Пролог.

Я брела по тихой заснеженной улице. Мелкие снежинки мягко опускались на землю. Было несколько одиноко. Лишь вдалеке слышались взрывы петард, которые дети радостно запускали в парке.

Мне думалось о том, что я всегда хотела помогать другим, найти себя в жизни, не быть одинокими, способствовать общению и сближению людей.

Хотя нет, наверное, я все же преувеличиваю. Все эти желания сформировались после того, как я осталась сиротой в шестнадцать лет.

У нас была хорошая и дружная семья. Мама, папа, сестра и я. Мы жили в тихом районе. Отец работал на заводе инженером, мать трудилась швеёй. Рабочая семья. Маринка училась в начальной школе буквы писать ровно.

Всё это исчезло из моей жизни в одну минуту, когда под новогоднюю ночь их сбил водитель, потерявший управление на обледенелой дороге.

Так я и осталась одна.

Меня взяла на опеку соседка, так как мне осталась трёхкомнатная квартира, в которой я могла жить. Особо она меня своим вниманием не баловала.

Я будто муха, завязшая в киселе. Закончила школу с золотой медалью. А почему бы и нет, если я не ходила гулять, почти не смотрела телевизор. Всё читала книги.

Поступила в педагогический университет. Отучилась с красным дипломом. Мне нравились биология и химия, поэтому выбрала это направление.

И вот уже полгода тружусь в колледже, расположенном в нашем районе. Но состояние заторможенности не проходит. Я будто не знаю, что мне делать. Если не со студентами общаюсь, то почти ни с кем.

Нет интересных и ярких событий в моей жизни, а ведь мама была такой жизнерадостной, и Новый год был её любимым праздником.

Я же брожу в эту ночь по улицам нашего города, не хочу ничего праздновать.

Вчера увидела репортаж по местным новостям, что уже пару раз падали метеориты где-то за полярным кругом, и жители нашего города, могли наблюдать их полет.

Вот я и бродила в надежде увидеть это чудо.

Руки и ноги уже основательно замерзли, потому я притоптывала ногами по земле, потирала руки. На ресницы садились снежинки, и их приходилось смаргивать.

Я уже собралась возвращаться домой, так как падение небесного тела мне не увидеть, как вдруг небосвод прорезало яркой вспышкой.

Даже рот приоткрыла в изумлении. Так ярко? Может он большой? Но времени придаваться мечтаниям не было, надо же загадать желание!

— Очень хочу, чтобы я нашла свои истинное призвание и счастье, где бы они ни были! — произнесла я побелевшими губами, не мигая, грядя на «падающую звезду».

Вздохнула. И развернулась, чтобы идти домой уже точно.

Но за моей спиной происходило странное. Снежинки подтягивались в мою сторону со всей улицы. Они будто магнитом притягивались, образуя сугроб. Я даже не знала, как реагировать на такое чудо.

Через минуту налетел сильный ветер и поднял весь собранный снег будто волной, которая на меня и обрушилась. Я даже пискнуть не успела. Надо было сразу бежать, а не размышлять! Вот и всё что я успела подумать.

Открыла глаза. Поморгала, пытаясь осознать, на что смотрю. Закрыла их, потом открыла. Картинка не изменилась. Большущие деревянные балки пересекали такой же деревянный потолок на расстоянии трех метров друг от друга.

Вроде я не отмечала вчера праздник, так откуда такие видения? Осторожно повернула голову вправо. С ней ничего не случилось, то есть, никакого похмелья нет. Зато, я рассмотрела большой дубовый стол со стульями и шкафчики, надо полагать, кухонные.

Угадайте какие? Да-да, деревянные. Дерево меня окружало со всех сторон, куда ни глянь. Очень натуральное жилище.

И тут как вспышка, моё сознание вернуло мне воспоминания вчерашней ночи. Резко села и замотала головой. Огонь в камине потух, поэтому было зябко.

Осмотрела себя и поняла, что переодеться мне не во что. Что-то внутри подсказывало, что с душем могут быть проблемы, если судить по обстановке.

Тяжелый вздох вырвался из груди.

Я подошла маленькими шажочками к окну, словно боясь увидеть, что за ним. А там было на что глянуть. Белоснежная нетронутая гладь снега тянулась до самого учебного корпуса. Не сон.

Надо полагать, что директор-дракон нервенного склада характера ждет меня на собеседование. Я ещё раз осмотрелась, но ничего похожего на часы не увидела.

И как скажите на милость узнать время? Мои часы стояли. Секундная стрелка даже не пыталась шевелиться. Мои попытки завести часовой механизм ни к чему не привели.

По Солнцу что ли ориентироваться? Подняла глаза к небу. Светило было в зените, что странно. Сейчас полдень? Так зима же вроде.

Решила не мучить себя вопросами, а найти кого-то из местных и замучить их. Им явно известно больше чем мне.

Так как ни делать, ни есть было нечего, то решила идти на разведку. В животе предательски урчало.

Распахнула дверь и вышла на крыльцо. От него потопала по белой пелене к зданию, которое было построено из камня, и вовсе не напоминало избушку, скорее старинный особняк.

Цепочка моих следов протянулась до самых центральных дверей.

Стучать в них мне казалось глупым, так как вряд ли тут есть привратник, да ещё после новогодней ночи. Просто толкнула створку. Она бесшумно открылась, без каких-то особых усилий.

Я с некоторым трепетом заглянула внутрь. Широкая лестница вела на второй этаж из просторного холла. По стенам были развешаны украшения. Причем, они были, весьма, своеобразными. Какие-то лианы переплетались с мишурой, где-то снежинки были приклеены к стенам.

В общем и целом выглядело так, будто оформлением занимался детский сад «своими руками».

Вокруг царила тишина. По пути я не встретила ни одной живой души. Что за школа такая, где никого нет? Хоть дежурный администратор должен же быть.

Поднялась на второй этаж, предположив. Что там обычно располагаются кабинеты администрации. Все двери были закрыты, а надписи на табличках были написаны на незнакомом мне языке.

Терять мне было нечего, поэтому я поднялась на третий этаж, а потом и на четвертый, тут-то я и нашла одну незапертую дверь, судя по всему в приёмную, так как были в наличии шкафы, диван, стол с креслом, а вот секретаря не наблюдалось.

И у кого же я должна записываться на приём, скажите на милость?

Вторая дверь выглядела массивно и вела в кабинет начальника, то есть директора.

Пока я размышляла, как поступить, в животе в очередной раз жалобно заскулило моё голодное нутро. Это придало мне решительности. Я направилась к заветной двери.

Постучала. Ответа не последовало, поэтому я повернула ручку, и заглянула в приоткрытую дверь.

За поистине массивным письменным столом сидел потрясающей красоты мужчина. Черные волосы были собраны в небрежный хвост, цвет глаз было трудно определить, кажется, ореховые, слегка вытянутые к вискам. Твердая линия чувственных губ, острые скулы. Единственное, что портило его облик, так это злое выражение лица.

Сурово сведенные брови и поджатые губы не вызывали желания пообщаться, а зрачки стали наполняться огнём. Я сглотнула.

— Доброе утро, — сказала я и запнулась, — наверное, вы директор?

— Так написано на табличке, которая привинчена к двери, с той стороны.

— Сожалею, но мне совершенно неведомо, что там написано, ибо языка такого я не знаю.

— Кто вы? — сурово спросил он.

— Ирина Сергеевна Савельская, — представилась я.

— Лорд Крайвен Хакоттраш, — ответил он. — Что вы тут делаете?

— Я не знаю, — пожала я плечами.

На лицо лорда было страшно смотреть, его, будто, судорогой свело, казалось, что кожа сейчас лопнет, так она натянулась на скулах.

Он медленно выдохнул и прикрыл глаза.

— Удивительное совпадение, — пророкотал он, — я тоже уже три года не знаю, что тут делаю, в этом приюте для умалишенных?

— А говорили, что тут гимназия, — удивилась я.

— Да, официально по документам, так и есть, — кивнул он. — Но я в страшном сне не мог предвидеть, что значит работать с «подрастающим поколением», «надеждой нашего общества», «милыми подростками».

Его тон становился всё саркастичней и выше, похоже, он кого-то едко копировал.

— Мне их прихлопнуть хочется каждый день, но говорят, что нельзя — это не педагогично, пока держусь, но терпение на исходе.

Дракон медленно положил обе ладони на стол. Это привлекло моё внимание к нему. Стол целиком был из камня. Видно, огненный темперамент хозяина, мог выдержать только он.

— Сочувствую, с подростками всегда нелегко, переходный возраст и всё такое, — помахала я рукой в воздухе.

— О, вы специалист? — насмешливо поинтересовался он.

— Пытаюсь им быть, — улыбнулась я.

— Проходите, мне интересно, — он указал на стул перед своим столом.

Было, как-то боязно, вдруг чихнет огненным шариком, а я так близко, но выбора не было.

Присела на краешек стула. Руки сложила на коленочках.

Дракон внимательно меня рассматривал.

Было неловко, так как мои светло-русые волосы были спутаны, расчески нет, льдисто-голубые глаза я решила не отводить от директора, чтобы было спокойнее.

— Вы явно не из нашей тройки миров. Откуда вы?

— С Земли, — скромно ответила я.

— Они меня решили доконать, — процедил мужчина сквозь зубы и опять прикрыл глаза.

— Они это кто? — решила уточнить сразу.

— Совет попечителей этой богадельни!

— А почему именно вас?

— Видно, я где-то прогневил богов, — протянул он.

— Беда, — вздохнула я.

— У вас тоже проблемы?

— Есть хочется, — сказала я, — в душ, чистую одежду, и мою теплую пижамку.

Дракон открыл глаза и опять внимательно на меня посмотрел.

— Издеваетесь?

— Вовсе нет. Зубная щетка тоже бы не помешала вместе с объяснением, что я тут делаю, и почему Каримыч назвал меня «новой учителкой у местных студиозов».

— Что же, решить ваши проблемы намного легче, чем мои, — он решительно поднялся. Мне ничего не оставалось, как подскочить вслед за ним.

Неужели что-то прояснится?!

Дракон решительным шагом двинулся к дальней стене кабинета, где были, как мне думалось, задернутые шторы.

Хотя, конечно, странно, когда одно окно используют, а другое нет.

Но я оказалась совсем неправа, там располагалась весьма просторная ниша, её пол был исчерчен символами, которые мне, ровным счётом, ни о чем не говорили.

Я с интересом поглядывала на эту наскальную роспись.

Лорд Хакоттраш развернулся ко мне и протянул руку. Робко вложила, свою ладошку в его, не ожидая подвоха. Он же неуловимым движением извлек, не знаю, откуда, кинжал и уколол мне палец.

Я только пискнула, не совсем понимая, как реагировать на данное действие.

Мужчина же невозмутимо капнул три капли в центр надписей и руку мою отпустил.

Я с обидой посмотрела на свой палец, но никаких ран там не нашла. Целёхонький!

Вау! Нам бы в поликлинику такие технологии! А то ватка — лучшее средство от всех болячек!

Сам же дракон шептал что-то под нос, держа руку над пентаграммой.

— Очень извиняюсь, что отрываю вас, но что вы собираетесь делать? — решилась я все же узнать о наших действиях у дракона.

— О, я буду исполнять ваши мечты! — с сарказмом ответил он.

— Как-то не так я себе это представляла, — пробормотала тихо, чтобы местный джин не услышал.

В этот момент полыхнули рисунки, а затем засветились ровным светом, а над ними развернулось что-то вроде «окна в пространстве». С той стороны была видна моя гостиная.

Я с надеждой посмотрела на мужчину.

— После вас, — протянул он мне руку.

Тут уж я сама его ухватила покрепче. Сухая и весьма теплая ладонь мне нравилась.

Мы шагнули друг за дружкой в этот разрыв пространства.

Родной запах дома окутал меня. Взгляд пробежался по знакомым фотографиям и безделушкам, по шкафу с любимыми книгами, столу с ноутбуком.

Глубоко вздохнула. Будто пару лет дома не была.

— Леди, я бы на вашем месте не задерживался, портал будет открыт три часа. Все ваши дела и упаковка вещей должны вложиться в это время, — сказал за моей спиной дракон.

— Так вы мне объясните, что происходит когда-нибудь? Зачем мне упаковываться? Пойдемте на кухню, я кофе хочу до полусмерти!

Переместились мы быстро. Из-за лорда Хакоттраша, квартира выглядела меньше, чем была на самом деле. Его харизма, видимо, не помещалась в стандартных шестидесяти трёх квадратных метрах.

Он тоже с интересом поглядывал вокруг, но восторга это рассматривание у него не вызывало.

— Вы весьма бедно живете леди, — изрек он. — У вас нет родственников, которые позаботились бы о вас.

— Нормально я живу, — ответила, не оборачиваясь, так как следила за кофе в турке.

— Неправда. Малюсенькое жилище, никаких самоцветов, бархата или атласа, слуг также не наблюдается, — спокойно констатировал он.

— Это нормальное жилище в моем мире, так что не наговаривайте, — улыбнулась я, разливая по чашкам ароматный напиток. Быстренько соорудила несколько бутербродов и принялась завтракать, ожидая рассказа.

Видно, мой взгляд был весьма выразительным, так как дракон сел на стул и все же решил мне поведать правду.

— Ирина Сергеевна Савельская, — начал он.

— Ирина Сергеевна достаточно при обращении к женщине в нашей стране, — перебила я его.

— Хорошо, Ирина Сергеевна, вас выбрало поисковое заклинание для преподавания в Полярной академии магии. Земля — это четвертый мир, которому выпала честь обучать своих детей в этом учебном заведении.

— Простите, но по каким параметрам меня выбрало это заклинание. У меня педагогический стаж не так уж и велик! — решила расставить сразу все точки над ё.

— Оно выбирает по гибкости психики и характера, умению адаптироваться, и конечно, отсутствию крепких привязанностей к своему миру, ведь десять месяцев в году вы будете проживать на территории академии, так прописано в рабочем контракте.

— Ясно, — кивнула я. Кто бы усомнился в моей психике, с драконом пью кофе, а истерики даже не предвидится.

— Так вот, академия находится в межмировом пространстве, но вход в нее есть в каждом из миров. Обычно он ближе к полюсу планет, чтобы не маячить у местного населения перед глазами. Наши студенты называют её кому как хочется, то же самое с обслуживающим персоналом. Для одних это гимназия, другие её величают академией, третьи — школой.

— Боюсь представить названия от землян.

— Например?

— ПТУ.

— Это что-то страшное?

— В общем и целом нет, — потупилась я. — Учеба платная?

— Нет, учим тех, у кого не хватит оплатить своё магическое образование. Обучаем юных магов разных направлений, чтобы они могли далее оказывать магические услуги населению своих миров.

— А зарплату мне кто будет платить и сколько она составляет?

— Совет попечителей, Ирина Сергеевна. Они оплачивают все нужды школы. Составлять она будет сто золотых в месяц.

Наверное, он ждал какой-то реакции от меня, но я не могла представить курс рубля к золотому. Думаю, это больше, чем моя нынешняя заработная плата.

— Хорошо, — вот и все что я сказала.

— Не радуйтесь сильно, детишки не дадут вам жить спокойно, — рыкнул он.

— Постараюсь, — улыбнулась я.

— Чему вы улыбаетесь? — удивился дракон.

— Тому факту, что вас поставили во главе учебного заведения для детей, которых вы явно не жалуете. Это наказание?

— Это не ваше дело, но раз уж вы такая наблюдательная, то это проигрыш пари! — нахмурил он свои красивые брови.

— Что ж, тогда я в душ, а остальное расскажите позже, а то время бежит, — сказала я, и отправилась в ванную комнату.

Душ принимала очень быстро, учитывая, что незнакомый дракон шастал по моей квартире. Не то чтобы у меня было много знакомых драконов, но всё же.

В сумку сгребла всё, что попало мне под руку из шкафчиков ванной. Даже чистящие средства. Уверена, они там как-то с грязью борются, но пока разберусь, что да как, надо продержаться, не зарастая грязью.

Вытерлась насухо и стала сушить волосы феном. Судя по всему электричества там нет, но все же, захватила и его.

Мою любимый маникюрный набор тоже полетел в сумку.

Косметичка. Куда же без неё? Можно было бы вещей теплых прикупить, но ни денег, ни времени. Придётся обходиться так.

Выгребла из шкафа все свитера, водолазки, штаны и юбки. На дне нашлось пончо, которое моя мама купила в столице нашей Родины. Уж не знаю зачем. Тоже взяла.

Туфли и сапоги, капронки, расчески были собраны в одну кучу.

Сумка тяжелела с каждой минутой.

Я её хоть подниму?

Вышла к дракону.

— Вот что мне делать с холодильником? Он же размерзнется и потечет, если отключу.

— Так не отключайте, — безразлично сказал он.

— Меня полгода дома не будет, как оплачивать свет, газ и воду?

— А как вы это делали раньше?

— Через приложение в телефоне, — продемонстрировала я свой мобильник. — Интернет хорошая штука.

Дракон вынул телефон из моей руки и внимательно рассмотрел. Мне кажется, он даже его понюхал, так как ноздри трепетали. Потом хмыкнул.

— Никакой магии.

— Я в курсе, — удивилась я.

Он что-то зашептал над зажатым между ладонями телефоном, тот засветился, и так же внезапно погас.

— Держите, теперь будет год работать без подзарядки и с Интернетом, — сказал он.

— А так можно было? — опешила я. — Вау! А зарплата на кредитку будет приходить?

— Вся?

— Э, давайте тысяч двадцать, чтобы на счета хватало, — решила я поберечься. Вдруг там офигенная зарплата. Как я объясню доходы налоговой?

Заявление на увольнение придется писать на рабочую почту, там этому явно не обрадуются. И трудовая. Совсем я скисла.

— Что ещё? — раздраженно спросил дракон.

Я стала объяснять суть проблемы и трудовое законодательство.

— Драконий предок, сколько же в вашем мире проблем! — рыкнул он и прикрыл глаза.

С минуту ничего не происходило, а потом, моя трудовая книжка, шлепнулась на стол. Я её робко открыла. Там была запись об увольнении двадцать восьмым декабря.

— Все уверены, что вы уволились в связи с переменой места жительства.

— Спасибо, так спокойнее, — сказала я и убрала её в ящик.

Потом перекрыла всё что можно. Повыключала из розеток все что можно. Только холодильник остался. Вынула всю еду.

Дракон наблюдал за мной. Потом заглянул внутрь, опять хмыкнул, что-то там проворчал и мой холодильник стал абсолютно сухим и чистым.

— Отключайте, — велел он.

Мусор я выкинула последним. Хорошо закрыла дверь и окна.

— Время, Ирина Сергеевна! — напомнил дракон.

И мы опять шагнули в его кабинет. Сумку мою он взял сам, и, судя по всему, ему она тяжелой не казалась.

Мне опять указали на стул. Я присела, ожидая развития событий.

Когда дракон уселся на своё рабочее место, он внимательно посмотрел на меня. Даже волосинки на затылке приподнялись от такого внимания.

— Что вы хотите рассмотреть? — не выдержала я.

— Какая у вам магия.

— Никакой, — честно призналась я.

— Если бы её не было, вы бы не смогли увидеть поисковое заклинание.

— Я его и не видела, — пожала плечами.

— Видели, у вас оно выглядело как падающая звезда, — отмахнулся он.

Теперь мы уже пристально смотрели друг на друга. Он высматривал магию, а я ему очень помогала, мысленно прося найти. Я маг! Сто раз вау!

— Да, зарыта она глубоко, — изрек он, — не хуже, чем сокровища дракона.

— А как глубоко вы их прячете? — подалась я вперед.

— С какой целью интересуетесь? — прищурился он.

— Глубоко ли откапывать мои таланты! — возмутилась я.

— Порядочно! — рявкнул он. У меня даже волосы взметнулись, а лицо обдало теплым воздухом.

— Не рычите на меня, пироманьяк огнедышащий! Нечего тут технику пожарной безопасности нарушать! — рявкнула я, не менее азартно.

Впервые я орала на непосредственное начальство, и получала истинное наслаждение. Совсем его не боялась, хотя, по идее, стоило бы!

— Ты бессмертная, женщина!?

Глаза дракона наливались огнём.

— Понятия не имею! Вы же там ничего не можете высмотреть! А мы в гляделки уже пять минут играем! Может, я наглая бессмертная!

Адреналин бурлил в крови, хотелось смеяться, раскинуть руки и обнять весь мир.

— Никогда не видел такой непосредственности, — прошипел ящер.

— То-то налюбоваться не можете, но вас нетрудно понять. Такую красавицу как я, грех не рассмотреть получше! — прошипела я в ответ.

— Всё! — дракон хлопнул по крышке стола ладонями. От этого действа пепел или пыль, уж не знаю что, взметнулось в воздух.

У меня нестерпимо засвербело в носу и я чихнула во всю мощь своих лёгких. Неудобно получилось, чихать на всё, и чихать в лицо начальнику, ни одно и тоже, мелькнуло в голове.

Однако, я не ожидала дальнейшего развития событий.

Мой чих спровоцировал штормовой порыв ветра, который ударил лорду прямо в грудь. Его подняло в воздух, выбило его телом окно, что находилось на противоположной стене. Он даже ни одного звука не издал.

Все предметы в комнате смело к стенам.

Листы бумаги взвились в воздух, и теперь плавно падали как огромные хлопья снега, но я ничего не видела, только в ужасе смотрела на разбитое окно.

Я убила директора! Дня ещё не отработала!

И, наконец, отмерев, бросилась к окну.

Я смотрела с тоской вниз. Холодный ветер трепал мои волосы. Очень хотелось заплакать, но не получалось.

Кусала губу, размышляя, почему не видно тело директора. Может, он в снег глубоко упал? Так и отпечатка нет. Что тут вообще произошло!?

— Что вы там ищите? — раздалось за моей спиной.

— Тело директора, — машинально ответила я. — Я его нечаянно убила.

— Неужели? — удивленно спросил некто. — За те несчастные пять минут, пока я поднялся по лестнице, нам успели назначить другого руководителя, и вы его успели убить? Ваша производительность достойна восхищения! Мои аплодисменты.

За моей спиной раздались одинокие хлопки.

Я медленно повернулась.

Лорд Хакоттраш, собственной персоной, стоял тут, и издевательски хлопал мне.

Какое облегчение.

— Но как? — спросила я заикаясь. — Ведь четвертый этаж.

— Леди, я дракон. Вы что не в курсе, чтобы нас убить, надо чрезвычайно расстараться. Хотя о чём я, конечно, не знаете! — сказал он с досадой. — Всему вас учить надо! И отойдите от окна, вы уже посинели!

Я, молча, прошла от окна к нему и обняла со спины, как родного.

— Что это вы делаете!? — возмутилась эта живучая ящерица. — Терпеть не могу эти сопливые нежности.

— Греюсь я, — буркнула тихо, и потерлась о горячую спину шефа. — Я новый сотрудник и мне нельзя болеть!

Так его! Нежности он не любит, понимаешь, сопливые! А какие они могут быть, если стоишь и мерзнешь у открытого окна в районе полюса!

— Вы там что, эти самые нежности о мою спину вытираете? — грозно рявкнул он.

Я замерла, но не от испуга, а от вибрации, которую ощутила ухом. Вот это тональности!

— Вовсе нет! Но вы урчите намного громче кошки, это впечатляет! Так и хочется потискать!

— Женщина, вы меня пугаете!

— А вы меня греете, и этого достаточно! — торжественно заявила я. — Раз уж вы живы, то, может, расскажите, где тут у вас рабочая программа по моему предмету, календарно-тематическое планирование и библиотека, желательно с выходом в сеть Интернет.

— Боюсь вас расстроить, но выход у нас есть только на улицу через центральные двери, а библиотека расположена на первом этаже. Можете ею пользоваться в любое время!

— Это печалька, по-другому не скажешь. Все планы писать самой, даже не распечатать.

— А, самописное перо вас не устроит?

— Это как?

— Вы диктуете, а оно записывает за вами, — удивленно ответил он.

— Сойдёт, раз ничего другого нет, — вздохнула я.

— Программы нет, сами составите, что такое календарно-тематическое планирование я не знаю. Новое заклинание?

— Не совсем, но раз не знаете, тои не нужно, — обрадовалась я. — А предмет-то хоть как называется, и у кого я буду преподавать, сказать сможете?

— Вероятно, если вы отцепитесь от меня и сядете на стул!

— Холод собачий же!

— Я окно починю! — с этими словами лорд поднялся и взмахнул рукой в сторону оконного проёма. Там незамедлительно появилось стекло, второй пас, и в камине загорелся жаркий огонь. К нему я быстро и направилась. Даже глаза прищурила в удовольствии.

— Значит так. В Академии обучаются подростки из трёх миров.

Юривил — это мир эльфов, они темные и светлые, вечно враждующие. Вход в нашу академию из Северных гор. Весьма суровый край.

Калестос — водный мир, там обитают русалки. Выход к нам от Заиндевевших озёр.

Гротовайн — это мир драконов, мой мир. Вход в академию с Замёрших пустошей.

Земля — это мир, вход в который мы нашли всего пятьдесят лет назад. Шли жаркие дебаты, делать ли набор студентов из него. Все расы живут от шестисот до пары тысяч лет, а вы и до сотни не дотягиваете. Не все видели смысл в обучении, пока не затянули одного человека в мир русалок. Он жив до сих пор. Магические миры удлиняют вашу жизнь.

Раз будут студенты с Земли, то попечительский совет решил, что и куратор группы должен быть от туда, чтобы понимать все нужды и трудности прибывших.

В идеале вы должны поделиться своими знаниями о расе.

— Спасибо. Хотя краткость рассказа смущает. А подробнее о других мирах я могу узнать?

— Естественно, — улыбнулся он как-то хищно. — Сотни библиотечных томов будут рады поделиться своими знаниями с вами.

— Чудесно. Значит, я буду вести что-то вроде «Анатомии»?

— Вы будете вести предмет «Люди, особенности организма, традиции, история, умения».

— Широкий размах. Я, конечно, прихватила несколько учебников, но чует моя душа, что надо было брать больше.

— Нагрузка у вас не слишком большая, поэтому вам будет поручено исполнять обязанности помощника заместителя по воспитательной работе. Такие есть от каждого мира.

— И как? Справляются? — спросила я с интересом.

— Почти. Работают над этим. Три шкафа заполнили свитками с рекомендациями, — сказал он с непередаваемой интонацией.

— Ясно, работа «кипит», — примирительно сказала я.

— А магазины я посетить смогу. В смысле те, где можно тратить золотые, обещанной мне зарплаты. Мне бы теплых вещей прикупить. Подъёмные у вас предусмотрены?

— Леди, когда вы пойдёте уже заниматься своими делами? — вздохнул он.

— Когда вы мне всё объясните. Я не знаю, как включить воду, душ и приготовить есть. И что есть, если я не встретила ни одной души, кроме вас. Значит, столовая не работает. Отопление только камином? Где брать дрова?

Сколько выделено часов на мой предмет? Когда начнутся занятия? Где моя группа?

— Это кара за грехи мои, — простонал дракон и заткнул уши.

Нет, ну вы видели такое? А мне что тогда делать?

— Я подошла и подергала его за рукав. Он отнял руку от одного уха.

— А пригласите меня в ресторан! — решительно сказала я.

— Зачем? — обреченно спросил он.

— Поесть, ясный перец.

— У нас такого блюда нет, — нахмурился он.

На пару минут я выпала из жизни. Надо было просмеяться. Затем, утирая слёзы, я согласилась съесть что предложат.

— Не плачьте, спрошу у поваров, может они смогут приготовить, — обреченно сказал он.

— Потерплю, — пробулькала я.

— Там и поговорим. Спокойно мне расскажите, что и как. Посмотрю на чужой мир. Надо же как-то осваиваться. А то дети спросят, а я сама ничего не знаю, и не видела. Стыдоба!

— Какой вы ответственный работник, — усмехнулся он.

— Что есть, то есть! — гордо сообщила ему. — Жду объяснений про окно!

Не время стесняться. Я тут как слепая чёрная кошка в чёрной комнате. Никого вокруг. Придётся выжимать из директора все сведения, но это будет не просто. Но ничего, трудности для того и существуют, чтобы их преодолевать!

Бодрым шагом я вернулась в свой новый дом.

Шеф сказал, что мои вещи будут ждать меня там вместе с самописным пером.

Дрова оказались сложены в поленницу. А в самом камине был целый костёр, который гудел как лесной пожар и благословенные волны тепла расходились во все стороны, что не могло не радовать.

Однако, надо признать, что прижиматься к могучей спите директора тоже было весьма приятно.

Надо разузнать про статус этого господина. Возможно, раз я тут задержусь, есть смысл рассмотреть его кандидатуру в качестве спутника жизни.

Дракон — это конечно не то, о чём я мечтала в детстве, но хорош чертяка! Характер несколько вспыльчивый, но общая атмосфера холода вокруг вполне себе хорошее дополнение в комплект к нему.

Будет весьма приятно прижиматься к такой большой грелке в полный рост долгими зимними вечерами.

Но пока некогда мечтать, надо обследовать дом, а по пути записывать все возникающие вопросы, чтобы не забыть их задать.

Нашла свиток, перо и правда, лежало на столе. Я задумчиво стояла над ним, размышляя, как его запустить. Подняла и поставила на кончик, намекая, что пора работать, но ничего не произошло. Отпустила, возможно, я ему мешаю. Оно просто упало.

Отошла.

— Ты писать собираешься? — притопнула я в расстройстве ногой. — Пиши, тебе говорят!

Тут этот магический девайс встрепенулся, и посыпав все вокруг блесточками, как в мультике замер над свитком.

Я потерла глаза, прокашлялась, огляделась, так как хотелось поделиться увиденным с окружающими, но я была одна.

— Вопросы двоеточие, — произнесла я, затаив дыхание.

Перо заскользило по бумаге, и я склонилась над ним. Слова выводились каллиграфическим почерком как в первом классе. Красота!

Я начала обход первого этажа.

— Кто пополнят дрова, и с какой частотой? — начала я. — Можно ли заказать доставку продуктов? И как? Убирать самой? Магия мне может помочь?

Вопросы сыпались как из рога изобилия. Я прямо не могла остановиться, так как всё было интересно и ничего не понятно.

Я открывала дверцы шкафчиков, в надежде, что-то полезное отыскать в них, но ничего не было.

Когда весь первый этаж был осмотрен, я встала посреди кухни.

— И как тут подмести и помыть пол? — в раздумье сказала я.

В детстве я смотрела мультики, там всегда были полезные заклинания.

— Пибади. Пабоди. Пуф! — взмахнула я рукой, будто в ней зажата волшебная палочка. — Уборка начнись! — громко сказала я в пустоту. — Пыль исчезни, пол протрись, сажа просто испарись! Буду жить я в чистоте, помешать не в силах мне!

Далее началось что-то невообразимое. Из всех углов, щелей, и закоулков в центр комнаты стала подтягиваться грязь и собираться горкой. На тех участках, где она исчезла, появлялись влажные следы, будто кто-то невидимый протирал полки и полы влажной тряпкой. Окна и стекла в шкафчиках засияли, как только — что отмытые. Затем дверь приоткрылась, и весь мусор юркнул туда.

Я стояла в центре сияющего дома с приоткрытым ртом. Аккуратно вернула челюсть обратно и плюхнулась на диван. Ни одной пылинки не появилось от этого действия.

— Я и, правда, волшебница? Или это Вселенский баг? — задумчиво спросила саму себя. Разумеется, ответа не последовало, поэтому я вздохнула и пошла в спальню, чтобы и там посмотреть, что где есть.

Большущая кровать занимала много места, одна тумбочка, окно, кресло в углу и вместительный шкаф. Не густо, но мне одной много и не надо. Здесь тоже всё сверкало.

Решилась заглянуть ещё раз в ванную комнату.

Ну, сама ванна была сделана из какого-то материала, очень похожего на медь, по внешнему виду. Кран выполнен в виде какой-то завитушки. Как включить горячую воду? Вот, что не давало мне покоя.

Я его пару раз открыла, а потом закрыла. Возможно, горячая вода даётся по часам? Но как-то странно для магического мира.

Постояла над ним, постучала пальцами по губам, подумала. Дельных идей не появилось.

— Грей! — повелительно сказала я. Снова открыла воду. Не тут-то было, она всё ещё была холодной.

Вздохнула. Беда с этой магией. К качеству уборки претензий нет, но это! Как мыться в ледяной воде!? Моржом я никогда не была.

В расстройстве я круто развернулась к выходу, чтобы разобрать свои вещи, нога на коврике поехала, и я с воплем полетела спиной в ванну. Пытаясь задержать падение, чтобы не разбить голову, я была готова ухватиться за что угодно, но тут ничего не было.

В итоге моя рука схватилась за кран, когда я уже свалилась в ледяную воду, и орала вполне себе по понятной причине. Хорошо, что воды немного набрала. По причине того, что она не желала греться.

Только я об этом подумала, как кран под моей рукой просел, и в дно ударила струя кипятка.

— Да, чтоб тебя! — отдернула я руку, и, кряхтя, отодвинулась от жаркого счастья. — А попроще систему нельзя было придумать?!

Нет бы, как у всех нормальных людей, смеситель сделать с двумя кранами, вот, извольте, смеситель который по высоте надо выравнивать.

Мало мне дома было евро стандарта, который я незамедлительно сменила на обычные краны. Ну, не любитель я по миллиметру высчитывать повороты рычага.

Попе становилось жарковато. Поэтому я вернулась к этому странному крану и стала его поднимать вверх, пытаясь выверить комфортную температуру для себя.

Когда мне удался этот фокус. Я стянула одежду, которая намокла. Так рано я повторно мыться не собиралась. Но раз уж так вышло, то можно и «покиснусь» в водичке.

Пришлось только до сумки прогуляться нагишом, чтобы достать шампунь, мочалку, пену для ванны и полотенце, а так же и маска для волос нашлась.

Всё что надо для женского счастья.

Я добавила пену с запахом гибискуса и апельсина, приятный аромат поплыл по воздуху, и я расслабилась, обдумывая события сегодняшнего дня. Затем переключилась на то, какие темы могу раскрыть своим ученикам, а потом к типично женской проблеме, что надеть?

Чуть нахмурилась, когда смывала маску с волос. Я же не знаю что за мода ни в одном из миров. А напросилась в ресторан. Вероятность попасть в глупую ситуацию весьма велика.

Но теперь уже поздно отказываться. Впрочем, я даже не знаю, как это можно сделать, ведь мобильных тут нет.

Первым делом, как только покинула ванну, бросилась к сумке и стала придирчиво рассматривать свои вещи.

Водолазки и брюки с джинсами сразу отмела. Вряд ли они тут в тренде. Платья мои были немногочисленны.

Первое, было голубого цвета, прямого кроя с кожаным поясом. Длина до колена.

Второе, закрывало колени, из полушерсти, юбка три четверти «солнце». Теплый охристый цвет мне очень нравился.

Третье — это платье-футляр глубокого серого цвета. Оно для офиса. В таком на мероприятия не ходят.

Не густо.

Решила выбрать второе, так как оно было самым теплым и длинным.

Возможно, удастся шефа уговорить выгулять меня по магазинам.

Я надела платье, причесалась и подкрасилась. Надела кулончик с цепочкой.

Вроде, выгляжу прилично.

Села за стол у окна, где лежало перо, чтобы записать свои мысли по поводу рабочей программы. Лучше быть готовой к приходу директора, а то он крайне нетерпеливый дракон!

Не знаю, сколько я просидела, так как за временем совсем не следила. Вокруг меня лежали исписанные и исчерканные листы, где я пыталась записать наброски рабочей программы. Сначала просто всё, что помню полезного о людях, потом пыталась структурировать по группам.

Да, с нуля тяжело создавать учебный курс, но интересно. Давно не чувствовала такого воодушевления!

Когда раздался стук в дверь, посмотрела на неё в недоумении. Совершенно обо всем забыла. После второго стука вспомнила и бросилась открывать.

— А вы не торопитесь, — буркнул он.

— Входите, пожалуйста, я заработалась, — сказала ничуть, не обидевшись на его тон.

Вообще меня этот дракоша совсем не раздражал, а его бурчание было каким-то родным. Мне тут и поговорить больше не с кем. Он хоть и хмурый вечно, но не злой.

— Уже? — удивился он. — Что же вы делали?

— Уборку, теперь программу разрабатываю, — пожала я плечами. Сама же искала взглядом свой список вопросов, а когда нашла, сразу взяла в руки, чтобы не забыть.

— Вы руками весь дом убрали? Серьёзно? — скептически осмотрелся он, но придраться было не к чему.

— Скорее магией, — честно ответила я. — про которую вы обещали мне рассказать за ужином.

— Вы пользовались магией и дом цел? — ещё больше удивился он.

— Вы же в нём стоите, верно? — усмехнулась я. — Так что там с трапезой?

— Ах, да, вы верно голодны, — вспомнил он, что я не кормленая тут стою. — Идемте.

Он провел меня к дальней стене и нажал на кирпичик, который мне казался украшением стены. Он оказался кнопкой для стенной панели, которая скрывала нишу. На полу были те же рисунки, что и в кабинете директора.

— Вы из дома можете попадать в главный корпус и другие места, как только научитесь пользоваться заклинаниями, — поясним он мне.

Очень хочу начать учиться! Это же не надо будет по снегу бегать, а сразу из тепла в тепло переноситься буду.

Мечта!

Дракон, видимо не дождавшись от меня какой — то реакции, тихо вздохнул, взял шубу, накинул мне на плечи и завел в центр пентаграммы.

Что он там бормотал, я не поняла, но через мгновение меня вывели в какое-то очень красивое место, где неспешно прогуливались пары шикарно одетых людей. Хотя нет, это не люди, надо полагать, драконы.

Мою шубку отдали спешно подошедшему служащему, который поспешил к нам.

Моё платье выглядело весьма коротким, на общем фоне юбок в пол, но это меня совсем не смущало.

Зато мы привлекли много взглядов. Мои ноги пользовались особой популярностью.

— А платья подлиннее, у вас не было? — нахмурился ректор.

— Это самое длинное, что было, — безмятежно ответила я.

— Самое длинное? — рыкнул он, — хотелось бы посмотреть на длину остальных!

— Без проблем! — улыбнулась я. — Вернемся, я обязательно устрою для вас дефиле!

— Что вы мне устроите? Вы мне угрожаете? — то ли возмутился, то ли впечатлился дракон.

— Никогда не думала, что демонстрация коротких платьев — это угроза, если только вашей нежной психике, — задумчиво сказала я. — Да, определенно, только ей.

— А за свою честь вы не беспокоитесь? — рыкнул он.

— А вы на неё посягаете? Как захватывающе! — восхитилась я. — Всамделишные драконы за мной никогда не ухаживали!

— Вы просто невыносимы!

— Не надо меня выносить, проведите меня за столик, — лукаво улыбнулась я.

Ректор только головой покачал, но, наконец, мы двинулись в нужную сторону.

Встречные посетители ресторана смотрели на нас заинтересованно, леди бросали на меня неодобрительные взгляды. Не все, но многие.

Лорды иногда кланялись в нашу сторону. Ректор им в ответ, а я лишь улыбалась, так как с местным этикетом было всё ещё не знакома.

Служащий усадил нас за столик у огромного окна, в которое открывался прекрасный вид на заход солнца. Его блики играли на воде толи моря, толи океана, но было удивительно красиво. Вода в нем была тёмно-зеленого цвета.

— Какой чудесный вид! — сказала я. — Это море, или океан?

— Мы на побережье Великого океана, — ответил мне лорд Хакоттраш.

— А в нём можно купаться? Он теплый? — спросила я.

— Тёплый, но я никогда не видел купающихся драконов.

— Почему? Ядовитая вода?

— Приличия, и мы не большие любители воды.

— А как же водные драконы? — повернулась я к собеседнику.

— Первый раз о таких слышу, у вам они есть? — спросил ректор.

— Нет, просто в наших книгах писали, что бывают, вот, я и подумала, — смешалась я. Господи, нашла, на что ссылаться — фэнтези!

— Может где-то и есть, мы имеем проход только в три мира, возможно, где-то есть наши собратья и в водной стихии, — рассуждал дракон, просматривая меню, — но в нашем мире живут три клана — воздушные, огненные и земляные.

— Что бы вы хотели на ужин? Салат? — обратился он ко мне.

— А мясной отбивной там нет? — грустно спросила я.

— Есть, — удивился он, — но порция большая, рассчитана на дракона.

— Ничего, расправлюсь с ней, как голодный педагог! — оптимистично отозвалась я.

Лорд Хакотрашш подозвал официанта, тот не заставил себя ждать и явился на зов.

— Что желаете? — вежливо осведомился он.

— Мне ягненка, леди телячью отбивную, вино, — продиктовал дракон заказ.

— И салат! — вставила я. — Из овощей, если есть.

— Есть, леди, — поклонился в мою сторону официант.

— А вы не лопните, Ирина Сергеевна?

— Уверена, что нет, — улыбнулась я. — Я надеюсь, мы сюда не на минутку зашли?

— Нет, можем сидеть хоть до утра — это круглосуточное заведение, лучшее в столице. Скажите, что это за пергамент вы принесли с собой?

— Как? Вы не догадались? Это список моих вопросов к вам.

— Могу я ознакомиться? Приподнял он брови.

— Естественно, я бы даже настаивала на этом! — подвинула я лист в его сторону.

Дракон забрал лист и стал его раскатывать из состояния «трубочка». По мере увеличения размера свитка он всё больше хмурился, потом вперил в меня взгляд.

— Вы, видимо, решили тут остаться на неделю, то-то провизией озаботились. Столько вопросов за одну половину дня! Боюсь представить, чтобы получилось, будь у вас хотя бы дня три!

— Да, вопросов бы было больше, — решила я не скрывать правды.

— Мне, правда, не понятно, зачем вам знать крепость моего зада? Каким образом вам это пригодится в учебном процессе, но если обоснуете, я подумаю об исчерпывающем ответе.

— Что? — не поняла я.

— Извольте, — ректор указал мне пальцем на предпоследний вопрос, где черными чернилами по желтому пергаменту было выведено «Интересно, правда ли зад нашего ректора такой же крепкий как выглядит?»

Я почувствовала, что уши начали гореть. Моя дурная привычка говорить с собой вслух сыграла со мной злую шутку, а вернее это самописное перо, которое строчило всё, что я говорила.

Судорожно сглотнула. А что же тогда там идет последним вопросом?

Я мужественно сдвинула указательный палец дракона ниже.

Вопрос гласил: «Есть ли справедливость в этом мире? Женат ли наш руководитель?»

— Что скажите в своё оправдание? — рыкнул лорд.

— Чего сразу-то оправдание? Я анатомию и физиологию преподаю. Меня интересуют все аспекты тела и строения новых рас, — нашлась я.

— А моё семейное положение, тут каким боком?

— Это уже из раздела философии, — грустно вздохнула я.

— О чем вы?

— О справедливости Вселенной, — честно ответила я. И похлопала глазками.

— Вы надо мной смеётесь? — устало спросил он.

— Ни в коем разе, но дома, все симпатичные мне мужчины почему-то были женаты, вдруг что-то изменилось.

— Вы намекаете, что я симпатичный, — констатировал дракон.

— Только не надо нарываться на комплименты. Это моветон для мужчины. Будьте скромнее.

— Постараюсь, — опустил он взгляд, но уголки его губ дрогнули.

Нам наконец-то принесли заказ, и я с вожделением посмотрел на гигантскую отбивную.

— Дорогой, ты преодолеваешь горе по нашему разрыву уже со всеми подряд! — раздался противный визгливый голос, сочащийся притворным сочувствием.

Ректор будто окаменел, а глаза полыхнули огнём. О, а вот и бывшая нарисовалась! Вечер переставал быть томным.

Дракон медленно поднял глаза на подошедшую леди, скулы его заострились, а ноздри трепетали. О, он был ужасно зол.

Я тоже с интересом посмотрела на обладательницу столь противного голосочка.

На вид она была вполне себе ничего так — длинные каштановые волосы, янтарные глаза, «породистое лицо», гибкий стан, но всё это великолепие портило ехидное выражение лица, злоба вперемешку с каким-то торжеством.

— О, Амалия, — процедил лорд, — как же неприятно тебя видеть, но что поделать, это общественное место.

— Тоже рада встрече, а ещё более тому, что ты скатился дальше некуда!

— Что же навело тебя на эту чудесную мысль?!

— То, что ты яшкаешься не пойми с кем, но одно ясно, с воспитанием и моралью данная девица не знакома!

— Ты, как всегда, поспешна в своих выводах, и всё больше меня разочаровываешь в плане своего воспитания, хотя, казалось бы, дальше уже некуда, — счастливо вздохнул он.

— Чего это я такого важного не знаю? — поджала она и так тонкие губы, отчего их совсем не стало видно.

— Что же, раз более некому исправлять пробелы в твоем образовании, придется мне, всё же должность обязывает. Позволь представить тебе, Ирину Сергеевну Савельскую — она преподаватель в моей академии из нового мира Земля. Ирина Сергеевна, эта мало воспитанная дама — леди Амалия Дровокашш, клан земляных драконов, моя бывшая невеста, по причины не умения хранить верность избраннику и крайнюю меркантильность.

— Как интересно, — ответила я и кивнула новой знакомой. Сказать, что приятно, было бы преувеличением, а вот интерес она мой разбудила — это точно.

— А в вашем мире всегда так неприлично одеваются? — рыкнула она в мой адрес.

— Не, — протянула я ехидным тоном бывалой стервы, — это я ради вашего мира в тряпки с ног до головы укуталась! Чтобы не шокировать местную публику, но обычно вполовину меньше ткани использую! У вас тут что-то типа нашей старины, вот пытаюсь соответствовать!

Леди перекосило просто ещё сильнее. Она вся побелела.

— Это мы-то старина! Мы самый прогрессивный мир!

— Это вы так сами решили, или кто-то подсказал? — ласково спросила у неё. Мне совсем не нравилась эта хамоватая особа, которая сильно обидела, как можно понять из контекста, моего нового работодателя.

— Да как вы смеете? Какая-то человечка не смеет так говорить о нас, да ещё и что-то там думать! Вы даже не маг! И не дракон!

— С чего вы взяли? Начинаю верить лорду Хакотрашшу, вы весьма поверхностны и подвержены эмоциям! — задумчиво глядя на неё, сказала я.

— Никто не смеет оскорблять меня, особенно, какая-то иномирянка! — и эта невыносимая особа замахнулась ударить меня, как служанку в своём замке, что ли?

Я не то чтобы испугалась, но разозлилась точно. Ну, ничего себе тут нравы!

Но додумать эту мысль не успела, так как по залу пронесся ветер, который моментально подхватил невоспитанную леди и вынес её куда-то в коридор, пока её вопли не стихли.

Я смущённо поправила прическу, не зная, как реагировать на данный инцидент, осмотрела зал, а потом робко подняла глаза на ректора. Мне казалось, что он будет сердиться за это представление, но дракон широко улыбался.

— Вы просто великолепно продемонстрировали, что не надо никого выносить, зато, можно выдуть! — стал смеяться он. — Это же надо так виртуозно закончить спор!

— Не издевайтесь, — строго сказала я. — Вы же знаете, что я не специально, не контролирую всё это! И вообще, может, это вовсе не я делаю!

