Я лежал за выступом, прикрываясь стеной из песка. Вокруг взлетали фонтанчиками земля и осколки. Похоже, штурмовая группа Альянса пошла на прорыв. При поддержке трёх БМП, они методично уничтожали наши огневые точки и укреплённые позиции, неумолимо приближаясь к нам. Срезав очередями сразу двух недовояк, я юркнул обратно за холм. С той стороны его буквально попытались пробить насквозь чуть ли не всем что у них было.

Бойцы прикрытия особо никак подготовленным солдатам Альянса противостоять не могли. На их каналах, взломанных Ирис, всё чаще и чаще начали звучать крики паники и призывы к отступлению, в перемешку с также взломанными всё чаще и чаще перехваченными сообщениями противника. Чем ближе они подходили, тем проще их было взломать. И противник был на уровень спокойнее наших бойцов, а это было плохо.

Поняв, что в этом огненном аду мне ещё раз высунуться не дадут, я перебрался левее, за другую часть выступа, дав при этом очередь не целясь, выставив только винтовку. Удовлетворённо услышав крики на их канале ещё от одного бойца, я на долю секунды высунулся из своего укрытия. Не нужно быть идиотом, чтобы не понимать, что меня уже выцеливали, но я и всматриваться не собирался.

— Ирис, трекер!

— Команда принята.

На экране визора прошла линия, за которой начали возникать красные и жёлтые точки. Хорошая система, жаль только что работает исключительно вблизи. Не целясь, я дал пару коротких очередей уже с другой позиции, но так дальше продолжаться не могло. Нужно было что-то делать с их техникой или они бы просто возьмут нас натиском.

— Кобра! Что видишь вокруг меня? — мне было не до образования закрытых каналов, так что я просто пытался перекричать какофонию шумов и криков вперемешку с матами, а мои-то бойцы точно будут заглушать всё это и выставлять голоса наших на первостепенные передачи.

— Что у тебя проблемы, командир! — голос напряженный, при этом на фоне слышен тихий гул, как будто кто-то пел на одной ноте — они к тебе лезут как поносник к толчку! Но меня больше пугает объект охраны!

— Сиди и следи за этой идиоткой! Если её подстрелят, нам вообще смысла не будет тут сидеть, нас с воздуха накроют и всё. Пусть сидит и не высовывается!

— Да я не об этом! Просто она…

— От чёрт!

Конечно, пока мы тут переговаривались, время вокруг не остановилось, бой шёл и бой активный. Постоянно отстреливаться не вышло бы никак, они бы просто взяли мясом с техникой и никакой взвод прикрытия тут бы не помог. Хотя и из тут осталось-то… С другой стороны и наши союзники просто так не сдавались. В какой-то момент у меня над головой пролетела ракета РПГ, просто впечатавшаяся в броню одного из БМП. У того даже башню оторвало. Момент триумфа неизвестного гранатаметчика омрачило то, что оставшиеся две машины развернули на его позицию башни и почти синхронно прошлись осколочными снарядами по ней осколочными снарядами, сделав там небольшой филиал ада с фаршем и прочим. Я это отмечал лишь краем глаза потому как красные точки за холмом начали подходить на радиус броска гранаты.

Не прошло и минуты, как один кругляш упал прямо мне под ноги, вызвав целый поток мата, в котором «черт» был самым цензурным словом. Схватив гранату и швырнув её обратно за холм было бы самым очевидным, но вот только она не успела отлететь и сдетонировала прямо возле моего укрытия, обдав меня волной песка и жара, что чувствовался даже из-за преграды. Всё кругом заволокло белой, как туман, пеленой, шлем не спас от оглушения и ослепления, которое эти хреновины несут с собой. Но меня напрягло не это. Голос.

— Именем верховной богини, способной превратить в пыль всё и вся…

Вот что напрягло. Потому как хоть всё вокруг я слышал приглушённо, голос слышался отчётливо. А откуда он идёт?

— Я призываю силы, с которой ты пролила моря крови и океаны слез на этом мире…

Очень знакомый голос… Исходящий со всех сторон и ниоткуда одновременно…

— Кобра! Что с Принцессой! — я пытался перекричать своё оглушение, но Кобра молчала.

— Да откроется ради меня бездна и даст мне ту силу, с которой я смогу смести моих врагов…

Кобра молчала, а вот красные точки врагов замельтешили ещё сильнее, уже и в их переговорах начали проходить панические нотки. Они тоже это слышал? Ирис уже вовсю сообщала о повышенном фоне давления, хотя и не надо иметь кучу оборудования что понять: атмосфера начала меняться.

— Заткните эту дуру, она нас всех тут прикончит! — прокричал в эфире Волкодав.

— Что… — БМП начали бить по возвышенностям ущелья, в то время как наши же бойцы стали поспешно отходить. Сквозь белую пелену я увидел, как двум неудачникам из прикрытия срезало выстрелами из БМП головы, но никто даже не подумал останавливаться и занимать укрытия… Что-то тут…

— Да придёт на эту землю огонь преисподней и снизойдёт глас ужаса до ушей моих врагов…

… Не так. Нужно валить. Чем быстрее, тем лучше.

— Кобра! Скала! Остальные где! Уходим отсюда!

Я начал раздавать приказы, пытаясь перекричать шум в ушах и эфире. Тем временем, красные точки уже подобрались почти в плотную. Некоторые даже хотели высунуться с другой стороны моего укрытия, за что и получали очередями прямо по шлемам. Правда, уже в их переговорах было больше паники чем осмысленных приказов. Если бы я мог уйти отсюда, так бы и сделал, но не тут то было. Меня всё же прижали со всех сторон боевики, не дававшие даже высунуться. Оставалось только отстреливать высовывающиеся головы. Хорошо хоть про гранаты забыли.

— Я призываю тебя, огонь бездны, убивший триллионы жизней и уничтоживший тысячи миров, сожги из всех…

Последнее что я услышал, было как раз с канала Альянса, своеобразное воплощение ужаса перед необратимым. Тем, что точно убьет, если стоять на его пути… Сколько же смысла может быть в простом «В УКРЫТИЕ».

— ИНФЕРНО

Вспышка.

За несколько дней до произошедших событий.

Орбита планеты Фестус 6.

Защитный купол центра перехода виднелся на горизонте. В общем-то, мы прибыли к полудню, на 2 часа раньше, чем планировалось. А цена — всего лишь максимальная скорость хода колонны и отсутствие остановок, всего-то. Да, надо сменить машины, а то они на следующем переходе могут вообще накрыться.

Взвод обеспечения забился в БМП как шпроты в банке, такая скорость, скорее всего, сдула бы их с брони. Они постоянно общаются и шутят про консервы на общем канале. Может выпустить их и ехать чуть медленнее? Не, пусть сидят там. На броне сидели мы, моя штурмовая группа. Спасибо гравизахватам, не раз меня спасали. Нас бы так уже давно скинуло.

Пока мы ехали, я успел перекинуться парой слов с Волкодавом по поводу задания и понял, что он ничего не знает. Совсем ничего: просто поступил приказ прибыть, встретить и перейти под командование. Всё.

Ещё и Ирис за время марша успела взломать вообще всё, вплоть до пейджера какого-то Хьюга. Кто вообще в наше время пользуется пейджерами? Что это такое вообще? Про каналы связи я вообще молчу. Теперь я знаю, что я странный страшный командир, Кобра общительная девчушка, так как пообщалась почти во всём взводом по очереди. Скучно ей, видите ли.

Плюс ко всему, между делом узнал и подробности нашего общего местоположения. Как это звучало:

— Волкодав.

— Я, господин.

— Слушай, а чем это место вообще отличается от остальных? Ну, в плане, мне тоже не сообщали никаких особенностей расположения этой планеты. Можешь рассказать?

— Ну я… Вообще по географии и территории лучше спрашивать Фе… Манула, сэр.

— Да, господин, я слышал вас… — это уже был Манул.

Короче из того, что я узнал, Фестус находился на границе Федерации и Альянса. В самом хреновом их месте соприкосновения в плане неудобства. Неудобно и Федерации, и Альянсу. Оно нахрен никому не нужно. Обе звёздные империи произошли от одного потомка, собственно, самой Земной Империи. Но вот только это не уменьшает количество претензий на территории друг к другу. С другой стороны, на этот кусок камня Альянс Объединенных Систем никогда не претендовал, ему она была банально не нужна. Если другие пограничные планеты укрепляли и превращали чуть ли не в планеты крепости, про Фестус 6 все благополучно забыли. Что сказалось на обороноспособности этого места.

К чему это я. Когда подъезжали к центру, он выглядел внушительным: огромный атмосферный купол, защитный покров, укрепленный внешний периметр со стенами, преградами, рвами и дзотами. Но вот только это всё это выглядело неприступно на первый взгляд.

Стоило подъехать ещё чуть ближе и присмотреться, как в периметре начали появляться дыры, а в некоторых участках отсутствовали какие-либо заграждения и даже сами участки стены. Просто пустота и больше ничего, кроме кислородного купола. Покров защищал только сам купол, без прикрытия близлежащих территорий. Видимо, защитники должны будут уворачиваться ещё и от метеоритов во время обороны, не только от пуль врага. Радовал только атмосферный купол, но тут как бы вопрос выживания, без него внутри не жить.

На подъезде ко входу стояло небольшое КПП. Укрепления, и преграды тут были. Наверно, это единственное место, где имелось всё нужное для обороны. Начальство, похоже, больше нигде и не проезжает. Когда головная машина встала перед шлагбаумом, из двухэтажной дежурки, пристроенной к куполу вывалился мужичок лет на сорок. Одет был в защитный костюм с шлемом типа «аквариум». Не помню, как он называется, да и не интересовал он меня. Бесполезный агрегат, способный только поддерживать жизнь оператора. Защиты никакой. Что ещё… А, даже через броню был заметен необъятный живот постового. Долго он тут сидит, видимо, обжился вон как.

Как только головная машина остановилась, из неё сразу же вывалилось её содержимое в лице всего первого отделения. То же произошло с остальными машинами по очереди. Постовой перекинулся парой слов с вылезшим по шею мехводом первой машины а затем уверенным шагом и с прыгающим вверх-вниз пузом, двинулся в мою сторону.

Ну а я что. Я тоже спрыгнул с брони, посмотрел на всё творящееся вокруг броуновское движение подчинённых Волкодава. Вздохнул, и двинулся на встречу.

— Старший лейтенант Фрей — представился мужик — ваши пропуска на въезд, господин.

Ну одно радует, у них есть система досмотра. Уже хоть что-то. Только работает так себе. С запозданием. И не с теми людьми.

— Командир подразделения абордажного отряда штурмового корабля 19 83 17. — оттараторил я в ответ — допуск Альфа, пропускай. Мы спешим.

— Извините, господин командир, я не могу — возразил Фрей. С чего это. Их же должны были оповестить.

— С чего это? — озвучил я свои мысли.

— Меня оповещали, что прибудет важное лицо, но не командир абордажного отряда. — возразил мне постовой. — я, честно говоря, даже не знаю кто это, но вас я пустить не могу. Таковы требования.

— Ну всё верно, допуск Альфа у меня. Открывай давай.

— У вас есть какие-нибудь подтверждающие документы, господин командир?

— Нет, они в процессе выдачи. — ответил я — но сообщение-то о допуске есть! Так оно обо мне.

— Это не точно, господин. Пока это не подтвердится, я не могу вас пустить. Это не говоря уже о ваших подчинённых. На всех должен быть свой пропуск. А также маршрутный лист колонны. Без этого я не могу вас пропустить.

Блииин, а я всё думал, какого хрена он в таком широкрм «возрасте» и только старлей. Он же тупой как хлебушек. На меня ориентировка на допуск придти не могла. Точнее не так, она пришла бы, но в общем смысле. Если я засвечусь в администрации как Альфовец, об этом половина Федерации узнает, а это не выгодно ни мне, ни начальству.

— И как мы можем попасть туда?

— Получив пропуск в бюро выдачи пропусков, господин.

— Так — я уже начал что-то подозревать — а где оно, бюро это?

— Бюро пропусков находится на территории…этого центра перехода… господин — последнее он уже почти прошептал. Скорее всего, до него тоже начало допирать.

— Ну то есть, чтобы попасть в центр, я должен получить пропуск. В центре. — подвёл я итог его умозаключению.

— Никак нет, господин. — замотал шлемом постовой — ещё можно получить пропуск на любой другой базе Федерации на планете. У нас есть связь со всем. Правда она постоянно сбоит.

Последнее он еле слышно пробормотал, но мне и этого хватило чтоб взяться рукой за лицо. За шлем, точнее, но смысл жеста от этого не утерян. Вот найти бы смысл ещё и тут…

— Ну тогда зови своего старшего — со вздохом говорю я — будем разбираться…

Пока толстячок ходил за старшим, броуновское движение людей уже переросло все возможные границы. Люди просто стали уходить от машин на очень большое расстояние. Я не говорю о не выстроенной системе наблюдения периметра или часовых. Они просто ходили, разминались, собирались в группы и болтали друг с другом. Дурдом, короче. На фоне всего этого, моя группа была просто эталоном дисциплины. Сами разошлись по углам колонны и никуда не уходили оттуда. Может, на это повлияла болтанка в темноте грузовых отсеков БМП, но мне плевать. Не найдя Волкодава, я выстроил всех троих комодов и начал им доходчиво объяснять как делать если не правильно, то хотя бы безопасно. КППшник пришел минут через пять моей разносторонней лекции.

— …И чтоб глазенками своими они смотрели не вот на эти прекрасные и красивенькие машинки! — я ткнул пальцем в сторону бронемашин — а в сторону такого же прекрасного пейзажа! — взмах руки в сторону безжизненной пустыни.

— Господин командир. — еле слышно подал голос, подошедший минуты две назад, постовой.

— Комендант Дель. — представился стоящий рядом человек, когда я перевел на него взгляд — мне сообщили о том, что у вас возникли какие-то проблемы.

О, хоть кто-то увидел знаки на плечах. Уже прогресс. Интересно, он тоже в бюрократию уйдет или сдастся?

— Товарищ комендант. Да, верно, возникла проблема. Я не могу провести свою колонну через ваш центр. Меня банально не выпускают. — я театрально махнул рукой в сторону пытающегося стать меньше постового.

— Мой человек действовал в соответствии с инструкциями, капитан. Его не в чем обвинить.

— Тогда кто обозначил такой порядок работы? — не унимался я. К слову, вокруг нас начали понемногу собираться мои покемоны, развесив уши.

— Губернатор, господин. Его администрация издала такой указ. — кисло ответил комендант. Затем он сразу решил сменить тему разговора — В любом случае. Полагаю, вам нужны пропуска для прохода на территорию.

— Да, для меня и моих людей. И маршрутный лист для техники — я скосил взгляд на постового.

На того вообще было жалко смотреть. Можно было подумать, что он правда до последнего понятия не имел, кого останавливал.

— Да, маршрутный лист… — тихо повторил Дель — всё будет сделано и выдано. А сейчас прошу вас пройти со мной. Нужно забрать в бюро ваши документы. Я вас провожу.

— Одну секунду. Так, а теперь вы трое — я вернулся к трем чудикам, что всё ещё стояли возле нас — Раз мы сейчас узнали значение такого прекрасного слова, как «оцепление», а заодно и «наблюдение», надеюсь на ваше дальнейшее разьяснение этого остальным. Всё, за старшего Гук, свободны.

Раздав последние указания трем чудикам, мы с Дальтоником, как я его прозвал про себя, направились ко входу через дежурку. Краем глаза я заметил, как командиры отделений уже строили своих и раздавали уже им мои уроки мудрости. Некоторые в такой же форме. Толстяк стоял и не знал куда себя деть и тихо причитал «ну почему в мою смену-то…», а абордажники всё также строяли на своих местах и следили за окрестностями.

Шлюз на вход был двойной: малая и большая комнаты. Малая имела две двери и соединяла, скорее всего, дежурки с обеих сторон. Также комнаты были поделены прозрачной стеной, так что огромные пространства второго помещения были прекрасно видны. Огромные пространсва, да. Тут бы вся колонна влезла. И ещё место осталось бы под вторую такую.

Когда давление выровнялось и мы миновали второй защитный турникет, перед глазами предстали внутренние красоты купола. В общем-то, сам купол был не такой уж и большой, километров 5 в радиусе, но вот некоторые постройки были действительно немаленькие. Например, лифт в центре он был просто гигантским. Наверно, одну пятую от всего места под куполом занимал. Вся поверхность внутри купола была покрыта зеленью: травой, кустарниками, любыми зелеными наростами чуть выше пояса. Между ними были сделаны асфальтированные дороги, так что маршруты уже были видны. Рядом с дежуркой располагалась стоянка на 8 мест и 4 маленькие двухместные машинки. Все колесные. Странно это.

Мы сели в одну из них и поехали по дороге, что шла не по прямой, к лифту, а в обход вдоль барьера. Герметизацию шлема я убрал ещё когда прошел второе КПП. Ну, как убрал: сдвинул автоматическое забрало и дал команду системе на насыщение запасов кислородом из внешних источников. Так что ходил я всё также в шлемофоне, но вместо изолированного варианта, я смотрел на окружающий мир открытым правым глазом, левый тоже смотрел на мир, но был закрыт экраном визора. Дальтоник тоже снял защитную маску, только полностью. Так что поездка была чуть лучше чем я рассчитывал. А рассчитывал я на то, что он может свое наголовное ведро не снять и из-за слепых зон шлема не увидеть чего-нибудь важного и врезаться. Пару раз, кстати, нам на встречу попадались такие же машинки. Только пустые, на автопилоте ехали компенсировать недостаток занятых мест.

Приехали мы минуты через две. К другим воротам, меньше и примыкающим к стенам. Но шлагбаум и постовые вышки ясно давали понять, что мы прибыли к местному гарнизону. К счастью, менстный часовой в этот пропустил без пропусков, издалека увидев кто ведёт машину. На территории части картина не особо изменилась. Только появились модульные постройки, которые в армии приняли за стандарт. Я ещё в академии их видел миллионы.

Бюро находилось в укромном месте максимально далеко от входа, где ему и положено, блин, всегда быть. Чтоб вообще никто не нашел. Комендант остановил машину возле входа.

— Дальше, надеюсь, вы сами справитесь, господин капитан.

— Надеюсь — поддакнул я и всё же решил напоследок спросить — товарищ комендант, не подскажите, до администрации планеты сколько примерно времени добираться?

— Примерно двое суток пути на транспорте, — чуть подумав, ответил тот, а затем добавил — вы планируете у нас переночевать?

— А у меня выбор есть? — ответил вопросом на вопрос я — люди полдня были в пути, а я не хочу нарваться на какие-нибудь непредвиденные обстоятельства при ночевке на открытом воздухе.

Это правда, выбора не было. Если задуматься о сроках моей операции и том, что они уже были сорваны этим идиотским бюрократическим адом, мы вообще спать не должны тут. Хотят чтобы я всем угодил и всё сам сделал, да ещё и в такой короткий отрезок времени? Пошли в жопу, вот что я скажу: и администрация, и старик Кроммел, Змеюка. Да даже Волкодав, если хочет, может в жопу идти. Кстати, где его вообще носит⁈ Ладно, не важно… О чем это я… А, да, не буду я стремиться всем угождать, пусть просят что хотят, я лучше правильно сделаю, чем по их.

С этими мыслями я вошёл в здание бюро. И кого я там увидел! Блин, вспомнишь говно, вот и оно просто! У стойки находился никто иной, как Волкодав, только без шлема, визор Ирис опознать помог, и что-то втирал сидящему за заслонкой дедку лет на 60. Втирал тщательно и показательно, в смысле, с движениями рук. Но как только увидел меня сразу замер и встал по стойке смирно.

А он китаец, походу. В Империи не особо боролись с отличиями рас людей. Хомо сапиенсы везде равны или как-то так. Короче, косоглазые остались косоглазыми, черные черными, белые белыми. При них остались и их древние традиции оставлять имена и фамилии, некоторые ещё используют отчества, но это тоже от рода зависит. Изменился разве что язык: Империя стремилась объединить все народы Земли в одного большого народоида, из-за чего был придуман единый язык. По сути, смесь всех языков Земли. Или максимального её количества, не помню уже… Это и не важно. Важно то, что если человек мог говорить и писать на едином, он мог в теории и прочитать любой документ на древних языках.

— Ты что тут делаешь? — задал я, как по мне, вполне логичный вопрос.

— Пропуска получаю на вас, господин. — спокойно ответил Волкодав.

— А почему не сказал, что от колонны ушёл? И как ты вообще сюда прошёл? — не, ну из меня логика так и прёт сегодня, думаю.

— Так это наша база приписки, господин. Я знал что вы там встаньте надолго, думал быстрее управлюсь и вернусь.

— Ну то есть он тебя знает — я кивнул в сторону деда.

— Так точно, господин капитан.

— Ладно, позже разберусь. Подвинься.

Отпихнув Волкодава в сторону, уже я встал напротив стойки. Нас с дедом разделяла перегородка из то ли стекла, то ли прозрачного пластика, не знаю. Знаю только что вид у старичка был скучающий.

— Таки вы хотите пропуска получить у меня. — скорее утверждал, чем спрашивал он.

Да, ещё по языку. Хотя язык и стал теперь для всех один, человечество стремится и по сегодняшний день говорить на своих изначальных наречиях. Зачем? Несколько причин. Первая: это модно, не знаю почему, я не спрашивал. Но на некоторых планетах престижно говорить с лёгким древнеанглийским или древнефранцузским акцентом. Второе: это не даёт собеседнику полностью понять тебя полностью. Ну как можно понять человека, чуть ли не лающего гласные на древненемецком.

Третье: это опять же традиции. Короче передо мной сейчас конкретный древний, во всех смыслах, представитель евреев. А у этих людей ещё и жадность в крови осталась. Ну посмотрим, кто кого.

— Да, я. На себя и ещё на пятерых человек. Также маршрутный лист.

— А право разрешения у вас-таки есть?

— Нет. — не понял я, какое право ещё?

— Ну что же вы, голубчик — начал разглагольствоваться дедок — тогда вам таки надо попасть в администрацию и там получить право на предоставление допуска, затем в пункте приписке получить разрешение на конвоирование колонн… — не, я его дальше не слушал.

Это пиздец, серьезно. Других слов просто нет. И самое обидное, это не закидоны планетарного правительства. Схема старая, заезжанная. Бюрократическая дыра, называется. Это вообще во всей Федерации процветает, и будет процветать, ведь никто не хочет реально работать. Это ведь так нудно что-то выписывать, учитывать, считать. Нет! Давайте мы сделаем так, чтобы было просто нереально что-то просто так получить, а если кому это реально надо, они выход найдут. Хорошо, что у меня он есть.

— … А ещё вам нужно получить справку местного доктора…

— У меня есть разрешение коменданта этой части на ваше полное содействие в получении пропуска и маршрутного листа — резко оборвал его тираду — Не предоставите, будете объясняться перед комендантом Делем лично. Он сидит в транспорте снаружи, ждёт когда я выйду.

— А… — сразу осекся дед — Так что же вы молчали, голубчик! Так Я же таки готов вам всем помочь. Считайте, всё уже готово! Одну секунду.

Сказав это он ушёл в соседнее помещение. мы остались с Волкодавом одни. Он на меня смотрел уже со смесью восхищения и опаски, но меня это вообще не волновало. Работник пришел через минуту с семью подготовленными бумагами и шестью маленькими квадратными жетончиками.

— Вот, получите, таки, распишитесь — он просунул мне через окошко все документы и жетоны, а заодно и книгу подписей за выдачу.

Убедившись, что он не хочет получить подпись за петицию против генераторов кислорода или ещё какой дури, я расписался и взял на полученные следом вещи. А откуда он наши имена узнал? Волкодав, походу, постарался. Хотя я вроде их не говорил, когда представлялся. Хотя Кобра во время дороги говорила вообще за всех и обо всём. проговорилась наверно, ну не страшно.

— Ладно, идём. Нам ещё вниз спускаться.

Я пошел на выход, а Волкодав засеменил за мной. В конце концов габариты «Кирасы» чуть больше местных броников обеспеченцев. На последок перед самым выходом я тихо пробормотал.

— Ненавижу бюрократов.

Конечно, я тогда блефовал и на выходе нас никто не ждал: комендант уже успел тактично и тихо свалить по своим комендантский делам куда подальше отсюда. Радовало только что на КПП нас пропустили вообще без проблем, а за ним как раз стояла ещё одна такая стоянка с пустыми машинами. Волкодав на одной такой и приехал сюда. Добрались до шлюза, там быстренько загнали колонну внутрь и я начал думать. Да, это вообще невозможное cловосочитание! Я и думать, ладно, шучу. На самом деле подумать было о чём.

Раз этот купол был базой приписки нашего взвода, значит у них и связи тут есть, они смогут устроить нам место под ночёвку и не придется тащить с местного склада генератор кислорода и бояться что какой-нибудь придурок забудет подзарядить фильтр. С другой стороны, они тут устроят вагханалию и собирать я их тут могу до бесконечности единиц времени. Дилемма. Как вариант, заночевать на втором уровне, но там всё спорно. С другой стороны, нас там не выгонят. Учитывая то, что автопарка я тут не увидел, он либо ниже, либо в другом месте. Тут всё сложно. Короче, спустился, а там и решать будем что делать.

К тому времени, пока я тут рассчитывал дальнейший маршрут, мы уже ехали по уложенной дороге. Ирис время от времени взламывала открытые каналы связи, но я её давно убрал на задний фон и слышал лишь приглушённые отзвуки. Так удобнее.

Пока мы въезжали на огромную платформу этого гигантского лифта, меня посетил ещё один вопрос. На этот раз, ближе всех была Выдра.

— Подскажи, почему у вас только колесный транспорт? Мы же давно уже на аэрокары перешли, гравитехнику пользуем, разве нет?

— А, это… — она задумалась, почесав затылок, а затем через пару секунд ответила — ну-у-у, у нас с электроникой на самом деле реальная проблема, командир. Прямо совсем. Техника иногда вообще не фурычит, сама на одном таком месте была. Вот связь есть, а вот её нет! Чудеса да и только. Да и не привозят нам её давно уже. В последний раз уж года… лет шесть назад было оно, да.

Ниче не понял. У них аномальные зоны что-ли? Или дефицит техники.

— Господин капитан, позволите? — вмешался Гук. После моего лёгкого кивка продолжил, — на планета добывают риблениум. Ресурс очень сложный в добыче и почти бесполезный в работе, вы знайте, думаю.

Я что, на рудокопа похож чтоб такое знать? Ну ладно, допустим знаю. Эта хрень в огромных количествах добывается из парочки газовых гигантов в самой Федерации. Саму технологию добычи не знаю и на что она вся уходит, но вот масштабы добычи были внушительные.

— Так вот — продолжил Гук. О, он кстати тоже китаец походу, но от Волкодава отличается, у того глаза шире — риблениум обладает весьма… Экстраординарными свойствами. Он создаёт зоны глушения техники, если скапливается в большом количестве.

А, я понял. Короче у них аэрокар может просто в какой-то момент отключиться в полете. Тогда это вполне логично. Ничего не скажешь. Заодно, скорее всего, сюда свезли всё старье с армейских складов. Не зря же нас сами «Вепри» встретили.

Спускались мы долго. 4 с половиной часа, если быть точным. И по часам. Со стенами лифта особо не парились, это сразу видно. Просто пробурили кучу дыр, сделали пару запасных шлюзов и пустили по ним подъемники. Вот и весь лифт. Я на скальные породы, которые тут существуют, смотрел вообще без проблем. Хоть к краю подходи и рукой трогай. Ладно, хоть платформ было несколько. На одной из соседних, кстати, стоял какой-то летательный аппарат. На стрекозу похож сильно.

Такие хреновины для разведки раньше применялись, они механические. Только кабинная начинка электронная и не полностью крытая. Пилотам таких огромных насекомых конкретно не повезло: им нужно бороться не только с гравитацией и ветрами, но и с собственным костюмом и ограниченным периферийным зрением. Ладно, хрен с ним.

Где-то через 4 часа 20 минут нам открылась картина вечернего нижнего купола. Ну, как купола, цилиндра. Крыши не было. Внизу, если не особо высовываться, можно было разглядеть росчерки дорог, точки домов. Дома, жилые по крайней мере, скопились в один комплекс и стояли в одном углу. Их было штук шесть или семь, спасибо Ирис за увеличительный функционал визора. Так бы вообще не увидел. С другой стороны располагался гарнизон. Там также всё было обнесено забором, стоял контрольный пункт и торчали квадратики модулей. Ну, ещё и ангары можно было увидеть.

Отлично, тут сменим транспорт. В третьем углу этого круглого ринга располагались системы жизнеобеспечения. Ничего, особенного, просто строения, помогающие выжить в условия безвоздушного, безводного и безгравитационного пространства. Идём дальше. В четвертой, оставшийся части были фермы. Автономная жизнь каждого центра обеспечивается, да? Чтоб далеко не ездить.

Перед самой стыковкой с землёй, мы снова рассадили обеспеченцев по машинам. На этот раз наверху, ехать недалеко. Командиры отделений, похоже, вняли моей долгой и нудной лекции на тему охранения, так что в этот раз половина четко смотрела в сторону ОТ колонны. Аккурат на стены тоннеля, а затем на стены купола. Гениально и своевременно, чтоб их… В любом случае, как только платформа закрепилась на земле, и мы собирались выдвигаться, к нам подбежал ещё один представитель семейства «КПП-шниковых», но был резко отогнан моим хмурым взглядом и вытянутой в руках бумагой на разрешение. Клоуны, не больше…

Ехали мы недолго, до ближайших ворот гарнизона. Там прошли и без проблем поставили машины в ангары. Обслуживать их никто не обслужит, но вот чтоб не увести как «готовую к работе технику» уже не выйдет. Договориться с местными водителями не удалось, как бы я с Волкодавом ни пытались, у них не было лишних машин, а все остальные были расписаны на патрулирование маршрутов и транспортировку грузов. Ни обменять, ни получить хоть какой-нибудь минимальный ремонт мы не смогли. Только силами моими собственными, так сказать. Короче мехводы остались со своими машинами ночевать. Прямо там, как раз уже вечерело. О, кстати. А почему тут так светло?

— А почему тут так светло? — Кобра просто прочитала мои мысли, не иначе.

Спросила она это у проходящего мимо бойца, пока мы шли к местной казарме. Можно было бы подумать, что он сейчас остановится и задвигает супер сложную лекцию на тему движения микроорганизмов, паранормальных явлений, движений тектонических плит и иных веществах в которых я не разбираюсь. Но нет.

— Я не знаю.

Вот что он сказал. И всё! А, не, вру. Он ещё плечами пожал. И всё! Моё любопытство не удовлетворено! Я буду жаловаться в суд по правам чело… А, да кого я обманываю, мне пофигу. Ну светло и светло.

Пока мы шли обустраиваться на ночевку, я распустил на время группу. Взвод и так был под присмотром комодов. Половина осталась у машин копаться в них, а вторая умоталась до такой степени, что увидев казарму, сами пошли в неё ни о чем не думая. В казарме нас встретили опять же не очень радостно, но там было попроще чем с техникой: места были.

Кстати, прикольно они тут живут. Один стенд с надписью «Знай место, где ты служишь!» И фотографии зданий. Из жилого комплекса, судя по цвету и качеству стен. Но удивительно были 2 фотки: один снимок мертвой пустыни, это похоже чисто вышли из купола, зафиксировали внешний пейзаж и ушли обратно. А вторая была фотка каменных пород из лифта. Гениальность на каждом шагу.

Так вот, места остались от части служащих, что в городке местном живут. Вторая половина обеспеченцев как раз на те места и ушла, пока первая в ангаре химичила с транспортом. На нас тоже пристроили, но уже не так приветлево, как местных поверхностников. Место под броню так и не нашли, пришлось разбирать и класть рядом чтоб не увели. В итоге получилось следующее.

Во первых, на уровень ниже мы прошли и даже почти без приключений. Ну то есть без стрельбы. Удачно. Плохо, что так долго возились с проходом, но надеюсь нагоним в администрации. Там не должно же теперь быть подобных проблем со входом, верно?

Во вторых, попал я по полной, в сроки не уложусь никак, так что нужно спокойно двигаться. Ну, может ещё денёк потоплю на полную, а там посмотрим. Вообще в плане «приехали-показали-спасли-уехали» мы, по сути, преодолели самую сложную часть. Регистрацию, мать её.

В третьих, переночевать тут можно. Пока обеспеченцев либо спят, либо возятся с машинами, я могу спокойно отдохнуть. Волкодав своих, надеюсь, не потеряет. Раньше же вроде не терял, хоть и сам терялся. Череп с Техником спят тут же, около меня. Кобра куда-то ускакала кого-то с чем-то донимать опять, Тень опять проверяет свою броню… Вообще я переборщил немного, когда сказал, что она в разы больше нас делает. Ну на кепку точно выше, но не больше.

Таааак, кого я забыл? А, да, Скала. Он занял качалку. Вот человеку неймется, броня и так на нем усилена, а он ещё шире хочет быть.

В общем, можно отдыхать, на рассвете выезжаем. А пока я перевел Ирис в режим охраны, если кто-то оттащил кусок брони хоть на 10 метров от меня, шуму будет. Но это потом, сейчас надо хоть немного нормально поспать.

За 5 часов до текущих событий.

Внешний КПП, верхний купол.

Окружающий мир на втором уровне планеты стал немногим лучше поверхности. Такая же пустыня. Ну, дороги появились или их подобие.

Дышать тут стало легче. Это на словах, на деле же кислородные фильтры стали расходоваться раза в четыре дольше. Хоть и непригодный, но воздух тут появился это уже радует.

Мы выдвинулись на условном «рассвете». Солнца тут не было, светить нечему. Почему тут смена дня и ночи, Кобре так вчера и не рассказали. Мы ехали уже часа три в прежнем составе колонны. Разве что в первой машине теперь было отделение Выдры, а на броне сидели Скала и техник. Во второй машине сидели Волкодав с Гуком, а на броне я с Тенью. Замыкало шествие машина Манула и Черепа с Коброй наверху. Опять обеспеченцы были набиты внутрь, как шпроты в банках, опять абордажники на броне с ветерком.

Ничего не изменилось, короче. Переговоров между людьми стало меньше. Похоже, они устали но скорее морально.

— Техник — подал голос я — не знаешь, почему тут так светло?

— А, это… — она отвлеклась от работы с каким-то прибором, сканер вроде, и посмотрела на «небо» — не, я не знаю. Я же не научник.

Да, она же не научник… она хакер-медик, а не научник. Мы ехали между песчаными дюнами, среди которыми была проложена дорога.

Может быть и странное решение, но с другой стороны, её не заметёт. Не так быстро, по крайней мере. По моим расчетам, до следующего перевалочного пункта осталось часа 4 езды. Потом ещё столько же до пункта перехода.

Концентрация кислорода здесь была чуть больше чем ничего на поверхности, так что наши «Кирасы» могли продержаться без подпитки часов 20. Про броню обеспеченцев сказать ничего не могу, но думаю, у них тоже дела чуть лучше.

Мы начали взъезжать в небольшой проход между двумя широко расставленными барханами. А на них куча мелких мини барханчиков накатилась.

— Господин капитан, разрешите вопрос задать — подала голос Выдра.

— Что случилось? — спросил я максимально искренне. Вопрос я на самом-то деле уже знал. Её подчинённые ей уже минут пять по их каналу просили его задать.

— Скажите, вот вы долго уже служите, да?

— Ну, если шесть лет — это долго, то да.

— Не собрались ещё исто…

Договорить она не успела. Когда первая машина начала заворачивать между дюнами, по ней с одной из её вершин прилетела ракета. Повезло, что наводчик косячил — ракета прошла за ехавшей БМПшкой. Колонна резко встала. И на мгновение замерла, все пытались сообразить, что сейчас произошло. Ну я-то уже понял, что.

Надо всех возвращать к нормальному мышлению.

— К бою, кретины! — проорал я в эфир — вспышка справа! Всем на выход из коробочек! Живо! Бегом-бегом!

Сам я стоял на песке вместе со своими. Скала уже отбежал от машины и залёг за одним из пустынных насыпей, направив ствол пулемета в сторону источника шлейфа от ракеты. Кобра куда-то свалила, скорее всего в конце носилась, искала позицию. В эфире я слышал только её приглушённые маты и причитания формата «а я говорила…» и тому подобное. Тень и Череп засели прямо за дорогой с другой стороны и наводили автоматы на «враждебный бархан».

Я сам быстро нырнул за дорожную насыпь, чтоб ничего не прилетело.

— Чё замерли, дебилы! — это уже был не я. Это Волкодав — все нахер из коробочек! Разбежались, живо!

— Коробки за насыпь, сука, убрали! Да жопой ты катись, жопой! — оживились комоды.

— Куда! Там враг! А ну нахер в другую сторону, дура!

— Укрытие занять!

Из десантных отделений машин под чутким и матным руководством комодиров, повыскакивала наша бомжепехота Высыпалась и начала произвольно разбегаться в разные стороны, включая сторону неизвестного противника… Пиздец. Половина вообще старалась укрыться за бронемашинами. Не, так не пойдёт.

— А ну отлипли от брони, обезьяны пугливые! — прорычал я в эфир.

Подействовало, большая часть сразу отвалила от опасной сейчас для них брони. Машины, кстати, тоже начали разворачиваться в сторону противника и пятиться за насыпь. Заодно осыпая холм пулеметным огнем. Задавить хотят авторитетом, хе.

Барханчик тоже зря времени не терял. С него прилетела ещё одна ракета, на этот раз по второй машине. Ебать, эта стальная хуйня же сейчас прямо возле меня своей жопой вперёд двигалась и огнем пулемета холм поливала. Хорошо, что ракета на этот раз выше ушла. Пехота у противника тоже была, там начали мелькать силуэты в черной броне, открываться какие-то люки. Окопы. нах там вырыты окопы с траншеями. Донеслись первые выстрелы из стрелкотни с той стороны. Им ответил наш недружный хор наших разнокалиберных пукалок и грохот трёх тяжёлых пулеметов. Надо что-то говорить об абсолютной неразберихе на канале отделений?

— По нам! По нам бьют!

— Контакт! На 350! Черные пидоры!

— Два-два! Беглым бей! Беглым!

— Да чтож за хрень… Заклинило у меня!

— С предохранителя сними, придурок!

— Три-один! Два-шесть! Третий слева видите⁉ Ебаште!

— Я попал по нему! Попал!

— Молодец. А теперь заткнись нахуй! Три-шесть, ты как⁉

— Лёгкий триста, жить буду…

Так, Волкодав, вроде, начал вписываться в картину боя. Даже осмысленно что-то командовал. Я тем временем потихоньку полз к началу колонны, где ближе всего было до их окопов дострелить. Отсюда я ничего не сделаю, от бархана метров двести, не меньше. Ирис не достанет, не давить же мне их, с этим коробочки со Скалой прекрасно справляются. Череп с Тенью, похоже, тоже это поняли и оба начали прдбираться уже к противнику. К Черепу вопросов не было, он был дальше нас троих от головы колонны с Коброй и просто полез поближе к ним. А вот Тень я увязал за собой. От всего этого боя, не заметил, как на лицо налезла идиотская угрожающая ухмылка. Так и ползли: он с одной стороны насыпи, от укрытия к укрытию, я — с идиотской ухмылкой, с другой.

Тем временем танкисты уже более-менее пристрелялись. Один раз жахнул главный калибр замыкающего Вепря, а возле источника появления косых шлейфов расцвел песчаный букет. Вообще я планировал если не обойти их, то хотя бы сблизиться и уже отуда поливать огнем.

— Так, Первая коробка! Давай малый вперёд! Обходи их слева! Третья коробка, зеркаль первую! Вторая стоп машина! Отделениям крыть машины, далеко не ухо… Блять, Будапешт! Зеркаль, это наоборот! Направо нахуй! — на канале уже вовсю рулили группами.

А я дополз до следов гусениц первой машины. Рядом с ними в пыли и песке, чуть ли зарывшись с головой, лежала девчушка. Думаю, девчушка, судя по комплекции. Прижала автомат поближе к себе, а сама вжалась в землю. Рядом с ней, уже за холмиком, сидел ещё один обеспеченец и чуть ли не веером поливал позиции из своей винтовки.

Пиздец, короче происходил. Я быстро схватил паникершу за спасательный зацеп и оттащил ко второму индивиду. Та с тихим визгом попыталась выкрутиться, но когда увидела мою броню, походу, трансформировалась в какую-то жидкость и чуть не расстеклась по песку. У стрелка же боезапас точно был не бесконечный чтобы так его тратить.

— Патроны не трать, дебил. — вежливо указал я ему — вон за ней присмотри. В чувства приведи, по роже дай, мне похуй. Главное чтоб под пули не лезла. Понял меня⁉

Он как увидел, с кем говорит, сразу закивал как болванчик. После начал бить одиночными и уже более прицельно, постоянно посматривая в сторону контуженой. Ну хоть что-то уже.

Вообще странно это всё, они только с одной стороны что-ли засаду устроили? Кстати, а где Техник?

— Вспышка слева! Слева! Засада! — а, вот она.

Я хоть вслух ничего не говорил, но похоже накаркал. Головная машинка уже укатила за насыпь, выполняя приказ обхода с фланга. Они, походу, на это и расчитывали. Очередная ракета прилетела в многострадальную БЭху и в этот раз уроды попали. Вспыхнула как спичка.

Я уже заметил откуда били, а потому быстро развернул часть стрелков в сторону нового врага, а сам занял укрытие поудобнее, за одной из маленьких дюн, и начал поливать ближайший уродов короткими очередями по два-три патрона. Техник, кстати, сидела чуть впереди за каким-то волуном с ещё одним стрелком и что-то химичила с тем же самым сенсором, время от времени постреливая в сторону «черных». Чё она там вообще делает?

— Сука… Второй! Поворачивай башню на 240! Дави пулеметом их! Да налево, дебил!

— Второй! — это уже говорил я — давай не целясь с главного калибра херани по ПТУРу!

— Понял, командир, ща будет!

И он херанул. Звонко. Беспощадно и убийственно для любых органов слуха. Даром, что мы сидели метрах в двадцати от машины, но всё-равно оглохли почти все бомжепехотинцы. А стрелял он в нашу сторону. Про результат не знаю. По-моему, попал. Всплеск осколков и песка прямо под источником был тому частичным доказательством.

— Тень! На связь!

— На связи, сэр! Что случилось — Тень всё ещё лежал с другой стороны насыпи и уже более планомерно и точно отстреливал врагов Федерации.

— Давай на мою сторону! Крою! — в ту же секунду он сорвался с места, а когда, согнувшись в половину, добежал до моей дюны, я махнул рукой в сторону Техника — Крой.

— Понял.

Тут уже сорвался я, как будто там сидела не Техник, а ключи к бесплатному флаеру. Пригнувшись в три погибели и под пулями, но добежал до нашего штатного, медика. А она даже внимания особого не обратила. По началу. Потом сунула под нос свой сенсор со словами:

— У них тут сеть тонелей. Я их им нашла. Если сейчас пойдём вперёд, нас окружат.

— Где? Где ближайший? — она показала рукой мне за спину.

Метрах в 15, я так понял по тому, что она пыталась наговорить. А в чем, собственно проблема-то? Не можем что-ли, отстреливать их так, по тонелям? Ну не пойдём в атаку в лоб, а будем ждать пока они не повылезают из турелей и что? Но вот сидящий рядом стрелок был другого мнения.

— Ёпт… да они нас гранатами закидают же…

Гранаты? А… ё-моё, гранаты! Я про них вообще забыл, мы их при штурме кораблей вообще не применяли. Там такую швырнешь неправильно, полсудна разнесёт. Это плохо. Очень.

— Череп! Ищи люк с твоей стороны и чисти его нахер! Чтоб до их позиций никого не было, понял меня⁉

— Принял, капитан.

Я тем временем уже полз к люку, а это был точно люк. На вид и не скажешь. Выглядит как херня какая-то в песке торчит и всё. Тут из него появилась черная рожа в черной маске. Появилась и исчезла обратно с незапланированным природой отверстиями от импульсника. Не, там моя винтовка не особо поможет. Пистолетик! Пришло твое время! Я убрал винтовку за спину и дастал с набедренной кабуры свой старый пистолет. А, да, точно, бомжпехота.

— Гук! Выдра! Манул! Держать позиции! Сейчас мы вам поможем с той стороны.

— Э-э-э… Три-один триста, капитан, тяжёлая — ответил мне незнакомый голос.

— А ты кто⁈

— Три-Два, господин.

Такс, тяжелаЯ. Она. Выдра, похоже. Ладно.

— Три-два, приказ как и всем, принял⁉

— Принял, сэр.

Блять, теперь в эту дыру лезть… Лаз встретил меня темнотой и телом подстреленного мной чудилы. Ну ещё в стене был быдолблен проход, который уходил в темноту. Этот сколько они тут сидели, раз такую хреновину отбабахать успели… вообще проход был очень похож на коммуникационные тонели на звездолетах. Ну, цвет стен немного другой, потемнее, а так похоже. Там тоже приходилось с пистолетом пролезать.

— Сука, ненавижу такие вот тонели… Ирис, трекер.

Система поддержки великодушно решила подсветить ближайшие цели, которых не было. Под землей сигнал очень тяжело пробивался. Придется ставить её в режим ожидания чтоб постоянно обновлять данные. Так я и полез вглубь.

Тоннель был низкий, пройти можно только скрючившить. Самое интересно, звуки боя стали максимально приглушённые. Их почти не было слышно. Если не знал, что наверху сейчас рубятся, не заметил бы даже. А так, максимум время от времени подрагивала земля и иногда осыпался потолок. И всё. Фонарь мне был не нужен, визор обеспечивал ПНВ, так что лез вперёд я почти с комфортом. Пару раз находил закутки, в которых можно было бы спрятаться, а так всё тихо.

За очередным поворотом система великодушно подсветила пару красных точек. На меня идут. Спрятавшись в одном из «карманов», я приготовил пистолет к бою. Первый «черный» получил пулю прямо в висок. Второй же сходу бросил винтовку и попытался выбить пистолет у меня из рук, не успел, я выстрелил раньше. Попал в ногу, тот закричал, но сквозь шлем особо не слышно, в отличии от взломанного канала. Он повалился на спину, схватившись за ногу. Второй пулей мучения идиотика кончились. Пошли дальше. Пока пролезал по этим тонелям, наверху началось какое-то нездоровое мельтешение…

— …ви, дави этих гандурасов! Лево! Нале… — сигнал передатчиков проходил ну о-о-очень плохо, я Волкодава еле слышал.

Но вот тоннели начали расширяться и передо мной предстал перекресток. Они что тут, подземный город что-ли сделали⁉ Ну, допустим направо. Пошли направо. Справа доносились самые громкие звуки. Вот и посмотрим что там. А посмотреть было на что.

Про город я конечно переборщил: «черные» просто вкопали свои позиции в эти самые барханы, это похоже, и не барханы вовсе, а скалы замаскированные. Я вышел как раз на позицию их ПТУРа. Не знаю, я на него навёл или наш минитанчик уже сам потом добил, но наводчик «Вепря» попал точно в десяточку. Труба противотанковой установки была в хлам. Дым в самодельном бункере ещё не развеялся, на земле лежало 3 человека. Шевелился только один. Не, мимо. Нужно выйти к их окопам или за них. Как повезёт.

Вернувшись к перекрестку, решил теперь пойти прямо. Упёрся в немаленькое, по меркам местных, убежище. Человек на 20 минимум, но сейчас пустует. Не, опять мимо. Осталось только налево.

Вот путь налево как раз и вывел меня наружу. И оттуда торчала пара ног в черной броне. Пришлось пристрелить сидящего на поверхности противника, он стрелял куда-то в сторону наших. Я снова сменил почти пустой пистолет на наполовину пустую винтовку и уже сам вылез из укрытия бывшего владельца.

Ёп твою мать, лучше не вылезал. Снаружи ситуацию можно было бы описать как… Мясо. Много мяса. Танкисты, похоже, немного обиделись на то, что одну из машин так по-крысиному сожгли. Обиделись и начали закидывать вообще все позиции противника подарками калибра 75 миллиметров. Руки, ноги, отделенные от тел. Тут этого реквизита на малобюджетный ужаскик хватит, да и не на один. Всё в воронках. Из некоторых окопов передо мной ещё постреливали, но это так. Скорее от отчаяния. Этих я начал методично и почти в упор расстреливать из винтовки.

Передатчик, кстати, на поверхности ожил.

— Правой сектор чист, переходите на левый — отчитался Череп.

— Внимание, умники! Левый сектор! Осторожно с дружественным огнем! Там наш! Не стрелять из крупного! я сказала не стрелять! Дебил! — меня, походу, Кобра уже успела срисовать.

Когда последний враг лег в своем укрытии, поле боя погрузилось в тишину. Такая тишина, которая почти ощущается. Тем более дымы от взрывов и выстрелов орудий ещё не рассеялись. Куча воронок. Тел.

— Потери какие — первое, что я сказал. Сказал и пошел к своим. Конкретно к Технику.

— Э-э-э… Первое отделение. Один двести, два триста, господин — начал отчитываться Волкодав. Говорил он уже спокойнее — второе отделение. Три триста, один тяжёлый. Третье отделение… Третье отделение, четыре двести, два триста, одна тяжёлая.

Пять человек у нас ушли. Блять… Пять трупов, семь раненых, два из которых тяжёлые. Короче 23 человека от обеспеченцев в идеале в строю. 18 в худшем случае. А мы ещё даже до точки не доехали. Бля-я-я.

— Ненавижу засады…

— Что, господин? — не расслышал Волкодав.

— Раненых наших собирайте, говорю, около второй машины, оказать первую помощь.

Я подошёл к Технику, она всё также сидела с сенсором в руках. Где-то полминуты наблюдал, как она там что-то щелкала и подкручивала. Потом что-то увидела в экране и произнесла.

— Мин в районе пятисот метров нет, про ловушки не уверена. Под землёй не ловит. Дальше сам. — мне кажется, или она под шлемом улыбнулась?

— Понял тебя — я перевел передатчик на общий канал — найти всех уцелевших противников, им тоже оказать первую помощь, разоружить. Осмотреть местность. На всё про всё полчаса. — задумался на мгновение — и это… Собрать всех наший погибших возле третьей машины, накрыть чем-нибудь. Тела противников тоже собрать… Как-нибудь… чтоб их посчитать можно было…

Каждый раз приходится разгребать итоги боя. Каждый блядский раз. Как мне теперь тот филиал хорора считать?

— Ну, ты как? — Тина протянула мне бутылку с водой, я с благодарностью взял её и вставил в приемник костюма.

— Жить буду, только жутко это всё…

Я сидел на броне своего «Вепря». Пригнал его ко второй машине, когда всё кончилось.

— Да, жутко… Я, когда головной взорвался, рядом была. Они даже вскрикнуть не успели… — промолвила Тина, а потом подумав спросила — Буди, скажи, ты не пожалел что в танкисты пошёл?

— Ну ты же знаешь из-за чего я тут. — устало произнес я — сколько можно-то…

Да, ну и кличку она мне придумала кончено. Будапешт моя фамилия, а не Буди… Хоть бы не прилипла.

