На окраине болот стоит дом, окруженный белым беспросветным туманом. Стены дома покрылись трещинами, а слабая белая штукатурка внутри начала отваливаться. В одной из комнат стоял квадратный телевизор, который в этом регионе считается очень большой редкостью. Телевизор показывал с слабыми помехами черно-белую программу новостей. В программе за столом сидел один слегка облысевший ученый в очках и один относительной молодой журналист.

— Господин Визин, можете рассказать о зонах за Уралом, которые нельзя посещать? — спросил молодой журналист.

— А что мне вам о них конкретно рассказать? — уточнил ученый, вытирая свои очки платочком.

— Можете рассказать, как они появились и почему их нельзя посещать.

— Ммм… Мы точно знаем, что они появились под воздействием техногенной аварии. На территории зон был секретный завод, связанный с обработкой урана. Так вот этот завод взорвался, образовав зону. Нельзя ее посещать, так как мы не хотим, чтобы люди разносили радиацию по всей стране.

— Я слышал, что господин Кирвинский выдвинул свою теорию о том, что эта зона образовалась из-за белого взрыва на территории Берлина. Что скажите по поводу его теории?

— Напомните мне где он сейчас?

— В исправительно-трудовом лагере.

— Вам не кажется, что его не просто так посадили?

— Я понимаю, что вы пытаетесь сказать, однако нашим зрителям и слушателям нужно объяснение с правильной научно-марксистской позиции.

— Его теория глупа априори, так как белого взрыва над Берлином не было. Он его якобы увидел, однако никак не смог доказать это. Тем более как происшествие в Берлине смогло повлиять на территорию за Уралом?

Программа новостей прервалась громким белым шумом на экране. Спустя некоторое время белый шум пропал, показывая кого-то офицера и четырех солдат, среди которых один был одет не по форме.

— Как вы знаете, мы несколько недель назад отправили в эту болотистую зону батальон солдат из трехста человек, — сказал офицер, указывая пальцем на карте на одну из зауральских зон, которую принято называть болотистой. — Буквально спустя пару дней связь с ними прервалась, и никто не вернулся. Я решил отправить вас четверых, чтобы вы разобрались, что произошло с батальоном. Задача ясна?

— Так точно, — крикнули, трое солдат. Солдат одетый не по форме просто молчал будто его там не было.

Вновь экран покрылся белым шумом. В комнату неожиданно зашел израненный и окровавленный волк, который притащил за руку труп солдата. Притащив, он начал с радостью его есть.

***

Зауральская болотистая зона состоит из большого болота, покрытого былым беспросветным туманом, за которым ничего не видно. Образовалась она совершенно неожиданно, как и все другие зоны неподалеку. Просто в один прекрасный момент связь с отдельно взятым регионом пропала. Туда отправили небольшую группу разведчиков. Они заметили, что местная относительно равнинная территория стала болотом. Теперь деревни в этом регионе связывали только тропы, мосты и острова. В глубь этой зауральской зоны отправили отряд, однако он без вести пропал. Спустя весьма короткое время вернулся только один член экспедиции, который был похож на шизофреника. Выживший вечно о чем-то бубнил под нос, шарахался от любого громкого звука и говорил, что рано или поздно его кто-то убьет. Его слова оказались пророческим в некотором смысле. В один малопрекрасный день он перерезал свое горло и умер. После этого зауральскую болотистую зону, как и все другие, оцепили и никого туда не впускали.

Спустя месяц для прорыва к центру зауральской болотистой зоны собрали батальон солдат, однако и они пропали. Из-за этого батальона сейчас по тропинке в этой зоне идет группа из четырех людей. Трое из них были одеты в простенькую военную форму с рюкзаками и вооружены были пистолетами-пулеметами Судаева и пистолетами Токарева, однако один из них был в черном пальто, брюках и берцах, с рюкзаком на спине, а его зачесанные назад волосы были темного цвета. В руках он держал дробовик Винчестер Модели 1897. Неизвестно каким именно образом данный дробовик, который получил прозвище траншейный, попал в Советский Союз.

Воздух окружающий солдат был весьма холодным. Настолько холодным, что, выдыхая его, образовывался пар. Хорошо, что они оделись достаточно тепло. Еще на удивление у воздуха был какой-то кисловатый привкус. Холодный и кислый воздух, болото, беспроглядный туман, за которым ничего не было видно на расстоянии ста метров, очень сильно напрягал солдат. Чтобы хоть немного успокоиться, один солдат несколько деревенской наружности обратился к другим:

— Коли мы будем вместе несколько дней давайте тогда знакомится. Меня зовут Иван, а вас как?

— Меня зовут Олег. Надеюсь мы быстро разберемся со всем и поедем домой кадрить девушек, — жизнерадостно, но несколько грубовато сказал солдат.

— Меня зовут Александр, — сказал солдат, у которого было лицо будто его жизнь знатно потрепала.

Неловкая пауза, так как четвертый член отряда молчал.

— А вас как зовут? — спросил Иван.

Мужчина в черном косо посмотрел на Ивана. Встретившись глазами, горло Ивана резко пересохло.

— Вам это обязательно знать? — сухо и одновременно холодно спросил мужчина в черном.

— Ну… было бы… неплохо… — несколько неуверенно сказал Иван.

— Меня зовут Вольфанг.

— П… понятно, — сказал Иван, перестав смотреть на Вольфанга.

