В то время, когда большинство готовится к празднику и живёт в предвкушении выходных дней, Светлана Котик надеется подзаработать. Она профессиональная Снегурочка. И всё бы прошло стандартно, если бы хозяином года не был Дракон.
Светлана Котик вздохнула и посмотрела в окно. Туда-сюда бегали соседи с огромными пакетами, которые наверняка были до отказа забиты продуктами для новогоднего стола. Особо неподготовленные подыскивали подарки в последний момент. Она почувствовала легкую зависть. Всех ждут продолжительные выходные дни, а её работа. Света — актриса местного драматического театра, а праздники — это прекрасный шанс заработать. Естественно, роль самая банальная — Снегурочка. У неё был постоянный напарник Дед Мороз — Иван Бубнов. Котик отошла от окна, засыпала в огромную кружку растворимый кофе и бросила пару кубиков сахара-рафинада. Зазвонил телефон.
— Привет! — радостно крикнула лучшая подруга Жанна.
— Привет, — откликнулась Света.
— А ты почему такая грустная? Мы только приехали. Еле дотащили пять пакетов. Мой драгоценный муж уже покушается на копченую рульку. Боюсь, не доживёт до праздника.
— Молодцы!
— Ты не готовишься, что ли?
— Нет, я буду на работе.
— Ой, постоянно забываю, что у тебя самый «сенокос» в Новый год.
— Угу.
— И что? Много заказов на Снегурку?
— Пока не знаю. Сегодня Иван расскажет. Обещал заехать.
— Его знает весь город. Работать будете без остановки.
— Я тоже уверена в этом.
— Ну, хоть маленько отдохнуть успейте. Ладно, дети притихли. Сейчас залезут в шкаф, а там подарки от Деда Мороза спрятаны.
— Беги, отгоняй их.
— Ага. Катя, Вася где вы? — крикнула Жанна и положила трубку.
Света, наконец, залила кофе и сахар кипятком, помешала и отхлебнула горячий напиток.
В дверь постучали. Девушка вздохнула и пошла открывать. На пороге стоял Иван. От него доносился легкий запах алкоголя вперемешку с мужским парфюмом. Он широко улыбался и держал бутылку шампанского в руках. Светла запустила коллегу.
Бубнов снял шапку и огромный чёрный пуховик, поставил бутылку на подставку для обуви и снял сапоги.
— Ну что, Светуня, по бокальчику?
— Не хочу. Вы мне сегодня дадите кофе выпить?
— Какой кофе в праздники?
— Сегодня пятое декабря!
— И что? Кого это останавливает?
— Проходи на кухню и давай к делу!
— Ой, какая серьёзная женщина. Хорошо, уговорила! Наливай тогда мне чай и убери шампанское в холодильник. Потом пригубишь.
Она сделала всё, как он сказал, и присела за стол. Её напиток был чуть тёплый. Света недовольно хмыкнула.
Иван продемонстрировал их рабочий график.
— Самый большой куш ждёт нас в частном детском саду двадцать пятого декабря! — с гордостью сообщил Бубнов. — Так что заживём, котик мой!
— Хватит издеваться над моей фамилией!
— Ну, не знаю. По-моему, это смешно.
— Только тебе.
— Наши коллеги тоже по достоинству оценивают мои шутки.
Света глянула на него недобро, и он притих.
— Злая ты, Светуня, — сказал он с грустью.
— Нормальная…
Иван залпом допил чай и сообщил, что торопится. Вылетел из квартиры пулей.
Света прошла мимо зеркала и изобразила радость на лице, которую она обычно играла на утренниках. Никому не нужна хмурая Снегурочка. Скоро, несмотря на плохое настроение, придется петь, танцевать и орать громко и радостно в микрофон.
Девушка помыла две кружки и заглянула в холодильник, где одиноко стояла бутылка. Пришлось собраться и пойти в супермаркет. Света подумала, что из-за своего маленького пакетика с сосисками, картошкой и хлебом придется стоять в длинной очереди, состоящей из людей с заполненными тележками до краёв, и ещё больше расстроилась.
Котик вышла из дома. Снег противно хрустел под ногами. Во дворе с горки катались дети. Они смеялись, кричали. Они бегали вверх и вниз без остановки с ледянками в руках. Вот уж где вечный двигатель.
У подъезда стояли молодые женщины, которые вышли на улицу под предлогом присмотра за детьми, на самом деле они что-то бурно обсуждали между собой и практически не обращали внимания на маленьких хулиганов.
Светлана зашла в супермаркет, и её ожидания полностью соответствовали действительности — толпа людей. На кассе уже кто-то ссорился из-за несоответствия стоимости товара ценнику. Девушка взяла корзинку и пошла вдоль стеллажей с продуктами.
— Света! Ты? — услышала она крик за спиной.
Обернулась и увидела одноклассницу.
— Ага. Привет, Лена.
— Как у тебя дела?
— Хорошо. А у тебя?
— Отлично! Едем на праздники в тёплые края с мужем и детьми. Ты как отмечаешь?
— Работаю.
— Ты же актриса! Позвали куда-то сниматься?
— Нет, утренники и корпоративы.
— Ну, тоже неплохо, — неправдоподобно сказала Елена.
Повисла неловкая пауза.
— С наступающими праздниками!
— Ой, спасибо. Тебя тоже!
Они разошлись, к счастью, для Светланы.
