На улице завывал пронизывающий до самых костей ледяной ветер. Накинув капюшон на голову, я бросил окурок сигареты на лужу, и зашагал вниз по улице.

Начался мелкий дождь, высоко в небе послышались гулкие раскаты грома. По пути встретил всего пару людей, роящихся в мусорных баках в поисках еды и одежды. Темноволосый мужчина с неопрятной всклокоченной бородой спорил с рыжеволосой худощавой женщиной в рваных лохмотьях за право обладания недоеденной банкой консервов.

Я не видел смысла вмешиваться в их перебранку, пока не станет ясно, кто выйдет победителем. Скрывшись за углом здания, я пристально наблюдал за дальнейшим развитием их «дуэли».

На какую-то долю секунды злополучная банка консервов оказалось в руке женщины. Издав пронзительный вопль, она замахнулась консервом на мужчину, и едва не угодила ему прямо в висок. В самую последнюю секунду бородатому бугаю удалось увернуться, и нанести ответный удар. Схватив крышку от мусорного бака, он с диким воплем сделал молниеносный выпад вперед, нанеся сокрушительный удар прямо по сопернице.

Женщина истошно завизжала, и, выронив банку консервов, рухнула навзничь. Бугай тут же навалился на нее сверху, и принялся втаптывать в асфальт ее лицо крышкой мусорного бака.

Через минуту от лица женщины осталась лишь неразборчивая мешанина из мяса, грязи и крови.

Испустив победоносный звериный рык, бородатый плюнул на поверженную соперницу, и поднялся на ноги. Отряхнувшись, он огляделся по сторонам в поиске желаемой добычи. В тот самый момент, когда он на карачках рылся в куче мусора, я решил действовать.

Достав из-за пазухи нож, я уже приготовился выйти из-за своего укрытия и перерезать незнакомцу глотку, но ослепляющая вспышка света, озарившая все видимое пространство, заставила меня передумать.

Оглушающий рев сирены.

Они уже были здесь.

Не теряя ни секунды, я вытащил из рюкзака защитные очки, и нацепил на глаза.

Казалось, бородатый бугай не успел даже понять, что происходит. Вскочив на ноги, он поднял взгляд к небу. В следующий же миг красный выстрел лазерного луча испепелил его на месте.

На асфальте осталась лишь жалкая груда праха.

Обратив взгляд к небу, я увидел пронесшийся звездолет Чужих.

Они продолжали забавляться с нами. Пришельцы бы давно могли уничтожить всех людей до единого. Но им нравилось играть со своими подопытными зверьками. Не знаю, сколько всего нас осталось на планете. Едва ли наберется больше одного миллиона.

Но я слышал о набирающем обороты повстанческом движении на севере страны. Главная слабость этих тварей – холод. В тот самый день, когда по телевизору показали, как, превратившийся в сосульку звездолет Чужих рухнул где-то в Антарктике, я понял, что надежда еще осталась. С тех пор минуло больше трех лет, и за все это время твари никогда не совались в районы, где температура была ниже -40 °C.

Я верю, что, объединившись, у нас еще будет шанс на спасение человечества.

Отдышавшись и оглядевшись по сторонам, я вышел из-за своего укрытия, и направился в сторону мусорного бака. После непродолжительных поисков нашел заветную банку консервированных ананасов, и положил ее в рюкзак.

Когда в воздухе раздался пронзительный вой сирены, я помчался со всех ног, и успел забежать в разгромленный супермаркет.

Бешеный стук сердца. Дрожь по всему телу.

Сидя под кассовым прилавком, я закрыл глаза, и принялся молиться.

Тем временем, вой сирены становился все ближе…