========== Пролог. ==========

— Как это занят? — Карла поджимает губы, смерив костюмершу надменным взглядом. — О, все понятно, вы хотите, чтобы вам доплатили? — голос сочится презрением.

— Нет, вы не понимаете, — щебечет девушка, пряча глаза. — Костюм, действительно, уже занят.

— И вы хотите, чтобы моя дочь выступала в образе какой-то Летучей Мыши, разносчицы антисанитарии, вместо дорогого, расшитого золотом костюма Леопарда? Нам нужно не меньшее, чем имела Змея в прошлом сезоне, — Боне старшая выплевывает истерический смешок, пока сама Луна безучастно облокачивается о стену, беспрерывно закатывая глаза.

Ее мать, так называемая, настоящая акула шоу-бизнеса, хотя дочь скорее бы обозвала ее гарпией. Таскает Луну по разным кастингам едва ли ни с самого ее рождения, и теперь за плечами девушки числятся две небольшие роли в низкосортных фильмах ужасов и вполне успешная карьера модели, участвующей в показах крупных модных домов зарубежом. Карла Боне сама так и не добилась подиума в молодости, зато изнуряла дочь жесткими диетами и заставляла оттачивать походку едва ли ни с глубоко детства. Теперь же, в условиях мировой пандемии, «семья» вернулась в родную Москву, и амбиции Карлы привели Луну на кастинг третьего сезона шоу «Маска». С одной стороны, брюнетка была рада хоть ненадолго заняться тем, чем она сама когда-то хотела — музыкой, но спустя годы, проведённые в грязи модельного бизнеса, ей хотелось только вернуться домой и хорошенько накуриться. Это как минимум. Выгорела совсем.

— Да пусть будет Летучая Мышь, — наконец подала голос дочь, заметив в глазах костюмерши влажный блеск. — Какая разница в чём петь под фанеру?

— Доработать, — процедила сквозь зубы Карла, вновь метнув грозный взгляд на несчастную. — Отделайте его чем хотите, но чтобы к следующей примерке он сиял как от Сваровски. Луна, мы уходим, — она фыркнула, явно показывая, что разговор окончен.

Младшая Боне мрачно вздохнула и поплелась за этой безжалостной, деспотичной женщиной, которую язык не поворачивался назвать «мамой». Сегодня ее ждёт ещё сеанс с психотерапевтом, благо, без этой мучительницы.

— Все-таки мелковато это для нас, — цокнула языком Карла. — Сплошные дилетанты. Но ничего, неплохой способ «выстрелить».

Луна отстранённо кивнула.

Все мысли были целиком заняты очередной встречей с доктором, где ее несчастливое детство вновь будут выворачивать наизнанку, копаться в причинах ее пристрастия к белому порошку и, главное, тому кошмару, что она пережила год назад.

========== Глава 1. Первая кровь. ==========

— Дай-ка мне, — брюнетка перехватила медленно тлеющую самокрутку из рук парня и глубоко затянулась, ненадолго задержав дыхание и затем выпустив в потолок струйку густого дыма.

— Наконец-то Луна Боне снизошла до нас, — усмехнулся Антон, забирая косяк обратно. — Я думал, уже все, будешь дружить теперь со всякими Хадид и Дженнер.

Девушка на секунду скривилась, а затем перевела скептический взгляд на старого друга и скрипуче засмеялась. Ведь знает же, что нахер ей не упали все эти звездные семейки, хоть и внимание к ее персоне, конечно, невероятно льстило.

— Что будешь петь в первом выпуске? — да, Луна рассказала все Антону, а что такого? Он ее единственный друг, ближе которого в этом богом забытой Москве у неё нет.

— Не поверишь, мать позволила мне выбрать самой, — девушка приподнялась на локтях, разминая затёкшую шею, и почти сразу упала обратно на подушки. Кажется, они переборщили с травкой, сорт оказался чересчур сильным. — Благо, у Карлы ни слуха, ни голоса.

— Так, а петь-то что будешь? — парень едва двигал губами.

— Там и услышишь, — Антон был давним другом семьи Боне, и потому Карла согласилась взять его в свои помощники. А то есть бегать за ними собачкой и во время приносить кофе. Казалось, на шоу «Маска» в этом не было необходимости, ведь у каждого артиста будет свой ассистент, но, как вновь выразилась старшая Боне, «этим дилетантам нет доверия».

— Эх, вот хитрющая Летучая Мышь, — на лице Антона расползлась осоловелая ухмылка.

— Ты бы видел, как они расшили крылья всякими серебряными нитями и стразами. Сияю как блядский серпантин, — закатывать глаза оказалось непосильной задачей. — А я только понадеялась на Бертоновскую мрачность образа, — сетовала манекенщица.

— Очень в стиле Карлы.

— Очень.

Лежать в полной тишине и почти кромешной темноте, нарушаемой лишь бледными отблесками крутящегося диско-шара, казалось невероятно уютным. Луна знала Обольского вроде бы лет с шестнадцати? Как же время летит.

— Когда-нибудь я на тебе женюсь, — вдруг пробормотал Антон, вызвав заторможенный, но от того не менее дикий хохот у своей подруги.

— Ты накурился, Тош, — Боне пихнула парня куда-то под рёбра, от чего он сразу заерзал. — Но я согласна. Жаль только, что это так же невероятно, как и то, чтобы меня вёл под венец отец, — тяжело вздохнула брюнетка. Всегда, в любом состоянии она помнила своего любимого папу, сгубленного чертовым раком. Как банально.

Крис Боне был родом из Эфиопии и добился многого в Штатах, открыл свой бизнес. Там он и встретил молодую Карлу, бредившую подиумом. Слово за слово, и пара поженилась уже спустя несколько месяцев. Кристофер любил свою женщину, которая, в свою очередь, лишь искала себе спонсора. По крайне мере, так считала Луна.

— Эй, приди в себя, — кареглазая очнулась, почувствовав, как Обольский невесомо хлопает ее по щекам. — Я погнал, пока твоя матушка не явилась. А тебе бы поспать.

— Да, ядерную дурь ты сегодня подогнал, — брюнетка лениво потянулась и кое-как поднялась на ноги, чтобы закрыть за другом дверь.

***

Луна открывает глаза только поздней ночью. Судя по отсутствию полоски света под дверью, полуночница-Карла домой ещё не вернулась. Девушка протяжно зевает и поднимается с кровати, направляясь на кухню за кружкой ароматного ягодного чая. Прошаркав в помещение, мулатка машинально тянется за упаковкой сахара. Как хорошо, что мать ещё ее не выкинула, прознав, что дочка употребляет эту чёртову «сладкую смерть», отнюдь не хорошо влияющую на ее тоненькую фигурку. Вновь зевнув, Боне внезапно ощущает, как ее хватают сильные руки в чёрных перчатках, зажимающие рот и заламывающие тонкие запястья. Луна пищит и брыкается, но все бесполезно: ей удалось лишь столкнуть со стола любимую кружку. Звук разбитого стекла слышится как из-под толщи воды, но вмиг отрезвляет жертву, которая теперь падает на пол, подминая под себя маньяка. Но тот оказался проворной сукой, молниевого реагирует, с силой вжимая горло кареглазой в холодный кафель.

— Какой твой любимый фильм ужасов? — предсказуемо шипит он прямо в ее лицо, когда ее взору предстает белая маска призрака.

Боне буквально подпрыгивает на кровати, беспомощно хватая ртом воздух. Дотрагивается до ноющей шеи. Ничего. Ничего. Просто сон.

***

— Нервничаете? — улыбнулась Мелисса, помогая артистке облачиться в костюм. Застегивает латексные ремешки на талии, крепко зашнуровывает высокие ботфорты.

— Нет, — спокойно ответила модель, собирая волосы в охапку, чтобы надеть маску. — Я как-то открывала показ Карла Лагерфельда. Вот это было страшно.

— Правда? — Мелисса возбужденно захлопала ресничками.

— Чистейшая, — все так же безэмоционально кивнула Боне и натянула плюшевую голову. — Господи, никогда не привыкну, как через это дышать и смотреть?

— Не бойтесь, я доведу вас до сцены, а там уже будут наши ребята, — Мелисса была с ней так мила, что аж становилось тошно.

Подавив стон отчаяния, участница вложила пальцы в ладонь ассистентки и поплелась за ней по длинному коридору, нагоняющему воспоминания о рехабе, где модель лежала какое-то время на лечении.

— Удачи! — хлопнула в ладоши Мелисса, передавая Летучую Мышь, как и обещала, из рук в руки.

Луна вышла на сцену своей знаменитой эпатажной походкой и гордо задрала голову, остановившись у Славы. Камни на крыльях, соединенных с перчатками, переливались в свете софитов, отбрасывая во все стороны радужные блики.

— Ух, какая! — запричитал Филипп. — Сильная, стильная, уверенная в себе!

— Высокая и статная, — добавила Валерия.

— Да, такая мышка точно пьёт кровь, — ухмыльнулся Батрутдинов.

— И всю вашу выпью, — участница тихо хихикнула, буквально источая угрозу в каждом своём жесте.

Подсказки дались ей просто: никаких намеков на моделинг, лишь на нынче бушующий вирус. Ведь именно Летучих Мышей обвиняют, верно? Вот и Луна винила именно ее в том, что сейчас находится в России, а не на неделе моды.

«Ты должна громко заявить о себе!» — требовала Карла, и дочь послушалась, выбрав для первой программы «Umbrella» Рианны. Когда-то эта песня сделала певицу знаменитой, и Луна тоже решила попытать счастье, обладая относительно похожим контральто.

Честно говоря, Боне младшая искренне кайфовала здесь и сейчас, когда не было надобности изображать статичную куклу и выслуживаться перед матерью. Модель знала, что выступление будет оценено высоко, не смотря на легкие погрешности в пении, которые, в принципе, практически все с записи стёрли.

Судьи, как и ожидалось, аплодировали стоя, в частности — Родригез и Тодоренко. Жюри засыпали манекенщицу комплиментами, пока она кланялась, идеально ровно, ведь по профессии положено, балансируя на высоких шпильках.

— Перепеть Рианну — это сильно, — восхитился и Батрутдинов, с интересом разглядывая тонкую фигуру участницы.

— Кто бы сомневался, — хмыкнула Летучая Мышь, с пафосом изобразив, словно она откидывает волосы рукой. — Не только Зайцы умеют удивлять, да?

Луна не будет врать, Тимур Батрутдинов — мужчина красивый и завидный, вот только у неё способность к флирту максимально каменная. Но заручиться поддержкой самого слабого на внимание женского пола члена жюри… Карле понравится.

— Вы только посмотрите, — она подошла ближе к концу сцены, провела чёрными перчатками по портупеям, очерчивая свойственную талию, затем выше — к ушастой маске. — Мы с вами так похожи, Тимур. Ремни, ушки. Оба словно из секс-шопа сбежали, ага?

Пока Киркоров невнятно пищал, артистка послала бывшему Зайцу изящный воздушный поцелуй и последовала в закулисье под одобрительный смех Славы.

Возвращаясь со сцены, она заметила стоящую неподалёку ту самую «воровку» костюма, которую так долго проклинала Карла. Леопард лукаво поиграла платьем, приветствуя коллегу, и Боне, изобразив что-то непонятное и неоднозначное в ответ, удалилась по коридору в сторону своей гримерки. Как же это было жутко: видеть людей в костюмах, не зная, кто скрывается внутри. Кажется, подобный страх будет преследовать ее на протяжении всего проекта.

Манекенщицу пробирает дрожь, и она торопится скрыться за своей дверью, надеясь застать там Мелиссу. Но в помещении ее встречает лишь пустота, сравнимая, разве что, с огромной зияющей дырой за рёбрами самой мулатки.

Как низко. Пользоваться вниманием мужчины во славу собственной карьеры. Слишком похожа на мать, слишком.

***

Мелисса бодро шагала по коридору с небольшим пакетиком купленных в кафетерии яблочных пирожков, зная, что сегодня на съемках Карла присутствовать не будет, так что ей просто искренне хотелось порадовать свою подопечную. Но, когда ассистентке оставалось лишь подняться на нужный этаж, лифт раскрыл свои двери отнюдь не пустым. В углу стоял мужчина, отвёрнутый от входа, целиком облачённый в какой-то… чёрный балахон? Мелисса почувствовала слегка первобытный страх, но, черт возьми, это же «Главкино», что здесь может произойти? И… стоило дверям закрыться, человек резко обернулся, хватая бедную девушку за волосы. Мелисса даже не успела вскрикнуть. Кровь из сонной артерии брызнула ярким потоком, окрашивая стены, а пирожки из раскрытого пакета бесхозно посыпались на грязный пол. Вытерев перепачканный нож о блузку девушки, «Духоликий» с интересом всматривался в ее остекленевшие глаза, которые уже никогда не изобразят ни одной эмоции.

========== Глава 2. Все повторяется. ==========

— Ни на кого нельзя положиться, — Карла была явно раздражена. — Найти ее, видите ли, не могут. За такое сразу с работы увольнять надо! — женщина бродила из угла в угол гримерной дочери.

— Ну, ты сама хотела, чтобы со мной работал только Антон, — безразлично пожала плечами Луна.

Мелисса не выходила на связь уже несколько дней с самых первых съёмок. Руководство приносило свои извинения за заминку и собиралось подобрать для Летучей Мыши нового ассистента, но старшая Боне пресекла их на полуслове, заявив, что отныне с Луной будет работать только свой человек. Перечить этой железной леди было страшнее, чем уступить в подобной мелочи.

— Одевайся, — процедила Карла на выходе из гримерки, но тут задержалась в дверях. — И, кстати… Ход с этим Батрутдиновым хорош.

Голова болела адски. Девушка шумно выдохнула и потёрла пальцами виски, мечтая сейчас лишь о своей комнате, уютной кровати, а совсем не о плясках в ботфортах и невнятной плюшевой голове. Возможно, она бы сейчас не отказалась и от шумной вечеринки на неделе моды, куда Луне не было суждено попасть из-за этого идиотского шоу. И как Карла допустила подобную промашку? Хотела сделать из дочери вторую Ирину Шейк, а в итоге заставляет репетировать целыми днями танцы под фонограмму. Нельзя сказать, что Луне прям так сильно все не нравилось, но в данную секунду мигрень перебивала любое наслаждение, даже эфемерное.

На репетиции, тем не менее, все прошло гладко. Больше всего участнице нравилось сотрудничать с одной из девочек в балете — Лизой. Та была яркой и бойкой, с такой барышней Луна точно не отказалась бы как-нибудь вместе потусоваться на одном из светских мероприятий, но, увы, маска мешала и тут. Конфиденциальность, в конце концов.

Зато Боне подготовилась ко второму выпуску по-своему: имея в кармане много свободного времени без постоянной работы на подиуме, она могла хорошенько изучить первую программу и подметила, что этому самому интересному для неё судье внимание уделили ещё и треклятый Леопард. Луна не была была влюблена в Тимура, совсем нет. Как можно, не зная человека? Но что-то внутри предательски зазвенело, будто бы рослая кошка позарилась на ее план. Хотя Карла на это сказала дочери, что любовный треугольник на шоу — ещё более прекрасный способ пропиариться. Может, так оно и было.

***

— Я считаю, что перед нами стоит прекрасная вокалистка, — резюмировала Валерия, вызвав у Летучей Мыши саркастичный смешок, который артистка тут же скрыла за благодарным поклоном.

Значит, долгие уроки вокала перед записью помогли. Никто и не подумает, что под маской может скрываться модель мирового уровня. Обвести вокруг пальца Валерию дорого стоило. Жюри продолжали восхищаться костюмом, и Луна вертелась около Славы, привыкшая рекламировать надетую на неё одежду. Пока можно ничего не бояться. Они все старались выяснить, знаком ли кто-то из них с участницей в жизни, но все тщетно. На вопрос, занимается ли девушка музыкой, она ответила уклончивым согласием, сказав, что исполнила свою давнюю мечту.

Выступающая сразу после Леопарда, Летучая Мышь прекрасно слышала, как предыдущая артистка громогласно заявила о своей «ревности» в отношении бывшего Зайца. Но пока она решила ничего не говорить. Пока. План Карлы вступал в свою силу после выступления.

Для второй программы Луна вполне амбициозно выбрала песню «Маски» Юлии Паршуты, как бы намекая, что готова пройти так же далеко, как и Змея в прошлом сезоне. Родригез, конечно, был в полном восторге от репертуара манекенщицы.

— Спасибо, отдельное спасибо нашей Летучей Мыши за выбор песни Юли, — разулыбался судья, чего и ждала Луна. — И за не менее блистательное исполнение!

— Это же песня нашей Змейки? — уточнил Киркоров.

— Теперь я ещё больше укрепилась в некоторых своих версиях, — вновь перехватила слово Валерия, называя списком многих молодых исполнительниц, все дальше и дальше уходя от верной версии.

Жюри были заняты своими жаркими спорами, как раз давая Боне возможность пожурить того, ради кого, похоже, они с Леопардом тут и собрались.

Шутка, конечно.

— Тимур, — Летучая Мышь деловито прокашлялась, сразу приковывая к себе все внимание. — Я тут заметила, что вы решили оставить меня с разбитым сердцем.

— Что? Я — никогда! — деланно возмутился Батрутдинов, улыбнувшись и приложив руку в сердцу.

Участница цокнула и покачала головой.

— Нехорошо, ой, как нехорошо пудрить мозги сразу двум девушкам. Или у вас это со времён «Холостяка» осталось?

— Тимур, что ты наделал, — вмешался Филипп. — Как бы у нас драки за кулисами не было.

— Не сомневайтесь в моей победе, — с вызовом бросила Боне, готовая к уходу со сцены.

Что-что, а опыт драк у Луны был. Однажды она поцапалась с другой моделью на афтепати после одного из показов. Ещё до того, как стала бояться собственной тени. Но это уже другая история.

***

Перед выходом на голосование, Летучая Мышь, переборов странную, непонятно откуда взявшуюся неприязнь, схватила Леопарда за запястье и шепнула:

— Подыграй.

На сцену они вышли гуськом, затем распределившись своей шестеркой: Джокер, Монстрик, Пончик, Леопард, Летучая Мышь и Мухомор. В подобной компании Луна чувствовала себя, все равно что под воздействием последнего по списку. И заодно глупо. Очень, очень глупо. И то, что она собиралась сделать, тоже было глупо. Но пиар есть пиар. Сложив руки на груди, Летучая Мышь со всей силы толкнула бедром Леопарда, и та едва не упала — удержалась на ногах лишь потому, что была предупреждена. Зал засмеялся, а Слава, похоже, даже занервничал, сразу попытавшись скрыть сей инцидент очередной шуткой. В Леопарде была, однако, девчонка — не промах. Тут же изобразила, словно шипит на коллегу, пока шло голосование, на что Луна сделала агрессивный шаг вперёд, поравнявшись с артисткой. Наэлектризованная атмосфера была создана, конечно, искусственно, но зрители требовали хлеба и зрелищ.

— Так, пока наши прекрасные маски не поубивали друг друга, предлагаю объявить результаты, — Макаров даже на всякий случай встал между девушками.

В номинацию отправился Мухомор, давая возможность Леопарду, уже за сценой, протянуть Летучей Мыши руку в качестве примирения и скрепления «удачной сделки». Луне показалось, что ее сейчас стошнит, но она все же пожала ладонь девушки. И откуда такие эмоции?

Перерыв.

Луна ввалилась в собственную гримерку, тут же на ходу стаскивая душную плюшевую голову и отправляя ту в полёт куда-то в угол. Не очень-то бережно, ну и плевать. Девушка заваливается на небольшой диванчик лицом вниз. Все, что происходило, казалось ей абсурдом. Все это шоу, «разборки» с другой участницей. Это было ее же идеей, но теперь казалось чем-то отвратительным. Но она привыкла так жить. Так действовать. Просто привыкла.

Дверь бесшумно распахнулась, но Боне поняла это по небольшому сквозняку.

— Тош, я хочу побыть одна, — промычала она куда-то в диван, как вдруг ее потянули за лодыжку, заставляя упасть на пол, сильно ударившись подбородком.

Луна резко переворачивается и сталкивается взглядом… с ним. Со своим ночным кошмаром. Нужно кричать, отбиваться, но дыхание сперло. Она могла только сипеть. Замерла на полу с дрожащими губами, пока убийца пристально изучал ее, нагнув голову влево.

Ты спишь, ты спишь, ты спишь!

— Помо… — просипела Боне, и Духоликий отмер. Ударил чуть изогнутым ножом по полу — прямо рядом с ее головой. Удар предупреждающий. Он просто… играет с ней? — Это не смешно, твою мать! — вскрикивает девушка прежде, чем лягнуть маньяка между ног.

Тот валится на пол, и у Луны появляется шанс. Небольшой шанс убежать.

Но… почему он не бежит за ней?

Если это такой розыгрыш…

Но сейчас было не до этого. В голове вертелись ужасы прошлого, отравляя разум наркотической иглой. Глаза застилала пелена слез, легкие болезненно сжимались, пока Луна бежала по коридору в надежде встретить хоть кого-то. Хоть единую душу. И бог, если тот вообще есть, в чем модель очень сомневалась, смилостивился над ней. На ее пути раскрылась дверь одной из гримёрных, и девушка налетела на выходящего оттуда человека не глядя. Плевать, если кто-то узнает ее личность. Плевать! Главным сейчас было не оказаться одной.

— Стой, стой, — засопротивлялся мужчина, когда Боне, хрипя от накатывающей истерики, провернула ключ в замке. — Ты как в это крыло попала?

И теперь она разрыдалась. Вот — она на вечеринке по случаю Хэллоуина в Нью-Йорке. Вот — она снова сидит привязанная к стулу в подсобке клуба. Все повторяется. Повторяется!

— Тише, тише… - мужчина схватил ее за плечи, не позволяя повалиться на пол. — Что случилось?

Но манекенщица могла лишь глотать слёзы и икать. Лишь тогда, когда ее усадили на диван и дали в руки бутылку с холодной водой, Луна смогла найти в себе силы поднять взгляд.

Твою мать.

========== Глава 3. Грязные помыслы. ==========

И, вот, картина маслом: девушка в костюме Летучей Мыши сидит вся в слезах, размазывает сопли, на диване в гримерке Тимура Батрутдинова. Лучшая издевка жизни за последнее время. Не считая нападения какого-то фрика, пересмотревшего «Крик», конечно. Луна уверена, что на том ее участие в шоу окончено. Лучше умереть от рук Духоликого или от рук Карлы Боне? Это ещё неизвестно.

— Ты объяснишь, что случилось? — мужчина спрашивает взволнованно, склонившись над Луной, но при этом держится на расстоянии вытянутой руки.

— Прости, — выдыхает модель, совладав с ураганом ужаса. Кажется, тот убаюкался хищным зверем, осознав, что его хозяйка в относительной безопасности. По крайней мере, жизни ее ничто не угрожает. — Я могу паковать вещи, да?

Тимур не находится с ответом, обескураженный происходящим. Не то чтобы он разбирался в модельном бизнесе, но девушку признал. Никак не мог вспомнить фамилию, но она точно часто мелькала в новостной ленте почти на уровне с семьей Кардашьян. Но поражало не это, поражало то, что она вломилась в его обитель, явно чем-то перепуганная до усрачки, а теперь спокойно спрашивала об уходе с проекта.

— Не думаю, — после секундных раздумий нахмурился Батрутдинов. — Особенно, если ты все объяснишь.

Да какое ему дело? Отчего-то Луна была на все сто уверена, что он ей не поверит. В «Главкино» и серийный убийца? Скорее всего, взбалмошная манекенщица просто обдолбалась. Или, не дай бог, судья решит, что это такой глупый манёвр, чтобы подмазаться к нему. Лучше выглядеть истеричкой и дурой, чем сумасшедшей и помешанной. Боне довольно громко прокашлялась и вновь подняла взгляд на мужчину.

— Сигареты не найдётся?

— Я не курю.

— О, ну точно, — закатила глаза Луна и рывком поднялась с дивана, оказываясь с Тимуром почти лицом к лицу. — Пропустишь?

И вот она — семейная надменность. Куда тебя пропускать, идиотка? В жуткий пустой коридор? Обратно к себе в гримерную? Боне нервно сглотнула, когда член жюри отступил на шаг, похоже, даже неосознанно. Просто под напором ее тяжелого взгляда.

— Тебе нужен врач? — он хмурился. Хмурился сильно, а голос звучал почти сурово, совсем не похоже на то, как этот человек ведёт себя в зале.

— Я не сумасшедшая, — огрызнулась брюнетка.

— Я и не то имел в виду, — и все же, она ставила его в ступор. И, вообще-то, правда походила на сумасшедшую. — Ладно. Но тебе надо улизнуть отсюда по-тихому, если ты хочешь продолжать участие в шоу.

Ее упрямство уже бесило даже при мимолетном знакомстве. Как джентельмен, он должен бы убедиться, что с участницей все в порядке, но казалось, что у этой Мышки, действительно, есть вампирские клыки. Если она не хочет говорить, в чем дело, то он не станет навязываться. Первым в голову, конечно, пришло, что к девушке элементарно кто-то приставал, как часто бывает в их бизнесе, и благородство Тимуру не могло позволить просто отпустить ее. Но… но.

— Спасибо за совет, — Луна произнесла это так ядовито, как только могла, и для убедительности невинно похлопала ресничками.

Отношения портить не стоит, так ведь? Но такова была юная Боне. Ее защитной реакцией на стрессовые ситуации были токсичность и язвительность. А ведь сама умоляла и Бога, и Дьявола, чтобы ей на пути попался хоть кто-то, но, попав к этому мужчине, стушевалась.

— Стой, — она уже направлялась к выходу, когда услышала вздох позади себя и обернулась. — Тебе не кажется, что так будет лучше?

Он подал ей чёрную толстовку с капюшоном, и Луна, недоверчиво оглядев предмет одежды, медленно приняла ее в руки. Батрутдинов был прав: судя по звукам, в коридоре сновали люди. Черт возьми. Девушка скрипнула зубами и набрала побольше воздуха в легкие, чтобы коротко и раздраженно выдохнуть. Ладно.

— Отвернись, — скомандовала она, вновь поставив мужчину в неловкое положение. — Что? Отвернись, говорю.

— Да, — глупо кивнул Тимур. — Да, конечно.

На самом деле — ей было плевать. Манекенщицам не привыкать раздеваться при ком попало, да ещё и на скорость. Но здесь это почему-то было делом принципа. Без ассистента снимать верхнюю часть костюма было неудобно, но и толстовку на размашистые крылья не наденешь. Конечно, и дурак признает в ней Летучую Мышь по ботфортам, так что придётся идти к себе босиком. Переодевшись и разувшись, Луна вновь покашляла. На этот раз уже деликатно.

— У тебя есть какой-нибудь… пакет?

Юморист обернулся и, вновь быстро и коротко кивнув, бросился к шкафу. Достал объемный бумажный пакет и передал его девушке, что уже прятала волосы в капюшон. Когда она плакала, самый кончик ее носа слегка краснел. Это было невероятно мило. Слишком невероятно, чтобы не очароваться. Но все это милейшество разбивалось волнами о рифы тяжелого взгляда исподлобья.

— Спасибо, — на этот раз тихо и искренне.

Но слишком быстро, чтобы он успел что-то ответить. Боне юркнула в коридор, прижимая к груди пакет с обувью и частью костюма и стараясь не поднимать взгляда, даже если кто-то шёл на неё в упор. Какая срамота, господи. Луна даже почти забыла о нападении из-за нахлынувшего чувства стыда, но о том, что все это было реально, напоминала боль в районе подбородка. Наверное, будет синяк. Тем не менее, внезапно оживленные коридоры навевали спокойствие. И злость. Где вы все, уроды, были, когда она в страхе выбегала из гримерки?

Час от часу оказывается не легче, когда Луна заходит обратно в выделенное ей помещение и сразу натыкается на мать, мнущую в руках плюшевую маску. Карла оглядывает дочь с нотками ужаса и презрения во взгляде. Да, она все верно поняла. Маленькая шлюшка притопала от какого-то мужика — иначе как объяснить едкий запах одеколона от надетой на ней вещи, в которой она ещё и утопала?

— Ты. Где. Была?!

— Ма-а-ам, только не начинай, — устало промычала Луна, снимая капюшон.

— Ты тут мне не смей, — прошипела Карла, вырывая вещи из рук дочери. — Вздумала крутить шашни на проекте?! У кого ты была, быстро отвечай.

Ещё и истерики от этой ебанутой младшая Боне просто не выдержит. И потому ей, видимо, не менее ебанутой, приходит в голову… сказать правду.

— У Тимура Батрутдинова, — самодовольно заявляет девушка, задирая подбородок. — Я делаю все так, ты хотела, разве нет?

Она едва сдержалась, чтобы откровенно не захохотать, увидев расширяющиеся глаза своей матери. Нервы натянулись так, что готовы были лопнуть, но сейчас словно наступили одновременно и предел, эмоциональная разрядка.