Полгода в армии, считай. И до меня люди служили тут спокойно, и до них люди… из года в год. И именно на меня какие-то приключения пошли. Вот знал же, что с планеты нужно валить, а сейчас… Я глянул на закрытые черным брезентом тела и быстро отвернулся. Два тела из сгоревшей машины так и не смогли достать. Не так я это всё видел. Совсем не так…

Ещё и в подчинение к какому-то капитану перешли всем взводом и его маразмами. Никогда такого не было… Хе, никогда такого не было и вот опять. Командир у этих космодесантников жутковатый какой-то. Ходит, такой, по сторонам зыркает. На въезде в купол мозги плавить комодам нашим начал. А они-то что? Мы же как домой приехали. Да и потом думали, спокойно доедем… Не доехали, выходит. Командир этот сейчас стоял перед четырьмя пленными и о чем-то с ними беседовал, не знаю как именно и о чём. Мы его просто иногда не слышим. А иногда слышим громко и отчётливо, как будто он определяет, когда к каналу связи подключиться, а когда не надо. Но ощущение, что он нас тут всех слышит. Вообще они все странные, один замкнутый, тихий, другая активная, резвая. Дурдом какой-то.

Капитан к тому времени закончил общаться с первым, перешёл ко-второму. А зачем они вообще сюда прилетели? Нас угробить? Не, слишком мелко. Такие навороченые доспехи не для кучки обеспеченцев предназначены уж точно. С другой стороны, пацаны говорили, что тут целая сеть подземная была от дороги прорыта. И её эти вон черные прорыли. Не за один же день они это всё делали. Так и не заметили бы ни в жизнь. Как будто, нас и ждали.

О, заканчивает. Скоро опять приказы пойдут. Надо собираться.

— Пошли — говорю я Тине, она всё ещё стояла, оперевшись о броню моей машины — скоро поедем. Надо бу…

Договорить я не успел. Послышался пистолетный выстрел и пленник напротив упал замертво. Затем следующий, и ещё, и ещё. Командир убрал ещё дымящийся пистолет в свою кабуру. Он всех расстрелял. Блять, да что же это такое… Я взглянул опять на тела наших. Там над одним из брезентов плакала Анна. Сквозь шлем крики слышны были. Некоторые бы это одобрили, они много хороших парней и девчонок убили сегодня, но не так же… Я собрался и полез в свою машину. Нужно быстрее с этим всем заканчивать и улетать с этой планеты нахрен.

Короче не знаю я, дебилы какие-то, вот они кто. Дельного вообще ничего не сказали. Всё про какие-то кары небесные причитали и что пиздец всем нам, пришельцам с космоса, настанет. Ни группировки, ни бандформирования, ничего. Только отличительный знак смог узнать. Черный крест в красном круге. Сектанты, может, не знаю.

Держать этих кретинов в живых не было ни сил, ни средств. Ни желания. Чтоб доставить их на ближайшую базу это экспорт нужен был, а они нас и так одной машинки лишили. Как я их блять, поведу, на верёвочке к броне привяжу и пусть бегут что-ли?

Думая об этом, взгляд невольно упал на брезентовые накидки, что мы нашли здесь же. Это что за баба там сидит, ревёт? Бля-я-я-я… Ну точно! Вот что я забыл! Заменить их нахер! С другой стороны, уж сейчас мне замены точно никакой не будет. Всё же боятся за своих подчиненных, все дела. С врагом отечества никто воевать особо не хочет. Морально поддержать это да, пожалуйста. Ладно, не так уж и плохо они себя показали в этом бою.

Базу основательно осмотрели и зафотографировали. Нашли много интересного: бурильные установки, генераторы кислорода, оружие, патроны, ракеты к ПТУРам. Они тут, походу, к войне готовились. Благо, личная подготовка подвела.

Местные обеспеченцы тут за регулярные части идут. Их хоть чему-то из стрельбы учат. Так что 30… ну 36 человек в боестолкновения с сорока… плюс-минус хуй знает сколько, от одного вообще только рука осталась. Короче пусть будет сорок. С сорока боевиками вышли с более-менее минимальными потерями. Да и вооружить додиков вышло так неплохо. Арбалетов больше во взводе нет, а это плюс! Короче, приняв сложное командирское решение, сжечь нахер тела черный уродов и погрузив тела наших погибших в первую машину, а раненых, кто хотел внутри ехать, во вторую. Я рассадил пехоту на броне и мы двинули дальше. Настроение было вконец испорчено. Повезло ещё, что первую помощь оказали почти вовремя и Выдра не сдохла от потери крови, было бы обидно. А так от третьего отделения осталось ноль целых, хрен десятых, два человека в строю. Два, блеать! Ну четыре может быть, если там всё обойдется… но это пиздец. Других слов нет. Вот говорил же, сука, трусливые дебилы, не лезьте к броне, не жмитесь к ней. Броне пизда и вам пизда автоматом придет. Нет, не послушали. БК броне подорвали и вот что вышло.

Сколько раз так около челноков десантных мы целые группы теряли. Ну тупейшая, блять, ошибка.

Пока я про себя возмущался, мы все подготовили и двинулись в путь. Ехали теперь в разы медленнее, так что пришлось корректировать маршрут до базы. Добрались до неё мы уже после полудня. Побитые, грязные, в крови и пыли. Броня посечена вся, в подпалинах и черных пятнах. Ёпт…

Нас даже не проверяли. Поняли, что мы на что-то серьезное нарвались и сейчас будут разбираться. Раненые сразу отправились в лазарет. Остальные отдыхать, а я по быстрому оттер от грязи и крови свой скафандр и пошел писать отчёт. Бу-маж-ки! Сколько же их! Конца и края не видно! Рапорта и запросы! И на утрату имущества и техники, и на лечебные цели, и на расход. Ненавижу это всё! Волкодав, кстати, как непосредственный командир взвода, со мной был.

Только видок у него тот ещё. Он вообще всю дорогу молчал, сейчас хоть немного отошёл. Видимо, увидел мои страдания над бумажками. Так, сколько я там их выбил? Пять? Восемь? Я помню что-ли? А остальные? Ну вот что мне это… Справившись за час, я пошел в местный лазарет. Там тяжёлые уже очнулись и пришли более-менее в себя. Лёгкие тоже. Половина, правда не желала больше со мной ехать, ну и хер с ними. Зато другая половина поняла, что со мной отомстит за всех погибших и с радостью решилась поехать хоть сейчас. Ага, конечно. Поедем мы в ночь. А может, правда в ночь и поехать? Идея, на самом деле, неплохая…

Ладно, об этом потом. Сейчас главное тяжёлые. Они лежали в одной палате. Какая-то девушка с перебинтованной головой из третьего отделения и Выдра. У той не было левой руки по плечо. Вот дебилки, честное слово. Стояли прямо за подбитой БМПшкой… Ладно, их за тупость уже наказали.

— Хей, командир — подняла здоровую руку Выдра. И сразу скривилась от боли — ну, походу не покомандую я больше отделением…

— Не боись, покомандуешь. Может и не отделением ещё — я сел возле неё на табурет. Броня позволяла, тем более в открытом варианте.

— С чего это, без руки. Так мы с Нени ни одного урода не забрали — она кивнула в сторону второй контуженой.

— Да нормально всё, согласно рапорту вы вдвоем уничтожили по десять противников каждая. Так что всё у вас будет: и медаль, и биопротез, а если кто-то подсуетится, то и звание взводного дать могут. Но там сама.

— Серьезно?

— Не веришь мне? Вот, посмотри — я протянул ей копию документа.

Она взяла. Не, не верит. И чем дольше учитывалась, тем больше её глаза увеличивались.

— А я думала, вы козел тот ещё… — а вот щас обидно было. — ладно, вы пришли чтоб сказать о расформировании отделения, верно?

— Вообще да, у вас… — я сверился со списками — два человека осталось. Ещё один решил участвовать будучи раненым. Итого трое. Они не смогут нигде участвовать, так что они пойдут в прямое распоряжение моих подчиненным как прикрытие. Даёте добро?

— Вашим подчиненным — это к штурмовикам? — спросила она после долгой паузы.

— Нет, снайпер и пулеметчик. На передовой они не будут, уж поверьте. Не в моих интересах гробить ваших людей.

— Тогда даю добро — о, как просто. Всегда бы так.

— Не буду вам больше мешать, отдыхайте.

С этими словами я вышел из палаты, а затем и из кАлички. Недалеко ушёл, прямо за углом наткнулся на Техника. Она тут, похоже, поджидала.

— Джей, нам нужно серьезно поговорить. — сходу выдала она.

— Что, ты беременна от меня⁈ — притворно поразился я

— Да, и мне нужен подарок да день рождения ребенка — от гадина, и бровью не повела.

— Ладно, веди на пункт выдачи подарков. — и она повела меня… куда-то.

— Ты же понимаешь, что нам сегодня просто повезло? — спросила она невзначай — если бы противник был лучше подготовлен, они бы нас вообще в кашу перемололи.

— Конечно, конечно. А ещё я летать умею. Тоже скажешь — не, она права, что у нас шансов не было. Но признать это — уже поражение.

— Скажу. Ты же видел, с чем я возилась всё утро в пути, да?

Нет. Я тупой. Объясните мне, блин. Ты про тот сканер, что у тебя до сих пор в руках находится⁉ Нет! Я его не вижу! Покажи!

— Давай короче, и так день не очень хороший выдался.

— Короче — она задумалась. Капец я там линию диалоги скипнул, походу… — мне нужны дроны.

Мы подошли к складу. Местные складские выдавальщики те ещё жмоты, так что не удивительно что она привела сюда меня. Ну, в плане… Скорее всего она там уже сама была. Но вот про меня, это не удивительно. Только я тут не помощник.

Помощник пришел минут через пять. Волкодав! Я выбираю тебя! Вообще я уже давно успокоился и банально очень сильно устал. Так, а теперь нормально. Волкодав и вправду тут был, эта база всегда являлась перевалочной, так что и места тут были хожаные. Вообще внешне гарнизон был под обычным куполом. Внутри всё также, только пространство не занимает громадина лифта. Вместо этого, разрослись остальные четыре системы. Отвлекся, о чем это я? А, да, склад.

Склад был внушительным. Не в плане, что большой, а в плане, полный до краёв. На виду был всякий мусор: колеса, бруски, бревна, якорь… Якорь? Откуда?.. ладно, не важно. Главное, что тут ещё была небольшая стойка за стальной дверью. Дверь с окошком. Там скорее всего, добра ещё больше. Я постучал в окошко, то открылось где-то через минуту. Там на меня сонным взглядом взирал… мужик какой-то. Он в гражданке был, не знаю.

— Нам нач склада нужен. — говорю я.

— Эт… так это… того… Эт я. — он бухой что-ли? Так, тоже ладно.

— Ну тогда давай договариваться, если начальник — говорю я и приглашающим жестом показываю на стол за его спиной.

Он вначале ничего не понял от слова совсем. Потом смотрел на меня, чуть дольше на Техника. Переводит взгляд на Волкодава и смотрит на него дольше всех. Ну давай же! Я-то думал, я тугодум.

— А это… эт… Я тя знаю? Да?

— Ян, опять неделю пил что-ли — подал голос взводный. — яж на прошлых выходных только приезжал. Ну сколько можно, каждый раз одно и то же.

— Ладно… Ладно, хватит. Голова и так болит. Прихо… ой… проходите.

Он нас пропустил дальше. Ну, тут вещей конечно поменьше, но они и покачественее. Запчасти. Бочки, явно с чем-то. В общем, скорее всего полноценные запасы. Мы с Техником расселись за столом с одной стороны, Ян занял место напротив. Волкодав тактично встал немного в стороне за нами. Скорее всего, просто чтоб подальше от складского держаться. Чисто моё мнение.

— Ну так это… да… Так что привело вас… таких этих, как их. Красивых! В мою скромную эту-самую. — бессвязно озвучил он свои мысли. Скорее всего такие же бессвязные.

— Нам беспилотник нужен. Дрон. А лучше пять. — сказала Техник.

— Э-э-э не, бесп… бипеч… бесеп… дроны. Дроны подотчетные все! Не дам вам. Вы на довольствии это-самое… это-самое?

— Нет — вклинился уже я — допуск Альфа, по статусу положено выдать.

— «По сатуфсу» — передразнил меня не очень трезвый человек — мне тоже много чего по статусу положено! Где мои запчасти! Да я бы это-самое… танк! Уже собрал бы из того… чего нету…

— Как меня это уже всё… — пробормотал за спиной Волкодав — ну вот скажи прямо, Ян, ну что тебе надо? На меня же ты хрен что запишешь.

— Правильно. Да, правильно что так думаешь. Не запишу. Тебе не это-самое… как его… не выдам… короче…

Он задумался. Или уснул, не знаю, глаза закрыл и всё. Волкодав тем временем чем-то шуршал сзади. И это их боеспособные части? Это же просто ужас. Захватывай-нихочу. Даром, что не надо никому. Таких бы к центральным планетам куда-нибудь, быстро бы исправились. Или бы их уволили нахрен.

— Толкните его — Волкодав перестал что-то там делать возле одной из стоек, шум прекратился — толкните, он уснул.

Я так и сделал. Мужичок проснулся и вперился в нас непонимающим взглядом. Потом осознание постепенно появилось. Мда-а-а…

— Так чего хочешь-то? — снова спросил я. Теперь он похоже задумался взаправду.

— Опохмелиться хочу — наконец выдал складской — а лучше, это-самое, ещё парочку принесите.

Я сидел и не верил. Что тут происходит. Просто, как так? Как тут всё не развалилось-то.

— Ладно, давай так — продолжил Волкодав — ты нам 3 дорона, а мы тебе 2 бутылки опохмела. Идет?

— Давай.

На том они и порешили. Мы вышли и вдвоём, с Техником, развернулись к нашему внештатному переговорщику.

— Что? — не понял сам переговорщик — господин, вы бы больше у этой свиньи не получили. Жадный до ужаса. Даже на стандартные нужды хрен что выдаст.

Он достал из-под брони пластину. Такие как раз в броню и вставляются. Вот с чем он там возился.

— Он мне её ещё в прошлом месяце отдать должен был. Бойцов же тоже защищать нужно хоть как-то — тихо пояснил он.

— А нам-то что делать? — спросила Техник — за бутылками ему идти? Так он не отдаст больше ничего

— Отдаст-отдаст, с двумя вы можете все четыре дрона получить. Только сразу про пять говорите. А так он сам это придумает. По два за бутылку так что всё, разрешите идти?. — Я кивнул и он спокойно ушел в сторону ангара, перебрасывая в руке пластину.

Жаль на самом деле человека, внезапно столько народу потерять. Ну ничего, я привык и он привыкнет…

А по всей этой ситуации. Пиздец. Других слов нет… А самое обидное, я никогда на задачи не брал ни кредита. Ну то есть, у меня вообще сейчас ничего нет из средств. Привычка рабочая.

Магазин оказался за пределами гарнизона, пришлось съездить в жилой район, так что перед ним мы стояли через 20 минут. Зашли туда, посмотрели товар. Не, бесполезно, ничего нет. Подойдя к продавщице, женщине лет что-то между тридцатью и сорока, я спросил.

— Опохмел есть?

— Кто? — не поняла она.

— Опохмел — повторил я — две бутылки нужно.

— Опохмел… — повторила женщина — А! Этому Яну! Этому кладовщику-алкашу?

— Ну, наверно, да… — слабо подтвердила Техник.

Тетка проводилась под стойкой, затем вытащила на свет две бутылки мутной жидкости. Это что угодно, хоть химическое оружие, но точно не опохмел. И ценник на бутылках немного кусался…

— Слушай, а дешевле никак? — включил я своего внутреннего еврея — ну откуда у нас две сотни кредитов. Они и не стоят две сотни, на них вообще половину вашего купола скупить можно!

— Нет — ехидно улыбнулась продавщица, ей на вооруженных людей вообще плевать было. Привыкла, наверно — две сотни и ни кредитом меньше.

Ну, ты не оставляешь мне выбора, тетя. Вынуждает пойти на крайние меры.

— Слушай, можешь занять две сотни? — повернулся я к Технику. — понимаю, что должен обеспечивать вас необходимым и так далее и тому подобное, но… ну вот.

Её лицо надо было видеть. Я же никогда ни у кого не занимал и в долг не давал, а тут такая вот фигня. На орбите деньги не особо нужны, там корабли маленькие, штурмовать их быстро и стремительно надо, а не как сейчас. Да и оборудование немного… Как бы сказать… В новинку для нас. Короче лицо у неё, мягко говоря, вытянулось в удивлении. Под маской не видно, но вот по глазам точно говорю, таки было. Затем растянулось в улыбке, а потом я услышал смешок.

— Да ну! Сам командир просит у меня в долг на мои же нужды! — заугорала она. Неприятно немного, если честно, но она факт констатирует. — давай я это на видео запишу!

— Ну ты дашь или нет — начал уже закипать.

— А что мне с того будет?

— Дроны будут, мы тут вообще ради этого.

— Не-е-е — всё не унимался девушка — дроны это так, фигня. Давай желание! Я даю в долг, но с тебя желание.

Я смотрел на её ухмыляющюся моську где-то с минуту. Какое нахрен желание⁉ Мы тут выжить пытаемся все и задание выполнить! Продавщица, кстати, как будто стала частью интерьера. Только уши как сенсоры, развесила и слушает. До такой степени им тут скучно?

— Ладно, хрен с тобой, давай так. — соглашусь уж лучше, а то мы же реально так рано или поздно нарвемся.

— Смотри, обмануть не выйдет. У меня свидетель — радостно провозгласила она — и всё записано на диктофон!

С кем я работаю… Обменяв занятые кредиты на две бутылки с… Чем-то, мы вернулись на склад. Этот… как его, Ян? Ян, похоже, опять уснул. Потому как пришел минуты через полторы бесперебойного стука в дверь. Как ни странно, схема Волкодава сработала точно как он и говорил. Четыре «Скарабея» мы получили вообще без проблем. Такие маленькие, разведывательные четырехдвижковые хреновинки, летают везде. Вообще, если подзадолбаться, можно их под многофункционал переделать: усилители сигнала там, система связи, маскировка.

Уходить со мной Техник отказалась, заявив, что две сотни и желание стоят гораздо больше чем просто две сотни. А потому с новыми силами вручила мне беспилотники и захлопнула за мной дверь. Только и успел услышать от бедолаги что-то вроде «да за что вы в мою смену-то появились…»

Отнес дронов к технике и благополучно впихнул их в десантный отсек, я пошел, наконец, спать. Череп уже дрых в казарме вместе со Скалой, Кобра где-то прыгает на людей с расспросами. Нормально, всё как обычно. Броня на замке, всё на месте. Пора уже спать, а то в ночь ехать ещё…

— Господин капитан, разрешите вопрос? — рядом материализовался Тень.

…

Да ёп твою мать! Вы дадите мне отдохнуть наконец или нет! Вот какого хрена сейчас! Почему не час назад! Почему не в прошлом году, десятилетии, столетии! Да иди ты в жопу!

— Да, что случилось — устало отвечаю. Ну не посылать же его и вправду.

— По поводу пленных, это действительно было необходимо? — Тень сел напротив, чтоб лучше видеть меня.

— Почему тебя это волнует так сильно, раз уж об этом зашла речь? — не, не смог сдержаться, приложил руку ко лбу.

— Потому что это было нарушение устава. Вы же сами это знаете. — а-а-а, вон оно что.

— Так, а теперь подробнее. Ты сейчас спрашиваешь, почему я их расстрелял в безжизненной пустыне?

— Да, так.

— А что бы сделал ты?

— Отконвоировал их, естественно. Сюда. В гарнизон.

— На чём. Они подбили наш транспорт. Две машины еле-еле вывезли наших убитых и раненых, а ты ещё и о противниках говоришь — пусть сам к итогу придёт. Устал я уже.

— Тогда нужно было оставить их под охраной, потом бы прибыли и увезли.

— Кого оставишь. У нас сейчас каждый человек на счету, если мы вшестером останемся, нас сметут ближайшей засадой. Сейчас это будет четыре человека, потом ещё где-нибудь попадется парочка, так люди и кончатся. А им тоже нужно что-то есть. — он промолчал, тогда продолжим. — А может, лучше было бросить их в пустыне? Без воздуха и еды? Да даже с едой, оставлять в тылу противника большее безумие чем то, что можно себе представить. Нам еще назад возвращаться, помнишь?

— Начинаю понимать, сэр… — как-то неуверенно ответил тот.

— Вот и подумай, что было бы лучше: смерть от пули или смерть от кислородного голодания и голода. А я спать. Если что, не будите. Сам встану.

Хватит на сегодня переживальщиков. Каждый раз одно и то же, блин, достали уже. Нет, серьезно, закончу всё это и уволюсь.

— А ты уверена, что он вообще работает?

— Да уверена, уверена. Тебе лишь бы в качалке посидеть. Не видел, как я весь вечер с ним копошилась?

— Честно не очень, так где картинка?

— Секунду…

— Секунда, две, три, нам тут всю ночь ехать, что делать-то…

— ДА ЗАТКНИТЕСЬ ВЫ. И так весь вечер спать мешали со своими сварками.

— Джей, ну ты-то хоть не начинай…

— Я. Сказал. Заткнись. Давай картинку.

Визор моргнул и показал ночное псевдонебо. На уровне птичьего полета. Потом экран немного дрогнул, качнулся влево-вправо. Стал выше, ниже.

— Вот, всё работает, два часа я на это убила, во!

— А почему темное всё, ПНВ забыла прикрутить?

— А, это, сейчас.

Картинка мгновенно вспыхнула, покрылась рябью, затем стала просвечивать на километры вперед, как при излучении, опять пошла рябью. Короче что с ней только не случалось.

— Ай, блять! Глаза!

— Так, у меня ещё есть право на желание и я могу пожелать чтоб ты перестал материться. — и смех в эфире.

— Да иди ты в жопу с такими желаниями. А-й-й-й, щиплет-то как.

— Госпожа Техник, это что, рентген?

— А, да, сейчас.

Картинка резко погасла. Следом появились отблески зеленого. Всё внезапно приобрело четкость, но в зелёном свете, иногда переходящий в белый. Камера навелась куда-то вниз. Там было 2 крупных движущихся объекта с кучей маленьких силуэтов на них. Ну и с несколькими крупными силуэтами. Впереди были только дюны, холмики из песка, камни с дорогой. И больше ничего, пусто.

— Так, вижу нас, изображение четкое… А ну перестали средние пальцы в камеру показывать! Кто это де… Скала! Сейчас подзатыльник прилетит!

— Хе, как? Ты на другой машине.

— У меня ещё три дрона в запасе. Думаешь, я не рискну хотя бы одном ради такого пожертвовать?

— Ладно-извини.

Дрон летел прямо над колонной, иногда залетал чуть дальше, иногда отставал. При этом постоянно крутя камерой по сторонам. Вообще, такой вот коптер мог над нами зависнуть и провисать так часа 4, не меньше. Но мы же не просто повиснуть его подняли, верно?

— Лучше следите за обстановкой с наладонников, мало ли какая вспышка опять может быть.

— Так ты всё же это специально сделала. Да?

— С чего это? Я вообще предупреждала не применять в этой местности визор, но кто меня послушал? Правильно, всё кроме тебя, Джей.

— Проехали…

Колонна шла уже час. На этот раз мы почти все разместились на броне, потому тащились если не как черепахи, то уж точно как ящерицы. Не медленно, но и не так стремительно. На броне сидело лишь часть. С ранеными решило всё же остаться несколько человек, так что состав вышел не полный.

Не знаю, как у неё это вышла, но Техник не в холостую осталась с тем алкашом разговаривать подольше. Ей удалось выбить комплект сенсорных наладонников для группы, теперь мы все могли видеть то, что видит БПЛА. Только неудобно слегка, не привычно.

— Он на сколько от нас максимально улететь может? Километр?

— Не, больше. Тут только потолки под десятку будут. Сейчас посмотрим.

Дрон полетел вперёд, пролетел над колонной. В какой-то момент он пропал из зоны видимости. Такой маленький объект и так выглядит в небе как черная точка, а тут ещё и черная точка где-то там далеко-далеко в черном небе…

— Пять километров. Дальше помехи в соединении идёт — заключила Техник, а потом добавила — будь у меня пара ретрансляторов, смогла бы раза в три расстояние увеличить.

— Ты сможешь такой сделать? — полезно было бы иметь километров пятнадцать форы.

— А ты мне выделишь на это время? — в ответ спросила Техник — между прочим, я в своё личное чинила сенсоры этой развалюхе.

Они вообще все далеко не новые.

Надо будет обдумать. Ретрансляторы, конечно, полезны. Но вот только сколько времени займет их переделка из развед Дронов столетней давности. Она два таких ремонтировала часа 2, не меньше. Сам слышал. Слышал я, расположение, да даже в соседнем здании, хотя размещались мы на третьем этаже. Ладно, потом решу.

Довольно долго ничего не происходило: ночь, пустыня, дорога, мелкий черный паразит летает в небе и мешает думать. Всё стабильно скучно. И так где-то час прлшёл. Медленно, очень медленно. Быстрее никак, пехота может с мест сорваться, дорога не такая уж и хорошая чтоб на высоких скоростях маневрировать.

— Семь с половиной километров от нас. Тепловые контакты. Плохо вижу. — отчиталась Техник. — На засаду не похоже. Колонна?

— Головная машина стоп! — скомандовал я, затем переключился на Техника — давай получше присмотрись, нам ещё одно боестолкновения не нужно.

Она просидела, склонившись над наладонником минут 10. По разному его крутила-вертела. Картинка от её устройства дублировались на наши, так что я прекрасно видел, что она меняет спектр и частоту. Изображение меняло цвет, резкость, один раз вообще замерло, как будто изображение зависло.

— Нет, колонна на ночь встала — наконец заключила она — на крестовиков не похожи.

Крестовиками мы прозвали тех безумных идиотов, которые на нас в тот раз напали. О них вообще никакой информации не было. Даже когда зафиксировали всё вооружение и тела, найти их аналоги в архивах гарнизона не вышло. Вообще общее официальное название было пока «Ранее не идентифицированное незаконное вооруженное формирование, обнаруженное в ходе проведения спасательной операции». Долго же я там с этими отчетами парился.

— Обходим их. Давай, рули колонной. — последнее я передал Волкодаву. Он рядом со мной сидел, на головной машине.

Обходили задолго до того, как увидели ту самую колонну визуально. Чтоб вообще вопросов не возникло. По огромной дуге. Просто съехали с дороги и пошли по полугругу километра за три, чтоб наверняка. При этом постоянно следили за ними с беспилотна, так что это точно были не наши черные друзья. Это скорее всего, колонна снабжения. Ну не важно. Обойдя, вырулили обратно на маршрут и поехали дальше.

— Как-то странно это всё. — произнес Тень.

— Что странно?

— То, что мы сами вынуждены с нашей же дороги сходить и обходными путями двигаться. Эти маршруты же и проложили чтоб быстрее перемещаться. А мы прячемся в песках от каждого…

— Слушай, ну как будто мы знаем, кто тут на нас внезапно пушку не повернёт. После той стычки командир вообще никому не верит — пояснила Кобра.

— Ага — подтвердил я — и ещё меня не знает в лицо каждый встреченный здесь человек и я не знаю всё обо всех встречных, как Кобра.

— Эй!

— А я не прав что-ли?

— Ну… Как бы вам сказать, командир… — промямлила та.

— Вот именно. Не знаешь как сказать, значит правда.

Следующий час ехали в тишине. Кобра надулась и наконец перестала говорить со всеми обо всём, так что это были самый тихий час за весь путь от космодрома. Не считая гудения движков, тихого писка ПНВ и жужжания дрона над головой. Следующий сигнал был ещё через полчаса. Так и не поняли, что это. Ракурс попался так себе, но мне показалось, что это уже была засада, как в тот раз. С другой стороны, эти персонажи, похоже, тут рядом жили и обитали. БПЛАшкой удалось разглядеть на горизонте какие-то то ли строения, то ли руины. Тут раньше наши жили или местные?

— А, это… Тут вообще место странное. Историки говорят, до колонизации местные и на поверхность выбирались. Тут просто кислорода мало, он им тоже для дыхания нужен. — ответил мне на заданный вопрос Гук.

— А как они до этого тут жили-то? Как добирались?

— Я почем знаю? Ну, может лестницы гигантские строили, хрен их местных поймёт. Не знаю.

— А когда кислород начал уменьшаться? — через минуту снова спросил я.

— До нас ещё. Ну, в смысле тогда еще Империя была. До империи. Может за тысячу, может за две тысячи лет. Я не археолог, не знаю.

Мда… тут местные не такие уж и примитивные местные. Может у них уже и воздушный транспорт с техникой есть, а с ними по соседству такие красивые чупакабры в виде нас, сидят. В бумажках закрылись и оборону планеты разваливают. Внешне, точно так всё вижу. Может и ошибаюсь, плевать. Не моя проблема.

Добрались до центра перехода мы только к рассвету. С первыми лучами увидели на горизонте огромный целиндр до неба.

— Всё, сажай свою тарелку, приехали уже. — Техник сразу сложила все вещи обратно себе в рюкзак. Она про запас сразу два дрона носила, на всякий случай.

Ехали мы всю ночь и приехали только на рассвете. Без косяков, типа нехватки транспорта или людей на броне, мы бы доехали ещё вчера вечером. Ну хотя бы бойцы хоть как-то оживились, под конец дороги уже начали перебрасываться шутками и разговорами. Скромно и редко, но уже прогресс.

Встретили нас примерно также, как и на первом. Только в этот раз вместо вопроса «Где ваши пропуска?» был вопрос «Где ещё одна машина?». Чудик, когда узнал, что она была в бою потеряна, вначале чуть побледнел, а затем мотнул головой, типо, хорошая шутка. Шутка, да, конечно… В любом случае, нас впустили и без третьей машины. Отбрехались, что она на перевалочной пункте сломалась. Пока будут разбираться, три раза свалить успеем.

Я уже продумал, как можно будет выбить немного времени на отдых, местных бюрократов можно дурить также, как и инопланетных. Главное быстро всё провернуть, чтоб проверить не успели. Так что мы сразу двинулись к лифту. Пока спускались, я дал команду на отдых. Бойцы расселись прямо на полу лифта, около машин. Ну пусть делают, что хотят. Пока опасности ждать неоткуда. Экипаж брони лежал в своих машинах, все четверо немного подзаколебались маневрировать на ухабах. Потому спали прямо на пассажирских местах. Техник, сидя на броне машины, копалась с одним из отремонтированным дроном. Остальные занимались… Ну, ничем. Кто хотел, отдыхал с бойцами, кто спал, кто Кобра: тараторил какую-то историю о чем-то там. Я же слегка задремал. Сейчас нужно быстро заправить машины и ехать дальше. Когда косяк с машинами раскроется, мы отсюда не выберемся ни завтра, ни через месяц, ни через год. Заживо в этом куполе похоронят.

Спускались опять часа 4. Интересно, можно ли прокопать случайно пути на следующий подуровень и выпустить наружу весь воздух? Хотя бред, они же как-то до нас сообщались. Спустившись, мы быстро и стремительно собрались и на максимальной скорости покинули… нет, не купол. Это уже был не купол. Небольшой поселок. Пара многоэтажек, куча улиц с одноэтажными домами. Частными, кажись. И гарнизон. Тут уже была нормальная атмосфера.

— Ну наконец-то… видеть не могу уже этот кислородный щиток. — пробормотал я с облегчением.

Дорога нас вела к местной администрации. Она, если что являлась и столицей планеты. По словам нашего географа, Гука, на планете есть где-то с десяток городов и сотни населенных пунктов. И администрация является самым большим из них. Городом, в смысле, не населенным пунктом. Хотя, судя по древности построек…

Ладно, не важно.

Столица эта имела два названия. первое — это обозначение кучей букв и цифр для бумажных божеств. А второе дали сами колонисты. Как его там… Куст… Кость…Круст, да. Точно, Круста. Почему так назвали никто в колонне не помнил, так что я решил оставить эту тему.

Дорога на этом уровне была уже не просто условной, она была реальной. Так что ехали мы на приличной скорости, а не как… короче не так медленно, как раньше. Дрончик летал в небе. Управление дали одному из танкистов, он в технике шарил и затруден сейчас ничем не был. Как его там… Будапешт, во. Хороший позывной, мне понравился. Сама Техник дрыхла в одной из машин. Она весь спуск перенастраивала второй дрон на режим ретранслятора, так что ни отдохнула ни часу. Да и я тоже время от времени подсаживался посмотреть за процессом. Так что тоже попробую немного поспать. Если что, Волкодав за главного. Видел что я делал, растеряться не должен. Что-то такое ощущение, что в местной столице проще не будет. На этой долбано планете вообще пока что ничего не было просто.

Поля. Бесконечные, мать их, поля, на сколько взгляда хватит. Да даже с беспилотника мы края не видели. И везде туда-сюда ездили комбайны. Кабин нет, автоматизированные, похоже. Хоть что-то в этой дыре есть технологичное.

Беспилотник мы посадили, как только на горизонте появились первые постройки. Не хватало ещё сбитых Дронов тут, их и так мало. Что идёт на ум при фразе «Город в век развития галактических империй». Огромные многоэтажные дома, входящие вверх, летающие машины, разнообразные боты и андроиды, снующие туда-сюда по улицам, сделанным на высоте нескольких сотен метров над землей, да? Не, нихрена. Тут такого не было.

Похоже, столица представляла собой колыбель местных технологий, а они не смогли воплотить в жизнь здания выше десяти этажей. Дронов и ботов в воздухе не было, но это по логичной причине, они дохли от аномалий. Зачем такие примочки сюда вообще брать? Улицы обычные, ничем не примечательные. С фонарями, тротуарами, на стоянках стояли обычные колесные автомобили. Ну как будто с картинок доколониальной эпохи срисовали, честное слово.

— Ну и глушь тут… — подтвердила мои мысли Кобра — даже оттянуться и отдохнуть негде, кажись…

— А кто тебе давал команду отдыхать? — не, отдыха от меня тут не будет.

Максимум пару часов дух перевести и то, пока я с местными придурками вожусь.

На въезде нас ждали. Хотя это как посмотреть. Скорее всего, тут такое всегда. Там стояло, барабанная дробь, да! Именно! КПП мать его. Только не армейское, а местных представителей службы правопорядка. Силы внутренней обороны планеты или СВОП. Или менты, как их обычно сидевшие зовут. Вообще по разному зовут: менты, комы, легавые, пидо… ладно, не важно. Суть одна.

КПП это немного отличалось от других ранее мою тут встречных. Точнее, тех на которых нас останавливали. Тут была простая будка и шлагбаум через дорогу, рядом с ними прямо в дороге выдолбили карман под стоянку. На той стояло две машины с синими полосами и знаками отличия. Кстати про знаки отличия… А, хотя, потом, мы почти подъехали уже. На посту засветились и нам на встречу вышел какой-то представитель оборонщиков в сером ментовском городском костюме. Я даже с машины не слезал. Просто показал маршрутный лист.

— Нам в штаб.

— Лейт… Э-э-э… господин, никак не могу вас пустить так дальше. Правила не разрешают открытое ношение оружия — сообщил тот. Бля-я-я, опять⁉

— И как нам эту проблему решить — ну хоть на намеки внимание обрати, что это твоя проблема, а не моя.

— Оружие сдается в арсенал.

Я молчу. Долчу чуть дольше. Всё ещё молчу. Он занервничал. Сука да скажи ты уже где он!

— Я… Мы проводим вас. Минуту — и убежал в сторону будки.

Слава всем идиотам вселенной, что не придется плутать по местным улочкам. Нашелся-таки гид доброволец на наши надежды. Доброволец появился секунд через тридцать и сразу прыгнул в первую стоявшую рядом машину, а шлагбаум приветственно поднялся. Мы поехали за ним, попутно осматривая город.

А вообще ничего так для провинции. Постройки хоть и кажутся старыми, не разваливаются. Видно, что на их обслуживание не забили. Гражданские ходят по улице, счастливые такие… Некоторые. Большинство просто нас ещё не заметили. Вот когда они уже лицезрели картину двух БМП, едущих за полицейской машиной, а этот умник ещё и проблесковый маячок включил… Да на этих БМП ещё и куча солдат рассеялась, да из них парочка перевязанных есть. Да-а-а, зрелище то ещё наверно. Просто гримасы страха и ужаса… Ну я не могу ни умиляться. Меня гражданские каждый раз веселили, когда мы ещё по назначению работали. Они же ранимые такие, как хрен знает что. Чуть что, сразу «Я к психологу!», «У меня психологическая травма!». А тут такой пиздец по улицам едет. Да сегодня местные больнички переполняется от инфарктов! Хотя дети даже с интересом поглядывали, не всё потеряно.

Когда проезжали мимо какой-то площади, на глаза мне попалась одна девушка. Она раздавала то ли листовки, то ли буклетики какие-то. Не суть. Суть была в её одежде. Черные одежды служителей храмов, я так понял. С наплечным и нагрудным знаками. Черный крест в красном круге. Погоди-ка…

— Волкодав, у вас случайно новая вера не появлялась?

— Не знаю, господин капитан — пожал тот плечами — Я в столице в последний раз лет десять назад был. Из другого города я.

— А почему столицу именно тут построили — Кобра, ну куда ты лезешь так не вовремя-то!

— А, это… Тут рядом переход вниз есть. Он один, остальные закрыты и заблокированы. Чтоб никто ниже не ушёл.

— С чего так — пусть не в тему, но мне тоже стало интересно.

— Под нами… Как бы вам сказать… Местные живут. Дальше их территории.

Надеюсь, мы к ним не полезем. Монашка, тем временем, заметила процессию и уставилась на нас. Только взгляд был такой… Не как у гражданских, не напуганный и не заинтересованный. Враждебный взгляд. Она так и осталась смотреть нам вслед, пока последний пехотовоз не скрылся за зданиями.

Местный гарнизон нас встретил во всем величии: покрашенный забор, покрашенный шлагбаум, покрашенное здание дежурки. Всё. Мент припарковал машину на прилегающей стоянке, а нас пропустил дежурный — бумажку я уже держал раскрытую, а он был и не против. Сразу всё открыл автоматикой.

На базе управились минут за 20. Сдали под роспись технику, броню, оружие. Броню обеспеченцев даже сдавать не нужно было, они быстро заменили песчано-пустынное ободранное рванье на местный парадно-полевой городской камуфляж. Защитить не защитит, но выглядеть стали на порядок солиднее. С оружием вышла одна загвоздка: я никак не желал расставаться со своим табельным. Этот М-05-й мне не раз жизнь спасал, я его никуда не сдам. Тем более личное оружие командира группы. Скандал разразился, хоть уши затыкай. Я стоял на своём, оружейники стояли на требованиях нахождения в городе. Я в ответ стоял на защите прав офицеров.

Короче карусель на 10 минут от общего времени. В конце концов, бедолаги сдались и разрешили оставить пистолет в набранной кобуре под предлогом, что я сдам патроны и не буду его доставать. Хорошо. Идёт. Я отдал обойму из самого пистолета и запасную к нему. Пусть подавятся. Всё-равно выходя от них, я достал третий магазин и вставил его на место. Придурки. С нашей броней всё вышло проще, она модульная. Так что мы были считай, в повседневке, облаченные в полевку. Ну, кому надо мог взять из сумок что надо. Не зря же мы их с самого верха тащили и даже из догоревшего БМП вытаскивали. Правда, последнее немного омрачило настроение Скалы. Там его вещи были, их осколками посекло, бывает.

В общем, вышли мы через час. Приехали как раз к обеду, так что ещё и поесть нормально успели. Всем было приказано ходить с наушниками, чтоб в случае чего, их можно было вызвать. Командир части не возражал, что тут такие люди в такой страшной броне ненадолго поселятся, так что я на радость Кобре, всё же дал команду расходиться. Группами по двое минимум. Волкодав же ушёл работать со своими людьми уже по своей схеме. Пусть там делает что хочет, гдевнье чтоб все по команде были готовы. Человек-полиционер или Полисмен, курил возле своей машины и ждал нас. Видимо, понял что я дороги не знаю, а так от нас не будет неприятностей. Ну, собственно, всё мне тут не нужны, нужен был только я один, вот и договорились чтоб он отвез меня в администрацию.

Удивительно, но машинки тут были не на бензине. Это электрокары. Вообще, ничего странного в этом нет, они бы от бензиновых выхлопов уже давно бы зажарились тут как в духовке, но они же вроде должны глючить постоянно, нет? Или это в черте города ещё нормальная связь? Поездить вышло порядком времени. Я уже успел привыкнуть к местным пейзажам, а лейтенант привык к тому, что его пассажир сидит в защитной маске. Маска вообще в городе, была разрешена. Постоянно был кто-то, боявшийся всех микробов в мире и готов был ходить хоть в противогазе. Противогазов местным не выдавали, а маски пожалуйста. Вот полицейский и удивлялся, мол, я заразы боюсь. Нет, не боюсь. Это скорее, рабочая деформация подействовала. Никогда не выхожу в мир, если рядом нет запаса воздуха. Вдруг корабль пробьют и мы задыхаться начнем? Так что тут получилось выкрутиться. Конечно, на приемах, приходилось её оставлять, но не далеко и обычно не надолго.

Администрация, или как выразился мой временный гид, мэрия, находилась в самом центре города, напротив площади для выступлений. Когда подъехали, я даже немного удивился, почему площадь была не внутри мэрии, а перед ней. Здание было, скажем так, немаленькое. О-го-го какое немаленькое. Само здание было пятиэжтажным. Только вот там один этаж за три в жилом доме был. И по размером здание как минимум километровое. Ебать, какой же маленьких хрен, у этого большого человека, как выразился бы мой инструктор в учебе. Его, наверно, за такие высказывания и уволили, но не важно. Гид благополучно уехал на свой пост, а я пошел ко входу.

На входе образовалась новая проблема, куда же без них. Нет, не в заряженном пистолете в кобуре — его не заметили. В маске. Мол, нельзя. Не считывает опознаватель личности в случае чего. Ну, на ваш же страх действуйте. Сняв маску, я поинтересовался в приемной местоположение губернатора. Согласно брифингу, знать об местном инциденте должен был именно он.

— А вы с какой целью интересуетесь? — спросил меня парень за стойкой.

— У меня назначена с ним встреча. Прибыл издалека, не знаю где именно он работает.

Он так многозначительно посмотрел. Затем опустил взгляд на планшет, что был на стойке. Что-то там поделал и чуть ли с фанфарами сообщил.

— Господин Стоун находится в кабинете пятьсот тридцать два! Это пятый этаж, приемная слева по коридору!

— Благодарю — быстро сказал я и пошел куда надо.

Тут лифт есть! Ёпт. На пять этажей лифт. С другой стороны, тут на самом-то деле далеко не пять этажей. Так что…

На пятом этаже двери лифта открылись и я оказался в коридоре. Торжественном таком, парадном коридоре. С красной дорожкой. Ох, сейчас прямо тут от пафоса стошнит. Нужный кабинет оказался в другом конце коридора. Какой кретин додумался повесить тридцать первый номер с одного конца, а тридцать второй с другого! И, что самое тупое, в начале я нашёл пятьсот тридцать первый номер!

Короткий стук в дверь и вот я в приемной. Нормальная такая приемная, как мини кабинет перед кабинетом. На меня тут же из-за стола перед дверью подняла взгляд довольно симпатичная шатенка. И форма достаточно подходящая. С одной стороны закрытая, с другой… недостаточно. Не знаю, я в коридоре только пару мужиков видел, да уборщицу. Она пару раз хлопнула на меня глазами, обворожительно улыбнулась и произнесла.

— Здравствуйте, вы к господину Рональду Стоуну? — нет, блять, к тебе приперся. К чему такие тупые вопросы-то задавать.

— Да, он у себя сейчас?

— Да… у вас по записи? — она начала просматривать очередной планшет на своем столе.

— Э-э-э, да. Проблема в том, что я должен был появиться тут ещё вчера, но автомобиль по-дороге сломался и получилось что получилось — пожал я плечами.

Секретарша немного подвисла. Видимо, такая наглость тут редкость. И улыбнулась ещё обворажительнее. Как это? Это как бы говоря «во ты лох, сиди теперь тут до посинения».

— Прошу меня простить, но если так, то вам необходимо пройти процедуру записи еще раз — она даже улыбку не убрала, проговорив всё это.

— Вы тоже меня простите, но я очень спешу, понимаете? — я тоже улыбнулся. Без маски. Её аж передернуло. Я правда так плохо улыбаюсь?

— Понимаю, но ничем не могу вам помочь — улыбка стала чуть более натянутой.

— Нет, это вы не понимаете. Если не пропустите, я за себя отвечать не буду. — всё, повыебывались и хватит — и поверьте мне, я пройду.

Я достал из кобуры пистолет и вся радость с неё как рукой смело. А что такого-то? Просто проверить захотел. Ну ладно, ещё немного попугаю.

— А если я не пройду, вам же будет хуже. Вы не понимаете, откуда я приехал. — обойма есть, полная. Специально сидел, патроны на складе на втором уровне взял чтоб заполнить.

Не слушая попыток пресечения справедливости и правопорядка, а также прибытия охраны. Эта ехидна же 100 % её уже вызвала. В голове уже начал обратный отсчет таймер прибытия охраны, надо спешить. Я убрал пистолет обратно в кобуру и вошёл в кабинет. А кабинет-то какой. Мнеб тут жить. Обитая красным деревом мебель, в углу стоит камин, перед ним чайный столик, кресло, диван. Изысканное всё, до усрачки изысканное. Комната заполнена шкафами с книгами. Книгами! Я такое на флоте вообще не видел. Книгу последний раз в школе держал. Или в учебе, не помню. на половину кабинета был выставлен широченный т-образный стол, с другого конца которого на меня, как на космического рейдера, глядел полноватый пидо… муж… ну, не знаю. Не мужик, слишком образно для такого вот. Человек. Полноватый человек.

— И-И-Извините? У вас точно сейчас не назначено — произнес он.

— Я знаю. — на самом деле большого труда мне стоило подойти к его столу и сесть в кресло на против. Был риск вывихнуть шею, рассматривая роскош вокруг.

— Н-н-но… Как вас, у-у-у-уважаемый, впустили.

— Просто. Всё очень просто, товарищ Стоун — о, тоже дернулся, а я даже не улыбался ещё — служба безопасности первых сектора, капитан Скайлов — чё за хуйню я несу. Так, главное говорить серьезно, может прокатит — У меня появились сведения о том, что у вас на планете содержится одно из первых лиц. Некая… — блять, как её там… а, точно — Елизавета Эльштен.

Цирк с конями сработал, Толстяка сразу бросило в рот и он начал что-то судорожно перебирать на столе: тетрадки, планшеты, канцелярию. Теперь хрен он меня прогонит отсюда.

— Это же вы сообщили о ней, верно? — задал я наводящий вопрос.

— Да. Да, я — сказал он после небольшой паузы, затем нажал на кнопку где-то под столом — Анечка, отзови охрану, у этого человека было назначено.

Ура! Таймер в голове больше не тикает, а значит можно нормально всё разобрать. Конкретно меня сейчас волнует два вопроса…

— Так вы нашли её?

— Нет. Нет, она снова пропала. Мы потеряли её след неделю назад в торговом районе. Как в воду канула! — пожаловался Толстяк — даже не знаю, чем вам можно тут помочь. Может быть, есть вариант узнать что-нибудь у местного информационного центра. Они уж точно скажут.

— А почему вы этого не знаете? — вот тут серьезно не понял.

— Её нахождение было лишь слухом, я же не мог отвлечься на что-то подобное. — он немного помолчал — может кофе?

— Воздержусь.

Он снова вызвал секретаршу и заказал у неё один кофе. Та принесла его с максимальной для высоких каблуков скоростью, стараясь на меня не смотреть. В тишине, лишние уши тут точно не нужны. Итак потом разгребать эту кучу навозную придется…

— Давайте ещё раз по этому вопросу — продолжил я, когда Анечка вышла — вы получили «слух» о местоположении дочери командующего и сообщили о нём? — он кивнул — а потом благополучно перестали за ним следить, потому что это… Ну… Слух. Я правильно понимаю? — ещё один кивок. Хорошо. С этим решили.

— А у вас что-то ещё? — это сейчас что, грусть была у него в голосе?

— Да, есть. Вот тут проблема уже реальная. Попрошу созвать ваших начальников СОП. Сил обороны планеты — добавил я для самых умных.

— Но… Н-н-но я не могу просто так… Просто так по своему желанию это сделать, господин… Господин Скайлов.

— Не просто так, у вас на территории действуют незаконные вооруженные формирования. Вчера моя колонна попала в их засаду — припечатал я — Без потерь не обошлось, но это не главное. Сегодня, проезжая по городу, я совершенно случайно увидел человека с символикой боевиков, что напали на моих людей.

Вот это уже серьезное обвинение в недееспособноти. Блять, у меня же доказательств нет. Все отчёты остались там, в ближайшем колпаке. Буду я ещё копии из делать. Снимки с визоров Ирис в части. Что-же… А. Наладонник! Ёпт! ТЕХНИК! Эта дура до сих пор в машине спит! А, хуй с ней, проспится и вылезет. А вот наладонник с визором связан. Только бы сигнал дотянул…

— У в-вас есть подтверждающие материалы? — вот как знал.

Я молча достал наладонник, включил его и положил на стол. Заработал. Слава движкам, заработал. Значит связь есть. Тут ретрансляторов понатыкано, наверно…

Этого хватило. Просмотрев записи, Толстый принялся куда-то названивать с планшетов и ушей. Минут 15 у меня точно есть с мыслями собраться.

Был ли этот цирк одного актера сейчас необходим? Да! По-другому, меня бы тупо не впустили бы сюда. Я ещё в машине думал, как из него получить информацию без всяких там недельных ожиданий одобрения пальца левой ноги его помощника третьего уровня звена. А так быстро вломился- узнал-навел шороху-ушёл. Так что нормально всё вышло, пусть и с импровизацией.

А комнатка-то и вправду роскошна! Я уже ещё в начале подметил, но сейчас осматриваться было в разы проще, перегонки со временем пока отменены. Стол был заполнен какими-то папками, планшетами. И всё было на своих местах. По крайней мере, такое ощущение создавалось. Тут была ещё одна дверь, наверно комната отдыха. Кресла были сделаны на манер таких старых, в которых ещё богатеи перед камином сидят. Во, да, вот такие. Я по галанету пару раз такое видел. Полки были сделаны аналогично. Тут вообще дерево на планете есть, пока ехали, проезжали пару лесополос. Или лесов, не всматривался в такое. Но там точно не это дерево растет, на заказ делали. А над камином на постоянное висели ножны с саблей. Увидев мой интерес к последнему, Стоун сам пояснил.

— П-пять лет фехтования, господин Скайлов. — блин, это я его так запугал или он всегда такой был?

— А сабля? Приз?

— Шпага. Шпага, господин. Да, на турнире планеты п-п-получил. Это до поста было…

Странно, на такого уж искусного мушкетёра не похож. Скорее на колобка смахивает. Скорее всего, эти пять лет у него были лет десять назад. Ну и хрен с ним.

