Три богатыря 2

Глава 1

— Ну что, братцы, обсудим дела наши скорбные?

Муром вопросительно посмотрел на своих друзей и, дождавшись согласных кивков, указал рукой в сторону кланхолла.

— Идите пока, — Алеша покосился на стоящих неподалеку Кубика и Стража. — Раздам задачи и догоню.

— Договорились, — кивнул Добрыня и, нахмурившись, повернулся к Илье. — И почему это, интересно, дела наши скорбные, друг мой?

Что ответил Муром, Алеша не расслышал. Все его внимание сейчас было сконцентрировано на двух егерях.

— Ну что, парни, — Алеша, подойдя поближе к своим товарищам, внимательно посмотрел каждому в глаза. — Ещё не пожалели?

— Если ты про ПКашеров, то нет, — усмехнулся Кубик. — Если я правильно понимаю, то баф «И. О. Владетеля» дает сутки неуязвимости. Плюс через час территория замка увеличится на треть и получит статус феода.

— Одно дело попытаться нахрапом взять только что построенный замок или крепость, — присоединился к беседе Страж, — чем как раз любят грешить ПКашеры, другое — воевать против империи Евразар.

— Да и потом, — кивнул Кубик. — Все знают, что у новообразованных феодов Евразара есть недельная защита. А за неделю мы столько всего успеем!

— Нас ждет настоящая осада и штурм, — Алеша не разделял оптимизма своих товарищей, но их настрой ему нравился. — будет непросто.

— Они упустили свой шанс, — Страж покачал головой. — Уже через три дня все близлежащие провинции будут знать, что ПКашеры будут штурмовать замок.

— А значит, — подхватил Кубик. — к нам стянутся игроки со всего Евразара. Это ж какой классный шанс урвать крутую шмотку, упавшую с ПКашера!

— Вот об этом я и хотел с вами поговорить, — кивнул Алеша. — Нам нужно распространить информацию о планах ПКашеров. Сами понимаете, что будет, если этим засранцам все же удастся захватить замок.

— Мы можем позвать наставника Корда… — задумчиво протянул Страж.

— Нет, — чуть резче, чем следовало, ответил Алеша. — НПС подставлять не будем. Это репутация, квесты, связи.

— Согласен, — кивнул Кубик. — ПКашерам НПС убить — как высморкаться. Им плевать на игровой мир, они только о себе и думают.

— Вот-вот, — согласился Алеша. — И ты, Кубик, как будущий офицер внешней разведки, и займешься налаживанием связей с нашими ближайшими соседями из числа топов и середнячков.

— Чтобы и нам выгодно было, и им хорошо? — деловито уточнил Кубик, ничуть не удивившись только что сделанному предложению. — Взаимовыгодное партнерство?

— Только взаимовыгодное, — подтвердил Алеша. — Репутация — самое дорогое, что у нас есть. Свои обязательства будем выполнять в полной мере, несмотря ни на что. Но попытки сесть на шею будем немедленно пресекать.

— Я тоже так считаю, — Кубик неосознанно поморщился, видимо, вспомнив что-то из своего игрового опыта. — Многие почему-то принимают вежливость и желание помочь за слабость и начинают выкручивать руки.

— Ну пусть попробуют, — холодно усмехнулся Алеша. — Боец Кубик! Задача ясна?

— Так точно! — Кубик молодцевато щелкнул каблуками. — Выхожу на связь с соседними кланами, осуществляю разведку и занимаюсь формированием общественного мнения!

— Все так, — кивнул Алеша и, увидев в глазах эльфа вопрос, добавил. — Помощников нанимай столько, сколько считаешь нужным. Но, во-первых, только через собеседование со мной. Во-вторых… головой за них отвечаешь.

— Не подведу! — заверил Кубик. — Разрешите идти выполнять поставленные задачи?

— Иди, — усмехнулся Алеша. — Завтра в семь утра по мск сбор командиров. Жду с конкретными предложениями.

— Буду, — заверил Кубик и сломал свиток телепорта.

Стоило взглянуть со стены на дозоры ПК, как любому человеку, эльфу и даже орку было понятно, что в ближайшую неделю выходить из замка… небезопасно.

— Теперь насчет тебя, — Алеша посмотрел на терпеливо ждущего своей очереди Стража. — Возьмешься за создание боевого крыла нашего клана?

— С удовольствием! — Страж тут же расплылся в довольной улыбке. — Все эти ритуалы, это, конечно, интересно. Меллорн, опять же… Но моя стихия — это боевка.

— Вот ей и займешься, — кивнул Алеша. — Сразу обдумывай, как будешь организовывать прокачку для сокланов, изучай местность, намечай районы для фарма, ну и занимайся подготовкой к ПВП Турниру Евразара.

— Так сразу? — смутился Страж.

— А чего тянуть-то? — удивился Алеша. — Как только первую партию новичков наберем, сразу и присматривай среди них лидеров и твоих будущих замов.

— Как ты в егерской школе? — через силу улыбнулся Страж.

— Конечно, — подтвердил Алеша. — Ну а во время прокачки и посмотришь, кто из себя что представляет.

— Насчет прокачки, — нахмурился Страж. — Я, честно говоря, не уверен, что потяну это на себе. Возиться с мелочью…

— Мы строим казармы, Страж, — оборвал его Алеша. — Ты знаешь, что это значит?

— Найм НПС? — кисло протянул эльф.

— В том числе, — кивнул Алеша, — но главное не это. Казармы позволяют комвзводу получать уровень за прокачку своих бойцов.

— А вот это любопытно, — тут же заинтересовался Страж.

— Это только начало, — усмехнулся Алеша. — Шмот, характеристики, зелье, клановый тренировочный комплекс, уникальные пассивки и абилки. Мои офицеры должны стать сильнейшими бойцами во всем ВШ!

Алеша посмотрел куда-то вдаль.

И Страж знал, что он там видит — первые строчки рейтинга, зрелищные бои, клановые войны и участие в глобальном сценарии эпического ранга — «Защита Империи Евразар».

— Так что думай, Страж, — Алеша вынырнул из своих мыслей и перевел свой тяжёлый взгляд на эльфа. — Или будешь простым бойцом, или попытаешься стать тем, кто изменит этот мир.

— Это… — Страж сглотнул. — Слишком масштабно. Как-то не укладывается в голове.

— Верю, — поморщился Алеша. — Завтра в семь сбор командиров. Жду тебя с ответом. Каким бы он ни был.

— Буду, — заверил его Страж и, как и Кубик, ушёл с помощью свитка.

Алеша еще некоторое время смотрел на то место, где стоял Страж, после чего тяжело вздохнул и направился в сторону замка.

— Что там, что здесь, жутко не хватает кадров!

* * *

— Итак, братцы, — стоило Алеше зайти в тронный зал, как Муром тут же свернул разговор про пасеку, который он вел с Добрыней, и обвел друзей взглядом. — Начинаем наш первый клановый совет. Не против, если выскажусь первым?

— Валяй, — отмахнулся Алеша, усаживаясь за круглый дубовый стол — символ равенства трех друзей.

— Я только за, — улыбнулся Добрыня.

— Что ж, — Муром с гордостью посмотрел на своих друзей. — Кто-то из нас во Втором Шансе два месяца, кто-то три, и за это время мы успели многое. Мы, можно сказать, местные знаменитости.

— В гайдах пишут, что таких ребят, как мы, во Втором шансе называют ВИПами, — блеснул Добрыня. — Правда, это в основном донаторов касается…

— С донатом или без, некоторые за это время до сотки прокачиваются, — усмехнулся Алеша, — так что я бы не спешил записывать нас в крутышей…

— Ты понимаешь, о чем я, — Муром беззлобно отмахнулся от шпильки друга. — Каждый из нас прошел уникальный квест, направленный на раскачку характеристик. По крайней мере, именно такое ощущение создается со стороны.

— Постой, Илья, — Алеша недоверчиво посмотрел на широкие окна. — Здесь точно можно говорить безопасно?

— Смеешься? — фыркнул Добрыня. — Даже я, человек… кхм, точнее гном, который прочитал всего пару гайдов, знаю, что владельцы замка в своем кланхолле заметят любого разведчика или шпиона.

— Да и потом, — с усмешкой добавил Муром, — не забывай про дополнительную защиту.

— Это ещё про какую? — тут же насторожился Алеша.

— Про Ваньку, что ли, забыл? — с победным видом улыбнулся Добрыня.

— Не про Ваньку, — домовой, стоило разговору зайти о нем, тут же появился из ниоткуда. — а про Ивана!

— Со стола слезь, Иван, — добродушно усмехнулся Добрыня. — Но в целом ты прав, негоже домовому целого замка в Ваньках ходить.

— Какой стремительный карьерный рост, — Алеша с интересом посмотрел на домового, который с явной неохотой рассматривал низкий для него стул. — И что ты можешь, домовой?

— Да как тебе сказать, эльф, — домовой, наконец-то приняв решение, щелкнул пальцами, и стул на глазах у богатырей вытянулся вверх. — В данный момент вас пытается подслушать рога трехсотого уровня со специализацией в разведку и еще трое тихушников рангом помельче. Могу поставить Купол тишины, а могу исказить вашу беседу так, будто вы говорите… скажем, про баню.

— Давай немного по-другому сделаем, — Муром переглянулся со своими друзьями и кивнул усевшемуся на стул домовому. — Пусть думают, что мы выбираем, кому продать этот замок.

— Но вы же не будете этого делать? — с волнением в голосе уточнил домовой.

— Нет, конечно, — заверил его Добрыня. — Я тебе больше скажу, Иван. Мы хотим развиться до следующего уровня, чтобы село Малые Выхи превратилось в настоящий город!

— Недолго тебе в Иванах ходить, — усмехнулся Муром. — Если все правильно сделаем, да с твоей помощью… Станешь Иваном Ивановичем! Главным домовым по городу!

— По городу… — эхом повторил домовой, — главным… Я согласный!

Ваша репутация с домовым Иваном выросла на 100 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 4201 пунктов

— Как любопытно, — себе под нос пробормотал Добрыня, — репутация с Матреной перешла на домового…

— Вот и отлично, — Муром тем временем не поленился и, выйдя из-за стола, подошел к малютке домовому и протянул ему руку. — Добро пожаловать в нашу дружную команду, Иван Иваныч!

— Но я же ещё Иван, — смутился домовой.

— Ненадолго, — заверил его Муром, — Полог Тишины уже работает?

— Искажающий полог, — машинально поправил его домовой, думая о чем-то своем. — Работает. Даже верховный маг Евразара не сможет подслушать ваш разговор.

Внимание! Осуществить привязку Искажающего полога к тронному залу замка?

Да/Нет

— Отлично, — Муром благодарно кивнул домовому, подтверждая привязку. — Теперь хоть голова насчет прослушки болеть не будет.

— А значит, можно вернуться к нашим баранам, — едва заметно поморщился Алеша, который предпочитал меньше болтать и больше делать. — Давай, Илюх, жги глаголом.

— Итак, — Муром откашлялся и постучал по столу. — Наша активность привлекла внимание соседних кланов и ПКашеров. И первый вопрос, на который нам нужно ответить — кого они видят?

— Трех рерольщиков, — не задумываясь, ответил Алеша. — Мы бьемся за каждое очко характеристик, не стремимся, как прочий молодняк, в большие города, и самое главное — у нас появился замок и клан.

— Согласен, — Добрыня, до этого с интересом прислушивающийся к разговору, не вытерпел и присоединился к беседе. — Со стороны складывается ощущение, что мы опытные игроки, которые решили начать все заново.

— Тогда возникает закономерный вопрос, — Муром поднял вверх указательный палец. — Какого черта к нам прицепились ПКашеры?

— Это как раз-таки легко, — усмехнулся Алеша. — Нас прощупывают.

— Прощупывают? — переспросил Добрыня.

— Ну да, — Алеша терпеливо вздохнул. — Заметили, как налетели ПКашеры? Они явно получили наводку. Причем от того, кому не жалко отправить на убой целый клан.

— Ты про Гиса? — неохотно уточнил Муром.

— Гис — шестерка, — поморщился Алеша. — Меня интересуют его покровители.

— Так, стоп, — Муром хлопнул ладонью по столу. — Алёш, твой интерес вычислить нетрудно. Хоть ты и на пенсии, но работа не отпускает, да?

— Если ты так ставишь вопрос, — эльф задумчиво посмотрел на своего друга. — То тогда давай начистоту.

— А давай, — махнул рукой Муром. — Я здесь из-за Машеньки…

— Ой ли, — усмехнулся Алеша. — Муром, ну кому ты по ушам пинаешь?

— Ты, Алёш, говори, но не заговаривайся, — тут же помрачнел Илья. — Да я за дочку…

— Да знаем мы, — отмахнулся Алеша. — Раньше я эту тему поднимать не хотел, но после зеркал, думаю, можно.

— Поддерживаю, — кивнул Добрыня.

— Не понял, — нахмурился Муром, переводя взгляд с Алеши на Добрыню и обратно. — Это вы сейчас к чему клоните, други?

— Илья, — Добрыня посмотрел товарищу в глаза. — Вот скажи, неужто я бы тебе не помог?

— Ты знаешь мою позицию, — мрачно отозвался Илья. — Я сам могу…

— Вроде испытание прошел, — Алеша бесцеремонно перебил воина, — гордость свою усмирил, а сейчас снова за старое.

— Ты, Илья, себе, главное, не ври, — посоветовал Добрыня. — Мы не Иришка твоя, которая тебе в рот смотрит, у нас свои глаза и уши есть.

— Да и в игру ты столько вбухал, что давным-давно хватило бы лечение Маше оплатить.

— Тут такое дело, мужики, — Муром, до этого свирепо вращающий глазами, в один момент поник. — С лечением вопрос решен. Платежи рассчитаны на год вперед, и оплата будет идти с семейного трастового фонда.

— Тогда зачем нужно было Иришку отправлять в Екат?

— И машину продавать?

— Машину можно было и не продавать, — вздохнул Илья. — Но деньги в сделке находились, а тут авария эта… вот и вышел кассовый разрыв на два миллиона.

— С машиной понятно, — кивнул Добрыня. — Я бы точно так же сделал, чтобы деньги не вытаскивать, но Иру-то зачем к сестре отправил?

— Да как тебе сказать, — Муром смущенно посмотрел на своих друзей. — Болею я.

— Ты? — удивился Алеша. — Болеешь?

— Рак четвертой степени, — вздохнул богатырь. — Поздно диагностировали… Я-то все на печень грешил, мол, желчь не вырабатывается… Вот как-то так…

— А как же врачи? — первым отмер Добрыня. — Операция?

— Добрынь, — Илья посмотрел другу в глаза. — Вот у тебя сколько этих операций было? Ты же был здоровей меня, а сейчас? На киборга больше похож.

— Зато жив, — отрезал Алеша. — А ты себя похоронить, выходит, решил?

— Не хочу быть обузой, — мотнул головой Илья. — К тому же шибко удачно все сложилось.

— Удачно? — невесело переспросил Добрыня, — я, знаешь ли, не от хорошей жизни реальность на виртуал решил поменять… Ты же…

— Да ладно, други, — поморщился Илья. — Вы же сами вот только что сказали не врать себе.

— И от слов своих не отказываемся, — кивнул Алеша.

— Значит, мне не нужно тебе напоминать, из-за чего тебя с Конторы поперли?

— Не нужно, — тут же насупился Алеша. — Вот только к чему ты это?

— Все ж очевидно, — криво усмехнулся Илья. — Добрыня со своей спиной уже не то что ходить не может, лежит с трудом. Сколько тебе, Добрынь, — Муром посмотрел на друга, — врачи обещают? Год-два?

— Полгода, — криво усмехнулся гном.

— А у тебя, Алеш? — Илья требовательно посмотрел на эльфа. — Насколько быстро твой Альцгеймер прогрессирует?

— Быстро, — поморщился эльф. — Без искина, бывало, забывал, что пару дней назад было. И речь уже начала сбоить…

— Мы с вами ходячие трупы, други, — подытожил Илья. — И сейчас лично я пытаюсь усидеть на трех стульях. И пожить ещё, и семью свою обеспечить, и…

— И выполнить этот квест, — закончил за него Добрыня.

И в его голосе прозвучало столько надежды, что он сам, заметив это, недовольно поморщился.

— Вы же помните, — Алеша хмуро посмотрел на своих друзей, — что это не точно? Что это лишь мое предположение, основанное на нескольких зачищенных с Голонета видео и докладной записки моего коллеги?

— Знаешь, Алеш, — Добрыня невесело улыбнулся. — Выбирая между смертью в мучениях и призрачным шансом обрести цифровое бессмертие, я однозначно предпочту второе.

— И я, — кивнул Муром. — К тому же, мне ещё нужно вернуть один должок.

— Какой должок? — Алеша по привычке зацепился за брошенные в сердцах слова.

— Да так… — попробовал было увильнуть Илья.

— Э нет, брат, — Алеша впился в друга требовательным взглядом. — Сказал «А», говори и «Б»!

— Та авария… — неохотно протянул Муром. — Мне кажется, это не случайность. К тому же Машенька за пару дней до… того случая хвасталась каким-то крутым артефактом.

— Вот нисколько не удивлюсь, — Алеша поверил другу с первого слова. — Я пока насчет Гиса справки наводил, столько всего нашел, вы не поверите. Шантажи, подкупы, убийства… Но хуже всего, что кто-то покрывает все эти преступления.

— Выходит, — задумчиво хмыкнул Добрыня, — мы не одни такие умные?

— Я тебе больше скажу, — вздохнул Алеша. — Больше половины всех кланов Евразара имеют прямое финансирование с реала. И это не накопления трех стариков, а бюджеты корпораций и даже государств!

— Ну, старики старикам рознь, — криво усмехнулся Добрыня. — Что до корпораций… Мой агрохолдинг по прибыли и влиянию даст фору всем этим шарашкам!

— Во-первых, он уже не твой, а сыновей, — безжалостно поправил его Алеша. — А во-вторых, во Втором Шансе крутятся настолько большие деньги, что твой холдинг на их фоне шарашка и есть.

— Да у меня тридцать тысяч сотрудников! А ежегодная прибыль…

— Твои сотрудники коров доят, творог фасуют, зерно сеют и собирают, — перебил его Алеша. — А их сотрудники, — он ткнул пальцем наверх, — в ВШ ресурсы майнят, квестовые цепочки проходят и артефакты из рейд-боссов выбивают.

— Наш ушастый друг прав, Добрыня, — вздохнул Илья. — Даже Вовочка едва-едва смог на замок и регистрацию клана денег наскрести. И это Вовочка! Такое ощущение, что в этой игре сидят несколько сотен профессиональных трейдеров.

— Которые, конечно же, работают на кланы? — уточнил Добрыня.

— На очень непростые кланы, — поправил его Алеша. — которые, скорей всего, ищут здесь то же самое, что и мы.

— А может, все это ерунда, и цифрового бессмертия нет? — с сомнением протянул Добрыня. — Может и меч-кладенец — это лишь байки?

— Может и так, — невозмутимо пожал плечами Алеша. — В таком случае, я выйду на Гиса и раскручу всю преступную сеть…

— А я заработаю деньжат для семьи и найду того ублюдка, который устроил ту аварию, — подхватил Илья.

— А я? — горько усмехнулся Добрыня. — Буду копаться в виртуальных цветочках?

— А ты создашь виртуального клона своего агрохолдинга, — Муром с укоризной посмотрел на друга. — Представляешь, какая получится реклама? Про пользу, которую ты обществу принесешь и вовсе молчу.

— Действительно, — задумчиво пробормотал Добрыня. — И сыновьям помогу, и, чем черт не шутит, какую-нибудь новую культуру выведу… Здесь же идеальное место для экспериментов.

— Что ж, — губы Алеши Ростовича дрогнули в улыбке. — Если вопрос мотивации решен, то предлагаю перейти к основному обсуждению.

Он внимательно посмотрел на своих друзей, и увиденное ему понравилось — уверенность в своих силах, желание идти до конца, решимость выложиться на 110%.

— И для начала предлагаю обсудить развитие нашего замка.

Глава 2

— Итак, — Муром достал из-за пазухи карту и развернул её перед собой. — Что у нас есть…

— Подожди, Илюш, — прервал друга Добрыня и повернулся к притихшему домовому. — Иван Иваныч, а правду говорят, что домовые замков могут создавать карту феода?

— Пф! — домовой с превосходством посмотрел на гнома. — Да я вам хоть во всю стену эту карту могу организовать. Со всеми постройками и обозначениями!

— Не надо стену, — тут же сориентировался Муром. — А вот стол — другое дело.

— Ни слова больше, — кивнул домовой и показушно щёлкнул пальцами. — Прошу!

Внимание! Привязать Карту окрестностей к Тронному залу замка?

+15% к разведке

+5% к сбору дани

— Привязать, конечно, — не раздумывая, согласился Муром, а Алеша с Добрыней согласно кивнули.

— Ну вот, — гном довольно посмотрел на поверхность стола, которая превратилась в 3D карту окрестностей. — Другое дело.

— Согласен, — кивнул Муром и продолжил. — Итак, на сегодняшний день у нас есть:

Замок Алдоил (320000 золотых), владетель: клан «Три богатыря», налоговые отчисления: 55%

Постройки:

Амбар (530 золотых)

Мастерская (210 золотых)

Рынок (115 золотых)

Казармы (2135 золотых)

Склад (3310 золотых)

Постоялый двор (5115 золотых)

Лавка алхимика (11750 золотых)

Егерская застава (5000 золотых, находится за пределами замка )

Пасека (500, находится за пределами замка, в аренде у села «Малые Выхи»)

Пахотные земли, 5 уровень (5000, находятся за пределами замка, в аренде у села «Малые Выхи»)

Огород, 4 уровень (4000, находится за пределами замка, в аренде у села «Малые Выхи»)

Меллорн (Внимание! Выберите бонус!)

— Цифры в скобках — это себестоимость построек, — Илья указал на визуальные проекции строений. — Каждое строение можно грейдить до 10 уровня. От уровня, как вы понимаете, зависит количество генерируемых ресурсов и прибыль.

— А также затраты, — добавил Добрыня. — Например, на пятом уровне пасеки необходимо нанимать трех батраков и одного профессионального пчеловода.

— А почему пасека, пахотные земли и огород отдельно указаны? — нахмурился Алеша. — И вообще, я что-то не припомню, чтобы мы их покупали. Охотничий домик за пять тысяч помню, а эти… активы — нет.

— А мы их и не покупали, — вместо Ильи ответил Добрыня. — Это награда за пройденные квесты. Что до цены, то игра сама оценила их текущий уровень.

— А аренда? — недовольно уточнил Алеша. — Это что за ерунда такая?

— Ну а что ты хотел? — удивился Илья. — они же на территории села расположены. Да, мы выкупили эти земли у Плехана, но любой договор с игроками заключается на 99 лет.

— Ну и на кой черт они нам тогда нужны?

— Гайды читать надо, — усмехнулся Добрыня, — как только мы превратим «Малые Выхи» в город и повысим уровень замка, то…

— То весь этот феод будет принадлежать нам, — закончил за него Илья. — Видел же корону принца Намаха́?

— Ну, тут вы сами, — отмахнулся Алеша. — У меня нет ни малейшего желания заигрывать с дворянством империи Евразар. Все эти бароны, графы, маркизы…

— Я тоже не хочу лезть в политику, — кивнул Добрыня. — Наелся за свою жизнь.

— Хочешь — не хочешь, но придется, — невозмутимо пожал плечами Илья. — Одному мне не потянуть.

— Муром, мы же договорились, — нахмурился Алеша. — На мне охрана Малых Вых, казармы, мастерские и воинская школа.

— На мне поставка еды гарнизону, — подключился Добрыня. — Хранилища, склады, амбары, водяные мельницы и мосты.

— А на мне дороги, стены, постоялый пункт, алхимические лавки, рынок, ну и пасека, — кивнул Муром. — Но это лишь начало. Дальше будет больше. К тому же, мы все знаем, что Алеша хоть и настоял на мастерских, рано или поздно спихнёт их на меня, а сам перетянет на себя стены и дороги.

— Не-не! — тут же замахал руками Алеша. — Мне мороки с дорогами не надо! Пользоваться ими я, конечно, буду, но строить и прокладывать — это точно не ко мне.

— Вот-вот, — усмехнулся Илья. — А мастерская?

— А мастерская сам знаешь для чего нужна, — поморщился эльф. — Если бы не прокачка ремесла, я бы с удовольствием делегировал её тебе.

— Увы, — добавил Добрыня, — но у нас не получится закрепить активы за кем-то из нас на всю игру. Сам должен понимать, что даже долгосрочную стратегию приходится периодически корректировать. Про тактические решения и вовсе молчу.

— Да я и не спорю, — миролюбиво протянул Муром. — Поэтому и предлагаю распределить ответственность на ближайший месяц, а через четыре недели проведем корректировку.

— Я за, — немного подумав, кивнул Алеша. — К тому моменту у нас уже появятся замы.

— Согласен, — кивнул Добрыня. — Если отстоим замок, конечно же.

— Отстоим, — поморщился Илья. — Ну так, что? Оптимизируем?

— Оптимизируем, — согласился Алеша. — Я беру на себя военную сферу. Разведка, внешняя и внутренняя, прокачка бойцов, турниры, рейды, охрана замка и города, клановые войны.

— Значит, закрепляю за тобой казармы, егерскую заставу и мастерскую, — Муром сделал соответствующие отметки в экономической вкладке клана. — Не забывай, что с ростом уровня твои активы будут давать бонусы клановым бойцам и тебе лично.

— Тогда нам нужна кузня и стрельбище, — немного подумав, протянул Алеша. — И арена.

— Да без проблем, — усмехнулся Илья. — Но для начала нужно будет решить вопрос с финансами. Нам, как клану, доступно три задания на выбор:

Лесные разбойники

Заказ Сибурска на поимку сбежавшего убийцы

Борьба со Скверной

— Можно поподробней?

— Лови, — кивнул Илья, пересылая задание Алеше.

Внимание! Доступно задание «Лесные разбойники»

Последний месяц торговцы жалуются на засевших в лесу лихих людей, грабящих караваны. Обеспечьте безопасность дорог на своей территории!

Класс задания: Редкое

Награда: повышение репутации с Торговой гильдией и селом «Малые Выхи», от 100 до 1500 золотых (в зависимости от выполненных условий), +25% к товарообороту в вашем регионе

Штраф за провал задания: понижение репутации с Торговой гильдией и селом «Малые Выхи», −50% к товарообороту, повышенный риск крестьянского восстания

— Так, ну это интересно, — пробормотал Алеша, принимая задание. — И рейнджеров своих прокачаю, и дороги почистим. Что там дальше?

Внимание! Доступно задание «Сбежавший убийца»

Стража Сибурска объявила в розыск убийцу Гориса Кровавый кинжал. Доставьте убийцу в столицу вашего региона

Класс задания: Редкое

Награда: повышение репутации со стражей Сибурска, от 500 (привезти голову Гориса) до 1000 золотых (доставить его живым), игровое достижение «Охотник за головами»

Штраф за провал задания: понижение репутации со стражей Сибурска, запрет на получение достижения «Охотник за головами»

— Беру однозначно, — Алеша аж руки потер от предвкушения. — Лично его выслежу!

— Лэвел не забудь посмотреть, — посоветовал Муром. — Насколько я помню, там задания от 60 уровня начинаются, и с каждым разом все сложнее. Дойдешь до сотого, достижение уникальным станет. До двухсотого — легендарным. До трехсотого, говорят, и вовсе божественное дают.

— Вот и ладушки, — кивнул Алеша. — Ну а Скверну даже смотреть не буду. И ежу понятно, что нам так итак с ней биться придется.

— Это да, — Добрыня задумчиво запустил пальцы себе в бороду. — На этом весь наш план и строится.

— Об этом чуть позже, — поморщился Муром. — Сначала с активами и заданиями разберемся.

— Справедливо, — крякнул гном. — Что там на мне?

— Постой, друг, — Алеша поднял руку. — Получается, я отвечаю за военную мощь клана — раз. Выполняю задания и зарабатываю деньги на постройку стрельбища, кузни и арены — два. Повышаю уровень, м-м-м, военных активов — три. Все верно?

— Все верно, — подтвердил Муром. — Могу лишь посоветовать ещё и на голубятню взор обратить.

— И то верно, — кивнул Алеша, с головой уйдя в обдумывание дальнейших действий. — Ох и непростая неделька меня ждет…

— А учитывая, что наш замок окружили ПКашеры, так и вовсе, — хмыкнул Добрыня. — Это прям первая проблема, которую я вижу.

— Щас и до них дойдем, — пообещал Илья. — Так, Добрыня, твой черед.

— Я отвечаю за продуктовую безопасность, — тут же отозвался гном. — Повышаю уровень Амбара и Склада, расширяю Огород. Первоначальная цель поставить ветряную мельницу, водную и построить, — Добрыня недовольно поморщился, — пару мостов.

— Понимаю твое недовольство, — кивнул Илья. — Мосты тебе ни туда и ни сюда, но это очень хороший способ прокачать Силу.

— Не спорю, — неохотно кивнул Добрыня. — Но стройка амбара, склада и мельниц тоже даст бонус к Силе. Да и вообще, я бы, честно говоря, вместо мостов взял на себя Пахотные земли и Пасеку.

— По больному бьешь, — вздохнул Муром.

— Добрыня прав, Илья, — Алеша вынырнул из своих мыслей и посмотрел на друга. — Ты любишь распыляться, браться за все подряд. Но это не тот случай. Если уж Добрыня отвечает за продовольственную безопасность, то пусть все отрасли под свое крыло берет.

— Буду создавать виртуальный агрохолдинг! — хохотнул Добрыня. — Что до пасеки — приходи в любое время с пчелками повозиться.

— Неприятно признавать, но вы правы, — вздохнул Муром. — Все равно пахать землю самому уже не получится.

— Конечно не получится! — усмехнулся Алеша. — К тому же на тебе самая сложная часть осталась. Торговля и политика. Ты, можно сказать, лицо нашего клана.

— Вообще, — Муром посмотрел на друзей, — я особо в лидеры не рвусь, и если кто-то из вас…

— Не-не-не! — замахал руками Добрыня. — Ты это дело бросай, Илюш! На берегу же договорились: я с землей вожусь, магию земли прокачиваю. Да и устал я от людей, если честно. Хочется покоя и тишины…

— А я цепной пёс клана, — усмехнулся Алеша. — Эдакий плохой полицейский, который все вопросы решает пистолетом и хе-хе-хе, дробовиком.

— Ну а ты наш лидер, — подытожил Добрыня. — Я хорош в выстраивании качественной и полезной продуктовой линейки. Алеша — лучший в решении критических ситуаций, особенно силовым методом, ну а ты…

— А ты у нас дипломат! — хохотнул Алеша. — Ну и торгаш, конечно, куда без этого. Пообщаться, прочитать человека, договориться о контракте — ты в этом ас.

— Это я люблю, — усмехнулся Муром. — Значит, я беру на себя дороги, постоялый пункт, алхимические лавки и рынок, так?

— Я бы алхимическую лавку за Добрыней закрепил, — немного подумав, предложил Алеша. — Ему, как магу, дюже полезно будет. Пусть занимается производством, а реализация уже за тобой.

— Согласен, — кивнул Илья. — К тому же у Добрыни Интеллект — это основная характеристика. Значит лавку за тобой закрепляю.

— Ну давай, — вздохнул гном. — Кстати! Для меня-то задания будут?

— Точно! — Муром хлопнул себя по лбу. — Совсем забыл. Держи список!

Грызуны-вредители

Свежие овощи для регулярных войск

Беглый некромант

— А поподробней?

— Не вопрос, — кивнул Илья, пересылая задания Добрыне.

Внимание! Доступно задание «Грызуны-вредители»

Последний месяц крестьяне жалуются на грызунов, уничтожающих посевы. Избавьтесь от вредителей на своей территории!

Класс задания: Редкое

Награда: повышение репутации с селом «Малые Выхи», благодарность землепашцев (от 100 до 500 золотых, в зависимости от выполненных условий), +15% к урожаю в вашем регионе, редкий артефакт

Штраф за провал задания: понижение репутации с селом «Малые Выхи», −30% к урожаю, повышенный риск крестьянского восстания

— Почти калька с Алешиного, — пробормотал Добрыня, вчитываясь в задание. — Наверняка будет что-то связанное с крысами… Что там дальше?

Внимание! Доступно задание «Свежие овощи для регулярных войск»

Выведите хлебных монополистов вашего района на чистую воду!

Класс задания: Редкое

Награда: повышение репутации с селом «Малые Выхи», 500–5000 золотых (зависит от способа выполнения задания), игровое достижение «Агроном»

Штраф за провал задания: понижение репутации с селом «Малые Выхи», запрет на получение достижения «Агроном»

— Уж не то ли это достижение, — Добрыня с интересом посмотрел на Илью, — которое удваивает показатели одноименной специальности?

— Оно самое, — прогудел Илья, с интересом вчитываясь в описание задания. — Сможешь не только арбузы выращивать, но даже… Меллорны!

— Любопытно… — хмыкнул Добрыня. — А вот третье кажется мне смутно знакомым…

Внимание! Доступно задание «Беглый некромант»

В вашей округе появился некромант, который ставит чудовищные опыты, в результате чего отравляется земля и вода!

Класс задания: Редкое

Награда: повышение репутации с селом «Малые Выхи», редкий артефакт, +20% к урожаю, Штраф за провал задания: понижение репутации с селом «Малые Выхи»

— Еще один артефакт, — протянул Добрыня, — Но в общем и целом, надо брать. Прирост к урожайности нам не помешает.

— Не помешает, — согласился Илья, — к тому же, что-то мне подсказывает, что там будет пересечение с квестом про Скверну.

— Тоже так думаю, — кивнул гном. — Давайте посмотрим, какие Илье задания дают?

— У меня тоже три, — Илья вывел задания на стол. — Вот, смотрите:

Шелковый путь

Ревизор из Сибурска

Скверные новости

— Зуб даю, там точно такая же структура, как и у нас! — воскликнул Добрыня.

— Поддерживаю, — кивнул Алеша, — перешли-ка описание?

— Держите.

Внимание! Доступно задание «Шелковый путь»

Только от вас зависит, будет ли проложен торговый маршрут через ваш район!

Класс задания: Редкое

Награда: повышение репутации с Торговой гильдией и селом «Малые Выхи», от 1000 до 15000 золотых (в зависимости от подхода к выполнению задания), +200% к товарообороту в вашем регионе

Штраф за провал задания: понижение репутации с Торговой гильдией и селом «Малые Выхи», −100% к товарообороту, замок Алдоил отходит в собственность империи Евразар

— Ну и штрафы! — присвистнул Илья. — Зато что-то мне подсказывает, что мы одним выстрелом сможем убить аж трех зайцев. Что скажете, братцы?

— Согласен, — хмыкнул Алеша. — Строим дорогу, зачищаем разбойников, ставим кабаки и гостиницы, организуем ярмарку и торги, ну и обеспечиваем купцам безопасность.

— Звучит как план, — улыбнулся Добрыня. — Вместе мы сила, мужики!

— Нужно будет только все хорошенько просчитать, — протянул Муром, — и решить вопрос с ПКашерами. А так, да, отличный квест для повышения инвестиционной привлекательности нашего региона.

— Ой, все! — Алеша закатил глаза. — Харош умничать, Муром, читай второй квест!

Внимание! Доступно задание «Ревизор из Сибурска»

К вам едет ревизор. Что с ним делать и как быть, зависит только от вас

Класс задания: Редкое

Награда: повышение репутации со стражей Сибурска, от 500 до 1000 золотых (в зависимости от способа решения проблемы), игровое достижение «Дипломат»

Штраф за провал задания: понижение репутации со стражей Сибурска, потеря от 100 до 100.000 золотых, запрет на получение достижения «Дипломат»

— Подстава какая-то, — проворчал Алеша. — При чем здесь стража Сибурска?

— Так ревизор же, — пожал плечами Добрыня. — Меня больше всего смущает сотня тысяч золотых. Что-то мне подсказывает, что речь идет о неплохой такой взятке…

— Разберемся, — с уверенностью заявил Муром. — Ты, Алеш, главное голубятню поскорей поставь. Чую тут какой-то подвох.

— Но не брать нельзя.

— Не брать нельзя, — кивнул Илья. — За такое достижение побороться однозначно стоит.

— Давай последнее, — скомандовал Алеша, — время уже поджимает.

Внимание! Доступно задание «Скверные новости»

На ваших землях обосновались остатки темного культа! Им нет места на вашей земле. Решите этот вопрос раз и навсегда!

Класс задания: Редкое

Награда: повышение репутации с селом «Малые Выхи», редкий артефакт, повышение инвестиционного рейтинга района

Штраф за провал задания: понижение репутации с селом «Малые Выхи», понижение инвестиционного рейтинга района

— Скверна, — выдохнул Добрыня.

— Скверна, — согласно кивнул Алеша. — Значит, будем выкорчевывать.

— Сначала с некромантом разберемся, — задумчиво протянул Муром, — что-то мне подсказывает, что тут не все так очевидно…

— Да без разницы, — Алеша Ростович пожал плечами. — Со Скверной нам не по пути. К тому же, у нас Меллорн.

— Это да, — кивнул Добрыня. — Только ради него стоит все эти задания выполнить. Без него у нас ничего не получится.

— Кстати о Меллорне, — Муром пробежался взглядом по друзьям, не забыв про домового, который внимательно прислушивался к разговору. — Мы же до сих пор не выбрали бонус!

— О! — Добрыня тут же расплылся в улыбке, — так чего же мы ждем?

— Открывай вкладку, — согласно кивнул Алеша. — Пора понять, не зря ли мы влетели на миллион золотых и войну с ПКашерами.

— Мне кажется, не зря, — улыбнулся Илья, выводя сообщение на круглый стол.

Внимание! Выберите бонус, предоставляемый Меллорном!

Глава 3

Замковый Меллорн, Владетель клан «Три богатыря»

Основной бонус: +30% к Жизни и Природе

*развернуть справку*

Дополнительный бонус:

*выбрать*

— Так-так-так, — Алеша от переизбытка чувств забарабанил по столешнице. — Ну-ка, Илюш, разверни справочку для начала!

— Не нукай, не запряг, — добродушно отозвался Илья, выбирая соответствующую опцию.

В сферу Жизни входит :

— ежемесячная рождаемость горожан (текущей показатель 1,05х) и сельчан (текущий показатель 1,5х)

— уровень здоровья членов клана «Три богатыря»

— регенерация здоровья на территории феода

— эффективность заклинаний целителя (при наличии Виллы целителя)

— сила заклинаний Башни Жизни (при наличии Гильдии магии)

— защита от магии Смерти, Тьмы и Скверны

— естественное расширение границ феода (текущий показатель 1,05х)

В сферу Природы входит:

— ежемесячная популяция лесных зверей (текущей показатель 1,5х) и домашних животных (текущий показатель 1,1х)

— стойкость к ядам членов клана «Три богатыря»

— стойкость к ментальному воздействию на территории феода

— эффективность заклинаний друида (при наличии Опушки друида)

— сила заклинаний Башни Природы (при наличии Гильдии магии)

— сила заклинаний Башни стихий, ветка Земли (при наличии Гильдии магии)

— поиск, скрытность, скорость передвижения по пересеченной местности

— естественное расширение лесных территорий феода (текущий показатель 1,05х)

— Кхм! — внушительно откашлялся Добрыня, первым закончив просматривать внушительный список улучшений. — И ко всему этому счастью будет тридцатипроцентный бонус?

— Именно, — подтвердил Муром. — А когда Меллорн окрепнет и, скажем так станет взрослым, то процент увеличится до пятидесяти.

— А если ещё получить квест «Королевский Меллорн», — Алеша не упустил возможности подлить масла в огонь, — то и все сто!

— Это слишком жирно, — Добрыня покачал головой. — За такое и убить могут.

— Именно поэтому ПКашеры и взяли нас в кольцо, — Алеша пожал плечами. — Не поверили, что я вынес с задания обычный желудь.

— И правильно сделали, — Муром пожал плечами. — Я бы тоже не поверил. Впрочем, это не отменяет того факта, что наш клан находится в перекрестье прицела.

— И не только ПКашеров, — вздохнул Алеша. — Я бы на месте соседей точно не удержался от такого лакомого куска.

— Да уж, — Добрыня помрачнел прямо на глазах. — А ведь все так хорошо начиналось…

— Не спеши падать духом, — усмехнулся Муром. — Давайте для начала выберем бонус, потом каждый за свое направление возьмется. Плюс подготовка к выполнению клановых квестов, и про подземелье не забывайте.

— Предлагаешь геополитику оставить на завтра? — задумчиво протянул Алеша.

— Да, — кивнул Илья. — Один день погоды не сделает. Да и аналитику какую-никакую можно успеть сделать.

— Согласен, — вздохнул Добрыня. — Но пока ума не приложу, как выпутываться из сложившейся ситуации.

— Ну и зря, — буркнул Алеша. — Выход всегда есть. Уж тебе ли не знать!

— Да и потом, — Муром улыбнулся и хитро подмигнул гному. — Твои квадратные тыквы я уже отправил и в Сибурск, и старым сослуживцам Викуло, и мэру удочку насчет поставок закинул.

— Постой-ка, — встрепенулся Алеша. — Уж не об армейских ли поставках ты говоришь?

— О них самых, — подтвердил Муром. — Мы изначально не рассчитывали на союз с игроками. Вся надежда на НПС.

— Придется увеличивать вместимость казарм… — задумался Алеша. — И егерскую заставу…

— Денег не дам, — тут же отреагировал Илья. — Если бы не Добрыня, то даже на замок бы не хватило.

— Я могу обратиться к Коле, — начал было Добрыня.

— Он, конечно, топовый игрок, — поморщился Илья. — Но в то же самое время он в другом клане. Коля и так нам помог.

— Поддерживаю, — неохотно согласился Алеша. — К тому же, на его уровне ежедневные расходы на зелья, бафы и свитки составляют тысячи золотых. Да и опять же вопросы возникнут, ниточки в реал потянутся… Ну да не мне вам объяснять.

— Это точно, — помрачнел Муром, вспомнив про свою дочь. — Поэтому я лучше займ в банке возьму.

— Четвёртый? — скривился Алеша. — Не стоит. Да и Вовочка твой тоже не железный. Одна ошибка, и все. Отожмут у нас замок без всяких штурмов.

— Ну тогда только квесты остаются, — Муром пожал плечами. — У Вовы соточка крутится на бирже, но это на крайний случай.

— Муром, — Алеша задумчиво покосился на притихшего домового. — А твой Вовочка сможет реализовать, кхм, нестандартные артефакты так, чтобы покупатели не вышли на нас?

— Нестандартные, это как? — не понял Муром. — Ты про Скверну, что ли?

— Нестандартные, значит позаимствованные у преступных элементов, — неохотно пояснил Алеша.

— Алеш, — вздохнул Добрыня, — только не говори, что ты из кого-то из своих бандитов выбил сведения о общаке?

— Во-первых, они не мои, — отрезал Добрыня. — Во-вторых… Что скажешь, Муром?

— Нужны детали, — богатырь покачал головой. — Скинь мне инфу в личку или обрисуй ситуацию на листе бумаги. Вечером вместе подумаем, а завтра примем решение.

— Добро, — с облегчением улыбнулся эльф.

Для него достать артефакты из хранилища — дело не хитрое, а вот реализовать их так, чтобы оставить бандитов с носом — тут нужны… особые компетенции.

— Ох, парни, — Добрыня покачал головой, — не нравится мне все это…

— Один раз живем, брат! — отмахнулся Алеша. — К тому же ты меня знаешь. Мне чужое не нужно. Все до копейки на развитие региона пойдет.

— Все так говорят, — поморщился гном, — деньги, знаешь ли, вещь такая. Развращает не только людей, но и, хе-хе, эльфов.

— Кто бы говорил, — усмехнулся Алеша. — О гномьей жадности складывают легенды!

— Это все очень здорово, — Муром, почувствовав, что разговор уходит в сторону, решил вернуть его в нужное русло. — Но давайте для начала разберемся с бонусом от Меллорна.

— Ты прав, Илюш, — согласился Добрыня.

— Выводи! — кивнул Алеша.

Замковый Меллорн, Владетель клан «Три богатыря»

Основной бонус: +30% к Жизни и Природе

*развернуть справку*

Дополнительный бонус:

*выбрать*

— Так-так-так, — пробормотал Муром, вчитываясь в появившийся список:

Лесное братство (+30% ко всем лесным умениям)

Сила Леса (+30% к показателю Силы в течение всего времени нахождения на территории феода)

Ловкость Леса (+30% к показателю Ловкости в течение всего времени нахождения на территории феода)

Разум Леса (+30% к показателю Мудрости в течение всего времени нахождения на территории феода)

Лесная тень (+30% к вероятности Критического удара на территории феода)

Удача Леса (Скрыто)

Воины Леса (+30% к боевым навыкам во время сражений на территории феода)

Дар Леса (разовое повышение любой характеристики, количество очков зависит от результатов пройденного испытания)

— Мда уж, — крякнул Добрыня. — Я за Лесное братство.

— Я за Воинов или Тень, — покачал головой Алеша. — Мы, на секундочку, в осаде сидим.

— Мужики, — Муром молчал дольше всех, внимательно изучая список улучшений. — Я считаю, что самым оптимальным будет Дар Леса.

— Обоснуй свой выбор, — Алеша сцепил руки в замок. — И только не надо говорить, что мы можем повысить Силу.

— А ведь так и есть, — не согласился Илья. — Вы же помните, что Сила — наш основной показатель!

— Илюш, — Добрыня покачал головой. — Овчинка выделки не стоит. Ну сколько нам дадут Силы? Два-три пункта? Это несерьезно.

— Испытание покажет, — уверенно заявил Муром. — Я рассчитываю, как минимум на десятку.

— Тебе напомнить, как мы прошли последнее испытание? — поморщился Алеша. — Нет, риски слишком велики.

— Поддерживаю, — кивнул Добрыня. — Тогда уж лучше взять Силу леса. Кладенец, по идее, должен быть где-то на территории феода.

— Возможно, вы правы, — вздохнул Муром. — Вот знать бы, какое испытание нас ждет…

— Известно, какое, — вклинился в разговор домовой. — Подземелье. Точнее доступ к нему.

— А можно поподробней? — тут же отреагировал Илья.

Сила Силой, но это, скорей всего, то самое подземелье…

— Насколько я знаю, в подвалах замка находится Рыцарь Смерти со своей свитой, — Иван Иваныча не пришлось упрашивать дважды. — Бывший хозяин замка, развалины которого легли в фундамент нашего дома.

— Про наш дом хорошо сказал, — заметил Алеша. — Что за Рыцарь? Что за свита? Чего нам ждать?

— Чего не знаю, того не знаю, — домовой развел руки в стороны. — Я больше по хозяйственной части. Вход в фамильное подземелье, подземные тоннели, темницы, колодец, тайный ход…

— Стоп-стоп-стоп, — в глазах Мурома сверкнул огонек предвкушения. — С подземельем, положим, все ясно, а вот со всем остальным…

— Что за темница? — не вытерпел Алеша. — И тайный ход?

— И как добраться до колодца? — не удержался Добрыня. — Это же источник питьевой воды!

— Колодец, как колодец, — домовой пожал плечами. — Добрыня прав, вода чистая, питьевая. Поговаривают, что прошлый хозяин замка даже рыбачил в нем.

Внимание! Задание «Подземная рыбалка» станет доступно после очищения подвалов замка!

— Тайный ход в лес ведет, только, поговаривают, завалило его.

Внимание! Задание «Тайный ход» станет доступно после очищения подвалов замка!

— В темнице враги хозяина замка сидели. У Матрены там сестра-волшебница сгинула

Внимание! Задание «Подземная темница» станет доступно после очищения подвалов замка!

— Про фамильное подземелье ничего не знаю. Только что дверь там чугунная стоит, которую ни один богатырь не сдвинет!

Внимание! Задание «Фамильное подземелье» станет доступно после очищения подвалов замка!

— Ну а тоннели подземные в Малые Выхи ведут. Там штук десять ходов. Один, точно знаю, к Мэру Плехану ведет, а второй в Охотничий домик, который вы в Егерскую заставу переделали.

Внимание! Задание «Подземные тоннели» станет доступно после очищения подвалов замка!

— Тоннели… — протянул Илья, переглядываясь с друзьями. — Мужики, наши шансы улучшить замковые постройки только что поднялись выше нуля!

— Тоннели — это замечательно, — согласился Алеша. — Это и доступ к Малым Выхам, и оперативный простор для партизанской борьбы с ПКашерами…

— Если все правильно сделаем, — мечтательно протянул Добрыня, — то успеем село до города качнуть и объединение провести!

— Заодно и алиби будет для реализации Алешиных артефактов, — чем дольше Муром думал, тем больше ему нравился этот вариант. — Иван Иваныч, а как нам испытание-то это пройти?

— Как-как? — удивился домовой. — Вы же сами только что его видели!

— Постой-ка, — Алеша первый сообразил, на что намекает домовой. — Только не говори, что это…

— Дар леса! — закончил за него Илья.

Внимание! Вы уверены, что хотите выбрать дополнительным бонусом «Дар леса»?

При выборе данного бонуса задание «Секреты замковых подвалов» начнется немедленно! Класс задания: легендарный

При отказе, класс задания «Секреты замковых подвалов» понизится до обычного

5…

— Это, о чем я думаю? — протянул Добрыня.

4…

— Кажется, да, — почему-то шёпотом ответил Алеша.

3…

— Готовы? — Илья окинул взглядом своих друзей.

2…

— Жми, брат! — хором отозвались богатыри.

1…

— С Богом! — выдохнул Муром, принимая задание.

Незаметная глазу вспышка, и за столом в гордом одиночестве остается сидеть домовой.

— Силушка, конечно, важна, — Иван Иваныч задумчиво посмотрел на изображенный на 3D карте подвал, где появились три зеленые точки, — но лучше бы вы выбрали… Удачу.

Глава 4

— Спина к спине! — бросил Алеша, стоило богатырям оказаться в густой темноте замковых подвалов. — Построение три!

У друзей давным-давно не было споров и разногласий насчет лидерства.

Всем, что касалось стратегии развития, дипломатии, рыночных отношений и сделок, занимался Илья.

Созданием продукта, его упаковкой и наймом персонала и менеджмента — Добрыня.

Ну а вся военка, начиная с программы прокачки и заканчивая планированием войсковых операций, была отдана на откуп Алеше.

Вот и сейчас, богатыри и не подумали оспаривать право Алеши на командование.

— Противник на три часа! Добрыня! Дашь свет?

— Сейчас будет!

В следующий момент над друзьями вспыхнул крохотный, но яркий светлячок, тут же осветив все пространство подвала.

Хотя на подвал это помещение походило в меньшей степени. Скорее на подземный тронный зал.

Причем, в отличие от замкового зала, в котором находился один лишь круглый стол, здесь имелся самый настоящий трон.

Даже не так — ТРОН! А на троне сидел ОН.

Рыцарь Смерти

Уровень: 100

Количество Жизни: 100 000

Способности: скрыто, скрыто, скрыто

Но больше всего опасений вызывала свита бывшего хозяина замка — тут были и упыри, и призраки, и даже парочка двухметровых скелетонов.

— Ух ё! — выдохнул Алеша, принимаясь посылать в нежить одну стрелу за другой. — Сразу рейд-босс⁈

— Похоже! — Муром, убедившись, что основная масса нежити находится у трона, выдвинулся вперед. — Танчу!

— Могу приложить их каменным градом! — крикнул Добрыня, отступая за широкую спину Мурома.

— Давай Разломы! — решил Алеша, выцеливая самый опасных на вид призраков. — Так, чтобы змейкой шли! И замедление на упырей и скелетонов!

— Понял! — гном отмахнулся от подбирающегося сзади скелета тридцатого уровня и взмахнул Вовочкиным скипетром Чёрного змия.

Конечно, жезл Макса подошел бы против нежити больше, учитывая их природную уязвимость к Огню, но и так вышло неплохо.

По крайней мере, скелет рассыпался от одного удара по черепушке.

Добрыня взмахнул скипетром, и прямо по середине зала образовались два разлома, оставив для нежити лишь один узкий проход.

Затем ещё два, и ещё, и ещё… До тех пор, пока часть зала не стала напоминать детский лабиринт, в котором вместо стен были глубокие и широкие провалы в полу.

— Все, мана!

— Значит так, — первый мандраж от попадания в бой схлынул, разломы Добрыни замедлили врага, и Алеша успел осмотреться и прикинуть стратегию боя. — Мелочь прет со всех сторон!

И действительно, несмотря на то, что большая часть нежити кучковалась около сидящего на троне Рыцаря Смерти, низкоуровневые скелеты бродили по всему залу.

— Их не больше трёх десятков, двигаются медленно, и уровень не превышает сорока.

Скелеты действительно двигались как-то вяло, и складывалось ощущение, что до живых им не было никакого дела.

— Думаю, здесь подвох, — продолжил Алеша Ростович, расходуя дефицитные огненные стрелы на призраков. — Наверняка, одна из абилок рейд-босса — Призыв!

— Зачищаем? — деловито уточнил Муром, прикрывая Алешу от призраков, которые плевать хотели на устраиваемые Добрыней разломы.

— Желательно, — кивнул эльф, — главное, чтобы босс не сагрился на нас раньше времени.

— Что неприятней, куча мелочовки, которая падает от одного удара, — выдохнул Добрыня, отмахиваясь между заклинаниями от бредущих на него скелетов, — или призраки с упырями?

— Игнорируем мелочь! — принял решение Алеша. — Фокус на призраках, упырях и скелетонах!

— Что с проходами? — уточнил Илья, принимая атаки призраков на щит и пластуя их Огненным мечом Чёрного змия.

— Проходами займется Добрыня! — после небольшой паузы отозвался Алеша. — Их всего три штуки, закроет валунами и займется мелочью. А мы с тобой за это время разберем босса!

— Сто тысяч жизней… — с сомнением протянул Илья, добивая одного призрака и принимаясь за другого. — Успеем?

— Успеем! — уверенно кивнул Алеша. — У тебя же зелья Здоровья есть?

— Обижаешь, — хмыкнул Илья, между делом расправляясь с очередным призраком. — Да и уровень скоро будет!

— Добрыня! — тут же отреагировал Алеша, не прерывая стрельбы по призракам. — Как мы закончим разбирать упырей и скелетонов, закрывай валунами проход и жди, пока здоровье Мурома не опустится до десяти процентов. Затем бей скелетов!

— Понял! — проворчал гном. — Хочешь уровнем его вылечить? Сделаем.

— Годный план! — отозвался Илья. — Это если без сюрпризов обойдется.

— Все нормально будет, — заверил богатыря Алеша, — этот босс пассив. Мы пока в зону его агра не сунемся, так и будет сидеть на троне!

— Твои слова, да Богу в уши…

— Рррррррааааа!

То ли Рыцарю Смерти надоело смотреть, как игроки добивают оставшихся призраков, то ли активировалось скрытое условие локации, но факт оставался фактом:

Рейд босс поднялся со своего трона и грозно потряс черным, как ночь, волнистым клинком.

— Ускоряемся! — скрипнул зубами Алеша, принимаясь за просочившихся сквозь разломы упырей. — Добрыня! Вешай на Мурома всё, что есть!

— Терпимо! — крикнул Илья, врубаясь в тоненький ручеек выбегающих к нему упырей. — Эти вообще слабые, урона практически не наносят!

— Это потому, что они трупным ядом травят, — пояснил Алеша, расстреливая упырей словно в тире. — А у нас, благодаря Меллорну бонус к сопротивляемости! Мы ж на территории феода находимся.

— Точно! — Муром широко улыбнулся и описал мечом стремительную восьмёрку. — То-то думаю, отчего жизни так медленно убывают!

— А мои заклинания на треть сильнее стали! — обрадованно воскликнул Добрыня. — Обожаю наш Меллорн!

— Не расслабляемся! — одернул товарищей Алеша. — Босс идет к нам!

И действительно, Рыцарь Смерти немного постоял около своего трона, пару раз взмахнул своим клинком и с явной неохотой двинулся к игрокам.

Со стороны складывалось ощущение, что ему банально не хочется преодолевать созданный Добрыней лабиринт из разломов.

— Добрыня, бафай нас, дебафай их и будь наготове! Муром, сколько до уровня?

— Полторы! Щас посмотрим, сколько за скелетона дадут!

— Принял! Добиваем упырей и работаем по нему!

К счастью, ни один ядовитый укус по Мурому не прошел, и вся толпа упырей слегла за считанные минуты, так и не выполнив своей миссии.

— Левого! — Алеша, убедившись, что призраки и упыри перебиты, а скелеты не доставляют Добрыне особых хлопот, сконцентрировал огонь на скелетоне.

— Больно бьет, — процедил Муром, сшибаясь с нежитью у самого выхода из рукотворного лабиринта. — А не поторопились ли мы?

— Зато здоровье слетает быстро! — не согласился Алеша, выпуская по нежити Тройной выстрел. — за полминуты пять тыщ хп! И… Добивай, брат!

— Тыщу дали! — охнул Муром. — Алёш…

— Добрыня! — тут же отреагировал эльф. — Как только Муром оттянет скелетона в сторону, дай ему корни! Чтобы с места сдвинуться не смог!

— Принял! — бросил гном, опрокидывая в себя склянку с маной. — Тогда пока по мелочи работаю!

— Держи перед собой уровень Мурома!

— Ох, братцы… — протянул Илья, пятясь под широкими ударами скелетона. — Если этот так сильно бьёт, то что же ждать от босса…

— Все норм будет, — Алеша перестал осыпать стрелами скелетона и переключился на боса. — Работаем! Добрыня, лечи Мурома!

— Я же не жрец, — недовольно буркнул гном, накладывая на человека Природную регенерацию и Свежесть леса. — Больше маны трачу!

— Надо, Добрыня! — настойчиво протянул Алеша, вбивая в Рыцаря Смерти одну стрелу за другой, — надо! Муром! Бросай скелетона, топай ко входу в лабиринт!

— Думаешь, у него есть абилка, которая бьет по площади?

— С вероятностью восемьдесят процентов, — кивнул Алеша. — Если ты его не удержишь, то втроем ляжем.

— Ну, понеслась! — выдохнул Муром, шагая навстречу рейд-боссу. — Ох ты ж!

— Что там? — обеспокоенно крикнул Алеша, не забывая применять по откату самые мощные свои выстрелы. — Как-то быстро он бьет!

— Не то слово! — Муром хоть и прикрывался щитом, но каждый третий удар Рыцаря Смерти проходил сквозь защиту и снимал по несколько процентов здоровья за раз. — Он бьет хоть и не так сильно, как скелетоны, но в три раза быстрее и накладывает Кровотечение!

— С таким-то фламбергом — неудивительно, — хмыкнул Алеша, шпигуя стрелами Рыцаря Смерти. — Говорят, раньше воинов с такими клинками в плен не брали!

— И теперь я понимаю, почему, — проворчал Илья, опрокидывая в себя зелье Исцеления и вновь врубаясь в босса своим огненным клинком. — эффекты накладываются!

— Слежу! — успокоил его Алеша. — Если что, добьем с Добрыней скелетона. А ты чего пятишься-то?

— А ты попробуй сам выдержи его натиск! Сотый уровень, как-никак!

— И тем не менее, — в голове Алеши мелькнула тревога. — Он же тебя в угол жмет. К скелетону!

— Как раз добью, чтобы уровень получить, — криво усмехнулся Муром. — Если доживу…

— Куда ты денешься! Так, братцы, готовимся к абилке! До 70% три, два, один…

— Ррррраааааааа! — Рыцарь Смерти прекратил увлеченно кромсать щит Мурома и вскинул меч над своей головой.

Стоило его зову раскатиться по залу, как низкоуровневые скелеты, до этого мирно бродившие вдоль стен, покраснели и бросились на богатырей.

— Алёш, они выросли в уровне! — запаниковал Добрыня, на которого повалили скелеты, попавшие под призыв рейд-босса. — Сейчас сметут!

— Бегом за разломы! — тут же сориентировался Алеша. — Муром, хорош кромсать босса! Занимаем ту часть зала!

— Гениально, брат! — Добрыня, от здоровья которого осталось чуть больше трети, первым пробежал сквозь свой лабиринт. — Вот только до выходов из зала теперь не дотянусь!

— Ничего страшного, — Алеша отступил вторым, безостановочно поливая Рыцаря смерти зачарованными стрелами. — Главное, Мурома вытащить. А на остальное нам плевать.

— Со спины никто не ударит, и то хлеб, — устало буркнул Илья, отступая по широкому кругу от рейд-босса. — Алеш, у меня уже меньше половины!

— Держись, брат, — эльф нет-нет, да и пускал одинокую стрелу в обездвиженного скелетона. — Я страхую! 50% у босса!

Пока Рыцарь Смерти призывал к себе подмогу, пока богатыри смещались на другую сторону зала, все это время Алеша стрелял.

— Кровотечение перебило эффект регенерации! — Илья, добравшись до входа в искусственный лабиринт, встал так, чтобы одномоментно на него мог нападать лишь один враг. — Бей моба, Алёш! Ещё минута, и лягу!

— Рано…

— Алёш, на мне уже двадцать порезов!

— Ещё рано…

— Лёха, мать твою!

— А вот теперь пора!

Алёша послал стрелу в скелетона, и в следующий миг Мурома окутало золотистое сияние.

— Есть уровень! — победно взревел Илья. — Сняли все эффекты!

— Почти 40%, — со стороны Алеша походил на пулемет, планомерно превращая рейд-босса в подушечку для иголок. — Сейчас снова заревет, и в этот момент бейте в него всем, что есть!

— Рррррааааааа!

От Рыцаря Смерти во все стороны прокатилась волна смерти, восстанавливая здоровье нежити и снижая его живым.

— У меня пять процентов осталось! — охнул Добрыня, в спешном порядке опрокидывая в себя зелье Исцеления. — Треть здоровья как корова языком!

— Так же, — кивнул Алеша, ни на секунду не прерывая огонь. — Лечи Мурома. Счет на секунды пошёл! Здоровье 30%!

— Снова эффекты пошли, — скривился человек и, отбросив щит, принялся рубить Рыцаря Смерти своим огненным мечом. — Когда третья абилка у него пойдет?

