"Если ты не веришь в волшебство, значит ли это, что его, действительно, не существует?" Астрид — обычная девушка, с головой погрязшая в работе, финансовых трудностях и затянувшихся обреченных отношениях. Решая повседневные проблемы, она совсем позабыла, о чем когда-то так страстно мечтала. Но однажды вечером ее жизнь становиться с ног на голову, когда в ее квартире внезапно появляется волшебный человечек по имени Веном, готовый исполнить любое ее желание. Идти на поводу у своих желаний, оказалось не так просто, и вместо того чтобы улучшить свою жизнь, Астрид с головой погрязает в новых проблемах. Удастся ли ей справиться с соблазнами и исправить то, что она успела натворить? И кто поможет ей во всем этом разобраться?
Сквозь шторы пробиралось вечернее солнце, Астрид сидела на балконе и рисовала. Она оторвалась от рисунка и с наслаждением вдохнула теплый вечерний воздух. Внизу на площадке раздавались веселые крики играющих детей.
Девушка взглянула в блокнот и заметила, что на ее рисунке притаился паук. Она таких еще не видела. Он прекрасно дополнял ее рисунок, со странными футуристическими домами. Дома-колоны, как огромные стволы деревьев поднимались вверх. Словно вены вдоль всех этих стволов завораживающими рисунками тянулись освещенные шахты лифтов и вереницы окон. Дома, раскидывали свои огромные ветки-кроны, с расположенными наверху ровными круглыми поверхностями, напоминающими огромные чайные блюдца, с которых роняли свои воды водопады, на этих гигантских блюдцах были выстроены оранжереи, террасы и парки с множеством деревьев. Девушка улыбнулась:
— Здравствуй! Тебя, случайно, не Питер зовут? Что тут делаешь?
Паук пошевелился и снова замер. Астрид медленно подняла блокнот, чтобы лучше рассмотреть паука. Он был довольно крупным черным с восемью ногами, шестью глазами и красным пятнышком на животе.
— Ты ядовитый? — спросила она — Хотя, вы, наверное, все ядовитые, просто люди вам не по зубам. — Но надо признать, выглядишь ты страшно. Имя Питер точно не для тебя. Надо придумать тебе другое. Ужасающее! Ммм… например, Арахног? — она пожала плечами паук не двигался — Не нравится? А как на счет Смертояда? Нет?… Пойзон? Снова, нет? Аааа! — радостно протянула она — Веном! * Точно Веном! Звучит очень опасно, правда? И ты все еще из комиксов. Паук побежал по блокноту, Астрид поднесла его к шторе, и он ловко устремился по ней вверх.
— Ну, что ж Веном, найди себе уютный уголок, сплети паутину и устраивайся, как следует, но будь осторожен. Мир полон опасностей, даже для таких страшных и ядовитых созданий, как ты.
— Горгона уже здесь? — шепотом спросила Астрид.
Охранник улыбнулся и кивнул.
— С мужеством в сердце, дева Астрид отправился в путь и, после долгих странствий, прибыла она в царство горогон! * — Астрид вздохнула и трагично добавила — Главное не смотреть медузе в глаза, а то точно обращусь в камень.
— Удачи! — подбодрил старый охранник.
Она отважно зашагала к лифту. Медузой — Горгоной Астрид прозвала свою начальницу — Анну-Розу. Это прозвище, быстро распространилось и пришлось по вкусу всем в офисе.
В детстве, Астрид много путешествовала с родителями, и в одном из таких путешествий увидела удивительные дома с деревьями на крышах и балконах. Тогда она и поняла, что, когда вырастит, непременно, станет строить такие дома. После школы поступила в университет, получила диплом с отличием и прямиком отправилась работать в самую лучшую, самую большую строительную компанию страны. Ей казалось, что, работая там, она непременно станет крутым архитектором, и её дома с деревьями заполонят весь город. В общем, все то, о чем мечтают молодые амбициозные выпускники. Уверенным шагом она ворвалась в эту дверь и гордо представила компании свой, как она думала, сногсшибательный проект, но его оказалось мало даже для того, чтобы попасть на работу в архитектурный отдел! Таких как она, было очень много и как оказалось, всем плевать на их гениальные проекты. А может их проекты не были таким уж гениальным.
Однако, ей предложили хорошо оплачиваемую должность секретаря, и не простого секретаря, а секретаря самой Горгоны. Сначала это оскорбило Астрид, и она хотела отказаться, но затем, немного подумав, решила, что работать в компании секретарём куда лучше, чем вообще в ней не работать. И согласилась, с условием, что, если в архитектурном отделе появится вакансия, ее тут же переведут.
Через полтора года, когда она уже почти потеряла надежду, ее все же перевели, правда, на менее престижную и низкооплачиваемую должность. В ее обязанности в основном входила проверка и корректировка готовых чертежей. Так и сидела она в своем подвале, уже полгода, воплощая чужие мечты. Очень печально, если задуматься. Но она все еще не теряла надежды, когда-нибудь получить свой собственный стеклянный кабинет наверху.
Работы было много, Астрид и представить себе не могла, сколько в компании существует различных чертежей. К тому же Анна-Роуз периодически по привычке выдергивала ее для выполнения какого-нибудь суперважного и мега ответственного задания, поэтому ей часто приходилось работать еще и на выходных. Кстати, обязанность приносить Горгоне кофе по утрам тоже закрепилась за ней, новому секретарю она не доверяла эту ответственную миссию. И, кофе должен был быть, непременно, из кофейни на углу, а не из супер дорого кофейного аппарата, стоявшего в офисе и варившего отличный кофе. В целом и полном последние полгода на работе были еще ужаснее, чем полтора предыдущих. Единственное чего хотела Астрид в последнее время, так это выспаться. Но эта мечта была не осуществима. Кофе должен был быть на столе в 7:30, а опаздывать в этой компании, было строго запрещено. Никто никогда не опаздывал. Анна-Роуз не терпела опозданий, она не прощала ничего, а опоздания особенно. Она не понимала, не принимала их, и для нее не существовало никаких оправданий для этого, кроме, пожалуй, смерти. Хотя и смерть вряд ли входила в их число.
Астрид ещё ни разу не опоздала, пусть это и стоило ей огромных усилий. Ни разу, до сегодняшнего дня. В соответствии со всеми законами подлости, сегодня был САМЫЙ НЕПОДХОДЯЩИЙ ДЕНЬ для опоздания. Совещание, посвященное запуску нового проекта, на котором Астрид точно должна была присутствовать.
С утра ничего не предвещало беды. Астрид только нужно было заглянуть в больницу к отцу, завести лекарства и одежду, ему пару дней назад снова стало хуже, наверное, из-за жары. Именно в этот важный день, ее трухлявый, но горячо любимый, старенький Фольксваген Жук наотрез отказался заводиться. До больницы Жук еще дотянул, а вот после, уже не завелся. Этим все не ограничилось. Такси пришлось ждать дольше обычного, как всегда бесконечная пробка, усугубленная различными столь популярными летними ремонтными работами городских коммуникаций. Гореть бы в аду, тем, кто всегда так бездарно и невпопад их планирует. А точнее, целую вечность ехать по жаре в пробке на переполненном автобусе без кондиционера, такая версия ада отлично бы подошла администрации города. В кофейне тоже была километровая очередь и невероятно медленный бариста. Никакой оригинальной версии ада для медленных барист, Астрид так и не придумала, поэтому решила помесить их в тот же автобус.
Если бы хоть что-то из утренних приключений, могло сойти за оправдание, но нет, теперь ее уволят. Такое уже было в истории компании, вряд ли для нее сделают исключения. Вот если бы ее сбила машина или похитили инопланетяне, ей было бы не так обидно.
Может это и не так уж плохо размышляла она, ведь ее работа, уже давно ей осточертела. Да и надежда на развитие карьеры меркла с каждым днем. Но как бы она себя не успокаивала, ей хотелось только плакать.
Двери лифта открылись, и Астрид увидела, что все уже собрались за стеклянной стеной конференц зала. Она оставила кофе на стойке у лифта и незаметно прокралась внутрь. Анна-Роуз что-то рассказывала монотонным голосом.
«Может не все так уж плохо, может никто и не заметил ее отсутствия» — размышляла она, тихо садясь на стул рядом со своей приятельницей Диной.
— Где ты была? — прошипела Дина.
— В больнице у отца… — начала было Астрид, но поняла, что это не важно — Долгая история — закончила она, Дина покачала головой.
— Все нормально? — спросила она.
Астрид кивнула и осмотрелась, заметила, что рядом с Анной-Роуз сидел незнакомый человек.
— Кто это? — прошептала Астрид на ухо Дине.
— Это — Адам, он возглавит новый проект, прислали из главного офиса, так как нам ни в коем случае нельзя облажаться. Видимо в главном офисе, не уверены, что Горгона сама в состоянии не облажаться. — хихикнула Дина, довольная своей остроумной колкостью.
Тут Астрид заметила Летрика, который почему-то сидел за одним столом с боссом.
Лектрик! От одного этого имени у Астрид сводило зубы. Если и существовал на свете более неприятный человек, чем он… Нет! Более неприятного, некомпетентного, подлого, безответственного, наглого и злого человека просто не могло существовать. Он был непревзойденным мастером в создании ИБД (Имитация Бурной Деятельности). Любую его работу, годами, делал кто-то другой, и при этом никто ни разу не усомнился в его компетентности и незаменимости. Как же эффектно он пускал пыль в глаза, тут ему не было равных. Астрид порой казалось, что только она видит, кто он на самом деле. Лектрик же, в свою очередь, видел в Астрид угрозу и всеми известными и доступными способами портил ей жизнь, не упуская не одного шанса публично ее унизить. Он занял ее место после того, как она отправилась в подвал, чем очень гордился. Как и почему он был назначен, на эту ответственную должность было не известно, пожалуй, никому.
— Что там делает Лектрик? — с нетерпением прошептала она Дине, та поджала губы и помолчала. Что было на нее совсем не похоже. Дина любила поболтать, и всегда была в курсе всех самых последних событий.
— Дина! — настойчиво прошипела Астрид.
— На его месте должна была быть ты, но тебя не оказалось. И теперь он будет ассистентом Адама в новом проекте. — виновато сказала Дина.
Астрид показалось, что ей нечем дышать, она сейчас просто задохнется, умрет прямо здесь, прямо сейчас в стеклянном зале самой лучшей, самой большой строительной компании в стране. Огромный проект, по строительству целого района, только что ушел сквозь ее пальцы, просыпался, как песок. Ей казалось, что она падает, летит в бездну, а в ушах звучал лишь пронзительный писк. Дина что-то говорила, но Астрид ее не слышала. Ее лишь мучал вопрос — почему? Почему она опоздала именно сегодня? Именно сегодня! Почему? Почему? Почему? Ведь люди должны получать желаемое, и непременно, вовремя! Так должно быть! ТАК ДОЛЖНО БЫТЬ!
— Астрид! Астрид! — словно сквозь воду она слышала голос Дины, — Астрид, да, очнись, ты! — Дина трепала ее за плечо. — Совещание закончено! Пошли работать!
Астрид направилась к лестнице, но потом вспомнила, что в спешке, забыла занести кофе Анне-Роуз. Она взяла держатель, в котором рядом с кофе босса, стоял и ее кофе. Ей очень захотелось по быстрее сделать глоток. Еще чуть-чуть и она спустится в свой подвал и насладится этим удивительным напитком.
Дверь в кабинет Анны-Роуз была приоткрыта, и она отчетливо слышала довольный голос Лектрика, ей захотелось убежать по дальше, туда, где ее никто никогда не найдет. Но люди редко делают то, что им хочется. Астрид вздохнула, постучала и быстро направилась к столу босса, чтобы поставить стаканчик. Краем глаза она видела, как Анна-Роуз, Адам и Лектрик стояли у стойки с бумагами и что-то обсуждали. Лектрик заметив Астрид, надменно хмыкнул, а Анна-Роуз позвала ее жестом и Астрид протянула ей держатель.
— Кофейная-фея, вы, так вовремя! — радостно воскликнул Адам и вытащил из держателя стаканчик Астрид. Мечта Астрид сделать живительный глоток вкусного кофе растворилась. Она натянула улыбку, чтобы не казаться слишком уж отчаянной и зачем-то спросила:
— Может принести Вам сахар? Или молоко? Это просто черный кофе… — и тут же взмолилась, чтобы Адам отказался, ведь она не сможет принести ему ни сахар, ни молоко, потому что вот-вот разрыдается.
— Нет, спасибо! Вы угадали! — расплылся в улыбке Адам.
На стойке Астрид увидела проект, к ее горлу тут же подступил ком, она последний раз натянуто улыбнулась, пожелала всем хорошего дня и быстрым шагом вышла из кабинета, потом еще быстрее побежала вниз по лестнице, едва сдерживая слезы, забежала в свой кабинет и тихо заплакала. В дверь постучали. Астрид спешно вытерла слезы руками, взяла папку с чертежами, уселась за стол и сказала:
— Войдите!
Из-за двери тут же показалась Дина.
— Все нормально? — хмурясь, спросила она.
По лицу Астрид вновь градом покатились безмолвные слезы.
— Ну, ты чего? — жалостно протянула Дина, и, поспешив к столу, обняла Астрид, — Ну, не плачь! Ну, ты чего? Все будет хорошо! — успокаивала она подругу, гладя ее по спине.
— Не бууудет! — выла девушка, шмыгая носом — Ничего не бууууудет!
— Не плачь! Поговоришь с Анной-Роуз, все объяснишь. Мало ли какие бывают ситуации в жизни. Ты ведь до этого никогда не опаздывала. К тому же у тебя веская причина. — настаивала Дина.
— Вы всегда должны планировать все заранее, и быть готовыми к любым форс мажорам! — в один голос проговорили Астрид и Дина, изображая монотонный голос Анны-Роуз и рассмеялись. Астрид вытерла слезы, шмыгнула носом и смиренно заявила:
— Ничего не выйдет.
Дина нахмурила брови, и немного подумав, уверенно сказала:
— Тебе нужно бороться! Придумай слезливую историю! — Дина мечтательно улыбнулась и мягко добавила — Вот я, ради работы с Адамом, сказала бы все, что угодно! Он просто очарователен!
— Очарователен? — хмыкнула Астрид — Он, только что, совершенно бесцеремонно выпил мой кофе! — зло отчеканила она.
— Не может быть! — искренне удивленно воскликнула Дина — Он, наверное,… наверное… — задумчиво бормотала она, ища в голове объяснения столь ужасному поступку очаровательного Адама, и тут же твердо добавила — Он просто не знал, что это был твой кофе, я уверена! Он само обаяние! Открывает всем двери! Знает всех по именам! И к тому же он такой красивый, высокий, богатый… — снова мечтательным тоном закончила Дина.
— Нуууу, все! — недовольно протянула Астрид — Ты снова влюблена и мне теперь придется слушать, про этого Адама, каждый день, до конца проекта! А может и дольше!
Дине было свойственно бесконечно влюбляться в красивых, богатых и успешных, у нее постоянно на примете был очередной предмет обожаний с неотъемлемыми атрибутами — смазливое личико и набитый кошелек. Она знала практически всех богатых, красивых и свободных в городе. Адам, видимо, тоже был в ее списке.
— Вообще-то, — обижено кинула Дина, сложив руки на груди — Я давно в него влюблена! И, тебе, как начинающему перспективному архитектору, я бы советовала тоже к нему присмотреться!
— С чего бы это вдруг? — небрежным тоном спросила Астрид.
— Адам, между прочим, сделал кучу успешных проектов! Инвесторы готовы вкладывать деньги во все, что угодно, если на этом стоит его имя! И, если мне не изменяет память, у тебя есть проект! Поэтому вытирай свои слезы! И иди, выпрашивай у Анны-Роуз, свою работу обратно! Тем более, там что-то говорили про эко-френдли район, куда уж эко-френдлее, чем твои деревья на крыше! — Астрид тяжело вздохнула. — Это твой шанс! — Дина попыталась вытолкнуть ее из кресла.
— Я его упустила, если ты не заметила! — возмущенно воскликнула она и снова плюхнулась на место, Дина стояла над ней, сложив руки, и осуждающе качала головой.
— Ну, ты и тряпка!
— Спасибо за поддержку! Ты настоящий друг! — обиженно кинула Астрид, и тут же подпрыгнула от громкого телефонного звонка. Дина схватилась за сердце и повалилась на стул.
— Господибожемой! — воскликнула она — Так и до инфаркта не далеко!
После второго звонка, Астрид подняла трубку:
— Архитектурный отдел. Астрид. Чем могу помочь?… Дина?… Да… Хорошо… Хорошего дня! — Астрид положила трубку и отрапортовала.
— Твой босс желает тебя видеть, срочно!
Дина закатила глаза и досадно вздохнула:
— Она всегда умудряется меня найти, где бы я ни была, даже в туалете. Труба зовет!
Она нехотя встала со стула и быстро выскользнула из кабинета, через секунду девушка снова появилась в дверях с довольной улыбкой во все лицо:
— Знаешь, Астрид, с Адамом не только профессиональные отношения было бы приятно завести! Ты просто посмотри на него! Он выглядит, как греческий бог! — добавила она, и мечтательно улыбаясь, исчезла за дверью.
«Да, что Дина только нашла в этом Адаме?» — подумала Астрид. Ей он совсем не показался каким-то особенным, красивым или обаятельным. Он просто был тем, кто забрал её кофе, лишив последней радости в этот дерьмовый день. Однако в одном подруга была абсолютно права — иметь подобные знакомства, Астрид было необходимо. Тем больнее ей стало от того, как глупо она упустила свой единственный шанс.
Девушку снова охватила безысходность, Горгона не вернет ей работу, даже если она будет умолять ее на коленях. Но, в сердце мелькнула маленькая надежда, может, стоит предложить свой проект, ведь он готов, и достаточно хорош. Но надежда тут же растаяла, когда Астрид вспомнила, что Анна-Роуз уже видела его. Если бы проект ей понравился, она сама предложила бы его Адаму, но не сделала этого. На стойке лежал другой, Астрид видела это собственными глазами. К горлу снова подкатил ком, но девушка решила больше не плакать о том, что уже не вернуть и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоится. Взяла со стола папку с чертежами и тут же подпрыгнула, от внезапно раздавшегося звонка, не сразу сообразила, откуда идет звук. А осознав, что звонил ее мобильный телефон, в панике начала рыться в своей сумочке, тщетно пытаясь найти его.
— Черт! Черт! Черт! — бормотала Астрид.
В утренней суматохе, она забыла оставить его у охранника. Не хватало только, чтобы ее обвинили в корпоративном шпионаже, ведь вносить телефоны в офис, было строго запрещено. Наконец — то она выудила свой мобильный из сумки и отклонила звонок. Порадовалась, что сидит в подвале, и скорее всего, никто этого не слышал. Нужно будет в обед незаметно засунуть телефон в шкафчик на входе, а то, чего доброго, еще и охранника из-за нее уволят. А этот охранник ей нравился.
Астрид взглянула на экран, звонил Эмеральд. Её охватила злость. Неужели, было так сложно запомнить, что звонить ей на работу бесполезно. Она миллион раз говорила ему об этом. Девушка отключила звук, сунула мобильный в сумку и поняла, что они не разговаривали уже больше недели. Ей стало стыдно. Она вновь вытащила телефон и увидела сообщение:
За этим сообщением последовало длинное аудио сообщение. Астрид снова охватила злость, она быстро начала набирать текст:
Девушка остановилась, а что если, из-за разницы во времени Эмеральд не знает, что Астрид на работе. Быстро удалила текст и начала набирать заново:
Эмеральд написал в ответ:
Астрид с громким вздохом, закатила глаз. Все это, страшно ее раздражало. Она толком, и сама не знала, что именно — его невнимательность, его отсутствие, ее усталость, злость или ее собственное безразличие к нему. Она остановилась на этой мысли, впервые смогла дать определение этой эмоции, которая уже давно ее мучала. Ей было стыдно перед самой собой, зато, что он был ей безразличен. Ей стало не по себе, и она тут же отмела эту мысль. Он ей совсем не безразличен, она любит Эмеральда, просто устала и из-за долгого его отсутствия отвыкла от него. Это версия устроила ее куда больше, кивнув сама себе, решила больше не думать об этом. Астрид взглянула на экран, Эмеральд продолжал что-то писать. Наконец, пришло сообщение:
Эта новость ее совсем не обрадовала. По всем законам должна была, но нет, она отразилась в теле девушки каким-то напряжением, которое возникает от жуткого не желания, что-то делать. Астрид тяжело вздохнула и быстро набрала:
Несколько раз прочла сообщение, оно показалось ей очень грубым, Эмеральд не заслуживал такого. Вновь стерла текст, и немного подумав, написала:
Быстро отправила сообщение, чтобы не передумать, немного подождала, но Эмеральд ничего не ответил. Астрид сунула телефон сумку и задумалась, почему ей так тяжело, сказать ему правду. Правду о том, что отец болен, у нее совсем нет времени, машина требует ремонта, у нее глобальные финансовые проблемы и на работе твориться черт знает, что. Вся ее жизнь летит к чёрту, а она не может рассказать об этом самому близкому человеку. Почему?! Астрид начала ругать себя за то, что пообещала встретить его, ведь, скорее всего она просто не сможет и ей снова придется врать и оправдываться. С каких пор ее жизнь превратилась в бесконечный поток лжи и усталости?
Немного поразмыслив, Астрид решила не думать пока об этом и дождаться вечера, может ее просто уволят и как минимум сдержать данное Эмеральду обещание она сможет.
Астрид шла по потокам воды, стремительно мчавшимся по улице, пытаясь удержать в руках сумку, пакет и зонт. Дождь хлестал со всех сторон. «Тропические» ливни убивали ее, они срывались ни с того ни с сего и оказавшись на улицы, единственное, что можно было сделать, это — расслабиться и промокнуть, потому что совладать с этой стихией было невозможно. Благо на улице было тепло. Из пакета вывалился багет и шлепнулся в лужу.
«Прекрасно!» — подумала Астрид — «Просто замечательно!»
Она выловила багет из лужи и повернула за угол, там было непривычно темно, но вскоре стало светлее — фонарь над ее головой зловеще заморгал.
«Как в фильме ужасов!» — подумала Астрид и улыбнулась.
Улыбнулась впервые за весь день. А день был непростой. Вопреки всем ожиданиям, ее не уволили. Анна-Роуз вообще ничего не сказала об опоздании и вела себя как обычно, заваливая девушку работой.
Сроки горели, а папка с чертежами становилась только толще. Лектрик, повсюду важно таскаясь за Адамом, конечно же, не успевал быть в двух местах одновременно. Зато, по мнению Анны-Роуз, для Астрид это не было проблемой. В итоге она не успела закончить ни одного чертежа за весь день. Опять придется работать всю ночь. К концу дня позвонила мама и снова выругала ее за то, как редко она приходит проведать отца со слабым сердцем. Напомнила о том, что у папы через два дня день рождения про который Астрид, конечно же, благополучно забыла. И только потом сообщила, что папу выписали. Хоть что-то хорошее за весь день.
Девушка ловко преодолела еще несколько бурлящих потоков и оказалась у своего подъезда. Еще немного повозилась, доставая ключи, и наконец-то вошла в свою квартиру. Только когда за ее спиной захлопнулась дверь, Астрид почувствовала смертельную усталость, бросила свои сумки и плюхнулась на кровать. Раздался стук в дверь.
— Дагосподибожемой! Кого там черти принесли? — крикнула Астрид в изнеможении.
— Какая ты добрая! Это я! Открой!
Астрид устало поплелась к двери. За ней стояла улыбающаяся Венера в халате, с полотенцем на голове, в руках она держала солонку.
— Надеюсь, хоть у тебя есть соль! Представляешь, у меня закончилась и Алины Петровны, соседки из 52 квартиры, тоже! Аномалия какая-то! — тараторила та, не давая вставить Астрид и слова. — Ну да, ну да, я только что пришла с работы, всего полчаса назад! Я пропустила автобус! Представляешь? Кошмар! Еще эти пробки! Ну, ты же знаешь, капля дождя еще не успела долететь до асфальта, а уже коллапс транспортной системы в городе! Еще так плохо спала ночью! Меня эти пробки просто доконают, всерьез подумываю над работой в пешей доступности! Соль есть?
— Была! Заходи! — устало вытянув руку, девушка указала в сторону кухни. Соседка проскользнула туда, Астрид последовала за ней. Заглянула в солонку, соли там не было, девушка была уверена, что утром соль здесь была. Но она не была уверена этим ли утром, в дне сурка, в котором жила Астрид уже полгода, утра путались. Она достала новую пачку и начала искать в ящиках ножницы.
— Только что с работы? — осведомилась Венера, разглядывая соседку в промокшей одежде.
— Дааа! — устало выдохнула Астрид, захлопнув последний ящик, так и не найдя ножницы.
— Плохо выглядишь! — серьезно заявила соседка.
— Знаю! — вздохнула Астрид и присела на столешницу.
— Что-то случилось?
— Я солю бананы! — задумчиво произнесла девушка. — Я только что это поняла.
— Что? — усмехнувшись, спросила Венера, Астрид улыбнулась:
— Есть такой анекдот, очень мне нравился в детстве! — оживилась она — «Англичанин едет в поезде. Достает банан, очищает его, посыпает солью — и выбрасывает в окно. Достает следующий, очищает, посыпает солью и выбрасывает. Посыпает — выбрасывает. И так несколько раз. Сосед не выдерживает и спрашивает:
— Что ты делаешь?
— Просто не люблю солёные бананы. — отвечает тот» — Венера улыбнулась, а Астрид продолжала — Вот и я! Солю бананы! Охотно делаю то, что не хочу, чтобы в результате получить то, что, мне не нравится, только для того чтобы потом выбросить это в окно! Понимаешь, насколько бессмысленны мои действия?
— Ооооо! — задумчиво протянула соседка — Какой-то печальный получился у тебя анекдот! Не стоит так расстраиваться из-за работы, поверь! Все что не делается, делается к лучшему.
Астрид с укором посмотрела на Венеру.
— Девиз для неудачников! Хотя, наверное, ты права!
Девушка обратила внимание на имбирное печение, которое испекла дня три назад, ей показалось, что его стало меньше, но возможно ей просто показалось, Астрид не в чем, не могла быть уверенной. Ее желудок заурчал, только теперь она вспомнила, что работала сегодня без обеда. — Будешь печенье? Домашнее! — она протянула тарелку Венере.
— Печение на ночь? — поджав губы, спросила соседка.
— Почему бы и нет? — улыбнулась Астрид — Лучше, чем соленые бананы! — и откусила печенье.
— Ай, ладно! — махнула рукой Венера — Давай! Одну можно! И пусть стоит до утра мой несоленый салат, который я планировала съесть на ужин! Вот бывают же люди жрут все и не толстеют!
— Моя Горгона, например! — добавила Астрид с полным ртом.
— Вот-вот! — Венера с удовольствием жевала печенье — Очень, вкусно, Астрид! — заявила она, протягивая руку за следующей порцией. — Я три месяца назад, купила полугодовой абонемент в спортзал, ни разу еще не сходила. Ужас, столько денег потратила. Думала, хотя бы деньги меня заставят ходить, нифига! Времени нет, ну, если честно, то времени, то желания.
— Я тоже еще с января обещала себе заняться спортом, результат как у тебя! — усмехнулась Астрид.
— Вот, если бы день был длиннее! — вздохнула Венера, доедая третью печеньку.
— Или можно было бы не спать по ночам!
— Кстати, о не спать по ночам! — спохватилась соседка — Если я пришла с работы, это не значит, что работа не пришла за мной! Надо доделать отчет! — Венера поднялась со стула и направилась к выходу. — Ну, я молодец! А соль? — стукнула она себя по лбу, Астрид засмеялась, взяла нож, открыла пачку, и, наконец, наполнила солонку. — А где это Эмеральд? — осторожно спросила Венера.
— В командировке, у него новая работа! — похвасталась Астрид.
— Вау! НОВАЯ РАБОТА? Опять? Какая там уже? Десятая за последний месяц? Надо же! Интересно надолго? — язвила соседка.
— Венера! — недовольно сказала Астрид, нахмурив брови, но она разошлась.
— Как зарплата на НОВОЙ РАБОТЕ?
— Хорошая! — уверила Астрид и задумалась о том, что понятия не имеет.
— Если нет, выгони его к черту!
— Ну, что ты, он старается! — Астрид не нравилось, что Венера так грубо говорит об Эмеральде, она ведь толком его не знает.
— Ты стараешься! А он этим пользуется.
— Ну, хватит! — строго сказала Астрид — Не начинай!
— Твоя жизнь — твои мудаки! — улыбнулась Венера, Астрид строго посмотрела на нее — Хорошо! Хорошо! Я умолкла! Извини!
Астрид подала солонку соседке, уже у самой двери Венера обернулась.
— Совсем забыла спросить, ты слышала, ночью выла собака?
Астрид вспомнила, что видела сообщения в чате о воющей собаке, но сама она ничего не слышала.
— Я так устаю! Меня не-то что там вой собаки, взрыв не разбудит. — улыбнулась она.
— Я вот тоже! — заверила Венера — А соседи говорят, всю ночь выла. И уже ведь не первую ночь воет! — заговорщицки продолжила она — Алина Петровна сказала, слышала! А я нет! Как такое, может быть? Мы живем через стенку! И сосед сверху тоже не слышал! Ты вот тоже нет. И самое главное никто не признается, чья собака воет! В чате тоже писали. Из разных подъездов, одни слышат, а другие нет! Странно, правда?
— Ну, да и, правда, странно. Аномалия какая-то! Я вот сейчас шла, фонарь моргал на улице! Как в фильме ужасов! — прошептала Астрид и улыбнулась.
— Да, ну тебя! — махнула рукой Венера — Дом старый, может трещины как-то так пошли, что куда-то звук идет, а куда-то нет.
— Может быть. — кивнула Астрид — Но так, как сегодня спать мне будет некогда, я, пожалуй, послушаю собаку.
— О, я тоже! — рассмеялась Венера — Ну, все я побежала! Удачной рабочей ночи!
— И тебе! Увидимся!
Астрид закрыла дверь и без задних ног плюхнулась на кровать. И только теперь почувствовала, что вся ее одежда влажная от дождя. Она поднялась, с кровати стянула с себя брюки и рубашку натянула пижаму, желудок снова заурчал. Девушка поплелась на кухню, багет оказался насквозь мокрым. Повертев в руках, Астрид без сожаления отправила его в урну. В холодильнике, в буквальном смысле, повесилась мышь, кроме макарон недельной давности и малинового варенья ничего не было. Астрид заглянула в тарелку с печеньем, его там не оказалось.
«Странно!» — подумала она. — «Вроде бы было много, наверное, Венера съела.» — Так и не найдя ничего съестного, она вернулась в спальню и упала на кровать. Сейчас она чуть-чуть полежит и примется за чертежи, закажет еду, сварит кофе.
Астрид вдруг ощутила всю тяжесть Вселенной на своих хрупких плечах. Глаза ее слипались. Она думала про Эмеральда. Может Венера права и им пора расстаться. Откуда только берутся эти мысли в ее голове? Она любит его, они скоро поженятся. Но в этот момент — это идея казалась ей не реальной. Астрид часто представляла свою свадьбу, где-нибудь на песчаном пляже или на красивой поляне у озера, окруженной деревьями. Роскошное платье, красивые декорации. Но с Эмеральдом, платье ей точно не светит, не то, что пляж. Ему все время не везет с работой, и у них постоянно нет денег. Но теперь у него есть работа, уверяла себя Астрид, теперь у них все должно быть хорошо, но от этих мыслей, ее почему-то охватывала смертельная тоска.
Она парила. На ней было свадебное платье, словно птица, порхала на крыльях вокруг своего дома, на его крыше росли деревья. Ей очень нравилось летать, нравилось это ощущение свободы. Астрид услышала звук. Странный, раздражающий, протяжный звук, который словно вытягивал ей каждый нерв. Сначала он звучал где-то в дали, и его можно было стерпеть, но потом, он все нарастал и нарастал, так что его невозможно было вынести. Астрид открыла глаза, стояла мертвая тишина, ее окружала кромешная тьма, ей потребовалось время, чтобы осознать, что она лежит в своей постели. Сквозь легкие шторы не пробирался привычный свет фонарей. Внезапно тишину разорвал все тот же пронзающий звук. Вой! Протяжный глухой вой, сдавливал со всех сторон. Над головой Астрид вспыхнула лампочка. Свет начал мерцать, то ярко разгораясь, то вновь потухая. Девушка смотрела на себя с высоты, лежащую в кровати, внезапно ее комната, разлетелась на мелкие куски. Куски медленно парили, а комната отражалась в них, словно в миллионах осколков, разбитого стекла. Как будто само пространство лопнуло. Астрид вскрикнула и проснулась. Она лежала на своей кровати. В комнате горел свет.
— Астрид! — послышался тихий голосок, она осмотрелась, вокруг никого не было. — Аааастрид! — снова пропел голосок. Девушка вскочила, села на край кровати и еще раз осмотрелась, никого.
— Да, посмотри же внимательнее на штору, я здесь! — настаивал голосок. Она пригляделась и увидела паука, того самого, которого не так давно встретила на балконе.
— Отлично! Теперь пауки разговаривают! — вздохнула Астрид, — Надо больше спать! — и вновь завалилась на кровать.
— Я настоящий! — рассерженно протестовал голосок и перед девушкой возник маленький человечек сантиметров пятидесяти ростом, в рубашке, жилетке, коротких штанишках в колпачке как у эльфа Санты, из-под которого торчали непослушные волнистые светлые волосы. Он был похож на обычного человека, только очень маленького. Астрид вскочила с кровати и закричала.
— Да, тише ты! — махая руками, шептал эльф — Тише! Разбудишь весь дом! — Астрид вооружившись табуретом, заняла оборонительную позицию и, наконец, замолчала. Потом закатила глаза, опустила табурет и упала на кровать лицом вниз.
— Достала меня эта многоуровневая фигня со снами, как у Нолана. * Ты мне снишься! — уверенно заявила она.
— Конечно же, я тебе не снюсь! Я — настоящий! — запротестовал эльф, тщетно пытаясь поднять голову Астрид вцепившись в ее волосы — Я — Веном! Мы уже встречались с тобой на балконе. Ты разве не помнишь? — девушка приподняла голову, огромные медовые глаза человечка смотрели на нее с надеждой.
— Веном?
— Ну, да! Ты меня так назвала, помнишь? Сначала был Питер. Дурацкое имя, но потом ты одумалась и дала мне нормальное. — радостно закончил эльф.
— Ты — паук? — недоверчиво спросила Астрид, приподняв одну бровь.
— Нет, я — субстант! — разъяснил человечек.
— Субстант? Это что еще за нечисть? — усаживаясь на кровать напротив него, сказала Астрид.
— Я не нечисть! — заверил Веном — Я волшебное существо! Могу менять обличия! Субстант! От слова субстанция! Понимаешь? — Веном с надеждой уставился на нее. Немного подумав, Астрид снова уткнулась лицом в кровать и пропела:
— Поздравляю, ты сошла с ума! Нужно больше спать! Нужно больше спать!
— Вот заладила! — вздохнул человечек, Астрид одним глазом наблюдала за существом. Тот сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой и из головы посыпались искорки.
— И что это ты делаешь? — с подозрением спросила девушка, снова усевшись на кровать.
— Колдую! — развел руками человечек.
— Колдуешь? — недоверчиво переспросила Астрид — Ну, да само собой, ты и колдовать умеешь, ты ж волшебное существо! — покачивая головой, обратившись скорее к самой себе, заключила девушка — И что ты наколдовал?
— Чтобы ты в меня поверила! Веришь? — радостно заявил человечек и вновь в надежде уставился на Астрид своими огромными глазами.
— Ну, допустим ты не в моей голове. — скептически сказала она.
— Видишь! Видишь! — радостно запрыгал он.
— Почему тогда я не знаю, кто такие субстанты? Да и никто не знает. — рассуждала Астрид, разводя руками — Я первый раз про такое слышу. Вас даже в сказках нет!
— Ой, сказки у вас, если честно дурацкие! — недовольно затараторил человечек — Люди вообще мало интересуются кем-то кроме себя. Откуда вам знать про волшебных существ. Вы слишком эгоцентричны! Вы даже в волшебство не верите. И думаете, если вы не верите в волшебство, то его и не существует! Отвратительно самонадеянно! Вы думаете, что от вас в этом мире что-то зависит. Просто смешно! От вас ничего не зависит, да вы даже колдовать не умеете!
Астрид возмущенно смотрела на Венома.