— Это… — призадумалась вмиг успокоившаяся Карла. — Интересно. Кхм… Переодевайся, тебя уже отсняли, значит, мы едем домой.

Но перед самым выходом из гримерной Летучей Мыши женщина обернулась, чтобы, в своей привычной манере, ляпнуть что-то напоследок.

— Я свяжусь с его продюсером.

Дважды твою мать.

========== Глава 4. Стыд и страх. ==========

Как Луна ни пыталась, у неё не выходило совладать со своим голосом, чтобы исполнить что-то сложное, чем-то удивить судей. Хоть девушка и сильно старалась, было решено отложить некоторые композиции на последующие выпуски, если, конечно, ее не выгонят сегодня. Она никому ни слова не сказала о нападении в гримерке, молчала, как дура из ужастиков в те моменты, когда нужно обратиться в полицию. Легче все же было думать, что то было простым глупым розыгрышем. Кто-то из конкурентов прознал о нападении на Хэллоуине двадцатого года, кто-то узнал ее личность и решил пошутить. Пусть даже жестоко, учитывая синеватое пятно на нижней челюсти после болезненного удара о пол. В модельном бизнесе Боне к подобному привыкла — кто-то мог подпилить каблук, порвать платье в неподходящем месте и тому подобное. Это все было ужасно глупо, но, должно быть, манекенщица находилась на стадии отрицания.

Отрицала она для себя и столкновение с одним и жюри в его собственной гримерной. Карла, конечно, была за чёрный пиар, кажется, она была готова даже подложить собственную дочь этому Батрутдинову в постель. Луна не знала, связывалась ли мать с его командой, да и она старательно делала вид, что ей плевать. Сейчас она старалась сосредоточиться на сегодняшнем выступлении.

Музыка долбила по ушам даже сквозь маску, но Летучая Мышь, как и всегда, прошлась по сцене своей фирменной, лучшей походкой, не забыв продемонстрировать здоровенные крылья. Сегодня нужно быть дерзкой. Как говорится, на максималках.

— Ты ж моя хорошая, — с чувством запричитал Филипп. — Вы только посмотрите на неё, этот костюм, эта стать.

— Но напоминаю, что наша Мышка чуть не покусала Леопарда на прошлой программе, — усмехнулся Родригез. — Тут агрессии не занимать.

— Ну, вы же, я полагаю, знаете, что далеко не все Летучие Мыши питаются фруктами, — вставила своё слово и сама Луна. — Среди нас есть и настоящие кровопийцы. А вы почему молчите, дорогой? — вот и выпад в сторону Батрутдинова.

Тимур должен шутить. Должен, а по итогу, как воды в рот набрал. Эта дамочка казалась самым настоящим кошмаром. Ее поведение на сцене, как и в его гримерной, все ещё смущало, и тут уже было не до лёгкого флирта. Но профессионал должен уметь брать себя в руки, верно?

— На тебя смотрю, моя Бэтвумен, — улыбнулся он.

— О, я, скорее Дракула, чем супергероиня, — легко, но зловеще посмеялась Боне. — Вы, наверное, все свои слова для Леопарда припасли. Женское сердце не обманешь.

— Так и знал, что нельзя его к нам в жюри, — Филипп поправил очки и деловито кивнул в сторону бывшего Зайца, вызвав у зала смех.

Регина принялась разглядывать свои многочисленные бумажки, выдавать версию за версией, пока Летучая Мышь вполне радостно на все вопросы отвечала «нет», ставя судей в ступор. Всех, кроме одного, что сидел чернее тучи. Тимур чувствовал странную необходимость поговорить с Боне, которую успел хорошенько погуглить на неделе, но пресекал в себе этот дурацкий порыв. Казалось, этой девушке нужна помощь, и ему хотелось почувствовать себя рыцарем на белом коне, но, вместе с тем, мешала странная робость. Луна Боне пугала.

— Что ж, пока наши дорогие члены жюри теряются в догадках, послушаем подсказки от нашей ночной гостьи, — Слава же был, как всегда, солнцем.

Самые легкие намеки на ее личность, которые можно разгадать лишь в случае, если неплохо знаешь эту скандальную манекенщицу. Не умеет плавать, любит шоколадные батончики. И хватит с них.

Сегодня Летучая Мышь врывалась на программу с культовой песней «I wanna be your dog», аранжировкой больше напоминавшей версию из «Круэллы». Можно считать ещё одной ниточкой — все-таки речь о высокой моде, а данная композиция как раз звучала в фильме во время бунтарского показа главной героини. Зал был в полном восторге, благодаря, заодно, и балету, что мог оторваться на сцене на полную — а рядом с самой Луной танцевала Лиза. Надо все-таки как-нибудь пригласить ее на коктейльчик после финала.

Песня, конечно, и по своему тексту была выбрана неслучайно — Карла уцепилась за шутку дочери о Зайце в первом выпуске и продолжала давить, чтобы та обращалась исключительно к нему со сцены. Как же это было унизительно. Одно дело, если бы он не знал ее личности, но другое..

Теперь девушки из балета кружили с белыми плюшевыми зайчиками, облаченными в чёрные портупеи. Какой стыд.

So messed up, I want you here

In my room, I want you here

Now we’re gonna be face-to-face

And I’ll lay right down in my favorite place

Если сегодня ее не выгонят, то завтра ей полагается выходной. Выходной, желательно, с текилой в каком-нибудь хорошем клубе. Правда, будто их можно сравнить со Штатовскими, но выбирать не приходилось.

Now I wanna be your dog

Now I wanna be your dog

— Это было просто бомбезно! — вскочил со своего места Киркоров. — Номер просто… огонь!

Запыхавшаяся от активного танца Луна смогла лишь изобразить реверанс. Да, сегодня она явно была собой довольна, вызвала бурные овации. Карла тоже будет довольна.

— Рок-н-ролльно, зажигательно! — не унимался король эстрады, к которому присоединялись и остальные члены жюри.

— Тимур, я смотрю, на тебя тут серьезно нацелились, — резюмировал Родригез.

— Я сам в шоке, за что мне столько внимания, — засмеялся юморист. — Но в приятном! Точно в приятном.

Луна тихо фыркнула.

— А можно мне вот такого зайчика себе на память? А то вы мне ещё ни одной валентинки не преподнесли.

— Конечно, Тимур, — ядовито-ласково ответила Боне. — Я даже лично передам его вам.

Девушка взяла в руки одного из чертовых садо-мазо зайцев и спустилась со сцены, под свист зрителей прошла через зал. Ноги отчего-то дрожали в коленках, но нет, она не посмеет упасть. Летучая Мышь подошла к Батрутдинову и передала ему в руки игрушку, на что тот… обнял ее? Нет, Боне понимала, что все это — игра на публику. Но она точно почувствовала себя не очень комфортно от подобной близости. По загривку пробежали мурашки.

— Ну, это просто животная страсть! — улыбнулся Слава. — Давайте пока отпустим нашу дорогую Мышку до голосования.

— После съёмок на парковке, — успел шепнуть Тимур, размыкая свои объятия.

Он что… с ума сошёл?

***

Сегодня обошлось без разборок с Леопардом — благо, девушки попали в разные группы для голосования. Ещё и встречи с этой мадам Луна бы не выдержала. Что там наговорили друг другу двое «влюблённых», она тоже послушает потом, когда будет смотреть выпуск по телевизору. Сейчас нужно было придумать, что делать. Как сбежать от Карлы и Антона? И что с ней хочет обсудить Тимур? Неужели мать дозвонилась до его агента?

А, может… просто проигнорировать его и спокойно уехать домой?

Хм, хорошая мысль.

Но что-то подсказывало, что нет. Луна Боне не привыкла бежать. По крайней мере, ей хотелось так о себе думать. Может, этот напыщенный индюк просто хочет назад свою толстовку? Или надеется уложить ее в кровать взамен на молчание об ее участии в проекте? А ведь мать согласилась бы на такой шаг… Фи.

Мулатка быстро собрала все свои вещи и, не дожидаясь появления своих близких, юркнула в коридор. Осталось переждать лишь финальное голосование. Что ж, заодно узнает, кто уйдёт. Или нет. Ведь, честно говоря, интереса Луна не испытывала.

Пережидать пришлось, прости господи, в туалете. Боне просто элементарно не придумала, где ещё ей спрятаться от вездесущей матери, потому сидела закрытом толчке, нервно дёргая ногой, и ждала. Просто ждала.

Вся ее жизнь казалась такой пустой, не смотря на то, что, можно сказать, у нее были все блага. Были деньги. Много денег. Множество возможностей, перспективное будущее. Наверное, Луна — просто неблагодарная дура. Всего напросто. Сейчас она и вовсе сидела в довольно неприятно пахнущей уборной, поставив телефон на беззвучный режим, все пропуская и пропуская звонки от Карлы и своего лучшего друга-ассистента. И все ради непонятной встречи.

Когда настал час икс, Луна аккуратно выглянула в коридор. Она порядком запарилась сидеть в тёплом помещении в зимнем пальто. Что-что, а зима в Штатах нравилась ей куда больше. Поняв, что вокруг все чисто, девушка уверенно пошла к выходу из здания, дальше — к парковке. Если этот Батрутдинов предложит ей что-то непристойное, ей хоть будет, на ком сорвать свой гнев.

Парковка, вообще-то, была не маленькой. И где же ей его ждать? Возмущённо надув губы, девушка принялась расхаживать туда-сюда. Дошла до места парковки Антона, и машины на месте не оказалось. Отлично — они с матерью уехали. Видимо, решили, что проблемная девчонка смылась кутить. Да пусть думают, что хотят. Но тут внимание Луны привлекло что-то другое. Вначале она решила, что это следы от шин, но… подойдя ближе, она быстро поняла, что это — бурые разводы на мокром асфальте. Такие, словно кто-то волочил тело.

Сердце забилось где-то в горле, истязаемое тысячей мелких иголок. Боне обняла саму себя за плечи, уставившись на… кровь?

========== Глава 5. Неприятные разговоры. ==========

Звонок телефона слышится как из-под толщи воды, но Луна тут же, содрогнувшись, отвечает — ей нужно знать, что с матерью и Антоном все в порядке. Путь Карла и была деспотом, она оставалась ее матерью.

— Алло?..

Голос дрожит и ломается, пальцы еле держат айфон.

— Мам?.. Мама?

— Ещё попытка.

По спине пробегают мурашки, Луну бросает в холодный пот. Склизкий ужас поднимается откуда-то из глубины грудной клетки, пробираясь когтистой лапой к самой шее — сжимает горло до жалкого хрипения. Голос по ту сторону трубки звучал почти механически, зловеще, издевательски довольно. Она могла бы начать спрашивать: «кто это?». Но она поняла. Поняла.

— Ты здесь, да? — Боне почти шипела. — Где моя мама?

— Ты задаёшь неверные вопросы, Луна. Твоя стерва-мать пока в безопасности, но… Я же сказал «пока»? — классический злодейский смех, аж тошнит. Но поджилки все же трясутся. — Если ты позвонишь в полицию, я узнаю. Сделаешь хоть один неверный шаг, я узнаю. Поняла?

Боне сама не поняла, в какой момент в уголках глаз собрались слёзы. Девушка шмыгнула носом и согласно закивала так, словно убийца мог ее видеть. Но отчего-то она была уверена — он видит.

— А Антон?.. Чья это кровь?

— Ты же хорошо помнишь свой любимый «Крик»? Что Билли Лумис использовал, чтобы обмануть Сидни? — но ублюдок не даёт даже времени на раздумья, резко воскликнув: — Обернись!

Кто-то касается плеч Луны, и она дергается, взвизгивает, роняя телефон на асфальт. По экрану расползается длинная тонкая трещина. Она оборачивается резко и, увидев лицо Тимура, первым делом хочет ему врезать за то, что так бесшумно подкрался, но в итоге девушка просто падает в его руки без сил. Рыдает надрывно, сжимает в кулаках ткань его куртки, уткнувшись носом ему в плечо. Страх словно заламывает ей руки, разрезает душу на куцые лоскутки, вынимает внутренности. Вспарывает брюхо, как в каком-то чертовом фильме ужасов.

— Теперь ты точно обязана мне все рассказать, — Батрутдинов говорит тихо, но с нажимом, успокаивающе поглаживая девушку по кучерявым волосам. — Тебя подвезти?

Смысла отказываться нет никакого, потому Боне, отстранившись от мужчины, шмыгает носом и активно кивает в ответ, по-прежнему пряча взгляд. Оказавшись в его машине, она и вовсе замолкает. Что он ожидает от неё услышать?

А Тимур ведь ждёт. Ждёт, и ожидание это его очень, очень сильно напрягает. Давить на девушку в таком состоянии не хочется, нужно действовать мягко, но тут ведь сил не напасёшься. Луна была красивой, да, и намеренно привлекала его внимание на сцене, а затем, каким-то максимально странным образом рассекретившись, делала вид, словно ничего не произошло, хотя уже второй раз налетала на него вся в рыданиях. В какой-то мере он чувствовал за неё ответственность. Но, стоило ему набрать в легкие воздуха и открыть рот, как мулатка заговорила сама.

— Мне кажется, я скоро умру.

Вот это заявление! Батрутдинов опешил и прокашлялся, решив пока не заводить автомобиль. Разговор получался странным. С самого своего начала.

— С чего ты это решила?

— С того, что заслужила, — она устало сложила руки на приборной панели, уткнувшись лбом в собственные ладони. — Это неважно. Что тебе нужно от меня?

— Мне? — нервный смешок. — Это я к тебе прибежал, весь всклокоченный от ужаса?

— Ты позвал меня сюда, — ее тоже этот диалог начинал порядком раздражать. — Зачем?

— Если ты надеешься, что таким образом сможешь манипулировать мной, чтобы…

— Нет, если ты надеешься, — Луна грубо перебила мужчину. — Что сможешь затащить меня в койку, то ошибаешься. Я действую в рамках своего образа, не более.

Доброта никогда не шла семье Боне. Ни матери, ни, кажется, дочери. Сейчас Тимур понимал, что все, что он вычитал об этой девушке, — чистейшая правда. Надменная, заносчивая, привыкшая к «крутой» жизни манекенщица. Конфликтная и, возможно, вовсе больная на голову, хоть о женщинах так думать и некрасиво. Гарик бы посоветовал бежать подальше. И на подольше. И вовсе турнуть наглую особу из шоу. Вместо этого Батрутдинов, сжав челюсти, завёл машину.

— Тебе куда?

— На Белорусскую, — Луна же, не глядя на Батрутдинова, спокойно пристегнулась. — Я покажу.

Часть пути они провели молча, в полной гнетущей тишине, но вскоре Тимур не выдержал и включил радио. Какая-то незатейливая попса раздражала Боне пуще прежнего, потому она решила все же не идти дальше на конфронтацию и завести разговор. Желательно, нормальный.

— Ты помогаешь всем дамам в беде? — хотя, кажется, нормального не выйдет.

— Я стараюсь поступать правильно, — он пожал плечами.

— Нашёлся супергерой, — фыркнула Луна, отворачиваясь к окну.

— А ты со всеми такая злая или только со мной? — Тимур искренне не понимал, чем насолил этой особе. И это было, черт возьми, обидно вообще-то.

— О, только с самыми любимыми, — она вновь повернулась к шоумену и широко улыбнулась. Но то не было оттаиванием льда — всего лишь ещё одной игрой. — Думаю, нам стоит после этого вечера вновь стать лишь судьей и участницей проекта. Потянешь?

Почему-то это прозвучало ещё более обидно — как когда после секса говорят: «давай останемся друзьями». Хотя и секса-то у них не было, и друзьями они не являлись тем более. Просто всегда неприятно, когда ты к кому-то с открытой душой, рёбра нараспашку, а о тебя вытирают ноги как о дверной коврик.

— Будто у меня не было более сложных ситуаций в жизни, — храбрился Тимур, проклиная себя за некую наивность, что оставалась во взрослом мужчине.

— Ну, вот и порешали, — с облегчением выдохнула Боне, нарочито бодро хлопнув в ладоши и порадовавшись тому, что машина наконец остановилась у ее дома. — Не пропадай, Зайка.

Она подмигнула ему и, как и обычно, быстро сбежала, громко хлопнув дверью.

— И ты… Мышка.

***

— Ну-у-у, — Карла встретила дочь в самой прихожей, довольная, как сытый кот. — Как твоё свидание с членом жюри?

Ни минуты покоя.

— Боже, мам… — Луна устало прикрыла глаза, стараясь не смотреть на женщину, пока разувалась.

— А что, я не имею права знать? Я не просто твоя мать, я — твой агент.

— Конечно, я знаю. Ведь ты — в первую очередь агент. Потом уже мать.

Младшая Боне поспешно прошла мимо Карлы, закрываясь в своей комнате. Час от часу не легче. Мать ее не была подарком — это уж точно. Но смерти не заслужила. Поговорить о происходящем было абсолютно не с кем, потому Луна просто утопала в ужасе, смятении и непонятных догадках, кому же она насолила настолько сильно, чтобы разыграть настоящий слэшер в ее жизни. Может ли это все до сих пор быть злой шуткой? Ведь кровь, действительно, могла быть ненастоящей. Но ведь и в России у неё, вроде как, врагов не было. Разве что это, действительно, конкуренты с проекта… Пытаются свести ее с ума. Но нет. Не дождутся.

Она им ещё покажет. Всем.

— Луна, — настойчивый стук в дверь. — На завтра ничего не планируешь. Мы идём на закрытую вечеринку, у кого-то какая-то там премьера.

Ну вот ещё и выходной вместе с текилой накрывается.

— Это важно. Мне удалось дозвониться до агента этого твоего… татарина из жюри. Будем сотрудничать.

— Нахер мою жизнь, — устало прошептала девушка, рухнув на кровать.

========== Глава 6. Начало вендетты. ==========

— Спасибо вам большое, Стефа́н Романович, — устало поблагодарила Луна, выходя из кабинета своего психотерапевта.

После разговоров с этим специалистом ей, действительно, становилось легче, пусть тот и беспардонно вспарывал всю ее плоть, всю суть, расковыривал нарывы. Но так ведь и должно быть. Поплачешь с час на сеансе — выходишь как новенькая. Освежеванная заживо, но новенькая, готовая наращивать новую кожу.

— До встречи через неделю, Луна, — улыбнулся мужчина в ответ и закрыл дверь за своей пациенткой.

Плюсом доктора Латеску было и то, что он получил медицинское образование и лишь позже пошёл из психиатрии конкретно в психотерапию, так что заодно мог подгонять Боне рецепты на лекарства. Сегодня они вновь копались в ее детстве, вызнавая причину столь сильной виктимности и агрессивности девушки, причину ее тяги к саморазрушению, не забывая, конечно, и о посттравматическом стрессовом расстройстве, что развилось после злосчастного Хэллоуина в Нью-Йорке. Хотя самого главного Луна по-прежнему рассказать не могла — она нутром чувствовала, что некто следит за каждым ее шагом, следует буквально по пятам, и не могла подвергнуть такого хорошего и ни в чем неповинного человека кошмару, что переживала она сама.

Сегодня вечером ей предстояло вновь пойти на поводу у Карлы. Перспектива фиктивных отношений с Батрутдиновым ее не радовала. Но, кто знает, может, его агент окажется адекватнее и не станет подписываться на подобную ересь? Луна надеялась, что их вчерашний разговор лицом к лицу был последним до того момента, как модель снимет маску в шоу. Но жизнь не была с ней согласна. Как и Карла.

Сегодняшнее мероприятие оказалось не то чтобы премьерой, скорее, корпоративом. И мать, по сути, использовала свою дочь как эскорт. Красивая мордашка рядом с «самым завидным холостяком страны». Дорогой наряд, чёрные волосы, собранные в незамысловатую шишку на голове и макияж от топового визажиста — все на дому. Сегодня на Луне чёрные кожаные шорты, ремешками крепящиеся к кожаному верху в виде укорочённого пиджака. На лице — могильный холод. Скорбь по той девочке, что, действительно, любила смотреть чертов «Крик» со своей лучшей подружкой в подростковые годы. А ныне эта девочка — безвольная кукла.

Мероприятие, конечно, принадлежало телеканалу «ТНТ». Что здесь забыла именитая западная модель? Одному богу известно. И Тимуру Батрутдинову.

Размах вечеринки был, однако, не таким крутым, как привыкла Луна. Может быть, по их меркам здесь было круто, но точно не по ее. Она привыкла к компании Рианны и Ракима, известного как A$AP Rocky. Никак не к Гарику Харламову. Все здесь было тошно, веяло грязью, хотя, казалось бы, все то же самое, что и зарубежом, вот только… ну не то. Нет. Боне-младшая, воспользовавшись тем, что старшая говорила с каким-то раздутым мужиком, улизнула к столу с выпивкой, залив в себя сразу три шота текилы. Так, возможно, будет лучше. Возможно.

— Не позорь меня хотя бы в этой стране, — прошипела Карла, за запястье оттягивая дочь подальше от алкоголя. — Все смотрят.

— Да кому я здесь сдалась?

— Вот кому, — шепнула она прежде, чем расплылась в абсолютно фальшивой улыбке, когда в их сторону направились сам Тимур и милая блондинка. — Здравствуйте! Очень, очень рада вас видеть.

— Мы тоже, — улыбнулась светловолосая женщина. — Должно быть, приятно вернуться на родину? Вы обе прекрасно выглядите. Я — Татьяна, сестра Тимура.

Ещё лучше. Теперь Луна знакома с его роднёй, и, если эта Татьяна окажется такой же, как Карла, этот тандем может и поженить своих подопечных. Отвратительно. Пока шёл обмен любезностями между агентами, сам Батрутдинов одновременно пытался поймать взгляд мулатки, и одновременно сделать максимально расслабленный и отчуждённый вид. Выходило настолько плохо, что Луна даже тихо рассмеялась. Это все текила.

— Какого рода сотрудничество вы хотели предложить? — наконец, Татьяна дошла до самого каверзного вопроса. Луне хотелось сквозь землю провалиться.

— О, я думаю, мы с вами друг друга поняли, — сверкнула белоснежными зубами Карла. — Буду говорить прямо. Думаю, из наших дорогих Луны и Тимура вышла бы замечательная… пара.

Повисла крайне неловкая тишина. Взгляд Татьяны менялся с каждой секундой: вначале то было неверие, затем негодование, затем настоящая оскорбленность. Луна сжала пухлые губы в тонкую полоску, поерзала на месте так, будто замёрзла, отвела взгляд. Молодец, мамочка, ничего тут не скажешь.

— Простите?.. — переспросила Славнова.

Младшая Боне даже не знала — радоваться ей или нет, что Татьяна оказалась, кажется, нормальной. Она бы ни за что не стала пиарить собственного брата подобным образом. По-чёрному, через скандалы. Потому Луна, не дожидаясь, пока внутри Карлы разразится гром, молча ушла, направилась к выходу из клуба. Тот, кстати, находился не сильно далеко от ее собственного дома — так что ей мешает просто покинуть этот бал Сатаны?

Но пока она просто вышла на улицу. Рассматривала золотые пальмы, установленные вдоль переулка, редко бросала взгляд на других людей рядом. Достала из кармана шорт сигареты и бензиновую зажигалку, закурила. Выходить без верхней одежды было крайне глупо, но возвращаться девушке тоже не хотелось. Так что она лишь стояла, нервно выпуская дым из легких, дрожала и мечтала сдохнуть.

***

— Какая неслыханная наглость! — Таня всплеснула руками, все ещё не нашедшая всех слов, какими хотела обругать Карлу Боне.

— Да ладно тебе, — Тимур опустил ладонь на плечо сестры. — Будто нам в первый раз что-то подобное предлагают.

— Пусть они все занимаются, чем хотят, — отрезала женщина. — Но они, правда, думали, что мы… ты будешь играть с ними в… это? — она буквально задыхалась от возмущения.

— Не думаю, что это идея Луны, — Батрутдинов, честно говоря, и сам не понимал, почему вступился за взбалмошную манекенщицу. Просто ему так казалось.

— А тебе откуда знать? — Таня взглянула на него с неким подозрением, сузив глаза.

— Просто… просто чувствую.

Как-то даже растерявшись, мужчина пообещал скоро вернуться и ретировался туда же, где стоял несколько минут назад — к столу с закусками и алкоголем. Бокал шампанского мог бы исправить положение. Он чувствовал себя, откровенно говоря, странно. Необъяснимое желание найти вечную страдалицу Боне сковывало разум, мешало думать и двигаться в других направлениях. И спиртное лишь тянуло туда, на улицу, способствовало развязыванию языка. Но она сказала же, что отныне они лишь судья и участница шоу! Смысл подходить к ней? К тому же, она, действительно, кажется очень, очень проблемной дамой. Нужна ли такая ему на голову?

Но тут его плеча нежно коснулась женская рука.

***

Докурив уже вторую по счету сигарету и продрогнув до костей, Луна, в конце концов, вернулась в зал. Ещё пара стопок текилы, и она готова подойти к Тимуру с извинениями. Ситуация получилась, мягко говоря, дурацкая. Ебанутая, если говорить честно. И виновата в ней была лишь сама Боне. Ее бесхребетность, неспособность сопротивляться собственной матери. Да и… что-что, но странную тягу к мужчине она, и правда, ощущала. Почему-то ей казалось, что из всех людей, находящихся на этой безжизненной тусовке, ее может выслушать только он. Тимур уже дважды предлагал, она дважды отказывалась.

Но сначала нужно выпить.

Боне, тяжело вздохнув, направилась к бару, попутно выискивая светлый пиджак в толпе, но обнаружила его в итоге там, куда сама и держала путь. Какая-то невысокая девушка стояла к ней спиной, решительно гладя Батрутдинова по руке. Тот и не сопротивлялся — смеялся в голос рядом с ней, улыбался так искренне, что Луне вновь захотелось дать ему по морде. Это, что, укол ревности? Выходит, она не только к Леопарду будет испытывать подобную жгучую неприязнь? Откуда вообще берутся такие чувства? Нет, это точно не влюблённость. Банальное чувство собственности. Точно.

Но Боне испытала сильное, очень сильное разочарование. Такое, будто Тимур уже успел ей что-то наобещать, а ведь ничего и не было. И она сама то и дело отталкивала мужчину.

К черту. Нужно найти Карлу и сматываться.

Пройдясь по залу, Луна так и не нашла матери, цепляющейся к очередному богатому и известному, дабы пристроить дочь. Удивительно. Последним местом, которое она не проверила, был туалет. Именно там девушка и наткнулась на самое страшное зрелище в своей жизни.

***

Карла была раздосадована. И это мягко говоря. Эта семейка оказалась такой всей из себя правильной и праведной, и то, с каким презрением Татьяна посмотрела на неё, вызывало гнев. И желание напакостить. Напакостить очень сильно. И это было в силах Карлы — насолить так, чтобы сломать чужую карьеру к хренам. Но сначала нужно прийти в себя. Месть — блюдо, которое подаётся холодным. Вот и сейчас женщине нужно было успокоить себя. Алкоголь она презрела, так как ненавидела чувство потери контроля, которое так любила ее дочь, потому Карла приняла решение элементарно хотя бы побрызгать на лицо холодной водой. Затем она заберёт Луну домой и начнёт вынашивать свой новый идеальный план.

Но не тут-то было. Только старшая Боне склонилась над раковиной, как почувствовала стальную хватку на своей шее сзади. Некто с силой ударил ее головой о мраморный кафель и, когда женщина упала на пол, занёс над ее лицом блеснувшее лезвие. Криков не услышит никто — в зале слишком шумно. Кажется, как раз выступал с речью Павел Воля. Но Карле уже не было суждено увидеть и даже услышать происходящее там, за дверью. Нож мягко и быстро вошёл прямо в глазницу. Глубоко, по самую рукоять.

К моменту, когда в злосчастной уборной появилась Луна, практически весь пол был залит невероятным количеством крови. Девушка не сразу поняла, что происходит, поскользнувшись на чем-то склизком и присев на пятую точку. Кровь была ещё тёплой.

На этот раз пронзительный женский крик можно было услышать даже в зале.

Комментарий к Глава 6. Начало вендетты.

Зову вас к себе 💕

https://vk.com/marthamitternacht

========== Глава 7. Потеря. ==========

— Милая, ты уверена? — с сочувствием спросила Наталья, мягко опустив ладонь на плечо Луны перед тем, как та вошла в студию на звукозапись.

Боне собиралась спеть эту песню не для судей. Не для зрителей. Не для кого-то ещё. Она собиралась спеть эту песню для своей матери. Уже лишь для себя — в загробную жизнь девушка не верила. Да, Карла воспитывала ее в тирании, пыталась вложить в ее жизнь свои не сбывшиеся мечты, но так поступали многие родители, верно? Особенно будучи травмированными в своём собственном детстве. Карла желала Луне счастья, пусть и своими циничными, иногда ужасно тупыми путями. Но она оставалась матерью. Ее матерью. До последнего вдоха.

***

— И вы даже предположить не можете, кто это может быть? — спрашивал полицейский, с участием рассматривая сидящую перед ним девушку.

