Что нас ждёт после смерти и куда попадают грешники? А что если есть промежуточный мир между реальным и адом. Вот в один из таких миров попадает главный герой, где он должен найти выход и просто остаться в живых. Жанр РеалРПГ, но со множеством отклонений, вначале всё кажется знакомо и похоже на обычную РПГ книгу, но не всё так просто, как кажется, да и ГГ не простой игрок, а избранный, только вот кем и кто его призвал в Систему хаоса, можно узнать на страницах книги.
Очнулся я, совершенно не понимая, что произошло, лёжа на каменном полу в какой-то пещере. Последнее воспоминание было о том, как я напился до невменяемого состояния и отправился купаться, хотя мысль была не о купании, а о желании свести счёты со своей жизнью. Как это странно не звучит, но в свои сорок я подошёл к черте, перешагнув которую не смог жить с теми воспоминаниями, которые не оставляли меня последний год.
Страшное ДТП, в котором я отделался только ссадиной на лбу, и жизнь молодого парня, которая оборвалась от встречи с моим автомобилем. Случайность или рок, сейчас трудно сказать, но выскочившая на дорогу собака заставила меня резко выкрутить руль и потерять управление автомобилем, который вылетел на обочину, где по пешеходной дорожке гуляли люди. Мой железный конь врезался в компанию молодых людей, раскидав их в стороны. Если двое отделались ушибами, то третий парень получил тяжелую черепно-мозговую травму. Скорая приехала довольно быстро, и потерпевшего увезли в больницу, а меня ждала длительная процедура дознания и медицинского освидетельствования. Всё могло закончиться испугом и штрафом, но в итоге парень умер в больнице на третий день, так и не приходя в сознание. Затем были долгие разбирательства и суд, на котором я отделался условным сроком, но вот только та трагедия не прошла для меня бесследно. Меня начали мучить кошмары и чувство вины, вот в результате этого я и не выдержал, решив свести счёты с жизнью, только вот, где я сейчас нахожусь, мне было совершенно непонятно.
Пол пещеры был холодным, всё тело ломило, и я осознавал, что ещё жив, только вот, где сейчас нахожусь, для меня совершенно непонятно. В пещере царила полутьма, а небольшое свечение исходило с невысокого потолка, а ещё перед глазами мелькали белые росчерки, на которых я попробовал сосредоточиться, чтобы убрать головокружение в голове. Только вот чем больше сосредотачивался, стараясь убрать мельтешение перед глазами, тем быстрее ко мне приходило понимание, что белые росчерки — это надписи, состоящие из множества непонятных знаков, похожих на странные иероглифы.
Внезапный укол в висках, и надписи становятся понятными для чтения, хотя и остаются всё теми же непонятными закорючками.
Внимание!
Довольно неожиданный поворот, похожий на какой-то розыгрыш, но внезапная сильнейшая боль, заставившая выгнуться всё моё тело дугой, хорошо простимулировала мой мыслительный процесс. Эта Система знала, как привести меня в чувства, и мой мозг уже заработал с бешеной скоростью, анализируя полученную информацию.
Где я сейчас нахожусь, второстепенный вопрос, и нужно срочно придумать себе системное имя, ведь от этого зависит моя жизнь и при этом желательно не ошибаться. Всё это походит на выбор системного имени в какой-то игре или адрес почтового ящика, когда ников много, а тут нужно найти незанятый.
Время неумолимо уходило и нужно срочно решить эту головоломку. Недолго думая, указываю игровой ник с одной из старых сетевых игрушек.
— Монгуст1980, — произношу я вслух.
Да именно Монгуст, а не Мангуст, так есть уверенность, что данный ник не занят, понимаю, что звучит не очень, но так есть шанс пройти первое испытание системы.
Поздравляю!
Вот честно сказать, такая скорость течения событий меня не радовала, как и награда, да и моё тело опять простимулировали сильнейшим импульсом боли. Первым делом хотел принять предложение получить общую информацию о системе, но меня остановил последний пункт. Получить себе системное оружие подразумевает, что оно может мне потребоваться, а это уже тревожный звонок. Если дальше меня ждёт опасность, где будет возможность использовать это оружие, то лучше взять этот пункт, чем знания, которые я, возможно, получу и самостоятельно, а вот возможность заиметь оружие может появиться не скоро. Единственный вопрос, что его для меня выберет непонятная Система.
— Оружие, — произнёс я.
Вот, блин горелый, я уже обрадовался, что получу меч, а тут вмешалась непонятная хрень и заменила мне нормальное оружие на бумеранг, одно успокаивает, что оно 2 уровня.
Внимание!
Это он так прореагировал на мои мысли? Упс, не думал, что мои мысли читаются да ещё и самим Хаосом, хотя, что это такое, я до сих пор не понимаю. Похоже, изучи я данные о системе Хаоса, то не совершил бы такую ошибку, но жалеть теперь уже поздно. Обидно, но главное, что оружия меня не лишили, только вот где оно находится?
Привстав и осмотревшись вокруг, никакого бумеранга я не увидел, что меня, конечно, опечалило, но призадумавшись, решил, что всё окружающее напоминает одну большую игру, поэтому внимательно осмотрел висящие перед глазами значки, и, сосредоточившись на одном из них, расположенном в правом верхнем углу, передо мной возникла картинка с ячейками.
В нём было свободно восемь ячеек, а в девятой находился предмет, похожий на бумеранг. Сосредоточившись на нём и пожелав, чтобы он оказался в моей руке, почувствовал, появление небольшого предмета в правой руке, который тут же чуть не выронил.
Осмотрев появившуюся находку, усмехнулся. Сделанный из довольно твёрдого дерева, он имел острые края и весил не меньше одного килограмма. Длиною около сорока сантиметров, имеющий плавный изгиб посередине. Если таким ударить по голове, то можно серьёзно ранить противника и даже вырубить его на время. Это оружие немного придало мне уверенности в себе, хотя больше психологически, ведь нормально пользоваться я им не умел, а опробовать его в действии в небольшой пещере не рискнул.
Внимание!
Это последнее, что я прочитал перед глазами, после чего вскрикнув от сильнейшей головной боли, потерял сознание.
В этот раз пробуждение было более приятным, все отголоски боли как в теле, так и в голове, полностью исчезли. Теперь я почувствовал холод каменного пола, на котором лежал и попытался сразу встать, что удалось достаточно просто. В теле чувствовалась лёгкость, да и настроение улучшилось, но долго радоваться мне не дали.
Внимание!
Опять мне не дали времени на раздумье, а значит, нужно подготовиться. Судя по заданию, меня ждёт встреча с кем-то, кого я должен убить, или мы должны будем выжить в смертельных условиях. Раз до этого Система упоминала про мой мир, значит, встретить я могу не только людей, и нужно быть готовым ко всему. Быстро оглядываюсь по сторонам, но не нахожу ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия. Даже пыли нет под ногами, не то чтобы камня или палки, поэтому приходится сжать мой единственный подарок от Системы и надеяться, что этим предметом смогу защитить себя. Осмотрев себя, обнаруживаю, что я практически голый, а на мне из одежды — только обрезанные штаны из грубой ткани. Уже хорошо, что не в чём мать родила, а то неизвестно, с кем мне придётся встретиться.
Когда отсчёт прекратился, моё тело пронзила лёгкая боль, а окружающий мир моргнул. Одно мгновение, после которого сильно закружилась голова, и вот я стою на земле, а вокруг меня простирается пустыня, солнца не видно, но достаточно светло. Позади раздаётся тихий шорох, заставивший меня оглянуться и замереть от увиденного. На расстоянии двадцати метров от меня стоит нечто, отдалённо похожее на человека, только с кожей зеленоватого цвета и с руками ниже колен. Оно смотрит на меня и медленно приближается, в левой руке сжимая что-то похожее на нож.
— Ты умрёшь, человек, поэтому смирись, и я сделаю всё быстро, — сказало это на непонятном мне, скрипучем языке, хотя я прекрасно понял значение его слов.
От его тирады мерзкий холодок пробежался по моей спине и поселился внизу живота. Меня реально сейчас будут убивать, а страх полностью парализовал моё тело. Нужно немедленно что-то предпринять, иначе моя жизнь на этом закончится. Странная штука, недавно я хотел умереть, а, столкнувшись с реальной угрозой, внезапно мне очень сильно захотелось жить. Когда до этого нечто оставалось десять метров, над существом всплыла надпись:
Гоблин. Уровень(?). Опасен. Вооружён.
— Гоблин? Меня хочет убить мерзкий гоблин, и я позволю это сделать, — подумал я, осматривая его внимательнее и сжимая свой бумеранг ещё сильнее. Он был практически голый, как и я, а низ живота прикрывала набедренная повязка из серой ткани. В руках он сжимал каменный нож, грубо изготовленный, с рукояткой, обмотанной полосками кожи. Несмотря на простоту изделия, длина лезвия выходила не меньше двадцати сантиметров, и таким резаком меня реально зарезать.
От отчаяния я решился на необдуманный поступок и со всей силы метнул свой бумеранг в сторону гоблина, даже не подумав, что лишаю себя единственного оружия. Он с лёгкостью уклонился от летящего в него предмета и, мерзко улыбаясь, ускорился, переходя на бег. Осознав, что лишился своего единственного оружия, разворачиваюсь и пытаюсь убежать от него, но уже через пять метров врезаюсь в невидимую преграду лбом, получив сильнейшее сотрясение. Упав на колени, зажмуриваюсь, ожидаю, когда на меня набросится мерзкое существо, но шагов не слышу, зато перед глазами всплывает сообщение.
Медленно поворачиваю голову и вижу тело гоблина, лежащего в трёх шагах передо мной с торчащим из затылка бумерангом. Выходит, мой бросок не прошёл бесследно, и как положено данному виду оружия, он вернулся в точку запуска, а так как гоблин бежал по прямой, то пролетевший мимо него бумеранг, развернувшись вдалеке, вернулся на полной скорости обратно, попав точно в затылок. Оказывается, не такое и простое у меня оружие, нужно будет с ним потренироваться, да и нож, зажатый в руках этого существа, нужно забрать.
Медленно поднявшись, осторожно подхожу к зелёному гуманоиду и смотрю на него. Нож выглядит угрожающе и с виду достаточно острый, поэтому его определённо нужно взять с собой, рядом, на песке валяются небольшая фляга и мешок, величиной с небольшой арбуз, с завязкой сверху. Сосредотачиваюсь на предметах и вижу появившуюся надпись:
Осторожно поднимаю флягу, и она исчезает, появляясь в пространственном кармане, как только я подумал, куда её закрепить или спрятать. Следом поднимаю нож, камень и также убираю их, не решаясь использовать и долго рассматривать, так как таймер отсчёта времени продолжает уменьшаться.
Вот сумку мне не удалось спрятать, но зато она прекрасно повисла на боку, как только я накинул на плечо ремень от неё. Остался вопрос со свитком, не знаю, хватит мне времени на его изучение, ведь если меня опять перебросит в другое место, и мне придётся сражаться, неизвестно, как на это повлияет изучение свитка, вдруг я потеряю сознание. Слишком много подводных камней у этих испытаний. Как только этот вопрос появился в моей голове, то тут же на него я получил ответ в виде надписи перед глазами:
Времени оставалось полторы минуты, и я вслух говорю:
— Да!
Опять вспышка боли, да такая сильная, что от этого я опять падаю на колени.
Постепенно в голове проявляются знания и сведения, о которых я боялся даже думать.
На этом сообщение пере глазами закончилось, но головная боль не прошла, слишком сильная нагрузка на неё у меня в последнее время. Вызвав перед глазами инвентарь, нашёл там мой бумеранг и сосредоточил на нём своё внимание.
Конечно, я желаю это сделать, сказал:
— Да!
Иконка с оружием мигнула и стала немного ярче, чем остальные.
Следом я привязал системную фляжку, ну и заодно глянул на камень опыта, сосредоточив на нём своё внимание.
Решив, что пока у меня есть время, нужно активировать этот камень, он должен дать мне прибавку к моим характеристикам. Всё очень похоже на компьютерную игру, но, вероятнее всего, это Система адаптировала интерфейс под понятные мне параметры, поэтому даю согласие голосом на активацию камня опыта.
В глазах сразу всё стало мигать, и тело прошиб электрический разряд, а в интерфейсе появилась новая иконка, сконцентрировавшись на которой я увидел:
Время неумолимо уходило, и мне требовалось вложить очки опыта сейчас. Насколько я помню из игр, повышение силы влияет на здоровье, поэтому 1 очко желательно вложить в Силу, а одно можно в Удачу, так решил и сделать, мысленно отдав команду на распределение, в этот раз и Система восприняла это, а вот остальные очки и навык оставлю на будущее. Меня опять ударило лёгким разрядом тока, а здоровье увеличилось на 20 единиц, достигнув 120. От повышения удачи никакого эффекта не последовало, а вот следующим я взялся за изучение случайного навыка, и тут меня просто отрубило, погрузив в бессознательное состояние.
Очнулся я оттого, что меня пнули ногой. Моё сознание медленно возвращалось, с трудом открыв глаза, вижу, что лежу на траве, на окраине леса, а рядом стоят два человека в грубой одежде, состоящей из серых тканевых штанов и в кожаных куртках. На боку одного висит меч, а у второго в руках лук.
— Ну что, нуб, давай делись своими запасами, открывай инвентарь, — сказал тот, что с мечом.
— Что происходит? Где я и почему связан? — удивлённо спросил я, уже поняв, что попал в серьёзную передрягу.
— Что, совсем нуб? С кем ты сражался в последнем бою? Сколько битв у тебя было?
— С зелёным человечком, который хотел зарезать меня, но мне повезло, и я смог его это самое… — замялся я.