Опять тишина. Настолько было тихо, что не было слышно животных. Был только стук сапог по земле и шорох травы да камыша. Четверка шла спокойно пока не заметила, что они идут по деревянному скрипучему мосту, под которым растекалось белое будто из молока озеро. Солдаты удивились, однако все равно шли дальше. Вот только Вольфанг неожиданно остановился и начал смотреть в озеро. К нему подошли остальные члены группы. Сначала они ничего не заметили, однако спустя пару секунд заметили полностью белый труп в белом молочном озере. Труп принадлежал военному, что можно было понять по солдатской каске. Солдаты только захотели обсудить это, вот только Вольфанг пошел дальше по мосту, уйдя почти в туман. Догоняя его, солдатам некогда было поболтать. Догнав Вольфанга, они заметили кирпичный ветхий домик. Все резко остановились при виде него.

— Может передохнем в нем? Мы уже четыре часа пешком идем, — сказал Иван.

— Отдыхать посередь неизвестного места звучит весьма опрометчиво, — сказал Вольфанг.

— Да ладно тебе. Дай нам отдохнуть, — сказал Олег.

— Думаю все-таки стоит отдохнуть. Здешние пейзажи морально выматывают, — сказал Александр.

Вольфанг пожал плечами, и они все вчетвером пошли в сторону дома. Поначалу из-за тумана не было видно некоторых вещей, однако подойдя поближе, заметили труп солдата. Он лежал на животе неподалеку от входа. Возле него стояло ведро без какой-либо жидкости внутри. Его спина была весьма сильно объедена дикими животными. Вольфанг подошел к нему, чтобы подробнее осмотреть тело. Он перевернул труп. Оказалось, что мертвец лежал лицом на собственной рвоте, крови и внутренностях. Глаза мертвеца были закатаны глубоко внутрь. При виде этого Ивана вырвало. Александр и Олег резко забеспокоились за Ивана и хотели ему помочь, однако Вольфанг, как будто приказав, сказал:

— Олег, займись разжиганием костра на улице. Александр, пошли за мной. Вдруг что-нибудь в доме найдем.

— Почему не в доме надо разжечь? — с недоверием и некоторым раздражением спросил Олег.

— Потому что мне не нравиться этот дом.

Олег пожал плечами и снял рюкзак. Из него он достал спички, а затем пошел искать палки для розжига. Тем временем Александр последовал за Вольфангом в дом. Пока шел, он заметил какое-то странное движение в тумане, однако после того как моргнул все пропало. Затем Александр зашел в дом.

Дом был прямоугольной формы. Состоял он из прихожей, небольшой прямоугольной спальни и большого зала. Туалет был на улице. В прихожей стояло куча изорванной обуви и одежды. Пол, как и во всем доме, был из старых досок, которые весьма громко скрипели. По стенам также шли весьма широкие и глубокие трещины. Александру даже показалось, что что-то очень маленькое пробежало в одной из трещин.

Затем Александр и Вольфанг вошли в спальню. В спальне по углам стояло четыре кровати. Возле одной из стен на столике стоял телевизор. Нахождение здесь телевизора было максимально странным, так как в доме не было никакой техники. В комнате было кое-что еще странным. Посередь нее на полу лежал еще один мертвый военный, которого сильно за спину покусало животное. Увидев его, Вольфанг сказал Александру:

— Иди осмотри другую комнату. Я пока тут все осмотрю.

Александр кивнул и вышел из спальни. Вольфанг подошел к телу поближе и понял, что солдат умер не из-за укусов животного, так как эти укусы были свежими. Вольфанг осмотрел тело и заметил в его лбу пулевое отверстие. Затем он подошел к телевизору и увидел, что он ни к чему не подключен. На телевизоре также лежала какая-то книжка. Открыв ее, Вольфанг понял, что это дневник, принадлежавший умершему в этой комнате солдату. Вольфанг быстро пролистал дневник и дошел до момента где начинается рассказ о начале отправления батальона в зауральскую зону. Он начал активно читать написанное.

Александр вошел в большой зал. В нем был большой стол, диван, деревянный шкаф с одеждой и лестница на чердак. Посередь зала была застывшая лужа крови. В комнате также был большой слой пыли. Александр краем глаза заметил несколько бочек, которые были пустыми. Больше в зале не было ничего особенного. На удивление тут все было весьма скудно и пусто.

Александр вернулся в спальню к Вольфангу. Вольфанг в это время активно читал дневник. Когда Александр вошел в комнату, он убрал свои глаза с дневника и посмотрел на него. Александр рассказал об увиденном в зале.

— Разломайте стол, диван, шкаф и бочки. Используйте их для растопки костра, — сказал Вольфанг.

— Жалко как-то их ломать…

— Своей жалостью мы погубим самих себя. Здесь ночь наступает раньше, чем обычно, так что поторапливайтесь.

— Хорошо.

Александр вышел на улицу и приказал Ивану ломать мебель. В это время он заметил, что Вольфанг вышел из спальни и пошел в зал, не взяв с собой дневник. Александр вошел в спальню и увидел на одной из кровати дневник. Открыв на нужной странице, он начал его шепотом читать:

— Наш батальон вошел на территорию зауральской болотистой зоны. Пройдя некоторое расстояние, меня и четверых ребят оставили охранять дом у молочного озера. Мол нужно закрепиться на этой точке. Как же мне хотелось оказаться в центре этой зоны, но увы и ах. С другой стороны, здесь у меня больше шансов выжить и вернуться домой. Домой… Как будто он у меня когда-то был. Я узнал, как зовут других четырех ребят, оставшихся со мной. Их зовут — Женя, Игнат, Василий и Сергей. Ребята нормальные, да и дом хороший. Вот только мне вечно кажется будто кто-то наблюдает за нами даже внутри дома. Странно. Наверное, я просто устал. Хорошо, что в доме есть спальня где находятся одни кровати.

