В Новый год происходят чудеса. Валентин свято верит в это, только его старший брат считает иначе. 31 декабря они встречают Снегурочку, что принесет им эта встреча?..
На дворе был 1982 год. Только ненадолго; 31 декабря после боя курантов число на календаре меняется. И не только число, но и сам календарь меняется. Новый уже лежал в ящике серванта, Валентин видел его краем глаза, как только мама принесла его с работы. Мама всегда приносила ручки, разные бумажки и календари — она была секретарем, но мальчик точно не знал, чем она занимается. Однако цифры на календаре — просто цифры. На самом деле, в полночь происходит нечто волшебное, что заставляет все внутри затрепетать и радоваться этому непонятному чувству, предвкушению чего-то замечательного.
В светлой детской комнате на стенах была приклеена мишура, на окне вырезанные снежинки, а на тумбочке с игрушками стояла миниатюрная елочка. Большая была в зале: вся украшенная стеклянными игрушками, в которых отражались яркими бликами мерцающие огоньки, и блестящим дождиком, падающим сверху.
— Дим, а мы пойдем гулять? — спросил маленький Валентин, подбежав к брату, который внимательно читал какую-то книгу, лежа на кровати. Все взрослые читают книги, мальчик знает. — А что ты читаешь?
Брат снова не ответил и Валентин сел к нему поближе, положил голову на плечо, начиная читать вслух по слогам:
— Ли-дия Ми-хай-ло-вна, у-чи-тель-ни-ца фран-цуз-ско-го… А ты учишь французский? А почему он через «з» и «с» написан? — продолжал он задавать вопросы. — Там же только «с». Ну послушай! Францусский, — произнес мальчик, отчетливо протянув звук «с».
— Валь, ты мне мешаешь. Это не я учу, а герой. И не знаю я, почему так пишется. Что ты пристал? — Дима оторвался от книги, чтобы осуждающе посмотреть на Валентина.
— Почитай мне вслух, пожалуйста.
— Нет, ты маленький еще такое читать.
Валя замолчал и некоторое время сидел тихо. Обычно мальчишка был слишком активным, чтобы не двигаться больше десяти минут, вот и сейчас ему быстро надоело бездействие:
— Дим, ну пойдем гулять мне скучно!
— Я с друзьями скоро пойду.
— А я? Ты же не оставишь меня одного дома, правда? А то я маме расскажу!
Шестилетнего Валентина родители всегда слушали больше, чем одиннадцатилетнего Диму, и второй задавался вопросом «почему?». Если он старше, то и верить чаще должны были бы ему.
— Когда она еще придет, — ответил Дима и задумался. Оставить брата одного, и правда, нельзя. Мало ли что случится здесь с ним… А если найдет его краски и измажет обои? Или уронит елку? А вдруг квартиру сожжет? Вариантов того, что могло произойти — было невероятное количество. Так что намного проще было уследить за младшим на улице.
— Ладно, одевайся.
— А я не умею сам. Меня мама одевает, — тихо сказал Валентин, боясь, что брат передумает и не возьмет его.
Дима тяжело вздохнул и пошел искать одежду в огромном шкафу.
На улице было морозно и еще светло, хотя сейчас темнело рано. Во дворе соседские мальчишки уже перекидывались снежками, и один прилетел в Диму, как только братья подошли к площадке. Раззадорившись, он бросился в бой, заодно прикрывая и Валентина. Того за серьезного соперника не считали, но ему самому было очень весело. Среди ребят нашлись и те, кто помладше, и они вели свою отдельную игру, но все равно вписывались в общий шум и в общую драку, иногда случайно попадая кому-то из «взрослых» в лоб. Веселье и суета в каникулы продолжались обыкновенно целый день, пока домой не возвращались родители, загоняя детей кушать. А еще потому что на улице холодно, но в жаркой битве, в перебегании от одной снежной крепости до другой никто этого не замечал.
— Дима, а Дим! Пойдем в Детский мир!
Там же игрушек столько, давай посмотрим!
— Да чего мы там не видели? — спросил брат и закинул снежок кому-то зашиворот, озорно улыбаясь.
— Идем, пожалуйста, — Валентин потянул его за рукав и вдруг ему в голову прилетел снежок, опустив шапку на глаза. Дима звонко рассмеялся, отряхнул его и согласился:
— Ладно, пошли.
В Центральном детском магазине было всегда много людей, а 31 числа еще больше. Несмотря на то, что все взрослые официально работали, сейчас, около пяти часов вечера, родители, бабушки и дедушки, выбирали подарки своим детям. ЦДМ блестел, весь украшенный гирляндами, множество полок с самыми разными игрушками привлекали внимание прямо со входа. Дети неотрывно глядели на дорогие подарки и их глаза светились всего лишь от мысли, что это можно приобрести, а потом играть у себя дома сколько угодно времени.