Ее колени и руки были выпачканы в начинающей запекаться крови. Прибежавшие на ее крик люди реагировали по-разному. Женщины, в основном, визжали и хныкали, несколько мужчин пытались отодрать Луну от бездыханного тела, пока та пыталась сделать хоть что-то. Массаж сердца, искусственное дыхание — что угодно. Люди же иногда выживают при таких ранениях?.. Верно?..

— Нет, я не знаю, — безучастно ответила Боне, уставившись в одну загогулинку грязи на стене в кабинете майора. Она еле размыкала губы, собственный голос казался ей чужим. — Даже предположить не могу.

***

— Ты уверена? — повторил вопрос Натальи Антон, когда Луна натягивала на себя костюм Летучей Мыши.

Этот вопрос начинал порядком раздражать.

— Тебе ещё нужно участие в этом шоу?

— Мама так хотела, — короткий и лаконичный ответ. Лишних слов не нужно.

Обольский оттолкнулся от стены, чтобы подойти в девушке и помочь застегнуть последнюю молнию на спине. Кожа ее была холодна как у мертвеца. Будто бы дочь последовала за Карлой, оставив на этом свете лишь пустую оболочку. Антон попытался мягко размять ее плечи, но Луна тут же вся съёжилась и отстранилась.

— Давай сюда эту гребаную маску.

***

Выход уверенной походкой, позирование, достойное звания топ-модели. Зал получает то, что хочет. Чего ждёт. Получает эпатаж, бешеную энергию, не зная, что артистка внутри костюма не в силах отвечать на вопросы жюри из-за дрожащего от слез голоса. Луна стоит тут одна. Одна во всем мире. Она больше не чувствует поддержки за своими плечами.

Отвечает «да». Отвечает «нет». Даже почти не вслушивается в вопросы, в непонятные, глупые теории. Им никогда ее не отгадать. И эта мысль веселит по-чёрному. И лишь один судья сидит притихшим — хмурится, всматривается в фигуру Летучей Мыши на сцене. Он ведь писал ей. Писал, а она ни слова не ответила. Нет, Тимур не обижен — он понимает. Содрогается от одной мысли, что мог бы быть на месте Луны. Мог бы потерять кого-то родного.

— Тимур, а ты что молчишь? — Филипп прервал размышления мужчины. — Аль, действительно, выбрал Лео?

Боне тихо и горько усмехается. Пусть выбирает кого хочет. Ей уже все равно.

Луна и вовсе хотела уйти сегодня с проекта. Уйти добровольно. Вызваться в конце на голосовании. Наверное, так она и поступит. Но сначала…

— Никого я не выбирал! — звучит даже как-то резковато.

Еще одна горькая усмешка.

Подсказки пролетают незаметно. В них Летучая Мышь впервые откровенна. В них Летучая Мышь признается в своём глубоком одиночестве. И даже почти не завуалированно.

— Да ладно?! — поворачиваются друг к другу Тодоренко и Родригез, стоит зазвучать первым нотам песни Кристины Агилеры «Hurt».

Луна пела на надрыве и, может, не совсем идеально. Может, Наталья была права в том, что девушка не готова исполнять эту песню с технической точки зрения, но, нет, Боне знала — внутри неё готово абсолютно все. Говорят, к токсичным и абьюзивным родителям дети привязаны особенно сильно. Как минимум, потому, что те не дают им шагу без себя ступить. Не дают им раскрываться и быть самостоятельными. И, если вдруг их не оказывается рядом, дети опустошены и дезориентированы. Тыкаются носами в углы, словно слепые котята.

I would hold you in my arms

I would take the pain away

Thank you for all you’ve done

Forgive all your mistakes

There’s nothing I wouldn’t do

To hear your voice again

Sometimes I wanna call you

But I know you won’t be there

Тимур видел, как Луна качала тело матери в своих руках, словно та была ее дитя, а не наоборот. Видел, но подойти не решился. Застыл на месте. Так же, как застыл сейчас, услышав настоящую боль в вокале участницы.

Would you tell me I was wrong?

Would you help understand?

Are you looking down upon me?

Are you proud of who I am?

There’s nothing I wouldn’t do

To have just one more chance

To look into your eyes

And see you looking back

А Летучая Мышь тем временем берет ноту за нотой, заставляя глаза судей широко раскрываться, заставляя Филиппа и Регину плакать. И это они ещё не знали, какая история стоит за этим выступлением.

Oh I’m sorry for blaming you

For everything I just couldn’t do

And I’ve hurt myself by hurting you

— Можно я возьму слово? — первым отмер Тимур Родригез, воспользовавшись моментом, пока некоторые из коллег утирали слёзы. — Я просто хотел сказать, что это было просто феноменальное исполнение. С таким надрывом, мне кажется, не пела даже сама Агилера, и этот номер навсегда останется для меня одним из лучших и самых трогательных за все три сезона.

— Так проникновенно, так.. — Регина шмыгнула носом. — Скажите, Летучая Мышь, вы ведь и сами пережили потерю? Иначе так исполнить эту песню..

— Не уверена, что пережила, — пожимает плечами Луна. — И спасибо. Я хотела сказать вам всем большое спасибо за все, ведь сегодня, на этой программе, я..

— Сегодня вы, дорогая наша, доказали, что достойны финала, — перехватил слово Батрутдинов. Мужчина словно почуял неладное в интонации девушки. Она явно прощалась. — А, может быть, и даже победы.

— Я согласна, — кивнула Валерия. — Я и раньше считала, что в этой маске скрывается большой вокалист, но теперь я лишь укрепилась в этом мнении.

— Я думаю, вами есть, кому гордиться, — вновь добавил Тимур. — Мы точно вами гордимся.

Должно быть, не оставил без внимание слова про одиночество в ее подсказках. Луне хотелось накричать на него, накричать на них всех. Какой финал, какой вокалист?! Она — пустое место. Всегда им была и будет. Но внезапно она чувствует искреннюю благодарность. Благодарность за эти слова про гордость. Ведь ей всегда хотелось доказать Карле, что она достойна. Достойна похвалы, что она заслуживает ее любовь.

Она уйдёт. Но уйдёт в самом конце передачи, спасёт своим добровольным выбором кого-то из участников.

Слава отпускает Мышь со сцены, и та на ватных ногах доходит до своей гримерки, сразу же снимая на ходу плюшевую голову. Рыдания сдавливают трахею при осознании, что отныне ее всегда будет ждать пустая гримерка. Хорошо, что у неё хотя бы ещё есть Антон, но сейчас в помещении нет и его. Наверное, он даже не следил за ее выступлением. Луна падает на колени, впервые за последние дни отпуская себя. Апатия, наконец, сменилась истерикой.

В дверь деликатно стучат. Должно быть, ее терзания слышно даже из коридора.

— Войдите, — ей уже плевать, если кто-то раскроет ее личность.

— Ой, простите, пожалуйста, — Лиза замечает, что артистка без маски, и тут же собирается выйти, когда понимает, что чисто по-человечески не может этого сделать.

— Ничего, — Луна испытывает легкий стыд за то, что ее «спалили» в таком состоянии, и поспешно поднимается на ноги, утирая слезы.

— Боже мой, это же вы! — танцовщица почти охает от удивления, прикрыв рот ладошкой. — То есть..

До неё быстро доходит осознание. Осознание тех новостей, что она вычитала в интернете, услышала в криминальных сводках. Жестокое убийство на корпоративе телеканала «ТНТ». Жертва — мать знаменитой русско-американской модели Луны Боне. Вообще-то, Лиза не была сильно сентиментальным человеком и не любила пустое нытьё, но тут… Тут было совершенно иное дело. Танцовщица приблизилась к Луне и присела рядом на диван, аккуратно, чтобы не спугнуть девушку, положила ладонь ей на спину.

— Как вы? — обычно бойкая, Лиза задала этот вопрос очень сочувственно и робко.

Боне хотелось гомерически рассмеяться. Сколько раз она слышала этот вопрос от всех вокруг. Но отчего-то Лизе она поверила, верила в искренность ее намерений.

— Хреново, — честно призналась мулатка. — Сегодня я покидаю шоу. И, слушай… Давай на ты, ладно?

— Но почему? — встрепенулась девушка. — Ваше… ну, твоё выступление было одним из самых сильных за сегодня!

— А смысл?

— Смысл есть всегда. Я понимаю, что тебе сейчас больше всего хочется закрыться в себе или, вероятнее всего, спустить свою жизнь в унитаз… Но не нужно этого делать, понимаешь? Жизнь всегда сопровождается потерями. Порой такими жестокими.

— Я держала на руках бездыханное тело матери пять дней назад, — твёрдо перебила модель.

— Но чего бы хотела она для тебя?

— Ей уже все равно.

— Допустим. А чего хотела бы ты для себя? Чего ты хотела всегда?

— Вообще-то… петь, — тихо призналась Луна. — Наверное. Я не знаю.

— Так вот же он! Твой шанс! — воспряла духом Лиза. — И, знаешь, на этом проекте можно найти для себя очень многое… Даже не всегда ожидаешь.

На последних словах танцовщица слегка покраснела и отвела взгляд. Она определённо что-то скрывала и сама, но Боне были слишком погружена в себя, чтобы это заметить. Лиза говорила вполне понятные и доступные вещи, но Луне ещё не пришлось осознать их.

— Говоришь, очень многое? — в голову пришла мысль лишь об одном человеке.

Лиза бодро кивнула, слегка изогнув одну бровь в намеке. Так, будто что-то знала. Любительница чёрного юмора сейчас решила прикусить язык, так как сидящая рядом девушка все же недавно потеряла мать, но у неё были свои определённые… догадки. Догадки насчёт Летучей Мыши и одного члена жюри.

— Не хочу, чтобы это прозвучало жестко, — танцовщица взяла дрожащие ладони Луны в свои. — Но теперь тебе придётся брать жизнь в свои руки.

Боне, в последний раз шмыгнув носом, кивнула. Лиза была права.

========== Глава 8. Осколки достоинства. ==========

В этом сезоне костюмеры порадовали зрителей сразу двумя грибными персонажами: помимо Мухомора, на сцене во время разговора Лизы и Луны как раз выступала Поганка. Судя по голосу, исполнительница была достаточно молодой, но очень и очень талантливой. Все коридоры были заполнены ее сладким исполнением песни «Кометы» певицы polnalyubvi. Летучая Мышь ранее с ней никогда не пересекалась — они постоянно попадали в разные группы. Но сегодня им было суждено встретиться на сцене, и Боне сразу оценила красоту ее костюма: светлые кружева, навевающие атмосферу викторианства, маскарадная маска, большая белая шляпка. Казалось, вместе со своей песней Луна выдавила из себя всю боль и, после общения с Лизой, была готова к новым свершениям. И даже некому… дружелюбию? Потому участница, повернувшись к своей грибной коллеге, радостно показала палец вверх. Ей, правда, понравилось ее исполнение. И, что было логично и очевидно, ни одна из девушек в номинацию сегодня не попала.

Вернувшись в закулисье, Луна застала Антона, активно что-то обсуждающего с, кажется, ассистенткой Леопарда. Как же хорошо, что с пятнистой маской Летучая Мышь сегодня не пересеклась. Убила бы ведь. Но ее помощница казалась очень милой. Боне должна бы почувствовать укол ревности в отношении давнего друга, но мысли чересчур были заняты другим… персонажем.

— Отвезти тебя домой? — решил осведомиться Обольский, заметив приближение своей подопечной.

— Нет, я… - слегка замялась Луна. — Хочу сегодня досидеть до конца съёмок. Я доберусь на такси, не волнуйся, — и затем обратилась к клубничной блондинке. — Ты ассистент Леопарда?

— Все верно, — улыбнулась она. — Лера.

Боне чуть не представилась по имени, вовремя спохватившись, и пожала протянутую руку. Сговориться что ли с этой очаровательной девочкой, чтобы та мышьяка своей подопечной в кофе добавила… Эта мысль даже смогла вызвать у Луны лёгкую усмешку.

Но на сегодня у неё иные планы. Может быть, даже мышьяк не понадобится.

***

По «Главкино» можно было настолько спокойно передвигаться, что мулатка даже была возмущена. Как они надеятся скрыть личности участников, если толком нет охраны? Но сегодня ей это было на руку. Луна переоделась из костюма в собственную одежду и нацепила поверх ту самую толстовку, которую дал ей тот самый человек в последний раз, когда она была в его гримерной. Не из сентиментальных соображений — девушка, действительно, в ней утопала, так что даже силуэт не разглядишь. Стук каблуков ботильонов отдавался эхом, ударяясь о стены, и по пути даже никто не поинтересовался, кто Луна такая и куда направляется. Поражающая безответственность.

Дойдя до заветной двери, она настойчиво постучала. Будто к себе домой пришла — могла бы ещё завалиться без приглашения. Но сердце стучало так сильно от волнения, что девушке было не до приличий. Тимур открыл почти сразу и тут же отступил в сторону, позволяя Боне пройти внутрь комнаты. Будто бы ждал.

— Как ты? — слегка замявшись, мужчина посмотрел Луне вслед и запер дверь на ключ.

— Ты серьезно спрашиваешь это? — хмыкнула она в ответ.

Но эта фраза не прозвучала агрессивно, как было обычно. Луна взволнованно кусала нижнюю губу, неосознанно прятала взгляд. Но, в конце концов, она сняла капюшон, распуская волосы, и решительно ступила вперёд.

— Почему ты… - начал было Батрутдинов, как вдруг его в прямом смысле приперли к стенке. К двери, если быть точнее.

Луну Боне СМИ называли взбалмошной? Возможно, такой она и была. Воздух вокруг них вмиг наэлектризовался, когда девушка налетела на Тимура дикой кошкой, с силой впиваясь в его губы своими.

— Подожди, подожди..

— Неа, — промычала она сквозь заветный поцелуй.

Отступать модель не намерена. Больше нет. Она цепко обхватила его шею, потянула на себя, углубляя поцелуй. Каких-то несколько мгновений Тимур провёл в легком оцепенении, но в итоге сдался на милость кровопийце. Мужчина мягко, но настойчиво провёл ладонями по ее талии, спускаясь ниже, чтобы в итоге подхватить Луну под бёдра и отнести в своих объятиях чуть дальше — к столу. Они никак не могли оторваться друг от друга, беспорядочно исследуя тела руками, кусаясь и целуя, целуя, целуя. Со стороны зрелище, возможно, даже напоминало собачью грызню — животную страсть было не унять. Первой на пол отправляется ее (его?) толстовка. Затем Боне дрожащими пальцами расстёгивает каждую пуговицу на его пиджаке, переходит на рубашку, едва не разрывая ту от нетерпения. В конце концов — жгучая афроамериканская кровь.

— Ты уверена? — он задаёт самый дурацкий в мире вопрос, словно они в сопливом кино, но произносит это так низко, с легкой хрипотцой, что Луна готова простить ему его оплошность.

— Просто помолчи, ладно?

Дыхание сбивается, ее руки лихорадочно шарят по его телу, его — по ее. Ей нужна эта разрядка. Просто, мать ее, необходима. В коридорах все ещё снуют люди, и Тимуру приходится мягко зажать рот девушки рукой, чтобы их никто не услышал. Луна возмущается, кусает пальцы. Оба тихо, хрипло смеются. Каждое их движение хаотично, абсолютно инстинктивно, словно они изначально создавались именно друг под друга. В дверь кто-то стучит, и Боне почти готова обреченно зарычать, но Батрутдинов не обращает внимания не визитёра — пусть это будет хоть сам Киркоров. Сейчас он занят. Недоступен. Вне зоны действия сети, как сказал бы Козерог.

Луна достигает пика первой. Обмякает в его руках, но не отстраняется. Прерывисто дышит, горло все пересохло от тихих стонов. Тимур, заметив это, сам попытался отдышаться и подал девушке бутылку воды. Она пьёт жадно, а он в это время смотрит на неё с теплотой и примесью почти что шока. То, что произошло сейчас между ними, может быть самой большой ошибкой. А, может, и самой большой радостью.

Сама Боне испытывает примерно такое же смятение. К чему она привыкла? Что парни обычно машут ручкой и уходят. Интересно, этот такой же? И хочет ли она какого-то продолжения? Горизонтального — определенно.

Она одевается почти впопыхах, испытывая дикое желание выйти покурить. Тимур же делает это более спокойно, периодически поглядывая на девушку исподлобья.

— Я… - наконец, Боне подаёт голос. — Я тебе напишу.

Или нет.

Она рвано целует мужчину в щеку и, отперев дверь, скрывается в коридоре.

Да, она, определенно, сумасшедшая.

Комментарий к Глава 8. Осколки достоинства.

https://vk.com/marthamitternacht

тут можно найти всякое интересное к работе 💕

мини-тизер, скетч костюма Мышки и все такое! ✨

========== Глава 9. Друзья. ==========

Отныне Луна Боне жила одна и являлась единственной носительницей этой фамилии в своём роду. Значит, может приглашать к себе кого угодно, верно? Вот она и пригласила к себе в эти выходные, на совместный просмотр последнего выпуска «Маски», Лизу. Та спросила, может ли она взять с собой подругу, и, обычно враждебная, Луна не увидела в этом ничего плохого. Выйдет что-то вроде девичника. Нормального, как есть у нормальных людей.

Луна была взволнована. Вполне искренне, ведь она не привыкла принимать гостей у себя. Обычно все ее вечеринки проходили в дорогих клубах, где присутствовало много зарубежных знаменитой. Сестры Хадид, сестры Дженнер, Кара Делевинь и прочие… Никогда не пропускали тусовки, устраиваемые Боне. Но сейчас те были далеко — за океаном. И смысл-то был в прежнем лоске, когда сейчас Луна могла раскрыть ту себя, что всегда скрывала? Именно. Никакого.

Девушки явились вовремя, даже без опоздания. Лиза представила свою подругу — певицу Соннет, так же известную как Софья Лескова. Соня оказалась приятной с порога — вручила Луне красивейший торт с темно-лиловыми розами, выведенными кремом. Лиза много хохмила, вызывая улыбки на лице двух других девушек, и вскоре все трое разместились в просторной гостиной, ожидая начала шоу по телевизору. Боне открыла бутылку французского вина. Вообще-то она не была фанаткой данного напитка, ибо даже полусладкое порядочно ей вязало язык, но что еще более идеальное была придумать для дружеского вечера? И, вот, дамы поедали сыр, пили вино, постепенно стачивая и крайне вкусный торт с шоколадно-вишневой начинкой. Соня даже угадала любимый вкус Боне. Попала в самую точечку.

Параллельно просмотру «Маски», изрядно расслабившаяся Луна решила поговорить с гостьями о чём-то насущном. Или, например, сыграть во всем известную детскую игру.

— Правда или действие? — обращается мулатка к танцовщице, что моментально отвлекается от экрана.

— Правда, — для начала отвечает та.

— Что ты имела в виду под тем, что на этом проекте можно найти… многое? — лукаво улыбается Боне. — И даже самое неожиданное?

— Ох, — Лиза тут же слегка стушевалась и покраснела. — Вообще-то, я… - и, решившись, добавляет, — Говорила про любовь.

Луна рассмеялась. Так ведь и думала!

— А кто…

— А это уже другой вопрос, — хитро извернулась девушка. — Задашь на следующем круге.

— Так, ладно, — все ещё посмеиваясь, продолжает Луна. — Но… Соня. Вопрос вне игры: ты же знаешь, кто я такая, да?

Соня оборачивается по сторонам так, словно в комнате есть кто-то ещё, и она ищет поддержки, но в итоге блондинка натыкается лишь на ехидный взгляд своей подруги, что привела ее сюда. Разве остаётся ещё что-то, кроме правды?

— Что ж, — вообще-то Соня не любит алкоголь и пьяных людей, но ей ничего не остаётся, как сделать довольно большой глоток красного из своего бокала. — Я — Поганка. И, да, я знаю, что ты…

— Летучая Мышь, — кивая, заканчивает за неё Луна. Почему она даже не удивлена? — На этом проекте все, на самом деле, друг друга знают, да?

Лиза лишь с загадочной улыбкой пожимает плечами.

— Луна, — вновь лукаво начинает танцовщица. — Правда или действие?

— Правда.

— То, что все говорят…

— Да, это так, — подтверждает Боне, сразу понимая, о чем идёт речь. — Я сплю с судьей.

На миг в уютной гостиной нависает тишина. Лиза и Соня переглядываются, округлив глаза. Предположения у девушек, конечно, были, но те думали, максимум, о походе на невинное свидание, но чтобы все было так серьезно…

— Что? — притворно удивляется и сама Боне. — Победы мне это не гарантирует.

Как раз в этот самый момент по телевизору на сцену выходит Козерог. Лиза взволнованно заерзала, и Луна, несколько раз взглянув то на экран, то на новую подругу, вскрикивает:

— ДА ЛАДНО?!

Свободина уже хотела было начать отпираться, но модель не оставляла никаких шансов.

— То есть… Здесь реально все друг друга знают, — она ожидала, что вечер пройдёт хорошо и откровенно, но чтобы настолько…

Луна не боялась дисквалификации. Особенно — после всего, что она узнала только что. Напротив, девушка почувствовала, будто у неё есть шанс на что-то… большее, чем было в гримерке Батрутдинова. А хотела ли она этого? На этот вопрос не могла ответить даже она сама. А хотел ли того сам член жюри? Луна сильно сомневалась, судя по тому, что тот ни слова ей не написал за прошедшие дни.

— Вообще-то я не знаю, — призналась Лиза. — Там все слишком, ну… Запутанно.

— Я тебя понимаю, о, подруга, — усмехнулась Боне, постучав танцовщице по плечу. — Слишком хорошо понимаю.

Все карты были раскрыты. Но жалел ли об этом кто-то из присутствующих? Определенно — нет. Вечер выходил таким уютным, каких в жизни Луны не было, пожалуй, уже больше шести лет, как когда она в последний раз пересматривала со Стеллой франшизу «Крик», ставшую ныне для неё худшим кошмаром. Про такие вечера говорили — «лампово». Девушки вместе смеялись, вместе, как говорится, «кринжевали» с Монстрика и даже вместе злились на Леопарда, когда та в очередной раз, выйдя на сцену, катила свои шары в сторону самого поддающегося влиянию члена жюри. Ну, Луна ему ещё устроит.

Тимур слал большой кошке воздушные поцелуи, и Летучая Мышь без костюма старалась держать себя в руках — ведь их умопомрачительный секс произошёл уже после съёмок выпуска, верно? Значит, и волноваться не о чем. «Леопушечка», блять. Луна скрипнула зубами и добила свой бокал вина до конца.

— Тише, тише, — засмеялась Соня, по-дружески пихнув Боне локтем под бок.

Все-таки спасибо этим замечательным девушкам за то, что они здесь.

Но, разбивая комфорт этого чудесного вечера, на кухне зазвонил стационарный телефон. Будто бы кто-то ими до сих пор кто-то пользуется. Луна тяжело вздохнула и пообещала вскоре вернуться. Но все знают, что в фильмах ужасов те, кто подобное обещает, не выживают.

Девушка прошаркала на кухню и тут же закурила косяк, оставшийся ей ещё от Антона, что так грубо отказал ей в просмотрела сегодняшней передачи.

— Алло? — лениво потянувшись, ответила Боне.

— Привет, Луна.

Этот голос она узнает из тысячи.

========== Глава 10. Дикари. ==========

Подсказки всегда давались Летучей Мыши тяжело. Вся эта наигранная радость, пафосные, восхваляющие самих себя речи. Все это было модели чуждо. И, вот, сейчас на большом экране вновь звучал ее искусственно завышенный голос, действительно, местами напоминающий мышиный писк. Ужасно.

— А ведь вы знаете, я могла бы участвовать и в американской версии — «The Masked Man». Но так уж вышло, что я застряла в здешних холодах. А ведь ангелам так легко замёрзнуть.

Летучая Мышь ещё не сделала ни одного подарка жюри, не считая, конечно, садо-мазо зайца для того, кто не явил себя за всю прошедшую неделю. Да, Луна обещала написать сама, но, знаете ли, не она здесь мужчина. И как-то уж совсем не до жаркого романа было девушке в той ситуации, в которой она оказалась.

***

— Что тебе от меня нужно? — с придыханием спросила Боне.

— О, ты, я смотрю, обзавелась новыми друзьями? — смешок по ту сторону трубки. — Не так уж долго горевала по мамочке. И в этом вся твоя суть — ты бросаешь людей.

— Что тебе от меня нужно? — сквозь зубы, уже более уверенно, повторила мулатка.

— Увидеть твои внутренности, конечно. И каждого, кто тебе дорог.

***

Каждый раз, когда Луне казалось, что ее жизнь налаживается, происходило нечто, что лишило ее всего. Но в том не была повинна судьба. В том была повинна сама девушка, и то нечеловеческое, что она встречала в других людях. Сколько раз предавала она, столько же предавали и ее. Она не боялась Бога, она боялась людей. И именно тому было посвящено ее новое выступление. Marina & the Diamonds — «Savages».

Murder lives forever and so does war

It’s survival of the fittest, rich against the poor

At the end of the day it’s a human trait

Hidden deep down inside of our DNA

Ведь все они, и правда, под своими человеческими масками были всего лишь дикарями. Эгоистичными ублюдками. Как и сама Луна Боне.

One man can build a bomb, another run a race

To save somebody’s life and have it blow up in his face

I’m not the only one who finds it hard to understand

I’m not afraid of God, I am afraid of man

Ее голос звучал глубоко, низко на припеве. Он буквально обволакивал зал, зрители активно хлопали, пока судьи вслушивались, теряясь в догадках.

Underneath it all we’re just savages

Hidden behind shirts, ties and marriages

How could we expect anything at all?

We’re just animals still learning how to crawl

А когда в конце песни участница вышло на академическое пение, Киркоров и вовсе открыл рот, а Валерия обескураженно оглядывалась по сторонам, сталкиваясь взглядом со своими не менее удивленными коллегами. Луна вложила душу в это выступление. И это было слышно.

— Молодец! Молодец! — скандировал зал.

— Сегодня наша самая бунтарская маска поразила нас в самые сердца, верно? — на сцену вышел лучезарный Слава.

— Вынула на поверхность всю нашу суть, если так можно сказать, — согласился Родригез. — Если бы Юля не участвовала в прошлом сезоне, я бы решил, что это Паршута.

— А у меня тут родилась одна версия, — перехватила слово Регина. — Только не смейтесь надо мной. Сегодняшние подсказки лишь подтвердили мою теорию.

— Не томи, — Филипп пребывал в нетерпении.

— Наша Летучая Мышь явно родом из Штатов, верно? И ещё эти слова про ангела, — Тодоренко лукаво улыбнулась Луне. — Есть одна девушка, и я тут на днях пересматривала фильм, в котором она сыграла эпизодическую роль… И она там пела под гитару. Конечно, не так, но… Может ли это быть потрясающе талантливая модель — Луна Боне? Она как раз была одним из ангелов «Виктории Сикрет».

— С ума что ли сошла? — округлил глаза король эстрады. — Разве простая модель может петь так?

Боне фыркнула под своей маской. Вот, блин, Тодоренко! Но, что ж, даже если отгадают… Она была уверена, что ставит одни из лучших номеров. Никто ее не вышибет.

— Тем более, что девочка потеряла мать, — вступила Валерия. — Разве стала бы она так радостно танцевать на нашем проекте?

— А Полина Гагарина не может быть? — впервые подал голос Батрутдинов. Он понятия не имел, что делать с этой девушкой, но… Не защитить, в своём понимании, не мог. По его спине пробежали мурашки, когда он услышал это имя.

— Вот эта версия нравится мне больше, — согласилась Валерия. — Но стала бы Гагарина так с тобой заигрывать?

— В любом случае, — Родригез пронзительно посмотрел на участницу. — Кем бы вы ни были, спасибо за то, что вы дарите нам из программы в программу. Я вижу в вас финалистку, и это как минимум.

Боне присела в реверанс, чувствуя непонятное внутреннее тепло. Теперь у неё был стимул. Действительно, был. Она должна показать всем, что достойна любых высот. И ничто не собьёт ее с этого пути. Даже если ей придётся остаться совсем одной. Даже если ей придётся умереть.

***

Когда Луна, гордо пройдя мимо Леопарда, подошла к своей гримерке, она сразу удивилась, что дверь… открыта? Она ожидала обнаружить здесь Антона, но наткнулась совсем на иное лицо.

— Лера?..

Клубничная блондинка встрепенулась, резко прекратив копаться в вещах участницы, и встала во весь свой рост и выражением испуга на лице.

— О, это вы, — живо улыбнулась девушка. — Я просто хотела сказать… Я ваша новая ассистентка.

— Что? — напряглась Боне. — А Антон?

— Руководство решило, что он не справляется со своими обязанностями. — Лера мило хихикнула. Зловеще. — Сами же видите, его все время нет.

— Что ты искала?.. — с подозрением перевела тему Летучая Мышь.

— А, о… Ничего, — ассистентка пожала плечами, но взгляд ее пугал. Ее глаза словно застекленели. — Думала, вам нужна помощь… в уборке.