Прождали мы весь совет 17 минут. Самую малость с предсказанием ошибся. Зато как они появились, всё вместе, при параде. Готов поспорить, снаружи ещё и округу всю оцепить успели. В кабинет вошла делегация в количестве пяти человек. Все в ухоженной, чуть ли не парадной униформе. Интересно, если бы я на Толстяка не надавил, мне бы тоже нужно было бы в подобное наряжаться? А то я тут в темно-синем камуфляже сижу, и маска на поясе висит…

Толстяк представил меня всем собравшимся. Потом каждый представился сам. Я никого не запомнил ни по фамилиям, ни по именам. Мне, собственно, было вообще похрен на этот фарс и этих людей. Запомнил только основное. Тут было замы губернатора: по экономике, по обороне, по строительству, по транспортной инфраструктуре и дипломат. Эта масса чиновников… Зачем оно всё тут собралась-то, если это дело только армии и может ещё СВОП? Без отчёта, но с записью, пришлось пояснять суть боестолкновения на словах.

Больше всех спрашивал экономист. Только вот на кой хер тебе нужно занять, сколько какой степени изношенности была у них броня или годны ли боеприпасы для транспортировки на склад⁉ Мужик, ну нахуя тебе-то это⁉ Короче спрашивали хуйню. Лучше не сказать уже. С другой стороны, пока меня задалбливал этот экономический гигант мысли, рядом с ним за столом сидел дипломат с очень задумчивым видом. Хоть кто-то в этом дурдоме думает, ну надо же!

— По итогу скажу, что видел уже здесь одного вероятного представителя этой группировки — начал, в конце концов, подводить я итоги — Молодая девушка в рясе священнослужителя на площади что-то раздавала прохожим. Символика на броне членов формирования совпадают с символикой на её одежде. Вероятно, группировка производит отбор рекрутов у вас.

— Нет, капитан — спустя несколько секунд молчания, произнес Толстяк. О, похоже отошёл от моего фееричного появления — я усиливал меры безопасности в течение всего своего срока правления. Это не может быть местное население.

— Прошу вас учитывать об урезанном финансировании внешнего кольца обороны, господин губернатор — мягко напомнил ему оборонщик — мне чуть ли не ежедневно поступают жалобы на работу тех постов охраны.

— Это возымело свой эффект, Эдвард Семёнович — парировал за губернатора транспортник — за последние пять лет поток контрабанды уменьшился втрое! Нельзя недооценивать эту реформу.

— Ваши реформы оставят нас вообще беззащитными перед внешними угрозами, уважаемые.

— Отнюдь, это необходимость — это уже экономист — За последние два года ВВП планеты стремится к стагнации, нам нужно было хоть что-то делать, пока не началась рецессия.

Я им вообще тут нахер не нужен. У них тут и так своих тепле хватает. И, самое интересное, прямо при мне общаются, не стесняются даже, пусть и с официозом.

— Хорошо, оставим пока этот вопрос — сдался спустя короткое молчание защитник — сейчас у нас под боком есть, секунду.

Он достал небольшой планшетки, по размерам сопоставим больше с моим наладонником. Тут всё также лежал на столе, всё с ним уже успели наиграться и я без левой мысли потянул его к себе. Мельком глянул на экран, тут внезапно вспыхнул сообщением «Какого хера мы приехали а меня не разбудили!» И сунул его в карман. Пусть сама разбирается, не маленькая.

— …Вот — обороншик наконец нашел что-то в своем планшете — три постоянных места сбора этих ваших, священнослужителей.

— Служители храме «Дети Либитины», прошу заметить — произнес Толстяк, а затем добавил — между прочим, от них идут постоянный и стабильный приток средств на обеспечение инфраструктуры городов и финансирование некоторых проектов.

Финансист подтверждающие кивнул. А вот дипломат скривился, как будто лимон съел, интересно тут дела ведутся.

— А кто это вообще? — ещё вчера этот вопрос заинтересовал, только формулировка менее цензурная.

— А, это. — протянул счетовод — они пришли примерно года 4 назад, начали распространять веру в Либитину. Церкви были построены официально, запретов вероисповедания на нашей территории введено не было. Также ежемесячно вносят в бюджет администрации…

— Да сектанты это! — не выдержал дипломат, за что получил в свою сторону гневные взгляды сразу от троих представителей структур — пропогандируют, вербуют. В последнее время пытаются пробиться ниже и уже распространять свою веру там, но я этого не позволяю.

— В чем суть веры? — а он не просто так всё это время молчал.

— В изгнании «иномирцев» — пояснил посол — инопланетян, приезжих с других планет, понимайте как хотите. Они очень хотят независимости Фестутса от остальных планет, хотя бы в варианте миграционной изолированности….

И наш губернатор активно этому потакает, вот что он хочет сказать. Это объясняет весь бред с пропусками на верхних уровнях.

— Господин Теренов — медленно проговорил Стоун, только зуми не скрежечет — после собрания попрошу вас остаться.

— Хорошо, давайте вернёмся к предыдущей теме. У них тут находился три храма, верно — кроткий взгляд на оборонщика, кивок в ответ — предлагаю провести серию арестов из работников. Одобряете идею?

— Нет — ответил губернатор — нет, не можем, мы не имеем прямых доказательств.

— Вы серьезно? У меня полная запись боя с ними.

— У вас полная запись боя с людьми со знаками отличия детей Либитины, господин Скайлов. Вероятно, с наемниками в из форме но никак не с ними самим. Я не могу это одобрить.

Я промолчал. Крыть было нечем. Хотя нет, был один вариант, но вот прокатит ли он с этими людьми?

— Я так понимаю, решать совету, а не конкретному человеку? — спросил я скорее для проформы, чем меня это реально интересовало. Все кивнули.

— Согласно системе допуска законов Федерации Кариталис — продолжил я, только бы не вспотеть, и так аргумент ничем не подтвердить… — представитель Федерации с приоритетом допуска Альфа, я тоже могу принимать участие в совете. Кто поддерживает идею арестов и задержания незаконного вооруженного формирования «Дети Либитины» — руки подняли двое — Кто против? — также две руки. — Воздержавшихся двое. — закончил я.

— Чтож, совет вынужден одобрить решение — подвёл итог оборонщик.

Возражений не последовало. Скорее всего, они так пять лет боролись друг с другом, пока планета потихоньку подминалась под сектантов. Рожа у Толстяка была, как будто его на внешнем КПП пропуск спросили. У финансиста, кстати, тоже. Но там скорее всего, вопрос доходности секты. На фоне всех этих обсуждений, никто не заметил тихое бормотание.

— Ненавижу чиновников…

Как они меня все заебали. Когда я выходил из кабинета, в голове мелькала исключительно эта мысль. Пять лет ничего не делали, а тут прилетел весь такой красивый я, сказанул, что могу решать и всё закрутилось. Экономика конкретно этого города теперь будет на прямую поддерживать задачу ликвидации Детей Либитины. План начали уже прорабатывать по звонку, но мне было уже не до этого.

— Большое вам спасибо, господин Скайлов — генерал шел рядом со мной. Оборонщик светился от счастья как лампочка накаливания — я уже четыре года пытаюсь с ними что-то сделать на ряду с послом Терновым. Максимум что нам удавалось — это предотвращать из рост влияния.

— А кто был инициатором их роста?

— Заместитель губернатора по экономике конечно, они приносят огромные прибыли администрации.

Ну, кажется, планете и вправду наносится довольно сильный урон по финансам, раз они решились на такой шаг. Я попросил защитника подождать меня в машине — мы договорились с ним и он отвезет меня в управление — а сам начал дожидаться оставленного на «серьезный разговор» посла. Тот пришел минут через пять, чем-то опечаленный. А, да, взбучкой от начальства, хе.

— Так понимаю, вы хотели со мной поговорить, господин посол?

— Да, вы сейчас в управлении обороной? Отлично. Честно говоря, разговор не срочный, так что его можно и отложить на определенный срок.

— Тема разговора?

Посол молча посмотрел на меня. На этот раз мы спускались по лестнице, чтобы было чуть больше времени, так что он вполне мог себе это позволить.

— Вы не заметили, что на планете что-то происходит, пока ехали сюда, господин Скайлов?

Вы серьезно? Это невозможно не заметить. Я буквально на каждом шагу на это «что-то наступаю».

— Вы о чем-то конкретном?

— Нет, сейчас у меня нет доказательств. К сожалению я единственныйя кто этим интересуется. Сам губернатор сидит безвылазно в кабинете, ничего не предпринимая. Джонатан видит только прибыль и приток доходов, не хочет замечать за счёт чего это происходит. Армия и внутренние силы… Тут вопрос упирается в те же финансы, им затягивают гайки, не дают продохнуть. Да даже мне время от времени прилетает от тех же сектантов! — всё жаловался мне… Теренов вроде его зовут, да? — они еженедельно посылают делегации мне и требуют открыть проход к местному населению.

— Зачем им это? — не понял я.

— Я не знаю. Серьезно, не знаю.

Единственный, кому от текущей ситуации ни холодно ни жарко, это строители и логистика. Только они работают в прежнем режиме.

Мы тем временем достигли первого этажа. Он вообще прав, тут какая-то дичь происходит. Ни на одной планете я такого не видел. С другой стороны, может он просто параноик? Ну серьезно, с кем он там постоянно общается? Я не видел местных. Вдруг это слизь, что разум может под контроль взять? Да не, бред, тогда бы тут уже всё выжгли давно. В любом случае что-то в этом есть. И кому от этого ни холодно, ни жарко? Строители и транспортники? Захват власти? Не знаю, получил пока сами разбираются. Тут мои дела ещё не закончены.

Когда мы вышли из администрации, на улице было уже послеобеденное время, ближе к вечеру. Я был прав. Сектор и правду взяли в оцепление местные СВОП. Ментов нагнали прилично, на каждом углу по два человека минимум. Машина обороншика была на против входа. Я быстро попрощался с Терновым и сел в машину. За рулём сидел сам зам водителя не было. Мы сразу двинулись с места.

— Ну что, командир, познакомился с нашим послом? — весело спросил меня генерал.

— В общем-то да — ничего нового он мне сказать не мог, так что и диалог поддерживать смысла не видел.

— Всё же здорово ты это провернул — вдруг сказал зам, а потом так заговорщики спросил — с каких это пор а абордажников берут в силы обороны первых лиц сектора? Или как ты там представился.

А-а-а, вон оно чё. Он меня уже давно спалил. Просто решил поиграть.

— Недавно, меньше трёх дней, считайте. — поздно уже отмалчиваться и представлять из себя напыщенного индюка — когда узнали?

— Да как вошел. — вот это обидно… — вас очень просто в толпе отличить. Во-первых — он начал поочередно загибать палецы руки на руле — рука: вы левую руку старайтесь в одном положении держать. Вдруг крюк, которого у тебя нет, при неловком движении выпустить перед собой. Во вторых, твой левый глаз. Визор не способствует улучшению зрения, знал это? Да мало ли каких косяков маскировки у вас найти можно. Та же маска кислородная очень о многом говорит.

Я чё, в шпионов до этого дохрена играл, чтоб это всё знать? С другой стороны, это сработало! Скорее всего, Толстый с военными особо не общался, а потому таких косяков просто не заметил.

— Я же не всегда в этой дыре сидел — продолжил генерал — раньше много где побывать пришлось. А сейчас вот, в самой… Тут. Нельзя допустить полного развала наших тут. Без единого выстрела возьмут тогда. Не допущу, а ты мне в этом помог. Пришел, припугнул урода жирного да такая что он даже доказательств подтверждения полномочий не потребовал. Спасибо тебе, молодец.

Внезапно даже. Ктож знал, что я так по краешку ходил. Мог бы в любой момент мог со СВОПовцами уехать до первого участка с обезьянником.

Доехали мы быстро. Здание было чуть меньше, не втжтажаз, но в размерах. Простое вытянутое. Что-то мне говорит, что оно квадратное. Вот 100 % внутренний двор с планом есть. Возле входа стояли уже окончательно проснувшаяся Техник и Волкодав. Может, он за ней ходил? Пофигу. Их оперативно впустили на территорию, как только генерал объяснил почтовому, что им тут надо и кто тут не прав. Так, дальше я сам. Надо бы найти того, кто хоть что-то про Принцессу знает. Хотя бы про слухи о ней.

Орбита планеты Фестус 6.

За час до текущих событий.

Штабной корабль флота.

Конференц зал.

Поверхность планеты Фестус 6

Текущая дата, текущее время.

Главное управление СОП. Круста.

Колонна довольно быстро катилась по дороге в сторону последнего предполагаемого места нахождения следователя. Первой шла наша слегка политая БМПшка, в середине старый армейский грузовик, набитый пехотой и замыкало конвой последняя уцелевшая бронемашина. Для разнообразия, обеспеченцы сидели не на броне, а в кузове транспорта. Так вышло в разы быстрее.

Двигались мы на север, судя по картам, что я получил у разведчиков. Да, информационный центр, оказывается, был разведывательным пунктом. Максимально урезанным его вариантом. Так, о чем это я… А, да, север.

Из города шли три дороги: юго-западная, с которого мы приехали, условно именуемая «аэропортный». Восточная, проходящая через достаточно большой и узкий каньон. Там тоже можно выйти на один из космодромов, но там скорее, транспортный узел. К счастью или сожалению, но кроме этого каньона никак не проехать. Территорию покрывают леса с холмами и сложным рельефом. Холмы стабильно переходит на севере в горы и скалы. Вот третий путь нас сейчас и интересовал. Он вел в тупик, что раньше был промышленным центром. Раньше — это лет пятьсот назад, может чуть меньше. Проблема в том, что с населенными пунктами тут было туго, всего две-три деревни из-за рельефа воткнуть вышло. До них как-раз и шел гражданский транспорт.

По итогу, начальник инфоцентра сдержал слово: нам открыли оружейку с боеприпасами и лёгким стрелковым оружием. Максимально лёгким. Буквально тяжелее пистолетом-пулеметом ничего не было. Ну это было не так важно. На всякий случай взял с собой один из пистолетов. Мало ли, встречу нашу цель, а тут и вооружить её можно будет.

Когда оснащались, оказалось что к нашим относительно новым «Такэрам» патронов у них и в помине нет. Мне-то похрен, с запасом брал, а вот Тени с Черепом пришлось несладко. Ну поделился с ним по магазину. 5 в остатке. Надеюсь хватит, если они экономить будут. Или Техник даст, и патроны тоже, хе. Она своим оружием почти не пользовалась тогда, всё в приборах ковырялась. Она и сейчас сидела на броне и фигачила наладонник что есть силы.

Системы сильно барахлили и был риск, что даже ретранслятор не поможет. В этих горах дебильная магнитная руда в малых количествах была просто везде. Вообще странно этот вибраниум… то есть риблэриум, так воздействует. Я как-бы не эксперт в области излучений, но такое вот воздействие, вроде, на человеке тоже отпечаток оставит. А тут уже лет дохрена сидят люди и всё нипочём им. Дрон, кстати, мы всё же решили посадить.

Колонна шла на полном ходу, дорога позволяла, так что до цели мы добрались часа за два всего, вместо обещанный Алиевым четырех на общественном транспорте. Неплохо, думаю.

На улице в силу вступала уже ночь, так что пришлось разбивать небольшой лагерь недалеко от поворота на сам завод. При этом сделать его так, чтобы не заметили ни с завода, ни с дороги. Ну это пусть взвод обеспечения занимается: разведением костров, обустройством постов, поиском подходящих мест сна… Короче этим вот всем.

Я же собрал Волкодава, Техника и оставшихся двух комодов на небольшие собрание. Остальная абордажная группа тоже была рядом, хотели послушать.

Быстро найдя подходящее место, я достал из рюкзака Техника сложенную сенсорную панель и под неодобрительное «Эй!» Разложил её на ближайшем поваленном дереве. Не зря же те двое прошли на территорию, Техник смогла увести у информаторов карты почти всего уровня. В том числе и окрестностей Круста. Завод в сделку с окрестностями входил. С схематического расположения и снимков сверху, а я вообще не в курсе, как у них вышло сделать снимки с воздуха, когда тут даже сейчас дроны летают раз через раз, были видны очертания двух зданий и шести ангаров. Из раздела достаточно большая площадь. За ангарами раньше как-раз шла добыча, так что шахты находились там. И всё это обнесено двухметровым забором. Не сильная тут защита.

— Если вашего Хамелова взяли, то держать должны именно в зданиях — сказал Гук — в ангаре смысла не вижу его держать, они и так всегда пустые были.

— А ты откуда знаешь? — осведомилась Техник.

— Я возле такого же завода рос — пояснил он — В этих ангарах должна техника быть Ну, принято так обычно. Но вот только никто технику никогда в глаза не видел. Её не привозили просто, не работает…

— Потому что руда тут такая, специфическая — закончил за неё я — ладно, отставить разговоры не по теме. План штурма нужен.

— А что штурмовать, господин командир? Мы же это здание в глаза не видели. — удивился Волкодав.

— Что предлагаешь?

— Разведчиков отправить. Пусть посмотрят. если нужно, я своих людей…

— Нет, подожди — Я задумался. Не, идея не заурядная, но я и про это забыть смог. На абордажах уже же всё известно, там сканером прошлись и видно сколько и где, если специфики никакой нет, так что… — Кобра. Бери двоих своих и лезьте на склон. Только не свалитесь, вы живые ещё нужны.

— Как будто я смогу так глупо навернуться, кэп.

— А я и не про тебя говорил. За подчинёнными следи, не то в городе больше никуда отпускать не буду.

После достаточно убедительных аргументов, наш снайпер быстрям шагом направилась к своим временным подчинённым. Дальше сами. Так, а теперь с нашей машинерией…

— Дрон сможет с расстояния что-нибудь заснять? — этот вопрос я адресовал уже угрюмой Технику. Она всё хотела забрать назад свою игрушку. Экран, то есть.

— Недалеко. Можем легко спалиться, запуская его тут. А возле завода сплошной купол, там даже связи не будет. — нехотя ответила она, а затем продолжила — я уже пыталась проверить что там да как. Как итог, потеряла одного. Он рухнуд где-то в горах. Хрен-найдешь.

Мда, минус один дрончик. Осталось три. Что же тут всё на цифры переходит постоянно-то. С другой стороны, она смогла починить остальные три, так что проблем возникнуть в ближайшем будущем не должно.

— Тогда бери подчинённого Скалы, подними его, просканируй что сможешь. Главное — не нарывайтесь лишний раз и дрон побереги.

Когда развед дилетанты ушли выполнять задачу, я вспомнил про другой важный вопрос. Шесть человек ни за что не смогут взять штурмом такое вот большое го… Строение, да. Так что обеспеченцами тоже придется поучаствовать. Третье отделение сразу отпадает, там осталось три человека а это даже за боевую единицу не считается. Технику тут тоже применять не будем, не хватало ещё чтоб по мне с моего же танка зарядили, а Техник уже сказала что связи там нет. Вот и остаются отравлять либо отряд Манула, либо Гука, либо оба. Вариант с «оба» сразу отпадает, чудилы и дурилки будут скорее мешаться друг другу и не факт, что не устроят там френдли фаер. Если отделения ещё более чем пристреляные, то вот сам взвод, ну, не очень. Я, собственно, именно поэтому и не пытаюсь спихнуть ту могучую троицу в другие отделения. Пусть лучше так помогают, чем угробят кучу народу.

Жаль, к нам такое не относится. Ну хватит грустить и печалиться, пошли дальше. Манул в том столкновении не особо гнал людей. Он вообще старался удержать всех за насыпью. В отличии от Гука, который скорее был готов в ближний бой идти, чем отсиживаться за укрытиями. Не очень умно, да, но для штурмовиков самое то. Главное чтоб не переусердствовал и чтоб своих на убой не вёл. Вообще, по закону жанра, должны быть как штурмовики, так и те, кто их будет прикрывать. Вот сейчас и выходит, что штурмовиками идёт первое отделение, а в прикрытии второе. Третье благополучно присосалось к моим людям, пусть там и остаются. Все эту мысль восприняли нормально.

Если во время принятия решения ни в кого не полетел ни один стул — значит решение восприняли нормально. Хорошо, что в лесополосе, где я и решил устроить совещание, нет стульев. А так, пара криков, пара матов, несколько обзывательств, всё штатно. Все приняли нововведение.

Через полчаса пошли первые отчёты от наблюдателей-дилетантов и если Техник просто пришла и доложила, Кобра попыталась связаться со мной по внутренним у каналу. Ничего не разобрал, кроме отдельно выплывших в контексте доклада «я», «вход», «связь» и, кажется «ебала». После этого она пришла уже лично и сообщила свою часть полученных знаний.

Комплекс для нас интереса не представлял. Там живых не было или они были, но признаков какой-то жизни и активности не подавали. Максимум, на что можно было бы подумать — в ангарах могли бы быть казармы. А вот административное здание напротив — просто кипело от активности. Если о активностях можно говорить поздно вечером. Кстати, уже почти в свою силу вступила ночь…

Там были именно сектанты, это факт. Броня черная, аналогичная тем с кем мы столкнулись на втором уровне. Количество человек Технику узнать не удалось, зато в одном из окон на последнем этаже она нашла какого-то «заложника». Почему? Она утверждала, что он был в таком положении, как будто связан или ещё как лишен подвижности. Наш это чубрик или нет, уже потом разберемся, потому как когда пришла очередь Кобры, я немного подзавис.

Если отбросить все прекрасные и красочные эпитеты на тему работающей связи, то на входе дежурило минимум двое. Там была небольшая сторожка с воротами. Ворота решетчатые, значит простреливаемые. За ними шла небольшая площадка, скорее всего туда раньше транспорт грузы сгружал-разгружал, а уже за ней шел главный вход — двойная дверь. На площадке всё ещё стояла пара машин и какой-то хлам. Скорее всего, хлам для вида притащили, чтобы показать запущенность Забор вокруг территории был то ли бетонным, то ли цементным, то ли ещё хрен знает из чего, короче через него можно было перелезть. Снайперша сказала, что нашла хорошую позицию в скалах, даже две. Так что если их оперативно менять, то сможет простреливать всю территорию и может даже в пару окон попадёт, это несомненно плюс. Свет там, кстати, тоже был. Без проводов к городу тут бы не обошлось. Значит, источник на территории. Техник сказала, что займётся этим. Обеспеченцев я отпустил раздавать задачи и отдыхать, они завтра ещё внесут свой вклад в это вот всё.

— А что это за лестница на втором здании? — спросил я, рассматривая записи дрона с наладонника. Те получились очень плохие, постоянно рябели, а иногда камера вообще переходила на другой спектр или отключалась на несколько секунд. А это ещё метров за 500 до забора летал.

— Пожарная, думаю. А что, есть какой план? — поинтересовалась Техник.

— Почти. У тебя патроны к «Такере» остались?

— Да — уже не так уверенно ответила Техник — все четыре магазина. Ты чего это… — последнее она сказала с прищуренным взглядом, шлем закрывал всё кроме глаз, так что всё было отлично видно. Занервничала.

— Ничего, ты завтра с нами идёшь. В группе я, ты, Череп и Тень.

— Но… — попыталась она возразить.

— Без «но». Утверждает старший. Я тут на правах командира утверждаю строй.

— А я где буду? — вклинился Скала.

— Ты в поддержке будешь, рули парнями. Смотри, чтоб не помер никто.

— Нет, я… ты же знаешь что я не боевик! — всё же не выдержала Техник. Ну да, прямо в гнездо полезем. — я и стрелять-то толком только на… на стрельбище стреляла! Ты… да как ты.

— Тут другой вариант, ты будешь координировать нас с внешним периметром. Если они нас подстрелят, что делать будем?

— Но… я это и со стены сделать могу! Я… у меня есть желание! — о, с козырей пошла.

— Не в этот раз. Тут вопрос не выполнения твоих хотелок, Техник. — отрезал я. Завтра и так день будет весёлым, не хватало мне ещё мозги чистить от потока свежей информации о моем гении.

На Техника было жалко смотреть. Она даже при засаде эмоций столько не проявляла, как сейчас. Когда надо в пасть льву лезть… ну короче струхнула немного.

— Свои места вы поняли — начал подводить я итоги — всем отдыхать, готовить оружие. Сбор по команде, разойдись.

Федерация образовалась 180 лет назад из-за развала огромной Империи Человечества. Она так и называлась, да. Сама Империя была создана ещё во время объединения Земли тогда, в эпоху колонизации. Это ещё лет 800–900 назад, не помню, не историк. А до этого, ещё на Земле, существовала куча разных стран, которые постоянно друг с другом за что-то дрались. Воевали, точнее. В каждой войне были жертвы и победы, а также было планирование действий и операций.

К чему это я. Планы, особенно продуманные, всегда и везде будут четко работать только первые минут 15. Дальше — чистая импровизация.

Я вложил ещё один патрон в магазин. Тот лег немного криво. Блин, придется опять осматривать. Сидеть было вполне комфортно, оперевшись спиной о подоконник вообще всегда было нормально сидеть. Неудобно только что пол холодный немного. Слева от меня сидел паренёк лет на 25, может 27, как мне. Вот ему вообще не комфортно было: весь трясущийся, дергающийся от каждого громкого звука. Создавалось ощущение, что он старался сделаться максимально уменьшенной версией самого себя.

— Ну вот что ты сидишь так? — задал я ему риторический вопрос. У того глаза если раньше были полны ужаса, то от моего вопроса стали чуть проще. Вот что значит спокойствие, но следующий вопрос все вернул назад — указки лазерной нет?

А почему? А потому что снаружи пулемёт Скалы и двенадцати миллиметровая пушка БТРа пытаются соревноваться в конкурсе «кто кого перегрохочет». Это не считая жаркой перестрелки из обычной стрелкотни. У БТРа, кстати, получается всё громче и громче. Он ведь прямо по зданию бьёт. В котором мы сидим.

Я вернулся к своим магазинам, для меня сейчас сделать из двух неполных один полный было важнее какого-то там БТРа, тем более что я ничего с ним сейчас и не сделаю. Одна из огромных пуль влетела в окно и отрикошетила от потолка в коридор. Оттуда послышался мат и ругань, вообще не связанные с голосом, которые их извергали.

Вообще похуй. Я закончил снаряжать магазин и посидел в таком положении ещё немного. Затем со вздохом вогнал магазин в винтову и прижал ту к себе поближе. Затем тихо стукнулся затылком и бетон.

— Ненавижу планы…

Не, ну серьезно. Вот зачем все это было обдумывать, если такой пиздец всего лишь через пятнадцать минут наступил. Кто вообще мог ждать эту колымаги здесь⁉

— Ну ты долго там⁈ Нет? — крикнул я Технику в коридоре, та всё ещё материла нас всех и обещала жестокие анальные пытки. Ага, как же.

А почему так получилось-то? Ну, надо по порядку рассказывать.

15 минут до текущих событий

Свет из окна, завещанного тюлью и шторками, освещал всю комнату. Комната, по своей сути, представляла приемную из неё вели три двери. Одна с одной стороны и две с другой. Также в этом помещении была искусно сделанный камин, несколько полок с рукописями, стол с фужерами и посудой с едой на нем, два кресла и скамью напротив кона. Девушка лет девятнадцати сидела как раз на одном из них. Одета она была в кожаное пальто красного цвета. По бокам сзади от неё стояли такие же две служанки: одна в черных одеждах, другая — в жёлтых.

И всё было бы ничего: подумаешь, обед. Но атмосферу слегка портил охранник, стоящий около единственного выхода из этой самодельной трёхкомнатной коммунальной квартиры с общей столовой. Охранник в черной, пусть и чуть приукрашенной на манер начала двадцатого века, но все же броне, с черным крестом в красном круге. И пока девушка спокойно и элегантно доедала свою пищу, в комнату, со стороны стражника, вошла ещё одна женщина. Тоже одетая в чёрное, она была облачена скорее в полный кожаный доспех, облегающий всё тело, кроме головы. Голова была без защиты. Если не считать достаточно длинные, до пояса, такие же черные волосы, а на поясе красовались ножны.

Женщина бросила охране пару фраз на незнакомом языке, после чего тот быстро и стремительно исчез за дверью. Сектанта же осталась стоять напротив всей этой делегации.

— Как вам у нас живётся, господа? — учтиво осведомилась она у девушек — нет никаких претензий к обслуживанию?

В ответ была только тишина. Черноволосая это либо устроило, либо не волновало. Она продолжила свою ежедневную обработку.

— Вы же понимаете, что последствия будут направлены во благо всем нам? Что вы сможете изменить этот мир, если присоединитесь к нашей вере!

Опять ничего. Ну ничего, не в первый раз. К сожалению, скоро уже будет последний, если так пойдет дело.

— После всех тех жертв, на которые я пошла ради вас. Именно ради вас, госпожа! — она бросила фанатичный взгляд на девушку в красном — вы хотите просто так нас покинуть!

В общем-то, этот монолог повторяется уже далеко не в первый раз. И далеко не в последний, как думают слушатели. Но время от времени, этот монолог может менять свои пути развития. Иногда не в очень приятную сторону.

Женщина постучала в дверь и со звонким «заводите» в комнату ввели связанного мужчину, он уже не стонал и не пытался вымолить прощение и был одет как обычный завсегдатай какого-нибудь дешёвого кабака. Он уже был морально сломлен, осталось только добить физически, так сказать.

— Ну же, госпожа! Хоть какие-нибудь эмоции! Я же знаю, что вы это любите — сектантка взяла мужчину за ворот и встала так, чтобы находиться сбоку.

Красная перестала есть и положила приборы на стол. Опять одно и то же в таком развитии. Худшем развитии её речевки.

Не добившись ничего большего, женщина произнесла «ну раз вы так желаете» вытащила из ножен меч и с размаху отрубила парню голову. Оттуда сразу под давлением начала выплёскивается кровь, окрашивая всё вокруг в красный цвет. Палач вновь подняла взгляд на девушку, но кроме заляпанного в крови стола и чуть подпорченную пищу, ничего не увидела. Опять провал.

— Снова. Ну почему же так — в её голосе послышалась разочарование. Только это никак не вязалось с покрытой кровью броней и волосами — вы же не меньше меня должны понимать, что времени остаётся всё меньше и меньше. Скоро за вами…

Договорить она не успела. Дверь внезапно распахнулась и подбежавший боец в черном что-то начал докладывать на непонятном языке.

— Где.

— Сколько.

— Где они сейчас.

Вопросы шли сразу после каждой произнесенной фразы солдата. И с каждой фразой, лицо женщины становилось всё темнее и суровее.

— Вы допустили это. Как? Как вы только посмели? — с каждым словом она становилась всё яростнее и яростнее — Как ты посмел мне это всё сказать⁈ И вы ничего не смогли⁉ Совсем ничего не смогли им ответить!

Окровавленный меч всё ещё был у неё в руках, что внушало немаленькую такую угрозу. Боец отступил на пару шагов. Вдруг лицо сектантки озарила другая мысль.

— А, я поняла! — воодушевленно чуть ли не запела она — ты хочешь быть следующим! Конечно же я всё сделаю, нельзя ограждать желающих узреть богиню и быть к ней ближе! Но тебе нужно подготовиться. Займитесь этим!

Похоже, мужик понял, к чему идёт дело. Но не успел он ничего сделать, как из дверей появилось ещё двое черных. Они заломами «добровольца» и увели куда-то туда, за дверь. Женщина на тоже собиралась уходить. На последок бросив взгляд на обезглавленное тело, она вышла за дверь. Лица оставшихся трёх девушек остались такими же, какими и до экзекуции. Каждый раз одно и то же.

Единственное, конец вышел необычным, такого раньше не было. К сожалению, обед был испорчен, доедать его нет смысла и желания, так что красная спокойно встала и направилась к одной двери, бросив краткое «свободны» она вошла в свою комнату. Оставшиеся двое состояли некоторое время.

— Похоже, нас наконец нашли. — тихо произнесла жёлтая.

— Или решили избавиться. Нужно будет готовиться к худшему, полагаю — прошептала черная.

Они не сговариваясь, направили в другую комнату. Беспорядок остался на своих местах, скоро придут и уберут его. Как обычно уберут. Такое часто случается тут.

— Может они его по частям сюда привезли? — предположил Манул — мало ли какого дерьма тут через КПП проходил, не заметили.

— Да не-е-е, говорю, здесь же и собрали. Ну выплавили — всё не унималась Кобра, она вообще всю дорогу всех с этим БТРом доставала.

Мы ехали уже час. Всех в грузовик поместить не вышло, раненых было всё же чуть больше чем рассчитывали, но это хорошо. Я уж боялся, мы ещё кого-нибудь потеряем. В общем, людей пришлось распихивать по машинам так, чтобы все влезли и с максимальным комфортом. По четыре человека в БМП ехать вполне комфортно, думаю. Да и по два человека на броне из моих вполне дополняли колонне в обнаружении засад. Дронов даже не пытались поднять, хоть связь стала уже на порядок лучше, вот Кобра и бесит всех издалека. Она вообще на головной машине сидит.

Сам же я смотрел на проносящиеся пейзаж, сидя возле борта грузовика. Напротив сидел Волкодав, в справа от него дознаватель. Техник опять копалась со своими игрушками где-то в глубине кузова. Наверно, всё же пытается сделать так, чтоб усилитель поднялся в воздух. Слушать перепалку Кобры со всеми подряд было, конечно, весело, но меня на самом деле интересовал другой вопрос. Я-то не понаслышке знал, что наши доблестные силы досмотра могли на КП пропустить что угодно. Хоть танк собранный, если по документам он числится как ведро картошки. Вообще, конкретно этот экземпляр, похоже, провозили именно по частям и собирали тут, но всё же… Про ведро картошки не на пустом месте собрано. А вот интересующий меня вопрос был задан сидящему рядом обладателю прекрасного и непревзойдённого гранатомета.

— А почему вы из труб по нему не пальнули? — спросил я у мужика, когда тот обратил на меня внимание.

— Так это, господин капитан, они же захват требуют, не могли мы — сразу начал оправдываться тот.

— А без захвата что, по такой здоровенный мишени хрен попадете?

— Ну так без захвата не выстрелить — сразу нашел тот ответ — Вслепую не попали бы.

Вслепую не попали бы… Мда, похоже с качеством подготовки я всё же перехватил их. До машины от входа от силы метров двести-триста было. По ней бы и слепой попал бы. Думаю. Может, лучше себе такой гранатомет взять в следующий раз? Или подствольник, так даже проще.

Ехать еще было долго, так что в пути я ещё и вздремнуть успел. Вроде, даже не заметили. Опыт, как говорится… Ладно.

Город нас встретил на этот раз не очень радужно. Ну, то есть он раз и раньше не особо приветствовал на своих улицах, а теперь и подавно. В этот раз нас встретили сразу две машины ментов. Они быстро перекинулись парой слов с головной колонной и взяли нас в коробку. В самом же городе атмосфера сильно отличалась от того, что я видел ранее.

Людей на улице стало меньше. Значительно меньше. То тут, то там появились патрули и кордоны ВСОП. Местные менты как будто к войне готовились или, что вероятнее, к подавлению бунтов. Всего за день и такие изменения. Хотя это всё можно списать на утреннее время и я зря себя накручиваю. Проезжая через очередной перекресток, на глаза попался реальный кордон из машин, ограждений и сил подавления бунтов, они так и назывались. А напротив этой линии людей в комплектах серой брони и со щитами в руках, собрался чуть ли не самый настоящий митинг. В утреннее время-то и уже столько народу. Они скандировали что-то то ли «отсосите», то ли «отпустите», из машины не разобрал, но главное — никто даже не дернулся от проезжающей техники. Как будто, это уже пару раз за сегодня уже было.

Ехали мы в этот раз не в местный гарнизон. Полиция повела нас прямиком в штаб. Выглядел он, скажем, так, как будто уже и не бунт может возникнуть. Колючая проволока, противотанковые ежи. Укрытия из мешков с песком. Это всё за день тут сформировали?

Оперативно, ничего не скажешь. Пока мы всей колонной дружно объезжали это чудо инженерной мысли и въезжали на территорию, в глаза попались пара взводов пехоты. Местная бомжпехота от моей ничем особо не отличалась. Они стояли на против стены и слушали кого-то крайне громкого офицера. Тот им зачитывал что-то командным, пиздец каким громким но неразборчивым голосом. Как всегда, короче. На крыше самого здания ГУ ходили туда-сюда наблюдатели и строились укрепления.

Доблестные сопровождающие ВСОП машины свои припарковал рядом со своими собратьями по разуму и заявили, что являются нашим эскортом и никуда без нас не поедут. Генерал постарался, не меньше. Пока было время и доступ, на КПП с нас пропуска не спрашивали, даром что на броне прикатились, я распустил отряд, а сам двинулся с Хамеловым к майору. Надеюсь, умники сами поймут что к чему, и почему у них не забрали оружие по приезду и в неприятности не полезут.

На местном ресепшене было более оживлённо, чем раньше. Нас встречало уже трое и всё в брониках, даже тут старлей, что меня вчера провожал, стоял у стойки в броне. Грустный такой, как будто опять подняли раньше времени. Он сам нас отвел к дежурному, а вот у него уже преобразилась ещё и комната. Дежурный, кстати, был тот же. Как его там?.. Не важно, капитан. Он сидел в том же месте. Только вот экраны за спиной показывали карту со всеми её знаками, закорючками и условностями. Карта города.

Они притащили ещё три стола и соединили их в центре комнаты. Сейчас за ней склонилось двое: так называемый, какой-то левый хрен и Алиев. Я так понял, карты были напрямую связаны. Когда они что-то черкали на настольной, пометки добавлялись и на настенную.

Увидев эту компашку, Хамелов сам пошел к ним докладывать. Папку он за время дороги так и не выпустил, хоть и выглядел немного, как бы сказать. Как выглядят люди, которых минимум три дня держали на голодном пайке? Уставшими? Ну, значит, он немного устал, ни в коем случае не заебался, нет.

Майор этого как будто не заметил. Сразу начал отдавать указания, что-то ему там говорил, не знаю, не слушал. Я больше заинтересовался картой. Огромная проекция города, вся испещрена какими-то надписями, синими и красными линиями. Как будто они его на сектора или зоны влияния разбивали. Центр красный, левый край синий, верхний тоже синий. Нижний и первый красные. Это уже не совсем план города. Скорее план боя.

— Мы смогли блокировать две точки из трёх — начал пояснять Алиев, увидевший мою заинтересованность — последние, из западного из убежища, расползались по городу и начали поднимать волнения в городе. Уже начались митинги с требованием освободить Либитинцев.

Не смогли. Вот что у меня в голове промелькнуло. Эти супершпиёны в три секунды раскусили меня, но не смогли за пять лет приготовиться к захвату. Или всё же что-то не учли?

— Был какой-то изъян в их задержании, верно? — осторожно поинтересовался я.

Майор не поднял взгляда от карты, но брови его нахмурились, как будто слились в одну монобровь. Боролся с тем, чтоб признать косяк или что?

— Недооценили — всё же признал он — недооценили их воздействие на население.

— Слишком большое влияние?

— Можно и так сказать.

Пару минут мы молчали. Я лично обдумывал выполнение своей первоначальной задачи. Майор — хрен его поймет что. И только третье неизвестное мне лицо, старалось пока что не отсвечивать. Ну всему бывает предел.

— Господин капитан? — поинтересовалась «лицо» — меня сюда прислал господин Тернов. Я…

— Да мне плевать кто ты — резко перебил его я.

Кто такой Тернов? Если я сходу не запомнил, значит не наш, не вояка. Ну хоть убей не помню.

— Дипломат — подсказал Алиев. А, да, точняк.

— А ему что нужно от меня?

— Только содействие, господин капитан — у этого посыльного даже глаз не дрогнул на мою фразу. Ну ладно, мистер «стальные нервы».

— В чём? Я вообще тут по своей задаче нахожусь и не собираюсь вам тут в чем-то содействовать.

— Это вы так думаете — расплылся в широкой улыбке лицо — на самом деле мы делаем одно дело.

Сил перечить ему у меня, честно говоря, уже не было. Подписать полчасика в грузовике — это не полноценный сон в кровати, знаете ли. Так что я благополучно забыл про этого «посла посла» и вернулся к расспросам майора.

— Что с задержанными? Когда будут готовы отчёты, данные?

— Нужные задержанные тут — кратко пояснил начальник, выразительно потыкав в пол пальцем — они пока не раскололись. Я отправил Федю разбираться с этим. Думаю, он быстро управиться.

— Кого?

— Хамелова.

— А, ну тогда второй вопрос: куда идти?

Майор, не отвернувшийся ни на секунду от карты, поднял бровь вверх. Как он так может быть сосредоточен-то над этой бурдой? Пути высшего начальства, как говорится…

— Я могу попытаться ускорить процесс допроса — всё же стоило пояснить.

— Тогда… Луис, отвели его вниз — обратился он к мужику со стойки. Тот всё стоял у выхода. — Так, Синт, звони в центры приема, пусть объявляют о наборе…

Я благополучно пошел дальше по линии сопровождения, оставляя за спиной этот командный пункт. Кто кого куда набирает, я уже не услышал. Да и не интересно мне это. Где там у них допросная находится?

— Так, давай повторим ещё раз.

Человек склонил голову над столом и подпёр её двумя руками. На против него, за столом сидел другой мужчина в облачениях священнослужителя. Тот сидел ровно, никаких не проявляя признаков нервозности или ещё чего. Весьма необычно, учитывая что он был пристегнут к столу наручниками. В помещении, собственно, помимо всего описанного, было ещё большое панорамное окно. Оно было одностороннее, так что я спокойно рассматривал монаха или как его там, пока он в свою очередь взирал на дознавателя. Хамелов куда-то ушёл, оставив папку этому чудилку, что там заколебался спрашивать одно и то же, так что я смотрел на цирк глухого со слепым. Вероятно, буквально. Монах ниразу не проявил ни одной эмоции, как будто он тут вообще один.

— Андрь О’нилан, тридцать пять лет — начал по новой паренёк — холост, пять лет назад вступил в ряды организации «Дети Либитины». Являетесь главой отделения центрального района города Круста.

Да-да-да, а ещё именно его и ещё одну идиотка смогли поймать во время налета ментов. Ну вот очень полезная информация. Я уже сам готов ворваться в комнату и всё рассказать, если его тактикой было нудить одно и то же. Третий урод вместе со всей своей бандой успел свалить, оставив пустые комнаты, набитые всякими «святыми» артефактами, разрисованными там же. И теперь эта банда кошмарит население на бунт. Совпадение? С чего бы это, вообще ниразу. Потому как в центре проблем вообще нет, администрация тиха как отсек срочников при команде «отбой». Куча пехоты, которой забили все щели перед самим зданием не в счёт.

Вообще у меня уже была гипотеза, как можно его разговорить, но нужен был именно Хамелов. А этот чудик куда-то свалил. Может, там ещё одно непроницаемое стекло с другой стороны стоит?

Проблема заключалась в том, что мы никак не могли узнать, где содержат Принцессу. Либо я реально тупой и глава целого отделения, расположенного в самом центре столицы ничерта не знает. Либо этот упертый шаолинь не хочет расскалываться. Ставлю на второе, первое уже прогорело час назад вместе со второй пленницей. Только та реально ничего не знала, полномочиями не вышла.

Пока я тут смотрел на эту игру в кто кого задолбает, в комнату ко мне тихо вошло ещё одно лицо. Оно раньше стояло над картой вместе в майором, так что представляться не было смысла, даже пытаться запомнить не буду. Думал, он тут чисто посмотреть, но нет. Зачем-то притопал и начал со мной говорить!

— Его схватили ещё вчера — тихо начало лицо — за сутки ни единого слова. Его так не рассколоть.

— У него нет выбора — ладно, хрен с вами, сыграем в ваших этих шпионов — мне нужны результаты к обеду или ему не нужно будет отсюда выходить.

— Лекарства не дадут такого быстрого эффекта — мужик меня сразу же расскусил, походу — не успеем.

— Знаете, на самом деле я знаю чего они боятся.

— Чего же?

— Когда я ехал сюда, мне на глаза попалась одна их монашка — у «посла посла» чуть заметно скривились губы на таком определении — по ней я понял из страх.

— Я весь внимание, капитан.

— Я их страх, меня они боятся — пафосно сказанул я и вышел из комнаты.

Хватит, пора заканчивать этот цирк. Не с лицом, а с монахом. Может я и напустил пафоса в том помещении, что дышать невозможно, неправды я не сказал. Они боятся нас, мой отряд. Потому что мы никогда тут не появлялись. Не появлялись такие вот бойцы, в такой броне. Они ненавидят пришлых потому что от них можно что угодно ждать. Вот я приехал в эту Крусту и их веру начали херачить из пушки в упор. Что же можно ждать от других таких персонажей? Я был в броне, так что не опасаясь вошёл в соседнюю комнату. Дознаватель всё повторял то что мы все тут слышали уже раз пять и не заметил меня. Зато заметил глава. По взгляду увидел, как он резко перешёл на меня и ожесточился.

— Слушай, выйди ненадолго — прерываю я этого непризнанного диктора — отдохни немного. Как старший придет, пусть сюда зайдет.

Дознаватель вначале дернулся от неожиданности, а увидев меня, так вообще из пространства выпал. Только и смог встать, собрать доки и выйти. Даже дверь закрыл за собой.

— А теперь поговорим нормально. — я развернул стул спинкой вперед и сел на него.

Озлобленное лицо с монаха так и не сошло. Это теперь не монах, это блин, дух злобный какой-то. Но он всё также молчал. Ну, давай пойдём прямо.

— Ты знаешь, кто я, верно? — задал я риторический вопрос — и знаешь, зачем я тут. Точнее из-за кого я тут.

В ответ тишина. Сектант как будто в статую превратился, только когда я вошёл, форму лица сменил.

— Знаешь, ты не первый, кто так на меня смотрит — попробую его запугать тогда, он же всё сука слышит и понимает — знаешь, что произошло с твоими дружками? С теми, что мне на пути попались?

Ага! Есть эффект! У фанатика непроизвольно дернулся глаз. Надо дальше давить.

— И я знаю законы Федерации. В конце концов, тут я её прямой представитель.

— И что же, иномирец — он заговорил! Я уж думал, он немой — собираешься меня пытать? Зачем тебе это? Ничего же не добьешься этим!

— Я что же, изверг какой-то, пытать. Ты сам знаешь, зачем. Не можешь не знать. Думаешь, поверю во всю эту чушь типа «я невиновен!» Или «Я ничего не знаю!» — он промолчал — нет, друг мой. Слишком высокая позиция, чтоб не знать.

Он замолчал. Интересно, у них же вера основана на том, что все пришельцы с других планет страшные и не красивые. А тут перед ним сидит целый штурмовик в броне, которая не один штурм видела. Не знаю как он, а я бы уже пересрался.

— Давай по-другому — всё же продолжил я — я знаю о том, что у вас была та самая девушка. Я знаю, что вы её где-то держите. Расскажи мне только это и будешь свободен. Никому ничего плохого не будет. Обещаю, могу даже документально это подтвердить.

Опять тишина, контакт потерян. Похоже, без давления не обойтись. Жаль федералам это не понравится.

— Знаешь — мой тон стал чуть ниже. Незаметно, но это был как знак либитинцу, подсознательный знак — я же уже сказал, что представитель Федерации. И ты мне, честно говоря, своим молчание, не оставляешь выбора.

Физиономия монаха вновь начала преобразовываться. В начале это было удивление. Почему? Потому что я резко вскочил со стула и схватил его за неприкованную руку. А когда я придавил его руку ладонью вниз к столу и достал пистолет, он понял, в какую жопу сейчас попал.

Никто ему тут не поможет. И не защитит, вот что он понял. А мне очень нужны ответы и быстро.

— Где девчонка, урод! Отвечай! — я прижал к мизинцу ствол пистолета. служитель панически пытался вырвать руку из захвата, но куда уж там, экзоскелет держал хорошо.

— Отвечай! Три секунды!

— Я не знаю! — сорвался на крик фанатик.

— Неверно, две секунды! — я медленно взвел пистолет.

— Не знаю! Я её не видел!

Выстрел. Он сильно ударил по ушам, по крайней мере этому вот человеку. Фанатик закричал, оглушительно закричал. Конечно, чего тут не кричать, когда палец отстрелили. Вообще можно было бы и отбить, но мы же тут всё такие пафосные и гуманные. Да и эффект от такого вот шоу больше будет.

Не знаю, о чём думают местные менты, но за это время ко мне никто так и не ворвался. Стекло заговорщецки бездействовало, хотя я знаю что оттуда можно подавать команды и сигналы находящимся тут сотрудникам. Я прижал ствол к следующему пальцу.

— Давай же! У тебя ещё вторая рука есть, а у меня куча патронов! Не скажешь и жить тебе без пальцев на этой планете, если на другую не полетишь их восстанавливать!

— Да не знаю я! Я ничего не знаю! — заорал либитинец, из глаз у него шли слезы.

— Тогда говори что знаешь! Три секунды!

И он заговорил. Но не то, что мне нужно. Совсем не то. Он заговорил и подкупах местных пограничников. Влиянию на население и веру в их богиню, о своем храме, где служил. Полезного из этого было мало, пока я не услышал кое-что интересное.

— Стоп! Повтори последнее.

— Она придет, когда возродиться из боли и пепла! Никто не сможет её…

— Да нет, дальше, какую девушку.

— Да… — сначала смутился он, но когда я чуть сильнее прижал ствол, вновь вспомнил — да, девушку! Мы нашли девушку и привезли сюда! Она послужит сосудам для неё! Богиня возродится и…

Так, а вот это уже реальная фанатическая бредятина. Нужно будет тщательно смотреть что тут реальность, а что он придумал. Но выбора нет. Это уже что-то.

— Что за девушка! Что знаешь по ней.

— Ничего, я ничего не зна…

Выстрел. Вопль боли и ужаса. Запах пороха. Минус безымянный, следующий.

— Неверно. Что знаешь говори!

— Нет… не-е-ет… не видел… Я её не видел… ЕЁ увезли. Дальше вниз. Я не знаю! — всё, потек мозг у идиота.

Старый монарх-служитель уже не особо пытался сдерживаться, мямлил какой-то бессвязный бред и без конца рыдал, пытаясь вырвать ещё целые пальцы из моей хватки. С другой стороны, я уже кое-что узнал. Лучший результат из всего часового полоскания мозгов. И хрен знает чьих ещё, этого ревущего тела или моего. Оставив руку в покое, я убрал пистолет в кабуру.

— Федерация Кариталис благодарит вас за сотрудничество — выдал я дежурную фразу и оставил пускающего сопли и слезы придурка в одиночестве.

На выходе меня уже ждал наряд вместе с Хамеловым и Лицом. Они были белее смерти. Похожу, не решились войти сразу. А вот наряд не особо стремился что-то делать. На всякий случай вызвали или зассали? Не важно. Мне сейчас нужен был посол посла, так что нехрен было медлить. Я сразу обратился к нему.

— Мне нужен доступ вниз. Для начала. Вообще знаете, нужна связь с этим… С Тереновым.

— Что вы там устроили… — не, не услышал, он начал уже свою речь.

— Что нужно было. А теперь выполняйте то, что я вас просил. Я не для себя это делаю.

Посол посмотрел на меня как на врага народа, после чего развернулся и ушел куда-то дальше по коридору. Блин, я же не спросил его, где он будет всё это время. Хотя пофигу, у разведчиков точно подскажут. Так, а теперь Хамелов и наряд.