— Ты пришел мне рассказать о том, какие люди отвратительные?
— Нет, я пришел, чтобы помогать тебе! — торжественно заявил человечек, девушка снова уткнулась лицом в кровать.
— С какой это радости?
Веном замешкался, задумался, смутился и начал мямлить:
— Нуууу, понимаешь, ты дала мне имя, а субстант с именем… большая редкость! Когда кто-то дает нам имя, наши силы увеличиваются во много раз! — загадочно тянул он, запинаясь — И мы должны отблагодарить того, кто дал нам имя, иначе силы уйдут. Я… Вот…Я буду рад служить тебе, Астрид. Вот! — закончил он, довольный собой.
— Бред какой-то! — уверенно заявила девушка.
— Совсем даже не бред! — обиженно сложив руки на груди, заявил человечек.
— Хорошо-хорошо-хорошо! Допустим! А, скажи, ты как обычный Джинни *, или, как Хоттабыч? * Человечек вопросительно смотрел на Астрид. — Я не понимаю… — промямлил он. — Ну, смотри, ты только три желания исполняешь или у тебя безлимит? — Полагаю, безлимит! — задумавшись, сказал человечек. — Определенно безлимит! — заверил он, кивая головой.
— Никаких ограничений?
— Никаких! — уверенно произнес Веном и спешно добавил — Ну, кроме, Протокола волшебства. Узлов там всяких! Так пустяки. — махнул он рукой.
— Круто, и что ты умеешь?
— О, я умею все! — оживился он.
— Прям, все? — скептически уточнила Астрид.
— Правда! Умею! — обиженно заверил он. — Пожелай, чего хочешь!
Астрид задумалась, на ее лице появилась коварная улыбка.
— Пусть прямо сейчас в моей комнате появится Бред Питт! * — заявила она, абсолютно уверенная, что такое дурацкое желание, человечку не по силам.
— Нууу… — неуверенно протянул человечек.
— Что не можешь? — торжествовала Астрид.
— Будет исполнено! — заявил Веном, сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой и из головы посыпались искорки. И в ту же секунду, посреди комнаты возник Бред Питт в белом халате, сидящий на стуле, на спинке которого было написано «Бред Питт». Он удивленно посмотрел на Астрид и исчез. Астрид испуганно вскочила с кровати.
— Что это такое было? — удивленно пробормотала она.
— Бред Питт! Ты же просила! — развел руками эльф. Астрид прикрыла рот рукой. Немного походила по комнате, остановилась, сузив глаза, внимательно изучила человечка, тот стоял на кровати, следил за ней, уперев руки в бока.
— Подожди… Это… Он что настоящий? — прошептала девушка.
— Конечно, настоящий! — заверил Веном — Извини, только не могу оставить его здесь дольше, чем на 15 секунд иначе начнут происходить необратимые изменения в пространстве и времени, что неизбежно приведет мир к хаосу. — Веном заложил руки за спину и начал расхаживать по кровати — Мы же не хотим устроить хаос, правда? — она кивнула — Людей нельзя без их ведома, выдергивать из их пространства на долго. Протокол волшебства, ну, я говорил уже. Как видишь, у колдовства тоже есть свои правила.
Сердце Астрид было готово выпрыгнуть из груди от восторга, она еще до конца не понимала, что она чувствует, но ее мозг уже расписывал масштабные картины возможностей, пусть они пока еще казались ей невероятными.
— Веном! — восхищенно заявила девушка — Это просто офигенно! — она плюхнулась рядом с ним на кровать. — И кого еще ты можешь сюда притащить?
— Теоретически кого угодно! — гордо заявил Веном.
— А меня утащить куда угодно можешь? На Бали, например!
— Ну, да! — он сложил ладони…
— Стой! Стой! Подожди! — желудок Астрид издал громкий возмущенный звук. — Давай, для начала покушаем, можешь наколдовать мне суши? Я умираю с голоду! — умоляюще проговорила она.
— Будет исполнено! — Веном снова сложил ладони, закрыл глаза, пробормотал что-то, помахал головой, появились искры, а на кровати появился суши сет, посреди которого красовалась огромная куча имбиря.
— Вау! — воскликнула девушка и отправила одно суши в рот — Надеюсь, суши не исчезнут через 15 секунд? — спросила она, запихивая следом еще одно.
— Нет! — сказал Веном. Астрид подняла большие пальцы вверх, промычав с набитым ртом:
— Угу! А зачем столько имбиря?
— А это мне! — довольно заявил человечек, в его руках появилась соль, он посалил имбирь и принялся с удовольствием его жевать. Астрид внимательно наблюдала за ним, не забывая при этом отправлять одно за другим суши в рот.
— Кажется я догадываюсь куда девается соль и имбирное печение в нашем доме. — уверенно заявила Астрид. — Это же ты съел мое имбирное печенье? — Человечек закивал.
— Да! Еще испечешь? Очень вкусно! — с набитым ртом проговорил он. Девушка кивнула.
— Знаешь, что Веном, а мы бы могли поесть суши в Японии?
— Не вопрос! — промолвил человечек, отрываясь от имбиря. Он снова сложил ладони, закрыл глаза, пробормотал что-то, помахал головой, появились искры. Астрид осмотрелась, они находились в скромном маленьком помещении, сидели за не удобным столиком. На нем стояли разнообразные суши, и красовалась огромная куча имбиря. На Веноме было надето, что-то вроде кимоно, девушка взглянула на себя, на ней было нечто похожее.
— Говорят, здесь подают лучшие суши в Японии! — улыбнулся эльф. Астрид вспомнила, что когда-то смотрела, фильм об этом ресторанчике. Его шеф-повар имеет три звезды Мишлен *, и, чтобы попасть сюда надо простоять в очереди пару месяцев.
«— Если, конечно, у тебя нет домашнего эльфа!» — довольно улыбнувшись, подумала она.
Суши и, правда, были отменными, пожалуй, лучшим из тех, что ей приходилось пробовать. Некоторое время она ела молча, а Веном внимательно наблюдал за ней, когда девушка отправила последнее суши в рот, Веном с нетерпением спросил:
— Тебе понравилось? — Астрид расплылась в довольной улыбке и одобряюще кивнула. Немного подумав, она спросила:
— Меня переместить к Бреду Питту ты можешь без ущерба для пространства и времени? Правильно?
— Угу! — промурлыкал человечек — Но я думаю, таким образом, мы рискуем нанести ущерб его психике! — Веном злобно захихикал. — Ну, появляющиеся из неоткуда женщины, в его-то возрасте!
Астрид звонко рассмеялась так, что прочие посетители ресторанчика стали на нее коситься.
— Ты забавный! — сказала она и протянула человечку ладонь, он хлопнул по ней своей маленькой ладошкой.
— Знаешь, — заявил Веном, ковыряясь палочкой в кучке имбиря. — Я бы мог сделать за тебя, всю твою работу. Ну, чертежи там…
— Правда? — оживленно воскликнула девушка, он кивнул и продолжил:
— И продлить сутки на пару часов, чтобы ты выспалась.
— И это не повергнет наш мир в хаос? — спросила девушка.
— Не повергнет! — заверил человечек, подперев щеку рукой — Никто даже не заметит. На самом деле время добавляют или воруют очень часто, почти каждый день! Разве тебе не казалась, хоть раз что время тянется или летит?
Астрид задумалась.
— Бывает! — согласилась она.
— Это значит, что кто-то из волшебных существ, добавил или украл время!
— И много вас?
— Кого? — спросил Веном.
— Волшебных существ? — он ненадолго задумался и потом уверенно кивнул.
— Больше, чем ты думаешь!
Астрид было очень интересно, но даже один Веном не укладывался у нее в голове, не говоря уже о мире наполненном волшебными существами, от этих мыслей голова шла кругом. Она не стала его больше расспрашивать, решив оставить этот разговор на потом. Ее взгляд упал на остатки имбиря, лежащие перед Веномом. Девушка подумала, что не имеет понятия, как и где, растет это растение.
— Веном! — довольно заявила Астрид — У меня новое желание! — Веном устало поднял на нее глаза. — Летим туда, где растет имбирь! — Веном заметно обрадовался и тут же сложил ладони, а Астрид на всякий случай уточнила:
— А у меня, правда, безлимит на желания? — Веном кивнул. — Тогда полетели! — довольно заявила она.
(*чего ты на самом деле хочешь?)
Они сидели в смешных кигуруми, в огромном пустом кинозале. На экране появилась надпись «конец фильма».
— Это мой любимый фильм! — вытирая слезы и хлюпая носом, заявила Астрид.
— Это уже восьмой твой любимый фильм! — устало заявил Веном.
— Этот самый любимый! — заверила девушка. — Тебе не понравился?
— Нуууу, не очень! Предыдущий был круче. Чем теперь займемся?
— Давай, заберемся на статую Христа в Рио! * — оживленно воскликнула она. Веном задумался, но потом махнул рукой, сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы посыпались искорки. И перед ними тут же открылся завораживающий вид на ночной Рио-де-Жанейро. Город переливался миллионами сверкающих огней. Невероятное зрелище захватывало дух. Астрид расправила руки и закричала. Веном взглянул на нее и сделал то же самое. Они рассмеялись. Они еще долго кричали с вершины, этой не преступной статуи, на вершине, которой мало кто бывал. Вдоволь накричавшись, Астрид присела, под ней была ровная мягкая поверхность, напоминающая вату.
— Что это? — спросила девушка, трогая вату ладонью.
— Облако! — пожал плечами Веном. — Тут нет смотровой площадки. — добавил он, лениво растянувшись рядом.
— Тут прохладно! — поежилась девушка, обняв себя за ноги. Человечек сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы посыпались искорки. И над ними возник прозрачный купол. Они молча смотрели на звездное небо и манящие огни ночного города.
— Почему за радостью всегда следует печаль? — вздохнула Астрид, Веном покачал головой.
— Может потому, что, не имея одного мы не ценили бы другого. — сказал он. — А может, все проще, потому что всему в мире есть конец!
— Может… — вздохнула Астрид. Я часто думаю, почему мы никогда не получаем то что хотим вовремя? Ведь, дело в моменте, в нужном моменте. Спустя время, это уже совсем и не нужно. Не приносит никакой радости.
— Ты можешь получить прямо сейчас все, что захочешь! — заверил ее человечек.
— Верни меня всего на один день назад, чтобы я не опоздала и получила работу над проектом? — Веном вздохнул.
— Возвращаться в прошлое мне не под силу! — покачал он головой — Но могу вернуть тебе работу над проектом, не возвращаясь в прошлое! — уверено сказал он.
— Тогда все будет не по-настоящему!
— А что такое настоящее? Ты настоящая? Или я настоящий? А то, что мы сидим на голове Христа в Рио посреди ночи и орем здесь, как придурки, нечто менее настоящее, чем твой офис? Что такое реальность, Астрид? Если люди думают, что волшебства не существует, значит ли это, что волшебства действительно нет? Прямо сейчас, я, могу, сложит ладони, и твой проект будет признан всеми архитекторами мира, как самый гениальный за последнее столетие или тысячелетие, как пожелаешь, и ни один человек никогда не усомнится в том, что это правда. Можно ли это тогда считаться не правдой? — говорил Веном, уставившись на звезды. Астрид поежилась, ее пугали мысли о такой власти, хотя, они и казались невероятно соблазнительными.
— Ни один человек, кроме меня! — неуверенно сказала она, Веном развел руками.
— Если ты сама не веришь в то, что ты делаешь, никто никогда не поверит. Никакое волшебство тут не поможет!
Астрид обняла себя за колени и опустила на них голову. Человечек был прав, она давно уже ни во что не верила. Ее заветное желание строить дома, давно превратилась в формальность, в пустой факт, который она просто бездумно повторяла, сама не веря, в исполнения собственного желание.
— А сколько у нас еще есть времени? — спросила она, после долгого молчания.
— Сколько захочешь!
— Но нам же нужно когда-то вернуться? — настаивала девушка.
— Только, если ты захочешь. Ты же знаешь, что я могу устроить тебя жизнь, какую угодно и где угодно. — улыбнулся Веном, Астрид задумалась.
— Я буду знать, что все это не по-настоящему! — вновь повторила она.
— Вот заладила! — вздохнул Веном и сел рядом с ней, согнувшись и поджав ноги, обхватил их руками. — Тогда просто пожелай того, что сделает тебя счастливой прямо сейчас. — посоветовал он — И по быстрее, а то эта статуя весьма неудобное место! — Астрид улыбнулась.
— Хочу мою пижаму, мою постель и по-настоящему выспаться перед работой.
— Как скажешь! — улыбнулся Веном и задумчиво добавил. — Странные, вы, люди! — сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой и из головы посыпались искорки.
Астрид открыла глаза, в ее окно ярко светило солнце. Она улыбнулась и потянулась, впервые за долгое время, чувствуя себя по-настоящему отдохнувшей. Но вдруг ее словно поразило молнией. «Я проспала!»» — мелькнула в голове. Она соскочила с кровати, как ошпаренная и схватила свой телефон. 6:07. Она выдохнула и с облегчением повалилась обратно на кровать, но тут же вспомнила о чертежах и застонала:
— Ах, если бы Веном и, правда, существовал…
— Эй, я — настоящий! — послышался возмущенный голос с дивана.
Астрид поднялась с подушки, перед ней на диване в пижаме с кактусами уперев руки в боки, с недовольным лицом, стоял все тот же маленький человечек. Астрид посетило смешанное чувство радости от того, что человечек все еще был здесь, и, неприятного волнения от сомнения в своей собственной нормальности. Тем временем человечек сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы посыпались искорки и у него руках появился стаканчик с кофе и бумажный пакет, которые он протянул ей.
— Кофе и круассаны прямиком из Парижа! — торжественно заявил Веном, Астрид сделала глоток и расплылась в улыбке. Это был самый вкусные кофе, который она пила в своей жизни. Она решила, что лучше быть сумасшедшей, которой приносят кофе в постель, чем нормальным, замученным зомби, которым она просыпалась до этого каждое утро.
— Спасибо! — довольно промурлыкала Астрид и удобно устроилась на кровати, скрестив ноги.
— Не за что! — довольно заявил человечек, поерзал на диване, и, наконец, усевшись, щелкнул пальцами и у него в руках тоже появился стаканчик.
— Что это? — спросила девушка, тоже щелкнув пальцами, как Веном. — Где все вот это? — Она сложила ладони, закрыла глаза, изображая Венома. Человечек, поджав губы, с укором посмотрел на нее.
— Это, Астрид, — раздражённо заявил он — Ритуал! Я могу колдовать, вообще ничего не делая, просто, силой мысли. — В ту же секунду они вдвоем переместились за кухонный стол — Видишь? — гордо заявил Веном и громко отпил свой кофе.
— Вот это было круто! — восхищенно заявила девушка, человечек довольно заулыбался. Астрид достала еще тепленький круассан и вдохнула его чудесный аромат, отломила хрустящий кусочек и оправила в рот.
— Ммммм! — Довольно протянула она. — Как же это вкусно!
Это было чудесное утро. Потому что все, абсолютно все вокруг было хорошо, а ее проблемы казались сейчас такими далекими и незначительными, даже, пожалуй, смешными. Весь мир теперь был у ее ног. Тут ее мысли вновь вернулись к работе. Ее снова охватила обида за то, как глупо она вчера упустила свой единственный шанс. Астрид поднялась со стула и взяла свой телефон, часы все еще показывали 6:07.
— Maaagic! — протянул Веном, разводя своими пальчиками в воздухе и широко улыбаясь, Астрид отметила, что на нем теперь была уже другая пижама, на этот раз с котами. — Она задумчиво опустилась на стул — Может, ты сегодня не поедешь на работу? — осторожно спросил человечек, уже потягивая через трубочку молочный коктейль розового цвета.
— Я не могу не поехать! — вздохнула Астрид, он усмехнулся.
— Ты, моя дорогая Астрид, можешь все! Например, заболеть! — Астрид с укором взглянула на него. — Не по-настоящему, конечно, но больничный, я могу наколдовать. — Спешно оправдался он. — И это самое пустячное из того, что я мог бы наколдовать…
— В нашей компании сотрудники не болею! — перебила его Астрид — И к тому же я решила вернуть мою работу.
— Прекрасно! — оживился Веном и сложил ладони…
— Стоп-стоп-стоп! Прекрати! — завопила девушка, человечек удивленно взглянул на нее. — Я верну мою работу сама! — гордо заявила она. Веном одобрительно кивнул и с шумом потянул коктейль через трубочку.
— Я пойду с тобой! — уверенно заявил он, и, щелкнув пальцами, тут же облачился в шикарный элегантный черный костюм.
— Нет-нет-нет! — замотала головой Астрид.
— В смысле? — возмущенно воскликнул Веном, вскочил и стоя на стуле, сжал кулачки.
— Ну, сам подумай, как я объясню твое присутствие на работе? — Астрид вопросительно смотрела на него. — Здравствуйте! Знакомьтесь, это — Веном, он мой домашний эльф?
— Я — субстант! — сдержанно напомнил человечек. — И, между прочим, видишь и слышишь меня только ты! — Астрид удивленно подняла брови и открыла рот.
— Только я… Только я? Отлично! Я сумасшедшая! — спокойно заявила она. Веном плюхнулся обратно на стул и закатил глаза. Астрид поднялась и открыла холодильник, человечек внимательно следил за ней, она вынула оттуда небольшую баночку, открыла крышку и макнула туда круассан.
— Что ты делаешь? — в ужасе завопил Веном. — Ты его испортишь!
— Я его усовершенствую! — довольно заявила Астрид, возвращаясь на место. — Малиновое варение! Очень вкусно! — Астрид подвинула баночку поближе к Веному. Веном заглянул внутрь.
— Выглядит ужасно! — констатировал он.
— Попробуй!
Веном начал ковырять варение ложкой, потом, наконец, попробовал и недовольно вывалил язык.
— Какая гадость! Малину надо есть свежей! — плюясь, заявил он, а потом сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой и из головы посыпались искорки. На столе появилась баночка с имбирным джемом. Веном радостно открыл ее и макнул туда свой круассан.
— Мммм… — довольно протянул он, откусив кусочек.
— Это получается, говоря с тобой, я говорю сама с собой? — задумчиво протянула Астрид, покривив губы.
— Если смотреть со стороны! — кивнул Веном, уже уплетая имбирный джем ложкой. — Подумаешь! — добавил он — Все говорят сами с собой, я тоже! Так что все окей! — человечек перестал жевать и прищурил глаза. — Астрид, я не знаю, как это тебе сказать. — Неуверенно начал он, непривычным тоном, девушка внимательно посмотрела на него, ей отчего-то стало не по себе, но его тон тут же сменился на прежний. — Будет лучше, если ты не станешь никому про меня рассказывать. А то могут возникнуть… ммм… неприятности! — безмятежно закончил человечек.
— Неприятности? — настороженно переспросила она.
— Да так! Забудь! — махнул рукой Веном, легко усмехнувшись, изо всех сил пытаясь, напустит на себя безразличный вид, которому Астрид не очень-то верила. — Пустяки! — заверил он и продолжил поедать джем. — Но лучше не рассказывать! — все же добавил он.
— Не переживай! Я и не собиралась, не очень хочется угодить в психушку из-за домашнего эльфа, которого, кроме меня, никто не видит и не слышит. — хихикнула Астрид.
— Субстанта! — поправил Веном.
— Субстанта — подтвердила она.
— Так что? Я иду с тобой на работу? — подняв одну бровь, вновь спросил Веном.
— Не сегодня! — отрезала Астрид и поднялась из-за стола.
— Астрид это крайне несправедливо! — запротестовал человечек, спускаясь со стула и следуя за уходящей девушкой — Ты должна… — Ее неожиданно взбесило это «должна», она все время кому-то была должна, теперь вот, и тому, кто вообще-то должен быть должен ей. Она резко остановилась, и Веном едва не врезался в ее ногу.
— Должна? — раздраженно хмыкнула она. — Разве это я исполняю твои желания? — человечек поджал губы. — Вот именно! Я желаю, Веном, чтобы ты сегодня остался дома и вел себя хорошо! — закончила Астрид.
— То есть ты хочешь сказать, что плохо себя вел? — недовольно мямлил человечек себе под нос, он был таким милым, когда злился, что Астрид невольно улыбнулась.
— Ты отлично себя вел, Веном! — заверила она, — но сегодня ты больше нужен мне здесь. Смотри, какой бардак!
Веном осмотрелся и хмыкнул.
— Здесь работы на один щелчок пальцами! — он недовольно сложил руки на груди и насупился. Девушка улыбнулась, но, намеренно, игнорируя Венома, направилась в комнату, он тут же поспешил за ней.
— Астрид, я исполнял все твои желания! Мы так хорошо проводили время вместе! — недовольно бурчал он. — А теперь! Знаешь, Астрид, из-за свой работы, ты стала сущей ведьмой! Я бы советовал тебе, туда не ходить!
Астрид расхохоталась от всей души, ей было так забавно слышать от Венома такие милые оскорбления, он напомнил ей ее семилетнего племянника Нико, которого она очень любила.
— Веном, «ведьма» — это обидное слово! — все еще пытаясь сдержать смех, говорила она — Разве можно говорить обидные слова своей хозяйке?
— Извини! — искренне протянул человечек. — Я не хотел тебя обидеть! Если ты так желаешь, я останусь!
— Давай, сделаем так! — Астрид уселась на полу перед Веномом. — Сегодня ты приберешь квартиру. А я подготовлю все для тебя на работе и завтра возьму тебя с собой, договорились?
— Но я мог бы быть полезен и на работе! — хмурился человечек, Астрид строго посмотрела на него. — Ладно! — немного поразмыслив, сдался он, и на нем снова появилась пижама, на этот раз с динозаврами.
— Ну, все мне пора! — Астрид поднялась с пола, направилась в ванную, и закрыла дверь перед самым носом Венома. Он немного постоял под дверью, потом прошелся туда-сюда, вернулся за стол, и продолжил поедать имбирное варенье.
— Продли мне утро! — послышалось из ванной, Веном соскочил со стула, подбежал к дверям и приложил к ним ухо. — Продли минут на тридцать для начала! — закричала Астрид, а Веном от неожиданности подпрыгнул. Потом вздохнул и возмущенно пробурчал себе под нос.
— Да сколько можно уже продлевать это утро! — он сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы посыпались искорки и он поплелся обратно на кухню доедать варенье. Через пару минут вновь соскочил со стула, подбежал к двери и постучал.
— Что? — послышался голос.
— Астрид, мне скучно! — заныл он.
— Можешь посмотреть телевизор!
— Телевизор! — задумчиво протянул Веном — Ладно! — оживился он и побежал в комнату, схватил пульт, плюхнулся на диван и включил телевизор.
Веном печально вздохнул.
— Везде одно и то же! Уничтожать миры, занятие весьма удручающее! Никому такое не понравиться! — уверенно заявил он и переключил канал.
— Ооооо! — восхищенно протянул Веном, щелкнул пальцами, и на его голове появилась такая же чалма.
— Вааааууу! Крууутооо! — Веном радостно запрыгал на диване. Астрид появилась в дверях в халате и с полотенцем на голове. Человечек тут же превратился в джинна и начал летать по комнате, тараторя:
— Весьма импозантный, хранимый в тесном контейнере, предмет имитаций, но неподражаемый! Веном из этой лампы! Сюда прямиком из этой лампы прибыл сюда для усердного исполнения ваших желаний! Спасибо! — Астрид удивленно наблюдала за этим действом. Он, наконец, остановился и начал тыкать в экран. — Смотри! Джинни! Я похож? — радостно заорал он, Астрид покачала головой из стороны в сторону, поморщилась и вымолвила:
— Тебе больше идет быть собой! — заявила она, и Веном тут же превратился в себя, только одежда, которая была на нем, была точь-в-точь как у Алладина. — Тебе очень идет! Вот бы и мне уметь так же быстро менять наряды! — вздохнула девушка.
— Я могу помочь! — оживился человечек — Только, скажи официально!
— Правда? — человечек быстро закивал головой. — Хорошо, создай мне сногсшибательный образ, пожалуйста!
— Твое желание для меня закон! — Веном сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы посыпались искорки. В ту же секунду Астрид оказалось в красном шелковом платье с открытой спиной, которое изящно струилось до пола. На ее ногах были легкие босоножки с маленькими жемчужинами, а в руке был миниатюрный клатч, тоже расшитый жемчугом. Волосы были высоко подняты и собраны в изящный пучок. Перед ней стояло большое зеркало.
— Ух, ты! — восхищенно воскликнула девушка, начала вертеться перед зеркалом и не могла поверить, что в отражении была действительно она. — Это я? Это правда я? — завизжала она от восторга — Я будто с ковровой дорожки! Веном! Это великолепно! — она прикрыла рот руками. — Невероятно! Правда! — Астрид заметно расстроилась. — Веном, я очень хочу пойти так, но ты же понимаешь…
— Да, я понял! — с досадой протянул Веном. — Я перестарался! В офис так не ходят. — улыбнулся человечек, он щелкнул пальцами и в то же мгновенье на Астрид оказался элегантный, легкий, белый брючный костюм из льна и черная шелковая рубашка с бантом, волосы спадали мягкими волнами на плечи. Астрид одобрительно кивнула.
— Вот это круто! — она и не думала, что может выглядеть так сногсшибательно, она еще повертелась перед зеркалом и добавила. — Давай, вернем пучок? — Астрид показала на волосы. Веном щелкнул пальцами, и изящный пучок в ту же секунду оказался на ее голове.
— Ну и зря! — недовольно добавил человечек, тебе идут распущенные волосы.
— Следующий раз! — заверила Астрид. — Ну, все, мне пора. Наколдуешь мне такси? Ну, и чем за него заплатить тоже! Пожалуйста! — добавила она.
— Я могу тебя телепортировать? — напомнил Веном, Астрид на секунду задумалась.
— Давай, к хорошему, привыкать постепенно! Пока оставим бесплатное такси! — решила она.
— Как, пожелаете, моя госпожа! — сказал он, сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой и из головы посыпались искорки. — Бесплатное такси подано! — торжественно заявил человечек, забравшись на тумбочку в прихожей. В которой Астрид, в спешке шарила по шкафчикам пытаясь собрать сумку. Веном, удобно устроившись рядом, болтал ногами и наблюдая за ней.
— Да, где же эти ключи! — раздраженно прокричала девушка, разыскивая их уже пару минут, Веном щелкнул пальцами и протянул ей ключи.
— Ты прекрасно выглядишь, Астрид! — добавил он. Девушка, наконец, остановилась, она заметно запыхалась и чувствовала себя ужасной неблагодарной, последние сутки были самыми лучшими в ее жизни, благодаря этому маленькому, непонятно откуда свалившемуся на нее, человечку, а она даже не поблагодарила его, как следует. Астрид обняла Венома, человечек замер от неожиданности.
— Ты самый прекрасный, самый замечательный, самый лучший волшебный человечек в мире, и ты представить себе не можешь, какая огромная благодарность к тебе переполняет мое сердце, и я обещаю, что испеку тебе имбирное печенье и имбирный торт и приготовлю все, что только можно приготовить из имбиря. А если честно, я не имею понятия, как я могу тебя благодарить за все! — закончил Астрид, и наконец-то, выпустила его из своих объятий. Он довольно улыбался.
— Можно, например, взять меня на работу! — с коварной улыбкой заявил Веном, Астрид с укором посмотрела на него.
— Завтра! — заверила она и взглянула на часы — Мне, правда, пора!
— Могу еще продлить утро! — как бы, между прочим, произнес человечек.
— Спасибо, не нужно! Пока-пока! — наконец управившись с сумкой, поспешно сказала она и добавила — Не шали!
— Не шали? — задумчиво произнес Веном. — Что это, вообще, значит?
Астрид не услышала вопроса, потому что вспомнила б отце, она задумчиво спросила.
— Веном, а ты умеешь исцелять людей?
Человечек на секунду задумался.
— Теоретически в этом нет ничего сложного. А что?
— Мой папа очень болен, если бы ты мог ему помочь… — тихо добавила Астрид. Веном внимательно посмотрел на нее, своими огромными глазами. Девушка умоляюще глядела на него, ему вдруг стало не по себе.
— Даже не сомневайся, Астрид, для твоего отца я сделаю все что в моих силах, а ты знаешь, что силы мои очень велики. — тихим спокойным голосом заверил человечек, в его голосе была такая уверенность, что Астрид тоже поверила в то, что Веном сможет вылечить ее отца. Немного помешкав, она заторопилась: но, уже выходя и почти закрыв дверь, вдруг открыла ее снова.
— Веном, я забыла папку с проектом, она на столе, можешь подать! — попросила девушка, он щелкнул пальцами, и в его руках появилась папка, он пролистал ее и подал Астрид, она сунула ее в сумку. — И, пожалуйста, наколдуй мне кофе для Горгоны — улыбнулась она.
— Ого! — удивленно произнес Веном, округлив глаза. — Горгона пьет кофе?
— Это не настоящая Горгона! — успокоила Астрид. — Это человек, просто у нее такой же скверный характер, как у Горгоны.
— Ясно! — протянул Веном, щелкнул пальцами и в руках у Астрид появился стаканчик. Она быстро открыла дверь и снова застыла.
— А что Горгоны и, правда, существуют? — спросила она.
— Ну да! — уверенно заявил Веном, попивая из трубочки вновь появившийся у него в руках розовый коктейль.
— А ты говорил, сказки все врут! — с укором произнесла Астрид.
— А ты значит внимательно меня слушала! — с таким же укором кинул ей Веном и добавил — Некоторые сказки — да, а мифы — нет. — и, громко потянул коктейль через трубочку.
— Ясно! — улыбнулась Астрид. — Хорошего дня тебе, Веном!
— И тебе Астрид! — крикнул человечек, в который раз уже, закрывающуюся, этим утром, дверь.
Дверь закрылась. Веном слез с полочки и немного постоял, пялясь на дверь, потом подошел к ней, приложил ухо, за дверью была тишина. Окончательно убедившись, что Астрид на этот раз действительно ушла, человечек, положил руки в карманы, пританцовывая и посвистывая, пошел прогуливаться по квартире. Он отправился на кухню и первым делом заглянул в холодильник, кроме контейнера с макаронами и полупустой банки малинового варения, там ничего не было. Веном достал контейнер, открыл его, понюхал, достал одну макаронину и сжевал ее, поморщил нос, вернул контейнер в холодильник, решив начать уборку с комнаты. В квартире и, правда, царил беспорядок. Одежда, книги и какие-то бумаги лежала на диване, стульях, кровати, полу, Шкаф был открыт, одежда на полках была сложена неаккуратно, в раковине была гора посуды. Но особенный беспорядок царил на столе, там, в пересмешку с проводами, книгами, бумажками, флаконами от косметики, карандашами, какими-то коробками, лежал знакомый Веному блокнот. Веном сел за стол, вытащил его из-под кипы бумаг и начал листать. В блокноте было нарисовано множество домов, от самых обыкновенных маленьких избушек, до огромных многоуровневых фантастических небоскребов, напоминавших скорее города, чем дома. Только одно оставалось неизменным в каждом рисунке — деревья, они росли у домов, в домах, на крышах, балконах и даже стенах. Все эти дома утопали в зелени. Там даже был домик на дереве, который особенно пришелся по душе Веному. Он очень любил деревья, прохладу, которую они дарили. Его восхищала их удивительная способность «дышать» углекислым газом, но больше всего его восхищало их великое разнообразие, их красивые формы листочков и миллионы оттенков зеленого цвета. А осенью они становились желтыми, красными или коричневыми, а некоторые так и оставались зелеными всегда, а как ему нравились их, завораживающие рисунки на коре, лабиринты, круги. И запах, как же приятно пахла кора у деревьев, а волшебный шум листьев на ветру, словно музыка. К тому же деревья обладали силой и могли передавать ее другим, нужно только обнять дерево, и он охотно поделится с тобой своим спокойствием, излечит душу. Веном очень хотел жить в таком зеленом доме. Жаль, что это были всего лишь рисунки.
Он закрыл блокнот и бережно положил его на диван. Потом аккуратной стопочкой сложил книги на столе, поместил бумаги в органайзер, составил папки, предварительно их пролистав, убрал коробки и флаконы в сторону, и засунул провода в выдвижной ящик стола. Закончив со столом, человечек пару раз прошелся по комнате, остановился у шкафа, щелкнул пальцами и в шкафу воцарился идеальный порядок. Веном довольно улыбнулся и закрыл дверцы. Тут его взгляд остановился на полке с книгами, Веном вновь щелкнул пальцами, и книги ровными рядами встали на полках. Он еще раз оглядел комнату, кое-где как попало лежали вещи Астрид, он щелкнул пальцами и в комнате воцарился идеальный порядок. Он улыбнулся, и, решив, что ему пора отдохнуть, после проделанной работы, уселся на диване с пультом в руках. На экране появилось красивое лавандовое поле, играла приятная музыка и по нему ходили модели в красивой одежде.
— Ваааууу! — восхищенно протянул Веном, и следующие полчаса провел, расхаживая туда-сюда по дивану, каждые полминуты облачаясь в одежду, которую демонстрировали на показе. В конце он без сил повалился на диван и простонал, вытирая со лба пот. — Как же тяжело быть моделью! Переключил канал, на этот раз, попав на кулинарное шоу. Он тут же оживился, забыв об усталости, облачившись в фартук и колпак.
— Точно! Я приготовлю что-нибудь вкусное для Астрид своими руками! — гордо заявил он, и перед ним в комнате тут же возникла кухня, точно такая же, как на экране. После тщетных попыток, что-нибудь приготовить и измазавшись в муке с ног до головы, Веном, все же решил прибегнуть к волшебству. Он щелкнул пальцами, волшебная кухня и его одеяние тут же растворились в воздухе, а кухня Астрид начала блестеть, чистая посуда была расставлена по местам, холодильник заполнился свежими продуктами, на столе появился красивый пирог, а на плите пара кастрюль со свежеприготовленной ароматной едой.
— Какой же я молодец! — довольно заявил он еще раз щелкнул пальцами, и ванна наполнилась теплой водой, а на Веноме тут же появились яркие модные плавки, прыгнув в воду, он пару раз проплыл по ванне. А потом вдруг оказался на водном матрасе, который занимал пол ванны. В руках у него был коктейль с зонтиком в руках, а на лице солнцезащитные очки. — Бассейн нам бы не помешал! — заключил Веном — Но тут для него маловато места — огляделся он — Нужно будет обсудить это с Астрид! — и в ту же секунду коктейль исчез, а на голове Венома появилось полотенце, на лице тканевая маска и на глазах огуречные кружочки. Он довольно напивал под нос какую-то мелодию. Услышав, как в двери поворачивается ключ, вскочи и тут же облачился в пижаму, вода из ванны исчезла, а он быстро побежал к двери, радостно крича.
— Ааастрииид… — дверь открылась, и Веном очень медленно закончил — я т-а-к с-ос-сс-ку-ч-ился…
Перед ним стоял парень с чемоданом.
Астрид уверенным шагом направлялась в кабинет босса, крепко сжимая в руках папку. Коллеги провожали ее удивленными взглядами и перешептывались. Она не постучалась и распахнула дверь, не останавливаясь, дошла до стола, поставила кофе и с громким шлепком положила папку Анне-Роуз на стол.
— Это мой проект, он замечательный и вы должны показать его Адаму. — твердо заявила девушка.
Анна-Роуз внимательно посмотрела на нее. Астрид не могла поверить, что она, в самом деле, так бесцеремонно ворвалась к боссу, она знала, что пожалеет о содеяном, но и не предполагала, что пожалеет так быстро. Сейчас стоя здесь, она была готова, провалится сквозь землю. За последние тридцать секунд миллион раз пожалев, что не взяла с собой Венома. Он бы точно мог все исправить. Анна-Роуз спокойно взяла со стола стаканчик и сделала глоток.
