“Человек никогда не станет богатым, ибо ему всегда чего-то не хватает.”

Роберт вспоминал эту фразу бабушки, которую она всегда говорила в детстве, когда он и его старший брат соперничали за какое-нибудь лакомство, будь то яблоко или кусок зачерствелого пирога.

Голод заставлял пробуждать в себе инстикт выживания, перекрывая силу братских уз. Много пришлось пережить бабушке, наблюдая за постоянными драками между мальчишками, однако женщина не осуждала юных соперников и всячески старалась направить их энергию в правильное направление. Так, немного повзрослев, мальчишки начали вместе добывать пропитание упорным трудом, однако всё равно этого было мало, потому часто бабушке приходилось отчитывать внуков за кражи.

Это было довольно частым явлением среди людей. Никто не демонстрировал хоть малейший намёк на какой-нибудь источник пропитания, поскольку несчастный рисковал быть сразу же ограбленным или, того хуже, убитым, пусть даже убийство весьма строго каралось.

Роберт мало что помнил из своего детства, но фраза бабушки о том, что человеку всегда всего будет мало. Часто она журила его, что их семья имеет достаточно еды, просто у Роберта и его брата слишком большие животы. Все смеялись с этого, однако все прекрасно понимали, что фраза бабушки является шуткой на нынешнюю ситуацию.

Родителей у них не было. Точнее, у Роберта были только отрывочные воспоминания о них из совсем раннего детства, а затем, в его жизни была только бабушка и брат.

Последнее воспоминание Роберта о родителях связано с их спором за прикрытой дверью. Он помнит лишь отрывки их жаркого спора.

“Давай отправим мальчишек! Они моложе. Они даже не узнают о том, что с ними произойдёт. Всего пара лет!”

“Нет! Не смей их трогать. Я не буду рисковать ими! Моя мать с ними справиться сама. Почему, кстати, её не отправим?”

“А разве её примут? Вдруг откажут? Мы ещё молоды и осознанно выберем желание. А что выберут мальчишки? Естественно их могут обмануть..”

“Хорошо. Пойдём мы. Завтра.”

После этого Роберт больше не видел своих родителей. Старший брат спрашивал бабушку о том, куда они пропали, на что бабушка ворчала, что родители, получив своё, покинули их.

“Когда человек приобретает статус, он часто забывает своё прошлое. Увы, мои мальчики, мы стали прошлым для ваших родителей.”

Человечеству удалось совершить невозможное – секрет бессмертия был раскрыт. К сожалению, обо всех важных изобретениях как обычно узнали люди, имеющие власть и богатство. До остального населения это открытие так и не дошло.

Чтобы избавиться от будущих конфликтов на фоне социальной несправедливости, СМИ распространяли новости о том, что препарат, продлевающий жизнь, подходит далеко не всем, а последствия весьма серьёзны.

Были выпущены репортажи с “экспериментами”, где наглядно показывались последствия принятия препарата людьми, которым препарат не подходит. Препарат стоил немыслимых средств, а тест на “совместимость” занимал весьма длительное время и превышал стоимость препарата. Тем самым бессмертие было доступно только для состоятельных людей.

Владельцы – монополисты, политики и другие влиятельные персоны быстро приобрели необходимое лекарство. Население иронизировало над тем, что для “нужных” людей препарат бессмертия переносился легко, без ужасающих последствий.

Люди понимали, что их обманывают, потому вскоре прошлись многочисленные бунты, однако то, что произошло дальше, официальная история умалчивала.

В реальности же бунт был погашен военными, которым было обещано приличное содержание до третьего поколения. Бунтовщики были арестованы и больше никто их не видел.

Чуть позже, учёные, открывшие секрет бессмертия, исчезли загадочным образом. Кто-то говорил об убийстве, с целью не сдать препарат в другие руки, а кто-то утверждал, что они подстроили своё исчезновение, чтобы беспрепятсвенно работать над новыми открытиями.

Вскоре, после погашения бунта, использование бессмертия было официально “запрещено”, а формула препарата была демонстративно уничтожена.

В учебниках официальной истории о бунте не было упомянуто ни слова. А чуть позже было указано, что только несколько десятков поистине выдающихся людей использовали препарат бессмертия, чтобы работать на благо человечества до того, как его официально запретили. Утвеждалось, что эти люди учёные, которые работают над лекарством от всевозможных болезней. Никто из них не имел излишних средств и рычагов давления на власть.

