Часть 1

Эта история началась давно. Почти двадцать лет назад. На свет появилась я. Не знаю, что со мной было не так, или что-то не так было с моими родителями… в общем, кто-то решил, что вместе нам быть не суждено. И меня отправили в монастырь. В монастыре при храме богини Айхилель я провела первые семь лет своей жизни. Потом кто-то решил, что для роли воспитанницы монастыря я не гожусь. Причины мне неизвестны, ведь мне было всего семь. Меня передали на воспитание в школу Фотиса. Фотисом в нашей стране, Эрвии, называют Бога Света. А выпускники школы становятся воинами Света. Это, если вкратце рассказывать, как я встала на путь воина Света. Рассказывать подробно, если честно, особенного желания нет, потому что становление на этот путь нельзя назвать приятным. Откровенно говоря, процесс этот, скорее, даже мучительный, ведь воины Света должны быть идеальными, готовыми к выполнению любой задачи, к столкновению с любым существом. Наша цель — выполнить порученное задание. За это мы получаем деньги, славу, признание. Если задание провалено, тебя могут попросить оставить путь воина Света. Для многих это все равно, что умереть. Многие воины погибают на своем пути, при выполнении задания, если задание сложное, значит воин завершил свой путь с честью. Иногда воины Света остаются служить в какой-то крепости, храме, в королевском замке … Это зависит от способностей воина, и от того, какой путь для него был уготован Фотисом.

Итак, я — воин Света. Я стою в начале великого пути. Да придаст Фотис мне силы!

Я спустилась в таверну сутра пораньше, в надежде, что в такое время здесь будет меньше людей. Хозяин таверны, Болис, и его дочь, Танга, уже подавали завтрак своим ранним гостям. К счастью, их действительно было немного. Усевшись за свободный столик и кивнув хозяину, я стала ожидать завтрака. Очень скоро Танга принесла мне омлет с зеленью и кружку молока. Девушка задержалась возле моего стола. Танга была примерно того же возраста, что и я. В их заведении я снимаю комнату уже третий день и вижу, что она все время хочет со мной заговорить, но, почему-то, не решается.

— Ты что-то хочешь у меня спросить?

Танга вздрогнула, видимо, не ожидая, что я сама с ней заговорю. Она затеребила в руках кончик рыжей косы и опустила глаза:

— Да нет, просто интересно…

— Что интересно?

— Смотреть на тебя. Ты же не такая как мы…вот и интересно.

— И чем же, я, по-твоему, отличаюсь? — Я внимательно посмотрела на девушку.

— Ты же воин Света! — вытаращила глаза Танга, — вы совсем другие!

— И много воинов Света ты знаешь? — усмехнулась я.

— Да нет, — Танга смутилась, — иногда заходят сюда подобные тебе, но вы же не особо разговорчивые… и в основном приходят мужчины. Ежели я с мужчиной заговорю, отец меня накажет, а с тобой не страшно, ты-девушка…

Я улыбнулась ей, дежурно, без эмоций, и взялась за вилку. Сегодня мне предстоит встретиться с местным управляющим. Он даст мне поручение. Я уже почти месяц, как выпустилась из школы. Поручения мне дают такие, что не справиться с ними — ну просто смешно. То письмо отнести, то разыскать в каком-нибудь дремучем лесу пропавшую свинью или корову, отбившуюся от стада. Это нормально, ведь я новичок. До настоящих заданий не доросла. Опытного воина легко отличить от молодого. На тыльной стороне моей ладони насечки. Чем больше насечек, тем сильнее воин. У меня их две. Одна появляется у всех воинов, кто прошел полное обучение в школе. Большинство из нас выпускается с одной. Вторая насечка появилась потому что я была одной из лучших учениц в школе. Это, несомненно, честь, но две насечки все равно мало для серьезных заданий.

Танга не уходила. Меня это начало раздражать. Я подняла вопросительный взгляд на девушку.

— Что-то ещё? — спросила я с плохо скрываемым раздражением.

— К нам пару месяцев назад заходили несколько ваших… — Танга густо покраснела, — один был необыкновенный такой!

— Чем же необыкновенный? — я понимала, что лицо мое приобрело насмешливое выражение, но поделать с собой ничего не могла.

— Красивый, высокий. В доспехах золотых. И глаза у него были карие, большие, а смех…

— И что? — перебила я Тангу, никакой интересной информации все равно не скажет. Да и в чем тут вообще для меня мог быть интерес? Слушать же пустую болтовню влюбленной девчонки совершенно не моё.

— Кто он? — спросила девушка и глаза ее загорелись надеждой.

— А мне откуда знать?

— Я думала вы все между собой общаетесь.

— Я школу Фотиса закончила меньше месяца назад, — устало вздохнула я, — Да даже если бы знала, что тебе с того?

Танга опустила глаза.

— Хоть имя знать, все думать бы легче было о нем…

Я мысленно усмехнулась. Какая глупость! С другой стороны, ну а что ей ещё делать? Строгий отец от себя не отпускает, вот и остаётся ей мечтать о зашедшем в таверну воине Света. Который, наверняка, кажется ей загадочным героем, особенно если сравнивать с местными парнишками.

— А на руке у него тоже такие полоски были, как у тебя, но только много, — вырвало меня из мыслей повествование Танги.

— Много говоришь? — Танга закивала головой, — и как много?

— Очень много! Я не считала, не хорошо же, если пялиться на руки буду … но места на руках у него было мало свободного!

— Значит, прекрасный воин тебе повстречался! — сказала я, вставая из-за стола.

Оплатив завтрак, я отправилась к наместнику. Задание было весьма несложным. Но для выполнения его мне нужно было ехать в Крепость Хорно. Если честно, меня это крайне обрадовало. Мелкие поселения надоели до ужаса. Мне хотелось в более крупный город, где много людей и других воинов Света. Хотелось настоящей работы. В городе всегда полно каких-нибудь воришек, которых нужно поймать, наказать, ну хотябы так! А если повезёт, то и нечисть какую-нибудь вытравить позовут! Вся в мечтах я пришла в трактир, где снимала комнату. Расплатилась с хозяином, кивнула на прощание Танге, и, взяв, нехитрые пожитки, отправилась в Хорно, чувствуя, как долго и завистливо смотрела мне в след дочь трактирщика.

Я шла уже порядка пяти часов. А идти ещё далеко. По пути мне иногда встречались в отдалении мелкие поселения. Заходить в них в мои планы не входило, времени это займет слишком много, а мне хотелось скорее прибыть в крепость. Конечно, в этих поселениях могли быть какие-то поручения, особенно удобно было бы доставить ещё какие-нибудь послания или документы в Хорно, но я решила не проверять.

Через какое-то время меня нагнала повозка. Двое мужчин — молодой и пожилой, невероятно похожие, с ними женщина на сносях. Повозка была груженная и накрытая серой тканью.

— Здравствуй, девица! — сказал тот мужчина, что постарше.

— Слава Фотису! — ответила я.

— Ой, да ты воин Света! — сообразил мужичок.

Воина Света распознать можно не только по насечкам на руке. Мы часто и одеты как воины. На наших доспехах — символ нашего сословия, золотые крылья. И оружие у нас при себе, хотя его не всегда легко увидеть Оружие у каждого своё. На голове мы часто носим диадему с эмблемой. На эмблеме, помимо символа света, изображён так же символ мастерства, которым пользуется воин при выполнении заданий, у меня это рука, потому что я маг. Но диадему носить необязательно, и я не ношу. Многие люди, понимая что я маг, обращаются с просьбами, которые не являются значимыми на пути воина Света. Которые я не хочу и не люблю выполнять, а некоторые и не могу, потому что меня часто путают с целителем и просят излечить. Я это поняла ещё на первой неделе моего проживания «в миру», и потому диадему ношу с собой в сумке.

Часто воины зачаровывают доспехи, и они выглядят как обычная одежда. Но это опытные воины. У начинающих на это просто нет денег.

— Да, — равнодушно ответила я, — оглядывая повозку и пытаясь сообразить с кем имею дело.

— А я Эку, торговец, это мой сын Джалди и невестка, Рамона. Ждут первенца, — гордо сообщил Эку.

Я молча кивнула представленным мне людям. Они сделали так же.

— Мы в Хорно едем, а вы куда? — продолжил Эку.

— Туда же.

— Ох, какая удача, — обрадовался Эку, — а давайте вместе проделаем оставшийся путь?

Интересно, как ему кажется, зачем мне их компания? Если торговец посчитал, что мне скучно одной, так это неверно. Нас месяцами держали в одиночестве в школе, чтобы мы, выполняя одиночные задания, не искали случайного общества, такого, как Эку и его семья, например.

— Дальше по тракту часто встречаются разбойники и дикие магические животные, — продолжил торговец.

«А это уже очень интересно», — подумала я.

— Нам с вами спокойнее будет, а мы вам заплатим за сопровождение. И на повозке есть место, быстрее доберётесь!

Это было уже выгодное предложение, на которое, я, конечно же, согласилась.

— Как вас звать? — спросил Эку.

— Айса, — не знаю, кто дал мне это имя. Это мог быть кто угодно: тот, кто принимал роды у моей матери, или кто-то в монастыре, а может, сама мать одарила меня именем прежде чем отдать навсегда. По сути это неважно. Обычное имя.

— Красивое имя, — протянул, Эку.

Я забралась на повозку, рассчитывая, что больше торговец со мной разговаривать не будет. Но моим надеждам не суждено было сбыться.

— Кто вам его дал? — спросил мужчина, трогаясь.

— Не знаю.

— Не спрашивали?

— У кого?

— У родителей, — растерялся торговец.

— У меня нет родителей, — устало вздохнула я

Эку стушевался, а его невестка начала смотреть на меня с жалостью, что очень раздражало. Зато Эку, к счастью, перестал говорить. Но счастье было не долгим и через какое-то время, торговец снова заговорил:

— Говорят, ваш путь очень непростой… — я молчала, — почему же ты решила выбрать столь не простую судьбу?

— Я не решала, — равнодушно ответила я. Мне не нравятся такие вопросы, мне вообще не нравится отвечать на вопросы обо мне или о моем пути, люди не понимают. Я их не виню, но и объяснять нюансы, касающиеся моей жизни всем подряд, я не хочу.

— А как же? — удивился Эку. Я посмотрела на него пристально и недружелюбно. По взгляду, он, конечно же, понял, что достаточно вопросов. Но беседу, к сожалению, не завершил, — глаза у вас красивые! Никогда не видел таких невероятных синих глаз! Да и вообще красивая ты, словно куколка, тебе бы платьица атласные носить, с бантами, с рюшами…

Я молчала. Мне часто говорили о том, что я красивая: учителя, другие ученики, посетители школы… «Если бы не Путь воина Света, была бы ты первой красавицей в какой-нибудь крепости или селе. Женихов бы было, хоть отбавляй! А ты бы выбирала: того не хочу, этот не такой…» — смеялась всегда профессор Кормран, преподававшая у нас в школе. «Как и в школе, — улыбалась моя школьная подруга Риз, — парни наши за ней табунами ходят, а она всем отказывает во внимании!» Я улыбнулась, вспоминая школу. Всё-таки я скучаю по «своим», с ними разговоры значительно проще. Об этом меня предупреждали: первое время все равно будет не хватать себе подобных, потом пройдет. А если нет — не обязательно быть одиноким воином. Можно стать частью какого-нибудь легиона, отряда воинов Света. Они живут и путешествуют группами. Есть так же задания, с которыми в одиночку не справиться, тогда мы объединяемся в группы.

Эку принялся рассказывать какую-то историю, а я смотреть по сторонам. Пейзаж был преимущественно однообразный: невысокие деревья, пожелтевшая трава на обочине дороги… дорога вполне широкая, от неё до деревьев приличное расстояние, так что внезапно тут не нападешь. Вечерело.

— Пора бы на ночлег остановиться, — сказал сын Эку. А я думала они с женой немые, ведь с момента нашей встречи, никто из них и слова не проронил, — Рамона устала.

— Это да, это да…., - согласился Эку, — надо останавливаться. Там чуть подальше будет село. Заедем туда, ты же не против, Айса?

— Не против.

— Вот и хорошо.

Через пару километров завиднелось село. Небольшое, но прямо на его окраине показался трактир. Туда Эку и направил повозку.

Нас встретил парнишка, лет двенадцати со взъершенными волосами. Подтвердил, что места есть. И уставился на меня. Нас не предупреждали в школе, но похоже, нужно привыкать к такой реакции людей. Эку остался обустраивать лошадей и повозку, а мы с его семьёй зашли в трактир. Как и большинство подобных заведений, первая комната была таверной. В таверне было людно, очевидно, здесь бывали не только путники, но и местные. Высокий и худощавый мужчина вышел к нам из-за барной стойки.

— Добро пожаловать в «Серую утку», — громко сказал он, привлекая к нам ещё больше внимания, — вы на ночлег или просто поужинать?

— На ночлег, — ответила я.

— Сколько надобно комнат?

— Нам с Рондой и отцом одной хватит, — сказал Джалди, — вы с нами?

— Нет, отдельно, — поспешно выпалила я, — две комнаты, — сообщила уже трактирщику.

— Керка! — крикнул хозяин, — готовь две комнаты!

Мимо нас прошмыгнула женщина в грязном переднике и чепце, по лестнице, ведущей наверх прямо из таверны.

— Ужин? — спросил хозяин.

— Да, пожалуйста, — ответила я. Джалди кивнул.

Нам предложили подождать за столом. Я обречённо поплелась за ближайший столик, понимая, что ужинать я буду со своими спутниками. Плюсы в этом тоже были: никто другой с расспросами не полезет. Наверное.

Мы разместились за столом, к этому времени, как раз, пришел и Эку. Я отлучилась в туалет. Помыв руки и лицо, я вышла было, в узкий коридор. Темно в нем было невероятно, и явно кто-то притаился. Глубоко вдохнув воздух, я приготовилась к атаке. Не будет же человек поджидать другого в темном узком коридоре просто так!

— На задании? — мужской голос звучал абсолютно безэмоционально.

Я сжала руку в кулак и, резко разжав пальцы, произнесла: «Фотио». В коридоре стало светло, как при полуденном солнце. Метрах в шести от меня стоял воин Света. Мужчина, молодой, с привлекательными чертами лица. Темные волосы и серые глаза, сияющие жёстким стальным блеском, руки в перчатках — насечки не видно. Вид самоуверенный и надменный. Он удивлённо вскинул брови:

— Ты маг!

— Скажи спасибо, что я сначала решила осветить помещение, а не напасть сразу.

— Я бы отразил, — пожал он плечами.

— Знаю, но шуму бы наделали, — сказала я, «Смахивая» свет.

— Зачем свет убрала? Мне нравилось на тебя смотреть — голос звучал нагло и самоуверенно.

— Если нравилось, зачем в темноте подкрался?

— Ну не в таверне же мне к тебе подходить! Там любопытных глаз — не перечесть. Для них один воин, уже разговоров на неделю, а двое, встретившихся случайно… сама понимаешь, какое событие.

Я обречённо вздохнула.

— Что, раздражают любопытные взгляды? Понимаю. Так ты на задании?

— Да, — сказала я, прислоняясь к стене. Он подошёл ближе и тоже прислонился к стене.

— Куда?

— В Хорно.

— А спутники?

— Сопровождаю, боятся сами ехать.

— Правильно, — кивнул он. А в Хорно зачем?

— Документы везу коменданту.

— Почему меня не спрашиваешь ни о чем?

— Зачем? Ты же и сам расскажешь.

— С чего ты взяла?

— Потому что хочешь, — сказала я, равнодушно пожав плечами.

Он усмехнулся.

— Я тоже в Хорно. Поеду вперёд, мне без спутников быстрее, я верхом. Взял бы тебя на своё седло, да только вот ты себе компанию раньше нашла, — его голос, словно масляный растекался, заполняя все пространство вокруг. Я не видела, но буквально слышала, как он улыбается, и, готова поспорить, улыбка у него нахальная, — короче, найдешь меня в Хорно.

Тут уже пришло мое время ухмыляться:

— А оно мне надо?

— Надо, — сказал он так, словно его слова были истиной последней инстанции.

Я хмыкнула с сомнением. Он резко переместился, оказавшись передо мной. Одной рукой он упёрся в стену, в сантиметре от моего плеча. Я почувствовала его теплое дыхание на своем лице и шее, глаза уже привыкли к темноте, а он был очень близко, так что я вполне могла рассмотреть его внимательный и серьезный взгляд, сначала глаза его задержались на моих, потом медленно скользнули ниже и остановились на губах, чуть приоткрытых от удивления.

— Я просто так говорить не буду, — тихим грудным голосом произнес он, — если сказал надо, значит так и есть, — он снова посмотрел мне в глаза и отстранился, — рад был увидеться, — серьезность с его лица словно ветром сдуло и оно мгновенно приобрело надменно насмешливый вид, — удачного путешествия! — театрально поклонившись он быстро исчез из моего поля зрения. И тут я осознала, что последние несколько минут, я не дышала. Я направилась в таверну.

Мои попутчики уже заволновались, куда я подевалась. Я молчала. Ковыряя незамысловатый ужин вилкой, я почему-то никак не могла выкинуть из головы встречу с… с кем, черт возьми? Он даже имени своего не назвал! А я должна его найти в Хорно! Черта с два я буду его искать. Осознавая, что надула губы, словно маленький ребенок, я постаралась придать лицу равнодушно скучающий вид, вместо обиженного. Бстро доев ужин, я отправилась в свою комнату.

Уснуть долго не могла и очень злилась из-за этого. От злости сон шел ещё хуже.

Утром спустилась пораньше, чтоб встретить меньше людей. Села за стол в ожидании завтрака и поняла, что рассматриваю всех гостей таверны. Снова на себя рассердилась, осознавая, что надеялась увидеть среди них воина Света, с которым общалась вчера. Ко мне подошёл мальчишка, который встречал нас возле трактира, когда мы приехали. Робко взглянул на меня. Я не настроена общаться. Совсем. Поэтому строго посмотрела на него, а он, видимо, набравшись смелости, негромко произнес:

— Мейдар…

— Мне неинтересно, как тебя зовут, — процедила я сквозь зубы.

— Нет, — сказал он, покраснев как помидор.

— Нет, — тихо ответила я со вздохом

— Это не мое имя. Это он просил тебе сказать, — ещё тише сказал парнишка.

— Он? — не поняла Я.

— Другой воин Света.

Я внимательно посмотрела на мальчика. Он гордо выпрямился и сказал:

— Ещё он сказал, что это настоящее задание, как у воина Света!

— Ну да, — хмыкнула я. Это точно тот воин Света, о котором я подумала.

— Да! И даже оплатил мне его! Вот.

У парня на ладони лежала медная монета.

— Ну здорово, — я постаралась ему улыбнуться.

— Красивая ты, а улыбаешься неискренне, — совсем осмелел мальчик.

— Это тоже воин Света просил передать? — я прищурила глаза и внимательно посмотрела на собеседника. Он тут же стушевался:

— Не, это я….сам…

— Иди, занимайся делами… — тихо сказала я ему. Мальчик убежал, а я, посмотрев в окно, задумалась.

«Мейдар, значит. Все равно искать его не собираюсь.»

II

Время перевалило за полдень, но было как-то сумрачно. На этой части дороги лес сгустился и подступил к дороге, деревья были выше, чем раньше, дорога узкая, поэтому солнце хуже освещало наш путь.

— Надеюсь, мы доедем без неприятностей, — вздохнул Эку, нахмурившись.

— Именно на этом отрезке дороги случаются нападения, — сообщил его сын.

Ронда вцепилась в руку мужа. Второй день едем вместе, и второй день я ни слова от неё не слышала. Зато четко ощущала изучающий взгляд.

Я старалась вслушиваться в каждый звук, и всматривалась в гущу леса. Страшно не было, и надежд торговца я не разделяла. Мне хотелось приключений, сражений, опасностей… И в тот день моим желаниям суждено было сбыться.

— К вечеру доберёмся до Хорно, — как можно беззаботнее старался говорить Эку, — а там ….

Его голос стал для меня фоном, отошёл на второй план, потому что я услышала шорох в гуще леса. Это сто процентов было не животное. Рука автоматически нащупала мое оружие — магический жезл. Я быстро прикинула, что самой уязвимой из моих спутников является Ронда, и незаметно накинула на нее защитный барьер. Более сильные и опытные маги могут ставить защитный барьер сразу на несколько человек. Моего умения хватит только на Ронду. И на меня. Но это другой вид защиты, этим барьером я не могу окружить никого кроме себя. Вокруг Ронды появилось голубое свечение, я с удовольствием отметила, что оно достаточно яркое и широкое. Значит барьер качественный. Их видят только маги, поэтому мои спутники продолжали ехать, как ни в чем не бывало. А шорох становился громче и ближе.

— Что-то слышно или показалось? — насторожился Джалди.

— Слышно, — тихо подтвердила я.

— И что…что же делать? — испугался Эку. Он побледнел и вцепился в поводья.

— Просто ехать, — сказала я, — если захотят, все равно догонят.

— О боги, о боги! — захныкал Эку.

Ронда ещё сильнее вцепилась в руку мужа. Костяшки ее пальцев побелели. Другой рукой она схватилась за живот, прикрывая дитя, которое носила под сердцем.

Они высыпали сразу все. Их было восемь. В лёгких кожаных дуплетах. Физику было бы легко раскидать их по сторонам минуты за три. Я тоже справлюсь. Маги бывают разные, но я — боевой маг, так что девять разбойников с тракта не станет особенной проблемой. Они окружили повозку: действовали быстро и слаженно, но это решение их погубило и облегчило мне задачу. Я прочитала заклинание кольцевого узла, связав их вместе: теперь нанося вред одному, я буду наносить вред им всем, менее значительный, чем основному, но тоже хорошо. Тут, очевидно, самый умный из них, сообразил, что главный их противник в этой заварушке — не молодой мужчина, а я. Он, с оголённым мечом, кинулся прямо на меня, я отбросила его метров на двадцать, остальные тоже разлетелись по сторонам, ещё не до конца понимая, в чем дело. Самый прыткий забрался на повозку, буквально в считанные секунды, остальные последовали его примеру. Я нанесла удар по самому первому моему противнику, а Эку и Джалди били дубинами других.

— Девка воин Света! — догадался, наконец, один из разбойников, они было бросились бежать, но я им этого позволить не могла. Держа в руках жезл, и читая заклинания, я наносила удары по ним до тех пор, пока они не смогли бежать.

— Пощади! — прохрипел один из разбойников, — мы не убиваем людей, только грабим.

Я молча подошла к нему. Достала из сумки один из своих орбов — маленький прозрачный шарик и посмотрела через него на преступника, присев на корточки, чтоб быть ближе. Если он врёт, орб помутнеет. Не помутнел.

— Сколько до ближайшего села? — спросила я у него.

— Километров шесть, — последовал ответ разбойника.

— Хорошо, — кивнула я, — Дальше по тракту до села орудуют банды?

— Нет, о воин! — заискивающе пробубнил мой собеседник. Орб оставался прозрачным, — но могут быть дикие агрессивные животные. Магические в том числе.

Я кивнула. Встала, орб убрала обратно в сумку и вытянула перед собой руку, расположив параллельно земле. Прикрыв глаза, прочитала заклинание, преступников сковало. Теперь до приезда стражей они не смогут пошевелиться.

— Что происходит? — запаниковал один из шайки.

— Сковывающее заклинание. Когда приедет стража, заклинание перестанет действовать, — спокойно ответила я.

— А если стража не приедет?

Я равнодушно пожал плечами, забралась на повозку и сказала Эку:

— Трогай!

В Хорно мы приехали позже, чем рассчитывали, потому что пришлось заезжать в село, чтобы сообщить стражам о наших арестантах, а так же чтобы передать страже предмет, снимающий мое заклинание. В качестве предмета я выбрала обычную сухую ветку, которую подобрала на «поле боя», прочла над ней заклинание, стражам достаточно будет прикоснуться к преступникам, и Сковывающее заклинание перестанет действовать. Мне щедро заплатили за поимку бандитов, ведь они, оказывается, уже давно мучают проезжающих по тракту.

Перед въездом в крепость стояли стражи. Они подробно расспросили нас о цели прибытия в Хорно. Со мной все прошло быстро, у Эку стали проверять повозку. Торговец попросил у стражей время, чтобы проститься со мной.

— Спасибо тебе, если б не ты…не доехали б мы до Хорно.

— Доехали бы, те разбойники не убивают, — сказала я.

— Может, и не убивают, но забрали бы все, включая повозку и лошадь. Как бы добирались? — Эку досадно всплеснул рукой, — позволь, помимо оговоренной оплаты сделать тебе подарок?

— Ну что вы, не стоит!

— Пожалуйста, — Эку выглядел очень искренним и с мольбой смотрел на меня, — примешь?

— Если настаиваете…

— Настаиваю. — Он достал из повозки бархатную накидку глубокого синего цвета, воротник был оторочен белым мехом. Накидка была великолепна, — знаю, у вас, воинов Света, одежда не простая. Но пусть будет у тебя и такая, может укроешься когда замёрзнешь.

— Что вы! Она прекрасна! — с нескрываемым восхищением воскликнула я.

Эку улыбнулся:

— Девочки есть девочки, хоть и воины…

Я немного смутилась своей реакции.

— Спасибо вам! Я до зимы зачарую ее у мастера и смогу носить как броню.

— Не знал что так можно… — удивился Эку, — рад что тебе понравилось.

К нам подошли Джалди и Ронда.

— Ронда хочет кое-что у вас спросить, можно? — Джалди смотрел на меня с мольбой.

— Разумеется, — я посмотрела на Ронду.

— Позвольте, если у нас родится дочь, — смущённо заговорила невестка торговца, — позвольте назвать ее, вашим именем — Айса.

Я удивлённо вскинула брови:

— Вы можете называть ваших детей так, как вам захочется, — я постаралась вложить в свой голос как можно больше мягкости.

— Да, но когда она спросит, почему ее зовут так, я расскажу ей о встрече с вами! Можно?

— Если вы этого хотите — конечно, — улыбнулась я.

Мы распрощались. Я осведомилась у стражи, как мне найти гостиницу и направилась в указанное место. Солнце давно село и не все улицы Хорно были хорошо освещены. Так что рассматривать окрестности я особо не пыталась. В Хорно я бывала, ещё когда обучалась в школе. Преподаватели иногда брали нас в города, крепости и другие поселения, чтобы у нас было представление об устройстве внешнего мира. Хорно не является ближайшей к школе крепостью, но находится относительно недалеко от нее.

Сняв комнату в гостинице, я сразу отправилась спать. Не то, чтобы я не была голодна, но устала настолько, что ужинать сил не было. Как и сидеть в пабе ночью.

Утром я встала рано, как и обычно. Позавтракала и направилась к коменданту. В Хорно было проще, чем в мелких поселениях: воины Света здесь более частое явление, поэтому никто не обращал на меня внимания. Я подошла к резиденции коменданта. Один из стражей, выслушав меня без интереса, пропустил.

Приемная Коменданта располагалась в первом же помещении, прямо напротив входа сидел сам комендант Лаос, так его звали. Но идти до него добрых метров пятьдесят. Помещение было большим. Помимо коменданта в приемной были и другие люди: советники, писчие, стражи… у каждого здесь свое предназначение. Чтобы шаги не раздавались в помещении гулким эхом, на полу лежала ковровая дорожка, ведущая от входа до коменданта. Дорожка была такой ширины, чтобы по ней смогла пройти шеренга не менее чем из четырех человек. Стены, полы и потолок — каменные, по бокам окна, сзади коменданта, — дверь, ведущая дальше в резиденцию. Все комендантские резиденции в крепостях устроены примерно одинаково

Я прошла по дорожке к коменданту Лаосу:

— Приветствую вас, комендант Лаос, — я слегка наклонила голову в знак почтения.

Лаос встал, слегка громыхнув доспехами.

— Приветствую тебя, воин Света! — он вознёс руки к небу — как ваше имя?

— Айса.

— Айса, твоя слава идёт впереди тебя! Слышал, ты обезвредила банду, которая орудовала на тракте Эйр!

Я учтиво неглубоко поклонилась ещё раз.

— Неплохо для такого юного воина…Молодец.

— Благодарю.

— Что привело тебя ко мне?

Я передала коменданту документы и послание.

Он поблагодарил меня, распорядился об оплате работы.

— Куда теперь?

— Пока побуду в Хорно, — ответила я.

Комендант кивнул головой. Нужно было идти, задерживать коменданта надолго нельзя, если того не требует дело.

— Рада была встрече, — я улыбнулась и ушла.

После приема у коменданта я отправилась на прогулку по крепости: зашла на рынок, купила фруктов, потом в оружейную лавку, чтобы привести в порядок магический жезл. Погуляв по крепости, я села на одну из скамеек, достала яблоко и прикинула, что Крепость Хорно не очень большая. Однако, больше любого села, к тому же является одной из перевалочных баз воинов Света. Здесь есть необходимая инфраструктура, чтобы привести в порядок амуницию. Некоторые легионы даже имеют здесь свои точки сбора. В окрестностях Хорно обитают агрессивные животные, хотя я не встретила ни одного. Но животные не самые опасные, такие с которыми я легко справлюсь.

Мимо меня ходили люди, кипела жизнь, было непривычно людно и шумно. В этот момент я ощутила необъяснимую тоску. Я не понимала, отчего я тоскую, но было невообразимо грустно. Я постаралась поскорее добраться до гостиницы. Там, спросив у хозяина позволения, я отправилась на задний двор, где до самого ужина упражнялась в боевой магии. Воин Света упражняется всегда, когда свободен.

Сразу после ужина я отправилась в свою комнату, помылась и легла в кровать. Сон, конечно, не шёл. Я достала гримуар и начала учить заклинания. Воин Света если не упражняется в свободное время, значит учится. В комнате было душно, и даже открытое окно не особо спасало: оттуда задувал очень теплый летний воздух. Пахло цветами, которые росли по периметру гостиницы. Я, полулёжа в кровати пыталась сложить пальцы в нужный пас, как написано в гримуаре.

— Чтобы сказали учителя, на то, что ты учишься в постели? — услышала я насмешливый голос со стороны окна.

Я вздрогнула от неожиданности, застать меня в врасплох — невозможно. Я быстро взяла себя в руки, вскочила и хотела атаковать, пока не увидела что на моем подоконнике сидит он….

Часть 2

Он улыбался одной стороной рта, смотрел насмешливо, но с интересом.

Я скрестила руки на груди:

— Что ты тут делаешь? — эмоциональней, чем хотелось бы. Но я была очень зла. Зла на себя потому что не заметила появления чужака. Как такое можно было допустить?

Он спрыгнул с подоконника, и направился ко мне:

— Не сердись на себя, — спокойно сказал он, — это не ты невнимательная, это я чрезмерно хорош, — и он улыбнулся настолько самодовольно и настолько очаровательно, что злиться я стала ещё больше. Тем не менее, я попыталась умерить свой пыл и сказала как можно равнодушнее:

— Я не услышала ответа на свой вопрос.

Он прищурил глаза и поджал губы, продолжая ухмыляться:

— Разве я обязан тебе отвечать?

— Ты ко мне в окно забрался! Стоишь ночью посреди моей комнаты! Наверное, я имею право знать, для чего ты здесь… — эмоции снова взяли надо мной верх.

Он обошел меня и остановился сзади, ближе, чем того позволяли правила приличия. Я почувствовала как он касается носом моих волос. Он глубоко вдохнул:

— Ты очень приятно пахнешь, — очень томно сказал он.

Ну это уже ни в какие ворота! Я была в бешенстве, я резко повернулась к нему, но он ведь был очень близко…наши взгляды столкнулись, мое лицо было в невероятной близости от его лица. Я никогда в жизни не видела никого настолько близко. Я попыталась резко отстраниться, но он был резче меня- схватил меня за талию, и все ещё склоняясь надо мной, прошептал:

— Я же сказал тебе, найти меня в Хорно.

Я чувствовала себя как кролик перед удавом. Сердце билось так, что вот-вот выскочит из груди. Я вывернулась из его хватки и отошла к окну. Это позволило мне, хоть и не окончательно, но прийти в себя.

— Я не увидела в этом смысла, сказала я, присаживаясь на подоконник.

— Это ты зря, — усмехнулся он. Я наивно полагала, что он имеет в виду мой ответ. Но он быстро оказался возле меня. Мое положение поставило наши лица на один уровень. Он оказался между моих ног, руки поставил по сторонам от меня. Из такого положения мне было не увернуться.

— Что тебе нужно? — я старалась не терять самообладания.

Он чуть наклонился к моей шее. По телу пробежали мурашки. Я никогда ничего подобного не чувствовала. Его горячее дыхание обжигало мою кожу, он начал дышать чаще и тяжелее. Одной рукой он продолжал опираться на подоконник, а второй провел по моей спине, прижимая меня ближе к себе. Я почувствовала напряжение у него между ног. Меня почти накрыла паника от осознания, что деваться мне некуда, и что он сильнее меня. Голова закружилась, в глазах поплыло. Его влажные губы скользнули по моей щеке, затем нашли Мои губы. Сначала он еле коснулся их, затем его язык проскользнул ко мне в рот и поцелуй стал глубже и страстнее. Он ласкал мой язык, а рукой продолжал прижимать меня все ближе к себе. Я упёрлась своей ладонью в его грудь, ощутив рельеф мышц. Моё тело словно пронзило током. Его поцелуи спускались ниже, сначала к шее, потом к груди. Мои соски затвердели и сквозь тонкую ткань ночной рубашки я ощущала как они касаются его груди.

Я упёрлась ладонью в его тело, пытаясь оттолкнуть:

— Не надо, — я должна была сказать это твёрдо, но вместо этого, сказала умоляюще.

Из- под полуопущенных ресниц, я увидела его глаза, внимательно смотрящие на меня.

Он продолжал меня обнимать, но уже не целовал. Был все ещё мучительно близко.

— Точно? — серьезно спросил он.

Я смогла лишь выдавить из себя:

— Угу.

Он снял меня с подоконника и поставил на пол, все ещё придерживая за талию, за что я была ему благодарна. Ноги подкашивались. Он снова скользнул взглядом по моему лицу, задержавшись на губах. Облизнул свои губы, отпустил меня и отвернулся.

— Извини, — серьезно сказал он, проходя глубже в комнате, — подобное в мои планы не входило, но ты…,- он снова развернулся ко мне и вздохнул, — ты ведь и сама знаешь, какая ты поразительная.

К моему удивлению, он говорил все это без тени насмешки или самодовольства….

— Для чего ты здесь? — мое дыхание восстановилось и помутнение рассудка прошло, к счастью.

— Просто понял, что искать меня ты не собираешься, — он присел на деревянный стул, локоть поставил на стоящий рядом круглый стол, на котором стояла ваза с простыми цветами, — решил сам зайти.

Я снова начинала сердиться

— Да зачем? Скажи уже наконец, ведь не для того чтобы….- я запнулась, осознав, что не знаю как назвать то, что только что между нами случилось.

— Чтобы что? — он улыбнулся, прищурив глаза.

— Или ты говоришь, зачем пришел, или уходи и не беспокой меня больше.

— Видишь ли, — серьезно проговорил он, — моему легиону нужна помощь. У нас сейчас жестчайший дисбаланс. Очень много физиков, целителей хватает, а вот с боевыми магами просто беда…а ты маг. К сожалению, маги теперь — большая редкость. А у нас задание и весьма непростое

Неожиданно. Насчёт магов правда. После трёх лет общего обучения в школе Фотиса учеников начинают делить на магов, чародеев и физиков. После ещё трёх лет начинают делить и магов по предрасположенности: боевой маг или маг- целитель. Физиков делят на лучников и мечников. Чародеи отдельная каста. Их тоже мало, меньше даже чем магов, но это нормально. Считается удачей, если в легионе есть хоть один чародей. Обычно их разбирают в легионы ещё со школьной скамьи и не в простые легионы. Что касается магов…магом нельзя стать, им можно только родиться. А в школу берут далеко не всех. И тот факт, что ты рождённый маг, вовсе не означает, что ты станешь воином Света. Во время обучения в школе многие ученики покидают ее, осознавая, что для них это слишком сложно, у них стирают из памяти все знания и умения, полученные в школе и отпускают. Некоторые погибают во время обучения.

— И что же это за легион?

— «Путера де аур»

Я слегка усмехнулась, он назвал один из лучших легионов страны.

— Не смейся, я серьёзно, — он достал и показал мне знак легионера, золотой вихрь на черном фоне.

— На моей руке всего две насечки, — спокойно сказала я, — не верю, что вы нуждаетесь в моей помощи. У вас же сильнейшие воины Света!

— Говорю же, дефицит. Совсем нет магов, — он встал, прошёлся по комнате, — несколько погибли при осаде крепости Оранженор. Там была очень серьезная битва. В принципе, погибло много воинов Света. Одна вышла замуж и перешла в легион мужа, ещё один остался служить при храме Мигуэля в Кельтоне… в общем, боевых магов у нас осталось три. Ты представляешь, что это проблема для нас? Большая. И все три сейчас на заданиях. Мы не укладываемся в срок.

— Да, но я же… — я растерялась, — у меня всего две насечки.

— Две, значит училась хорошо. Для вчерашней ученицы это достижение! К тому же, я не предложил бы просто так. У тебя потенциал хороший. Сила воли, реакции…на высоте.

— Ну да, я даже не заметила, как ты ко мне в окно забрался, — с сарказмом отметила я.

— На меня не равняйся, — он снял замысловатые перчатки, прикрывающие только тыльную сторону ладони. Я ахнула, все его руки были в насечках.

— Сколько тебе лет?

— Какая разница? — улыбнулся он, — я показал тебе это не для того, чтоб похвастаться, а для того, чтобы ты поняла, что меня переплюнуть почти нереально. И не кори себя за то, что я тебя обошел в чем-то.

— Ты легат? — меня осенила догадка.

— Нет, — усмехнулся он, — не легат. Нашему легату лет гораздо больше чем мне, и он не такой симпатичный, — глаза сверкнули бесовским огоньком, уголок рта приподнялся вверх.

Я закатила глаза, а он подошёл ко мне ближе:

— Я зайду за тобой завтра утром. Не упускай шанс, дело предстоит сложное, с тобой будут серьезные опытные люди, возможно, это твой путь, воин, — он подмигнул мне, подошёл к окну и ловко покинул комнату.

Я села на кровать. Как можно за один вечер взволновать меня столько раз? Я все ещё злилась. На себя, на него, на свои реакции и на их отсутствие…и не заметила как уснула.

Встала позже чем хотелось. Когда спустилась на завтрак в пабе было уже много людей. Я взяла какую-то кашу, кофе и села за стол. За завтраком, я поймала себя на мысли, что жду его и одернула себя. Если не придёт — не расстроюсь совсем. Пойду к местным искать задание. И думать забуду об этом напыщенном Идиоте.

— Кофе здесь фу, — сказал он возвращая мою чашку на место, — не пей, я тебе сварю гораздо лучше.

Я снова не заметила его появления, а ведь он успел даже мой кофе выпить.

— Ты?

— А ты кого-то другого ждала? — удивился он, присаживаясь за мой стол, — доедай, маленький воин, и пойдем по серьезным делам.

Я молча доела кашу и взяла свой кофе. И правда невкусный.

— А Я предупреждал, — усмехнулся он, наблюдая за мной.

Он резко встал:

— Идём?

Я все ещё сомневалась, стоит ли. И не понимала, почему сомневаюсь. Скорее всего причина в нём — он странно себя ведёт и все время выбивает меня из колеи.

Но я молча шла за ним. Мы шли по узким улочкам крепости, по вымощенным камнем дорожкам. То тут то там сновали мимо люди, иногда почтительно кланяясь. Вышли на главную площадь Хорно. Стражи, завидев нас подравнялись и приняли бравый вид. Завидев его, конечно же… Почему он так на них действует?

— Кто ты? — спросила я.

— О, я думал, ты со мной вообще не разговариваешь больше, — за все утро кроме «ты», ничего мне не сказала.

— О, а ты, как обычно, уходишь от ответа.

— Извини, маленький воин, мы с тобой не так хорошо знакомы, чтобы ты понимала, как я веду себя обычно, — он качнул головой.

— Со мной ты обычно ведёшь себя так.

Он задумался, подняв глаза кверху:

— Ну да, тут ты права.

— Ты ведь даже имени своего не назвал.

— Разве? А тот малец в таверне, где мы встретились впервые, он разве не сказал тебе мое имя?

— ОН сказал, не ты

— Мейдар, это мое имя. Но ведь и ты мне своего имени не называла.

— Но ведь ты и не спрашивал, — заметила я.

— Ну так это потому что я знаю, тебя зовут Айса, — он очень мягко произнес мое имя, так никто больше его не произносил.

— Так а ответ на мой вопрос?

— Кто я? — Я кивнула, — так же как и ты, воин Света. Разве может быть что-то важнее?

Мы подошли к большому дому с круглой пристроенной башенкой.

— Добро пожаловать в один из штабов легиона «Путера де аур», — сказал он, распахнув передо мной двери.

Мы вошли и сразу оказались в комнате, видимо служившей гостиной. Здесь был камин, разумеется не растопленный, потому что было жарко. Напротив камина несколько диванов, перед ними чайный невысокий стол, на стене — эмблема легиона. Обстановка незамысловатая, но более уютная, чем в официальных зданиях или тем более в гостинице или трактире. На диванах сидело парень и девушка, и о чем-то друг с другом говорили.

— Доброе утро! — непринужденно сказал Мейдар, буквально втаскивая меня за собой.

— Здравствуйте, — сказала я.

— Здравствуйте, — почти одновременно отозвались воины Света и уставились на меня.

— Это Айса, — сообщил Мейдар, — это наши легионеры Арила и Монс, — он взял меня чуть выше запястья и повел дальше за собой.

Мы подошли к двери с эмблемой легиона и вошли в комнату, без стука. В комнате, вокруг круглого стола стояло несколько воинов Света, они что-то бурно обсуждали, но увидев нас замолчали и вопросительно уставились.

— Это Айса, маг, — Мейдар указал на меня, присутствующих называть не буду, много их, все равно всех не запомнишь. Да оно и не надо тебе.

Я заметила, что каждый из них посмотрел на мои руки.

— Маг это хорошо, — тягуче произнес мужчина лет тридцати пяти с серебристыми волосами, длиною до плеч, — но Мейдар, она ведь совсем ребёнок.

— Знаешь других магов, готовых взяться за дело- веди! — пожал плечами Мейдар.

— Я-то, конечно, не знаю, но Мейдар, рисковать девочкой… как давно ты окончила школу? — обратился он ко мне.

— Месяц назад, — ответила я равнодушно и укоризненно посмотрела на Мейдар, я же знала, что так будет.

— Месяц? — вскинула брови красивая девушка, — откуда же вторая метка?

— Со школы, — я понимала, что нахождение мое здесь бессмысленно.

— Лучшая ученица! — девушка одобрительно кивнула, — это же хорошо, — она обернулась к сереброволосому мужчине.

Из-за стола встала неприятная рыжая, вульгарно накрашенная девушка, медленно подошла ко мне, обошла нас с Мейдаром вокруг, затем, грубым голосом спросила:

— Мейдар, надеюсь, ты притащил ее сюда не потому что она смазливенькая?

Я тоже на это надеялась, но все больше мне казалось, что только поэтому.

— Святой Фотис, Ривьера, такая чушь могла прийти только в твою голову, — Мейдар закатил глаза и, подтолкнув меня в спину, провел к столу, вынуждая сесть. Сам сел рядом.

— Я вообще не понимаю, — сказал он, откидываясь на спинку стула, — чего вы носы воротите? Ну да, очень юная, да, всего две насечки… но у легиона задание висит уже несколько недель…это из ряда вон… — не приступаем, потому что маги никак не освободятся…вот- маг, берите и в путь!

— Пусть решает капитан операции, — сказал среброволосый, — где Амир?

— Я позову, — смуглолицый кудрявый парень быстро поднялся и мягкими шагами направился к двери.

«Наверное, лучник», — подумала я. У них весьма специфическая походка.

— А ты сама, как себя оцениваешь? Справишься с подобным заданием? — спросил среброволосый.

Я посмотрела ему в глаза: типичный взгляд воина Света, изучающий, внимательный. Смотрит серьезно. Этот мужчина располагал к себе, напоминал преподавателей из школы. На лбу диадема — мечник. Насечек на руках много.

Я пожала плечами:

— Ваш товарищ просто привел меня сюда, о сути задания ничего не сказал, — спокойно ответила я.

— Серьезно, Мейдар?! — снова подала голос рыжая, — ты привёл первого попавшегося мага? Ты ведь понимаешь, что это не потому что ты такая «особенно талантливая», — обратилась она ко мне, я, скорее, понимала, — ты с ним уже спала?

— Нет, — равнодушно ответила я, положив ногу на ногу, — а ты? — я посмотрела ей в глаза, похоже, что она готова на меня наброситься. Сбоку от меня прыснул от смеха Мейдар и ещё пару человек кое-как сдержали смех.

— Да что ты себе позволяешь, мелкая тварь? — и она действительно сделала резкий рывок ко мне, это было, во-первых, ожидаемо, во-вторых недостаточно быстро, поэтому я без труда отразила «кулачную» атаку, мягко оттолкнув ее магическим пасом «распятие», с разведёнными по бокам руками.

— Достаточно, Ривьера, — стальным жёстким голосом сказал Мейдар. Сказал так, что спорить с ним не хотелось, — отпусти ее, — обратился ко мне.

Я послушалась.

— Ну вообще неплохо, — одобрительно кивнул мужчина с серебряными волосами.

Ривьера фыркнула и поспешно вышла из комнаты, стуча громадными каблуками по деревянному полу.

— Хорошая реакция, — улыбнулась мне девушка.

Я скептически выгнула бровь:

— Вы же видели, что скорость атаки у нее была так себе, — покачала я головой.

— Потому что она в новых доспехах, они ей непривычны ещё, тяжёлые, — пояснила девушка.

— Мечник она?

— Да, — сказала девушка, — но не беспокойся, если пойдешь на это задание, ее там не будет.

— Я не беспокоюсь, — улыбнулась я.

В комнату вошёл ещё один воин Света. Я сразу узнала его. Нет, мы не были знакомы, но это, видимо, тот самый воин, о котором мне вещала дочь трактирщика не так давно: золотые доспехи, карие глаза, каштановые волосы, косая сажень в плечах и всё такое.

— Амир, — обратился к нему мужчина с серебряными волосами, — Мейдар привел мага, — он указал головой на меня, — предлагает разделить с ней задание.

Амир прошел и сел за стол напротив меня. Внимательно рассмотрел.

— Две насечки? — он растерянно посмотрел на Мейдара.

Мейдар равнодушно пожал плечами:

— Либо идёте с ней, либо без мага вовсе, — и очень жёстко продолжил, — Я все сказал. Ждать более подходящий вариант времени нет.

Мейдар встал. Прошёлся по комнате, и остановился у окна. Он как-то переменился: манеры, речь, походка выдавали в нем командира, жёсткого, непробиваемого.

— Без мага вы не идёте, но это понятно. Достаточно глупо соваться туда без воина с Магическими боевыми способностями. И мага за несколько недель не нашли! — он повернулся ко всем, — вариант который нашел я вас не устраивает: она молода, неопытна… половина из вас вообще посчитали, что я предлагаю эту девочку потому что она мне приглянулась, — некоторые опустили голову, — высказалась на этот счёт только Ривьера, но сколько из вас подумали так же? — он скользнул глазами по товарищам, — сколько из вас решило, что я поставлю дело легиона на кон из-за собственной похоти? — его глаза сверкнули стальным отблеском.

— Мейдар… — хотел было сказать сереброволосый мужчина.