— Думаю, на десяти процентах, — поморщился эльф. — По идее, ты должен дотянуть.

— На десятке вливаем в него все, что у нас есть? — уточнил Муром.

— Самый очевидный вариант, — кивнул Алеша. — Он замирает, и все удары с критами проходят. Осталось 20%!

— Но? — прохрипел Муром, врубаясь в босса, несмотря на десятки Кровотечений.

— Чую подвох, — неохотно протянул Алеша. — Даст нам стан, и пиши пропало.

— Значит, отходим?

— Сливаем до десятки и отходим. Готовься, у него 12!

— Жду сигнала!

— 11. Все, пошел-пошел-пошел!

Муром, взмахнув напоследок клинком, шустро откатился в сторону и побежал по рукотворному лабиринту.

Добрыня, давясь от зелий маны, накладывал на его Каменную кожу, Очищение, Свежесть Леса, а Алеша все так же стрелял по Рыцарю Смерти.

— Десять!

— Рррррраааааааа!

Кости убитых скелетов и скелетонов вздрогнули и потянулись к Рыцарю Смерти.

— Чего это он? — с удивлением протянул Добрыня, не переставая лечить Мурома. — Костяное копье хочет сделать?

— Хуже, — Алеша первый понял, что сейчас произойдет. — Готовь свиток божественного исцеления! Муром, пей Силу Вола и танкуй!

— Вола… Точно! — Илья сменил меч на свой старенький плуг:

Добрый плуг из булата. Уже не просто сельскохозяйственный инструмент, но еще не оружие

Прочность: 804

Урон 60−80 + Сила/2

+50% к Телосложению

Пусть у плуга не было бонусов против Скверны и нечисти, уровень здоровья тут же вырос на четверть.

— И чего я сразу-то не догадался!

— Семь процентов. Илюш! Про плуг хорошо придумал, но если ты его на себе не удержишь, он нас всех порешает, — хладнокровно процедил Алеша, доставая дефицитные стрелы Огня. — И Добрынин лабиринт ему не станет помехой!

И действительно, на глазах богатырей из костей, оставшихся после гибели скелетов, вырастал костяной конь.

Но и этого будто было мало, три десятка оставшихся в живых скелетов с треском сливались, превращаясь в пятерку двухметровых скелетонов.

— Звиздец котенку, — прошептал Добрыня, накладывая на Рыцаря Смерти замедление. — Он же сейчас просто-напросто перепрыгнет наш лабиринт!

— Готовь свиток и зацепи корнями одного скелетона! — крикнул Алеша. — Чтоб ни один лабиринт не прошел. Пять процентов!

— Хрррррррр! — в глазах неживого коня вспыхнула Тьма, и он, повинуясь приказу своего хозяина, бросился вперёд и… с легкостью перескочил через разломы Добрыни.

— Вместе! — прорычал Алеша, призывая Топтыгина и направляя его на рейд-босса. — Три процента! Два!

Удары Рыцаря Смерти, который обрел боевого коня, враз стали сильнее.

И если раньше Муром в большей степени страдал от Кровоточения, то сейчас каждый удар рейд-босса снимал по 5–7%!

— Свиток! — крикнул Алеша, активируя откатившиеся активные абилки. — Один процент!

Здоровье Ильи, упавшее было в красную черту, скакнуло вверх, но Рыцарю Смерти достаточно было двух ударов, чтобы полоска хп снова просела.

— Муром, бе-е-ей!

И Муром ударил.

Да так, что удар, пришедшийся в челюсть неживому коню, разнес череп животинки на осколки и по инерции вонзился в грудь Рейд-боссу.

Рыцарь Смерти замер и перед тем, как рассыпаться прахом, едва слышно прошептал:

— Свобода… Долгожданная свобода…

Здоровье Мурома упало было ниже нуля, но тут же скакнуло вверх, а сам Илья окутался золотистым свечением.

Так же, как и его друзья.

Внимание! Вы убили Рыцаря Смерти!

Получен уровень!

…

Получены улучшения навыков:

+1 к Сила

Получено достижение!

Круче нас только… 2 уровня (до следующего уровня — 3 убийства боссов)

Награда за достижение: наносимый урон всем боссам увеличивается на 2%

Внимание! Для активации Дара Леса зачистите все подвалы!

Внимание! Получен предмет: Старая карта подвалов

Внимание! Получен предмет: Проклятый фламберг

Внимание! Получен предмет: Золотой ключ от фамильного подземелья

— Бинго, парни, — устало протянул Муром, — Ключ от подземелья у нас.

— Так же, как и Дар Леса, — поддержал его Добрыня.

— Но сначала, — Алеша устало посмотрел на толпящихся у входа в лабиринт скелетонов. — Доведем дело до конца.

Глава 5

— Неужели все? — Добрыня вытер пот со лба и устало посмотрел на оставшуюся от скелета кучку костяной пыли.

— Видимо, нет, — буркнул Алеша и почесал довольно зарычавшего Топтыгина за ухом. — Иначе бы задание закрыли.

— Пошли ещё разок пробежимся, — предложил Муром. — Наверняка где-то скелета пропустили.

— Или дверь, — кивнул Алеша.

— Точно! — Добрыня тут же воспрял духом. — Дверь! Мы же два помещения пропустили из-за того, что заклинания взлома не сработали! И за троном еще две двери на потом оставили!

— Айда посмотрим, — подытожил Илья. — За троном скорей всего лестница наверх, а вот пыточную нужно проверить.

За те шесть часов, которые богатыри бродили по подвалам, они умудрились поднять по два уровня, найти с десяток артефактов и забить инвентарь Мурома костяной пылью.

Артефакты были сплошь и рядом мечи да кинжалы, но молодому клану и они были в радость.

А вот костяная пыль порадовала, поскольку была незаменимым ингредиентом для открытия гончарной мастерской.

Но все эти находки меркли по сравнению с тоннелем, ведущим в Малые Выхи.

Правда все попытки проверить безопасность подземного хода оканчивались системным уведомлением:

Внимание! Вы точно хотите прервать выполнение задания «Дары Леса» и покинуть локацию «Замковые подвалы»?

На что богатыри неизменно отвечали отказом, в надежде получить за зачистку подземелий максимальный бонус к Силе.

Дело оставалось за малым — проверить помещения, прилегающие к тронному залу, в которых и остались неоткрытые двери.

Вообще, география подвалов оказалась довольно проста.

Из основного тронного зала шли три хода.

«Центральный» вел в огромный винный погреб, правда вместо вина он был битком забит скелетами.

Зато в конце погреба, за фальшивой бочкой, находился тот самый тоннель, ведущий в село.

«Левый» вел из тронного зала в арсенал, где повторилась история с винным погребом. Оружия друзья не нашли, зато скелетов обнаружили с избытком.

У дальней стены, за фальшивой оружейной полкой, находилась еще одна пустая комната, которую Муром окрестил «сокровищницей».

Ну а «Правый» оканчивался входом в пыточную, где, как и в остальных помещениях, было не протолкнуться от ржавых клетей и скелетов.

И именно в пыточной и остались те самые две двери, которые не смог вскрыть Добрыня.

— Начнем с пыточной? — предложил Алеша.

— С неё, — подтвердил Муром. — Зуб даю, за троном мы найдем лишь лестницу.

— Ну пошли, — устало согласился Алеша. — Главное, чтобы там не оказалось входа в ещё одно подземелье, поскольку стрел у меня почти не осталось.

— Кстати! — встрепенулся Добрыня, идя следом за товарищами. — А как же подземелье? Ну, то самое?

— Откроется только после зачистки подвалов, — напомнил ему Муром. — И, к слову, сотый лэвел Рыцаря Смерти намекает на рекомендуемый уровень.

— Ого! — присвистнул Добрыня. — Мне до сотки ещё качаться и качаться.

— Не прибедняйся, — усмехнулся Алеша. — Ещё немного, и нас с Муромом догонишь. — Сколько тебе за рейд-босса дали? Десять-пятнадцать?

— Шестнадцать, — довольно улыбнулся Добрыня. — Все-таки, есть определенные плюсы в том, что мы втроем боссов проходим. Не считая Топтыгина, конечно.

— Кстати, мог его и пораньше призвать, — ворчливо заметил Муром, сворачивая в ведущий к пыточной коридор. — Я по краешку прошелся.

— Без обид, Муром, — усмехнулся Алеша, — но Топтыгина качать в разы сложнее, чем тебя.

— Что есть, то есть, — вынужденно согласился Илья и бросил взгляд на мишку шестидесятого уровня. — Вот смеху будет, если он до сотки быстрее нас прокачается!

— Не прокачается, — поморщился Алеша. — Я же с ним своим опытом делюсь. Когда большой разрыв был, выгодно получалось. Сейчас же совсем не то пальто.

И действительно, если уровень Ильи Мурома подбирался к восьмидесяти, то Алеша мог похвастать лишь семьдесят пятым.

И Добрыня со своим семьдесят третьим имел все шансы перегнать в ближайшее время своего товарища.

— Ладно, это все лирика, — Муром толкнул от себя решетчатую дверь пыточной. — Как открывать-то будем?

— Давайте сломаем, — предложил Добрыня, заходя следом. — Если уж мое заклинание не действует, то не факт, что свитки сработают.

— Вообще-то наоборот, — не согласился Алеша и, пропустив вперед Топтыгина, скользнул следом. — Я за этот свиток три сотни золотом отвалил. Он даже императорскую сокровищницу откроет.

— Так уж и откроет? — усомнился Муром.

— Ну может императорскую и не откроет, — поморщился Алеша. — Но все остальные точно.

— Алёш, а у тебя их сколько?

— Кого их? — не понял эльф.

— Ну свитков этих.

— Один он, Добрынь! — Алеша продемонстрировал туго перетянутый свиток. — Ты чем слушал, триста золотых!

— Значит, нам придется выбирать? — Добрыня не обратил на подколку друга никакого внимания.

— Значит придётся, — вздохнул Муром, задумчиво переводя взгляд с одной стены на другую. — Смотрите, у нас есть две закрытые двери. Какую будем открывать?

— Любую? — предположил Добрыня. — Какая нам разница?

— Не скажи, — не согласился Алеша, — разница есть. Они же разные!

И действительно, дверь на левой стене была деревянной, в то время, как на правой — стальной.

Более того, если при взгляде на левую дверь всплывала подсказка:

Дверь из Железного дерева

407/500

То правая, сколько на неё ни смотри, таких подсказок не давала.

— Я за правую, — после непродолжительного молчания выдал Алеша. — Левую, раз уж игра показывает её состояние, и сломать можно.

— Звучит логично, — признал Муром. — Добрыня?

— Поддерживаю, — кивнул гном. — Используй свой свиток, Алёш.

Эльф потрепал Топтыгина по шее и достал из Инвентаря Уникальный свиток Взлома и, указав на дверь, сломал сургучную печать.

— И-и-и? — протянул Муром, не спуская взгляда со стальной двери. — Она разве не должна сразу открыться?

— Может подергать за ручку? — предположил Добрыня.

— Баста, парни, — Алеша со злостью пнул дверь. — Потрачено.

— Значит, квестовая, — пробормотал Илья, нисколько не расстроившись из-за потери свитка. — Возможно, значки, выбитые по краям, скрывают в себе какую-то подсказку?

— Даже если и так, то без Интеллекта здесь делать нечего, — покачал головой Алеша. — Добрыня?

— Я, конечно, посмотрю, — кивнул гном, подходя ближе, — но сразу скажу, ни на что не рассчитывайте.

— Тогда поступаем следующим образом, — Алеша обвел взглядом своих друзей. — Муром с Топтыгиным ломают левую дверь, Добрыня пытается выявить закономерность на правой, а я пробегусь по подвалам ещё разок.

— Думаешь, мы пропустили тайник? — прогудел Муром, вооружаясь плугом.

— Более, чем уверен, — кивнул эльф. — Я, конечно, не Кубик, но, глядишь, да и найду что-нить.

— Добро, — кивнул Муром, с силой обрушивая свой плуг на дверь из железного дерева. — За работу!

* * *

— Давай, Топтыгин, — Муром похлопал уставшего мишку по спине и в который уже раз взялся за ненавистный плуг. — ещё чуть-чуть!

Дзанг!

Дверь из Железного дерева

2/500

Богатыри долбили эту чертову дверь уже четвертый час.

Алеша успел трижды обойти все подвалы и даже нашел две нычки с золотыми монетами и одну, неожиданно, с осиновым колом…

Добрыня перерисовал все символы с двери на пол и даже расписал с десяток уравнений…

Муром с Топтыгиным успели раз пять остаться без Бодрости…

Но дверь все еще стояла.

А уж если вспомнить, что последние полчаса непрерывной долбежки ненавистная 3/500 только сейчас сменилась на 2/500, становилось и вовсе грустно.

— У меня есть теория, — Добрыня отвлекся от своих уравнений, переждал очередной «Дзанг» и кивнул на дверь. — Чем меньше прочности у нее остается, тем крепче она становится.

Дзанг!

— Да ты просто мастер дедукции! — Муром отошел в сторону, уступая место для Топтыгина. — Шерлок!

Данг!

— И если вывести пропорциональную кривую, основанную на затраченном времени на каждый пункт прочности, получается….

Добрыня принялся черкать угольком по полу, не обращая внимания на сыпящиеся на дверь удары.

Дзанг!

Данг!

Дзанг!

Данг!

— Получается… — гном задумчиво почесал затылок, — до единицы вы будете долбить ещё час, а до нуля, примерно… пять.

— В топку! — Муром швырнул плуг, прочность которого опустилась в критическую отметку. — Если такой умный, иди сам подолби эту дверь! А мы с Топтыгиным, вон, циферки посчитаем!

Медведь согласно рыкнул и без сил повалился на пол пыточной.

— Да толку-то, — поморщился Алеша. — У нас с Добрыней, конечно, сила не меньше, чем у тебя, но Выносливость не сравнить.

— На самом деле, Илья прав, — пожал плечами Добрыня, поднимаясь с пола и направляясь к левой двери. — Где-то у меня был подходящий жезл, который не жалко…

— Ну давай попробуем, — вздохнул Алеша. — Как устанешь, я тебя сменю.

— Все быстрее будет, — кивнул Добрыня и с силой впечатал жезл в дверь из Железного дерева.

Дзанг!

Внимание! Выполнить проверку на Интеллект?

— Эм-м-м, — протянул Добрыня, во все глаза смотря на появившуюся перед ним надпись. — Мужики, тут такое дело…

— Что там? — буркнул упавший на пол Муром. — Ошибся в расчетах, и нам придется сутки здесь куковать?

— Сейчас сами увидите, вздохнул Добрыня, соглашаясь на проверку.

Внимание! Проверка пройдена!

Дверь, скрипнув, приоткрылась, а в пыточной повисла мертвая тишина.

— Только не говорите мне, — первым отмер Илья. — Что мы с Топтыгиным три часа занимались ерундой⁈

Медведь согласно прорычал и прикрыл лапой глаза.

— Давайте во всем стараться видеть положительные стороны? — предложил Алеша, с опаской следя за дергающимся глазом Мурома. — Мы, как минимум, сэкономили шесть часов времени — раз…

— Положим, — скрипнул зубами Муром, сверля приоткрывшуюся дверь не предвещающим ничего хорошего взглядом.

— Ты поднял Стойкость — два, — вспомнил Алеша. — И получил достижение «Упертый». Замедление снижения Бодрости в целых два раза, на секундочку!

— Это да, — взгляд Мурома слегка потеплел. — Топтыгин, опять же, характеристики подтянул…

— Так что отбросим негативные эмоции в сторону, — с облегчением продолжил Алеша, и на радостях выдал. — И посмотрим, что скрывается за этой дверью!

— О да… — на губах Мурома появилась зловещая улыбка, а в руке сам собой материализовался меч Черного змия. — Сейчас посмотрим…

— Ты только держи себя в руках, брат, — обеспокоенно протянул Алеша. — Контроль эмоций, все дела.

— Да я спокоен, — глаза Мурома так и полыхали жаждой что-нибудь или кого-нибудь сломать. — Абсолютно спокоен!

— Добрыня, — Алеша понял, что достучаться до друга не выйдет, и переключил внимание на гнома. — Страхуем его! Топтыгин, тебя это тоже касается!

— Ррррррра! — проворчал медведь, неохотно поднимаясь на лапы и следуя за Муромом.

— Боевая готовность! — крикнул Алеша. — Добрыня, распахни дверь! Скорей всего там будут скелеты!

Муром с предвкушением крутанул в руке клинок, Алеша взял дверь на прицел, и Добрыня резко потянул ручку на себя.

— Прошу прощения, уважаемые, а можно обойтись без членовредительства?

За распахнутой дверью обнаружилась уходящая вдаль полукруглая комната, на пороге которой висело в воздухе… привидение?

— Ты кто? — машинально поинтересовался Илья, не спеша опускать меч.

— Я хранитель замковой библиотеки, — с гордостью произнес призрак. — Брат Репсак к вашим услугам.

И привидение изобразило изящный полупоклон.

— Библиотеки? — с сомнением протянул Добрыня, заглядывая в пустое помещение.

— Священник, что ли? — одновременно с другом поинтересовался Алеша

— Увы, — призрак горестно вздохнул. — Право называться монахом я потерял после своей смерти, что до библиотеки, то бывший хозяин замка приказал своим гвардейцам сжечь все находящиеся у меня на попечении труды.

— То есть, здесь пусто? — уточнил Муром.

— Как это пусто? — не согласился призрак. — Здесь есть я.

— А кроме тебя? — терпеливо поинтересовался богатырь. — Скелеты, упыри, баньши?

— Ни единой косточки, — заверил Мурома призрак. — ни единого неучтённого куска протоплазмы.

— Неучтенного! — хмыкнул Алеша. — А ну-ка посторонись!

— Но позвольте! — запротестовал было призрак, но эльф его уже не слушал.

Отодвинув в сторону полупрозрачный, как выразился сам призрак, кусок протоплазмы, Алеша внимательно исследовал все помещение.

— Чисто, — изрек эльф, закончив осмотр библиотеки. — Стеллажи пустые, книг нет, единственное, что я нашел — скелет с пробитой черепушкой.

— Это моя черепушка, — вмешался призрак. — Мне её пробили талмудом Понтиака Третьего «О чудесных свойствах чернозема» гвардейцы бывшего хозяина замка, Бадана Зловещего. К слову, он был ещё тупее, чем его прихвостни.

— Чернозема? — тут же заинтересовался Добрыня, пропустив всю остальную информацию мимо ушей. — И что же о нем писал уважаемый Понтиак Третий?

— О! Много всего! — тут же оживился призрак. — Прежде всего, для создания качественного чернозема Понтиак Третий рекомендовал закапывать в обычную землю от двухсот до трехсот рабов, преимущественно с южного континента…

— Не время для ликбезов, — прервал призрака Алеша. — Муром, упокой его и пойдем разгадывать шифр. Глядишь, и квест засчитают.

— Не надо упокаивать, — призрак отлетел на пару шагов назад и наполовину скрылся в стене. — Я не для того предпочел раю эту грешную землю, чтобы какой-то некультурный эльф распоряжался моим посмертием! Бадан не смог, а у вас тем более не выйдет!

— Какой забавный тип, — хмыкнул Муром, с интересом наблюдая за призраком. — Как там тебя? Репей?

— Репсак, — призрак с достоинством поправил Мурома. — К тому же, я могу вам пригодиться.

— И как же? — полюбопытствовал Добрыня. — Поможешь открыть ту дверь напротив?

— А чего её открывать? — удивился Репсак. — Там используется простейший рунный шифр, к слову, за авторством Понтиака Третьего. Всего-то нужно каждый третий символ привести в соответствие с ходом часовой стрелки.

— Добрыня, ты понял? — тут же отреагировал Алеша.

— Кажется, да… — задумчиво протянул гном. — Вот только как их повернуть по часовой стрелке…

— Вот если бы я был вашим библиотекарем, — якобы невзначай обронил Репсак. — Тогда бы я смог вам помочь в этой мелочи.

— А пошли к нам в библиотекари? — мгновенно отозвался Добрыня. — Библиотека у тебя уже есть, за книгами дело не станет. Чувствуется, знаешь ли, родственная душа брата-читателя.

— И что у вас есть? — подозрительно уточнил призрак. — Поймите, я себя не на мусорке нашел. Каждый уважающий себя библиотекарь должен иметь пару достойных книг.

— Хроники Сиалы подойдут? — усмехнулся Муром. — Или Бронебойщик? Я себе с реала целую библиотеку сохранил!

— А есть что-нибудь более… научное? — толерантно уточнил Репсак.

— Есть наставление кадета егерской школы, — неохотно протянул Алеша.

— И Дневник Агронома, — добавил Добрыня. — Правда на полях я оставлял свои заметки.

— Что ж, — призрак, подлетев чуть поближе, всмотрелся в лица каждого из богатырей и остановился напротив гнома. — Я выбираю… вас!

Внимание! Вам доступен выбор фамильяра!

Призрачный библиотекарь Репсак

Особенности: скрыто

Принять? Да/Нет

— Я согласен, — не колеблясь, произнес Добрыня.

Внимание! Призрачный библиотекарь Репсак становится вашим фамильяром!

+10 к Интеллекту

+5% к шансу найти сокровенные знания

— Что дали, Добрыня? — поинтересовался Муром, заметив, как друг расплывается в довольной улыбке.

— Потом покажу, — пообещал Добрыня и посмотрел на призрака, — Так как, говоришь, символы повернуть?

Вблизи призрак походил на худощавого юношу с копной непослушных волос.

На груди у него болталось призрачное пенсне, ну а строгий старомодный камзол намекал на то, что Репсак был таким себе монахом.

По крайней мере, он точно не чурался дорогой и качественной одежды.

— Сначала книгу, будьте так добры, — Репсак с достоинством протянул вперед руку.

— Держи! — Добрыня с сожалением посмотрел на свой Дневник, который уже не раз его выручал во время посевных во Втором Шансе.

— Один момент.

Призрак, получив книгу, тут же улетел в сторону пустующих стеллажей, и в следующий момент перед друзьями появилось системное уведомление.

Внимание! В замке Алдоил появилась библиотека!

+5% к силе всех заклинаний стихии Земля

+5% к репутации со всеми разумными

Внимание! Заполняемость стеллажей напрямую связана с предоставляемыми библиотекой бонусами

Текущая наполненность: 1/1000000

Внимание! По достижению минимального порога в 1000 книг, будет создан доступ в библиотеку из тронного зала замка!

Богатыри довольно переглянулись, а Добрыня клятвенно пообещал.

— Будут тебе книги! До конца недели получишь первую сотню!

Внимание! Ваше обещание было услышано

В случае повышения репутации с Призрачным библиотекарем Репсаком будет доступна уникальная цепочка заданий

В противном случае вам будут закрыты бонусные локации замка

— Ну что, мужики! — Алеша оглядел враз повеселевших богатырей. — Дело за малым. Вскрыть оставшуюся дверь. А библиотекарь нам поможет, не так ли Репсак?

— Конечно, — с достоинством кивнул призрак. — У вас должен быть золотой ключ Бадана Зловещего. Используйте его как кисть.

Внимание! Доступно задание «Подземная темница»

— Как кисть? — поморщился Алеша. — И как ты это себе…

— Я кажется понял, что нужно делать! — перебил эльфа Добрыня. — Муром, дай ключ! Сейчас я её открою!

— Держи! — богатырь бросил артефакт другу.

— Не смею вас останавливать, уважаемые, — прошелестел призрак, летя вслед за Добрыней. — Особенно вас, мастер Добрыня, но… вы точно уверены, что хотите открыть эту дверь?

— А что не так? — удивился Муром. — Нам, видишь ли, нужно зачистить подвалы от нежити. И эта комната — последнее место, которое осталось проверить.

— Если разговор идет о нежити, — невозмутимо отозвался призрак. — то вы её точно там найдете. Вот только…

Репсак выдержал многозначительную паузу.

— Вы уверены, что сможете справиться с обезумевшим от жажды двухсотлетним вампиром?

Глава 6

— Вампир? — Добрыня замер перед дверью с ключом в руках.

— Двухсотлетний, считай двухсотого уровня, — протянул Алеша. — Не потянем.

— С другой стороны, есть вероятность, что это очередной квест, — возразил Муром. — Ведь не зря же его посадили в темницу?

— Её, — поправил богатыря призрак. — Бадану не понравилось, что на Сильвию засматривались его гвардейцы и он заключил её в темницу.

— Погоди, — нахмурился Алеша. — А сколько лет назад это было?

— Это долгая история, — Репсак пожал призрачными плечами. — Я бы мог её записать, будь у меня соответствующие принадлежности.

Внимание! Доступно задание «Писчие принадлежности для Призрачного хранителя замковой библиотеки»

Награда: Пополнение библиотеки уникальными книгами (от качества принадлежностей зависит скорость пополнения библиотеки)

Штраф: нет

— Будут тебе писчие принадлежности, — уже привычно пообещал Добрыня. — Самые лучшие найду.

Внимание! Ваше обещание было услышано

— Смотри, Добрыня, — хмыкнул Алеша, — разоришься!

— Знания дороже, — отшутился богатырь и кивнул на дверь. — Репсак, а ты можешь пройти сквозь стену и посмотреть, что делает вампир?

— Теоретически да, — неохотно протянул призрак, — но мой инстинкт самосохранения рекомендует отклонить ваше предложение, мастер Добрыня. Все эти двести лет туда не залетал, и сейчас не собираюсь.

— А если, — гном вскинул руку, призывая к молчанию открывшего было рот Алешу. — Там остался какой-нибудь древний фолиант?

— Я бы знал, — неуверенно протянул призрак.

— Не проверишь — не узнаешь, — Добрыня пожал плечами. — Интересно, истлеет ли книга за двести лет или ещё можно будет прочитать?

— А вы, мастер, тот ещё искуситель, — с уважением протянул Репсак и решительно влетел в стену.

— Молодец, Добрыня, — тут же похвалил друга Алеша. — Вот это, я называю, военная хитрость!

— А меня больше другой вопрос волнует, — протянул Муром. — Стали бы гвардейцы Бадана заглядываться на вампиршу? Плюс, ей двести лет, и Репсак не залетал в темницу двести лет…

— Намекаешь на то, что её кто-то обратил до заточения? — смекнул Добрыня.

— Или уже после… — добавил Алеша, поудобней перехватывая свой лук.

— А учитывая, что Бадан превратился в Рыцаря Смерти… — в руках Мурома появился огненный клинок.

— И мы нашли в тайнике осиновый кол… — вздохнул Добрыня

— Без некроманта дело не обошлось, — подытожил Муром. — Неужели ещё один квест?

— Сейчас узнаем, — Алеша едва заметно поморщился. — Где там твой фамильяр, Добрыня?

— Уже летит, — машинально отозвался богатырь. — Представляете, я чувствую его местонахождение.

— Я тоже чувствую Топтыгина, — кивнул Алеша. — Так и должно быть.

— Тоже, что ль, фамильяра завести? — усмехнулся Муром. — О, а вот и наш библиотекарь!

И действительно, призрак вылетел из стены и замер перед Добрыней.

— У меня две новости, мастер, — Репсак поправил рукав своего призрачного сюртука. — Одна плохая, вторая, можно сказать, хорошая.

— Давай плохую, — махнул рукой Добрыня.

— Увы, но книг в темнице не обнаружено, — Репсак сокрушённо вздохнул. — Ни единой странички, кроме вот этого обрывка.

Внимание! Получен предмет: Кусок старинной летописи

— А хорошая новость? — нетерпеливо поинтересовался Алеша.

— Сильвия спит.

— Нам то что с этого? — не понял Алеша.

— Если вы её разбудите, то с огромной долей вероятности она вас сперва выслушает.

— А если не будить? — уточнил Муром.

— Тогда она сама проснется через десять минут, — призрак виновато развел руками. — Увы, но, похоже, она меня почувствовала.

Внимание! Доступна легендарная цепочка заданий «Темная сторона империи Евразар»

Принять? Да/Нет

— Легендарка, — протянул Добрыня.

— Зуб даю, речь идет о смещении императора Евразара! — Муром задумчиво посмотрел на свой меч. — Не зря в игре ходят слухи, что у прапрадеда нынешнего императора был брат, заигрывающий с Темными силами.

— Звучит бредово, — поморщился Алеша, — но, учитывая, что это легендарка, да еще и цепочка, то ты, скорей всего, прав.

— Говорят, нечто похожее есть у каждого випа, ну, то есть, клана с замком, — Муром убеждено тряхнул головой. — Выбор между, хе-хе, добром и злом.

— И каков будет наш выбор? — Добрыня посмотрел на своих друзей.

— По моим данным, — неохотно протянул Алеша, — один из кланов западноевропейского кластера получил меч короля Артура именно после прохождения темной цепочки.

— Мне такое не по душе, — поморщился Добрыня, — это как война во имя мира.

— Войны все такие, — машинально отозвался Алеша. — Муром, что скажешь?

— Не люблю нежить, — богатырь коротко пожал плечами, — пусть за нее и больше плюшек.

— И я такого мнения, — усмехнулся Алеша. — Не для того всю жизнь против пакости всякой боролся, чтобы сейчас к ней примкнуть.

— Даже если на кону будет стоять твоя жизнь? — без тени усмешки поинтересовался Муром.

— Зачем мне нужна такая жизнь? — Алеша посмотрел другу в глаза.

— И вправду, — Илья скопировал усмешку товарища. — Добрыня, открывай эту дверь. Лёха, держи кол.

— Может лучше Добрыню качнем? — уточнил эльф.

— Топтыгин на текущий момент нужнее.

— И что, мы так просто её убьем? — уточнил Добрыня, колдуя ключом над засветившимися символами. — Свой вампир нам бы не помешал. И вообще, вдруг бы она стала фамильяром Мурома?

— Который в любой момент ударит в спину? Нет, спасибо, — тут же открестился Илья. — И потом, если Ируська узнает… Нет, ребят, не нужно мне такого счастья.

— Кто бы мне сказал, — проворчал Алеша, крутя в руках осиновый кол, — что я собственноручно поставлю крест на легендарной цепочке, в жизнь бы не поверил! И вообще…

Что вообще, богатыри узнать не успели.

Символы на двери вспыхнули золотистым светом, и вдалеке раздался хрустальный перезвон.

— Готово! — выдохнул Добрыня, распахивая дверь. — Представляете, уровень дали!

— Пошли, — бросил Алеша, шагая следом.

— К слову, — Репсак полетел за Добрыней, — Если не считать меня, то Сильвия — последний представитель нежити в замковом подземелье.

— Вот её упокоим, и остальные локации откроются, — Муром последним шагнул в полумрак темницы. — Кстати, Репсак, а ты не видел здесь колодца?

— Он находится под троном, — не задумываясь, ответил призрак. — Там же, к слову, тайный ход и вход в фамильное подземелье.

— Могли и сами догадаться, — проворчал Алеша, подкрадываясь к стоящему посреди комнаты гробу. — Мужики, подсобите!

Добрыня с Муром коротко кивнули и, встав по обе стороны от гроба, сдвинули каменную крышку.

Вампир Сильвия

Уровень: 200

Количество Жизни: 1/20 000

Способности: Наложница, Эмпат, Стратег

— Ничего личного, — прошептал Алеша, бросив взгляд на алебастрово-белую кожу вампирши.

Внимание! После убийства вампира Сильвии легендарная цепочка заданий «Темная сторона империи Евразар» будет недоступна!

— Да не очень-то и хотелось, — проворчал Алеша, вонзая осиновый кол в грудь девушке.

— Ах! — губы Сильвии дрогнули в предсмертной гримасе, и девушка раскрыла глаза.

Внимание! Вы попали под эффект Темной ауры 10 уровня!

— Ты об этом пожалеешь… — процедила вампирша, не сводя глаз с Алеши.

Внимание! На вас наложена метка вампира!

+50% к урону от нежити

— Так и знал, что ты стерва, — усмехнулся Алеша и посмотрел на Илью. — Муром, руби!

Воина не пришлось просить дважды, и огненный клинок со свистом рассек затхлый воздух темницы. А вместе с ним и горло пробудившейся вампирши.

Внимание! Вы убили Вампира Сильвию!

Внимание! Темная аура 10 уровня на вас больше не действует!

Получен уровень!

…

Получены улучшения навыков:

+1 к Мудрости

Получено достижение!

Убийца девушек

Награда за достижение: наносимый урон всем противникам женского пола увеличивается на 5%

Внимание! Вы зачистили все подвалы!

Внимание! Дополнительный бонус Меллорна активирован!

Дары леса

(+1 к Силе членам клана, +5 к силе офицерам клана, +10 к Силе основателям клана)

Внимание! Получен предмет: Старая бамбуковая удочка

Внимание! Получен предмет: Потрепанная книжица «Искусство заводить друзей»

Внимание! Получен предмет: Кусок старинной летописи

— Недурно! — присвистнул Алеша. — Неплохая компенсация за отказ от легендарной цепочки!

— И не поспоришь, — согласно кивнул Муром. — Ну-ка, что там у нас с заданиями?

Богатырь открыл системную вкладку и расплылся в довольной улыбке.

«Подземная рыбалка» (80+)

«Тайный ход» (50+)

«Фамильное подземелье» (100+)

«Подземные тоннели» (70+)

— Живем, мужики! Есть доступ в фамильное подземелье! Правда, нужен сотый уровень…

— Нужен, значит, будет, — отрезал Алеша. — К тому же у нас ещё клановые квесты висят. Не знаю, как вы, а я дико хочу в душ, есть и спать.

— Поддерживаю, — Муром, не удержавшись, сладко зевнул. — Сколько мы тут провозились? Часов восемь? Ну и данж…

— Один момент, ребят, — Добрыня требовательно посмотрел на Мурома. — Илюш, книжку.

— Держи, — богатырь без лишних вопросов передал гному оставшийся после вампирши предмет.

— Репсак, — Добрыня протянул призраку книжку. — Принимай первый экземпляр в свое хозяйство!

— Мастер, вы лучший! — Призрачный библиотекарь с величайшей осторожностью принял книжицу и прижал её к груди. — Я сейчас!

Внимание! Ваша репутация с Призрачным библиотекарем Репсаком выросла на 50 пунктов

Текущий уровень — Дружелюбие. До Уважения 400 пунктов

— Знаете, о чем я сейчас думаю? — произнес Добрыня, прислоняясь к опустевшему гробу.

— О том, что тебе жалко девчонку-вампира? — предположил Алеша.

— Двухсотый уровень просто так не получают, — Добрыня пожал плечами. — Более чем уверен, что у нее за спиной собственное кладбище. Поэтому, нет, не об этом.

— Дай угадаю, — Илья устало хрустнул суставами, — про бамбуковую удочку и колодец?

— Я с Удачей на «Вы», — покачал головой гном. — К тому же маг Земли, а не Воды. Нет, снова мимо.

— Про тоннель в Малые Выхи? — Алеша предпринял вторую попытку. — Встретиться с Плеханом, обсудить привлечение в село НПС?

— Без обид, но об этом пусть голова у Мурома болит, — усмехнулся Добрыня.

— Ну, не знаю, — Алеша развел руки в стороны, — проверить, куда идет тайный ход?

— Точно нет, — хмыкнул гном. — Это уже твоя вотчина.

— Тогда я сдаюсь, — эльф, дурачась, вскинул перед собой руки. — И вообще, у меня рефлексия после упокоения Сильвии.

— Не мори, — прогудел Илья, — если бы мы сейчас не прибили, ты бы стал Темным эльфом, а Добрыня каким-нибудь дуэргаром. Внешность зачастую обманчива.

— Да я знаю, — махнул рукой Алеша, — это я так, дуркую.

— Ну-ну, — не поверил Муром. — Серьезно тебе говорю, не заморачивайся, к тому же голову-то ей отрубил я.

— Но проклятье досталось мне, — возразил Алеша.

— И это нам повезло! — огорошил друга Муром. — Ты же лучник, Алёш. Для того, чтобы нежить могла до тебя добраться, это нужно всему отряду полечь! Так что лучше ты, чем, к примеру, я.

— Это да, — неохотно согласился Алеша. — И тем не менее…

— Вот об этом я и думал, — Добрыня кивнул на стену, через которую не так давно пролетел Репсак. — А что если спросить нашего библиотекаря, как снять это проклятье.

— А вот это отличная мысль! — тут же отреагировал Алеша.

— Вот сейчас и узнаем, — пообещал гном, улыбаясь вылетающему из стены призраку. — Репсак! Будь другом, подскажи, как снять проклятье, которое вампирша наложила на моего друга?

— Сделать подношение любому из богов, — призрак бесстрастно пожал плечами. — Или трансформировать его.

— Трансформировать? — тут же заинтересовался Алеша. — Это как?

— Если бы у меня были книги по проклятьям, — Репсак, проигнорировав эльфа, обратился к Добрыне, — а у вашего друга толика удачи, то теоретически я бы смог уравновесить проклятье.

— Уравновесить? — переспросил Добрыня.

— Уравновесить, — подтвердил призрак. — Добавить положительный эффект. К примеру, дополнительный урон нежити.

— Это было бы просто прекрасно, — протянул Муром. — Интересно, на какую цифру мы можем рассчитывать.

— Все зависит от количества книг, — на мгновение в глазах призрака мелькнул отблеск жадности. — Чем больше книг, тем больший процент я могу гарантировать. Но потолок бонуса не может превышать уровень проклятья.

— Значит, пятьдесят, — покивал Муром. — Вот только я сомневаюсь, что в Малых Выхах есть столько книг.

— Нужно лететь в Сибурск, — согласился Добрыня. — Вопрос, кому.

— А тебе в гильдию магов разве не нужно?

— Что-то мне подсказывает, — гном посмотрел на висящего рядом библиотекаря, — что Репсак, при наличии книг, поможет мне лучше любого архимага.

— Это так, — с гордостью кивнул библиотекарь. — В свое время я заведовал императорской библиотекой, пока император не отправил меня приглядывать за своим непутевым братцем.

— А братец у нас тот самый Бадан? — усмехнулся Алёша. — Муром, похоже, ты оказался прав. Подумать только! Мы убили пра-пра-прадядю нынешнего императора.

— Мы упокоили нежить, — поправил товарища Илья. — Значит, Добрыня не летит.

— Не, — гном покачал головой. — У меня сбор урожая, стройка гильдии магов, да и библиотеку нужно наполнять.

— Мне тоже несподручно, — Муром почесал затылок. — По хозяйству столько всего навалилось. Да и с Вовочкой нужно аукцион пошерстить.

— Так, пускай Алеша и отправляется, — неожиданно предложил Добрыня. — И артефакты из общака заберет, и к богине Удачи заодно заглянет. Помнишь, Алёш, ты говорил, что у тебя квест с ней висит.

— Есть такое, — медленно кивнул Алеша, прикидывая про себя все плюсы и минусы поездки. — В принципе, звучит как план.

— Вот и отлично, — подытожил Муром. — Тогда Добрыня разбирается с Репсаком и урожаем, я с аукционом и планом стройки, а Алеша летит в Сибурск за книгами, квестом и заначкой.

— А потом, — подхватил Добрыня, — идем выполнять клановые квесты. — Ведь нам еще население Малых Вых нужно увеличивать.

— Вот и договорились, — согласился Алеша. — Но сначала… есть, мыться и спать!

Глава 7

Муром

Илья Муром не знал, что снилось его друзьям, но все его сны были до боли похожи и начинались примерно одинаково.

Сначала он слышал визг тормозов и скрежет железа, затем видел сигнальные огни кареты скорой помощи.

Потом картина сменялась белоснежной больничной палатой, в которой лежала Машенька.

На мониторе — кажется, он называется холтер — в такт пульсу бежит рваная линия.

И в те моменты, когда пики этой линии пробивают верхнюю планку слышится неприятный писк.

И он, почему-то, вместо того, чтобы смотреть в лицо своей дочери, не может отвести взгляд от этой кардиограммы.

Пик… Пик… Пик…

Бездушный звук вонзается в мозг раскаленной спицей, а сама линия медленно, но верно превращается в график биржевых котировок.

Валютные пары, фьючерсы на нефть и зерно, голубые фишки — скачки курсов и уровни поддержки заполняют собой все поле зрения.

Сколько бы раз Муром ни видел этот сон, он всегда развивался по одному и тому же сюжету.

Сначала ему показывали семью, затем деньги, а потом…

Пик!

График резко рванул вверх, превращаясь в клинок.

Пик!

Ослепительно-белый клинок вспарывает матово-темный уровень поддержки, и в следующий миг Муром появляется перед драконом.

Три головы, длинные языки пламени, блестящая на солнце стальная чешуя.

Но до него еще нужно дойти, ведь на пути у Ильи десятки мрачных типов — виновники того злополучного визга тормозов и скрежета металла.

Что может быть прекрасней, чем своим умом и мастерством зарабатывать все деньги мира?

Развивать предприятия, постоянно пробуя себя в новых сферах?

Разве что… тратить заработанные деньги. И не на себя — при всех своих заработках Илья оставался довольно скромным и аскетичным человеком — на семью!

Разве может быть что-то прекрасней? Что-то желанней?

Любимое дело и семья…

И вновь по ушам бьет тот злосчастный визг тормозов, и вновь перед Муромом появляются крепкие парни с недобрым взглядом.

Вряд ли в жизни может быть что-то прекрасней любимого дела и семьи, но однозначно есть кое-что более желанное.

И это… месть.

Глаза Мурома вспыхнули огнем, и клинок в его руках с гулом рассек воздух.

Неважно, что было до.

Порядочный человек, хороший семьянин, надежный товарищ…

После того, как несколько ублюдков покусились на самое святое, что у него есть — на его семью, весь этот налет цивилизованности слетел, словно шелуха.

Он найдет этих уродов. Чего бы это ему ни стоило.

И никто — Муром погрозил мечом дракону, пускающему языки пламени — никто не сможет его остановить.

* * *

— Ну что, братцы, — Илья, не удержавшись, зевнул и посмотрел на своих друзей. — Как спалось?

— Муть всякая в голову лезет, — поморщился Алеша. — А так нормально.

— Мне приснился любопытный рецепт, — отозвался Добрыня, что-то черкающий в своем блокноте. — Так что, чем раньше мы закончим и быстрее пойдем работать, тем лучше.

— Как был трудоголиком, так им и остался, — усмехнулся Муром.

— Кто бы говорил, — парировал Добрыня. — Итак, что у нас по планам?

— Прежде, чем перейдём к делам, нужно решить один важный вопрос, — Муром остановил на гноме свой тяжелый взгляд. — Что сегодня ночью устроили твои подопечные?

— Ничего не знаю, — Добрыня тут же открестился от произошедшего инцидента. — Вон, у них спроси.

— Я вас слушаю, — Муром уставился на находящихся за спиной Добрыни домового и призрака.

Но ни Иван Иваныч, ни Репсак не горели желанием рассказывать о произошедшем ночью погроме.

— Да чего их слушать? — удивился Алеша. — Выпороть обоих и предупреждение выписать! Устроили, понимаешь, дворцовый переворот.

— Я, как замковый домовой, имею право знать, что творится на вверенной мне территории! — с вызовом протянул Иван Иваныч.

— А я, как библиотекарь, обязан обеспечивать чистоту библиотеки! — заявил призрак. — И поддерживать тишину!

— Добрынюшка! — взвился домовой, — ну ты-то хоть ему скажи!

— Мастер Добрыня! — призрачный библиотекарь и не подумал уступить. — Что о себе возомнил этот домовой!

Добрыня страдальчески прикрыл глаза и сделал вид, что его нет на планерке.

— Отдай их мне, Муром, — с нехорошей улыбкой протянул Алеша. — Три дня, и как шелковые будут.

— Не надо т-т-три дня, — тут же сдал назад домовой. — Добрынюшка, скажи ему!

— Три дня — это слишком много, — вынужденно согласился Репсак. — К тому же знаю я методы этих вояк. Бегать да прыгать. Но на меня этот примитивный рычаг воздействия не подействует.

— Уверен? — Алеша оценивающе посмотрел на призрака. — Муром, мне даже одного дня хватит.

— Не надо, — призрачный библиотекарь решил не связываться со странным эльфом и отлетел подальше. — Я готов к конструктивному диалогу.

— Значит так, — Илья, все это время прислушивающийся к разговору, хлопнул по столу своей широкой ладонью. — Начнем с Иван Иваныча.

— А я что? — заюлил домовой, — я ничего…

— Во-первых, Иван Иваныч, ты замковый домовой. Да, Матрена оставила тебя по наследству вместе с баней Добрыне, но сейчас у тебя нет хозяев. Есть только клан! Понял меня?

— П-понял, — протянул домовой, пытаясь осмыслить услышанное.

— Твоя задача — развитие замка. Не будет замка, не будет и тебя.

— Это я понимаю…

— Ну раз понимаешь, то действуй! — припечатал Муром. — У тебя вон какой замечательный помощник появился, а ты что? Нос воротишь и бой за территорию устраиваешь? Ай, как нехорошо, Иван Иваныч! Стыдно!

— Я об этом как-то не подумал, — виновато протянул домовой. — Прошу прощеньица, значитца… — и покосившись на невозмутимого библиотекаря, через силу добавил. — У всех.

— Другое дело, — кивнул Илья. — Теперь ты, Репсак.

— Ваш разбор действий моего… коллеги пришелся мне по душе, — с достоинством поклонился призрак. — Я вас слушаю.

— Сразу видно, что парень ты опытный, ученый, — Илья посмотрел на призрака своим фирменным взглядом. — Много чего повидал, много где покрутился. Или я не прав?

— Не могу не согласиться, — кивнул библиотекарь.

— Значит ты, Репсак, как никто другой должен понимать, что замковый домовой — это все равно, что дворецкий. Он отвечает за все, я подчеркиваю, за все, что происходит в замке. Даже не просто в замке, в феоде!

— Правда? — со стороны домового донесся тяжкий вздох.

— Положим, понимаю, — с достоинством отозвался призрак, — но…

— Никаких но, — отрезал Муром. — Хочешь доверия, сначала сделай шаг навстречу. Да, библиотека — это твое детище. Но никто не заставляет тебя по сто раз переставлять книги на стеллажах!

Сделав небольшую паузу, Илья покосился на домового, и, судя по его покрасневшим от стыда ушам, именно этим Иван Иваныч и занимался.

И, судя по всему, домового мало волновало, что во всей библиотеке есть всего одна книга.

— Обеспечь доступ в библиотеку, зарекомендуй себя, как педантичный исполнитель и, глядишь, Иван Иваныч доверит тебе контроль за всем подземным уровнем!

— За всем? — потеряно переспросил домовой, не веря своим ушам.

— Кхм, — призрак сделал вид, что откашливается, — любопытное предложение. Но, по правде сказать, меня в большей степени интересует библиотека и гильдия магии. До всяких подземных складов, сокровищниц и тайников мне нет дела.

— Каких таких сокровищниц? — голос домового, который понял, что на его власть никто не покушается, тут же окреп. — Почему я не в курсе?

— Как пройдем фамильное подземелье, — вместо Ильи ответил Алеша. — так все и появится.

— Надеюсь, — Муром пристально посмотрел на домового и призрака. — Мы поняли друг друга.

Внимание! Ваша репутация с Призрачным библиотекарем Репсаком выросла на 100 пунктов

Текущий уровень — Дружелюбие. До Уважения 300 пунктов

Внимание! Ваша репутация с домовым Иваном Ивановичем выросла на 100 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 4101 пункт

— Обещаю, — с явной неохотой протянул домовой, — особо не лезть в эту, как её, епархию уважаемого Репсака.

— В свою очередь обещаю, — призрак принял правила игры, — что на вверенных мне объектах будет царить чистота и порядок, и в знак добрососедских отношений, поделюсь с Иван Иванычем личной картой подземелья

Внимание! Доступна расширенная карта замковых подвалов

— Вопросы еще есть? — Муром грозно посмотрел на провинившихся помощников.

— Никак нет! — бодро отрапортовал домовой, радуясь, что ночные разборки сошли ему с рук.

— Вопросов нет, есть предложения, — невозмутимо кивнул Репсак.

— Вечером, — отрезал Муром. — После ужина.

— Услышал вас, глава, — призрачный библиотекарь с уважением поклонился и повернулся к Добрыне. — Мастер, я могу лететь по своим делам?

— Лети, конечно, — кивнул гном. — Кстати, на. Специально ради тебя утром в село сбегал.

С этими словами Добрыня протянул призраку небольшую стопку книг.

— Тут всего девятнадцать, но начало положено!

— Мастер! — призрак вцепился в протянутую стопку. — Вы — лучший!

Внимание! Ваша репутация с Призрачным библиотекарем Репсаком выросла на 100 пунктов

Текущий уровень — Дружелюбие. До Уважения 200 пунктов

И Репсак, не дожидаясь, пока ему вдогонку прилетит какое-нибудь поручение, провалился сквозь пол.

Домовой, глядя на эффектный побег библиотекаря, решил последовать его примеру и просто-напросто исчез.

— Сбежали, — констатировал Алеша. — Ну ничего, я им устрою прохождение полосы препятствий номер три.

— Устрой, — не стал возражать Муром. — И Добрыне, вон, тоже.

— Мне-то за что? Удивился гном.

— А кто в село ходил? — Муром недовольно зыркнул на друга. — А если бы тебя там ждали враги?

— Все было под контролем, — отмахнулся Добрыня. — Я списался с Вовочкой, и он скупил все книги, какие были в Малых Выхах, а потом зашел в гости к Плехану. Заодно и с ним о встрече договорился.

— Рискованно, Добрынь, — Муром покачал головой. — На каждом из нас сейчас слишком много всего держится. Давайте будем предупреждать друг друга о таких… авантюрах.

— Хорошо, — вздохнул Добрыня. — Кстати, Вовочка просил передать, что по городу вновь прокатилась волна веерных отключений. Просил быть аккуратней и на всякий случай не выходить из игры.

— Чертовы эко активисты! — процедил Алеша. — Поубивал бы этих дебилов! Сколько пенсионеров погибло из-за их отключений.

— Мы знали, на что идем, — Муром постучал по столу, привлекая к себе внимания. — Вопрос в другом — почему Вовочка до сих пор в Малых Выхах и почему лично все не рассказал?

— Потому что засел на складе и скупает все ресурсы. Из села выходит со скидкой.

— Понял, — кивнул Муром, — Что ж, Вова знает, что делает. И раз уж разговор зашел про ресурсы, как у нас обстоят дела?

— Я, пожалуй, начну первым, — Алеша вопросительно посмотрел на друзей и получив в ответ согласные кивки, продолжил.

— С утра заложил Кузню, Стрельбище и Арену. Все объекты на севере, рядом с Казармами.

— Под заложил, ты имеешь в виду…

— Обозначил место постройки и внес по одной мере камня на каждый объект. Чтобы визуально очертить границы будущего военного городка.

— Отлично, — кивнул Муром. — Что планируешь построить в первую очередь?

— Сначала Стрельбище, потом Кузню, — без запинки ответил Алеша, уверенно показывая на карте расположение будущих объектов. — Затем подниму оба объекта до пятого уровня, затем Казармы подтяну также до пятого и только потом Арену.

— Почему такой перекос? — удивился Добрыня.

— Мы же в осаде, — Алеша пожал плечами. — Стрелки в приоритете. Затем доспехи, наконечники для стрел, повышение урона, все дела. Пока что упор делаю на повышенный урон лучников.

— А Егерская застава? — уточнил Муром. — Там же лучники в разы лучше, да и лес под боком.

— Отдал приказ Мстиславу замаскировать заставу и уйти с отрядами в лес. Будут партизанить, выбивая вражеских рог.

— Добрыня, возьмешь Иван Иваныча или Репсака и проверишь Тайный ход, — немного подумав, произнес Муром. — Отметишь место на клановой карте. Мстислав и егеря должны иметь возможность попасть в замок в любой момент.

— Зачем домовой с призраком? — не сообразил Алеша.

— Разведка, — усмехнулся Муром. — Вряд ли, конечно, ПКашеры отправили по нашу душу трехсотых разведчиков, но береженого и Бог бережёт.

— Хм, хорошо придумано, — согласно кивнул Алеша. — Тогда после Кузни, поставлю в очередь Голубятню.

— Голуби слишком заметные, — возразил было Добрыня, но тут же замолчал, увидев довольную улыбку Алеши. — Неужели в соколов хочешь прокачать?

— В сов! — довольно улыбнулся эльф. — Сделаем ставку на ночь.

— Да уж… — Муром покачал головой. — Столько всего нужно сделать, глаза разбегаются… Алеша, про сов хорошо придумано, но дневное патрулирование нам тоже нужно. Поэтому после Голубятни поставь в очередь постройку Соколиного подворья.

— Дорого, — неохотно протянул Алеша, — но разумно.

— Что по деньгам?

— Стрельбище — тысячу с копейками, Кузня — пять сотен, Голубятня — триста, Соколиное подворье — семьсот, — не раздумывая, ответил Алеша. — Плюс на улучшения около десяти тысяч уйдет. Ну и на Арену тысячи две.

— Иван Иваныч, выдай из казны четыре тысячи, — в никуда произнес Илья, нисколько не сомневаясь, что домовой его услышит.

— Расположение?

— Обижаешь, Муром, — усмехнулся Алеша. — Идеальный военный городок будет. Гарантирую максимально быструю подготовку новобранцам и максимальные проблемы для тех, кто решится штурмовать замок с северной стороны.

— Неужто и до стен с башнями доберешься? — усмехнулся Илья.

— Если все пойдет как надо, то к концу недели у нас будут плюс две сторожевых вышки и даже возвышения под баллисты, — гордо заявил Алеша. — Особенно если вылазка в Сибурск будет удачной.

— Помощь нужна?

— Нет, — мотнул головой эльф. — Если что, маякну. А теперь, други, если не против, я побежал. Перед убытием нужно успеть ещё офицерам задачи раздать.

— Кубику и Стражу привет, — кивнул Илья и, проводив взглядом вышедшего из зала эльфа, посмотрел на гнома.

— Ну что, Добрынь, твой черед.

— Раз уж повезло с Библиотекой, — Добрыня показал на южную часть замка, — то в первую очередь я займусь возведением не Амбара, а Гильдии магов.

— Рискованно, — вздохнул Илья. — Это уже игра на перспективу.

— И тем не менее, — с нажимом произнес Добрыня. — Сначала Гильдия. Потом Амбар, Склад, Мельница и Алхимическая лавка.

— Склад можешь вычеркивать, — усмехнулся Муром. — Я его уже заложил с утра-пораньше. Без запасов чувствую себя голым.

— Понимаю, — улыбнулся Добрыня. — А как гильдия построится, я пойду в село.

— Опять? — нахмурился Муром.

— Надо, Илюш, — Добрыня не дал сбить себя с толку. — Урожай надо собирать. А у меня там два работника образовались. Выдам им квесты и назад в замок.

— Чтобы они к Вовочке все несли? — сообразил Муром. — Хм, а что, может и сработать. Нужно только с Плеханом договориться о присуждении нашему офису статуса сельского. Чтобы игроки заходить туда не могли.

— Уже, — довольно улыбнулся Добрыня. — Я когда уходил, Вова очень неуверенно торговался со старостой. Думаю, этот статус обойдется нам раза в два-три дороже.

— Главное, что начал, — отмахнулся Муром. — Деньги — ерунда, а вот с коммуникацией у Вовы проблемы.

— В общем, — подытожил Добрыня. — Думаю, к моему появлению в селе все будет готово. Буду сидеть в офисе и выдавать задания.

— Добро, — скрепя сердце, согласился Муром. — Тогда до ужина?

— Ты сам-то себе какой план наметил? — напомнил Добрыня.

— Пока Склад строится, организую доставку ресурсов из села в замок через подземный тоннель. Пока при помощи Иван Иваныча.

— Разумно, — одобрил Добрыня.

— А как Склад достроится, Рынком займусь, — Илья ткнул в восточную часть замка. — Оно и поближе к Малым Выхам будет, и можно будет ресурсы уже напрямую в замке покупать.

— Поддерживаю, — Добрыня внимательно разглядывал карту. — Получается, Амбар тоже в восточной части поставим?

— Да, поближе к Пахотным землям, и рядом Овощехранилище организуем.

— Тут и рынок под боком, — покивал Добрыня. — Умно-умно.

— Логистика — мой конёк, — без тени скромности заявил Илья. — Ну а с завтрашнего дня за дороги возьмусь и постоялые дворы. Но все это удовольствие только после кланового квеста.

— Клановый квест… — эхом откликнулся Добрыня и, не удержавшись, поморщился. — Ещё бы ПКашеры под ногами не мешались…

— А этим вопросом я займусь после обеда, — усмехнулся Муром, поднимаясь из-за круглого стола и показывая тем самым, что планерка закончена. — Есть у меня для них маленький, но дюже неприятный сюрприз.

Глава 8

Дождавшись, когда Добрыня выйдет из тронного зала, Муром посмотрел на карту замка и недовольно поморщился — ох, не так он представлял себе развитие, ох, не так.

То, что конфликт с кланами ПКашеров неизбежен, Муром знал, но не думал, что Алеша привлечет столько внимания.

Хотя, уже за одно только семечко Меллорна, эльфу можно было давать медаль за доблесть.

И тем не менее, осада замка серьезно связала Мурому руки.

Как предприниматель, хозяйственник и руководитель, он хорошо знал, что рост компании зиждется на двух вещах — план и кадры.

И если план у него был расписан от и до, да ещё и на все случаи жизни, то с кадрами пока что была проблема.

Муром хорошо понимал, что деньги, несмотря на мнение большинства людей — это не проблема.

Их можно занять, привлечь инвестора, пообещать долю, в конце концов!

С ресурсами дело обстояло точь-в-точь таким же образом, и даже чуть легче.

Илья за свою долгую жизнь пришел к выводу, что за вещь, которая для тебя является мусором, кто-то с радостью заплатит деньги.

К тому же у него был Вовочка, который и так с первого дня игры скупал все ресурсы по бросовым ценам.

На рынок вывалили переизбыток камней, от чего цена рухнула вниз? Отлично, аккуратно скупаем!

Срочно нужен уголь? Не проблема, обменяем на сосновые бревна.

Выставлены на продажу высокоуровневые гемы, с которыми мало кто знает, что нужно делать? Ну… так уж и быть, возьмем эти блестящие камушки…

Конечно, помимо Вовочки на рынке хватало опытных торговцев, и подчас вкусные лоты исчезали, не успев появиться, но Вова, тем не менее, умудрялся находить удачные сделки.

Да, у него были сложности в общении с живыми людьми, но на аукционе и бирже парень чувствовал себя как рыба в воде.

Муром не стал говорить друзьям, но помимо строящегося в Замке Склада, его офис в Малых Выхах был доверху набит базовыми ресурсами.

Как и про три склада, так же забитых преимущественно ненужным никому камнем.

Не то, чтобы Илья не доверял своим товарищам, но некоторые вещи лучше держать при себе — ведь никогда не знаешь, кто тебя подслушивает.

Тем более во Втором шансе с его уникальным разнообразием классов.

К тому же, зачем загружать Добрыню с Алешей лишними деталями? У них и так дел невпроворот.

Другое дело домовой, смысл жизни которого состоит в том, чтобы холить и лелеять свой дом. К тому же, по словам Вовочки, домовой уже несколько раз появлялся в офисе и шастал по складу.

— Иван Иваныч, — позвал Илья, нисколько не сомневаясь, что домовой находится где-то поблизости.

— Туточки я, — немедленно отозвался домовой, появляясь на Алешином месте.

— До меня слухи дошли, что ты в Малых Выхах появляешься, — издалека начал Муром.

— Муром, — домовой вопросительно посмотрел на человека, и получив едва заметный кивок, продолжил. — Давай напрямую?

— Напрямую? — хмыкнул Илья. — Ну давай.

Муром и раньше подозревал, что Иван Иваныч по привычке играет роль банного домового, а сам на деле не так уж прост, и сейчас его догадки подтвердились.

— Я знаю, что в Малых Выхах есть четыре склада, которые принадлежат тебе, — домовой уменьшил масштаб карты, и показал пальцем на село. — И никак не могу понять, почему они до сих пор не в замке.

— Так, — кивнул Илья, — что ещё ты можешь сказать?

— Вот здесь, — домовой провел линию от замка до села, — раньше шла имперская дорога. И я не понимаю, почему она до сих пор не восстановлена.

— Дай угадаю, — Муром прикрыл глаза, — эта дорога проходит над подземным тоннелем?

— Ну да, — кивнул домовой. — Как же иначе? Каменные своды тоннеля являются основой для дороги. При затрате ресурсов в 150% получилось две дороги. Выгодно же!

— Выгодно, — кивнул Муром. — Продолжай.

— Да и леса между замком и селом практически не осталось. Дровосеки все зараженные Скверной деревья вырубили, — домовой хитро прищурился и взглянул на человека. — Кстати, где лес-то? Что-то не видел я костров. А ведь по законам Империи Евразар, пропитанный Скверной брус надлежит сжечь.

— И это все? — Муром проигнорировал вопрос о лесе. — Всё, что ты хочешь мне сказать?

— Вообще-то нет, — тут же оскорбился Иван Иваныч. — Я же вижу, как вы располагаете инфраструктуру! — домовой кивнул на карту. — И все прекрасно понимаю.

— Ну так и расскажи, что ты понимаешь, — в голосе Ильи мелькнуло тщательно скрываемое раздражение.

— С северной стороны вы ставите военные постройки, — домовой показал на фундаменты, заложенные под Казармы, Стрельбище, Арену, Голубятню и Кузню. — Вон, даже для башен удачные места наметили.

— Так, — кивнул Муром, пока с трудом понимая, к чему клонит домовой.

— А с южной стороны тыловые постройки разместили. Гильдия магов, Склад, Мельница, Алхимическая лавка…

— И?

— На востоке Рынок, — домовой ткнул в карту. — Амбар, Овощехранилище. По идее, логично, ведь справа от замка находится наше село.

— Но? — протянул Муром, прекрасно понимая, что домовой о чем-то умалчивает.

— А на западе у нас что? — Иван Иваныч проигнорировал вопрос богатыря.

— Пока ничего?

— Именно! — домовой победно кивнул. — Ничего!

— Ты толком выскажи суть своих претензий, — нахмурился Муром. — А то я перестаю тебя понимать.

— Ну как же! — всплеснул руками домовой. — Единственный торговый путь, ведущий в малые Выхи, идет с северо-запада, через лес. А теперь на его пути появился ваш замок.

