— Ну что, всем спасибо за внимание. На сегодня все, лекция окончена. В четверг у нас семинар, вопросы я скину старосте сегодня вечером. До свидания.

— До свидания. — раздался в ответ дружный хор студентов.

Я стала неспешно собирать вещи в сумку, а над ухом уже зудела моя подруга Машка.

— Лиска, пойдем гулять сегодня? Тамара и Нина зовут в общагу, там будет тот парень с третьего курса, Егор. Ну, ты помнишь, я тебе про него рассказывала? Такой высокий блондин с голубыми глазами. Он еще капитан волейбольной команды универа. Пойдем? Ну пожалуйста… — она смешно надула губы и нарочито невинными глазками смотрела на меня, потешно сложив руки в молитвенном жесте.

— Маша, ты же знаешь, что я зануда и душнила. — не могла не сыронизировать я, — Ты слышала, что сказал Захаров? В четверг семинар, надо подготовиться. Завтра у меня на это времени не будет, я иду в арт-школу, а потом мы с родителями едем на день рождения папиной сестры. Так что я — пас. Буду грызть гранит науки.

— Да забей ты на этот семинар. Кто-нибудь другой подготовит вопросы. Или вообще прогуляем. Тебе надо попробовать хоть раз в жизни. Тебе обязательно понравится, я уверена.

— Ты же прекрасно понимаешь, что уговоры бесполезны, да? — я как раз кинула в сумку последнюю ручку и, повесив на плечо, неспешно двинулась прочь из аудитории.

— Да, знаю-знаю. Но я должна была попробовать. Ладно, пойду сама. Но смотри, если склею Егорчика сегодня, то не стану тебя знакомить с его симпатичным другом, который тебе понравился! — угрожающим тоном заявила подруга.

— Маша, я того друга видела всего один раз в столовой и, к сожалению, имела неосторожность поделиться с тобой. Я с детства занимаюсь рисованием, часто пишу портреты, поверь мне: любой человек красив. И если я сказала, что кто-то мне нравится, то это вовсе не значит, что я на него запала. Я вот планирую написать портрет Захарова, что ты мне на это скажешь?

— Фуууу… Он старый и душный. — изящный нос кривится, как от дурного запаха.

— Не соглашусь с тобой. — чуть улыбаюсь. — Ему всего сорок, у него благородные черты лица, легкая проседь, умный высокий лоб, мужественный подбородок…

В этот момент я заметила, что Маша чуть отстала и обернулась на нее. Моя шебутная подруга стояла, крепко зажмурив глаза с блаженной улыбочкой на лице.

— Маш?

— Продолжай рассказывать. Ты когда его описываешь, то у меня в голове прям образ идеального мужчины появляется. Ты уверена, что ты художник? Кажется, у тебя отлично развиты ораторские навыки.

— Я не художник, сколько раз говорить. Я даже в художку не ходила, только на кружок в школе, а потом уже в арт-школу пошла. Но это не полноценное образование, а…

— Да, все-все, я поняла, ты уже сто раз это рассказывала. Но скажи мне вот что: все эти великие художники древности, они что, все были профессионалами? Этот, например, как его? Да Винчи? — спросила подруга, пытаясь в очередной раз продавить свою линию.

— Ну, это не древний художник, это пятнадцатый век. И — да, в возрасте четырнадцати лет Леонардо поступил подмастерьем в мастерскую известного художника во Флоренции, а в возрасте двадцати одного года он уже получил квалификацию мастера в гильдии.

— Алиса, ты — …

— … Душнила, я знаю. — засмеялась я.

— Вот уж точно! Тебя не переспорить. Ну, хоть на семинаре-то ты меня прикроешь?

— Можешь рассчитывать на меня. — кивнула я и по-солдатски цокнула каблуками лоферов.

Распрощавшись с подругой, потопала на трамвай. Сегодня мне повезло, и моя «тройка» пришла буквально через пять минут, даже свободные места были.

Ну что, кажется, пришло время познакомиться?

Меня зовут Медведева Алиса, для друзей Лиса или Лиска. Учусь на третьем курсе по направлению «Реклама и связи с общественностью».

Единственный ребенок в семье, умница, отличница, или, как говорят некоторые мои одногруппники, «заучка и душнила». Я, кстати, совершенно не обижаюсь. Мне иногда говорят, что моему внутреннему «я» восемьдесят пять. И я склонна согласиться. С самого детства будучи очень рассудительным ребенком, я практически не доставляла хлопот родителям, даже подростком была почти беспроблемным.

Вы можете подумать, что у меня очень строгие родители… И будете не правы. Мне в жизни редко что-то запрещали, меня всегда охотно отпускают на всевозможные вечеринки и тусовки.

Вообще родители у меня мировые. Мама — учительница начальных классов, папа — инженер на авиационном заводе. У родителей всегда было много друзей, в нашем доме часто бывают гости, шум и смех.

Да и сама я, несмотря на приколы друзей, не синий чулок, безвылазно сидящий дома. Я часто гуляю с одногруппниками и к тем же девчонкам в общагу попадаю регулярно. Просто, в отличие от своих друзей, у меня срабатывают тормоза, когда действительно есть важные дела.

Итак, ваша покорная слуга — Алиса — озорная старушка, запертая в теле молодой двадцатилетней девушки.

— Мам, я дома! — снимаю кеды и иду мыть руки.

— Привет, Лис. Там обед на плите, я тетради проверяю.

— Хорошо, спасибо.

На кухне так и работает телевизор, похоже, мама забыла выключить. Грею себе еду и делаю чуть громче, по ТВ идет какое-то шоу с модной сейчас корейской группой KPS.

«— Ребята, расскажите нам, почему все-таки группа называется KPS?

Мемберы начинают смущаться, и один из них, кажется его зовут Ли Сон, отвечает:

— Когда мы только начинали свою карьеру, нам было важно как-то поддержать себя, придать значимости… В общем, KPS — это аббревиатура от korean pop stars.

Ребята смущенно смеются.

— Ничего себе! Вы сами задали вектор судьбе своей группы, ведь сегодня вы — настоящие поп идолы Кореи и не только. Ваш фанклуб насчитывает миллионы человек, только в соцсетях у вас более 60 миллионов подписчиков, это о чем-то говорит…»

Ведущий продолжал что-то рассказывать, мемберы продолжали чуть смущенно отвечать на вопросы. Удивительно, как они смогли остаться такими милыми и стеснительными, являясь айдолами уже почти десять лет? Группа заявила о себе в конце 2013 года и сейчас, насколько мне известно, это самая популярная корейская группа. Больше половины моих одногруппниц мечтают о парне, похожем на Ли Сона или Чон Сока. Хотя, справедливости ради стоит отметить, что любой из семи мемберов вызвал бы ажиотаж среди моих друзей. Возможно, были бы и дуэли за них, ха!

Думаю, именно поэтому девчонки со всего потока уже почти год атакуют Мин Су — парня, который перевелся к нам по обмену в прошлом году. Они настолько давили на него, что Мин до сих пор настороженно относится к некоторым девочкам с потока. Да, ну кому по силам остановить русскую девушку, решившую во что быто ни стало выйти замуж за корейца и уехать жить в Сеул? Куда-то поближе к KPS.

Вообще Мин Су — отличный парень, мы здорово подружись за этот год и часто гуляем вместе, просто как друзья, не более. Он даже немного пытался учить меня корейскому, но я могу говорить на уровне шестилетнего ребенка, пожалуй. Хотя, это ведь уже неплохо?

«— Ребята, предстоящий отпуск ведь будет первым за вашу карьеру? Как вы продержались на протяжении 10 лет, не имея ни одного длительного отпуска?

— На самом деле первое время у нас не было такой уж занятости. Мы много тренировались и работали над музыкой, текстами, но нас редко приглашали на концерты, обычно на разогрев к известным корейским айдолам. Но когда у нас появились свои собственные концерты, а потом и турне, при этом нужно было все так же много тренироваться, выпускать новые альбомы — было немного тяжело. Но мы все очень любим свое дело и своих фанатов. Мы готовы очень усердно работать, чтобы радовать их новыми песнями и хореографией. — ответил Чон Сок.

— Куда вы планируете отправиться?

— Практически все из нас поедут домой, к родителям. Очень хочется увидеть родных и близких, из-за занятости мы видимся довольно редко, это расстраивает. — слово взял Бон.»

На самом деле его зовут Сун Ги, но он такой же милый, как конфетка, поэтому фанаты наделили его прозвищем Бон-Бон, которое впоследствии закрепилось за ним.

Да, о таких красавчиках-парнях можно только метать, но смысл? Пожала плечами и выключила телевизор. Пора заняться делами.

— Вы слышали, слышали?! — в аудиторию влетела наша староста Юля. Вид у нее был крайне возбужденный.

— Юль, что случилось, Фофуша решила нам автоматы поставить? — лениво отозвался наш главный красавчик-хулиган Вовка Самойлов.

— Пффф… Да скорее Тихий океан пересохнет! — отозвался его лучший друг Андрей.

— Да скорее сюда сами KPS нагрянут в полном составе! — отозвалась Тамара. Та самая Тамара, на вечеринку к которой я отказалась идти во вторник — ярая поклонница KPS в целом и Бон-Бона в частности.

— Как раз о них и речь! У мемберов будет первый за всю карьеру отпуск! С понедельника и на целый месяц! — восторженно пропела Юлька.

— Так, а нам с того что? То, что ребятам нужно отдохнуть — понятно, конечно. Заездили их… Но ты-то чего такая счастливая? — спросила Нина.

— Ну как же? Кто знает куда они поедут в отпуск? А вдруг в Россию? И приедет мой любименький Чон Сок…

— В наш провинциальный Мухосранск! — ехидно закончил фразу Вова.

— Тьфу на тебя, Вовка! Помечтать не даешь! — Юлька сделала вид, что разозлилась.

На самом деле она не обидчивая, а, наоборот, очень добрая, общительная и юморная девчонка, для которой самоирония — не пустой звук.

— Вот только о звездах и мечтаешь — пробасил Андрей.

— А о ком мне еще мечтать? О вас что ли? — на самом деле я со второго курса уверена, что наш красавчик вся курса Вовка влюблен в Юлю. И сейчас он нарочито равнодушно пожал плечами, но улыбка с его лица пропала. Ах, Юля-Юля, неужели ты не видишь?

— Что вы так шумите, в самом деле? — в аудиторию быстрым шагом вошел Мин Су. Мин отлично говорит по-русски, но небольшой интересный акцент все же присутствует.

— KPS приедут в отпуск в нашу дыру. — гаркнул Андрей и прямо-таки заржал. Почти по-лошадиному.

— Как приедут? Кто сказал? — как-то даже испуганно спросил Мин.

— Да дураки они, что с них возьмешь? — вздохнула Нина. — Никто никуда не приедет. Они в интервью сказали, что планируют навестить семьи, слишком редко видятся.

— Семьи? — нервно переспросил парень.

— Мин, успокойся, ты, похоже, не понял шутку. — иногда с ним так бывало, и тогда я бралась объяснять «в чем соль». Ведь для него русский язык не родной, и как бы хорошо он не говорил на нем, иногда фразы из разряда «Скоро Старый Новый год» вводят его в ступор. — Просто мемберы идут в отпуск, а мы прикалываемся куда они могут поехать отдохнуть. Конечно, не в нашу провинцию.

— Аа, ясно. — сумка с его вещами приземлилась рядом с моей.

— Добрый день, студенты! Начнем лекцию!

— Лиска, ты на трамвае домой? — догнал меня Мин.

— А, да, если успею на «тройку». Или придется на маршрутку топать, неохота.

— Я с тобой, не против?

— Нет, конечно. А зачем тебе в мой район? — мы уже подходили к остановке, и я вовсю шарилась в сумке, искала студенческий.

— Я подработку нашел в том районе.

— О, здорово, где? — искренне поинтересовалась я.

— В СпортЛиге продавцом во вторую смену. — Мин пожал плечами.

— О, это же очень крупный магазин? Сложно будет разобраться в ассортименте? — это не первая подработка моего друга, не любит он сидеть дома или бесцельно шататься. Неплохая черта, особенно для мужчины.

— Нет, не сложно, даже интересно. У меня напарник крутой. Он давно работает, помогает разобраться. Вот такой пацан. — Мин поднял большой палец вверх. — Слушай, а у тебя никто из знакомых не сдает квартиру?

— Неожиданный вопрос. Решил съехать от родителей?

— Да вот думаю. Хочу попробовать пожить отдельно. Двадцать лет, пора становиться самостоятельным. — пожал плечами парень.

Какой-то он сегодня подозрительный. С самого утра ходил задумчивый, хмурый, а теперь вот как-то резко надумал съезжать от родителей. Поругался что ли?

— Пока никто не сдает вроде, но если узнаю — обязательно скажу. Да ты на авито глянь или Вконтакте группа была такая, по поиску жилья в нашем городе… не помню названия…

— Я понял о какой ты говоришь. Да, пожалуй, там посмотрю.

— У тебя же все хорошо? — все-таки спрашиваю я.

— Я… — он как будто хочет что-то сказал, но мотает головой и продолжает, — Абсолютно в порядке!

— Ммм, отлично. — ну, не хочет человек рассказывать, не лезть же в душу? — А ты понял сегодня лекцию по маркетингу? Мне вот один момент непонятен. Помнишь, когда Львова рассказывала про Мерседес…

Зайдя в квартиру, я первым делом кинула чайник на плиту и поплелась переодеваться. Нужно успеть приготовить обед, потому что мама сегодня задержится на работе, а я в семь договорилась пойти в кино с Машкой.

Снова я на кухне, снова по телеку KPS. На этот раз клип. Талантливые ребята всё же. И безумно красивые.

Особенно Ли Сон. Очень необычная внешность: уголки его глаз будто чуть смотрят вниз, но смотрится это невероятно красиво и томно. Пухлые губы кажутся слегка капризными, ровный нос, безупречная кожа. Сейчас он брюнет и, на мой взгляд, это лучший выбор стилистов группы. Если Чон Соку идёт розовая шевелюра, то Ли — точно нет. Хотя он и блондином был отпадным, но брюнет… крышесносный.

Ставлю бульон и пританцовываю в такт весёлой песенке. О чем поют красавчики-мемберы мне не ведомо, но мотивчик быстро садится на мозги.

За что ещё люблю корейцев — они в большинстве своём очень воспитаны, вежливы, у них это в самой культуре. Поэтому я могу быть уверена, что о чем бы они не пели, но точно не о каких-то глупостях. Помню как-то в детстве мне очень нравилась песня «It's raining man». И каково же было моё удивление и некоторое разочарование, когда я, будучи уже взрослой, смогла перевести текст этой песни. Хотя бывают и глупее, конечно. Например, модный нынче репер Франкенштейн…

Тем временем KPS на экране сменила Anna Asti.

— Царицааа, Царицаааа… — овощи быстренько нарезались, а у меня было просто чудесное настроение. Сегодня пятница, у меня приятные планы, за окошком светит тёплое сентябрьское солнышко… жизнь хороша и жить хорошо!

Мой мини-концерт прервал звук сообщения. Общий чат группы, наверное, какое-то задание скинули.

«Ребят, Захаров дал темы проектов, у нас месяц на выполнение. Группы по 3–4 человека, не больше, защита будет в конце октября. Регламент по времени 10 минут, план нужно будет утвердить у него. Оригинальность работы не менее 85 %, сказал, что проверять будет на расширенном 😫»

Сообщение от старосты меня не то, чтобы огорчило, но и точно не обрадовало. Проекты не были для нас какой-то новостью, делали мы их регулярно. И я даже знаю состав своей «команды»: я, Машка, Мин. Мы уже давно сработались, практически весь прошлый год выступали таким составом.

Ещё одно сообщение.

«Я чур с Лиской в одной группе! 😜Лиса, ты же возьмёшь к себе меня непутёвую?🙏»

Пока я набирала ответ, посыпались другие сообщения на тему кто с кем в одной команде хочет быть. Среди них и сообщение от Мина:

«И меня возьми, Лиса! Я буду полезным 😉»

«Я, Маша, Мин — тема 6.»

И следующим сообщением:

«Куда же я без вас? 😂»

Ну вот, теперь нужно будет собраться после пар, чтобы обсудить проект и разделить обязанности. Хоть мы сегодня и увидимся с Машей, но я-то её знаю. «Алиса, сегодня пят-ни-ца. Об учёбе будем думать в понедельник!» — готова спорить, что она сказала бы именно это. Да и в целом была бы права. Действительно, нужно хорошенько отдохнуть!

Суп сварен, посуда помыта, а у меня осталось совсем немного времени, чтобы собраться и успеть доехать до кинотеатра.

Итак, что же мне надеть? Достаю из шкафа белую футболку, темно-бордовый вельветовый сарафан, белые носочки. Надену белые кросы, возьму шоппер и будет отлично.

Достаю косметичку и принимаюсь за макияж. В прошлом году я прошла курсы визажа, в качестве моих моделей выступали все одногруппницы, подружки со школьных времен, даже маму я красила, как возрастной макияж. И в итоге, когда я научилась делать профессиональный мейк… мне резко разонравилось! Удивительное дело, но теперь мне не нравится даже как смотрится макияж на других. И вот я с дипломом визажиста, с полным чемоданом косметики, теперь обхожусь содержимым маленькой косметички. ВВ-крем, тушь, бальзам для губ. Если случайно вылез прыщик — консилер. А вообще чем меньше — тем лучше. Максимальная естественность.

Волосы оставлю распущенными. Они у меня красивого темно-русого оттенка. Прямые и достаточно длинные — до середины спины.

Последний взгляд в зеркало перед выходом. Ну что же, килограммов семь мне стоит сбросить. Увы. Акне я, слава Богу, вылечила. Да, пришлось лечиться весь прошлый год, но я попала к хорошему дерматологу, а потом и эндокринологу. Поправили гормоны, дерматолог прописал таблетки, и я почти забыла что такое акне. С тех пор у меня всего 2 раза вылезали прыщики, но я их быстренько душила специальной мазью.

Мои мысли прервал звонок телефона.

— Да, Маш, уже выбегаю.

— Так вот, и говорят, что после отпуска можно ожидать новый альбом и большое турне! Может, даже в Россию приедут… — подруга мечтательно закатила глаза. Похоже, что в её голове она уже попала на концерт KPS, пробралась за кулисы и очаровала самого Чон Сока. Хотя, я уверена, что Машка была бы согласна на любого мембера.

— Да, будет здорово, если в Россию приедут. Тут достаточно большой фан-клуб, много людей мечтает попасть на их концерт и хоть издали увидеть их.

— А ты поедешь? Наверняка же в Москве будет…

— Маша, стой! Еще никто никуда не едет. — рассмеялась я. Смешная она, непосредственная, как ребёнок. — Если, я повторяю, если KPS приедут, то, да, думаю, что только в Москву. Ну, может, в Питер, не знаю. Фанатов у них немало в России, конечно, но и не настолько много, чтобы давать концерты в других городах, даже в миллионниках, я думаю. И нет, я не поеду.

— Почему?! Они же тебе нравятся! — подруга так искренне удивилась и возмутилась, что мне снова стало смешно.

— Маш, мои родители не миллионнеры, сама я ещё не работаю, а стипендии, что я откладываю, я хочу потратить на графический планшет. Планшет, возможно, поможет мне подрабатывать как раз. Я хочу пройти курсы и попробовать поработать на фрилансе.

— Ты скучная! — припечатала ярая фанатка KPS.

— Я — практичная! — пришлось парировать мне.

— Ладно, я поняла, на тебя не рассчитывать. Занесу тебя в чёрный блокнотик.

— И станешь мстить?

— Угу. А у тебя тоже коктейль сладючий, как сахарный сироп?

Весь разговор происходил на фудкорте, куда мы пришли после сеанса в кино. Выпить по молочному коктейлю и съесть слойку с кленовым сиропом… ммм, что может быть лучше? Хотя я знаю что. Для моей фигуры было бы лучше съешь я огурец. Но, увы, увы…

— Да, очень сладкий. Это просто углеводная бомба, на самом деле…

— Но это единственная бомба, на которой я готова взорваться! — продолжила подруга со смехом.

— Точно. Слушай, Маш, у меня же день рождения в октябре. Хочу пригласить тебя, Мина, Тому, Нину, Андрюху и Вовку в караоке. Для остальной группы просто тортик принесу, посидим в столовке, а с вами хочу именно отметить. Ты как?

— Ооо май гад! Конечно! Да, я буду петь, я буду суперзвездой! Интересно, а в караоке есть песни KPS? — задумчиво пробормотала Машка.

— Я думаю, что нет. Или есть, но парочка штук. Да и вообще — как ты собралась петь корейские песни, не зная корейского языка?

— Уж поверь мне, я смогу. А вообще у них много песен на английском, а его я знаю значительно лучше.

— Да? Я, кажется, только на корейском слышала… Тогда думаю, что английские песни должны быть. Если ты очень захочешь, то попросим найти в ютубе, за деньги, думаю, всё можно.

— Как это так: не слышала? И после этого ты называешь себя фанаткой? — ярилась подруга.

— Так я себя и не называю себя фанаткой. Я… любитель, наверное. Или ценитель. Я признаю, что они безмерно талантливы, но я слушаю и другую музыку тоже.

— Эх, да что с тебя возьмёшь! — разочарованно выдала Маша. — Ладно, так уж и быть, я тебя просвещу. Сейчас я тебе включу самые топовые песни на английском…

— Понедельник — день тяжёлый, а? — рядом со мной приземлился Вовка. — Как думаешь, сегодня будет тест по менеджменту? Я что-то совсем не готов.

— Чем ты был занят? Мне кажется, что Татарскому будет не до нас, он в пятницу защищал докторскую, уверена, что выходные у него были весёлые…

— О, так сегодня можно было и вовсе не приходить! Что же ты молчала?!

Реакция Вовы понятна: Татарский — классный препод, умный и хорошо доносит материал, но всё знают, что у него проблемы с алкоголем. Нет, пьяным его никто не видел в универе, конечно, но после жёстких возлияний на выходные — было не единожды. И уж если у Иван Сергеича лекция попадает на отходняки… то стоит просто имитировать мебель и ты будешь лучшим студентом во всём мире.

— Я тогда валю, пока не поздно. — Вовка состроил умильную мордаху и театрально махал ручкой.

— Иди уже, паяц! — я просто не могла не захохотать.

— Уже исчезаю. — и правда парень словно исчез — вот он стоит рядом со мной и вот уже хлопнула дверь. Студенческие сверхспособности, не иначе.

— Привет, Лиса. — Мин снова непривычно хмурый. Что же с ним происходит?

— Привет, Мин Су! Как дела?

— Что? А, да, нормально. — друг слегка замялся. — Слушай, Лис, мне неловко тебя просить, но не могла бы ты мне помочь?

— Спрашиваешь! Если я могу чем-то помочь, то, конечно, помогу. — вот оно, я так и знала, что у Мина какие-то сложности.

— Поможешь мне перевезти вещи на новую квартиру? Я тут понял, что больше никого не могу об этом попросить, чтобы об этом не узнала вся округа. — усмехнулся он. — Конечно, для такой помощи лучше было бы позвать парней, ты всё же девушка, но Вовка с Андрюхой даже если будут очень стараться не болтать — всё равно растреплют всем. Но ты не волнуйся, тяжёлые вещи таскать не придётся…

— Окей. Я помогу и никому не скажу, раз для тебя это важно. Не переживай. И я верю, что ты не заставишь меня таскать кирпичи. — я постаралась разбавить атмосферу шуткой. Было очевидно, что Миру крайне неловко, похоже, парень совсем не умеет просить о помощи.

И почему он съезжает? Неужели поругался с родителями? Кажется, они у него оба довольно адекватные и милые люди. По крайней мере, он никогда не жаловался, в отличие от Андрея. Тот съехал от родителей ещё в 18 лет. Пошел работать грузчиком, благо он парень крепкий. Год он пытался выровняться, а на следующий поступил в универ, на бюджет. Поэтому он на год старше нас всех.

— Когда идём «на дело»?

— Сразу после пар. Ты не занята? — Мин снова нервно крутанул браслет на запястье.

— Не занята. Мин… ты торопишься? Хочешь съехать раньше? — осторожно спросила я.

— Если честно, то да. Я не хочу пересекаться с бра… с родителями. Пока никого нет дома, хочу забрать вещи. Собрал я их ещё вчера с вечера.

— Слушай… сейчас всё равно будут бессмысленные полтора часа… у Татарского была защита, понятно, что сегодня пары не будет… Потом физкультура, а маркетинга сегодня не будет, препод в Казани на конференции выступает, пара переносится на пятницу, первой. Не верю, что я это говорю… Давай свалим с пар? — ух, это решение далось мне нелегко. Я люблю порядок во всём. При этом я не боюсь пропуска как такового, просто люблю поступать правильно. Но в данном случае «правильно» — это помочь другу, которому, очевидно, очень тяжело по какой-то неведомой мне причине.

— Лиска… спасибо тебе огромное. Пойдём!

И мы тихо, пока никто не накинулся с вопросами, выскользнули из аудитории. Вопросы, конечно, всё равно задавать будут. Но я скажу, что это, наоборот, мне была нужна помощь. Да, скажу, что мне стало плохо, и Мин вызвался меня проводить до дома.

— Заходи, Лис. Чай-кофе хочешь?

— О, нет, мы не ради того так торопились. Давай, тащи вещи.

— Сейчас. — голос друга раздался уже откуда из глубины квартиры. — Вот, эти возьму я, а ты возьми эти пакеты, тут не тяжело, но объемно — верхняя одежда.

— Хорошо, давай. Мы за одну ходку не управимся, да? — судя по целой веренице пакетов, сумок, чемоданов — мы и за две вряд ли осилим.

— Надеюсь, что хотя бы за две сможем. — вздохнул Мин. Ну, просто мысли мои читает.

— Так, ладно, взяли и пошли! — в конце концов глаза боятся, а руки — делают.

— Фуух, как же душно в трамвае…

— Вот уж точно! — скривился Мин Су. — Лис, я сейчас, забыл забрать зарядник от ноута, он где-то в комнате валяется. Подожди меня, пожалуйста, пять минут. Может, ты пить хочешь или в уборную — вот там, парень махнул куда-то вправо, — кухня, а там, — указание на дверь прямо по коридору, — санузел. Я постараюсь скорее.

Шариться по дому я не хочу, но в трамвае были такие грязные поручни, что вымыть руки я бы точно не отказалась. Представляю сколько там микробов, бррр…

Вымыв руки, я услышала странный скрежет… как будто открывается замок! Вот черт!

— Мин! — кричу полушёпотом. — Мин, шухер! Мин Сууу!

Дверь открылась и раздался мелодичный мужской голос:

— Гаджë! Нолаб'гедо ная Ли Сон! (가족! 놀랍게도 나야, Li Song! Семья! Сюрприз, это я, Ли Сон!)

О черт-черт-черт! Кто это? Я поняла только первое слово «Семья». И, кажется, там было имя — Ли Сон? Или это было не имя?

— Джиб-е ндугу ис-еë? (집에 누구 있어요? Есть кто-нибудь дома?)

Пу-пу-пу… и что мне делать? Спрятаться обратно в ванную? Тогда будет ещё глупее выходить.

Тем временем парень развернулся и снял с лица чёрную маску, отделанную металлическими заклёпками, как модно в Корее. Последней моей связной мыслью было «хорошо, что после пандемии никого не удивишь масками, а не то могли в полицию пожаловаться, не принято это у нас в России». А потом он полностью развернулся, и я увидела его лицо… Прекрасное лицо, лицо, которое я не раз видела по телевизору и на экранах смартфонов фанаток KPS…

— Ли Сон? — я почти прошептала это имя, абсолютно не веря в происходящее. Да нееет, он просто похож, просто копирует стиль… но ведь и имя, которое мне послышалось в его фразе…

— Who are you? What are you doing here? (Кто ты? Что ты здесь делаешь?)

— Ли Сон?! — отчаянный полушёпот Мин Су, выползшего, наконец-то из своей комнаты.

— Мин Су! Нам'дунь'сэ! (민수! 남동생! Мин Су! Младший братишка!)

— Бллл… — Мин бросил быстрый взгляд на меня и моментально исправился, — Блин!

— Нам'дунь-сэ… Это же… брат?! — я в шоке смотрю на друга.

— Черт!

Спустя полчаса мы все сидели за обеденным столом. На самом деле я хотела тихонько свалить, чтобы не мешать семейным разборкам, да и Ли Сон (не верю, что это действительно он!) очевидно хотел избавиться от лишних ушей, но Мин Су был категоричен и очень просил меня остаться. А я так растерялась, что не смогла отказать. И меня можно понять, я думаю, представьте себя на моем месте!

Мин разливал чай по чашкам, я сидела за столом ближе к двери (видимо инстинктивно заняла позицию, из которой удобнее будет драпать), напротив меня сидел кумир миллионов, настоящий айдол Ким Ли Сон, и я всеми силами старалась не пялиться на него. Поэтому я прожигала дырку в плетёной салфетке на столе. Удивительно как она до сих пор не загорелась.

— Итак… — начал Ли, слава всем богам, на английском языке, который я знаю практически свободно, — Родители же сказали тебе, что я, наконец, приеду в отпуск? Мы не виделись почти семь лет и, когда я прилетаю за тысячи километров, ты убегаешь? Снимаешь отдельную квартиру?! Ты будешь жить с этой девочкой? Она твоя невеста?

На этом моменте я поперхнулась чаем и позорно закашлялась. У меня из глаз текти слезы, а я всё не могла прекратить кашлять. Мин вскочил со стула и начал суетиться вокруг меня, хлопать по спине.