Она кинула в корзину сосиски, картофель, хлеб. Подумав, добавила сыр и паштет.
Завтра у неё последний в этом году спектакль, и нужно рано появиться в театре. Иван тоже участвовал. Света поужинала сосисками и жареной картошкой и заглянула в список, который оставил на столе Бубнов:
15 декабря 20:00 ресторан «Ели и пили»
17 декабря 19:30 кафе «Белая ворона»
20 декабря 20:30 ресторан «Beer»
22 декабря 21:00 ресторан «Вегас»
25 декабря 10:00 детский сад на Ленина
29 декабря 22:00 ресторан «Пегас»
30 декабря 22:00 ресторан «Екатерина»
31 декабря 22:30 ресторан «Салют»
Работы более чем достаточно. Света посмеялась, увидев, что утренник в детском саду подчёркнут очень жирной линией. Самый высокий доход от развлечения детей? Это в новинку.
Зато на мероприятиях с взрослыми есть одна приятная опция — пьяные гости мужского пола засовывают деньги в карманы её костюма. Утром счастливая девушка достаёт из кармана мятые купюры. Набегает тысяч пять. Очень много бумажек ценностью по сто рублей и несколько особо щедрых даров по тысячи рублей.
В театре к Свете с самого утра подбежал Иван.
— Изучила список?
— Угу.
— По ресторанам всё стандартно, а вот в детском саду нужно постараться!
— Как именно?
— Нестандартный подход. Детишки сейчас любят фэнтази. Нужно подвязать к году дракона.
— Пересмотр сценария.
— Да. Например, дракон ворует Снегурочку.
— Предлагаю, чтобы Дед Мороз гнался за похитителем на санях, запряженных оленями! — рассмеялась Котик.
— А что? Отличная идея, — поддержал Бубнов.
— Всё у меня в голове уже триллер. Бедные животные.
— Олени сжигаются драконом.
— Вот именно.
— Не будем так делать. Дети должны радоваться, а не рыдать.
— Извини. Такое уж настроение, но я справлюсь. Я же актриса.
— Уверен, что так и будет.
Светлана ушла на грим и примерку костюма. Отработали в стандартном режиме, и девушка кое-как выползла из театра. Дошла до остановки и долго ждала автобус. В предпраздничное время общественный транспорт переполнен и, прижавшись к стеклу, ехала час.
Все вокруг обсуждали, где будут отмечать, с кем и что планируют готовить. А Котик покормят в ресторане, в этом году в некоем «Салюте». Плюс ещё и в том, что работодатель доставит домой, при такой стоимости такси это выглядит как премия за работу.
Вечером позвонила Мария Петровна. Она была заместителем руководителя театра. Бубнов называл её «ведьмой» и сокрушался, что она не участвует в спектаклях, а то они применили бы её в ролях чистого зла.
— Здравствуйте, Светлана. Вам необходимо явится завтра на разговор к директору.
— Здравствуйте! Мы же уже ушли на праздники. Спектакль последний отыграла.
— Распоряжение явится. Что непонятно?
— Во сколько подойти?
— К девяти утра.
— Хорошо, я буду. До завтра.
— До свидания.
Света набрала номер Ивана.
— Меня к руководителю вызывают. Что там случилось? Знаешь?
— Не в курсе.
— Тебя не просили приехать?
— Нет.
— Они меня пугают.
— Может, премию дадут.
— Ахаха… догонят и ещё дадут.
— Не веришь в новогоднее чудо?
— Точно не в такое.
— Звони сразу, как узнаешь, что они от тебя хотят. Заинтриговала.
— Уволят?
— Это маловероятно. Кто ещё будет работать с такой самоотдачей!
— Ладно, завтра узнаем. Перезвоню.
— Пока, жду.
Света не могла уснуть, потому что общение с Марией Петровной никогда не предвещало ничего хорошего. Девушка проснулась в пять утра и пошла пить кофе с тостами. Паштет, купленный в супермаркете, оказался очень вкусным, на секунду даже забылась перспектива негативной коммуникации с руководством. Стоило только выйти на улицу, плохое настроение вернулось, потому что дул сильный ветер и сразу замёрзли щеки и нос. Ещё и варежки дома забыла и просто не вынимала руки из кармана, пока не подъехал, скрепя и кряхтя от холода, троллейбус.
За две остановки до «Театральной» транспорт сломался окончательно и бесповоротно, пришлось бежать пешком. Света опоздала, и её встретили с недовольными лицами Мария Петровна и руководитель. Она пробурчала оправдание.
— Здравствуйте, Светлана. Вот, — Мария Петровна протянула листок.
Девушка прочитала: ОТЗЫВЫ
«Актриса играет занудно и неправдоподобно»
«Таких только в цирк. Она не для драматической постановки»
«Ужасно переигрывает»
«Где её нашли? По объявлению?»
— И что? — поинтересовалась Светлана.
— Зрители недовольны.
— Я уже давно играю эту роль, раньше такого не было.
— Значит, стало хуже! — картинно воскликнула Мария Петровна.
Руководитель многозначительно молчала.
— Хорошо. Постараюсь исправиться.
— Поздно. Принято решение переместить тебя на второстепенную роль, а твоё место займёт наша новая актриса.
— Какая?
— Завтра весь коллектив с ней познакомим.
Света глянула на них, развернулась и громко хлопнула дверью.
Она сразу набрала номер Бубнова и пожаловалась на свою тяжёлую долю.