Вдруг кто-то вырвал дневник из рук Александра. Этим «кто-то» был Вольфанг. У него явно было недовольное выражение лица. Он, ничего не сказав, вышел из дома. Александр, пожав плечами, тоже решил выйти. Сколько бы ни был плотен туман, он никогда не скроет начала ночи. Нужно было торопиться и ложиться спать. Александр подошел к Ивану и Олегу, которые сидели у костра, и рассказал им о доме. После того как Александр подошел к ним, они все вместе начали греть консервы, чтобы поесть. Тем временем на некоторым отдалении на земле сидел Вольфанг, однако никто не обратил на него внимание. Пока еда грелась, неожиданно заговорил Иван:

— Надеюсь нам не придется убивать других людей. Я дал себе обещание, что не буду больше убивать людей.

— Да ладно тебе, — сказал Олег. — Не напрягайся ты так. Мы всех перемолим.

— А из-за чего ты дал себе такое обещание? — спросил Александр.

— Начну издалека. Меня мать родила в 1920-е годы. После родов она сильно ослабла. Примерно в то же время началась коллективизация и нашу семью переселили в колхоз. Вот только в нем вечно все недоедали настолько сильно, что приходилось есть корни деревьев. Из-за нехватки еды мать стала еще слабее. Однако тогда благодаря отцу мы могли еще кое-как относительно нормально жить. Период нашего относительно благополучия закончился в 1937 году, когда множество мужчин забрали на борьбу с тварями. В это время моего папу забрали на фронт. Спустя год он умер. Мать после этих новостей еще сильнее ослабла не только физически, но и морально. Будучи похожей на скелет, обтянутой кожей, она поехала кукухой.

Руки Ивана сжались в кулак. Неожиданно завыл ветер. Лицо Ивана начало выражать ненависть, а от его слов исходила злость.

— Она начала обвинять меня во всех бедах. Она ослабла и стала похожа на скелет. Виноват я! Нас загнали в колхоз. Виноват я! Мы голодаем. Виноват я! Появились твари. Виноват я! Папу отправили на войну с ними. Виноват я! Папа спустя год умер. Виноват я! Ее кожа стала тоньше. Виноват я! Она начала писать кровью. Виноват я! Эта сука обвиняла меня во всем! Во всем!

— Не стоит так говорить о своей матери, — сказал Александр.

— А мне плевать! Если моя мать была сукой, то значит она ею была! Так вот… В один прекрасный день она захотела меня убить. Для этого ночью она подожгла дом пока я спал. Я конечно же почувствовал это. Проснувшись, я выбежал из дома. Увидев ее на улице, у меня закипела кровь. Я ее ненавидел всей душой. Она смотрела на меня как суслик на филина. Вся дрожала от страха. Тогда я ее задушил ее и… Пускай она была костлявой, мне тогда была плевать на это. После я сбежал из деревни и записался в армию, как и мой отец. Пережив войну с тварями, я понял, что поступил тогда неправильно. Можно было все решить мирно, однако из-за ненависти я поступил неправильно. Тогда я дал себе обещание, что буду решать все конфликты мирно и никого не убью из людей.

Пока Иван толкал свою речь, еда в консервных банка успела разогреться. Солдаты достали свои ножи и, используя их вместо ложек, начали есть. Они очень увлеченно ели. Казалось будто солдаты хотели отвлечься от окружающей действительности. Пока они ели, Вольфанг успел дочитать дневник и, смотря на них, начал о чем-то думать. После того как троица поела, к ним подошел Вольфанг и холодно спросил:

— Вы куда пойдете спать?

— В дом. Куда же еще? Что вообще за глупые вопросы? — ответил Олег.

— Где именно в доме?

— В спальне.

— Вы пойдете спать на чердак.

— С чего бы?

— Потому что там безопаснее.

— Да?! Может я сам буду решать где безопаснее?!

— Нет.

После этих слов Вольфанг взял в руки свой траншейный дробовик и навел его на Олега.

— Вы все пойдете спать на чердак, — сказал Вольфанг.

— Да пошел ты нахер! Где захочу там и буду спать! Ты мне не командир! — начал кричать Олег.

— Ребят, давайте решим все мирно, — сказал Иван.

— С ним?! Мирно?! Да он на меня ствол навел!

— Вольфанг, скажи нам кое-что. Почему нам стоит идти спать на чердак?

— Потому что там безопаснее. Я об этом прочитал в дневнике убитого.

— Понятно, — сказал Иван и задумался.

— Я начинал читал этот дневник. Он правда принадлежит умершему солдату. Если мы учтем все те ошибки, которые сделали люди до нас, то мы сможем выжить, — сказал Александр.

— Хмм… В таком случае правда стоит переночевать на крыше, — сказал Иван.

— Вы че решили поддержать этого психа?! — грубо спросил Олег.

— Да.

— Я ему не верю! Я буду спать в спальне на кровати как все нормальные люди! К тому же я не думаю, что мы столкнемся с чем-то сильно опасным!

— Вольфанг.

— М? — промычал Вольфанг, все еще держа дробовик.

— Я и Александр пойдем спать на крышу, а Олег будет спать на первом этаже. Хорошо?

— Хорошо. Однако я не ручаюсь за его безопасность.

— В таком случае мы договорились.

Вольфанг взглянул на Олега и Ивана, а затем опустил свой траншейный дробовик.

— Идите сейчас же спать. Ночь уже почти вошла в свои права.

