— Здравствуйте, ‒ поздоровался подросток с седым старцем.

— Здравствуй, мальчик, ‒ улыбнулся он. ‒ Что тебе нужно?

— Я хотел бы обучаться у Вас, ведь Вы единственный, кто может обучать пониманию боя.

Старик ещё раз улыбнулся. Он не был единственным учителем в тех краях, разных секций боя было достаточно, но он и правда обучал понимать соперника. Но последний ученик у него был больше десяти лет назад.

— Что же, ‒ погладил он длинную бороду, ‒ хорошо, я научу тебя… если достанет твоих сил обучиться. Негоже мешать соколу, коли в небо он рвётся.

Парень склонил голову в жесте благодарности и задал вопрос:

— Когда же начнётся моё обучение, Учитель?

Старик поднялся и пошёл во двор, сказав мальчику следовать за ним.

Проходя через двор старца, ученик рассматривал всё, до чего мог дотянуться его взгляд, и не находил ничего необычного. Собака, что спала в будке у ворот, самый обыкновенный дом, сарай, из которого раздавалось мычание телят, ворота на огород, будка второй собаки рядом с ними… Всё, как и большинства жителей деревни, как и у него самого на дворе.

Наконец, пройдя на огород, старец остановился и обвёл взглядом пятачок пространства. Три на три метра ровная поляна, на которой росла только трава-пырей. Учитель удовлетворённо кивнул, снял сандалии, прошёл на траву и опустился на колени лицом к ученику. Мальчик снял свою обувь и сел напротив старца, спокойно смотря ему в глаза.

— Итак, сегодня будет самый важный, первый урок. Закрой глаза и слушай, ‒ старик повёл рукой, едва касаясь мягких листьев растений. ‒ Слушай шелест травы, ‒ налетел лёгкий порыв ветра. ‒ Слушай дыхание ветра, ‒ старик вновь замер, сложив руки на коленях и закрыв глаза. ‒ Прислушайся к мерным шагам маленьких лапок муравья, что ползёт по травинке. Прислушайся к этому свету, что согревает тебя и всё вокруг. Почувствуй прохладу, что таится в земле. Почувствуй это всё. Прими это… И полюби. Без любви к миру ты не научишься ничему. Это твой первый урок.

Голос старика стих, но для ученика больше не было тишины. То с чем он жил с самого рождения, то что он игнорировал, то чего он не замечал… Всё это возникло перед ним вновь и было так прекрасно, так гармонично, что слёзы счастья сами собой навернулись на глазах.

Так прошли два часа. И вот Учитель поднялся.

— Спасибо тебе, мальчик, ‒ прошептал он и побрёл во двор.

Это не осталось незамеченным для ученика.

— Куда Вы, Учитель? ‒ спросил он.

Старик с улыбкой обернулся.

— Не беспокойся, я лишь схожу до моего старого знакомого. Если не вернусь до заката, то, уходя домой, закрой пожалуйста калитку.

Учитель вновь развернулся и побрёл дальше, скрывшись за воротами. А паренёк сел на прежнее место и продолжил своё занятие.

Но вот что-то изменилось в картине мира, и ученик посмотрел на ворота, в которые кто-то вновь постучал. Это оказалась девочка лет четырнадцати. На веснушчатом личике, обрамлённом чёрными с рыжим отливом волосами, застыла непередаваемая смесь печали, уверенности и надежды.

— Здравствуй, девочка, ‒ поздоровался парнишка. ‒ Как тебя зовут? Зачем ты здесь?

— Здравствуй. Меня зовут Лися, и я пришла учиться, ‒ ответила она.

— Но учителя нет, он ушёл к своему знакомому.

— Я знаю, ‒ кивнула Лися. ‒ Он встретился мне по дороге и сказал, что первый урок проведёшь ты.

Ученик очень удивился и чуть посторонился, пропуская девочку во двор. Тут он заметил, что по улице идёт его знакомый из школы. Помахав ему, парень закрыл дверь и вдруг услышал яростный собачий лай и испуганный визг.

Обернувшись, он успел заметить убегающего в огород пса. Паренёк чертыхнулся и что было сил рванул туда же. Но не успел он добежать до туда, как на встречу ему выбежала лисица, за которой гнался пёс. Прошмыгнув мимо него, зверёк забился в угол между ящиков, куда не могла пролезть собака. Отложив на время размышления, что здесь делает лисичка, парень выглянул в огород, но девочки там не увидел.

— Лися! ‒ громко позвал он, но в ответ услышал лишь усилившийся собачий лай.

Походив по огороду, ученик не нашёл и следа девочки. Тогда он наконец переключился на неожиданную гостью из мира зверей. Парень отогнал собаку и взял на руки вздрагивающую лисичку.

— Кто же ты? ‒ пробормотал он, поглаживая шёрстку.

Вдруг лисица посмотрела ему в глаза и прыгнула так, что передние лапы её оказались у паренька на плечах. Вместе с тем, он почувствовал, что ноша его тяжелеет. И вот уже вместо лисицы его обняла плачущая Лися.

В этот момент из дома Учителя вышла его внучка, одноклассница паренька, красивая девушка по имени Алина. Ехидно улыбнувшись, она кивнула на Лисю и спросила:

— Ну и что это?

— Не "что", а "кто", ‒ нахмурился ученик. Ему никогда не нравилось то, как Алина общалась с окружающими.

— Ну так что это? ‒ проигнорировала она его слова.

Парень покрепче прижал к себе девочку, которую ему хотелось защищать, несмотря ни на что, и ответил:

— Это Лися, ученица твоего деда.

— Ааа… А я думала…, ‒ что она там думала, парень не стал слушать, развернувшись и направившись на полянку.

Там он остановился и хотел было отпустить девочку, но та обняла его ещё крепче и прошептала:

— Не надо, я хочу посидеть так.

Парень усмехнулся и, скинув обувь, сел в центр поляны, посадив Лисю на колени лицом к себе.

— Первый урок, как сказал Учитель, самый важный, ‒ начал он. ‒ И заключается он в том, чтобы услышать, почувствовать и принять весь мир. Попробуй.

Он закрыл глаза и попытался вновь ощутить окружение, но чувствовал лишь тепло лѝсиного тела, слышал стук её сердца, ощущал запах её волос. Открыв глаза, парень встретился с зелёными глазами Лиси и понял. Она стала его миром. Так же как он стал миром для Лиси.

Без любви невозможно научиться ничему.