В то время, когда Катя и Миша только начинали встречаться, ее родители уже не жили вместе. Юную девушку воспитывал отец, с которым она жила в большой квартире, а вот о маме ничего не было известно — казалось, что Катя особо и не горела желанием ее отыскать. Функции матери женщина давно не выполняла: ушла из семьи, когда девочке было всего четыре года, и пропала с радаров на много лет..

Впервые женщина объявилась, когда Катя училась в старших классах. Девушка не знала, как матери удалось найти ее номер телефона — видимо, женщина воспользовалась помощью знакомых или мониторила ее страницу в интернете.

Катя игнорировала свою мать, и на то были веские причины — если уж покинула ее в детстве, то пусть уходит с концами и не напоминает о себе лишний раз.

— Может, стоит пойти к ней навстречу? Она же все-таки тебя родила, — пытался уговорить девушку Миша.

— Это уже не имеет никакого значения, — усмехнулась Катя. — Она ушла от нас с папой больше 10 лет назад и за все это время ни разу не пыталась выйти с нами на связь. С какой стати я должна встречать ее с распростертыми объятиями?

Миша не стал уговаривать Катю пойти на сближение с матерью. Кладя руку на сердце, его особо не волновало, какие отношения у его девушки с мамой.

Пара встречалась чуть больше года перед тем, как Миша решил сделать предложение Кате. Девушка с радостью согласилась, и молодые люди начали планировать, как пройдет их свадьба.

Парочка хотела отметить роспись очень сдержанно — тихо посидеть в уютном ресторане в максимально узком кругу близких людей. Однако отец был категорически против.

— Ни за что на свете! — Парировал отец. — Моя единственная дочь выходит замуж, как я могу не отметить такое событие с размахом?! — В конце мужчина спокойно добавил: — Можете жить у меня в квартире.

Отец Кати в прошлом носил звание полковника — его характер был тверд, а в голосе отчетливо слышались командорские замашки. Оно и не мудрено, ведь практически всю жизнь Василий Иванович то и дело, что руководил другими людьми. Честно говоря, Миша даже немного боялся отца невесты, но перед ним всегда старался держать марку.

Василий Иванович хорошо разбирался в людях и своего зятя читал как открытую книгу, поэтому иногда позволял себе по-доброму над ним подшучивать:

— Да что ж ты такой робкий со мной? Не боись, наказывать тебя не буду, мы же не в армии!

Также:

— Если ослушаетесь меня, заставлю целый день отрабатывать маршировку вокруг дома!

Когда до свадьбы оставались считанные недели, мать снова дала о себе знать звонком. Катя и Миша в этом время обсуждали все нюансы предстоящего торжества, попивая чай с конфетами. Обговаривалась каждая деталь, начиная с количества гостей и заканчивая фотографом.

Также в активной дискуссии участвовал и сам Василий Иванович, заявив, что музыка должна быть зажигательной, а фотограф должен быть знатоком своего дела.

— Я за все заплачу, — уверенно произнес отец. — О денежной стороне вопроса можете даже не думать. Потом своим детям тоже свадьбу будете устраивать!

Раздалась мелодия звонка — Катя посмотрела на телефон и скривилась от недовольства:

— Я так надеялась, что звонит фотограф, а это снова она…

— А кто звонит-то? — Поинтересовался отец. Дочь ничего ему не рассказывала о появлении блудной матери.

— Это женщина, которая ушла из нашей семьи много лет назад, — разочарованно ответила Катя, не сводя глаз с экрана телефона с надеждой, что он потухнет. — Она мне уже надоела, звонит и звонит!

Василий Иванович вмиг переменился в лице, все его тело выражало недовольство происходящим.

— Елена? Каким образом она узнала твой номер телефона? Дай мне трубку, я с ней побеседую!

Он быстро взяла в руки телефон и намеревался ответить, но экран телефона потух.

— Вот и хорошо, что бросила трубу, — выдохнула Катя. — От нас не убудет. Она неуместно навязчивая и очень непредсказуемая!

— Если не секрет, по какой причине она покинула вас? — с большим интересом спросил Миша, надеясь услышать ответ.