— Убил. Ты. Его. Убил. Прими это как должное, чтобы выжить, тут нужно убивать и много убивать, иначе никак. Ты же уже понял, что умер и попал в загробный мир, который называется Система или Хаос. Ну а чтобы тебе стало понятно, придётся тебе расстаться со своими вещами, открой мне доступ в свой инвентарь, и я заберу свою оплату за мою консультацию, иначе мне придётся убить тебя, — произнёс мечник, вынув меч и приставив его к своему горлу.
— Я не знаю, как это сделать, — сказал я, пытаясь потянуть время, хотя уже получил от него запрос, и передо мной всплыло уведомление о запросе на доступ к инвентарю. Хорошо, что я потратил камень и привязал флягу с бумерангом, похоже, меня хотят банально ограбить, только вот почему не убили сразу? Вероятнее всего, новички находятся под защитой, и убивать меня нельзя.
— Кликни на иконку пространственного кармана или, как его называют, инвентаря и увидишь запрос, на который ты должен дать своё согласие, — ответил мечник.
Пока он говорил, быстро глянул свои характеристики, и оказалось, что шкала здоровья сильно просела и сейчас показывает 50, вместо 120 единиц. Заодно увидел, что за навык мне выдала Система.
Тут же увидел пояснение к запросу мечника:
Понимая, что они от меня всё равно не отстанут, предоставил доступ к несистемным предметам.
— Ну и чего ты не забрал флягу у убитого, у них всегда попадается базовый набор, придётся забрать только нож, и ты нам остался должен. Фляга стоит три золотых, поэтому на тебе будет висеть долг. В следующую нашу встречу, ты должен отдать нам уже пять золотых, и мы тебя запомнили Монгуст1980, лучше тебе иметь деньги с собой, иначе тебе не поздоровится, — сказал мечник, забрав мой нож, добытый у гоблина.
— А развязать? — спросил я.
— Сам справишься, — ответил лучник, молчавший до этого, и хитро улыбнулся.
— Парни, я вам тогда золотой накину при следующей встрече, ведь на меня так могут напасть, а если я умру, то кто вам тогда долг отдаст? — спросил я, сделав жалостное выражение на лице, хотя внутри меня уже закипал гнев. Обирать слабых, да ещё так нагло, уверен, что система этого не одобрит, но раз молчит, то тут есть варианты.
— В принципе, он прав, развяжи его, Геральд, — приказал мечник.
— А что опять я, может, сам?
— Давай быстрее, нам ещё нужно четыре поляны осмотреть на наличие нубов, сегодня чувствую, урожайный день будет, — сказал мечник, делая несколько взмахов мечом.
— Вот так всегда, — сказал парень, подходя и надрезая путы на моих руках и ногах, небольшим ножиком, после чего размотал верёвку и убрал в свой инвентарь. Я понял это по тому, как она исчезла у него из рук.
— Только не глупи, парень, за нападение на нас Система поставит на тебя метку на три дня и любой убивший тебя, получит хороший бонус от системы. На тебя тогда начнётся настоящая охота, — сказал лучник, отходя.
— Ладно, надеюсь, вы больше нападать на меня не будете? — спросил я, сделав обиженный взгляд и пытаясь изобразить подавленное состояние.
— Не переживай, отдашь долг и можешь быть свободен, мы сами тебя найдём, всё равно из песочницы ты сразу не выберешься, — проговорил мечник, стараясь скрыть улыбку и поворачиваясь ко мне спиной, только вот я понял, что они в любом случае от меня не отстанут, а значит, вопрос с ними нужно решать прямо сейчас.
Когда они отошли метров на десять, я обратился к инвентарю и достал бумеранг и, спрятав тот за спиной, медленно поднялся, ожидая, что ограбившие меня парни оглянутся, но слишком они были уверены в себе, а значит, должны поплатиться за это.
Первым я выбрал лучника, посчитав его самым опасным, так как он мог напасть на меня с дистанции, а от мечника я могу попробовать убежать. Жаль, что нормально опробовать бумеранг я не успел, но даже одной попытки, мне хватило понять, что им можно управлять, а значит, нужно попробовать сделать это сейчас. Делая сильный замах, отправляю своё странное оружие в голову лучника, сосредоточившись на том, чтобы бумеранг попал в висок и по возможности не застрял, а вернулся обратно. От этого будет зависеть, как мне поступить дальше, хотя у меня возникла мысль, что можно попробовать вернуть его в инвентарь, если он привязан ко мне. Полёт бумеранга я ощущал на всём пути его движения, и, как планировал, одна из его сторон, ударила лучника в висок, отчего он споткнулся и замер на несколько секунд, а бумеранг, к сожалению, отлетел в сторону от него, прямо в кусты.
Внимание!
Мечник, который шёл чуть впереди, остановку своего напарника сразу не заметил и продолжал идти, поэтому, спокойно вызвав картинку инвентаря, я пожелал, чтобы оружие вернулось в него, что сразу и произошло, а я, достав его снова, запустил в мечника.
В этот раз, моя концентрация сбилась, и вместо виска бумеранг попал в затылок моего противника, а системного сообщения не высветилось, поэтому бросился к мечнику, который медленно заваливался вперёд, явно оглушённый ударом по голове.
Успел я вовремя, так как парень оказался очень сильным и уже начал приходить в себя, и я решил его пока не убивать, поэтому ударил несколько раз кулаком по затылку.
Мера, конечно, вынужденная, и я оглянулся в поисках того, что может мне помочь связать его. Рядом с лучником, валялись разные предметы, в том числе и верёвка, которой меня связывали. Именно ей я и связал мечника, пусть и не очень умело, но зато надёжно, как мне показалось, после чего занялся сбором выпавших из лучника предметов, ну а потом меня накрыло. Руки затряслись, в животе возникли рвотные позывы, а грудь стянуло, и я начал задыхаться. Осознание, что только что убил человека, с запозданием пришло ко мне, отчего меня согнуло и вырвало желчью на землю. Через пару минут трясущимися руками достал из инвентаря флягу и, прополоскав рот, сделал несколько глотков. Это немного успокоило меня и постепенно нервное напряжение стало уходить, а тело расслабляться. Странно, ведь убийство гоблина воспринял совершенно спокойно, а тут не выдержал, но мне нужно срочно приходить в себя, неизвестно, что ещё мне подкинет Система, ведь события в последнее время, неслись со скоростью экспресса, летящего под откос, и я с трудом успевал на них реагировать.
Осмотрев лучника, решил, что нужно забрать его кожаную куртку и обувь, штаны я брать побрезгую, а вот без этих предметов мне будет намного труднее.
Раздев мёртвого лучника, узнал, что одежда не системная, а обычная, и при этом не имеет уровня, после этого поднял с земли лук и попробовал его натянуть.
Внимание!
Мечник стал приходить в себя, поэтому, положив лук на землю, поднял два небольших свитка, странный посох и 9 золотых монет и убрал их в инвентарь. После чего подошёл к связанному мечнику, который уже напрягал все силы, стараясь порвать связывающие его верёвки.
— Будешь дёргаться, убью, — произнёс я, и тот только сейчас посмотрел на меня, отчего его глаза стали круглыми, и он бросил взгляд в сторону, найдя им лежащего на земле лучника.
— Ты убил его! — прошептал он и сразу поник, а его начала бить мелкая дрожь.
— Да и если ты не расскажешь всё, что знаешь, то я убью и тебя, — ответил я.
— Всё расскажу, только не убивай меня, возьми мой меч, только развяжи меня, а я всё расскажу тебе, — проговорил он, став спокойнее.
Тут мне сразу стало понятно, что он хочет обмануть меня, ведь привязанный предмет можно вернуть в инвентарь, да и у него как минимум есть мой нож, а, вероятно, и другие предметы в инвентаре. Как только я освобожу его, он попытается меня убить, поэтому я подошёл и врезал ему ногой по животу. Делать это в грубых ботинках было намного удобнее, поэтому в удар я вложился прилично, злость во мне вспыхнула с новой силой, и я принялся пинать его, пока не заставил себя остановиться. В голове созрел план, как ограбить его, а для этого он нужен мне живым.
Отойдя на шаг, сосредоточил взгляд на лежащем парне.
3 уровень это довольно серьёзно для меня, и нужно быть с ним осторожнее, а то ведь он может меня и руками убить, тем более я не знаю, какие у него характеристики, может, он всё вложил в силу, и от одним ударом кулака он меня убьёт. Пока мечник лежал без сознания, я решил проверить свитки, полученные от лучника.
«Свиток базовых знаний о Системе Хаоса», — прочитал я над обоими и уже собрался отложить их, как мне пришла идея попробовать изучить, возможно, что в каждом из них подаётся разная информация, поэтому мысленно активирую один из свитков, и после небольшой головной боли перед глазами появляется сообщение:
Сразу за первым свитком открываю второй.
Новая информация меня заинтересовала, но так как лежащий мечник уже очнулся, настало время мне с ним поговорить.
— Я вижу, что ты уже пришёл в себя, поэтому можешь не притворяться, от того, как ты будешь отвечать на мои вопросы, будет зависеть, оставлю я тебя в живых или убью. У меня уже есть красная метка, поэтому ещё одно убийство роли не сыграет, зато получу хороший опыт от такого высокоуровнего игрока, — произнёс я.
— Не убивай меня, я отдам тебе часть предметов из инвентаря, — предложил Беовульф.
— Почему Беовульф? Как тебе удалось получить такой красивый ник, — задал я простой вопрос, решив выведывать информацию постепенно.
— Так ник можно сократить, чтобы было меньше цифр, в каждом случае Система даёт разные ограничения на сокращение, но обладающие навыком всевидения могут читать полные ники и даже характеристики других игроков.
— Хорошо, мне нужны сведения о Системе, где расположены ближайшие деревни, города, какие задания выгодно выполнять и как это проще сделать? — спросил я, доставая из инвентаря каменный нож, взятый у лучника.
— Только не убивай, и я всё расскажу, а ты поклянись Системой, что после этого отпустишь меня, — сказал лежащий на земле мечник.
Требование клятвы насторожило меня, поэтому я спросил,
— А что будет, если кто-то нарушит клятву, данную Системе?
— Он умрёт, поэтому все договоры заключаются через клятву Системе Хаоса, есть, конечно, возможности их попробовать обойти, но на такое идут очень редко, так как Система отслеживает всё вокруг и может за это наказать вплоть до смерти, а может и уровни снять, причём сразу десяток.
— Тогда я клясться пока не буду, так как не решил, что с тобой делать, вдруг от тебя будет мало толку, и я решу убить тебя, поэтому тебе придётся всё мне рассказать, или я начну тебя пытать, времени у меня ещё много, поэтому всё зависит от тебя, — ответил я.
— Без клятвы Системе я тебе ничего не расскажу, можешь пытать меня, сколько влезет, — зло выкрикнул парень, но по его бегающему взгляду понял, что он врёт и очень боится меня.
Отойдя от него, я закинул остатки предметов, выпавшие с лучника, которые сразу не заметил и направился к ближайшему дереву. Нарезав два десятка тонких, но прочных веток, вернулся к Беовульфу, после чего уселся перед ним на корточки и начал не торопясь, зачищать ветки, делая их острыми.
— Что ты делаешь? — спросил взволнованный парень, когда я начал зачищать пятую ветку при этом прикладывая её к пальцам его руки, связанными сзади.
— Готовлю орудия пыток, а ты что думал? Я откажусь от твоих подарков? Поверь мне, после второй ветки, ты у меня будешь умолять убить тебя и добровольно всё расскажешь, только вот начав тебя пытать, оставить в живых я тебя не смогу, — проговорил я, стараясь придать своему голосу как можно больше холодности.
— Ты этого не сделаешь, так нельзя, это не честно. Тебя будут искать и обязательно накажут мои друзья, они так этого не оставят, — начал тараторить он.
— Тогда поклянись Системой, и я не буду засовывать тебе под ногти эти замечательные ветки.
— Конечно, клянусь Системой, что расскажу тебе всё, что знаю, только не пытай меня.
— Нет, такого гарантировать я не могу, но пока он говорит правду, пытать его не буду, клянусь в этом, — мысленно ответил я.
— Но это не честно, мы же договаривались, что если я всё расскажу, то пытать меня не будете, — возмутился парень, начав нервничать.
— Это ты придумал сам, такого уговора не было, но, пока ты говоришь, можешь не переживать, я тебя не трону и начни с самого начала, как сюда попал и как стал таким, кто ты сейчас есть. Чем больше ты говоришь, тем больше у тебя шансов прожить дольше, — сказал я и отложил заточенные ветки в стороны.
Мой пленник говорил очень много и долго, явно стараясь завоевать моё расположение, но я прекрасно понимал, кто он такой на самом деле. Информации он вываливал очень много, но не такой важной, как мне казалось на первый взгляд, но всё равно старался запомнить каждое его слово, каждый ник и запомнить путь, которым он шёл и развивался.
Если коротко, то он попал в Систему уже почти как год, сразу у него не получилось в неё встроиться, и он вышел в песочницу, с трудом победив своего противника, похожего на полузмею-получеловека. Никаких системных подарков он не получил, как и базовых знаний. Пытался выполнять несколько квестов в соседних деревнях, но получалось у него это не очень, и всё заработанное он тратил на питание, даже нормальную одежду он смог заработать только через два месяца. Потом ему повезло встретить Герольда, такого же, как и он, неудачника, и они решили грабить новичков, которые только попали в Систему, а именно в «песочницу», как это место называли другие игроки, им эту идею подсказал один из встреченных игроков, ограбивший их и убедивший работать на него. Он как раз собирался повысить свой уровень и перейти в другую локацию и хотел найти тех, кто присоединиться к нему после прохождения «песочницы». Получив с них Системную клятву, он рассказал, как обойти Систему, чтобы она не наказывала за грабёж новичков, и как быстро поднять уровни, заодно и многие нюансы по самой Системе и по нахождению в «песочнице», которые ему поведал другой мародёр, также ограбивший его. Тут выстраивалась целая система найма, именно поэтому он и пугал меня, что клан за него в будущем отомстит, хотя уверенности, что его вербовщик ещё жив, у него не было.