— Ну, теперь всё понятно!
— Что?
— Новая девочка — племянница Марии Петровны.
— А отзывы?
— Сами и написали эти гадости. Тебя все зрители обожают! После спектакля вся квартира цветами завалена явно не потому, что они недовольны. Они же рыдают в конце именно на твоём монологе!
— Хотят продвинуть свою?
— Думаю, что да. К сожалению…
— И чёрт с ними! Надо переключиться на нашу вторую работу!
— Хорошо! Давай обсудим!
— Поехали ко мне. Шампанское так и стоит в холодильнике. Сегодня я, пожалуй, с тобой выпью.
— Полетели. Я на машине.
Ребята заказали пиццу и заехали по дороге. Иван забрал две коробочки. Бубнов поднялся к Светлане с папочкой. Он хоть и любил выпить, но к делу подходил серьёзно.
Котик достала бокалы. Мужчина открыл бутылку, и коллеги приступили к обсуждению.
— Смотри. Везде сценарий стандартный, кроме детского праздника.
Бубнов развернул перед ней самую толстую часть своей папки. Там даже костюм у снегурочки был особенный: шапка, расшитая кристаллами, под синей шубкой наряд какой-то воинствующей дамы.
— Что это?
— Ну, в стиле Фэнтези. Костюмы все дадут. Сценарий тоже есть. Я только заклинание для призыва дракона сам нашёл в интернете.
— Какое?
Иван продемонстрировал свои наработки:
— Зато что-то новенькое, — одобрила Котик.
— А я о чём?! Интересно же!
— И платят же хорошо!
— В два раза больше, чем в ресторанах!
— Тогда я готова быть украдена даже драконом!
Иван рассмеялся и зажевал кусок пиццы.
— Оставлю тебе сценарии. Для взрослых кооператив такой: просто вместо змеи — дракон, а так ты его наизусть знаешь. А вот для детишек придется напрячься.
— Поняла. Сделаю.
— Даже не сомневаюсь. Ладно, я поеду, а то жена разозлиться!
— Куда? Я такси вызову. Ты же выпил.
— Пару бокалов.
Света строго глянула на Бубнова.
— Хорошо, — смирился он.
— Как тебя супруга терпит?
— И не говори…Святая женщина!
Мужчина уехал домой, а Света внимательно прочитала сценарий.
«Да, детей уже не удивишь стандартами советского времени!»— подумала она.
Костюм показался ей красивым, натерпелось примерить. Судя по картинке, необходимо было заплести две косы. Тут она справится. Она ещё раз прочитала заклинание с наигранным драматизмом и посмеялась.
Очень скучно! Иногда ей действительно хотелось приключений, но как-то не складывалось. На сцене она была яркой, а в жизни — спокойной и даже, можно сказать, что пассивной и безынициативной.
Позвонила Лена. Света тут же пожаловалась на свою беду.
— Какие мерзкие и неблагодарные людишки! — фыркнула подруга.
— Да, подлость, конечно!
— Напиши жалобу! Кто там выше всех у вас?
— И что? Они скажут, что сняли меня с роли по объективным причинам.
— Пусть придут на спектакль и сами проверят!
— Ой ладно, у нас другие заботы с Бубновым уже. В следующем году разберёмся!
— Ну, ладно. Решай сама.
Мечта Светланы сбылась, и их пригласили на примерку костюмов. Там же был актёры, который будут драконом, змеей, зайчиками, оленями и колдуньей.
Котик дождалась своей очереди и примерила костюм. Долго с восхищением вертелась у зеркала, пока на неё не прикрикнули.
— Там очередь! Вам подошло?
— Да, извините…
Света быстро заскочила в джинсы и кофту. Вылетела из примерочной кабины, сопровождаемая недовольным взглядом актера-зайчика.
Больше от Бубнова и Котика ничего не требовалось, и они направились готовить свои стандартные наряды для ресторанной Снегурочки. Света сшила себе в прошлом году отличную имитацию теплого наряда, который на самом деле был из тонкой ткани, чтобы не было жарко.
Корпоративы в первых четырёх ресторанах прошли отлично. Светлана с радостью вписала в тетрадь:
15 декабря ресторан «Ели и пили» — 10000 рублей (+ чаевые 4000 рублей)
17 декабря кафе «Белая ворона» — 7500 рублей (+ чаевые 3000 рублей)
20 декабря 20:30 ресторан «Beer» — 10000 рублей (+ чаевые 5000 рублей)
22 декабря 21:00 ресторан «Вегас» —15000 рублей (+ чаевые 7000 рублей)
Светлана довольно хмыкнула. Уже неплохая сумма.
А впереди большой куш! Всё настолько серьёзно, что завтра планировалась репетиция в девять утра.
Иван заехал за Светланой и повёз её в детский сад.
— Прогон? Требовательные детишки.
— Скорее, их родители.
Репетиция прошла очень хорошо. Декорации дорогие, костюмы — просто восторг.
Котик даже немного нервничала перед мероприятием. Бубнов опять приехал за ней. В машине стояла гробовая тишина. Ивану тоже был напряжён.
Их проводили, выдали костюмы. Свете поправили прическу и сделали макияж.
— Нервничаете? — спросила визажист.
— Немного.
— Вы хорошо играете, я смотрела репетицию.
— Спасибо.
Мы приступили к отыгрышу новогоднего представления.
Бубнов с таким серьёзным видом читал заклинание, что Котик чуть не засмеялась.