— Молчать! — отрезал Мейдар, а я думала, что среброволосый здесь командир, — выступаете послезавтра, — сказал он глядя на Амира, — с этой девочкой, другим магом или без мага вовсе… На выполнение не больше четырех дней, — он вышел из комнаты. Прекрасно! Я в полном замешательстве. Что мне делать? Сидеть здесь, идти за ним? Решила, что сидеть здесь бессмысленно.

— Приятно было познакомиться, — ровным голосом сказала я, улыбнувшись, и встала.

— Ты куда? — мужчина с серебряными волосами, как будто удивился тому, что я ухожу.

Я приподняла брови:

— Какая разница? — сказала я шелестящим голосом.

— Подожди, — попросила красивая девушка, — Амир?

Амир сидел, вытянутый как струна, поджав губы, взгляд был устремлён в стол, словно он нарисует ему подсказку.

— Как тебя зовут? — спросил Амир, поднимая на меня глаза.

— Айса.

— Останься, пожалуйста, нам надо подумать, — тихо сказал он, — пойми, мы не против тебя и тем более не против решений Мейдара. Просто мы не хотим рисковать…тобой в том числе. Согласись, обидно погибнуть в столь юном возрасте, — свою речь он смягчил улыбкой. Она у него не такая, как у Мейдара, Амир улыбался по-доброму, искренне.

Я вздохнула, присаживаясь:

— Было бы неплохо понимать, куда вы вообще собираетесь. Я может, и сама никуда не пойду.

— Справедливо, — согласился сереброволосый.

— Здесь неподалеку есть пещера, — начал Амир, — в этой пещере частенько селятся разнообразные твари. Вот и сейчас опять.

Я понимающе кивнула, пока что ничего из ряда вон выходящего не услышала.

— Пещера и сама по себе кишит всякими «прелестями», ну там косматые черви, земляные торги и прочая пещерная живность, — уточнил сереброволосый, так ещё и он. От него близлежащие поселения страдают невероятно…

— А кто он-то?

— Дахака, — тихо и зло сказал Амир.

— О! — я не ожидала такого. Дахака непростой монстр: три головы, на каждой по шесть глаз, слегка напоминает дракона, но совсем не он. Любит скот и людей, употреблять в пищу. Сложность убийства этого чудовища состоит в том, что тело покрыто пластинами, твёрдыми как сталь, ни один меч их не возьмёт. Уязвимое место — глаза. Каждый глаз нужно поразить, чтобы Дохака сдох. А у него их 18! Если оставить хотябы один, чудовище будет слабым, но останется в живых, со временем восстановит остальные глаза и начнет промышлять по новой.

— Знаешь кто это? — спросил один из присутствующих воинов, молчавший до этого.

Я посмотрела на него, так чтобы он понял, какую глупость он только что ляпнул.

— Извини, — он примирительно приподнял ладони от стола, — на всякий случай спросил.

— Ну и что скажешь? — спросила девушка.

— Без мага вы не справитесь, — спокойно констатировала я, — возьмёте меня или нет, дело ваше, но идти на Дахаку без мага — самоубийство.

— Знаем, — сказал Амир, — потому мы все ещё не ходили. Но тебе хоть раз приходилось иметь дело с Дахакой?

Я посмотрела на него, боюсь слишком как на идиота:

— Угадай с трёх раз, — я улыбнулась одними губами, саркастично. Ничего не могу поделать с собой, понимаю, что часто веду себя как стерва, но вот такая уж я.

— Слушай, а вы не родственники случайно с Мейдаром? — снова спросил парень, который интересовался, знаю ли я кто такой Дахака.

Я посмотрела на него, бровь сама собой выгнулась вверх.

— Вы просто очень похожи, — сказал этот парень, позже я узнала его имя- Карл.

— Серьезно? — большей глупости в своей жизни я не слышала.

— Не внешне, — пояснил он, — а вот поведение…

— Чушь какая, — ровным голосом сказала я, вспоминая поведение Мейдара, причем любой его вариант, не хотела бы я походить на него. Совсем.

Сереброволосый мужчина попытался сдержать улыбку, но я все равно заметила это.

— Так вот, — вернулся к основной теме разговора Амир, — видишь, не приходилось.

— Ну знаете, — сказала девушка. — Всем нам когда-то не приходилось иметь дело с тем или иным монстром. Опыт, он же откуда-то берется…

— Элла права, — сказал Сереброволосый, — и очень тепло посмотрел на девушку. Потом посмотрел на меня серьезно, — Айса, ты сама как, готова идти?

— Теоретически я знаю как сражаться с Дахакой. Если возьмёте — пойду.

— Справишься? — спросил сереброволосый

— Только пусть идёт хороший целитель, — мои глаза расширились, я хлопнула ресницами. Сереброволосый усмехнулся:

— Это самой собой. Ну что? — спросил он Амира, — берешь?

— Выбора, похоже нет, — вздохнул Амир, — выдвигаемся, как сказал Мейдар послезавтра. За это время познакомишься с группой и поупражняемся вместе. С нами будут целитель, два лучника, один из них вот — Элла, он указал на девушку, она мне улыбнулась. Я- мечник.

— Ладно, — кивнула я.

— Где ты сейчас живёшь? — спросил сереброволосый.

— В гостинице, тут минут двадцать пять ходьбы.

— Тебе лучше на эти два дня перебраться к нам. Быстрее привыкнешь к своей группе. Я, кстати, наместник штаба легиона «Путера де Аур», моё имя Ксан, — представился, наконец, мужчина с серебряными волосами, потом он представил всех присутствующих, но я их имена не запоминала, потому что не видела смысла, все равно послезавтра уйдем сражаться с Дахакой, а после возвращения, жить здесь я уже не буду.

Я перенесла свои вещи в штаб легиона «Путера де аур», расположили меня в комнате небольшой, но включающей в себя все, что нужно воину Света для пребывания: кровать, лампу для чтения книг, прикроватный столик. Окно выходило на задний двор. Он в штабе был огромный и использовался в качестве тренировочного полигона. Там все время кто-то тренировался, дом был двухэтажный, как мне пояснили на втором этаже находились жилые комнаты и зал для совещаний, тот самый, где легион решал, брать ли меня на задание. На первом этаже расположились гостиная, кухня, столовая, небольшая библиотека и комната для изготовления зелий, приправ и прочих необходимых целителям штук. Всего на тот момент в доме проживало 13 легионеров. Число все время меняется, не покидает это место только Ксан.

Знакомство с группой прошло ровно, на задание пойдем я, Амир, Элла, ещё один лучник Велион и целитель по имени Джабраил. Велион из нас самый старший, ему, на вскидку, лет сорок пять. У Амира больше всех насечек — поэтому группой руководит он. У Целителя насечек почти столько же, сколько у Амира. Меня это успокаивало, значит Джабраил опытный. Одного взгляда на него достаточно, чтобы понять, что Джабраил целитель: на нем серая длинная мантия, поверх которой цепочка со знаком легиона, на поясе висит куча мешочков, очевидно с зельями, порошками и так далее. На запястье браслет с вставленным в него орбом. Целители лечат магией, травами, зельями. На мой взгляд, быть магом исцеляющим очень сложно, хотя в школе эти ребята всегда отчаянно радовались тому факту, что они исцеляющие маги, а не боевые. Тут, видимо, каждому своё.

Мы с группой тренировались весь первый день, пытались понять, кто как ведёт бой. Точнее они пытались понять меня, а я — их. Мы даже пропустили обед. К ужину завершили тренировку. Я сходила в душ и отправилась на ужин. Здесь, очевидно, были не все легионеры. Помимо тех, кто состоял в моей группе, был ещё Ксан, Карл, Монс и Ривьера.

Мы сели за стол. Ксан прочитал хвалебную оду Фотису за то, что собрал так много воинов Света вместе и мы приступили к ужину. Еда здесь более всего походила на школьную, мне от этого стало даже радостно. Тем не менее, не обошлось без ложки дегтя, презрительный взгляд Ривьеры слегка напрягал.

— Что? — устало спросила я.

— Тебя всё-таки взяли, — фыркнула она.

Я оставила ее вопрос без ответа, все и так очевидно.

— Как тренировка? — спросил Ксан у нас.

— Очень неплохо, — отозвался Амир.

Элла добавила:

— Айса молодец, у нее отличные знания, реакция на высоте.

— Главное чтобы хватило магической энергии, — задумчиво произнес Джабраил он хоть и целитель, но маг, он понимал о чем говорит, — всё-таки юная, неопытная и доспехи низкого уровня пока что.

— Насчет доспехов, это можно улучшить, временно выдадим что-то со склада легиона, — вмешался в разговор Монс.

— Монс знает, о чем говорит, — подмигнул Элла, — он у нас типа завхоз.

— Не завхоз, а хранитель, — раздражённо поправил Монс.

Они все дружелюбно и весело посмеялись.

— Доспехи хорошо… — продолжил, Джабраил, — но…,- он опустил глаза в тарелку и нервно почесал нос, — добавить бы скорости, магической силы, всё-таки ей надо удерживать Дахаку как можно дольше. Теория на высоте у Айсы, но юный возраст скажется…

— Ты же не имеешь в виду?… — удивлённо спросил Амир.

— Нужен чародей, — кивнул Джабраил

Ксан тяжело вздохнул. Я усмехнулась:

— Извините, конечно, но вы мага искали почти месяц, сколько вы чародея будете искать, интересно?

— Да чародея, как раз не надо искать, — усмехнулась Элла, — чародея бы уговорить, — она скептически сжала губы.

Ксан серьезно сказал:

— Не стоит.

— Ну как не стоит! — сказал Джабраил, — боевых магов и так мало, все меньше и меньше с каждым годом, скоро их вообще останется, как и чародеев… А мы будем подставлять под невероятнейший риск совсем юную девочку- мага.

— Так в вашем легионе есть чародей, — догадалась я, Ксан кивнул, — но он на другом задании или что?

— Нет, он не на задании сейчас, — ответил Амир.

— Тогда проблема в чём? Далеко? — попробовала угадать я. Ксан отрицательно качнул головой.

— Он в Хорно.

— Тогда что? — устало вздохнула я, — он вредный?

— Это прям про него, — весело улыбнулась Элла

— И его заставить нельзя? — спокойно задала я вопрос, — отдать приказ или что-то такое.

В столовую кто-то вошёл. Поразительно, но я не слышала, как кто-то подходил к двери. Обернулась — это был Мейдар. Сразу стало понятно, почему не услышала.

— Приятного аппетита, — сказал он, сквозь зубы, присаживаясь за стол, — смотрю разум взял верх? — спросил он глядя на Амира.

— Угу, — ответил Амир, опустив глаза.

— Ну и как, пробовали тренироваться вместе? — спросил он у меня.

— Да, — просто ответила я.

Он улыбнулся одним уголком рта:

— А как насчёт более развернутого ответа?

— Джабраил считает, что нам нужен чародей, — все так же без эмоций ответила я. Его брови взметнулись вверх. Остальные почему-то словно окаменели.

— Чародей, значит. И что же, маленький маг, ты знаешь чародея? — насмешливо спросил он у меня.

— Я нет, но у вас в легионе же он есть, ты знаешь, наверняка.

— Наверняка, — усмехаясь кивнул Мейдар.

— Наверняка ты можешь уговорить его пойти с нами, — беспечно сказала я, откидываясь на спинку стула. У окружающих почему-то глаза стали размером с блюдце. Мейдар прищурился внимательно разглядывая мое лицо и закусив нижнюю губу.

— Допустим, — быстро сказал он улыбаясь, — но зачем вам чародей? Дахака — сложный монстр, но не уровня чародея. Тем более того, который у нас в легионе.

— Я подумал, — оправдываясь начал Джабраил.

— Молчи, — прервал его Мейдар, не отрывая от меня взгляда- у тебя здесь нет шансов, — затем обратился ко мне, — отвечай.

Меня сильно эта ситуация выбила из колеи, в голове стало совершенно пусто. Я растерянно посмотрела на окружающих, они как-то через чур напряжённо молчали.

Я наклонилась к Мейдару и, прищурив глаза, зло прошипела:

— Играть со мной в кошки-мышки не надо, меня здесь ничего не держит, договоры я не подписывала и задание висит на вашем легионе. Я просто уйду и дальше — как хотите.

Он крайне самодовольно улыбнулся, перевел взгляд с моих глаз на губы, мне показалось, на мгновение, что он готов поцеловать прямо здесь. Я отстранилась, возможно слишком резко. Он заметил это и усмехнулся ещё сильнее, потом спокойно сказал:

— И упустишь такую возможность из-за паршивого характера?

— Ты, конечно же, свой характер имеешь в виду, — тем же тоном спросила я.

— Боже она восхитительна! Мейдар, наконец-то ты нашел собеседника по себе — радостно воскликнул Карл.

Я и Мейдар резко повернулись к Карлу. Он очень не во время встрял. Я хоть и говорила спокойно, но вообще-то злилась, а тут ещё он.

— Какие взгляды! Поразительно… — продолжил Карл, — хочу однажды пойти на задание в одной группе с вами двумя, скучать там точно не придется!

— Будь уверен, — жёстко сказал Мейдар, — на тех заданиях, куда хожу я, скучать не приходится.

Я взяла вилку и стала доедать ужин.

— И это всё? — удивился Мейдар, заметив мое действие.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

— Сдаешься?

— Мы разве на дуэли? — удивлённо спросила я, прекрасно понимая, что он имеет в виду.

Он раздражённо закатил глаза.

— Что ты решила? Тут вся группа сидит на измене. Утром не хотели тебя брать, а сейчас сидят боятся, что уйдешь.

— Я не уйду, — спокойно сказала я — послезавтра иду с ними в пещеру, где поселился Дахака.

— Без чародея? — спокойно спросил он.

— Стоп, — задумчиво протянула я, — чародей сейчас в Хорно. Вас в штабе проживает 13…чародей либо не живёт здесь, либо… — я посмотрела прямо ему в глаза. Он широко и очаровательно улыбнулся. Вот почему окружающие так реагировали на мои неосторожные реплики.

Вот тут надо быть осторожной. Я почувствовала себя как на территории, напичканной вражескими ловушками, один неверный шаг и игра окончена.

— Свое решение я озвучила, — спокойно сказала я, — теперь дело за тобой.

— Ты не сказала, зачем вам нужен чародей.

Понимаю, что от того, что я скажу, будет зависеть его ответ. Озвучить то, что сказал Джабраил про исчезновение магов?

— Для того, чтобы удержать за легионом «Путера де аур» славу одного из лучших, вы и так с заданием тянете, если оно будет провалено- ничего хорошего из этого не выйдет. С чародеем успешный исход вероятнее, и быстрее.

Он молчал секунд тридцать.

— Ну поздравляю, маленький воин, тебе удалось.

Я видела, как все буквально рты пооткрывали. Мейдар встал, взял себе ужин и сел обратно.

— Ты. правда пойдешь? — спросил Амир очень осторожно.

— Да, — просто ответил Мейдар.

— А чего вы удивляетесь? — насмешливо спросила Ривьера, — все же ясно, как день. В походе он с ней переспит, да и всё. Так они вернутся, и она пойдет дальше по своему пути, где им ещё пересечься? А это вот самый простой вариант.

— Завтра, пожалуйста, продолжи свой путь где-нибудь ещё, — спокойно сказал Мейдар, глядя на Ривьеру, — ты очень раздражаешь тупыми умозаключениями неудовлетворенной самки.

Ривьера вылупила на него глаза.

— Это приказ, — добавил Мейдар.

— Вот как, значит? — спросила Ривьера, было ощущение, что она вот- вот расплачется. Затем обратилась ко мне, — хочешь совет? Переспи с ним на обратном пути, а то выбросит тебя, как ненужную вещь и не посмотрит, что впереди Дахака!

— Какая же ты дура, — тихо процедил Мейдар. Ривьера убежала.

— Не жёстко ты с ней? — осторожно спросила Элла.

— В чем проявляется моя жёсткость? — ответил вопросом на вопрос чародей.

— Ты ее, можно сказать, выгнал.

— Что ей делать в Хорно? — устало спросил Мейдар, — зачем она здесь? Она воин Света, Хорно совсем не ее уровень, она опытная, прекрасно одета, нет задания в легионе для нее? Так пусть поищет одиночные, а может и групповые, она должна идти по своему пути, а не таскаться за мной, словно тень. В штабах в Гильзе, в Беруэртре или в главном бы сидела, ещё можно понять, но в Хорно, смешно же, здесь задания такие, что вон, — он указал на меня, — маленький воин в одиночку справится, не считая Дахаки, конечно.

— Мейдар прав, — кивнул Ксан, — здесь редко бывает что-то подобное Дахаке. Ей нужно идти дальше по пути воина Света.

— Ну как-то жалко ее, — сказала Элла.

— Я ухожу, — раздался у двери голос Ривьеры, — сейчас!

— Удачи на твоём пути, воин, — равнодушно сказал Мейдар.

— Это всё, что ты скажешь?

Мейдар пожал плечами:

— Больше нечего.

На глазах Ривьеры навернулись слезы, она выглядела жалко. Передо мной стоял не воин Света больше, нет. Обиженная разочарованная женщина, ждущая, словно подачки, внимания от мужчины. Ксан встал:

— Провожу тебя.

Все пожелали Ривьере удачи на ее пути и они с Ксаном вышли.

— Бывшая твоя что ли? — поинтересовалась я.

— Переспал с ней один раз, по пьяни, — ответил Мейдар.

— Мейдар! — одернула его Элла.

— Да ладно, — махнул рукой Карл, — весь легион знает, — Она сама же и растрепала. Гордая собой была такая. Чему гордилась? Сама на него вешалась.

— Фу, — фыркнула Элла, — сплетничаете хуже трактирной бабы!

— Ну от этих сплетен и польза есть, — сказал вернувшийся Ксан, и добавил повернувшись ко мне, — так бывает со всеми, кто поддается его чарам.

— Сходят с пути? — грустно спросила я.

— Святой Фотис, Айса, — сказала Элла, она же не сошла с пути!

— Сойдёт, — пожала я плечами, — очевидно же.

Мейдар внимательно на меня посмотрел. А Ксан добавил:

— Насчёт ее совета…я бы его чуть поменял: не спи с ним не по дороге к Дахаке, не на обратной, не нужно оно тебе.

Мейдар закатил глаза:

— Боги! Да не собирался я с ней спать! Надо было бы, уже давно сделал бы дело, и до вас мага не довёл бы.

Меня задели слова о том, что если б он хотел, давно бы сделал. Вспомнила, как он забрался в мою комнату в гостиницу и так рассердилась. Лицо мое оставалось равнодушно скучающим, а внутри кипела буря. Ненавижу этого самодовольного кретина. Не позволю ко мне прикасаться, никогда больше, не потому что боюсь быть на месте Ривьеры, до такого я бы не опустилась, а потому что не хочу, чтобы этот нахальный чародей считал себя всесильным. Надо мной у него власти нет.

Ночью спала, на удивление, крепко. Утром была тренировка, завтрак, опять тренировка. Я впервые тренировалась в команде с чародеем. Поняла, почему они нарасхват: с чародеем ты быстрее, сильнее, уверенней. Чародей не просто накладывает чары, которые улучшают способности группы, он ещё и неплохо сражается с противником, он может излечить незначительную рану и много чего ещё. По сути универсальный воин, способный на время подменить любого члена команды.

День прошел быстро. Около пяти вечера решили перестать тренироваться, чтобы набраться сил. Мы связались групповыми узами, чтобы лучше чувствовать друг друга в бою. Решено было, что Мейдар заменит Велиона, чтобы не идти большой толпой. Я приняла душ, переоделась в простой лёгкий костюм без боевых улучшений и отправилась к Монсу. Он выдал мне новые доспехи на временное пользование, меня поразило, что они не только имеют высокие показатели, улучшающие мои способности, но и очень хорошо выглядят, изящно, и размер, словно на меня сшиты.

— Примерь, — попросил Монс, закрывая меня ширмой. Я надела на себя голубой шелковый топ, отделанный синими мелкими камушками, такого же цвета шёлковую длинную юбку, бежевые туфли.

Я смотрела на себя в зеркало и глазам не верила: до чего красивые доспехи! Несмотря на то, что это юбка и туфли, удобно в них невообразимо. Дело в том, что это зачарованные доспехи. Мастера накладывают заклинание на специальную одежду воинов, улучшающую показатели, и доспехи выглядят как простая одежда.

Я вышла к Монсу.

— Какая же ты куколка! — восхитился Монс, — сейчас позову Эллу, пусть прическу сделает, будешь совсем красотка! А сам тем временем поищу кое- что ещё.

— Откуда эти доспехи?

— Один маг оставляла на хранение. В путь отправлялась в других. Погибла на осаде Оранженора. Доспехи перешли в собственность легиона.

— Ты хорошо ее знал?

— Были в одном легионе, не более.

Прибежала Элла, долго восхищалась как идут мне доспехи, соорудила мне прическу, настояла на том, чтоб я надела диадему воина Света. Затем вернулся Монс, принес магические браслеты и кольцо.

— Как бы вся эта красота тебе не шла, вернёшь, как задание будет выполнено.

— Разумеется, — с искренней улыбкой заверила я.

— Ужинать! — крикнул снизу Ксан.

Мы втроём пошли в столовую.

— Ну ничего себе, — по отечески ласково сказал Ксан, — замечал, что красивая, но чтобы настолько, не думал!

За столом сидели Амир, Джабраил и Мейдар. Мейдар сидел спиной ко входу и повернулся только после речи Ксана. Зрачки его расширились, это было легко заметить на серых глазах:

— Тебе идёт, — улыбнулся он.

— Идёт? Да она шикарная! — эмоционально сказала Элла и прошла в столовую. Подошла к Ксану и поцеловала его в щеку. Он ласково приобнял ее за талию. Неужели между ними что-то есть? Хотя дело не мое.

Я прошла и села за стол.

— Ты очень красивая, — тихо сказал Амир, — эти доспехи тебе очень идут. Подчёркивают синеву твоих прекрасных глаз, — и мечник густо покраснел.

Это ещё что? Не подкатывает же он ко мне, надеюсь. Я сдержанно улыбнулась ему в ответ. Постепенно собрались воины Света на ужин. Разговоры были дружеские, интересные, они вспоминали случаи из жизни, какие препятствия встречались на пути. Было хорошо. Я сидела, смотрела на огонь свечи и понимала, что не хочу быть одиноким воином Света. Завершу задание — выступлю в какой-нибудь легион. Да, понятно, что в простенький, в такой, как например «Путера де аур» меня не возьмут, но все равно лучше, чем одна. Я размышляла, глубоко задумалась, глядя на пламя свечи, стоявшей передо мной… Мейдар смотрел на меня, не отрываясь, я почувствовала взгляд внимательных серых глаз и посмотрела на него из- под опущенных ресниц. Между нами горела свеча. Огонек отражался в его глазах, но он продолжал смотреть на меня, приковывая к себе, словно гипнотизируя. В его взгляде не было ни насмешки, ни издевательства. Я вообще, впервые на своем пути, не смогла прочитать чей-то взгляд. Я опустила глаза, понимая, что он все ещё смотрит. Поднять их я так и не решилась. Сразу после ужина отправились спать, а мне всю ночь снились серые глаза с отражающимся в них пламенем свечи.

Часть 3

До пещеры мы шли спокойно, без приключений. Рядом со мной шла Элла и рассказывала о своем пути. Как она была одиноким воином, как попала в легион, сначала в один, потом в другой. Расспрашивала меня о школе и о преподавателях. Сама она школу покинула давно и ей уже тридцать один год. Хотя выглядела Элла значительно моложе. Оказывается, Ксан — ее муж. Они познакомились когда Элла с воинами легиона пошли осаждать какую-то крепость, где обосновался враг. Там они попали в одну команду с Ксаном, потом долгое время ходили на совместные задания, воевали, в общем шли по пути вместе. Потом Ксан был очень серьезно ранен и стал главой штаба легиона в Хорно. Они поженились, и в свободное время Элла находится с ним. Не так часто, как им хотелось бы, но они счастливы. Амир, Джабраил и Мейдар шли впереди и тоже о чем-то негромко говорили. Было около шести часов вечера, когда пещера показалась в нашем поле зрения.

— Устроим привал? — спросил Амир, глядя на Мейдара.

— Ты командир группы, ты решай, — спокойно сказал Мейдар.

— Просто мне … не могу же я Тобой командовать… — он сделал акцент на слове «тобой».

— Какая разница? — закатил глаза Мейдар, — на задании командует командир группы, остальные подчиняются. Независимо ни от чего. Да, маленький воин? — он подмигнул мне.

Я никак не отреагировала ни на его подмигивание, ни на его вопрос.

— Так что? — спросил Джабраил.

— Привал, — сказал Амир.

Мы сошли с тропы, нашли поляну, покрытую мягко зелёной травой и окружённую пахучими кустарниками, вокруг которых жужжали пчелы. Сели на траву и достали провизию.

— Не страшно тебе? — спросил у меня Джабраил.

— Нет, — ответила я, — страшно, наверное, когда ты знаешь чего бояться.

— Можно бояться неизвестности, — заметил Джабраил.

— Дахака не то, чтобы неизвестность, — сказала я, — в теории я знаю о нем Очень много. А практики нет, так что не страшно пока что.

— Может и не будет, — непринужденно бросил Мейдар, — приноровишься и будешь щёлкать Дахак как семечки. А мы будем знать: если Дахака, надо звать тебя — он улыбнулся очаровательной улыбкой.

— Сколько надо убить монстров одного вида, чтобы начать их щёлкать как семечки? — скептически спросила я.

— Ну смотря, что за монстр, — протянул Мейдар, — если мелкая пакость типа косматого червя, то к окончанию нашего похода точно будешь их щёлкать.

Я задумалась: до Дахаки ведь нужно дойти, а пещера не является необитаемой. Если верить моим спутникам, там живности, караул как много. Всех придется убивать.

— Ночевать придется в пещере, — невесело объявил Амир.

— Неприятно, — поежилась Элла, — будет казаться, что вот-вот подползает какой-нибудь червяк.

— Ничего, — успокаивающе сказал Мейдар, — приобнимешь его, глядишь и не заметишь разницы с Ксаном.

— Фу, Мейдар! — поморщилась Элла.

— Сразу распределим, как будем нести дозор? — предложил Амир.

— Как остановимся на ночёвку, так и распределим, — четко сказал Мейдар, поднимаясь, — идти пора.

Мы собрались и пошли. До пещеры добрались минут за двадцать и вступили в нее. Сначала не особенно ландшафт отличался от того, что был снаружи, но постепенно становилось все отчётливей понятно, что мы в пещере: каменное покрытие под ногами, каменные стены и потолок. Проход достаточно широкий, втроём, вчетвером в шеренгу можно было пройти без проблем. Было темно. Мне приходилось освещать путь все время. Но это не было проблемой, заклинание света даётся мне без труда, а в таких доспехах это вообще просто.

— Ну вот, сразу видно, не зря тебя взяли, идём не спотыкаясь, — многозначительно сказал Мейдар.

Амир был крайне сосредоточен. Периодически махал мечом, чтобы расправится с мелкой неприятной живностью. «Мелкая» означает, что человеку примерно по пояс. Такого размера было подавляющее большинство обитателей пещеры: сколопендры, разнообразные жуки, черви и прочая гадость, которую я, к слову, терпеть не могу. Даже в обычном их размере. Мейдар периодически посматривал в мою сторону и, очевидно, заметил, как я реагирую на появление местных «зверюшек».

— Не жалеешь ещё, что пошла?

— Неприятные существа и не более, — ответила я ему.

— Конечно, причем встретить таких можно где угодно, — заметил Джабраил.

— Не в такой концентрации, — дёрнул щекой Мейдар.

— Ничего, с этим тоже надо иметь дело, — философски произнесла Элла.

Мы шли по пещере уже часа три, живности стало значительно больше и размер их теперь был крупнее. Теперь убивать их приходилось не только Амиру, но и всем нам. Спокойно шел один Джабраил: у него другая миссия на заданиях. Вообще исцеляющий маг может и драться, но делает это хуже. Их путь — лечить, а не калечить.

— Далеко до Дахаки? — спросила я.

— Как знать, — пожал плечами Мейдар, — он же не сидит. Передвигается.

— То есть мы можем столкнуться с ним хоть даже здесь?

— Ну а почему нет? — риторически сказал Мейдар, — а может он на охоте, придется ждать.

— А если мы ляжем спать, и он нападет?

— Потому дозорных и выставляют, маленький воин, — усмехнулся он.

— Да что-то не думаю, что я тут буду крепко спать, — Элла осмотрелась по сторонам.

— Ну, Айса уснёт, освещения не будет, ты, соответственно, не будешь их видеть, — Мейдар провел вокруг рукой, с зажатой в нем посохом, указывая на существ нас окружающих.

— Так ещё хуже, — закатила глаза Элла.

Ещё через пару часов мы добрели до небольшого ответвления в пещере, отступающего от основной дороги и напоминавшего комнату. Решено было заночевать здесь. Крупных животных мы убили быстро. Развели костер, перекусили и вытянули жребий, с кем нести дозор. Мне выпало дежурить первой, с Амиром.

Все улеглись неподалеку, а мы остались у костра. Сначала Амир ходил по периметру нашей «комнаты», затем присел к костру. Я видела, что он не знает, как и о чем заговорить со мной. Я не считала необходимостью разговаривать во время ночного дежурства, но дабы мой напарник не чувствовал себя неуютно, всё-таки заговорила первая:

— Давно ты в легионе?

— Уже несколько лет, — ответил Амир. Он смотрел на меня ясными выразительными глазами, словно ожидая нового вопроса.

Мне не особо хотелось разговаривать, но было неудобно.

— Твой первый легион?

— Нет, был ещё в одном до этого, но он начал распадаться и я тоже ушел, как раз познакомился с ребятами из «Путера де аур», ну и вот я здесь, — он скромно улыбнулся и опустил глаза. Странно, вообще Амир не производил впечатление стеснительного. Немногословный, это конечно, да, но не робкий же.

— Сколько тебе лет? — поинтересовалась я.

— Двадцать пять. А тебе? Ой, извини, — быстро добавил он, — это неприличный вопрос для женщины.

— Восемнадцать, — ответила я.

— И правда ребенок, — он снова опустил глаза.

Я невесело улыбнулась:

— Разве выпускник школы Фотиса может быть ребенком? — серьезно спросила я.

Он глубоко вздохнул:

— Тут спорный вопрос, конечно, учиться там не мёд. Мы значительно отличаемся от тех, кто не встал на путь воина Света. Но это не отменяет того факта, что тебе восемнадцать, — он улыбнулся, посмотрев на меня исподлобья, — окончила школу с отличием, — он кивнул на мою руку, — родные, наверное, гордятся? Ты виделась с ними после того как завершила обучение?

— Я вообще с ними никогда не виделась.

— О, прости. А как ты попала в школу?

— Из монастыря богини Айхилель. Меня растили там до семи лет.

— Странно, почему решили передать школе Фотиса?

— У меня спрашиваешь? — усмехнулась я.

— Нет, — виноватым тоном ответил Амир, — это был риторический вопрос. Тебе неприятно говорить об этом?

— Да нет, — пожала я плечами, — мне это безразлично.

— А что не безразлично?

Я строго посмотрела на Амира после этого вопроса. Не люблю, когда лезут в душу. Тем более, что в душе было пусто. Но вопрос задан, вижу, он уже пожалел, что спросил. Я пристально посмотрела ему в глаза и честно ответила:

— Ничего.

— Нет даже мечты? — удивлённо спросил он. И снова пожалел.

— Мечты нет, есть цель.

— Ты извини меня, я, наверное, напрягаю своими вопросами, просто …, - он вздохнул, — не знаю, зачем я у тебя все это спросил.

— Мне не сложно ответить.

— Ты поразительная, — с восхищением сказал он, — наверняка у тебя большое будущее.

— Поразительная? — мои брови приподнялись, — на основании чего такие выводы?

— Ты всегда спокойна, твои реакции ровные, чёткие…это же очень желательные качества для воина Света, такое ощущение, что выбить тебя из колеи невозможно, ты не даёшь эмоциям взять верх над разумом.

— Это не всегда так, — в голове всплыли воспоминания о том, как Мейдар залез в окно моего гостиничного номера, быстро их отогнала. Интересно, заметил ли изменения в моем лице Амир, и были ли они вообще?

— Неужели, кому-то удавалось вывести тебя из равновесия? — удивившись спросил Амир, — расскажи, что за человек.

— Ага, мне тоже интересно, — голос прямо возле меня заставил вздрогнуть. Мейдар сел между мной и Амиром, — рассказывай и идите спать.

— Я не говорила, что был какой-то человек, — ровным голосом ответила я, — это придумал Амир.

— Ну вот, я помешал вам секретничать, — язвительно процедил Мейдар, — извиняюсь. Будете ложится, пните Эллу, а то на меня она, похоже не среагировала.

— А что уже ваше время? — Амир всерьёз удивился.

— Ну да, в приятной компании время летит незаметно, да? — улыбка, которую изобразил Мейдар на своем лице была изрядно недружелюбной, жёсткой.

Я поднялась:

— Я разбужу Эллу, — и оставила их.

Утром мы снова отправились в путь. Количество тварей, попадавшихся на пути то увеличивалось, то сокращалось. В целом дорога была однообразной. Мы шли молча.

— Элла, — вдруг прервал молчание Мейдар, — не хочешь сбегать на разведку?

— Отличная мысль — поддержал Джабраил, присаживаясь на каменный выступ, — Амир сказал, нам дали четыре дня на выполнение задания. Мы можем четыре дня только по пещерам ходить, — всплеснул руками целитель.

Мейдар многозначительно хмыкнул.

— Ага, кто же интересно, устанавливал сроки? — разулыбалась Элла, глядя на Мейдара.

— Давайте месяц ходить на Дахаку! — саркастично среагировал Мейдар, — да вы чего, блин? Быстрее надо заканчивать.

Элла оставила сумку Джабраилу, легко и быстро побежала вперёд, через минуту ее уже не было видно.

Вернулась она минут через двадцать:

— Нашла, огромный детина! — запыхавшись сообщила она.

— Хорошо, неповоротливый, значит, — кивнул Мейдар, — а помещение?

— Просторное, мелких пакостей рядом нет.

— Всех сожрал, — Джабраил поставил руки на пояс.

— Идти далеко?

— Не особо.

Мы добрались до него минут за сорок. Остановились возле явно большого пространства внутри самой пещеры.

— Взгляни на него из-за угла, — тихо сказал Мейдар прямо возле моего уха.

Я медленно подобралась к стенке, подкралась ко входу и заглянула туда: огромный Дахака лениво шевелился. Нижняя часть туловища лежала на полу, примерно от середины его роста, он принимал вертикальное положение: три огромных головы были отвернуты от меня. Весь он был метров тридцать. Страшный.

Я невольно отшатнулась назад, наткнувшись спиной на Мейдара. Он поймал меня рукой за талию и зашептал мне на ухо, касаясь моих волос щекою:

— Это нормально- бояться, отступать уже нельзя.

— Я не отступлю, — уверенно прошептала я.

— Знаю, — он повернулся к остальным, — чего ждём?

Я тоже посмотрела на группу: Элла разминала плечевые суставы, Джабраил пытался всем видом показать, что ему безразлично наше с Мейдаром общение, Амир смотрел на нас очень странно, мне показалось он злился как будто

— Готовы что ли? — Джабраил посмотрел на каждого.

— Командир? — Мейдар посмотрел на Амира.

— Связь активируем, — сказал Амир.

Мы вытянули руки ладонями вперёд, от каждого из нас протянулась по кругу световая нить, связывающая нас с членами группы, у каждого нить своего цвета: у Целителя зелёная, у лучника жёлтая, у мечника оранжевая, у чародея красная, у меня голубая. Итак, связь активировалась, мы медленно продвинулись к Дахаке.

Первой зашла я, и наложила на него оцепеняющее заклятие, Дахака перестал двигаться, это дало Элле, Амиру и Мейдару возможность зайти вперёд перед Дахакой, ведь основная задача оставить его без глаз. Я тоже могла бы нанести физический вред глазам монстра магией, но решено было, что я буду держаться сзади, с Джабраилом из-за моей неопытности в бою. Дахака рассердился, увидев неприятелей и как только у него появилась возможность двигаться, он начал неистово реветь, махать хвостом и норовил схватить кого-нибудь из воинов стоявших перед ним огромными зубами. Я попеременно накладывала на него то оцепеняющие, то замораживающие заклятия, сковывала его магической цепью…в общем делала всё: чтобы он меньше двигался. Сложностей не было, от чар Мейдара мои заклинания читались быстрее и магическая энергия значительно возросла. Элла стреляла из лука, целясь в глаза, Амир забрался на одну из голов монстра. Мейдар попеременно творил чары и кидал в Дахаку маленькие стальные звёздочки. Джабраил подлечивал увечья, которые получали ребята: больше всех доставалось, конечно, Амиру. Все шло достаточно хорошо, но в один момент Дахака резко развернулся к нам с Джабраилом, сбросив с себя Амира. Джабраил не успел поставить защиту на группу, когда Дахака ударил хвостом так, что все мы опрокинулись на пол. Амир после падения с высоты роста Дахаки, был в ужасном состоянии, нужно было срочно его лечить, Джабраил быстро вскочил и начал читать исцеляющее заклинание но Дахака снова опрокинул его. Элле и Мейдару монстр преградил путь хвостом. У него оставалось ещё одиннадцать глаз. Я быстро вскочила и сковала его магической цепью, зажимая, как можно сильнее, чтоб его хвост прижался к телу. Мейдар перепрыгнул через хвост Дахаки и оказался рядом со мной. Элла пробиралась вокруг монстра. Джабраил успел подлечить Амира за это время, Мейдар подпрыгнул и воткнул посох в глаз монстра. Десять. Амир снова начал забираться на Дахаку. Я нашла способ держать тварь в постоянном оцепенении, казалось, дело сделано, осталось выколоть глаза. Я почувствовала, что что — то не так: повернулась ко входу как раз в тот момент, когда второй Дахака, поменьше вползал в помещение, я автоматически отбросила монстра и кинула на него магическую цепь, гораздо слабее той, что была на первом чудовище.

— Мейдар! — крикнула я и показала на непрошеного гостя.

— Твою мать! — выругался чародей.

— Кинь на первого оцепенение посерьёзнее и оставляй, пусть добивают. Пять глаз — несложно.

Второй монстр издал дикий рёв, быстро обозначив план действий, мы с Мейдаром принялись бороться со вторым Дахакой.

— Тоже бей, по возможности, — скомандовал Мейдар.

Я попеременно читала заклинания боя и обезвреживания. Мейдар накладывал чары, усиливающие группу и дрался, нам удалось избавить чудовище от двух глаз, осталось шестнадцать. Я чувствовала, что устаю. А расслабляться ещё очень рано. У ребят с первым Дахакой тоже пошло туго. Наш монстр пытался пробраться на помощь крупному товарищу.

— Надо увести этого подальше отсюда, — сказал Мейдар, — я проведу, не отставай. Он достал верёвку с крюком на конце и накинул на монстра, зацепив за ноздрю он побежал из помещения, Дахака был вынужден следовать за ним, я побежала следом, через метров сто остановились. Мейдар привязал верёвку к выступающему каменному столбу, который, очень кстати, оказался здесь. Мы продолжали бороться, что было совсем непросто, этот монстр был изворотливее и нам не хватало остальных членов группы, чтобы действовать быстро, ведь мы оба вынуждены были прерывать атаку на монстра для удерживающих заклинаний и усиливающих чар. Мейдар с посохом залез на голову чудовища. Но быстро спрыгнул, потому что Дахака мотал головой и Мейдару было сложно читать мантры. Тут столб, к которому был привязан монстр начал пошатываться, пришлось отвлекаться на «усиление каменного изваяния», есть такое заклинание. Девять глаз, ровно половина оставалась, когда прибежали наши союзники, к тому времени я и Мейдар нуждались в помощи Джабраила, хоть чародей и исцелял нас, исцеляющие чары все же не такие действенные, как целительная магия. С Амиром и Эллой избавиться от ещё от девяти глаз было проще и быстрее. После того, как Элле удалось пробить последний глаз Дахаки стрелой, чудовище с грохотом упало на пол. Джабраил принялся кинжалом вырезать все восемнадцать повреждённых глаз и складывать их в специальный контейнер.

Я обессилев села, прислонившись к стене. Мейдар сел рядом и накрыл своей ладонью мою руку:

— Ты молодец, маленький воин, — устало, но твердо произнес он. Я ощутила, как рука начала больно гореть. Посмотрела на чародея, он сидел так же оперевшись на стену. Потом он убрал свою руку и я увидела сияние на своей. Две новых насечки появилось на тыльной стороне ладони, вспыхнув ярким светом и погаснув.

Я ощутила Прилив небывалой радости. Непросто новая насечка, а сразу две. И две, достигнутые в бою! Эти насечки были заработаны быстрее, чем первые две, но они мне были дороже.

— Поздравляю! — весело захлопали в ладоши Элла

— Спасибо тебе за твой путь, воин, — улыбнулся Джабраил.

— Спасибо, Айса, — мягко произнес Амир, глядя на меня с нежностью. Мне не нравился такой взгляд. Тем более, что в компании воинов Света это вижу не только я, здесь все достаточно внимательные, — без тебя мы не справились бы.

— Точно, — подтвердил Джабраил, — а учитывая, что их было двое ….

— Надеюсь только двое? — неприятный холодок пробежал по спине.

Мейдар встал и подошёл к трупу чудовища, лежавшему перед нами. Присел, положил на него руки и стал читать мантру. Чешуя раздвинулась в области живота.

— Дай кинжал, — Мейдар протянул руку к Джабраилу, — целитель вложил в нее кинжал и Мейдар вспорол Дахаке живот. В животе было два зародыша.

— Самка, — констатировал чародей, — беременная, потому и более злая, чем ее самец.

— Считай, избавили мир от четырех тварей, — сказала Элла.

— Идёмте, — предложил Мейдар, — устали, поэтому Джабраил, вернёшь нас в штаб?

У целителей есть ещё одна очень хорошая функция, они могут телепортироваться в место, из которого отправлялись на задание, а заодно, захватить с собой свою группу.

Мы перенеслись на задний двор штаба в Хорно. Была глубокая ночь. Решили, что просто пойдем отдыхать, а утром решим оставшиеся дела.

Сутра в коридоре второго этажа я встретила Джабраила и Мейдара, выходящих из их комнат. Поприветствовав друг друга, мы пошли в приемную Ксана. Он отправлял нас, ему и должны были отчитаться. Там уже были Элла и Амир.

Ксан поздравил меня с новыми метками, поблагодарил за помощь легиону и заплатил за выполненное задание.

— Позавтракаешь с нами? — попросила Элла.

— Да, пожалуйста, — присоединился Ксан, — расскажете подробнее о приключении, я люблю слушать о таком.

Я осталась на завтрак, который принесли в приемную.

— Кстати, Мейдар, тебя вызывают на срочное задание в Юстиниас, — сказал Ксан, — там Синвулу, надо уничтожить.

— Ну вот, отличное дело! — обрадовался Мейдар, — Асхид уже вернулся?

Ксан заметно помрачнел:

— Нет.

— Да они там обалдели что ли? — возмутился Мейдар, — до сих пор не выполнили задание! Они должны были завершить позавчера!

— Они завершили, Мейдар. Асхид не вернулся, — тихо сказал Ксан.

Лицо Мейдара не выражало ничего, словно каменная маска. Серые глаза смотрели прямо, не моргая.

— Пирс погубил уже второго мага в легионе, — он четко проговаривал каждое слово. Тихо. Жёстко. Безэмоционально, — что на это сказал легат?

— Не знаю, Мейдар….мне очень жаль, — Ксан опустил глаза, — я знаю, что Асхид был…твоим другом.

Мейдар встал, подошёл к окну:

— Варис, Билана свободны?

— Варис на охране крепости на южной границе, Билана на восточной.

Мейдар резко повернулся:

— И как же я должен уничтожить Синвулу?

— Мейдар, я всего лишь глава штаба в Хорно, что я могу сказать? Поговори с легатом.

— А остальные мои ребята?

— Все ждут тебя, чтобы приступить к выполнению задания, — сказал Ксан.

— Все, — усмехнулся Мейдар: лук, мечник, целитель…а мой маг не вернулся. Кто ещё не вернулся с того задания? — голос как сталь разрезал тишину.

— Только Асхид, — Ксан отвечал тихо, опустив глаза.

— Великолепно, подытожил Мейдар, присаживаясь обратно за стол.

Наши взгляды встретились.

— Собирайся, — сказал он, как ни в чем не бывало, — нам нужно успеть заскочить в столицу перед тем, как отправиться в Юстиниас.

— Что, прости? — стоит ли говорить, что я мягко говоря, удивилась.

— У тебя ведь все равно не было планов, считай теперь ты знаешь, где будешь дальше продолжать свой путь. Собирайся, поедем верхом, так что оденься удобно, доспехи, которые выдал Монс пока что оставь, — с этими словами он покинул помещение.

— Он хочет, чтобы я шла сражаться с Синвулой? — спросила я, растерянно глядя на Ксана.

— Видимо так, — сказал Ксан.

— Но я же…у меня нет опыта…

— Ну почему же, теперь есть, — сказала Элла, указывая на мою руку.

— То был Дахака, а это Синвула! — я понимала, что Синвула точно не мой уровень.

— Два Дахаки, Айса, ты удерживала два Дахаки и при этом ещё била одного из них, — напомнил мне Ксан.

— Да, но это потому что рядом был Мейдар!

— Он будет рядом, — уверенно сказал Ксан, — иди, собирайся, у тебя все получится. Мейдар сейчас расстроен, не нужно его злить. Делай, как он говорит, — он улыбнулся по отечески мягко.

Я собрала нехитрые пожитки и доспехи, которые мне одолжил легион тоже сложила. Заходил Монс, сказал, что мы с Мейдаром выезжаем после обеда. Поздравил с новыми метками и пожелал удачи на моем пути.

Я сидела и рисовала кривые линии на листе бумаги, когда в дверь постучали. Вошёл Амир:

— Можно?

— Да, конечно.

Он прошел в комнату и остановился напротив меня.

— Садись, — Я кивнула на стул, он сел. Молча смотрел на меня, я ждала. Он продолжал молча смотреть на меня, — что?

— Айса, я…не знаю, что сказать, — тихо сказал он.

— Ну ты зачем-то же сюда шёл?

Он набрал воздуха в лёгкие и подался вперёд, я инстинктивно отклонилась назад.

— Не нужно, — спокойно сказала я, поняв, что он хочет меня поцеловать.

— Извини, — он вернулся в исходное положение, опустив голову, — о чем я думал? Я, наверное, стариком тебе кажусь?

— Не в этом дело, Амир, просто не надо.

— Извини ещё раз, — он встал, — и прощай. Удачи на твоём пути, — он посмотрел на меня большими карими глазами, в них теплилась Надежда, которая мешалась с отчаянием.

— И тебе удачи на твоем пути, воин, — спокойно сказала я и продолжила рисовать линии. Он ушел, осторожно прикрыв дверь и слишком быстро зашагал по коридору, переходя потом почти на бег.

Мы почти завершили обед, а Мейдар так и не появился с тех пор, как покинул кабинет Ксана.

— Где Мейдар? — спросила я Ксана.

— Кто его знает…раздал распоряжения, сказал выезжаете после обеда. Мы все подготовили, так что…

— Куда вы едете? — спросил один из воинов, обедавших с нами.

Я просто пожала плечами.

— Не знаешь куда, и едешь все равно? Так тяжело тебе по жизни придётся.

— Я иду по пути воина Света, — устало сказала я.

— У воина должен быть четко намеченный путь. Я вот, например…

— Извини, мне неинтересно, — перебила я воина.

Воин ошарашенно замолчал. Потом добавил.