Пока пленник рассказывал всё, что знал, обдумывал, как мне с ним поступить. Оставить его в живых — очень опасно, выгоднее всего избавиться от него, только вот хватит ли у меня сил его убить, трудно сказать. Свой ник я уже поменял, сократив до Монгуст, как и заменил красную надпись на обычную, белого цвета. Конечно, высокоуровневый игрок сможет распознать подделку, только, судя по рассказу, в «песочнице» выше третьего уровня я никого не встречу. Самыми важными были знания по прохождению заданий, как правило, они были очень похожи, хотя и отличались от других. Эти подсказки могли сэкономить массу времени, а значит, дать возможность хорошо заработать, только вот для получения нормальных системных предметов необходимы деньги и очень много, или можно отобрать их у редких счастливчиков, кого система наградила ими. В "песочнице" некоторые проводят и по году, пока наберут соответствующий уровень, ведь не многие готовы решиться и пойти убивать различных монстров. В принципе, как я понял, Система Хаоса создала «песочницу» для адаптации попавших сюда, давая возможность спокойно встроиться в неё. Сейчас мне нужно определиться, чего я на самом деле хочу, и от этого будет зависеть, что мне делать дальше.
Умирать однозначно не планирую, а значит, буду бороться до конца, хотя, вероятно, я уже умер в том мире, а тут мне дали второй шанс, только вот, судя по рассказам мечника, сюда попадают существа, прямо или косвенно убившие других. Некий аналог ада, но тут есть не одни только люди, а ещё и представители других рас, о которых много говорится в земном фольклоре, но есть и такие, которые в нём не встречаются. Какова цель Системы Хаоса, пока непонятно, но она точно должна быть, а, судя по тому, что с первых минут попадания сюда приходится драться насмерть, одной из целей или, правильнее сказать, путей, это убийство других игроков и существ, а значит, вариант с убийством игроков не самый худший. Только вот убивать всех подряд я точно не смогу, одно дело сделать это, защищая свою жизнь от преступника, а убить совершенно невиновных я не смогу. Хотя о чём я говорю, ведь в Систему попадают те, кто имеет именно грех убийства, а это означает, что невинных тут практически нет.
Пленник говорил очень долго, пока не охрип, и мне даже пришлось дать ему напиться воды, хотя он несколько раз говорил мне, что рассказал всё, что знает, но внезапный всплеск боли, выданный Системой за нарушение клятвы, заставлял его рассказывать дальше. Хороший стимул, даже лучше, чем пытки, но он уже пошёл рассказывать по второму кругу, а значит, пришло время определиться с его судьбой.
— Хорошо, этого достаточно, а теперь дай доступ к своему инвентарю, я заберу у тебя всё лишнее, что ты награбил до этого. У тебя и так уже третий уровень, поэтому достичь четвёртого для тебя не составит большой проблемы, ну а там неизвестно, что нас всех ждёт, поэтому не сопротивляйся, ты ведь не хочешь, чтобы я использовал эти замечательные предметы для стимуляции твоего согласия? — спросил я, взяв в руки заточенные колышки.
— Ты хочешь меня ограбить?
— Нет, просто забрать ненужные тебе вещи, поэтому давай не упрямься, сэкономишь время себе и мне. Открывай доступ к инвентарю, — приказал я.
Тут же передо мной развернулся инвентарь моего пленника, и он был полностью забит, чего тут только не было, свитки, каменные ножи, кресало для розжига, походный котелок и многие мелочи, нужные мне. Сразу стал перекладывать всё в свой инвентарь и, вынимая, складывать в сумку, взятую у гоблина. Всего позиций в инвентаре было сорок девять, и, как я понял, всё, что не влезло в его инвентарь, он отдавал лучнику. Похоже, они уже давно сидят в этой локации и ограбили немало новичков, поэтому жалко мне его не было. После того как очистил инвентарь мечника, там остались системные предметы, привязанные к владельцу, меч, фляга, кольцо усиления, книга заклинаний, медальон навыка. Эти предметы я не смог забрать, потому нужно переходить к следующему этапу ограбления пленника, и хорошо, что мне досталось его огниво. Благо, лес был рядом и натаскать веток, проблемы не составило, поэтому, когда я начал сооружать большой костёр, пленник спросил.
— Что ты задумал? Я ведь тебе всё отдал, отпусти меня.
— Мне кажется, мои мучения достойны большей награды, сейчас я разожгу костёр и закину тебя туда и буду ждать, пока ты не согласишься отдать мне свои вещи, которые привязаны к тебе, после чего убью тебя, получив нужный мне опыт, — ответил я и, достав кресало, занялся разжиганием костра.
— Стой, но мы ведь договорились, я тебе всё рассказал, всё отдал, это ведь нечестно, отпусти меня, и забудем, что я тебя встретил. В любом случае я тебе ничего не отдам, и ты уйдёшь ни с чем, — спешно выговорил пленник.
— Ну, нет, так нет, хотя бы попробую, а там, как повезёт, в любом случае я ничего не теряю, а добить тебя всегда успею, — ответил я, раздувая начавший разгораться огонь.
Под крики и лягания пленника снял с него ботинки, предварительно ещё связав ноги под коленями найденной в инвентаре верёвкой. То, что предстояло сделать, мне было противно, но отступать уже поздно, без нормального оружия я с большой долей вероятности не выживу.
— Стой, давай договоримся, отпусти меня, и я отдам тебе все мои вещи, честно, готов поклясться Системной клятвой, — выкрикнул парень, когда я потащил его за ноги к разгорающемуся костру.
Отпустив его, сделал вид, что задумался, после чего сказал:
— Хорошо, я готов дать тебе шанс, если ты отдашь мне все свои предметы, то мы с тобой сразимся, и ты даже получишь оружие на мой выбор. Готов заключить с тобой сделку через систему. У тебя будет оружие и возможность сразиться со мной на дуэли прямо здесь, или подожду, когда ты сделаешь это, прося у меня пощады, когда твоё тело будет гореть в огне.
— Хорошо, согласен, дай мне шанс сразиться с тобой, поклянись Системой, что если я отдам тебе все привязанные ко мне предметы, сняв с них привязку, то ты сразишься со мной в честном поединке.
— Клянусь системой, что если игрок Беовульф отдаст мне свои системные предметы в течение двух минут, сняв с них привязку, я дам ему возможность сразиться со мной и даже дам ему оружие, — сказал я.
— Я согласен, — произнёс он.
Тут же бывший мечник снял привязку предметов и выкинул их из инвентаря, а я сразу, проверив их, привязал к себе и поместил в инвентарь. Вообще, мой инвентарь вырос на пять ячеек после повышения уровня, поэтому проблем с этим не было. Взяв в руки меч прочитал выскочившую надпись:
Навыка у меня, конечно же, не было, но я надеялся справиться и так.
— Развяжи меня и дай мне нормальное оружие, — проговорил парень, наблюдая за мной.
— Ты просил честную дуэль, но разница наших уровней очень большая, поэтому будет справедливо их уравнять, сказал я и, подойдя к лежащему парню с мечом в руках, ударил им по связанным ногам, только не лезвием, а плашмя. От страха парень закричал:
— А-а-а-а.
Раздавшийся хруст, подтвердил, что одна из костей голени сломалась, чего я и добивался, после этого бросил на землю рядом с ним один из каменных ножей, а следом надрезал верёвки на руках.
— У тебя одна минута, чтобы освободиться, и мы начинаем дуэль, — сказал я, сосредоточившись на противнике и ведя счёт вслух.
Хотя все преимущества и были у меня, я всё равно опасался пленника, уж очень не понравился мне блеск его глаз и тщательно скрываемая улыбка.
Когда я закончил счёт, пленник внезапно вскочил и выбросил в мою сторону, свободную от ножа левую руку. Я тут же отскочил в сторону, а в мою сторону пронеслось синее пламя, опалив моё лицо. Не задумываясь. Делаю выпад в его сторону мечом, но он отскакивает, при этом забыв про раненую ногу, и начинает падать. Бросаться к нему опасаюсь, но делаю шаг вперёд и наношу удар в район ног. Кончик меча задевает его коленку, и раздаётся вскрик, но противник, упав, держит направленную в мою сторону руку, из которой опять вылетает голубое пламя. Дальность небольшая — всего три метра, поэтому отскакиваю в сторону и, достав из инвентаря, бросаю в него бумеранг. Отбить его он не успевает, и тот врезается в его переносицу, проламывая ту.
Выскочили системные уведомления у меня перед глазами. Не теряя времени, отправился к убитому пленнику и увидел валяющиеся рядом предметы.
Как-то слишком много подарков выпало мне, или Система так расщедрилась за убийство игрока в два раза выше меня рангом? В любом случае, отказываться от плюшек не собираюсь. Забрав все предметы, решил утащить тела убитых мной игроков вглубь леса и спрятать их там, предварительно раздев их и забрав одежду, которую, как я выяснил, можно продать в городке.
Спрятав тела, я впервые смог осмотреться вокруг и изучить окружающую обстановку. Небольшая тропинка вела вдоль леса, с другой стороны располагались поля, покрытые травой с множеством разных ярких цветов. Отойдя немного с тропинки, внимательно присмотрелся к ним и понял, что таких растений я точно ещё в своей жизни не встречал, слишком необычно они выглядели, бросалась в глаза непропорциональность размеров, странности в самих цветах было не меньше, описать все несоответствия было непросто, но и заниматься этим сейчас совершенно не хотелось, слишком многое мне нужно сделать.
Вернувшись на дорогу, достал бумеранг и, прицелившись, запустил его, как можно дальше, пытаясь понять максимальную дальность полёта, и надо сказать, дальность полёта бумеранга, меня порадовала, как минимум на сорок метров, он улетел с первого раза. Затем стал кидать бумеранг и пытаться управлять им в полёте силой мысли, как это у меня случилось во время схватки с бандитами. Пусть не с первого раза, а с пятого, у меня стало это получаться и довольно неплохо. Как только понял этот механизм управления, то дела пошли намного быстрее. Бумеранг мог лететь не только горизонтально, но и вертикально, огибать предметы, менять направление полёта и даже зависать в воздухе на одну секунду, вращаясь на одном месте, что явно нарушало все законы физики. Единственное, при этом расходовалась мана на управление полётом, это заметил по шкале синего цвета, висящая вверху перед глазами, которая стала уменьшаться, при попытке управления, управления бумерангом, но и восстанавливалась постепенно.
Потратив час на упражнения, понял, что совершенно вымотался, и даже шкала здоровья немного стала проседать, а ещё и появилось чувство голода. В полученных предметах были продукты, 5 стандартных продуктовых пайков, один из которых я и решил активировать, вынув из пространственной сумки, которая висела на плече.
Когда я активировал серый свёрток, то немножко обалдел, так как тот сам развернулся и предметы, лежащие на нём, стали увеличиваться в размере, а ещё и разогреваться. Немного похоже на военные индивидуальные рационы, только более современные и продвинутые. Это продукт явно внеземной цивилизации, а значит, предметы, попадающиеся тут, могут меня неприятно удивить, ведь что будет, встреть я вооружённого современным оружием игрока, со своим бумерангом. Еда была не слишком вкусной, возможно, неправильно использовал приправы, но, в любом случае, смог утолить свой голод и любопытство. Паёк был большой и съесть смог только треть, а значит, такой паёк рассчитан на одни сутки, что довольно неплохо. Остатки не использованного рациона, убрал обратно в сумку и продолжил тренировки управления своим бумерангом. Для чего я это всё делаю? Так решил проверить полученную информацию от бандитов, а именно, повышения навыков, путём тренировки и надо сказать, мне это удалось. Когда потратил на тренировку три часа, то всплыло системное уведомление:
Информация от мародёров подтвердилась, только вот дальше повышать навык, так просто не выйдет, уже для 2 уровня владения нужно тренироваться несколько дней, а для 3 месяц. Что удивительно, штраф, наложенный системой, был снят, опять очередной подгон от системы, что довольно необычно. Возможно, эти бандиты ей мешали, и она так благодарит меня, за их устранение, ведь они выбрали не лучший путь развития и явно нарушили отлаженную систему «песочницы». Это заставило задуматься, и я вспомнил, что у меня есть свитки, которые можно попробовать изучить, возможно, там будет подсказка или дополнительная информация. Вообще, эти свитки можно продать по одному золотому, что довольно неплохо, и, возможно, кто-то знает об этой особенности и скупает их для себя, но изучение решил отложить, ведь у меня есть ещё меч, и я хочу научиться им пользоваться, хотя бы на базовом уровне.
Достав из инвентаря оружие, внимательно осмотрел его, обычный меч, даже коротковат, как мне кажется, удобно ложится в руку и довольно лёгкий, вот только как тренироваться я не знал. Убитый мечник потратил на изучение навык, а не стал тренироваться, но слышал, что это возможно. Пришлось направиться к лесу и выбрать сухое дерево, на котором буду пробовать удары. Вначале всё у меня выходило коряво, каждый удар был похож на удар топором, а не мечом, но постепенно мне удалось приноровиться, да и знания, прочитанные в прошлой жизни, постепенно всплывали в моей голове. Мечом наносятся не только рубящие и колющие удары, но ещё и режущие, когда-то давно, смотрел передачу про разные виды оружия, и там много внимания уделялось мечам и их отличиям, а также вариантам нанесения ран. Именно поэтому стал тренировать различные способы ударов: с оттяжкой, когда при ударе лезвие оттягивается в сторону, разрезая место удара, кромкой меча. Заодно вспомнил множество ударов, виденных в кино, но большая часть из них совершенно не подходила под этот клинок, а, возможно, изначально была постановочными, не имеющими ничего общего с настоящими ударами мечом. Потратив на тренировку два часа, повысить навык мне не удалось, и пришлось сделать перерыв: восстановить здоровье и просто поесть, да и дерево необходимо было сменить, так как я уже превратил своё в месиво, хотя оно и было почти метр толщиной. Пока ел, достал один из свитков и активировал его, но Система подкинула мне неожиданный сюрприз, и я как минимум потерял один золотой.