— Наш замок, — машинально поправил домового Илья. — И дальше то что? Специально место подбирали, чтобы торговые маршруты, ведущие дальше на восток, на себя замкнуть.

— Вот! — Иван Иваныч погрозил Илье пальцем. — Я так и знал! Вот почему тыловые постройки с юга поставили! Готовитесь к войне⁈

Внимание! Ваша репутация с домовым Иваном Ивановичем упала на 100 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 4201 пункт

— Готовимся, — нахмурился Муром. — Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить.

— Ни-ко-гда, — отчеканил домовой. — Никогда домовой Иван не пойдет войной на империю Евразар! Что бы ни посулили проклятые южане!

— При чем тут Евразар? Какие южане? — опешил Муром.

— Как это какие? — возмутился домовой. — Темные! Те самые, которые и заразили лес! Те самые, которые давно лелеют развал нашей империи! И вы… вы с ними заодно!

Внимание! Ваша репутация с домовым Иваном Ивановичем упала на 100 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 4301 пункт

— Ну и дурак ты, Иван Иваныч, — Муром сокрушённо покачал головой. — На основе правильных фактов сделал совершенно неправильные выводы.

— Думаешь, я тебе поверю? — удивился домовой. — После того, как благодаря своей дедукции раскрыл заговор против империи!

Внимание! Доступно задание «Домовой-сыщик»

— Слетай в подвалы, — посоветовал домовому Илья. — Найди склеп вампирши и спроси у Репсака, что произошло.

— Но… — попытался было возразить домовой.

— Немедленно, — Муром подпустил в голос металла. — И только после этого мы продолжим разговор.

— Но я…

— Вот не понимаешь по-хорошему, — Илья покачал головой. — Что ж, придется рассказать Алеше, что ты сидел на его стуле.

— Хорошо, — с явной неохотой выдавил домовой, медленно исчезая на глазах у богатыря. — Но как только я вернусь…

— Да-да, — проворчал Муром, досадливо морщась.

Чего-чего, а такого поворота событий он не ожидал. Надо же, домовой детектив!

Вместо конструктивной беседы о том, как испортить жизнь ПКашерам, Иван Иваныч с какого-то перепугу решил, что богатыри хотят бросить вызов императору Евразара.

Хотя, если посмотреть на карту глазами домового, то многое становилось понятным.

На юге действительно располагались Темные регионы и территория Тьмы, за которой, через пролив находился южный континент.

Но у богатырей и в мыслях не было сотрудничать с темными.

Что до военной инфраструктуры на северном направлении — кто ж виноват, что именно его облюбовали ПКашеры?

Внимание! Ваша репутация с домовым Иваном Ивановичем выросла на 300 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 4001 пункт

Следом появился красный, как рак, домовой.

— Прощеньица просим, значитца, — протянул Иван Иваныч, старательно избегая взгляда Мурома. — Обнаружены железные улики непричастности богатырей. Дело закрыто.

— Ну и ладушки, — хмыкнул Муром. — Ты прав насчет дороги до Малых Вых и насчет торгового тракта до Сибурска. Мы хотим, ни много ни мало, расширить феод до границ села, а сами Малые Выхи развить до города, чтобы…

— Чтобы основать агломерацию! — воскликнул домовой. — С полями и теплицами внутри города, а не за его пределами!

— Что-то наподобие, — усмехнулся Илья. — Ты сам видел, как Добрыня умеет работать.

— Но тогда зачем…

— Разбойники, Иван Иваныч, — Илье надоело ходить вокруг да около. — Те самые, которые хотели помешать нам закончить постройку замка и захватить Меллорн.

— Разбойники — это проблема, — тут же посмурнел домовой. — Так значит это с ними вы хотите биться?

— И не просто биться, а сделать так, чтобы они не могли нападать на жителей Малых Вых! Не говоря уже о том, что и до убийств дело дойти может.

— Но зачем им это? — не понял домовой.

— Просто потому, что могут, — поморщился Илья. — Ослабить город, захватить замок, взять, в конце концов, под свой контроль Меллорн.

— Но как мы можем…

— Развитие замка, — Муром даже дослушивать вопрос не стал. — Ты же помнишь наше распределение обязанностей, так?

— Так, — кивнул домовой.

— Но самим нам, да еще и без помощников, базовые постройки как минимум неделю ставить. А через шесть дней защита замка спадет.

— Я могу помочь, — незамедлительно предложил домовой. — Ресурсы носить по подземному ходу, да и здания сложу намного быстрей.

— Вот поэтому я и даю тебе контроль над теми четырьмя складами в Малых Выхах, — Муром сделал паузу, предлагая домовому оценить степень его доверия.

Внимание! Ваша репутация с домовым Иваном Ивановичем выросла на 100 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 3901 пункт

— Нам кровь из носу нужно повысить уровень замка до второго, — внушительно произнес Муром. — Чтобы между Алдоилом и Малыми Выхами появилась безопасная зона.

— Безопасная зона? — переспросил домовой. — Но зачем?

— Чтобы свежая кровь, переселенцы, которые прибудут в село, были в безопасности.

— А разве сейчас…

— Смотри!

Муром открыл вкладку управления замком и, согласившись со списанием десяти тысяч золотых, одномоментно повысил уровень мобов в округе замка до максимально возможного.

— Но это же перекроет торговый путь! — в ужасе воскликнул домовой. — Да, разбойникам придется не сладко… точнее, им уже не сладко, — поправился домовой, смотря, как на карте одна красная точка исчезает за другой. — Но торговля…

— Именно поэтому пока я буду таскать ресурсы из Малых Вых в Алдоил, ты в сопровождении двух офицеров клана идешь по подземному ходу и ставишь в лесу постоялый двор.

— В лесу?

— Зуб даю, ход выведет на заброшенную имперскую дорогу, по которой сейчас и ходят торговые караваны.

— Но если постоялый двор будет основан мной, то…

— То ты и будешь его хозяином, — кивнул Муром. — Более, чем уверен, что у тебя на примете есть лесовички и духи, которые не прочь стать домовыми.

— Есть такие, — машинально кивнул Иван Иваныч.

— Вот самого ответственного и оставишь на том Постоялом дворе. Сейчас-то хоть понял, дурья твоя башка, как я тебе доверяю?

— Понял, — покраснел от смущения домовой.

Внимание! Ваша репутация с домовым Иваном Ивановичем выросла на 1000 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 2901 пункт

— И я не подведу!

— Очень на это надеюсь, Иван, — вздохнул Муром. — Смотри, я даю тебе право возводить любые постройки. В долю запишешь Мэра Плехана. Пятьдесят на пятьдесят.

— Это ж какие деньжищи! — от удивления у домового перехватило дух. — А как же вы?

— Клан будет получать стандартный налог, — Илья пожал плечами. — А ты сможешь тратить всю свою долю на улучшение замка и феода. Сам. Без наших на то разрешений.

— Ооооо, — протянул домовой, держась за стол, чтобы не упасть без чувств на пол. — Я… Я… Я оправдаю!

— Уверен в тебе, — кивнул Муром, — с Плеханом я сейчас сам переговорю, а ты привыкай к новому статусу. Считай, полноправный партнер. Рантье, так сказать.

— А как же инфраструктура замка?

— А что с ней? — не понял Илья.

— Если я буду занят возведением постоялого двора…

— А, ты об этом, — кивнул Муром. — Смотри, какой у нас план действий. Пока я таскаю ресурсы, ты с Кубиком и Стражем идешь по тайному ходу в лес и ставишь там постоялый двор…

— А как же ресурсы?

— Уже выделил Алеше камни для егерей, — отмахнулся Муром, — для закладки фундамента хватит. Поставишь туда своего помощника, а сам в замок.

— А помощник…

— Выбирай того, кто поосновательней, — с полуслова понял домового Илья. — Чтобы не постоялый двор был, а мини крепость. Безопасность торговцев — наше все.

— Понял, — задумчиво протянул домовой. — Вроде все понятно. А егеря?

— Зная Алешу, — Муром взглянул на часы, — он уже их проинструктировал. Зуб даю, парни ждут тебя у входа в замковое подземелье.

— Ну тогда я… пошёл? — неуверенно уточнил домовой.

— Не просто пошёл, — усмехнулся Муром. — Побежал! Нам ещё замок отстраивать!

— Это будет самый безопасный замок в мире, — необычайно серьёзно произнес Иван Иваныч, задумываясь о чем-то своем.

Внимание! Доступно задание «Мечта домового»

Сделайте из замка Алдоил неприступную крепость, оплот безопасности для всех, страждущих защиты!

— Поможем, чем можем, — Илья, в отличие от Добрыни, не спешил разбрасываться обещаниями.

Замок, как таковой, был ему не нужен, его целью был меч-кладенец, доступ к которому открывался только после выполнения всей цепочки заданий.

Но Илья не был бы собой, если бы не заметил, с какой настойчивостью игра раз за разом подкидывает задания о возведении замка.

Будто… кто-то могущественный, но незримый аккуратно направлял богатырей к выполнению неясных пока целей.

— Поживем — увидим, — проворчал Муром себе под нос, глядя на то, как домовой снова растворяется в воздухе. — Поживем-увидим…

* * *

Дальнейший день Мурома напоминал собой бесконечную чехарду.

Смотаться по подземному ходу до Малых Вых, перекинуться парой слов с Вовочкой, обсудить сделку с Плеханом, забить Инвентарь ресурсами, вернуться в замок.

Во время третьей ходки Илья психанул и влил 20 очков в Выносливость, разом повысив вместимость Инвентаря, и написал письмо Максу.

Пусть он и отыгрывал в игре жреца, но профессиональным строителем быть от этого не переставал. И уж если сам не сможет, то кого-нибуть точно порекомендует.

И только к ужину, когда с бо́льшей частью подготовительных работ было покончено, Илья позволил себе отдохнуть.

Уселся в одиночестве за круглый стол — Добрыня и не думал вылезать из Гильдии магов, а Страж с Кубиком весь день выбивали мобов, создавая вокруг постоялого двора безопасную зону. И открыл административную вкладку замка.

— Так, письмо от Макса… Чуть позже прочитаю… Отчет о постройках… Что значит, ресурсы заканчиваются? Запрос от Плехана о встрече… Завтра по утру? Что ж, я не против…

Муром внимательно всматривался в инфраструктурные графики развития замка, мониторил доску объявлений в поисках нужных ему профессий, тщательно изучал форум Второго шанса.

Про Малые Выхи было удивительно мало информации, зато Иван Иваныч докладывал о повышенной активности «разбойников».

ПКашеры, столкнувшись с высокоуровневыми мобами, с которых падал нищенский лут и мизерный опыт, вынуждены были перебраться в Малые Выхи.

Но их разведчики без устали пытались проникнуть в замок.

— Зуб даю, когда выкатим вакансии, к нам зашлют шпионов, — пробормотал Илья, заканчивая разбираться с ежедневными отчетами.

Потянувшись, Муром волевым усилием отложил все дела на завтра и открыл вкладку «Владетели клана».

Будучи одним из основателей, Муром имел возможность в любое время суток наблюдать за любым членом своего клана. Включая Алешу и Добрыню.

И этой опцией он и собирался воспользоваться.

К тому же, от действий Алеши Ростовича зависила их дальнейшая стратегия.

— Ну-ка, Алёш, — проворчал Муром, устраиваясь поудобней и открывая окно просмотра. — Что там у тебя?

Глава 9

Алеша Ростович

Не зря они столько времени спорили с Ильей, продумывая план действия на все случаи жизни.

Вот и сейчас, договорившись с Муромом о дальнейших шагах, Алеша почувствовал, что их цель стала на шажок ближе.

Пока Илья будет таскать ресурсы по тоннелю, соединяющему Алдоил и домик будущего мэра Малых Вых, его ребятки исследуют тайный ход, ведущий в лес.

Ведь чем больше путей — тем лучше для всех.

Для Мурома с Добрыней — это новые логистические цепочки, а для Алеши — направления для оперативного военного вмешательства.

И чем дальше двигались богатыри, тем острее ощущалась нехватка кадров.

Впрочем, это даже к лучшему. Если Страж и Кубик самостоятельно справятся с поставленной задачей, значит, он в них не ошибся.

И значит, что в скором времени, он, Алеша Ростович, сможет переложить часть насущных вопросов на своих замов.

Наскоро проинструктировав егерей — сопроводить домового по тайному ходу, перетаскать двадцать мер камня и организовать зону безопасности — Алеша убедился, что у парней не осталось вопросов, и сломал свиток телепорта.

Вообще, задач что в замке, что в селе, было выше крыши, но его текущая миссия была важнее.

И дело было не в книгах для библиотеки, и даже не в общаке ПКашеров, а… в обещании, данном Богине удачи.

Когда Муром сказал, что надо лететь в столицу, Алеша сразу понял, что это знак.

До этого момента он никак не мог понять, что его тревожит, пусть и списывал волнение на счет ПКашеров, но услышав про Сибурск, вспомнил про свое обещание.

И вон он идет по широким улицам Сибурска к первой цели своего пути.

К храму Фортуны.

— Надеюсь, обойдется без штрафов, — пробормотал себе под нос эльф и ускорил шаг.

Формально за все это время он не покидал окрестностей Малых Вых, и уж тем более не появлялся ни в каком крупном городе.

Но фактически… фактически возможность у него была.

Эльф на ходу открыл задание и ещё раз его перечитал.

Внимание! Ваше обещание было услышано

После окончания сценария «Защитник Леса» у вас будет 24 часа, чтобы принести обещанное пожертвование, как только вы прибудете в любой крупный город с храмом. В противном случае вы получите пожизненный дебаф к Удаче

— Не должно, — проворчал Алеша себе под нос и свернул на появившемся перед ним перекрестке направо.

Несмотря на то, что храм Фортуны находился не на центральной площади, а ближе к городскому парку, народу здесь было ничуть не меньше.

— Эм, — Алеша с удивлением уставился на три параллельные очереди, ведущие в храм. — Не понял.

Левая очередь была самой длинной, центральная чуть короче, а правая в два раза меньше центральной.

И все три очереди вели к белоснежному храму с золотыми колоннами.

Оглядевшись по сторонам, Алеша не заметил ни одного жреца Фортуны и уже хотел было обратиться к стоящим в очереди игрокам, как увидел неприметную табличку.

К храму Фортуны — центральная очередь (10 золотых)

Мне только спросить — левая очередь (20 золотых)

ВИП проход — правая очередь (100 золотых)

— Серьезно? — протянул эльф, вникая в смысл прочитанных строк. — Очередь, чтобы попасть в храм Удачи?

— О, новичок пришел! — радостно откликнулся орк, скучающий в конце центральной очереди. — Ты в первый раз, да?

— В первый, — согласился Алеша.

— Айда к нам, — пригласил орк. — Наша очередь быстрей всех движется. А когда ты кого-нибудь к нам пригласишь, получишь бонус в пять золотых.

— В первый раз вижу сетевуху в игре, — признался Алеша, с интересом рассматривая предприимчивого орка. — А почему левая очередь и длиннее, и дороже?

— Что, не спешишь к нам присоединяться? — усмехнулся орк. — Решил для начала прощупать почву? Одобряю. Пять золотых.

— Что пять золотых? — переспросил Алеша, хотя прекрасно понял на что намекает орк.

— Пять золотых за информацию, ушастый, — усмехнулся орк.

— А у тебя ничего не треснет, клыкастый? — скопировал усмешку Алеша.

— Да мне, в общем-то, без разницы, — орк пожал плечами. — Не ты, так кто-то другой.

— Ладно, — Алеша решил, что пять золотых за информацию — не так уж дорого. — Держи оплату.

— Ну вот, — орк тут же расплылся в улыбке, продемонстрировав мимоходом мощные клыки. — К храму Фортуны ведут три очереди…

Оказалось, что бóльшая часть народа, который стоит в очередях — игроки. Причем, игроки неторопливые.

Если верить орку, а причин ему не верить Алеша не видел, то каждый игрок во Второй шанс получал возможность прокачать репутацию с богиней Удачи.

Кому-то такой шанс выпадал уже на первом уровне, кому-то на сотом, но была возможность самому активировать этот репутационный квест.

И для этого нужно было выбрать и отстоять одну из трех очередей.

Правая, та самая очередь для ВИПов, давала возможность пройти квест максимально быстро, получив при этом минимальный бонус к удаче и достижение «Меценат».

Это достижение давало возможность временно повысить себе удачу путем пожертвования в храм Фортуны значительной суммы.

Левая очередь была, напротив, самой хардкорной.

Там собирались игроки, которые не просто решили строить свой билд на Удаче, но и по жизни вели себя по принципу — а вдруг прокатит?

Но и бонусы к Удаче, после прохождения квеста, они получали самые высокие. Хоть и ждать приходилось дольше всех.

Ну а центральная очередь была, что называется, золотой серединой.

Ожидание, цена, бонусы к Удаче — все было средним, но надежным. Знай себе, стой в очереди и рано или поздно получишь свою прибавку.

Вот только при всех своих бонусах к Удаче, был у этого квеста и минус. В Алешином случае критический.

— Сколько? — переспросил эльф, надеясь, что ослышался.

— Пять дней, — охотно повторил орк. — В левой неделю стоять будешь, ну а в правой за три дня уложишься.

— Да ну нафиг, — Алеша покачал головой. — Ты шутишь сейчас?

— Обижаешь, — насупился орк. — Я тоже сначала удивился, но оно того стоит, поверь!

— Ну-ну, — не поверил Алеша.

— Вот как первый клад свой найдешь или десятикратный крит по боссу выдашь или чудом от стада бычар уйдешь, тогда и поверишь, — авторитетно заявил орк.

— Нет у меня столько времени, — проворчал эльф. — Почему нельзя просто подойти, сделать пожертвование и идти по своим делам дальше?

— Аааа, — орк понятливо кивнул головой. — Так тебе для этого с другой стороны нужно подойти! Но ты тогда бонусы не получишь, и потеряешь уникальную возможность загадать желание.

Кто-то загадывал уникальный навык, кто-то легендарный артефакт, и, как гласила народная молва, эти желания рано или поздно сбывались.

Вот только Фортуна по своему интерпретировала просьбы игроков.

Так, к примеру, лучник, загадавший получить легендарный лук, получал легендарную тетиву, которая просто-напросто не подходила к каким бы то ни было лукам.

Или уникальный навык, позволяющий убивать всех вокруг Волной Смерти, перезаряжался добрую сотню лет.

В общем, Алеша Ростович играть в такую рулетку не собирался. Квест бы закончить — уже хорошо.

А вот то, что столько времени оказалось потрачено зря… Это, конечно, огорчало.

— Спасибо, — Алеша, скрипнув зубами, поблагодарил разговорчивого игрока. — Держи.

— Десятка? — присвистнул орк. — Спасибо, конечно, но за что?

— За то, что сэкономил мне время, — пояснил эльф и только собрался было уходить, как его внимание привлек разговор в левой очереди.

—… Серьезно? Эти уроды снова отключение спровоцировали?

— Я тебе говорю. У меня в это время соклан в реал выходил, мы как раз с рейда вернулись, так он за голову схватился и исчез у меня на глазах.

— Погоди, когда схватился? До выхода или после?

— В том-то и дело, что после! У нас в клане специальная зона для выхода есть со статичными бафами на восстановление. Вот там он и пропал.

— И так и не появился?

— Уже третий день его ждем. Без хила тяжко приходится.

— Мужики, а помните, месяц назад во многих кланах игроки пропали? — в беседу двух полуэльфов вмешался кряжистый гном.

— Чет не припомню такого…

— Не, не слышал…

— А я помню, этот дом по соседству со мной стоял. Так вот там, говорят, несколько сотен пенсионеров скончались. Из-за отключения этого.

— Все-таки уроды эти эко-активисты, — выдохнул один из полуэльфов. — На словах все красиво, а по факту самых ценных членов нашего общества убивают.

— Ну это как сказать…

Дальше Алеша слушать не стал и, вернувшись на перекресток, пошел прямо, чтобы на следующем перепутье свернуть направо.

Идти пришлось, конечно, прилично, но спустя пятнадцать минут быстрого шага он, наконец, вышел к задней стороне храма Фортуны.

Около небольшого мраморного фонтанчика не было никого, что более чем устраивало эльфа.

После подслушанного разговора настроение было ни к черту, и если бы здесь была ещё одна очередь, Алеша мог и вспылить.

Подойдя к фонтанчику, он поклонился скульптуре богини, которая одной рукой опиралось на колесо, а в другой держала рог изобилия.

— Как и обещал, — эльф высыпал в фонтан пятьсот золотых и, немного поколебавшись, положил туда же лук Черного Змия. — Спасибо за помощь.

Внимание! Ваше обещание было выполнено

Получен пожизненный баф к Удаче (+1)!

Получено достижение «Поцелуй Фортуны» (Ваша удача ни при каких обстоятельствах не упадет ниже единицы)

— Благодарю, — с достоинство поклонился эльф, ощущая, как его лба касается легкий ветерок.

Внимание! Вам дается уникальная возможность потребовать себе в награду все, что угодно!

— Да я не награды ради, — поморщился Алеша. — Раз офицер слово дал, то он его сдержит.

Внимание! Доступно задание «Бессребреник»!

Раз вам не нужна награда, пожертвуйте Фортуне самое ценное, что у вас есть

— Мда уж, — протянул эльф, стремительно размышляя, как поступить.

Написать Мурому? Спросить совета у Добрыни? Кинуть в фонтан какой-нибудь ненужный кинжал?

«Как все-таки хорошо, что Меллорн успел посадить, — внезапная мысль обожгла сознание, — Сейчас бы стало… неприятно».

По сути, Алеша мог с легкостью отказаться от этого задания, и ничего бы не случилось, но вся его чуйка, вся его многолетняя интуиция так и вопили — это шанс.

И им нужно воспользоваться!

Вот только воспользоваться нужно с умом!

— Самое ценное, что есть у эльфа, — протянул Алеша, доставая из Инвентаря все стрелы, оставшиеся после очистки подвалов замка.

План был прост — положить стрелы в фонтан и радоваться жизни. Одарит его Фортуна чем-нибудь интересным — здорово, нет — так нет.

Ведь технически он прав — без стрел эльф не эльф. А то, что в этом деле большую роль играет ещё и лук… об этом Алеша решил умолчать.

«Я и так отдал классный лук с бонусами против Скверны и нежити! — подумал эльф, не спеша опускать стрелы в фонтан. — Не хватало ещё лишиться подарка верховного друида!».

Алеша с сомнение посмотрел на скульптуру, не решаясь пойти на обман.

После его слов про честь офицера, юлить будет… неправильно и подло.

— Чертова игра, — проворчал эльф, доставая ещё и масштабируемый лук. — Самое ценное, что у меня есть!

С этими словами он опустил лук со стрелам в журчащую воду и, не в силах глядеть, как исчезает его подарок верховного друида, резко повернулся на каблуках.

«И что это на меня нашло? — со злостью подумал Алеша. — Исполнил обещание и хорош! Нет, надо было мне ещё в один квест вляпаться! Да чтоб я…»

Додумать мысль до конца Алеша не успел.

Внимание! Получен артефакт «Страж леса» (Масштабируемый композитный лук)

Урон: (Сила + Ловкость) × 1.2. + Меткости (Уровень Меткости/5)

+ Критическому урону ((Ловкость + Меткость)/10)

+ Маскировке (Ловкость/5)

Заклятый враг: Не выбрано

Класс предмета: Легендарный

Ограничения по уровню: нет

Лук привязан к персонажу Алеша Ростович

Внимание! Получен артефакт «Колчан Стража» (Масштабируемый колчан со стрелами)

Урон: (Сила + Ловкость) × 1.2. + Меткости (Уровень Меткости/5)

+ Критическому урону ((Ловкость + Меткость)/10)

Магический урон: Не выбрано

Класс предмета: Легендарный

Ограничения по уровню: нет

Привязать колчан к персонажу? Да/Нет

— Эээээ, — Алеша что-то бескультурно промычал, не в силах оторвать взгляда от появившихся у него в руках артефактов. — Ээээ… Спасибо?

Он машинально подтвердил привязку колчана к себе, но стоило ему это сделать, как перед ним появилось системное уведомление

Внимание! Собран базовый комплект «Страж»!

Доступен выбор Заклятого врага

Заклятый враг? Хм, точно такая же строчка появилась в описании лука…

Повернувшись к фонтану, Алеша внимательно посмотрел на статую Фортуны, на лице которой играла лукавая улыбка, и поклонился в пояс.

— Не знаю, чем я заслужил такой подарок, — произнес эльф, прижимая лук и колчан к груди, — но спасибо. Даю слово, этот лук не замарает себя бесчестьем!

На мгновение ему показалось, что статуя одобрительно улыбнулась.

— Вот только я не первый год в этом бизнесе, — Алеша покрутил рукой, пытаясь обозначить то, чем он занимался всю жизнь. — И я хорошо знаю, что такие подарки не делаются просто так…

Стоило ему моргнуть, как статуя… заинтересованно склонила голову?

— И я хотел бы заранее знать ту цену, которую мне придется заплатить.

Статуя внимательно посмотрела ему в глаза и согласно прикрыла веки.

Внимание! Выберите Заклятого врага!

Всего доступно четыре позиции из Скрыто

Первый враг — базовый

Второй враг — бонус комплекта

Третий враг — подарок Фортуны

Четвертый враг — дополнительный (доступно на 100 уровне)

Пятый враг — Скрыто

*Развернуть список врагов*

Алеша с сомнением покосился на печальную улыбку статуи и развернул список

Список заклятых врагов:

Человек

Эльф

Гоблиноид

Гном

Орк

Хафлинг

Полукровка

Нежить (заблокировано)

Кентавр

Зорд

Кинокефал

Огр

Троль

Зверь

Конструкт

Дракон

Элементаль

Фейри

Гигант

Растение

Рептилоид ( в том числе ксуры)

Паразиты

— Хм, — задумался Алеша, изучая список. — Это… заманчиво. Очень заманчиво…

Эльф ещё раз пробежался взглядом по списку.

Больше всего его смущали подсвеченные позиции, будто Фортуна подсказывала, что следует выбрать.

— Без обид, — проворчал Алеша, — но мой первый выбор будет личный. Самый опасный противник, самый страшный зверь. И это… человек.

Внимание! Вы выбрали заклятого врага — человек!

х1.5 ко всем действиям против данной расы

— Далее, — продолжил Алеша, вновь возвращаясь к списку. — Хм, мне кажется, или кинокефалы, конструкты и рептилоиды стали светиться… насыщенней?

Тут не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понимать — Фортуна не просто намекает, а чуть ли не носом тыкает в правильный выбор.

А учитывая, что такая опция появилась только благодаря ей, то не следует воротить нос.

— Кинокефалы или рептилоиды? — задумчиво пробормотал Алеша, сразу же отбросив в сторону непонятных конструктов.

Что про первых, что про вторых он знал не так уж много.

Кинокефалы, насколько он помнил со школьных уроков истории, это люди с волчьими головами. А рептилоиды… это рептилоиды.

Если верить РЕН-ТВ, то именно они тайно управляют человечеством.

Вот ни первые, ни вторые в игре не встречались.

«Жаль тратить уникальный навык впустую. Может все же сделать по-своему?»

Алеша посмотрел на серьезное лицо статуи и решил не рисковать.

— Пусть будут рептилоиды, — вздохнул он, делая выбор.

Внимание! Вы выбрали заклятого врага — рептилоид (в том числе ксуры)!

х2 ко всем действиям против данной расы

Так уж и быть, второй слот он потратит на рекомендацию Фортуны, но третьего врага он точно выберет сам!

Внимание! Выбран заклятый враг — конструкт!

х2.5 ко всем действиям против любых механизмов

— Какого черта⁈ — взревел Алеша, хватаясь за лук и возмущенно впиваясь взглядом в статую.

Вот только Фортуна и не подумала отвечать. Более того, богиня страдальчески закатила глаза, словно говоря — не понимаешь ты своего счастья, Алеша.

И стоило эльфу моргнуть, как лицо богини застыло каменной маской.

— И это всё? — сквозь зубы процедил Алеша. — Уникальнейший навык, слитый на какую-то… ерунду⁈

Ох, как ему сейчас хотелось взять и разбить к чертям этот мраморный фонтанчик!

Помогло сдержаться понимание, что последствия этого поступка вряд ли ему понравятся.

К тому же, у него в руках крутой лук и бездонный колчан со стрелами… Грех жаловаться, как говорится.

— И все же… — Алеша скрипнул зубами. — Обидно и… непонятно. А раз ни черта непонятно, то обидно вдвойне!

Сделав пару медленных вдохов=выдохов, эльф слегка успокоился и решил подумать о чем-нибудь другом.

Например… об общаке ПКашеров, который ему нужно экспроприировать. Тех самых ПКашеров, которые не гнушались шантажом и пытками в реале.

— Ну все, твари, — найдя выход для скопившейся внутри агрессии, Алеша мгновенно почувствовал себя лучше. — Я иду!

Глава 10

Нужный банк Алеша нашел практически сразу — всего-то нужно было вернуться на главную площадь и заглянуть на широкий проспект, идущий на север.

Проспект назывался Золотой, и в этом названии был заложен сакральный смысл.

По правой стороне Золотого проспекта стояли всевозможные банки, на левой находились фешенебельные рестораны.

А по улице между ними прогуливалась стража в начищенных доспехах и… клановые боевики.

Алеше пришлось с головой погрузиться в хитросплетения взаимоотношений топовых кланов Сибурска, и он по праву считал себя одним из лучших специалистов по внутриигровой политике.

Поэтому он был в курсе, что наличие собственного ресторана на Золотом проспекте — это показатель успешности клана, и игроки ВШ готовы на все, чтобы попасть на Золотой проспект.

Во-первых, это было престижно.

Дорогая земля, дорогая аренда — все это окупалось очками влияния, которые получал клан.

Во-вторых, выгодно.

Несмотря на заоблачные цены, рестораны Золотого проспекта не знали, что такое пустые залы.

Вкусная еда, полная конфиденциальность разговоров, уникальные бафы — топовые игроки были готовы платить за получаемый комфорт.

В-третьих, это было безопасно.

Да, захваты ресторанов и передел влияния имели место быть, но это было скорее исключение из правил.

На Золотом проспекте было столько дозорных из топовых игроков, что эта улица по праву считалась самой безопасной.

И дело было не столько в элитной городской страже или клановых топах, сколько в банках.

Каждый банк имел такую охрану, что проще было взять штурмом императорский дворец.

И тем не менее, попытки ограбления банков случались чуть ли не ежедневно — уж слишком велика была награда за успешно выполненный квест.

Да, за проспектом велось круглосуточное наблюдение, и все игроки срисовывались на раз-два, да, здесь были собраны сильнейшие топы Сибурска.

И все же лазейки были. И Алеша знал как минимум три.

К тому же, все, что ему было нужно — попасть в определённый банк, не привлекая к себе внимания топов.

И все бы ничего, если бы не три проблемы.

Первая — нужный ему банк находился напротив ресторана «Золотое перо», который принадлежал клану Гиса.

Вторая — дружки Рыжего, которого Алеша оставил дышать угарным газом в гараже, были в курсе, что шифр и ключ их общака утекли на сторону.

А значит за банком установлена круглосуточная слежка.

Ну и третья. Банк, в котором ПКашеры хранили награбленное, принадлежал… оркам.

— Дебилы, блин, — проворчал Алеша, проходя мимо Золотого проспекта, — ну почему орчий банк, а не гномий? Понятно, что проценты за хранение пожалели, но мне-то что с того?

Вздохнув, эльф прошел до следующего перекрёстка и свернул в торговые ряды — туда, где между ювелирным магазинчиком и оружейной лавкой располагался невзрачный трактир «Ковчег».

Этот трактирчик, находящийся между параллельно тянущимися на север Золотым проспектом и торговыми рядами, был настоящим спасением для сотрудников банков.

Ведь это было единственное место, где можно было перекусить за относительно небольшие деньги.

А ещё «Ковчег» был тем местом, где можно было получить задание на ограбление банка.

Два выхода — один официальный, в Торговые ряды, второй — служебный, ведущий к банкам…

Уютные столики с постоянной Вуалью Тишины, гарантирующие конфиденциальность…

Обедающие сотрудники банков и игроки, ищущие приключений на свою пятую точку…

В общем, «Ковчег» был идеальным местом для того, чтобы воплотить в жизнь Алешин план.

Главное — не забывать, что и здесь с вероятностью в 99% должен находиться лазутчик Гиса.

— Орчий банк… — проворчал Алеша, поправляя капюшон и присаживаясь за свободный столик, — надо же…

Лежи общак ПКашеров в гномьем банке, Алеша бы подсел к сидящему в углу гному с синим носом и угостил бы того пивком.

Спустя двадцать минут разговоров ни о чем и десять кружек пенистого, гном бы сам предложил грабануть свой банк, начальник которого не разделяет его увлечения пивом и постоянно выписывает штрафы.

А дальнейшее было бы делом техники — пришел, взял и ушел через тот же самый «Ковчег». Но орчий банк… Да ещё и учитывая, что сам он — эльф…

— Придется поднапрячься, — вздохнул Алеша и скинул с головы капюшон.

Конечно, можно было бы подсесть за столик к эльфам — счетоводам из соседнего с орчим банка, между которыми шла постоянная вражда, и активировать квест «Расовое превосходство».

Но, во-первых, У Алеши Ростовича не было в запасе недели, а во-вторых, он был чужд расовых предрассудков.

А ещё можно было подсесть к полуэльфам, сидящим в дальнем углу трактира — ребята явно собираются ограбить банк и сейчас, наверно, выбирают между орчьим и гномьим.

Но без правильной подготовки их налет будет обречен на провал, а значит придется выложиться по полной.

Конечно, полученными в егерской школе умениями светить хотелось ещё меньше, но тут уж ничего не попишешь…

— Ну ты глянь, Багур! Эльфы совсем обозрели! Этот ушастый занял наш столик!

Орки, которые до этого спокойно себе сидели через стол, не вынесли открывшегося им зрелища и решили проучить дерзкого эльфа.

Тот, что поменьше ростом, был счетоводом, а тот, что побольше — вышибалой. И Алеше был нужен как раз-таки последний.

— Прошу прощения, — неохотно протянул Алеша Ростович, выходя из-за стола. — Не знал, что это ваше место.

— Место бывает только у собаки, понял? — Вышибала навис над эльфом. — Прикинь, Багур, нас только что собаками назвали.

— Да врежь ему, Грыга, и пойдем назад. До конца обеденного перерыва десять минут осталось.

— Э нет, — орк по имени Грыга оскалился, демонстрируя крупные клыки. — Этот ушастый ответит за свои слова.

— А не много ли ты на себя берешь? — возмутился Алеша, демонстративно кладя руку на лук. — Жить надоело, клыкастый?

— Смотри-ка, он ещё и борзый! — удивился Грыга. — Прикинь, Багур!

— Ты, ушастый, скажи ещё, что вызов хочешь моему другу бросить? — усмехнулся счетовод Багур.

— Может и хочу! — неуверенно протянул Алеша, чувствуя, как за их беседой следит весь трактир. — Вы, зеленые, совсем обнаглели.

Орки довольно переглянулись, и счетовод оскалился.

— Ну и чего ты ждешь, ушастик? Или бросай вызов, или Грыга сломает тебе нос, и мы пойдем на работу.

— Чую какой-то подвох, — напоказ засомневался Алеша. — И вообще, я тут по делу. Некогда мне.

Ещё бы! Если бросить вызов первым, то тогда орк будет выбирать оружие, и Грыга непременно выберет силовую борьбу, к которой у орков врожденный бонус.

Но Алеша именно этого и добивался. Главное, чтобы со стороны все выглядело так, будто это случайное совпадение.

— Я твое Древо в мангал бросал! — гадко ухмыльнулся Грыга. — На нем отбивную из единорога жарил! Я твою маму…

— Дуэль! — Алеша схватился за лук, — здесь и сейчас!

— Проигравший платит тыщу золотом! — тут же сориентировался Багур.

— А если нет тыщи? — напоказ смутился Алеша.

— Тогда все, что есть, и услугу!

— Поскольку проигрывать я не собираюсь, — Алеша выпятил грудь колесом, — то я согласен!

Внимание! Активировано задание «Сила есть — ума не надо»!

Награда: услуга орков (Грыга и Багур)

Штраф: все наличные деньги и услуга оркам (Грыга и Багур)

— Ну айда, зеленые, — Алеша напоказ усмехнулся, — я сейчас из вас ежиков делать буду!

— Э нет, ушастый, — расплылся в улыбке Грыга, — Ты вызов бросил? Бросил. А выбирать условия поединка мы сами будем!

— В смысле? — Алеша изобразил на лице удивление, — Но как же…

— Что думаешь, Багур? — орки, потеряв к эльфу интерес, принялись громогласно совещаться. — Морду ему набить или в бараний рог скрутить?

— Времени мало, Грыга, — покачал головой счетовод. — Идти до арены далеко, а Патрик нам точно в своем трактире драться не даст.

— Не дам, — подтвердил бармен-человек, не переставая натирать деревянные кружки, — вы знаете правила, здоровяки.

— Тогда на ручках?

— На ручках, — подтвердил Грыга и повысил голос. — Бой на ручках! Принимаю ставки!

— Ставлю все, — уверенно заявил Алеша.

— На себя ставить нельзя, — отбрил его Грыга, тут же раскусив хитрость эльфа. — К тому же, твои деньги и так перекочуют в карман к Багуру.

Для орков, пусть и работающих в банке, речь Грыги и Багура была на удивление чиста, и будь у Алеши побольше времени, он бы копнул чуть глубже — наверняка и здесь есть какой-то квест.

Увы, но время поджимало, к тому же, Алеша знал, что делать в таких случаях.

— Брат, — он нашел взглядом эльфа-счетовода, на чьей груди красовалась нашивка Егерской школы. — поставь на меня.

— Душой мы за тебя, брат, — отозвался эльф, переглядываясь со своими товарищами. — Но терять презренный металл желания нет.

— Наставник Корд был бы сейчас другого мнения, — протянул Алеша, поворачиваясь так, чтобы эльф разглядел Значок Лесного Стража.

— Хм, — в глазах эльфа мелькнула заинтересованность. — Только если в память о наставнике Корде…

Внимание! Репутация с Эльдуолом, счетоводом банка «Утренняя роса», выросла на 100

Текущий уровень: Нейтрально

Один из эльфов что-то прошептал счетоводу на ухо, и тот едва заметно кивнул.

— Вот что, брат, если ты откроешь счет в нашем банке, то так уж и быть, я поставлю на твою победу десять золотых.

Внимание! Доступно задание «Открыть счет в банке 'Утренняя роса»

Принять? Да/Нет

— Ставь сотню, — предложил Алеша, соглашаясь с заданием. — И я пополню счет на такую же сумму, какую ты сейчас выиграешь, брат. И даже чуть больше.

Эльф скептически посмотрел на широкоплечую фигуру Алеши, который на фоне орка-вышибалы выглядел как школьник, и неохотно кивнул.

— Только из уважения к нашему наставнику.

Внимание! Доступно задание «Ученик своего учителя»

Описание: Скрыто

Внимание! Любые недостойные действия будут бить не только по вам, но и по наставнику Корду!

Принять? Да/Нет

Алеша улыбнулся, принимая задание, и, ничего не говоря, уселся за приготовленный орками стол.

— Правила такие, ушастый, — Багур, не переставая принимать ставки, принялся разъяснять правила состязания. — Вы с Грыгой сцепляете руки, и по отмашке судьи, — орк кивнул в сторону подошедшего бармена, — начинаете давить. Тот, чей кулак первым коснется стола, проигрывает. Локти отрывать от стола нельзя, кисть изгибать тоже.

— Понял — кивнул Алеша, ставя руку на стол и открывая окно с персональными характеристиками.

Уж что-что, а с правилами армрестлинга он был хорошо знаком, поскольку в Конторе частенько проводились всякие состязания и турниры.

Но техника техникой, а силу сбрасывать со счета нельзя. У орка эта характеристика ключевая, и он наверняка силен как бык, а значит…

Алеша, не раздумывая, вложил половину свободных характеристик в Силу.

Если бы кто-то из топовых игроков сейчас видел, что делает Алеша, то наверняка бы получил сердечный приступ.

Эльф, качающий Силу ради одного квеста — где это видано⁈ Реролл. Однозначно реролл!

Но у Алеши на этот счет было другое мнение.

— Готов, ушастый? — Грыга поиграл своими мышцами и, поставив локоть на стол, распахнул свою огромную ладонь.

— Всегда готов, клыкастый, — невозмутимо отозвался Алеша, позволяя орку обхватить и сжать свою ладонь. — Хах! И это все?

Немудреная провокация дала свои плоды — орк, нахмурившись, так сжал свою ручищу, что у Алеши в ладони что-то хрустнуло.

«Как у ребенка конфетку отобрать, — подумал Алеша, оценивая примерный уровень силы орка и докидывая в Силу ещё треть свободных очков. — Вот теперь в самый раз!».

— Готовы? — трактирщик Патрик положил на руки на сцепленные ладони противников. — По моей команде! Три… Два… Один!

— Н-н-наааа!

Грыга, стоило Патрику отдернуть ладонь, тут же навалился на руку Алеши всем своим весом.

Эльфу даже не пришлось делать вид, что ему тяжело.

Чудом удержав натиск орка, Алеша покрепче вцепился левой рукой за край столешницы и уперся правой ногой в пол.

— Н-н-наааа!

Орк и не думал сдаваться, повторно наваливаясь на эльфа.

В руке что-то повторно хрустнуло, а Алеша с трудом удержался от того, чтобы докинуть в Силу ещё парочку свободных очков.

Во-первых, во время соревнования это будет уже нечестно, а во-вторых… сейчас силы были примерно равны, и тем приятней будет справиться самому.

— Н-н-нааааааа! — прохрипел орк, вкладывая в третий рывок всю свою силу.

Алеша же, и не подумав прогнуться, подкрутил корпус и на выдохе потянул ладонь орка к столешнице.

— Х-х-хааааааа!

Ладонь орка едва заметно дрогнула, и по стоящим вокруг стола зрителям прокатился вздох удивления.

Эльф уже не выглядел как мальчик для битья!

— Н-н-нааааа! — на лбу Грыги вздулась толстая вена, а его зеленая морда побелела от напряжения.

— Х-х-хаааа! — Алеша и не думал уступать, помогая себе ногами и спиной.

— Н-н-наааа!

— Х-х-хааааа!

— Н-н-н….

— Х-ха!

Алеша, виртуозно поймал тот момент, когда орк слегка расслабился, собираясь с силами перед финальным рывком.

Ноги, спина, руки, плечи — все тело сработало как единый механизм, и рука орка зависла в считанных сантиметрах от столешницы.

— Во славу наставника Корда! — интуитивно буркнул Алеша, финальным усилием впечатывая ладонь орка в стол.

Внимание! Задание «Сила есть — ума не надо» выполнено!

Ваш выигрыш составил: 123 золотых

Орки Грыга и Багур должны вам услугу

Внимание! Репутация с Грыгой, вышибалой банка «Топор войны», упала на 1000

Текущий уровень: Неприязнь

Внимание! Репутация с Эльдуолом, счетоводом банка «Утренняя роса», выросла на 1000

Текущий уровень: Дружелюбие

Внимание! Прогресс задания «Ученик своего учителя»

Уровень известности: 1

Внимание! Ваша репутация с наставником Кордом выросла на 130 пунктов

Текущий уровень: Дружелюбие. До Уважения 1700 пунктов

— Победа за эльфом, — в абсолютной тише произнес Патрик. — Ну и силен же ты, паря. С меня чарка фирменной медовухи!

Слова бармена послужили триггером, и в следующий момент трактир взорвался.

Кто-то поносил «Слабака орка», кто-то кричал, что «Все это подстроено!», кто-то считал своим долгом хлопнуть Алешу по плечу.

Гвалт успокоился только тогда, когда бармен пригрозил вышвырнуть из трактира самых говорливых.

Орки с кислыми мордами лица пожали эльфу руку, демонстрируя тем самым, что не держат на него зла.

Красивый жест, но Алеша не обманывался насчет Грыга, что до Багура, то эльф незаметно сунул орку кольцо.

Тот самый ключ, который Рыжий должен был передать своему сменщику, но не успел.

Счетовод, сообразив, что эльф стребовал услугу прямо сейчас, едва заметно кивнул и потянул своего проигравшего товарища на выход.

Стоило оркам отойти, как их место заняли эльфы с соседнего столика.

— Приходи сегодня, брат, — эльф-счетовод с удовольствием пожал Алеше руку и кивнул на своих товарищей. — Наконец-то хоть кто-то утер нос этим нахальным Топорам.

Он с удовольствием покосился на понурые спины орков, покидающих трактир.

— Вот только будь осторожен, Грыга — злопамятная скотина.

— Всегда осторожен, брат — усмехнулся Алеша. — Наставник Корд не зря вбивал в нас науку.

— Это да, — с ностальгией улыбнулся Эльдуол. — В общем, брат, как только вернусь в банк, открою тебе счет! Так что приходи.

— Постараюсь, — кивнул Алеша и закинул пробную удочку. — Сегодня много где нужно побывать, боюсь могу не успеть до закрытия. С другой стороны, не охота таскать на себе столько золота…

— Знаешь, что, брат? — эльф посмотрел по сторонам и понизил голос. — Я тебе на сутки оформлю Премиум доступ. Сможешь пополнять счет из любого места в Сибурске. Но чем дальше от банка, тем выше будет процент.

— Ты меня очень выручишь, брат, — Алеша абсолютно искренне улыбнулся счетоводу Эльдуолу и аккуратно подал ему руку. — Очень!

Он даже не ожидал, что счетовод сам предложит открыть Премиум счет. Видимо, после поединка с Грыгой, Эльдуол внезапно стал очень состоятельным эльфом.

— Значит договорились, — улыбнулся счетовод. — До встречи, брат.

— Обязательно зайду к тебе в банк, — Алеша слегка повысил голос, создавая себе железобетонное алиби. — До встречи, брат.

Первая часть его плана по потрошению общака ПКашеров была выполнена. И следующим по плану шла организация ограбления.

Алеша огляделся по сторонам и с трудом сдержал рвущуюся наружу улыбку.

От компании сидящих в дальнем углу полуэльфов к нему двигался закутанный в темные одежды игрок.

«На ловца и зверь бежит», — подумал Алеша и сделал шаг навстречу полуэльфу.

Глава 11

— Не согласишься ли разделить с нами чарку вина, старший брат? — полуэльф, не доходя до Алеши трех шагов, выполнил церемониальный поклон.

— Хм, — Алеша неуверенно покосился по сторонам и, сочтя что сыграл достаточно правдоподобно, пожал плечами. — Почему бы и нет?

— Прошу за мной, старший брат, — полуэльф заметно повеселел и повел Алешу за собой. — Какое вино предпочитает старший брат?

— Не пью, — машинально отозвался Алеша.

— Зря, — протянул игрок. — Здесь подают отличное красное полусухое. Орчье пиво и гномья настойка и рядом не стояли.

— Нет, — поморщился Алеша, которого задела зацикленность игрока на выпивке. — В этом плане я бунтарь.

— Бунтарь? — растерялся полуэльф.

— Да, бунтарь, — подтвердил Алеша, останавливаясь около столика, который оккупировали полуэльфы, — всем привет.

— Просим к столу, — самый высокий полуэльф приглашающе повел рукой, указывая на свободное место. — Не сочти за наглость, старший брат, но… почему бунтарь?

Алеша присел за столик и, не торопясь отвечать, посмотрел на окружающий его контингент.

Из шестерых полуэльфов, двое были НПС — главарь и его помощник, и четверо, включая отправленного за Алешей посыльного — игроками.

Налицо типичная репетиционная цепочка, позволяющая полуэльфу со временем влиться в сообщество темных эльфов.

И встреча этих ребят в трактире «Ковчег» хоть и была ожидаема, но, честно говоря, маловероятна.

Выходит, снова повезло?

Мысленно пообещав себе сделать ещё одно пожертвование богине Удачи, Алеша сдержанно улыбнулся.

— Да как вам сказать… братья, — он намеренно не стал называть полуэльфов младшими, чтобы расположить их к себе. — Я не очень люблю наглых олигархов.

— А при чем здесь вино? — не понял главарь полуэльфов.

— Ну как же, — усмехнулся Алеша. — Не употребляя алкоголь, я лишаю алкогольные корпорации выручки — раз. Моим трезвым мнением сложнее манипулировать — два. Я меньше болею, а значит не трачу денег на таблетки, которые продают фармацевтические корпорации — три. Ну и живу дольше — четыре.

— Все эльфы живут долго, — осторожно заметил лидер полуэльфов, мало что поняв из речи Алеши.

— Но не всем эльфам платят пенсию, — усмехнулся эльф, — Никому невыгодно, чтобы ты жил долгую, а главное здоровую жизнь. На таких людях сложно делать деньги…

Поняв, что перегнул палку, Алеша недовольно поморщился — и перед кем он здесь распинается?

— Ладно, это все лирика, — бросил эльф.

Алеша с трудом мог объяснить, зачем он вообще поднял эту тему перед четырьмя игроками.

Скорее всего, дело было в их детских лицах и кружках с вином, стоящих перед полуэльфами, ну и в словах посыльного, конечно же.

Очень уж этот парень упирал на вино.

Нет, Алеша был не против как алкоголя в общем, так и хорошего вина в частности, но его всерьез волновал вопрос романтизации и популяризации алкоголя среди подростков.

«Будущее наше убивают, ироды», — подумал про себя Алеша, а вслух сказал.

— В общем, я буду воду или травяной отвар.

— Кхм-кхм, — глава полуэльфов с сомнением посмотрел на странного эльфа и, видимо решив, что овчинка все же стоит выделки, произнес. — Мы видели, как старший брат посрамил ту зеленую отрыжку бездны.

— Можно просто Алеша, — усмехнулся Алеша, протягивая руку НПС.

— Дариэль, — представился в ответ полуэльф. — Эти зеленокожие мерзавцы давно заслужили показательную трепку!

Судя по тому, что говорил только один полуэльф, да к тому же НПС, сидящие за столом геймеры подошли к отыгрышу своих ролей более чем серьезно.

И это было хорошо.

Насколько Алеша знал, чем сильнее игрок погружается в отыгрывание своего персонажа, тем больше бонусов он получает от игры.

К тому же, судя по словам Дариэля, полуэльфы собирались ни много ни мало — ограбить орчий банк.

А раз так, то надо им помочь.

— Это ж разве трепка была, — усмехнулся Алеша, — так, небольшой укол. Другое дело…

— Другое дело — что? — тут же напрягся Дариэль.

— А это, дружище, — Алеша посмотрел НПС в глаза, — ты мне скажи.

— Зарэль, — глава полуэльфов покосился на своего зама, и в следующий момент столик окутала Вуаль Тишины. — Теперь можно говорить.

— Не сработает, — тут же огорошил полуэльфов Алеша.

— Почему это? — возмутился Зарэль, который и поставил Вуаль Тишины. — Надежное заклинание!

— Я не про это, — отмахнулся Алеша. — Ограбление банка не сработает.

За столом повисло напряженное молчание, но Алеша и не думал продолжать свою мысль.

— И почему же? — наконец-то не выдержал Дариэль.

— Вас повяжут в течение двух минут, — охотно отозвался Алеша. — Положим, с вышибалой Грыгой вы справитесь и даже заставите счетоводов выложить все, что есть в кассе, но…

— Но? — недовольно протянул лидер полуэльфов.

— Но охрана банка разделает вас под орех. Да ещё и все награбленное изымет. Вы же в курсе, как работает режим ограбления? — на этом моменте Алеша посмотрел на игроков.

— В курсе, — кивнул один из них. — Во время ограбления можно просмотреть инвентарь любого персонажа, который находится в зоне ограбления, и забрать все золото.

— Вот точно такой же режим действует и у охраны банка, — довольно кивнул Алеша. — Они не только золото изымут, но и артефакты. В общем, вас разденут, как липку.

С одной стороны, он был точно уверен, что у полуэльфов ничего не выйдет, с другой — радовало то, что эти парни все же подготовились.

Это значило одно — с ними можно работать.

— И зачем тогда ты принял наше приглашение? — поморщился Дариэль. — Сказать, что у нас ничего не получится?

— Помочь вам, — Алеша мгновенно посерьёзнел. — Фокус в том, что нужно грабить не банк, а… его посетителей.

Внимание! Доступно задание «Ограбление банка»

Принять? Да/Нет

Алеша отказался от задания и продолжил.

— Зашли, уложили вышибалу на пол, быстро взяли золото с клиентов банка и так же быстро вышли.

— Но клиенты… — нахмурился было Дариеэль.

— Такие же орки, — усмехнулся Алеша.

— Хах, точно! — полуэльф с торжеством посмотрел на своих приятелей. — Отличный план. Ты с нами?

— Мне нельзя, — Алеша с сожалением покачал головой. — Грыга и Багур затаили на меня обиду. За каждым моим шагом следят.

— Но тогда зачем ты нам помогаешь?

— Во-первых, любо дело щёлкнуть по носу орков. А во-вторых, я вижу перспективу, — Алеша посмотрел в глаза Дариэлю. — И в тебе с братом, — он кивнул на мага полуэльфов, — и в них, — кивок в сторону игроков.

— Перспектива, — скривился Дариэль. — Мы — полукровки. Нам одна дорога — в Темные.

— Всегда есть выбор, — Алеша пожал плечами. — Ежели хватит решимости, приходите после того, как все закончится.

В этот момент Алеша остро пожалел, что рядом нет Мурома. Вот уж у кого язык был подвешен, как надо!

Нет, Алеша и сам мог разговорить и завербовать любого жулика и бандоса, но это в жизни, а в игре… В игре нужна была высокая Харизма.

— Видно будет, — неопределённо отозвался Дариэль, — сначала дело.

Услышав завуалированный отказ, Алеша не расстроился. Попытка — не пытка. Да и не рассчитывал он на самом деле, что получится перетянуть этих двоих НПС к себе.

А жаль, Мстислав был бы рад прибытию двух полуэльфов под его начало. Наверное.

— Ну дело, так дело, — кивнул Алеша. — Заходите в банк, оглушаете вышибалу, тут же забираете у клиентов банка золото и валите оттуда. Но есть один нюанс.

— И какой же?

— Одного придется оставить.

— Это ещё почему?

— Иначе вас найдут, — Алеша пожал плечами. — А так, того, кто останется, немного попинают, прокачивая Стойкость, заберут все золото, да и бросят в тюрьму. Оттуда потом сбегать придется… Скрытность и Взлом прокачивать… А потом шляться по подземным катакомбам… Драться со всякими монстрами… Криты прокачивать… Поиск тайников опять же… В общем, мороки — мама не горюй!

Он специально постарался так описать тюремные квесты, чтобы игроки не устояли перед таким шансом.

По сути, тюремный квест был быстрее и приносил больше краткосрочных бонусов, чем длительный путь на темную сторону.

К тому же, никто не запрещал сначала получить бонусы с тюремного квеста, а потом продолжить свой путь во Тьму.

— Хм, — игрок, который продемонстрировал знание механики ограбления, сориентировался первый. — Я могу остаться!

— И я! — тут же отреагировал второй.

— И я! — с небольшой задержкой третий.

— Я тоже! — до последнего дошло позже всех, и на его счет у Алеши были большие сомнения.

Лучше бы соглашался взять деньги. С такой реакцией и соображалкой темница и катакомбы — не лучшее место.

Впрочем, если выполнит все квесты, все равно останется в плюсе. А если решит пойти по пути роги или плута, то и вовсе хорошо.

И даже метка «Налетчик», которую получит каждый из пойманных полуэльфов, из минуса превратится в плюс.

— Вот как, — Дариэль с сомнением посмотрел на своих подельников. — Что ж, это ваш выбор.

— И самое главное, — Алеша решил ковать железо, пока горячо, — это не убивать вышибалу, а лишь оглушить его. Ну и деньги, понятное дело, перед делом оставить на счету или в тайнике.

Сам Алеша именно так и поступил, оставив весь свой невеликий скарб на хранение у Патрика.

Внимание! На ваше имя открыт счет в банке «Утренняя роса».

Назначен личный менеджер: счетовод Эльдуол

Тип счета: Премиум (осталось 24 часа)

«А вот это кстати!»

Алеша, не удержавшись, улыбнулся — Эльдуол не подвел и сделал все, как обещал.

— Ну ладно, — Дариэль заметил улыбку эльфа, но ничего не сказал. — Осталось выбрать время.

— А чего тянуть-то? — кровожадно улыбнулся Алеша, которого больше ничего не сдерживало. — Пошли прямо сейчас!

— Сейчас? — засомневался Дариэль.

— Конечно, — подтвердил Алеша. — Смотрите, как мы поступим. Я подойду к Грыге, он как раз сейчас заступил на дежурство, отвлеку его, а вы тем временем ворветесь в банк…

— Допустим, — кивнул Дариэль, — в это время мы можем рассчитывать на пять-семь клиентов. Вшестером справимся.

— Грыга, как бы ни пытался показать обратное, не дурак, и быстро поймет, что банк грабят. Бросится в здание, и тут-то вы его и оглушите.

— Звучит логично, — полуэльф согласно прикрыл веки. — Быстро подрезаем кошельки, и мы с Зарэлем убегаем, а ребята остаются?

— Да, — игроки переглянулись между собой, и тот, который показался Алеше самым сообразительным, произнес. — Дариэль, мы благодарны тебе за науку, но ты сам учил, что полуэльф не может себе позволить увидеть шанс и не воспользоваться им.

— Понимаю, — вздохнул Дариэль. — Это… интересный опыт, и я сам в свое время его прошел. Я буду ждать вас ровно три недели. Если решите вернуться — приму. Не успеете…

— Наши проблемы, — игроки хором закончили мысль своего лидера. — Спасибо за науку, мастер!

— Тогда за дело, — подытожил полуэльф, поднимаясь из-за стола. — За мной!

Вуаль Тишины пропала, и вся банда Дариэля двинулась к служебному выходу.

Полуэльф с помощником впереди, за ними игроки. Алеша же, так и не дождавшийся травяного отвара, покрутил головой по сторонам и, демонстрируя сомнение, пошел следом.

Лениво так пошел, неохотно.

Вот только стоило ему выйти из трактитра, как он тут же припустил что было сил и догнал Дариэля.

— Старший брат? — нахмурился лидер полуэльфов. — Что-то не так?

— Как сделаете дело, выходите из банка шагом, — шёпотом протянул Алёша. — И что бы ни случилось, не вмешивайтесь, понял?

— Понял, — нахмурился Дариэль. — Могу ли я узнать…

— Только если все же решитесь принять мое приглашение, — Алеша с полуслова понял полуэльфа. — Малые Выхи. Замок Алдоил.

— Ничего не буду обещать, старший брат, — поджал губы полуэльф, — но спасибо за приглашение.

— Угу, — мотнул головой Алёша и ускорил шаг, обгоняя полуэльфов. — Все, я пошёл.

Полуэльфы замедлили ход, давая старшему брату их опередить, и Алеша, не тратя времени зря, свернул в переулок, выводящий на Золотой проспект.

Оказавшись на знаменитой улице банков и ресторанов, эльф закрутил головой по сторонам, делая вид, что ищет нужный ему банк.

— Вот ты где! — пробормотал он себе под нос, замечая нужный ему банк «Утренняя роса».

Идти до него было недалеко — всего-то нужно было миновать три банка, последним из которых был нужный ему «Топор войны».

Мысленно пожелав себе удачи, Алеша двинулся вперёд.

Его план строился на многих вещах. На том, что Грыга не удержится и попытается отомстить, на том, что полуэльфы все сделают правильно. На том, что он успеет уложиться…

Справа остался первый банк, второй, третий…

— Какие люди! — криво усмехнулся Алеша, останавливаясь между орчим и эльфийским банком и поворачиваясь назад. — Грыга!

Успевший вернуться на свое место вышибала лишь скрипнул зубами, но промолчал.

— И ведь чуть было мимо не прошел! — продолжил сокрушаться Алеша, сделав шаг к орку. — Представляешь?

— Вали уже отсюда, — орк, не спуская взгляд с Алеши, шагнул ему навстречу. — Или поглумиться решил?

— Будь на моем месте ты, — Алеша заметил периферийным зрением, как полуэльфы, пользуясь тем, что эльф отвлек вышибалу, втягиваются в здание орчьего банка. — Точно бы поглумился. А я, знаешь ли, выше этого. Да и потом, стремно это, глумиться над слабаками.

Внимание! Репутация с Грыгой, вышибалой банка «Топор войны», упала на 500

Текущий уровень: Неприязнь

— Не будь я на работе, — глаза орка налились кровью, — я бы тебя прямо сейчас в брусчатку закатал. Я бы тебе уши оборвал. Я бы твой лук засунул тебе…

—… Всем лежать, это ограбление!

Крик, донёсшийся из орчьего банка, был настолько громким, что его услышал не только Алеша, но и Грыга.

Мгновенно позабыв про эльфа, орк метнулся в здание, а Алеша застыл на месте, всем своим видом изображая удивление.

«Десять, девять… — считал про себя эльф, не спуская встревоженного взгляда со входной двери в банк „Топор войны“, — восемь, семь…»

Важной частью плана Алеши было время, вот только полуэльфы пока что не спешили выходить из банка.

«Шесть, пять… — Алеша, не удержавшись, шагнул ближе к двери. — Неужели не смогли справиться с Грыгой?… Четыре, три».

Эльф давным-давно мог бы ворвался в банк следом за полуэльфами и вычистить общак ПКашеров, но тогда бы плакало его алиби…

А этого Алеша Ростович допустить никак не мог.

«Неужто все же соблазнились хранилищем? Два, один…».

Алеша только было хотел шагнуть в банк, как дверь с треском распахнулась, и оттуда выскочили два полуэльфа.

— Шагом, — одними губами произнес Алеша.

Полуэльфы тут же взяли себя в руки, замедлили ход и неспешно зашагали в сторону главной площади — наверняка, вернутся в «Ковчег», и уже там растворятся в торговых рядах.

«Что ж, — подумал Алеша, напоказ переминаясь с ноги на ногу, но не решаясь зайти в орчий банк. — А вот теперь счет действительно пошел на секунды».

Охрана прибудет спустя минуту-полторы, а ведь за это время ещё нужно успеть обнулить общак ПКашеров.