— Ну, хоть кофе сегодня вовремя! — совершенно спокойно проговорила она и внимательно посмотрела на Астрид, которая стояла перед ней, как вкопанная, не решаясь ничего предпринять и немного помолчав, добавила — Наконец-то ты набралась смелости! Браво, Астрид! — все тем же безразличным голосом произнесла Анна-Роуз, взяла папку и начала ее листать — Как только Адам заговорил о своей идее, я тут же вспомнила о твоем проекте, поэтому и планировала сделать тебя ассистентом, но…
— Я…
— … это строгое дисциплинарное нарушение, — Анна-Роуз повысила голос и Астрид замолчала — которое я не могу оставить без внимания. Правила должны соблюдаться, на то они и правила — Астрид кивнула и опустила голову. — Так что придется Адаму поработать с этим недотепой Лектриком — Астрид улыбнулась, потому что не могла поверить своим ушам, Анна-Роуз только что и назвала Лектрика недотепой. — Однако, я решила, что твой проект все же заслуживает внимания и я покажу его Адаму, если он ему понравится, то ты, конечно же, останешься его автором, но я не позволю тебе над ним работать! — твердо заявила Анна-Роуз и устремила свой взгляд прямо на Астрид — это твое дисциплинарное взыскание за нарушение. — Повисла тишина. Астрид не понимала, что она чувствовала в этот момент, с одной стороны ей хотелось прыгать от счастья, с другой расплакаться от отчаянья. Она так и стояла у стола ничего не в состоянии сделать. — Если хочешь, еще что-то сказать, говори, сейчас. — сказала Горгона.
— Мне надоело работать за двоих! — уверенно заявила Астрид, посмотрев боссу прямо в глаза — Или оставьте меня в подвале, чтобы я успевала сделать все в срок или, заберите обратно наверх. Не только Лектрик не может быть в двух местах сразу, я тоже! — выпалила Астрид, сама, не веря в то, что действительно сказала это вслух. Анна Роуз улыбнулась.
— Правда? А мне казалось, ты справляешься. — Вся смелость и решительность Астрид теперь куда-то делись, словно их и не было вовсе, она испугано смотрела на босса. — Подвала в твоей жизни не было бы, если бы ты сама не захотела. А я никогда и не желала, чтобы ты от меня уходила — сказала Анна-Роуз, возвращаясь к бумагам — Еще вопросы?
Не смотря боссу в глаза, Астрид робко добавила:
— Это все… — и направилась к выходу.
— Знаешь, — сказала Анна Роуз — если бы ты, действительно, снова стала моим секретарём, я бы могла пересмотреть свое решение по поводу твоего наказания. — Астрид остановилась и повернулась, внимательно смотря на босса. Как же, должно быть, достал ее Лектрик, что она обращается к Астрид с такими предложениями. Но от одной мысли о возвращении в приемную Анны-Роуз у Астрид сводило зубы. — Можешь не отвечать прямо сейчас, подумай до понедельника! — Астрид кивнула и поспешила к выходу, совершенно счастливая, что все это закончилось, к тому же закончилось не так уж плохо.
— Астрид! — вновь послышался голос босса, девушка вздрогнула и остановилась, — Спасибо за кофе! Он сегодня особенно вкусный, я словно вновь побывала в Париже! — Астрид улыбнулась, кивнула и быстро выскользнула в дверь.
Как она добралась до своего кабинета, Астрид не помнила. Она столько всего наговорила боссу и при этом Анна-Роуз не только не разозлилась на нее, а даже наоборот. Ей невольно закралась мысль в голову, что это все дело рук Венома, но вспомнив о цене, которую просила Анна-Роуз за исполнения ее желания, она ее отмела. Веном ничего не просит взамен, он просто делает все, что Астрид пожелает. Она уселась за стол, и увидев папку с чертежами, второй раз пожалела, что не взяла с собой Венома. Насколько это должно быть невероятным, встретить волшебное существо вроде него. Поверить в это, должно было быть сложно, но Астрид воспринимала это так, будто бы у нее дома завелся кот. В кабинет постучали, и тут же из-за двери вынырнула Дина.
— Можно? — спросила она, не дожидаясь ответа, уселась на стул и уставилась подругу. Астрид стало неловко от такого пристального взгляда.
— Что? — спросила она, Дина откинулась на спинку стула, и подозрительно прищурив глаза заявила:
— Ты решила последовать моему совету?
— Какому еще совету? — раздраженно спросила Астрид и начала перебирать папки с чертежами.
— Даже советам! Во-первых, прическа, макияж, роскошный костюм! — Дина, вертясь на стуле, загибала пальцы, подсчитывая изменения в Астрид, она остановилась и еще раз внимательно взглянула на подругу — Во- вторых нет кругов под глазами — Астрид вздохнула и закатила глаза — В-третьих ты только что наглой модельной походкой зашла в кабинет Горгоны и вышла оттуда живой! Ты что уволилась?
— О, господи! Нет, конечно! — отмахнулась Астрид.
— Решила соблазнить Адама? — не унималась Дина.
— Что? — удивленно воскликнула Астрид — Нет, конечно, нет! — раздражённо отрезала она.
— Жаль! — протянула Дина, а Астрид довольно улыбнулась.
— Но мой проект покажут Адаму! — Дина восторженно завизжала и запрыгала на стуле от радости.
— Я же говорила тебе стоит поговорить с Горгоной!
Астрид тяжело вздохнула.
— Но для работы над ним, мне снова придется стать секретарем Горгоны!
Девушки подпрыгнули от неожиднности, когда вновь раздался телефонный звонок.
— Архитектурный одел. Астрид. Чем могу помочь? — Астрид показала пальцем на трубку и едва слышно прошептала — Твой босс спрашивает тебя, Дина быстро замотала головой и сложила руки крестом в запрещающем знаке — Дину? — сказала Астрид — К сожалению, ее не встречала… Хорошо, обязательно передам, если увижу… Да…Всего доброго! — и положила трубку.
— Фу, как же она меня достала! Неужели нельзя себе самой налить кофе? — возмущалась Дина.
— Зачем, если для этого у нее есть ты! — улыбнулась Астрид — Тебе хотя бы за это платят зарплату, я, уже полгода, делаю это бесплатно!
— Ну, теперь у тебя есть возможность, снова получать за это деньги! — улыбнулась Дина и направилась к выходу — Давай, встретимся у кофейного аппарата — Дина взглянула на свои часы — Через двадцать минут. — Астрид кивнула, и Дина быстро скрылась за дверью.
У кофейного аппарата стоял Лектрик со своими прихвостнями, и как обычно жаловался. Кофейный аппарат с самого его появления в офисе, стал трибуной Лектрика, он каждый день собирал там аудиторию и подробно рассказывал, о своих подвигах и о бесчинствах начальства. Обычно он делал это в обед, сегодня почему-то решил перенести время своего выступление. Астрид хотела было уйти, чтобы избежать колких комментариев в свой адрес, но потом подумала, что ей надоело сглаживать углы и если он посмеет хоть что-нибудь сказать в ее адрес, то она, наконец, скажет ему все, что о нем думает.
— …Звонит мне в два ночи и говорит надо добавить в проект больше зелени. — фыркнул Лектрик — Это что, блин, салат? Зелень! — Говорит, я выслал тебе что-то там на почту, разошли всем пусть завтра к десяти подготовят проект. Алле! Два часа ночи! Кто тебе проект будет готовить… Все нормальные люди спят… — Лектрик заметил Астрид — Боже, мой! — протянул он — Чего это ты так вырядилась? Празднуешь свою неудачу? — загоготал он, его слушатели тоже захихикали. Астрид хотелось ему врезать, но она решила, что не доставит ему такого удовольствия, и мило улыбнувшись, сказала:
— Нет, Лектрик! Я праздную твою победу!
Довольная собой она отвернулась и начала готовить себе кофе, Лектрик, не ожидавший такого ответа, на минуту замешкался, но быстро собрался и ядовито промолвил.
— Ты просрала свой единственный шанс, пропихнуть свой дрянной проект, хотя его и так бы не взяли! Потому что он дерьмовый! Кому нужны деревья?
В душе Астрид ликовала, Лектрик, конечно же, не подозревал о том, что Анна-Роуз отдаст ее проект на рассмотрение Адаму. Она взяла свой кофе все еще стоя к Летрику спиной и спокойно добавила:
— Деревья нужны твоему боссу, ты же о нем сейчас говорил? Похоже, он не очень тобой доволен, Лектрик! — повернувшись с довольной улыбкой, закончила она.
— Ну, ты и сука, Ас… — Лектрик остановился, не договорив, а Астрид в этот самый момент ощутила свою полнейшую победу, рядом с аппаратом стоял улыбающийся Адам, который наверняка все слышал.
— Здравствуйте! Как ваши дела? — расплылся в улыбке Лектрик, Адам проигнорировав его, подошел прямиком к Астрид.
— Кофейная-Фея! Наконец-то, я Вас нашел! Но, похоже, я опоздал! — вздохнул Адам, Астрид вопросительно взглянула на него, а он поднял стаканчик — Я принес Вам кофе! — Летрик и компания, не отрывая глаз, с удивленными минами, следили за действом. Астрид и сама не понимала, что происходит и была удивлена, не меньше остальных. С одной стороны, ей было неловко от такого внимания, но с другой перекошенное от удивления лицо Лектрика, было словно бальзам на ее душу. — Я хотел извиниться, — продолжал Адам — Везде Вас искал…
— Ее кабинет находится в подвале — послышался голос Дины — Номер девять — Астрид строго взглянула на подругу, та тихонько добавила — Так, на всякий случай!
— Буду знать! — улыбнулся Адам, Астрид все еще в недоумении смотрела на Адама — Я вчера забрал Ваш кофе, по ошибке, но понял это слишком поздно, вот мое извинение — он протянул ей стаканчик — Черный без сахара и без молока из кофейни на углу, все верно?
Астрид кивнула, протянула руку, взяла стаканчик, но тут же замерла, ей стало ужасно неловко, она улыбнулась:
— Что вы совсем не стоило! — заверила она и протянула стаканчик обратно.
— О, нет! Он Ваш! Берите! А то мне придется еще одну бессонную ночь, мучатся угрызениями совести! — Адам расплылся в улыбке, а Астрид взяла стаканчик, и в полном смущении пожав плечами, сказала.
— Спасибо! Но все же не стоило!
— Надеюсь, Вы любите кофе, так же, как и я! — он указал на два стаканчика в руках Астрид.
— Не переживайте, этот мой! — Дина взяла второй стаканчик из руки подруги.
— Вот и отлично! Вопрос исчерпан! — радостно заявил Адам и повернулся к Лектрику.
— Ты уже внес изменения в проект, о которых я просил?
— Нуууу, я отослал все ребятам, но вряд ли они успели… — поспешно пробормотал тот — вчера было уже поздно… — Адам поджал губы, покачал головой, взглянул на часы и сказал.
— Плохо! Через пять минут у меня в кабинете. Собери всех! — Лектрик заметно напрягся, и тут же рванул с места, на ходу добавил: — Зайду к дизайнерам, потороплю! — Он скрылся в лифте, его прихвостни, начали потихоньку расходится.
— Хорошего дня, дамы! — еще раз взглянул на часы добавил Адам улыбнувшись и зашагал к своему кабинету.
— И, Вам! — быстро ответила Дина, расплывшись в глупой улыбке. Астрид промолчала и проводила Адама взглядом до его стеклянного кабинета, на окнах, которого были закрыты жалюзи.
— Что это было? — не сводя глаз с закрывшейся двери, спросила Дина.
— Я вот, вообще, не поняла! — заверила Астрид, отпивая кофе.
— Знаешь, Астрид, хотела бы я, чтобы ОН совершенно бесцеремонно выпил МОЙ кофе! С улыбкой заявила Дина. Девушки рассмеялись. А Астрид задумалась, неужели, Веном и правда здесь, но ведь он ничего не знает об Адаме и о кофе.
Время до обеда пролетело совершенно незаметно. Папка с чертежами выросла в два раза и уменьшилась всего на пару чертежей. Анна-Роуз проигнорировала просьбу Астрид оставить ее на одной должности, и девушка большую часть времени провела в ее приемной. Размышляя о том, что раз уж она и так все время здесь, может, не так уж и страшно будет, если она вернется сюда официально. К обеду она так устала и проголодалась, что, не смотря на финансовые затруднения, решила себя побаловать и отправилась в итальянский ресторанчик неподалеку, где подавали превосходную пасту. Она выбрала столик у окна, заказала кофе, любимую пасту и тирамису, наслаждалась приятным видом и погодой. В третий раз она пожалела о том, что не взяла с собой Венома. Он бы составил ей веселую компанию, помог бы с чертежами, деньгами и самое главное с настроением. Этот маленький человечек был замечательным, и Астрид уже успела к нему привязаться. Астрид, вообще, была склонна привязываться к людям.
— Не может быть! Это, снова, Вы! — вырвал ее из мыслей голос Адама — Какое совпадение! Разрешите я присоединиться к Вам или Вы хотите побыть одна?
Она обернулась, у ее стола действительно стоял Адам. Астрид улыбнулась и указала на соседний стул. Ей показалось странным, что она была очень рада видеть Адама, еще вчера он ей совсем не нравился. Но Дина оказалась права на его счет. Он милый и улыбчивый, хорошо выглядит, умен и обходителен. Принес ей сегодня кофе, никто, кроме Венома, никогда не приносил Астрид кофе. Это была мелочь, но она была такой приятной.
— Анна-Роуз много о Вас рассказывала. — Астрид удивленно подняла брови, Адам улыбнулся, внимательно рассматривая ее, от его взгляда ей стало неловко, и показалась, что она краснеет.
— На нее совсем не похоже! — как можно увереннее заявила Астрид, чтобы скрыть свое смущение — Если честно я удивлена, что она знает, как меня зовут! — улыбнулась девушка.
— Ну, что ж знаете, и не только знает, но и ценит! — добавил он.
— Не знаю радоваться мне или плакать, потому что я чувствую себя, как лошадь, которая вот-вот сдохнет от работы. Не уверена, что способна вынести признание Анны-Роуз на своих плечах. — Адам весело рассмеялся, его смех был таким веселым и заразительным, что невольно Астрид, тоже засмеялась.
— Как же я Вас понимаю! — заявил он, все еще широко улыбаясь.
— Сомневаюсь! — скептически заявила Астрид.
— Очень даже зря! — в его голосе прозвучала обида — Когда-то я тоже был ее секретарем! Мое имя она тоже знала, как и ваше! — гордо заявил Адам — Но я был очень амбициозным, секретарем, хотел стать большим боссом. Так что работал у нее не долго.
— Я тоже работала не долго, но моя мечта не сбылась, в отличии от вашей! — вздохнула с поддельной печалью Астрид.
— Моя мечта сбылась не так быстро, как хотелось бы, но сбылась! Так что у вас все впереди. Так, о чем вы мечтаете, Астрид?
Адам знал ее имя, только теперь она задумалась о том, что они не знакомились, их никто не представлял друг другу, да и они сами не называли друг другу свои имена. Но ей казалось, что она знает Адама уже очень давно, ей было легко находится тут, рядом с ним. Легко и приятно. К их столику подошел официант и подал Адаму меню.
— Посоветуете, что-нибудь? — обратился к ней Адам.
— Паста с море продуктами, кофе и тирамису. — быстро проговорила она.
— Терпеть не могу тирамису! — скривил нос Адам.
— Вы просто не пробовали ЭТОТ тирамису! — настаивала девушка.
— Хотите сказать, он меня покорит? — хмыкнул Адам.
— Точно покорит! — заверила Астрид.
— Хорошо, тогда мне — пасту с морепродуктами, кофе и тирамису! — уверенно заявил он.
— Что-то еще? — осведомился официант
— Это все! — сказал молодой человек, и официант удалился. — Так чего вы хотите Астрид? — сложив руки перед собой на стол, снова спросил Адам, с любопытством изучая ее лицо.
— Когда пришла сюда работать, хотел стать архитектором… — неуверенно начала Астрид, устремив взгляд в сторону, сама задумываясь, чего же она хотела. За эти два года совершенно забыв о том, что, вообще, можно чего-то хотеть.
— Интересно! — протянул Адам, поставив локти на стол и оперившись головой на руки — Почему же не стали?
Астрид пожала плечами, не зная, что ответить на этот вопрос. Она задумалась о том, куда же делась та амбициозная и уверенная девушка, тогда переступившая порог этого офиса и только задумчиво сказала.
— Амбиции утонули, исчезли в работе, чужих чертежах, пока я исполняла чужие мечты. — Астрид улыбнулась, но ее улыбка была печальной. Адам молчал, а она думала, зачем говорит это ему. Может потому, что он единственный, кто поинтересовался тем, что действительно волновало ее душу. — Я лишь хочу строить дома… — она вновь задумалась — … но может быть мои дома, не так уж и хороши! — закончила она.
— Вот это уже больше похоже на желание! — воодушевился молодой человек — Я могу взглянуть на ваши дома! И, тогда, возможно, Ваши желания воплотятся быстрее, чем Вы думаете! — заверил он.
— Анна-Роуз покажет Вам мой проект. — спокойно сообщила Астрид, и, подумала, что не должна была об этом говорить — Я, не собираюсь лезть, через голову моего начальника. — добавила она.
— Я дам Вам совет! Поступая честно, Вы не построите карьеру, моя дорогая, фея! — Астрид не была уверенна, что он имеет в виду.
— А я и не хочу! — отрезала девушка
— Благородная и честная фея — улыбнулся Адам — Мне это нравится. Даже удивительно, ведь, скажем, ваш коллега Лектрик, такого шанса бы не упустил.
— К счастью я не Лектрик и надеюсь никогда не стану им. — резко ответила Астрид.
— Простите, я не хотел… — осекшись, с искренним сожалением, сказал Адам — Дурацкая привычка… Когда столько работаешь в окружении тех, кто не упустит своего шанса урвать кусок, забываешь о том, что значит быть человеком. Извините!
— Ничего! — улыбнулась Астрид. — Может Вы и правы и мне следует быть по смелее.
Официант принес кофе Адаму.
— А чем вы любите, занимается в свободное время? — продолжил Адам.
Астрид вздохнула. Она вчера ночью побывала в восьми странах, посмотрела восемь любимых фильмов и съела массу еды с разных концов света, но помимо вчерашнего вечера, не смогла ничего вспомнить.
— У меня не бывает выходных. — заявила она, а Адам улыбнулся.
— Я и забыл! Анна-Роуз призирает выходные, но Вы не должны! Выходные — это святое! Не пренебрегайте ими!
— А чем Вы занимаетесь в свободное время? — спросила девушка.
— Вейкбордингом. — с блеском в глазах заявил Адам, это занятие явно доставляло ему удовольствие, хотя Астрид не имела понятия, что это и как выглядит.
— А что это такое? — улыбнувшись, спросила она.
— Ну, едешь на доске по воде за лодкой или краном.
— У нас в городе есть такое? — недоверчиво спросила Астрид.
— Да, на озере. — кивнул Адам, Астрид вспомнила об озере, это было великолепное место для отдыха.
— Я в детстве ходила туда купаться летом, каждый день. Сто лет там уже не была. — улыбаясь своим воспоминаниям, проговорила она.
— Нужно обязательно это исправить! В ближайшие же выходные! — подбодрил ее Адам. Подошел официант, подал пасту и тирамису.
— Что ж дадим шанс лучшему в городе тирамису? — заявил Адам, вооружившись вилкой, он попробовал пирожное, скривил нос и покачал головой. — Нуууу… — протянул он. Астрид рассмеялась.
— Не покорил? — спросила она, Адам с важным видом отправил в рот еще один кусочек. Вновь поморщился и заявил.
— Скажем так, это определенно лучше, чем то, что я пробовал до этого.
— Я пыталась! — вновь рассмеялась Астрид.
— Вы тут ни при чем! — успокоил ее Адам — Дело в тирамису! Но, должен заметить, что паста просто превосходна! — уже уплетая ее, добавил он. Астрид тоже принялась, есть свою пасту, размышляя о том, как легко Адам забывает о работе даже в такой короткий момент, как обеденный перерыв. У него наверняка масса проблем, связанных с его огромным проектом, а он сидит здесь, болтает с ней о ее желаниях, вэйкборде и выносит смертный приговор ее любимому пирожному. Раздался телефонный звонок, Адам протер салфеткой рот и вытащил мобильный из кармана.
— Извините, я должен ответить! — заявил он, поднялся и вышел из-за стола, спустя пару минут он вернулся и с досадой заявил.
— Мне пора идти! Быть большим боссом не так весело, как я думал! — улыбнулся он и добавил — Мне было очень-очень-очень приятно провести с Вами время! Спасибо, Кофейная-Фея!
— Мне тоже! — сказала Астрид, расплываясь в глупой улыбке, он поцеловал ее руку и направился к выходу. Астрид проводила его взглядом. Он о чем-то быстро переговорил с официантом и удалился. Она улыбнулась и принялась за пирожное.
Ей, определенно, нравился Адам, и она бы с удовольствием сходила с ним на пляж и попробовала бы прокатится на вейкборде и каждый день бы обедала с ним в этом итальянском кафе, заставляя его пробовать тирамису до тех пор, пока он его не полюбит. Она поймала себя на мысли, что ведет себя точно так же, как Дина, которую она сама столько раз критиковала за подобные рассуждения. Астрид улыбнулась. Даже не верилось, что этот успешный уверенный в себе, обаятельной мужчина, был когда-то секретарем Анны-Роуз. Был на ее месте. Эти мысли придали ей уверенности, может быть Адам прав и ей нужно быть увереннее в себе и смелее. Может даже стоит попросить Венома ей помочь, ведь она не делает ничего плохого, только хочет строить свои дома. А что если это все Веном подстроил и с Адомом тоже? Невольно мелькнуло в ее голове, она огляделась, Венома нигде не было, она отмела эту мысль. Посидев еще немного, позвала официанта и попросила счет. Официант объяснил ей, что счет уже оплачен мужчиной, который сидел с ней. Астрид это удивило ее. Она так привыкла, что Эмеральд все время оставлял счет ей, что даже и не думала, что бывает по-другому. После столь приятного обеда, ей в двойне не хотелось возвращаться на работу. На входе ее встретила Дина, по виду которой можно было понять, что она уже некоторое время, в нетерпении выжидает здесь Астрид.
— Ты, правда, обедала с Адамом? — еле сдерживая нетерпение, дожидалась она ответа от ошарашенной вопросом подруги. В голове не укладывалось, как быстро распространялись слухи, и сплетни на работе. Казалось, у стен в офисе есть уши, да и у стен соседних зданиях тоже.
— Откуда ты… — у Астрид от возмущения перехватило дыхание — Да, мы, случайно, встретились там! Поболтали… Ничего такого…
— Ничего такого? — возмущенно проговорила Дина — Лектрик рассказывает всем, что ты спишь с Адамом, и, если его и выгонят с проекта, то потому что ты спишь с Адомом. Астрид устало потерла лоб рукой, ей так надоело воевать с Лектриком, что эти его дурацкие нападки на нее, ее уже даже не злили, она спокойно добавила.
— Лектрик может не переживать за свое место. Мне оно даром не нужно.
— Ты, правда, спишь с Адамом? — с нетерпением спросила подруга.
— Дина! — возмущенно воскликнула Астрид, абсолютно не ожидая таких глупых подозрений от нее.
— Что? — возмущенно сказала она.
— Конечно, нет! — звонко закончила Астрид.
— Очень жаль! — искренне расстроившись, выдохнула Дина.
— Мне тоже! — с печальным вздохом заявила Астрид. Лицо Дина удивленно вытянулось, и она закрыла рот рукой.
— Астрид! — воскликнула она, довольная Астрид с удовольствием следила за подругой, которая никак не ожидала от нее такого ответа.
— Я же говорила! Говорила тебе! Он прекрасен! — торжествовала Дина, и они обе рассмеялись.
Довольная Астрид отворила дверь, и уже хотела окликнуть Венома, но увидела чемодан, у ее ног валялась обувь, а в душе лилась вода. На встречу ей выбежал перевозбужденный, взлохмаченный Веном, размахивая руками, он быстро тараторил.
— Астрид у нас в квартире какой-то отвратительный мужчина! Он появился из ниоткуда! Просто возник в дверях с чемоданом! Он измазал всю нашу квартиру, а я, ведь, прибрал ее, как ты просила! Он съел все, что я для тебя приготовил! Он все время с кем-то разговаривает по телефону! Жалуется, что от работы у него начинается депрессия! У меня уже голова раскалывается! И представляешь, он чистил зубы твоей щеткой! Он ужасный! Я пытался его выгнать, но он не уходит! Давай, вызовем полицию!
В этот момент в дверях ванной показался Эмеральд.
— Вот он! — заорал Веном, тыча пальцем.
Астрид бросило в жар, она не могла поверить, что забыла. Забыла о том, что должна была сегодня встретить Эмеральда. Как, вообще, можно было забыть о человеке на целые сутки, особенно, если этот человек твой жених. Это никак не укладывалось в ее голове. Эмеральд обиженным взглядом уставился на нее. Астрид тщетно пыталась найти хоть какое-то оправдание или объяснение произошедшему. Она потупила глаза и едва слышно прошептала.
— Прости…
Как, должно быть, ужасно нелепо звучало это скудное извинение. Эмеральд презрительно хмыкнул и оперся на дверь ванной, недовольно сложив руки на груди.
— Стоп! Ты его знаешь? — удивленно спросил Веном, наконец-то снова вернув себе дар речи, потерянный от неожиданности.
— Больше ничего не скажешь? — с обидой в голосе процедил парень. — Астрид стояла на пороге, опустив голову, она не знала, что ответить, Эмеральд некоторое время смотрел на нее, затем зло усмехнулся и добавил — Могла бы хотя бы предупредить… — разочарованно кинул он и направился в комнату. Веном недоумевая стоял в коридоре и переводил взгляд с Эмеральда на Астрид. Эмеральд остановился, повернулся и нервно воскликнул.
— Я ждал тебя два часа, думал ты в пробке! Если бы написала… Что пальцы бы отвалились? — продолжил раздраженный парень, повышая тон.
— Не ори на нее! — Веном сжал кулачки. — Астрид, я звоню в полицию!
— Не надо! — строго воскликнула Астрид, останавливая Венома.
— Не надо? — округлил глаза Эмеральд — Не надо? — задыхаясь, вторил он, все больше раздражаясь — Так не делают! — уже почти кричал парень — Могла бы и ответить. Ты, вообще, меня любишь хоть немного? Я дорог тебе? Скажи, Астрид? Признайся уже хоть самой себе! Потому что я уже в этом начинаю сомневаться! Ты живешь со своей работой, а не со мной…
Астрид хотела было возразить, ведь это он отсутствовал полтора месяца из-за своей работы, но решила не усугублять ситуацию и промолчала. Она и так ощущала ужасную вину. А Эмеральд продолжал что-то кричать, Веном кричал ему что-то в ответ, Астрид уже перестала различать слова. Ей казалось, что ее голова вот-вот взорвется от этих криков, ее вину сменило раздражение, даже злость, она заткнула уши руками и закричала.
— Заткнитесь!
В мгновенье повисла тишина. Удивленные Веном и Эмеральд замолчали, и уставились на девушку.
— Прости! Мне очень жаль! — твердо, совсем не извиняясь, заявила она — Я заработалась! Да, мне очень стыдно! Я готова прямо сейчас провалиться под землю. Я не знаю, как оправдать себя! Я поступила отвратительно! Ужасно! Что еще мне сказать? — она пристально посмотрела на Эмеральда, он молчал, стоя посреди коридора не двигаясь, и удивленно смотрел на нее.
— Что полицию вызывать не будем? — осведомился Веном.
— Прости, меня! У меня куча проблем! — продолжала Астрид уже более растерянным тоном, потому что вся ее смелость и решительность испарилась от его молчания — И завал на работе! У нас новый проект! Я разрываюсь между чертежами, услужением Анне-Роуз и тем, как бы не вылететь с работы. — Эмеральд закатил глаза, это вновь разозлило Астрид — Да, она занимает у меня слишком много времени! Да это так! И да я сегодня без обеда работала! И я уже миллион раз тебе говорила, не звони мне на работу! Это бесполезно! Мы сдаем телефон на входе. Запомни уже это раз и навсегда! Запиши на лбу! Да где хочешь! Но запомни! Не звони мне на работу! Не звони! Никогда! — закончила Астрид. Ей сразу стало легче от того что она сказала ему все то, что так давно хотела сказать.
— А я миллион раз говорил, найди другую работу! — сухо заявил он.
— Астрид, хочешь, я превращу его в жабу? Мне кажется сейчас самое время! — возмущенно заявил Веном и сложил ладони. — Астрид остановила Венома жестом, хоть его предложение казалось весьма ей соблазнительным. — Жаль! — вздохнул Веном — А было бы весело!
— Мне нравится эта работа! Мне нравится моя работа! — выпалила она.
— Понял? — поддакнул Веном, уперев руки в боки, нагло уставившись на Эмеральда. Теперь Астрид была готова идти до конца, высказать все, но Эмеральд замолчал, ей показалось, будто бы он насторожился, напрягся, а потом спокойно, даже как будто ласково заявил.
— Я все понимаю. Случается, разное. Ты любишь свою работу, никто не заставляет ее бросать, я лишь советую. И говорю о том, что тебе нужно было лишь предупредить меня, что ты не приедешь. — Астрид снова стало ужасно стыдно, она опустила голову и начала изучать пол, а Веном подозрительно смотрел на парня, сузив глаза. — И это бы полбеды, Астрид! — неожиданно холодно заявил он — Но как ты могла завести кота?
— Кота? — вырвалось у Астрид, она, недоумевая, уставилась на него.
— Ты же знаешь, у меня аллергия! — проигнорировав ее удивление, с дрожью в голосе продолжал Эмеральд. — Зачем ты это делаешь, объясни?
— Но у меня нет кота! — уверенно заявила Астрид, подозревая, что это какая-то глупая шутка.
— Ты издеваешься? — в бешенстве вскликнул Эмеральд, в этот момент из комнаты вышел огромный черный кот. — А это что, по-твоему? — указал он пальцем на него. Астрид удивленно перевела взгляд с кота на Эмеральда.
— Мяу — заявил кот голосом Венома — Это я, не пугайся! Просто в облике кота.
— Ты его тоже видишь? — непроизвольно вырвались у Астрид.
— Ты издеваешься? — снова завопил Эмеральд — Конечно, вижу! Не только вижу еще и чую! Он обоссал мой чемодан, мои ботинки, мои тапки! Легче сказать, что он не обоссал.
Веном злобно мяукал в ответ.
— Даже когда женщина, у которой по всем законам должен быть кот не заводит кота, он все равно где-то рядом! Мяу!
— Это не кот! — заявила Астрид и тут пожалела об этом.
— Что? — возмущенно в один голов выпалили Эмеральд и Веном.
— Вернее это не мой кот! — быстро оправдалась она, чувствуя, что ситуация полностью выходит из-под контроля.
— Что? — возмущенно протянул Веном.
— Кот подруги она его заберет, завтра же! — соврала Астрид. — Сегодня должна была, но не смогла! А ночь он проведет на кухне! — закончила она.
— Что значит, проведу ночь на кухне? Астрид, подожди! Так не пойдет… — возмущался Веном.
— Смотри, как он страшно мяукает! Он меня пугает! — перебил его Эмеральд, испуганно тыча в кота пальцем, — У меня такое чувство, что он убьёт меня во сне! Мурашки по коже! — испуганно заявил Эмеральд.
— Так тебе и надо! Я и тебя сейчас порву! — и Веном стремглав ринулся к Эмеральду. Эмеральд заорал. Астрид схватила Венома на лету, он продолжал шипеть и мотать в воздухе лапами.
— Веном, прекрати! — кричала Астрид, пытаясь его удержать.
— Прости, Астрид! — сказал Веном и тут же успокоился, но все же иногда издавал угрожающие звуки.
— Веном? Его зовут Веном? Серьезно? — нервно хохотал Эмеральд.
— Не вижу ничего смешного! — уверил Веном.
— Какой кошмар, кто называет кота Веномом? Хотя ему подходит!
— Еще как! Я буду отравлять твою жизнь, каждый день! А вот тебе твое имя НЕ подходит! Эмеральд! — Веном проговорил его имя, так будто бы выплюнул его.
— Веном! — рявкнула Астрид.
— Ладно, ухожу! — заявил он, спрыгнул с рук и пошел на кухню. Астрид и Эмеральд одновременно с облегчением вздохнули. На губах Эмеральда проскользнула улыбка, и он закрыл за Веномом дверь.
— Не выпускай его, пожалуйста! — умоляюще попросил парень, Астрид кивнула. От его злости не осталось и следа и Астрид вдруг захотелось его обнять, она соскучилась по нему очень сильно. Но для начала нужно было разобраться с Веномом.
— Кушать хочешь? — спросила она, Эмеральд кивнул — Иди в комнату! Я разогрею ужин! И мы все обсудим! Хорошо?
Эмеральд кивнул и поплелся в комнату, Астрид быстро поспешила на кухню.
— Астрид, что значит, вы все обсудите? Его надо выгнать! — Веном снова превратился в Венома, и стоя на стуле, уткнув ручки в боки строго, смотря на нее. — Кто он вообще такой, чтобы повышать на тебя голос? — уверенно заявил человечек и закивал головой.
— А может тебя надо выгнать? — раздраженно заявила Астрид, встав напротив него в ту же позу.
— За что? — удивленно протянул человечек, округлив глаза.
— За вранье!
— Какое еще вранье? — раздраженно крикнул он.
— Эмеральд тебя видит, а ты уверял меня, что тебя вижу только я!
Веном закатил глаза:
— Это не вранье! Это потому что я кот! — развел руками он, с таким видом будто говорил что-то очевидное.
— Потому что ты кот? — осведомилась Астрид.
— Ну да! — заявил Веном — Когда я превращаюсь в кота, меня могут видеть все! Ну, у котов есть такое волшебное свойство.
— Волшебное свойство… — повторила Астрид, — Ну и откуда, скажи на милость, я должна была об этом знать? — спросила Астрид, человечек пожал плечами, виновато посмотрел на нее.
— Прости, Астрид! Я забыл, что ты ничего не знаешь о волшебстве! Я не специально! — искренне сказал Веном.
— Ты же сам сказал, что про тебя никому нельзя рассказывать!
— Я не удержался! Я же тебе говорю! — сдерживая раздражение, повторял Веном — Этот Эмеральд разносил твою квартиру, я должен был что-то предпринять! Не насылать же на него чуму, хоть версия рабочая! — развел он руками — Астрид, я серьезно, его надо выгнать! Он ужасный.
— Он мой жених! — твердо заявила Астрид. Веном удивленно взглянул на нее, а потом рассмеялся, но заметив, что выражение лица Астрид остается таким же невозмутимым, пораженно воскликнул.
— Ты сошла с ума? Он же придурок!
— Ну, все! — строго заявила Астрид — Хватит с меня! Закрой рот! Сделай мне ужин на двоих и не смей покидать кухню! Это желание! — прервала она Венома, который уже открывал рот, чтобы возразить. Он удивленно взглянул на нее, обиженно отвернулся и сел спиной к Астрид, сложив руки на груди. — Веном, пожалуйста, помоги мне! — попросила девушка немного выждав, — Мне и Эмеральда хватает с его истериками! — Веном слушал ее, не шевелясь. — Давай, до утра ты останешься котом, потом превратишься в себя, и не превращайся больше в кота при Эмеральде, пожалуйста. — Астрид устало опустилась на стул, и закрыв лицо руками, потерла глаза. Веном незаметно наблюдал за ней. Он поджал губы и подував немного, сказал.
— Я согласен! Но завтра я иду с тобой на работу! Потому что еще один день с твоим Эмеральдом я не переживу!
— Ладно, ты идешь со мной завтра на работу! — подтвердила Астрид.
— Ес! — Веном подпрыгнул от радости.
— Но ты будешь сидеть там тихо! Разговаривать тебе запрещено! Ты не превращаешься в кота и не мешаешь мне! Понял?
— Но…
— Ты меня понял?
— Да! — с досадой согласился Веном.
— А теперь наколдуй нам еду! — заявила Астрид, Веном недовольно насупился, но потом все же медленно сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы посыпались искорки, а на столе появились две тарелки с пастой. Астрид взяла их и направилась к двери. — Веном!
— Что?
— Превратись в кота!
— Ладно!
— И, пообещай мне, что ничего больше не обоссышь!
— Не обещаю!
— Веном!
— Окей! — протянул он — Надеюсь, Эмеральд подавится! — пробурчал Веном вслед и превратился в кота. Дверь на кухню открылась, Астрид от неожиданности вскрикнула.
— Ты меня напугал! — Эмеральд с любопытством осмотрел кухню, на стуле свернувшись, лежал черный кот.
— С кем это ты разговаривала? — Только теперь Астрид поняла, что уж очень громко перепиралась с Веномом на кухне, и Эмеральд наверняка все слышал, теперь он точно думает, что она не в себе.
— Да, так! С котом! — нервно захихикала Астид. Кот тут же зашипел на Эмеральда и он поспешно закрыл дверь. Они расположились с едой на диване пред телевизором и молча кушали, следя за какой-то глупой передачей. Наконец, Астрид отставила тарелку и придвинулась ближе к Эмеральду, положила ему свою голову на плечо, он тут же обнял ее.
