— In elgar sa vir mana, melana'nehn enasal ir sa lethalin! *… Поприветствовал на эльфийском языке двух собиравших грибы девушек, вышедший из кустов на опушку леса полуголый мужчина в тазобедренной повязке, очень похожий на Тарзана или индейца. С его широких плеч свисала тряпичная сумка, а длинные волосы были аккуратно подвязаны верёвкой.

У одной из девушек выпала корзинка из рук, а у второй между ног намокли джинсы.

— Не бойтесь меня! Я не маньяк! Я — эльф! — гордо объяснил мужчина, но испуг с девчачьих лиц почему-то не исчез. Они, несомненно, бросились бы бежать, вереща на весь лес, доводя до поноса ежей и белок, но та, у которой выпала корзина из рук, молча упала в обморок, а вторая, бросив свою подругу, лежащую без сознания перед полураздетым «Маугли», убегать побоялась. Да и ноги её стали такими тяжёлыми, будто они были залиты не мочой, а свинцом.

— Я помогу! — тут же предложил «Эльф» и, сорвав лист рядом растущего лопуха, подбежал к лежащей без сознания девушке. Оттащив девушку в тень, он расстегнул верх её блузки и приложил в район солнечного сплетения смятый лист лопуха. Пальцем другой руки он слегка надавил над верхней губой. Затем, «Эльф» энергично поводил руками о влажную от росы траву и, протерев виски девушки, слегка похлопал её по щекам. Ресницы девушки начали немного подёргиваться, и из-за медленно приоткрывающихся век, на него (словно из-за шторок) выглянули испуганные и ничего непонимающие бирюзовые глаза.

— Не бойся меня, я тебя не трону. И подруга твоя здесь, — спокойным и приветливым голосом негромко пообещал «Эльф» и, в подтверждение своих слов, немного отстранился от неё, подняв вверх руки.

— Кто вы и что вам от нас надо? — заикаясь, слабым голосом спросила девушка, медленно отползая в сторону своей подруги и озираясь по сторонам.

— Меня зовут Михаил Потапович, но я не медведь и даже если вас зовут Машеньки, я не потащу вас к себе в «берлогу», чтобы съесть. Летом я ем, пью, и даже иногда курю ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО траву, и лишь зимой ем мясо и рыбу. Причём, на то мясо, что я ем, вы не похожи. Да и на рыбу — тоже. И в собирании лесных даров мы не конкуренты. Вы здесь ищите грибы, а я — лечебную травку. Так что бояться вам совершенно нечего. Кстати, вот тебе от меня небольшой букетик цветочков, на память, — сказал «Эльф», вытаскивая из своей льняной сумки пучок Зверобоя и, протянув его девушке с бирюзовыми глазами, добавил: — Пей его вместо чая и в обмороки падать перестанешь. А если и цветки липы с листом мелиссы добавишь, то и сердечко покалывать перестанет. Оно ведь у тебя побаливает? И не из-за мальчиков… А вот подружке твоей, чтобы ей обидно не было, другой букетик подарю, тоже жёлтенький, но не к сердцу, а к печени. РЕПЕШОК называется. Да и почки ей подлечить следует. Иначе распухнет твоя подруга через пару лет, как воздушный шар, и улетит от неё успех в личной жизни, но зато в сумо сможет успешную карьеру сделать.

— А вы случайно не экстрасенс? — поинтересовались девушки, обалдев от точности его «диагностики».