«Неужели Грыгу приложили сильнее, чем я планировал? — встревоженно подумал Алеша, со все возрастающим волнением смотря на приоткрытые двери банка. — Неужели…»

Додумать свою мысль он не успел.

Дверь банка «Топор войны» распахнулась от мощного пинка, и на улицу выскочил разъярённый Грыга.

— Где они⁈ — проревел орк, глядя сквозь Алешу невидящим взглядом, но, осознав, кто перед ним стоит, осекся. — Это ты!

— Что я? — эльф на всякий случай отступил на шаг назад.

— Это ты решил ограбить мой банк! — и Грыга, подскочив к Алеше, сгреб эльфа за грудки.

— Что за беспредел! — возмутился Алеша. — Это потому что я эльф⁈

— Можешь не стараться, — вышибала продемонстрировал свой зверский оскал и, сделав шаг в сторону банка, швырнул Алешу в распахнутые двери. — Я знаю, что это был ты!

Силы у орка было не занимать, и Алеша, пролетев ползала, шлепнулся на пол и заскользил уже по нему.

Окончился его… «полет» у стены с кассовыми окошками, где уже валялись решившие остаться игроки-полуэльфы.

— Тебе не жить, ушастый! — прорычал Грыга, заходя вслед за влетевшим в банк Алешей. — Ты попал, понял? Конкретно так попал!

Глава 12

— Ты сдурел, Грыга? — Алеша вскочил на ноги, но вместо того, чтобы шагнуть вперед, для чего-то прижался спиной к стене, да ещё и заглянул в окошко кассы. — Что за орчий беспредел?

— Это ты натравил тех недоносков на наш банк! — зарычал орк, показывая на Алешу указательным пальцем.

— Да я того полуэльфа второй раз в жизни вижу! — заорал в ответ Алеша. — Все, что я про него знаю, что он был в «Ковчеге» и что он рыжий!

— Не было там рыжих, — нахмурился орк. — Или были…

— И вообще, что у вас тут за сервис⁈ — возмутился Алеша, отчаянно кося в сторону сидящего в кассе Багура. — Рыжий, не рыжий — плевать! Какого лешего ты меня швырнул сюда? Да после такого отношения, будь у меня здесь счет, я бы немедленно снял все, что на нем есть!

— И счет бы закрыл? — хмуро уточнил Багур из окошка.

— Счет бы оставил, — с явным нежеланием отозвался Алеша. — Мало ли…

Внимание! Счетовод Багур желает передать вам все содержимое счета

Ключ: исполнено

Пароль: исполнено

Принять? Да/Нет

— Да какой, к демонам бездны, счет⁈ — зарычал Грыга, нависая над эльфом. — Сейчас здесь будет охрана банка, и ты за все ответишь, ушастый, понял⁈ И за попытку ограбления, и за моральный ущерб, нанесенный клиентам нашего банка!

Орк кричал, брызгал слюной, грозил Алеше кулаком, но эльф его не слушал.

Вторая часть его плана прошла успешно, и сейчас главное — успеть провернуть транзакцию до прибытия банковской стражи.

Стоило Алеше подтвердить передачу содержимого счета, как его колени тут же подогнулись

Внимание! Перегруз! Вы не можете двигаться!

Внимание! Орк Багур оказал вам услугу! Орк Багур больше ничего вам не должен!

Алеша же, не обращая внимания на системные уведомления, уже раскрыл соответствующую вкладку своего профиля и выбрал «Банки».

В этом разделе ему были доступны два счета:

Закрытый общий сберегательный счет до востребования, банк «Топор войны»

Личный Премиум-счет, банк «Утренняя роса».

Счет орчьего банка горел серым цветом, а счет эльфийского приятно-зеленым.

Выбрав премиум-счет, Алеша поморщился, увидев выскочившее предупреждение:

Внимание! Комиссия для дистанционного пополнения составляет 2%

Пополнить счет?

«Мы, эльфы друг друга не обманываем, да? — мрачно подумал Алеша, которому жутко не хотелось терять 2%. — Два процента! И ведь я нахожусь практически вплотную к „Утренней росе“! Могли бы и один процент взять…»

Впрочем, не в его положении было крутить носом, и Алеша подтвердил пополнение счета, оставив у себя 173 золотых, с десяток зачарованных стрел и два зелья Среднего исцеления.

Внимание! Счет успешно пополнен!

Внимание! Репутация с Эльдуолом, счетоводом банка «Утренняя роса», выросла на 10000

Текущий уровень: Превознесение

«Хах! Недурно!»

Если считать, что одна единица репутации равнялась тысяче золотых, то Алеша только что стал счастливым обладателем десяти миллионов золотых.

Но что-то ему подсказывало, что игра показала максимальный уровень репутации, а значит, общая стоимость отжатого у ПКашеров общака может быть и выше…

Особенно, если учитывать, что банк оценивает артефакты, в которых бандиты и хранили свои деньги, по минимальному рыночному курсу.

«Эх, два процента… А ещё и эльфы… Да какие они эльфы с такими расценками⁈ Хотя… Что за приступ жадности? Я что, хе-хе, превращаюсь в Мурома? А ну-ка отставить жалеть этот чертов процент!»

Разозлившись на самого себя, Алеша потряс головой и больно ущипнул себя за руку.

Ещё недавно он был бы рад отдать треть общака, лишь бы обвести ПКашеров вокруг пальца. А сейчас чуть было не испортил весь план, пожалев один процент!

— Чертово золото, — проворчал он себе под нос, чувствуя, как его накрывает запоздалый адреналиновый всплеск.

— Что ты там пробубнил? — тут же отреагировал Грыга. — Золото? Ничего, сейчас парни тебя выпотрошат! А вот и они!

Алеша посмотрел за спину Грыге и завистливо вздохнул.

В здание банка зашли всего трое орков, но что-то ему подсказывало, что эти трое могут на равных сражаться с любым рейд-боссом двухсотого уровня.

Воин, шаман и варвар-разведчик.

Все трое в светящейся броне, с редким и уникальным оружием и, что самое главное, трёхсотого уровня.

Алеша не знал, сколько времени ему понадобится, чтобы подтянуть своих егерей до такого же уровня, но он сделает все возможное, чтобы это произошло как можно быстрее.

— На колени! — прорычал воин-орк, поигрывая дрожащим от силы топором. — Драм, займись клиентами. Локар, проверь налетчиков.

Алеша, хоть и догадывался, что орки не будут церемониться, но опускаться на колени не стал.

Да, возможно ему сейчас прилетит, но он будет до конца отыгрывать роль благородного эльфа, обиженного на тупоголовых орков.

— Старший охранник Грыга… — начал было доклад вышибала, но воин-орк и не подумал его слушать.

С легкостью отодвинув вышибалу в сторону, орк без замаха врезал Алеше в живот.

— Кха!

Как бы Алеша ни напрягал пресс, удар орка кузнечным молотом выбил из легких воздух, и он лишь каким-то чудом не рухнул на колени.

Согнулся в три погибели, но на ногах устоял.

— Крепкий ушастый, — прогудел орк. — Локар, что у тебя?

— Полуэльфы, шеф, — отозвался варвар-разведчик. — Решили поднять за наш счет свою репутацию.

— Что по золоту?

— Бедны, как церковные мыши, — усмехнулся Локар. — Полные ничтожества!

— Не скажи, — прогудел шаман, чей голос оказался даже ниже, чем у воина. — Их сообщники обокрали наших клиентов.

— Сумма ущерба? — тут же скривился воин.

— Двенадцать тысяч золотых, — мрачно отозвался шаман, и в отделении орчьего банка повисла мертвая тишина.

Ситуация для орков складывалась дюже неприятная.

С одной стороны, налетчики задержаны, и ограбление банка удалось пресечь, с другой — пострадали клиенты, а это, как ни крути, репутационный ущерб.

— Уважаемые клиенты, — орк-воин, видимо, не зря занимал командный пост. — В течение минуты прибудет старший менеджер банка, который и займется компенсацией понесенных убытков.

Воин посмотрел на ограбленных орков и, дождавшись молчаливых кивков, продолжил.

— А мы пока займемся поиском этих ублюдков. И я, Зукар Кровавый, клянусь демонами Бездны, что они ответят за все!

Кто-то из клиентов вяло кивнул, кто-то кисло улыбнулся — у Алеши сложилось такое впечатление, что никто, даже сам Зукар не верил, что грабителей удастся найти.

— Уважаемый Зукар! — влез Грыга, уровень интеллекта которого Алеша все же переоценил. — Вот их лидер!

— Ой, дурак, — прошептал Алеша, но воин его услышал.

— Локар!

Короткий приказ, и варвар-разведчик, закончив обыскивать лежащих на полу полуэльфов, шагает к Алеше.

Внимание! Локар Стальные Пальцы получает контроль над вашим Инвентарем!

Внимание! Потеряно 173 золотых, 20 зачарованных стрел, два зелья Среднего исцеления

— Вот все, что есть у этого ушастого, — варвар-разведчик протянул Алешины вещи Зукару. — А ещё у него интересный лук и колчан.

— Так-так-так, — прогудел воин-орк, рассматривая немногочисленный скарб Алеши. — Ну, рассказывай.

— Это ушастый отвлек меня разговором, — Грыга, приняв слова орка на свой счет, тут же начал заливаться соловьем. — И в банк ворвалась банда полуэльфов. Заслышав шум, я бросился в зал, но меня вероломно оглушили. Придя в себя, я обезвредил четырех полукровок и бросился на улицу за остальными. Там эта отрыжка бездны и стоял!

— С тобой, Грыга, будет отдельный разговор, — Зукар бросил на орка многообещающий взгляд. — Говори, эльф.

— Говорить? — хмуро переспросил Алеша. — Не вопрос, у меня есть, что сказать. В вашем банке отвратительное обслуживание. Сначала психованный вышибала закинул меня в банк, словно мешок с картошкой, потом орал на меня, некультурно брызгая слюной. Потом вы… уважаемый, — всем своим видом Алеша дал понять, что он так не считает, — ударили меня в живот. Мне продолжить?

— Во время ограбления на территории банка действует особый режим, приближенный к военному положению, — скучающе отозвался воин-орк. — После завершения расследования вы или отправитесь в тюрьму, или будете отпущены восвояси.

— Отпущены восвояси, — поморщился Алеша. — Завтра во всех газетах Сибурска будет статья о том, как орки до того обнаглели, что пытаются повесить ограбление своего банка на добропорядочного эльфа. Я вообще шёл в «Утреннюю росу», а ваш вышибала на меня напал.

— Это исключено, — поморщился Зукар. — Старший охранник Грыга действовал согласно инструкции.

— Да-да, — поморщился Алеша. — Просто старший охранник Грыга после проигрыша в «Ковчеге» затаил на меня обиду, хотя я никоим образом не причастен к ограблению.

— Драм, — приказал Зукар, и к Алеше подошел шаман.

— Что за проигрыш? — прогудел шаман.

— Бились на руках, кто сильнее, — ответил Алеша, с удовольствием наблюдая, как Грыга темнеет от стыда. — И я победил.

Внимание! Репутация с Грыгой, вышибалой банка «Топор войны», упала на 500

Текущий уровень: Ненависть

— Шеф, он говорит правду.

— Даже так? — удивленно протянул Зукар, смерив вышибалу взглядом, полным презрения. — Продолжай, Драм.

— Ты замешан в ограблении?

— Не совсем, — поморщился Алеша. — Их лидер, — Алеша кивнул на лежащих на полу полуэльфов, — предложил мне поучаствовать, но я отказался.

— Это правда, — прогудел шаман. — Ты помогал им?

— Увидев дежурящего у банка Грыгу, я решил стребовать с него проигранную услугу, — пожал плечами Алеша, — затем он бросился в банк, а через несколько секунд оттуда вышли два полуэльфа.

— Ты сможешь их описать? — подобрался шаман.

— Могу, — кивнул Алеша и мстительно добавил. — Но не буду. Награда в виде ударов кулаками мне, знаете ли, не по душе. Это ваши проблемы, зеленые. Сами разбирайтесь.

— Эльф не врет, — было видно, что шаман едва сдерживается, чтобы не дать Алеше в морду лица, но он сдержался.

— Слишком гладко получается, — поморщился Зукар. — Случайно проходил мимо, случайно отвлек старшего охранника Грыгу, случайно оказался в банке…

— Не случайно, — поправил воина Алеша. — Ваш вышибала меня сюда закинул.

— Говоришь, Грыга должен был тебе услугу, — продолжил Зукар, будто бы не слышал Алешу. — Драм, проверь-ка эльфа и Грыгу на предмет сотрудничества.

— Что⁈ — взревел вышибала. — Да я… Да с эльфом… Да никогда!

— Ты же знаешь политику компании, Грыга, — нехорошо улыбнулся Зукар. — Если на сотрудника банка падет хотя бы тень подозрения в сотрудничестве с налетчиками…

— Но я правда не сотрудничал! — запаниковал Грыга. — Я наоборот! Пресек! Поймал его!

— Поймал стоящего на улице эльфа, — не удержался Алеша.

— Заткнись! — проревел Грыга, бросаясь на Алешу. — Убью, тварь!

К счастью, на пути у вышибалы оказался Зукар, который взмахом руки остановил Грыгу.

— Драм.

— Кто из банка тебе должен? — шаман задал очень неприятный вопрос, но у Алеши был заготовлен на это ответ.

— Только Грыга, — эльф пожал плечами.

— Зачем?

— Чтобы проучить его, — не задумываясь, ответил Алеша. — Слишком уж он был категоричен. А категоричность — признак ограниченности.

— Кто-то ещё из служащих банка замешан в ограблении? — шаман чувствовал, что Алеша что-то скрывает, но никак не мог нащупать правильный вопрос.

Алеша же, после слов Зукара о невеселых перспективах тех, кто сотрудничает с грабителями, был более, чем уверен, что теперь Багур будет молчать до последнего.

Да и технически, обнуление счета никак не связано с ограблением. Кто виноват, что оно… совпало?

Единственным слабым местом в Алешином плане было… кольцо-ключ.

По идее, Багур должен был вернуть его Алеше, но тогда бы он запятнал себя общением с потенциальным налетчиком, и прощай карьера и теплое местечко в банке!

К счастью, Багур соображал лучше Грыги и быстро понял, что лучшая стратегия в его положении — делать вид, что он не при делах.

И если он действительно умный орк, то зайдет после работы в «Ковчег» или ещё каким-нибудь образом избавится от кольца-ключа.

Но на это Алеша уже никак не мог повлиять.

Нет, он, конечно, посидит сегодня в «Ковчеге», подождет Багура — вдруг орк сообразит забежать в трактир…

Впрочем, это уже мелочи. Вряд ли кто сумеет восстановить настолько запутанную схему обнуления закрытого счета.

Хотя нет, шаман мог. Если бы задавал правильные вопросы. Но «Кто-то ещё из служащих банка замешан в ограблении?» — что это за вопрос?

— Понятия не имею, — честно ответил Алеша. — Лично я очень в этом сомневаюсь. Даже Грыга, хоть и туп, как пробка, но вашему банку предан беззаветно. Я же, как жертва обстоятельств, могу сказать, что все произошедшее — это трагическая случайность.

О том, что эта случайность была спланирована им самим, Алеша решил умолчать.

— Да и потом, — он кивнул на полуэльфов, — у вас есть грабители. Посадите их в самую мрачную тюрьму, и делов-то.

— А ущерб кто возмещать будет? — недовольно проворчал Зукар. — Хотя постой! У меня есть отличная идея! Ты отдаешь свой лук и колчан, и наш банк снимает к тебе все вопросы.

— Ха-ха, — раздельно произнес Алеша. — Хорошая попытка, но нет. Это у меня вопросы к вашему банку. И вам придется конкретно постараться, чтобы их уладить. И эту неуклюжую попытку вымогательства тоже.

— Ха-ха, — спародировал Алешу Зукар, — я сейчас отправлю тебя за решётку вместе с этими четырьмя полукровками, и всё.

— Что все? — усмехнулся Алеша. — Максимум, сколько я там проведу — это две недели. А потом у вашего банка возникнут крупные проблемы.

— Или не выйдешь, — Зукар выразительно взмахнул топором, ничуть не волнуясь о том, что за их беседой наблюдают орки и полуэльфы.

— Я бессмертный, — скучающе протянул Алеша. — И клиент банка «Утренняя роса».

Полюбовавшись на то, как морда орка сменяет угрожающий оскал на задумчивое выражение, Алеша добавил.

— Да-да, Закур, одно дело угрожать какому-то эльфу с улицы, другое — клиенту банка «Утренняя роса», не так ли?

— Я Зукар, — нахмурившись, поправил Алешу орк.

— Да без разницы, — отмахнулся Алеша, почувствовав за собой силу. — Впрочем, если компенсация будет достойной…

— Все вопросы такого плана решает старший менеджер банка, — тут же заскучал орк.

— Интересно, что скажет правление эльфийского банка, когда узнает, что их клиента силой удерживают в соседнем банке? — задумчиво протянул Алеша. И на чью сторону встанет императорский суд Сибурска?

— Вы можете идти, — скривился Зукар. — Вас никто не задерживает.

— Да? — Алеша демонстративно потер живот. — А вот у меня на этот счет другое мнение. И если ваш менеджер не появится с минуты на минуту, то в моем иске будут фигурировать телесные издевательства. Или вернее будет классифицировать их как пытки?

Алеша и сам понимал, что ходит по краю, испытывая терпение орка, но внутри он был абсолютно уверен, что правда на его стороне.

К тому же эта игра чертовски походила на реальный мир, где связи решали пусть и не все, но очень многое.

За Зукаром стояла большая сила, да и конфликт произошел на их территории, что давало орку определенные преимущества.

Но за спиной Алеши стояли его друзья и клан — раз. В случае острой необходимости он мог подтянуть своих старых товарищей из Конторы — два. Ну и самое главное, эльфийский банк с удовольствием впишется за своего Премиум клиента — три.

И дело не столько в эльфийском братстве, сколько в потенциальной прибыли.

Банки такие банки…

Так или иначе, Алеша чувствовал за собой правду — поэтому и вел себя столь уверенно.

— Драм, — мрачно бросил Зукар, и шаман что-то зашептал себе под нос.

Не прошло и минуты, как прямо в отделении открылся тусклый портал, и из него вышел орк, одетый в деловой классический костюм.

Орк мазнул холодным взглядом по Алеше и лежащим на полу полуэльфам и повернулся к терпеливо ожидающим своей очереди клиентам.

— Господа, — орк раздвинул губы в неживой улыбке. — Банк «Топор Войны» компенсирует ваши потери и в качестве извинений за случившееся пополнит ваши счета на двести золотых.

Орки тут же повеселели и один за другим потянулись к выходу.

— Старшему охраннику Грыге за слишком решительные действия в адрес эльфа Алеши Ростовича объявляется штраф в один золотой!

Алеша, не удержавшись, усмехнулся.

«Слишком решительные действия», «Штраф в один золотой» — не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, этот штраф — банальная показуха.

— Также старшему охраннику Грыге, — дальнейшие слова менеджера лишь укрепили Алешу в этой мысли, — выносится благодарность за поимку пяти, — орк издевательски посмотрел на Алешу, — точнее, четырех налетчиков в размере триста золотых!

Орки, находящиеся в отделении, тут же заухмылялись — ещё бы, на их глазах менеджер банка изящно унижал наглого эльфа.

— Правление банка, — продолжил тем временем менеджер, — решило выдать эльфу Алеше Ростовичу компенсацию в размере тысячи золотых…

— Чтобы не вонял, — оскалился Зукар.

Орки довольно загукали, а Алеша зло скрипнул зубами.

— Также, — невозмутимо продолжил менеджер, — эльфу Алеше Ростовичу запрещается открывать и иметь в нашем банке любые счета.

Орк бросил на Алешу полный презрения взгляд.

— Помимо этого правление банка приняло решение запретить Алеше Ростовичу доступ на территорию банка «Топор Войны».

Стоило менеджеру произнести эти слова, как Локар и Драм, повинуясь кивку Зукара, подхватили Алешу под руки и вынесли его на улицу.

— Что же вы, Алеша, — голос менеджера так и сочился злорадством, — забыли взять вашу тысячу?

И орк, издевательски улыбнувшись, бросил на кассу кошель с золотом.

— Ах да, вам же закрыт доступ на территорию банка! Какая жалость. Впрочем, вы можете принести этим достойным господам, — менеджер кивнул в сторону орчьей стражи, — нижайшие извинения, и как знать, может быть кто-то из них и согласится дать вам… подачку.

— Значит все-таки судебный иск, — покивал Алеша своим мыслям. — Что ж, ваш банк сам решил пойти на обострение.

— Катись отсюда! — выкрикнул Грыга. — Пока все ребра тебе не пересчитал!

— Жаль… — протянул богатырь.

Ему действительно было жаль, что встреченные им орки больше полагались на свою силу, забыв про честь и достоинство.

— Орк Грыга, — эльф повысил голос. — Во исполнение услуги, которую ты мне должен…

Алеша выдержал небольшую паузу, с удовольствием наблюдая за тем, как изменяется лицо вышибалы.

— Передай мне тысячу золотых вместе с извинениями от лица твоего банка!

Орк мгновенно погрустнел и бросил вопросительный взгляд на менеджера. Но тот был занят тем, что от бессильной злости скрежетал зубами.

Вышибала тяжело вздохнул и, понурившись, смахнул с окошка кошель с золотыми.

— От лица банка «Топор войны», — смотря в пол пробубнил Грыга, — приношу извинения перед эльфом Алешей Ростовичем.

И орк кинул кошель, нисколько не заботясь о том, поймает его эльф или нет.

Впрочем, с Алешиной ловкостью поймать деньги было не проблемой.

— Вот так-то лучше, — усмехнулся Алеша и, повесив кошель на пояс, направился к банку «Утренняя роса».

Его затылок буравили ненавистные взгляды орков, а скрежет зубов приятно ласкал эльфийский слух.

Вообще, если бы орки не полезли в бутылку, он бы не стал их намеренно унижать. Но спускать оскорбление на тормозах не собирался.

Особенно оркам.

Внимание! Ваша репутация с наставником Кордом выросла на 100 пунктов

Текущий уровень: Дружелюбие. До Уважения 1600 пунктов

— Идеально, — пробормотал себе под нос Алеша, сворачивая к эльфийскому банку. — А теперь самое время подсчитать полученную прибыль!

Глава 13

Интерлюдия

— Что скажешь, Зукар? — менеджер банка вместе с остальными орками смотрел вслед наглому эльфу.

— Печенкой чую, дело нечисто, — вздохнул воин.

— Думаешь, он все же замешан в ограблении?

— Вряд ли, — с явным сожалением протянул орк. — Локар и Драм его проверили. Сто семьдесят три золотых, два десятка зачарованных стрел и два зелья Исцеления — все, что у него было.

— Не считая лука, — задумчиво протянул менеджер. — Говоришь, он какой-то особенный?

— Масштабируемый, — подтвердил Зукар. — Но между эльфом и его оружием духовная связь.

— Даже так? — удивился менеджер. — Опять эти штучки бессмертных?

— Они самые, — кивнул воин.

— Значит так, — менеджер немного подумал и, поправив золотую запонку, властно посмотрел на троицу трехсотуровневых бойцов банка. — Я поделюсь информацией с нашими… бессмертными партнерами, а вы…

Орк задержал взгляд на Зукаре, и тот неосознанно сглотнул. Даром, что сам был не последним воином, но безымянного менеджера банка Зукар боялся, как огня.

Пусть он и был ниже Зукара по уровню, но его власти и влияния с лихвой хватит на то, чтобы уничтожить не только воина, но всю его тройку!

Один неверный шаг, и козел отпущения Грыга будет выглядеть на его фоне фартовым урук-хаем!

Поэтому самое лучшее, что мог сейчас сделать Зукар, это раскопать всю эту ситуацию и найти того, на кого получится направить менеджерский гнев.

— А вы… берите в оборот этого неудачника, — менеджер мотнул головой в сторону потерянного Грыги, — и разматывайте этот клубок до конца. И начните с «Ковчега». Допросите всех, кого посчитаете нужным, но к вечеру я должен знать, из-за чего заварился весь сыр-бор. Ясно?

— Так тошна! — угрюмо отозвались орки, предчувствуя надвигающихся на них проблемы.

Три удара сердца, и они, подхватив под руки Грыгу, исчезли в служебном помещении банка.

Кто-то назвал бы её пыточной, но персонал банка предпочитал называть подвальное помещение «комнатой для переговоров».

При этом каждый отчаянно желал никогда не оказаться на месте Грыги, уведенного на… переговоры.

И только счетовод Багур, позабыв о своей работе, сверлил невидящим взглядом стальную дверь «переговорной».

Безымянный менеджер же, убедившись, что процесс расследования пошел, открыл портал и перед тем, как исчезнуть в темно-синей вспышке, пробормотал едва различимое:

— А я пока слетаю к Гису на доклад…

* * *

Алеша Ростович. Банк «Утренняя роса»

— Достопочтимый Алеша! — стоило Алеше Ростовичу появиться на пороге банка «Утренняя роса», как счетовод Эльдуол покинул свое рабочее место и выбежал навстречу эльфу. — Какая честь!

Холл эльфийского банка больше напоминал друидскую рощу — вдоль стен стояли огромные кадки с деревьями, по потолку струились цветущие лианы.

— Да ладно тебе, Эльдуол, — смутился богатырь, крутя головой по сторонам, — ты эту ерунду бросай, мы тут все достопочтимые.

— Это так, — с улыбкой согласился счетовод, но тут же подмигнул, — но кто-то достопочтимее.

— Реальный мир, виртуальный, — пробормотал себе под нос Алеша. — Люди, эльфы — всё едино.

— Вы что-то сказали? — вскинул брови Эльдуол. — Кстати, позвольте предложить вам кофе, чай? Или, может быть… ещё один счет?

— Я бы не отказался… — протянул Алеша, внимательно осматривая развесистые кроны деревьев, —… от личной консультации.

— Прошу за мной, — Эльдуол приглашающе повел рукой в сторону уютного зеленого уголка. — Мое новое рабочее место.

— Из-за счета? — смекнул Алеша. — А чего в углу, а не в центре?

На центральных кассах больше всего работы, — незамедлительно пояснил эльф. — А здесь ВИП зона.

— Ну раз ВИП зона… — не стал спорить Алеша и с удовольствием устроился в удобном кресле для посетителей. — Тут можно говорить… конфиденциально?

— Абсолютно, — заверил его Эльдуол, обходя молодой дубок и усаживаясь за стол, сделанный из железного дерева. — Я вас внимательно слушаю.

То, что собирался предложить Алеша, было практически невыполнимо, но он очень надеялся на заработанное у Эльдуола Превознесение.

Ведь мало было экспроприировать награбленное у ПКашеров, нужно еще и обратить артефакты в звонкую монету.

Уж что-что, а такой ценный груз Алеша с собой не повезет. Доверия нет даже телепортам, не говоря уже о Малых Выхах.

Да и потом, реши Алеша выставить артефакты на рынок, как казначей ПКашеров точно забьет тревогу, обнаружив удивительно похожие вещицы.

И нужно быть последним идиотом, чтобы так подставиться.

Да, у него хорошее алиби, но все равно во всей этой, можно сказать, гениальной цепочке, куча белых пятен.

И будь Алеша на месте ПКашеров, он бы обязательно расследовал случившееся сегодня ограбление.

Да, возможно он бы не нашел, к чему придраться, но совершенно точно установил бы слежку за всеми, кто был в этот день в банке.

Плюс, он бы первым делом проверил банковские счета. Так, на всякий случай.

И если среди руководства орчьего банка есть хотя бы один умник, то рано или поздно они это сделают. Ну а там связать ограбление и опустошение счета не сможет только полный тупица.

Бежать сейчас из Сибурска — лишь подтвердить подозрения, которые обязательно возникнут у орков и, что самое главное, ПКашеров.

Лучшая стратегия — забыть о счете в «Утренней росе» и вести себя как ни в чем ни бывало.

Но деньги нужны клану, и у Алеши имеется выход из сложившейся ситуации — всего-то надо договориться об открытии филиала в Малых Выхах и дать доступ к счету Вовочке.

Уж кто-кто, а этот парень сумеет так освоить артефакты ПКашеров, что ни у кого не закрадется ни тени сомнения, что это богатства бандитов

Все эти мысли молнией пронеслись в голове Алеши, и он внимательно посмотрел на Эльдуола.

— Эльдуол, как ты смотришь на то, чтобы открыть филиал банка в Малых Выхах? И хватит мне выкать.

— Это те Малые Выхи, которые находятся в юго-западных лесах? — уточнил счетовод.

— Да. — кивнул Алеша. — Село, которое в ближайшее время станет городом.

— То самое, где расположена егерская застава?

— Все верно.

— И через эти Малые Выхи проходит торговый путь, ведущий в восточные провинции империи Евразар?

— Да, — довольно улыбнулся Алеша, — перспективное местечко.

— Увы, — эльф огорченно вздохнул. — Банк не пойдет на размещение филиала в Малых Выхах даже несмотря на торговый путь и Егерскую заставу.

— Но… — нахмурился Алеша. — в чем проблема?

— Алеша, позвольте сказать как есть? — эльф вопросительно посмотрел на Алешу и, дождавшись разрешающего кивка, заговорил. — Несмотря на наши с вами великолепные отношения, для банка вы являетесь темной лошадкой. А этот бизнес любит прозрачность.

— Вот оно что, — протянул Алеша, вспоминая про репутацию с банком.

Эльф думал, что Превознесения с Эльдуолом хватит, однако же все его мечты разбились о реальность.

— Увы, — счетовод развел руками, — как бы хорошо лично я к вам… эм, тебе, — тут же поправился эльф, заметив недовольство, мелькнувшее на лице богатыря, — ни относился, но…

— Хорошо, — нахмурился Алеша, принимая правила игры. — Эльдуол, как можно в кратчайшие сроки улучшить отношения с банком?

— Есть три пути, — задумался эльф. — Первый — поручение уважаемого эльфа. К примеру, наставника Корда или Верховного друида Рощи друидов.

— Долго, — Алеша с сожалением покачал головой.

— Второй — ещё один такой же вклад. Мало того, что вопрос с филиалом решится в кратчайшие сроки, так ещё дадут пожизненный Премиум аккаунт.

— Тоже мимо, — поморщился богатырь. — Есть у меня наметки, но это небыстрая история.

— Ну и последний, — вздохнул Эльдуол, — самый сложный. Повысить статус банка.

— Это как? — не понял Алеша.

— Как бы ва… тебе объяснить, — протянул эльф. — Все банки Золотого проспекта участвуют в банковском рейтинге. Там множество параметров, и за возможность занять следующую строчку рейтинга идет самая настоящая война. Подсчитывается все. Количество клиентов, выданные кредиты и даже ограбления.

— Ограбления? — заинтересованно переспросил Алеша. — Продолжай.

— К примеру, сегодняшнее ограбление клиентов «Топора войны» уронило орков с седьмого на восьмое место…

— А «Утренняя роса»? — тут же уточнил Алеша.

— Увы, но мы на одиннадцатом месте, — вздохнул Эльдуол. — Вот если бы наш банк вошел хотя бы в десятку…

— Хм, — Алеша уставился на молодой дубок. — Дай мне минутку…

В голову богатырю тут же пришло данное оркам обещание обратиться в суд.

И если раньше Алеша и не собирался погружаться в пучины бюрократии и подавать какие бы то ни было иски, то сейчас…

— Что у вас с юристами, Эльдуол?

— Один из сильнейших отделов на Золотом проспекте, — эльф пожал плечами. — Я и сам до того, как перешел в счетоводы, успел поучаствовать в десятке разбирательств. Это же любимый инструмент всех банков. К сожалению, в последнее время недостаточно эффективный.

— Знаешь что, Эльдуол, — Алеша с предвкушением потер ладони. — Если ваш банк возьмет на себя всю бюрократическую волокиту, то я, пожалуй, смогу вам помочь…

— Местный судья не любит бюрократию сильнее, чем темных, — усмехнулся Эльдуол. — Отправляешь заявку в обед, к ужину идет рассмотрение. Если это что-то справедливое, ты однозначно выиграешь. Если высосанная из пальца ерунда, то не только рейтинг понизит, но ещё и штраф впаяет.

Эльф невесело вздохнул, а Алеша понимающе усмехнулся — видимо, эльфы уже обожглись на «высосанной из пальца ерунде».

— Давай я расскажу тебе, как было дело, и ты скажешь, стоит ли овчинка выделки? — предложил Алеша и, дождавшись согласного кивка, принялся пересказывать недавние события.

* * *

Суд Золотого переулка. Три часа спустя

— Рассматривается дело двести пятнадцать, дробь шесть, — кряжистый, как дуб, судья пододвинул к себе прошение, составленное юристами «Утренней росы». — Так… Нападение на клиента банка банком-конкурентом… Физическое насилие, моральный ущерб, оскорбление чести и достоинства… очернение репутации… ого, грабеж?

Судья оторвал взгляд от прошения и с любопытством посмотрел на Алешу и Эльдуола, который всеми правдами и неправдами добился назначения представителем.

— Вы отдаете себе отчет о возможных последствиях этого обращения?

— Так точно, ваша честь, — подтвердил Алеша, с интересом рассматривая сидящего на возвышении судью.

А посмотреть было на что.

Во-первых, это был человек. Высокий, крепкий… опасный.

При взгляде на него складывалось впечатление, что перед тобой находится как минимум полковник. Нахмуренный лоб, подстриженные коротким ежиком седые волосы, тяжелый взгляд человека, повидавшего в жизни всякого…

Если верить Эльдуолу, этот человек был ставленником самого императора, которому надоел творящийся в Сибурске банковский беспредел.

И это уже говорило о многом.

Во-вторых, на нем не было ни одного артефакта, лишь стандартная судейская мантия.

Но что-то подсказывало Алеше, что судья голыми руками порвет любого из тройки Зукара.

Орки, к слову, были в суде почти в полном составе. Воин Зукар, шаман Драм и варвар-разведчик Локар, счетовод Багур. Не хватало только Грыги и менеджера.

Орки чем-то смущали Алешу, но он никак не мог понять, чем именно.

В-третьих, это был не НПС, а… игрок.

Ошибки быть не могло — сидящий за трибуной судья был игроком.

Сколько нужно было провести в игре времени, чтобы стать доверенным лицом императора империи Евразар, Алеша не знал. Но предполагал, что много.

Очень много.

А ещё, вместо имени, над игроком светилось серое:

Судья

— С тобой, боец, все понятно, — судья ожёг Алешу недовольным взглядом. — Эльф Эльдуол, я к тебе обращаюсь. Хорошенько подумай, прежде, чем отвечать, — судья прервал открывшего было рот Эльдуола и продолжил. — Надеюсь, ты помнишь, чем закончилось прошлое заседание.

Уши Эльдуола тут же покраснели, но эльф все же кивнул.

— Да, ваша честь, я отдаю себе полный отчет о серьезности лежащего перед вами заявления.

Ещё бы! Ведь последние три часа Алеша и Эльдоул только и делали, что до хрипоты спорили о подаваемом иске, раз за разом закапываясь в эльфийский архив судебных дел.

И для Эльдуола это заседание было чем-то вроде пропуска в высшую лигу. Выиграет — сорвет куш. Проиграет… Что ж, место старшего счетовода недолго будет вакантным.

— Хорошо, — неожиданно покладисто согласился судья. — Приступим! — судья посмотрел на четверых орков. — Кто из вас представляет банк «Топор войны»?

Орки, не сговариваясь, вытолкнули вперед потерянного Багура.

— Орк Багур. Ты подтверждаешь, что являешься представителем банка «Топор войны» и ответчиком в деле «Банк 'Утренняя роса» против банка «Топор войны»?

— Н-не-е-ет, — орк замотал головой. — Я простой счетовод!

— Резонно, — кивнул судья. — Властью, данной мне императором, я назначаю орка Зукара, как самого старшего сотрудника банка, ответчиком.

Орк поморщился, но спорить не стал.

— Пойдем по пунктам, — продолжил судья. — Начнем с нападения. Позиция истца предельно ясно изложена в обращении. Ответчик, что вы можете сказать по существу вопроса?

— Досадное стечение обстоятельств, — Зукар пожал плечами. — На банк был совершен налет, сами понимаете, в таких условиях не до расшаркиваний.

— Положим, — поморщился судья, делая у себя в бумагах какую-то отметку. — Что скажете насчет морального ущерба?

— Расплывчатая формулировка, — что-что, а держать морду кирпичом Зукар умел. — Я тоже могу сказать, что своим видом истец Алеша Ростович оскорбляет мое чувство прекрасного.

— Вот как, — хмыкнул судья, — что скажете насчет оскорбления чести и достоинства?

— Лично я не усматриваю, — Зукар пожал плечами. — Этому эльфу даже извинения от лица банка принесли!

Алеша молча скрипнул зубами.

То, что в тот момент казалось ему справедливой ответочкой, на деле сыграло на руку оркам.

— Любопытно, — покивал судья. — осталось не так уж много пунктов. Очернение репутации?

— Любой банк имеет право закрыть доступ любому разумному без объяснения на то причин. Тем более, Алеша Ростович — эльф.

— Так-так, — судья с интересом посмотрел на побледневшего Эльдуола. — Ну и что скажете насчет грабежа?

— А вот здесь вышла накладка, признаю, — демонстративно повинился орк. — Ребята увлеклись, с кем не бывает? Но мы выплатили эльфу тысячу золотых. Более того, я официально предлагаю истцу десятикратную компенсацию потерянного в обмен на отзыв обращения.

Внимание! Орк Зукар, представляющий интересы банка «Топор войны», предлагает вам компенсацию

Согласиться: отношения с банком «Утренняя роса» −500, отношения с банком «Топор войны» +2000

Отказаться: отношения с банком «Утренняя роса» +500, отношения с банком «Топор войны» −2000 Внимание! При выборе этого варианта, вы станете личным врагом банка «Топор Войны»

Принять? Да/Нет

— Ответчик имеет такую возможность, — согласился судья. — Слово за истцом.

— Нет, — отрезал Алеша. — Чтобы снова попытались обмануть?

Да, согласие в плане штрафов выглядело более перспективным, но ставило под угрозу весь план по открытию филиала.

— Стократная компенсация! — тут же отреагировал орк, опередив судью.

— Эльфы честь на золото не меняют, — Алеша невозмутимо покачал головой.

Внимание! Репутация с банком «Топор войны», упала на 2000

Текущий уровень: Неприязнь

Внимание! Репутация с банком «Утренняя роса», выросла на 500

Текущий уровень: Нейтральное

Внимание! Прогресс задания «Ученик своего учителя»

Уровень известности: 2

Внимание! Ваша репутация с наставником Кордом выросла на 100 пунктов

Текущий уровень: Дружелюбие. До Уважения 1500 пунктов

— Суд услышал аргументы обеих сторон. Решение будет оглашено в течение пяти минут. У каждой из сторон есть право на финальное слово.

— Банк «Топор Войны» присваивает эльфу Алеше Ростовичу статус «Личный враг», — обронил Зукар. — Такое оскорбление смывается только кровью!

— Ответчик, я вас услышал, — холодно кивнул судья. — Истец?

— Ваша честь! — голос Эльдуола аж звенел от напряжения. — Мы просим допросить ключевого участника спора, старшего охранника Грыгу!

Если бы в зале заседания присутствовали зрители, они бы непременно ахнули — эльф собственноручно превратил выигранное дело в кота в мешке.

Ни Алешу, ни попавшего под его влияние Эльдуола больше не устраивал гарантированный рост рейтинга на одну позицию.

Эльфы пошли ва-банк, поставив все на слова… орка. Показав, что они не согласны довольствоваться полумерами.

Показав, что ищут не выгоды, но… правду.

И судья, как никто другой, оценил этот порыв.

— Похвально, что тяга к справедливости преобладает над личными интересами, — в глазах судьи мелькнуло уважение. — Объявляю пятиминутный перерыв, в течение которого сторона ответчика обязана предоставить суду орка Грыгу.

— Но…

Судья, не слушая возражений Зукара, хлопнул по столу рукой.

— Слова Грыги будут иметь решающее значение, — судья обвел обе стороны тяжелым взглядом. — Суд твердо намерен докопаться до истины в этом деле. Ответчик, у вас пять минут. Время пошло.

Глава 14

— А если он не придет? — Зукар на удивление серьезно воспринял слова судьи.

— Если он не придет, суд передаст дело Императорской канцелярии.

Несмотря на спокойный тон судьи, вздрогнули все, кроме Алеши. Даже Эльдуол, и тот судорожно сглотнул и ослабил тугой воротник своего сюртука.

— Он… будет, — с явной неохотой протянул Зукар и кивнул Локару с Драмом.

Орки молча поднялись со своих мест и направились к выходу, а Зукар, сжав в своей лапище висящий на груди артефакт, принялся что-то ожесточенно туда нашептывать.

— Пять минут, — напомнил судья и демонстративно потерял к оркам интерес.

— Императорская канцелярия? — шепотом уточнил у Эльдуола Алеша.

— Страшные ребята, — также шепотом отозвался эльф. — Если они появятся на Золотом проспекте, плохо придется всем. Они будут копать до тех пор, пока не вытащат все грязное белье. И не только орчье.

— Ясно, — вздохнул Алеша, — будем надеяться, что пронесет.

Участие в деле Императорской канцелярии совершенно не вписывалось в планы Алеши.

По своему опыту он знал — косяки есть у всех. Будь то школа, правительство, армия или банк. И неважно, что это эльфийский банк и что находится в игре.

И если императорские канцеляристы прибудут, то, во-первых, он застрянет здесь надолго. А во-вторых, обязательно всплывет его хитроумная комбинация с опустошением счета ПКашеров.

«А чего я, собственно, волнуюсь? — подумал Алеша. — Какой смысл оркам прятать Грыгу? Ну узнает судья, что Грыга сам затащил меня в банк, ну проиграют орки это дело, что с того?»

Алеша покосился на напряженного Зукара.

Что-то не сходилось…

Отчего-то после упоминания Грыги хладнокровный воин… запаниковал. Неужели на Грыгу завязаны какие-то темные делишки?

«Нужно больше информации», — наконец-то решил Алеша и повернулся к Эльдуолу.

— Сколько…

Договорить ему не дал шум открывающихся дверей, и в зал суда ввалились орки.

— Старший охранник банка «Топор Войны» прибыл, ваша честь, — хмуро бросил Зукар. — Точнее бывший старший охранник. Оказывается, орк Грыга был уволен из нашего банка сегодня в обед.

— Причина? — невозмутимо поинтересовался судья.

— Неподобающее поведение.

— Ясно, — судья поджал губы, — Орк Грыга, займите место ответчика.

Грыга затравленно оглянулся и как-то неуверенно пошел в направлении судейской трибуны.

Шёл орк так, будто боится наступить на пол.

— Что-то здесь нечисто, — протянул Алеша, рассматривая Грыгу.

От уверенного в себе орка осталась былая тень.

Шаги короткие осторожные, взгляд направлен в пол, нижняя челюсть дрожит, будто он того и гляди разревется.

И взгляд… такой затравленный взгляд Алеша видел только на войне и у взятых в плен террористов.

— Такое ощущение, — начал было Алеша, но договорить ему не дал судья.

— Даже так? — задумчиво протянул судья, не спуская с Грыги оценивающего взгляда.

— Что-то не так? — уточнил Зукар. — Я гарантирую вам, что Грыга выложит все, что знает, и опишет как все было на самом деле.

В голосе орка мелькнула угроза, отчего Грыга вздрогнул всем телом.

— Все сказал? — тяжелый взгляд судьи уперся в переносицу воину.

— Ну вроде все, — смутился Зукар.

— В таком случае сядь на свое место и закрой свой рот, орк Зукар, — бескомпромиссно обронил судья. — Ты лишаешься права голоса на этом судебном заседании.

— Я проте… — начал было орк, но судья щелкнул пальцами, и Зукар потерял голос.

Со стороны здоровенный зеленый орк, разевающий рот, как вытащенная на берег рыба, смотрелся забавно. Но сейчас всем присутствующим в зале суда было не до смеха.

— Если вы думаете, что зелье исцеления скроет следы пыток, — взгляд судьи не обещал оркам ничего хорошего, — то вы ошибаетесь. Орг Грыга, расскажите, что случилось в вашем банке.

— Я… Я… — по щеке орка прокатилась одинокая слезинка, — это моя вина. Банк не имеет отношения к произошедшему… инциденту.

— Орк Грыга, — судья недовольно поморщился. — Суд обещает вам защиту от банка «Топор войны». От вас нужна только правда. Кто отобрал у эльфа Алеши Ростовича 173 золотых, двадцать зачарованных стрел и два зелья исцеления?

— Я беру всю вину на себя, — пробормотал орк. — Это был я.

— Орк Грыга! — судья повысил голос, — напоминаю, что ложь судье будет караться по всей строгости закона.

— Я, это все я, — пробормотал Грыга, не отрывая взгляда от пола. — Я виноват…

— Что ж, — с разочарованием протянул судья. — Раз так…

На трясущегося от страха Грыгу было больно смотреть.

Алеша не знал, что с ним делала стража банка, но то, что орк морально уничтожен, было очевидно всем.

Эльдуол бессильно скрипел зубами, Зукар победно улыбался, Локар и Драм молча сверлили Грыгу своими взглядами, и только в глаза счетоводах Багура плескалось сострадание и сочувствие.

— Орк Грыга, ты понимаешь, что в любом случае станешь изгоем? — судья предпринял последнюю попытку помочь орку. — Повторяю, в любом.

— Это я, — едва слышно пробормотал Грыга.

— Ваша честь, разрешите обратиться?

Счетовод Багур поднялся со своего места и шагнул вперед.

— Разрешаю, — кивнул судья.

— Лучше смерть, чем бесчестье, — прорычал Багур, игнорируя угрожающие взгляды орков. — Да, Грыга ошибся, закинув этого эльфа в банк. В нем кипела обида от проигрыша в борьбе на руках. Но он ни медяка себе не присвоил и не заслужил такого обращения! Грыга был верен банку, а в ответ получил пытки, унижение и волчий билет!

Орк с ненавистью посмотрел на Зукара.

— Зукар и его шестерки — вот кто настоящие преступники в этом помещении. Именно эти мерзавцы сначала ограбили эльфа, а потом решили свалить все на Грыгу.

— Тебе не жить, — прошептал Локар, но судья так посмотрел на орка, что тот немедленно замолчал.

— Орк Багур, суд, принимая во внимание вашу самоотверженность, дает вам защиту. Дело «эльф Алеша Ростович, клиент банка 'Утренняя роса», против банка «Топор войны» объявляется закрытым!

Судья стукнул молоточком по специальной подставке и продолжил.

— Суд приговаривает банк «Топор Войны» к выплате штрафа в один миллион золотых. Суд приговаривает Алешу Ростовича к штрафу в десять тысяч золотых.

— Я про… — начал было Элдуол, но Алеша тут же дернул эльфа за рукав.

— Не лезь, все честно!

С точки зрения Алеши, все действительно было честно. Да, орки отобрали у него деньги и стрелы, но он получил от них компенсацию. Пусть для этого пришлось извернуться. Но получил же!

Да и плевать, честно говоря, Алеша хотел на штраф. Больше всего его сейчас беспокоила репутация с эльфийским банком.

— Эльф Эльдуол, ты что-то хотел сказать? — обманчиво мягко поинтересовался судья.

— Я… про… просто в восхищении! Такое… справедливое решение.

Под взглядом судьи Эльдуол осекся и покраснел от смущения.

— Орки Зукар, Локар и Драм немедленно отправляются в имперскую тюрьму, вывести их!

Откуда ни возьмись появилась судейская стража, и орков, предварительно надев на них кандалы, вывели из здания суда.

— Эльф Эльдуол, суд оценил твой порыв и выносит благодарность банку «Утренняя роса». Можешь идти.

— Но я…

— Иди, я сказал, — и эльф, крепко пожав Алеше руку, поспешил на выход.

— Орки Грыга и Багур, — судья посмотрел на шокированных происходящим орков, — в рамках защиты свидетелей, я могу отправить вас в другой город.

— А смысл? — вздохнул Багур. — Орчьи общины есть в каждом городе, а банк не успокоится, пока не уничтожит нас.

— Зачем, брат? — глухо спросил Грыга, не обращая внимания ни на Алешу, ни на судью.

— Они перешли черту, брат, — Багур покачал головой. — Пока жизнь наказывала тебя за твою горячность и спесь, я молчал. Но издевательства и пытки… И ладно бы это был эльф, но орк! Нет, такое нельзя терпеть.

— И чего ты добился? — вздохнул Грыга. — Теперь мы умрем вдвоем.

— Суд…

— Суд не всемогущ, — потупился Грыга. — Зря ты влез, Багур…

— Слушайте, мужики, — Алеша устал смотреть, как здоровенный детина хоронит себя у него на глазах. — Раз вы все равно собрались помирать, пойдем ко мне в клан?

— К эльфу? — фыркнул Багур.

— К эльфу, гному и человеку, — поправил его Алеша. — Сладкую жизнь я вам не обещаю, но зато подвигов будет с лихвой.

— Да кому нужны эти подви… — вскипел было Багур, но тут же остыл. — Ты сказал подвиги?

— Ну да, — кивнул Алеша. — Только представьте, ваш банк сейчас будет делать все, чтобы уничтожить вашу репутацию, выставить вас слабаками, трусами и предателями, так?

— Ну, — мрачно кивнул Багур, а Грыга, хоть и по прежнему делал вид, что Алеши не существует, шевельнул ушами.

— А вы в это время будете повергать чудовищ, — продолжил Алеша, — одерживать победы в кровавых битвах, бороться со Скверной и… помогать другим оркам, которых обвели вокруг пальца.

— Хм, — Багур вопросительно посмотрел на Грыгу, но тот отрицательно покачал головой. — Спасибо за предложение, эльф, но нет.

— Грыга, — Алеша посмотрел на поникшего орка, — прости, что так вышло. Понимаю, что мои слова сейчас для тебя подобны красной тряпке, которой машут перед быком, но позволь мне загладить свою вину.

Алеша покосился на судью, который с интересом следил за их разговором, и продолжил.

— Я косвенно стал виновником разрушения твоей жизни, и мне правда очень жаль, что так получилось. Я даже подумать не мог, что среди орков есть такие же гнилые типы, как ваш Зукар и тот менеджер.

Алеша вздохнул и развел руками.

— В общем, мое приглашение в силе. Клан Три богатыря, село Малые Выхи. Как прибудете, спросите Мурома. И да, я знаю, что орки — гордый народ. Эльфы, на секундочку, тоже. Молчу о том, что будет, если наставник Корд узнает, что я вас к себе пригласил…

Алеша представил перед собой учителя и усмехнулся.

— Как-то так, мужики. Ежели решитесь на этой неделе, то может и на дракона сходить успеете.

— На дракона? — против воли переспросил Грыга.

— Все подробности только членам клана, — развел руками Алеша.

— Мы подумаем, — покосившись на Грыгу, протянул Багур и посмотрел Алеше прямо в глаза. — Вот только как бы всем нам не пришлось заплатить дорогую цену.

— Деньги — не проблема, — махнул рукой Алеша. — Доспехи, оружие, артефакты. Проблема в том, чтобы стать сильнее, чем Зукар и его шестерки. Но это уже зависит только от вас и вашей мотивации.

Судя по тому, как скрипнули от злости зубы обоих орков, мотивация у них имелась.

Внимание! Репутация с Грыгой, бывшим вышибалой банка «Топор войны», увеличилась на 1000

Текущий уровень: Неприязнь

— Они подумают, — вступил в разговор судья. — Крепко подумают. Что до Малых Вых, то там, насколько я помню, обосновался Викуло. Туда вас двоих и я отправлю.

— Ого, — удивился Алеша, — Викуло там что, тоже по программе защи…

Наткнувшись на холодный взгляд судьи, Алеша тут же умолк.

Внимание! Многие знания — многие печали!

— Я хотел сказать, что нашему кузнецу помощь не помешает, — на ходу переобулся Алеша, ругая себя последними словами. — Село вот-вот в город превратится.

— Орки Грыга и Багур, можете идти, — судья, не отрывая взгляда от Алеши, махнул здоровякам рукой. — На выходе из зала суда вас будет ждать мой человек.

Орки молча поклонились и, не дожидаясь повторного предложения, или вернее будет сказать приказа, потянулись к выходу.

Дождавшись, пока за орками захлопнется дверь, судья вновь заговорил.

— Зачем тебе нужно ослабление «Топоров»?

— Это лишь приятный бонус, — Алеша пожал плечами, раздумывая про себя, стоит ли доверять этому странному игроку или нет.

— Приятный бонус? — усмехнулся судья. — У меня есть доступ не только к рейтингу банков, но и к их капитализации. «Топоры» за сегодня потеряли пятьдесят миллионов золотых. А «Роса», не поверишь, получила аналогичное вливание.

— Чудеса… — протянул Алеша. — Даже не знаю, что сказать.

— Вариантов всего два, — продолжил судья. — Или ограбление, или обнуление нескольких счетов… Ограбления, как мы выяснили, не было, значит…

— Любопытная теория, — покивал Алеша, — хоть детектив пиши.

— Я не знаю, на что ты рассчитываешь, — судья покачал головой, — как только орки поймут, что их банк вылетел из топ-20, на тебя будет объявлена охота.

— Топ-20? — удивился Алеша.

— Они за день потеряли больше половины имеющихся на хранении средств, — терпеливо пояснил судья. — Если завтра вкладчики пожелают забрать свои вложения…

Дальше говорить было не нужно.

Алеша прекрасно знал, что любой банк столкнется с практически непреодолимыми сложностями, если вкладчики резко решат забрать деньги. А уж если до этого потерять половину финансовой прочности, то и подавно.

Но самое интересное было не это.

Алеша был более, чем уверен, что судья не просто так упомянул шанс банкротства.

Как будто… Как будто он подводил Алешу к заданию!

Внимание! Доступна цепочка заданий «Банкрот»

Сделайте так, чтобы банк «Топор войны» не смог выполнить свои обязательства перед вкладчиками

Награда: зависит от способа выполнения

Штраф: снижение репутации со всеми банками империи Евразар

Принять? Да/Нет

— У кого-то к «Топорам» личные счеты? — усмехнулся Алеша, принимая задание.

— Знаешь, эльф Алеша, — судья тяжело вздохнул. — Знал бы ты то, что знаю я…

Игрок задумчиво уставился вдаль.

— Впрочем, неважно, — спустя несколько секунд протянул он. — Если ты справишься, то десятки реальных людей получат шанс.

— Не понимаю, о чем ты, — нахмурился Алеша.

На самом деле он прекрасно понимал, о чем говорит судья, ведь для него не было секретом, что орчий банк используется ПКашерами.

Вот только Алешу всегда смущали люди, которые знают столько же, сколько знает он.

— Скажем так, — судья бросил на эльфа испытующий взгляд и неохотно протянул. — Чем меньше отключений, тем меньше будет застрявших.

Смысл услышанного дошел до Алеши не сразу. Зато когда дошел, он с трудом удержался от того, чтобы засыпать судью вопросами.

«Не доверяй никому» — это правило Алеша не собирался нарушать.

— Не знаю, с какой целью ты нанес удар по «Топорам», — продолжил тем временем судья, не обращая внимания на повисшую в зале тишину. — Но пока наши цели совпадают. И не только цели.

— Что ты имеешь в виду? — не удержался Алеша.

Хоть он и понял, что сидящий за судейской трибуной игрок один из застрявших в игре, но демонстрировать свою сообразительность не собирался.

И все бы ничего, если бы не последняя фраза судьи.

Чем-то она его зацепила.

— Ты наверняка заметил, что у этой игры довольно гибкая система заданий и квестов, — судья вопросительно посмотрел на Алешу, и эльф согласно кивнул.

— Есть такое.

— Но иногда игра будто подстраивается под тебя, давая тебе такие задания, которые разработчики физически не могли предусмотреть…

— И? — чуйка Алеши вовсю кричала, что ему не понравится то, как закончится этот разговор.

— Знаешь, кто получает самые вкусные задания и самые уникальные квесты?

— Кто? — хрипло поинтересовался Алеша, уже догадываясь, какой ответ он услышит.

— Застрявшие, — криво улыбнулся судья. — Или, как мы себя называем, сорвавшиеся.

— Зачем ты мне это говоришь? — деревянным голосом произнес Алеша.

— Ты уже знаешь ответ на свой вопрос, — судья пожал плечами. — Ты — один из нас.

Глава 15

— Да не-е-ет, — Алеша замотал головой. — Не может быть.

Несмотря на то, что он знал об этой вероятности и даже в какой-то степени на неё рассчитывал, слова судьи прозвучали как гром среди ясного неба.

— Проверь, какого цвета кнопка «Выход», — предложил судья. — Только не спеши её нажимать.

— Нет, — Алеша с силой зажмурился. — Я… Я пока не готов. Ты можешь ошибаться!

— Возможно, — не стал настаивать судья. — Никому не пожелаю такой доли. Знать, что капсула с твоим телом превратилась в высокотехнологичный гроб, а ты… до сих пор существуешь.

— Но как же ИБП? — машинально возразил Алеша. — К каждой капсуле подключен ИБП!

— Источник бесперебойного питания? — усмехнулся судья. — Это все фикция. Сам подумай, сколько энергии потребляет капсула, и сколько энергии сохраняет ИБП. Знаешь, с одной стороны я даже понимаю тех эко-активистов, которые отключили мою пятиэтажку. Столько энергии на кучку стариков…

— Та самая пятиэтажка в Одинцово, — протянул Алеша. — Триста пенсионеров…

— Из которых в живых осталось не более тридцати, — горько усмехнулся судья. — Если можно считать за жизнь эту… игру.

— Вы… поддерживаете связь? — не придумав ничего лучше, спросил Алеша.

— Нет, — судья покачал головой. — Это опасно.

— Опасно?

— За такими, как мы, идет охота, — мрачно пояснил судья. — Приходится идти на разные… ухищрения.

— В первый раз слышу про охоту на застрявших, — нахмурился Алеша.

— Клан «Право имеющие», — поморщился судья. — Ублюдочные ПКашеры.

— Хах, — Алеша растянул губы в улыбке. — Дай угадаю, в качестве основного банка они используют…

— «Топор войны», — кивнул игрок. — Теперь ты понимаешь, почему я заинтересовался этим делом.

— С твоими возможностями ты мог завалить их и раньше, — протянул Алеша.

— Нет, — судья покачал головой. — У моего класса очень много ограничений. Один несправедливый приговор, и я потеряю репутацию.

— А твое задание?

— Задание дал не я, а игра, — игрок пожал плечами, — я лишь… создал благоприятные условия.

— Почему я? — Алеша вопросительно посмотрел на судью, но тот понял суть вопроса.

— Три причины, — немного подумав, ответил игрок. — Первая. Мой класс позволяет видеть суть разумного. Ты не простой человек, я бы даже сказал сложный, но доверять тебе можно.

— Доверять нельзя никому, — не согласился Алеша.

— Как скажешь, — усмехнулся судья. — Вторая причина — я вижу в тебе коллегу.

— Коллегу? — Алеша сделал вид, что не понял вопроса.

— Да брось, — поморщился судья. — Ты, как и я, из системы. Я из судебной, ты — силовик.

— Так уж и силовик, — усомнился Алеша, делая в уме пометку о способностях своего собеседника

— Ну и третья, — судья оставил реплику Алеши без внимания. — Игра.

— Игра? — машинально переспросил Алеша.

— У меня на тебя квест божественного ранга, — судья посмотрел Алеше прямо в глаза. — помочь найти меч-кладенец.

— Вот как…

Алеша впился взглядом в застрявшего в ВШ игрока.

Из его окружения про меч-кладенец знали только он, Илья и Добрыня. Скорей всего знали топовые кланы Евразара — особенно после того, как в европейском кластере был найден меч короля Артура.

Возможно про меч знали еще несколько игроков — и то потому, что натыкались на любопытный квест. Но их было настолько мало, что судья вряд ли мог быть одним из них.

К тому же вся его игра построена вокруг социалки Сибурска…

А значит, что?

Либо это подстава, либо… он не врет, и ВШ действительно выдала ему божественный квест.

Проверить это можно было только одним способом.

— Если квест божественный, то кто тебе его выдал?

— Очень хороший вопрос, — судья кивнул, собираясь с мыслями. — Если ты имеешь в виду пантеон Второго шанса, то их там нет.

— Их? — нахмурился Алеша.

Перед погружением во Второй шанс он досконально изучил бывшие в его распоряжении материалы, и мог с уверенностью сказать, что игровые боги — это темная лошадка игры.

У них не было стандартных и стабильных квестов, не было четкой градации заданий и наград. Да и информации о богах практически не было.

Известно было только несколько фактов — боги принимают дары — раз, боги слышат игроков, но не всегда им отвечают — два. Каждый игрок имеет шанс получить божественное задание — три.

И неважно, какого уровня будет игрок.

Подгадать условия получения квеста было невозможно, но можно было примерно просчитать награду.

К примеру, от Фортуны можно было получить бонус к Удаче и повышение шанса критического удара.

В общем, дары богов были завязаны на их суть, и в пантеоне их было всего двенадцать.

И тем страннее было слышать от судьи, что задание он получил от каких-то… других богов.

«Да и богов ли?», — подумал Алеша.

По идее, ему нужно было скорее бежать в отделение «Утренней росы» и договариваться об открытии филиала в Малых Выхах, но вся его интуиция так и кричала о важности текущего разговора.

И особенно о важности ответа на только что заданный вопрос.

— Слушай, я понимаю, что будет непросто поверить, — судья недовольно поморщился, — но проходя судейский квест «Справедливость Древних», я… получил свиток.

— Что за свиток?

— С первого взгляда, это было что-то наподобие наставления старцев будущему поколению, — вздохнул судья. — От неких архимагов Лео и Тиграна. Стандартный текст про честь, достоинство, справедливость… А последний абзац был в лучших традициях «Матрицы». Мол, помни, что жизнь — это игра, а игра — это жизнь…

— Звучит странно, — протянул Алеша. — Либо это пасхалка для олдов на ту же самую «Матрицу», про которую уже вряд ли кто помнит, либо…

— Переход, — закончил за него судья.

— Переход? — нахмурился Алеша.