Увидев это объявление, я даже замер с галетой во рту, так как настроился на приятный бонус, а меня, по сути, ограбили.
— Вот гадство, и что мне делать дальше? — задал вопрос вслух.
Теперь встал вопрос, оставить два свитка или попробовать их изучить. С одной стороны, золото мне точно пригодится для покупок оружия и снаряжения, но и знания могут быть важны. Вероятно получение базовых знаний, конечно, но чем больше я изучаю, тем больше риск выпадения пустышки, но золото ещё надо потратить, а знания могут помочь уже сейчас. Поэтому, махнув рукой, достал следующий свиток и активировал его.
Вот гадство, как такое может быть, может, я делаю что-то неправильно, ведь до этого всё складывалось очень удачно, и даже нападение на меня бандитов вылилось для меня большим бонусом. У меня остался ещё один свиток, а удача сейчас явно не на моей стороне, так может, нужно её повысить, ведь у меня ещё остались нераспределённые очки характеристик. Поэтому залезаю в характеристики и смотрю, что у меня там есть.
Психанув, вложил все 8 очков в удачу и тут же вырубился, потеряв сознание. Хорошо, что в этот момент сидел с галетой в руке, а так бы мог и пораниться или даже получить серьёзную травму.
В себя пришёл сразу, но внутри груди у меня всё болело, похоже, изменять характеристики нужно постепенно, а не сразу несколько, иначе так и загнуться можно. Когда пришёл в себя, то сразу пожалел, что, повинуясь случайному импульсу, вложил столько очков в удачу, ведь разумно было вложить в силу и ловкость, что поможет мне выжить в ближайшее время, а я использовал все свободные очки на призрачный шанс, на удачу. Тут обратил внимание на всплывшие системные уведомления:
Вот тут я опять завис, пытаясь понять, что мне делать и как использовать свалившуюся на меня Удачу. Счётчик уже крутился в обратную сторону, а я, подскочив, схватил меч и начал рубить ближайшее дерево, похожее на сосну, только с плоскими иголками. Одновременно с этим, думал, как ещё использовать это время. То, что нужно открыть последний свиток, я не сомневался, только сделаю это в последний момент, чтобы не отвлекаться на изучение. Через две минуты жёсткой рубки с использованием всех моих знаний всплыло сообщение.
Вами изучен навык владения мечом 1 уровня.
Отлично, как я и думал, всё удалось, только вот что сделать дальше, заглянув в инвентарь, увидел:
Руна (неизвестно).
Достав её и бумеранг, попробовал наложить руну на него, но сразу ничего не получилось, и я уже расстроился, собираясь вернуться к списку, но тут повинуясь импульсу, напитал руну маной и наложил на оружие. Руна засветилась и рассыпалась, оставив еле заметный след на бумеранге. Время уже практически закончилось, поэтому, смахнув в сторону всплывшее уведомление, достал свиток базовых знаний и активировал его.
От прочитанного я опять замер, пытаясь понять, что я сейчас узнал. Похоже, не зря я вложил все очки характеристик в Удачу. Ведь таким образом я смогу неплохо развиться тут, тратя опыт на навыки, пусть и 3 уровня, но ведь от этого зависит очень много. Неизвестно, что ждёт меня после «песочницы», но, имея множество навыков 3 уровня, мои шансы на выживание серьёзно повысятся.
Первым делом задаю Системе запрос:
—
Вероятно, тут тоже не всё так просто, для изучения навыка нужно знать о нём, но нулевые базы знаний можно купить у торговца в городе, об этом говорил мечник, которого я убил. Теперь понятно, для чего они нужны, а то он не мог понять, для чего продают нулевые навыки, по сути, только описание и базовые значения.
Выходит, руна смогла поднять уровень оружия, да ещё дала дополнительные бонусы, а, возможно, тут сыграла роль Удача или всё вместе. Главное, что у меня теперь есть такое грозное оружие, и я смогу неплохо с ним сражаться против большинства противников и даже против слабых магов, что для «песочницы» очень важно. О магах мне поведал мародёр, считая их неудобными противниками, поэтому он потратился на изучение навыка управления магией до первого уровня, но это ему не помогло против меня, хотя попытка использовать неприятно удивила. Ещё он рассказал, что даже получение повышенного навыка требует закрепления у тренеров, которые обучают за деньги или определённые услуги в городе, но можно найти таких учителей и в деревнях, он даже назвал того, у кого учился он сам. Убрав бумеранг, достал меч и попробовал нанести им несколько ударов по ближайшему дереву и заметил, что теперь пользоваться мечом стало намного удобнее, удары стали сильнее, да и делать разные финты проще. При этом в голове у меня появились различные связки, которые я теперь, похоже, умею применять, что, определённо, даст мне преимущество перед другими. Очень необычно, но меня в любом случае эти знания порадовали, но пока я занимался тренировками, вокруг стало темнеть, нужно найти место, где можно переночевать.
До ближайшей деревни идти четыре часа, а ночёвка в лесу связана с риском, тем более что рядом есть тела двух убитых разбойников, и ночью за ними могут прийти хищники, и как минимум мне нужно отойти от этого места подальше. Хорошо, что когда забирал вещи из инвентаря мечника, догадался скопировать карту, которая имелась у него с различными пометками, поэтому знал, где можно спрятаться. Раньше они иногда ночевали в лесу, прячась на деревьях, поэтому одно из таких мест было указано на карте. Если бы я был с напарником, которому доверяю, то можно переночевать у костра, а одному это очень опасно, они сами натыкались на таких неудачников, которых загрызли лесные звери, и повторять такую судьбу я не собирался.
За полчаса добрался до большого дуба, что меня удивило, так как не ожидал встретить нормальное дерево из моего мира в этом месте, и даже старые желуди на земле подтвердили, что это именно дуб. Забраться большого труда не составило, так как первые ветки начинались на высоте двух метров и со второй попытки, забрался на первую ветку, а дальше поднимался как по ступеням, перескакивая с ветки на ветку. Высоко подниматься не стал, расположившись в развилке на высоте восьми метров, видно, что тут уже ночевали люди, по наличию мусора и привязанных веток, не позволяющих упасть. Пока было ещё светло, доел открытый ранее паёк и запил его водой, чтобы не упасть, привязал себя к дереву, остатками верёвки и постарался заснуть, но поначалу сон совершенно не шёл, но через полчаса ворочанья в полусидячем положении вырубился и проспал так до самого утра без снов.
Когда открыл глаза, то сразу не смог понять, где же я нахожусь и что вообще происходит, но постепенно смог вспомнить события последнего дня или дней, сказать точно, сколько прошло времени с момента моего пробуждения было затруднительно. С трудом размяв тело, уже хотел спуститься вниз, как меня что-то насторожило и пришлось напрячься, вслушиваясь в окружающий мир, пытаясь понять, что меня потревожило, и именно отсутствие звуков птиц, а ведь вчера они точно были, я это хорошо помню, возможно, не такие крики, к которым привык я, но птицы явно присутствовали, а сейчас они слышны, но очень далеко. Решил для начала спуститься пониже и осмотреться, не покидая дерева, на котором спал.
С нижних ветвей стала видна земля под деревом, и в двух местах были чёткие следы, похожие на собачьи или волчьи, от чего мерзкий холодок пробежал по моей спине. О возможном нападении зверей мечник рассказал вскользь, сам не сталкивался с этим, но слышал от других. Теперь встал вопрос, что мне делать дальше, с одной стороны дерева лес просматривался достаточно далеко, а вот с другой практически вплотную к дереву подходили густые кусты, с кроной густых жёлтых листьев, которые закрывали обзор. Если там спрятался волк, то убежать от него я не успею, а, судя по отпечатку лапы, волк будет немаленьким, хотя почему я решил, что это именно волк, не знаю, возможно, это вообще другое животное и даже не из моего мира.
Тут в голову пришла идея использовать бумеранг, привязанный ко мне, ведь вчера, когда он улетал очень далеко, я возвращал его мысленно в инвентарь, и он исчезал у меня на глазах, появляясь в инвентаре. Достав своё оружие сосредоточился и запустил в кусты, мысленно управляя его полётом, чтобы не задеть веток. Первый раз ничего не произошло, бумеранг улетел в куст, исчезнув из виду и вернув его в инвентарь, свободно достал снова, чему был очень рад, ведь привыкнуть к таким чудесам ещё не успел. Только на втором броске мне показалось шевеление одного из соседних кустов, и третьим броском запустил бумеранг, вложив в бросок все силы.
Системное уведомление меня сильно порадовало, и я продолжил обстреливать кусты дальше. На десятый бросок мне пришло ещё одно уведомление.
Как только выскочило второе сообщение, ветки кустов раздвинулись, и на поляну вышло четыре волка, чёрного цвета с густой шерстью, только вот один из них был намного крупнее других и явно выше уровнем. Уже собираясь кидать бумеранг, замер, поняв, что торопиться не следует, и так можно перескочить уровень, лучше подождать немного и распределить пару навыков, что тут же и проделал.
Вот тут я немного впал в ступор, поняв, что при наложении руны на бумеранг в первый раз шансы на успех у меня были 1 к 20. Но волки уже приближались, и я стал метать свой бумеранг, начав с самых дальних от меня и стоящих во втором ряду, не желая напугать всю стаю раньше времени. Первые два броска вышли удачными, и мне пришло похожее уведомление об убийстве волков 1 уровня. А вот дальше вожак уже добрался до дерева и одним мощным прыжком зацепился за нижнюю ветку. Призвав обратно бумеранг, успеваю запустить его тому в морду, но голова зверя покрылась голубым сиянием, а бумеранг отскочил, не причинив ему никакого вреда, только немного помешал взобраться на ветку. Призывать снова бумеранг не стал, достав меч и решив защищаться им. Ухватившись крепче за соседнюю ветку, попробовал ударить поднимающегося по ним волка, но тот с лёгкостью уклонился от моего меча, отпрыгнув в обратную сторону и начав обходить меня с другой стороны дерева. Быстро принять другое положение у меня не получалось, явно не хватало ловкости, да и умения лазать по деревьям я не имел, но с трудом успел развернуться и встретить волка, выставив перед собой меч. Волчара отпрыгнул в сторону от ствола на мощную ветку, оттолкнулся от неё и бросился на меня, отбивая мой меч в сторону. От этого теряю равновесие и падаю вниз, прямо на стоящего подо мной второго волка обычного размера, выронив по пути вниз свой меч.
Тут понимаю, что на этом моя удача закончилась, и теперь я один, против двух волков и совершенно безоружный, зверь успевает отскочить, но падающий меч вонзается в него, сильно ранив его, хоть и не убив. В спешке вынимаю из инвентаря два каменных ножа и пытаюсь понять, где главный волчара, а он не заставил себя ждать, спокойно спрыгнув с дерева, и начал обходить меня по кругу, явно не торопясь. Похоже, он уверен в своей победе и решил немного поиграть с дичью, за которую он принял меня. Со всей силы кидаю в него один из ножей и призываю себе в руку бумеранг. Нож, конечно, не причинил ему никакого вреда, столкнувшись с магической защитой, так, помимо прочего, ещё и сломался пополам. Но этой атакой я отвлёк внимание волка и запустил свой бумеранг со всей силы, только вот волчара с лёгкостью увернулся от него и стал медленно приближаться ко мне, ну а я сделав растерянное лицо, продолжал мысленно направлять его, и тот, зависнув на высоте, полетел обратно и со всей силы ударил в зад этому волку. От неожиданности он подскочил на месте и развернулся в прыжке ко мне задом, ища того, кто атаковал его. К сожалению, моя атака не принесла никакого серьёзного урона, даже не пробив магическое поле зверя. Успеваю отозвать оружие и, призвав в руку, начинаю насыщать его маной, в надежде, что так смогу пробить его защиту. На моё счастье, успеваю это сделать до того, как зверь обратил на меня внимание и повернул свою голову в мою сторону в тот момент, когда я запустил его в волка со всей возможной силой. Яркая вспышка известила о пробитии защитного барьера, и мой бумеранг втыкается прямо в глаз, отчего вожак пытается отскочить в сторону. К сожалению, мой удар не убил его, а отозвать бумеранг в инвентарь у меня не получается. Нахожу взглядом валяющийся на земле окровавленный меч и бросаюсь к нему, а волк, шатаясь, бросается в мою сторону. Успеваю к мечу первым и, разворачиваясь, выставляю меч вперёд, насаживая волка на него прямо в прыжке. Меня сметает в сторону и подминает под собой волк, чувствую, как он рвёт своими задними лапами мои ноги, но это агония, и зверь повержен.
На предыдущие два объявления системы не обратил внимания, занятый схваткой со стаей. Но тут обратил внимание на шкалу здоровья, которая практически исчезла.
Судя по всему, это дают о себе знать мои раны на ногах, и, если ничего не предпринять, то через несколько секунд, я умру.
Нахожу в инвентаре зелье здоровья 100 единиц и выпиваю его, отчего по телу разливается приятная нега и появляются новые силы, только вот раны нужно срочно осмотреть и хотя бы остановить кровь, а то это может и не помочь. С трудом вылезаю из-под туши волка и осматриваю свои ноги, исцарапанные когтями зверя. Длинные борозды рваных ран выглядят ужасно, и нужно немедленно что-то принимать, так как шкала здоровья, наполнившись, продолжает уменьшаться.
Достаю из инвентаря обрывки верёвок и для начала накладываю жгут на правую ногу, которая пострадала больше всего, останавливая кровь. Затем достаю старые штаны лучника и режу каменным ножом на полосы, делая бинты. Когда удалось замотать ноги, уровень здоровья остановился на 29 единицах и замер, а я с облегчением откинулся на спину, позволив себе потерять сознание.
