1.

Вечерело. Я нетерпеливо ёрзала на стуле, ожидая скорейшего окончания рабочего дня. Но, мне надо было дождаться одного клиента, которого я в глаза ни разу не видела, меня попросили коллеги передать ему телефон, который он оставил в починку.

Я уже все глаза проглядела в кусочек окна, который был виден из-за прилавка, тот, что не был загорожен высокой витриной с товаром. "Опять не успею на автобус", — тоскливо подумала я, попутно прикидывая, чем займусь, если реально не успею.

"По магазинам тогда пройдусь. Мне надо колготки тёплые на зиму купить!" — озаботилась я и потянулась к сумке, хотя на дворе только-только наступал сентябрь. Буквально на днях отгремело первое сентября с недовольными лицами учеников и шибко довольными лицами родителей, которые наконец-то "отделались" от чад на очередной учебный год. Хотя с какой стороны посмотреть… Уроки-то вместе делать!

"Слава Богу, что меня это уже миновало, — подумала я. — Дочка уже большая и учится в институте… И даже не в этом городе… — вздохнула я, ощутив, что скучаю по ней и вечером надо будет созвониться."

— Здравствуйте!

Я вынырнула из своих мыслей и мрачно взглянула на посетителя. Высокий мужчина, явно за сорок, крупного телосложения, которое мне чем-то напомнило богатырское, в чёрной толстовке с капюшоном, тёмных штанах, с простыми чертами лица и светлыми глазами, смотрел прямо на меня.

— Извините, что заставил ждать. Дела были. Мне тут должны были оставить телефон после починки.

— Да, вот он. Ничего страшного. — Откликнулись я, когда до меня дошёл смысл сказанного и я протянула пакет с вышеуказанным предметом. "Явился, не запылился! Наконец-то можно будет удрать домой!" — пронеслось в моей голове.

— Всё верно? — поинтересовалась я, заглядывая ему в глаза, когда он неторопливо исследовал содержимое телефона и поднял на меня глаза.

— Да, спасибо. До свидания!

— До свидания! Желаю вам хорошего вечера! — привычно ответила я.

— И вам — того же. — Добрая полуулыбка коснулась его глаз и губ. Колокольчик над дверью брякнул, знаменуя его уход.

Я благополучно выключила всё необходимое, пробежалась поверхностным взглядом, проверяя всё ли учла перед уходом. Также брякнула колокольчиком и закрыла дверь на ключ.

До дома успешно добралась на нужном мне автобусе, попутно забежав в магазин за молоком и за хлебом. А что ещё нужно одинокой женщине?

***

Не сказать, что мне не нравилось работать в компьютерном салоне. Очень даже. Хотя коллектив был преимущественно мужской, надо мной никто не подтрунивал, не обижал и даже снисходительно относились к моим скромным познаниям в мире электроники. Не пытались спихнуть на меня свои обязанности, не дымили сигаретным дымом, а учтиво выходили покурить на улицу, не матерились, не пытались показать свое мужское превосходство над женским полом.

Мне очень льстило это отношение ко мне после десятка лет работы в женском коллективе. Ещё бы! Это был не женский коллектив, а серпентарий! Каждая готова была вцепиться мне в глотку, пытаясь урвать себе кусок получше и вечно завидуя мне. Они открыто поливали друг друга грязью, а меня за глаза, строили козни, шушукались за спиной, пытаясь наскрести на меня хоть капельку компромата. Я же просто знала свою работу вдоль и поперёк, так как именно я всю эту систему разрабатывала. Однако, вечная грызня из-за моего места, склоки и клевета сделали своё подлое дело. Я психанула, уволилась и ушла в туман.

Просто хотелось тишины. Просто хотелось человечного отношения и спокойной работы. Всех денег не заработаешь. Да и дочка подросла, поступила в институт в столице и уехала туда учиться. Первое время я очень по ней скучала. Слонялась по дому не зная, куда себя пристроить. Мозгом я понимала, что она выросла. Что дети улетают из гнезда и это нормально. Пришлось привыкать быть одной.

***

В салон вошел мужчина. Именно тот русоволосый богатырь с широченными плечами. В этот раз одет в зелёную толстовку с капюшоном и джинсы. Подошёл к витрине, стал рассматривать ноутбуки за стёклами. Я из-под тишка наблюдала за ним, пытаясь понять, нужна ли ему моя помощь. От него мощно пахло одеколоном. "Ещё один, который любит обливаться парфюмом с ног до головы, выходя из дома… Дышать нечем… — пронеслось в голове, когда я к нему вышла из-за прилавка, — придётся потерпеть, мой милый носик, придётся потерпеть…"

— Здравствуй… — не успела я договорить, как нос к носу столкнулась с его толстовкой на груди. И моментально оказалась в плену аромата, который приятно защекотал ноздри.

" Мне нравится этот запах?"

— Чем могу помочь?.. — подняла я глаза на посетителя и обомлела. У него голубые глаза, прямой нос, чувственные губы, мужественный подбородок и аура мощи, которая вкупе с терпким ароматом одеколона вскружили мне голову.

Полуулыбка коснулась его глаз и губ. Морщинки вокруг глаз были одновременно и добрыми и строгими.

Я узнала в этом мужчине того, которого я ждала тогда за телефоном. И тогда он не произвёл на меня никакого впечатления. От слова совсем.

— Да, покажите мне вот этот ноутбук, пожалуйста, — ответил он и мягко отступил в сторону, давая мне возможность открыть витрину и достать нужный предмет.

— Да, конечно, — я стала лихорадочно соображать, где находятся ключи от витрины. Я бываю иногда тормозом. Я к этому привыкла. Но не факт, что это понятно другим людям.

Отыскала ключи, достала и поставила на прилавок ноутбук, потом достала коробку с проводами.

— Можно? — вежливо поинтересовался он, указывая на кнопку включения.

Я кивнула, ощущая своё смущение, хотя этим должна была заниматься я.

— О, Александр! — воскликнул шеф, увидев передо мной посетителя, изучающего ноутбук.

— Дмитрий! — отозвался он и улыбнулся, протягивая ему руку.

Они поздоровались и начали обсуждать оперативку и преимущества данной модели, я же тихонечко слилась за ширму, дабы не мешать шефу общаться со своим знакомым. Да и неудобно греть уши о чужие разговоры. Если нужна буду по делу, то кликнут.

Прошло минут десять пока я благополучно прибиралась в подсобке, как услышала своё имя.

— Татьяна!

— Да, шеф? — выглянула я из-за ширмы, чуть не растянувшись, споткнувшись о коробку.

— Помогите Александру с оформлением, пожалуйста. Только Татьяна знает: где и что лежит. Она у нас не хуже компьютера помнит, где и что хранится. Мы же без неё, как без рук. А мне срочно нужно поторопиться на приём к хирургу, — ответил он и, слегка прихрамывая, направился к двери.

— Кстати, Александр, она совершенно свободна.

— Дмитрий Петрович! — вспыхнула я, раскрасневшись, то ли от смущения за щедрый комплимент, то ли от озвучивания моего статуса, в то время как шеф, улыбаясь, словно чеширский кот, направился в сторону двери. "Сводник! Знает, что я свободна. Но никого не ищу. Однако, иногда пытается меня с кем-нибудь свести… Коллеги не в счёт. Во-первых, они все женаты. Я к женатым — ни на шаг! А во-вторых, мне никого не надо!" — напыжилась я и моментально остыла, вспомнив про посетителя.

Он стоит рядом. Просто рядом. А меня трясёт. У меня руки дрожат и язык заплетается.

"Да, что происходит со мной, твою-ж дивизию?!" Столько мужчин рядом стояло, а такой реакции не было…

Протягиваю ему провода от ноутбука, а у самой сердце из груди выпрыгивает. Меня прошивает током, голова отказывается соображать. Я лихорадочно пытаюсь собрать весь комплект в коробку, он же с лёгкой полуулыбкой помогает мне.

— Чего руки-то дрожат? — спрашивает он, глядя на меня.

Я остолбенела. "Неужели заметил?!" — проносится в моей голове, начиная осознавать свою реакцию.

"Он мне нравится… ЧТО??? Он? Мне? Ты, что, мать, берега попутала???!!!"

— Бухать надо меньше… — бубню себе под нос и натыкаюсь на его весёлые глаза.

— По вам и не скажешь… Такая шикарная девушка и одна, — откликнулся он, улыбаясь шире, изучая меня с ног до головы.

"Он со мной флиртует? — я зарделась ярче алого мака. "Что во мне шикарного? Скоро сороковник. Среднего роста, светлорусые волосы чуть ниже плеч, славянское лицо, серые глаза, маленький ротик, упакована в мешковатые модные сейчас пиджак и джинсы, под которыми толком не видно телосложение, которому далеко до идеала.

— Вы меня смущаете… — мямлю я и пытаюсь остудить алые щёки, прижимая ладони к лицу.

— Давненько я не видел такого румянца…

— С вас тридцать тысяч, — выдавила я с трудом, заметив вопрос в его глазах.

— Вот, держите, — ответил он просто и передал мне деньги.

Трясущимися руками я их взяла, пересчитала, убрала в кассу и отбила чек. Быстренько запихнула его в коробку, вместе с инструкцией, запаковала в пакет и протянула покупателю.

— Благодарим за покупку! Приятного Вам пользования! — отчеканила я и попыталась улыбнуться.

Полуулыбка снова коснулась его чувственных губ:

— Вам — спасибо. До свидания!

2.

Несколько дней не высыпаться — то ещё испытание. Тащусь на работу из последних сил. Надо, значит надо. Еда сама себя не заработает.