— Я… кхе-кхе… впоряд-гхе… скажи ему, что мы… кхе-кхе… друзья! — тут мне в руки ткнулся стакан с прохладной чистой водой, я чисто инстинктивно сделала глоток и, что удивительно, мне стало лучше. И чего мне стоило выпить пару глотков чая, может помогло бы раньше. Или это только вода так действует? Погодите… это что, мне подносил воду сам айдол? Ух, ничего себе! Будет что внукам рассказать, хи-хи.

— Тебе лучше? — спросил тот самый айдол.

— Да, спасибо, — просипела я. — И тебе спасибо, Мин, мне лучше. — я потрепала друга по руке. Видно, что ему сейчас нужна поддержка. Не знаю, что там произошло между братьями, но, похоже, что для Мин Су это болезненная тема.

— Я и Лиса не встречаемся. — продолжил друг, когда оба брата сели на свои места. — Она мой самый близкий друг в России и она единственная, кто точно будет держать язык за зубами, если дала слово. А я не хотел, чтобы кто-то знал мой новый адрес. И ТЕБЯ я встречать не планировал. — добавил он спокойно, но жёстко.

— Вот как… Позволишь узнать почему? Что я тебе сделал? Мы ведь семь лет не виделись! Что я успел сделать? — видно, что старшего Кима задела сразу Мин Су.

— Ты даже не понимаешь… Тогда этот разговор тем более бессмысленен. Просто дай нам забрать вещи, и до конца твоего отпуска я не стану мозолить тебе глаза.

— Что значит забрать вещи? Что значит мозолить глаза?! Я приехал к семье, я хочу провести время с вами. Я не видел тебя много лет! Ты никогда не приезжал ко мне, не навещал. Родители всегда говорили, что ты учишься, что ты занят, что ты уехал!

— Да ты…! — Мин Су вскочил на ноги, как пять минут назад и оторопело смотрел на брата. Похоже, он искренне не понимал сути претензий. А я, разумеется, не могла понять кто из них прав, а кто нет. Хотя по опыту любых конфликтов могу предположить, что не правы оба. Или скорее у каждого из них своя правда.

— Лиска, пойдём. — друг резко схватил меня за руку и потащил к выходу.

— Куда ты пошёл? Остановись! Что ты творишь?! — позади раздавался взволнованный и злой голос Ли Сона. — Стой!

Старший брат умудрился схватить младшего за руку, но, поскольку я была у Мина «на прицепе», и мы находились в достаточно тесном пространстве коридора, то оказалось, что я зажата между братьями…

Ли Сон прижимается грудью к моей спине и крепко держит Мин Су, а я сама впечаталась в бок друга. Неудобненько…

— М-можно я д-домой пойду? — тихо и как-то жалобно пискнула я. По привычке на русском языке. Вот что интересно, но братья даже ругались на английском, видимо из вежливости, чтобы я всё понимала…

— Прости! — раздалось из-за спины, и парень отпрыгнул на добрый метр назад. Очевидно, что Ли Сон не понял о чем я говорю, но точно понял общий посыл. Как и в первый раз, впрочем.

— Лиска, бежим! — и с этими словами мой друг, чуть не оторвав мне руку, потащил меня вниз по лестнице, успев каким-то чудесным образом захлопнуть дверь в квартиру. Умно, учитывая, что замок в квартире какой-то хитрый, и, если не знаешь куда нажать, то думать будешь долго.

Итого мы успели спуститься с третьего этажа, забежать за угол дома и зайти в ближайший магнит. Через окна мы видели, что Ли Сон всё же выбежал (а быстро он с замком разобрался!) и оглядывался по сторонам. Потом что-то эмоционально сказал (готова поставить стипендию на то, что он выругался) и пошёл обратно. Мудрое решение — искать в чужой стране кого-то бы то ни было, кто хорошо ориентируется в городе — как минимум глупо. А учитывая, что парень, очевидно, не знает русского языка, а большая часть нашего провинциального городка не знает английского…

— Фух, успели! — справа от меня раздался длинный выдох. Кстати, мою руку друг так и не отпустил…

— Да-да, руку можешь оставить себе на память. — съязвила я.

— Что? А, да, точно. Нет, спасибо, на твою руку я не претендую. — не остался в долгу он.

— И на сердце?! — нарочито печально спросила и построила грустные глазки.

— Увы, Лиска, не быть тебе Ким!

Наш глупый диалог немного разрядил напряженную обстановку, и мы рассмеялись.

— А если серьёзно — ты хочешь рассказать что-то или не стоит спрашивать? — аккуратно поинтересовалась я.

— А можно не нужно? — чуть нервно попросил он своей любимой фразой, которая всегда казалась мне забавной. Всегда, но не сегодня…

— Я — твой друг, Мин. Если ты не хочешь говорить, то я не стану спрашивать. — серьёзно ответила, но сразу же вернулась на легкомысленный, шутливый тон, — Ну что, нужно отметить твой переезд? Берем тортик и едем раскладывать твои шмотки по полкам?

— Точно! Давай отметим начало моей самостоятельной жизни! Только кроме сладкого нужно купить ещё и что-то поесть, там же холодильник пустой…

— Лиска-Алиска, а почему это вы вчера с Мин Су сбежали с пар? У нас тут что… жених и невеста, тили-тили тесто? — заржал Андрей.

— Андрюх, мне плохо вчера стало, Мин меня домой отвёл. — да, я вру, чего делать очень не люблю. В любой другой ситуации сказала бы правду, но я обещала хранить тайну…

— О, прости! Дурак я, и язык у меня поганый! — парень театральным жестом хлопнул по губам.

— Да ладно, забей. Вы уже начинали что-то делать по проекту? — съехать с темы для меня сейчас — лучший выход.

— Да нет, я на работу после пар, Вовка куда-то свалил тоже, Томка на свиданку ушла. А вы небось всё за выходные успели обсудить?

— Неет, сами ещё ничего не начинали. Можно было бы вчера, но тоже не вышло. Может сегодня удастся…

На самом деле я уже второй день думала о том, что же произошло между братьями. То, что родной брат Мин Су — корейский поп-айдол я приняла удивительно легко, как-то с наскока. Нечего и говорить, что Ли Сон — словно сошёл с обложки модного журнала: прекрасная чистая светлая кожа, невероятные глаза, уголки которых чуть смотрят вниз, обаятельная улыбка…

На самом деле всё участники группы словно картинки, но лично мне всегда больше всех нравился Ким Ли Сон. Есть в его внешности что-то завораживающе, цепляющее взгляд, сложно не дающее отвести глаз. Увидеть его вживую оказалось для меня испытанием. А помнить случайные прикосновения… Эти моменты я отложу в свою коробочку самых важных воспоминаний…

Но, как бы я не была поражена и восхищена красотой айдола, мне все же кажется, что проблема Мин Су не надуманная. Слишком болезненна она для него. А, значит, возможно, ангел Ли Сон не так и безгрешен…

— Ребят, всем привет! — Машка уселась слева от меня и сразу начала выливать на меня всё новости, — Представляешь, меня Танька, ну, бывшая одноклассница, пригласила на свадьбу! А она такая коза, мы всегда конкурировали и вот она первая замуж выходит. Думает, что победила меня? Нет! У меня есть ещё два месяца. Кстати, Чон Сока видели в Берлине с родителями, прикинь? Вроде пишут, что он повёз свою семью в отпуск.

— Постой! Танька, свадьба, Чан Сок, Берлин… Ты хочешь поехать в Берлин, чтобы окрутить там Чон Сока и выйти за него замуж, чтобы утереть нос Танька из 11 Б? Хороший план. Надёжный, как швейцарские часы, я бы сказала… — рассмеялась я.

— Что? Ты прикалываешься? Хотя… замуж за Сока… — подруга мечтательно закатила глаза.

— Ну, ты же сама сказала «кстати». — пожала плечами я. Зная свою сумасбродную подругу, я бы не удивилась, если бы это действительно было «кстати» — абсолютно логичный (в её понимании, конечно же) план.

— Не буквоедствуй! Кстати — не кстати… Интересно, а он в Россию не хочет повезти семью?

— Будешь караулить его в аэропорту?

— Знала бы в каком — караулила бы. — усмехнулась Машка.

— Ладно, фанатка, давай лучше по учёбе. Сейчас Мин подойдёт и нужно договориться о встрече, обсудить проект. Сможет сегодня после пар в кафетерий завалимся, там на диванчиках сядем и накидаем план? Заодно распределить роли и по кофе выпьем.

— Ну… я сегодня хотела пойти в ТЦ, поискать самое убойное платье на свадьбу своей вечной соперницы… и надеялась, что ты пойдёшь со мной…

— Давай сегодня проект, завтра — платье? — предложила я компромисс.

— А может наоборот? Сегодня платье, завтра — проект? — стала канючить подруга.

— Маша, тебе нужно переспать с этой мыслью. Если ты сегодня купишь платье, то завтра пожалеешь. Ты сейчас слишком на взводе, взволнована.

— Ладно, Лиса, ты как всегда права. — вздохнула подруга. — Сегодня проект. Но завтра ты идешь со мной в ТЦ, так?

— Так, Маш. Куда ж я от тебя денусь? — философски произнесла я.

— Вот-вот. Тебе от меня ни-ку-да!

— Фух, наконец-то пары закончились! — простонала Машка.

Мы втроём заняли самый большой диванчик в кафетерии, и Мин пошёл к кофе-автомату, чтобы добыть нам немного бодрящего напитка. Мы в это время разложили свои блокноты, тетради и методички и готовились к мозговому штурму.

— Лиса, держи свой латте. Маш, твой капучино.

— А ты опять свою нефть пьешь?

— Это американо. И да, я терпеть не могу все эти модные в России молочные добавки к кофе. Кофе — он должен быть чёрным и чистым. — пафосно ответил он.

— Ребят, о вкусах не спорят. Давайте лучше поспорим о проекте. — предложила я. Знаю я этих двоих. Чтобы не переходить к обсуждению проекта они могут спорить о сущих мелочах два часа подряд. Стоит сразу перевести их энергию в нужное русло.

— Ты права. — вздохнул Мин Су. — Какая у нас тема?

— Шестая. Вот, смотрите, я уже набросала план только что на лекции. — я подвинула ближе к друзьям листочек с пунктами.

— По плану я абсолютно согласен. Только давайте в конце добавим в качестве примера ту историю как мерседес поздравлял BMW со столетием? Это же крутейший приём в маркетинговых войнах! — предложил Мин.

— Отличная идея! Это короткий ролик, займёт совсем мало времени в выступлении, но оставит впечатление, будет ярким акцентом. Давайте! — согласилась я.

— Я тоже согласна с вами обоими. Тогда я могу взять на себя первые два пункта, они вводные, на это моих способностей хватит. — самокритично заявила Маша.

— Я тогда возьму третий и пятый, потому что я делала реферат на эту тему в конце прошлого года, у меня осталась статистика, там чуть-чуть обновить и диаграммы переделать, ну, и выводы написать. Мин Му, возьмёшь тогда на себя четверный и шестой? Это же твоя идея, лучше тебя никто не сделает.

— Да, конечно. И давайте определимся по подпунктам в каждом пункте…

Из универа я вышла уже почти в пять часов вечера, полтора часа мы просидели над обсуждением проекта. Мин Су довольно быстро убежал на свою новую работу, а мы с Машей сильно задержались, но довольно много успели обсудить и накидать идей. Маша убежала на очередную свиданку, а я решила сегодня прогуляться пешком.

Сентябрьское солнышко радовало теплом, вокруг были всё ещё зелёные растения и, в целом, можно было бы представить себе, что снова наступило лето. Такое обманчивое ощущение… А ещё, кажется, сентябрьский воздух приносил с собой лёгкие глюки. Иначе почему мне мерещится, что прямо передо мной возник… Ли Сон! Только вписавшись в красавчика лбом, я поняла, что это никакой не глюк, а вполне себе реальный… айдол.

— Привет! — молвило это божество, сошедшее с небес. Я оторопело моргнула и это, судя по всему, было принято за приветствие. — Поговорим? Извини, я не запомнил твоё имя, я — Ким Ли Сон. — парень протянул мне руку для приветствия. Вполне по европейски, кстати. Кажется, в Корее так не принято. Я ответила на приветствие и представилась:

— Приятно познакомиться, я — Медведева Алиса Сергеевна. Лучше просто Алиса.

— Спасибо. — смущённо улыбнулся он. — У вас такие длинные имена…

— У нас принято в обычной жизни использовать только имя.

— Да, родили мне объясняли, кажется… Можем где-то здесь посидеть? Чтобы… не очень много людей? Не хочу чтобы меня узнали, да и разговор… Не для лишних ушей.

Ого! Когда это я вошла в круг «не лишних» ушей? И о чем он хочет говорить? Понятно, что о Мин Су, но что я должна ему сказать? Столько вопросов…

— Здесь есть антикафе… — видя вопрос в его глазах, я быстро добавила, — Не важно, что это, главное — там тихо и мало людей. Зайдем в комнату для кино, там обычно никого не бывает.

Я пошла впереди, а Ли Сон шёл следом. По дороге я пыталась понять что мне можно говорить, а о чем стоит умолчать. А также пыталась понять стоит ли мне вообще говорить с ним или это будет предательством с моей стороны. Но в итоге пришла к выводу, что хочу как минимум послушать парня. Что-то мне подсказывает, что братья оба виноваты в ситуации и оба не понимают своей вины, всю ответственность скидывая друг на друга.

— Добрый день! Запишите нас, пожалуйста: Алиса и Лёша.

— Добро пожаловать! В кухонной зоне печеньки и кофе. Правила знаете? — спросил приветливый администратор антикафе.

— Да, спасибо, всё знаем.

Поскольку айдол был замаскирован по самую макушку, я решила записать его другим именем. По нему, разумеется, все равно было видно, что он кореец, но кого в России этим удивишь? Миллион корейцев с русскими именами учится в школах, ВУЗах, работают на разных должностях. В конце концов, мы не просто так зовемся многонациональной страной!

— Вот, здесь мы можем говорить. — произнесла я, закрыв за собой дверь.

— Что это за место? Что тот парень писал на доске? Выглядит как шпионская квартира… — при этом на лице Ли Сона был написан щенячий восторг. Да, кое-то не доиграл в дестве в шпионов…

— Это похоже на кафе, но здесь платишь за время, проведённое в этом месте. Кофе и печеньки входят в стоимость. Всё здесь направлено на то, чтобы тебе захотелось остаться тут дольше. А эта комната, как и соседняя, предназначена для кинопросмотра, видишь телевизор? — я указала на тонкую плазму на стене. — Если бы комната оказалась занята, то нам пришлось бы уйти в другую. Но в такое время они всегда свободны.

Я удобнее села на диван, кинула рядом свою сумку и в упор, наконец-то без стеснения посмотрела на него. В конце концов пора и приходить в себя. Я очарована, конечно, любая на моём месте растаяла бы как мороженка на солнце, но я всё же смогла взять себя в руки.

— Итак, что ты хотел обсудить?

— Пожалуй, стоит начать с небольшого знакомства… Я родной брат Мин Су. Старший. Мы очень давно не виделись с братом, в последние годы наши отношения окончательно испортились и он стал меня избегать. Сейчас я приехал специально, чтобы повести как можно больше времени с ним и помириться наконец, но он сбегает. И появляешься ты. Скажи мне кто ты? Ты — его девушка? — видно, что парню нелегко далась эта короткая речь.

— Нет, я — его подруга, без всяких подтекстов. Мы дружим с тех самых пор, как он перевёлся год назад к нам в универ. Работаем вместе над проектами, общаемся. Вчера он попросил меня об услуге, и я согласилась помочь.

— Раз вы друзья и дружите довольно долго, то может быть он рассказывал тебе почему он меня ненавидит? — со скорбью в голосе спросил Ли Сон тихим голосом.

— Шутишь? Я даже не знала, что у него есть брат. А то, что ты… айдол — это и вовсе меня шокировало. — я смущённо развела руками.

— Он говорил, что он… единственный ребёнок в семье? — в его глазах мелькнула боль.

Я задумалась. Говорил ли Мин когда-нибудь, что он — единственный сын? Выходит, что нет. Что я и озвучила:

— Нет, но он никогда и не рассказывал о братьях или сёстрах. Поэтому мы все решили, что он один в семье. А он просто никогда не отрицал.

— Что ж, ясно… Ты знаешь, где он сейчас живёт?

— Знаю, но не скажу, уж прости. Он — мой друг, я обещала.

— Там хотя бы комфортно? На что он снимает жильё? Он работает? Где? — вопросы посыпались как горох из дырявого мешка.

— Комфортно. На свои деньги. Работает. Не скажу. — я поочерёдно ответила на каждый вопрос.

— Хорошо. И на этом спасибо, А Ли Сан. — моё новое прозвище меня позабавило, и я рассмеялась.

— Нет, попробуй сказать слитно «Алиса». — медленно и чëтко произнесла я.

— Алиссса… — прошелестел он.

— Верно. Слушай, — я всё же решилась спросить. Раз не у одного брата, так у другого, но мне нужно понять, что за кошка между ними пробежала. — А ты не мог бы… рассказать мне… что между вами произошло? Почему вы так долго не виделись? С чего всё началось? Я вижу, что для Мин Су это болезненная ситуация, он её тяжело переживает. Но не понимаю причину и не знаю как помочь…

— Я… пожалуй, расскажу. Я не смогу тебе ответить, что в голове у моего брата, но расскажу, что знаю сам. Возможно, ты мне поможешь понять его. — решил Ли Сон. — Но поклянись, что это останется между нами. То, что я тебе расскажу — это информация не для распространения. — я кивнула и подняла руку в клятвенном жесте. Тем временем он продолжил:

— Десять лет назад меня и других мемберов отобрали в KPS. Я переехал в «общежитие», и мы с ребятами начали тренироваться как проклятые. Поначалу было очень сложно. Мы проводили всё своё время в зале для хореографии, в студии вокала… Я приходил в комнату далеко заполночь и падал без сил. Часто я забывал позвонить семье, мы стали реже общаться. В детстве мы с братом были очень дружны, несмотря на разницу в возрасте в семь лет. Младшему тогда было одиннадцать и можно было бы предположить, что он обиделся на меня именно тогда. Я не мог часто звонить и тем более приезжать, но он был рад каждому звонку и, кажется, понимал меня.

Айдол полностью ушёл в свои мысли, его глаза смотрели куда сквозь меня, и, похоже, сквозь само время. Словно он смотрел в прошлое.

— Ещё пару лет прошло в таком сумасшедшем темпе для нас, но мы привыкли. Затем начались приглашения, собственные концерты и первые большие деньги. Наконец-то я смог помогать семье. Мин Су тогда исполнилось тринадцать лет, и я смог вырваться домой на один выходной. Я был уверен, что младший будет счастлив, ведь мы виделись урывками, да и созванивались реже, чем хотелось бы. Но… оказалось, что он не хочет меня видеть. Он закрылся в своей комнате и отказался выходить. Всё время, что я был дома, он не выходил. Отказался обедать. И вышел, по словам родителей, только вечером, когда я уехал. Где-то в этот период всё и покатилось под откос.

— Больше вы не виделись? — спросила я.

— Нет, почему же. Родители провели с ним беседу и через неделю они приехали ко мне в общежитие. Но Мин Су был уже очень отстранённым и каким-то озлобленным. Я думал, что всё дело в переходном возрасте. Но если это так, то переходный возраст коснулся только меня. С родителями он вёл себя прекрасно, учился отлично, в школе на него никогда не жаловались. Идеальный подросток. Если бы не явная и непонятная ненависть ко мне.

— Очень странно. Я знаю Мина как очень уравновешенного и вдумчивого парня. Он спокойный, рассудительный, не обидчивый. Я не могу поверить, что он возненавидел бы кого бы то ни было на пустом месте… — протянула я.

— Ребята считают, что он может мне завидовать. Но я не уверен. Он никогда не стремился к музыке, танцам, популярности. Это я с детства хотел быть на сцене, хотел петь, писать песни и музыку. Я готов был жить на уроках вокала и танцевать до потери пульса, хотя танцевать то я и не любил. Но это было обязательное условие, и я принял эту цену. — Ли Сон пожал плечами.

— Да, ты прав, я тоже никогда не замечала за ним любви к сцене. Хотя Мин отлично выступает перед аудиторией с учебными докладами и проектами. Всё же я не думаю, что он тебе завидует. — заключила я.

— Ты знаешь моего брата куда лучше меня… — грустно произнёс парень. — Расскажи мне о нём?

Я не смогла отказать в такой просьбе, тем более произнесённой почти с отчаянием. Говорить о Мин Су было приятно, он отличный парень и про него есть что рассказать. За милой беседой со смехом и шутками незаметно пролетело два часа. Мне позвонила мама и спросила ждать ли меня к ужину.

— Ох, я совсем потерялась во времени. Мне пора. — с сожалением сказала я. Сожаление было неподдельным, ведь с айдолом оказалось удивительно комфортно и интересно общаться.

— Да, ты права, Алисса. — казалось, что Ли Сон тоже был огорчён. — Может быть тебя подвезти? Я задержал тебя и уже смеркается.

На самом деле на улице было ещё достаточно светло, но мне почему-то отчаянно не хотелось рвать то ощущение какой-то близости, что установилось между нами.

— Разве ты на машине? А как с правами?

— Мои права действительны в России, ваше законодательство не запрещает использование иностранных прав. — мягко улыбнулся он. — Но я имел в виду такси.

— Ну, если тебе не сложно… — чуть не уверенно протянула я.

— Пойдём. Я уже вызвал машину.

Выйдя на улицу мы почти сразу увидели белый логан с шашечками. Неожиданно я почувствовала, как парень взял меня за руку и повёл к машине. Он открыл мне дверь, помог сесть и, как ни в чем не бывало, сел рядом.

Может, я додумываю, и он каждую девушку хватает за руку? Хотя в Корее, кажется, не очень принята излишняя тактильность. Но сам Ли Сон словно совсем ничего не заметил.

По дороге он ещё много расспрашивал меня о городе, об интересных зданиях, которые мы проезжали и, кажется, был искренне заинтересован и увлечён беседой. А вот водитель косился на нас странновато.

— Мне кажется, таксист думает, что мы иностранные агенты. — усмехнулась я. — Мы всю дорогу говорим на английском, а водитель кажется… Немного непросвещённым. — максимально корректно закончила я.

— Думаешь? — он задумчиво посмотрел на водителя, чем, похоже, напугал того.

— Надеюсь, он не повезёт тебя в полицию, пользуясь тем, что ты не знаешь города… — нервно пробормотала я. — Погоди, мы как раз подъезжаем к моему дому. Я с ним поговорю.

— Слушай, Алисса, ты не могла бы дать мне свой номер? Если меня всё же сдадут в местную полицию, то я хотя бы буду знать кому звонить… родители в командировке. — очаровательно улыбнулся айдол. Мне показалось, что он совсем не испуган перспективой посидеть в обезьяннике, а паникую здесь больше я.

Я протянула руку, и он вложил в неё разблокированный телефон. Пальцы быстро набрали знакомые цифры и чуть не сделали дозвон. Чисто по привычке. Однако то, что он попросил мой номер вовсе не значит, что готов дать свой местный номер.

— Что ж, я была рада пообщаться с тобой. — когда машина остановилась, на меня напала неловкость. Что говорить в такой ситуации непонятно.

— Я тоже был рад. — тихо сказал он.

— Ну, пока! Удачи! — я поспешно выскользнула их машины, словно пытаясь вернуть себе привычное равновесие, и подошла к водительскому окну. — Уважаемый, могу я вам кое-что сказать? Попросить?

Мужик удивлённо воззрился на меня, как будто не ожидал услышать от меня русскую речь.

— А, да, конечно!

— Вы знаете…

— Мам, я дома! Задержалась чуть-чуть, сидели с ребятами.

— Да? Ну и здорово! Я очень рада, что у тебя такая яркая студенческая жизнь и такая дружная группа. Мой руки и за стол, мы с отцом уже ждём тебя.

Говорить маме, что с ребятами я сидела только в начале, а потом общалась с самым настоящим айдолом, звездой всей Южной Кореи, да и очень популярным певцом в мире, я не стала. И не потому, что мама бы осудила или была недовольна. И даже не потому, что мама могла бы кому-то рассказать. А потому что не смогла бы объяснить почему я, по сути, предала своего друга. По хорошему я не должна была сегодня сидеть с Ли Соном и обсуждать Мина. Хотя и ничего такого уж плохого я не сделала. Я запуталась…

Уже за ужином мне пришло сообщение с незнакомого номера:

«Что ты сказала водителю? Он едва не трусился по дороге, открыл мне дверь и подобострастно кланялся в конце… 😂 Ли.»

Сердце учащенно забилась, но я строго шикнула на него. Не хватало влюбиться в айдола, а потом собирать сердце по осколкам. А влюбиться в Ли Сока, кажется, очень просто…

«Я сказала, что ты — Посол Кореи в России и, если он не довезет тебя прямо до подъезда и с тобой хоть что-то случится по дороге, то не сдобровать всем. Ну, и, возможно, я забыла уточнить какой именно Кореи ты Посол… 😅»

«Забыла?😂»

«Ладно, поймал. Я напугала его)»

Абонент по ту сторону экрана что-то долго набирал, но так и не отправил. Я решила, что на этом разговор, собственно, окончен.

Поужинав, я села делать доклад на завтра, но мыслями возвращалась к разговору с Ли. Что случилось о тот период с Мином? Какой это был год? Два года от основания KPS… 2015? День рождения у Мина в мае. Что могло произойти с ним? В его зависть я не верю, не такой он человек. Да и он искренне рад тому, что имеет. Он радуется своей новой работе сейчас, хотя зарабатывает, очевидно, вполне средние деньги, особенно с учётом того, что работает не полный день.

А мог ли мне солгать Ли Сон? Теоретически — вполне мог. Но на практике… я верю ему. Он слишком убедителен, его глаза полны болью и непониманием… Так притворяться нельзя.

Мог ли быть замешан в этой ситуации кто-то третий? Кто-нибудь, кто мог бы натравить одного брата на другого? Но кому это могло бы понадобиться?

Мысли о вражде между братьями не давали мне покоя, и я с трудом доделала доклад.

Всё, спать-спать-спать и не думать о Мин Су и Ли Соке!

Уже лёжа в кровати, я заводила будильник на завтра, как мне пришло сообщение. Очень короткое, но оно заставило сердце пуститься вскачь:

«Спокойной ночи»

Спокойной ночи, Ким Ли Сон… Только я теперь вряд ли усну…

— Извините, Артём Юрьевич, я опоздала. Можно войти? — я пыталась отдышаться и одновременно скорчить жалобную физиономию.

Не удивительно, что я опоздала. Вчера долго не могла уснуть, а сегодня утром проспала будильник. Всю ночь мне снился маленький обиженный Мин и грустные глаза Ли.

— А, Алиса, проходите. Начало лекции перепишете у одногруппников.

Я быстро проскользнула на свободное место рядом с Машкой и достала тетрадь и ручку. Даже смотреть в сторону Мин Су мне сегодня было стыдно. Я чувствовала себя предательницей и не могла избавиться от этого чувства.

— Ты чего опаздываешь, Лиска? Нет, Колой — крутой препод, конечно, вопросов нет, но на тебя не похоже. — спросила подруга.

— Не могла вчера уснуть, а сегодня проспала.

— А, ну, это бывает, да. А я вчера ходила на свидание с Ромкой. Сейчас всё расскажу! Короче, встретились мы у ТЦ…

— Лис, привет!

На перерыве ко мне подошёл Мин, и я нарисовала на лице приветствую улыбку.

— Привет! Как дела?

— Да, отлично. Слушай, хотел с тобой посоветоваться по поводу пункта четыре-два. А что если туда вставить тот пример, помнишь…

Друг начал объяснять мне свою идею, а я просто смотрела на него и пыталась понять, что тоже с ним могло случиться тогда, восемь лет назад.

— Ты слушаешь меня? — прервал мои мысли он.

— А, да. Идея крутая. Любые примеры пойдут нам на пользу. — выкрутилась я. Отлично, я прослушала все, что он говорил. Одно спасает — я уверена, что Мин Су не предложил бы ерунды.

— Заметано. Я вчера кое-что успел, но сегодня после учёбы поеду на обучение по работе. Всех стажеров собирают.

— Как тебе работа? — теперь я спрашивала ещё и с другой целью — увидеть его реакцию, не промелькнет ли сожаление или недовольство такой должностью.

— О, мне очень нравится! Ты знаешь, это очень круто — изучать ассортимент, чем отличаются товары в пределах одной категории, как подобрать нужный спортинвентарь по характеристикам. Очень жду сегодня лекцию опытных продажников. Есть вариант перейти в отдел маркетинга, если я хорошо себя зарекомендую. Я изначально туда и метил, но, конечно, так сразу студента туда не возьмут. — глаза друга буквально горели, я видела и верила, что ему действительно нравится то, что он делает. И у него есть вполне чёткие и реальные планы на ближайшие будущее. — Я сразу договорился с начальством, что мне будут в течение трёх месяцев давать тестовые задания из отдела маркетинга. Если их устроят мои предложения и решения, то меня переведут на стажировку туда. Это, конечно, будет намного круче, это другие обязанности, другая среда, другие деньги. Так что у меня сейчас типа испытательного срока.

— Это здорово! И звучит действительно интересно. Я рада за тебя.

— Студенты, продолжим занятие. — в аудиторию вошел преподаватель и Мин Су вернулся на своё место.

Тем временем экран моего телефона загорелся, показывая оповещение о входящем сообщении.

«Привет, Алиса. Ты вчера так увлекательно рассказывала о городе, что я подумал, возможно, у тебя найдётся время провести мне экскурсию сегодня?»

Я, честно, не думала, что Ли напишет мне снова. Ему скучно? Родители всё ещё в командировке, а брат не хочет с ним общаться? А должна ли я, будучи подругой Мина, соглашаться? Или вопрос в том хочу ли я согласиться? Хочу…

«Да, я могла бы) Я заканчиваю в 14.50.»