— Обычно юные воины слушают бывалых с интересом. Это же опыт!

— Это твой опыт. У меня он будет свой, — процедила я.

— Характер у тебя — дрянь, — озвучил свои мысли мой собеседник.

— Джул, хорош, — протянул Ксан.

— А что? Я не прав разве?

— Не всегда нужно озвучивать свое мнение, — заметила Элла.

— Да пусть озвучивает, сколько угодно, — вздохнула я.

— Ага, малолетняя красотка плевать на всех тут на нас хотела и на мнение наше тем более, — завелся Джул.

— А почему малолетней красотке не должно быть плевать на твое мнение, ты ей кто? — Мейдар появился как всегда, незаметно.

— Мейдар, — мы тут волновались, — сказал Ксан.

— Обо мне волноваться не нужно. Едем? — обратился он ко мне, я встала.

Нас провожали Ксан, Элла и Джабраил. Желали удачи на пути и всё то, что обычно говорят друг другу воины Света при прощании. Мы забрались наконец и покинули штаб легиона в Хорно.

Часть 4

Мы ехали молча, в основном рысью, кое-где переходя на галоп, если позволяла дорога. С тех пор как покинули штаб, не сказали друг другу ни слова. И нас обоих это устраивало. Молчание не было неудобным, не тяготило, оно было естественным для меня и для Мейдара, видимо, тоже.

Вечером мы выехали к какой-то реке, достаточно большой, перейти ее вряд ли удастся.

— Переночевать придется здесь, — сказал Мейдар.

Мы подъехали к деревьям, спешились.

— Будем ставить палатку или под открытым небом поспим? — спросил он у меня.

— Как хочешь, — я пожала плечами, — оба варианта меня устраивают.

Мы организовали небольшой лагерь, палатку решили не ставить. И сели ужинать.

— Ну что, — спросил Мейдар, — ничего спросить не хочешь?

— Нет, — ответила я.

— Сам все расскажу? — усмехнулся он.

— Если захочешь, — непринуждённо сказала я, — а если нет, все равно спрашивать бесполезно.

— Верно, — он кивнул головой, — завтра рано утром здесь будет паромщик, перевезет нас на тот берег, потом ещё километра три верхом, и мы в столице. Мне нужно встретиться с легатом. Потом поедем на задание.

— Мейдар…ты уверен, что я подходящий для этого задания маг?

— Другого у меня нет.

Я вздохнула.

— Страшно тебе? — спросил Мейдар.

— Если честно, да.

— Чего боишься?

— Подвести…

Он удивлённо вскинул брови:

— Не смерти? Не того, что искалечат? Подвести?

Я молча кивнула, опустив глаза.

— Поразительная, — тихо сказал Мейдар, задержав на мне взгляд. Какой-то новый у него взгляд, во всяком случае для меня. Без насмешки, без стали в глазах… я этот взгляд разгадать не смогла. Осознав, что смотрю в его глаза слишком долго, я поспешно отвела взгляд в сторону.

— Я удивлен, что Амир не вышел с тобой попрощаться.

— Он заходил ко мне до обеда, мы попрощались.

— Вот как? — его голос прозвучал жёстко, я повернулась к нему, чтобы понять, не показалось ли мне, что он рассержен, — очень горячее прощание вышло? — спросил он ехидно, усмехаясь. Да уж, настроение меняется быстрее, чем вспышка молнии мелькает на небе. Он, действительно злится, или всё-таки мне кажется? Его отвратительный намек мне пришелся не по душе, но я ответила ровным спокойным голосом:

— Обычное прощание, такое же, как со всеми остальными.

Он снова переменился в лице, вроде как стал спокойнее.

— Странно, что такое же как со всеми, — сказал он.

— Почему же?

— Ну, мне показалось, что он относится к тебе не как ко всем.

— Даже если и так, что с того? — я поправила дрова в костре, — для меня это ничего не меняет.

— Амир тебе не нравится? Как мужчина? — он смотрел очень пристально на меня.

— Нет, — я подняла на него взгляд. Говорила равнодушно, смотрела тоже, пока не столкнулась с серыми внимательными глазами. Его зрачки расширились, мое сердце забилось.

— А кто нравится? — он прищурил глаза.

Я вспомнила разговор в штабе легиона в Хорно, когда уходила Ривьера, вспомнила все, что произошло в гостинице, осознала, что эту ночь мне в любом случае придется провести рядом с ним. И кроме нас поблизости никого не будет. Меня начала накрывать паника.

— Ты не моя подружка, Мейдар, чтобы я с тобой откровенничала, — я сама поражалась тому, как я могла так спокойно говорить.

— Мог бы стать другом, — непринужденно бросил он, прислоняясь к стволу дерева.

— Кто знает? — я ответила подобным ему тоном.

Он снова поймал мой взгляд. Смотрел пристально и непонятно.

— Надо спать, — неожиданно и буднично сказал он. — Завтра день будет насыщенным. Нужно хорошо отдохнуть… и, Айса, надень завтра доспехи, которые дал Монс, возле столицы много недружелюбно настроенных тварей встречается.

Ночь прошла без происшествий. Было достаточно тепло, тихо и спокойно. Утром я, с помощью заклинания, принудила речную воду литься с листа растения, как с умывальника, чтоб было удобнее умываться и чистить зубы. Мейдар заметил мое устройство:

— Ого, интересное изобретение.

— Пользуйся, — я отошла в сторону, как раз закончив свои водные утренние процедуры.

— Никогда подобного не видел, — заулыбался, он- удобно.

— Другие маги разве так не делают?

— Я в основном всегда ходил с одним и тем же магом, он мужчина, наверное, поэтому он так не делал. Мы меньше внимания уделяем мелочам. Возможно, зря.

— Это Асхид? — осторожно спросила я.

— Да, он был магом из моей постоянной группы. Чаще всего, на групповые задания я хожу с одними и теми же людьми. Так удобнее. Но иногда приходится ходить с другими, где чародей необходим. Так и Асхид пошел в группе, где очень нужен был маг…больше вроде как некому было… — он начинал сердиться.

— Ты не виноват.

— Я должен был настоять, чтоб это задание поручили моей группе, — вздохнул он.

— Ты же не знал …

— Должен был предугадать, у Пирса не первый маг на задании погибает.

— Пирс это…?

— Наш легионер, командир группы, в которой пошел Асхид на задание. В их группе все сильные, но их маг сравнительно недавно погиб на задании…

Он уже умылся, я сняла заклятие с воды и растения, и мы шли к месту своей остановки. Когда дошли я начала приводить в порядок волосы. Он присел рядом и смотрел:

— У девушек гораздо больше забот, — заметил он

— Можно остричь волосы, — я дернула плечом и перевела взгляд от зеркала, которое заставила леветировать на уровне моего лица.

— Не надо, — твердо сказал он, — у тебя красивые волосы, они похожи на золото и пахнет от них очень приятно, — я вспомнила, как несколько раз, оказываясь позади меня он глубоко вдыхал запах моих волос, — я не против подождать тебя лишних десять минут.

Я заплела две объемных косы и огляделась вокруг: никого.

— Теперь отвернись, мне нужно переодеться.

— Можешь переодеваться, меня это не смущает.

Я закатила глаза, взяла доспехи, одолженные у легиона, отошла за ряд растущих кустарников и, повернувшись, спиной к нему стала переодеваться. Когда закончила, поняла, что он всё-таки отвернулся.

— Ну, я готова, где паромщик?

Мейдар посмотрел на меня, зрачки его расширились, он задержал взгляд на моей голове:

— Диадему надень. Почему не носишь?

— Потому что все просят их вылечить, когда я в диадеме.

— Ты же не целитель.

— Вот именно!

Он усмехнулся и повторил:

— Надень, — в легионе прекрасно разбираются в классификации воинов Света.

— В легионе?

— Да, мы сейчас едем в столицу, нам нужно заехать в главный штаб легиона, прежде чем идти на задание. А вот и паромщик! — он взял наших коней за поводья и мы направились к реке.

До столицы оставалось ехать минут сорок, как утверждал Мейдар, когда на нас напала стая аюсталов, существ, отбирающих здоровье людей, в которых они вселялись при удобном случае. Размером аюсталы с человека, только тело больше напоминает тело кенгуру и покрыто уродливой бугристой кожей. В пасти аюсталов куча длинных острых зубов, выступающих изо рта. Они плохо пахнут и страшно ревут. В стае обычно бывает от восьми до пятнадцати взрослых особей и четыре- пять детёнышей. Наша стая была небольшая: десять взрослых и два мелких. Мейдар быстро наложил усиливающие чары: моя магическая энергия значительно возросла, а чтение и исполнение заклинаний происходило на более высокой скорости. Мы очень скоро негласно выработали стратегию: бьём одновременно одного аюстала, я — магией, он — специальным чародейский посохом с заострённым копьём, остальных Я удерживаю с помощью магического контроля, а он кидает в них стальные острые звёздочки. Если Мейдар видел, что я ранена, даже незначительно, он тут же излечивал мою рану. Серьезных повреждений ни я ни он в этом бою не получили. Расправились с аюсталами мы неожиданно быстро. Мейдар обломил с каждого из аюстала самые длинные зубы, сложил в сумку и подал мне:

— Зайдешь к коменданту или помощнику, отдашь, получишь оплату.

— А ты?

— Тебе нужнее, у меня есть уже все, а тебе нужны доспехи, жезл другой, ну и сама знаешь.

— Мне не поверят, что я убила столько аюсталов.

— Поверят, если скажешь, что была с наставником. Воинам Света не запрещено иметь наставников после окончания школы.

Он вытер свой посох, я, осушив несколько зелёных растений смогла вытянуть из них воду, чтоб мы умылись. Мейдар снова по- доброму посмеялся тому, что я нашла способ привести себя в порядок.

— Ты так удивляешься, словно никогда с девушкой в походах не был.

— Вдвоем не был.

— А в твоей постоянной группе есть девушки?

— Есть, но не маги.

— Целитель- мужчина?

— Да, очень, кстати, хороший опытный целитель. А его девушка — наш мечник.

— Кто ещё есть в вашей группе, лучник?

— Лучница, тоже девушка, а ещё есть один мечник, но он ходит с боевым топором, здоровенный такой детина.

— Командир группы ты?

— Конечно, — буднично без хвастовства сказал он.

Потом мы ехали молча, так и добрались до столицы.

В столице я не была. И город поразил меня: большой, чистый, красивый. Улицы широкие, ощущение толпы на них отсутствовало, дороги вымощены одинаковым серым камнем. Все здания построены из светлого камня, это создавало ощущение воздушности. Много зелёных насаждений, скамеек, фонтанов, люди чистые и опрятные. Кое- где встречались музыканты, играла приятная музыка. Мы подъехали к высокому зданию, там Мейдар сказал мне сдать клыки аюсталов. За клыки мне заплатили очень хорошо, поинтересовались, как мне удалось убить целую стаю, я, как и посоветовал Мейдар, сказала, что с наставником. Человек, принимавший у меня предметы, скользнул по мне масляным взглядом и противно улыбнувшись, хмыкнул. Меня это рассердило, но Я сохраняла невозмутимость, забрала деньги и быстро вышла

Мейдар ждал снаружи верхом на лошади. Я села на свою, забрав у него поводья:

— Что случилось? — спросил он.

— Ничего, — я постаралась ответить спокойно.

— Ты злишься, — отметил он, — а ты не злишься просто так.

Я посмотрела на него:

— Почему ты мне помогаешь?

— Потому что ты маг. И мне нужна твоя помощь. Была бы мечником или лучником, внимания бы не обратил, — спокойно ответил он, трогая лошадь.

Я поехала за ним, размышляя, он дал мне наиболее желательный для меня ответ или сказал откровенно? В любом случае, то, что он сказал было правдой, хотя бы частично. С другой стороны, если бы его целью было переспать со мной, сегодняшняя ночь была наиболее подходящим вариантом, но даже намека ни на что подобное с его стороны не было, к счастью. Так я себя, во всяком случае, успокаивала.

Когда я покидала школу, одна из моих учителей, Мадам Тонд довольно пожилая и мудрая женщина, когда-то бывшая успешным воином Света, проделавшая славный путь. Она обучала магов потому что возраст мешал ей быть воином. Так вот, она мне сказала: «Твой путь будет осложнять тот факт, что ты очень красивая. Мужчины падки на хорошеньких девушек, и неважно воин Света этот мужчина или жрец, или просто горожанин, всем нравятся красивые. Постарайся разбираться в истинных намерениях тех, кто с тобой общается, кто тебе помогает и тех, кто тебя окружает. Ну, а уж постоять за себя ты сможешь. Влюбляться нужно осторожно. И любят не за красоту, Айса. Запомни это. Старайся несильно злиться, когда твой успех будут приписывать твоей внешности …»

Я глубоко вдохнула воздух. В столице он был совсем не такой, как в тех местах, где я была раньше. Во- первых влажность была выше, пахло морем, растениями, цветами, кожей …от разнообразия запахов кружилась голова. Мы выехали, как я поняла, на главную площадь города. Нарядные горожане сновали туда-сюда. Главный столичный храм возвышался над остальными зданиями, это был храм верховного бога нашей страны, бога Эрро. Чуть дальше на холме возвышался королевский замок. Я не успела хорошо рассмотреть площадь, мы свернули на одну из улиц, проезжали мимо высоких красивых домов, явно здесь жили не простые горожане. Подъехав к красивым воротам мы остановились. На воротах была эмблема — золотой вихрь на белом. Эмблема легиона Путерра де аур. Мейдар спешился, я тоже. Он прислонил к эмблеме знак легионера и ворота открылись. Мы вошли, внутри был двор, покрытый зелёной травой, кустарниками и деревьями, очень ухоженными и красивыми. Чистые дорожки, аккуратные скамейки и большое здание. Людей видно не было.

— Заведем коней сначала, — сказал мой спутник. Мы пошли по одной из дорожек и обошли главное здание. На заднем дворе, так же, как и в штабе в Хорно, располагался тренировочный полигон, сбоку было длинное невысокое строение, видимо, конюшня. Туда мы и направились. В конюшне нас встретил молодой человек. Не воин, видимо, работал тут. Он принял наших коней и повел их в стойла, а мы вернулись к главному зданию. Мейдар вошёл, приглашая меня за собой. Войдя мы обнаружили комнату с широкой лестницей и дверями ведущими в разные стороны дома. В этой комнате был диван, красивый ковер на полу, эмблема легиона и портрет. Внизу портрета надпись Джемиус Фотариен— основатель легиона Путера де аур.

Мы с Мейдаром пошли в одну из дверей. Там был коридор, достаточно широкий и освещенный, и много дверей. Направились в ту, что находилась прямо.

Мейдар постучал и, не дожидаясь ответа вошёл. Судя по обстановке, это был кабинет: напротив двери стоял красивый отполированный деревянный стол. Сбоку длинный стол с макетом государства, на стене карты, полки, книги. И конечно же, эмблема легиона.

За столом сидел мужчина лет сорока. Черноволосый, кареглазый, широкоплечий. Одет был в рубашку и брюки, не понятно: зачарованные доспехи или простая одежда. Он поднял на нас глаза:

— Мейдар! — он поднялся пожал, ему руку и перевел взгляд на меня, — юный воин, — он вопросительно посмотрел на Мейдара.

— Ее зовут Айса, — сказал Мейдар, пройдя дальше и присаживаясь на стул, стоящий напротив стола хозяина кабинета, — это Юниар, — указал он на мужчину, — наш легат.

— Приятно познакомиться, — сказала я.

— Сядь, — Мейдар указал мне на стул рядом с ним. Я села и Юниар вернулся на свое место.

— Асхид погиб, — сказал Юниар.

— Я знаю, — ответил Мейдар, — у меня было двое суток на то, чтобы переварить эту новость, поэтому я не буду это комментировать.

Юниар кивнув продолжил:

— У твоей группы задание, они все на месте, ждут одного тебя. Почему ты здесь?

— Из-за нее, — Мейдар указал на меня, говорил спокойно.

— Я так и понял, — сказал Юниар, как мне показалось, слегка раздражённо, — только вот у тебя задание висит, а ты что? Что ты собираешься сейчас делать — жениться?

— Что? — ошарашенно спросил Мейдар.

— Что?! — мои брови наверное на затылке в тот момент оказались.

Юниар нахмурился и стал внимательно смотреть то на меня, то на Мейдара.

— Наверное, я сделал неправильные выводы?

— Ты на каком вообще основании мог сделать такие выводы? — спросил Мейдар.

— Ну ты вместо того, чтобы быстренько отправиться на задание, пришёл в штаб. Сначала я решил, что ты хочешь высказать мне все, что думаешь по поводу смерти Асхида. Но ты не стал. С собой привел красивую девочку. Я не помню, чтобы такое вообще было. Зачем ещё ты мог привести эту девочку ко мне?

— Эта девочка — воин Света, если ты не заметил, — язвительно сказал Мейдар, — а ещё, если ты не заметил, девочка — боевой маг.

— Я заметил. И все ещё не понимаю почему ты не на задании?

— А как, по твоему моя группа должна бороться с Синвулой без мага?

Юниар тяжело вздохнул:

— Варис и Билана на охране крепостей, я не могу их снять.

— Слышал, — жёстко сказал Мейдар, — потому мы возвращаемся к вопросу о том, почему я здесь. С нами пойдет Айса.

Глаза Юниара округлились.

— Я, Мейдар, заметил помимо того, что твоя спутница воин Света и маг, ещё и насечки на ее руке. Их четыре.

— Я в курсе, — процедил Мейдар, — но учитывая что она школу покинула месяц назад, четыре это ого-го как много.

— Месяц назад? Мейдар, ты в своем уме?

— Я командир группы, мне решать, — Мейдар сказал это так, что стало понятно, по-другому не будет.

— Тогда мы возвращаемся к вопросу о том, зачем вы с юным воином здесь? Если ты все решил.

— Чтобы ты принял ее в легион, — спокойно ответил чародей.

Его слова меня поразили, Юниара, видимо, тоже. Он перевел взгляд с него на меня:

— Это твое условие? Ты согласилась помочь с заданием, если тебя примут в легион?

— Не говори глупостей, — перебил его Мейдар, — она об этом впервые слышит.

— Тогда я ни черта не понимаю, Мейдар.

— Все просто. Я по совету моего папочки пообщался с людьми, побывал в их домах, на их праздниках. Уних есть народная мудрость «Хороших мужиков разбирают ещё щенками», и, осознав, какая намечается жесть с магами, я применил эту мудрость по отношению к их классу. Вот, талантливый юный маг. Надо брать!

Юниар задумался. Обратился ко мне:

— Айса, я сейчас не против тебя, просто ты должна понять, — потом посмотрел на Мейдара, — и ты тоже. Она школу месяц назад закончила…

— Мы на Дахаку ходили, — перебил его Мейдар, — там вместо одного оказалось двое. Самка беременная. Если бы не Айса, вряд ли бы справились…

Юниар задумался.

— А твои родители…они кто? Понимаю, что маги. Ну воины?

— У меня нет родителей, я их не знаю, — ответила я.

— Магов в легионе два, — Мейдар говорил серьезно и четко, — они все время будут на охране. Другие легионы одалживать своих тоже не будут. Одиночные маги….их ещё найти надо. Да и их мало. Она — маг, лучшая ученица школы, в теории знает все обо всех, реакция шикарная, концентрация великолепная. Нет пока что достойных доспехов и практики. Это наживное.

— Мне нужно спросить у…

— Не нужно. Ты легат! — Мейдар перебил его, посмотрев в глаза, — ты легат! — он выделил эти два слова, как будто убеждая Юниара в чем-то, — решение о приёме в легион принимаешь ты и только ты, тебе не нужно спрашивать ничьих разрешений, и твои решения не обсуждаются.

Он словно пытался Юниара в этом убедить, словно тот об этом не знал или не верил.

— Хорошо, — вздохнул легат, — ты ведь если что решил, бесполезно спорить… Сейчас отдам распоряжение, чтобы готовили церемонию. Вечером, — сказал он мне, — подготовься.

Я не верила своим ушам. Меня примут в легион Путера де аур!

Меня за плечо взял Мейдар и подтолкнул к выходу.

— Айса, — мягко сказал Юниар, — подождёшь за дверью, мне нужно с Мейдаром поговорить кое о чем.

Я вышла. При желании я могла услышать их разговор, только сомневалась, нужно ли. Любопытство пересилило и я напрягла слух.

— Надеюсь, это не потому что она красивая? — спрашивал Юниар.

— Какие глупости, Юниар, чтобы затащить девушку в постель, не обязательно тащить ее в легион.

— Как ты ее нашел?

— Сидел в таверне, увидел ее. Решил пообщаться. Пообщался, понял что она — маг. Вспомнил, что Амир не идёт на Дахаку из-за отсутствия мага, решил, что нужно ей предложить. Пошел с ними на Дахаку, понял, что она отличный маг. Узнал, что погиб Асхид и решил, что нельзя ее упускать… Устраивает история?

— Мейдар, ваше задание… сложнее чем Дахака.

— А у нас выбор есть?

— Не жалко тебе будет если она погибнет?

— Я не дам ей погибнуть, — каждое слово он говорил раздельно, с таким выражением, что в этом невозможно было усомниться.

Я услышала шаги. И мне пришлось перестать слушать. Я тихо подошла к картине, висевшей на стене и стала ее рассматривать.

В одной из комнат открылась дверь и оттуда вышел какой-то воин Света. Увидев меня, он сказал, как и полагается:

— Приветствую тебя, воин Света! Да будет славным твой путь.

Я ответила тоже самое и он ушел к выходу.

Вскоре вышел Мейдар, он отвёл меня наверх, в одну из комнат, где сказал мне располагаться, но не надолго так как мы отправимся на задание сразу после того, как меня примут в легион. Он почти вышел, но я его окликнула:

— Мейдар!

— Понимаю, что ошарашил тебя. Извини, что не предупредил, просто ты бы всю дорогу сомневалась, пыталась бы убедить нас обоих, что это плохая идея. Все ведь хорошо?

Я не знала. Он ведь просто все решил за меня. Он в принципе, в последние несколько дней все решает за меня, даже не спрашивая, хочу ли я этого. И я не понимала, хорошо это или плохо, и каково мне от этого.

— Тебе нужно отдохнуть, — сказал он, — Я зайду за тобой, когда будет нужно.

Он ушел, я приняла душ, причесала волосы, почистила доспехи. Наступил вечер. В дверь постучали, это был Мейдар.

— О, ты стучишь в мою комнату! — невольно вырвалось у меня.

Его глаза лукаво загорелись, он улыбнулся:

— Лучше, когда забираюсь в окно?

Я покраснела, а он серьезно на меня посмотрел:

— Изначально, в таверне, при первой нашей встрече мне просто приглянулась твоя мордашка, поняв, что ты маг, решил попросить о помощи… когда я забрался в твою комнату, не сдержался… — он вздохнул, — ты ведь и сама знаешь, насколько ты красивая. Сейчас, понимаю, как был неправ, застав тебя врасплох… В общем, извини. Я хочу чтобы мы смогли сработаться в команде и идти по пути воина Света, став частью одного легиона и делая великие дела во имя Фотиса.

Я кивнула.

— Вот, надень, — он отдал мне свёрток. В этом будешь на церемонии. Это простая одежда. Кроме перчаток, перчатки — зачарованные доспехи. Считай, я так извиняюсь, за мое неправильное поведение в Хорно. И перчатки носи всегда. Все определяют тебя по насечкам на тыльной стороне ладони. Это неправильно.

Он вышел. Я развернула одежду, которую он принёс: черные высокие сапоги, кожаные лосины, белая туника, черный корсет и перчатки: пальцы и ладони остаются открытыми, не видно только тыльную сторону, чтобы скрывать насечки. Специально выбрал одежду, удобную, похожую на доспехи. Чтобы скрыть, что я только-только встала на свой путь. Я оделась, волосы оставила распущенными, они золотыми локонами рассыпались по моим плечам, надела диадему, посмотрела в зеркало: «Красивая, как куколка! — говорила мне воспитательница в монастыре, расчесывая волосы, — глаза синие, волосы как золото, носик аккуратный, реснички длинные, бровки изогнутые, а характер дрянной! Верно говорят, идеальных не бывает!»

В дверь постучали и вошла девушка.

— Здравствуй, ты Айса?

— Здравствуй, да, — сказала я.

— Пойдем, все собрались.

Я пошла за девушкой. Мы спустились на первый этаж, оказывается за лестницей есть ещё одна дверь. Мы подошли к этой двери.

— Сейчас войдёшь и по дорожке прямо иди, к нашему легату. Дойдешь до него, встанешь на колено и делай все, что он тебе велит, она коснулась моего запястья и ободряюще улыбнулась, — иди!

Она распахнула дверь и я вошла: огромная зала, освещённая, словно днём, вокруг стояли воины Света, на всех плащи — белые с золотой вышитой эмблемой легиона. Заколоты возле шеи плащи были знаками легионеров. Прямо передо мной стоял легат, в таком же плаще и доспехах. Мне предстояло идти к нему метров двести. Я шла не быстро и не медленно. Я волновалась. Это, наверное, один из важнейших дней в моей жизни. Звучала негромкая музыка. Близко к легату стоял Мейдар. Тоже в белом плаще. Лицо беспристрастное и только глаза очень внимательно следили за мной.

Я подошла к Юниару и встала на колено, как сказала девушка.

— Приветствую тебя, воин Света! Да будет озарён славой твой путь. Готова ли ты, воин Света, Айса, встать на один путь с легионерами Путера де аур?

— Готова, — я отвечала твердо и уверенно.

— Обещаешь ли ты выполнять устав легиона, всеми силами и делами прославлять легион и защищать?

— Обещаю.

— Да будет так, воин Света! Во имя Фотиса!

— Во имя Фотиса! — прокричали присутствующие.

Легату принесли сложенный новенький белый плащ и он накинул мне его на плечи. Приказал встать, застегнул мне плащ знаком легионера:

— Поздравляю, Айса, теперь ты легионер славного легиона Путера де аур! — торжественно объявил он. Все присутствующие стали аплодировать. Он развернул меня к ним. Воины Света, которых я видела впервые подходили ко мне и поздравляли, жали руку, обнимали, желали славного пути. Церемония напоминала момент, когда я покидала школу, только там я прощалась с знакомыми мне людьми, а здесь меня приветствовали незнакомые, но те, с кем мне придется делить один путь. Мейдар наблюдал за всем со стороны и не двигался с места. Подошёл ко мне последним:

— Поздравляю, маленький воин, — сказал он почти шепотом, так, чтобы могла слышать только я. Мое сердце предательски забилось чаще.

Мы пошли на ужин. Точнее не ужин, а целый пир. Мейдар сел рядом. Воины веселились, пили, ели, некоторые подходили ко мне, представлялись, выражали радость, что я теперь одна из них.

— Какие все у вас радушные, — шепнула я Мейдару, после очередного выражения радости.

— Конечно, вспомни Ривьеру, например, само радушие …

Я скептически посмотрела на чародея.

— Вот-вот, — ухмыльнулся он, — и большинство таких.

— Все думают, что я в легионе потому что…из-за тебя?

— Ну ты и так в легионе из-за меня, — он сказал это без упрёков, просто как факт, — вот только не многие осознают истинную причину, почему я тебя привел. Большинство думают, потому что красивая. Я ещё специально не стал покупать тебе платье, чтобы не так бросалась в глаза твоя внешняя привлекательность.

— Я думала, ты выбрал одежду, похожую на доспехи!

— Я попросил костюм для девушки, чтобы не платье и юбки. Ну и вот, мне дали этот.

— Я могла бы быть просто в доспехах.

— Твои тренировочные, которые со школы, каждый из нас узнает из тысячи. Мы все в подобных покидали родную школу, — усмехнулся он. — А те, которые дал Манс, тоже кто-то мог угадать. Так что вот это был самый лучший вариант. Но вот беда, этот костюм подчеркивает твою прелестную фигуру похлеще всякого платья, — усмехнулся он, улыбнувшись на одну сторону.

Я посмотрела на него исподлобья.

— На тебя, наверное, хоть мешок надень, все равно красивая будешь.

— Ты прям засыпал комплиментами.

— Говорю, что думаю и всего-то.

Мы ещё немного пробыли на ужине. И пошли собираться в путь. Юниар пошел с нами.

— Все свои вещи с собой не носи, оставь здесь пока, сказал Юниар, — потом определишься, в каком из штабов тебе приятнее всего находиться в свободное время, и там тебе выделят постоянную комнату. На задание бери только необходимое. Доспехи легиона, которые ты получила от Манса оставь себе, навсегда. Их хозяйка мертва, а больше они никому не понадобятся. Приобретешь лучше, эти сдашь или продашь, твое дело.

— Благодарю, — это дорогой подарок, и было неудобно, но отказываться глупо.

— Не стоит, — махнул рукой, Юниар, — заданий у тебя будет много, наверное, — рассуждал легат, — если конечно с Синвулой все удачно пройдет.

— С Синвулой все пройдет удачно, — серьезно сказал Мейдар, — вот только, Юниар, на задания она будет ходить только со мной.

— Тааак, — протянул легат, — почему?

— Ну, во-первых, она без чародея сейчас… эмм… — он явно пытался подобрать слово помягче.

— Я понял, — кивнул Юниар, — а во-вторых?

— А во-вторых, такой же ошибки как с Асхидом я не допущу, есть постоянная группа, с чародеем, магом и остальными, незачем разбивать.

— Бывают задания, куда чародея можно не гонять по чем зря, а без мага никак. А ты в это время мог бы в одиночку управиться кое-где.

— Пока что о том, чтобы ее без чародея пускать и речи быть не может, а дальше…видно будет.

Юниар очень пристально посмотрел на Мейдара. Потом на меня.

— Ладно, не время об этом. Мейдар, — замялся легат, — не хочешь зайти к отцу перед заданием?

— В другой раз, — сквозь зубы ответил чародей.

Часть 5.

В крупных городах есть специальные службы, которые мгновенно переносят людей в любой город, где есть их пункты. Стоят их услуги немало, но у легиона Путера де аур проблем с средствами нет. Так мы быстро оказались в городе Юстиниас. Была глубокая ночь, мы с Мейдаром пошли по ночным улицам города, который значительно отличался от столицы. Улицы узкие, здания темные, освещение практически отсутствует… шумные кабаки, шлюхи и пьяницы встречались на каждом шагу. Прямо к нашим ногам из какой-то таверны вывалился нетрезвый человек.

— О, какая пара! Где ты отхватил такую красотку? — он потянул руку к моему лицу, пытаясь дотронуться. Мейдар резко перехватил его запястье, и отбросил в сторону. Мужчина упал, а Мейдар, взяв меня за руку молча повел дальше.

— Ты ведь в курсе, что я могу за себя постоять? — на всякий случай уточнила я, — по крайней мере, когда дело касается пьяницы- точно.

Он отпустил мою руку. И резко остановился, развернувшись ко мне лицом. Я этого не ожидала, поэтому вписалась прямо в него. Его лицо оказалось крайне близко к моему, снова. Мейдар хотел что-то сказать, но вместо этого закусил нижнюю губу, он смотрел на мои губы, дышал прерывисто, тяжело. Я просто стояла. Хотелось к нему прикоснуться, прижаться, ощутить, как его руки прижимают меня к его телу. Но вместо этого, сделала шаг назад и опустила голову.

Мейдар развернулся и мы пошли дальше. Подошли, наконец, к дому из светлого камня. Он громко постучал в массивную дверь.

Нам долго не открывали, через минут пять дверь отворила женщина, лет пятидесяти.

— Мейдар! Мы ждали, что скоро приедешь…

— Вот это вы ждали…я уж думал не откроете, — мрачно сказал чародей, проходя внутрь и затаскивая меня за собой, — Это Айса, наш новый легионер.

— Ох как хорошо, маг! — обрадовалась женщина, — а мы думаем, как на Синвулу и без мага… — она обратилась ко мне, — я Марва, начальник штаба Путера де аур в Юстиниасе, — затем снова на Мейдара посмотрела, — позвать твоих ребят?

— Пусть спят, утром разбуди их часов в пять. Пойдем на задание. А пока расположи нас где-то, нужно отдохнуть перед выходом.

— Сверху комната семь и девять свободны.

Мейдар кивнул Марве, и велел мне идти за ним. В моей комнате было темно, я остветила ее магией, подошла к кровати и легла спать, не расстилая и не раздеваясь, спать мне оставалось несколько часов.

Проснулась в пять, как сказал Мейдар и спустилась вниз, Мейдар был уже там, сидел на диване. Больше никого не было.

— Как спалось?

— Нормально, — ответила я.

— Синвула очень сложный. До него ещё добраться надо, но там без особенностей, а вот с самим Синвулой надо знать, что делать. Твоя основная задача — кинуть на него заклинание прямо перед тем как он умрёт.

— Ин Карим кариссими мортем, — кивнула я

Он удивлённо поднял брови:

— Знаешь какое….отлично! Знаешь, как распознать, что он скоро умрет?

— Он будет жёлтого цвета.

— Верно, — улыбнулся Мейдар, — я в тебе не ошибся, — он посмотрел на меня с нежностью и уважением.

— Доброе утро! — мужской басовитый голос доносился с лестницы.

Мейдар встал и пошел на встречу огромному парню. Мало того, что он был высокого роста, у него были невероятно большие плечи, и вообще весь этот парень казался огромным и напоминал скалу. Эффект усиливали латные доспехи и боевой топор, перекинутый через плечо.

Они обнялись. Даже высокий Мейдар казался маленьким рядом с этим воином.

— Рад тебя видеть, — сказал Мейдар.

— Я тебя тоже рад видеть, — сказал огромный воин, — а это у нас тут кто? — он посмотрел на меня.

— Это Айса, наш новый легионер, — представил меня Мейдар, — пойдет с нами.

— Слава Фотису! Маг! — обрадовался большой воин.

— Это Ройс, — представил его Мейдар, член нашей команды.

Ройс подошёл ко мне и учтиво поклонился:

— Рад знакомству и рад, что наш легион пополнился магом, а то в последнее время совсем с этим туго.

Я улыбнулась Ройсу. Мейдар предложил подождать остальных за завтраком, мы вошли в столовую, где уже было накрыто на семерых. И Марва сидела за столом.

— Готовы? — спросила она.

— А как же! С магом идём, считай дело сделано, — радостно сказал Ройс, — мы очень переживали, как без мага, а теперь все хорошо.

Я опустила глаза, мне было очень не по себе, они радуются, потому что не в курсе, что я школу только что закончила, и опыта у меня практически нет. Я неуверенно посмотрела на Мейдара, но он сидел ровно, словно так и надо.

В столовую вошли девушка в красивом зелёном платье и диадемой мечника на голове, рыжие волосы собраны в высокий хвост, сзади двуручный меч, с ней был мужчина с длинными светло-русыми волосами и ясными голубыми глазами в зелёной мантии, с орбом и диадемой целителя. За ними вошла небольшого роста женщина, лет сорока с коротко стриженными волосами черного цвета и выразительными карими глазами, лучник.

— Ну вот все собрались наконец-то, — Мейдар глянул на часы: пять часов десять минут.

— Да мой ты сладкий мальчик, — развела руками лучница, мы тебя тут давно ждём, десятиминутное опоздание вообще ерунда, — она обняла Мейдара, тоже самое сделали поочередно целитель и мечница.

— Позвольте представить, это Айса. Новый маг нашего легиона, — он указал вошедшим на меня.

На их лицах отразилось облегчение.

— Как хорошо…ты идёшь с нами, верно? — обратилась ко мне мечница.

— Да, — коротко сказала я.

— Это Дорн, целитель, его девушка и наш мечник Нарья, и наш лучник Нина.

После взаимного обмена любезностями мы принялись завтракать. Сейчас я понимала, почему Мейдар настаивал на том, чтобы меня приняли в легион. Когда воины видят перед собой нового легионера, да ещё и мага, у них не возникает мысли, что я в легионе из-за того, что приглянулась Мейдару. А меня все ещё одолевали сомнения: почему я здесь?

Позавтракав и взяв все необходимое, мы двинулись в путь. Дорога была широкая, мы шли по ней небольшой толпой.

— Ты впервые в легионе? — спросила Нарья.

— Да, — просто ответила я.

— Сколько тебе лет? — поинтересовалась Нина.

Я посмотрела на Мейдара

— Ей восемнадцать, — просто ответил он, — единственный серьезный опыт нашего маленького воина- сражение с Дахакой несколько дней назад. Точнее с двумя одновременно, но это формальности.

В воздухе повисла напряжённая тишина.

— Мейдар, — аккуратно сказал Дорн, — а она справится?

— Нет, — спокойно сказал чародей, — она маленькая и неопытная, доспехи у нее хорошие, но нет амулетов и других аксессуаров, усиливающих ее магию и защиту…. С другой стороны, она очень много знает и знает, как сражаться почти с любым монстром, потому что школу закончила месяц назад. И ещё она — лучшая ученица. На руке у Айсы четыре насечки. Две со школы, две за поход на Дахаку. Что ещё вам рассказать о новом члене нашей команды?

— А если она не справится….зачем ты ее взял? — аккуратно спросил Дорн.

— Для того, чтобы наложила заклятие в конце. С этим она справится, — твердо сказал Мейдар. И повернулся ко мне, — Твои удары и контроль не будут проходить на монстра в начале. Сама понимаешь, почему, но ты можешь бить и пытаться контролировать, чисто для того, чтобы понимать как сражаться. Можешь не бить. Когда Синвула станет оранжевым, ты бить перестаешь определенно. Вообще перестаешь что-либо делать. Копишь энергию, поняла? Когда он станет жёлтым…

— Готовлюсь наложить заклинание и накидываю его в последний момент.

— Верно, — подтвердил Мейдар, — главное успеть. Нам придется сильно напрягаться, ребят. Потому что помощи от мага, в плане нанесения урона, ждать не стоит.

— Это лучше, чем без мага вообще, — ободряюще похлопав меня по спине сказала Нина, — не переживай, справимся.

— Да, главное, стой подальше от Синвулы сама, — сказал Дорн, — чтоб тебе от его ударов не доставалось. Я буду помогать бить, по возможности, — сказал он Мейдару, тот лишь кивнул в ответ.

Дальше они стали рассказывать какие-то истории о своих последних заданиях. Я сначала пыталась слушать, а потом поняла, что не могу в них вникать. По сути, от меня зависит, успешно ли группа справится с заданием. Если я не успею наложить заклинание, или оно будет неудачным, Синвула воскреснет через пятнадцать минут, и придется бить его по новой…но группа будет уже обессилена… и воскресать он будет до тех пор, пока на него не будет наложено заклинание в момент его смерти, или пока он не будет убит двенадцать раз подряд. Убить его двенадцать раз подряд — это фантастика. Я почувствовала руку Мейдара на своем плече. Повернулась к нему.

— Не переживай, — тихо сказал он, — я буду рядом. Я прочитаю усиливающую мантру для тебя одной, ты станешь сильнее, я скажу, когда пора. Все будет хорошо. Мы справимся.

— А даже если с первого раза нет, — сказал Дорн, который ближе остальных шел к нам и услышал Мейдара., - пойдем на второй заход, не с первого, так со второго или третьего поймёшь, что к чему. Мы готовились его бить двенадцать раз. Даже если с десятого сумеешь заколдовать …все меньше чем двенадцать, — он подмигнул, улыбнувшись.

Мы подошли к входу в лес.

— Там Синвула, — сказала Нарья, — сферы с дождевых червей мы собрали, пока ждали вас.

Сферы нужны для того, чтобы в лесу нам открылась дорога к Синвуле, и чтобы остальная живность, не имеющая отношения к дождевому демону, нас не тревожила. Сферы нужно было сложить вместе, по пять на каждого члена группы и наложить на них магическое заклятие: справиться мог и целитель, и боевой маг, и чародей. Сферы сложили:

— Прошу, — Мейдар отошёл в сторону, указывая рукой на сферы, — попробуй.

Я подошла закрыла глаза, поднесла руки к сложенным сферам и произнесла заклинание, знакомое со школьных уроков. Сферы объединились в одну и разделились на шесть, каждый из нас взял по сфере, мы заключили групповую связь и вошли в лес.

В начале пути нам встречались слизни и дождевые черви, не в привычном их виде, а огромные, в длину метра по два. Но проблемы для нас они не представляли: Ройс махал топором направо и налево, и рубил тварей напополам. Влажность в лесу зашкаливала, из-за близости Синвулы. Его ещё называют мокрым демоном. Вызывает обильные дожди все время. Доходит до того, что гнить начинает не только урожай, но и люди, и животные. Такое положение не устраивает, конечно же, местные власти, поэтому при появлении Синвулы, зовут воинов Света.

Дальше почва фактически превращалась в болото.

— Блин, — разочарованно сказал Ройс, — нехорошо.

— Да уж, немало воинов Света сгинули в болотах, — вздохнула Нина, натягивая сапоги повыше. — Деваться некуда.

— Найдите длинные палки, типа посохов, — посоветовал Мейдар, доставая свой посох из-за спины.

— Радует, что оно не сильно широкое, — заметила Нарья, — обойти не удастся, но и другой берег видно.

— Может, — сказала я Мейдару, — ты сможешь усилить немного мою магию? Я бы его осушила.

Все медленно повернулись ко мне.

— Что, прости? Осушила бы болото? — спросил Ройс.

— Магия воды мне очень неплохо даётся, и я знаю иссушающее заклинание, — сказала я. Как помнишь, после Аюсталов я делала с листьями? — спросила я у Мейдара.

— Ну да, — подтвердил Мейдар с водой ты управляешься отлично.

— Думаю, такое заклинание подойдёт и для болота, но оно значительно больше листа, — так что твоя помощь очень нужна.

— Это было бы шикарно, — протянул Ройс. Его можно понять, он сам тяжёлый и доспехи его весят явно не мало, для него болото — испытание не простое.

— Так, маленький воин, — закусил нижнюю губу Мейдар, — это несильно тебя вымотает?

— Нет, думаю нет, я легко управляюсь с водой.

— Тогда давай так, я, конечно, помогу, но и ты не иссушай все болото, достаточно дорожки, по которой мы смогли бы перебраться на тот берег.

— Хорошо, — кивнула я.

Мейдар подошёл ко мне, встал сзади и начал читать мантру, надо мной загорелся чародейский символ. Я почувствовала, что магическая энергия увеличилась. И начала читать заклинание, которое вытягивало воду из носителя, сконцентрировав свои мысли на дорожке посреди болота. Вода начала испаряться и поднялась вверх. Среди болота появилась вполне ощутимая дорожка. Первой по ней попробовала идти Нина, убедившись в том, что это крепкая дорога, по которой легко можно пройти, она махнула и все пошли за ней. Мы с Мейдаром шли последние. Перейдя на другой берег, Я вернула воду туда, откуда вытянула.

— Это шикарно! — отметил Ройс, — я искренне аплодирую, ты молодец. Ты не представляешь, насколько я тебе благодарен.

— Не нужно, мы же идём по одному пути.

— Все равно. На этом пути могло быть болото, благодаря тебе его нет, — улыбнулся Ройс.

— Не помню, чтобы Асхид так делал, — задумалась Нарья.

— У каждого мага свои фишки, — улыбнулся Дорн

— Слушайте, — задумчиво сказала Нина, — а наш друг Синвула, он ведь тоже как бы из воды….его осушить невозможно?

— Возможно осушить и тебя, — ответила я, но ты же будешь сопротивляться и сильно. Синвула тем более, у меня не хватит сил, даже с помощью Мейдара, по крайней мере, я могу не суметь накинуть Ин Карим мериссими морте.

— Не нужно менять план, — сказал Мейдар, — возможно, когда-нибудь она будет справляться с Синвулой в одиночку, но сейчас…работаем как задумали.

Я усмехнулась, в одиночку с Синвулой, ну и фантазии!

— Увидите хорошее место для привала — остановимся, — сказал Мейдар.

Спустя часа полтора подходящее место было обнаружено. Уютная полянка, окружённая кольцом деревьев и кустарников. Ройс прошел по поляне и проверил на наличие агрессивных существ, Мейдар наложил защитные чары, мы с Нарьей развели костер, Нина почистила овощи, а Дорн поставил палатку. В лесу периодически спускались дожди, поэтому палатка была необходимостью. Мы приготовили незамысловатую похлёбку из овощей и вяленого мяса, ужинать сели в палатке, потому что опять спустился дождь. Просторной палатку назвать было нельзя, но места хватало всем.

— Дежурим ночью мы, обычно, по два часа, по двое, — сообщила Нина, — кто с кем распределялись по желанию, у нас в группе у всех хорошие отношения.

— Да, ты новенькая, можешь выбрать, — сказала Нарья.

— Я не хочу выбирать, — сказала я, — мне без разницы.

— Тогда скажи, предпочитаешь ты молчать или разговаривать, — улыбнулся Дорн, — и мы подскажем, с кем тебе будет удобнее. И если молчать, то чтобы и собеседник молчал, или чтобы говорил, а ты слушала?

— Я предпочитаю говорить исключительно по необходимости, — честно ответила я.

— Тогда дежурь с нашим великолепным чародеем, — улыбнулась Нина, — он тоже так говорит всегда, — или….- вдруг задумалась она, — ты слишком красотка, — не опасно оставлять ее с тобой наедине? — спросила она у Мейдара, скептически подняв бровь.

Мейдар раздражённо вздохнул:

— Не опасно, — серьезно и жёстко сказал он.

Нина хмыкнула.

— Мы добирались из Хорно в столицу вдвоем, — сказала я спокойно.

— И что, он даже не намекал на близость? — удивлённо вытаращила глаза Нина, — я отрицательно качнула головой, — ты чего это, дружок, стареешь? — по-дружески посмеялась Нина.

Мейдар снова раздражённо вздохнул и вышел из палатки.

— Чего это он? — удивилась Нина.

— А если бы я предпочитала дежурить с тем, кто много говорит, мне бы рекомендовали Нину? — улыбнулась я.

— Умный маг, — посмеялся Ройс, — а всё-таки, что с Мейдаром? Странный он.

— Может переживает за Асхида, — печально сказала Нарья.

Все резко замолчали и уткнулись в тарелки.

Мне хотелось пойти за чародеем, но это было бы странно, с любой стороны. Я сидела на месте и слушала как капли дождя стучат по палатке. Становилось сыро и прохладно.

Мейдар вернулся. Сел, налил компот из бутылки и спросил спокойно:

— Вы распределились?

— Нет, — ответил Дорн, мы как-то замяли тему с распределением дежурства.

Мейдар устало вздохнул:

— Возобновляйте.

— Мы с Нарьей подежурим, да, солнышко? — Дорн ласково посмотрел на нее.

— Ну тогда я с Ройсом, а вы с Айсой, — как-то неловко улыбнулась Нина.

Мейдар посмотрел на меня, я ответила на его взгляд. Наши глаза встретились. Мейдар отвернулся и сказал:

— Я хотел поговорить с Дорном. Ты ведь не против? — он глянул на целителя.

— Нет, конечно, — легко ответил Дорн, — тогда мы с тобой, а девочки друг с другом.

— Да, отлично, — подхватила Нарья и улыбнулась мне.

Я улыбнулась в ответ. «Не хочет дежурить со мной или ему действительно нужно поговорить с Дорном?» — этот вопрос словно червь начал проедать мои мысли. Оба варианта могли быть правдой, первый из них отдавался каким-то непонятным щемящим сердце чувством. Если он не хочет дежурить со мной, то…почему? Почему меня вообще это беспокоит? Какая невообразимая глупость! Зачем я об этом думаю? Я сидела и злилась на себя за то, что думаю о решении Мейдара дежурить с Дорном. Почему я злюсь, я сама-то что? Хотела дежурить с НИМ? Мне же было без разницы, с кем. Или не было?

— Ты в порядке? — кто-то тронул меня за плечо, — Айса? — это была Нина.