— В своем письме архимаги Лео и Тигран писали про новую землю, — пояснил судья. — Я много думал, что бы это могло значить, и пришел к выводу, что разговор идет о Закрытом континенте.

— С чего ты взял? — привычно поинтересовался Алеша, вспоминая все, что он знает про Закрытый континент.

Среди игроков ходили слухи, что как только большинство игроков достигнет трехсотого уровня и найдет все божественные артефакты, разбросанные по игровым кластерам, как откроется доступ на скрытый в океане материк.

И часть игроков истово верила, что концепция цифрового бессмертия завязана именно на этот континент.

Видимо, стоящий перед Алешей игрок был того же мнения.

— Ну знаешь, — судья задумчиво покрутил рукой, — все эти пафосные слова про Путь Чести, Справедливость, Достоинство… И все непременно с большой буквы. Мне показалось, что речь идет об отсеве…

— Попытка построить лучшее общество? — предположил Алеша.

— Мне тоже так показалось, — кивнул судья.

— Утопия, — эльф пожал плечами. — Хотя… В игре может и реализуемо.

— Как я понял из послания, после Перехода нас ждет не райский сад, — судья покачал головой. — Борьба Света и Тьмы, Решающая битва и так далее.

— Классика, — хмыкнул Алеша. — Хочешь лучшей жизни? Заслужи.

— Если брать во внимание игровую логику, то все встает на свои места, — подхватил судья. — Мол, только достойные смогут встретиться с опасностями, ждущими после перехода.

— Звучит как глобальный квест, — покивал Алеша. — К слову, можно посмотреть этот свиток?

— Он рассыпался, — тут же помрачнел судья.

— Удобно, — не удержался Алеша.

— Клянусь своим классом! — вспыхнул судья. — Всем, что у меня есть, своей жизнью, что говорю правду! И пусть Вритра лишит меня своего благословения, если это не так!

Игровые клятвы — это серьезно, но Алеша как никто другой знал, как можно их обойти.

— Кто такой Вритра?

— Не могу точно сказать, — на судью было больно смотреть. — Но именно он следит за справедливостью.

— Вот как, — вздохнул Алеша. — Ну а задание-то хоть можешь показать?

— Как я тебе его покажу? — удивился судья. — Мы же не в одном клане.

— Действительно, — протянул Алеша. — Значит, Закрытый континент, да?

— Переход, — поправил его судья. — Но я считаю, что да, речь идет о морском переходе на Закрытый континент.

— Занятно…

Похожие ситуации были для Алеши не впервой. Что на службе в армии, что во время работы в Конторе, такие событийные перекрестки были обычным явлением.

И всегда все сводилось к одному — верить или не верить.

Данные о теракте, служебное расследование, двойная игра агента, пропажа оружия со склада…

Алеша даже вспомнить не мог, сколько раз ему приходилось делать выбор в условиях аврала.

И для себя он вывел рабочую формулу.

Первое — ознакомиться со всей доступной информацией.

Втрое — выслушать обе стороны, если таковые имеются.

Третье — сделать выбор, основываясь только и исключительно на своей вере.

В памяти тут же всплыли воспоминания из прошлого, когда одновременно поступили три сигнала о планируемых терактах.

Захват школы, подрыв нефтехранилища и минирование небольшой электростанции.

Понятно, что отрабатывать нужно было все три сигнала, но в тот момент перед Алешей встал выбор — куда отправить спецотряд.

Тогда как-то все навалилось, и из свободных людских ресурсов осталось только 5 групп.

Волкодавы «Альфа», две группы СОБРа и две недавно сформированные группы ОМОНа.

Здравый смысл требовал отправить «Альфу» в школу, СОБР на нефтехранилище и электростанцию, а ОМОН оставить в резерве.

Но Алеша, тогда еще Алексей Петрович, наскоро ознакомившись с материалами, поступил по-другому.

Не как нужно было, а по сердцу.

Послушал себя и отправил «Альфу» на никому не нужную электростанцию, а в школу и на нефтехранилище СОБР с ОМОНом.

Оставил себя без резерва и, вообще, повел себя с точки зрения начальства неэффективно.

Его тогдашний начальник, узнав об отданном приказе, рвал и метал, обещая оставить без погон, но Алеша, точнее Алексей Петрович, сумел отстоять свое мнение.

В результате произошло следующее:

Около школы и нефтехранилища приняли две газели одноразовых исполнителей, нанятых для того, чтобы «пошуметь».

В итоге, бойцы ОМОНа при поддержке ребят из СОБРа получили уникальный опыт практической антитеррористической операции.

Что до станции, то там развернулась настоящая войнушка, поскольку два боевых отряда наемников планировали не только уничтожить станцию, но и подорвать соседние жд пути.

Как потом оказалось, у одной серьезной компании был заключен чрезвычайно выгодный договор с огромными штрафами на срыв сроков.

И все бы ничего — но этот заказ имел сильные политические последствия.

В тот раз, несмотря на миллиарды сгоревших нервных клеток, Алексей Петрович получил внеочередное звание и твердую уверенность слушать себя и свою интуицию.

И сейчас его интуиция говорила одно — судья не враг.

Да, доказательств не было, да, история судьи была шита белыми нитками, но Алеша знал — случай свел его с достойным человеком.

Плюс, выданное игрой задание «Банкрот» подтверждало слова судьи.

— Давай сделаем так, — Алеша вынырнул из своих мыслей и посмотрел на своего собеседника. — Я занимаюсь «Топорами», а ты…

— А у меня после сегодняшнего всего два пути — перебил судья. — Или запрашивать помощь императорской канцелярии, и тогда прилетит всем, или… отправляться в ссылку.

— В ссылку? — удивился Алеша. — Это ещё почему?

— Топоры не простят, — как нечто само собой разумеющееся произнес судья. — По крайней мере я, будь на их месте, после сегодняшнего убрал бы такого неудобного судью. Они и так терпели меня слишком долго.

— А ссылка…

— В какую-нибудь глушь, — криво усмехнулся судья. — В городок, где даже нет имперского суда.

— В глушь, говоришь? — Алеша расплылся в улыбке.

— В глушь, — усмехнулся судья. — Особенно если будет запрос от местного старосты или мэра.

— Будет, — заверил судью Алеша. — Обязательно будет.

— Тогда, не буду больше задерживать, — судья с явным сожалением огляделся по сторонам. — Мне нужно подготовить дела для передачи… преемнику.

— А мне разобраться с банком, — Алеша хищно улыбнулся, — точнее, с двумя.

— До свидания, эльф Алеша, — судья протянул для прощания руку.

— Не прощаемся… — стоило Алеше прикоснуться к мозолистой ладони человека, как над ним появилось имя: Судья Борис Сергеевич Росомаха. —… Борис Сергеевич.

— Можно просто Борис, — улыбнулся игрок. — Или Росомаха.

— Понял-принял, — улыбнулся в ответ Алеша. — Думаю, сработаемся.

— Обязательно, — подтвердил Борис Сергеевич. — Обязательно.

— Что ж, — Алеша крепко пожал руку судье. — Обстоятельно пообщаемся чуть позже, а пока… за работу.

Пусть его миссия заключалась в экспроприации награбленного ПКашерами, но проходить мимо такого кадра было бы настоящим преступлением.

«Сейчас разберусь с банками, — подумал Алеша, покидая суд, — а потом озадачу Мурома. Пусть у него голова болит, куда размещать целого имперского судью».

Глава 16

— Ну что, Эльдуол, чем обрадуешь? — Алеша, зайдя в банк «Утренняя роса», уже привычно повернул к столику счетовода.

Вот только стоило ему увидеть лицо эльфа, как на душе начали скрести кошки.

Понурые плечи, бегающий взгляд, пунцовые уши — все говорило о том, что Алешу ждет отказ.

И это было обидно.

Становиться личным врагом орчьего банка из-за открытия филиала в Малых Выхах — это одно, а заполучить себе во враги орков за здорово живешь — совершенно другое.

Впрочем, Алеша не собирался сдаваться.

— Выкладывай, Эльдуол.

— Знаешь, Алеша, — эльф с опаской покосился себе за спину, — моя смена подошла к концу.

— К концу, говоришь? — нахмурился Алеша.

— Да, — торопливо кивнул Эльдуол, — самое время поужинать.

— Ну если поужинать… — Алеша тут же сменил гнев на милость. — Тогда, всего хорошего.

— Да-да, — на лице Эльдуола отразилось вселенское облегчение. — Всего хорошего.

Не говоря больше ни слова, Алеша повернулся на каблуках и вышел из банка.

Если он правильно понял неуклюжий намёк Эльдуола, то эльф только что назначил ему встречу в «Ковчеге».

О том, что будет, если Эльдуола не окажется в трактире, Алеша предпочел не думать.

Ему правда не хотелось выслеживать счетовода, врываться к нему в дом и всякое такое.

«Будем верить в лучшее, — решил про себя эльф, но следом тут же проскользнула подленькая мысль, — но готовиться к худшему».

Дойдя до трактира, Алеша занял тот стол, за которыми сидели эльфы, и, заказав себе травяной отвар, принялся ждать.

«Видимо, что-то произошло, — подумал Алеша, приняв заказ от трактирщика Патрика. — И дело, скорей всего, в решении суда…»

Алеша давно не питал иллюзий насчет честного рынка и честного бизнеса.

Нет, он признавал, что в его стране есть много компаний, которые честно поднялись с нуля, но все, что касалось корпораций… Там все решали связи и договоренности.

Здесь, скорей всего, могло быть точно так же.

Да, орчий и эльфийский банк были конкурентами, да, они позиционировали себя как чуть ли не идеологических противников, но видимо Алеша перегнул палку.

Такое падение в рейтинге не могло остаться незамеченным, и финансовые воротилы решили восстановить статус кво.

Алеша, честно говоря, надеялся, что другие банки воспользуются слабостью «Топора Войны» и сожрут, или, если говорить цивилизованно, «поглотят» орчий банк, но что-то пошло не по плану.

«Это не только ПКашеры, — подумал Алеша, потягивая свой травяной отвар. — Скорей всего их крышует кто-то сильный. И учитывая, что в конторе нет данных по этому вопросу…»

Додумывать мысль не хотелось.

Больно осознавать, что кто-то из твоего руководства сотрудничает с бандитами и убийцами.

И видит Бог, Алеша все бы отдал, чтобы ошибиться, но его чуйка подсказывала — в конторе завелся крот. Причем в окружении руководства.

«Это будет сложнее, чем я думал, — Алеша невидящим взглядом уставился в столешницу. — И кому теперь доверять? Выходит, только своим ученикам…»

На душе у Алеши было горько, что ли?

Будто он проиграл, не успев сесть за шахматную доску.

Даже не так. Он сел, блестяще отыграл дебют, получил преимущество и… расслабился, посчитав себя победителем. И тут начал терять фигуры.

Да так стремительно, что все набранное с таким трудом преимущество превратилось в пшик!

«Рано расслабился, — мысленно укорил себя Алеша. — Будет мне наука. А теперь взял себя в руки и начал действовать! Безвыходных ситуаций не бывает!»

— Привет, — Эльдуол, чье появление в трактире Алеша пропустил, уселся напротив. — Честно говоря, не лучшее место для приватной беседы.

Эльдуол сменил свой сюртук на темный балахон, а на голову накинул широкий капюшон. Увидь его Алеша со стороны — не признал бы в этом… бродяге лощеного эльфа из банка.

— Даже с Вуалью? — Алеша Ростович вынырнул из омута самокопания и целиком и полностью сконцентрировался на текущем моменте.

— Дело в том, что… — начал было эльф, но в следующий момент махнул рукой. — Да какая, в общем-то, разница!

— Я тебя внимательно слушаю, — кивнул Алеша, активируя встроенную в столик Вуаль Тишины.

— После суда глава банка чуть ли не прыгал от радости, — начал свой рассказ Эльдуол. — Обещал и филиал, и заем под самый низкий процент, и даже сунул мне официальную рекомендацию банка…

— Но… — вздохнул Алеша, уже предчувствуя, что будет дальше.

— Но затем нашему управляющему поступил вызов на переговорный амулет, — хмуро продолжил Эльдуол. — Разговор шел около десяти минут и закончился тем, что глава банка вышел темнее тучи.

— Филиала не будет, да? — поморщился Алеша.

— Не будет, — Эльдуол сокрушенно развел руками, — более того, завтра нужно предоставить отчет о происхождении средств, лежащих на твоем счету…

— Вот сволочи, — Алеша скрипнул зубами. — А если я откажусь?

— Счет будет заморожен.

— Твари, — прошипел Алеша, чувствуя, как к горлу подкатывает злость вперемешку с яростью.

— И это ещё не все, — вздохнул Эльдуол, — отчет нужен к утреннему открытию банка, и если его не будет, то меня уволят.

— Так… — с шумом выдохнул Алеша, ощущая, как его начинает колотить от обиды. — Дай мне пару минут.

Выплеснув остатки чая на пол, Алеша с силой сжал кружку в руке, отчего она брызнула осколками.

Руку тут же обожгло болью, и по ладони потекло что-то теплое.

С брезгливостью посмотрев на пораненную ладонь, Алеша сцепил руки в замок и, уперевшись в него лбом, принялся дышать.

Вдох-выдох, вдох-выдох.

Злость накатывала волнами, и Алеше приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы не просто загнать негативные эмоции куда поглубже, а препарировать их.

Понять причину своей ярости, осознать, что решение правления банка находится не в зоне его ответственности, почувствовать, что на смену негативу приходит холодная собранность.

— Так, Эльдуол, — Алеша поднял голову, почувствовав, что самонастрой прошел успешно, и он готов к конструктивному диалогу. — Что мы имеем на данный момент?

— На данный момент мы, а точнее ты, имеешь Премиум-счет — раз, — принялся перечислять Эльдуол. — И фактически ультиматум на заморозку этого счета — два.

Эльф тяжело вздохнул.

— Тут такое дело, — Эльдуол нервно забарабанил по столешнице. — Даже если мы каким-то чудом сформируем этот отчет, то они все равно найдут, к чему придраться.

— Ясно, — кивнул Алеша. — Это все?

— Ну есть ещё рекомендация банка, — задумался эльф, — но что-то мне подсказывает, что как только управляющий про неё вспомнит, она немедленно аннулируется.

— Что если мы снимем деньги прямо сейчас?

— За счетом наблюдают, — Эльдуол пожал плечами. — Любой перевод будет отслежен, и в суд полетит иск о незаконности перевода.

— Несмотря на то, что у меня есть Премиум-аккаунт? — кисло уточнил Алеша.

— Только поэтому твой счет ещё не заблокирован, — невесело усмехнулся Эльдуол. — Я не знаю, что происходит, но…

— Это сейчас неважно, — прервал его Алеша. — Значит так, Эльдуол. Во-первых, абстрагируйся от нашей ситуации. Во-вторых, посмотри на происходящее словно со стороны. В-третьих, как юрист, перечисли все возможные варианты.

— Хм, — эльф задумался. — Первое, что приходит на ум — это договор со сторонним банком. Чтобы у него было достаточно влияния отказать «Утренней росе» на запрос об отмене перевода.

— И этот банк…

— Я бы выбирал между императорским и гномьим, — немного подумав, ответил эльф. — Но что там, что там придется отчитываться о происхождении средств.

— Понял, — поморщился Алеша, — что ещё?

— Ещё… Ещё я бы договорился со счетоводом и обнулил свой счет. «Утренняя роса» работает круглосуточно, но в отделении никто снять деньги и ценности не позволит, а значит…

— Значит, можно снять все со счета, не заходя в банк, — закончил за эльфа Алеша. — Премиум счет, как никак.

— Да, все верно, — вздохнул Эльдуол, — счетовода в этом случает точно уволят и скорей всего отправят на рудники. К оркам.

Проблемы счетовода волновали Алешу в меньшей степени, к тому же у него в планах было переманить Эльдуола к себе в замок, но помимо этого было ещё две проблемы.

Первая — это комиссия банка. Второй раз платить два процента «Утренней росе», которая к тому же так жестко его кинула, Алеша не собирался.

Ну и вторая — чтобы ему обнулить счет, нужно подойти к банку, а там наверняка уже дежурит банковская стража. А с перегрузом он от них не убежит.

— Ещё варианты есть?

— Все, — эльф развел руками, — только если…

— Только если что?

— Основать свой банк, — вздохнул Эльдуол. — Но это точно не твой случай. — Нужна стартовая сумма в десять миллионов, минимум один сертифицированный счетовод, минимум один сертифицированный юрист и охранник с лицензией на охранную деятельность банка…

— И все? — жадно уточнил Алеша, в голове которого начал зарождаться ещё более дерзкий, по сравнению с ограблением ПКашеров, план.

— И рекомендация от любого банка из топ-двадцать, — задумчиво закончил Эльдуол.

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — Алеша широко улыбнулся.

— Это безумие, — прошептал Эльдуол. — К тому же, где мы возьмем юриста и охранника?

— Счетовода и охранника, — поправил его Алеша. — Как ты относишься к собственному банку, который расположен в замке, в котором растет Меллорн?

— Меллорн? — эльф подавился воздухом и залился кашлем. — Это, кха, какая-то, кха-кха, шутка?

— Я похож на шутника? — Алеша вопросительно вскинул левую бровь.

— Нет, но…

— Сколько времени тебе нужно, чтобы зарегистрировать наш банк?

— Неделя…

— У тебя два часа, — отрезал Алеша. — Давай взятки, убеждай, угрожай, льсти, но чтобы к утру банк был.

— Но…

— Никаких но, — Алеша покачал головой. — Думай, Эльдуол, думай. Шанс должен быть.

— Можно попробовать провести заявку через суд… — неуверенно протянул эльф.

Внимание! Доступно уникальное задание «Финансовый воротила»

Зарегистрируйте свой региональный банк

Награда: Скрыто

Штраф: Скрыто

— Через суд и пробуй, — согласно кивнул Алеша, внимательно прочитав системное уведомление. — И вообще, Эльдуол, что-то мне подсказывает, что ты понимаешь, что тебе в «Утренней росе» житья не будет. И именно поэтому на встречу со мной пришёл ты, а не банковская охранка. Так?

— Так, — кивнул Эльдуол. — Знаешь, я раньше гордился своим банком. Но после сегодняшней выволочки мир как будто с ног на голову перевернулся. Мне сначала дали добро на иск «Топорам», а потом… наказали за это.

— Это называется большая политика, — поморщился Алеша. — Каждый из нас в какой-то момент или идет на сделку со своей совестью, или… вылетает из системы.

— Ну… — задумался эльф. — я пока не готов идти на сделку с совестью.

— Тогда подавай все нужные документы, — подытожил Алеша. — Раз уж к нам так удачно попала рекомендация «Утренней росы», этот шанс упускать нельзя.

— Хорошо, — решился Эльдуол, — вот только судья…

— Скажи, что от меня, — усмехнулся Алеша. — Он, к слову, до сих пор в суде. Так что поспеши.

— А ты? — эльф с любопытством посмотрел на Алешу. — Разве не со мной?

— О, нет, — Алеша кровожадно усмехнулся, разворачивая перед собой задание «Банкрот». — У меня на этот вечер запланированы… другие дела.

— Тогда два момента, — протянул Эльдуол. — Первый. Мне нужно разрешение на перевод десяти миллионов золотых в наш будущий банк.

— Считай, что оно у тебя есть, — кивнул Алеша, делая соответствующие отметки во вкладке управления финансами.

— И второй, — эльф не стал благодарить за оказанное доверие, но его плечи сами собой расправились. — Как будет называться наш банк?

— Называться? — задумался Алеша, но в следующий момент расплылся в улыбке. — «Стальной богатырь»!

— Может лучше «Золотой»? — уточнил эльф.

— Тогда уж «Бронзовый» или «Железный»… Но я выбираю «Стальной», — Алеша чему-то улыбнулся. — Золото — мягкий металл.

— В принципе, «Стальной богатырь» — звучит, — немного подумав, согласился Эльдуол. — Так в заявке и укажу. Ну все, я пошел?

— Иди, друг, — кивнул Алеша. — Если все получится, то завтра ты проснешься управляющим банка.

Эльдуол с предвкушением улыбнулся, по егерски ударил себя кулаком в грудь и, поднявшись из-за стола, направился к выходу.

Алеша, проводив эльфа взглядом, немного посидел, внимательно изучая задание «Банкрот», и поднялся следом.

— Ну что, «Топоры», — пробормотал Алеша себе под нос. — Пора показать вам, на что способны… разгневанные вкладчики. Но для начала… Для начала мне нужно оборотное зелье.

Глава 17

Вечер Алеша провел довольно продуктивно.

Для начала он списался с Вовочкой и, введя его в курс дела, озадачил созданием банка «Стальной богатырь».

Эльдуолу Алеша, конечно, доверял, но решил подстраховаться. Да и потом, кто лучше Вовочки выберет в замке место под банк.

Банк, который Алеша изначально планировал делать в Малых Выхах, решено было основать в замке, а в городе уже открыть филиал.

Такой финт ушами гарантировал, что ни один разумный не сможет отжать у клана банк.

Следом, закончив с Вовочкой, Алеша заглянул к судье и выложил ему все, как есть. И про банк, и про то, откуда на счету появились баснословные по местным меркам деньжищи.

Далее, заручившись поддержкой судьи, Алеша в сопровождении Бориса Сергеевича заглянул к Багуру и Грыге и предложил оркам работу.

Заглянул не просто так, а с угощением.

Орки для вида поупирались, но все же согласились на более чем щедрое предложение эльфа.

Алеша же, не будь дураком, тут же предложил им ещё одну непыльную работенку.

* * *

— Мужики, вы мне вот что скажите, — Алеша пододвинул к Грыге кружку с пенистым. — Банк вас гасить уже начал или нет?

— Что ты подразумеваешь под словом гасить? — поморщился Багур, а Грыга присосался к напитку.

— Ну банку же нужно вас как-то дискредитировать, чтобы показать, что прав именно он, а не два простых орка, так?

— Аааа, — протянул Багур, — вот ты о чем… Тут большого секрета нет. Завтра к обеду появится статья в «Орчьих ведомостях», и на глазах у общества нас с Грыгой заклеймят позором.

— Журналисты? — уточнил Алеша, делая себе мысленную пометку пообщаться с редактором «Орчьих ведомостей».

— Почему журналисты? — удивился Багур, неодобрительно наблюдая за тем, как Грыга тянется за следующей кружкой. — От их подачи многое зависит, но все решают читатели.

— И каким же образом?

— Если согласен с отзывом автора статьи, прикладываешь к газете золотой. Не согласен — медяк.

— И в чем смысл? — не понял Алеша.

— Каждый экземпляр газеты зачарован главным редактором на голосование, — терпеливо пояснил Багур. — Сколько в газете планируется голосований, столько раз и можно использовать газету в качестве копилки. Сколько монет окажется в газетной казне, таков и будет вердикт.

— Копилки? — Багур вроде бы объяснял все понятно, но Алеша никак не мог понять, как каждый экземпляр «Ведомостей» связан с казной газеты.

— Ну это как бы вшитый телепорт, — нахмурился Багур. — Ограниченный исключительно на монеты.

— А, — произнес Алеша. — Понятно. Слушай, а главный редактор ваших ведомостей случайно не гном?

— А ты откуда знаешь? — удивился Багур.

— Да тут несложно догадаться, — усмехнулся Алеша. — Значит, гном…

— Да, достопочтенный Оркдан Каменное Стило. Один из немногих уважаемых среди орков гномов.

— Ага, ага, — покивал Алеша, то и дело поглядывая на планомерно напивающегося Грыгу. — Значит, выходит статья, и орки голосуют за неё рублем. Ну то есть золотым.

— Все так, — вздохнул Багур. — Так что, отвечая на твой вопрос, нас загасят в обед. Семья, друзья, коллеги — все отвернутся от нас.

— Это мы ещё посмотрим, — не согласился Алеша. — Если все правильно сделаете, то у вас будет шанс уйти не изгоями, а народными героями.

— Это квак? — Грыга оторвался от кружки и посмотрел на Алешу мутным взглядом. — Ик! Это… как?

— Завтра к вечеру банк «Топор Войны» станет банкротом, — понизив голос, протянул Алеша. — Те, кто не успеют снять со своих счетов деньги, останутся ни с чем.

— Это точно? — не поверил Багур.

— Ты сам видел, какую сумму я снял со счета, — Алеша пожал плечами. — «Топор войны» уже банкрот. Сегодня-завтра хозяева банка выведут свои накопления, а простой народ останется с носом.

— Надо… Ик! Побу-дить…Про-бу-дить… Пре-ду-пре-дить! — Грыга уже едва ворочал языком.

— Вот вы этим и займетесь, — кивнул Алеша, выкладывая на стол сотню золотых. — Если успеете до рассвета обойти все кабаки, где сидят орки, может, и получится предупредить простой народ.

— А ты? — Багур с подозрением посмотрел на Алешу. — С нами не пойдешь?

— Какой орк эльфу-то поверит? — напоказ удивился Алеша. — Не, ребят, спасение кошельков ваших друзей — в ваших руках. А я загляну в гости к одному ушлому гному…

* * *

Договорившись с орками и предупредив судью, что к нему заглянет Эльдуол, Алеша направился в редакцию «Орчьих ведомостей», зайдя перед этим в третьесортный отель.

Изначально он хотел использовать Оборотное зелье, чтобы превратиться в орка, но, узнав, кто является главредом орчьей газетки, передумал.

— Добрыня, конечно, подошел бы на это дело получше, чем я, — ворчал себе под нос Алеша, выпивая дорогущее зелье перед зеркалом крошечной комнатки, за которую он выложил целый золотой. — Но, как говорится, на безрыбье и рак щука…

Стоило ему выпить Оборотное зелье, как перед глазами появился таймер обратного отчета:

59:59

59:58

59:57

А из зеркала ему подмигнул кряжистый гном с роскошной бородой.

— Пойдет, — довольно кивнул Алеша, выскальзывая на улицу через окошка.

Собственно, окошко и было той причиной, по которой он заплатил за этот клоповник целый золотой.

Благо искать редакцию долго не пришлось, и спустя пару минут Алеша уже стучался во входную дверь, на которой висел здоровенный почтовый ящик.

По словам Багура, Оркдан Каменное Стило жил на втором этаже редакции, не желая ни на секунду разлучаться со своим детищем.

Алеше пришлось долбиться в дверь добрых пять минут, пока наконец сверху не донесся могучий рев гнома:

— Кто там долбится, как одержимый⁈ Кому киркой по лбу постучать⁈

— Открывай, гноме! — крикнул в ответ Алеша. — Сенсация на пороге!

— Катись знаешь, куда⁈ — заревел гном. — Я сейчас спущусь и так тебя отделаю, что всем сенсациям сенсация будет!

— Ну как знаешь, гноме, — не стал спорить Алеша. — Пойду унесу сенсацию эльфам. Или твоим собратьям. Точно, «Мифриловая кирка» мне тыщу золотых отвалит!

— По голове они тебе отвалят! Катись отсюда уже!

— Да без проблем, — Алеша повернулся на каблуках. — Орков, правда, жаль, ну да переживут.

— А ну стой! — окошко на втором этаже с шумом распахнулось, и оттуда выглянула рыжая борода. — Что там про орков?

— Завтра в «Кирке» прочитаешь, — бросил через плечо Алеша.

— Стой, говорю! — повысил голос гном. — Заходи, давай. Если и впрямь сенсация, золотом не обижу!

— Ну, не знаю… — Алеша сделал вид, что ломается.

— Второй раз приглашать не буду, — пригрозил гном.

— Кром с тобой, журналюга языкастый, — Алеша махнул рукой. — Отворяй.

— Жди! — приказным голосом скомандовал гном, и рыжая борода исчезла в окошке.

Не прошло и минуты, как входная дверь распахнулась, а на Алешу мрачно уставился помятый гном.

— Что там за сенсация?

— Даже чаем не угостишь? — усмехнулся Алеша и, оттерев гнома плечом, шагнул в дом.

Внутри Алеша ожидал увидеть огромные станки для печатания газет, но вместо этого его взору предстала самая обычная прихожка.

— Нечего ночью чаи гонять, — проворчал Оркдан. — Выкладывай.

— Что будет, — Алеша решил зайти издалека, — если одна популярная газета спасет орков от разорения?

— Давай к делу, — нахмурился гном. — Нечего мне тут лапшу на уши вешать.

— Завтра к вечеру «Топор Войны» станет банкротом, — Алеша решил больше не испытывать терпение гнома. — Станет в любом случае, выпустишь ты статью или нет.

— Но если выпущу, орки в долгу не останутся, — медленно кивнул Оркдан, — а если…

— В любом случае, гноме, — повторил Алеша. — Ты же в курсе, что «Топоры» вылетели из топ-20?

— Обижаешь, — усмехнулся гном. — Час назад статью верстать закончил.

— Ну вот, — Алеша развел руками, — «Топоров» сливают, гноме.

— А…

— А кто — сказать не могу, — покачал головой Алеша. — Жизнь, знаешь ли, дорога.

— Но тогда откуда…

— Не задавай тех вопросов, на которые не хочешь услышать ответы, — Алеша погрозил гному пальцем. — Ну что, тянет на сенсацию?

— Тянет, — немного помолчав, проворчал Оркдан. — Держи свой гонорар.

Внимание! Гном Оркдан Стальное Стило желает передать вам 150 золотых

Принять? Да/Нет

— Тут на пятьдесят золотых больше, чем мы договаривались, — удивился Алеша.

— Я с тобой ни о чем не договаривался, — нахмурился гном. — Во сколько оценил материал, столько и даю. У меня все честь по чести!

— Раз так, — Алеша прищурился от посетившей его мысли. — То отплачу тебе добром за добро, гноме.

— Ещё одна сенсация? — усмехнулся Оркдан.

— Не совсем, — Алеша покачал головой. — Раз ты знаешь, что случилось с «Топорами», то скорей всего уже упомянул в статье о Грыге и Багуре, так?

— Откуда… — начал было гном, но тут же замолчал. — Продолжай…

— Они сейчас ходят по орчьим трактирам и предупреждают всех встречных орков о банкротстве «Топоров».

Гном бросил на Алешу недовольный взгляд, но промолчал.

— Я понимаю, что тебе заплатили серьезные люди, — невозмутимо продолжил Алеша. — Но представь, как в глазах общества будут выглядеть эти два орка. Которых хают в газете, но которые, вместо того, чтобы бежать из города, спасают кошельки обычных орков?

Гном угрюмо засопел и уставился куда-то перед собой.

Когда шла уже четвертая минута тишины, а Алеша начал волноваться, все ли в порядке с Оркданом, тот неожиданно отмер.

— Держи.

Внимание! Гном Оркдан Стальное Стило желает передать вам 300 золотых

Принять? Да/Нет

— Репутация газеты дороже любых сенсаций — пояснил гном в ответ на удивленный взгляд Алеши.

— Достойно, — кивнул Алеша. — Вот только и я не из-за денег про орков тебе сказал.

— И что будем делать? — нахмурился гном. — Отказа не приму.

— А давай я лучше рекламу у тебя закажу? — озарило Алешу. — И тебе хорошо, и мне, и твоим читателям.

— Рекламу? — переспросил гном.

— Ты серьёзно, гноме? — не на шутку удивился Алеша. — Оркдан Стальное Стило, придумавший гениальный трюк с голосованием золотом, не продает в своей газете рекламу?

— Да кому она нужна? — поморщился гном.

— Всем! — безапелляционно заявил Алеша. — Особенно бессмертным. Вот увидишь, после выхода моей рекламы у тебя очередь будет из просителей.

— Если так и будет, я в долгу не останусь, — медленно кивнул гном, — ежели нет…

— То ты ничего не теряешь, — подхватил Алеша. — И три сотни золотом не потратишь. А, как говорится, не потратил — сэкономил…

— Сэкономил — заработал, — закончил за него Оркдан. — Может, чаю?

Внимание! Ваша репутация с Оркданом Стальное Стило выросла на 500 пунктов

Текущий уровень: Симпатия. До Дружелюбия 1900 пунктов

— Спасибо за предложение, уважаемый, — Алеша склонил голову в знак признательности и заодно проверил, сколько времени у него осталось, — но мне пора.

— Тогда присылай свой текст на этот адрес, — гном обвел рукой прихожую. — И будет тебе реклама. И желательно без ошибок.

— Договорились, — Алеше хотелось кричать и прыгать от радости, но он лишь сдержанно кивнул. — Всех благ, уважаемый.

— Всех благ… эльф, скрывающийся под личиной гнома, — усмехнулся в ответ Оркдан.

Алеша, не найдя, что ответить, молча улыбнулся и вышел из дома.

Таймер показывал ещё двадцать с хвостиком минут, а ведь ему ещё нужно успеть зайти в кабак и вернуться в снятый на ночь клоповник.

* * *

В окошко снятой каморки Алеша влезал, когда таймер Оборотного зелья отсчитывал последние секунды.

— И снова здравствуйте, — пробормотал Алеша, глядя, как его отражение в зеркале плывет и превращается из кряжистого гнома в высокого широкоплечего эльфа. — Ну все, осталось только написать текст рекламы.

Спустя полчаса из отеля вышел высокий эльф в одеждах егерской заставы и уверенно направился в сторону редакции и по совместительству типографии «Орчьи ведомости».

Опустив запечатанный конверт в специальный почтовый ящик, эльф постучал в дверь и растворился в ближайшей подворотне.

Главный редактор газеты «Орчьи ведомости», открывший дверь спустя несколько минут достал из ящика конверт и, хмыкнув себе под нос, принялся читать письмо:

Хватит это терпеть!

Клан «Три богатыря» объявляет набор сильных, честных, доблестных и отчаянных воинов для формирования элитной гвардии «Орда».

Двойное жалование, полное довольствие, опытные инструкторы, много битв с превосходящим по численности и умению противником.

Внимание! Количество мест ограничено!

Обращение главы клана: Несмотря на ограниченное количество мест, мы примем в наши дружные ряды любого орка, который пешком дойдет от Сибурска до нашего замка Алдоил, Малые Выхи.

— Малые Выхи? — пробормотал Оркдан Стальное Стило. — Интересно, а у них есть своя газета?

Глава 18

— Ну, с Богом! — выдохнул Алеша, ломая свиток телепорта.

Эту сумасшедшую ночь он провел, не смыкая глаз. Борис Сергеевич, Эльдуол, Грыга и Багур, Вовочка… И со всеми нужно было обсудить все нюансы плана.

Это со стороны все кажется легко:

Зарегистрировать и открыть банк? Не вопрос. Поднять панику среди орков? Легко! Разбить перевод на сотню мелких с покупкой лотов на аукционе? Да пожалуйста!

А ведь ещё была целая сотня нюансов — как обыграть карту с Эльдуолом, который, вроде как до сих работает в «Утренней росе», а является личным менеджером Алеши, а сам уже спит и видит, как стать управляющим Стального богатыря.

Как создать резервный депозитарий и залить деньги на аукцион, оставив на счету ровно десять миллионов золотых и как сделать так, чтобы счет не заморозили раньше времени.

И это Алеша ещё не сильно вникал в дела судьи, которому пришлось в спешном порядке сворачивать дела — сверху уже намекнули, что приговор нужно пересмотреть…

В общем, что идея с банком, что орчья смута, что легализация финансов — все эти истории дались Алеше потом и кровью.

Да и потом, если бы не помощь Вовочки и судьи, у него вообще ничего бы не получилось.

И вот сейчас настал момент истины.

— Портал будет работать полчаса. Если что-то пойдет не по плану…

Алеша посмотрел на часы, на толпу орков, столпившихся на площади, и взял в руки зачарованное зеркальце следопыта.

Он со своей командой находился на крыше гостиницы, откуда открывался замечательный вид на Сибурск. А точнее на площадь, Торговые ряды и Золотой проспект.

В общем, на стратегически важный для его плана район. Ну а сова дежурила на так называемой в народе «Орчьей площади» — выпускать орков из вида Алеша не собирался.

С минуты на минуту должны были выйти «Орчьи ведомости», и Алеша никому не желал оказаться на пути штурмующих банк вкладчиков.

Рядом с эльфом на краю крыши стояли Грыга, Багур, Эльдуол и Борис Сергеевич.

Все те, кто готов отправиться с ним в Алдоил.

Ну а если придется все-таки эвакуироваться чуть раньше — не беда. В Сибурске останется призванная Алешей сова, и все, что она увидит, отобразится на зачарованном зеркальце.

Да и сам портал — скорее дань вбитым намертво инструкциям: всегда иметь пути отхода. Вряд ли кто-то решит появиться на крыше, но… бережёного Бог бережет.

Да и минировать выход на крышу, на что ушло пять тысяч золотых, или десять бочонков с гремучей смесью — не зря после типографии он заглянул в один трактирчик на окраине города — было необязательно, но что поделать — издержки профессии.

А если вспомнить, сколько ему пришлось торговаться с гномом-алхимиком…

Впрочем, сейчас Алеше было не до воспоминаний о его ночных похождениях.

— Пора, — коротко бросил появившийся рядом судья, и Алеша кивнул Эльдуолу.

Этот момент был отрепетирован несколько раз, и накладок быть не должно.

— Заявка улетела, — напряжённым голосом отозвался эльф.

— Заявку получил, — немедленно отозвался судья. — Запускаю процедуру подтверждения.

Внимание! В рамках задания «Финансовый воротила» выберите должность из списка:

Глава банка

Управляющий банка

Счетовод

Юрист

Охранник

— Готово, — кивнул Алеша, — запрос подтвердил. Глава банка.

— Готово, — секунду спустя кивнул Эльдуол. — Я уволился из «Утренней росы» и теперь являюсь Управляющим банка, по совместительству главным юристом.

— Готово, — прогудел Багур. — Счетовод банка.

Алеша выжидающе уставился на Грыгу.

В принципе, от выбора орка ничего не зависело, поскольку он уже нашел подходящую кандидатуру с действующей лицензией охранника банка, но Алеше было интересно, как поступит Грыга.

«Что перевесит, — подумал эльф, — обида или здравый смысл?»

— Готово, — проворчал Грыга. — Охранник банка.

Внимание! Позиции банка из списка полностью укомплектованы!

Рекомендация: разделить обязанности юриста и управляющего банка

— Отлично, — усмехнулся Алеша, проигнорировав рекомендацию. — А с тобой, Грыга, мы ещё поборемся на ручках!

Орк было нахмурился, но в следующий миг расплылся в довольной улыбке.

Внимание! Репутация с Грыгой, бывшим вышибалой банка «Топор войны», увеличилась на 100

Текущий уровень: Нейтралитет

— Алеша, следующий шаг! — Эльдуол уже вовсю примерял на себя роль управляющего банка.

— Подтверждаю, — кивнул эльф, вновь концентрируясь на процессе регистрации.

Внимание! В рамках задания «Финансовый воротила» предоставьте рекомендацию и после появления счета переведите на него стартовый капитал!

— Рекомендацию!

— Готово!

— Как только появится счет, — Алеша посмотрел на Эльдуола, — Тут же переводи на него все, что есть.

— Хорошо, — кивнул Эльдуол и, не удержавшись, бросил взгляд на виднеющийся с крыши банк «Утренняя роса».

Внимание! Выберите официальное название!

— Стальной богатырь, — не раздумывая, отозвался Алеша.

Внимание! Зарегистрирован региональный банк «Стальной богатырь»!

Рейтинг клана «Три богатыря» +1

Клановый доход + 10%

Доступ в корпоративную часть аукциона

Убраны все ограничения на финансовые сделки

— Получилось, — прошептал Алеша. — Получилось!

Внимание! Выполнено скрытое условие задания «Железной рукой от села к городу. Шаг 4. Стольный град»

Банк повышает привлекательность региона.

+50% к притяжению гостей и будущих жителей города

+10000 очков влияния, +500 к репутации с селом «Малые Выхи»

— Можем отправляться в наш новый банк? — нетерпеливо уточнил Эльдуол, поглядывая на дымку портала.

— Вы — да, — кивнул Алеша, — Вовочка встретит и все расскажет-покажет. А я ещё немного понаблюдаю…

На самом деле Алеша хотел удостовериться, что квест «Банкрот» будет выполнен в полном объеме.

— Я тоже останусь, — прогудел Багур. — За братьев душа болит.

— И я, — кивнул Грыга, — мы этой ночью предупредили всех, кого смогли, но… не все поверили.

— Это нормально, — кивнул Алеша. — Главное, что вы сделали все, что от вас зависит. У других орков своя голова на плечах.

— Верно, — кивнул Борис Сергеевич, подходя ближе к краю крыши. — Я вот только одного боюсь…

Чего он боится, судья договорить не успел. Из зеркальца, которое исправно транслировало вид на орчье собрание, раздался слитный рев.

— Началось, — выдохнул Алеша.

— Вы как хотите, а я пойду, — Эльдуол бросил на свой бывший банк прощальный взгляд и шагнул в портал.

— Вон, идут! — Грыга шагнул ближе к краю и показал на выливающуюся из переулка волну орков.

— Толку-то, — скривился Багур, вставая рядом, — смотри, «Топоры» уже выставили оцепление.

— Честно говоря, — протянул Алеша, — я был уверен, что они объявят о банкротстве ещё утром, когда к ним потянулись самые прошаренные.

— Вообще, — задумчиво протянул Багур, — если бы не газета, у банка был бы шанс замять эту историю. Всем, кто обратился до обеда, выдали сбережения.

— Да, многие друзья даже начали ворчать, что мы с Багуром паникеры, — кивнул Грыга. — Что специально оговариваем банк.

— Сейчас посмотрим, как «Топоры» справятся с этой толпой, — Алеша кивнул на приближающуюся к банку волну орков. — Не понял… а это кто ещё?

— А это то, чего я боялся, — вздохнул судья, проследив за взглядом Алеши. — Кто-то из людей тоже решил подстраховаться…

— Ух ёёёё, — Алеша схватился за голову. — Если у банков не хватит резервов, то они начнут складываться, как карточные домики. Один за другим.

— Такая вероятность есть, — кивнул судья. — Но с другой стороны… это естественный отбор.

— Скорее отжор, — пробормотал Алеша, наблюдая за тем, как с другой стороны проспекта выкатывается волна людей и, распадаясь на ручейки, устремляется к банкам.

— А мне кажется, они заслужили, — неожиданно произнес Багур. — Сколько раз я принимал от клиента деньги и чуть ли не сразу выдавал кредит на десятикратную сумму! Низкие накопительные вклады, грабительские кредитные проценты… Банк — это про надежность, а не про спекуляции.

— В каком-то идеальном мире, возможно, так оно и есть, — пожал плечами Алеша, следя за тем, как разворачиваются события на Золотом проспекте. — Хм, мне кажется, или «Топор Войны» уже собираются штурмовать?

— Мне кажется, или нам тоже можно было поучаствовать? — проворчал Грыга, чье мнение о «Топорах» кардинально поменялось после допроса. — Я бы там… развернулся.

— Хм, — Алеша на мгновение задумался, — возможно…

Сначала мысль показалась ему интересной — ведь принимай Грыга и Багур участие в штурме банка, все прошло бы… быстрей и эффективней.

Планировка, хранилище, координация экспроприации — ограбление банка было бы закончено за какие-то минуты!

С другой стороны — это было бы уже ограбление…

— Нет, ребят, — Алеша покачал головой. — Мы не будем опускаться до подобного беспредела. К тому же, мы свое и так уже взяли.

— К тому же, уже поздно, — усмехнулся судья. — Смотрите.

И действительно, даже заслон из десяти трехсотуровневых охранников не помог «Топорам» справиться с толпой. Толпа просто внесла их в банк.

Наверное, если бы на помощь банку пришли игроки, то все могло бы сложиться иначе.

Но пусть лучше по улицам звенит золото, чем льется кровь.

— Все, — в голове Бориса Сергеевича мелькнуло тщательно скрываемое удовлетворение. — банк «Топор Войны» прекратил свое существование.

Орки выскакивали из банка кто с мешком денег, кто с трофейным артефактом, отобранным у охраны.

Кто-то уже выламывал входные двери, а кто-то тащил на себе дорогую столешницу из железного дерева.

Каждый сам определял размер компенсации.

Внимание! Цепочка заданий «Банкрот» выполнена!

Банк «Топор войны» не смог выполнить свои обязательства перед вкладчиками

Награда: достижение «Начинающий ЭУ» (+50% к эффективности экономических методов борьбы против любых сообществ)

достижение: Медиа-дирижер (Вы один из первых осознали силу печатного слова над умами пользователей, +50% к влиянию газет)

— Всё, — Алеша довольно кивнул, — дело сделано, можем улетать.

— Можем, — вздохнул Борис Сергеевич. — Вон на Проспекте уже клановые появились. И «Северные ворота», банк, который справа от «Топоров», вот-вот сдуется.

Внимание! Цепочка заданий «Банкрот» перевыполнена!

Банк «Северные ворота» не смог выполнить свои обязательства перед вкладчиками

Награда: достижение «Уверенный ЭУ» (+100% к эффективности экономических методов борьбы против любых сообществ)

достижение: Медиа-дирижер (Вы один из первых осознали силу печатного слова над умами пользователей, +100% к влиянию газет)

Внимание! Цепочка заданий «Банкрот» перевыполнена!

Банк «Хрустальная роза» не смог выполнить свои обязательства перед вкладчиками

Награда: достижение «Опытный ЭУ» (+150% к эффективности экономических методов борьбы против любых сообществ)

достижение: Медиа-дирижер (Вы один из первых осознали силу печатного слова над умами пользователей, +150% к влиянию газет)

— Уже, — сглотнул Алеша, до которого только сейчас дошел весь масштаб устроенной им… финансовой катастрофы. — Все, пора делать ноги.

— Не так быстро.

Услышав чужой голос, Алеша мгновенно скинул с плеча лук и нацелил его на едва заметную рябь воздуха.

Не успел эльф крикнуть о том, что на крышу пожаловали невидимки, как судья властно взмахнул рукой, и от него прокатилась золотистая волна, которая мгновенно смела наложенную иллюзию.

Всего у входа на крышу стояли пятеро персонажей.

Все до единого игроки, все в хорошей экипировке, и, что самое главное, все с красными никами.

— ПКашеры, — процедил Алеша, заметив знакомые ники. — О, Темный лорд. Тебе все никак неймётся?

— А я-то думаю, кто здесь безобразничает? — усмехнулся жрец двухсотого уровня. — Это же ты приложил руку к краже нашего… счета?

«Вот почему вместо того, чтобы напасть, этот идиот решил поговорить, — сообразил Алеша. — Хочет убедиться, что это был я… Что ж, сам виноват».

— Опять поди скрысятничал у своих, — напоказ усмехнулся Алеша, — и хочешь найти козла отпущения? Знаешь, что я тебе скажу? Бум!

— Какой бум? — машинально переспросил покрасневший от злости игрок.

— Большой барабум, — Алеша активировал дистанционный подрыв бочонков и принялся стрелять.

Он в этом бизнесе не первый день и совершенно точно знает: с плохими парнями разговор один — либо бей первым, да посильней, либо беги, да побыстрей.

Гдадах!

Взрыв десяти бочонков с гремучей смесью мгновенно обнулил жизни игроков, но Алешина стрела успела впиться в грудь Темному жрецу.

На несколько секунд крышу заволокло дымом, а когда он развеялся, глазам Алеши и его команды открылся вид на пять призрачных тел и свыше дюжины разных артефактов.

— Грыга! — властно бросил Алеша, беря на прицел вход на крышу.

Точнее то, что от него осталось.

— А вот теперь точно пора, — хмыкнул судья и первым шагнул в портал.

За ним последовал Багур, следом собравший лут Грыга и, наконец-то, пришел черед Алеши.

— Кого-то жизнь ничему не учит, — пробормотал себе под нос Алеша и, смахнув уведомления о получении нескольких уровней, шагнул в светящуюся рамку портала.

Он, конечно, мог поддержать разговор и даже, возможно, выведал бы какую-нибудь полезную информацию. Но с тем же успехом ПКашеры могли рассредоточиться по крыше и всех их перебить.

Да и бесили, честно говоря, Алешу все эти киношные герои, которые по полчаса беседовали со злодеями вместо того, чтобы их пристрелить.

Алеша, что называется, был адептом концепции первого удара.

Ну и самое главное — у него банально не было времени на поболтушки с этим Темным Лордом.

Ведь в замке его появления с нетерпением ждали друзья, Муром и Добрыня.

И у Алеши было чем их удивить.

Глава 19

Интерлюдия

Где-то в империи Евразар. Переговорная комната клана «Рыцари плаща и кинжала»

— Экстренное заседание совета кланов объявляется открытым!

Крони Четвертый, офицер клана «Ночная Гильдия», так и кипел от злости.

Ещё бы! Его выдернули в игру, буквально стащив со страстной брюнетки, которую он с таким трудом подцепил в клубе.

Впрочем, стоило Крони вникнуть в тему, как он вынужден был признать, что это не очередная блажь босса, а реальное ЧП.

— И для начала небольшая перекличка, — Крони посмотрел на своих… «коллег» хмурым взглядом.

— «Шэдоу Найт» здесь, — проворчал офицер-силовик Джонни Пять Пальцев, который, будучи орком, уже был в курсе случившегося. — Боевое крыло уже наготове. И мы, в отличие от « Рыцарей», так жиденько не обделаемся.

— Не забывайся, Джонни, — скрипнул зубами Стальной пес, офицер внутренней безопасности клана «Рыцари плаща и кинжала». — Это была инициатива Темного Лорда.

— Регламент! — потребовал Крони, метнув на игроков испепеляющий взгляд.

— Прошу прощения, — скривился Стальной пес. — «Рыцари» прибыли.

— « Ночная гильдия» на месте, — отозвался следом офицер СБ клана, Сибирский Чумник.

— « Черная гильдия» тоже, — холодно бросил Дон Корлеоннне, отвечающий за внутреннюю безопасность клана.

— Костяк в сборе, — поморщился Крони, — начнем, господа. Как я узнал буквально десять минут назад, пару часов назад наш банк, где лежал общак, стал банкротом.

— Что-что, простите? — не понял Дон Корлеоннне. — Как это банкротом?

— А вот так! — выдохнул Крони. — Сначала ушел общак, а потом местные ни с того, ни с сего бросились снимать деньги со вкладов!

— Это все из-за газеты, — поправил его Стальной пес. — В «Орчьих ведомостях» выла статья с предупреждением.

— Да плевать на местных, — поморщился Дон Корлеоннне, — и на эту вшивую газетенку. Меня больше интересует, куда делся общак!

— Господа-господа, — поморщился Сибирский чумник, — давайте успокоимся! У меня принципиально важный вопрос. Общак точно исчез до… банкротства банка?

— Точно, — скривился Крони. — Я знаю, к чему ты клонишь, Чумник. — У нас завелась крыса.

— Это твой Ега, — не удержался Стальной пес. — Я давно его подозреваю!

— Дело в том, — Крони покачал головой, — что Ега знать не знал про этот счет.

— Значит… — Дон Корлеоннне откинулся на спинку стула. — Это кто-то из нас.

— Кроме нас знал ещё Лордик, — Джонни покосился на Стального пса. — И Коваль.

— Коваль точно нет, — не согласился представитель клана « Рыцари плаща и кинжала».

На несколько минут в переговорной комнате воцарилась мертвая тишина.

Каждый обдумывал полученную информацию и просчитывал свои дальнейшие шаги.

— Джонни, — первым молчание прервал Дон Корлеоннне. — А что ты имел в виду, когда сказал, что Рыцари жидко обделались?

— Лордик снова проявил инициативу, — вместо орка ответил Стальной пес. — Все это время он не переставал следить за Алешей Ростовичем, ну вы помните, один из «Богатырей», чей замок мыс обираемся отжать…

— При чем здесь этот эльф? — удивился Дон Корлеоннне.

— Я уже отправил запрос в СБ клана, — поморщился Стальной пес, — но если в общих чертах, то последние два дня этот эльф крутился около нашего банка…

— Сейчас вышлю отчет, — перебил его Крони. — Там запутанная история.

— Стоп-стоп-стоп, — нахмурился Стальной пес. — Какой отчет?

— Предварительный, — Крони бросил на игрока недовольный взгляд.

— Но ты же сам сказал, что узнал об ограблении и банкротстве десять минут назад?

— Я сразу же озадачил этой проблемой Егу.

— Крони, ты в своем уме? — Стальной пес впечатал себе в лоб ладонь. — Он же новичок-стажер! Только не говори, что дал ему доступ к аналитической сводке и банковским операциям!

— Гостевой доступ, — поправил его Крони, — и доступ ограничил только этими двумя днями.

— Ты не прав, Крони, — Стальной пес покачал головой. — Я не доверяю этому эльфу.

— Ты моришь? — Крони удивленно вскинул брови. — Ега прекрасный аналитик, и не тебе меня учить, как дозировать информацию среди подчиненных! От Еги я видел только пользу, а вот твой Лордик…

— Да, он косячик, — неохотно признал Стальной пес.

— Косячит? — переспросил Крони. — Да он самый настоящий вредитель! Сначала спалил ваш клан, потом дважды потерял клановые шмотки! Про то, что к его рукам золото так и липнет, вообще молчу!

— Мы сами с ним разберёмся, — поморщился Стальной пес.

— Уже год это слышу, — фыркнул Крони. — Смотри, дурной пример заразителен.

— Мы сами разберёмся, — с нажимом повторил игрок.

— Господа-господа, — Сибирский чумник поспешил разрядить повисшее в переговорной комнате напряжение. — Давайте вернемся к ограблению! Как я понял из доклада, который прочитал, пока вы лаялись, этот самый Алеша просто мимокрокродил.

— Чего? — не понял его Дон Корлеоннне. — Какой ещё крокодил?

— Мимо проходил, — терпеливо пояснил Чумник. — Так сейчас модно говорить.

— Так было модно говорить десять лет назад, — не согласился Дон Корлеоннне. — Впрочем, неважно. В отчете Еги указано время, кхм, ограбления и время снятия денег со счета. И оно совпадает.

— Хм, — Чумник расфокусировал взгляд, вчитываясь в отчет, — действительно. Но постойте! Для этого ему бы потребовался ключ и пароль!

— Не, не то, — проворчал Джонни, — как бы мне ни хотелось повесить все на этого Алешу, но тут же черным по белому написано — «в Инвентаре у эльфа было 173 золотых, стрелы и две зелья исцеления». Он физически не мог вынести хранящиеся на счету ценности.

— Надо рыть, — мрачно протянул Джонни, — задницей чую, что Алеша тут как-то замешан.

— Нужно пробить всех сотрудников «Топора Войны», — задумчиво протянул Крони. — По отчетам совершенно точно видно, что счет был обналичен. Это не перевод.

— Может быть это дело рук тех трех полуэльфов?

— Нубы, — презрительно отозвался Крони. — Так или иначе, но общак надо найти. Или потом… будут искать нас.

За столом снова повисла тишина, толь на этот раз она была какая-то гнетущая, что ли?

Все понимали, что если не найти виноватого, то спрос будет со всех.

— Вы как хотите, — Стальной пес обвел взглядом коллег по ремеслу, — но я пробью этого Алешу в реале. Кто он, откуда, чем дышит и так далее.

— А я запрашиваю аудит, — мрачно добавил Крони. — Раз уж мы сами не можем найти крысу…

— Давай не будем торопиться, — прогудел Джонни, — пусть «Рыцари» займутся этим делом. У них богатый опыт общения с терпилами в реале.

— У вас двенадцать часов, — немного подумав, отозвался Крони. — И если не будет результата, аудит неизбежен.

Аудит подразумевал под собой полную ревизию денежных потоков, руководящих решений, политических шагов.

Аудит проводился довольно редко — во-первых, это было безумно дорого, во-вторых, его запрашивали сами игроки, когда не могли справиться с возникшей проблемой.

И все бы ничего, но после каждого аудита командный состав коалиции преступных кланов Евразара обновлялся минимум на двадцать процентов.

А значит, почти со стопроцентной гарантией исчезал каждый пятый. Увы, но деньги руководство коалиции ценило больше, чем людей.

Поэтому и решались на аудит только в том случае, когда складывалась практически безвыходная ситуация.

Ну а пока «Рыцари плаща и кинжала» будут старательно искать козла отпущения, Крони Четырнадцатый намеревался подготовиться к грядущей проверке.

Ему нравилось его место, и даже мысль о том, что его может сменить какой-нибудь Крони Пятнадцатый, вызывала у него тихий ужас.

Пропавший общак они обязательно найдут, не зря же клановые умельцы старательно зачаровывали каждый десятый артефакт, а вот крысу надо найти.

И заодно под шумок избавиться от надоевшего всем Темного Лорда.

Хотя, зная Стального пса, он костьми ляжет, но отмажет своего непутевого кузена. А значит, к капсуле Алеши Ростовича скоро придут гости.

Впрочем, если для того, чтобы спасти свою шкуру, придется пустить в расход какого-то левого эльфа, который к тому же успел засветиться в истории с ограблением — Крони плакать не будет.

Одним терпилой больше, одним меньше — кому какое дело?

А для него, Крони Четырнадцатого, вся эта заварушка — отличный шанс потопить парочку особо наглых конкурентов, например, того же Стального пса, и отхватить чуть больше власти.

В каком-то смысле Корни был даже благодарен этому Алеше Ростовичу.

Возможно, он даже скажет ему спасибо. Пусть и посмертно.

* * *

Внутренняя переписка клана «Рыцари плаща и кинжала», закрытый чат

Стальной пес: Лютый, есть дело по твоему профилю.

Лютый Мак: Что за дело?

Стальной пес: Фраера одного пробить в реале и вдумчиво с ним пообщаться. Алеша Ростович в игре зовут. Бери Тоху Рыжего и вытрясите из клиента все, что он знает.

Лютый Мак: Рыжего неделю назад в гаражах нашли, вообще-то. Странно, что ты не знаешь

Стальной пес: Да ладно? Что случилось?

Стальной пес: И почему я должен что-то знать?

Лютый Мак: Так слушок ходят, что Рыжий общак держал.

Стальной пес: Вот как… Думаешь, не случайно его в гаражах-то нашли?

Лютый Мак: Смеешься? У него все локти и колени переломаны.

Лютый Мак: А сам он не то замерз, не то угарным надышался.

Стальной пес: Дела… Мне-то почему не доложили?

Лютый Мак: Обижаешь, в тот же день сообщение твоему серетарю скинули, с фотками даже.

Лютый Мак: Что, Лорд опять облажался?

Стальной пес: Разберусь.

Стальной пес: Лютый, пробивай через своих знакомых, кто в реале этот Алеша, бери Клеща и вытрясите из него все.

Стальной пес: Заказ срочный, на все про все 10 часов.

Лютый Мак: Двойной тариф за срочность.

Стальной пес: Годится.

Лютый Мак: Принял. Приступаю.

Игрок Лютый Мак вышел из чата

Глава 20

Богатырь Добрыня Рязанский

Внимание! Пополнить Книгу Магии заклинанием Песок в стекло?

Да/Нет

— Конечно да, — согласился Добрыня и покосился на Хранителя замковой библиотеки. — Репсак, это заклинание тоже можно будет улучшить?

После появления Гильдии магии, на постройку которой ушли целые сутки, Добрыня с головой окунулся в манящий мир магии.

Даже агрохолдинг, и тот оказался позабыт — Добрыня, убедившись, что выданные им квесты работают без сбоев, а нанятые игроки ежедневно пополняют урожаем выстроенный в селе склад, взялся за учёбу.

Благо, с таким наставником, как Репсак, учёба шла ускоренным темпом.

К тому же, не обошлось без личной просьбы Мурома, который всерьез воспринял слова Репсака про предыдущего владельца, продавшегося Скверне.

Илья, по своей привычке, снова дал зуб, что с хранителем замковой библиотеки связан не один квест, и захотел подстраховаться со всех сторон.

Как он сказал: «Что-то, да разыщешь, Добрынь. Если повезет — зацепки, где искать меч-кладенец, если нет, то все равно что-то, да нащупаешь».

Вот Добрыня и «щупал». Да так, что сам в раж вошёл. Особенно когда дело дошло до уникальных заклинаний.

— Во-первых, брат Репсак, — поправил гнома призрак, аккуратно выставляя книги на полку. — Во-вторых, практически каждое заклинание имеет пять уровней силы. А некоторые даже десять.

— И во что сможет превратиться это плетение? — заинтересовался Добрыня, не решаясь использовать только что выученное заклинание. — В гранит? Или зеркало?

— Сапфировое стекло, — поправил его призрачный библиотекарь. — И это мы говорим про основу. Самые популярные вариации — это Сапфировая сфера и Сапфировое копье.

— И что, оно будет крепче гранита?

— Конечно, — подтвердил Репсак, — но человеческой жизни не хватит, чтобы дойти хотя бы до Зеркальной сферы.

— А гномьей? — улыбнулся Добрыня. — Да и потом, я очень старательный ученик.

— Тогда напомни мне характеристики заклинания Бастион, — невозмутимо отозвался призрак, не прекращая составлять книги в алфавитном порядке.

— Бастион? — нахмурился Добрыня. — Это тот самый, который изнаночный?

Изнаночными Добрыня называл заклинания из талмуда «Плетения Изнанки, за авторством Серафима».

Эту книгу Добрыня получил в качестве бонуса за постройку Гильдии магии и до сих пор не знал, как относиться к этому… бонусу.

С одной стороны, книга содержала сорок ультимативных заклинаний, по десять штук на каждую из основных стихий, с другой… у них была очень странная градация.

Как будто не от мира сего.

К примеру, тот самый Бастион имел следующее описание:

Бастион

Несокрушимый

10.000.000

Реликтовый

И Добрыня был готов поклясться, что ни разу не встречал во Втором шансе ни одного упоминания о реликтовом артефакте.

И это было… странно.

— Изнаночный, — подтвердил Репсак, не заметив набежавшей на лоб гнома тени.

— Десять миллионов единиц прочности, несокрушимый, реликтовый, — по памяти процитировал Добрыня. — К слову, что значит «реликтовый»?

— Не знаю, — Репсак совсем по-человечески пожал плечами. — В мире много книг, которые скрывают такие тайны, что не снились вашим королям.

— Придет день, и я узнаю их все, — интуитивно прошептал Добрыня, мечтательно глядя куда-то вдаль. — Все до одной.