«Здорово. Но мне, наверное, не стоит подъезжать к зданию университета?»

Я представила себе эту картину: мы все выходим с пар, а меня ждёт весь такой неотразимый Ким Ли Сон. Недолго он останется неотразимым, так как уже через минуту его растерзают на мелкие сувениры фанатки из числа студенток, а вот меня окатет разочарованным взглядом мой лучший друг. Алиска, ты — предательница.

«Да, ты прав. Давай встретимся около подъезда дома твоих родителей? Ты же не ориентируешься в городе. Только чуть позже, мне нужно доехать, минут двадцать на дорогу.»

«Хорошо, я буду ждать»

На лице расплылась глупая улыбка, а в животе запорхали бабочки. Он будет ждать…

Ах, Алиса-Алиса, тебе же ни в коем случае нельзя влюбиться…

Привет! — парень действительно ждал меня, прислонившись спиной к стене дома. Услышав мой голос, он обернулся и улыбнулся. От этой улыбки я начала подтаивать, как мороженое на солнце…

— Привет! Рад, что ты согласилась.

— Куда ты хотел бы пойти? — особой культурной программы у меня в голове не было, я решила отдаться на волю случая.

— А покажи мне свои любимые места. — попросил Ли.

— Тогда давай начнём со старой каменной лестницы. Там очень мало людей, она давно заброшена, но это своеобразный памятник культуры теперь.

Уже через пятнадцать минут неспешной прогулки мы оказались на месте. Повезло, что семья Ким обосновалась в историческом центре города, здесь в пешей доступности куча крутых мест.

— Собственно, ничего особенного в этой лестнице и нет, но я прихожу сюда, если хочу подумать. Когда я не могу найти ответ, когда не могу принять решение. Мне кажется, что она делится со мной своей мудростью. Глупо, да?

Мы медленно шагали по старым каменным ступеням, перила лестницы и стена были густо оплетены диким виноградом, листья которого очень уже начала окрашивать в красный цвет. Осеннее солнышко согревало своими лучами и придавало обычному, привычному пейзажу волшебные черты.

— Я думаю, что не глупо. У меня тоже есть любимое место в моём родном городе — старый парк. Там в глубине парка есть заброшенная беседка. Однажды мы наткнулись на неё с друзьями, ещё в детстве. Все о ней забыли, а я — нет. Я тоже приходил туда, если хотел подумать. Жаль, что теперь прийти за советом к своей беседке стало намного сложнее…

Удивительно… насколько он похоже мыслит.

Спускаясь вниз, к порту, мы обсуждали детство, смеялись над забавными школьными случаями. Обсуждали книги и фильмы, музыку и искусство. Я даже пообещала показать свои работы. Оказалось, что мы оба любим фантастику и боевики, мы оба меломаны, но зато Ли абсолютно ничего не понимает в изобразительном искусстве.

— Ну, подожди, тебе же не может совсем ничего не нравиться? — допытывалась я.

— Нет, что-то, конечно, нравится. Но вот эта модная мазня — не понимаю. — скривился он и тут же выдал извиняющуюся улыбку.

— Тебе, похоже, нравится реализм. А мне нравятся все стили. Я и сама иногда рисую «мазню». — смущённо сказала. — Честно говоря, самые дорогие именно для меня работы никто и не понимает…

— Возможно, я просто не знаю куда смотреть и что я должен в них увидеть… — начал оправдываться айдол.

— На самом деле вся соль в том, что ты ничего не должен увидеть. Ты либо чувствуешь, либо нет. И каждый человек может чувствовать картину по-разному. Это не хорошо и не плохо. Просто все мы разные. Это нормально. — перебила я его.

— Да, ты права. Мы все разные… — странно грустно повторил он мою фразу.

После каменной лестницы мы пошли вдоль берега к набережной, спустились ближе к воде и наблюдали за жирными важными чайками. Ли Сону срочно захотелось кормить этих нахалок, но я объяснила ему, что чайки — хищные птицы и кормить их хлебом нельзя. Они сами найдут себе пропитание в виде незадачливой рыбешки, а вообще могут съесть даже белку. Однако, я предложила покормить голубей и нам пришлось искать ближайший магазинчик, чтобы купить какую-нибудь булку.

Голуби благодарно курлыкали и собирались стайками вокруг нас. Я в очередной раз порадовалась тому, что чайки не едят хлеб. Иначе вместо тихого, милого курлыканья мы бы слушали песнь сатане.

— Я никогда не кормил птиц. — признался парень. — Это здорово.

— Да, успокаивает. А чем ты любишь заниматься в свободное время? Оно у тебя вообще бывает свободное?

— Да, конечно, бывает. Не очень много, правда. Я всей душой люблю своё дело, но иногда очень устаёшь быть под прицелом камер, взглядов. Поэтому в свободное время я закрываюсь в своей комнате и читаю. Или пишу песни. — пожал плечами он. — А ты?

— Ну, у меня свободного времени определённо больше, чем у тебя. — усмехнулась я. — Я рисую, читаю, хожу гулять с друзьями. Всё, как у всех. Ну, или у большинства. — быстро исправилась.

— Кем ты станешь после учёбы? Вы же учитесь вместе с Мин Су? Кем вы будете?

— Мы будем работать в рекламе, в основном. Есть ещё направление связей с общественностью, например, стать пресс-секретарем. Маркетологи, опять же… Я пока не думала об этом, хочу сначала закончить универ.

— Наверное, это интересно… — задумчиво произнёс Ли Сон. — Когда мы ещё были близки с братом, он хотел стать космонавтом.

— Мин Су в космосе? Не представляю!

— Почему же? Он дисциплинированный… был, по крайней мере, спортивный, здоровый…

— У него же боязнь высоты! — рассмеялась я.

— Я этого не знал. — тихо сказал Ли. — Раньше он ловко лазил по деревьям и крышам, когда мы ездили к бабушке в деревню.

Я пристыженно замолчала.

— Ладно, может, мы поедим? Я проголодался! — с поддельным энтузиазмом предложил парень. — Где здесь можно вкусно поесть? Веди нас туда!

— Здесь недалеко есть неплохое кафе. Но кухня русская… по большей части. Есть блюда кавказской кухни… У нас вообще кроме европейской и японской не найти. Городок небольшой, разнообразия мало…

— А мне как раз очень понравилась русская кухня. Особенно эта… соль-янка…

— Солянка?

— Да, она. Очень непривычно, у нас так не готовят. И кажется немного жирным, но мне очень понравилось. Ещё я заказывал с доставкой голубьчи и варьеньеки.

— Голубцы и вареники. — поправила я. — Серьёзно? И как тебе вареники?

— Здорово! Я пробовал только с картошкой, но там было так много вариантов. — мечтательно протянул он. — Если вдуматься, то все кухни чем-то схожи. У нас есть манду — похоже на ваши вареники.

— Тогда точно пойдём в то кафе. И, к тому же, там есть корейские салаты. На самом деле их готовят наши, местные корейцы, которые уже очень давно живут в России и обрусели. Я читала, что людям из Кореи не очень по вкусу еда местной диаспоры, но у русских эти салаты и закуски пользуются огромной популярностью. Я лично сама очень уважаю морковку по-корейски.

— О, вот это интересно. Кажется, у нас намечается гастротур. — хлопнул в ладоши айдол.

Уже в кафе мы долго думали, что заказать. Ли Сон заставил меня перевести ему всё меню, так как в маленькой кафешке, конечно, не было меню на английском. Потом он меня подробно расспрашивал о каждом блюде, из чего оно готовится и нравится ли оно лично мне.

В итоге общими силами мы выбрали суп-лапшу, салат с баклажанами, шашлык, картошку по-деревенски и сливовый пирог с облепиховым чаем для Ли Сона, а мне то же самое, только без картошки и мяса. Думаю, что я и так объемся, а на часах уже 19.35. Ах, да, ну и для пробы мы заказали тарелку с закусками корейской кухни.

— Внешне это похоже на корейскую еду. — задумчиво пробормотал Ли и подхватил на вилку немного моркови. — Вкус… мм, не очень привычный, но мне нравится. И это однозначно похоже на то, что готовит моя мама, например. Не буду отвечать за всю Корею, но я бы такое ел.

В остальном мы ужинали почти молча, но это молчание не тяготило. Наоборот, мне было очень комфортно вот так сидеть и молча ощущать его присутствие рядом.

— Кажется, я влюбился в местную кухню. Как теперь жить? — патетически воскликнул айдол.

— Думаю, что в Сеуле можно найти плюс-минус такие же блюда. Рестораны европейской кухни, наверняка и кавказской, можно найти.

— Да, но здесь важны ещё и эмоции. К тому же ты не замечала, что одно и то же блюдо, приготовленное разными людьми, очень сильно отличается? — я кивнула, действительно так. — Я особенно остро это ощутил, когда переехал из дома в общежитие. Так, как готовит моя мама, больше никто не готовит. — чуть грустно закончил он.

— Кстати о твоих родителях — когда они возвращаются из командировки? Они знали, что ты приедешь?

— Я решил устроить им сюрприз. Уже знают, конечно. Они должны вернуться завтра. Завтра я поем домашней еды! — уже более весёлым тоном закончил он.

— Этот же просто отличная новость! — завтра придут его родители, и гид по городу станет не нужен. Я знала, что так будет, поэтому совершенно не расстроилась. Ну, если только немного. А если не врать самой себе, то я сильно расстроилась. Но постаралась ничем не выдать себя, и Ли Сон, кажется, не заметил этого.

— Да. Я очень давно их не видел. Они приезжали ко мне полгода назад, в свой отпуск.

Вот так, Лиса. Какая ты эгоистка. Расстраиваешься, что Ли Сон тебя больше не позовёт, но не думаешь о том, что он скучает по семье. Так ли тебя воспитывали?

Айдол, не подозревающий о том, какие дебаты происходят у меня в голове, рассказывал о том, что хочет приготовить какое-то своё фирменное блюдо к приезду родителей и сетовал на то, что совсем не знает местные продукты.

— Ли Сон, мне уже пора домой, но мы могли бы зайти в магазин, и я помогла бы тебе выбрать продукты, если ты хочешь? — предложила я.

— Правда? — обрадованно переспросил он. — Я думал об этом, но не хотел тебя напрягать ещё и этим.

— Ну почему же сразу «напрягать»? Я люблю ходить за покупками. — весело ответила я.

Заплатить за себя Ли мне не дал. Впервые за три дня, что я его знаю, в нём проявилась жёсткость и абсолютная непреклонность. Это точно принципиальный для него вопрос, и слушать мои возражения он не стал. Я немного пробурчала по дороге в магазин, а парень шёл с таким видом, словно мы десять лет женаты, и я пилю его по поводу и без.

— Ладно, Алиса, хватит. Ничего не произошло от того, что я заплатил за твой суп и салат. В конце концов это я — мужчина!

Акцентировать его внимание на том, что он — не мой мужчина, а просто приятель, или, в лучшем случае, друг, я не стала. Только вздохнула и взяла тележку. Которую он у меня, кстати, тоже отобрал. Но аргументировал тем, что у меня должны быть свободные руки, когда я буду выбирать продукты.

— Ну что, поехали?

Шоппинг с айдолом — звучит как название для шоу, не думаете? Ходить за покупками с Ли оказалось также увлекательно как и гулять по городу с Ли, кушать с Ли, даже кататься на такси с Ли. Начинаю подозревать, что дело в самом Ли. Шутка, конечно. Я в этом абсолютно уверена. Он оказался таким удивительным, что расскажи мне об этом кто-то другой — я бы не поверила. Таких людей не бывает. Не бывает таких… идеальных.

— Итак, мы накидали в тележку половину магазина. Ты уверен, что тебе нужно всё это для того одного ужина? — скептически спросила я. Тележка и правда была, что называется, под завязку. На мой взгляд, там продуктов на месяц.

— Нууу… — айдол с сомнением осмотрел будущие покупки. — Не то, чтобы всё это было мне нужно, но это оказалось так весело. И у вас столько интересных и необычных для меня продуктов. Буду пробовать! — решительно кивнул он.

Когда мы выходили из магазина, меня обуяла беспричинная грусть. Ладно, если быть честной, то причина, конечно, была. И эта самая причина шла по правую руку от меня по уши завешанная пакетами. Мне достался один совсем лёгкий, но очень объемный — оказывается кое-кто очень любит попкорн. Завтра вернутся его родители, он будет проводить время с семьёй. У Ли есть чёткая цель — он очень хочет помириться с Мином. В суете этого отпуска вряд ли он ещё раз вспомнит обо мне. Да и отпуск не бесконечный. Ребятам дали месяц и он пролетит в мгновение…

— О чем задумалась? — кажется, парень заметил, что я загрустила.

— Что? А, нет, просто вечер такой хороший. Ещё тепло и звёзд так много.

— Ты права. Хороший вечер…

— Ну, что, пойдем, я тебя провожу? — предложила я.

— Ты ранишь меня в самое сердце! — патетично воскликнул он. — Это обязанность мужчины — провожать хрупких девушек. Я похож на нежную барышню?

— Ты похож на пирамиду из пакетов. — рассмеялась я. — Хорошо, давай я провожу тебя, а потом ты — меня?

— А, пакеты. Действительно. Пойдём! — согласился он.

Идти было совсем не далеко. Войдя в подъезд, мы очутились в кромешной тьме. Похоже, лампочка перегорела. Подниматься по лестнице было немного неловко, все наши шутки прекратились, и было слышно лишь дыхание.

В молчании Ли открыл дверь, для чего ему пришлось проявить чудеса ловкости, а затем он приглашающим жестом впустил меня.

— Пойдём, отнесем на кухню. — эти слова были сказаны тихо, словно бы парень не хотел разрушить ту связь, что образовалась между нами за эти пару минут в темноте и тишине подъезда.

Пройдя к столу, он, не включая свет, сгрузил туда свои пакеты, затем забрал мой и пристроил его с краю. Из окна в темноту комнаты попадал свет фонарей и вывесок.

— Алиса… Прости меня. — отрывисто сказал Ли Сон.

— За что… ммм?

Ли резким движением повернулся ко мне, обнял одной рукой за талию, а вторую руку пристроил мне на затылок и… поцеловал!

Всё мысли разлетелись из моей головы, всё чувства сконцентрировались на губах. Я перестала ощущать себя и плыла где-то в космическом пространстве Вселенной…

Поцелуй длился словно пару секунд, но губы горели. Наверное, это потому что я целовалась со звездой? Звезды ведь горячие? Именно поэтому они сияют… Я помню, из курса физики…

Мои глупые мысли прервал его шёпот:

— Простишь?

О чем он говорит? Ах, да…

— Прошу. Если повторишь.

И он повторил.

В такси мы ехали в молчании. Снова Ли Сон везёт меня домой, но сегодня в моей душе нет покоя. Там самый настоящий хаос. Мысли мечутся, настроение скажет от эйфории до тихой грусти.

Жалею ли я о тех двух поцелуях? Нет. Думаю, что никогда не пожалею. И отложу эти воспоминания в свою копилку лучших…

В такси тихо играло радио, немного разбавляя наше молчание. Водитель сегодня был серьёзный и спокойный, совсем не тот смешной дядечка, над которым я шутила недавно.

Вдруг из колонок раздался знакомый голос. Это новая песня KPS, сейчас она активно штурмует музыкальные чарты. И вступает как раз Ким Ли Сон. Песня очень весёлая и жизнеутверждающая, но мне окончательно стало грустно. Был бы ты обычным парнем… Но эта песня — словно напоминание о том, что очень скоро он вернётся в тот, другой, свой мир. Мир музыки, глянцевых обложек, мир премий и концертных туров. Кто знает, может Машка права и совсем скоро он снова посетит Россию, только на этот раз в ходе гастролей. Я говорила, что не пойду на концерт. А что бы я сказала теперь?..

— Приехали. — раздался голос таксиста.

— Ты жалеешь? — тихо спросил айдол.

— Ни капли. — уверенно ответила. — Спасибо тебе за этот день. — собрав чувства в кулак, сказала я и собралась выходить.

— Я провожу тебя. — он придержал меня за руку будто я собиралась убегать. — Подождите, пожалуйста, несколько минут. — обратился к водителю.

Я уже собиралась переводить его просьбу, но водитель лишь кивнул. Очевидно, всё понял.

Уже стоя около подъезда, он мягко держал мои ладони в своих.

— Это был лучший день. Я рад, что мы провели его вместе.

Он мягко перебирал мои пальцы, а потом поднёс мои руки к губам и поцеловал обе ладошки по очереди.

— Беги, мне кажется, ты замёрзла. — улыбнулся Ли.

Ох, Ли Сон. Я не замёрзла… Я, похоже, влюбилась…

— Пока! — сказала я и поспешно забежала в подъезд. Сердце колотилось, пока я поднималась в квартиру.

— Мам, пап, я уже дома! — крикнула в глубину квартиры.

— Всё хорошо? — спросила мама.

— Да, отлично.

Зайдя в свою комнату я первым делом выглянула в окно. Ли Сон медленно подходил к машине такси, держа руки в карманах брюк. Его голова была задумчиво склонена. Подойдя к машине вплотную и открыв дверь, он резко поднял голову и безошибочно нашёл глазами моё окно. Мне казалось, что он смотрит прямо в мои глаза, хотя это, конечно, абсолютно невозможно. Да и свет я так и не включила, видеть меня он просто не мог.

Через минуту такси уже увозило его прочь от меня.

Что же, как бы то ни было, но я безумно рада, что этот день был в моей жизни. Сегодня я позволю себе побыть влюблённой, а завтра я снова стану разумной. Ведь если очень хочется, то можно, да?

— И снова всё те же лица. — притворно расстроился Андрей. — Каждый день одни и те же.

— А кого ты хотел видеть? — деланно обиделся Вовка. — Ты меня больше не люююбишь? — капризно протянул он.

— Ну, какую-нибудь Монику Белуччи вместо твоей довольной рожи я бы не отказался лицезреть. — проворчал Андрюха.

— А я бы не отказалась войти в аудиторию и увидеть тут Чон Сока! — мечтательно протянула Маша.

«А я — Ли Сона…» — мысленно согласилась я.

— А я рад видеть вас всех! — в аудиторию быстрым шагом вошёл Мин Су. — Фух, чуть не опоздал! Вас слышно из коридора. Моника Белуччи, Чон Сок…

— Мин, у меня свободно, падай. — предложила я.

— Ты делала вчера проект? — поинтересовался друг.

«Нет, я целовалась с твоим братом, которого ты считаешь врагом»

— Ой нет, ходила вчера прогуляться, за продуктами. Вечером уже ничего не захотела. — выкрутилась я.

— Ясно. А мне не спалось, я ночью начал писать ту часть, что мы обсуждали.

— Да, мне тоже сегодня край нужно начать. Нам же ещё придётся его вычитывать, оригинальность проверять, может, доделывать что-то. Надо поскорее хотя бы основу набросать. И Машку толкнуть, а то она, кажется, совсем забыла со своими свиданками. — да уж, Алиса, кто бы говорил…

— Доброе утро, студенты!

— Доброе утро! — раздался в ответ нестройный хор голосов.

После пар вся наша группа лениво растекалась кто куда.

— А пойдёмте на набережную? — предложил Вовка. — Я гитару новую купил.

О, Вова и гитара — все девчонки в округе слетятся как мотыльки на огонёк. Он отлично играет, неплохо поёт и просто фонтанирует обаянием.

— А пойдём! — согласилась я. Мне нужно вернуться в свою жизнь.

В итоге из всей группы пошли всё те же лица, что и обычно: Вовка, Андрей, я, Машка, Мин Су, Нина, Тамара и наша староста Юля.

Сидя на парапете на набережной и подпевая бессмертной песне «Жуков» про батарейку, я думала о том, что я счастлива. По-настоящему счастлива. У меня есть семья, есть классные друзья, я здорова, молода, у меня есть хобби и увлечения. Что ещё можно желать? Внутренний голосок подленько шептал «Ли Сона», но я на него строго шикнула. Я и так имею очень много. За слишком большое счастье Вселенная потребует соответствующую плату.

— Я тосковал по тебе… — дружно выводили мы. Рядом с нами останавливались прохожие, кто-то даже порывался кинуть деньги, но не находил шляпы. Интересно, это чтобы нас отблагодарить или заткнуть? Учитывая, что кроме Вовы мы все поём весьма и весьма посредственно… то скорее всего всё же второе.

В конце раздались аплодисменты наших невольных зрителей.

— Эй, пацан, а можешь «Бери шинель, пошли домой» сбацать? — спросил какой-то пожилой мужчина из толпы.

— Легко!

На набережной мы просидели по девяти вечера. Спели кучу песен, поиграли в крокодила и просто побесились. Домой меня провожал Мин, и я решилась задать ему вопрос, который волновал меня уже второй день.

— Что говорят твои родители? По поводу твоего переезда? — осторожно спросила я.

— Мы говорим по телефону каждый день. Отец доволен моим решением стать самостоятельнее, но недоволен тем, что я не хочу видеться с Ли Соном. Мама как будто смирилась, но всё равно старается нас примирить. Сегодня они приезжают из командировки. Точнее, уже приехали. — уточнил друг, взглянув на часы. — Думаю, что они уже часа четыре как в городе.

Я чуть не сболтнула, что знаю о том, что его родители должны были вернуться сегодня, но вовремя захлопнула рот. Черт, как же сложно.

— Ммм… а помириться… ну, это невозможно, да? — пробормотала я. — Если не хочешь, не говори! — спохватилась.

— Пока не хочу. Я ещё не пережил внутренне эту ситуацию.

— Прости, мне не стоило спрашивать. Спасибо, что проводил. Пойду, попробую всё же сесть за написание проекта. — постаралась перевести тему.

— Ага, а я чувствую, что сегодня уже ничего не хочу.

— Ну, ты и так уже сделал больше, чем мы с Машкой вместе взятые.

— До завтра! — махнул на прощание рукой Мин Су и ушёл.

Войдя в пустую квартиру, я скинула кеды и прошла в ванную. Родители уехали на юбилей к друзьям на природу и вернутся только завтра после обеда. Обычно когда я остаюсь одна, я люблю устроить дикие танцы по всей квартире, громко пою песни и всячески кривляюсь. Но сегодня настроение было несколько меланхоличным. Что ж, значит, мыть руки, готовить себе сладкий чай и писать проект. Больше пользы будет!

Я закопалась в подушки, конспекты, на коленях стоял ноутбук, и, в целом, выглядело всё это так, будто хомо студентус свил гнездо. Я успела написать уже прилично текста, вдохновение посетило меня как-то неожиданно, и я уже сделала процентов тридцать запланированной работы. Вдруг раздался звонок телефона. В нижнем правом углу рабочего стола горел электронный циферблат — 23.05. Кто так поздно? Может мама? Но мы уже созванивались час назад…

Кое-как свесившись с кровати, я нащупала на полу смартфон. На экране горели две буквы «ЛС». Ли Сон…

Сердце забилось как у птички — мелко-мелко и быстро, ладони вспотели. Зачем он звонит? Я только успокоилась и почти поймала дзен.

Пока я думала и задавалась вопросами, телефон замолчал. Мне стоит перезвонить? Или он случайно набрал? Может он и не собирался мне звонить.

Но телефон ожил снова. На этот раз трубку я взяла почти сразу.

— Алло. — тихо и несколько неуверенно пробормотала я в трубку.

— Привет, Алиса. — мелодично отозвался Ли. — Ты ещё не спишь?

Логичный вопрос. Сначала я долго не брала трубку, а теперь мямлю что-то невнятное.

Прокашлявшись, я ответила более уверенно:

— Нет, я делала проект, и не сразу нашла телефон.

В трубке повисло молчание. Может быть, связь прервалась? Я посмотрела на экран. Нет, звонок идёт.

— Ли? — позвала я.

— Да, я здесь. Ты можешь сейчас выйти? Твои родители не будут ругаться? — неожиданно спросил он.

— Моих родителей нет дома… — растерянно пробормотала я, а потом опомнилась, — Куда выйти? Ты где?

Я сорвалась с кровати и подбежала к окну. На улице, под фонарём стоял знакомый силуэт. Ким Ли Сон, что же ты творишь?..

— Сейчас я спущусь… или… поднимайся? — неожиданно для себя самой предложила я.

Секундная заминка и вопрос:

— Номер квартиры?

Когда Ли вошёл с квартиру тишина стала осязаемой. Я решила побыть гостеприимной хозяйкой:

— Будешь чай или кофе?

— Нет, спасибо. Я просто… просто пришёл. Захотел увидеть тебя. — смущённо закончил айдол.

— Я… рада, что ты пришёл. — честно сказала я. — Проходи, не стой на пороге. Раз уж ты отказался от чая и кофе, то… просто посидим?

Войдя в зал, я указала на диван.

— Как родители? Без проблем доехали?

— Да, отлично. Приехали даже немного раньше, чем планировали, не могли дождаться. — с теплотой в голове ответил он. — Я едва успел закончить готовить обед.

— Здорово. Так ты точно не голодный?

— Точно, не суетись. Ты сама-то кушала?

— О, мы с ребятами сегодня ходили на набережную после пар, а там продаётся самая вкусная шаурма в городе. — Увидев непонимание в его глазах, пояснила, — Еда такая, вроде бутерброда, только в очень тонком хлебе и с овощами.

— Мы ведь были на набережной? На той же самой? — я кивнула, — А почему мы не ели эту самую вкусную в городе шар-му? — притворно обиженно спросил парень.

— Виновата. — рассмеялась я. — Как-то не подумала. Ты не ассоциируешься у меня с уличной едой.

— Ты что?! В Корее самая вкусная еда продаётся именно в уличных палатках. Да я обожаю есть горячие ккочхи омук, особенно в холодную погоду. Но я теперь стал сомневаться… — задумчиво проговорил он, — Ты сказала, что самое вкусное в мире блюдо — шар-ма…

— Шаурма. И я сказала, что там продаётся самая вкусная шаурма в городе, а не во всём мире. — педантично поправила я.

— Но это уже не так важно. Теперь ты обязана меня накормить ша-ур-мой. Как ты считаешь? — лукаво спросил Ли Сон.

— Как скажешь! — я подняла руки в сдающемся жесте.

— Ты завтра когда освободишься?

— Завтра в три. — ответила обескуражено. Они не шутит? Это похоже на то, что он назначает свидание?

— Класс. Я заеду за тобой?

— Тебя растерзают фанатки. К тому же там будет Мин Су… Я не говорила ему, что мы гуляли…. — призналась я. Мне до сих пор кажется, что я — предательница. Но остановить это сумасшествие я не могу.

— Я понимаю. Тогда скажи куда мне подойти? — спокойно предложил айдол.

— Давай я тебе геолокацию скину в мессенджер?

— Давай. — согласился он. — Ты сказала, что делала проект? Расскажешь?

— Если тебе интересно… — с сомнением протянула я. Тема специфическая, а Ли Сон — айдол. Думаю, что у него другие интересы.

— Мне интересно. Ведь что-то тебя так увлекло?

За обсуждением проекта время пролетело незаметно. Я сбегала в спальню и притащила ноутбук, чтобы показать готовую часть. Конечно, Ли Сон ничего не понимал в русской речи, но мог видеть картинки и короткие ролики и слушал мой перевод. Он настолько внимательно слушал меня, что даже нашёл одну несостыковку в текстовой части и предложил крутой пример для части с практическим применением.

— Ли Сон, ты гений! — в порыве благодарности я кинулась ему на шею и чмокнула куда-то между щекой и ухом.

— Я рад тебе чем-то помочь. — серьезно сказал он и взял меня за плечи. Смотря мне прямо в глаза и медленно притягивая все ближе и ближе к себе, Ли словно давал мне возможность воспротивиться. Глупый… Я хотела этого поцелуя не меньше.

И снова одно лишь касание его губ к моим губам заставило меня окунуться в океан нежности. Я словно плыла по воде, но Ли Сон не давал мне утонуть в этой бушующей стихии.

Поцелуй прекратился так же внезапно, как и начался. Айдол мягко отстранился и прислонился своим лбом к моему. Его глаза были прикрыты, а пальцы правой руки машинально поглаживали моё плечо.

Словно стремясь отвлечься, он спросил:

— Покажешь мне свои картины? Ты говорила, что рисуешь.

— Пойдём. — тихо ответила я.

Мне тоже стоит прийти в себя после недавнего шторма.

Моя «мастерская» расположена на застекленном балконе. Довольно просторный, много света. Мне достаточно. К тому же других вариантов нет.

— Ты — настоящий талант! Эти картины словно живые. У тебя дар. — айдол внимательно рассматривал одну картину за другой, задавал миллион вопросов и отпускал много комментариев.

— А ты говорил, что ничего не понимаешь в искусстве живописи! — уличила его я.

— Просто ты открыла мне глаза. — абсолютно серьёзно проговорил он, — Что мало смотреть, нужно чувствовать. Я чувствую твои картины.

Что может быть приятнее для художника, чем подобное признание? Я не знаю.

— Однако, мне, кажется, пора. — с содержанием сказал Ли.

Я бросила взгляд на часы и не смогла сдержать удивленного возгласа. Времени было уже половина третьего.

— Как же твои родители? Они не волнуются, что ты так поздно где-то? К тому же в чужой стране… — спросила я.

— Алиса, мне двадцать семь лет. — мягко напомнил он. — К тому же, я не живу дома с семнадцати. Мои родители привыкли, что я самостоятельный, взрослый мужчина.

— Ты прав. Но как же ты поедешь?.. — я не знала, что мне делать. Предложить остаться с ночёвкой на диване не будет ли расценено неверно? Но выгнать парня поздней ночью — не хуже ли? Я не смогу уснуть…

— Об этом не волнуйся. Я сейчас вызову такси и поеду домой. — заметив, что приготовилась спорить, он решительно перебил меня, — Я поеду домой, Алиса. Я и так отнял у тебя часы сна. Завтра ты будешь невыспавшаяся и уставшая на учёбе, а виноват только я. — начал сокрушаться парень.