— Да, — выходя из собственных мыслей быстро ответила я.

— Просто ты так серьезно и даже зло выглядела …

— Просто задумалась. Это не имеет значения, — я улыбнулась.

— Вот хорошо, — сказала Нина, — к пятому десятку начинаешь быстрее понимать людей.

— Ты обо мне, я так понимаю? — спокойно сказала я.

— Ну конечно, остальных Я тут давно знаю, — Нина улыбалась по- доброму.

— И что же ты поняла?

— Что если я хочу, да и не только я, если мы хотим, чтобы у нас с тобой сложились нормальные отношения, надо вести себя с тобой примерно как с Мейдаром.

Он не особо дружелюбно посмотрел на лучницу. Я тоже посмотрела на неё.

— Ну вот посмотрите, как они на меня смотрят оба, и вы поймёте, о чем я говорю, — заулыбалась Нина, — ладно, я пошла спать, а то скоро вставать дежурить.

Она отошла и легла, укрывшись покрывалом.

— Пойду тоже, — зевнул Ройс и лег рядом с лучницей. Так было удобно, спать рядом с тем, с кем дежуришь, чтобы не тревожить остальных, когда встаёшь или ложишься.

— Идите тоже ложитесь, девочки, — ласково сказал Дорн, обращаясь в основном к Нарье.

Она встала, поцеловала целителя в щёку и сказала:

— Спокойной ночи, Дорн, спокойной ночи, Мейдар.

— И вам, — ответил Дорн.

Я встала вслед за Нарьей и, пожелав спокойной ночи оставшимся дозорным легла спать.

Под негромкий разговор Мейдара и Дорна о предстоящей битве с Синвулой, смерти Асхида….я провалилась в сон. Меня разбудила чья-то большая рука, аккуратно толкающая меня в предплечье:

— Айса, ваше время, — это был Ройс.

Я поднялась вместе с Нарьей. Мы вышли из палатки, чтоб быстрее проснуться. На улице было прохладно и влажно, но дождь больше не шёл.

— Разведем костёр? — предложила я. Мне было холодно и я хотела согреться.

— Да как же при такой-то влажности?

— Это не проблема, — заверила я, — надо веток насобирать.

— Сухие мы не найдем.

— Влажные подойдут.

Мы насобирал веток, я иссушила их, с помощью магии призвала огонь, и желанное тепло запестрело красными языками. Я протянула руки к костру, Нарья тоже.

— Асхид бы не стал заморачиваться, — улыбнулась она.

— Я так поняла, он не особо использовал магию для налаживания быта?

— Вообще не использовал, но все равно был хорошим магом.

— Мне очень жаль, что вы его потеряли.

— Да, у нас ведь видишь, все дружные, — сказала девушка, — Асхид был нашим другом.

Мы замолчали. Я смотрела на пламя и мне почему-то стало невообразимо тоскливо. Грустно, плохо и одиноко. Воин Света не должен так себя ощущать. Главное для нас наш путь…но помимо того, что мы воины Света, мы люди. В школе Фотиса рядом всегда одни и те же люди: учителя и другие ученики. Ты знаешь с кем можно поговорить, у кого что спросить, если непонятно. Там свои взаимоотношения. В большом мире одиночество ощущается остро, начинает чего-то сильно не хватать. Ты видишь другой тип взаимоотношений, к которому ты не имеешь никакого причастия, и от этого просто плохо.

— Ты очень красивая, — прервала мои размышления Нарья.

— Спасибо, — ответила я, — ты тоже красивая.

Нарья улыбнулась:

— Не так как ты, ты просто волшебно красивая, — она говорила искренне.

А я почему-то рассердилась на эту свою красоту, на моих глазах навернулись слёзы. Они так и застыли в глазах, я не позволила им вырваться наружу. Я совершенно себя не понимала. Я перестала что-либо понимать в происходящем вообще. «Красивая…ох как плохо… — приговаривала одна из монахинь, — красивые редко бывают счастливыми».

— Ты счастлива? — спросила я у моей собеседницы.

Нарья удивлённо подняла брови и улыбнулась:

— Да, — уверенно ответила она, — я иду по пути воина Света, рядом мои друзья и любимый человек, я в хорошем легионе…очень счастлива.

— А что делает тебя счастливой?

— Всё. Всё, что я перечислила.

— То есть если хоть что-то одно убрать, ты больше не будешь счастлива?

— Смотря что убрать, — задумалась Нарья, — погиб мой друг, мне грустно, горько от этого, но я все равно счастлива. Если меня исключат из легиона…можно найти другой. Да и без легиона я жила и шла по пути воина… главное чтобы Дорн был рядом.

— Значит, счастливой тебя делает Дорн, — заключила я.

— Выходит, так, — улыбнулась она, — ну и вопросы ты задаешь. А ты?

— Что я?

— Ты счастлива?

— Я этого не чувствую, — ответила я честно.

— Влюбишься, почувствуешь, — улыбнулась Нарья.

— Мне кажется, я этого не хочу.

— Почему?

Я посмотрела на Нарью. Я не знала почему, но знала, что не хочу. Я не верила, что у меня может быть как у них с Дорном.

— Боишься, что не ответят взаимностью? — Нарья стала строить предположения, — напрасно боишься, ты же такая красивая, любому понравишься.

— За красоту не любят, Нарья.

— Глупости….

— Я красивее тебя?

— Очевидно.

— Но Дорн ведь продолжает тебя любить, — я улыбнулась ей искренне, добро.

— Ну знаешь, вот любого человека кто-то да любит. Например, Нина утверждает, что вы с Мейдаром похожи. Надеюсь, она ошибается, потому что характер у него тяжёлый, да что там говорить, характер у него просто дрянь! Но девки штабелями к его ногам ложатся…

— Он счастлив?

— Мейдар? Кто его разберёт, он очень сложный, но многим нравится, и друзья у него, как видишь есть.

— Мы не похожи, — равнодушно сказала я.

Нарья пожала плечами.

— Когда я только ушла из школы, у меня столько ерунды крутилось в голове! Какие-то непонятные страхи, сомнения, чувство одиночества…

— И как долго? — спросила я.

— Ну, не особо долго. Мама помогла найти направление на моем пути и избавила от чувства одиночества, ты виделась с родителями после окончания школы?

— Я с ними никогда не виделась. Меня оставили в монастыре новорожденную. Оттуда в семь лет отправили в школу Фотиса.

— Совсем ничего о родителях не знаешь?

— Нет.

— Ну они были магами, — заметила Нарья, — один из них как минимум.

Я ведь даже никогда не думала о том, кто мои родители. Почему оставили? Живы ли они?

— Найти их не хочешь?

— Не хочу.

Нарья понимающе кивнула.

— Сварим кашу на завтрак? Раз у нас есть костер.

Мы сварили кашу, привели в порядок прически друг друга, умылись и почистили зубы с помощью моего «умывальника» из растения, который привел Нарью в восторг. Когда наша команда начала просыпаться, их ждала горячая каша, горячий чай и умывальник.

— Не знаю, как будет в бою, но жизнь в походе с появлением Айсы значительно комфортнее, — протянул Ройс, — о горячей каше и чае я даже мечтать не мог, учитывая повсеместную сырость. Ещё и красивая…надо на тебе жениться, — подмигнул Ройс.

— Там уже Амир губу раскатал, — зло процедил Мейдар, — так что аккуратнее, а то вызовет на дуэль.

— Уделаю одной левой, — засмеялся Ройс, — или вы встречаетесь с Амиром? — спохватился он.

— Нет, — ответила я.

— Ну вот, — весело сказал Ройс, — а то что она ему нравится…так она такая красивая….кому такая не понравится?

Мейдар сидел с крайне жёстким выражением лица, впрочем такое у него было часто. Но почему-то казалось, он сердится. А может, мне хотелось чтоб он сердился? Какая мне разница? Зачем я вообще смотрю на его реакцию?

— Вот так, — сокрушался Ройс, — я фактически признался девушке, что она мне нравится, а реакции ноль!

— Может ты ей не нравишься? Просто сказать стесняется? — по-моему излишне резко сказал Мейдар.

— Мне показалось или ты злишься? — удивился Ройс.

— Не показалось, — ответил чародей.

— Почему? — Ройс, видимо, огорчился.

— Спугнешь ее своими подкатами глупыми, а мы останемся без мага, — сказал Мейдар.

Вот значит, как. Боится, что я уйду из их группы. А ему нужна группа с постоянным магом. А хочу ли я всегда быть в этой группе? Это ведь решил за меня он. Он ни разу не спрашивал, чего хочу я. Меня это начало раздражать. Сил оставаться на месте не было. Я встала и ушла в палатку.

— Доволен? — резко спросил Мейдар и вошёл за мной.

— Извини, — сказал он, — Ройс шутит.

Я резко повернулась к нему, я злилась, и мне было невыносимо обидно.

— Ройс шутит? — спросила я.

Он прищурил глаза:

— Шутит, такая манера общаться.

— По твоему я ушла, потому что мне не нравится как Ройс общается?

Мне показалось Мейдар растерялся. Он молча смотрел на меня, а я все сильнее закипала внутри.

— Что не так? — тихо и серьезно спросил он.

— Все не так, — зло сказала я, — ты даже решаешь теперь, что мне должно нравится, а что нет! — рассердилась, ведь только сказав это я поняла, насколько он всё контролирует.

— Тебя разозлило, что я ответил Ройсу, что он тебе не нравится? А он тебе нравится, и я как бы помешал возможным отношениям? — он тоже начинал сердиться, — так не парься, мы легко исправим ситуацию.

— Это не так!

— А как?! — он можно сказать сорвался на крик, серые глаза горели злостью.

— Что такое, Мейдар? — зло прошипела я, — чего это вдруг ты у меня что-то спрашиваешь? Реши уже сам за меня… — я посмотрела ему в глаза: злые, серые, глубокие глаза. Его взгляд смягчился, он вздохнул:

— Айса, скажи мне, что не так? Я всё исправлю. Я же хочу тебе сделать как лучше…

И тут я ощутила себя полной идиоткой, ведь ни одно из принятых им решений не сделало мне плохо, все они были во благо… Благодаря ему я не ищу заблудших животных в лесах, благодаря ему я в легионе, одном из лучших в стране, благодаря ему я хожу на хорошие задания и благодаря ему справляюсь с ними.

Я разрыдалась как дура:

— Прости меня, пожалуйста, Мейдар! Прости…

Он совсем растерялся, стоял напротив меня с широко открытыми глазами и явно не знал что делать. Он подошёл ко мне. Мне показалось что хотел обнять, но он остановился. Потом протянул ко мне руку и стер слезу с моей щеки большим пальцем. Ладонью взял меня за лицо и посмотрев в глаза тихо сказал:

— Тебе не за что просить у меня прощения, — я хотела уже было озвучить, за что извиняюсь, но его большой палец оказался на моих губах, прервав поток слов, пытавшийся вырваться. Он наклонился ко мне и поцеловал в макушку, глубоко вздохнув запах волос, а потом быстро вышел из палатки.

Снаружи все сидели молча. И, наверняка, все слышали, я даже не сомневалась в том, что слушали. Когда Мейдар вышел, все продолжали молчать. Я вышла тоже и села на место.

— Позвольте, мне как самой старшей и опытной, нарушить неловкое молчание, — сказала Нина, — Айса новенькая у нас в команде, и мы пока не понимаем ее, а она нас в чем-то. Это нормально.

— Да, вполне, — согласился Дорн.

— И вообще, она только из школы, тяжёлое время, — сказала Нарья. — А мы попробуем тебя поддержать!

— И я правда шутил, я дурак. Извини, — бодро сказал Ройс.

Мейдар молча смотрел на меня.

— Спасибо вам, всем, — ответила я, — Извините.

— Вот тебе точно не за что извиняться перед нами, — уверенно сказал Ройс.

— Что касается сцены с Мейдаром в палатке, — протянула Нина, — это ваше дело, нас не касается.

Все укоризненно посмотрели на лучницу.

— Ну а что? Они оба понимают, что мы все слышали! — честно сказала Нина, — мы сидим в двух шагах! И мы не будем задавать вопросов даже, — сказала она глядя на Мейдара, — хотя нам чертовски интересно! И это вообще что-то новенькое.

Мейдар поднял на нее тяжёлый жёсткий взгляд.

— Нас не касается, — ещё раз сказала Нина, примирительно выставив ладони вперёд.

— Дело такое, — сказал Дорн, — мы с Мейдаром поговорили ночью, прежде чем убивать Синвулу, нужно убить двух помощников.

— Это мы знаем, — сказал Ройс.

— Чтобы не терять времени решили поделиться, — сказал Мейдар, — они не особо сильные. Один бъется чисто физическими ударами, второй чисто магией. Вы идёте на физика, а мы Айсой на магического. Встретимся перед воротами Синвулы.

— По нашим расчётам, — сказал Дорн, — если все пойдет нормально, Часов в шесть будем у него.

— Договорились, — сказал Ройс.

— Вам точно нормально будет вдвоём? — спросила Нарья, и быстро добавила, — в смысле, справитесь?

— От остальных там толку не будет все равно, — сказал Мейдар.

— Ну Дорн как бы маг, — сказал Ройс.

— А лечить вас кто будет, в случае чего? — спросил чародей, — мы справимся.

Через минут тридцать мы собрались и отправились в путь, а ещё через час разошлись по разным дорогам.

Мы какое-то время шли молча. В этот раз молчать было не так комфортно. Но мы продолжали думать, каждый о своём. Мейдар резко остановился, повернувшись, как тогда в Юстиниасе, и я так же вписалась в него.

— Чем я тебя обидел? — неожиданно спросил он

— Ничем, — растерялась я.

— Ты неправду говоришь. Утром я подумал ты обиделась на Ройса, потом понял, что на меня. Почему, скажи?

— Я…потому что дура, — я опустила глаза.

Он взял меня за подбородок и приподнял его, заставив посмотреть на него.

— Скажи, пожалуйста.

— Ты… с тех пор как мы встретились, ты все решаешь за меня. Я к этому не привыкла. Но я осознала, что все твои решения в любом случае мне во благо…потому и просила прощения.

Он смотрел на меня очень пристально. Затем развернулся и пошёл. Я осталась стоять, не понимая, как трактовать его реакцию.

— Идёшь? — окликнул он. Я догнала его. Мы снова шли молча, но теперь молчание снова было комфортным.

До монстра мы шли часа три. Большой пузырь с ногами руками и маленькой головой. Он выглядел скорее смешно, чем страшно. Мейдар остановился и повернув голову ко мне сказал:

— Просто бъем.

— Без контроля?

— Без, — легкомысленно бросил он, — эта штука будет брызгать водой и летать вокруг нас. Наше дело попадать. В него ты будешь попадать без проблем, а с моими чарами вообще все пройдет несложно.

Как и сказал Мейдар, все прошло несложно. На убийство «пузыря» ушло пару часов, мы оба были мокрые, особенно я, но ни капли не раненые, Мейдару даже не приходилось никого из нас лечить.

— Ну вот и всё, — сказал Мейдар, повернувшись ко мне.

Подул прохладный ветер, а так как я была насквозь мокрая, мне стало очень холодно. Тело покрылось мурашками, а сквозь тонкую ткань зачарованных доспехов нарисовались напряжённые от холода соски. Глаза моего напарника скользнули по моей груди, губы невольно приоткрылись. Я перестала дышать.

— Замёрзла?

— Да, — на выдохе сказала я, — дашь мне минутку? Я нас высушу.

— Конечно, — он посмотрел на небо, затянутое серыми тучами, — ненадолго, высушишь.

— Все равно, — я начала читать заклинание, чтобы вытянуть воду из моей и его одежды.

— Если ещё доведётся ходить в поход против Синвулы, надо будет брать дождевой плащ, — рассуждал Мейдар.

— Ты никогда до этого не убивал Синвулу? — удивилась я.

— Не убивал, — сказал он, — ты ведь не думаешь что я за восемь лет после школы успел встретиться со всеми монстрами?

— Стой, а сколько тебе лет?

— Двадцать четыре. А ты думала сколько?

— Не знаю. Я, если честно, даже не задумывалась.

— Ты школу покинул в шестнадцать? Так рано?

— Да, но я и попал туда рано.

Когда я завершила заклинание, мы были полностью сухие, я даже подсушила нам волосы.

— У нас есть время перекусить, — сказал Мейдар, — и это необходимо, — потому что дальше Синвула.

Мы нашли поваленное бревно, он расстелил на нем мешок и мы сели.

— Устала уже?

— Не особо. Влажность бесит, а так нормально пока.

— Синвулу долго будем бить, предупредил он. Помнишь, что я тебе сказал делать?

— Да, — кивнула я, — и помню что Дорн сказал близко не подходить.

— На конечном этапе придется подойти, — сказал Мейдар, — иначе можешь не попасть. Только, смотри, маленький воин. Подходи сзади! Это важно.

Мы перекусили и пошли к Синвуле, чтобы встретиться со своей группой и вступить в опасный бой.

Под ногами хлюпала грязь, дождь то моросил, то спускался на ливень. Растения вокруг уже начинали гнить от обильной влажности. По пути встречались огромнейшие слизняки и черви, противные до жути. Чем дальше мы с Мейдаром шли, тем чётче становилось понятно: наш главный монстр близко.

Тропа дальше резко сужалась, над ней очень низко нависли ветви мокрых деревьев.

— Здесь должны встретиться с остальными, — негромко сказал мой спутник, — будем ждать.

— У них всё нормально? — спросила я.

Он кивнул, улыбаясь:

— У нас ведь с тобой все хорошо. У них должно быть не хуже. Если только болото встретилось. Ройс их не любит. Ему по болотам тяжело.

— Я это поняла, — улыбнулась я.

— Дай руку, — сказал он, протягивая ко мне свою.

— Что? — я непонимающе подняла глаза на Мейдара.

— Твою руку дай, — мягко повторил чародей.

Я послушно протянула ему руку, ладонью вниз.

Он взял меня за руку очень аккуратно, почти с нежностью. Прикрыл ее сверху второй рукой, у него руки сильные, теплые и большие. Он закрыл глаза и начал что-то шептать. Меня обвили чародейские символы, сверху загорались и тухли его значки, когда он закончил чтение мантры, он очень аккуратно отпустил мою руку и открыл глаза.

— Что это? — поинтересовалась я.

— Дополнительная защита и усиленная связь. Если тебе будет нанесен урон, я почувствую сразу же и вылечу тебя.

— А Дорн?

— Дорн тоже вылечит, конечно. Но ему за всей группой следить… Мне так спокойнее. К тому же,…кого первого будет, по-твоему, лечить Дорн, если ему придется выбирать из группы?

— Тебя. Потому что ты можешь ему помочь вылечить остальных, — задумалась я, — или Ройса, он сможет дольше выдерживать удар, отвлекая внимание на себя, пока Дорн поможет другим.

— Это в идеале так должно быть. Но по факту, он вылечит того, кто ему дороже.

— Нарью?

— Нарью.

— Ты не злишься из-за этого?

— Сначала злился, — улыбнулся чародей, — но что поделать? Это происходит инстинктивно. А заменять я их не хочу. А уберешь кого-то одного, за ним уйдет второй.

— А кого ты лечишь первым?

— Я редко исцеляю, потому что у меня в группе другие задачи.

Мы услышали негромкие голоса нашей команды, приближающиеся к нам. Потом увидели и их.

— Ну и погодка, — отметил Ройс, увидев нас, — как вам?

— Надо заканчивать с Синвулой, иначе такая погодка в этой области страны будет постоянно, — поежился Дорн.

— Как у вас прошло? — спросила Нина, положив руку Мейдару на предплечье.

— Без происшествий, — ровно ответил чародей.

— Как монстр? — спросила она у меня.

— Мокрый, — пожав плечами констатировала я, больше в голову ничего не пришло.

Нина усмехнулась:

— А наш был огромный и мерзкий с вот такой бородавкой на лбу, — она развела руки сантиметров на сорок.

— Супер, — перебил ее Мейдар, — идём?

— Идём! — бодро подхватил Ройс, — ну, Синвула, держись!

И мы зашагали по крайне узкой тропинке, пригибаясь, она становилась все уже, а ветки клонились все ниже.

— Надеюсь, нам не в таком положении сражаться с тварью придется… — сказала Нарья.

Тропа вывела нас на огромную лесную опушку, сбоку виднелось озеро со странного цвета синей водой, оно уходило в лес и казалось очень глубоким. Посреди опушки на холмике, скрестив ноги сидело существо, напоминающее человека. Он был синеголубого цвета, тощий и длинный. Он увидел нас и встал. В высоту он был метра два с половиной.

— Как вы смеете приходить сюда,?! — зычным голосом прогремел Синвула.

— Он умеет говорить? — удивлённо я посмотрела на Мейдара, стоявшего рядом. Он усмехнулся одним уголком губ, с ненавистью глядя на монстра.

— Начали! — крикнул он.

Развел руки в стороны, над нами загорелись чародейские символы. Ройс и Нарья побежали к Синвуле и начали его рубить. Мейдар, Нина и Дорн не подходили сильно близко, били издалека. Мне было велено стоять далеко от монстра, я так и делала. Периодически Синвула выпускал мощный поток воды, который сбивал с ног Ройса и Нарью и уносил их почти до меня, сила потока снижалась на расстоянии, поэтому мне лишь смачивала ступни. Помимо водяного потока, Синвула обрушивал на нас «водяные бомбы», они минуты по три сыпались сверху и нужно было от них убегать, одна из них попала по голове Нине, та потеряла сознание и Дорну пришлось потрудиться, чтобы привести ее в порядок. Так же монстр махал длинными руками, неоднократно сбивая с ног и раня тех, до кого ему удавалось дотянуться. Пару раз мне удалось наложить на него замораживающее заклятие, которое обездвиживало монстра примерно на минуту. Моя боевая магия проходила через раз, не нанося значительного урона противнику. Спустя часа три борьбы, Синвула, наконец-то стал оранжевым. Это означало, что больше я в борьбе не участвую. Я стояла и копила магию, а Синвула обрушил на нас ливень. Ливень мешал что-либо видеть, он был такой силы, словно водопад. Потом монстр стал бегать по площади опушки, нам пришлось бегать от него, однажды он выпустил сильный водяной поток, когда я была относительно близко, меня сбило с ног и больно ударило о какой-то камень, я почувствовала, как меня тут же исцелили и это был не Дорн. Я глянула на Мейдара, он был сосредоточен на сражении с Синвулой. Синвула стал тяжелее дышать и больше не двигался. Ливень прекратился, монстр стал жёлтым. Меня охватило волнение, как понять, что он вот прям сейчас умрёт. Ко мне подбежал Мейдар:

— Подходи ближе, но сзади. Готовь заклинание и удерживай его. Я скажу, когда отпускать.

Я подошла достаточно близко к монстру со спины. Начала читать заклинание, на моих руках сконцентрировался тёмный фиолетовый светящийся дым, им я должна окутать монстра в момент его смерти.

— Давай! — услышала я команду Мейдара, — и отпустила магию в монстра.

В этот момент Синвула резко повернулся ко мне Я помню два огромных белых с голубизной глаза в них застыл ужас, помню как фиолетовый дым скрыл от меня страшный предсмертный взгляд монстра, помню как монстр, окутанный дымом удаляется… Мое тело словно разбилось на тысячу осколков, затем я ощутила как погружаюсь в ледяную воду и меня словно пронзил миллион острых иголок. Я почувствовала как меня подхватили чьи-то сильные руки и вытащили из воды, как меня прижимали к теплому сильному телу. Я погрузилась во тьму.

Часть 6

Меня везли на деревянной повозке неизвестно куда, в монастыре мне не место, так сказала настоятельница. Там толку от меня не будет. Трясло очень сильно, до такой степени трясло, что я, казалось, свалюсь с этой повозки и меня, наверняка, съедят дикие звери. Мне холодно и страшно, но всем плевать. На меня всем всегда наплевать.

Я в холодной каменной комнате. Карцер, сюда отправляют непослушных детей. Я умная и талантливая, но вести себя совсем не умею, так сказал учитель. Мне так холодно и грустно, но всем плевать.

Я снова в карцере. Я здесь бываю часто. На этот раз за то, что я применила заклятие «воздушные оковы» к одному из учеников школы. Бессовестная, бессовестная Айса. А то, что этот ученик пытался меня изнасиловать…всем наплевать.

Я иду. Я не знаю куда. Темно, вокруг так темно…Вдруг свет озаряет все вокруг, он практически слепит меня. Я слышу голос:

— Твой путь окончен, воин…

«Как? — разве я успела пройти свой путь?» Я не помню своего пути. Я не помню ничего.

— Маленький воин, ты должна жить, слышишь? — я не знаю, кто это говорит, — ты не можешь умереть, Айса! Что я буду делать если ты умрёшь? — отчаянно вопрошает голос.

— Окончен ли твой путь, воин? — спросил первый голос сверху.

— Мой маленький воин, — звал другой голос откуда-то издалека. Мне хотелось идти за этим голосом.

— Не окончен, — я хотела сказать твердо, но сказала, наверное, еле слышно.

Темнота.

Я открыла глаза. Я лежу в постели, в незнакомом помещении. У окна стоит человек. Свет мешает рассмотреть, кто это. Он смотрит в окно. Я фокусирую взгляд на фигуре. Черные кожаные штаны, белая свободная рубашка, черные волосы. По фигуре понимаю, Мейдар. Мысли собираются память приходит в норму.

— Что произошло? Мы убили Синвулу?

Он резко поворачивается и мгновенно оказывается рядом со мной.

— Как ты себя чувствуешь?

Я попыталась подняться, но это оказалось непросто. Он помог мне лечь повыше.

— Так что случилось? Синвула мертв?

— Да, с первого раза, — кивнул Мейдар, — ты умница.

— Хорошо, — я успокоилась. Решила прикрыть глаза на минутку и не заметила как отключилась.

Я почувствовала горький привкус на губах, до того противный, что просто ужас. Я резко открыла глаза и выплюнула то, что мне пытались влить в рот.

— Поправляется, — довольно улыбнулся Дорн, стоя рядом со мной — но вот это надо пить, — он указал на пузырек с красной жидкостью, который держал в руках.

— У этого вкус отвратительный, — сказала я.

— Знаю, — Дорн протянул мне склянку, — сама будешь умницей или будем силой вливать?

— Лучше пей сама, — улыбнулась Нарья, — а то знаешь, силой хуже.

Я вздохнула и выпила пару глотков. Отвратительно. Дорн протянул стакан воды. Я запила гадость водой.

— Есть хочешь? — спросила Нарья.

— Не особо.

— Я скажу ребятам, что ты пришла в себя, — сказал Дорн и вышел.

— Как ты?

— Лучше. Что случилось?

— Ты наложила заклятие на Синвулу, он сдох. Но перед этим успел отбросить тебя и ты улетела в озерцо, которое было сбоку, помнишь его?

— Синее?

— Ну да. Мейдар быстро вытащил тебя, а Дорн телепортировал нас в штаб, но ты была без сознания, у тебя был жар несколько дней… В общем, ты почти неделю была без сознания.

— Неделю?! — я была в шоке, мне- то казалось пару часов.

— Неделю, — вздохнула Нарья, — первые несколько дней вообще не понятно было, выживешь ты или нет. Мейдар, кстати, от тебя почти не отходил, — Нарья пыталась сказать это буднично, но у нее плохо получилось.

— Хочу в душ, — я встала, не то, чтобы мне срочно хотелось помыться. Я просто не знала, как реагировать на известия о Мейдаре, не отходившем от меня неделю.

— Помощь нужна?

Я покачала головой:

— Справлюсь.

Когда я вышла из душа, я обнаружила на своей кровати белое длинное вязаное платье. Очень кстати, ведь было прохладно и я понятия не знала, где моя одежда. Да и вообще, где я. Я оделась, расчесала мокрые волосы, частично подсушила их магическим теплым ветерком и это оставило меня без сил, я застыла, сидя перед зеркалом. Сил даже до кровати дойти не осталось.

В дверь постучали. Вошёл Мейдар.

— Можно?

— Входи, — Я кивнула и развернулась к нему.

— Как дела? — спросил он.

— Так себе, — честно сказала я, — высушила волосы магией и теперь нет сил даже до кровати дойти, — усмехнулась я.

Он подошёл очень близко, подхватил меня на руки и отнес в кровать. Я была ошарашена.

— Я сказала это не потому что…

— Знаю, — перебил он, — тебе лучше пока не перенапрягаться, — улыбнулся он.

Мы молчали. Он смотрел в пол, я на одеяло, которым он меня накрыл.

— Я такой идиот, — тихо сказал он, — прости меня, пожалуйста.

— Ты не идиот и тебе не за что извиняться.

— Ты чуть не погибла. Потому что я потащил тебя к этому мокрому ублюдку! — зло сказал он, и явно злился на себя.

— Ну не погибла же…

— Была на грани. Я больше не буду таскать тебя на задания с собой.

— Почему?

— Потому что ты маленькая, — он сказал это так, что это звучало не обидно, а напротив как-то слишком нежно и непривычно из его уст.

— Если бы на моем месте был Асхид, он не улетел бы в озеро или что?

Мейдар пожал плечами:

— Как же тут скажешь. Последний удар Синвулы был очень сильным. Мы не рассчитывали, что он развернется к тебе. И что ты окажешься рядом с этим треклятым озером.

— На моем месте мог бы быть любой, независимо от класса, опыта…разве не так?

— Все равно, неправильно подвергать тебя такому риску…

Нас прервал стук в дверь. Вошли Дорн с бутылочками и Нарья с подносом.

— Пора пить лекарство, — объявил Дорн.

— И ужинать, — добавила Нарья, — так, — протянула она, — а чего это ты губы надула?

— Мейдар сказал, что больше не будет брать меня на задания, — расстроено пожаловалась я.

— Ну и зря, — сказал Дорн, наливая в маленький стаканчик, размером с напёрсток, жидкость зелёного цвета.

— Ты чего, Мейдар! — возмутилась Нарья, — она же отлично справилась!

— И чуть не погибла, — сквозь зубы процедил Мейдар.

— И погибла бы непременно, — уверенно сказал Дорн, — если бы не дополнительная чародейская защита. Озеро конечно, оказало плюсом негативный эффект, но ты очень быстро ее вытащил. Ее состояние было последствием предсмертного удара Синвулы. Который не пережил бы ни один среднестатистический маг, если бы не усиленная защита.

Мейдар выглядел крайне недовольным:

— Откуда про защиту знаешь?

— У меня было время разобраться… — пожал плечами Дорн, — мне нужно было понимать от чего и как ее лечить.

— На заданиях с чародеем Айсе безопаснее, — осторожно сказала Нарья.

— А ей все равно простые задания не будут поручать. У нас в легионе таких нет, — буднично говорил Дорн, подливая в стаканчик жидкость из другой бутылки.

— А она в нашем легионе… — так же буднично сказала Нарья.

Мейдар закатил глаза.

— Я понял… — твердо сказал он, — про дополнительную защиту….

— Больше никто не узнает, — подхватила Нарья.

— Пей, — протянул мне стаканчик Дорн.

— Такая же гадость? — поинтересовалась я.

— Ну…почти, — сказал целитель, — пей залпом и сразу глотай.

Я поморщилась.

— Если не будешь делать что тебе говорят, — мягко сказал Мейдар, — я точно тебя никуда брать не буду. Пойдешь искать заблудших овечек.

— Это вряд ли, с шестью насечками, — подмигнула Нарья.

Я глянула на свою руку. Шесть меток!

— Я даже не заметила!

— Пей, — твердо сказал Дорн.

Я выпила ещё более противное лекарство. Мне подали тыквенный сок, запить.

— А теперь ужин, — Нарья поставила мне поднос.

— Вот есть я точно не буду, не хочу, — сказала я.

— Ешь, — приказным тоном сказал Мейдар, — или тебя с ложки кормить?

— Я бы на это посмотрела, — улыбнулась задорно Нарья.

— Пойдём, — сказал Дорн, выводя свою девушку под руку, — Мейдар проследит, чтоб она поела.

Они вышли, а я умоляюще посмотрела на чародея.

— Айса, ешь, иначе точно с нами никуда не пойдешь. У тебя просто не будет сил!

Я вздохнула, допила сок и съела кусок сыра. Посмотрела на него:

— Хватит?

Он отрицательно покачал головой.

— Но я правда не хочу, я устала, — это было правдой, — обещаю, что на завтрак я съем больше.

Он вздохнул, забрал у меня поднос и поставил на стол.

— Тогда отдыхай — сказал он, — не буду мешать.

Мейдар собрался выходить, а мне так хотелось, чтобы он побыл здесь ещё хоть немного. Но я боялась, что будет наглостью просить его об этом. Что он сочтет меня глупой и вообще, какое право я имею просить его о подобном.

— Мейдар, — он посмотрел на меня, — спасибо тебе за все.

— Не за что, — мягко сказал он, улыбнувшись и вышел, тихо прикрыв дверь.

Утром я проснулась рано, чувствовала себя почти хорошо. Умылась, привела себя в порядок. В шкафу нашла почищенные голубые доспехи. Надела их на себя, заплела объемную косу и вышла из комнаты. Я не особо понимала, где я, точнее понимала, что в штабе легиона, но не знала, в каком.

Я прошла по коридору, дошла до лестницы и начала спускаться вниз.

— Нет, — услышала я твердый и даже жёсткий голос Мейдара, — все будет так, как говорю я.

— Ты пытаешься таким образом отыграться на мне за Асхида? — незнакомый мужской голос вопрошал с вызовом.

— Я пытаюсь напомнить тебе, где твое место, — все тем же тоном говорил чародей, — выполнять, — отрезал он, так, что незнакомый светловолосый мужчина выпрямился, этот мужчина заметил меня, спускающуюся по лестнице. Его зрачки расширились, он пристально наблюдал за моими движениями. Заметив перемены в лице собеседника, ко мне повернулся и Мейдар:

— Зачем ты встала? — спросил он тем же тоном, которым говорил с блондином, потом добавил уже мягче, — тебе нужно беречься.

— Я неплохо себя чувствую и не хочу больше лежать, — потом добавила успокаивающим тоном, — как только почувствую первые признаки слабости, вернусь в постель.

Его взгляд стал мягче, мне показалось, если бы в комнате не было постороннего воина, он бы подхватил меня и нес на руках. Видно было, что он сдерживает свои какие-то внутренние порывы. Неужели чувство вины в нем настолько сильно, что он себя так ведёт?

— Меня зовут Пирс, — сказал выступивший вперёд собеседник Мейдара. Значит тот самый, в походе которого погиб маг Мейдара.

— Айса, — сухо сказала я, заметив как Мейдар довольно улыбнулся одним уголком губ.

— Приятно познакомиться, — учтиво сказал Пирс, улыбаясь широкой улыбкой. Он попытался поцеловать мою руку, но я отдернула ее:

— Я воин Света, Пирс, не девочка из таверны, — холодно сказала я.

Мейдар крайне довольно улыбнулся. А Пирс удивлённо поднял брови.

— Но почему же я не могу поцеловать вашу руку?

— Мейдару вы тоже руку целуете при встрече?

— Нет, конечно, но он же не девушка, — растерянно сказал Пирс.

Я строго посмотрела на Пирса, он заискивающе улыбался и почему-то вызывал у меня неприязнь. Возможно, это влияние группы, с которой я ходила на Синвулу или Мейдара, в частности, неужели я такая внушаемая?

— Идём, — обратился ко мне Мейдар, — ты обещала хорошо позавтракать.

Мы зашли в столовую и сели за стол. На плите что-то варилось. Нужно было ждать. Он смотрел на меня с довольной улыбкой.

— Что? — спросила я.

— Ты меня порадовала с самого раннего утра, — беспечно сказал Мейдар.

— Это чем же? — я хитро прищурила глаза, он улыбнулся ещё раз.

— Мне понравилось, как ты общалась с Пирсом.

Я хмыкнула и посмотрела на него:

— Сказала, что думаю. Не поставишь сразу на место… плохо обернуться может.

— Правильно, маленький воин, — тихо с нежностью сказал он.

Итак, сердце затрепыхалось словно птица, пойманная в клетку. Ну что за идиотская реакция организма? Почему так постоянно? Интересно, только на Мейдара? У меня нет богатого опыта в общении с людьми. С другой стороны, когда Амир пытался меня поцеловать, это не вызвало никаких реакции, кроме естественной- отстраниться.

— О чем задумалась? — окликнул меня Мейдар.

— Ничего особенного, — отозвалась я, — если честно, я даже не поняла, о чём.

Мейдар подозрительно прищурился. Но оставил это.

— Мы же в Юстиниасе? — уточнила я.

— Да, перенес сюда Дорн, так было быстрее и проще.

Я понимающе кивнула.

— Я значит, ее в комнате ищу, с лекарствами, а она тут уже! — Дорн зашёл в столовую с очередной бутылочкой и мерным стаканчиком. Налил мне жидкость и велел пить, — эта на вкус не особо противная, присутствовал лёгкий привкус трав, не более.

За Дорном вошла и Нарья, пожелав нам с Мейдаром доброго утра. Они присели за стол ожидании завтрака. Разговор завязался легко и непринужденно. Потом пришел Ройс, похлопав меня по плечу огромной ручищей и высказал, как он рад, что я в порядке. Мне было уютно и хорошо в этой компании.

— А где Нина? — спросила я.

— Передавала тебе привет, кстати, — сказал Дорн, — но отлучилась на несколько дней, к сыну.

— У нее есть сын? — я была удивлена.

— Конечно, ей уже за сорок, — сказала Нарья.

— А где он?

— Там же, где недавно была ты, — улыбнулся Ройс, в школе Фотиса.

— Дети воинов Света всегда становятся воинами Света? — задумалась я.

— Не обязательно, — сказал Ройс, — и не все воины Света имеют родителей- воинов

— Это я знаю, — строго сказала я.

— А кто отец ее сына? Или это секрет?

— Не секрет, — ответила Нарья, — один из наших бывших легионеров, — сейчас он живёт в Браттибсе, помощник коменданта.

— Они вместе до сих пор?

— Нет, — сказала Нарья.

— Судя по рассказам Нины, они и не были вместе, — дополнил Ройс, — ну так, случайная типа связь.

— Нет, они какое-то время были вместе, хоть и недолго, — возразила Нарья.

— Спроси у Нины, она с удовольствием тебе расскажет, — посоветовал Дорн.

Пока мы беседовали в столовую проходили другие легионеры, здоровались, тихо беседовали друг с другом. Пришел и Пирс в компании другого воина. Он неприязненно покосился на нашу компанию, но так вышло, что место за столом было только рядом с нами. Они сели.

— Наш новый маг? — спросил спутник Пирса, указывая на меня.

— Айса, — ответила я тем же тоном, что и Пирсу ранее.

— Я Мелон, целитель, — и он неприятно улыбнулся.

Я повернулась к своим собеседникам, но Мелон продолжил:

— Слышал, ты была серьезно ранена?

— Была.

— Я мог бы…

— Спасибо, у меня есть знакомый целитель, он чудесно справляется, — я улыбнулась Мелону одними губами.

— Нас с Пирсом отправляют на дело, — всё-таки продолжил Мелон, — убивать Думбингов.

— Отправляют одного Пирса — строго сказал Мейдар.

— Я помогу, все равно без дела, — сказал Мелон, — так вот, — снова обратился он ко мне, — мы могли бы взять тебя с собой.

— Нет, — жёстко сказал Мейдар, глаза сурово и жёстко смотрели на Мелона.

— Задание плевое, — не угомонился Мелон, — а при убийстве Думбингов, они выделяют магическую энергию…хороший способ восстановиться, — он подмигнул мне.

— Я. Сказал. Нет. — глаза Мейдара зло блеснули. Так блестит острый стальной клинок перед тем как вонзиться в тело врага. Передо мной сидел жёсткий, неумолимый командир, ни намека на мягкость, ни намека на то, что этот человек может уступить…

— Но это было бы хорошо для неё: во-первых восстановится, во-вторых опыт, для неё вполне неплохой.

— Я ее с вами не пущу даже бабочек ловить, — тихо и с ненавистью произнес Мейдар.

— Извини, а почему ты за нее решаешь? — ввязался Пирс, и обратился ко мне, — оказывается у тебя есть хозяин, а красотка? А я-то думаю, чего это даже руку не даёт целовать, теперь понятно, — наигранно вздохнул он, — хозяин будет не доволен?

За столом прекратились разговоры. Все обратили внимание на сцену, которая разворачивалась.

Сначала мне показалось Мейдар его убьет, его глаза выражали такую ненависть, что страшно было смотреть. Но он мгновенно взял себя в руки, скорее всего эту перемену в нем заметили очень немногие.

— Ты идиот, Пирс, если не понимаешь о чем я, — Мейдар говорил спокойно, — я бы никого из своей группы с тобой не пустил. Но остальные тебе без надобности, ты любишь пускать в расход только магов, — и он демонстративно отвернулся.

— Это ты идиот! — выпалил Пирс с ненавистью, — ты думаешь я специально Асхида подставил?! А может, судишь по себе??? Ты её специально подставил, чтоб она была на грани? — он указал на меня. Он хотел задеть Мейдара и ему это удалось. В его глазах отразилось столько вины и боли! Но Мейдар отлично владел собой.

— Я сделал всё, чтобы она выжила, а ты даже тело Асхида не удосужился привезти, — он снова говорил спокойно, смотрел равнодушно.

— Зачем мне смерть Асхида? — задал резонный вопрос Пирс.

— Ни к чему, — пожал плечами Мейдар, — ты просто бесталантный командир, — не понимаю, почему тебя все ещё держат в легионе.

— А ты накапай легату, наверняка он послушает любимого племянничка, — поддразнивая сказал Пирс.

Племянничка? То есть легат — дядя Мейдара? Интересный расклад.

— Только вот, дорогой адъютант, в Путера де аур всех взяли за заслуги, всех кроме… — Пирс усмехнулся, — тебя и твоей девчонки.

— Ну хватит уже! — громыхнул басом Ройс, — устроили базар!

— Ага, дайте поесть нормально, — ругнулась Марва и стукнула ложкой по столу.

Наши взгляды с Мейдаром встретились. Я бы очень хотела сказать ему: «Держись, он ведь явно тебя провоцирует», он согласно прикрыл глаза и еле заметно улыбнулся, словно прочитал мои мысли.

После завтрака Дорн настоял, чтобы я пошла в постель, я уговорила чтобы мне принесли хотябы одну книгу с заклинаниями, чтобы время не терять зря. Это Дорн разрешил, взяв с меня обещание, что если я почувствую слабость, отложу чтение. Я торжественно поклялась. И Дорн пошел в библиотеку. Мейдар молча ушел куда-то, Ройс пошел на полигон, а Нарья решила проводить меня.

В комнате я переоделась в простую рубаху и легла в постель.

— Ну как тебе утренняя стычка между Мейдаром и Пирсом?

— Неприятно, — честно призналась я.

— Да, это точно.

— Это так смерть Асхида их друг против друга настроила?

— Нет, — сказала Нарья, — Пирс завидует Мейдару.

— Потому что легат его дядя? — предположила я.

— Легат — дядя, а отец — Военноначальник королевства — улыбнулась Нарья. Предки Мейдара- основатели легиона. Его мать — сестра короля.

Мои брови поднялись вверх, ничего себе родословная!

— Всем кажется, ну не всем, многим, что Мейдар — золотой мальчик, которому легко все даётся. И никто не догадывается о том, что от него с раннего детства все чего-то ждут. Мейдар постоянно должен доказывать всем, что он и сам чего-то стоит. Что он не просто мальчик, родившийся в удачной семье.

— По-моему он замечательный, — сказала я проваливаясь в сон, и не особо уже контролируя свои мысли и речь.

Прошла неделя. Мейдар и Ройс ушли на какое-то задание вдвоём на следующий день после стычки с Пирсом, и пока не вернулись. Нина продолжала быть у сына. А я перебралась в столицу с Нарьей и Дорном. Гостила в их доме, который они снимали в столице. Дорн продолжал меня лечить, но уже меньше. Я теперь окрепла, все лекарства, которыми напаивал меня целитель имели накопительный профилактический эффект, как утверждал Дорн. Мы с Нарьей часто готовили вместе и, можно сказать, подружились. Она рассказала, что они с Дорном хотят пожениться и однажды завести детей, но не сейчас, позже. Дорн как-то уходил на недолгое одиночное задание. Жизнь текла очень спокойно, но я чувствовала, что пора возвращаться на путь.

Дорн разрешил мне гулять в городе. И я отправилась на прогулку, чтобы дать Дорну и Нарье побыть вдвоем. Я сходила к мастеру зачарований и переделала свои доспехи. Да, мне нравился их вид, голубая юбка и топ, но их могли узнать легионеры. Кому-то они могли принести боль, печальные воспоминания. Я купила в магазине одежды черные штаны из матовой кожи, ботильоны с золотыми бляшками, красную вязаную тунику с горлом и черную кожаную куртку. Эта одежда и стала видом моих доспехов. Во- первых не так привлекала внимание мужчин, во- вторых наступала осень, и нужно было согреваться. Затем я вставила защитный и магический амулеты в свою диадему. Эти амулеты мне дал Мейдар, как часть платы от Коменданта Юстиниаса за расправу над Синвулой.

Переделав все дела, я сидела на скамейке, наслаждаясь последними тёплыми деньками, которые были не такие уже и тёплые. Я увидела на другой стороне улицы Мейдара. Сначала мне показалось, но потом я точно поняла, что это он. Мейдар был в компании какой-то девушки, которая обворожительно ему улыбалась. В груди больно кольнуло, а на глазах почему-то выступили слезы. Я поспешила уйти оттуда, пока он меня не заметил. Я шла по мостовой, спотыкаясь о каждый камень и злясь на себя. Почему я так среагировала? Какая глупость, ведь Мейдар мне ничего не должен, он может проводить время с кем хочет и как хочет. Да и вообще, предупреждали меня с самого начала. А между нами ничего нет. И его нежное обращение, это всего лишь действие чувства вины за то, что я чуть не погибла. Я не замечала ничего вокруг, голова начала кружиться и я, споткнувшись обо что-то полетела прямо на дорогу. Кто-то схватил меня за талию поставил обратно на дорогу.

— Маленький воин, ты чего? — услышала я.

Я подняла глаза, Мейдар стоял передо мной, руку все ещё держал на моей талии, заглядывал обеспокоенно в мое лицо. За его плечом стояла та девушка и тоже смотрела на меня. В более неловкой ситуации я ещё не бывала.

— Все в порядке, — холодно ответила я.

— Уверена? — уточнил он.

— Абсолютно, — я скосила глаза на его руку, лежащую на моей талии.

— Ты куда идёшь? — спросил он, убирая руку.

— К Нарье и Дорну.

— Проводить?

— Спасибо не нужно, — я отвечала очень холодно, мой голос звучал словно стужа. Он прищурился.

— Я зайду позже к ним.

Я пожала плечами, мол, дело твое, и спокойно обойдя его и его спутницу пошла своей дорогой. Как только я зашла за угол и убедилась, что он меня не видит, я горько разрыдалась.

Потом я долго стояла у пруда, наблюдая за лебедями, бродила по набережной, бесцельно мерила шагами улицы, к Дорну и Нарье я пришла когда уже почти стемнело.

— Боже, Айса, где ты была! — кинулась ко мне Нарья.

— Мы волновались, — сказал Дорн, осматривая меня.

— Мейдар сказал, что часов шесть назад тебя встретил и ты шла сюда!

— И пошел тебя искать, кстати, а я собирался делать заклятие поиска, — укоризненно сказал Дорн.

— Извините, я не хотела вас беспокоить, — сказала я, было неловко, что они волновались из-за меня, — я просто загулялась.

— Ладно, — выдохнула Нарья, главное ты в порядке.

— Или нет… — Дорн внимательно смотрел на меня, — глаза красные.

— Что-то случилось?