Позже, чтобы избежать логических дыр, история дополнилась тем, что до запрета на бессмертие, препаратом воспользовались недоброжелатели, желающие исполнить свои цели, потому, несмотря на то, что учёные ищут лекарство от всех болезней, некоторыми людьми специально создаются новые, чтобы препятствовать прогрессу.

Постоянная чистка истории и задержание “помнящих всё бунтовщиков” поддерживали обман, однако иногда ещё живой дедушка Роберта, смотря телевизор, говорил, что во времена своей молодости припоминал, как этот правитель, только выглядящий по-другому, вещал ту же самую речь, а затем исчез, спустя несколько лет.

“Обманщики. Мой папа исчез, борясь за правду. Мама требовала молчать, чтобы нас не забрали. Лживая гадина! Этот политикан бессмертный! Из-за них мы живём в нищете, а они…они… ”

Бабушка успокаивала Роберта, говоря о том, что нищета отуманивает людей, заставляя говорить безумные вещи. Она верила в то, что гласила официальная история.

Роберт тоже считал тогда дедушку сумасшедшеим пока сам не столкнулся с нуждой, и на экране не появилось то самое лицо политика, которое он видел в детстве.

Последствия человеческой жадности были печальны: бессмертные люди занимались добычей ресурсов и тотальным уничтожением конкурентов в зачаточном состоянии. Буквально каждый кусок земли и ресурс, находящийся в недрах этой земли, был поделён строго между влиятельными людьми.

Уязвимые слои населения начали страдать в первую очередь, а за ним в пропасть нищеты последовал и средний класс. Преступность выросла до максимального уровня – никто не смел показать излишний достаток, поскольку понимали, что за этим последует. Дети военных, которые получили обещанный достаток, были разграблены. Дальнейшая история их существования неизвестна.

Казалось, что из этой ситуации выхода нет, однако природа всё равно одерживала верх – препарат бессмертия продлевал жизнь, но не давал качества. Человек, получивший бессмертие, не имел гарантии развития старческих заболеваний от хрупких костей до деменции. Вечная жизнь могла превратиться в мучительное существование.

Решение было найдено спустя семь лет – был создан механизм, способный поглащать чужую жизнь в небольшом количестве и передавать энергию для “бессмертных”, тем самым омолаживая организм, замедляя прогрессирующую болезнь.

Человеческая жизнь стала ченнейшим ресурсом, потому убийство человека строго каралось по закону. К счастью, человечество не обернулось в сторону рабства и незаконной торговли людьми – всё было сделано так, чтобы население желало добровольно сдавать свою жизненную энергию.

В официальной истории правда о проблемах с болезнью бессмертных сглаживалась, а за подобное “донорство нескольких лет жизни” было обещано вознаграждение для каждого желающего. Население, в основном своём, желало деньги, потому обещание легко выполнялось.

Нужда настолько сильно пропиталась в человеческие жизни, что за место для “донорства” приходилось занимать очередь.

Бабушка Роберта, несмотря на бедность, учила внуков человечеству и радости в мелочах. “Нет счастья в деньгах. Это лишь блаж. Легких денег не бывает, а тратить своё время на подобное не стоит – это низко.

С возрастом я понимаю, что нашей жизни просто ничтожно мало. Я понимаю, что жить мне осталось немного, и понимаю, что этого мне недостаточно – я бы прожила ещё одну такую жизнь. Пусь в нищете. Пусть так. Но это моя жизнь. Цените то, что имеете. Время скоротечно.” – говорила так бабушка, когда родители Роберта, да и сами внуки желали пойти отдать несколько лет своей жизни, чтобы улучшить своё материальное положение.

Увы, но жажда лучшей жизни заставило пойти на это не только родителям Роберта, но и, в дальнейшем, старшему брату, однако положение не улучшалось – нужда заставляла думать только о себе. Получив желаемое, они не посмели навестить бабушку и Роберта.

Пожилая женщина тяжело переживала обиду, она не могла поверить, что всё её воспитание было напрасно, однако Роберта она учила тому, что близких стоит понять и не держать на них зла.

Через тринадцать лет, после того как старший брат покинул их дом, Роберт стоял в очереди на “донорство”. Бабушки уже давно не стало, нужда заставляла ещё больше урезать свои потребности, однако и это не заставило бы мужчину пойти на подобный шаг.