Солдаты огляделись вокруг. Стало заметно темнее. Настолько темнее, что не видно было где начинается туман. К тому же небо полностью покрылось черным цветом, за которым не было видно звезд. Солдаты кивнули и пошли в дом. Войдя в дом, Олег пошел в спальню. Перед тем как он вошел, Иван кое-что спросил:

— Тебя не смущает, что в спальне труп?

— Нет. Уж лучше труп чем тот поехавший. Мертвые никак не могут нанести вреда живому.

— Понятно. Удачи тебе.

— И вам того же.

После этих слов Олег вошел в спальню. Тем временем, следуя за Вольфангом, Александр и Иван вошли в зал, а затем поднялись на чердак по вертикальной лестнице. Чердак был треугольной формы. На нем вообще ничего не было, кроме небольшой дырки в крыше у пола. Увидев, что здесь не на чем спать, Александр и Иван разочарованно легли прямо на дощатый пол чердака. Они легли спать, однако Александр никак не мог уснуть. Ему вечно казалось, что за ним кто-то следит. Он слегка открыл глаза и посмотрел на Вольфанга. Вольфанг открыл свое пальто и достал оттуда фляжку, а затем сделал из нее несколько глотков. Капля жидкости попала на его лицо. Александр удивительно четко заметил, что эта жидкость была красного цвета. Вино что ли?

Только Александр захотел закрыть глаза как вдруг услышал пронзительно громкий крик, сделанный будто из последних сил. Александр и Иван резко подскочили, услышав крик. Они очень оперативно встали и взяли в руки свои ППС. Иван взглянул на Вольфанга. Тот сидел неподвижно. Затем он взглянул на Александра. Они друг другу кивнули и спустились по лестнице в зал.

В зале их встретила тьма. Глубокая и гнетущая тьма, в которой было ни черта не видно. Солдаты убрали из рук ППС, чтобы взять в одну руку пистолет ТТ, а в другую ручной фонарь. Включив фонари, они увидели, что все вокруг покрылось ржавчиной. Это очень сильно напрягло солдат, однако нужно было торопиться. Они вышли из зала и вошли в спальню, которая также проржавела. Первое, что они увидели так это то, что в комнате, работал телевизор. Он показывал белый шум, однако спустя весьма краткое время на секунду показывал зверски расчлененные женские трупы. Тем временем на кровати, сжавшись, сидел Олег, который смотрел на телевизор. Из его глаз текли слезы, из рта текла слюна, а под глазами образовались большие мешки. Он был похож на умственно отсталого. Иван подошел к нему и попытался с ним заговорить:

— Олег, ты как?

— Ааа? Ааа… — проакал Олег, очень нехотя отведя глаза от телевизора.

— Эй! Олееег! Ты как? — щелкая пальцами, говорил Иван.

— Ааа… Ааа…

— Бесполезно. Он уже овощ, — сказал Александр, посветив в темноту за окном. Его фонарь не рассеял тьму вдалеке, однако ему на секунду показались там красные глаза.

— Тогда что нам с ним делать?

— Бери его и тащи наверх.

— Хорошо.

Иван обхватил Олега и поднял его. Александр посмотрел на телевизор. Как он работает? Почему он работает? Александр вдруг заметил, что в определенный момент буквально на полсекунды показывались цифры. Увидев их, он начал их запоминать. Вот такое сочетание цифр получилось: «19-18-6-5-10 3-1-19 19-21-5-30-33».

— Среди вас судья… — прошептал Александр, расшифровав сочетание цифр.

— Ты что там завис? — спросил Иван, находясь в дверном проеме.

— Да так ничего особенного, — сказал Александр, посмотрев на Ивана.

— Дава… Вот черт! Сзади! Беги!

Александр резко обернулся. Вдруг позади него медленно и вязко начал вставать труп военного с обглоданной спиной. Кровь с его спины падала на пол, громко капая. Александр взглянул на лицо ожившего мертвеца, посветив на него. Его голова была расположена параллельно плечам будто кто-то ему сломал шею. В его лбу было пулевое отверстие, из которого неожиданно потекла кровь. Мертвец полностью встал на ноги и посмотрел на Александра. Его лицо выражало безумную улыбку, а еще казалось, что его беспросветно белые глаза чуть-чуть и выпадут.

— It is time to hunt, — резко выкрикнул телевизор голосом Олега.

Александр, услышав телевизор, быстро выскочил в прихожую и закрыл дверь, подперев ее своим телом. Он вовремя это сделал, так как мертвец тоже начал бежать за ним, однако не успел нагнать. Из-за этого он начал толкать дверь, чтобы выбить ее. Силы Александра хватило для того, чтобы мертвец не выбил дверь. Он стучал примерно полминуты, а затем неожиданно перестал. Иван облегченно выдохнул, думая, что все прошло. Вот только Александр был настороже. Не просто так мертвец перестал стучать. Александр посмотрел на Ивана. Вдруг его озарило.

— Иван, тащи Олега на чердак! Мертвец хочет обойти дверь! — закричал Александр.

— А?!

Вдруг послышался шорох ног в траве, а затем прозвучал звук выбитого стекла. Иван быстро посветил в сторону звука. Никого не было, однако было выбито стекло. Вновь оказалось выбито еще одно стекло. Еще одно и еще одно. Всего оказалось выбито четыре стекла в зале. После этого стекла перестали ломаться. Неожиданно послышалось гигантское количество шагов. Александр посветил на улицу. От увиденного у него пересохло горло. На улице вокруг дома бегала стая волков.