— ВЫ! Точно вы! Вы маг воздуха, просто необученный, а это всплески силы, которые демонстрируете время от времени!

— А дома как я уборку делала?

— Я не видел, но бытовая магия доступна всем магам, а уж воздушникам пыль убрать, как нечего делать!

— Отлично! Осталось только научиться, всем этим пользоваться! — обрадовалась я.

— Научитесь, не за один месяц, но у вас впереди много лет, так что не стоит расстраиваться раньше времени. А знаете, что самое хорошее?

— Нет, — удивилась я.

— То, что за применение магии на других, пока вы не получили магическую аккредитацию, вам ничего не грозит! Вы же как ребёнок! За себя не в ответе!

— Так вот почему она меня так хотела ударить?

— Ну да, закон суров, — кивнул он. — Но я бы не дал ей вас бить, просто вы среагировали быстрее.

— Спасибо, успокоили.

— Так расскажите мне, как же вы затеяли уборку, не зная ни одного заклинания?

— Ну, — смутилась я, и почему-то неудержимо покраснела, — я видела мультик про волшебницу в детстве. Вернее про фею, вот она произносила заклинание, чтобы помочь девочке с уборкой. И я его сказала в шутку, не думала что сработает. Я руками собралась делать уборку, как дома.

— Восхитительно! — смеялся дракон. — Заклинание фее из мультика в мире драконов!

— Так работает же! — возмутилась я.

— Точно! — смеялся дракон.

— Не верите?! — сердилась я. — Вы мне не верите?

Я раздухарилась настолько, что решила продемонстрировать свои умения!

— Пибади. Пабоди. Пуф! — взмахнула я рукой, будто в ней опять зажата волшебная палочка. — Уборка начнись! — громко сказала я, глядя в зал.

Легкий ветерок прошел по залу, и весь незримый мусор, а затем и видимый тоже, устремился к выходу.

Спустя пять минут мы сидели в практически стерильном зале. На хрустальные люстры невозможно было смотреть, так они сияли.

Дракон задумчиво оглядывался.

— Ну, вот зачем было демонстрировать свои умения здесь? — спросил он задумчиво.

— А где надо было? — спросила я.

— У нас есть главный корпус, в конце концов, где можно было бы навести порядок. Вы кстати как себя чувствуете?

— Хорошо.

— Голова не кружится?

— А должна?

— При перерасходе магии определенно, — кивнул он.

— А мы сегодня поедим? — вздохнула я, глядя на свою отбивную, которая уже остыла.

— Приступайте, дайте только подогрею, — с этими словами дракон приложил палец к моей тарелке и посмотрел пристально на содержимое. Спустя тридцать секунд над едой стал виться парок. Красота.

— Приятного аппетита, — бодро сказала я, и приступила к трапезе.

У меня был просто зверский аппетит. По скорости поглощения пищи я перегнала даже дракона.

Даже салатик «уговорила» в одно лицо. Еще и вкусную юшку хлебушком подобрала.

— Да, — сказал лорд Хакотрашш, — когда я закончила, — теперь понятно, откуда вы черпаете энергию. Даже я не могу столько съесть.

— Надеюсь, нам не надо платить за ужин, когда я им тут внеплановую генеральную уборку провела!

— Не будем жадничать, я не бедствую.

— Я так и не задала все вопросы, — вздохнула тяжко.

— Ничего, я же их все прочитал! — улыбнулся он, и мои уши снова вспыхнули.

— Давайте, завтра встретимся в главном корпусе, я вам экскурсию проведу, вы уборку сделаете, а потом вернемся в город за покупками. Вы же говорили, что вам нужно пройтись по лавкам?

— Очень нужно.

— Вот, я вам тут всё покажу, — кивнул он. — Заодно буду рассказывать необходимое.

— Я согласна! — решила не отказываться от добровольной помощи.

Когда мы уходили, ресторация в подарок выдала мне корзинку вкусностей и бутылку какого-то вина.

Очень своевременно, учитывая, что в моей кухне нет ничего, даже пыли!

Ректор ушел сразу же, как перенес меня домой. Я счастливая и сытая поплавала в ванне. Может я и маг воздуха, но воду люблю нежно, а воду с пеной так просто обожаю.

Хорошо думать в пузырьках. Самописное перо оказалось просто бесценным помощником, так как руки не уставали, и писало оно само. Так что я, лежа в теплой воде, надиктовывала конспекты.

Уснула в приподнятом настроении. Завтра я смогу посмотреть вблизи на новый волшебный мир.

Тут я тоже в нем, но из разумных и живых видела только директора, если не считать первый день, когда меня нашел Каримыч.

Мне снилось что-то непонятное, но веселое и теплое, поэтому проснулась в некотором замешательстве. Но ничего. Раз ничего страшного не видела, то сон априори считается хорошим.

Умылась и собралась. Огонь в камине разводить не стала, так как мне надолго надо уходить.

В корзинке нашла печенье и какой-то пирог. Нагрела чайник и выпила горячей воды с найденным провиантом. Просто студенческие будни перед стипендией.

Эти мысли меня насмешили, поэтому я нет-нет, да, и принималась хихикать как маленькая.

— Что вас уже рассмешило с утра? — раздался рокочущий голос за моей спиной.

— Скудность собственного существования, — повернулась я с улыбкой к дракону.

— Ничего, сегодня мы исправим этот недостаток, сказал он и замолчал, уставившись на меня.

— Нравится? — спросила я и спрыгнула со стула, чтобы покрутиться перед ректором в своем земном коротком платье.

Голубой цвет мне очень шел, прямой крой визуально стройнил и облегал фигуру, а кожаный пояс подчеркивал талию. Длина до колена здесь была не в ходу.

— Я обещала дефиле, в смысле показ земной одежды, но будем последовательны, по одному наряду за раз, а то у вас, вон, дым из ноздрей идет. Вы крайне впечатлительны, — сказала я, кокетливо хлопая ресничками.

— Держусь, как могу. Вас в этом из дома выпускали? — изумился он.

— Это рабочий наряд! — в нем детей учила, а то, в чем меня из дома выпускали с неохотой, было вот таким! — и я руками продемонстрировала длину мини, чуть ниже попы.

— Драконьи предки, дайте мне сил! Она голой ходила среди людей!

— Мы там все так ходили, — пожала я плечами.

— Надеюсь, вы поняли, что тут так не принято одеваться? — спросил он дыша глубоко и размеренно. Дым рассеялся.

— Догадалась, — широко улыбнулась я. — Но сейчас каникулы, поэтому моё свободное время хочется провести в истинном облике, а на работу мы сегодня будем выбирать наряды.

— Да, — прошептал он, — самые длинные и закрытые.

— Нет! Просто длинные и облегающие!

— Ни за что!

— Вы ещё через ваш труп пообещайте! — возмутилась я.

— Силёнок у вас не хватит на мой труп! — рыкнул директор.

— Я и не собиралась, просто выражение такое!

— Попрошу не выражаться!

— Ну и ладно, — скрестила я руки на груди. — Вы сегодня в занудном настроении. Не выспались?

— Нормально я спал.

— Завтракали?

— Нет. Я не умею готовить.

— Да, определенно вам нужно поесть! — решила я и выделила второй пирог, что лежал в корзине. — Вино есть. Будете?

— Давайте вечером, — решил дракон.

— Договорились! — хитро улыбнулась я. Дракон же только головой покачал.

Когда с завтраком было покончено, мы перенеслись в главный корпус.

— Сначала уборка, или экскурсия? — поинтересовалась я.

— Уборка, — решил дракон. — Посмотрим на ваше состояние, а то ещё рухните. Тут четыре этажа все же.

— Тогда пробуем, — и я прочитала свое фирменное заклинание стыбриное у феи из мультика.

Честно говоря, стало как-то страшно, когда здание стало вибрировать. Я заозиралась, пытаясь понять, что происходит-то?

Директор не стал раздумывать, а схватил меня на руки и выскочил во двор, отбежав на приличное расстояние. Хорошо, что мы в холле стояли, недалеко от двери.

Могу только посочувствовать хозяйственной службе, когда в центральные двери стал вылетать мусор, поломанные вещи, пыль, какие-то осколки, щепки, битые кирпичи и обрывки ткани и бумаги, лицо ректора как-то нехорошо изменилось. В нем столь четко проявились звериные черты, что я решила смотреть на здание, которое преображалось на глазах.

Окна стали блестеть на солнце, краска на рамах и дверях стала ярче, ступеньки посветлели, кованые решетки, будто потемнели, мебель приобрела блеск, как после полироля, ну и много других мелких деталей.

— Однако, — прошептала я. Голова и, правда, стала немного кружиться, поэтому я её пристроила на плечо лорда, который так и держал меня на руках. Видимого неудобства ему это не доставляло, поэтому я не просилась вниз. Рядом с ним всегда было тепло.

— Да уж. Без завхоза тяжело, — проскрежетал он.

— А чего ж нет его?

— Желающих мало так как со студентами вечные хлопоты, то что-то разобьют, то поломают, а потом ещё и спрячут. Результат вы сейчас наблюдаете, — пояснил дракон.

— Угу, — вот и всё что я ответила.

— Вижу, что бродить сейчас по корпусу, сил у вас нет.

— Если только так и будете меня носить, — вздохнула я.

— Могу, конечно, и носить, но вы чувствуете слабость, поэтому переносимся в город. Я вам восстанавливающие зелье куплю, а после, вечером, осмотрим его. Здание от нас никуда не денется.

— Не могу не согласиться, — кивнула ему.

— Скажите. А когда прибудут мои студенты? — спросила я. — В смысле моя группа.

— Через три дня. Два дня им на освоение и к занятиям, которые начинаются как раз через пять дней.

— Ого! Надо бы подготовиться. Что они будут есть? А их много?

— Повара тоже выйдут через три дня, а что до их количества, то первая экспериментальная группа будет состоять из двадцати человек по десять юношей и девушек.

— Нормально, у меня больше было.

— Это сколько же?

— Двадцать шесть человек.

— Справитесь, значит, — решил он.

— Несомненно.

Наконец, мы добрались до пентаграммы и перенеслись в столицу драконьего мира — Гротвил.

Вышли в каком-то каменном здании с высоченными потолками. Много арок вели на улицу. Драконы прибывали и убывали повсеместно.

— Это портальная станция в центре столицы, поэтому столько посетителей, — пояснил дракон. Он осторожно поставил меня на ноги. — Сможете идти Ирина Сергеевна? Не очень прилично носить девушку на руках, если вы в сознании.

— Могу притвориться полудохлой, — улыбнулась я и изобразила как я буду «висляться с языком на плечо».

— Не стоит, а то ещё заподозрят какое-нибудь нехорошее заболевание у вас, — усмехнулся ректор.

— Как скажите, — вздохнула я. — а под руку я вас могу взять? Или это тоже через чур личное?

— Можете, если у вас есть перчатки, — ответил он.

— Обалдеть, — присвистнула я и тут же умолкла. — Откуда?

Дракон с укором смотрел на меня. Очень хотелось показать ему язык, но я сдержалась.

— Сейчас приобретем, — сказал он, и мы двинулись к выходу.

Совсем близко располагалась торговая улица. В самом её начале находилась лекарская лавка, где нам тут же продали восстанавливающие зелье. Ректор купил так же про запас с собой.

Закралась нехорошая мысль, что меня собираются нещадно эксплуатировать, но я отогнала её от себя.

— Куда вы хотите пойти сначала? — вежливо спросил лорд Хакотрашш.

— Можно подумать, я знаю куда тут вообще можно пойти, — улыбнулась я, так как самочувствие мое быстро улучшалось. — Давайте обходить магазины по порядку, но сначала скажите, что там с моей заработной платой или подъёмными. Сколько я могу потратить?

— У вас есть тысяча золотых, которые являются суммой на обустройство в новом мире и приобретение необходимых вещей.

— А это не слишком много? — осторожно спросила я. — почти годовая зарплата!

— В Совете понимают ваши трудности и необходимость полностью начать жизнь в новом мире, — с непроницаемым выражением лица ответил дракон.

Меня грызло сомнение по поводу такой щедрости, но мне и правда много чего надо, а денег нет.

Решила не рассматривать зубы дарёного коня.

— А где эта сумма находится? — с интересом спросила я, рассматривая наряд спутника. Было непонятно, где он спрятал мешок денег.

— На золотой карте.

— Где? — подняла взгляд на его лицо.

Лорд жестом фокусника извлек из кармана золотую карту, где было выбито мое имя на четырёх языках. А внизу сумма — тысяча золотых. Она сама и правда была золотой.

— Возьмите, — протянул мне местную кредитку он.

— И как ей пользоваться?

— Прикладываете к другой карте и произносите вслух, сколько перевести, — пожал плечами ректор.

— Звучит просто.

— Активируйте её, прежде чем пытаться что-то купить, — остановил он меня, когда я шагнула к ближайшей двери.

— А как?

— Капните каплю крови на неё, — пояснил дракон.

— Как же я не догадалась? — улыбнулась я. — Кровавая дань!

Сделала что велели. На мгновение золотой прямоугольник налился краснотой, а затем, принял свой обычный цвет. Сумма же стала будто выпуклой.

— Покупочки, я иду к вам! — пропела я и все-таки вошла в дверь галантереи, если правильно поняла куда, попала.

— Главное, не забыть купить сову! — наставительно произнес мне в спину лорд Хакотрашш.

— Чего купит? — сбилась я с шага.

— Не что, а кого! Сову!

— Зачем мне сова? — удивилась я.

— А послания как передавать? — даже остановился он.

— Действительно, чего это я. Без совы как без рук, — пробормотала я ошалело.

— Вот именно, — кивнул дракон, даже не заметив моего недоумения.

Мужчины! Драконы! А без разницы! Чурбаны!

В лавке пахло натуральной кожей и чем-то ещё, что не могла определить. Возможно, так пахнет магия?

Продавщица тут же вышла к нам на встречу, приветливо улыбаясь.

— Чем могу помочь?

— Леди хочет приобрести перчатки, — вежливо ответил лорд Хакотрашш.

— И сумочку, если можно, — добавила я тут же. — И швейный набор, если есть.

Дракон посмотрел на меня с немым укором, будто я что-то не то попросила.

Продавщица же ничего странного в моей просьбе не усмотрела.

Меня подвели к дальней стене, где слева располагался прилавок с перчатками, а справа с сумочками.

Как же красиво были сделаны вещи в этом мире. Мне даже стало, как-то жаль себя, что ранее мне такая красота не попадалась. Ведь это сущая несправедливость!

Перчатки мерила все, что предложили, такие мягкие и теплые, а какая отделка! И вышивка, и тиснение, и камушки наклеены, но клей нигде не виден.

— Ирина Сергеевна, возможно, если выбор столь труден, вы возьмете две пары, — вдруг раздался его голос над моей головой.

— Э, конечно, да, — пробормотала я. Увлеклась и забыла, что меня ждут. — А сколько стоит пара перчаток? — обратилась к девушке.

— Три золотых, леди, — ответила она мне.

— Надо же, как недорого, — удивилась я.

— Могу отвести вас в салон, где нет вещей дешевле тридцати золотых, — хмыкнул дракон.

— Нет, не надо! — испугалась я. Такие денжищи за перчатки. Есть все шансы, что их одна фабрика, или как тут это называется, производит!

Я выбрала три пары, не иначе как от жадности. Синие с тиснением, черные с камушками и серые с вышивкой.

С сумками было не легче. Они были очаровательны, очень красивые и столь же невместительные. Туда разве что платочек и губная помада поместятся.

Но я все равно купила парочку, чтобы были.

Швейный набор мне, впрочем, тоже выдали с серебряными иглами, такой красивый, что слов нет. А наперсток так и вовсе был произведением искусства.

Девушка заверила, что все перешлет на адрес академии.

Как я оплачивала покупки — это отдельная история. С тревогой посмотрела на ректора, тот с ухмылкой на меня. Девушка протянула свою карту. Я дрожащей рукой приложила к ней свою и пробормотала неверным голосом нужную сумму.

Цифры на карте помигали, и ничего не произошло. Я непонимающе похлопала глазами. Что не так?

— Ирина Сергеевна, не могли бы вы четче произнести сумму? — ехидно спросил дракон. — Надеюсь, вы не столь удручающе неразборчиво читаете свои лекции.

— Конечно, нет! — возмутилась я. Щеки вспыхнули. Меня только что в профнепригодности заподозрили! А это оскорбительно! Я внятно проговорила сумму, и цифра на моей карте уменьшилась на нужное количество золотых.

Далее мы зашли в лавку, где торговали разными лентами, брошками, заколками и другими штучками, милыми дамскому сердцу.

Дракон только повздыхал, но ничего не сказал. Я долго тут не возилась, а выбрала несколько лент, брошей и заколок, а также упаковку шпилек, так как мне они, скорее всего, пригодятся.

— Куда дальше? — поинтересовалась я.

— В модную лавку. Вам нужны местные платья, тёплая обувь, шуба и, конечно же, шляпки.

— Как то много всего, — неуверенно сказала я.

— Придётся потерпеть, если не хотите терпеть насмешки коллег и студентов. Я уже не говорю о том, что вы будете мерзнуть на мероприятиях, проводимых на улице, а также при выходе в город, — холодно ответил он.

— Убедили. Не надо язвить, — отрезала я.

Мы, молча, дошли до большого здания, где в витринах располагались наряды для местных дам.

Я оглядела эту красоту. Прикинула, как будет неудобно путаться в таких юбках. Совсем уж грустно вспомнила свои джинсы и мужественно шагнула внутрь.

Ты же хотела приключений, Ирина, так привыкай теперь. Не все из них удобные!

К нам выпорхнули две молоденькие девушки, щебеча словно канарейки. Я с трудом разбирала в этом словесном потоке, что они там пытаются нам сказать. Покосилась на дракона, он стоял, глядя куда-то вдаль.

Дело не двигалось.

Я горестно вздохнула.

Лорд Хакотрашш посмотрел на меня, потом перевёл злобный взгляд на девиц, те, враз затихли. Стало слышно, как на улице переговариваются прохожие.

Мой выход решила я.

— Добрый день, леди. Мне нужен гардероб для человека среднего достатка, преподающего в академии. Можно ли посмотреть, что у вас есть, попадающее под данные критерии? — выдала я с умным видом.

Девицы переглянулись и кивнули.

— Может ли мой спутник где-то присесть и обождать, пока я примеряю вещи? — решила я усадить ректора где-то, где он не будет пугать продавщиц и посетителей.

— Да, конечно, — отмерла брюнетка. — Проходите, пожалуйста, лорд.

Она указала рукой вглубь помещения, где оказался уголок для посетителей. Диваны стояли в форме буквы «п», а перед ними был маленький подиум. А на чайном столике стоял поднос с чаем и пирожными.

— Благодарю, — кивнул он, и, не дожидаясь помощи или ответа, ушёл от нас.

Девушки облегченно выдохнули.

— Просим, леди, идти за нами, — обратилась ко мне рыженькая продавщица.

Меня провели к вешалкам, где располагались платья. Они были шерстяными, если судить по виду, но не очень толстыми.

— Вот эти с шерстью алорки, — указала она на большую вешалку. — В них всегда тепло, легко стираются, быстро сохнут. Цена чуть выше, но зато и носятся дольше, и ухаживать легче, плюс на фигуре сидят лучше.

— Не могли бы вы уточнить цену одного такого платья, я не совсем местная, — смутилась я. Вдруг лорд все же привёл меня в то дорогущее место, что обещал. С него станется.

— Восемь золотых, леди, стоит служебное платье и десять выходное, — вежливо ответили мне.

Я тихонько выдохнула. Очень демократичные цены даже по моей зарплате, без подъёмных.

Кивнула и стала смотреть, что мне предлагают. Никогда у меня не было свободных средств дома, поэтому чаще смотрела на ценник, а не на ту вещь, что мне действительно нравилась.

Тут же я позволила себе быть транжирой.

Отложила те платья, что мне показались более подходящими мне. Решила взять пять рабочих и три выходных. Мало ли что!

— Вы будете демонстрировать покупки своему спутнику? — спросила меня брюнетка.

Я даже растерялась. А должна?

— Спрошу у него, — решила я. — Расположен ли он смотреть их.

Подошла к лорду Хакотрашшу с решительным видом.

— Что? — сразу ощетинился он. — Ничего не приглянулось? Идём в дорогой магазин?

— У вас прямо пунктик какой-то по цене. Я хотела спросить, будете смотреть, что я выбрала, или на моё усмотрение брать?

— А, вот вы о чём, — расслабился он. — Посмотрю. Вы же не знаете, что тут и как. Оценить ваш вкус по одежде вашего мира крайне сложно.

— Что вы говорить? — пропела я. — Зато, она удобна и в ногах не путается!

Ушла с гордо поднятой головой.

В примерочной меня нарядили в первое платье. Оно было насыщено-розового цвета с украшением из кружев более темного и белого оттенков. Приталенное, с длинным рукавом и юбкой трапеция в пол.

Оно было несколько велико мне, поэтому я собралась попросить размер поменьше, но не успела.

Рыженькая продавщица подошла ко мне, и провела вдоль моего тела руками, платье «село по фигуре» в мгновение ока! Вот это я понимаю сервис!

Мне выдали туфельки, чтобы было удобно идти показываться лорду.

Я вышла к нему как наши модели.

Он долго осматривал меня, а потом сообщил менторским тоном.

— Платье хорошее, берите, но не надо так вилять бедрами, у нас это не приветствуется, если вы не распущены, конечно.

Драконьи боги, кажется, уроните ему на голову что-нибудь! — взмолилась я внутри себя и, молча, удалилась.

Второй наряд мне очень понравился, так как напомнил викторианские наряды — бутылочный цвет, белоснежное жабо, присобрано сзади, но не чрезмерно.

Его ректор тоже одобрил.

Голубое с брошью у горла и отложными рукавами понравилось и мне, и ему.

Фисташковое платье с черным узким кружевом, вшитым под углом и спускающимся до самой талии.

Последнее было песочного цвета, с прострочкой нитками более темного оттенка и белым воротничком.

Выходные платья отличались более широкой юбкой, три четверти солнца, как я бы сказала, и неприкрытой шеей.

Первое также выбрала голубое, с украшением и блестящих камушков и вырезом «лодочка».

Второе было фиалковым с красивым поясом с бантом, треугольный вырез был украшен кружевным воздушным воротничком.

Третье было глубокого синего цвета, расшито серебряной нитью. Прелестно переливалось на свету.

В нём я показалась дракону в конце.

— Не переодевайтесь! — велел он. — Я хочу сводить вас в местный ресторан, а то прошлый поход как-то не задался, а в академии есть все ещё нечего!

Я ещё выбрала себе сорочек, колготок, которые тут были, хотя я очень боялась, что придется какие-нибудь панталоны или рейтузы носить. Бельё было шелковым и вполне красивым.

Шубу выбирала долго, не знала, на чем остановится.

— Ирина Сергеевна, — крикнул мне дракон, — я оголодал, берите две — повседневную шубу покороче и на выход подлиннее.

Я так и сделала. Высокий мягкий воротник щекотал подбородок, но было очень приятно.

В соседней лавке нам продали две пары сапог, три пары туфлей и тапочки. Одни сапоги я тут же надела.

— Теперь идем в ресторан? — спросила я. Устала и я что-то.

— Нет, рано, у нас еще есть примерно час до того, как я заказал столик. Мы еще не посетили шляпный магазин, продуктовую и ювелирную лавку, а так же я бы и за книгами заглянул. Может, там что-то пригодится, что всегда хорошо иметь под рукой, а не в библиотеку бегать.

— Конечно, вы правы, — вздохнула я.

— Вы первая моя знакомая женщина, кто не любит ходить по лавкам, выдохлись вы весьма быстро, — улыбнулся он.

— Я в принципе ваша первая знакомая женщина, как я полагаю. Ваши драконицы, может, более выносливы, но есть дела и более увлекательные, чем примерки! — ответила я, немного злясь.

— Это был вовсе не упрёк, — опять улыбнулся он.

— Тогда, ладно, идёмте!

В шляпной лавке у меня глаза разбежались. Это вам не шапка вязаная разных цветов. Тут всё было штучным товаром.

В ход для украшения шло всё и перья, и ленты, и кружева, и камни, и что-то чего я не могла понять.

Примеряла несколько образцов. Это точно для красоты, а не греться, но раз модно, то нечего отказываться.

Лорд Хакотраш решительно вышел вперед и сам выбрал пять головных уборов.

— Мне виднее, что вам к лицу, — категорично заявил он. Одну из шляп с пером надел мне на голову. — В этой идете дальше.

— Обалдеть! — только и выдала я.

— В ювелирной лавке я побродила между витринами со скучающим видом. На что мне всё это? Тут целые новые миры! Зачем мне эти булыжники?

— Выбирайте вы или я вам помогу, — сказал ректор, грозно глядя на меня, но я что-то не впечатлилась.

Решила быть минималисткой, плюс мне день это на себе носить, поэтому выбирала что-то лёгкое.

Золотые плоские серьги с висюльками по краю и выбитым рисунком. Было в них что-то восточное и они почти ничего не весели. Тут же их надела. Отлично смотрелось с шубой и шляпкой, украшенной пером.

Пара колец, браслет, цепочка с кулоном, бархотка с камеей, пара брошей, и еще пара сережек с небольшими камешками.

— Всё! — торжественно сообщила я.

— Всего двести золотых! — возопил дракон. — Вам хватает денег!

— Не надо мне больше! — возмутилась я. — Я сюда не манекенщицей прибыла работать, а преподавателем! Точка!

В книжной лавке я действительно «потерялась». Мне все нравилось. Я всё откладывала и откладывала книги по истории, географии, ботанике, лекарскому делу разных миров, даже сказки прихватила.

Когда стопка стала с меня ростом, лавочник беспомощно посмотрел на меня.

— Что из этого леди изволит взять?

— Всё, если денег хватит, — улыбнулась я искренне за весь вечер.

— Уму непостижимо, — услышала я шипение дракона, но когда повернулась к нему, оказалось, что он стоит с невозмутимым видом.

Денег хватило.

Последней была продуктовая лавка. Где я нашла аналог кофе, настоящий черный чай, печеньки, сухарики и конфетки, взяла разной крупы и мяса, на случай приготовить что-то себе и горячий камень в плиту, так проще, чем дровами топить.

Простой чайный сервиз, три тарелки, ложки вилки и ножа, плюс чайник. Даже деньги остались.

Отлично прогулялись!

И доставка на дом радовала неимоверно, ничего в руках носить не надо. Визуалы наших героев)))

Мы прибыли в ресторан в разном расположении духа.

Дракон был задумчив, а я счастлива, так как уже предвкушала прочтение всех купленных книг.

Я успела рассмотреть в книге по ботанике растения, которых не произрастало на Земле.

Все мои мысли были заняты интересным вопросом «А я могу варить лекарства или эликсиры, если у меня теперь есть магия?» Вот было бы здорово! В книгах всегда так интересно читать о помощи окружающим при помощи настоек, а тут такая возможность.

Я перевела пристальный взгляд на ректора.

Он, видимо, его почувствовал, так как тут же посмотрел на меня в ответ.

— Спрашивайте, — сказал, как отрезал.

— Так что там у меня с магией? — задала я самый насущный вопрос.

— Если ещё не догадались, то вы маг воздуха, и весьма сильный. Может, эпическую битву вы не выиграете, но истреплете противника знатно. И, судя по тому, что я увидел, у вас склонность к бытовой магии — созидающей. Вы точно не воин.

— Не очень-то и хотелось. Мне интересно, — подалась я всем телом вперёд, — а я смогу варить эликсиры?

— Конечно, — кивнул я, — я же только что сказал, что вы созидатель.

Я приподняла бровь и скептически на него взглянула, сложив руки на груди.

— Ах, да, — вздохнул он, вечно забываю, что вы ничего не знаете.

— Нулёвочка я, что поделать, — съехидничала в ответ, — ничего не умею и не знаю.

— Не надо себя недооценивать, — вдруг широко улыбнулся он, — вы шикарно убираете здания.

— Ну что же, если не сложится с карьерой магического педагога, обязательно попробую себя в качестве магической уборщицы, — решила я.

— Ну, бедствовать не будете, — заявила эта несносная ящерица.

Я решила не обращать внимания на последнее заявление, так как он явно издевается.

С интересом огляделась. Это заведение мне понравилось больше предыдущего. Оно было менее пафосным, более уютным.

С потолка свисали фонарики разных размеров. Они давали неяркий тёплый свет.

В большом камине пылал огонь. Он был огорожен искусно выкованной решеткой, которая служила не только ограждением, но и украшением.

По залу летали какие-то светящиеся бабочки, с их крылышек время от времени осыпалась пыльца на плечи посетителей. Такого я точно нигде не видела.

Старалась следить, чтобы рот не открылся от восторга, а то буду деревенской дурочкой выглядеть, но удержаться было трудно.

Повсюду были развешены новогодние украшения, ветки хвойных деревьев, вроде нашей сосны, были перевиты золотыми лентами, на которые крепились украшения, что-то похожее на обереги.

Посетители весело переговаривались, слышались смех и шутки, только за нашим столиком была тишина.

Как изгои на празднике жизни.

— А как называется у вас в стране Новый год?

— Новолетье, — ответил он.

— Хм.

— Что не так?

— На мой слух звучит странно, о лете думаешь, а не о зиме, — задумчиво сказала я.

— Почему же? Лета идут вперед, река времени движется, — пожал он плечами.

Решила и эту сложную тему не развивать, чтобы не оскорбить чувства местного населения. У всех свои праздники.

К нам подошла женщина с подносом, пожелала доброго вечера и долгих лет. Выставила на стол первою блюдо, тарелку с закусками и удалилась.

Я смотрела в тарелку и не могла понять, на что смотрю.

Бордовый кусок мяса прорезали синеватые прожилки. Даже не знала, как вежливо спросить, что с этим мясом?

Ректор же принялся резать его на кусочки с хирургической точностью.

— Почему вы не едите? — вдруг спросил он.

— А чьё это мясо?

— Трасалла, — невозмутимо ответил он.

Возможно, это многое объясняло, только не мне.

Осторожно принюхалась, пахло необычно, но не противно, как бы приправой.

— Дичь, Ирина Сергеевна, это просто дичь. Что вас смущает? — остановился он на секунду.

— Его цвет.

— А что с ним не так?

— У меня на родине, только тухлятина может иметь синеватый оттенок, — потупившись, ответила я.

— Не волнуйтесь, в этом заведении подают только свежайшее, так как мой нюх раз в сто лучше вашего, — невозмутимо ответил дракон.

Не верить ему причины отсутствовали, поэтому я решила рискнуть. Отрезала тонюсенький кусочек и аккуратно положила в рот. Жевала медленно и тщательно, стараясь распознать все нюансы вкуса.

В целом мне понравилось. Вкус несколько необычный, не знаю даже с чем сравнить, но отравиться им точно нельзя.

Салат, который подали нам нареканий не вызывал, так как овощи все были сочными и хрустящими.

В перерыве между блюдами я решила подшутить над ректором.

— А ведь самое главное мы так и не купили, — сокрушенно вздохнула я.

— Что вы говорите? — посочувствовал мне дракон. — И чего же вы не смогли найти на торговой улице столь важного?

— Сову! Теперь я не смогу писать записки! — притворно возмутилась я.

— Ирина Сергеевна, ну что же вы, — начал лорд Хакотрашш тоном доброго доктора, — все цивилизованные маги знают, что сов надо покупать поздно вечером, чтобы застать пик их активности, поэтому за ней мы отправимся после ужина. Я никак не могу лишить вам возможности писать записки и обмениваться сообщениями — это мой долг!

Да, опростоволосилась я, шутка не вышла. Было несколько огорчительно, поэтому я вздохнула и промолчала. Грустно быть двоечницей. Ничего не знаю, а ещё шутить лезу над другими.

Зато ректор знатно потешался, смотря на мою насупленную мордашку. С большим аппетитом съел пирожное, в то время как своё, я больше по тарелке размазала, чем съела.

К концу ужина я вдруг обратила внимание, что на меня стали садиться те самые бабочки, что летали по залу. Я удивлённо смотрела, как они прохаживаются по моим волосам, рукавам платья и помахивают крылышками, роняя пыльцу.

Вопросительно взглянула на дракона.

Он серьёзно смотрел на меня.

— Вы что серьёзно расстроились из-за моего подтрунивания над вами? — спросил он, уже совсем не смеясь.

— С чего вы это взяли? — спокойно спросила я, дотрагиваясь кончиком пальца до полупрозрачного крылышка магического насекомого.

— Тут и угадывать не надо, вас же облепили файрики, — кивнул он на малюток.

— И что?

— А то, что они стремятся к тем, у кого плохое настроение или тяжело на душе, чтобы своей волшебной пыльцой поднять вам настроение. На вас их столько, что я даже не знаю как умудрился вас обидеть? — сказал он с досадой.

— О, они так делают? — умилилась я и улыбнулась бабочке, которая залезла на мой палец и балансировала на нем как маленький акробат. — Это так мне понравилось, что я почувствовала — зря расстроилась, всё нормально, просто минутный перепад настроения.

Бабочки стали взлетать с меня и разлетаться по залу.

— Что же, теперь идёмте выбирать вам нового друга! — решительно поднялся ректор, а я вслед за ним.

— Друга?

— А как же, сова ведь ваш помощник и друг. Говорить они не могут, но всё понимают, поэтому важно выбрать ту птицу, с которой вам легко будет поладить.

Мы вышли из уютного тепла в холодную ночь. Медленно падал снег, и всё вокруг дышало тишиной и праздничной атмосферой.

Шли по улочкам, где снег тихо скрипел под ногами, окна домов призывно светились, встречные прохожие улыбались и кивали нам, а снежинки неторопливо опускались на плечи.

Было полное ощущение того, что я иду в сказке. Украшения на домах, лавках и ресторанах только усиливали его.

Я взяла ректора под руку, так как у меня уже были приобретены перчатки. Сам он предлагать не спешил, но мне очень хотелось так прогуляться.

Мы не спеша продвигались к краю города.

— Не замёрзли? — спросил ректор, когда уже стал, виден лесок, в просветах между домами.

— Вовсе нет, наслаждаюсь прогулкой. Столица удивительно нарядная и красивая, — улыбнулась я.

— Это хорошо, мы почти пришли. Питомник расположен сразу за городом.

И он не соврал. Через пять минут я увидела длинный амбар, наверное, это слово ближе всего подходило к строению, которое открылось нашему взору.

Дракон подвел меня к дому и постучал.

Нам открыл пожилой владелец, осмотрел внимательно и впустил внутрь.

Все видимое пространство было заполнено жердочками, на которых сидели совы разных видов и расцветок оперения.

Было их тут не меньше сотни. Они свободно перелетали с места на место, планировали и вылетали в окно под потолком.

— Выбирайте, — сказал хозяин и отошел.

— Выбирай, тебе с ним жить, — улыбнулся дракон.

— А как? — спросила я.

— Иди вперед и присматривайся, слушай к кому сердце потянет, тот и твой. Не бойся — это умные птицы они тебя не тронут, но бывают любопытны.

— Успокоили, а инструкция по выбору столь подробна, что и спросить нечего, — вздохнула я.

Ничего не оставалось, как двинуться вперед. Осторожно продвигалась между жердочками, рассматривая их обитателей. Очень нравились белоснежные птицы, такие большие и величественные, но они не обращали на меня внимания. Были и совы со смешными ушками, рыжиной в оперении, хохолками, бровями и другими интересными особенностями, но никто мне не симпатизировал. Возможно, земляне им не казались занимательными хозяевами.

Почти дошла до конца амбара, когда в окошко влетела небольшая рябенькая сова, с желтыми большими глазами и круглой мордашкой, имевшей несколько удивленный вид. Она, не снижая скорости, спикировала мне на правое плечо.

Я замерла, боясь спугнуть своё счастье. Эта маленькая хулиганка потопталась по моему плечу перебралась на другое, затем, вспорхнула на шляпку, постояла, а потом её круглая голова свесилась перед моим лицом, изогнув шею так, как могут только совы.

— Уху, — ухнула она мне в лицо и моргнула лупатыми глазами.

- И тебе уху, то есть, привет, — сказала ей оторопело.

— О, я смотрю, вы нашли себе подругу! Карликовая северная сова, — радостно сказал хозяин, подходя ко мне. — Она совсем молодая. Год всего. Вишь ты, какая непоседа и любопытная как ласка! Берёте?

— Беру, — решила я.

Дракон стал смеяться, как только мы покинули помещение.

— Ой, вы бы себя видели, когда она повисла у вас перед лицом, у вас глаза сошлись на переносице, но когда вы стали ухать, я боялся не сдержаться и всё же распугать птиц своим громовым хохотом! Где вас учили птиц выбирать?!

— Нигде, как вам известно. Это моя первая сова, — ответила я, ласково почесывая совушку по спинке. Она со всем комфортом устроилась у меня на руке.

— Думаю, нам пора домой, — сказал ректор. — Вы будете устраивать подругу на ночь, читать инструкцию по уходу и разбирать вещи. Я же вам буду только мешать.

— Да, дел немало, — откликнулась я, — но это приятные хлопоты.

Домик, жди меня, я иду тебя обустраивать!

Вышла я из портала у себя дома. Ректор не стал заходить, так как было довольно поздно. Он чинно попрощался и все. В пространственное окно я шагнула одна.

Вышла я в комнате, но выглядела она так, будто прорва шопоголиков «затарилась по полной программе» в чёрную пятницу.

Все возможные поверхности были заставлены пакетами, свёртками, коробками и даже корзинками.

Я осторожно прокладывала себе путь в сторону кухни, чтобы ничего не уронить и не раздавить.

Неужели это я накупила?

И доставили так быстро.

Мне же очень хотелось спать, поэтому титаническим усилием воли решила все рассмотреть завтра.

Сову посадила на жердочку, которая была в тёмном углу вбита в стену, а я-то ещё удивлялась, зачем тут этот штырь?

Она потопталась, осмотрелась и затихла.

Только продукты пришлось разыскать, чтобы убрать на холод.

Устало доплелась до кровати. Сняла шляпку. Она очень красивая, спору нет, но я порядком устала её носить. Не привыкла я к таким объёмным головным уборам.

Платье тоже долой. Спасибо за магические застёжки, а то ещё и камеристку пришлось искать, чтобы расстегивать всю эту красоту.

Так и уснула в думах о непрактичности местной моды.

Ночью мне слышались какие-то шорохи, уханье и шелест крыльев, но я не проснулась. Бессонницей никогда не страдала.

Проснулась я уже ближе к обеду. Потянулась томно и со вкусом. Очень не хотелось вставать, так как я любила поваляться в выходной, но дел полно.

Встала и пошла на кухню, попить чаю.

Сова сидела в уголке, я ей улыбнулась, и двинулась дальше.

Налила воды в чайник. Поместила горячий камень в плиту. Тут же загудел огонь, и я поставила греться воду.

Развернулась, чтобы взять чашку и тут увидела её!

Маленькое бездыханное тельце мышки лежало на столе. Я сама замерла сусликом, даже покричать не могла.

— Ё-моё, а ты откуда? — слабым голосом спросила я. Затем осторожно осмотрелась, а нет ли тут ещё?

Я бочком вышла с кухни и остановилась так, чтобы не видеть её.

— Нет, ты представляешь? — обратилась я к сове, так как более собеседников не было, а поговорить очень хотелось. — Она там лежит, не шевелится! И что мне с ней делать? Откуда она пришла ко мне умирать? Лучше места не было?

Сова смотрела на меня удивленно. У нее и так глазки выпуклые, а тут и вовсе огромными стали.

Она вспорхнула с жердочки, сделала круг по комнате и опустилась перед трупиком мыши. Я сделала шаг в сторону, чтобы понять, куда она направилась.

Сова обошла его по кругу, будто следователь на месте преступления, затем пошевелила одной лапой, потом другой. Наклонилась и посмотрела пристально, потом повернула голову ко мне и уже на меня посмотрела так же.

Мне эта пантомима ни о чем не говорила, и очень не хватало речи у животинки.

Птичка же взлетела, подхватив мышь, сделала круг и бросила мышь мне под ноги.

Этого только не хватало! Я отпрыгнула назад.

Сова приземлилась на пол, стала лапой толкать трупик ко мне и ухать.

— Не надо миленькая так делать, — шептала я отступая назад и распластываясь по стене, — давай мы её отпустим на волю, в смысле придадим земле или снегу. Нехорошо мне что-то.

В этот эпический момент раздался стук в дверь.

Такой шанс упускать нельзя, поэтому во всю мощь лёгких я крикнула «Войдите!».

— Я забыл вам рассказать как ухаживать за совой, у вас же не было птиц, — начал ректор, когда вошел, но увидев эпическую картину замолчал.

Минуту он вбирал взглядом окружающее пространство и меня. Меня он рассматривал особенно тщательно.

Я невольно опустила взгляд, чтобы понять, что не так?

А не так было то, что спать я легла как дома, хлопчатобумажная футболка и шортики-мини. Развратный прикид для этого мира, но были проблемы и по-серьёзнее.

— И что тут у вас происходит? — проникновенно спросил он.

— Я спасаюсь от трупика мыши, которая зачем-то решила почить у меня на столе, а моя сова к нему почему-то очень привязалась и меня хочет приобщить, но я как-то против, — проговорила я скороговоркой.

Секунду ректор молчал, а потом стал хохотать. Смеялся он так заразительно, что даже сова стала ему вторить, ухая на все лады.

Только я не могла разделить их счастье. У меня тут мышиная трагедия, а они ржут!

— И что смешного? — наконец не выдержала я.

— Вы! — сказал ректор, едва, успокоившись.

— Почему это?

— Потому, что никакая мышь не приходила к вам, чтобы отбросить лапки. Её принесла сова, чтобы подарить вам. Разделить трапезу, так сказать. И она решительно не понимает, чем вам не угодила свежайшая мышь? — его плечи стали как-то подозрительно подрагивать. — Бегает вас тут и уговаривает поесть!

— Э? — все, что я придумала сказать. — Вежливо отказаться можно? Я сыта по самое горло. Вот только если чай влезет, и всё.

Сова практически по-человечески вздохнула, подхватила мышь и вылетела в окно, которое прошла насквозь, я даже испугаться не успела.

— А, — ткнула я пальцем туда.

— Это магический портал для сов. Они же не будут стучать вам в дверь, — пояснил дракон, не дожидаясь вопроса целиком.

— Ну да, конечно, все просто, как китайский справочник, — кивнула я и отлипнув от стены отправилась к чайнику, который уже давно кипел.

Сдвинула с огня и потянулась за кружкой.

— Чай будете?

— Буду, но возможно, вы хотите одеться? — проникновенно спросил он.

— Я и так не голая, — буркнула в ответ. — Валерьянку бы отыскать.

— А что за наряд на вас сейчас? — спросил он и в голосе его слышались рычащие нотки.

— Обедешно-сонный для дома, — отрезала я и развернулась обратно с чашками.

Дракон сидел на стуле, взгляд его пылал, а зрачки вытянулись.

— У вас глаза изменились, — констатировала я очевидное. — Опять злитесь?

— Немного, — сдержано ответил он.

— А на что?

— На общий комизм ситуации.

— Да? Я скорее переволновалась, — пожала я плечами.

— Сочувствую.

— Спасибо. Конфет хотите?

— Можно.

— Сейчас найду, и я отправилась шебуршать пакетами, пытаясь найти, в котором из них спрятаны купленные сладости.

— Знаете, — напряженно сказал ректор, — не надо конфет, так попьём.

— Мне нетрудно. Прямо зарядка вышла — наклон, приседания, переворот и снова. Так и вспотеть можно сидя дома.

— Тут вы правы. У вас ужасно душно! — оттянул ворот дракон.

— Вроде нормально было, но от вас вечно жаром пышет, как вы сами-то не перегрелись? — говорила я, продолжая поиски.

— Ума не приложу, — прошипел он.

— Я тоже не слишком-то в драконьей анатомии понимаю, — сообщила я.

— Заметно.

— Но надеюсь узнать, понять и пощупать, — смеялась я, — чтобы быть всесторонне развитой!

— Я тоже на это надеюсь! Очень! — с энтузиазмом ответил он.

— Это отлично, что наши желания совпадают! — победно вскинула я руку с кульком конфет, которые по закону подлости оказались в самом дальнем пакете.

— Полностью с вами согласен! — поддержал меня ректор.

Какое у нас сегодня редкостное взаимопонимание. Даже удивительно, как может сблизить индивидов одна подарочная мышка, пусть и дохлая.

Мы пили чай с конфетами, и ректор мне поведал все тонкости содержания сов. Я поняла, что ничего особо сложного тут нет, но все же приятно, когда есть у кого спросить совета.

— Вы имя придумали?

— Нет, а надо?

— Конечно, как вы её подзывать будете? Общаться же надо.

— Я как-то не подумала об этом. Извините.

— Тут не за что извиняться, но имя надо придумать.

— Э, может, По?

— Это что ещё за странный звук? — удивился дракон.

— Не знаю. У меня нет опыта в наименовании птиц.

— Рябушка?

— Нет.

— Пучеглазка?

— А вам бы хотелось так называться? — возмутился дракон.

— Нет. Тогда, будет Конфеткой!

— Почему?

— Потому, что у меня нет более вариантов!

— Ладно, Конфетка, так Конфетка. Ей об этом сказать не забудьте.

— Постараюсь, но плохо себе представляю процедуру нарекания.

— Что сложного в том, чтобы сказать сове её имя? — удивился ректор.

— Сложность тут в том, что я вообще разговариваю с совой и даю этому магическому почтальону имя, — задумчиво ответила я.

— Ладно, у меня дела, увидимся завтра, — встал ректор из-за стола. Меня не будет в Академии, поэтому постарайтесь не «влипнуть» в какую-нибудь историю, пока меня нет.

— Обещать не могу, но стараться буду! — улыбнулась я.

Остаток дня я посвятила раскладыванию вещей и сочинению конспектов. Делала это попеременно и вдохновенно.

Все сладости, наконец, перекочевали в верхний шкафчик кухни, поближе к чаю.

Разобрала всю одежду, почитала справочник по простейшим заклинаниям на предмет поиска глажки одежды.

Решила не пытаться отгладить наряд, а только носовой платок. Это было верным решением. Первая попытка ничего не дала. Я постояла, медитируя на тему «я всё смогу!», затем повторила попытку. На этот раз получился явный перебор. Платок высох, но так, что я боялась, он трухой осыплется.

Не могу точно сказать с какой попытки, но мне всё же удалось освоить сие заклинание, что повергло меня в великую радость. Я приплясывала по комнате, так как настроение было классным. Не хватало музыки, и я вздохнула.

Остановилась. Минутку! Ведь дракон говорил, что мой телефон год проработает без зарядки, значит, я могу слушать музыку!

В спальне быстро разыскала мобильник, и с замиранием сердца открыла папку музыки. Счастью моему не было предела. Работает!

Далее танцы продолжались с утроенным энтузиазмом.

Вернувшаяся Конфетка долго и внимательно смотрела на мои пляски, а затем развернулась спиной и затихла.

— Ну и, пожалуйста, — показала я ей язык. — В одном ты права, пора завязывать, а то студенты вот — вот прибудут, а я что-то отвлеклась от образовательной деятельности.

Отключила музыку и села к столу.

Часа два я надиктовывала темы самописному перу.

Первым делом решила рассказать о теории эволюции существующей на Земле, затем мифы и легенды разных народов.