Внезапно погас свет, и все закричали. Дети даже заплакали от страха.
Светлана оглянулась вокруг и увидела облака. Опустила глаза вниз и увидела зелёную спину с шипами. Девушка начала себя щепать, зажмуриваться и снова осматривать всё вокруг. Ничего не менялось. Ей казалось, что она сошла с ума! Потому что явно летела куда-то на драконе.
Может, когда потух свет, на неё упала ёлка и она в коме. А это странные ведения, которые воспроизводит мозг.
— Эй!!! — закричала она.
Дракон недовольно повёл ухом и раздраженно махнул хвостом, демонстрируя, что ему не по душе такие крики.
Света решила не испытывать судьбу. Прижалась к нему покрепче и притихла. Девушку радовала, что костюм, который ей выдали для утренника, был всё-таки теплый. В своём наряде она бы сильно замёрзла.
Наконец, они приземлились на какую-то скалу, на вершине которой находился замок.
— Слезай! — прогромыхал дракон.
Света посмотрела на него и замерла от страха.
Он фыркнул.
— Долго ждать буду?
Котик спрыгнула на землю и попятилась к камню.
— Да не бойся ты! Иди в замок, там тепло.
— Хорошо, — промямлила Света.
Она по дороге потеряла шапку. Дракон вздохнул, схватил вещь и понёс в дом.
— Располагайся.
Дракон зажёг камин эффектно. Просто дыхнув на дрова, лежащие там.
Котик удивило их наличие. И кто их туда положил?
Фантастический зверь заметил её взгляд.
— Дерево приносит мой друг.
— Человек?
— Ну, почти. Эльф.
— Я в сказке?
Дракон загромыхал. Он, похоже, смеялся.
— Как вас зовут? — спросила Светлана.
— Лотфи
— А я Светлана. Очень приятно познакомится.
— Ты сумасшедшая? Я тебя украл!
— А зачем?
— Убью через неделю, если никто не спасёт.
— Кто может прийти за мной? Никто меня здесь не знает.
— И хорошо. Тут такое дело. Выживет только один из нас.
— Давайте придумаем что-нибудь, чтобы все остались живы.
— Это неправильно!
— По-моему, кровавые смерти в Новый год — очень некрасиво! И несправедливо!
— Что?
— Какой из рыцарей в курсе, что я здесь?
— Хм…Ну твой отец должен всех оповестить.
— Кто? Я не из этого мира!!!
— Точно! Забыл. И что делать будем?
— Эльф может раздобыть бумагу и карандаши?
— А что такое карандаши?
— Ну, или что-то чем можно писать и рисовать?
— У нас здесь чернила и перо только.
— А! Подойдёт.
— Хорошо, попрошу принести!
— Спасибо. Интересно узнать, каковы мои шансы. Что стало с предыдущей девушкой?
— Ты первая!
— А зачем вы начали этим заниматься?
— Так сами же позвали! Думаешь, мне хочется тебя убивать?
— Ладно. Есть у меня одна идея!
Эльф притащил всё, что нужно на следующий день. Света познакомилась и с ним. Его звали Азим. Он рассказал историю их с Лотфи знакомства.
— Ой, он летел над нашим домом. В наш дом пытались вломиться Гоблины, и он их напугал. Приземлился рядом, и все враги разбежались в ужасе. Мы с женой подумали, что точно умрём только теперь от адского пламени. Я решил идти к нему и попытаться поговорить. Пусть он спалит меня первым, но хоть попытаюсь. Поблагодарил за спасение и спросил, как смогу отблагодарить за спасение. Он просто попросил приносить дрова. Конечно, я согласился. С тех пор мы пропускаем по выходным по бокалу эля и греемся у огня. Вся моя семья считает этот день вторым рождением. Ни одна нечисть больше к нам не приближается. Знают, что нас защищает настоящий дракон.
— Он же добрый. Как он будет меня убивать?!
— Не знаю! Это не для него, но он связан драконьими традициями.
Светлана нарисовала автопортрет и написала небольшой текст.
Света залезла на спину дракона, и они полетели разбрасывать листовки по всему фантастическому миру. Девушка рассматривала землю. На местности всегда выделялись красивые огромные замки, где и проживали потенциальные спасители.
Через три дня в башню пришли письма. Девушка стала читать их вслух Лотфи и Азиму. Суть их сводилась к тому, что все интересовались, чья дочь принцесса.
Светлана села рисовать и опять сопроводила всё текстом.
«Снегурочка внучка Деда Мороза!»
На картинке был пожилой мужчина с белой бородой и в красном костюме.
Состоялся очередной полёт с информированием местного населения.
В этот вечер Светлану угостили элем и какими-то вкусными местными блюдами. Один фрукт ей понравился очень: сладкий и спелый. Он назывался Рома, ничего аналогичного в её мире не существовало.
Азим разговорился и выдал секрет Лофти.
— Ой, да он же влюблён.
— В кого? — заинтересовалась девушка.
— Заткнись! — крикнул дракон.
Эльф потерял всякий страх и с удовольствием рассказал.
— В драконшу Беллу.
— А почему вы не вместе? — спросила Света.
Дракон вздохнул глубоко и выдохнул огромными ноздрями. От такого ветра со стены упала картина. Эльф вздрогнул от неожиданности и полез возвращать предмет интерьера на место.