— Мы умрем. Мы умрем. Мы умрем. Да, мы точно умрем. Это точно, — начал бубнить в бреду Олег.

Ивана и Александра слова Олега сильно напрягали и раздражали. Итак, напряженная ситуация, а он тут всех хоронит. Александр подошел к Олегу, которого держал Иван, и ударил его, чтобы тот потерял сознание.

— Ты что творишь?! — спросил Иван.

— А ты что думаешь?! Я пытаюсь выжить!

Вдруг завыл один из волков. Иван и Александр резко будто инстинктивно пошли к лестнице, чтобы подняться на чердак. Когда казалось, что вот-вот они начнут забираться на чердак, неожиданно в окно залез мертвец, держа в руках топор. Он прыгнул в сторону Александра. Александр не успел толком отреагировать, поэтому топор мертвеца успешно ранил его плечо. Получив удар топором, Александр потерял равновесие и начал падать на землю. Он захотел отбросить пистолет и взять в руки нож, который висел на поясе, однако неожиданно прозвучал дробовой выстрел, ранивший мертвеца. Мертвец успел вытащить топор из плеча Александра, однако от дроби увернуться не успел. Дробь замедлила его движение. Воспользовавшись ситуацией, дробовик выстрелил еще три раза. Каждый выстрел все дальше отталкивал мертвеца от Александра. Приняв на себя дробовые заряды, мертвец с топором упал на землю.

Александр посмотрел в сторону лестницы на чердак. Оказалось, что это стрелял Вольфанг с помощью своего траншейного дробовика, спрыгнув с чердака. Александр из-за ранения чуть не отключился. Тем временем из рта мертвеца начали активно вылезать пиявки, покидая его тело. Увидев это, Вольфанг быстро взял Александра на руки и вместе с Иваном забрались на чердак. После Александра положили на пол чердака. Как только его положили, Иван начал обрабатывать и перебинтовывать рану. Пока Александра перебинтовывали, очнулся Олег и начал бубнить:

— Нужно уходить. Нужно уходить. Нельзя тут оставаться. Если останемся, то умрем. Умрем. Да, умрем. Он нас убьет. Он! Да, точно он.

Вольфанг мрачно посмотрел на Олега. Затем он навел на него дуло своего траншейного дробовика.

— Не стреляй! — крикнул Иван.

— Он обречен.

— С чего ты взял?!

— Мешки под глазами и говорит бред.

— И что с того?!

— Он уже не человек.

— Не верю! Вот он жив! Он не мертв, поэтому все еще человек!

— Ты хочешь, чтобы я его не убивал?

— Да!

— Уверен?

— Да!

— В таком случае напомню тебе кое-что. Что посеешь, то и пожнешь.

После этих слов Вольфанг ударил прикладом Олега, чтобы тот замолчал и ничего не говорил. Иван облегченно выдохнул. Александр слышал весь этот разговор весьма расплывчато. У него адски болела голова и плечо, поэтому даже не хотелось тратить силу на открытие глаз. Было ощущение будто он был в бреду. Вот только даже находясь в таком состоянии, Александр услышал шаги внизу. Это были шаги животных. Наверное, волки. Они впрыгивали в окна или входили через главный ход в дом. Волки кружили вокруг лестницы, однако никак не могли решиться подняться наверх. Передумав, они всей стаей начали поедать уже окончательно мертвого мертвеца. На весь дом было слышно рычание, жадное чавканье, смачное отрывание плоти от тела. Слушая эти звуки, Александру казалось будто это его едят. И вот под эти колыбельные звуки он уснул.

***

Александр спокойно сидел на скамейке в парке и любовался видами. Вокруг летали и пели птицы, красивые бабочки махали крыльями, деревья и кусты под дуновениями ветра размеренно шумели, и самое главное здесь не было людей. Идиллия. Александр облокотился о скамейку и закрыл глаза, пытаясь уснуть.

«Вот бы всю жизнь остаться тут», — думал про себя Александр.

— Красивое место не так ли? — спросил неизвестный голос.

Александр резко открыл глаза и нормально сел на скамейку. После он посмотрел на того, кто обратился к нему. Этим некто был мужчина в белой рубашке, коричневых брюках, в кепке и накладных усах.

— Бывают красивее. Конечно если сравнивать с другими, — сказал Александр.

— А если не сравнивать? — спросил мужчина в накладных усах.

— Тогда это место идеально. Не хотите присесть?

— Извините, я тороплюсь. Вам просили передать это, — сказал мужчина, протягивая конверт.

— Как обычно?

— Да.

— В таком случаю благодарю вас, — сказал Александр, взяв в руки конверт.

После того как он взял конверт, мужчина в накладных усах ушел. Александр тут же открыл ножом, который был на поясе, запечатанный конверт. В нем был листок, в котором была написана улица, дом, квартира и время, а также ФИО кого-то человека. В конверте еще лежали ключи от квартиры. Прочитав все, Александр огляделся вокруг, а затем сжег конверт с листком. Он встал и пешком добрался до нужного дома и квартиры. Александр достал ключ из кармана и открыл им дверь. После он быстро забежал в квартиру, закрыв за собой дверь, и достал свой нож. Вдруг из глубины квартиры выбежал мужчина, одетый в официальную форму, по которой можно было понять, что он высокопоставленный партийник. Он посмотрел на Александра весьма удивленными глазами. Александр схватил нож покрепче и проткнул сердце мужчины. По ножу потекла кровь.

— Зачем ты это сделал? — ошарашенно спросил партийник, а затем упал на пол.

— Извините, но таков заказ, — ответил Александр.