Задумалась, что надо бы разбавить научные и ненаучные данные этикетом, так как тут это не пустой звук. Пришлось самой искать учебник, чтобы подновить знания. Как я была сейчас благодарна ректору за чудо-телефон, кто бы знал!

За всеми занятиями о голоде не задумывалась, но когда шестой конспект был закончен, услышала протяжный вой моего живота.

Однако пора вернуться на кухню. Утренний стресс прошел, и я вспомнила, что так ничего и не съела, а время движется вперед.

Сварила каши и опробовала её с местным вареньем и чаем. Вкусно, что ещё сказать?

— Ты всё ещё спишь? — осторожно спросила у Конфетки, но она даже не пошевелилась. — Буду считать это положительным ответом.

Пришлось вернуться к конспектам.

Далее физиология я долго и упорно рассказывала про все системы органов и как они функционируют. Пока была этим занята, в голове созрела мысль так же рассказать о различных человеческих изобретениях. Так студенты смогут сравнить, что есть у них в мирах, а что у нас. Можно будет искать параллели. Это же поле непаханое интересной информации.

Тут я остановилась, а сама-то я что знаю о других расах? Справочник так и не прочитала. Прямо стыдно за себя стало. Столько всего происходит вокруг, что в голове одна сумятица

Я решительно отложила конспекты. На неделю минимум хватит.

Быстро отыскала справочник, который купила в книжной лавке. Мне очень понравилась большая книга обтянутая кожей, с металлическими уголками и толстыми страницами. От неё веяло стариной, хотя я понимала, что напечатана она в продажу не тысячу лет назад. Картинки в ней были цветными и многочисленными, что мне очень нравилось, ведь я никого не видела в других мирах, поэтому будет весьма полезно.

Разожгла камин, чтобы было уютно почитать у камелька, и забралась с ногами в кресло.

Первыми мне «попались» русалки.

Текст гласил: «Русалки или морские девы, это создания мира Калестос. Он велик, и более покрыт водой, чем сушей. Вода солёная, имеет приятный зеленоватый оттенок. Более в мире нет разумных рас, только его гости. Представители этого народа могут дышать и под водой и над ней, что очень помогает им в освоении любого пространства.

Могут они быть как с ногами, так и без оных, а с хвостом, по воле мыслей своих. Это дар богини Калессии, в честь которой мир и назван.

Приятный лик и волнистые волосы ярких оттенков главная особенность после хвоста, который всегда серебристого цвета. Кожа нежная, очень светлая, не загорают.

Минимум раз в сутки должны находиться в воде, иначе кожа начинает сохнуть, красота пропадать, а самочувствие становится плачевным.

Любят соревноваться, азартны, но весьма вздорны и способны ругаться из-за любого неосторожно сказанного слова. Себялюбивы. Очень заботятся о своей красоте и хотят, чтобы ей восторгались. Обожают украшения и наряды. Имеют прекрасные голоса.

Пищу едят сырую, крайне не любят что-то вареное, а жареное и вовсе есть не будут.

Долгожители.

В брак вступают всегда среди своего народа из-за особенностей размножения. Крайне легкомысленны».

— Остановились на самом интригующем месте! — разочарованно воскликнула я. — Они икру мечут или что?

Закусив губу, рассматривала картинки. Русалки и русалы были идеально красивы, но их лица имели всегда высокомерный вид.

— Будем надеяться, что у художника просто был неудачный день, — пробурчала я.

Долистала до следующей расы эльфы.

«Народ эльфов делится на две ветви — темную и светлую. Когда и почему произошло это разделение, никто не помнит. Существует множество легенд и сказаний, но достоверно не знает никто. Враждуют они на этой почве с незапамятных времен. В браки вступать между собой могут, но пара станет отверженной в любом клане, поэтому не сможет жить в тех землях боле.

Худы и девы, и эльфы, изящны, роста высокого. Волосы, либо серебристо-белые — у светлых, либо — черные как ночь — у тёмных. Магия воздуха и магия земли разделяется соответственно, обе ветви чувствуют растения и могут помогать, и управлять ими.

Горды, принципиальны, не терпят суеты, предпочитают растительную пищу.

Долгожители».

— Что-то они тоже не так уж мне нравятся, а работать с кем!? — возмущалась я вслух. — Только конфликты разгребать!

Даже прекрасные лики эльфов на страницах справочника меня не порадовали.

— Такс, осталось самое интересное, — долистала я до драконов.

«Двуликие. Могут менять ипостась по желанию. Имеют резковатые черты лица.

Всю жизнь ищут свою истинную пару, чтобы создать семейный союз. Чаще всего драконицу, но это не обязательно, хотя и редкий случай, чтобы дракон выбрал другую расу. Найдя свою пару, перестраиваются под неё, разделяя вкусы и предпочтения. Буквально разделяют с ней жизнь, деля свое долгожительство на двоих.

Долгожители. Цвет шкуры созвучен подвластной стихии.

Характер может быть любым, самая эмоционально богатая раса».

— Это было до нас, — пробормотала я.

«Очень выносливы, проницательны, деятельны, нетерпеливы.

В мире Гротовайн правит императорский род драконов, их потомственная магия — огонь, так же, к ней относится большинство боевых драконов, так как они самые сильные бойцы.

Кланы тщательно берегут свои секреты, но представители крайне любопытны. Их интерес часто бывает настырным.

Копят сокровища. В замок дракона нельзя явиться без приглашения — это чистейшее оскорбление.

Мясоеды. Любят работать с камнем».

Оторвалась от книги, глядя в затухающий камин.

Интересно как, но голова уже опухла от работы и чтения.

Надо сделать ужин и собраться к завтрашнему дню.

Прибудут студенты, и их надо будет заселить, познакомиться, списки составить. Дел прорва.

За этими мыслями собрала на завтра сумку, наряд, заколки.

Перекусила жареным мясом, так как не меньше драконов его люблю. Пусть делятся.

И легла спать в радужных мыслях, как я расскажу студентам с Земли о новых мирах.

Естественно, не могло быть всё тихо и спокойно, так как я забыла включить будильник.

Утром металась как ужаленная в энное место, не выпив даже глотка воды.

В главный корпус добралась вприпрыжку.

Я как-то не спросила у ректора, где мне встречать моих подопечных, поэтому бежала на всех парусах в сторону местного актового зала, надеясь, что тут та же система, что и на Земле.

На очередном повороте я в кого-то врезалась и уронила сумку, спешно извиняясь, поднимала свои вещи.

— Ирина Сергеевна? Это вы? — раздался удивлённый, но такой знакомый голос у меня над головой, и я резка выпрямилась.

— Паша? — не менее удивилась я.

— И не только, — рассмеялся он. — Вот так сюрприз!

Действительно, — подумала я, не веря своим глазам.

Сказать, что я удивилась — это просто промолчать. Просто стояла и силилась выдавить из себя что-то соответствующее случаю, но ничего такого в голову не приходило.

— Не ожидал вас тут встретить! — восторженно сказал он. — нам сказали, что вы уволились и переехали за границу!

— Ну, так и есть, вот через границу миров перебралась, — сказала смущенно.

— А мы даже не подозревали что вы тоже маг!

— Я, в общем-то, тоже, а мы это кто? — решила уточнить.

— Наша компания: я, Дашка, Любка и Олежик, — пояснил он.

У меня в техникуме была сплоченная группка внутри детского коллектива, которая всегда держалась вместе. Состояла она из двух юношей и двух девушек: Паша Снежный, Даша Холодная, Люба Ледкова и Олег Студнев. Они в любой ситуации в группе держались вместе. Всегда поражалась подбору их фамилий. И вот, они тоже здесь, а значит, обладают магией. Говорят, мир тесен, тут уже в межмировом пространстве не повернёшься. Везде знакомые.

Наконец, из-за поворота показались и другие студенты. Они тоже остановились возле меня.

Последним показался ректор. Он грозно взглянул на меня сверху вниз и поджал губы.

— Ваша куратор нашлась — это не может не радовать, а то пришлось бы поиск организовывать, — холодно сказал он. У вас всё в порядке?

— Теперь, да, — твердо ответила ему, хотя уши мои неудержимо алели. Надо же было так проспать!

— Возьмите список, — протянул он мне свиток, — заселяйте студентов, затем идите завтракать, столовая работает с этого дня, потом экскурсия по замку. Завтра занятия с девяти утра по местному времени. Ирина Сергеевна, первый педсовет с три дня у меня и я вас прошу…

Он многозначительно приподнял бровь.

— Не опоздаю, — чуть раздраженно ответила я.

Стоило один раз чуть припоздниться, и я уже зачислена в вопиющие прогульщицы!

Ректор развернулся и скрылся в недрах коридоров.

— Так, господа студенты, перекличка! — я развернула список, состоящий из двадцать двух фамилий.

Быстро пересчитала всех присутствующих, сначала по головам, а потом поимённо. Никто не потерялся, поэтому мы направились в сторону общежития.

Я его видела, но не была внутри, поэтому знакомиться с его устройством придётся вместе со всеми.

Хорошо, что оно располагалось рядом с основным корпусом.

Я толкнула центральную дверь, и она легко поддалась.

Мы очутились в квадратном холле, где слева и справа от входа располагались две двери, а по центру вверх вела широкая лестница.

Левая дверь была открыта и я увидела Каримыча, который что-то писал в талмуд, но поднял взгляд, когда мы вошли.

— А Ирина Сергеевна, вот и вы со своими студиозами! — воскликнул он. — Как сами? Обустроились?

— Немного, нельзя сказать, что изучила всю территорию, но вообще обживаюсь.

— Отлично. Давайте мне список, сейчас всех распределим, — он забрал мой свиток и вернулся к себе в кабинет, чтобы переписать фамилии.

Я же пока знакомилась с ребятами. Были они все из нашей страны, но я так понимаю, что пробный набор и преподавателя решили брать с одной территории, чтобы легче было адаптироваться. Меня это тоже весьма устраивало.

Я спрашивала, из каких они областей и городов, как попали в академию.

Оказалось, что они все видели падающие звезды, но сугроб на них не нападал, как на меня. К ним приходили домой представители попечительского совета, смотрели какая у них магия, разговаривали с родителями и предлагали обучение. Те, кто согласился, подписывали контракт на обучение.

Было собрано одиннадцать пар, чтобы танцам учиться, как выяснилось позднее.

Мои ребята из техникума так же прошли отбор, у них обнаружилась водная магия в купе с ледяной. То есть, набирали одаренных детей, даже не по одному виду магии, а двум!

Жесткий отбор.

Тут вернулся комендант.

— Вот ваш список, я рядом с фамилиями номера комнат записал для вас, — указал он мне на свои записи.

— Спасибо, — кивнула я.

— Я их в левое крыло третьего этажа заселил. Высоко, зато одни будут там.

Ребята засмеялись, так как человека двадцать первого века удивить третьим этажом трудно, но тут видно не так.

Вещи ребят нашлись в коридоре в их крыле, все разобрали свои сумки и стали заходить в комнаты, которые называл комендант. Тут было очень просторно, что не характерно для земных общежитий. У каждого была своя комната и ванная комната. Девочки просто пищали от восторга.

— В самом конце коридора есть общая зала, где все могут собираться, — добавил Каримыч.

— У нас есть общая гостиная! — радостно воскликнула Даша. — Можно посмотреть?

— Естественно, — ответила, давайте все туда пройдем. — Даю вам пятнадцать минут осмотреть свои комнаты, и подходите, я вас буду ждать.

Мы с комендантом прошли вперед, я расспрашивала о работе общежития, когда надо приходить, во сколько отбой.

— Я вам вот правила захватил, — сообщил он, доставая из кармана сложенный лист, прочитайте, вот огонь тут уже есть, не замерзнете.

— Спасибо все прекрасно и очень уютно.

— Тогда я далее пошел работать, после завтра прибудут остальные, так что дел полно, — с этими словами он удалился, а я присела в кресло у камина, голова шла кругом от новостей и впечатлений, а это только начало.

Устало развернула лист и вчиталась.

Правил было немного.

Открывалось общежитие в шесть утра, закрывалось в десять, нарушители отправлялись мыть все закоулки общаги или библиотеки на выбор коменданта.

Запрещалось магичить в спальнях, а только в специальной комнате на этаже напротив этой самой гостиной.

Нельзя было покушаться на имущество академии, его стоимость при намеренной порче вычитали из стипендии, а если не хватит, будете отрабатывать стоимость после её окончания. Вот это я понимаю трудотерапия!

Нельзя нападать на других студентов — это табу! Пойдёте на каторгу за убийство или серьезное увечье, денежная компенсация в случае легких травм.

Каждый убирает свою комнату сам.

За совой следить и кормить её студент обязан самостоятельно.

По всем спорным или непонятным вопросам обращаться к коменданту.

Вот, пожалуй, и все правила.

Детишки подтягивались в общую гостиную весьма шустро, так что не надо было за ними гоняться по комнатам.

Они с интересом смотрели на меня, а я на них.

Когда все заняли приглянувшиеся им места, я взяла слово.

— Дорогие студенты, я рада, что мы с вами встретились. Кого-то из вас я знаю, а кого-то нет. Прошу вас во всех сложных и непонятных ситуациях обращаться ко мне, будем решать. Я, как и вы, новый человек в здешнем сообществе, поэтому будем адаптироваться вместе. Вы первый набор студентов с Земли, а это большая ответственность. Мы будем что-то не понимать, где-то вести себя не так как все, однако не надо расстраиваться, мы научимся. Здесь манеры и уклад жизни больше похож на наш век восемнадцатый или девятнадцатый — традиции, манеры, одежда, поэтому никакие капризы по типу я так не могу ходить или не принимаются. Вопросы?

— А как мы можем связаться с вами, Ирина Сергеевна? — спросила светловолосая и голубоглазая девушка, похожая на ангелочка и звали её Сабрина.

— Хороший вопрос, я его сегодня задам директору, а вот я с вами могу связаться с помощью моей совы Конфетки. Она будет приносить вам от меня записки, так что не пугайтесь. Совы проходят через оконные порталы.

— У вас есть сова? — восторженно спросила Брюнетка с карими «бархатными» глазами. — А нам тоже выдадут?

— Тоже уточню, но свою, я покупала в столице драконьего государства, и они как-то сами присматривают себе хозяев.

— Вы уже были в городе? — серьезно спросил Олег, он был всегда очень собранным и серьёзным. — И как он выглядит?

— Как Средневековая Европа, только без вони на улицах. Там очень чисто. Готовят вкусно, но не всё знакомо на вид, однако всегда свежее. Если разрешат взять вас на экскурсию, то перенесемся.

— Порталом? — уточнила Люба.

— Да, именно им. Теперь решим последний вопрос и я пойду. Кто будет старостой группы?

Этот непростой вопрос часто вызывал одну реакцию — тишину. Не многие мечтали взять на себя ответственность

— Предлагаю на эту должность Олега Студнева, — вдруг раздался в тишине голос Паши. — Уверен, он нас не подведёт.

Все тут же посмотрели на кандидата, отчего он немного зарумянился, но кивнул.

— Поддерживаю, — резюмировала я. — Теперь я вас оставляю знакомиться и обустраиваться, а сама пойду добывать ответы на ваши вопросы. Правила академии оставляю на столе, ознакомьтесь. Не забудьте про обед и ужин. Можете побродить по замку, пока никого нет — вот вам и экскурсия. Там библиотека на первом этаже.

На этом я покинула ребят, чтобы пойти собраться с мыслями и записать вопросы, которые нужно будет озвучить.

Времени оставалось не так уж много.

За всеми делами я разволновалась немного, но что делать, идти всё равно надо. Даже в столовую не пошла.

К двери в приёмную директора явилась за полчаса, чтобы наверняка не проворонить начало. Пусть не думает, что я по восемь раз на день опаздываю.

Дернула ручку, оказалось открыто. Этот величественный холл на меня мандраж навевал, лучше на диванчике в приёмной подожду.

Осторожно заглянула внутрь. Никого. Когда этот пресловутый секретарь бывает на месте, хотелось бы мне знать?

Присела, как и собиралась, разложила свои бумаги, чтобы ещё раз пробежаться по всем интересующим меня вопросам. Так углубилась, что не сразу заметила, что дверь в кабинет ректора открыта, а он сам стоит в проёме и наблюдает за мной, скрестив руки на груди.

— Что? — возмущенно спросила я. — Я не опоздала! Уже тридцать минут тут сижу, ожидаю начало.

— Я забыл, что вы не порталом придёте, — вздохнул он. — Проходите, все в сборе, ждём только вас.

Я удивленно посмотрела на него, а потом стала спешно собирать вещи.

Ну конечно! У него же портал в кабинете, а только я не умею пользоваться им.

Войдя в кабинет, увидела, что за большим столом, сидит преподавательский состав. Глядя на это общество, у меня создалось впечатление, что они не сильно мне рады. Губы поджаты, носы вздёрнуты, руки скрещены — весь их вид выражал недружелюбие.

— Добрый день, леди и лорды, — заявила я с непробиваемым видом, хотя понятия не имела, есть ли у кого-то из присутствующих титулы.

Мужчины поднялись и поклонились мне.

— Я вам оставил место рядом с собой, — заявил ректор и посадил меня по левую руку от себя.

Не слишком ли близко к телу для нового сотрудника, ещё завидовать станут.

Робко осмотрелась, но никто не рвался на моё место.

— Раз все в сборе, то предлагаю начать первый педсовет в новом учебном году. Построим его следующим образом, сначала по отделениям, потом план работы по преподавателям. Слушаем вас леди Эвила.

— Я предлагаю не менять стиль образования и воспитания по эльфийскому направлению работы, — пропела эта среброволосая дева и замолчала.

Повисла тишина.

— Я так понимаю, что вы ничего не сделали за праздники и просто отдыхали? — прошипел лорд Хакотрашш, глаза его опасно полыхнули.

Леди сильнее выпрямилась, хотя куда уж больше, побледнела до синевы, но решила видно умереть стоя на своём.

— Эльфы тысячелетиями живут по одним устоям и правилам, зачем же их менять?

— То есть вы хотите сказать, что вас устраивает вражда светлых и тёмных и делать вы ничего не намерены, как и всю прошлую вашу карьеру! — ещё холоднее проговорил дракон.

— Это длится веками, что вы от меня хотите? — уязвлено спросила она.

— Новых идей, новаторских разработок?

— Что? — воскликнула леди, явно возмущенная такими предложениями.

— Что? Вы и слов таких не знаете?! — вдруг рявкнул ящер столь громко, что все подскочили.

— Знаю, но… — начала она трясущимися губами, а потом подскочила и убежала в двери, за которыми были слышны её рыдания.

— Так, лорд Затрошакк, слушаем вас.

— Я решил, что надо увеличить часы водных тренировок, во время которых буду зачитывать исторические хроники моим подопечным, — восторженно заявил он.

— Вы хотите, чтобы ваши подопечные уснули и утонули, не смотря ни на что? — удивился ректор.

— Русалки не могут утонуть! — возмутился второй заместитель.

— Я знаю! Однако вы не сдаётесь в попытке опровергнуть этот постулат! Где вы видели подростков желающих слушать исторические хроники после занятий!? — возмутился лорд Хакотрашш.

— Вы не дали моей идее ни шанса!

— Их там нет! Лорд Ватрокрахх, вам слово.

— Предлагаю усложнить тренировки, чтобы развить ещё больше выносливость! Ужесточить систему наказаний, ввести более ранний комендантский час.

— А по воспитанию что?

— Драконы воспитаны безукоризненно! — отчеканил он.

Видно, что этот «сухарь» уже давно потерял интерес ко всему образованию.

— Странно, а откуда тогда нарушения? — удивился ректор, их ничуть не меньше, чем на у других рас.

Лорд что-то возмущенно запыхтел, но говорить ничего не стал.

— Ирина Сергеевна Савельская, теперь мой заместитель по работе со студентами Земли.

— Надолго ли? — язвительно спросила эффектная леди, одетая с иголочки, с рыжими волосами и серыми глазами.

— Насколько нужно леди Митрокрафф, не понимаю смысла вашего вопроса?

— Просто мысли вслух, — пропела она с улыбкой ректору.

— Тогда оставьте их пока при себе, вам мы слово тоже предоставим! А то что-то умение студентов, верно произносить заклинания, становится всё хуже! Об этом я хочу послушать! — рыкнул он.

— Это просто наветы злопыхателей! — прошипела она.

— Ирина Сергеевна, вам есть что сказать? — обратился ко мне ректор.

— Коллеги, я не совсем понимаю, как построена работа в академии, поэтому внесу предложения, которые собираюсь проводить со своими студентами. Итак, я хотела бы провести ознакомительную экскурсию для своих студентов в город, чтобы показать архитектуру и стиль жизни.

По вторникам буду проводить в общежитии работу с отстающими или массовые тренировки со всеми желающими.

По пятницам у нас будут организованны пижамные вечеринки, чтобы лучше познакомиться друг с другом и наладить контакты между студентами. Если через некоторое время студенты других рас захотят к нам присоединиться, не будем против. Можно рассказывать интересные истории, страшилки, воспоминания о своих домах и друзьях, лопать сладости, играть в игры, чтобы не только болтать. Устроим гадания!

В библиотеке академии устроим вечер межмировой литературы, чтобы познакомиться с имеющимися книгами, постараемся привлечь к этому местного библиотекаря.

Так же чуть позже организуем вечер мировых кухонь с готовкой своих любимых блюд.

Конкурс на самую интересную записку, если студентам можно приобрести сов. Можно так же устроить соревнования — «Самая быстрая сова» среди студентов.

Конкурс самой правдоподобной сплетни, итоги подведем в конце учебного года.

Квест-игру по поиску сокровищ из студентов разных рас.

Раз в месяц можно было бы выбираться в интересные места, если это позволено уставом академии.

Ночевки в лесу у костра с жаркой сосисок, песнями и всё теми же страшными историями, я бы тоже включила.

Кружки по интересам никто не отменял.

Я, правда, умею только крючком вязать, так что могу на этой ниве работать с желающими. Если кто-то ещё обладает талантами, в чем-то и готов поучаствовать, предлагаю подключиться. Можно даже объединить кружки девушек и юношей, если они не мешают друг другу. Например, мы салфеточку плетем, вы шкатулочку стругаете. Молодежь любит тусоваться вместе, плюс это привнесет элемент общения и общих интересов. А также само творчество, наличие хобби поможет ребятам реализовать себя, попробовать что-то новое.

Ну, вот пока всё, что я успела набросать, — выдохнула я.

— Вы успели набросать за несколько дней больше, чем весь коллектив за несколько лет, — процедил ректор.

— Если не все мои предложения нравятся, то я могу их осуществлять только с землянами, — осторожно ответила я.

Лорд Хакотрашш вне коллектива мне нравился больше, сейчас же он был зол, и не скрывал этого. Видно это сборище его порядком достало.

— Зачем это всё нужно? Мы же не крестьяне какие-то! — возмутилась леди с красными волосами и прозрачно-зелеными глазами. — Мои девочки не станут этим заниматься!

— Я думаю, что надо у них самих спросить, — рыкнул дракон и все опять замолчали.

В гнетущей тишине было слышно, как он постукивает удлинившимся ногтем, а вернее когтем по столу, задумчиво глядя в окно.

— Так, я сам буду вам помогать реализовывать ваши идеи, так как мне они понравились. А то тут от тоски можно загнуться, прямо как на министерских заседаниях. Подумаю, куда можно свозить студентов в Гротовайне. Все замы составят списки мест для посещения в своих мирах.

— А можно уточнить про сов? Они студентам положены?

— Да, когда есть за что купить.

— А курс обмена денег есть?

— Есть, я лично буду менять, так как на леди Сибиллу нет никакой надежды!

— А кто это?

— Моя секретарь, но она не выходит из больничных, ни умереть, ни выздороветь не в состоянии!

— Лорд Хакотраш! Это жестоко! — возмутился щуплый мужчина с синими волосами.

— А заставлять меня работать на нескольких должностях не жестоко, страдая от очередного романа, и прикрываясь хрупким здоровьем!? — ударил ладонью по столу ректор.

Край столешницы не выдержал и обвалился.

Все замерли.

— Какие тут хрупкие вещи, — задумчиво протянула я. — Подрядчики нынче так ненадёжны. А стипендия какая у детей?

— Семь золотых, а у неуспевающих один.

— А когда выдадут?

— А когда надо? — вдруг улыбнулся он.

— Перед выходом в город. Ребятам же обязательно надо будет что-то купить.

— Организуем.

— Расписание где посмотреть? — решила я спросить самое главное.

— Одно в холле появится завтра утром, одно на этаже в общежитии, и у вас дома тоже будет. Если замена, или что-то срочное, подсвечивается красным цветом.

— Так, а есть мантии для студентов и педагогов?

— Да вы их получите у коменданта сегодня вечером.

Далее я решила дать слово другим преподавателям, так как говорила в основном я и ректор, а остальные на меня смотрели как на особо опасную разновидность нечисти.

Новые коллеги что-то быстро говорили и передавали слово следующему, отчего настроение дракона, совсем не улучшалось.

Зато теперь мне стали понятны разговоры про «нервенного дирехтора».

Но ничего, планы мои одобрены, значит прорвёмся!

Вчерашний вечер был суматошным.

После педсовета я вернулась к ребятам, чтобы сообщить о новостях и моих планах.

— Вы думаете, что другие студенты захотят заниматься с нами? — робко спросила Оля.

— Будем надеяться, может, им тоже будет интересно общаться с нами, так же как вам с ними, — решила я быть разумной.

— А что с выходом в город? — спросила Люба.

— Организуем и стипендию выдадут, — кивнула я.

— А совы? — восторженно спросил Паша.

— Их покупают за свой счет, тут ректор будет обмен производить, так что у кого есть возможность, деньги обменяете.

Юные студенты загомонили, делясь впечатлениями, строя планы и так далее.

Я же предложила получить мантии, поужинать и разойтись по домам, а то им поболтать охота, а мне подготовиться к завтрашнему дню надо.

Так и поступили.

Ужин был вкусным. Какие-то котлетки и соус к ним, салат из морской капусты ели почти все мои студенты, отчего работники столовой смотрели на нас с удивлением.

— Чего это они? — шепнул Олег.

— Не знаю, — ответила я. — Не обращайте внимания, на нас тут ещё год будут смотреть как на инопланетян, потом привыкнут.

Когда вернулись в общежитие, расписание висело во всю стену, и возле него наблюдалось несколько студентов, которые тихо переговаривались.

При нашем появлении они оставили его и стали рассматривать нас.

Ребята несмело двинулись вперед, а заодно и я с ними.

— Так, смотрите, что там у вас первой парой, — рассматривала я большущий пергамент. — Ага, теория заклинаний, вторая пара моя, потом обед, а третья физическая подготовка.

— Вроде все понятно, — сказал Олег. — Кабинеты запомнили, будем осматриваться.

— Хорошо, тогда пойдемте к коменданту, — решила я.

Остальные студенты не проронили ни слова.

Каримыч уже отложил нам наши вещи в двойном экземпляре. Наши мантии оказались темно-синего цвета, что с одной стороны было очень практично, с другой темный цвет не всем шел, но тут уж всем не угодишь.

Мальчишки радовались, что хоть не розовые.

Я забрала свой сверток и потопала к своему домику наказав быть вежливыми и в драки и ссоры не ввязываться.

Конфетка на месте отсутствовала, значит, разминает крылья.

Я отгладила мантию, переоделась в бриджи и футболку, чтобы отдохнуть от длинных юбок, заварила себе чаю и устроилась у камина, чтобы подумать в тишине, когда вдруг раздался мелодичный перезвон с другой стороны комнаты.

Я оглянулась, что за чёрт?

Там где у меня находилась пентаграмма, светился рисунок и раздавался этот звук.

Это что? Звонок в местном исполнении? А впустить как?

— Кто там? — спросила я вслух, не зная, что ещё сделать.

Над рисунком возник образ ректора.

— Могу я войти? — спросил он.

— Входите! — ответила я, так и не встав с дивана, на котором улеглась.

Пентаграмма вспыхнула, и лорд Хакотрашш шагнул в комнату.

— Извините, я опять прервал ваш отдых, — сказал он, но что-то не заметно было его сожалений. Он с интересом осмотрел место моей дислокации. — Могу я присесть?

— Можете себе даже чаю налить, если хотите, — откликнулась я. Не собираюсь вскакивать. Устала.

— Спасибо, выпью с удовольствием, — откликнулся гость. Он опять стал собой, а не как утром на собрании.

Он присоединился ко мне с чашкой чая.

Внимательно осмотрел меня снова.

— Вы не расстроились от холодного приёма коллег? — спросил он.

— Вовсе нет. Я и не рассчитывала, что меня тут примут в жаркие объятия, но все же интересно. Я что, у кого-то часы отняла?

— Нет. Они даже выросли за счет вашей группы. Тут скорее стереотипы. В наших мирах люди есть, но они крестьяне, не маги, поэтому к ним относятся соответствующе, то есть никак. Ну, живут и живут, как зайцы в лесу.

— Становится интереснее, — покачала я головой. — Ещё никогда меня не принимали за неотёсанную деревенщину.

— Почти все преподаватели будут испытывать вас на прочность, тем более, что вы утёрли им носы со своими планами. Я сам буду вам помогать, так как боюсь, что помощи вы не дождетесь.

— Я так и подумала, судя по тому, как на меня смотрели, — вздохнула я.

— Не волнуйтесь, навредить они вам тоже не могут. Правила и магический контракт не позволят. Но язвить тут умеют все.

— Переживу.

— Для вас на третьем этаже выделена большая поточная аудитория, малый кабинет и ваш личный кабинет. Завтра всё увидите. Утром зайду за вами, чтобы показать.

— Спасибо, — кивнула я.

Так действительно мне будет спокойнее, что я ничего не перепутаю.

— Как ваши студенты? Им понравилось общежитие? — спросил дракон.

— Да, очень! У вас очень комфортное жильё, — совершенно искренне ответила я.

— Отлично. Мантии получили?

— Да, моя уже поглажена! — развеселилась я. Как наседка, честное слово, а не дракон.

— Вопросы есть? — улыбнулся дракон.

— Два! Первый — почему салат из морской капусты нам выдали, но смотрели, как мы его едим в ужасе. Второе — как пользоваться порталом?

— Вам выдали салат из водорослей? — переспросил дракон, и глаза его прищурились.

— Да. А что нельзя было. Дорогой деликатес? — осторожно спросила я. Хоть бы не объесть академию!

— Нет, но их едят только русалки, остальные же, считают несусветной гадостью, поэтому назревает вопрос, почему его выдали вам?

— Ой, да пусть считают! Я съела с огромным аппетитом, такая вкусная с остринкой, будто молодого чесночка добавили. Еще добавки постеснялась спросить, — расхохоталась я.

Дракон смотрел на меня с непередаваемым выражением лица.

— Вот мы им шутку-то обломали! — продолжала веселиться я. — Умора!

— Разберемся, кто там у меня чувством юмора обзавёлся, но вы можете брать этот салат в любом количестве.

— Спасибо!

— А портал, — остановился он, — пойдёмте, потренируемся.

Ректор показывал мне, как надо вливать силу в узор и задавать место назначения. Чтобы никого не пугать учились переноситься в его кабинет. У меня два раза получилось. Потом второй адрес, который я осваивала — это мой кабинет. Получилось один раз, но я так обрадовалась, что не удержала портал и он закрылся.

— Для первого раза весьма не дурно, — опять улыбнулся он.

— Стараюсь! Но это не так просто как кажется.

В этот момент в комнату влетела Конфетка и ухнула во всё совиное горло. Я от неожиданности даже подпрыгнула, врезалась в ректора, отчего мы оба упали на пентаграмму и куда-то провалились.

— Мамочки! — вот и всё что я успела воскликнуть.

Упали на что-то мягкое. Вернее дракон упал, я на него. Не хило приложилась носом о грудь.

— Где это мы? — спросила я, слезая с его тушки и потирая ушибленный нос.

— Моя спальня, — сконфуженно ответил он.

— Да? — удивилась я. — Стильненько! А какая кровать!?

Хотелось обозвать её неприличным словом, но, в общем и целом, там могли спокойно разместиться человека четыре.

Выдержана она была в спокойных синих и бежевых тонах. Камин уже горел. Два кресла и столик перед ним, как у меня.

Большущий стеллаж с книгами.

— А как мы тут оказались?

— Я держал в голове заклинание перехода, так как собрался домой, а тут вы на меня напрыгнули, вот и перенеслись по заготовленному адресу.

— Вовсе я на вас не напрыгивала! Просто испугалась. А вас-то чего ноги не держат! — возмутилась я и выглянула в окно.

— Опять я виноват? — нахмурился дракон. — После знакомства с вами только и делаю, что извиняюсь.

— Ничего страшного, привыкнете. А где это мы? — спросила я, смотря во двор незнакомого замка в горах, где мягко падал снег.

— Вы считаете? — рыкнул он. — Мы у меня дома.

— Я думала вы в академии живете, — пробурчала я.

— Вот ещё, у меня свой замок есть.

— Так и у меня есть дом, — удивилась я.

— Вы не в той магической форме, чтобы прыгать туда и сюда, а я дракон, вообще умею пронзать пространство, так что тут нечего сравнивать.

— Да, спорить не буду. А домой меня вернёте?

— Конечно, но можете остаться на ночь, — рыкнул он.

— Воздержусь пока, а то только слухов мне и не хватает, — вздохнула я.

Меня вернули на мой любимый диван, пожелали спокойной ночи, и я осталась одна. Суматошный день!

Собиралась я рекордно быстро, так как полночи проворочалась. Сон не хотел ко мне приходить, чтобы я не делала.

Пробовала и овец считать, и звёзды. Одеяло было кусачим, а подушка особенно душной.

В общем, все признаки волнения на лицо.

Утро нагрянуло внезапно, когда только прикрыла глаза, отчего я была совсем не в радужном настроении.

Сборы были похожи на подготовку к смертному бою. Я с суровым бледным лицом пыталась нарисовать что-то вразумительное на нём же, но тени ложились криво, а карандаш рисовал стрелки разной толщины, поэтому смыв эту посмертную маску фараона, решила, что подкрашенных ресниц достаточно.

Конфетка была дома, и её удивлённый взгляд следил за моими передвижениями.

Собралась я ещё до того, как ректор зашел за мной, как и было обещано. Успела даже чашку чая выпить, чтобы хоть как-то себя успокоить.

Наконец, раздался перезвон, возвещавший прибытие дракона.

— Входите! — крикнула я, вставая с места, подхватывая сумку с бумагами и пером.

Дракон показался, но портал не стал закрывать.

— Вы готовы? — несколько сухо спросил он.

— Да, — ответила я и шагнула к нему.

— Что-то вы бледны с утра, — сказал он мне, когда мы вышли у меня в кабинете.

— Спала плохо, — отмахнулась я.

— Какое совпадение, я тоже не смог уснуть.

— А вы — то чего волновались? — удивилась я. — Уже не первый год работаете.

— Так вы, поэтому не спали, — протянул он.

— Естественно, — пожала я плечами, — тут новое место, поэтому все непривычно, боязно.

— Ничего страшного, скоро всё наладится, — ответил он мне, — давайте выйдем осмотримся.

Мы прошли через мой кабинет, и вышли в коридор, пока тут было пустынно, но сама академия ожила, слышались голоса студентов, что-то где-то шумело, грохотало, шуршало.

— Направо — это кабинет на несколько групп, а налево — более компактный кабинет, — сообщил он мне. — Идите, позавтракайте, потом пересчитайте группу, а мне пора к себе.

— Конечно, спасибо большое за помощь, — ответила я, хотя мысли были уже далеко.

Дракон кивнул и вышел, чтобы не мешать мне.

Я же первым делом поспешила в столовую, по идее там сейчас должны быть все мои студенты.

Три этажа преодолела за минуту, так хотелось увидеть, что все добрались.

Ребята завтракали, что не могло не радовать, но вокруг них было пустое пространство, что было уже хуже.

Другие студенты не спешили принять новеньких, но я не расстраивалась на этот счёт.

Было бы слишком хорошо, если бы в первый день их приняли с распростертыми объятьями.

Мы тут новенькие и непонятненькие, так что к нам пока будут присматриваться.

Взяла завтрак и бодро прошагала к своим подопечным, радостно поприветствовала всех, и села с ними за стол, чем удивила всех окружающих. Шепоток побежал по рядам, но я не обратила на это внимание, так как рассказывала, что мне отвели кабинеты на третьем этаже и найти меня можно теперь именно там во время рабочего дня.

Ели мы что-то не совсем мне понятное. Это была то ли каша с чем-то, то ли что-то с кашей, но продукты я не узнавала. С чаем нормально пошло.

— У меня теперь личный кабинет и две аудитории — одна обычная и одна поточная, места всем хватит, если что случится, сразу ко мне идите! — вещала я. — Сову мою не испугайтесь, вдруг что-то сообщить понадобиться. Её зовут Конфетка.

— О, как интересно вы назвали птицу! — восхитилась Сабрина, — я тоже хочу какое-нибудь необычное имя для своей совушки.

— Интересно, что же будет на первой паре, — спросила Даша, — надеюсь, нам подробно объяснят, как творить заклинания, ведь мы ничего не знаем.

— Думаю, леди Митрокрафф знает, что вы не сталкивались с заклинаниями на Земле, и будет стараться объяснять подробнее, — постаралась заверить я ребят, хотя в душе сильно сомневалась в этом.

На педсовете эта дама совсем не показалась мне дружелюбной и старательной. Возможно, стоит поискать учебник для малышей, чтобы и самой поучиться. А то я скоро буду самым большим неучем в Академии.

Но всё хорошее подходит к концу, в том числе и завтрак, поэтому я отвела своих детишек к нужному кабинету, пожелала удачи и напомнила, что потом они приходят ко мне.

Сама же направилась к себе, чтобы немного навести порядок в своих владениях и освоиться на новом месте.

Время бежало незаметно, даже набросала проверочный тестик по первым темам, когда услышала, что в поточную аудиторию стали заходить студенты, а значит, я пропустила звонок.

Через пару минут раздался стук в дверь и на пороге возник староста группы — Олег. Был он мрачен.

Вот чуяла моя печенка, что не сработаются они с высокомерной дамой.

— Как прошло? — осторожно спросила я.

— Не очень, — сказал он. — Мы явно не будем её любимчиками.

— Почему ты так решил?

— Это я вам процитировал, — спокойно сказал он. — Эта леди рассказывает абсолютно непонятные для нас вещи, сыплет формулами, и я не побоюсь сказать, что она выпендривается как может, чтобы намекнуть на нашу отсталость.

— Вот как? — протянула я. — Что же я постараюсь поговорить с этой преподавательницей. В конспект что-то записали?

— Да, всё что успели, она не делала больших пауз, — сказал он, роясь в сумке. — Вот.

Я внимательно изучила его тетрадь. Там действительно была написана, на мой взгляд, полная белиберда, так как мы не знали никаких стандартных пассов, новых формул и упрощенных прочтений.

А про формулы Студнев не шутил, там такие конструкции были наверчены, что даже не знаю, что они должны были обозначать. Вот вам и изложение материала попроще.

— Могу я взять конспект на время? — обратилась я к старосте.

— Конечно, — кивнул он.

— Хорошо, теперь иди к ребятам, а то через пару минут звонок.

Сама я была зла, вот зачем же так демонстративно выказывать детям свое пренебрежение? Про педагогичность в этом мире не слышали?

Звонок прервал мои мысли, и я отправилась на свою первую пару на новом месте работы.

Поджилки тряслись, будто я вчера из института.

На меня смотрели новые лица, с цветными волосами, узкими лицами, острыми ушами и другими особенностями, что создавало эффект будто я в кино снимаюсь. Они все смотрели на меня с лёгким недоумением, будто пытаясь понять, что я здесь делаю.

— Добрый день, студенты, — обратилась я к ним. — Меня зовут Ирина Сергеевна Савельская, я преподаватель с Земли, буду вести новый предмет «Люди, особенности организма, традиции, история, умения».

Тут же поднялась рука эльфа, сидящего в первом ряду.

— Да? — удивилась я, вроде ещё рано задавать вопросы.

— А зачем нам нужен этот предмет? — нагловато спросил он. — Раньше как-то обходились.

— Представьтесь, пожалуйста, — решила я быть дружелюбной.

— Лорд Иалиас Навиуолиус, — гордо сообщил он.

— Так вот студент Навиуолиус, вы изучаете сей предмет, чтобы быть всесторонне развитой личностью, и не опозорить честь семьи своими пробелами в образовании, что касается «ранее не изучали», так наш мир стал доступен недавно. Ещё вопросы? — благожелательно спросила я.

Рука взметнулась у девушки, которая была, судя по виду, драконом.

— Харша Натрокрашш, — сразу представилась она. — Почему ваши подопечные столь неприлично одеты? — спросила она возмущенным голосом. — У них нет чувства собственного достоинства?

— Есть, — так же спокойно ответила я, — просто мода в нашем мире другая. В город ребят ещё за покупками не выпустили. Но ваши наряды для нас также чужды, будто в древние века попали, — вздохнула я. — Но мы постараемся приспособиться.

Драконица оскорбилась упоминанием о старине, но не нашла к чему придраться в моём ответе, поэтому «кипела» молча.

— Раз вопросы закончились, то можете записывать первую тему занятия «Земля, особенности её строения, рельеф, полезные ископаемые».

Я рассказывала эту тему с таким воодушевлением, как никогда ранее. Ведь рассказываю о ней тем, кто там никогда не был. Мне очень хотелось, чтобы после моих лекций студенты захотели бы побывать на Земле.

Русалки заметно оживились, когда узнали, что у нас много воды на планете. Они одобрительно кивали такому факту.

Пески и горы заинтересовали драконов, даже задавали вопросы о вышине и протяженности горных систем. Моими ответами они остались довольны.

Эльфы закономерно внимательно слушали про леса, но вопросы задавать не стали.

Время пролетело незаметно, и я даже не всё успела рассказать, что хотела, но не стала расстраиваться, ведь пока пытаюсь систематизировать материал.

После звонка попросила задержаться свою группу, чтобы проводить их на последнюю пару, которая должна была состояться после обеда.

В столовой мы сидели снова вместе, поедая вкусный и наваристый куриный суп, отбивную с салатом и булочки с компотом.

Ребята хвалили мою лекцию, хотя материал для них новым не был, но послушать о Родине, когда ты от неё оторван, всегда очень приятно.

Пришлось зайти в общежитие, чтобы студенты смогли переодеться.

На физическую подготовку решила прогуляться с ними, чтобы посмотреть на преподавателя, мало ли.

Когда мы приблизились к полю, то я сразу опознала преподавателя по костюму. Чёрные шаровары и свободная кофта, как и на моих детях. Сам он был драконом, если я правильно определила. Белые волосы, брови и ресницы, его будто снегом припорошило.

Я не успела и рта раскрыть, как он обратился ко мне.

— А вы юная леди, почему без формы? Быстро идите переодеваться, или справку от целителей, что вы освобождены! — требовательным тоном сообщил он.

Ребята захихикали, а он недоуменно нахмурился.

— Извините, — улыбнулась ему, — я не ученица, а преподаватель Ирина Сергеевна, привела своих студентов на занятие.

— О, мои извинения, Ирина Сергеевна, — сконфуженно ответил он. — Я лорд Миро Лавххотрас.

— Очень приятно. Ничего страшного, — покачала я головой. — Я уже ухожу.

Судя по всему, он нормальный, не буду смущать его ещё больше своим пристальным вниманием.

— Студенты, строимся в цепочку, сегодня проверим вашу выносливость. Ничего сложного, идем быстрым шагом по учебной площадке, пока не скажу остановиться!

Я же с конспектом Олега отправилась к ректору за разъяснениями.

Не хочется всё время дёргать начальство, но я больше никого не знаю, кто бы мне мог помочь в такой ситуации.

В принципе, сама я стукачества не выносила, но докопаться до справедливости, для несправедливо ущемленных в правах — это другое дело.

Дама с педагогического совета не собиралась сдаваться, и решила отыграться на учениках, раз уж директор ей не по зубам, а зубки у этой леди, судя по всему, не маленькие.

Дорогу в кабинет ректора я судя по всему выучу в первую очередь, так как хожу сюда чаще, чем куда бы то ни было.

Как всегда, перед внушительными дверями испытала внутренний трепет, даже не знаю, почему так? Но строгость обстановки навевала какие-то мысли о великом начальстве, которое я ни в каком мире особо не жаловала.

Не знаешь на какой кобыле к ним подъехать.

Хотя местный ректор мне нравился, есть с кем повыяснять отношения с утра и с вечера, не хуже подзарядки. В нём столько энергии!

Я для проформы постучала в дверь и вошла.

Тут меня ждало потрясение в виде наличия секретаря на рабочем месте.

Эта дама что-то потягивала из изящной чашечки, читая книжку которая более всего напоминала любовный роман, а вовсе не книгу записи посетителей.

При моём вторжении она недовольно глянула на меня и сморщилась, будто лимона отведала.

— Да? — уныло протянула она.

— Добрый день я к ректору, — озвучила я цель своего прихода.

— Вы записаны?

— Нет, я по срочному вопросу! — четко сообщила я. — Будьте любезны доложить обо мне.

— Милая леди, тут люди занятые работают, так не отвлекайте! Либо записывайтесь, либо уходите! — возмущенно заявила она.

— Настолько занятые, что успевают за пол дня роман почти дочитать и чайку попить, а когда их перед концовкой оторвали и не дают узнать о хэппи энде злятся? — едко спросила я, глядя ей в глаза.

Дама вся покраснела до кончиков ушей, она силилась что-то сказать, но видно не получалось сформулировать толковый ответ и она не знала как поступить.

— Сидите, — велела я, — сама доложу, чтобы не отвлекать вас от увлекательного чтива! Вдруг метеорит, а вы так и не узнаете, чем дело кончилось! — подколола её я и прошагала к ректорской двери.

Решительным жестом распахнула её и сама же сообщила о себе, закрыв за собой.

— Лорд Хакотрашш я к вам на приём!

— Давно не виделись, Ирина Сергеевна. Судя по вашему боевому настроению, что-то уже успело произойти. Присаживайтесь, — указал он на стул. — Сейчас вам чая сделаю, поговорим.

— А что же ваша секретарша? — обернулась я к двери.

— У неё новый любовный роман и она пока недоступна для общества, утром я получил чай заваренный холодной водой и блокнот, вместо печенья. Так что обойдёмся.

— Зачем же держать такого работника?

— Как всегда причина одна. Она племянница попечительского совета. Такая работница, как вы, верно, подметили, никому не нужна, поэтому её сюда устроили из-за влияния дяди.

— Никуда без блата! — в сердцах сказала я.

— Без чего, простите?

— Без связей, никуда без них родимых, мир другой, а проблемы те же! — воскликнула я.

— Поверю вам на слова, — улыбнулся дракон. — Расскажите мне о ваших проблемах.

— У меня их пока нет, а вот у студентов — есть, — с этими словами я протянула конспект Олега по теории заклинаний.

Ректор внимательно листал его.

— Я в магии такой же ноль, как и мои подопечные, так что могу с уверенностью вам утверждать, что это совершенно не похоже на простое объяснение нового предмета. Не слишком ли много тут формул и графиков для первого занятия?

— Много, спору нет, — рыкнул ректор. — Я смотрю, леди решила, всё же грести против течения.