Так же и Валентин замер у витрины с игрушечным поездом. Такие поезда привозили из далекой ГДР, название которой мальчик не понимал. ГДР для него была абстрактной страной чудес с самыми замечательными вещами, вроде этого поезда, ездящего со своими длинными вагонами по рельсам. Валентин мечтал об этом поезде довольно давно, мечтал, что положит рельсы в их с братом комнате и будет играть. И он сам станет машинистом этого чудесного маленького поезда, и, может быть, правда, станет машинистом в будущем. Он соберет несколько наборов и построит дома настоящий городок из домиков, ёлочек, машинок и железной дороги, проходящей сквозь поселение.
Неожиданно сзади подошел Дима и потянул его за руку от витрины. Валентин даже не сразу понял, что брат от него хочет, только не мог сделать ни шагу за ним.
— Стой! Ты посмотри, Дим, какой поезд!
— Вижу, Валь, пойдем домой. Родители скоро придут, принесут конфеты.
— Но как же поезд?..
— Поезд тебе никто не купит, не будут тебя баловать дорогими игрушками.
Родители мальчишек хоть и были богаче остальных, и особых проблем с деньгами не испытывали, но игрушки покупали редко, старались не распускать детей и держать их в ежовых рукавицах, заставляя больше учиться. Их отец был прокурор, какой-то важный человек, думал Валентин и хотел стать похожим на него.
— Но Новый год же… Может, Дед Мороз принесет мне его?
— Не существует твоего Деда Мороза! Родители приносят подарки, а я уже сказал, не будут тебе покупать такие дорогие вещи, — серьезно ответил Дима и снова повел его за собой через толпу к выходу.
Валентин со слезами на глазах обернулся на поезд и медленно поплелся за братом, когда тот потянул его к выходу.
Вдруг он замер, глядя в одну сторону: аккуратно обходя людей, плавно шла в их сторону какая-то красивая неземная девушка. Окружающие не замечали ее в своей суете. На ней была белая пушистая шубка, светлые волосы аккуратно заплетены в косу, а на лице дружелюбная улыбка. Она подошла к ним и засмеялась, осыпав их мерцающими снежинками. Валентин удивленно опустил взгляд на рукав своего пальто и стал рассматривать их. Такие красивые, удивительно маленькие и с удивительными узорами…
— Ну что приуныли? Праздник на носу! — улыбнулась незнакомка и щелкнула Валентина по носу.
— Нам нельзя с чужими разговаривать, — заявил старший брат, вспоминая наставления родителей.
— Ну Дим! — Валя расстроенно посмотрел на Диму и тут же обратился к девушке. — Вы знаете, там такой замечательный поезд! Он ездит по рельсам, и у него столько мелких деталек, даже номер есть, а вокруг домики стоят, горы и деревья! А Дима говорит, что мне его не подарят, вот…
— А ты в чудеса веришь? — спросила она, слегка наклонив голову. Валентин с удивлением заметил в ее волосах снежинки, и они даже не таяли.
— Конечно! — взволнованно ответил он и не мог оторвать глаз от красавицы.
— А в Деда Мороза веришь?
— Нет, не верим, идем, Валь, — позвал Дима и снова потянул за руку, но мальчик не двинулся с места.
— Верю! Дима взрослый просто. Не понимает, — грустно сказал мальчик. — А он есть, я знаю!
— А меня узнаешь?
Валентин задумался, нахмурил тонкие брови, оглянулся по сторонам и вдруг увидел плакат на стене магазина. Он внимательно оглядел девушку с головы до ног, сопоставил все и глаза его удивленно округлились:
— Снегурочка…
Дима почти задержал дыхание, тоже узнав сказочную волшебницу. Она снова рассмеялась своим звонким, задорным смехом и сказала:
— Ну вот! А ты хорошо вел себя в этом году?
— Да, я старался! Я хорошо себя веду: родителей слушаюсь, в садик хожу, читать учусь… — тут он перевел взгляд на старшего брата, ведь, наверное, и про него надо сказать. — И он тоже хорошо себя ведет! У него в дневнике пятерки, я видел!
— Правда? — обернулась Снегурочка на Диму, внезапно застеснявшегося говорить о своих достижениях.
— Ну да, правда. Родители говорят, надо хорошо учиться, чтобы добиться чего-то в жизни.
— Правильно говорят, — мило улыбнулась девушка и получила улыбку Димы в ответ. — А что ты хочешь в подарок?