Катя и Василий Иванович грустно посмотрели друг на друга.

— Характер у нее был несносный, — проворчал мужчина. — Очень уж любила погулять. Когда она выходила за меня, то была примерной, тихой девочкой. Но совсем скоро девка вкус свободы отведала, и крышу ей снесло. Пошла по кривой дорожке! Не была она готова со мной из одного места на другое по работе переезжать, постоянно ныла. Не справилась она с ролью жены военного.

— Раз ей такой образ жизни не подходил, зачем она Вас выбрала? — недоумевал Миша.

Василий Иванович бросил:

— Она использовала меня, хотела таким образом вырваться из-под власти отца. Он у нее был мужчиной строгим, даже в какой-то мере деспотичным. Такой уж характер у генерала. На росписи он дал мне наставление, чтобы я за ней пристально следил, но я не справился — женушка-то моя убежала. Оно, скорее всего, и к лучшему, что она так поступила. Нам же легче живется.

Елена пыталась дозвониться до дочери, названивая ей каждый день, но Катя не хотела отвечать на звонок. Ее только раздражала чрезмерная назойливость матери. Когда ей все окончательно надоела, девушка занесла ее номер в черный список, но женщина не унималась и начала ей названивать уже с другого номера.

Когда до свадьбы оставался один день, Елена решила поговорить с Катей лично, дожидаясь ее у подъезда.

— Неужели ты ничего ко мне не испытываешь? — сетовала женщина, пытаясь догнать дочь. — Разве ты не помнишь, как я о тебе заботилась, на руках тебя качала…

— Вообще не припомню такого, — съязвила Катя. — Скорее всего, из-за того, что такой заботы от тебя вообще не наблюдалось.

— Ну, почему ты такая обижулька, — попыталась отшутиться женщина, обратив на себя внимание дочери. — Я решила прийти к тебе из благородных побуждений. Я по тебе очень соскучилась.

Катя резко остановилась и, обернувшись, посмотрела на мать суровым взглядом.

— Уже прошло больше десяти лети, я уже успела окончить школу, высшее учебное заведение и уже начинаю строить свою семью. Ты все это время легко пропустила и только сейчас осознала, что тоскуешь по мне? Стесняюсь спросить, где ты все это время моталась?

— Малышка моя, каждый достоин второго шанса. Я могу все исправить, — нарочито нежным голосом ответила женщина.

Катя с оценкой во взгляде изучала внешний вид матери. Перед встречей она явно не скупилась на косметику, так как макияж выглядел на ее лице выглядел слишком ярко и даже немного вульгарно. Отечное лицо обрамляли крупные русые локоны с редкими седыми прядями волос, а голубые глаза «украшали» наращённые ресницы и достаточно крупная сетка морщин, которые были особо заметны при улыбке.

Одета была горе-мать чересчур ярко и безвкусно: Юбка-кокетка до колен была в цвете ядовитого баклажана, увесистые кожаные ботинки только подчеркивали ее низкий рост, а белый джемпер с высоким воротником делал ее еще меньше, чем есть на самом деле. Заметно, что Елена всеми силами хотела быть похожей на молодежь, но получалось у нее это, мягко говоря, неудачно.

По рукам можно было с легкостью догадаться, что женщина была в возрасте — уже потемневшая кожа с крупными венами и слегка разбухшие пальцы от отеков. Причем Елене как-то удалось надеть на такие распухшие пальцы россыпь колец, — и для чего ей столько украшений?

— Я только недавно осознала, что допустила самую большую ошибку в своей жизни. Я поняла, что очень хотела бы увидеть, как ты растешь и познаешь эту жизнь, но прошлое уже не исправишь… А сейчас очень жалею!

Катя активно начала качать головой в разные стороны, закусив губу.

— Не верю ни единому твоему слову.

— Но почему?

— Это уже тебя не касается. — Грубо отчеканила Катя.

Девушка резко развернулась и буквально побежала подальше от матери, оставив последнюю в гордом одиночестве. Однако Елена даже не думала опускать руки — она решила заявиться на торжество к дочери, уверенно села за стол недалеко от молодоженов и без лишних колебаний налила себе бокальчик горячительного.