— Группа свободны, ситуация штатная — кратко сказал я патрульным. Они только этого и ждали, а услышав быстро рассосался по коридорам. Остался только Хамелов.

— Что вы наделали… — а-а-а опять. Ну хоть что-то интересное придумай что ли?

— Вашу работу я наделал — оборвал его я — между прочим, весьма и весьма эффективную.

— Пытки запрещены пунктом три…

— Это были не пытки, а экспресс допрос. Надеюсь, вы всё записали, что он сказал. — я пошел в сторону лестницы, а дознаватель шел рядом со мной, чуть позади.

— Но нельзя же было…

— У вас были методы лучше? Какие же?

— Мы… я уже достал на него материалы! Я мог бы его расколоть, подбирая…

— За недельку-другую. Мне результаты нужны сейчас. Передайте аналитикам полученные данные. Приоритет именно в последней части. Мне нужно найти дочку максимально скоро.

Не став его дослушивать, я ускорил шаг в направлении выхода. Сейчас у меня настроения с этими бюрократами общаться нет. Достали. Конечно, я по краю шел, устроив то шоу. Пытки и вправду в Федерации караются и караются жёстко. Но, слугой стороны, их никто и не ждёт. По правилам, аналитики за пару суток собирают компромат и дают выбор подозреваемому: он рассказывает или ему хана. Хана в любом случае, так как улики могут быть обнародованы и всё резко узнают твои темные делишки.

Подло? Может быть. Долго? Это уж точно. Эффективно? Не всегда, потому половина таких вот подозреваемых и остаётся сидеть за реальных преступников. В развитых мирах с этим проще, повсюду камеры и такие вот допросы особо и не нужны. Сразу же нашли. Опознали. Обвинили. А тут всё через жопу: и законы Федерации нарушать нельзя и электроника тут тю-тю, не фурычит.

Я шел в сторону казарм для обеспеченцев. Они находились рядом с небольшим комплексом для стрельбы и отработки приемов ближнего боя. Сейчас надо куда-нибудь сходить, отвлечься. Время от времени на встречу шли бойцы или другие сотрудники. Откуда тут столько народу, новичков много понабрали? Они, увидев мою идущую вперёд тушу, сразу сторонились, стараясь даже не касаться. Настроение было паршивое, так всегда после такого. Я же не садист, чтоб ожрбными мероприятиями заниматься, но ведь приходиться. Только бы наши не узнали, вторую лекцию для Тени на тему «враги и способ обращения с ними» я не хочу.

В казарму я не пошел, там ничего нет, не одну такую уже от видел, они ничем не отличаются, кроме стенда с достопримечательностями, но уграть над снимками камней сейчас особого желания нет. Вместо этого, я вошёл на полигон. Небольшая полоса препятствий под крышей в центре города. Вот что представляет из себя полигон. Сейчас там занимались какие-то бойцы, конкретно: стрельба, бег с препятствиями, выполнение комплекса ближнего боя оружием и без. Вот последнее особенно удивляет. В век космических кораблей и виртуального интеллекта, солдаты всё ещё отрабатывают такие вот приемы борьбы.

Не просто же так говорят, чтобы боец смог применить такие навыки в бою, он сначала должен на поле боя проебать автомат, шлем, броню, найти идеально гладкую поверхность без каких-то препятствий и такого же дебила с другой стороны. Вот тогда эти навыки пригодятся.

С другой же стороны, части что работают в «близком контакте» с врагами, обязаны изучать комплексы приемов. Только не общие, специализированные. На пример, для абордажников в моей учебе был выбор. Работа с оружием ближнего боя, без оружия вовсе и третий вариант. Третий вариант брали единицы, потому как был слегка экзотичен. Управление ближним боем одноручным табельным оружием.

Пистолет, вот что противопоставлялось ножу или мечу. Не простой, вру, разряженный. Вот и всё. Я со всего отряда, наверно, единственный, кто умеет фехтовать на пистолетах. Не скажу, что бесполезно, в конце концов, на кораблях каких только идиотов ни найдешь. Они реально с друвними клинками на нас кидаться пытались, а учитывая слепые зоны за углами и в помещениях, короче не бесполезный навык.

Я стоял на против стекла, где должна располагаться комиссия по проверке или инструктор, но сейчас кроме меня тут никого не было. Просто стоять и смотреть на это вот всё оказалось немного, ну, расслабляющей что-ли… По крайней мере, отвлекает от печальных мыслей. Люди один за другим перепрыгивали препятствия, перелезали преграды, били штыками фигуры и стреляли по мишеням. Так бы и стоял весь оставшийся день.

— Господин капитан, я выполнил то, что вы просили — разрушил мою идиллию Лицо. Он хоть и тихий, но как он вошёл, я, к сожалению, услышал. — господин Теренов ожидает вас по видеосвязи в комнате для совещаний.

— Что, уже пожаловался старшему?

— Я сделал что должен был. Это может выйти в скандал. Если не политический, то судебный. Вы не имели…

— Да веди ты меня уже — перебил его Я, не выдержав это.

Он заткнулся и очень выразительно посмотрел на меня, затем повел обратно в здание управления. На третьем этаже оказалась комната средних размеров с десятком экранов и столом с одним местом. Показав это вот всё, Лицо благополучно свалил по своим дипломатическим делам, оставив меня одного. Ну а что делать-то? Я что, дохрена важный такой, знать как оно тут всё работает?

Ну попробуем так, я сел за стол и в то же мгновенье один из экранов включился. Там стоял Теренов, опершись о край стола. У них тут камеры ещё где-то торчат? Похоже, что да, потому как смотрел он прямо на меня, а сложенные на груди руки и хмурое лицо не обещали ничего хорошего.

— Как вы до этого додумались — сходу спросил он. Или не спросил? Скорее удивился моей импровизации, не знаю.

— Смотря, о чем вы. Сюда я пришел потому как меня привел ваш помощник. Связаться с вам я решил потому как внизу только аборигены, и вы-то точно должны знать как с ними взаимодействовать, а приехал я сюда из-за…

— Хватит острить, мы тут с вами не в цирке! — ого, да он вскипел как чайник — как вам вообще в голову пришла идея пытать человека в допросной!

А, вон оно чё. С такой-то мелочью и столько эмоций. С другой стороны, он похоже, ещё и за представителя связи с общественностью тут работает, тогд а его можно понять. Наверно, кому-нибудь.

— Я сделал свою работу. Не вижу тут никаких пыток, это был обычный допрос — лучшая защита это нападение, да? — с вашей же стороны я так и не увидел никакой помощи, товарищ посол. Просто молча наблюдать за безуспешными попытками местных аналитиков в мои планы не входило.

— Да вы… Да как вы… — Теренов, видимо, такого не ожидал, потому как слегка растерялся, даже руки подключил — не смейте обвинять меня и моих людей в неспособности органов безопасности! Но ладно, это ещё мелочи. Почему именно в месте с таким количеством камер!

— Нужен был эффект неожиданности — сразу нашелся я — без этого всё было бы в пустую.

— Эти записи уже утекли в сеть. Вы же понимаете, что сейчас будет? — Теренов начал успокаиваться. Он перестал кричать и махать руками.

— Блокируете сеть.

— Что?

— Блокируете сеть — повторил я — сейчас у вас на планете идёт проведение контртеррористической операции. Я, честно говоря, не понимаю, почему вы этого ещё не сделали.

— Это уже не поможет. Вас видели тысячи граждан. — он поднес руку к подбородку, как будто у него сейчас невероятных масштабов мыслительный процесс идёт — сейчас ситуация и так держится на волоске от бунта. Чертовы сектанты боломутят население, а те и не против такого.

— Вам уже прибыла копия отчёта допроса?

— Спрашиваете ещё. Конечно я видел этот ужас.

— Значит у вас там много свежей информации. Надеюсь, сможете найти что-то нужное. Потому как он не только сведения о моей цели говорил. Он сказал вообще обо всём, что знал.

Похоже, посла эта информация поставила в тупик. Он чуть опустил голову, так и не оторвав от подбородка руку. Мда, готов поспорить, он ожидал другого развития событий. Ну, значит добьем его.

— Мне нужно вниз. Желательно, со знаниями о местных и переводчиком.

— Да, идея хорошая — он как будто в своих мыслях витает, даже взгляда не поднял — сейчас вам в городе лучше не показываться. Дня два минимум. Может больше.

— Двух дней у меня нет. — отрезал я — сегодня я должен быть внизу. Вы услышали?

— Зачем вам туда? — ожил Теренов, он обошел свой стол и сел за него. Начал что-то искать в ЭВМ, что стоял на столе.

— Нужны данные о покупках, которые совершали наши люди у аборигенов. Скорее всего, Эльштен находится где-то там.

— Этого не может быть, господин капитан. Контакты с местным населением очень и очень сильно ограничены. Её там быть просто не может.

— Кто слил видео с допросом? — сходу парировал я. Ответ был не нужен. То, что у них тут кротов сидит побольше, чем в любом огороде — это факт.

И этот факт посол принял. Причем весьма быстро. Через минуту он начал пересылать сюда какие-то файлы. Они начали появляться на соседних экранах. Аборигены. Общий характер населения. Привычки. История развития. Это мне нахрен всё не нужно. Так, а это уже интересно. Примерно доиндустриальный уровень развития. Присутствуют пороховой оружие, но очень редко, электричество есть, но почти нигде не применяется. Они оберегают «священные места», это те, в которых это самое электричество не работает. О, он переслал снимок представителя.

— Это что, эльфы?

— Лонийцы, прошу заметить, капитан.

— Но они же такие же ушастые и высокие.

— Они не имеют ничего общего с фантастическими эльфами — вспылил посол — хватит придумывать!

— Но они же выглядят как эльфы, так?

— Допустим — после небольшой паузы, произнес Тернов — почему вам это вообще так важно. Просто учтите, что тут они называют себя лонийцами.

— Наверно, потому как я с такими вот индивидами уже сталкивался? Не кажется? У них есть кто-то, способный отследить цель, её место жительства и без вопросов и колебаний очистить маршрут движения до цели?

Опять же галактика не маленькая, одинаковые виды встречаются постоянно. Не так часто, как подвиды инсектоидов, но эльфоиды есть во многих мирах. На кораблях многих миров, точнее. Однажды пришлось зачищать одну посудину таких вот ушастых работорговцев. Страшные безжалостные существа, вот кто это такие. Но не все.

— Такие тут есть — ответит Теренов, а затем тихо добавил — Не представляете, насколько они подходили для взаимодействия.

— Отлично, мне нужно с ними связаться.

— Это можно будет устроить уже внизу. Сейчас же вам лучше собираться. Секунду. — на одном из экранов появился ещё один документ — это пропуска, ваш и вашей команды.

— Мне нужен будет ещё и взвод Волкодава.

— Чей-чей? — не понял посол.

— Тот взвод, с которым я приехал.

— Сделаю позже, сейчас же лучше вам выезжать к лифту. Там вас встретит мой переводчик.

— Отлично. Кстати, смогли найти предателя в высшем обществе? — невзначай поинтересовался я.

— Ещё нет. То, что вы привезли с завода вместе с пленником, ничего нам не дало. Но вот то, что сам завод был под контролем вооруженных сектантов… Я всё же думаю на наш финансовый отдел. — озвучил он свои мысли.

На этом связь закончилась. Я встал из-за стола и вышел в коридор. Там было всё также тихо. Ну, относительно тихо, не считая ходящих туда-сюда людей. Тут, похоже, так оживлённо ещё никогда не было. Собирать всех самому мне необходимости не было, благо что наладонник были у всех. Всё, что нужно было сделать, это написать сообщение.

Так что все должны будут собратьсся возле казармы, рядом с арсеналом. А Тень должен будет ещё и найти Волкодава. Всё до ужаса просто. Закончив с этим, я пошел спокойным шагом на выход из здания.

Выехали из управления мы уже после «полудня». Колонна также конвоирлвалась двумя ментовскими машинами, так что проблем в городе возникнуть не должно. Ну, почти. Сам город выглядел словно вымерший.

Всюду лежал мусор, время от времени по дороге проезжали военные машины и полицейские патрули. И ещё машинки противодействия бунтам. Они в других мирах давно встали на гравишасси, но тут всё также колесили на своих шести… Ну, колесах, да. Постоянно работали передвижные мегафоны с агитацией формата «не верьте подстрекателям, сидите дома, смотрите балет» и дальше в том духе.

По дороге нам пришлось проехать через здание администрации. Так вот, скажу я по секрету, это уже почти подготовка к войне. Ну, ключевое слово «почти».

Площадь была оцеплена бомжпехотой, у которой даже пара танков нашлась. Древних, как дерьмо мамонта, но танки же! Нас-то пустили без проблем, но мы и сами были из вояк, так что тут всё хорошо. Сама же территорию перед входом использовалась под воздушный транспорт. Там стояло уже три стальных крылатых стрекозы и расчищалосб место ещё под одну. Бойцы то тут, то там разворачивали мобильные укрытия, тенты, палатки. Короче они тут надолго.

Сути текущей задачи я своим особо не рассказывал: абордажники получили полную информацию через Ирис, а обеспеченцам знать об этом, на самом деле, было не обязательно. Я и не планировал их брать, если всё можно будет решить тихо и мирно. Но, кто-то что-то уже узнал. Мы как раз проезжали мимо очередного громкоговорителя, как я услышал такой диалог в одном из вдоманных каналов.

— Слышал, куда мы на этот раз?

— Не. Думаю, обратно, мы же вроде всех уже покрошили.

— Ага, как же, всех.

— А что, ты узнала что-то?

— Да говорят, вниз едем.

— Да ну. Никогда никто там не был. Быть такого не может.

— Да я говорю, точно вниз. А там кто?

— Кто?

— Эльфы! Прикинь! Мы с ними сможем пообщаться. Другого такого случая не представится!

— Да ну, Тин, хорош шороху наводить. Какие эльфы ещё. Там же лонийцы сидят.

— Не знаю, один знакомый говорил, что они похожи на эльфов.

— А ну заткнулись на канале! Хорошо отряд будоражить своим трепом!

Не, это был не я. Это Манул. Внезапно, да? Тоже немого удивился. Из этого прекрасного трёпа по закрытому каналу связи, я узнал следующее: местные тут как городская легенда. Все о них знают, но никто никогда не видел. Как они этого добились? Хер их знает. Он знает это точно также, как и факт их незнания характера ушастых пидоров. Не, я их называю не из ненависти к эльфам, ну почти. Проблема в том, что книжки и фильмы иногда слишком сильно идеалищируют представителей других рас. Вот, скажи что сейчас с вами встретится какой-нибудь эльф. Что вы подумаете? О высоком благородном, высокомерном, долгоживущим существе с технологиями, способами верно тебявкаменный век. Верно? А если я скажу, что почти всё из сказанного чистая брехня. Ну, кроме высокомерносхти, но её и у ваших хоть отбаляй. На самом деле эльфы или как их ту называют, лонийцы? Лонийцы, ничем не отличаются от своих собратьев, живущих на других планетах. Проблема генов. Человека можно хоть верблюдом назват, но человеком он от этого быть не перестанет. Так вот и эти вот лонийцы такие же высокомерные, двуличные, жестокие и хитрожопые уроды, как и те, которых я в космосе кошмарил. Надо будет разъяснительную беседу с пехотой провести, мои-то в курсе проблем местных аборигенов.

Центр перехода располагался в северной части города, в пригороде. Раньше мы в объезд двигали и не смогли увидеть его величия вблизи. Сейчас же такая возможность была. В отличии от величественных и нерушимых укреплений баз на поверхности планеты, местные защитные сооружения были без прорех. Даже больше, они были многоэшелонирлваны, оснащены колючей проволокой, заборам. Между ними были небольшие поля. Готов поспорить, что там всё было заминировано. Короче обороняли эту структуру как последнюю надежду человечества и это только внутренний слой, от местных идиотов. Что там внизу находится, представить боюсь. Машины эскорта остались за первым КПП, нас же почти без проблем пустили дальше через второе и третье. Вплоть до самого лифта. У въезда же на платформу, нас ждал целый почетный караул: 10 бойцов в форме полка обороны и какой-то паренёк лет на 25 с щализаной челкой и одетый как будто на какой-то званый ужин. Как его там… А, да, официальный костюм, вот во что. Нашу встречу можно было бы сравнить как встречу пещерных людей с аристократами с Земли. Когда мы выгрузились с машин, паренёк подошёл ко мне.

— Капитан Скайлов? — осведомился он.

— Да, он самый — ответил я — вы наш переводчик?

— Да, господин Тернов сообщил что вы идете вниз. Там сможете общаться с местными через меня.

— А что с одеждой? — ну правда, чего он тут как павлин со своими клоунами стоит.

— Таковы требования, господин — кратко пояснил тот.

Машины тем временем уже заехали на палтформу, бойцы зашли следом. Ждали только нас. Ну, смысла держать из не было, поговорить можно и по дороге. Потому я с переводчиком направились к платформе.

— Вам уже сообщили о целях миссии?

— Нет, думали, вы поясните — честно признался парень.

— Тогда другой вопрос. Ваши люди будут нас сопровождать и там?

— Внизу? Нет. Они тут на случай нападения извне. Поедут для усиления нижней базы.

Ага, так ятеюк и поверил. Голову ставлю, а эти вот красавцы тут чтоб моих людей контролировать. Мао ли какой придурок захочет с базы к ушастым сбежать. Ну ладно, его проблемы.

— Тогда задача у вас будет наипростейшая — начал я подведение итогов этого распроса — мы должны встретиться с очень доброжелательными личностями, способными отследить активность людей.

— Э… Но внизу нет ника…

— Да, я знаю о запрете. Люди там есть, уж поверьте. Мне нужно их найти. Конкретно, одну девушку, из-за которой всю планету могут сравнять с землёй за считанные часы.

— Я… Понял вас — дипломатчик даже чуть побледнел, когда услышал последнее — такие люди сегодня в районе наших складов. Они… Они пришли на встречу, думаю, мы сможем о чем-нибудь договориться.

— Ваших складов?

— Да. У нас в районе прилегающего города есть ряд зданий, полученных лет сто назад. — быстро пояснил переводчик — мы иногда пользуемся ими для взаимодействия с местными в обход официальных сил.

— А почему не общаться с их властью?

— Их власть проводит агрессивную политику. Для них мы захватчики и они не хотят иметь с нами никаких отношений. Приходится выкручиваться — пожал плечами парень.

Ну это их скелеты в шкафу. Пусть сами там в политику играют, в такое лишний раз лезть — себе дороже. Хотя да, я же планирую туда лезть… Лифт тем временем начал спуск все чуть расслабились. У моих людей даже гитара у кого-то нашлась. Удивительные люди. Впрочем, кроме этого, ничего особо не изменилось. Переводчик с моей лёгкой руки, получил прозвище Точмач. Судя по скривившемкся в неприятном выражении, лицу, он был не особо против. Был бы против, сказал бы. Так вот. Толмач стоял со мной, пояснял общую обстановку внизу. Н чего нового, в общем-то, он мне не сказал. Техник также сидела и копошилась в начинке дрона-мутанта. Тень пока не знал, что мы будем иметь дело с бандитами и спокойно отдыхал в одной из машин, как и Скала. Череп, ну, он сидел возле гитариста, также вместе с Коброй.

Короче скучаем и ждём.

Поверхность появилась чуть быстрее, чем через два часа. Похоже, всё технологии с планеты ушли в один этот лифт. И тут мне открылась панорама на огромный город, окружающий этот центр перехода. Огромный, века этак, восемнадцатого, город. По сравнению с мегаполисами развитых планет, это даже не деревня, но тоже не очень далеко от плотной застройки место.

— Добро пожаловать в Зреофранс, господин капитан — торжественно представил мне название этого чуда, Толмач.

— Они построили город, как средство обороны от нас?

— Именно. Не хотели чтоб мы без из ведома тут ходили. Получилось весьма… Эффективно и эффектно.

Ясно, мы тут были как в ловушке. Благо ловушка условная, между городом и центром перехода была чуть ли не целая фронтовая линия обороны. Вокруг центра было километра три полей, усеянные траншеями, минными полями, стенами заборами и пулеметными точками. Вот, куда все ресурсы вбахали и почему тут так плохо всё с армией. Бойцы Волкодава, между прочьим, тоже смотрели на город с открытыми ртами. Мы тут все впервые.

Когда лифт встал в разы, местная сопровождающая гвардия быстро рассосался по углам базы, смешалась с другими такими же. Да, тут у подножья была полноценная военная база. Ну, как и должно быть. Ангары, казармы, арсенал, сборные укрытия. Всё вот это вот. Правда ангары были открыты и пустые, ну да ладно.

— Кобра, организуй пока брифинг нашим бойцам на тему взаимодействий с местными.

— Но почему я? Командир, это не честно!

— Потому что ты тут общаешься со всеми и обо всём, выполняй.

— Всё равно это не честно!

Пока Кобра строила наших бойцов и рассказывала как правильно общаться с ушастыми, начал идти небольшой дождик. Толмач был всегда рядом, так что я тут подумал… Он же вроде образованный. Все дела.

— Слушай, может ты знаешь, подскажешь? — спросил я его, а когда он повернулся ко мне, продолжил — почему тут смена дня и ночи есть? Мы же в пещере находимся, по сути.

Это надо было видеть. Он на меня посмотрел, формата «ты серьезно?» или «да это же все знают!». Потом посмотрел себе под лоб. Потер переносицу. Озадачил я его, короче, невероятно сильно.

— Про биолюминесценцию местных бактерий и особенности нейтронов света есть смысл рассказывать? — всё же спросил меня он. Лучше не спрашивал, но он сам понял, потому продолжил — похоже, нет. Тогда считайте просто особенностью местной живности.

— Так, ладно, где там у вас встреча будет проходить?

— На складах, я подготовлю вам карету.

Карету? Стоп, что⁉ Какая нахрен карета⁉ Ну, позже я конечно узнал о законе первого контакта. Он мне был ниразу не нужен, но Толмач пояснил. Суть закона — общаемся с примитивами на их уровне. У них палки — у нас палки. У них ядерное оружие — у нас ядерное оружие. Бредовый закон, честно говоря. Да и хрен с ним.

Разместившись в казарме, я отставил Техника дальше химичить с оборудованием. Тень был тактично назначен на её защиту. Кобра дообрабатывала людей с опасностью местных, так что с собой я взял Черепа со Скалой.

Карета была… Необычным видом транспорта. Учитывая что там ещё и погонщик был. Парень был весь замотан в плащ и капюшоном, так что нельзя было говорить точно, человек он или, как их там… Лониец. Мы же вчетвером забрались внутрь. Три бойца в броне, в которой в открытом космосе можно выжить и один паренёк в официальном костюме. Немного странно это наверно выглядело. Плюс, ещё и экзоскелет стал сбоить. Он перестал поддерживать броню. Я это уже в повозке заметил. Блин, надеюсь, воевать сейчас всё же не придется.

Подъехали к огромным зданиям склада мы минут через сорок. Толмач что-то сказал кучеру и карета поехала дальше, а мы остались стоять перед входом. Склад выглядел обычным заброшенным двухэтажным зданием. Это уже начинает меня нервировать, тут ни души, совсем никого. Ладно, хрен с ними с бандитами, как нас из периметра-то спокойно выпустили? Ну это же бред, что тут никого нет.

— Мы не покинули периметр — похоже, у меня на лице отразились сомнения и Толмач из увидел — если вам интересно, по договоренности, лонийцы располодили войска за пределами города. Тут же только мирное население.

— И что, никто не против таких вот поездок?

— Против, конечно, потому кучер поездит ещё с час по городу, пока заглядатаи не поймут, что карета пуста. За нами приедет другая.

Как сложно всё. Мы вошли внутрь старого здания. Там было темно. Не считая нескольких подсвечников или как их там называют, света больше ничего не давало. Пространство было заставлено ящиками разных форм и размеров, так что мы пошли через этот лабиринт. Нехотя, проверил свою Такеру и оба пистолета. Краем глаза заметил, что не только я нервничаю, Череп со Скалой тоже время от времени нервно поглядывали по сторонам и поглядывали на свои стволы.

Единственным, кто вел себя спокойно был наш переводчик. Он вообще себя чувствовал вольготно. Сразу видно, давно с этими разумными имеет дело.

— Сначала говорить буду я — сказал он, пока мы шли к месту — ваше появление тут было не учтено обеими сторонами, потому могут возникнуть некоторые разногласия.

— На пример? — осведомился Скала.

— Могут начать стрелять.

Сука, а мы сейчас очень готовы к труду и обороне. Даже сейчас идём, как будто деревянные солдатики. В смысле, на почти негнущихся ногах. А тут ещё и воевать придется в случае чего. Вот тут пара гранат бы очень сильно пригодилась. Жаль, опять забыл взять. Повернув за очередным ящиком, мы вышли на плохоосвещённую тусклыми светильниками, площадку. Она по совместительству была пересечением дорог в этой деревянном лабиринте и в самом её центре, под самым освещённым местом, стоял чело… Разумный. Он не скрывал лица или ещё чего, так что точно можно было сказать что это был эльф. Ушастый был одет в черный камзол и выглядел тоже как заблудившийся в этом лабиринте какой-нибудь чиновник на торжестве. Позади него стояли ещё двое, но они были чуть в тени. Эти уже были вооружены двуручными арбалетами и держали свое оружие в руках. Благо, пока что только в положении на поясе.

Только вот меня до крайности напрягло другое: системы костюма, не смотря на все бесполезные попытки своей реактивации, всё же смогли частично восстановить систему ПНВ визора. Очень тусклую, как будто уже умирающую систему, но я увидел с её помощью то, что не должен был.

Из было с десяток. Эти ушастые уроды сидели на ящиках, сверху, вне зоны видимости для обычного взгляда и вооружены они были не совсем арбалетами. У парочки в руках были мушкета, а один держал нас на прицеле штурмовой винтовки. Не понял… Откуда у них винтовки. И какого хуя я под прицелом одной вот такой.

— Череп, крой тыл. Могут обойти — тихо прошептал я одному из напарников, тот еле заметно отступил назад.

Переводчик же абсолютно не боясь вышел вперёд. Не знаю, он бесстрашный или не видел всего этого пиздеца, что я узрел, но выглядел он вполне уверено. Разговор начал «чиновничек». Он начал что-то яростно выговаривать Толмачу, постоянно тыкая пальцами в нас. Переводчик же спокойно отвечал спокойной фразой на каждую вспышку гнева и минуты через три агрессивно-пассивных переговоров, местный криминальный крышеватор, а по другому я его назвать не могу, показал три пальца. Три раза по три пальца и, получив кивок от нашего парня, довольный взглянул на меня.

Интересно, как бы он отреагировал, если бы я сейчас снял бы маску и улыбнулся ему? А, хотя лучше не надо, Скала тоже за это время заметил засаду и по чуть-чуть сдвигался к ближайшему укрытию. Я это заметил и слегка покачал головой: мы тут гости а не пиздец устраивать приехали. Толмач тем временем, порядком уставший, подошёл ко мне.

— Он готов вас выслушать. Но говорите по существу. Я переведу всё сказанное.

— Он знает, сколько нас? — задал я вопрос парню. Тот немного смутился, не ожидал походу, но всё же ответил.

— Нет, я ему ничего не говорил.

— Отлично — сказав это, я сделал два шага вперёд и оказался под светом светильника.

Чиновник начал меня осматривать, как какого-то чудного зверька. Время от времени поглядывал на автомат на ремне. Главное, не спровоцировать его. Нужно убрать этот ощущение превосходства, а затем требовать что хочу. Как это сделать? Нуу… Допустим, сказать то, чего я не должен был знать, на пример?

— Скажи ему, чтоб его люди перестали в нас целиться. Мешают нормально общаться.

Толмач, услышав это, опять побледнел. Не знаю, поверил он или нет, но спустя одну сказанную им фразу, уже выражение бандита вытянулось в знак вопроса. Я же продолжал его бурачить взглядом.

Тот смотрел на меня пару мгновений, потом ухмыльнулся такой ехидной улыбкой и махнул рукой. Снайперы в то же мгновение сняли нас с прицелов и начали извещать с поля зрения.

— Он… Он очень удивлен вашей внималельности — перевел сказанную фразу Толмач — редко кто мог распознать такое и далеко не все уходили отсюда… Живыми.

— Это весьма польщает. А теперь спроси его. Знает ли он о людях, находящихся где-то на этой земле. Знает ли он, где они находятся и что они делают.

— Он говорит, что знает — спустя пару секунд речи сказал переводчик — люди тут давно. Спрашивает, какие именно интересуют.

— Черные одежды со знаком черного креста в красном круге.

— Да, ему такие встречались.

Отлично, это радует. Значит, придурки где-то в этом городе. Ну или в районе точно. Вопрос только в том, где именно и как к ним пройти.

— Мне нужно знать, где они и как к ним можно попасть.

Слышав перевод парня, Чиновник опять рассплылся в ехидной улыбке. В этот раз она была направлена на Толмача. Они, тут барыжат чем-то? Не, так не пойдёт.

— Скажи ему, что в этот раз местные люди тут ничего не дадут. В этот раз я буду оплачивать работу — похоже, попал в точку, так как Толмач начал слегка заикаться с переводом. Ответ не заставил себя долго ждать.

— Он спрашивает, что вы можете дать.

И чуть прикрыл глаза и задумался. А правда, что мы можем? У нас есть технологии, которыми лучше с ними не делиться. Оружие и боеприпасы, которые им лучше не получать и уж точно не в больших количествах. Что ещё? Знания? Не-е-е, лучше уже автомат отдам. Есть один вариант.

— Модем организовать наблюдение издалека. — нашелся я. Надеюсь, техник закончит со своим детищем-мутантом ко времени нашего приезда.

— Эээ… Да, он согласен на сделку — перевел парень — если вы проследите за одним лонийцем. Ему нужны доказательства того, что за ним проследили куда он заходил и с кем разговаривал. Вы же сможете это сделать, не сильно нарушая требований? — кратко осведомился он между делом.

— Сможем. Это сможем. За кем нам смотреть.

Крестный отец местного разлива дал Толмачу, а он уже передал мне довольно качественную фотокарточку. На ней был какой-то тип в таком же камзоле, только белом. Блин, отличительных черт почти нет.

— И где он обычно обитает?

— Он… Я знаю, господин. Это местный глава службы безопасности.

О как. Ну хрен бы с ним. Мы согласовали детали сделки и завтра вечером я уже должен был представить доказательства. Но вот уйти просто так не вышло. Лониец начал тыкать в меня пальцем и что-то говорить.

— Что он хочет — спросил я у Толмача.

— Он… Ну… Хочет купить у вас эту броню — нехотя ответил он.

— Не, она не продается.

Когда ему эту фразу перевели, его улыбка чуть треснула. Он начал говорить чуть более угрожающе, чем было до этого.

— Он не доволен. Предлагает… Эмм… Ну… — да что с ним не так-то. Как будто пытается слова подобрать.

— Говори как есть.

— Он предлагает восемь наложниц за эту броню — нехотя перевел Толмач.

Вот мы и подъехали к генной природе ушастых. Работорговля. Сука, ну почему. Почему я не слушал переговорщика, когда была такая возможность при штурме с заложниками. Скорее всего, потому что сидел рядом с Техником, а та взламывал внешний шлюз. Ну суть одна. Нужно было раньше работать над этим и может что вышло бы.

— У нас уговор на информацию в обмен на информацию. Я не собирался меняться вещами. — сказал я, четко отчеканив последнее предложение.

Переводчик сказал пару слов, что удовлетворили лонийца. Он довольно кивнул, затем развернулся и ушел со своим эскортом куда-то в тень. ПНВ в конец кончился и отключился. Пиздец, мне и его ещё чинить потом.

Выходили со склада мы тем же путем, там уже ждала крытая повозка. Извозчик тоже был другой, хотя закутан также. Мы быстро загрузились в транспорт и поехали.

— Что вы ему там наобещали? — спросил я переводчика, когда лошади тронулись с места. Не верил, что он сможет договориться миром.

— Что вы подумаете над этим предложением.

— Серьезно? Вот так просто решил меня подставить?

— Нет, господин капитан. Я за это время найду вещь, интересующую его больше.

— Нет такой вещи… ненавижу ушастых — тихо проговорил я, а затем продолжил — помниаешь же, что у тебя нет шансов. Такое хоть раз до этого было?

— Нет, ниразу. Он н когда не интересовался нашим оборудованием. Не понимаю, что могло пойти не так в этот раз.

— Раньше сюда приезжала специальная абордажная команда космических кораблей? — вопрос был риторическим, так что он просто молча на меня уставился — именно. Вы тут раньше ходили в их одежде и внимания не привлекали. И как ты смог договориться вначале?

— Мы… Мы с ними иногда торгуем в обмен на… некоторые услуги — тихо проговорил переводчик. Услуги меня не интересовали, пусть что хотят делают, но вот только…

— В общем на что они с вами работали? — у меня нехотя сощурился взгляд.

— Патроны. Мы давали им магазины патронов — ответил переводчик, потом спохватился и добавил — но без магазинов! Из мы не давали, только патроны!

— И сколько стоил нам тот диалог — блять, и ты ещё мне про законы говоришь? Оружейный барыга недоделанный.

— Три магазина на каждого.

Говорить больше не о чем. Это была подстава. Просто подстава. Немного странно будет выглядеть факт того, что сюда вниз вагоны патронов идут, а наверх ничего не поднимается. Кстати, а как мы вообще за линию фронта выехали?

— Как мы вообще можем вот так по городу ездить? — ну спросить же не зазорно, верно?

— База работает автономно, но у нас договор с лонийцами. Они нас снабжают едой, а мы не уходим дальше города и идём на контакт в случае чего. Леса в коруге священны и они не хотели бы из потерять — короче разбираловка за воздух.

А неплохо тут сидят и, скорее всего, иногда поднимают провизию наверх. А патроны, если подумать, могут и на полигоне тратить. Хитро, ничего не скажешь.

В этот раз вход был закрыт только тонкой тканью, так что на город поглядеть удалось. Улочки не такие узкие, как, боялся. Три повозки вместе вполне проснутся. Ещё и под прохожих место остаётся. Прохожие ну типичные жители провинциального древнего городишки. Я таких в одном фильме на уроках истории видел. Как эти… как их… Аристократия там всякая короче. Вся вот это вот шушера.

На базу мы въехали также тихо, как и выезжали. Высадившись, прошли проверку на входе последней линии и спустя пять минут оказались внутри периметра. У меня за время пути возник ещё один вопрос, о чем я не постеснялся спросить своего переводчика.

— У нас с собой две боевые машины, вы же помните?

— Конечно. Они в ангарах, будут стоять до вашего отбытия отсюда.

— Нет. Они мне нужны будут в городе.

— Простите, что?

— Они. Нужны. В городе. — по частям повторил я.

— Я… Это невозможно, я не могу…

— Вы тут барыжтье боеприпасами с местным криминалом. А судя по тому, что я услышал, ещё и на рабов из меняете.

— Вы неправильно всё это по… — начал было оправдываться он, но мне было честно говоря, пофигу.

— Я тут из-за тебя в разборки с местными попал. Так что с тебя до завтрашннго вечера способ провоза «Вепрей» в город. Точка. Как ты будешь это делать — чисто твоя проблема.

Тот уже, похоже, понял, что его бюрократический мирок, где всем ничего нельзя а ему можно, немного начал рушиться. Ну, бывает и такое. Некоторые засады по несколько лет в одном и том же месте не видят и думают, что самые умные. Верно?

— Я понял, решу эту проблему с привязкой к их технологическому развитию.

Вот и ладнельно. Я отпустил этого замечательного человека на все четыре стороны, а сам направился со своими к казарме. А там уже образовалась своя идилия. Отряд Волкодава расселся вокруг Кобры, которая уже никого ничему не учит и рассказывает какие вкусные напитки она пила на своей родной планете. Техник сидела в углу всё ещё работала над нашим билетом отсюда, ну а Тень. Блять, он рядом с Волкодавом сидит и тоже Кобру слушает. Ну ты-то куда! Ты с ней в одной группе, не наслушался что-ли её трёпа ещё⁉

Ладно, хрен с ними. Сейчас другое главное. Я подошёл к нашему штатному медику, та опять глаз даже не подняла.

— Что, пришел насиловать людей? — поинтересовалась она, не поднимая взгляда.

— Только если морально.

— Если морально… — повторила Техник, чуть замедлив работу, а затем продолжила — иногда кажется, что всё время только работаю.

— Он работает?

— Да, даже летать может. Примерно километра на три улетит. Но тут… — она мельком глянула на меня — тут летать не сможет. Может, если выше поднять и избежать аномальных зон, но с земли не пустим.

— Может крыша? — предложил я — какая высота нужна?

— Метров 800, может километр. Не знаю, не проверяла. — задумчиво ответила наш медик — А что такое? Он в деле нужен?

— Завтра мы найдем Принцессу и наконец свалим отсюда. Так что да, он нужен. Желательно чтоб утром был готов.

— Слушай, а с моральным изнасилованием ты прямо попал — весело заметила она — только что мне жизнь усложнил на ближайшие часов восемь.

Я ей ничего не ответил. Время близилось к вечеру. Нужно было уже отсюда, по хорошему, сваливать. Но… Всегда есть но. Но мы не знаем, где наша цель. Но нам препятствуют местные власти. Но нас атакует кучка фанатиков. Куча но. Пора уже к этому привыкнуть наверно. А по поводу высоты, индейка есть. Я подошёл к окну, что выходило на ентр перехода. Да, если выгорит, мы вообще все окрестности увидим.

— Ну в теории можно его до середины дотянуть и остановить — молодой техник почесал ключом затылок и добавил — только вот расход запаса прочности огромный будет. Это же как экстренная остановка будет.

— С чего это? Просто перенастрой на нужную высоту — второй рабочий оторвал взгляд от панели и посмотрел на говорящего.

— И сбить всё настройки? — поразился тот — ты всё по новой хочешь настраивать⁉

На утро следующего дня я со своим Техником пошли к лифту центра перехода. Не без проблем, конечно, но нас пустили в диспетчерскую. По совместительству, она являлась пунктом контроля перемещения платформы лифта. Там было два местных техника, собственно, которые сейчас и пытались понять, как реализовать мою задумку. Единственное радует, охрана, сопроводившая нас сюда, встала за дверью и этого бреда не слышит. Интересно, это потому что мы тут как люди вышестоящие или им просто похрену? Скоревторое… Короче, мы стояли и пытались сделать так, чтобы платформа встала аккурат в середине этого уровня.

— А зачем перенастраивать? — вмешаллся в спор мой инженер — просто начните работу на сверхмалых скоростях.

— Начните на сверхмалой — передразнил её мужик с ключом в руках — Много ли ты знаешь, как работают такие огромные платформы транспортировки.

— Э-э-э… Марк. Она дело говорит вообще-то…

— Так это же опять сбитие настроек! Мы так платформу можем в космос отсюда отправить через все уровни!

Я же тем временем осматривал небольшую дежурку. Ничего особенного, за исключением панели управления с щитовой, тут также был своеобразный «уголок отдыха», как выразился бы мой инструктор. Диван со столом, рядом стоял старенький работающий телеэкран. Холодильник. Мнеб так жить, я бы может и в армию не пошёл бы… Ладно, шучу. Пошел бы и такое же сделал там.

Если встать за панель, можно было наблюдать потрясающий вид на пустоту платформы. Раннее утро, тут кроме дежурной смены и постоянной охраны, вообще никого нет, хотя вчера говорили про поставку боеприпасов в арсенал.

— К другим новостям — тем временем вещала девушка с экрана телека — вчерашним вечером силиы ВСОП Крусты провели ряд арестов как граждан, работавших в военной отрасли, так и лиц никак не связанных с ней. По общим оценкам было задержано двести четырнадцать человек. Поразительная цифра на фоне начавшейся мобилизации. По словам начальника разведки, майора Алиева, меры мобилизации приняты в связи с, цитата «необходимостью противодействия сепаратистского движения, вызванного волнениями религиозно настроенных сепаратистов». Конец цитаты. Также он заявил, что…

Так бы её и слушал, если честно. По крайней мере это было интереснее двух полубезумный людей и второго рабочего. Хе. А ведущая ничего так. Одета в лёгкое летнее платье без рукавов. Светлые волосы до поясницы. На вид, лет так на 25–26, не больше. Мда…

Экзоскелеты, кстати, пришлось вчера снять и сдать в арсенал под расписку. В принципе, на нас это особо не отразилось, за исключением Скалы. Тот сильно потерял в мобильности из-за тяжести пулемета и боеприпасов к нему. Он теперь как передвижная турель будет, пока мы отсюда не свалим. Надеюсь, это получиться сделать уже завтра, а то я уже и так все сроки проср…

— Короче мы решили — вернул меня из дум женский голос — Джей, пошли, сейчас они нас поднимут.

Сказав это, она пошла на выход, по дороге прехватив рюкзак, что стоял у входа. Рюказ так-то несаленьки, из него торчали сразу две сенсорные башенки «Скарабеев».

Двинулись мы к платформе. Там всё ешё никого не было, а учитывая факт того, что мы эту платформу заняли на весь день, и не будет. Об этом уже позаботился наш переводчик. Как оказалось, местные силы вообще целиком и полностью подчинены дипломатам как эти… Как их. Короче миротворцы. А учитывая полное содействие Тернова, выбить возможность поюзать такую здоровенную игрушку на определённый срок, вышло очень быстро.

Подъем мы начали только через десять минут после того, как встали на платформу. Ме-е-едленный такой подъем. Как будто половник планеты с собой тащим.

— Договорились на сверхмедленную? — я решил уточнить у Техника. Та с облегчением скинула с себя рюкзак и в наглую нарушала технику безопасности у края платформы.

— Да. Плюс подъем на четверть от начального уровня — довольно потянулась она, сев на край и свесив с неё ноги — так потом будет проще восстановить настройки. Завтра утром уже поедем с нормальной скоростью наверх, если выйдет прибыть так быстро.

— Посмотрим — а что я ещё мог сказать? «Мы обязательно придём» или что-то типа «по другому и быть не может». Не хватает только той картинки идущего по улице котенка для драммы.

Как же в этой броне жарко. Не, как бы и до этого было не прохладно, но раньше система контроля климата хоть как-то работала, а тут всё, абзац. ПНВ я так в чувство тут не привёл. Слишком высокий аномальный фон. Техника вообще с ума сходит. Теперь платно, почему тут именно квадратные и неказистые «Вепри» за технику. Они же почти полностью механические. Минимум электроники, а та, которая есть, может спокойно выходить из строя и он дальше работать будет.

Отвлекся, да, жара. Тут уже пошел климат чисто тропический. В городе с растительностью боролись. Точнее, ограничивали ей доступ. Не знаю, солью сыпали или чем там, но почти ничего не росло. А вот за его пределами почти всё было в зелени. Мы с платформы наблюдали. И так всегда. Круглый год тут вечная жара. Выше, в администрации вечное лето. Готов поспорить, у местных даже зимней одежды нет, если они хотя бы знают — что это такое вообще. Хороший бы курорт получился, если бы не удаленность и вот такие вот блокировки электроники повсюду.

Доехав где-то до середины пути, платформа затормозила. Похоже, приехали.

— Всё, доставай дрона — Техник даже головы не ворернула. Всё также сидела на краю и раздавала указания.

— А сама? Твоя же разработка.

— Это очень тяжёлая для меня разработка, а я девушка хрупкая.

— Ты этот рюкзак всю дорогу таскала.

— Так у меня поддержка экзоскелета была! Всё, давай, не брюзжи. Помни, у меня ещё осталось желание и я не побоюсь его применить.

— Ты серьезно? Угрожаешь мне желанием?

— О-о-о, кто-то недооценивает мою фантазию!

— Ладно, твоя взяла.

Я достал из рюкзака дрона-мутанта и потащил его к ней. Тяжёлый, зараза. Реально, как она его тут таскала-то в рюкзаке?

— Ну, теперь что? — спросил я, подойдя к Технику. Она копалась в надалоннике. Скорее всего, налаживала стабильность работы.

— Кидай его — легко сказала, не отвлекаясь от экрана.

— Чего?

— Бросай. Чем выше и дальше, тем лучше — всё же снизошла она до подробностей, а потом тихо добавила — может, он ещё и включится после этого.

Лучше бы я последнего не слышал. Он может не включиться⁉ Какого хрена? Так, ладно, погнали. Я раскрутил его вокруг себя и запустил под 45 градусов от себя. Он пару секунд летел камнем. После дернулся в сторону и под дикий визг начала набирать высоту.

— О, сработало — монотонно произнесла инженер, как данность.

— Давай, Толмач мне сообщил координаты примерного расположения того хера.

— Толмач? Ты уже успел обозвать нашего переводчика? Когда только успел?

— Вчера. Всё давай веди его.

— Ага, а что тебе ещё сделать? — раздражённо глянула на меня Техник — подожди, проверку пройти надо.

На глазах склейка из двух «Скарабеев» покрылась сеткой, которая начала менять их цвет. На третий раз вышло. Полевая так вверх-вниз-влево-вправо, мутант покружился на месте и провел сделал пару трюков высшего пилотажа.

— Наигралась? — сейчас разбражен уже был я.

— Не, ещё хочу. Жаль, стелс технологии тут только до мимикрии дошли, так бы вообще проблем не было бы. Ладно, куда лететь.

— К местной ратуше. — я ткнул пальцем по мерное направление — это пр мерно… Туда.

— Ну, хозяин барин. — дрон полетел от нас и постепенно начал превращаться в точку на горизонте.

Дрон отлетел недалеко, километра на три и пошел на снижение. Картинку на наладонника отчень сильно рябило и сбоило, но, думаю, запись на дроне будет нормальной. Наша цель нашлась очень быстро. Он как раз выходил из большого двухэтажного здания.

— Так, синий плащ, белая рубашка это он?

— Это камзол.

— Это ты камзол, а он в рубашке. Верь девушке. Он или нет?

— Вроде он.

— В смысле вроде? Дай карточку. Ага. Так, ну он покрасивее некоторых будет, конечно.

— Это ты на что намекаешь?

— А ты улыбнись без маски, красавчик.

— Ладно, хрен с тобой, выиграла этот раунд.

— А то. Да, это он.

Ушастый выходил из здания и шел по улице. Ни с кем особо не общаясь. Или общаясь, не знаю. С такими помехами и на таком расстоянии рассмотреть было трудно. Техник делала, что могла, чтобы увеличить текущее качество, но дрон был слишком высоко, а стабилизатор вышел из строя ещё когда я его кинул. Технологии, мать их…

— Мы сможем узнать, с кем он говорит?

— Я тебе кто, волшебница с гранатаметом? Я тоже не всесильна, знаешь ли.

— Фиксатор чтения по губам?

— Ну, может потом. Ладно, буду ловить его мимику лица, если что.

Лониец, тем временем, дошел до местного рынка. Бросив пару фраз проходящим мимо ушастым в серых плащах, вооруженных алебардами и арбалетами, он пошел вдоль прилавков. Как будто выходной у него сегодня.

— Слушай а что это за хрен вообще? — всё не унималась Техник.

— Какая же ты тихая, ну сколько можно-то?

— Сколько угодно, у меня весь день впереди — торжественно заявила она, на что получила мой кислый комментарий.

— Да я лучше бы Кобре это задание дал бы. Она бы точно всё сделала бы.

— Серьезно? Кобра? — так удивилась, даже ниразу не наигранно — да она в первый же кабак забрелёт и на неделю пропадёт там.

— Она местный язык не понимает.

— Как будто таким как она, это мешало когда-то… — ну, да, в принципе она права. Я бы не беспокоился за её безопасность, может наш снайпер о себе позаботиться, но вот с отдыхом в клубах у неё пунктик есть.

— Ладно, а… ну, допустим, Тень?

— Нее, слишком правильный — сразу отвергла кандидатуру инженер — он скорее всего сам к этому типу аодойдёт и скажет, что он за ним следит. Ты так и не сказал, кто это!

— Да так, местный глава СБ.

— Начальник полиции? Опять мы с мафией имеем дело? — ответа она не услышала, так что продолжила сама — да ладно. Ты где их тут найти смог уже. И дня не прошло!

— Слушай, ну не начинай…

— Почему «не начинай»? Я тебя уже семь лет знаю. Ты если с криминалом связывается, всегда реки крови льются. Из, конечно, обычно, но сейчас-тл на нас брони нормальной нет. Ты же так и не научился с ними разговаривать. Тебе же…

И так всегда. Ну сколько можно-то? Во честное слово, как мать, честное слово, всё говорит и говорит. Она действительно всё говорила и говорила, пока лониец выбирал что-то на рынке. Ничего интересного, обычный похож за продуктами. Ну, века для девятнадцатого.

— … Короче, после этого всего, идём в арсенал и берём нормальное оружие, понял меня⁉ — каким-то образом, подошла к такому выводу Техник. Как? Не знаю, не слушал.

— Хорошо-хорошо, только успокойся.

— Да какой уж там «успокойся». Ты ведь опять же…

— Не начинай, говорю.

— Ладно, хорошо. Думать это же не моя прерогатива. Вот ты и выкручивайся — с лёгкой обидой в голосе закончила она.

Пиздец. Мне как будто мозг съели и отпыгнули обратно в голову. Как она так может иногда так делать? Вот серьезно, никто не умеет, а она может. Не спорю, она со мной с самого первого дня в отряде, но всё же.

— Я же тоже о вас всех волнуюсь — Да блять, ну сколько можно-то! — я же с вами с первого дня со всеми. А после Аида, ещё и…

— Не надо про Аид — резко отрезал я.

— Не надо, но вы мне уже как семья. Вас же прикрывать нужно всех. Вот что бы ты без меня сейчас делал бы?

— Придумал бы что-нибудь другое.

— Ага, конечно, придумал. Слушай, не в обиду, но вариантов было бы всего парочка. Самых хреновый: это штурм базы мафиозников.

— Да не. Не было бы такого.

— Я тебя знаю, это было бы минимумом. Я бы ещё и на…

— Тихо, смотри.

Наконец что-то пошло с мертвой точки. Ушастый ушел с рынка и свернул с людной улочки в какой-то переулок. Там сидела пара невысоких собрата по разуму. Он кинул им какой-то фрукт каждому и прошел дальше. Какой-то пароль? Может быть. За одним из поворотов его ждал ещё один лониец. Тот кивнул нашей цели и она скрылась за неприметной дверью. Вход в подвал?

— Рентген работает?

— Да, секунду. Я его помечу.

Изображение на мгновение моргнуло и вернулось но уже в другом спектре. Теперь уже скелет шел по какому-то прохожу. У него что, уши костяные? Серьезно⁈ Так, хер с ними с ушами. Подсвеченный красным ареолом, начальник местной полиции оказался в помещении с кучей народу.

— Тут с десяток человек, что будем делать? — спросила инженер.

— Разумных, с десяток разумных — поправил я её, в ответ получив раздраженный взгляд — отметь всех в том помещении разными ареолами. Выдели, если будут с ним говорить и запиши их, когда те будет выходить наружу. Ждём-с.