“Я делаю это ради дочери. Ради неё. Бабушка бы меня поняла. Я делаю это не для себя, а для дочери. Я не исчезну из её жизни так, как это делали мой брат и родители. Бабушка, если ты всё-таки где-то существуешь, ты простишь мою слабость. ” – так думал Роберт, ожидая свою очередь. Перед ним оставалось ещё три человека.

“Нас презирают! Мы живём в ужасных условиях! Посмотри на наших соседей!

Я с их главой семейства общался на равных. Он был мне другом, а теперь, когда он пошёл на “донорство” и получил деньги, не желает общаться со мной.

Он не хочет меня видеть! Перестал выходить на работу. Ну конечно, он же сейчас богат! Так мало того, я пришёл к нему домой. Нет, не просить денег в долг. Нет! Я переживал его резкое исчезновение. Так его жена меня не пустила и сказала, что они вообще надумали уезжать отсюда.

Они уехали, а он, сволочь зазнавшаяся, даже не вышел со мной попрощаться.

Ты понимаешь? Мы рвань. Те, кто получает деньги, не хотят не то что возвращаться к прошлйо жизни, но и с такими как мы, общаться!

Какое унижение я испытал, когда жена моего друга, с которым буквально несколько дней назад душевно общались, кривила нос и даже шанса не дала на общение.

А он? Спрятался за юбкой. У него духа не хватило выйти ко мне и поговорить!

Всё. Надоела мне эта жизнь!

Я тоже пойду на “донорство”. Я не хочу больше испытывать на себе этот взгляд, будто я настолько отвратителен.

Работа скоро меня угробит. Я получаю ровно столько денег, сколько надо, чтобы не умереть с голода! Я хочу большего! Мне надоела такая жизнь!” – так старший брат покидал родной дом, отстаивая своё желание.

Бабушка умоляла его не делать этого, однако брат не желал её слушать. Больше его никто не видел.

“Все, кто получал желаемое, не возвращались к привычной жизни. Переставали общаться с людьми. Понимаю, больно смотреть на тех, кто предпочитает жить в таких условиях, когда есть шанс, но…почему-то мне кажется, что бедными остаёмся не мы, а они.” – так говорила бабушка, когда вестей от брата не было уже больше недели.

“Неужели он настолько обижен на меня за то, что я не позволила вам жить в богатстве? Или из-за родителей? Или он так сильно брезгует нами? Мы же одна семья. Я его не так воспитывала. Это был совсем другой мальчик. Чуткий, добрый, отзывчивый. Неужели ему настолько сильно желалось богатство?” – говорила бабушка перед своей смертью.

Роберт знал, что старший брат был любимцем бабушки, однако мужчина не испытывал чувства ревности. Жизнь сложилась таким образом, что все, кто был так дорог бабушке, покинули её, за исключением самого Роберта.

Он уже успел найти себе женщину и принял её дочь. А затем, судьба лишила Роберта его единственной любви – жена умерла от осложнений пневмонии. Бабушка помогала растить девочку и считала её своей правнучкой. Она утешала её от горя утраты, однако, всё же время от времени, женщина вспоминала своих близких и вновь задавалась вопросом, почему всё так сложилось.

Она была доброй, слегка наивной женщиной, мечтавшая о большой и дружной семье, но почему-то в конце своего жизненного пути у неё остался только один внук и правнучка.

После того как бабушка покинула этот мир, у Роберта появилось больше времени, чтобы работать. Он желал обеспечить своей дочери как можно более легкую и сытую жизнь. Однако, позже, Роберт станет винить себя в том, что случилось с его дочерью.

Девочка была умная и самостоятельная, однако, после смерти матери и, в дальнейшем, и бабушки, напрочь отказывалась бывать дома одна.

После школы она прибегала домой, разогревала нехитрый обед и, складывая всё в термосумку, бежала на работу к Роберту, чтобы вместе с ним провести время за едой, а затем, пока отец был занят работой, девочка делала уроки и общалась с коллегами отца. Все умилялись жизнерадостной девочке и принимали как обыденность её ежедневное присутствие.

После того как Роберт заканчивал свою смену, они вместе с дочерью отправлялись на рынок или же сразу домой.