Внимание! Ваша репутация с Призрачным библиотекарем Репсаком выросла на 200 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 7000 пунктов

— Знаешь, Добрыня, — призрак оторвался от книжной полки и с надеждой посмотрел на гнома. — У меня такая же мечта.

— Что ж, — усмехнулся гном, — давай вместе идти навстречу к этой достойной во всех смыслах мечте!

Внимание! Ваша репутация с Призрачным библиотекарем Репсаком выросла на 300 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 6700 пунктов

— Я согласен, — торжественно произнес Репсак. — Но придется хорошенько потрудиться!

Внимание! Доступно задание «Тайны Изнанки»

Скрыто

Принять? Да/Нет

— Богатыри труда не боятся, — проворчал Добрыня, принимая задание.

Он, честно говоря, рассчитывал на квест, связанный с мечом-кладенцом, но привередничать не стал.

— Поживем, увидим, — философски откликнулся призрак и с сожалением посмотрел на пустые полки. — В любом случае, пока библиотека не будет заполнена минимум на 80%, ни о каких Пробоях не может идти и речи.

— Пробоях? — переспросил Добрыня.

— Ну да, — Репсак посмотрел на гнома, как на нерадивого ученика. — А зачем, по-твоему нужны Гильдия магии и Библиотека?

— Чтобы… хранить знания? — предположил Добрыня.

— В первую очередь, для того, чтобы их добывать, — поправил гнома призрак, — и только потом хранить, передавать и улучшать.

— Погоди, — Добрыня, услышав слово «добывать» и сопоставив его с мелькнувшим ранее «Пробоем», обратился в слух. — Ты хочешь сказать… можно попасть в другой мир?

— Сначала на Изнанку, — поправил его Репсак, — а там… Там — куда притянет.

— Репсак, а можно поподробней? — взмолился Добрыня, чувствуя, что потенциально нащупал золотую жилу. — Что за Пробои, Изнанка и от чего зависит… это притяжение?

— Брат Репсак, — поправил Добрыню призрак. — Наполни библиотеку книгами, и ты сам все узнаешь.

— То есть Пробой в другой мир осуществляется при помощи книг? — Добрыня и не думал так легко сдаваться.

— Нет, для этого нужен… — призрак, прервавшись на полуслове, покачал головой. — Библиотека, Добрыня. Докажи мне серьезность своих намерений, а я, в ответ, поделюсь с тобой некоторыми ответами.

— А знаешь, — Добрыня с трудом подавил порыв бросить все и кинуться на поиск книг, — ты не так прост… брат Репсак.

Гном почесал бороду, ловя за хвост исчезающую мысль.

— Хах! — Добрыня погрозил призраку пальцем. — Ты же только что попытался мной манипулировать! Причем, стоит отметить, что у тебя почти получилось.

— Не понимаю, о чем ты, — бесстрастно отозвался библиотекарь, принимаясь заново переставлять книги.

— Ну как же, — не смутился Добрыня. — Сначала ты бросил мне сладкую косточку-замануху. Потом подогрел мой интерес небольшим инсайдом. Затем обозначил проблему и предложил её решение в обмен на книги.

— Это моя суть, — несколько натянуто ответил Репсак, — как хранителя замковой библиотеки.

— Не-не-не, — Добрыня замотал головой. — У меня на такие вещи нюх, дружочек. Зачем тебе нужна богатая книгами библиотека?

— Чтобы у тебя, мастер Добрыня, был большой выбор могущественных заклинаний и уникальных плетений.

— Свои выгоды я помню, — мотнул головой гном. — Ты мне про свои расскажи.

— Хранить знания…

— Репсак, — Добрыня нахмурился, — точнее, брат Репсак. Я не посмотрю, что ты мой фамильяр. Будешь меня обманывать — выгоню ко всем чертям. Честность и только честность. Между нами не должно быть недопонимания.

— Предназначение библиотекаря — собирать книги, — вздохнул Репсак. — Я просто…

— Ну как знаешь, — поморщился Добрыня, — спрошу у Иван Иваныча.

— Зачем так горячиться? — тут же отреагировал Репсак. — Нормально же общались.

— Зачем. Тебе. Библиотека? — с нажимом произнес Добрыня.

— Предназначение…

— Бесишь, — выдохнул гном. — Ну, раз не хочешь по-хорошему…

Добрыня открыл меню фамильяров и отыскал опцию «Отказаться».

— Если ты это сделаешь, — напрягся призрак, сообразив, что хочет сделать Добрыня. — То никогда не узнаешь, каково на Изнанке! Не говоря уже об угрозе, которую енсет Скверна!

— Узнаю, — отмахнулся от него гном. — Ты не один такой в Евразаре. Прощай, брат Репсак. Жаль, что у нас с тобой не сложились доверительные отношения.

— Стой! — впервые за все время невозмутимость библиотекаря дала трещину. — Дело… не только в книгах.

— Дело в… — поторопил призрака Добрыня.

— Дело во власти, — сдался Репсак. — Ещё немного, и этот упырь окончательно подомнет меня под себя!

— Какой упырь? — не понял Добрыня.

— Домовой ваш, — мрачно буркнул библиотекарь. — Точнее, твой.

— Во-первых, — машинально отозвался ошеломленный Добрыня, — он не мой, а замковый. Во-вторых…

Он ожидал всякого — что Репсак тайно работает на Скверну, что все ещё верен старому хозяину замка, что он и есть тот самый хозяин, но контры с домовым…

— Во-вторых… — Добраня в замешательстве посмотрел на Репсака и недоуменно покачал головой. — Репсак, а в чем, собственно, проблема?

— Брат Репсак, — педантично поправил его призрак. — Прости, Добрыня, но наши отношения недостаточно хороши, чтобы я поделился с тобой своим грузом ответственности.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять — для получения очередного квеста необходимо Превознесение.

И что сейчас делать с призрачным библиотекарем, Добрыня не представлял.

— Погоди-ка, — бросил гном, открывая вкладку с клановым чатом.

«Муром, — Добрыня, не раздумывая, написал Илье, — нужен совет».

«Слушаю, — почти сразу же отозвался Илья, — Что-то серьезное? А то я тут за похождениями Алеши наблюдаю… Ты не поверишь, какую кашу он заварил!».

«Репсак пытается мной манипулировать, Муром, — Добрыня, конечно, заинтересовался, чего такого выкинул Алеша на этот раз, но смутить себя не дал. — Он боится, что Иван Иваныч его подсидит»

«Отлично, — тут же отписался Муром. — Значит так, Добрынь, возьми с него клятву фамильяра, что наш библиотекарь не будет замышлять против тебя и клана, после чего смело обещай ему всё, что угодно. Твоя цель — заручиться его безоговорочной поддержкой».

«Пояснишь?»

«Что именно? Откуда знаю про проблемы Репсака или ты о другом?»

«Мне нужна полная картинка, Муром, чувствую себя школьником, не сделавшим домашку!»

«Да все, в общем-то, просто, — некоторое время в чате было пусто, после чего появилась целая простыня текста. — Репсак начал сопротивляться влиянию Иван Иваныча, и это нормально. Я так и планировал. Чтобы пока мы, скажем, зачищали данж, замком управлял совет ИИ».

«ИИ?»

«Ну хочешь, назови нашего домового и твоего фамильяра НПС, суть от этого не изменится. Задумка в том, чтобы вся власть была не в руках одного Иван Иваныча. Ведь мало ли что ему придёт в голову? Я планировал, что каждый из нас заведет фамильяра, и мы вырастим их в полноценный руководящий совет».

«Муром! А раньше нельзя было сказать⁈»

«Когда раньше? Мне эта мысль в голову пришла, когда Репсак выбирал, чьим фамильяром он хочет стать!»

«Но… откуда ты мог знать?»

«На форуме читал. Одному из топов так надоело руководить кланом, что он взял квест на появление в клановом замке Верховного чародея. Успешно прошел квест, обменялся взаимными клятвами и, убедившись, что Чародей управляет замком и кланом не хуже него самого, ушел в данж».

«И?»

«А в данже наткнулся на квестовую цепочку, связанную с Инферно и начал её раскручивать…»

«И?»

«И заметить не успел, как прошло два игровых недели, представляешь? Но суть не в этом. Выйдя из данжа, игрок с удивлением обнаружил, что его замок ведет войну с соседом. Чародей-фамильяр слишком многое перенял от своего хозяина, и в нем проснулась тяга к движухе».

«И ты решил, что наши фамильяры будут друг друга уравновешивать?»

«Ну да. Я сейчас все свободное время провожу с Иван Иванычем. Объясняю, почему я поступаю именно так, а не иначе. Зачем строю инфраструкту, для чего поддерживаю связь с Плеханом и так далее».

«Погоди, ты хочешь сказать, что делаешь из нашего домового цифровую копию себя⁈»

«Скорее цифрового помощника. Нов общем и целом да. Я, знаешь ли, не собираюсь сидеть в замке!»

«Понял тебя… Значит Репсак — это мое будущее альтер-эго?»

«А тут, Добрынь, все зависит от тебя. Можно, конечно, поэкспериментировать, но я бы не советовал. У них же и родная личность прописана. Перестараешься, и у нас появится библиотекарь-шизофреник. А оно нам надо?»

«А так, хочешь сказать, не станет?»

«А так он начнет разделять твои взгляды, только и всего».

«Хм… А третий кто? Не Топтыгин же будет в совет входить?»

«Вот вернется Алеша, подумаем вместе. Он, кстати, скоро прибудет. Да не один. Ты долго ещё в Библиотеке будешь?»

'Сейчас с Репсаком решу как быть и поднимусь. Кстати, ты можешь видеть мои квесты?

«Нет»

«Вот заодно и покажу».

«Добро, брат. На связи!».

«На связи».

— Слушай, Репсак, — Добрыня задумчиво посмотрел на открывшего было рот призрака. — Да-да-да, знаю… Брат Репсак!

— Слушаю тебя, Добрыня, — невозмутимо отозвался библиотекарь.

— Пообещай мне, что не замышляешь зла против меня, замка и клана.

— Обещаю, — без раздумий согласился призрак. — Что не замышлял, не замышляю и не буду замышлять против мастера Добрыни, замка Алдоил и клана «Три богатыря».

— А я в ответ обещаю, что научу тебя всему, что знаю, касательно управления холдингом… эм, в нашем случае, кланом. И более того! Я выдвину тебя в совет управления замком и кланом.

— Совет? — с подозрением переспросил библиотекарь.

— В нем будет состоять Иван Иваныч, ты и ещё один… разумный. И когда меня, Алеши или Мурома не будет в замке, вы будете отвечать за управлением кланом.

— На равных правах? — с недоверием протянул Репсак.

— На равных, — подтвердил Добрыня, — но ты должен будешь отстаивать наши с тобой интересы. Маги мы или погулять вышли?

— Но у домового больше территории под контролем, он не согласится…

— А мы качеством возьмем! — не дал договорить призраку Добрыня. — Прокачаем Гильдию магов, Библиотеку, Лавку алхимика и так далее! Ну, что скажешь? Готов ли ты доверять мне так же, как я тебе?

— Если взятые мной обязательства не помешают исполнить долг… — неуверенно протянул Репсак, — то, в общем-то, да.

— По рукам? — улыбнулся Добрыня.

— По рукам, — подтвердил призрак, пожимая протянутую ладонь.

Внимание! Ваша репутация с Призрачным библиотекарем Репсаком выросла на 1000 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 5700 пунктов

Внимание! Брат Репсак вам доверяет! Репутационный коэффициент ×2

Добрыня до последнего сомневался, что поступает правильно, но появившееся перед глазами системное уведомление о повышении репутации развеяло его сомнения.

«Муром оказался прав, — подумал Добрыня. — А совет нам и вправду не помешает. К тому же, так быстрее получится добиться Превознесения. Вот Суром с Алешеё удивятся, когда я открою портал на Изнанку!»

— Спасибо, мастер Добрыня, — Репсак признательно посмотрел на гнома. — Я рад, что не ошибся в тебе. Обещаю, что все мои действия будут идти на благо замку и клану!

— А я, в свою очередь, рад, что познакомился с тобой, Реп… брат Репсак, — нисколько не покривив душой, ответил Добрыня. — Что до твоего груза ответственности, то буду рад тебе помочь. Если, конечно, от наших действий не будет вреда империи Евразар и… ну ты понял.

— Не будет, — заверил его призрак. — И да, я понял, что ты имеешь в виду, мастер Добрыня. У нас с тобой схожие взгляды, и это радует.

Внимание! Ваша репутация с Призрачным библиотекарем Репсаком выросла на 400 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 5300 пунктов

— Что касается доверия, — продолжил Репсак. — Есть у меня одна идея… К тому же, эти твари уже достали.

— Какие твари? — не понял Добрыня.

— Крысы, конечно же.

Внимание! Доступна цепочка заданий «Доверие брата Репсака»

Шаг первый. Очистите Библиотеку от крыс, которые грызут книги

Награда: Увеличение репутации с братом Репсаком, следующий шаг цепочки

Штраф: Понижение репутации с братом Репсаком, Скрыто

Принять? Да/Нет

— И когда мы пойдем на охоту? — поинтересовался Добрыня, принимая задание.

— Как это когда, — Репсак по воздуху подплыл к противоположной стене и вдавил неприметный кирпич.

Тут же послышался скрип ржавых шестеренок, и кусок стены отъехал в сторону, открывать небольшой тайный ход.

— Сейчас, конечно же.

Глава 21

— Крысы, говоришь? — уточнил Добрыня, медленно двигаясь по узкому лазу.

— Крысы, — подтвердил Репсак, плывя по воздуху в пяти шагах впереди.

— А мы точно справимся вдвоем? — Хоть Добрыня и сказал «вдвоем», но у него были серьезные сомнения насчет боеспособности призрака.

— Должны, — неуверенно отозвался Репсак. — По крайней мере, разведку я беру на себя.

— Даже не знаю, — протянул гном. — Может все-таки позовем на помощь Мурома?

— Можно, — кисло отозвался Репсак, — но это будет уже не то.

— Ну, не то, так не то, — махнул рукой Добрыня.

Из слов библиотекаря было ясно — если привлечь к выполнению задания кого-нибудь ещё, роста репутации с Репсаком не будет.

— Через минуту будет отнорок, ведущий направо, — неожиданно произнес Репсак. — Чумная крыса, уязвимость огню, ближний бой категорически противопоказан. Укусы заражают Проказой, удары когтями — Трупным ядом. После смерти оставляет облако Чумного тумана. Рекомендуемое плетение для борьбы: «Плевок магмы».

— Очень смешно, — буркнул Добрыня, замедляя ход. — Нет у меня такого заклинания.

Внимание! Брат Репсак предлагает вам выучить заклинание из мира Скрыто (стезя Мага): «Плевок магмы»

Принять? Да/Нет

— Другое дело! — тут же повеселел Добрыня, соглашаясь с предложением.

В книге заклинаний появилось новое высокоуровневое плетение, а Добрыня довольно улыбнулся — чем бы ни закончился этот квест, он уже в плюсе!

— Сможешь её выманить? — поинтересовался гном у Репсака, поскольку, согласно описанию заклинания, цель должна была находиться в зоне видимости.

— Для того, чтобы выманить Чумную крысу из отнорка рекомендую метнуть парочку Гранитных шипов.

— Ясно, — кивнул Добрыня, не доходя до отнорка пяти шагов и принимаясь формировать плетение. — Тоже об этом подумал.

Данг! — первый шип, пролетев три метра, скользнул по стене и ушел дальше по коридору.

Второе заклинание Добрыня направил чуть правее.

Данг-данг-данг!

— Уииииииии!

Шип, залетевший в отнорок, врезался в стену, дважды отрикошетил и влетел, видимо, в ту самую Чумную крысу.

По крайней мере, этот истошный визг мог принадлежать только ей.

К счастью, Добрыня, будучи гномом, видел в темноте довольно сносно и, как только крыса выскочила из отнорка, тут же скастовал Плевок магмы.

Крыса испарилась в тусклой вспышке, а Добрыня, смахнув появившееся уведомление о повышении уровня, вопросительно посмотрел на Репсака.

— Чисто, — отозвался призрак. — Кстати, в этом отнорке есть тайник. В нем лежит любопытный свиток и колечко со слабым иммунитетом к отравлению.

— Замечательно, — улыбнулся Добрыня. — Такой подход мне по душе. Вот только…

— Что-то не так? — удивился Репсак.

— На Плевок магмы ушла десятая часть маны, — вздохнул богатырь. — Много таким образом навоевать не получится.

— Хм, — задумался Репсак. — Я вижу как минимум четыре тайника с зельями маны…

— Зелье восстанавливает примерно половину резервуара, — прикинул Добрыня. — Моя мана плюс три склянки зелья… энергии хватит на тридцать крыс. Ты можешь посмотреть, сколько их всего в подземелье?

— Свыше пятидесяти, — мрачно отозвался призрак. — Выходит, мы не сможем избавить библиотеку от крысиной угрозы?

— Да почему, — покачал головой Добрыня, — сможем. Придется дольше отдыхать, и наш поход может затянуться.

— Если не успеем за пару часов, — заволновался библиотекарь, — крысы поймут, что происходит, и разбегутся!

Внимание! Очистить Библиотеку от крыс необходимо не более чем за два часа, иначе крысы разбегутся

Награда: Увеличение репутации с братом Репсаком, следующий шаг цепочки

Штраф: Понижение репутации с братом Репсаком, Скрыто

Принять? Да/Нет

— Ну не знаю, — Добрыня пожал плечами, — это практически нереально, Репсак.

— Брат Репсак, — машинально поправил гнома призрак.

Повисла гнетущая тишина.

Добрыня не знал, о чем задумался библиотекарь, но сам он, шагая к тому, что осталось от крысы, судорожно прокручивал в голове различные варианты.

Учитывая, что звать на помощь никого нельзя, у Добрыни оставался только один выход — попросить Мурома принести в библиотеку зелья маны.

Но не успел он озвучить этот вариант, как заговорил Репсак.

— Делая этот шаг, я иду на серьезный риск, — непривычно глухо протянул призрак. — Надеюсь, я не ошибся в тебе, мастер Добрыня.

Библиотекарь подлетел вплотную к гному и прикоснулся к его левой руке.

Внимание! Брат Репсак предлагает вам сделать стихийную татуировку «Сила Земли»

Выберите эффекты:

Увеличение силы плетений (стихия Земля)

Увеличение скорости плетений (стихия Земля)

Уменьшение стоимости плетений (стихия Земля)

— Сделай правильный выбор, мастер Добрыня.

Гном на это лишь скрипнул зубами и вцепился себе в бороду.

Здравый смысл подсказывал — непременно нужно выбирать либо первое улучшение, либо второе!

«Усиливай сильные стороны» — этот закон действовал не только в бизнесе, но и в личной жизни.

А здесь сам Бог велел выбрать первый вариант — заклинания Земли и так сильны, а тут ещё такой вкусный коэффициент!

Ну или, на крайний случай, увеличить скорость создания заклинания — все знают, что земляные заклинания мощны, но долго создаются.

Но уменьшить стоимость плетения — это все равно, что микроскопом гвозди забивать!

Вот только Репсак недвусмысленно дал понять, какой выбор следует сделать Добрыне.

Уменьшение стоимости плетений (стихия Земля)

Принять? Да/Нет

— Надеюсь, оно того стоит, — вздохнул Добрыня, выбирая самую бесполезную, на его взгляд, татуировку.

В следующий миг руку обожгло огнем, а во вкладке с характеристиками появилась новая строка: Татуировка «Сила Земли» (уменьшение стоимости плетений в два раза).

— Все это ерунда по сравнению с финальной наградой, — заверил гнома призрак. — Продолжим путь, мастер Добрыня?

— Продолжим! — кивнул богатырь. — Но сначала давай заглянем в тайник.

— Сероватый кирпич, пятый ряд снизу, седьмой от края, — немедленно отозвался призрак. — Кстати, не рекомендую проверять то, что осталось от крыс. Есть шанс подцепить какую-нибудь заразу.

Добрыня, обойдя кучку пепла, оставшуюся от Чумной крысы, завернул в отнорок и задумчиво хмыкнул.

Кирпич, после подсказки библиотекаря, немного светился, и Добрыня без труда нашел тайник.

Став обладателем нераспознанного свитка и зачарованного кольца, он тут же надел артефакт на палец и кивнул призраку, который терпеливо дожидался его в основном коридоре.

— Веди… брат Репсак.

* * *

Полтора часа пролетели словно миг.

Добрыня сжигал Чумных крыс огромными Плевками магмы, потрошил тайники и неумолимо продвигался вперёд.

Ну как вперед… Если ощущения его не обманывали, основной лаз постоянно изгибался влево, а значит, Добрыня… идет по кругу.

Но сколько бы он ни спрашивал об этом призрака, тот лишь отговаривался фразами типа:

«Наша цель лежит в конце тоннеля».

«Иди, да найдешь».

«Неважно, насколько извилист путь, если устремления прямы, как стрела».

В тайниках Добрыне попадались зелья маны, нераспознанные свитки и артефактные кольца с сопротивлением к Отравлению, Параличу, Яду, Болезни, Слабости и, неожиданно, к Безумному хохоту.

Причем, подбор артефактов намекал на то, что невинное на первый взгляд задание содержит подвох.

И Добрыня даже догадывался, какой именно.

— Осталось тринадцать крыс, — бесстрастный голос Репсака вырвал его из раздумий. — Десять стандартных и три… чуть побольше.

— Плевок магмы справится с теми, что побольше?

Добрыня уже догадывался, что в конце пути его ждет местный рейд-босс, и последние десять минут ломал себе голову, как лучше всего действовать.

— Возможно понадобится несколько Плевков, — немного помедлив, ответил Репсак.

— Несколько? — поморщился Добрыня. — Но тогда как…

— Придется немного побегать, — все так же невозмутимо отозвался библиотекарь. — Кстати, я бы на твоем месте попрактиковал полученное из Изнанки плетение.

— Песок в стекло? — уточнил гном. — Был бы тут песок…

— Там, куда мы идем, его более, чем достаточно, — подсказал Репсак. — И я бы на твоем месте озаботился… защитой.

— Ты про Стеклянную сферу? — сообразил Добрыня. — Про ту вариацию, о которой ты упоминал?

— Умному достаточно, — призрак на ходу пожал плечами. — Докажи мне, что я…

— Да-да, — прервал его Добрыня, — сделал правильный выбор.

Замедлив ход, богатырь открыл было чат, чтобы посоветоваться с Муромом, но стоило ему выбрать соответствующую вкладку, как перед глазами появилось системное сообщение:

Внимание! В данной локации запрещено общение с внешним миром!

— Что ж, — проворчал Добрыня, — будем импровизировать.

— Лучшая импровизация — подготовленная импровизация, — не согласился Репсак. — Через примерно десять метров будет вход в круглый зал.

— Опишешь его?

— Кирпичные стены, плавно превращающиеся в купол, песчаный пол и огромная ржавая клетка по центру зала.

— Что по противникам?

— Десять Чумных крыс бродят вдоль стен, два Чумных крысолака охраняют клетку. В клетке сидит Чумной крысиный король.

— Клетка открыта или закрыта?

— Закрыта.

— Но тогда… — нахмурился Добрыня. — В чем подвох?

— Скажем так, — неохотно протянул Репсак, — в самом зале есть ещё три тайника.

— Кольца! — дошло до богатыря. — В тайниках лежат ещё какие-то кольца! Значит… Этот крысиный король будет травить меня из своей клетки всякой пакостью, наподобие… Отравления, Паралича, Яда, Болезни, Слабости и Безумного хохота!

— Возможно, — дипломатично отозвался Репсак.

— Крысолаки! — вспомнил Добрыня. — Они тоже в клетке?

— Нет, но они, скажем так, не могут от нее отлучаться.

— Ладно, разберемся, — пробормотал Добрыня, пока что смутно представляющий, по какой причине они не могут отлучиться от клетки. — Что у них с жизнями?

— В десять раз больше, чем у Чумной крысы.

Добрыня, не удержавшись, присвистнул.

— Боюсь спрашивать, сколько тогда жизней у Чумного короля…

— Как будешь действовать? — Репсак посчитал, что сказал достаточно и вопросительно уставился на Добрыню.

— Сначала попробую выманить Чумных крыс и перебить их поодиночке…

— Не пойдет, — покачал головой библиотекарь. — Если дать время королю и его свите, то они так загадят зал, что даже найденные кольца тебе не помогут.

— Тогда не знаю, — растерялся Добрыня. — Вот было бы у меня что-то типа Озера магмы, вопрос был бы закрыт в течение минуты.

— Такое заклинание есть, — удивил Добрыню Репсак, — но ты не сможешь им воспользоваться.

— Я должен был попробовать, — пробормотал богатырь, останавливаясь в нескольких метрах от входа. — Может быть попробовать сразу прибить Крысиного короля?

— Знаешь, мастер Добрыня, — в голосе призрака проскользнуло вполне себе человеческое сожаление. — Я могу дать тебе пошаговый план, но это будет не то. Ты, и только ты должен справиться с этой задачей. У тебя есть все необходимые для этого ресурсы.

— Ладно, — насупился Добрыня. — Разберусь уж…

Отчасти Репсак был прав.

Он настолько сильно привык за последнее время полагаться на гайды, на подсказки Мурома, на разведку Репсака, что… потерял самостоятельность?

Да и в реале из-за подкосившегося здоровья он сильно зависел от своих родственников, сиделки и домашнего ИИ.

— Хватит это терпеть, — пробормотал себе под нос Добрыня и открыл книгу заклинаний.

Ведь если Репсак говорит, что у него есть все ресурсы, значит нужно всего лишь хорошенько раскинуть мозгами.

Следующие пять минут он внимательно изучал полученные от призрака заклинания и найденные в тайниках артефакты и свитки.

Свитки, как он их ни крутил, опознаваться не собирались, а вот среди колец обнаружились интересные приписки в описании:

Кольцо сопротивления Отравлению (1)

Кольцо сопротивления Параличу (2)

Кольцо сопротивления Яду (3)

Сначала Добрыня думал, что в скобках указано уровень сопротивления, но просмотрев все кольца, он понял, что это порядковый номер.

Сейчас у него было шесть колец, и если предположить, что в трех тайниках окажется ещё по одному кольцу, то всего их наберется… девять?

— Было бы десять, было бы, конечно, логичней, — пробормотал Добрыня, разглядывая надетые на пальцы кольца.

С артефактами он решил разобраться по ходу дела и перешел к изучению заклинаний.

И вот тут-то его ждал сюрприз.

Стеклянная сфера, несмотря на свою хрупкость — всего-навсего 5 единиц — полностью блокировала одну атаку обычного существа.

— Репсак! В смысле, брат Репсак! — богатырь тотчас поспешил проверить возникшую догадку. — Чумные крысы — обычные монстры, так?

— Так, — подтвердил призрак.

— А крысолаки?

— Тоже.

— А король…

— И король.

— Хах! Напомни-ка, друг любезный, сколько времени у меня осталось?

— Ровно тринадцать минут, мастер Добрыня.

— Тринадцать минут, говоришь? — усмехнулся Добрыня, опрокидывая в рот предпоследнюю склянку с маной. — Тогда поспешим!

И богатырь, уверенно шагнув вперед, бросил в ближайшую Чумную крысу Плевок магмы.

— Двенадцать, — бесстрастно прокомментировал Репсак.

Но Добрыне резко стало не до библиотекаря.

Он успел бросить ещё четыре Плевка, зачищая правую сторону зала, прежде чем крысы ринулись к нему всей толпой.

И Добрыня, вместо того, чтобы оступить назад, кинулся им навстречу и… вправо.

— Восемь…

Стоило Добрыне ступить на песок, как он тут же создал Стеклянную сферу и, не обращая внимания на бегущих слева крыс, прямо на бегу принялся расстреливать монстров, летящих ему навстречу.

— Семь… Шесть…

Добрыня воспринимал голос Репсака, как далекий фон, целиком и полностью сконцентрировавшись на бое.

— Пять…

Он трижды обновлял щит, который вдруг разлетался от касания Чумной крысы, и каждый раз успевал поставить новый до того, как монстр попытается его укусить.

А когда крысы спереди закончились, Добрыня, не обращая внимания на резко возбудившихся крысолаков, развернулся на 180 градусов и, пятясь вдоль стенки, продолжил геноцид крыс.

— Четыре… Три.

Стоило последней Чумной крысе превратиться в прах, как Добрыня крикнул страшным голосом:

— Репсак! Тайники!

— Брат Репсак, — обиженно протянул призрак, но кирпичи, скрывающие тайники, исправно подсветил.

Крысолаки свирепо рычали и, натягивая до предела цепи, которыми они были прикованы к клетке, сыпали в Добрыню массовыми проклятьями.

Внимание! Вы попали под действие проклятья «Сон»!

Вы уснете через:

Внимание! Вы попали под действие проклятья «Помешательство»!

Вы потеряете контроль на собой через:

Внимание! Вы попали под действие проклятья «Страх»!

Вы потеряете контроль над телом через:

Но Добрыня и не думал сдаваться.

Опрокинув в себя последний пузырек с маной, он бросился вдоль стены.

На заплетающихся ногах добрался до первого тайника, не глядя, смахнул все, что там было в Инвентарь, схватил кольцо и надел его на свободный палец.

Внимание! Вы получили сопротивление к Помешательству!

Второй тайник оказался в трех шагах, и, спустя пару секунд, Добрыня стал гордым обладателем Кольца сопротивления Сну.

Но третий тайник находился на противоположной стороне зала.

Богатырь, понимая, что не успевает, упрямо двинулся вдоль стены — срезать через взбесившихся крысолаков было бы верхом глупости — но успел пройти только половину пути.

Внимание! Вы попали под действие проклятья «Страх»!

Ваши ноги несут вас куда глаза глядят!

— Мать! Мать! Мать! — заорал Добрыня, чувствуя, как ноги несут его к центру зала.

Плевки Магмы полетели с кончиков пальцев словно пулеметная очередь, но богатырь… не успевал убить даже одного крысолака.

— Помогу… — бесстрастный шёпот Репсака прокатился по всему залу.

И он не просто сбил проклятье, но и… очистил зал от миазмов проклятий.

В помещение, которое только что так и кишело гнилостным запахом зеленых туч и зловонных луж, будто влетел порыв ветра, выметая всю скопившуюся там гадость.

Крысолаки негодующе взвыли, а крысиный король, чьего облика Добрыня так толком и не разглядел, что-то злобно крикнул и пустил вокруг себя темно-зеленую волну какой-то пакости.

Внимание! Вы находитесь в зоне, зараженной Чумой!

Немедленно покиньте эту область или вас будут ждать необратимые последствия!

Но Добрыня, подавив желание броситься на выход, кинулся к последнему тайнику.

Внимание! Вы получили сопротивление к Страху!

Помимо колечка, в тайнике нашлась ещё одна склянка с маной.

— А вот теперь поиграем, — процедил Добрыня, опрокидывая в себя зелье.

— Два…

На то, чтобы добить левого крысолака, понадобилось еще два плевка.

На сыпящиеся на него уровни Добрыня внимания не обращал, лишь мельком отмечая, как восстанавливается здоровье и пропадают иконки полученных дебаффов.

Чтобы добить оставшегося крысолака, Добрыне не хватило всего одного Плевка. И он, ничтоже сумняшеся, уселся прямо в стелящийся по полу зелёный туман и принялся медитировать.

— Безумству храбрых поем мы песню, — нараспев процитировал Репсак.

Вот только на этот раз в его голосе вместо привычного равнодушия мелькнуло… уважение?

— Один…

Как только маны хватило на плетение, Добрыня испепелил последнего крысолака и, не колеблясь ни секунды, бросился к клетке.

Он не знал, что будет делать, но одно знал точно — отступить сейчас точно нельзя.

— Ты умрееешь! — прошипел Чумной крысиный король и только собрался было плюнуть в Добрыню, как богатырь, просунув руку сквозь ржавые прутья решетки, схватил монстра за горло.

Ну как монстра? На вид Чумной король походил на обычного крестьянина, и только полный нечеловеческой злобы взгляд выдавал его суть.

— Только после тебя, — прошептал Добрыня, окутываясь Стеклянной сферой.

На это плетение оставшихся крох маны хватило с лихвой.

— Кхра… — Чумной король подавился заготовленным плевком и попытался вырваться из железного хвата Добрыни.

Чумной крысиный король

Уровень: 100

Количество Жизни: 100

Способности: Кукловод, Чума, Зараза

Неуязвим к магии и любому стрелковому оружию

Ранг: Обычный

— Обычный, как же, — прошептал Добрыня, буквально выдавливая жизнь из монстра.

Чумной король впился своими грязными ногтями в запястья Добрыни, пытаясь разжать его стальную хватку, но не тут-то было!

В голове шумело, перед глазами плясали разноцветные пятна, ноги подгибались, но богатырь, упрямо набычившись, все сильнее сжимал свои лопатообразные ладони.

Кажется, его даже вырвало прямо на Чумного короля, но Добрыне было плевать.

Все, чего он хотел — очистить свой замок от скрывающейся в нем пакости.

Внимание! Наложен эффект Отравление!

Внимание! Наложен эффект Паралич!

Внимание! Наложен эффект Яд!

Внимание! Наложен эффект Болезнь!

Внимание! Наложен эффект Слабость!

Внимание! Наложен эффект Безумный хохот!

Внимание! Наложен эффект Страх!

Внимание! Наложен эффект Помешательство!

Внимание! Наложен эффект Сон!

Добрыня сбился со счета, сколько уведомлений всплывало перед его глазами.

Глаза закрывались, рот раскрывался в беззвучном хохоте, колени подгибались, а от накатывающего волнами страха хотелось бросить все и бежать куда глаза глядят.

Но он упрямо сжимал горло невзрачного на вид мужичка.

Внимание! Получен уровень!

Внимание! Первый шаг цепочки заданий «Доверие брата Репсака» выполнен!

Внимание! Ваша репутация с Призрачным библиотекарем Репсаком выросла на 2000 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 3300 пунктов

— Кольцо, мастер Добрыня, — до впавшего в беспамятство богатыря донесся смутно знакомый голос. — Кольцо…

Но Добрыне уже было не до кольца.

Он без сил сполз по ржавым прутьям решетки и рухнул на песок, где его и скрутил выворачивающий на изнанку спазм рвоты.

Последнее, что увидел Добрыня перед тем, как окончательно потерять сознание, были две вещи.

Системное уведомление:

Внимание! Вы заражены Чумой и займете место Чумного короля!

И чей-то силуэт, протягивающий ему частичку лунного сияния.

Глава 22

Внимание! Собран уникальный артефакт «Кастеты Библиотекаря»

Внимание! Доступна смена класса: «Чумной король»

Внимание! Доступна смена класса: «Чумной доктор»

Добрыня не знал, сколько времени он провел в забытьи — секунду или пару часов, но появившиеся перед глазами уведомления выдернули его из мира грез.

— Мастер Добрыня, как ты себя чувствуешь?

Проморгавшись, богатырь первым делом огляделся по сторонам и только когда удостоверился, что его жизни ничего не угрожает, перевел взгляд на склонившегося над ним Репсака.

— Норма, — прохрипел Добрыня. — Мы победили, да?

— Можно и так сказать, — дипломатично согласился призрак. — Все будет зависеть от вашего выбора.

— Ты про классы? — поморщился богатырь, поднимаясь на ноги.

Призрак промолчал, но Добрыня и не ждал от него ответа.

Выбор классов, как и изучение неизвестно откуда появившегося артефакта, подождут.

Первым делом нужно разобраться с тем, что произошло.

— Слушай, Репсак, последнее, что я помню — это заражение Чумой и какой-то силуэт, протягивающий мне лунный свет. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Брат Репсак, — поправил Добрыню библиотекарь. — Могу сказать только одно. Ты, мастер Добрыня, можешь сегодня поставить окончательную точку в Чумном вопросе Империи Евразар.

— Я не против, — пожал плечами богатырь. — Особенно, если расскажешь, что за вопрос такой.

— В одной из старинных летописей, которые хранились в моей библиотеке, я прочитал легенду о Чумном короле, — начал свой рассказ призрак. — Бич империи Евразар, проклятье великого некроманта, навсегда изгнанного из нашего мира.

— Что за некромант?

— Его имя было стерто из всех анналов империи, — призрак пожал плечами. — Все, что мне удалось про него найти — пространные размышления о том, что вспышки Чумы и других болезней необходимы империи, как природе необходимы болота и пустыни.

— Некромант-философ? — хмыкнул Добрыня. — Я так понимаю, его идеи не нашли понимания?

— Не нашли, — согласился Репсак. — Лучшие маги империи единым фронтом выступили против некроманта. И их даже не смутило его предсказание.

— Что за предсказание? — заинтересовался богатырь.

— Дословно не знаю, — смутился библиотекарь. — Я читал его пересказ от лица ученика одного из архимагов, участвовавшего в изгнании.

— Да мне можно и своими словами.

— Изгнанный некромант утверждал, что избавив мир от черных пятен, можно привлечь внимание полубожественных сущностей, которые захотят его сожрать.

— Понятно, — кивнул Добрыня. — Очередная угроза миру, и так далее.

Ввязываться в ещё один квест у Добрыни не было абсолютно никакого желания. Ему и Скверны, с которой клану рано или поздно придется столкнуться, было за глаза.

— Ладно, — проворчал Добрыня, разглядывая надетые на руки артефакты, — с этим разобрались… Давай-ка глянем, что это за кастеты такие…

Визуально кастеты выглядели, как обрезанные перчатки, сделанные будто бы из ртути.

Костяшки были надёжно защищены полоской тусклого металла, в то же самое время оставляя свободу пальцам.

— Такое ощущение, — пробормотал Добрыня, разворачивая описание Кастетов Здоровья, — что можно свободно взять в руки жезл или посох…

«Кастеты Библиотекаря»

Абсолютный иммунитет

уникальный

Описание:

По заказу имперского библиотекаря Отто Магнуса были созданы специальные магические кастеты. Такие, чтобы не мешали держать в руках магический посох или жезл.

Почтенный Отто преследовал своим заказом три цели — обеспечить себя защитой против разразившейся в империи эпидемии Чумы, поддержать угасающую молодость и оставить возможность использовать посох.

Говорят, Отто Магнус прожил триста лет, ликвидировал пять вспышек Чумы, и без вести пропал на юго-востоке империи, куда его привел чумной след.

— Я так и думал, — протянул Добрыня, осматривая перчатки и сжимая-разжимая пальцы. — Очень удобно. Я правильно понимаю, брат Репсак, — богатырь посмотрел на призрака, — что кастеты собрались из колец?

— Правильно, — подтвердил библиотекарь.

— А тот лунный свет, который я увидел перед тем как отрубиться, это тоже было кольцо, так? Которое выпало с Чумного Короля?

— Звучит логично.

— В таком случае, — Добрыня посмотрел призраку в глаза, — спасибо тебе, брат Репсак.

— Не понимаю, о чем ты, — тут же засмущался библиотекарь.

— Да-да, — покивал Добрыня, но тему дальше развивать не стал.

По какой-то причине Репсак не хотел признаваться, что именно он протянул Добрыне кольцо, выпавшее с Чумного короля, чем и спас богатыря от Чумы.

«Ну, не хочет, значит не хочет, — подумал Добрыня, открывая вкладку с системными сообщениями. — Но то, что Репсак при желании умеет принимать физическую форму, я запомню».

— Кстати, Репсак, а где остальные артефакты?

— Какие остальные? — переспросил призрак.

— Ну что ещё выпало с Чумного короля? Неужели одно колечко?

— Ты считаешь Кольцо Чумы с заключённой внутри Каплей Луной Ртути недостаточной наградой, мастер Добрыня?

— Ладно, — проворчал богатырь, сообразив, что Репсак не собирается честно отвечать на его вопрос. — С этим все ясно.

Свитки Добрыня даже рассматривать не стал — с ними он будет разбираться уже в замке — поэтому переключил внимание на системные сообщения.

Внимание! Доступна смена класса: «Чумной король»

*развернуть описание*

Внимание! Доступна смена класса: «Чумной доктор»

*развернуть описание*

— Так… — стоило Добрыне увидеть уведомления, как он сразу понял, что дело нечисто. — Брат Репсак, а вот здесь без твоей помощи не обойтись.

— Помогу, чем смогу, — немедленно отозвался призрак, — но выбор ты должен сделать сам, мастер Добрыня.

— Да-да, — покивал богатырь, мрачно читая описание свалившихся на него классов. — Выходит, мне нужно выбрать между Чумой и Чумным доктором. Но я не хочу ни того, ни другого.

— Почему? — удивился Репсак. — Если ты займешь место Чумного короля, то обретешь невиданную силу. К тому же, насколько я знаю, в империи не осталось ни одного Чумного доктора.

— Фу, — поморщился Добрыня. — Ни один нормальный человек в здравом уме и трезвой памяти не выберет эту мерзость.

— Ты не поверишь, — Репсак покачал головой, — на что подчас готовы люди ради власти.

— Я же гном, — усмехнулся Добрыня. — Забыл, что ли?

— А Чумной доктор? — призрак впился в Добрыню требовательным взглядом. — Защитник империи, уникальный класс, почет и уважение граждан, расположение императора!

— Репсак, — поморщился Добрыня, — не хочу я играть в спасателя. Хватит уже, наигрался. У меня есть четкая цель — стать лучшим магом Земли, а все остальное, каким бы оно уникальным и неповторимым ни было — мимо.

— Брат Репсак, — машинально поправил гнома задумавшийся о чем-то призрак.

— За Кастеты Здоровья спасибо, — продолжил богатырь, — спасли меня от Чумы, но вписываться в эту болезненную тему я не буду. И уж тем более не потерплю в своем замке этой пакости.

— А как же предсказание?

— Какое предсказание? — нахмурился Добрыня. — А-а-а, ты о какой-то там полубожественной сущности? Я сторонник того, чтобы решать проблемы по мере их появления.

— Может быть кто-то из твоих друзей согласится стать Чумным доктором? — Добрыне на секунду показалось, что в голосе призрака мелькнула надежда.

— Не будет Чумы, — покачал головой Добрыня, отходя от ржавой клетки, в которой валялся гниющий труп Чумного короля, — не нужны будут Чумные доктора.

Мгновение, и с его рук сорвался Плевок магмы, испепеливший не только исходящий миазмами труп, но и саму клетку.

— Что ж, — вздохнул Репсак. — Это твой выбор, и тебе иметь дело с последствиями.

— Не будет никаких последствий, — отмахнулся Добрыня. — Давай лучше займемся решением… твоей проблемы.

— У меня нет проблем.

— Ты понял, что я имею в виду, — поморщился богатырь. — Без обид, Репсак, но у нас не так много времени.

— Понимаю, — с явной неохотой протянул призрак. — Теперь, когда крысы больше не угрожают библиотеке, мы можем найти Желтую комнату.

Внимание! Доступен второй шаг цепочки заданий «Доверие Брата Репсака»

Отыщите Желтую комнату, в которой Брат Репсак, будучи библиотекарем, спрятал несколько ценных раритетов.

Награда: Увеличение репутации с Братом Репсаком, следующий шаг цепочки

Штраф: Понижение репутации с Братом Репсаком, Скрыто

Принять? Да/Нет

— Отлично, — повеселел Добрыня, принимая задание. — Ты же помнишь, где находится эта комната?

— Я помню, что вход в эту комнату, по просьбе бывшего хозяина замка, был привязан к камину.

— Был?

— Это прыгающая комната, — пояснил Репсак. — Найти её можно или случайно, или если знать привязку.

— Ну мы же знаем привязку? — нахмурился Добрыня. — Ты же сам сказал, камин.

— Не факт, что привязка сохранилась, — Репсак медленно поплыл к противоположной от входа в зал стене.

— Иди туда, не знаю, куда, — пробормотал богатырь, — найди то, не знаю, что.

— Метко сказано, — с уважением протянул библиотекарь и хлопнул по стене.

Что-то гулко заскрипело, по полу пронесся сквозняк, и целый кусок стены со скрежетом отъехал вбок.

— Постой-ка, — нахмурился Добрыня. — Это же Библиотека!

— Она и есть, — подтвердил Репсак.

— И какого черта я тогда такой круг делал? — вспылил гном.

— Чтобы в пути обрести силу, — бесстрастно отозвался Репсак.

Добрыня очень хотел поругаться, но, покосившись на кастеты, больше похожие на ртутные полуперчатки, передумал.

— Ладно, брат Репсак, веди к своему камину.

* * *

— Привет, Добрыня, — прогудел Илья Муром, стоило Добрыне, ведомому Репсаком, зайти в тронный зал. — Ты по делу, али как?

— По делу, — усмехнулся гном, — но не к тебе.

— О как! — Илья покачал головой. — Тогда как закончишь, уделишь мне пару минут? Посоветоваться насчет Амбара нужно.

— А что с ним? — удивился Добрыня, целеустремлённо шагая к камину.

— С ним все в порядке,— успокоил друга Илья. — Пока вы с Алешей развлекаетесь, я успел его до пятого уровня отстроить и под потолок зерном набить.

— Я-то тебе тогда зачем нужен? — не понял Добрыня.

— Да вот, думаю ещё один поставить, только подземный. А ты у нас из подвала не вылазишь, вот я и подумал, может подскажешь что?

— Брат Репсак, — Добрыня не придумал ничего лучше, чем делегировать вопрос призрачному библиотекарю. — Есть на примете подходящее местечко?

— Да, мастер Добрыня, — кивнул призрак, замирая у камина. — У входа в подземный тоннель, ведущий в Малые Выхи, есть десять тайных больших помещений. Левые использовались в качестве продовольственного склада, правые как арсенал.

— Ты уверен? — нахмурился Муром. — Я уже больше сотни ходок сделал, не видел никаких помещений.

— На то они и тайные, — бесстрастно отозвался Репсак.

— А они пустые? — Муром, услышав про десять бесхозных помещений, тут же загорелся идей наложить на них лапу.

— Не все.

— И как нам их открыть? — в глазах Ильи сверкнул огонёк жадности. — Мало того, что на стройке сэкономим, так ещё может что из ресурсов найдем!

— Так же, как Желтую комнату, — Репсак, проигнорировав последние слова Ильи, ответил исключительно на заданный вопрос.

— И как открыть Желтую комнату? — Илья бросил на призрака недовольный взгляд.

— Это мы и пытаемся сделать, Муром, — вместо Репсака ответил Добрыня. — Тут сложная система. Конкретно Желтая комната — это что-то наподобие блуждающего чулана. На него можно наткнуться или случайно, или найдя привязку.

— Что за привязка? — деловито уточнил Илья.

— Привязка к двери, например, — пояснил Добрыня, обшаривая камин со всех сторон. — В моем случае, это камин. По крайней мере, бывший хозяин замка сформировал именно такую привязку.

— А ты, получается, — смекнул Илья, — сейчас не можешь её найти?

— Получается так, — вздохнул Добрыня. — Вообще ноль результата.

— А ты не думал, — задумчиво протянул Илья, — что раз хозяин сменился, то и привязки больше нет?

— Хм, — задумался Добрыня. — А ведь ты прав, может сработать! Брат Репсак, что думаешь?

— В словах уважаемого Ильи Мурома таится мудрость веков, — почтительно склонил голову призрак.

— Просто захотеть сделать привязку? — уточнил Добрыня у библиотекаря.

— Да, должно сработать, — подтвердил Репсак. — Просто скажите: «Хочу привязать Желтую комнату к камину Тронного зала».

— Хочу привязать Желтую комнату к камину Тронного зала, — послушно повторил Добрыня.

Внимание! Недостаточно прав!

— Как это недостаточно? — удивился Добрыня. — Илья?

— А давай вместе? — предложил Муром. — Технически у замка три хозяина.

Богатырь подошел к камину и положил руку Добрыне на плечо.

— Хотим привязать Желтую комнату к камину Тронного зала! — хором произнесли богатыри.

Внимание! Недостаточно прав!

— Не выходит, — вздохнул Добрыня.

— Значит, будем дожидаться Алешу. К тому же, судя по тому, что я вижу в своем зеркальце, он уже открыл портал в замок.

— Портал? — переспросил расстроенный Добрыня. — Он же свитком телепорта мог воспользоваться. Зачем ему портал?

— А он не один, — усмехнулся Илья. — Алеша там таких делов наделал, как бы нас ещё несколько кланов штурмовать не пришли.

— Ты серьезно? — не поверил Добрыня.

— Серьезней некуда, — подтвердил Илья. — Твоя Гильдия магов и на треть наполненная Библиотека, как, впрочем, и моя стройка, и рядом не валялись.

— Ну не знаю, — покачал головой Добрыня, который сильно сомневался, что Алеша сможет переплюнуть его эпопею с Чумным королем. — У меня сейчас знаешь, какой замес был?

— Какой? — тут же заинтересовался Илья и, скользнув взглядом по гному, заметил ртутные полуперчатки. — Ого, это ещё что за чудо?

— Ты не поверишь… — начал было Добрыня, но Илья прервал его взмахом руки.

— Добрынь, давай дождемся Алешу, недолго уже осталось, заодно все сразу и обсудим. И твои приключения, и Алешины похождения, и инфраструктуру замка, и даже таверну, которую основал наш домовой при поддержке Алёшиных рейнджеров.

— Совет? — усмехнулся Добрыня. — Я не против. Но сразу после него мы отыщем эту Желтую комнату!

— Добро, — кивнул Илья. — Я тебе больше скажу, после совета мы возьмемся за выполнение клановых квестов.

— Кхм, кхм, — откашлялся Репсак.

— Отлично, — кивнул Добрыня, покосившись на призрака. — Кстати, Муром, что ты скажешь насчет присутствия на совете нашего библиотекаря?

— Растишь смену? — усмехнулся Муром и украдкой подмигнул Добрыне. — Я только за. Иван Иваныч тоже будет.

Внимание! Ваша репутация с Призрачным библиотекарем Репсаком выросла на 200 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 3100 пунктов

— Вот и отлично, — обрадовался Добрыня, — Значит, ждем Алешу и начинаем?

— А чего его ждать? — Муром кивнул на зеркальце, в котором было видно, как во дворе замка появляются незнакомые Добрыне разумные — два орка, эльф и человек в судейской одежде. — Вот и Алеша.

— У нас что, в замке появится свой суд? — улыбнулся Добрыня.

— О, Добрынь! — Муром расплылся в довольной улыбке, — ты не поверишь!

Глава 23

— Объявляю общий совет клана «Три богатыря» открытым!

Муром обвел взглядом присутствующих и довольно улыбнулся.

За столом сидели не только он, Добрыня и недавно вернувшийся из Сибурска Алеша, но и остальные члены клана.

Иван Иванович — замковый домовой сидел на стуле с прямой спиной и немного робел от участия в таком серьезном мероприятии.

Брат Репсак — призрачный библиотекарь с таинственным прошлым расположился сбоку от Добрыни и держал себя так, будто это он собрал клановый совет.

Рейнджер Страж, согласившийся на должность офицера боевого крыла, сидел напротив Алеши и держал в руках список с накопившимися вопросами.

Рейнджер Кубик, занимающий должность офицера по формированию общественного мнения, сидел рядом со своим товарищем с точно такой же папочкой с вопросами.

Судья Борис Сергеевич Росомаха ещё не вошёл в состав клана, но присутствовал на совете по рекомендации Алеши Ростовича.

Сбоку от него скромно кучковалась вся банковская братия:

Бывший охранник, а ныне глава безопасности банка «Стальной богатырь» орк Грыга.

Бывший счетовод, а ныне старший счетовод банка «Стальной богатырь» орк Багур.

Бывший счетовод, а ныне юрист и управляющий банком «Стальной богатырь» эльф Эльдуол.

Слева от Эльдуола сидел полуэльф Мстилав — бывший охотник Малых Вых, а ныне командир егерской стражи.

Полуэльф, как и банковские служащие, чувствовал себя на совете не в своей тарелке.

Ну и завершал список приглашённых на совет разумных Вовочка, который сидел между Алешей и Мстиславом.

И, судя по расфокусированному взгляду, Вовочка вел торги на Аукционе.

Вообще, Илья планировал, что в состав клана войдет Макс, но жрец уже двое суток не появлялся в игре.

Что ж, если Макс сделает выбор в пользу реальной жизни, Муром будет только рад.

— Итак, — Илья посмотрел на Добрыню и Алешу и, получив утвердительные кивки, пижонски щелкнул пальцами.

Столешница тут же превратилась в интерактивную 3D карту замка и окрестных территорий.

— Сразу предупрежу, — прогудел Муром. — Новостей будет много, а после окончания совета нас ждет непростая прогулка. Если будут вопросы — смело задавайте по ходу отчетов.

Илья убедился, что всем все понятно, и показал на замок.

— Начну с нас с Иван Иванычем, — в его руке, как по волшебству, появилась указка, и богатырь, благодарно кивнув домовому, указал ей на подворье.

— С северной стороны мы расположили военные постройки. Сторожевые башни, Казармы, Стрельбище, Арену, Голубятню и Кузню.

Муром сопровождал свои слова демонстрацией миниатюрных иллюзий.

— Упреждая закономерный вопрос, как быстро получилось выстроить всю инфраструктуру, прошу посмотреть вот сюда.

Муром показал на засмущавшегося домового.

— Благодаря нашему Иван Иванычу стройка базовой инфраструктуры заняла всего два дня! И уже завтра, на третий день, наш генплан будет выполнен на триста процентов!

Первым захлопал Добрыня, который хорошо понимал, что Мурому с домовым удалось совершить немыслимое.

Следом зааплодировал Алеша, который неверяще разглядывал свой военный городок.

Кубик, Страж и Судья присоединились к аплодисментам последними, но хлопали громче всех.

Даже по меркам игры это был фантастический результат, больше похожий на жульничество.

— Но… — Кубик все же не удержался от вопроса, — как⁈ Даже донатеры не могут ускорить возведение замковых построек.

— Военная тайна, — усмехнулся Муром, умолчав, что причиной такой эффективной стройки является Превознесение с домовым.

— Мое уважение, — пробормотал Кубик. — Я думал, я знаю эту игру, но чтобы так… Слушайте, мужики! Вот клянусь вам всем, что у меня есть — я с вами до конца!

— Услышано, — кивнул Муром, перед глазами которого всплыло системное уведомление.

Внимание! Вам принесли клятву верности!

Количество вассалов на текущем уровне клана: 0/3

Посвятить рейнджера Кубик Лего (офицер по внешнему взаимодействию клана «Три богатыря») в вассалы?

— Позже обсудим, — негромко бросил Алеша вроде как всем за столом, но адресуя свои слова именно друзьям.

— Да, позже, — согласился Добрыня. — Муром, продолжай удивлять нас дальше. Я так понимаю, остальные строения тоже готовы?

— А то как же! — Муром подмигнул расправившему плечи домовому. — Иван Иваныч расстарался! Пока я таскал ресурсы, которые Вовочка скупал на Аукционе последние два месяца, наш чудо-домовой помог закончить наш научно-магический городок.

Илья показал на южную часть замка, где красовались Гильдия магов, Склад, Мельница и Алхимическая лавка.

— Лавка, правда, всего первого уровня, но зелья исцеления и восполнения маны можем варить уже сами!

— Плюс бонусы от Меллорна, — негромко добавил Добрыня. — Плюс мое Ремесло… Когда можно будет улучшить Лавку до второго уровня?

— В очередь, Добрыня! — рассмеялся Илья, и его смех поддержали все участники совета.

— А если серьезно? — гном не собирался сдаваться просто так.

— Если серьезно, — тут же посерьёзнел Илья. — То финансовая безопасность, продуктовая и, самое главное, физическая сейчас в приоритете. К тому же, на клане висит огромный долг, который ссудил нам Плехан. Но деньги, это меньшая из проблем.

Над столом повисла напряженная тишина.

Большинство участников совета помнили, что замок осаждают ПКашеры, но это знание на фоне происходящих событий потускнело, что ли?

— Напомню, кто забыл, — строго произнес Илья. — Мы в самом разгаре осады! Не буду сейчас на этом останавливаться, доклад насчет осады будет в конце совещания.

— Мы поняли, — мрачно обронил Алеша. — Что дальше по инфраструктуре?

— С восточной стороны, — Илья ткнул в карту. — Мы поставили долгожданный Рынок, Амбар, Склады и Овощехранилище. Рядом находятся Малые Выхи, где у нас выкуплены участки под Пасеку, Огород и Пахотные земли. В перспективе эта часть нашего замка станет крупнейшим торговым хабом на востоке империи Евразар.

— Мощно… — не удержался Судья. — Я предполагал, что друзья Алеши — серьезные ребята, но чтобы настолько…

— Смотри, Борис Сергеевич, — Муром посмотрел Судье в глаза, — ещё не поздно передумать. Легкую жизнь не обещаем.

— Передумать? — усмехнулся Судья. — Ну уж нет. Я пока не уверен на все сто, но сердце подсказывает, что я нашел то, что так долго искал.

— Гигантский гемор? — не удержался Алеша.

— Единомышленников, — с достоинством ответил Судья. — К слову, можно просто Росомаха.

— Росомаха Борис Сергеевич? — нахмурился Муром, — да ещё и судья… Что-то знакомое…

— Дело об экологической катастрофе, — подсказал Добрыня.

— Точно! — Муром цепко взглянул на игрока. — Фанат, что ли?

— Точнее не фанат, — усмехнулся судья, с легкостью выдержав тяжелый взгляд Ильи. — Нарциссизмом не страдаю.

— Ого! — Муром отчего-то сразу поверил, что перед ним сидит тот самый легендарный судья, который не побоялся пойти против австралийской корпорации. — Если это и вправду вы, то это большая честь для нас.

— Давайте оставим расшаркивания на потом? — сварливо предложил Алеша. — Сначала дело, потом все остальное.

— Согласен, — кивнул Судья. — Познакомиться ещё успеем. Как и поговорить.

— О чём? — вскинул брови Илья.

— О пополнении вашего клана… скажем так, старой гвардией.

— Во-первых, не вашего, а нашего, — поправил игрока Илья, — а во-вторых, обсудим после совета.

— Олды в игре, — хихикнул Кубик. — Смотри, Страж, скоро нас, как самых молодых, будут за чаем гонять.

Страж усмехнулся, и вместо того, чтобы отшутиться, поднял руку.

— Разрешите доложить по Таверне?

— Докладывай, Страж, — разрешил Муром, покосившись на согласно кивнувшего Мстислава. — Для тех, кто не в курсе, вчера была проведена блестящая операция по проникновению в тыл окруживших нас ПКашеров, и на старой имперской дороге основан Гостевой двор.

Страж поднялся со своего места, раскрыл приготовленную папочку с отчетом и начал зачитывать свой доклад.

— Вчера, под руководством комвзвода Мстислава, отряд в лице меня, Кубика, старосты села Малые Выхи, уважаемого Плехана, и нашего Иван Иваныча, выдвинулся через потайной ход в западном направлении.

Страж достал из Инвентаря стрелу и указал ею на лес.

— Ход вывел нас аккурат на обочину заброшенной имперской дороги, которая через лес ведет к Сибурску.

— Так, — поощрительно кивнул Муром.

— Далее мы с Кубиком зачистили округу от дикого зверья, и Иван Иванович с уважаемым Плеханом заложили Гостиный двор.

— Нам пришлось десять ходок сделать, чтобы все ресурсы для постройки притараканить, — вставил свои пять копеек Кубик.

— На данный момент Гостиный двор функционирует исправно, — продолжил Страж, недовольно покосившись на своего товарища. — Но есть три проблемы. Первая — Пкашеры, которые обязательно заинтересуются возникшей в лесу таверной. Вторая…

— Скверна, — снова влез Кубик. — Мы вроде как её уничтожили, а все равно монстры по лесу бродят.

— Третья — разбойники, — закончил Страж. — Мы с командиром, — игрок кивнул на полуэльфа, — пробежались по лесу и нашли как минимум четыре лагеря. Неудивительно, что эта хорошая, в общем-то, дорога, заброшена.

— Спасибо Страж, — поблагодарил рейнджера Муром. — С разбойниками будем решать после того, как разберемся с ПКашерами.

— Оптимистично, — буркнул Алеша.

— Продолжай, раз начал, — усмехнулся Илья. — Я со своей частью закончил.

— Так уж и закончил? — проворчал Алеша. — Про Малые Выхи ничего не хочешь сказать?

— Точно! — Муром хлопнул себя по лбу. — Село стремительно разрастается. Количество жителей на текущий момент колеблется в районе семи сотен разумных и постоянно растет.

— А с чего растет? — полюбопытствовал Добрыня.

— Плехан и его… м-м-м, партия, кинули клич по старым друзьям, — пояснил Муром. — В село едут строители, плотники, кузнецы и воины.

— Воины? — заинтересовался Алеша.

— Мы проплатили охрану караванов, и многих из них нанимает Викуло, создавая отряды стражи и некое подобие регулярной армии.

— Зачем? — удивился Алеша.

— Нашими егерями замечена разведка южан, — вместо Мурома ответил Мстислав. — Староста боится, что Темные соберутся в рейд.

— Не было печали, — сквозь зубы процедил Алеша. — С одной стороны Темные, с другой — ПКашеры… Вот повезло так повезло! Страж, что у нас по воинам?

— Как уже сказал глава Муром, — рейнджер тут же вытянулся в струнку, — большая часть сопровождавших караваны наемников идет под руку Викуле, но и нам перепадает. За два дня удалось повысить численность гарнизона замка на две дюжины воинов.

— Бессмертные или местные?

— Местные, — вздохнул Страж. — Заявки от игроков, то есть бессмертных, тоже поступают, но все они находятся на стадии рассмотрения.

— Это понятно, что на рассмотрении, — поморщился Алеша. — А мелкие?

— ПКашеры всех отпугивают, — Страж развел руками. — Уровень локации повысился до сотни. Это уже не комфортные для старта ясли.

— Понятно, — мрачно протянул Алеша. — И что будем делать?

— До конца недели у нас ещё четыре дня, наш единственный шанс — успеть превратить Малые Выхи в город, заключить союз и окружить получившуюся конгломерацию большой стеной, — Муром обвел указкой вокруг замка, захватив при этом село.

— Это ж сколько ресурсов… — покачал головой Судья.

— Много, — вздохнул Илья. — А нам ни лесопилки ставить нельзя, ни каменных шахт поблизости нет.

— Зато, если получится, Огород, Пасека и Пашня окажутся под защитой, — заметил Добрыня. — А со стен защищать город и замок будет намного проще.