— Дядя Миша, что случилось? — послышался знакомый детский голос.

— Маша, не беги! — послышался знакомый женский голос.

«Здесь был кто-то еще? Почему мне об этом никто не сказал? Придется их убрать, чтобы не было свидетелей», — подумал Александр.

Неожиданно в комнату забежала маленькая девочка и женщина. Дочь и ее мать. На адреналине Александр перерезал им глотки, и они упали замертво на пол. Постепенно кровь Александра начала остывать. Когда он успокоился, то заметил, что кроме партийника на полу также лежала его дочь и жена. Из них двоих начали вылезать пиявки. От увиденного ему захотелось кричать, однако ему это никак не получалось.

***

Из-за увиденного кошмара Александр проснулся и открыл глаза. У него сильно болела голова. Настолько сильно, что не хотелось даже вставать, однако светлое время суток и увиденный кошмар не позволяли вновь уснуть. Александр поднял глаза вверх и увидел крышу чердака. Это значит, что он все еще живой. Александр кое-как перешел из лежачего положения в сидячие, так как очень сильно болела не только голова, но и плечо, в который попал топор. Александр взглянул на плечо. Оно было перебинтовано уже пропитанными кровью бинтами. Затем Александр решил осмотреть все вокруг. Оказалось, что вокруг никого не было. Ни Вольфанга, ни Ивана, ни Олега. Странно как-то. Однако это его не беспокоило, так как заметил лежащий на полу дневник, который читал Вольфанг. Александр подошел к дневнику и взял его в руки, а затем сел возле дыры в крыше. Он посмотрел в дыру. На улице все еще стоял непроглядно белый туман. Александр открыл дневник на том месте где остановился и начал читать вслух полушёпотом:

— Я приятно поболтал с солдатами, которые остались со мной. Ребята оказались нормальными. Темнеет как-то быстро. Мы только успели покушать, а уже стемнело. Ночь. Пишу дрожащими руками. Мы все легли спать в спальне. Сначала все было нормально, а потом совершенно неожиданно напали волки. Мы начали отстреливаться. Все кроме Игната. Мы кое-как его растолкали, так как он очень крепко спал. У него были очень большие мешки под глазами. Во время перестрелки Игнат вечно говорил о том, что мы умрем и всякие другие апоккалиптичные вещи. Как же не вовремя он об этом говорит. В определенный момент мы поняли, что в спальне обороняться неудобно, поэтому перебрались на чердак. На чердак почему-то волки никак не могли решиться залезть, а затем вообще убежали. Только мы захотели это отпраздновать, запив водой, и неожиданно для себя узнали, что вся наша вода испарилась. Фляга на месте, а вот вода в ней пропала. Пить хочется. Очень сильно. Надеюсь найдем воду. День. Столько всего приключилось. Столько… Соберись! Нужно все нормально записать. Мы все утром задались простым вопросом. Где достать воду? Василий предложил отправиться к молочному озеру и там набрать воды. Мы были не согласны с его предложением, однако он все равно ушел. Игнат и Сергей пошли искать воду в доме. Вдруг ее где-то спрятали. Остались на улице я да Женя. Мы ждали вестей хоть от кого-нибудь. Долго с Женей стояли. Настолько долго, что, Женя решил пойти навстречу к Василию. Через некоторое время вернулся Василий, но без Жени. Он сказал, что не видел его. И тут я понял, что здесь явно что-то не так. Пока об этом думал, Василий начал пить из ведра воду, набранную из молочного озера. Жаль я его не остановил… Василия тут же начало рвать. Через свой рот он выблевал всю еду оставшеюся в теле, а затем пошла из рта кровь. Василий закрыл свой рот, чтобы кровь не вытекала, однако его неожиданно начало подташнивать. Он попытался потерпеть. Вот только ему это не удалось. Из его рта начали вылезать разорванные в клочья внутренние органы. Вместе с ними начали также вылезать черные жирные пиявки. Когда Василий все выблевал, он замертво упал в свою же рвоту. От увиденного меня охватил ужас. Я остолбенел и не двигался ровно до тех пор, пока не услышал подозрительное чавканье в доме. В тот момент я сильно напрягся. Взяв в руки ППС, вошел в дом. В спальне никого не было, а это значит, что чавканье идет из зала. Затаив дыхание, открыл дверь в зал. В этот момент я думал, что увидел и представил себе все возможное, но это оказалось не так. Посередь зала лежал весь в крови Сергей, а на нем сидел Игнат, поедающий его плоть. Когда открыл дверь, Игнат посмотрел на меня. Его губы были в крови, а в руках, которые также были в крови, он держал оторванную от Сергея кусок плоти. Игнат только хотел открыть рот, однако я опередил его, нажав на курок своего пистолета-пулемета. Он замертво упал на землю. Когда Игнат столкнулся с полом, вдруг из его тела начали сквозь кожу и мясо прорываться множество пиявок. Я в ужасе выбежал на улицу. Дождавшись пока все пиявки выползут, я вернулся в дом. От тела Игната осталась лишь одежда и лужа крови. Я был в крайне упадочном настроении. Сейчас сижу посередь спальни и пишу этот дневник. Буквально недавно пощупал свои мешки под глазами. Мне кажется или они слишком большие?

— Ты что творишь, Олег?! — закричал с улицы Иван.

Услышав крик Ивана, Александр быстро закрыл дневник и положил его на землю. Он хотел в руки взять свой ППС, однако его не оказалось поблизости. Быстро осмотрев чердак, Александр заметил, что никого оружия здесь не было. Тогда он решил взять пистолет ТТ из кобуры. Вот только и его не оказалось на месте. Получается на чердаке нет никого оружия. Остался только нож, который висел на поясе. Александр только потянул к нему руку, однако тут же отдернул как ошпаренный.