— Нет, — быстро ответила я, — я приняла решение, что мне пора продолжать путь. Хочу отправиться завтра.

— Что? Куда? — удивилась Нарья.

— Я пока не решила, но и сидеть на месте бессмысленно.

— Стой, ты одна собралась? — спросил Дорн.

— Да.

— Зачем? Завтра сходим к Юниару…

— Не хочу, — сказала я, и не знаю почему, слезы снова выступили на глазах.

— Айса, что случилось? — серьезно спросила Нарья, — тебя кто-то обидел?

— Скажи, мы ведь твои друзья, — мягко сказал Дорн.

Я просто стояла и слезы градом лились из глаз. Нарья хотела подойти, но остановилась и посмотрела на дверь, в нее вошел Мейдар, на лице его была почти ярость:

— Где ты была? — он явно очень сдерживал себя, чтобы не закричать. Потом он заметил, что я плачу и растерянно и уже не зло спросил, — что случилось?

Мне так плохо и больно было, хотелось кричать. Но Я молчала, это молчание раздирало мне душу, я никогда не ощущала столько боли и одиночества сразу. Даже когда сидела в карцерах, незаслуженно наказанная.

Мейдар перевел взгляд на Нарью и Дорна, они пожали плечами. Чародей подошёл ко мне, аккуратно взял за плечи и спросил серьезно:

— Что случилось?

Я дернулась, скидывая его руки со своих.

— Меня никто не обидел, у меня все хорошо, — сказала я и вытерла слёзы. Но они предательски подступали снова.

Спиной я почувствовала как Нарья и Дорн вышли, аккуратно прикрыв дверь.

Он взял меня за подбородок и посмотрел в глаза,

— Я спрашиваю, в последний раз…

— А потом что? — спросила я и с вызовом ответила на его взгляд.

— Потом я рассержусь, — сказал он мягко, почти с нежностью, — я когда сержусь, бываю неадекватный.

— Ты в девяносто пяти процентах случаев такой, — буркнула я.

— Ты тоже, — сказал он и наклонился к моим губам. Сначала он едва коснулся их поцелуем, потом впиваясь все глубже, я почувствовала как его язык проник в мой рот, лаская мой язык. Я упёрлась ладонями в его грудь и оттолкнула.

— Какого черта ты делаешь?

Лицо его снова стало жёстким:

— А ты?

— Я ничего не делаю, — какой глупый ответ, но ничего лучше в голову не пришло.

— Где ты была?

— Гуляла.

— С кем? — спросил он жёстко.

— Одна, мне в отличие от тебя компания не нужна! — выпалила, не подумав я.

Он хитро прищурил глаза, в которых мелькнула догадка.

— Ты видела меня с Марион…

— И что?

— Тебе это не понравилось? — с ухмылкой спросил он.

— Мне вообще сильно наплевать, с кем я тебя вижу, Мейдар, или не вижу вообще, — равнодушно сказала я. Но на последней фразе голос дрогнул.

— Ладно, — протянул он, — тогда в чем дело?

— Надоело на месте сидеть. Я завтра отправляюсь в путь, — сказала я твердо.

— Хорошо, пойдем завтра искать задание, — легко сказал он.

— Иди лучше с Марион или как там ее, — ехидно сказала я, снова не подумав, — мне неплохо и так.

Его лицо расплылось в насмешливой улыбке. Он положил руки на мою талию и уткнувшись лбом в мой лоб, сказал тихо:

— Ты ревнуешь, мой маленький воин, я понимаю. Я тоже начинаю раздражаться, когда на тебя смотрят мужчины…

— Я не… — нежный поцелуй прервал поток моих слов. Прервав поцелуй, Мейдар продолжил:

— Марион просто знакомая дама. Она мне неинтересна, я встретил ее случайно. А сразу я с тобой не пошел, потому что мне нужно было забрать это, — он достал из кармана красивый браслет с подвешенной буквой «А», — это для тебя, усиливает магическую энергию. И прежде чем ты скажешь, что не можешь его принять, я скажу, что он зачарован специально для тебя, не будешь носить, придется выкинуть.

Я совершенно не знала как мне реагировать. Это не первый его подарок. Я не знаю, как себя вести, в школе такому не учили. Он взял мою руку и надел браслет. Браслет засиял на руке — знак зачарования на владельце. Никому кроме меня этот браслет пользы не принесет, он конечно сможет стать симпатичным аксессуаром, но в плане защиты или усиления будет бесполезен.

— Спасибо, но… — он приложил палец к моим губам.

— Я не хочу слышать "но". Спасибо достаточно. А вообще я голоден, часа четыре тебя искал по столице…

Я вздохнула. Подумала о том, что сказать Нарье и Дорну. И вообще происходит что-то непонятное для меня. Во- первых, почему я так расстроилась, увидев его с какой-то девушкой, во-вторых, с какой стати он меня целует и дарит подарки? В-третьих, что делать дальше — сейчас, и в принципе….

— Пойдём уже есть… — улыбнулся он.

Мы прошли дальше в дом. Нарья подавала посуду Дорну, а тот расставлял ее на столе.

— Все хорошо? — спросила Нарья.

— Конечно, — непринуждённо ответил ей Мейдар, — только представьте, Айса расстроилась из-за того, что поменяла вид доспехов!

Какая глупость! Но я благодарна ему, я бы не смогла сочинить так быстро оправдание своим слезам.

— Серьёзно? — спросила Нарья.

— Я сначала поменяла, а потом вспомнила тот голубой комплект и…пожалела, — очень печально сказала я, шмыгнув носом.

— Ерунда! — сказала Нарья, — тебе очень идёт этот комплект. Тем более уже скоро будет холодно. Ты правильно сделала!

— Согласен, — сказал Дорн, — эта одежда практичнее и не так привлекает внимание.

— Я это уже все сказал, и Айса даже вроде как успокоилась, — он посмотрел на меня с ехидной ухмылкой. Я отвернулась.

Мы сели ужинать. Беседа шла непринуждённо и весело, потом Дорн похвалился, что с последнего задания привез отличное вино. Поэтому ужин плавно перешёл в дегустацию напитков. Дорн привез шесть видов вина, и каждый необходимо попробовать, утверждал целитель. Уже к концу третьей бутылки я соображала гораздо хуже. А разговоры текли своей чередой.

— Завтра отправимся в путь, — сказал чародей, — вы с нами?

— Да, почему бы и нет — сказал Дорн, пережевывая кусочек сыра, — вот только…дружище, ты заходил к своему отцу?

— Нет, — спокойно ответил Мейдар, — я как приехал в столицу, зашёл по делам к ювелиру и к вам. Из знакомых встретил только Марион, — при упоминании имени своей спутницы он посмотрел на меня и ухмыльнулся. Я не отреагировала.

— О! И как она? — вступила в разговор заинтересованная Нарья.

— Счастлива, — пожал плечами Мейдар, — пыталась рассказать мне про своих детей, — он закатил глаза.

— А Ив где? — спросил Дорн.

— Там же, в оружейной мастерской.

— Марион раньше была нашим легионером, — пояснила Нарья для меня, — потом влюбилась в оружейника и решила оставить путь.

— Насовсем? — поразилась я.

— Да, — сказал Дорн, — детей родила, трудится в оружейной мастерской с мужем.

— Так можно? И ей память не стёрли?

— Зрелым воинам не стирают память, — сказал Мейдар.

— Так что если решишь оставить путь… — начал Дорн.

— Я не решу, — прервала я целителя.

— Я вот переживаю, — серьезно сказал Мейдар, — что вы решите… — он пристально смотрел на Дорна и Нарью.

— Не переживай об этом, — отозвался Дорн, — мы предполагаем, что однажды поженимся и обзаведётся детьми, но оставлять путь не будем.

— Надеюсь, — вздохнул Мейдар.

— А пойдёмте гулять! — предложила Нарья, она как и я, уже захмелела.

Мы собрались и вышли из дома, сначала шли по улице, потом зашли в таверну. Там пили, веселились и танцевали. До дома Нарьи и Дорна мы добрались лишь к утру, и я не очень помню, как.

Когда я проснулась солнце уже было высоко. Я привела себя в порядок и вышла в гостиную. Там сидел Дорн с каким-то пузырьком и пил оттуда белую жидкость. Рядом сидел Мейдар.

— Будешь? — Дорн протянул мне пузырек.

— Что это?

— Хорошо при похмелье, — еле слышно сказал целитель.

— У меня нет никакого похмелья, — беззаботно ответила я, — присаживаясь напротив.

— Молодость, — завистливо протянул Дорн.

Минут через сорок мы дождались Нарью и отправились в штаб легиона.

Там во дворе мы встретили пару легионеров, уже внутри встретили ещё одного, который сообщил, что легат разыскивает Мейдара, и что сейчас Юниар в зале совета.

Мы вчетвером вошли туда, там было несколько легионеров, из знакомых мне — Юниар, Пирс и Мелон, остальных Я либо не видела, либо особо не общалась.

— Ну надо же, какие люди! — всплеснул руками Юниар, — почему бы было не зайти, когда одолели Синвулу?

— Не было желания, — дерзко ответил Мейдар, присаживаясь на стул.

Юниар сурово вздохнул.

— Для вас с Дорном есть задание, длительное.

— Для нас с Дорном? — уточнил чародей, — можем идти вшестером?

Юниар пристально посмотрел на меня.

— Нет, — качнул он головой

— Вчетвером? — спросил Дорн.

— Только вы двое, — ответил легат

— Не волнуйся, Мейдар, — встрял Пирс, — могу присмотреть за твоей девочкой, пока тебя не будет.

— Ты перепутал его с Дорном, — сказал Юниар, — Нарья девушка Дорна.

— Ничего я не перепутал, — противно усмехнулся Пирс, — я не Нарью имею в виду, а нашего юного мага.

Присутствующие уставились на меня. Мейдар ровным голосом негромко сказал:

— За собой присмотри, Пирс. И Айса не моя девочка, она воин Света, вполне способный идти по пути самостоятельно.

— Для Айсы тоже будет задание, — сказал легат. Мейдар резко глянул на Юниара, — задание парное, пойдешь с кем тебе удобно.

— Что за задание? — спросил Мейдар.

— Исследование почвы близ вулкана Винтсо.

— Мы вместе сходим, — сказала Нарья, подвигаясь ближе ко мне.

— Хорошо, — сказал Юниар.

Мейдар слегка расслабился. Что с ним? Переживает за меня? С чего бы вдруг?

— А мы куда? — спросил чародей

— На заставу, и Мейдар, — добавил Юниар, — зайди к отцу перед отправкой.

Мейдар сидел угрюмо, сложив руки перед собой. Вдруг дверь открылась и в комнату ворвалась небольшого роста девушка-воин:

— Всем привет! Всех рада видеть, по всем скучала! — она говорила быстро и весело, вся в образе этакой милашки. Ее доспехи имели вид платья, покрытого многочисленными рюшами, мелкими розовыми цветочками, туфли с объемным бантиком, бант был даже на голове, — Мейдар! — воскликнула она, мой любимый чародей! — и она кинулась к нему и впилась в его губы поцелуем.

Мейдар не ответил, отодвинул ее и глянул на меня. Мое лицо было каменным, словно передо мной ничего не было. Но внутри…все закипало. Теперь стало понятно все. Он просто козел. Целует меня ещё…он всех целует, наверняка, когда-нибудь и эту противную девушку целовал сам, а теперь она ему не нужна стала. Снова в голове всплыл разговор в Хорно с участием Ривьеры.

— Не смей меня трогать без моего позволения, — строго прочеканил Мейдар, глядя на девушку.

— Ах, ты не рад меня видеть? — она демонстративно надула губы, — но я же сейчас заплачу от грусти.

Все ее слова и движения, и мимика были наигранными, но по глазам было видно, что ей действительно нехорошо от его поступка.

— Ты прервала серьезный разговор, Ранья.

— Простите, — проканючила она, — ты поэтому такой злой? — она протянула руку к щеке Мейдара, но чародей резко отбросил ее.

— Я же сказал… — он посмотрел на нее так, что казалось он втопчет ее этим взглядом в пол. Ранья испуганно отпрянула и села за стол, притихшая. Было ощущение, что ей очень хочется разрыдаться. И я ее понимала, разрыдаться хотелось и мне.

— Где я могу узнать подробности задания? — обратилась я к Юниару.

— Вот, Смей, — он указал на молодого мужчину, — он все расскажет.

Смей приветливо улыбнулся:

— Можем пойти поговорить где-то ещё, если у вас тут больше дел нет.

— У меня нет, — спокойно ответила я, — Нарья?

— Да, пойдем. Мы же сможем потом попрощаться с Дорном и Мейдаром?

— Разумеется, — кивнул легат.

Мы пошли за Смеем, и я чувствовала как Мейдар сверлит мне спину своими серыми глазами.

Мы выслушали суть нашего задания. В принципе, ничего сложного. Нужно пройти к вулкану, взять почву у подножия и отвезти на анализ. Единственное, по пути могли встречаться монстры, но эти монстры даже в сравнение не шли с Синвулой или даже Дахакой, обычное зверьё, хоть и магическое. После беседы с Смеем, Нарья пошла искать Дорна, она звала меня с собой, но я отказалась, не хотела видеть Мейдара, который, скорее всего был с целителем.

Я вышла на задний двор, чтобы потренироваться. Выбрала хороший тренировочный манекен и стала бить по нему магическими ударами. Я била и била без остановки, занесла руку с жезлом над собой для того чтобы ударить манекен очередным сокрушающий заклинанием, но не смогла завершить намеченное. На мою талию неожиданно легла чья-то ладонь.

— Убери руки, — сурово сказала я Мейдару. Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, чья ладонь меня обхватила. Рука только крепче сжала талию, — я сказала тебе убрать руки! — уже со злостью повторила я.

— Чего ты злишься? — со вздохом спросил он, — из-за Раньи?

— Я не злюсь, ты мне мешаешь.

— Ты этого бедного манекена убила раз двадцать, и это только за то время, что я за тобой наблюдаю. — он улыбнулся, разворачивая меня к себе, — И ты злишься.

— Мейдар, — устало сказала я, — что тебе нужно?

— Поговорить.

— Убери от меня руки и говори.

Он начал закипать, раздражённо отнимая руки от моей талии:

— Довольна?

— Говори.

— Ты серьезно разозлилась из-за этой ерунды?

— О чем ты, не понимаю.

— О Ранье, я же ее не целовал.

— С чего ты взял, что для меня это имеет значение? Целуйся с кем хочешь.

— А если я хочу целоваться с тобой? — он посмотрел на меня, глаза наши встретились, и я поняла, что начинаю падать в глубину серых жестоких глаз.

— А меня не трожь — резко ответила я, поворачиваясь к нему спиной.

— Вот если бы тебе было все равно, ты бы так себя не вела, — сказал Мейдар, заходя вперёд меня и снова оказавшись перед моим лицом, — скажешь не так?

— Скажу, Мейдар, что я не игрушка, — серьезно глядя ему в лицо, сказала я. — Ты целовал меня вчера вечером, сегодня днём тебя целует какая-то девица… каждая третья считает, что ты должен быть с ней. Мне все это не нужно. Живи с кем хочешь, как хочешь, целуйся, занимайся сексом со своими девушками, меня оставь в покое, пожалуйста.

Он смотрел на меня. И я впервые увидела в его глазах боль. Не такую, которая могла возникнуть сейчас. Глубокую боль, она всегда была в нем, просто я не видела, а сейчас рассмотрела.

— Я слишком хорошо к тебе отношусь, — тихо сказал Мейдар, — чтобы расстаться вот так.

Я тоже не хотела расставаться так. Но я не знала, как ещё.

— Пожалуйста, пойми, я не хотел тебя обидеть. Я не знаю, зачем целовал тебя вчера, — он вздохнул, — я тебя уважаю, искренне. Хочу чтоб ты стала частью нашей команды. И ребята тоже хотят. Я буду держать себя в руках. Обещаю.

— Прости, Мейдар, — тихо ответила я, — я тоже во многом не права…и вчера, не знаю, что со мной произошло…

— Всё нормально, — улыбнулся он, — я все испортил. Сам. Причем ещё до встречи с тобой. Желаю тебе счастья и удачи на твоём пути.

— А Я желаю тебе…,- к горлу подступил ком, глаза наполнились слезами. Он нежно поцеловал меня в лоб, вдыхая запах моих волос. И ушёл. Больше я не встречала его.

Часть 7.

Мой путь был насыщенным и сложным в последние несколько месяцев. С тех пор как мы с Нарьей отправились к вулкану, в столице я не была. Мы выполнили задание с почвой, потом выполняли другие задания, нам их давал легион, и мы их искали сами, мы очень сдружились с Нарьей и шли по пути вместе, пока ее возлюбленный Дорн был на заставе. Пару раз она ездила повидаться с ним, и я продолжала путь одна. Потом Нарья находила меня, передавая привет от Дорна и Мейдара. Мейдара я больше не видела и считала, что это к лучшему. Иногда ходила на задания с Ройсом, пару раз мы случайно пересекались. Однажды виделись с Ниной, мы недолго пообщались втроём: я, Нина и Нарья, и разошлись. Так прошла моя осень и половина зимы.

Я уже больше трёх недель выполняю задания в одиночку, Нарья отправилась в столицу, потому что туда приезжал Дорн. Она звала меня с собой, но я предпочла делать то, что должно. В легионе меня уже воспринимали хорошо. К слову, на моей руке было уже шестнадцать насечек! Это успех, учитывая, что школу я покинула около полугода назад.

Важно сказать, что наше государство, Эрвия, на тот момент находилось в состоянии войны с соседями, государством Дарнея. Это война длилась уже восемьдесят шесть лет. Периодически происходили военные стычки. Крепости, стоящие на границе, переходили от одного к другому и требовали постоянной защиты. На заставе тоже служили воины Света, охраняя государство от вторжения диверсантов.

Иногда на территории нашей страны можно было встретить дарнейских лазутчиков, с ними приходилось бороться. Такие бои сложные. Всегда умирал кто- то: либо эрвиец, либо дарнеец. Иногда кто-то из эрвийцев выполнял задания на территории Дарнеи, не все оттуда возвращались… Я в Дарнее не была, но на своем пути дарнейцев встречала и не раз. Вот и теперь, чтобы выполнить задание мне нужно было пройти мимо лагеря дарнейцев. Лучше незаметно, конечно, я одна, а их много.

Я обошла лагерь ночью, под тенью отвесной скалы. Прошла незаметно и вышла к озеру. Я находилась уже метрах в пятистах от дарнейцев. Мне нужно было пополнить запасы воды. Я присела на берегу и стала набирать воду, когда почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Я замерла. За пол-года я заработала достаточно денег, чтобы купить хорошее обмундирование, ювелирные украшения, оружие. Мой уровень был далек от совершенства, но уже и не на самой нижней ступени. Я была одета в синюю накидку с белым мехом, которую мне подарил торговец возле Хорно. Накидка была зачарована и давала мне защиту. Под накидкой были белые сапоги, черные штаны, белый свитер и черный широкий пояс. На голове диадема воина Света. Она выглядела теперь иначе, в ней было вставлено много камней- амулетов. Белые перчатки скрывали мои насечки. Кольца и браслеты не для красоты, а для дополнительной защиты и усиления.

Я осторожно закрыла фляжку и неспешно выпрямилась, нельзя подавать виду, что заметила наблюдателя. Я аккуратно всматривалась в темноту, но тщетно, стала потихоньку продвигаться в нужном мне направлении, мысленно ища укрытия. И наткнулась на что-то большое и теплое. Человек.

Я медленно подняла глаза, наколдовывая неяркий свет. Передо мной стоял незнакомый мужчина. Дарнеец. Дарнейская форма говорила за него. Он был высокий, черноволосый с удивительным цветом глаз. Я впервые видела глаза цвета аквамарина. «Все всегда говорили, что у меня необычайно яркие глаза…видели бы они этого парня»- подумала я и одернула себя. О чем я думаю вообще?

— Привет, воин Света, — сказал дарнеец с лёгким акцентом.

Хочет играть в кошки-мышки?

— Нам нужно решить сейчас, кто уйдет с дороги и уступит путь другому.

— Что прости? — я не поняла.

— Даже животные не убивают на водопое, воин Света, — сказал дарнеец, — мы ведь не хуже животных, верно?

Я быстро прошарила взглядом по врагу: оружия нет, одет небрежно, как будто наспех, рубаха расстёгнута… говорил бы он так же, если бы был во всеоружии?

— Озеро осталось позади, — тихо сказала я, — и ты не пьешь. Что ты тут делаешь?

— Гуляю, — ответил он.

— Хорошо, — кивнула я, заметив дарнейку, выползающую из под куста, в этом кусте блеснуло что-то. Меч?

Я быстро прочитала заклинание и взяла обоих в воздушные оковы. Следующим шагом было заклятие онемения, чтобы умирали молча. А потом убивающее заклятие.

— …и умерли они в один день, — сказала я тихо, и перешагнув сначала его, а потом ее, и пошла дальше.

Нет, я такой не стала. Меня такой воспитали. Никакой жалости я не испытывала по отношению к убитым мной, будь то животное или дарнеец, все равно. Таков мой путь — очищать мою страну от нечисти. У дарнейки мог быть и не меч. Она могла не собираться его использовать против меня, в надежде провести остаток ночи со своим мужчиной, когда я уйду. А могла быть искусной метательницей кинжалов или сюррикенов, и тогда на дороге сейчас лежала бы я. Ну или даже если бы мирно разошлись, потом могли сойтись в схватке…они могли в будущем убить не мало эрвийцев. Теперь это не важно. Больше они никому не навредят.

Я быстро расправилась со своим заданием и успешно вернулась обратно. Оставаться надолго в трактире, где, снимала комнату, я не хотела, поэтому расплатилась с хозяином и отправилась в ближайший большой город — Юстиниас. Там я пришла в штаб легиона. Дверь открыла Марва.

— Айса! — приветливо воскликнула она, — проходи. В доме из белого камня было тепло и пахло едой. Двое легионеров играли в нарды. Мы поприветствовали друг друга. И я прошла дальше, — проходи наверх, можешь расположиться в той комнате, в которой жила после борьбы с Синвулой. Ох и время было. С тех пор мы вроде и не виделись с тобой?

— Не виделись, — коротко ответила я, — я не была в Юстиниасе с тех пор.

Она улыбнулась, кивнув.

— Иди отдохни с дороги и спускайся на ужин через часа полтора.

Я поднялась, приняла душ, переоделась в простую одежду. Лёгкую и удобную и спустилась в столовую в назначенное время. Помимо Марвы там находились ещё два легионера, которые играли в нарды.

— Остальные подойдут, у нас ещё трое сейчас здесь, — пояснила Марва.

— Не густо для такого большого штаба как ваш, — заметила я.

— Надолго не задерживаются. Ты вот тоже завтра уйдешь. На тебя пришел вызов в главный штаб.

— Можем пойти вместе, — предложил один из присутствующих, лучник по имени Джарам, — мне тоже надо в столицу, — Юниар зовёт.

— Знаете зачем? — спросила я.

— Ходят слухи, что будет осада. И очень серьезный бой намечается, — сказал второй воин.

— Но не факт, что меня или тебя вызывают именно на осаду, — сказал Джарам.

— Много дарнейцев ты убила? — спросила Марва.

— Достаточно, — спокойно ответила я, — во всяком случае, ни один из встреченных мною не ушел живым.

— И многих ты встретила?

Я задумалась:

— Ну человек восемь — десять.

— Неплохо, для девочки твоего возраста, — похвалил Джарам, почёсывая черную бородку.

После ужина я привела в порядок доспехи и оружие, почитала книгу с новыми заклинаниями и легла спать.

Утром после завтрака мы с Джарамом отправились в столицу через телепорт.

В главном штабе легиона было очень много воинов. Они ходили туда-сюда, была суета.

— Все готовятся отправляться на осаду? — задумчиво спросила я Джарама.

— Большинство да, думаю, — ответил лучник, — пойдем сразу к Юниару, интересно, отправит ли он меня туда или даст другое задание.

Мы прошли в дом и узнали, что Юниар не принимает. Нам было предложено ждать, когда легат нас позовет.

Я не стала располагаться в какой-либо комнате. Неизвестно задержусь ли я здесь. Джарам поступил так же, мы сидели в одной из гостевых комнат, где говорили о предстоящей осаде.

— Король Лайет встречался с их королем, — говорил один из воинов с кучей насечек на руках, — ни о чем хорошем, как мы видим не договорились. Теперь они будут осаждать крепость Корджерон. А нам защищаться.

— Я слышал, что в планах их к крепости не подпускать, — вступил в разговор другой воин.

— В планах, вроде как да, встретить их ещё до серебряного поля.

— Легион «Вольная птица», говорят уже там.

— Наших там тоже много.

— А Юниар где?

— Как я понял его вызвали в королевский замок.

Зашёл воин, который постоянно находился близ Юниара. У него не было руки, поэтому он выполнял роль секретаря легата.

— Прибыли ли сюда следующие воины? И он стал зачитывать список. Список из шести воинов. В этом списке было и мое имя. И Джарама тоже.

Мы зашли в зал советов, куда нас пригласил секретарь Юниара.

Юниар сидел за большим круглым столом перед картой крепости Корджерон и ее окрестностей. Он поприветствовал нас и сказал.

— Не буду затягивать разговор… Вы отправляетесь на осаду. Но не одной кучкой, надо рассредоточиться. По два-три человека. Кого-то кинем телепортом в одно место, поближе, кого-то в другое… чтобы идти не далеко. Джарам пойдет с Ирен. Телепортом через Гельд, придется перебираться через гору Онд.

— Ничего, — отозвался Джарам, — переберемся.

— Леа, Джина и Бором пойдете через Кизим, — он замолчал.

— А Я? — он не назвал только мое имя.

— Ты пойдешь с моей группой, телепортом в Донэ, оттуда пешком километров двадцать до Корджерона.

— Когда? — спросила я.

— У тебя все готово?

— Конечно.

— Через три часа, — ответил легат. Поспи пока что, силы будут нужны. В курс дела введу потом, все равно идти вместе.

Я встала.

— Айса, — ты выполняла задание на перевале Соенса пару дней назад?

— Я.

— Там было убито двое дарнейцев, на пути, по которому ты, по идее, должна была идти.

— Знаю, это я.

— Ты убила королевского бастарда.

— Это проблема?

— Нет, просто знай… не знаю как относился к нему король Корвес. Но дарнейцам лучше не знать. Вдруг король его всё-таки любил…

— У меня нет знакомых дарнейцев, чтобы хвастаться, — сказала я сухо.

Юниар усмехнулся:

— Иди отдыхай.

Группа Юниара состояла из трёх человек, включая его. Ещё двое — маг Варис и целитель Аглана. Все они были гораздо старше меня. Варис вообще в отцы годился. Аглана возраста Юниара. Путешествовать с ними было странно. Я чувствовала себя совершенно глупым ребенком на их фоне. Потом Варис стал расспрашивать меня о моей магии, и как я ее использую, дал несколько советов и научил нескольким заклинаниям, очень удивившись, что они даются мне с первого раза.

Других магов воинов Света мне не встречалось за пол-года моего пути, поэтому было очень познавательно.

К следующему вечеру мы подошли к крепости, нас впустила стража после тщательной проверки документов Юниара, насечек на наших руках и наших диадем воинов. Когда проверки были пройдены, наши вещи забрал воин Света огромного роста и очень напоминавший мне Ройса. А нас повели куда-то ещё.

— Сейчас сразу получите распределение, указания и все такое, — говорил мечник, сопровождавший нас. Когда мы прошли вглубь крепостного замка и спустились в подземное помещение, прошли по коридору, освещённому факелами, остановились у двустворчатой большой двери, сопровождающий сказал, — имейте в виду, там король.

— Спасибо что предупредил, — процедил Варис, — главное вовремя.

— Пусть первым идёт легат, — сказал мечник, — потом позовете остальных.

Юниар вошёл.

— Вы когда-нибудь встречались с королем? — спросила я Вариса и Аглану.

— Конечно, — тихо ответил маг.

— Какой он?

— Сейчас увидишь, — мягко сказал Варис, — короля бояться не стоит, гораздо хуже его военнокомандуюший, наш бывший легат.

— Чем он плох? — поинтересовалась я.

— Знакома с Мейдаром? — спросила Аглана неожиданно, Я кивнула, но тут отворилась дверь и за нами вышел Юниар.

— Идёмте.

Мы вошли. Большое помещение, даже огромное, светло, много стражи, большой круглый стол, за котором сидели люди. В глаза сразу бросился высокий крепкий мужчина с холодными серыми глазами и черными, с проседью волосами. Глаза смотрели жёстко и внимательно. Этот мужчина был необыкновенно похож на Мейдара, только старше. Тут я вспомнила, что Военноначальник — его отец. Король не производил такого же неизгладимого впечатления, что и Военноначальник. Роста он был небольшого, лицо невзрачное, голубые невыразительные глаза, высокий лоб с залысинами, широкий нос и тонкие губы. Он осмотрел нас и, увидев меня, вошедшую последней вскочил с места:

— Дорнейка?! — обеспокоенно спросил он.

Юниар повернулся и посмотрел туда, куда смотрел его величество, то есть на меня.

— Нет, это наш маг.

Мы прошли и преклонили колено, опустив головы.

— Ваш маг? — король растерянно посмотрел на Военноначальника.

Тот пожал плечами, даже его жесты очень напоминали движения Мейдара.

— Ну да, наш маг, обучалась в школе Фотиса, как и положено, с детства, — подтвердил Юниар.

— Вставайте, — приказал король Лайет, вышел из-за стола и обошел меня вокруг.

— Ну и что ты скажешь, Вейерон?

— Присядьте, ваше величество, — спокойно ответил Военноначальник, — это всё эффект ярко-синей накидки, — продолжил он, — действительно напоминает дарнейскую.

— Кто твои родители? — обратился ко мне Военноначальник.

— Я их не знаю, я росла в монастыре богини Айхилель. До семи лет, потом в школе Фотиса.

Военноначальник и король переглянулись.

— Понятно, — сказал Военноначальник, — садитесь за стол, разговор коротким не будет. Меня зовут Вейерон, — он обращался только ко мне и неудивительно, он же был их легатом, а для Юниара вообще брат, — а тебя зовут?

— Айса, — ответила я.

— Айса, — протянул Вейерон, будто пробуя на вкус мое имя, — маленькая ты, — вздохнул он.

— У нее шестнадцать насечек за полгода! — вмешался Юниар.

— Могло бы быть больше, но времени было мало, — улыбнулся Варис.

— Перспективный маг? — спросил Вейерон у Вариса.

— Как мне показалось, да.

— В общем и целом такое дело, — сказал Вейерон, — осада неизбежна, скорее всего. Прошлые переговоры обернулись неудачей. Будут переговоры ещё, но мы и на них больших надежд не возлагаем….- его голос был ровный, спокойный, — нужно находиться в крепости, на случай внезапного нападения, и периодически прочесывать прилегающую территорию, очищая ее от встречающихся дарнейцев.

— Хорошо, — кивнула Аглана.

— У нас дефицит магов, ну и чародеев конечно, но это дело привычное. В общем магов закрепим за основными группами. Целителей будем распределять иначе. Аглана, пойдешь к начальнику целителей, они там распределяются по своему, — Аглана кивнула.

— Разрешите? — голос невероятно похожий на тот, что только что говорил, только бодрее и звонче, словно рассек воздух помещения. Сердце часто забилось.

— Заходи, — бесцветным голосом сказал Вейерон.

Мейдар подошёл к столу, я сидела к нему спиной, как вкопанная, не шевелясь.

— Приветствую вас, воины Света… — сказал Мейдар, наверное заметив Юниара, сидевшего к нему лицом.

— Во время зашёл, — отметил Вейерон, — у нас сегодня праздник, сразу два мага, — Военноначальник указал на меня и Вариса. Мейдар повернул голову и увидел меня. Серые глаза расширились, зрачки стали больше. Но стоял по прежнему ровно, лишь еле заметная улыбка тронула уголок его губ, — выбирай любого в свою команду.

— Айсу, — не задумываясь ни секунды, выпалил Мейдар.

Брови Вейерона подскочили вверх:

— Знакомы?

— В одном легионе состоим, — снисходительным тоном ответил Мейдар, неприятно улыбнувшись отцу.

— С Варисом тоже, — заметил Вейерон.

— Он не красивый, — по-доброму посмеялся король.

Меня это замечание рассердило. Можно было бы и привыкнуть за полгода, что я покинула школу, но как-то не удавалось. Мужчины видели во мне мою внешность, в первую очередь. А хотелось бы, чтоб видели воина Света.

— Ну да, и старый, — улыбнулся ему в ответ Мейдар, тепло и непринужденно. Меня поразило, как натянуто и грубо он говорил с отцом и как просто с королём.

— Не такой уж и старый, — проворчал Варис.

— Ты хорошо подумал? — спросил Вейерон.

— Разумеется, — ответил Мейдар, — я не принимаю не обдуманных решений. Айса выполняла задание в моей группе. Нам вместе будет комфортно.

— Забирай, — равнодушно бросил Военноначальник, посмотрев на меня, — сам объяснишь, что к чему.

— Юниар, ты не против сложившейся ситуации? — спросил Вейерон брата.

— Нет, все отлично, мне будет лучше с Варисом, — сказал Юниар, — Айса слишком молода.

— Идём, маленький воин? — Мейдар посмотрел на меня.

Я посмотрела вопросительно на Вейерона, он кивнул. Мы с Мейдаром покинули помещение.

Он шел рядом, когда мы отошли чуть дальше от двери он сказал:

— Ребята будут рады тебя видеть. Нарья, Дорн, Нина…

«А ты рад?»- пронеслась в голове мысль.

— Я очень рад, — словно прочитав эту мысль сказал чародей.

Мы проходили мимо воинов, охранявших вход в нижний этаж, поэтому он замолчал. Мы в тишине поднялись по лестнице и покинули замок.

— Ты изменилась, — сказал Мейдар, — уверенная, серьезная.

Я не знала, что ответить, поэтому молчала, мы свернули с главного двора и зашли за угол внутренней крепостной стены. Он резко остановился, взял меня за плечи и развернул к себе:

— Почему ты молчишь?

Я подняла на него взгляд. Горло словно сжало тисками, я буквально не могла вымолвить ни слова. Я не понимала, почему он оказывает на меня такое влияние, от этого было очень не по себе. Я пыталась что-нибудь сказать, но нет …

— Айса? — он взял ладонями мое лицо, — что с тобой произошло?

Его ладони, большие теплые…его глаза серые и жёсткие, словно сталь; его голос, строгий, властный и вместе с тем звучащий так мягко в этот момент… Он обнял меня резко, порывисто, я уткнулась лицом в его широкую грудь и руками упёрлась в рельеф мышц под черно- белой рубашкой. Все эти пол-года я запрещала себе о нем думать, я не хотела о нем слышать и вспоминать его…и вот он передо мной, и я понимаю, как сильно мне его не хватало. И вот я почти уверена, что сейчас из-за угла вылетит какая-нибудь сумасшедшая девица, влюбленная в него по уши и оставленная им. И я отстранилась.

Он заглянул мне в глаза, с нежностью и тоской:

— Ну что такое, маленький воин?

— Все хорошо, — выдавила я из себя.

— Слава Фотису! — выдохнул он, — я уже подумал, не отрезали ли тебе язык, — серьезно сказал Мейдар.

Я посмотрела не него укоризненно, сдерживая смех. Он тоже усмехнулся:

— Я скучал по тебе, очень.

— Уверена, тебе скучать не давали, — холодно сказала я, отводя взгляд в сторону. Почувствовав что он на меня смотрит, я повернулась к нему.

Мейдар улыбался, и смотрел на меня:

— Ты даже когда злишься замечательная, — и он снова обнял меня, загребая в охапку. Потом вдохнул запах моих волос, поцеловал в макушку, — вредный маленький воин.

— Сам ты вредный, — промямлила я, мне не хотелось чтобы он прекращал меня обнимать, но, в то же время, я понимала, что мы не можем стоять вот так, — мы должны куда-то идти?

— Конечно, — ответил Мейдар, отстраняясь, — где твои вещи?

— Забрал какой-то воин большой, типа Ройса.

Мейдар понимающе кивнул:

— Это Лип, его брат, заберём их потом. Мы с ребятами поселились отдельно, так удобнее. Только Нина живёт немного в другом месте, — мы уже шли, — у нее новый бойфренд, — разулыбался чародей.

— Ого, какие новости.

— Ну да, а от Ройса беременна девушка в столице, дочь зачаровщика доспехов. Кстати, о доспехах, — Мейдар посмотрел на меня, — придется зачаровать их на другой вид. Мы все носим одинаковую форму, он указал на свою одежду. Разрешено носить любую бижутерию, свою диадему, знак легиона. В остальном вид доспехов одинаковый. Различается только незначительно у мужчин и женщин.

Я посмотрела на него: черно- белая рубашка с золотыми узорами. Черные штаны, заправленные в черные сапоги с золотой отделкой, на поясе ремень с золотой пряжкой сбоку. Сверху белая теплая накидка с черным мехом, тоже расшитая золотом.

— Значит, черно-бело-золотое?

— Верно, — кивнул чародей, — а твоя накидка похожа на накидку дарнейского короля, — усмехнулся он. И Военноначальника.

— Вот почему король сначала принял меня за дарнейку…

Я обустроилась в крепости быстро. Встреча с ребятами была теплой. Мы проживали в небольшом домике: я, Мейдар, Нарья и Дорн. Мейдара видела редко, его все время куда-то вызывали. Нина жила неподалеку, с мужчиной из другого легиона, тоже лучником. Ройс отсутствовал в крепости. Один раз мы выбирались на разведку и нам пришлось драться с дарнейцами, в остальное время мы тренировались в крепости. Меня часто забирал на тренировки Варис, совершенствовал меня в магии, мне это нравилось, и я была ему благодарна.

Шел пятый день моего пребывания в Корджероне. День выдался ужасно холодным. Я стояла в охране на стене, кутаясь в накидку. К слову, мои доспехи приобрели новый вид: белое боди, расшитое золотом, черные колготки под ним, черные высокие сапоги, расшитые золотом, такого же цвета накидка с золотыми узорами и черным мехом. Черные перчатки. В целом мне нравился вид доспехов, стильно и красиво. Накидка отлично согревала, но в такой мороз не помогло бы ничего.

Я всматривалась вдаль. Был сильный ветер и снежные переметы создавали иллюзию метели.

— Все в порядке? — услышала я почти знакомый голос. Вейерон подошёл так же бесшумно, как его сын. Я не встречалась с Военноначальником с тех пор, как прибыла в Корджерон.

— Да, — коротко ответила я.

— Как обустроилась?

— Хорошо, спасибо.

— В каких отношениях ты с Мейдаром? — вопрос был неожиданным.

— В обыкновенных, — ответила я, не понимая, к чему он это спрашивает.

Вейерон внимательно на меня посмотрел:

— В обыкновенных — это как?

— Мы неплохо друг к другу относимся.

— Неплохо или хорошо?

— Хорошо.

— Хорошо или очень хорошо?

Я повернулась к Военноначальнику лицом. Он продолжал внимательно меня рассматривать.

— Может быть, сразу спросите о чем хотели?

Он слегка улыбнулся одним уголком губ, совсем как Мейдар.

— Ты доверяешь ему?

— Конечно, — не задумываясь ответила я.

— А он тебе?

— Тоже.

— Хорошо, — кивнул Вейерон и ушёл оставив меня в недоумении.

Меня сменили через полтора часа и я прибежала в наш домик. Там было тепло, горел камин и пахло вкусной едой. В гостях была Нина.

— Бедняжка, замёрзла… — Нина взяла мою накидку и повесила на вешалку.

— Давай скорее к столу! — позвала Нарья.

Я успела сходить умыться и вымыть руки. Когда я вернулась, в общей комнате уже был Мейдар.

— Привет, маленький воин! — он радостно улыбнулся, по сути мы нормально и не виделись с тех пор, как он привел меня в дом, — как дела?

— Хорошо, а у тебя? — спросила я.

Он тяжело вздохнул:

— Приходится много общаться с отцом, — сказал он это мрачно, видимо этот факт удовольствия ему не доставлял.

— Мне тоже довелось сегодня с ним пообщаться.

Мейдар посмотрел на меня, надо же, до чего они похожи!

— По поводу? — спросил меня чародей.

— Я несла дозор на крепостной стене. Он туда пришел…странное общение вышло, если честно, — нахмурила я брови, задумавшись.

— Чего хотел?

— Спрашивал, в каких мы с тобой отношениях.

Дорн посмотрел на меня. Нина тоже.

— Ой, мне если честно, тоже интересно, — сказала она.

— В обычных, таков был мой ответ, — спокойно сказала я.

— Это правда? — спросила Нина.

Мы с Мейдаром повернулись к Нине одновременно. Она закатила глаза.

— В конечном счёте, — сказала я, повернувшись к Мейдару, — после его наводящих вопросов, я попросила задать мне тот вопрос, ради которого он пришёл.

— И? — мрачно спросил чародей.

— Спросил, доверяем ли мы друг другу, я ответила да, и он ушёл.

Мейдар спокойно улыбнулся:

— Ну скоро куда-нибудь пошлют нас с тобой.

— А нас? — вмешалась Нина.

— Я не знаю, — пожал плечами Мейдар, — может всех, может вдвоём. Просто вас он более или менее знает, Айса для него человек новый.

Мы поужинали, поболтали, потом Нина ушла. Мы ещё немного посидели вчетвером и разошлись по комнатам. Спать мне не хотелось. Я подошла к окну, на улице началась вьюга. Немного задувало в окно, поэтому было не очень тепло. В комнате горели пара свечей. Их пламя слегка трепетало от холодного воздуха, проникающего снаружи. Было немного тоскливо. Я вздрогнула, потому что в дверь тихо постучали. Не дождавшись ответа, посетитель вошёл. Это был Мейдар.

— Можно? — негромко спросил он.

— Входи, — я повернулась спиной к окну, потом немного задумавшись, отошла от него.

На его лице промелькнула лёгкая, едва заметная улыбка. Я смотрела на него, ожидая, что он объявит причину своего визита, но Мейдар молчал.

— Что-то случилось? — я решила подтолкнуть его, потому как молчать показалось неудобно на этот раз.

— Нет, просто не спится, — вздохнул он, — идти к Нарье и Дорну немного странно в такой час, — он ухмыльнулся.

— А ко мне не странно?

— Нет, ты ведь одна в комнате, жила бы с парнем, не пришёл бы.

— А почему ты живёшь один? — спросила я, сама того не ожидая.

Он посмотрел на меня внимательно, слегка наклонила голову набок. Я думала начнет шутить, но он задумчиво ответил:

— Ну а почему многие живут одни? Ты, например?

— Я только пол-года как школу окончила.

Он присел на краешек стола. Я продолжала стоять.

— Прохладно здесь, — сказал он.

— У тебя теплее?

— Так же, — качнул головой чародей, — я просто редко бываю в этом доме. Реже, чем хотелось бы. Он смотрел на меня каким-то непонятным мне взглядом, закусив нижнюю губу и о чем-то задумавшись.

Я ума не могла приложить, что мне делать. Стояла посреди комнаты, опустив руки вниз. За окном случился сильный порыв ветра и задуло свечи. Я зажгла их обратно, магическим заклинанием. Мейдар встал и подошёл ко мне ближе. Он не был очень близко, но этого хватило, чтобы я начала дышать через раз.

— Если честно, Мейдар…не знаю почему, но я как-то странно себя чувствую сейчас.

— Плохо тебе? — его взгляд сменился на обеспокоенный, — позвать Дорна?

— Нет, дело не в этом, — натянуто улыбнулась я, — я совсем о другом говорю.

Я медленно прошлась по комнате. Он поймал мою руку и приостановил. Я посмотрела на него и поняла, что он чувствует себя так же странно, как и я.

На улице разыгралась вьюга, ветер завывал так, что было не по себе, словно дикий зверь ревёт за окном, порывы ветра все норовили задуть свечи…Не отпуская мою руку, он подошёл ближе. Очень близко.

— Обычно, я всегда знаю, что сказать, — негромко, почти шепотом сказал он, — обычно, но не сейчас.

Я тоже не знала, что говорить. Зачем он пришел? Потому что скучно? Предложил бы сыграть в карты, нарды, что угодно, тогда бы не было странного напряжения…а так, все было непонятно.

— Можно, я просто сделаю то, что хочу сделать с тех пор как тебя увидел здесь? — продолжил он.

Я молча кивнула, глядя на него широко распахнутыми глазами. Он наклонился к моим чуть приоткрытым губам и поцеловал. Аккуратно, легко, словно проверяя, можно ли. Я не отвечала на поцелуй, но и не отталкивала его. Поцелуй стал глубже, напористей, его язык уже оказался у меня во рту. Нужно бы его оттолкнуть и запретить целовать меня, но сил для этого у меня не было. Моральных сил, потому что, в конце концов, нужно было признаться, я тоже хотела этого, с тех пор как встретила его снова здесь, в крепости. Одна его рука легла на мою талию, прижимая к себе, другая была на моей шее. Мои руки сначала лежали на его груди, но потом постепенно обвили его шею. Моя грудь касалась его тела, он прижимал меня крепко, я чувствовала, как бешено колотится его сердце. Губы Мейдара скользнули по моему лицу, спустились к шее, он дышал глубоко и прерывисто, вдыхая запах моего тела, словно это последний воздух вокруг. Прижал меня к стене, продолжая целовать губы, шею, грудь. Наше дыхание участилось, языки сплетались, мы так сильно прижимались друг к другу, что между нами вряд ли можно было поместить лезвие ножа. Его рука опустилась ниже талии, слегка сжимая ягодицы, переместилась к бедру, приподнимая одну ногу и закидывая ее не себя. Вторая рука сжала мою грудь, высвобождая ее из лифа. Губами он коснулся твердого соска и обвел вокруг него языком. Я чувствовала, как сильно он хочет меня. Хочу ли я его? Определенно да. Готова ли к этому? Мне казалось готова, но вот готова ли я к его холодному презрительному отношению завтрашним утром?

— Нет! — простонала я, хотя хотела твердо сказать, — не надо, Мейдар, пожалуйста, — моя просьба на фоне учащенного дыхания, и общим реакциям тела, отвечавшего на него, не имела никакого эффекта, — Мейдар, пожалуйста, нет.

Его рука скользнула ко мне в трусики, намокшие от желания.

— Ну я же чувствую, что да, — нежно прошептал он, и подхватив меня на руки, отнес на кровать. Мейдар продолжал покрывать мое тело поцелуями, скользя языком по поверхности кожи, его руки большие и сильные освободили меня от одежды, и то нежно ласкали мое тело, то грубо сжимали мою грудь, твердые соски, ягодицы… он снял и свою одежду тоже, развел руками мои бедра и сам оказался между моих ног. Через мгновение я почувствовала легкую боль, смешанную с невероятно приятым ощущением. С моих губ сорвался стон, от неожиданности, от наслаждения. Он начал двигаться внутри меня и каждое его движение отзывалось удовольствием в моем теле. Я чувствовала его в себе, и мне это нравилось. Одна его рука блуждала по моему телу, вторая скользнула вверх к моей ладони. Наши пальцы переплелись. С каждым толчком темп все нарастал, я прикусила губу, чтобы мои стоны не было слишком слышно. Наши взгляды встретились, он впился в мои губы поцелуем, ещё несколько движений и мое тело рассыпалось на тысячу кусочков, стон сорвался на крик, заглушаемый его поцелуем. Он излил семя на мой живот.