— Ты нашел в Библиотеке лишние пять миллионов? — вздохнул Илья.

— Увы, — Добрыня развел руками, — только несколько крыс и уйму нераспознанных свитков.

О репутационной цепочке с библиотекарем, как и о смене класса, гном решил умолчать.

— Тогда послушаем доклад Кубика, — Муром поощрительно кивнул поднявшемуся с места рейнджеру. — А на десерт дадим слово Алеше с Вовочкой.

— Все эти дни, — начал Кубик, вооружившись по примеру Стража стрелой, — за исключением нашего похода в лес, я работал над установлением контактов с соседними кланами, осуществлял разведку и занимался формированием общественного мнения.

— Наверное, — лукаво улыбнулся Судья, — тебе многого удалось достичь?

Все сидящие за столом заухмылялись.

За два дня реально было только установить контакты с соседними кланами. Про разведку, а уже тем более про формирование общественного мнения не могло идти и речи.

— Сущую малость, — Кубик, улыбнувшись, раскрыл свою папочку. — Первым делом я устремил свой взор на юг, поскольку там находятся аж три клана, играющие за Темных.

— Нельзя связываться с темными, — покачал головой домовой, мигом преодолев всю свою робость. — Нельзя!

— Да кто ж спорит-то? — удивился Кубик. — Помня о беспокойстве старосты Малых Вых, я задался целью узнать, насколько все серьезно, и закинул пробную удочку.

— Мол, ребята, планируете ли вы на нас нападать? — криво усмехнулся Алеша.

— Почти, — не смутился Кубик. — Я предложил каждому из трех кланов торговое соглашение, но они отказались, взамен предложив обменяться свободными торговыми караванами.

— Готовятся к войне.

— Будет война.

Одновременно произнесли Алеша и Мстислав.

— Я тоже так думаю, — согласился Кубик. — Раз отказались заключать торговое соглашение, значит планируют напасть. А караваны им нужны для разведки.

— Разведку они и так проводят, — покачал головой Мстислав. — Может, готовят хитрость?

— Скорей всего, — кивнул Алеша, по молчаливому согласию перехвативший руководство советом. — Подумаем, как это можно обыграть.

Муром прекрасно понимал, что в военном деле Алеше нет равных, и даже не думал вмешиваться в диалог Кубика и его непосредственного командира.

— Затем, — продолжил Кубик, убедившись, что он может продолжать, — я посмотрел на север и запад, поскольку дальше на восток идут Свободные земли.

— Логично, — покивал Алеша.

— С севера нас подпирают два клана, — Кубик, уменьшив масштаб карты, показал на две точки. — Оба без замков, середнячки, базируются на основе городка Склоп.

— Численность?

— Сорок в «Алых парусах», — отчитался Кубик. — И около шестидесяти в «Черном мече». Окрестности Склопа и речка, на которой стоит городок стали ареной для клановой войны, которая идет вот уже второй месяц.

— Ясно, — Алеша тут же потерял интерес к этим кланам. — Запад?

— Здесь все сложнее, — поморщился Кубик. — Пять кланов, можно сказать, в ближнем радиусе и еще семь в дальнем. Чем ближе к Сибурску, тем больше кланов.

— Ближний, это за лесом? — уточнил Алеша, внимательно разглядывая карту.

— Да, — рейнджер показал на стоящий на холме замок и две деревушки, расположенные сбоку от него. — Клан, занявший замок, называется «Крылья победы», клан, взявший под контроль левую деревушку — «Крылышки гриль», ну а правая деревня принадлежит клану «Последние Паладины».

— Судя по всем, «Крылышки гриль» — это дочка «Крыльев», так?

— Именно, — кивнул Кубик. — Ясельный клан, гребут к себе всех новичков, перспективных переводят в основной.

— А «Паладины»?

— Это тоже дочка, — Кубик показал на один из замков дальнего радиуса. — Вот и головной клан «Паладины Рассвета».

— Пафос — наше все, — задумчиво хмыкнул Алеша, гипнотизируя взглядом карту. — Что ещё?

— Остальное не так интересно, — Кубик один за другим указал на оставшиеся шесть точек. — За исключением вот этого.

Стрела, которую рейнджер использовал на манер указки, показала на крупный замок.

— Крайне удачное расположение. Пересечение торговых маршрутов, прямая дорога на Сибурск и к северным городам. Но самое главное, этот клан — союзник ПКашеров.

— Уверен? — поморщился Алеша.

— «Ига и Кога», — вздохнул Кубик. — Говорящее название, не правда ли?

— В честь двух кланов ниндзя, специализирующихся на диверсиях? — усмехнулся Алеша. — все равно, что назваться «Клан наемных убийц».

— Вот-вот, — согласился Кубик, а Страж молча кивнул. — К тому же рейнджеры Мстилава видели в лесу их стрелков.

— Усилить проверку прибывающих в замок добровольцев, — отдал приказ Алеша. — особое внимание уделить условно мирным профессиям.

— Постараемся, — тяжело вздохнул Илья, не спеша сообщать, что домовой держит под контролем всю территорию замка. — Но…

— Кубик, — Алеша посмотрел на эльфа. — Нам нужно вычислить диверсантов до того, как они попадут в замок.

— Есть, — не особо радостно отозвался Кубик, не спеша делиться информацией об информаторах, заведенных среди торговцев и трактирщиков. — Теперь перейдем к разведке.

Эльф достал из папочки три листа и протянул их Алеше.

— Вот здесь вся информация о лагерях ПКашеров, их смены, локации, где они фармятся, торговые маршруты местных. Отдельно указаны места, где можно взять квест.

— Ого! — Алеша, пробежавшись взглядом по листам, передал их Мурому. — Отличная работа! Когда успел?

— Скажем так… — замялся эльф, — нанял помощников.

— Молодец, — похвалил его Алеша. — На этом все?

— Последний пункт, — усмехнулся Кубик, — общественное позиционирование.

— Ну-ка, ну-ка, — оживился Муром, до этого с интересом вчитывающийся в разведданные Кубика.

— Я подготовил шесть видео. Там, где мы выращиваем Меллорн, где валим Черного Змия, где из развалин вырастает красивый замок и так далее. Если даете добро, то продам в топовые новостные ресурсы по Второму шансу.

— Постой, ты сказал «продам»? — уточнил Муром.

— Ну да, — кивнул Кубик. — Десять процентов мне, остальное в казну клана. Можно золотом, можно цифрой.

— Рубли нам пока не нужны, — задумчиво протянул Муром, не спуская с Кубика оценивающего взгляда. — Слушай, Алеша, отдай его мне?

— Да щас же! — тут же отреагировал эльф. — Я их со Стражем, значит, выискивал в егерской школе, огранял эти природные алмазы, а ты мне такой — отдай?

— Договоримся, Алеш, — примирительно протянул Илья. — Ну какая ему военка? Я же из него высокорангового торговца сделаю! Ну или дипломата.

— Ничего не знаю, — отрезал Алеша. — Сам себе кадров выращивай. И вообще, у тебя Вовочка есть.

— Ребят! — Добрыня поспешил унять разгорающуюся перепалку. — Не то время и место. У нас ещё дел выше крыши. С ПКашерами решать надо, про клановые квесты и вовсе молчу.

— Добрыня прав, — признал Муром. — Потом обсудим.

— Никаких потом! — возмутился Алеша. — Все. Вопрос закрыт.

— Ладно-ладно, — добродушно прогудел Муром. — Давай уже отчитывайся по своим приключениям, и будем думать, что делать с ПКашерами и южанами.

— А чего там отчитываться? — удивился Алеша. — Первое. Вопрос с деньгами временно решен. Да, Вов?

— Практически, — неохотно отозвался Вовочка. — Дайте мне ещё пару часов, и в казне окажется около сорока миллионов золотом.

— Сколько? — выдохнул Кубик.

— Может послышалось? — неуверенно уточнил Страж.

— Вова имел в виду четыре, — Муром поспешил поправить своего будущего зятя. — Давайте не будем его отвлекать.

— Всего четыре… — усмехнулся Кубик. — Алеша там что, банк ограбил?

На этих словах Грыга, Багур и Эльдуол дружно закашляли, а Судья расплылся в довольной улыбке.

— В общем, — Алеше надоело ждать, когда товарищи вдоволь обсудят обрушившиеся на них новости. — Это было первое. Второе. У нас будет свой собственный банк.

Богатырь кивнул на приосанившегося Эльдуола.

— И вот его управляющий вместе со своей командой, — Алеша сделал паузу и внимательно посмотрел на Грыгу и Эльдуола. — И они обязательно поладят. И будут самозабвенно трудиться на благо клана, не так ли?

— Так, — хором заверили Алешу орки и эльф.

— Ну и последнее, — Алеша кивнул на довольного Судью. — Ещё у нас скоро появится суд. Вот, собственно, и всё.

— Всё? — усмехнулся Муром. — Тогда, может, расскажешь, почему у меня вся личка завалена письмами орков о вступлении в славный клан «Три богатыря»? В особенности меня интересует, откуда они меня знают.

— Так это, — смутился Алеша. — Рекламу в газете дал.

— И все? — подозрительно прищурился Илья.

— Ну и твоим именем подписался.

— Опять за старое? — Муром погрозил другу кулаком. — Смотри у меня!

— Да ладно тебе, Илюш, — смущенно протянул Алеша. — Зато у меня будет целый орчий батальон! Ну или рота. Смотря сколько собратьев Грыги и Багура газету прочитали.

— Кстати, насчет газеты, — вспомнил Илья. — Ты знаешь, кто такой Оркдан Стальное Стило, и почему он хочет ставить у нас в замке типографию и редакцию газеты?

— Ну а что ты хотел, Муром, — Алеша развел руками. — Малые Выхи развиваются, народ чувствует, откуда веет перспективой.

— Ладно, — Добрыня, почувствовав, что разговор вновь уходит в сторону, поспешил взять ход совещания в свои руки. — Друзья, это все прекрасно, но что мы будем делать с ПКашерами и южной угрозой? И вообще…

Что вообще, богатырь договорить не успел.

Скромно сидящий за столом домовой неожиданно исчез, чтобы появиться спустя несколько ударов сердца.

— Прошу прощения, что перебиваю, мастер Добрыня, — Иван Иваныч посмотрел на гнома, — но у нас гости.

— Хах! — усмехнулся Илья, — только не говори, что это Оркдан Стальное Стило!

— Нет, мастер Илья, — домовой покачал головой. — Это императорский гонец, с приказом передать письмо императора лично в руки.

— Мне? — уточнил Илья.

— Нет, — домовой развел руками. — Мастеру Алеше. Прикажете запускать?

Глава 24

— Гонца накормить, напоить, прощупать на предмет срочности письма и ответа на него, — Муром скользнул задумчивым взглядом по Алеше. — Если будет настаивать на немедленной встрече, сообщи.

— Понял, — домовой поклонился и растаял в воздухе.

— Это не император, — неожиданно заявил Судья. — При дворе много разных… группировок. Канцелярия, потомственная знать, военные, банкиры, промышленники, торгаши… Будь это сам император, гонца бы не остановил ваш… дворецкий.

— На самом деле, без разницы, кто нами заинтересовался, — вздохнул Муром. — Это в любом случае грозит нам проблемами. И что-то мне подсказывает, что это все из-за…

—… банка, — закончил Алеша. — Тоже так думаю. Интересно, кому я наступил на любимую мозоль?

— Какая мозоль! — рассмеялся Судья. — Мы разворошили настоящее осиное гнездо!

— Значит так, — Муром, переглянувшись со своими друзьями, постучал по столу. — подытожим.

— Я занимаюсь набором орков в нашу будущую армию, — буркнул Алеша. — Страж поможет с выстраиванием иерархии, а Кубик с разведкой. Через пару дней смогу сказать, с какими угрозами мы точно справимся.

— Не забудь про набор молодняка из бессмертных, — напомнил Илья. — По обмундированию решим чуть позже. Ну и егерскую заставу не забывай. Нам нужно много отличных стрелков.

— Само собой, — фыркнул Алеша. — Лес вокруг замка будет наш.

— Теперь ты, Добрыня, — Илья посмотрел на гнома. — Библиотека, Гильдия магов — это все замечательно, но давай уже подключайся к производству. Нам нужны новые сорта картошки и моркови, устойчивая к заморозкам рожь, мёд с разными бонусами… В общем, нужен твой опыт владельца агрохолдинга и… Ремесло.

— Займусь, — неохотно пообещал Добрыня. — Надеюсь, брат Репсак мне в этом поможет?

— Помогу, — покладисто согласился призрак.

— Кстати, пока не забыл, — Муром бросил на библиотекаря оценивающий взгляд. — Когда нас с Алешей и Добрыней нет в замке, управление переходит к объединенному совету. Пока что в нем домовой Иван Иваныч и наш библиотекарь брат Репсак.

Внимание! Ваша репутация с Призрачным библиотекарем Репсаком выросла на 1000 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 2100 пунктов

— Далее, Мстислав, — продолжил Илья, мазнув взглядом по системному уведомлению. — Готовим операцию по уничтожению разбойников. Идущий через лес тракт — это стратегически важная дорога. Список задач получишь у Алеши.

— Есть, — коротко отозвался полуэльф.

— Эльдуол, Грыга и Багур, — Муром перевел взгляд на банковских служащих, — поступаете во временное распоряжение к Вовочке. Здание банка будет закончено к завтрашнему утру.

— Спасибо! — первым поднялся Эльдуол, а за ним из-за стола вышли и орки. — Готовы приступить к работе немедленно!

— Судья, — Илья посмотрел на улыбающегося игрока. — Вечером встреча с уважаемым Плеханом. Будем подбирать вам домик под здание суда.

— Со своей стороны могу гарантировать две вещи, — Борис Сергеевич поднялся со своего места. — Буду судить справедливо — раз. И лично поручусь за каждого, кто придет по моему приглашению — два.

— Обсудим, — кивнул Илья. — Кубик, Страж, я так понимаю, что Алеша вас уже озадачил.

— Более, чем, — усмехнулся Кубик. — Что насчет видео?

Муром переглянулся с Алешей Ростовичем и медленно кивнул.

— Готовь к публикации и продаже. Как только Алеша даст отмашку, немедленно заливай их в сеть.

— Если вы не против, я создам канал клана, — предложил Кубик. — Часть контента будем выкладывать сами. В деньгах, конечно, потеряем, зато начнется накопление социального капитала.

— Действуй, — дал добро Муром. — Страж…

— Орками командовать не буду, — отрезал эльф, уловив невысказанный вопрос. — Они не потерпят эльфа-командира. Я лучше ребят Мстислава потренирую и за новым набором к наставнику Корду съезжу.

— Кстати, отличная мысль! — встрепенулся Алеша. — Я сейчас черкану письмецо, передашь лично в руки наставнику.

— Без проблем, — кивнул Страж. — А можно я ему про Меллорн расскажу?

— Не просто расскажешь, — усмехнулся Алеша, — но и покажешь. Лично.

— Алеша? — вскинул бровь Муром.

— Приглашу его к нам в клан, — эльф рубанул ладонью воздух. — В совет! Вы же своих протеже пригласили? Вот и я приглашу. Будет отстаивать интересы леса и рейнджеров.

Внимание! Ваша репутация с наставником Кордом выросла на 500 пунктов

Текущий уровень: Дружелюбие. До Уважения 1000 пунктов

— Экономика, магия и военный блок, — усмехнулся Муром, — а что, звучит неплохо!

— Культуры не хватает, — вздохнул Алеша.

— Брат Репсак может не только за магию отвечать, — Добрыня покачал голвоой, — но и за науку, культуру и образование.

— Почту за честь, — кивнул призрак.

Внимание! Ваша репутация с Призрачным библиотекарем Репсаком выросла на 100 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 2000 пунктов

— Вот и отлично, — подытожил Муром. — Вов, тебе есть что сказать?

— Позже, — отмахнулся Вовочка, не отрываясь от Аукциона. — Дайте ещё пару часов.

— Хорошо, — кивнул Муром. — На этом, если докладов и вопросов больше нет, объявляю наше совещание закрытым.

Дождавшись, пока в зале останутся лишь они втроем и призрак, Муром посмотрел на своих друзей.

— Ну что, други, поищем Желтую комнату или с гонцом пообщаемся?

— Предлагаю решить вопрос с комнатой, — протянул Добрыня. — Иван Иваныч, похоже, нашел подход к этому курьеру. У меня цепочка горит.

— По сравнению с истерикой, которую устроили «Топоры», твоя цепочка отдыхает, — усмехнулся Алеша. — Если мы не успеем сделать из села город и нанять небольшую армию, наш замок, а потом и клан просто сотрут с лица земли.

— Скорее постараются отжать, — поправил товарища Муром. — Что за цепочка, Добрыня?

— Что-то связанное с порталами в соседние миры, — пояснил гном, опуская историю про Чуму и предсказания канувшего в лету некроманта. — Думаю, оно связано с замковым подземельем. Но точнее скажу после того, как получу Превознесение с библиотекарем.

— Это надолго? — ворчливо поинтересовался Алеша. — У меня дел выше крыши.

— С вас — только помочь в привязке комнаты, — Добрыня покачал головой. — Поверь, Алеш, у меня тоже дел выше крыши. Про клановые квесты и вовсе молчу.

— Ну тогда командуй, — усмехнулся Муром. — Будем привязывать к камину?

— К нему, — подтвердил Добрыня. — Зачем изобретать велосипед?

— Что делать-то? — проворчал Алеша, подходя к камину. — Чувствую себя максимально глупо.

— Повторяйте за мной, — отозвался Добрыня, прикасаясь к каменной стенке топки. — Хочу привязать Желтую комнату к камину Тронного зала.

— Хочу привязать Желтую комнату к камину Тронного зала.

Хором произнесли Муром с Алешей.

— Я уже говорил, что чувствую себя максимально тупо? — проворчал эльф. — Так вот…

Внимание! Доступен третий шаг цепочки заданий «Доверие Брата Репсака»

Сразитесь со стражем Желтой комнаты, в которой Брат Репсак, будучи библиотекарем, спрятал несколько ценных раритетов.

Награда: Увеличение репутации с Братом Репсаком, следующий шаг цепочки

Штраф: Понижение репутации с Братом Репсаком, Скрыто

Принять? Да/Нет

Внимание! При участии в задании дополнительных исследователей, награда понижается пропорционально их количеству

— Получилось! — Добрыня от избытка чувств перебил Алешу. — Все, мужики, дальше я сам!

— Уверен? — уточнил Илья.

— Абсолютно, — кивнул Добрыня, не отрывая взгляда от камина, внутреннее пространство которого начало затягивать желтым туманом.

— Удачи, — вздохнул Алеша. — Муром, ты как хочешь, а я пошел готовиться к встрече с курьером. И что-то меня одолевают нерадостные мысли.

— Погоди, — Илья потянул друга за собой к столу-карте. — Гонец никуда не денется, его сейчас Иван Иваныч поит-кормит, как в баньку поведет, там и мы появимся. Давай лучше посмотрим, что там Добрыня делать будет?

— Но как же дела… — начал было эльф, но, покосившись на спину Добрыни, исчезающего в желтом тумане, махнул рукой. — А, давай!

Муром щёлкнул пальцами, и карта замка с окрестностями медленно сменилась… потёмками, в которых угадывалась кряжистая фигура Добрыни.

— Я так за твоими похождениями в Сибурске наблюдал, — прошептал Илья, не отрывая взгляд от появившейся картинки. — Кстати, покажешь лук и колчан?

— Покажу, — отмахнулся от него Алеша, с интересом всматриваясь в картинку, — ток попозже. Как думаешь, он догадается создать светляка?

— Сейчас узнаем, — отозвался Муром, — Не понял… Ты тоже это видишь⁈

* * *

Первое, что сделал Добрыня, оказавшись в темной комнате — окутал себя Стеклянным щитом.

И только потом создал Огонек — трехуровневую вариацию стандартного Светлячка.

На Огонек уходило больше маны, но зато он устремлялся под потолок, и там делился на столько небольших Огоньков, сколько было нужно для полноценного освещения помещения.

— Ого! — ахнул Добрыня, стоило Огоньку осветить убранство комнаты. — Что-то мне подсказывает, что Алеша зря ввязался в аферу с орчьим банком… Кому скажешь, что такое богатство было у нас под носом — не поверят!

Сейчас, в свете Огоньков, было отчетливо видно, что стены Желтой комнаты состоят из чистого золота.

И не только стены.

Колонны, пьедесталы, разбросанные в хаотичном порядке огромные кубы, стоящие в углах доспехи — все было сделано из золота.

Но больше всего внимание Добрыни привлекли стены, поскольку в них были инкрустированные огромные бриллианты, которые под светом Огоньков переливались всеми цветами радуги.

— Это что, созвездия? — пробормотал Добрыня, переводя взгляд с одной стены на другую. — Да, точно! Это же созвездия Солнечной системы! Вот Большая медведица… Персей… Дракон… Репсак!

Чем дольше Добрыня смотрел на сверкающее на стене созвездие, тем больше убеждался — это была карта ночного неба Земли и… Второго шанса.

На мгновение в голове Добрыни мелькнула шальная мысль о том, что география Второго мира практически полностью копирует земные континенты.

Впрочем, эта мысль исчезла так же быстро, как и появилась, а ей на смену пришло восхищение увиденным и сладко-тягучее предвкушение… тайны.

— Брат Репсак, ты это видишь? Эти созвездия?

— Вижу, мастер Добрыня, — в голосе призрака мелькнула тщательно скрываемая радость. — К слову, на твоем месте я бы не стал к ним подходить.

— Это из-за стража? — уточнил Добрыня, не спеша сходить с места. — Стой, их что, шесть?

Гном, появившийся ровно по центру Желтой комнаты, крутанулся вокруг свой оси и кивнул сам себе.

— Действительно шесть…

— Твои глаза не обманывают тебя, мастер Добрыня, — призрак тоже не спешил лететь вперёд, предпочитая кружить вокруг гнома. — В Желтой комнате шесть стен, и если посмотреть на неё сверху, она выглядит, как пчелиная сота.

— А эти созвездия? — протянул Добрыня, разглядывая бриллианты, переливающиеся всеми цветами радуги. — Постой, это созвездия разных миров, так?

Внимание! Ваша репутация с Призрачным библиотекарем Репсаком выросла на 200 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 1800 пунктов

— Да, — глухо подтвердил призрак, — но четыре уже не активны.

И вправду, четыре стены из шести сверкали не так ярко. Точнее…

— Магическая энергия! — выдохнул Добрыня. — На этих двух стенах это не просто бриллианты! Это магические накопители! А на остальных просто камни!

Внимание! Ваша репутация с Призрачным библиотекарем Репсаком выросла на 100 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 1700 пунктов

— Знал бы ты, мастер Добрыня, — вздохнул призрак, — как приятно иметь дело с образованным человеком. — Прошлый хозяин замка даже не понял, что он увидел.

— Но постой, — Добрыня задумчиво переводил взгляд со знакомого созвездия на незнакомое. — Почему четыре созвездия не активны? Они уже что… использованы? Это как-то связано с порталом в другой мир?

Внимание! Ваша репутация с Призрачным библиотекарем Репсаком выросла на 100 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 1600 пунктов

— Именно, — подтвердил Репсак. — Доступ в три мира был потерян из-за жадности предыдущих владельцев замка. — Бриллиант размером с кулак показался им более выгодным выбором, чем ненадёжный портал в сомнительный мир.

— А четвертый?

— А четвертый не придумал ничего лучшего, чем использовать портал, чтобы призвать к себе на помощь армию кентавров. Они помогли ему выиграть несколько сражений, но войну он всё же проиграл.

— Получается, — завороженно протянул Добрыня. — Остался последний шанс заглянуть за порог этого мира?

Внимание! Доступно задание «За Порогом»!

Ошибка доступа

Скрыто Скрыто Скрыто

Внимание! Ошибка доступа!

Ваш Социальный рейтинг…

Внимание! Ошибка доступа!

Получить Доступ можно лишь на общих основаниях…

Внимание! Нужен Ключ!

Внимание! Недостаточно прав!

Когда на Добрыню обрушилась вся эта кипа системных уведомлений, ему на мгновение стало страшно.

Вдруг из-за какой-нибудь ошибки игра станет виртуальной тюрьмой?

Впрочем… Он уже не раз обсуждал этот момент со своими друзьями и знал, на что идёт.

— Репсак, — почему-то шёпотом произнес Добрыня. — Что за чертовщина здесь творится? О каком ключе идет речь?

— Брат Репсак, — машинально поправил гнома призрак. — Ответы на свои вопросы ты найдешь в конце своего пути.

— Ясно, — проворчал Добрыня себе под нос. — Надо репу докачать…

— Выбирай, мастер Добрыня, — в голосе призрака мелькнули вкрадчиво-искусительные интонации. — Призрачная возможность попасть в другой мир или богатство, которое и не снилось даже императору Евразара!

— Шутишь? — Добрыня облизал пересохшие губы. — Да, если все это продать, мы сможем отстроить самый укреплённый замок во всем мире! Но это все равно, что полезть за яблоками и обрубить сук, на котором сидишь.

Богатырь немного помолчал, обдумывая, что бы сказали его друзья.

— Брат Репсак, я выбираю знания и призрачную возможность попасть в другой мир!

Внимание! Ваша репутация с Призрачным библиотекарем Репсаком выросла на 1000 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 600 пунктов

— Я рад, что не ошибся в тебе! — с облегчением выдохнул призрак. — А сейчас, если доверяешь мне, сделай шаг вперёд.

— В сторону нашего созвездия? — уточнил Добрыня, нисколько не сомневаясь в принятом решении.

— Да, — подтвердил Репсак. — Ну же, шагай!

И Добрыня шагнул.

Вот только, стоило ему сойти с места, как Желтая комната осветилась десятком магических светильников, висящих на стенах, а навстречу Добрыне двинулся… золотой доспех.

— Ух ёёё… — протянул Добрыня, скользнув по описанию стража.

Страж Желтой комнаты

Уровень: 300

Количество Жизни: 1 000 000

Способности: Мастер меча, Антимагия, Второй шанс

— Приехали… — тоскливо протянул Добрыня, наблюдая за тем, как золотой доспех достает из золотых ножен золотой меч.

Взмах, больше похожий на золотистый росчерк, и клинок молнией устремляется прямо в лицо Добрыне.

Глава 25

Дзанг!

Золотой росчерк клинка столкнулся со стеклянной сферой, и Добрыню, вместо того, чтобы убить на месте, лишь отбросило назад.

И не успел богатырь подняться на ноги, как золотой доспех оказался около него и повторно занес свой сияющий меч.

Дазнг!

Стеклянная сфера, которую Добрыня успел всё-таки сделать, разлетелась сотнями осколков, а страж вновь вскинул свой клинок.

Добрыня вновь окутался сферой, но третий раз страж ударить не успел.

Репсак, который все это время неподвижно висел в центре комнаты, оказался позади стража и… влетел в него.

Доспех мгновенно потускнел и замер с занесенным над Добрыней мечом.

— Репсак? — с тревогой протянул богатырь, откатываясь в сторону от греха подальше. — Репсак, все нормально?

В ответ раздался натужный скрежет, и доспех потемнел ещё больше.

— Репсак? — Добрыня, на всякий случай отбежал подальше.

Вот только доспех и не думал преследовать Добрыню. Он словно превратился в статую, и золотой меч, казалось, вот-вот упадет на землю.

Минута тянулась за минутой, но… ничего не происходило.

— Репсак, чтоб тебя! — не выдержав, прокричал Добрыня. — Ты как там⁈ Дай знак, и я испепелю эту железяку Плевком Магмы! И плевать я хотел на золото и трехсотый уровень доспеха!

Но страж, постепенно темнея, оставался безмолвен.

— Ну нет, так нет, — проворчал Добрыня, формируя плетение Плевка. — Репсак, я сейчас вытащу тебя из этой золотой дуры!

— Брат Репсак…

Голос, больше похожий на скрежет, разнесся по всей комнате, и Добрыня с облегчением выдохнул.

— Напугал, чертяка!

Внимание! Доступен четвертый шаг цепочки заданий «Доверие Брата Репсака»

Помогите библиотекарю Репсаку не потерять себя.

Награда: Увеличение репутации с Братом Репсаком, следующий шаг цепочки

Штраф: Понижение репутации с Братом Репсаком, Скрыто

Принять? Да/Нет

— Мастер Добрыня… — доспех так и стоял на месте, и единственное, что выдавало происходящие в нем изменения — это его цвет.

Золото медленно, но верно превращалось в какой-то хмурый металл, и что-то подсказывало Добрыне, что если этот процесс не остановить, то доспех рано или поздно превратится в кусок… пасмурной стали.

— Мастер Добрыня… — проскрипел доспех. — Твоя награда на столе… Ты можешь выбрать любой свиток! Только… Поспеши!

Богатырю не нужно было повторять дважды.

Сорвавшись с места, он кинулся к золотому столу и, практически сразу найдя позолоченные свитки, принялся медленно из перебирать.

— Ого! — не удержавшись, присвистнул Добрыня, вчитываясь в названия раритетов.

Контракт, заключенный со Змеем-Горынычем о защите людских земель от Скверны

Тайна сильнейшего некроманта Второго шанса

Претендент: Сила рода

Боги Порога

Обратная трансмутация. Защитное слово Вритры Великолепного с действующим плетением «Алхимик 2.0»

Выбрать любой свиток…

Первым делом Добрыня схватился за свиток о Змее-Горыныче — Илья с Алёшей были свято уверены, что после того, как они отыщут меч-кладенец, им предстоит встреча с Горынычем.

Пока что никаких доказательств о существовании мифического ящера у них не было, а тут такое! Но просьба, мелькнувшая в голове Репсака, заставила его передумать.

— Некромант, Порог, Претендент — это все, конечно, интересно, — проворчал Добрыня, внимательно вчитываясь в названия, — но что-то мне подсказывает, что нужный свиток… последний!

Добрыня, будучи биологом, хорошо знал химию, и враз понял, что значит «обратная трансмутация».

Да и название «Алхимик 2.0» так и намекало на философский камень, а значит…

— Репсак, доспех превращается в свинец, так? Я понял, какой свиток может тебе помочь, вот только при чем здесь обратная трансмутация?

— Брат Репсак, — упрямо проскрипел доспех, не забывая поправлять Добрыню даже находясь между жизнью и смертью. — Доверься…

— Легко тебе сказать, — проворчал Добрыня, замечая, как уровень доспеха начал стремительно падать.

300

299

298

297

…

Интуитивно Добрыня понимал, что чем дольше он тянет, тем ниже упадет уровень стража, но его беспокоили два вопроса.

Первый — останется Репсак в доспехе или нет.

Ведь если нет, то чем меньше будет уровень стража, тем легче Добрыне будет с ним справиться. Но если да, то промедление может ему дорого обойтись.

Одно дело иметь почти трехсотуровневого фамильяра, другое — стоуровневого.

Но в большей степени Добрыню волновал второй вопрос — правильно ли он делает, выбирая свиток Обратной трансмутации?

С одной стороны — уникальная информация, связанная с очень важным для клана квестом, с другой — судьба фамильяра.

Фамильяра, который себе на уме и явно ведет свою игру.

Здравый смысл подсказывал богатырю выбрать свиток про Змея-Горыныча, но сердце… сердце велело помочь Репсаку.

— Мы в ответе за тех, кого приручили, — вздохнул Добрыня и, отбросив все сомнения, схватил свиток Обратной трансмутации.

Внимание! Активировать Защитное слово Вритры Великолепного?

Доступные действия:

Прочитать текст работы (+10 к Интеллекту)

Повторить описанный в работе опыт (+20 к Интеллекту +5 к Ремеслу)

Активировать плетение «Алхимик 2.0»?

— Ух, зараза! — крикнул Добрыня, разрываясь между накатившей жадностью и желанием помочь. — Плетение!

Стоило ему сделать выбор, как из свитка в доспех ударила золотистая молния, а само Защитное слово Вритры Великолепного рассыпалось прахом.

Доспех же, который практически полностью превратился в синеватый свинец, внезапно окутало ослепительное свечение, да такое, что Добрыня, не выдержав, прикрыл глаза рукой.

Сияние прожигало ладонь и веки насквозь, и как бы Добрыня ни жмурился и ни отворачивался, слепило не хуже полуденного солнца.

Сколько длилась эта пытка, богатырь не знал. Все его силы уходили на то, чтобы сопротивляться сиянию, которое с пугающей неотвратимостью ввинчивалось через глаза в мозг.

Внезапно все прекратилось, но Добрыня и не подумал открывать глаза.

Более того, он наслаждался окутавшей его темнотой.

— Вылезай, мастер Добрыня, — проскрипел смутно знакомый голос, который вроде как принадлежал Репсаку, а вроде как и нет… — Все уже позади.

Внимание! Ваша репутация с Призрачным библиотекарем Репсаком выросла на 200 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 400 пунктов

— Вылезу, — проворчал Добрыня, и не думая выбираться из-под золотого стола, под который умудрился забиться. — Когда захочу.

— В Желтой комнате нельзя долго находиться, — в голосе Репсака мелькнула тревога.

— А то что? — протянул Добрыня, испытывая иррациональный страх перед отступившим сиянием. — Превращусь в золотую статую?

Репсак промолчал, но этого Добрыне внезапно оказалось достаточно.

Каждое новое слово было подобно сухой ветке, которую подбрасывают в угасающий костер. И стоило библиотекарю замолчать, как Добрыне стало легче, что ли?

Сдернув с головы Робу Золотаря, в которую он неизвестно когда успел закутаться, Добрыня бросил зловонную рубаху в Инвентарь и вылез из-под стола.

На середине комнаты его ждал сверкающий золотом Репсак, над которым сверкала гордая надпись.

Брат Репсак

Страж Желтой комнаты/Золотой библиотекарь

Уровень: 243

Количество Жизни: Скрыто

Способности: Скрыто, Скрыто, Скрыто

— Поздравляю с повышением, — хмыкнул Добрыня, — вот только удобно ли теперь тебе будет работать в библиотеке?

— Удобно, — немногословно ответил Репсак.

Описание его класса поплыло, как и он сам, и спустя какую-то секунду перед Добрыней оказался привычный ему призрак, разве что с золотистым ореолом.

Брат Репсак

Золотой библиотекарь/Страж Желтой комнаты

Уровень: 243

Количество Жизни: Скрыто

Способности: Две формы небытия, Скрыто, Скрыто

— Ого! — не сдержался Добрыня, подмечая, как изменилось описание фамильяра. — Да ты крут, брат Репсак!

— Это заемная сила, — вздохнул Репсак, — и она мне не принадлежит.

— Это дело поправимое, — не согласился Добрыня. — Просто прими, как данность.

— Не могу, — Репсак покачал головой. — Я хорошо знаю свое место.

— Брось дурить, — начал сердиться Добрыня. — Это все синдром самозванца. Что значит «знаю свое место»? Ты собака, что ли?

— Вернее будет сказать, сторожевой пес, — усмехнулся Репсак и посмотрел Добрыне прямо в глаза. — Так надо, мастер Добрыня. Доверишься мне ещё один раз?

— Ой, да делай, что хочешь! — отмахнулся от него богатырь. — Но если снова придется бегать от стража с защитой от магии, сразу нет.

— Не придется, — пообещал Репсак и, подлетев к гному, медленно протянул руки к голове Добрыни.

— Ты чего задумал? — напрягся богатырь, окутываясь Стеклянной сферой.

— Только так я смогу сохранить себя, — с грустью отозвался библиотекарь, — и вознаградить твою веру в меня.

— Ты говоришь загадками, — нахмурился было Добрыня, но в следующий момент призрачные пальцы библиотекаря коснулись его висков.

Внимание! Золотой библиотекарь Репсак хочет поделиться.

Принять Дар? Да/Нет

— Ох, Репсак, — вздохнул Добрыня, у которого внезапно зачесались запястья, — куда ты меня втягиваешь? Принять!

— Пусть будет Репсак, — устало вздохнул призрак, а в следующий момент в голове Добрыни взорвалась сверхновая.

Тело распирало от мощи, раз за разом накатывала эйфория, а по сознанию Добрыни, казалось, долбили невидимым молотком.

Тем временем уровень библиотекаря уменьшался, а Добрынин… рос⁈

— Э, Репсак! Это что за хрень такая происходит? — выдавил из себя не на шутку перепуганный Добрыня.

— Сила к силе, — туманно отозвался библиотекарь, и не думая разрывать контакт. — К тому же, мне нельзя привлекать к себе внимание… По крайней мере, пока что.

— Подставу чую, брат Репсак, — прохрипел Добрыня, испытывая противоречивые ощущения.

С одной стороны, ему хотелось плюнуть на все и разорвать контакт, с другой — вливающаяся в него мощь… пьянила.

— Все! — выдохнул Репсак, резво отлетая назад. — Спасибо, мастер Добрыня. И прости.

Внимание! Ваша репутация с Призрачным библиотекарем Репсаком выросла на 400 пунктов

Текущий уровень — Превознесение

Внимание! Доступен пятый шаг цепочки заданий «Доверие Брата Репсака»

Что бы ни случилось, ни в коем случае не дайте никому захватить замок. Даже императору.

Помните, от этого зависит судьба вашего мира.

Награда: Постоянный доступ к Желтой комнате, Право единожды использовать Золотой портал, Скрыто

Штраф: Понижение репутации с Братом Репсаком, Потеря Созвездия, Скрыто

— Это ещё разобраться нужно, кому спасибо говорить, — не согласился богатырь, с трудом стоя на ногах. — Репсак, что такое Потеря Созвездия?

— Это значит, что будет оборвана связь этого мира с Сетью, — незамедлительно ответил призрака.

Добрыня хотел было уточнить, что за Сеть и зачем нужна эта связь, но стоило ему посмотреть на Репсака, как он мгновенно позабыл обо всем на свете.

Голову кружило, сердце вот-вот грозило выскочить из груди, дико хотелось пить, но все это резко отошло на второй план.

Как и финальный шаг задания, странное поведение библиотекаря, и даже только что упущенная возможность хоть что-то узнать о змее-Горыныче.

Все, о чем сейчас думал Добрыня — был уровень его фамильяра.

Брат Репсак

Золотой библиотекарь/Страж Желтой комнаты

Уровень: 43

Количество Жизни: Скрыто

Способности: Две формы небытия, Скрыто, Скрыто

Сглотнув вставший в горле комок, Добрыня открыл вкладку с личной информацией и остолбенело уставился на свой уровень.

Окно характеристик Добрыня Ростович , 299

Характеристики

…

— Твою ж налево… — прохрипел богатырь.

А следом его накрыло настоящим цунами системных сообщений.

Глава 26

Внимание! По достижению 200 уровня, выберите уникальный навык!

Внимание! Достигнут кап характеристики Телосложение! Выберите навык!

Внимание! Достигнут кап характеристики Интеллект! Выберите навык!

Внимание! Получено достижение Упертость гнома!

Внимание!…

С трудом смахнув бесконечные полотна уведомлений, Добрыня в растерянности посмотрел на библиотекаря.

— И что дальше… — протянул гном, судорожно соображая, что сейчас было, и какими последствиями это грозит ему и клану.

— Выбор за тобой, мастер Добрыня, — невозмутимо отозвался Репсак, — но я бы…

— Помолчи, пожалуйста, — оборвал его богатырь, у которого нестерпимо зачесались запястья. — Это я сам с собой.

Следующие несколько минут прошли в тишине.

Добрыня напряженно думал, а Репсак терпеливо дожидался его решения.

— Так, — наконец-то обронил Добрыня. — Значит, говоришь, смогу единожды воспользоваться Золотым порталом…

Репсак, понятное дело, ничего такого не говорил, но Добрыне было не до этого. Он размышлял вслух.

— И, помнится, ты что-то говорил про ключ?

— Ключ можно получить, только пройдя замковое подземелье, — немедленно отозвался Репсак. — А так да, все верно. Но будет лишь один шанс.

Что за шанс, Репсак не уточнил, а Добрыня переспрашивать не стал. Сейчас его больше заботило другое.

— Защитить замок… — протянул богатырь, выискивая финальное задание цепочки. — Это же не просто так, да? Да ещё и спасение этого мира… Ты сделал что-то, что привлечет внимание плохих и хороших парней? И даже, может быть, самого императора?

— Возможно, — неохотно ответил Репсак. — На пути Силы… много попутчиков.

— Ясно, — скривился Добрыня, почесывая запястья. — Смотри, Репсак, если ты втянул меня и мой клан в какие-то свои разборки, пощады не жди.

— Все мои действия направлены на благополучие Библиотеки, замка и этого мира! — с возмущением возразил призрак.

— Так… — Добрыня окинул взглядом Желтую комнату. — Здесь осталось что-нибудь полезное?

— Все полезное в твоей Книге Заклинаний, — Репсак покачал головой. — Теперь ты можешь пользоваться практически всеми плетениями. В том числе и с Изнанки.

— С Изнанки, — эхом протянул Добрыня.

Что-то неуловимое билось в его сознании, и он, стремясь поймать ускользающую мысль за хвост, бросил взгляд на сверкающее перед ним созвездие.

— С Изнанки… — повторил Добрыня и, повернувшись на 180 градусов, уставился на второе созвездие. — Хах.

Сейчас, после слов Репсака, он понял, что не давало ему покоя все это время. Второе созвездие было зеркальной копией первого.

— Вот оно что… — богатырь покачал головой, восхищаясь про себя фантазией разработчиков.

Короткий взгляд по сторонам, по погасшим уже созвездиям, и в голове у Добрыни сложилась полная картинка.

Все без исключения созвездия, или же по-другому, порталы в другие миры, так или иначе напоминали собой зеркальное отражение привычного Добрыне неба.

Что это значило, он пока что понять не мог, но это совершенно точно было важным. И он обязан поделиться этой информацией с Муромом и Алешей!

— Репсак! — в голосе Добрыни прорезались стальные нотки, — если мы здесь закончили, пошли обратно в замок.

— Как скажешь, мастер Добрыня, — библиотекарь и не подумал спорить. — Просто встань в центр Желтой комнаты и выбери любое место в замке.

— Удобно, — хмыкнул богатырь, становясь в центр. — Тронный зал!

Желтая комната, сверкнув напоследок золотом, исчезла, и Добрыня появился перед камином.

* * *

— Мужики, вы не поверите, — начал было очутившийся у камина Добрыня, но Муром прервал его взмахом руки.

— Мы все видели, Добрынь, — Илья взглянул на Алешу, и тот согласно кивнул. — Это… что-то невероятное.

— Печенкой чую подставу, — процедил Алеша, не спуская взгляда с Репска, появившегося вместе с гномом. — Так просто такие подарки не делаются.

— Согласен, — кивнул Муром, мазнув по библиотекарю тяжелым взглядом. — Зуб даю, быть беде.

— Ладно, мужики, оставим лирику на потом. Добрыня, защита замка — это финальный шаг цепочки? — уточнил Алеша, переключаясь на деловой лад.

— Да, — подтвердил Добрыня. — Только нет ни сроков, ни самой угрозы.

— Учитывая, с какой стремительностью ты прошел практически всю цепочку, — Муром покачал головой, — нам недолго осталось ждать.

Алеша только открыл было рот, чтобы вставить едкий комментарий, как в Тронном зале появился домовой.

— Гонец! — выпалил Иван Иваныч. — Требует немедленной аудиенции!

— Чего это он так подорвался? — нахмурился Илья. — Он же в бане сейчас?

— Это не тот, — вздохнул домовой. — Новый. Личный посланец императора.

— Впускай тогда, — вздохнул Илья, покосившись на своих друзей. — Алеша, готовь войска. Добрыня, на тебе магическое прикрытие.

— Уже, — отрывисто кивнул Алеша, открывая вкладку управления клановой армией.

— Занимаюсь, — эхом отозвался Добрыня, закапываясь в Книгу заклинаний.

Едва Илья успел раздать указания, как двери Тронного зала распахнулись, и в помещение влетел взмыленный курьер.

Не говоря ни слова, он широким шагом подошел к Илье и вручил ему запечатанный сургучом конверт.

— Это все? — нахмурился Муром.

Но гонец вместо ответа бросил на Илью полный презрения взгляд и, повернувшись на каблуках, направился к выходу.

Илья, скрипнув зубами, вскрыл конверт, и, не сдержавшись, выругался.

— Репсак, чтоб тебя, во что ты нас втянул⁈

— Что там? — спросил Добрыня, уже догадываясь, какой его ждет ответ.

— Думаю, нам только что объявили войну, — вместо Ильи ответил Алеша, не отвлекаясь от вкладки управления войском.

— Почти, — поморщился Илья. — Император аннулировал защиту нашего замка и высочайшим указом объявил замок Алдоил и деревню Малые Выхи территорией Свободных земель.

— А разве мы не в Свободных землях? — удивился Добрыня.

— Территориально так и есть, — подтвердил Илья, заходя во вкладку управления инфраструктурой замка. — Но Малые Выхи находились под юрисдикцией империи Евразар, а сейчас…

— А сейчас мы сами себе государство, — перебил его Алеша. — Если, конечно, отобьемся.

— Вряд ли император лично поведет на нас свои войска, — поморщился Илья. — Нас «подарили» какому-нибудь безземельному барону. По крайней мере, так пишется в письме.

— Беда, парни! — выдохнул Алеша, не отрывая взгляда от вкладки полководца. — Разведка докладывает, что из Красного форта в нашу сторону выдвигается вооруженный отряд.

— Что за Красный форт? — уточнил Илья.

— Пограничная застава между Сибурском и Малыми Выхами, — пояснил Алеша и тут же добавил. — К нам идут около пятидесяти имперских воинов и триста наемников.

— Наемники? — нахмурился Добрыня.

— Значит, это точно безземельный барон, — криво усмехнулся Муром. — Скорей всего, его поддерживает какой-то клан.

— Думаешь, заранее договорились? — Алеша на мгновение отвлекся от управления войском.

— Более чем уверен, — мрачно кивнул Муром. — Я тебе больше скажу, квест Добрыни — это лишь повод. Нашщ замок — слишком сладкая цель.

— Честно говоря, я тоже так думаю, — вздохнул Алеша. — Насчет войска…

— Слушаю, — кивнул Илья.

— В нашем распоряжении пять отрядов егерской стражи, — принялся перечислять Алеша. — Ровно сотня первоклассных лучников, но экипировка и вооружение оставляет желать лучшего.

— Свяжись с Вовочкой, — распорядился Илья. — Даю разрешение на открытие закромов. Пусть выдает все зачарованные доспехи для стрелков, какие есть. И луки.

— Принял, — кивнул Алеша. — Далее, в любой момент можем привлечь наемников…

— Это крайний случай, — поморщился Муром и бросил в никуда. — Иван Иваныч, срочно организуй встречу с Плеханом.

— Один момент, — не появляясь, отозвался домовой. — Староста Плехан… готов принять вас в любое время.

— Так, мужики, я на встречу с нашим будущим мэром, — выдохнул Илья. — Алеша, ты со мной?

— Нет, — эльф покачал головой, — займусь обороной замка. Кстати, Илюш, орки — на тебе. Меня они просто не послушают.

— Иван Иваныч! — тут же отреагировал Муром. — Попроси Викуло присутствовать на встрече с Плеханом!

— Услышал, — домовому не нужно было появляться в зале, чтобы ответить Илье.

— Все, я убежал! — Алеша, махнув рукой, направился к выходу.

— Стой, — вспомнил Илья. — Насчет вассалитета Кубика не решили!

— Позже, — отмахнулся эльф. — Разведка докладывает, что помимо имперских войск к нам выдвинулись южане. Про ПКашеров и вовсе молчу — в их лагере началось нездоровое оживление.

— Класс, — скривился Илья. — Со всех сторон.

— С востока пока свободно, — поправил его Алеша, подходя к дверям. — Но это пока. Все, братья, я в казармы! На связи!

— На связи, Алеш, — кивнул Муром и посмотрел на Добрыню. — Брат, так вышло, что сейчас ты наш главный козырь. Маг Земли почти трехсотого уровня. Занимай западную дозорную вышку и…

— Я буду в Гильдии, — перебил его Добрыня. — Сможем провести внеплановый апргрейд?

— Так она и так высотой практически с замок, — удивился Илья. — Знаешь, сколько денег уйдет на прокачку до следующего уровня?

— Мне нужно видеть все, — Добрыня простодушно пожал плечами. — Не только западную сторону. Дело не в заклинаниях, своих с лихвой, но обзор… Сам говоришь, я наш козырь.

— Бог с тобой! — Муром махнул рукой. — Иван Иваныч! Нам срочно нужно поднять уровень Гильдии магов!

— Понял, — послышался горестный вздох домового. — Но на это уйдет минимум двое суток…

— Много, — Илья покачал головой.

— Ничем не могу…

— Иван Иваныч! — вмешался Добрыня. — А можешь на крыше Гильдии поставить Дозорную вышку?

— Теоретически могу… — засомневался домовой и даже появился перед богатырями. — Но так ведь никто не делает.

— Мы делаем, — усмехнулся Муром. — Сможешь?

— Через час у нас будет самая высокая Дозорная вышка и самая уродливая Гильдия магов в мире, — вздохнул домовой.

— Отлично, — выдохнул Муром. — Все, Добрынь, двигай в Гильдию. Репсак…

— Я защищу мастера Добрыню от атак с воздуха и со спины, — с достоинством поклонился призрачный библиотекарь.

— Ну-ну, — Муром мазнул взглядом по уровню призрака. — Если что, уходите через Желтую комнату.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — усмехнулся Добрыня. — Что, Илюш, не успели мы клановые квесты выполнить?

— Не успели, — скривился Муром. — И что-то мне подсказывает, что и не успеем. Только если каким-то чудом у имперцев, южан и ПКашеров появятся более важные вещи, чем наш замок…

— Что-нибудь придумаем, Илюш! — пообещал Добрыня, почёсывая запястья. — Обязательно придумаем.

Стоило гному и библиотекарю исчезнуть за дверью, как домовой протянул Мурому ещё одно письмо.

— Это что такое? — проворчал Илья, ломая печать и разрывая конверт. — Кто принес?

— Имперский курьер, — домовой, наткнувшись на тяжелый взгляд Мурома, развел руками. — Велели передать в руки главе клана, и я решил, что лучше это сделать… не при всех.

— Третье послание… — Муром покачал головой и прищурился, с трудом пробираясь через многочисленные завитушечки. — Не понял… В смысле, требуют отдать им Добрыню?

Муром в задумчивости уставился на письмо.

Складывалась, откровенно говоря, паршивая ситуация.

Сначала имперский курьер, представляющий интересы финансистов Евразара, потребовал выдать Алешу для суда и вернуть выведенные из «Топора Войны» средства…

Затем второй имперский гонец лишил клан защиты империи и фактически отдал замок и Малые Выхи, которым Муром был должен, на растерзание безземельному барончику.

А сейчас очередной имперский гонец, представляющий интересы Гильдии магов, требует доставить им Добрыню…

— Или у ПКашеров намного более серьёзные связи, чем мы думали, — пробормотал Муром, аккуратно складывая и убирая письмо в Инвентарь, — или происходит какая-то чертовщина…

Так или иначе, но у Ильи не было времени выяснять, откуда растут уши у внезапно пробудившегося интереса к их замку.

— Иван Иваныч, — Муром покосился на домового, — остаешься за старшего. Я к Плехану.

Больше всего богатыря тревожили Малые Выхи. Ведь одно дело брать укреплённый замок, другое — практически беззащитное село.

Был один способ обезопасить местных, чья поддержка и помогла основать замок, и Илья собирался воспользоваться им на все сто.

Глава 27

— Мэр Плехан, — поприветствовал старосту Илья, заходя в его кабинет. — Викуло.

Воспользовавшись подземным ходом, Илья очутился в их с Вовочкой офисе, откуда, воспользовавшись недавно созданным Тайным ходом, добрался до особняка старосты.

Муром был более чем уверен, что на улицах Малых Вых в скрыте бродят разведчики ПКашеров, и не собирался рисковать.

К счастью, Плехан оказался на удивление адекватным человеком, и как никто другой понимал важность сотрудничества с «Тремя богатырями».

— Илья, — приветливо улыбнулся Плехан, указывая на удобное кресло.

Викуло, замерший по правую руку от старосты лишь молча кивнул.

Муром ещё раз пробежался взглядом по убранству кабинета старосты, отмечая выбивающиеся для сельской среды детали.

Он ещё в первый их визит к старосте понял, что Плехан не просто крестьянин, выбранный мужиками, а какой-нибудь сосланный в глушь дворянин.

Об этом говорили три серебряных кубка вместо глиняных кружек, изящное перо, хрустальная чернильница, специальный нож для открытия писем с едва заметной гравировкой.

И что-то подсказывало Илье — как только Малые Выхи перейдут в разряд города, клан получит новое задание.

— У меня плохие новости, — прогудел Муром, — императорские чиновники…

— Мы в курсе, — прервал Мурома Плехан. — Они там в столице совсем с ума посходили. Погрязли в своих интригах!

— Мои люди передали весточку, — неохотно протянул Викуло, — что нас, словно кость, отдали Барону фон Кару. Известный бретер, повеса и… дамский угодник.

— Говорят, — вздохнул Плехан, — что его отец, пожилой фон Кар яростно отстаивает в своих владениях право первой ночи. И его третий сыночек весь в отца.

— С севера к нам идут полсотни имперских регляров и триста наемников, — мрачно бросил Муром. — С запада зашевелились бессмертные. С юга разведка докладывает о южанах. По сравнению с западной и южной угрозами, войско фон Кара — капля в море.

— Возможно, — не стал спорить Плехан. — Но проблема в регулярах. Пусть их всего полсотни, но от них будет больше всего проблем.

— Сильные воины? — уточнил Муром.

— Ха! — хохотнул Викуло. — Да их там соплей перешибить можно! Одни выпивохи да залетчики!

— В чем тогда проблема? — не понял Муром.

— Их статус, — вместо Викуло ответил Плехан. — Если прольется кровь имперских регуляров, это будут уже не просто местечковые разборки, это будет плевок в лицо императору со всеми вытекающими.

Внимание! Доступно задание «Война с империей Евразар»

*Развернуть*

Принять? Да /Нет

— Мда, — протянул Муром, судорожно соображая, что можно предпринять. — Выходит, нам нужно их как-нибудь задержать, так? В идеале, завести их в дружественную нам таверну и напоить до полусмерти.

— Хороший план, — задумался Викуло. — Вот только, где взять такую таверну?

— Таверна есть, — отозвался Муром. — Вот только она находится на западном направлении. На старой имперской дороге. Вот если бы завести их туда…

— Викуло, — Плехан посмотрел на кузнеца. — Сможешь поднять свои связи и изменить маршрут?

— Попробую, — медленно кивнул Викуло, — Думаю, старина Жокай не откажется от дармового угощения. К тому же если его предложат местные жители.

— Которые будут радостно встречать имперских освободителей, — усмехнулся Илья. — Викуло, — Если получится разделить имперцев и наемников… будет здорово!

Внимание! Доступно задание «Искусство войны»

*Развернуть*

Принять? Да/Нет

Муром, не читая, согласился.

Бизнес — это та же самая война, а он всю свою сознательную жизнь создавал компании и боролся за рынок.

И этот вызов судьбы его нисколько не пугал — наоборот, сердце билось чаще, предвкушая хитроумные комбинации и многоходовочки.

Напоить имперцев дармовой выпивкой? — легко, отчасти для этого он и заложил Постоялый двор на старой имперской дороге.

Устроить сидящим в осаде ПКашерам проблемы? — как нечего делать! Всего-то нужно повысить уровень и агрессивность мобов в примыкающей с запада локации.

Превратить село в город? Отбиться от южан? Умудриться при этом не просесть экономически?

Что ж, вызов принят! И не будь он Илья Муром, если не справится с такой ерундой!

— Отлично, — кивнул богатырь. — С этим решили. Что насчет…

— Подожди, Илья, — прервал его Плехан. — Прежде чем говорить о защите замка и города, давай доведем одно дело до конца.

Староста посмотрел Мурому в глаза, и перед ним возникло системное сообщение.

Процесс выполнения задания «Железной рукой от села к городку Шаг 4. Стольный град»

Описание Шага 4: В течение месяца количество жителей и гостей будущего города должно быть не ниже, чем 1000 разумных. В случае выполнения всей цепочки заданий, Малые Выхи получат статус города, а вы можете войти в историю как одни из отцов-основателей города

Класс цепочки заданий: Редкая

Награда за выполнения Шага 4: 20000 Опыта. Создание дополнительных локаций близ села Малые Выхи. +50000 очков влияния +2000 к репутации с будущим городом

Статус: 999 /1000

— Так в чем проблема? — не понял Илья. — К нам идут семь сотен орков, в то время, как осталось привлечь всего одного разумного!

— Проблема в том, — поморщился Плехан, — что идущие к нам орки — жители Сибурска.

— Опа, — протянул Муром. — Но как же мастеровые, ремесленники, строители, которые пришли в Малые Выхи?

— Они все официально занесены в списки наших граждан, — Плехан похлопал по темно-синей книге, лежащей перед ним. — К тому же, это было до того, как чиновники вычеркнули нас из списка императорских поселений.

— Говоря проще, — вклинился Викуло, — ни один орк не согласится поменять надежное гражданство Сибурска на непонятную деревушку в Свободных землях. Заработать золотишко — да, повоевать — да, потерять гражданство империи — нет.

— Понял вас, — протянул Илья, судорожно соображая, что же делать. — А если пригласить кого-то из бессмертных?

— Исключено, — покачал головой Плехан. — Только после получения статуса «Местный житель». Но те, кхм, кандидаты, которые крутятся вокруг меня, доверия не вызывают.

— ПКашеры, скорей всего, — машинально отозвался Муром, полностью сосредоточившись на решении возникшей проблемы. — Я бы им тоже, кстати, не доверял. Их интересует только замок и плевать они хотели на местных.

— Мы тоже так думаем, — кивнул Плехан, переглянувшись с Викуло. — Поэтому и держим их на расстоянии. Пока что.

— Пока что? — нахмурился Муром, уловив изменение интонации.

— Пока что, — твердо ответил Плехан и не думая отводить взгляд. — Ты обещал, что Малые Выхи превратятся в город.

— Обещал, — кивнул Муром, — выгляни в окошко, мэр Плехан. Что ты там видишь? Сельские улочки, по которым бегают куры? Или мощенную булыжником дорогу, которая ведет на пахотные земли? А что у нас у реки? Старый покосившийся сарай или новенькая Водяная мельница, которая раздувает меха в кузне у Викуло и мелет зерно в муку?

Чем больше Муром говорил, тем больше он сам понимал, как видоизменилось село с его появлением.

Пока Алеша и Добрыня проходили цепочки задний, он тоже не сидел сложа руки.

Дороги, мосты, фундамент для круговой стены, мастерские, кирпичные дома, банк, здание суда, новая кузня, огороды, теплицы — и это только то, что Илья вспомнил.

Конечно, без Иван Иваныча и прибывающих в село разумных, вряд ли бы получилось охватить такой масштаб, но Муром по праву считал, что сделал невозможное.

Пусть официально Малые Выхи до сих пор являлся селом, но по факту — это был настоящий город.

— Так-то оно так, — согласился Плехан. — Мы видим, что твой клан меняет наш дом к лучшему, но без официального признания, мы так и останемся селом. Я просто физически не смогу увеличить гарнизон стражи и городские службы, не говоря уже о трехэтажной застройке…

— Пусть Викуло берет столько орков, сколько нужно, — нахмурился Илья. — Мы с братьями все равно хотели пригласить тебя, Викуло, стать нашим воеводой.

— Ожидаемо, — прогудел полуорк. — И я, пожалуй, соглашусь, но…

— Да что вы заладили! — рассердился Илья. — Но, да но! Давайте по факту, коллеги. У нас война на носу висит. И если замок им не по зубам, то городу точно не поздоровится! В лучшем случае откатят все до села, в худшем — сотрут с лица земли.

— Мы это прекрасно понимаем, — холодно отчеканил Плехан. — Как и то, что мы становимся слишком зависимы от твоего замка и клана.

— Конкретнее, мэр Плехан, — потребовал Муром. — Я же вижу, у вас уже есть решение городского вопроса. А все мои варианты, какие бы я не предложил, вам не подойдут. Давайте сэкономим друг другу время.

— Хорошо, — Плехан нахмурился, но вступать в спор не стал. — У нас действительно есть решение текущего вопроса. Наш с Викуло брат может стать тысячным жителем села, что автоматически превратит его в город.

— Брат? — уточнил Муром, мазнув взглядом по трем кубкам, стоящим на столе.

Вряд ли Плехан приготовил бокал для него, а значит… Значит их «брат» находится сейчас здесь. В скрыте или за дверью, ведущей в личные покои мэра.

— Да, брат, — прогудел Викуло. — Такой же, как Добрыня или Алеша. Не по крови, но по духу. Хотя… кровь нас тоже связывает.

— Боевой товарищ? — предположил Муром и, отметив по реакции собеседников, что попал в цель, продолжил, — И что вы хотите?

— Ты вводишь нас троих в управление кланом, — заявил Плехан.

Сначала, Илье показалось, что он ослышался. Но серьезные лица мэра и кузнеца или, точнее, воеводы, говорили о том, что ошибки здесь нет.

— Давайте проясним, — медленно произнес Илья. — Вы, уроды такие, специально тянули время, не давая селу превратиться в город из-за того, чтобы войти в состав правления замка?

— Попрошу выбирать…

— Вы, — перебил полуорка Муром, поднимаясь с кресла и чувствуя, как его захлестывает праведный гнев. — Намеренно поставили меня в безвыходную ситуацию…

— Илья, давай успокоимся… — примирительно поднял руки Плехан.

— Вы, политики недоделанные, — прорычал Илья, нависая над старостой. — Специально саботировали постройку круговой стены вокруг Малых Вых⁈ А ведь у нас с Иван Иванычем все было готово! И фундамент, и материал, и подряды со строительными артелями!

— Муром, — прогудел Викуло, — спокойно!

— А сейчас, когда на нас вот-вот навалятся со всех сторон и уничтожат город, без которого моему замку и клану не выжить, вы имеете совесть выдвигать мне требования⁈

— Мы должны получить гарантии! — воскликнул Плехан, тоже поднимаясь из-за стола. — Вы, бессмертные, темные лошадки!