Егор приветливо встречает улыбкой, стоя у прилавка. Он у нас по картриджам. Чуть повыше меня, помладше, щупленький, с рыжеватыми волосами и короткой бородкой, веснушками и серыми глазами. Двое маленьких детей.

Сергей выглядывает из-за ширмы и также весело здоровается. Он у нас по железкам и знает, что к чему припаять, как починить. Вяло улыбаюсь в ответ, здороваюсь.

— Не выспалась? — спрашивает он.

— Агась. Так сильно заметно? — смущаюсь я.

— Валя всегда так выглядит, когда младший спать не даёт, — смеётся Сергей, счастливый обладатель двоих сыновей. Длинный, худой, русые короткие волосы, карие глаза, греческий нос, всегда в свитере и джинсах.

— Кофе будешь? — Андрей огибает коллегу с кружкой в руках. Чуть выше среднего, статный, светловолосый, сероглазый, с простыми чертами лица, всегда в светлом. Универсал. Может всё. Можно оставить одного и не переживать: и железку починит, и картридж заправит, и товар продаст. Женат на Екатерине, есть дочь лет десяти.

— Ты мой спаситель! — плюхаюсь на стул у прилавка, спокойно ожидаю кофе с молоком без сахара, о чём прекрасно осведомлён Андрей.

— Держи. Ты уж крепись, мать. — Ухмыляюсь при этих словах и благодарно киваю.

Мне однозначно повезло с этими парнями. Замечательные они. День однозначно пройдёт неплохо, раз такое утро. Парни расходятся по местам, я же перебираю бумаги в нужном мне порядке, включаю кассу, пью кофе. Начинается рабочий день.

Незаметно приходит обед. Кофе давно переварился. Желудок отчаянно урчит. Взглянув на часы, беру контейнер с едой, которую принесла с собой и иду греть к микроволновке за ширму. А там пусто. Парни разбрелись по делам в обеденный перерыв и я осталась одна. Ну, ничего, сейчас поедим и надо новым товаром заняться.

Пожевала макароны с котлетой, запила чаем и отправилась к новым коробкам. Не люблю сидеть сложа руки. Брякнул колокольчик входной двери.

— Здравствуйте! — выхожу из-за ширмы и округляю глаза — там стоит Александр с пакетом.

— Добрый день! Я снова к вам. Кофе угостите? Это — вам, — и протягивает пакет.

Я ещё сильнее округляю глаза и трясущимися руками беру пакет ("Да что-ж такое?! Почему меня так колбасит в его присутствии?"), заглядываю внутрь. А там пачка кофе, конфеты и миндальное молоко.

"Вообще-то, мы никого здесь ничем не угощаем, — проносится у меня в голове, — но я же одна и сейчас обеденный перерыв…" — меня начинает точить червяк сомнений.

— Спасибо, — сдавленно отвечаю, доставая содержимое пакета, и мнение моё меняется на положительное, — самые вкусные конфеты! — там коробка "Рафаэлло". Не то, чтобы я эти конфеты в первый раз вижу, просто попал в десятку.

— Хорошо. Какой кофе пьёте? — спрашиваю заикаясь, ощущая, как меня начинает потряхивать от его присутствия рядом, то ли от возбуждения, то ли от нервозности момента…

Пропускаю его за ширму, ставлю чайник, указываю на стул, жестом приглашаю присесть.

— Две ложки кофе без сахара.

Я опять выпучиваю глаза — вот это доза! Натуральная доза. Меня бы штырило от такого количества кофе пару дней.

Наливаю, ставлю перед ним кружку, он наливает миндального молока.

— Что вас к нам привело? — интересуюсь я, попутно наливая себе кофе и присаживаюсь на соседний стул. Раскрываю коробку с конфетами и жестом приглашаю угощаться. Александр отрицательно качает головой:

— Мне нужен принтер или МФУ. Мой отказывается печатать. Пользуюсь нечасто. Резинки рассохлись, а такую модель не выпускают, — сухо излагает он.

— Новый или можно подержанный?

— Можно и подержанный, если в хорошем состоянии.

— У меня дома есть МФУ, которым не пользуемся. У нас их два… — невпопад выдаю я и понимаю, что встряла.

"Что я несу?! Я практически тащу его к себе домой! Дура!" Конфета встаёт поперёк горла, я кашляю и пытаюсь отхлебнуть кофе. Он тихонько хлопает по спине.

Красная, словно рак варёный, я поднимаю на него глаза и натыкаюсь на полуулыбку его чувственных губ. Я хочу попробовать их на вкус… Меня просто сносит мощью, исходящей от него, а запах парфюма давно сорвал крышу…

— Нужно посмотреть.

"Полный писец! Я практически пригласила его домой! Совсем дура! Я к себе домой только что пригласила незнакомого мужика!.."

— Мне нужно по делам. Спасибо за кофе!

Александр встаёт и покидает помещение, брякнув колокольчиком.

Я в полнейшем недоумении сижу и пялюсь на пустой стул.

— Есть заказы? — заходит Андрей и направляется к своему рабочему столу.

Я отрицательно качаю головой, не в силах выдавить ни слова и плетусь к прилавку. Возвращаются Егор с Сергеем, что-то бурно обсуждая, и направляются к своим столам.

Заходит клиент и я направляюсь к нему.

3.

Рабочий день окончен и парни отправляют меня домой, после закрытия кассы, заверяя, что протрут полы сами. Я соглашаюсь, прощаюсь и выхожу за дверь.

Останавливаюсь на крыльце, чтобы оглядеться. Наш компьютерный салон находится на оживленной и очень загруженной улице. Перед зданием, в котором он расположен, очень сложно припарковаться, а выезжать ещё сложнее. Автомобили снуют туда-сюда, шумят шины, спешат прохожие по тротуарам. Начинаю спускаться по ступенькам и упираюсь взглядом в Александра, который облокотившись на перила, стоит и своей фирменной полуулыбкой смотрит на меня.

— А вот и вы. Покажете мне МФУ?

Я зависаю на несколько секунд, прикидывая, как отбиваться от этого детины, к которому меня нещадно тянет и от которого меня начинает трясти.

— Может новый показать? — пытаюсь сдать назад.

— Сначала этот посмотрим. Прошу, — он делает шаг в сторону и открывает дверцу автомобиля. Я покорно сажусь на сиденье и пристёгиваюсь.

"Сдала своё место жительства с потрохами. Какая молодец! Ну и что, что тебя к нему тянет? Ты про него ничего не знаешь! А может он маньяк?" — мне становится дурно от мыслей и живот сводит спазмом.

— Куда едем?

— В Солнечный, по трассе до первого правого отворота. Дальше — на месте покажу.

Он плавно выезжает с парковки, я же озираюсь по сторонам, изучая салон авто. Марку рассмотреть не успела. Номер не запомнила (вдруг в лес увезёт и закопает?). Автомобиль не сильно большой снаружи, но довольно просторный внутри.

Ведёт плавно и уверенно. Не как мой бывший — всегда надо быть начеку, желательно за что-то держаться. Агрессивно водил…

"Я его уже сравниваю?!" — озаряет меня и я снова начинаю краснеть.

— Чем по жизни занимаетесь? — спрашиваю я, пытаясь нащупать нить разговора, а не тупо молчать.

— Работаю по вахтам. Северянин.

— Понятно, — отвечаю я, в очередной раз отмечая его краткость и сама стала такой же.

— Вот здесь, вон до того поворота направо, потом — налево. Третий подъезд, — указываю ему дорогу до своего дома.

— Русские витязи не ходят налево, — выдаёт он с наигранно-манерным голосом.

До меня доходит смысл сказанного и я сдавленно хихикаю — он однозначно мне нравится. Уже.

"Меня все соседи спалят. Скажут, что мужиков водить начала… — озаряет меня в очередной раз так, что я готова хвататься за голову и бежать куда глаза глядят… — Таня! Тебе писец! Полный писец! Ещё и дочери такое наплетут…"

Александр умело паркуется и выходит из автомобиля со мной одновременно. Я иду к подъезду, достаю ключи от двери из кармана. Он пропускает меня вперёд. Поднимаемся на третий этаж, открываю дверь:

— Проходите. Живём скромно. Ничего особенного. Дочь учится в столице, — несу чушь, разуваясь и снимая плащ. Он следует моему примеру и разувается, — Проходите в зал.

Подвожу его к рабочему столу, на котором стоит ноутбук, злосчастное МФУ и ворох бумаг, карандашей, кистей и красок.

— Прошу прощения за творческий беспорядок, — говорю я, хватая стопку и откладывая на кровать, приглашаю присесть. Включаю ноутбук, МФУ и лихорадочно ищу файл, который можно распечатать и отсканировать впоследствии.

Александр косится на бумаги и спрашивает:

— Рисуете?

— Да так, ерунда всякая, — отзываюсь я и распечатываю лист. — Вот. А вот как работает сканер, — запускаю программу, нажимаю кнопки, показываю последовательность. — Попробуйте сами.

Меня бросает в жар от его близости. Так и хочется к нему прикоснуться. Прячу трясущиеся руки в карманы. Отступаю в сторону и даю возможность попробовать МФУ в деле.

— Сколько возьмёте за него?

— Учитывая, что он не очень новый, но в хорошем состоянии, то тысяч пять, — откликаюсь я и достаю из тумбы инструкции пользователя на агрегат.

— Беру. Куда закинуть деньги?

— Можно на карту по номеру телефона, — заикаюсь я, и снова понимаю, что сейчас ещё и свой номер спалю.

"Всё, Тань. Ты встряла. Какая же ты идиотка…"

Диктую номер, он записывает и отправляет деньги. Я отсоединяю провода, отдаю инструкцию с драйверами. Принимая провода в свои руки, он касается моей руки своей и меня прошивает током. Щёки моментально начинают пылать. Никогда такого не было. Ни с первым. Ни тем более со вторым.