— Не хочу вас пугать вновь этим словом, но я пробудившийся ото сна ЭЛЬФ. Меня видимо когда-то, давным-давно, заколдовал злой волшебник и превратил в алчного и скупого человека. К своим пятидесяти годам я «сколотил» себе огромное состояние на спиливании древесины и отправки её за границу. Став успешным бизнесменом, я начал чувствовать уважение со стороны людей и презрение со стороны природы. Я стал замечать, будто природа, захотев отыграться и отомстить мне, начала превращать меня из «баловня судьбы» в засыхающий и подгнивающий трухлявый «пень». Будто бы души спиленных мной деревьев «высасывают» из меня силы. И уже никакие миллионы (стимулирующие моё тело дорогими процедурами да молодыми проститутками) не в силах обратить процесс моего старения, возродив в моей вытоптанной душе «зелёный сад», а в теле прежнюю упругость и силу. Оглядываясь на свои прожитые годы, я стал осознавать, что за всю свою жизнь я не посадил ни одного дерева, не вырастил сына, а лишь построил огромный, «обставленный» от пола до потолка, двухэтажный дом с павлинами и фонтанами на деньги от «спиленных» деревьев и купил шикарный чёрный джип, похожий на катафалк. Однажды на охоте, я встретился «лицом к лицу» с красивым оленем, который, совершенно не обращая внимания на моё вскинутое ружьё, посмотрел на меня таким сочувствующим взглядом, будто, это я был «на волоске» от смерти, а не он. Величественно подняв к небу голову, он «протрубил» на весь лес, словно оповещая о чём-то. В тот самый момент-то я окончательно и прозрел. Меня будто ударило молнией по голове! Я понял, что это не что иное, как ЗОВ ПРИРОДЫ и, повинуясь её закону и своим инстинктам, выронив из рук ружьё, я решил вернуться в её лоно и последовал вслед за оленем. Я, бросив всё, положение в обществе, богатство, успешную политическую карьеру, как монах-отшельник ушёл в храм природы, чтобы посвятить остаток своей жизни служению ей, сажанию деревьев и очищению своей чёрной души и скверного пожирневшего тела. Несмотря на все мои грехи перед ней, она, видимо, простила и приняла меня, так как я стал слышать и понимать её. Со временем, я научился использовать её дары для своего восстановления. Сначала, я избавился от своих болячек, так сказать следов цивилизации, а потом я почувствовал на себе, как клетки и ткани моего организма начали омолаживаться. Прожив в лесу около пятнадцати лет, я помолодел в два раза. И в свои фактические шестьдесят пять, я не только чувствую себя, но и как вы можете убедиться — ВЫГЛЯЖУ на тридцать лет. Из чего делаю вывод, что эльфы, вполне возможно не мифические существа, как считают многие, а реально жившие когда-то и жившие по всей вероятности ОЧЕНЬ долго. Потому-то и обросли легендами о своём бессмертии.

— Это всё, конечно, очень интересно, но нам пора, — прервала рассказ «Эльфа» девушка с подсохшими джинсами и, подхватив подругу под руку, потащила её в сторону припаркованной неподалёку красной иномарке.

— Вы уж нас извините, но нам действительно пора, — начала на ходу виновато поддакивать подруге девушка с бирюзовыми глазами и, убегая, помахав на прощание букетиком из Зверобоя, выкрикнула: — МНЕ НИКОГДА НЕ ДАРИЛИ ЦВЕТЫ, КОТОРЫЕ МОЖНО ЗАВАРИВАТЬ В ЧАЙ!

— Ma nuvenin! **.. — таинственно произнёс «Эльф» и помахал вслед убегающим девушкам рукой.

Спустя полгода, зимой, прогуливаясь по лесу, «Эльф» услышал искусственный рёв. В этот раз трубил не олень, а скорее конь, причём ЖЕЛЕЗНЫЙ. Автомобильный клаксон, как назойливый будильник, неугомонно и протяжно гудел, эхом врываясь в спящий и молчаливый лес. Сердце «Эльфа» ёкнуло. Зачем ЗОВ цивилизации тревожит его душу? Почему этот рёв манит его к себе, как манок глупое и дикое животное? Может цивилизация хочет вновь заманить его в свои городские сети, чтобы он, как затравленный зверь, провёл свои последние годы в городском «зоопарке»? Или превратился бы обратно в жирную, богатую, жрущую и срущую гусеницу, напоминающую ЕДАПРОВОД?

Все эти мысли смогли удержать душевные порывы «Эльфа», и он, собрав всю волю в кулак, твёрдо решил не выходить на механический зов каменных джунглей.

На следующий день «гудки» повторились. Плотно затыкая уши руками, «Эльф» изо всех сил старался заглушить эти звуки, напоминающие напористые гудки телефона. Будто до него пыталась «дозвониться» прошлая жизнь, чтобы всё же уговорить его вернуться.