В гримерной, и правда, царил бардак. А на самом видном месте валялась толстовка Тимура. Но по ней же не поймёшь, кто ее хозяин? Верно?

— Ладно, — выдохнула Луна. Но маску снимать не торопилась. — Зайдёшь ко мне попозже, ладно?

Лера нарочито бодро кивнула, сцепив пальцы в замок, и быстро удалилась. Лишь теперь Боне, напряженная до предела, стащила с себя плюшевую голову. В наушнике, вставленном в ухо, обьявили очередной перерыв. Сегодня их было как-то многовато — говорили, технические неполадки. Мулатка принялась ходить из угла в угол, беспрерывно набирая номер Обольского. Тот не отвечал.

— Сука, — выругалась Луна, когда звонок в очередной раз оборвался.

Страх холодными щупальцами заползал под кожу. А если с ним что-то случилось?.. Они, конечно, действительно, отдалились в последнее время, но это не значило, что ей стало плевать.

— Кого ругаешь? — за спиной послышалась усмешка.

Луна подпрыгнула на месте, едва не выронив и без того разбитый телефон, и уже в третий раз за последние недели пожелала ударить Тимура. Она обернулась к мужчине и одарила того тяжёлый взглядом.

— Как к себе домой зашёл, — сложила руки на груди Боне.

— Прям как ты ко мне, — Батрутдинов приснился спиной к двери, пытаясь явить девушке деланную уверенность в себе, которая на самом деле внутри рассыпалась осколками негодования.

— Я хотя бы стучу, — подметила мулатка.

Тимур снова усмехнулся и демонстративно постучал костяшками пальцев по двери. Каков дурак. Но Луну все же это слегка повеселило — она хотя бы улыбнулась.

— Пришёл за повтором? — в лоб спрашивает Боне, держась настороже.

— Вообще-то, — Тимур будто даже немного оскорбился. — Я пришёл узнать, как ты.

На Луну вновь накатило осознание, которого она так старательно избегала. Осознание всего, что сейчас происходит в ее жизни. Страх, настоящий лютый ужас. Но в лице она не поменялась. Как стояла с каменным выражением, так и осталась.

— Все в порядке, спасибо.

«Хочу увидеть твои внутренности. И каждого, кто тебе дорог».

— Но, знаешь, — она отступила назад, присаживаясь на стол. — Тебе бы держаться подальше от меня.

— Согласен, — абсолютно честно ответил мужчина, инстинктивно двинувшись в сторону девушки. — Но ты не спросила: могу ли я?

— Хорошо, — кивнула Луна. — Можешь ли ты?

Вместо ответа он медленно подошел к ней вплотную. Коснулся самыми кончиками пальцев ее острой скулы, заправил непослушные кудряшки ей за ухо. А она наблюдала. Просто наблюдала за тем, как расширяются его зрачки от ее близости. И, кажется, у самой сердце начинало колотиться маленьким молоточком. Природа их отношений туманна, никому из них неясна. Но разве не прекрасна?

— Что ты делаешь? — шепнула Луна, заглядывая ему в глаза.

— Жду, когда ты меня оттолкнёшь, — Батрутдинов мягко усмехнулся. Это явно было провокацией. И звучало как вызов.

Она не могла поддаться. Не имела никакого права, совершенно. Боне не хотела этих американских горок. Но его присутствие действовало на девушку совершенно магнетическим образом.

— Ты объяснишь мне, что с тобой происходит? — в вопросе звучали отголоски надежды.

— Нет, — слегка покачала головой Боне, не разрывая зрительного контакта, пока они стояли, почти упираясь лбами, почти касаясь носами.

— А домой тебя можно подвезти? — Тимур не унимался.

И вновь этот голос с хрипотцой, вызывающий мурашки, почти легкие судороги в пальцах.

— Да.

Перспектива вновь ночевать в одиночестве пугала.

========== Глава 11. Конфликты. ==========

Перерыв был окончен, и на сцену шоу «Маска» как раз выходил Козерог. Луна, пребывая в удивительно прекрасном расположении духа, решилась выползти из своей коморки и послушать других участников шоу. Рогатый коллега, черт возьми, пел Майкла Джексона! Летучая Мышь была более, чем впечатлена и вокалом этого мужчины, и самим размахом номера. И, конечно, Боне, отступив в сторону, чтобы ее не было видно, поскольку в номере было задействовано и закулисье, сразу заметила Лизу. Ее желтоволосая макушка виднелась прямо около певца, и Луна не сдержала лукавой улыбки. Она по-прежнему не знала, что за артист скрывается под данной талантливой маской, но химия между танцовщицей и исполнителем была видна невооруженным глазом даже во время работы. Личность, конечно, мулатка выспрашивать у подруги не станет, но о самом жарком романе с радостью бы послушала за бокальчиком космо.

Вдруг девушка, даже не осознающая, что сама активно пританцовывает, почувствовала на своём плече чью-то руку. То была Поганка — Летучая Мышь с радостью обернулась и с жаром обняла новую знакомую. Кажется, Соня должна была выступать следующей, что означало, что Мышь, Козерог и Поганка попадут в одну группу. Благо, что с предыдущими артистами, ибо Боне не могла себе представить, чтобы сегодня раскрылся кто-то из выше перечисленных. Это было просто невозможно.

Когда номер Козерога, вместе с обсуждениями, был окончен, Луна выступила вперед, встречая мужчину за кулисами.

— Это было просто шикарно! — пропищала Летучая Мышь.

— Невообразимо! — добавила Поганка.

Краем глаза мулатка заметила и Лизу, густо краснеющую, около гримерной рогатого, что находилась ближе всего к сцене. Да, девушка была права, когда говорила, что этот проект может подарить… многое. Видимо, у танцовщицы был отдых от следующего номера, потому что Луна шкодливо высмотрела тот факт, что артист закрылся в своей гримерке вместе с ней.

А Поганка в сегодняшнем выпуске буквально разрывала зал, исполняя «Cookie Thumper!» группы DIE ANTWOORD. Боне уже представляла себе реакцию Тимура Родригеза.

И вдруг снова легкое, но весьма ощутимое касание до плеча. Кто на этот раз? Леопард. Конечно, Леопард. Луна сразу же напряглась, неосознанно сжала челюсть.

— Я хочу послушать, — прозвучало довольно грубо даже завышенным голосом. — И тебе советую. — Мышь демонстративно повернулась к экранам, на которых можно было увидеть все выступление подруги.

— Слушай, — начала Леопард. — Я бы хотела прекратить вражду.

— А разве вражда есть? — фыркнула Боне. — Это шоу-бизнес, детка. Когда-нибудь слышала о пиаре?

— Ну, раз это пиар, — в тон ей ответила коллега. — То ты не могла бы отступить?

Чего? Вот теперь Леопард завладела всем вниманием Луны. Та хочет драки что ли? И на этот раз настоящей.

— Сучка, ты, должно быть, шутишь, — Летучая Мышь агрессивно ступила в сторону девушки, что была гораздо ниже. Угроза чувствовалась в каждом жесте.

В этот самый момент, благо, на горизонте появилась Лера. Спасительница пятнистой шкурки.

— Девочки, девочки, — клубничная блондинка встала между участницами шоу, медленно разводя их руками в стороны. — Может, по примирительному мороженому? Нам бы всем остыть.

— Ага, — Луна оскалилась под маской, все ещё обращаясь к конкурентке. — Пиздуй, охладись. Желательно, к Монстрику. Отличная пара, просто, блять, идеальная!

Боне не знает, почему вспылила так сильно. Не то чтобы это не было на неё похоже… Было и очень даже. Но здесь не модельный бизнес с его скандалами. Это простое певческое телешоу. Потому Луна, немного растеряв запал, отступила и молча ушла обратно к себе.

***

Утро начиналось хорошо. Оно начиналось с яркого солнца, проникающего сквозь тюль, и с крепких, тёплых объятий. Простое предложение подвезти до дома окончилось именно тем, чего Луна хотела.

— Доброе утро, — мягко улыбнулась девушка, переворачиваясь в руках Тимура так, чтобы посмотреть в его синие глаза.

— Доброе утро, — вторил ей мужчина, потянувшись к ней, чтобы оставить нежный поцелуй вначале на самом кончике ее носа, а затем и на губах.

— Рассчитываешь на завтрак? — засмеялась Боне, слегка смутившись его ласковости.

— А что, нельзя? — давно с ней никто не говорил с такой любовью в голосе.

— Я, знаешь ли, не готовлю, — с притворным сожалением пожала плечами Луна. — И не убираюсь, как ты мог заметить.

В комнате, действительно, царил такой же бардак, как и в гримерной Летучей Мыши. Если не хуже. Но Батртудинова это отнюдь не смутило, потому что в каждой детали этой квартиры было видно Луну. Ее суть, ее душу. Флаконы духов от Диор и Ив Сен-Лоран, брендовые вещи, к которым девушка не относилась с должным уважением, рассыпанный под столом сладкий попкорн.

— Тараканов не боишься? — засмеялся Тимур.

— Пока у меня дома завелись только Зайцы.

Моменты счастья пролетают слишком, слишком быстро. Совместный душ, заказ еды на дом — Боне настояла на мексиканской. Но рано или поздно всему приходит конец.

— Мне нужно собираться, — вздохнула мулатка, стирая кончиком указательного пальца сальсу с уголка губ Батрутдинова. — У меня психотерапия.

— Ходишь к мозгоправу? — в его голосе проскользнуло удивление, но отнюдь не осуждение.

— Да, и тебе бы тоже не помешало, — усмехнулась она в ответ, переодеваясь из домашнего в уличное.

Радовало то, что в России не были так сильно развиты папарацци, как зарубежом. Иначе бы те сразу засняли вместе выходящую из дома пару. Здесь же, в Москве, можно было затеряться.

— С чего это вдруг?

— Знаешь, судя по всему просмотренному мной о тебе..

— Ты меня гуглила? — Тимур, не выдержав, подошел ближе к Луне, с искренней улыбкой мешая ей одеваться.

— Будто бы ты меня нет. Отстань, я же, правда, опоздаю, — она смеялась и легонько шлепала его по рукам.

— Туше. Говорят, ты перевстречалась с кучей рэперов.

— Мне вспомнить всех твоих пассий?

— Ай, не выйдет, — вновь разулыбался мужчина. — Я получше некоторых скрываю свою личную жизнь.

Ха, теперь не сможешь. Отношения со всемирно известной топ-моделью не скроешь.

Стоп… Отношения? Луна, ты вообще о чем? Будто бы это вообще возможно. Ты, рано или поздно, уедешь обратно в Штаты. И конец вашей масочной интрижке.

Если, конечно, вы оба вовсе не умрете.

========== Глава 12. Публичная конкуренция — прямой путь к смерти. ==========

— То есть, вы сейчас можете назвать себя счастливой? — Стефан Романович взглянул на свою пациентку из-под блестящих стёкол очков. — Это же невероятный прогресс.

— Нет, не могу, — замялась Луна, жуя собственные губы. — Понимаете, мне кажется, что, как только я скажу это вслух, я тут же все потеряю.

— Мне казалось, вы не верите в знаки судьбы.

— Не верю, — покачала головой девушка. — Должно быть, я выгляжу страшной эгоисткой, верно? — она горько усмехнулась. — Похороны матери были совсем недавно, а я уже… Потеряла голову от какого-то мужика.

— Возможно, это ваша защитная реакция, — мягко разъяснял психотерапевт. — Не корите себя. Вы не привыкли к такому тотальному одиночеству. Вам нужна опора. Раньше ею была мать, не смотря на ваши сложные отношения, теперь ей стал ваш молодой человек.

— Значит, я по-прежнему такая же ведомая? Зависимая?

— Вы, определенно, делаете успехи, Луна, — доктор Латеску мельком взглянул на часы и закрыл свой блокнот, откидываясь на спинку кресла. — Вы становитесь более открытой, и это идёт вам на пользу. Думаю, вам даже пора снизить дозировку кветиапина — как я понимаю, спите вы теперь хорошо.

Боне слегка раскраснелась из-за намёка на то, что она как бы… больше не спит одна. И, действительно, вместе с тем у неё пропали ночные кошмары. Хотя кошмаром дневным она, к сожалению, поделиться с доктором и не могла. Распрощавшись с врачом, мулатка уходила с сеанса с чувством надежды. Надежды на то, что ее динамика, и правда, положительна. И что ублюдок в маске призрака себя более не явит. Хоть последняя мысль и была глупа — с чего убийце уступать?

Выходя из здания, она сразу заприметила знакомую машину. Антон.

— Ты вообще охренел?! — Боне тут же налетела на Обольского, когда тот вышел из автомобиля с лучезарной улыбкой.

Девушка даже с силой толкнула друга в порыве ярости, но тот устоял на ногах.

— Тише, я все объясню! — беззаботно рассмеялся молодой человек.

— Ты смеёшься? Ты ещё и, мать твою смеёшься?! Я думала, что ты… что с тобой.. — Луна едва не задохнулась от смеси возмущения и облегчения. — Ты просто не имеешь права так со мной поступать. После Карлы, и вообще…

— Да, — парень виновато опустил голову. — Я накосячил.

— И это все, что ты скажешь?

— Прости, ладно? — почти взвыл Антон. — Тебе же дали новую ассистентку. И ты налаживаешь личную жизнь, разве я тоже не имею право на это?

— Да, и она меня пугает до чертиков, — возмутилась Боне, и лишь позже до неё дошло осознание других сказанных другом слов. — Погоди… чего?!

— Ну, там ты и судья, все такое, — Антон смешливо потёр одним указательным пальцем о другой.

— Откуда ты…

— Я пригласил на свидание Соню, — выпилил Обольский.

— Да черт возьми! — пришла очередь мулатки взвывать. — На этом проекте реально все друг друга знают?! И давно?

— Ещё на прошлой неделе. Но это я просил ее тебе не говорить!

— Пиздец.

Других слов Луна просто не нашла.

***

То, что все всё обо всех знали, — пугало. Ведь Луна узнавала все последней. Она терпеть не могла дурацкие маскарады и тайны, а теперь ее затащили в настоящий водоворот. И это она ещё думала, что в Штатах страстей больше. Не тут-то было. Тем не менее, она решила пойти на примирение — в это воскресенье девушка решила вновь пригласить к себе Лизу и Соню. Последнюю, на этот раз, со своим лучшим другом, который ныне, похоже, стал ее парнем. Луне жутко хотелось позвать и Тимура, но было бы странно, если бы член жюри смотрел шоу вместе сразу с двумя масками. Как-то не очень получается, да. Но зато они переписывались. В смысле, постоянно. Батрутдинов часто пропадал на съемках, а Боне не оставалось ничего, кроме как пинать… хм, ну да.

Странно, но мысли о каких-то тусовках в элитных клубах даже не вызывали прежнего интереса. И Луну это пугало тоже. Пугало то, что единственным ее любимым занятием ныне было лежание под бочком у Тимура. Было в этом что-то неправильное, абсолютно противоречащее ее прежним устоям.

На выходе Леопарда юморист начал зачитывать ей валентинку, и бескостюмная Летучая Мышь то и делала, что закатывала глаза под смех своих новых друзей.

— Когда ты уже ей врежешь? — задала вопрос Лиза, даже не догадываясь, насколько близко находится к правде.

— О, если бы не Лера, она бы уже получила по своей пятнистой блохастой морде, — пробурчала Боне, скрестив руки на груди от обиды.

Леопард в ответ читает текст своей песни, посвящая ее Тимуру. Вот кабзда ведь, а! Регина после ее исполнения и вовсе говорит про какую-то свадьбу. Нет, все же хорошо, что Луна смотрит выпуск не с Тимуром. Ой, как хорошо. Но от сообщения она все же не удерживается. Коротко и лаконично: «я тебя убью».

***

Для выступления в шестом выпуске Наталья предложила Луне немного запутать жюри и взять что-то полегче и помягче, чтобы скрыть природный низковатый голос участницы. И, когда Боне сказали ознакомиться с репертуаром певицы «МакSим», она уже знала, что собирается петь.

И выступала Летучая Мышь, как назло, сразу после Леопарда, которой Регина составила гороскоп совместимости с Тимуром. Опять же — не на ту напали.

— Здравствуйте, все, здравствуйте! — участница бодро махала зрителям, стоя в свете софитов. — Можно сегодня начну я?

— Да, конечно! — Филипп сразу настроился на серьёзный диалог, учитывая обычную молчаливость ночной гостьи.

— Дорогая Регина, рано вы списываете меня со счетов. И, знаете, я ведь сильно обижусь, если не получу и свой гороскоп после своего номера.

— Дорогая Летучая Мышка, что вы, что вы! — Тодоренко очень расстроил упрёк артистки. — Я ведь уже!

— Решила у меня зятя увести? — шутливо поинтересовалась Валерия.

— Надеюсь, Заяц у нас большой мальчик и разберётся сам. И так, — Регина прокашлялась. — Если мы думаем… Ладно, я думаю, вы у нас — Луна Боне… то вот, что у нас получается: вы, дорогая Летучая Мышь, будете его сексуальным идеалом!

— Так! — восклицает Киркоров под смех зала.

— Ну, тут так написано, — Тодоренко и сама краснеет от хохота и смущения, демонстрируя Филиппу экран своего телефона.

Луна лишь усмехается, потирая ладони, на что зрители смеются пуще прежнего. Кто-то даже свистит.

Возможно, она ведёт себя не слишком достойно… Но это не она подошла к Леопарду с просьбой отступить. Вот и получай.

Песня не была вокально сложной, вот зато обещала принести много просмотров. Почему? Потому что в интернете уже велись жаркие споры между фанатами — кто-то был за Лео, кто-то за Мышь. Едва ли не сделали это главной интригой сезона, наплевав, что за девушки скрываются под самими масками. Луна проверяла, да. Вот она и даст всем то, чего они хотят.

Родригез и Регина взрываются хохотом, стоит Боне начать петь. Раз уж в этом номере нужно было удивлять не вокалом, Никита поставил довольно интересный танец — и вновь рядом с Луной была Лиза, что добавляло артистке спокойствия и уверенности.

Ждёшь в глазах моих печаль? Прошло, не мечтай!

Знаю, любишь его, и тебя мне не жаль!

Раз не видишь по глазам, читай по губам:

“Знаешь, я его никому не отдам!”

Чего-чего, а природной вредности в Луне Боне было, как говорится, дофига и больше. Все, конечно, уходило корнями в жуткий комплекс неполноценности, с детства девочки кормящийся словами Карлы.

«Ты слишком жирная для модели, сейчас же на диету!».

«Может, сделать тебе пластику?».

«Ты — больная на голову».

Ну и пожалуйста.

Было небо пополам, но звёзды к ногам

Разве знала, что ты за ним по пятам?

Всё читаешь по губам? Учись по глазам:

“Я тебе его никогда не отдам!”

— Мне кажется, вместо Славы пора уже приглашать вести шоу Розовую Пантеру, — смеялся Родригез. — Сами понимаете, на какую программу мы теперь похожи.

Глупая, глупая Луна. Забыла слова убийцы про внутренности?

========== Глава 13. Правда. ==========

Следующий день Луна, успевшая уже побывать у Стефана Романовича, проводила дома. Питательная маска на лице, розовый пеньюар и тапочки с пушком. Смотря на себя в зеркало, Боне быстро осознала, что в ее голове родилась мысль насчёт следующей программы. Надо будет обсудить это с Натальей.

После того разговора с угрозами убийца себя никак не проявлял. Это должно бы радовать, но отчего-то вызывало лишь тревогу — не значит ли это, что маньяк просто притаился, обдумывая новый план, готовя что-то по-настоящему страшное? Постоянный страх, постоянные мысли о скорой смерти терзали ужасающим образом. Настолько, что Боне элементарно решила жить сегодняшним днём. Стадия отрицания, должно быть. И вот прямо сейчас она просто лежала на кровати перед ноутбуком, поедая йогурт с карамельными шариками, и смотрела, прости господи, «Ошуительное Хоу» Тимура и Гарика Харламова. Очень часто девушка, откровенно говоря, испытывала испанский стыд и густо краснела. Ну и достался же ей мужик.

Самый лучший, если честно.

Но тут до ее ушей долетел звук из прихожей, заставляющий сердце уйти в пятки. Что-то звякнуло. Связка ключей? Затем и глухой проворот замка. Луна в страхе вскочила с кровати и сразу забежала на кухню, хватая самый большой из ножей на стойке. Пульс долбил в ушах, мешая улавливать тихие звуки из прихожей. Решившись, Боне медленно ступила вперёд, держа острое лезвие перед собой. В прихожей было темно, и, черт возьми, это был ее шанс! Девушка сделала выпад, роняя своего гостя на лопатки, усаживаясь сверху, чтобы приложить нож к его горлу.

— Луна, господи! — вскричал человек. — Что за пиздец?!

— Ты совсем того что ли? — в голосе мулатки звучали истеричные нотки. — Я же тебя чуть не убила!

— Вот и я о том же!

Несколько мгновений, пока глаза привыкали к темноте, Луна и Тимур просто всматривались друг в друга и пытались выровнять дыхание.

— Как ты вошёл? — напряглась девушка. Сильно напряглась.

— Не скажу, а то ты у меня ключи отберёшь, — рассмеялся юморист.

И тут Боне вспомнила, что самолично отдала мужчине ключи Карлы на случай, если он будет поздно приходить со съёмок, пока она уже спит.

— Мне, конечно, нравится твоя позиция, — продолжил Батрутдинов, намекая на то, что Луна продолжает сидеть на его бёдрах. — Но я, знаешь ли, не мальчик — на полу не шибко удобно.

Она фыркнула и резво поднялась на ноги, откладывая нож на тумбочку. Вот дурак.

— Ну, чего ты вся скуксилась, — он подошёл к рассерженной не пойми на что девушке со спины и крепко обнял.

Пора бы все рассказать. Эта паранойя до добра не доведёт. И, тем более, Тимуру стоит знать, что он в опасности из-за неё и ее недальновидности.

— Пойдём, — Луна взяла его за руку и повела в свою комнату, где лежал на кровати раскрытый ноутбук.

На паузе как раз стоял момент с самим Тимуром. Неловко.

— Не знал, что у нас все настолько серьезно, — пошутил Батрутдинов, заметив собственное изображение, за что сразу получил локтем под рёбра. Легко, но ощутимо.

Боне поспешно захлопнула ноутбук и убрала его с кровати. Решайся, девочка. Давай же.

— В общем, — она прочистила горло и присела на пушистое покрывало. — Ты в опасности. Из-за меня. Реально — ты можешь умереть.

— Собираешься ещё раз наброситься на меня с ножом? — мужчина присел рядом.

— Ты можешь быть серьёзнее? — Луна закатила глаза. — Я серьезно. Это связано со смертью моей матери. Это… продолжается уже давно. Позапрошлой осенью на меня напали на Хэллоуин. Мужчина в маске призрака из «Крика». Я тогда решила, что это просто какой-то сумасшедший сталкер… Но это повторяется, понимаешь? Карлу убил именно он. И… он звонит мне.

У Тимура на этот раз даже слов не находилось. Вернее, наоборот, их было такое множество, что подходящие было не выбрать. Луна говорила и напряжённо, и спокойно одновременно. Словно уже смирилась со своей судьбой. Со скорой смертью.

— Почему ты… не обратишься в полицию?

— Ты что, фильмов не смотрел? — она вновь закатила глаза. — Если я это сделаю — он узнает. И кто-то ещё погибнет.

— Потому лучше сидеть в страхе? За себя и своих близких? — голос его сочился непониманием. — А ты уверена, что это он… убил твою мать?

— Нет, — вздохнула девушка. — Мне до сих пор хочется верить, что эти звонки не связаны с Карлой. Но… Он знает каждый мой шаг. Он знал, что ты будешь на парковке. Знал, что я приводила девочек в гости. Он знает все.

Повисло тяжёлое, скорбное молчание. Луне казалось, что она вот-вот расплачется как маленькая. Ей так сильно хотелось уберечь Тимура от себя и своей проблемы, от своей отвратительной жизни, но ещё сильнее она боялась, что тот сейчас встанет и уйдёт. Хоть это и было бы правильно.

— Если он все о тебе знает, — резюмировал Батрутдинов. — То и мне поздно куда-то бежать. Я тебя не оставлю, — из взгляды наконец встретились.

Бывает ли такое, что одновременно и камень с души падает, и на его место ложится новый булыжник?

***

Персонаж Коко в фильме «Бурлеск», услышав впервые пение Кристины Агилеры, сказала, что «так поют только чёрные девочки». Недалеко ушла от правды. Новый номер Летучей Мыши состоял из активных танцев балета в образах, приближенных к культовой Дите Фон Тиз, и не менее культовой песни «Tough Lover» в аранжировке из названного выше фильма. Когда Луна запела акапельно, в полной тишине, каждый из жюри, каждый зритель в зале ощутили целый табун мурашек, пробежавших по их спинам. Киркоров открыл рот и встал со своего места практически сразу же — вслед за ним подтянулись и остальные.

— Так просто не бывает! — воскликнула Регина, касаясь собственного живота.

— Бывает, — даже как-то смущенно, тихо ответил Батрутдинов, чувствуя внутри себя растущую гордость за свою девушку.

Конечно, Тимур слышал, как она распевалась дома, но сегодня Боне творила нечто невообразимое за сцене. Танец был дерзок, самобытен. Бодрый джаз вперемешку с одним из сильнейших голосов сезона производил поразительный эффект.

— Нет, я не поверю, что так поет модель, — изумленно сказал Филипп под овации зала.

— Скажите, пожалуйста, дорогая Летучая Мышь, — вступила Валерия. — Вы занимаетесь пением профессионально? Конечно, у меня сомнений нет, но я обязана задать этот вопрос.

— Прямо сейчас? — кокетливо хихикнула Луна.

— Если учесть, что эту песню пела Агилера в «Бурлеске», — взял слово Родригез. — То я уже ждал, когда наша участница начнёт раздеваться.

— Я бы попросил, — засмеялся Батрутдинов. — Раздеваться она будет только со мной дома.

— Вот как? — Валерия шутливо хлопнула коллегу по руке под всеобщий хохот и свист в зале.

В каждой шутке лишь доля шутки.

***

Довольная улыбка не сходила с его лица. Эта девчонка, эта тупая шваль, действовала ровно так, как он и расчитывал. Как он и надеялся. Пока что он ее не трогал, нет. И не собирался. Нужно довести жертву до пика, заставить надеяться, что весь кошмар прекратился. Нужно успокоить ее, усыпить бдительность. И затем — атаковать. Забрать все самое ей родное… как она забрала у него.

Ты будешь кричать, Луна Боне. Будешь.

========== Глава 14. Новая жертва. ==========

Ожидала ли Леопард, что сегодня выгонят именно ее? Если честно, Мари ждала этого каждый выпуск, не сильно веря в собственные возможности, но сегодня она даже припасла Тимуру подарок — подушечку, чтобы тот спал с ней, а не с Монстриком. Хах. Спит-то он с Летучей Мышью. Какая жалость.

Луна, уже забив на все, уехала домой сразу после того, как в очередной раз не попала в номинацию, спокойно ожидая Тимура дома. А вот Мари ожидала возможности ещё поговорить в Батрутдиновым, перехватив того после съёмок вместе со Славой. Она ведь не была плохим человеком — отступила бы сразу, как узнала бы всю правду. Но разве ей кто-то сказал? Нет. Вот именно, что нет.

Если Луна полагала, что узнает все последней, то чего уж было говорить про Краймбрери? Девушка спокойно шла по злосчастной парковке к своей машине, когда вдруг у соседней зажглись фары, слепя ее. По радио издевальчески играла ее песня.

— Эй, — позвала Мари, подходя ближе к автомобилю. — Можно хоть дальний свет вырубить?

Но в салоне никого не оказалось. А песня «Океан», которую так презрела Луна, называя «глупой попсой», продолжала играть почти на всю тёмную, пустую парковку. Краймбрери в испуге несколько раз обернулась вокруг своей оси, когда вдруг ощутила холодное лезвие на собственном горле. Она даже не успела запричитать, чтобы ей сохранили жизнь, не успела заплакать. Идеально выточенный нож мягко вспорол глотку, вызывая у Мари лишь предсмертный хрип. Девушка упала прямо на капот своей машины, стараясь удержаться руками за зеркало, но было поздно. Глаза закатывались, дышать было нечем. Последнее, что она успела сделать перед смертью — стащить маску с убийцы и удивленно выпучить глаза.

За что?..

***

На следующий день интернет пестрел заголовками о смерти Мари Краймбрери. По телевизору то и дело показывали репортажи о подобном скандале на съемках шоу «Маска». Что чувствовала Луна по этому поводу? Жаль ли ей было соперницу? По-человечески — да. Но, честно говоря, Боне было плевать. Возможно, она зачерствела. Или просто была мстительной мразью. Но, правда, единственным, о чем она волновалась, была реакция Тимура. Что, если мужчина больше не захочет быть с ней после такого?..