"Да, черт возьми, Таня! Чего тебя так от него колбасит?! Это пресловутая страсть? Готова броситься на первого встречного от воздержания?" — пытаюсь привести себя в чувства от происходящей каши в голове, делая себе хлёсткие замечания.

Александр тем временем поставил МФУ на пуфик в прихожей, обулся, взял его снова.

— Сейчас открою дверь, — бегу я ему подсобить.

— Спасибо. До свидания.

— Вам — спасибо! До свидания! — отвечаю ему в спину, закрываю дверь и плюхаюсь на пуфик в полном раздрае от своих чувств.

Что происходит? Что такое со мной творится? Почему меня нещадно тянет к этому человеку? Гормоны? Запахи? Манера говорить? Его полуулыбка? Кто он? Что он? Жена? Дети?.. Одни вопросы и ноль ответов.

***

Я шла по улице и улыбалась в тридцать два зуба. Пошла прогуляться вечером. Нет, не просто шла, а парила, летела над землёй, слегка касаясь её носочками. И плевать, что дождик иногда накрапывает, и серые мрачные тучи низко стелятся над головой, и осенний пронизывающий ветер в лицо. Я счастлива. И дождик стал, вдруг не таким мокрым, и у туч появилось пятьдесят оттенков серого, и ветер превратился в ласковый ветерок.

Он просто одарил меня тёплым взглядом. А шаттл начал отсчёт, задраил люки, изрыгнул пламя, отстыковался от взлётной платформы, скинул первую ступень… Ещё немного и я буду в открытом космосе…

"Что со мной происходит? Чего я такая счастливая?" — мысли на удивление мягко текли в голове, я же продолжала парить над асфальтом и с любовью рассматривать всё вокруг.

"Сумасшедшая! На тебя просто ласково посмотрели, а ты и оттаяла? Совсем, мать, сбрендила? — разговаривала я сама с собой, — Ты чего это удумала? Нафантазировала себе с три короба! А знаешь-то про него всего-ничего! Только как звать и что он хороший знакомый твоего шефа. Дурочка! А-ну, прекрати! Мы же запретили себе влюбляться! Не смей, говорю!..

И, впрямь, пора успокоиться. Не торопись, Таня, остынь. Ну, посмотрел, и посмотрел. Ну, назвал "шикарной девушкой" и что с того? Может он со всеми так флиртует!? А ты уже и уши развесила…

И, всё-равно, какое всё вокруг красивое!"

***

Вечером сижу за столом и задумчиво рисую какие-то каракули в скетч-буке. В юности увлекалась рисованием. Профессионально не училась, просто тянуло. Рисовала всё подряд, набивала руку: пейзажи, животных, абстрактные картинки, людей. Последние получались не очень. А вот части тела — очень даже хорошо. Одно но: срисовывать было легче, а из головы что-то своё нарисовать, сложнее. Не дозрела ещё. Потом забросила с рождением ребёнка. Вернулась только, когда дочь подросла. Снова пришлось руку набивать.

Булькнул телефон. Взяла его в руки, посмотреть, может доча чего пишет.

"Если чем надо помочь — скажи. Я здесь до шестого октября" — гласило сообщение в "КакДелишки?" от Александра.

Я опешила и уставилась в телефон. Прочитала его раз десять и опять зависла. "Он мне написал? Он хочет со мной общаться? Что ему от меня надо? — орала одна часть меня. А вторая отвечала ей, — Ты сама его пригласила к себе в дом. Дала ему номер телефона. Ты прямым текстом сказала ему, что готова общаться. Плюс ему дали понять, что ты свободна. А теперь удивляешься?"

Я нарезала круги по комнате, напрочь забыв о том, что собиралась поставить стирку. Мой мозг кипел.

"Во что я ввязываюсь? Чего я хочу добиться? Что я хочу? Почему я решила, что он мне нравится и у нас что-то получится? Я о нём ничего не знаю! Что происходит, твою-ж дивизию?!" А саму от одной только мысли о нём, как наркомана, начинало трясти и вело, словно нужно было срочно дозу принять. Руки дрожат, глаза бегают, в мозгах полнейший раздрай, а в чувствах и сам чёрт не разберётся.

Я однозначно не собиралась ему отвечать. Я итак слишком много ему о себе рассказала, пригласив домой.

"Чего ты боишься? — продолжался диалог плохой девочки с хорошей, — Чего ты боишься?

— Боюсь, что повторится предыдущая история, где я на долгие годы застряла в кругу ада, из которого пришлось очень сложно выбираться. Было ОЧЕНЬ больно. Да так, что я запретила себе чувствовать вообще.

— Ну, это понятно. А чего ещё ты боишься? Смотри глубже. Копай.

— Боюсь ошибиться в выборе.

— Если глубже.

— Не знаю.

— Знаешь. Ты прямо на него смотришь.

— Разрешить себе любить, чувствовать? И быть любимой?

— Да. И усердно этого избегаешь. Просто отдайся чувствам. Без каких-либо ожиданий. Без каких-либо воображаемых картинок и навязанных стандартов извне. Слушай себя."

Вот тебе и ответ. Стоило лишь покопаться. Я сама себе разрешила. Разрешила попробовать. Разрешила не бояться. Разрешила быть.

4.

Ура! Пятница! Обычно в этот день время пролетало быстро в ожидании долгожданных выходных.

Вот и сегодня время незаметно пролетело в повседневной суете. Попрощалась с парнями и пожелала им хороших выходных, я направилась в магазин через дорогу, закупиться продуктами на выходные. Нагрузившись, с чувством выполненного долга, направилась к автобусу.

Благополучно доехала до дома, неторопливо дошла до дома, любуясь деревьями, которые всё сильнее желтели и трепетали на осеннем ветру, беспричинно улыбаясь.

А вот и нет! Причина есть! Он. Александр. Он занимал все мои мысли, а я усердно отбивалась и старалась не фантазировать лишнего. Как и договаривалась с собой. Чтобы потом не разочароваться тому, что реальность не соответствует фантазии.

И нос к носу столкнулась с ним у своего подъезда.

— Добрый вечер, Татьяна.

— Добрый, — ответила я улыбаясь.

— Давайте я вам помогу занести сумки, а потом мы прогуляемся?

— А почему бы и да? — ответила я вопросом на вопрос и протянула ему сумку. Меня опять начало колбасить от его присутствия рядом.

Алекс взял её, галантно пропустил меня вперёд. Мы поднялись наверх, я закинула продукты в холодильник и спустились вниз к его автомобилю. Сели и поехали.

"Куда он меня везёт?" — думала я, пытаясь вычислить маршрут по направлению нашего движения, теряясь в догадках.

— Как прошёл рабочий день?

— Спокойно. Клиен-тов было не очень много, — ответила я заикаясь. Оказывается, я когда волнуюсь, то теряю дар речи.

Мы ехали в сторону полей и лесов, которые располагались прямо за домами, в одном из которых я жила. Моя пятиэтажка находилась на окраине города, чем меня и прельстила в своё время, так как давала возможность встречать закаты. Небольшие перелески чередовались большими полями, а разнообразие лиственных и хвойных деревьев, создавало потрясающие осенние пейзажи. И не только осенние. Я любила здесь гулять в свободное время. А вот рисовать их так и не добралась…

— Там, на заднем сиденье, презент для вас, — Александр кивнул в сторону и добавил скорость, так как мы выехали за пределы города.

Я обернулась и увидела коробку с тортом.

— Спасибо, — выдавила я, смущаясь и почему-то чувствуя себя не в своей тарелке, но, всё-равно очень приятно.

"Меня везут в лес. Убьют. И закопают. И даже собаки мои косточки не найдут… А сверху тортом прикроют… — вздохнула маленькая девочка внутри меня и сжалась.

Мы ехали вдоль деревьев и сосен, у подножия которых расположились папоротники. Желтые пряди листьев украшали их и напоминали о наступлении осени. Солнышко пока ещё грело и весело освещало всё вокруг. Ветерок игриво трепал то верхушки деревьев, то кустов и трав.

Машина мчалась по дороге, а я смотрела в окно, на дорогу. И украдкой на него.

— Смотри, лиса! — воскликнул он. Рыжая стояла слева от дороги у обочины и принюхивалась.

— Ух-ты! — отозвалась я, моментально переключившись с созерцания леса за окном. — Здорово!

Доехав до выбранного им места назначения, мы выбрались из автомобиля.

Кругом сосны и редкие травинки. Под ногами пожелтевшая хвоя и шишки. Пахнет теплым днём и прелой хвоей…

И его руки, в приглашающем жесте, мол, иди сюда, обниму.

Я шагнула. Большие руки обняли меня. И стало спокойно, надёжно, словно обрела дом… Как же хорошо, когда тебя обнимают. Просто обнимают. Пусть коленки подкашиваются, руки не слушаются, а сердце выпрыгивает из груди…

— Пошли, погуляем? — предложила я, мягко выбираясь из объятий и пряча глаза в хвою под ногами.

— Пойдём, — отозвался он и взял меня за руку. Моя маленькая ладошка утонула в его. Такая теплая. И моя такая холодная.

— Замёрзла?

— Нет, — мотнула я головой, усердно изучая свои кроссовки и разглядывая шишки.

"Поразительно! Такой с виду суровый богатырь, а такой тактильный! Обнял, взял за руку. Мой бывший никогда бы так не сделал. Мы бы просто шли рядом и всё. Опять сравнения? Но, ведь это новые для меня ощущения и впечатления! К ним надо привыкнуть. Дать себе на них разрешение…"

Он вдруг остановился и притянул меня к себе, поцеловал.