А когда и на третий день раздался пронзающий его сердце гул, «Эльф» понял, что либо он сошёл с ума, либо что-то случилось и очень серьёзное. Не в силах больше терпеть эти звуки и жжение в груди, «Эльф» пошёл навстречу своей судьбе. Осторожно крадясь на приближающийся звук, он вышел на знакомую опушку. Увидев автомобиль красного цвета и стоящую возле него девушку, с надеждой всматривающуюся своим бирюзовым взглядом в чащу леса, у «Эльфа», от волнения, ещё сильнее заколотилось сердце, а смешавшийся с тестостероном гормон счастья бросил его в любовный жар, сменив тревожное состояние — на игриво-романтическое.

— Не хочу разочаровывать твой оптимизм, но зимой грибы растут только на ногах и в лесу ты их не найдёшь, — шутливым тоном заметил «Эльф», пытаясь отвлечь себя от внутренних ощущений.

— А я ищу не грибы, а Вас! — радостно выкрикнула девушка и помахала «Эльфу» рукой.

— Если ты за новогодними подарками, то я эльф, а не Дед Мороз, чтобы подкладывать под ёлочку презенты. А если ты хочешь, чтобы я помог тебе выбрать саму ёлочку и срубить её, то это исключено. Я больше не поднимаю руку на ёлочек, — категорично предупредил «Эльф».

— Я не хочу ёлочку. Я хочу, чтобы Вы совершили чудо, — грустно произнесла девушка и, подойдя к «Эльфу», протянула листок бумаги. — Это заключение медиков, в котором они признаются в своём бессилии. Я продала свою квартиру, чтобы лечить маму в лучших клиниках Израиля и Германии, но они все опустили руки. Единственное, что у меня осталось, так это мой автомобиль, мама и моя единственная надежда, которая родилась во мне, когда я вдруг вспомнила о Вас. Я ежедневно приезжаю сюда, реву, гудю и молю, чтобы Вы услышали мой зов и спасли меня, и мою маму. Я живу с мамой, ухаживаю за ней, но я больше не могу смотреть на то, как она медленно покидает меня, а я ничем не могу ей помочь. Я ставила свечки в церкви, я вела себя хорошо, и хоть Вы и не Дед Мороз, но прошу Вас, исполните мою мечту, ПОМОГИТЕ мне спасти маму. Пожалуйста! — зарыдала девушка и упала перед «Эльфом» на колени.

Острые коленочки стройных и длинных ножек с хрустом вонзились в сугроб.

— Но чем я могу тебе помочь, милое дитя? У меня нет ни клиники, ни медицинского образования, — сочувствующе спросил «Эльф», поднимая из сугроба и отряхивая от снега зарёванную девушку.

— У Вас есть самое сильное лекарство из всех существующих в мире — ПРИРОДА! — шмыгая носом, аргументировала девушка.

— Природа есть у всех! Но…

— Но не все её понимают! А Вы с ней на «ТЫ»! — перебила «Эльфа» девушка и, не отводя от него зарёванных глаз, прошептала: — У меня нет денег, но Вы моя последняя надежда и я готова отдать за неё всё, что у меня осталось! Я готова продать свой автомобиль, свою почку. Я достану столько денег, сколько захотите! Вы только согласитесь!

— Помнишь, я рассказывал о том, что я был богат деньгами, но беден душой и что они не сделали меня счастливым? Да и ты, как я понял, усомнилась в их всемогуществе. Так зачем ты мне тогда предлагаешь эту ненужную бумагу? Подтираться ей неудобно, а печку топить невыгодно. Сгорает быстро и тепла от неё мало. А вот береста и горит лучше и пахнет приятнее!

— Может быть, моё молодое тело сможет согреть Вас сильнее денег и бересты? — смущённо предложила девушка и отвела глаза в сторону.

— Во-первых, о какой плате может идти речь, если я ещё не согласился помочь? И даже если и согласился бы, то шансы на успех невелики. А во-вторых, если даже мне и удалось бы совершить чудо и спасти жизнь твоей мамы, то уж точно не для того, чтобы загубить твою. Да и пОшло это всё как-то и банально. Давай, так… Раз уж судьба свела нас с тобой во второй раз, и раз уж я поклялся служить природе, перевози свою маму в лес. А тут уж как бог даст! Свершится чудо — оживёт. А не свершится, так обретёт покой под пенье птиц, а не под бряканье лифта.