Теперь смерть коснулась их напрямую. Всех, вообще всех ждут допросы и разборки с полицией, вследствие чего выяснится все. Выяснится все про интрижку члена жюри с участницей. Боне пребывала в жутком, липком страхе. Эгоистка чертова. Тимур не выходил на связь уже несколько часов — должно быть, как раз был на допросе. Он предупредил с утра, что его вызывают. Станет ли Луна первой подозреваемой? Убийство на почве ревности и прочее. Тем более, что у неё нет алиби. Вернулась одна домой. Ха-ха.

Но вскоре Батрутдинов отзвонился. Рассказал то, что ему разрешили. Например, то, что ему пришлось рассказать всю правду. Луна приложила ладонь ко лбу и, прикрыв глаза, сползла по стене. Она не боялась штрафа за разоблачение, нет. Она боялась лишь потерять своего мужчину. Бродила тенью по собственной квартире до самой ночи, лишь подливая виски в очередную кружку кофе. Тахикардия уже давала о себе знать к тому моменту, когда в прихожей раздалась громкая трель. Теперь Боне даже не подпрыгнула от испуга — ей было плевать, что будет дальше. Прошаркав к двери, она отперла все многочисленные замки.

— Уже не пользуешься своими ключами? — устало хмыкнула она.

— Решил не пугать тебя.

Тимур выглядел угрюмым. Таким непривычно хмурым, что сердце сжималось от боли. От страха потери.

— Проходи, — отступила девушка в сторону.

Мужчина прошёл в небольшую прихожую, пряча взгляд. Разулся, повесил куртку на крючок. И все молча, пока Луна была готова лопнуть от нетерпения. Но она старалась сдержать себя, прошла вместе с Тимуром на кухню, поставила чайник. В воздухе витало сильное напряжение.

— Я должен тебе сказать кое-что, — мрачно начал Тимур. — Пока ты не узнала от других.

Спасибо, любимый, теперь ты смачно подкормил тревожность своей девушки.

— Что?..

Как же тяжело начать, черт возьми!

— Я ещё тогда не был с тобой, — он пытался сгладить все острые углы заранее, не понимая, что делает все ещё хуже.

— Когда делал что? — и Боне начинала злиться.

— Пойми меня, пожалуйста… Я и Мари…

— Ты… - дыхание сперло. — О господи. Ты… Ты спал с покойницей?!

— Ну, не в прямом смысле..

— Не смей мне тут шутить! — сердце словно ухнуло на самое дно ее темной, разочарованной души. — Ты, блять, спал с покойницей!

— Это было до тебя, окей?

— Прям-таки до того, как я пришла к тебе в гримерку?

На кухне повисло тяжёлое молчание. Прерывистое дыхание обоих, его отчаянный взгляд, и ее разочарованный..

— До того, как мы съехались, и…

— Пошёл вон.

— Луна, пожалуйста.. — Батрутдинов ступил вперёд, стараясь схватить девушку за руки, но тут ему прилетела звонкая пощечина.

Самый кончик ее носа покраснел от подступающих слез. Так было всегда, когда она плакала. Тимур подметил это ещё в первую встречу.

Так вот почему Леопард так настаивала на том, чтобы Летучая Мышь ей уступила.

— Пошёл вон.

А ее желание распустить руки наконец было удовлетворено. Но какой ценой?

Какой ценой.

========== Глава 15. Кому? Зачем? ==========

— Анекдот: Почему можно шутить над всеми, кроме безногих? Шутки про них обычно не заходят.

Лиза сидела рядом с Луной и гладила ту по спине, стараясь привести подругу в себя своими любимыми чёрными анекдотами. Немного получалось — Боне хотя бы улыбалась краешками губ. Хотя самой большой шуткой для неё оказалось то, что ее мужчина спал с Мари, выходит, параллельно с ней самой? Да, по словам Тимура все прекратилось, когда их отношения перешли на новый уровень практически сожительства, но сам факт… И может ли она вообще ему верить?

— Играл как-то с дедом в шахматы, настал его ход, но он и коня двинул, — Свободова не унималась: для неё сейчас успокоение Луны было первостепенной задачей.

Соня присела рядом, передала в руки мулатки горячее какао, мягко опустив ладонь на ее плечо. Боне благодарно улыбнулась, отхлебнула горячий напиток, ощущая, словно тот имел солоноватый привкус. Ах, да, точно. Это из-за слез, стекающих по щекам. Луна испытала жгучий стыд — она ненавидела плакать на людях. Тем более, из-за каких-то мужиков. Но не имела ли она сейчас на это права? Ее жизнь рушилась, превращалась в пепелище, просыпалась песком сквозь пальцы.

— Хочешь, я ему морду набью? — подал голос Антон, все это время стоящий у окна с хмурым видом.

Обольский, после смерти Карлы, оставался единственным ответственным за Луну и теперь испытывал чувство вины. Увлёкся собственным романом и элементарно не досмотрел. Да, Боне была девочкой взрослой, но иногда до ужаса наивной, не смотря на внешнюю злобу. Обидеть ее — как два пальца… ну, все поняли.

Парень достал из кармана несколько самокруток, приблизился к подруге и присел перед ней корточки.

— Хочешь?

Предложение было соблазнительным. До ужаса. Жажда саморазрушения не была утолена, и Луне казалось, что она даже хотела бы вернуться в те свои времена. До того, как попала в рехаб на реабилитацию.

— Нет, — покачала головой она.

Наркотики ей сейчас не помогут. Внезапно Боне поняла, что единственным, что помогало ей со всем справляться, была музыка. Пение. Мечта, которой Карла не позволяла коснуться, не смотря на очевидные хорошие данные дочери.

Было бы логично, если бы шоу ушло на перерыв в связи со скорбью по одной из участниц… Но то был шоу-бизнес, верно? Кто-то сверху не хотел терять свои деньги и придумал замечательный ход: все последующие выпуски посвятить памяти Мари Краймбрери. Какая издевка судьбы.

Сегодня утром Луна была на первом допросе. Конечно, ее никто не щадил, почти в лицо называя подозреваемой. Она была согласна на все, что угодно, на любые психологические тесты, на полиграф. Но ведь на сумасшедшую так просто повесить все преступления, имея предвзятое мнение о девушке из-за ее прошлого. Умирали люди именно вокруг неё: третирующая ее мать, соперница в любви. И, наконец, с делом связали и то, что ее первая ассистентка, Мелисса, пропала без вести несколько недель назад. Интересно, этого хватит для ордера на обыск?

— Женщина не вовремя сделала каменное лицо и утонула, — вновь произносит над ухом танцовщица.

— Лиза! — осуждающе взглянула на подругу Соня.

У Луны было алиби лишь на одно убийство: во время смерти Карлы многие видели ее курящей на улице, но, опять же… Нашла мать именно она. Во время смерти Краймбрери Боне уехала домой. Ищи-свищи таксиста, что ее подвозил. Нужно бы бояться на собственную шкуру. Как бы не умереть. Как бы не сесть. Но Луну терзали лишь мысли о Батрутдинове. Как он мог? Как мог?..

Антон присел рядом с Соней, положил свою ладонь на ее колено, чуть сжимая в поддержке. Луна просто закатила глаза.

— Вы тут ещё пососитесь, — пробурчала она.

— А нужно? — рассмеялся Антон, но тут же замолк, получив от Сони локтем под рёбра.

В комнате повисла скорбная тишина. На самом деле — все боялись. Боялись за свою жизнь, за жизнь друг друга. То, что происходило вокруг них, напоминало самый настоящий фильм ужасов. Психологический триллер. И, казалось бы, в жизни люди не должны совершать ошибок героев из кино. Не спускаться по одиночке в темный подвал. Оборачиваться, когда чувствуют угрозу. Но в жизни все оказалось гораздо более сложным, нежели правила из ужастиков.

— Я больше не пойду у него на поводу, — тихо, почти скрипуче произнесла Луна. — Я все рассказываю полиции.

***

Восьмой выпуск уже не был таким веселым, как прежде. Все вокруг: жюри, Слава, сами участники… Все только и делали, что читали слезливые речи. Летучей Мыши сказать было нечего. А зачем? Она просто споёт и уйдёт. Поотвечает на глупые вопросы, все больше раскрывающие ее настоящую личность. Благо, тайна следствия пока позволяла ей выступать.

Сердце сжалось и словно лопнуло, изливаясь внутренним кровотечением, когда Боне увидела Тимура. Хорошо, что он не видел ее лица под маской. Однако, мужчине тоже было не до шуток. Никому не было. Что же происходит в его голове, интересно? Переживает ли он о смерти любовницы или о том, разбил сердце другой?

Врал коллегам, что слышит в Мыши Гагарину? Ну, вот и получай. В этой программе, за всеобщими слезами по Леопарду, никто и не заметит постепенного внутреннего умерщвления самой Боне. Сегодня она перепевает «Кому? Зачем?» дуэта Полины Гагариной с Ириной Дубцовой.

Глупая, ну, хочешь — плачь

Я буду за руку тебя держать

Больно, я-то знаю где

На самом дне души, что не достать

Те, кому мы не нужны

Каждую ночь без стука в наши сны

Так скажи мне, правда чья?

Нам — это боль, а им Господь — судья

Она не нервничала. Совсем. Глухая, тупая боль заглушала весь адреналин. Но в исполнение, однако, Луна вновь вложила всю себя. До самой последней капли.

Они нам дуло к виску

Они нам вдребезги сердца

А мы за ними во тьму

А мы за ними в небеса!

Они нам реки измен!

Они нам океаны лжи!

А мы им веру взамен!

А мы им посвящаем жизнь!

Активных танцев от неё в этом номере не требовалось, потому девушка позволила себе прикрыть глаза. Она не могла. Просто не могла видеть Батрутдинова сейчас. С ним она, сама того не осознавая, смогла почувствовать надежду. Надежду на то, что в ее жизни есть место любви, есть место счастью. Даже тогда, когда вокруг царит полный хаоса хоррор. А самым ужасным было то, что на этот раз банальное обесценивание не сработало, как бывало ранее, когда партнеры ее разочаровывали. Боне по-прежнему тянулась к Тимуру. Как к солнечному свету, теплу. Ведь вся ее жизнь, как и ее загубленная душа, была чистым мраком.

Жюри были вновь поражены силой голоса участницы, ее тембром. Наверное, потому, что она пела для одного из них.

Кому, зачем?

А мы им посвящаем жизнь..

========== Глава 16. Лиза. ==========

На самом деле, Лиза знала о Козероге не намного больше, чем другие. И, вопреки всем домыслам Луны, танцовщица пока не знала личность таинственного участника. Но тот уже покорил ее. Покорил всем, что делал — тем, как пел, как общался с жюри и, в первую очередь, с ней самой.

Родители мало занимались своей дочерью. Им было проще подсовывать ее куда угодно: различные курсы, кружки. Лишь бы не маячила постоянно перед глазами и доказала, что достойна носить фамилию Свободовых. На этом они с Боне во многом сошлись — Карла фактически делала с Луной нечто похожее. Вот и Лиза, в детстве замкнутая, увлеклась тру-краймом. Истории о маньяках, таинственных нераскрытых преступлениях будоражили сознание подростка, буквально завораживали. Перечитала все, что было доступно ей по криминалистике и криминологии, готовилась к поступлению в медицинский университет — конечно, на патологоанатома. Девушка готовилась с таким усердием, что, как оно часто бывает, просто выгорела. Как спичка. Лиза не досчиталась буквально нескольких баллов и была просто раздавлена. Будучи девушкой хорошо спортивно подготовленной, она даже думала об армии — слышала, что служившие девушки могут пройти в университет без экзаменов, но тут вновь вмешались родители. Им и так не нравились увлечения дочери, но мечте о меде они не перечили — надеялись, что Лиза может стать именитым пластическим хирургом. Но, в итоге, ни один вариант, предложенный дочерью, не пришёлся им по душе.

Так дочь, с подачи Свободовых старших, попала в хореографическое училище. Но она однозначно была очень и очень талантлива — быстро покоряла разные площадки, хотя в ней оставался бунтарский дух. Именно он и привёл ее к занятию паркуром, вследствие чего и к перелому правого бедра. Врачи говорили, что с такой травмой девушка более никогда не сможет танцевать. По крайней мере, так, как раньше.

Но Лизавета Свободова могла всех удивить.

На данный момент танцовщица была одной из самых ярких в балете «Маски». Настолько, что ее знали фанаты шоу, посвящали ей целые оды в твиттере и инстаграме и преподносили цветы не реже, чем самим артистам в масках. Но боль в бедре давала о себе знать, в особенности — в плохую погоду, как оно и бывает.

На одной из репетиций Лиза едва не залажала весь номер Козерогу. Более того — едва не сбила мужчину с ног. Спазм в травмированной ноге привёл девушку в кабинет врача. Скорее всего, эта боль была фантомной — чисто психологической. Свободова не могла отпустить то, как тогда отреагировали ее родители.

— Позорище! — кричала мать.

Желтоволосая дёрнулась от неприятного воспоминания как от пощёчины. Но тут появился он. Артист, не смотря на всю серьёзность образа, даже на некую угрозу, что он источал на сцене, не был слеп. Даже в этой рогатой голове. Пока остальные ребята из балета, вечно завидовавшие успеху коллеги, злорадствовали, Козерог, тихо обозлённо рыкнув, пошёл за Лизой. Ведь этого никто не запрещает, верно?

— Будь собой и никого не слушай, — говорил он ей. — Никогда.

«Ведь ты прекрасна».

С тех пор участник проекта, так сказать, приглядывал за танцовщицей. Он сам попросил Никиту, чтобы Лиза принимала участие во всех его номерах. Казалось, Козерогу и самому выступать было легче, когда эта девушка была рядом на сцене. Они помогали друг другу.

Ранее Лиза никогда не была сильно увлечена какими-то романами. Она была трудоголиком, но… Этот мужчина помнил о ней даже незначительные детали. Ее любовь к энергетикам, то, что она склонна к вспышкам гнева, от которых, удивительно, она сразу приходила в себя, стоило Козерогу положить руку ей на плечо. Любовь пока была лишь платонической, но…

Участник говорил о себе, что женат. И когда Лиза впервые об этом услышала, ее сердце было буквально разбито вдребезги. Впервые в жизни она позволила себе мечтать… и все оборачивалось таким образом. На время Свободова даже отстранилась от артиста, чем вызывала его бурное негодование.

Именно тогда она впервые плакала при нем, а он даже слегка повысил голос, но, увидев ее слёзы… Просто молча обнял ее.

И эти объятия были дороже золота.

В сегодняшнем выпуске Козерог пел «Believer». И пел просто блестяще. Во время перерыва они с Лизой, как и всегда, когда им это удавалось, оставались наедине в его гримерной. Они могли говорить часами, но Козерог, к большому своему сожалению, больше слушал, чем говорил. В рамках такого проекта он не имел права раскрываться.

Хах, знал бы он, что он здесь, похоже, такой единственный. Тот, кто соблюдает правила.

— Ты какая-то хмурая сегодня, — подметил Козерог, и сердце танцовщицы наполнилось тёплом от того, что он замечал такие вещи. — Мне казалось, ты не склонна к меланхолии.

— Это не из-за Мари, если ты об этом, — аккуратно начала Лиза. — Моя подруга… Моя близкая подруга сильно страдает сейчас.

Мужчине нравилось это качество в Свободовой. Она горой за своих близких.

— Не поделишься?

— Я… не могу, — девушка поджала губы. — Могу лишь сказать, что я уверена, вы подружитесь. Ну, когда проект кончится. Если мы доживем, да, — беззаботно пожала плечами она.

Как человек с довольно мрачными увлечениями в юности, Лиза не боялась смерти. По крайней мере, собственной. Хотя это не значит, что она не билась бы до конца дикой кошкой. Показала бы этому маньяку, где раки зимуют. Но вот, опять же, когда дело касалось близких… Лиза оставалась девушкой чуткой.

— Ты думаешь, это не единичный случай? — напрягся Козерог.

Только Свободова открыла рот, чтобы ответить, как в дверь постучали. Лера объявила, что перерыв заканчивается. Артиста хотят видеть на голосовании.

— Да, подойду через минуту, — он дал ассистентке понять, чтобы та пока оставила его одного, ведь Лизе было необходимо остаться незамеченной. — Я сейчас выйду, а ты..

— Как обычно, выйду через три минуты, — улыбнулась девушка.

— Все будет хорошо, — мужчина так подбадривал ее, что, действительно, хотелось верить в лучшее.

Хотелось.

========== Глава 17. Антон и Соня. ==========

Вообще-то Антон любил песни Соннет и ее группы «Взгляд с Луны» уже не первый год. Молодые ребята прославились всего два года назад, но выстрелили, что говорится, в самые сердца молодёжи. Андеграундные клубы, мягкий вокал Софьи Лесковой, психологичные тексты — все это создавало определённый вайб, атмосферу беззаботной юности, но при этом говорило и о насущных проблемах. Подростки находили в песнях авторства Сони себя. А Антон, хоть подростком уже и не был, мог сказать от чистого сердца, что таких артисток, как Соннет, на эстраде было мало. Даже среди кучи развивающейся ныне в музыке молодёжи.

А ещё, конечно, Антон просто был влюблён в солистку. Соня была девушкой красивой — высокая, с красивыми формами, мягкими чертами лица и светлыми волосами. Обольский мог сто раз обещать Луне жениться на ней, но то, скорее, было дружескими подколами. Мол, «если не найдём себе никого до тридцати, поженимся сами». Антон не был парнем скромным и со своими связями мог добраться до Лесковой когда угодно, но… Связавшись к компанией, что называется, «торчков», он не всегда считал себя достойным. Периодами на него накатывала таких необъятных размеров меланхолия, что парень просто слушал песни певицы и лежал на кровати, полностью вмазанный. Развязный образ жизни он даже не особо скрывал и всегда удивлялся, почему Карла позволяет ему общаться со своей дочерью, учитывая то, как та пеклась об имидже Луны. Обольский был парнем не шибко общительным. Количество его друзей можно было пересчитать по пальцам… отрубленной руки. Ведь у него их не было. Вернее, были «кореша», собутыльники, сопровождающие на крутых вечеринках и рэйвах, но не более того. Неудивительно, что парень так «упал» в Поганку, признав с первых нот в ней ту самую Соннет. Все верно, он первым разгадал ее, ведь не раз бывал на концертах. Даже пару раз были вместе на одних закрытых афтепати, но вряд ли Софья его помнила.

Поганка как раз завершила своё выступление с «гори, гори, гори» Монеточки, когда вошла в свою гримерную и… вскрикнула от ужаса. Она ожидала встретить там, может, Леру, но никак не незнакомого парня. Лескова даже уже успела снять маску, а тут… он.

— Прости-прости-прости, — запричитал Обольский, подскочив со стула.

Так-то он ожидал, что картина будет совсем иной. Что Соня войдёт в гримерку, а там он — сидит в позе альфа-самца и держит в руках большой букет пионов, приправленный сухоцветами. По его плану девушка должна была сразу растаять и пасть в его благородные рыцарские объятия.

В итоге только напугал ее. Дурак.

— Соня! — вскрикнул парень, когда артистка дёрнулась в сторону двери. — Не уходи!

— Ты кто такой вообще? — девушка даже икнула от испуга. — Как сюда попал?

— Ну.. — Антон с неловкостью потёр затылок, бросил взгляд на упавший на пол букет. — Помнишь Игоря?..

— А… Ты же тот торчок, что был с ним за кулисами? На нашем последнем концерте?

Ее мягким голосочком это прозвучало даже не обидно. Главное — она его запомнила.

— Это мне? — она смешливо ухмыльнулась и наклонилась к цветам, бережно подняла их с пола.

Сейчас она была настолько красива, что у Антона перехватило дыхание. Зефирные локоны, светлое кружевное платье. Тёплая улыбка. Самыми кончиками пальцев девушка поглаживала свежие бутоны пионов.

— Ну, в общем… - он вновь почесал затылок. — Я пойду.

— Стой, — выдохнула Лескова, прикрыв глаза. — Ты как сюда попал?

— Я — ассистент Летучей Мыши.

— Это никак не объясняет появление у тебя ключей от моей гримерной, — Соня вновь беззлобно усмехнулась. Вообще-то ей был приятен поступок парня. Романтично.

— Я… у Леры попросил.

Вот ведь сводница.

Антон, наверное, поступал не слишком красиво, падая с головой в эти отношения. Но как же он был счастлив, черт возьми! Соня была буквально его идеалом. Он не давил на девушку ни в чем. Все развивалось постепенно, в своём темпе. Так, словно они были невинными подростками. Он стал часто выключать звук на телефоне, не желавший, чтобы кто-то прерывал их с Лесковой единение.

Он даже толком не был рядом с Луной, когда погибла Карла. И за это Обольский теперь сильно себя корил. Поступил не как самый хороший друг, но… со слов старшей Боне он был уверен, что у подруги развивается бурный роман с Тимуром Батрутдиновым. Вот и доигрался.

Сегодня Поганка пела прямо перед Летучей Мышью. Marina & the Diamonds — I’m not a robot. Соня, как и всегда, блестяще справлялась с высокими нотами, и Антон не мог сдержать улыбки, слушая ее за кулисами. Мельтешившая всюду полиция, конечно, напрягала, но..

То было понятно после случившегося на съемках прошлого выпуска.

Вездесущая Регина сегодня впервые назвала в студии имя Соннет. Обольский напрягся, поджав губы.

Ещё и Луна пропадала в гримерке со своей ассистенткой, никак не желая выходить на связь. Антон даже не знал, что та собирается сегодня петь. И неосознанно кулаки сжимал, когда взгляд его падал на Тимура в жюри. А говорили, что он не такой, как все в шоу-бизе. Ага, да.

— Ты молодцом! — он тут же крепко обнял свою девушку, когда та вернулась за сцену.

Пара тут же постаралась незаметно просочиться в гримерную Поганки, чтобы поговорить уже свободно. Но тут в конце коридора показалась Летучая Мышь в компании Леры. И Антон с Соней решили задержаться.

Исполнение Луной «Кому? Зачем?» было душераздирающим. Настолько, что в душе ранимая Соня пустила слезу в своей маске, а Антон крепче сжал ее ладонь в своей.

Но, помимо переживаний за ментальное состояние Боне, над всеми ещё висел другой здоровенный вопрос.

Выживут ли они вообще?

И… кому можно доверять?

========== Глава 18. Лера и Луна. ==========

Леру ломало. Ломало так сильно, что это почти чувствовалось физически, словно ее рёбра вывернули наизнанку, изъяв сердце, высушив его до состояния пепла. Темно-серого праха. Девушка и не могла себе представить, что ее жизнь повернётся подобным образом. Она вообще-то была милой. И очень милой. И не злым человеком. Люди легко шли с ней на контакт, но иногда ей казалось, словно все это не более, чем кукольный театр. Лера как раз училась на театрального режиссера, случайным образом попав на практику в «Главкино». Но осталась здесь на два сезона — здесь можно было утонуть, раствориться в свете прожекторов, найти своё место, как ей казалось.

Но сейчас… весь этот кровавый карнавал вызывал судороги в ногах, током бил самые кончики пальцев. Собственная страна чудес и кошмаров.

Луна вошла в свою гримерную, где ее уже ожидала ассистентка, подготовив для артистки апельсиновый раф в бумажном стаканчике. Взгляды девушек столкнулись. Недоверчивый — Луны, скорбный — Леры.

— Готова к выступлению? — доброжелательно улыбнулась Лера.

Она ведь и вправду не хотела всего этого.

— Если это можно назвать подготовкой, — конечно, Боне подразумевала тот факт, что ее голос во время записи постоянно срывался, и что она проигнорировала несколько звонков от Тимура, прячась дома у Лизы, как истинная трусиха.

Руки у Леры дрожали — передавая Луне стаканчик с кофе, она едва его не выронила, но ее подопечная успела перехватить напиток.

— С тобой все в порядке? — насторожилась мулатка.

— Да, — и вновь эта широкая улыбка вместе с остекленевшим взглядом. — А с тобой?

Боне неосознанно нахмурилась, выдохнула рвано. Кусая губы, она присела на диванчик, похлопав по нему рядом с собой, призывая Леру тоже сесть. Клубничная блондинка послушалась, но держала некую дистанцию с участницей проекта. Расстояние вытянутой руки.

— Ты знаешь, что такое разбитое сердце? — вдруг спросила Луна.

— Это бывает страшнее смерти, — уголки губ Леры дернулись.

— Думаешь? — брюнетка перевела взгляд на свою ассистентку.

— Я уверена, — их взгляды встретились. Луна тут же подметила, что у девушки размазалась тушь. Плакала?

— Я, действительно, предпочла бы умереть. Лишь все это кончилось.

— Ты… скорбишь? — аккуратно уточнила Лера.

— По Мари? — у Боне вырвался истерический смешок. — А ты?

— Вообще-то… она не была плохой, — глаза ассистентки вновь наполнились слезами. — Мне нравилось с ней работать.

Повисло тяжёлое молчание. Луна понимала, что является отвратительной эгоисткой. Человек умер, а ей… не то чтобы плевать. Хотя, честно признаться, она даже ощутила странное злорадство, когда узнала эту новость. Омерзительно.

— Мне кажется, — тихо выдохнула Лера. — Мы похожи. С тобой.

Создалось необъяснимое ощущение, словно ассистентка прочитала ее мысли. Боне вдруг почувствовала себя душевно обнаженной, вывернутой наизнанку всем тем живым, что в ней осталось. Показалось, словно сейчас ее истинно понять могла только Лера. Удивительно, правда? Словно сейчас, на этом чертовом белом диванчике, сидели две разбитые фарфоровые куклы. Луна не знала судьбы этой девушки, но отчего-то чувствовала с ней некое родство. Со своими друзьями она даже почти не выходила на связь.

— Я думаю, что теперь все должно наладиться, — Лера тепло улыбнулась, но по щеке ее все же стекла слеза, образуя чёрную полоску. Она была похожа на Пьеро, грустного паяца.

И все же сама эта фраза прозвучала загадочно.

— Почему? — недоумевала Луна.

— Не знаю, — пожала плечами клубничная блондинка. — Просто мне так кажется.

Решайся. Решайся, Лера. Ты должна ей рассказать все то, что знаешь. Должна.

Но тут у девушек просто заканчивается время. Летучую Мышь ждут на сцене. Лера знала, что сегодня артистка поет «Кому? Зачем?», и от этого исполнения мурашки шли по коже. Ассистентка осталась за кулисами, наблюдая за номером с замиранием больного, чахлого сердца.

Что же, что же они наделали…

========== Глава 19. Тимур. ==========

Ее пение проникало под кожу, срабатывало акупунктурой на сердце, вынимало душу, перетрясало и засовывало обратно уже жалкими клочками, половой дырявой тряпкой. Тимур знал, что Луна поет ему. Паранойя подсказывала, что все это знают. Он хмурился, ерзал в своём кресле судьи, стараясь прятать уже почти мокрые глаза от сидящей рядом Валерии. Батрутдинов не впервые сталкивался с драмой с женщинами, но с такой ситуацией — впервые. Он совсем не хотел дурить головы им обеим. Он банально запутался. Мари была очень легкой на подъем, с ней было просто. Но тянуло его, на самом деле, к той, с кем было тяжело. Неужели он не человек и не имеет права на ошибку? Не имеет права испугаться?

Испугаться молодой девушки. Как же жалко звучит.

Тимур сильно корил себя за то, что стал ещё одним гвоздем в гроб в жизни Боне, которая и так была не сахар. Мягко говоря. Луна пережила то, что не переживали очень и очень многие. И все равно сейчас стояла на сцене, сносила своей бешеной энергией, своей необъятной болью все на своём тернистом пути. За то короткое время, что он знал Карлу, он успел понять, что та дочери житья не давала, но большое сердце Луны все равно находило возможность скорбеть. И это было так… по-настоящему. Восхитительно печально.

Пока его коллеги из жюри восхищались, метали теории во все стороны, подобно копьям, Батрутдинов просто кивал как болванчик. Что он мог сказать? Шутить, радоваться, устраивать очередную клоунаду, как было с Леопардом? Ныне покойной Мари Краймбрери. В сердце должно что-то щёлкнуть от этой мысли, верно? Так почему не щёлкает? Все в нем отзывалось лишь на искреннее пение девушки на сцене.

Потому, когда объявили, что Летучая Мышь отправляется в номинацию, Тимур просто остолбенел.

Как?..

А затем до него дошло. Многие зрители являлись фанатами их «пейринга» с Леопардом, и теперь, после ее смерти… Луну могли элементарно задавить. В перерыве мужчина даже залез в интернет — и, действительно, хейта в сторону Летучей Мыши нынче лилось много. Слишком много. И незаслуженно.

Когда перед ним на сцене стояли Пончик, Малыш и Летучая Мышь, сердце его обливалось кровью. Благо, пока не в прямом смысле. Тимур был на взводе, уже собираясь вскочить со своего места от негодования, учитывая, что некоторые его коллеги, кажется, были настроены открыть именно Луну. Слишком уж загадочным персонажем она для них была. Но все те же зрители в итоге спасают артистку.

Отлегло.