Время уже близилось к полудню. Ушастый хер так оттуда и не вышел. Там, похоже располагался бар, потому что он сел за жальный столик, огороженный какой-то стеной. С другой стороны время от времени подсаживался другие разумные и, судя по движениям черепа конечно, что-то ему говорили. Ну не с пусторой они же общались, хотя там и такой индивид был. Камера дрона постоянно мигала, меняла спектр, ракурс, а иногда делалась на несколько экранов и следила за каждым сектором отдельно. Вот с последним, я и не знал, что «Скарабей» так может. А может и не может, не зря же там две сенсорные головки было.

Я мельком глянул на сидящую на краю платформы Техника. У девушки уже пот со лба стекал, а она всё тыкала и тыкала в экран наладонников, постоянно манипулируя с камерами. Сейчас её лучше не отвлекать, всё может в любой момент накрыться Если задуматься, она права. Я бы серьезно пошел бы штурмом на их мерное мафиозные отделение, или как она там выразилась? А что? Техник всегда была… Как бы это сказать… Аккуратной частью команды. Нужно взломать, а не взорвать — она тут как тут. Нужно проследить, а не уничтожить — опять Техник займётся. Вычислить, не уничтожая всё — опять же Техник. Если задуматься, без неё всё превратилось бы в сплошное истребление всего живого, а патронов на такое количество живого на планете у меня нет. Короче о чём я, хорошо что у нас в команде есть такой хороший медик, да. Без неё было бы реально худо, но я, на самом деле, посмотрел бы на лицо того Чиновника, если бы я к ним на штурм пошел. Было бы реально забавно.

— Всё, он вышел — с облегчением произнесла она — ёлки. Чтоб меня в зал поимели, это было очень потно.

— Много инфы собрала?

— Четыре часа отборного дерьма и минут пятнадцать кто-то в комнате выше здания сово…

— Давай по делу.

— Сейчас дрон прилетит, разберёмся.

Беспилотник прилетел минут через двадцать. Мда, он раньше не искрил. Судя по печальной морде лица рядом, это конструктором задумано не было.

Информации и вправду получилось раздобыть много. Очень много. Я был прав, запись с камеры была без помех, максимально чистой. Можно хоть сейчас идти предоставлять. Но уговор был на вечер, через пять часов нужно быть на том же складе и в этот раз надо быть готовыми. Жалетельно тем же составом.

— Я с вам на встречу пойду. — сходу разрушила мой план Техник — ты как решиш им запись передать?

— С планшетом — нашелся я — Мне он не нужен, а для них слишком технологичен. Через недельку он сядет и хрен кто что докажет.

— Не, её нужно будет вытаскивать. Я с вами иду — она что-то выбросила за платформу и через минуту она поехала вниз.

— Это что было?

— Яйцо — просто ответила она — Иногда вся гениальность в простоте. Нужно же было какой-то сигнал подать чтоб тут не торчать. Ты нас не слушал что ли утром?

Да, не слушал. Вас невозможно было слушать, слишком много терминов и криков тогда было. Спускались мы также медленно, как и поднимались. Похоже, у местного тех персонала будет много работы по восстановлению.

На входе в центр перехода нас уже ждал Толмач.

— Господин капитан, ваш вопрос решён — гордо отчеканил он. Я в ответ только поднял правую бровь… Ну, как умел. Он намек понял и продолжил — Транспорт. У лонийцев сейчас, по сути, период технической революции. Ну, настолько насколько. Мы несколько раз видели экземпляры парового транспорта, которые совпадают пол габариты ваших машин. Как раз, можно замаскировать их под паровые повозки.

— А мои люди?

— Внутрь конечно. Изменения будут сугубо внешние и косметические, ничего более.

— Хорошо, а вторая проблема? — продолжил я допрос.

— Извините, запамятовал, какая ещё? — не, ну ты серьезно? А то, что я в ваши местные игры мафиозные ввязался, это так, пустяк? Вообще оху…

— Проблема с вашими местными контактами — сказал я, взявшись рукой за свою переносицу. Ну доведёт же рано или поздно.

— А, эта… — дипломат сразу чуть осунулся — нет, работаю над ней.

— Работай быстрее или работать буду я — прервал я его оправдания. Времени и так нет, а тут ещё это вот чудо.

— Понял, сделаю. Сколько у меня времени?

— Час.

Толмач побледнел, как услышал сколько у него осталось времени. Ну, с часом я загнул. В конце концов, в этот час входило и время в пути, а ему эту вещь ещё брать. Посмотрим, что он там придумает.

Техник уже успела уйти к казарме. Надеюсь, разбираться в полученных материалах, а не как обычно. Я бы тоже сейчас отдохнул, но не время. Не время. Я тоже направился в казарму, но сейчас мне нужны были только Череп со Скалой. Учитывая текущие возможности нашего пулемётчика, со счетов его сбрасывать нельзя. Не зря же он касался каждую свободную секунду.

Выехали мы аккурат через полчаса. В крытой повозке сидело пятеро: Череп, Скала, Толмач, Техник и я. В другую бы мы все не влезли, а так прокатился, на город посмотрим мельком ешё раз. Не знаю как, но у паренька удалось быстро связаться с Чиновником. Голубя посылал, наверное.

— Ещё раз спрошу, вы уверены, что это сработает? — не унимался Толмач. Он вообще, когда узнал план, запаниковал как никогда раньше.

— Уверена-уверена. Откуда в тебе столько скептицизма? — саркастично отозвалась та — Если бы у тебя было что получше или хотя бы не хуже, мы бы воспользовались твоим планом, но увы и ах.

Переводчик так ничего и не придумал. Ну что может быть лучше костюма для работы в космосе? Учитывая что ты даже не знаешь, что такое космос. Правильно, ничего. Вот и мы так решили. Так что был немаленький такой риск открытого вооруженного противодействия. Надо это кому-нибудь? Нет. Вот я так подумал. С другой стороны, этот мир бы стал чуть чище.

— Но ведь вы же не собираетесь их убивать, верно? — переводчик всё не унимался и с надеждой пытался получить слова поддержки от… Кого-то? Я не знаю.

— Сами нет. Хватит их уже защищать. Поверь, это не те разумные, которые нуждаются в защите.

— Но это наша единственная связующая с лонийцами — не унимался он — если они разорвут с нами все связи, то мы…

— Это вообще не наши проблемы, хватит — перебил я его. Ну достал уже, серьезно.

Повозка, тем временем подъехала к знакомым складам. Мы высадились и направились в сторону входа. В этот раз переводчик взял с собой сумку и тоскался с ней, как с щеницей ока. На самом складе же опять было пусто и темно.

— У тебя оружие есть? — спросил я по ходу хотьбы у Толмача.

— Н… Нет. Зачем оно мне.

— Действительно, зачем — передразнил его я. Затем вытащил ис запазухи запасной пистолет и протянул ему — если что, пусть будет. Мало ли.

Он взял пистолет и запихнул себе в карман. Как-то тупо это выглядит, ну, как говориться, кто как хочет, а дальше забыл.

Они стояли на том же месте — под светильником на перекрестке. Опять же втроём и я сейчас очень сильно пожалел о том, что не починил ПНВ. Потому как в тени не было видно абсолютно ничего. Когда мы подошли к ним, дипломат опять вышел вперёд, но на этот раз без каких-либо слов поставил сумку перед ними.

Довольный этим действием и молчавший до этого, мужик в камзоле заговорил первый. Обращался он сразу ко мне, Толмач быстро сориентировался и начал переводить.

— Он говорит, что рад вас видеть так быстро. А теперь он хочет знать, где был тот лониец и что он делал. Э-э-э, ещё он сказал, что будет очень недоволен, если его позвали просто так — закончил он свой монолог.

Я отдал переводчику планшет и тот с неодобрительным взглядом, передал его Чиновнику, предварительно его включив. Тот слегка удивился новой игрушке, но через минуту уже заинтересовано смотрел в экран. Так мы и простояли в тишине, логику смотрел фильмец, Переводчик буравил меня взглядом неодобрения. Мои люди чуть заметно крутили головами по сторонам — походу только у меня вышла из строя ПНВ, жаль-жаль.

— Так он выполнил свою часть сделки? — вернул я всех к делам насущным.

Ушастый оторвался от палншета, а услышав перевод, шелкнул пальцами. Из-за угла вышел ещё один тип, вооруженный арбалетом и державший в руках, какую-то бумагу с записями.

— Что там? — спросил я Толмача, который получил этоь самый лист.

— Адрес. Я… Это в районе аристократии. Там, похоже, какое-то поместье.

Ну, адрес мне не особо интересен, мне более важнее сам дом. Или квартира или что у них там расположено. Не суть.

— Ладно, всё — начал уже я, обращаясь к главарю — обмен произведён. Все всем довольны, расходимся.

Но он поднял руку с ладонью, обращенную к нам. Что-то вроде жеста «погоди-ка». Блин, я уж думал, что он этого вопроса уже не поднимет.

— Он спрашивает, решили ли вы отдать свой костюм — перевёл говор Толмач.

— Нет. Я решил, что его не отдавать.

По мере перевода, лицо главаря становилось всё темнее и суровее. Вот вам и аристократия или как их там. Похоже, что без боя мы отсюда не уйдём. Не зря пистолет парню дал.

— Он говорит, что не привык получать отказ на свои предложения — сказал наш переводчик — ещё он сказал, что все, кто отказывались от его великодушия, никогда не уходили на своих ногах.

— Так и сказал? — удивился я. Какие нахверен ноги, нас тут убивать вообще-то собираются.

— Ну, перевод на скорую руку. Думаю, смысл вам понятен.

Мои люди уже были в шаге от своих укрытий. Чуть что — может начаться стрельба. Даже Толмач начал понимать обстоятельства и убрал руку в карман с пистолетом. Ствол небольшой, из кармана только ручка торчит, но я бы при других обстоятельствах, так бы носить его не советовал конечно.

Отвлекся, так вот. Все были в шаге от стрельбы. Не, ну в теории я мог бы выхватить свой пистолет — это быстрее — и всадить по пуле во все три ушастые рожи. А дальше что? У наих тут точно есть автоматчики, а мы без экзы, просто кинетикой кости перемолят и всё. Ну Скала может если подавить из в темноте сможет, выцграет нам пару мгновений на отход, но Толмачу точно конец. Надо что-то делать и делать быстро, потому как всё строится опять же на внезапности. Тут рядом со мной возникла Техник. У неё был свой наладонник, экран которого она показала Чиновнику.

— Скажи ему следующее. У меня в руках автоматическая система записи, а здесь — она постучала по шлему — нашлемная камера. Улыбнись, вас снимают. И если мы сейчас отсюда не уйдём, эта запись попадёт вашим противникам. Это если вы живыми уйдёте.

Переводчик принялся переводить, а я удивляться. У неё до сих пор работает запись с передатчиком? У меня ПНВ сдох спустя минут тридцать работы, а у неё всё работает? Серьезно? Тем временем суровое лицо ушастого начало преобразовываться в хмурое.

— Ему нужны подтвердение того, что вы не передадите запись позже — заявил тот.

— А из не будет. Ровно также, как из ваши гарантии нашей безопасности тут — ответила Техник. Нужно тоже просыпаться. Командир я или кто?

— Добавь ещё, что это всё будет, если они не начнут стрельбу. Тогда вообще никто из них может не уйти, а этого никто не хочет.

Педрила выслушал перевод и задумался. Серьезно? Ты ещё и думать решил. Само высокомерие просто.

— Мы свободны? — нарушил я его думы. Тот кивнул — отлично. Уходим, спиной вперёд марш.

Мы начали потихоньку отходить от перекрестка. Стволы оружия никто не поднимал, но это дело доли секунды. Дойдя так до угла мы выстроились в позодныц порядок. Нас вел Толмач, затем шёл я, Техник, Скала. Щамыкал шествие Череп, он шел спиной вперёд. Следил, чтоб за нами не пошли следом.

— Ты как смогла трансляцию сделать? — спросил её Скала. Она, похоже, думала, что это буду я, но нет! Я опоздал просто.

— Никак. Блеф и высокотехнологичное примочки — залог хорошего общения с мафией — простодушно ответила она.

— А с камерой как вышло?

— Это была запись. Я же не показывала ему всё вблизи. Только общий план от нашего вида.

— Он же просечки рано или поздно — заметил я.

— А может и нет. Это наши проблемы?

Я промолчал. Так-то верно, проблема Толмача. Они тут и так уже заигрались в супер агентов, давно надо было на землю спустить. Хорошо, что он шел впереди и нас не услышал, либо услышал но решил не подавать виду.

Вышли мы опять же на пустую площадку, где я и забрал у переводчика пистолет. Мне он нужен ещё. Пока держали под прицелом все проходы, подъехала повозка и мы быстренько в неё всё загрузились. Между прочьим, эта повозка снова отличалась от той, предыдущей. Сколько их тут по городу таких ездит, хрен его знает.

— Ненавижу ушастых… — тихо пробормотал я, когда мы ехали по городу.

— Что? — услышал меня переводчик, он сидел напротив.

— Как же повезло, говорю, что мы за сутки справились. — незачем ему всё знать, верно?

— А, вы об этом — сразу успокоился он — на самом деле тут нет ничего необычного.

— Всмысле?

— Их служба безопасности вышла на эту ячейку неделю назад. Насколько я понял, начальник лично это дело ведёт. Вёл, если быть точным. Он каждый день уходил неизвестно куда неизвестно зачем. Вот мои коллеги по взаимодействию и пытались выяснить, кто их сдавал.

— А мы тут при чём? Ну, в смысле люди.

— Мы их начали снабжать оружием — нехотя пояснил он. — Ничего тяжёлого, но и этого должно было хватить. А они его на нас хотели направить.

Я невольно вспомнил одного придурка с автоматом, когда мы в первый раз были на встрече. Да, они, скорее всего, действовали на втомате. Но это было тоже, наверно, не очень приятно слышать от меня. Хе.

Так, ладно, адрес у нас есть. Точнее адрес был утТодмача, он дал мне примерный план города и указал на здание. Уже через час собранная группа стояла напротив ангаров и взирала на… Нечто. Этим нечто раньше были наши «Вепри», но вот так получилось. Они стали похожи на огромные грузовики. Стальные, извергающий из себя пар и, честно говоря, модно было ещё поспорить о том, что громче: движки машин или писк всех этих свистков и клапанов. Это серьезно только внешний вид изменили?

Не важно, мы всё загрузились в машины и погнали по городу. Там уже вечерело, так что мы распугали половину народа на улице. Другую половину разбудили. Я ехал в головной машине и говорил меховоду, куда нужно рулить. Так мы вышли на улицу до того самого здания. Надеюсь, через час всё решится. А шлемах мы ничем не отличались от местных, так что мы без проблем выгрузились из этих банок со шпротами и пока пехотинцы разбирали «марафет» с машин, я со своеобразной командной группой из меня, Гука, Волкодава, Манула и на этот раз Скалы, потому как Техник была занята: кричала на бойцов, что разбирали красивый овес паровых машин. Нужно быстро обдумывать план…

Космопорт планеты Фестус 6.

За пять часов до текущих событий.

Радиорубка космопорта.

Фестус 6. Четвертый уровень. Город — кольцо вблизи центра перехода людей.

Текущая дата. Текущее время.

За две улицы до особняка.

Выстрел. Второй, третий. Блять, да как в тебя попасть! Эта гадина обладала просто невероятной ловкостью, раз смогла увернуться от всех пуль, пущенных, внимание, в УПОР!

Она быстро сблизилась со мной на дистанцию удара и садануда мечом сверху вниз. Я встретил её стволом пистолета и сместил направление удара в сторону, но первый замах плавно перешёл во второй, а затем и в третий. На четвертом ударе я блокировал мечь рукоятью и отбил в обратную сторону, нарушая равновесие соперницы. Та пошатнулась и получила рукояткой по башне. Получила бы, если бы я попал.

Вместо этого противник сместил голову в сторону и пистолет столкнулся с пустотой. Так мы обменивались ударами, которые были парированы, блокированы и отбиты. Паритет сохранялся недолго. В какой-то момент я смог закрутить мечь стволом и пустить его в потолок. Тот там и остался, воткнутый в деревяшку. Вот сверху удивятся, ха!

Но соперница этому не особо расстроилась, вместо этого она с низкой подсечки смогла уровнить меня на пол, пистолет полетел в сторону — хрен доберёшься. Тем временем меня пытались втоптать в пол острыми каблуками и маниакальным хохотом. Не, не потому что у неё были шпильки, они реально были заострены!

Пару неудачных ударов спустя, я смог отыграться и саданул ей под колено с ноги. Та упала на меня и, к моему удивлению не растерялась или сбилась с ритма. Она схватилась за что-то на поясе. Там висел ещё один кинжал!

Маньячка чуть не пырнула меня им в лицо, но я успел перехватить руки и удержать их перед собой. Она давила. Сильно давила, всем весом. И не смотря на то, что с экзоскелетом, я бы её просто откинул бы как тряпичную куклу, сейчас нож медленно но верно стремился к моему глазу. Гадина верткая, что же… Я бросил взгляд в угол комнаты за её полем зрения.

— Леха… Давай…

Как ни странно, сработало. На долю секунды хватка ослабла, из-за чего я смог освободить одну руку. Ей я быстро нащупал кабуру на бедре, выдернул оттуда пистолет, одним пальцем взвел его, сунул дуре в в рожу и сделал из теоритически безмозглой сектантки безмозглуб практически.

Уже не совсем живое тело повалилось на меня и давление на кинжал ослабло. Дайте отдышаться только…

— Спасибо, Лёха…

Я стащил сектантку с себя и просто какое-то время лежал не думая ни о чем. На улице, тем временем начиналась заварушка. Сигнал-то дан был. В какой-то момент жахруло чем-то крупным, отчего висящая под потолком люстра покачнулась.

— Я же просил без крупного калибра… Вы же нас тут всех внутри угробите нахрен… — вставать искренне не хотелось, но работать было надо дальше.

Я медленно поднялся на ноги и побрел к телу взломщика. Не, естественно, не дышит. С дырой к черепе вообще дышать вредно. В коридор сейчас выходить опасно, там постоянно раздаются чей-то топот и крики. Значит, документы.

Я подобрал упавший пистолет и пошел к столу с доками. Недолго думая, спихнул вообще все бумаги, которые были в рюкзак. Я и в половине не разбираюсь, а тут ещё и на инопланетном. Мельком глянул в окно, что выходило на задний двор. Мда, мы тут шухеру навели конечно. Там через сад постоянно пробегали служанки, носились солдаты, уже куда-то тащили пару раненых. Так, вроде оклемался. Пора идти за целью. Каконада тем временем, становилась всё масштабные, подключались новые музыкальные инструменты. Я тем временем, тихо приоткрыл входную дверь.

На трупы моих людей даже внимания не обратили, всем было не до них. Они тут барикады из подручных средств мастерили! Одна такая уже собралась у входа руками трёх умельцев. Дооткрыв дверь, я сделал три короткие очереди, по одной на каждого. Дернуться успел последний, но ему это не очень помогло. Целю в грудь, попал в плечо. Контрольный в голову утихомирил непоседу. По дороге подобрал с одного из искромсанных тел свой нож. Не помог он тебе на этот раз.

Я вроде, пока там в бумажках копался, план здания мельком видел. Сейчас нужно будет направо. Жахннудо ещё раз. На этот раз в районе первого этажа. Да что там происходит-то⁉

Аккурат из-за двери, выходящей во внешнюю комнату, загрохотал пулемёт. Я тихо открыл её и оказался в чьей-то комнате. Кровать, стол, стул. Вся вот эта вот утварь. Под окном сидел человек, который управлял стационарной пулеметной точкой. Механика, ни грамма электроники. Но она не спасло его от моей очереди другой стороны укрытия.

А во внешнем периметре была такая картина: мои бойцы заняли этажи и крыши прилегающих домов и сейчас активно агрессивно поливали вход. Забор метрах в 50 от особняка был, наверно, единственным препятствием для штурмующих. Единственным но не непроходимым: одна из секций была повалена БМП, которое там и встало, а за ней встала тройка человек штурмовиков во главе с… Черепом, вроде. Вторая машина била с курсового пулемета по окнам второго этажа. Одна такая очередь и в моё ушла. Стрелок, похоже, вообще ничего не видит. У входа в особняк, тем временем догорала какая-то карета э, вокруг которой лежало человек шесть в черных одеждах. Мда, вот кого они тут ждали.

Канонада была в основном а районе первого-втлрого этажей, но если я смогу пробиться ко входу и ослабить их там, нашим очень сильно это поможет. На выходе на этот раз было пусто. Свернув в нужную сторону, я короткими перебежками добрался до следующего угла коридора, затем до следующего перекрёстка. Блин, куда дальше-то? Взрыв гранаты помог немного сориентироваться, в том направлении наши пытаются пробиться, занять там вход. Дойдя до нужного места, только передо мной было двое сектантов. Они сидели за свадебным шкафом и вслепую били по дверям входа. Оттуда огрызались короткие очереди наших. Вообще тут такие вот огневые точки были в обилии, минимум штуки четыре.

Либитинцы сидели вплотную, потому я срезал их одной очередью и занял из место. Меня пока не заметили в горячее боя, потому ещё одной парой выстрелов на тот свет отправился неудачник, не заметивший меня.

Вот тут уже открыли огонь по мне. Прижали сильно, как бы со стороны главной лестницы не зашли. Лесница огромная, на половину входа. Под ней был вход дальше. Я хрен знает куда, он сейчас забарикадирован, не видно. А на втором этаже она делилась пополам, и разделение закрывалось небольшим расписным ограждением. Сейчас это ограждение завалено деревяшками, но не суть. Суть в том, что за этими деревяшками могли спокойно пройти либитинцы и зайти мне во фланг. А там и до конца недалеко.

Держит их только пустое пространство, проствреоиваемые уже со стороны входных дверей. Доказательство лежало сейчас на лестнице, неаккуратно завалившись на бок. Ну, делать нечего. С криком «Бойся» я кинул в сторону противника маленький кругляш, что взял сегодня в арсенале. Фугасно-шуиовая граната. Вообще прикольная вещь, работает в двух режимах. Может оглушить или контузии, а может разворотить импульсом половину стены, не тронув человека. Собственно, за разворочивание стен она и «фугасно».

Противник, похоже, сначала и не понял, что к ним там прилетело. Затем прогремел высокочастотный взрыв и их укрытие просто вывалилось за ограждение. Бойцы же лежали, схватившись за уши и катались по полу. втлрая пара начала в спешном порядке сваливать. Им это не особо удалось, потому как были они как раз в том месте между лесницами. Один упал сразу же. Второй схватился за плечо и выронил оружие. Он не остановился и побежал куда-то в глубину здания.

Конкретно тут наступило мгновенье тишины. Поместье же до сих пор обстреливали снаружи. Там слышались крики и маты. А вот у входа…

— Чисто!

Со стороны входа вбежала пара пехотинцев, они быстро разбежались по укрытиям, водя стволами из стороны в сторону. За ними также полусогнуто влетел Гук, а за ним уже Череп. Они быстро осмотрели помещение, после чего начали подниматься на второй. Я же, как тот кто уже был на втором, прислонился к стене, которая примыкала уже к лестнице на третий. С другой стороны встал Череп.

— Вы двое! Осмотреть правую сторону! Ты! Наверх! Помоги им! Где Джонсон!!

Гук внизу начал раздавать указания. Ко мне уже подбежал один из первых штурмовиков и прислонился ща мной. Сейчас на лестнице нам грозит минимум перекресный огонь. Максимум, нас перещелкают за пару секунд. Боец тем временем начал нервничать.

— Сэр, вы весь в крови, что случилось. — вот не до тебя сейчас.

— Это не моя. Потом, всё потом. — я достал ещё одну гранату и показал Черепу три пальца. — сейчас готовься.

Бросок, старт пошёл. Секунда. Граната летит на лестницу, оттуда доносится удивлённое восклицание. Вторая, она падает в конце пролета, ничего не происходит. Третья. Взрыв, крики, вопли. Боец за мной пулей влетает на пролет, поливая огнем противника вне зоны видимости. Четвертая. За ним также на лестницу влезает Череп, но в отличии от стрелка он бежит дальше, я тоже скрываюсь с места и бегу за ним. С другой стороны пролета, аккурат вне зоны видимости стола ещё одна пулемётная турель. Пятая. Я залетаю в укрытие за угол. Там корчится в боли один из сектантов. Короткая очередь его добивает. В проходе уже началась перестрелка. Безотинец не успел добежать до ближайшего укрытия, потому сейчас в положении лёжа отстреливался за одним из ограждений. С ним рядом, из-за стены прицельно бил Череп.

Пулеметчик хоть и был слепой, угомониться никак не хотел. Он лупил длинными очередями веером. Кажись, пару раз задел самых нерасторопных из черных. Попасть по нему я никак не мог, тот прикрывался защитными щитками турели. Третий штурмовик же тихо и медленно подползал к углу. Сейчас главное отвлекать сектанта от него.

Я дал ещё одну очередь в сторону противника и юркнул обратно за стену. А что?.. А что у меня с плечом? Почему оно болит? Безнаказанно отстреливать местное вооруженное население мне не дали, по плечу кто-то удачливый смог провести очередь. Благо ушла она в основном в защитные элементы, но в двух местах все же цаопинула кожу.

— Триста, лёгкий!

— Принял, командир.

Череп подстрелил ещё одного слишком сильно вылезшего сектанта. Откуда они там дернуться все⁉ Я же быстро перетянул плечо жгутом, что был в рюкзаке. Без жгутов мы никуда… Штурмовик, тем временем, успел доползти до угла и парой очередей снял пулемёт. Вновь стало необычайно тихо, только снизу доносились рубленые команды Манула.

— Где этот долбаный Джонсон, мать вашу!

— Он на втором этаже!

— На втором чисто!

— Тогда быстро на третий! Бегом!

Пока мы держали площадку у лестницы, снизу поднялось ещё четыре обеспеченца. За ними уже поднялся сам Манул. Увидев меня вблизи он, походу, слегка удивился. Потому как сначала не смог нормально подобрать слова.

— Гр… Эм… Господин? Господин капи…

— На третьем этаже где-то находится наша заложница. — кратно пояснил я — обыскать этаж, найти её. Работаете парами.

— Принял — ответил он — а те трое, что шли с вами?…

— Двести.

— Принял. — повторил он уже тише.

Пока Гук делил бойцов на пары, Череп взял одного из прибывших и пошел к первой двери. Я тоже взял с собой того штурмовика-импровизатора и пошел дальше по одному из коридоров.

Западное крыло, да? Где тут запад ещё, блин…

Пока все разбегались по этажу, мы вдвоём двинулись по одному из коридоров. Пару раз произвольно уткнулись в пустые комнаты и кладовые. Третья комната была заперта изнутри. Я с обеспеченцев встали по бокам от двери так, чтобы я стоял у ручки. Ногой выбил дверь, пока боец выцеливал противника. Выстрел, второй. С той стороны стены что-то упало, я залетел внутрь и приготовил автомат.

Внутри было… Странно. Там скопилось с десяток горничных, забившихся по углам и смотрящими на нас своими ушастыми головами. А, ну и труп сектанта, повиснувший на перевёрнутом столе. Его оружие упало аккурат к одной из ушастых. Та, увидев меня, сразу к нему дернудась. Ну, плохой выбор. Два выстрела «Такеры» и ещё одно тело падает замертво.

— Ещё желающие?

Ответа не было. Не знаю, поняли они меня или нет, но уплотнилисб они сильнее. На автомат уже никто не смотрел. Ладно, тут закончили. Водя оружием по сторонам, я подошёл к автомату, взял его раненой рукой и также спинойвперёд вышел из комнаты. Дверь закрыл и подпёр рядом стоящей тумбой. Если что, выберутся, пусть и не сразу.

Выбросив автомат в коридоре, я прошел к следующей двери. Она тоже была заперта. В этот раз открывать решил обеспеченец. Он выскочил напротив двери и садануд её с ногой.

Второй раз ударить он не успел, так как его пнул уже я. Так боец полетел в сторону, а дверь окрасилась веером дыр. Одним, вторым… Да его тут изришетили бы. Выбив деревяшку также, как и первую, я закинуд туда гранату. Можно было бы просто разбить на зоны осмотра и расстрелять всех снаружи, но у меня патроны не бесконечные. Взрыв. Я влетел в комнату. Похоже, это была какая-то мастерская. Прядильная. Тут стояли прядильные станки и ткани. Хотя теперь это скорее куча раскиданого барахла. Среди этого барахла лежал либитинец. Мгновение и либитинец уже лежит неподвижно.

— Живой? — я склонился над бойцом, что ещё силится понять, что его только что чуть не убило.

— Да… — он взял протянутую мной руку и встал.

Продолжаем зачистку. Собственно, за этой комнатой был закуток, который по сути, должен был уходить в рукав полукруга. Из этого самого рукава громыхали очереди крупнокалиберного пулемета.

Похоже, та пара успела добраться именно до туда. Когда мы подошли к месту, те двое столяи за углом. На т-образным перекрестке. На подавление бьют. Один из обеспеченцев пытался высунуть голову, но никак не получалось — поток стали из прохода был слишком сильный. Второй же осматривал рядом стоящую дверь.

— Что там! — я подбежал к наблюдателю и пытался перекричать грохот.

— Да огневая точка, господин капитан! Не пробиться, не на ту сторону не перебраться!

Стрелок попытался просунуть в проход ствол, но безрезультатно. Один из деревянных осколков влетел ему в ногу и тот с криком повалился назад. Мой собеседник оторвался от двери и начал с матами оттаскивать раненого. Прижав его к стене и полез в аптечку.

Мы тут не пройдём. Слишком плотный огонь. Граната долетит? Долетела бы, её уже туда забросили…Если бы можно было пройти хотябы на другую сторону… В таких случаях обычно включали переносные кинетические щиты и закрывали ими проход, но мы тут импровизирует без электронки… Как говорил мой инструктор, схуяли это самодурство, если работает⁉ Диван какой-нибудь пули точно пробьют, но он хотя бы скрыть нас сможет.

Тот самый двиан нашелся недалеко от места событий, благо в коридорах ещё осталась куча мебели, что не пошла на барикады. Поставив его боком, мы с Черепом опрокинули его в проход. Закрыли его. Так, что теперь хотя бы ползком, перебраться можно будет. Ну… когда умник перестанет стрелять по нему.

Стрельба прекратилась. Не знаю, может там патроны в ленте кончили или ещё что, проверять не решусь, а вот проход на ту сторону уже более-менее безопасен. Настолько, насколько может быть безопасно ползти за хлипким укрытием, которое прошивают чуть ли не насквозь пулеметные пули. Естественно, полез я.

Непередаваемые чувства. Честно скажу, очень непередаваемые. По крайней мере, передавать цензурно я их никому не собирался. Попав на ту сторону, я прижался к укрытию, отзеркалив Черепа. Сейчас нужно было выбить стрелка, подавить и пристрелить. На пальцах решили, что пристрелить придется мне, давят с той стороны. Череп уже хотел было начинать, как я замахал руками. Куда ты, стой! У нас боеприпасов и так кот наплакал, а ты тут ещё и тратить их решил за так! Пусть обеспеченец работает!

Обеспеченец пустил длинную очередь куда-то в сторону пулемета. Ствол не высовывал, похоже по стене полоснул. Я же начал понемного выглядывать из своего укрытия. Честно говоря, немного удивило то, что произошло дальше.

Находясь тут, постоянно забываю, что с нами, по сути, воюют придурки, максимум по телеку видевшие как работает оружие. Ну вот просто в голове не укладывается это, как так можно было сделать? Как оказалось, пулеметчик немного не знал, что щитки его нереально от такого града пуль смогут прикрыть, а потому не просто пригнул голову пониже. Он укрылся за барикадой ещё с парой таких же умников, при этом смог сбить свою машину смерти со стойки. Как? Я не знаю. Зачем? Тоже.

Короче парой выстрелов проблема решилась сама собой. Он не успел вернуть пулемёт на место, да и я бы не позволил. Двое других проблемой особой не были. Сменив магазин, я подбежал ближе и спрятался за барикаду. Выглянул, готовы. Капюшоны не смогли скрыть длинных ушей всех троих защитников. В принципе, понятно, что ушастые не особо тут могут в огнестрел, где им практиковаться-то? Максимум арбалеты, да луки им подавай. Снаружи, как в знак этому, возобновилась перестрека.

Защищали эти горе охранники какую-то дверь. Хотя как какую-то? Обитая сталью, урюкрашенная всякой мишурой. Короче, эта дверь «особенная». Не знаю, как по мне, описывать дверь — это тупо. Боец потащил раненого к выходу, а мы с Черепом, тем временем начали зачистку. За дверью никого не было. Ну хотя как сказать, там был перевернутый стол, как будто кто-то хотел тут ещё защищаться, но похоже передумал. Окна, стулья. Полки. Это какая-то комната отдыха? А, ну ещё пара дверей с той стороны помещения. Чтоб особо не париться, решили взять по одной на человека. Череп на правой, я на левой.

За дверью оказалась спальня. Две кровати, две тумбы, ничего лишнего. Всего два, только окно одно. И сядящая за секретером девушка тоже одна.

Девушка была одета в жёлтые накидки или как их там… Сидела она в полоборота, сложив руки на ногах. Смотрела она на ствол моего автомата, и старалась не шевелиться, будто от ужаса, хрен её разберёт по огромным круглым глазам.

— Кто такая!

Не шевельнулось, даже не моргнула, как будто в ступоре находится. Я не снимая её с прицела, слэделал шаг в проём.

— Назвалась, я сказал!

Не глухая же, просто замерла и смотрит. На Принцессу не похожа, не знаю. Может тут ещё кого держали. Я сделал ещё шаг вперёд и полностью вошёл в комнату. Зря. Затупил я ещё в начале, нужно было осматривать его полностью, обычно это и делал второй номер, если внутри был бы кто-то, кто как минимум не начинал стрелять сходу.

Как только я вошёл за дверь, мне по голове тут же прилетело… Чем-то. Это что-то разбилось о шлем и посыпалось осколками с головы. Ваза что-ли? В любом случае, серьезно? Вот так тупо? Попытались вырубить вазой или что?

Вторая баба всё это время пряталась за углом в слепой зоне и раскрылась только когда я вошёл. Одета она была также, но уже в черных одеждах. Правда её не спас тот факт, что она провалилась как засадник — я с разворота садануд ей с ноги в подлых, вторым движением откинул к первой. Ударил не сильно, скорее даже толкнул, но похоже доя нападавшей было ощутимо. Желтая поймала свою подружку, которая согнулась как будто я ей селезёнку порвал. Ничего, нехрен было на людей честных с вазами кидаться.

— А ну быстро назвались, пока я вас тут не пристрелил нахрен! — эта игра в молчанку начала надоедать. — Три секунды!

— Подождите! П-подождтье, стоите! Я скажу! — сразу после начал отсчёта пискнула жёлтая. — мы служанки! Служанки Елизаветы Эльштен!

— Почему молчали! — верить я им не особо торопился, и с мушки ещё не убирал. — Нахрена засаду тут на меня устроили!

— Мы… же… не знали… — прохрипела черная. — Испугались… я…

— Ты, да, идиотки вы! Фамилии живо!

— Алина! Алина Подогрева! — пропищала жёлтая.

— Чолаева… — прохрипела черная.

— Отлично, теперь вы Чокола и Попола. — ткнул я на них по очереди. Кажись местами перепутал, да и ладно. Их проблемы.

— Что⁉ — о, черная очухалась. — Но мы же.

— Заткнулась и вышла!

И они почти выполнили что я приказал. Хатнуться не получилось.

— Я же говорила, что это плохая идея была — тихо пробормотала Чокола в жёлтом.

— Но это же лучше, чем просто ждать совет участи… — отозвалась Попола.

— Заткнулись я сказал!

Я спиной вперёд вернулся в тот предбанник, там уже стоял Череп в таком же положении, удерживая на прицеле какую-то девушку в каюоасном. Хотя в смысле какую-то, вполне ясно какую. И дня по её виду и мокрому Чепрепу, идея у неё была схожая. Эээ… У него ещё и земля осталась?

— Назовалась быстро! — вежливо обратился я к новому лицу.

— Елизавета Эльштен. — быстро проговорила та. максимальная грация. Только красная щека картину портит.

— Ещё! Пароль чтоб тебя!

— Да что за пароль? Не знаю я никакого пароля… пассворд? — расстеряно ответила та.

Можно было бы посчитатьэто за совпадение, но тупость ситуации в её открытости. Это пароль был, который вбивали в высшие лица, наверно, с рождения. Я его даже переписал, когда понял что тут не работала техника. Хотя переписывать особо нечего. В детстве учил один язык, так что ничего сложного в его запнинании не нашел.

— Эти двое с вами? — я мотнул стволом в сторону недопартизанок.

— Да!

Вот сейчас бы в рифму ответить! Да она же из высшего, не положено, вся херня. Не ожидал я, что реально придется вывозить троих. С другой стороны, нужно было вытащить только Принцессу и… В общем, всё. Больше никого, остальных модно оставить. В том числе и нас. Путь в один конец, так сказать.

— Так, ладно. Отбой пока — мы с Черепом опустили оружие и разошлись по комнате.

— Вы пришли нас спасать? — осведомилась черная Попола.

— Да, но это было до того, как вы додумались драться вазами.

Та сразу слегка побледнела. Да, я был на них зол. Это же додуматья надо! По шлему бить вазами. С водой и землёй, судя по Черепу. Насколько тупым нужно быть, чтобы думать что это прокатит против штурмовой брони абордажников. Ладно, хрен с ней с броней, шлем обычный! Короче это было очень тупо и меня это злило. Злило, что придется с этим вот всем наверх переться.

— Так, кто из вас стрелять умеет?

— Из чего стрелять? — сразу оживилась Принцесса.

— Пистолет. — та сразу как-то скисла. Что, думали, вам автомат даду?. Да вы тут перестреляет всех!

— Я умею… — робко подняла руку Чокола. Жёлтая всё больше мне начала нравиться.

Я быстро передал ей запасной пистолет и наказал ниив кого не целиться и не стрелять. Если это друзья, конечно. Такой компашкой мы вышли к входу. На этаже уже хозяйничала Техник, крутясь с какими-то приборами. Увидев нас, она взглянула на трио, затем показала мне большой палец и уткнулась в своё устройство дальше. Чё это щас было…

— Ты даже раны мои не осмотришь? — всё же спросил я её.

— Неа, у тебя царапины — она так и не подняла взгляда, также глядя в устройство. Тут же техника не работает, не? — если бы было что серьезное, ты бы уже истек кровью.

Ну ладно, фиг с вами. Далеко уйти от неё я не смог, дошел только до лестницы, как на меня снизу вышел Волкодав.

— Вы её наши, господин?

— Да, Принцесса у нас, уходим отсюда.

— Отлично, мы готовы. — облегчённо ответил он — Пока вели бой с охраной, на нас пытались напасть со стороны города. У нас потерь нет. У нападавших они неизвестны.

— Как они выглядят видели?

— Нет мы нет. Ваши видели людей в черных одеждах. Ваши считают, что это патрули из города и нам просто повезло на них не наткнуться раньше.

Правда это или нет, я не знал, да и не интересовался особо. Может у них тут объектов понатыкано, как свечек в торте у столетнего деда. Хрен знает сколько, но никто не считал.

Открытая местность встретила нас стоящем с открытым люком БМП. Ну ещё догоревшая карета, куча трупов и сломанный в паре мест забор. Насколько я понял, у нас потоки были минимальны. Почти, не считая трёх убитых, что ушли со мной. Девушек это поел боя, похоже, впечатлило. Меня же… ну, мне похрену было.

— Двухсотые, трехсотые погружены? — спросил я у шедшего рядом Волкодава.

— Да, господин, готовы выдвигаться.

— Хорошо, идём пешком.

— Прошу прощения?..

— Сколько противников ещё в городе осталось, думал?

— Но какое отношение это имеет в типе движения? Мы же можем из опять просто проскочить.

— После всего шуму, что тут настреляли? Нет. И гранатомётов в этом вот городке я бы тоже опасался.

— …Понял, господин.

— Извините — подала голос Принцесса. — А как нам к вам обращаться, тоже «госдин каптаин» или как?

Я задумался, слишком низкий у меня чин для такого, это местные, хрен с ними, так постоянно обращаются. Не бесят и ладно. Но это с младшими и местными. А вот с вышестоящими, как общаться, немного не продумал. Интересно, а как я выгляжу сейчас со стороны? Весь в крови, пыли, щепках или что там ещё было…

— Джокер, зови Джорек.

Она кивнула. Остальные, надеюсь тоже слушали, потому что второй раз говорить не буду. Искромсованные убитые были загружены в рядом стоящую машину. Раненых, как оказалось по крайней мере, в доме не было. Ну, не считая неудачника с щепкой в ноге. Тот сам поковылял ко второй машине. Та стояла немного дальше за каретой.

Преодоление открытого пространства проблемой не было, пол прикрытием машин мы быстро добрались до дома городской черты. Там соединились со второй половиной отряда и двинулись вглубь города. Никто на этот раз не ехал сверху, все знали, что в городе было самое опасное нарваться на засаду. Особенно сейчас, с таким ценным объектом эскорта.

Да-а-а… А попасть сюда было проще, чем свалить. Мы продвигались по городским улицам медленно, разделяя зоны открытия огня. Авангард представлял из себя двух человек бойцов обеспечения. Арьергард был аналогичным. По разным сторонам улицы на приличном расстоянии друг от друга, медленно продвигались БМП. Рядом с ними как раз и шли парами пехотинцы.

Принцессу и её компанию я благополучно спихнул на Кобру. Та как раз сидит обычно в тылу и на рожон не лезет. То, что нужно особенно сейчас. Они медленно продвигались вместе с колонной рядом с одной из машин.

Если не брать в расчет работающие двигатели БМП, шли мы в полной тишине. Если бы напряжение было бы материальным, нас бы уже расплющило, потому что те нападающие так и не появились. Весьма странно, учитывая что мы прошли уже примерно половину.

— Может, они испугались техники? — тихо предположил один из бойцов, шедший рядом и водящий стволом в сторону домов с противоположной стороны.

— Да не, ониж её не видели даже — также тихо ответил его напарник.

— Тихо оба. Не шумите.

— Есть, господин…

Как ни странно, идти нам особо и не мешали. Улицы были абсолютно пусты. Не знаю, что на это повлияло: время суток, был уже как бы вечер. Недалеко и до ночи. Или же наше безудержное веселье возле поместья с применением огнестрела и пушек. В любом случае, на улице не было ни души, даже рабов не было… А это странно. Вещи ушастые точно не забирали бы просто так.

Я отделился от пары, что шла рядом и пошел в направлении Кобры. Там уже вовсю обсуждались типы винтовок и как из них стрелять. Вот кое-кому лишь бы языком молоть…

— Во-о-о-от. А ещё есть «Эмка». Из неё стрелять одно удовольствие. Не то, чтобы она не такая уж и неудобная, просто… — Кобра не переставала трещать даже, когда я подошёл. Хотя вся её компания обратила на меня внимание — Эй, Попола! Ливира, слышишь меня?

— Я тебе говорил, чтоб ты тут за ними следила, а не трындела вовсю. — процедил сквозь зубы я, отчего порядком напугал снайпершу — за окрестностями следи если время есть.

— Есть. — Кобра начала активно вертеть головой на все 360, генерируя агрессивные звуки наблюдения. Я же уже тихо обратился к Принцессе.

— Зачем вас держали там?

— Не знаю — просто ответила та.

— Совсем? Вас просто удерживали или что?

— Нас хотели кому-то передать, это всё что я знаю. — честно ответила Принцесса. Ну мне так кажется, что честно.

— Эм, господин Джокер, а почему в моём пистолете не хватает патронов? — подала голос Чокола.

— Потому что в лучшем случае он тебе не должен понадобиться. — отмахнулся я от неё — и просто Джлкер. Позывные без приставок.

— Поняла, господин Джокер.

Нихрена ты не поняла. Колонна тем временем остановилась. Волкодав проводил быструю смену передовых групп, так что от головной части колонны к авагнарду отделилась пара солдат. Те добрались до передовиков, обменялись парой фраз и старая смена двинулись к нам. Волкодав махнул рукой врерёд и движение возобновилось. Вообще было что-то успокаивающее во всём этом. Ну, я имею в виду в тишине, нарушаемой толок гулом двигателей. Благо Маш ны двигались с черепашьей скоростью, стараясь идти паралельно движению обеспеченцев.

— Господин Джокер — Кто-кто? Вы меня тут задолбать решили что-ли вопросами, теперь начала Попола — почему тут так безлюдно?

— Я откуда знаю? Может, испугались техники. Может, выстрелов до этого.

— А вам не кажется, что это похоже на ловушку? — осведомилась она.

— Нет, не кажется. Теперь иди молча и смотри по сторонам.

Идти молча оказалось для троицы проблемой. Как только я отошёл от БМП к стене домов, с их стороны опять пошел гомон, а иногда ещё и смех. Тут что вам, увеселительная прогулка что ли⁉ А по засаде, на самом деле, вопрос с засадой был для меня тоже актуален. Нас должны уже были давно срисовать и подготовить что-то. Но максимум, что было, это пару раз вставал авангард и проверял подозрительный поворот. Замыкающая пара вообще шла без опаски. Идиоты. Мы бы так и дошли до линии разграничения, оставалось буквально четыре квартала. Но не повезло. Знал же, что что-то такое будет.

Это произошло на очередной смене авангарда. В этот раз бойцы затупили или струсили, не знаю. Но впереди идущая пара в этот раз побежала назад быстрее, чем их пошли менять. В результате, там никого не было. Большей проблемой было то, что мы добрались до сложного перекрестка, который немного петлял и командиру обеспеченцев приспичило сменить людей именно здесь. Просто неудачное совпадение времени и места.

Не добежавшая до начала двойка замерла. Мы все замерли. Конечно, двигатели «Вепрей» были для нас самыми громкими в этой тишине и гудели как настоящие трактора. Благо, не визжали ещё как кабанчики. Но на фоне начал приближаться какой-то монстр покрупнее.

— Мать… Вашу… ОТКУДА⁈

Этот монстр выехал из-за дальнего поворота. С черным крестом в красном круге на башне. Танк. Огромный, мать его, танк. Я, когда на заводе были, конечно думал, что у них мог быть танк, раз бронемашина была… Но я же не серьезно это предполагал блять! Да что такое! Откуда у них вообще экипажи для такого есть⁉

Махина, обвешаная квадратиками динамической защиты начала разворачивать башню в нашем направлении, в то время как из-за неё начали выбегать по одному, по двое, пехотинцы в черном.

— В укрытие, живо! Рассыпаться! Дави пехоту пулеметами! Вепри! Шарахните по машине! — я не знаю, кому кричал Волкодав и кому отдавал приказы, но он как-то пытался командовать кучей пехоты, услышавший только ключевое «В укрытие».

Связь работала прекрасно, особенно если не включать рацию. Не было её, короче. Так что «Вепри» начали действовать сами по себе. Собственно, очевидно, первым делом они как раз бахнули из главных калибров по бонированому монстру, пока тот пытался докрутить орудие.

Паралельно машины начали отходить назад, тяжёлая техника скрылась за клубами черного дыма. Тем временем одна из БМП пустила дымы направленными снарядами. Это была та танкетка, что ближе ко мне.

Только вот не помогло. Дымы успели разлететься по воздуху и даже скрыть нас от бронеужаса, но там же наводчик ещё и памятью обладал. Так вот, после слабеньких выхлопов наших бронемашин, от которых окна в домах максимум задрожали, шарахнуло со стороны скрвшегося танка. Да так, что те же окна нахрен вылетели из рам. Попал, сука! Снаряд прошил отходящего «Вепря» насквозь. Как картонку прошил. Он вспыхнул как спичка и почему-то поехал вперёд и в бок. Долго это путешествие не продлилось и железный факел благополучно заглох, перекрыв половину дороги своей тушей. Вторая машина, тем временем, тоже пустила дымы и свалила задним ходом в ближайшую подворотню. От греха подальше, хе. Танк же видно за той кучей дымов видно не было, зато прекрасно видны были летящие с той стороны трассеры.

За этой картиной я наблюдал из-за каменного спуска оного из зданий. Весь в осколках от стекла, я там сидел с ещё одним бойцом. Остальные тоже разбежались по укрытиям, коими стали лестницы подворотни, столбы, да что угодно, главное чтоб видно меньше было. В голове же были только две мысли. Первая: как же эту хрень подбить. Вторая: где эти четыре дуры.

Честно скажу, не заметил я куда они свалили. Проблема в том, что одна из них нашлась быстро: Кобра отстреливала живого противника сквозь дымовую завесу, укрывшись за одной из этих лесенок. Одна, остальные пропали. Ну я же сказал ей за ними следить. Ладно, потом мозги полоскать буду. Благо, она на другую сторону улицы под пулеметным огнем хрен я сейчас без приключений не доберусь, подстрелит точно. В одном из домов напротив началась перестрелка. Похоже, особенно умные враги решили пойти в обход, но их встретили такие же особенно умные обеспеченцы.

— Гранатамет есть? — ну тупее вопроса у меня к бойцу не нашлось. Честно, я искал.

— Нет, господин!

— Херово!

Вопрос реально был гениальным. Ну нету у солдата трубы, откуда он её возьмет, если нету. А зачем мне эта труба вообще сейчас нужна? Технику можно подбить, но уж точно не из стрелкового оружия. Сейчас главное найти гранатомётчика. На другой стороне улицы спрашивать бесполезно, танкист фигачит на подавление с пулемета, так что даже если и найду — не доберусь до него. Вариант один — идти через здания, может и наткнусь на нужного мне человека.

Я запрыгнул в ближайшее окно и оказался внутри дома. На улице делать сейчас нечего, там зона смерти. Не знаю, что происходит с другой стороны завесы, но явно ничего хорошего.

Я двинулся по коридору. Это, похоже, была какая-то многоквартирная застройка, благо дом одноэтажный. Ну, если правильно судить по количеству боковых ответвлений и поворотов в коридоре. Работали, похоже, на пристройках к пристройкам. Ладно, не до этого сейчас. Дальше по коридору уже было какое-то мельтешение. Один из моих обеспеченцев активно перезаряжал автомат, прячась за углом. Вот у него как раз труба и была. Я подбежал к нему и ткнул в трубу РПГ.

— Снаряды есть к трубе?

— Да! Да господин!

На уровне моей головы пролетело что-то из осколков, но я не особо обратил на это внимание. Не до того. Пихнув назад бойца, я встал на его место, но вместо того, чтобы выглядывать в полный рост, сел на одну ногу. Максимально скрыв свой силуэт, высунулся и положил двумя очередями одного черного, что в полный рост шел к моей позиции. Второго положить не смог, тот скрылся в одном из карманов. И начал заливать коридор огнем. Пришлось уже мне отсиживаться в своем укрытии.

— Со мной идёшь! И только попробуй мне тут заблудиться, слышишь! — перекрикивать свист пуль то ещё удовольствие, да…

Наконец, второе чучело выглянуло понять, откуда всё же я стрелял, в результате получив очередь в грудь. Хреновый из него выглядывальщик, чё. Опять где-то снаружи грохнул выстрел из чего-то крупного, оо чего даже штукатурка с потолка посыпалась. Я вскочил на ноги и побежал дальше по коридору. Тот выводил во внутренний двор. Напротив того выхода был ещё один проем в чью-то квартиру. Там дверь была выбита. Мебель разбита, поломана. Вместо окна зияла огромная дыра. И апофеозом этого хаоса была женская рука, лежащая на проходе, не живая точно. А крестовики, похоже, с местными не особо церемонятся. Ну это из проблемы, я с ними разбираться не буду.