Катя далеко не сразу увидела непрошеную гостью — они с Мишей исполняли свадебный танец под умилительные возгласы гостей. Довольные, они пошли за центровой стол под оглушительные возгласы близких людей. Василию Ивановичу не терпелось сказать тост в честь такого волнительного дня. Для свадьбы он подготовил свой лучший военный костюм — к слову, на нем он смотрелся величественно и очень празднично.

— Пусть молодые не знают, что такое горе! — Кратко сказал мужчина и поднял вверх полный бокал крепкого — Горько!

— Горько! Горько! — тут же начали повторять все присутствующие.

Катя с волнением посмотрела на Мишу и откинула назад длинную фату — в этот самый момент она заметила непрошеную гостью, которая наблюдала за всем процессом с большим интересом в глазах.

Катю распирало от возмущения — как она посмела заявиться сюда после всего, что было?..

Этот вопрос она была намерена задать ей лично, когда подошла к столику, где сидела мать. Елена показала ей небольшую коробку, перевязанную белой лентой, и собиралась что-то сказать, но Катя поспешила ее перебить:

— Что ты тут забыла?

— Все предельно ясно — наигранно возмутилась Елена. — Моя дочь создает в этот лень свою семью!

Женщина поставила на столик коробку. Катя со злостью во взгляде смотрела на мать.

— Рекомендую тебе отсюда уйти. Если отец тебя заметит, будет только хуже.

— Мне как раз-таки он и нужен, — улыбнулась мать и стала глазами искать мужчину. — Куда он запропастился?

Она вызвала отца на разговор, и они отошли в дальний угол ресторана — проговорили они достаточно долго. Катя не стала встревать в их разговор, молча наблюдая за происходящим с Мишей. Вскоре мать покинула ресторан. Однако Катя радовалась такому исходу событий недолго — скоро мать снова вернулась. Без лишних церемоний она заявила, что теперь будет жить с ними в квартире.

Кате с трудом удавалось дышать, настолько нагло ее мать поступала в отношении ее семьи. Так как отец отсутствовал, она решила поговорить с ней и к разговору подключила своего новоиспеченного мужа.

Не дожидаясь приглашения, Елена бесцеремонно ввалилась на кухню и уселась на стул. Недолго думая, она подошла к кухонному столику, взяла чашку и заварила себе кофе.

— Я имею все законные основания тут жить и претендовать на часть квартиры, — отчеканила женщина. — Вы меня никак отсюда спровадить не сможете.

Катя горько усмехнулась:

— Ну, ты и хитрая лиса! Что же ты все это время заливала, что скучала по мне и хочешь все исправить? А я-то все думала, что же ты так резко решила обо мне позаботиться.

— Скажем, что еще не только в этом причина, — спокойно сказала мать. — Существует еще несколько причин.

— Мне не интересно слушать, что ты там снова хочешь мне нагородить. Я хочу лишь того, чтоб ты прямо сейчас ушла из этой квартиры.

— Этого не случится, я останусь здесь.

— Вы будто специально хотите всех разозлить! — решил вмешаться Миша. — Неужели до Вас не доходит, что тут вам не рады?

Елена залилась громким хохотом — будто она услышала искрометную шутку от комика. Катя еле сдерживала в себе неугомонный гнев, сжимая в руках чашку до побеления костяшек.

— Мне все равно на то, что вы ко мне испытываете, — холодно ответила Елена, закинув ногу на ногу. — Я имею право тут жить.

Вскоре домой вернулся Василий Иванович. Когда он увидел раскинувшуюся на стуле бывшую жену, которая спокойно попивала кофе за кухонным столом, он сначала впал в ступор, а потом пришел в ярость.

— Что ты тут забыла? — со сталью в голосе отчеканил мужчина и, постепенно повышая тон, закричал: — Выметайся отсюда!