— Извини, меня Эми! Я больше так не буду… — Астрид взглянула на него с сожалением, а он улыбнулся, поцеловал ее в макушку и добавил.
— Все хорошо.
— Блинчики готовы! — крикнула с кухни Астрид — Кот уже в переноске в комнате. Можешь спокойно идти кушать.
— Хорошо! — послышался голос Эмеральда.
Он зашел на кухню, поцеловал Астрид и сел за стол. Она подала ему чашку кофе и побежала в комнату.
— Ты не позавтракаешь со мной? — удивленно спросил Эмеральд.
— Подожди секунду! — крикнула Астрид — Веном удлини утро! — прошептала она.
— Мяу! — недовольно заявил Веном из переноски.
— Веном, ну, помоги! Видишь, я опаздываю! — умоляюще шептала она.
— Мяу! Мяу! — ответил Веном — У меня лапки вместо волшебных ручек теперь! И ты запихала меня в переноску! Переноску, которую я тебе наколдовал! Астрид, как ты могла? — обиженно, с дрожью в голосе закончил человечек.
— Веном! — строго сказала Астрид — Это — желание!
— Ладно! — с досадой выпалил он, Астрид побежала на кухню.
— Я тут! — улыбнулась она.
Астрид уселась и тут же принялась за блинчики с имбирным джемом, потому, что Веном наотрез отказался наколдовывать другое варенье. Она с улыбкой посмотрела на Эмеральда, пьющего кофе, он заметил ее взгляд, улыбнулся в ответ.
— Что? — спросил он, смутившись под ее пристальным взглядом.
— Ничего! — успокоила его Астрид с улыбкой заглядывая в его изумрудные глаза, именно их цвет подарил ему это звучное имя. «Изумруд». Она и забыла, как они прекрасны. Как и давным-давно позабыла, почему полюбила самого Эмеральда. Сейчас ей казалось, что она видит его впервые.
— Вы там едите! А я сижу тут голодный! — послышался жалобный умирающий голос Венома из спальни, Астрид невольно улыбнулась.
— Что? — вновь спросил Эмеральд.
Веном превратился в себя, и тихонько подкравшись к двери, слушал.
— Я люблю тебя, ты же это знаешь? — сказала Астрид. Веном закатил глаза. Эмеральд усмехнулся и кивнул.
— Знаю. — добавил он — Как твой отец? — быстро сменил он тему.
— Хорошо, вчера выписали.
— У него же скоро день рождения? — спросил Эмеральд. Астрид кивнула. — Мы, конечно же, приглашены на это шоу не для слабонервных. — ухмыльнувшись заключил он, Астрид невольно рассмеялась, чуть не подавившись блинчиком. Эмеральд был совершенно прав, встреча с ее родственниками даже для нее была настоящим челленджем, что и говорить о парне.
— Боже, какой он милый! — закатил глаза Веном, наблюдая за сценой — Меня вот-вот стошнит! — Астрид злобно зыркнула на него — Ладно — с досадой заявил он и зашагал в комнату.
— Отвезешь меня на работу? Мой Жук сдох. — пожаловалась девушка, возмущенный Веном, снова возник в дверях.
— Это я должен отвезти тебя на работу, Астрид! — с негодованием заявил он.
— О, я не смогу! Я сегодня к обеду. — неловко оправдался парень.
— У вас график поменяли? — спросила Астрид.
— Что? Нет! Это потому, что я вчера поздно приехал! Извини… — запинаясь, добавил парень.
— Нечего! Я доберусь на автобусе! — спокойно ответила она. Веном одобрительно кивал, стоя в дверном проеме. Они некоторое время продолжили трапезу в тишине.
— Эми, а ты не мог купить подарок отцу?
— Я мог бы! — оживился человечек — Что пожелаешь, Астрид? — Веном в готовности сложил ладони.
— Конечно! — радостно заявил Эмеральд.
— Данублин! — возмутился человечек.
— Думала, что купить? — осведомился Эмеральд.
— Даже не знаю! Может путевку в санаторий, полезно для здоровья.
— Думаю, твой отец этому не обрадуется — улыбнулся Эмеральд, — он сыт по горло санаториями, я уверен — парень поднялся из-за стола и поцеловал Астрид в макушку, Веном опрометью бросился к своей клетке, когда Эмеральд зашагал прочь из кухни. — Может лучше серию книг, которой еще нет в его библиотеке, может винтажную. — добавил он. Астрид и забыла, что у отца целая библиотека, о которой он так любит рассказывать часами, любому кто готов слушать — Я заеду на блошиный рынок сегодня — послышался голос Эмеральда из комнаты. Астрид довольно улыбнулась и с искренней благодарностью произнесла.
— Спасибо!
— Надеюсь, ты ничего там не найдешь! — надменно произнес Веном из своей клетки.
— Опять твой кот мяукает так будто он исчадье ада. — усмехнулся Эмеральд.
— Я и есть исчадье ада! — заверил Веном, Астрид не вольно хихикнула, очень уж смешной была эта фраза, звучащая из уст этого маленького милого человечка.
— Астрид убери, пожалуйста, кота отсюда. — Астрид бросив свой завтрак, быстро перенесла кота в спальню, а Эмеральд расположился в зале на диване перед телевизором.
— Астрид можно я все-таки обоссу его ботинки? — спросил Веном. Она погрозила Веному пальцем.
— Ладно! Ну, можно я хоть шерсть на его ботинках оставлю? Пусть почихает! — Астрид улыбнулась и прошептала.
— Нет! — Она поставила переноску на пол и открыла шкаф. — Сколько у меня еще времени?
— Все время мира ваше, моя госпожа! — торжественно заявил Веном. — И все деньги мира тоже, могу принести к вашим ногам и все винтажные серии книг мира — Астрид улыбнулась, а человечек превратился в себя и начал быстро шнырять по шкафу.
— Ты что ревнуешь? — усмехнулась Астрид, Веном выглянул из шкафа.
— Я? — с напускным безразличием заявил он — Конечно же, нет! Из того что я могу для тебя сделать он и миллиардной доли не умеет! Я лучше него, Астрид! — уверенно закончил человечек и вытащил розовое платье.
— Надень это платье! — заявил Веном — розовый, тебе очень идет.
Астрид взяла платье из рук человечка. Оно ей очень нравилось, и оно уже очень давно висело в шкафу без дела. Она его еще никогда не одевала, наверное, Веном прав, настало его время.
— Поможешь с прической и макияжем? — неуверенно спросила Астрид.
— Слушаю и повинуюсь! — сказал Веном, сегодня он был готов сделать для Астрид все, что угодно, даже, пожалуй, разрубить один другой узел, если бы это помогло стереть самодовольную улыбку с лица Эмеральда. Поэтому он быстро сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой и из головы посыпались искорки. Волосы Астрид упали крупными локонами на плечи, и на лице был еле заметный макияж, подчеркивающий ее тонкие черты лица.
— Вааааууу! — протянул Веном — Ты выглядишь просто потрясающе! — Астрид повертелась перед зеркалом и довольно улыбнулась, ей очень нравилось, как она выглядела.
— Спасибо! — благодарно протянула она и побежала в гостиную показаться Эмеральду. Веном закатил глаза и мучительно простонал.
— Нууу, блиин!
— Новое платье? — улыбнулся Эмеральд, Астрид довольно кивнула — Выглядишь потрясающе! — довольно заявил он, Эмеральд поднялся, и внимательно изучив ее взглядом, начал собирать ей волосы.
— Мне нравится, когда у тебя собраны волосы! И к этому платью так подойдет больше! — ласково добавил он.
— О, выискался великий Готье! — послышался голос Венома. В этот самый момент кот влетел в комнату и с шипением набросился на Эмеральда.
— Веном! Веном! Прекрати! — закричала Астрид.
— Я тебе покажу! Придурок! Она выглядит прекрасно с распущенными волосами! — орал Веном.
— Убери это чудовище из нашего дома! — испуганно кричал Эмеральд.
— Это тебя нужно убрать из нашего дома! — завопил Веном в ответ. Астрид наконец удалось схватить кота, который все еще продолжал шипеть. Она вынесла его в комнату.
— Сейчас же, все полезай в переноску, нам пора! — злобно закричала она, Веном заметил, что Астрид очень злится, а он совсем не хотел ее расстраивать, и тут же стал мрачнее тучи.
— Астрид, это так унизительно! — страдальческим голосом заявил он, не двигаясь с места.
— Это желание! — приказным тоном, холодно добавила девушка, кот медленно поплелся к переноске — Это несправедливо! — уже совсем неуверенно возмутился Веном.
— Ты сам все это начал! — напомнила Астрид. — Не смей вылезать из переноски, пока мы не покинем квартиру.
— Но… — протянул Веном
— Это тоже желание! — тоном, не терпящим возражения, заявила Астрид, Веном едва заметно кивнул. Астрид, взяла сумку ключи и переноску, дверь в зал была закрыта, она подошла к ней и громко сказала.
— Извини, Эми! Мне пора!
— Хорошего дня, Астрид! — послышалось из-за двери.
— И тебе! — тихо добавила она и вышла из дома. Переноска исчезла из ее рук, а Веном в безупречном костюме бежал за ней, едва поспевая.
— Астрид, его надо выгнать! — твердил он, — А можно… — он на секунду задумался — Хочешь, я превращу его в жабу? Или таракана? Или все-таки нашлю на него чуму, ну чуму опасно, а вот понос можно! — рассуждал человечек. Астрид остановилась и устремила на него свой злобный взгляд.
— Ну, хватит! Ты сейчас же закроешь свой рот и никогда, слышишь, никогда больше не превратишься в кота в присутствии Эмеральда! Ты вообще больше не превратишься в кота, пока служишь мне! Это желание!
— Но… — Астрид не дала вымолвить человечку и слова
— Своим поведением, ты выказываешь мне свое крайнее неуважение! Если ты намерен и дальше оскорблять меня, то, возможно тебе лучше служить кому-то другому.
Огромные глаза Венома округлились, он, недоумевая, глядел на Астрид. Он и подумать не мог, что доставил ей столько беспокойств. Да и что он такого сделал, всего лишь хотел избавить ее от этого ужасного человека. Пусть Астрид и не верила, что он плохой, но Веном был в этом уверен, он, таких как Эмеральд повидал в своей жизни, так что чуял его за версту.
— Прости, Астрид! — протянул он, виновато опустив голову, но заметив, что ее взгляд оставался все таким же серьезным, решил немного успокоить ее с помощью волшебства.
— Я лишь хотел сделать, как лучше… — с сожалением заявил Веном. Астрид вдруг стало его немного жаль, он ведь и, правда, не думал причинять ей вреда.
— Знаешь, куда благими намереньями выстлана дорога, Веном? — нарочито строго спросила Астрид, потому что уже ни капельки не злилась на человечка.
— В ад… — мрачно добавил Веном, и Астрид невольно рассмеялась, потому что его мрачность совсем не вязалась его безупречным костюмом, который она только теперь заметила, растрепанными кудрями и совершенно, добрым личиком.
— Классный костюмчик! — подбодрила она его.
— Том Форд! — гордо заявил Веном. С балкона послышался голос Алины Петровны.
— Тьфу ты! Эта молодежь! Девка совсем с ума сошла! Наркоманы! — И только теперь Астрид вспомнила, что стоит посреди двора и спорит сама с собой, ей вдруг стало очень смешно от этого.
— Доброе утро, Алина Петровна! — сказала Астрид — Это я с моим котом разговариваю! — довольно улыбнувшись добавила она — Разве вы не видите? — и девушка указала рукой на на Венома, а тут же превратился в кота и мяукнул — Его зовут Веном!
— Что за кот такой ест имбирное печенье? — Бабушка что-то проворчала недовольно и скрылась из виду. — Издеваются над животными.
По этому комментарию, Астрид догадалась, что Алина Петровна уже не впервые наблюдает за ней. Веном еще раз мяукнул и снова превратился в себя. Она с опаской взглянула на него, тот махнул рукой.
— Она не знает ничего! — заверил он, он поправил костюм, пригладил волосы и спросил — Ну, что, телепортируемся сегодня? — Астрид отрицательно покачала головой.
— Нет, Веном! Сегодня мы поедим на автобусе, как нормальные люди! — Веном хотел было возмутиться, но Астрид не дала ему и слова сказать — Это мое желание! — человечек обреченно вздохнул и кивнул. — Ты помнишь, что обещал молчать? — строго добавила Астрид. Веном жестом закрыл свой рот на молнию, Астрид улыбнулась.
— Астрид! Астрид! — орал Веном где-то внизу, она разыскивала его глазами среди множества ног и наконец, увидев, подняла и посадила себе на плечо. — Боже! Астрид, мне дурно! — причитал человечек, обмахивая себя непонятно откуда взявшимся веером. — У меня клаустрофобия! Я сейчас упаду в обморок. Астрид, я задыхаюсь! Нечем дышать! — Веном обмяк и опустил голову.
— Разве тебе неудобно там сидеть? Не нравится? — шепнула Астрид, Веном открыл один глаз, посмотрел на нее.
— Астрид, понимаешь, мне не нравятся макароны, но, если в холодильнике будут только макароны, я их поем, потому что я голодный, а есть больше нечего. Так и здесь мне не нравится тут сидеть, но сидеть больше негде. Поэтому я останусь тут. — Астрид усмехнулась. — И вообще, разве ты не видишь я в обмороке? — Веном снова обмяк.
— Тебе стоит поучиться, правильно падать в обморок. — прошептала она, парень, стоявший рядом, странно на нее взглянул.
— Почему он так смотрит на тебя? — удивленно спросил Веном.
— Наверное, потому что я разговариваю сама с собой. Надо было тебе остаться котом. — усмехнулась Астрид.
— Котом? Хочешь стану! — оживился Веном.
— О, нет ни в коем случае! — немного громче нужного в спешке сказала Астрид, парень вновь взглянул на нее. Она улыбнулась и начал отодвигаться подальше.
— Уф! Наконец-то! А то у меня аллергия на его парфюм! — Веном положил руку на лоб. — Скоро мы приедем уже? А то боюсь, я здесь умру! — жалобным голосом протянул человечек, Астрид вновь не сдержала смешок.
— Почти приехали! — шепнула она и начала пробираться сквозь толпу к выходу. Веном ойкал и возмущался. Наконец-то они выбрались из автобуса, и Астрид посадила его в сумку, он отряхнулся, удобно устроился и огляделся по сторонам.
— Ваааауууу! Какие деревья! — восхищенно воскликнул он. — Они же высотой с пятиэтажный дом! Удивительно, я никогда таких не видел! Знаешь, Астрид, я бы хотел жить в доме на дереве или в доме с деревом на крыше, как на твоих рисунках.
— Ты видел мои рисунки?
— Ну да! Они классные! — заверил Веном.
— Так наколдуй один из домов! — пожала плечами она — И живи в нем! — У меня под окном, как раз есть подходящий дуб. Будем жить по соседству! — заключила Астрид, Веном поджал губы и сузил глаза.
— Ты меня выгоняешь? — осторожно спросил он, Астрид усмехнулась. — Это все из-за Эмеральда! — человечек злобно сжал кулочки, Астрид строго посмотрела на него и напомнила.
— Желание! — Веном осекся и замолчал. — И я тебя не выгоняю! Если хочешь, живи на моем диване! А теперь наколдуй мне кофе и пончик.
— Твое желание закон, Астрид! — Веном сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой и из головы посыпались искорки и у Астрид в руках тут же оказался кофе. Астрид забежала по лестнице и открыла стеклянную дверь.
— Ого! Это твой офис! — Веном изучал огромное стеклянное здание, казалось, тут все было стеклянным, даже лестницы. Удивительно! Только деревьев не хватает. — заключил Веном. — Как на твоих рисунках.
— Я смотрю, ты любишь деревья?
— Очень! Они такие большие и зеленые! В моем мире нет деревьев… Больше нет. — грустно закончил Веном. Астрид не думала, что Веном живет в каком-то там другом мире. Астрид вообще не думала, что существует какой-то другой мир.
— Так ты из другого мира? — с интересом спросила она.
— Да! — кивнул человечек — Хотя… Теоретически это тот же самый мир, просто его другой слой. Мы все живем в одном пространстве, просто друг друга не видим. Как нитки на ковре, ты же не можешь видеть их все сразу, потому что они переплетены. Так и наши миры, они переплетены. Но все эти нити вместе создают одно полотно — один мир. Так что я скорее пришел из невидимой части твоего мира.
— А вы видите наш мир?
— Нет! Мы можем, видит его только через Разломы.
— Разломы?
— Да, места где, материя износилась, если она износилась достаточно сильно, то в этом месте можно даже перейти в другой мир. А еще разломы возникают в следствие хаоса, ну это если сломать узел.
— Так ты и попал сюда? Через Разлом? — Веном кивнул и поджал губы, думая о том, что сильно уж он разболтался. — Твой мир, наверное, удивительный! — восхищенно добавила Астрид — Хотела бы я туда проникнуть, через такой вот Разлом!
— Нуууу, нет! — спешно остановил ее Веном — Это очень плохая идея!
— Почему?
— Мой мир, вообще, не хороший! Можно даже сказать опасный! — заверил он — Твой мир на много лучше! Мы останемся тут! Мне тут нравится больше!
— Правда? Даже не смотря на автобусы? — усмехнулась Астрид.
— Оооо, автобусы — это ужасно! — наигранно заныл Веном, намеренно уводя разговор в другое русло — Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, давай, наколдуем тебе машину!
— Отличная идея!
— Слушаю и повинуюсь, моя госпожа! — торжественно произнес Веном и сложил ладони…
— О, давай, отложим это вечера, пожалуйста!
— Окей! — Стеклянные двери разъехались. — Ооооо! Это же магия! — воскликнул Веном. — Как ты их открыла? Силой мысли?
Астрид рассмеялась.
— Это технологии, Веном! Ты же сам говорил, мы люди не верим в волшебство, так что приходится обходиться. — Доброе утро, Барри! — сказала Астрид и протянула охраннику пончик.
— Доброе утро, Барри! — повторил человечек.
— Спасибо Астрид! Хорошего тебе дня! — сказал охранник, Астрид направилась к лифту, а когда его двери закрылись, Веном осторожно осведомился.
— Надеюсь, этот Барри не твой жених? — Астрид не удержавшись громко расхохоталась. Веном терпеливо ждал, пока у Астрид закончится приступ смеха.
— Нет, Веном! — заверила она, все еще пытаясь сдерживать смешки — Скорее приятель.
— Ясно! — оживленно заявил человечек.
— А я твой приятель?
— Давай, подумаем! — усмехалась Астрид — Ты спишь на моем диване, ешь мою еду, даешь мне советы, ты наглый и капризный — скорее, ты мой кот!
— И, вовсе я не капризный и не наглый, Астрид! — запротестовал человечек.
— Вот и проверим! Напоминаю с того момента как откроется эта дверь ты Веном перестаешь разговаривать до самого обеда! — он открыл рот, а Астрид строго добавила — Это мое желание!
Веном обреченно кивнул, и двери лифта распахнулись.
Стеклянный этаж, на который привез их лифт, был сердцем компании, и, свое название он получил заслуженно, здесь действительно, все было сделано из стекла. За исключением мебели — угловатая, необычных форм, она была раскрашена в яркие насыщенные цвета. Центром помещения был огромный холл, в который пришедших привозил стеклянный лифт, он был оборудован под зону отдыха, а вокруг него за стеклянными стенами располагались рабочие кабинеты. Несмотря на свою помпезность, помещение казалось достаточно уютным, скорее всего благодаря обилию растений, которые располагалась везде, где только было возможно — на стеклянных полках, полу, столах, шкафах и даже на «качелях», подвешенных к потолку.
— Вааааууу! — восхищенно протянул Веном неожиданно для самого себя и спешно закрыл ладошкой рот, виновато взглянув на Астрид. На встречу к ним с довольной улыбкой шла милая девушка, проходя она, шепнула Астрид.
— У тебя свидание с Адамом? — на что Астрид только закатила глаза.
— С Адамом? — вырвалось у Венома, и он снова прикрыл рот ладошкой.
— Очень жаль! — добавила девушка — Потому что выглядишь ты просто потрясно!
Веном улыбнулся, абсолютно довольный собой, всецело приняв этот комплимент на свой счет.
— Дина, не смей ничего болтать! — предостерегающе фыркнула на нее Астрид.
— Как скажешь, милая! — улыбнулась девушка и скрылась в лифте, а Астрид направилась в кабинет Горгоны. Венома очень беспокоила встреча с Горгоной, ровно до тех пор, пока не появился этот Адам, теперь все его мысли были заняты только им. Человечку ужасно не терпелось расспросить Астрид, но он молчал из последних сил пытаясь сдержать обещание, данное ей. Не уверенный, насколько его еще хватит. Тем временем Астрид, выйдя из длинного коридора, попала в приемную, в которой, на ее удивление, никого не оказалось. Судя по всему, Лектрик полностью забил на свои обязанности секретаря босса.
— Жди здесь! — тихо сказала она Веному, указав на диван с журнальным столиком. Он кивнул, и ловко выпрыгнув из сумки, уселся на диван, свесив ножки. Астрид постучала в дверь и тут же скрылась за ней. Он спокойно сидел, а Астрид все не выходила, ему казалось, что он уже сидит тут, по меньшей мере, целую вечность. Веном встал и прошелся взад-вперед по дивану, взял журнал со стола, и в этот момент дверь в приемную открылась, и в нее вошел высокий мужчина. Он мельком взглянул на стол, нахмурился, немного помедлил и тоже скрылся за дверью, ведущей в кабинет. Дверь за ним до конца не захлопнулась. Веном бросил журнал, спрыгнул с дивана и на цыпочках прокрался к щели, чтобы заглянул в нее. Но Астрид уже направлялся обратно, и человечек едва успел улизнуть, чтобы не получить дверью в лоб, Астрид строго смотрела на него.
— Я просто хотел взглянуть на Горгону! — шепотом оправдался Веном.
— Доброе утро, Кофейная-Фея! — за спиной Астрид стоял тот самый мужчина, который теперь уже выходил из кабинета Горгоны.
— Кофейная-Фея? — удивленно переспросил Веном, на много громче, чем сам от себя ожидал, а его лицо вытянулось.
— Вы прекрасно выглядите! — продолжал мужчина, улыбаясь, его улыбка была такой заразительной, что Веном тоже улыбнулся бы, если бы только не был так удивлен, зато Астрид потупила глаза и совершенно смущенно улыбнулась в ответ.
— Спасибо! — тихо ответила она.
— Оооо! — протянул человечек, совсем забыв о том, что ему нельзя разговаривать, внимательно наблюдая, как изменилась Астрид. Она выглядела счастливой и смущенной. — Кто это? — спросил Веном.
— Сегодня у меня нет для Вас кофе. — виновато пожал плечами мужчина, все так же очаровательно улыбаясь — Поэтому спрошу, не хотите ли Вы выпить его в обед со мной?
— Кофе? С ним? — брови Венома удивленно поползли вверх — Астрид, соглашайся! — поспешно заявил человечек.
— С удовольствием, Адам! — кивнула Астрид, улыбаясь.
— Так вот он Адам! — заключил Веном.
— До встречи! — Адам поцеловал ей руку и направился к выходу.
— Не смей ничего говорить! — приказала Астрид Веному, и быстро направилась к лестнице. Веном закрыл рот, так что зубы щелкнули. И побежал за ней, прыгая по ступенькам, которые оказались для него слишком велики. Наконец, он, совсем, выбившись из сил сел на одну из них и умирающим голосом завыл.
— Астрид! Я больше не могу… — Астрид посадила человечка в сумку — Давай, в следующий раз поедим на лифте! — уже бодрым голосом предложил Веном.
— Лифт не ездит в подвал! — отрезала Астрид.
— Как? — удивленно воскликнул человечек.
— Как оказывается то, что красиво не всегда удобно и не все архитектурные решения, удачные. Наверное, точно так же и с моим проектом. — съязвила Астрид.
— Астрид, твой проект прекрасен! — заверил Веном. — Даже не сомневайся! — девушка отворила дверь своего кабинета и сказала.
— Добро пожаловать!
Кабинет был не стеклянным и маленьким, тут даже не было ни одного окна, а вдоль стен стояли, шкафы для бумаг, полностью заставленные папками и свертками. В углу стоял маленький диванчик с двумя подушками, рядом стол с двумя стульями, разная оргтехника, и еще один длинный стол вдоль шкафов справа, на нем лежала свернутые в рулоны бумага, линейки, карандаши и прочие принадлежности для черчения. Определенно слишком много мебели для такого маленького помещения.
— Моя берлога! — добавила Астрид. — Диван в твоем распоряжении!
— Урааа! — закричал Веном и с разгона плюхнулся на него.
— Напоминаю, что ты обещал молчать! — заявила Астрид, как только Веном снова раскрыл рот, чтобы, конечно же, спросить ее об Адаме. Он разочарованно кивнул. Астрид принялась за работу. Веном лежал в тишине, отчего его любопытство только нарастало, а терпение заканчивалось. Адам был совсем не похож на Эмеральда, от него так и веяло спокойствием, сдержанностью и уверенностью. Еще немного поразмыслив, Веном пришел к выводу, что Адам нравится ему, намного больше, чем Эмеральд. Главное, чтобы и Астрид Адам нравился больше. Веном повертелся на подушке, полистал журналы, лежащие на столе, пару раз сменил костюм, щелкая пальцами, потом поднялся с дивана, взял со стола карандаш, листочек для записей и написал.
И подвинул ей листочек, девушка улыбнулась, и написала в ответ.
Веном закатил глаза, забрал листочек и быстро написал.
Астрид отрицательно покачала головой, а потом довольно улыбнулась:
Веном моментально оживился, схватил листок, написал.
Он аккуратно подвинул листок Астрид и с нетерпением наблюдал, как она, читая его, расплылась в коварной улыбке, взяла карандаш и написала.
Подвинул листок девушке, она прочитала, строго посмотрела на него, он вздохнул, снова взял листочек и дописал.
Астрид немного подумав, кивнула и написала.
Веном оживился и тут же выбежал за дверь. Перед ним был длинный коридор, и эта совершенно неудобная лестница, которую к своему удивлению он преодолел довольно быстро и оказался в стеклянном холле. Ему определенно нравилось это место. Он бы очень хотел, чтобы офис Астрид находился в одном из стеклянных кабинетов, а не в подвале. Тем более, что сюда ездил лифт, а в подвал вели эти дурацкие ступеньки.
Первым делом он решил, взглянуть на Горгону, просто проверить, вдруг она настоящая. Пусть Астрид и утверждала, что это не так, но она ничего не смыслила в горгонах. А от всяких волшебных существ, тем более горгон, Веном предпочитал держаться подальше. Во избежание всяких неприятных последствий.
Он осмотрелся, тщетно пытаясь вспомнить дорогу, потом щелкнул пальцами и в тоже мгновение оказался в кабинете босса. Там никого не было. Кабинет был огромным, и состоял из двух комнат. В самой большой комнате было окно во всю стену, стоял массивный деревянный стол и удобные кресла. Справа была барная стойка и полочки, с натертыми до блеска, бокалами. Слева была маленькая уютная комната с удобным диваном, бельевым шкафом и дверью, ведущей в ванную комнату. Веном наколдовал себе облако, и паря на нем облетел все несколько раз и пришел к выводу, что этот кабинет тоже бы подошел Астрид, куда больше, чем ее коморка, вызывающая у него клаустрофобию. В этот момент в кабинете появилась элегантно одетая женщина с короткой стрижкой и легким макияжем. Она села за стол, а Веном подлетел поближе, чтобы внимательно рассмотреть ее. Она выглядела совершенно обычно, никаких змей на голове или смертельно опасных взглядов. Она тихо сидела и просматривала какие-то бумаги. Внимание Венома привлекла куча папок, лежащая справа на столе, самая нижняя папка показалась ему очень знакомой, он был уверен, что где-то ее видел. Он уже протянул руки, чтобы заглянуть внутрь, но понял, что незаметно умыкнуть папку не удаться. А он обещал Астрид, вести себя хорошо, поэтому решил, что поищет Адама, а потом заглянет сюда еще раз, когда горгона куда-нибудь выйдет. Он вылетел на облаке в приоткрытую дверь, и, минуя длинный коридор, оказался в стеклянном холле. Там почти никого не было, лишь пара человек, сидели с ноутбуками. Все остальные занимались своими делами за стеклянными стенами своих кабинетов, в некоторых были опущены жалюзи. Он облетел весь холл несколько раз, заглянул в каждый кабинет, но Адама нигде не было. Тогда Веном выбрав самую лучшую обзорную точку, решил, понаблюдать за холлом, уверенный, что Адам обязательно появится. Здесь все равно было на много приятнее, чем торчать у Астрид. Он расположился на самом высоком шкафу, у которого стояла огромная пальма, и тут же наколдовал себе шорты, гавайскую рубашку, очки, шезлонг, коктейль с трубочкой и удобно устроился под пальмой. Спустя полчаса мимо него побежал парень, бурчавший себе под нос.
— Придурок! Со мной бы так любезничал, как с этой коровой Астрид… — Веном приподнялся, приспустил очки и проводил парня взглядом, тот направлялся к кофейному аппарату.
Веном щелкнул пальцами и подлетел на облаке поближе. Теперь он был одет в белый балахон до пят, а на его голове был венок. Парень, продолжал бурчать себе под нос и бегал туда-сюда, готовя кофе. Рядом стоял еще один, опершись на столешницу и жевал бутерброд.
— Ты готовишь ему кофе? — спросил парень с набитым ртом, парень с кофе раздраженно фыркнул. — Для этого у него есть секретарь, Лектрик.
— С секретарем он ушел в архив за каким-то там очередным «классическим» проектом, который, я якобы должен был найти еще три дня назад, но впервые об этом услышал сегодня! — возмутился Лектрик — Как же он меня достал! — парень вдруг громко вскрикнул, потому что, струя пара попала прямо на его палец. Он застонал и засунул палец в рот. — Зараза! — выругался он.
— Осторожно! — посоветовал парень с бутербродом, даже не сдвинувшись с места.
— Еще эта сука Астрид! — зашипел Лектрик, Веном приготовил молнию, чтобы всадить ее в парня, но на секунду замешкался, вспомнив про данное обещание, а Лектрик снова заорал, потому что обжег паром и второй палец.
— Карма битч! — довольно заявил Веном, и молния исчезла.
— А что она? — спросил парень с бутербродом.
— Спит, с Адамом, чтобы занять мое место! — прошипел Лектрик.
— Что? — удивленно протянул Веном, а Лектрик в третий раз обжегся паром.
— Долбаная кофеварка! — злобно выругавшись, он разъярённо стукнул по ней кулаком.
— Что ты творишь? — удивленно проговорила, подошедшая Дина.
— Тщетно пытается приготовить капучино для Адама! — прокомментировал парень с бутербродом.
— Адам пьет американо без сахара, недоумки! — сказала Дина и направилась к небольшому холодильнику за стойкой.
— Ты серьезно? — удивленно спросил Лектрик.
— На все сто! — уверенно заявила Дина и вытащила мороженное. Лектрик выругался.
— Я полчаса уже вожусь с этой чертовой пеной! Он же сказал, что ему нужно капучино!
— Ну, может человек захотел капучино! — пожала плечами Дина — Не взирая, на свою аллергию, на лактозу! — усмехнулась она, распаковывая свое мороженное.
— Что? Откуда ты все это знаешь? — возмутился Лектрик.
— Оттуда, Лектрик, что я хороша в своем деле в отличие от тебя! — довольно съязвила Дина, лизнув мороженое. Лектрик проигнорировав ее, молча стоял, изучая чашку кофе и молоко, стоящее рядом с ней.
— Отлично! — сказал он — И что мне теперь делать?
— Может налить туда альтернативное молоко? — добавил парень, наконец-то дожевавший свой бутерброд, Лектрик злобно зыркнул на него и немного подумав, вылил, так и не вспененное молоко, в чашку и уверенно добавил.
— Он сказал капучино! — взял чашку и направился в кабинет Адама.
— Удачи! — крикнул ему в след Дина.
Веном последовал за ним. Кабинет Адама был большим, и со всех сторон завешан жалюзи. Посреди кабинета стоял огромный стол, на нем лежали чертежи, фотографии рисунки всевозможных домов. Вдоль одной из стен стояла огромная белая доска с какими-то непонятными записями и наклейными туда картинками. Адам ходил из стороны в сторону и громко говорил по телефону.
— …А этот парень, с которым мы работали над «Лифтом»?… да около трех лет назад, как его зовут-то? Ммм… А! Макс! Макс! Точно! Макс! Ммм… Тоже занят? Серьезно? Неужели в этом чертовом городе не осталось ни одного архитектора, у которого есть хоть чуточка фантазии… Да. Да. Понял! Спасибо! Если вспомнишь еще о ком-то, тут же звони! О то еще чуть-чуть, и я сам стану архитектором. — Адам положил трубку.
— Ваш кофе! — заявил Лектрик и протянул чашку Адаму.
— Что это?
— Ваш кофе! — повторил Лектрик.
— У меня аллергия на лактозу!
Веном громко рассмеялся. Адам протянул чашку обратно ошарашенному парню.
— Но вы же… — начал Лектрик, однако, казалось, что кофе уже совсем его не интересовал Адама, он подбежал к столу и начал что-то увлеченно искать.
— Лектрик, помоги! Где-то здесь были дома Хундертвассера.
— Кого?
— Художник такой, архитектор из Австрии — Фриденсрайх Хундертвассер, дома у него такие, странные с мозаиками, не ровными окнами. Помоги найти.
Лектрик поставил чашку на стол и начал тщетно перерывать бумаги, не имея ни малейшего понятия, что именно они ищут. Веном только, что видел эти дома в журнале, который листал в кабинете Астрид. Он сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы посыпались искорки и нужная картинка, слетала со стола на пол прямо перед Адамом.
— Вот оно! — радостно воскликнул Адам, схватив бумажку — Нам нужно нечто подобное! — Адам довольно прилепил картинку в центр белой доски, Веном подлетел поближе и внимательно рассмотрел рисунок, на балконах и крыше этого дома росли деревья. — Осталось только найти архитектора, — вздохнул Адам — а это, похоже, невозможно в этом чертовом городе! — выругался он.
Веном в мгновения ока, переместился в кабинете Астрид, паря на облаке, все в том же одеянии.
— Астрид! — заорал он. Астрид подпрыгнула от неожиданности.
— Господи! Веном!
— Астрид! Вставай сейчас же! Идем наверх… — тараторил человечек, а она громко рассмеялась, Веном недоумевая смотрел на нее. — Чего ты смеешься? — а она не могла сдержаться, продолжая хохотать.
— Просто ахахах, просто ты ахахах, ты выглядишь,… ахаха! Как мини Иисус! — наконец-то выпалила Астрид сквозь смех.
— Ну, все хватит! — возмутился Веном, и тут же облачившись в строгий костюм, потянул девушку за руку — Пошли! Пока мы тут смеемся, Адам там отчаянно ищет архитектора! — твердо заявил Веном, Астрид перестала смеяться.
— Он видел мой проект? — осторожно спросила она.
— Не думаю, но ты архитектор! А он там собрался строить дома Хундертвассера! Деревья на балконах и все такое! — он снова потянул ее за руку.
— Он знает, что я архитектор, сам позовет, если захочет! — заявила Астрид, возвращаясь к чертежу.
— Если захочет? — нахмурил брови Веном — Ты же спишь с ним, почему бы еще и не поработать?
— Что? — Астрид округлила глаза — Сплю? Я не сплю с ним, Веном!
— Ну, разное болтают! А ты не хочешь говорить мне правду, так что говорю, что слышал! — быстро оправдался он.
— Кто это такое говорит? — строго спросила Астрид.
— Какой-то Лектрик! — девушка что-то злобно буркнула себе под нос — Это не важно! — продолжал человечек — Ты не хочешь, чтобы я тебе помогал с твоим проектом! Вот я и не буду! Но помоги себе сама, если ты прямо сейчас пойдешь к Адаму, твои дома постоят! — закончил человечек, внимательно изучая лицо Астрид.
— Говоришь, прям как он! Вы что подружились? — раздражённо заявила она.
— Нет! — Веном закатил глаза. — Он меня даже не видит. Забыла?
— Анна-Роуз уже отдала мой проект Адаму! — уверенно сказала Астрид и снова вернулась к чертежу.
— Вот где я видел эту папку! — хлопнул Веном себя по лбу рукой — Твоя папка лежит у Горгоны на столе, вряд ли Адам мог ее там заметить! — скептически сказал Веном.