Приняв душ я вернулась в комнату, Мейдар пошел в душевую. Я расстелила постель и легла. Зарываясь лицом в подушку. Думаю больше он никогда не зайдет ко мне в комнату, где бы мы ни были. Только если того потребует служба. Надо как-то взять себя в руки и не думать об этом. Просто дальше жить. Постель была холодная, до такой степени, что хотелось заплакать. А может плакать хотелось не от холода? Свечи потухли, но зажигать их я не стала. Я услышала как открылась дверь. Как он мягкими шагами подошёл к кровати и, скользнув под одеяло, обвил меня руками, прижимаясь к спине. Вдохнул запах моих волос и тихо спросил:

— Я побуду здесь, мой маленький воин? Утром уйду перед тем, как все проснутся, хорошо?

Мне стало спокойнее, теплее и легче:

— Хорошо, — ответила я, повернувшись к нему и уткнувшись лицом в его грудь.

Часть 8

Мой путь был насыщенным и сложным в последние несколько месяцев. С тех пор как мы с Нарьей отправились к вулкану, в столице я не была. Мы выполнили задание с почвой, потом выполняли другие задания, нам их давал легион, и мы их искали сами, мы очень сдружились с Нарьей и шли по пути вместе, пока ее возлюбленный Дорн был на заставе. Пару раз она ездила повидаться с ним, и я продолжала путь одна. Потом Нарья находила меня, передавая привет от Дорна и Мейдара. Мейдара я больше не видела и считала, что это к лучшему. Иногда ходила на задания с Ройсом, пару раз мы случайно пересекались. Однажды виделись с Ниной, мы недолго пообщались втроём: я, Нина и Нарья, и разошлись. Так прошла моя осень и половина зимы.

Я уже больше трёх недель выполняю задания в одиночку, Нарья отправилась в столицу, потому что туда приезжал Дорн. Она звала меня с собой, но я предпочла делать то, что должно. В легионе меня уже воспринимали хорошо. К слову, на моей руке было уже шестнадцать насечек! Это успех, учитывая, что школу я покинула около полугода назад.

Важно сказать, что наше государство, Эрвия, на тот момент находилось в состоянии войны с соседями, государством Дарнея. Это война длилась уже восемьдесят шесть лет. Периодически происходили военные стычки. Крепости, стоящие на границе переходили от одного к другому. Требовали постоянной защиты. На заставе тоже служили воины Света, охраняя государство от вторжения диверсантов.

Иногда на территории нашей страны можно было встретить лазутчиков, с ними приходилось бороться. Такие бои сложные. Всегда умирал кто- то: либо эрвиец, либо дарнеец. Иногда кто-то из эрвийцев выполнял задания на территории Дарнеи, не все оттуда возвращались… Я в Дарнее не была, но на своем пути дарнейцев встречала не раз. Вот и теперь, чтобы выполнить задание мне нужно было пройти мимо лагеря дарнейцев. Лучше незаметно, конечно, я одна, а их много.

Я обошла лагерь ночью, под тенью отвесной скалы. Прошла спокойно и вышла к озеру. Я находилась уже метрах в пятистах от дарнейцев. Мне нужно было пополнить запасы воды, присела на берегу и стала набирать воду, когда почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Я замерла. За пол-года я заработала достаточно денег, чтобы купить хорошее обмундирование, ювелирные украшения, оружие. Мой уровень был далек от совершенства, но уже и не на самой нижней ступени. На мне была синяя накидка с белым мехом, которую подарил торговец возле Хорно. Она была зачарована и давала мне защиту. Под накидкой были белые сапоги, черные штаны, белый свитер и черный широкий пояс. На голове диадема воина Света. Она выглядела теперь иначе, в ней было вставлено много камней- амулетов. Белые перчатки скрывали мои насечки. Кольца и браслеты не для красоты, а для дополнительной защиты и усиления.

Я осторожно закрыла фляжку и неспешно выпрямилась, нельзя подавать виду, что заметила наблюдателя. Я аккуратно всматривалась в темноту, но тщетно, стала потихоньку продвигаться в нужном мне направлении, мысленно ища укрытия. И наткнулась на что-то большое и теплое. Человек.

Я медленно подняла глаза, наколдовывая неяркий свет. Передо мной стоял незнакомый мужчина. Дарнеец. Дарнейская форма говорила за него. Он был высокий, черноволосый с удивительным цветом глаз. Я впервые видела глаза цвета аквамарина. «Все всегда говорили, что у меня необычайно яркие глаза…видели бы они этого парня»- подумала я и одернула себя. О чем я думаю вообще?

— Привет, воин Света, — сказал дарнеец с лёгким акцентом.

Хочет играть в кошки-мышки?

— Нам нужно решить сейчас, кто уйдет с дороги и уступит путь другому.

— Что прости? — я не поняла.

— Даже животные не убивают на водопое, воин Света, — сказал дарнеец, — мы ведь не хуже животных, верно?

Я быстро прошарила взглядом по врагу: оружия нет, одет небрежно, как будто наспех, рубаха расстёгнута… говорил бы он так же, если бы был во всеоружии?

— Озеро осталось позади, — тихо сказала я, — и ты не пьешь. Что ты тут делаешь?

— Гуляю, — ответил он.

— Хорошо, — кивнула я, заметив дарнейку, выползающую из под куста, в этом кусте блеснуло что-то. Меч?

Я быстро прочитала заклинание и взяла обоих в воздушные оковы. Следующим шагом было заклятие онемения, чтобы умирали молча. А потом убивающее заклятие.

— …и умерли они в один день, — сказала я тихо, и перешагнув сначала его, а потом ее, пошла дальше.

Нет, я такой не стала. Меня такой воспитали. Никакой жалости я не испытывала по отношению к убитым мной, будь то животное или дарнеец, все равно. Таков мой путь — очищать мою страну от нечисти. У дарнейки мог быть и не меч. Она могла не собираться его использовать против меня, в надежде провести остаток ночи со своим мужчиной, когда я уйду. А могла быть искусной метательницей кинжалов или сюррикенов, и тогда на дороге сейчас лежала бы я. Ну или даже если бы мирно разошлись, потом могли сойтись в схватке…они могли в будущем убить не мало эрвийцев. Теперь это не важно. Больше они никому не навредят.

Я быстро расправилась со своим заданием и успешно вернулась обратно. Оставаться надолго в трактире, где, снимала комнату, я не хотела, поэтому расплатилась с хозяином и отправилась в ближайший большой город — Юстиниас. Там я пришла в штаб легиона. Дверь открыла Марва.

— Айса! — приветливо воскликнула она, — проходи. В доме из белого камня было тепло и пахло едой. Двое легионеров играли в нарды. Мы поприветствовали друг друга. И я прошла дальше, — проходи наверх, можешь расположиться в той комнате, в которой жила после борьбы с Синвулой. Ох и время было. С тех пор мы вроде и не виделись с тобой?

— Не виделись, — коротко ответила я, — я не была в Юстиниасе с тех пор.

Она улыбнулась, кивнув.

— Иди отдохни с дороги и спускайся на ужин через часа полтора.

Я поднялась, приняла душ, переоделась в простую одежду. Лёгкую и удобную и спустилась в столовую в назначенное время. Помимо Марвы там находились ещё два легионера, которые играли в нарды.

— Остальные подойдут, у нас ещё трое сейчас здесь, — пояснила Марва.

— Не густо для такого большого штаба как ваш, — заметила я.

— Надолго не задерживаются. Ты вот тоже завтра уйдешь. На тебя пришел вызов в главный штаб.

— Можем пойти вместе, — предложил один из присутствующих, лучник по имени Джарам, — мне тоже надо в столицу, — Юниар зовёт.

— Знаете зачем? — спросила я.

— Ходят слухи, что будет осада. И очень серьезный бой намечается, — сказал второй воин.

— Но не факт, что меня или тебя вызывают именно на осаду, — сказал Джарам.

— Много дарнейцев ты убила? — спросила Марва.

— Достаточно, — спокойно ответила я, — во всяком случае, ни один из встреченных мною не ушел живым.

— И многих ты встретила?

Я задумалась:

— Ну человек восемь — десять.

— Неплохо, для девочки твоего возраста, — похвалил Джарам, почёсывая черную бородку.

После ужина я привела в порядок доспехи и оружие, почитала книгу с новыми заклинаниями и легла спать.

Утром после завтрака мы с Джарамом отправились в столицу через телепорт.

В главном штабе легиона было очень много воинов. Они ходили туда-сюда, была суета.

— Все готовятся отправляться на осаду? — задумчиво спросила я Джарама.

— Большинство да, думаю, — ответил лучник, — пойдем сразу к Юниару, интересно, отправит ли он меня туда или даст другое задание.

Мы прошли в дом и узнали, что Юниар не принимает. Нам было предложено ждать, когда легат нас позовет.

Я не стала располагаться в какой-либо комнате. Неизвестно задержусь ли я здесь. Джарам поступил так же, мы сидели в одной из гостевых комнат, где говорили о предстоящей осаде.

— Король Лайет встречался с их королем, — говорил один из воинов с кучей насечек на руках, — ни о чем хорошем, как мы видим не договорились. Теперь они будут осаждать крепость Корджерон. А нам защищаться.

— Я слышал, что в планах их к крепости не подпускать, — вступил в разговор другой воин.

— В планах, вроде как да, встретить их ещё до серебряного поля.

— Легион «Вольная птица», говорят уже там.

— Наших там тоже много.

— А Юниар где?

— Как я понял его вызвали в королевский замок.

Зашёл воин, который постоянно находился близ Юниара. У него не было руки, поэтому он выполнял роль секретаря легата.

— Прибыли ли сюда следующие воины? И он стал зачитывать список. Список из шести воинов. В этом списке было и мое имя. И Джарама тоже.

Мы зашли в зал советов, куда нас пригласил секретарь Юниара.

Юниар сидел за большим круглым столом перед картой крепости Корджерон и ее окрестностей. Он поприветствовал нас и сказал.

— Не буду затягивать разговор… Вы отправляетесь на осаду. Но не одной кучкой, надо рассредоточиться. По два-три человека. Кого-то кинем телепортом в одно место, поближе, кого-то в другое… чтобы идти не далеко. Джарам пойдет с Ирен. Телепортом через Гельд, придется перебираться через гору Онд.

— Ничего, — отозвался Джарам, — переберемся.

— Леа, Джина и Бором пойдете через Кизим, — он замолчал.

— А Я? — он не назвал только мое имя.

— Ты пойдешь с моей группой, телепортом в Донэ, оттуда пешком километров двадцать до Корджерона.

— Когда? — спросила я.

— У тебя все готово?

— Конечно.

— Через три часа, — ответил легат. Поспи пока что, силы будут нужны. В курс дела введу потом, все равно идти вместе.

Я встала.

— Айса, — ты выполняла задание на перевале Соенса пару дней назад?

— Я.

— Там было убито двое дарнейцев, на пути, по которому ты, по идее, должна была идти.

— Знаю, это я.

— Ты убила королевского бастарда.

— Это проблема?

— Нет, просто знай… не знаю как относился к нему король Корвес. Но дарнейцам лучше не знать. Вдруг король его всё-таки любил…

— У меня нет знакомых дарнейцев, чтобы хвастаться, — сказала я сухо.

Юниар усмехнулся:

— Иди отдыхай.

Группа Юниара состояла из трёх человек, включая его. Ещё двое — маг Варис и целитель Аглана. Все они были гораздо старше меня. Варис вообще в отцы годился. Аглана возраста Юниара. Путешествовать с ними было странно. Я чувствовала себя совершенно глупым ребенком на их фоне. Потом Варис стал расспрашивать меня о моей магии, и как я ее использую, дал несколько советов и научил нескольким заклинаниям, очень удивившись, что они даются мне с первого раза.

Других магов воинов Света мне не встречалось за пол-года моего пути, поэтому было очень познавательно.

К следующему вечеру мы подошли к крепости, нас впустила стража после тщательной проверки документов Юниара, насечек на наших руках и наших диадем воинов. Когда проверки были пройдены, наши вещи забрал воин Света огромного роста и очень напоминавший мне Ройса. А нас повели куда-то ещё.

— Сейчас сразу получите распределение, указания и все такое, — говорил мечник, сопровождавший нас. Когда мы прошли вглубь крепостного замка и спустились в подземное помещение, прошли по коридору, освещённому факелами, остановились у двустворчатой большой двери, сопровождающий сказал, — имейте в виду, там король.

— Спасибо что предупредил, — процедил Варис, — главное вовремя.

— Пусть первым идёт легат, — сказал мечник, — потом позовете остальных.

Юниар вошёл.

— Вы когда-нибудь встречались с королем? — спросила я Вариса и Аглану.

— Конечно, — тихо ответил маг.

— Какой он?

— Сейчас увидишь, — мягко сказал Варис, — короля бояться не стоит, гораздо хуже его военнокомандуюший, наш бывший легат.

— Чем он плох? — поинтересовалась я.

— Знакома с Мейдаром? — спросила Аглана неожиданно, Я кивнула, но тут отворилась дверь и за нами вышел Юниар.

— Идёмте.

Мы вошли. Большое помещение, даже огромное, светло, много стражи, большой круглый стол, за котором сидели люди. В глаза сразу бросился высокий крепкий мужчина с холодными серыми глазами и черными, с проседью волосами. Глаза смотрели жёстко и внимательно. Этот мужчина был необыкновенно похож на Мейдара, только старше. Тут я вспомнила, что Военноначальник — его отец. Король не производил такого же неизгладимого впечатления, что и Военноначальник. Роста он был небольшого, лицо невзрачное, голубые невыразительные глаза, высокий лоб с залысинами, широкий нос и тонкие губы. Он осмотрел нас и, увидев меня, вошедшую последней вскочил с места:

— Дарнейка?! — обеспокоенно спросил он.

Юниар повернулся и посмотрел туда, куда смотрел его величество, то есть на меня.

— Нет, это наш маг.

Мы прошли и преклонили колено, опустив головы.

— Ваш маг? — король растерянно посмотрел на Военноначальника.

Тот пожал плечами, даже его жесты очень напоминали движения Мейдара.

— Ну да, наш маг, обучалась в школе Фотиса, как и положено, с детства, — подтвердил Юниар.

— Вставайте, — приказал король Лайет, вышел из-за стола и обошел меня вокруг.

— Ну и что ты скажешь, Вейерон?

— Присядьте, ваше величество, — спокойно ответил Военноначальник, — это всё эффект ярко-синей накидки, — продолжил он, — действительно напоминает дарнейскую.

— Кто твои родители? — обратился ко мне Военноначальник.

— Я их не знаю, я росла в монастыре богини Айхилель. До семи лет, потом в школе Фотиса.

Военноначальник и король переглянулись.

— Понятно, — сказал Военноначальник, — садитесь за стол, разговор коротким не будет. Меня зовут Вейерон, — он обращался только ко мне и неудивительно, он же был их легатом, а для Юниара вообще брат, — а тебя зовут?

— Айса, — ответила я.

— Айса, — протянул Вейерон, — маленькая ты, — вздохнул он.

— У нее шестнадцать насечек за полгода! — вмешался Юниар.

— Могло бы быть больше, но времени было мало, — улыбнулся Варис.

— Перспективный маг? — спросил Вейерон у Вариса.

— Как мне показалось, да.

— В общем и целом такое дело, — сказал Вейерон, — осада неизбежна, скорее всего. Прошлые переговоры обернулись неудачей. Будут переговоры ещё, но мы и на них больших надежд не возлагаем….- его голос был ровный, спокойный, — нужно находиться в крепости, на случай внезапного нападения, и периодически прочесывать прилегающую территорию, очищая ее от встречающихся дарнейцев.

— Хорошо, — кивнула Аглана.

— У нас дефицит магов, ну и чародеев конечно, но это дело привычное. В общем магов закрепим за основными группами. Целителей будем распределять иначе. Аглана, пойдешь к начальнику целителей, они там распределяются по своему, — Аглана кивнула.

— Разрешите? — голос невероятно похожий на тот, что только что говорил, только бодрее и звонче, словно рассек воздух помещения. Сердце часто забилось.

— Заходи, — бесцветным голосом сказал Вейерон.

Мейдар подошёл к столу, я сидела к нему спиной, как вкопанная, не шевелясь.

— Приветствую вас, воины Света… — сказал Мейдар, наверное заметив Юниара, сидевшего к нему лицом.

— Во время зашёл, — отметил Вейерон, — у нас сегодня праздник, сразу два мага, — Военноначальник указал на меня и Вариса. Мейдар повернул голову и увидел меня. Серые глаза расширились, зрачки стали больше. Но стоял по прежнему ровно, лишь еле заметная улыбка тронула уголок его губ, — выбирай любого в свою команду.

— Айсу, — не задумываясь ни секунды, выпалил Мейдар.

Брови Вейерона подскочили вверх:

— Знакомы?

— В одном легионе состоим, — снисходительным тоном ответил Мейдар, неприятно улыбнувшись отцу.

— С Варисом тоже, — заметил Вейерон.

— Он не красивый, — по-доброму посмеялся король.

Меня это замечание рассердило. Можно было бы и привыкнуть за полгода, что я покинула школу, но как-то не удавалось. Мужчины видели во мне мою внешность, в первую очередь. А хотелось бы, чтоб видели воина Света.

— Ну да, и старый, — улыбнулся ему в ответ Мейдар, тепло и непринужденно. Меня поразило, как натянуто и грубо он говорил с отцом и как просто с королём.

— Не такой уж и старый, — проворчал Варис.

— Ты хорошо подумал? — спросил Вейерон.

— Разумеется, — ответил Мейдар, — я не принимаю не обдуманных решений. Айса выполняла задание в моей группе. Нам вместе будет комфортно.

— Забирай, — равнодушно бросил Военноначальник, посмотрев на меня, — сам объяснишь, что к чему.

— Юниар, ты не против сложившейся ситуации? — спросил Вейерон брата.

— Нет, все отлично, мне будет лучше с Варисом, — сказал Юниар, — Айса слишком молода.

— Идём, маленький воин? — Мейдар посмотрел на меня.

Я посмотрела вопросительно на Вейерона, он кивнул. Мы с Мейдаром покинули помещение.

Он шел рядом, когда мы отошли чуть дальше от двери он сказал:

— Ребята будут рады тебя видеть. Нарья, Дорн, Нина…

«А ты рад?»- пронеслась в голове мысль.

— Я очень рад, — словно прочитав эту мысль сказал чародей.

Мы проходили мимо воинов, охранявших вход в нижний этаж, поэтому он замолчал. Мы в тишине поднялись по лестнице и покинули замок.

— Ты изменилась, — сказал Мейдар, — уверенная, серьезная.

Я не знала, что ответить, поэтому молчала, мы свернули с главного двора и зашли за угол внутренней крепостной стены. Он резко остановился, взял меня за плечи и развернул к себе:

— Почему ты молчишь?

Я подняла на него взгляд. Горло словно сжало тисками, я буквально не могла вымолвить ни слова. Я не понимала, почему он оказывает на меня такое влияние, от этого было очень не по себе. Я пыталась что-нибудь сказать, но нет …

— Айса? — он взял ладонями мое лицо, — что с тобой произошло?

Его ладони, большие теплые…его глаза серые и жёсткие, словно сталь; его голос, строгий, властный и вместе с тем звучащий так мягко в этот момент… Он обнял меня резко, порывисто, я уткнулась лицом в его широкую грудь и руками упёрлась в рельеф мышц под черно- белой рубашкой. Все эти пол-года я запрещала себе о нем думать, я не хотела о нем слышать и вспоминать его…и вот он передо мной, и я понимаю, как сильно мне его не хватало. И вот я почти уверена, что сейчас из-за угла вылетит какая-нибудь сумасшедшая девица, влюбленная в него по уши и оставленная им. И отстранилась.

Он заглянул мне в глаза, с нежностью и тоской:

— Ну что такое, маленький воин?

— Все хорошо, — выдавила я из себя.

— Слава Фотису! — выдохнул он, — я уже подумал, не отрезали ли тебе язык, — серьезно сказал Мейдар.

Я посмотрела не него укоризненно, сдерживая смех. Он тоже усмехнулся:

— Я скучал по тебе, очень.

— Уверена, тебе скучать не давали, — холодно сказала я, отводя взгляд в сторону. Почувствовав что он на меня смотрит, я повернулась к нему.

Мейдар улыбался, и смотрел на меня:

— Ты даже когда злишься замечательная, — и он снова обнял меня, загребая в охапку. Потом вдохнул запах моих волос, поцеловал в макушку, — вредный маленький воин.

— Сам ты вредный, — промямлила я, мне не хотелось чтобы он прекращал меня обнимать, но, в то же время, я понимала, что мы не можем стоять вот так, — мы должны куда-то идти?

— Конечно, — ответил Мейдар, отстраняясь, — где твои вещи?

— Забрал какой-то воин большой, похожий на Ройса.

Мейдар понимающе кивнул:

— Это Лип, его брат, заберём их потом. Мы с ребятами поселились отдельно, так удобнее. Только Нина живёт немного в другом месте, — мы уже шли, — у нее новый бойфренд, — разулыбался чародей.

— Ого, какие новости.

— Ну да, а от Ройса беременна девушка в столице, дочь зачаровщика доспехов. Кстати, о доспехах, — Мейдар посмотрел на меня, — придется зачаровать их на другой вид. Мы все носим одинаковую форму, он указал на свою одежду. Разрешено носить любую бижутерию, свою диадему, знак легиона. В остальном вид доспехов одинаковый. Различается только незначительно у мужчин и женщин.

Я посмотрела на него: черно- белая рубашка с золотыми узорами. Черные штаны, заправленные в черные сапоги с золотой отделкой, на поясе ремень с золотой пряжкой сбоку. Сверху белая теплая накидка с черным мехом, тоже расшитая золотом.

— Значит, черно-бело-золотое?

— Верно, — кивнул чародей, — а твоя накидка похожа на накидку дарнейского короля, — усмехнулся он. И Военноначальника.

— Вот почему король сначала принял меня за дарнейку…

Я обустроилась в крепости быстро. Встреча с ребятами была теплой. Мы проживали в небольшом домике: я, Мейдар, Нарья и Дорн. Мейдара видела редко, его все время куда-то вызывали. Нина жила неподалеку, с мужчиной из другого легиона, тоже лучником. Ройс отсутствовал в крепости. Один раз мы выбирались на разведку и нам пришлось драться с дарнейцами, в остальное время мы тренировались в крепости. Меня часто забирал на тренировки Варис, совершенствовал меня в магии, мне это нравилось, и я была ему благодарна.

Шел пятый день моего пребывания в Корджероне. День выдался ужасно холодным. Я стояла в охране на стене, кутаясь в накидку. К слову, мои доспехи приобрели новый вид: белое боди, расшитое золотом, черные колготки под ним, черные высокие сапоги, расшитые золотом, такого же цвета накидка с золотыми узорами и черным мехом. Черные перчатки. В целом мне нравился вид доспехов, стильно и красиво. Накидка отлично согревала, но в такой мороз не помогло бы ничего.

Я всматривалась вдаль. Был сильный ветер и снежные перемены создавали иллюзию метели.

— Все в порядке? — услышала я почти знакомый голос. Вейерон подошёл так же бесшумно, как его сын. Я не встречалась с Военноначальником с тех пор, как прибыла в Корджерон.

— Да, — коротко ответила я.

— Как обустроилась?

— Хорошо, спасибо.

— В каких отношениях ты с Мейдаром? — вопрос был неожиданным.

— В обыкновенных, — ответила я, не понимая, к чему он это спрашивает.

Вейерон внимательно на меня посмотрел:

— В обыкновенных — это как?

— Мы неплохо друг к другу относимся.

— Неплохо или хорошо?

— Хорошо.

— Хорошо или очень хорошо?

Я повернулась к Военноначальнику лицом. Он продолжал внимательно меня рассматривать.

— Может быть, сразу спросите о чем хотели?

Он слегка улыбнулся одним уголком губ, совсем как Мейдар.

— Ты доверяешь ему?

— Конечно, — не задумываясь ответила я.

— А он тебе?

— Тоже.

— Хорошо, — кивнул Вейерон и ушёл оставив меня в недоумении.

Меня сменили через полтора часа и я прибежала в наш домик. Там было тепло, горел камин и пахло вкусной едой. В гостях была Нина.

— Бедняжка, замёрзла… — Нина взяла мою накидку и повесила на вешалку.

— Давай скорее к столу! — позвала Нарья.

Я успела сходить умыться и вымыть руки. Когда я вернулась, в общей комнате уже был Мейдар.

— Привет, маленький воин! — он радостно улыбнулся, по сути мы нормально и не виделись с тех пор, как он привел меня в дом, — как дела?

— Хорошо, а у тебя? — спросила я.

Он тяжело вздохнул:

— Приходится много общаться с отцом, — сказал он это мрачно, видимо этот факт удовольствия ему не доставлял.

— Мне тоже довелось сегодня с ним пообщаться.

Мейдар посмотрел на меня, надо же, до чего они похожи!

— По поводу? — спросил меня чародей.

— Я несла дозор на крепостной стене. Он туда пришел…странное общение вышло, если честно, — нахмурила я брови, задумавшись.

— Чего хотел?

— Спрашивал, в каких мы с тобой отношениях.

Дорн посмотрел на меня. Нина тоже.

— Ой, мне, между прочим, тоже интересно, — сказала она.

— В обычных, таков был мой ответ, — спокойно сказала я.

— Это правда? — спросила Нина.

Мы с Мейдаром повернулись к Нине одновременно. Она закатила глаза.

— В конечном счёте, — сказала я, повернувшись к Мейдару, — после его наводящих вопросов, я попросила задать мне тот вопрос, ради которого он пришёл.

— И? — мрачно спросил чародей.

— Спросил, доверяем ли мы друг другу, я ответила да, и он ушёл.

Мейдар спокойно улыбнулся:

— Ну скоро куда-нибудь пошлют нас с тобой.

— А нас? — вмешалась Нина.

— Я не знаю, — пожал плечами Мейдар, — может всех, может вдвоём. Просто вас он более или менее знает, Айса для него человек новый.

Мы поужинали, поболтали, потом Нина ушла. Мы ещё немного посидели вчетвером и разошлись по комнатам. Спать мне не хотелось. Я подошла к окну, на улице началась вьюга. Немного задувало в окно, поэтому было не очень тепло. В комнате горела пара свечей. Их пламя слегка трепетало от холодного воздуха, проникающего снаружи. Было немного тоскливо. Я вздрогнула, потому что в дверь тихо постучали. Не дождавшись ответа, посетитель вошёл. Это был Мейдар.

— Можно? — негромко спросил он.

— Входи, — я повернулась спиной к окну, потом немного задумавшись, отошла от него.

На его лице промелькнула лёгкая, едва заметная улыбка. Я смотрела на него, ожидая, что он объявит причину своего визита, но Мейдар молчал.

— Что-то случилось? — я решила подтолкнуть его, потому как молчать показалось неудобно на этот раз.

— Нет, просто не спится, — вздохнул он, — идти к Нарье и Дорну немного странно в такой час, — он ухмыльнулся.

— А ко мне не странно?

— Нет, ты ведь одна в комнате, жила бы с парнем, не пришёл бы.

— А почему ты живёшь один? — спросила я, сама того не ожидая.

Он посмотрел на меня внимательно, слегка наклонила голову набок. Я думала начнет шутить, но он задумчиво ответил:

— Ну а почему многие живут одни? Ты, например?

— Я только пол-года как школу окончила.

Он присел на краешек стола. Я продолжала стоять.

— Прохладно здесь, — сказал он.

— У тебя теплее?

— Так же, — качнул головой чародей, — я просто редко бываю в этом доме. Реже, чем хотелось бы. Он смотрел на меня каким-то непонятным мне взглядом, закусив нижнюю губу и о чем-то задумавшись.

Я ума не могла приложить, что мне делать. Стояла посреди комнаты, опустив руки вниз. За окном случился сильный порыв ветра и задуло свечи. Я зажгла их обратно, магическим заклинанием. Мейдар встал и подошёл ко мне ближе. Он не был очень близко, но этого хватило, чтобы я начала дышать через раз.

— Если честно, Мейдар…не знаю почему, но я как-то странно себя чувствую сейчас.

— Плохо тебе? — его взгляд сменился на обеспокоенный, — позвать Дорна?

— Нет, дело не в этом, — натянуто улыбнулась я, — я совсем о другом говорю.

Я медленно прошлась по комнате. Он поймал мою руку и приостановил. Я посмотрела на него и поняла, что он чувствует себя так же странно, как и я.

На улице разыгралась вьюга, ветер завывал так, что было не по себе, словно дикий зверь ревёт за окном, порывы ветра все норовили задуть свечи…Не отпуская мою руку, он подошёл ближе. Очень близко.

— Обычно, я всегда знаю, что сказать, — негромко, почти шепотом сказал он, — обычно, но не сейчас.

Я тоже не знала, что говорить. Зачем он пришел? Потому что скучно? Предложил бы сыграть в карты, нарды, что угодно, тогда бы не было странного напряжения…а так, все было непонятно.

— Можно, я просто сделаю то, что хочу сделать с тех пор как тебя увидел здесь? — продолжил он.

Я молча кивнула, глядя на него широко распахнутыми глазами. Он наклонился к моим чуть приоткрытым губам и поцеловал. Аккуратно, легко, словно проверяя, можно ли. Я не отвечала на поцелуй, но и не отталкивала его. Поцелуй стал глубже, напористей, его язык уже оказался у меня во рту. Нужно бы его оттолкнуть и запретить целовать меня, но сил для этого у меня не было. Моральных сил, потому что, в конце концов, нужно было признаться, я тоже хотела этого, с тех пор как встретила его снова здесь, в крепости. Одна его рука легла на мою талию, прижимая к себе, другая была на моей шее. Мои руки сначала лежали на его груди, но потом постепенно обвили его шею. Моя грудь касалась его тела, он прижимал меня крепко, я чувствовала, как бешено колотится его сердце. Губы Мейдара скользнули по моему лицу, спустились к шее, он дышал глубоко и прерывисто, вдыхая запах моего тела, словно это последний воздух вокруг. Прижал меня к стене, продолжая целовать губы, шею, грудь. Наше дыхание участилось, языки сплетались, мы так сильно прижимались друг к другу, что между нами вряд ли можно было поместить лезвие ножа. Его рука опустилась ниже талии, слегка сжимая ягодицы, переместилась к бедру, приподнимая одну ногу и закидывая ее не себя. Вторая рука сжала мою грудь, высвобождая ее из лифа. Губами он коснулся твердого соска и обвел вокруг него языком. Я чувствовала, как сильно он хочет меня. Хочу ли я его? Определенно да. Готова ли к этому? Мне казалось готова, но вот готова ли я к его холодному презрительному отношению завтрашним утром?

— Нет! — простонала я, хотя хотела твердо сказать, — не надо, Мейдар, пожалуйста, — моя просьба на фоне учащенного дыхания, и общим реакциям тела, отвечавшего на него, не имела никакого эффекта, — Мейдар, пожалуйста, нет.

Его рука скользнула ко мне в трусики, намокшие от желания.

— Ну я же чувствую, что да, — нежно прошептал он, и подхватив меня на руки, отнес на кровать. Мейдар продолжал покрывать мое тело поцелуями, скользя языком по поверхности кожи, его руки большие и сильные освободили меня от одежды, и то нежно ласкали мое тело, то грубо сжимали мою грудь, твердые соски, ягодицы… он снял и свою одежду тоже, развел руками мои бедра и сам оказался между моих ног. Через мгновение я почувствовала легкую боль, смешанную с невероятно приятым ощущением. С моих губ сорвался стон, от неожиданности, от наслаждения. Он начал двигаться внутри меня и каждое его движение отзывалось удовольствием в моем теле. Я чувствовала его в себе, и мне это нравилось. Одна его рука блуждала по моему телу, вторая скользнула вверх к моей ладони. Наши пальцы переплелись. С каждым толчком темп все нарастал, я прикусила губу, чтобы мои стоны не было слишком слышно. Наши взгляды встретились, он впился в мои губы поцелуем, ещё несколько движений и мое тело рассыпалось на тысячу кусочков, стон сорвался на крик, заглушаемый его поцелуем. Он излил семя на мой живот.

Приняв душ я вернулась в комнату, Мейдар пошел в душевую. Я расстелила постель и легла. Зарываясь лицом в подушку. Думаю больше он никогда не зайдет ко мне в комнату, где бы мы ни были. Только если того потребует служба. Надо как-то взять себя в руки и не думать об этом. Просто дальше жить. Постель была холодная, до такой степени, что хотелось заплакать. А может плакать хотелось не от холода? Свечи потухли, но зажигать их я не стала. Я услышала как открылась моя дверь. Как он мягкими шагами подошёл к кровати и, скользнув под мое одеяло, обвил меня руками, прижимаясь к моей спине. Вдохнул запах моих волос и тихо спросил:

— Я побуду здесь, мой маленький воин? Утром уйду перед тем, как все проснутся, хорошо?

Мне стало спокойнее, теплее и легче:

— Хорошо, — ответила я, повернувшись к нему и уткнувшись лицом в его грудь.

Часть 9

Я проснулась на пол-часа позже обычного, услышав разговоры в комнате, служившей нам кухней. Быстро привела себя в порядок и вышла. Нарья, Дорн и Мейдар были там. Мейдар возился возле плиты, сегодня была его очередь готовить завтрак. Дорн разминал Нарье шею.

— Доброе утро, — сказала я.

— Доброе, — ответил Дорн.

— А у меня шея болит, — пояснила Нарья.

— Что случилось?

— Не знаю. Может спала неловко.

— На моей руке наверное… — предположил Дорн.

Мейдар смотрел на меня, не отрываясь. И когда наши взгляды встретились, слегка улыбнулся.

— Так, надо накрыть в общей комнате, — сказал Дорн, отходя от Нарьи.

— Уж потрудитесь, — Мейдар улыбнулся, — у меня всё почти готово.

Дорн достал тарелки и понес их в общую комнату, Нарья взяла приборы и поплелась за возлюбленным. Я подошла к столу, чтобы взять хлеб и нарезанный сыр. Мейдар перехватил меня рукой за талию и притянул к себе.

Я очень этого не ожидала. Его глаза оказались напротив моих, кончики носов и лбы соприкоснулись.

— Как ты, мой маленький воин? — с нежностью спросил он.

— Нормально, — растерянно ответила я, покосившись на дверь, в которую вот-вот войдут наши друзья.

Он мимолётно чмокнул меня в губы и отстранился. Я взяла сыр и хлеб.

— И масло захвати, — он подмигнул мне и вернулся к плите.

Я зашла в общую комнату с продуктами, Нарья и Дорн, завершили расстилать скатерть. Начали тарелки расставлять. Мы накрыли на стол и сели завтракать.

— Ну и погодка была ночью, жуть. Я под утро замёрз, — сказал Дорн.

— Я тоже, — вздохнула Нарья, — ужасная ночь.

— Не согласен, — сказал Мейдар с лёгкой улыбкой на губах.

В дверь постучали и тут же вошли два воина.

— Приветствуем вас! Да прибудет с вами Фотис!

— Да прибудет с вами Фотис, — отозвались мы.

— Чародей Мейдар и боевой маг Айса, — воины обвели нас четверых взглядом, — срочно к королю. В полном обмундировании.

— Подойдем, — сказал Мейдар.

Воины продолжали стоять.

— Сопровождение не нужно, соберёмся и подойдем, — снова сказал чародей, глядя на воинов жёстким, не терпящим пререканий взглядом.

— Но…, - воин растерялся от такого обращения, однако быстро взял себя в руки, — нас послали за вами, значит, дождемся вас. Поторопитесь.

— Кто послал? — спросил чародей.

— Военноначальник Вейерон.

Мейдар скептически хмыкнул:

— Я же сказал, подойдем. Можете идти пока. Приказа о сопровождении не было ведь?

— Не было, — воины отвечали ему так, словно он их командир, хотя это было не так. Непонятно было, производит ли на них эффект манера Мейдара общаться — жёсткая, не терпящая возражений, или тот факт, что он был поразительно похож на военноначальника.

— Можете идти, — равнодушно бросил Мейдар.

— С вашего разрешения! — отозвался воин, вытянувшись в струну. Потом осознал, что сделал что-то не то, но было поздно. Они вышли.

— Зачем вас вызывают? — спросила Нарья.

— Не знаю, — задумчиво произнес Мейдар, — думаю это как-то связано с вчерашнем визитом военноначальника на пост к Айсе, — потом Мейдар посмотрел на меня и мягко сказал, — собирайся, он не любит ждать.

Мы быстро собрались и пошли по дорожкам, заваленным снегом после вчерашней метели, их уже начали расчищать, но сначала ближе к королевским покоям, а потому ближе к нашему дому сугробы были впечатляющие. Уже начинало светать, было холодно, но день обещал быть хорошим. Мейдар шел рядом со мной.

— Интересно тебе, зачем зовут? — улыбаясь спросил он.

— Ты ведь знаешь, зачем? — почти утвердительно сказала я.

— Не знаю, но предположение есть.

— Если скажешь, что пошлют на задание… — предупредительно сказала я.

— Однозначно задание дадут. Скорее за пределами крепости.

— Для двоих?

— Не знаю, — ответил он, а потом посмотрел на меня с улыбкой и спросил, — а ты как хочешь?

Я повернулась к нему. Он смотрел на меня так, как никто другой не смотрел, в его взгляде были нежность, восхищение и что-то ещё… Или мне этого хотелось? Я вспомнила Ривьеру, Ранью…смотрел ли он на них так же? И сколько времени пройдет прежде, чем он начнет смотреть на меня, как на них?

— О чем задумалась, мой маленький воин? — спросил Мейдар.

— Ни о чем, — быстро ответила я.

Мейдар подозрительно прищурил глаза:

— Ты надеюсь понимаешь, что меня сложно обмануть?

— Мейдар, я не пытаюсь тебя обмануть. Просто не могу делиться с тобой мыслями.

— А моему отцу вчера сказала, что доверяешь мне…

— Я доверяю тебе на заданиях, в бою, целиком и полностью.

— Но не в жизни? — угрюмо спросил он.

Я опустила глаза. Не в жизни. Я в жизни просто жду, когда он перестанет меня замечать. Возможно, лучше просто совсем отстраниться от него, чтобы потом не было мучительно больно.

— Ну что я делаю не так? — спросил он, останавливаясь, и останавливая меня за собой. В его серых глазах снова промелькнула та боль, которую я видела однажды, — разве плохо тебе со мной?

— Мне неплохо, — ответила я, на глаза предательски подступили слезы, — пока не появится твоя очередная пассия. А сейчас я просто жду, когда ты уже начнёшь разговаривать со мной как с Ривьерой и прочими несчастными…

— Никогда, — спокойно и уверенно сказал он, — ты не они, ты совершенно другая.

— Ты каждой так говорил?

— Я им вообще ничего не говорил. С ними был случайный секс. После которого они рассчитывали на какие-то со мной отношения. Но я их рядом с собой не вижу. Потому и так…

Я посмотрела на него из-под опущенных ресниц.

— С тобой не так, — со вздохом сказал он, — с тобой я бы хотел проводить каждую свободную минуту своего времени, — я смотрела на него, и мне не казалось, что он врёт, мне хотелось в это верить. И я поверила.

— Ну что ты молчишь? — с мольбой спросил он, — думаешь мне легко все это говорить? Не легко. И я понятия не имею, что ты обо всем этом думаешь, так что если ты сейчас ничего не скажешь …

Я ничего не сказала, я просто обняла его, прижавшись всем телом, на целом свете не было никого ближе и желаннее, чем Мейдар.

Он обнял меня в ответ, поцеловал нежно и продолжительно, а с неба тихо посыпал снег.

— Мейдар, — тихо сказала я, — он посмотрел на меня вопросительно, — твой отец не любит ждать.

Мы наконец добрались до королевского зала советов. Нас пропустили без проблем, очевидно узнав Мейдара. Внутри были король, Военноначальник и пара воинов- стражников.

— Я стесняюсь спросить, — стальным голосом громыхнул Вейерон, — вы шли через Юстиниас к нам?

— Не спрашивай, раз стесняешься, — пожал плечами Мейдар.

— Мейдар! — со злостью сказал Военноначальник.

— Ну что ты, Вейерон, — мягко сказал король, — они пришли, это главное.

— Ты Лайет, говоришь странные вещи. Они не могли не прийти.

Король вздохнул, глядя на Мейдара…с сочувствием? Очень странно.

— Присаживайтесь, — велел Вейерон. И тут меня одолели сомнения, кто здесь управляет король Лайет или Военноначальник Вейерон.

Мы сели. Вейерон внимательно всматривался в наши лица. От жестокого взгляда серых холодных глаз было не по себе. А ведь и Мейдар так же смотрит обычно. На всех, но не на меня. На душе стало тепло и спокойно.

— Поразительные у тебя глаза Айса, — сказал неожиданно Вейрон, — необычные.

— У вас тоже, — ляпнула я, — необычные.

Его брови поднялись вверх от удивления.

— Не боишься меня разве? — я отрицательно качнула головой.

— Странно все боятся, — посмеялся король, — почему Вейрон тебя не пугает?

— Я привыкла и к голосу такому и к глазам, опасности я в них не вижу.

Вейерон глянул на сына. Мейдар сидел равнодушно и даже отрешённо.

— Думаешь, мы с сыном похожи? — снова обратился ко мне Военноначальник.

— Ну глупо отрицать ваше внешнее сходство.

— Внешнее…внешнее не важно, важно что внутри.

— Внутри я вас не знаю, не могу сравнивать, да и смысла в сравнении не вижу.

— Мы должны были немедленно явиться сюда для того, чтобы ты спрашивал Айсу, похож ли на тебя твой сын? — спросил Мейдар так же жёстко и даже немного со злостью.

— Нет разумеется, — спокойно ответил Вейерон, — для вас задание. Сложное и опасное.

— Суть? — спросил Мейдар.

— Вам нужно попасть незаметно в лагерь дарнейцев и вынести оттуда артефакт. Магическое зеркало Амри. Этот артефакт очень важен для них и может быть полезен для нас.

— Сроки?

— У нас есть примерная схема расположения дарнейцев и обустройства лагеря. Сегодня изучаете, решаете, что вам нужно, обговариваете план действий…как будете готовы, пойдете. Чем быстрее уладите, тем лучше.

— Мы должны идти вдвоем?

— Нет, — Вейерон налил воды в стакан, — можно больше, до шести человек, слишком много тоже нельзя….

— Понимаю, — строго перебил Мейдар, — возьму целителя и мечника.

Вейерон кивнул:

— Своих?

— Да.

— И лучницу возьми, лишней не будет. И по природе своей лучники почти бесшумные…ну ты понял.

Мейдар остался изучать карту, а я пошла за ребятами. Мы ввели их в курс дела, проговорили план действий и уже впятером приготовились идти. Возле лагеря дарнейцев мы были уже к трем часам утра.

Стоянка врага была огорожена частоколом. Вокруг ограды ходил часовой, ещё двое стояли у входа. Те, что стояли были вооружены алебардами, тот, что ходил — мечом. Когда ходящий скрылся из поля зрения тех, которые были у входа, Нина выпустила в него стрелу. Попала в шею, и часовой упал замертво. Нарья незаметно подкралась с одной стороны охраны, когда она была на оговоренной точке, Нина выстрелила в стоящего с другой стороны, в тот же момент Нарья перерезала горло второму. Мы зашли в ограду, пошли под тенью частокола. Видно никого не было, все спали. Нам нужно было пробраться в дом. Некогда он принадлежал богатому землевладельцу, но с началом войны, хозяин покинул его. Сейчас его занимали дарнейцы. У входа в дом, как и предполагалось, стояли два стражника. Мы расправились с ними быстро: Мейдар метнул сюррикен в одного, а Нина выпустила стрелу в другого. Пока что все шло легко. Слишком легко. Вошли тихо в дом. Никого. Сверились по карте, нам нужно в цокольное помещение. Нашли лестницу, ведущую вниз. Спустились, нашли нужную дверь. Снова два охранника и очень простая расправа над ними. С помощью магии я отворила замок, запертый заклинанием. Мы вошли. В комнате было много ящиков и коробок. Среди них должно быть и зеркало.

— Надо быстрее, — сказал Мейдар очень тихо, — пойдут менять часовых, обнаружат трупы, нас начнут искать.

Найти зеркало оказалось сложнее, чем попасть в их лагерь. Я вышла в середину комнаты и сконцентрировалась. Если зеркало магическое, я должна почувствовать. Проблема в том, что почувствую все магические предметы в радиусе 35 метров примерно, включая амулеты моих друзей. Но все снова было подозрительно просто. Это зеркало я отчленила от всего остального очень легко, его магия была настолько сильна и обширна, что перепутать невозможно было. Я подошла к месту концентрации энергии зеркала. Обычное с виду, но сколько в нем силы! Я взяла артефакт в руки. Но помимо всего прочего я почувствовала кучу магических сгустков вокруг.

— Надо уходить, быстрее, — сказала я, — они знают о проникновении.

— Телепортируй нас, Дорн.

— Не могу — сказал Дорн.

— Черт, комната зачарована, — Мейдар схватил меня за руку и потащил к выходу.

Мы открыли дверь как раз в тот момент, когда в комнату собиралась вломиться толпа дарнейцев. Я применила массовое заклятие опрокидывания, половина из них упала, но остальные устояли. Завязалась драка. Мы убивали противников, но прибывали новые. Этот бой совершенно неравный, и нам в этой битве так не победить. Нарья была ранена дважды, Дорн еле успевал ее исцелять. Я вспомнила, как Мейдар сказал, что если вдруг что, первую Дорн будет лечить Нарью. Аналогично поступал Мейдар. Он постоянно накидывал защитные мантры на меня, даже тогда, когда нужно было бы на кого-то другого. А когда в меня попала стрела противника, я мгновенно была излечена Мейдаром. Я тоже пыталась применять магический контроль именно на тех, кто дрался с чародеем.

Мейдар схватил меня за талию и потащил куда-то быстро передвигаясь, крикнув всем:

— За мной!

Вокруг нас засветилась чародейская защита, непробиваемая, но недлительная. Он надеялся перейти в то место, откуда можно уйти телепортом. За нами по пятам шли дарнейцы, пытаясь пробить защиту. Мы оказались в большом зале, темном, с факелами, горящими синим пламенем. В конце зала кто-то был. Когда мы забегали в зал, Мейдар создал иллюзию: наши голограммы все ещё оставались снаружи, поэтому дарнейцы не пошли за нами. Для создания иллюзии Мейдару пришлось задержаться. Мы вчетвером с Дорном, Ниной и Нарьей вбежали туда и быстро спрятались за большую колонну, чтобы тот, кто был в зале нас не обнаружил. Когда вошёл Мейдар, человек как раз поворачивался ко входу, Мейдар инстинктивно шмыгнул за колонну, но не за нашу, а ту, которая стояла напротив нас.

Человек находившийся в зале, видимо почувствовав присутствие, прошел ближе к двери. Остановился напротив нас. Я видела только длинную дарнейскую мантию и то, что человек направился прямо к нам. Я перестала дышать. Посмотрела на Мейдара, который наблюдал за нами. В зал вбежали куча дарнейцев. А человек уже подошёл к колонне, вот сейчас он нас обнаружит. Мейдар смотрел в мои глаза…этот взгляд я запомню до конца своей жизни. Я подумала, что сейчас я погибну, и тут Мейдар вышел из-за колонны… Человек в мантии резко повернулся и сменил траекторию:

— Незваный гость… и конечно эрвиец…

Я хотела было применить какое-нибудь заклинание, уже сложила руки в пас, но в этот момент Мейдар посмотрел на Дорна и кивнул ему, Дорн схватил меня и затащил в портал, мы перенеслись в крепость Корджерон.

Я не сразу поняла, что произошло. Когда я осознала, что лежу на полу зала советов в Корджероне, я начала искать глазами Мейдара. Поняла, что его здесь нет, да и не могло быть, ведь он был слишком далеко от телепорта Дорна.