— Что я творю?! — кричал Олег. — Я хочу выжить, как и вы!

— Тогда зачем ты взял меня в заложники?! — вопрошал Иван.

— Чтобы меня не убил судья!

— Судья?!

— Да! Судья решает судьбы людей и решает кто достоин жизни, а кто нет! И я знаю, что он хочет меня убить!

— За что он тебя хочет убить?!

— Тебя это ебет?! Просто завали свой хавальник!

Пока шел этот диалог Александр спустился на первый этаж. В зале через окно он заметил, что на улице напротив входа стоит Олег, который взял в заложники Ивана. Вокруг него лежало все их оружие. Александр не мог поверить в происходящее. Только вчера Олег был нормальным человеком, а теперь с ним происходит что-то ненормальное. Или все-таки вчера он уже не был нормальным?

— Олег! Это Александр!

— Ты еще жив?! Я думал ты уже копыта откинул! — удивленно сказал Олег.

— Бывает! Говоришь, что за тобой охотиться судья?! А как выглядит этот судья?!

— Судья выглядит… как судья! Его сразу можно узнать, как увидишь!

— Откуда ты узнал, что тебя хочет убить судья?!

— Она… Она сказала мне!

— Кто она?!

— Она! Все это болото! Это она! Она главная за все здесь! Она! Она мать и отец всего сущего здесь! Она мне обо всем рассказала! Прошу тебя, убей судью или сделай так чтобы он отпустил меня! Прошу! Прошу! Прошу!

Неожиданно Александр услышал писк. Он посмотрел в сторону издаваемого звука. Источником писка был Вольфанг, который зазывал на чердак.

— Прошу! Прошуу! Прошууу! — продолжал кричать Олег.

— Хорошо, я разберусь с ним!

— Спасибо тебе большое.

Александр поднялся на чердак. Там стоял и ждал его Вольфанг. Они встали друг напротив друга, прожигая друг друга взглядом. Первым начал говорить Александр:

— Ты тот самый судья?

— Наверное, — сухо и спокойно сказал Вольфанг.

— Наверное?

— Я сам не знаю. Меня по неизвестной причине все называют судьей. Возможно они с кем-то меня путают или это что-то из того, что я забыл.

— У тебя амнезия?

— Да, я отправился сюда, чтобы найти кое-кого кто сможет сказать, кто я.

— Вот как. Я тебе верю.

— Как-то легко ты мне поверил.

— Я читал дневник.

— И?

— В нем тело Игната захватили пиявки. Из-за этого у него появились большие мешки под глазами, и он начал нести бред о том, что скоро умрет. Все тоже самое происходит сейчас с Олегом. У меня нет поводов ему доверять.

— В таком случае ты понимаешь, что было ошибкой его оставлять в спальне, а затем в живых?

— Да.

Услышав эти слова, Вольфанг снял с плеча свой траншейный дробовик и протянул его Александру, а затем сказал:

— Вы позволил ему стать таким, вы и должны его убить.

— Нет…

— Да. Иного выхода.

— Но можно же как-нибудь с ним договориться или обмануть.

— Пойми одну вещь. Он уже не тот Олег, которого ты знал. Им уже управляют животные.

— Но я… Я не могу убить человека.

— Он не человек.

— А кто тогда?

— Животное, которое притворяется человеком, чтобы обмануть нас, а затем убить.

— То есть…

— Иного выхода нет.

Александра опустил глаза на пол. Он смотрел в одну точку и о чем-то все время думал. Вольфанг посмотрел в дыру на крыше и начал тоже о чем-то думать. Казалось будто он сейчас играет в шахматы и просчитывает какой сделать следующий ход. Александр поднял глаза и посмотрел на Вольфанга, который уже успел обернуться назад. Александр сделал вдох, а затем выдохнул.

— Я понял, что он угроза для нас, поэтому нужно его убить. Я сделаю это, — сказал Александр. Затем он подошел к лестнице, чтобы спуститься.

— У тебя нет оружия. Возьми мой дробовик, — сказал Вольфанг.

— Не надо, — сказал Александр, потянув руку к поясу и взяв в руки нож. — Мне с ним более сподручно чем с огнестрельным оружием.

Вольфанг кивнул головой. Александр спустился по лестнице на первый этаж. На первом этаже он пригнулся так, чтобы его не видно было через окна. Александр подкрался к окну и выглянул через него. Олег все еще стоял на некотором расстоянии напротив входа в дом, держа в заложниках Ивана. Ивана сидел на земле на коленях, а Олег навел на него свой ППС. Увидев это, Александр начал медленно двигаться к главному входу. Олег тем временем услышал шорох в доме и спросил:

— Александр, это ты?!

Тишина. Вдруг резко подул ветер. Туман начал двигаться к Олегу и дому, накрыв их белой беспросветной пеленой. Олег напрягся.

— Александр?!

Тишина.

— Если это не ты, то я застрелю Ивана!

— Да, это я, — спокойно как хладнокровный убийца сказал Александр.

— Фух, я думал это пришел судья. Что будем делать?

— Избавимся от проблемы.

— А как?

— Убив тебя.

После этих слов Олегу стало тяжело дышать. Он отпустил свой пистолет-пулемет, и приложил руки к горлу. Олег почувствовал на своих руках какую-то жидкость. Затем он посмотрел на них. На руках была кровь. Кто-то перерезал его горло. В это время туман отошел от Олега. Все вокруг стало видно. Напротив него стоял Александр с окровавленным ножом в руках. Олег смотрел на него ошарашенными глазами. Из последних сил он спросил:

— Зачем ты это сделал?