— Ты и в ее кабинете был? — возмущенным голосом продолжала девушка.
— Я проверял, вдруг она настоящая Горгона! — возмущенно хмуря брови твердил Веном.
— Настоящая? — улыбнулась девушка.
— Что? Нет! — отмахнулся Веном — А если она забыла про тебя? — он устремил свой внимательный взгляд прямо Астрид в глаза.
— Она не забыла! — заверила его девушка. Веном раздраженно вздохнул и заговорчески добавил.
— Я бы мог незаметно отнести твой проект на стол Адаму. — Астрид с укором посмотрела на него — без волшебства, пешком! — добавил человечек — А там стоит твое имя, я видел, и Адам бы тогда сам тебя позвал, все как ты хочешь и без всякого колдовства!
— Веном! Нет! — человечек закатил глаза — Ты меня слышал?
— Ну, блин! — отчаянно заныл он — Ему нужны деревья! У тебя есть деревья! Я люблю деревья! Все любят деревья! — человечек на секунду задумался — Ну не все, конечно, Арканы, например… Но! В чем проблема, Астрид?
— В Анне-Роуз! Я ей доверяю! — раздражённо выпалила Астрид. Веном отчаянно завыл.
— Астрииид! Надо подсунуть ему проект!
— Хорошие люди так не поступают! — сказала Астрид.
— Хорошо! Тогда хорошим быть не хорошо! — выпалил Веном. — Мне ли не знать!
— Только хорошие люди спять спокойно, и могут быть счастливыми. — Веном поджал губы
— Вот это полнейший бред! Возьмем твоего Эмеральда, он — не хороший, и это ему спать не мешает! — злобно выпалил он. — Или, например, я! Я отлично сплю по ночам!
— Так! Что я говорила про Эмеральда? — Астрид строго посмотрела на Венома, он насупился.
— Тема табу! Окей! — Веном продолжал настаивать — Но разве ты будешь счастлива, если твои дома не построят…
— Помню, мы договаривались, что ты будешь молчать! — прервала его раздраженная Астрид — Это мое желание! И ты последнее время очень плохо с ним справляешься!
Веном раздраженно выдохнул, надулся, и, обиженно уселся на диван. Астрид вернулась к работе. Веном, незаметно наблюдая, с нетерпением ждал от нее, хоть каких-то действий, но она сидела за столом, как ни в чем не бывало. Тогда человечек снова взял листочек и написал.
— Только если это будет действительно случайная случайность! А не дело твоих маленьких ручек! — отрезала Астрид.
— Но он же сам примет решения! Я просто дам ему возможность его принять! А как он может принять решение, если он даже не видел твои дома? Мне кажется это не справедливо сознательно лишать человека выбора! Делает ли это тебя и меня хорошими людьми? — Веном нахмурился. А Астрид снова звонко рассмеялась.
— Я подумаю! — заверила она. — И если не станешь меня больше отвлекать пойдешь обедать со мной и Адамом!
— Ага! Если к тому моменту не умру со скуки! — уже с притворной обидой добавил Веном, его очень радовала перспектива пойти с Адамом на обед. Адам нравился ему, не то что этот Эмеральд.
Астрид и Адам встретились у входа. Веном парил за ними на облачке с довольной улыбкой на лице. На нем был все еще строгий костюм, но уже ярко оранжевого цвета.
— Розовый цвет вам очень идет, Кофейная-Фея! — сказал, Адам улыбаясь своей обаятельной улыбкой.
— Почему он тебя так называет? — хмурил брови Веном. Астрид бросила на него строгий взгляд.
— Ты сказала, что в обеденный перерыв, я могу разговаривать. — напомнил ей Веном, Астрид вздохнула и кивнула головой.
— Что-то не так? — обеспокоенно спросил Адам.
— Нет-нет, что ты, все хорошо! — поспешила развеять его сомнения девушка, широко улыбнувшись.
— Мы пришли! — заявил Адам.
— Ваааауууу! — восхищенно протянул Веном.
Они стояли перед роскошным рестораном с витражными окнами и уютной террасой. Играла приятная музыка, а с козырька мелкими капельками падал охлаждающий пар.
— Прошу! — Адам подал ей руку, и они поднялись по ступенькам, официант поприветствовал их и проводил до уютного столика. Веном облетел ресторан, потом устроился на стойке, где, аккуратной стопкой лежали меню, и листал одно из них, внимательно рассматривая страницы.
— Оооо, имбирный чай… и лимонад! Ооо и суши! и даже имбирный пирог… — удивлялся он. Веном щелкнул пальцами, и оказался за столом, где сидели Адам и Астрид. Они над чем-то смеялись. Веном опустился на кресло.
— …он прыгнул на стол, — увлеченно рассказывал Адам, так заразительно смеясь, что Веном тоже невольно расплылся в улыбке — …стол перевернулся и этот пушистый дурак, упал в бассейн, ты бы видела его глаза! — Адам рассмеялся — Мне пришлось его спасать, а он меня еще и исцарапал.
— У него есть кот? — с надеждой спросил Веном, Астрид, едва заметно, кивнула. — Это значит, у нет аллергии на котов! Это прекрасно! Он нам подходит! — оживленно подпрыгнул человечек и оперся ручками на стол. Астрид с укором посмотрела на него. У Адама зазвонил телефон. Он недовольно поджал губы.
— Я всего на минутку — виновато сказал он — Закажи мне это — и ткнул пальцем во французский завтрак — потом быстро скрылся внутри ресторана.
— А мне это! — Веном ткнул пальцем в суши с огурцом, точно так же, как это сделал Адам, Астрид недовольно посмотрела на него.
— Что? — возмущенно спросил он.
— Ничего! — сказала Астрид, а человечек продолжил.
— А еще имбирный чай и имбирный лимонад.
— Ты все это выпьешь?
— Конечно! — заверил он и аккуратно добавил — Знаешь, я мог бы превратился в его кота.
— Зачем это?
— Делал бы вашу жизнь веселее и прекраснее каждый день! — гордо заявил человечек.
— Очень мило с твоей стороны! А куда ты намереваешься деть его кота?
— Нууу, — Веном провел рукой по горлу, откинул голову на бок и вывалил язык.
— Веном, это просто ужасно! — удивленно смотрела на него Астрид.
— Ну, без жертв, своего не добьешься — пожал плечами человечек.
— Я смотрю, вы с Адамом прям два сапога пара. — усмехнулась Астрид — Ты прям в него влюблен!
— Конечно, странно, почему ты нет! — Астрид удивленно подняла брови и улыбнулась.
— Ты утром устроил мне сцену ревности из-за Эмеральда, и при этом ничего не имеешь против Адама. — Человечек кивнул. — Почему? — Астрид недоумевая развела руками.
— Потому что любовь — прекрасна, Астрид! — развел руками Веном, точно так же как она — По крайней мере, все так говорят в кино. Сама подумай, Адам точно не будет жить у нас, ведь ему принадлежит полгорода. Он делает тебе комплементы, приглашает тебя на кофе, он внимательный и трудолюбивый и он сам может заплатить за нас в ресторане. Имя, правда, дурацкое, но это не такая уж большая проблема. Он хорошо выглядит, любит котов и у него дома есть бассейн. А жизнь прекрасна, Астрид, особенно, когда у тебя дома есть бассейн, я еще вчера хотел с тобой об этом поговорить…
— С чего ты взял, что у него дома есть бассейн?
— Логика Астрид! Его кот упал в бассейн, не думаю, что он берет с собой своего кота в общественный бассейн!
Астрид рассмеялась.
— Логично. — добавила она.
— У Адама дома есть бассейн, — продолжал человечек — а что есть у Эмеральда? — неуверенно начал Веном, Астрид недовольно взглянула на него, но он продолжил — У него есть аллергия на котов и все! У него нет бассейна! Он живет в твоей квартире и ездит на машине, которую ты ему подарила. И выглядит он так себе. Мне кажется, выбор очевиден.
— Выглядит он прекрасно! — уверенно заявила Астрид. Веном немного подумав, согласился.
— Ладно! Выглядит он хорошо!
— Но разве мы любим за то, что у человека что-то там есть? Это же потребительство! — заявила Астрид — Не думала, что и в волшебном мире тоже это процветает!
— В волшебном мире много чего процветает! — заворчал Веном — а это не потребительство Астрид, это — комфорт! Почему любовь должна быть дискомфортной?
— Не должна быть!
— Вот и я об этом! Разве тебе не нравится Адам?
Астрид ненадолго задумалась и сказала.
— Нравится!
— Вот! Надо совместить приятное с полезным. У Эмеральда, даже работы нет!
— С чего ты это взял? — вздохнула Астрид.
— У него же от работы депрессия! Он вчера так сказал какому-то Филу по телефону. Астрид не знала, откуда Веном знает о Филиппе, но была уверенно, что по поводу работы он сочиняет, это ее начинало ужасно раздражать.
— Хватит наговаривать на Эмеральда! — строго заявил она.
— Ой камон! — заныл Веном, но встретив строгий взгляд Астрид, продолжил — Ладно! Но Астрид, представь, я бы каждое утро плавал в бассейне, ну в смысле, мы бы каждое утро плавали. Мне нравится плавать, это полезно для здоровья, но ванна маленькая. А вот ты, вообще, слишком большая чтобы плавать в ванной! Я это к чему? Мы могли бы переехать в дом Адама. Хочешь, я наколдую?
Веном сложил ладони…
— Веном, так нельзя!
— Да, легко!
— Я люблю Эмеральда!
— Дагосподибожетымой! — заныл Веном — Эмеральд врет тебе и совсем тебя не любит, он использует тебя и НАМ это совсем не нужно. Ты и сама знаешь, что не любишь его, кроме того, нужно быть абсолютно сумасшедшей, чтобы любить это чудовище, а ты, Астрид, не сумасшедшая мы оба это знаем!
— Ну, все, Веном! Заткнись! Это мое желание! — зло выпалила Астрид, а Веном с досадой вздохнул — И на счет сумасшествия я бы поспорила, ведь я сижу здесь и выслушиваю любовные советы невидимого волшебного существа! — буркнула Астрид.
— Ой, Астрид, ты прекрасно знаешь, что я настоящий!
Астрид заметила приближающего официанта, который с опаской смотрел на нее, она улыбнулась и махнула ему рукой, сделала заказ, и через минуту к столику вернулся Адам.
— Извини меня! Работа! — вздохнул Адам.
— Надо отключать телефон во время обеда! — улыбнулась Астрид, Адам задумался, будто бы эта мысль никогда не приходила ему в голову.
— Отличный совет! Завтра так и сделаю! — заключил он, и уселся напротив.
— О, завтра! Астрид, ты слышала это? Адам, я люблю тебя! — заявил Веном и из его головы полетели маленькие сердечки, которые немного отлетев бесшумно лопались, как воздушные шарики — Кажется, он намекает, что и завтра хочет пообедать вместе с тобой снова. Давай переедем к нему! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — заныл Веном — И, на всякий случай, напоминаю, ты должна показать ему свой проект!
— Уже решила, чем займешься на этих выходных? — спросил Адам, Веном довольно улыбнулся.
— Судя по стопке чертежей на моем столе ими! — улыбнулась Астрид.
— Астрид, как же ты любишь все портить! — хмуро заявил Веном.
— Если вдруг решишь отдохнуть от них, я планирую провести их у озера. Могу научить тебя кататься на вэйкборде! Если захочешь!
— Астрид это свидание! — заорал Веном, а Астрид поджала губы.
— Адам я должна сказать тебе… — Веном закатил глаза.
— Нет-нет-нет — заныл он — Только не смей говорить про…
— У меня есть жених — Астрид виновато посмотрела на Адама.
— Нуууу нееееет! — Веном закрыл лицо руками и упал на диван! — Зачем? — отчаянно заныл он.
— Могу научить и его! — абсолютно невозмутимо заявил Адам. Веном поднялся и удивленно уставился на него, впрочем, как и Астрид.
— Хорошо! — пожала плечами она, не зная, что еще можно ответить — Я подумаю над этим! Если чертежи закончатся…
Веном щелкнул пальцами.
— Уже закончились! — он сделал это на всякий случай, хотя и слабо себе представлял, как будет выглядеть, их тройное свидание. «Ну, до выходных еще нужно было дожить, мало ли может произойти, вдруг кто-нибудь свернет себе шею до тех пор!» — подумал Веном и решил не загадывать на будущее.
Веном снова подсунул Астрид, клочок бумаги:
— Еще немного! — шепнула Астрид, Веном тяжело вздохнул и вернулся на диван. Зазвонил телефон.
— Архитектурный отдел. Астрид. Чем могу помочь?… Да… Да… Иду! — она положил трубку — Будь паинькой, Веном! Я быстро загляну к Дине и пойдем домой! — шепнула она, и, проходя мимо, потрепала его по голове.
— Испортила прическу! — человечек возмущенно начал заглаживать непослушные волосы. Как только Астрид скрылась за дверью, Веном щелкнул пальцами и оказался в кабинете Анны-Роуз, она стояла лицом к окну и разговаривала по телефону. Веном вытащил самую нижнюю папку, и в ту же секунду оказался в кабинете Адама, там никого не было, он аккуратно положил папку на самый верх, раскрыл ее, щелкнул пальцами и упал на диван в кабинете Астрид, дверь в который уже открывалась, он лениво посмотрел на девушку.
— Веном, пошли! — сказала она, он наколдовал облако и выплыл за ней в коридор.
— Ты не мог наколдовать облако в автобусе? — усмехнулась Астрид.
— Я запаниковал! — оправдался человечек — У меня клаустрофобия!
— Я думала, клаустрофобия бывает только у людей!
— В вашем мире клаустрофобия бывает у всех.
— А в твоем мире клаустрофобии не бывает?
— Нет, у нас там фобии и проблемы посерьезнее.
— Какие? — усмехнулась Астрид.
— Собственная безопасность, например, приходится выживать, конкуренция, отсутствие прав у служащих, диктатура. У нас не интересно. И не красиво. И не спокойно. И не свободно. — вздохнул Веном.
— Ого!
— И нет деревьев. — печально добавил он.
— Поэтому ты оттуда сбежал? — спросила Астрид, Веном заметно напрягся.
— Сбежал? — нарочито удивленно спросил он. — Я не сбегал, у меня что-то вроде бессрочного отпуска… — он немного поразмыслил и добавил — Пенсия! — Астрид улыбнулась.
— А сколько тебе лет?
— Нууу, — протянул Веном — больше чем тебе! — улыбнулся он.
— Насколько больше? — упорствовала Астрид.
— Ну, больше! — заявил Веном, а Астрид вновь спросила.
— А субстантов много в нашем мире?
— Если честно у меня нет таких данных, но за месяц, который я здесь, я еще никого не встречал. — уклончиво ответил человечек.
Двери лифта разъехались, они вышли из здания и увидели огромную пробку, которая, казалось, вообще, не двигалась.
— Ну, что ж, настало время починить мой жук! — вздохнула Астрид.
— А мне кажется, настало время телепорта! — уверенно заявил Веном.
Дверь квартиры отворилась, и Веном спешно облетел ее в поисках Эмеральда.
— Уф! — облегченно вздохнул он, не найдя парня, подлетел на облаке к дивану и со стоном повалился на него. — Боже, как устал! — умирающим голосом прошептал он, Астрид улыбнулась.
— Ты даже не работал! — подначила его девушка, Веном перекатился на бок, подпер голову рукой и посмотрел на Астрид.
— От этого еще больше устаешь! — недовольно сказал человечек и снова завалился на спину. — Астрид, налей мне ванну… — протянул он. — Пожалуйста! — Астрид сложила ладони, как это делал Веном, и пробормотала под нос.
— Сам налей! — человечек осуждающе смотрел на нее, она улыбнулась и отправилась на кухню. Веном недовольно покачал головой. — Я приготовлю нам что-нибудь поесть!
— Ладно! — обиженно протянул он и поплелся в ванную.
— Где это Эмеральд? — спросила Астрид, Веном выглянул из ванны и с опасением завил.
— Зачем о нем вспоминать? Нам же так хорошо!
— Но он уже должен был вернуться, вдруг что-то случилось? — обеспокоенно сказала девушка.
— Сильно надеюсь! — едва слышно, буркнул Веном себе под нос.
— Мойся быстрее! — поторопила его девушка — Нужно успеть поужинать до шести!
— Почему? — округлил глаза Веном, высунув голову из двери.
— Я худею! — сказала Астрид.
— Ты и так худая! — заверил Веном.
— Недостаточно! — возразила Астрид.
— Достаточно! — возразил человечек, но увидев строгий взгляд Астрид, вздохнул — Как хочешь! Мы успеем до шести, я об этом позабочусь! — снова пробормотал он себе под нос и закрыл дверь ванной.
— Шампунь мой не трогай! — строго заявила Астрид.
— Можно чуть — чуть, пожалуйста! — послышался голос Венома.
— Нет!
— Но он так вкусно пахнет! — протестовал человечек.
— Там миллион других шампуней, помой голову ими!
— Ладно! — обиженно проговорил он. Веном запел в ванной, а Астрид быстро нарезала овощи, закинула их в форму, залила соусом и отправила в духовку. Потом взяла телефон, сообщений от Эмеральда не было, это казалось ей очень странным, ведь он любит заваливать ее ими. Она набрала его номер, пошли гудки, но никто не отвечал, теперь Астрид начала по-настоящему нервничать. Набрала еще раз. Ответа опять не было.
— Наверное, он еще на работе! — успокоила она себя.
— Он в пробке! — послышался голос Венома из ванной.
— Какой отличный у тебя слух! — съязвила девушка. Астрид налила себе чай и присела за стол. Веном вышел из ванны, на нем бы надет белоснежный пуховик с капюшоном напоминающий просутяженную мантию и черные перчатки. Выглядел он крайне забавно, еле двигаясь в этом странном одеянии.
— Что ты нацепил? — усмехнулась Астрид.
— Это Moncler! — Веном обижено надул губы, неловко взабравшись, сел на стул, спиной к Астрид.
— Тебе очень идет! — извиняясь, добавила она.
— Правда?! — воодушевленно вскочил он. — Увидел по телику, классно, правда? — и повертелся на стуле, демонстрируя наряд.
— Да! — заверила Астрид. — Просто странно ужинать в пуховике. — осторожно добавила она.
— Ну да! — согласился Веном и тут же сменился пуховик, на мягкую уютную пижаму с ромашками. Он положил руку на стол, и, опершись на нее подбородком, уставил свои огромные медовые глаза на Астрид — Давай, я накрою на стол? — предложил он, Астрид не стала возражать, и через секунду, все блюда, уже готовые, оказалась на столе. — Я же говорил, мы успеем до шести! — довольно проговорил человечек, и они принялись за ужин.
— Веном, Эмеральд…
— Астрид, давай, не будем про него, у меня от него изжога! — резко отрезал Веном, Астрид очень удивил этот раздраженный тон.
— Но я очень переживаю! — продолжала она, игнорируя просьбу Венома — Он не отвечает на мои звонки…
— Ну, это же прекрасно! — спокойно ответил Веном, отправляя кусочек картошки в рот, предварительно ее обильно посалив и расплывшись в довольной улыбке, добавил — Вкусно!
— Можешь разузнать, где он? — Веном подавился и закашлялся, Астрид похлопала его по спине.
— Не могу! — твердо заявил он, когда в горле, наконец, перестало першить от пары глотков имбирного лимонада.
— Это желание! — строго заявила Астрид.
— Плевать! — нагло ответил человечек, лицо Астрид вытянулось от удивления.
— Веном! — возмущенно воскликнула она.
— Не порти мне аппетит! — пробурчал он.
— Разве ты можешь мне отказывать? — Веном усмехнулся.
— Легко! Особенно если это касается его! — нахально, отрезал он. — Ты чего? А если с ним что-то случилось? — негодуя, воскликнула Астрид.
— Еще лучше! — усмехнулся человечек.
— Веном, не смей так говорить! — Астрид уже по-настоящему злилась, но и Веном был разражен не меньше.
— Он ужасный, разве ты не видишь? Он использует тебя! Ты думаешь, что он тебя любит, но это не так! Он врет тебе на каждом шагу! У него нет, и не было никакой работы! Ему просто удобно жить в твоей квартире и кушать твою еду, совершенно бесплатно! Срывать на тебе свою злобу и тратить твои деньги! Он не был ни в какой командировке… — рассержено тараторил Веном.
— …Если ты будешь сочинять гадости про Эмеральда… — закричала Астрид.
— Что? Выгонишь меня? — усмехнулся Веном.
— Да! — выпалила она, Веном замолчал, презрительно смотря на нее, а она попыталась оправдаться и добавила спокойным тоном — Ты должен понять. Он мой жених и останется им, даже если он тебе не нравится! И если ты хочешь дальше спать на этом диване, тебе следует начинать любить Эмеральда! И это крайне недостойно наговаривать на людей! Понял?
Веном демонстративно закатил глаза и заявил.
— Отлично!
— Отлично? — Веном сложил ладони… — Не смей манипулировать моими чувствами! Я знаю, ты делаешь это! — завила Астрид.
— Только ради тебя же! — недовольно кинул Веном. — А сейчас даже и не собирался! Я, вообще-то, ухожу! — и в руках у Венома появился чемодан.
— И куда ты пойдешь? — насмешливо кинула Астрид.
— В домик на дерево! — Веном показал пальцем на дуб, который был виден из окна дома Астрид. — Хотя какая тебе разница!
Астрид выглянула в окно, напротив ее балкона на ветке дуба красовался роскошный дом Венома. Он скорее напоминал виллу с террасой и маленьким бассейном.
— Ого! — удивленно протянула она, а Веном добавил.
— И если бы ты слушала меня, то тоже жила бы в доме с бассейном! — цинично кинул он и затопал на балкон.
— Веном!
— Я обиделся! — гордо заявил человечек.
— А как же ужин? — примирительно спросила Астрид.
— Я не голоден. — отрезал он.
— Но ты не можешь уйти! Ты мне служишь, и делаешь то, что я прикажу! Найди, Эмеральда! — выругалась Астрид, а Веном нахально усмехнулся.
— Я никому ничего не должен! И, уж, точно, никогда не должен был, служить тебе!
— Но, если ты уйдешь, ты лишишься своих сил! — удивленно смотрела на него Астрид.
— Не лишусь, я соврал! А если бы я действительно хотел тебе помочь, то давно бы свернул Эмеральду шею, чтобы избавить тебя от него! — злобно заявил человечек, Астрид не могла поверить своим ушам.
— Веном! — осторожно сказала она — Если ты с ним что-то сделал…
— То, что? — нагло усмехнулся человечек — Что ты сделаешь? Выгонишь меня? Поздно, Астрид! Поздно! — Ошарашенная Астрид стояла посреди кухни не в силах пошевелиться, готовая расплакаться, а Веном не двигаясь, смотрел на нее. Раздался телефонный звонок, и она поспешно взяла трубку.
— Эми, слава богу!.. Я так волновалась…В больнице?… Что случилось?… Авария?… Как ты?… Хорошо… Я выезжаю!.. В какой ты больнице?… Деньги?… Сколько?… Ну… Я не уверена… Все-все ладно я еду…
— Снова деньги! — усмехнулся Веном, а Астрид в бешенстве процедила сквозь зубы.
— Твоих рук дело?
Он закатил глаза.
— Я тут ни при чем!
— Не верю! — проревела девушка.
— Если бы это был я, будь уверена твой «жених» точно свернул бы шею! — цинично кинул он.
— Убирайся! — закричала Астрид.
Веном щелкнул пальцами и исчез. Астрид стояла посреди кухни, готовая разрыдаться. Абсолютно разочарованная и растерянная. Но она собрала последние силы и отправилась в комнату, вынула из ящика карту, со всеми своими сбережениями и тяжело вздохнула. Эти деньги Астрид копила на случай, если вдруг они понадобятся на лечение отцу. По ее лицу предательски катились слезы, она решительно вытерла их, шмыгнула носом, и, убедив себя, что Эмеральду они нужнее, взяла сумку, и вышла из дома, направляясь в больницу.
Веном наблюдал за ней сквозь окно, и его сердце предательски сжималось от ее растерянного вида. Ему было горько и стыдно за то, как он поступил и что наговорил Астрид столько гадостей, он не хотел ее обидеть, он лишь хотел избавить ее от Эмеральда. Ведь, все что он сказал, было правдой, но Астрид не хотела ему верить. Он искренне не понимал почему. Но корил себя за то, что расстроил ее и, наверное, напугал, хотя все чего он желал, это чтобы она была счастлива. Он ненавидел себя за то, что причинил ей боль и заставил плакать. Он хотел было последовать за ней, попросить прощения, даже помочь этому Эмеральду, но так и не решился, уверенный, что она никогда уж его не простит.
Эмеральд сидел в коридоре с перевязанной головой и подвешенной на бандаж рукой.
— Как ты? — взволнованно спросила Астрид и бросилась ему на шею.
— Ай, осторожно — улыбнулся Эмеральд. — Все хорошо, на лбу царапина и руку ушиб ничего серьезного, жить буду. — Он нежно обнял ее.
— Я миллион раз говорила, води осторожнее… — пожурила она его.
— Я и так вожу осторожно, Астрид! Это этот козел выскочил неизвестно откуда! — выругался Эмеральд.
— Ладно! Ладно! — успокоила она его.
— Ты деньги принесла? — спросил парень.
— Вот! — Астрид достала карточку и передала Эмеральду.
— Спасибо, дорогая! — он поцеловал ее в щеку — Ну все мне пора! — Заявил он, Астрид недоумевая смотрела на него.
— Ты куда? …
— Мне надо отвезти машину на СТО к Филиппу. — оправдался он — Договорится обо всем, этих денег хватит, только если он сделает скидку. А мне нужна машина! Ты же знаешь, я не смогу без нее работать. Извини! Мне пора! — он поцеловал ее в лоб — Поезжай домой! Я заночую у Фила, от него до работы рукой подать, а сегодня была такая пробка, там дорогу перекрыли — Эмеральд обнял ее и неуверенно спросил — Ладно?
Она кивнула, и он направился к выходу. Астрид стояла в тусклом коридоре, смотря ему в след, она не понимала, почему ей так ужасно больно, слезы покатились по ее лицу.
Зазвонил будильник, Астрид вскочила с кровати. 6:00. Эмеральда не было. Она вздохнула и посмотрела на диван, Венома там тоже не оказалось. Она начала потихоньку припоминать события вчерашнего дня, осторожно выглянула в окно, домик на дереве был на своем месте, хоть это радовало. Она вышла на балкон и позвала.
— Веном! — Из дверей тут же показалась его голова — Ты идешь завтракать? — спросила Астрид, как ни в чем не бывало. Веном очень обрадовался, но насторожился, к тому же ему было ужасно стыдно за вчерашнее.
— Не пойду! — сказал он, немного подумав — Там Эмеральд! — и закрыл дверь.
— Его нет! — Веном снова высунулся из двери, посмотрел внимательно на Астрид, которая показалась ему очень грустной, вздохнул и вышел на террасу. Уткнулся взглядом в пол и начал выводить одной ногой рисунки на полу.
— Астрид, я хочу извинится, я наговорил вчера много лишнего, я с радостью буду служить тебе и помогать, кому только ты пожелаешь и даже полюблю Эмеральда, если ты хочешь и… и хочу тебя заверить, что я никакого отношения к аварии не имею и я больше так не буду… — несвязно забормотал он.
— Я знаю! Знаю! — заверила его Астрид. Веном был благодарен ей, потому что извиняться он совсем не умел.
— А что на завтрак? — улыбнулся он.
— Все, что ты наколдуешь! — расплылась в улыбке Астрид, Веном довольно хихикнул.
— Тогда имбирный пирог! — он сложил ладони, закрыл глаза, промычал, что-то непонятное в нос, помахал головой, искорки не сыпались. Он помотал головой еще раз, искорок, не было. Он попробовал еще и еще и взглянул округлившимися от ужаса глазами на Астрид. — Астрид, что-то не так! Моя волшебная перхоть! — он провел рукой по волосам — Ее больше нет! — девушка хихикнула, уверенная, что он шутит, но Веном жалобно прошептал — Астрид, помоги! — и протянул к ней свои маленькие ручки. Астрид взяла его и перенесла на балкон. — Астрид! — в панике вопил он, снова и снова тряся головой.
— Тихо-тихо-тихо! Успокойся! — Астрид усадила его на спинку дивана и погладила по голове, Веном замолчал и испуганно уставился на нее. — Такое раньше случалось? — спросила она.
— Нееет! Никогда! — Веном вскочил и начал нервно расхаживать по спинке дивана.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Астрид — Ну, помимо того, что… — Астрид указала пальцем на голову.
— Ужасно! — завопил Веном. — Моя волшебная сила исчезла!
— С другими такое случалось? — спокойно продолжала девушка.
— Нет! — хмуро отрезал он. Астрид приложила свою холодную ладонь ко лбу Венома.
— Хорошо, сиди здесь! — Астрид немного покопалась в шкафу и принесла аптечку — Твои жизненные показатели, как у человека? — спросила она. Веном остановился, приложил пальчик к губам и ненадолго задумался.
— Скорее всего, да! — он еще подумал и уверенно заявил — Определенно, да!
— Хорошо! — Астрид сунула градусник ему подмышку.
— Что это? — удивленно спросил Веном.
— Сиди спокойно это градусник! Скажи «аааа»! — Веном открыл рот.
— Аааа! — протянул он. — Зачем еще это? — вытаращил он свои большие глаза.
— Узнать, нет ли у тебя ангины или какого-нибудь другого вируса. — сказала девушка.
— Вируса? — испугано воскликнул Веном — Это опасно?
— Чаще всего не опасно, но очень неприятно! — заявила Астрид.
— Чаще всего? — уточнил он, Астрид вытащила фонендоскопом.
— Ну, от этого еще никто не умирал, хотя…
— Хотя? — испугано переспросил человечек.
— Только если это не ковид?
— Ковид? Что еще за ковид? — Астрид задрала пижаму и приложила холодный фонендоскоп к его груди. Веном ойкнул.
— Даже если у тебя ковид, не факт, что ты умрешь, скорее всего, нет. Хотя если ты достаточно старый, то это может быть смертельно. — Астрид улыбнулась. Веном испуганно взглянул на девушку, обмяк и растянулся на спинке дивана.
— Астрид! — слабым голосом протянул он — Я умираю… — Астрид достала градусник из подмышки, Веном уселся и внимательно следил за ней. — А достаточно старый, это по вашим меркам или по нашим? — неуверенно спросил он.
— По нашим! — человечек нервно сглотнул — У тебя нет температуры! Ты не умираешь! По крайней мере, пока! — Веном подскочил.
— Пока? Что значит? Пока? — Веном снова повалился на спинку и жалобно протянул.
— Откуда тебе знать, умираю я или нет? Я старый, очень старый! Очень старый! — неуверенно закончил он, Астрид улыбнулась.
— Идем на кухню, я сделаю тебе имбирный чай, он быстро поставит тебя на ноги, и очень полезен при всяких вирусах, да и вообще, укрепляет иммунитет. Астрид посадила его на стул, укутала в плед и подала ему чашку имбирного чая с малиновым вареньем. Она хитро посмотрела на него.
— А что, если твои силы ушли потому что, ты отказался мне служить? — спросила она.
— Исключено! — досадно заявил Веном.
— Но ты же сказал… — упиралась Астрид.
— Прости Астрид, я поступил очень нехорошо, но я соврал… — с искренним раскаяньем сказал человечек.
— И про имя? — спросила Астрид, Веном кивнул. — Так значит, тебя зовут не Веном? — Веном отрицательно покачал головой.
— Прости Астрид… — повторил он — У всех субстантов, есть имена и они, вообще, никому не должны служить. Мы свободные существа. Ну, мы, конечно, служим нашему Королевству, но это так.
— Так почему ты тогда служишь мне? — спросила девушка, отпивая из чашки чай.
— Потому что ты очень хороший человек, и я очень-очень хотел тебе помочь! — заявил Веном — Я знаю это глупо… — развел он руками — но я мало хорошего делал в жизни и думал…
— Это не глупо! — улыбнулась Астрид — Это благородно! — заявила она. — А откуда берется эта твоя волшебная перхоть?
— Не знаю! — пожал плечами Веном — Просто из моей головы! Наверное от волшебной силы.
— А в вашем мире нет волшебных врачей? — Веном отрицательно замотал головой, потом нахмурился и добавил.
— Ну, то есть, есть, конечно! Но такое они не лечат!
— Ты останешься дома, а я попытаюсь, что-нибудь разузнать! — заявила Астрид, поднимаясь из-за стола.
— Нет, — запротестовал человечек — А кто же поможет тебе с прической и кофе? И, я обещал починить твою машину и подарок твоему папе… — Веном опустил голову и тяжело вздохнул — И продлить утро! — добавил он — Ведь если я всего этого не умею, я же буду тебе не нужен! — он уставил свои огромные глаза на девушку.
— О, Веном! — Астрид погладила его по голове — Конечно же, ты будешь мне нужен! Ты же мой друг! А с прической, кофе, машиной и подарками я управлюсь и сама, пусть это займет и немного больше времени.
— Ты тоже мой друг, Астрид! Мой единственный друг! — заявил Веном глядя на нее своими огромными глазами.
— И мы обязательно вернем твои силы. — уверила его Астрид — Начнем с того, что ты будешь отдыхать и пить витаминный чай! Поспи, посмотри кино, и самое главное не нервничай! И может к вечеру, когда я вернусь, ты снова будешь колдовать! Хорошо?
— Хорошо, Астрид! — кивнул Веном. — Надеюсь так и будет!
Веном улегся на диван и стал напряженно думать. Конечно же, все что он наговорил Астрид про служение субстантов, было полнейшей чепухой. Субстанты никому не обязаны были служить и тем более не потеряли бы силу, если бы отказались. Вообще, ни один субстанты, ни разу не теряли свою силу. Такой случай был описан лишь в одной старой легенде. Легенде о первом субстанте Мундусе, который превратил мир Венома в цветущий сад, после чего лишился своих сил. Но всем было известно, что субстанты не могут создавать живое, поэтому эта легенда вряд ли была правдива. Тем более Веном не создавал ничего живого, даже если бы он и захотел, у него бы просто не получилось.
А что если в этом мире все иначе? Исследователи в этот мир еще не приезжали, и людям не служили. А если в не волшебном мире волшебство исчезает? От этой мысли ему стало не по себе, неужели придется вернуться обратно. Нет, он не вернется, даже если навсегда останется без сил в этом нелепом невидимом теле домашнего эльфа.
В этот момент ключ в замочной скважине повернулся. Веном вскочил. В квартиру хохоча ввалился Эмеральд.
— Отлично! — раздраженно проворчал Веном, и решил было уйти в свой дом, но вслед за Эмеральдом в квартиру вошла незнакомая девушка.
— Твоей коровушки точно нет дома? — засмеялась она.
— Коровушки? — удивленно переспросил Веном.
Девушка уверенным шагом направилась на кухню, Веном последовал за ней. Она достала из холодильника сок, налила себе в стакан, она явно была здесь не впервые. Веном вернулся в комнату, Эмеральд взял сумку и закинул в нее пару вещей. Человечек внимательно осмотрел его, только на лбу была видна маленькая ссадина. Никаких других последствий вчерашней аварии Веном на нем не заметил. Эмеральд стоя перед шкафом, натянул на себя одну футболку, порылся в шкафу, вытащил другую, посмотрел на нее, снял ту, что на нем, бросил на пол и надел новую. Девушка подошла к нему, обняла его и поцеловала в шею.
— Это что еще такое? — прищурил глаза Веном. Эмеральд снова взялся собирать вещи, а девушка уселась на диван.
— Зачем ты соврал ей про аварию,? — спросила она.
— Ну, во-первых, я не соврал, авария была! Просто совсем не серьезная, лоб и, правда, разбил в аварии, а бандаж валялся в багажнике, года два, даже не знаю, откуда он. А во-вторых, я давно уже потратил деньги с ее карты, разве ты забыла наш «отпуск»? — улыбнулся Эмеральд, девушка улыбнулась в ответ.
— Что? — теряя дар речи произнес Веном.
— Я все помню! — игриво сказала она.
— Чтобы Астрид ничего не заметила, пришлось импровизировать, как видишь, она сама отдала мне эти деньги, нужна была только достойная причина. А машину Филл починит бесплатно! К тому же я вчера сделал удачную ставку, и кое-что выиграл!
— Эми, какой ты ужасный человек! — улыбнулась девушка, поднялась с дивана и поцеловала его.
— Разве, не поэтому ты со мной? — довольно спросил Эмеральд.
— Надеюсь, меня ты не обманываешь?