— Не придумывай. Мне тоже не пять лет, а двадцать. Поэтому, пожалуйста, не ругай себя. — попросила я.

Проводив Ли Сона и взяв с него обещание написать как будет дома, я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

Я дважды целовалась с айдолом, завтра у нас свидание и мне кажется, что я ему нравлюсь. Что нас ждёт впереди? Абсолютно точно — ничего. Но стоит ли задумываться об этом сейчас? Я ни разу за 20 лет своей жизни не чувствовала себя настолько живой.

Я буду счастлива столько, сколько получится. Буду жить моментом. А потом… потом я соберу своё глупое сердце в кулак, я смогу. Я сильная. Но сейчас… сейчас я побуду слабой.

Мои мысли предавал звук сообщения.

«Я приехал, уже зашёл домой. Спокойной ночи. Уже жду завтрашнюю встречу. Не забудь, ты должна мне шшар-му 😋»

«Я рада, что ты добрался ☺Спокойной ночи. Про шаурму я помню, конечно же!)»

Сегодня я засыпала с улыбкой на губах. И пускай до будильника осталось всего три с половиной часа, но я безумно счастлива, что он приехал.

— Лиса, ты выглядишь как зомби! — такими словами меня утром порадовала Маша.

— Очень приятно, спасибо. — иронично ответила я. — Это потому что я не проснулась, а буквально восстала. Никогда я ещё настолько не страдала от необходимости идти на первую пару.

— Здесь я с тобой согласна. Кто вообще придумал эту пытку — первая пара в восемь утра? — очевидно, это риторический вопрос, поэтому отвечать на него я не сочла нужным. Вместо этого я легла головой на скрещённые руки и попыталась доспать три часа за две минуты. Не получилось.

— Доброе утро, студенты! — бодро прогремел преподаватель. — Сегодня у нас будет тест! — приторно счастливым тоном произнёс он.

— Нууу, Виктор Палыч… — начали ныть мои одногруппники.

— Давайте кто-то раздаст тесты, и у вас есть целых сорок минут! Остальное время посвятим обсуждению нашей будущей курсовой. Давайте, друзья мои, бодрее!

Между второй и третьей парой мы сидели в кафетерии и пили кофе. Обычно я люблю сладкий и с большим количеством молока или сливок, но сегодня я взяла уже второй американо. Двойной.

Глотая мерзко-горькую бодрящую жидкость, я слушала как мои друзья обсуждают предстоящие конкурсы на Мисс и Мистер Университет.

— Опять этот конкурс. И ведь будут от каждой группы требовать участника. Обязалово. — возмущался Мин. И я даже знаю, чем он был недоволен — ребята уже кинули жребий, чтобы решить кого отдадут на растерзание (читай конкурс) и этим «везунчиком» оказался мой друг.

— Может в этот раз будет достаточно добровольных участников? — без особой надежды спросила я.

— Маловероятно. Я общался с парнями с менеджента, с единственным парнем-экономистом с нашего курса, с лингвистами, с информационной безопасностью… Жертвы уже выбраны. Больше всего жаль, конечно, Валентина с экономики. Третий год подряд участвует, единственный же.

— Я слышала, что в этом году набрали много парней на экономику. Из двадцати пяти студентов только девять — девчонки.

— Мин, ты уже придумал программу? Там как обычно: приветствие, творческий номер, музыкальный номер? — спросила Тома.

— Да, программа та же. И — нет, я ничего не придумал. Глубоко в душе я надеюсь, что меня пронесёт… — с надеждой проговорил друг.

— А я знаю какой номер просто порвёт весь зал! — воскликнула Юля.

— Ну-ка, излагай. — царственно разрешила Машка.

— Мин Су может спародировать одного из мемберов KPS! С новой песней, например. Тебя утопят в овациях. Кстати, ты чем-то очень отдалённо похож на Ли Сона. А у него пару месяцев назад вышел сингл «Oceans». — увлечённо предложила староста.

— Гениальная идея! — Машка аж подпрыгнула с диванчика.

Я тревожно посмотрела на Мин Су. Он побледнел и замкнулся, но друзья в запале этого не заметили, а только продолжали накидывать всё новые детали в предполагаемый номер. Я поняла, что друга нужно срочно выручать.

— Да ну, не интересно. Половина студентов будет изображать корейских айдолов. К тому же Мин не поёт и не танцует. Зато он очень выразительно говорит — может лучше монолог? В качестве творческого номера я имею в виду. Например, монолог Печорина из Героя нашего времени? Я его обожаю просто. Ну, помните, этот «Да, такова была моя участь с самого детства. Все читали на моем лице признаки дурных чувств, которых не было; но их предполагали — и они родились» ну и дальше.

— Променять яркий номер на монолог? — недоверчиво переспросила Юля.

— А мне нравится эта идея! — Мин Су кинул на меня благодарный взгляд. — И я тоже очень люблю этот монолог. Кстати, мне и учить его будет легче, потому что отрывки я помню наизусть.

— Но ведь есть ещё музыкальный номер! — не сдавались девчонки.

— Мне медведь на ухо наступил. — на самом деле Мин преувеличивает, у него приятный голос. Но я его понимаю.

— Может мы все поможем Мин Су? Мы же студенческая семья? Давайте споём песенку студента? Старая добрая выручалочка… Вовка, как самый музыкальный из нас, чуть-чуть пошаманит над аккомпанементом, да? — я вопросительно посмотрела на нашего главного музыканта, Вовчик польщенно кивнул. — Мин будет стоять по центру, а мы все вокруг. Можно один из куплетов зачитать в виде репа. И попросить Пашу из студклуба сделать нам биточек на аккомпанемент. Он точно согласится, особенно если подкупить его. Его любимая бургер-пицца размера XL должна помочь.

— Алиска, ты — мой спаситель. Осталось придумать только приветствие и всё отрепетировать. Вы же поможете мне? — умоляюще сложив руки, спросил друг у группы.

— Поможем, конечно. Хотя та идея была лучше, но ладно. Скучные вы. — ворчали девочки, недовольные тем, что им не удастся поработать над образом «айдола».

— Перерыв заканчивается, пора на английский. — грустно констатировала я.

После всех этих бурых обсуждений спать мне перехотелось. Видимо, подействовал адреналин — я здорово испугалась, когда начались разговоры о внешнем сходстве двух братьев. Юля зрит в самый корень, хотя и сама не представляет, как близка к правде.

Оставшийся день прошёл без эксцессов, уже ближе к трём часам экран смартфона засветился от пришедшего оповещения.

Абонент ЛС «Привет. Я уже почти на месте. Буду ждать тебя😉»

Быстро открываю переписку и набираю ответ:

«Пара почти закончилась. Буду минут через 10☺»

— На следующее занятие сделать третий юнит и настойчиво рекомендую вам подумать над тем, чтобы приготовить доклад на конференцию в конце октября. Кто заинтересуется — милости прошу, всё подскажу, помогу.

Выйдя из аудитории, я быстро попрощалась с группой и бодро потрусила к выходу. Уже на ступеньках корпуса меня догнала подруга:

— Лис, постой, ну ты и быстрая! Фууух, — похоже, что Маша бежала за мной и не раз окликала, но я была вся в своих мыслях. Потрясающих кареглазых мыслях… — Я хотела с тобой по проекту поговорить. Я во второй части не понимаю что писать. Если ты домой, то мы могли бы полпути обсудить?

— Мм, нет, Маш, я не домой. Я сейчас иду гулять с… бывшим одноклассником. Ну, ты его не знаешь, я не рассказывала. Давай завтра, когда у нас будет окно на второй паре?

— Ой, здорово! Это свидание? Конечно, давай завтра. — с энтузиазмом поддержала меня подруга. Она давно говорит, что мне нужно чаще ходить на романтические встречи. Эх, знала бы ты… Как всё-таки гадко врать и как же хочется поделиться, спросить совета…

— Да, ну, я побежала? — извиняющимся тоном спросила я.

— Давай, до завтра! Удачи тебе! — подруга изобразила что-то среднее между благословением и победным танцем.

— Прости, я немного опоздала. — я подошла к лавочке, на которой сидел Ли. Увидев меня, парень встал, убрал телефон и взял меня за руку. Так естественно, будто делал это миллион раз до этого.

— Ничего, я как раз общался с Чоном. Пойдём?

— Расскажешь немного о твоих друзьях? То, что можно, конечно. — смущённо добавила я.

— Тебе можно всё. — Ли Сон мило улыбнулся. Этот парень — секретная разработка Южной Кореи — его улыбка способна обезоружить… — Что именно тебе интересно?

— Не знаю. С кем ты больше дружишь? Вы действительно так близки? Что угодно. — я пожала плечами. На самом деле мне просто хотелось слушать его голос. И — узнать его получше.

— Ближе всего мне как раз Чон Сок. Мы очень много общаемся. Но вообще все парни мне стали как братья. — начал они свой рассказ. — Мы и правда очень близки, сложно не стать ближе, когда вы находитесь вместе 24/7, у вас одни проблемы и переживания на всех, одни радости. — философски заключил он. — В начале было сложно, конечно. Разные характеры, разный юмор. То Гу часто обижался поначалу, когда мы шутили, что он самый младший из нас, а Сун Ги, например, немного мизантроп по натуре. Ему важно иметь только свою территорию, куда никому нет хода, там он может отдыхать в полном одиночестве, писать музыку.

— А как вы песни пишете? Вас ведь много и кто-то больше пишет, а кто-то меньше. Невозможно же строго по очереди писать?

— А как получится! Ты ведь художница, не понаслышке знаешь что такое вдохновение? — спросил айдол. Я не стала заводить свою любимую шарманку на тему того, что я не художница, а всего лишь любитель. К тому же слышать такое определение из уст Ли было… приятно. — Вот и здесь — если душа требует, то текст сам ложится на лист и музыка откуда-то приходит. А если просто «нужно», то ничего не выйдет. Кстати, больше всех песен пишет как раз Сун Ги.

— Понимаю. Меня много раз просили написать портрет на заказ. Даже неплохие деньги предлагали. Ну, для студентки неплохие, конечно. — усмехнулась я. — Пару раз я пробовала. Ничего путного из этого не выходило, ты прав. — согласно кивнула. — Все эти неудачные попытки постигла та же судьба, что второй том «Мёртвых душ». — быстро поняв, что Ли Сон скорее всего не знает этой истории, я в двух словах объяснила.

— Я тысячу раз сминал и выбрасывал листы с неудачными стихами. — понимающе кивнул парень. — Ну так и где моя еда?

— Идём, тут уже близко.

Меня ждал ещё один день, наполненный счастьем, романтикой и яркими моментами, которые навсегда останутся в моей памяти.

Мы много болтали и смеялись, ели шаурму, потом мороженое, взяли в прокат велосипеды и катались по скверу, кормили уток в искусственном пруду. Мне было настолько комфортно и легко с Ли Соном, словно бы мы были знакомы много лет.

Сегодня Ли при каждом удобном случае дотрагивался до меня, брал за руку. И мы даже невольно повторили самую популярную сцену из дорам. Оставив велосипеды в прокате, мы направились к парку, когда мимо нас на большой скорости пронеслась пара парней на электросамокатах, чуть не сбив меня. Но Ли Сон моментально среагировал, крутанул меня, закрыв собой, так, что я оказалась в его объятьях. В этот самый момент я была благодарна невоспитанной парочке.

— Здесь должна играть романтичная музыка. — улыбнулся айдол.

— И поцелуй. — не подумав ляпнула я. Поняв, что я сказала, я резко захлопнула рот ладошкой, но Ли Сон, конечно, всё расслышал и рассмеялся.

Он смеялся не обидно, а очень даже заразительно, так что не улыбнуться в ответ было абсолютно невозможно.

Когда на моих губах расцвела улыбка, парень сказал:

— Мне нравится твоя ямочка. — и поцеловал в щеку. По ощущениям прямо в ту самую ямочку.

— Теперь и поцелуй был. Образцовая сцена из дорамы. — проговорил он.

— Обычно на таких сценах заканчивается серия. — произнесла я.

— Но наша серия ведь ещё не закончилась? — Ли Сон поднёс к глазам часы. — Сейчас ещё только шесть. Тебе ещё не пора?

— Нет. Ведь мы ещё не ходили на аттракционы! Ты любишь их?

— Если честно не очень. Но с тобой за компанию согласен на любой из них. — самоотверженно пообещал он, и я счастливо засмеялась:

— Если честно, то я безумно боюсь высоты и собралась терпеть ради тебя! Обычно я хожу только на детские горки.

Удивительно насколько мы похожи. Правда я сомневаюсь, что Ли именно боится — в моих глазах он ничего не может бояться. Но и здесь наши интересы совпадают.

Уже вечером айдол как всегда вёз меня домой на такси. Мы наболтались за день, и сейчас нам было уютно молчать. В тишине такси я начала дремать и моя голова самопроизвольно начала клониться к плечу Ли.

— Умотал я тебя, прости. Ложись, расслабься немного. — парень пристроил мою голову себе на плечо.

Прикасаться к нему было так приятно, от его футболки шёл потрясающий запах парфюма. Мерное движение автомобиля и спокойное дыхание Ли меня убаюкало.

— Алиса… — тихий шёпот. Ну что ещё? Я спать хочу. У меня такая удобная подушка. Я потерлась носом о наволочку — такая мягкая. — Алиса… — позвали меня чуть громче. Голос знакомый… такой красивый… — Алиса, пора просыпаться, мы приехали. — куда приехали? Кто мы?

Открыв глаза, я поняла, что позорно уснула в такси. И носом я терлась вовсе не о наволочку, а о футболку Ли Сона на его мощной груди! Собственно, моя щека до сих пор там и находилась. Вот черт, стыдоба!..

— Прости, я задремала. — смущённо произнесла я.

— Это ты прости, я тебя замучал. — огорчённо произнес Ли.

— Нет! Просто я сегодня к первой паре вставала. Не бери в голову. — мне вовсе не хотелось, чтобы Ли решил, будто мешает мне или напрягает.

— Тогда давай договоримся так: если ты занята или знаешь, что из-за нашей встречи чего-то не успеешь — просто скажи мне, хорошо?

— Да-да. — я закивала как китайский болванчик. Конечно, я на всё согласна.

— Идем, проведу тебя до подъезда. Я напишу тебе завтра.

— Нет, напиши мне, как доедешь, пожалуйста. Я волнуюсь, ведь ты в чужой стране. — попросила я.

— Хорошо. Беги. — на прощание парень чмокнул меня в щеку.

Жаль, что сегодня без «взрослого поцелуя», но всё равно приятно. Интересно, а завтра он поцелует меня так, как вчера?

Едва дождавшись сообщения от Ли, я уснула как младенец с улыбкой на губах.

«Приехал. Уже скучаю ☺»

Следующая неделя пролетела, словно комета. Мы каждый день виделись с Ли Соном, при этом почти каждый день мне приходилось задерживаться в универе на лишний час или два. Обычно меня это не волновало, но когда появился Ли — мне стало жаль каждую минутку.

Мама начала догадываться, что у меня что-то происходит в личной жизни, но, благо, она у меня очень тактичный человек и просто ограничилась напоминанием о том, что я могу поделиться с ней чем угодно и прийти с любой сложностью. Но я пока не была готова говорить.

Поэтому я каждый день с утра и до вечера пропадала то в универе, то на репетициях в студклубе, то с Ли.

Кстати, как только Ли Сон узнал, что Мин Су будет участвовать в конкурсе на звание Мистер Университет, то буквально заставил рассказать меня все подробности. Очень сокрушался, что не может помочь и активно интересовался возможно ли будет попасть на сам концерт. Как оказалось, концерт пройдет тринадцатого октября, а уже семнадцатого Ли должен будет улететь.

Вообще айдол много говорил о брате и я чувствовала его горечь, обиду, но в то же время и нужду в нём. Чем больше я общалась с Ли, чем больше слушала его, тем больше сомневалась в том, что у Мина была реальная причина так ненавидеть брата. Я стала раздражаться и злиться на друга, потому что мне было тяжело вести эту двойную жизнь.

Я предприняла ещё одну попытку поговорить с Мин Су. Спросить об их отношениях с Ли и почему он считает брата едва ли не врагом. Но друг снова съехал с темы. Обещал рассказать позже, как будет готов. В итоге я чувствовала, что моего терпения становится всё меньше и меньше с каждым днём. Если так пойдёт и дальше, то я просто поругаюсь с Мином, выскажу всё, что думаю об этой ситуации. Но я всё ещё хочу услышать его версию. Всегда стараюсь не судить однобоко.

От мыслей меня отвлёк звонок телефона. Сегодня суббота, и я решила в кои-то веки порисовать. На балконе я торчу примерно с девяти утра и совсем потеряла счёт времени. Конечно же, с холста на меня смотрел Ли Сон. Ещё не прорисованные детали, готова только канва, но я уже знаю чей силуэт красуется на мольберте.

Собственно, вот и он. С широкой улыбкой отвечаю на звонок.

— Привет!

— Привет. Ты сегодня про меня забыла? — наигранно обиделся Ли. Особенно забавно слышать эту фразу смотря за заготовку его будущего портрета.

— Нет, что ты. Решила немного порисовать и, кажется, увлеклась. — выйдя с балкона, я взглянула на часы. — Ого! Уже три часа! Ничего себе я порисовала, конечно… — ошарашенно пробормотала.

— Надеюсь, ты рисуешь что-то по-настоящему особенное?

— Я тебе потом покажу, когда будет готово. Не люблю показывать или рассказывать о незаконченных работах. — извиняющимся тоном пояснила я.

— Я хотел пригласить тебя на ужин, если ты свободна… Родители снова уехали в короткую командировку, и я решил приготовить тебе ужин из корейских блюд. Как ты на это смотришь?

— Строго положительно! — отрапортовала я. — Попробовать новую еду — это же замечательно.

На самом деле я не так уж люблю пробовать экзотические блюда, а корейская еда для меня — довольно экзотическая. Наши корейские салаты и закуски не в счёт. Но раз Ли хочет приготовить что-то для меня своими руками — я точно не откажусь.

— Здорово, тогда я заеду за тобой часов в шесть? — спросил парень.

— Да ладно, я и сама могу приехать…

— Можешь, но я за тобой заеду. Ты так и не ответила — в шесть нормально? — решительно перебил меня он.

— Да, я буду готова.

Оставшееся время я приводила себя в порядок. Надела милое голубое платье из лёгкой шифоновой ткани, достала туфли на невысоком каблуке белого цвета, белую сумку и белый же свободный пиджак. Как всегда минимум макияжа, минималистичные украшения. Волосы оставила струиться по плечам.

Уже перед выходом я предупредила маму, что иду на свидание.

— Не волнуйся, мам, он отличный парень. И он не какой-то незнакомец или проходимец — это брат Мин Су. Ну, ты должна помнить его родителей, они приезжали за Мином на мой день рождения в прошлом году…

— Да, действительно, я их помню. Они, кажется, работают оба на кафедре иностранных языков? — спросила мама, и я кивнула. — Иди, солнышко. Я верю, что ты с умом подходишь ко всему и не станешь гулять с кем попало. Иди и развлекайся. Только напиши мне как-нибудь сообщение, чтобы я не волновалась, хорошо?

— Конечно, мам! — я благодарно обняла ее. Все-таки мне очень повезло с семьёй. Очень часто друзья жаловались на то, что родители душат их своей опекой или, наоборот, абсолютно не интересуются их жизнью. Моим родителям удалось как-то найти баланс. Я думаю, что это всё же заслуга мамы. Она у меня не зря столько лет работает педагогом. На самом деле моя мама — тонкий психолог, она прекрасно читает людей, но слишком тактична, чтобы лезть напролом.

— Тебя во сколько примерно домой ждать? — спросила она.

— Думаю, часам к одиннадцати. — прикинула я.

— Хорошо, удачного свидания.

В этот момент зазвонил мой телефон, кажется, Ли уже подъехал. Ещё раз махнув маме, я выскочила за дверь, по дороге отвечая на звонок.

— Я у тебя во дворе. — раздался на том конце мелодичный голос.

— Уже бегу. — сказала я и толкнула подъездную дверь.

За дверью стоял Ли с огромным букетом белых эустом. Когда я успела проболтаться, что люблю именно эти цветы?

Трепетно приняв от него букет, я прижала нежные бутоны к лицу и блаженно закрыла глаза.

— Ким Ли Сон… Они божественны… спасибо. — пробормотала я.

— Они почти так же красивы, как ты… Но немного не дотягивают до нежности твоей кожи. — тихо сказал парень.

Сидя в такси, по дороге в квартиру Ким, Ли Сон рассказал мне, что этой ночью написал песню. И я буду первая, кто её услышит и оценит.

— Так мне сегодня будет доступен двойной эксклюзив? Ужин, приготовленный звездой и персональный концерт? — немного кокетливо спросила я.

— Да, закрытый концерт. — рассмеялся айдол.

Мы вошли в квартиру и Ли галантно помог мне снять пиджак, а после повёл меня на кухню. На обеденном столе стояла большая прозрачная ваза, в которую Ли предложил мне поставить цветы.

Ну, что могу сказать — корейская кухня мне в итоге понравилась. Не скажу, что это та еда, которую мне бы хотелось видеть на столе каждый день, но это весьма интересные в гастрономическом плане блюда. Ли Сон рассказывал мне смешные истории, связанные с каждым блюдом и напитком, что стояли на столе.

— Ли Сон, ты уверен, что ты — айдол, а не шеф повар? — спросила я в конце ужина. — Ты наготовил целую гору еды, так много разных блюд.

— Я думаю, что вполне мог бы стать шефом. — дурачась ответил он. — К тому же мне чертовски идёт поварская одежда. Мы снимались с одном клипе в образах работников ресторана.

— Что за клип? Мне кажется, я его не видела…

— Love Cake. Если захочешь, я потом тебе покажу. А пока не хочешь послушать песню? — предложил Ли.

— Очень хочу!

Ли Сон достал откуда-то гитару и, чуть настроив, запел.

Я не понимала текста целиком, только обрывками, но если я правильно поняла, то общий смысл сводился к тому, что парень описывает свою лучшую осень. Он несколько раз упоминал сентябрь, жёлтые листья и чувства счастья и… любви? Не уверена, что правильно поняла перевод, но в глазах у меня защипало. Неужели, он посвятил эту песню… нам? Мне?

Голос айдола лился словно мёд — медленно, тягуче и сладко. Корейский язык звучал как никогда волшебно, таинственно, а атмосфера песни накрывала чувством беспричинного счастья.

Когда прозвучал последний аккорд и голос певца затих, я ещё пару минут молча смотрела на него. Моё молчание, похоже, начало беспокоить Ли, и я, словно очнувшись, произнесла:

— Это же хит! Эта песня будет рвать всё чарты, Ли Сон. И останется на века. В ней столько души…

— Ты плачешь? — удивлённо спросил он и, приблизившись, провёл пальцами по моей щеке.

Я? Плачу? Прикоснувшись ладонями к лицу я поняла, что одна предательская слезинка всё-таки просочилась. Неловко усмехнувшись, я сказала:

— Вот видишь какое яркое впечатление на меня произвела твоя песня? И других она покорит, не сомневайся!

Остаток вечера мы провели на диване, обсуждая клипы на музыкальном канале. Ли делился опытом, раскрывал секретики вокального мастерства, объяснял почему та или иная песня сложнее, чем кажется. Если бы я имела хоть толику певческого таланта, то конспектировала бы каждое слово, произнесённое айдолом. Сегодня я поняла, что Ли Сон — не просто любитель, не просто парень, которого отобрали в группу, которому повезло, нет! Он — профессионал, он не доверяет только интуиции, хотя и на неё полагается, конечно. Это часть дара.

Вообще я с удивлением осознала, что петь — это не просто издавать звуки. Ли даже пришлось прочитать мне небольшую лекцию по анатомии, когда мы вдвоем искали в онлайн переводчике слова «гортань», «диафрагма», «голосовые связки». Удивительно, как легко мы можем не замечать усилия окружающих и как легко склонны обесценивать чужой труд, даже если сами того не желаем. Просто по незнанию. Мы не знаем сложности профессий, подводные камни, поэтому меньше ценим их.

Учитель — всего лишь учит детей, медсестра — всего лишь колет уколы, певец — всего лишь поёт песни. Продавщица в магазине просто отдаёт товар за деньги. Удивительно, как много мы не замечаем вокруг. Ничего с мире не просто…

— О чем ты задумалась? — спросил парень.

Мы полулежали на диване, и Ли уютно обнимал меня за плечи, а моя голова покоилась на его груди.

— О ценности. Я сейчас поняла насколько тебе тяжело. И другим айдолам. Вы много работаете, много репетируете, вы должны немало знать, в том числе даже анатомию — это для меня шок. Но чаще вас воспринимают просто как людей, развлекающих публику. Прости, если обидела. — спохватилась я.

— Нет, мне приятно, что ты меня понимаешь. Я согласен с тобой.

Некоторое время мы просто слушали музыку и наслаждались близостью друг друга.

— Когда я смогу купить билет на конкурс, в котором участвует Мин?

— До самого конкурса осталось меньше двух недель, думаю, что с понедельника можно будет забежать в кассу. Если ты не против, то я сама тебе куплю билет. Не думаю, что теть Зина знает английский и сможет тебя понять. Ещё прогонит мокрой шваброй. — засмеялась я.

— А что? Зато будет что рассказать ребятам потом! — улыбнулся Ли. Но тут же его улыбка померкла, как и прекратился мой смех.

Мы оба вспомнили, что у нас осталось только две недели. Две недели счастья для меня, а потом он уедет. Не знаю, что значат наши отношения для самого Ли Сона. Порой мне кажется, что я дорога ему не меньше, чем он мне.

— Так, ну а что ты скажешь по поводу этой замечательной вокалистки? — я решительно перевела тему и впервые в жизни была безумно счастлива слышать Ольгу Тузову.

Приехав домой, я зашла на кухню, где мама читала книгу. На часах было начало двенадцатого, но я поняла, что сегодня я не усну, если не посоветуюсь с мамой. Она — мудрая и опытная, она обязательно мне поможет.

— Ты готова поговорить. — это был даже не вопрос.

— Да. — я села на стул и сложила руки на столе. — Я влюбилась. А ещё: я — предательница.

— Хорошо. А теперь поподробнее.

— Слушай…

За время моего рассказала мама успела приготовить нам облепиховый чай и сейчас внимательно слушала, не задавая вопросов.

— И вот теперь я разрываюсь на части! Я верю Ли, он так искренне страдает и не понимает за что его ненавидит Мин. Я не понимаю, почему сам Мин мне ничего не говорит? Как мне помочь им?

— А Мин должен тебе что-то говорить? — этот вопрос меня обескуражил. Действительно. Должен ли?

— Не знаю. — растеряно ответила я.

— Он не знает, что ты встречаешься с его братом, не знает, что ты влюблена в него и не знает, что ты знаешь версию Ли. При таких условиях он может думать…

— Что я просто лезу не в своё дело. — закончила я. Как я сама об этом не подумала. Так старалась скрыть свои отношения с его братом, но почему-то считала, что он должен понимать как для меня важно знать правду… — Что же мне тогда делать? Если расскажу ему всё, то он решит, что я — предательница. И будет прав.

— Представь себе обратную ситуацию: у тебя есть сестра, с которой у тебя сложные отношения, а Мин в неё влюбляется. У них начинаются отношения. Он — предатель? — спросила мама.

— Нет. Сердцу ведь не прикажешь. — пожала плечами.

— То есть ты признаешь, что Мин Су не может приказать своему сердцу, а ты своему должна? — хитро уточнила моя мудрая мама.

— А я уже не смогла. Я пыталась в самом начале. Так ты думаешь, что нам нужно поговорить?

— Да, я так думаю. Но если Мин вспыльчивый мальчик, то лучше пригласи его поговорить в место, из которого он не сможет быстро сбежать. Он должен выслушать тебя до конца.

— И где же я найду это место? Если только пригласить его домой и закрыть дверь. — пошутила я.

— А что, рабочий вариант! Заодно заварить чай с мятой, немного успокоит нервы. — серьёзно покивала моя спасительница.

— Спасибо, мам. Надо было раньше с тобой поговорить. Я — дура, да?

— Ты — молодая, Алиса. Ты ведь пришла ко мне, когда поняла, что готова? Это главное.

— Всем доброе утро! — я влетела в аудиторию последней, преподаватель уже начал отмечать присутствующих. — Алексей Павлович, можно войти?

— Входите, Медведева, входите…

— Ты чего опаздываешь? — прошептал Мин, когда я кинула свои вещи рядом с ним. — Опять бессонница?

— Да, что-то зачастила в последнее время.

— А где Машка? — спросил друг.

— Её сегодня и завтра не будет. Они с родителями уехали на свадьбу к какой-то двоюродной сестре в Саратов. Мин нам же проект нужно подбить, Маша свою часть успела мне скинуть, я проглядела — не все идеально, но основа нормальная. Давай сегодня у меня дома посидим после пар. Ты же выходной сегодня?

— Да я в выходные отработал две полные смены И сегодня мне дали выходной.

— Как вообще с работой? Нравится? Тяжело? — лекция уже началась, так что спрашивала я шёпотом.

— Да, нравится. И я уже успел сделать пять тестовых заданий от маркетологов, вроде они довольны мной. — ответил Мин Су.

— Медведева, Ким! Разговорчики! — строго произнёс преподаватель.

— Простите, Алексей Павлович.

— Заходи, Мин. Да, разувайся и проходи на кухню, это налево. Давай свою ветровку, я повещу на вешалку.

Чем ближе подходил момент разговора, тем больше мне хотелось заварить чай не с мятой, а сразу с валерьянкой… А вместо конфет насыпать вазочку ново-пассита…

Закрыв дверь на замок, я прошла на кухню и поставила чайник. Пока вода закипала, я принесла свой ноутбук — решила, что для начала мы все-таки немного поработаем, опять же — чаек успеет подействовать.