Первый поцелуй. Целый ворох новых чувств. Непривычно, необычно и вкусно. Уже чувствуется властная манера и при этом чувственность. Вихрем сдуло страхи и неуверенность в себе. Осталась только робость первого раза. И крышесносное торнадо мыслей в голове: а как мне? А что я чувствую? Нравится ли мне? А что дальше делать? Сама от себя гоню разум, ведь он ни разу не приводил меня ни к чему хорошему. Интуиция! Где же ты, родимая, прячешься? Как тебе? Стоит ли?

А тело уже тянет, уже томится от предвкушения. Мысли топорщатся, пытаются приструнить позывы. Разум вопит сиреной — тебе туда нельзя! Не влезай! Убьёт! И только тихий голосок, нежно поглаживая по сердцу — можно. Всё будет хорошо…

Собравшись с духом, смотрю на него. А он стоит и обнимает сосну, держась за неё одной рукой, а другой не отпускает мою, со счастливой улыбкой на губах.

— Давай, вернёмся к машине? — его короткий вопрос.

Киваю в ответ, он снова берёт меня за руку и мы идём обратно.

Тихо, только ветерок перебирает верхушки сосен, лёгкий скрип веток, шорох хвои под ногами. Тихо и спокойно на душе. Не убили. Не закопали. А подарили надежду.

Мы дошли до автомобиля и он открыл багажник.

— Присаживайся, — пригласил он и указал на плед, расстеленный в багажнике, а сам потянулся за корзиной.

— У нас будет пикник? — догадалась я.

— Да.

Александр открыл корзину, достал салфетки, термос, кружки, бумажные пакеты с чем-то съестным. Протянул мне кружки и термос, а сам начал открывать бумажные пакеты. Я с трудом отвинтила крышку термоса и до меня донёсся аромат пряностей. Я разлила содержимое по кружкам и поставила на плед.

— Что это?

— Глинтвейн безалкогольный. Я же за рулём. — ответил он, — А здесь круассаны и тарталетки с начинкой.

— Как аппетитно… — у меня от одного только запаха слюнки потекли.

— Ты же после работы, а значит, ещё не кушала. Угощайся.

— Благодарю. Оч-чень приятно. — взяла круассан с зелёным салатом и каким-то слайсом мяса внутри, откусила и закрыла глаза. "Как вкусно! И как приятно, когда о тебе заботятся! И даже помолчать комфортно. Уютно…"

— Очень вкусно, — искренне похвалила я и взглянула на него.

Он тоже жевал круассан и с полуулыбкой наблюдал за мной.

— Что? Что ты на меня так смотришь?

— Мне нравится, как ты ешь. С удовольствием.

— А можно есть иначе? Когда всё так вкусно! — улыбнулась я в ответ и потянулась за тарталеткой с каким-то кремом и красной икрой.

Он снова улыбнулся. Глаза загадочно блестели.

— Всухомятку?

— Ой! — икнула я и потянулась за кружкой, — всегда забываю запивать, — и выпила напиток залпом. — Очень вкусно. Ещё! — и протянула руку с кружкой ему под нос.

Александр рассмеялся и налил ещё глинтвейна.

Хотелось растянуть эти приятные минуты до бесконечности. Чтобы этот замечательный момент длился как можно долго. Вкусная еда, приятная компания, потрясающая тёплая осенняя природа, чистый воздух, птички поют…

— Поехали, дела ждут.

— Уже? Хорошо. — я помогла ему собирать посуду и остатки еды в корзину.

До дома добрались без приключений.

Выходя из машины, я поблагодарила его за прекрасный вечер и пикник. Он снова загадочно улыбнулся и помахал рукой. А я осталась у подъезда с тортиком в руках и грустинкой, что всё так быстро пролетело. И полном раздрае чувств. Меня от него штормило.

5.

Переделала все дела по дому и снова что-то пыталась нарисовать в скетч-буке.

Булькнул телефон.

"Скинь своё фото. На заставку в телефоне поставлю." — гласило сообщение в "КакДелишки".

ЧТО? Какое фото? Зачем ему моё фото? Какая заставка?

"А жена не заругает? Что какие-то дамы фоточки свои отправляют? — язвительно отписалась я и нервно начала ходить по комнате.

"Ну, вообще! Какая наглость! — и вспыхнула алым румянцем, вспомнив о поцелуе, — А вдруг он женат, а я с ним целовалась! Ааа! Кошмар!!!

"Развёлся в прошлом году. Расстались по хорошему. Жена и дочь живут в другом городе."

Я стояла посередине комнаты, пялилась в телефон и тупо хлопала ресницами. Развелись? А почему? Нет… Мы не так хорошо знакомы, чтобы спрашивать об этом. Неудобно как-то… Что делать-то? Мне повезло? Я нашла незанятого мужчину? А нашла ли? А паспорт посмотреть можно? А где он живёт? Кто он на самом деле? — сомнения роились в моей голове, словно пчелы над ульем.

"Давай завтра, после твоей работы, сходим в кафе кофе попить?" — гласило новое сообщение.

Я совсем зависла.

Меня приглашают в кафе? Это свидание? А что надеть? — пронеслось в моей голове галопом, спотыкаясь о сомнения необходимости всего этого в моей жизни. — Ну, выпьешь кофе и что случится? Ничего. Просто пообщаетесь еще раз…

"Завтра не могу. Есть дела."

"Тогда, может быть, на послезавтра? — не унимался Александр.

"Хорошо." — коротко ответила я.

"Заеду после работы. И фото не забудь скинуть."

Твою-ж дивизию! Какие фото? Ещё чего! Вот, ведь удумал! Ненавижу фотографироваться. Где их взять-то? Да и вечер уже. Даже если захочешь сфотаться, то никакие фильтры не спасут картинку… Что завтра надеть? Платье? Сто лет платья не носила… Парни на работе сразу подвох учуят. Скажут, что для кого-то принарядилась и начнут подтрунивать… Надену жакет посветлее и блузку, джинсы обтягивающие…

Полезла в шкаф искать задуманное. Нашла, приготовила. Легла спать, и отключилась, не успев пофантазировать о завтрашней встрече.

***

Утром вскочила раньше будильника, собралась, как солдат, пока горела спичка, закинула в себя бутерброд с чаем и полетела на автобус, сладко зевая. Спала я, от силы, часов шесть. А тут этот Алекс, совсем некстати, со своими фоточками.

"Алекс? Ты его нарекла Алексом? Ты ему уже имечко своё дала? Ну, всё! Дело — табак! Закуривай! А если он больше не появится? А ты тут слюни по нему пускаешь! Совсем дурында!" — шпыняла я себя на чём свет стоит, пока ехала в автобусе. — Ё-моё! Мы же завтра в кафе должны идти!.. Сто лет никуда не выбиралась… Разве, что с дочкой. Да, иногда, с подружками… Но с мужчиной — только, когда в отношениях была… Так это года три назад было… А после заперлась, закрылась на все засовы, чтобы душу и сердце никто не бередил. Вот как это называется…"

Нет, я не была в поисках того, кто облегчит мне жизнь, не сканировала пространство на предмет потенциального жениха, со светящийся надписью на лбу "Свободна. Ищу толстый кошелек". Имея далеко нелицеприятный опыт за плечами, я даже просто в отношения ввязываться не хотела. Может это был страх, а может быть желание, наконец-то, насладиться свободой. Тем временем, когда ты никому не подчиняешься, никому ничего не должна, распоряжаешься собой по своему усмотрению, занимаешься тем, что тебя интересует и наполняет… Ищешь себя, прощупываешь свои желания, снова интересуешься собой, или вспоминаешь, а чего бы хотелось тебе…

Прилетела на работу раньше всех, навела порядок в бумагах. И понеслось. Один посетитель за другим. То картридж на заправку принесут, то за покупкой принтера, ноутбука, флешки (какой раритет!), карты памяти, то на починку телефон или планшет… Только успевай распределять по коллегам задания, да записывать, фикисировать, чеки пробивать, товар искать.

Булькнул телефон.

"Привет! Про фото не забыла?" — гласило сообщение от Александра.

"Не будет фото. Не люблю фотографироваться."

"Жаль. Ты красивая."

"Подлизывается? Ещё бы! Он уже перешёл в наступление! Пытается меня прошупать. Где тонко, там и пробивать защиту будем — вот его стратегия. Всё с тобой понятно…" — мрачно размышляла я, сортируя бумаги на столе.

Сама не заметила, как вечер наступил. Давненько не было такой загруженности… Усталая и невыспавшаяся — классное комбо. Я еле доплелась до дома. Рухнула на диван. Голова освободилась от одних мыслей и освободилась для мыслей об Алексе.

"Что за наваждение?! Почему я всё время о нём думаю? Я же его совсем не знаю! Виделись несколько раз. Угостил пикником, тортом, конфетами… А ты и растаяла! Может быть он мягко стелит, но жёстко спать? Всё может быть… Начинается всё красиво, а заканчивается не очень… — диалог с самой собой вошел в своё привычное русло, — У него таких, как я — пруд пруди. Наверняка, вешаются все, кому не лень… Да, и чем я могла его зацепить? Непритязательностью? Скромностью? На такое ведутся только маньяки и абьюзеры… Вот что значит, когда ты долго один живёшь…"

6.

День пролетел как обычно: помощь клиентам в подборе нужных параметров и агрегатов, сортировка заказов по роду деятельности, обед из микроволновки и перманентные озарения, что вечером предстоит встреча.

Ближе к концу рабочего дня меня начало колотить мелкой дрожью, стала заикаться от волнения. "А, вдруг, не понравлюсь? А говорить о чем будем? А молчать о чём будем? Я же всё время краснеть буду…"

— Пока! Хорошего вечера! — решила я удрать пораньше, чтобы немного пройтись и успокоить нервы.