— Я влюблён в неё уже пятьдесят лет, — признался Лофти. — Её отец тысячелетний дракон. Он готовит ей в женихи ужасного Эреба, который убил пятьдесят девушек и сжёг около ста деревень.
— И вы даже не пытались бороться.
— А как?
— Должен же быть какой-то вариант?
— Конечно, есть! — вмешался вернувшийся Азим. — Если украсть Беллу, то автоматически она станет невестой Лотфи!
— Да, похитить дракона серьёзная задача! — признала Света. — Надо подумать…
— Её отец хорошо охраняет её. Даже Эреб не заберёт, пока старик не разрешит.
— Но Белла любит тебя! — крикнул опьяневший Эльф.
— Вы же как-то познакомились? Или в социальных сетях?
— Где?
— Ой, забыла, у вас же такого нет.
— Я полетел охотиться, и там была она. Не одна с двумя драконами-охранниками. Мы разговорились. Теперь раз в неделю летаю туда.
— А как же её сопровождающие?
— Светские беседы ей разрешены, а вот улетать куда-то — нет. Она и с подругами там же ведется. Мне даже старейшины предлагали выбрать одну из них, но я люблю только её!
Если раньше Света думала только о плане своего спасения, то теперь прибавилась ещё одна сложная задачка: «Как украсть дракона?»
— А у нас есть надежные друзья среди драконов?
— Нет, я хоть и из знатного рода, но изгой. Так как не придерживаюсь традиций огня и крови.
— Тогда мой план не сработает.
— Какой?
— Я отвлекаю охрану. Ты улетаешь вместе с Беллой. Другой дракон подхватывает меня и уносит вслед за вами. А есть у нас рыцари способные победить двух драконов?
— Таких даже в легендах и сказках не существует! И вообще, у нас осталось четыре дня, а женихов, которые спасут тебя, так и не появилось. Никто не знает твоего Деда Мороза здесь!
— Есть тройка белых лошадей?
— Найдём.
— Нужен ещё человек мужского пола и ткань!
— У Эльфа жена шьёт волшебные одежды, и у них есть знакомый мужчина. Торговец на рынке.
Впервые в замок дракона пришла супруга Азима. Она была прекрасной мастерицей, и костюм Деда Мороза был готов за один час.
Лотфи позаимствовал на пастбище трех белых лошадей. Эльф раздобыл сани. Торговца приодели, посадили в сани, и он поехал по городу. Не везде был снег, поэтому пришлось прибегнуть к небольшому волшебству, чтобы данный вид транспорта мог проехать везде, и опять же скорость требовалась очень высокая, чтобы объехать весь фантастический мир за день.
Дед Мороз объехал все главные площади городов и объяснил, что его внучку похитили. Сам он из другого мира, поэтому никто здесь его не знает.
И вскоре появились смельчаки, которые заявили, что спасут Снегурочку. Пока никому не удалось даже добраться до башни.
Но утром, через два дня, Света увидела в окно молодого парня и обрадовалась.
— Лотфи, кто-то идёт за мной!
— Ладно, я пошёл.
— Стой! С ума сошёл! Он же тебя порежет.
Света выбежала из замка и начала кричать.
Принц удивился. Он ожидал страшное чудовище!
— Вас отпустили принцесса?
— Да подожди ты! Дело есть. Заходи внутрь.
— В башню?
— Ага.
— А как же битва?
— Прекращай. Разговор есть!
— Хорошо, — смутился молодой человек.
Они зашли в башню, где на огромном диване лежал Лотфи.
Принц отшатнулся и вытащил меч из ножен.
— Эй, спокойно! Сказала же, у нас переговоры.
— Парень, всё нормально, — подтвердил дракон.
— Будем думать, как сохранить ваши репутации! Сейчас эльф подъедет, — сказала Света.
— Азим совсем обнаглел. Забрал одну лошадь и катается. Их надо вернуть хозяину! — возмутился дракон.
— Обязательно вернём. Они нам пока нужны.
Лотфи строго посмотрел на парня.
— Смотрите, дракону проиграть нельзя, у него сватовство намечается. Принцу тоже тогда нужно скрывать, что он жив. Да и я должна умереть. Если мы притворимся, что парень победил, а потом выяснится, что Лотфи жив. И он устоял, и рыцарь спас девушку.
— Есть нюанс, — заметил принц.
— Вот именно, — подтвердил Лотфи.
— Вы можете яснее выражаться! — разозлилась Света.
— Принц должен привезти помимо принцессы ещё и голову дракона, — сообщил Лотфи.
— Да что за дурацкие традиции! — возмутилась девушка.
На пороге появился довольный Эльф. Конечно, раньше он добирался пешком, а теперь верхом на белом коне. Он сел за стол и присоединился к мозговому штурму.
— Идея просто бомба! — заорал Азим.
— Что!? — закричали все хором.
— Находим большую цепь и тащим на ней Лотфи! Якобы парень поймал целого дракона. Это же круче, чем убил. А потом скажем, что зверюга сбежала.
— Кто зверюга? Я? Меня на цепь? — возмутился дракон.
— А что делать?
— Дракон, которого поймали, по-вашему, будет иметь хорошую репутацию!
— Пустим слух, что принц узнал старинное заклинание! И победил с помощью колдовства! Не запрещено же?
— Ну нет, — успокоился Лотфи.
— Итак, есть старинная книга, в которой написаны страшные слова способные навести на дракона морок. Пока он в таком состоянии цепь и накинули.