Разлив чай, я заняла стратегически верную позицию — ближе к выходу, чтобы в случае чего помешать Мину уйти, не выслушав меня. Вообще я никогда не замечала за другом такой импульсивности, но я не могла спрогнозировать как он поведёт себя в данной конкретной ситуации.

— Смотри, тут, мне кажется, стоит сделать переход, добавить сюда ту историю про налоги, помнишь?

Следующие полчаса мы увлечённо работали над проектом. Ну, точнее, Мин Су увлечённо работал, а я настраивалась на разговор. Когда было выпито уже по две чашки волшебного чая и половина проекта была проведена в божеский вид, я всё же решилась.

— Мин, я хочу с тобой поговорить. — серьёзно сказала я, перебив друга, который предлагал очередной способ поднять оригинальность проблемного куска текста.

— Что? — удивлённо переспросил он. — О чем?

Я нервно встала и прошлась по кухне. Чтобы занять руки налила ещё по чашке чая и поставила одну перед Мин Су, а вторую так и оставила рядом с плитой. Решившись, я развернулась к нему всём корпусом и выпалила на одном дыхании:

— Я влюбилась в твоего брата, мы встречаемся. И я не понимаю что между вами произошло. Он безумно тебя любит и скучает. Но я хочу услышать твою версию. Расскажи мне, пожалуйста, что он натворил. Прошу… — тихо закончила я.

— О. — ошарашено выдал Мин, а затем взял чашку и залпом опрокинул её в рот. А чай-то горячий был.

Пару минут друг сидел молча и смотрел в никуда. Похоже, он не мог поверить в происходящее. И я могу его понять… Сюжет для дорамы, а не жизнь простой девочки Алисы Медведевой.

— Мм, когда вы начали встречаться? — удивительно спокойно спросил Мин Су.

— Ну, он пришёл на второй день после того «знакомства» в квартире твоих родителей. И за этот время было только три дня, когда мы бы не виделись. Ты не злишься? — с опаской спросила я.

— Нет, я не злюсь. Что же, любовь зла, как говорят у вас в России. — некоторое время друг помолчал, а затем продолжил, — Я расскажу тебе. На самом деле мы были очень дружны с Ли Соном в детстве. Он был мой самый лучший друг, мой самый близкий человек. Я безоговорочно ему доверял, рассказывал все на свете. И безумно радовался, что его отобрали в группу. Если бы я знал, что позже именно этот момент буду проклинать.

Мин тоже встал и прошёлся по кухне. Остановился у окна и продолжил, глядя в него:

— Он изменился не сразу. Но постепенно он стал манипулировать тем, что он айдол, что он зарабатывает много денег и помогает нам, что именно он будет спонсировать моё образование, что мы ездим на машине, которую купил нам он. Родители стали постоянно повторять, что я должен быть лучшим, чтобы Ли мной гордился. Что я должен быть благодарным. Должен-должен-должен. Я теперь ненавижу это слово.

Переведя дыхание, Мин Су вернулся за стол и сел. Я села напротив, так как всё это время продолжала стоять.

— Поначалу я не верил, что мой брат так думает. Что я должен. Что я хуже него. Одноклассники постоянно говорили мне, что я никогда не переплюну своего звёздного брата. А те, с кем я дружил, как оказалось потом, и вовсе ненавидели меня, но надеялись познакомиться через меня «с тем самым Ким Ли Соном». Мне было обидно, но я всё ещё верил брату. А потом он приехал. И знаешь, что он мне сказал? — с больными глазами спросил он.

— Что?

— «Хэй, Мин, разве ты не должен обнять своего братишку-айдола?». В тот день он ещё много раз повторял это слово «должен»: должен хорошо учиться, должен приходить домой вовремя и много других «должен». Вот с тех пор я и разочаровался в нем. Решил доказать, что я — не приложение к Ким Ли Сону, не должен ничего ему лично и всего добьюсь сам. Без его протекции, без его поддержки, без его денег. Сам. И друзей я заведу таких, которые будут ценить меня за то, что я — это я, а не за то, кем является мой брат.

— Мин… это ужасно. Такая травма для тебя, такая тяжёлая история. Ты поэтому решил уехать в Россию?

— Да, и поэтому тоже. Я решил просто уехать из Кореи, а Россия всегда привлекала меня, поэтому выбор был сделан быстро. Поначалу я учил язык тайно, через обучающие видео, самоучители, покупал книги на карманные деньги. Потом об этом узнали родители и активно поддержали. До этого момента я мало интересовался иностранными языками. Но было условие также выучить и английский на хорошем уровне. Так я и попал в Россию. Сначала я учился в Новосибирске, а потом родителей перевели в наш универ. И вот я здесь. Я ни о чем не жалею, если быть честным. Это мой путь к себе.

— Родители нормально восприняли переезд в другую страну? — спросила я.

— Я изначально собирался сам уезжать. Даже договорился об общежитии, экзамены на тот момент были уже сданы, и я был уже официально зачислен в институт в Новосибирске. А потом, за две недели до отъезда мои родители сказали, что все это время ждали ответа и сдавали необходимые документы. Поэтому я не просил родителей о переезде. И мне кажется, что они тоже не жалеют. — пожал плечами друг.

— Мин, но ты же понимаешь, что та ситуация была давно, ты был ещё ребёнком, мог неправильно истолковать. Или Ли Сон был слишком горяч. Может, ты согласишься его выслушать? Хотя бы плюнуть ему в лицо? Высказать ему всё. Ведь он искренне не понимает что происходит и страдает от этого. Разве вам не пора разрубить этот узел? — осторожно, но максимально убедительно предложила я.

— Ты действительно думаешь, что он не издевается? — недоверчиво переспросил Мин.

— Я уверена в этом как никогда! — сказала убеждённо.

— Я… думаю, что мог бы… — неуверенно пробормотал друг. Чувствуя его сомнения, я решила ковать железо, пока горячо:

— Прямо сейчас, да? Чего откладывать? Давай я позвоню прямо сейчас и позову его? — наседала я. Неважно, что будет я моими отношениями с Ли, моей дружбой с Мином. Если братья смогут помириться — для меня это будет лучшей наградой.

— Сейчас?.. Но как? — нервно зачастил он.

— Я рада, что ты согласен! — не откладывая в долгий ящик, я схватила телефон и набрала знакомый номер.

Когда в трубке послышались гудки, я вдруг подумала о том, что буду делать, если он не возьмёт трубку. Или если он окажется слишком занят. Или…

— Привет. Я рад, что ты позвонила. — послышался мелодичный голос.

— Ли Сон, ты можешь сейчас приехать? Прямо сейчас? — выделила голосом последнюю фразу.

— Что случилось, Лиса? — в его голосе появилось волнение, если не страх. На заднем плане улавливался грохот и звон ключей. — Я уже выбегаю, что случилось, куда ехать?

Ох, кажется, я действительно напугала парня. Он решил, что со мной случилось что-то ужасное. Действительно, о чем хорошем можно подумать, если тебе звонит девушка и замогильным голосом просит приехать «прямо сейчас», «немедленно»?

— Ли, успокойся, слышишь? Со мной всё хорошо. Просто здесь… Мин. И он готов говорить. — на этих моих словах Мин Су вздрогнул и опустил глаза.

— Черт! Я еду. И… спасибо тебе, Лис.

Доехал Ли за рекордные пятнадцать минут. Мне кажется, что он готов был бежать и впереди такси. Закрыв за ним дверь я жестом указала на кухню. Молча кивнув, айдол резко притянул меня к себе и поцеловал. Оторвавшись от меня, он прошёл на кухню. Я зашла следом и сказала:

— Вам точно есть о чем поговорить наедине. Я буду в зале. — с этими словами я вышла и закрыла дверь на кухню.

Сидя на диване, я слышала негромкие разговоры на корейском. Разобрать слова было бы сложно, но мне и не хотелось подслушивать. Я ни на чем не могла сосредоточиться, молча ходила по комнате, измеряя её шагами.

Правильно ли я сделала? Не разрушила ли я собственными руками всё? И свою дружбу, и свой короткий роман, и их братские отношения? Будущие братские отношения, имею в виду.

Я успела построить в голове десятки вариантов развития событий к тому моменту, как дверь открылась и братья вышли из нашей кухни. Они оба улыбались, и я облегченно разулыбалась в ответ.

— Алиса, мы решили все вопросы. — сказал Мин Су.

— Да, Лиса, спасибо тебе большое! — поддержал Ли Сон.

Айдол подошёл ко мне и привычным образом обнял, положив подбородок мне на макушку.

— А вы отличная пара. — весело прокомментировал друг.

— А то! — ответил Ли. — Лис, ты не обидишься, если мы сейчас уйдём? Мы ещё не всё обсудили, и нам хочется…

— Да, конечно! — перебила его. — Я понимаю, что вам нужно побыть вдвоём. Я очень рада, что вы помирились. — от всей души сказала я.

— Спасибо! — ещё раз сказал Мин Су.

С того самого дня примирения прошла уже почти неделя. Каждый день мы гуляли втроём, и нам было невероятно комфортно и интересно вместе. Поначалу я пыталась отказаться или оставить братьев наедине, но потом сказалось, что когда есть я в виде буфера, то парням проще общаться. Меня не обижала роль «всеобщей примирительницы» и я с удовольствием проводила время с другом и Ли.

Однако, мои романтические отношения с Ли тоже не прекратились. После прогулок втроём Мин тактично уходил домой и оставлял нас наедине, когда мы могли погулять или выпить кофе только вдвоём.

Время летело абсолютно незаметно и до отъезда Ли в Корею осталась всего неделя. Это придавало горечь нашим свиданиям.

— Ребят, нам нужно срочно доделать проекты! — Юля практически вбежала в аудиторию с круглыми глазами. — В универ едут какие-то крутые шишкари, будут проводить проверки, наводить шмон. Кафедре срочно нужно организовать научное мероприятие, завкафедрой лично пообещала мне автоматы по своему экзамену для всей группы, если мы закончим проекты по маркетингу и будем готовы защитить их в четверг. И я намерена не слезать с вас живых, пока не буду уверена в том, что мы все получим автоматы. У неё же сдать экзамен почти нереально! В прошлом году группа ходила к ней на пересдачу пять раз!

Староста говорила очень возбужденно, и её настроение передалось нам всем.

— Блин, автомат у Мабоки был бы подарком небес! — пробасил Андрей.

— Черт, да я готов сегодня же закончить проект, если не придётся сдавать Мегере. — поддержал его Вовка.

В общем, вся группа одобрила план и была согласна пахать день и ночь, но закончить проекты за оставшиеся два с половиной дня. Одна я на фоне воодушевленных одногруппников выглядела уныло.

— Лис, что такое? Ты против? — тихо спросил Мин.

— Нет, не против… Просто Ли скоро уезжает… Нам осталось очень мало времени вместе. — тихо произнесла я.

— Да, прости. Я не подумал об этом. Вы обсуждали как будете встречаться дальше? — осторожно поинтересовался друг.

— Нет. Да о каких встречах ты говоришь? У нас был месяц. Почти месяц. И осталась неделя. Потом мы просто будем вспоминать друг о друге. Будущего у нас нет. — грустно, но твёрдо заключила я.

— Вот как… Неожиданно. Я думал, что у вас всё серьёзно. Что вы продумали всё наперёд. — смущённо проговорил Мин.

— Ладно, забыли.

— Я доделаю проект сам. Правда. Машка вон поможет. Проведи это время с Ли.

Я долго смотрела другу в глаза, а потом тихо сказала одно слово:

— Спасибо.

Как оказалось братья сговорились за моей спиной и даже каким-то образом нашли телефон моей мамы. Когда я пришла домой после пар, то в коридоре стояло две пары мужских кроссовок, а на кухне слышались голоса мамы и Мина.

Войдя в помещение, я наблюдала чудную картину: Ли сидел с неестественно прямой спиной и преданно глядел на маму, мама негромко и в меру строго что-то говорила, а Мин с улыбкой от уха до уха переводил слова мамы на корейский для Ли. Неужели моя спокойная, добрая и тактичная мама напугала Ли Сона?

— А что здесь происходит? — подозрительно спросила я.

— А мы тут отпрашиваем тебя в поездку в Адыгею на два дня с Ли Соном! — радостно провозгласил мой друг.

— Справедливости ради стоит отметить, что моё согласие ребята уже получили, но первично все же твоё мнение, дочь. — сказала мама.

— В Адыгею? На два дня? А как же… учёба? И вообще — как?

— На поезде, сегодня в ночь билеты, утром уже на месте будете. Два дня там, в четверг вернетесь. В пятницу на конкурсе уже будете. — протараторил Мин Су. Ли Сон сидел совершенно растерянный, но с надеждой смотрел на меня. — Учёба никуда не денется. А про Адыгею это я придумал, правда здорово? — не мог не похвастаться друг. — Я же знаю как ты обожаешь это место.

— Да, люблю эту местность… Так неожиданно…

— Алиса, ты согласна поехать? Мы будем спать в разных номерах, и я буду вести себя как джентльмен. — серьёзно сказал Ли. Дурачок, вот уж в чем я не сомневаюсь, так это в твоей порядочности.

На заднем плане я слышала синхронный перевод Мина для моей мамы и видела краем глаза её одобрительный кивок в сторону айдола.

А чего я, собственно, думаю? Парень моей мечты просит провести с ним два дня. При этом это мой последний шанс побыть с ним рядом. После его отъезда мне ещё предстоит собирать сердце по осколкам, но сейчас он ещё здесь. И я могу прожить эти потрясающие эмоции!

— Да! Я согласна! — воскликнула я.

— Она сказала «да!». — паясничал Мин Су, перекривляя меня и намекая на матримониальные планы.

— Сколько у меня времени на сбор вещей? — деловито спросила я.

— О, времени ещё вагон! — отмахнулся друг. — Если мы хотим успеть, то ещё целых полчаса.

— Сколько?! — в один голос закричали мы с мамой и кинулись в мою комнату собирать чемоданы.

Джинсы, ещё джинсы, футболка, майка, олимпийка, бейсболка, что там ещё? Где мой паспорт?

Пока мы в срочном порядке паковали вещи, я спросила:

— Как ты думаешь, мам, я не совершаю ошибку?

— Дочь, ты живёшь. Нельзя прожить жизнь без ошибок. Я могла бы прочитать тебе лекцию и отговорить от этой поездки. Потому что мальчик уедет, и ты будешь плакать. Но ты его любишь, я же вижу. Ты всю жизнь будешь жалеть, что не поехала, не побыла с ним чуть дольше. Ты должна насладиться этим чувством взаимной любви. — серьёзно сказала она.

— Спасибо, мам. — я обняла её, и пару минут мы просто стояли, прижавшись друг к другу.

— Ладно, Лисёнок, беги. Звони мне и пиши, все же дорога, я буду волноваться. — сказала мама.

Утром мы с Ли уже заселялись в отель. Черт его знает, с родителями мы жили в другом отеле, попроще, но населённый пункт тот же, я хорошо его помню. Как оказалось, Ли Сон тоже любит активный отдых, поэтому все два дня мы провели в походах. Лёгких путей мы не искали: я знала бесплатную, но очень длинную и оттого загадочную и интересную тропу на водопады Руфабго, и Ли просто загорелся идеей пройти по ней. Мы очень много смеялись, фотографировались, целовались. По тропе мы шли не особо торопясь, но и не медленно, а вот на самих водопадах зависали подолгу.

Ли напевал песни и спрашивал названия предметов, растений и животных на русском языке, а потом очень смешно пытался повторить. Потом настал его черед смеяться надо мной, когда пришла моя очередь называть корейские аналоги.

Весь первый день мы посвятили водопадам, а вечером долго гуляли по территории отеля. Мы словно пытались ухватить максимум, надышаться друг другом. Ли Сон старался не отпускать мою руку дольше, чем на десять минут, дотрагивался при каждом удобном случае.

Уже в конце вечера, прежде чем разойтись по разным номерам, мы долго стояли, смотря друг другу в глаза. Не знаю о чем думал Ли, а я пыталась запомнить каждую чёрточку его идеального лица. Потом, позже, я буду доставать эти воспоминания с полки и бережно пересматривать.

Следующий день я предложила посвятить Кавказскому заповеднику. Мы заказали такси и поехали на кордон Лаго-Наки. Там мы также провели целый день. Ли Сон, к моему удивлению, влюбился в Адыгею так же, как и я.

Когда мы стояли на одной из самых высоких точек маршрута выходного дня, на телефон Ли поступил видеозвонок.

— Здесь есть интернет? — удивился айдол.

— Конечно! — рассмеялась я и указала ему за спину, — Видишь телефонную вышку? Не знаю как дальше, но здесь ещё сеть есть.

— Звонит Чон. — он повернул экран ко мне. Прочесть я, конечно, ничего не могла, но фото контакта узнала.

— Ответь, а я пока пойду еще сфотографирую тот грот. — махнула рукой с сторону, откуда мы только что пришли. — Мне пришла в голову идея нарисовать одну картину… В общем, разговаривай пока.

Не слушая ответ парня, я двинулась к гроту. Идеи у меня, конечно, никакой не было. Просто мне не хотелось испытывать неловкость. Понятно, что Ли не смог бы познакомить меня с другом. В качестве кого он бы мог меня представить?..

Достав свой смартфон, я попыталась понять, что же такого интересного могла бы запечатлеть, чтобы потом перенести на холст. В тот самый момент я заметила, как на кустик мелкой белой гвоздики, которую я всегда считала культурным растением и видела только на городских клумбах, села потрясающей красоты бабочка. Растение росло словно из самого камня, из скальной породы, непонятно даже за что могли удержаться корни. Невероятная стойкость к жизненным неурядицам. И как поощрение за стойкость — прекрасная бабочка — яркое дивное создание.

Осторожно, дабы не спугнуть красавицу, я присела и стала фотографировать, меняя ракурс.

— Да, а теперь позволь тебе представить Алису. — услышала я за спиной.

Удивлённая я обернулась и увидела как Ли Сон протягивает мне руку. Внимательно посмотрев в его глаза и увидев лёгкий кивок, я вложила руку в его ладонь. Парень помог мне подняться и прижал к своему боку, направив камеру телефона так, чтобы в экране отражались мы оба.

— Вот, Чон Сок, знакомься — моя Алиса. Полное имя очень длинное и ты, балбес, его всё равно не запомнишь. Лиса, а это Чон Сок, мой самый близкий друг. — представил нас айдол.

Чон Сок был удивительно красив, однако, не мог сравниться с Ли Соном, а уж его оглушающую красоту я уже научилась переносить стоически. Чон смотрел с любопытством и без негатива. Кажется, ему действительно было интересно.

— Ты, конечно, нашёл в России настоящую красотку. — подмигнул Чон. Его английский был несколько хуже, чем у моего айдола, акцент резал слух, но общий смысл оставался понятен.

— Приятно познакомиться. — воспитанно произнесла я.

— Прекрасная Алиса, как тебе удалось растопить сердце холодного Ким Ли Сона? — паясничал Чон Сок.

— Холодного? — удивлённо переспросила. Мне было всегда так уютно рядом с Ли, что я представить не могла, что обычно он ведёт себя сдержаннее.

— О, ясно. Можешь не объяснять! — рассмеялся тот.

— Я написал несколько песен в России, и, думаю, что эта поездка подарит нам ещё одну. — тепло улыбнулся Ли Сон.

— Конечно, отчего не писать, когда есть такая муза? — проворчал Чон. — Ладно, мне пора. До свидания, прекрасная А-ли-са. Был искренне рад знакомству. А ты, Ли Сон, как настоящий друг, — последние два слова Чон Сок выделил тоном, — просто обязан найти мне в России столь же чудесную музу, что будет вдохновлять меня на серенады. — патетично закончил он.

— Ли, твой друг — паяц! Паяц и льстец! — нарочито громким шёпотом произнесла я, и оба айдола рассмеялись.

— Пока Чони, до встречи!

— Пока!

Вызов завершился, и Ли Сон повернулся ко мне:

— Ну вот, ты совершенно очаровала моего друга. До этого ты успела очаровать моего брата. И даже мои родители, которые тебя ещё не знают вживую, уже заочно влюблены в тебя.

Я постаралась улыбнуться как можно беззаботнее. Конечно, приятно слышать такие вещи, но суть не меняется — быть вместе нам не суждено, увы.

Остаток дня прошёл также весело. За этот мини-отпуск мы сделали, кажется, миллион фотографий.

Вечером мы видели в беседке на территории отеля, самой отдалённой. Просто сидели, обнявшись, уже не говорили и не смеялись, а просто впитывали присутствие друг друга. Ли нежно провёл пальцами по моей щеке и прижался губами к моим губам. Этот поцелуй был с привкусом соли…

— Ну, как вы съездили отдохнуть? — первым делом бодро спросил Мин, встречающий нас на вокзале. — Я не стану дядей?

За последнюю фразу он схлопотал подзатыльник от брата и искреннее возмущение от меня.

— Мин! — строго произнесла я.

— Ладно-ладно, чего сразу так нервничать. Хотя было бы здорово, конечно… эй, стоп! Я молчу! — шутливо замахал руками друг, когда увидел серьёзный и несколько угрожающий взгляд Ли. — Привезли мне магнитик хотя бы?

— Где-то там, в чемодане моём. — кивнул айдол.

— Сегодня через час репетиция. Алис, я понимаю, что ты устала, но ты сможешь прийти? — спросил друг.

— Конечно. Закинем чемоданы и поедем на репетицию. Как защитили проекты? Были вопросы почему меня нет? — задала я насущный вопрос.

— Не боись, подруга, мы тебя отмазали! Проект защитили на «отлично»! Теперь бы завтра ещё конкурс пережить… — скривился Мин.

— У тебя получится, брат! — хлопнул его по плечу Ли. — Поехали. Можно мне поприсутствовать? — неуверенно спросил он.

И я понимала его. Всё это время с тех пор, как братья помирились, мы гуляли только втроём. Мин Су всё ещё не хотел знакомить брата со своими друзьями. От ответа Мина сейчас зависит многое, на самом деле…

Друг чуть помялся, но потом всё же ответил:

— Да, конечно. Может, посоветуешь что-то…

— Ребята, минуту внимания! — громко произнес Мин Су, когда мы вошли в актовый зал. Почти вся наша группа уже была в сборе, а те, кто отсутствовал, скорее всего, и вовсе не будет принимать участие в представлении. Наша группа очень дружная, но в семье, как говорится, не без… ну, вы поняли. — Хочу вас познакомить, это мой старший брат Ким Ли Сон. Позаботьтесь о нём, пожалуйста. — закончил он традиционной фразой.

По толпе прошлась волна шепотков:

— Эээ… Тот самый Ким?

— Похож…

— Из KPS?

— Нереально!

— Да, ребят! Этот тот самый Ким Ли Сон из KPS. Мой родной старший брат. Давайте чуть поспокойнее, а? — просительно закончил друг.

— Вау! Просто ВАУ! — первая от новости отошла, как ни странно, Машка. Я думала, что она вообще в обморок упадёт. — Меня зовут Мария, Ма-ша. — подруга протянула руку для приветствия, и Ли неуверенно пожал её правой рукой, а левой прижал меня к боку. Этот жест не остался незамеченным, и Маша бросила на меня осторожный вопросительный взгляд.

Ну, точнее, это Машка, наверное, думала, что взгляд был незаметным, а на самом деле она вылупила глаза и очень явно дергала бровью в сторону айдола. Эх, подруга, не служить тебе в разведке…

— Ребят, Ли не говорит на русском, так что нему обращаться либо на инглише, либо через меня или Лиску. — сказал Мин, чем в очередной раз подчеркнул некую связь между мной и Ли Соном.

Репетиция проходила как никогда весело и на волне невероятного вдохновения. Друзья относительно быстро отошли от шокирующей новости и очень дружелюбно общались с Ли. Почти все имели достаточно хороший уровень английского, чтобы не прибегать к помощи «переводчиков».

В общей суматохе я не заметила куда исчезла Машка, а потом почувствовала, что меня дернули за руку и затащили в чулан за кулисами. Неужели кто-то решил устроить мне «тёмную» за то, что я с Ли? Уже набрав в грудь побольше воздуха, чтобы закричать, я услышала голос подруги:

— Я хочу знать всё! О Боже! Моя подруга встречается с айдолом! Расскажи мне всё-о-о… — возбужденно пропела она.

Нервно хихикнув, я выдохнула.

— Маша, ты меня напугала! — пожурила её — Мы… Вроде как встречаемся.

— Вроде как? ВРОДЕ?! — ошалело переспросила подруга. — Да что я из тебя каждое слово выпытывать должна? Как давно вы вместе? Целовались? Или ещё чего? — поиграла бровями.

— Ну, Маш… — прохныкала я. — Почти месяц. Целовались.

— Афигеть! И как оно — целоваться с айдолом? Невероятно! Ой, а он тебя познакомит с другими мемберами? Смотри, не забудь рассказать какая у тебя невероятная подруга есть. — наставляла она меня.

— Маш… он же уедет скоро. Во вторник самолёт у него. И всё. Какие знакомства с друзьями, о чем ты? Ты правильно сказала: он — айдол. — печально улыбнулась.

— То есть как?.. Ты встречаешься с ним, заранее зная, что у вас ничего не получится? Как это вообще называется? — удивлялась подруга.

— Это называется «любовь». Я влюбилась в него по самые уши. Вот сколько сможем быть вместе — столько и будем.

— Ну ты… мудрая, конечно. Но я бы так не смогла, нет. Неужели нет варианта продолжить отношения? — не сдавалась она.

— Машут, ты же сама читала миллион раз о том, что мемберам нельзя иметь отношения, это чётко прописано у них в контрактах.

— Но это же всё сплетни, слухи! Никто же не знает точно… или… знает? — она вопросительно взглянула на меня, и я уныло кивнула. Да, Ли сказал об этом. В контракте чётко прописано.

— Алиса… мне очень жаль…

— Давай не будем об этом сейчас? У меня есть целых четыре дня! — оптимистично сказала я.

— Да, конечно. Так, погоди… А вот что тебя не было в универе…

— Да, мы с Ли ездили в поездку. Вдвоём.

— А… — задать очередной вопрос подруга не успела, так как нас начали искать.

— Пойдём, закончим репетицию.

Конкурс «Мистер Университет» прошёл на «ура». И… Мин Су выиграл! Справедливости ради стоит заметить, что его номера действительно оказалось самыми оригинальными, необычными, да и сам друг был весьма артистичен и убедителен. Ли Сон был в восторге.

Вообще мне казалось, что Ли сбросил с плеч тяжёлый груз и вздохнул полной грудью.

Кстати, проблема между братьями оказалась, как я и подозревала, не из-за Ли, и не из-за Мина. Косвенно виноватыми оказались их родители, но вообще это было громадное недопонимание. Мама и папа ребят хотели, чтобы младший видел в старшем пример и равнялся на него, но переборщили с указаниями. Ли не вовремя пошутил про то, что Мин «должен» что-то ему. Ну а Мин был ещё ребёнком, точнее уже подростком, что ещё хуже. Вот и переросло недопонимание в семейную драму.

Время летело неумолимо, и я буквально чувствовала как приближается день «Х». Рейс у Ли был семнадцатого октября вечером, но в нашем городке не было аэропорта, поэтому выезжать стоило намного раньше, чтобы доехать до ближайшего аэропорта. Я поняла, что не смогу. Я не смогу его провожать. Просто не выдержу.

Сегодня утром я проснулась с чувством горечи и безысходности. Шестнадцатое. Наш последний день. Понедельник и я снова прогуливаю пары. Ли ещё не знает, что я не поеду проводить его в аэропорт завтра.

Мы не обсуждали что будет потом. Он ничего не говорил о том, будем ли мы продолжать общаться. Хотя бы как друзья…

К чёрту всё! Сегодня у меня есть целый день. А завтра… Завтра я вернусь к прежней жизни. Буду прилежно учиться, рисовать, гулять с друзьями.

В мои мысли ворвался звонок телефона.

— Привет, Алиса! Ты будешь готова к десяти, как договаривались? — бодро прозвучал голос Ли.

— Да, конечно. Ты так и не скажешь мне куда мы пойдём?

— Нет. Одевайся удобно. Я позабочусь обо всём остальном.

Удобно, так удобно. Джинсы, футболка, кроссы. Сверху ветровка. Хотя уже октябрь, но довольно тепло, всё же юг. Прогноз погоды обещает дождь, но на небе ни тучки, светит солнышко… На всякий случай все же захвачу зонт.

Собралась я быстро и в ожидании парня вышла на балкон. Я пересматривала картины и поняла, что хочу подарить ему одну из них. Вот эту, где изображена старая каменная лестница. Наше первое свидание… По крайней мере, я думаю, что глупо считать первым свиданием тот вечер, когда мы сидели в кинозале. Это было по сути знакомство.

Да, пусть ему останется что-то в память обо мне и этом месяце, нашем с ним месяце. Где-то у меня была крафтовая бумага и шпагат.

Уже десять минут спустя я придирчиво рассматривала свой подарок. Картина довольно большая, будет неудобно носить с собой и непонятно куда мы поедем… Но решение уже принято. Пусть так.

На телефон упало сообщение «Уже около твоего дома. Жду тебя, выходи».

Сбежав по ступеням за считанные минуты и открыв подъездную дверь, я влетела в объятия Ли Сона.

— Алиса! — воскликнул он и нежно коснулся губами моих губ. — Что это у тебя в руках?

— Это подарок тебе. Помнишь, ты просил какую-нибудь картину подарить тебе? Я выбрала. Это твой подарок.

— Спасибо! Можно открыть сейчас? — вопросительно взглянул на меня.

— Можно, но в упаковке она не запачкается, а если снимешь, то обратно не упакуем уже. — пожала плечами я.