— Что ты натворил? — мне кажется, я никогда в жизни не была в таком отчаянии, — к нам кто-то подбежал, но я не видела ничего и никого, глаза застилали слезы, — как ты мог телепортироваться без Мейдара?!

— Айса, — сказал вкрадчиво Дорн, — таков был его приказ.

— Какой к черту приказ, Дорн?! — я готова была убить долбаного целителя, — нам нужно немедленно вернуться, он там один с кучей дарнейцев!

— Я так понимаю, все не слишком удачно? — сначала я подумала, что говорит Мейдар, но потом поняла, что это его отец.

Дорн кратко пояснил, что случилось, включая последние минуты нашего нахождения в лагере врага. Я едва понимала, что он говорит, в голове крутилась одна мысль: «Он остался там!»

— Нам нужно срочно вернуться туда! — сквозь слезы проговорила я.

— Зачем? За трупом? — со злостью процедил Вейерон, — ты ведь понимаешь, что при сложившихся обстоятельствах… — он тяжело вздохнул и добавил, — Мейдара больше нет, Айса.

Я больше не помню, что было в тот злополучный день. Я больше не хочу тот день помнить. Мне кажется вся боль этого мира обрушилась на меня после слов Вейерона. Мне кажется весь мир разбился тогда вдребезги…

Три недели пронеслись как в ужасном сне. Оказалось, что дарнейская стрела, которая попала в меня на задании, была отравлена. Меня бил озноб поднималась температура, Дорн пытался меня лечить, но я отказывалась принимать какие- либо лекарства от него. Я ненавидела Дорна за то, что позволил Мейдару остаться, за то, что он телепортировал меня с собой… Поэтому вместо Дорна лечить меня начала Аглана. Ей удавалось вливать в меня свои лекарства и лечить меня магией, но значительных улучшений не было. Однажды, после очередной порции лекарств, Аглана присела на край моей кровати и провела рукой по моей голове.

— Айса, — вздохнула она, — я очень хороший целитель. Но ты не исцеляешься. Не исцеляешься, потому что не хочешь…

Я прикрыла глаза и отвернулась. Слезы горячие и соленые потекли по щекам.

— Айса, — позвала меня Аглана, — тебе больно, я знаю. Но ты должна жить дальше, идти по своему пути… Ты должна исцелиться, чтобы отомстить. Его убили дарнейцы. Ты можешь отомстить, но для этого нужно исцелиться. Отомстить. Это похоже на цель.

После этого разговора, я стала быстрее поправляться. Я выходила из комнаты тренироваться только когда все спали, с Нарьей, Дорном и Ниной я не разговаривала. Я ненавидела их. Так же сильно как дарнейцев. Я вообще ни с кем не разговаривала. Кроме Агланы, которая продолжала меня восстанавливать после отравления, но говорила в основном она. Я чаще молчала. Мне было больно говорить, больно дышать… так больно, что я ненавидела каждый новый день. Утром, открывая глаза, первое, что я вспоминала — Мейдара больше нет. Это осознание обрушивалось на меня снова и снова словно тяжёлый валун, сброшенный со скалы.

В воздухе пахло весной, Снег почти растаял. Дни стали дольше, все вокруг оживало. Все, но не Я. За три недели, которые прошли с тех пор, как мы ходили в лагерь дарнейцев, я ни разу не улыбалась. Теперь я чувствовала только ненависть и боль. Каждое утро эта боль врезалась в моё сознание ледяными острыми осколками, терзала в течение дня и продолжала терзать даже в беспокойных снах, в которых снова и снова я видела последний взгляд серых глаз, устремлённый на меня из-за колонны, а потом меня затягивало в телепорт Дорна и я просыпалась…

Я шла по дорожке, было раннее утро. Я хотела найти тихое место и подождать там когда Дорн и Нарья покинут дом.

— Айса, — услышала я твердый голос, мое сердце остановилось на секунду, но я быстро осознала, что это не может быть тот, кого я так сильно любила, это был его отец. Я не видела Вейерона с того дня, когда мы вернулись от дарнейцев и, видимо, хорошо, потому что его схожесть с Мейдаром была невыносима.

Я почувствовала, как слезы начинают щипать глаза, и хотела идти, но он схватил меня за предплечье, так же как его сын.

— Подожди, — твердо сказал он, — я хотел с тобой поговорить.

Я остановилась. Смотрела на него в ожидании.

— Пойдем, — он поманил меня за собой, я послушно пошла.

Мы пришли в его кабинет. Небольшой, удобный, включающий в себя все необходимое для работы.

— Садись, — он указал на стул. Я села, он сел напротив меня.

— Ответь мне, девочка, — спокойно сказал Вейерон, — кто ты?

Я подняла на него глаза, странный вопрос. Я продолжала молча на него смотреть.

— Знаешь, ведь я много знаю о тебе. Выяснял специально. И какой ты была в школе, и особенно после школы. Почти сразу после ее окончания, ты встретила моего сына… — Вейерон вздохнул, — он привел тебя в Путера де Аур, что там говорили, Айса? — я непонимающе посмотрела на военноначальника, — «девочка Мейдара», так тебя там называли… Все понимали, что если бы не он, тебя бы в легионе не было. Но со временем стало ясно, что ты сама многого стоишь. Перспективный сильный маг, так мне сказали о тебе, когда ты прибыла Корджерон. Так вот, кто ты, Айса? Девочка Мейдара или воин Света всё-таки?

— Его больше нет, — тихо сказала я.

— Вот именно, — твердо произнес Вейерон, — а ты есть. И ты должна идти дальше по своему пути. Мейдар завершил свой путь с честью. Он способствовал тому, чтобы вы завершили задание, спас свою команду… Его путь окончен. Окончил мой сын его с достоинством.

Слезы снова потекли по щекам.

— Что касается тебя, Айса, — Вейерон замялся, вздохнули добавил, — я так понимаю, ваши отношения с Мейдаром были…ближе чем…в общем, я понимаю, вы были близки…но его смерть, это спасение и ваших отношений в том числе. Мейдар был непостоянен, рано или поздно, и, скорее рано, он бы отстранился от тебя и его интерес к тебе пропал бы. Сейчас ты запомнишь его героем. Так лучше, чем если б он разбил твое сердце, потому что ты ему надоела.

Его холодные серые глаза, точь-в-точь как у Мейдара, смотрели с жестокостью на меня. В них были только холод и безразличие. Вынесла бы я, если бы Мейдар смотрел на меня так? А ведь к этому бы, наверное, пришло…

— Дайте мне какое-нибудь задание, — попросила я.

— Я бы с радостью, — безэмоционально сказал Вейерон, — но я боюсь, что это задание ты используешь как способ умереть. А мне важно, чтобы оно было выполнено.

— Я выполню, — негромко сказала я.

— С Дорном и Нарьей, я так понимаю …

— Нет. Только не с ними… — перебила я. Военноначальник глянул на меня острым пронизывающим взглядом.

— Я подумаю, как придумаю, дам знать.

— Я могу идти?

— Можешь, — он смотрел мне в след, пока я не скрылась из вида.

Я пришла в дом, приготовила завтрак. Дорн и Нарья всегда оставляли мне еду, но я ее не ела. Позавтракав, я легла спать.

Меня разбудил стук в дверь. Нарья вошла и тихо сказала:

— Тебя вызывает Военноначальник, — она не смотрела мне в глаза.

Я молча кивнула ей и она вышла. Собравшись Я направилась к Вейерону. У военноначальника в кабинете сидели Амир, Джабраил и Карл. Старые знакомые, плохо. Я бы лучше пошла с незнакомцами.

— Айса! — радостно воскликнул Джабраил, сколько лет, сколько зим!

— Айса! Рад видеть, — Амир улыбался тепло и искренне и смотрел на меня как щенок.

Я молча села и посмотрела на Военноначальника.

— Ваша задача, — без вступлений объявил Вейерон, — убить Йорогумо.

— Я хочу убивать дарнейцев, — спокойным, как море во время штиля голосом произнесла я.

— Понимаю. Но сейчас нужно расправиться с монстром. От нее много вреда. Здесь столько воинов Света, а в поселении неподалеку монстр! Это недопустимо и плохо отражается на нашей репутации.

— Ладно, давайте уже к сути, — вздохнула я.

— В поселении неподалеку есть бордель, — сообщил Вейерон, — одной из проституток прикидывается Йорогумо. Ну и соответственно, убивает мужчин.

— Так пусть не ходят в бордель, — пожала я плечами, — не будет мужчин, Йогорумо покинет это место.

— Во-первых, мужчины все равно ходят в бордель, во-вторых, покинет это место, поселится в другом.

— Ну тогда, — сказал Амир, — притворимся посетителями борделя, Айса угадает Йогорумо….угадаешь ведь? — Амир посмотрел на меня, Я кивнула, — вот. Она угадает монстра, пойдем с ней наверх и убъем, Айса ведь набралась опыта.

— А как Айса притворится посетителем? — Усмехнулся Карл.

— А как ты скроешь лук, а Амир меч? — спросила я презрительно прищуриваясь и глядя на Карла.

— Наденем одежду жрецов, — сказал Карл.

— Жрецы в борделе? — скептически спросила я.

— Можно подумать они там не бывают! Да они ж там всегда! — воскликнул лучник.

— Тебе видней, — пожала я плечами, — я не бывала в борделях.

— О чёрт! — разулыбался Карл, — ты теперь ещё больше стала похожа на Мейдара.

Его слова словно кинжалом пронзили мое сердце. Я замерла. Взгляд встретился с серыми внимательными глазами Вейерона.

— Налей мне вина, Айса, — он кивнул на столик в углу кабинета. На нем стояло вино.

Я встала и пошла туда, куда указал Военноначальник.

— Где он сейчас кстати? — поинтересовался Джабраил.

— Мейдар окончил свой путь. С честью, — сказал Вейрон ровным негромким голосом.

Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, я прикусила губу так, что почувствовала соленый привкус крови во рту. Зажмурила глаза чтоб слезы не вытекали. Я была благодарна Вейерону за то, что послал меня за вином, предвидя этот разговор. Мне не хотелось, чтобы все вокруг понимали, сколько боли я испытываю, каждый раз, когда слышу о Мейдаре.

Парни стали соболезновать Вейерону.

— Это большая потеря для всех нас, — сдержанно ответил Военноначальник.

Я вернулась к ним с вином. Вейерон мимолётно взглянул на меня и тяжело вздохнул.

— Так решено, вы переоденетесь в жрецов…

Мы ещё немного обсудили нюансы и разошлись переодеваться. Идти нужно было в ночь.

В девять вечера мы вышли из крепости, рассчитывая, что в пути будем часа три.

— Расскажи, как жила всё это время, — попросил Амир.

— Просто, — пожала я плечами, — шла по своему пути.

— Как ты в легион к нам попала? — спросил Джабраил, — это ведь не очень просто, а у тебя опыта маловато.

— У меня опыта, а у вас в легионе магов, — отрезала я, — так и попала.

Дальше шли молча.

Было темно, а тратить силы на освещение я не хотела. Йогорумо — сильный монстр, а со мной нет чародея, который будет усиливать мою магию и подстилать солому, чтоб было мягче падать. Было темно, на мне была неудобная мантия жреца, и я споткнулась, почти упала, но меня подхватили крепкие мужские руки.

— Аккуратно, — услышала я у самого уха голос Амира. Он продолжал меня придерживать. Я высвободилась от его рук и кратко сказала:

— Спасибо.

— Вот бы ногу сломала, ну делов было бы! — посмеялся Карл, — а мы даже до борделя не дошли.

— Ну перелом бы я исцелил, — сказал Джабраил с обидой.

— На каких заданиях была? — спросил меня Джабраил.

— На разных.

— Ну расскажи о последнем, — не успокаивались они, — что там было?

Я не видела другого пути завершить эту бесполезную болтовню и мне нужно было хоть раз озвучить причину своей боли.

— Там погиб Мейдар, — отчеканила я зло.

Я радовалась, что в темноте не видно моих слёз, но текущие слезы норовили перерасти в рыдания. Я не могла идти дальше. И попросить их пойти вперёд тоже, потому что в горле стоял ком. Я впервые сказала, что он погиб сама, вслух, шумно вдохнула прохладный ночной воздух.

Они замолчали и на том спасибо. Я подавила в себе боль, рвущуюся наружу и дальше они мне вопросов не задавали и ничего не говорили.

Мы подошли к поселению. Нам нужно было изобразить подвыпивших жрецов, а Джабраил позже должен был подойти.

Мы зашли чуть, покачиваясь в поселение. Внимания на нас особо не обращали, бордель отыскать было несложно. Здание было яркое с пошлой вывеской. Мы вошли внутрь. Нас встретила вульгарно накрашенная дама, очень веселая или делающая вид, что ей весело. Она проводила нашу компанию за столик, принесли выпивку. Женщины вальяжно ходили между столиками, общаясь с мужчинами, сально улыбающимися и трогающими их везде, где им хотелось. Стало немного противно. Вот пришел и Джабраил. Я сконцентрировалась в поисках источников магии, пока что она исходила только от Джабраила и от амулетов моих спутников. Но вот вниз спустилась ещё одна ночная бабочка, с явно магической аурой, я всмотрелась внимательно в ее лицо. Вот она. Приняла облик обычной женщины, на самом деле- страшный уродливый монстр — огромная паучиха.

Я наклонилась к Амиру и шепнула на ухо, указав на Йорогумо. Со стороны это выглядело, словно один мужчина указывает другому на приглянувшуюся женщину.

Послали к ней Карла. Он подошёл к Йорогумо и начал отпускать комплименты, затем они выпили и пошли с ней наверх. Мы двинулись следом. Карл с монстром вошли в комнату. Мы немного подождали, чтобы Йорогумо успела принять истинный облик и ворвались в комнату. Она была отвратительно страшная. Тело огромного паука, лицо с восемью глазами и клыками, но человеческое. Он щелкала челюстями, визжала, кидала в нас паутиной и махала мохнатыми лапами, меньшая из которых была метра два. Мы били: каждый по своему. Примерно в такой компании я была на первом своем серьезном задании, тогда мне было гораздо тяжелее. Даже несмотря на то, что рядом был Мейдар, чары которого очень сильно помогали. Но Дахака и монстр посерьёзнее. Сейчас я уже не сомневалась в своих способностях, это тоже играло немаленькую роль. Один момент переломил ход битвы не в нашу сторону: Йорогумо пронзила лапой насквозь плечо Карла. Джабраил крикнул Амиру, чтобы тот обрубил лапу и срочно, пока она не скинула лучника куда-нибудь об стену. Амир сработал оперативно, лапу паучихе обрубил, и она осталась в плече нашего лучника. Вытаскивать нельзя, сразу потеряет много крови и вряд ли выживет. Джабраил полностью переключился на Карла, его состояние было крайне тяжёлым, бороться с монстром пришлось мне и Амиру. Главное не допустить, чтобы нас ранили, Джабраилу и так сейчас сложно. Бой затянулся, без лучника процесс пошел гораздо медленнее, спустя какое-то время я поняла, что Йорогумо уже осталось совсем чуть-чуть. В то же время и Амир выдыхался, ему приходилось бегать, чтобы отвлечь паучиху от Джабраила и Карла.

— Продержись полторы минуты один, — крикнула я мечнику. Мне нужно было время на подготовку сильного и очень мощного заклинания.

Я сконцентрировалась провела подушечками пальцев по большому, чтобы собрать магию на кончиках. Начала чтение заклинания, и пасы руками, магия собиралась в моих руках, я почувствовала, что готова выпустить разрушительную силу, но нужно было попасть в паучью голову, а не панцирь на ее спине. Я кувыркнулась вперёд, перекатилась под брюхом монстра и предстала прямо перед ней, выпуская магическую энергию в клыкастое отвратительное лицо. Йорогумо упала замертво.

— Отлично! — выдохнул Амир, — ты умничка!

— С Карлом плохо, — крикнул Джабраил, — его нужно быстро доставить в крепость.

— Так телепортировался бы уже давно, — сказала я.

— Не мог же я вас бросить, мало ли что!

Не мог нас бросить. Джабраил не мог бросить нас, а вот Дорн смог бросить друга. Я почувствовала как злость закипает.

— Уже давай, — сказала я.

Мы перенеслись в крепость Корджерон. Отчитавшись за задание и получив плату, я ушла к себе. Остальные остались хлопотать над Карлом.

Часть 10

Весна проявлялась все активнее. Дотаявали последние снега, солнце стало ярче и теплее, нам сменили вид доспехов на более лёгкий вариант, накидка стала легче и без меха, сапоги не такие теплые. Я по прежнему не разговаривала со своими соседями и старалась с ними не встречаться. Активно тренировалась, особенно ценила если мне удавалось тренироваться с Варисом. Он очень многому меня научил, включая тот удар, которым я повергла Йорогумо. Если Варис отсутствовал или был занят, предпочитала тренироваться одна. Прошла неделя с тех пор, как мы ходили на задание с Карлом, Джабраилом и Амиром. Слышала, что Карл идёт на поправку, сама я его не видела с тех пор. Зато я постоянно встречала Амира. Встречи эти были отнюдь не случайны. Мечник буквально преследовал меня, сначала я просто с ним не разговаривала, потом стала открыто просить оставить меня в покое, но Амир никак не мог угомонится, чем очень сильно меня раздражал.

В тот вечер Я спокойно сидела дома, читая магический фолиант, жевала вареное мясо, вкус еды я не чувствовала с тех пор, как мы покинули лагерь дарнейцев, оставив Мейдара погибать, но ела, чтоб были силы. Варис обещал потренироваться со мной, но вчера в крепость прибыла верховная королевская жрица, служительница бога Эрро. Варис был занят с ней. В дверь постучали. Потом ещё раз, пришлось открывать. Нарья и Дорн, как я поняла ушли на задание. На улице смеркалось. За дверью стоял Амир, смотрел своими щенячьми глазками и улыбался:

— Привет! — мягко сказал он. Я уловила боковым зрением какое-то движение слева, но оно мгновенно прекратилось и я подумала, что это могла быть кошка.

— Чего тебе? — недружелюбно спросила я.

— Хотел пригласить тебя прогуляться, погода такая хорошая! — погода и вправду была отличная, но гулять с Амиром я точно не хотела.

Я закатила глаза:

— Как мне донести до тебя, Амир, что я не хочу с тобой гулять, ни сейчас, ни когда-либо ещё. Оставь меня в покое уже.

— Айса, почему ты так жестока? Я ведь с серьезными намерениями.

— Мне плевать, какие у тебя намерения Амир, — зло сказала я, — уходи и не возвращайся.

— Почему ты не рассматриваешь вариант, что мы могли бы быть вместе?

Вот же тупой! Я начинала раздражаться.

— Вместе мы можем только на задание пойти, если прикажут. И всё. Уходи, я занята.

Я захлопнула дверь перед его носом, услышав только, что-то типа «я все равно буду тебя добиваться»

Я прошла на кухню, стала греть чайник, услышав как в дверь кто-то вошёл. Мужские шаги, у женщин на сапогах каблуки, поэтому различить не сложно. «Неужели этот идиот себе такое позволил?»- пронеслось в моей голове.

— Немедленно покинь место, где я живу, иначе я серьёзно раню тебя, и мне плевать, что меня за это накажут! — крикнула я из кухни, насыпая травы в чайник.

— Извини, маленький воин, но я тоже здесь живу! — раздался из общей комнаты знакомый до боли голос.

Моя рука повисла в воздухе, я слышала, как сердце отбивает медленные удары. Это Вейерон, у них ведь очень похожи голоса, но «маленький воин»?

Он вошёл на кухню. Бледный, с щетиной, похудевший. Может, это так преломляется свет и я просто не понимаю, что передо мной Вейерон? Он посмотрел мне в глаза. Вейерон так не смотрит, на меня так смотрел только Мейдар. Пакет с травами выпал из рук и рассыпался по полу.

— Это иллюзия, — сказала я сама себе и закрыла глаза, а по щекам потекли слёзы.

— Иллюзии могут создавать только Чародеи, — сказал он мягко, их в крепости по пальцам можно сосчитать.

Я открыла глаза и увидела, что он стоит уже прямо передо мной. Живой. Настоящий. В голове в тот момент была удивительная пустота.

— Я шел сюда и увидел Амира, — сказал он раздражённо, — остановился, чтоб посмотреть, зачем он пришёл. Если бы между вами что-нибудь было, я бы убил вас обоих, — в его голосе звучала угроза, глаза горели злостью. А я понимала, что это точно Мейдар.

Я прижалась к нему, обвив руками его торс и заплакала так, как хотела заплакать с тех пор, как мы оставили его у дарнейцев, вот только близких людей перед которыми я могла бы раскрыться у меня не было. Даже в самых смелых своих мечтах я не позволила бы себе надеяться на то, что Мейдар выберется из той передряги, вернётся и обнимет меня как прежде.

Он обнял меня в ответ, гладил по голове и шептал что-то нежное, успокаивающее. Я провела рукой по его спине, он был в одной тонкой рубашке, кое-где на рубашке проступали мокрые пятна. Я не успела задать вопрос, в дверь постучали.

— Если это твой новый ухажёр, — со злостью сказал Мейдар.

— У меня нет ухажёра, — спокойно ответила я.

Мейдар пошел открывать и я заметила на его рубашке большие кровяные пятна. Мне стало не по себе, конечно, ему пришлось не сладко, ему нужен целитель. Хотя, он же чародей, почему не излечится сам?

Я выключила чайник и вышла в общую комнату. Помимо Мейдара там стоял мужчина в возрасте. Я видела его ранее — королевский целитель, его звали Гошар.

— Меня прислал Военноначальник Вейерон, — чопрно наклонив голову сообщил целитель.

— Как мило с его стороны, — ехидно с злой ухмылкой произнес Мейдар, потом резко добавил, — мне не нужна ваша помощь, у меня есть свой целитель.

— При всем уважении, ваш целитель не имеет и половины моих способностей, — все так же чопрно сказал наш гость, — к тому же, он отсутствует в крепости — потом целитель неожиданно расслабил плечи и принял абсолютно нормальный вид. Он перестал походить на напыщенного петуха, серьезно и даже ласково добавил, — не будь ребенком, Мейдар. Злишься на отца, это нормально. Но лечиться нужно. Тем более, ты прекрасно понимаешь, что Вейерон поступил правильно.

— Понимаю, — вздохнул Мейдар.

Целитель обошел его.

— У тебя вся рубашка в крови уже. Снимай.

Мейдар снял рубашку резким движением, вся спина была рассечена, а в ранах был какой-то порошок. Выглядело все это страшно. Я закусила губу, чтоб не издать ни звука, но ужас в глазах я не могла никуда деть. Мейдар повернулся, и словно опомнился:

— Тебе не нужно было этого видеть, — со вздохом сказал он.

— Так, юная леди, может помочь? — спросил у меня целитель.

Я кивнула.

— Выйдете на улицу, встретьте моего ассистента, он видимо заблудился.

Я вышла из дома, по узкому проходу между строениями ходил худощавый смуглый мужчина с острой бородкой. В руках у него была большая квадратная сумка.

— Вы ассистент целителя? — спросила я.

Мужчина вздрогнул от неожиданности и резко развернулся.

— Да, это я, — потом неловко улыбнувшись добавил, — заплутал немного.

— Проходите, — я впустила его в дом.

Целителя и Мейдара в общей комнате не было, наверное пошли к нему. Мы с ассистентом зашли в комнату чародея. Мейдар лежал на кровати спиной кверху, а целитель Гошар осматривал раны. Увидев нас Гошар строго сказал ассистенту:

— Чего так долго, Арзу?

Арзу принялся извиняться, а целитель Гошар доставать из сумки склянки, бинты и прочее.

— Нужен кипяток, — сказал он мне. Я вышла и принесла чайник.

Тем временем Гошар смазывал чем-то раны на спине Мейдара.

— Да, порошка Данайа не пожалела… — протянул целитель, — возьми у девушки кипяток и наведи промывочный раствор, — приказал он Арзу.

Мейдар повернул голову ко мне:

— Айса, будь добра, приготовь поужинать что-нибудь. Ужасно хочется нормальной еды, — чародей попытался улыбнуться, но в этот момент целитель начал промывать рану, и на лице Мейдара отразилась боль. Специально спроваживает меня, чтоб я не видела.

Я вышла, на кухне достала продукты и на автомате начала готовить. Я делала всё на автомате. И не думала о внезапном совершенно чудесном появлении моего любимого. Спустя, примерно час, Мейдар с целителями вышел, он был перевязан вокруг пояса бинтами.

— Как мне купаться с твоими повязками? — спросил он у Гошара.

— Ты живёшь в одном доме с магом, она сообразит, что делать, чтоб спина не намокала, — целитель посмотрел на меня, Я кивнула утвердительно.

— Глаза у тебя поразительные, — сказал Гошар, — в жизни таких синих не видел!

— Благодарю. Останетесь на ужин? — спокойно спросила я.

— Нет, спасибо, — улыбнулся Гошар, — кого-то ты мне напоминаешь… — задумался он, — ну да ладно. Завтра приду, повязки менять и раны долечивать. Вы вдвоем в доме сейчас? — спросил он у меня.

— Да.

— Тогда приглядывай за ним, — он указал на Мейдара, тот закатил глаза.

— Я в порядке, — твердо сказал он, — а вам пора идти.

Целители ушли, а Мейдар подошёл ко мне сзади, обнял за талию и положил подбородок на мое плечо.

— Пахнет вкусно.

— Надеюсь не только Пахнет, — ответила я, — дарнейцы сильно над тобой издевались? — на глазах моих снова появились слезы.

— Нет, дарнейцы надо мной не издевались, — спокойно ответил Мейдар.

— Тогда откуда раны?

— Военноначальник Вейерон подверг меня испытаниям, чтобы проверить, не предал ли я Эрвию и короля, чтоб остаться в живых.

Я посмотрела на него с ужасом в глазах.

— Я не предал, иначе бы меня здесь не было, — твердо сказал он.

— Я даже не думала, что ты мог… — он прервал мою речь поцелуем, потом сказал:

— Давай, маленькая, сделай так, чтоб я смог сходить в душ, а потом за ужином я тебе все расскажу.

Когда Мейдар вышел из душа, мы сели ужинать.

— Очень вкусно, — улыбнулся он, — вкуснее даже чем в дарнейской тюрьме.

— Ты сидел в их тюрьме? — он кивнул, — но почему они не убили тебя?

— Когда вы телепортировались, я создал чары и скопировал облик того мужика, что чуть вас не обнаружил. Это, к слову, был их какой-то главный судья. Дарнейцы не могли понять, кто из нас настоящий, бросили нас обоих в тюрьму. Мне пришлось все время удерживать чары, это очень сложно….поэтому сейчас мои силы не в лучшей форме, — вздохнул чародей, — за нами все время наблюдали, чтобы как только чары развеются, убить меня. И вот, несколько дней назад, я улучил момент, когда менялись наблюдатели. Судья, настоящий судья спал, я переодел его в мои доспехи и наложил на него чары — превратил его в себя. Пришел наблюдатель, судью тут же схватили и убили. Меня выпустили, извинились, проводили в покои. Оттуда я бежал, не дожидаясь прислуги, которая должна появиться, чтобы помочь мне реабилитироваться. Ну вот и вся история.

— А здесь?

— А здесь все просто, пришел к крепости, назвал свое имя, стражники удивились, схватили, под конвоем проводили к военноначальнику. Он выслушал меня. Велел отправить в тюрьму. Там я провёл почти сутки, видимо ждали Данайу, верховную жрицу. Ну и примерно сутки ушло на выяснение обстоятельств, правду ли я говорю и так далее. В общем и целом за два месяца мне довелось побывать в тюрьме и дарнейцев и эрвийцев, — он улыбнулся.

— Мы думали ты погиб, — дрожащим голосом сказала я.

— Знаю, маленькая, знаю, если бы я мог сообщить тебе, что жив, я бы сообщил.

— У тебя уже был план, когда ты вышел из-за колонны, чтобы отвлечь внимание от нас?

— Нет, — тихо сказал он, — это я сообразил, когда вы телепортировались.

— То есть ты выходил, осознавая, что…

— Да, осознавая четко, что меня убьют.

— Но почему?

— Потому что мы все тогда бы не выжили, так выжили хотябы вы четверо, задание выполнили…так было правильно.

— Я ненавидела их всех за то что ушли, за то что утащили меня…

— Не нужно злиться, Я благодарен Дорну за то, что он зацепил тебя с собой. Иначе мы там вдвоем погибли бы, а так мы оба живы, слава Фотису.

Он сел рядом со мной, обнял аккуратно, положил мою голову на свое плечо.

— Теперь все хорошо.

Я подняла голову, посмотрев на него, он нежно улыбался, потом наклонился и поцеловал меня. Сначала нежно, потом нежность переросла в страсть.

— Разве тебе не нужно отдыхать? — спросила я.

— Срочно нужно в кровать, — шепнул он мне на ухо, — но только в твою, у меня в комнате воняет гошаровскими лекарствами. Мейдар встал и потянул меня за собою за руку.

Мы вошли в мою комнату. Он прижал меня к себе и начал снова целовать, страстно, жадно. Он прижимал меня к себе, я не могла сопротивляться такому напору, да и не хотела. Он сорвал с меня одежду, потом резко замер, глядя мне в глаза:

— Ты ведь не против того, что происходит?

— Нет конечно, — удивлённо ответила я.

— Этот ответ не из жалости?

— Мейдар, ты чего… — я была обескуражена, чтобы доказать ему, что это не из жалости, я взяла его руку и повела ее у себя между ног, он улыбнулся, — единственное, что я боюсь, что тебе будет больно.

Он поцеловал меня:

— С тобой мне будет только хорошо.

Он снова жадно впился в мои губы лаская языком мой язык. Я подтолкнула его к кровати, он сел, а я села сверху так, чтобы он оказался во мне. Я начала двигаться, плавно извиваясь на нем, а он, удерживая меня за бедра, наклонился к моей груди и языком ласкал мои соски. В доме мы были одни, поэтому не было необходимости сдерживать эмоции. Когда он приподнял меня и перевернул спиной на кровать, а потом резко вошёл, с моих губ сорвался громкий стон. Каждый его толчок срывался с моих губ звуком наслаждения.

— Давай моя маленькая, — шептал он, — хочу слышать как тебе хорошо.

Я не сдерживала себя и он слышал. Я понимала, что вот сейчас я достигну оргазма, ещё два сильных толчка и мы кончили одновременно. Он поцеловал меня глубоким откровенным поцелуем. Я обвила его шею руками. Мы целовались и целовались, не в силах оторваться друг от друга. Потом я поняла, что Мейдар готов на второй заход… так прошла целая ночь: секс, поцелуи, объятья… уснули мы когда на улице начало светать.

Меня разбудил стук в дверь. Первая мысль была о том, как страшно открывать глаза, вдруг все это был сон, и Мейдар погиб на самом деле. Потом я почувствовала как сильные руки сгребли меня в охапку и прижали к себе.

— Кого там принесло? — недовольный голос чародея раздался у самого уха.

Я улыбнулась, потому что мне все это не приснилось, и Мейдар был рядом. Затем мы услышали шаги мимо нашей комнаты, кто-то отворил дверь.

— Наверное, вернулись Нарья и Дорн? — спросил меня Мейдар.

— Не знаю, я уже месяц с ними не разговариваю…

— Целитель Гошар? — донёсся до нас удивленный голос Дорна.

— Здравствуй, где мой пациент? — отвечал ему голос верховного целителя.

— Пациент? Что-то с Айсой? — обеспокоенно спросил Дорн.

— Айса, это красивая девушка-маг, наверное?

— Надо идти, — сказал Мейдар, чмокнув меня в щёку. И очень громко крикнул, — дай мне минуту, Гошар!

— Это чей голос? — удивился Дорн.

Мейдар натянул на себя штаны, потом наклонился ко мне:

— Малыш, я был очень неаккуратен ночью, потому возник вопрос: ты хочешь сейчас детей?

— Что? Нет! — я плохо соображала, но ответ был очевиден.

— Я понял, — сказал он, и чмокнув меня в лоб, вышел.

Я не стала слушать, как удивлённые и радостные Нарья и Дорн принимали новость о том, что Мейдар выжил, пошла в душ. Время перевалило за полдень, а я только встала! Приняв душ и приведя себя в порядок, я прошла в общую комнату, как раз тогда, когда Мейдар с целителем Гошаром завершили лечение и тоже вышли. В общей комнате сидели Дорн и Нарья.

— Добрый день, Айса! — поприветствовал меня Гошар.

— Здравствуйте, — ответила я.

— Вам со мной нужно прогуляться, — мягко сказал Гошар, — дам вам кое-какие лекарства, — потом повернулся к Мейдару, — к тебе зайду вечером, обработаю раны.

— Дорн вернулся, — сказал Мейдар, — может пусть он уже лечит?

— Сегодня вечером я, — проворчал Гошар, — а к завтрашнему утру уже почти ничего не останется, справится и ваша девушка.

При этих словах Я невольно глянула на Мейдара, он тепло улыбнулся.

— Идите быстрее, есть хочу, — сказал беззаботно Мейдар.

— Ешьте, питайтесь лучше. Айса долго будет…

— Так и она голодна, — перебил Мейдар, — ей прям срочно надо к тебе?

— В течение суток, — ответил целитель, потом обратился ко мне, — пообедаешь или Позавтракаешь, какой там у вас прием пищи, и найдешь меня. В башне, в которой живёт король. Там поднимешься…

— Я ее провожу, — перебил Мейдар.

— А вот тебе бы меньше..

— Мне надо дышать свежим воздухом, — сказал Мейдар, выпроваживая Гошара.

Мы остались вчетвером. Я молча прошла на кухню, приготовить еду.

— Я так рад что ты жив, дружище! — Дорн обнял Мейдара, — расскажешь, что с тобою случилось?

— Обязательно, чуть позже, ладно? Мне надо поговорить с Айсой.

— Конечно, — растерянно ответил Дорн.

— Не обижайся, ладно? — спросил чародей.

— Я не обижаюсь, ты что. Просто, ты на меня зол? — голос Дорна звучал виновато.

— Зол? Нет! Напротив, спасибо тебе, что утащил Айсу оттуда, иначе бы она не ушла.

— Отлично, поговорите потом, — добродушно сказала Нарья, — иди куда собирался. Мы отдохнем с дороги как раз…

Мейдар вошёл в кухню:

— Злишься?

— На кого? — не поняла Я

— На меня.

— За что?

— За то, что сказал Гошару, что ты моя девушка.

— Эмм, нет… к тому же я не была уверена, ты ему так сказал или он к этим выводам сам пришел…

— Я так сказал. Нужно было ведь все уладить, чтобы сегодняшняя ночь не имела последствий…

— Я понимаю, — спокойно сказала я, — не объясняйся.

— Нет, мой маленький воин, не понимаешь, — он подошёл ко мне и обнял, — я мог по разному обрисовать ситуацию, но я специально назвал тебя своей девушкой. И я хочу, чтобы так считал не только Гошар, теперь понимаешь?

Я прижалась к нему всем телом и обняла в ответ:

— Понимаю.

— Ты ведь не против, да?

Я улыбнулась.

— Конечно, я не против, если пообещаешь быть осторожным и не лезть нарожон, второй раз я твою смерть не переживу.

Мы пообедали и пошли к Гошару. В королевской башне были предупреждены о нашем приходе, поэтому никто не препятствовал. Мы пришли в покои целителя и вошли, постучавшись.

В начале была приемная, в приемной находились комфортные места для ожидания и суетился Арзу. Он проводил нас в кабинет, где Гошар принимал пациентов. Целителя там не было, он вышел из другой комнаты. Проследив за моим взглядом ответил:

— Там я Варю зелья, — затем подошёл к столу, взял с него бумажный пакет, в котором было два пузырька. Один большой, второй поменьше. Он достал тот, что поменьше, — вот это выпьешь сейчас, на вкус очень противно, но выпей до конца, и смотри, чтобы не вырвало. А вот это, — он указал на большой пузырёк, — по одному глотку каждое утро, и можете быть спокойны, ни о чем не думать, наслаждаться жизнью, так сказать… Закончится, придёшь ещё. Мои зелья самые лучшие, больше ни у кого не бери!

— Хорошо, спасибо, — сказала я, улыбнувшись.

— Ну только в крайнем случае, если совсем не сможешь попасть ко мне.

Сначала он показался мне заносчивым петухом, но вот как оказалось, вполне добродушный человек.

— Скажи, Айса, как зовут твоих родителей? Ты кого-то мне очень сильно напоминаешь, не могу понять кого, — развел руками Гошар, — может я знаком с отцом или матерью….

— Я не знаю своих родителей, — ответила я, меня новорожденную отдали в монастырь Богини Айхилель.

Возможно мне показалось, но Гошар замер на мгновение:

— А как же ты стала воином Света?

— В семь лет меня отдали в школу Фотиса.

Гошар как будто сильнее стал всматриваться в мое лицо.

— Ну так что? — спросил Мейдар, — кто они?

— Кто? — недоумевая отозвался целитель

— Её родители.

— Откуда мне знать? — Гошар встал и прошелся по кабинету.

Мейдар прищурил глаза и хмыкнул.

— Ну, вам пора! — сказал вдруг Гошар, — дел много.

— Ты ведь зайдешь вечером? — спросил Мейдар.

— Конечно, ну давайте, удачи вам!

Мы вышли с Мейдаром и пройдя пару метров чародей меня остановил:

— Ты хочешь знать, кто твои родители?

— Не знаю, — растерялась я.

— Просто Гошар сто процентов знает, можем сейчас додавить и он скажет.

— Нет…не надо, зачем? — не знаю, сьрусила я тогда или мне правда было безразлично. Но знать не хотела.

Мейдар пожал плечами.

— Кто-то идёт, — сказал чародей.

Через несколько минут в поле нашего зрения показалась женщина в белом платье, расшитом золотом и с очень длинными рукавами. Она поравнялась с нами.

— Мейдар! Рада что ты в порядке. Раны излечили?

— Ага, — недовольно буркнул чародей.

Женщина лишь вскользь посмотрела на меня, пока наши взгляды не столкнулись. Она задержала взгляд на моих глазах:

— Какие… необычные глаза у твоей спутницы.

— Данайа, — вздохнул Мейдар, — ты куда-то шла?

— Конечно, в свои покои, Мейдар, а вот ты вроде бы здесь не живёшь…

— Навещал Гошара, — неприятно улыбнулся чародей.

— Понятно, — тихо сказала она, — ты на меня зол. Но разве не понимаешь…

— Понимаю, Данайа.

Данайа — верховная жрица, та самая, что пытала Мейдара на пару с его отцом. Она автоматически начала мне не нравиться. Начало бесить в ней всё. Она была красива, но раздражительно неэмоциональна.

— Ты держишь ее за руку… — заметила Данайа наши с Мейдаром руки, сцепленные вместе.

— И что? — задал вопрос чародей.

— Просто заметила, — Данайа пожала плечами.

А почему она интересуется? Неужели у них с Мейдаром что-то было? Жрица начала меня раздражать ещё больше, она тем временем пошла дальше. Красивой уверенной походкой. Ещё у нее была хорошая фигура — тонкая талия, упругая грудь, широкие бедра. Мейдар задумчиво посмотрел ей вслед. А меня просто захлестнула ревность.

— Идём? — сказал он мне.

— Я иду, — ответила я со злостью, — а ты можешь пойти за жрицей, — и вырвав свою руку из его я быстро зашагал к лестнице, ведущей вниз.

Мейдар догнал меня возле спуска.

— Ты чего?

— Ничего, — буркнула я спускаясь, он поспешил за мной, мы быстро прошли мимо стражи и вышли на улицу. Я шла быстро, он не отставал.

— Айса, да что на тебя нашло?

— Всё нормально.

— Нормально было до встречи с Данайей. А сейчас тебя словно муха укусила!

— Хочешь сказать, не заметил ее странное поведение?

— Ну я не могу точно сказать, вела ли она себя странно или это ее обычная манера общения…

— Как же так! Ты так смотрел когда она уходила…

— Да, она натолкнула меня на кое-какие мысли.

— Серьезно? Могу представить на какие…

— Стой, ты что, ревнуешь? — улыбнулся он, — ты очень ревнивая, это нехорошо, наверное, — нахмурился он.

— Ну так беги к Данайе, она, наверное, лучше

— Малыш, она жрица, — с нежной улыбкой посмотрел на меня чародей.

— И что… знаешь на последнем задании я ходила в бордель, и там мы делали вид, что мы жрецы…так что не стоит ссылаться на ее целомудрие.

— Ты ходила в бордель? — усмехнулся Мейдар.

— Не переводи тему, или знаешь, без разницы…

— Айса, ну хватит, — уже вполне серьезно сказал Мейдар, — ей лет сорок. Она пытала меня вчера. Знаком я с ней еле как, и только потому, что она верховная жрица, а мой отец Военноначальник, а король — мой дядя. Ты ведь не ревнуешь меня к Гошару?

— Тогда почему она так странно себя вела? Какое ей дело, что ты держал меня за руку?

— Не знаю, да и, честно, плевать, ну, — он положил руку на мою шею, — хватит Айса. Мне совершенно никто не нужен. Потому что самая лучшая девушка в мире — моя.

Он поцеловал меня и все на свете мысли покинули мою голову. Мы пришли домой, Мейдар сел на диван в общей комнате.

— Устал? — спросила я, — навести тебе чай?

— Я-то думал, что сегодня ночью мне удалось убедить тебя в том, что пара царапин меня не сломит, — протянул он, улыбаясь. Я наклонилась и поцеловала его.

— Сделаю тебе чай.

Я сходила на кухню заварила чай, принесла ему кружку с горячим напитком, а себе в кружку налила зелье из небольшой бутылочки, которую мне дал Гошар. Сделала глоток- ужасная гадость.

— Прям фу, да? — спросил он, — извини.

— Прям фу, но да ладно. Оно того стоило.

Я залпом выпила содержимое своей кружки и поставила ее на стол. Мйдар подтянул меня к себе и поцеловал. Я положила голову ему на грудь, он пил чай и расспрашивал меня о последнем месяце моей жизни. Входная дверь открылась и вошли Нарья, Нина и Дорн.

— Мейдар! — воскликнула Нина, — мы тебя похоронили, оплакали и сжирали себя, испытывая жгучее чувство вины, а он сидит и чаек попивает!

— Извините, — вставила Нарья, мы не хотели помешать.

— Не помешали, — сказал Мейдар, свободной рукой обнимая Нину, обнявшую его. Я хотела отстраниться от него, когда вошли товарищи, но он меня удержал. Голову Я конечно подняла, но обнимать он меня не перестал.

— А я ещё думала, почему Айса страдает больше остальных, — всплеснула руками лучница.

— И почему же? — спросил Мейдар с улыбкой.

— Ну вы тут сидите в обнимку… не помню, чтобы ты со мной так сидел или с Нарьей… Значит, вы всё-таки вместе?

— Да, — вот так просто и легко сказал он. Нина радостно улыбнулась:

— Правильно, подходите друг другу. Я это заметила ещё когда мы пошли на Синвулу.

— Ну да, — поддразнил Мейдар.

— Айса, а ты так и продолжишь с нами не разговаривать? — спросила она у меня.

— А что поменялось? — холодно спросила я.

— Мейдар жив! — ответила Нина.

— Это не отменяет того факта, что вы все прыгнули в портал, втянув меня за собой, и оставили Мейдара погибать, — мои слова словно хлыстом их стегнули.

Они опустили глаза, все трое.

— Я приказал Дорну телепортироваться, мой маленький воин, — мягко сказал Мейдар, — если бы он этого не сделал, он получается, нарушил бы приказ…

— Тогда, Мейдар, не злись на своего отца, никогда больше, ведь все, что он делает — выполняет приказы и уставные правила, — я резко встала и ушла к себе.

Я злилась, злилась на то, что все выставляют меня глупой идиоткой и думают, что раз Мейдар остался жив, всё будет как раньше, но так не может быть, ведь я больше никогда не смогу доверять этим людям. Я легла на кровать, повернувшись лицом к окну, солнце начинало клониться к закату, этот день определенно лучше любого из тех, что были за последний месяц. Но навязчивый страх теперь навсегда поселился в моем разуме, страх, что он умрёт. Мейдар вошёл без стука и осторожно присел на кровать.

— Зачем ты так с ними? — осторожно спросил чародей.

— Если бы ты был на моем месте, как бы ты себя вел?

Он на секунду задумался и ответил:

— Убил бы каждого из них, разорвав на кусочки.

— Ну тогда я ещё очень мягко реагирую.

Он лег рядом, обнял меня, и мы уснули.

Последние несколько дней тянулись невыносимо медленно. Мейдар уехал в столицу за новыми доспехами. Он отсутствовал уже четвертый день и должен был вернуться вечером. Я сидела с Варисом и перебирала магические предметы, сортируя их по силе излучения энергии. Работа рутинная, но ее тоже нужно выполнять. К нам вошла Данайа, я не видела ее с тех пор, как мы столкнулись возле покоев Гошара.

— Варис, мне нужно… — она запнулась, увидев меня, — добрый день.

— Здравствуй Данайа, — сказал Варис.

— Здравствуйте, — поздоровалась я сквозь зубы.

— Мне нужно шестнадцать зелёных магических изумрудов и четыре окаменевших скарабея.

— Айса, дорогая, отсчитай-ка изумруды, — попросил маг, кладя передо мной ящичек с камнями, — а я схожу за скарабеями.

Я принялась отсчитывать изумруды:

— Но тут не все магические, верно? — спросила я Вариса.

— Верно, — крикнул мне маг уже из другого помещения, — молодец.

Я быстренько выбирала среди зелёных камней магические.

— Ты очень быстро распознаешь магические камни, — заметила Даная.

— Обычно, — пожала я плечами.

— Да нет, обычно маги подолгу водят руками, сравнивают, я знаю, о чем говорю.

— Разумеется — снисходительно сказала я, подавая жрице шестнадцать магических изумрудов.

Она через чур внимательно меня рассматривала.

— Что-то не так? — спросила я. Я говорила с ней спокойным равнодушным голосом, хотя она меня изрядно напрягала.

— Я не нравлюсь тебе, верно? — спросила Данайа, почему?

Я пожала плечами.

— Но ведь я ничего тебе не сделала, — сказала она.

— Не обязательно что-то делать, чтобы кому-то не нравиться.

— Это из-за Мейдара, так? — улыбнулась она, — я видела как он держал тебя за руку при нашей первой встрече. И потом несколько раз видела вас вместе.

— О, так вы за нами следите…, с чего бы вдруг? — я прищурила глаза, встретившись с ней взглядом. Она отвела глаза молниеносно.

— Не слежу, конечно, случайно так вышло. Сколько тебе лет?

— Какая разница?

— Просто. Сколько? Несложно ведь ответить?

— В конце апреля будет девятнадцать.

— В конце апреля, — тихо повторила Данайа.

— А вот и скарабеи! — объявил вошедший Варис, подавая жрице маленькую коробочку, — уже отсчитала камни, умница! — похвалил по-отечески Варис.

— Вы родственники? — спросила Данайа.

— Нет, — улыбнулся Варис, — просто из одного легиона. Перспективного мага грех не подтолкнуть к величию на его пути. Потому и обучаю, потихоньку, чему могу.

Данайа кивнула и вышла.

— Тебе она нравится? — спросила я Вариса.

— Жрица? — удивился Варис.

— Да не в том смысле…просто как человек.

— Данайа очень сложный человек, — уклончиво ответил Варис, — но вреда она мне не делала.

— А мне прям не нравится, — сказала я.

— Это из-за Мейдара наверное… — Варис впервые заговорил со мной о Мейдаре. Я вопросительно посмотрела на мага, — слухи быстро разносятся, да и страдала ты, когда его считали мертвым…слишком сильно.

— Тебе не нравится это?