Елена посмотрела на него безэмоциональным и оценивающим взглядом:

— Сколько лет прошло, а ты, Вася, никак не поменялся. В юности как стал диванным командиром, так им и остался. — Она презрительно подняла голову вверх так стремительно, что ее серьги громко задребезжали, заполняя своим звоном все пространство. — Я осталась без жилья. Если ты еще не забыл, родительских прав на Катю я не лишена. Поэтому, если меня вы решите прогнать, тогда я запрошу от вас алименты. В этом случае закон будет на моей стороне.

— Ну, ты и!.. — от гнева Василий Иванович не смог сказать ей все, что хотел. — Ни стыда, ни совести у тебя нет!

Елена бесстрашно смотрела в глаза побелевшему от гнева бывшему мужу. Она точно не была напугана грозным видом мужчины, хотя даже Миша невольно вжался в стену, пытаясь не встревать в конфликт. Они тихо наблюдали за двумя взрослыми людьми у окна, не спеша принимать участие в ссоре. Казалось, что еще чуть-чуть, и в бой пойдут не только слова, но и посуда со сковородками и кастрюлями.

Василий Иванович схватил Елену за плечи и резко поднял со стула.

— Еще раз повторяю — проваливай из нашей квартиры. Я тебе ничего давать не собираюсь, так как ты этого просто не заслужила. Поняла меня?!

Елена грубо освободилась от рук бывшего мужа.

— Хорошо, сейчас я вас покину. Но совсем скоро я снова вас навещу.

Елена ушла из квартиры, оставив Катю с мужем и ее отцом в глухом молчании. Василий Иванович некоторое время стоял на кухне, успокаивая себя, а затем решил рассказать детям все, как было на самом деле. Оказывается, что и во время их совместной семейной жизни все было далеко не безоблачно и радужно.

Когда Катя была совсем маленькой, Елена не обращала на нее никакого внимания — в основном, ее воспитанием занимались бабушка или няня. Сама же женщина частенько уходила из дома к подругам или прохаживалась по магазинам, выбирая себе очередное платье.

Ее не устраивал образ жизни жены военного. Дела по дому были для нее в тягость, да и толком-то Елена не умела даже готовить. Если на одежде отпала пуговица, то пришить ее обратно для жены превращалось в настоящее испытание.

— Когда я увидел, в кого она Катюшу превратила, выставил ее с чемоданами за порог, — подытожил Василий Иванович. — Все время босиком по холодному полу бегала, с непричесанной засаленной головой и в грязной одежде. О ней заботилась больше няня, которая каждый раз приводила Катю в божеский вид. Все остальное время она была похожа на маугли, на личике всегда разводы грязные были. Матери на состояние дочки было плевать, ее интересовали лишь новое шмотье да походы по салонам красоты.

— А как она жила после расставания? Ты этим интересовался? — спросила Катя.

Отец отрицательно покачал головой.

— До меня доходили отрывистая информация, что она часто меняла ухажеров, даже несколько раз побывала замужем. А так, я особо этим не интересовался.

Через пару недель Елена подала в суд, надеясь обязать дочь выплачивать алименты. Однако решение правоохранительных органов было отрицательным — не было признаков того, что женщина была малоимущей. Елена снова и снова подавала апелляции, но каждый раз проигрывала. Катя с горечью наблюдала за тем, как ее собственная мать хочет извлечь из нее выгоду, так и не научившись жить самостоятельно.

Когда женщина окончательно истратила силы в борьбе за алименты, она снова пропала с радаров. И тогда-то Катя наконец-то задышала полной грудью.

Через год после свадьбы Катя и Миша решили устроить себе отпуск на море. Они купили билеты в знаменитый курорт Сочи и с нетерпением начали ждать того дня, когда они поедут отдыхать.

Когда Катя с мужем приехали в Аэропорт и начали ждать свой рейс, она заметила вдалеке свою мать, которая сидела рядом с возрастным мужчиной. Она была явно увлечена беседой с ним.

— Миша, посмотри, вон там моя мать сидит! — Катя показала рукой в сторону женщины. — Она решила тоже отправиться на море?

Катя решила подойти к матери, окликнув ее по имени. Елена с удивлением посмотрела на дочь, явно не ожидая ее здесь увидеть.