— До завтра! — донеслось в ответ и я пулей вылетела на крыльцо.

Александр стоял облокотившись на перила и рассматривал, снующих туда-сюда прохожих. Он был одет в пиджак и брюки. Ему шло. Мы оказались оба в официозном стиле…

— Д-добрый вечер, — выдавила я, осознав, что мой план провалился.

— Добрый вечер, — просто ответил он и протянул мне руку. Я вложила свою в его и он повёл меня к автомобилю. Такая тёплая и такая большая. Мне стало уютно.

Он открыл мне дверь и я присела на сиденье.

— Благодарю, — сказала я и пристегнулась.

— Это — тебе. — Он протянул мне букет голубых гортензий.

— Какая красота! — ахнула я, — Спасибо!

— Такие же красивые, как и ты, — мягко улыбнулся он, усаживаясь на водительское сиденье. — Поехали, чем идти пешком.

Всю дорогу до кафе я любовалась цветами и непроизвольно улыбалась.

Кафе, куда мы приехали, располагалось в центре города. Я здесь бывала пару раз, выгуливая себя на свидание с собой. Он галантно открыл мне дверь и пропустил меня вперед. Помог снять и повесить пальто, отодвинул кресло, чтобы я присела. Народу в кофейне не было и мы могли занять любой столик. Кафе было оформлено в стиле лофт: часть кирпичной кладки осталась нетронутой, добавились полки и шкаф с книгами на стенах, появилось фортепиано, винтажная швейная машинка, лампы с приглушеным светом, изящные детали в виде картин и статуэток тут и там. Вдоль стен стояли барные столики и стулья, а посередине — обычные столики со стульями и креслами. А сколько запахов витало в этом месте! Не передать словами! Мой нос трепетал от восторга, а желудок сладко заурчал.

— Ты какой кофе любишь? — спросил он, рассматривая меню на доске.

— Сладкий с молоком.

— Латте с карамельным вкусом, эспрессо и пару круассанов с шоколадом, пожалуйста, — сделал он заказ, оплатил и присел за столик.

— Бывала здесь?

— Да, с дочкой были пару раз…

— Сколько дочери лет?

— Двадцатый пошёл.

— Почти ровесница моей. Ей уже двадцать два. Учится?

— Да, в столице.

— Молодец, — похвалил он, — дело — нужное. Моя тоже учится. А вот и наш кофе.

Бариста выставила напитки на прилавок. Александр встал и поставил чашки и блюдце с круассанами на столик.

— Налетай, — улыбнулся он, пригубив эспрессо.

— Приятного аппетита, — отозвалась я и отпила шапочку латте с кофейным рисунком в виде листочка. — М-м, как вкусно! — карамель мягко подчеркивала вкус кофе и он не так сильно бил по моим рецепторам.

— Круассаны — твои, — пододвинул он блюдце и облокотился на столик обеими руками, слегка ухмыльнувшись в упор.

Я округлила глаза и кивнула. Надкусила первый и блаженно закрыла глаза — как же это вкусно! Хрустящее слоёное тесто с шоколадом. А с карамельным латте — вообще песня! И сама не заметила, как от них остались только крошки.

Он сидел, откинувшись на спинку стула и улыбался, — Пойдём, прогуляемся?

Одевшись, мы вышли из кофейни и направились в парк. Он снова держал меня за руку.

— Спасибо! Всё было очень вкусно! — искренне поблагодарила я на выходе из кофейни. Он кивнул и улыбнулся в ответ. Я никак не могла прочесть его глаза. Непроницаемые какие-то. Стального цвета голубизна, но ни единого признака на сальность.

Мы прошлись по пешеходному переходу и вступили в парк. Редкие деревья с желтеющими прядями листвы, ещё зелёная трава на газонах, прямые и извилистые дорожки по всему парку, так и манили пройтись по ним.

Я молчала, пытаясь осознать, что происходит и чем интересоваться в первую очередь, насколько честен он будет со мной в своих ответах. Или же я услышу легенду, предназначенную для моих ушей…

— Где ты родился? — собралась я с духом.

— Местный. Учился тоже здесь. Потом пошёл в армию. Отслужил в сухопутных войсках. Пока служил — помотало по всей России-матушке. После службы вернулся. Первое время работал в местном УБР, потом подался на север работать вахтовым методом.

— Паспорт покажешь? — спросила я в лоб.

Удивлённые глаза посмотрели на меня в упор и паспорт плавно выплыл из нагрудного кармана.

— Штамп в паспорте о разводе ищешь?

— Агась. А что-ж ещё? Свой показать?

— Нет. Поверю на слово.

— Какой доверчивый! — беззаботно улыбнулась я, осознавая, что начинаю с ним флиртовать. — А если обману? — спросила я с прищуром, пролистывая книжечку в тёмно- вишнёвой обложке. Да, штамп стоял от прошлого года на нужной странице. И в детях значилась одна дочь. И паспорт последний раз получен лет пять назад. Когда стукнуло сорок. Шерлок Холмс недоделанный. Книжеца вернулась обратно.

— Будет мне наука… А ты — местная?

— Да, я тоже здесь родилась. Училась в школе и в институте тоже здесь. Филфак окончила. После три года проработала в школе и ушла к частнику в поисках лучшей зарплаты. И понеслось! Он один вопрос, я — пять. Он один вопрос, я — три. Он стойко отвечал на них, словно был полосатым красно-белым маяком, об который нещадно бились цунами волны моих вопросов. Мы болтали, как-будто знали друг друга уже много сотен лет. Ни о чём и обо всём помаленьку. Шутили, смеялись, держались за руки, жестикулировали, описывая круги по парку, не в силах расстаться.

Мы так прогуляли несколько часов к ряду.

— Ты устал?

— Есть немного.

— Пошли по домам?

— Пошли. Завтра дела есть.

— Дела есть всегда.

Александр подвёз меня домой, снова вручил букет гортензий, который меня благополучно ждал на заднем сиденье его автомобиля, и проводил меня до двери.

— Благодарю за приятный вечер! Мне правда всё очень понравилось!

— Тебе — спасибо! Наговорился от души, ответил он и, притянув меня к себе, жадно, с языком, поцеловал.

"Таня, мы пропали… Как же это вкусно!.. Хочется теплоты, заботы, ласки… Хочется на ручки…"

Я мгновенно растаяла, приподнялась на носочки и обняла его. Мне не хотелось с ним расставаться. Но нам не стоит спешить. Я мягко оттолкнула его и пожелала доброй ночи. Он ответил "Взаимно" и удалился.

Я закрыла дверь и присела на пуфик:

— Что я творю?

7.

Целый день прокручивала нашу вчерашнюю встречу в голове, пока была на работе. Хорошо, что клиенты отвлекали: то им про эту модель расскажи, то это покажи, то готов ли ноутбук после ремонта. Славненько. А иначе неизвестно куда тропинка мыслей меня бы привела…

Выходя с работы я опять натолкнулась на Александра. Он стоял в своей излюбленной позе — облокотившись на перила и наблюдал за прохожими.

— Добрый вечер.

— Добрый, — улыбнулся он и протянул мне руку, — поехали, покатаемся?

— У меня есть дела.

— Я помогу с делами. Что надо сделать?

— В магазин за продуктами и за смесителем на кухню. Давно хотела заменить.

— Поехали.

Мы погрузились в автомобиль и поехали в ближайший магазин сантехники.

Хозяйским шагом Александр сразу же направился к смесителям и предложил мне несколько вариантов на выбор, объяснив разницу.

Я покусала губу, прикинула, который больше мне подходит, выбрала. Он спросил нужны ли мне шланги к нему и какой длины. Похлопав на него ресницами, кивнула и жестом показала примерную длину.

Оплатив покупку, мы покинули магазин:

— А кто устанавливать будет?

— Сантехника вызову.

— Я могу.

— Тогда тебя попрошу? — застенчиво флиртуя, заглянула ему в глаза.

— Я соглашусь. За продуктами?

— Благодарю! Да.

Затарившись продуктами, мы поехали ко мне.

— Инструменты есть? — мужчина разулся и снял куртку, закатал рукава.

— А какие надо?

"Какой шустрый! Ещё войти не успел, а уже про инструменты спрашивает…"

— Ключ нужен и тряпки, воду вытирать.

— Такой подойдёт? — я достала чемоданчик с ключами и отвертками, принесла тряпку.

— Вот этот в самый раз, — отозвался Александр и, вооружившись ключом, полез под мойку на кухне.

Как же это возбуждающе: видеть работающего мужчину, от которого так и веет силой и спокойствием! Широкие плечи, мощная спина, мышцы перекатываются под тканью полосатой майки…

Он же тем временем перекрыл воду, отвинтил старый смеситель, шланги и я вручила ему свежекупленный. Ладно собрал конструкцию заново, поигрывая мышцами. Я аж залюбовалась на него.

— Хозяйка, принимай работу, — включил и выключил воду несколько раз, помыл руки.

— Как здорово! Спасибо! — я захлопала в ладоши и подала ему полотенце. Сама же быстро вытерла воду и унесла инструменты.

— Чаем тебя угощу?

— Можно. Не откажусь. — Александр уже сидел на стуле за столом и с улыбкой наблюдал за мной.

Я поставила чайник, достала кружки, выложила пирожки на тарелку, ложки, молоко.

— Пирожки не я пекла, мамины. С ливером. Вчера принесла. Угощайся, — предложила я, поставив перед ним кружку с крепким чаем, усаживаясь со своим чаем напротив. — Вот сахар, печенье.

— Спасибо. На завтра есть планы?