— Кто я, чтоб рассуждать о таком…просто Мейдар ещё сложнее Данайи, например. И …тебе нравится Вейерон как человек? — задал он неожиданный вопрос.

— Нет.

— А почему нравится Мейдар тогда? Они ведь похожи как две капли. И речь не о внешности.

— Я понимаю, — сказала я, — вы видите Мейдара таким же, каким я вижу Вейерона. Но я вижу Мейдара другим.

— Возможно ты права. К тому же любовь меняет людей. Если это любовь, конечно. Но Айса, — замялся Варис, — если у вас с ним что-то пойдет не так, воспринимай это как опыт, а не как конец света. Тебе он ближе всех. Но вокруг есть и другие люди, которые тебя любят.

На моих глазах навернулись слёзы.

— Варис, можно я тебя обниму?

Мы обнялись с магом, по-отечески.

— Если надо поговорить, я всегда рад быть твоим собеседником.

На этом мы с Варисом попрощались и я пошла домой. Войдя в дом, я увидела там Мейдара, болтающего с Нарьей и Дорном. В новых доспехах, он выглядел как и раньше легко, непринуждённо, надменно и равнодушно.

Он заметил меня и встал:

— Вот ты где, маленький воин! — сказал он, заключая меня в объятия, — я уже собирался тебя искать.

— Я была с Варисом, — сказала я.

— Как-то подозрительно много времени ты проводишь с Варисом, — прищурился Мейдар.

Я засмеялась:

— Он маг, у двух магов всегда найдется какое-нибудь дело.

Мейдар поцеловал меня, потом сказал:

— Ну а нам надо идти, вызывает Военноначальник. Всех нас.

Мы вошли в зал советов, там уже был Вейерон, король Лайет, жрица Данайа, Джабраил, незнакомая девушка и Амир. Амира я не видела с тех пор как вернулся от дарнейцев Мейдар. Мы прошли и сели.

— Итак я вас собрал, — как всегда без предисловий начал Военноначальник, — потому что необходимо выполнить одно дело. Мейдар командир группы. А вот остальных членов группы…надо выбрать. Вариант первый: Амир, Джабраил и Айса. Вариант второй: Дорн, Нарья и Кион, — он указал на незнакомую девушку, — Кион маг.

— Почему именно так? — спросил Мейдар, — почему нельзя пойти как обычно: я, Айса, Нарья и Дорн?

— Айса уже больше месяца не разговаривает с Дорном и Нарьей, — сказал Вейерон, — так на задания не ходят.

— Ходят даже незнакомые друг с другом люди.

— Она им не доверяет, о каких заданиях может идти речь?

Мейдар зло усмехнулся:

— Ты просто хочешь, чтобы я выбирал сейчас между Айсой и моими друзьями?

— Нет, я хочу, чтобы задание было выполнено.

— Ну а я вот допустим, не доверяю вот этой девушке-магу, я впервые ее вижу, — голос Мейдар звучал твёрдо, уверенно, но слегка раздражённо.

— О уверена мы сработаемся! — эта мадам принялась строить глазки Мейдару, мне захотелось вцепиться в ее бесцветные глазища и выцарапать их, — со мной бывает очень весело, — подмигнула она моему парню.

Мейдар сурово посмотрел на отца.

— Дай угадаю, одна группа идёт со мной, а вторая куда-то ещё?

— Как ты понял? — улыбнулся Военноначальник. Мейдар с ненавистью глянул на Амира, не спускающего с меня глаз.

— Мейдар, — стальным голосом сказал Вейерон, — и такие задачи приходится решать воину Света на пути.

— Я пойду с Айсой, Джабраилом и можно хотябы мечника заменить?

— А чем я тебе не нравлюсь? — удивился Амир.

Глаза Мейдара сверкнули ненавистью.

В зал вошёл воин, подошёл к военноначальнику и что-то зашептал. Военноначальник вышел, поманив за собой короля. Они ушли, а Амир продолжил:

— Так я не понял, Мейдар, где и когда я сделал что-то не так? В последний раз мы ходили на Дахаку, все вроде успешно прошло… — Амир искренне не понимал в чем дело.

— Я надеюсь без обид, Дорн? — сказал Мейдар полностью игнорируя Амира.

— Конечно, о чем ты! — добродушно ответил Дорн, — все нормально.

— А зря ты не выбрал нас, — томным голосом прошипела Кион, — я бы сходила с тобой куда-нибудь, — и она облизнула губы.

Я пыталась не реагировать, но это было все труднее и труднее. Ещё и Амир буквально пожирал взглядом. Стало душно, я поднялась и прошла к окну.

— Будешь так смотреть на нее, нос сломаешь, — зло процедил Мейдар.

— Ты хотел сказать глаза? — спросил Амир, все ещё не понявший, в чем дело.

— Нет, нос. Я тебе его сломаю, — тихо с нескрываемой угрозой в голосе уточнил Мейдар.

— Не понял, — сказал Амир.

— Ну а ты удивляешься почему не хочу брать тебя с собой, — протянул Мейдар, — ты тупой, — он пожал плечами.

Я открыла окно и вернулась на место. Чародей со злостью посмотрел на меня.

— Так, — протянул Джабраил, — давайте эти страсти оставим на потом.

— Какие страсти? — сказал Амир, — Мейдару видите ли не нравится, как я смотрю на Айсу…тебя это вообще не касается! Мы с ней как-нибудь сами разберемся.

— Вы с ней? — саркастично спросил Мейдар, глядя на меня злыми жестокими глазами.

— Достаточно, — сказала я устав от этой ерунды, — Амиру я уже все сказала и ничего не поменяется, Амир. Ко мне какие вопросы? — спросила я, глядя в глаза чародея, буквально ощущая кожей злость Мейдара.

Вернулись Вейерон с королем.

— Совет откладывается на неопределенный срок, — сообщил Военноначальник, — мы сообщим, когда нужно будет прийти.

Все стали расходиться. Мейдар быстро зашагал к выходу, а Кион засеменила за ним.

— Айса, — позвал Амир.

— Отстань от меня! — крикнула я Амиру и ушла домой.

Я просидела остаток дня в своей комнате, пытаясь изучать новые заклинания, но Мейдар все не возвращался, а меня это приводило в отчаяние. Неужели он с этой Кион? Если нет, то где тогда? Для чего вообще он все это устроил? Не для того ли чтоб поругаться и быть теперь с ней? Какая же я дура! Все эти его девушки, которые встречались мне раньше, он разговаривал с ними так грубо…смотрел на них так жестоко, как сегодня на меня. И ведь меня предупреждали! А я идиотка рассчитывала на что? Что поменяется ради меня! Ну как же… Все эти мысли пожирали меня изнутри, мешали концентрироваться, ничего не выходило с новым заклинанием. А за окном уже стемнело. Я сидела за столом в своей комнате над книгой, читая, не осознавая о чем. Я услышала, как кто-то вошёл в дом. Едва слышные шаги. Остановились возле моей комнаты. Он вошёл. Я знала, что это Мейдар, поэтому даже не повернула голову в его сторону, продолжая делать вид, что читаю.

— Ну и что? — спросил он медленнее чем обычно, а в воздухе я ощутила запах алкоголя. Пьян? — будешь делать вид, что меня нет здесь?

— Я не делаю никакой вид, я занимаюсь своими делами.

— Я отсутствовал несколько дней…не соскучилась? — он подошёл к столу.

— Это ты пропал после собрания, я все время находилась здесь.

— Ждала, что Амир навестит? — ехидно сказал чародей.

— Ты нормальный? — спросила я излишне эмоционально, — ты устраиваешь сцены, уходишь куда-то с какой-то шлюхой, а обвиняешь меня?

— С шлюхой? — непонимающе приподнял брови Мейдар.

— Кион, — ехидно улыбнулась я.

— А эта …я с ней никуда не ходил! — нахмурился Мейдар.

— Вы вышли вместе из зала советов, тебя не было весь день, ты вернулся пьяный….откуда мне знать, что ты был не с ней?

— Откуда хочешь, — зло сказал он, больно хватая меня за предплечье и поднимая из-за стола, — во-первых смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, во-вторых, это мое дело, где я был, и в-третьих, не переводи стрелки, когда речь идёт о твоём поведении.

— О моем поведении?! — я вырвала свою руку из его хватки, — ты о чем вообще?

— О том, что ты специально ходила там, по залу советов, чтобы привлечь внимание Амира.

— Мне не нужно ходить, чтобы привлечь его внимание… — зло выпалила я.

Я не закончила фразу, он больно схватил меня и толкнул к стене, моментально оказавшись рядом. Одна его рука упиралась в стену, рядом со мной, вторая легла на мою шею. Большим пальцем он провел по моей щеке. Серые глаза с бешеной злостью смотрели на меня, скользнули по моему лицу, губам и ниже… Он наклонился ко мне и прошептал на ухо:

— Ты моя. Слышишь? И если ты хоть полшажочка сделаешь не в ту сторону, я тебя убью.

Его язык скользнул по моему уху, медленно смещаясь к шее и груди. Я не хотела его в этот момент, но сказать об этом боялась. Конечно он понял, что я не реагирую на его прикосновения. Холодные злые глаза оказались прямо передо мной:

— Не согласна?

В горле пересохло:

— О чем ты?

— О том, что я сказал, его лицо было близко, но он совсем по другому смотрел теперь.

Он развернул меня спиной к себе, толкнул на стол и, сорвав с меня одежду, грубо вошёл. А после того, как закончил, ушел к себе.

Я чувствовала себя паршиво. Использованной и ненужной, разрыдалась, свернувшись калачиком на кровати, не заметила, как уснула.

Утром зашла Нарья, сообщив, что нас зовут в зал советов через полтора часа.

Я начала приводить себя в порядок, накрасила глаза поярче, чтоб не заметно было красные, опухшие от слёз веки, несмотря на то, что день выдался жарким, надела накидку, чтоб не было видно синяков на руках и бедрах. В зал советов я вошла одна. Там сидело немалое количество воинов. Мейдар был среди них, разговаривал с Юниаром, он мельком глянул на меня и от этого взгляда, хотелось провалиться сквозь землю. Мне было страшно пройти по залу, вдруг я пройду как-то не так, и Мейдару это не понравится? Потому что он хоть и говорил с Юниаром, наблюдал за мной. Я так и застыла у входа. Конечно он не оставил это незамеченным. Данайа зашла за мной.

— Айса, выбираешь место? — спросила она у меня.

Как бы она мне не нравилась, но мне стало легче от того, что кто-то со мной заговорил. Следующее ее действие поразило меня донельзя. Данайа подошла близко так, чтобы ее могла слышать только я:

— Чтобы не случилось…с высоко поднятой головой, прошла и села.

Я посмотрела на неё, но она уже прошла мимо и заняла одно из мест во главе стола. Я тоже прошла и села рядом с Варисом. Маг тепло мне улыбнулся. Так потихоньку собралось около тридцати-сорока воинов. А так же король Лайет и Военноначальник.

После небольшого приветствия короля начал говорить Вейерон:

— Нам предстоят серьезные переговоры с дарнейцами, от этих переговоров зависит дальнейший ход событий. Сейчас назову имена, эти люди будут в ближайшей свите короля.

Он стал перечислять имена воинов, пока из знакомых мне в этом списке был только Мейдар. Затем он назвал мое имя и ещё несколько незнакомых.

— Обращаюсь к тем, кого перечислил, все готовы к миссии? — спросил Военноначальник, — если нет, говорите сразу.

Все молчали, я посмотрела на Вариса, он ободряюще кивнул.

— Хорошо, остальные несут усиленную защиту крепости. За главного остаётся Абияр, — Вейерон выдал ещё несколько указаний и нас отправили получать новые доспехи.

Мейдар со мной не разговаривал. Ну и пошел к чёрту! Я не стану опускаться до уровня какой-нибудь Ривьеры, сделаю вид, что его не существует.

У нас было несколько часов на подготовку, после чего мы отправлялись в путь, к намеченному месту.

Черно-белое платье с золотым узором. Черные туфли и перчатки. Сзади черная лёгкая накидка из прозрачной ткани. Я уложила красиво волосы, надела свою диадему. Кольца, браслеты и ожерелья, необходимые для усиления магических способностей или защиты. Один из этих браслетов мне подарил Мейдар. Сердце больно кольнуло, но я быстро прогнала мысли. В назначенное время я пришла на площадку, с которой мы отправлялись. Мейдар пришел чуть позже: красивый и злой. Он выглядел абсолютно безразличным. Я почувствовала как он мимолётно посмотрел на меня, но не подала виду, что заметила. Нам вывели коней и мы тронулись в путь.

Ехали по трое в ряду. Со мной ехал лучник, взрослый мужчина и лучница-женщина, тоже гораздо старше меня. Они говорили о чем-то, я не вникала в из разговор. Мейдар ехал впереди, рядом с королём.

Я поняла, что у меня самые неудобные для верховой езды доспехи. Они различались у магов, целителей, мечников… Платье было только у меня, так как я была единственной девушкой-магом в свите. В свите был помимо меня ещё один маг, даже старше Вариса. Почти старик. Объявили о привале. Мы подъехали к столу, накрытому разнообразной пищей. Специальный отряд со слугами ехал впереди и организовывал удобные для короля условия. Я выпила бокал вишнёвого компота. Есть не хотелось. Ко мне подошёл старый маг:

— Меня зовут Истан, — представился он.

— Айса, — улыбнулась я.

— Слышал о тебе, много хорошего.

— От кого? — удивилась я

— От Вариса.

— Варис очень добр ко мне, — я тепло улыбнулась.

— Это можно понять, — вздохнул Истан, — у него была дочь, примерно твоего возраста, не выжила. Может быть, он ассоциирует тебя с ней…

— О, я не знала.

— Да, такая жизнь, бьемся бок о бок и ничего друг о друге не знаем….

Истан начал старческие рассуждения, я слушала ради приличия, кивая головой, тем временем ощущая как пристально наблюдают за мной холодные серые глаза. Зачем? Этого я понять не могла. Истан увидел кого-то знакомого и оставил меня. Я не расстроилась, тем более, что долго одной находиться не пришлось. Ко мне подошёл Вейерон:

— Проблемы в раю? — насмешливо спросил он.

— Что?

— Ты и мой сын…даже не подходите друг к другу, что стряслось?

— Если вам интересно, поговорите с сыном, — язвительно сказала я и повернулась, чтоб отойти, но он схватил меня за предплечье.

— Я не Мейдар, со мной так нельзя, — строго сказал он.

— Нельзя как? — с вызовом спросила я, глядя прямо в глаза Вейерона, — вы ведь не приказы мне отдаете, а о своей личной жизни я имею полное право не откровенничать, — я вырвала свою руку, как раз в тот момент, когда подошёл Мейдар.

— А что здесь происходит? — тихо спросил он.

— Тебе не мешало бы объяснить своей девушке, как правильно вести себя с…со старшими, — ухмыльнулся Вейерон глядя на реакцию сына.

Он отошёл от нас.

— Чего он хотел? — безэмоционально спросил Мейдар.

— Откуда я знаю, спроси у него сам, — не очень вежливо ответила я.

Мейдар задержал на мне строгий взгляд и отошел. Через какое-то время мы снова тронулись в путь. Старый маг решил, что ему стоит ехать в одном ряду со мной, а меня это огорчило, придется поддерживать разговор.

— Знаешь, кто самый могущественный маг нашего времени?

— Вы? — спросила я без интереса.

— Нет, — засмеялся он, — нет конечно. К сожалению, самый могущественный маг нашего времени — дарниец.

— Вот как.

— Да…о нем ходят легенды, говорят, он очень силен. Интересно, будет ли он на этой встрече? Я бы хотел на него посмотреть.

— Зачем?

— Просто интересно. Говорят, он один может переломить ход в тяжёлом бою, он может удерживать в воздушных оковах одновременно до двадцати человек!

— Ничего себе, — искренне поразилась я, — это сильно, если правда, конечно.

Так мы ехали ещё несколько часов. Солнце уже почти село, когда мы подъехали к большому шатру, в котором должны состояться переговоры. Несколько человек из нашей свиты обследовали шатёр на предмет безопасности. Потом тоже самое сделали дарнейцы. По жребию нам выпало войти в шатер первыми. Мы зашли. Король и Военноначальник разместились за столом переговоров. Мы все стояли рядом на разных позициях. Следующими вошли дарнейцы. Они объявили своего короля. Король Корвес сел напротив нашего. Следующим после короля объявили верховного мага. Истан воодушевился и порадовался, видимо сбылась его мечта. Вошёл верховный маг в синей мантии, цвета Дарнейской армии. Эта синяя мантия удивительным образом подчеркивала невероятного синего цвета глаза мужчины. Я видела такие глаза только у одного человека на свете — у себя. Ему было не больше сорока лет, волнистые волосы цвета золота, не нужно было быть гением, чтобы заметить поразительное сходство между мной и этим дарнейцем. Мне стало душно, из шатра словно выкачали воздух, я почувствовала, словно земля уходит из-под ног, покачнулась. Меня за талию схватила крепкая рука.

— Дыши мой маленький воин, — шепнул Мейдар на ухо мне, — я представляю в каком ты шоке. Постарайся не подавать виду.

Я повернулась к нему, чародей посмотрел на меня ласково.

— Держись.

Я встала ровно, словно этот верховный маг не входил в шатер. Он меня не увидел в толпе других воинов и сел рядом со своим королём. Король Лайет повернулся, начал искать кого-то глазами, остановился на нас с Мейдаром, недоумевающе глядя. Мейдар пожал плечами. Вейерон одернул своего короля.

Начались переговоры. Они долго обговаривали раздел территорий, не соглашаясь друг с другом.

Речь зашла об одной из крепостей на границе, принадлежащей сейчас дарнейцам, эрвийцы хотели ее себе, так как исконно эта крепость принадлежала Эрвии.

— Эта крепость принадлежит моему верховному магу, Мариусу, — ухмыльнулся дарнейский король, — попробуйте договориться с ним.

— У вас есть дети? — неожиданно прозвучал голос Вейерона, смотрящего прямо на мага.

— Нет, пока нет, — ответил маг со снисходительной улыбкой.

Мейдар сжал мою руку крепко, словно сейчас меня у него заберут.

— Зачем вам тогда крепость, если нет наследника, или наследницы?

— Они, возможно, будут, мне всего тридцать восемь лет, — улыбнулся маг, а потом добавил, — господин Вейерон, если вы думаете, что вам удастся убедить меня, то вынужден вас огорчить, но…я люблю играть, — улыбнулся маг, — Если предложите что-то интересное…

— Думаю, предложу…может дуэль? Против нашего мага?

— Дуэль вашего мага со мной? — вскинул брови Мариус, — не жалеете вы своих воинов, я ведь убью его в течение тридцати секунд.

— Вот и условия! — хлопнул в ладони Вейерон, — если убьете нашего мага в течение, ну пусть минуты, крепость остаётся дарнейцам, если нет- переходит к нам!

— Странный договор, но пусть так. Только ваш маг должен быть без посторонних защит, мантр и так далее. Я тоже буду драться без чьей-либо помощи. Это будет честно.

— Конечно! — наш Военноначальник выглядел очень довольным, — Идёмте готовиться? — предложил Вейрон.

Мейдар вцепился в меня мертвой хваткой. Все стали расходиться чтобы подготовили место для дуэли. Мейдар вытащил меня из шатра. К нам подошёл Вейерон.

— Какого черта ты творишь? — спросил Мейдар.

— О, я смотрю любовь вернулась, — усмехнулся Вейрон, — ты видел Мариуса?

— Естественно видел и что?

— Он не станет убивать ее, Мейдар.

— С чего бы это вдруг?

— А ты девушку свою видел? Невозможно убить человека, у которого такие же глаза, как твои.

— Ой, брось, отец, тебе же это не мешало…

— О чем ты? Ты стоишь здесь живой!

— Ну допустим не убил, но пытал не хило … от такого и умереть можно, — зло сказал Мейдар.

— Я с рождения тебя знаю, я знаю твои пределы, Мейдар! И я бы не позволил за эти пределы перейти.

— Ну а если бы я был предателем?

— Я всегда знал, что это невозможно, сын, но я обязан был соблюсти устав, если бы вдруг подобный случай повторился…

— Мило…. Я почти прослезился, — сказал Мейдар со злостью глядя на отца, — Вот только речь сейчас не о нас, и мы не знаем этого Мариуса. Он похож на самовлюблённого идиота.

— Вот именно, самовлюблённый идиот не убьет свою плоть и кровь.

— Ты уверен вообще в том, кем Айса ему приходится?

— Нет, но и он задумается, пока будет думать время выйдет …

— А он рассердится и прикончит ее! Нет. Пусть борется второй маг.

— Мейдар, расчет был на Айсу и ты ничего не решаешь, и даже она ничего не решает, — он махнул рукой в мою сторону, потом повернулся ко мне и сказал — это приказ.

Я молча пошла туда, где готовили место дуэли.

— Айса, стой! — Мейдар остановил меня, — он взял мое лицо в свои ладони, — я уведу тебя, спрячу, не ходи!

— Я не могу, Мейдар, Я воин Света.

Он смотрел на меня глазами полными отчаяния:

— Прошу…

— Мейдар! Я не могу не исполнить приказ.

Он прижал меня к себе так крепко, что мне стало трудно дышать.

— Ты самое лучшее в моей жизни…прости меня, мой маленький воин, я поступал с тобой плохо, хотел наказать…не ходи, пожалуйста.

Слезы предательски потекли по щекам:

— Я люблю тебя, — нежно сказал он, глядя в глаза мне отчаянным нежным взглядом, держа в руках мое лицо.

Я обняла его за шею, мы поцеловались, наш поцелуй прервал голос Вейерона:

— Пора! — рядом стоял король Лайет с виноватым взглядом.

— Прикажи ему отказаться, — сказал Мейдар королю.

— Не могу, дружочек, как это будет выглядеть? — развел руками Лайет

Мейдар с ненавистью посмотрел на них. И мы пошли к шатру. Весь путь до шатра Мейдар крепко сжимал мою руку.

Мы вошли. По наспех организованной арене ходил Мариус, сложив руки. По кругу сидели дарнейцы и эрвийцы. Светло было только на арене, вокруг — темнота. Медленно подходя к освещённому месту, Я ощущала, что меня ведут на заклание, скорее всего это последние минуты моего пути. В чем был его смысл? Что хорошего было в нем? Я пыталась вспомнить моменты когда я была счастлива, и в каждом из них был Мейдар. Недавно я оплакивала его смерть, неужели теперь ему суждено меня потерять?

Не прошло и года с тех пор как я покинула школу…мой путь воина Света был коротким…

Часть 11

Я взошла на арену, ударили в гонг. Сердце словно замерло. Я подняла голову и посмотрела в глаза человеку, от которого сейчас зависела моя жизнь. Он к тому времени уже сконцентрировал на своих руках светящуюся фиолетовым энергию. Выпустит ее — мне конец. Наши взгляды встретились и он словно остолбенел.

— Что это? Чары? — тихо спросил он, потом крикнул в зал, — это против правил! Мы договаривались, что ваш маг будет чист, а на нем чары!

— Девочка чиста, господин Мариус, можете проверить… — спокойно сказал Вейрон.

Мариус подошёл ко мне быстро и порывисто, взял за подбородок и поднял так, чтоб видеть мои глаза.

— Кто ты? — зло спросил он.

— Воин Света, — тихо и гордо сказала я.

— Ты знаешь кто я?

— Верховный маг дарнейцев.

— И тебя ничего не смущает? Это твой истинный облик?

— Да, — твердо сказала я.

Гонг ударил второй раз, это означало, что минута прошла.

— Это обман! — крикнул Мариус, — вы специально нашли девчонку, похожую на меня, чтобы я остановился, чтобы не стал убивать.

— Девчонка нашлась случайно. Господин Мариус, как мы могли предугадать, что наш юный маг как две капли воды на вас похожа, — сказал Вейерон, выходя на арену и прикрывая меня собой, но договор есть договор, — всплеснул руками Военноначальник, неприятно улыбнувшись магу.

— Кто она, откуда? — Мариус, казалось, был взволнован.

— Не знаю, господин Мариус, — ответил Вейерон, — нужно продолжить переговоры? — обратился он уже к королям.

Все стали занимать места за столом переговоров. Ко мне подошёл Мейдар и обнял нежно и крепко. И провел меня к месту, где мы стояли ранее.

— Мне нужны ответы, — потребовал Мариус уже за столом, — кто эта девушка?

— Она вам честно ответила, воин Света, — невозмутимо, как всегда, сказал Вейерон.

— Кто ее родители откуда она?

— О, таких ответов у нас нет, — сказал Вейерон, — от новорожденной малышки отказались родители, росла в монастыре, потом в школе воинов Света, я удовлетворил любопытство?

В разговор включился король Корвес:

— Сколько девушке лет?

— Сколько, Айса? — повернулся ко мне Военноначальник.

— Девятнадцать будет в конце апреля.

Глаза Мариуса пришурились, потом расширились, он посмотрел на меня. Дарнейский король смотрел на своего мага выжидающе. Мариус повернулся к нему. Тот еле заметно кивнул.

— Очевидно, ваш маг, имеет какое-то родственное отношение к нашему, я бы даже предположил, что девочка дарнейка, — король внимательно посмотрел на меня, — она определенно дарнейка, у вас эрвийцев не бывает таких ярких глаз. Яркие глаза — признак высших дарнейцев.

Надо сказать, что у короля были яркие глаза цвета аквамарина. И у многих из его свиты были действительно яркие глаза, тогда как у остальных дарнейцев они были обычные.

— Даже если так, — пожал плечами Вейерон, — девушка взрослая, совершеннолетняя, и речь о другом.

— В Дернее совершеннолетие наступает с двадцати лет, — сказал Мариус, — прошу внести в договор пункт о выяснении происхождения девушки-мага, а если выяснится, что она моя дочь…передать ее в Дарнею.

Повисла пауза. Вейерон и король Лайет посмотрели на Мейдара, который в этот момент, казалось, готов разорвать дарнейцев. Он крепко держал мою руку.

— Мне почти девятнадцать лет, — твердо сказала я, — Я воин Света, гражданка и служитель Эрвии, меня воспитали эрвийцы на средства государства и по его законам, даже если во мне течет дарнейская кровь, это ничего не значит, я эрвийка и точка. А если вам, господин Мариус, нужна была дочь, не нужно было изначально ее бросать.

— Я не знал о существовании дочери, а если бы знал, не бросил бы, будь уверена, — он посмотрел на меня.

— Кто же ее мать? Как девочка могла оказаться в Эрвии? — задал вопросы Лайет.

— Мы стояли на границе, в крепости Ноуран. Там же стояли эрвийцы. Это было девятнадцать лет назад, — король махнул в подтверждение того, что это было, — однажды я патрулировал лес и встретил там эрвийку, молодую девушку- мага. Мы понравились друг другу и у нас случился Роман. Потом девушку перевели куда-то, конец истории.

— Значит, даже если Айса ваша дочь, ее мать эрвийка, — сказал король Лайет.

— Всегда определяли происхождение по отцу, — возразил король Корвес.

— Как звали ту эрвийку? — спросил Вейерон.

Мариус ответил, но больше всего меня поразил тот факт, что Мейдар прошептал одновременно с магом:

— Данайа.

Среди эрвийцев повисла тишина. Данайа, верховная жрица…

Я больше не могла переваривать столько информации, свалившейся на меня, я быстро покинула шатер. Мейдар вышел за мной:

— Ты знал? — спросила я, он молчал, — ты знал?! — прокричала я сквозь слезы.

— О Данайе догадывался, — сказал Мейдар, о маге не знал, конечно.

— Почему ничего не сказал?

— Я недавно стал догадываться… Айса, что это меняет?

Я не знала что, и меняет ли хоть что-то вообще. Я просто хотела исчезнуть. Слишком много, слишком много всего… Вот я узнала, кто мои родители, но от этого не легче, от этого хуже, я стала ощущать себя ещё более одинокой чем обычно.

— Айса, — нежно прошептал Мейдар, подходя ко мне, — иди ко мне, мой маленький воин, — он обнял меня, — все хорошо будет, слышишь? Мы не отдадим тебя дарнейцам. Внешность ещё ничего не значит, нужно ещё доказать, что ты его дочь. Прикажем Данайе сказать, что она никогда не рожала детей…придумаем что-то…

— Это ты так хочешь, твоему отцу проще меня отдать.

— Ты дочь верховной жрицы и сильнейшего мага в мире. Он тебя не отдаст, поверь мне, — не без доли осуждения сказал чародей.

Он взял меня за руку и повел куда-то, подальше от чужих глаз, расстелил свой плащ и усадил меня на него. Сам сел рядом и обнял. Мы молчали, но говорить ничего не нужно было, достаточно было знать, что Мейдар рядом и чувствовать его объятья. Моя голова лежала на его груди, и я слышала, как спокойно бьётся сердце Мейдара, ровный ритмичный звук убаюкал меня, я забылась крепким сном. Проснулась утром в палатке, рядом с Мейдаром. Он почувствовал, что я зашевелилась и тоже открыл глаза:

— Доброе утро, маленький воин!

— Привет.

Мы вышли, караульные несли службу в нашем лагере, в соседнем, Дарнейском, тоже. Больше на улице никого особо не было. Пара воинов из нашей свиты разминались.

— Вчера переговоры завершили? — спросила я.

— Нет, растянут дня на три, — качнул головой Мейдар, — ну или быстро поругаются и начнем воевать.

Я мысленно прикинула, что если Мариус может держать в воздушных оковах тридцать человек… воевать тут долго не придётся.

Из своей палатки вышел Вейерон:

— Доброе утро!

— Здравствуйте, — ответила я, Мейдар промолчал.

— Ну кто бы мог подумать, Айса, что ты принесешь нам целую не хилую крепость! — он задорно подмигнул, — чего хмурые?

— А есть повод радоваться? — спросил Мейдар.

— Да, все пока идёт удачно.

— Что насчёт Айсы? — напряжённо уточнил Мейдар.

— Да не будем мы ее отдавать дарнейцам, успокойся. Она все верно вчера сказала: растили ребенка эрвийцы, на эрвийской земле и деньги, по нашим законам, мать ее, эрвийка. Подумаешь, отец дарнеец, кроме внешности она от него ничего не переняла, — он скосил свой взгляд на мою руку с насечками, — двадцать две меньше чем за год, — прошептал он, — ну и, видимо, способностей. Но тут можно поспорить, ведь Данайа тоже не последний человек в этой жизни. Ее способности тоже весьма впечатляющи….ну ты знаешь, — сказал он сыну, хлопнув по плечу и направившись к проснувшемуся королю.

Мы позавтракали и каждый занимался своими делами, переговоры должны были начаться после обеда. Я решила потренироваться, Мейдар составил мне компанию. Мы вышли в открытое поле и устроили дуэль, я беспощадно проигрывала чародею, в конечном счёте он поймал меня, а вместо того, чтобы «добить», заключил в объятия и поцеловал.

— Когда был в столице, купил тебе подарок, — шепнул он на ухо, — но вернулся, все пошло как-то неправильно, я не отдал…в общем вот, — он достал из кармана красивое колечко из белого золота, усыпанное бриллиантами, на внутренней части кольца были выгравированы буквы А и М.

— Это так мило! Спасибо, — я обвила его шею руками.

— Это, кстати, не амулет, в нем вообще нет магии.

— Я это поняла, — магические вещи я ощущаю очень хорошо.

— Хотел, чтобы это была просто безделушка, напоминающая тебе о нас, — сказал он, надевая мне на палец кольцо.

— Надеюсь, у меня не будет возможности о нас забыть, — ответила я и поцеловала чародея.

— Извините, — раздался прямо рядом с нами мужской голос, — мы прервали поцелуй. Это был Мариус, — извините, что помешал, но, не могли бы мы поговорить? — он обращался ко мне.

Мейдар с ненавистью смотрел на мага, всем видом давая понять, что его появлению не рады, и что он готов оказать сопротивление в любой момент.

— Я не причиню вреда, — спокойно сказал Мариус, — я не по велению короля, я… — он запнулся, — по велению сердца, генетический интерес, если угодно, — маг улыбнулся сдержанно и спокойно.

— Хорошо, давайте поговорим, — согласилась я.

Мейдар посмотрел на меня как на сумасшедшую, а я просто ему улыбнулась:

— Все в порядке.

— Я буду поблизости, — серьезно сказал чародей и отошёл в сторону, на такое расстояние, чтобы слышать нас было невозможно, но можно было наблюдать.

— Твой парень? — спросил Мариус, Я кивнула, — очень похож на военноначальника Вейерона, сын?

— Да.

— Понятно, давно вы вместе?

— А что?

— Ничего. Просто интересуюсь, как-то ведь надо начать разговор. Тебя зовут Айса?

— Да.

— Кто дал тебе это имя?

— Я не знаю.

— Мне очень жаль, что так вышло. Если бы я знал, что у меня есть дочь … я не позволил бы тебе расти в монастырях и школах-интернатах.

— Школа Фотиса не интернат, это престижное заведение, где готовят лучших воинов.

— Я знаю, но это не то же самое, что дом и любящий отец. Меня растили отец с мамой, и, как видишь, это не помешало мне стать хорошим магом, — Мариус улыбнулся, мягко и дружелюбно. Мне почему-то стало тоскливо, — ты очень на меня похожа. И, наверное, способная, раз в восемнадцать лет состоишь в свите вашего короля?

— Наверное, — пожала плечами я.

— Айса, я знаю, что я для тебя враг. Но я хочу, чтобы ты подумала сейчас очень хорошо. — он немного помолчал, глядя куда-то вбок, потом продолжил, — В эрвийской армии все настолько плохо, что они берут на такое дело восемнадцатилетнюю девочку? Более опытных и сильных воинов нет? Это риторический вопрос, мне не отвечай, — Мариус вздохнул. — А господин Вейерон не первый раз меня вчера увидел. И тебя взял с собой…подумай, девочка, зачем? Он очень хорошо давал себе отчёт, кем ты являешься, Айса, и понимал это ещё до вчерашнего дня. Плюс его сын, очень удачно оказывается твоим парнем… Все как-то странно складывается. И мне бы хотелось, чтоб мои догадки были лишь фантазией, но что если я прав, и тебя просто используют для борьбы с твоим отцом и с той страной, частью которой ты являешься?

— Я не являюсь частью вашей страны…

— Являешься, хочешь ты того или нет, синие глаза в нашем роду наследуют не все. Синие глаза — признак могущества и большого наследия старинного и знатного рода Мествар. Нашей магии, наших знаний…, признак принадлежности к представителям высших дарнейцев, — Мариус вздохнул, — я чужой тебе, знаю. И не стану близким, скорее всего, но подумай о том, что я тебе сказал, и не позволяй эрвийцам использовать тебя. А если поймёшь, что что-то не так. Я буду рад помочь тебе обрести себя и познать свою сущность, — он учтиво поклонился и посмотрел мне в глаза, — ты ведь хочешь, чтоб я оставил тебя в покое…

— Честно, да.

— Понимаю, тяжело отступаться от того, на чем тебя воспитывали и от тех, с кем ты делишь пищу, кров, постель…. Я не буду настаивать на том, чтобы ты поменяла сторону. Это довольно глупо…С королем своим поговорю. Он уберет этот вопрос из обсуждения.

— И вам не обидно, что ваша сила, наследие и все о чем вы сказали будет у вражеской страны?

— Мне обидно, Айса, что я не видел твоей первой улыбки, твоих первых шагов… не радовался твоим первым успехам в магии и не разделял с тобой горечь первых неудач… Вот за это обидно, остальное…Есть Надежда, что они придут к миру, зыбкому, но миру, — негромкий мягкий голос звучал очень спокойно, очень искренне, даже Варис не вызывал во мне столько доверия, столько желания узнать этого человека.

Мариус улыбнулся нежной отеческой улыбкой, рассматривая мое лицо:

— Иди, иначе твоего чародея разорвет от злости. И Айса… будь внимательна и осторожна.

Я кивнула ему и пошла к Мейдару, а Мариус смотрел мне в след, пока я не дошла до чародея.

— Чего он хотел? — строго спросил Мейдар, с ненавистью глядя на мага.

— Просто поговорить.

— Просто поговорить? И о чем же он с тобой просто говорил? — Мейдар внимательно смотрел на меня.

— Ну… — я не знаю почему, но говорить Мейдару всего, мне не хотелось, — что-то вроде, что ему жаль, что все так вышло, и что он попросит их короля отказаться от идеи забрать меня в Дарнею.

— Вот так вот просто? С чего бы вдруг? — скептически спросил чародей.

— Ну может потому что он понимает, что мне уже не пять лет, и я как личность полностью сформировалась?

— Чушь! — Мейдар выглядел жёстко, — кого волнует личность, когда на кону расстановка сил? А если ты в состоянии достигнуть его уровня? Вряд ли он так оставит.

— Не знаю, Мейдар, — устало вздохнула я — я просто сказала тебе то, о чём был разговор.

После обеда переговоры возобновились. Мы пришли в шатёр. Короли и их приближенные решали вопросы о заключении мира, выдвигали условия, спорили. Я стояла рядом с Мейдаром, периодически он клал руку на мою талию и поглаживал спину. К вечеру переговоры завершились, они достигли какого-то согласия, завтра должны быть подготовлены и подписаны договоры о мире.

— И что? — спросила я Мейдара, когда мы покинули шатёр, — неужели война окончена?

— Нет конечно, — ответил он, — знаешь сколько за восемьдесят лет было таких договоров подписано? Год-два и начнем воевать с новой силой, — он посмотрел на меня и поцеловал нежно в губы, — но можно будет хотябы на эти год-два покинуть Корджерон. Меня от этой крепости уже подташнивает.

— Понимаю, — улыбнулась я, — а куда ты хочешь идти?

— А ты? — спросил чародей, — я надеялся, что мы пойдем вместе.

Я обняла Мейдара, родного и теплого, но почему-то на душе была невыносимая тоска и хотелось плакать.

После подписания договоров на следующий день, мы стали собираться в обратный путь. Официально дарнейцы больше не были врагами, но чувство враждебности никуда не делось. Поэтому когда Мариус пришел в наш лагерь, все напряглись.

— Можно тебя не надолго? — спросил меня маг.

Я пошла с ним, мы отошли недалеко от лагеря. Мейдар был конечно против, но я сделала как считаю нужным.

— Приглашать в гости не буду, — усмехнулся маг, — мы всё понимаем, что это за мир, а ты не захочешь быть моей гостьей, да и эрвийцы этого не поймут. Но, Айса, возьми это, — он протянул мне подвеску с ярко синим камнем. Внутри камня словно был дым, — сделал для тебя. В случае опасности или ещё чего… просто разбей камень и ты мгновенно окажешься возле меня, где бы я ни был.

— Мне не пригодится, — качнула я головой.

— Никогда не знаешь, что ждёт впереди. Возьми. Пожалуйста.

Я взяла и положила в карман.

— Удачи тебе, дочка, — он улыбнулся и ушёл.

Я стояла, не двигаясь с места. Тоска по чему-то незнакомому стала ещё сильнее. Перед моими глазами была чудесная картина: природа проснулась, пришла настоящая весна. Трава была уже зелёная, деревья цвели, вокруг летали пробудившиеся насекомые и пахло так чудесно! Но я не чувствовала радости, в горле стоял ком, а в сердце что-то жутко щемило. Я стояла одна и увидела, как ко мне идёт Мейдар. Его остановил один из воинов, что-то видимо спросить. Воин был старше чародея и по званию и по возрасту, но разговаривал он с Мейдаром так, словно перед ним его командир. Да и сам чародей держался с ним надменно и самоуверенно. Я нахмурилась, вспомнив слова, недавно услышанные от старого мага: «Бьемся бок о бок, и ничего друг о друге не знаем…»

Разговор Мейдара и воина был окончен, и чародей снова шел ко мне. Твердая уверенная походка, красивое лицо, холодные глаза, жесткий взгляд. Когда он подошёл ко мне, его взгляд смягчился:

— Что ему было нужно, опять? — он обнял меня за талию и притянул к себе.

— Попрощаться хотел, — пожала я плечами.

— И всё? — Мейдар заглянул мне в глаза.

— И всё, — чародей прищурился подозрительно, но ничего не сказал, мягко подтолкнув, повел меня к лагерю.

Уже ночью мы вернулись в Корджерон. В нашем доме никого не было. Мейдар увлек меня в свою комнату. Закрыл за нами дверь и поцеловал. Поцелуй был долгим и глубоким. Я чувствовала, как растворяюсь в этом поцелуе и в этом человеке. Рядом с Мейдаром я забывала, кто я: вони Света ли, маг, эрвийка тли дарнейка? Чародей отнес меня в кровать и начал медленно раздевать, покрывая мое тело поцелуями, спускаясь все ниже. Затем провел языком по внутренней стороне бедра перемещаясь все ближе к центру. По телу прошла приятная дрожь. Он коснулся языком моего клитора сначала легко, едва ощутимо, затем всё сильнее и напористее, моё тело выгнулось от наслаждения, руками он взял мои ягодицы и сжал их, продолжая ласкать меня языком. Затем, выпрямив торс, приподнял мои бедра и резко вошёл в меня. Сильными глубокими толчками довел меня до оргазма и кончил сам. Всю ночь я провела в объятиях любимого, счастливая и спокойная.

Утром нас всех вызвал Вейерон.

— Несмотря на то, что договор подписан, — протянул Военноначальник, вы конечно, понимаете, что война может разгореться вновь. Поэтому расслабляться не стоит. Через неделю-две можно будет покинуть крепость, если не откроется новых обстоятельств.

Когда все стали расходиться, Вейерон попросил меня остаться.

— Ну что ж, поздравляю. Теперь ты знаешь, кто твои родители, — я промолчала, — тебе необходимо тренироваться. С такими генами, ты сможешь стать поистине великой. Поэтому, предлагаю тебе поселиться в замке короля. Там лучшие маги, рядом будет твоя мать…

— Я воин Света, я хочу идти по своему пути…

— Айса, — вздохнул Вейерон, — я тоже воин Света, но я служу королю теперь. Ну вот таков мой путь. Быть Военноначальником Эрвии. Ты могла бы стать сильнейшим магом Эрвии, как минимум. При надлежащем обучении, — я слушала молча, — что касается Мейдара, он тоже мог бы остаться служить в замке. Мы давно ему предлагали, но он отвечал отказом. Но, думаю, ради тебя мой сын передумает.

— Почему все это решаете вы, а не король?

— Королю не до этого сейчас. Наследник …его единственный сын болен. Король умчался к нему. Так каков твой ответ?

— Я подумаю.

И я думала. Я понимала, что знаю и умею ещё очень мало, а лучший способ получить знания — перенять их от опытных магов. Готова ли я жить все время в столице? Жила же до этого в школе и ничего. Я решила поговорить об этом с Мейдаром.

Я нашла чародея на полигоне, он дуэлился с Ниной и, как всегда, выигрывал. Я подождала, когда дуэль завершится.

— Привет, красотка! — радостно сказала Нина. Я сдержанно кивнула в ответ.

— Это не дело… — сказал Мейдар, подходя ко мне, — ты не можешь продолжать злиться на них.

— Как видишь, могу, — спокойно ответила я.

— Айса, нам дальше идти по пути, не все задания мы сможем выполнять вдвоем, иногда надо объединяться в более ёмкие команды.

— На свете полно лучников, целителей и мечников, — пожала я равнодушно плечами.

— Но моя команда это Нина, Нарья и Дорн, — очевидно, сдерживая злость, сказал Мейдар.

— Военноначальник предложил мне остаться в столице, чтобы лучше изучить магию.

— Вот как… — протянул чародей, — и что ты ответила?

— Сказала что подумаю.

— И как? Надумала? — он отошёл от меня, запаковывая посох в чехол.

— Нет ещё. Но ты мог бы…

— Нет, — резко перебил меня Мейдар, — я не мог бы. Мой путь совершенно другой. Я не хочу сидеть в столице, решать важные вопросы и лишь изредка выходить бороться с каким-нибудь монстром, чтоб навыки не растерять.

— Ты не понимаешь…

— Не понимаю. И не хочу. У тебя в голове — каша, Айса. Это можно понять, но выкинь из своей миленькой головки всякую ерунду, лучше помирись уже с ребятами и двинемся в путь, как только нас выпустят из Корджерона, — он говорил это жёстким приказным тоном. Ни намека на прежнюю нежность. И снова решает за меня, абсолютно не интересуясь моим мнением.

— Я не собираюсь с ними мириться. Я не доверяю им.

— Чудесно! И как же нам быть? Я должен выбрать между тобой и друзьями?

— Ну ты же за меня уже выбор сделал, сделай за себя теперь, — я развернулась и ушла.

Я злилась, очень. Люди не меняются. И Мейдар, который жесток со всеми и всем указывает, что им делать, он так же будет со мной. Всегда. Ему надоест вся эта романтическая чушь, ему надоем я и что тогда? Что будет с моей жизнью? Что вообще есть у меня? Во всех сферах моей жизни присутствовал так или иначе чародей, но самое страшное, что он присутствовал в моей душе, в моем сердце… Каждый вздох, каждый мой шаг, каждый удар моего сердца… Всё это, словно, было для него одного.

Я пришла домой, приготовила ужин, почитала. Есть не хотелось совсем. Позже пришли Мейдар, Нарья и Дорн и стали куда-то собираться. Точнее, собираться явно на задание. При этом Нарья вообще избегала на меня смотреть.

— И куда ты? — спросила я Мейдара.

— На задание, — очень грубо ответил он.

— Без мага?

— Ну почему же, с магом, — бросил мне он, — с нами идёт Кион.

Мое сердце словно пронзили острым ножом, такой боли я ещё никогда не ощущала.

— Видишь ли, другие маги тоже все ещё есть, — Мейдар нагло улыбнулся глядя на меня.

Меня трясло внутри, от злости, от обиды.

— Пойдешь с ней, ко мне больше не подходи, — я понимала, что говорю какую-то чушь обиженной девушки, но ничего поделать с собой не могла.

— Не подойду, — сказал он со злостью глядя мне в глаза, — Кион помимо всего прочего девушка и весьма красивая, так что необходимость в тебе пропадает по всем фронтам.

— Мейдар, — попыталась вмешаться Нарья…

В моих ушах стоял какой-то странный шум, в глазах плыло, я плохо соображала, что вообще происходит, казалось, что я умру прямо сейчас, и возможно, так было бы даже лучше… В дом вошла Кион, она выглядела невероятно довольной.

Я выпрямилась и улыбнулась. Мои глаза скользнули по Кион: старше меня и опытнее, насечек примерно столько же, Хотя возраст ближе к двадцати пяти. Она что-то весело щебетала, Нарья что-то говорила мне, а я…. Не слышала ничего, ничего не видела и мало что понимала… Всё вышло само собой… Я сконцентрировала резко и быстро на своих руках сильный поток магической энергии и выпустила в Кион, я убила Кион. Я слышала как воскликнула Нарья, я видела шокированный взгляд Мейдара и Дорна, пытавшегося помочь бедняжке. Я быстро покинула их дом и побежала. Я бежала не от наказания, нет. Я бежала от боли, от обиды, от злости… Мне хотелось убежать не из дома, не от Мейдара, не из крепости, мне хотелось убежать совсем, исчезнуть, перестать существовать. Я оказалась рядом с обрывом. Внизу была бурная холодная река. Бежать дальше некуда… или есть? В голову пришла совершенно отчаянная мысль, но других вариантов Я не видела больше. Вся моя жизнь после школы крутилась вокруг одного человека. Он ворвался в мою жизнь и стал ею распоряжаться так, как хотелось ему. Заполнил собою каждую сферу этой жизни, весь мой мир закрутился вокруг Мейдара. Теперь Он меня предал, я больше ему не нужна… Так что та единственная мысль, которая пришла в голову там, на берегу обрыва… она мне показалась единственно верной. Меня здесь не держит больше ничего.