— Решила подержать интригу? — улыбнулся айдол. — Я же от любопытства лопну. — притворно надул губы.

— Не лопнешь. — безжалостно припечатала я. — Так куда мы едем?

— Теперь тем более не скажу. — Ли подал мне руку. — Садись, принцесса, сама увидишь.

— Это что? — удивлённо пробормотала я.

— Это конно-спортивный комплекс. Сегодня ты — моя принцесса, а я твой принц. — усмехнулся Ли Сон.

— Но я не умею ездить на лошади. И я их боюсь. Они огромные. И зубастые.

Моя паника немного рассмешила Ли. Нежно взяв меня за ладони, он тихо, но вкрадчиво сказал:

— Никто не заставит тебя сесть на лошадь, если ты не захочешь, я обещаю тебе. Для начала мы с ними познакомимся и покормим их, хорошо? — как ребёнка уговаривал он меня.

— Хорошо. Но если я не захочу…

— То мы уедем, обещаю.

Но мы, конечно, не уехали. Лошадки были такие милые, Ли Сон вёл себя как настоящий галантный принц, а воздух вокруг нас пропитался волшебством момента. И, да, меня-таки усадили на лошадь. Точнее коня. Или мерина. Черт их различит. Но звали эту громадину Кинг, полагаю из-за поистине королевских размеров. Абсолютно чёрный, как сама тьма, здоровущий коняга, на которого усадили маленькую меня.

Ли вёл коня под уздцы, а я наслаждалась моментом. Потом мой айдол показал мне мастер-класс. Он держатся в седле не как профессионал, конечно, но очень неплохо. Оказывается, съёмки клипов учат ребят многому…

Погода стояла прекрасна, теплая. После скачек нас ждала беседка у воды с накрытым ужином и песни Ли под гитару. Кажется, парень решил мне за этот месяц так поднять планку ожиданий от партнёра, чтобы я никогда уже не нашла мужчину лучше… Кажется, я останусь старой девой. Лучше Ли Сона мне не найти. Даже хоть чуть-чуть приближённого.

— Алиса…

— Ммм?

Мы сидели на мягкой лавке беседки, моя голова покоилась на его сильном плече, а он лениво перебирал мои волосы пальцами.

— Как сказать по-русски «I love you»? — моё дыхание сбилось и я, кажется, вовсе переслала дышать.

— По-русски это звучит «Я люблю тебя»… — прохрипела я.

— Я льюблью тьебья, Алиса. — медленно повторил он.

— Саранхео, Ли. (사랑해요, Lee. Я люблю тебя, Ли.)

Домой парень привёз меня уже в начале одиннадцатого. Стоя около подъезда, мы долго смотрели друг другу в глаза.

— Ты приедешь завтра проводить меня? — тихо спросил айдол.

— Нет, Ли Сон. Я не смогу смотреть, как взлетает самолёт. — так же негромко ответила я.

— Я… буду звонить тебе? Могу я… звонить тебе иногда? — его голос чуть дрогнул.

— Да, Ли, конечно. Я… буду ждать.

Прощание выходило неловким, первый раз за время нашего знакомства нам было нечего сказать друг другу.

— Ли, я хочу, чтобы ты знал, что я безумно счастлива, что у нас был этот месяц. Он навсегда останется в моей памяти. — по щекам побежали горячие дорожки, но я всё ещё старалась улыбаться. — Если однажды тебе станет грустно, захочется поделиться, будет тяжело — набери мой номер. Ты… очень важен для меня.

— Ты плачешь… — он пальцами стал вытирать мои щеки. — Лиса… Я не могу… Я узнавал. Разговаривал с менеджером, агентством. Меня готовы убить просто. Контракт… Я ничего не могу сделать… Но я… так люблю тебя…

Его слова терзали мою душу, рвали на части. Он узнавал. Он готов был… к чему? Придать отношения гласности? Чего он хотел? Хотя какая теперь разница? Сегодня наш последний день вместе. И сегодня я буду слабой. А завтра… завтра я надену броню.

— Ли Сон… Поцелуй меня, пожалуйста…

Этот поцелуй был солёным и горьким, пальцы лихорадочно хватались за воротник куртки… Вдруг раздались раскаты грома и пошёл дождь. Дождь быстро превратился в ливень, а мы всё продолжали цепляться друг за друга. Когда мы разомкнем объятья, нам придётся расстаться навсегда… И даже сама природа плакала вместе со мной. Все-таки чудес не бывает…

Когда я поняла, что ещё чуть-чуть и я не выдержу, что меня словно бьёт током, а пальцы судорожно сжимаются до побелевших костяшек, я резко отстранилась. Ли по инерции потянулся ко мне, но я упёрлась ладонями в его грудь.

— Прощай, Ли. Я не забуду тебя. Никогда.

Я отвернулась, чтобы не смотреть ему в глаза и приложила магнитный ключ к подъездной двери.

— Я льюблью тьебя, Лиса! I love you! 사랑해요! — услышала я признание на трёх языках сразу.

Бегом поднявшись на свой этаж, я осторожно выглянула из окна. Ли стоял там, где я его и оставила, подняв лицо к небу и закрыв глаза. По его коже сбегали ручейки дождя, кулаки были сжаты. Через пару секунд он бросил взгляд куда-то в сторону окна моей спальни и быстрым шагом пошёл к машине такси. Всё это время водитель спокойно ждал, включив время ожидания.

Ещё через тридцать секунд машина выехала из двора.

Слезы потекли ещё быстрее, а в груди начали зарождаться рыдания. Заходить в квартиру в таком состоянии я не хотела, но дверь открылась сама собой. Точнее, оказалось, что открыла дверь мама.

— Ты собираешься заходить? — спокойно спросила она.

— Угу. — выдавила я, пытаясь сдержать рыдания.

— Снимай обувь и бегом переодеваться в сухое. У тебя пять минут. Жду на кухне. — решительно сказала мама.

Мне было всё равно, мне хотелось сейчас только плакать. Рыдать, сминая подушку, плакать от понимания того, что всё закончилось. Это волшебство больше не повторится.

Я послушно переоделась и прошла на кухню. Мама сидела за столом, на котором стояли ее любимые чашки и чайничек травяного чая, а по центру целая ваза шоколадных конфет. Там были все мои любимые сладости. Села за стол и придвинула к себе ближе чашку чая. Вдохнула запах — пахнет мятой и чабрецом.

— Ешь конфеты. Тебе сейчас горько и больно, ты думаешь, что мир рухнул. Твоя беда кажется тебе вселенской. — мама придвинула ко мне ближе вазу с конфетами. — Но скажи мне: хотела бы ты никогда его не знать?

— Нет! Конечно, нет! — я мотала головой из стороны в сторону. Никогда не знать Ли? Это же было бы… ужасно! Он подарил мне так много счастья…

— Верно. Ведь если бы ты его не узнала, то не было бы этого месяца радости, так? — я медленно кивнула. — И та боль, что сейчас ты чувствуешь — это твой опыт, дочь. Ли Сон — хороший мальчик. Я успела с ним пообщаться, когда он приходил отпрашивать тебя в тот день. Я рада, что он показал тебе как должен вести себя мужчина. Он задал тебе правильный вектор.

— Мне сейчас так больно и грустно… Мам, как это пережить? — спросила я.

— Тебе поможет только время, доченька. Только время и новые впечатления. Со временем ты не забудешь, нет, но боль уйдёт. Останутся воспоминания.

— Да… Нам больше никогда… — я, не сдержавшись, всхлипнула. — Никогда не быть вместе. Мне нужно смириться…

— Никогда не говори «никогда». Даже если ты абсолютно уверена в исходе, на сто процентов уверена, что будет так и никак иначе — оставь себе всего один процент на ошибку. — загадочно сказала мама. — Мир сложный и непонятно что ждёт тебя впереди. И ты должна всегда оставлять этот небольшой шанс на то, что всё сложится иначе.

— Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что думаешь, будто мы ещё будем вместе? — недоверчиво усмехнулась я.

— Алиса, я не знаю. Скорее всего — нет. Но жизнь… она, бывает, преподносит сюрпризы. — мама тряхнула головой и сказала. — Главное, что ты должна знать — ты всегда можешь прийти ко мне. За советом или помощью, чтобы пожаловаться мне или поплакать.

— Спасибо, мам. — я встала со стула и, подойдя, обняла её за плечи. — Я всё это переживу, конечно. Немного поболит и перестанет…

Но болело долго. День отъезда я провела как во сне. Я через раз слышала, когда ко мне обращаются, порой невпопад отвечала на вопросы. Машка, узнав причину, притихла и стала отгонять от меня ребят под разными предлогами. Даже, кажется, взялась отвечать на семинаре по маркетингу, чтобы отвлечь внимание от меня. В общем, спасала, как могла.

А я только перечитывала сообщение каждые полчаса. «Уже выехали в аэропорт. Напишу уже из Кореи».

Напишет. Черт его знает зачем. А долго ли он будет писать? Закрутят дела, забудет меня. Интересно, он взял с собой мой последний подарок? Картину с видом на лестницу?

— Медведева! — кажется, преподаватель звал меня уже не в первый и даже не во второй раз.

— Да, Александр Владимирович. — очнулась я.

— Будьте добры ответить на вопрос… — пришлось всё же вернуться из мира грез и самоуничижения в мир реальный.

Уже после всех пар мы с Машей топали к остановке, и она нерешительно спросила:

— Алис, а что дальше-то?..

— А что дальше, Маш? Ничего. Он будет петь, а я учиться. У него контракт, а у меня — моя обычная жизнь. — почти спокойно сказала я.

— И что, даже в сети не будете общаться? — недоверчиво спросила она.

— Обещал звонить… и писать… — пожала я плечами.

— Ну вот же! Ничего не закончено! — радостно воскликнула подруга. — Я уверена, что мальчики что-то придумают. Они же друг на друга горой! — уверенно проговорила Маша.

— С чего ты взяла, что мемберам её всё равно на какую-то Алиска из Мухосранска?

— Не на Алиску, а на Ли Сона, он же их друг! И вовсе у нас не Мухосранск! Отличный уютный южный городок. — обиженно протянула она.

— Ладно, извини. Но мемберы и правда не причём. Ладно, неважно, будь что будет. — махнула рукой.

— И правильно! А твоя мама уже дома? — я отрицательно махнула головой. — Поехали ко мне чаю попьём? У меня есть шоколадный торт! Мама вчера привезла с работы, её повысили.

— Здорово! Поехали. — без особого энтузиазма согласилась я.

Мы отлично сидели, болтали и ели вкуснющий торт, когда в дверь позвонили.

— Ой, это, наверное, доставка! Я заказала еще и пиццу. Когда страдаешь, есть пиццу — первое дело. Точнее второе, — поправила она сама себя. — Сразу после торта!

Я рассмеялась, а подруга пошла встречать доставку. В этот момент экран её смартфона зажегся от пришедшего сообщения.

«Ты че меня кинула ради чая?!»

Взяла телефон в руки и сама не поняла, как разблокировала его, открыв переписку с парнем. Похоже, это тот самый Никита из магистратуры, за которым бегает половина женского населения универа. И не только нашего.

Парень пригласил Машу на свидание, и она согласилась. А сегодня в 16.07 написала что не сможет.

«Ник, извини, не получится сегодня(((»

«Не понял, почему?»

«Я должна подругу поддержать. Будем пить чай))) Можем на завтра перенести?»

«Ты че меня кинула ради чая?!»

Машка… как же мне повезло с подругой. Я заблокировала телефон, и почти сразу в комнату вошла подруга, победно неся впереди две коробки с пиццей.

— Та-дам! Пицца прибыла! — как только она сгрузила свою ношу на столик и села на диван, я накинулась на неё, обняла и зарыдала:

— Маша, как же я тебя люблю! Ты моя лучшая подруга! — причитала я, рыдая в её внушительный бюст.

И правда, чего это я? Я же везунчик! У меня крутые родители, классная группа, афигенные друзья и самая потрясающая лучшая подруга. Да я в прошлой жизни страну спасла, не иначе! И даже успела узнать что такое настоящая красивая любовь, как в книгах.

— Ладно тебе рыдать, будете общаться по переписке, они там с ребятами порешают. Глядишь, заберёт тебя к себе в Корею. Ты смотри, как попадешь к своему красавчику про любимую подругу то не забывай. Обязательно познакомь меня с лапушкой Чон Соком. — вещала Маша.

— Маш, а давай посмотрим Пиратов? — всхлипнув последний раз, попросила я.

— Опять? Мы их двести раз смотрели уже! — подруга закатила глаза.

— Ну пожалуйста… — я сложила ручки в молитвенном жесте.

— Ладно, куда тебя девать! — проворчала она и уже через десять минут в комнате заиграл эпичный саундтрек из «Пиратов Карибского моря».

С ночёвкой я не осталась, вечером на такси поехала домой. Оказывается, я успела безумно привыкнуть к вечерним прогулкам и тому, что домой меня провожают.

Дома я включила ноут и решила приготовиться к ближайшему семинару. С этим романом я почти забила на учёбу, что на меня вовсе не похоже. Но пора приходить в себя.

Привычный поиск информации, обработка, анализ отвлекали от мыслей. В наушниках играла музыка, а пальцы порхали по клавиатуре. Подготовка к семинару заняла всего лишь час и в одиннадцать я уже легла спать.

Покрутив телефон в руке, я завела будильник и отложила гаджет подальше. Есть слишком большой соблазн написать или хотя бы перечитывать переписку…

— Спокойной ночи, Ли Сон… — тихо шепнула я в темноту комнаты.

Утром меня разбудил будильник. На телефоне уже горело оповещение о сообщении. Тридцать минут назад.

«Самолёт только что приземлился. Ух, как же я устал. Здесь день в самом разгаре, а у вас еще только птицы пропели. Доброе утро, Алиса)»

Сердце дрогнуло и сжалось. Пару минут я тупо смотрела на сообщение, а потом непослушными пальцами набрала ответ:

«Я рада, что ты благополучно добрался. Хорошего дня»

Ну вот, Алиса. Это теперь и всё, что будет между вами. Да и долго ли продлится переписка в таком формате?..

— Ну что, студенты, кто готов к сегодняшнему семинару? — издевательски спросил преподаватель. Я подняла руку. — Что, неужели опять одна Медведева? Ну, давайте, Алиса, выручайте своих одногруппников.

— Первый вопрос был такой…

Я монотонно бубнила ответы один за другим, приводила примеры и поясняла, однако, в голове моей был белый шум. Я почти не думала. Преподаватель задавал уточняющие вопросы и даже смог увлечь в дискуссию некоторых других студентов.

— Ну что, Алиса, сегодня вы превзошли саму себя. Так держать! Если будете так готовиться ко всему семинарам, то я поставлю вам автомат.

После пары ко мне подошёл Мин.

— Ты вчера не поехала с нами в аэропорт… Вы поругались с Ли? Он ничего не сказал ни мне, ни родителям, но выглядел расстроенным.

— Мин Су… О чем ты говоришь? Мы не ругались, мы попрощались в понедельник. Он улетел и понятно, что между нами всё кончено. — сказала я.

— Он так сказал?.. — неуверенно спросил друг.

— У него контракт. Да, он так сказал. Прошу тебя, не вини ни меня, ни его. Так вышло. Хорошо? — попросила я.

— Да нет, это не моё дело. Я просто думал… а, хотя не важно, о чем я думал! Пойдём на следующую пару?

Уже после пар я шла домой и пинала листья под ногами. Эти дурацкие листья падают и падают… Я бубнила и ворчала как бабка, так, что не сразу заметила звонок телефона. Видеозвонок от абонента ЛС. Не задумываясь, я приняла вызов и направила на себя камеру.

— Привет, Алиса! — радостно проголосил Ли.

— Привет, Ли Сон! — сказала я. — Как ты? Много дел накопилось?

— О, мы с парнями так расслабились в отпуске, что собрать себя в кучу сложно. Но сегодня ещё так, цветочки, а завтра будет тяжко. Нужно возобновлять тренировки, репетиции… Все как всегда. А как ты? Как учёба? — бодро поинтересовался он.

— Да, учёба отлично. Ничего нового, если честно. — действительно, что может у меня быть нового? Жизнь моя скучна и однообразна. За исключением того месяца, который подарил мне ты…

— Смотри куда я пристроил твой подарок! — он повернул камеру, чтобы мне было видно.

Картина висела прямо напротив кровати, и он уже когда-то успел установить подсветку над ней. Либо подсветка была там и раньше, но над другой картиной.

— Это самый лучший подарок. — сказал Ли. — Спасибо тебе. Эту лестницу я и так бы не забыл никогда, но теперь я вижу её твоими глазами. — мягко сказал он.

— Да, я тоже подумала…

В этот момент в дверь Ли забарабанили и кто-то из мемберов громко дурачась заголосил:

— Ли Сон, открывай! Все ждут только тебя!!! — примерно так я поняла фразы на корейском.

— Черт, прости, Лис. Они меня достанут из-под земли… — извиняющимся тоном проговорил он.

— Да, конечно. Рада была слышать тебя. Пока!

— Пока, Алиса!

Экран потух. Я судорожно вдохнула холодный октябрьский воздух. Что ж… Живём дальше. А вокруг продолжали падать, издевательски кружась, желтые листья…

— Доброе утро, народ! — проорал Адрюха. — Кто может поделиться с несчастным одногруппником заданием по матану? — он скорчил просящую мордашку в стиле кота из Шрека.

— Падай, несчастный. — предложила я и достала из сумки тетрадь по мат. анализу. Как раз сейчас на лекции по экономике успеет списать.

— Алисочка, ты — мой ангел! Да я за тебя горой! Ты только скажи и я… — паясничал друг.

— Да-да, давай уже, пиши. — отмахнулась я.

В пятницу у меня день рождения и уже пора бы приглашать друзей. Праздновать в свете последних событий мне перехотелось, но мои друзья не дадут мне забыть об этом дне. Я уже говорила, как мне с ними повезло?

Открываю мессенджер и быстро создаю чат. Так, Маша, Мин, Вовка, Андрей, Тома, Нина, Юлька. Больше из группы не хочу никого звать, самых близких только.

«Ребят, приглашаю вас на мой др. В пятницу, в 19.00, караоке «Оратор». Кто будет?»

Минуты три никто не отвечал, а потом посыпались сообщения.

«О, кайф! Буду» — это Вовка

«Дааа, я — звезда!» — Машка.

«Конечно, буду» — Мин.

Остальные отписались плюсиками. Отлично. Главное самой не сидеть с постным лицом…

Снова я иду домой и снова ловлю видеозвонок от Ли.

— Привет, Ли! Как дела?

— Привет! Ох, начались тренировки, и я дико пожалел, что в отпуске не занимался хоть немного хореографией. — засмеялся парень. — Завтра ещё интервью, а потом благотворительный концерт. Завтра я не смогу тебе позвонить, наверное. — грустно сказал он. — А как ты?

— Да, всё отлично. Пары как всегда. — пожала плечами.

— Я очень скучаю… — грустно сказал Ли.

— Я тоже…

В наш разговор снова ворвался кто-то из мемберов:

— Ли Сон! — потом была абракадабра на корейском, которую я не смогла перевести.

— Тебя опять зовут? — спросила я с грустной улыбкой.

— Да. — огорченно ответил айдол и посмотрел на дверь, словно на своего личного врага. — Прости, Алиса. Мне нужно идти…

— Конечно! Пока, Ли. Удачи! — я постаралась говорить бодрее.

— И тебе удачи!

И снова падали и падали листья…

Сегодня мой двадцатый день рождения. Двадцатое октября, мне двадцать лет. Символично, не так ли? Родители с утра поздравили меня, подарили дивный букет из жёлтых тюльпанов и синих ирисов.

Сегодня я крутилась перед зеркалом чуть дольше, чем обычно. Чёрное приталенное платье, как ни странно, не подчеркивало мои лишние килограммы и не делало меня больше. Сапожки на каблучке, тренч, сумочка. Макияж как всегда минимальный.

Надела наушники и топала на остановку, подпевая просто Лере.

«Что такое любовь, когда тебе восемнадцать?

Малиновые розы с закрытым шелковым платьем

Соленые поцелуи, пропущенные от бати

Я не знаю, — мне двадцать»….

В универе меня ждал сюрприз. Мои неугомонные друзья пришли с плакатами, цветами, хлопушками и язычками-дудками. И всей честной компанией встречали меня на крыльце главного корпуса, где у нас сегодня должны быть проходить пары. Они устроили такое представление с кричалками и песнями, что о моём дне рождения не услышал только глухой. Весь день меня поздравляли преподаватели, которые, конечно, тоже слышали этих артистов и считали своим долгом сказать пару поздравительных слов.

Настроение моё было почти безоблачным. Единственное, что немного омрачало мой горизонт — сегодня мне не стоит ждать звонка от Ли… Интервью, благотворительный концерт…

День прошёл на подъеме, все ждали вечера, все были полны энтузиазма.

Собираясь в караоке, я переоделась в кожаные чёрные брюки, тяжёлые ботинки, тонкий белый свитер оверсайз. Чуть ярче подкрасила глаза.

— Вау, леди вамп! — пропел Вовка, когда я вышла встречать своих гостей на крыльцо заведения.

— Придурок, тогда у неё были бы красные губы и сексуальное платье. А так — рокерша, как есть рокерша. — возразил Андрей.

— Спасибо, ребят, мне в любом случае приятно! — засмеялась я.

— Что за шум и без меня?! — возмущённо проворчала Машка.

— Машуль, ну куда без тебя? Только с тобой!

Гости потихоньку продолжали собираться, мы всех встречали на крыльце.

— Я хочу петь младшего лейтенанта! — громко оповестила Маша.

— Точно! Я — за! — согласились девчонки.

Я к концу вечера дико устала изображать активность и уселась на диван к Мину. Друг лениво попивал сок из своего стакана и вяло что-то подпевал. Ему было несколько скуно, так как несмотря на прекрасное знание языка и то, что жили Кимы в России уже третий год, однако многих русских песен, особенно старых, Мин не знал. А в караоке, как правило, поются песни, которые были модными еще во времена наших родителей. Иногда удивляешься «А откуда я знаю слова?»… Генетическая память предков, что ли?..

— Ли тебе звонил уже? — перекрикивая музыку, спросил друг.

— Нет, у него сегодня загруженный день, он предупреждал. — спокойно отозвалась я.

— Но как?! У тебя же сегодня день рождения! Неужели он забыл? — удивился он.

— А он знал? — я задумалась. — А никогда не говорила когда у меня день рождения. — припомнила я.

— Да, но Я говорил. — ответил Мин Су угрюмо.

Мне стало вдвойне грустно. Что же, у него действительно куча дел. Это моя жизнь состоит только из учёбы и развлечений, а у него плотный график…

— Мин, он правда занят. Мы говорили по телефону вчера. Забей! — мне хотелось как-то отвлечь друга. Они совсем недавно помирились с братом, и мне вовсе не хотелось стать причиной новой ссоры. — О, а ты знаешь песню Queen «We are champions»?

— Спрашиваешь! Конечно!

— Пойдём позориться? Хочу орать эту песню! — засмеялась я.

— Айда! Я пойду закажу её, да?

— Давай!

Песню мы орали душевно. Громко, старательно. Ну и что, что другие посетители пытались закрыть уши? Ничего они не понимают в бессмертной классике! Queen — forever!

Машка покатывалась со смеху, но продолжала снимать на видео наш «звёздный час». Тома с Ниной изображали подтанцовку, а мы с Мином чувствовали себя суперзвёздами.

В субботу утром меня разбудил входящий вызов. Кому не спится в такую рань?! Открыла один глаз и взглянула на часы — 10.20. О, а уже не так уж и рано. Вчера мы просидели в караоке до половины третьего и, разумеется, я сейчас была как разбитая телега. А ведь это мы ещё не пьем. Как выживает та молодёжь, которая увлекается алкоголем?..

— Да! — прохрипела я. В ответ послышался смешок и знакомый голос:

— Алиса, у тебя красивое ушко, но это видеозвонок… — сказал Ли.

О, черт! Видеозвонок! А я в дурацкой пижаме с мопсами и всклокоченными волосами.

— Ммм… может, я перезвоню? Минут через пять?…

— Не выдумывай, уверен, что ты отлично выглядишь. — сказал парень.

— Ну что ж, раз ты не боишься… — я взяла телефон так, чтобы меня было видно в камеру. Ужас, в реальности я выгляжу ещё хуже, чем представляла!

— И чего мне бояться? Кстати, очаровательная пижама. — подмигнул айдол. — Вчера было весело? — со смешком спросил он, а потом стал совершенно серьёзным и даже расстроенным. — Мин сегодня напомнил мне, что я пропустил твой день рождения. Прости меня, Алиса. Я очень виноват. — он покаянно опустил голову.

— Всё хорошо! Я понимаю, ты очень занят… — начала я.

— Нет, Лис, не ищи мне оправданий, я виноват. Точка. Но я постараюсь исправиться. — чуть воспрянул он. — Выгляни в окно.

— Что? Сейчас? — парень кивнул, и я, недоуменно пожав плечами, встала и прошлепала к окну. Открыв окно, я поежилась от осеннего холода и выглянула в окно. Там стояли музыканты, а чуть поодаль я увидела Мина. Похоже, он сегодня заменял Ли и руководил процессом.

Мой друг кивнул музыкантам, видимо, этим самым дал им отмашку.

— Алиса, с днём рождения! — прокричал вокалист, и зазвучала песня Майкла Джексона I Just Can't Stop Loving You.

Голос вокалиста был потрясающий, слова песни завораживали, а то, как тихо подпевал Ли в телефон, и вовсе сводило с ума.

Песня закончилась, и в дверь квартиры позвонили. Я выскочила из своей комнаты и чуть не столкнулась с мамой в коридоре.

— Это, я полагаю, к тебе? — весело поинтересовалась она.

— Я тоже так думаю. — рассмеялась я.

— Там твоя мама? Передай ей привет от меня. — попросил Ли, который все так же оставался на видеосвязи.

— Мам, Ли Сон передаёт привет тебе. — прокричала я, открывая дверь.

— Спасибо, ему тоже.

Первое, что я увидела, открыв дверь, был огромный, просто неприлично большой букет белых роз. Боже, да сколько их здесь? Уже потом я увидела довольную мордаху Мина, который и держал этот адский букетище.

— День рождения: день второй! — бодро прокричал он, и я снова рассмеялась.

— Спасибо, Мин. И тебе спасибо, Ли. Это потрясающий сюрприз.

— Я рад, что мне удалось сделать тебе приятно. — улыбнулся он, а потом грустно закончил, — Но мне уже пора бежать, к сожалению.

— Хорошо, пока.

— Мин, может, ты пройдёшь внутрь? Чай, кофе? — предложила я, стеснительно пытаясь прикрыться букетом.

— Нет, я сейчас на работу опять побегу. Отпросился, чтобы помочь Ли. Кстати, вот ещё один подарок от него. — с этот словами он протянул мне чёрную бархатную коробочку.

Ошеломленная я взяла её в руки и открыла. Внутри был небольшой изумительный золотой кулончик на тоненькой цепочке. Такой нежный и элегантный…

— Спасибо… — пробормотала я.

— Ну, всё, я побежал. Ещё раз с днём рождения! Хоть и с прошедшим. — Мин клюнул меня в щеку и начал спускать по ступенькам, крикнув на последок, — Зачётная пижамка!

Ответом ему послужил мой хохот.

— Подарок от того парня? — раздался за моей спиной хитрый голос папы.

— Нет, не этого. Его брата…

— Ли Сона. Неужели ты думаешь, что я совсем не интересуюсь твоей жизнью? — риторически спросил он. — Милый кулончик. Ладно, марш чистить зубы и завтракать. Сегодня мы едем в гости к дяде Толе в деревню.

— Хорошо, пап. — кивнула я.

Всю субботу я летала как на крыльях. Родители жарили шашлыки, а мы с Верой и Тимофеем болтали, играли в «дурака», сходили на речку. Вера — моя ровесница, а вот Тимофею всего шестнадцать, но мы дружим с детства.

— Лиска, а помнишь Ваньку из моего класса? Он ещё к тебе подкатывал пару лет назад? — спросила Вера.

— Да, вроде помню. Такой, темненький? — образ упомянутого Ивана уже почти стёрся из моей памяти.

— Да, он. Прикинь, женится! Всего двадцать лет. Мы с Иркой думаем, что по залету, конечно. Но кто же признается. Меня даже на свадьбу пригласили. — делилась подруга.

— Ну, не знаю… А если и правда любовь? — предположила я.

— Да ну, ерунда это всё! Какая любовь? Головой надо думать. — небрежно сказала Вера.

— Это потому что ты циник, Верчик. — сказал Тимоха. — К циникам любовь и не приходит. Либо будешь противной старой бабкой с кошками, либо выйдешь замуж за скучного, отвратительного душнилу. — дразнил её брат.

— Ух, смотрите на него! Мелочь разговаривать научилась! — Вера попыталась схватить его за ухо, но парень оказался слишком проворным.

Ребята дурачились, Тим делал вид, что сестра его угнетает, Вера нарочито злобно смеялась. Это было тем смешнее, что «мелкий» был на две головы выше подруги и в два раза шире в плечах.

— Ладно, всё, выбрасываю белый флаг! — сдался Тимофей.

— То-то же! — удовлетворенно сказала Вера.

— А все-таки я верю в любовь. — грустно сказала я. Верить-то я верю… Но где она сейчас, моя любовь? За тысячи километров от меня и даже в другом часовом поясе. Я поймала себя на том, что каждый раз, смотря на часы, я прибавляю шесть часов. У нас сейчас два часа, значит, у Ли уже восемь вечера…

— Слишком грустно звучит… — констатировала подруга. — Несчастная любовь? — предположила она.

— Не то, чтобы несчастная… скорее… бесперспективная, вот. — нашла я подходящее слово.