Пролежал на земле я очень долго, явно несколько часов, и в себя пришёл в ужасном состоянии. Неимоверная слабость растеклась по всему телу, говоря о большой кровопотере, голова кружилась, мысли путались, но лежать так нельзя, за волками могут прийти другие хищники на запах свежей крови. Первая мысль, что пришла мне в голову, это то, что необходимо срочно поесть и выпить как можно больше воды, чтобы восстановить огромную кровопотерю организмом. Поэтому достаю паёк из инвентаря и распаковываю его, после чего начинаю запихивать еду в себя, не обращая внимания на вкус. Съесть удалось две нормы, и меня сразу стало клонить в сон, использовав тушу убитого волка в качестве подушки, улёгся на него и опять заснул, надеясь, что это придаст мне сил.
Проснулся уже под вечер, и действительно состояние немного улучшилось, да и шкала здоровья достигла 53 единиц. Осмотрев себя внимательно и осторожно пошевелив ногами, понял, что хоть раны и выглядели угрожающе, травмы не такие и существенные, тут же вспомнились слова мечника, что при вложении очков характеристик в здоровье, можно получить бонусом излечение, только работает это не всегда. Тут же смотрю свои характеристики, чтобы понять, что можно потратить на здоровье, а что можно приберечь.
Первым делом трачу одно очко характеристик на Силу, доведя её до уровня 7, и сразу же шкала Здоровья повышается на 20 единиц до 73 и начинает медленно расти, 74, 75, значит, мне повезло и увеличение характеристики послужило толчком к усиленной регенерации. Теперь можно попробовать распределить часть оставшихся очков, пока есть такая возможность, в первую очередь кидаю 2 очка в Выносливость и довожу её до 5 единиц, отчего по телу пробегают импульсы, а здоровье начинает усиленно восстанавливаться, примерно в 2 раза быстрее. 2 очка закидываю в Ловкость и 1 очко в Интеллект. Как итог, у меня вырастает Мана до 100 единиц. Ещё есть 2 очка навыка, но ещё есть и баллы опыта, которые я хочу обнулить. К сожалению, за опыт нельзя купить случайный навык или выбрать его из списка, а можно повышать только уже изученный навык, поэтому рассматриваю вопрос, изучить два случайных навыка или выбрать один из списка. Судя по полученной от пленника информации, Система даёт не самый лучший выбор навыков, как правило, нужно выбирать из четырёх, и не факт, что нужные навыки будут в предложенном варианте, поэтому решаюсь выучить случайный навык и мысленно жму на нужную стройку.
Меня в принципе устраивает он, и я тут же трачу оставшееся очко навыка на получение случайного навыка.
Вот от этого навыка я бы точно отказался, но, возможно, он мне и пригодится в будущем, ведь есть пищу из сублимированных пайков довольно неприятно, и уверен, что в скором времени буду воротить от них нос. Тут же трачу 60 очков опыта на изучение навыка охотника, оставляя у себя 75 очков, переходить на 4 уровень сейчас не хочу, слишком рано, да и не готов к этому, поэтому нужно выбрать путь развития и качать другие навыки. Лучше всего, конечно, отправиться в город и купить несколько нужных мне навыков нулевого уровня и, возможно, даже прокачать их самостоятельно.
Пока размышлял, в моей голове усваивалась информация по навыкам, со слов мечника, на это требуются как минимум сутки и хороший сон, но даже сейчас часть знаний при виде лежащих рядом волков всплывает в моей голове, начиная, от вариантов охоты и выслеживания их и заканчивая тем, какие их элементы пользуются спросом. Шкуру обычного волка можно продать за 2–3 золотых, вожака не меньше 10 золотых, и ко всему прочему, так как вожак является магическим животным, рекомендуется съесть его печень, забрать клыки и попытаться внутри найти магический камень. Шансы на это довольно велики, только вот после этого тут будет столько крови, что могут появиться другие хищники. 6 обычных волков и вожак могут принести почти тридцать золотых, а это очень большие деньги по местным меркам. Проблема только в отсутствии нужных инструментов, два каменных ножа — не лучшие предметы для снятия шкур, но упускать выгоду для себя не хочу, ведь неизвестно, что меня ждёт дальше, поэтому достаю первый нож и начинаю снимать шкуру с обычного волка. Процедура, как оказалось, не простая и требует определённой сноровки, но меня это не останавливает, тем более, уровень здоровья неуклонно растёт. Если на первую шкуру ушло почти полчаса, то на вторую и последующие уже в два раза меньше. Уверенными движениями мечом вспарываю брюхо, а затем ножом начинаю подрезать кроя, отделяя шкуру. Когда начало темнеть, я добрался до вожака и тут столкнулся первой проблемой, каменный нож сломался, только я попробовал применить его, и мне ничего не оставалось, как использовать меч, что очень неудобно. Чтобы не порезаться, обмотал часть меча тряпками, оставшимися от изготовления бинтов, но всё равно процесс сильно затянулся. Уже в темноте выковырял четыре клыка, вырезал печень и нашёл магический камень, не рассматривая, сунув его в инвентарь. С пятой попытки смог забраться на дерево и поднялся на место предыдущей ночёвки. Сил что-либо делать совершенно не осталось и, успев привязать себя к стволу дерева, заснул тревожным сном.
Всю ночь мне снились кошмары и слышались страшные звуки, но только под утро проснулся совершенно разбитым. Тело затекло, а кожа сильно чесалась и, взглянув на себя, понял почему. Я был весь в засохшей крови волков, с которых вчера снимал шкуры, а за ночь эта кровь намертво присохла ко мне.
Первым делом, прежде чем спуститься с дерева, внимательно осмотрел всё вокруг и даже закинул бумеранг в кусты несколько раз. Причина для беспокойства у меня была, а именно, пропавшие тела волков, и это не могло не настораживать, а ещё были видны следы борьбы, которая происходила ночью. Земля местами была вспахана и перевёрнута, что походило на действия кабанов. Вначале возникло желание пройти по следам и попытаться убить животных, стащивших трупы, но для начала решил дойти до ручья и умыться, заодно разжечь костёр и приготовить печень магического волка, есть сырой я её не рискну. Пока спускался с дерева и осматривался вокруг, понял, что моё тело стало сильнее и гибче, как и говорил пленник, за ночь, во время сна, тело подвергается трансформации, и выученные знания, лучше усваиваются. Попробовал развязать самодельные бинты, но они намертво присохли, и решил оставить это до ручья, который находился в трёхстах метрах от дерева. Добежал быстро, не чувствуя боли, но ощущая лёгкость в теле, повышение характеристик положительно сказалось на мне, чему я был очень рад. Сам ручей был неглубокий, сантиметров двадцать, и теоретически, можно улечься в нём полностью, что позволит не только отмыться, но и намочить бинты. Только вода в нём очень холодная, и для начала развёл небольшой костёр, нарезал веток с похожего на сосну дерева и отрезав от печени волка половину, насадил куски на эти ветки, воткнув рядом с костром.
В ручей улёгся одним рывком и погрузился в него с головой, отчего по телу пробежались мурашки, заставляя его напрячься. Вода была не просто холодная, а обжигающая, как огонь, но я терпел, задержав дыхание. Такая встряска была необходима для меня, да и вообще, было желание вынырнуть и оказаться в моём прежнем мире. Вода скрыла все звуки и давала умиротворение, а сознание не хотело воспринимать новую действительность, цепляясь за старые воспоминания и давая ложную надежду на то, что происходящее вокруг меня сон. Не знаю, сколько я пролежал так в ручье, две минуты или десять, но, когда лёгкие начало нещадно жечь от нехватки кислорода, я вынырнул. Моё тело создало небольшой затор, и, когда я приподнялся, поток воды двинулся дальше. Выскочив, сделал короткую разминку, пытаясь разогреть его, и бросился к костру, ощущая приятное тепло. Настроение резко улучшилось, а запах готовящегося завтрака вызвал обильное слюноотделение. Не став дожидаться, когда печень пропечётся, снял её с костра и впился зубами. После первого проглоченного куска во мне проснулся страшный голод, и, рыча, как зверь, я начал глотать куски печени, не жуя, доев половину, достал из инвентаря второй кусок, после чего вгрызся в неё своими зубами. Только когда съел всё, смог остановиться и бросился к ручью, утолить внезапную жажду. Тут же у меня закружилась голова, и захотелось прилечь спать, что я и сделал, добравшись до моего костра.
Внимание!
Это системное сообщение увидел, как только проснулся, похоже, про опасность приёма мяса магического животного пленник мне не рассказал и сделал это явно специально. Даже не хочу знать, насколько велика была опасность, нужно узнать про это в деревне.
Прежде чем что-то делать дальше, решил посмотреть в инвентарь и понять, что у меня там есть, когда доставал печень волка, заметил, что несколько ячеек, ранее свободных, были заняты.
Я и не обратил внимания, как много у меня интересных предметов в инвентаре, а новые, возможно, выпали от волков, и, снимая вчера шкуры, я их автоматически поместил в инвентарь.
В первую очередь меня заинтересовали:
Вызвав кольцо и надев его на руку, получил уведомление:
Как только прочитал сообщение, то снял кольцо, пока оно мне не нужно, а если забуду снять, то при достижении нулевых значений маны, будут тратиться жизненные силы, и можно получить большой штраф по всем характеристикам на длительное время. Буду использовать его только перед сражением.
Полезный предмет, если хочется накопить навыки тут, в «песочнице». Как раз, если достигну 4 уровня, то можно использовать его в течение суток, пока меня не перенесло в следующую локацию. Вот только приписка «боль» меня насторожила, но другого ожидать от Системы уже не мог, похоже, начинаю разбираться, как тут всё устроено.
Достал магическую книгу и осмотрел её:
Открыв книгу, прочитал единственное заклинание, которое там было записано:
Собравшись с духом, решил привязать книгу к себе и, кликнув на согласие, приготовился к боли. То, что последовало дальше, трудно описать, такое ощущение, что моё тело пронзили сотни раскалённых игл, и меня вначале скрутило в позу зародыша, а потом распрямило от мощных потоков боли, пульсирующих по всему телу. Так продолжалось несколько секунд, и, когда внезапно прекратилось, то не сразу смог прочитать, выскочившее перед глазами объявление:
К такому я, конечно, не был готов, поэтому на время остался лежать на земле, приходя в себя, всё тело стонало от перенесённых мук, и, похоже, оно ещё и немного изменилось, во всяком случае, глаза, стали различать дополнительные оттенки цветов, исходящие от некоторых предметов, да и от самой книги, которую держал перед глазами. Вероятнее всего, я стал видеть потоки магии, что довольно полезное свойство. Осталось проверить кольцо, только вот после пережитого, мне этого делать не хотелось, но, собрав волю в кулак, достал его и надел на палец, только ничего при этом не изменилось, тогда сосредоточился на кольце и сидел так несколько минут, пока не высветилось сообщение:
Кольцо сокрытия навыков, высокоуровневое, можно активировать только при достижении 4 уровня. Интересно, если я достигну 4 уровня и активирую его, а потом понижу уровень до третьего, то оно останется рабочим или нет? Нужно будет проверить это по мере возможности.
Закончив разбираться с новыми предметами, решил переодеться в новую одежду, заменив рваную, для чего сначала начал снимать бинты, а вот тут меня ждала первая неприятность. Под бинтами, обнаружились пиявки, длинные и толстые, а ещё и прозрачные, поэтому было видно, как они напились моей крови. Оторвать их руками сразу не получилось, поэтому достал нож и срезал их вместе с кожей, после чего собирался раздавить, но со знанием охотника, узнал, что можно продать их. К сожалению, в инвентарь они не лезли, и пришлось для начала проткнуть им голову ножом. Вообще, инвентарь или пространственный карман — очень интересный артефакт, время в нём останавливается, и продукты, положенные в него, могут храниться годами, оставаясь такими же свежими, а вот живые существа в него поместить невозможно. Убив их, положил в инвентарь, где они заняли только одну ячейку, что меня порадовало. 7 штук пиявок могут неплохо стоить, а ещё можно попробовать обменять их на зелья в алхимической лавке. Ценообразование везде разное, и, зная, где продавать и покупать, можно сэкономить не менее 20 % стоимости товаров. Раны от пиявок не хотели заживать, и пришлось их прижечь угольками из костра и только после этого переодеть одежду. Теперь выглядел я не как нищий, и можно продолжить выполнять мой план, но прежде, чем пойти по следам зверей, похитивших туши, решил надеть кольцо усиления характеристик и потренироваться с бумерангом и мечом. Это было правильное решение, так как после изменения характеристик мои навыки немного изменились, выросли показатели ловкости и силы, а телу требовалось хоть немного времени, чтобы привыкнуть. За 1 час, у меня списалось 5 единиц маны, и я решил прекратить тренировку, перейдя к охоте. Вернувшись к дереву, где ночевал, нашёл самый крупный след и отправился по нему, пытаясь использовать навыки охотника, что сразу у меня не получилось, знать, как двигаться, и уметь, немного разные вещи, но постепенно тело и знания совмещались, и я тихо заскользил по лесу, избегая сухих веток и двигаясь практически бесшумно.