Выбежав во двор, ничего особо не изменилось. Безлюдный дворик, площадка со столами и скамейками, окруженная заборчиком. Слева ещё одна дверь с вывеской над ней. Что на ней написано я без понятия, но кружка явно говорила о баре. Или магазине посуды, не знаю даже. Главное двор чист, а передо мной путь дальше. Дверь, замечу, была не закрыта, так что я благополучно дождался второго бойца и вошел внутрь.

Да, это был бар. Стойка, круглые столы прилавок с бутылками, вся вот эта вот мишура, Кобре бы тут понравилось. Хорошо что она на той стороне отстреливается. А отрицательной стороной было то, что окна тут были ну просто на половину стены и помещение, похоже, было угловым. Короче бар мне не очень понравился. И как ни странно, он был не безлюдный, что плюсов к позиции не прибавляло.

В комнате за барной стойкой было какое-то шевеление. Так как сама стойка была Г-образная, мне нужно было зайти за неё чтоб увидеть что там твориться. Хотя я уже начал догадываться, потому что на истерические женские крики на непонятном для меня языке отзывалась тихая человеческая.

— Тихо, всё хорошо, успокойся пожалуйста…

Так, почему этот голос настолько знакомый что я его буквально 5 минут назад слышал. Тихий подход к стойке и уже оттуда на меня смотрит ствол пистолета. А за ним испуганый взгляд Чоколы.

С-с-сука нет, только не вы…

— Вы че тут забыли! — зашипел я на неё.

Чокола сразу узнала обладателя этого прекрасного и злобного шепота, ровно как и то, сто с ними произошло в прошлый раз, походу. Потому резко одернула ствол в сторону и начала оправдываться.

— Ну… Я… Мы решили тут можно… А ещё стены есть… И мы… — Бессвязно, замечу оправдываться.

Так ничего не поняв, я дал команду бойцу что ещё следил за всем этим, а не за входом блин… Так вот, я дал команду бойцу занять укрытие и смотреть по сторонам. Тот благополучно засел за стойкой, только труба и торчала, а я пошел в подсобку. Ну как всё и ожидалось. Почти.

Я не ожидал тут двух полуголых девушек с эльфийскими ушами, сидевших под столом и что-то скулящих на своем лонийском. Похоже, тут не просто бар был, а? Их пыталась успокоить Попола, что сидела рядом. А вот за стойкой с алкоголем укрывалась сама Принцесса. С дурной стороны, мы нашли местных. Вот они, по домам ныкаются: кто-то удачно как эти двое, кто-то не очень как та женщина в квартире.

— Отстань от неё, она тебя не понимает — Сказал я бубнящей Пополе, которая сразу же подскочила и треснулась головой о стол. Я же сразу перевел внимание Принцессу — Вам тут не место. Зачем убежали от Кобры? Да ещё и так близко к противнику?

— Мы не знали — отозвалась черная — мы это место случайно нашли, пробежали через какой-то дом…

— А вашу Кобру мы потеряли в дыму, господин Джокер.

— Просто Джокер — сказал я вздохнув — Сидите тут и не высовывайтесь.

Вот взялись на мою голову, блин… Я вышел обратно в зал. Бар ничем особо, не изменился. Ну разве что появилась ещё одна пара бойцов: один обеспеченец и второй Череп. У последнего была основательно так побита броня. Похоже, снаружи перестрелка пошла в активную фазу. Они оба стояли у окон и пытались кого-то там отстреливать. Кого конкретно, меня не особо интересовало, так что я добрался до места укрытия гранатаметчика.

— Отсюда сможешь по танку попасть?

— Что⁈ Танк⁈— ошалело переспросил он, затем собрал себя в руки и начал отвечать — нет, господин. Я его отсюда и не пробью. В идеале нужно сзади сверху бить!

Снаружи ещё раз шарахнуло и на нас посыпалась штукатурка. В этот раз ближе, чем я думал. Позоже, техника, медленно, но верно двигалась на наш конвой. Оттуда постреливали но скорее для проформы. Средств борьбы с этим вот у нас на самом желе не было.

— Откуда по нему лучше всего бить?

— По чему? По танку, господин капитан? Сверху! Да, сверху сзади! С боку я его не пробью.

Я выглянул из-за стойки и всмотрелся в окна. Большие, сука, панорамные окна, чтоб их. Повезло ещё, что они выходят только на другую сторону улицы, а не на наш перекресток. Как раз, на другой стороне улицы находилось двухэтажное здание. Если по технике садануть с его крыши, точно на выходе получится груда металла.

Внезапно в бар с улицы влетел один из автоматчиков в черном, за что и поплатился очередью в упор от Черепа. Тол стоял, прислонившись к стене у крайнего окна. Оно более менее выходило на угол, можно было рассмотреть что на ушице творится.

— Командир, он нас вроде не видит. Похоже с сенсорами проблемы — сказал Череп, осторожно вглядываясь на улицу — медленно пытается повернуться.

— Принял тебя. Хорошо. — я вернулся к пехотинцу возле себя. — идешь со мной на крышу, будешь с неё стрелять. Не отставай.

— Понял. Понял, господин.

— Череп! На тебе будет… — я уже было поднял голову на подчиненного, как очередной выстрел монстра отправил помещение в центр пылевой бури и женских воплей.

Мы все повалились кто где стоял от ударной волны. Он по нам пальнул. Прямо в это, сука, здание. Почему? Потому что в одной из стен стало на отверстие больше и стало чуть светлее. Когда рассеялась пыль, открылась не очень хорошая картина. Эта была как раз та стена, возле которой был Череп, между прочим. Сам же боец уже не стоял. Но не как все. В проходе между перевернутыми столами лежала рука в синей броне абордажников. Одна. Без тела. Тело же просто разорвало к херам и оно было раскидано по комнате.

— С-с-сука… Ты! — я ткнул пальцем во второго обеспеченца, что силился встать. Или руку себе перевязать, не до этого сейчас — остаешься здесь и следишь за этими тремя. Понял!

Он закивал ожесточённо борясь со жгутом.

— К этим иди, они помогут!

Я же потянул гранатаметчика за собой. Того, похоже, контузило немного. Добравшись до отстаков тела Черепа я, матерясь, вытащил из его подсумка оставшиеся магазины. Магазин, один. Мельком глянул в его лицо и вздохнул. Визора не было, а глаза неверяще пялились в потолок. Как будто он в последний момент увидел, что сейчас будет. Я закрыл ему глаза и заглянул в новое отверстие. Там тяжелая машина продвигалась по улице, отворачивая башню к новой цели. Увидев тело, гранатометчику похоже стало плохо, он прислонился к стене, отвернулся и начал бормотать

— Нам повезло, господи… Нам повезло…

— Почему это?

— А⁉ Если бы он бил осколочными, мы бы не выжили, никто бы не выжил тут…Никто бы…

— Ладно, я понял.

Я тряхнул его за плечо и потащил на выход. Похоже, человека немного поразило такое вот зрелище. Второй же боец уже доковылял до подсобки и скрылся за ней. Желтая уползла туда же. Ранена чтоли? Хотя пофигу, на неё задач не было.

На улице же тоже стало пусто. Ну, относительно. На перекрестке гремел бой, а вот у зданий напротив максимум лежало пара тел в черном. И ни души. Я выбрался наружу и спрятался за ближайшим скоплением ящиков. Затем переполз за незапряженную телегу, дальше и дальше. От укрытия к укрытию. Обеспеченец старался копировать мои действия, но его движения казались больше движения пьяного, чем военного. Делали мы это всё не просто так. Если техника шмальнула по зданию, значит она нас там увидела. Без датчиков, без сенсоров, визуально. Сейчас главное не попасться им на глаза.

Пока техника с парой прикрывающей её черных была отвлечена на что-то поинтереснее, мы благополучно пробрались в двухэтажное здание. Теперь нужно найти лестницу наверх. А лучше вообще на крышу. Повезло, это здание строилось изначально в таком виде, в котором и планировалось. Лестница нашлась возле главного входа, Как в обычном подъезде. Даже окна похожие. На втором этаже же дорога. Утыкалась в дверь с навесным замком. Чердак, видимо. И дверь открывалась наружу.

— Э-э, стой, ты че делаешь! — я схватил за руку гранатометчика, который приставил к замку автомат.

— Нам отсюда ракету не запустить, господин. Нужно открытое пространство.

— Ты замок не прострелишь, умник…

Действительно, замки не открываются от выстрела в них в упор. Так только в сказках бывает. Максимум, прострелишь его насквозь и заклинишь, но это в идеале. В реале же пуля отскочит и пробьет ногу стрелявшему. Тут надо по другому думать.

Думать по другому не дали. Снаружи снова громыхнул выстрел, что поспособствовало мыслительному процессу. Кислород я тратить просто так не собираюсь, капсулы отпадают. Зацепить дверь кошкой? Не, не вариант. Окно?..

— Открывайте блять! Я не за вами пришёл!

Я стучал в ближайшую дверь, не выходящую окнами на улицу. Меня они может и не поймут, но вот если я начну её выламывать, то очень сильно захотят свое имущество сберечь. И действительно, пнув деревяшку в первый раз, она отперлась и повисла на тонкой цепочке. За ней стоял какой-то ушастый средних лет. Он мельком глянул на меня и начал что-то лепетать на своем. А мне похрену. Не дослушав тираду на инопланетянском я с размаху саданул ногой в край двери. Надо ли говорить, что тоненькая цепочка вылетела к херам и улетела куда-то в глубину коридорчика вместе с лонийцем. Я же под тихое охреневание гранатаметчика, ему же ничего не обьясняли, влетел в квартиру и подьежал к окну, что было самым близким от чердака.

— Мы что, туда полезем?

— Ты нет, сорвешься ещё. Трубу мне дашь, я полезу. И объясни как её взвести.

— Э-э-э, нет. Я не могу так сделать. По-хорошему, там нужно два человека. Один заряжающий один стрелок.

— Блять ну жди у чердака тогда!

Не хочет отдавать, его тараканы. Спорить сейчас не время. Я не боялся, что нас заметили снаружи, пока им было чем заняться. Пока боец занимал позицию на лестнице, я же вылез из окна по пояс и пальнул в сторону крыши кошкой. Электроника не фурычит, но вот механика пока не подводила. Не подвела и в этот раз. Эльфоид очухивался небыстро, он так и не успел вскочить на ноги, как нас в его квартире уже не было.

Залезть на крышу было делом минуты. Да, не быстро, три метра прокарабкаться всего-то. Я же блин в броне лез. Крыша была пуста за исключением пары труб, но в неприметном углу в неё был вкручен люк. Быстрый спуск вниз, проход мимо кучи чьего-то хлама и выламывание двери изнутри. Она распахнулась быстро, с четвертого удара всего. Возвращение обратно уже с обеспеченцем, что готовил трубу к бою. И того три минуты времени.

Мы засели на краю, он был не огражден перилами и с него открывался прекрасный вид на мясорубку внизу. Внизу носились черные точки противников, по ним били из зданий и укрытий. Даже из-за догоряющей машины кто-то отстреливался. Танк был где-то на одном уровне с тем баром, недалеко отъехал, и поливал огнем переулок, в который ранее закатилась БМП. У него снаряды чтоли кончились? Не знаю. Пока нас никто не заметил тут и это уже радует. Гранатометчик начал наводить на машину, но что-то пошло не так. Он глянул в прицел, проверил что-то из тумблеров, потом взглянул на сам корпус.

— Я не выстрелю, господин капитан.

— Что не так?

— Система наведения не работает, я не могу прицелиться.

— Ты серьёзно?

Ну вот он блять перед тобой, нахера тебе наводиться⁈ Ну как так-то, это просто какой-то дурдом. На колесиках.

— Дай сюда, покажи где курок у него…

Я взял трубу и выслушал как из неё стрелять. Кратко: нажимать туда, смотреть туда, следить чтоб там никого не было. Не дослушав последнего я прицелился и на глаз пальнул из ракетницы. РПГ слабо потянуло меня чуть вперёд и ракета ушла к цели. И я попал, на глазок попал! Танк окутался черным дымом и замер. Правда, через мгновенье дым опять сдуло и… я попал в башню, в один из квадратиков. Тот разлетелся в стороны без какого-то вреда доя брони.

— Так, заряжай его. Быстрее блять!

Я быстро сунул трубу в руки гранатометчику что пытался отойти от шока. На глазок стреляют, где это видано! Мне, честно говоря, было похуй где, потому что махина остановилась и начала поворачивать башню.

В нашу сторону.

— Ты че блять возишься, давай быстрее! — остались ли у низ там ещё снаряды я не знал и знать не хотел.

Зарядив РПГ, его снова передали мне. Так, он не двигался с места, значит нужно бить примерно чуть ниже. Чтоб он по движку попал. Он может и загорится ещё. В противном же случае, палим и валим. Дворами, улицами, не важно. Тяжелая техника в любом случае сейчас главное его хотя бы обездвижить.

Пуск. Ракета уходит чуть ниже, оставляя за собой белый шлейф. Она попадает аккурат в заднюю верхнюю и незащищенную часть бронемонстра, пробивает его тонкую броню. Из места попадания доносится взрыв, затем ещё один. Что-то искрит. Башня перестает поворачиваться и из люка в ней начинает валить дым. Мы этого уже не видим, потому что пытаемся свалить от огня стрелков, что нас тоже заметили и сориентировались, прячась за кирпичной трубой. Теперь главное надеяться на лучшее и держать лестницу наверх, как самое хорошое место для обороны.

Точнее, отправился один гранатаметчик. Я же засел у окна на чердаке и начал выцеливать черные силуэты на улице. Те, похоже, изрядно так деморализовались подбитым танком и начали постепенно отходить. Даже наша машина из подворотни выкатилась и сейчас перекрывала вторую половину улицы на равне со своим подбитыми собратом.

Бой продлился ещё минуты 4, после чего наступила долгожданная тишина. И в этой тишине…

— Чисто!

— Тут никого!

Отовсюду начали доноситься доклады наших бойцов. Черные, похоже, решили с нам без огневого превосходства не тягаться. Я же с обеспеченцем вышел наружу. И никакие лонийцы с их цепочками нам не препятствовали. Мы пошли к танку, возле него уже собирались уцелевшие. Немного, человек десять-двенадцать. Из трицати-да.

— Ты только посмотри, это же «Молот»! — донеслось от группы, что с любопытством рассматривала танк.

— И чё?

— Ну так это же техника Альянса. Они ими постоянно хвастались, мол, самый лучший в галактике танк, всё такое.

— Да хоть лучший во вселенной. Его Маркус подбить смог, значит и я бы подбил.

Маркус с трубой РПГ, шедший за мной, тем временем прошел дальше и присоединился к этой группе. Я же пошел к БМП, там Техник оказывала помощь тем, кому это нужно. Ну то есть второй половине оставшихся, похоже. По крайней мере сейчас она перевязывала руку Манулу. Осколком задело его?

— Господин капитан, у меня от отделения всего трое осталось. Остальные уже идти не могут — сообщил Манул, как только увидел меня.

— У нас есть место в машине?

— Нет, и так слишком много сейчас поедет не ходячих.

— Понял тебя, Волкодав где?

— Он отправил пару человек на разведку. Сейчас подойти должен.

Я отошел от машины. Сейчас нужно дождаться этих разведчиков и идти дальше. Чем быстрее доберёмся до защитного периметра, тем больше у нас останется людей. Техник закончила с перевязкой и подошла ко мне на проверку. Отсматривая голову так мимоходом бросила

— Я не могу найти Черепа. Не видел его?

— Видел. — тихо сказал я — двести он.

— Поняла. — сказала она и продолжила в тишине. А когда закончила собралась идти дальше, но встала спиной и как бы невзначай сказала.

— Да, кстати. Те трое в машине сидят.

Значит, идиоты в любых условиях выживают. Ну хорошо. Пусть там сидят.

Волкодав подошёл минут через пять с новостями. За нами хвост образовался. И это были не либитинцы. Похоже, местные все же решили взять дело в свои ушастые руки и собрали ополчение. Теперь они да нам идут. Да, за нами — не за черными. В их-то рядак как раз лонийцы присутствуют. Попадалово. Со всем городом я воевать не готов.

— Убитых оставить, их оружие и боеприпасы собрать, кого найдёте. Уходим в темпе.

— Есть, господин.

Волкодав пошел выполнять указания. Я же, сел возле бронемашины. Надо немного подумать. Просто ни о чем. Думать мне не дал Тень. Я его увидел среди зевак, на бронемашину ещё глазели. Мы же иела своих не оставляли с ним. Он же мне весь мозг проест теперь… Да и ладно.

Кстати, присутствие танка альянса у крестовиков уже говорило о многом. Как минимум, кто их тут спонсирует. Хотя мне как было плевать, так плевать и осталось, я через день-другой с этой долбаной планеты свалю уже.

Времени было мало. Судя по тому, что сказал Волкодав, местные в десяти минутах от нас. Они мало что сделают броне, но вот с нами они расправятся быстро. Просто массой задавят. Потому мы быстро погрузили небегающих на броню, а сами почти бегом двинули к нашим.

Пара кварталов. Всего пара кварталов. С таким лимитом времени можно особо не прятаться.

Блин, а вдруг у них ещё один танк есть?..

У линии разграничения нас встретили весьма неоднозначно. Мы уезжали на двух машинах, переделанные под местные паровозы а приехали на одной. Да ещё и помятой. Это не считая всей той шумихи, что мы создали в двух шагах от прямой видимости.

Короче тут все перепугались. Мягко говоря. Но вот впустили без проблем. В конце концов не чужие же люди. Шучу, просто на КПП, как на посту, бессменно находился наш Толмач. Он сразу поднял шумиху, как увидел нашу БМП.

Не смотря на вечернее время, сейчас тут никто не спал. Внутри туда-сюда пот территории бегали бойцы, носили вещи, оружие. Всё это вот. Суета, как она есть.

Как мы вошли на территорию, Толмач шел с нами. Я молчал, мои все молчали. На немые вопросы никто не хотел отвечать.

Почему? Потому что первый же вопрос был формата: где остальные. Не принято оставлять своих на территории не принадлежащей Федерации. Это негласное правило, которое я благополучно нарушил. Опять. Ну, будем надеяться, на этот раз опять пронесёт, в конце концов, у нас опять нет средств эвакуировать всех: и живых, и мертвых.

Мы направлялись к казармам. Сейчас главное забрать вещи и свалить отсюда пока заварушка снаружи не переросла в полноценный конфликт. Там уже столпилась куча ушастых с разнокалиберным оружием: луки, арбалеты, мушкеты. Местная мафия, похоже, решила не вмешиваться в это дело или мы её ненароком пришибли в процессе отхода.

Свалить, совсем ничего не сказав не вышло. Переводчик не отходил от меня ни на шаг всё то время, что мы тут собирались, а это минут 20 между прочим. Почему так долго? Опять бюрократы не хотели отдавать наши же элементы экзокостюма. Мол, подписей шесть. А нас пять. И всё, и пойди докажи что шестой уже не вернется за ними. Пришлось покричать, и поматериться на какого-то прапора, но пять штук нам всё же вернули.

— Господин капитан, так что там произошло? — в какой-то момент переводчик не выдержал и спросил меня.

— Что там могло произойти? Обычная операция по спасению, не видно чтоли?

— Нет. Нет, не видно. Зато прекрасно видно валящий из-за домов дым и были слышны звуки дитвы. Что там произошло?

Я посмотрел на него. Толмач выглядел… Слегка напуганным. Самую малость.

— Готовьте оборону от ваших друзей, товарищ переводчик. Ваши же сектанты распространили веру и на местных. У вас среди переводчиков кто-то крысятничает.

— Простите, что?

— На либитинцев работает свой переводчик, умник — не выдержал я — и у них там танк был спрятан в городе.

— Как… Танк…

Я ему не ответил. Вместо этого, вышел на улицу, где дождался остальных. За мной никто уже не шел, похоже переводчик решил заняться более насущными проблемами. Как только последней к отпяду Кобра, сразу впихнул её в машину. Пусть лучше с этими сидит там, сторожит их. Так называемые «эти» из машины больше не показывались. Я постарался чтоб им было там максимально комфортно рядом с ранеными, которых мы везли в госпиталь наверх. Ну, как комфортно… посмотрят на то, что их могло бы ждать, не будь они такими удачливыми.

Всё. Все в сборе, все всё забрали. Почти ничего не оставили. С этими мыслями я заходил на платформу центра перехода. Она ме-е-едлено, как черепаха, поползла вверх. Походу, местные технари не успели восстановить настройки скорости подъема и нас ждёт очень долгий подъём. Мда.

За неимением лучшего, всё же выпустил Принцессу и её компашку наружу. Они начали разминать спины, ходить туда-сюда. В общем, действовать мне на нервы своим присутствием. Я же сел на броню БМП и начал переваривать произошедшее сегодня. Ну или вчера, часы не заработали ещё а темно оно что сегодня, что завтра будет темно. Короче не суть.

Переварить было что. В конце концов, потеря одного человека сейчас была существенной. Тем более потеря штурмовика абордажной группы. Не, прошу меня не понять неправильно, что раньше, что сейчас Череп был моим товарищем и другом. Но когда он погиб, тут нужно думать о тех, кто ещё жив. Расставлять приоритеты, так сказать. В конце концов, он не первый, кого я из группы теряю. Собственно, ради этого и ввел в группе работу не с именами и фамилиями, а с позывными. Для многих это проще: перед тобой не человек а, допустим, Таракан или тот же Череп. Не знание о человеке делает его потерю менее существенной. По крайней мере, для тех кто не обязан его знать полностью. Да, я знаю, у меня на этом приколе с позывными сдвиг пошёл, но если моим подчинённым проще думать что это сдвиг, пусть лучше будет так. Честно говоря, осталось нас и вправду не очень много.

Сегодня опять наверх поднимали какие-то коробки с ящиками, так что часть бойцов сидела на них, всего нас тут осталось 17 человек. 20, если считать разноцветное трио, но они не боевая единица. Из этих двадцати, двое тяжелораненых, остальные в большинстве своём как я, по касательной царапнули себе что-нидудь. Руки там, ноги. Они сейчас почти все перебинтованные сидят. Не, это уже не бомжпехота, слишком много пережиди. Скорее можно назвать их бомжгвардией.

И от этой гвардии отделилось нечто в черном. То, что я сейчас ну совсем не хотел бы сейчас тут видеть, но что нужно как-то терпеть. По крайней мере, пока. И почему она идёт именно ко мне? Попола подошла кг мне и оперлась о броню спиной.

— Я слышала, что произошло. Мне рассказала Алина.

— Кто? — не понял я.

— Алина. Алина Подогрева — она повернула ко мне голову, но только наткнулась на взгляд полного непонимания — вы серьезно, забыли как её зовут? Э-э-э… Ну, вы назвали её Чоколой.

А, точняк, та желтая. Она скорее всего всё видела. Но, собственно… А от меня она что хочет?

— Не забыл я как вас зовут. Что тебе сейчас оо меня нужно-то?

— Ну, я… Мы хотели бы извиниться… — тихо сказала она, опустив голову. Ой, как мило, щас расплавлюсь.

— Извинились. Здорово, молодцы. Что-то ещё?

— Ну… как бы…

И стоит молчит. Ну вот ты сейчас ожидала от меня? Что я сразу влюблюсь в вас троих и на смерть стоять ща вас тут буду? Что? Вот, честно говоря, она сейчас своими попытками подлизаться или что она там пытается, не знаю. Короче начинает бесить. Произвольно это или намерено, не знаю. Просто…

— Просто вы какой-то задумчивый в последнее время. А это случилось после, ну…

— Короче иди к твоим, мне совсем сейчас не до вас. — перебил её я. И не соврал, мне же сейчас нужно обдумывать что писать в миллионах отчетов.

Но вот только черная не собиралась уходить.

— Они убивали перед нами людей — начала она. Н-е-ет, пожалуйста! Свали нахрен! Ещё грустных историй мне не хватало про вашу жизнь! — день через два, может через три приводили одного пленника и перерезали ему горло при нас.

— Ты зачем мне это рассказываешь?

— Мы тоже видели смерть, господин Джокер. Тоже у нас на глазках гибли наши товарищи. — она опять подняла голову и взглянула мне в глаза — я… Мы вас понимаем в этом. Так что, извините ещё раз за то, что оказались там.

Она наконец отлипла от бронелиста и ушла по своим делам. Зачем это всё было? Чтобы показать, что они благодарны? Или что Принцесса терпела кучу мучений и невзгод как и я сейчас? А вот терпел ли я сейчас что-то? Ну серьезно, кроме потери бойца ничего особо не изменилось. Наверно это просто профессиональная деформация, когда перестаешь видеть в коллегах людей. Наверно, Череп такой же был. Он, как-никак больше моего во всём этом крутился.

Если взглянуть на всех оставшихся, на самом деле много кто изменился. Кто-то замкнулся, кто-то наоборот болтает уже на одном уровне с Коброй. Меняются люди под такими вот воздействиями, хотя сами того не замечают. Хотя мне-то откуда знать?

— Ненавижу платформы…

В этот раз мы поднимались всю условную ночь, а это часов шесть! К счастью, ко мне никто больше не додумался подходить с идиотскими речевками, так что вышло ещё и немного вздремнуть. Где-то на середине подъема более-менее заработала связь и Ирис, и я смог отправить команду на восстановление систем «кирасы». Наконец, я смогу видеть ночью и не буду ходить как деревянный с работающим экзоскелетом.

Снизу, видимо, успели передать о нашем прибытии, так что нас встретил полноценный конвой. Целых три машины ВСОП. И пока все готовились двигаться, а для нас это было проблемой — уместить двадцать человек на одной машине, я тут подумал, куда мы дальше едем? По-хорошему, нужно было сначала катиться в центр СОП и выпрашивать подкрепление или хотя бы свободный от приключений путь на поверхность, далее надо заехать в администрацию и сообщить о выполнении задачи, затем. Ну и как финал, в часть. Во-первых, бойцы всё ещё не вернули себе одежку пустынных рейдоров, а во-вторых, мне же отчеты писать именно там надо будет. От последнего чуть ли не слезы на глаза наворачиваются, отчеты…

Отвлекся, так вот. Не хватает места, а тут так удачно подвернулся ещё один транспорт от ментов. Компашка из уже четырех человек мне не особо нужна будет. Точнее не так, мне не нужна будет Принцесса в центре города, зато она хоть как-то поможет с описанием отчета и обоснования почему я потерял столько народу и дорогостоящего оборудования. Да и снаряжение для движения по вакууму им нужно будет подобрать… Только вот местные полицейские, видимо, думали по-другому.

— Господин Скайлов? — обратился ко мне один из них — у меня указание доставить первое лицо в здание администрации.

— Я сам подъеду туда, позже.

— Господин, приказ был не о вас — он меня подколол сейчас? — а о некой госпоже Эльштен.

На этой фразе я насторожился. Зачем Принцессу везти к Стоуну? Ну, в смысле, я понимаю, подлизаться там, показать уважение и вся фигня, но только это модно было бы сделать чуть позже. Зачем сейчас. Вспомнив о местных предателях и шпионов, решил всё же не тащить Принцессу в центр и пусть хоть расстрелами угрожают. Вместо этого я подозвал ко мне Кобру. Та быстро подошла к нам и впоросительно на меня уставилась.

— Помнишь путь до части, где мы снаряжение сдавали?

— Да, командир. Мы там вчера же были — как-то тихо ответила она.

— Нужно будет поехать с ввереными тебе под охрану людьми и подобрать им броню. Ну, хотя бы скафандр. Поняла?

— Да, я поняла, командир.

— Выполнять.

Она тихо позвала свою компашку и пошла к машине. Менты, конечно, хотели что-то сказать против, но напоролись на мой хмурый взгляд. Любой хмурый взгляд работает лучше, когда ты в броне, а она в грязи, пыли и крови. Проверено. Вопросов у представителей власти не возникло. А с Коброй, она отойдёт. В прошлый раз также было. И вот, когда хотя бы часть народу была расфасована по машинам СВОП и броне, мы поехали в город.

Круста встретила нас на этот раз… Ну, никак не изменившись с прошлого раза. Почти пустые ушицы, куча солдат и техники, петляющие по ним туда-сюда, катающиеся громофоны, ничего нового.

Нам опять нужно было ехать через центральную площадь, как через самый короткий маршрут. Машина с ценными персонами тоже была в составе колонны, но никто не собирался останавливаться около здания администрации. Для этого как раз Кобру там и посадил. Площадь же ничем особо не изменилась, ну разве что танков уже не было. С другой стороны в самом центре небольшого палаточного лагеря стояло целых четыре стрекозы.

— Внимание, зафиксирован сигнальный импульс.

Ирис ожила, когда мы уже почти проехали здание администрации. Правда, система так и не смогла определить, откуда именно был сигнал. Балуется кто-то чтоли тут с телеграфами?

Как только мы проехали центр, машина с Принцессой поехала в своем напралении, на базу. Мы же двинулись в сторону управления. Оно тоже довольно сильно изменилось. Навалили мешков с песком, сборных укреплений, преград. Не, как бы так в моем понимании и должен выглядеть, по сути, штаб обороны планеты. Но возводить такие укрепления за два квартала до самого здания, а в городе это какой-то… Странно?

Ну не мои проблемы. В любом случае, местное населеление уже начало показываться на улице, пусть и с опаской. И его не трогали даже возле управления.

У въезда нашу колонну снова остановили. Из небольшой будки вывалился какой-то сержант и недовольно что-то бурча пошел к головной машине. Там он простоял где-то с минуту, а когда до меня донеслось

— Да плевать мне, кто там у вас едет и кто кого ждет! На кой черт вы вообще сегодня приперлись, в мою смену да ещё и в выходной… Да я знать не знаю, кто такой этот Скайлов! Иди и пока… ой.

Последнее он произносил уже возле БМП, на броне которого я ехал. И да, он смотрел на меня. Я нашел ультимативное средство от ленивых бюрократов: просто побывать в паре перестрелок и не оттирать их последствия. Отбивает у них всё желание спорить. Естественно, нас впустили. Я сразу дал команду отряду временно разойтись и отдохнуть, а сам пошел к главному входу. Не дойдя метров 10 глянул направо и немного подвис. Э-эм…

— Они там всё это время стояли чтоли?

— А? Не, они на ночь спать расходились — поведал мне проходивший мимо и услышавший меня боец.

Ну серьезно, те два взвода так и стояли на своих местах, как будто мы и не уезжали никуда. Только перед ними никого не было. Бред да и только.

Пройти сразу к командованию мне не дали. На входе дежурный остановил.

— Я вас не могу пропустить. По крайней мере в таком виде, господин — заявил он.

— И где ты предлагаешь этот вид исправлять?

— Первая дверь слева — он махнул в нужную сторону.

В этот раз даже сопровождающего не дали. Похоже, я тут уже примелькался. Вторая дверь слева оказалась ванной комнатой общего пользования. Ну то есть куча унитазов в кабинках, куча умывальников. Пара душевых и ножных ванн. Ничего необычного. Вышел я оттуда спустя минут 5, слишком проблемно было оттереть пятна крови, надо было раньше этим заняться.

Пройти дальше опять же не дали, на жтот раз уже по двум новым причинам: первая я с оружием. Ну жта причина быстро себя исчерпала, стоило мне пихнуть винтовку в руки дежурному, у него рядом оружейка стоит, похранит недолго. Вторая причина заключалась в неопределенности начальства. Короче к кому ч конкретно приперся-то.

По-хорошему мне нужен был тот кто знает пути выхода отсюда. Зачем? Пропусков на Принцессу и её компашку нет, а так хотя бы быстрее выйдет всё утрясти. В то же время нужен кто-то кто смог бы связаться с Терновым и передать ему всю ту макулатуру что я с собой уже сутки таскаю. Короче мне нужен был Алиев.

Майор находился там же, где я его видел в прошлый раз. С небольшими изменениями, теперь цифровая карта в реальном времени показывала какие-то значки, которые ещё и двигались. Людей вокруг опять же стало куда больше, чем было. В этот раз Алиев поднял на меня взгляд, как только заметил. Гениально, да, но вот так я это видел.

— Капитан, рад что вы здесь. Пройдемте, нам нужно кое-что обсудить.

Кое-что обсуждать он решил в своем кабинете, оставив за себя какого-то неизвестного мне человека. Как только мы вошли, он закрыл за мной дверь и сказал в пустоту.

— Он здесь, господин генерал.

Пустота отозвалась. Дверь в комнату отдыха открылась и оттуда вышел… как его зовут? Зам губернатора по ВС, короче. Он сел на место Алиева и сложил на столе руки в домик. Сам Алиев занял один из стульев, я же просто стоял перед этой компанией. Не положено мне садиться пока не предложат, блин.

— Товарищ генерал.

— Опять ты за своё. Докладывай, как всё прошло.

— Девчонку я нашел, она сейчас в городе с моими людьми.

— Сюда не привез? — осведомился майор.

— Нет.

— Это хорошо — сказал уже генерал — последние два дня тут все как на иголках. Всё же эти Дети Либитины смогли встряхнуть общественность своими акциями.

— По поводу сектантов, товарищ генерал. У меня есть документы для товарища Тернова. Он прлсил достать хоть что-то снизу, так что…

— Просишь меня выйти с ним на связь? В это нет необходимости, он тут.

Генерал взял телефон, что стоял на столе и сказал что-то звонившему. Где-то минут через пять в кабинет без стука вошел посол. Мы же успели обсудить вопросы оснащения того трио в безвоздушном пространстве, с этим проблем не возникнет.

— Что случилось? — сходу спросил посол. Затем толок посмотрел на находящихся в кабинете. Замечу, он заметно погрустнел, когда увидел меня. Что я сделал-то…

— Случилось что-то. Проходи давай, тут к тебе разговор есть.

Он закрыл дверь и сел за на вторе свободное место. Я тут чисто по приколу стою чтоли?

— Надеюсь, это не из-за того что он — он указал на меня — почти развязал открытый конфликт с местным население?

Я че сделал?

— Нет, в данном случае он — последнее слово генерал выделил без каких-то телодвижений руками в мою сторону — выполнил то, что ты просил у него. Покажи.

Я достал из штурмового рюкзака всё то, что мешало мне жить эти два дня своим существованием. Бумаги выглядели… как будто по ним танк стрелял-да. Измятые, местами рваные или рюпродырявленные осколком или ещё хрен знает чем. Короче я молча отдал всё это в руки Тернову. Тут уже разложил на столе и начал смотреть. Остальные двое тоже начали ознакамливаться с документами, но скорее так, чтоб показать причастность.

— Что это за список?

— Дай сюда — посол взял у майора дркумент и начал его читать — это… какой-то список людей… имена знакомые. Это разве не те пропавшие?..

— Не знаю, может быть.

— А это похоже на купчую — генерал тоже протянул свою бумагу, Тернов сразу начал про себя его читать.

— Склад они смогли купить у местных склад под нужды… храма?

— Мы столкнулись с танком. — напомнил я о себе так, между делом.

— Да, скорее всего они собирались хранить в подобных местах… да…

Они так ещё минут 10 сидели, что-то обсуждая. Я же вообще ничего не понял. Ну то есть ясно уже что в тот склад под танк шел. А про список, ну это похоже на список тех, кого приводили в Принцессе на убой или ещё как-то. Но кто их снабжал?

— В общем, я понял — подвел итог Тернов — я эти документы забираю, нужно их рассмотреть тщательнее.

— Зачем? — сразу откликнулся генерал — разве ты не понял, кто это?

— Понял, но мы не можем просто взять и обвинить его. Нужны доказательства. Нужны…

— Тихо! — прервал начинающиеся спор Алиев. Все сразу замолкли и посмотрели на него, поднявшего палец куда и смотрел, вверх — Слышите?

Я, как и все перевел взгляд в потолок. Действительно, был какой-то шум. Свист, точнее. Или гул? Как будто-то что-то летело. Этот звук я может раньше р слышал, но только не в таких мирных условиях. Алиев же с фразой «пойду проверю» встал со своего места, но и пары шагов сделать не успел.

Окно за генералом внезапно вылетело и разбилось на маленькие кусочки. Мебель подлетела в воздух, ровно как и все находящиеся тут и с достаточно хорошей силой всё это добро отлетело в одну сторону. Дальше я не видел, также подлетел и впечатался в стену, получив при этом по плечу и спине чем-то тяжелым. Странное чувство полета. Тут же как будто какая-то невидимая рука потянула всё в одну сторону. Кульминацией был ужасный грохот с улицы. Только и успел подумать, что припереться сюда было не самой моей умной идеей.

Ненавижу внезапно происходящую хрень.

Шум стих и кабинет погрузился в тишину. Только снаружи раздавались крики, стоны и иной шум, к которому ещё и подключился гул сирены. Все звуки были приглушенные, причем.

Мда, глушануло меня сильно. Да и дышать тяжело что-то…

— Это что такое было… — тихо прошептал Алиев. Ну, мне показалось что прошептал. Писк мешал точно понять.

— Не знаю — также тихо сказал Тернов — но это скорее всего на улице…

Гений, блять…

Ещё одним гениальным решением посла было наконец встать с меня и, о ужас, я начал нормально дышать! Комната была в разрухе, как после бомбежки. Стол перевернут, шкафы опрокинуты, а некоторые вообще сложились. Окон в раме нет, кругом куча мусора, что некогда было полезной кучей вещей. Может, правда бомбили? Из-за стола вылез генерал и с матами пошел прочь из комнаты. Вот он, скорее всего, знает что произошло.

С улицы донеслось звучное «Пожа-а-а-ар!». Может тоже сходить проверить. Я откинул от себя стул, что прилетел в плечо и встал. К окну подойти не рискнул, вместо этого вышел в коридор и направился в сторону выхода. В коридоре тоже творилась неразбериха. Кто-то куда-то пер, не разбирая дороги и шатаясь, кого-то несли или пытались поднять. Кому-то не повезло потерять сознание и его сейчас приводили в него. Тупо утро понедельника, если бы это можно было перевести в какую-нибудь шутейку.

Сам я, честно говоря, шел не лучше. Время оо времени пошатывало как при качке, хотя писк в ушах уж эе пропал. Это радует. До выхода я добрался немногим быстрее начальника всей этой структурой. У него всегда правая рука сломана была?

А самого входа, как такового уже не было. Не, неправильно выразился, он был. Но в виде кучи обломков и огромного завала. Дежурного за стойкой, кстати, тоже не было. Как и стойки, её снесло к чертям. Хорошо, хоть, двери в оружейку не были выломаны, а погнуты. Нужно будет как-то забрать свою винтовку…

Ближайшим выходом оказалось окно неповрежденного помещения и судя по следам крови на полу, не повреждено оно было толко условно. На самом окне кто-то расторопный уже успел убрать осколки и поставить пару досок, чтоб удобнее было ходить. Пока генерал там кого-то тормошит, я вылез наружу.

Мда… Это какой бомбой надо быть, чтоб к хренам половину здания снести? Утрирую, конечно, обвалилась только секция. Довольно большая секция и попали именно во второй этаж. Там сейчас зияла огромная метра на 4 в диаметре дыра. А на самой улице творился форменных хаос. Кого-то оттаскивали на носилках подальше от эпицентра, кто-то тушил начавшийся пожар на третьем этаже. Недалеко от самого жпицентра уде лежало тел пять, накрытых черной тканью. Машины покорёженные на парковке стояли так, как будто их кто-то огромный нагой пнул и они отлетели. Но самое идиотское, на фоне всего этого стоял какой-то идиот с камерой и всё снимал.

Мне бы тоже помочь надо было, но кто-то подумал о другом. Проходящий мимо солдат с красным крестом остановился возле меня, спросил о самочувствии и сколько пальцев он показывает. Простая проверка, короче. Убедившись, что мне «не хуже чем другим» он двинулся дальше по своим делам, а меня окликнул догнавший меня майор.

— Скайлов! За мной иди, ты тут больше нужен.

Мы вернулись к генералу, что уже в одном из помещений нашел, наконец, работающий телефон и кого-то активно отчитывал, а рядом стоял какой-то бледный капитан. Мы зашли аккурат на завершении.

— Я тебя пол суд отдам! Тебя и всех твоих зентичиков недоделаных, ты понял меня⁈ Пропустили, блять! Да вы не мишень пропустили идиоты! Ищи мне повод тебя не вести под приговор, времени один час!! — он бросил трубку и сразу перевел взгляд на меня, я аж немного опешил — Скайлов! Едешь с Алиевым и Терновым в мэрию! С вами будем взвод на поддержку, мой взвод!

— Но, господин генерал, они не дееспособны — пролепетал кепчик.

— Да мне всё-равно! Тогда пусть твоих людей берут! Поднимай своих обезьян, чтоб через пять минут были готовы выдвигаться! Бегом! — капитан вылетел из помещения, а зам по обороне снова перевел взгляд на нас — значит пойдете при поддержке внутренних сил. Лагерь, возле мэрии уже в курсе, они препятствовать не будут. Ты там нужен для подтверждения.

— Для подтверждения чего, товарищ генерал?

— Конечно же ареста губернатора, чего же ещё. — непонимающе сказал он, как будто я знаю. И зачем его арестовывать? — всё свободны!

— Разрешите ещё один вопрос, товарищ генерал? — он вопросительно дернул бровями, мол, что такое — это что сейчас было-то?

— Прилет это был. Ракета Альянса — тихо ответил он, а затем добавил — ракету в нас пустили. Если идиотских вопросов больше нет — свободны.

Мы ехали в служебной машине СВОП, вел её Тернов, на переднем сидении был Алиев. Я же в своей броне пристроился на заднем сидении. Видок у всех был тот ещё, никто и не подумал приводить себя в порядок, пока были в управлении. Сходу запрыгнули в машину и поехали. С нами в колонне шло целых два грузовика, набитых спецназом полиции. Неплохая такая поддержка, скажу. Только вот меня всё ещё кое-что волнует.

— Мне кто-нибудь, наконец, объяснит, что тут происходит?

Не, ну серьезно. Они так ни словом ни обмолвились, откуда эта ракета прилетела, почему мы должны арестовывать кого-то. Нахера при этом нужен я? Особенно интересовало последнее. На мой общий вопрос начал отвечать посол.

— Документы, что вы привезли. Пусть они были и не в лучшем состоянии, но кое-что я оттуда всё же вытянул. — сказал он. Ну спасибо, блин, я теперь всё понял! Увидев моё выражение в зеркале, он, походу, тоже что-то понял, а потому продолжил — там были печать и подпись Стоуна. Это он давал с его позволения Дети Либитины почти взяли планету под свой контроль. Техника и оружие внизу говорят о том, что снабжал их именно Альянс систем, так что он точно работал и с ними.

— Четыре часа назад мы потеряли связь с центром перехода Аиб-2. Они находились в двухстах километрах восточнее Крусты — подхватил объяснение майор — последнее, что они сообщили перед обрывом связи, их атакуют силы Альянса. Больше других сообщений мы не получали, но и это было уже что-то. Можно сказать, вы появились очень вовремя. Подожди мы ещё день с антитеррором и они бы взяли нас с наскока. А так, можно сказать, мы выиграли ещё два дня. Максимум три дня.

— А зачем мое присутствие на задержании? — всё ещё не понял я.

— Так вы же представитель Федерации — усмехнулся Тернов — законы ещё действуют, не смотря на внезапно возникшее военное время. По-другому арестовать губернатора мы не имеем права.

А откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок. Всё, капец, приехали. Операция на неделю, говорили они. Закатились-выкатились, говорили они… Или это я говорил? ДА КАКАЯ НАХРЕН РАЗНИЦА!

Мы, тем временем, уже проезжали через КПП центральной площади. Генерал сказал, что вояк в лагере уже предупредили, так что к главному входу администрации мы проехали без проблем. Колонна встала и из грузовиков по двое начала выпрыгивать пехота. Бойцы в чёрных брониках и в крытых шлемах спецназа ВСОП разбегались по периметру администрации, оцепляя её. Один из них в такой же экипировке, но с двумя полосами на плечах подошел к нам.

— Господин майор, какие будут приказы? — спросил он у вышедшего из машины Алиева. Мы тоже вышли и сейчас поглядывали на армейцев, что в свою очередь, смотрели на развернувшееся представление.

— Выстроить оцепление здания. Перекрыть все выходы. Никто не входит и не выходит, пока мы не закончим. Также, выдели нам двух человек для конвоирования задерживаемого. Если с ними пропадёт связь, начинать штурм.

— Есть. — боец развернулся и пошёл к своим, раздавать приказы.

Когда к нам подошло два спецназовца, группа всей толпой дружно двинулась ко входу. Рожу пацана за стойкой надо было видеть. Раскрасневшийся, заикающийся, он попытался узнать у нас цель прибытия и… ну не попросил, а почти что начал умолять снять маски мне и двум бойцам с автоматами. Интересно, а у той кикиморы-секретарши тоже такая же реакция будет?

На нужный этаж мы добрались на лифте, также беспрепятственно Дошли до нужного кабинета и вломились без стука в приемную. Да, я угадал, ну почти. Секретарша впала в ступор, а через пару секунд просто попыталась свалить куда-подальше. И у неё бы это вышло, не стой на входе один из ментов. Он оактично перегородил ей проход, затем с тихого позволения командующего этим парадом заломал и увел куда-то наружу. Вот она, справедливость!

В кабинет к губернатору также вошли также без стука, ну я и в прошлый раз не особо стремился стучаться, хе. Стоун уже хотел было запротестовать, но Тернов не дал ему на это времени.

— Господин Стоун — начал он — к моему глубочайшему сожалению, вынужден вам сообщить о снятии вас с текущей должности…

— Чт… Что? — не сразу понял тот, но посол всё продолжал.

— … А также вашем аресте за содействие иноимперским структурам с целью получения выгоды.

— Что… О-о чем вы?

Я смотрел на этот театр одного актера с, мягко говоря, напряжением. В комнате было пятеро: я, майор, посол, мент и губернатор, но как будто чего-то не хватало…

— О вашем пособничестве при попытке Альянсом взятии контроля над планетой, господин Стоун — всё продолжал Тернов — у нас есть доказательства того, что вы поддерживали как ресурсами, так и политически группировку Дети Либитины, а также получали от них процент с доходов, согласно документов.

Странно, может в окружении что-то нет так? Вроде ничего не изменилось. Такой же стол, шкафы с книгами. Столик… Рука непроизвольно легла на кобуру.

— Э-э-это абсурд! Я никогда не делал подобного! У вас н-нет доказательств! Да это голословное обвинение — всё же смог взять себя в руки губернатор и пошел в контратаку, в ответ на что посол подошел ближе к столу и вывалил стопку документов.

— Вот, они уже оцифрованы и готовы к обнародованию. Честно говоря, я весьма удивлен вашим знаниями лонийского.

Странно. Камин вроде такой же, какой и был. Но чего-то не хватает? Где? Над ним… так, стоп. А где тот меч?

— Это ничего не значит! — крик стоуна постепенно становился всё яростнее — вы ничего не сможете доказать! А если доказывать будет некому, то и проблемы не будет!

Он внезапно вскочил. Внезапно, потому что я не ожидал такой ловкости от Толстяка. Что буквально, что фигурально. Так, отвлекся. У него в руках была та самая шпага, которая должна была висеть над камином. И эта шпага была направлена на Тернова. Этого, похоже, вообще никто не ожидал, не то что я: всё, что успел сделать Тернов — это отшатнуться

Прозвучал выстрел.

Толстяк замер, а затем с прошитой головой завалился вперёд, на бумаги, упав при этом с треском со стола. Боец ВСОП не успел отреагировать, как и все. Он всё стоял и с непониманием в глазах смотрел на труп. Я же убрал пистолет в кабуру.

— Что он там последнее сказал? — спросил в никуда Алиев — что-то вроде нет человека — нет проблемы?

Посол ещё сильнее отшатнулся от тела. После чего взглянул на меня и кротко кивнул. Мда.

— Нужно. Нужно проверить его кабинет — тут может быть ещё что-то что может нам помочь.

— Может, просто не стоило его убивать, капитан?

Да, это я немного не рассчитал. То, что он рухнул на улики и вконец их своей кровью испортил — это конечно плохо, но вот сам факт того что его застрелили. Да ещё и я. Короче, хреново это кончится. Как вариант был найти неопровержимые доказательства. Ладно, хоть какие-то доказательства, выглядевшие лучше чем куча слипшейся в крови бумаги. Так что все разошлись по кабинету и начали искать.

На выстрел оперативно через три минуты прибежал второй боец. Вовремя, его тоже припахали к поискам и если посол с майором взялись за вещи духовные — полезли по полкам с книгами, меня больше зацепил псевдокамин. Ну вот не может он тут просто так стоять. Столик сразу оказался чист. Кроме тарелки с печеньем, там ничего не было, под ним тоже. Камин же можно было переключать с тумблера за стенкой. Почему именно так сделал?

— Я нашель какую-то бумьагу — подал голос боец, что осматривал стол — это не то, что ви ищите?

— Нет, нужно другое — сказал Тернов, просмотрев поданный документ — ищи незнакомый язык.

Я же вовсю пытался разобрать эту хреновину изнутри. Ну вот зачем тут столько пространства? Для кого? Оно вроде с одной стороны полностью пустое, но такой карман только тут? Она не зеркальная? Я сунул руку за другую сторону и нащупал ещё какой-то тумблер. Щелкнул им.

— Внимание, зафиксирован сигнальный импульс.

Не понял.

Щелкнул ещё раз.

— Внимание, зафиксирован сигнальный импульс.

Щелкнул 3 раза

— Внимание… Внимание… Внимание, зафиксирован сигнальный импульс.

Это генератор импульсов в камин встроен? Зачем? Кто до этого додумался вообще? То, что я немного подвис не осталось скрытым от остальных.

— Что-то нашел, капитан?

— Тут… в администрации устанавливали системы связи с внешним миром? — ответил я вопросом на вопрос.

— Да, их как бы ещё при основании города ставили — почесал затылок Тернов — но только горные породы не пропускают никакой сигнал кроме высокочастотных импульсов. А что такое?

— И этими импульсами можно передавать кому-то команды, как азбукой Морзэ?

— Так что вы нашли там?

А если можно передавать команды, то и можно подавать сигналы на какое-то действие. Как сигнал «огонь через 10 минут по той цели», на пример, за примерами далеко ходить не надо. Пару раз так боевики пиратов с кораблей готовили засады на мою группу. И самое главное, система простая до посинения, легко спутать с сигналом какой-нибудь игрушки, если исходят всего один раз. Но для общения нужен поток таких сигналов. Мои системы связи внизу не работали, Ирис бы не перехватила сигнал оттуда, а тут…

— От уёбок… — вырвалось у меня — он на нас ракету навел.

— Что? В смысле? — не понял майор.

— Тут передатчик сигналов стоит, он отправил сигнал, когда мы не поехали сюда а двинулись сразу к вам.