— Вы простите меня, «Эльф», если я обидела Вас своей «ценой», но я хотела бросить себя к Вашим ногам не за гарантированный результат, а хотя бы за попытку.

— Твоя «цена» могла бы быть мечтой для многих. Да и для меня, чего уж там скрывать. Но раз уж я сейчас живу по законам природы, то не могу принимать столь бесценный дар как плату. Здесь выгод нет, «карьерных лестниц», и отдавать свою любовь возможно лишь по зову и велению сердца. Но мой отказ от «платы» не означает мой отказ от помощи. Я соглашусь, но мне понадобится и твоя помощь. Если ты готова переехать сюда вместе с мамой, то милости прошу.

На следующий день девушка перевезла свою маму к «Эльфу» в лес, и они стали жить втроём.

«Эльф» готовил отвары, ходил на охоту и рыбалку, а девушка ухаживала за мамой, убирала в охотничьем домике, стирала, готовила еду. В общем, работала по хозяйству.

Изнеженной, состоятельной девушке было трудно привыкнуть к такому образу жизни, но она терпеливо сносила все тяготы этой не комфортной жизни ради спасения мамы. Чтобы добиться максимального единения с природой, «Эльф» запретил гостям пользоваться телефонами, ноутбуками, интернетом. В охотничьей избушке, естественно, не было и телевизора. Они были как Робинзоны на необитаемом острове, оставаясь в неведении, что происходит в жизни. Ни позитивных, ни негативных новостей. Без любимых телепередач и подруг. Без горячего душа. Без любимых роллов. А вместо любимой музыки лишь пение птиц, шум деревьев да вой волков по ночам.

После жутких и продолжительных «ломок», вызванных информационным и физическим голоданием, девушка стала замечать, что со временем у мамы улучшилось самочувствие, а она сама стала получать от этого «голода» эстетическое и физическое удовольствие. Её забавляли бегающие вокруг их избушки белки, берущие прямо с рук кедровые орешки. Красивые птицы, зайцы, лоси. Она, как в телевизор, смотрела в окно, наблюдая за миром животных, и никакие 3D-эффекты не могли сравниться с той картинкой, которая радовала эти искрящиеся от удовольствия бирюзовые глаза. А когда она встречала рассветы и провожала закаты, то из её кристально чистых и наивных глаз текли слёзы от восхищения и обиды, что прожив столько лет, она не замечала всей этой красоты.

«Голод» общения она утоляла ежедневными диалогами с «Эльфом». Для неё стало открытием, что «живое» общение (помимо информации) приносит ещё и эмоциональное удовольствие.

Сидя у печки под потрескивание огня, они долгими вечерами рассуждали о человеческих взаимоотношениях, ни слова не упоминая о футболе, политике, «тряпках» или косметике. И как ни странно, но эта тема им не надоедала, не приедалась и казалась ВЕЧНОЙ, как настоящая и истинная любовь. Он учил её варить лечебные отвары и говорить на эльфийском языке. А она его учила варить свой «фирменный» борщ, которым (как он считал) можно было не только проложить путь к сердцу любого мужчины, но и к сердцу любого гастрономического гурмана.

Что касается «Эльфа», то общение с молодой и сексуальной девушкой вызывало в нём бурю эмоций, сопровождающуюся «штормовым предупреждением» в его голове. В нём боролись две стихии: ПРИРОДА УМИРОТВОРЕНИЯ (со своими сбалансированными жизненными процессами, спокойным течением и трезвым мышлением) и ПРИРОДА УДОВЛЕТВОРЕНИЯ (с безумным возбуждением, страстным влечением и физическим наслаждением). Он не знал, что выбрать. Броситься в кипящую, бурлящую эмоциями бездну, способную своей силой разрушить его изнутри — выбросив, словно дельфина на берег, и вдребезги разбить сердце о рифы равнодушия, словно бутылку шампанского «на счастье» о борт чужого семейного «корабля»? Или оставаясь «трезвым», грести по гладкой и спокойной поверхности к берегу своего жизненного пути, в крепкой, одноместной «лодке»?