— Какие мы всё-таки гениальные, — изумился эльф.
— А ещё и скромные, — усмехнулась Светлана.
— Нужно постоянно хвалить себя. Это лучшее заклинание и самое волшебное из существующих! — заявил Азим.
Все рассмеялись. Под Лофти даже затрясся диван и заскрипел диван. Все на секунду испугались, что мебель распадется на части. Дракон уверил друзей, что вещи в доме рассчитаны на то, что ими пользуются масштабные существа.
— Давайте выпьем эля! — предложила Света.
— Согласен, но когда мы подумаем о проблемах Лотфи? — спросил Эльф.
— Завтра. Две гениальные идеи в день — это уже перебор, — сказал дракон.
Азим с удовольствием отправился в погреб за элем.
Светлана немного выпила и осмелела.
— Я здесь уже давно. А вы мне не показали город до сих пор.
— Ну ладно, эльф и два человека ходят по улицам. А дракон?
— Идите вдвоём с принцем. Так безопаснее. Я дам вам своего коня!
— Чужого! — прервал его Лотфи.
— Да отдадим мы их! Какой правильный дракон, смотреть тошно. Зануда! Парнишка, а тебя как зовут хоть?
Все уставились на принца. Так увлеклись делом, что и познакомиться забыли.
— Пьер
— Очень приятно познакомится. Утром экскурсия, вечером гениальные планы, а сейчас спать.
Все разошлись по комнатам. Хорошо, что в доме у дракона было много места для гостей.
Правда, кровати просто огромные. Явно задумывались для существа больше, чем Эльфы и люди. Была только одна комнатка с нарами и решёткой для пленниц. Лотфи, естественно, не стал отправлять туда Светлану, но она туда заглядывала и видела кошмарные кандалы с цепью.
Предки Лотфи готовили его к другой судьбе. В семье не без урода, сказали бы они, но мы — то знаем, что он просто сказочно прекрасен. Обладая такой разрушительной силой, он ни разу не использовал её во вред. Он умеет дружить и любить. И что это за фантастический мир, в котором такие добрые существа являются изгоями?
Утром Светлана и Пьер отправились в город.
— Не привлекай внимание, — сказал парень, когда они подъехали к дворцу.
Девушка рассматривала всё с открытым ртом, и могли заметить, что она не местная. Она уставилась на великана, который работал кузнецом. Из-под его огромного молотка летели такие искры, что удивляло, как это все вокруг не ослепли.
— Нам бы таких парочку, чтобы победить драконов, которые охраняют Беллу, — шепнула она Пьеру.
— Они на самом деле слишком неповоротливы для борьбы с драконами.
— Жаль…
Котик внимательно посмотрела на маленьких собачек, которые вели беседу между собой про модные ошейники. Так как сохранять невозмутимы вид у неё не получалось, она перевела взгляд на вещи, которые их окружали.
Почти все деревья выглядели странно. Темно-зеленые листья и очень основательные стволы.
— Что с ними?
— Ничего. Им просто всем по двести лет.
— Ого!
— А сколько люди у вас живут?
— Средняя продолжительность жизни — семьдесят пять лет. Долго живут фантастические существа. Например, Азим проживёт примерно столько же, сколько и дракон.
— А как давно уже дружат?
— Шестьдесят лет.
— Ой, а это кто? — отвлеклась на странное существо Светлана.
— А! Тедди — котоенот.
— Во дворце живет ваша семья?
— Да, конечно.
— Почему пошли за мной?
— Понравился рисунок. И всех дочек королей я знаю, они мне не нравятся.
— Какой разборчивый!
— Нет, мне просто не о чем с ними разговаривать. Они только о платьях и сумках.
— Понятно. А их разве не обучают разным наукам?
— Нет. Не тратят силы, уж слишком часто их убивают драконы.
— Какой кошмар! Пора возвращаться, нужно придумать план для Лотфи.
Они поскакали в башню дракона, но уже через полчаса дорогу им преградила пожилая женщина.
— Стойте! Я пришла вам помочь.
— Кто вы? — спросил Пьер.
— Колдунья. Вам нужно украсть дракона?
— Откуда вы знаете? — удивилась Светлана.
— Ясновидящая. Что непонятно?
— И какой есть способ?
— В моей книге есть рецепт зелья, которым нужно брызнуть в дракона, и он уснёт на час.
— Их чего оно?
— Всё расскажу, но мне нужно кое-кто взамен.
— Что?
— Слюна дракона.
— А зачем вам? — подозрительно спросила Котик.
— Я занимаюсь белой магией, не переживайте. Данный ингредиент входит в лекарство, которое изготавливаться, чтобы спасать детей от смертельных инфекций.
— Договорились! — устроило объяснение колдуньи Светлану.
— Тогда я иду за вами.
Пьер предложил ей сесть на коня, но она отмахнулась.
Лотфи фыркал от возмущения, когда плевал в банку колдуньи.
— Не возмущайся! Сдать слюну прекрасная альтернатива страшной битве и убийствам! — строго сказала Котик.
Колдунья пообещала принести волшебное зелье утром.
— А почему мы ей поверили? — спросил дракон.
— У нас был выбор? — возмутилась Света.
Женщина не обманула и принесла зелье. Испытали его на Лотфи. Спал как убитый целый час.
Заказали у великана огромную цепь для дракона и надели на пленника.
Принц въехал в город на белом коне с прекрасной принцессой и сзади плёлся дракон.