***

Все зашло слишком далеко. Луна не отвечала ни на его звонки, ни на его сообщения, не открывала дверь, когда он приезжал, банально не понимая, что это жестоко — Тимур боялся не только за их отношения, но и за ее жизнь. А от неё ни весточки. Может, прямо сейчас, в данный момент, на неё совершается нападение? Мужчина вздрогнул всем телом от этой мысли.

Цветы — это глупо в этой ситуации. Но не мог же Батрутдинов приехать с пустыми руками, верно? Он знал, что Боне любит чёрные лилии. Вот он и стоял с букетом около медицинского центра, в который девушка ходила на психотерапию. Обычно сеансы ей назначали с утра, но в этот раз почему-то Луна пошла к Стефану Романовичу поздним вечером. Это ему удалось узнать от Лизы, которая смачно его отругала, но в итоге все же назвала время.

Окна в здании почти не горели, медперсонал потихоньку разъезжался по домам. Вид серого центра угнетал. Весна приближалась к своему экватору, но погода в Москве была, мягко говоря, дерьмовой. Зима словно длилась вечность, никак не желая заканчиваться. Простояв долго на одном и том же месте, Тимур уже начинал замерзать. Что ж это такое? Почему так долго? По его подсчетам, Луна с доктором Латеску должны были закончить почти двадцать минут назад. Или Лиза решила его проучить, назвав неправильное время?

Вдруг где-то сбоку, в районе зловонной мусорки, раздался громкий звук. Крысы?

Только стоило Батрутдинову отвлечься, отвернуться, как вдруг мужчина почувствовал сильнейшую острую боль в боку. Человек подкрался незаметно. Тимур обернулся и увидел его — маньяка в костюме Призрачного Лица из гребанного фильма ужасов девяностых. Боль была настолько сильна, что подкашивались ноги. Духоликий медленно вынул нож из его тела, с пафосом вытирая кровь о собственную мантию. Тимур среагировал быстро — ударил убийцу в район солнечного сплетения, и тот, не ожидая подобного выпада, отступил назад. Завязалась борьба, но что такое кулаки против ножа?

Получая ранение за ранением, Батрутдинов вскоре почувствовал, как сильно кружится у него голова. Все вокруг стало терять очертания, и последним, что он запомнил, стал крик Луны.

========== Глава 20. Final girl. ==========

Луна сидела на стуле рядом с лежащим на больничной койке Тимуром, и сердце ее пропускало удары один за одним с каждым писком приборов. Мужчина пострадал несильно — спасло это ужасное время года и то, что он был куртке. Тем не менее, он успел получить три ножевых ранения, благо, не задевших жизненно важные органы. Врачи говорили, что ранения не были серьёзными, и скоро Батрутдинов встанет на ноги, а пока…

— Ты сильно обдолбан обезболивающими, да? — грустно усмехнулась Боне.

— Есть такое, — Тимур улыбнулся, взгляд его был максимально затуманенным и осоловелым.

Никто не знал, что мужчина появится у медицинского центра, куда девушка ходила на психотерапию, кроме Лизы. Луна так сильно боялась, что в этом всем может быть замешана ее новая подруга, что элементарно впала в прострацию. Отрицание. Апатию.

Таня как раз ушла в холл, к кофейному автомату, понимая, что этим двоим нужно поговорить. Славнова не была шибко довольна этим романом — вообще-то, из-за этого пострадал ее брат. Но, тем не менее, она бы никогда не стала наседать. Боне казалась сложной сразу, но в ее глазах отражалась боль невиданных масштабов.

В больнице постоянно слонялись и полицейские, безостановочно снова и снова берущие показания у Батрутдинова. Человек в чёрном балахоне и маске призрака. Словно они попали в тупое американское кино. Пока подозрения с Луны были сняты, но мулатку все равно заставили согласиться на подписку о невыезде. Но она, честно говоря, никуда и не собиралась. Ни из Москвы, ни даже из больницы. Будет спать здесь, в палате Тимура, если понадобится.

— Я же говорила, что тебе стоит держаться от меня подальше, — она поджала губы.

— И я с тобой соглашался, — кивнул мужчина. — Но разве я могу поделать что-то с тем, что мне крышу от тебя сносит?

— И что ты предлагаешь делать?

— Держаться вместе, — не смотря на эффект от данных ему препаратов, Тимур говорил вполне серьезно. — Расследование идёт, а нам нужно как-то жить. В конце концов, у нас съемки через несколько дней.

— Ты собрался сниматься? — искренне недоумевала Луна.

— Ну, в последнем «Крике» девчонка спокойно свалила из больницы со сломанной ногой и семью ножевыми ранениями, — он пожал плечами. — А я, что, хуже что ли?

— Ты смотрел последний «Крик»? — он продолжал удивлять ее.

— На днях все части пересмотрел, — Тимур усмехнулся. — Надо же мне знать, с чем мы столкнулись.

«Мы». Это звучало крайне приятно. Конечно, Боне, перед лицом смерти, решила забить на весь этот бред с покойной Краймбрери. Будто бы она никогда не совершала подобных ошибок. Спотыкалась ведь, и не раз. Так чего ей злиться? Тимур выбрал ее. И прекрасно дал ей это понять. Луна тепло улыбнулась и потянула свою руку к его ладони, переплетая пальцы.

В палату как раз зашла Таня с двумя стаканчиками кофе, передавая один из них мулатке.

— Я бы тоже не отказался.

— Лежи уже, раненый, — усмехнулась Таня и положила руку Луне на плечо, как бы подбадривая.

Первое впечатление об этом взбалмошной модели было крайне… иным. Благодаря стараниям Карлы. Теперь же можно было уверенно сказать, насколько ей дорог Тимур. И это, несомненно, подкупало его сестру.

***

Постоянно находясь в больнице, Летучая Мышь пропустила не одну репетицию, за что нещадно огребла от Натальи и Никиты. Благо, в предстоящем номере ей не приходилось разучивать какие-либо сложные танцевальные связки, главным было — записать песню.

Тимур же, казалось бы, взрослый мужчина, действительно, буквально сбежал из больницы. Луна уже успела подумать, что он не менее сумасшедший, чем она сама.

Наталья уже, конечно, была в курсе хитросплетений на проекте, но штрафом пока не грозила — было не до того, учитывая ранения, полученные одним из членов жюри, что и теперь, обкаченный обездоливающими, сидел на своём месте рядом с коллегами так, словно ничего и не произошло.

Следствие не могло раскрыть происходящее, потому всем вокруг Тимур наплёл, что нарвался на уличное ограбление.

Летучая Мышь вышла на сцену знаменитой походкой от бедра. Каждое ее новое дефиле навевало ассоциации с модными показами, но Луна не боялась разоблачения. Она знала, что слишком, слишком хороша.

В сегодняшнее своё выступление она вложила весь скопившийся гнев, когда вдруг запела «Sonne» группы Раммштайн. Позади артистки вставало солнце, пока со всех сторон обжигала пиротехника.

Eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben, acht, neun, aus

Идеальное немецкое произношение плюс низкие ноты, обрамлённые настоящим академическим вокалом в третьем куплете. Вообще-то, при записи песни группа использовала для этих целей синтезатор, но Луна решила пропеть этот интересный момент, конечно, сама, залезая в такие верхи, которые ранее никогда не брала. Номер выходил максимально фееричным, все судьи, кроме кряхтящего со своими травмами Тимура, поднялись на ноги.

Eins

Hier kommt die Sonne

Zwei

Hier kommt die Sonne

Drei

Sie ist der hellste Stern von allen

Vier

Hier kommt die Sonne

Киркоров открыл рот, восхищаясь масштабами этого номера, а следом удивилась и Валерия, вслушавшись в блестящий вокал. Регина и Тимур Родригез просто ловили настоящий кайф.

— Это, — изумленно начал последний. — Лучший номер сегодняшнего выпуска!

— Да всего сезона, на мой взгляд, — согласилась Тодоренко. — Скажите, наша Мышка, откуда такое произношение?

— Просто я давно знаю и люблю эту группу, — покачав бёдрами, объяснила участница.

— Лобода?! — воскликнул председатель, и Луна порадовалась, что так ловко увела жюри совершенно в иную сторону. Сбила с пути.

— Может быть, кстати, — поддержал Батрутдинов, радуясь не меньше самой Боне.

— Нет, ну какой вокал! — продолжала своё восхищение Валерия. — Скажите, Летучая Мышь, вы вот эту партию, в самом конце, спели сами?

— Конечно, — поклонилась Луна.

— У меня нет версий, — призналась Валерия. — Честно. Нет, я знаю многих, кто может так петь, но этот голос мне совершенно не знаком.

Регина в этот раз даже не стала повторять свой версию с Луной Боне, так как и сама не могла поверить, что так может спеть манекенщица.

— Все, — обьявил Филипп. — Перед нами однозначно финалистка.

И не только. «Final girl». Так называют троп с девушками, за которыми охотится маньяк в кино, и они обязательно оказываются выжившими.

========== Глава 21. Прошлый Хэллоуин. ==========

Хэллоуин 2020, Нью-Йорк.

На закрытую вечеринку Луна пришла в сопровождении Антона — друзья примерили на себя образы Виктора и Эмили из «Трупа Невесты». Зал был оформлен на миллион долларов, как говорится, и все приглашённые знаменитости сверкали в не менее дорогих костюмах. Обольский не чувствовал себя сильно комфортно в компании настоящих светских див, селебрити мирового уровня, но то было временно — у него с собой был припасён «подарок» для старой подруги.

— Привет, дорогая, — к Боне подошла Белла Хадид, поцеловав девушку в обе щеки поочерёдно.

Антон слегка опешил, мягко говоря, когда Луна принялась обниматься с коллегой. Нет, ему тут точно не место. Дождавшись, когда модель отойдёт, парень потрепал мулатку за рукав платья.

— Погнали в туалет, — позвал он с загадочной улыбкой.

И Луна отказываться не стала. Знала, что Антон может лишь украсить сей чудесный вечер своей чудной пыльцой, приобретённой здесь же, в городе, что в наше время являлся новым Римом. Друзья, прорываясь через толпу, завалились в мужской туалет, так как в дамском уже было слишком много людей. Уборная сверкала золотом, и Обольский уже успел заглянуть в одну из кабинок — надеялся увидеть золотые унитазы. И, надо же, не прогадал.

Молодой человек затащил Боне как раз в одну из кабинок, забирая у неё крупный клатч, в который и запихнул складную дощечку. Выудив ее, банковскую карту и стодолларовую купюру, он принялся чертить белёсые дорожки, что должны были подарить им заряд бодрости на всю ближайшую ночь. Луна склонилась первой, пока Обольский бережно держал ее волосы. Порошок прошёлся анестетиком по носоглотке, спускаясь горьковатым привкусом до самого кончика языка. Почти сразу мулатка почувствовала, как блаженно расслабились ее плечи. Как же хорошо.

Антон стал следующим, но выдержал горечь не так стоически, как его подруга — парень фыркнул и потряс головой, как пёс после дождя. Сейчас эйфоретик подействует, и он раскрепостится, даже сможет общаться с всей собравшейся здесь компанией. И, действительно, когда они вернулись в зал, многие американки обращали внимание на симпатичного русского парнишку, пришедшего с одним из ангелов «Виктории Сикрет».

Вскоре Обольский и вовсе пропал из поля зрения, ушедший куда-то к бару с одной из коллег Боне. Луна ухмыльнулась одним уголком губ — пусть развлекается. Сама же мулатка, утащенная за руку кем-то из семьи Дженнер (она даже не поняла, кем, из-за своего состояния) на танцпол, отрывалась как могла под громкие, долбящие по ушам басы. На сцене выступал Абель Тесфайе, известный миру как «the Weeknd». Кстати, неплохой знакомый Луны. Свет разноцветных софитов смазывался в ее глазах, словно в замедленной съемке, девушка буквально растворялась в музыке и голосе певца. Она не знает, сколько песен Абель успел исполнить, даже проглядела момент, когда артист ушёл со сцены, уступая место диджеям.

Когда начали играть неизвестные ей ремиксы, Луна, на ватных ногах, отправилась к бару за маргаритой — горло ужасно пересохло, но тут путь ее преградили. Человек в костюме Призрачного Лица из ее любимого фильма. Снова вспомнилось, как они со Стеллой дрожали от страха в одиннадцать лет. Интересно, как она сейчас?.. Подруги не общались уже около пяти лет.

— Слушай, мне, конечно, очень по душе твой костюм, — мулатка пыталась перекричать музыку. — Но я жутко хочу пить.

— У меня есть кое-что покруче, — Духоликий склонился над ней, прохрипев странно искаженным голос на ухо девушки. — Пойдём со мной.

Луне повторять дважды не приходится. Он хочет поиграть? Будет ему игра. Она громко смеётся, наваливаясь на его плечо, и даже не замечает, что в руке его блестит острие ножа.

Духоликий заводит манекенщицу в небольшое помещение. Кажется, подсобка. И чего Антон не додумался ее сюда сводить вместе туалета? Они-то ютились в небольшой кабинке.

— О! — радостно восклицает девушка, обнаружив на полке закрытую бутылку «Малибу». — Разопьем? — она поворачивается к мужчине с игривой ухмылкой. — Можем сыграть в «бутылочку» на двоих.

Но человек стоит на месте, даже почти не шевелясь. Лишь слегка склонил голову на бок, словно разглядывая Луну, смотря в самую глубь ее души. Брюнетке становится жутко, и улыбка вмиг сползает с ее лица.

— Эй? — она щёлкает пальцами перед его лицом, надеясь перевести все в шутку.

Духоликий делает внезапный выпад вперёд, и у Луны перехватывает дыхание — она чувствует острую боль где-то ненамного ниже рёбер.

— Кричи, — вновь хрипит человек ей на ухо. — Луна.

Луна борется, бьется как дикая кошка, пытается снять с человека маску, но тот уворачивается — у него преимущество. Тогда Боне изворачивается, толкает Духоликого куда-то под дых, разбивает о его голову бутылку ликера и бежит. Бежит так быстро, как позволяет расползающееся по белому платью кровавое пятно.

***

Девушке никто не поверил. Даже собственная мать. Лишь Антон поддерживал Луну, но тому вскоре пришлось уехать обратно в Москву. Все и каждый, после проведённого анализа крови младшей Боне, твердили одно и то же: «ты передознулась, девочка, вот и напоролась на что-то, пока ловила галлюцинации». Никакого дела возбуждено не было, никакое следствие не открыли. Вместо этого всего Карла отправила дочь на реабилитацию в рехаб почти на полгода.

========== Глава 22. Воспоминания. ==========

— Не знал, что ты можешь… так, — восхищался Батрутдинов, будучи не в силах даже подобрать слов.

— Автотюн может, — смешливо фыркнула Луна, сняв маску.

Но все же ей было очень приятно. Она многому научилась на этом проекте и, хоть у неё и были свои неплохие природные вокальные данные, она была очень благодарна покойной Карле, что та отправила ее на шоу. Боне была уверена, что не сможет выбирать песни сама, будет исполнять то, что навяжут, но, оказалось, у неё была возможность раскрыться здесь на все сто.

— Не прибедняйся, — Тимур подошел ближе, протянул к девушке руку, но тут же скривился от боли, схватившись за раненый бок.

— Тебе нужно было остаться в больнице, — брюнетка тут же забеспокоилась, подлетела к мужчине и положила свою ладонь сверху на его. — Нельзя же все время просто накачиваться обезболивающими.

— Слушай, сказали же, ничего серьёзного, — запротестовал Тимур, но теперь, когда она оказалась так близко, он наконец смог коснуться ее лица. — Я крепче, чем кажусь.

— Ну да, ага, — хмыкнула девушка, поджав губы.

— Не веришь? — в его глазах заплясали бесенята, и мужчина подтолкнул Луну в сторону стола.

— Слушай, перерывы даны нам не для этого, — сразу звонко засмеялась Боне, когда вдруг раздался стук в дверь.

Как обычно.

— Когда перерыв кончится, ты там нужна, — из коридора послышался голос Леры. — Нужно немного потанцевать под номер Поганки, а тебя поснимают.

— Поняла! — выкрикнула в ответ участница, затем вновь тихо обратилась к Тимуру: — Иди, давай. Тебя, небось, уже в жюри заждались.

Батрутдинов притворно разочарованно выдохнул и, подождав ещё несколько мгновений, проведённых в нежном поцелуе, наконец, ретировался. Стоило ему вернуться на своё место, обьявили и продолжение съемочного процесса.

Поганка запела «Москва-Владивосток» Юлии Савичевой, и Летучая Мышь покачивалась в такт в специально отведённой комнатке, пока ее снимали на камеру. Сезон уже потихоньку подходил к своему завершению — отсняты были девять выпусков. И, чем ближе был финал, тем сильнее Луна и расстраивалась, и пугалась. Она уже привыкла носить этот дурацкий костюм, выступать на сцене, пусть и под «фанеру», и… Одновременно ее не отпускало какое-то страшное предчувствие, словно очень и очень скоро случится что-то плохое.

Не даром в фильмах ужасов последний акт приходится на большие вечеринки.

Или такие мероприятия, как финал.

***

— Ты как, живая? — посмеивалась Луна над Лизой, которая вышла на улицу после съёмок донельзя потрясённая исполнением Козерога.

— Пока да, — ответила Свободова. — Но скорую можно уже вызывать.

Что бы там ни было, Боне отказывалась верить, что Лиза может быть причастна к происходящему, хоть и понимала, что, по закону жанра, нельзя верить никому.

Билли Лумис был парнем Сидни Прескотт. И даже подстроил собственную смерть на вечеринке, чтобы одурить свою девушку. Шальные мысли качнулись в сторону Тимура, но Луна тут же их отмела. Это просто смешно.

Ни с кем из ныне окружавших ее людей, кроме Антона (но тому точно можно верить), она не была знакома в 2020-ом. И никто из них никак не мог быть в то время в Нью-Йорке. И на той вечеринке. Ни у кого не было мотива. Нужно спокойно выдохнуть и дать следствию заниматься своим делом. Теперь девушка активно сотрудничала с полицией, не утаивая абсолютно ничего. Но она по-прежнему не знала, правильно ли поступает.

— А сама-то жива? — Лиза пощёлкала пальцами перед лицом задумавшейся Боне. — После своего номера. Он был потрясающим!

— Спасибо, — брюнетка нервно дёрнула уголками губ.

— Дожидаемся Соню с Антоном и идём?

— Вообще-то, — закурив, Луна оглянулась на парковку. — Я пригласила ещё одного человека.

— Неужто Тимура? — брови Свободовой поползи вверх.

Тимуру сейчас нужны покой и забота его сестры. И, желательно, находиться от Луны как можно дальше.

— Я готова, — позади послышался женский голосок. Лера.

***

Залпом залив в себя стопку текилы, Луна с громким стуком поставила ее на стол. Так же бодро вслед за ней поступил и Антон.

— А вы чего, девочки? — тут же поинтересовалась Боне у своих гостей.

— Я бы лучше смешала… - призналась Соня, но Обольский, смеясь, присел рядом со своей девушкой и вручил стопку прямо ей в руки.

— Сегодня мы пьём чистую текилу, — весело обьявил он. — Давай, одним глотком.

— У меня ещё есть яблочный «Джим Бим», если кто хочет, — пожала плечами мулатка.

Когда уже все сидели со своими напитками, Луна продолжала с подозрением наблюдать за каждым. Паранойя какая-то, ей богу. Стефан Романович снизил ей дозировку некоторых препаратов, которые модель принимала от ПТСР, но она понимала, что ей не справиться иначе — будет принимать так, как принимала. Когда вокруг творится такой ужас…

В голову лезли и старые воспоминания. Луна и Стелла были лучшими подругами. Сдружились сразу из-за своих имён — луна и звезды. Девочки идеально подходили друг другу во всем, каждая дополняла интерес другой. У них была своя игра, вселенная, где они выдумали себе новые личности, крутили своими выдуманными кавалерами и, в принципе, представляли себя эдакими роковыми женщинами. И подружки безумно любили фильмы ужасов. Пересмотрели все, ещё будучи подростками. Особенно им нравились «Звонок», «Я знаю, что вы сделали прошлым летом» и, конечно, «Крик». Последний они могли пересматривать едва ли не на каждой ночёвке.

Но иногда Стелла вела себя странно. У неё рано стали появляться парни, рано началась половая жизнь, и, когда это дошло до Карлы, та стала давить, чтобы девочки больше не общались. Не нужно было ее Луне, будущей звезде подиумов, такое дурное влияние.

Стелла тоже захотела стать моделью, когда Боне стала добиваться первых успехов. Захотела очень сильно, вот только ни один кастинг пройти не могла — непонятно, то ли им настолько не подходили ее данные, то ли… Иногда Луне казалось, что тут не обошлось без руки Карлы.

— Земля призывает свой спутник, — позвать Антон. — О чем задумалась, пьянчуга?

— Да о Стелле, — честно призналась мулатка.

По спине Обольского пробежали мурашки. Он не слышал это имя довольно давно. Помнил девчушку с золотыми волосами, которая с каждым годом все затухала и затухала. И последнее, что он о ней слышал… неужели Луна знает?

Карла наказала ни за что не говорить.

— Стелле? — подала голос Лера, отхлебнув яблочного виски из стакана. — Кто это?

— Моя бывшая лучшая подруга, — со скорбью проговорила Боне. — Мы были как сестры раньше. А потом… Я не знаю, что произошло. Отдалились. Выросли, наверное.

— Именно с ней Луна фанатела по «Крику», — пояснил Обольский, и теперь уже мурашки пробежали по коже у каждого из присутствующих.

— И где она сейчас? — поёжившись, спросила Соня.

— Давайте, мы не будем сегодня о грустном, — Антон покачал головой. — Лучше хорошенько нажремся и устроим вакханалию, — и тут же получил по плечу от Лесковой.

Остаток вечера друзья провели все же в веселье — алкоголь возымел свое действие. Активные танцы, смех, как перед концом света. И только Лера к концу небольшой вечеринки расплакалась. Почему — не объяснила. Должно быть, чертова спиртяга действует на всех по-разному.

========== Глава 23. Убийцы. ==========

— Ты раскаиваешься? — с почти научным интересом спросил он.

Девушка замялась. Оставалось три недели до большой запланированной ими резни.

«Будут визжать, как маленькие свинки» — так он ей говорил.

Луна могла сколько угодно строить из себя знатока франшизы «Крик», но она забыла нечто главное… убийц всегда двое.

— Мы вместе это начинали, — мужчина начинал злиться. — Вместе и закончим. Ты же хотела ее смерти? Всех этих смертей?

Она тяжело сглотнула и кивнула. Перечить ему, когда он в таком состоянии, было банально страшно. Она знала, что ждёт ее, если она соскочит с их плана. Можно попрощаться со всеми своими родными и любимыми. И даже с самой собой.

И, главное, с ним.

С тем, ради кого все это затевалось.

— Так что? — с нажимом спрашивал мужчина. — Ты со мной или нет?

— Я с тобой.

***

— Так что, ты расскажешь нам, кто в Козероге? — ехидно спрашивала Луна, лёжа примо на полу, подкладывая лишь диванную подушку себе под голову.

Лиза тут же заинтересовалась, навострила ушки.

— Я тогда буду очень, очень плохой ассистенткой, — засмеялась в ответ Лера.

— Да ладно, — вступил Антон. — Ты тут сидишь с двумя своими подопечными. Поганка и Летучая Мышь друг друга знают — значит, не уследила.

— А это все вы сами, — почти пропела клубничная блондинка. — Это же не я вас свела. Все, как всегда, происходит за моей спиной.

— Как же жизненно, — усмехнулась Боне. — Все узнаю последней.

Компания друзей кутила до самого утра, и теперь кто где валялся в просторной гостиной с дичайшим похмельем. Луна предложила всем по таблетке «алка-зельтцера», но Обольский поступил по своему — банально опохмелился.

— Фу, я даже смотреть на это не могу, — смешливо скривилась Соня, когда Антон хлебнул из горла остатки текилы.

Классика утра после тусовки. Луна даже соскучилась по подобному.

— А все помнят, что нам вечером ещё и на работу? — обречено выдохнула Лиза. — Нужно быстро готовиться к новому выпуску.

— Зато своего рогатого увидишь, — поддела мулатка, за что Свободова метнула в неё подушку. — О, спасибо, — Луна засмеялась и подложила мягкий предмет себе под голову.

— А как у вас с Тимуром? — в ответ поинтересовалась Свободова.

Взгляд Луны столкнулся со взглядом Леры. Черт, она же не знает об отношениях участницы и члена жюри.

— Ты…

— Я никому не скажу, — улыбнулась ассистентка. — Не бойся. В этом сезоне вообще что-то странное происходит, все друг друга знают.

Да, Лера была права. Неизвестно, что там ещё с остальными участниками.

— В прошлом году так не было, — уголки ее губ дернулись, когда девушка ненадолго погрузилась в свои воспоминания.

Во втором сезоне она вела Зайца и Розовую Пантеру. Волшебное было время.

— Так что там о Тимуре? — вновь напомнила Лиза.

— Вроде мы помирились, — выдохнула Боне. — Но я страшно за него боюсь. Да и за всех вас.

Терять только что приобретённых друзей в планы модели не входило.

— Знаете, — торжественно вступил Антон. — Если мы все выживем, предлагаю всей толпой метнуться куда-нибудь отдохнуть.

— Ой, я за, — улыбнулась Соня.

Луна удивленно взглянула на своего друга. Он всегда был довольно нелюдимым парнем, что на него нашло? Так преобразили отношения? Что ж, это круто. Ей и самой часто говорили, что она даже выглядеть стала лучше, когда в ее жизни появился Батрутдинов.

И хотелось, чтобы так все и оставалось.

========== Глава 24. Признания. ==========

Репетиции проходили, мягко говоря, на драйве. Драйве, которого у Луны совсем не было. Активный танец для нового номера получался вялым, и Никита уже начал косо посматривать на участницу, которую никак и ничем не удавалось подбодрить. Боне терзал страх от одной мысли о будущем. Элементарно даже о следующем дне. Очевидно, весь цирк с конями вертелся вокруг нее, потому она очень сильно боялась за своих близких. В голове все ещё звучала та фраза убийцы про внутренности. На Тимура уже было совершено покушение. Что будет дальше?

— Давай, соберись, — Лиза легонько ударила Летучую Мышь кулачком в плечо. — Что ты как медуза сегодня?

Мулатка лишь тяжело вздохнула. Только хотела что-то сказать подруге, как вдруг Горбунов обьявил перерыв. Видимо, не мог больше смотреть на потуги артистки. Странно, подумалось хореографу, раньше у нее все получалось буквально налету. А теперь словно подменили.

Луна же просто мечтала о таблетке аддералла, чтобы хоть как-то справиться со своей никакущий концентрацией внимания. Вновь тяжело вздохнув, девушка поплелась за кулисы. Хотелось умыться холодной водой и слегка побить себя по щекам. Давай же, девочка, ну.

И тут произошло невообразимое — Летучая Мышь заприметила Зайца. Она знала, что Тимур будет выступать в качестве приглашённой маски в честь дня рождения Валерии, но в полном обмундировании его видела впервые. Сразу облегченно улыбнувшись, она двинулась прямо к нему.

— Вот и тот, кто украдёт всеобщее внимание, — она мягко коснулась его плеча самыми кончиками пальцев, чтобы привлечь внимание. — Можно даже не стараться готовиться к новому выпуску, да?

— Если я вообще что-то смогу и не помру в процессе, — ответил Заяц своим завышенным голосом. — Три ножевых, помнишь?

— Ну, теперь у нас шрамы на одинаковых местах, — с важным видом резюмировала Летучая Мышь.

— Тот твой шрам, — аккуратно начал Тимур. — Под рёбрами… он от..

— От него же, именно.

Повисло какое-то весьма неловкое молчание. Последние дни пара лишь переписывалась, и было понятно, что они крайне истосковались друг по другу.

— Может, ко мне?

— Пойдём ко мне?

Они предложили это хором, в один голос, тут же сразу замерев, чтобы затем рассмеяться. Мысли влюблённых, кажется, сходятся.

— До меня ближе, — Луна взяла Батрутдинова за руку, переплетая пальцы, и потянула за собой.

Marilyn Manson — Doll-Dagga Buzz-Buzz Ziggety-Zag

Они ввалились в гримерку огнём страсти, охватывающим каждую клеточку тел обоих. Первыми слетели большие плюшевые головы, которые они, все же, смеясь, подняли и аккуратно уложили на стол — Мышка и Зайчик ни в чем не виноваты. Многочисленные ремни, что на ее, что на его, костюмах цеплялись друг за друга, крылья девушки безумно мешались. Снимать костюмы было, мягко говоря, проблематично, учитывая, что потом им придётся вновь в них облачаться для репетиций, но…

— У меня репетиция, — промычала Боне сквозь поцелуй. — Никита убьёт меня.

— Пусть встанет в очередь за Духоликим, — выдохнул ей в губы Тимур, тут же получив за такие глупые шутки.

Он скривился от боли, но все равно рассмеялся.

— Ох, прости-прости! — спохватилась девушка.