Дракон положил руку на какой-то интересный амулет и рявкнул.

— Леди Сибилла, будьте столь любезны, оторвитесь от увлекательного романа, и пригласите ко мне леди Митрокраф прямо сейчас!

Было слышно, как что-то упало, а затем дама на том конце «провода» ойкнула и застучала каблучками, связь оборвалась.

Дракон смотрел на амулет в лёгким недоумением.

— Она что, пешком её пошла звать? — спросил ректор с безнадежностью в голосе.

— Да, похоже, — вздохнула я, — но тут есть два положительных момента.

— Каких же? — мрачно спросил он.

— Мы ещё поговорим, допьём чай, а у леди не будет варикозного расширения вен от бесконечного сидения на попе! — радостно возвестила я.

— Драконьи боги, откуда вы это только взяли? — рассмеялся он.

— Из медицинского справочника! — гордо поделилась я источником данных.

— Хорошо, Ирина Сергеевна, излагайте, что ещё вы хотели бы знать?

— Может, вы придёте к нам в общежитие на вечер знакомств, заодно денег поменяете ребятам, немного о столице вашего государства расскажите, — начала я «рисовать» перспективу.

— А вы сами не можете рассказать? Вы же там были.

— Фу, но это же не одно и тоже! Что я? Вот когда рассказывает исконный житель, то это гораздо интереснее. Можно и в столицу прогуляться! На Земле принято в поездки и экскурсии брать двух преподавателей.

— Вы всегда так убедительно говорите, что невольно хочется вам верить, — буркнул он. — Но у меня есть и другие дела.

— Лорд Хакотрашш, никакие бумажки не заменят живого человеческого общения, — сказала я, а дракон изогнул иронично бровь. Я поняла, что сказала и тут же добавила, — а уж живое драконье общество и вовсе невозможно имитировать!

— Ладно, если вам так не хватает моего общества — я приду, — вздохнул он.

— Отлично, я сообщу, когда быть!

В этот жизнерадостный момент приоткрылась дверь и леди Сибилла сообщила о приходе леди Митрокрафф.

Та бодро вошла внутрь, я бы даже заподозрила, что секретарь её впихнула, лишь бы быстрее вернуться к роману.

— Вызывали, лорд Хакотрашш, — спросила она, делая вид, что меня тут нет.

— Почти соскучился, решил посмотреть, — опять разозлился дракон. — Конечно, вызывал! Очень хочу получить пояснения по вводной лекции по вашему предмету!

— А что с ней не так? — спросила преподавательница, но было видно, что ей стало неуютно.

— Посмотрев на неё, я думаю, что надо всё же собрать совет по признанию вас профессионально непригодной к работе, так как вы не отличаете материал первого и третьего курсов, — сказал он уже скучающим тоном. — Хотите что-то сказать?

— Вы не имеете права так со мной разговаривать! — взвизгнула дама таким высоким голосом, что у меня уши заложило. — Никакого права! Я рассказала всё правильно, если они необучаемые я не виновата. На вас же я найду управу! Я в попечительский совет напишу! Да хоть самому императору! Вы ещё услышите обо мне!

— Вы что, мне угрожаете? — со злым весельем в голосе спросил ректор. Не знаю, что было в нём, но тут и мне стало как-то неуютно, хотя я раньше никогда его не боялась.

Глаза его не как раньше вспыхнули алым, а будто вишнёвыми сделались, жаром пахнуло во все стороны.

Леди моментально спала с лица и без разговоров «ломанулась» к дверям, я же не знала, как поступить и что это значит.

Кожа дракона стала покрываться чешуёй, когти удлинились и проделали глубокие борозды в столешнице.

Мне было душно, как в бане и я обмахнулась тетрадкой, чем привлекла внимание ректора. Он резко повернулся ко мне и зарычал.

Не знаю почему, но меня это ужасно расстроило и разозлило. Я ту пытаюсь придумать как ему помочь, жарюсь, а он рычит на меня.

Поэтому я не придумала ничего лучше, чем схватить кувшин с водой и опрокинуть его на голову ректору.

— А ну возвращайтесь в человеческую ипостась! — громко рыкнула я не хуже дракона. — Мы ещё не договорили!

Пар валил от чешуи, которая была как раскаленный металл. Вода моментом испарилась, но этого хватило, чтобы глаза ректора приняли обычный вид, сознание вернулось к нему.

Лорд медленно закрыл их, вздохнул несколько раз. Тело опять принимало обычный вид, чешуя исчезла, а кожа проявилась. Он испариной покрылся.

Ворот рубашки оттянул так, будто задыхался. Тут и, правда, было жарко.

— Пойдёмте ка по морозцу прогуляемся, — уже ласково сказала я, — сегодня чудо как хорошо на улице — прохладно и лёгкий снежок.

Он медленно кивнул и поднялся. Молча, взял меня за руку без перчаток, хочу заметить, довел до пентаграммы и вывел в моём домике.

Также, не произнося ни слова, набросил мне на плечи теплый плащ с меховым капюшоном, и мы вышли в северную ночь.

Конфетка, видя такое дело, тоже полетела за нами.

И что это значит? Я пока не нарушала молчание. Пусть успокоится.

Молчал лорд Хакотрашш довольно долго.

Мы не спеша бродили без какого-то четкого направления между домиками и корпусами.

За нами оставалась цепочка следов по нетронутому снегу, как в детстве, когда хотелось весь снег «освоить». И ты шел то гуськом, то ползком по нетронутому белому покрывалу, или вытаптывал своё имя гигантскими буквами.

Эти воспоминания заставили меня улыбнуться, а потом и вовсе хихикнуть. Так как мое имя вышло в зеркальном отражении, и мама причитала из окна, что было написано.

— Что вас насмешило? — спросил лорд напряжено.

Я не видела причин скрывать свои мысли и рассказала о своём детском огорчении, после неудачного написания имени, ведь я потратила на него около часа, вытаптывая его «ёлочкой», а это небыстрое занятие.

— Вы так развлекались в детстве? Странная игра.

— Обычная для наших детей, — пожала я плечами.

— А как ещё развлекались?

— Ой, как спросите, всё и не упомнишь, — рассмеялась я. — Чаще всего катались с горки и зимой и летом, играли в догонялки, прятки, ручеёк, казаки-разбойники, прыгали через скакалки и резинку, в фигуры, потом уже волейбол, баскетбол, теннис.

— Вы очень активны были и в детстве, — задумчиво проговорил дракон.

— Не только я, — ответила в тон, — у нас часто дети такие. Хотя сейчас многие в телефон играют, что не слишком-то подвижное занятие, но всё равно, хватает активных детей.

Мы ещё некоторое время шли вперед, а потом резко остановились, отчего я врезалась в спину ректору.

— Вы сильно испугались? Почему вы не ушли, как леди Митрокрафф? Вам за себя было нестрашно? — стал он сыпать вопросами, резко развернувшись ко мне лицом.

— Э, я, может, и испугалась бы, если бы знала чего именно бояться, — неуверенно ответила ему. — А бегать за этой злобной курицей у меня желания не было. Возможно, она поплакать удалилась?

— Нет, Ирина Сергеевна, не поплакать. Она в отличие от вас знала чего бояться, но вам ничего не сказала, спасала себя, — рыкнул он и облачко пара тут же стало подниматься в холодное небо.

— А что не так с вами было?

— Эта дама меня допекла своим непроходимым превосходством над всеми. Она ведь специально надиктовала сложный материал, чтобы студенты почувствовали себя дураками неспособными его освоить! Вот я и впал в неконтролируемую ярость, её характерные признаки — это «кровавый взгляд» и проявление чешуи на человеческом теле, такой вот полуоборот. В таком состоянии можно не отличить друзей от врагов, хочется просто всё крушить. Гадкое проявление силы. А для меня и вовсе недопустимое, немаленький уже.

— Ладно, теперь буду знать, — кивнула я.

— Ладно, и всё? Никакого требования компенсации за испуг, жалоб на предобморочное состояние? — улыбнулся он.

— Поздно падать, спустя два часа. Никто не поверит, — театрально вздохнула я.

— Действительно. Давайте навестим столицу в эти выходные, — предложил он.

— Отлично! Молодёжь будет рада! Только и разговоров, что очень хочется погулять в новом мире!

— Договорились, а теперь отведу вас домой, а то нос у вас уж больно замерзший, — сказал дракон, и мы по прямой двинулись к моему дому. Там уж я отогревалась чаем.

Всю неделю мои детишки знакомились с новыми предметами. Самым популярным стала физкультура, так как преподаватель был необычным, симпатичным и дружелюбным к землянам.

Девчонки готовились к этому предмету так, что я подозревала — мы сможем претендовать на олимпийский резерв.

Боевые искусства шли практически никак, так как никто не умел обращаться с холодным оружием.

Медитации в среду нагнали тоску, народ дремал, так и не погрузившись на какой-то там слой энергетического поля.

На лекарском деле, обязательном для всех, тщательно записывали свойства новых растений, что хоть как-то разнообразило общее непонимание новых предметов. Все предвкушали поход в оранжерею. Это же так увлекательно! Многие знали это слово, но не представляли, как выглядит это сооружение.

Второе занятие по теории заклинаний вёл сам ректор, так как леди всё же уволилась, после пережитого шока и её не было замены.

Ребята взахлёб вечером мне рассказывали, как всё прошло.

Оказывается, что начало этого предмета не сложное, они записали несколько определений, разобрали несложный график, и тренировали самое простое заклинание на призыв собственной силы. Оно у всех направлений выглядело по-разному: водники должны были сотворить дождик над ладонью, ледяные — снежинку, воздушники — маленький смерчик, огневики — огонёк, земляные — ком земли.

Все очень старались, но получилось только у пятерых, отчего они были самыми счастливыми в группе. Остальным было велено тренироваться в общежитии.

Я тоже ничего не умела, поэтому мне стало интересно. Мы прошли в комнату для занятий магии, и все мне дружно объясняли, как звать свою стихию. Гвалт был невообразимый.

Перед самым уходом вихрь всё же возник, хоть и бледненький, но радости было немеряно.

У ещё нескольких ребят тоже получилось призвать стихию, поэтому от счастья народ и пел и плясал.

Мне же, как преподавателю, было не положено так бурно реагировать, но ужасно хотелось похлопать себе любимой.

Наконец пришла суббота, а значит, сегодня, мы отправлялись в город.

В этот день было самообразование, т. е. студенты учились сами, кто в библиотеке, кто заклинания тренировал, кто-то теорию учил по собственному выбору.

Перенос был запланирован на обед, чтобы покушать и вперед — покорять столицу!

Ректор зашел за нами в общежитие, там он обменял деньги, веем желающим ребятам, а желали все, правда, суммы отличались.

Уходить решили из моего кабинета, нечего всем через ректорские покои бродить.

Столица покорила молодёжь. Да, тут не было небоскребов и машин, но всё выглядело сказочным.

Мы часа три гуляли по всем попавшимся лавкам. Всем нужно было приобрести местную одежду.

Стипендия была получена, на нее вполне можно было купить три платья, не шёлковых, но очень красивых. Девушки мерили с большим энтузиазмом, а ребята не очень понимали что брать.

Тут-то ректор нам очень пригодился, он показал, что можно брать для учебы и что с чем носят.

Потом рассматривали всякие мелочи, вроде, перьев, заколок, кошелей и тому подобное.

Книжный тоже вызвал ажиотаж. Все хотели что-то по своей магии добыть, чтобы ознакомиться.

Никакие пояснения ректора, что книги есть в библиотеке, не помогали. Настоящая кожа и пергамент манила многих, а заклинания, содержащиеся в них, так и вовсе были несбыточной мечтой. Так что несколько книг всё же были куплены.

Но самым ожидаемым местом был питомник сов.

Мы объяснили, что туда ходят вечером, но это не умаляло ожидания.

Отвлеклись на ужине. Таверна произвела на студентов должное впечатление. Все сравнивали внутреннее убранство с виденными фильмами, обсуждали устройство и заказали всё, что только можно на пробу. Получился «шведский стол». Было весело, все смеялись, рассказывали, кто что ел необычного в своей жизни.

Даже дракон смеялся, а сам все пододвигал мне новые блюда.

Мы привлекли к себе внимание окружающих — это точно!

К питомнику шли едва дыша. Все мечтали о сове, но пока не все могли себе позволить. Был составлен план по накоплению денег.

— Если вы так любите книги, как я увидел в лавке, то можете взять подработку в библиотеке, — вдруг сказал ректор. — Она огромная и помощь очень нужна, но желающих не найдёшь. Там всем работы хватит.

— Мы согласны! — за всех ответила Оля, она была из малообеспеченной семьи, одна мама и три братика.

— Отлично, зайдите в понедельник после занятий все желающие, я предупрежу библиотекаря.

— Спасибо! — ответила она опять за всех, и виток обсуждений пошел поновой.

— Не шумите в питомнике, — сказала я, — птицы это не оценят. Кто сегодня не покупает, ждём в сторонке, остальные заходят и не толпятся, через два шага друг от друга.

Ребята без разговоров построились и цепочкой стали заходить внутрь, остальные тихо встали у входа, чтобы посмотреть, как совы будут выбирать хозяев.

Хозяин питомника был рад такому количеству и нынешних и потенциальных клиентов, поэтому охотно отвечал на все вопросы студентов, хоть и шёпотом.

Первым шёл Олег как староста. Его птица долго не думала, через минуту на плечо опустился филин не детской комплекции, парня даже немного повело под весом его тушки.

— О, императорский филин! — восхитился хозяин, давно у меня никто ему не нравился, а тут ка погляди, на мальчонку позарился!

Второй, конечно, шла Даша Холодная, она с любопытством оглядывалась, но без резких движений. Над ней кружила белая полярная сова, то опускаясь, то поднимаясь, но потом, вдруг приняв решение, спорхнувшая ей на плечо. Девушка была так рада, что даже заплакала. Так ей нравилась эта птица.

Сабрину выбрала лесная сова с весёлыми рыжими пёрышками и очень умильным выражением мордашки. Она была вёрткая, топталась по плечу студентки, то приседала, то махала крыльями, создавалось впечатление, что она танцует на плече.

Влада смотрела вокруг, будто кого-то выискивая, в какой-то момент она остановилась и протянула руку вверх.

— Лети ко мне, моя красавица, — сказала она непонятно кому, и все с удивлением на неё уставились.

Через минуту на руку ей приземлилась полярная сова у которой кончики крыльев были чёрными, будто в окантовке.

Девушка поднесла её на уровень глаз.

— Ну, вот и познакомились, Снежинка, — улыбнулась она, а птица склонила голову ей на плечо, будто устала ждать хозяйку.

— Это что? — удивился хозяин. — Это как?

— Вот так, — отрезал дракон. — Интересно.

Последним шел Костя Земляной, он был немного лопоухим, но очень милым в общении, рыжие волосы и веснушки делали его очень заметным в толпе.

Он дольше всех ждал своего друга. К нему подлетела сова очень смешного вида — ушастая лесная сова или просто — ушастик.

Они так уморительно смотрелись вместе, что ребята не выдержали и прыснули со смеху.

— Двое лопоухих на комнату, — хихикнула Люба.

— Не завидуйте, — важно сказал счастливый Костя, — это генетика!

Далее происходил закуп корма, поилок, оплата самих сов.

Мы домой вернулись только в одиннадцати вечера, всех сразу завели в общежитие и сдали на поруки Каримычу, но чует моя душа, что там под утро все легли спать.

Я поблагодарила ректора за чудесный день.

— Мне было не трудно, а главное интересно и весело, надо обязательно повторить, — мягко сказал он.

— Всегда «за»! — без колебаний сообщила ему, и отправилась спать, ноги не держат, как устала за первую рабочую неделю!

Воскресенье пролетело как в тумане, так как его половину я просто проспала, а вторую готовилась к парам понедельника.

Чудо-пергамент мне сообщил, что у меня будут сдвоенные первая и вторая пара, поэтому не хотелось ударить в грязь лицом.

Долго размышляла, о чем лучше рассказать, решила выбрать что-то близкое всем, чтобы было понятно. Часов мне выделили очень прилично — аж триста пятьдесят, так что можно рассказывать не только об этикете и биологии.

Пусть будет музыка!

Так удачно, что мой телефон работал в этой магической академии благодаря ректору. Поэтому можно было дать послушать студентам варианты выступлений, вот бы ещё и показать, но экран телефона маленький, даже не знаю, как и выкрутиться?

Решила опробовать совиную почту, поэтому Конфетка получила записку для ректора.

Через десять минут принесла ответ, в мешочке. Оказалось, что мне предоставили кристалл увеличитель, его нужно было положить на экран, тогда изображение увеличится для всей аудитории.

Тут же решила испробовать сие магическое устройство. Получилось просто отлично. Изображение экрана поднималось в воздух, и было несколько полупрозрачным, но видно хорошо.

Я только что по потолку от счастья не бегала.

Понедельник начала рано ведь очень хотелось, чтобы все прошло хорошо. Спозаранку притопала к себе, так как на портал не было большой надежды. Я ещё не натренировалась в переносах и побаивалась без моего дракона им пользоваться.

Несколько раз попробовала включать запись и посмотрела с разных мест как видно. Повторила свой конспект.

Когда стали собираться студенты, я уже была несколько взвинченной в предвкушении.

В этом мире я не увидела хоть каких-то музыкальных исполнений, и не совсем понимаю, что тут есть, поэтому будем сравнивать.

— Добрый день студенты, сегодня, я решила рассказать вам о разновидностях, или жанрах музыки, которые есть на Земле, — начала я, когда все расселись. — У нас большое количество песен, опер, оперетт, баллад и другого. Все имеющиеся разновидности мы не сможем охватить, но хотя бы самое запоминающее рассмотрим обязательно.

Студенты смотрели на меня с некоторым интересом, но не сказать, чтобы большим.

Ничего, уверена, нам есть чем их удивить!

— Начать хочу с народных песен, тех, что пели ещё в прошлом, — сказала я и направилась к телефону, включать первую песню «Живёт моя отрада».

Студенты прислушивались, а затем и присматривались к видео, реакция была сдержанной, тогда я переключила на исполнение «У церкви стояла карета», реакция девушек была сразу заметной среди эльфиек.

Драконы создавали истинные пары, им брак по принуждению был неизвестен, русалки свободных нравов, а вот эльфы…им были понятны терзания девушки. Я даже услышала пару судорожных вздохов.

— Теперь хочу предложить вашему вниманию довольно редкое исполнение — реквием, — сказала я, включая реквием Моцарта в исполнении московского камерного хора.

Слушать это произведение безучастно очень сложно, а местные студиозы прямо неприлично выпучили глаза, когда увидели количество человек исполняющих его.

Некоторые стали перешептываться, переглядываться и пожимать плечами, когда же видео закончилось, один из эльфов поднял руку.

— Да?

— Скажите, Ирина Сергеевна, а у вас всегда музыкальные произведения исполняются таким огромным количеством музыкантов и певцов?

— Нет, конечно, это показательное выступление, написанное именно для массового исполнения.

— Спасибо, — ответил он и о чем-то задумался.

— Теперь, хочу представить балладу, возможно, такое исполнение есть и в ваших мирах? — улыбнулась им, меняя ролик. — Баллада о борьбе.

Это произведение их и вовсе выбило из душевного равновесия. Девушки выглядели испуганными, а ребята нахмурились и смотрели изподлобья.

— Ирина Сергеевна, у вас это общественно доступные песни? — очередная рука взмыла в воздух.

— Да, так и есть, — благосклонно ответила я.

— Но, это очень личные вещи, хоть не все мне было понятно, — сказал молодой дракон Чакронн.

— Баллада очень хорошее произведение, чтобы выразить личное, впрочем, как и большинство музыкальных произведений, — ответила я.

Он кивнул, хоть и как-то не совсем уверенно.

— Далее хочу представить вам кусочек оперетты «Сильва» — это веселое, юмористическое произведение с любовным сюжетом.

Отошла, чтобы не мешать. Девушки очень увлеклись, некоторые даже облокотились на парту, забыв обо всем, охали и ахали. Юноши были более сдержаны, но все же не отвлекались.

Я хотела переключить дальше, но на меня посмотрели с таким укором, что я поняла, народ увлекся.

Перемена прошла мимо нас, никто не обратил внимания на звонок. Я не стала ничего говорить.

Когда оперетта закончилась, я решила показать современные жанры, а то мы можем и не успеть.

— Теперь хочу показать более современные жанры музыки, — сказала я, включая рок.

Молодежь смотрела несколько со странным выражением лица.

— Это что? Вечеринка нежити, — удивленная спросила Харша.

— Нет, это тяжелый рок, — улыбнулась я. — Не стоит пугаться, все живы.

— Удивительно, — пробормотала она.

— А как вам рэп? — усмехнулась я и включила нарезку клипов.

Мне кажется, это тоже не пошло местному обществу.

— Будто заклятие читают, причём тёмное, — процедил Иалиас.

— Давайте, что-то полегче поставим. Может, попсу? — обратилась я к своим ребятам.

Дружное «да!» было мне ответом.

Нарезку я сделала заранее на семь минут, так что оставалось только запустить, время пары выходило.

— Можно подпевать, — сказала я, видя, что мои дети вовсю, выстукивают по коленкам, ладошкам и партам знакомые мелодии.

Что тут началось!

Остальные студенты смотрели на нас как на инопланетян, когда все выводили очередной куплет.

— Вы эти песни все наизусть заучиваете? — ужаснулась Манилика.

— Нет, — покачала головой я, — просто запоминаются, когда много раз слушаешь.

— Вы так часто ходите на представления? — уточнила она.

— У нас это можно и дома слушать вот по тому прибору, что лежит у меня на столе. В нашем мире он есть у многих.

Русалка задумчиво кивнула, но на телефон посмотрела с огромным интересом.

Последней включила «Юнону и Авось», чтобы не погубить впечатление от сегодняшних занятий.

— Последней включаю часть культовой рок-оперы, которая рассказывает о любви и трагедии, — сказала я.

Что ж, сказать, что это исполнение не тронуло учащихся нельзя, многие выходили мрачными, а девушки и вовсе плакали.

— Проняло-то иномирских, — прокомментировал Олег, выходя последним.

— Не перестаралась ли я? — задумчиво сказала, глядя им вслед.

Не успела я съесть первое, как ко мне на стол приземлилась одна сова, затем другая, а после третья. Так, судя по всему, перестаралась.

Ну а потом четвертая птица, абсолютно черная, мягко села мне на плечо.

«Зайдите ко мне, Ирина Сергеевна. Ректор»

Тяжелый вздох вырвался из груди.

Как работать в таких условиях? Шагу не ступи, а ты уже на ковёр вызвана.

В остальных записках в разной степени вежливости были вопросы, что я сделала со студентами?

Доела второе, и потом уже пошла, а то вдруг разбирательства затянутся.

В кабинет директора опять зашла сама, секретарь отсутствовала.

Лорд Хакотрашш сидел в компании трёх заместителей по воспитательной работе.

— Добрый день, — вежливо кивнула я.

— Не такой уж и добрый, — фыркнул лорд Затрошак. — Вы и недели не проработали, а уже довели студентов до нервного срыва!

— Что вы говорите? — удивилась я. — И в чем это выражается?

— Девушки плачут, две навзрыд, юноши хмурятся, будто морской капусты месяц не увидят!

— Да, это всё проясняет, — протянула я.

— Я, занятие не могу вести, потому что никто ничего не слушает, а задумчиво смотрит в окно! — рявкнул лорд Ватрокрахх. — Что вы с ними делали на своих занятиях?

— Подтверждаю! Леди что-то бормочут и утирают слёзы! — поддержала леди Эвила.

Я перевела взгляд на ректора.

— Нет, ваши студенты всё свое внимание уделили мне, — улыбнулся он.

— Конечно, своих она не обидит, а наше юное поколение в шоке! — опять возмутилась заместитель по воспитательной работе эльфов.

— Мы слушали разные жанры земной музыки и ничего более, — спокойно сказала я.

— Вы можете продемонстрировать последнее, что они смотрели? — спросил ректор.

— Конечно, — я положила телефон и включила «Юнону и Авось».

Преподаватели смотрели сначала недоуменно, потом заинтересованно, а в конце и вовсе леди утирала слёзы, лорд Савил делал вид, что не плачет, а лорд Ватрокрахх был хмур, как грозовое небо.

— Да, теперь всё понятно, — сказал ректор. — И много у вас таких постановок?

— Весь мировой кинематограф и ещё чуть-чуть, то есть много, — стушевалась я.

— И все такие печальные? — спросила леди Лауронская.

— Нет, есть и весёлые, и трогательные, и забавные, и трагичные, — пожала я плечами.

— Занимательно, — сказал зам русалок.

— Теперь, думаю, можно вернуться к занятиям, мы и так знатно их прогуляли, — напомнил лорд Хакотрашш и все засобирались, только у меня было свободное время.

Я вернулась к себе, раздумывая о произошедшем.

Судя по всему, всем понравилось, или заинтересовало.

Возможно, на пижамных вечеринках стоит смотреть старые фильмы, чтобы привлечь других жильцов общежития, наладить общение.

Надо газету на первом этаже вывесить с приглашением к нам на факультет на просмотр.

Эту мысль я донесла до своих студентов, когда они вернулись с третьей пары. Сфотографировала их конспекты, и мы направились в библиотеку, добывать подработку желающим.

Желающих подработать оказалось одиннадцать человек. Довольно много, на мой взгляд, но ректор сказал, что работы на всех хватит, а ему я верила.

Мы спустились на первый этаж всей гурьбой.

Рядом со мной шла Оля, вид она имела весьма решительный, будто за должность биться собиралась.

Хотя, зная её ситуацию, можно предположить, что она привыкла всего добиваться самой, а не ждать милостей от окружающих.

Двери в библиотеку были очень красивыми, я аккуратно потянула за кольцо, они открылись легко и без скрипа.

Помещение и, правда, выглядело огромным. Высоченные потолки терялись где-то вдали, двухъярусная, с колоннами помещение. Стеллажи были оформлены в виде арок.

Привычного читального зала я не увидела, столики располагались по два штуки в каждой секции, возможно, чтобы студенты не болтали?

Везде лепнина и позолота, винтовые лесенки, перила на втором ярусе.

Такая красота, что дух захватывало. Я не могла даже предположить, сколько может поместиться книг в таком хранилище.

Но мое сердечко трепетало где-то в горле, а у ребят так и вовсе рты открылись.

— Боже, оставьте меня тут! — воскликнула Оля. — Буду тут жить!

— И я с тобой! — присоединилась Маша.

— Жить не буду — это не гигиенично, но частым посетителем отмечусь, — улыбнулся Максим.

Остальные просто не нашлись, что можно сказать.

— А где библиотекарь? — вдруг заозиралась Оля. — Ректор сказал, что предупредит его о нас. Может, забыл?

— Ректор никогда и ничего не забывает, — раздался старческий голос со второго яруса и мы запрокинули головы. — Не такой он дракон, чтобы быть ветреным как русалки.

На нас смотрел очень старый дракон, не знаю, сколько ему лет, но он выглядел старым, а, следовательно, прожил почти весь отпущенный ему срок.

Его волосы были абсолютно седыми, заплетенными в косу, старомодный сюртук и кружевная рубашка, мягкие туфли. Сейчас эти вещи не в ходу даже в мире драконов.

— Добрый вечер, — кивнула я. — Я Ирина Сергеевна Савельская, а это мои студенты, согласные у вас быть помощниками в библиотеке.

— Что же, я наслышан о вас, — усмехнулся он, — уже заранее предвкушал встречу, и не разочарован. Меня зовут вайн Которахх, служу здесь библиотекарем уже полторы тысячи лет.

Максим закашлялся, Оля судорожно втянула воздух, я же не знала как выразить свои чувства, поэтому решила сдержаться.

— Надо полагать, за это время вы выучили, где находятся все книги в этой библиотеке, — дружелюбно спросила его.

— О, вы совершенно правы, — улыбнулся он. — Хотите небольшую экскурсию?

— Было бы чудесно, — ответила я, а ребята просто закивали головой.

— Что же, приятно поговорить с заинтересованными людьми, — задумчиво сказал он и стал спускаться к нам по ближайшей лесенке.

— А что значит «вайн»? — спросила Маша.

— Это вежливое обращение к дракону без титула, — охотно ответил библиотекарь, — мы же не все знать.

— А сколько тут книг? — добавила Оля.

— Даже я не знаю точно, пересчитать просто нереально, тем более, что я тут один работаю, — вздохнул он.

— Теперь вайн Которахх вы не один! Мы с вами! — сказал Михаил столь торжественным тоном, что все замолчали и посмотрели на него.

— Уверен, мы сможем многое вместе, — улыбнулся дракон. — Эх, молодость!

Пройдёмте вперёд! Вся библиотека поделена на секции по тематикам, которые написаны на золотых табличках, прикрученных в торцах шкафов. Сама библиотека — это магическое помещение внутри магического здания, поэтому тут нельзя магичить, чтобы не нарушить структуру заклинаний. За нарушение этого запрета полагается суровое наказание, вплоть до исключения из академии.

Уборка делается, как и в стародавние времена, тряпками и водой. Книги можно чинить магически, но в специальном помещении, куда их можно вынести. Древние рукописи надо переписывать, чтобы не потерять знания и не тревожить их лишний раз. Когда студент выносит книгу из библиотеки, его имя магически вносится в карточку, мне ничего не нужно записывать.

Подработка оформляется на три часа. Можете разбиться на пары и работать раз в неделю или два раза в неделю, как вам угодно

— Как производиться оплата? — спросила Ника.

— Директор сказал, что вам будет выплачиваться по серебряной монете за день выхода. — сообщил дракон.

— А это не много за три часа? — удивилась Ника.

— Много, — кивнул библиотекарь, — но это ручной труд, а в магических мирах он ценится, плюс в библиотеку трудно найти помощников, так что уже и оклад приличный установили, но всё равно ажиотажа не было до вас. Думал, и вы не придёте, а нет же. Всё заработанное будете получать вместе со стипендией.

— Отлично! — сказала Оля, — а сколько раз можно приходить в неделю?

— Хоть каждый день, — рассмеялся хрипло вайн Которахх. — Так деньги нужны?

— Одно другому не мешает, я книги очень люблю, такая работа меня не напрягает.

— Там ещё каталог карточек и книг надо перебрать и сверить со списками, уже лет триста никто не трогал.

— Разберем, — солидно кивнул Миша.

Библиотекарь только головой показал.

— Чудно, — прошептал он. — Сегодня останется кто-то?

— Все, — тут же ответила Оля. — Вы нам покажите каталог и что делать, потом, где тряпки и ведра, и что ещё нужно знать, а потом уже будем приходить, кто когда может. Да, и ещё что нужно переписывать, пробовать будем у кого самый подходящий почерк.

— Так, — сказала я, — раз все срослось, то я пойду, чтобы не мешаться, а чуть позже посещу вас вайн Которахх для того, чтобы договориться о вечере межмировой литературы для учащихся, — сказала я и направилась к выходу.

Оля тут всё проконтролирует, зачем мешать?

Библиотекарь в надежных руках, вместе со всей библиотекой.

Уже вечером ко мне в кабинет заглянули подработчики и отчитались, что они исследовали каталог, он очень большой. Там надо убирать в архив карточки студентов, уже выпущенных из стен академии. Проверить, все ли книги сданы и написать письмо, если нет, чтобы вернули, или оплатили стоимость книги.

— Триста лет назад выпустился маг и до сих пор должен книгу! — в восторге рассказывала Ника. — И мы на пергаменте письмо пишем и магической почтой отправляем!

— У меня самый красивый почерк оказался. — робко сказал Денис Холмянский, — буду переписывать рукописи. Мне не сложно, а заработок хороший! Могу и в воскресенье приходить, даже на шесть часов!

— Хорошие мои, только про уроки не забывайте! Подработка — это замечательно, но из-за неё вас не должны выгнать из академии, — напомнила я.

— Нет, мы будем стараться! — сказала Оля. — После отработки столовая и идем все вместе заниматься в общежитии, чтобы ни отставать, ни лениться.

— Хорошо! Я рада, что так удачно сложилось, — улыбнулась я всем, а теперь идёмте кушать и по домам, завтра же опять занятия, а после общая тренировка по заклинаниям в восемь вечера, чтобы все успели собраться.

Ребята зашумели, обсуждая ужин, книги, уроки и кружки. Такой дружной и гомонящей толпой мы отправились в столовую.

Ещё одна неделя промелькнула незаметно. Я готовилась к урокам, составляла более подробный план воспитательной работы, бегала в общежитие заниматься с землянами.

Пока крутого мага из меня не получалось, хоть и очень хотелось. Заклинания получались слабенькими, развеивались прямо на глазах. Успокаивало только то, что вообще что-то происходило.

Вечером после того, как мы побывали первый раз в библиотеке, прилетела сова ректора с вопросом, может ли он меня посетить. Время приближалось к одиннадцати вечера, поэтому я удивилась. Вдруг что-то случилось?

Конечно, согласилась принять его. Я ещё не спала, читала книгу по магии для начинающих.

Лорд Хакотраш появился в портале через пару минут. Был он слегка растрепан, будто на ветру стоял.

— Доброй ночи, — осторожно сказала я. — Случилось что-то?

— Не такая уж она и добрая, но это я у вас хотел спросить? — протянул он. — Что вы в библиотеке делали, что мой библиотекарь будто обезумел, и вот уже сорок минут изливал на меня свои восторги, не давая уйти с работы! И это тот «сухарь», что за всё время работы здесь не сказал мне и пяти предложений!

Везде, где вы появляетесь, происходит что-то непонятное. Мир переворачивается с ног на голову! Как вам это удаётся, мне непонятно?!

— Ну, сама я там ничего не делала, только привела студентов, как вы и велели, — удивилась я. — Вайну Которахху сказала, что зайду в другой день обсудить свои планы и ушла. Дети остались на свои три часа работы, чтобы ознакомиться с фронтом работ и посмотреть, что где находится, и кто что сможет делать.

— И так впечатлили старика, что он аж захлёбывался восторгом на таких помощников и требовал увеличить набор землян! Я боялся, что он прямо у меня в кабинете к предкам отправится! Ему вредно так переживать!

— Ребята любят книги, а такой прекрасной библиотеки никогда не видели. Работать же с бумажками не сложно, плюс студенты в нашем мире часто подрабатывают, их этим не удивишь, а вы ещё и оклад приличный поставили. Как было удержаться?

— И, правда, как? — усмехнулся он.

— Вот и я говорю — никак! Так что радоваться надо, что все счастливы!

— Ладно, — вздохнул дракон, — будем считать, что я с вами согласен. Сегодня ко мне так же подходил лорд Затрошак. Он сказал, что готов принять делегацию землян первым, поэтому в воскресенье будьте готовы отправиться в новый мир.

— Вы с нами? — поинтересовалась у ректора. Что ни говори, а с ним мне было спокойнее.

— Если желаете, — ответил он.

— Уверена, никто не будет против, а мне так спокойнее, — серьёзно ответила ему. На том и распрощались, так как время было позднее.

Ребята, конечно, обрадовались. Столько обсуждений было, на тему нового мира и как он может выглядеть!

Я не мешала им фантазировать, сама тоже иногда размышляла на эту тему, но мои представления неизбежно скатывались к мультику «Русалочка»! Поэтому не удивлялась, что и у моих студентов рассуждения были весьма похожими.

Когда заветный день настал, все собрались в моём кабинете, чтобы отправиться на долгожданную экскурсию.

— Так сейчас восемь вечера и солнце садится, — сказал ректор, так что прошу не удивляться. Ночь в этом мире удивительно красивое время суток, именно поэтому мы сейчас и отправляемся.

Я даже дыхание задержала.

Дракон пришел в черных штанах и белой рубахе распахнутой на груди. Несколько свободный наряд. Нам тоже было велено не утепляться, а надеть что-то легкое, так как Калестос очень тёплый мир, а мы ещё и отправляемся в самую теплую его часть. Я надела летний сарафан. Студенты тоже щеголяли в футболках, шортах, летних платьях.

Мне закралась мысль в голову, что дракон умопомрачительно бы смотрелся в белой футболке с его-то смуглой кожей.

Смотрела я столь выразительно, что он явно почувствовал и обернулся.

— Ирина Сергеевна? — спросил он.

— Думаю, вам очень бы пошла белая футболка, — ляпнула я, так как не знала, что ещё сказать.

— Что это? — нахмурился он.

Я ткнула пальцем в Пашу Снежного, который в такой сегодня и был, но его подростковое телосложение не шло ни в какое сравнение с взрослым драконом!

Лорд Хакотрашш внимательно посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Пашу, а потом внимательно изучил оговоренный предмет одежды.

— Возможно, вы правы, — задумчиво ответил он.

— А я вот совершенно в этом уверенна! — безапелляционно ответила ему и улыбнулась.

— Пора отправляться, — усмехаясь, сказал он, — все заходят в портал и ждут остальных, никто не расходится.

— А лорд Затрошак к нам не присоединится? — спросила я.

— Он уже там нас должен ждать.

Несколько пасов и проход стал открываться, раздался дружный восхищенный вздох, так как с той стороны виделось действительно что-то восхитительное.

Ребят не нужно было просить дважды, они стали цепочкой заходить в портал и осматриваться.

Гордость за них взяла. Никаких криков и воплей, всё дружно и организованно.

Я зашла предпоследней, за мной дракон и портал закрылся.

Мы стояли на небольшом островке. Перед нами расстилалась водная гладь. Над горизонтом всходила яркая большая луна. Казалось, что дорожка света по воде указывает прямо на нас. На чёрном небе сияли звезды.

Бархатная ночь — сказали бы у нас.

Было действительно тепло.

По воде плавали цветы похожие на лотосы, только их сердцевина светилась, будто ночник на воде. Разбросаны по водной глади они были хаотично.

Над ними вились светлячки, наверное, создавая сказочный эффект.

Впереди, метрах в ста от нас, находились дома. Я даже точно не знаю с чем их сравнить.

Будто древесные замки конусообразной формы, их оплетали лианы, вокруг были россыпи цветов. По стенам некоторых строений стекала вода.

Легкое журчание в воздухе настраивало на мирный лад.

— Обалдеть, — не выдержала Люба, она стояла, прижав руки к груди, и не моргала. — Никогда не видела такой красоты.

— Рад, что вам нравится наш мир, лестно слышать, что он прекрасен, — раздался голос зама от русалок.

Он, оказывается, подплыл на лодке с другой стороны лодки, а мы даже внимания не обратили на это.

— Добрый вечер, — сказала я. — мы не услышали вашего приближения.

— Не стал вам мешать получать первое впечатление, — ничуть не смутился русал.

— Спасибо, — я взглянула на дракона, — он лишь улыбнулся. Он-то точно всё слышал.

— Расскажите студентам что-то интересное? — спросил ректор.

— Я экскурсию проведу, — гордо ответил лорд Затрошак. — Я никогда этого не делал, даже интересно. Садитесь лодку, а я с вами рядом поплыву, чтобы место не занимать.

И не успела я обернуться, как он сиганул в воду.

Лодка оказалась очень вместительной и длинной.

— Рейсовая лодка? — рассмеялся Паша.

— О чём он? — спросил дракон.

— Хвалит что такая же вместительная, как транспорт на земле, — пояснила я.

Русал плыл рядом с правым бортом, управляя водой, так как создалось течение, которого до этого не наблюдалось.

— Итак, гости из другого мира, мы сейчас находимся в одном из самых красивых мест нашего мира — долине Луноцветов. Как вы могли догадаться, она так названа в честь растущих здесь цветов. Их нектар пропитан волшебством, поэтому концентрация в этом месте очень велика.

Русалки приплывают сюда, чтобы набраться сил, подлечиться, отдохнуть.

Наши дома не похожи на те, где живете вы, так как вода нам необходима в больших объемах. Первый или подвальный этажи всегда имеют связь с океаном, чтобы можно было искупаться.

— Скажите, — спросил Максим, — а нам можно будет посмотреть дом внутри?

— Да, я вас позже подвезу ближе, высадимся, — ответил наш экскурсовод.

Хочу предупредить, что цветы рвать нельзя. Они считаются священными, и это преступление уничтожать их.

— Мы не будем, — ответила за всех Даша.

— Без воды они тут же вянут, — добавил лорд, так что унести их нельзя. Многие пытались, но ни разу не получилось. Сейчас плывём в Поющие пещеры, а потом в дом зайдём, и можно будет искупаться всем желающим. Вода напитана магией, так что вам полезно будет поплескаться.

Поющие пещеры также были удивительны.

Под потолком вились всё те же светлячки, тоненькие ручейки падали из отверстий в крыше и спускались по стенам, звук отражался, получалась причудливая мелодия.

Далее лорд Затрошак привёз нас к одному из домов на островках, и мы смогли выйти его осмотреть.

Всё было опять же в цветах, светящихся лианах, постель из водорослей, влажность очень высокая.

Красиво, но жить я тут бы не смогла. Мало того, что вода была кругом, так тут всё было мокрым. Никакого сухого пятачка земли, стула, постели — ничего!

Дракон с усмешкой смотрел на меня.

— Не хотите переселиться в этот рай? — спросил он с ехидцей.

— Подожду пока, — честно ответила ему, — а то вдруг где-то больше понравится, а я уже наобещаю остаться.

— Купаться пойдёте?

— Конечно, я уже мокрая, так что хуже не станет, если только заквакаю, — рассмеялась я.

— Зачем вам квакать? Что это? — не понял он.

— Чтобы окончательно слиться с местной фауной, — гордо сообщила я и потопала к берегу, где народ уже устроил заплыв, брызги и догонялки.

Русл сидел на камне, торчащем из воды, и взирал на это весьма благосклонно.

Плавать тут одно удовольствие. Вода будто поддерживала тебя, приятной температуры. Я была на море только раз, поэтому было очень приятно поплавать на просторе.

Надо и мне в бассейн в академии ходить.

Несколько девочек подошли расспросить про необычные цветы. Русал им стал рассказывать легенду о том, как богиня Каллесия подарила их своему возлюбленному, чтобы он помнил о её чувствах и всегда мог найти дорогу к ней.

Трогательная история, которая явно нравилась заму, так как он рассказывал её с большим чувством, а девочки охали и ахали в нужных местах — обе стороны были довольны друг другом.

В общей сложности мы пробыли здесь четыре часа.

— Думаю, — сказал дракон, — хватит для первого раза. Вам ещё уроки надо делать, подработка у некоторых студентом, и надо обсудить впечатления за обедом.

Когда ректор упомянул про еду, мне резко захотелось есть, остальным видно так же, поэтому возражать никто не стал.

Вернулись так же как пришли — порталом. С нас на пол капала вода.

— Как же хочется быть сухой, — сказала я, — чтобы раз, — прищёлкнула пальцами, — и как сухарик!

Ну, видно сырость мне изрядно надоела, так как мой щелчок спровоцировал какой- то воздушный вихрь. Теплый воздух казалось дул со всех сторон, глаза невозможно было открыть.

Одежду трепало во все стороны, как и волосы.

Так продолжалось пару минут, а потом внезапно успокоилось.

Мы стояли лохматые, волосы дыбом, зато сухие.

— Что это было? — прохрипел Костя.

— Это Ирина Сергеевна забыла, что она маг и надо думать, что говоришь и делаешь! — возмутился дракон. — Она нас высушила, просто в экстремальном режиме.

— Извините, — сконфузилась я.

— Бывает, — философски произнёс Олег, — только давайте перед столовой зайдём в общежитие, а то другие студенты могут не оценить нашего вида.

— Отличная идея, — кивнул ректор и открыл портал прямо на студенческий этаж.

Ребята быстренько удалились.

Мне портал тоже открыли.

— Вам бы пора уже самой тренироваться с порталами, все же так проще, — вздохнул он, глядя на меня с укором, будто я лентяйка нерадивая.

— Приложу все усилия, — обиделась я.

Хорошо всех попрекать, когда сам родился в магическом мире, а не в сжатые сроки пытаешься охватить необъятное!

У себя я попыталась причесаться. Это оказалось совсем непростым занятием, учитывая состояние волос.

Повздыхала, но пришлось опять мочить голову, чтобы хотя бы собрать их в косу. Опять переоделась в приличное платье, чтобы добраться до столовой. Настроение было испорчено словами ректора, поэтому, я решила пешком до неё добираться. У меня не то состояние духа, чтобы сейчас порталы открывать.

Прогулка по свежему воздуху пошла мне на пользу. Такая погода мне нравилась всё же больше, чем мокрота со всех сторон, хотя красоту водного мира отрицать нельзя.

В столовой уже собрались мои ребята, которые делились впечатлениями. Я не стала сильно задерживаться, а поела, чтобы у себя спокойно потренировать переносы. Решила, что надо пробовать переноситься из кабинета домой и обратно.

Так как я уже было в академии, то переноситься решила домой.

Решила успокоить разум, чтобы было проще. Даже попробовала в позе лотоса посидеть, но не получилось. В длинном платье это было очень неудобно, отчего я опять начала злиться. Какой-то у меня неудачный день, всё раздражает!

Подышала глубоко, всплеснула руками и стала плести переход. Заклинание норовило сорваться, я сбивалась, а когда произнесла правильно, силу влила как-то не так, и проход лишь замерцал, но не открылся.

Что ж такое!?

Я опять отошла от пентаграммы. Почитать попробовать для расшалившихся нервишек, только с чего я разошлась?

Взяла учебник по магии и стала читать о формировании заклинаний, силе вливания. Даже полегче стало. Решила попробовать еще раз.

Опять вернулась к пентаграмме и стала выводить заклинание, в голове роились мысли, что сама бы я не стала сегодня тренироваться, если бы не вредный дракон со своими напутствиями. День явно не мой!

— Но вот же, теперь мучаюсь! — фыркнула я. — Драконище!

В этот момент портал открылся, но не передо мной, как должно, а под ногами и я полетела с воплем вниз.

Не знаю, куда я падала, но было страшно, поэтому я зажмурила глаза.

Приземлилась я в воду, неплохо приложившись о её поверхность. Причём вода оказалась горячей!

Я что сразу в адский котёл угодила!? Я отплевывалась с закрытыми глазами. Открывать их было почему-то откровенно страшно. Что-то слишком много приключений на одну конкретно взятую особу.

— Драконьи Боги, вот как вы тут оказались? — раздался сбоку от меня усталый голос ректора.

— Мимо пролетала, — сказала я и робко приоткрыла один глаз, чтобы увидеть собеседника, а когда рассмотрела, то тут уж оба распахнулись, а рот приоткрылся.

Лорд Хакотрашш сидел абсолютно обнаженным в горячем бассейне, закинув руки на его бортики. Мышцы на руках от этой позы вздулись, капельки то ли воды, то ли пота стекали по груди, а волосы взмокли и липли к телу.

— Вы что не накупались на Калестосе? — хрипло спросила я, разглядывая дракона, взгляд как магнитом притягивался вниз, пытаясь соскользнуть ниже поверхности воды.

— Вот мне интересно, а я вас теперь должен спрашивать, что мне и когда делать? Вроде ещё обряд не проходили, а уже чувствую себя под контролем! — рыкнул он.

— Ну, мне-то вы указываете что делать!

— Так я ваш начальник! — подался он вперёд.

— Так в нерабочее же время! — встала я на ноги от возмущения.

— Так сами о себе радейте, чтобы мне не приходилось! Вас на пять минут оставить нельзя! — уже кричал он и тоже вскочил на ноги.