— Так… Завтра суббота и у меня выходной. Нет у меня планов. В гости к родителям я в воскресенье пойду.

— Татьяна, ты не против со мной снова в лес на прогулку съездить? — спросил Алекс, откусывая пирожок.

Я смотрела на него и таяла. Как же он мне нравится! Ничего не могу с собой поделать. Меня аж тянет к нему, словно магнитом. Хочется прижаться к нему, обнять, и больше никогда не отпускать…

"Интересно, а какой он в постели?… Тань, ты совсем сбрендила? Тань! Вы совсем недавно знакомы… Я всё понимаю, что хочется. Но не надо торопиться. Так я и не тороплюсь. Я же в Загс его на тащу на верёвочке! Я просто его хочу…"

— Можно. А чем будем в лесу заниматься?

— Тогда завтра в 10 я за тобой заеду. По грибы пойдём. Спасибо за чай. Пирожки были вкусные. Я пошёл.

— Хорошо. Пожалуйста. — я проводила его до двери, Александр обулся, поцеловал в губы и ушёл.

"Смотри-ка, сказал, что заменит смеситель — взял и сделал. Какой молодец! И время на меня находит… Цветы дарил? Дарил… Золото, а не мужчина!.. Агась! Щас! Получит кекс и поминай, как звали! Все они одинаковые! Всем только одного и надо. Тем более, если в таком возрасте разведены и долгое время в постоянных отношениях не были. Значит, юность вспомнили и решили, что хоть на старости лет нагуляются… — две меня привычно беседовали между собой, — Сразу о плохом думаешь. Может он тоже хотел в себе разобраться. Подумать над тем, чего хочется от дальнейшей жизни. А может ему попадались только те, которым только его деньги нужны были… Ну, вот, сама же его поругала и сама же его оправдала… Поживём — увидим…"

8.

Утро пролетело в домашних делах и заботах. Но я успела подготовиться: спортивный костюм, осенняя жилетка, шапочка, сапоги, ведро и нож. А также средство от клещей. На всякий случай.

"Интересно, а какие грибы мы собирать будем? И в каком лесу? Далеко отсюда? — вопросы друг за другом всплывали в моей голове, пока одевалась в приготовленную одежду. Шапку закинула в ведро, нож завернула в бумагу.

Александр подъехал вовремя. Я уже стояла у подъезда, спустившись буквально за минуту до его появления. Быстрым шагом пересекла дорожку, открыла дверь и уселась на сиденье рядом с ним.

— Доброе утро, — улыбнулась я. Он был одет в рабочий серый костюм, который ладно сидел на его мощной фигуре и чётко оттенял голубые глаза.

— Доброе утро. Готова? — откликнулся он и потянулся, чтобы завести машину.

— Да, — я пристегнулась и приготовилась к приключению. — Сойдёт антураж?

— Очень подходяще, — тепло улыбнулся Алекс, — и ведро прихватила. И даже нож! Сразу видно — за грибами ходила. Какие грибы собирала?

— Опята. Подружка в прошлом году звала собирать. Их там там много было! Никогда столько сразу не видела!

— На упавших деревьях росли?

— Да! Красивые! После дождя такие чистенькие и ароматные были, — с восторгом вспоминала я прошлогоднюю поездку.

— Здорово. Солила или мариновала?

— Солила. Вкусно получилось.

— Это хорошо.

Мы быстро помчались в сторону хвойного леса, в который уже ездили. Пейзаж мелькал за окном, по-осеннему согревая яркими красками ставшую уже зябкой погоду. Первые желтые листья уже укрывали землю своим ярким костром. Темно-зелёными пятнами сосны выделялись на фоне красно-оранжевых клёнов, жёлтых берёз и ещё зеленеющих кустов. Серые тучки быстро наслись по небу, иногда сыпался мелкий дождик.

— Какие грибы собирать будем? — поинтересовалась я, оторвавшись от созерцания природы за окном. Алекс молча поглядывал за мной и следил за дорогой. Я прямо кожей чувствовала его взгляд. Напряжение витало в воздухе вкупе с желанием. Между нами явно искрился воздух.

— Рыжики. Я знаю местечко, где они любят расти.

— Вкусные грибы, особенно со сметаной.

— Согласен. Ты тоже очень вкусная в этом спортивном костюме… — сделал намёк Алекс практически прямым текстом.

— А их солят или маринуют? — поинтересовалась я, пытаясь перевести тему, хотя прекрасно поняла его намёк.

— Первое.

— И часто ты "тихой охотой" занимаешься?

— Когда как. От лета зависит. Если дождей достаточно, то и грибы нарастут. Вот мы и приехали.

Я не заметила, как мы оказались в хвойном лесочке с мягкой пожелтевшей хвоёй под ногами.

— Как замечательно вновь оказаться на природе! — выдохнула я, выбираясь из машины.

Макушки сосен покачивались на ветру, слегка поскрипывая. Со всех сторон нас обступали сосны с глиняного цвета стволами и местами желтеющими иголочками. И только дорога, возле которой мы остановились, разбавляла пейзаж.

— Да, замечательно. А как пахнет!

— Замечательно пахнет, — улыбнулась я в ответ, надевая шапку и достав баллончик от клещей. — Тебя обработать?

— Давай, — Алекс пикнул сигнализацией автомобиля и встал слегка расставив руки.

— Закрой глаза, — скомандовала я и начала его опрыскивать, — можно я тебя буду Алексом называть?

— Да, можно, — он прикрыл глаза и слегка улыбнулся, — мне будет приятно. Теперь твоя очередь. Становись, — он подмигнул мне и прикоснувшись к моим пальцам забрал у меня баллончик. Меня прошило током.

Искрило обоих. Это было видно невооружённым взглядом. Это притяжение ощущалось даже с закрытыми глазами. Я покорно стояла, пока он обрабатывал меня. Но не успела я открыть глаза, как он меня обнял, прижал к себе и поцеловал. Мягко, нежно. Я забыла как дышать и подалась навстречу. Я пропала…

— Нас грибы ждут, — еле оторвалась от Александра и тяжело задышала.

— Пошли, — он нехотя меня отпустил, взял за руку и повёл в лес.

— Ты же хорошо эти места знаешь? Не заблудимся?

— Да, знаю. Не переживай.

— Тут все сосны друг на друга похожи, а я здесь в первый раз… — вокруг реально стеной стояли сосны и были похожи одна на другую. Радовал только тот факт, что мы шли по тропинке, что вероятно потом поможет при поиске дороги обратно к машине.

— У нас есть компас и бутылка воды с собой.

— Успокаивает. А ты здесь не терялся?

— Нет. Периодически здесь бываю.

— Это хорошо.

Размеренным шагом мы шли мимо сосен, небольших чахлых кустиков, редкой поросли лиственных деревьев. Только хвоя под ногами и редкие листья. Ещё не шуршат, так как их ещё мало нападало, но все предпосылки к этому уже имеются. Светло из-за редкой листвы, да и дождик накрапывать перестал.

— Смотри, грибочки пошли, — Алекс указал на группку из нескольких грибов справа от меня.

— Ух-ты! Какие замечательные! — Рыжие малыши скромненько притаились под сосной, частично прикрытые хвоёй. — Берём?

— Да, конечно. А вон ещё, — Алекс указал на группку грибов под соседней сосной. — Собирай все какие найдёшь. Всё твои будут.

— Хорошо. А солить научишь?

— Если хочешь, то научу.

— Спрашиваешь! Конечно хочу!

Где-то через час наши ведра были заполнены. Красавцы рыжики сидели и мирно ждали своей участи. В поисках грибов я совершенно перестала ориентироваться в лесу. Однако, Алекс снова уверенной походкой, взяв меня за руку, шёл обратно к автомобилю, неся наши ведра. Я же глазела по сторонам и пыталась хоть как-то запомнить дорогу, допрашивая его как солить грибы.

Алекс спокойно, шаг за шагом объяснял мне процедуру и подсказывал хитрости засолки грибов. Незаметно мы подошли к его машине.

— Не заблудились? Пить хочешь? — он открыл дверь и поставил ведра на пол. Потом открыл заднюю дверь, приглашая меня жестом присесть, обогнул авто и сел на заднее сиденье, протянул мне бутылку с водой.

— Нет, не заблудились. Да, хочу, — отозвалась я, забираясь на сидушку и приняв бутылку минералки из его рук, отпила несколько глотков.

Алекс забрал бутылку и, притянув меня к себе, прошептал:

— Я хочу тебя здесь. И сейчас.

9.

Меня снова прошило током, когда он снял с меня шапку и поправил волосы.

— Ты очень красивая, Татьяна, — Алекс нагнулся мимо меня, закрыл дверь машины, и поцеловал. Но уже требовательно, с языком. Голова шла кругом. Я не хотела сопротивляться. Я хотела этого. Хотя было страшно: а вдруг мне не понравится?

Погладила его по волосам, отвечая на поцелуй. Прошлась руками по его мощным плечам, ощущая их сквозь ткань. Запах одеколона вкупе с запахом его кожи сводил с ума. Алекс продолжал страстно целоваться и медленно начал снимать расстегнутый жилет, стараясь побыстрее добраться до меня. Мои пальцы поколдовали над молнией его куртки и он небрежно скинул её с плеч. Оторвавшись от поцелуя, он стянул с меня кофту и жадно, но нежно погладил грудь в ажурном лифе.

— Ты прекрасна, — прошетал он и снова впился в мои губы, запуская пальцы в мои волосы, нежно поглаживая кожу на шее.