В один из таких дней на работе Роберта случилось несчастье. Трос с грузом обвалился и только чудом лишь задел девочку, которая, как обычно, сидела в укромной месте, среди груд металла, и занималась своими делами. Последствия всё равно дали о себе знать: несмотря на то, что девочка осталась жива, она с трудом могла ходить.

Работа Роберта не могла выплатить компенсацию, потому что нахождение девочки на предприятии было незаконно, к тому же больше из работников никто не пострадал. За такое нарушение Роберту вообще грозили увольнением, однако, пожалев его, решили оставить.

“Тебе уже хватило. Спасай девочку. Я сделал всё, что было в моих силах – больше ничем не смогу помочь. Молчи, иначе не только ты лишишься работы – любого из нас можно запросто заменить.” – так говорил ему директор.

Роберт был в отчаянии. Ему была безразлична эта постылая работа. Его не пугала потенциальная безработица. Его волновала только дочь. Она стала инвалидом по его вине.

Мужчина клял себя за то, что взял дополнительную смену, чтобы получать больше денег. Если бы он работал как раньше, то мог бы забирать дочку из школы и быть с ней дома, не подвергая её опасности.

“Это я во всём виноват! Мне вечно нужны эти чёртовы деньги! Какой в них смысл, если моя девочка больна? Её не возьмут на хорошую работу, она не найдёт свою любовь, она будет жить в нищете, доживая свою жизнь с моим жалким дряхлым телом! Я так хотел для неё светлого будущего, чтобы у неё было всё, а в итоге лишил её всего сам!”

Роберт погрузился в печаль. Всё время он думал о способе облегчить страдания для девочки, но приходил лишь к тому, что для всего задуманного ему нужны огромные деньги, которых он никогда не сможет заработать.

Именно тогда он задумался о “донорстве”. Он вспомнил о том, что заставляло других людей идти на подобное. Его родители, старший брат. Все они просто желали новой жизни, а он…не видел смысла жить без счастья для своей дочери.

Что стоит ему несколько лет жизни, если от этого зависит вся дальнейшая жизнь дочки? Абсолютно ничего.

“Я делаю это не из-за блажи. Я делаю это по нужде. Я действителньо нуждаюсь в этом как никогда. Я мог бы и дальше жить так: был кое-как сыт, кое-как одет и обут, имел крышу, хоть и протекающую, над головой.

Однако сейчас мне нужно спасти дочь. Обеспечить ей операцию, восстановление и дальнейшую жизнь. Я буду с ней до конца, лишь бы она больше не боялась быть одной.

Бабушка, я уверен, что в такой ситуации ты бы не осуждала меня и сама бы пошла на подобное.” – с этими мыслями Роберт решился на это. Попросив престарелую соседку присмотреть за дочерью на неопределённое время, он отправился отдавать свои несколько лет жизни.

Комната “донорства” напоминала огромный купол. Посреди круга был поставлен огромный прибор, провода которого были прикреплены к каждой постели, раставленной по периметру.

“Присаживайтесь на кровать. Процесс займёт несколько минут – вы погрузитесь в сон. Никаких болевых ощущений вы не испытаете,” – говорила девушка медоточивым голосом.

“А моё желание как скоро исполнится?” – взволнованно спросил Роберт.

“Если вы озвучили его до процесса, то желание исполняется прямо сейчас. Вы прибудете домой и увидите результат. Если же не озвучили, советую хорошенько обдумать и сразу же сказать о нём,” – девушка притворно хихикнула. – “Но вы уже заранее всё оговорили на ресепшене, как я помню. Трогательная история с дочерью. Так что не переживайте – всё будет готово к вашему возвращению.”

“А где гарантия того, что меня не обманывают?”

“Вас же предупреждали перед входом, что, сделав шаг, с вами автоматически заключается договор на услугу. Если произойдёт так, что ваше желание не исполнится… а это, на секунду, никогда не случалось – наша компания выполняет все поручения, …то по камерам, которые записывают всё круглосуточно, будет выяснено, что вы оказали услугу донорства.

Вот даже сейчас, посмотрите сюда,” – девушка показала пальцем на нагрудной кармашек, где мигал красный значок. – “Я записываю всё, чтобы учесть все нюансы вашего желания. Может у вас есть какие-нибудь корректировки по нему?”

“Нет. Всё остаётся прежним.”