Так мы и замерли тяжело дыша. Чего ж так жарко?! Надо выбираться отсюда.

Я уже не имела сил никуда не смотреть и пробежалась по всему драконьему организму взглядом. Да, там есть на что любоваться. Какое тело, ещё бы характер к нему получше, но да не всё и разом, а то жить буду кучеряво!

— Насмотрелись? — ехидно спросил он.

— Почти, — откликнулась я, утирая пот со лба.

— Да, жарко тут, пожалуй, помогу вам, — заявил ректор и одним движением сорвал с меня платье.

Я собственно и пикнуть не успела, это вам не романтичное стягивание ваших вещей.

Он его просто разорвал на две половинки от воротника до подола и откинул на бортик бассейна.

— Так лучше, — улыбнулся он во всю свою драконью улыбку и сел где был, рассматривая меня.

Порадовалась, что бельё на мне, а не улетело в виде тряпочек к платью.

— Ну, нифига себе сноровка, — только и промолвила я. — Десятилетия практики?

— Нет, но так честнее, а то вы на меня любуетесь как есть, а я на ваши мокрые тряпки, пусть будет честно, я же вам оставил даже нижнее бельё. Оно у вас очень даже красивое.

Кружевной комплект намок, так что считать его существенным препятствием даже для взгляда было бы неправильно.

— Садитесь, вместе помокнем, — радушно предложил хозяин. — Расскажите, как оказались в полете над моим замком.

— Тренировалась порталы открывать, — вздохнула я и села в воду, — а я тут не сварюсь, что-то слишком жарко?

— Ах да, вам действительно будет некомфортно, — сказал он и махнул рукой, — температура воды существенно снизилась.

— И зачем вы хотели меня видеть?

— Не хотела я вас видеть, пыталась домой из кабинета попасть! — опять расстроилась я.

— Если попали ко мне, значит, хотели видеть меня. Магия очень чувствительна к настроению мага, — пояснил ректор.

— Вас я упомянула в контексте того, что у меня было совсем не то настроение, чтобы учиться чему-то. Раздражение не пойми от чего, никак не могла сосредоточиться, а тут вы со своими тренировками! — возмутилась я.

Дракон внимательно смотрел на меня, я на него. Не знаю, сколько это продолжалось, но мне стало легче, раздражение ушло, стало спокойно. Раз уж в этом бассейне такая благостная атмосфера, то нечего и уходить из него.

Я улеглась поудобнее, и стала лениво перебирать то ногами, то руками воду.

— О чём думаете? — вдруг спросил ректор.

— Что тут у вас очень спокойно и хорошо, — честно ответила я.

— Действительно, — задумчиво откликнулся он.

И опять затих, только в глазах время от времени вспыхивали огоньки, когда он смотрел на меня.

— Вот вы странная леди Ирина Сергеевна, — вдруг сказал он.

— Чем же? — лениво спросила я.

— Мы вдвоём в такой располагающей обстановке, а вы даже соблазнить меня не пытаетесь, — задумчиво протянул он. — Я вам не нравлюсь?

Я даже как-то закашлялась от такой постановки вопроса.

— Нравитесь, но это же не повод вас соблазнять! — наконец выдавила я.

— Да? А что тогда повод? — удивился лорд. — Деньги? Я богат. Могу сокровищницу продемонстрировать.

— Это уже оскорбление!

— Чем же?

— Я вам что, путана?

— Не знаком с ними, — вздохнул ректор.

— Я если честно тоже, — сказала ему, — но с чего вы решили, что мне нужна ваша сокровищница?

— Многие её хотят увидеть, а вам предлагаю, вы возмущаетесь! — воскликнул ректор и провел по волосам в каком-то рассеянном жесте.

— Обойдусь, а что вас часто пытаются соблазнить? — удивилась я.

— Регулярно, будет более верным словом, — усмехнулся он.

— Однако, у вас тут нравы, — почесала я нос совсем несоблазнительным жестом.

— А что бы вы тогда хотели увидеть? — с интересом спросил он.

— Вашего дракона! — с восхищением сказала я. — Никогда же не видела! Все говорят и пишут в книгах, какие вы классные и сильные, а где вживую-то посмотреть?

— Если покажу, начнете соблазнять? — уточнил он, а я несколько растерялась от такой настойчивости. Вот же мужик сам ко мне, так сказать, всем телом стремиться, а чего я теряюсь?

— Посмотрим, вдруг так впечатлюсь, что сразу и начну! — рассмеялась я.

— Тогда думаю, не стоит оттягивать это зрелище, идём! — решительно сказал он и поднялся из воды.

Я повторно пыталась подавиться слюнями, и сделать вид, что не сильно-то и смотрю.

Ректор подхватил и меня на руки и быстро пошел к лестнице, а затем вверх по ней.

— Куда мы? — робко спросила я.

— Смотреть дракона, конечно, — ответил он.

— Прям в таком виде? — изумилась я.

— А что с ним не так? — посмотрел он на меня, затем нахмурился. — Точно, вы же замерзните.

Мы на пару минут свернули в какую-то комнату, где меня высушили и замотали в меховое одеяло, выдали огромные меховые сапоги, которые я пыталась не потерять по дороге, ведь они норовили с меня соскользнуть!

За несколько минут добрались до башни и вышли на площадку, венчавшую её. Меня аккуратно поставили к стеночке и отошли на противоположный край.

И как ему не холодно? Снежинки неслись в своём танце, ведь замок находился на севере, как я поняла.

Дракон на секунду прикрыл глаза, а когда открыл, человеческими они больше не были.

Зрачок вытянулся, а потом полыхнуло пламенем. Фигура мужчины будто поплыла перед моим взором и стала увеличиваться в размерах, появились костяные наросты на морде, с такими зубами, что мне нехорошо стало бы, если бы не холод вокруг.

Я стояла возле его лап и не доставала даже до груди, или вернее сказать до пупка, если бы он у него сейчас был. Дракон опустил голову и втянул воздух возле меня, отчего я прилипла к ней от сильных потоков воздуха.

Ого! Силища лёгких!

Не зная, что делать в такой ситуации, положила обе ладони на его морду, аккуратно погладила.

— Хорошая зверушка, мне нравится, — сказала успокаивающим тоном.

Это не зверушка, а зверюга, но ему об этом говорить не будем!

Дракон что-то фыркнул, отчего я на фаг от него отпрыгнула, выпрямился и спрыгнул с башни. Я только вскрикнула и перегнулась посмотреть, где он.

В полёте дракон расправил крылья и стал нарезать большие круги вокруг башни.

Он явно красовался, то ныряя в пропасть, то взмывая ввысь, выделывая кульбиты.

Почувствовала себя в передачи о животных, где брачные танцы показывали, вот прямо оно!

Однако, надо признать, что он был хорош!

Через пять минут дракон вернулся на площадку, сложил крылья и обвил лапы хвостом — сама невинность.

Очертания поплыли и вот он опять — голый ректор.

— Посмотрели? — весело спросил он.

— Да, впечатляет! — кивнула я.

— Так что? Начинаете соблазнять? — подошел он ближе.

— Знаете, трудно соблазнять кавалера, который вас зовёт Ириной Сергеевной, — вздохнула я.

— А как надо? — спросил он.

— Ну, Ирой или Иришкой, — вздохнула я.

— Хорошо, учту, — сказал он и, опять подняв на руки, понес в замок, там мы дошли до его кабинета, где он открыл проход ко мне домой. — Идите, грейтесь.

Он поставил меня на ноги и отошел в сторону.

Я обернулась, прикусила губу, сделала шаг вперед и, притянув лицо ко мне ближе, поцеловала.

Ректор что-то одобрительно рыкнул и потянулся меня обнять, но я ловко увернулась и нырнула в проход.

— До завтра, мой дракон! — крикнула я ему и «окно» схлопнулось.

Почти неделю я избегала дракона. Вот как-то застеснялась я капитально.

Как подумаю, что встречу его начинаю безудержно краснеть. Как маленькая честное слово.

Я кралась по коридорам академии оглядываясь, высматривала во время перемены, чтобы не наткнуться, а так же старалась ни с кем не спорить, чтобы не возникло конфликтных ситуаций.

В таком режиме дожила до вечера пятницы и выдохнула. Сил такое существование отнимало немало.

Вообще стало даже обидно немного. Он даже не скучает? Растормошил девичью душу и в кусты? Драконы столь ветрены? Хотя о чем я думаю? Они же пары создают, так что я это развлечение в поисках вечной спутницы, а её ждать может быть ещё лет пятьсот.

Я столько не протяну, так чего беспокоиться? Но вот что-то было мне тревожно.

На вечер у нас со студентами было запланировано гадание, пока зима не закончилась и соответственно первая пижамная вечеринка!

У кого нашлись пижамы, облачились в них, у кого не было в удобную одежду.

Собраться решили в общей комнате, чтобы не тесно. Прихватили одеяла, подушки, сладости.

Я ещё прихватила карты таро и свечи. Гадать я на них не умела, но надеялась на инструкцию, что лежала внутри.

Пижама у меня была, так что я уселась по-турецки недалеко от камина.

Ребята нашу идею немного обсмеяли, но уходить не стали.

— Поддержим вашу компанию, спасём, если кто-то испугается, — обосновал такое поведение Олег.

Мне было всё равно, главное, что все в сборе.

Сначала попробовали капать воск в блюдце с водой, чтобы там рассмотреть если не суженого, то хотя бы подсказки на него, но выходило не очень. Там получалась размазня или облачка или ещё что, но всё было запутанно и непонятно.

Однако все комментировали происходящее, поэтому взрывы смеха разряжали, а вернее разрушали обстановку таинственности.

Когда окончательно пришли к выводу, что ничего у нас не вышло, то отложили это занятие.

Перешли к рассказам известных страшилок своих городов, районов, и даже фильмы вспомнили, которые шли по телевизору. Рейтинг самых популярных составили.

И тут я вспомнила о картах.

— Ребята, я же захватила таро, — сказала я. — Попробуем?

— А вы умеете гадать? — удивилась Оля.

— Неа, но там есть инструкция.

— Всё враньём будет, — рассмеялся Костя.

— И что? — спросила Люба, — интересно же. Давайте попробуем.

Ко мне подтянули маленький столик и самые заинтересованные подтянулись ближе.

Напротив меня села Влада. Она очень внимательно смотрела на колоду, и на лице её было странное напряжение.

Я распаковала инструкцию, ознакомилась с самым простым раскладом и мы начали.

Приходилось поминутно сверяться с бумажкой, что значат рисунки, но все равно было занятно.

Первой гадали Маше, получалось, что у неё в скором времени ожидается этап процветания в жизни, что её заметит и похвалит начальство. Она разживется богатством, для неё наступило время перемен.

Девушка такому раскладу радовалась, все же ничего плохого карты не сулили.

Влада же хмуро смотрела на них и на инструкцию.

— Влада, что-то не так? Ты тоже хочешь погадать? — тихо спросила её.

Она вздрогнула всем телом, будто очнулась от сна.

— Что? — переспросила она.

— Ты так пристально смотришь на карты, что я решила, что ты хочешь сама попробовать, будешь? — я подвинула к ней колоду.

Девушка робко протянула к ней руку, будто не решаясь начать, а затем решительно накрыла своей ладошкой.

— Я попробую, — вдруг решительно сказала она, и голос был у неё странный, будто это в пустой комнате, тональность понизилась.

Вот это умение нагнать страху, не думала, что она так умеет.

Студенты замерли, глядя, как она тасует карты.

Она стала их выкладывать с такой скоростью и уверенностью, что можно было бы подумать, не первый год гадалкой подрабатывает.

Её рука замерла над картами, она поводила над ними, как бы ища что-то?

— Что ты ищешь? — не выдержала я.

— Ответ, — глухо ответила она мне. У меня ледяные мурашки по позвоночнику сбежали от её тона.

— Вас гложут сомнения, — начала она, глядя сквозь меня, — вы мечетесь, не зная как поступить, но зря. Вы должны быть решительны. На пути у вас нет соперников. Стоит лишь сделать шаг к счастью. Не стоит загонять себя в тупик.

Перед вами расстилается новый этап счастливой жизни и гармонии, раз вы спасли его, преодолели страх, не дайте и после кануть в небытие. Вас всего лишь пара во всех мирах.

Работа принесет свои плоды. Гармония вокруг, вы её созидательница.

В комнате стояла такая тишина, что было бы слышно, упади тут иголка.

— Влада, ты в порядке? — робко спросила Даша. — ты нас точно пугаешь.

«Гадалка» повернулась на её голос. Внимательно осмотрела. Протянула колоду.

— Тяни пять карт! — велела она.

— Не надо, — неуверенно сказала Холодная.

— Надо, тяни! — велела Влада опять.

Дашка сдалась и вытянула что велено.

Процесс повторился. Влада опять водила над картами руками, силясь что-то найти.

— Что же так тяжело? — шептала она. На лбу выступили капельки пота, она напряженно смотрела перед собой. — Нельзя всё морозить! Так и беда случится. Столько силы в никуда, и во все одновременно. Масса отражений. Ссора до добра не доведет. Никто не виноват, мы только студенты! Огонь льду не друг, а разрушение.

От её бормотаний мне становилось тревожно в груди, что с ребенком? Перетрудилась?

— Влада, — взяла её решительно за плечо, — хватит. Пора уже спать. Поздно очень, а мы и не заметили.

Студенты будто очнувшись, стали собираться и расходиться по комнатам.

Я же решила довести Кострову до её комнаты. Что — то с ней творилось неладное.

Мы зашли к ней и я плотно закрыла дверь. Девушка была бледна, её немного потряхивало. Потрогала лоб, но температуры не было.

— Влада, как ты себя чувствуешь?

— Странно, — прошептала она, ложась на подушку, — будто лечу сквозь пространство, оставаясь на месте. Картинки мелькают, но нет сил остановить их, стоит немного замедлить и силы уходят. Голоса что-то говорят, но как же трудно разобрать их.

— А вот твоя сова, ты её ещё позвала в магазине, тоже кто-то сказал о ней? — спросила я с намеком.

— Нет, слабо улыбнулась она, — Снежинка мне снилась, как мы гуляем с ней, то по снежному лесу, то по полю, нам хорошо вместе. Я чувствовала её перышки у себя под пальцами. Так спокойно.

— Если бы мы были дома я бы предположила, что ты видишь будущее, — осторожно сказала я, — но что в этом мире с тобой происходит не поручусь. Надо у более сведущих уточнить.

— Да, спросите у Крайвена, он всегда вам поможет, — прошептала она и заснула.

И где я слышала это имя? Что-то смутно знакомое. Вышла из комнаты, и пошла одеваться, так как с порталами могла оказаться где угодно!

И тут я встала посреди лестницы.

Конечно, мой первый день в этом мире, я ищу ректора, он представился мне как лорд Крайвен Хакортрашш, но зову-то я его не по имени. Вот и забылось!

Девочка сказала у него спросить. Чудесно. И как мне тут его ночью искать?

Может, завтра спрошу? Всю дорогу до дома размышляла об этом. Что делать?

Остановилась перед пентаграммой.

— Так если получится, значит, судьба, а если нет, то спать! — сказала сама себе, чтобы успокоить свои нервы.

Стала плести заклинание, чтобы попасть в замок дракона уже целенаправленно. Уши горели. И сработало с первого раза! Чёрт!

Только опять почему-то под ногами открылся. Это какая-то шутка магии?

Летела я с одной мыслью, только бы не на пол приземлиться, а то переломаю косточки, а они мне дороги!

Шлепнулась я на что-то мягкое, судя всего кровать.

— Я уже понял, что вы умеете эффектно появляться, — раздался голос ректора, — и это ваш любимый способ, но почему так поздно?

— Дело есть, — сказала я, кряхтя, выбираясь из подушек и одеяла.

— Тут вы правы, есть у нас одно незаконченное дело, которое вы остановили на самом интересном моменте, — промурлыкал он и повернулся ко мне всем корпусом. Я сглотнула.

— Не это дело, — пояснила я свой приход приглушенно.

— Ирина, вы убили мои самые радужные мечты, — вздохнул он. — Так что случилось, что вы нарушили столь увлекательное занятие, как прятки в академии от меня хорошего?

Он заметил? Я почувствовала, как у меня вытянулось лицо.

— Чего вы удивляетесь? Это было поистине забавно, но я не понял, зачем всё это? Такая прелюдия на Земле? — уточнил он.

— Практически, но сейчас речь не обо мне.

— А о ком?

— В моей группе есть девушка Влада, которая сегодня говорила очень странные вещи, когда мы решили погадать на картах, — нерешительно сказала я. — Было ощущение, что она потратила массу сил. Она говорит, что будто несется в пространстве, хотя стоит на месте. Что с ней?

— Ничего, — пожал плечами ректор, — она пророк. Я это заподозрил, когда она сову покупала. Дар стал развиваться. Купим ей кристалл, чтобы ей легче было.

— Типа хрустального шара? — недоверчиво спросила я.

— Да, он поможет ей аккумулировать энергию, чтобы свою не тратить. Повезло вашей группе. Пророки большая редкость.

— Надо же, я вообще думала, что это сказки! — сказала я и зевнула.

— Вовсе нет, разберемся с этим завтра, сказал дракон, — ложитесь спать, вы так «подходяще» одеты? Собирались ко мне? Что это за броня?

— Это пижама с пижамной вечеринки, — опять зевнула я. — Я дома буду спать.

— Не будите, так что устраивайтесь с удобствами.

— Почему? — удивилась я. — Потому что у вас сил не хватит вернуться, а я не потащусь в третьем часу утра в академию, устал!

С этими словами он демонстративно улегся и накрылся одеялом, закрыл глаза и затих.

Я как-то рассеяно оглянулась, не зная, что сказать или сделать.

Потом как-то боязливо опустилась на ближайшую подушку и замерла.

Дракон вдруг протянул руку, подгрёб меня к своему тёплому боку.

— Спи, странная леди Ира, не съем я тебя, — сказал он и опять затих.

И это я странная! Зеркало дать?

На этой мысли я и уснула.

На следующее утро я проснулась с непонятным настроением. Лежала и не знала чем бы мне заняться? Морщила нос, пытаясь сообразить, чтобы такого замутить.

Приготовить что-нибудь вкусненькое? Подняла руки и потянулась до хруста в суставах. Потом подняла ноги и стала делать упражнение «велосипед» как в детстве. Даже улыбаться стала.

— Никогда не видел такого странного просыпания, — раздался задумчивый голос ректора справа от меня.

Замерла и распахнула глаза, повернув голову в сторону голоса. Лорд Хакотрашш лежал, подперев голову ладонью, и задумчиво смотрел на меня.

— Зато теперь можете говорить, что видели всё! — буркнула я.

— Это точно, кивнул он. — Только я не понял, что вы собственно делали?

— Кровь по организму разгоняла, чтобы стимулировать мозговую деятельность, — с серьёзным видом сообщила я.

— И как? Помогло?

— А то! Решила, что сегодня буду печь торт! — радостно сообщила я. — Подкинете до города?

Наглеть так по всем правилам.

— Можно в принципе, — задумчиво сказал он, если и мне перепадет это кулинарного искусства.

— Так и быть поделюсь, — вежливо сообщила ему.

Лорд мгновенно перекатился ко мне и молниеносно впился поцелуем в мои губы, я даже ответила ему на поцелуй, но это от растерянности.

— С чего вдруг? — проговорила с придыханием, когда мои губы освободили.

— Не могу отпустить леди, которая провела со мной ночь без поцелуя, всё же я хорошо воспитан, а не какая — нибудь деревенщина, — сказал он, хитро смотря мне в глаза.

— Это многое объясняет, — серьёзно ответила я. — А может, вы и завтрак предложите даме после ночи с вами.

— Без проблем, одеваемся, и я угощу вас завтраком в столице. В замке могу вам предложить свежепойманую лань. Слетать?

— Э, потерплю до города, а то ведь и пару дней могу поголодать после зрелища такого угощения, — прошептала я и стала уползать с кровати. — А в душ меня отправите?

— Ирина, вы должны учиться сами работать с порталами, — строго сказал ректор, но увидев мой несчастный взгляд добавил, но я могу рядом постоять, чтобы подстраховать вас.

Я только кивнула. Так и вправду лучше, а то ещё унесусь в чужой мир, будет совсем обидно.

Со второго раза удалось попасть домой, ректор сказал, что зайдет за мной чуть позже, приняв душ.

Я быстро собралась, облачившись в местные шмотки и почистив зубки, причесав волосы, которые с ночи выглядели не слишком аккуратно.

Когда ректор появился в моей гостиной, я была готова и поглаживала Конфетку, отчего она довольно жмурилась.

— Готовы? — спросил он. — Тогда отправляемся.

Первым делом меня отвели завтракать. Кофе тосты, омлет, сыр и булочка подняли мое настроение на нужный уровень.

— Почему вы улыбаетесь каждый раз, как поднимаете на меня взгляд? — не выдержала я его загадочного поведения за столом.

— О, вы меня приятно удивляете, — скромно ответил он.

— Чем же?

— Вашим отличным аппетитом Ирина, — сообщил он мне с улыбкой.

Я даже вернула тост, которым собиралась завершить трапезу.

— Вы намекаете, что я обжора? — грозно спросила у него.

— Нет, конечно! Я же сказал, что ваш аппетит мне нравится, — удивился он.

— Ясно, я наелась.

Куда уж есть после такой фразы.

Дракон расплатился, и мы вышли на улицу.

— Мне в торговые ряды надо, а вам? — спросила я.

— Я с вами, — ответил ректор. — Давайте зайдём к мастеру по хрусталю, чтобы заказать вашей студентке шар, а то их просто так не продают, большая редкость.

— Конечно, Владе очень нужно. А как ей заплатить за него? Он же дорогой наверное, — неловко спросила я.

— Это за счет академии. Она же всем будет делать предсказания. Удержать их в себе очень тяжело. Это непростой дар, — вздохнул дракон.

Лавка артефактов оказалась в самом конце торговой улицы. Я сюда ещё ни разу не добиралась.

Красивая витрина с различными вещицами, назначение которых я не понимала.

Внутри было ещё интереснее. Зал будто разделен на две половины. В одной, там, где примыкала витрина, было чисто, пол натёрт и блестел, магические светильники были везде, освещая каждый уголок. Вторая же половина находилась в полумраке, и там был форменный бардак.

Вокруг стола мастера валялись заготовки, стружка, ленты, проволока, камушки и бусины.

Один световой шар горел над увеличительным стеклом, в которое смотрел старичок, услышав колокольчик, крикнул, что скоро будет.

Я с любопытством рассматривала, что было выставлено на продажу, а дракон объяснял мне назначение предметов. Я жадина — хочу всё!

— Чем помочь? — раздался старческий голос, и мы с лордом обернулись.

— А, ректор Хакотрашш, рад встрече, — узнал его мастер. — Зачем пожаловали?

— Мне нужен хрустальный шар высшей пробы для пророка, — серьёзно сказал он.

Мастер даже крякнул от удивления.

— У вас в академии появился пророк? — прошептал он.

— Да, это молодая девушка, ей тяжело, поэтому нужна высшая проба.

— Есть у меня камень, сделаю, — задумчиво сказал он, — только можно и мне попросить услугу, раз уж так повезло. Я не возьму денег за работу, пусть пророчица посмотрит на мою единственную дочь. Я уже старик, а у неё жизнь никак не ладится, — произнес он сконфуженно.

Дракон посмотрел на меня, я на мастера. Видно было, что судьба дочки его сильно волнует.

— Хорошо, — кивнула я.

— Договорились, — подтвердил ректор. — Мы с ней придём забирать шар. Познакомлю.

— Спасибо огромное! Через две недели все будет готово, — радостно сказал мастер.

— Я пришлю вам сову, — сказал лорд.

— А мне можно пару изделий с витрины купить? — вставила я пару слов.

— Конечно леди, — кивнул старик.

Я выбрала несколько безделиц, вроде нашего фонарика, доску для катания по снегу, она не проваливалась и не терялась, супер ножик, который не тупится и появляется в руках по желанию хозяина и всякое такое добро.

Далее мы отлично прошлись по продуктовым лавкам. Я закупилась не только продуктами на торт, но и разными вкусняшками, мясом, зеленью, овощами и фруктами.

Всё это добро дома разложила по своим местам и приступила к готовке.

Дракон никуда не собирался уходить, а стал меня развлекать различными историями из своей жизни и меня расспрашивать под это дело.

— А вы так и не рассказали, как оказались в ректорском кресле? — с хитриной сказала я.

— Знаю, но это грустная глава моей жизни, — преувеличено грустно вздохнул он. — Я неудачно для себя поспорил с Императором.

— Вы с ним знакомы?

— Увы, да, я ему прихожусь хоть и дальним, но родственником.

— И что произошло? — полюбопытствовала я.

— Вы помните даму из ресторана, которая вас стукнуть хотела?

— А как же! «Амалия Дровокашш, клан земляных драконов, моя бывшая невеста, по причины не умения хранить верность избраннику и крайнюю меркантильность» процитировала я низким голосом, подражая дракону.

— Однако, вы не забыли, — удивился он.

— На память не жалуюсь.

— Так вот, встретить истинную удаётся не всегда рано, но жить тысячу лет одному грустно, скажем так, — смутился ректор. — Поэтому драконы заключают договор о совместном проживании. Он действует пятьдесят лет, а потом его можно продлить или расторгнуть. Так вот такой договор был у меня с данной леди, но не прошло и трех лет, как она стала оказывать знаки внимания другим, а на мое предложение досрочно расторгнуть договор ответила отказом. В одностороннем порядке такой договор можно расторгнуть в двух случаях — встреча истинной пары или слово Императора.

— И вы обратились к нему?

— Да, но он сказал, что я должен возглавить академию за эту услугу. Я не имел никакого желания это делать и отказался в категоричной форме.

— А откуда тогда пари?

— Тут оно и случилось, Император поспорил, что я в течение года вернусь с той же просьбой, а я, что продержусь, — вздохнул лорд.

— Судя по всему, дамочка вас допекла.

— Угу, — кивнул он. — Публичное унижение еще сорок семь лет или ректорство. Я выбрал второе.

— Не так уж тут и плохо, — сказала я, разливая коржи по формам, — весело и интересно.

— С вами стало, — улыбнулся он.

— Хоть так, — задвинула я первый корж в духовку.

— А сами? Почему одна? Ведь магия не выбрала вас, будь вы семейной леди?

— Я вам говорила, что родня погибла, а кавалеры как-то меня не привлекали. Женатыми гражданами не интересуюсь, а неженатые, то на мою квартиру «облизывались», то хлюпики, то страдальцы, раздражали меня, если коротко.

— Да, уж везде невесело, — сказал дракон, пытаясь слопать помадку, которую я сделала для торта, за что получил по рукам и засопел надувшись.

Торт вышел отличным, ванильные коржи промазанные помадкой и украшенные зефиром и клубникой.

Чаепитие затянулось до глубокого вечера, потом мне подарили пару сладких поцелуев и на этом мы расстались.

Я как-то счастливо вздохнула и отправилась спать.

Время шло. Учеба у моих ребят продвигалась неплохо. Приходилось работать больше, чем остальным, ведь нагоняли то, что с детства знали местные студенты.

Библиотекарь был рад моим ребятам в любое время суток. Он с удовольствием показывал и рассказывал всё, чтобы я не попросила. Для нас он доставал редкие книги их запасников. Через какое-то время я стала подозревать, что мы уже по некоторым темам обучения обогнали остальных студентов, благодаря этим редкостям.

Дракон старался заходить ко мне в кабинет или в гости каждый день, чтобы поболтать или сорвать поцелуй. Далее наши отношения пока никак не продвигались, что и радовало и смущало.

Работы было много, так как я и сама училась вместе с ребятами, осваивала заклинания, историю миров. Иногда к ночи я уже сама не понимала кто я и где, так уставала.

В один из таких дней вспомнила, что в академии есть бассейн, но не ночью же туда идти. И надо узнать общий ли он?

Дело было в пятницу, поэтому я послала Конфетку к ректору с вопросом о посещении бассейна.

Сова вернулась быстро, лорд подтверждал, что плавать могут все.

Я обрадовала своих студентов, сказав, что мы пойдем на экскурсию и отдых после уроков, поэтому необходимо захватить купальники.

Студенчество шумно радовалось.

Мы всё еще общались большей частью между собой. Студенты других рас здоровались с моими детишками или кивали при встрече, но каких-то совместных мероприятии избегали.

Я понимала их настороженность и закостенелость взглядов, но все же хотелось интегрировать моих ребят в местное общество. Сейчас они не сильно замечали свою изоляцию, так как были всегда заняты, но это состояние когда-нибудь закончится, и они осознают, что им не слишком и рады.

Больше всех меня беспокоила Влада. Ректор вручил её хрустальный шар в мастерской, как и было договорено.

Девушка смотрела на него со странным выражением. Удивление, неверие и робость смешались в нём.

Старик объяснил, как им пользоваться для аккумулирования энергии и попросил попробовать посмотреть будущее дочери, которую привел.

Девушка была вполне симпатичной и посматривала на отца с осуждением, эта просьба её не радовала.

Влада села за стол, робко положила руки на шар, и попробовала сделать, как велел старик. В самом шаре она ничего не видела, как в кино показывали в нашем мире, он лишь помогал ей, а видения были в её голове.

— Ну, что леди, — спросил старик, спустя несколько минут, — видите про нее что-то?

— Вижу, будет у неё семейное счастье, если делом по душе займётся, — прошептала девушка побелевшими губами.

— Это каким же? — удивился мастер.

— Вашим, артефакты делать.

— Да, как же это, девица будет мастером работать? — удивился дед.

— А почему нет? — вдруг подала голос его дочь. — Нет у тебя сына, а меня ты не хочешь учить! Почему такая несправедливость! А я могу и хочу! — топнула она ногой.

Мы постарались скрыть улыбки от этой семейной сцены и удалились, чтобы не мешать отцу с дочерью, обсудить их чаянья и надежды.

С тех пор провидица наша все свое свободное время тратила на тренировку умений с шаром. Она и так толстой не была, а тут совсем в тростиночку превратилась.

Когда все после занятий пошли переодеваться, ей сразу сказала, что жду и её, чтобы она не вздумала не пойти. Скоро зачахнет у себя в комнате с этим шариком!

Дружной толпой мы ввалились в бассейн, где оказалось немало русалок. Они на нас посмотрели удивлённо, но ничего не сказали.

Наша шумная ватага стала раздеваться для заплыва, и купальники произвели фурор на местную публику.

Молодежь щеголяла в бикини и плавках, а я в слитном купальнике. Хоть проблем с фигурой у меня не было, но такой тип мне казался более надежным во время заплыва.

Русалки рты пооткрывали, увидев такой минимализм, а мои с интересом поглядывали на хвостатых однокурсников.

Оказалось, что Коля прихватил с собой надувной мяч, поэтому тут же организовали игры в воде.

Все переглядывались, но приглашения поучаствовать не выдвигалось. Я же решила рискнуть, так как педагог всё же, мне не так неловко.

— Студенты, может, желаете присоединиться к нам? — спросила, обернувшись к русалкам. — Мы не возражаем.

Те неуверенно переглянулись. Никто не решался быть первым.

Тогда Максим как бы случайно закинул мяч прямо в группу девчонок.

— Ой, сильно извиняюсь! — выдал он бодрым голосом. — Верните мячик, леди, очень прошу!

Тогда одна из девчонок с волосами цвета лазури подхватила его и подплыла вместе с ним к нам.

— Вот, берите, — сказала она, протягивая мяч мальчишке.

— Да можно было просто кинуть сюда, — улыбнулся он ей.

— Я же не умею, — опустила она кокетливо глазки.

— Сейчас научим, — правильно всё понял парень. — Вытягиваешь руку с мячом и бьёшь вот так, — продемонстрировал он нужное движение. — Сейчас будет лететь обратно — отбивай!

Таким нехитрым способом мы привлекли в игру всех. Когда русалки увидели, как их подружка лихо отбивает мяч, где руками, а где и хвостом, всем захотелось поучаствовать.

Я тихонько отмигрировала от шумной толпы и просто плавала вдоль бортика, прогоняя стресс.

Бассейн был действительно очень большим, уж не знаю, на сколько душ он был рассчитан, но не меньше олимпийского точно.

Когда народ наигрался, общение стало более личным. Пошли истории, сказания, новости миров.

Мои гаврики расселись по бортикам, а русалки расположились рядом в воде. Так всем было удобнее.

Ребята рассказывали, как учились в техникуме без магии, как проходили отбор в академию, какие развлечения дома.

Всем было интересно.

И как-то так получилось, что Влада проговорилась, что она пророк. Наступила тишина.

— Серьёзно? — шепотом спросила русалка с синими волосами, кажется Митриль. — Настоящий пророк?

— Всамделишный, — рассмеялся Коля, — и шар есть все как положено.

— А нам посмотришь будущее? — восторженно спросила Лиливайн, её лимонные волосы невозможно было не заметить.

— Попробовать могу, я же только учусь, поэтому не всем сразу. Приходите по одной в день, а то боюсь, надорвусь, — вздохнула она.

— Конечно, мы придём! Мы знаем, где вы живёте! — заверили русалки.

Тут я поняла, что все забыли про ужин.

— Дорогие студенты, пойдёмте на ужин, а там можно будет продолжить общение, — предложила я. — Я бы не отказалась от морской капусточки.

— Ой, и правда, вы же её едите! — Митриль рассмеялась от души. — А другие говорят, что гадость! Ничего не понимают к хорошей кухне!

— Конечно, — кивнула я, — это вкусно и очень полезно. Мы будем устраивать вечер нашей кухни, приходите и вы, попробуете нашу еду, может, и вам придётся по вкусу.

— Да, мы согласны, — крикнул русал с зелёными волосами, но как его зовут, я не запомнила.

Такой дружной толпой мы и явились в столовую, где на нас только ленивый не поглазел.

Мои детишки, не думая долго, придвинули несколько столиков друг к дружке, чтобы вся компания уместилась и дружеская беседа продолжилась. Смех слышался со всех углов стола, русалки объясняли, какие ещё блюда у них есть и из чего их готовят.

Мне понравилось всё. Моим ребятам тоже многое пришлось по душе.

Чует моя душа, что вечер мировых кухонь может набрать популярность, ибо студенты других факультетов усиленно прислушивались к разговорам, хоть и делали вид, что не слушают.

Ничего, дадим им время!

Первые дни весны никак не отразились пока на температуре на улице и пейзаже за окном. Я ждала полярный длинный день, чтобы солнышко светило круглые сутки. Не знаю, зачем мне это было нужно, но очень хотелось. Но уже сейчас было заметно, насколько стало светлее за окном.

В расписании вдруг появился предмет — «Растениеводство миров».

Даже мне стало интересно, что же там будут показывать.

— Это больше практические занятия, хотя конечно, и объяснения будут, — сообщил мне ректор, когда я заявилась спросить, а можно ли и мне поприсутствовать на нём.

— Сходим вместе, — ответил дракон, — это новый предмет, введенный с этого учебного года. Мы, наконец, доукомплектовали оранжерею, так что мне тоже интересно.

Я кивнула, глядя в окно.

Дракон тихо подошел ко мне и уткнувшись носов мне в макушку вздохнул.

— А ещё там есть много красивых уголков, где можно пообниматься, — ласково сказал он, чуть приобняв меня за плечи.

— Что-то не похоже, что вы лорд Хакотрашш хотите меня обнять, — съязвила я.

— Но вам я не запрещаю себя обнимать, — ответил он совершенно серьёзно.

— Обалдеть, — только и ответила я. Что-то в последнее время я перестала понимать игры дракона, который ходил вокруг меня, оказывался по сто раз у меня на пути, но никаких активных действий более не предпринимал. — А я объявила конкурс на лучшую и правдоподобную сплетню года. Так что можете начинать угадывать.

— Непременно, — хмыкнул он. — А вы меня, когда начнете называть по имени или на «ты»? А то трудно обнимать женщину, когда она обращается к тебе «лорд Хакотрашш».

Вернул он мне фразу, которую я ему однажды высказала в виде претензии.

— Работаю над этим, — откликнулась я. — Встретимся на занятии?

— Хорошо.

Я шла из кабинета ректора в крайней степени задумчивости. Как так получается, что мы прямо друг другу ничего не говорим? Всё какие-то намёки и полунамёки.

Студенты идущие мне навстречу смотрели на меня с интересом, что я сразу не заметила, но когда в столовой при моём появлении наступила тишина и все головы повернулись ко входу, заподозрила неладное.

Взяв поднос с едой уселась за столик, где обедали Маша и Максим.

— А что происходит? — спросила я. — Что за непонятная встреча педагога?

— О, Ирина Сергеевна, это ваш конкурс в действии! — рассмеялась Маша.

— И что же про меня сочинили? — улыбнулась я в ответ.

— Что ректор в вас ужасно влюблен, так как вы его истинная пара! — не выдержал Максим. — Поверить не могу! Кто это придумал?

— Мы сначала удивились, ведь надо было придумать что-то, во что легко поверить, а тут такое, — удивилась Маша. — Но вот второй день Академия гудит от этого слуха! Я начинаю подозревать, что не такая уж это и нежизнеспособная сплетня.

— Ага, надо теперь что-то ещё круче придумать! — сказал Максим.

— А я уверена, что надо сообщить, что ректор и Ирина Сергеевна будут самой крепкой и любящей межрасовой парой, — вдруг сказала Влада, которая тоже явилась на обед. — Но если это скажу я, все решат, что пророчество.

— А это не оно? — переспросила Маша.

— Нет, это моя сплетня, я тоже хочу участвовать в жизни Академии, — ответила она, — а поверить в неё легко, так как все хотят верить в сказки про любовь.

— Тогда я выскажу её от своего имени! — обрадовалась Маша, — Ты не против?

— Вовсе нет, — покачала головой Влада.

Ребята убежали с горящими глазами.

Я же сидела и молчала. Вот мне бы самой не поверить в эти сплетни, а то потом обидно будет, а вернее больно. Одно дело флирт, а тут уже долгосрочной перспективой попахивает.

— Ладно, Влада, пойду я переоденусь к занятию, а то от твоих сплетен мне не по себе сделалось, — сказала я, вставая из-за стола.

— Всё в порядке, Ирина Сергеевна, я ещё посижу, — откликнулась она безмятежно. — Надо же приучать местных к мысли, что всё меняется, даже выбор истинной пары.

Я этого уже не слышала, так как быстро шагала к себе.

Дома быстро переоделась в тёмное платье, чтобы можно было поучаствовать в практическом задании, если разрешат. И направилась к месту сбора, так как время уже поджимало.

Оранжерея была удивительным местом с огромными арочными стенами и стеклянным потолком. В ней было светло как днём. Откуда шёл свет, я так и не смогла уловить, но были и затемненные участки, где растения не нуждались в таком освещении. Дорожки были выложены камнем, даже ручеёк протекал, весело журча на поворотах.

Деревья сочетались с кустарниками, лианами и травянистыми растениями.

Тут можно было гулять часами. Потрясающее место!

Мои ребята уже были тут, так что я пристроилась за ними, чтобы не мозолить глаза преподавателю.

Оказалось, что вести будет эльфийка, хотя удивляться нечему, они же специалисты по растениям.

Хотя я бы с удовольствием понаблюдала, как она будет растить морковку и капусту. От этой мысли мне хотелось улыбнуться.

— Меня зовут Ниверия Мариковейская. Я буду учить вас заботиться о растениях разных миров, помогать им расти, правильно собирать урожай, делиться магической энергией, если это требуется, — начала она рассказывать едва вошла. — Вокруг вас жизнь, которая так же ценна, как и любая другая.

Все стояли и слушали её очень внимательно, а у эльфийских подростков и вовсе на лице были такие суровые выражения, будто они собирались защищать своих зеленых друзей насмерть, если придётся!

— Первое занятие мне хотелось бы посвятить растениям Вечного леса по двум причинам. Во-первых, они прекрасны и являются для меня самыми любимыми с детства, а во вторых, скоро состоится экскурсия землян в Юривил, поэтому надо подготовить к тому, что у нас растет. Однако сначала обзорная экскурсия на тридцать стандартных минут, чтобы осмотреться, что вообще есть в нашей оранжерее и где всё расположено. Идите за мной.

Все двинулись за преподавателем, я стояла тихо, чтобы пристроиться в хвосте цепочки.

— А ещё можно найти уйму чудесных уголков для уединения, — вдруг раздался голос ректора у меня над ухом. — Сам проведу тетя по тайным тропам этого места, леди Мариковейская тебе такого не покажет.

У меня мурашки табунами по позвоночнику бегали, пока он шептал на ухо свои предложения.

— Идём?

— Конечно, кто же откажется от индивидуальной прогулки, — ответила я.

И мы свернули с дорожки только нас и видели.

Прошли под кронами каких-то неизвестных мне растений, перепрыгнули через ручей и вышли на небольшую полянку в окружении огромных оранжевых колокольчиков на коротких ножках.

— Можно присесть тут отдохнуть, — предложил дракон.

— Да, я, в общем-то, ещё и не устала, — удивилась я.

— Тебе так кажется, но вот присядешь, и сразу поймёшь, как тут хорошо! — настойчиво усаживал меня дракон.

— Ладно, присядем, — сдалась на милость настойчивой рептилии. Даже интересно стало, зачем так нужно тут сидеть?

— Как ваша затея со сплетнями? — спросил ректор. — Есть успехи?

— Конечно, народ сочиняет вовсю!

— Достойные внимания уже появились? — спросил он, глядя мне в глаза.

— Есть парочка достойных кандидатов, — сказала я не моргая.

— Например? — волнующе спросил он, перемещаясь ближе ко мне.

— Что у нас случилась большая и сильная любовь, — прошептала я сухими губами, — и, судя по тому, как на меня сегодня все пялятся, сторонников у неё немало.

— Что же, нельзя разочаровывать детей, как вы считаете? — прошептал он склоняясь к моему лицу.

— Вы правы — это непедагогично, — отозвалась я и поцеловала его сама, так как это же просто невыносимо!

Целовались мы с упоением, я даже в его волосы руки запустила, не замечая ничего вокруг, а когда дыхание закончилось, оторвалась с большим трудом. Я засмущалась и отвела глаза, отчего сразу вскрикнула.

— Что такое? — всполошился дракон.

— А что с цветами? — спросила я удивлённо рассматривая ярко-красные колокольчики на длинных ножках, которые теперь располагались над нами.

— Ничего, — как-то уж очень довольно ответил ректор, — просто подросли.

Выглядел он при этом настолько радостным, что мне сделалось подозрительным такое поведение.

— Что вы скрываете? — строго спросила я.

— Ничего, честно! — возмутился он. — Идём дальше Ирина, я всё-всё тебе покажу. Ничего не скрою!

Я подозрительно на него посмотрела, но предъявить или уличить было не в чем. Ещё раз задумчиво посмотрела на колокольчики и пошла дальше.

Так же мы задержались у огромного развесистого дерева с синими листьями, ветви которого спускались до самой воды, как у ивы.

Целоваться и обниматься под ним, было не менее приятно, чем на полянке, так что мы решили не отказывать себе в малости.

Затем добрели до рощицы трепещущих осинок, так удивилась, увидев их.

— Тут много растений с земли, так что не удивляйся, — сказал дракон, увидев мой удивлённый взгляд.

— Хорошо, — сказала я.

Закончили мы прогулку у пруда, где я лежала и смотрела сквозь стеклянную крышу в небо, а дракон лежал на моем плече и гладил по руке, вырисовывая невидимые узоры.

Учебное время явно уже закончилось, но мы всё ещё были здесь. Меня стало клонить в сон в тишине, под негромкое журчание ручейка где-то вдалеке.

— Ты спишь? — спросил ректор, не поднимая головы.

— Ещё нет, — пробормотала я, — но почти.

— Спи, я посторожу тебя, — сказал он.

— Как своё сокровище? — чуть улыбнулась я.

— Даже строже, — кивнул он, уткнувшись носом мне в шею при этом.

На этом я благополучно и уснула.

Проснулась я всё на том же месте, где и уснула. Дракон сопел мне в шею, обвив руками и ногами, будто боясь, что убегу. Если бы в человеческом виде у него был хвост, то им бы он лодыжки мне обвил для надёжности не иначе!

Было откровенно жарко.

Я попробовала выпутаться, чтобы сесть и осмотреться, но не тут-то было! Конечности сомкнулись туже

— Эй! — возмутилась я. — Охранничек, сокровищ, задушишь же!

Дракон что-то пробурчал, вдохнул поглубже мой запах, лизнул в шею и опять затих.

— Обалдеть! — резюмировала я итоги переговоров.

Пришлось пихаться и кусаться, чтобы как-то расшевелить эту ящерицу. Нервы просто стальные канаты у него, так спит, что не добудишься.

— Не знал, что ты сторонница агрессивных ласк, — хриплым ото сна голосом проговорил он, не размыкая век. — Но что дела, придется привыкать.

Горестно вздохнул и шлепнул меня пониже спины, а когда я пискнула, укусил за плечо.

Небольно, но ощутимо.

— Я стараюсь, всё ради тебя, — засмеялся этот невыносимый ректор.

— Просыпайся, любитель нетрадиционных ласк! На работу опоздаем! — грозно сказала я.

— Без тебя не начнут, — пробормотал он.

— Что не начнут? — занятие.

— И что я скажу в оправдание своему опозданию!? — возмутилась я.

— Что тебя вызывал ректор, и ты не могла отказать влюблённому дракону! — засмеялся он.

— Вот только не начинай! Если я такое скажу, конкурс можно считать погубленным.

— Зато не забудь снять на свою штуковину их лица, чтобы мне показать, — велел ректор, переворачиваясь на спину, соответственно, и меня, переворачивая на себя.

— Обязательно, но, может, мы уже пойдём?

— Как? Как я тебя спрашиваю можно уйти без утреннего сладкого поцелуя! — возмущался дракон столь натурально, что я возможно бы и поверила, если бы не морщинки вокруг глаз выдававшие его. Он издевается.

— На двух ногах, как все!

— Спасибо, что хоть не на двух крыльях, — съехидничал он.

— Я про них просто не вспомнила!

— Ты целовать собираешься, или только разглагольствовать!?

— Достал шантажист! — рассмеялась я. — Получай!

И склонившись к дракону, сладко поцеловала.

— Вставай, золотко, нам уже пора, — нежно-нежно пропела ему в губы после поцелуя.

— Вот так бы сразу, — прошептал он. — А то ноги, крылья…

Ловко поднялся сам и меня за одно подхватил, когда же мы выбрались к входу теплицы, то столкнулись с работниками этого учреждения, которые откровенно пялились на нас.

Я скосила глаза на своё платье. Оно было помято и в травинках. Что там у меня на голове творится, страшно было подумать.

Мысленно я застонала, вот так и рождаются слухи, а в моём случае подтверждаются!

— Доброе утро, — улыбнулся им дракон во всю ширь, — чего не работаем, а смотрим на тех, кто работу с утра проверяет!

Работники улыбке совсем не обрадовались, а бросились во все стороны, лишь бы от начальства подальше.

— Какие бодрые с утра, — проговорил ректор, — только невежливые совсем. Ты заметила?

— Да, они забыли отчего-то поздороваться, — ехидно сказала я.

— Вот, ты тоже обратила внимание! Надо поговорить с ними об этом, — совершенно серьёзно сказал ректор.