Я посмотрел на тело, лежащее у стола. А Толстый-то у нас спецагентом покруче моего был. Хитрый, трусливый… Или не трусливый, а актер? Не знаю. Я начал проверять вторую сторону внутренностей камина. Да, там что-то лежало. Достал это вот всё.

— У него тут какие-то частоты лежат и, вроде, план выходов на связь. Он ещё и радистом был?

— Слишком много граней для одного человека, просидевшего на месте губернатора больше… Сколько он там просидел? — задумался Алиев.

— Десять лет — напомнил ему Тернов — плюс-минус год.

— А, ну тогда понятно. Это же столько свободного времени можно себе выбить.

Мы покопались в его вещах ещё с полчаса и, помимо сигналки нашли ещё пару писем, вложенных как закладки в книгах и отчет о финансовом обеспечении с пометками губернатора. Больше решили не задерживаться, бойцов уже пару раз спрашивали, что мы там так долго.

В общем-то и этого хватит. Правда, я не совсем понимаю на что он рассчитывал, когда просил уже нас сюда приехать? Хотел меня этой тыкалкой заколоть? Бред. В любом случае, сюда ещё приедет группа техников и аналитиков ВСОП. Они уж точно всё снимут и посмотрят содержимое.

Короче, вышли мы без задерживаемого, но с уверенностью, что он работал с Альянсом. Этого вполне хватит. Когда высшие чины свалили на своей машине и забрали с собой всю ораву в черном, я остался один. Мне нужно было ехать в часть, забирать тех четверых. Да и гранаты бы пригодились, если уж на то пошло.

Машина нашлась быстро, тут везде какие-то патрули ментов стоят, не говоря уже об армейской технике. Её тут вообще горы, но грузовик брать как-то не очень охота. Короче довезли ближайшие патрульные.

На базе этой великолепной четверки не оказалось. Скорее всего, отправились в управление. Зато я смог всё же прихватить пару фунасно-шумовых. И на всякой случай, патронов к пистолету. Не просто так съездил, в общем. Не повезло только патрульной машине, что меня сюда привезла. Полицмен не успел свалить до того, как я вернулся, так что пришлось ему ещё побывать моим шофером. Правда по пути в управлении у него начал развязываться язык.

— Скажите, господин, это же вы были тем человеком с видео?

— Какое видео?

— Ну, то видео, где человек в такой-же униформе служителя пытает?

— Какое видео? — снова спросил — ты где жто видео видел? Не правда это всё. Придумали ваши сектанты местные, вот и всё.

Ехали мы не долго, за счет того, что транспорт был армейским, его не особо старались ограничивать в движениях: хрен его знает, кто за рулем может оказаться. Я наблюдал за проносящимися улицами города из кузова и обдумывал сложившуюся ситуацию.

Не, с генералом ничего бы не вышло решить по другому. Он в курсе о том, кто я, где я и откуда я. И его это вообще не волновало. Ставлю свой долг Технику на то, что в случае вторжения в мир, на котором находится кто-то из высших чинов или членов из семей, то на такой случай пр думали какой-то набор действий, протокол. И генерал вполне мог им воспользоваться, еслиб я сказал «нет». Короче можно было бы тут застрять и застрять надолго, чего не хотелось бы.

Машина покинула черту города, и ушицы города сменились холмами и полями. Скоро должны подъезжать к нашему пункту назначения. На радостях, Техник выпустила свой БПЛА полетать, разведать обстановку. Свой планшет я благополучно сплавил ушастой мафии, но визор ещё позволял смотреть через камеры дрона. Впереди был огромный, километра в два в длину и метров 500 в ширину каньон. Немаленький каньончик.

Машина заехала прямо в эту самую расщелину. Там, где нас выгрузили уже были люди. Они что-то собирали из привезенных материалов, перемешали технику на позиции. Пара человек сидела где-то впереди.

На фоне всего этого мы были немного не к месту. Все знали что им делать, не смотря на поттупливание некоторых персон, командиры справлялись с руководством хорошо. Один из таких подошел ко мне, когда я рассматривал как очередная единица бронетехники пыталась заехать в капонир так, чтобы на уровне видимости была видна только его башня.

— Джокер? Приятно познакомиться — скороговоркой проговорил какой-то старлей в бронике желтого цвета. Кстати, все бойцы Волкодава тоже вернули себе истинные песчаные цвета своей брони, пока я ездил и расстреливал местных губернаторов. — мне передали, что вы будете обеспечивать нам поддержку.

— Да, верно. Куда моим людям пристроиться.

Старлей осмотрел округу и связался с кем-то через сеть. Говорил недолго и оьорвал её слишком быстро, так что Ирис не смогла найти второй источник сигнала. Да и больно надо.

— Сейчас у нас хватает сил удерживать фланги и второстепенные дороги этой линии обороны. Но бойцами пригодилась бы помощь на главной дороге, где пролегает дорога. Это здесь. — он обвёл рукой окрестности.

Я кивнул в знак согласия и офицер отошел по своим командным делам. Так, что мы тут имеем? Каньон постоянно изгибается, из-за чего дальность видимости тут не больше 300–400 метров. Неплохо, но могло бы быть и лучше. Именно тут он упирается в угол, из-за чего образовывается куча уступов и выемок, в которых смогут спрятаться пехотинцы. Опять де плюс. Минус — это пролегающая дорога. Если попробуют взять с наскока, пойдут именно по дороге.

Скорее всего из-за последнего сейчас на ней сидят и чем-то занимается тот боец ю, который отошел от основных линий снабжения.

— Какой план, Джей? — обратилась ко мне Техник, видя как я задумался. Спасибо, что вытащила из мыслей.

— Окопы копать нам не надо. Максимум, пару выемок выдолбить до должного уровня…. Так, Кобра— я взглядом нашел нудного человека — берёшь своё трио и идёте максимально высоко и максимально далеко от переднего края.

Кобре не нужно малой дистанции для своей работы, а Принцесса будет в относительной безопасности. Дальше…

— Ты уже проверила небо? — перевел взгляд я на Техника.

— Да, за нами со стороны врага наблюдает две птички. Я их не заглушу.

— Отлично. Если они прибыли за Принцессой, то бить по нам ракетами не будут…. — или будут, но точечно, хотелось бы мне добавить — подними своего мутанта и заглуши им сигнал. Если нам не повезёт, то можно просто потерять кучу народа.

Так, дальше. Я с Тенью будем впереди. В тылу мы мало пользы принесём, так что пусть будет так. Дальше, Скала будет в центре этого построения, вместе с Техником. Не смотря на её нытье, она стрелок не плохой, но только если по ней не стреляют. У Кобры ей будет далеко, у нас задавят огнем.

Пока я разбирался с расположением своих, Волкодав успел распределить обеспеченцев. Они, похоже, будут также держать эту позицию, вместе с нами и новыми частями. Новыми, потому что мои бомжгвардейцы разительно отличаются от необстрелянной бомжпехоты, коими представляют большую часть местных солдат. И с этим возникает закономерный вопрос, а смогут ли удержаться фланги? Хотя, лучше о таком вообще не думать.

Резуо откуда-то сверху послышалось звучное «Внимание!», за которым раздался хлопок. С края каньона отвалился приличных размеров скала, которая рухнула на дорогу впереди.

— Это что такое? — спросил я у бойца, который таскал какие-то круглые приспособления. Какие-то большие мины тут.

— Это? Это инженеры наверху дорожные завалы делают, господин — беззаботно ответил тот. А затем как ни в чем не бывало пошел к этой самой упавшей скале.

Они там чтоли куски взрывчаткой откалывают? Вроде и безумие, с другой стороны работает, дорога перекрыта. Импровизаторы, блин.

— Так, всем слушать меня — вдруг ожил общий канал связи — противник в пятнадцати километрах от нас, разворачиваются и готовятся к бою. Надеюсь, в е понимают, что из прорыв здесь означает потерю столицы? Так вот, занимайте точки и готовьтесь, скоро начнется.

Интересно, этот говорящий думал о том, что их так и противник прослушать может? Сомневаюсь, с другой стороны сказал правильно, пора занимать уже эти позиции. Я прошел к месту, которое сам выбрал. Оно представляло собой укрытие, с одной стороны прикрытое куском упавшей скалы, а с другой небольшим барханом. За мной, где-то метрах в десяти, был небольшой песчаный выступ. Короче, в случае, мне было куда отступать. Выступ довольно широкий, так что можно хоть под огнем к нему ломануться, прикрытие будет.

Плюс спереди и по флангам планировали отбиваться обеспеченцы. Меня хотя бы не в первые секунды выбьют. Они старательно укладывали мешки с песком, долбили лопатами скалы и копали песок. Интересно, они поймут, когда нужно будет уже прятаться?

— Джей, летуны подавлены. — сообщила мне Техник.

— Хорошо, они успели нас засечь?

— Сами по себе да. А ещё я специально взломала один перед отключением. Думаю, с воздуха по нам уже не прилетит.

— Хорошо. Кобра, что у вас?

— Тихо и безмятежно, командир. Я отсюда все окрестности вижу. — блин, надеюсь её от этого сразу не накроют.

— Тень?

— На позиции, господин капитан.

— Скала?

— На месте. Капитан, у меня толко патроны заканчиваются. Всего лента осталась.

Дерьмово. Не думал, что придется оружие подбирать, но похоже придётся. Потом, когда у него патроны кончатся.

— Потом решим что с этим делать. Так, Техник?

— Она со мной, готовит что-то там непонятное. Не знаю — как всегда, короче.

— Кобра, что там с твоими подопечными?

— Рассованы по укрытиям. Их только фугасом можно задеть, да и то если повезёт.

Ну, в общем-то все готовы. Осталось ждать первых альянсовцев.

***

— Контакт! Вижу их!

Они появились минут через 15. Пара БТР, собратья тех, что встретил я раньше. Они бодренько выскочили из-за поворота и начали бить из скорострельных пушек. Точнее один начал. Второй резко подлетел в воздух напоровшись на мину. Второй прожил немногим больше, его прошили с главного орудия единственной нашей тяжелой боевой машины.

— Всем быть наготове! Это передовой дозор! — послышалось на канале Федерации.

Из прошитой машины успело выскочить пара человек и разбежаться по укрытиям, они что, решили дальше давить? Из-за того, что они успели разбежаться, завязалась перестрелка. Танк активно давил противников, но вот подходить ближе никто не хотел. А зря, я бы тоже поучаствовал.

В какой-то момент из-за поворота выскочило ещё несколько бойцов противника. И ещё, и ещё… Да сколько их там? Определить сколько мне помог выехавший вслед за бойцами альянсовский БМП. Оно метила точно в наш танк. Оно пальнула со встроеного ПТУРП по нашему танку. Наш танк откис. У него он просто перестал двигаться. Но воо количество бмп увеличилось до трёх! И из одного всё ещё выбегали новые солдаты.

Я же тоже подключился к перестрелке. Если у них есть техника, то среди бойцов точно могут быть наводчики. Ирис, тем временем активно ломала каналы Альянса.

— Энди! Козел в синем за скалой! Да, справа, давай фугасом!

Это я чтоли козел⁉ Краем глаза заметил, как одна из машин разворачивала в мою сторону орудие. Да, похоже я. Поймав в прицел того урода, который, по моему мнению, навел на меня я сделал противнику минус один. Он или нет, не знаю, не до этого было. Пора была сваливать. Добежать до выступа я успел, успел даже прыгнуть за него и не получить абсолютно ничего. Ну, подумаешь, камушком по шлему прилетело, с кем не бывает. Собственно, а дальше…

— …Ирис, трекер!

— Команда принята…

— …У тебя проблемы, командир!..

…— Да придёт на эту землю огонь преисподней и снизойдёт глас ужаса до ушей моих врагов…

— ИНФЕРНО

«В УКРЫТИЕ!»

Вспышка.

Поверхность планеты Фестус 6

Текущая дата, текущее время.

Главное управление СОП. Круста. −1 этаж.

На командном пункте было шумно. Возле допросной на скорую руку соорудили командный пункт. Точнее пункт управления войсками, на котором сейчас находилось куча операторов и группа высших чинов вооруженных сил. Там, посреди помешения располагалась внушительная по размерам карта. Она была как бумажная, так и цифровая. К сожалению, дублировать её в голографический вариант выходило очень плохо, постоянно сбоила ЭВМ. Также в комнате располагалось с десяток практичных машин, на которых работали операторы.

За экраной версией сейчас наблюдал командующий СОП этой планеты, он хоть и получил травму в виде слопанной руки, возможности руководства от этого не пострадали.

— Господин генерал, противник начал наступление в точке 0 31. — сообщил сидящий за одной из машин оператор. Карта мгновенно подсветила синюю стрелку в направлении красной линии. — расчетное время до контакта: 2 минуты.

— Готовьте к применению авиации. Сколько у нас готовых стрекоз? — спросил у одного из замов командующий.

— Три единицы — мгновенно ответил тот — ещё две будут готовы через десять минут.

— Хорошо. Какова ситуация по каньону?

— Противник наступает силами штурмовой роты, господин генерал — подала голос оператор, отвечающая за то место — на текущий момент наши позиции продавливаются техникой.

— Отправьте туда резерв из третьего полка. Нужно любой ценой удержать дорогу. Пусть даже от неё ничего не останется.

Сейчас были совсем не те условия, при которых перечили командованию и Алиев, находящийся рядом это понимал. Но он тоже был в курсе того, куда отправился Скайлов. Нужно было отводить силы из каньона изначально и минировать его, но никто не решился сказать это заму бывшего губернатора. Сейчас лишь единицы знали, что случилось в этом здании администрации, потому как если это всплывает сейчас, смысл в обороне будет утерян вовсе. Из тяжелых дум майора вывел звонкий голос оператора.

— Внимание! Зафиксирована мощная тепловая волна!

Это было весьма внезапно. Никто такого не ожидал, потому КП на мгновение погрузился в тишину. Только оператор отслеживал дальнейшее.

— Ударная волна достигла позиций наших сил в квадрате 7 81!

Первым очнулся генерал.

— Где⁉ Выведи на карту! — приказал он.

Изображение на экране моргнуло и показало точный план каньона. И на нём был огромных размеров желтый круг с кучей малых алых кружков поменьше.

Малые кружки то появлялись, то исчезали с карты. А вот большой только рос.

— Что это такое? — перешептывались среди операторов — ядерный взрыв?

— Нет, тогда бы мы тут уже не сидели, слишком локален.

Никто не мог понять, что происходит. Никто, кроме, разве что пары человек. Да и то, они могли лишь догадываться.

— Отмотай временные рамки на 10 минут назад.

— Есть!

Секунда и карта расцвела другими красками. Это был каньон, но источник был сл стороны противника.

Желтый круг превратился в малый синий, а красные стали зелеными.

— Что это? — один из старших офицеров указал на круги.

— Это датчики пси-активности, господин! Они фиксировали изменения в фоне района.

— Да че ты несёшь — тихо прошептал кто-то рядом с оператором — эти установки не работали с момента их установки…

— Так повода не было — также тихо ответил оператор.

Все завороженно наблюдали за расширяющимся и меняющим цвета кругом. В момент, когда он почти стал красным, воспроизведение было остановлено.

— В этот момент максимальная активность, сэр!

Командующий наблюдал за картиной секунд 15, как будто что-то обдумывал. После чего, резко дернулся в сторону одного из замов.

— Быстро отправить резерв в каньон! Всё, что есть и чего нет! Через него развить наступление до центра перехода, пока шанс не упущен!

— Есть! — ответил офицер и кинулся к ближайшему телефоны.

— Дежурный! — тем временем генерал перевел внимание на паренька за монитором — найди мне источник! Немедленно, слышишь меня!

— Господин! — отозвался тот и уткнулся в монитор.

Генерал же смотрел на круг. Он догадывался, чем будет источник и если он сейчас улетит с планеты, они застрянут тут надолго.

— Только бы это была действительно она… — тихо проговорил он.

Как же тихо вокруг. Ничего и никого нет. Только тьма.

— Джей, мать твою!

Никто не хочет от тебя бредового и невозможного. Тут вообще ничего нет, что могло бы что-то требовать…

— Внимание! Зафиксирована остановка сердца оператора!

— Начать процедуру реанимации!

Только покой и умиротворение. Только темнота и я в ней. И ещё почему-то тело в ничто иногда током бьет…

— Джокер, твою мать, если ты тут сдохнешь, я тебя убью!

Да кто это постоянно там кричит на фоне⁈ И бьет меня долбаным током⁈

Я очнулся резко и стремительно. Легкие давно не получали кислород, потому ещё и с сильным кашлем. Вокруг было… хреново. Мягко говоря. И как же. Сука. Больно! И ещё этот непрекращающийся писк в ушах!

Подняться мне не дали, прижали рукой к земле.

— Лежи, придурок, ты так от перегрузок помрешь… опять.

Техник склонилась надо мной и чем-то химичила на уровне груди. Оттуда постоянно исходили покалывания и электрические разряды. Но это не так важно.

— Как долго я… Сколько меня не было? — сквозь кашель спросил я.

— Минут десять. Пока остановка сердца была.

Кстати, об окружающем мире! Я очнулся далеко не там, где должен был. Походу, успела протащить… чем-то. А что это было-то?

— А что случилось-то?

— Да мне почем знать! — развела руками Техник, она уже позволила мне сесть, прислонившись к одной из скал — ты закричал об отходе, мы поймали по дороге Тень, а тебя нет. А потом этот дебильный голос и вспышка.

Ага, значит она тоже это вот слышала. Как и штурмовики альянса, раз те додики начали спешить.

— Где мой… Где автомат?.. — уже сипло спросил я, кашель начал отходить

— Вон, в стороне лежит — махнула рукой Техник.

И действительно, пядом со мной лежала моя «Такера». Только нахерна она мне теперь сдалась⁈ Ствол погнут, магазин на половину отколот, приклад вообще аннигилировался. А мне, похоже, реально повезло. Блять, ну и что мне теперь делать…

Ладно. Это сейчас проблема второстепенная. Нужно найти корень того, из-за чего мы тут сидим и пытаемся придти в себя. Ну, конкретно я, но не суть. Как же башка трещит…

— У тебя и сотрясение ещё — Техник заметила, как я за эту самую голову схватился — по-хорошему в госпиталь нужно переть, а там…

— Где Принцесса? — перебил я её. Техник, мягко говоря, такого похоже не ожидала и вместо продолжения лекции указала рукой в нужном направлении.

— Хорошо… Помоги остальным, кому сможешь. А я пошёл.

— Эй! Стой! Джокер, чтоб тебя, куда ты намылился!

— Выполняй приказ! — прорычал сквозь зубы я.

Прорычал, взял то, что осталось от винтовки и поковылял в нудном направлении, используя покореженную железку как костыль. Техник меня не останавливала, только смотрела вслед пару секунд. Затем начала выполнять что я сказал, искала выживших.

С каждым шагом меня просто выворачивало наизнанку. Похоже, правда сотряс, если не контузия. В конце концов, далеко не каждый раз оказываешься в центре непонятной ебанины, но я собирался прямо сейчас убрать хотя бы приставку «непонятная».

То, насколько мне повезло, я узрел шагов через 20. Там как раз лежала башня от БМП, что стреляло по нам. И из-под неё выглядывала чья-то рука. Чья именно, не знаю, слишком много крови, но для этого человека точно сегодня дерьмовый день.

Пока я брел по полю боя, писк начал сходить на нет, уже хорошо. Ещё бы голова прошла, да хромать перестал и вообще шик будет. С такими мыслями я добрел до укрытия Кобры. Они так и не сменили его, да и зачем? Она же говорила, сюда только случайно попасть можно. Сама Кобра сидела, как и две служанки, оперевшись о камни и скалы. Как будто по ним тоже прилетело. Кобра, замечу, тоже за голову схватилась. Я доковылял до неё и спросил.

— Ты как?..

— Ну получше тебя уж точно, командир… — вяло ответила она — я сознание потеряла, когда это всё началось… А, собственно, что началось-то?

— А вот это мы сейчас и выясним.

С этими словами я перевел взгляд на Принцессу. Девушка вообще как будто не пострадала. Она спокойно сидела в позе лотоса, что в разы для меня облегчало задачу над ней нависнуть. Что я, собственно, и сделал.

— Госпожа Эльштен. Я сейчас очень сильно надеюсь на оо, что ты ответишь на один мой вопрос — Принцесса подняла на меня голову — Что. Это. Была. За хуйня?

Я даже через шлем увидел, как она скривилась. Конечно, всегда с тобой все обходятся как с золотым яйцом, а тут в говно макают. Или как там было… Она лаже в начале не заметила моего «тыканья»!

— Я не могу вам сказать этого, Джокер?

— Почему не можешь, если можешь, отвечай: что сейчас произошло?

— Я не могу сказать — начала она повторять олно и то же.

— Всё ты, сука, можешь. Отвечай!

— Нет, не в этот раз. Есть вещи, которые я…

— ОТВЕЧАЙ, БЛЯТЬ! — я достал из кабуры свое единственное работающее оружие и наставил на неё.

— Нет, не могу.

— Да всё ты, сука, можешь! Меня заебало, что все вы что-то недоговариваете а потом мне отдуваться за всё! Ответила или я тебе мозги вынесу!

— Я не имею права вам сказать этого. — она также спокойно говорила, как дулто я с ней задушевные беседы блять веду. Да я тут…

— Командир, что вы… — Кобра начала было подниматься, но…

— НА МЕСТЕ СИДИ!

Я не мог её застрелить и она это знала, но в залании не говорилось о её эскорте. Она, сука, ответит мне, точно ответит. Я перевёл стаол на пытающуюся придти в себя девушку с желтой лентой через плечо. Она сразу и не поняла, что происходит.

— Что ты тогда сделала⁉ ОТВЕЧАЙ! ИЛИ Я СНЕСУ ЕЙ ТО, ЧТО ВМЕСТО МОЗГА У НЕЁ!

— Нет… — похоже, Принцесса просекла, что так не отвертится — нет, я не могу!

— ЗА ИДИОТА МЕНЯ ДЕРЖИШЬ⁈ — Чокола уже пришла в себя и сейчас в ужасе смотрела на ствол пистолета, лаже не пытаясь достать выданный мной — ДУМАЕШЬ, Я НЕ УЗНАЮ⁈ Даю тебе пять секунд на ответ! Время пошло!

— Нет, я же сказала, я не могу…

— ПЯТЬ! — Принцесса переменилась в теммпе речи, стала говорить быстрее и помогать руками.

— Я не могу, господин Джок…

— ЧЕТЫРЕ! — хе, похоже когда перед ними убивали людей, для них самих угрозы жизни не было.

— Эй, командир, это пере…

— ТРИ! — но мне нужен долбаный ответ любой ценой!

— Я же сказала, не могу, я не имею права…

— ДВА! — пусть и придется застрелить одну из идиоток.

— Внимание! Зафиксировано эмоциональная нестабильность оператора

— Один. — да что эта идиотская машина вообще понимает!

— Я не могу… — тихо прошептала Принцесса, а Попола закрыла глаза, готовясь к худшему.

Разлался выстрел. Затем ещё один и так пять раз. Желтая медленно открыла один глаз, затем второй, не понимая что произошло.

Что, думали я вас, идиоток расстреливать буду? Много думали, все пули ушли вверх. Я опустил пистолет и вздохнул. Как же иногда хочется просто отдохнуть. И закурить. Никогда не курил, но желание начать приходит очень часто. Надо успокоиться, просто на время успокоиться. Если бы Ирис не забила тревогу, я бы сам и не догадался о срыве. Никогда же обычно не повышал голос просто так, а тут сорвался, хе…

На первом месте сейчас именно успокоиться. Я посмотрел вверх, на небо. Блять, там потолок…

— Выполняете всё, что я сказал — тихо проговорил я — сказал стрелять — будете стрелять, сказал падать — будете падать. И чтоб никуда лишний раз не лезли. Или назову предателями из Федерации и расстреляю без суда, понятно?

— Да, Джокер…

Вроде отпустило. Я только сейчас заметил, что с лица не сползала идиотская улыбка. Хорошо, сто я в закрытом шлеме… Не нужно быть семи пядей во лбу, чтоб понимать: убивая своих, мы отсюда не выберемся. Тем более, гражданских.

— И чтоб такой херни больше не было — закончил я.

— Не будет, Джокер. Не будет — тихо ответила Принцесса. Сильно по нервам ударил? Ну и ладно, у неё хотя бы сердце не останавливалось.

За всем этим концертом, я не услышал звук приближающейся техники, она шла со стороны… Короче от города. Подкрепление подтянули? Куда, тут ничего не осталось! По крайней мере, из противников уж точно. На шум выстрелов сбежались те немногие, что выжили. Бойцы, увидев источник беспокойства, пытались поскорее свалить подальше. Чего им бояться? Я же помог подняться Чоколе и Принцессе, Пополу подняла Кобра. Она как-то странно на меня взглянула, после пошла в сторону приближающейся техники.

Колонна, а как я понял это была именно она, ехала тут скорее транзитом. Никто не пытался остановиться. Судя по тому, что именно ехало, её собрали на скорую руку: гражданские машины, заправщики, танки и БМП. А всю эту ораву возглавлял бульдозер. Точнее нет, не просто бульдозер. Бульдозер с какой-то хреновиной впереди.

Я вышел посмотреть на этш шествие, как и многие другие из немногих выживших. Условно немногих, конечно: ещё оставалась куча раненых, с которыми ещё работали полевые медики. Кобра же начала утешать Пополу, ей было не до колонны. Что, нервы сдают, когда дуло пистолета в лицо смотрит, а?

Волкодав тоже появился в поле зрения, но вместо лицезрения колонны техники, он шел ко мне.

— Господин капитан — начал было он.

— Ты уже не под моим командованием. Просто Джокер — сказал я, на что взводный немного смутился. Мгновение спустя он продолжил.

— От командования пришел приказ выдвигаться к центру перехода. Мы можем взять его.

— А транспорт? Собираешься пешком до него идти? — не без иронии спросил я.

— Будапешт успел починить оставшегося «Вепря». Он сейчас подъедет. Вы едите?

Я задумался. Ох, не хочу в таком состоянии задумчивом долго находиться, это чертовски больно! Короче сейчас у нас единственный шанс свалить отсюда, другого уже не будет. Местное начальство начнет искать источник, что создал такой разрушительный пиздец. Ведь такой пиздец можно много где устроить и, тем самым, выгнать Альянс отсюда! Это бы пригодилось, особенно учитывая что этим дурдомом сейчас никто не рулит. Короче они начнут охоту на Принцессу, что идет в разрез с моими задачами.

С другой стороны, я только со своими людьми, да с этими тремя ядерными идиотками, отсюда не выберусь. Нужна помощь. Откуда её взять? Я взглянул на того, кто формально мог бы помочь.

— Да, не отказался бы от такси. Сейчас соберу своих.

Как оказалось, во всей этой мясорубке бомжпехоты и просто пехоты, мои бомжгвардейцы, получившие немалый такой опыт, по сравнению с остальными конечно, уцелели больше всего. Пара новых ран на паре человек и ни одного убитого. Лучшее за сегодня достижение, честно говоря.

Я сообщил группе и все мои собрались возле нас минут за 5. Мда, и тут я самый побитый из них был. БМП же подъехала чуть позже. Такая же побитая, как и я, вся в подпалинах, пара дыр в кор… Десятков, пара десятков дыр в корпусе. Как она вообще ещё работает?

Мы молча стояли и ждали его. Ну, как молча. Такое показательное молчание со стороны квартета, которое хотело показать что я слегка перегнул палку. Подумаешь, застрелить грозился, с кем не бывает. Одна из этой четверки вообще-то почти убила уже меня. Имею право на маленькую месть я или нет?

Короче мы залезли на броню и встроились в колонну. Ехать долго, можно было и подумать. Или вздремнуть, тут кому как. Тем более, скорость была просто черепашья. Принцессу и её эскорт опять засунули внутрь от окружающей среды подальше. Вместе с парлй бойцов ей скучно не будет.

Так вот, о вспышке. Что это вообще было? Магия сразу идет лесом, в век развития технологий виртуального интеллекта и космических кораблей говорить о магии — последнее дело. Источником этого ада была именно принцесса. Почему? Потому что Альянс систем точно не привез бы с собой какое-то сверх мощное оружие и не рванул бы его у себя в тылу, используя тот же голос этой знатной особы. Бред. Вон, мы как раз проезжаем эпицентр этого… Этого.

Тел, как таковых, не было. Только ошметки и груды покореженного металла. Ужас просто, представлять что тут произошло в тот момент. Самое интересное, сам овраг невредим, хотя техника в хлам. То есть эта херня работала только на живые и рукотворные объекты? Тогда почему сейчас бульдозер там, впереди, пробивает нам всем дорогу через заграждения? Они же тоже рукотворные.

Другой вопрос, зачем держали Принцессу именно тут и вот именно сейчас решили забрать? Что-то знали? Их навели? Ради чего всё это началось-то? Вопросов грузовик и маленькая тележка. А ответов нет.

Мы наконец выехали из долбаного ущелья и часть машин разошлась веером. Так побыстрее должно быть. Может, пора уже начинать? Время от времени вдали, в поле грохотали выстрелы, но никто на них особо внимание не обращал.

— Волкодав.

— Я, господин капитан.

— Не господинкай уже. Я же говорил, вы больше не в моем подчинении.

— Может и не в вашем, но только вы нам тут все должны как-бы…

— За что это? — возмутился я. Ну серьезно, за что?

— Вы нам жизнь спасли. Как минимум — начал перечислять он — дали увидеть новые земли нашей же планеты, да и на высшее общество Федерации взглянуть, как-никак.

Короче бред какой-то надуманный, но мне это сейчас на руку.

— Тогда у меня есть вопрос ко всем бойцам — перешёл я на частоту группы — есть кто против?

— Нет, господин. Конечно нет.

— Нет.

— Против чего?

— Хорошо. Как вы знаете, вас от меня перевели в состав вашей части. Вы все, можно сказать, задачу выполнили. Но я свою задачу не завершил — я вздохнул, собираюсь с мыслями. Ну не выходит у меня так пафосно о таком вот говорить. Я не замполит и не психборец — я прошу у вас помощи и те кто согласятся. Для них, возможно, пути назад не будет.

— Что нужно-то? — кто-то всё же не удержался и спросил.

— Нужно добраться до поверхности и эвакуировать Принцессу.

Повисла тишина. Мы начали въезжать в какую-то то ли лесополосу, то ли полноценный лес. Время от времени на обочине начали мелькать остовы машин и техники. Видимо, Альянс продвигался не без проблем.

— Вам нужны люди, господин капитан?

— Да, мне нужны добровольцы. Скорее всего, на планете они не останутся. Так что просить невозможного от вас не буду. Если что, будет время пока мы в пути.

Над головой пролетела пара стрекоз. Довольно низко летят. В отличии от тех, что были на площади или ещё на поверхности, в центре перехода, эти машины уже были вооружены до зубов. Пакеты ракет на подвеске и пушка под кабиной. Они летели настолько низко, что я услышал из переговоры.

— Глянь на землю, там лента наша походу.

— Давай помашем им.

Одна из машин начала раскачиваться в стороны, обозначая какой-то замысловатый танец. На этот танец даже отреагировали с машины перед нами: кто-то в жесте приветствия поднял руку.

— Давай, заходим на рубеж. Нам на дозарядку ещё залевдаы…

Связь потерялась. Дальше ехали в тишине и в лучах заходящего… А, да, постоянно забываю. Из хорошего можно было выделить, что голова уже почти прошла. Из плохого, я до сих пор держал в руках палку, бывшую когда-то моим автоматом. Нужно нормальное оружие найти, а то как-то несерьезно…

— Воздух по ним отработал, сейчас раша очередь. Разворачиваемся и начинаем двигаться до контакта. Делитесь на два эшелона. Пехота спешивается и поддерживает технику. И наоборот. Как принятли?

Мы, наконец, подъехали к центру. Колонна уже потеряла свою форму и начала трансформироваться в линию. Ну, почти. Там от рельефа многое зависело.

Стрекозы давно уже скрылись из виду. Они свою задачу сделали, максимум что сейчас могут — это на нервы подействовать. Как комары перед глазами постоянно летают.

— И это — опять ожил канал связи — кто дорогу оборонял. Мужики, вы в третьем эшелоне. Я всё понимаю, так что хотя бы так сделаем.

— Эй, какого черта⁈ — донеслось чье-то негодование.

— Заткнулись быстро! Не вы там были, не вам решать.

Короче я, похоже, сегодня не сдохну без нормального автомата в руках. Уже плюс. Пропустив две последовательно ушедшие группы спешившихся бойцов мы прождали ещё где-то полчаса под аккомпанемент взрывов и выстрелов. И поехали так, на броне. А какая разница-то, если всё веселье уже кончилось? Собственно, я был прав.

Ряды сил Федерации основательно так прорядили. Максимум, что они сейчас смогут сделать, это обеспечить оборону объекта. Максимум. Куча воронок на подходе, изрешеченные стены центра перехода, горящие машины. Короче это явный пример того, что местные воевать не особо умеют. Обороняться на своей земле ещё куда ни шло, но наступать…

Когда мы въехали на территорию центра, цена штурма стала чуть понятнее. Противник неплохо так успел окопаться и если штукенции вроде переносных щитов они развернуть и успели, но вот включить не вышло. Особенности планеты, видимо, никто не говорил. Сейчас же там повсюду шастают наши солдаты и инженеры. Оно и понятно, технологии врага лишними не бывают. Инженеры вообще территорию почти оккупировали на ряду с саперами. Попробуй ещё разбери, кто есть кто. Только по переговорам из узнать и можно. Мы же за это время докатились до лифта. Он тоже был не в лучшем состоянии, но лучше, чем я ожидал. Одной опоры не было физически. Исчезла. Сам лифт покоцан, весь исписан вмятинами… Ну чего я обычные побочные результаты боев описываю-то?

Возле этого лифта стояли штабелями ящики. Штук, этак, дохрена и чуть больше. Ну, часть стояла штабелями, часть была раскидана по округе. Судя по черному пятну на асфальте, какой-то сверхмозг сумел случайно попасть по ним. Они не взорвались, но парочка открылась. Дроны, вот что в одной из таких коробок было. Можно ужаснуться, если подумать о том, что все ящики забиты этими леталками. Дроны-то не простые. Я с такими встречался. Это «Москиты», штурмовые «Москиты». Короче управляемые машинки с эффектом роя. Запускаешь одного — ад устраивает всё звено.

И тут мне снова повезло! Среди ящиков были и оружие. Точнее штурмовые винтовки, ничего крупнокалиберного, но его мне не особо-то и надо. Когда мы подъехали к платформе, я благополучно спрыгнул с брони и уже без проблем дошел до ближайшего автомата.

Автомат есть. А где магазины? А, вот они… пустые⁈ Ладно, возьму штуки четыре пустых, где патроны? Пока я возился с экипировкой, ко мне подошли бойцы Волкодава, да и он сам. Не все, только часть, это заставило слегка напрячься.

— В общем, мы тут подумали, господин капитан — начал Волкодав — у нас пара человек согласилась с вами идти.

Честно говоря, я хотел облегченно выдохнуть. Уж было думал, меня сейчас повяжут.

— И вам там, скорее всего, пригодится техника — продолжил Волкодав — БМП отходит вам, думаю.

— В смысле? Она же подотчетная… — начал уже было я.

— Так мы его у лонийцев потеряли, все это знают. Да и людей почти всех та вспышка прибила, что бы это ни было.

Короче, он их в пропавших без вести записать хочет. В общем-то не далеко от истины: если мы провалимся, это перестанет быть легендой и станет реальностью. Всего со мной согласилось идти 6 человек. Не так уж и много, но с другой стороны это лучше чем никто. Правда ни Гук, ни Волкодав не пошли. Волкодав не мог уйти так как его уже слышали и знают, что он выжил, а у Гука где-то в районе столицы оказалась семья. А Манул… А где Манул, кстати? Не важно. Зато со мной поедет меховод своей машины! Будапешт вообще с излишнем энтузиазмом воспринял идею свалить отсюда подальше.

Не знаю, договорился ли Волкодав с местным начальством или нет, но мы смогли вполне без проблем подняться на платформу и даже поехать вверх. Часа через 4 приедем. Там и будем думать, как прорываться через пустыню. А потом ещё и через поверхность. Если тут и остался транспорт, то только в космопорте, а до него ещё о-го-го сколько переть.

Платформа медленно ползла вверх. Примечательно, что четвертое крепление всё же оказалось уничтожено не полностью. Через пару переборок оно опять появилось и без проблем прошла через механизм. На ней также стояла БМП, вокруг которой обосновалось 6 бойцов подразделения обеспечения, 5 бойцов абордажной группы и 3 гражданских в костюмах защиты от внешней среды космоса. И того 14 человек.

— У кого-нибудь вообще есть идеи, как нам всем влезть в эту консервную банку? — задал вопрос один из обеспеченцев.

Об этом сейчас думали почти все. Максимум, который может Вепрь — 10 человек десанта. А тут их 14. Хорошо, 12 — 2 человека сам экипаж. Ещё для двоих места просто нет.

— Я не настолько худой, чтобы так ужиматься…

Честно говоря, я сам не думал, что так много народу с нами пойдет. Вообще планировал отвлечь часть сил Альянса ими и попытаться захватить какой-нибудь челнок. И нет, идея себя ещё не исчерпала, я до сих пор прикидываю все «за» и «против». Только теперь это почти полноценная боевая единица со мной в бой идет, не удоьно какой-то из бросать тут…

По идее, наверху нас должны были уже ждать, если я не ошибся или если у руля сил вторжения Альянса сидят не идиоты. На этот случай я уже подготовил пару фишек нашей доблестной бронемашины, которые, скорее всего, позволят нам прожить на пару минут больше. Ну или эффектно уйти от погони, тут как повезёт.

— 30 минут до контакта.

Как ни странно, ещё на подъеме начался дефицит кислорода. Точнее не так, опять же дефицит был. Я даже догадывался, из-за чего он, но для обеспеченцев жто было весьма неожиданной новостью. Они ещё в середине пути натянули на себя маски и сидели сейчас в них.

Я посмотрел на Техника, она уже достала своего мутанта и копалась в его внутренностях. Настраивала что-то, наверно. Остальные тоже начали готовиться к бою: бойцы проверять оружие, экипаж загружаться в БМП и проверять уже её готовность. В общем, кому что нужно было делать, те то и делали. Я же закончил наконец снаряжать магазины — и так на 3 часа это удовольствие растянул — и загнал один в свою винтовку.

— Так, у кого патронов мало к Такере мало осталось?

— У меня последний магазин остался.

Я отдал всё, что осталось, Тени и залез на броню. Решили, что абордажники будут работать с брони, обеспеченцы и гражданские залезут внутрь и плевать мне на то, что некоторым Чоколам не нравится теснота или что-то в таком роде.

— 5 минут до контакта…

— Техник, запускай своего мутанта. Проверь, что там.

Пока парный дрон летел к открывающимся створкам затвора, мы приготовились к бою. Всё заряжено, все на местах. Дымы на машине готовы и движок вот-вот сорвется с.…

— Стоп… Стоп-стоп-стоп-стоп! ВСЕ ЗАМЕРЛИ!

Мир остановился. Почти, платформа благополучно достигла верха и закрепилась. Нам предстала картина… побитая. Да, побитая. Тут может раньше и жил кто-то, но уже очень и очень давно. В куполе была дыра, много дыр. Поверхность буквально истыкана прорывами, трава пожухла и умерла от нехватки кислорода. Дома в стороне тоже выглядят такими уж красивыми. Людей нет, только местами остовы техники. Одним словом — разруха.

Я это всё наблюдал краем глаза, как, собственно, и все. Если Техник требует чтоб все замерли, значит так надо. Только, зачем?

— А что случилось? — раздалось откуда-то со стороны брони.

— Заткнулся и замер — вместо ответа приказала Техник. Так, дело серьезно — движок выруби.

Будапешт послушно выполнил приказ. Мда, я немного не так прорыв представлял. Минут через 10 наш инженер, видимо поняв нервозность группы по поводу игры в «замри-отомри» и вывела как минимум мне на экран картинку с дрона.

— Это что?

— Тихо — шепотом сказала Техник — Не. Шевелимся.

Какой-то квадратный короб с кучей трубок, вот что. Назначение? Задачи? Возможность отправить нас всех прямиков в космос отсюда? Хрен его знает. Но! Но. Если даже Техник напряглась и в жесткой форме требует всех заткнуться, стоит её послушать. Вся эта пантомима продолжалась ещё полчаса. До тех пор мы сидели в таких же позах, в каких и были. Любопытно, когда кто-то что-то пытался делать, на кубе загорался какой-то зеленый огонек. Не знаю, что там происходило за пределами работы камер дрона, но после такого шевелиться хотелось ещё меньше.

— Всё, отбой — услышал я вздох облегчения Техника — я её отключила.

— А что это было-то? — задала не беспочвенных вопрос Кобра.

— Это? Ну… Считай сигналка.

Я наконец оглянулся. Да, тут точно раньше шел бой. Может сутки назад, может месяц. Очень сильно не хватает кислорода, из-за чего вещи кажутся старее, чем есть на самом деле. Да и не горит ничего… Дрон вылетел из-за ближайшей пристройки. Тех помещение, видимо.

— Если бы эта сигналка сработала — продолжала объяснение инженер — о нас знали бы в округе километров на… 500? Да, скорее всего на 500. Это кому-то надо? Вот и я так думаю. Тем более, она была со взрывчаткой…

Последнее она сказал очень тихо, как будто так не должно было быть. Но не суть. Главное, что мы тут и о нас не знают. В общем-то я понимаю, почему тут пусто. Кислород. Очень сильно он в безвоздушном пространстве ценился. То, что мы тогда налетели на засаду можно было считать чем-то сверхъестественным по экономическим меркам. С другой стороны…

— Сколько до ближайшего центра перехода, кто знает? — спросил я у добровольцев.

— До центра? Ну, если это пятый номер, то…

— Да какой пятый, это же семёрка! Се-мёр-ка! Там километров 800 буде…

— Да сама ты семёрка, Тин! Я же говорю, пятый это. Я тут недалеко…

— Короче! — заколебал этот спор ни о чём — куда ехать, знаете? Будапешт?

— Да тут… Одна дорога так-то — механик вылез из люка и давно крутил башкой по сторонам — если нам и есть куда ехать, то только туда.

— Хорошо, тогда… Тогда обыскиваем ближайшие постройки на предмет кислорода и выдвигаемся.

— А зачем это нам кислород? — недоверчиво спросила Техник. Не дав мне ответить, она тут де выкрикнула… Хорошо, что ещё и не на весь канал, а мне персонально — ТЫ КУДА ДВЕ ЯЧЕЙКИ ПРОСРАЛ⁈

— Скажу так, нужно они были потрачены не просто так… — я смог сказать только это, но поток уже было не остановить.

— Не зря… НЕ ЗРЯ⁈ Да ты хоть понимаешь что ты самолично просрал четыре… ЧЕТЫРЕ часа дыхания на поверхности! Да ещё и не восстановил… Да завались ты со своей эмоциональностью, дура! А тереть ты, Джокер… Ты. Ты! Да ты вообще оху…!

Да, я отключил её от связи. Благо я, как командир группы, могу такое отбабахать. Правда, это не очень сильно помогло. В конце концов, она же вон, рядом со мной сидит. Хотя я её и не слышу… Но вижу, как она матерится. Даже руками машет. О, похоже заканчивает. Надо обратно подключатся.

— …ть чем ты думал, дебил⁈ — не, не всё закончила. Ну, тоже неплохо.

— Я думал о скрытности. А теперь пора делать нужное.

— Эм, господин командир… Вы уверены, что тут может остаться кислород? — подал голос Череп. Ну конечно, блять, кто де ещё будет сомневаться.

— В Вепре запаса кислорода на сутки от силы. А может и меньше, нас же больше положенного — я переключился на общий канал связи — кто хочет спать в броне и под конец пути задыхаться от нехватки воздуха?

На мгновенье воцарилось молчание. Ну, за исключением злобного сопения Техника. Не буду ей отвечать, я её в таком состоянии побаиваюсь…

— Короче, Буди, заводи, поехали на склад — прозвучал, наконец, женский голос.

Машина сразу взревела и понеслась в сторону ю, я так понял склада. Но недолго.

— А НУ СТОЯТЬ!

Мгновение. И все снова замерли. Вперёд вылетел беспилотник, он облетел ближайшие постройки и завис над дальними зданиями. Интересно, а когда я чуть не помер, она также кричала? Хотя… сомневаюсь, что хочу ответа на этот вопрос.

— Чисто. Тут могут быть ловушки, опасайтесь растяжек и иного вида неприятностей — уже спокойнее сказала Техник.

Машина снова тронулась, но уже не так быстро. Видимо, до кого-то все же дошло то, что мы как бы на территории противника и задал вполне резонный вопрос.

— А никому не кажется странным, что мы собираемся искать на территории противника, на нашем же складу, кислород. И где вообще все?

— Держать тут силы было не рационально, думаю… — ответил ему кто-то из их же — да и я слышал от соседнего взвода там, в ущелье, что круглые не особо церемонились с зачисткой. Они скорее рвались к городу.

Короче, да. Я на это и рассчитывал. Ну может, кто-то воткнул бы ещё пару тройку ловушек в округе, оставил бы какой-никакой гарнизон, который перед отходом подорвал купол. Да тут вообще можно реконструкцию проводить по выводам от того, что осталось тут на улицах и в полях!

Ну ладно, сейчас посмотрим. Пока мы проезжаем мимо побитых зданий, можно и посмотреть что тут могло произойти. Вон, на входе стоит пара остовов бронемашин. Альянс тут, скорее всего, решили подпустить поближе. Затем завязался бой: какие-то обороняющиеся засели в зданиях, вон они в подпалинах. Дальше бой перешёл на системы обеспечения. А, нет, там следов нет. Из скорее всего просто подорвали взрывчаткой по принципу «не мне, так никому». Что ещё…

— Опа, там растяжка между домов. Осторожнее — вот, точно Техник заметила.

Скорее всего отступающие и понатыкали этих растяжек и ловушек. Не просто так у подъёмника ещё один остов стоит. В самом жилом комплексе никого не было. Там ни следов боя, ни обломокв. Это всё только на внешней стороне было всё. Та-а-ак, Альянс тут точно не задерживался, они сразу спустились вниз и взяли с наскока нижнюю базу. Так бы их тут и удержали бы. Или нет. Откуда управляются платформы, снизу же?

Не важно. Важно, что при отступлении обеспеченцы подорвали купол и сделали его практически невосстановимым. Что произошло с гражданскими, что до этого в домах жили или не успели эвакуироваться, я даже думать не хочу. Так вот, Альянс это просек и, чтобы не тратить лишние ресурсы тут вообще, воткнули детектор и свалили на более целый объект. Да мне в следователи идти надо! Преступления по стыренным диванам расследовать, блин…

Склады, естественно, были заперты. Но нет ничего невозможного для хакера. Особенно в месте, где может сбоить электроника и всё надежное — это механическое. А механическое не спасёт от безжалостного удара ногой с силой человека, усиленного экзоскелетом.

Короче, хакер вообще не понадобился. Дверь с ноги выбил я.

Склад был просторным. Ну, в смысле, это и так был какой-то ангар, но не в этом суть. Из него почти всё вынесли, а что не вынесли, то скорее всего, было либо не пригодным, либо бесполезным.

— Значит, у вас 30 минут на обыск ангара. Если ничего не найдём, ничего страшного, просто придется перебиваться тем что есть. Всем быть начеку. Тут тоже могут быть сюрпризы — я закончил инструктаж и отряд разошелся по территории.

С наружи осталась только небольшая группа прикрытия, что раньше была у Манула и экипаж Вепря. Структура внутренностей здания была похожа чем-то на лабиринт, но тут ничего интересного не было. Только пустые ящики или какая-нибудь полуиспорченная еда или мебель. Ничего интересного.

Спустя полчаса все опять же собрались у входа. Добыча оказалась скудной: пара «кислородных пузырей», немного завалявшегося где-то в углу топлива для Вепря, да три полупустых баллона с раствором к кислородным генераторам. На ночь, может, хватит. Не знаю.

Выехали из руин базы мы ближе к сумеркам. В идеале можно было бы вообще переночевать на базе, но никто не может быть уверен, смогли ли снизу послать сигнал о помощи или нет. Если же смогли, к нам могли выслать немаленькие силы для обороны важного места. Так что ехали мы не по самой дороге, а чуть в стороне. Дрон находился в воздухе столько, сколько вообще позволял заряд батареи, так что без глаз никто не остался. Сам экипаж предложил катиться именно в ночь. Они взаимозаменяемые: водитель может стрелять а стрелок может водить, так что пока в пути и под прикрытием с воздуха, думаю, вариант прокатиться очень даже может сработать. А, ну ещё вопрос в топливе, хватит ли его На всё это путешествие… В десантном же отсеке давно бы слышался храп, если бы кто-то снял кислородную маску. Ну… некоторые забыли отключить свои каналы перед отдыхом, так что парочка индивидумов храпела в эфир. Хорошо, что они были внутренние, так что проблемы доставляли лишь гражданским.

И мне. Хотя мне меньше, я их смог отключить.

Вместе со всеми, мое пришлось залезть внутрь и подзаряжаться от системы циркуляции кислорода машины. Ехать нужно было очень далеко, а у меня на половину отсутствовали запасы кислорода вовсе. Умно, ничего не скажешь, но тогда это показалось хорошей идеей.

Ехали мы в таком темпе недолго. В какой-то момент Техник засекла движение колонны по дороге и нам пришлось тормозить. Приличной такой колонны. Машин 20–30. Шли на полном ходу. Похоже, это реакция на захват нижней части той базы. Мы очень вовремя выехали, чего ещё тут сказать. Когда колонна проехала мимо, мы затарахтели дальше.

Интересно всё же, где у этого Вепря в самый неудачный момент кончится запас хода?..

По итогу мы ехали часов 20. Пару раз останавливались подзаправить БМП и пару раз потому что «кто-то ехал». По дороге вообще было бы опять же быстрее, но. Но. В паре километрах от неё безопаснее, хоть и в разы медленнее. Поспать за время путешествия удалось и мне, но сон был тот ещё. Давно мне старые кошмары не снились. Очень давно.

За время дороги ещё и вышло понаблюдать издалека за одной из перевалочных баз. Она либо не была взята за ненадобностью, либо захвачена и окупирована. Не знаю. Проверять не решились. Если я правильно помню, сейчас любой чих в сторону противника и можно попрощаться с маскировкой — они сообщат на орбиту и на поверхности нам хана. Почему? Потому что хватит одного внеатмосферника на такую жирную и беззащитную мишень, как БМП в бескрайней пустыне, а дальше даже те кто выживут, проживут недолго. Пока воздух не кончится. На своих двоих далеко не уйдешь же.

Короче сейчас мы должны быть тише травы и ниже воды. Или наоборот? Максимум можно провести пару стремительных рейдов. Настолько стремительных, что связисты не успеют сказать «мы здесь». Или не смогут, как повезёт. В тылу врага приходилось бывать и на флоте. Можно сказать, что планета такой же корабль, только размер немного другой, хе.

Как дредноут.