— Забей вообще, — мужчина вновь притянул ее для жаркого поцелуя.

Части костюмов продолжали летать во все стороны, пока Тимур, наконец, не вжал хрупкое тело модели в светленький диванчик, на котором явно было маловато места для двоих. Ураган поцелуев, градом обрушившихся на ее шею, грудь и живот, кончиками пальцев Батрутдинов провёл вдоль шрама под ее рёбрами — действительно, будут теперь у них одинаковые. Луна же старалась быть с мужчиной как можно бережнее, то и дело задевая края заклеенных большими медицинскими космопорами ран.

— Я люблю тебя, — вдруг, неожиданно даже для самой себя, выдохнула Боне.

Тимур прервался на пару мгновений — чтобы заглянуть в ее почти чёрные глаза. Его зрачки были расширены, почти закрытая собой голубые радужки, и напоминали омут. Тяжёлое дыхание, внимательный, цепкий взгляд.

— Я тоже люблю тебя, Луна.

Внутри девушки что-то затрепетало, сердце забилось в два раза быстрее.

— Где носит Летучую Мышь?! — из коридора послышался гневный голос Никиты.

***

Чем ближе был финал шоу, тем сильнее срабатывало напряжение. У Луны оно было омрачено ещё и мыслями о возможной предстоящей катастрофе. Сотрудничая со следствием, она боялась всего лишь сильнее — полиция теперь опрашивала абсолютно всех. Участников, охрану, ассистентов, даже работников сцены. Быстро среди рабочих Главкино расползался и слух, что Тимура ранил тот же человек, который убил Мари, и от Летучей Мыши начинали шарахаться как от огня, хоть мужчина и настаивал на версии с ограблением в общении со своими коллегами.

На генеральном прогоне Боне вся тряслась от ужаса. Нет, не от нервов из-за выступления, хоть она и должна будет открывать выпуск на съемках. От того, теперь девушка боялась любой тени, любого закоулка что в здании, что на улице. И страшен всего ей было, когда близкие были не рядом. Будь ее воля — она бы собрала их всех в охапку и ходила везде только толпой. И Лизу, И Соню с Антоном, и Леру, и, тем более Тимура. И даже…

— Ты зря нервничаешь, — сзади резко раздался искусственно заниженный голос. — Ты очень крутая.

Летучая Мышь резко обернулась, натыкаясь на Козерога. Должно быть, артист заметил ее тремор, но неверно истолковал.

Было бы все гораздо проще, если бы она просто боялась вылететь из шоу.

— Ты тоже крут, чувак, — Луна не нашла ничего лучше на ответа. — Спасибо.

— Лиза говорила о тебе, — пояснил рогатый. — Не о личности, конечно. Но она вообще много говорит о тебе. Я согласен с жюри, ты достойна финала.

— Как и ты, — улыбнулась девушка под маской.

Участники обменялись рукопожатиями, и затем Козерог удалился куда-то дальше. Там же сразу мелькнула желтоволосая макушка Свободовой. Ну, все поня-я-ятно.

***

Убийце нравилось наблюдать за тем, как все складывалось. А у него самого, собственно, было, можно сказать, место в первом ряду. Всегда в курсе всех событий. И сам молодец, и напарница его хорошо справлялась.

Подожди ещё немного, Луна.

Твоя жизни будет разрушена.

И закончена.

========== Глава 25. Несправедливость. ==========

Комментарий к Глава 25. Несправедливость.

Простите сердечно, если говно, автор разбит этим выпуском:(

Открывал выпуск, конечно, Заяц, поздравляя «сегодняшнюю» именинницу. Съемки проходили раньше, но выходить выпуск в эфир должен был точно в день рождения Валерии. Луна наслаждалась голосом любимого — переслушав все прошлогодние выступления Зайца, она была, мягко говоря, в экстазе от его тембра. И, удивительно, даже не приревновала к его словам в сторону белокурой певицы — то есть шоу-бизнес, детка.

Следом выступал Шура в костюме Бычка, а открывала линию конкурсантов как раз Летучая Мышь. Сегодня она пела «Who Owns My Heart» Майли Сайрус, сопровождая все активнейшим танцем. На удивление, сейчас ее подхватил чистейший адреналин, и девушка не пропустила и не запорола ни единой связки. Отчего-то она никак не могла побороть странное ощущение сегодняшнего краха, не смотря на блистательное выступление. Краем глаза, насколько то было вовсе возможно в маске, она наблюдала на Лизой. Приглядывала.

— Какие же красивые низы! — восхищался Киркоров. — Я по-прежнему думаю, что там моя Светлана Сергеевна.

Думай, думай, король эстрады.

— Первый же номер, и уже такой отжиг! — Родригез словно не мог прекратить танцевать даже после окончания номера.

— Поддерживаю версию с Лободой! — выкрикнул Батрутдинов так громко, что остальные члены жюри взглянули на него как на умалишенного. — Что вы… просто похоже…

Луна же лишь усмехнулась под своей маской, но быстро постаралась замаскировать свою оплошность под кашель.

— Что с вами? — забеспокоилось Регина. — Вы простудились?

— Да, знаете, — скорбно поделилась Боне. — Называется «lovesick».

Спокойно выслушав ещё несколько ещё несколько максимально глупых теорий, Луна искренне порадовалась, когда Слава, наконец, отпустил ее со сцены до голосования. Слушать бред, что нёс Монстрик, подавая как очень уморительные шутки, она не стала — сразу направилась к себе в гримерную.

Сегодня все было как-то… напряжённо. И Боне не могла объяснить почему.

Выйдя на голосование, стоя между Пчелой и Монстриком, участница брезгливо шарахалась от последнего, что так и норовил сунуть им с коллегой какие-то невнятные цветы прямо в лица. Луне казалось, что она стала более дружелюбной за время проекта, но… Но, кажется, нет.

И, благо, в номинацию отправили именно голубое чудовище. Пока-пока.

В следующей тройке как раз выступала Поганка. Единственная участница, кроме Козерога, выступление которой Луна хотела посмотреть. И Соня не разочаровала — запела «Brooklyn Baby» Ланы Дель Рей. От номера веяло американскими 90-ми, и данная эстетика была мисс Боне очень близка. Среди жюри вновь витала версия с Соннет, но, как показывала практика прошлых сезонов, до финала могли дойти и те артисты, которых рано разгадали.

Или нет.

После того, как Поганка не попала в номинацию, хоть и считала сама свой номер слабоватым, подруги остались за кулисами, чтобы послушать рыцаря, укравшего сердце их Лизы — Козерога. И он был, черт возьми, хорош! Девушки подтанцовывали, пока сама Свободова находилась на сцене вместе со своим (?) мужчиной.

— Блеск! — пискнула Летучая Мышь, когда коллега вернулся за сцену, даже подпрыгнув от восторга.

— Ты был реально крут! — поддержала и Лескова.

В том не было сомнений, но Козерог все равно как-то скромно поклонился. Хотя чувствовалось, что под маской он улыбается.

Выступление Анубиса разрывало в клочья. Конечно, было очевидно, что сегодня женщина в этом костюме не попадёт в номинацию… Но у девочек все равно дыхание перехватило, когда на голосование отправили именно их рогатого коллегу. Страшно было представить, что сейчас чувствует Лиза.

Когда зрители спасли Монстрика, Луна злобно чертыхнулась.

«Да чтоб тебя Духоликий настиг!».

А когда жюри начали по очереди называть и называть Козерога…

— Тимур, — рыкнула мулатка себе под нос. — Ты у меня дома получишь.

Вернее, не получит. Кажется, кому-то объявят целибат. На неделю. Нет — на две.

Лиза, стоящая рядом, буквально тряслась. И, когда Родригез тоже назвал имя Козерога, ноги девушки подкосились. Кажется, даже дала знать о себе давнишняя травма бедра — Луна и Соня едва успели подхватить ее под руки.

— Тихо, тихо, — прошептала Поганка.

А, тем временем, Никита, как уже можно было уверенно сказать, снимал свою маску. В ясных голубых глазах артиста явно читалась грусть. Такая чистая, такая настоящая. У Боне зубы скрипели от подобного финала выпуска.

Когда Пресняков вернулся в закулисье после песни на «бис», его взгляд тут же столкнулся со взглядом Свободовой. По щекам девушки текли слёзы, оставляя за собой чёрные дорожки, и мужчина просто… отвёл взгляд.

На секунду.

Всего на секунду, чтобы в следующий миг порывисто подойти к коллегам, что все ещё держали под руки абсолютно разбитую танцовщицу.

«Неужели это все?» — только об этом и могла думать Лиза.

Но тут Никита просто… просто протянул руку и аккуратно, самыми подушечками больших пальцев, коснулся ее лица и мягко, бережно стёр все образовывающиеся и образовывающиеся дорожки слез.

— Это не конец, — прошептал рыжеволосый. — Я обещаю.

И затем он ушёл. В последний раз — в свою гримерную.

========== Глава 26. Стелла. ==========

Комментарий к Глава 26. Стелла.

Простите, что главушка маленькая, зато информативная!

(Автор ещё не отошёл от ухода Козерога)

В отделение полиции Луна предпочитала ходить одна, никому ничего не сообщая. И сегодняшний день, когда следователь сам вызвал девушку к себе, не был исключением. Неужели в деле есть какие-то подвижки? Если это так, и они напали на след маньяка…

Боне сидела в кабинете на крайне неудобном стуле и мяла в руках пустой стаканчик из-под кофе. Что они хотят сказать? Или, может, спросить? Или они снова подозревают ее саму и подготовили ордер на обыск? Если так, то пожалуйста. Ей скрывать абсолютно нечего.

— Простите за опоздание, Луна… эээ… - замялся Георгий Викторович, главный следователь, листая бумаги с делом.

— У меня нет отчества, — пояснила мулатка. — Обращайтесь просто по имени.

— В общем, — мужчина грузно присел за свой стол. — Перейдём сразу к делу.

Девушка вздрогнула — ей хотелось, чтобы все это поскорее закончилось, но страх все равно обвивал ее шею липкими щупальцами.

— В прошлый раз вы рассказали нам о некой Стелле Сергеевне, — следователь смотрел на неё исподлобья, изучал каждую эмоцию. — Как давно вы с ней не общались?

— Около пяти лет.

— И почему перестали?

— Я не знаю, — пожала плечами Луна. — Просто… я думаю, просто разошлись дороги.

— И вы ничего не знаете о ее дальнейшей судьбе? — к чему он клонит?

— Нет.

— А вот жизнь вашей подруги пошла под откос, между прочим, — он вновь перевернул какие-то страницы в своей папке. — Вы знали, что она снималась в порнографии последние годы? И сильно сидела на наркотических препаратах.

Сердце Боне сжалось. Ее бедная, бедная златовласка Стелла…

— Осенью 2020-го года она потеряла единственного родственника, судя по нашим данным.

— Ее мама умерла? — одними губами прошептала Луна.

— И не только мама, — Георгий поддел как-то уж слишком язвительно. — Стелла Сергеевна покончила с собой в октябре 2020-го.

В голове девушки вертелось много вопросов, но тело ее оцепенело. «Что?». «Почему?».

— Я не знала… — отчего-то Луне хотелось начать оправдываться, но она оказалась перебита.

— Это произошло в преддверии той вечеринки, на которой на вас впервые напали, — цепкий взгляд цепного пса. — в Нью-Йорке.

Но сейчас все мысли о Духоликом отошли на второй план. Стелла… Ее лучшая подруга детства. За что, за что ей такая судьба?

— Кто-то мстит вам за неё. У вас нет предположений, кто бы это мог быть?

— Нет, я… - на глазах проступали слёзы. — Я не знаю… Она всегда была очень одинока.

И дальше Луна просто провалилась в омут воспоминаний. Георгий все же сжалился над девушкой и, посоветовав ей быть осторожнее, отпустил ее домой.

***

Fleurie — Hurts Like Hell

— Ты знал?! — мулатка была готова рвать и метать. И именно то она и делала, бросая в Антона подушку за подушкой.

Хорошо, что рядом не было более твёрдых и тяжёлых предметов.

— Ты, мать твою, все знал?! — голос ее срывался, девушка хрипела.

— Луна, Луна, подожди, — поймав очередную диванную подушку, Обольский примирительно поднял руки вверх.

— Чего ждать?! Чего, скажи мне?! Она покончила с собой! Прорезала к хренам свои руки в ванной! И ты… Ты все знал!

— Карла наказала не говорить тебе!

Имя матери отозвалось глухой болью. Она тоже знала…

Как и всегда, Луна узнает все последней.

— Понимаешь, она… - воспользовавшись заминкой, начал оправдываться Антон. — Стелла звонила накануне того Хэллоуина. Она просила тебя к телефону, но Карла… Карла послала ее на три веселых буквы.

Карла. Снова Карла. Даже после собственной смерти она продолжает гадить в жизнь дочери.

— Мне нужно… - сломленно проговорила Луна. — Напиться. Или обдолбаться.

— Нет, — молодой человек сделал несколько уверенных и резких шагов к своей подруге. — Ты только начала восстанавливаться.

— В отличие от Стеллы, — огрызнулась Боне. — Она уже никогда не восстановится.

Никогда.

========== Глава 27. Встреча. ==========

— Сильно болит? — поджала губы Луна, аккуратно обрабатывая заживающие раны Тимура.

— Когда мной занимаешься ты, то нет, — улыбнулся мужчина в ответ, но было видно, что он храбрится и сжимает зубы.

Но Боне все же вторила его улыбке, наклонившись и оставив лёгкий поцелуй около одного из шрамов. Швы уже сняли, но врачи все равно рекомендовали стерильность, потому девушка бережно заклеивала каждый рубец.

— Так и не скажешь, что собираешься петь? — Батрутдинов старался не касаться таких острых тем, как, например, кончина Стеллы или гоняющийся за ними убийца в дурацком киношном костюме.

— Неа, — пожала плечами мулатка. — Скажу только то, что я очень недовольна.

— Тем, что мы открыли Козерога? — сразу догадался юморист, тяжело вздохнув.

— Угу.

Она теперь что ли не будет разговаривать с ним из-за этого?

— Мне казалось, что это сейчас наша наименьшая проблема, — Тимур очень старался сгладить углы.

— Лиза подавлена! — возмутилась Луна, всплеснув руками. — А, между прочим, именно она была человеком, который утешал меня, когда ты..

И тут она запнулась. Мари Краймбрери была ещё одной запретной темой. Лишь сейчас, когда злость и ревность спали, девушка понимала, что ей очень жаль коллегу. Та вроде как была достаточно милой и открытой барышней. И не заслужила быть ввязанной в их проклятый долгий Хэллоуин.

— Если откроете Поганку, то вот тогда уже точно разговаривать с тобой не буду, — надулась Луна.

Конечно, она не говорила всерьёз, но обозначить свои приоритеты хотела. Может, она была слишком самоуверенна, но до последнего выпуска она была убеждена, что в финале схлестнутся именно Козерог, Анубис, Поганка и Летучая Мышь. Может, ещё Пчела. Но Монстрик-то что там мог забыть?

— Ну ладно тебе, — Тимур притянул свою даму к себе так, чтобы она могла положить голову ему на грудь.

Все казалось таким странным. Все, что произошло за последние пару месяцев. Прежняя Луна Боне точно бы не выдержала. Обдолбалась бы чем-то запрещённым и спряталась за юбку матери. Нельзя сказать, что она рада, что ее матери больше нет, ни в коем случае. Но впервые в жизни мулатка ощутила некую самостоятельность. Почувствовала, что и сама имеет стержень внутри себя. Теперь, когда этот кошмар кончится, ее жизнь будет иной. Она очень сильно на это надеется.

— Погоди, — спохватился Батрутдинов. — Так ты и с Поганкой дружишь?

Луна лишь рассмеялась и звонко чмокнула любимого в щеку.

***

— Как ты себя чувствуешь? — Луна сразу подошла к Лизе на одной из репетиций.

Свободова невнятно пожала плечами, но все же улыбнулась. Тоже храбрится. Все они сейчас храбрятся.

— Вы… не общались пока?

— Нет, — девушка помотала головой. — Я, конечно, и так знала, что он женат… но, знаешь, все иначе, когда маски больше нет. И когда его тут нет.

Конечно, Боне понимала, о чем говорит подруга. Одно дело общаться, когда личность скрыта, и совсем другое лицом к лицу. Мулатке то же думалось и об их маньяке, но в другую сторону. Пока на нем надета маска, он кажется неуловимым. Настоящим призраком. А нужно думать о нем, как об обычном человеке. А все обычные люди рано или поздно совершают ошибку. И, когда он ошибётся, полиция его поймает. Обязательно.

— Собираемся, — похлопал в ладоши вышедший на сцену Горбунов. — Сегодня, наша Мышка, от тебя не требуется чего-то сверхъестественного. Сверхъестественное мы требуем от балета.

***

Какое-то время назад…

Она была так похожа на Стеллу. Казалось, девушки различаются лишь цветом волос, но то не было критично. Главное… главное — ее глаза. Такие печальные, но в то же время с какой-то остринкой. Он намеренно выслеживал тех, кто сможет контактировать с Луной на проекте, потому что понимал, что один не справится. Вообще-то, он не рассчитывал на девушку, но когда увидел ее…

Он долго шёл за ней по переулку, но она даже не замечала. Кажется, заткнула уши наушниками. Когда девушка зашла в бар и уселась за самый дальний столик в полном одиночестве, он понял, что это — она. Она должна быть с ним заодно. И будет.

Мужчина присел за соседний столик, заказал ей коктейль. Типичная схема подката. Но вот только ждал он от неё не того, чего ждут другие парни. Он жаждал гораздо большего единения с ней — он жаждал вместе с ней убивать. Это куда круче простого секса.

Он казался милым. Он всем казался милым. Потому она и не испугалась, позволила подсесть к себе. Глазки она не строила, не включала флирт. Но ей и не нужно было — ее обаяние имело корни в самой природе. Она представилась, он тоже. Весь вечер напролёт они говорили, когда вдруг он стал замечать в ней большее, чем рассчитывал найти. Она была безумнее Стеллы. Если та была просто грустной, то эта была… Идеально «маньячной», если так можно было выразиться.

Выпив достаточно много, девушка поведала ему свою историю. А он — свою.

Дело оставалось за малым.

Оставалось хорошенько прополоскать ее мозги.

========== Глава 28. Клуб «за упокой». ==========

— Как обычно, — начал Антон, усаживаясь на пол в гримерке Летучей Мыши. — Начинаем за здравие и заканчиваем за упокой.

На этих словах он хорошенько хлебнул из маленькой серебряной фляги. Пить перед выступлением — идея отвратительная. Так в стиле прежней Луны Боне… но она не смогла отказаться. Перехватила флягу из рук лучшего друга и, отсалютовав, приложилась губами к горлышку.

Соня, сидящая рядом и полностью облачённая к костюм Поганки, лишь без маски, тяжело вздохнула.

— Давайте сюда, — она тоже потянулась к алкоголю, и Луна, усмехнувшись, передала ей флягу.

— Ты, Тош, плохо на неё влияешь, — высказалась мулатка.

Отказалась от предложенного рома лишь Лиза — ей ещё предстоит активно плясать на сцене. Ее радовали ныне лишь номера подруг, когда рядом не было того, с кем она, действительно, хотела работать бесконечно. Свободова несколько раз заходила в инстаграм-аккаунт Преснякова, дрожащими пальцами нажимала на «написать в директ», но в итоге… просто закрывала приложение. Что она ему напишет? Правильно, ничего.

В самый разгар маленькой вечеринки, напоминавшей, скорее, поминки, в комнату зашла Лера. Она неодобрительно покачала головой, осознав, чем занимаются ее подопечные, но все же присела рядом на пол.

— Не боитесь, что даже Слава почует на сцене от вас тот ещё запашок? — усмехнулась ассистентка. — И что у нас за повод?

— Перечислить все? — С ответной усмешкой спросила Луна, устраивая голову на плече у Леры. — Например, кто-то хочет нас всех убить.

Это звучало настолько сюрреалистически, что даже было смешно. Кому они все сдались, вот серьезно? Человек в мантии Призрачного Лица, должно быть, совсем уж поехавший. Неужели он не понимает, что его в любом случае ждёт плохой финал? Его точно поймают — Боне уверена. Или вовсе убьют. Так какой человек станет осознанно рушить собственную жизнь?

— Старая сказка, — Лера устало ухмыльнулась. — Угостите?

Клубничная блондинка понимала, что все это — жуткая безответственность, но мерзкий запах алкоголя внезапно манил. Им всем, правда, больше ничего и не остаётся. Аж глаз дергается.

— Как думаете, кто сегодня уйдёт? — потому девушка, съёжившись от противного привкуса рома, постаралась перевести тему.

— Да мне все равно, — вздохнула Луна. — Какой-то сюр происходит в этом шоу. Половина масок друг друга знает, кто-то вообще погиб.

— Зато Луна собралась сбросить неплохую бомбу, — Антон вновь приложился к фляге, когда очередь дошла до него.

И это было правдой.

***

— Мышка наша, — разулыбался Филипп, когда участница вышла на сцену. — Вот ты для меня — большая, большая тайна.

— Как и многие другие в этом сезоне, — дополнила Валерия.

— Знаете, — переняла слово обычно молчаливая Летучая Мышь. — Я не хочу звучать так, словно тырю фишки у прошлого сезона… Ну, знаете, когда Лама посвятил выступление Носорогу. Но я хотела сказать, что то, что произошло в прошлом выпуске, было ужасно несправедливо. Открытие Козерога — огромный промах.

— Скажите, а вы знаете Никиту? — сразу поинтересовался Филипп.

— Нет, — пожала плечами артистка. — Я знаю лишь его безграничный талант. И я, правда, посвящаю сегодняшнюю песню этому чудесному человеку. Вы поймёте, что я имею в виду.

Сегодня Летучая Мышь исполняла «Experiment On Me» певицы Холзи. Исполняла агрессивно, дерзко, так, что все члены жюри обомлели. Она вкладывала в эту песню все, что у неё накипело за последнее время. И, когда она в самом конце перешла на «скрим», все, действительно, поняли, что имела в виду артистка.

I’m pretty like a car crash

Ugly as a lullaby

You really wanna try it

Experiment on me

Experiment on и me

— Феноменально! — подскочил Родригез. — Просто браво!

— Один участник уже так делал, — поясняла Летучая Мышь. — И вы его турнули. Так, что, теперь можно и меня?

Луна понимала, что это звучит как детсадовская обида, но действовала, говорила сердцем. И то выло от несправедливости. Что на шоу, что в жизни.

========== Глава 29. Полуфинал. ==========

Комментарий к Глава 29. Полуфинал.

ОСТОРОЖНО, СПОЙЛЕРЫ К СЕГОДНЯШНЕМУ ВЫПУСКУ!!!

Я вас предупредила…

Посвящение, как и всегда, ведьмам из «Хурмы»!

У нас теперь есть тг-канал! https://t.me/hurma_shabash

В предфинале жюри предстояло открыть сразу две маски — остальные же пятеро пройдут дальше, в сам финал. Разгадывали сегодня по одному участнику на группу. В первой судьи приняли решение открыть Мухомора, которым оказался заслуженный артист России Евгений Дятлов. Луне было даже жаль, ведь этот персонаж ей вполне зашёл. Не виноват же он, что в прошлой программе оказался в номинации вместе с Козерогом.

Летучая Мышь же со своим «Experiment On Me» находилась во второй группе — вместе с Пчелой и Анубисом. И… когда все действо приблизилось к моменту открытия второй маски… Боне не была удивлена. Может, ее наказывали за ее выпад в защиту Никиты, а, может, и выступление было слабым. Но в номинации на рассекречивание оказались Анубис и Летучая Мышь, поскольку зрители спасли Пчелу.

— Спасибо, что дали первое слово мне, — Родригез чувствовал себя крайне напряжённо. Перед ними сейчас стояли две великолепные вокалистки. — Это крайне тяжёлый выбор. Каждая из этих девушек заслуживает финала, и я бы… наверное, хотел бы, чтобы это была Летучая Мышь. Прости, Анубис.

— А я бы хотела… - у Регины даже словно перехватило дыхание. Она не находилась со словами. — Чтобы сегодня маску сняла Летучая Мышь.

— Надеюсь, не будет снова комментариев, что я здесь в поисках невесты, — Батрутдинов пытался шутить, держаться на позитиве, но уголки его губ нервно подрагивали. — Потому что я спасаю Летучую Мышь.

— Перед нами сейчас две главные загадки сезона, на мой взгляд, — переняла слово Валерия. — Но наиболее таинственной для меня оказалась наша Мышка. Маску снимает именно она.

— Да вы обалдели?! — Киркоров беспомощно оглядывался по сторонам. Опять главное, ведущее решение оставалось за ним. Филипп тяжело выдохнул и провёл ладонью по лицу. — Господи… Ладно, беру себя в руки. И, пожалуй, я поддержу наших дам в жюри. Маску снимает Летучая Мышь.

Вот тебе и «скрим» в защиту Козерога, Луна.

Мулатка понятия не имела, что сейчас чувствует. Она была одновременно опечалена, но и одновременно совсем не поражена. Совсем. И потому, когда весь зал стал скандировать уже привычное «Маску! Маску!», Боне, кокетливо виляя бёдрами в такт, отвернулась и медленно, очень аккуратно стала снимать уже полюбившуюся ей здоровенную головешку.

Прощай, Мышка.

— Луна Боне, дамы и господа! — не менее удивленно объявил Макаров. — Топ-модель мирового уровня!

Тодоренко не слишком аккуратно вскочила со своего места, сразу хватаясь рукой за живот.

— Я знала! — кричала она. — Я говорила! Я же говорила!

— Что-о-о? — Филипп округлил глаза до такого состояния, что складывалось впечатление, что они сейчас выпадут. — Я был уверен, что там профессиональная певица! Как же вы водили нас за нос!

— И я! — воскликнула и Валерия. — Господи, дорогая, вы же мамы лишились..

Упоминание Карлы странно кольнуло сердце — словно комар укусил.

— Да, и я спела ей в посвящение, — с улыбкой поясняла Луна. — Агилеру.

Пока судьи охали и ахали, брюнетка столкнулась взглядом с Тимуром. На его лице выражалась такая вселенская скорбь, словно вылет Летучей Мыши — самая большая трагедия на свете. Луна мягко усмехнулась и покачала головой.

Главное, любимый, чтобы мы не умерли.

— Дорогая Луна, — вновь заговорила Валерия. — А вы могли бы спеть нам «Sonne» на бис? Именно в этой песне меня больше всего поразили ваши вокальные данные.

— Да, конечно, без проблем, — рассмеялась Боне.

Отчего-то она чувствовала себя сейчас на удивление легко. Так, словно ее обложили сладкой ватой, укутали в сладкую негу. Может, эйфория из-за адреналина?

А впереди, на горизонте, уже маячил финал. Оставалась всего одна неделя до самой страшной ночи в жизнях каждого из них.

Eins, zwei, drei, vier, fünf

Sechs, sieben, acht, neun, Aus.

Комментарий к Глава 29. Полуфинал.

И плюс автор сделал ещё видос, чтобы компенсировать скупость собственного слога в последнее время 🤧

https://youtu.be/31ikHEQl1_8

========== Глава 30. Подготовка. ==========

— Я пытался, — Тимур ожидал увидеть гораздо больше растерянности и расстройства у своей девушки, но та лишь улыбнулась и пожала плечами. — Как ты?

Мужчина приблизился к выбывшей участнице, бережно положил ладони на ее плечи в молчаливой поддержке. Ее глаза поблескивали, но отнюдь не от слез. И запашок был соотвествующий, пробирающийся в нос сразу же, как она сняла маску.

— Ты, что, пила? — Батрутдинов недоуменно сдвинул брови на переносице. — Прям во время съёмок?

Луна вдруг почувствовала себя так, словно она ещё в школе. Сидит за одной партой со Стеллой на заднем ряду, хлещет мартини из термоса во время урока химии. И такое было.

Только их тогда не поймали.

— Только не отчитывай меня, — сразу предупредила Боне, скривившись. — Нотаций я сейчас точно не выдержу. А так… ну вылетела, и что?

Вот она — та самая скандальная девушка из новостных сводок о знаменитостях. Кажется, Луна всегда так поступает в стрессовых ситуациях — ищет способ как-то изменить своё сознание, чтобы не пришлось воспринимать болезненные моменты на трезвую голову. Мелкие чёрные локоны лежали хаотично, обрамляли ее смуглое лицо сейчас особенно красиво. Даже и не скажешь, что она может быть такой проблемной. Тимур лишь вздохнул и притянул мулатку к себе для успокоительных объятий. Успокоительных, похоже, скорее для него, чем для неё.

— И… что теперь планируешь делать? — он не отстранялся, прошептал это куда-то ей в волосы.

Этот вопрос давно висел над ними. Луна большую часть последних лет жила в Штатах. То в Нью-Йорке, то в Лос-Анджелесе. Знала «Большое Яблоко» и «Город Ангелов» как свои пять пальцев. В Москве же ей бывать почти не приходилось, и раньше Боне находила столицу весьма… удручающей.