— Доча, не ожидала тебя тут увидеть! Куда-то тоже собрались отдыхать? Мы тут решили на море отправиться отдохнуть. Может, и на горы посмотрим! Это мой друг сердечный Владислав Константинович. Он предприниматель, владеет сетью аптек в нашем городе.

— Приятно познакомиться! — приятным тоном произнес мужчина, держа руку Кати в своей. — Мама у Вас просто сокровище! Не могу на нее налюбоваться.

Катя с Мишей удивленно посмотрели друг на друга. Елена явно зря времени не теряла, за год успела привести себя в форму и будто скинула лет 10 в возрасте. Она была одета в довольно дорогую одежду, на руках красовался аккуратный маникюр с дорогим кольцом на указательном пальце.

Пришло время отправляться на посадку.

— Ладно, пойдем мы на самолет уже! — сказала Елена. — Хорошего вам отдыха! Владислав, идем скорее, а то еще опоздаем!

Они ушли, и их силуэт все стремительнее размывался среди других посетителей аэропорта.

— Уж не ожидала ее здесь встретить, да еще такую ухоженную и счастливую! — воскликнула Катя. — Надеюсь, она обрела свое счастье.

В Сочи Катя и Миша провели 7 незабываемых дней, наслаждаясь обществом друг друга. Однако в один из последних дней отдыха их поджидал неприятный инцидент. В зале для приема гостей они увидели Елену со своим ухажером. Елена горячо спорила на ресепшне с сотрудником отеля, постепенно повышая на него голос.

— Подождите, что тут случилось? — поинтересовалась Катя, подойдя ближе к матери.

— Наконец-то ты пришла! Поговори с этим бараном и скажи, чтобы он продлил нам проживание в отеле! Он хочет нас выселить!

Оказалось, что у Елены с Владиславом Константиновичем закончились средства, и никто жест доброй воли для них предоставлять не хотел.

— Прошу прощения, но это противоречит правилам нашего заведения. Я сейчас буду вынужден вызвать охрану.

Елена уже намеревалась сказать работнику отеля пару ласковых, но Катя поспешила отвести мать подальше от бедняги, и тихо произнесла:

— Успокойся, работник ни в чем не виноват. Я сейчас за вас заплачу, но это единоразовая акция! Потом отдашь должок.

Елена сразу переменилась в лице.

— Спасибо тебе огромное, моя дорогая! Я была уверена в том, что ты не оставишь меня на произвол судьбы!

Когда Катя разобралась с оплатой номера, Елена бросилась обнимать дочь.

— Как я рада, что все закончилось так хорошо! Идите с нами, посидим вместе в ресторане!

Весь ужин Елена возмущалась на своего последнего мужа. Говорила, что ей пришлось с ним развестись из-за его неугомонной ревности, и теперь ей совсем некуда идти.

— Владислав Константинович мой герой! Благодаря ему я больше не скитаюсь от одной коммуналки в другую. Не покидайте меня, мои хорошие! Я одна не смогу справиться!

Катя с тревогой посмотрела на Мишу. Ей было неприятно осознавать то, что Елена еще даст о себе знать.

Когда Катя с Мишей приехали обратно домой, девушка поспешила рассказать отцу, что встречала свою мать не отдыхе.

— Что ж она не успокоится на старости лет! — возмущался Василий Иванович. — Жизнь ее ничему не учит, все по мужикам бегает. Никак не может взять ответственность за собственную жизнь, вечно перекладывает на всех свои беды.

— Очень похоже на правду, — от безысходности Катя закатила глаза. — Скажу честно, что за все прошлое я ее уже давно простила. Однако помогать я ей не собираюсь, пусть свои проблемы сама решает!

Буквально через месяц Елена снова появилась в жизни дочери. Она позвонила ей, снова прося о помощи дрожащим голосом:

— Катенька, помоги мне, умоляю! Меня бросили на произвол судьбы! Мой ухажер решил от меня уйти, променял меня на молодую красивую дуреху! Ты же меня хотя бы не бросишь? Дай мне пожить у вас хотя бы некоторое время.

Катя села на стол и начала разминать виски указательными пальцами. Один раз помогла матери, и она, видно, подумала, что теперь так будет всегда. Как поступить в данной ситуации, девушка не знала.