Толпа ликовала, встречала победителя овациями. Такого раньше не было, чтоб зверюгу привели живьём.
Люди смотрели издалека и побаивались, хоть и морда перевязана, но вдруг не достаточно крепко. Может и сжечь.
Лотфи посадили в подвал, когда все уснули, Света и Пьер взяли по факелу и спустились в подвал.
Звукоизоляция была очень хорошей. Для имитации того, что дракон сорвался с цепи, её разбили кувалдой. Также выбили дверь. И дракон тихо улетел. Стража, конечно, увидела и сразу подняла тревогу. Принц и принцесса успели убежать в свои комнаты.
— А мы как сбежим в замок дракона? — спросила Котик.
— Скажем, что возвращаемся за сбежавшим трофеем. Если серьезно, есть лазейка, через которую можно выбраться. Сделаем дело и вернемся. Встречаемся утром у фонтана в саду.
Жене Эльфа опять подкинули работы, нужно было сшить Лотфи на морду защитную маску, чтобы, когда Пьер начнёт разбрызгивать зелье, капли случайно не попали на своего дракона. Белла была уже предупреждена и с нетерпением ждала похищения. Она должна отойти на безопасное расстояние от охраны, когда увидит жениха.
Лотфи очень нервничал и пил очень много аналога кофе для драконов. Напиток подарила ему колдунья. Сказала, что он готовится из плодов редкого красного дерева, которое растёт на окраине города.
— Вкусно? — поинтересовался Азим.
— Да, но попробовать не дам. А то сдохнешь!
— Хамло! Пару капелек мог бы одолжить.
— Женщина в тёмных одеждах сказала же, что только для драконов.
Эльф повёл ушами.
— Кажется, наши прискакали!
И действительно, в замок ворвались Света и Пьер
— Не дом страшного дракона, а проходной двор, — возмутился Лотфи.
— Здравствуй, великий и ужасный! — произнесла Котик и картинно упала на колени.
— Конечно, издевайтесь.
— Кстати, мы заехали к супруге Эльфа и забрали маску, — сообщил Пьер и протянул дракону свёрток.
— Иди сюда. Нужно померить, — потянулся к морде дракона Азим.
— Я самое грозное существо или посмешище?
— По-моему, очень красиво, — усмехнулась Света.
— Во сколько прогулка у твоей невесты? — перевёл разговор в деловое русло Пьер.
— В полдень. Вылетаем в десять утра. Рядом есть пещера, подготовимся там.
Все согласились. Света и Пьер поскакали во дворец, чтобы их не потеряли. Эльф взял вторую белую лошадь и отправился домой.
— Через пару дней вернём всех хозяевам!
— Да-да! — крикнул Азим и пустился прочь галопом.
«Всё равно эти скакуны меня боятся. И где живут? К драконам не привыкли, что ли?» — пробурчал себе под нос Лотфи.
Котик была удивлена, что их никто не потерял.
— Ничего удивительного! Дворец большой и все заняты своими делами!
— Мы же не пришли обедать!
— Ну, просто не захотели. На ужине же появимся!
— Очень хочу есть!
За столом вели отвлеченную светскую беседу с родителями Пьера. Разбрелись по комнатам рано, так как завтра нужно выехать раньше.
В башне всю ночь стоял скрежет. Лофти чокал когтями по каменному полу. Ходил из угла в угол. Когда все были в сборе, то дракон заявил, что летит только он и Пьер, а Эльф и света ждут дома!
— Ещё чего! — возмутилась Света.
— Это опасно! — крикнул Лотфи.
— Вообще, он прав, — поддержал его принц.
— Нет! Летим все! Мы вас подстрахуем!
— Как? Закопаете, если что! — раздражался дракон.
— Может всё пойти не по плану. Мы будем наблюдать! — вмешался Азим.
— Ладно, чёрт с вами! — сдался вредный зверь.
Все уселись на спину дракону.
— Наш экипаж отправляется в путешествие! Уху! — воскликнул Лотфи и шумно взмахнул крыльями.
Команда похитителей высадилась у огромной пещеры и скрылась внутри.
Эльф натянул маску на дракона и засмеялся.
— Давай, издевайся!
— Ты очень мило выглядишь! И бирюзовая маска идеально сочетается с зелёной кожей.
— Ага. Драконий стилист.
Пьер взял бутылочку с пульверизатором и положил в карман.
— Я готов! — сообщил он.
— Обзор хороший, — отчиталась Света. — Пока никаких драконов на горизонте.
— Они будут через минут пятнадцать, — сказал Лотфи.
В пещере было холодно, и Света дрожала. Пьер заметил, снял плащ и накинул на её плечи. Она посмотрела с благодарностью.
Азим шевелил ушами.
— Летят, — сообщил дракон.
Пьер залез на спину Лофти и они приготовились к вылету.
— Приземлились, — сообщил Эльф.
— Какая она красавица! — прокомментировала Котик.
— О да! — включился дракон.
— Так! Не расслабляйся! — взбодрил его Азим.
Дракон и Пьер вылетели.
Белла явно их видела, но не подавала вида. Она стала отходить от своих охранников, но они, как чувствовали, и ходили за ней по пятам.
Котик испуганно посмотрела на эльфа. Всё шло не по плану.
Дракон резко свернул, чтобы охрана его не заметила. Его невеста посмотрела на охранников и топнула ногой. Что-то сказала своим спутникам, они отошли.