— Ага, то есть ты мозги тоже выключаешь? Что не так с ним? Несерьёзный? Бедный? Или, наоборот, слишком богатый? — накидывала предположения Вера.

— Ммм, просто я знаю, что мы не сможем быть вместе. Это просто невозможно. — отрезала я.

— Верка, не приставай к Лисе. — строго сказал Тима. — А ты, Алис, не дури. Не бывает так. Я тебе вот что скажу: если парень любит, то найдёт способ. Это мужской взгляд, если хочешь. — кивнул он сам себе.

— Ой-ой-ой, нашли мужчину! Молоко на губах не обсохло! — хохотала Вера. — Но ты знаешь, подруга, мелкий прав. Если захочет — найдёт возможность, не захочет — найдёт отмазку. — серьёзно закончила она.

— Ой, ладно, это всё ерунда. Вот, Тимоха, лучше расскажи куда ты поступать решил? — перевела я тему.

— Я в военное хочу пойти. Вот друг у меня…

Воскресенье снова началось с приятного звонка.

— Привет, Алиса! Как спалось? — присмотревшись, он нарочито разочаровано протянул — Ну и где твоя очаровательная пижама? Не вижу мопсов.

— Я встала где-то час назад. — улыбнулась я. — Сегодня у меня занятие по живописи, я много пропускала в последнее время. Вот, как раз завтракаю. — словно в доказательство я подняла повыше чашку с чаем.

— Эх, жаль. Покажешь потом что ты рисуешь сейчас?

— Только когда будет полностью закончена работа. Не люблю…

— Показывать незавершённое, я помню. — продолжил мою фразу Ли. На заднем плане слышался шум, разговоры. Парень точно был где-то. Сейчас девять, значит, у них уже три часа дня. Конечно, он где-то, не в «общежитии».

— Где ты сейчас? Так шумно? Это ничего, что ты со мной разговариваешь сейчас? — немного взволновано спросила я. Мне показалось, что на лицо Ли Сона набежала тень недовольства, но уже в следующий момент он расслаблено улыбался:

— Мы снимаем вэб-сериал. Может слышала, «Fly KPS»? — спросил Ли.

— Да, кажется, слышала. Маша — ваша фанатка, очень много рассказывает. Но я не смотрела. — призналась я.

— Это не важно. — отмахнулся парень. — Вот смотрю на тебя и так захотелось того чая, который ты заваривала однажды, помнишь?

— С апельсином и облепихой, помню. — улыбнулась я. — Странно, что тебе вообще понравилось, ты же кофеман.

— Просто ты обладаешь какой-то чайной магией. — проворчал он. — Как и твоя мама. В тот единственный раз, что мы виделись, она тоже заваривала какой-то волшебный чай.

— Да, любовь к чаепитиям и интересным вкусовым сочетаниям мне привила именно она. — улыбнулась я.

Вдруг совсем рядом с Ли раздался грубоватый голос. Что именно говорил человек я так и не поняла, слишком силён был корейский акцент. Однако, это явно было что-то неприятное. Ли нахмурился, брови почти сошлись на переносице, жевалки заходили, и он что-то довольно резко ответил.

— Ли Сон, кажется, ты уже не можешь… Давай как-нибудь потом? — осторожно спросила я. Мне очень не хотелось, чтобы из-за меня у парня были проблемы.

— Да, Алис, давай позже. Пока, удачи. — натянуто улыбнулся он и сбросил звонок.

Что же, буду надеяться, что у айдола не будет проблем после этой непонятной стычки…

— Доброе утро, студенты! Сегодня у нас с вами по плану срезовое тестирование…

— Ууу… — завыли со всех сторон мои одногруппники.

— Так, всё! Отставить нытьё! Староста раздаёт тесты, остальные убирают со столов всё, кроме ручки. Времени у вас сорок минут. Оставшуюся часть пары посвятим новой теме. — бодро обрисовал преподаватель. — А пока — время пошло!

— Понедельник — день тяжёлый. — ныла Машка по дороге домой. — Не хочу домой. Пойдём куда-то посидим? — предложила она.

— А пойдём у меня посидим? Обещаю вкусный чай и пирог мамин.

— Ууу, знаешь чем соблазнить! Мама твоя пекла свой фирменный? — подруга мечтательно прикрыла глаза.

— Да. Ну, раз ты согласна, то пойдём быстрее, а то сейчас наша тройка уедет, следующую ждать будем минут двадцать.

По дороге мы обсуждали мой прошедший день рождения, и я рассказала подруге о сюрпризе, который мне приготовили братья Ким.

— Ну ничего ж себе! Какой кулон? — на мне сегодня был свитер с высоким воротом, так что подвеску видно не было, поэтому мне пришлось вытащить её из-за пазухи, чтобы показать. — Ух, ты! Какой красивый, милый такой. Ах, если бы и меня кто-нибудь так полюбил… Например, мой любимый лапушка Чон Сок. — пропела она. — Когда вы с Ли Соном поженитесь, не забудь о своей верной подруге!

— Маша, что ты такое говоришь? — одернула я её. — Между нами тысячи километров, непонятно когда мы в следующий раз увидимся и увидимся ли вообще. — грустно сказала.

— Эй, ты чего? — обеспокоено спросила подруга. — Вы же любите друг друга, это видно невооружённым глазом. Алиска, ты мало сказок в детстве читала? Любовь побеждает всё! — патетично воскликнула она.

Войдя в квартиру, я первым делом пошла заваривать чай. Родителей дома ещё не было: папа вернётся часа через два, а вот мама с минуты на минуту.

— Машуль, ты хочешь сначала что-то посущественнее поесть? Есть запечённое мясо с картошкой. — подруга отрицательно помотала головой. — Тогда вон, видишь, пирог стоит? Снимай крышку и нарезай. Я пока поколдую с чаем.

Мы болтали и хохотали, Машка рассказывала очередную забавную историю с последнего свидания. Вот бывают же люди — приключения и неловкие ситуации буквально подстерегают их на каждом углу! Моя подруга как раз из таких.

— И я ему говорю «О, давай закажем стейки?».

— А он? — спросила я.

— А он, оказывается, всё это время рассказывал мне, что он — веган! — рассмеялась она.

— Как? А ты не услышала? Или прослушала? — я тоже не могла сдержать смеха.

— А вот так! Я так жрать хотела, что было не до его глупостей. Я кивала иногда, чтобы создать впечатление, будто слушаю его, а сама мечтала о хорошем куске мяса!

— Бедный парень! — посочувствовала я ему.

— Это я бедная. Он так и не разрешил мне заказать мясо, представляешь? — жаловалась она. — Я всё понимаю, есть у него убеждения, но у меня-то нет! Зачем меня пытаться в свою секту переманить? Я же не заставляла его есть мясо! Конечно же, это было первое и последнее наше свидание.

— Дочь, ты дома? — прокричала мама из коридора.

— Да, и у нас Маша в гостях. — ответила я.

Спустя пару минут мама вошла на кухню.

— Алиса, ты что, ничего посущественнее не предложила гостье? — спросила она.

— Всё я предлагала. Не хочет. — пожала я плечами.

— Да, Ангелина Владимировна, Лиса предлагала. Но я ничего не хочу, разве что ваш фирменный пирог. — прощебетала подруга.

Мы мило сидели втроём за чаем, общались, мама рассказывала смешные истории из своей богатой педагогической практики, Машка рассказала ещё пару забавных историй со своих бесконечных свиданий. Мне было хорошо, спокойно и уютно, я счастливо жмурилась, отпивая тёплый чай и слушая голоса близких людей.

— Так, ладно, девочки. — мама встала из-за стола и убрала свою чашку в мойку. — Мне еще нужно тетради проверить. Секретничайте тут, я пойду.

Почти сразу, как мама вышла из кухни, мне на телефон поступил видеозвонок с неизвестного номера. И сам номер был какой-то странный, точно не российский.

— Ты чего тупишь? Бери! Вдруг это Ли Сон? — сказала Машка.

— Только ты в камеру не влезай, пожалуйста. — попросила я её и, дождавшись утвердительного кивка, приняла вызов.

Однако, к моему величайшему удивлению, на экране я увидела вовсе не Ли, а… Чон Сока! Лучшего друга моего айдола и любовь всей жизни моей подруги. Маша, разумеется, тоже увидела своего кумира и, похоже, потеряла дар речи. Что ж, оно и к лучшему, я думаю.

Тем временем, Чон Сок заговорил:

— Здравствуй, Элис. — я не стала его поправлять, Элис так Элис. Слишком интересно было зачем он звонит мне.

— Добрый… вечер? — полувопросительно проговорила я.

— Да, у нас уже почти ночь. Ты одна сейчас? Я могу говорить свободно? — немного нервно спросил парень.

Я бросила быстрый взгляд на подругу и, увидев умоляющую мордашку, кивнула Чон Соку, исподтишка погрозив подруге пальцем, мол, «смотри, молчи, не выдай нас!».

— Я хотел поговорить о Ли. — после это фразы Маша едва ли не станцевала победный танец и всём своим видом транслировала что-то вроде «Я же говорила, что Чон Сок-оппа всё порешает!»

— Что-то случилось? — тревожно спросила я.

— Вообще-то да. После отпуска он приехал сам не свой, постоянно говорил о тебе. Всё бы ничего, но он стал ругаться с менеджерами, агентами. Грозился уйти из группы, если ему не позволят открыто иметь отношения… — мои глаза с каждым его словом принимали размеры пятирублевых монет. — Вчера он прямо на съемочной площадке надерзил директору, который там случайно оказался… Элис, ты же понимаешь, что он объективно не сможет разорвать контракт?

Я ошарашено кивнула и машинально подняла взгляд на Машку. Та стояла растерянная, но руки медленно сжимались в кулаки, а выражение лица медленно сменялось с разочарованного на злое. Пришлось пнуть её под столом ногой, чтобы она не выдала ни себя, ни меня. Вроде помогло.

— Понимаешь, Ли сейчас очарован тобой, вашим отпуском, но он не может загубить свою карьеру из-за мимолетного романа! Если он тебе действительно дорог, и ты желаешь ему лучшего, то тебе стоит прекратить ваше общение вовсе. Он гробит свою жизнь. Я уже молчу о том, как он подставляет нас, это неважно сейчас. Но То Гу сегодня случайно услышал разговор нашего менеджера и одного из агентов… Ничего хорошего они не обсуждали. Если так пойдёт и дальше, Ли станут штрафовать, применять санкции… А в конце концов спишут. Разорвут контракт по его вине, ему придётся выплатить сумасшедшую неустойку… Контракт действителен ещё год. Если за это время ваши чувства не пройдут…

— Остановись, пожалуйста. — попросила я, и он замолчал. — Я всё поняла. Я… всё сделаю. У меня только одна просьба: присмотри за ним. Прощай. — не дожидаясь ответа я нажала на сброс вызова. Внутри разливался холод…

— Какой гад! Как он мог такое говорить? Я просто в бешенстве! Он был моим кумиром… Как он может петь о любви, если ничего о ней не знает? Даже о любви к своему другу. Действительно, пусть Ли страдает, зато контракт сохранит! — возмущалась подруга.

Она всё продолжала и продолжала разоряться по поводу отсутствия совести у отдельно взятых айдолов и бесчувственности оных, а у меня внутри медленно рушился карточный домик.

— Погоди… А что это за похоронное выражение на твоём лице? — подозрительно спросила Маша. — Ты же не всерьёз говорила, что прекратишь общение с Ли? Ты должна ему нажаловаться на этого… этого… Этого! — возмущённо заключила она.

— Маш… Вот позвоню я сейчас Ли Сону. Пожалуюсь. Скажу, что очень люблю и скучаю. Что изменится? — спросила я.

— Он будет знать какие «друзья» его окружают. И будет радоваться, что ты о нём думаешь. — пожала плечами она.

— А я думаю, что он поссорится с Чоном. Со своим лучшим другом. Они там всемером противостоят всем. Родители далеко, брат далеко. Поддержка только от других мемберов. Рассорится с Чоном, потом с другими ребятами. Ведь им наверняка тоже не нравится то, что сейчас происходит. С ним разорвут контракт. И что дальше? Он всегда мечтал о сцене. Что будет делать?

— Не знаю! Только решать за него тоже нехорошо! — выпалила Маша. — Может ты и права… но как же так? Неужели любовь ничего не значит? — грустно спросила она.

— Почему же? Ведь я люблю его. И сделаю всё для того, чтобы он сохранил то, что имеет. — заключила я.

— Не о такой любви я мечтала… — сказала подруга.

— Я не смогу сказать ему в глаза. Лучше напишу сообщение. Да, так будет проще. — сама себе кивнула я.

— Мне побыть с тобой? — осторожно спросила Маша.

— Я… сама. Чуть позже.

Наши посиделки довольно быстро сошли на нет и подруга поехала домой. Немного помявшись, я взялась за телефон.

«Привет, Ли!

Я долго думала об этом, но сегодня я окончательно решила, что нам стоит прекратить общение. У нас был классный месяц, который мы провели вместе, я не жалею о нём, но пора двигаться дальше. И тебе, и мне. Спасибо тебе за всё! Давай больше никогда не будем звонить и писать друг другу.

Прощай!»

Обливаясь слезами, я нажала на кнопку «отправить» и сразу же заблокировала его номер везде, где только смогла. Я не хочу читать ответ. Я не хочу знать его реакцию. Я ничего не хочу… Полностью выжатая эмоционально, я смогла отправить ещё только одно короткое сообщение Мин Су:

«Мин, прошу тебя, не говори обо мне с Ли. Ничего ему обо мне не говори. Я всё расскажу завтра»

Остаток вечера я пролежала на своей кровати, прокручивая в голове воспоминания о том, времени, когда мы были вместе. Прощаясь с этой прекрасной мечтой уже навсегда. В этот раз точно.

— Всем доброе утро! — произнёс Мин Су и, выцепив меня взглядом, направился ко мне. — Объясни мне что произошло! — требовательно произнёс друг. — Почему мне в пять утра звонит Ли и говорит, что ты его бросила и заблокировала? А ещё твое странное сообщение с вечера…

— Мин, успокойся. — почти нейтрально сказала я. Все свои слезы я выплакала вчера, а сегодня я была просто дико уставшая, у меня болела голова, я чувствовала, что у меня опухли щеки он рыданий. В целом, я была в состоянии какого-то странного отупения.

Медленно и спокойно я пересказала события вчерашнего вечера. Последовательно и безэмоционально.

— Вот и всё. Поэтому я написала ему то сообщение и попросила тебя не обсуждать с ним эту тему. — закончила я свой рассказ.

Друг смотрел на меня ошарашено.

— Что он творил? Ругался с руководством? Дерзил? Чего он пытался добиться, он совсем из ума выжил?

— Мин… Ты же понимаешь, что другого выхода не было? — полувопросительно сказала я.

— Не уверен. Мне кажется, что я мог бы поговорить с ним… — начал друг.

— Ты уверен, что получилось бы?

— Он слишком упрямый! — сердито сказал Мин Су. — Наверное, ты права. Черт, как бесит. — он зло провёл ладонью по своему лицу и с силой потер лоб. — Ты как? Совсем плохо?

— А что, так ужасно выгляжу? — усмехнулась я. Что сказать, в зеркало утром смотрелась, знаю, что плохо…

— Не то, чтобы…

— Доброе утро, студенты! Занимаем свои места… — в аудиторию вошла наша преподаватель, и мы дружно зашуршали конспектами.

С того самого дня прошло чуть больше недели. Наступил ноябрь, а с ним пришёл почти зимний холод. Все кутались в пуховики, тёплые шарфы, грели руки в карманах и никто лишний раз не хотел появляться на улице. Странно, но я почти не чувствовала холода за окном… наверное, потому что всё заглушала холодная пустота внутри.

Я запретила друзьям рассказывать мне что-либо про KPS в целом и Ли в частности. Мин Су снова делал вид, что он единственный ребёнок в семье. Машка — наша главная фанатка KPS — вдруг резко превратилась в почти антифанатку, но всё равно не упоминала при мне группу. Однако, случайно я слышала, как саркастично она высказывается о своём бывшем кумире Чоне. Да, пожалуй, он и правда знатно разочаровал её тогда.

Я потеряла интерес к жизни, существовала на автомате: ходила на пары, делала домашнее задание, проекты. Однако, я перестала ходить куда-либо с друзьями, забросила рисование. Полюбила просто сидеть на кровати, смотря в окно.

В воскресенье в мою комнату вошла мама с какой-то коробкой в руках.

— Дочь, у нас с папой для тебя сюрприз. — с этими словами она протянула мне ту самую коробку.

Без особого энтузиазма, но не желая обидеть маму, я взяла в руки предложенное и открыла. Внутри оказался набор масляных красок, которые я очень давно хотела. Это очень дорогая фирма, а учитывая как много и часто я рисую, то хватило бы мне их ненадолго.

— Спасибо, мам. — искренне поблагодарила я и встала, чтобы обнять её. Она обняла меня в ответ и сказала:

— Алиса, я вижу, что ты не рисуешь в последнее время. Но я хочу, чтобы ты попробовала эти краски. Если не захочешь больше рисовать — ерунда. Но сейчас — попробуй. Пожалуйста. — попросила мама.

— Хорошо. Спасибо вам с папой. И прости меня, вам, наверное, сложно со мной, когда я такая…

— Не извиняйся за свои чувства. Проживи их. Мы с папой переживаем о тебе, но верим, что ты справишься. Ты же наш Лисёнок. — она мягко потрепала меня по голове, как маленькую.

После того дня настал новый период моей жизни. Я рисовала. В смысле: я рисовала всегда. Всё свободное время. В основном, абстракции. Я просто «сбрасывала» свои чувства и эмоции на холст. Вообще перестала думать о технике, только интуитивные мазки и штрихи. Один холст сменял другой. Я излечивалась.

Декабрь сменил ноябрь. Я давно перестала рыдать по ночам в подушку. Стала изредка выходить гулять с друзьями. Мы планировали встретить Новый год вместе. Единственное — Мин уезжал куда-то на новогодние каникулы. Конечно же, я догадывалась куда. И к кому. Но не спрашивала. А друг — он держал обещание и ничего мне не говорил, не рассказывал о Ли. Как будто в моём мире его никогда и не было…

— Привет, Алиска! — радостная Маша приземлилась на стул рядом со мной. — Угадай кто сегодня идёт на свидание?

— Даже не знаю… — притворно задумалась. — Неужели ты? — наигранно «удивилась» я.

— Ага! Он такой… Высокий, красивый, блондин, голубые глаза… Ммм… — голубоглазый блондин? А вкусы подруги поменялись прямо таки кардинально.

— Сразу после пар? А куда идёте? — спросила я.

— Нет, он работает до шести, встречаемся в половину седьмого около торгового центра в твоём районе. Я собственно, хотела напроситься к тебе в гости, чтобы пересидеть до начала седьмого. — умильно взглянула на меня подруга.

— О чем речь! Разумеется. Устроим чаепитие. — с энтузиазмом сказала я.

— Спасибо, Лиса, ты настоящий друг!

Наш разговор прервал куратор нашей группы:

— Доброе утро, ребят. Сергея Викторовича сегодня не будет, я проведу у вас практику на первой половине пары, а на второй устроим кураторский час. Обсудим предстоящую сессию и зачёты, которые вы должны будете сдать до двадцать шестого декабря, расписание уже есть, как раз вас ознакомлю.

От моих одногруппников послышались тяжёлые вздохи и тихие причитания в стиле «опять сессия, хорошо же было всё».

Сидя после пар у меня на кухне, мы обсуждали предстоящий Новый год.

— Маш, ещё три недели до праздника, успеем продумать всё, не переживай. — увещевала я подругу.

— Ага, а двадцать шестого мы будет летать как оголтелые! Нужно заранее всё подготовить. Я хочу приготовить игру типа «Где логика», побуду ведущей. Ещё хочу купить карты для мафии, можно будет в крокодила поиграть… — вдохновленно перечисляла она. — А мы же будем «Тайного Санту» делать?

— Я не против. — пожала плечами. — Это действительно нужно заранее сделать, чтобы было время придумать подарки.

— Алисочка… Скажи мне, пожалуйста, а ты не хочешь ещё раз попробовать нарисовать портрет на заказ? — осторожно спросила она.

— Маш, я сейчас вообще не рисую портреты. Да и вообще перестала рисовать реализм… Ты кому хотела?

— Хотела родителей портрет заказать им на Новый год… А что же ты рисуешь? — с интересом уточнила подруга.

— Хочешь, покажу? — дождалась утвердительного кивка, мол «Ещё бы, спрашиваешь!» и продолжила, — Пойдём.

Войдя на балкон, я начала расставлять свои работы на всех доступных поверхностях. В последнее время я так часто рисовала, что картины уже не помещались в моей «мастерской» и примерно половина лежала у меня в спальне в шкафу, под кроватью, стояли привалены ко столу. О чем я и сказала Маше.

— Показывай! — повелительно сказала она. Я пожала плечами — показывать, так показывать.

Осмотрев все картины, подруга вынесла вердикт:

— Гениально! Надо продавать!

— Маша, о чем ты говоришь? Какое «продавать»? — усмехнулась я.

— Лиса, пора научиться расставаться со своими шедеврами! — патетично воскликнула подруга. — Любой художник однажды должен этому научиться, иначе полотна погребут его под собой! — пафосно закончила она.

— Да кому они нужны? И вообще: где художники, а где я?

— Я прямо чувствую в себе талант агента! Я буду твоим арт-агентом. О, да, сколько же мы достигнем вместе: твой художественный талант и мой талант продажника…

— Какой такой талант продажника? Ты хоть раз в жизни что-то продавала? — недоверчиво спросила я.

— Пока нет, но точно знаю, что у меня получится. — уверенно кивнула подруга. — Так, всё, не морочь мне голову. Ответь на вопрос: ты в принципе согласна продать эти картины?

— Да, если кто-то захочет их купить. Мне их уже девать некуда, а есть ещё пара задумок…

— Вот и отлично! — Машка хлопнула в ладоши и продолжила. — У нас мало времени, скоро мне бежать на свидание. Нужно срочно отснять картины. Сейчас у нас будет фотосессия! — она на пару секунд задумалась, а затем звонко щелкнула пальцами. — Точно! Помнишь то лёгкое шёлковое белое платье?

— Маш, стесняюсь спросить, а ты точно работы мои фотографировать собралась? — подозрительно уточнила я.

— Точно, точно. Просто каждую картину ты будешь держать в руках. Так будет понятен размер визуально, и будет создано определённое настроение. Ну, те огромные, конечно, придётся отснять на мольберте… но ты будешь стоять рядом, боком, вот так. — Маша изобразила позу, которую мне следовало принять и, видя возмущение на моём лице, продолжила. — Я лицо снимать не буду. Руки, браслеты тебе наденем те, что я дарила, помнишь? Чтобы было такое лёгкое ощущение, атмосфера творчества, полёта фантазии… — распылялась она.

— Хорошо, Маш. Давай так, у тебя есть идея? — она горячо кивнула. — Делай всё, что нужно для неё. Если продашь, то твои…

— Пятнадцать процентов! — сказала подруга.

— Не мало? — удивилась я.

— Ха, раз ты сама предлагаешь, то двадцать! Ты же ещё покупаешь расходники: краски, холсты, что там ещё?..

— Грунт, пасты, лаки… — на автомате продолжила я.

— Ну вот. — кивнула подруга. — Начнём? — с горящими глазами предложила она.

— Давай. — обречённо согласилась.

— Доброе утро, студенты! Сегодня у нас с вами защита докладов. Кто хочет выступить первым?

Я подняла руку. Лучше отстреляться в самом начале, а потом только слушать одногруппников и уже не переживать о своём выступлении.

— Тема моего доклада…

Регламент в семь минут я умудрилась соблюсти, хотя объем текста был немалый. Ответив на все вопросы, я вернулась на своё место.

Сессия подкрадывалась быстро и почти незаметно. Сегодня уже двадцатое декабря, на следующей неделе начнутся зачёты. Некоторые преподаватели уже скинули билеты, мы с друзьями разбили между собой вопросы и начали готовить ответы.

— Алис… — раздался шёпот подруги сзади.

Сегодня Машка опоздала и вошла в аудиторию уже во время моего выступления, поэтому ей пришлось сесть во второй ряд.

— Да, Маш? — обернулась я.

— Лис, ты же никуда не успела деть ту картину, «Несчастная любовь»? — загадочно спросила она. Про картины-то я и забыла. Вся эта эпопея с фотосессией происходила больше двух недель назад, и подруга всё это время молчала. Я решила, что она просто передумала этим заниматься, что было похоже на Машу. Быстро загорается, но быстро остывает.

— Какую «Несчастную любовь»? — удивилась я. Я никогда не давала своим работам названия. Тем более такие пафосные…

— Ну, она у нас в магазине так называется. Сейчас покажу, поймёшь о которой речь. — подруга полезла в телефон, видимо, чтобы найти фото.

— У нас в магазине? — переспросила я.

— Что? А, ну да. Я же в тот день пошла на свидание с Женей, разговорились, то да се… А он как раз сайты делает… Короче, он нам сваял сайтик, ну, такой, не сильно сложный, но милый. Там чуть-чуть заплатить за что-то пришлось, но он сам отказался с меня деньги брать. Да где же она? А, вот! — мне под нос был подсунут телефон.

— Да, конечно, я её помню. Но «Несчастная любовь»? Серьёзно? — усмехнулась я.

— Хватит прикалываться, мне пришлось каждой твоей картине придумать названия, историю, ещё и описание придумать такое, чтобы клиент чувствовал уникальность этой работы… — подруга говорила серьёзно, со знанием дела и с полной уверенностью в своих словах. А может я зря сомневалась в её таланте продажника?..

— Так зачем она тебе? — уточнила я.

— Ну как это — зачем? Я нашла покупателя! Точнее это покупатель нашёл нас. Ну, пришлось немого заплатить за рекламу, но это в счёт будущей прибыли. И Женя что-то там пошаманил, чтобы в поисковике выдавался быстрее.

— Ого, уже расходы… Маш, ты же мои работы пытаешься продать, давай я оплачу?

— Ой, всё. Будешь оплачивать как миленькая. Но потом. Сейчас вроде всё запустилось, работает. Надо будет красиво упаковать её, я заказала много крафтовой бумаги, шпагат, в типографии заказала наклейки с дизайном нашего бренда…

— Какого бренда? — с круглыми глазами спросила я.

— «Арт-галерея Алисы Медведевой». — выдала Маша.

— Сколько же ты работы проделала?.. — ошарашено выдала я.

— Так, я не понял! Вы сюда поболтать пришли? — грозно прикрикнул на нас препод.

— Простите, пожалуйста, мы молчим. — умоляюще сложила ручки Маша, и я виновато кивнула.

Окончания этого занятия я ждала как никогда раньше. Как только преподаватель отпустил нас с пары, я вылетела, при этом взяв подругу на буксир. Влетев в кафетерий я взяла нам по кофе в автомате и села напротив неё. Вокруг было ещё пустынно, потому как большая часть студентов ещё сидела на парах, это нас преподаватель отпустил раньше, потому что мы не делали перерыв в паре. А наши одногруппники ещё только медленно тянулись по коридору.

— Рассказывай! — потребовала я.

— Короче, у нас есть сайт, есть бренд, есть реклама… ну, совсем чуть-чуть, бюджет пока не позволяет. Картины мы будем упаковывать в крафт, перевязывать шпагатом, клеить наклейку. — она протянула мне телефон, на котором был открыт, собственно, сайт интернет-магазина. — Потом будем доупаковывать дополнительно в коробки для транспортировки. — деловито рассказывала Машка, пока я листала сайт.

— Маш, ты что понаписала? Модная художница, лауреат многих конкурсов? Уникальный стиль, признанный десятками критиков? Александр Вишневецкий? Это кто? — я потрясенно смотрела на подругу.

— А, он и правда критик. Это моей сестры двоюродной, ну Вики, помнишь? — я кивнула. — Так вот он её… Как это называется? Брат мужа.

— Деверь. — машинально ответила я.

— Ну да, деверь. Он где-то в Саратове живёт, работает в галерее какой-то там. Короче, я попросила глянуть твои работы, пару слов сказать добрых… Он согласился. А что ты на меня так смотришь?! Излишняя скромность мешает жить! — постановила она.

— Я в шоке. — я снова опустила глаза в телефон. Зайдя в каталог, я не смогла сдержать ошеломленно главное возгласа:

— Сколько? Сколько ты просишь за картину? — глаза мои приняли ровную форму круга.

— А что тебя не устраивает? Тем более первый клиент уже нашёлся. Да ты не переживай так. Я всё продумала. С такими ценами, конечно, придётся всё официально оформить. Я уже советовалась с маминым знакомым юристом, он советует оформить как-то там всё… ну, он по-умному сказал. Короче, главное — платить налоги вовремя и всё будет тип-топ. Но это я тоже на себя беру. — уверенно проговорила она. — Ох, Алиска, чувствую попрёт! Будем бизнес-леди. А ты ещё и столько картин уже успела наваять. Но ты смотри у меня! — погрозила пальцем подруга. — Не останавливайся на достигнутом.

Ещё пару минут мы молча пили кофе, а я лично еще и переваривала полученную только что информацию. Ничего себе масштаб! Кто бы мог подумать? Машка — акула бизнеса. И всё так ладно устроила. Даже клиента нашла… А цена-то драконовская! Кто в своём уме за такие деньги будет покупать картины?

— Девчонки, чего сидите так тихо? — рядом со мной на диванчик упал Мин. — На паре так активно болтали, а сейчас молчите. — подколол он.

— Мин, а ты в курсе какую деятельность развела Маша? — спросила я.

— Какую деятельность? В душе не чаю. Это связано с Новым годом? — поинтересовался друг.

— Ха, мне теперь не до Нового года! — пафосно сказала подруга. — Дел-то теперь по горло. — она сделала театральный жест ребром ладони по шее.