— Позже, — ответила я. — Мне домой надо! Не задерживаемся!

— Ты прекрасно выглядишь, так что можно и задержаться.

— А в туалетик мне под кустик сходить, помочь работникам с удобрениями! — не выдержала я тугодумства этого дракона.

— Так вот ты чего такая напряженная с утра, — протянул он. — Прости, не сообразил. Идём, конечно, не стой!

Гад ползучий! То есть летучий! Ещё и издевается, а тут беда на пороге!

Домой я добралась вприпрыжку, где дракона вытолкала взашей в портал, чтоб ни слова больше не слышать от него, и вовсе не гордым шагом удалилась в ванную комнату.

Чуть не прослезилась от счастья и одиночества.

На занятие я всё же немного опоздала, но совсем капельку.

— Прошу прощения, — сказала я, входя в класс, — ректор немного задержал.

Повисла тишина, в которой было видно, как мои студенты пытаются не улыбнуться, эльфы хмурятся, русалки рассматривают мою персону с интересом, а драконы принюхиваются, стараясь делать это незаметно.

— Ничего страшного, — сказал Олег, решив преодолеть тишину, — мы понимаем.

— Да, никак не могла вырваться, — сказала я прошла к кафедре, но эта фраза взорвала зал, если можно так выразиться.

Не выдержала и хихикнула Маша, за ней Оля, потом Миритиль, а потом уже смеялись все.

Я недоумённо смотрела на эту массовую истерику.

— Ой, не могу, — спустя время выдавила Харша, — вы как скажите, Ирина Сергеевна. Вырваться от влюблённого дракона! Это ещё никому не удавалось!

И тут до меня дошло, как до жирафа спросонья. Хорошо сказала, аж гордость за саму себя взяла! Ну, хоть молодёжь повеселила.

— Ладно вам смеяться, — смутилась я, — выразилась немного неудачно.

— Очень даже удачно, — сказал Иалиас.

— Всё, пишем тему нашего урока «Транспорт. Его разновидности и особенности».

Транспорт бывает водный, воздушный, наземный и отдельно трубопроводный, — начала я. — Его скорость значительно выросла за последние сто лет. Поезда могут развивать скорость до шестисот километров в час, но это максимум, а так в среднем триста или четыреста в час.

Тут же поднялась рука старосты драконов.

— Да, Харша? — удивилась я.

— Ирина Сергеевна, а сколько это в махах драконьих крыльев? Мне интересно, быстрее ли нас перемещается ваш транспорт.

— Чудесный вопрос, — сказала я, вот бы я ещё знала ответ на него, было бы просто замечательно! — Но у нас в мире нет драконов, которые бы могли летать над поездами, поэтому мне не с чем сравнить.

— Как жаль, — вздохнула она.

— Но если кто-то наденет прибор для измерения скорости и полетает с ним на максимальной скорости, то мы сможем ответить на этот вопрос, — оживился Олег.

— Отлично, — сказала я. — Займёмся этим в свободное время! А теперь смотрим дальше на фрагмент фильма, где показаны скоростные поезда.

— Он летит! — выдала Ваарка. — Только очень низко, я не вижу колёс!

— В общем и целом очень похоже, но не совсем, — ответила я. — Он не может перемещаться без специальной дороги для поездов.

Самолеты их насмешили, но очень понравились.

— Так много людей внутри! — восхищались студенты.

— И есть никого не надо! — смеялся Каххакон.

Занятие всем пришлось по душе, выходя из класса, обсуждали скорость и когда её можно измерить. Дискуссия не замолкала до самой столовой, а там, самые заинтересованные, продолжили обсуждение.

Вот так я нашла точку соприкосновения у студентов. Совершенно нечаянно.

В конце недели к нам на занятие пришла леди Эвила Лауронская. Она сообщила, что посещение её родного мира запланировано на воскресенье. Мы сможем побывать у волшебного водопада, посмотреть на рощу мэллорнов, увидеть город эльфов, покататься по реке жизни и увидеть пещеры темных эльфов с их светящимися мхами и необычными животными.

— Прошу никого не опаздывать и одеться прилично. У нас не принято ходить в чём попало, — сказала она с видом великомученицы. Как же, оскверним их Вечные леса своим присутствием! — Сбор здесь, в кабинете вашего куратора.

После этих слов она развернулась и ушла.

Выглядело это, как нас пригласили под давлением руководства, но это не значит, что нам рады.

Даже мои эльфы-ученики выглядели сконфужено от такой формулировки приглашения. Они смущенно поглядывали на соседей по партам.

— Что же, ребята, будем надеяться, что мы никого не шокируем нашей человеческой внешностью, — улыбнулась я.

— Даже если и шокируем, ничего страшного, — рассмеялась Маша, — не такие уж тут все хлюпики как прикидываются!

— Вы просто короткие платья не надевайте, — вдруг сказал староста Иалиас, — а рубашки пусть будут с длинными рукавами, тогда всё будет нормально.

— Спасибо за подсказку, — шепнула ему Оля.

Тот ей смущённо кивнул.

— Тогда предлагаю встретиться тут в девять утра, — сказала я и завершила урок.

Следующим шло практическое занятие в оранжерее, его я хотела посетить с учащимися, так как в прошлый раз ничего не слышала, сбежав с ректором.

Так же пристроилась за ребятами, чтобы никому не мешать и приготовилась слушать. Даже блокнотик прихватила, вдруг что-то записать надо будет.

Профессор Ниверия Мариковейская была взволнована, растеряв весь свой эльфийский неприступный вид. Платье было чуть помято, пояс сдвинут, волосы лежали вовсе не идеально. Её глаза блестели, дышала часто, и очень торопилась начать урок. Видно что-то стряслось.

— Добрый день, студенты! — бодро начала она. — Сегодня мы немного изменим план занятия в связи с замечательным событием! Не всем выпадает такое счастье!

— Какое? — не выдержала Харша.

— У нас зацвели Сапрометии! Представляете! Тут зацвели! — радостно сообщила преподаватель, с гордостью обводя взглядом свои владения.

Дружный вздох пронесся по толпе. Только я и остальные земляне стояли не совсем понимая, отчего такой восторг.

— Они что, очень редко цветут? — осторожно спросил Олег.

— Ах, да, вы же не местные! — радостно сказала эльфийка.

Это был первый раз, когда кто-то из этого народа не счел незнание недостатком.

— Сейчас я вам расскажу! Только давайте пройдём к самим растениям, чтобы вы сами могли увидеть это чудо! — взмахнула она рукой, указывая направление движения.

Ребята дружно пошли за ней.

— Эти цветы из нашего мира, они прорастают и почти всегда живут в виде невысоких цветов оранжевого цвета. Впитывают солнечный свет и его энергию. Из них можно изготавливать тоники, поэтому это очень полезный цветок. Однако, есть у них особенное свойство, если рядом находится пара с чистой и искренней любовью друг к другу, то цветы её «впитывают» и окрашиваются в алый цвет. Их свойства на магическом уровне также изменяются, становясь сильнейшими противоядиями от навязанный состояний, таких как подчинение, действие любовных зелий, ментальных воздействий и прочего!

— Ого! — впечатлились ребята. — Полезная штука!

В этот момент мы вышли к полянке с теми самыми «колокольчиками», где сидели с драконом.

— Вы же сказали, что растения невысокие, — удивился Каххакон, задирая голову.

— В том-то и дело, что меняется не только цвет, но и размер цветов! — восторгалась преподавательница. Она смотрела на эту колокольчиковую рощу с таким умилением, что становилось неловко. — Вот это любовь у кого-то!

И тут до меня дошло, что это же мы тут устроили! Выходит у нас любовь большая? А как же истинная для дракона? У меня ни крыльев, ни шипов, ни морды!

И самое обидное, что напрямую не спросишь, ведь «спалюсь» мгновенно.

— И так много цветов! — восторгалась тем временем эльфийка. — Можно столько лекарства сделать. При таком насыщенном цвете лепестков оно будет очень действенным.

— Почему? — пискнула я, едва узнав свой голос.

— Так как страсть была у влюбленных сильная, вот и цветы подпитались на славу! Видите цвет, какой яркий и сочный? Поэтому и лекарство выйдет мощным, — радовалась профессор.

Мы ещё минут пятнадцать бродили вокруг этих растений. У меня алели уши и щёки, я с этим ничего не могла поделать! Вот ведь иногда лучше не знать чего-то.

Леди продолжила занятие рассказом об уходе за этими цветами, что с ними можно растить и как делать настойку и противоядие, даже я рецепты записала, не зря же блокнот прихватила.

Когда занятие закончилось, я тихо ушла к себе, чтобы побыть в тишине и подумать. Вот как так?

Я металась по домику, не зная чем себя занять. Брала книги, и пыталась их читать, потом рылась в учебниках, но там говорилось об истинных дракона, на картинках были изображены драконицы.

Спросить у самого ректора? Как-то я стеснялась. То, что у нас страсть, я уже не сомневаюсь давно, но вот насчёт любви могут быть варианты.

Может, он в меня влюблён? И через пару месяцев пройдет, а я тут разволновалась.

Буду крайне глупо выглядеть, если спрошу его, а не истинная ли его пара.

— А ты дракон? — так и слышу в ушах его насмешливый голос.

Нет, я пока морально не готова к отказу. Надо признать, что я бы не расстроилась, узнав, что он мой суженый ряженый судьбой в мои лапки отряженный! Привязалась я к своему ректору. Такой мужчина мне бы в хозяйстве пригодился, но он не предпринимает никаких решительных действий, и это меня смущает.

Ведь потрогать, поцеловать, погулять, пообниматься и даже покупаться вместе — это, пожалуйста, а вот дальше дело не идет, а что не так не пойму?

Тяжело с этими драконами, они такие скрытные, сил нет.

Я грустно заваривала чай, но томление в груди не проходило, поэтому я налила его в кружку, оделась, подхватила Конфетку и вышла за свой домик.

Тут я выпустила сову полетать, а сама прихлёбывала обжигающий напиток. Было вкусно и приятно. Прохладный ветер овевал мое лицо, будто успокаивая возмущенный разум.

— Всё разрешится, — шепнула сама себе, — не сегодня, так завтра, ну, или послезавтра, в принципе, и через месяц будет ещё не поздно! Чёрт! Хорошо, что тут жизнь длинная. Может поэтому все такие неторопливые!?

Походила немного по снегу, будто втаптывая свои проблемы в белую поверхность, и пошла готовить конспекты к урокам.

Лучшее лекарство от всех бед — это полезная созидательная деятельность и никаких драконов!

Все мы ждали воскресенье с нетерпением, хотя старались это не демонстрировать, чтобы не выглядеть детьми. Другие студенты и так посмеивались, что мы не знаем элементарных вещей, с их точки зрения. Приходилось сдерживать себя в некоторых ситуациях, чтобы не хамить местным, с их вечными подколками.

Утро долгожданного дня я встретила головной болью. Не знаю что случилось, но виски ломило весьма неприятно. Выпила уже вторую таблетку, что прихватила с Земли, но помогло несильно. Боль притупилась, но не исчезла.

Когда я подошла к своему кабинету все были уже там.

— Доброе утро, Ирина Сергеевна! — жизнерадостно проскандировали студенты, отчего у меня в ушах зазвенело.

— И вам так же, — постаралась я улыбнуться. — Ректора ещё нет? — спросила я для проформы, так как и сама видела, что он отсутствует.

— Уже пришёл, — раздался его голос за моей спиной.

Я аккуратно обернулась, чтобы не провоцировать свою голову.

— Доброе утро, мы готовы, — отчиталась я. — Все прилично одеты.

— Э, а были сомнения?

— Были, — кратко ответила я.

Дракон нахмурился, но не стал уточнять, видимо, сам догадался, у кого они могли возникнуть. Он как всегда открыл переход и мы «ручейком» зашли в портал.

На той стороне нас уже поджидала леди Эвила Лауронская. Вид у неё был торжественный, будто мы делегация проверяющих, а не любопытствующих туристов. Оглядела всех с ног до головы, осталась довольна, так как никаких комментариев внешнего вида не последовало.

— Приветствую вас в мире Юривел! — сказала леди.

Мы нестройно поздоровались с ней.

— Первым делом, предлагаю осмотреть эльфийский город, — начала наша сопровождающая, — затем переместиться к волшебному водопаду, а там недалеко и роща мэллорнов, за нею я посажу вас в лодки на реке жизни, а уж пещеры осматривайте сами на стороне тёмных.

Возражений не последовало, поэтому она пошла вперёд, указывая путь, а мы за ней.

Мир был красив. Много растительности. Зеленый был тут повсюду. Его оттенки радовали взор. Трава была сочной и густой, будто специально выращенной к нашему появлению, покрывала всю землю.

Цветы яркими вкраплениями служили её украшением. Множество бабочек порхало над ними. Пахло чем-то сладким.

Студенты с интересом рассматривали все вокруг.

— Интересно, а они на деревьях живут? — тихо спрашивала Даша Пашу.

— Не знаю, может внутри них. Такие огромные стволы, а внутри пустые, — предполагал юноша. — Тут могут быть варианты.

— А почему им не жить просто среди деревьев, тут очень тепло, — улыбнулась Маша.

— Нет, неудобно, переодеваться где? — сказал Паша.

— Ладно, скоро всё сами увидим, — остановила дискуссию Дарья.

Через десять минут перед нами раскинулся лес с очень высокими деревьями, но чем ближе подходили, тем четче понимали — это и есть город эльфов.

Его устройство никто из ребят не угадал.

Оказалось, что дома эльфов — отдельные двухэтажные строения, с двускатными крышами, построенные из светлого дерева, плотно увитые цветами, плющом, и другими растениями, от основания до крыши.

Стояли они в роще из деревьев огромной высоты. Гладкие стволы песочного цвета без сучков венчали зеленые раскидистые кроны, поэтому внизу свет был рассеянным. Некоторые деревья проходили сквозь дома, находились у стен домов, плотно прилегая к ним.

Узкие улочки не были асфальтированы или еще как-то обработаны, всё также зеленая травка устилала землю, улицы, палисадники.

Наша группа рассматривала эту невидаль, остановившись на краю города.

— Это Эвинфиль, — сказала леди Эвила, — мой родной город. Мы можем пройтись по нему, только не пытайтесь заглядывать в окна или заходить в чей-то сад!

— Будем держать себя в руках, — прохладно ответила ей.

В самом деле, сколько можно на нас «наезжать»?

Она резко развернулась и пошла вперед, дети за ней, а я с ректором замыкала шествие.

— Что с тобой Ирина? — тихо спросил дракон. — Ты сегодня совсем без настроения.

— Голова болит.

— Надо было зайти к целителю, — мягко укорил меня лорд.

— Выпила таблетку, думала, что пройдёт. Потом уже некогда было искать его, — вздохнула я.

Мы вышли к большому пустому участку, где располагались столики и стулья с витыми ножками и спинками.

— Это площадка предназначена для отдыха и бесед, — пояснила сопровождающая. — Присаживайтесь, я угощу вас нашим традиционным прохладительным напитком.

Леди отошла к красивому домику, который стоял на краю этой площадки. Наверное, это аналог нашего кафе. Сделала заказ и подсела к нам с ректором.

— Сейчас принесут сок растения, которое у нас используют для утоления жажды, — пояснила она мне, так как дракон об этом знал, — оно очень полезно, восстанавливает, силы, придаёт бодрости.

— Спасибо, — ответила я.

Молодая улыбчивая эльфийка вышла с подносом, ловко расставляя перед всеми стаканчики, посматривая с большим интересом на присутствующих.

Ребята стали пробовать угощение, выражение их лиц при этом меня насторожило, но недовольства они не выказывали.

Я осторожно пригубила напиток и поняла в чём загвоздка. Его консистенция напоминала кисель прозрачного цвета и несколько вяжущий кисловатый привкус.

Леди Лауронская отхлебнула с видимым удовольствием.

Дракон даже не прикоснулся к своему стакану.

— Как вам? — обратилась она ко мне.

— Необычно, у нас такого нет, — нейтрально ответила, чтобы не врать.

— Конечно, нет! Это растение символ нашего мира, и более, нигде не растёт, — гордо сообщила всем леди Эвила. — А теперь, если все насладились напитком, переносимся к водопаду.

Собрались недалеко от столиков, где и открыли проход к новому месту.

Вышли в невероятно красивом месте.

Высокий водопад низвергал свои воды в небольшое озеро, которое имело абсолютно прозрачную воду. Все камушки на дне были разноцветными. Ближе к полотну водопада виднелись три радуги. Брызги долетали иногда и до берега.

Я присела у края. Даже не дотрагиваясь до воды можно было сказать, что она ледяная. Холод распространялся от неё во все стороны.

— Почему он так называется, профессор? — обратился староста с вопросом.

— Потому, что он действительно волшебный, — таинственным голосом сообщила эльфийка. — Если вы посмотрите внимательно в его воды, то вам может приоткрыться завеса тайны вашего прошлого или будущего. Встаньте на берегу, не касаясь воды, подумайте о себе, мысленно попросите ответить на ваш вопрос, а потом коснитесь воды. Тем, кому ответ действительно нужен, водопад поможет.

Студенты с надеждой посмотрели на меня, а я на дракона. Он кивнул, поэтому ребята рассредоточились по берегу, на их лицах появилось крайне сосредоточенное выражение.

Первым, до глади озера дотронулся Олег, несколько минут всматривался в его поверхность, а потом поднялся и отошел.

Некоторые девушки и юноши уходили с разочарованными лицами, видно водопад не счёл их вопросы важными.

— Ирина, вы не хотите задать вопрос? — спросил меня ректор.

— Не знаю, а о чём надо спрашивать? Может, лучше не знать некоторых вещей, — тихо ответила я.

— Возможно, но это такой шанс.

Дракон прав, где я ещё смогу найти такой водопад?

— А ты? — вдруг обернулась к нему, уже сделав шаг.

— Мне он уже отвечал, — покачал головой лорд.

Я смотрела на камушки в воде. Они были так близко, только руку протяни, но это обманчивое ощущение. Возможно, там метров десять глубины или даже больше.

Мысли роились в моей голове. О чём спросить? Прошлое уже прошло, что его тревожить? Каких-то неразрешимых тайн, мешающих мне жить там не было.

Будущее всегда неясно. Хм. Спросить про дракона. Я не понимаю его поведения. Как сформулировать вопрос, чтобы стало понятнее.

Почему он избегает меня, как только я становлюсь к нему чуть ближе? Не знаю, как не скатиться в «пошлятину», при формулировке запроса.

Дотронулась ладошкой до воды, и будто провалилась куда-то.

Я как в трансе услышала голос дракона «Тебе стоит только попросить».

Звуки и краски нахлынули на меня вновь, и я встала. Это ответ на мой вопрос? Так просто. Инициатива должна исходить от меня? Да уж. Разница менталитетов очевидна.

Ректор подошёл ближе.

— Всё в порядке? У тебя странное выражение лица, — сказал он.

— Всё отлично, просто ответ такой простой, что я даже растерялась, — развернулась к нему с улыбкой.

— Мне очень интересно, о чём же ты хотела узнать, — прошептал он.

— Это секрет!

— Вижу, что все успели задать свои вопросы, — встрепенулась эльфийка, — предлагаю прогуляться в рощу священных деревьев. Тут всего полчаса хода, заодно на окрестности полюбуетесь.

Мы не возражали. Вокруг и вправду расстилались луга, кустарники, деревья и даже сады с плодами. Прудики были разбросаны в хаотичном порядке, в них обитала рыба, но синего и красного цвета. Лягушки были оранжевыми. Ребят этот факт смешил до икоты.

Так что пришли мы с отличным настроением.

Роща меллорнов выглядела поистине впечатляюще. Деревья цвели их соцветия наполняли всю крону. Листьев практически не осталось. Гладкая серебристая кора оттеняла цветки. Золотые листочки устилали землю.

— Какая красота! — не сдержала восторга Сабрина.

— Удивительно, — задумчиво поддержал её Паша.

В воздухе удивительно вкусно пахло, чем-то цитрусовым и сладким.

— Как чудесно пахнет, мой любимый запах арбуза! — сказала Люба.

— Ты ошибаешься, пахнет ванилью, — поправила её Даша.

— И ничего такого, пахнет грушами, — перебил их Максим.

— Вы все правы, — рассмеялась профессор, — каждый здесь чувствует тот запах, который ему наиболее приятен. Это же волшебные деревья!

Мы еще побродили по волшебной роще, но время шло только вперёд, поэтому пришлось покидать столь чудесное место.

— Идёмте, я посажу вас в лодки на реке жизни, — сказала леди Эвила, — тут рядом.

Обойдя холм, нам открылся вид на реку, где была оборудована небольшая пристань. Несколько резных лодок едва колыхались на привязи.

Профессор попрощалась со всеми и ушла той же тропинкой, по которой пришли.

Мы погрузились в четыре из них, мальчишки взялись за весла. Никакого течения не ощущалось.

— Далеко плыть? — обратилась к ректору.

— Не очень, минут двадцать, наслаждайся видами, — велел он и сосредоточился на вёслах.

Я расслабилась и смотрела по сторонам, это не сложно.

Прогулка по реке понравилась всем.

Студенты болтали, смеялись, пропускали воду сквозь пальцы. На ладонях оставались искорки, которые красиво сверкали на солнце.

Вода накопила в себе много энергии жизни, и это придавало ей такие интересные свойства.

— Именно поэтому эльфийские земли столь зелены, такое разнообразие и обилие растительности, много магических представителей флоры, — пояснил нам ректор.

— Удивительно, всё же как магия неравномерно распределена по мирам, — сказала Сабрина. — Тут её переизбыток, а у нас совсем мало. Даже не недостаток, а почти полное отсутствие.

— Да, ты права, но почему так получается до сих пор так и не выяснено, — вздохнул дракон.

— Нам повезло, что Землю нашли магические миры, — добавил Паша, — а то бы так и прожили жизнь, не зная, чего лишились!

Все замолчали, так как тема и правда была грустной.

Но долго страдать нам не пришлось, так как на горизонте показались скалы.

— Вон там должны быть пещеры! — не выдержала Оля — А почему профессор отказалась нас сопровождать?

— Тёмные и светлые эльфы не ладят так давно, что сами уже не помнят, с чего всё началось, но противостояние сохраняется, — пояснил лорд Хакотрашш. — Мы же с вами к этому конфликту никак не причастны, поэтому имеем полное право побывать на экскурсии. Разрешение я получил.

— Там не очень страшно, — робко спросила Маша. — Я не очень люблю тёмные и замкнутые пространства.

— Не бойся, — сказала ей я, — мы с тобой.

— Темноты не будет, сами увидите, — улыбнулся ректор и подмигнул девушке, отчего она заалела как маков цвет, а я слегка нахмурилась.

Когда взгляд дракона вернулся ко мне он тут же сделал невинную мордаху, будто ничего не происходило, и вообще он ни при чём.

Причалили мы спустя двадцать минут.

Переход от яркого солнца к полутьме был довольно резким, поэтому многие подслеповато моргали, стоя на входе и не решаясь идти дальше.

Ректор накрепко привязал лодки сам.

Его зрение мгновенно приспосабливалось к окружающему пространству. Человеческий глаз такого преимущества не имел.

— Осторожно ступайте вперёд, — велел он.

Спустя некоторое время стало понятно, что внутри нет кромешной тьмы, по стенам рос интересный мох, будто ковер с низким ворсом. Он испускал голубоватый свет, от этого лица окружающих выглядели очень нездоровыми.

— Ты прямо аватар! — смеялась Люба, показывая пальцем на Олега.

— А ты будто на морозе заиндевела! — не остался в долгу парень.

— Мы тут все такие, — констатировал Костя.

— Твои рыжие волосы странно выглядят в таком освещении, — задумчиво сказала Маша, — будто замороженное пламя.

Пещера шла вниз под наклоном. Она всё тянулась и тянулась, а спустя какое-то время стало холодать.

— Почему температура падает? — спросила я у дракона.

— Мы почти пришли к достопримечательности этих пещер, — ответил ректор, — сейчас сами всё увидите!

Мох на стенах становился гуще и длиннее, а впереди стало светлее. Вышли к небольшому озеру, вокруг которого стояли ледяные колонны. Свод пещеры был облеплен кем-то вроде светящихся жуков. Они светились, отражаясь в ледяных стенах.

— Надеюсь, они не кусаются? — уточнил Паша.

— Нет, — покачал головой ректор, — питаются исключительно мхом со стен, поэтому и светятся.

— Как всё взаимосвязано в природе! — восторгалась Даша, подкрадываясь ближе к жукам. — Вот бы ближе рассмотреть.

— Не трогай! — велел Вася Печной. — Это живые существа! Им будет неприятно.

— Тебе-то откуда знать? Чего раскомандовался? — горячилась девушка.

— Знаю, биологию хорошо учил!

— А я разве не учила?!

— Не знаю, раз таких простых вещей не понимаешь! — презрительно ответил ей.

— Ах, ты зазнайка! — разозлилась Даша. — Поймаю, раз мне надо и тебя спрашивать не буду!

Она бросила маленький шар заморозки в ближайшего жука, а Вася наперерез ему метнул огненный диск.

— Немедленно прекратите! — рявкнул дракон, все замерли, но зло уже свершилось.

От злости в заклинание было вложено слишком много огня. Он «прошил» большую часть колон, и они стали со звоном падать и разбиваться.

Звон стоял такой, что мне чудилось, скоро взорвется голова и лопнут барабанные перепонки.

Ректора было почти не слышно, он велел всем искать укрытие. Свод пещеры угрожающе затрещал.

— Нас тут погребёт! — услышала я панику в голосе Оли. — Что вы наделали дурные!

Я могла думать только — сейчас всю группу моих детей раздавит скалой, и все что могла придумать выставить воздушный щит, чтобы на голову не падали обломки. Мне их доверили, а я не пресекла ссору. Но она случилась молниеносно. Мне даже в голову не пришло, что они начнут кидаться магией! Быстро же к ней привыкли!

Каким чудом мне это удалось, я не знаю. Страх — лучший мотиватор. На тренировках выходил в диаметре сантиметров семьдесят, а тут несколько метров осилила, но ощущение было, что у меня перелому рук будут. Ибо нет у меня сил и подготовки на такие усилия.

— Крайвен, плавь лёд и выводи их отсюда! Моей силы надолго не хватит! — кричала я ректору.

— Я тебя не брошу!

— Иди! Только братской могилы мне и не хватает! — уже орала я, так как чувствовала, что от натуги у меня пошла кровь из носа.

— Быстро все строятся за мной и ни на шаг не отстают! Понятно? — раздавал указания ректор. — В Академии будем разбираться!

— Я не думал, не знал, что… — бормотал Василий испуганным голосом.

— Не сейчас! — отрезал лорд Хакотрашш.

Что происходило дальше, сказать не могу. Не видела ничего.

Голоса детей стали удаляться, температура сильно повысилась, мне страшно хотелось утереть пот со лба и солёные капли, что стекали мне в глаза.

Казалось, что я уже потеряла сознание, так как не могла понять, что со мной.

Чтобы как-то отвлечься вспоминала все стихи их школьной программы и старалась их читать, чтобы сосредоточиться на другом, а не думать, когда надо мной тонны породы.

И мокрого места не останется если что.

Покачнулась.

Нет. Падать нельзя.

Опять. Как же трудно стоять, когда не понимаешь, где верх, а где низ. Жуки быстро смылись, наверное, за студентами. Вот и хорошо, жалко их. Это мы их дом разрушили.

Кромешная тьма давила на психику.

Кому расскажи, чем я занимаюсь в волшебном мире! Работаю держателем падающих потолков в пещерах. Хотелось бы засмеяться, да, сил нет.

— Ири! Ты как? — вдруг раздался голос дракона.

— Не знаю, пока не раздавило, — ответила я сухим, еле слышным голосом.

— Держись! — с этими словами ректор подхватил меня на руки. От него пахло пеплом и несло жаром. Хорошее сочетание, а то замёрзла я жутко.

Раздался страшный скрежет, а затем грохот. Какой-то осколок чиркнул меня по щеке, и на этом предел моей выносливости закончился, я уплыла во тьму.

Сознание возвращалось ко мне медленно, будто бы неохотно. Я слышала чьё-то дыхание, его звук становился всё отчетливее.

Затем я смогла пошевелить пальцами рук, затем ног.

Только зрение возвращаться не желало. Глаза я открыла, но ничего не видела. Размеренно моргала, стараясь понять, где я.

И тут до меня дошло, что чувствую запах лекарственных трав. Он пробудил мою память и все события, судя по всему, предыдущего дня — мы в пещере, ссора, обваливающийся потолок.

Глаза немного привыкли, и я осознала, что вокруг просто темно, а я вовсе не ослепла.

Дыхание своего дракона опознала сразу, только от него так необычно пахло пеплом, сухим песком, вело жаром, который не обжигал, а согревал.

Чуть повернула голову в его сторону, сама не знаю зачем. Ведь все равно ничего не видно.

Чудище сторожит меня? Или мне так плохо, что отойти нельзя?

Я осторожно стала проводить руками по своему телу, пытаясь нащупать ранения, ушибы или ещё что-то, но ничего «криминального» не обнаружила.

— Если ты хотела, чтобы тебя погладили, — раздался хриплый голос у моего уха, — то надо было разбудить меня, даже напрягаться бы не пришлось. Всегда готов помочь.

Я слегка напряглась, так увлеклась изысканиями, что не заметила пробуждения ректора, а этот глазастый мужик, видящий при любом освещении и раз подглядывать.

— Неловко вышло, — улыбнулась я, зная, что он увидит.

— Вовсе нет. Мне всё понравилось. Можешь повторить в любой момент, — усмехнулся мне в ответ.

— Договорились, — поймала его на слове. — А пока расскажи, что произошло после моей «отключки», как дети?

— Наказаны зачинщики, остальные успокоены, — кратко отчитался он.

Успокаивало, что про жертвы ничего не было сказано, и я выдохнула.

— Так…а поподробнее.

— Зачинщики познают радости ручного труда, остальные выпили успокоительное зелье и отправлены отдыхать.

Нет, ну, это решительно невозможно!

— Ты издеваешься? — уточнила я.

— Нет, почему ты так решила? — удивился дракон.

— Потому что это не подробности! Это крохи информации! Хочу подробно знать от того момента как я потеряла сознание и до этой самой минуты! — возмущено сообщила непонятливому мужчине.

— Хорошо, но вот обязательно ночью это слушать? — заворчал он.

— Я абсолютно выспалась, — заявила ему.

— Рад за тебя, — ехидно сообщил ректор, — а я вот только пару часов и успел покемарить.

Стало неловко. Могла бы и сама сообразить, что после таких событий лорд Хакотрашш не мог лечь спать, а «разгребал дела».

— Извини, — я ласково потёрлась щекой о его плечо. — Не подумала об этом. Подожду до утра.

И закрыла глаза, изображая готовность ждать. Первые пару минут держалась, становилось скучно, ведь я действительно выспалась. Вздохнула. Потом постаралась расслабиться, ведь действительно ночь, может, получится уснуть. Через пять минут поняла, что не получится, я реально выспалась. Вздохнула уже раздражённо. Приоткрыла один глаз, чтобы проверить, спит ли дракон, тогда можно будет тихонько пойти домой.

Взгляд моего полуокрытого глаза напоролся на полностью открытые глаза дракона.

Тогда я уже два открыла и возмущенно уставилась в эти наглые гляделки.

— В чём дело? — прошептала я. — Пытаюсь спать, чтобы тебе не мешать, а ты даже и не стараешься заснуть!

В ответ раздался громогласный хохот лорда. Он смеялся от всей драконьей души, звук от стен отражался, честное слово.

Обидеться что ли?

— Ой, я не могу! Ты бы себя со стороны видела, такие приготовления, ужимки, вздохи, будто касторку пить собираешься с духом, а не спать! — взахлёб делился он впечатлениями.

— Для сонного и уставшего дракона, у тебя переизбыток сил, — нахмурилась я.

— Рядом с тобой я заряжаюсь энергией!

— Заметно, возможно даже перебираешь, — проворчала вновь.

— Ладно, я всё расскажу, — хмыкнул ректор, — а то негоже издеваться над болеющими леди.

— Отлично, — я всем видом изобразила радостное ожидание новостей.

— Когда я подхватил тебя на руки и понёс к выходу, ты потеряла сознание, а потолок всё же рухнул за нашей спиной. Ты меня изрядно напугала, ведь при осмотре уже у пещеры, я увидел, что лицо твое в крови, а магических сил просто нет. Не знаю, чем ты держала такую массу!?

— Голым энтузиазмом, — проговорила я. — По лицу осколок «чиркнул», когда ты меня выносил.

— Поверю тебе, дети кто плакал, кто кричал и стенал. Пришлось прикрикнуть, что из-за них я не слышу твоего дыхания. Только тогда наступила тишина. Я открыл портал в академию, всех закинул в общежитие, а с тобой направился к целителям. Меня пытались выставить, но я упорно бился за возможность быть с тобой, чтобы проконтролировать процесс.

— Ты же говорил, что не силён в целительстве, — удивилась я такому повороту дел.

— Да, но контролировать-то могу, — замялся ректор.

— Ладно, и что дальше?

— Порез на щеке залечили за минуту, так что ты такая же красавица как и раньше, а вот силы магические так быстро восстановить нельзя.

— Так я теперь не маг? — робко задала самый главный вопрос.

— Маг, но курс восстановления не менее месяца, ты «надорвалась», — проговорил дракон и его руки сжались вокруг меня с такой силой, что я пискнула. — Прости.

— Не страшно, только не ломай, а то я так никогда не выпишусь.

— Так вот, тебя намазали мазью для впитывания магии из окружающей среды. Твои магические каналы нельзя напрягать, так что это средство поможет тебе насыщать организм маленькими порциями. Каждый день будешь наносить её на кожу. Первые сутки лучше контролировать, что процесс идёт хорошо, поэтому я сменил целительницу, которая дежурила возле тебя.

— Спасибо за заботу, — погладила я его по руке. А чем ты день занимался, что так поздно пришёл?

— Когда тебя устроили в палате, я захватил целителя, чтобы проверить студентов в общежитии. Пришли мы вовремя, так как земляне на нервной почве решили покарать виновника инцидента, и от словесных обвинений перешли к рукоприкладству. Василий имел весьма потрёпанный и испуганный вид при нашем появлении. Дарья же просто рыдала навзрыд, не воспринимая окружающих.

— О, Боже мой! — ужаснулась я.

— Ничего страшного, пару раз по шее получить самое оно, чтобы неповадно было, — грозно сказал ректор. Ведь всё действительно могло закончиться трагедией. Целитель раздал всем успокоительного. Дарью погрузили в лечебный сон. Она так испугалась за тебя, никак не хотела верить, что с тобой всё в порядке, ведь с нами ты не пришла.

— Да уж, — вздохнула я.

— Василию залечили пару синяков, а затем я отправил его мыть четвертый этаж учебного корпуса. Работа в тишине помогает обдумать свою жизнь, поступки и учит смирению!

Едва я успел добраться до своего кабинета, как явилась делегация тёмных эльфов в совсем не радужном настроении. Их совсем не обрадовало, что мы разрушили их уникальные пещеры. Они очень доходчиво это до меня донесли.

— Сильно кричали? — участливо спросила дракона.

— До сих пор плохо слышу правым ухом, — огорченно ответил мне. — Но их можно понять. Некрасиво вышло.

— А восстановить их нельзя?

— Можно, но время потребуется, я обещал помочь и магами, и растениями, и энергией.

— А жучки как же?

— Ой, а это самое интересное, — опять рассмеялся дракон. — Они все в портал полетели за студентами. И теперь обосновались в оранжерее. Несчастными совсем не выглядели. Я проводил делегацию туда, чтобы показать, что их уникальные животные целы, мы их не убили.

— Хоть это хорошо.

— Да, так что я проводил уважаемых эльфов со всеми почестями и заверениями, что буду помогать как могу. Следом пришлось переноситься к Императору, чтобы рассказать всю историю с начала, так как ушастые и в столицу успели нажаловаться.

— И что сказал правитель?

— Смеялся долго над моими злоключениями, — проворчал ректор. — Сам сюда спровадил, а теперь потешается.

— Смотри на это с хорошей стороны, — улыбнулась я. — Так мы с тобой смогли познакомиться и разрушить достопримечательности соседнего мира. Вместе мы сила!

— Ага! Страшная! — опять засмеялся ректор.

Мы опять замолчали.

Дракон прикрыл глаза, едва улыбаясь, что ощущалось под пальцами. Я же в темноте ничего не видела, поэтому передвигалась как слепая на ощупь.

Ректор не возражал, только иногда прикусывал мне подушечки пальцев, когда они проходили по губам. Я задерживала дыхание, вздрагивая всем телом.

Эта увлекательная игра мне нравилась всё больше.

С лица переместилась на грудь и плечи, исследуя мускулатуру дракона. Он был одет только в рубашку без камзола, что давало мне возможность прощупать всё, что я пожелаю.

Но когда мои пальчики пробрались под неё, ректор прижал их ладонью и хрипло спросил:

— Как ты смотришь на то, чтобы переместиться на более широкое ложе?

— А это чем плохо? — наивно спросила его.

— Узкое очень, даже бок затёк, так я точно не усну, — страстно прошептал мне в ушко.

Все волосинки на спине от этого голоса поднялись, а грудь налилась тяжестью.

Я так, пожалуй, тоже не засну, подумалось мне. С другой стороны я выспалась и чуть не погибла, просто необходимо стресс снять, а тут как раз никто не спит. Это судьба.

— Если только ради тебя, — мурлыкнула в ответ, — будем спасать свои бока.

Меня подхватили на руки в одно мгновение и в темноте понесли куда-то через минуту свободное ощущение падения, и мы плюхнулись на уже знакомую мне кровать для семьи нехилых размеров.

— О, тут мы можем друг друга и не найти, — вымолвила я.

— Не волнуйся у меня хорошее зрение, — усмехнулся дракон, — а тебе разрешаю щупать дальше, чтобы не потеряться и чувствовать себя комфортно.

В спальне дракона был особый запах, как и от него самого, поэтому я его узнала, да и кровать на которую приземлились, опознала пятой точкой. Немного света давал камин, где догорали дрова и красноватые тени плясали по окружающим предметам.

Разрешение у меня было, а значит, нечего и теряться. Мои руки опять заскользили по груди директора, нырнули в ворот его рубахи, пройдясь ноготками по плоским соскам ректора, отчего его мощное тело передернуло, вызвав хриплый рык, уже даже отдалённо не похожий на человеческий.

Руки отдернула, так как не поняла, что сделал не так, может больно?

— Не останавливайся, — раздалось в ответ на мои действия, а руки ректора спустились мне на ягодицы и сжали их, будто подгоняя процесс.

Я положила ладошки на грудь и стала покрывать её поцелуями, прокладывая дорожки вдоль всех выступающих костей. В некоторых местах останавливалась и прихватывала зубами нежные участки кожи, одновременно надавливая на тело дракона, чтобы опрокинуть его на спину.

Сама бы я ничего не смогла сделать, но дракон мой намёк понял и растянулся на спине.

Я села сверху для удобства, глаза дракона даже в темноте стали видны, так как засветились жёлтым тусклым светом, а зрачок изменил форму.

Его руки я закинула за голову, чтобы не мешали. Он мне не противился, а только жадно следил за всеми движениями.

Рубашку я полностью распахнула, чтобы не мешала. Долго возилась с пряжкой, так как она упиралась совсем неприятно во все мягкие места. Даже ноготь один сломала, но не обратила на это внимание.

Живот лорда совсем не был мягким, а представлял собой четко прорисованные кубики. На них даже смотреть было приятно, не то, что трогать. Я водила пальцем по их краям и никак не могла остановиться.

Кайф! Где бы я ещё потрогала такого мужика как не в волшебном мире? Нигде.

Так что далее я уже обтрогала и огладила всё, до чего дотянулись мои руки.

Смущало то, что сам дракон меня не касался, но смотрел так, что одежда могла вспыхнуть в любой момент.

— А, — смущенно начала я, — ты меня нигде пощупать не хочешь? Хорошее зрение — это прекрасно, но и тактильные ощущения никто не отменял, — тихо закончила я, стушевавшись.

— Разрешаешь? — хрипло выдавил он.

— Конечно, — чуть замешкавшись, ответила ему.

— О, Драконьи предки! Думал уже не попросишь, и я так скончаюсь! — рявкнул он, и в тот же миг прижал меня к себе.

На мой вкус даже чересчур крепко, так как дышать стало тяжело.

Он ласково пробежал по моим губам языком, затем впился страстным поцелуем, будто никак не мог остановиться, а уже после его руки стали исследовать моё тело.

Горячие ладони были буквально везде, прожигая мою нежную кожу. По ощущениям все сорок градусов были в наличии.

Мою больничную рубашку или что там на мне было надето, он разорвал так же, как в купальне, от горла до подола и отбросил куда-то в темноту.

Я нервно хихикнула.

— Так я никакой одежды не напасусь, — сказала между поцелуями.

— Тебе она не нужна, — властно ответил он, проводя костяшками пальцев по позвоночнику, отчего я потеряла связную мысль, лишь издав длинный стон.

— Нужна.

— Куплю тебе тысячу платьев, чтобы было что рвать, — хохотнул он со столь неприличным выражением лица, что я покраснела, несмотря на то, что мы были заняты не чтением книги.

— Развратник! — шлепнула я его по плечу.

— Энтузиаст! — возразил он мне, и снова сплелись в страстном поцелуе.

Руки дракона всё время возвращались к моей груди, которая его просто манила.

Так что, несмотря на смену мира, мужские повадки остались те же.

Я уже давно не понимала где я и кто. Тело горело, словно в лихорадке, мозг видно расплавился, речь так же пропала, я могла издавать только нечленораздельные звуки.

В конце концов, терпение моё закончилось.

— Да, сколько ж можно, издеваться над болезной леди, — пробормотала я с надрывом. — Или бери или отдай другому!

— Никогда, — рыкнул дракон, перекатываясь так, чтобы я оказалась под ним. — Ты теперь только моя!

— Так не отлынивай от главного! — уже чуть не в истерике прикрикнула на него.

Далее мы больше не разговаривали, так как было не до того.

Удовольствие затопило меня от макушки до пяток, и единственное меня отвлекало — думы о том, что на мне останутся синяки, так крепко держал меня дракон.

Мои ногти вряд ли могли повредить его шкуру, поэтому я без зазрения совести льнула к мощному телу ректора, вцепившись в него в экстазе.

Бугрящиеся мышцы спины перекатывались под гладкой кожей, я никак не могла пресытиться этим ощущением.

Дракон старался не опираться на меня своим весом, что было, безусловно, приятно.

В какой-то момент, когда наслаждение достигло пика, я отключилась, будто обесточили — всё падала и падала в звёздную пустоту, потерявшись в пространстве и времени.

Пришла в себя от того, что ректор, поглаживал меня по лицу указательным пальцем.

— Ирина, — осторожно спросил он, — ты меня так не пугай, ты слышишь?

— Слыщу-слышу, — широко улыбнулась я, вспомнив, кому принадлежит эта фраза, а настроение было преотличным!

— Вот ты всегда так. Думал что всё, уморил твой ослабленный организм до обморока, — вздохнул он.

— Не, просто перезагрузка, для апгрейда!

— Чего? — не понял он.

— В порядке я, говорю, — рассмеялась в ответ.

— Это видно, такое настроение хорошее.

— А у тебя плохое что ли? — насторожилась вдруг.

— Нет. Просто ты вся светишься, что подтверждает мои слова.

Вот тут я и обратила внимание, что моё тело испускает сияние, мягкое, как от лампочки дневного света.

— Это что? — удивилась я.

— Мазь работает, видишь, как равномерно магию впитывает?

— Вижу, — заторможено ответила ему. — Никогда такого не наблюдала. И сколько я так буду светиться?

— Во сне пройдёт. Это не постоянное явление, но мы с тобой его спровоцировали.

— А говорил энтузиаст, а сам оказался провокатором, — снова улыбнулась дракону.

— Есть немного, — зевнул он.

— Соня ты, — сказала ему, — спи, ложись.

— А ты? Некрасиво спать в присутствии леди.

— И я буду спать, — ответила ему, и сложила ладошки под щекой, — видишь, уже приготовилась. Поболтаем завтра.

Дракона не пришлось уговаривать, он, недолго думая, сгреб меня вместе с одеялом и положил на себя сверху.

— Э, а мне так, думаешь, будет удобно?

— Конечно, — уверенно ответил ректор и закрыл глаза, — а главное полезно, магию всем телом впитывать.

Мне казалось, что я никогда не смогу уснуть на ком-то, но размеренное дыхание дракона усыпило меня не хуже колыбельной.

Глаза открывала неохотно. Такое хорошее сновидение было, что-то ласковое и доброе. Я потерлась щекой по подушке и попыталась сползти пониже на кровати, чтобы забраться под одеяло, которое с меня сползло.

— Эй ей, малышка, ты так не делай, если не хочешь просыпаться, — раздалось над моей макушкой.

— Как не делать? — сонно спросила я.

— Не ползать по мне, приятно протираясь всеми выпуклостями по мне, я же не железный.

Я повернула голову и уперлась носом в грудь дракона, глубоко вдохнула давно знакомый запах, затем зачем-то лизнула, причмокнув губами.

— Да, — констатировала я, — определенно не железный.

— Абсолютно, — хрипло подтвердил дракон и резко вздернул меня до уровня своего лица, — поговорим?

— Потом, — пробормотала я и сама его поцеловала.

Какие разговоры в таком положении и с таким мужчиной с утра?

Где-то я читала, что утренние занятия любовью самые полезные и жаркие. Необходим материал для сравнения. Вдруг врут? А я вся такая недоверчивая, в душе настоящий исследователь. Всё хочу сама изучать и покорять!

Ректора упрашивать не пришлось, я бы даже отметила, что энтузиазмом он пылал еще до моего пробуждения, а тут подарок судьбы я — настоящий учёный!

Если коротко, то поговорить мы смогли только к обеду, так как после исследований, дракон напомнил, что нужно намазаться целебной мазью, а я его отвлекла. Намазывать меня вызвался он сам и проделывал процедуру с великим тщанием, не пропуская ни миллиметра, а то и дважды обрабатывая одно и то же место.

Когда вся процедура была закончена, мы оба тяжело дышали.

— Интересно…, - начал лорд Хакотрашш.

— Согласна, надо проверить! — тут же оборвала я его и впилась в губы поцелуем.

А что? Надо проверить, как мазь на свету будет действовать.

Про её эффект точно установить не удалось, но вот то, что скользкая девушка в постели — это забавно, мы точно выяснили, а ещё щекотно, весело и многое другое о чём я скромно умолчу.

В обед наши животы нагло напомнили, что они некормленые уже давно, так что пришлось вылезать с королевского ложа.

Я разрывалась между желанием принять ванну и поесть, не зная, что совершить первым. Мои метания прервал ректор, сказав, что обедать будем в бассейне.

Так я ещё не пробовала питаться, но отказываться не стала. Вдруг понравится? И вообще со своим драконом я готова делать многое, даже неизведанное.

Поднос с едой поставили прямо на бортик и уселись на мелководье.

— Вообще-то плавать после еды вредно, — сказала я уплетая мясной салат.

— Кто сказал?

— Понятия не имею, кто точно, но врачи, в смысле, целители нашего мира утверждают именно это.