По оставленному следу прошёл почти километр, прежде чем нашёл тех, кто стащил все туши волков, ими оказались похожие на кабанов животные, только вот головы у них были намного большего размера, а в пасти были огромные зубы, выпирающие с обеих сторон удлинённых челюстей, больше похожие на крокодильи. Всего было восемь животных, двое из которых более крупные. Похоже на выводок с двумя взрослыми. Расположились они в небольшом овраге и сейчас явно отдыхали. Вот только что мне с ними делать было непонятно, с одной стороны, можно отправиться в ближайшую деревню и попробовать получить там недостающую информацию, да и посмотреть на всё своими глазами не помешает, а с другой стороны, тут есть реальная возможность прокачаться, да и заполучить нужные трофеи. По информации от пленного мечника найти животных довольно не просто, а тут они находятся прямо передо мной. Осмотрев округу, нашёл подходящее дерево и решил залезть на него и попробовать выманить их на себя, а потом атаковать с помощью бумеранга. Возможно, от использования кольца или от вчерашних успехов, но я был уверен, что справиться с ними мне по силам, да и изученные знания говорили, что мясо этих животных очень вкусное, и его можно есть или даже продать за приличные деньги, а ещё можно обменять у новичков, что некоторые делали. Новички часто не имели еды и готовы были поменять её на выпавшие предметы, что давало мне шансы неплохо подняться на этом. Через сутки должен произойти вброс новых игроков из первых локаций, и есть вероятность, что часть из них появится рядом с тем местом, где встретили меня два мародёра. Система может выпускать игроков примерно по одному в час, но обычно не больше десяти человек в одном месте. Ещё я знал от них, что такие места распределены между игроками, и скоро сюда заявятся другие претенденты, и нужно мне к этому подготовиться. Пока никто не знает, что мечник с лучником уже убиты или перешли в другую локацию, что маловероятно. Обвинить меня в убийстве будет проблематично, так как мой статус убийцы скрыт моим навыком, но если попадётся высокоуровневый игрок, то сможет это определить. Они иногда заходят в «песочницу», выполняя задание Системы.
Забраться на дерево было не так просто, как казалось изначально, верхние ветки располагались очень высоко, и допрыгнуть до них было проблематично, а другие деревья не внушали мне доверия, боюсь, что эти монстры смогут сломать их. Достав верёвку, привязал каменный кинжал и перебросил его через нижнюю ветку, получив возможность подняться по верёвке, да и той мне еле хватило, но главное, что я смог это сделать, а остальное уже не важно. Приготовившись к атаке этих животных, привязал себя к стволу дерева для подстраховки и убрал все ненужные мне предметы в инвентарь, а сумку, сняв, надёжно примотал к одной из ветвей.
Достав бумеранг, запустил его в ближайшие к оврагу кусты, надеясь выманить их на шум. Звери явно были опасными и ничего не боялись, ведь они даже не выставили охрану, а это говорит о многом. Минут пять я кидал бумеранг, возвращая его в инвентарь, когда он терялся в кустах или застревал в дереве, прежде чем из оврага вылезла самая здоровая особь. И осторожно пошла обследовать соседние кусты, а я, прицелившись, напитал бумеранг маной, потратив 10 единиц, и запустил тот в полёт. Небольшая вспышка показала, что всё я сделал правильно, и зверь опять был магическим, пусть и слабее, чем волк, но бумеранг смог пробить его защиту и застрял в шее «кабана», как я его назвал. Тот сразу развернулся и бросился в мою сторону, а я призвал бумеранг в инвентарь, после чего повторил процедуру, напитав оружие маной, потратив ещё 10 единиц, и запустил в несущегося ко мне зверя. Второй удар пришёлся вбок, нанеся глубокую рану, и когда я призвал бумеранг обратно, кабан врезался в дерево, на котором я сижу. Удар был настолько сильным, что его ощутимо качнуло, и я удержался на ветке, только благодаря верёвке. Зато в третий бросок смог прицелиться получше и в этот раз попал прямо в морду зверя. Тот громко заорал, но помирать не собирался, хотя кровь из ран текла ручьём. Только четвёртый удар повредил позвоночник зверя, и тот рухнул на живот, делая слабые попытки подняться. На пятый бросок пришло оповещение:
Но расслабиться мне не дали, на крики зверя выбежал весь выводок и бросился в мою сторону. В этот раз напитывать маной бумеранг не стал, рассчитывая подстрелить мелкого зверя, и у меня это получилось.
Вы убили зверокабана 1 уровня и получаете 30 очков опыта.
Дальше я отстреливал мелочь, надеясь, что моё дерево выдержит, а причина была в банальной жадности, боюсь, убей я второго крупного зверя, и мелочь разбежится, а вылавливать её очень опасно, боюсь, что на земле я не справлюсь даже с мелким, а он своим ударом может и убить меня. Поэтому решил действовать по рискованной схеме. Как много может проноситься мыслей в голове, когда занят делом и есть чёткая цель. Система явно что-то изменила во мне, ведь я до этого таким равнодушным не был, да и столько убийств за последние дни, а по их поводу я практически не переживаю, что довольно странно.
Трижды я чудом смог остаться на дереве, прежде чем смог переключиться на последнего здоровяка. Вот только для его убийства потребовалось полностью потратить ману на пять ударов, и только шестым смог добить животное. Бумеранг в моих руках — страшная вещь и намного удобнее лука, так как можно бросать одной рукой, держась за ветку дерева, а будь у меня лук, не уверен, что справился бы с первым зверем. Выждав примерно пять минут и дождавшись восстановления маны до 10 единиц, решил, что можно спуститься за трофеями. Первым делом перерезал артерии и постарался спустить кровь, чтобы мясо было можно есть. Прежде чем приступить к разделке туш, полностью разделся, надев на себя старые обрезки штанов и только после этого, приступил к разделке туш. В первую очередь разделал мелочь, что было довольно просто, сняв шкуры, после чего поместил туши к себе в инвентарь, а уже в последнюю очередь занялся их родителями. Сняв шкуру, выковырял клыки, благо, навык у меня уже был, но провозился до вечера и пока занимался этим, решал, стоит ли мне есть печень магических зверей. В принципе, и в моём мире была традиция в первую очередь съедать печень животных, и даже некоторые народы ели её сырой, как и пили сырую кровь. Прислушавшись к себе, не почувствовал никакой опасности и решил, что можно попробовать, только для начала найти безопасное место. Используя большие лопухи, удалось собрать довольно много крови магических животных и с помощью котелка перелить её в него, после чего осторожно убрал в инвентарь. С магических животных забрал все возможные внутренности, надеясь их выгодно продать в деревне, но торопиться пока не буду, решив не рисковать и выждать ещё два дня, пока моя метка
Системные сообщения я не смотрел, сосредоточившись на разделке туш, а то, кто знает, кого может привлечь запах крови, несколько выпавших предметов закинул в инвентарь, забив его почти полностью, но опять же разбираться буду в безопасном месте. Сейчас, пока я на земле, я сильно уязвим, будь обычным мечником и даже лучником, убить волков и зверокабанов, точно не смог бы, в лучшем случае смог бы спрятаться от них, а в худшем они меня убили. Внизу оврага протекал ручей и, закончив с разделкой, отправился туда, надеясь по-быстрому отмыться, вот только проходя мимо лёжки зверей, заметил мерцание в магическом свете, которое шло из кучи костей, сваленных в кучу вперемежку с землёй. Первым делом дошёл до ручья и отмылся, на что потратил час, только в этот раз залезать в воду не рискнул, опасаясь подцепить на тело каких-либо кровососов.
Переодевшись и почувствовав себя достаточно уверено, вернулся к логову зверокабанов, после чего стал неторопливо разгребать наваленный мусор и кости, среди которых явно были человеческие. Первой находкой стал базовый свиток знаний, а это означает, что они нападали на игроков и, судя по количеству черепов, делали это довольно долго. Предметы попадались каждые несколько минут, и приходилось их складывать в пространственную сумку, заполнив свой инвентарь под завязку. Чего-то особо стоящего тут не было, но и разные приятные бонусы мне достались. Пара огнив, пять золотых монет, несколько свитков, несколько рун и странных табличек, которые даже не рассматривал, а сразу закидывал в сумку. Меня даже охватил азарт, поэтому делал я всё быстро и с утроенной энергией, загребая всё подряд, почему-то казалось, что находки у меня могут забрать.
Обыскав всё дважды, выбрался из оврага и задумался, чем мне заняться дальше, по идее, можно уже отправиться искать место для ночлега, а вот идея поискать логово волков меня заинтересовала. Навыков охотника должно хватить для того, чтобы найти их следы и пройти по ним. Надеюсь, что оно находится недалеко, и это не блуждающая стая, тогда рассчитывать на находки не стоит. Прикинув по времени, что солнце зайдёт не раньше, чем через два часа, отправился к дереву, где дрался с ними, намереваясь, оттуда взять их след. До дерева добежал быстро, но старался перемещаться как можно тише, при этом загруженные туши в инвентаре, практически не добавили мне веса. Отвлекаться на рассматривание инвентаря не стал, решив сделать это перед сном, зато передвигался по лесу очень осторожно, стараясь не оставлять следов и сильно не шуметь.
Следы волков нашлись быстро, а по ним я быстро дошёл до места, где они растерзали трупы убитых мною бандитов, следом побежал по тропе, проложенной зверями, и, судя по клочкам шерсти, они этим путём двигались довольно часто, что меня радовало. Вероятность того, что удастся найти логово зверей, меня окрыляла, но в то же время заставила снизить скорость и двигаться более осторожно, ведь кто знает, что меня там может ждать, вдруг в логове остались другие волки, шансов, что смогу с ними справиться в прямой схватке, у меня не было.
Почти час крался по их следу, пока не дошёл до места, где упало несколько деревьев, с листьями как у папоротника, но имеющими ствол как у осины. Под одним из деревьев была видна большая нора, которая и могла быть логовом зверей. В магическом зрении была небольшая дымка над входом, что ничего не значило, там мог быть как артефакт, так и магический зверь, слух ничего не выдавал и, прождав минут десять, наблюдая за входом, заметил несколько раз, как маленькая мордочка появлялась перед входом, а потом быстро исчезала. Возможно, там остались волчата, и они ждут, пока придут их родители, вот только лезть внутрь, я не собирался, слишком большой риск, да и, честно сказать, была у меня небольшая фобия, не переношу тесных пространств. Пока было время до наступления темноты, задумался, как мне поступить дальше, ведь могу попробовать выманить волчат с помощью кусков мяса, только вот, что с ними мне делать, убить будет подло, да и не уверен, что смогу, так как мордочки выглядывающих выглядят симпатичными. Боюсь, мне не хватит для этого духа, хотя, возможно, это и выглядит странно, ведь их родителей я убил, нисколько не сомневаясь, и готов сделать это ещё раз, если потребуется. Тут вспомнил слова, что некоторые игроки пытаются найти и приручить животных, в одной из деревень даже дают награду за пойманных животных наподобие курицы и страуса, которых потом приручают и разводят местные жители. А ещё известны случаи появления фамильяров, но обычно это происходит у игроков, которые живут тут уже давно. Волчат можно продать, только вот как их тащить до деревни, большой вопрос.
Раз уж я сюда пришёл, то попробую выманить хоть одного из волчат, самого смелого и, как правило, самого сильного, а с остальными посмотрим, что делать. Для начала нашёл длинную ветку и с помощью травы привязал к ней конец верёвки, сделав петлю типа удавки, её роль будет только накинуть петлю, а дальше нужна будет только верёвка, палку можно будет отбросить. Похожую ловушку я видел в своём мире для отлова бродячих собак.
Достав из инвентаря тушу одного из кабанов, отрезал тонкие ломтики и вернул её обратно, осторожно подобрался к входу метра на три. Взяв самый маленький кусок с мизинец размером, но очень тонкий, разделив его на две части, один кусок закинул чуть подальше от входа, а второй перед ним, предварительно поместив там петлю из верёвки. Хоть солнце уже и скрылось за деревьями, удалось увидеть, как там мелькнула одна мордочка, а потом раздалось рычание и еле заметное чавканье. Уже подобравшись ближе, рассмотрел, что там находятся волчата, разные по магическому фону, точнее, большая часть его вообще не имела, но один, словно подсвеченный, там точно был. Именно на него и нацелился, первый выскочивший волчонок был обычным, и я не стал его пытаться поймать, а нарезав кусочки мяса, бросил следующий кусок прямо в петлю. Меня опять охватил азарт, и я даже перестал следить за окружающей обстановкой, сосредоточившись только на выскакивающих волчатах. Что интересно, тот, кто мне нужен, затаился внутри и не торопился схватить бесплатное мясо и уже подумал, что придётся довольствоваться обычным волчонком, как в очередной раз выскочил крупный волчонок, чёрного окраса с белыми кончиками лап. Подсечь удалось с трудом, зацепив петлёй только за одну из лап, после чего в спешке, потащил его на себя. Волчонок крутился во все стороны, пытаясь перегрызть верёвку, а когда я его схватил, вывернув шею, укусил меня дважды до крови. С трудом мне удалось связать его, замотав заодно и мордочку, так как тот всё время вырывался, пытаясь сбежать. Второго волчонка мне будет не утащить, поэтому, решив вернуться сюда завтра, взял свою добычу на руки и потащил его в сторону своего дерева, где ночевал в первый раз, уж слишком удобным оно было, да и таких гигантов по дороге мне не попадалось. До громадины добрался уже в темноте и с трудом залез на него, убрав волчонка за пазуху. Уже наверху сделал ему ошейник из верёвки и положил в небольшое углубление, решив сегодня не кормить, а сделать это утром, так будет проще приручить его. Как говорится, голод не тёзка.
Уже практически в темноте привязал себя покрепче и залез в свой инвентарь, намереваясь разобраться с моими находками, но, честно сказать, есть хотелось больше, и я решился попробовать съесть печень магического зверокабана. Прежде чем укусить первый кусок от большого куска печени, которую уже достал из инвентаря и держал в руках, долго прислушивался к ощущениям, пытаясь понять, вдруг сработает интуиция, и я почувствую опасность, но ничего подобного не ощущалось и, решившись, сделал первый укус. Тут во мне проснулся неимоверный голод, и дальше контролировать себя я не смог, времени жевать не было, просто заглатывал куски один за другим. Как только доел последний шматок, уже собирался достать следующий, но по телу пробежала горячая волна, и меня опять отрубило, погрузив в беспокойный сон.