Я уже была готова к тому, чтобы встретить его с распрастертыми обьятиями. И потянулась за ремнём. Призывно топорщилась ткань брюк, так и маня потрогать содержимое. Алекс тем временем оголил мою грудь и захватил ртом розовую окружность, нежно сжимая вторую. Я застонала от удовольствия. Он же тем временем ласкал вторую, наслаждаясь моей реакцией.

Всё настойчивее я теребила его ремень и он помог освободить себя от уз брюк. Я жадно схватилась за то, что требовательно упиралось в меня. И не разочаровалась, ощутив его желание. Бархатная кожа твёрдой плоти приятно легла в ладонь, чем вызвала очередной стон. Алекс одним движением освободил от остатков одежды и повернул к себе спиной, мягко водрузив меня на объект желания.

— Ах… — не смогла сдержаться от взрыва молний и эйфории гормонов, обрушившихся на меня ударной волной.

Он коснулся губами основания шеи, откинув прядь волос, чем вызвал очередной взрыв в моей голове, окончившийся мурашками по всему телу. Мы синхронно начали двигаться в танце любви, то наращивая, то замедляя темп. Его руки держали меня за талию, я же цеплялась за сиденья перед собой, понимая, что разрядки с первого раза мне не добиться. Я слишком мало его знаю, а значит не доверяю. Но сам процесс уже завораживал, заставляя наслаждаться каждой секундой, каждым прикосновением, ароматами слияния двух жаждущих тел, принуждая трепетать как бабочку, попавшую в паутину.

Тихий стон и пульсация между ног дали знать о том, что прекрасный момент закончился. Но Алекс не отпускал меня, продолжая гладить мои бедра, спину, нежно прикасаться к груди.

— У тебя такая бледная кожа. Никогда не загорала?

— Не люблю загорать, — мне хотелось одеться побыстрее, натянуть на себя маску и прикрыться от этого мира. Одно дело дома, в своей постели, а другое — в автомобиле, где нет даже штор. Я неуклюже сползла с него и стала одеваться.

— Всё в порядке? — Алекс словно почувствовал мою резкую смену настроения.

— Да, всё хорошо. Просто непривычно, — и лихорадочно стала одеваться.

Ладно сложенный мужчина оделся и вышел из машины. Я почти вывалилась с заднего сиденья и поискала его глазами, закрывая дверцу.

Он стоял, обнимал сосну и улыбался с закрытыми глазами. У меня сердце ёкнуло. Почему он мне так нравится?

"Мать, ты пропала… Ты влюбилась по самые уши…"

Мы молча доехали до дома.

— Я позвоню? — спросил он.

— Да, — кратко отозвалась я и с ведром наперевес отправилась в подъезд.

10.

Я благополучно занималась своими прямыми обязанностями на работе, когда Алекс позвонил.

— Привет, Татьяна. Сможем увидеться после работы? — осторожно осведомился он.

— Хорошо, — отключилась я, ударившись в воспоминания о нашей последней встрече. Мне было хорошо. Нет, правда. Мне всё понравилось. И он мне нравится: внешность, голос, запах, есть о чем поговорить, даже общие интересы… Просто я пока его плохо знаю. Недолго, если быть точнее. Да и я никуда не тороплюсь.

До конца рабочего дня оставалось полчаса и я решила быстренько разобраться с коробками от новой техники, чтобы потом не искать нужную. Коллеги уже разошлись по делам и домам.

Выключила ноутбук, принтер, проверила всё ли на месте, выключила свет и закрыла магазин. Поворачиваюсь, а Александр на своём излюбленном месте — опирается на перила.

— Добрый вечер, — с озорным огоньком в глазах он пытается просканировать моё настроение.

— Добрый, — улыбаюсь в ответ и спускаюсь к нему.

— У меня для тебя сюрприз. Хочешь узнать какой?

"Не люблю сюрпризы… Особенно неприятные… А почему они должны быть неприятными, однако? Правильно говоришь, правильно…" — вереница странных мыслей пронеслась в моей голове.

— Давай, посмотрим, — согласилась я, одобряя одновременно и его, и свое желание попробовать отнестись ко всему по-новому.

Мы сели в автомобиль и понеслись в противоположную сторону города. Я же просто смотрела в окно и ничего не ждала. Пешеходы хмуро спешили по своим делам и заботам, закутавшись в куртки, пальто, шарфы, шапки. Забрызганные машины без устали сновали мимо нашего авто. Беззаботно качали ветвями деревья, равнодушно взирая на всю эту суету, постепенно сбрасывая листву к нашим ногам, тем самым завершая цикл подготовки к зиме. Как же мы всё время куда-то спешим и не видим счастья под носом! Оно здесь и сейчас: пейзаж за окном, птицы в полёте, мрачные голые деревья, мурлыкающая кошка на твоих коленях, горячий сладко-кислый чай с лимоном, разговоры обо всём и ни о чём, предвкушение момента или нежелание ни о чём думать, хороший человек рядом…

— Как прошёл день? — вопрос Алекса вырвал меня из моих мыслей о быстротечности жизни.

— Хорошо. А твой?

— Тоже хорошо. Ты чего задумалась?

— Что для тебя значит — жить?

Алекс оторвался от дороги и озадаченно посмотрел на меня. Потом снова перевёл взгляд на дорогу, слегка притормозил, перестраиваясь для поворота и ответил, поразмыслив минуту:

— Жить — и есть смысл жизни. Видеть хорошее в мелочах, наслаждаться моментом, принимать одинаково и взлёты и падения, радовать тех, кто рядом и о себе не забывать.

"Правильно говоришь, правильно… — вторила ему моя внутренняя кошка из сказки про "Серебряное копытце", — я тоже так считаю…"

Тем временем мы заехали во двор нового микрорайона, что строился уже пару-тройку лет. Пахло свежей краской, бетоном, асфальтом, новой жизнью. Умытые окна квартир со свежими занавесками, чистые подъезды, новёхонький газон (и это осенью!), дети, резвящиеся на детской площадке, молоденькие деревья, высаженные стройными рядами…

— Прошу, — Алекс открыл мне дверцу и подал руку, пока я созерцала окружающее меня пространство, — покажу тебе свою берлогу.

— Благодарю. Даже? — оперлась я на неё, выходя из машины, удивляясь тому, что он привёз меня к себе.

Мы миновали консьержку, с которой Алекс уважительно поздоровался, поднялись на лифте на пятый этаж и зашли в квартиру прямо напротив кабинки.

— Чувствуй себя как дома. У нас всё просто, ничего особенного, — пропустил он меня вперёд, открыв мне дверь.

Меня встретила просторная светлая трёхкомнатная квартира с прихожей, которая отделяла залу и кухню от двух спален, заканчиваясь ванной и туалетной комнатой.

Мы сняли верхнюю одежду и он показал мне своё жилище. Светло бежевые стены в примерно одинаковой гамме, с глубоко вкусными цветами мебели и штор, гармонирующими между собой.

— У тебя очень уютно и лаконично, — улыбнулась я, осознавая пропасть в материальном плане между нами. Но нет, я не корила себя за это. Мы просто из разных миров.

— Спасибо. Хочу угостить тебя ужином. Помой руки и проходи на кухню. А я пока всё приготовлю, — подвёл Алекс меня к ванной комнате и направился на кухню.

"Меня соблазняют и настраивают на продолжение банкета? Свою берлогу показал — уже плюс. Чего я хочу? Вот в чём вопрос…"

На кухне меня ждали Алекс и накрытый стол со свечами.

— Да ты романтик, Алекс! — воскликнула я, присаживаясь на стул, услужливо для меня отодвинутый им.

— Есть немного, — полуулыбка снова коснулась его губ, сделав богатырское лицо мягче, — даму сердца нужно завоёвывать.

Я захлопала ресницами от удивления — мне присвоили новый статус?

— Сегодня на ужин: паста с лосовевым соусом, фисташковый чизкейк на десерт и приятная беседа под белое полусладкое, — огласил он программу вечера, присаживаясь напротив.

— М-м-м, как заманчиво, — улыбнулась я в ответ и мы начали трапезничать.

В ходе беседы выяснилось, что пасту он готовил сам, а чизкейк взял в кондитерской. Готовить любит и умеет довольно неплохо. В ответ я созналась в том, что тоже немного умею готовить, люблю периодически что-то стряпать, но сейчас для одной себя нет смысла этим заниматься.

Беседа плавно перетекла в выбор фильма для просмотра в гостиной, где также было единогласно одобрено посмотреть что-то фантастическое. Ещё один плюсик в общие интересы.

Приготовили попкорн в микроволновке и отправились в гостиную, удобно расположившись на диване напротив огромного телевизора. Однако, мне хватило просто пригреться под пледом и я уснула прямо на его диване.

11.

Проснулась от звука голосов в прихожей. Голоса Алекса и женского.

Он негромко и жёстко просил женщину удалиться, а она повизгивала в ответ и сопротивлялась. Я встала, подошла к двери и выглянула из гостиной.

В прихожей стояла ухоженная брюнетка в боевом раскрасе, в одном чёрном белье и накинутым плащом на плечи, упираясь в проём двери руками. Пахло приторными духами и напряжением.

— Оксана! Немедленно покинь мой дом, — процедил в очередной раз Алекс, хватая, её за руку и пытаясь открыть дверь. Та виляла задом, не давая ему дотянуться до ручки.

Женщина, завидев меня, усмехнулась:

— Опять бабу приволок? И где ты только находишь таких лохушек?! Хотя, чего я удивляюсь? Ты-ж у нас при деньгах. На такое любая позарится!

Алекс обернулся. На его лице пролегла мрачная тень.

— Кажется, я здесь третий лишний, — сказала я, взяла сумочку, быстро обулась, оттолкнула Оксану, которая сразу же повисла на шее у Алекса, чтобы дать мне пройти.