— Тебя нет! — улыбнулся он — Тебя просто так не проведешь, это Астрид наивная дурочка! — ухмыльнулся он.
— Ну, я тебе устрою! — решительно заявил Веном и сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой и из головы вылетает одна искорка. Он хотел хотя бы обратиться в кота, и расцарапать им лица, но ничего не вышло. Веном отчаянно захныкал.
— Пошли! — Эмеральд взял сумку, и потянул девушку за руку к двери.
— Куда? — спросила она.
— Я бы позавтракал!
— Я бы тоже!
Девушка и Эмеральд вышли из квартиры. Веном быстро выбежал на балкон, они направлялись к парковке. Машина Эмеральда выглядела целой и невредимой, за исключением слегка помятого бампера. Веном щелкнул пальцами, и из головы вновь вылетела лишь одна искорка. Появилось еле заметное размытое облако, Веном осторожно наступил на него, но с криком провалился и упал в кусты, из которых тут же послышался протяжный стон.
— Ой, я, кажется, умираю! — он приподнялся и увидел, что на него пристально смотрят два зеленых глаза, перед ним стоял огромный, ободранный, абсолютно черный, дворовый кот.
— Тебе еще что надо? Пошел вон! — возмутился Веном, поднявшись и отряхивая пижаму от мусора. Он направился к машине, сделал пару шагов и услышал шорох, кот крался за ним. — Отвали! — крикнул ему Веном с опаской. — Я же невидимый! Отвали! — Веном оценил расстояние до парковки, было достаточно далеко, он сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, искры из головы не посыпались. Он повторил все это еще несколько раз безрезультатно. — Да, блин! — выругался он и в это мгновение, увидел, что на него летит тот самый кот, Веном едва увернулся и с криками бросился к машине. Кота заметил Эмеральд и тут же заорал на него, тот, сожалением облизнулся, и пошел в другую сторону. Веном, задыхаясь, оперся на колесо. — Фуф! Хоть какая-то от тебя польза, Эмеральд. — выдохнул Веном и вытер лоб рукой — Было бы очень нелепо могущественному Веному, быть съеденным, дворовым котом — усмехнулся человечек. Он, заметил, как Эмеральда садится в машину, в последний момент запрыгнул в закрывающуюся дверь.
Астрид села в автобус и начала гуглить. На запрос о волшебной перхоти, поисковик выдал миллион вариантов того, как избавиться от обычной перхоти, и совсем ничего про волшебную перхоть. А на запрос о «субстантах», лишь английское слово SUBSTANT, которое считалось редким и значило «существующий лежащий в основе». На запрос «волшебная перхоть у субстантов» гугл предложил узнать о причинах возникновения перхоти, конечно же, у людей. Так Астрид узнала, что перхоть — это чешуйки кожи, которые появляются из-за нарушения процессов обновления и отшелушивания. Не успевая отшелушиваться, многочисленные чешуйки «склеиваются» с кожным жиром, и появляется перхоть. Еще узнала, что перхоть называют себорея и есть масса причин, по которым она могла появиться или исчезнуть у Венома, если перхоть Венома имела хоть какое-то отношение к человеческой себореи. Во-первых, могли сдохнуть волшебные грибки на его голове от, скажем, новой среды, во-вторых, гормональный дисбаланс или ослабление иммунитета, если у волшебных существ, вообще, есть гормоны и иммунитет ну, и, плохое питание, ведь человеческая еда, которую ел Веном, могла быть вредна для него. Окончательно запутавшись, Астрид решила, продолжить после работы.
Ее рабочий день проходил не плохо, она достаточно быстро справлялась с чертежами, так как Веном вчера сделал все за нее, а новых было не много. Анна-Роуз ее не трогала. Адама она видела только утром, он извинился за то, что не сможет пообедать с ней сегодня и куда-то уехал из офиса. Девушка не очень-то и расстроилась, потому что и так планировала провести свой обед за исследованием перхоти. К тому же она беспокоилась о подарке, потому что с утра не смогла дозвониться до Эмеральда. В обед Астрид, первым делом, направилась в аптеку.
— Здравствуйте! Мой вопрос, возможно, покажется вам странным! — улыбнулась она, обращаясь к аптекарю — Но существуют ли средства для того чтобы вернуть перхоть?
Парень очень удивился подобному запросу, и после долгих поисков твердо заявила, что таких средств у них нет. Там были разные шампуни и мази, масла и витамины, для того чтобы избавится от перхоти, но никак не наоборот. Астрид поблагодарила его за усердие и помощь и вышла из аптеки. Она очень надеялась, что к вечеру проблема с перхотью решится сама собой. Ведь к врачу Венома точно не отведешь. Мази, масла, витамины. Астрид подумала поговорить с бабушкой, она разбиралась во всяких травах, может она сможет ей помочь, сварит какой-нибудь «волшебный шампунь». «Шампунь!» — ту ее словно озарило.
— Это шампунь! — вслух с довольной улыбкой заявила она, отчего проходящий мимо мужчина с опаской покасился на нее.
К обеду чертежи совсем закончились, и Астрид сидела в своем подвале, попивая кофе и рисуя дома в своем блокноте. Она задумалась о том, как хорошо, когда есть свободное время. И ей было очень радостно, от того, что она, скорее всего, разобралась в причине исчезновения перхоти у Венома. Вернее, она была абсолютно уверена, что разобралась. Ее беспокоил Эмеральд. Она вдруг задумалась, почему он остался у Филиппа, а не поехал после аварии к ней, она ведь беспокоилась. Причина вроде бы казалась логичной, но все же что-то смущало ее в этой истории, обычно люди так не поступают. Она все еще не могла справиться с той невероятной обидой, которую ощутила вчера в больнице. Еще ее мучало чувство вины, оттого что не смогла позаботиться, о попавшем в аварию женихе. В ее кабинет постучали. Она как обычно крикнула.
— Заходи! — подумав, что это Дина, но в дверях появился Адам, он осмотрелся, на его лице как всегда была очаровательная улыбка.
— Так вот где вы творите! — довольно заявил он — Весьма уютное место. — Астрид недоумевая, глядела на него, он прошел к столу и уселся на стул. Его внимание привлек блокнот, лежащий на столе, он потянулся к нему, уточнив — Можно? — Астрид неуверенно кивнула, Адам полистал его и заявил — Это великолепно! — он вернул ей блокнот.
— Что ты тут делаешь? — наконец-то спросила Астрид.
— Мы перешли на ты? — улыбнулся Адам, Астрид досадно вздохнула, она назвала его так совершенно случайно, ее разозлило его внезапное появление в коморке. — Хорошо! — продолжал он. — Я пришел исполнить ТВОЕ желание, Кофейная-Фея! — довольно заявил Адам и встал перед ней на колено, Астрид испуганно смотрела на него. — Ты станешь моим архитектором? — улыбаясь, спросил он. Астрид закатила глаза и больно стукнула его по плечу.
— Разве можно так шутить! — недовольно фыркнула она, а Адам рассмеялся, и поднявшись, сказал.
— Я вообще-то серьезно! Твой проект великолепен! — заявил он — Один из лучших, что я когда-либо видел!
— Анна-Роуз дала тебе мой проект? — Астрид удивленно смотрела на него. Адам поднялся и вернулся на стул.
— Наверное! — пожал плечами он — Лежал на моем столе!
«Веном!» — тут же поняла Астрид — «Этот маленький засранец, ну, я ему устрою!»
— Анна-Роуз меня уволит! — поспешно заявила она — Мы должны вернуть этот проект ей на стол!
— Что? Нет! — твердо заявил Адам.
— Адам, у нас с ней уговор! — Адам недовольно фыркнул.
— Я все улажу! Я не дам ей закопать твой проект, и обещаю тебе, ты будешь мои архитектором! — заверил он. — Что бы там не придумала Анна-Роуз. — Астрид недоверчиво, покачала головой.
— Ты знаешь босса, она не любит, когда ее приказы игнорируют. Она исключила меня из работы над этим проектом…
— Не волнуйся! — уверенно заявил он — Я сам нашел твою работу на ее столе! — Адам сказал это так убедительно, что Астрид на секунду задумалась, а что, если и, правда, это был не Веном.
— Ты взял его со стола сам? — недоверчиво спросила она.
— Нет! Это сделал кто-то другой! Но ведь Анна-Роуз об этом не знает.
— Я не могу…
— Вот он твой шанс! Я даю тебе его! Только возьми! — с довольной ухмылкой смотрел на нее Адам, он был прав, и он знал это. Поэтому и сидел там такой довольный, и уверенный, что ей захотелось врезать ему по роже. Немного подумав Астрид кивнула.
— Ладно! — заявила она и услышала, как Адам усмехнулся. Повисла неловкая тишина, Адам сидел и внимательно изучал Астрид. В дверь постучали, и в кабинет тут же ввалилась Дина с огромной папкой чертежей.
— Астрид, я едва ее донесла… — Дина увидела стоящего у стола Адама — …Извините… — протянула она, Адам улыбнулся.
— Проходите, Дина! Я уже ухожу! — заверил он и помог девушке донести папку до стола и удалился. — Дина, нагнувшись через стол к Астрид, шепотом спросила.
— Что у вас с Адамом? — Астрид фыркнула и отмахнулась.
— Он видел мой проект и хочет, чтобы я с ним работала…
— Так это же офигенно! — восторженно выдохнула Дина и повалилась на стул! — Мои поздравления!
— Ага! Горгона меня скорее распнет, чем позволит это!
— Она никогда не станет вредить себе? — заверила Дина — Она же не дура!
— Вредить?
— Ну, если Адам скажет, что ты не обходима ему для работы над проектом! Боже, как же это романтично! — воскликнула Дина, Астрид вздохнула и закатила глаза.
Астрид забежала домой, чтобы переодеться и сообщить Веному радостную новость о том, что с его перхотью все в порядке. А еще она очень хотела взять его с собой на день рождение отца, путь он пока и не сможет без волшебной перхоти вылечить его. Это было совсем не важно, она хотела, чтобы Веном взглянул на ее взбалмошную семейку, хоть он и не сможет с ними по-настоящему познакомиться. Зато он точно поможет ей легко пережить этот «чудесный» вечер. Тем более Эмеральд не сможет сегодня пойти с ней, потому что его задержали на работе. Однако Веном словно сквозь землю провалился. Возможно, Астрид придала бы этому большее значение, если бы так катастрофически не опаздывала и не была ужасно зла на Эмеральда, который не только не купил подарок, но и в последнюю минуту сообщил ей об этом. Она успокаивала себя, тем, что Эмеральд чувствует то же самое что и она сейчас, каждый раз, когда она отменяет их запланированные мероприятия потому, что ее задерживают на работе, но это ничуть не уменьшало ее злости.
Она быстро приняла душ, натянула на себя первое попавшееся платье, по дороге купила букет и торт, о котором ее просила мама, на все это у Астрид едва хватило денег, ни о каком подарке не могло идти и речи. И уже абсолютно готовая расплакаться от отчаянья, она позвонила в дверь. Дверь ей открыла бабуля, которая, вкусно пахла домашними котлетами и крепко обняла ее. В квартире играла музыка, многочисленные дяди, тети, братья и сестры, племянники и племянницы радостно поприветствовали Астрид. А когда она увидела улыбающегося отца, сидящего в кресле и ей, сразу стало на много лучше. Она вручила ему букет, извиняясь, что не успела купить подарок. Отец уверил ее, что он ему совсем не нужен и лучший подарок для него это ее появление здесь. Астрид охотно сбежала на кухню, когда мама попросила ее о помощи, потому что не очень хотела, отвечать на те же вопросы своих родственников, на которые уже отвечала, не так давно, на дне рождении бабушки.
— Почему Эмеральд не пришел? — спросила мама, вытирая руки о фартук.
— Он на работе. — спокойно ответила Астрид.
— Молодец! — сказала мама, а Астрид подумала, что, если бы она не пришла на праздник из-за работы, мама бы, непременно, ее отругала, мама продолжала — Тебе нужно почаще заглядывать к нам, папа скучает. Он сильно болеет, может, ты думаешь, что все хорошо, но это не так. Ему недолго осталось…
— Мама, как ты можешь так говорить! — Астрид всегда злила мамина привычка все излишне драматизировать. У мамы по щеке потекла слеза. Астрид вздохнула, хотя и эта мамина манипуляция с давлением на жалость раздражала ее не меньше. Чтобы сдержать свою злость и избежать ссоры, она ничего не говоря, просто обняла маму.
— Даже не смей так думать! — успокоила она ее — Папа выздоровеет! Обязательно выздоровеет. — пообещала Астрид. Она была уверенна, что Веном непременно сдержит свое обещание и вылечит его.
— Он бы так хотел побывать на твоей свадьбе, — тяжело вздохнула мама — Ведь ты единственная из его детей еще не замужем. — На это у Астрид уже не хватило терпения.
— Мама! — возмущенно сказала она — Прекрати! — но мама не собиралась униматься.
— Поженились бы уже давно с Эмеральдом, завели детей… — обижено продолжала мать, Астрид тяжело вздохнула и едва поборов желание выругаться снова, спокойно сказала.
— Вот расплатимся со всеми долгами и поженимся, у него теперь новая работа с хорошей зарплатой.
На кухню зашла тетя Марта.
— Ну, что там салатами? — радостно спросила она.
— Готовы! — улыбнувшись, заявила Астрид. Девушка очень обрадовалась появлению тетушки, потому что совсем не хотела продолжать этот неприятный и бессмысленный разговор с мамой, она схватила салатники и направилась к выходу.
— Идемте, уже за стол, а то я умираю с голоду. — добавила тетя забирая со стола оставшийся салатник. Они вышли в шумную гостиную и все оживленно, начали располагаться за столом, стоявшим посреди комнаты и буквально ломившимся от яств. Веному бы понравилось, подумала Астрид. Дядя Роман начал разливает вино по бокалам, папе, предусмотрительно, налил вишневый сок.
— Забочусь о твоем здоровье, брат! — прогоготал он. — Первый тост от меня! Как от старшего брата! — он поднял бокал — Желаю тебе крепкого здоровья, брат, долголетия! Я старше тебя на целых десять лет и собираюсь жить еще долго, так что у тебя задача не из легких, пережить меня! — все одобрительно засмеялись — Желаю тебе хорошего настроения, потому что уныние не способствует долголетию! Вот! Денег, конечно, по больше и внуков, тоже по больше! Вот и Астрид уже пора об этом задуматься…
— Давай, не будем отходить от темы! День рождения все-таки у меня! — улыбнулся отец, Астрид была благодарна ему, хоть, и, прекрасно знала, что так легко она не отделается, никто из родственников не забудет ее упомянуть, как и на любом другом их семейном мероприятии. Она понимала, что они делают это все из самых лучших побуждений, искреннее веря, что помогают ей.
— Ну да ну да! — замешкался дядя — Так вот! Здоровья! Хорошего настроения! И родных и близких рядом! За тебя!
— За тебя! — послышались радостные голоса со всех сторон. Все принялись за еду.
Как Астрид и полагала, каждый последующий тост, включал, либо ее, либо Эмеральда, либо их свадьбу, либо их детей. Не то чтобы Астрид не привыкла к этому. Ведь все ее братья сестры, младшие и старшие, двоюродные и родные уже были женаты, замужем и с детьми. Возможно, только потому, что не хотели на каждом семейном торжестве выслушивать в свой адрес все то, что выслушивала она. Каждый раз Астрид думала, что готова и каждый раз в какой- то момент ее нервы сдавали. После очередного тоста, она взяла бокал вина и вышла на балкон, вдохнула душный вечерний воздух, в котором чувствовалась приближающаяся гроза. За ней на балкон вышел ее семилетний племянник Нико. Она улыбнулась и потрепала его за волосы.
— Как дела? — спросила она.
— Хорошо! — пожал плечами Нико — Ты давно не заходила к нам, я скучал!
— Я тоже! — заверила Астрид — Извини меня!
— Ничего! — успокоил ее племянник, — Ты должна много работать, чтобы быть хорошим архитектором! — Астрид улыбнулась, единственный член ее многочисленной семьи, который помнил, что у нее есть мечта. Девушка приобняла его за плечи, а он добавил — мне кажется, я понимаю, почему ты не выходишь замуж за Эмеральда.
— Почему? — удивленно усмехнулась Астрид, не догадывавшаяся, что ее маленького племянника интересует эта тема.
— Он тебе не подходит. — пожал плечами мальчик.
— Почему ты так думаешь? — Астрид и сама об этом часто думала, но сильно не любила, когда об этом ей говорил кто-то другой. Тем более такой маленький мальчик, который, вообще, ничего в этом еще не должен понимать.
— Если бы он пришел сегодня. А он как мой папа… — с досадой сказал Нико — Я думаю, моей маме тоже не следовало, выходит замуж за моего папу. Они ненавидят друг друга и живут вместе только из-за меня.
Астрид взволнованно взглянула на него. Ей вдруг стало ужасно жаль ребенка, ведь в этом возрасте у него должны быть совсем другие заботы.
— Нико, почему ты так думаешь? Папа много работает и в любых отношениях бывают моменты, когда не все гладко, но твои папа и мама любят друг друга и они обязательно помириться. Я ведь тоже пропускала много важных мероприятий из-за работы.
— Но не настолько важных, возможно, это последний день рождения дедушки. Никто об этом со мной не говорит, думают я еще маленький, но я не маленький, я знаю, что дедушка сильно болеет. И понимаю, что моим родителям не следует жить вместе, даже ради меня. И если бы Эмеральд был хорошим, он был бы здесь с тобой. — сердце Астрид сжалось, она присела и крепко обняла Нико. Этот маленький мальчик был прав, если бы Эмеральд был важен для нее, она бы не жертвовала им ради работы, да и он тоже. Ее вдруг охватило то же самое давящее чувство, что вчера в больнице. Из глаз покатились не прошеные слезы, она незаметно смахнула их рукой.
— Говоришь, как один мой хороший друг. — Астрид заглянула племяннику в глаза — Нико, дедушка обязательно поправится, обещаю тебе! А папа с мамой померяться. Вот увидишь! — заверила Астрид.
— Но ты все равно не должна выходить замуж за Эмеральда, если ты этого не хочешь. — уверенно повторил мальчик.
— Ладно! — Астрид поцеловала Нико в макушку. — Ты очень мудрый. Прямо как твой дедушка! — Астрид поднялась и уставилась в окно.
— А ты не хочешь пойти в воскресение купаться на озеро? Я звал маму, но она занята. Мы так давно не были там с тобой. — сказал Нико, тоже внимательно изучая двор за окном.
— Конечно, детка! Обязательно пойдем! — пообещала Астрид — Ну, все, пора возвращаться, а то торт съедят без нас! — заявила она, услышав оживление за балконной дверью.
После торта последовали застольные песни, но вскоре отец заметно утомился, и мама начала раскладывать оставшуюся еду по пакетам, вручая ее каждому гостю, все начали потихоньку расходиться. Астрид помогла маме убрать со стола и направилась к выходу, отец догнал ее и обнял.
— Спасибо, дорогая! Я был очень рад тебя видеть. — мягким голосом заявил он, гладя Астрид по волосам.
— Я тебя тоже. — Астрид крепко прижалась к нему, как в детстве.
— Не вздумай слушать этот взор про тебя и Эмеральда от этого курятника. — улыбнулся отец, Астрид тоже улыбнулась — Если не хочешь за него замуж не надо. Если хочешь, то выходи. Но я не думаю, что Эмеральд сможет сделать тебя счастливой. Я люблю твою маму, и я знаю, как выглядит мужчина, который влюблен и какие поступки он совершает. Не думаю, что Эмеральд тебя любит, дорогая. Но я могу и ошибаться, решать тебе.
— Спасибо, папа! — Астрид поцеловала отца, а он задумчиво добавил.
— Любовь — это самое главное!
Астрид вышла из подъезда, на улице все еще пахло грозой. Она решила пройтись, ее дом был всего в паре кварталов отсюда. На душе у нее было тяжко. Она только не могла понять, что именно ее беспокоило, всё как-то разом навалилось. Работа, проект, долги, недомолвки с Эмеральдом. Она подумала об Адаме, мысли о нем были приятными, но тоже отягощёнными этим дурацким проектом, если бы она просто тогда пришла вовремя, все было бы на много проще. Девушка свернула во двор и подошла к подъезду, начала искать в сумке ключи. Справа в палисаднике послышался какой-то шорох. Астрид начала присматриваться.
— Мяу! — донеслось оттуда.
— А это ты Черныш? У меня для тебя есть вкусняшка! — Астрид полезла в сумку за пакетом. Черныш зашипел и опрометью выбежал из палисадника. Девушка вскрикнула от неожиданности. Кот убежал, скрывшись за углом, но шорох продолжался. Вскоре из кустов выползло маленькое непонятное существо, перемазанное грязью и засыпанное листьями.
— Веном? — удивленно воскликнула Астрид.
— Ааастриид! — еле слышно вымолвил человечек, протягивая к ней руку, и упал без чувств на землю. Астрид испуганно схватила его и побежала наверх, уложила на диван, достала из аптечки нашатырный спирт и поднесла его к носу Веном. Человечек зашевелился и открыл один глаз.
— Ааастриид! — еле слышно повторил он. — Астрид! — крикнул он и вскочил. — Где я?
— Ты дома на твоем диване. — успокоила его девушка.
— Моя перхоть! — он провел рукой по растрепанным волосам, упал на подушку и заныл. Астрид улыбнулась.
— Ты помыл голову шампунем Эмеральда? — спросила девушка.
— Да! — кивнул Веном.
— Он от перхоти. — улыбнулась она.
— У этого зловредного человека, даже шампунь зловредный! — дрожащим голосом прокричал человечек — И что теперь у меня никогда не будет перхоти? — вздохнул он.
— Я бы на твоем месте не переживала! Что бы делали производители шампуней против перхоти, если бы все избавились от нее? — усмехнулась Астрид — Шампунь если и решает проблему, то очень ненадолго. Через пару дней все наладится!
Веном приподнялся, сложил ладони, закрыл глаза, и упал обратно на диван, выбившись из сил.
— Ничего не выходит! — едва шевеля губами, прошептал он.
— С тобой-то что случилось? Ты весь в грязи. Где ты был, вообще?
— Ты будешь злиться… — нахмурившись, пробурчал человечек.
— Не буду! — пообещала Астрид.
— Будешь! — настаивал он — Но учти, я, вообще, не хотел, но потом увидел эту девушку с Эмеральдом! И все как-то само собой получилось, понимаешь? — проговорил Веном и уставился на Астрид своими большими глазами на перепачканном лице. — Я следил за Эмеральдом. — виновато признался он.
— Зачем? Я же просила… — опечаленно протянула Астрид.
— Я знаю, но они взяли твои деньги! И, Эмеральд соврал тебе про аварию…
Астрид раздраженно фыркнула.
— Я была вчера в больнице! Он не врал!
— Он патологический лжец! Не злись, просто выслушай! У меня есть доказательства! — Веном умоляюще посмотрел на нее, Астрид кивнула, Веном продолжил — Когда ты ушла, пришел он, но не один, с ним была девушкой, они целовались! — Астрид нахмурилась — Клянусь, Астрид! Я все видел своими глазами! — заверил Веном — Эмеральд взял какие-то вещи, и они ушли! Я хотел полететь за ними, а потом упал, потому что у меня больше нет волшебной перхоти. — Веном сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, и из головы вылетела одна искра. — Видишь? Я хотел лишь чтобы, ты, наконец, узнала всю правду! И поэтому я пошел за ними.
Веном с разбега заскочил в закрывающуюся дверь и уткнулся лицом в пыльный коврик.
— Нууу, блииин! — заныл он, едва успел увернуться от ног Эмеральда, и, приложив еще немного усилий, все же устроился между сидений на бардачке. Сидеть там было абсолютно неудобно, и он перебрался на заднее сидение. К тому же Эмеральд водил, как сумасшедший, человечка, то подкидывало, то мотало из стороны в сторону, он кричал, ругался и в итоге уцепился за ручку, на двери зажмурил глаза.
— Надеюсь, я не превратился в обычного смертного, — повторил он несколько раз — А то будет очень обидно, если этот недоумок меня угробит. Эмеральд с удовольствием орал из окна, на всех водителей, хотя главной причиной всех нарушений и конфликтов был он сам.
— Что ты за идиот такой! — негодовал Веном прижавшись к двери. Спустя пятнадцать минут ругани и четырех отвратительных песен, которые очень нравились девушке, машина остановилась. Веном выглянул в окно, они стояли на какой-то парковке.
— Ты идешь? — спросил Эмеральд, девушка кивнула, и они оба вышли из машины. Двери захлопнулись. Веном остался внутри.
— Эй, постойте! — испуганно закричал он, толкая дверь, но его никто не слышал, он подергал за ручку, дверь не открывалась, у него медленно начиналась паника, он оказался запертым в машине. — Так, здесь должен быть какой-то замок! — Веном внимательно изучил дверь. — Технологии! — выругался он, он задумался рассматривая дверь. Потом нажал одну из кнопок, но ничего не произошло. — Странно! — Заявил он и нажал вторую, снова ничего, Веном вздохнул и дернул за ручку, дверь открылась, и он с криком вывалился из машины — Да что же это такое! — пожаловался он, отряхивая свою пижаму, которая и до этого уже выглядела весьма неопрятно. Человечек с надежной на лице сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой и из головы выпала одна искра. — Вот! Блин! — выругался он — Если ко мне когда-нибудь вернется волшебство, я больше никогда-никогда не потеряю ее! — твердо пообещал себе он, сжал кулаки и осмотрелся. Эмеральда и девушки не было видно, а перед ним стояло длинное здание с множеством входов. Справа был салон красоты, за ним магазин косметики, потом кофейня и аптека и на углу еще одна кофейня. Веном направился к кофейне на углу, в ней их не оказалось. Он заглянул во вторую, которая оказалась внутри, куда больше, чем можно было ожидать, смотря на маленькую входную дверь. Он обошел ее вдоль и поперек, и уже совсем потеряв надежду, увидел в углу маленький столик, за которым сидел Эмеральд.
— Вот ты где! — парень сидел в телефоне, девушки нигде не было видно. Веном помучался, забираясь на свободный стул, затем развалился на нем и застонал.
— Как же я устал! — все его тело и, правда, болело, а ноги и руки дрожали от усталости. Человечек осмотрелся, кофейня казалась очень уютной, и в воздухе разлетался легкий, приятный, аромат кофе и вкусно пахло выпечкой. Веном почувствовал, что он голоден, в желудке у него заурчало, сложил ладони и тут же выругался.
— Без волшебства даже не поешь, чего хочешь!
К столу вернулась девушка и подала Эмеральду кофе.
— А что случилось с твоей работой? — спросила она Эмеральда.
— Что? — переспросил парень, оторвавшись от телефона.
— Ну, работа! Ты же работал?
— А! — кивнул он и снова вернулся к телефону — Я смог проработать там, ну, скажем дня три, ну, блин вставать в восемь утра, ехать по пробкам, сидеть там целый день, терпеть унижения, ну, это не для меня, понимаешь? В общем, я ушел, вернее меня ушли, за опоздания. Ну, я подумал, если сказать Астрид, она начнет мозг выносить, а деньги-то нужны, ну, я и придумал эту историю с командировкой, взял ее карту без спроса и уехал с тобой на отдых, вот и вся история.
— А если бы она заметила, что карты нет?
— Я бы сказал, что не знаю, куда она делась!
— Это так странно! — сказала девушка — Мне даже теперь как-то стыдно за наш отпуск.
— Она ни за что не догадается! — успокоил ее Эмеральд.
Веном, негодуя, сложил ладони, закрыл глаза, красочно представляя, как расправится с Эмеральдом, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, выпала одна искра.
— Черт! — с досадой вздохнул он — Почему именно сейчас?!
У Эмеральда звонит телефон. Он взглянул на экран и отклонил звонок.
— Кто звонит?
— Астрид! То до нее не дозвонишься, то сама звонит. — вздохнул он.
— Наверное, волнуется, ты же прикинулся умирающим! — съязвила девушка.
— Она и утром звонила! — Эмеральд на секунду задумался — Вот, черт! День рождения ее отца! Сегодня! Я забыл!
— Вот именно, придурок! — сказал Веном.
— Ну, нет! Никакого дня рождения! — строго заявила девушка — Ты обещал! Мы идем к Филу на концерт, забыл? — Эмиральд виновато кивнул и сунул телефон в карман.
— Конечно, мы идем на концерт, дорогая! — он потянулся через стол и поцеловал девушку. — Не хочу проводить вечер в кругу ворчливых стариков, желающих знать только одно, когда мы с Астрид поженимся. Каждый раз едва сдерживаю себя, чтобы не сказать — никогда!
— Ну, все! — Веном толкнул чашку кофе, и она вылилась прямо на штаны Эмеральда, он вскрикивает — Так тебе и надо! — гордо заявил человечек.
— Черт! — выругался парень, безуспешно пытаясь стереть кофе со штанов салфеткой, девушка бросилась ему на помощь. — Ну, вот попил кофе, называется! — раздраженно проговорил Эмеральд — Нужны новые штаны! — Эмеральд взглянул на часы. — Черт! Совсем забыл! Пора ехать, не успеем букмекеру, надо сделать пару ставок и деньги забрать! Позавтракаем в другом месте!
Эмеральд спешно поднялся, и они вернулись в машину. В этот раз, Веном бежал впереди, и как только открылась дверь, оказался в машине.
— Странно дверь открыта! — удивленно сказал Эмеральд. — Я вроде все закрывал. — Он вышел и подозрительно оглядел машину. — Все на месте? — спросил он девушку, она осмотрелась и сказала.
— Я ничего тут не оставляла! Поехали уже! — Эмеральд вернулся в машину, и они выехали со стоянки — Она всегда тебе верит? — спросила девушка.
— Что? — парень, недоумевая взглянул на нее.
— Ну, Астрид! Она всегда тебе верит?
Парень усмехнулся.
— С чего это тебе вдруг так стала интересна Астрид? — Девушка пожала плечами.
— Почти! — сказал Эмеральд — Иногда мне кажется, что ей просто на меня плевать! У нее на уме только ее дома с деревьями! Но когда я вернулся из отпуска, она как будто изменилась!
— Конечно, потому что теперь у нее есть я! — уверенно заявил Веном — Был! — с досадой поправил он сам себя.
— Она не забрала меня из аэропорта! — задумавшись, продолжил парень — Кричала на меня! Завела кота, вернее это был кот ее подруги, но она его притащила, зная, что у меня аллергия. В какой-то момент я даже подумал, что она меня выставит. Но теперь она в моих руках. Астрид любит жалеть людей, поплачешься и она уже готова все отдать. А тут у меня авария очень кстати, и она, конечно, рада помочь. Всегда рада.
— Даже не надейся, твое время истекло! — торжественно заявил Веном. — Обещаю!
— Ты ее хоть любил когда-нибудь? — спросила девушка.
— Ну, она мне нравилась! В университете она была красоткой, и очень популярной девчонкой, можно было шататься с ней по разным крутым мероприятиям, много дверей ей были открыты, было выгодно, ну, мы и начали встречаться. Потом меня выперли из общаги, а она жила в своей квартире, предложила меня пожить временно, так мы и живем с тех пор.
— А она тебя?
— Она точно любит меня, иначе бы уже давно выставила.
— Размечтался! — злобно хмыкнул Веном и тут же завалился на бок, от резкого поворота. — Чтоб тебя, Эмеральд! — бурчал недовольный Веном. Парень свернул на парковку.
— Я быстро! — сказал он, и выскочил из машины, дверь захлопнулась прямо перед носом Венома. Он вздохнул и откинулся на кресло. Девушка рылась в телефоне. Веном лежал нешевелясь, все его тело ломило от боли. Он закрыл глаза, и задремал, а когда открыл их Эмеральд уже сидел в машине.
— Куда едем? — спросила девушка.
— К Филиппу! — заявил Эмеральд.
Филипп оказался, высоким, худым и весь покрытым татуировками. Он жевал жвачку, много говорил и его смех был просто отвратительным. Как оказалось, Филипп был владельцем СТО и лучшим другом Эмеральда еще со школьных времен. Но Филипп не только умел чинить машины, что, судя по масштабу его предприятия, он умел делать по-настоящему хорошо, но и играл в группе. Именно из-за его концерта, Эмеральд убрал из своего расписания поход на день рождение отца Астрид. Филипп осмотрел машину и заявил.
— Через три часа будет готово!
— Спасибо друг! — сказал Эмеральд и пожал ему руку.
— Давайте, увидимся! Жду! Сегодня в клубе «Мотор», начало в 22:00. — заявил Филипп, сел за руль машины и загнал ее в бокс. Эмеральд и девушка вызвали такси, и уехали. Как не пытался Веном он не успел в него запрыгнуть.
— Я еле нашел наш дом. — вздохнул Веном — И вот я бежал сюда, чтобы все рассказать тебе. Эмеральд обманывал тебя все время и в этот раз я могу это доказать! Они прямо сейчас в этом клубе «Мотор»! Поехали! И ты сама все увидишь. — Астрид грустно смотрела на него поджав губы.
— Поехали! — уверенно заявила она.
*сыта по горло
Астрид остановилась перед входом. Из клуба доносилась приглушенная музыка, она закрыла глаза и глубоко вдохнула.
— Все будет хорошо! — подбодрил ее Веном, сидящий в сумке.
Девушка быстрым шагом направилась внутрь, звук становился оглушающим, в клубе было довольно много народа, на сцене играла группа, многие танцевали. Астрид медленно пробиралась все дальше. Веном заткнув уши, что-то кричал, но она его не слышала. Он потрепал ее за рукав и показал пальцем на бар. В двух метрах от себя она увидела Эмеральда, он сидел на стуле, рядом с девушкой и двигался в ритм, подпевая. Астрид в нерешительности замерла. Эмеральд поцеловал девушку, поднялся со стула, и, поворачиваясь к бармену, заметил Астрид. Его глаза округлились. Она повернулась и быстро зашагала к выходу, Эмеральд в ту же секунду устремился за ней, и у самого входа поймал за руку.
— Астрид, я все объясню! — испуганно выпалил он, Веном закатил глаза.
— Отпусти меня! — девушка с силой одернула свою руку и выбежала на улицу, Эмеральд последовал за ней.
— Астрид, ты все не так поняла! Здесь нет ничего страшного! — Эмеральд тщетно пытался придать своему голосу беззаботный тон. Астрид резко повернулась и врезала ему по лицу со всей силы. Он схватился за щеку, Веном радостно захлопал.
— Так его, Астрид! — прокричал он.
— Давай сюда, ключи от моей машины! — скомандовала Астрид, Эмеральд усмехнулся.
— Это моя машина! — процедил сквозь зубы парень.
— Ключи! — настойчиво повторила она. Эмеральд нахально улыбнулся и попытался обнять девушку.
— Успокойся, Астрид… — спокойно начал он, она снова дала ему пощечину, на этот раз, он согнулся от боли и выругался.
— Ты совсем с катушек съехала что ли? — злобно буркнул он.
— Ключи отдай сейчас же! — все тем же бескомпромиссным тоном заявила девушка. Эмеральд выпрямляется и нагло заявил.
— Нет!
Астрид не сводя с него глаз усмехнувшись заявила.
— Веном, пусть он отдаст мне ключи!
— Астрид, но моя перхоть… — растерянно смотрел на нее человечек — Я не смогу!
— Что? — усмехнулся Эмеральд, не сводя с нее глаз — Ты притащила сюда своего кота? — он попытался рассмеяться, но смех выходил каким-то сдавленным, не настоящим, он с опаской огладывал Астрид. Веном сделал глубокий вдох и закрыл глаза.
— Слушаю и повинуюсь, моя госпожа! — сказал он, сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы вылетают несколько искр. Эмеральд тут же замолк, выпрямился и устремил взгляд вдаль, он запустил руку в карман и подал Астрид ключи.
— Получилось! — подпрыгнул от радости Веном.
— И от квартиры тоже! — заявила Астрид. Эмеральд протянул ей еще одни ключи, она развернулась и направилась к машине, а парень так и остался стоять у входа неподвижно.
— Веном я уже говорила тебе, что ты крутой! — гордо заявила Астрид.
— Нет, но говори почаще! — довольно сказал он. Девушка села в машину и начала выезжать с парковки, за окном появился разъяренный Эмеральд. Астрид продолжила выгонять машину, игнорируя его.
— Стой! Открой дверь! Как я доберусь домой? — возмущался Эмеральд, стуча кулаком по стеклу. Астрид приоткрыла окно.