Проснулся уже глубокой ночью от дикой жажды и, достав флягу из инвентаря, напился, после чего опять заснул, а под утро похолодало, и пошёл мелкий дождь, но я так пригрелся, что просыпаться не стал, только нашёл пушистый комок, который дрожал рядом со мной и подтянул его к своей груди. Дождь постепенно усиливался, и пришлось достать шкуру волка и укрыться ею, так мы вдвоём и спали рядом, а под шум дождя мне даже снилось что-то приятное, и, кажется, я даже улыбался во сне.
Разбудил меня тихий скулёж, мой трофейный волчонок издавал жалобные звуки и явно не от холода, так как я его ночью согрел. Солнце уже встало, но дождь продолжался, и, честно сказать, вылезать из своего укрытия мне не хотелось, дерево делало в этом месте развилку и довольно удобно было спать, но и сидеть на одном месте большого смысла не было, скоро начнут появляться новые игроки, и нужно будет их встретить, ведь это неплохой шанс заработать и поиметь артефакты и системные предметы.
Осторожно развязав волчонка, которому я так и не дал имени, внимательно его рассмотрел, с виду обычный щенок только крупноватый и отсвечивает немного магическим полем. Первым делом дал ему немного воды, и тот с удовольствием напился, но продолжал поскуливать, еле слышно, но, что удивительно, после совместной ночёвки перестал на меня рычать и кусаться. Достав кусок мяса кабана, дал ему маленькие кусочек, и тот с удовольствием его съел, после чего успокоился и, прижавшись ко мне, заснул, а я решил заняться своими трофеями. Открыв инвентарную книгу, изучил, что мне вчера удалось добыть:
Именно последний браслет меня заинтересовал в первую очередь
А вот это было странным, как такой предмет мог попасть в эти места, и вообще, как получилось, что системные предметы, явно привязанные к игрокам, оказались в том месте. Тут явно не хватает информации, возможно, после смерти со временем пространственный карман исчезает, выкидывая в реальный мир собранные предметы, или это происходит в редких случаях, нужно будет разузнать про это, но не факт, что кто-то поделится со мной этой информацией.
Достаю свитки и активирую их один за другим:
Выскочивших сообщений было много, и я даже не сразу смог осознать их важность, в первую очередь я похвалил себя, что не пошёл в деревню, до снятия метки убийца, иначе на меня могли объявить охоту. Ну и ещё интересной была информация, что камни можно использовать для повышения уровней предметов, а остальная информация была мне известна, или я о ней догадывался. В принципе не жалею, что изучил все свитки, при том что четыре из них оказались пустышками.
Я чуть не перешёл на 4 уровень, и это могло нарушить все мои планы, поэтому сразу вкладываю по 60 баллов опыта в Повара и Рунного мастера, доводя их до 3 уровня. Теперь у меня 255 баллов опыта, которые нужно побыстрее потратить на навыки, возможно, удастся что-то получить от новичков. Мельком глянув свой инвентарь, занялся проработкой своего заработка.
Что нужно в первую очередь игроку, только что попавшему в этот мир? В первую очередь информация, еда, вероятно, вода, ведь не все могут додуматься обыскать противника, возможно, помощь в излечении. Из всего, что есть, могу предоставить только знания, да и то не все и, конечно, еду, а вот тут у меня есть преимущество, а именно мясо кабанов. В принципе, можно пожертвовать одну тушу на приготовление жареного мяса, тем более имея навык повара уже третьего уровня смогу приготовить очень вкусно, используя местные травы, на которые я до этого не обращал внимания. Раз так, то нужно поторопиться и успеть всё подготовить.
Решив, что буду делать дальше, собрался уходить и тут вспомнил, что у меня есть питомец, но брать его с собой очень опасно, поэтому решаюсь оставить его тут, завернув в шкуру и положив рядом с ним, несколько мелких кусочков мяса. Сам он вниз не спустится, а хищники не должны подняться вверх, да и шкура волка должна будет их отпугнуть. Дождь не прекращается, но это не значит, что я должен упускать возможную прибыль, поэтому быстро двигаюсь к месту, где меня встретили бандиты, и первым делом внимательно всё осматриваю вокруг, на предмет того, что тут могут появиться конкуренты. На моё счастье, никого другого тут нет, и я выбираю большую сосну со странными листьями, расположенную рядом с дорогой, и, нарубив веток, делаю полунавес, прикрывающий от ветра и дождя, при этом расположив его так, что мне видно всех идущих по дороге.
Развести костёр с навыками охотника 3 уровня не составляет труда, как и насобирать нужных трав, и уже через полчаса на костре жарятся три куска сочного мяса, а у меня текут слюни от желания съесть их прямо сейчас. Утром я не завтракал, решив не тратить пайки и рассчитывая на мясо, выбрал куски чуть больше килограмма, так, чтобы хватило на сутки одному игроку, что будет в самый раз для торга.
Мясо приготовилось быстро, и я с удовольствием начал есть свою порцию, внимательно наблюдая за дорогой, и вскоре на ней появился первый клиент. Игрок явно был потрёпан и находился в отчаянном положении, с виду мужик лет тридцати, метр семьдесят, в штанах и с каменным ножом в руках. Растерян и очень напуган, но, увидев меня, сильно обрадовался, что мне не понравилось, поэтому вынул из инвентаря меч, повесив его на пояс, и встал встретить гостя. При виде меча на моём поясе и взглянув на свой нож, мужик тут же убрал оружие, поняв, что с ним у него нет никаких шансов.
— Кто вы? Мне нужно с вами драться? — неуверенно спросил мужик, остановившись метрах в 10 от меня, с жадностью смотря на готовящееся мясо.
— К сожалению, нет, убийство игроков в этой локации сурово наказывается, если, конечно, на вас не напали. Меня зовут Монгуст, я встречаю новичков и обмениваю разные вещи, — ответил я, читая надпись над игроком
— А еду продаёшь?
— Отличный кусок мяса, хватит на сутки, всего за один золотой, — ответил я.
— Засада, денег у меня нет, а жрать хочется, может, дашь в долг? — спросил он, хитро прищурившись.
— Будь ты членом клана и поклянись Системной клятвой, это ещё можно было бы рассмотреть, а так мало шансов, что ты доживёшь до того момента, как сможешь его вернуть. Если нет золота, можно обсудить и обменять на разные предметы из твоего инвентаря, — ответил я.
Взглянув на мой меч, Кальян ответил:
— У меня только дрянной нож и свиток, который мало что пояснил.
— Нож и свиток могу взять за две трети куска мяса, и можешь даже не торговаться, зато дам бесплатный совет, который спасёт твою жизнь.
— Согласен, а мясо не отравлено? — спросил он.
— Клянусь Системой, мясо не отравлено, — произнёс я, а мужик удивлённо захлопал глазами, явно получив уведомление о принятии клятвы.
— Ни фига себе, не знал, что так можно. Вот держи, — сказал мужик, подходя метров на пять и кладя предметы на землю, после чего отошёл обратно.
Отрезав две трети от куска мяса, положил их на лопух и, подойдя к лежащим предметам, забрал их в инвентарь, оставит на земле мясо, после чего вернулся к костру.
— А совет? — спросил мужик, вгрызаясь в кусок мяса.
— Если идти по этой дороге и никуда не сворачивать, то за шесть часов попадёшь в деревню, и тебя не съедят волки, вот такие, — сказал я, достав одну из шкур волка и, показав, убрал её обратно.
— Спасибо за совет, тогда я пошёл? — спросил он, продолжая откусывать ещё горячие куски.
— Иди и в лес лучше не заходи, а в деревне тебе всё объяснят, — ответил я, присаживаясь на место у костра.
Следующий игрок появился через час, и я уже начал беспокоиться, что больше их не будет.
Это была женщина, лет сорока, в рваной рубахе. Она дошла до костра и спокойно остановилась рядом, долго смотря по сторонам и на меня.
— Есть дашь? — грубым, мужским голосом спросила она.
— Могу продать или обменять, по-другому никак и не вздумай нападать, в этой локации это запрещено, даже если и убьёшь меня, долго не проживёшь, — ответил я.
— У меня почти ничего нет, только разные мелочи.
— Свитки, фляга, камни, руны, золото, огниво, одежда, книги, навыки, всё, что есть, можно обменять, один предмет — одна порция мяса, — ответил я.
— А не жирно будет? Уверена указанные предметы, можно продать намного дороже, чем кусок горелого мяса.
— Ну, так проходи, не задерживайся, может, и доживёшь до конца дня, без покупок нет бесплатного совета, да и если предмет стоящий, то можно и обменять на мои предметы, да и совет может быть не один.
— Есть свиток случайного навыка, но его просто так не отдам, ещё кристалл маны 50 единиц, ну и фляга. Больше ничего нет, этот ублюдок полузмея-получеловек, хотел меня съесть, мне с трудом удалось обмануть его и забить камнем, только вот камень куда-то исчез, — произнесла она.
— Могу обменять свиток случайного навыка на свиток базовых знаний, ну а за кристалл маны могу дать порцию мяса и хороший совет, как выжить в ближайшее время, — ответил я.
— А может, ты воспользуешься мной, в обмен на свиток и еду? — спросила она и попыталась принять соблазнительную позу.
— Это здесь не котируется, поэтому можешь не стараться, если ничего не устраивает, можешь идти дальше, не мешай мне вести торговлю. Твой свиток может дать ненужные тебе сейчас навыки, которые не сможешь использовать, а я предлагаю реальные вещи, которые помогут тебе выжить в будущем, да ещё и хороший совет, — ответил я.
— Хорошо, я согласна.
— Близко не подходи, новичкам я не доверяю, поэтому положи товары у того камня, а я клянусь Системой, что обменяю их на предложенные мной, — ответил я, опять наблюдая за удивлением на лице женщины. Вот вроде сам в этом мире вторые сутки, а чувствую себя уже опытным игроком, хотя, по сути, мало чем от неё отличаюсь.
Дальнейший обмен прошёл без проблем и, дав совет, куда идти, предупредил, что впереди есть ещё один новичок, чтобы она была осторожней.
Когда женщина ушла, я с трепетом достал свиток случайного навыка и активировал его.
Ну не самый бесполезный навык, тем более мне сейчас, главное — слить очки опыта, а то, кто знает, что меня ждёт впереди, а переходить в следующую локацию я не торопился. Попасть в место, куда выходят новички, не так просто, и не факт, что мне это удастся в ближайшее время, поэтому нужно здесь использовать возможности по полной.
Сразу вкладываю 90 баллов опыта в навык и поднимаю его до 3 уровня, оставляя 195 баллов, и тут же жалею об этом. Сильная головная боль возникает в голове и длится минут десять, после чего медленно затухает. Похоже, нужно изучать навыки постепенно или не больше 2 уровней за раз, но в любом случае рад, что всё получилось, сам навык, по сути, навык травника, только более расширенный. Информации в голове много, и она ещё не усвоена полностью, но уже могу сказать, что знаю несколько ягод и трав, которые нужно обязательно набрать по дороге. Это поможет мне немного подзаработать, когда продам их в деревне.
Дальше были 2 парня, которые подошли с разницей в 20 минут и обменяли на еду флягу, огниво, 2 ножа и 2 свитка базовых знаний. Не так много, но лучше, чем ничего, а вот после них, я встретил девушку, с виду лет двадцать, блондинка с раскрасневшимися глазами, сломанными маникюрными ногтями с окровавленным ножом в руках.
— Привет, я — торговец, обмениваю предметы и продаю знания, если есть что предложить, можем начать торговлю. Я — игрок, поэтому даже не пытайся нападать на меня, а то Система тебя накажет, если ничего не нужно, можешь идти дальше, я тебя не трону, — сказал я, прочитав ник
— Привет, — ответила она, не торопясь подходить, ну а я, покачав плечами, достал мясо и стал неторопливо есть. Хотя девушка и стояла далеко, даже оттуда я расслышал урчание в её животе, но сделал вид, что ничего не слышал.
— Кто ты?
— Как и ты, игрок, охочусь, торгую, выживаю, как могу, — ответил я.
— Можно погреться у костра, — спросила девушка.
На минуту я задумался и даже прекратил есть, оценивая возможную опасность, а заодно прислушиваясь к интуиции, которая опять молчала.
— Хорошо, только спрячь нож и не вздумай его доставать, иначе пожалеешь об этом, а ещё поклянись Системой, что не причинишь мне вреда, не попытаешься ограбить и не нападёшь на меня, — ответил я, откладывая кусок мяса в сторону.
— Клянусь системой, что не причиню тебе вред, не обворую и не нападу на тебя, — произнесла Виктория и изумлённо уставилась перед собой. Только вот её реакция, отличалась от предыдущих игроков, а значит, что-то из перечисленного она хотела сделать. Напасть она явно не собиралась, а вот обворовать — очень даже возможно, да и пальцы у неё, как у музыканта, возможно, в прошлой жизни она имела некоторые преступные склонности.
— Что? Хотела обворовать меня, но Система предупредила тебя об опасности такого шага? — тут же спросил я.
Девушка вздрогнула от моих слов и сразу поникла.
— Она рассказала тебе даже об этом?
— Почти. Можешь не переживать, я тебя не трону, пока ты не нападёшь на меня или не попытаешься обворовать, клянусь Системой, — сказал я, и девушка опять вздрогнула, но уже ожидаемо.
Осторожно подойдя, уселась у костра и, протянув к нему руки, стала греться. Только сейчас смог рассмотреть её внимательно, оказывается, она довольно красива, а если отмыть её и приодеть, то явно будет красавица, которая будет привлекать к себе много внимания. И все мысли составить ей компанию я тут же отбросил в сторону. Мне нужно оставаться неприметным, как можно дольше, только это поможет мне серьёзно развиться и обрести силу, что повысит мои шансы на выживание. А вот имея такую спутницу, я точно получу кучу проблем на свою задницу.
— Я хочу есть, — внезапно сказала она.
— Купи еду, — ответил я.
— Неужели ты не поможешь одинокой, голодной девушке, попавшей в трудную ситуацию, — спросила она, сопроводив слова божественной улыбкой. Мне стоило немало сил, отвести глаза в сторону и сосредоточится на огне.