— Я вас хоть раз подвел? — опустошенно протянул Муром, чувствуя, как вся злость, весь запал куда-то улетучиваются. — Я душу в Малые Выхи вложил! А вы хотите войти в правление клана? Хрен вам, а не мой клан! Ясно⁈ И вообще, раз от вас столько проблем… может мне самому стать старостой и будущим мэром?

Внимание! Доступна цепочка заданий «Первые шаги в большую политику»

— Что ты себе позволяешь? — прорычал орк, хватаясь за притороченный к поясу молот.

— Стой, Викуло! — крикнул Плехан, заметив кровожадную улыбку, промелькнувшую на лице Мурома. — Да, ты в чем-то прав, и со стороны все выглядит не очень, но… вы сами его пригласили!

— Кого? — нахмурился сбитый с толку Муром.

— Нашего брата, — пояснил Плехан. — Кор, заходи!

Едва слышно скрипнула дверь, ведущая в покои Плехана, и в кабинете появился… эльф.

Причем, Илья был готов биться об заклад, но он его, хоть и не видел, но вроде как знал.

— Наставник Корд? — протянул Муром, вчитываясь в появившуюся над эльфом надпись. — Постойте-ка… Учитель Алеши? И это вам он отправил приглашение?

— Так точно, — хмуро отозвался эльф и холодно посмотрел на своих… «братьев». — Какого лешего вы тут устроили? Что за цирк?

— Проверка, — неохотно протянул Плехан.

— Нам слабаки в партнерах не нужны, — кивнул Викуло. — Тем более в сюзеренах.

— Сюзеренах? — удивленно протянул Муром, окончательно запутываясь в происходящем.

— Чтоб ты понимал, — эльф перевел на Илью свой холодный взгляд, — Я здесь исключительно из-за трех вещей. Братья, — он посмотрел на человека и полурока. — Мой ученик Алеша, — эльф кивнул в сторону окна. — И Меллорн.

— Со своими братьям разбирайтесь сами, — нахмурился Илья. — Что до Алеши и Меллорна, то мы действительно выслал вам письмо с предложением войти в совет клана. В нём на текущий момент пока что два… члена.

— Кто они и в чем суть совета? — нахмурился эльф. — И предупреждаю, если то, что я услышу мне не понравится не будет никакого членства.

— Честно говоря, мне без разницы, — откровенно ответил Илья. — Мои интересы и интересы замка представляет замковый домовой Иван Иваныч. К слову, мэр Плехан его знает, они вместе основали Постоялый двор на старой имперской дороге.

— Домовой? — удивился наставник Корд. — Но зачем?

— Я не собираюсь сидеть в замке всю жизнь, — терпеливо объяснил Муром. — А так я буду уверен, что клан развивается, хозпостройки возводятся, инфраструктура замка и окрестностей улучается.

— Звучит разумно, — эльф заинтересовано посмотрел на богатыря. — Кто второй?

— Замковый библиотекарь, — криво усмехнулся Илья. — Призрачный библиотекарь. Представляет интересы Добрыни. Знания, магия, все дела.

— Призрачный библиотекарь? — эхом откликнулся эльф и покосился на своих братьев. — Вы знали?

Плехан покачал головой, а Викуло кивнул.

— По моим данным, это брат Репсак. Тот самый.

— Последний защитник? — удивился наставник Корд. — Я думал он исчез во время последней вспышки Чумы.

— Как видишь, — Викуло пожал плечами. — Теперь ты понимаешь, почему мы хотим… гарантий?

— Да, — эльф с усмешкой покивал головой, — интересная компания подобралась… Скажи, Илья Муром, в роли кого вы хотели видеть меня?

— Защита леса, егеря, — не раздумывая отозвался Муром. — Тренировка войска. Борьба со Скверной. В общем, Алешина вотчина.

— Вот как, — наставник Корд покивал вслед своим мыслями. — Вот как…

— Цель Совета поддерживать порядок в клане и замке пока нас нет, — как бы Муром не хотел послать Плехана и его компанию далеко и надолго, он понимал, что худой мир лучше доброй ссоры. — Нам важно, чтобы наше дело жило и развивалось.

— Вот как, — наставник Корд смерил Мурома изучающим взглядом. — Считай, что сумел меня заинтересовать. Плехан, вписывай меня в свою книгу!

Внимание! Ваша репутация с наставником Кордом выросла на 500 пунктов

Текущий уровень: Дружелюбие. До Уважения 500 пунктов

— Что насчет нас? — будущий мэр требовательно посмотрел на Муром.

— Не наглей, Плехан, — Илья покачал головой. — У тебя есть город, есть поддержка амбициозного клана. У Викуло готовая армия орков в семьсот голов. И свой человек в резервном совете клана. Если с такими ресурсами ты не сможешь добиться своих целей…значит, я в тебе ошибся.

— А он хорош, — усмехнулся эльф с насмешкой глядя на мэра.

— Ну, я должен был попытаться, — усмехнулся Плехан. — Проверка пройдена, Илья. Если до этого момента я в тебе сомневался, то сейчас… готов встать плечом к плечу и идти до конца.

— Согласен, — прогудел Викуло. — Один только суд чего стоит!

Внимание! Выполнено скрытое условие задания «Железной рукой от села к городу. Шаг 4. Стольный град»

Суд повышает привлекательность региона.

+50% к притяжению гостей и будущих жителей города

+10000 очков влияния, +500 к репутации с селом «Малые Выхи»

— Учитывая внешние факторы в виде войск барона, ватаги бессмертных у стен замка и войска южан, думаю, — Плехан растянул губы в улыбке, — обойдемся без перерезания красной ленточки.

Внимание! Шаг 4 задания «Стольный град» выполнен!

Количество жителей: 1000/1000

Получено +20000 Опыта, +50000 очков влияния +2000 к репутации с будущим городом

Внимание! Малые Выхи приобретает статус города!

Отцы-основатели: Илья Мур, Алеша Ростович, Добрыня Ростовский, Плехан Острый

Выберите дополнительные локаций близ города Малые Выхи:

Винокурня

Угольная шахта

Рынок/Ярмарка

Городская стена

— Городская стена! — сделал непростой выбор Илья.

Вот только радости от выполнения долгожданного задания не было.

Внимание! Доступно задание «Железной рукой от села к городу Шаг 5. Стольный град»

Описание Шага 5: В течение полугода количество жителей и гостей будущего города должно быть не ниже, чем 10000 разумных. В случае выполнения всей цепочки заданий, Малые Выхи получат статус града, а у вас появится возможность основать свое собственное государство

Класс цепочки заданий: Редкая

Награда за выполнения Шага 4: 200000 Опыта, создание дополнительных локаций в среднем радиусе от града Малые Выхи, +100000 очков влияния, абсолютная лояльность будущего града

Статус: 1000/10000

— Поздравляю, мэр…

Муром крепко пожал руку Пехану. Так крепко, что послышался хруст пальцев.

— Поздравляю, воевода…

Кузнецу тоже досталось крепкое рукопожатие, и треск его пальцев был не в пример громче, чем у мэра.

К чести обоих, экзекуцию что Плехан, что Викуло вынесли молча и даже улыбнулись.

— Советник…

Ладонь эльфа Илья стискивать не стал, наставник Корд показал себя адекватным разумным.

— А теперь, уважаемые, прошу простить. В наш город стучится война.

— Я объявляю комендантский час! — тут же засуетился мэр, с ходу вливаясь в управление городом. — Викуло, поднимай ополчение, принимай на службу прибывающих орков! Корд, ты обещал привести с собой несколько отрядов стрелков. Отправляй их сразу на стены! Илья, нам нужен доступ на территорию замка!

— Без проблем, — кивнул Муром, мысленно переключаясь на оборону замка и города. — Отряди мастеров на помощь Иван Иванычу. Нужно как можно быстрее соединить замок и город и обнести нашу территорию круговой стеной.

— Сделаем, — кивнул Плехан. — Скажи, что ты и твои друзья планируете делать?

— То, что умеем лучше всего, — криво усмехнулся Муром, ломая свиток телепорта. — Воевать за свою землю.

Глава 28

Замок Алдоил, клан «Три богатыря», дозорная вышка, поставленная на крышу гильдии магов

— Может нам нужно было отправиться вместе с ними? — Алеша не отрывался от подзорной трубы. — Все-таки барон и триста наемников — это весомая сила.

С башни открывался прекрасный вид на окрестности, но эльфа интересовали не красоты и даже не Меллорн, набирающий силу в подворье замка, а стягивающиеся к ним войска.

С севера тянулась стальная река, сверкающая начищенными доспехами и фиолетовыми не то флагами, не то знаменами — это на Алдоил шёл безземельный барон фон Кар.

С запада расстилался лес, под кронами которого ПКашеры готовились к штурму замка.

С юга лес начинал редеть, плавно переходя в степь, горизонт которой так и кишел войсками южан.

С востока пока что было тихо, но тишина в Свободных землях — явление временное. К тому же, с той стороны, кроме городской стены, никакой защиты не было.

Да, мастеровые возводили в спешном порядке дозорные вышки и укрепляли восточные ворота, но по сравнению с замком, это все было баловством.

Впрочем, так казалось только богатырям. Любой другой разумный, который бывал ранее в Малых Выхах, сейчас бы неверяще покачал головой.

Вместо небольшого села, втиснутого между дремучим лесом и узкой речкой, сейчас красовалась высокая, в три человеческих роста, городская стена.

И при взгляде на нее, на язык так и просилось название: «Великая стена».

Поскольку она не только окружала Малые Выхи с одной стороны, но еще и тянулась на запад, где опоясывала замок Алдоил и по широкой дуге возвращалась к малым Выхам.

С высоты птичьего полета стена была похожа на яйцо, в узкой части которого возвышался огромный замок, а в широкой находился сам город.

А между замком и городом раскинулись широкие пашни, огороды и пасека, которые вкупе с пролегающей речкой гарантировали продовольственную безопасность города.

Городом Малые Выхи можно было назвать только при наличии большой фантазии, и даже отстроенная старая часть, где располагались мэрия, банк и суд, пока что не производила серьезного впечатления.

Но опытный руководитель сразу подметил бы строгий порядок и крепкую основу, заложенную под будущую грандиозную стройку.

Две дороги, соединяющие замок и село, вырытые котлованы, в которые прибывшие в малые Выхи строители уже заливали фундамент, продуманное расположение пахотных земель и ферм…

Малые Выхи напоминали со стороны идеальную платформу для развития настоящей городской конгломерации.

Производственная зона, спальный район, деловой центр, и все это переплетается будущей сетью коммунальных, инфраструктурных и культурных объектов.

Кто-то видел в огороженной стеной территории нерациональное расходование земли, кто-то попытку создать аграрно-промышленную зону, кто-то — блажь и прихоть трех игроков.

Но богатыри видели перед собой основу будущего града. Основу, из которой вырастет идеальный город.

И пусть на строительство одной только стены ушла четверть добытой Алешей суммы, но по мнению Мурома оно того стоило.

Дело оставалось за малым — умудриться защитить все это богатство.

Да, стена — это здорово, да, Викуло уже формировал из прибывших орков дозорные отряды и боевые кулаки, да, Алешины егеря опутали округу сетью разведчиков и осведомителей…

Но всего этого окажется недостаточно, если враги ударят со всех сторон.

— Тревожно мне как-то, — протянул Алеша, рассматривая в подзорную трубу стягивающиеся к замку полчища врагов. — Давай я все-таки присоединюсь к своим ребятам, а?

— Нет, — прогудел Муром, — работаем по плану.

Он, в отличие от эльфа, и не думал крутить головой по сторонам. Все его внимание было сосредоточено на созданной Иван Иванычем карте окрестностей.

Да, по сравнению с картой Тронного зала, эта малютка проигрывала по всем показателям, но зато исправно выполняла свое предназначение — показывала наступающие на замок войска.

Можно было, конечно, остаться в Тронном зале и держать связь через Иван Иваныча, но сейчас на счету каждая секунда.

— И вообще, — не унимался Алеша, — предлагаю воспользоваться асинхронном и первыми ударить по ПКашерам и войску барона. Нужно пользоваться той отсрочкой, которую дают нам южане!

Судя по карте, южане концентрировали силы на своей границе, откуда до замка было пару часов ходу. Чего они ждали, было непонятно, и это вызывало тревогу.

— Действуем по плану, — терпеливо повторил Муром, про себя признавая, что мысль Алеши имеет право на существование. — Викуло с орками остается в резерве.

— Ну в резерве, так в резерве, — вздохнул Алеша. — Опять вся грязная работа ложится на плечи егерей.

— Лес — ваша вотчина, — пожал плечами Муром. — Все, мужики, собрались! Все помнят, что надо делать?

— Забудешь тут, — поморщился Алеша.

— Помним, — кивнул Добрыня, спешно вынося на горячую панель все плетения, которые ему сегодня понадобятся, — Репсак, если что, подстрахуешь?

— Конечно, мастер Добрыня, — прошелестел практически невидимый на дневном свету призрак. — Не забудьте про Призрачную связь. Эффект будет в два раза ниже, но это единственный шанс исполнить вашу задумку.

— К слову, именно поэтому, Алеша, ты и здесь, — добавил Илья. — У тебя, неожиданно, самая высокая Харизма, и она сейчас очень пригодится Кубику и Стражу.

— И судье, — вздохнул Добрыня.

— И нашим банковским сотрудникам, — покивал Алеша. — Знаю. План, конечно, голая авантюра, но других вариантов у нас нет.

— Именно, — подтвердил Муром. — И ты нужен нам здесь. Особенно, когда начнется четвертая фаза.

— Всю жизнь мечтал быть охранником, — проворчал Алеша, но развивать мысль не стал. — Ладно, план хорош, чего уж там. Глядишь, и выгорит!

План предложил Муром, который все это время не только развивал инфраструктуру замка и Малых Вых, но и думал над тем, как защитить свой дом.

И он был, мягко говоря, непростым и требовал максимальной координации и согласованности.

— Если что-то пойдет не так, — поморщился Илья, предчувствуя возможные проблемы, — будем… импровизировать.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — вздохнул Добрыня. — Но на крайний случай я подготовил плетение «Великая топь». Все, что находится за стеной, превратится в болото.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — скривился Алеша, но в следующий момент схватился за висящий на груди переговорный амулет. — Так! Сообщение от Викуло! Его человечку удалось соблазнить регуляров дармовой выпивкой!

— Ну все, мужики, — выдохнул Муром, склоняясь над картой, — работаем! Пошла первая фаза… Иван Иваныч, связь с Кубиком!

* * *

Кубик Рубик, Лучник, 93, Капрал егерской стражи, позывной «Ворон»

Второй шанс был для Кубика чем-то большим, нежели просто игра.

Он, в отличие от большинства игроков, не отдыхал здесь, сбегая от давящей реальности, а практически жил.

Будучи в свои двадцать лет профессиональным спортсменом и серебряным призером Олимпийский игр, Кубик как никто другой понимал, что ВШ — это не просто игра.

Ну невозможно просчитать и учесть все возможности стрелкового боя, начиная от погоды, заканчивая материалом, из которого сделан лук.

Влажность, местность, настрой стрелка, в конце концов!

Даже самый совершенный искин не смог бы смоделировать все условия для стрельбы.

И самое главное, что раз и навсегда убедило Кубика в серьёзности этого мира, были криты.

Он, как профессиональный лучник, отлично знал, что делает идеальный выстрел идеальным и, конечно же, пользовался этим.

И если у того же Алеши Ростовича удачный крит снимал 50%, то его криты всегда выдавали 100, а то и 200%.

Потому что Кубик знал, как и куда стрелять.

Но больше стрельбы во Втором шансе ему нравились люди. Точнее, разумные. Точнее, местные НПС.

Они, в отличие от вечно спешащих игроков, были настоящими, живыми, и Кубик, как никто другой, хотел разобраться — действительно ли они НПС.

Для этого он раз за разом начинал игру заново, без жалости стирая предыдущую аватару, и начинал свой путь в разных локациях, стремясь выявить поведенческие шаблоны неписей.

Повторяющиеся квесты однозначно присутствовали, но НПС… Они все были разными.

И никакой ИИ не смог бы настолько детально продумать этот мир.

Второй шанс стал для Кубика загадкой, кубиком Рубика, который можно было сложить, и игрок с головой отдался игре. Вот только игре ли?

Когда Кубик создавал текущего аватара, он неожиданно понял — этот раз будет последним.

Это было непросто объяснить, но он знал, что следующего аватара создать он не сможет. И Кубик пошел ва-банк.

Или он разгадает секрет Второго шанса, или навсегда потеряет к нему доступ. Да, были и другие игры — Море Возможностей, например, или Защита Периметра, но ВШ стал для него домом.

Кубик не стал изобретать велосипед и позволил игре считать его реальные физические параметры. Единственное улучшение, которое он себе позволил — сменить расу с человека на эльфа.

Поскольку Кубик решил замахнуться ни много, ни мало — на главенство в егерской страже.

И каково же было его удивление, когда встреченный в школе егерей игрок оказался интересней, чем наставник Корд! Да чего уж там, интересней самой игры!

Алеша Ростович не просто играл, но жил во Втором Шансе, следуя какой-то сверхцели.

Это чувствовалось всеми, кто находился рядом с этим странным эльфом, своими повадками больше напоминающим профессионального военного, чем очередного игрока.

А уж когда Алеша умудрился достать семя Меллорна, Кубик понял — вот он, его шанс.

Алеша не просто шел к своей цели, он менял саму игру. И Кубик твердо решил стать частью этой силы. Силы, которая меняет реальность.

Егерская школа, бой со Скверной, Меллорн, клан, замок, война с ПКашерами — Кубик чувствовал, что на его глазах творится история.

И когда Алеша поставил перед ним практически невыполнимую задачу, немедленно согласился.

Поскольку сам хотел стать тем эльфом, который изменит этот мир.

И вот сейчас он вел имперцев к Постоялому двору, к постройке которого он тоже приложил свою руку.

— Слушай, остроухий, там точно будет выпивка?

Шарон, грузный сержант имперской стражи, дохнул ему в затылок перегаром, который не мог перебить даже обильно употребляемый стражником чеснок.

Регулярные войска, прикомандированные к барону фон Кару, оказались обычными стражниками, которых начальство отправило в поход в качестве наказания.

И к вящей радости Кубика, имперцы, заслышав о халявной выпивке, в полном составе свернули в лес, как сказал Шарон барону — «на разведку боем».

— Тише, — шикнул Кубик, — уже почти на месте! Напоминаю, идем след в след. Тут водятся опасные хищники.

Провести пятьдесят громыхающих железом мужиков, которые пахли городом, чесноком и сивухой, было сродни чуду, но Кубик почти справился с возложенной на него миссией.

Он виртуозно обошел все красные зоны, в которых находились высокоуровневые мобы, и сейчас молился про себя всем богам, чтобы имперцы не взбрыкнули.

Ведь идти оставалось не дольше минуты.

— Что за хищники? — тут же заинтересовался Шарон. — Нам бы не помешала туша кабанчика! Да, парни?

Парни, идущие друг за дружкой, согласно замычали, а Кубик с трудом подавил желание вырубить болтливого сержанта.

— Хуже, — шепотом отозвался Кубик, обходя последнюю опасность на пути к Постоялому двору. — Это двуногие хищники. Красные бессмертные.

— Уууу, — Шарон мгновенно растерял весь боевой запал. — И много их тут?

Сержант имперской стражи был не понаслышке знаком с ПКашерами, которые подчас бросались даже на стражников.

В общем, он очень хорошо понимал, что от красных бессмертных одни проблемы. Единственным плюсом, который, увы, не покрывал минусов, была снаряга.

Да, бессмертные, стоило их убить, бывало возвращались, но после гибели красных на земле оставалась броня и даже оружие.

Оружие можно было оставить себе или пропить, но Шарон не рисковал его подбирать, поскольку знал — бессмертные всегда возвращаются. А зачастую ещё и с подкреплением.

— Сколько их тут, остроухий? — прошептал Шарон, покрепче сжимая свою алебарду. — И почему ты не сказал о них раньше?

— Человека три, — не моргнув глазом, соврал Кубик. — Но они нежеланные гости в том месте, куда я вас веду. К тому же на самом постоялом дворе вам ничего не грозит. Это наша территория.

Шарону было непонятно, что значит «наша территория», и кому она принадлежит, учитывая, что ведущий их эльф сам принадлежал к бессмертным, но переспрашивать он не стал.

Три красных бессмертных супротив его полусотни — это сущие слезы. К тому же… дармовая выпивка перевешивала эту потенциальную угрозу.

— Смотри, эльф, — прошипел Шарон, — если слова насчет лучшей в округе браги окажутся ложью…

— Клянусь лесом! — недовольно отозвался Кубик. — Просто хозяева замка не хотят сориться с бравой имперской стражей. Пусть барон фон Кар льет кровь наемников, а мы в это время будем купаться в вине!

— Хорошо сказано, эльф, — Шарон тут же расправил плечи и подкрутил свои пышные усы. — Слышали, парни?

Парни снова согласно замычали, а перед Кубиком появилось системное уведомление:

Внимание! Ваша репутация с имперской стражей выросла на 100 пунктов

Текущий уровень: Безразличие. До Симпатии 900 пунктов

— Все, пришли! — выдохнул Кубик, когда берлога местного рейд-босса 150 уровня осталась позади. — Вот наш постоялый двор!

И действительно, стоило отряду имперской стражи выйти из леса на старую имперскую дорогу, как их взглядам открылся уютный трехэтажный кабак, больше похожий на миникрепость.

— Трактирщика зовут Вася, он вас разместит, напоит, накормит. Трое суток, господа! В вашем распоряжении трое суток! Бьюсь об заклад, даже такие доблестные воины, как вы, не сможете уничтожить все запасы Васиной браги!

Внимание! Ваша репутация с имперской стражей выросла на 500 пунктов

Текущий уровень: Безразличие. До Симпатии 400 пунктов

— Это мы ещё посмотрим, эльф! — гордо заявил Шарон, с алчным блеском в глазах глядя на Постоялый двор. — Парни, за мной!

Кубик дождался, пока все до одного имперцы исчезнут в таверне, которая тут же наполнилась ором, и схватился за переговорный амулет.

— Гнездо, докладывает Ворон. Имперцы на месте!

— Отлично, Ворон, — ответил амулет голосом Алеши. — Приступай к фазе два! Сокол и Ястреб уже на местах и ждут твоей отмашки.

— Принял, — кивнул Кубик и улыбнулся.

Нет, определенно, с появлением Алеши, игра перешла на новый уровень.

И вообще, раньше Кубик и подумать не мог, что войны с империей Евразар можно избежать если увести всех имперцев на пьянку.

Правда барон с наемниками никуда не делся, да и ПКашеры уже вовсю готовились к штурму, но на этот случай и существовала фаза номер два.

— Приступаю, — шепнул Кубик и, зачем-то помахав высоким соснам, легким бегом отправился в лагерь ПКашеров.

Туда, где его ждал осведомитель.

А дальше дело за малым — скормить ПКашерам дезинформацию о зашедшем в тыл отряде и подать сигнал своим коллегам.

* * *

Страж, Лучник, 98, Капрал егерской стражи, позывной «Ястреб»

— На связи Ястреб, — едва слышно прошептал Страж в переговорный амулет. — ПКашеры готовятся к нападению. Ждут, когда к замку подойдет барон. Планируют дождаться штурма и, обойдя стену под прикрытием леса, ударить с южной стороны.

— Принял, — амулет ответил голосом Алеши Ростовича. — Жди сигнала Ворона и начинай.

Страж бросил оценивающий взгляд на лагерь ПКашеров и сжал в руке свиток Массового сна.

Свиток стоил просто бешенных денег, но, во-первых, должен был гарантированно вырубить всех ПКашеров, а во-вторых, если все получится, то потраченные деньги не просто отобьются, но дадут пару иксов.

Страж, в отличие от того же самого Кубика, был рационалистом до мозга костей, и во Втором Шансе закрывал сразу две цели.

Первое — возможность снова почувствовать свое тело, второе — заработать побольше денег.

Ещё была и третья — ему банально нравилось отыгрывать немногословного мастера клинков — но в ней он боялся признаться даже сам себе, поскольку вслед за ней всплывала основная причина его появления во Втором Шансе.

Ведь он и в жизни был мастером меча и тренером фехтовального клуба «Северяне». Проводил турниры, привлекал спонсоров, устраивал фестивали в лесу.

И все бы ничего, если бы не увлечение спиртным.

Страж не считал зазорным хорошенько оттянуться после успешно проведённого турнира или фестиваля, раз за разом организуя грандиозные пирушки.

И в одной из таких пирушек поддатый Страж не поделил что-то со своим товарищем по оружию.

Чем закончился поединок нетрезвых воителей — догадаться нетрудно.

Оппонент Стража отправился в настоящую Вальхаллу, пировать в ожидании конца света, а Страж, потеряв левую руку и получив серьезное сотрясение мозга, отъехал в тюрьму по 109 статье.

В итоге, отсидев и выйдя по УДО, Страж просто-напросто сбежал.

Сбежал в мир, где можно заниматься любимым делом, не боясь при том угодить за решетку.

Уважение, достаток, репутация — все это осталось в прошлом.

Все, что интересовало Стража — это бой на мечах, который стал единственной его отдушиной. И он пообещал сам себе, что станет лучшим мечником в мире.

Пусть и в виртуальном.

Страж, одержимый увеличением личной силы, не планировал заводить друзей или вступать в кланы, но после знакомства с волевым Алешей Ростовичем и неунывающим Кубиком, в нем что-то надломилось.

Впервые в жизни он почувствовал то, ради чего и проводил турниры, обучал молодежь бою на мечах и организовывал тематические фестивали.

Движуха, общая цель, содружество, братство, в конце концов!

И Алешина цель, казалось, на голову превосходит все его мечтания.

И сейчас, сидя с отрядом лесных рейнджеров в засаде у лагеря ПКашеров, Страж отчетливо понимал — пусть это и игра, но он счастлив.

И он вывернется наизнанку, но не подведет своих… друзей.

— Вижу Ворона, — немедленно отреагировал Страж, стоило ему заметить появившегося на условной точке Кубика. — Готовность номер один.

— Продолжать наблюдение, — донеслось из амулета, — работаем по сигналу.

— Есть продолжить наблюдение, — буркнул Страж, подражая стилю Алеши Ростовича.

Кубик, тем временем, безостановочно озираясь по сторонам, втолковывал что-то одному из ПКашеров — тому самому осведомителю, которого деньги заботили больше, чем товарищи по беспределу.

И, судя по виду Кубика, что-то шло не по плану.

ПКашер, вместо того, чтобы взять артефакт и пойти за Кубиком к Постоялому двору, громко свистнул, и к нему бросились сразу двадцать игроков.

Кубик, не будь дураком, тут же рванул по заброшенной имперской дороге к Постоялому двору.

— План Б, — немедленно отреагировал Страж. — Сокол, Кубик ведет к тебе двадцать красных!

— Ждем сигнала от Сокола, — вздохнул медальон. — Не расслабляемся!

Глава 29

Мстислав, Охотник, 150, Командир егерской стражи, позывной «Сокол»

Для Мстислава вопрос его происхождения всегда стоял остро.

Будучи полуэльфом, он был белой вороной что среди людей, что среди эльфов. Парадокс, но единственными разумными, которые его понимали и принимали, были староста Плехан и кузнец Викуло.

Точнее, мэр Плехан и воевода Викуло. И все благодаря заявившимся к ним в село бессмертным.

К слову, жизнь Мстислава изменилась именно с появлением бессмертных.

Что Алеша Ростович, что Добрыня Рязанский, что Илья Муром плевать хотели на расу и статус разумного, принимая во внимание только реальные дела.

И Мстислав, который всю жизнь старался быть лучшим, постоянно доказывая себе и окружающим, что он достоин уважения, прочувствовал подход богатырей на себе.

Шутка ли! С ходу назначить его командиром егерской стражи!

Да, он хорош с луком и знает этот лес как свои пять пальцев, но отдавать ему под командование чистокровных эльфов… да ещё и выпускников егерской школы, да ещё и отучившихся у наставника Корда…

В общем, Мстислав преисполнился.

Почувствовал, что впервые в жизни его оценивают не по размеру ушей, а по его вкладу в общее дело.

Понял, что готов провести в этом кругу всю свою жизнь.

Осознал, что это то, чего ему так сильно не хватало.

И сейчас, сидя со своим отрядом егерской стражи на высоких соснах, Мстислав ни на секунду не допускал мысли, что у него может не получиться.

И пусть их всего дюжина, а за Кубиком увязалось свыше двадцати красных бессмертных, егеря под его руководством исполнят свой долг.

— Сокол, мы на подходе! — из переговорного медальона послышался голос Кубика. — Не стреляйте, попробую провернуть один финт ушами.

— С твоими ушами может выйти, — не удержался от дружеской подколки Мстислав.

После того, как они со Стражем и Кубиком выполнили несколько миссий и заданий, полуэльф обзавелся двумя друзьями.

Со Стражем можно было шикарно помолчать, наблюдая за просыпающимся лесом и позвенеть клинками, а с Кубиком перекинуться парой-другой шуток.

— Хорош! — оценил Кубик, мчащуюся фигуру которого Мстислав уже видел на дороге. — Дай мне минуту!

— Добро, — едва слышно ответил Мстислав, стискивая в руках свой верный лук.

Здоровье Кубика находилось в красной зоне, не помогали даже зелья исцеления, которые он то и дело вливал в себя, и Мстислав волновался за жизнь друга.

Впрочем, просьбу Кубика он собирался выполнить — ведь какая разница, когда нашпиговать зачарованными стрелами красных? Минутой раньше, минутой позже…

Пока Мстислав обдумывал дальнейший план действий, Кубик преодолел оставшееся расстояние и влетел в Постоялый двор.

Секундой позже на дороге показались бегущие за эльфом ПКашеры и за три удара сердца добежали до таверны.

— Мужики! — послышался из таверны приглушенный стенами крик Кубика. — Там какие-то козлы хотят отобрать нашу выпивку!

— Во дает! — шепотом восхитился Мстислав, а затем трактир чуть ли не подпрыгнул от слитого вопля праведной ярости.

А ещё спустя секунду навстречу что-то заподозрившим ПКашерам хлынула стальная река пьяных имперцев, которых вознамерились лишить святого — халявного бухла.

— Мочи козлов! — гаркнул грузный мужик с роскошными усами и с неожиданной ловкостью швырнул пузатую бутыль прямо в голову ближайшему ПКашеру.

— Не стрелять! — крикнул было один из ПКашеров, сообразивший, с кем они столкнулись, но было уже поздно.

Чья-то стрела уже впилась в плечо одному из стражников.

— Работаем! — чужим голосом крикнул Мстислав, одновременно отдавая приказ и своим ребятам, и Стражу.

— Работаем! — продублировал медальон голосом Стража.

* * *

Замок Алдоил, клан «Три богатыря», дозорная вышка, поставленная на крышу гильдии магов

— Смотри-ка, — восхитился Муром, выводя на карту картинку из глаз патрульной совы. — Сработало!

— Не говори гоп, — проворчал Алеша, забывая про подзорную трубу и впиваясь взглядом в картинку. — Хах, не думал, что имперцы настолько… сильны.

— Они думают, что у них хотели забрать халявную выпивку, — хмыкнул Добрыня. — Главное, чтобы Кубик сумел их потом утихомирить и снова завести в таверну.

— Это да, — кивнул Муром, задумчиво следя за тем, как стражники под прикрытием стрелков Мстислава множат ПКашеров на ноль. — Правда, мы рассчитывали, что в ловушку попадет лишь один красный.

— И так нормально, — не согласился Алеша. — Жаль, что там не все кланы отметились, но у трех точно возникнут проблемы с империей Евразар. А то, что они возродятся — плевать. Страж свое дело знает.

— Кстати о нем, — кивнул Муром, переключаясь с избиения ПКашеров на их лагерь. — Смотри-ка, не зря Вовочка выложил двести кусков за свиток! Они все спят?

— Все, кроме двух магов и одного роги, — послышался невозмутимый голос Стража. — У них оказалось хорошее сопротивление, и они успели воспользоваться свитками телепортов. Ещё шестерых дозорных пришлось убить. И они, скорей всего, уже подняли тревогу.

— Значит поспешите, — нахмурился Муром. — Рук хватает или ещё народ послать?

— Хватает, — заверил богатырей Страж. — Уже готовим клиентов. Высылайте транспорт для… драгоценного груза.

На картинке, транслируемой патрульной совой, было хорошо видно, как егеря споро связывают уснувших ПКашеров.

Сова перевела взгляд в сторону замка, и на глазах богатырей из раскрывшихся ворот начали выезжать одна повозка за другой.

— Может, нужно было купить лошадей? — поморщился Алеша, смотря на неторопливо движущихся быков.

— Все просчитано, — покачал головой Муром. — Да, волы медленнее, но зато справятся за одну ходку.

— Даже не верится, что сработало, — вздохнул Добрыня. — Казалось бы простое заклинание сна.

— Простое? — усмехнулся Муром. — Легендарный класс, не хочешь? Двести тысяч золотом!

— И все же, — Добрыня покачал головой. — Слишком мощный эффект.

— Это все Меллорн, — подал голос Алеша. — Он хорошо помнит, как эти ублюдки пытались нас захватить.

— Вот теперь все встало на свои места, — кивнул Добрыня. — А то усыпить целый лагерь ПКашеров — звучит как фантастика.

— Это ещё цветочки, — усмехнулся Муром. — Настоящая фантастика их ждет впереди.

— Не думаю, что запирать их в нашей темнице — хорошая идея, — вздохнул Добрыня.

— Во-первых, не всех — с улыбкой поправил его Муром, — а во-вторых, суть не в этом.

— О да! — хохотнул Алеша. — Ой как не в этом!

— А в чем тогда? — удивился Добрыня, не понимая, с чего это его друзья так развеселились.

— Смотри сюда, — Муром кивнул на карту, сам в это время меняя картинку на дежурящую на подворье сову. — Помнишь, Алеша настаивал на том, чтобы суд и банк находились в замке, а в Малых Выхах были их официальные филиалы?

— И? — нахмурился Добрыня.

— Мы заносим ПКашеров в здание банка, — Алеша принялся комментировать происходящее на картинке. — Точнее, хе-хе, закидываем в главный зал, где находится старший охранник Грыга.

— И старший охранник Грыга, видя, что они красные, активирует режим защиты, — догадался Добрыня, — так?

— Так, — подтвердил Муром. — Но весь смак в том, что этот режим дает Грыге право открыть любой Инвентарь!

— И наш доблестный старший охранник, — усмехнулся Алеша, — который, кстати, получает один процент от изъятого, с поразительной скоростью опустошает ПКашеров от нечестно нажитого добра!

— Тут же сдавая его нашему банкиру Эльдуолу, — с улыбкой продолжил Муром, — который опять же получает один процент от принятого, и тут же закидывает расходники на склад, деньги на основной счет…

— А артефакты на совместный счет, которым управляет Вовочка… — закончил Алеша. — Хах! Вот ору-то будет, когда они придут в себя

— Но и это ещё не все, — Муром кивнул на картинку. — Видишь старшего счетовода Багура?

— Здоровенный орк, который укладывает обобранных ПКашеров на телегу? — уточнил Добрыня, — вижу. Куда он их повезет, в темницу? Так они же сбегут!

— Лучше, — расплылся в кровожадной улыбке Алеша. — На твоих глазах уважаемый Багур, как представитель банка, везет этот мусор в суд.

— Видишь ли, Добрынь, — вклинился в разговор Илья. — Дело в том, что на дверях нашего банка висела табличка «Не входить! Идет учет! Нарушителям грозит штраф и тюремный срок!»

— Кажется я видел какую-то табличку на двери, — кивнул Добрыня. — именно в нее влетел головой первый ПКашер.

— Ну а дальше, — Алеша так и лучился довольством. — Судья, по ускоренной процедуре приговаривает ПКашеров к ссылке в каменоломни.

— Но у нас же нет каменоломен, — удивился Добрыня.

— Зато под Сибурском есть, — усмехнулся Муром. — И она, вот же совпадение, принадлежит давнему товарищу Плехана.

— И уважаемый Михан, — продолжил Алеша, — с удовольствием выкупил у нас будущих каторжников.

— Пусть со скидкой в сорок процентов… — Муром заговорщицки подмигнул Добрыне.

— Зато всех, — подытожил Алеша. — И даже предложил организовать стационарный портал для немедленной отправки, чью работу, собственно, ты имеешь возможность наблюдать прямо сейчас.

И действительно, на глазах у богатырей, Судья грохнул молотком по столу, и его помощник с легкостью швырнул бессознательное тело в гранитную дымку портала.

— Но это же не по правилам, — начал было Добрыня, но укоризненные взгляды богатырей и Репсака заставили гнома замолчать.

— Добрынь, — обманчиво мягким голосом произнес Алеша. — Эти уроды, — эльф кивнул на ПКашеров, — решили захватить наш замок сначала силой, а потом ещё и хитростью!

— Воспользовались своими связями во дворе, — подхватил Муром, — действуя тем самым за спиной императора!

— Организовали снятие защиты и решили захватить нас руками левого барона! — добавил Алеша. — А ты говоришь, не по правилам…

— Скажите, они ещё и южан подговорили, — поморщился Добрыня.

— Это вряд ли, — Муром покачал головой. — Тут, скорей всего, дело в вашей с Репсаком цепочке и официальном отречении от нас империи Евразар.

— Но толку говорить сейчас об этом нет, — подытожил Добрыня. — Для начала нужно отбиться от наемников фон Кара.

— Которые, к слову, — Муром махнул рукой, переключаясь на взгляд следующей совы, — уже рядом.

— Илюш! — Алеша снова схватился за подзорную трубу и уставился на юг. — Пока южане далеко, давай ударим по барону орчьим резервом, а? Сейчас самое идеальное время!

— Хм, — нахмурился Илья. — Сокол, Ястреб, Ворон, доклады!

— Говорит Сокол, — донеслось из амулета. — Агрессоры уничтожены, имперцы празднуют победу. Да так громко, что к ним скоро нагрянет ближайший рейд-босс. Мы с парнями снимаемся и уходим на северо-запад на соединение с Ястребом.

— Добро, — немного помолчав отозвался Муром. — Ястреб, что у вас?

— Груз отправлен в замок. Два отряда идут в качестве сопровождения. Дожидаемся их возвращения, ждем Сокола и отправляемся на северо-запад. Ударим фон Кару во фланг.

— Хорошо, — кивнул Илья. — Алеша?

— Общее руководство за Соколом, — немедленно отозвался эльф. — Мы ударим в лоб, вы, активно пользуясь складками местности, разобьете фланг.

— Принято.

— Принято!

Практически синхронно отозвались Страж и Мстислав.

— Ворон, — Муром постучал по переговорному амулету. — Ты тут?

— Тут, ик! — судя по слышимым на фоне воплям, песнями и звону бьющейся посуды, Кубик находился в таверне. — Все, ик, под контролем! Имперцы, ик, мировые ребята! Мужики-и-и, — неожиданно проревел амулет голосом Кубика. — За вас!

— Первые потери, — усмехнулся Алеша.

— Он же специалист по формированию общественного мнения, — с улыбкой возразил Добрыня. — Не мешайте человеку работать.

— Кубик! — Мурому пришлось повысить голос, — трое суток, ты меня понял?

— Так точна, ик, командир!

— Отдавай приказ Викуло, — Муром выпустил амулет из рук и посмотрел на Алешу. — Посмотрим, каковы его орлы в работе!

* * *

Викуло, Воевода, 230, бывший кузнец, позывной «Орёл»

Викуло за свою долгую жизнь повидал многое.

И орчьи восстания, и походы за правдой, и даже успел побывать выборным ханом орков, начав свою карьеру с должности простого десятника.

Даром что полуорк, в Викуло переплетались сила, выносливость и интуиция — в общем, все те качества, которые уважали орки.

Именно интуиция не раз спасала жизнь и Викуло, и его воинам.

Именно интуиция подсказала Викуло освоить условно мирную профессию, чтобы не остаться вечным солдатом, и показать оркам пример.

Именно интуиция шепнула, что орчья орда вызывает в окружающих страх, и путь созидания выгодней, чем грубая сила.

Про подковерные интриги имперского двора Викуло и вовсе старался не вспоминать. Если бы не его чуйка, он давным-давно бы пахал на рудниках или висел в петле вместе с Плеханом и Кордом.

К счастью, полуорк вовремя понял, что на их с товарищами политической жизни поставили крест, и убедил своих братьев по духу добровольно покинуть столицу.

А ведь они с Плеханом и Кордом старались построить общество нового типа, где нет социального расслоения и практически узаконенных каст.

Орки — воины, гномы — рабочие и шахтеры, эльфы — маги, люди — принеси-подай, во всех бочках затычки.

Нет, конечно у каждого народа были свои мастера, свои выдающиеся шаманы, маги, заклинатели, свои художники и музыканты, но общее положение вещей оставалось неизменным.

Викуло же хотел одного — чтобы орка оценивали не по силе, выносливости и умению махать топором, а по его талантам.

Это то, что он пытался продвигать в Сибурске, то, из-за чего пришлось отправляться в добровольную ссылку, и то, что появилось в Малых Выхах с приходом Ильи Мурома.

Сначала ковка хитрого плуга, затем война за землю со Скверной, возведение новой Кузни, появление Водяного колеса, прокладка дорог…

Илья пёр, как гномий хирд, меняя не только все вокруг, но и всех, с кем его сводила судьба.

Он не пытался выжать максимум для себя, а наоборот, старался заключать сделки так, чтобы хорошо было всем.

И самое главное, ему было плевать на твое происхождение, клыки и цвет кожи.

Муром судил по поступкам, и именно в нем Викуло увидел ту силу, которой так не хватало ему.

Богатырь не просто пёр к своей цели, он знал, как туда добраться и, самое главное, зачем.

И последняя проверка, устроенная Плеханом, показала — они в нем не ошиблись.

И именно поэтому Викуло оставил свою кузню и вновь взялся за свой верный топор, формируя из прибывающих орков некое подобие орды, которую в свое время ему довелось водить в походы.

А уж отречение империи от прав на пограничную землю и вовсе стало для Викуло знаком свыше.

Ведь если управленческий аппарат империи настолько прогнил, что чинуши за спиной императора разваливают империю, то он, как верный сын Отчизны, просто обязан прийти на помощь.

Да, лекарство будет горьким, но это единственный способ сохранить ту страну, в которой он родился и которую любил всем сердцем.

И когда Муром, а точнее его брат Алеша, велел готовить ударный орчий кулак, Викуло лишь молча ударил в грудь кулаком.

К тому же он знал барона фон Кара.

Безземельный аристо, который промотал оставленное отцом наследство и, примкнув к Левому крылу, стал шпагой этих стервятников империи.

Дуэли, скандалы, грязные истории — барон, наплевав на свою честь, решал проблемы своих покровителей, получая взамен золото и уважение, а влияние стервятников все росло и росло.

Викуло было горько видеть, как шайка высокородных ублюдков разваливает империю изнутри, но до недавнего момента он ничего не мог с этим поделать.

Другое дело — сейчас.

— Орёл на позиции, — прорычал Викуло в переговорный амулет, оглядывая грозным взглядом две сотни отборных орков. — Жду команду!

— Ещё рано, — из амулета донесся голос Алеши Ростовича, которого очень хвалил Корд, — ворота готовы?

— Готовы! — выдохнул Викуло, делая знак специальному отряду орков.

Дюжина сильнейших бойцов уже ждала своего часа у ворот, чтобы по сигналу открыть их как можно скорее.

— Минутная готовность! — донеслось из амулета. — Полсотни конных. Полсотни бессмертных. Две сотни наемников. Как только ударите им в лоб, вас поддержат ребятки Сокола и Ястреба.

— Мы готовы! — прорычал Викуло, чувствуя, как по жилам растекается такое знакомое и такое приятное тепло скорой драки.

Он вскочил на стоящую рядом телегу и окинул взглядом столпившихся вокруг воинов.

— Орки! — прорычал Викуло. — К нам в гости идут наемники! Им стало завидно, что у каждого орка будет свой дом и свое любимое дело! Они, по своей дурости, решили отобрать земли нашего нового дома!

— Скажи про банкиров, — посоветовал через амулет Алеша. — Это одна шайка-лейка.

— За воротами те, кто присвоили себе ваши счета и таким образам выжили вас из Сибурска! Они не успокоились и пошли дальше! Сначала забрали ваши сбережения, а сейчас… Сейчас покусились на нашу свободу!!!

— Рррррааааааа! — яростный вопль двух сотен орков прокатился по всему подворью замка Алдоил.

— Да, многие из вас совсем недавно в Малых Выхах, да, вы ещё не успели здесь обжиться! Но какой орк откажется от доброй драки, особенно когда она сама к нему идёт⁈

— Ррррааааааа!

Викуло не заметил, в какой-то момент орки превратились в единый живой организм, в ту самую Орду, и это значило одно — его слова нашли отклик в орчьих сердцах.

— Ещё рано, — прошептал амулет.

— И мы сейчас разобьем эту пародию на воинов! Этих наемников, пошедших за бароном фон Каром! Предателем и изменником империи!

— Рррррраааааа!

— Рано… — судя по голосу, Алеша с трудом удерживался от того, чтобы самому броситься в бой.

— Мы уничтожим их, братья, мы возьмем их оружие и доспехи! Ведь мы…

— Пора!

— Ведь мы — орда! — прорычал Викуло и, махнув топором, первым бросился к воротам. — Вперёёёёёд!

Глава 30

Замок Алдоил, клан «Три богатыря», дозорная вышка, поставленная на крышу гильдии магов

С вышки происходящее вокруг замка больше всего напоминало компьютерную стратегию прошлого века.

Вот к замку движется настоящее войско — полсотни всадников, охраняющие таран и два требушета, две сотни наемников, щеголяющих в цветах своих отрядов и пятьдесят бессмертных игроков.

Причем последние даже не пытались держать строй, двигаясь так, как им удобно.

Более того, игроки умудрялись забегать в лес, агрить на себя высокоуровневых монстров, которые все это время не давали житья ПКашерам, и выводить мобов под огонь своих товарищей.

В общем, для игроков штурм замка Алдоил был лишь очередным заданием, выполняя которое, можно было прокачать репутацию с придворной фракцией левых.

Когда баронскому войску осталось до замка порядка трёхсот метров, южные ворота распахнулись, и на дорогу выплеснулась зеленая волна орды.

Несколько ударов сердца, и орки врезались в наемников.

Вблизи схватка наверняка походила на филиал ада на земле, но сверху… сверху казалось, что все происходящее — игра.

Вот орки вклиниваются в центр войска, разделяя потерявшихся наемников на две части…

Вот неполный десяток орков, прорвавшихся к тарану и требушетам, исступлённо рубят и осадные орудия, и опешившую обслугу…

Вот баронская конница обходит орков и бьет им во фланг…

Вот орки, увлеченные было резней, неожиданно разворачиваются и вскидывают перед собой кто копья, кто алебарды, и десятки всадников вылетают из седел…

Вот из леса летят десятки эльфийских стрел, подавляя баронских арбалетчиков и уничтожая вражеских командиров и магов.

С высоты кажется, что бой только начался, и что он вообще идет как-то неспешно, но армия барона сократилась в два раза и продолжала таять на глазах.

Да, внизу ещё кипела ожесточенная схватка, наемники отчаянно сражались с яростным натиском орков, а маги нет-нет, да отправляли десятки орков к праотцам…

Но при взгляде сверху, исход сражения был очевиден.

— И все? — недовольно проворчал Алеша, отрываясь от подзорной трубы. — Можно было обойтись даже без егерей! Викуло порвал барона, словно тряпку!

— Действительно, — задумчиво кивнул Илья, колдуя над картой. — Зуб даю, дело нечисто… Вот только не могу понять, где мы просчитались!

— Может быть южане? — предположил Добрыня, вмешательство которого не понадобилось.

— Южане до сих пор мнутся у пограничной зоны, — покачал головой Муром. — Как будто…

— Как будто дожидаясь сигнала, — закончил за него Алеша и схватился за амулет. — Ястреб, Сокол! Немедленно отправить разведку в западные леса вдоль старой имперской дороги.

— Иван Иваныч! — позвал Муром. — Доклад по обороне замка и города!

— Осужденные Судьей отправились на рудники, — принялся перечислять домовой, появившийся перед богатырями. — Их имущество уже частично реализовано на аукционе, частично передано на склады кланхрана.

— Это мы и так знаем, — отмахнулся Муром. — Что ещё?

— Имперцы гудят в кабаке. Войско барона разбито, сам барон взят воеводой в плен. Орки с энтузиазмом делят добычу.

— Иван Иваныч…

— На территории Малых Вых замечены прибывшие порталами чужаки, в числе которых находится гном Оркдан, который требует аудиенции с кем-то из руководства…

— Немедленно закрыть город для портальных свитков, — приказал Муром. — Прибывших найти и взять под стражу! Гнома в приемную. Что ещё, Иван Иваныч?

— На северной дороге, на грани моей видимости находится отряд магов.

— Магов? — тут же заинтересовался Алеша. — Ну-ка поподробней.

— Поподробней не могу, — вздохнул Иван Иваныч. — Они далеко и хорошо закрываются. Но силу так просто не спрячешь.

— Можешь почувствовать окрас магии? — неожиданно поинтересовался Добрыня. — Это стихийники?

— Не знаю, — зажмурившись, протянул домовой. — Может и стихийники… Не могу пробиться…

— Помогу, — прошептал Репсак, подплывая к домовому и касаясь его головы.

— Вижу! — обрадованно воскликнул домовой. — Это не стихийники! Чую магию времени и пространства…

— Портальщики, — невозмутимо обронил Репсак. — Это мастера порталов.

— Но зачем? — нахмурился Муром. — Воспользоваться бароном как наживкой? Но мы отвели имперцев из-под удара, а самого фон Кара пленил Викуло…

— Барон как повод… — задумчиво протянул Алеша. — Да, наверное, они на это и рассчитывали. Но не догадались, что мы заманим имперцев в кабак…

— Звучит так, — поморщился Добрыня, почесывая запястья, — будто мы тут самые умные. И кстати, где ПКашеры? Пусть мы смогли избавиться от сотни с лишним красных, отправив их на рудники, но где остальные? Где высокоуровневые игроки? Почему они не пришли на помощь?

— А может… это разведка боем? — Алеша встревоженно посмотрел на друзей. — Бросили на нас мясо, чтобы посмотреть, готовы мы или нет, а сами…

— А сами выжидают? — закончил Муром. — Но это же глупо! Да, такая тактика имела смысл ещё неделю назад, когда мы только-только встали на ноги, но сейчас каждый час играет на нас!

— Тогда не знаю, — вздохнул Алеша. — Может, они просто идиоты?

Внимание! Империя Евразар объявляет вам войну!

— Фон Кар убит! — испуганно вскрикнул домовой. — Только что!

— Но…

— Кто⁈ — прорычал Алеша, вскидывая подзорную трубу.

— Кто-то из орков… — потерянно ответил домовой.

— А вот и та самая подстава! — Алеша выругался себе под нос. — Вот и причина!

— Маги активизировались! — взволнованно затараторил домовой. — Открывают многочисленные групповые порталы!

— А вот и кавалерия, — выдохнул Муром. — Нас обыграли, как сопливых пацанов!

— Это ещё не все, — Репсак, про которого все забыли, показал на юг. — Из Красного форта в направлении замка выступили красные! И их, судя по аурам, больше пяти сотен!

Внимание! Клан «Ночная гильдия» объявляет вам войну!

Внимание! Клан «Шэдоу Найт» объявляет вам войну!

Внимание! Клан «Рыцари плаща и кинжала» объявляет вам войну!

Внимание! Клан «Черная гильдия» объявляет вам войну!

— Южане зашевелились! — подлил масла в огонь Иван Иваныч. — Выдвинулись в нашу сторону!

Внимание! Темная империя объявила вам войну!

— Гадство! — прорычал Муром, колдуя над картой замка. — Что по порталам?

— Из них выходит войско герцога фон Сига! — затараторил домовой. — Маги, конница, осадные машины!

— Звиздец котенку! — проскрипел Алеша, изо всех сил стискивая подзорную трубу. — Откуда взялся этот чертов Сиг⁈

— Это глава левого крыла, — из переговорного амулета донесся голос мэра Плехана, о существовании которого все забыли. — Та самая причина, почему мы с братьями оказались в изгнании.

— Что за свинство… — прошептал Муром, но в следующий момент взял себя в руки. — Алеша, садимся в оборону!

— Согласен, — кивнул эльф и схватился за переговорный амулет. — Орёл, это Гнездо! Немедленно назад!

— Принял, — отозвался полуорк, и недовольные орки неохотно потянулись в южные ворота замка.

— Сокол! Уводи своих дальше в лес. Ваша задача зайти герцогу в тыл и перерезать снабжение.

— Есть! — коротко отозвался Мстислав.

— Ястреб! Затаитесь в лесу. Будете партизанить и осуществлять молниеносные налеты!

— Понял! — отрывисто бросил Страж.

— Ворон! Отходи в замок!

— У меня, ик! Все под контролем, ик! Усе в порядке, шеф!

— Оставь его, — Илья махнул рукой. — Надеюсь, ПКашерам хватит ума обойти Постоялый двор стороной. К тому же, пока там имперцы, они не смогут его разрушить.

— Лан, — Алеша скривился, но совету Мурома внял. — Добрыня, похоже придется прибегнуть к твоей Топи…

— Увы, но не выйдет, — ответил вместо Добрыни Репсак. — Вместе с герцогом фон Сигом пришли имперские маги и в данный момент они отрезают наш замок от магии. Совсем, как сто лет назад.

— Добрыня, это правда? — Муром обеспокоенно посмотрел на друга.

— Возможность магичить осталась, — нахмурился гном, — но расход маны растет каждую секунду!

— Давай топь! — гаркнул Алеша. — Немедленно!

— Сейчас! — кивнул Добрыня, активируя во всех смыслах убийственное заклинание. — Не понял… не работает!

— Они поставили купол, — вздохнул Репсак. — История повторяется…

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Муром.

— Замок и Малые Выхи сравняют с землей, — невозмутимо продолжил призрак. — Пахотные земли засыпят солью, местных отправят на рудники. Страх, что великий некромант древности вернется, слишком силен.

— Твою мать! — выругался Муром, безоговорочно поверив библиотекарю. — Алеша, справимся без магии?

— Все будет зависеть от того, будет ли магия на их стороне, — начал было эльф, но тут же махнул рукой. — Да о чем это я! Хоть с магией, хоть нет — город обречен!

— Даже с Меллорном? — не поверил Муром.

— Тем более с Меллорном, — из переговорного амулета донесся голос наставника Корда. — Его не пощадят. И получится… что егеря не смогли выполнить свой священный долг.

Внимание! Доступно задание «Священный долг лесной заставы»

Сделайте все, чтобы сохранить Меллорн — единственную возможность противостоять тлетворному влиянию Скверны

Награда: +1000 Репутации с наставником Кордом, звание «Старший сержант» увеличение всех основных характеристик + 5 (у вас) и +2 (у подчиненных)

Штраф за провал/отказ от задания: −1000 Репутации с наставником Кордом, Потеря Меллорна, потеря замка

Внимание! Задание содержит ряд скрытых условий!

— Мужики, — выдохнул Алеша, — у меня задание, практически один-в-один, как у Добрыни! Не дать захватить замок и уничтожить Меллорн

— Не хватало ещё… — начал было Илья, но его перебил звенящий от напряжения голос домового.

— Илюша! Не дай иродам захватить наш замок! Небом тебя заклинаю!

Внимание! Доступно задание «Мой дом — моя крепость»

Не дайте захватить замок

Награда: +1000 Репутации с домовым Иван Иванычем, начало сценария «Ожившая легенда», Скрыто, Скрыто

Штраф за провал/отказ от задания: Потеря фамильяра, потеря замка, обнуление персонажа

Внимание! Задание содержит ряд скрытых условий!

— И мне руки выкрутили! — Муром так сильно сжал кулаки, что костяшки побелели. — Да так, что не пикнешь!

— Ну, пару дней мы, скорей всего, продержимся, — протянул Алеша, — и то, если имперцы с темными не договорятся. Если в подземелья и леса уйти, то, может, даже неделю сдюжим, но замок и Меллорн точно потеряем.

— Можем скупить всех наемников, — предложил Муром. — Миллионов десять после всех улучшений точно найдем.

— Не дадут, — Алеша покачал головой. — Или ставку перебьют, или на подступах будут разворачивать. Всерьез, сволочи, взялись…

— Я рассчитывал на Топь, — вздохнул Добрыня, расчесывая запястья до крови, — если был бы хоть один шанс…

— Шанс есть, — невозмутимо вздохнул Репсак. — Но я не уверен, что он вам понравится.

— Что может быть хуже? — усмехнулся Илья.

— Что за шанс? — Алеша требовательно посмотрел на библиотекаря. — Выкладывай давай.

— Кажется, — Добрыня посмотрел на свои расчёсанные запястья, — я знаю, куда он клонит…

— Ну же! — не выдержал Алеша. — Не тяни!

— Чума, — выдохнул Добрыня. — Репсак предлагает выпустить в мир Чуму.

— Ого! — присвистнул Алеша. — Вот тебе и квест аукнулся!

— Один я не смогу принять такое важное решение, — Добрыня хмуро посмотрел на своих друзей. — Да, с появлением Чумы всем враз станет не до нас, но последствия…

— Плевать на последствия, — из амулета послышался жестокий ответ наставника Корда. — Имперские маги погрязли в стяжательстве и местечковых разборках! Может хоть болезнь заставит их проснуться!

— Без черных пятен не будет и света, — поддержал его Репсак, у которого над головой появилось скромное «Чумной доктор», — лучше Чума, чем Скверна.

— А я плевать хотел, что будет за пределами замка! — нахмурился Иван Иваныч. — Зачем они к нам лезут? Почему не дают строить город? Хотят войны, пусть ей и подавятся!

— Члены совета высказались, — мрачно обронил Муром, смотря то на Алешу, то на Добрыню. — Вы что скажете, други?

— Это все равно, что одну болезнь лечить другой! — Добрыня покачал головой, — это как ударить в ответ на ракетную атаку тактическим ядерным снарядом!

— Что бы ни случилось, — нараспев процитировал Репсак, — ни в коем случае не дайте никому захватить замок. Даже императору. Помните, от этого зависит судьба вашего мира. Древние знали, о чем говорили…

— Довериться теории какого-то там некроманта? — Добрыня покачал головой. — Ну, не знаю… Алеша, что скажешь?

— С Чумой мы сможем справиться, — сердито ответил эльф. — С атакой южан, герцога Сига и чертовыми ПКашерами однозначно нет. Сохраним Меллорн, и друиды из Священной рощи помогут нам избавиться от Чумы.

— Илья? — Добрыня с надеждой посмотрел на своего друга и их неформального лидера.

— Знаете, други, — прогудел Муром. — Потеря замка грозит мне обнулением, но это, на самом деле, ерунда. Хуже всего, что с потерей замка исчезнет и Иван Иваныч, а этого я допустить не могу.

Богатырь не стал говорить про их общую цель, но эти невысказанные слова Алеша и Добрыня прочитали у него в глазах.

Ведь если остановиться сейчас, то… Второго шанса не будет.

— Что ж, — Добрыня вздохнул, — я с вами, братья, пусть даже за этот поступок я попаду в ад!

Внимание! Вы были услышаны!

— Говорит Гнездо, — Алеша, сообразив, что сейчас последует, схватился за амулет. — Ястреб, Сокол, Ворон! Немедленно в замок! Повторяю, немедленно! Ворон, и имперцев за собой прихвати!

— Выпускай Чуму, Добрыня, — твердо произнес Муром. — Этот грех мы возьмем на себя.

— Подстрахую, — шепнул Репсак, подлетая к Добрыне и замирая за ним. — Не бойся нам навредить.

Добрыня невесело усмехнулся и, подойдя к краю дозорной вышки, вскинул руки перед собой.

Капли крови веером разлетелись перед ним, на глазах меняя цвет с алого на иссиня-черный.

Внимание! В замке Алдоил, город Малые Выхи, обнаружена Чума!

Империи и государства всего мира объединитесь перед общей угрозой! Ведь только Истинный огонь праведного гнева сможет выжечь эту заразу

Внимание! Выполнено первое скрытое условие пробуждения Истинного огня

Внимание! Выполнено второе скрытое условие пробуждения Истинного огня

Внимание! Выполнено третье скрытое условие пробуждения Истинного огня

Скверна

Чума

Война

— Надеюсь, мы об этом не пожалеем, — Добрыня со вздохом опустил руки, смотря на потемневший мир.

* * *

Над Свободными Землями Евразара заходило солнце, забирая с собой тепло и свет.

Войско южан, так и не дошедшее до замка, спешно поворачивало обратно…

ПКашеры бежали назад, надеясь обогнать опускающуюся на них Чуму…

И только герцог фон Сиг упрямо гнал свои войска на штурм замка, прямо в самое пекло вырвавшейся на волю эпидемии…

Что может быть страшнее Скверны, Войны и Чумы? Только человеческая глупость…

Внимание! Выполнено четвертое скрытое условие пробуждения Истинного огня

Истинный огонь — пробудись!

* * *

Три пары глаз открылись одновременно. Массивное тело заворочалось, с легкостью разрушая стены пещеры. Из раскрытых в беззвучном крике пастей синхронно вырвались три языка пламени, испепеляющего все на своем пути

Истинный огонь пробудился и знал, куда ему лететь — замок Алдоил, городок Малые Выхи.

И раз его разбудили, это значило только одно — мир завис на краю ужасной катастрофы, и ещё немного, и станет поздно.

Солнце садилось над Свободными Землями Евразара, и весь мир замер в преддверии глобальных перемен.

* * *

А трое богатырей, не обращая внимания на текущие из глаз слезы, молча стояли рядом.

Ещё один шаг к Цели был сделан.

Непростой, да чего уж там, чертовски тяжелый!

И пускай во врагах у небольшого клана числились четыре клана и две империи, пускай до стольного града было ещё расти и расти, пускай, наконец, они только что выпустили в мир Чуму…

И это не говоря о клановых заданиях и Подземелье, где их заждался меч-кладенец… Пускай!

Во Втором Шансе обосновались Три Богатыря, а значит — игра перестала быть просто игрой.

Сентябрь 2023 г.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/288941

третий том: https://author.today/work/297005