Олег потерял равновесие и упал на пол. Александр быстро подскочил к Ивану и оттащил его к дому. Они стали смотреть на тело Олега. Смотрели примерно полминуты, однако ничего не случилось. Иван с непонимающим выражением лица резко отполз подальше от Александра.

— Подожди я сейчас… — начал говорить Александр.

— Стой! Не подходи ко мне! — кричал Иван, наведя на Александра пистолет. Видать он его прихватил пока его оттаскивали.

— Хорошо.

— Почему ты убил его?

— Потому что в него вселились пиявки. Я об этом вычитал в дневнике. В нем был подобный случай. Еще мы вместе с тобой видели, как из ночного мертвеца вылезали пиявки.

— Правда?!

— Да.

— В таком случае почему пиявки сейчас не вылезают из его тела?!

— Я… Если честно, то я не знаю.

— Не знаешь?! Может это тебя захватили пиявки? Может если я убью тебя, то смогу выжить?!

— В меня не вселялись пиявки!

— Думаешь я тебе так и поверил?! А! Я понял! Ты судья! Да, точно! Ты тот самый судья! Если я тебя убью, то смогу продолжить миссию и вернуться домой! — после этих слов Иван начал медленно давить на спусковой крючок.

— Стой! Ты же сам говорил, что можно все решить мирно!

— Если мне нужно выжить, то я готов поступиться своими принципами!

Иван почти нажал на спусковой крючок пистолета. Александра уже закрыл глаза, ожидая своей скорой смерти. Вдруг из дома произошел выстрел. Выстрел превратил в ничто голову Ивана. Александр посмотрел на источник выстрела. Из окна торчало дуло траншейного дробовика. Дым от него попал в нос Александра. После увиденного спина Александра покрылось гусиной кожей. Ему стало страшно. Он понял, что что-то здесь не так. Дуло из окна пропало. Громкий стук сапог шел по дому к главному входу. Александр решил не испытывать судьбу и побежал куда глаза глядят. Отбежав на сто метров, он посмотрел в сторону дома. В дверном проеме дома стоял Вольфанг. Его глаза покрылись чем-то красным, а еще из них как слезы пошла кровь. Увидев его, Александр побежал дальше.

— Ты правда думаешь, что избежишь наказания, убежав от меня? — эхом раздался холодный голос Вольфанга.

— Наказания?! За что?! — разрывая глотку, вопрошал Александр.

— Ты провалил испытание, поэтому ты должен умереть за убийство своей жены и дочери.

— Испытание?! Какое еще испытание?!

— Самое обычное. Ты также, как и Иван поклялся после смерти своих близких никого не убивать из людей, однако оказавшись здесь вы обои решились нарушить свои обещания.

— Я был вынужден его нарушить, чтобы выжить!

— Это всего лишь оправдание. Я, отталкиваясь от ситуации в этом доме, специально все делал так, чтобы проверить вашу решимость, однако, как мы видим, она была лишь на словах.

Александр бежал, не останавливаясь. Он не понимал куда конкретно бежал. Пока бежал ему вечно казалось, что в тумане есть какие-то странные силуэты, у которых были порезаны горло. Почему-то все они казались ему знакомыми. Александр игнорировал свои галлюцинации и бежал дальше. Бежал до тех пор, пока не заметил, что ступил на деревянный скрипучий мост. Александр прошел пешком половину моста, а затем подошел к перилам и посмотрел вниз. Там было молочное озеро, в котором все еще плавал полностью белый мертвый военный.

«Я побежал назад?», — подумал Александр.

В это время из трупа мертвеца неожиданно вырвались мясные щупальца, которые очень быстро поймали Александра и повалили на мост. Александр пытался вырваться, однако не получилось. Теперь он лежал на спине посередь моста. Александр посмотрел туда откуда пришел. Там в тумане был силуэт с красными глазами, который держал в руках дробовик, и шел в его сторону. Увидев его, Александр начал отчаянно двигаться, пытаясь вырваться, однако щупальца усилили свою хватку, сломав его кости. Александр заорал от боли и выронил из рук нож. Тем временем Вольфанг громкими шагами приближался к нему. Александр от безысходности начал орать во всю глотку:

— Прости! Прости! Отпусти меня! Я осознал! Я осознал все!

Вот только когда Вольфанг встал возле Александра, он замолчал. Вольфанг навел на его лицо траншейный дробовик. Смирившись со своей смертью, Александр спокойно спросил:

— Скажи мне одну вещь. Это место Чистилище? Я что уже умер и попал на небеса?

— Нет, ты все еще на земле. Однако я думаю, что если бы Господь существовал, то он судил бы людей в похожем месте.

Александр усмехнулся и закрыл глаза. Вдруг он вспомнил как им всем четверым рассказывали цель их похода.

«Стоп. Четверым? Разве? Нас же было трое. Да, трое. С нами не было Вольфанга! Тогда, когда он присоединился к нам и почему я думал, что он тогда был с нами?», — осознал Александр.

Затем он открыл глаза и увидел в тумане очертание своей жены и дочери. Видно было, что они плакали. К ним подошли другие люди, которые ему казались пока он бежал, чтобы успокоить их. Увидев всех их, у Александра пошли слезы.

— Не плачьте. Я скоро к вам приду, — сказал Александр.

После этих слов прозвучал звук выстрела из дробовика.