— Ты в другом мире, поэтому не думай об этом, — махнул рукой дракон с зажатым в ней бутербродом. Причем, шмат мяса в нем был раза в два толще хлеба.

— Хорошо не буду, — с энтузиазмом согласилась я.

Было тепло и хорошо. Давно я так не отдыхала. Стоило почти умереть, чтобы оказаться здесь и сейчас такой счастливой и довольной жизнью.

Мне с детства не было так уютно, по-домашнему спокойно.

Эта мысль меня насторожила. Выходит, я ощущаю себя как дома? После смерти родителей я жила будто не в полную силу, в ожидании чего-то, и вот дождалась.

С такими мыслями я жевала еду, уже давно не замечая, что я конкретно ем.

— Слушай, а почему мы тут? — вдруг спросила я.

— Потому что я забрал тебя у целителей, — удивлённо ответил дракон.

— Нет, я не о том. Почему мы в замке, если сегодня учебный день?

— А, так ты официально на трехдневном больничном, а я за тобой присматриваю. И скажу тебе по секрету, что даже не надеялся на такое плотное сотрудничество с твоей стороны! — усмехнулся он.

— Прекрати, пошляк! — цыкнула я на него. — Теперь долго будешь прикалываться?

— Я радуюсь, — совершенно честно ответил ректор.

— Чему?

— Что ты решилась стать моей парой так быстро!

У меня из рук выпал бутерброд и поплыл по поверхности воды, мы проводили его задумчивыми взглядами.

— Парой?

— Ты не знала?

Спросили друг у друга одновременно.

— Не знала!

— Да, парой!

— Тьфу, давай ты первая, — уступил дракон.

— С чего ты взял, что мы пара? И при чём тут быстро? Чего я не знала? — вопросы наталкивались один на другой, я не знала, какой задать первым.

— Спокойно, Ирина. Ничего страшного не произошло.

— И почему ты всё время зовёшь меня полным именем!? — несколько истерично возопила я и замолкла, решив отдышаться.

— Ну, это же твоё имя. А как надо?

— Ира или Иришка, если между своими, — буркнула я.

— Хорошо, буду знать. А не знала ты, как теперь становится ясным, что в паре драконов инициативу её создания выдвигает дракон, а вот образует драконица.

— Чего? — мои мозги в бублик завернулись от такого объяснения.

— Дракон, если хочет создать пару с избранницей, уделяет ей время, назначает свидания, показывает обе ипостаси и свой дом, но никак не давит в плане постельных утех. Если драконице всё нравится, то она проявляет инициативу сама, показывая, что согласна образовать союз, вот тогда и случается их первая ночь.

— И где об этом было написано, что я пропустила? — вытянулось у меня лицо.

— В Хрониках, — виновато ответил он, — я сам идиот, где бы ты их увидела? Но ты мне так понравилась, что я решился ухаживать, даже зная, что Ирина Сергеевна не дракон. И не прогадал. Ты так одурительно пахнешь, просто не могло быть, что ты не моя пара. Так не бывает, мой нюх не мог меня подвести!

— А как я пахну? — спросила я и одновременно стараясь принюхаться, чем там от меня попахивает, но ничего особенного не чувствовала.

— Зелеными молодыми листиками, журчащим ручейком, сладким мёдом и зимней свежестью, — мечтательно перечислил ректор.

— Всем сразу или в зависимости от настроения? — скептически уточнила я. Мне льстило такое описание, но хотелось ясности.

— Ах, да, и, конечно, твоё незабываемое чувство юмора, прямолинейность и сарказм на все случаи жизни — вот что делает тебя идеальной!

— Так, с этим разобрались, а как ты понял, что мы стали парой, если я не дракон, — решила сразу уточнить все непонятные мне моменты.

— Так у тебя появилась парная вязь, — пожал он плечами.

— Где? — пыталась рассмотреть в водной глади своё отражение.

— Не елозь ты, кушай спокойно, она на спине, потом покажу.

— Нет уж, давай сразу посмотрим, сыта я по самое горло!

Дракон повернулся ко мне спиной. Под его левой лопаткой расположился золотистый символ размером с мою ладонь, что-то среднее между цветком и пламенем.

— И у меня такой?

— Да, на том же месте, — кивнул Крайвен.

— Так у вас нет какого-то брачного ритуала? Вот и всё? Мы женаты?

— Обряд есть. Мы не женаты — мы пара.

— Что-то я совсем ничего не понимаю.

— Пара — это любимая женщина и мать детей дракона. А вот если хочешь стать наследницей состояния и частью клана дракона, тогда надо проводить обряд единения, или жениться, как у вас говорят. Но тут инициативу проявляет дракон.

Я внимательно смотрела на дракона, пытаясь постичь все заморочки драконьей логики. Это я теперь что-то вроде официальной любовницы?

— Иришка, ты на меня так не смотри, а то у меня чешуя на спине проявляется от материальности твоего взора.

Поженимся в отпуск. А то сейчас впопыхах этого не сделать. Надо же гостей пригласить, семье сообщить и вообще, закончить учебный год.

Я хочу красиво предложение сделать, чтобы это был сюрприз, а то вот так пришлось рассказать — ты меня в нечестных намереньях заподозрить пытаешься.

— Очешуеешь с вашими сложностями, — ответила я.

— Привыкнешь! Немножко потренируешься и всё! — широко улыбнулся жених.

Как такому отказать?

Три дня пролетели как один миг. С любимым человеком, или драконом, время летит совершенно незаметно. Мы много болтали, гуляли по горным склонам, и валялись перед камином, читая книги.

Ректор, конечно же, знал множество интересных историй, которые приносил почитать и мне.

Но всё хорошее когда-то заканчивается, в том числе, и больничный, поэтому в среду мы выходили на работу одинаково недовольные этим фактом. Ужасно не хотелось расставаться.

— Я зайду за тобой на обед, — в третий раз напомнил он мне. — Хорошо?

— И в третий раз «да»! — улыбнулась ему.

— А на ужин ты сама что-то будешь готовить?

— Ага, повожусь у плиты, есть большое желание. О, с каким бы я сейчас удовольствием сделала «Селёдку под шубой»! Слюной бы не захлебнуться, — с тоской произнесла я, глядя в пространство. — До лета ещё далеко.

— Не грусти, — обнял меня нежно за плечи лорд Хакотрашш, — ты всё вкусно готовишь. Но так аппетитно рассказываешь, что и мне хочется попробовать, сей шедевр, в твоём исполнении!

Еле расстались короче.

Я топала в свой кабинет, только что, не подпрыгивая, настроение было хорошее, жаль магичить всё ещё нельзя, но это скорее из разряда хотелок, так как привыкнуть к магии ещё не успела и мало расстраивалась от невозможности ею пользоваться. Руками многое делал по привычке.

У меня сегодня стояла только третья пара, так что было время подготовиться к занятию.

Я давно говорила студентам, что мы обязательно поговорим и попробуем кухни мира, так что сегодня можно провести семинар по этой тематике, а на выходном, например, устроить дегустацию блюд.

С энтузиазмом зарылась в интернет, разыскивая картинки и видео блюд, которые хотела бы обсудить, а так же набрасывала меню, что можно попробовать приготовить из имеющихся продуктов. Выходило не очень чтобы много, но я не расстраивалась. Надеюсь, что студенты других факультетов поучаствуют.

Непонятно было с эльфами, ведь их пещеру мы порушили. Возможно, они обиделись на нас за это. Хоть ректор и обещал всё восстановить, но всё же.

Я не успела даже почувствовать, как уже наступило время обеда, и появился мой дракон с очень интересным выражением лица, будто его сейчас разорвет от счастья.

— Ты готова? — огорошил он меня вопросом.

— К чему? — с некоторой опаской спросила я.

— К сюрпризу! — огорошил он меня.

— Всегда готова, — заинтересованно откликнулась в ответ.

— Тогда идём к тебе!

— Мой сюрприз у меня дома?

— Да, ты всё верно поняла, — кивнул ректор.

Он перенёс нас в мою гостиную, которая была заставлена пакетами из магазина Земли. Известная торговая сеть.

Я подошла к ближайшему пакету и заглянула в него. Он был полностью заставлен банками, пластиковыми контейнерами с селёдкой. В соседнем пакете оказались овощи, ещё в одном приправы, и так далее. Всего я насчитала двадцать шесть пакетов.

— Обалдеть, — выдохнула я.

— Тебе нравится? — с надеждой заглянул он мне в глаза.

— Ещё бы! Ты как мой личный джин не успела пожелать, а уже всё есть!

— Мне хотелось тебя порадовать, к тому же ты выздоравливающая, магичить не можешь, значит, я должен был тебя подбодрить!

— И ради моих хотелок, открывал портал на Землю? Это же много сил.

— Ну, а ради кого мне их тратить, если не ради любимой? — спросил он и заглянул мне в глаза.

— Действительно, — улыбнулась ему, — только где же я всё это буду хранить?

— Зачарую тебе кладовую. Побудет временно твоим холодильным шкафом, — прошептал он мне в губы.

— М-м-м, звучит обнадеживающе. Иди, зачаровывай, а то обед не вечен, а тут тепло. Я буду крайне разочарована, если всё купленное тобой прокиснет.

— А может чуть позже? — с надеждой спросил ректор.

— Нет, иначе я и на пару опоздаю, не то что провиант не спасу, а ещё и поесть охота! А то выздоравливать сил не хватит!

— Ты права, — тяжело вздохнул дракон, — и отправился к кладовке.

Я же быстренько пролезла по пакетам и вытащила деликатесные продукты для этого мира, которые ранее мне казались не особо любимыми.

Ректор купил всё, что только смог, поэтому было из чего выбрать, я извлекла форель слабого посола, квашеную капусту, копченое мясо, маринованные грибы, нарезала хлеб.

Нагрела чайник, так как нашлись кексы, по которым очень соскучилась.

Когда ректор сообщил, что все готово, мы переносили пакеты в прохладное место. Вернее будет сказать, что ректор переносил, а я процессом руководила и дарила поцелуи своему помощнику для поднятия духа.

Затем мы сели обедать.

Дракон подозрительно принюхивался к открываемым продуктам.

— Послушай, а это точно можно есть? — осторожно осведомился он. — Как-то подозрительно пахнет, даже не знаю с чем сравнить.

— Это еда моего мира, и наверное. Её нельзя назвать совсем уж качественной, так как в ней есть эмульгаторы, усилители вкуса и другая не сильно полезная муть, — вздохнула я.

— Зачем же ты тогда хочешь её съесть? — удивился ректор.

— Это привычные вкусы детства, даже если не совсем полезные, поэтому не говори под руки! — с этими словами я нарезала рыбку на бутербродики, так же поступила с мясом, а из квашеной капусты и маринованных огурцов соорудила кислый салатик.

Уплетала с таким восторгом, что даже мурлыкала.

Конфетка опустилась на плечо несколько неожиданно, удивлённо обозрела стол, спрыгнула на него, потопталась среди еды и с негодованием уставилась на меня.

— Прости, но в наших супермаркетах не продают сусликов и мышек, — виновато сказала ей.

Сова возмущенно что-то проухала и улетела.

Дракон же понаблюдав за моим поеданием земной еды осторожно попробовал рыбу, скривился и посмотрел на меня с жалостью.

— Ты чего? — удивилась я.

— Я чувствую привкус какой-то гадости, как из алхимической лаборатории, — сказал он.

— Ну, вполне возможно, у тебя же тонкий нюх, — пожала я плечами.

— Иринка, а пойдём в столовую обедать. Там точно всё съедобное.

— Уверен? — подколола его.

— Абсолютно, ведь если будет отрава — самих заставлю всё съесть.

— Хороший способ. Ладно, идём, а то ты голодным останешься, я только мисочку с капустой прихвачу, — сказала я, дожевывая мясо.

Так мы и «нарисовались» в столовой с моей квашеной капустой наперевес.

Лорд Хакотрашш всеми силами пытался отнять у меня капусту и подсунуть местную пищу, но я зорко следила, чтобы мисочка никуда не исчезла, чем расстроила дракошу.

На пару ушла счастливая и довольная.

Студенты встретили меня бурными приветствиями, так как все уже конечно знали историю обрушения пещер.

Светлые эльфы никак не поменяли к нам своего отношения. Тёмные же посматривали на виновников с большим неодобрением, но ничего не говорили.

Даша и Вася выглядели подавленными и расстроенными, они сидели на разных концах ряда и смотрели в свои парты, будто там находилось что-то чрезвычайно интересное.

— Приветствую всех, — сказала я. — Спасибо за заботу! Я почти в порядке. И готова организовать, обещанный вечер мировых кухонь. Как вы смотрите устроить это в субботу вечером?

Студенты одобрительно загудели. Девчонки стали переглядываться.

— Попрошу директора разрешить нам всем сесть в столовой, чтобы не нарушать запретов насчет еды в комнатах, — обратилась я ко всем.

— Ирина Сергеевна, — сказала Люба, — а где же взять продукты?

— Пишите мне, что вам надо, постараюсь достать.

— А мы тоже можем принять участие? — спросила Харша.

— Конечно, все готовят свои национальные или любимые блюда, а затем угощаемся. Продукты соберем в столовой, во время готовки можно будет ходить между столами и посмотреть, что и из чего готовится, задать вопросы. Это же культурный обмен опытом.

— Мы обязательно примем участие! — радостно сообщила Лиливайн.

— Ну а пока, познакомимся с кухнями известными на Земле, рассмотрим подачу блюд, и из чего их готовят, — начала я свой рассказ.

Свой рассказ сопровождала картинками и видеофрагментами готовки поварами.

Ребята смотрели не отрываясь.

— У вас же совсем нет магии, — сказал Иалиас, неотрывно следя, как шеф-повар шинкует огурец с большой скоростью, — как же он так успевает!

— А сколько приборов для готовки! — восхитилась Митриль. — Просто поразительно!

Кавказская кухня показалась более привлекательной драконам, оно и понятно, ведь обилие мяса для хищников более ценно, чем всё остальное. Русалки и эльфы внимательно следили за рассказом о вегетарианской кухне, были поражены созвучием идей о связи всего живого.

Сами студенты тоже добавляли свои рассказы о любимых блюдах. Многие рассуждали вслух, что могут приготовить в субботу и может ли это нам понравится.

Я бы сказала, что занятие прошло интересно и с пользой дела.

Главное, чтобы вечером, некоторые драконы не мешали мне готовить «шубу», а то острое обоняние рептилии, явная помеха в кулинарных изысках.

Ректор вечером напоминал суриката, так как стоял над кухонным столом и старательно молчал, наблюдая за моими действиями.

Первое, что вызвало его недовольство — это запах от варки овощей.

— Это так и должно пахнуть, будто носки не стирали пару дне? — в ужасе спросил он, когда запах вареной свеклы заполнил помещение.

— Не придумывай, — мягко сказала я, — всего лишь овощи варю.

— Это просто оружие массового поражения, — процедил он сквозь зубы. — Мой бедный нос!

— Сядь возле окошка и приоткрой его, тогда станет легче, — велела ему.

Мне трудно судить о запахе, зная о его чуткости, всё же моему человеческому органу нечего тягаться с рептилией.

— Нет, я должен проследить, что ты тут затеяла, так как этот запах меня просто убивает! А с тобой что будет!? Давай ты не будешь это кушать!

— Не волнуйся, я ела это блюдо много раз и до сих пор жива и бодра, — рассмеялась я.

— Может только благодаря скрытой в тебе магии?

— Тогда как спасались остальные люди в мире? Я же не одна это ела десятилетиями.

— Не могу дать точный ответ, но я могу быстренько слетать и поймать тебе свежего оленя, чтобы наверняка знать, что это хорошее мясо! — взмолился дракон.

— Нет, мы будем есть мой салат, вернее я буду есть, а ты можешь слетать за чем хочешь! — я уже откровенно начинала сердиться.

Как-то же я прожила без его опеки двадцать лет, а теперь салат без разрешения не слопать.

— Знаю я тебя, пока меня не будет, ты наешься этой странно пахнущей еды, кто тебя спасать будет?

— Никто, так как спасать меня не нужно! Помолчи, ради всего святого! Не наговаривай мне под руки.

Вот с тех пор ректор и замер над столом с выражением лица близким к панике.

Когда шубка была готова, всё что он сказал, мне не понравилось.

— Выглядит как ядовитый гриб!

— А на вкус, что надо! — нагло заявила ему и вонзила вилку в салат. С наслаждением прожевала — знакомый с детства вкус, вот оно счастье. Я даже застонала, как же было хорошо.

— Если бы я знал, что тебе такое нравится, то свозил бы к гномам, там такие вкусовые шедевры попадаются, что сказать страшно, но ты бы осилила! — восхищенно сказал ректор, видя, как шустро уменьшается салатная масса.

— Ешь запеченное мясо и меньше смотри на меня, — велела своему любимому почти жениху.

Он вздохнул с таким мученическим выражением лица, что стало его жаль, так беспокоится обо мне, а я неблагодарная «редиска» не ценю!

— Ты это блюдо хочешь приготовить на дегустацию?

— Не знаю, после твоих стенаний уже побаиваюсь, не слишком ли экзотично? — пожала плечами.

— Ну, если принести уже готовые овощи, то может кто-то и рискнёт попробовать, — решил меня поддержать дракон.

— Тоже верно, обрадовалась я.

— А ещё что-то?

— Запеченную рыбу с тимьяном и лимоном. Она быстро готовится и получается очень вкусной.

— Рыбу я, может, и рискну попробовать, но этот салат даже не проси пробовать, я не могу, — содрогнулся он.

— Вот и замечательно, конкуренты растворились в ночи, а это значит, что мне больше достанется!

— Ты хочешь это съесть всё сама? — удивился он.

— Конечно, только не прямо сейчас, а завтра доем, ещё лучше пропитается и настоится! — воодушевленно ответила ему.

Дракон только головой покачал.

Но клянусь, ночью он аккуратно меня обнюхивал и звал по имени, чтобы убедиться, что я не умираю! Зла не хватает на некоторых перестраховщиков.

Утром я встала с больной головой от частых побудок, и рыкнула на благодетеля не хуже какой-то там драконицы, от чего завтрак прошел в блаженной тишине.

Несколько последующих дней я выслушивала предложения и различные варианты готовки, отвечала на вопросы по наличию нужных продуктов. Видя такое воодушевление, предложила устроить вечером не просто посиделки, а званый ужин — дегустацию, чтобы девушки могли показать себя во всей красе.

Лорд Хакотрашш совсем не возражал, а только ухмылялся.

— Как интересно становится учиться у нас! Из-за тебя начнут биться за места в академии!

— Как скажешь! Но я считаю, что это хорошо, так как будет говорить об уровне нашей воспитательной работы.

Два дня общежитие стояло на ушах после этой новости. Девушки спешно примеряли платья, перерывали гардероб, и требовали отпустить их в город за обновками.

Пришлось не отказать им в этом желании, так как часть ребят накопили себе на сов, и им так же было важно попасть в город.

Я в этот раз не стала ходить с ними, так как портал тоже магия хоть и не я её творю. Я несколько лукавила, просто не хотелось «таскаться» по магазинам. Я с большим удовольствием провела вечер у камина с книгой и драконом, перепоручив прогулку другому преподавателю.

Студентов вызвался сопроводить преподаватель физкультуры, которому так же хотелось попасть в столицу. Мы с радостью перепоручили ему эту миссию.

Ребята хорошо с ним ладили. Он имел весьма мирный и покладистый характер, так что проблем не возникло.

И вот, наконец, после всех приготовлений настал день Х.

Все радостно потянулись в столовую, чтобы начать приготовление задуманных блюд.

Расположились в четырех углах большого помещения столовой, а в центре поставили длинный общий стол для выставления готовых блюд.

В помещении стоял приятный гул голосов, говорящий о дружелюбной атмосфере.

— Ребята, — решила сказать я несколько вступительных слов, — сегодня мы собрались, чтобы поделиться знаниями и умениями в области кулинарии своих миров. Сегодня готовим ваши любимые блюда и угощаем ими всех желающих. Программу мероприятия строим так: сейчас готовка, потом час перерыв, чтобы все могли переодеться и причесаться, а это время повара сервируют стол, а затем дегустация. Всем удачной готовки! Поехали!

Земляне поддержали мою речь громкими овациями и стучанием ложками по столам.

Мы с ректором ходили между студентами, задавали вопросы, что и как они собрались готовить, просто о традициях говорили. Через некоторое время я заметила, что и другие преподаватели стали невзначай заглядывать к нам, а затем незаметно «оседали» возле ребят.

Русалки готовили любимые ими водоросли в какой-то сложной заливке из двадцати ингредиентов, так же запекали моллюсков, и мариновали морской мох. Не уверена за вкус последнего, а вот первые два блюда я однозначно попробую.

Эльфы пекли фруктовый пирог, запекали овощи с пряными травами, фаршировали рыбу чем-то, что мне напомнило земные каштаны, и засахаривали какие-то цветы, пахнущие мёдом.

Драконы запекали мясо в сложном соусе, тушили дичь в ягодах, готовили салат из яиц лесных птиц, орехов и чего-то ещё.

Мои студенты решили сделать красиво, поэтому решили покорить всех приготовлением суши, мяса и рыбы в горшочках, а так же сделать рататуй, чтобы местным веганам было что пробовать. Я им еще ролы с огурцом присоветовала сделать, так что они эту мысль переработали и в начинку употребили всё что нашли — сладкий перец, маринованный и свежий огурец, помидоры свежие и вяленные.

Моя «селедка под шубой» стояла дома на большом блюде, чтобы я могла ходить между студентами, не отвлекаясь на готовку.

Мне разрешали время от времени что-то пробовать, нюхать, лизнуть соус, так что я получала гастрономический кайф.

Когда спустя несколько часов, всё было готово, и блюда выставили на общий стол, я поразилась размаху пиршества.

— Уважаемые студенты у вас один час на переодевание, а затем я вас всех жду здесь! — радостно объявила всем и сама направилась к дракону, чтобы идти переодеться.

Я облачилась в прелестное голубое платье с вышивкой и драпировочными складками, свободно падающее и красиво переливающееся в свете магических шаров.

Ректор надел черный камзол с серебряным шитьём, косу он переплетать не стал, так как она и не растрепалась. Я же свои волосы подхватила в витой низкий пучок, который украсила гребешком с камешками.

Надо сказать, что никто из ребят не опоздал. Все пришли даже раньше назначенного срока, что для девушек можно считать рекордом.

За время нашего отсутствия на столе появились тарелки, вилки, ножи и бокалы, а также кувшины с напитками.

Все с энтузиазмом расселись по местам, причем вперемешку, так как нужно было объяснять друг другу, что и как есть, и из чего блюдо приготовлено.

Когда все немного утихли, ректор взял слово.

— Студенты, сегодня замечательный вечер, который организовала Ирина Сергеевна, для того, чтобы вы могли лучше узнать друг друга. Надеюсь, что такие события станут у нас традицией!

Все зашумели и взялись за вилки.

Надо сказать, что суши произвели впечатление на всех. Их оформление и разнообразие начинок покорили студентов. Русалки радовались, что используются столь любимые ими водоросли, эльфы, что все компоненты растительного происхождения, а драконы, что вкус растений отлично перебивается копченой рыбой.

Рататуй также нашёл поклонников.

Я сама приобщилась к блюду с заливкой из двадцати ингредиентов, и надо сказать, что суши с ним шли на ура.

Видя, как я совмещаю блюда, многие тоже так попробовали.

Блюда от драконов землянам понравились, девушки оценили салат.

У эльфов всем понравились засахаренные цветочки, было действительно вкусно.

Вот моя «шуба», как и предсказывал ректор, вызвала неоднозначную реакцию.

— Как красиво! — высказалась Митриль.

— На ядовитый гриб расцветкой смахивает, — пробурчала Харша.

— Вот видишь, не один я так считаю! — поддел меня дракон.

— Однако я тут сижу рядом с тобой совсем немёртвая! — возмутилась я.

— Вот это меня и радует, и восхищает в тебе — всё переварила, и даже отравления нет! Кремень!

— Тьфу на тебя! — обиделась я.

Мои же родненькие земляне спокойно поделили на кусочки моё блюдо и преспокойно принялись есть.

— Отлично пропиталась «шубка», Ирина Сергеевна, — похвалил меня Паша.

— Да, и селёдка отлично посолена, — кивнула Влада.

— Вкуснее чем мама готовит, — удивился Костя.

— Это ты просто её давно не ел, — улыбнулась я.

— Трусишка, — полуобернулась я к ректору.

Тот, чтобы не дать мне повода так его называть, взял себе кусочек.

Ел его с видом знатока, смакуя каждый кусочек.

Сородичи его, видя такое дело, так же решили рискнуть.

По итогу сочли, что для общего развития попробовать полезно, но оленина лучше.

Я не возражала, нам больше достанется!

Надо добавить, что и преподаватели пришли на дегустацию.

Когда ребята наелись и ректор объявил, что пригласил музыкантов для танцев, в холле устроили дискотеку.

Тут-то дракон принес несколько бутылок вина для коллег, и вечер продолжился посиделками, пока молодёжь развлекалась танцами.

Можно сказать, что моя инициатива удалась!

Наши будни текли спокойно, слава Всевышнему, никаких происшествий не наблюдалось.

Провинившиеся ребята доотрабатывали срок своей повинности. Они больше и голоса не повышали, не то что ругались, поэтому мне просто хотелось, чтобы пещеры скорее восстановили, тогда студентов не будет мучить чувство вины, и они смогут вздохнуть спокойнее.

И вот, наконец, настал день, когда ректор объявил, что работы в пещере закончены, светящийся мох посажен на прежнее место, осталось только жучков изловить и вернуть на прежнее место жительства.

Собрали всю нашу экскурсионную группу и повели в оранжерею, чтобы знакомых жучков переселить.

— Все берут мох из корзинки, которую держит Ирина Сергеевна, — рассказывал ректор, — он полит сладким нектаром для привлечения их внимания. Как всех соберем, так открываю портал, и несём на место их постоянного обитания.

Что творилось дальше, не описать словами. Простые русские граждане собирали магическую животинку всеми способами, что смогли вспомнить.

— Цып-цып-цып, — подкрадывалась Сабрина с вытянутой рукой.

— Гули-гули, — вторил ей Олег.

— Жужики — шушики, летите сюда, — бормотал Костя.

Я смотрела на этот концерт, посмеиваясь в кулачок.

Когда жуки приземлились на угощение, дракон открыл портал недалеко от пещер, и мы гуськом отправились в него.

Делегация тёмных эльфов встречала нас с суровыми лицами. Они пристально рассматривали жуков, будто подозревая нас в подлоге уникальной фауны.

— Заносите их в пещеру, — безэмоционально сказал глава группы.

Ректор кивнул ребятам, и она пошли за ним, а я замыкала шествие.

Признаться честно, посещение этого места на меня навеяло только беспокойство, хотя интересно было посмотреть, что получилось после восстановления.

Как-то не заметила отличий от того, что видела в первое своё посещение, а значит, надо полагать, всё прошло хорошо и претензий быть не должно. Я тихонько выдохнула, так как оказывается, задерживала дыхание в ожидании того, что предстанет перед нами.

— Теперь все вытяните руку вверх с жуками, — скомандовал ректор.

Студенты слаженно подняли жучков вверх, а глава делегации эльфов что-то напевно прочитал на незнакомом языке.

Насекомые бодро взлетели под потолок и там закружились, будто всю жизнь тренировались исполнять фигуры ритуального танца.

— Теперь идите, велел суровый эльф, — долг уплачен!

Под эту торжественную речь мы покинули пещеру и вернулись в оранжерею академии.

— Без новых питомцев в оранжерее будет уже не так интересно, — вздохнул Вася.

Он сам стал помогать работать с растениями, хотя первоначально, после инцидента, приходил посмотреть на жуков, всё ли с ними в порядке.

Чтобы просто так не болтаться по оранжерее стал помогать по мелочам, а потом втянулся. Теперь он очень часто проводил здесь время, беседовал с работниками, предлагал им помощь.

— Не стоит расстраиваться, — улыбнулся ректор, — что-то мне подсказывает, что одни мы тут не останемся.

Все в недоумении подняли голову, будто что-то почувствовав. Несколько секунд тишины.

— А это не жучок вон там под листиком? — неуверенно спросила Люба.

— Глазам не верю, — произнес Вова, — но мы же их унесли, и он какой-то маленький что ли?

— О, неужели нам оставили своих наследников? — рассмеялась я. — Решили расширить свой ареал обирания.

Поднялся такой шум, что прибежали работники, узнать, в чём дело, а когда поняли из-за чего гвалт, тоже стали рассматривать потолок, ища магических жучков.

Решила, что надо отвлечь ребят от жуков, а то они им жизни не дадут от радости.

— А помните ли вы, что я обещала организовать соревнование на самых быстрых почтовых сов? — радостно объявила собравшимся. — Надеюсь, вы не забывали их тренировать.

Наступила мгновенная тишина и все переглянулись.

— Напомните, пожалуйста, — на какой день назначено это событие, — сразу по-деловому осведомился Олег.

— Через неделю, в следующее воскресенье! — ответила я. Так что не забывайте про тренировки, детишки!

С этими словами я кивнула ректору, и мы отправились к выходу.

Студенты быстро засобирались и дружно побежали в общагу, судя по всему готовить своих сов к соревнованию.

— Ты их в стресс введёшь, — укоризненно сказал ректор.

— Что ты говоришь? — покачала головой. — Я даю им цель на неделю. Все заняты, предвкушение играет в крови, есть темы для бесед, составления планов. Жизнь просто кипит!

— Это точно, с тобой она стала настолько насыщенной, что всей академией не успеваем вздохнуть! — усмехнулся ректор.

— А вы не отлынивайте от работы, старайтесь поспевать! Твоей секретарше всё ещё нечем заняться? Пусть приходит на мероприятие, запишем её в судейство, а то так и зачахнет над своими книжками.

— Если она тебе нужна, тогда привлечем!

Крайвен вполне комфортно расположился у меня в домике. На неделе он редко уходил к себе в замок. Повсюду чувствовалось его присутствие. Какие-то забытые мелочи на тумбочке, ванной или стуле. Его бумаги на моём столе, сапоги, брошенные у входа, и запас мяса, будто я буду принимать беженцев из голодающих стран.

В выходные мы перемещались в его заснеженный замок, где любили гулять и кататься с гор. Такой кайф лететь вниз как безумные! Наверх отлично поднимал он меня — просто все условия для жизни. Скорости дракон не боялся, а я не боялась её вместе с ним.

Так как ему хотелось размять крылья, я часто сидела с теплым чаем и плюшками на башне, ожидая, когда он поупражняется, и мы дальше пойдём гулять пешком.

Иногда мне казалось, когда я смотрела на своего дракона, что ещё чуть-чуть, и я услышу его мысли.

Я изучила все его жесты, фразы, выражения лица, и даже шкодливой морды дракона, хоть она и была весьма ужасна — это вам не дракон из мультика!

За день до соревнования, я вышла во двор готовить трассу.

Ректор сказал, что подойдёт чуть позже и поможет мне, так как у него была назначена встреча.

Во дворе академии Каримыч оставил корзину с камушками. Из них я выкладывала ограждение для птиц-участниц, чтобы всё выглядело по- настоящему.

Вечером мы подвесим световые шары и будет очень красиво смотреться.

Жирно выложила линию старта и финиша, чтобы было хорошо видно.

— Ты уже почти управилась! — раздался голос дракона за спиной.

— За работой время летит незаметно, — улыбнулась я. — А на свежем воздухе отлично проводить время.

— Ты сама будешь участвовать с Конфеткой?

— Наверное нет. Ведь другие преподаватели не участвуют, и нам надо три человека в судьи. Так хорошо выходит сейчас — ты, я и леди Сибилла. Она согласилась?

— Да.

— А у неё был выбор?

— Нет, — шкодливо ответил ректор.

— Ясно, надеюсь, она не будет рыдать, а то студенты подумают неизвестно что.

— Это же не роман, так что думаю, всё обойдётся.

— Я закончила, поэтому позже принеси световые шары и вечер гонок можно считать оформленным.

Соревнование было назначено на семь часов, поэтому в шесть все собрались в столовой поесть и поделиться своими переживаниями. Гул стоял как в улье.

Мы быстро поели и отправились включать освещение, а студенты за своими участниками.

К назначенному времени все собрались у старта.

— Дорогие участники! — начала я. — Начинаем парные соревнования! Перед ними проводим жеребьёвку. Получите у леди Сибиллы номерок, который прикрепите на одежду!

Я же перемешала бумажки в мешке, чтобы выбирать пары.

— Соревнуются первыми номер три и номер сорок два, — объявила я, и пара участников выдвинулась вперёд.

Трасса была двести метров, больше места не было, да, и участников немало, поэтому решили, что этого достаточно.

— Отпускай! — дала я команду.

Птицы расправили крылья и устремились вперёд.

Студенты затаили дыхание, кто-то бормотал себе под нос, призывая сов ускориться.

Возле финиша стоял лорд Хакорташш, чтобы объявлять победителя.

— Победил участник под номером три! — зычно крикнул он, и молодой эльф гордо выпятил грудь.

Леди Сибилла занесла результат в свиток.

Так мы соревновались шестьдесят два раза, я точно охрипла.

А ведь потом был полуфинал и финал.

Болельщики так же подзамерзли, а некоторые от избытка чувств потеряли голос — нечего так было орать.

В итоге победила сова Влады. Она всю гонку была спокойна, не кричала и не волновалась.

— Ты знала? — спросила я её.

— Да, переживать было незачем, моя девочка самая быстрая, — улыбнулась она.

Раздали призы всем участникам — лакомство для сов, а первой тройке и памятные подарки владельцам, а Костровой ещё и денежный приз в десять золотых.

Студентов ожидало внеплановое вечернее чаепитие в столовой, чтобы согреться. Повара выставили несколько тортов и блюда с бутербродами, которые съели с такой скоростью, будто пару дней не кормили.

Спать все разошлись счастливыми.

По кружковую работу я тоже не забывала. Мы с девочками собирались раз в неделю, чтобы повязать крючком. Не у всех получалось, но это был отличный повод провести время вместе, поболтать и обсудить новости, проблемы, истории.

Именно на этих сборищах я выяснила, что Оля влюбилась в светлого эльфа Трэвилла, который не отвечал ей взаимностью, если судить, по отзывам девчонок.

Я покосилась на Владу, она только тихонько головой покачала, значит, не видать мне красивой эльфийской свадьбы.

Этого парня я помнила. Он был высок, светловолос, я бы сказала пепельный блондин, серые прозрачные глаза, прямой нос, красиво очерченные губы, высокие скулы, изящен, как и весь их род, но мне он не нравился. Никогда не смеялся или улыбался этот индивид, губы вечно чуть поджаты, смотрит холодно, говорит еле-еле, будто цедит слова.

Что Олька в нём нашла, ума не приложу?

В её возрасте свойственно идеализировать всяких личностей, совсем не заслуживающих этого.

Паша с Дашей уже вовсю планировали совместную жизнь после выпуска из академии. Я знала, что они ещё с техникума тесно общаются, но о таких далеко идущих планах была не в курсе, но рада за них.

— Ирина Сергеевна, — обратилась ко мне Даша, — а мы можем переселиться в один из миров?

— Э, — замялась я, — честно говоря, не в курсе. Как-то до этого момента не возникал такой вопрос.

— Просто понимаете, на Земле мы почти не сможем пользоваться магией, а очень бы хотелось, — тихо закончила она.

— Я спрошу у ректора, — успокоила её, — думаю, он лучше моего осведомлён в этом вопросе.

— Большое спасибо! — обрадовалась девушка.

Обратила внимание, что многие девчонки прислушиваются к нашему разговору, а затем с надеждой смотрят на меня, значит, тема актуальная, и её надо проработать.

Лорд Хакотрашш вызвался вести кружок по работе с камнями, металлом, деревом — это традиционные занятия для драконов.

Умения оттачивались веками. Несколько ребят «из наших», тоже присоединились.

Спустя какое-то время, они стали приходить в общую комнату что-то поточить, постругать, отшлифовать на общем большом столе, поэтому в один прекрасный вечер, наши кружки слились, хоть и не полностью.

Девчонки с удовольствием болтали с ребятами, пока считали и вязали петельки салфеток, а тем было перед кем похвастаться своими приобретёнными навыками.

Все были счастливы.

Когда на Земле уже была весна, а на полюсе, как всегда, холодно, мне очень захотелось погулять по лесу, посидеть у костра, посмотреть на звёзды, лёжа на траве, может, даже попеть песен.

Этой мыслью я поделилась с любимым драконом.

— А что? Идея не дурна. Я, правда, только на охоту так выбирался, но можно совместить. Сородичей погоняю, а вы в это время хворост насобираете, огонь вам эльфы разведут, искупаетесь. Знаю отличное место!

— О, прекрасно, сколько человек можно взять? — уточнила у него.

— Сколько хочешь, местность тёплая, одеял хватает.

Радостной новостью поделилась с ребятами на следующей паре, попросив записаться всех желающих на пергамент, который пустила по рядам.

Что интересно, записались все мои учащиеся, а на следующий день ко мне в кабинет нагрянула делегация со второго и третьего курса в составе семнадцати душ, ибо не все они были людьми, с просьбой принять и их в наши ряды.

Самым же интересным просителем оказался лорд Миро Лавххотрас. Он осторожно и неуверенно протиснулся в мою дверь, что совсем нехарактерно для драконов.

— Ирина Сергеевна, а могу ли я присоединится к вашему выезду на природу?

— Конечно, если вы желаете, — ответила ему. — Вы ведь преподаватель физической подготовки, будет кстати.

— Да, конечно.

Записала и его.

Это уже напоминало массовый выезд в пионерский лагерь, но отказать было неудобно, поэтому всех записала.

Список, как велел ректор, отдала Каримычу для подсчета одеял, котелков и провианта.

Отъезд назначили на вечер пятницы, чтобы не на один день можно было выбраться.

Олег, как серьёзный человек, привёз в академию туристическую палатку на четверых человек, компас, четыре складных стула, аптечку и волейбольный мяч. И у всей его дружной компании, оказалось, по современному спальному мешку.

— Как ты ответственно подготовился, — прокомментировала его рассказ о том, что он берёт с собой.

— Мы с Пашей, Дашей и Любой не первый раз в поход идём, — пожал он плечами, — поэтому и экипированы, как положено.

В путешествие я решила не брать платье, ещё не хватало мне путаться в подоле по кочкам!

Прихватила брюки, рубашки, шорты, кроссовки, купальник. Надеюсь, культурного шока не случится у окружающих.

Утро пятницы было прекрасным. Последний рабочий день, а потом долгожданный отдых!

Народ кипел предвкушением, и я, честно признаться, тоже.

Рабочий день тянулся будто резиновый, что меня сильно огорчало. Вот почему бы ему побыстрее не промелькнуть.

Собирались все опять в моём кабинете в пять часов вечера. Впервые почувствовала тесноту казалось бы просторной аудитории.

Лорд Хакотрашш появился ровно в пять часов. Он окинул меня изучающим взглядом, чуть нахмурился. Мои джинсы, кроссовки, толстовка его не особо порадовали, но я точно не планировала переодеваться.

Надо отметить, что большинство моих подопечных были одеты так же. Эльфы щеголяли в туниках из замши и таких же штанах.

Русалки в рубашках и жилетках, а драконы в коротких кожаных куртках и брюках.

Ректору очень шёл последний наряд. Он отлично подчёркивал его фигуру.

Дракон быстро открыл проход в место нашего отдыха, и мы цепочкой в него вошли. Первым был преподаватель физической подготовки, а мы с лордом замыкали процессию.

Вышли возле озера на пологом берегу. Тихая гладь воды удивительного лазурного цвета, мелкий белый песок, чуть дальше луг с шелковистой травой и лес, вдали возвышались горы.

Погода была тёплая, хотя и не жара. Я с сомнением покосилась на озеро, значит, оно будет не слишком тёплым.

Дракон заметил мой взгляд.

— Не волнуйся, оно на десять градусов теплее воздуха, особенность такая, от горячих ключей на дне, — сказал он, даже не задав ни одного вопроса.

Нам скоро и разговаривать не придётся, так всё будем понимать.

— Так, лагерь разбиваем на поляне левее, — начал командовать ректор. — Кто хочет разводить костры, начинайте. Штуки три нам точно понадобятся. Предлагаю поохотиться и размяться. Девушки могут поплавать или погулять пока.

Наша шумная компания рассредоточилась по местности.

Русалки первыми решили опробовать воду, и мы их не задерживали. Пусть резвятся.

Я командовала обустройством лагеря, установкой палатки, которая вызвала живейший интерес. Олег рассказывал всем желающим о её свойствах.

Приготовление бутербродов и салатов было насущным вопросом, так как до жареного мяса ещё надо дотянуть, а на свежем воздухе все быстро проголодаются.

Впоследствии оказалось, что я была права.

Через час вернулись охотники с добычей и первым делом попросили перекусить.

С ректором я заранее договорилась о том, что никаких окровавленных туш он мне в лагерь таскать не будет, поэтому после перекуса, ребята под его предводительством удалились разделывать мясо, а к костру принесли уже кусками.

Не могу смотреть в глаза убитым животным, хоть и понимаю, что это лицемерие, ведь я мясоед.

Земляне учили иномирян играть в волейбол, отчего мяч то и дело залетал в лагерь, но это была приятная возня.

Солнце медленно катилось к горизонту, начинало темнеть, ведь время летит незаметно, когда ты отдыхаешь.

От шашлыка начинало вкусно потягивать жареным мясом, что привлекало к кострам всех.

— Так кто первый будет рассказывать страшилки? — с энтузиазмом спросил Максим.

— Это что? — удивилась эльфиечка, что сидела рядом.

— Ну, страшные истории вашего города, района или страны, — попытался объяснить он.

— А, легенды, — протянула она.

— Ну, можно и легенды, — кивнул он.

— Могу, если вам интересно. Есть старая легенда у нашего народа, о бессмертном эльфе. Нам её рассказывают в раннем возрасте, об одном молодом эльфе, который задумался о том, что когда — то умрёт, хотя жизненный путь его и так долог, но всё же не бесконечен. Долго скитался он по разным землям, рылся в хранилищах, читал древние рукопись. Так т не найдя ответа, взмолился он в священном месте богам, что сделает что угодно, чтобы обрести бессмертие. Боги услышали его, посовещались и обратили его в тёмные горы на границе земель наших, чтобы стоял он тысячелетия, охраняя покой народа. Идут года, иссыхают реки, идут войны, а голос юного эльфа до сих пор можно услышать в ветре, что поёт в горах.

После её рассказа наступила тишина. Сородичи стояли с задумчивыми лицами, земляне смотрели друг на друга.

— Да, — вдруг хлопнул ладонью по колену Максим, — после этого рассказывать о тёмной-тёмной комнате и костлявой руке на окне как-то неловко.

И мы все засмеялись.

Однако рассказать всё же пришлось, так как наше веселье вызвало непонимание у других рас. Так весело под рассказы друг друга мы поужинали и разместились на ночлег.

Все тихонько шептались с соседями, рассматривая звёздное небо. Я лежала на плече у ректора, и тоже глядела на незнакомые созвездия, но от этого они были не менее прекрасны.

Так, незаметно для себя, уплыла в сон.

Проснулась от того, что кто-то щекотал меня по лицу. Очень нежные прикосновения, на грани чувствительности. Минутку полежала, наслаждаясь ими, сладко вздохнула и открыла глаза.

В первую секунду я не поняла что вижу, два огромных зеленых глаза со светящейся окантовкой смотрели на меня так близко!

Я замерла, а затем закричала во всю мощь лёгких. Глаза как-то сжались и отпрянули от меня. Тут — то до меня с запозданием дошло до сонного мозга, что это огромная бабочка сидела у меня на носу. Она порхала по моему лицу, именно поэтому прикосновения были столь невесомыми.

Дракон, который спал рядом и проснулся от моего крика, сонно моргал глазами, когда и до него дошло что случилось, то его смех разнесся над поляной.

— И вовсе ничего смешного! — обиделась на него.

— Драконьи предки — это же просто бабочка!

— Это монстробабочка. У нас бабочки в пол ладони, а то и меньше. Это создание больше моей головы!

— И всё же это она, и совершенно безобидна. Ты ей понравилась.

— Наше знакомство точно было незабываемым, — буркнула я, следя за полетом насекомого, оно порхало надо мной, не собираясь далеко улетать.

Она совершала пируэты, будто рисуя какой-то рисунок, видимый только ей, постепенно снижаясь. Через минуту она пристроилась на моих волосах, «потопталась» и замерла. Выглядело это так, будто у меня в волосах огромный яркий бант.

— Я же говорил, ты ей понравилась, — прокомментировал ректор.

— Угу, — всё, что ответила ему, рассматривая собственное селфи в телефоне.

Студенты, что прибежали на мой крик, убедившись, что ничего страшного не произошло, повосхищались насекомым, и опять разбрелись, так как было ещё раннее утро.

— Раз уж ты меня разбудила, почему бы не искупаться? — предложил ректор, опираясь на локти.

— А эту поселенку как снять? Просто согнать?

— Зачем? — удивился дракон. — Захочет, сама улетит.

— Ладно, сейчас в купальник переоденусь и можно идти, — сказала я роясь в сумке.

Быстро отошла за палатку и, не снимая просторной рубахи жениха, надела купальник.

Я захватила самый красивый из своей коллекции. Белоснежный с глубокими вырезами, перехваченный декоративным поясом с золотой пряжкой. Сверху полураспахнутая рубаха из белоснежного шелка.

Я выглядела роковой соблазнительницей, если не считать бабочку не в тему. Опять посмотрела в телефон на эту негодницу. И что я там увидела? Белоснежное насекомое с золотистыми краешками крылышек.

— Вау! — восхищенно сказала ей. — Отменный тюнинг, малышка!

Бабочка помахала крылышками, а золото крыльев засияло.

Такое ощущение, что она меня понимает.

— Всё, я готова, — сообщила дракону, и наклонилась за полотенцем.

— Это что на тебе? — спросил он с хрипотцой в голосе.

— Купальник.

— И ты всегда так плаваешь?

— Нет, — улыбнулась я, — с тобой я обычно плаваю нагишом! Но тут студенты вокруг.

— Это точно! — с этими словами он подошел ко мне совсем близко и заглянул в вырез рубашки, оттянув край одним пальцем. Внимательно осмотрев, он тяжело вздохнул.

— Ты чего?

— Того, тут народу полно, а ты в таких соблазнительных тряпочках, что хоть вой!

— Терпи! Это закаляет характер.

Я отобрала край рубахи и развернулась в сторону озера. Дракон шёл за мной и ворчал о Вселенской несправедливости, излишней массовости данного мероприятия и вообще место слишком открытое.

На берегу я скинула рубаху, в тот же момент дракон прижался ко мне со спины и впился в шею голодным поцелуем.

— Боже, мы тут и суток не пробыли! — возмутилась я.

— Ощущение, что лет десять торчим, — буркнул он недовольно.

Вода была просто удивительно приятной. Медленно погружалась в лазурную гладь, чувствуя, как тепло поднимается по ногам вверх. Красота! Плыла медленными гребками, совершенно не напрягаясь.

Мой дракон плыл рядом. И мы, совершив пару кругов, улеглись на мелководье, где болтали о всякой чепухе, а я время от времени отбивалась от поползновений дракона.