Вместе, перебивая друг друга, мы начали рассказывать с чего всё началось. Потом Маша перехватила инициативу, потому что никаких подробностей о самом процессе создания интернет-магазина я, конечно, не знала.

— Вау! — выдал друг, которому Маша тоже дала полистать сайт. — Вот это круто! Давно пора было. А ты, Машка, скрывала такой талант продажника! — восхитился Мин.

— Я предпочитаю называть себя арт-агентом. — важно ответила она.

— Ну что, выпьем за то, чтобы ваш бизнес процветал! — предложил друг и мы «чокнулись» картонными стаканчиками с кофе. — Если бизнес пойдёт в гору, то не забывайте своего скромного друга-маркетолога. Может и я на что-то схожусь. — прибеднялся Мин Су.

На самом деле друга быстро заметили и две недели назад перевели в отдел маркетинга, поэтому теперь он с полным правом может называть себя маркетологом.

— За нас, ребята! — добавила я и отпила свой латте.

Время летело как никогда быстро. Новый год сменило Рождество, потом наступила пора сессии, затем как-то быстро прошёл день защитника Отечества, восьмое марта. Пролетел апрель, наполненный суетой студенческих конференций. Незаметно прошёл и май с его бесконечными вылазками на природу, открытием купального сезона.

В июне мы успешно сдали сессию и сами себе оформили практику в своей же фирме. Да, теперь мы могли гордо называться фирмой, наш интернет-магазин процветал, мои картины стали популярными. Маша и Мин, который работал у нас пока на полставки, потому что не хотел уходить из магазина спорт товаров, где получал кучу опыта, уговорили меня начать вести более публичную жизнь. Я должна была поддерживать свой бренд, как художницы, ходить на интервью, мастер-классы. Мои картины побывали на куче выставок, а мне пришлось научиться загадочно курсировать между гостями галерей, изредка отвечая на их вопросы, но по большей части напуская тумана на свою персону. В какой-то момент мне даже начало это нравится.

Июль был жарким времечком, потому что именно на этот месяц пришлось моё активное участие в различных мероприятиях арт-школ, а также наш первый контракт на рекламу. Точнее реклама на нашем сайте уже несколько месяцев приносила нам дополнительную, весьма приятную прибыль. Но в этот раз мне предложили стать лицом новой модной сети кофеен, которая представлена по всему южному федеральному округу.

Поэтому, когда в августе мне выпало что-то вроде отпуска, я вздохнула с облегчением и, взяв родителей, рванула в Архыз. Поехать в Адыгею мне всё ещё не хватало сил. Слишком много воспоминаний. Конечно, я перестала так уж болезненно реагировать на любое упоминание Ли и всего, что с ним связано, боль притупилась, но не прошла окончательно.

Архыз меня покорил. Как пел незабвенный Владимир Высоцкий — «Лучше гор могут быть только горы, на которых ещё не бывал». Отпуск прошёл великолепно, я напиталась энергией солнца, ветра, древних гор, которые были здесь миллионы лет назад и будут стоять так же неподвижно еще много поколений после нас.

Вернувшись окрыленная и вдохновленная, я решила купить машину и сдать на права. Причём именно в такой последовательности, потому что машину хотелось «прям сейчас». Благо денег, которые я получила за последнее время, мне бы хватило ещё и на квартиру в хорошем районе. И ещё немного бы осталось.

— Хочу купить машину. — сообщила я друзьям, когда мы сидели в нашем офисе.

Да-да, мы даже арендовали небольшое офисное помещение, где стояли наши столы, диванчик для гостей и кофе-машина, а в соседней коморке с некоторых пор хранились мои картины, которые выставлялись на продажу.

— У тебя же прав нет. — резонно заметил Мин Су.

— Я уже подала все документы в автошколу. — ответила я, помешивая сахар в кофе.

— Когда ты успела, вы же только позавчера вернулись из Архыза? — удивилась Маша.

— Позавчера же и поехала делать медсправку, вчера уже была готова. Фотки сделать в ателье — пятнадцать минут. Так что вчера я уже подала документы. — пожала я плечами.

— Ничего себе ты реактивная! — восхитился друг. — Какую машину хочешь брать?

— Не уверена пока. Конечно, моя голубая мечта — мерседес, да и денег вроде как хватает, но папа советует взять тайоту. Не знаю, я-то ничего не понимаю в плане обслуживания, сложностях с ремонтом и так далее. — рассуждала я.

— Экая ты смелая! — засмеялся он. — А может на чем попроще поучишься?

— А я думала об этом. Но решила, что чем лучше будет машина, тем аккуратнее я буду водить.

— Да ты и так будешь водить аккуратно. — сказала Маша. — Характер у тебя такой. Но вообще классная идея, одобряю. Давай, учись, будешь нас катать!

— Доброе утро, студенты! Поздравляю вас с началом учебного года. Последний курс, самый сложный… — начала вещать наш куратор.

На кураторском часе нам рассказали о том, что нас ждёт. Один семестр учёбы, затем производственная практика, написание выпускной квалификационной работы, преддипломная практика и, собственно, защита диплома. То есть, начиная с января, ходить в универ мы будем только по необходимости: для консультаций с научным руководителем, защиты практик и так далее.

— А когда нам дадут темы дипломов? — спросил Андрей.

— Примерный перечень вам дадут где-то в октябре. Но при желании вы можете придумать тему самостоятельно и обсудить её со своим руководителем.

— А когда будет готово расписание на этот семестр?

Вопросы продолжали поступать, а я смотрела в окно. Сентябрь… скоро будет год, как я познакомилась с…

Сидя дома на кухне и нарезая овощи на суп, я слушала музыкальный канал. Неделя выдалась спокойной, я почти не ездила на светские мероприятия, только ходила в универ и пару раз рисовала на балконе. В целом, можно было представить, что за год ничего не изменилось.

Музыкальные клипы сменились новостями из мира шоу-бизнеса.

— С вами я — Артур Каримов и «Звёздные новости». В этом выпуске вас ждёт: «Окончание контракта у мемберов KPS: это конец или новое начало?», «Раскол в группе Арктика&Статика: что не поделили участники?», «Развод и девичья фамилия: четвёртый развод певицы Лольяны».

Окончание контракта… Окончание… Окончание…

В голове застучало, и я отложила нож, чтобы не порезаться. Так, успокойся, Алиса, вдох-выдох, вдох-выдох. Всё прошло. Прошёл целый год с тех пор. Хотела бы ты, чтобы Ли отказался возобновлять контракт из-за тебя? Нет, однозначно. Это важно для него. Как для меня стало важно моё занятие и те масштабы, которые оно приобрело благодаря моим замечательным друзьям.

Однако, несмотря на все мои уговоры, я схватила пульт и прибавила звук на телевизоре, продолжая убеждать себя в том, что это просто интерес. Просто мне интересно, что происходит в жизни некогда важного для меня человека. До сих пор чертовски важного…

— Контракты ребят из KPS заканчиваются десятого сентября, и из надёжных источников в прессу просочилась информация о том, что среди мемберов нет единого решения по вопросу продления. Фанаты уже начинают паниковать, вспоминая те тёмные времена, когда ребята ушли в армию три года назад. Однако даже со службы KPS продолжали изредка баловать своих фанов фото и видеоконтентом. Если же кто-то из парней откажется подписывать новое соглашение, то нас ждёт либо замена членов группы, либо полное расформирование. Пока более точной информации нет, но мы продолжаем держать руку на пульсе. К следующим новостям: почему распались Арктика&Статика? Интервью Ольги Статики…

Дальше слушать я не стала, выключив телевизор вовсе. Новости меня ошеломили. Неужели?.. Да нет, бред. Не может Ли Сон до сих пор думать о разрыве контракта. Я довольно жёстко тогда поступила. Да, я до сих пор считаю, что действовала в его интересах. И если бы мне пришлось вернуться в то время, почти на год назад, то я поступила бы так же.

Но всё же… Что это? Продуманная акция для привлечения внимания к группе? Или реальная проблема? Хотя… Кто сказал, что Ли может хотеть разорвать контракт только ради меня? Ведь он мог влюбиться в кого-то другого там, в Корее. И, возможно, сейчас он бунтует так же, как год назад, только… Не ради меня? Ведь я знаю каким упорным и целеустремленным он может быть. И если ему попалась чуть менее принципиальная девушка… Которая готова принять такие его жертвы…

Идеальным вариантом было бы спросить у Мина. Уверена, что он знает. В том, что братья продолжают общаться всё это время, я не сомневалась. Я несколько раз слышала обрывки фраз Мина, когда он разговаривал с Машей или с кем-то из своих родителей по телефону. Однако, при мне он либо замолкал и переводил тему, либо выходил из помещения.

Пойти расспрашивать Мин Су о Ли после того, как сама запретила упоминать его имя? Запретила рассказывать айдолу что-либо обо мне и делиться какими бы то ни было новостями о нём со мной… Нет. Я не стану в это лезть. Это не моё дело. Больше не моё.

Сентябрь шагал, дни сменяли один другой, но где-то на уровне подсознания я ждала десятого сентября. Что же будет? Какое будущее ждёт KPS? Какое будущее ждёт… Ли?

Сегодня утром я отринула всё свои установки и набрала в поисковике название группы. Первая же новость, которую я увидела, была такова:

«KPS — всё? Согласится ли агентство на требования мемберов?»

Перейдя по ссылке, я начала жадно читать новостную статью:

«Сегодняшнего дня с замиранием сердца ждали все фаны KPS. И, как оказалось, не зря. Мемберы отказались подписывать контракт в том виде, в котором он был все эти годы. Основные требования членов группы сводятся к тому, что они просят позволить им иметь личную жизнь и установить четкие границы рабочего и личного времени.

Требования не безосновательны, ведь ребята практически не имеют свободного времени, 24/7 находясь в доступе, почти всё своё время проводя под камерами: интервью, концерты, веб-сериал, прямые трансляции, которые устраивают менеджеры и которые должны устраивать сами ребята.

Участникам группы сейчас от 27 до 30 лет и, наверняка, некоторые из них уже задумываются о семье, детях. По крайней мере общественность видит в их требованиях именно такие причины.

А что вы думаете по этому поводу? Оставляйте свои комментарии и не забывайте ставить сердечки.»

Сердце билось, как заведенное, но я волевым усилием закрыла статью и пошла собираться в универ. Я буду плыть по течению. Вряд ли он до сих помнит обо мне. А если помнит, то сомневаюсь, что простит. Ведь в его глазах я просто бросила его, пренебрегла его чувствами…

— Алиска, привет! — на парту рядом со мной плюхнулся Мин. — У меня мага новости! Но я хочу дождаться Машку, это катается работы. — загадочно проговорил он.

— Решил подержать интригу? — обиженно спросила я.

— Да сейчас она уже подойдёт, я ей писал из такси. — отмахнулся парень.

И действительно, только он это сказал, как в аудиторию всплыла Маша. Подруга за последний год приобрела настоящий лоск, стала эдакой акулой бизнеса. Но при этом осталась все той же весёлой и доброй Машкой.

— Ну-с, добрый день. — чинно поздоровалась подруга и совсем неэстетично плюхнулась по другую сторону от меня. — Выкладывай, Мин Су. Я мучаюсь от любопытства уже час! — проворчала она.

— Нас предложили поучаствовать в крупном проекте. Проект называется «Голос поколения», программа очень обширная, работы предстоит много, но это огромные деньги! Это проект с госучастием, там такие инвестиции крутятся… — парень много значительно показал пальцем куда-то вверх. Судя по всему, этим жестом он хотел показать размер тех самых инвестиций.

— Так-так… — возбуждено пропела подруга. — Хочу подробности!

— Короче, нам предстоит провести выставки, семинары, мастер-классы в разных городах России. Потом ещё Алису хотят видеть в роли лектора на специальных факультативах в академиях и школах искусства. Конечно, мы вольны ограничиться только крупнейшими. — предупреждая наши вопросы сказал он. — Тур предстоит примерно такой Ростов-на-Дону — Москва — Санкт-Петербург — Казань — Екатеринбург — Красноярск — Иркутск — Хабаровск — Владивосток. Рассчитана программа в общей сложности на год. Ребят, это нереальная возможность… — восхищённо закончил друг.

— Обалдеть… — пробормотала я. — Лекции? Семинары? Я не справлюсь! — запаниковала я. — Я же вообще не профессионал! Чему я буду учить?

— Лис, успокойся. — тихо проговорила Маша. — Ты за год стала признанным художником. У тебя куча поклонников в мире искусства, критики от тебя без ума…

— Не все. — педантично уточнила я.

— О, не начинай, ты же знаешь, что Арваков ненавидит всех. — отмахнулась подруга. — Факт в том, что ты — художница. Модная, признанная всеми. Профессиональная или нет — мало кого интересует. Твои картины висят в домах миллионеров рядом с картинами эпохи Возрождения…

— Ни один человек в своём уме не смещает такие разные стили. — вставила я.

— Прекрати буквоедствовать! — вскипела Маша. — Заставить тебя мы не можем, но ты должна обдумать всё на холодную голову. Если бы я могла за тебя провести лекции — я бы это сделала. Но наше лицо — ты. Я могу проводить переговоры, решать деловые вопросы, но люди хотят видеть тебя, как главное действующее лицо. И Мина они тоже видеть не хотят.

— Вот уж спасибо! — ворчливо вставил друг.

— А ты молчи! — запальчиво прикрикнула Маша, и Мин Су изобразил расхожий жест с закрыванием рта на замок.

— Всю организацию мы с Мином возьмём на себя. А ты сможешь провести потрясные лекции. Ты не замечаешь, как интересно говоришь о своиъ картинах, технике. Ты думаешь откуда я понахваталась таких высказываний, чтобы писать крутые описания к твоим картинам?

Я задумалась. Смогу ли я? А с другой стороны — могу ли я подвести ребят? Они очень много сил вкладывают в наш бизнес. Если я упрусь, то они тоже потеряют в деньгах. Получается, что если я откажусь, то поведу двух своих самых лучших друзей. Они, конечно, простят меня, я знаю. Но хочу ли я этого?..

— Ребят, дайте мне, пожалуйста, ещё немного времени, чтобы подумать. Я не могу так сразу. Мне страшно… — призналась я.

— Не волнуйся, Лис. — мягко проговорил Мин. — На самом деле я тоже боюсь. Это другой уровень. Но мне кажется, что мы справимся. Решение за тобой. Если ты откажешься, то мы продолжим развиваться в том же направлении, что и сейчас.

— И я боюсь. — согласилась с нами Маша. — Но мне хочется бросить вызов самой себе. Я уверена в своих силах. В наших силах. Правда, Алис, думай. Мы примем любое твоё решение.

Этот разговор крутился в моей голове весь день. Потом весь вечер. Я еле дождалась родителей со дня рождения маминой сестры.

— Мам, пап. — я встречала их буквально на пороге. — Хочу поговорить с вами. Посоветоваться.

— Что-то случилось? — взволнованно спросила мама.

— Ничего плохого.

Сидя за столом с традиционными чаем, я рассказывала родителям всё, что знала о проекте. Мин Су по моей просьбе скинул мне ссылку на сам проект и письмо-приглашение.

— … вот так. И я не знаю что мне делать. — закончила я свой рассказ.

— Доченька… Ты в любом случае должна принять решение сама. — начала мама. — Но если тебе интересно моё мнение, то нужно попробовать. Деньги — очень важно, но не главное. А знаешь что главное? — спросила она и я вопросительно пожала плечами. — Главное — личностный рост, дочь. Ты только представь сколько неоценимого опыта, знаний, навыков ты получишь. Ты закалишь свой характер. Ты — умничка, и у тебя всё получится!

— А если нет? Если не получится? — спросила я.

— А чего конкретно ты боишься? — уточнил мой обычно молчаливый папа. — Что кто-то скажет, что ты — не профессионал и твои картины — шлак?

— Ну… Да, наверное. — неуверенно ответила.

— Ну и пусть! У тебя столько поклонников, что замечать каких-то единичных недоброжелателей было бы глупо. Ты думаешь, что у твоего любимого Ван Гога не было… как это сейчас можно говорить? — он пощелкал пальцами в воздухе, вспоминая, — Хейтеров?

— Ван Гог вообще был оценён только после смерти. При жизни его картины вовсе не продавались… — пробормотала я.

Действительно, почему я боюсь чьей-то критики? Кто из нас идеален? Да никто! Даже… Ли. Он рассказывал, как в начале карьеры у него ломался голос, и ему было сложно его контролировать. А также у них по сей день внушительный «штат» антифанов. Должна ли я отказаться от возможности ради того, чтобы угодить чьему-то мнению? Да и возможно ли угодить всем?

— Вы правы. Вы оба правы. Я попробую! И у меня получится. Я обещаю. Спасибо вам! — с этими словами я кинулась обнимать своих самых родных людей.

И снова меня подхватило бурное течение череды событий. Следующие две недели мы с друзьями провели в Москве, подписывая контракты, улаживая дела. Знакомились с будущими коллегами. Вечерами я составляла лекции, готовилась к разным интервью.

За эти две недели я, кажется, вовсе забыла следить за новостями из жизни KPS. Чем закончилась та ситуация с контрактом? Мысль изредка мелькала, но меня тут же подхватывали потоком встреч, созвонов, документов и прочих дел.

Вернувшись домой в среду, двадцать пятого, мы с друзьями, наконец-то добрались до универа.

— Алис, Маш, давайте сходим куда-нибудь в ресторанчик, отметим событие? — предложил Мин Су.

— Согласна! — поддержала Маша.

— А может не сегодня? Давайте в выходные? Я совсем никакая, вчера перелёт, сегодня уже на парах с утра. — стоит отметить, что я действительно чувствовала себя разбитым корытом. Довольно потрёпанным с виду, что немаловажно. Нужно привести себя в порядок, отоспаться, а то мои мешки под глазами напоминают макияж панды.

— Нет, давайте сегодня! — настойчиво продолжала Маша, чем немало меня изумила. Все две недели ныла, что нет времени заняться собой, после приезда сразу к косметологу и в СПА…

— Да, действительно, Алис, мы де не мешки тягать будем. Посидим, выпьем кофе, сожрем пиццу, мороженое, твой любимый шоколадный торт!

Кстати, нужно отметить, что за этого год, наполненный суетой, нервами, беготней, я похудела до состояния, которое сама для себя считала идеальным. Конечно, мне бы стоило походить в зал, чтобы укрепить общий тонус мышц, но с моим графиком я пока не могла себе это позволить. Зато могла позволить почти без зазрения совести есть шоколадный торт, пиццу и мороженое за один день.

— Ладно, уговорили. Хотя вы странные, — подозрительно взглянула я на них. — Сами же говорили, что нужно бы хотя бы пару дней полежать тюленями после этого дурдома…

После этого замечания мои друзья дружно постарались принять самый невинный вид. Ну, прямо ангелочки! Этим самым, однако, они только больше меня насторожили и утвердили в мысли, что не всё тут чисто.

Может они хотят устроить сюрприз и позвать всех друзей? Вовку, Андрюху, Тому и других? А, черт с ним, ничего плохого они не задумали и ладно.

— Во сколько и где? — просто спросила я.

— В 19.00 в «Мадам Туру». — друг назвал один из самых атмосферных и уютных ресторанчиков в городе.

— Хорошо, я буду. — покорно кивнула я, и заметила торжествующие улыбки, которыми обменялись Маша и Мин.

Заметила, но не стала придавать значение…

Ровно в семь я выходила из такси у здания ресторана. Странно, так безлюдно… Может, Мин что-то перепутал? Пожав плечами, я толкнула дверь и вошла.

В помещении был полумрак, только мягкий свет лился из-за декоративной стены, увитой живым плющом. Там точно кто-то был, но я не могла разобрать ни кто именно, ни сколько человек. Шагая вперёд, я оглядывалась по сторонам. Пусто, играет тихая инструментальная музыка. Подойдя к источнику света, я заглянула за живую стену и обомлела…

Стол, накрытый белоснежной скатертью, свечи в изящных подсвечниках, по центру стола стояла прозрачная ваза с огромным букетом нежно-розовых ранункулюсов. Белоснежная посуда и сверкающие столовые приборы выглядели как украшения. А за столом сидел… Ли Сон…

В первый момент я не поверила глазам и с усилием потерла их. Но мираж не развеялся, он сидел, продолжая взирать на меня с мягкой, доброй улыбкой. Вот это меня смутило больше всего. Не мог Ли смотреть на меня так же, как смотрел тогда, год назад. До того, как я порвала между нами всякую связь…

— Привет, Алиса! — между тем спокойно и весело произнёс он.

— Ли Сон… Как ты здесь?.. Я не совсем понимаю… — сбивчиво бормотала я, не в силах нащупать почву под ногами.

— Я приехал. К тебе. — просто сказал он.

— Ко мне? Но контракт… твой контракт… И… я же бросила тебя… отвергла… — непонимающе проговорила я и неуклюже села на стул.

— Я был очень… — Ли пожевал губами, отыскивая подходящее слово, и, найдя его, снова вскинул на меня насмешливый взгляд. — Огорчён. Да, назовём это так. Я не мог тебе дозвониться. Ты не отвечала на сообщения. Я действительно почти поверил, что ты вычеркнула меня из жизни… — грустно произнёс он и замолчал.

Желая услышать продолжение, я подтолкнула его:

— Почти?

— Да, почти. — он словно очнулся от воспоминаний. — Моей феей-крестной стал Мин Су. Да, да, я знаю, что ты запретила ему что-либо мне говорить о себе. Я не стану спрашивать зачем. — Ли предупреждающе поднял руку, заметив, что я собралась что-то сказать. — Брат всё объяснил мне. Не сказать, что я был рад, но… пожалуй, я понимаю твои мотивы. — кивнул он будто бы сам себе. — Весь этот год я следил за тобой. Глазами моего брата, разумеется. А потом, когда ты стала известной художницей, — на этих словах я поморщилась. Вот уж «известная», ага… особенно по сравнению с ним. — Да-да, известной. Тогда я мог следить за тобой ещё и через прессу. Ты знаешь, что мне пришлось начать учить русский? — с насмешливой претензией спросил он.

— Зачем? — удивлённо спросила.

— Потому что все статьи о тебе преимущественно на русском языке. А мой вредный крестный «фей» далеко не всегда готов был работать моим переводчиком. — усмехнулся он. — Вот и пришлось учить русский. — весело сказал Ли, а затем, вмиг став серьёзным, он чуть наклонился над столом и грустно произнёс, — Мне всегда было мало новостей о тебе. Каждая статья, каждая история, рассказанная братом, помогала мне держаться всё это время.

Он говорил так пронзительно, так печально, что мне стало стыдно. Была ли я действительно права тогда? Неужели это был единственный выход? Я обрекла на страдания себя, да, но я не подозревала, что для Ли Сона это будет так же тяжело… А может и тяжелее…

Я сидела, понурив голову, и пыталась понять, что же мне делать сейчас. Что с контрактом? Я запрещала себе следить за KPS и понятия не имела теперь что же решилось тогда, после десятого сентября. Да даже если и не решилось ничего. Смогу ли я его ещё раз оттолкнуть? Ни за что! Второй раз у меня просто не хватит сил на это. Но что нас ждёт?..

Обдумывая всё это, я почувствовала прикосновение к своим ладоням, которые беспомощно лежали на коленях. Вскинув голову, я посмотрела прямо в глаза Ли.

— Ты же не думаешь сейчас о том, как бы меня снова бросить? — наполовину шутя, наполовину серьёзно спросил он.

— Точно не об этом… — грустно усмехнулась. — Что будет дальше? — я решилась задать вопрос, который больше всего волновал меня сейчас.

— Дальше… Дальше я бы хотел, чтобы ты стала моей девушкой. Потом невестой. А потом женой. — как само собой разумеющееся сказал парень.

— А… контракт? — робко спросила я, хотя в душе моей, стремительно раскрывая крылья, воскресала надежда.

— А ты не в курсе? — удивлённо спросил айдол, и я смущённо призналась:

— Мне, в отличие от тебя, было проще переносить разлуку, вовсе ничего о тебе не зная. Я запрещала и себе, и другим говорить о тебе. Срывалась всего пару раз… — тихо закончила я.

— Вот как. — обиженно-удивленно проговорил он. — Ну что же… Контракт изменили. Я имею право на личную жизнь.

Сердце пустились в галоп. Неужели это правда? Ли Сон здесь, он предлагает мне отношения и нам больше не нужно прятаться?

Неожиданно Ли заговорил на вполне приличном русском:

— Алиса, я пропал в тот самый момент, как увидел тебя впервые. Я сразу понял, что что-то в моей жизни изменилось за эти считанные секунды. Тот месяц вдвоём был самым счастливым в моей жизни. — трогательно говорил он, и по моим щекам заструились слезы. — Я люблю тебя, Лиса. Будь моей девушкой.

Всё это время парень так и продолжал сидеть передо мной на корточках, но после последних фраз я резко поднялась, дернув его следом. Когда айдол выровнялся в полный рост, я обняла его как можно крепче, тут же почувствовав нежные ответные объятия.

— Я тоже безумно люблю тебя, Ли Сон. Я согласна на всё! — плача, вымолвила я. — 사랑해요! (Я люблю тебя)

В тот вечер мы долго-долго говорили, ведь столько событий произошло, пока мы были не вместе. Я не могла надышаться им, и, похоже, Ли Сон испытывал нечто похожее. Он практически не отходил от меня, всегда стремился дотронуться, взять за руку, обнять.

В ресторанчике мы просидели до двенадцати ночи, а потом, по настоянию Ли, поехали домой.

На следующий же день парень объявил мне, что хочет поговорить с нашими родителями, чтобы начать официально встречаться. Маму мою он знал, а вот с отцом ему только предстояло познакомиться, и он волновался. Я же его родителей уже знала, и они ко мне хорошо относились. Но они меня помнили, как подругу младшего сына, а вот примут ли они меня как возможную будущую невестку, я не была уверена на сто процентов.

Однако мы оба волновались совершенно зря. Наши родители были счастливы и очень быстро подружились между собой. Вечер прошёл легко и непринуждённо, а мы с Ли, наконец, успокоились.

Как оказалось, мой айдол приехал всего на неделю, а затем ему нужно было снова возвращаться в Корею. Все вместе, включая родителей, мы пытались придумать более менее удачный выход из ситуации и решили, что я буду приезжать к Ли месяц через месяц. Мой график в новом проекте мне это позволял, с небольшими отклонениями. У самого Ли отпуск должен был состояться в начале лета, на целый месяц, который он должен будет провести здесь, в России.

Всю неделю я ходила, словно шальная. Счастливая, влюблённая и… любимая! Мы стремились провести вместе каждую минутку, зная, что нас ждёт разлука на целый месяц. Но это будет уже совсем другая разлука. Разлука, окрыленная надеждой.

Вам интересно, чем же закончилась наша история?

О, нет, наша история только началась!

Весь год я разрывалась между работой в новом проекте и Ли. Приезжая в Корею, я останавливалась в нашем с Ли гнездышке — просторной квартире рядом с их общежитием. Когда я была в России, мой парень жил с остальными ребятами, а когда приезжала в Корею, то мы вместе жили в уютной квартире, которую обставляли по моему собственному дизайну. Я полюбила готовить ему завтраки, хотя мой айдол и сам часто баловал меня своей потрясающей готовкой. Талантливый человек талантлив во всем, как говорится.

За год я настолько привыкла к такому графику, что решено было взять ещё один подобный проект в России и продолжать жить в подобном ритме. Мы с Ли очень много работали, у каждого из нас был плотный график и настоящее увлечение, поэтому мы проводили вместе меньше времени, чем хотелось бы. Что ж, тем ценнее для нас было это время.

Ли Сон уважал мою работу, а я ценила его, поэтому на почве работы у нас никогда не было скандалов. Хорошо, когда встречаются два одинаковых трудоголика…

В конце июня мой айдол приехал в отпуск, я защитила диплом и в начале июля мы сыграли свадьбу. Свадьба была в России, мы хотели не слишком шумное мероприятие и уж точно без папарацци. Фотограф на нашем торжестве был проверенный огнём и водой Саша Рябкин, с которым мы работали над последним крупным проектом.

Конечно же, приехали друзья Ли из его группы. Я их всех уже прекрасно знала, а лучше всех Чон Сока. Он, кстати, сильно раскаялся и много раз просил прощения за те неосторожные слова и передо мной, и перед своим другом. Я довольно быстро его простила и поняла, что он, в сущности, отличный парень. Со своими тараканами, но добрый, честный и верный.

А вот моя подружка Маша Чона не оценила. Её бывший кумир, казалось, стал её главным врагом. Всё торжество она метала в него молнии, парень не понимал за что его так невзлюбили, но старался просто не попадаться под руку это странной девушке. Однако, Маша не зря была самым лучшим арт-агентом. Закалённая в переговорах, умеющая выдавить из собеседника последние капли самообладания, она, кажется, довела парня до заикания. Мне было немного жаль Чона, но, несмотря на мое искреннее прощение, я считала, что он всё же заслужил небольшую взбучку. Но это уже совсем другая история…

Много времени спустя, мы с мужем сидели на диванчике в нашей уютной гостиной, пили чай и вспоминали наше знакомство.

— А что было бы, если бы я не пошла помогать Мину перевозить вещи? — спросила я. — Мы никогда бы не встретились? Или если бы ты не решился приехать в отпуск в Россию?

— Мы всё равно познакомились бы, я уверен. Я неосознанно искал тебя, даже когда не знал о твоём существовании. Судьба привела бы меня к тебе любыми путями…

Мой муж нежно обнял меня, я устроила голову на его плече и мы вместе умиротворенно устремили взгляды на противоположную стену, на которой висела та самая картина, которую я подарила Ли перед отъездом в Корею. Старая лестница. Место, где все началось. Наши первые чувства, перенесенные на холст.

Еще тогда я нарисовала нашу любовь…