Пока ехали, в голове возник ещё один вопрос. А как мы отсюда улетим? Ну в плане, что-то я не уверен в мощи нашего флота, сражающегося с бескрайним числом врагов во славу Федерации, когда эти самые враги так глубоко на поверхности обосновались. Скорее всего, все от этого никому не нужного камня улетели ещё до огневого контакта. И как мы свалим отсюда?

— У нас кто-нибудь умеет управлять космическими кораблями? — не, вопрос реально тупой. Во-первых, он в никуда, то есть адресован всем. Во-вторых, он адресован не кому-то левому, а доблестной бомжпехоте, которые и кораблей-то…

— Я умею — отозвался Будапешт.

Проблема отклоняется. Так, стоп.

— А ты как на пилота выучился? — решил уточнить я у него.

— В училище ещё. Если бы не это, не попал бы в экипаж, господин. У меня вообще знания управления любым транспортом до класса эсминец — не без гордости заявил тот.

— И ты молчал всё это время⁈ — да это же наш билет домой просто! Он молчал всё это долбаное время!

— Так вы и не спрашивали… — уже тише ответил Будапешт.

Резонно. С другой стороны, он не создавал так соблазна угнать долбаную летающую посудину уже у Федерации. Но вот это вот «а вы и не спрашивали»…

— Будепешт, а сколько у нас осталось снарядов к главному орудию?

— Э-э-э пять штук, господин. С шестидесяти всего два осколочных и три бронебойных, господин капитан.

Блять. Это не БМП, это гусеничное такси просто. По крайней мере, будет им после следующей стычки. Надеюсь, обойдёмся без эксцессов.

— Между прочим, я тоже могла бы управлять кораблем — тихо заметила Техник.

— Ты бы могла управлять не кораблем, а ВИ корабля, это немного другое — ответил за меня Скала.

— А какая разница? Летать-то будет? Будет.

— Маневрировать нормально не будет.

Да, маневры сейчас очень сильно нужны будут. Мы ехали уже хрен знает сколько времени, опять вечерело. Только к полуночи вышло выехать к центру перехода. Тут-то и начнутся проблемы, ведь как тихо пройти этот центр, если он под контролем противника?

На первый взгляд можно было сказать, что купол был целым и не тронутым. Только на первый. Тут пара выбоин, там пара вмятин. Эти точно новые. Мы остановились в трех километрах от него и пытались сейчас найти способ подобраться. Желательно тихо.

Дыры в обороне купола, конечно, никуда не делись. Стоит всего с минуту посмотреть через увеличение визора и можно разглядеть каждую дыру и каждый пустой участок. Сейчас вопрос другой. Как к ним подобраться и где у них находится узел связи?

Зачем? Если Альянс передаст сигнал о помощи слишком рано, нас в порошок сотрут на поверхности, когда мы начнем подъем. Да и подтянувшееся с других баз подкрепления просто так тут отсидеться не даст.

— Ты можешь отследить излучение узла связи? — спросил я у сидящей рядом Техника. Она наотрез отказалась запускать дрона в воздух рядом с центром, так что пришлось с ней подобраться поближе.

— Нет, я не фокусник и не маг. И уж тем более не электронщик, чтоб такими вещами заниматься… Подожди.

БПЛА она может и не запустила, но взяла с собой и сейчас тихонько его разбирала. Зачем? Я не знаю.

— И между прочим, разговор на тему просранного жизненно важного имущества ещё не окончен, понял меня?

— Да-да, так что удумала?

— Глянь.

Она передала мне небольшую линзу. Я взял её и посмотрел через визор.

— Рентген, да?

Непривычно, но в разы проще, чем наобум тыкаться. Нужную машину с антеннами я нашел минут через 10. Весьма проблемно отличить где оканчивается контур здания и начинается контур забора, особенно в такую темень, знаете ли.

— Вон она, возле жилого комплекса. Блин, не удобно встали, сходу не навестись.

— Чё там, я не вижу же? — поинтересовалась инженер.

— За зданиями стоят, ближе к платформе — я передал ей линзу обратно — придется объезжать.

Да и оборона у них там не плохая, понатыкали энергощитов столько, сколько там людей нет. Не считал, но на удивление немного. Прячутся где-то может ещё. Не, щиты тут не катят, я это ещё под Крустой увидел. Готов поспорить, из этих половина засбоит при первой же перегрузке. А по прорыву, есть у меня пара идей, но тут нужен кое-кто другой…

— Хорошо. Давай, валим отсюда. Через час начнем.

— Идёт, но я так и не узнала от тебя, куда ты дел те баллоны. Ответь хотя бы на это.

— Да чтоб тебя… ты де знаешь, я ненавижу объясняться!..

Я взглянул на ночное небо и устало вздохнул. Сколько мы тут уже сидим, дня три? Вроде три, а так и не были в их жилом секторе. И сейчас обычная тихая и спокойная ночь.

— Есть сига? — спросил Эндрю, он только что подошел с обхода.

Я протянул ему сигарету и, оперевшись о энергобарьер, затянулся своей. Да, с первого дня тут сидим, шаро… не суть. Тут даже неба нет, какого хрена оно вообще меняется⁈ Мы же в пе-ще-ре!

— Эндрю, слушай, а почему тут смена дня и ночи есть? — спросил я напарника.

— А меня это парить должно? — он взял сигарету в руку, покрутил в пальцах — я вообще рад, что могу хоть иногда ночью спать и днем бодорствовать. А то сидим тут фигней страдаем с этой коробкой с антеннами — он ткнул в сторону машины связи.

Ну, не скажу, что он совсем не прав. В конце концов, связь тут действительно работает паршиво. Мы орбиту вообще не слышим, хотя те кто с поверхности сидят, наш сигнал принимают четко. А вот кто на глубине молчат. Нет с ними связи.

— Плюс вчера утром батальон Лейпица свалил куда-то в глубь — всё продолжал Эндрю — так они почтр всех с собой забрали, тут вообще теперь делать нехрен. Вот что ты завтра планировал на смене?

— Не знаю. Работать, может? — у меня непроизвольно поднялась одна бровь.

— Да не, во время отдыха. В картишки с Люси сыграть не хочешь?

— Ты серьезно?

— Ну да.

— Не знаю даже — я почесал щеку, а собственно, чего бояться-то? — давай. Я за.

Мы так простояли ещё минут пять говоря обо всём и ни о чём одновременно. Не знаю, честно говоря, зачем Альянсу систем понадобился этот летающий камень, но наше дело простое. Сказали расфигачить, значит кто-то накосячил. И попробуй ещё понять кто и где.

Я опять перевел взгляд на антенную, обтыканую щитами. Блин, скоро нужно через пару часов пробный сеанс проводить, а то опять обматерят в следующий раз. Глаза невольно скосились на ряд фургонов рядом. До сих пор не понимаю этой гениальной затеи размещения топлива рядом с нами. Ну зачем это? Тут места чтоли мало? Нет же, заправщикам всегда места не хватает, они и начинают с этого. Вначале поближе к кому-то встать, а затем по-тихому тырить у нас бензин, ворюги…

— О-о-о, какие люди! — раздался из-за поворота голос того, кого я вообще сейчас слышать не хочу — Эн, где шлем потерял?

— А тебя ебёт это чтоли? — холодно спросил Эндрю — Ян, ты лучше скажи, когда вы от нас наконец эту тарахтелку оттащите?

— Ну что сразу-то так… — заправщик подошел к нам и кивнул на сигарету, я протянул ему ещё одну — говорю же, как команду дадут, так сразу. А ты разгерметизации не боишься?

— Не, не боюсь. Ты тему не переводи! Тем более тут ни одного диверсанта за три дня не нашли. Уже четыре — сказал напарник, сверившись с часами.

— Ну ладно, ладно, утром хоте…

Что он там хотел, мы узнать не успели. Внезапно со стороны купола раздался, затем ещё один уже посильнее. От н нас всех разбросало в стороны, и начало сильно тянуть воздухом в сторону источника. И я начал задыхаться. Задыхаться, сука.

Прорыв в куполе.

Я вскочил на ноги, замкнул систему дыхания маски и перевел взгляд на Эндрю. Он пытался сделать лишний вздох и шарил руками по земле и траве. Трава увядала прямо на глазах. Черт! Черт-черт-черт-черт!

— Ян! Ян, чтоб тебя! Найди шлем! — заправщик пытался опереться о щит, но у него никак не выходило, он меня не слушал — шлем найди, блять, живо!

Он еле кивнул и достал со спины. Как знал, зараза. Ян добрел до Эндрю и нацепил на него шлемофон, подключив тот к питанию. Я леж отсюда услышал, как тот глубоко вдохнул. Но было не до этого.

Нужно было понять, что происходит. Дослав патрон в патронник винтовки, я начал выцеливать врагов. Надеюсь, оставшийся в машине солдат отправит сообщение о помощи. Или нам тут всем хана.

Из-за зданий начали доноситься крики и выстрелы, и не столько из автоматов. Как будто из пушки стреляют, глухие такие удары.

— Что… Что происходит… — прохрипел Ян, он всё пытался отдышаться.

— Напали на нас, диверсанты похоже!

Он тоже занял укрытие, но ближе к антенне. Нл прождали мы недолго.

На нас выехало что-то большое и массивное. На гусеницах. И с башней…

— Танк… — только и услышал я от заправщика.

Сам он уже стрелял из своего оружия, из-за этого танка начали выбегать силуэты и разбегаться по укрытиям. Я тоже не отставал, винтовка неприятно била отдачей по плечу, но это был хотя бы сигнал тому, что я ещё жив. Но только я не учел, что оставшийся в ящике человек был всего лишь солдатом. Рядовым.

И как любой рядовой, он схватил своё оружие и выбежал из антенной. Не знаю, успел ли он отправить сигнал о помощи или нет, но его просто снесло очередью из пулемета того танка. Был человек — и вместо него только половина тела осталась, другая где-то там лежит.

Сука… ну почему именно в мою смену нападать решили, а⁈

Щиты, к слову от этой очереди, снесло как будто из и не было. Очень слабые они здесь. Нужно убедиться. Нужно хотя бы попытаться. Я выпрыгнул из-за своего барьера, который, к слову, сразу потух, и ломанулся ко входу. Ну успел, какой-то упырь достал меня. Резкая боль в плече и я уже лежу на земле. Смотрю в ужасе на заправщика. Ян тоже лежит, но в голове у него на месте глаза сквозная дыра. А на фоне этого остался только Эндрю. Но он один, его принимают. А за ним спасительная антенная. Но только что это…

Я ещё пытался ползти ко входу, но не тут то было. Резкая вспышка со стороны ящика почти ослепила. Но спустя секунду алый бутон взрыва резко сжался до размеров… не знаю… мяча?

— О боже…

От мяча пошла сильная волна. Сначала звуковая ю, затем ударная. Я отлетел, видел всё вокруг и ничего одновременно. Последнее, что увидели мертвые глаза бойца перед собой была фигура солдата в синей броне.

— Продвигаемся вперёд, не отставать!

***

Ебать! Это чё такое нахуй было!!

Хотя… лучше начать по-порядку. Началось всё, как я и планировал: со Скалой удалось смастерить самодельную бомбу из связок двух импульсных и настроить ей таймер. Затем, после того, как она рванула и ослабила купол в одном из мест, по этому месту жахнули с БМП. Да, ветерок изнутри был неслабый, но машина на то и машина, что многотонная и просто так не сдует. А зацепившись за технику гравиботами, не сдуло и меня. Короче, стандартное мероприятие абордажа.

Пара секунд и мы внутри. На окраине жилого комплекса пара человек выбрались и вместе с Тенью отправились прикрывать фланг. Если не прикрывать, то хотя бы удерживать от захода рам в тыл. Остальные же поехали напрямик к узлу связи. Сейчас была важна именно скорость. Как узел появился в поле зрения, наша пехота высыпалась наружу. Охрана у машинки была так себе: всего 3 человека. А, ну и ещё какой-то умник из самой машины выбежать хотел, но его пулеметом сняли ещё в первую секунду.

Я тоже с машины спрыгнул и занял свой угол какого-то заборчика. Такое вот защитить не защитит, но скроет точно… И навел штурмовую винтовку на первого противника. Короткая очередь, на первом же выстреле автомат уволит нахер вверх и вправо отдачей. Вот это я понимаю, разница между импульсниками и гильзовыми. Да я даже не попал! Первый выстрел уголил в щит и тот мгновенно потух, а мишень сорвалась в сторону входа в узел. Вторая очередь и снова мимо! Почти. Боец дернулся и повалился, схватившись за плечо. Опять же, где остальные четыре пули? Хрен их знает. Со вторым расправилась Кобра, а третий жив ещё. Я вроде его без шлема на земле в начале видел, задохнуться вроде должен б…

Внезапно выстрелило главное орудие бронемашины, а с другой стороны раздался взрыв. Не, не так. ВЗРЫВ! Там что-то ебануло так сильно, что букет раздулся аж этажа до четвертого, не меньше. А потом мгновенно сжался и пустил почти видимую взрывную волну. Короче, узел связи больше больше не проблема. Его тупо нету. Аннигилировался, распался на атомы, исчез из нашей реальности, всё что угодно. И вот по этому поводу у меня как-раз и появился вопрос. Это что было⁈ Там склад боеприпасов рядом был⁉ Мне под ноги аккурат откуда-то оттуда прилетела чья-то голова, от которой у меня непроизвольно расширилась на роже идиотская ухмылка. Жуть-то какая. Надо дальше двигаться…

— Продвигаемся вперёд, не отставать! — скомандовал я группе. Сам же двинулся вдоль забора, затем от укрытия к укрытию.

— У нас тут не меньше взвода, господин капитан! Что делать? — вот у прикрытия дела шли в разы хуже.

— Отходите к нам, не подставляй людей. У вас 15 минут, быстро!

— Принял!

Они должны должны добраться до нас быстрее. Учитывая что придется отступать по чистому пространству. В то де время мы двигались вперёд. Вепрь боеприпасов больше не тратил, старались работать стрелковым. Тут на удивление мало защитников и совсем нет техники. Так что решили сэкономить, тем более связи у альянсовцев уже не было, запас времени есть.

Двигаться старались около зданий, они как раз пустые, так что проблем особо не было. Это не значит, что их не было вообще: время от времени обеспеченцы давили огнем проулки между домами. Оттуда время от времени выбигал кто-то нерасторопный. На счет гражданских не волновались. Их либо не было до этого, либо не стало после нашего прорыва, но лучше о таком пока не думать.

— Джей, на 11, двое! — предупредила Техник.

Я не думая навел автомат на одно из ответвлений дороги и дал длинную очередь на упреждение. Всё ещё плохо, но лучше чем в начале. Почти все пули ушли выше прицела. Собственно, я на это и рассчитывал. Один из мелькнувших в темноте силуэтов дернулся и повалился вперёд. Второй тоже упал, но сразу начал стрелять по нам. А вот на это не рассчитывал, автомат предательски щелкнул — пустой. Рядом громыхнула снайперка и второй стрелок затих.

На край жилого сектора мы прибыли минут через пять. Ещё тринадцать ждали подхода группы прикрытия. Они по одному начали выбегать из-за зданий, Тень шел последним, иногда прячась за углы и уступы. За ним, также ныкаясь, по щелям, довольно организовано шли человек 6. Огневая группа? Не важно. Как только альянсовцы попали на относительно открытое место, двое из шести упали сразу. Ещё один смог отползти за ближайшую бетонку. Последние трое вполне живо разбежались по укрытиям и навали отвечать огнем, но дело было сделано. Под аккомпанемент коротких пулеметных очередей с БМП, группа погрузилась в машину и направилась к лифту. Да, мне со Скалой пришлось укрываться за наружней броней, с другой стороны машины — спасибо гравизахватам.

Мы удалились примерно на километр, когда стрельба стихла. На удивление, у местных защитников даже гранатометов и техники не было. У нас тоже гранатомётов нет, к слову… Надо поправлять положение.

— А неплохо так проредили уродов, а⁈ — услышал я радостный возглас на канале — они и понять ничего не успели!

— Точно!

— Не расслабляться! Мы ещё отсюда не уехали наверх, дальше будет хуже.

Я проверил запас патронов. Два магазина в запасе и почти полный оснащен. Пока жить можно. Надеюсь, у остальных как минимум также.

— Командир, у меня патроны кончаются, всего двадцатка осталась.

А, точно, у Скалы же лента всего была.

У подъёмника нас встретили вяло. Автоматный огонь. Какой-то легкий дрончик с пулеметом. Ничего крупнокалиберного, хотя дрон мог и доставить проблем. Скала сбил его парой очередей, покончив тем самым с боезапасом пулемета. А вот с живыми обороняющимися пришлось повозиться. Они устроили баррикады из того, что было рядом. Скамьи, стенды, шкафчики. Да, противников было человек 5, но они были обучеными солдатами и со всеми этими препятствиями представляли реальную угрозу. Первую пару встретили у самих ворот. Они укрывались за бетонными преградами. Одного положили сразу, второй смог пару раз высунуться и подстрелить одного из наших перед смертью. Человека со стонами оттащили в машину и оставили на попечение Принцессе и её компашке поддержки.

Пробившись к основной платформе, машина встала «ромбом» из неё сразу начали вылезать бойцы.

— Круговая оборона! — дал я команду — Вы, двое, занять, диспетчерскую. Остальным ждать

— Гос… Капитан, я не знаю где она даже в теории — сказал один из выбранных желающих.

— Мы пойдём, я знаю где она — ответил за него ещё один из бойцов. Они с напарником уже сорвались в нужном им направлении. Я же пошел немного по другому пути, по которому меня вели там, на четвертом уровне к двум техникам. Скорее всего, пункт управления везде одинаково стоит.

Зайдя за угол одной тз пристроек, я наткнулся на бойца Пшьянса. Он пытался дотащить одну из скамеек куда-то. Его путь был, как ни странно, на пути к той самой диспетчерской. Повезло, что противник оказался сам на открытой местности и пуки его были заняты. Я сделал пару выстрелов и пробил бедолаге грудь. Глупая смерть, но ничего не поделаешь. Зато я могу решить проблему с боеприпасами пулеметчика. Ну как решить, сменить одну другой, но всё же, старая-то решиться! Я взял автомат вместе с парой магазинов с разгрузки с тела и повесил себе за спину. Магазины закинул в рюкзак и пошел дальше. Там впереди уже шёл бой, но Техник вышла на связь раньше.

— К нам со стороны жилых построек и зоны генерации атмосферы движутся силы противника — над головой пролетел дрон-мутант — торопитесь там, мы продержимся сколько сможем.

Я, тем временем, добрался до места перестрелки. В общем-то понятно, куда тот неудачник тащил шкаф: впереди дорогу блокировали с трех сторон. За баррикадами сидело двое оставшихся защитника, а за ними был вход в нужный нам пункт управления. Мои бойцы сидели за углами пристроек и вяло постреливали по закрепившимся зашитникам. Знакомая ситуация, только немного другая. Я тихо подвинул одного из бойцов и встал на его место. Мельком выглянул и сразу ушел обратно. Так, теперь начинаем.

— Ирис, давай трекер.

— Команда принята.

Я их теперь вижу. Отлично. Два тут я точно не пройду, можно хоть до утра просидеть, а вот с фланга… Я обратился к бойцам.

— Давите их огнем, не давайте высунуться. Поняли?

— Да, сэр.

Я же пошел… в другую сторону. В обход. За спиной темпы огня усилились, но сейчас мне это на руку. Завернул за угол. Сейчас главное подобраться максимально близко, с текущим оружием я их не выбью, да и не будут они так косячить как некоторые. Я подошел к углу здания и взглянул, что происходит на дороге. Да, противник полностью отвлекся. Было бы их трое, ещё был бы шанс, что дело затянется, но так…

Я тихо и на полусогнутых побежал от укрытия к укрытию поближе к ним. Остановился только у самой баррикады, прижавшись к какому-то ящику с крыльями. Секунда и вот я уже высовываюсь, целясь в первого. Оба отвлечены поддержкой, меня не видят. Очередь и неприятно сильная отдача в плечо. Один уже ничего не видит, а второй пытается развернутся в мою сторону. Вторая очередь.

— Чисто!

Бойцы подбежали к укреплениям со своей стороны, и мы вошли на пункт. Ничего нового, такие же панели с данными и графиками. Такое же окошко. С той стороны видны мои оставшиеся люди. Похоже, решили Альянс решил бросить всех оставшихся сюда.

— Кто-то умеет управлять этой платформой? — да, я эту проблему раньше как-то учёл.

— Да мы оба умеем, господин капитан — ответил один из бойцов за обоих — мы на смене в охране были, пришлось в таком же зале постоять, ну вот за день и запомнили. Там мне сложно.

— Хорошо, только…

— За нами не вернуться, знаю — закончил за меня боец — мы продержимся до подкрепления, снизу точно уже отправили, они понимают что платформы управляются только снизу. Мы блокируем врагу этот путь и пошлем сигнал вниз, за нами придут.

— Уверены, что продержитесь — ну имею я право на бредовые вопросы или нет?

— Конечно! Забаррикадируем вход и хрен что эти гады сделают. Не знаю, почему те — он мазнул на выход — так не сделали. Паника, наверное, была. Нас же двоих отсюда не выбить так просто.

— Хорошо. Держитесь.

Я вышел наружу и двинулся к платформе. Шансов на то, что за этими двумя придут минимальны, но им драть об этом не стоит. На из месте я бы также поступил. Но только у них может и есть шанс выжить, у оставшихся он потихоньку стремится к нулю. Наверху уже могут о нас знать, могут спустить тяжелую артиллерию за нами в любую минуту, а у нас тут почти повод для ошеломляющих по разгромности в плане уступов торгов в войне в грузовом отсеке Вепря сидит. Сейчас нужно думать совсем о другом.

Как только я поднялся на платформу, та сразу двинулась вверх. Похоже, я был последним.

— Джей! А где остальные?

— Решили задержать погоню — сказал я первое пришедшее в голову. И не соврал же.

— Поняла, у нас потери один человек и один ранен, легкий.

Я кивнул и пошел дальше. Техник уже оказала помощь раненому, в безвоздушном пространстве не так уж и много надо, половину делает сам костюм. Вид у бойцов был опять же побитый. В плане, более побитый чем до заворушки. Я молча поставил рюкзак возле машины и оперся о неё, скоро нужно заряжать балоны, но это потом. Сейчас оснащение. Протянул Скале трофейный автомат с магазинами. Тот критично его осмотрел, взял магазины и начал рассовывать по броне. Ладно.

— Всем отдыхать. Пара часов у нас будет. Как приедем наверх, времени может вообще не быть.

Часть состава сразу внемлила предупреждению и завалилась спать. Прямо так, в чем есть. Я же посмотрел на часы и подключился к кислородной системе БМП. Пока так сойдёт. Оперевшись о борт машины я сел и закрыл глаза. Мне тоже отдохнуть следует.

Я бежал.

Бежал по стальным коридорам, заваленным хламом проходам, пробегал около закрытых и заваренных дверей. Мимо ржавых переборок и не работающего оборудования. За мной рядом бежал Череп. Также тихо как и всегда. И мы оба спешили.

— Мы людей тут теряем! Уходить надо, старлей!

— Мою группу отрезали! Где поддержка!

Рация разрывалась от криков и возгласов. Ситуация выходила из под контроля и все это понимали. Я это понимал. Но нужно было кое-что сделать.

— Андрей, я в крыле «H» меня прижимают!

— Держись, мы на подходе!

Я завернул за очередной угол и выбежал в проржавевшую от старости комнату. Ничего интересного, я тут бежал и не раз, чтобы понять что мне тут делать нечего. Олин только хлам и редкие тела. Каждый раз одно и то же…

— Старлей! — вновь ожила связь, когда я пробежал через помещение — у нас ситуация критическая! Я теряю людей, чтоб всё это! Ваши люди у меня! Мы уходим через 5 минут с вами или без нас, понял меня⁈

Не до этого. Сейчас не время отвечать. Череп также не отставал ни на шаг. Мы почти добежали. Впереди уже слышались крики и звуки боя. Перестрелка шла метрах в 100. В конце концов, на таком огромном корабле звуки просто теряются. Переходят в эхо. Тускнеют…

Стрекот очередей снова вернул меня в реальность. Я прижался к стене. Череп продублировал действие с противоположной стороной прохода. Так мы медленно пошли вперёд, а в наушниках звучали крики о помощи или доклады об окружении. Много докладов и много криков. И среди этих криков шли еле различимые обрывки фраз.

— …Если доказывать будет некому, то и проблемы не будет…

Что-то новое. Такое ещё не было. Мы с каждым шагом приближались к заветному повороту. Всё ближе и ближе, всё громче и громче выстрелы. А шепот с рации становился всё отчетливее

— …Походу не покомандую я больше отделением…

— …Конечно… Забаррикадируем вход и хрен что эти гады сделают…

Новые фантомы? Я заглянул за поворот и увидел то, что видел сотни раз. Боец в синей броне абордажника. Он отстреливался от чего-то в темноте он меня не видел, но я отчетливо различаю подтеки крови на броне. Не выдерживаю, срываюсь с места и бегу к нему на помощь. Тело как будто и не моё. Это как забрать контроль и оставили только наблюдателем.

— Шмель, держись, мы пришли за тобой! — кричит моя оболочка.

Боец слышит это и непроизвольно оборачивается. Внезапно из тьмы за ним вылетает странной формы штырь… или игла… что-то острое и органическое и протыкает его насквозь. Я не успеваю, бегу со всех ног и не успеваю. Боец с непониманием смотрит на кончик оружия, торчащий из своей груди. Затем поднимает шлем на меня и наводит автомат на панель управления дверью. Короткая очередь и нас отделяет выползшая только что из пола и потолка перегородка. Отделяет визуально но не акустически. Я слышу всё что там происходит. Я понимаю что там происходит и пытаюсь открыть проход. Хоть чем-никбудь. Хоть с криком и прикладом Такэры, но хочу пробиться к своему бойцу.

— Командир. Отходим, не помочь ему.

Я не слышу, также бью, прикладом удар за ударом. Меня резко хватают за руку, а голос Черепа звучит ближе.

— Джокер, чтоб тебя! Нам уходить нужно! Он сам сделал свой выбор!

Резко меня разворачивает и возвращает контроль рад телом. Лучше бы не возвращали… Винтовка падает на пол, а я вжимаюсь в перегородку. На долю секунды, но этого вполне хватило, меня охватил животный ужас. Страх.

Передо мной стоял Череп. И вместо головы у него был реальный человеческий череп. И половины живота не было. Там просто ничего не было, а тело соединено только позвоночником. Он приближается всё ближе и ближе, повторяя «Отходим, ему не помочь» раз за разом. Мгновенье и он уже передо мной, смотрит в упор, я же понимаю что к чему и выхватываю из кобуры пистолет. Только бы успеть.

Выспышка слева и Череп отлетает с сторону. Я тоже, но краем глаза увидел плавящиеся переборки. Проламывающийся металл. Я знаю, что с другой стороны, но от танка это уже не защитит.

Глаза открылись. Долбаный сон… Мы всё также поднимались вверх на платформе и большая часть людей ещё спала. Не спали единицы, которые занимались приготовлением к бою наверху и одна очень странная особа с красной лентой в гражданском костюме зашиты ОС. И… ты серьезно?

— Ты серьезно пытаешься стащить у меня автомат? — спрашиваю я Принцессу.

Она тут же замирает, как нашкодивший котенок. Мгновенная заминка и она уже стоит передо мной, как будто ничего и не было.

— Серьезно? — повторяю я.

— Я никогда не была такой серьезной, Джокер — сколько же пафоса в этой фразе, меня щас вниз смоет — вы опасны, я просто обязана обеспечить свою безопасность и безопасность своих подчиненных.

А, не, тогда давай. Всегда считал, что лучшей идеей было тырить оружие у тех немногих, кто специально притащились чтоб тебя спасти, а теперь и шкурой рискуют чтоб вывезти. Л-логика!

— Ты хоть понимаешь тупость усей сказанной фразы? — я уже давно отбросил все формальные протоколы общения, так что особо не заморачивался.

— Конечно! Но другого выхода нет, я была просто обязана обеспечить безопасность своих служанок — на полном серьезе заявила девушка. А затем добавила уже тише — В конце концов, кроме них никого не осталось.

Бля-я-я-я. Ну ты дай мне с моими тараканами разобраться, какого хрена ещё ещё и своих впихнуть пытаешься⁈ Я вздохнул и показал ей на место рядом. Как ни странно, но девушка послушно села.

— Давай, рассказывай.

— Нечего рассказывать, Джокер. Абсолютно нечего — тихо ответила Принцесса.

— Было бы нечего, ты бы не пыталась до такой степени загоняться, а спокойно дождалась бы конца своих придурковатых приключений.

Она не ответила. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. До подъема ещё час, так что время есть. Хотя больше всего хотелось именно сидеть и ничего не делать. Просто закрыть глаза… Нет, опять в тот кошмар я возвращаться не собираюсь. Просто ни о чем не думать тоже подходит. Просто сидишь и считае…

— Они держали нас из-то того — начала Принцесса — ну, из-за событий там. В том каньоне. — …ешь, ну ладно, хрен с тобой, давай послушаем.

— Они убили всех, оставили только моих… Моих служанок. Сказали, что их не тронут, но потом. Потом они начали убивать передо мной. Вначале моих людей, затем кого-то неизвестного. Они сказали, что Во мне должно было пробудиться благословение или как-то так, не знаю. И служанки нужны были для… для работы потом. Чтоб я ни в чем не нуждалась…

Она всё говорила, и говорила, и говорила. Да у меня тут, по сравнению с ней, не тараканы в голове а так, микробы. Особенно учитывая, как она описывала гибель каждого.

— И вот вы там… Вы наставили оружие на её голову. Я же не могу сказать, а вы… я испугалась. Испугалась, что вы и их перебьете.

Короче дальше смазано пошло, придется переводить и обобщать. Короче: девчушку схватили на каком-то мероприятии со всем персоналом. Я так и не понял, что там у них за дурдом шел и где он был, но итог один. Её пытались сломать эмоционально. Как ни странно, убийством при ней. Ну то есть это мне похуй, для девушки лет восемнадцати, это был серьезный стресс, а когда появился я она посчитала это за спасение. Но когда я повел её в каньон, где, для справки, творился пиздец похуже чем просто умерщвление путем потери крови… Короче я не знал таких особенностей организма. Да, та хуйня была её непроизвольным ответом. Потом она ничерта не помнит, а затем в ту радостную пытавшуюся оклематься компашку приперся контуженый я. Когда на единственных твоих знакомых, которые уже стали как родные, наставляет пистолет твой же спаситель, это… Мягко говоря, это странно. Вот и эта идиотка попала под нервный срыв и если по началу пыталась помочь с моими начинаниями, то теперь посчитала эбать какой страшной угрозой мирового масштаба. Хорошо, что застрелить не додумалась.

Блять, я же пистолет им дал. Надо назад забрать.

— Не виновата ты ни в чем — под конец тирады выдал я дежурную фразу. А затем, подумав, добавил — я бы в любом случае не начал бы расстреливать мирное население.

— Вы это с сомнением говорите, Джокер.

— Знаешь чем отличается солдат от убийцы? — решил я перевести в другую сферу объяснение.

— Нет.

— Убийцы не разбирают кого убивать.

— О, так вы убийца? — решила подколоть меня девушка.

— Не, до убийцы мне далеко ещё. Но надеюсь, фраза понятна — девушка молча кивнула, я заметил это краем глаза, голову поворачивать не стал — хорошо. Теперь иди отдыхай, скоро отправимся дальше, а там может быть что угодно. Поняла меня?

Она кивнула и поднялась. Хотела уже идти, но на первом шаге остановилась и развернулась ко мне. Не знаю, чего молчит. Может, нахуй послать хочет. Но не будем ей этого позволять.

— Иди-иди, и больше не пытайся воровать оружие. Хотя бы у тех, кто тебя защищает.

Она молча дослушала, затем кивнула и ушла восвояси. Ну наконец-то блять… Когда причина таких тупых проблем понята, надеюсь, она больше не будет мне препятствовать. Это как фраза «вас спасают. Пожалуйста, не сопротивляйтесь!». Надеюсь, она в голове хоть что-то нормальное додумала. А теперь автомат, надо бы его хоть осмотреть…

— 10 минут до подъема.

Люди начали грузиться в машину. Все кроме меня и Техника. Она стояла рядом и держала дрон на но ове.

— Будапешт, выстави взрыватель на задержку в 3 секунды.

— Понял.

Платформа медленно поднималась вверх, до поверхности осталось 2 переборки. Всего 2. Дальше нас ничто не отделяет от бесконечного космоса и такого же числа оружий флота Альянса. Я уверен, что они блокируют планету, иначе откуда у них такая уверенность в своих силах? Нужно блокировать связь хотя бы временно. Чтобы нас не смогли вычислить сразу. Предпоследняя переборка медленно открылась и впустила платформу внутрь.

— 5 минут — сказала мне Техник.

— Запускай свою шарманку.

Вместо ответа вверх устремился дрон. Последний, больше у нас нет. Времени перепрошивать другие Альянсовские не было. А ещё никто и не думал об этой прекрасной идее, когда было время. Так вот, отвлекся… Дрон улетел вверх, а мы пошли к машине. Вепрь стоял аккурат в центре, чтобы открывшиеся створки были щелью аккурат над ним. Я надеялся, что оставшиеся внизу пехотинцы противника не успели предупредить поверхность.

— Открытие!

Или будет туго. Дрон мгновенно вылетел из щели и завис на десяти метрах от поверхности. Никого, только дежурная смена. Я даже увидел отшатнувшегося от внезапной хреновины десантника.

— Будапешт, запускай!

Из раскрывающейся дели вылетело 6 маленьких объекта. Они подлетели метра на 4 и разорвались, заполнив всё вокруг белым дымом.

— Врубаю импульс, внимание!

БПЛА тоже начал вести себя не как он должен был вести. Треща и покачиваясь из стороны в сторону, по его корпусу начали проходить всполохи электричества. Мгновенье и машина падает вниз, а во всём незащищенном от ЭМИ центре внезапно отключается электричество. Импульс.

Платформа поднялась и Вепрь оказался в уже сгустившимся дыму. Сейчас время на секунды идёт, потому машина тут же сорвалась с места. Выжимая всё, что можно было, водитель гнал к выходу. По дороге и в темноте это было сейчас максимально безопасно. Насколько может быть безопасным устраивать гоночки в центре вражеской базы. Нам повезло, противник ладеко не сразу понял, что происходит. Только на втором километре вдали зазвучали звуки тревоги. Это на самом деле было меньшей из проблем, так как Техник выбила их связь где-то на час минимум, пока системы питания не перегрузят. Меня сейчас волновало другое.

— Транспорт! На 7 часов! Быстро идут!

Да, за нами могли выслать погоню и тогда можно хоть весь день от них уезжать, с орбиты в любом случае прилетит.

— Сворачивай к стене! Давай на полную! — начал я рулить процессом — Будапешт! Нужен осколочный в стену живо!

— А потом что⁈ У снаряда не хватит мощности пробить…

— Потом разворачиваешь башню и на прорыв!

— Что⁈ — пискнул кто-то в салоне.

Сделали как я и приказывал. На полном ходу Вепрь выстрелил в стену, оставив в ней внушительных размеров вмятину. Вмятину, не дыру. После с многотонная машина с развернутой башней на полной скорости впечаталась в поверхность купола, вызвав кучу искр, брызг разогретого металла, моих матов и девичьих писков в десантном отсеке. Никто не говорил, что будет просто! Секунда и под оглушительный поток воздуха мы оказались снаружи, а барьер купола уже начал сам латать пробоину экстренно поднимающейся защитной плитой.

— На полной гони! Давай!

— Куда гнать-то, господин⁈

— Да похуй, подальше главное.

Мы вырвались. Машинки может у Альянса и резвые, но им точно придется проходить через двойные ворота. Гнали мы ещё полчаса. Конда стало понятно, что никто нас не преследует, сбавили ход и уже еле тащились. Бойцы пытались сориентироваться на пустынной местности, а я искал взглядом уже свои ориентиры.

Нужен был космопорт и нужен он быстро. Не знаю, посчитают ли один Вепрь угрозой, но патрули усилят точно. Мы и так слишком сильно пронаглели, чтоб прямо к поверхности прорваться. Сейчас нужно быстро и тихо найти способ уйти отсюда. Как это можно сделать в условии военных действий? Я не знаю…

Зато! Зато, я знаю что отличной маскировкой может быть корабль противника. Где они могут быть? В районе космопорта в лучшем случае. В худшем, периодически спускаться прямо на поверхность в произвольных местах, но будем надеяться на лучшее…

Найти космопорт, на самом деле, большой проблемой не стало. Просто стоило поднять морду лица вверх и понаблюдать за небом. Почти. Да, у меня ушло часа два на это и, четно говоря, вышло только с рассветом, но вышло же!

Мы напоролись на космопорт через час пути от места обнаружения его косвенных признаков. Он был маленьким. Хотя не правильно выразился, это был маленький космопорт по меркам трансорбитальных сооружений. Так-то тут мог поместиться… ну, кораблей с двадцать может… Короче маленький, да.

Я наблюдал за ним через визор шлема. Рядом на этот раз никого не было, да и транспорт оставили километрах в пяти. Пусть пока отдохнут. И да, я опять же был не один, пусть и в одиночестве.

— Смотри на 326 — донеслось из наушника — там у них диспетчерская с пунктом контроля находится.

— Ты можешь мне не рассказывать устроен этот комплекс, а помочь найти способ свалить отсюда?

— Пф, какие же мы умные все. Лжанл, Джей, сейчас поищем.

Сам космопорт выглядел весьма побито. Всюду виднелись воронки, черные росчерки на бетоне. Кое-где вообще ещё не убраные обломки были. Силы обороны приняли тут первый и последний бой, похоже. Весьма доблестно с из стороны.

— Смотри, там на одной из платформ стоит фрегат.

Да, она была права. Довольно гладкий для своего класса, но в оо же время отдающий какой-то элегантностью чтоли, корабль стоял на крайней платформе. Только вот я же не идиот, как и пилоты Альянса, я же знаю правила.

— И что ты предлагаешь, в парадную дверь им бронебойным постучать?

— Зачем это… — услышал я долю растерянности в голосе.

— Ты как решила до систем добраться? Кто тебе иуда дверь откроет изнутри?

— Ты серьезно? А хотя чего я удивляюсь…

— Что? Ну вот скажи мне, что? — начал я допытываться до инженера. Она вздохнула и начала объяснять.

— Почему ты не читал инструкции противодействия захвату судов в гражданских структурах? Ты же сам такие вот суда и брал. Ну ёлки, ну Джей, как так-то…

— Ты мне объяснишь или нет⁈ — уже скорее прошипел, чем проговорил я.

— Все входные створки на кораблях можно открыть удаленно. Они специально так спроектированы, чтобы нельзя было запереться на корабле. Это в поле или в космосе пришлось бы пилить обшивку. Тут мы сможем пробиться и без шума, правда…

— Правда что?

— Ну… Нужно будет разделиться. Нельзя одновременно открыть двери и пройти в них. Удаленно я этого не сумею сделать.

— А откуда ты хочешь открыть их?

— Посмотри на 326 — робко ответила Техник.

— Нет.

— Что «нет»?

— Я тебя туда не пущу!

— У тебя есть план получше? — ответа я дать не мог.

Сколько бы не думал, не мог. Но чувствую, что просто так попасть туда не выйдет. Ну физически не успеем. По дороге патрулем проехала одна из машин Альянса. Не знаю, усиление это или так оно и было, но машины проезжали каждые минут 5. Видимо, это основной пункт снабжения района.

— Знаешь, после того, что ты предложила, идея с бронебойным снарядом прекращает мне Казаться теоретической.

— Да ты издеваешься чтоли⁈ Смотри на 302!

Я взглянул. Ну пустыня и пустыня. И что такого?

— И че там?

— ААгх, да что ты за человек, Джей! На горизонт посмотри!

А, там что-то желтое.

— Вопрос не меняется — серьезно ответил ей я — что там?

— Там песчаная буря сюда идёт… — всё же сдалась Техник спустя секунд пять бормотания — она нас скроет.

Вариант хороший, если честно. Желтая полоса постепенно приближается, будет где-то через час, может через два с такой скоростью. Но одну я её не пущу никак.

— Ты туда пойдешь только с поддержкой, ясно?

— А по-другому и никак. Мне нужно немного время, как-раз буря сюда подойдёт.

— Отлично, тогда поползли отсюда. Пока не заметили раньше времени.

Я отполз на приличное расстояние назад и вернулся в своеобразный лагерь, завернув большой крюк. Лагерь имел только условное название. Возле БМПшки смогли установить генераторы кислорода, и хоть на чуть-чуть запитать от них машину и баллоны. Да и пока гравиполе удерживает этот самый кислород, вышло нормально поесть. По крайней пере тем, у кого была еда. Короче отдохнуть вышло.

Начали ближе к полудню. Тогда буря уже полностью вошла в силу, а в генераторах кончился запас. Техник всё время отдыха ходила от человека к человеку и что-то с ними там перетирала. Не знаю, не подслушивал.

Двинулись в одной машине. Сейчас опять же важна скорость. И удача. Нужно уложиться в 5 минут. Проскочить патрули проблем не составило. Видимость снизилась метров до 10. Ориентироваться пришлось чисто по огням и памяти. Так мы оказались возле входа в здание. Из машины резво выскочило 3 человека и побежало внутрь. Машина де сорвалась и покатилась дальше. Если Техник справится со всем правильно, у нас будет в запасе минуты 3. Если нет, придется их подождать.

Машина остановилась у небольшой лестницы. Из неё опять же посыпались бойцы. Но в этот раз что-то пошло не так. Не успел последний выйти наружу, как по нам открыли огонь. Точный пулеметный. Одного из обеспеченцев опрокинуло обратно в машину от количества попаданий, не жилец.

— На землю, живо! Откуда стреляют⁈

Остальные же попадали где стояли. Я безуспешно пытался найти этого урода, но Ирис в такую погоду работает через жопу. Сигнатуры появляются и исчезают из-за песка. Последним должен был вылезти последний член экипажа, первому изрешетили грудь Будапешт развернул башню и выстрелил куда-то в песок с главного калибра. А затем резво выскочил и побежал вверх. С одной стороны глупо, так подставляться. С другой…

— А ну все за ним БЕГОМ!

Да, с другой этот персонаж припугнул стрелка наличием тяжелой брони, которая сейчас может в любой момент стать красивым факелом. Мы сорвались с места и пошли за ним. И даже никто не преследовал. Дойти до входа на фрегат вышло почти без проблем. Там стояла какая-то куча оборудования. Громоздкого и большого, так что укрытие было. И оно нам пригодилось: пихнув гражданских куда подальше, мы заняли круговую оборону. Двери были ещё подняты, так что оставалось только ждать…

— Мы встретили сопротивление, они нас ждали!

…и молиться, да. Из песчаной пелены начали появляться противники. Один за другим они укрывались за чем только модно было. БМП, судя по звуку снизу, подорвали от греха. Завязалась перестрелка. Даже не так, почти рукопашная. Никто ничего не видел. Я высунул ствол из-за какой-то стойки с колбами и дал две очереди в никуда. Похоже, один раз даже попал! Или человек просто испугался. Секундная задержка и уже по моему укрытию летят и рекошетят пули. Мне не до них, справа солдат пытается штык ножом зарезать важного мне пилота. Всаживаю в него ещё одну очередь, от чего тело альянсовца расслабляется и падает на землю.

— Где вы там! — кричу я в эфир, перезаряжая оружие.

— Две минуты, нас прижали наверху!

Это будут долгие две минуты. Очередной противник появляется из-за укрытия, за что получает длинной очередью от Скалы. Мужик вообще патронов не щадит. Я же переношу огонь на направление Тени, пока тот меняет магазин. Оттуда прилетает гараната, на парень успевает её отбросить обратно. Там раздается взрыв и крики, полные боли. Какой-то умник даже на гражданских пытался полезть, но только и успел навестись. Его нашпиговали пистолетными пулями. Зато не просто так пистолет дал. Кстати! Забираю пистолет у жетой, пустой, так что швыряю его в голову ближнего противника. Тот пастерялся, наверно, поймал оружие. Но от очереди уйти уже не успел.

— Давай быстрее! Чтоб тебя!

— Готово! Готово, открыты! — кричит чуть ли не радостная Техник.

Да, двери за нами открылись. Тут же всаживаю очередь в силуэт, что да ними появился. Пилоты просто так кораблю, видимо, оставлять не собирались. Сколько там из экипаж должен исчислять? Человека 4?

Тень вбежал внутрь первый, там сразу же началась перестрелка, к которой присоединился Скала. Обеспеченцы остались со мной, прикрывали Принцессу. А вот с внешней стороны укрытий уже звучали колесные машины. Они только не стреляли. Почему? Да я их тупо слышал!

— Они видели её, я не гарантирую безопасность объекта.

— Какого объекта! Они свалят сейчас!

— Ну так иди и останови их! Я не буду своей допой рисковать ради убийства первых лиц правительства!

Ага, ну я этого и ожидал, все блять всё знали.

— Капитан, чисто! — доложился появившийся в проходе Скала. Он в крови чтоли?

Будапешт залетел следующий. Без него эта посудина не подымется. За ним забежала трио гражданских с Коброй, и за ними хотел было залететь последний боец поддержки. Не успел. Хрен его знает, откуда появился этот альянсвоец, но он успел произвести одну очередь. Правда, скорее всего, напутал с целью. Попал по ногам. Боец вскрикнул и упал, а его противник повалился с дырой в башне. Я же подобрал раненого и зашел с ним внутрь.

— Мы внутри, что у вас там⁉

— У нас всё хреново Джей… — произнесла Техник.

— Не понял, повтори.

— Мы не уйдём! Основные силы противника нас не выпустят!

— Ну так уходите оттуда!

— А ты думаешь, корабль просто так весь бой стоял⁉

Я уже был в рубке, Будапешт шаманил с панелями, на которых красовались желтые надписи. Что-то с ошибками навигации.

— Сэр, мы можем улететь, но только с наведением — сказал он в общий канал.

— Слышал⁈ Давай, доступ я пробью… сейчас… да, есть. Маршрут проложен. Но…

Но если они доберуться, мы не улетим. А противник сможет ещё и на орбиту сообщить, если уже этого не сделал. Видимо, мы где-то наплошали. Если не везде. Сука. СУКА!

— Какого хера, Техник⁈ — только и смог прокричать я. Потом тихо повторил.

— А ты думаешь, я не планировала что так могло выйти! У этих уродов тепловизоры понатасканы повсюду, они нас видели! Это была засада!

Входные перегородки закрывались. Хотелось во всё это не верить. Думать, что это долбаный сон…

— У вас 2 минуты на взлёт! Не забудьте включить опознавание свой-чужой!

Будапешт тарабанил по панелям с невероятной скоростью. Я же просто стоял рядом и ничего не мог сделать. Я и раньше не мог, но тогда… Это было мгновенно. Когда уже и подумать времени не было, а тут… Сука…

— И это, Джей, по поводу желания…

Корабль медленно оторвался от земли, по нему тут де прилетело откуда-то из бури пара ракет РПГ, но что ему будет-то от этого…

— Короче забей ты на это желание — завершила Техник.

— Аня, ты знаешь, что ты дура? — полушутливо спросил я. Но мне было не до шуток. Совсем. Даже ухмыляющаяся рожа моя сейчас была максимально серьёзная.

— Знаю. А ты тугой идиот, притворяющийся серьезным бугаем, Андрей — ответила мне инженер — так что давай. Удачи там.

Связь потеряна…

— …Нельзя сказать точно, является ли конфликт спланированным заранее одной из сторон или же произошло спонтанно из-за территориальных разногласий…

Щелк.

— …Уже сегодня военно-промышленный комплекс Федерации увеличил объем выпускаемой продукции более чем в полтора раза. В ближайшем времени планируется…

Щелк.

— …Мы ведём репортаж с планеты Хронос, где проходят наиболее ожесточенные бои. Силы Альянса Систем не хотят оставлять планету, превратив каждый квартал этого огромного города в хорошо укрепленный район!..

Щелк.

— …Стало известно о возвращении домой дочери командующего вооруженными силами Федерации 4 сектора. Как известно, похищение произошло во время…

Щелк.

— …Они не дают нам улететь! Блокируют пути к поверхности и мы ничего не можем сделать! С одной стороны альянсовцы, а с другой эти туземцы и что нам теперь, воевать со всеми⁉…

Щелк. Мужчина переключал новостные каналы один за другим, уже давно не слушая их репортажи. Нового ничего всё же не было.

— Господин полковник. Надеюсь, теперь вы понимаете несостоятельность проекта? — майор Йотт всё также стояла около кресла Кроммэла — они не справились со своей задачей так, как рассчитывалось. Не уложились ни в одни из сроков. Потеряли целое море времени, оборудования, а под конец ещё и сподвигли часть подчиненных на дезертирство.

Кроммэл молча это всё слушал. Или нет. Не понять. Он же даже головы на Йотт не повернул. Спустя пару секунд он сказал.

— Нет. Нет, он не провалился. Просто слегка подкорректировался в рамках исполнения.

Да, теперь совет не будет продвигать его так яро, но его выдвинули не отшлифованным. Полевые испытания не дали отменных результатов только потому, что подготовка проводилась слишком быстро. Мы слишком поздно узнали местоположение девушки. Они бы никак не успели. — Кронел смотрел в точку на экране, думая о своём. Слишком он выглядел уставшим и отвечал на вопросы скорее механически, чем реально задумываясь над ними.

— И тем не менее. Группа не успела выполнить задачу в срок, допустила потери личного состава. Особенно я бы зотела обратить внимание на потери! Вы же сами знаете как долго и тяжело готовить каждого представителя их класса — последовал короткий кивок — Так что гибель даже одного такого бойца является если не катастрофой, то очень серьезное…

— Солдаты всегда гибли на войне, госпожа майор— перебил её полковник — вы и сами были в такой же ситуации и должны понимать: нет такой брони, что защитит от всего на свете.

— Да, я понимаю — вздохнув, сказала майор — Инженерный отдел также высказал ноту протеста, узнав, что техника, предназначения для работы в космосе, применялась на земле. Слишком большие затраты уходят на каждый экземпляр.

Полковник нажал на кнопку пульта, экран потух. Комната погрузилась в тишину.

— Проект не закрыт. Так что это не конец. Это только начало. Группа плохо сработала при выполнении задачи в наземной операции самостоятельно без внушительной и информационной поддержки. И без должной подготовки, но что если поместить преторианцев в другие условия. Что, если всё немного отполировать?

— Что вы имеете в виду, господин? — майора этот разговор утомил. Ей ещё нужно было готовить ряд отчетов. Как-никак, начавшаяся война шла не только на планетах.

— Война, которую мы тут все начали. Её условия могут меняться ежедневно. Дадим им другие условия, другую среду. Посмотрим на их возможности. Также, второстепенной задачей, попытаемся упростить программу подготовки новобранцев в абордажные штурмовые группы. Подготовьте запрос в Инженерный отдел, нужно оборудование для работы на земле. Экспериментальное или практическое, не важно. Главное, чтобы оно работало.

С сухим «как прикажете». помощница вышла из кабинета, оставив полковника, а по совместительству и инициатора программы «Преторианец» в одиночестве. Нужно обдумать дальнейшие предложения совету.

— Война только начинается…