Постепенно лагерь оживал, голоса студентов становились громче. С другой стороны озера несколько ребят уже играли в мяч.

— Может надо пойти помочь с завтраком? — приподняла я голову.

— Не надо, тут нет малышей.

Я всё же посмотрела внимательно, что там происходит.

Влада суетилась возле костра, помешивая что-то в котелках, а лорд Лавххотрас отгонял всех помощников.

Тихо фыркнула.

— Ты чего? — лениво спросил ректор.

— Со стороны так весело наблюдать, как дракон бережет своё сокровище.

— Это ты о Миро? Да, я заметил, что он прикипел к Костровой, но не мне его осуждать. Вы земляночки такие замечательные, что трудно устоять.

— Ага, просто они полная противоположность. Она как вода в пруду тиха и неподвижна, а он всё бегает, отжимается, и заикается только при ней. Она жгучая брюнетка, такая яркая, а он бледный как моль.

— Как что?

— Маленькая бабочка.

— О, он совсем немаленький, могу тебе сказать совершенно точно!

— Я не об этом!

— Да понял я, но втрескался он капитально, отличная пара будет, — усмехнулся он. Будем дружить семьями.

— Ты у Влады спрашивал? — удивилась я.

— Нет, просто предположил.

— А что это эльфы старшекурсники с луками по полю бегают?

— Это у них традиционное соревнование стрелять на бегу, в кувырке, за спиной и так далее, именно поэтому они столь меткие.

— Ещё бы всю жизнь такие выкрутасы совершать, — кивнула ему.

— Слушай. Давай вылезать, я уже почти раскис, — умоляюще сказал ректор.

— Я же тебя не держу в воде, иди.

— Нет, только с тобой.

— Собственник!

— Дракон! — гордо хлопнул себя по груди мой ненаглядный.

— Я так и сказала.

На берегу накинула рубашку и пошла за одеялом. На воздухе было не так комфортно.

Уселась возле костра и приняла у Влады чашку чая. Мой дракон прижался ко мне тёплым боком и тоже стал потягивать крепкий напиток.

Я следила как Паша и Даша, зарисовывали в тетрадку все незнакомые им растения необычного вида. Девушка была очень талантливым художником, как оказалось.

— Вы красивая пара, — тихо сказала прорицательница, — приятно посмотреть.

Но взор её был направлен куда-то в пространство.

— Вы тоже, — весело ответил ректор, и она, вздрогнув, заалела.

Лорд Миро с беспокойством и надеждой посмотрел на неё, потом с возмущением на ректора, а я ему подмигнула.

— Спасибо, — спустя некоторое время сказала она. — От судьбы не уйдёшь.

— Идите, поплавайте, — велела им. — Вода такая прекрасная, что не передать словами. А мы последим за костром.

Девушка замялась, но потом кивнула и отправилась к палатке переодеваться.

Дракон нам кивнул и тоже отошёл от костра.

Идиллия.

— А мы за костровых? — прищурился ректор.

— Чем не занятие?

— Не солидно как-то, — улыбнулся он мне.

— Не настолько мы стары, чтобы быть солидными, можем позволить себе быть какими захотим, — сказала я и, наклонившись к нему, поцеловала в губы.

— Так, начало мне определённо нравится, — пробормотал дракон.

— Но палит всю контору, — не менее нежно прошептала я.

— О чём ты?

— О конкурсе лучших сплетен. Наша продула, так как мы у всех на глазах целуемся. Думаешь, никто не догадается?

— Не преувеличивай, никто на нас не смотрит, — сказал он и обнял меня, чтобы притянуть ближе.

— Не обращайте на нас внимания, мы только чая нальём и исчезнем! — раздался весёлый голос Ольги у меня за спиной.

— Говоришь, никто не видит? — прошипела я.

— Ну, возможно кто-то и рассмотрел, но никому не расскажет — это же свои.

— Лорд Хакотрашш, вы нашли свою пару! Примите мои поздравления! — звонкий голос Харши мог не услышать только абсолютно глухой, но тут таких индивидов не водилось. — Когда начнёте принимать дары?

— Да, ты права, — вздохнул ректор, — прикрытию крышка. Перед летними каникулами устроим приём.

Радостный гул голосов стал удаляться как волна, что говорило о том, что через три минуты весть достигнет всех.

— А что за дары? — уточнила я.

— Новой паре всегда дарят подарки для счастливой жизни и совместной сокровищницы знакомые драконы, даже если просто представлены друг другу, так что студенты нас обязательно одарят.

— Надо же.

— А у вас не так? — спросил ректор.

— Дарят, только те, кого молодые приглашают на торжество, — пожала плечами, — с теми же намерениями.

— Видишь миры похожи.

— Традициями да, но вот внешним обликом, точно нет, — улыбнулась я. — Надо будет тебя взять на прогулку в свой мир. Будешь его смотреть с точки зрения аборигена!

— С тобой всегда готов!

— Ловлю на слове, — прищелкнула пальцами, над ними сформировался маленький шарик света.

— Ой! Нечаянно вышло!

— Как себя чувствуешь? — встревожился дракон.

— Нормально.

— Тогда туши его, посмотрит пусть целитель, как вернемся.

Далее никаких потрясений на отдыхе не произошло, и мы вернулись в академию весёлые и счастливые.

По прибытии в академию Крайвн первым делом отвел меня к целителям. Те со всей тщательностью просканировали меня, боясь хоть что-то пропустить, так как дракон стоял над ними с самым суровым выражением лица.

Я в душе только смеялась, но на кушетке лежала с самым благодушным выражением лица.

В итоге мне дали заключение, что я здорова и в физическом и в магическом плане, поэтому мои занятия магией было решено возобновить, только не усердствовать с нагрузкой.

Идя по коридорам академии, я слышала, как студенты рассказывали об отдыхе на природе и о том, какие откровенные наряды у землян.

Ха, мы очень старались выглядеть скромно и не оголяться слишком сильно, чтобы избежать культурного шока аборигенов.

Но, судя по отзывам, всем понравилось!

Я решила пополнить свои запасы книг по драконам, поэтому посетила библиотеку. Зависла надолго, так как литературы было много, и я как- то незаметно для себя увлеклась историческими данными. Было интересно читать легенды. Особенно понравилась про одного из первых драконьих предков, как он пытался завоевать любовь одной красавицы, а она от него пряталась, так как хотела путешествовать, а не сидеть на троне. Это же настоящий приключенческий детектив!

Библиотекарь потакал мне, поэтому приносил всё новые и новые книги, таким образом, досидела до времени, когда на подработку пришли мои студенты. Так неожиданно состоялся вечер иномирской литературы. Я стала рассказывать что интересного прочитала, а они поведали мне в ответ, какие редкие книги нашли при работе в этом храме знаний.

Так получалось, что студенты, входящие в библиотеку, присоединялись к нашей оживленной дискуссии. Засиделись мы до самого её закрытия, но никто не роптал, кроме ректора, который встретил нас у дверей и грозно потребовал посетить столовую тех, кто в неё так и не попал.

— Не рычи, — улыбнулась я. — Знания духовные всегда могут стать важнее пищи материальной.

— Неправда, есть надо обязательно! Ты должна показывать пример!

— Я демонстрировала любовь к книгам, — рассмеялась в ответ.

— Лучше бы продемонстрировала любовь к правильному режиму! — пробухтел мой вредный дракон.

— Это в следующий раз.

— Так и подумал, — иронично ответил он мне.

— А когда следующее приключение? — взяла его под руку. — Мне нравятся наши путешествия!

— Думаю, к концу недели успею организовать.

— Да? А куда направимся?

— Есть предположения? — прищурился он.

— Ну, мы были у русалок и эльфов, по идее к драконам, но ведь были в столице драконьей, так что вариантов много, учитывая, что я плохо знаю эти миры, — вздохнула я.

— Ладно, хочу сводить вас в одно интересное место на землях Гротовайна, но больше не спрашивай, а то какой же это будет сюрприз, если я всё заранее расскажу.

— О, теперь я буду «ломать голову» куда же мы отправимся! — воскликнула заинтересовано.

— Мне пора, — вывернулся эта несносная ящерица, и скрылась в коридорах академии.

Я ещё полчаса раздумывала, куда же ректор хочет нас отвести, но вариантов было слишком много.

В связи с этим решила отложить размышления и заняться работой.

Бумажки и копание в них меня нисколько не раздражали. Люблю раскладывать их ровненькими стопочками, подшивать, структурировать. Есть у меня эта занудная жилка, но нельзя же себе отказывать в малом. Самозабвенно принялась за работу.

Планы и конспекты в одну папку, отчёты в другую, кружки в третью. Время летело незаметно. Я делала заметки, записывала те дела, которые приходили на ум по мере работы.

Интересно, а можно устроить ярмарку поделок студентов? Им дополнительный доход не помешал бы. Хотя, тут же учатся и не самые бедные, но всё же.

Самописное перо — это хорошо, но я любила и сама записывать идеи.

Мысли теснились в голове, я грызла кончик карандаша в раздумьях, пока знакомые руки не легли мне на плечи.

— И снова про ужин ты забыла, — ласково сказал дракон.

— Не забыла, просто ещё рано, — с независимым видом ответила я, пытаясь сообразить, сколько сейчас времени. Незаметно косилась на часы.

— Конечно, никогда не поздно поесть, собирайся и идём.

Не стала вредничать, и быстро всё убрала в шкаф.

В другой день решила, что надо убрать свой кабинет и окружающие владения. Магия это конечно хорошо, но мне как-то спокойнее будет, если и человеческие методы не забывать.

С собой я привезла и моющие средства и антисептики. Решила начать с последних и протереть все имеющиеся поверхности, а начать со столов и парт.

Аккуратно обрабатывала их, следом протирая тряпочкой. Знакомый спиртовой запах меня успокаивал. Держитесь иноземные бактерии!

Так как помещения у меня были немаленькие, на это ушел практически весь день с перерывом на обед.

Вечером, когда Крайвен зашёл за мной, он замер в дверях, едва вздохнул, чихнул раз, потом другой, и быстро покинул помещение.

— Ирина, выйди в коридор, пожалуйста! — раздался его рык.

— Ой-ёй, иду! — быстро вышла вслед за ним.

— Что у тебя в кабинете за отрава? — возмущённо спросил он. — Это же оружие массового поражения!

— Ну, это я антимикробную обработку проводила, — пожала плечами.

— Магия тебя не устраивает?

— Устраивает, но так надёжнее. Видно, что работа проведена.

— Я бы назвал это по-другому, но прошу, не делай так больше!

— Ладно, — буркнула я. — Нормальный тут запах чистоты, это вы слишком чувствительные, просто барышни кисейные.

— Кто?

— Э, я не смогу объяснить. Мы есть идём? Или только возмущением питаться будем?

— Идём.

Так завершился ещё один мой день.

Незаметно опять подкрались выходные.

Все утром в большом нетерпении ожидали перемещения. Интрига висела в воздухе. Драконы нам ничего не хотели говорить, даже если догадывались о чём-то. Лично я думаю, ректор запретил им говорить и предполагать, чтобы не портить сюрприз.

Крайвен пришёл с Харшей, открыл портал и пригласил всех зайти.

Мы вышли на смотровой площадке, если я правильно понимаю. Вокруг было лето, горы и свежий ветерок.

Раздался дружный вздох удивления. Ребята вертели головами, пытаясь вобрать всё и сразу. Сама я была не лучше. Такой необычной красоты никогда не видела.

— Добро пожаловать в Небесный город, — сказал ректор, — историческую родину драконов. Именно отсюда пошло расселение нашей расы. Он до сих пор жив и прекрасен, стоит того, чтобы его посмотреть.

— Господи, ну до чего же волшебно! — не сдержалась Маша.

— Так и есть. Можете побродить и посмотреть всё сами. Жители предупреждены о нашем визите. Можете не бояться, никто вас не тронет. Главное ничего не ломать и не отколупывать на память. Харша побудет вашим гидом.

Девушка важно кивнула, будто принимая миссию на себя.

— Идёмте за мной. Я вам всё покажу, а потом сходим перекусить, — начала командовать она и двинулась в центр поселения.

Мы же с ректором остались на месте. Я любовалась пиками гор, необычной растительностью, а главное парящими между горных вершин драконами. Их было довольно много, разной расцветки и комплекции. Даже маленьких дракончиков рассмотрела.

— Пойдём и мы, — намекнул Крайвен, — я тоже запланировал экскурсию.

— Да, конечно, просто очень сложно оторваться от такой красоты.

— Охотно верю, мы можем приходить сюда, если тебе нравится.

Мы поднимались по улочке выложенной жёлтым кирпичом. Дома были в несколько ярусов, с витражными окнами, которые бросали разноцветные зайчики на окружающие предметы. Особого единого архитектурного стиля не смогла определить. Одно бросалось в глаза — это обилие башенок, балконов, выступов, и странных конструкций похожих на скворечник на ножке, только большого размера. Отовсюду была видна растительность — висящие, ползущие, вьющиеся или в кадках растения.

Под деревьями часто встречались лавочки, а в некоторых деревьях видны были кристаллы, будто вросшие в стволы.

— Крайвен, а что это такое в деревьях? — не выдержала я.

— Это храмовые кристаллы. Каждый дракон может отдать часть своей магии храму, а если ему плохо, то получить её. Это настолько древнее сооружение, что мы даже точно не знаем, когда оно придумано. Записей не сохранилось.

— Удивительно, — прошептала я.

— Да, мы как раз идём к храму.

— А если я прикоснусь к кристаллу, то что будет?

— Если храму ты не понравишься, или нет энергии, или она не подходит, то ничего, для тебя это будет просто стекляшка. Если же твой дар принимается, то увидишь свечение.

— Я хочу попробовать, — загорелась идеей.

— Хорошо, — кивнул дракон и подвёл меня к такому дереву. — Положи руку на ствол и подумай, что хочешь поделиться с храмом.

Я так и сделала. Сначала ничего не происходило, а потом ствол под моей ладонью потеплел, мне послышался приятный перезвон, как от далёких колокольчиков и кристалл засветился голубоватым светом.

— Это значит я хорошая? — радостно спросила у ректора.

— Значит ты не жадная, — рассмеялся он.

Мы пошли дальше, держась за руки как студенты.

Храм располагался в тихом тупичке улицы. К входу вела «выставка» из растений в кадках и фонариков всевозможных форм, прикрепленных к стенам. Вечером тут должна быть волшебная обстановка.

Мы вошли сквозь резные двери. Большой круглый зал с высоченным потолком, алтарём в центре и арочными окнами во всю противоположную стену впечатлял своим величием.

Прохладный ароматный ветерок гулял по залу, слышались перезвоны колокольчиков, хоть я их и не видела.

Дракон подвел меня к алтарю, встал напротив, взял обе руки в свои, заглянул в глаза.

— Я привёл тебя сюда сегодня, чтобы перед ликами наших богов, предложить стать моей женой. Прошу тебя разделить мою долгую жизнь, бескрайнее небо и благодатный огонь, что бушует внутри.

Честно сказать я слегка онемела. Как — то неожиданно вышло. Только что просто гуляли и на тебе.

Смотрела ему в глаза и понимала, что ничего умного сказать не смогу, потому что слёзы уже заволакивали глаза, а дыхание сбилось.

— Я согласна, — вот и всё, что я из себя «выдавила».

В центре алтаря вспыхнул огонь, а под лопаткой стало горячо.

— Ой, — вздрогнула я.

— Не бойся — это боги приняли наше согласие.

Всхлипнула ещё горше. И чего спрашивается «сырость развожу», если всё хорошо?

— Не думал, что моё предложение будет столь грустным, что доведёт тебя до слёз, — улыбнулся он.

— Я тоже, — судорожно сказала ему, утирая слёзы.

— Пойдём на улицу, куплю тебе сладкого сока для поднятия настроения, — сказал он и поцеловал меня.

Выйдя из храма, мы побродили ещё по улочкам, посидели в уличном кафе, посмотрели на горы и вернулись к месту сбора счастливыми и довольными.

Уже в академии поздно вечером, когда мы валялись перед камином, ректор вдруг тяжело вздохнул.

— Ири, теперь осталось самое тяжёлое в нашем совместной жизни.

— Это что? — приподняла я в изумлении брови.

— Организовать по-вашему свадебную церемонию, у нас она называется обряд единения, в столице и посетить бал во дворце императора в честь этого события.

— Раз ты говоришь, что это надо, значит, сделаем, пожала я плечами.

— Завидую твоему спокойствию.

— А надо нервничать? Почему?

— Меня просто раздражают эти показные мероприятия по разным поводам. Потом общаться надо с теми, кого бы я и рад не видеть. И многое другое. Возня с приготовлениями на два месяца, чтобы полдня погулять! Убийство нашего бесценного времени.

— Не расстраивайся. Раз тебя всё это так раздражает, я организую все с помощью студентов. Уверена, они нам с удовольствием помогут, а мы их пригласим на торжество. Главное в этом деле не грустить. Говори, где должно быть торжество, когда и сколько денег можно потратить. На этом твоя миссия считается законченной.

— О, отлично, — оживился дракон, — через два месяца в мае, центральный храм столицы, не ограничиваю тебя в средствах.

— Вау, музыка для женских ушей, уверена, многие мечтали бы такое услышать.

А дальше жизнь завертелась.

На ближайшем занятии я сообщила женской половине обучающихся, что мне нужна помощь в организации торжества, и что все являются приглашёнными на него.

Юные драконицы тут же сказали, что вечером ждут меня в общаге, где будет составлен подробный план действий.

Ребята только посмеивались, но им было строго наказано обзавестись новыми парадными костюмами, чтобы не позорить дам, то есть девушек академии.

Днём я ещё и не подозревала, насколько всё будет масштабно.

На первом же вопросе «провалилась». Да, можно было и догадаться, что мне потребуется общее количество гостей.

Затем, выяснилось, что нужно на выходных перенестись в столицу, чтобы заказать свадебное платье в стиле драконов, а времени и так нет.

Какие на мне будут украшения, я тоже не знала. Было велено выяснить, не откладывая, чтобы с платьем ляпа не вышло.

— Ну, как так можно, Ирина Сергеевна! — возмущалась Харша. — Вы же самое главное не узнали!

— Ну, я первый раз замуж выхожу и не знаю, что главное, а что нет, — грустно вздохнула я.

— Ладно, без паники, обдумываем сегодня мелочи. Вы главное записывайте вопросы, которые без вас никак не решить.

Дальше началось какое-то светопреставление. Началось всё со стиля украшения храма и закончилось рюшами салфеток на банкете. К полуночи я уже поняла опасения Крайвена. Ужас какой!

Глубокой ночью я очутилась у себя в спальне и упала носом в подушку, тут же отключившись.

И так день за днём. За исключением того, что я отказалась заседать по ночам.

Утром я достала листок с вопросами и за утренним приёмом пищи решила озвучить.

— Крайвен, а сколько гостей у нас будет в целом?

— Не знаю, посчитаем.

— Надо посчитать к концу недели! — уточнила ему сроки. — Вся подготовка застопорится, если мы этого не знаем. Ничего нельзя заказать без точного количества.

— Я так и знал, что не смогу остаться в стороне, — вздохнул он.

— У тебя есть секретарь, припряги её, но я никого не знаю из твоих знакомых. От меня только один взрослый — это лорд Миро, ибо Сабрину он от себя не отпустит.

— Понял.

— И ещё вопрос. У тебя же есть драгоценности?

— Да, хочешь что-то выбрать? Они теперь все твои.

— Надо, а то платье не заказать. В выходной переносимся в столицу к портнихе.

— Это просто, вечером пойдём выбирать, — улыбнулся он.

— Отлично! Хоть что-то решили быстро.

— А я тебе говорил, что это морока, каких мало, — усмехнулся он.

День прошёл, как обычно, затем ужин, и вот мы в замке дракона спускаемся в подземелье. Лестница такая длинная, что я не пойму, мы что, к центру планеты спускаемся?

— Ещё долго? — решила уточнить.

— Нет, скоро придём.

И вот, наконец, мы достигли массивных дверей, которые веди в драконьи владения. Я слабо представляла себе, как должна выглядеть сокровищница, но не ожидала, что это обычная пещера, только очень большая, засыпанная золотыми монетами, кубками, тарелками, драгоценностями.

— Ну, здравствуй дядюшка Скрудж, — присвистнула я.

— Нравится? — гордо спросил ректор.

— Восторг! Лопата есть?

— Зачем? — удивился дракон.

— Откапывать украшения из монет, — удивлённо пояснила ему.

— Так найдём! — рассмеялся он, и повёл меня в обход по этим золотым барханам.

Оказалось, что семейные реликвии аккуратно сложены в конце пещеры и их не видно из-за россыпей монет.

Я смотрела на разноцветные камни, которые переливались в мягком свете магических шаров.

— А какого цвета платье невесты в этом мире?

— А девочки тебе не сказали? — изумился ректор.

— Может, и сказали, но я под конец обсуждения спала с открытыми глазами.

— Охотно верю. Оно в том магии дракона. Так что твое будет пурпурным.

— Да, не совсем мой цвет, — вздохнула я.

— Ты в любом цвете прекрасна, так что не забивай голову чепухой. Давай мерить комплекты.

Мы надевали на меня разные гарнитуры, я рассматривала себя в зеркало, которое тут повесили задолго до моего появления.

Не привыкла я к такому обилию и массивности. Будто в мамино нарядилась. Не знаю даже, что и делать с таким разнообразием.

— Можно я скажу, что мне больше нравится? — спросил ректор.

— Да, — с облегчением ответила ему.

— Тогда вот этот комплект. Он более легкий, а ты не привыкла носить украшения, мне нравится растительный орнамент, очень красивая диадема, а брачный браслет закажем у ювелира в одном стиле с комплектом.

— Хорошо, я согласна с твоим выбором!

Мы ещё побродили среди этого разнообразия, и присмотрели несколько кулонов и заколок.

— Всё, хватит, идём обратно, — не выдержала я. — Мне больше ничего не нужно.

В воскресенье выбрались в столицу. Модная портниха, которую мне порекомендовали девушки, содержала модный салон на главной улице, а это значило, что она берет немалые деньги за свою работу.

Она сразу окинула меня изучающим взглядом, пройдясь по фигуре, будто рентгеном, и удовлетворённо кивнула.

— Добрый день и добро пожаловать в мой салон. Чем я могу вам помочь?

— Нам нужно платье для моей единственной для обряда единения, — пояснил дракон.

Дама только моргнула, более ничем не выдав своего удивления.

— Пурпурное, дорогое, элегантное, — коротко обрисовал заказ ректор.

— Понятно, прошу пройти в примерочную, чтобы снять мерки, — повела она рукой в нужную сторону.

Мерки сняли быстро, едва касаясь меня.

— Когда крайний срок заказа? — спросила она сдержано.

— Первого числа последнего весеннего месяца, — опять ответил дракон.

— Тогда первая примерка через две недели.

Выйдя на улицу облегченно вздохнула. Не думала, что мы так быстро справимся.

— Теперь к ювелиру, — сообщил дракон.

В этой лавке мы немного задержались. Хозяин показывал образцы, которые у него есть, потом мы демонстрировали гарнитур, который выбрали. Мастер с него делал зарисовки. Потом нам предоставили камни для выбора. Я в этом ничего не понимала, поэтому просто не мешала ректору их рассматривать.

После всего мы пошли смотреть на главный храм столицы, в котором надо назначить церемонию.

Приняли нас приветливо. Сооружение было очень красивым, очень напоминало храм их Небесного города, только раз в пять больше. Дату назначили на двадцать пятое число, которое выпадало на выходной день.

И последним пунктом остановки значился императорский дворец, где будет дан бал в нашу честь.

Как я поняла, в нём есть официальная часть, где проходят всякие мероприятия и располагаются вроде министерств, и жилая, отстоящая несколько дальше, где проживал собственно император драконов.

Залы были, конечно, очень красивыми, богато украшенными, тут не стыдно принимать гостей.

Оказалось, что это традиция, проводить банкеты во дворце, у сочетающихся браком пар, так как это действительно не слишком частое событие и повод для праздника.

В конце дня я выдохнула. Как трудно выйти замуж в чужом мире!

Вся суета с подготовкой обряда занимала приличную массу времени. Даже не знаю, что бы стала делать, если бы девочки мне не помогали.

Несколько примерок платья меня едва не доконали. Портниха пыталась сделать вырез на нём чуть не до пупка, мотивируя моей отличной фигурой, но мне и так было неуютно в алом цвете, будто я любимая наложница китайского императора, а тут его ещё и откровенным до неприличия пытаются сделать. А ведь на церемонию придут наши студенты!

Мы вели бои за каждый сантиметр ткани, именно настолько она поднимала его высоту к следующей примерке, будто надеясь, что я сдамся.

Не на ту напала! В конце концов, я ей сказала, что сама пришью лоскут недостающей ткани и скажу всем что так и было задумано, даже если он будет там плохо смотреться.

Портниха впечатлилась, ибо совершенно была не готова, чтобы её произведение «портили неумехи». На этом баталии закончились. Само платье было простым и элегантным, красивыми тяжёлыми складками падало к ногам, рукава были как-то хитро скроены, что их нижняя часть была длиннее верхней, что являлось традицией. Их можно было распахнуть до самого плеча, что делалось, как я поняла, чтобы можно было надеть брачный браслет на предплечье. Густая вышивка по подолу с символами драконьих богов. К этой ненавязчивой простоте прилагалось всегда много украшений.

Но были и весёлые моменты. Так как наши юноши сделали большое количество всяких шкатулочек и коробочек, то я решила их задействовать в квест-игре по поиску сокровищ, которую организовала незадолго до обряда и экзаменов, чтобы сбросить напряжение.

Вопросы и загадки были записаны на кусочки пергамента и спрятаны в шкатулку, которая открывалась после произнесения какого-то заклинания, что являлось ключом к ней.

Чтобы было интереснее сражаться, победившей команде автоматически засчитывался экзамен по теории заклинаний.

Мы выделили целый день для его выполнения. Жеребьёвка проходила утром. В команде должно было быть по восемь человек. Получилось восемь команд. Всем объяснили правила, и что нужно делать. Целью было найти настоящий сундучок с сокровищами. Супер-приз предоставляли мы с ректором. Если уж быть совсем честной, то мой дракон выделил их из своей сокровищницы ради меня.

Мне хотелось, чтобы он выглядел как пиратский клад, поэтому мы откопали кубки, броши, тарелки, несколько браслетов и колье, с которыми жених готов расстаться.

Целый день студенты бегали по территории академии, читали загадки, напряжённо думали и спорили. Они так увлеклись, что никто не пошёл на обед.

Ректор только посмеивался, глядя на это, а преподаватели качали головами, но сами подсматривали за ходом поисков из окон, дверей и сидя в аудиториях, обсуждали шансы команд.

Уже вечером, когда наступило время ужина, ко мне прибежала команда, в которую входили Паша и Даша от землян и сообщили, что нашли клад. При этом они выглядели так, что можно подумать, что и, правда, пиратами подрабатывают — измазанные, поцарапанные, в одежде прорехи, но счастливые до невозможности.

Всех отправили ужинать. Там уж студенты делились историями, что и как они искали. Старшие курсы хоть и делали вид, что им совершенно не завидно, но выходило не у всех.

— Надо будет и старшим группам что-то придумать, может в условиях реальной местности, — шепнула я Крайвену.

— Ты меня разорить хочешь? В смысле нас. Где я на всех наберусь сокровищ?

— Дело не в сокровищах, а в интересе. Можно практику в таком духе организовать, а призом сделать освобождение от сдачи экзамена, и не придётся тратиться, может зелье какое-то резкое из запасов академии.

— Ладно, озадачим наших преподавателей. Они тоже наблюдали за поисками, возможно и проникнутся.

— Уверена в этом!

Наши пижамные вечеринки также пользовались популярностью, теперь на них приходили и со своими новыми блюдами.

Жизнь кипела в академии, но учебный год подходил к концу.

За две недели до обряда, дракон пригласил учителя танцев, который тренировал ребят и обучал землян и меня особенно, так как с местными танцами мы знакомы не были.

— Я не научусь танцевать за столь короткий срок! — волновалась я.

— Тебе главное суть уловить, а далее я не дам тебе пропасть, — успокаивал дракон.

Конфетка по вечерам наблюдала мои неуклюжие попытки тренировать движения, но надолго её не хватало, и она улетала на охоту.

Мои девчонки тоже нервничали по поводу своих успехов, но не на них все гости будут смотреть.

Так и вижу, как забываю все движения и мы с драконом стоим посреди зала как два столбика, а гости шушукаются о том, где он взял такую неуклюжую леди.

В общем, предсвадебный мандраж меня накрыл капитально.

Ректор успокаивал как мог, но помогало слабо. Меня трясло.

Не знаю до чего бы всё дошло, если бы ко мне в один из дней не зашла Влада. Она внимательно посмотрела на меня своими тёмными глазами, погладила по ладошке и сказала, что всё пройдёт отлично.

Будто пружина внутри разжалась и я выдохнула. Какое облегчение, когда у тебя есть знакомый пророк.

Как и обещал, ректор устроил небольшой званый ужин, для всей драконьей общины, как полагалось по традиции. Устраивали его в столовой академии и не оговаривали, что кому-то приходить нельзя.

Так вот пришли все, кто учился в академии, и принесли традиционные подарки, хоть более половины драконами не были.

Музыканты были опять приглашены на мероприятие, а так же устраивались небольшие соревнования для желающих посостязаться в ловкости и быстроте.

К середине вечера возле нашего стола стояли шесть сундуков набитые подаренными вещами. Студенты несли кто что мог, были тут кубки, монеты, драгоценные камни, посуда, браслеты, медальоны и ещё много чего.

В ночь перед обрядом, я выпила успокоительное после того, как в пятый раз встала перечитать список дел, гостей и прочего.

Утром меня разбудил любимый и «закинул» в столичный салон красоты на прическу и макияж. Надо мной суетились специалисты, чтобы волосинка лежала к волосинке. Затем всякие лосьоны красоты, увлажнения кожи, придания ей сияния и прочее.

Надо сказать, что результат мне понравился. Выглядела я роскошно, а когда облачилась в платье и драгоценности почувствовала себя и вовсе красавицей.

Когда я прибыла в храм, все гости были уже там.

Крайвен взял меня за руку и повёл к алтарю. Жрец ждал с благодушным выражением лица и не торопил.

Мы опять встали перед алтарём лицом друг к другу.

Жрец взял каждого из нас за руку, а мы друг друга, образуя треугольник, и запел что-то, чего я не могла разобрать. Между нами находился алтарь.

По мере его пения на алтаре разгорался огонь, он развевался будто на ветру, становясь из маленького огонька большим костром, но жара я не чувствовала. Он будто был голограммой.

Когда из-за огня я уже не видела жреца он замолчал, отпуская наши руки.

Дракон взял мои ладони и сложил лодочкой, сам же запустил руки в иллюзорный огонь и достал его часть, опустив мне на руки.

— Храни наш огонь, нашу суть, наш дом, — произнёс он, и накрыл мои ладони своими.

- Обещаю, — ответила в тон. В этот же миг пламя будто расплескалось по нашим рукам и впиталось в них, оставляя только рисунок, который медленно тускнел.

На алтаре больше не было костра, а лежали два браслета, что мы заказывали в ювелирной лавке.

Крайвен взял тот, что был приготовлен для меня, и надел на предплечье.

— Называю тебя женой.

Я повторила тот же манёвр.

— Называю тебя мужем.

Браслеты вспыхнули огнем и стали монолитными.

— Обряд единения свершился! — провозгласил жрец. — Пусть ваша жизнь будет долгой и плодотворной!

Далее всех пригласили проследовать во дворец, и уже там нас стали осыпать поздравлениями.

Первым меня представили Императору. Он с большим любопытством рассматривал меня, будто силясь увидеть в чём моя уникальность. Расспрашивал о работе в академии.

Мой дракон стоял рядом и держал меня за руку. Мне казалось это излишним, но когда Император в очередной раз стал осыпать меня комплиментами, отчётливо услышала его рык, и похоже, не только я.

— Милая леди, ещё многие хотят вас поздравить, так что не буду задерживать страждущих, — сказал он с улыбкой и отошёл.

— Ты чего? — шепнула я.

— Пусть жену себе ищет, а не чужую комплиментами одаривает, — рыкнул он опять.

А, ревность! Приятно.

Следующей парой оказались родители Крайвена. Я так удивилась. Как-то мы про них никогда не говорили. Мы немного поболтали, хотя чувствовала я себя неловко.

— Мог бы и рассказать о них заранее, — возмутилась я.

— Зачем? Я сам с тобой ещё не наобщался, а с ними успеешь поговорить.

Убойная логика, но что поделать.

Затем мне представляли драконов и их спутниц разной степени важности. Запомнить их имена и лица я даже не пыталась — это невозможно.

Зато наш первый танец мне на всю жизнь запомнится.

— Ты ни на кого не смотри, только на меня, — велел дракон, — и всё будет хорошо.

— Так и сделаю, — прошептала в ответ.

Станцевали мы отлично, я не оттоптала ему ноги, не наступила на подол платья, и ни разу не споткнулась. Победа!

Торжество продолжалось до рассвета. Уже еле живыми мы открыли проход в замок и спрятались там на выходные.

О студентах обещал позаботиться лорд Миро и леди Сибилла, которая всё торжество утирала платочком слёзы и счастливо вздыхала.

Осталось только провести сессию, отправить всех по домам на каникулы, и тогда, самим устроить медовый месяц!

Беспокоилась я зря. Мои ребята отлично показали себя на экзаменах, и пусть они были не лидеры учёбы, но их никто не мог упрекнуть в лени. Они осваивали материал, которые остальные с рождения получали.

Когда я сообщила группе, что пора паковать вещи на лето, то случилось странное. Девочки разрыдались, будто я их выгоняю из академии.

— Так, вы чего? — удивилась я.

— А вдруг нас обратно не заберут? — спросила Маша.

— Как не заберут? Вы же ещё не закончили обучение. Я сейчас схожу за списком книг, которые надо летом прочитать, — сообщила я и пошла в библиотеку.

В голове крутилась мысль, что мы все «прикипели» к этому учебному учреждению. Студенты уезжать не хотят, и я их понимаю. Когда ты пожил в мире с магией, увидел чудеса и узнал, что ещё много не знаешь, вернуться в серую обыденность тяжело.

Вошла в библиотеку, где было непривычно пусто.

— Вайн Которахх! Можно вас на минутку! — позвала я библиотекаря.

Через минуту он показался из-за стеллажей книг.

— Ирина Сергеевна? Думал, уже не увижу вас до осени.

— Тут такое дело, не поверите, студенты с Земли боятся уходить. Я подумала, может можно выдать им какие-то не самые ценные книги для летнего чтения, чтобы им было спокойнее, — просительно смотрела на него.

— Хотите дать что-то, что необходимо вернуть, — понимающе покивал он.

— Что же. Это можно, почему бы и нет. Общая расширенная теория магии подойдёт? Обычные учебники, ничего сверхценного.

— О, просто отлично. Найдётся двадцать два экземпляра?

— Конечно. Пусть приходят.

— Спасибо вам огромное!

— Не за что, всегда отрадно слышать о студентах, которые дорожат своим местом.

Я вышла из библиотеки в приподнятом настроении и тут вспомнила, что так и не спросила у мужа вопрос моих деток о том, могут ли они остаться после окончания академии магических мирах.

Подумала и решила не откладывать такой вопрос на следующий раз. Послала Конфетку с запиской к ректору. Через пару минут получила, что он не занят, и я могу зайти.

— Ты соскучилась и решила подарить мне парочку сладких поцелуев? — спросил он.

— Нет.

— Нет? — насупился он.

— В смысле да, но зашла я с важным вопросом касательно землян.

— Что же, раз так, то слушаю.

— Скажи, они могут остаться жить и работать в магических мирах после окончания академии?

— Конечно, весь вопрос будет только в том, найдут ли они себе тут работу, чтобы было за что жить. Они вольны построить или купить лавку и торговать, могут устроиться на службу в любую организацию, открыть ресторан иноземной кухни. Всё в их руках. Они свободные граждане. Кто не захочет, может жить на Земле, а в магические миры приходить подзарядиться энергией, как в отпуск.

— Чудесно, пойду, сообщу хорошие новости. Когда будем открывать портал?

— Как соберетесь, так и откроем.

— Договорились, — поцеловала я мужа и ускользнула из его шаловливых рук.

В общежитии направилась к своим детишкам, чтобы развеять похоронные настроения.

— Девушки, все должны быстренько получить книгу в библиотеке и за лето прочитать. Осенью вернёте! — громко объявила я. — И я узнала, что все желающие могут остаться жить в любом выбранном мире, если есть такое желание! Не забудьте сдать сов Каримычу на присмотр до вашего возвращения!

Поднялся крик и визг, мне пришлось уши заткнуть, чтобы не оглохнуть!

На шум прибежали ребята, для них повторила новости. Орать они не стали, но я видела, что они очень рады и стараются не прыгать как маленькие.

Я подождала, когда все вернуться из библиотеки с книгами и попросила подойти к моему кабинету к пяти часам.

Студенты дружно обещали и пошли упаковываться дальше. Надо было попрощаться с питомцами, убрать и сдать комнату коменданту.

Я тоже наводила порядок в доме и параллельно рассказывала Конфетке почему она будет пока без меня тут жить.

Сова не выражала счастья по этому поводу и смотрела на меня с укоризной.

К вечеру мы с сумками и постными лицами собрались у меня в кабинете. Прощались будто навсегда.

Студенты записали мобильники друг друга на листочки, чтобы можно было созваниваться и поддерживать морально друг друга до осени.

Ректор только головой покачал, глядя на страдания студентов.

— Я вас умоляю! — воскликнул он. — Я лично открою проход в академию и всех заберу. Не опаздывайте только. Все адрес Ирины Сергеевны записали?

Народ закивал на все лады.

— Вот и хорошо. Ждем всех двадцать девятого августа в пять часов. Будут проблемы — звоните.

На этом он стал открывать проход и все подхватили свои вещи. Вышли недалеко от автовокзала в переулке, чтобы не привлекать внимание. Тут люди с сумками никакого интереса не вызывают.

Посадили студентов в маршрутки, такси и муждугородние рейсы, а затем уже отправились ко мне.

— Нет, ну, какая же теснота в ваших жилищах, — удивлялся муж. — Где вообще можно хранить сокровища? Вещи даже толком негде разложить.

— У кого есть сокровища, хранят их в специальных сокровищницах — банках, или покупают дома большие.

— Я как в ящике себя чувствую, — пожаловался он.

— Не нагнетай, нормально всё будет. Через несколько дней привыкнешь. Мы же не постоянно будем тут жить, а лишь пару недель, или месяц, как пойдёт.

— Ох, не хочется мне к такому привыкать, — с сомнением огляделся он ещё раз.

Я только головой покачала.

Испытание номер два началось во время ужина. Дракон принюхивался ко всему, что было на столе. И вид имел очень недовольный.

— Что с этой едой? Такое ощущение, что её сварили в зельях из нашей лаборатории.

— Не думай об этом и просто ешь, — посоветовала я.

— Как можно не думать об этом? Я же это должен съесть. И как это ешь ты?

— Молча. Вот, смотри! — и я демонстративно наколола кусочек колбасы на вилку и закинула его в рот. — Ням.

Дракон попробовал повторить мой подвиг, но еле проглотил этот кусок и положил вилку.

— Завтра сходим на рынок, сам выберешь, что понравится, — предложила я.

— А сегодня никак? — с надеждой спросил он.

— Увы, уже закрыт.

Итогом беседы стало то, что спать муж лёг голодным, отчего ворочался на кровати полночи, а она жалобно поскрипывала. Я тоже не спала, так как он мне мешал, да ещё я чувствовала себя плохой хозяйкой благодаря ему.

На рынок мы явились первыми. Продавцы только раскладывали товар, а мы уже бродили по мясным рядам.

Дракон выбирал добычу, я же просто бродила за ним, зевая на все лады.

Так что наши отпускные дни с той поры начинались с посещения рынка, чтобы муж мог есть. «Отраву» из супермаркета он отказался употреблять.

Но были и приятные моменты, когда мы гуляли по паркам, ходили на выставки и в кино.

Мы прикупили ему модной одежды. Надо сказать, что белая футболка и джинсы ему необычайно шли, хотя ему пришелся по душе дорогой костюм и рубашка.

Фильмы произвели на него самое сильное впечатление. Он смотрел их так внимательно, что было иногда неловко его прерывать.

Над нашим фэнтези он смеялся без устали. Раскритиковал всё, что только можно.

— Кто так заклинание читает? — вопрошал он у меня. — А, руками зачем машут? А что за тряпки на эльфах? Они же в них запутаются! Как в таком можно охотиться?

Я давно не пыталась отвечать.

Пробовала водить его в парк аттракционов, но ему было просто любопытно. Американские горки его нисколько не тронули.

— Чего ты ожидала? — удивился он. — Я летаю намного быстрее и выделываю кульбиты намного сложнее.

— Да, как-то не подумала, — вздохнула я.

Но, в общем, было интересно.

Крайвен с большим интересом читал книги, вдумчиво, спрашивал непонятные места, рассуждал о схожести и различии менталитетов.

Ему очень понравились детективы, такого жанра не было в магических мирах. Там вообще с развлекательной литературой было сложно. Она практически отсутствовала.

Заставил найти меня рецепт мороженого. Наше производство раскритиковал, но идея ему понравилась.

— Вкусно будет! — постановил он, так что по возвращении в замок, мы экспериментировали с рецептами холодной вкуснятины из натуральных продуктов.

Я училась быть хозяйкой замка, изучала домовые книги, знакомилась с прислугой.

Пару раз родню мужа навестили, но этот собственник не отпускал меня ни на шаг. Это никого не удивляло, так что я решила не удивляться.

Своего дракона я любила с каждым днём всё больше.

Он всегда был готов меня выслушать, воспринимал мои идеи как руководство к действию, мы отлично вместе работали и не мешали друг другу.

Никогда не думала, что найду своё счастье в замке с раздражительным драконом в другом мире, но именно так оно и случилось!

Прошло пятьдесят лет.

Прошло немало времени по земным меркам, но я помню свои первые года работы в Академии как сейчас.

Первый набор студентов давно стали моими друзьями и соратниками. Нашу шутки, проделки, мероприятия и экскурсии помнятся по сей день.

Все они остались в Гротовайне, так как накрепко сдружились и не представляли себе разлуку.

А то, что они первые, делало их неуверенными в своём будущем, поэтому вместе было надёжнее. Дружба с годами только крепла.

Как мы и думали, Паша с Дашей, и Олег с Любой, поженились после учебы. Они устроили двойную свадьбу, что абсолютно никого не удивило. Мы с мужем были почётными гостями.

Вчетвером они работают с нами в Академии. Олег преподаёт земные технологии, девчонки в библиотеке, а Паша преподаватель боевых навыков, увлёкся на втором курсе так, что до сих пор не отпустило.

Влада отличный пророк, лорд Миро сделал ей предложение в день выпускного, которое она приняла. И самое интересное, что она стала писать книги.

Я рассказала студентам о том, на каникулах муж всю развлекательную литературу перечитал, ей эти слова запали в голову. И первый роман написала про дракона-детектива, который занимался частным следствием со своей помощницей.

Эта книжка сначала гуляла по общаге, потом по Академии, за ней в очередь выстраивались. Тогда муж издал её в ста экземплярах, их разобрали за час.

Прорыв наступил, когда нас пригласили на приём к Императору и велели прихватить пару одарённых студентов, среди которых и Влада должна была быть.

— А пишите ли вы продолжение, сей захватывающей истории? — как бы невзначай поинтересовался Император у автора.

— Да, — скромно ответила девушка, — ребятам нравится, вот и сочиняю.

— Что же это похвально. Я бы тоже не отказался почитать.

Но больше всех нас удивили Костя и Денис. Узнав об этом разговоре, они всеми правдами и неправдами насобирали денег и приобрели небольшую типографию, заключив с Владой контракт на издание её книг.

Я когда услышала об этом, дар речи потеряла. Не ожидала таких быстрых действий.

— Как вы додумались то? — спросила у мальчишек.

— Ирина Сергеевна, мы очень хотим жить тут, но надо же чем-то себя занять, так почему бы не помочь друг другу заработать?

— Молодцы! Вот это я понимаю хватка, и желание устроится на новом месте!

Видя, как хорошо читают детективы, Маша засела за написание любовных романов на местный лад. Истинные пары у неё собирались как пазлы.

Девушки читали на ура, и даже ребята попались за чтением, хоть и отрицали это.

Сабрина с Олей открыли ресторан земной кухни в столице. Дела шли неплохо, так как студенты скучали по домашней еде, а гости столицы приобщались к неизведанному. Все значимые даты и праздники мы отмечали у них.

Максим устроился в лавку артефактов, у него замечательно шла резьба по камню и дереву, вообще руки у него были «золотыми». Он долго не мог найти ту единственную, на которой бы хотел жениться, пока не встретил нечаянно на улице дочь мастера, у которого мы заказывали хрустальный шар для Влады. Они сначала «поцапались», потом помирились, потом опять разругались. Как они мирились не моё дело, но до сих пор счастливо живут.

Еще пара девочек открыла книжную лавку с возможностью попить чая за столиками у окна, несколько ребят устроились в конторы.

Так что я была спокойна за бывших студентов и часто виделась со всеми.

Сама же я до сих пор с трепетом смотрюсь в зеркало. Мой вид нисколько не изменился, всё еще чуть-чуть за двадцать. То же и с Владой.

Иногда ночью я просыпалась и шла к зеркалу посмотреть на себя ещё раз.

Мой дракон будто чувствовал эти дни, приходил меня поцеловать и вернуть в постель.

— Когда ты уже поверишь, что ещё полторы тысячи лет не состаришься? — вздыхал он, крепче прижимая к себе.

— Никогда, никогда я не смогу в это поверить, — утыкалась я ему в грудь.

Первое пополнение нашего семейства случилось через десять лет, и прелестная дочка скрасила нашу жизнь. Маленькое русоволосое чудо с голубыми глазами и серьёзным взглядом.

— Твоей сменой будет, — сказала я. — Вот уж кто ректор от рождения! Назвали мы её Василикой, мне нравилось это имя, и для местных звучало не слишком экзотично.

Драконы только удивлялись моей плодовитости, а я думала, что что-то не так. Нет, десять лет — это же приличный срок!

Ещё через десять лет родился сын, драконье общество впало в шок. Маврик был очень бойким и порывистым. Пять минут на месте усидеть не мог.

А через пятнадцать я порадовала семейство девчонками близняшками. Ларрия и Даррия — это был мой компромисс этому миру в выборе имён.

У драконов, двое детей за всю жизнь — это благословение небес, а мы тут за пол столетия двойную норму выполнили.

Когда же у Влады родилось трое детей за тот же период, лорд Миро от счастья выглядел чуть-чуть неадекватным. Улыбка не покидала его лицо, домой он летел, не отвлекаясь ни на что.

Муж сказал, что Император пристально решил присматриваться к землянкам, повышенный интерес стал заметен и в Академии.

Я заведую кафедрой землян, разрабатываю проекты, пишу научные работы, люблю читать лекции. Планов много, поэтому ректор больше не пытается уйти с поста.

В моей жизни всё наладилось, стоило только приручить горячего директора на холодных просторах Полярной академии магии!