— Я не знаю, Эмеральд! Ты большой мальчик! Вызови такси, например. У тебя же еще остались мои деньги! — усмехнулась она.
— А где мне теперь жить? — сокрушался он.
— У твоей новой подружки, я полагаю! — довольно кинула Астрид, закрыла окно и скрепя тормозами выехала с парковки. Эмеральд крикнул ей в след.
— Ты чертова стерва! Сука! Черт! Черт! — он пнул, колесо рядом стоящей машины, сработала сигнализация — Сука! Тупая сука! Я подам на тебя в суд!
— Яхоооо! — кричал человечек, пританцовывая под музыку, развалившись на переднем сидении. Астрид довольно подпевала. — Какая клевая, теперь у нас машина! — радостно заявил Веном. Астрид вдруг замолчала, съехала на обочину, выключила музыку и по ее лицу покатились слезы.
— Астрид, что с тобой? — взволновано, смотрел на нее Веном, он погладил ее по руке — Не плачь! Ну, не плачь! — упрашивал он, обеспокоенно смотря на нее — Он не стоит даже одной твоей слезинки! Он не достоин тебя! — но Астрид продолжает рыдать, тогда маленький человечек украдкой сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы высыпались несколько искорок. Астрид постепенно успокоилась, вытирая слезы салфеткой, которую заботливо подал ей Веном. Она завела машину и они поехала дальше.
— Лучше? — спросил довольный Веном.
— Это дело твоих маленьких ручек? — улыбнувшись, спросила Астрид, Веном кивнул. Они некоторое время ехали молча. Размышляя каждый о своем.
— А ты был прав, Эмеральд тот еще козел. — сказала, наконец, Астрид.
— Я всегда прав! — уверенно заявил человечек.
— Веном, а ты мог бы наладить отношения, если люди запутались? — он поджал губы и отрицательно покачал головой.
— Если ты про Эмеральда…
— Нет не про него! — успокоила его Астрид.
— Тогда скажу так, это опасно, это могут быть узлы.
— Узлы?
— Узлы судьбы, если их нарушить, можно навлечь хаос.
— Ты только что абсолютно легко, дал мне разрушить мои отношения, а теперь говоришь, что это может повергнуть мир в хаос?
— Астрид, ваши отношения были обречены!
— Откуда ты знаешь?
— Знаю! — уверенно отрезал Веном — Я много чего знаю!
— Так может, и моей сестре помочь сможешь?
— Нет! У твоей сестры узел судьбы! — настаивал человечек.
— Ты ее даже не знаешь!
— Знаю, видел ее в Книге Судеб, в нашей библиотеке. — Астрид хихикнула, полагая, что Веном все это выдумал, но человечек был абсолютно серьезен. — Приходить в чужие миры, опасно, можно нарушить ход вещей, особенно если ты существо волшебное. — объяснил Веном — Поэтому прежде чем идти в твой мир я изучил узлы, ну не все, а самые большие.
— У вас есть библиотека, в которой хранятся данные на нас? — удивленно спорила Астрид.
— Не совсем, только информация об узлах. После нападения на наш мир, наш Король очень тщательно изучает узлы.
— У вас есть король? — Астрид удивленно подняла брови.
— Да! — кивнул Веном.
— Вау! Я… Я никогда об этом не думала… а ты не рассказывал…
— Потому что я не должен! — с досадой сказал Веном — Я и так наболтал много лишнего, это тебе тоже придется забыть. — закончил он, сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой и из головы высыпалась пара искорок. Астрид на мгновение замерла, потом повернулась к Веному, улыбнулась и сказала. — Я проголодалась.
— Чего пожелаете, моя госпожа! — заявил Веном, и на его голове появилась чалма, как у Алладина. Астрид засмеялась.
— Давай, поедим что-нибудь восточное! Ммм… как на счет плова?
— Будет исполнено, моя госпожа! — заявил Веном — Но есть одно условие!
— Условие? — удивилась Астрид. — Я сегодня буду спать на твоем диване! — торжественно заявил он.
— Ты можешь спать на моем диване, когда только пожелаешь!
Астрид проснулась от того что на парковке сработала сигнализация. Она открыла один глаз, на тумбочке пикали ключи от ее машины. Она услышала крик.
— Ааастрид! Получи тупая, сука! — кричал пьяный Эмеральд — Вот тебе! — и раздался неприятный глухой удар, она взяла ключи и выскочила на балкон.
— Что за шум? — спросил Веном, выглянув из-под пледа, и последовал за ней. Снова послышалось несколько ударов. Эмеральд монтировкой разносил ее машину. После очередного удара еле удержавшись на ногах, он развернулся к дому и заметил Астрид на балконе.
— А вот и ты, Астрид! Возомнившая себя королевой! — он, шатаясь, сделал реверанс. — Как тебе твоя новая машина? — усмехнулся Эмиральд — Я заставлю тебя, ее починить для меня! — он расплылся в довольной улыбке. — Нервозная стерва, влюбленная лишь, а свою работу! — добавил он и икнул. Астрид внимательно смотрела на Эмиральда и думала о том, что она ничего не чувствует ни злости, ни любви, ни ненависти. Он был, словно назойливая муха и она, не совсем, понимала, почему все-еще не прихлопнула эту муху. Веном забрался на стул и выглянул в окно.
— Хочешь, я нашлю на него чуму? — спокойно спросил он.
— Не стоит! — сказала Анстрид и молча направилась к шкафу. Веном с любопытством проследовал за ней, внимательно наблюдая. Астрид взяла охапку вещей, вышла на балкон.
— Что ты делаешь? — прокричал опешивший от удивления Эмеральд. — Ты не можешь… — Астрид спокойно посмотрела на него и улыбнулась.
— Видишь? Могу!.. — заверила Астрид и спокойно швырнула охапку с балкона.
— Дааааа! — торжественно проорал Веном и бросился в ванну, схватил шампунь и запустил его — Забери свой дерьмовый шампунь! — крикнул он. Шампунь угодил Эмиральду в плечо, он вскрикнул от боли.
— Тупая сука!
— Веном, звони в полицию! Скажи, что какой-то пьяница разносит машину у нас во дворе. — велела Астрид.
— Как скажешь! — Веном схватил телефон.
— Астрид? Может, все-таки поговорим, мы же взрослые люди! — в нерешительности заявил, напуганный и казалось, протрезвевший, Эмеральд — Что с тобой случилось? Все же было хорошо! — Астрид громко рассмеялась.
— Серьезно? — крикнула она с балкона — Ты спрашиваешь, что случилось? Ты серьезно? Ты, правда, спрашиваешь? Хм… что ж давай подумаем! Совершенно ничего! Просто я хочу, чтобы ты сейчас же покинул мою жизнь и никогда больше не возвращался. Я ясно выражаюсь? — Астрид выбросила ноутбук Эмеральда, который с треском разлетелся на куски.
— Прекрати сейчас же! — раздраженно завизжал парень — Это я должен на тебя обижаться!
— Да, пожалуйста! Обижайся! Хоть миллион лет обижайся, это твое дело. Только вали из моей жизни! — крикнула Астрид, и захлопнула окно. Во дворе появились сине-красные огни. На Эмеральда надели наручники и посадили в машину, хоть он и сопротивлялся.
— Веном, мне нужна твоя помощь!
— Да, Астрид?
— Все документы на машину должны быть на мое имя. — Веном сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы уже выпало больше искр, Веном не смог скрыть своей радости и подпрыгнул.
— Все готово, Астрид! — довольно заявил он. Девушка потёрла глаза до красноты и, спустившись во двор бросилась к полицейским.
— Слава, богу, вы приехали быстро! — всхлипывала она, а Веном впервые видел какая Астрид превосходная врунья — Я так испугалась! — дрожащим голосом продолжала девушка. Это мой бывший парень, мы расстались, но преследует меня! — Эмеральд слушал ее, и, негодуя, качал головой и иногда выкрикивал что-то колкое из машины в ее адрес. Астрид испуганно вздрагивала при каждом его крике. — А теперь разбил мою машину! — Астрид заплакала, а Эмеральд заорал.
— Это моя машина! Ты угнала ее у меня! И разбила!
Астрид достала документы и сунула их полицейскому, машина принадлежала ей, как и обещал Веном. Полицейский покачал головой.
— А еще он украл мою карточку, на ней были все мои деньги! — всхлипывала Астрид.
— Нужно написать заявление! — покачал головой полицейский.
— Я напишу! — заверила Астрид.
— Уверены? Не захотите помириться завтра? Когда все утрясется? — спросил мужчина.
— Вы, правда, думаете, что такое можно утрясти? — удивленно, спросила Астрид.
— Поверьте, девушка, я и не такое видел. Но дело ваше! Пишите! — полицейский подал девушке ручку и бумагу.
Астрид открыла глаза, вдохнула прохладный утренний воздух, Веном спал на диване и что-то бормотал себе под нос. Она улыбнулась, как же хорошо, когда есть выходной и всю не доделанную работы просто оставляешь на работе. Это было лучшим решением за последние два года, хотя и изгнание Эмеральда тоже было ничего. Она никогда прежде не ощущала такой уверенности в том, что все сделала правильно. Нужно было сделать этого раньше. Но всему свое время, решила Астрид и отправилась на кухню, нашла в интернете рецепт медового пирога с имбирем. Стараясь не шуметь начала печь. Но вскоре услышала звуки, доносившиеся из комнаты.
— Ты не спишь? — спросила она, направляясь в комнату, Веном взглянул на нее из под пледа, открыв один глаз — Пошли завтракать!
— Что на завтрак? — потягиваясь, спросил человечек.
— Имбирный пирог! — улыбнулась Астрид, Веном радостно подскочил, спрыгнул с дивана и побежал на кухню.
— Я приготовлю кофе! — спешно завил он, взбираясь на стул, сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, и искорок из головы посыпалось больше, чем вчера, в руках у Венома появились два стаканчика.
— С возвращением! — торжественно заявила девушка.
— Спасибо! — довольно пролепетал человечек. Он с удовольствием принялся за кофе, и за обе щеки уплетал имбирный пирог.
— Вкусно! — пробормотал он с набитым ртом. Астрид забавлял это странный человечек, откуда он только взялся, размышляла она. Хотя это было совсем не важно, куда важнее было то, что он изменил ее жизнь, и она испытывала невероятную благодарность за его появление. Она понятия не имела, как долго еще смогла бы жить той жизнью, которой жила и не сойти с ума. А теперь все казалось простым и понятым.
— Это ты подсунул мой проект Адаму? — вдруг спросил Астрид, Веном перестал жевать и с опаской взглянул на нее, потом быстро изобразил удивление.
— Твой проект? — и продолжил жевать пирог, уставившись в стол.
— Веном! — строго сказала девушка.
— Астрид, прости-прости-прости! — залепетал человечек — Я должен был сначала спросить, вернее я спросил, но ты…
— Спасибо! — Анна с улыбкой посмотрела на него.
— Спасибо? — человечек, недоверчиво прищурив глаза, внимательно изучал ее лицо.
— Да! Спасибо! Даже если меня уволят, это не страшно, я же пыталась! — пожала плечами Астрид и принялась за пирог. Веном недоверчиво поглядывал на нее, и с минуту помолчав, осторожно добавил:
— Ну, ты же знаешь, что я могу поколдовать?
— Знаю! Я согласна!
— Согласна? — брови Венома сначала удивленно поползли вверх, а потом он расплылся в довольной улыбке и он снова принялся за пирог — А мы сегодня пойдем на работу? — с набитым ртом осведомился он.
— Нет, сегодня у меня выходной.
— Выходной? — озадаченно произнес человечек.
— Да, выходной. — кивнула Астрид — Это день, когда не нужно идти на работу.
— Знаю! — кивнул Веном — Адам рассказывал! Что будем делать? — покончив с третьим куском пирога, он тяжело вздохнул, и лениво подперев свою щеку рукой, уставился свои большие глаза на Астрид.
— Пойдем на озеро! — довольно сказала она.
— Это то озеро, на которое нас звал Адам? — с надеждой в глазах уточнил Веном, Астрид кивнула — Урааа! — радостно завопил он и тут же на нем появились шорты и гавайская рубашка. Он собрался уже было спрыгнуть со стула, но внезапно замер и на секунду задумался — Там можно плавать? — уточнил он, Астрид кивнула!
— Отлично! — довольно заключил Веном — А Адам пойдет с нами?
— Нет, с нами пойдет Нико!
— Нико? — на его хмуром лице появилось беспокойство — Это еще кто?
— Мой племянник! — успокоила его девушка.
— Ааааа! — облегченно протянул Веном и направился в комнату.
— Нам нужно кое-что еще! — остановила его Астрид. — Почини машина! — она умоляюще взглянула на него.
— Ооокееей! — с довольным протянул Веном, сложил ладони, закрыл глаза…
— Жука! — уточнила девушка, Веном открыл один глаз и посмотрел на нее — Разбитую машину пусть чинит тот, кто ее разбил! — объяснила она. Веном удовлетворенно кивнул. Закрыл глаз, промычал что-то непонятное в нос, — Еще кое-что! — перебила его Астрид! — Веном снова открыл один глаз! — Перенеси ее в наш двор, она все еще у больницы! — человечек кивнул и продолжил. Помахал головой и из головы посыпались искорки.
Покончив с завтраком, Астрид и Веном собрали корзину для пикника. Веном наколдовал им купальник, шляпы, очки, плед, зонт и они спустились к абсолютно новенькому Жуку Астрид и отправились к сестре, чтобы взять с собой Нико. Вскоре Астрид притормозила у большого девятиэтажного дома.
— Жди меня здесь! — скомандовала она, побежала к подъезду, позвонила в домофон, и вскоре из подъезда вышел семилетний мальчик. Увидев мальчика, Веном досадно вздохнул. Он сдвинулся на край сидения, дверь машины открылась, и рядом с ним присел мальчик.
— Привет! — мальчик протянул Веному руку. — Меня зовут Нико! А тебя?
— Я — Веном! — человечек пожал мальчику руку. Астрид внимательно наблюдала за ними, нахмурив брови.
— О, как в комиксах про человека паука! — оживился мальчик, а потом с опаской добавил — Ты такой же злой?
— Ну, нет! — твердо заявил Веном после не долгого молчания — Я не такой злой, настоящий Веном хуже! Хотя… — он снова задумался — Нет, точно, хуже! — уверенно заявил человечек.
— Тогда, очень приятно познакомится! — улыбнулся Нико — Ты умеешь колдовать?
— Умею! — кивнул человечек.
— Классно! А что ты умеешь…
— Это что еще такое? — вмешалась в разговор Астрид — Нико, ты его видишь? — племянник тут же оживился.
— И ты его тоже видишь?
Астрид кивнула.
— Круто! — радостно воскликнул мальчик — Я же говорил маме, что волшебство существуют! А она велела мне не выдумывать!
— Не расстраивайся! — подбодрил его Веном — Взрослые бывают очень невнимательными! Ну, кроме Астрид! Она внимательная…
— Ты снова мне соврал? — перебила она Венома, нахмурив брови, он удивленно взглянул на нее
— Что? — возмущенно протянул он — Я не врал тебе!
— Не врал? — съехидничала Астрид — А почему он тебя тогда видит? Ты же не кот!
Веном досадно вздохнул.
— Я не врал! Все знают, что дети могут видеть волшебных существ в любом обличии! Я просто все время забываю, что ты ничего не знаешь о волшебстве! Прости! — искренне извинился он. Астрид немного похмурившись, улыбнулась и кивнула.
— А почему? — спросила она.
— Почему не сказал или почему видят?
— Почему видят?
— Потому что, если дети расскажут про волшебное существо взрослым, им все равно никто не поверит. А значит это безопасно! А когда они вырастают, то большинство перестают видеть волшебных существ, потом сами начинают верить, что они были плодом их воображения. Так это работает в не волшебных мирах.
— Астрид, вот если ты расскажешь про Венома маме, она точно поверит! — радостно воскликнул мальчик.
— Нико, если Астрид скажет про меня твоей маме, ее сочтут сумасшедшей! Поверь мне! — скептически завил Веном.
— Ну, да! — немного подумав, кивнул мальчик.
— Так что пусть это будет нашей тайной, хорошо? Тем более, Веном, здесь один и ему страшно… — начала сочинять Астрид.
— Хорошо, Астрид, я никому не скажу! — кивнул мальчик.
— Спасибо Нико! — облегченно вздохнула девушка, не очень-то ей хотелось объяснять сестре почему ее сын видит невидимого человечка.
— Спасибо, Нико! — повторил Веном и пожал мальчику руку.
До пляжа они добрались быстро, он был почти пустой. Астрид выбрала удобное место по ближе к воде и в стороне от аттракционов, расстелила огромный плед и поставила зонтик. Нико и Веном тут же побежали купаться, а девушка улеглась на солнышке. Погода была замечательной, ярко светило солнце с озера дул свежий ветерок, Астрид ненадолго задремала. Вскоре Веном и Нико вернулись и сразу же принялись за еду, а Астрид отправилась к бару за холодными напитками. Она подошла к стойке и заказала три лимонада.
— Кофейная-Фея! Ты последовала моему совету? — вдруг услышала она за спиной голос Адама, Астрид улыбнулась, девушка была очень рада слышать его. В глубине души она надеялась, что встретит здесь Адама, но не верила, что это воможно.
— Да! — она повернулась к нему, он смотрел на нее, довольно улыбаясь.
— Ну, раз уж ты здесь, ты непременно должна покататься на вэйкборде! — оживился парень.
— Боюсь, не выйдет! — пожала плечами Астрид — Кто-то должен присматривать за ребенком. — она указала на зонт, под которым лежал мальчик. — Но мы будем рады, если ты присоединишься к нашему пикнику! — заверила она.
— А твой парень не будет против? — настороженно спросил Адам, Астрид вспомнила, что сказала ему про Эмеральда, теперь сама не понимала зачем.
— Мы расстались! — пожала плечами она, Адам кивнул и помог донести ей напитки.
— Оооо, Божеее! — радостно воскликнул Веном, увидев Адама.
— Мой племянник Нико, а это мой друг Адам! Я пригласила его, присоединится к нашему пикнику! — сказала она, Адам пожал мальчику руку.
— Очень приятно познакомится, Нико!
— Я не верю своим глазам! — прыгал от радости Веном. — Адам как же я рад тебя видит!
— Я отлучусь ненадолго, принесу свои вещи! — сказал Адам и удалился.
Веном радостно бегал и прыгал вокруг зонтика.
— Мы переедем в дом с бассейном! Ура! Ура! И я стану вашим новым котом! — напивал он.
— Так! — строго сказала Астрид, Веном замолчал — Слушайте меня внимательно! Во-первых, Веном, мы никуда не переезжаем!
— Окей! — расстроившись, протянул человечек.
— Во-вторых, Нико, Адам не видит Венома и не знает о его существовании! Так и должно остаться! Всем все понятно? — Нико с Веномом одновременно кивнули. — Хорошо!
Вскоре Адам вернулся со своей доской и огромной коробкой горячей пиццы, которую они с удовольствием съели за приятной беседой. Нико и Адам быстро поладили и позже Адам даже покатал Нико на скутере, а Веном охотно составил компанию Астрид. Астрид тоже попыталась прокатиться на вэйкборде, но у нее ничего не вышло, хоть и было очень весело, все же в конце она сочла скутер куда более приятным развлечением, и они нарезали круги по озеру с Адамом около часа. Вечером все вместе отправились в прибрежное кафе с красивой террасой и наевшись до отвала, отправились запускать китайские фонарики, это было по-настоящему великолепное зрелище. Красные фонарики с огоньками внутри взлетали вверх.
— Загадывай желание! — заявил Адам, когда фонарик Астрид начал подниматься.
— Да, загадывай! — радостно подтвердил Веном, — Оно обязательно сбудется. Обещаю! — Астрид улыбнулась, и, перебрав все что пришло в голову, решила, что больше всего на свете хочет, чтобы ее отец выздоровел.
— Загадала? — спросил Адам, Астрид кивнула.
— А ты? — тихо поинтересовалась она.
— А у меня уже и так все есть! — заявил Адам и поцеловал Астрид, Веном расплылся в довольной улыбке.
— Все же мы переедим в дом с бассейном! — заявил он, потирая ладони.
Астрид в совершенном счастливом настроении повалилась на кровать.
— Я, кажется, влюбился! — мечтательно заявил Веном.
— В кого интересно? — спросила Астрид, усмехнувшись.
— В Адама, конечно! — оживился человечек.
— Ты влюблен в него с первой встречи!
— Ну, раньше это был его бассейн и деньги, а теперь и в него самого.
Внезапно раздался телефонный звонок, звонила мама. Астрид спешно взяла трубку.
— Алло! — ее лицо вытянулось, а брови нахмурились — Что? В какой больнице? Выезжаю!
Она положила трубку и уставилась на человечка испуганным взглядом.
— Веном, папа в больнице! — взволновано произнесла Астрид.
— Как же это ни кстати! — вздохнул Веном — Моя перхоть еще не совсем восстановилась. Но не переживай, Астрид! Я все сделаю! — уверенно заявил он.
(*хорошего тебе сердца)
Астрид гнала по улице как сумасшедшая. Веном летал по заднему сидению и кричал.
— Остановись! — схватившись, наконец, за дверную ручку, он облегченно вздохнул, наколдовал облако и подлетел на нем к девушке. — Если мы сейчас попадем в аварию, это никак не ускорит наше попадание в больницу! Ты это понимаешь! Остановись! — попытался убедить ее он. Астрид съехала на обочину, остановилась и заплакала. Веном спрыгнул с облака и взял ее за руку. По телу Астрид начло растекаться тепло, и она медленно успокаивалась. Она знала, что это Веном, успокаивает ее своим волшебством, но мешать ему не стала. Сейчас ей не помешает ясная голова.
— Не плачь, Астрид! — приговаривал человечек, сжимая ее ладонь — Я все исправлю! Обещаю! Я бы мог телепортировать нас в больницу, но не хочу тратить силы, они понадобиться для исцеления. Поэтому надо ехать, только аккуратно, хорошо?
— Ладно! — кивнула девушка и завела машину.
Веном шел по больничному коридору, едва поспевая за Астрид и напряженно думал. Он не знал, как ему поступить, он не мог нарушить обещание, данное Астрид. Однако, вносить подобные изменения в судьбу человека, могло быть очень опасно. Если отцу Астрид суждено умереть, а Веном исцелит его, из этого может получиться, черт знает что. Веном изучал узлы в мире Астрид, но он не помнил ничего про исцеление ее отца. Однако мир Астрид, был открыт недавно и плохо изучен, узел могли попросту пропустить. Но медлить было нельзя, если Веном не поможет, к утру он, скорее всего, умрет, этого он точно не мог допустить. Человечек поежился, атмосфера в больнице, была похоже, на тут что царит на полях битв.
— Астрид, это очень печальное место! — тихо сказал он.
— Зато здесь помогают людям!
— Я чувствую себя здесь, почти что так же, как дома. — пожал плечами Веном. Они свернули в палату. Отец Астрид лежал на кровати, утыканный трубками, его грудь размеренно поднималась и опускалась, монотонно пикал аппарат.
— Он спит, как врачи и сказали! Это даже хорошо! Я могу спокойно поколдовать. Это займет какое-то время. — заявил Веном, Астрид закрыла за ними дверь.
— Садись на стул. — строго скомандовал человечек, Астрид послушно опустилась на стул — Что бы ты не увидела сейчас, не бойся, ладно? Это не по-настоящему! — сказал Веном, внимательно уставившись на девушку своими большими глазами, дожидаясь от нее ответа. Астрид показалось, что он боится, но она все же кивнула
— Ну, хорошо! Начнем! — сказал человечек и встал посреди комнаты. Он сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой и из головы посыпались искорки. Множество искорок собрались в огромный вихрь, который поднял Венома к потолку. А он все держал ладони вместе и повторял что-то на непонятном языке, а искр становилось все больше и больше, и они заполняли уже всю палату. Его голос превратился в страшный рокот, от которого стыла в жилах кровь. А искры собрались в огромный вихрь. Глаза Венома были ало красными и горели огнем, он пугал ее. Астрид наблюдала за происходящим с недоверием и ужасом, не смея шелохнуться или издать звук. Вдруг ее голова начала кружится голова и все вокруг пошло кувырком. Астрид закрыла глаза и вдруг наступила тишина. Она словно парила в невесомости, тут она услышала, протяжный, леденящий душу вой. И в ту же секунду все вокруг разлетелось на мелкие кусочки. Как осколки зеркала, в которой отражалась реальность они парили в пустоте. Она открыла глаза, на нее внимательно с волнением смотрели два огромных глаза. Моргнул свет.
— Уф! Ты в порядке? А то уже думал звать медсестру! — облегченно заявил Веном.
— Веном? — испугано спросила Астрид.
— Все хорошо — заверил он — Не бойся! Колдовство иногда создает странные картинки в воображении. Люди видят разное! Что видела ты? — беззаботно спросил он
— Будто бы все сломалось! Разбилось, как зеркало!
— И никаких монстров? — разочаровано спросил Веном.
— Нет, монстров не было! Только вой!
— Вой? — встревоженно переспросил Веном, Астрид кивнула — Странно! — заявил он, Астрид показалось, что Веном хитрит. Но отец на кровати начал шевелится, и она бросилась к нему.
— Астрид? — спросил он, открыв глаза.
— Да это я! Как ты себя чувствуешь?
— Как будто я в больнице! — усмехнулся отец. Астрид рассмеялась.
— А где твоя мать? Небось, уже готовит мои похороны? — улыбнулся отец.
— Нууу — протянула Астрид — Почти! — Они задорно рассмеялись.
— Она всегда была склонна драматизировать. — заявил отец — Но пусть даже не надеется, она от меня так просто не избавится. — Астрид обняла отца. Веном стоял в углу, сложив руки на груди и улыбался.
(*полный провал)
Астрид вышла из полицейского участка, Веном плыл за ней на облаке.
— Ну как я, круто же заставил его во всем признаться? Не смотря на то, что у меня все еще мало перхоти. Паф-паф-паф! — Веном сложил пальцы в пистолет и сделал вид что стреляет.
— Да, Веном, это было круто! — улыбнулась Астрид.
— Он починит твою машину!
— Мы опаздываем! — заявила Астрид, взглянув на часы. Можешь телепортануть нас на работу?
— Может позавтракаем сначала, а то я очень голоден, много колдовства требует много энергии! — предложил Веном, Астрид кивнула. Человечек сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы посыпались искорки, и они оказались в ее любимом кафе.
— Это круто! — Астрид улыбнулась и потрепала Венома по волосам.
— Не порти прическу! — он недовольно нахмурил брови.
— Ладно, больше не буду!
После прекрасного завтрака в приятной компании Венома, настроение Астрид заметно улучшилось. Она успела позабыть неприятный разговор с Эмеральдом в полицейском участке и, раз уж утро уже все равно продлили, решила еще и прогуляться. От любимой кофейни, до ее работы было не далеко. Веном следом летел на облаке, любуясь липовой аллеей. Астрид чувствовала себя по-настоящему счастливой. Ей натерпелось встретиться с Адамом. Они поднялись на лифте на стеклянный этаж. На встречу выбежала запыхавшаяся Дина:
— Астрид, Анна-Роуз рвет и мечет, искала тебя! Сказала, как только ты тут появишься, чтобы шла прямиком к ней. — запинаясь шептала подруга.
— Что случилось? — испуганно спросила Астрид.
— Без понятия! Но она зла, как черт.
— Хорошо, только сумку оставлю. — Она быстро спустилась в свой подвал, поставила сумку, поправила одежду и взяла кофе.
— Сиди тихо! — велела она человечку.
— Я мог бы пойти с тобой и если что… — неуверенно начал он, наблюдая за взволнованной Астрид.
— Лучше будь здесь — перебила его она.
— …помочь! — Астрид не дослушав, вышла из кабинета, но он все же закончил фразу себе под нос — Удачи! — крикнул Веном ей в след.
Она тихонько зашла в приемную, Лектрика за столом не было, она осторожно постучала в дверь.
— Войдите! — Послышался раздраженный голос Анны-Роуз. Голос, был более раздраженным, чем обычно, по крайней мере, так показалось Астрид. Сделав глубокий вдох, она неуверенно зашла в кабинет. Анна-Роуз посмотрела на нее поверх очков и скомандовала:
— Садись!
Астрид послушно села и смиренно ждала, пока Анна-Роуз закончит перекладывать бумаги. Такое поведение босса еще никому не сулило ничего доброго. За полтора года, а если быть точным за год, четыре месяца и три дня ее работы секретарем Анны-Роуз, она видела такое неоднократно. Время тянулось, Астрид казалось, что с ее появления в этом кабинете прошло уже не менее двух часов, хотя часы на стене говорили обратное. Наконец, Анна-Роуз вытащила какой-то конверт, подала его Астрид и сказала:
— Открой!
Астрид открыла конверт и вытащила фотографии, на этих фотографиях были изображены она и Адам у озера вчера. Астрид вопросительно посмотрела на босса.
— Это сегодня я нашла на моем столе.
— Но зачем кто-то…
— Я не знаю Астрид, кто и зачем, но могу тебя заверить, что я очень благодарна тому, кто это сделал.
— Моя личная жизнь никого не касается… — запротестовала Астрид.
— Только не в этом случае, Адам публичная личность, а его невеста дочь нашего самого большого инвестора…
— У Адама нет никакой невесты! — спешно заверила Астрид, в сердце тут же закрались сомнения.
— Либо ты действительно так наивна, либо хочешь сделать из меня идиотку. Только ленивый, сейчас не говорит об их свадьбе. Я вынуждена тебе сообщить, что твой проект снят, а ты пока отстранена, в эту субботу мы окончательно решим, что с тобой делать. А сейчас собирай свои вещи и покинь офис. Твою работу, пока, возьмет на себя Дина. — Анна-Роуз начала собирать фотографии и помесила их обратно в конверт. — Я очень ценю тебя, ты отличный работник и талантливый архитектор, Астрид, и ни за что не хотела бы тебя увольнять, однако дам тебе совет, начинай искать другую работу. Положение у тебя, да и у нас, не очень. Берри, невеста Адама, избалованная дурочка, но богатая, очень богатая и бог, знает, что она устроит. Но пока она просто хочет, чтобы тебя убрали из офиса.
Астрид не помнила, как добралась до своего кабинета, она не могла поверить, что адом был способен на подобный обман. К тому же она совсем не понимала мотивов, зачем ему это было нужно. Девушка медленно опустилась на стул в маленьком кабинете и была готова расплакаться.
— Что случилось? — испуганно спросил Веном, внимательно изучая ее лицо.
— У Адама есть невеста! И кто-то сделал вчера наши фото на озере.
— Что? — удивленно воскликнул он — Этого не может быть!
— Может! — вздохнула Астрид, Веном покачал головой.
— Мой проект заморозили, меня отстранили и скорее всего уволят. — дрожащим голосом заявила она.
— Ну, я ему устрою! — злобно выпалил Веном и сжал кулачки. По лицу Астрид покатились слезы, человечек быстро запрыгнул на стол и подал ей салфетку.
— Я могу наколдовать… — неуверенно начал он.
— Нет, Веном! Я сыта по горло всем этим, я прямо сейчас напишу заявление, заберу мой проект и уйду!
— Ты уверенна? — спросил человечек.
— Абсолютно! — Астрид вытерла слезы — Наколдуй, мне свежий макияж.
— Ок! — Веном щелкнул пальцами.
— Еще успокой меня! — добавила она — Чтобы я не расплакалась! — Веном взял Астрид за руку — И ты пойдешь со мной на случай всяких ситуаций! — Веном наколдовал облако и взобрался на него.
Астрид взяла чистый листок, и, написала заявление об увольнении, уверенным шагом направилась в кабинет Адама, распахнула дверь без стука и зашла в него, следом за ней влетел Веном, Адам встретил ее с улыбкой.
— Кофейная-Фе… — радостно протянул он, она врезала ему пощёчину.
Ау! — он, недоумевая, смотрел на нее.
— Как ты мог, Адам?! Я так в тебя верил! — Веном осудительно качал головой. Астрид сорвала свой рисунок с доски, вытащила папку с проектом из-под кипы бумаг, которые беспорядочно повалились на пол.
— Астрид! — Адам схватил ее за руку — Что случилось? — Астрид резко выдернула руку, и, не сказав не слова, вышла из кабинета, в стеклянном холле собрался, казалось, весь офис, возле кофейного аппарата стоял Лектрик и довольно улыбался.
— Веном, нашли на Лектрика понос! — тихо сказала Астрид.
— С удовольствием! — ответил человечек и щелкнул пальцами. Улыбка тут же исчезла с лица Лектрика, и он рванул в сторону туалета. Астрид уверенным шагом зашла в кабинет Анны-Роуз и положила на стол заявление.
— Извините, я понятия не имела, что у него есть невеста. — лицо босса удивленно вытянулось, Астрид развернулась и вышла.
— Яхо-хо! — возбужденно воскликнул Веном. — Это было круто!
— Выясни, кто выслал фото Анне-Роуз! — решительно заявила Астрид, — Кто бы это ни был, я спущу с него шкуру!
— Будет сделано! — заявил человечек и исчез.
А Астрид быстро спустилась в свой кабинет, только теперь она поняла, что ее сердце колотится как бешенное, наверное, чары Венома перестали действовать, она почувствовала невероятную злость, и в то же время, был готова разрыдаться, как ребенок от ужаснейшей обиды. В кабинет постучали, дверь медленно открылась и вошла Дина.
— Что случилось? — прошептала она, испуганно смотря на Астрид.
— Я уволилась и забрала свой проект! — спокойно сказала Астрид — Мне велели передать мою работу тебе. — Астрид не поднимая глаз, перебирала бумаги, Дина тихо опустилась на стул.
— Рассказывай! — заявила он. Из глаз Астрид снова покатились слезы:
— Все было так хорошо, Дина! Вчера я поехала на озеро с Нико, и, случайно встретила там Адама, он говорил, что ездит на выходных на озеро, но я не договаривалась с ним, и побережье большое и вэйкборд с другой стороны. Я даже не думала, что мы встретимся, но мы встретились и провели прекрасный день вместе… Я подумала — всхлипывая рассказывала Астрид — Я думала он любит меня, он был такой… И я тоже влюбилась — Дина гладила ее по руке — Я такая дураааа! — горько сказала Астрид.
— Не плачь! — успокаивала ее подруга.
— Но он женится через две недели… Зачем он так? И все бы ничего, но кто-то заснял, нас с ним на озере и передал фото Анне-Роуз. И, теперь, мой проект тоже убрали! — Астрид вытерла слезы и уставилась на подругу. — И кто мог так поступить? Кто мог прислать фотографии в офис?
— Я не знаю! Но обещаю тебе, подруга, я выясню! — заверила Дина, Астрид кивнула.
— Мне пора! — сказала Астрид Вот мои папки, тут пароли от почты и компьютера, если что-то будет не понятно звони мне. — вытирая, слезы поднялась Астрид из-за стола.
У лифта они встретили Лектрика.
— Прощай Астрид! — довольно заявил он и помахал рукой.
— Ну, и мудак же ты, Лектрик! — сказала Дина.
Астрид поспрошалась с охранником, он пожелал ей удачи, она села в свой жук, взглянула на свой офис и слезы бесшумным градом вновь покатились по щекам. Девушка решила заесть свою печаль, заехала в кондитерскую, купила огромный торт и имбирный печение для Венома. Он так и не появился, где его только носит. Она отворила квартиру.
— Веном! Веном! — позвала Астрид.
Человечка нигде не было. Она поставила торт на стол, открыла крышку и начала есть его ложкой. Из воздуха появился запыхавшийся Веном.
— Вот ты где! — заявил он, согнувшись стоя на стуле, пытаясь отдышаться. У Астрид зазвонил телефон. На экране высветилось «Эми». Астрид отклонила звонок. За ним последовал еще один, на это раз звонил Адам.
— Да, чтоб вас! — Астрид снова отклонила звонок. Веном перевел дыхание:
— Я кое-что выяс…
Раздался стук в дверь.
— Кто там? — спросила Астрид.
— Надо поговорить, открой! — послышался голос Эмеральда из-за двери.
— Ну, уж нет Астрид, пусть он валит отсюда! Вам не о чем говорить! — решительно заявил Веном, сложив руки на груди.
— Астрид, ты слышишь? Мне нужно забрать кое-какие вещи. — тихо продолжал парень.