Он понимал, что она из другого мира. И что он, овладев ею, сделает себя самым счастливым человеком на Земле, а её — самой несчастной секс-рабыней, запертой в этой глуши. Что домашнему пушистому котёнку не выжить в дикой природе, так же как и дикому льву в городской квартире. И что их, даже теоретический союз, не имеет будущего. Его помолодевший и опьянённый очарованием девушки организм неистово желал броситься в пучину страсти, а, протрезвевший за годы уединения, ум, искал способы остудить этот пыл. Он пил успокоительные травки и, как монах, старался видеть в своей восхитительной собеседнице друга, а не кусок сочного мяса, в который больше жизни хотел впиться его внутренний «лев». Но чем дольше они находились друг возле друга, тем больше он привыкал к ней и боялся, что его «легионы тестостерона» не выдержат и начнут её «атаковать». Да и девушка стала смотреть на него каким-то особенно нежным взглядом. В таком возбуждённом состоянии они еле-еле пережили весну, а когда настало лето, и природа сняла с них верхнюю одежду, «Эльф» понял, что не в силах больше сдерживать в себе «голодного льва» и предложил «котёнку» вернуться (от греха подальше) в город. К тому же, мама девушки, похудев, посвежев и, распустившись, как чудесный весенний цветок, ожила и даже стала самостоятельно выходить из дома, чтобы погреться в летних лучах солнца. Девушка, хоть и с радостью, но с лёгкой грустинкой в глазах, согласилась, и настал день их прощания.

Затолкав все свои немногочисленные вещи в красный автомобиль, и усадив маму на переднее сидение, девушка, словно влюблённая в своего учителя ученица, робко подошла к «Эльфу», пряча от него налившиеся слезами бирюзовые глаза.

— Когда я в первый раз увидела тебя на опушке леса, я сначала подумала, что ты маньяк, потом подумала, что ты инопланетянин, говорящий на непонятном языке, затем я решила что ты псих, сбежавший из дурдома. А когда ты всё объяснил, то из всех версий, которые спонтанно родились в моей голове, я уверенно выбрала одну, которая, несомненно, указывала на то, что ты ПСИХ, — пытаясь немного разрядить обстановку, шутливо начала делиться своими воспоминаниями девушка, добродушно, улыбаясь. Затем, нежно обняв «Эльфа» и прижав голову к его груди, добавила: — А сейчас, я знаю точно, ты и вправду больше чем человек. Ты настоящий ЭЛЬФ! Храни тебя, королева эльфов Имиладрис!

Они, молча, простояли в обнимку около двух минут, словно давая возможность, крепко прижатым друг к дружке сердцам, попрощаться тоже.

Вернувшись к своему автомобилю, девушка, перед тем как сесть в автомобиль, повернулась к «Эльфу» и, положив руку на сердце, преклонила колено.

— Ma serannas! ***.. — громко произнесла девушка и склонила голову в знак уважения.

— Dareth shiral! **** — ответил «Эльф» и, тоже преклонив голову, улыбнулся.

Когда автомобиль уже почти миновал опушку леса, из окна высунулась девушка и, помахав рукой, громко прокричала:

— Я НЕ ЗАБУДУ ТЕБЯ, ЭЛЬФ! НИКОГДА НЕ ЗАБУДУ!

— Я тоже тебя люблю, — прошептал себе под нос «Эльф», глядя на медленно удаляющийся от него красный автомобиль.

Как только машина скрылась за поворотом, он достал из льняной сумки заранее приготовленную на момент расставания «траву забвения», и, тяжело вздохнув, зажевал её, чтобы уснуть, и проспав два дня беспробудным сном, забыть свою случайную встречу с этим городским ангелом и ту «стрелу» бирюзового цвета, которой она пронзила его сердце тогда на опушке леса…

________________________________________________________________________

* Поймай дух давних времен, и время снова принесет радость, как раньше! (перевод с эльфийского. прим. автора)

** Как пожелаешь! (перевод с эльфийского. прим. автора)

*** Спасибо! (перевод с эльфийского. прим. автора)

**** Счастливого пути! (перевод с эльфийского. прим. автора)