Лофти подлетел к ним сзади, и Пьер брызнул зелье в морду одного дракона, а потом другого.
Ребятки повалились на бок и захрапели.
— Готово! — крикнул принц.
— Белла, привет. Полетели?
— Привет. А с ними точно всё будет хорошо?
— Конечно, если твой отец их не убьёт.
В замке невесте сразу выдали бумагу и перо. Она написала письмо тысячелетнему дракону:
Почта здесь отправлялась через птиц Фастов, которые летали очень быстро, поэтому ответ пришёл уже через час.
Решено было отправиться всем вместе.
Когда компания зашла во дворец, тысячелетний дракон удивился. Он явно не ждал людей и Эльфа.
— Это друзья, — сразу сообщила Белла.
Тысячелетний дракон склонил голову и пригласил гостей за стол.
— Итак, Лотфи, почему я должен отдать за тебя свою красавицу дочь?
— Ээээ…
— Он добрый и смелый! Решил все задачи без насилия и кровопролития, с помощью хитрости и смекалки! Много среди ваших таких, которые проблемы преодолевают без сожжения всего вокруг? — вмешался Азим.
— А вы его адвокат? — раздражался отец Беллы.
— Лучший друг.
— Эльф и дракон?
— Он спас мою семью от нашествия Гоблинов.
— Понял. Твой жених, действительно, благородный юноша, — обратился тысячелетний дракон к Белле.
Она сдержано кивнула.
Все приступили к трапезе. Эль лился рекой, но всё прервало внезапное появление Эреба.
— Что здесь происходит? Белла моя!
— Все изменилось, — сообщил ему Пьер.
— Эй, слабак и изгой! Бейся со мной, как мужчина! — обратился он к Лотфи.
Отец Беллы напрягся, а Эреб пошел к нему.
Азим с ужасом смотрел на происходящее. Он оставил себе немного зелья, которое дала колдунья. И недолго думая подскочил и брызнул прям в агрессивного дракона, но попал и в главу семьи.
Драконы упали и уснули.
— Хм…Пойдёмте по комнатам. Охрана, свяжите Эреба, чтобы глупостей не натворил, — впервые подала голос мать Беллы.
— А что?
— Муж проснётся, сам придет.
По дороге в комнату Света спросила у Пьера:
— А какое сегодня число?
— Тридцать первое декабря!
— Сегодня же Новый год!!!
— Это что?
— Праздник такой!
Она догнала Лотфи и Азима.
— Нужно сегодня собрать всех за столом. У нас же во дворе есть ель. Наряжаем срочно.
Когда проснулся тысячелетний дракон, все уже обсуждали будущее гуляние. Эльф должен был стать Дедом Морозом. Света, естественно, Снегурочкой.
В замке Лотфи собрались: Азим и его семья, семья Беллы, сам хозяин, Пьер и Света.
Ель украсили светящимися кристаллами, выглядело даже эффектнее, чем гирлянда. Жена Эльфа достала из сумочки странную штуку.
— Новая разработка. Останавливает время и запечатлеет момент навсегда.
Света посмотрела и удивленно воскликнула:
— Откуда в вашем мире полароид?
— На рынке мне продали, — ответила эльфийка.
— Значит, здесь ещё кто-то из моего мира!
Котик отдали чудную штуку, так как она одна умела ей правильно пользоваться.
— И на драконьей свадьбе пригодиться, — сказала она.
— Точно! Научишь позже Эльфа, — скомандовал старейший из драконов.
— Слушаясь, — откликнулась Светлана и рассмеялась.
Все вышли во двор любоваться на ёлку. Атмосфера была такой теплой, трогательной и семейной, что Котик сама не заметила, как положила голову на плечо Пьера. Он же осмелел и поцеловал принцессу.
Кристаллы на ели потускнели, и всё укрыла тьма.
Зажегся свет, дети разом замолчали. Мужчина в ростовом костюме дракона застыл посреди зала.
Света собралась с мыслями и доиграла свою роль. С радостью получила кругленькую сумму за работу. Бубнов подвёз её до дома. И только войдя в подъезд, она выдохнула.
«Что это было?» — подумала она, стоя на втором этаже у почтовых ящиков.
Пригляделась и увидела, что из отверстия в верхней части торчит толстый конверт. Потянула.
Обратного адреса нет, только её.
Внутри оказались фотографии, сделанные на полароид. Помимо новогодних прилагались свадебные и ещё одна с грустным лицом Азима и тремя белыми конями. Видимо, дракон заставил вернуть их хозяину.
Котик утащила всё домой и спрятала в дальний угол. Ей никто не поверит, но память захотелось сохранить.
Раздался звонок.
— Светуня, быстро в театр. У нас новое руководство, предыдущее сняли! — сообщил Бубнов.
— А после Нового года нельзя?
— Нет, я заеду.
Когда они вошли в театр, их уже ждала целая делегация. Котик чуть не упала в обморок, потому что в толпе увидела Пьера и шепнула Ивану.
— Кто это?
— Наш новый директор. И он смотрит на тебя влюбленными глазами.
К ним подошёл новый руководитель.
— Светлана, здравствуйте. Мы во всём разобрались и вернул вам главную роль.
— Здравствуйте. Спасибо.
— Пётр.
— Очень приятно вас снова видеть.
— Мы встречались? Не припомню.
— Ой, извините. В смысле, познакомиться приятно.