Катя выдержала достаточно длинную паузу, думая над тем, как поступить. Конечно, ей было отчасти жалко маму, но и она прекрасно понимала, что ей просто-напросто пользовались.

— Мама, к нам, к сожалению, приехать сейчас нельзя. — С решительностью в голосе ответила Катя. — Однако я все же готова тебе помочь другими способами.

— Да ничего ты не можешь! — возмущенно ответила Елена. — Зря я тебе вообще позвонила. Ничего, и без вас прекрасно справлюсь!

Не дожидаясь ответа дочери, женщина прервала связь. Катя обернулась в сторону мужа.

— Я ожидала такой реакции. Однако я полностью уверена в своей правоте — ей пора повзрослеть и самой научиться выбираться из сложных ситуаций!

— Полностью поддерживаю тебя, дорогая. — Ответил Миша. — Ей давно пора принять роль взрослого и ответственного человека. Не всегда же мы обязаны вытаскивать ее из передряг.

Не прошло и недели, как Елена снова позвонила своей дочери. Однако она спешила поделиться с ней уже хорошими новостями.

— Катя, хочу поделиться с тобой своим счастьем! Я нашла работу — меня пригласили хлопотать гувернанткой в одну обеспеченную семью! Буду следить за детками одного влиятельного человека. Также я буду жить в квартире недалеко от их дома — мне ее обещали снимать. Так что я не пропаду!

— Отлично, я правда рада за тебя! — радостно произнесла Катя.

— Я очень рада, что все именно так и сложилось! — радостно восклицала Елена. — Я вам доказала, что и сама справлюсь. Звоню вам, чтобы вы не переживали за меня. Я теперь полностью обеспечена!

После разговора с матерью счастью Кати не было предела.

— «А я в нее не верила, правда смогла сама выкарабкаться.» — Подумала девушка.

В Кате зародилась надежда на то, что мать все-таки сможет твердо стоять на ногах и самостоятельно зарабатывать себе на хлеб.

Прошло не так много времени после этого случая, когда Катя узнала, что ее мать была уволена семьей за неподобающее поведение — дети были недовольны ее обращением. Говорили, что она могла повысить на них голос и даже ударить, если что-то ее раздражало.

Однако после этого случая Елена не стала донимать Катю звонками и жалостливыми мольбами. Казалось, будто бы она осознала, что в этой жизни нужно надеяться только на себя. Катя не связывалась со своей матерью больше года. Несмотря на то, что девушке было очень любопытно, как теперь справляется ее мать, связываться с ней она не захотела.

В один прекрасный день, зазвонил домофон в их квартиру — в дверях стояла Елена. Хоть она уже и постарела, но все равно стала выглядеть более презентабельно, а взросление будто облагородило ее. Перед ними стояла уже не беспомощная женщина, а настоящая бизнес-леди.

— Добрый день, дочурка! Я здесь ненадолго, но решила тебя навестить. Сейчас я полностью посвящаю себя своему делу и чувствую себя абсолютно счастливой. Благодаря вам я осознала, что в этой жизни нужно надеяться исключительно на себя, а не перекладывать ответственность на других людей. Я больше не буду мучить вас просьбами о помощи. Однако хотела выразить вам особую благодарность за то, что вы меня тогда не бросили в трудную минуту, хотя были не обязаны помогать. Тот поступок я до сих пор помню и, наверное, уже и не забуду! Рада была повидаться — до скорых встреч!

Женщина выдала свою пламенную речь и поспешила удалиться. Катя же стояла в дверном проеме, с изумлением провожая свою мать взглядом.

— Наконец-то это свершилось! — воскликнул Миша и поспешил обнять Катю. — Походу твоя муть наконец-то взяла свою жизнь под контроль. И теперь нас она больше донимать не будет.

— Я тоже этому очень рада! — ответила Катя. — Честно говоря, я уже начала переживать, что от нее так долго не было новостей. Очень хорошо, что сейчас она не знает горя. А это значит, что и мы теперь можем жить без ожидания тревожных новостей!