Мальчик молчал пару секунд, как будто размышляя, доверять или не доверять потайные секреты, но все же ответил, опустив глаза в пол:
— Часы хочу… Чайка. У моего одноклассника такие есть. Красивые…
— Тогда обязательно верьте в чудо. В Новый год все мечты сбываются!
Снегурочка взяла их за руки, — варежки у нее такие теплые, пушистые — и подвела ребят к витрине с поездом. Пока мальчишки завороженно смотрели на игрушки, девушка растворилась в толпе, оставляя за собой звон волшебных колокольчиков.
Как завороженные после неожиданной встречи, ребята пошли домой и улыбались своим мыслям. Родители, и правда, уже вернулись и теперь готовились к празднику. Отец звонил родственникам по стационарному телефону, мама готовила салаты и доставала на стол припасенные дефицитные продукты. Мальчики закрылись у себя в комнате: Валентин разложил игрушки, а Дима снова уселся за книгу, включив светильник у кровати.
— Дима, а зажги фонарики, пожалуйста.
Брат посмотрел на него, возвращаясь в реальность из книги, осмысливая его просьбу, потом встал и зажег гирлянды, висящие на окне. Огоньки осветили комнату разными цветами и создали по-настоящему праздничное настроение, какое и должно быть вечером 31 декабря.
За новогодним столом собралась вся родня, по телевизору уже шло поздравление и вся страна замерла в последние пару минут уходящего года. Валентин тоже стоял, смотрел на родных и думал о том, насколько сильно любит их, насколько любит праздники, собираться всем вместе за одним столом, открывать подарки, есть разные вкусности… Почему нельзя, чтобы праздник был каждый день?
Десять! Девять! Восемь! Считают взрослые, начинают суетиться, судорожно писать что-то. Семь! Шесть! Пять! Обратный отсчет до Нового года ощущается как что-то неизбежное. Неизбежное счастье, наверное, которое обязательно будет. Четыре! Три! Два! Родители жгут какие-то бумажки и пьют компот из своих бокалов. И бьют куранты. Оглушающе громко, и все внутри замирает. Валентин едва дышит, пораженный чувством любви ко всему окружающему. Дима треплет его по кудрявым волосам и поздравляет. Все друг друга поздравляют, смеются, обнимаются, за окном начинают взрываться салюты. Валентин смеется и уходит с головой в чудесный, светлый праздник — Новый год.
Сильно после полуночи все в доме затихло. Да и не только в доме, весь город погрузился в сон.
Валентин приподнялся на кровати и протер глаза кулачками. Что же его разбудило? Он и сам не мог понять. Мальчик пригляделся и прислушался к темной ночи. Откуда-то из других комнат слышался мелодичный, тонкий звон. Валентин даже подумал, что ему показалось и это остаток сна, но колокольчики звучали как-то слишком отчетливо. По-настоящему. Мальчик медленно спустил ноги на пол и посмотрел на спокойно спящего брата, решил не будить. Тихо ступая, стараясь не создавать лишний шум, он дошел до зала, откуда доносились звуки, и заглянул в комнату. У праздничной елки двигалась какая-то фигура, задевая стеклянные игрушки и заставляя их звенеть. Вот что его разбудило! Незнакомец кряхтел, доставал что-то из большого мешка, и вдруг Валентин узнал его. Это же Дедушка Мороз! В слабом лунном свете из окна плохо видно, но это точно был он! Валентин задержал дыхание и прикрыл рот ладошкой. Дед Мороз тем временем клал коробки под елку и, кажется, собрался уходить. Мальчик, испугавшись, что его заметят, быстро вернулся в свою постель и накрылся одеялом, прислушиваясь к шуршанию в коридоре. Однако входная дверь не хлопнула… Дедушка словно растворился.
Валентин снова вскочил и подошел к кровати старшего брата, старался его разбудить. Спустя пару минут Дима наконец открыл глаза:
— Ты чего не спишь? Время — ночь. Ложись, давай…
— Дим, ну ты разве меня не слышишь? Я видел Деда Мороза! Он приходил, у елки стоял!
— Тебе показалось, Валь, ложись.
— Нет, правда, видел! Пойдем же, пойдем!
Мальчик потянул брата за руку в зал, только там, конечно, уже никого было.
— Ну и? Я же говорю, тебя спросонья показалось, пойдем спать, а то еще родителей разбудим, отец ругаться станет.
— Ну как же так? Я же видел! — захныкал Валентин и на глазах выступили слезы. Ведь не мог же ему показаться звон игрушек, не могла показаться фигура у елки…
— Всякое бывает, — кивнул Дима, успокаивающе погладил его по голове и подошел к окну. Рассматривая многоэтажки, он случайно опустил взгляд на двор и замер. Олени! Блестящие северные олени с большими санками! — Валь, смотри!