Так что ждёт их после окончания шоу?..

— У меня подписка о невыезде, — напомнила она.

Тимур насторожился, ощущая как легкие сдавливает боль. Конечно, такой ответ его не устроит — ведь что потом? Она почти напрямую говорит, что ее держит здесь лишь расследование. А как же любовь, в которой она признавалась ему не так давно? Да, Батрутдинов не может настаивать на том, чтобы Луна осталась в России, ведь там ее друзья, ее карьера. Но лишь сейчас он понял, насколько остра эта тема. Что ждёт их? Отношения на расстоянии? Нет.

И потому мужчина лишь крепче сжал девушку в своих руках. Ладно, не стоит сейчас поднимать эту тему. И так вокруг происходит лишком много откровенного пиздеца. Сейчас он может лишь обнимать ее, не позволяя даже снять костюм Летучей Мыши. Она в этом образе была ему по-особенному дорога.

— Зато Поганка в финале, — Луна сменила тему, стараясь искать хоть что-то хорошее в происходящем. — Буду болеть за неё.

***

Антон ввалился в гримерную Поганки неуклюжим медведем, держа в руках большой букет сиреневых пионов, улыбался и светился как гребаный диско-шар.

— Поздравляю с выходом в финал! — парень схватил Соню в охапку и покружил над полом. Он так ей гордился.

— Тише, ты же букет сомнешь! — смеялась блондинка.

— Я просто… очень тебя люблю, — Антон поставил Соню на ноги и смущенно потёр затылок. Он редко признавался девушкам в подобном из-за врожденного стеснения, потому пытался принести эту новость под соусом чего-то незначительного.

Но Лескова разглядела все.

— Что-о-о? — ехидно протянула девушка. — Что я слышу?

— Ну, не издевайся, пожалуйста, — Обольский почувствовал себя ещё более неловко.

— И не думала, — она улыбается широко, встаёт на носочки, чтобы в самые губы ему прошептать: — Я тоже тебя люблю, дурашка.

***

Лиза долго сидела в гримерке танцовщиц, чувствуя неимоверную усталость. Усталость душевную. Раньше Свободова кайфовала от каждого выпуска, от каждой репетиции, считала «Маску» своим домом, но сейчас, перед самым финалом, один за одним уходили ее фавориты. Единственной причиной для участия в самых последних съемках она находила лишь Поганку и Анубиса. Да, уход Летучей Мыши не был трагедией на фоне всего остального происходящего, но фокусироваться на мыслях о проекте было проще, чем на мыслях о всяких маньяках. Пусть Лиза и любила тру-крайм, но когда такое происходит в реальной жизни с тобой и твоими близкими… это было слишком.

Вот теперь она снова открыла гребаный «Инстаграм». Листала ленту, запрещая себе заходить на тот единственный профиль, зайти на который реально хотела. Но… разве перед лицом самой смерти нельзя пойти на поводу у собственного глупого сердца?

Свободова решается. Открывает профиль Преснякова и пишет в «директ» короткое: «привет, как ты?», сразу откладывая телефон на стол экраном вниз.

***

Прошёл слух, что сразу после съёмок финала состоится большая вечеринка в арендованном частном особняке за городом. Совсем на отшибе. Подобная глупость была убийце максимально на руку — есть возможность идеально повторить последний акт фильма.

У него ведь уже руки чесались, когда он компульсивно перезаряжал недавно купленный с рук новенький пистолет и в сотый раз затачивал и без того острые ножи.

Он уже не боялся ничего. Не боялся поимки, не боялся своей смерти. Потому что он — и есть сама смерть.

========== Глава 31. Резня. ==========

Комментарий к Глава 31. Резня.

Представляем, что в Монстрике Алексей Воробьев 🤣

Выпуск обязательно тоже будет описан, но флэшбеком — автор не умеет ждать 🤣

И, конечно, посвящение Хурме! Все ещё намекаю, что у нас есть тг-канал!! https://t.me/hurma_shabash

Частная вечеринка, особняк за городом.

На афтепати стояла та самая атмосфера, к которой привыкла Луна Боне. Множество селебрити, алкоголь льётся рекой, люди утопают в шампанском и даже чём-то покрепче, пока различные маски из последнего сезона, уже изрядно подвыпившие, выступают на сцене. Но девушка, однако, была напряжена — в голову лезли мысли всякого рода. Например, что все подозрительно тихо последние недели. Ни жутких звонков, ни новых убийств. Это должно бы радовать, но вместе этого создавало горькое ощущение грядущего пиздеца. По канону фильмов — именно такие вечера становятся последними для многих персонажей. Потому Боне старалась не выпускать из своего виду никого из друзей, мельтешила в толпе, суетилась, крепко сжимая в руке бокал с шипучкой. Как тот ещё не треснул — непонятно.

Вот Антон, ласково сжимающий в объятиях свою победительницу — Соню. Ребята стоят у самой сцены и мило воркуют — хорошо.

Вот Лиза пританцовывает со своими подругами из балета, время от времени сталкиваясь взглядом с Никитой Пресняковым, что сам стоял с Аленой около Филиппа.

Пока все тихо.

Тут Луна слегка вздрагивает, почти подпрыгивает, когда кто-то кладёт руки на ее плечи. Шампанское из бокала слегка расплёскивается на пол, и мулатка порывисто оборачивается. Тимур.

— Ты чего такая напряженная? — усмехается Батрутдинов и, не отпуская девушку из рук, слегка массирует ее плечи. — Все хорошо?

Боне слегка закусывает щеку изнутри и невнятно то ли кивает, то ли качает головой. Действительно, должно быть, даже со стороны видно, как она летает ястребом, хищно высматривая добычу.

Но остался ещё один человек, которого она ещё не заприметила.

— Ты видел Леру? — она хмурится, щурится из-за света разноцветных софитов. Сердце не на месте.

— Нет, — отвечает Тимур, улавливая настроение своей девушки. — Вряд ли что-то случится в переполненном зале.

Ага, насчёт Карлы Луна думала так же, пока не нашла ее бездыханное тело в туалетной комнате. Только модель хочет сказать что-то ещё, как вдруг на сцене оказывается сам король эстрады. Музыка стихает, Киркоров звонко стучит вилкой по своему опустевшему бокалу, привлекая всеобщее внимание.

— Между прочим, у нас сегодня осталась лишь одна блистательная исполнительница, что ещё не спела нам, — объявляет Филипп. — Настоящее открытие для каждого из нас, наша Летучая Мышь, летящая на крыльях ночи! Луна, дорогая, не могла бы ты подняться к нам?

«Певица» чертыхается, скрипит зубами. Ей точно сейчас не до того, чтобы развлекать публику. Но собравшийся народ хлопает, свистит, требует хлеба и зрелищ. Все мгновенно оборачиваются на пару.

— Давай, — подбадривает Тимур. — Расслабься и порви их всех.

Луна тяжело вздыхает, но все же двигается к сцене. Филипп радостно подаёт ей руку, чтобы она могла подняться, но ноги у девушки вмиг становятся словно ватными. Боне, будучи звездой подиумов, все же умудряется устоять ровно. И, вот она, уже стоит на сцене в свете слепящих огней.

— Что ты хотела спеть нам в финале? — интересуется господин председатель. — Порадуй же нас!

— Конечно, — мулатка натянуто улыбается, берет в руки микрофон, тихо отдаёт команду диджею.

В финале Мышь собиралась петь «Tear Me Up» от Стефи Рей. Саундтрек, что забавно, к фильму-слэшеру «Крик в Общаге».

***

— Последний акт, — довольно скалится мужчина. — Момент «Икс». Ты готова?

Но Лера не готова. Не готова уже давно — ещё с тех пор, когда нападала на Луну в ее гримерке, когда совершила первое в своей жизни убийство — Мари Краймбрери. Лера до сих помнила удивленный взгляд певицы, когда та, стащив ее маску, пыталась шептать, но вместо этого из ее горла вырывалось лишь неприятное бульканье крови. Ее стекленеющие глаза до сих пор снятся ассистентке в кошмарах.

— Готова, — пряча взгляд, отвечает клубничная блондинка.

Она не может сказать иначе. Не может, потому что знает, что иначе станет одной из жертв. Когда она совершила оплошность, хотела «слиться» с их дела, Духоликий напал на Тимура. И Лера до сих пор корила себя за это. Теперь же ей был дорог не только этот мужчина в костюме Зайца, с которым она работала ещё в прошлом году. В которого бесповоротно влюбилась. Теперь ей было страшно и за всю свою новую компанию. Раньше Лера не так легко обзаводилась друзьями, а теперь..

***

Никита с Аленой как раз отошли в один из пустующих коридоров, когда Киркоров ретировался на сцену, чтобы пригласить к себе Луну. Пара снова ругалась. Очередная ссора, каких было множество за последние месяцы. Живут, словно кошка с собакой, не совпадая в элементарных взглядах на элементарные вещи. Неужели этот брак изжил себя?

— Хватит уже ебать мне мозг, — раздраженно отворачивалась Алена, пока Никита пытался схватить ее за плечи. Мягко, конечно, но и говорить с ее затылком мужчине не хотелось.

Лиза слегка пошатывается. Свободову пьющей не назовёшь — но сегодняшний вечер соблаговолял к тому, чтобы хорошенько налечь на спиртное. Оказавшись в коридоре в самый разгар ссоры, танцовщица тут же застывает на месте, когда им взгляды с Никитой вновь соприкасаются.

— Ээ… простите, — робко произносит девушка. — Я просто искала туалет.

Или это кто-то искал ее. Стоило Лизе открыть заветную дверь, как прямо на неё выскочил маньяк собственной персоной, моментально нанося ранение в район солнечного сплетения. Никита реагирует молниеносно, отталкивает Лизу в сторону, пока Алена просто вскрикивает в ступоре.

— Двоих одним ударом, — хрипит Духоликий искаженным голосом. — Мне сегодня везёт.

Он вновь заносит нож над Пресняковым, но рыжеволосый пытается противостоять — завязывается потасовка, в ходе которой маньяк все же оказывается сильнее. Убийца валит Никиту на пол, отвлекаясь всего на секунду — Алена отмирает и с визгом убегает в сторону зала.

— Нет, нет! — кричит раненая Лиза, в одно мгновение прорываясь между мужчинами.

Свободова получает новое ранение, которое, на этот раз, приходится точно в больное бедро. Кровь хлыщет, как говорят, фонтаном, и почти чувствуется, как Духоликий ухмыляется под маской, одним молниеносным рывком скрываясь во тьме коридора.

— Лиза, Лиза, Лиза, — Никита причитает над девушкой, что воет от боли, боясь лишь одного — порвана бедренная артерия.

Парень быстро, насколько может, дрожащими пальцами расстёгивает своей ремень, чтобы сделать жгут.

— Помогите! — кричит он, но звук, легким эхом ударяясь о стены, тонет в звучащей со сцены музыке.

***

Соня с наслаждением слушает исполнение своей новой подруги, не сразу замечая отсутсвие ладоней Антона на своих плечах. Куда он запропастился? Скрылся бесшумно, словно мышонок. Лескова оглядывается по сторонам, но нигде не находит его кудрявую макушку.

Вздохнув, она уже было решила, что тот вновь упёр к бару, алкаш несчастный, но внутри что-то неприятно копошилось. Луна постоянно твердила, что на этой вечеринке может быть опасно. Потому блондинка и двинулась дальше, обошла весь бар, заглянула в несколько подсобок, но… безрезультатно. Тогда Соня пошла к выходу, питая лёгкую надежду хотя бы застать Обольского курящим на улице.

По пути девушка заглянула в ещё одну из комнат, и тут же вскрикнула — на полу, распластавшись в позе Христа, в луже крови лежал один из охранников. На ее крик подбежали ещё некоторые гости… и тогда началась массовая паника. Люди толкались, визжали, повалив толпой на улицу. Во всеобщей суматохе никто и не заметил выбегающего в зал Никиту с почти бессознательной Лизой на руках. А кто и заметил, тут же поторопился рвануть подальше.

Луна тут же прекратила петь — сердце ухнуло куда-то вниз.

Началось.

Музыка продолжала долбить в колонках, пока мулатка почти рухнула в руки тут же подбежавшего к ней Тимура.

— Звоните в скорую! — кричали в толпе. — В полицию!

— Нет связи! — тут же послышался ответный восклик.

***

Антон запёрся на второй этаж. Надеялся спрятаться подальше, чтобы сделать своё любимое благое дело — хорошенько нюхнуть. Обольский заглянул в одну из комнат, сразу же заметив мельтешение в темноте.

— Твою мать, кто там?! — послышалось возмущение голосом… Алексея Воробьева?

— Пардон, пардон! — выпучил глаза Антон, подняв руки вверх.

Кажется, всеми любимый Монстрик развлекался с одной из девчонок из балета. Катя, кажется. Когда глаза привыкли к темноте, Антон признал в ней светловолосую нимфу. Парень уже развернулся, чтобы убраться подальше, как вдруг получил болезненный удар в плечо. Прямо перед ним оказалась маска «Призрачного Лица». Обольский застыл на месте, перед глазами плясали чёрные точки от испуга и боли. Второй удар — в грудь. Парень рухнул на пол, хрипя, и тогда послышался визг. Катя. Девушка вскочила с кровати в одном нижнем белье, тут же вжимаясь спиной в стену — следом за ней подпрыгнул с места и Воробьев.

— Помогите!

Перешагнув через задыхающегося Антона, убийца двинулся в комнату. Его темный силуэт почти не был различим — маска призрака словно плыла сама со себе.

— Нет, нет, пожалуйста, не надо! — Алексей беспомощно выставил руки перед собой, пока Катя обреченно хныкала, забившись в угол.

Лишние свидетели убийце не нужны. Да и… он просто вошёл во вкус. Это — лучшая ночь в его жизни.

Короткий взмах рукой, и Воробьев уже держится за шею, в пустых попытках остановить быстро покидающую его тело кровь. Катя завизжала, попыталась перемахнуть через кровать, но Духоликий повалился на девушку сверху, вжимая в матрас, и наносил удар за ударом в ее спину, пока она окончательно не обмякла.

***

— Не разделяться! — Тимур бешено оглядывался по сторонам, пока Луна рвалась побежать искать Антона и Леру. — Быстро в машину!

— Мы не можем их тут бросить! — голос Боне срывался. — Пусть Никита везёт Лизу в больницу, но я останусь тут, пока мы не найдём ребят!

— Я порядке, — Свободова еле шептала, бледная и покрытая испариной.

— Только не отключайся, пожалуйста, — Пресняков прижимал девушку к себе и, вновь перехватив ее поудобнее, двинулся к выходу. — Уезжаем!

Луна же, воспользовавшись суматохой, попыталась сбежать к лестнице, но… уже не понадобилось. Из темноты двинулась тень. К ее лбу оказалось приставлено дуло пистолета. Боне попятилась назад, и когда Бартутдинов попытался рвануть к ней, дуло было направлено уже на него.

— Всем стоять, — Духоликий прошёлся по комнате, прицеливаясь по очереди в каждого из присутствующих. — Все закончится здесь.

— Ты, трус, хотя бы покажешь нам своё лицо? — процедил сквозь зубы Тимур.

Маньяк рассмеялся, снимая пистолет с предохранителя. С кого бы начать? С той дрожащей блондиночки? Любовника Луны он обещал Лере не трогать, но… соблазн был так велик. Так велик.

Но они были правы. Прятаться смысла уже не было. Мужчина медленно, пафосно, как в глупом кино, снял маску вместе с капюшоном чёрного балахона. Губы Луны задрожали.

— Вы… вы… — она не находила слов.

Прямо перед ней стоял чертов доктор Латеску. Человек, который знал все о ее жизни последние месяцы. Человек, который профессионально умел дергать за ниточки. Человек, который умеет обаятельно улыбаться и втираться в доверие.

Стефан Романович знал Стеллу с тех пор, когда той было тринадцать. И он, разглядев в ней подобие Лолиты, не смог устоять. Латеску был уже тогда на пятнадцать лет старше — педофил гребаный. И он ненавидел Луну всегда. Та развращала его маленькую златовласку — тянула за собой в моделинг, тогда как его маленькая нимфетка должна была быть такой лишь с ним. И в итоге Стелла сломалась. Подсела на наркотики, стала сниматься в порнухе.

Ему не было сложно стать психотерапевтом Луны — он пристально за ней следил не один год. Даже когда Стелла была ещё жива. По определенным каналам он узнал, что Карла подбирает дочери доктора в России, и тут он со своими блестящими рекомендациями и многолетним опытом.

— А ты? — спросил Стефан Романович в темноту под лестницей. — Ты хочешь поучаствовать или просто посмотришь?

Оттуда тут же неуверенно двинулась вторая фигура в мантии. Маски на ее лице не было. Лера переводила растерянный и виноватый взгляд на каждого из друзей по очереди, не в силах задерживать его на их лицах дольше, чем на несколько секунд.

— Лера?.. — теперь уже подал голос Тимур в полном изумлении.

Батрутдинов знал ее уже год, и… просто не мог поверить, что эта милая ассистентка Зайца способна отнять чью-то жизнь.

— Почему?.. — Боне вжалась в тело своего мужчины, инстинктивно закрывая его своей спиной.

— Все просто, — оскалился «психотерапевт». — Око за око.

— Так это вы… вы были тем мужчиной, с которым она связалась. Стелла… она же была ребёнком! А ты… Лера, неужели?..

— Где Антон? — ломающимся голосом спросила Соня.

Лера мяла нож в своих руках, когда вдруг поняла, что Обольского с ними, действительно, нет. Соня и Антон были чудесной парой. И стали ее друзьями. И тогда она решилась.

— Ты, Луна, не заслуживаешь… - начал было свою злодейскую речь Латеску, когда Лера дёрнулась вбок — прямо в его сторону, вознося лезвие кверху.

Адамово яблоко неприятно хрустнуло, когда нож вошёл глубоко в горло, повреждая гортань.

— Это ты не заслуживаешь, ублюдок, — выплюнула ассистентка, когда Стефан Романович безуспешно хватался за воткнутое по самую рукоять лезвие и, вытаращив глаза, опадал на колени.

Комментарий к Глава 31. Резня.

И плюс АХЕРЕННЫЙ референс на Луну/Мышку!!!!

https://vk.com/wall-205897687_142

========== Глава 32. Финал. ==========

Комментарий к Глава 32. Финал.

Прошу прощения, что выдала такой огрызок ахах

Сложновато возвращаться в прежний темп после нескольких месяцев перерыва, но дальнейшую судьбу всех ребят вы узнаете ещё в эпилоге!

Sigrid — Everybody Knows

Всеобщий ступор. Кровь брызгалась, растекалась по полу необъятной лужей, почти озером. Лера таким же резким движением вытерла нож о собственную чёрную мантию и, тяжело дыша, перевела взгляд на практически парализованных от ужаса Луну, Тимура и Соню. Никите с Лизой повезло — рыжеволосый успел покинуть кровавое мероприятие за доли секунды до появления маньяка. Хотя бы за Свободову Боне была более-менее спокойна, знала, что Пресняков быстро отвезёт ее в больницу.

Но одного человека не хватало.

— Что вы стоите? — взгляд Леры блуждал от одного испуганного лица к другому. — Скорее ищите Антона!

Для бьющейся в рыданиях Сони этот сигнал оказался спусковым крючком, блондинка тут же рванула с места, побежала на второй этаж. Лескова перескакивала через ступеньки, стараясь быть как можно быстрее, едва не спотыкалась. Запыхавшись, она проверяла комнату за комнатой, вдруг заметив бурое пятно, изливающееся из-под двери в конце коридора.

— Нет, нет, пожалуйста, нет, — взмолилась Соня, дрожащей рукой толкая дверь.

Антон лежал на полу без признаков жизни, чуть дальше — трупы Алексея и Кати. Девушка почувствовала, как ее раздирает на части боль, она, упав на колени, пыталась прощупать пульс Обольского, и…

***

Реанимация. Туда не пустили бы даже родню. И теперь Никита метался по коридору, вся его одежда была перепачкана в крови Лизы, и мужчине оставалось только осознать — Свободова должна, обязана жить. С ней он внезапно глотнул свежего воздуха, с ней ему было так комфортно, как ни с кем и никогда. Их милые посиделки в его гримерной были для Преснякова даже важнее самого шоу, потому, выбыв, он переживал сильнее даже не об этом, а именно о том, что больше не увидит Лизу.

Вначале он старался пресекать мысли о танцовщице на корню, ведь рыжеволосый был женат. Но сегодняшний вечер расставил все по своим местам. Особенно, когда Алена с криком скрылась в толпе и даже не попыталась с ним связаться позже, а Лиза приняла удар на себя в отчаянных попытках спасти его самого.

Но не только этот ее храбрый поступок расставил все по своим местам. Окончательной точкой или, вернее сказать, запятой в его жизни стало именно осознание, что он не сможет найти спокойствия никогда, если девушка погибнет.

***

Луна не знала, что ей чувствовать по отношению к подруге, стоящей напротив с ножом руках. Лера же, поняв, что пугает этим ребят, небрежно отбросила орудие убийства в сторону — она не опасна. Нож с неприятным скрежетом прокатился по полу.

— И что теперь? — первым нарушил тишину Тимур.

Мужчина исподлобья смотрел на ассистентку, стараясь отодвинуть Боне в сторону, все ещё инстинктивно ее защищая.

— А теперь все будет, как в кино, — пожала плечами Лера. — Сейчас приедет полиция, и все злодеи будут побеждены.

Она была готова сдаться.

— И что будет с тобой? — обеспокоено спросила Луна.

Горькая ухмылка на губах Леры. Точно ничего хорошего.

Батрутдинов непонятливо таращился на Боне, которая, поджав губы, явно испытывала метания внутри себя. Она могла понять ассистентку. И даже слишком хорошо. Нет, сама Луна вряд ли когда-либо решилась на убийства, но она давно замечала за Лерой некую… сломленность? Стефан Романович умел пудрить мозги. И делал это профессионально.

— Уезжай.

— Прости?.. — по-прежнему недоумевал Тимур.

— Она должна уехать, — поясняла Луна, уже обращаясь к возлюбленному. — И мы все не будем знать, где она. И что случилось.

Лера же стояла на месте, обняв себя за плечи, активно мотая головой, зажмурившись. Она не была согласна в решением подруги. Тому, что она сделала, прощения нет. И оправдания.

— Нет.

— Лер, ты… — вступила вновь мулатка, но оказалась перебита.

— Ты не знаешь, что это такое — быть ответственной за смерть человека, — пришёл черёд уже ассистентки объяснять. — Я… Я всегда чувствовала эту пустоту внутри, и я не думаю, что смогу жить спокойно дальше.

— Но не в тюрьме же! — Луна не желала униматься.

— А ты видишь другой выход? — тем не менее, в блестящих глазах клубничной блондинки ещё была видна крупица надежды.

— Да, — на выдохе произнесла Боне, бесстрашно подходя ближе к той, кого стоит бояться. — Я найму тебе хорошего адвоката. Мы сможем доказать, что тобой манипулировали, может, даже зацепимся за состояние аффекта.

— Не получится, — с горечью не соглашалась Лера. — Все преступления были тщательно спланированы.

— Но не тобой. Мы можем свалить все на Латеску, ты останешься лишь ведомой марионеткой в его руках. Тебя максимум отправят на лечение, но уже вскоре ты сможешь выйти.

— И смысл? Какая жизнь меня ждёт?

— Если ты переживаешь о работе, то у тебя всегда будем мы, и..

На этой ноте Тимур отключился от разговора, отвернулся и запустил пальцы в волосы. Одновременно его восхищала его девушка, но одновременно и пугала. Луна смогла простить, понять, оправдать… Но оправдывала она убийцу.

Вскоре послышался вой полицейских сирен.

Комментарий к Глава 32. Финал.

И залетайте ко мне на канал!

https://t.me/blueberrymarshmellow

========== Эпилог. ==========

Комментарий к Эпилог.

внезапно…

31-ое октября 2022-го года.

Хэллоуин.

Нью-Йорк поражал и восхищал своими масштабами. От блестящих переливов многочисленных огней Манхэттена перехватывало дыхание. Тимур стоял на балконе, попивая шампанское из бокала, и с полуулыбкой наблюдал за Луной, которая вальяжно позировала с сигаретой для Лизы с айфоном в руках.

— Эй, ты решил там отстояться? — Боне повернулась к своему мужчине, выгнув левую бровь. — Марле нужен свой Тайлер. Иди сюда.

Батрутдинов усмехнулся. Отставил свой бокал, поправил красную кожаную куртку, разминая шею, и подошел к мулатке. Луна выдумала вырядиться в культовых персонажей «Бойцовского Клуба» и теперь красовалась в чёрной мохнатой шубке, а мужчину заставила вытерпеть грим на лице, имитирующий побои. Первое правило клуба…

— Вы такие сладкие, ну я прям не могу, — с легкой дружеской издевкой протянула Свободова, снимая пару на камеру, и Луна показала ей язык, закатив глаза.

— Это ещё до них с Никитосом очередь не дошла, — шепнул Тимур на ухо своей девушке.

Балконная дверь распахнулась, осенний ветер ворвался внутрь элитного клуба потоком, заставляя вышедшую к друзьям Соню слегка содрогнуться. Лескова предстала в образе нежного ангела с россыпью блёсток и страз на щеках. Она поёжилась, незаметно крадя тимуровский бокал шампанского.

— Луна, тебя там звукарь ищет, — сообщила Соня, быстро скрываясь обратно в дверях.

И чего они все там застряли? Холодрыга страшная.

Стоило же маленькой блондинке с сияющими крыльями вновь оказаться в тепле, как на ее плечи легли мужские ладони. Лескова обернулась и тут же почувствовала на губах поцелуй с привкусом ананасового коктейля. Антон вырядился дьяволом для своего милого ангела.

Луна вот-вот должна оказаться на сцене. Пару недель назад вышел ее первый сингл с того момента, как модель решила начать так же и карьеру певицы. До стадионов ей пока далеко, но закрытая вечеринка из самой близкой сотни друзей-знаменитостей… Почему нет?

Никита как раз отвлекал звукорежиссёра своей болтовней, то и дело искоса поглядывая в сторону панорамных окон и балкона. Он сделал предложение Лизе месяц назад и теперь просто любовался своей чудесной невестой. Скорее бы ее выпустили из плена роли фотографа, чтобы он мог согреть ее в своих объятиях.

И, наконец, с новым потоком уличной мороси в зал возвращаются Луна, Тимур и Лиза. Звукорежиссёр ворчит на Боне, но та ворчит в ответ агрессивнее — что, ей пофоткаться теперь нельзя? Это же не концерт, где все расписано по минутам.

Свою первую песню начинающая певица написала сама. На более близком ей английском, но повествовала она о девушке, что была потеряна и разбита, но нашла свои дом и счастье в близких людях, пройдя через ужасы и кровь, победив саму смерть. Но, нет, речь шла не о Луне. Речь шла о Лере. Суды над бывшей ассистенткой закончились не так уж давно. Девушку отправили на принудительное лечение, но никто из ребят не видел ее более… облегчённой? Да, точно. Никто ранее не видел такого искреннего и чистого блеска в ее глазах, чем в те дни, когда они навещали ее. Луна старалась делать это как можно чаще.

Теперь артистка поднялась на сцену. Должно быть, стоит произнести хотя бы короткую речь после того, как ее объявят. Но Боне не хочется. Никто из здешних гостей не сможет понять. Никто, кроме тех, кто сам участвовал в бойне полгода назад. Луна не хотела делиться сокровенным. Песни было достаточно.

Когда к ней оказались прикованы взгляды всех присутствующих, мулатка даже облегченно выдохнула. Она соскучилась по сцене со времён окончания съёмок «Маски», пусть через мышиную голову и мало что видела. Где-то в толпе мелькнул человек в чёрной мантии и маске Духоликого. Луна скривила губы в ухмылке — нет, она больше не боится. Она чудесно спала и никакие кошмары ее не мучили. Потому что приобрела она больше, чем потеряла.

Человек в мантии прошел к бару и снял свою маску. Простой гость.

Простой гость.

— Поздравляем с дебютом! — торжественно произнёс Пресняков, поднимая вверх свой бокал.

— Ура! — вразнобой подхватили остальные, радостно чокаясь.

После вечеринки было решено продолжить своё личное афтепати в отельном номере. Теперь здесь были лишь самые близкие люди для каждого из них.

— Знаете, ребят, — вдруг проникновенно начала Боне, привлекая к себе внимание друзей. — Я вас люблю.

— О Боже! — воскликнула Лиза, звонко рассмеявшись. — Она только что призналась нам в чувствах! Они у неё есть!

— Заткнись, — Луна толкнула подругу в плечо, вызывая у той лишь новый взрыв смеха.

— Мы тоже любим тебя, Луна, — мягко, ласково Соня протянула руки к мулатке.

Тимур прижал свою девушку к себе за талию, целуя ее в висок, прежде, чем вся честная компания сентиментально принялась обниматься.

Это был очень ценный момент. Но у них будет таких ещё много. Очень много.