— Иди, собирай свои вещи во двор, здесь их точно нет! Я об этом позаботился лично! — отрезал Веном. Астрид направилась к двери и отворила ее. — Ну, нет, Астрид, ну, что ты делаешь? — заныл Веном, спрыгнул со стула и нехотя поплелся за ней. — Я тебе предупреждаю, ничем хорошим это не кончится! — заключил он и стал чуть позади нее. В дверях стоял Эмеральд. Поначалу Веном его даже не узнал, из красивого и статного молодого человека, он будто превратился в скрюченного, осунувшегося старика. Выглядел он отвратительно, глаза ввалились, под ними были огромные черные круги, волосы взлохмаченные, он был уставшим и худым, а его глаза странно блестели.
— Можно войти? — спросил он и слабо улыбнулся.
— Нет! — твердо заявил человечек, хотя даже ему стало жалко нго.
— Проходи! — Астрид жестом показала Эмеральду путь к шкафу.
Веном вздохнул и покачал головой. Парень медленным шагом поплелся в комнату и уселся на кровать.
— А ну-ка быстро подними свой зад! — недовольно выпалил человечек.
— Астрид, мне очень жаль… — начал он, улыбка снова едва коснулась его губ. — Веном, стоял, опершись на косяк, и внимательно изучал парня. — Я люблю тебя, Астрид! Больше жизни! Я был таким дураком! — Веном залился громким смехом:
— О, да! С этим не поспоришь! Ты, Эмеральд, и, правда, дурак! — согласился человечек.
— Я не должен был так поступать. — продолжал парень, почти трагическим голосом. — Я не ценил тебя и воспринимал тебя как данность, а ты, ты всегда была моим даром. — Веном одобрительно кивал. — Подарком судьбы! Я не заботился о тебе, как я мог быть таким эгоистом? Прости меня, я изменился. Дай, мне шанс! Астрид, давай, начнем сначала, пусть все будет, как прежде… Я люблю тебя! Я не могу без тебя жить! Я приходил к твоему дому каждый день! Я ждал тебя у работы! Я был вчера на озере…
— Отлично! — Веном закатил глаза — Он еще и больной!
— Следил за мной? — брови Астрид удивленно поползли вверх, в глазах вспыхнула злость.
— Что? Нет! — удивленно смотрел на нее Эмеральд — Я просто хотел поговорить, и не знал, как мне подойти к тебе.
— Так это ты сделал эти дрянные фото? — раздражённо воскликнула Астрид — Ты еще хуже, чем я думала!
— Какие фото? — недоуменно смотрел на нее парень.
— Нет-нет-нет-нет! — завопил Веном, пытаясь остановить девушку.
— Убирайся! — закричала она.
— Что? — парень искренне удивленно смотря на нее.
— Что слышал, пошел вон! — Астрид указала пальцем на дверь.
— Успокойся Астрид! Давай, начнем все сначала! — Веном закатил глаза — Я найду работу, обещаю! — Эмеральд поднялся с кровати, и, выставив руки вперед, осторожно приближался к разъяренной девушке. — Я сделаю все, что ты скажешь! Ради тебя… — улыбнулся Эмеральд, и, подойдя к ней, попытался ее обнять, глаза его странно блестели.
— Не трогай меня! — остановила его Астрид вытянутой рукой. Ей было неприятно его присутствие и тем более его объятия. Эмеральд злобно хмыкнул и уставился на нее сверкающими глазами.
— Так, ты, правда, с ним? — разочарованно кинул он — Я так и знал! В этом все дело! — он начал метаться по комнате, как безумный — Он богатый, да? Пытаешься меня сделать виноватым? — кричал Эмеральд.
— Эй слоу даун таф гай! — хмуря брови, с опаской наблюдая за парнем, заявил Веном.
— Меркантильная стерва! — завопил Эмеральд и ударил Астрид по лицу наотмашь, от удара девушка почти повалилась на пол. Эмеральд схватил ее за шею и выпалил — Сейчас задушу тебя!
— Не смей трогать ее! — послышался металлический рев, а Эмеральд в ту же секунду, как тряпичная кукла отлетел к стене и обмяк. Астрид почувствовала резкую боль на своей щеке, и не сразу поняла, как оказалась на полу, перед глазами была белая пелена, по верх которой она видела расплывающееся разноцветные круги. Неожиданно круги сменились тьмой, она видела темный коридор, в котором моргал свет, то затухая полностью, то разгораясь до такой яркости, что невозможно было смотреть. В конце коридора стоял человек. Астрид отчетливо видела его. Облаченный в черный плащ с капюшоном, нижняя часть лица было закрыта плотной черной маской, а его ужасные глаза горели, как красные раскаленные угли. Наступила тишина, в которой нарастал странный, раздражающий, протяжный звук, который словно вытягивал ей каждый нерв. Сначала он звучал где-то в дали, и его можно было стерпеть, но потом, она все нарастал и нарастал, так что его невозможно было вынести. Астрид открыла глаза, она сидела у стены в своей комнате. Эмеральд лежал на полу и с ужасом в глазах смотрел в сторону от Астрид, она медленно повернулась вправо и увидела двухметрового черного кота, стоявшего на двух задних лапах, одетого в доспехи и с двумя мечами за спиной. Он заговорил металлическим голосом, звучащим, словно из ада.
— Если ты посмеешь, хоть на шаг к ней приблизится, я разорву тебя на куски и сожру, ты понял? — Эмеральд закрылся руками и скукожился в углу — Кот тяжелым шагом подошел к парню, опустился на колено и схватил его за голову, рука была настолько огромной, что голова Эмеральда казалась игрушечной. — Смотри мне в глаза! — вновь загремел металлический голос — Ты вернешь ей все деньги и отремонтируешь ее машину, иначе, я разорву тебя на куски и сожру! Ты понял меня?
— П-п-п — о- онял! — едва слышно заикаясь шепнул Эмеральд.
— Не слышу! — прогремел голос.
— Понял! — сквозь слезы испуганно заорал парень.
— Каждый день до конца своей никчемной жизни будешь писать ей о том, какое ты ничтожество и как тебе стыдно за то, как ты с ней поступал! Если пропустишь хоть один день, я тебя разорву на куски и сожру! Ты понял? И если не выбросишь свой дерьмовый шампунь, я тебя разорву на куски и сожру! Ты понял?
— Понял-понял! — ныл Эмеральд пытаясь отползти в угол. — Да, кто ты вообще такой?
— Я ее чертов кот! — сказал монстр и засмеялся ужасающим утробным смехом — Пошел вон! — заявил кот, и парень опрометью выбежал из квартиры. Кот повернулся, Астрид в ужасе смотрела на него. Он двинулся к ней, а она быстро отползла, и огромный кот тут же превратился в маленького человечка.
— Астрид, это я! — заявил Веном, Астрид недоверчиво смотрела на него — Не бойся! — продолжил он и аккуратно направился к ней. Она вздрогнула, но осталась на месте, а человечек с болью посмотрел на нее. — Я напугал тебя? — с сожалением спросил он, она кивнула — Прости! Я увидел этого монстра по телевизору, и это первое, что пришло мне в голову. Я хотел тебя защитить! — виновато добавил он. — Прости! — она кивнула, человечек подошел к ней, положил свою руку на ее скулу, Астрид поморщилась от боли, Веном что-то пробормотал под нос, появились искорки и боль ушла.
— Почему он видел тебя? — спросила Астрид.
— Потому что я был котом! — улыбнулся Веном — Странным, но все же котом!
— Ты был таким злым! — поежилась Астрид — Я всегда думала, ты добрый! И…
— Не бывает абсолютно добрых существ, Астрид. Ну, разве что в сказках — пожал плечами Веном — Тем более, если обладать такой большой силой, как моя. Я еще ничего, поверь мне, бывают на много хуже. — заверил человечек — Все, мы бываем злыми, это не означает, что наши намеренья не добрые!
— Знаешь, сегодня я даже рада, что ты не совсем добрый! — немного подумав, заявила Астрид. — Даже страшно представить, что он мог со мной сделать. Астрид поднялась, и села на диван и Веном расположился рядом с ней.
— Веном, а, ты, правда, можешь разорвать Эмеральда на мелкие кусочки и сожрать?
Веном задумался, нужен ли честный ответ на этот вопрос, ведь он и так напугал ее до смерти и, если бы не его чары она бы, пожалуй, убежала вслед за Эмеральдом.
— Ну не знаю! — протянул он — Я ведь могу все, что я захочу. — пожал плечами он — Так что теоретически, наверное, могу! Но, проверять точно не стану! — заверил он улыбнувшись. Снова затрезвонил телефон. Звонит Дина.
— Фото подкинул Лектрик! — послышалось в трубке, Астрид молча отклонила звонок.
— Да, это был Лектрик! — подтвердил Веном. — Я хотел сказать, до того, как пришел этот… — Астрид злобно сжала кулаки.
— Может и Лектрика стоит напугать до смерти? — спросила она скорее себя, чем Венома. Человечек с опаской взглянул на нее. Он еще ни разу не видел Астрид такой злой. Он даже не знал, что Астрид может быть такой злой. — Идем, Веном! — решительно заявила она — Пора проучить этого придурка! — Веном, привык думать, что он ничего не боится, но сейчас ему стало не по себе от неприятного предвкушения того какую месть задумала Астрид, но перечить он ей не решился, пусть он и знал точно, что пугать Лектрика до смерти он не станет и молча поплелся за ней.
(*гори все огнем)
Разъяренная Астрид скрипя тормозами выехала с парковки. Веном от таких неожиданных маневров повалился на бок.
— И куда это мы так спешим, Астрид? — недовольно спросил он, отряхивая одежду — Водишь как…
— Вот только не говори мне про него! — злобно перебила она, Веном замолчал. — Пристегнись! — скомандовала девушка. Человечек, ворча потянулся за ремнём и, некоторое время, повозившись все же пристегнулся. Астрид взглянула на него и улыбнулась, выглядел он довольно забавно.
— Надо купить тебе детское кресло! — пошутила она, Веном недовольно взглянул на нее.
— Если ты нас не угробишь раньше! — съязвил он. Ему совсем не нравилось настроение Астрид, он всем нутром чувствовал, что случиться, что-то очень нехорошее. Однако сейчас его больше волновало другое происшествие. Он снова слышал вой и видел трещины, когда превратился в кота, и это ещё полбеды. Астрид, ее глаза были стеклянными в тот момент, как в больнице, она тоже что-то видела, Веном очень надеялся, что ничего опасного.
— Ты слышала вой? — спросил он, неожиданно для самого себя.
— Вой? — удивленно спросила Астрид. Внутри у Венома все на секунду запрыгало от радости. Девушка задумалась. — В больнице! — продолжала она — Слышала! Когда свалилась в обморок в больнице! Еще видела что-то, но я не уверена, может мне показалось. — Веном тяжело вздохнул. — Я видела осколки…будто бы весь мир разлетелся на осколки, как стекло… — Веном помрачнел. Ей не показалось, он тоже это видел, хоть и не должен был. — Я видела тоже самое в день, когда появился ты! — Веном испуганно взглянул на нее, а Астрид продолжала — Но я думала, это был сон, не придала значения. Вой тоже был. И за несколько дней до твоего появления, его слышали и другие в доме, тогда я подумала, что это чья-то собака. А теперь случилось тоже самое. Это не собака, да, Веном? — она обеспокоенно взглянула на человечка, он с досадой вздохнул.
— Не собака! — добавил он.
— Надеюсь, наш мир не разлетится на кусочки? — усмехнулась Астрид, Веном пожал плечами.
— Не знаю! — хмыкнул он, девушка бросила на него испуганный взгляд, а Веном пытался сохранять спокойствие, хотя, внутри его охватывала паника. Его раздражало, это чувство! Он ненавидел страх, презирал его, но теперь он был в его власти. Астрид слышала вой в день его появления, об этом он даже не подозревал. Разлом был слишком маленьким, чтобы самому по себе издавать звуки. Что-то случилось. Неужели он наткнулся на узел? Однако он был уверен, он не мог наткнуться на узел. Веном изучил все значимые узлы в этом мире, он же не идиот, тут что-то другое. Его ищут. Ну, конечно же, его исчезновение не могло остаться незамеченным. А это значит лишь одно — незваные гости! Незваных гостей он не любил. Веном вообще не любил гостей. Нужно будет обязательно проверить разлом, когда они вернуться. Из его размышлений его вырвал свист тормозов и сдавленный глухой звук удара, человечка резко бросило вперед, потом так же быстро откинуло назад.
— Приехали! — заявила Астрид, поставила ручник и быстро выскочила из машины. Веном попытался встать, но ремень не давал ему. Снаружи послышались обеспокоенные возгласы.
— Ты совсем сбрендила, больная сука?! — завопил высоким голосом Лектрик. — Что ты наделала? — раздался громкий истерически смех Астрид — Тебе в психушку надо! Изолировать от людей! — орал парень еще громче — Я звоню в полицию!
— Звони- звони! — подначивала его девушка, усмехаясь.
Веном тщетно пытался отстегнуть ремень или выбраться из-под него, но ничего не выходило. Наконец он щелкнул пальцами и вскочил на улицу. Машина Лектрика дымилась. Астрид на полной скорости въехала в нее. Лектрик прижимал правую руку к груди, морщась от боли, а его лицо на половину было залито кровью, в левой руке он держал телефон, рядом с ним стояла разъярённая Астрид и громко смеялась.
— Что… — негодуя, воскликнул человечек. — Господи, Астрид, что ты… — Веном щелкнул пальцами, дым исчез. Вокруг уже собралась толпа людей, некоторые снимали все происходящее на телефоны.
— Веном, напугай его! — крикнула Астрид, в этот самый момент Лектрик внезапно повалился на асфальт, собравшаяся толпа испуганно охнула. Мужчина, стоявший ближе всех к ним, бросился к лежащему на асфальте парню.
— Вызовите скорую! — прокричал он. Люди начали перешёптываться, а Астрид испуганно смотрела на Лектрика, не способная пошевелится. Веном был в бешенстве, он щелкнул пальцами, и в тот же миг все остановилось.
— Что ты наделала? — процедил он сквозь зубы, от его ледяного голоса у Астрид мурашки поползли по коже. Она перевела испуганный взгляд на человечка, парящего перед ней на облаке. Он был совсем не похож на себя. Выглядел он так же, но выражение его лица, его глаза горели красным, холодящий ужас пронзил ее тело. Ей было так страшно, что она была готова бежать прочь, однако не могла даже пошевелиться. Увидев ужас в глазах девушки, Веном досадно фыркнул. Он снова напугал ее до полусмерти, хоть не хотел.
— Иди в машину! — скомандовал он, Астрид кивнула и послушно юркнула в свой жук.
Веном тут же оказался около лежащего на асфальте парня, он приложил руку к его лбу и закрыл глаза. Веном стоял посреди темного коридора. Свет, то затухая полностью, то разгораясь до такой яркости, что невозможно было смотреть. Раздался протяжный вой, человечек открыл глаза, Лектрик застонал и начал шевелиться, Веном щелкнул пальцами. Лектрик поднялся, и непонимающе моргая, уставившись на сидящего рядом мужчину.
— Ты в порядке? — спросил тот, Лектрик кивнул и начал подниматься, мужчина помог ему.
— Что случилось? — спросил парень.
— Ты вышел из столовой и упал! — объяснил мужчина — С тобой такое раньше случалось? — парень помотал головой — Может тебе скорую вызвать?
— Не нужно! — сказал растерянный парень.
— Но лучше сходи к врачу! — посоветовал мужчина, Лектрик кивнул и направился к машине. Астрид удивленно наблюдала происходящее. Машина Лектрика стояла на парковке, как, впрочем, и ее жук, абсолютно целые. А, минуту назад, залитое кровью лицо парня было абсолютно чистым, ни крови, ни ушибов, ни царапин.
— Поехали! — услышала она усталый голос Венома позади, девушка обернулась, человечек сидел на заднем сидении, выглядел он очень уставшим. Она вспомнила о том, как пару минут назад боялась его, а теперь не могла в это даже поверить, ощущая только тяготящую вину за то, как глупо она поступила. Астрид очень хотела все объяснить, в конце концов, поблагодарить человечка, но просто молчала.
Веном тоже молчал, полностью погруженный в свои мысли. Астрид делала глупости, и он должен был ее остановить, но пугать ее было не обязательно. Пришлось снова ее успокоить, Веном ненавидел лезть в души людей, манипулировать их эмоциями, но с Астрид приходилось это делать чаще, чем хотелось. Еще этот вой, он сводил его с ума. Его голова раскалывалась, и он решил, что подумает об этом потом. Он откинулся на спинку и закрыл глаза.
— Прости меня! — послышался неуверенный голос Астрид — Я вела себя как дура!
— Это уж точно! — тихо подтвердил человечек.
— Спасибо! — так же неуверенно пробормотала девушка.
— Это первый и последний раз, когда я за тобой убираю. — спокойно сказал он, Астрид кивнула. Больше поступать так она не станет, она, ненавидела, Лектрика, но мысль о том, что он сегодня мог умереть по ее вине, ее ужасала.
— С Лектриком все будет хорошо? — виновато спросила она, человечек кивнул. Астрид необязательно было знать о том, что не окажись в этот момент радом Венома, парень, скорее всего был бы мертв. Он считал, что Астрид не к чему испытывать чувство вины, тем более, что все обошлось.
— Я очень устал! — Сам не зная зачем, сказал Веном, и провалился в сон.
Веном сидел в своем домике на дереве и читал книгу, он уже больше месяца безуспешно рылся в своей библиотеке, пытаясь понять, откуда взялся вой и почему другие его слышат. Он устало захлопнул книгу, его глаза невольно слипались. Он закрыл их и потер переносицу, опустив голову на подушку. Он оказался в своей библиотеке, с многочисленными бесконечными высокими стеллажами, уходившими вверх, он поднял голову, но не смог разглядеть потолка, наверху было слишком темно. Он осмотрелся. Свет начал моргать, то затухая полностью, то разгораясь до такой яркости, что невозможно было смотреть. Внезапно ему стало тяжело дышать. Он схватился за горло, отчаянно хватая воздух ртом, и задыхаясь, повалился на пол. Нарастал странный, раздражающий, протяжный звук, который словно вытягивал ему каждый нерв. Сначала он звучал где-то в дали, и его можно было стерпеть, но потом, все нарастал и нарастал, так что его невозможно было вынести. Вой! В одно мгновенье все стихло, и он снова смог вдохнуть. Он приподнялся перед ним стоял человек, облаченный в черный плащ с капюшоном, нижняя часть лица было закрыта плотной черной маской, а его ужасные глаза горели, как красные раскаленные угли.
— Я нашел тебя! — раздался насмешливый голос.
Веном вскочил с кровати, тяжело дыша, он был в своей комнате в домике на дереве. Теперь он все понял. Нужно было убираться, как можно скорее, если Груму удалось залез в сны, то его появление здесь было лишь вопросом времени. Веном вскочил и схватил чемодан, но тут же остановился.
— Астрид! — обеспокоенно прошептал человечек.
Если Грум доберется до нее… КОГДА Грум доберется до нее… Веном и думать не хотел, что он с ней сделает. Человечек раздраженно бросил чемодан на пол и опустился на кровать. Он отчетливо понял, что сбежать ему больше не удастся, остаться он тоже не сможет. Ему придется вернуться. Он тяжело вздохнул, думать о том, что будет с ним по возвращении домой, он не хотел. Но выбора у него не было, он должен вернуться, чтобы защитить Астрид.
Веном сидел на диване в новом офисе Астрид и сосредоточено грыз ногти. Прошло уже полгода с тех пор, как Астрид уволилась. Спустя неделю горьких слез и сетований на свою нелегкую судьбу, она все же решила взять свою жизнь в руки, и больше не пренебрегать помощью своего волшебного друга, чему Веном был только рад. За это время, заручившись поддержкой администрации города и организацией по защите окружающей среды, она нашла спонсоров, помещение для офиса, получила налоговые льготы, собрала команду и основала небольшую строительную компанию, дело оставалось лишь за малым — найти участок под застройку. Тут, уже, конечно, не обошлось без волшебных ручек Венома.
— Веном! — послышался голос Астрид, он подпрыгнул от неожиданности, он не заметил, что она уже вернулась — Эй, что с тобой, зову тебя уже полчаса, а ты не слышишь! — улыбалась девушка.
— Извини! Я задумался! — оправдался Веном.
— О чем это ты так много думаешь в последнее время? — спросила она — Что-то случилось?
— Нет! — спешно беззаботно заверил человечек и расплылся в улыбке. — Какие новости?
Астрид достала красивый конверт, протянула Веному и радостно добавила:
— Это приглашение на открытие! Дизайн я сама разработала! — Веном повертел белоснежный конверт с золотыми буквами в руках — Как тебе название моей компании? — довольно спросила девушка.
— «Имбирь групп»? — он улыбнулся.
— Взгляни на логотип! — Человечек присмотрелся, над золотыми буквами красовался цветок имбиря, Веном расплылся в улыбке — Классно, правда? — восторженно заявила девушка.
— Да! — довольно кивнул Веном.
— Без тебя этой компании никогда бы не было! — благодарно заявила Астрид.
— Это не правда!
— Правда! И я докажу тебе это прямо сейчас! — уверенно заявила Астрид — Мы не успеем все закончить до завтра, если ты не поможешь! У нас проблемы с доставкой еды! — умоляюще протянула она, Веном улыбнулся, и, сложив ладони, сказал:
— Что прикажете сделать, моя госпожа?
Астрид довольно хихикнула.
— Давай, отложим, еду до завтра! Пошли! — девушка потянула Венома за руку — Я хочу кое-что тебе показать. — Она повела его в свой кабинет, в котором уже через пару дней официально станет большим боссом. Веном еще его не видел, потому, что Астрид хотела сделать все сама и не под каким предлогом не пускала его внутрь. Кабинет был светлым, с витражными окнами и видом на озеро. Мебели было мало, и она была очень простой, отчего небольшой кабинет казался просторным. Она указала рукой на низкий удобный угловой диванчик, с небольшим столом, на котором был маленький ноутбук, а рядом на тумбочке стоял горшок с очень маленьким деревом. — Твое рабочее место, партнер! — довольно заявила Астрид, Веном удивленно смотрел на уютный уголок, ему тут же захотелось завалиться, на этот мягкий диван, что, впрочем, он и сделал, а потом подбежал к дереву и начал внимательно его изучать.
— Это — бонсай! Он твой! — сказала Астрид — Теперь у тебя есть твое собственное дерево.
— Бонсай! — протянул Веном, не отрывая взгляд от горшка. А потом он тяжело вздохнул и уселся на диван. Астрид присела рядом. Он повернулся к ней и долго внимательно всматривался в ее лицо своими огромными глазами, будто бы что-то безуспешно там выискивал. Будто бы хотел найти ответ, на так ужасно мучавший его вопрос. В его взгляде были беспокойство, тревога и мольба. Веном крепко сжал в своей руке медальон, лежащий у него в кармане. Он открыл рот, но раздался стук и в дверях появился Адам. Последний раз они видели его в офисе в тот день, когда Астрид уволилась. Девушка удивленно смотрела на него.
— Я оставлю вас! — сказал Веном и тут же исчез.
Адам некоторое время стоял на пороге молча, не уверенный, что делать дальше. Астрид наблюдала с неким удовольствием за его нерешительностью, ведь она привыкла к его чрезмерной уверенности скорее, даже, наглости. Девушка поднялась с дивана и медленно поплелась к столу, опустилась в кресло и деловито взглянула на мнущегося парня, который внимательно следил за каждым ее движением.
— Присаживайся! — наконец-то сказала она, так и не дождавшись от него ни единого слова, Адам еще немного помешкал, и все же уселся на стул напротив. Астрид внимательно изучала парня пристальным взглядом.
— Берри меня бросила! — неуверенно заявил парень, пялясь в стол.
— Правильно сделала! — сухо усмехнулась Астрид, а Адам не поднимая глаз продолжил:
— Давно! Полгода назад! В тот самый день… — он помешкал и добавил — Но я вот сейчас думаю… мне кажется…нет, я уверен, что начал разговор не с того! — он взглянул на Астрид и расплылся в своей прекрасной теплой улыбке, которая в этот раз казалась смущенной, что придавало ей особое очарование.
— Это уж точно! Не с того! — не сдержавшись, задорно рассмеялась Астрид.
— Но раз я уже все равно начал, продолжу не с того! — оживился Адам, подбодренный ее смехом — Моя компания завалена проверками, инвесторы забирают деньги, счета заблокированы, проект у Анны-Роуз заморозили на неопределенный срок, серьезные издания обвиняют меня в хищении средств, а желтая пресса в желании заключить брак по расчету. Моей компании конец, как и моей карьере и репутации! — Адам говорил все это непринужденно, легко, так будто все это его совсем не касалось.
— Хотела бы я сказать, что я тебе сочувствую, Адам, но это будет не правдой! — заявила Астрид, скривив улыбку, Адам поерзал на стуле.
— Хотел бы я сказать, что я расстроен, но и это будет не правдой! — оживленно добавил он. — Потому что впервые в жизни я чувствую, что все делаю правильно! — Он отклонился на спинку стула и пристально посмотрел на девушку, внимательно изучая ее лицо, от его взгляда ей стало неловко.
— Это ты так себя успокаиваешь? — ухмыльнулась Астрид, опустив глаза, увидев лежащую на столе папку, она начала увлеченно рассматривать ее.
— Да! — твердо заявил парень — Конечно, мне жаль мою компанию, жаль репутацию и карьеру. Я расстроен, слишком много пью и курю последнее время, но все же я ощущаю невероятную свободу, и, кажется, понимаю, чего на самом деле хочу! — одухотворенно закончил он.
— И чего же ты хочешь? — поинтересовалась Астрид, подняв на него взгляд.
— Быть с тобой! Так или иначе! — совершенно серьезно заявил Адам, Астрид демонстративно закатила глаза.
— Словно строчка из дешевого романа! — вздохнула она.
— Ты права! Но я серьезно! — пожал плечами Адам и протянул Астрид бумагу, она взяла ее и внимательно изучила.
— Неудачное фото! — заключила девушка, после продолжительного молчания. — Хотите должность сейл-менеджера? С вашим-то опытом, что вам делать у нас? — съязвила Астрид.
— Других вакансий на сайте не было, а я очень хочу работать в вашей компании! Мне подойдет любая должность! — уверенно заявил парень.
— Боюсь, вы слишком хорошо квалифицированы, для этой незамысловатой работы. К тому же, меня смущает ваша репутация. Нам, как начинающей компании, не стоит связываться с подозрительными людьми, которых обвиняют в хищении средств, если мы планируем стать успешными. А мы, уверяю вас, планируем! — совершенно серьезным тоном заключила девушка.
— Так я получил работу? — продолжал Адам. Астрид совершенно не нравилась его чрезмерная уверенность, к тому же она все еще была очень зла на Адама.
— Нет! — холодно отрезала она — Вакансия сейл-менеджера уже занята! Сожалею!
Она протянула ему резюме, Адам вздохнул, взял его и направился к выходу, но замешкавшись, остановился у двери, немного помялся и вернулся за стол.
— Астрид, — заявил он, смотря в стол, будто собираясь с мыслями — Я люблю тебя… — заявил он уже глядя ей в глаза.
— Ну, все! — перебила его Астрид — Тебе, правда, пора… — сказала она, поднимаясь из-за стола и указав ему рукой на дверь.
— Выслушай меня, пожалуйста! — умоляюще произнес он — Я все время думал, все эти полгода… Думал, что вот еще денечек и я забуду тебя, думал, что я, вообще, не способен любить кого-то… Любовь — это же так, для неудачников, тех, кто не хочет брать жизнь в свои руки… Я ждал и ждал, когда ты уйдешь из моей головы, но ты так и не ушла, Астрид… И, тогда, я понял… Я люблю тебя с той самой минуты, когда впервые увидел в кабинете Анны-Роуз, и, если бы я не был таким дураком, я бы сказал тебе об этом куда раньше. Я отменил бы свадьбу и приполз бы к тебе на коленях! Потому что я хочу быть с тобой, чтобы рядом в горе и радости и так далее. Я люблю тебя больше всего на свете! Прости меня, Астрид! Если бы я мог все исправить… — Адам замолчал. Астрид тихо опустилась в кресло, уткнувшись взглядом в стол. Парень поднялся и направился к выходу.
— Я слышала, вы работали у Анны-Роуз секретарем! — громко сказала она, Адам остановился — У нас вакантна эта должность, работа дурацкая, и зарплата низкая, но…
— Когда приступать? — перебил ее парень.
— В девять утра в понедельник! — сказала девушка, Адам кивнул — Не опаздывай! — добавила она.
— Тогда до понедельника! — сказал Адам и вышел.
Астрид расплылась в довольной улыбке. Нет, она не простила Адама, до этого было еще далеко, а может она никогда не сможет его простить, этого девушка пока не знала. Однако сейчас это было совершенно не важно, сейчас она просто была очень рада, что он пришел.
— Теперь он полный неудачник и ты, непременно, дашь ему шанс! — услышала она голос Венома за спиной.
— Непременно! — улыбнулась девушка.
— Ну, да богатые и знаменитые не твой типаж! — согласился Веном, взобравшись на стул, на котором только, что сидел Адам.
— Определенно, нет! — кивнула Астрид — Мне подавай безработного неудачника!
Веном усмехнулся.
— Ну, у этого хотя бы теперь есть работа. — добавил он в защиту парня.
— Да, — согласилась Астрид — И, если, он ее лишится, я точно об этом узнаю.
(*прощай)
Веном сидел на лавочке, свесив ноги, и сжимая в руке медальон. Он смотрел на озеро, сверкающее ночными огнями города, отражающимися в нем. За его спиной из распахнутых дверей офиса, доносилась музыка, слышался смех и веселые громкие разговоры. В дверях показалась Астрид в красивом красном платье с открытой спиной, в том самом, в которое Веном одел ее, когда впервые собирал на работу. В руках она держала бокалом шампанского. Девушка улыбнулась, подошла к лавочке и села.
— Так вот ты где? — Сказала она и погладила человечка рукой по спине, он вздрогнул от неожиданности, взглянул на нее и спросил:
— Нужна помощь?
— Нет, что ты! — Поспешно заверила Астрид — Просто потеряла тебя из виду! — Веном кивнул и снова устремил свой взгляд на озеро.
— Прекрасный вид! — Сказала Астрид, и сделал глоток.
— Конечно! — Пожал плечами Веном — Я же выбирал! — Улыбнувшись, сказал человечек. Астрид хмыкнула и потрепала его по голове, к ее удивлению он сидел спокойно и даже не слова ей не сказал, хотя она прекрасно знала, как он ненавидит, когда она портит ему прическу, тем более в такой день. Но сегодня Веном, был особенно задумчивым, и, казалось, даже не обратил на это никакого внимание.
— Астрид… — Неуверенно начал он. — … На самом деле я сбежал из своего мира, потому что он ужасен. — Девушка довольно улыбнулась и легонько подтолкнув его локтем, иронично добавила:
— Сколько же у тебя тайн, Веном! — Но человечек будто бы пропустил ее слова мимо ушей и продолжал тихо сидеть, внимательно смотря на озеро. Астрид вдруг стало очень тревожно, и она вспомнила, что Веном всегда довольно неохотно рассказывал о своем прошлом. — Я думаю, что это было самым правильным решением в твоей жизни! — Скрывая свое беспокойство, попыталась она его подбодрить. — И я очень рада, что ты здесь! И ты можешь оставаться тут сколько захочешь!
Горькая улыбка появилась на губах человечка.
— Я не могу здесь больше оставаться! — Тихо сказал он, лицо Астрид вытянулось от удивления, но она тут же подумала, что это его очередная глупая шуточка.
— Не смешно, Веном! — Обиженно сказала она, одним большим глотком допила свое шампанское и поставила бокал у лавки на землю.
— А я не шучу. — Спокойно сказал человечек.
Весь легкий веселящий хмель от выпитого шампанского в миг, куда-то испарился из головы Астрид, а ее сердце словно сжали металлические щипцы. Миллион слов, тысячи вопросов вихрем вертелись в ее голове, но ни один из них так и не попал на язык. Они так и сидели молча, рука об руку, ничего не говоря. Тишину прервала Астрид:
— Веном, не уходи! — Взмолилась она. — Мы что-нибудь придумаем! Ты же столько всего можешь! — Он обреченно покачал головой.
— Если бы я мог… — С сожалением сказал он. — Я бы сделал все, что угодно, Астрид, чтобы остаться! Но из-за того, что я здесь, тебе грозит большая опасность, и не только тебе, но и всему твоему миру! Все должно идти своим чередом! — Закончил Веном и устремил свои взгляд на нее. Его огромные медовые глаза всматривались в ее лицо, словно пытаясь загипнотизировать или найти, ответ на мучавший его вопрос. Он взял руку Астрид, вложил в нее маленький медальон на цепочке и добавил. — Всегда носи его, он защитит тебя и твой мир. — Девушка крепко сжала медальон в руке.
— А когда мы снова увидимся? — С надеждой в голосе спросила она, Веном поджал губы и ничего не ответил. — Но без тебя я не справлюсь! — Дрожащим голосом добавила Астрид.
— Справишься! — Уверил человечек. — Посмотри, сколько всего ты уже сделала без меня! — Он указал на офис.
— Но без твоей помощи… — Начала Астрид.
— …ты бы справилась так же хорошо! — Закончил за нее Веном. — Я тебе совсем не нужен! — Астрид обняла Венома, крепко прижимая его к себе.
— Ты же знаешь, что ты самый-самый-самый лучший на свете! — Бормотала она. — Я очень-очень-очень люблю тебя, Веном! Я буду… я не знаю, как буду жить без тебя… Я буду скучать! — Закончила она, наконец, выпустив его из объятий, и по щекам Астрид покатились слеза. Веном стирал их своей маленькой ручкой.
— Не будешь, обещаю! — Уверил он с горькой улыбкой. — Потому что ты забудешь обо мне! — Он сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой и из головы посыпались искорки. Веном открыл глаза и взглянул на девушку. — Я люблю тебя, Астрид! — Тихо прошептал он. Девушка замерла, ее глаза заволокла белая пелена. Все ее воспоминания о волшебном человечке, начали медленно таять, превращаясь в красивые цветные бессмысленные картинки, вихри приятных ощущений. Вскоре и сам человечек превратился в разноцветный вихрь и медленно растворился в воздухе. Белая пелена с глаз девушки исчезла, она в недоумении осмотрелась, и никак не могла припомнить, как оказалась здесь. Заметив стоящий у ног бокал шампанского, подняла его и усмехнулась.
— Больше сегодня пить не буду! — Сказала она вслух, взяла свой бокал, еще раз осмотрелась, пожала плечами, поднялась и пошла обратно на вечеринку.
Человек, облаченный в черный плащ с капюшоном, устало поднялся, и, подойдя к окну, внимательно уставился сквозь прозрачный купол на расстилавшуюся перед ним безжизненную долину. Нижняя часть его лица было закрыта плотной черной тканевой маской, а его ужасные глаза горели, как красные раскаленные угли. В вечернем солнце долина отливала разными оттенками цветов, фиолетового, оранжевого и розового. С севера надвигались три торнадо, на юге, появившись из неоткуда, бесшумно упали два огромных скалистых валуна. Призрачные тени тысячи других миров, миражами то появлялись, то исчезали на горизонте. Теперь корабль был ближе к Разлому, и он мог слышать едва доносившийся от него вой. Это зрелище заворожило бы любого, но за то долгое время, которое Ашэ охранял миры, оно ему скорее опостылело. Он вздохнул и направился к круглому столу с множеством экранов в центре огромной комнаты, и, заметил в дверях Беу.
— Приветствую, капитан! — Устало сказал Беу, грубым низким голосом. — В логове арканов все еще подозрительная активность, мы их припугнули, конечно, но…—
— Скоро стемнеет! — Перебил его Ашэ, своим отстраненным леденящим голосом, который сообщал окружающим о том, что сейчас лучше оставить его в покое. — Пойдем завтра.
— Как прикажете, капитан! — Отрапортовал Беу и спешно вышел.
Ашэ, устало откинул капюшон и стянул маску с лица, он выглядел уставшим, а его непослушные волосы причудливо торчали во все стороны. Он вздохнул и направился к двери, за которой скрывалась его скромная каюта. Он устало бросил маску на стол, стянул плащ, опустился в кресло, сложил ноги на стол и откинулся на спинку. Его взгляд упал на тумбочку, на ней стоял горшок, в котором росло маленькое дерево. Легкая улыбка коснулась его губ, он протянул руку и нежно дотронулся до маленького листочка.
Выходить сегодня на разведку не было смысла, арканы будут на чеку, придется идти завтра утром. Рискованно, но идти вечером было куда опаснее.
Продолжение следует…
Больше книг на сайте — Knigoed.net