Дима поднял младшего брата на руки и указал свободной рукой на упряжку.
— Ух ты… — только выдохнул Валентин и крепко держался за шею Димы.
— А пойдем за ними? — тихо попросил младший и внимательно посмотрел брату в глаза.
— Пойдем, — неожиданно согласился Дима и широко улыбнулся.
Мальчики выбежали на улицу, где еще морознее, чем днем. Только отходя от подъезда, ребята поняли, что санки уже тронулись, поехали со двора. Волшебные колокольчики зазвенели на упряжке и олени помчались по сугробам. Недолго думая, братья переглянулись и побежали за ними. Снег скрипел под ногами, холодный ветер колол лицо, но еще чуть-чуть и они точно их догонят! Не замечая, куда направляются, они оказались на какой-то площади. Посередине стояла огромная елка, украшенная, наверное, сотней гирлянд, флажками, шариками, фигурками, игрушками. Здесь было удивительно много людей, целая толпа, и так шумно, так весело. Они водили хороводы, смеялись, зажигали бенгальские огни, танцевали, откуда-то играла музыка, взрывались салюты. Дома было так тихо, а тут будто день, тут сейчас праздник. Пока ребята оглядывались, они не заметили, как к ним подошла Снегурочка, пританцовывая и ослепительно улыбаясь. Она взяла их за руки и утянула в хоровод, в движение. Чувство единения со всеми чужими людьми было такое сильное, что Дима и Валентин сразу познакомились с какими-то ребятами. Веселье продолжается, гулянье продолжается!
После очередного хоровода Валентин заметил на скамейке человека в красной одежде и сразу узнал в нем Деда Мороза. Того, которого он видел буквально час или два назад у себя дома около елки. Мальчик потянул Диму за руку и подбежал к Дедушке, сияя от радости:
— Здравствуйте!
— Ну здравствуй, Валентин.
— А я видел вас, вы были у нас дома!
— Да, был, — улыбнулся Дед Мороз и погладил свою белоснежную бороду. — Вы хорошо себя вели в этом году и я оставил вам подарки. Ведите себя хорошо и дальше, родителей слушайтесь. О, и еще… — Дедушка засунул руку в карман и достал оттуда горсть конфет, насыпая мальчикам в ладошки. — С Новым годом!
— С Новым годом! — хором ответили ребята, и Валентин даже обнял старика.
— Нам, наверное, пора… Там же родители. Тут очень весело, — заметил Дима и сам расстроился от своих слов. Уходить страшно не хотелось.
— Ну ничего. Вот у меня и санки есть, довезут они вас до дома, олени мои.
— Мы поедем на санках, Дима, представляешь?! — запрыгал от радости Валентин и уже видел, как они мчатся на блестящих оленях, и снег летит в разные стороны, отражая свет, освещая им путь.
— Да-да, — ответила ему появившаяся Снегурочка и поправила свою белую шапку, съехавшую на бок, — Я вас провожу, пойдемте!
Подойдя к санкам, волшебница остановилась, внимательно разглядывая мальчишек:
— А у меня тоже для вас подарок есть! — сказала она почти шепотом так, как будто это тайна, секрет для них троих. — Смотрите-ка, сюда.
Маленькая белочка прыгнула с саней на плечо девушки, а потом ей на руки. Снегурочка погладила ее по пушистому меху, улыбаясь. Валентин неуверенно протянул руку и коснулся белочки. А она тут же обернулась вокруг себя и превратилась в игрушечную белочку, впрочем, такую же пушистую. Дима в изумлении открыл рот, а Валентин поднял глаза на Снегурочку.
— Можете забрать ее с собой. Будет вам напоминанием о том, что чудеса случаются, надо в них только верить, — подмигнула девушка и помогла им залезть в сани.
Олени довезли ребят прямо до дома. Мальчики тихо поднялись и легли спать.
С утра Валентину казалось, что все произошедшее было просто сном. К Диме он с этим даже не приставал, но разбудил его, как только сам проснулся:
— Дима, Дим, там подарки, пойдем смотреть!
Они вместе сели под елку и стали рассматривать коробки.
— Поезд! Посмотри какой поезд! — открыл рот Валентин. В его руках был тот самый поезд с витрины Детского магазина.
— С ума сойти… — сказал Дима, рассматривая новенькие блестящие часы.
Валентин рассмеялся, а потом серьезно посмотрел на брата:
— Ты же поможешь мне его собрать?
— Я думаю, отец тоже будет не против тебе помочь, когда проснется, — улыбнулся Дима и обнял Валентина за плечи.
— О, смотри! — младший брат указал пальцем на елку и среди ветвей, присмотревшись, Дима с изумлением заметил игрушечную белочку.
В Новый год происходят чудеса!