— Татьяна, стой! Не уходи! Это моя бывшая жена, — он силой усадил её на банкетку, схватил мою куртку и кинулся за мной. Однако, Оксана повисла у него на ноге и я успела скрыться за дверьми лифта.

"Господи! Какой позор! Во что я ввязалась!? Он всё-таки не свободен… Мать, ты совсем сбрендила! Поверила, что счастье вот оно, рядом???"

Я ломанулась из подъезда, вдруг осознав, что на улице темно, а я без верхней одежды и не знаю, где нахожусь. Чтобы Алекс не догнал меня, юркнула в соседний подъезд. Меня не держали ноги от волнения. Прислонилась к стене, сползла вниз и разрыдалась. Бабушка-консьержка услышала меня и вышла посмотреть.

— Что с тобой, девонька? Обидел кто?

— Нет, — размазывая горькие слёзы разочарования по щекам, отозвалась я сквозь всхлипы и попросила, — вызовите мне такси, пожалуйста. Я не знаю адреса, где я нахожусь.

— Сейчас, девонька, сейчас, — бабушка ловко набрала номер и бойко заказала такси, — вставай, замёрзнешь. Идём ко мне. Через несколько минут такси подъедет.

Помогла мне подняться, увела к себе, дала попить воды, чтобы успокоилась. Я взяла себя в руки, достала бумажные платочки из сумочки, привела себя в порядок, отблагодарила бабушку и вышла из подъезда к такси.

***

— Дмитрий, где она? — Алекс наседал на Дмитрия Петровича, после того, как не нашёл меня дома на следующий день.

— Уволилась. Сказала, что по семейным обстоятельствам переезжает к дочери. Пришлось отпустить хорошего сотрудника. У вас что-то произошло?

— Недоразумение. Где дочь учится?

— Не знаю, не в курсе. Андрей, где у Татьяны дочь учится?

— В Казани, — отозвался он, отрываясь от заправки картриджа.

— Ясно, спасибо. Удачи.

— Бывай. Когда уезжаешь на вахту?

— Через пару недель.

***

С утра, опухшая от слёз, я взяла вещи, которые собрала накануне, написала заявление об уходе по собственному желанию и заехала на работу. Мне повезло. Шеф был на месте и после долгих уговоров, согласился отпустить меня в отпуск на месяц к дочери, но с обратным моим возвращением на работу. И дал клятвенное обещание, что всем скажет, что я уволилась и уехала. Я уговаривала уволиться сразу, мол, Алекс через месяц перевахтовки нагрянет снова. Дмитрий Петрович же настаивал на том, что он забудет обо мне к тому времени. Или найдёт другую. Нет, он не выпытывал подробностей, а просто догадался и сложил два плюс два.

Да, было очень больно слышать такое. Я не спала всю ночь, рыдая в подушку. Ругала себя за доверчивость и за то, что успела в него влюбиться. Меня раздирали жалость к себе и обида на мир за такую несправедливость. Я уговаривала себя, что это был плод моих фантазий, воздушных замков, которые я воздвигла. А теперь рыдаю в их руинах и упрекаю всех, кроме себя. Я знала его пару недель, а рыдала так, словно отрывала кусок своей жизни длиною в жизнь… Мне не в чем было его винить. Он был галантный, обходительный, внимательный, мягкий, нежный… Меня к нему непреодолимо тянуло… Но это была просто страсть с его стороны и влюбчивость с моей. Бес попутал, говорят… Эта связь была, словно искушением дьявола. Проверкой меня на прочность. И я её не прошла. Поддалась не сопротивляясь, сдалась с потрохами. И теперь меня рвёт на части. Возмездие пришло быстро…

Но, я сама прекрасно понимала, что Дмитрий Петрович частично прав о том, что Алекс меня скоро забудет. Горькая правда и от неё никуда не денешься.

***

Казань встретила меня хмурой погодой и встревоженными и радостными глазами дочери одновременно.

— Мам, что-то случилось? — поинтересовалась Лиза моему внезапному приезду.

— Нет, соскучилась по тебе. И решила сделать сюрприз. Как раз отпуск дали, — обнимались мы на вокзале, где меня и встретила.

Она, конечно же, всё поняла. Лиза чувствует меня лучше всех. И знает лучше всех.

— Как же здорово, что ты смогла ко мне приехать! Мы с тобой всю Казань обойдём! Я тебе все самые красивые места покажу! А ещё здесь очень вкусно кормят! Тебе понравится! И люди дружелюбные, — затараторила доча и я была ей благодарна. За то, что не задаёт сразу много вопросов, а даёт время прийти в себя. Не наседает с расспросами и лезет в душу. А спокойно дождётся, когда я сама созрею для разговора.

12.

Прошло полтора месяца.

Я отодвинула стул и продолжила мыть пол.

"Чистенько будет, свежо, " — думала я о своём, размахивая шваброй.

Колокольчик брякнул.

— О, какие аппетитные формы! — раздалось сзади и волосы на моем загривке встали дыбом. — Может быть и у меня дома помоешь полы?

Я опешила и обернулась.

Облокотившись на витрину возле входной двери стоял незнакомый мужчина. Высокий, худой, в лице прослеживались слегка азиатские черты, карие глаза, короткая стрижка. И одет-то обычно, а сколько пафоса!

— Что надо? — грубо спросила я.

— Какая хозяйственная, — притворно мягко произнёс он, с оскалом, — тебя надо.

— А кто вы такой?

— Тот, кто тебя хочет.

— Вы! ЧТО??? Совсем крыша поехала? — взревела я нечеловеческим голосом, озверев от странного поведения мужчины. У меня внутри всё похолодело от страха и желудок моментально свело судорогой. — А ну, пошёл отсюда! Чтобы духу твоего здесь не было! — и замахнулась на него шваброй.

Колокольчик снова брякнул.

В дверях, заслоняя практически весь дверной проём, стоял Александр.

— Что здесь происходит? — поинтересовался он спокойным голосом, увидев меня с ошалевшими глазами и перекошенным лицом, размахивающей шваброй на мужчину.

— А ты кто такой? Я пришёл взять своё. Эту женщину, — повернулся к Александру этот человек.

"ЧТО? Чего взять? Меня? Ты кто такой??? Какое право ты имеешь меня брать???!!!"

— Эта женщина уже занята. Она моя. — Чётко, чисто, чеканя каждое слово, жёстко произнёс Александр, наблюдая за вытянувшимся лицом посетителя. — Эта женщина МОЯ. Ещё есть вопросы? — он сжал кулаки и сделал пару шагов навстречу незнакомцу. Желваки играли на его скулах, глаза сузились в щёлочку, брови хмуро сошлись на переносице. От него веяло спокойной, уверенной мощью с нотками угрозы.

— Нет, уважаемый, — бросили ему в ответ и покинули помещение.

Швабра выпала из моих рук и я осела на пол, разрыдавшись. Меня колотило от перенапряжения и страха. Александр подскочил ко мне, приподнял, словно пёрышко, и мягко усадил на стул.

— Успокойся. Всё в порядке? Он успел тебя обидеть?

— Нет, — еле смогла я выдавить из себя сквозь всхлипы. — Что это было?

— Недоразумение. Всё хорошо. — Александр нежно обнял меня, слегка прижав к себе. — Всё хорошо.

Заботливые похлапывания по спине, запах его парфюма вкупе с его спокойствием поглотили меня с головой. Вдыхая его, я перестала всхлипывать и стала смущённо вытирать слезы с лица.

"Разревелась, как девчонка! Стыдно-то как! Позорище!!! — ругала я себя, пытаясь не размазать тушь под глазами.

Он присел передо мной на корточки, аккуратно взял мой подбородок рукой и заглянул в глаза:

— Всё хорошо. Я с тобой.

Я вскочила со стула и отпрянула к стене:

— Что ты здесь делаешь? Мы же расстались. У тебя есть жена. Я не встречаюсь с женатыми.

— Таня… Я в разводе. Оксана больше не моя жена. Она мне изменила и мы развелись. Снова вышла замуж и снова развелась. Решила, что сможет меня вернуть обратно. Но в одну реку не войти дважды. Я не ищу женщин на одну ночь. Я хочу жить с той, с которой у нас совпадают ценности. Они у нас совпадают.

— Мы совсем не знаем друг друга, — продолжила я сопротивляться, всем нутром не желая ввязываться в любовный треугольник.

— Дай мне ещё один шанс. Пожалуйста, — мягко перебил меня Александр и встал на одно колено передо мной, достав коробочку с кольцом из мармелада, — выходи за меня замуж. Прямо сейчас, — он улыбаясь заглядывал мне в глаза. — Ты ведь согласишься? Я и колечко мармеладное приготовил. Чтобы наша жизнь была сладкой…

— Так не бывает… — засмеялась я над его шутливым предложением, вытирая слезы, но теперь уже от смеха.

— Бывает. Я всё это время думал о тебе и о нас. У меня не было таких чувств к Оксане. Брак по молодости, глупости и неопытности. Который превратился в пытку ради дочери.

— Вставай, — попыталась я его поднять, всё-таки неудобно так стоять.

— Нет, не встану. Пока не дашь согласие попробовать, — мягко отрезал он. — Ты добрая, мягкая, нежная, но со стержнем и характером. Тебя такой сделала жизнь. И готов принимать тебя такой, какая ты есть.

Я молча стояла у стены и смотрела на мужчину. Одна часть меня, как всегда, сопротивлялась и вопила, что против, а другая мягко подталкивала вперёд.

— Я тоже не подарок. У меня тоже есть прошлое. Но я не хочу, чтобы оно помешало нам в настоящем. Я просто прошу второго шанса. А там — видно будет.

— Хорошо. Давай попробуем.