— В оплату принимается золото, свитки, камни, фляги и другие предметы, в том числе и системные. Чем ценнее предмет, тем больше манёвров для торга у тебя, ну и если мы совершим хоть одну сделку, то я дам один бесплатный совет, который поможет тебе выжить в ближайшее время, — сказал я, немного успокаивая свои гормоны.
— Может, ты из этих, — спросила девушка, покрутив рукой в воздухе, и я не выдержал.
— Не из этих, но и помогать бесплатно я не собираюсь. Чтобы добыть это мясо, пришлось рисковать собственной жизнью и сейчас меня интересует всё, что поможет мне выжить в этом мире, а твоё общество может только добавить мне проблем, поэтому, если тебе нечего предложить, можешь идти дальше и не мешать мне вести торговлю, — произнёс я, хотя сам хотел сказать совершенно другое. Очень необычная реакция на девушку, понятно, что она красива, но раньше я мог проще контролировать себя. Может, это её навык, а может, она по жизни такая, что все мужики готовы растаять перед ней и исполнить её прихоти, но попадаться на эту уловку я не собирался.
Девушка долго смотрела на меня сквозь огонь, а потом сказала:
— А ты не простачок, которым хочешь казаться… Другие, на твоём месте, были бы рады моему обществу, а ты нос воротишь.
— Ничего я не ворочу, а проявляю разумную предосторожность. Вот придёшь ты в ближайшую деревню, а там из-за тебя сразу начнётся свара, а я не хочу быть мальчиком для битья. Поверь, тут хватает и бандитов, и разных ублюдков, сюда ведь попадают все, кто в жизни кого-то убил, чистеньких тут априори нет, поэтому давай смотреть правде в глаза, ты пойдёшь своей дорогой, а я пойду своей, возможно, мы ещё и пересечёмся, но я не тот, кто тебе нужен, — ответил я.
— А ты, значит, знаешь, кто мне нужен, и решаешь за меня?
— Нет, но я решаю за себя, и поверь, нам будет проще порознь, ты не знаешь меня, я не знаю тебя, если тебе есть, что предложить для торговли, то предлагай, а если нет, то иди-ка ты дальше, — ответил я, начинаязаводиться, и всё потому, что сказать хотелось совершенно обратное.
— Хорошо, что ты можешь предложить за свиток базовых знаний? — спросила девушка, сменив тему разговора.
— Одну порцию мяса, оно, кстати, очень вкусное, но уверен, что у тебя есть ещё что предложить, ведь это не всё, что есть у тебя в инвентаре, можешь не бояться, если меня что-то заинтересует, то мне есть, что предложить взамен, — ответил я, продолжая есть при ней.
— Давай вначале мясо и бесплатный совет, как обещал, а на сытый желудок проще торговаться, — сказала она, вынимая означенный свиток и протягивая мне.
Убираю свиток и отрезаю ей одну треть от большого куска мяса, передавая его ей. Она тут же вгрызается в него и начинает есть, как будто не ела несколько дней, хотя, возможно, так оно и было, не всем, как мне выпала локация с гоблином.
— По поводу совета. Если идти по этой дороге дальше, то к ночи попадёшь в деревню, там обратись к старосте, и он многое тебе объяснит, а может, и поможет советом, но тут, как повезёт. На ночь тут лучше не останавливаться в лесу, диких зверей достаточно, которые нападают на игроков, но тебе хватит и волков, которых тут пруд пруди, — рассказал я.
— А если я не хочу сразу идти в деревню?
— Можешь попробовать ночевать в лесу, но тут в любом случае нужно оружие, и если его у тебя нет, то выжить будет очень трудно, и если у тебя каменный нож, то толку от него не будет, он даже не у каждого волка шкуру пробьёт.
В этот момент за её спиной, метрах в двадцати, появилось небольшое пятно, которое вначале увеличилось, а потом из него выпало тело полуголого парня. Девушка успела обернуться и застала тот момент, когда пятно исчезало.
— А это что за чудеса? — спросила она.
— Похоже, ещё один игрок, только ему не очень сильно повезло, во всяком случае не так, как тебе, — ответил я, вставая и думая, что делать дальше.
— Убьёшь его ради предметов?
— За убийство игрока на тебя повесят метку, и любой встречный захочет тебя убить, так как Система выдаёт награду за это. Да и не факт, что предметы выпадут из инвентаря, точнее говоря, если они привязаны к игроку, поэтому смысла трогать его нет, — ответил я.
— А если я его убью? Ты меня тоже убьёшь? — спросила девушка, вставая и доставая каменный нож.
— У тебя ничего не выйдет, так как я тебе не дам это сделать, сказал я, доставая меч и направляя его на неё, хотя что-то в голосе подсказало, что делать этого она не собирается.
— Какой ты правильный, — ответила девушка, убирая нож и усаживаясь обратно к костру. — Но эта черта мне в тебе и нравится, я хочу остаться с тобой, — внезапно заявила Виктория, чем полностью ошарашила меня.
— Да убери ты меч, ни на кого я не собиралась нападать, клянусь Системой, просто проверяла тебя, — произнесла она.
— А может, я не хочу быть с тобой? Да и зачем ты мне? — спросил я, совсем ничего не понимая. За каких-то полчаса, она просто взорвала мой мозг, и как относиться к ней, я просто не представлял.
— Ещё раз говорю, успокойся, проверяла я тебя, что ты за человек, а ты оказался не так плох, лучше скажи, что ты хочешь за то, что разрешишь быть рядом со мной. Моя интуиция говорит, что с тобой я буду в безопасности, так что скажешь?
— А что ты можешь предложить? — спросил я, усаживаясь на место и поглядывая на лежащее тело, которое уже начало приходить в себя.
— Хочешь, чтобы я с тобой спала? — спросила она, стрельнув глазками.
— Опять проверяешь меня?
— Может, да, а может, нет? Тебе решать.
— Вот зачем ты мне нужна, чем ты сможешь помочь мне выжить и стать сильнее? — спросил я, совершенно запутавшись. Будь я в своём мире, то, вероятно, не отказался бы от её предложения, но последние события заставили полностью пересмотреть все мои взгляды на жизнь. Тут меня пронзила мысль, которая уже давно витала в моей голове и о которой я совершенно забыл, вызвав список Системных навыков и перебирая его, не смог найти навык
Конечно, жму на согласие и после повышения до 2 уровня трачу ещё 30 баллов, повышая до 3 уровня. Теперь понятно, почему я не обратил на него внимания, только вот выглядит всё это очень странно, может, сама Система не рада, что дала мне такой навык? Но это уже не важно, ведь я смог его изучить и заодно снизил количество очков навыка до 135, что меня также радует, ведь я не тороплюсь скакать с уровня на уровень.
— Эй, ты вообще слышишь меня? Что с тобой случилось? — прокричала девушка, начав беспокоиться.
— Просто я — дурак, вот что случилось, но теперь уже всё нормально, так что ты спрашивала, я пропустил, о чём ты говорила?
— Я говорила, что хочу быть с тобой, я выбрала тебя, и ты должен меня защищать, — сказала девушка, начав опять строить мне глазки.
— А вот я хочу защищать только себя, самому бы выжить, а желание заниматься новичками у меня отсутствует, — ответил я, обратив внимание, что новичок, лежавший на земле, начал вставать и смотрит в нашу сторону. Оказалось, что это не парень, а мужик лет сорока с небольшой бородкой, с длинными царапинами на груди, которые уже успели покрыться коркой. Одет в кожаные штаны, без куртки и ботинок. Вообще, никого с ботинками я тут не видел, вероятно, чтобы новички не испытывали желания идти в лес, а шли только по дороге.
— Где я? — спросил он, подойдя к нам и постоянно вертя головой по сторонам. Что-то в его походке меня насторожило, плавность движений, как у охотника, этот точно не выглядит дичью, вот, с кем бы я не захотел встретиться как противник. Не уверен, что смогу справиться с ним даже сейчас с оружием в руках.
— Трудно сказать, где-то в Системе Хаоса, которую называют «песочница», — ответил я, напрягшись.
— Могу я присесть к вам, погреться да перевести дух?
— Поклянись Системой, что не причинишь нам вреда, и тогда можешь присаживаться у костра, только сразу говорю, бесплатно кормить не стану, но если есть что-то на обмен, то готов обменять на еду или другие предметы, — ответил я, напряжённо ожидая, даст он клятву или нет.
— Клянусь Системой, что не причиню вам вреда и ничего подобного не замышляю, — сказал он, после чего, зависнув на секунду, добавил:
— Хм, даже так, неожиданно.
— Прошу, проходи, присаживайся, если что-то обменяешь или купишь у меня, дам бесплатный совет в качестве бонуса, — добавил я, указав на костёр и посмотрев на девушку, добавил, — Подвинься.
Усевшись у костра, в который я подкинул сухих веток, новоприбывший молча сидел минут пять, пока не сказал:
— Меня Михалычем кличут, может, расскажете, куда я попал? — задал он вопрос, а я внимательно посмотрел на его ник, Михалыч30632-А
Ник похож на номер воинской части, а это наводит на мысль, что он — военный.
— Это к нему, я сама появилась тут буквально перед тобой, и с меня он тоже клятву взял, явно давно тут находится, — сказала девушка, кивнув на меня.
— Любая информация имеет цену, и не каждую можно разглашать даже за деньги, — сказал я, ожидая, что будет делать гость.
— Что покупаешь, что продаёшь?
— Практически всё, что есть в инвентаре, а продаю мясо, свитки, огниво, каменный нож, — ответил я
— А мясо откуда?
— Из леса, только добыть его очень непросто, поэтому и цена не малая, — ответил я.
— Значит, тут можно охотиться? Это радует, это означает, что с голода не помру.
— Скорее, охотиться будут на тебя, да и хищники тут очень опасные, не чета тем, которые в моём мире, — сказал я, смотря прямо на мужика.
— Может, и так, — ответил Михалыч, потрогав свежие шрамы на груди, после чего добавил, — Есть свиток, но я его уже изучил, хотя он и лежит в инвентаре, ну и сломанный нож, каменный.
— Свиток возьму, за кусок мяса вот такого размера, — показал я половину от куска, отрезанного девушки.
— Пойдёт, держи свиток, — произнёс он, передавая его мне.
Убрав его в инвентарь, передал мясо мужику, после чего добавил.
— Теперь совет, дальше по дороге будет деревня, до вечера должен добраться, если не будешь надолго останавливаться. С дороги лучше не сходить, на ней звери обычно не трогают, в деревни найдёшь старосту, он подскажет, что делать дальше. Пока ты в этой локации и не достиг 4 уровня, она относительно безопасна. За убийство игроков получишь маркер убийцы, и каждый постарается убить тебя, чтобы получить бонус от Системы.
— Спасибо за совет, а зачем тебе использованный свиток? — спросил мужик.
— Есть чем заплатить за информацию? Только не уверен, что тебе может понравиться мой ответ и стоимость, которую я за неё запрошу. Система может наказать на разглашение некоторой информации, поэтому рисковать попусту не хочу, — ответил я.
— А за твою подсказку не накажет? — спросила девушка.
— Ну, тут всё просто, её я узнал от других, обуви у вас нет, значит, Система уже позаботилась о том, чтобы вы не пошли в лес, а шли по дороге, поэтому уверен, она не против передачи таких знаний, — ответил я девушке.
— Что дашь за свиток заклинания малого щита? — спросил новенький.
Его вопрос меня заинтриговал, ведь мне так не хватает магических заклинаний, тем более, атакующее у меня есть, а вот защитное мне точно потребуется. Со слов мечника, заклинания стоят дорого от 50 золотых и больше, но тратить золото я не хотел, поэтому спросил: — А что бы ты хотел?
— Торопиться в город не буду, попробую поохотиться здесь, поэтому, чем можешь мне помочь?
— Огниво, каменный нож, ботинки и десять килограмм мяса, хватит на несколько дней, чтобы прожить в лесу. Только чур в эту сторону от дороги не ходить, я здесь сам охочусь, — предложил я.
— Двадцать килограмм.
— Десять, иначе у тебя не будет стимула к охоте, да и цена неплохая, есть три войсковых пайка, хватит на три дня, могу на них поменять, только они не нашенские, не с Земли, да и вкус у них так себе, могу вместо десяти килограмм хорошего мяса, отдать их.
— Не, армейские рационы мне и так уже давно надоели, лучше уж мясо, а не испортится оно?
— В пространственном кармане время останавливается, поэтому можешь хоть месяц хранить, а хочешь, зажарю для тебя и будет всегда горячее под рукой, — предложил я.
— Согласен, меняемся?
— Давай, только дрова с тебя, — ответил я с опаской, пожимая руку.
Произведя обмен, я занялся готовкой, а вояка, как назвал я его про себя, обувшись, начал таскать сухие дрова, насколько это возможно в дождь.
На готовку потратил почти два часа, и за это время никто больше не появился. Возможно, Система не отправляла новичков по этому маршруту, так как тут находятся сразу трое игроков. Пока я готовил, девушка всё это время, молча, наблюдала за нами, но ничего не говорила, а я думал, что мне с ней делать. Звать с собой не собираюсь, тем более у меня на дереве волчонок, а показывать его другим не хочу. Ещё нужно проверить логово с другими волчатами и, возможно, забрать их с собой, чтобы потом перепродать в той же деревне. Только отходить с тропы я не хотел, вдруг появятся новички, и получится у них выменять что-то ценное. Посмотрев на девушку, мне пришла идея, и я спросил:
— Виктория, скажи мне, какие у тебя характеристики.
— А для чего мне это говорить, если ты меня не собираешься брать с собой? — спросила удивлённо девушка, когда Михалыч отошёл в лес.
— Возможно, это повлияет на моё решение, только честно, врать не надо.
— Сила 3, Ловкость 6, Интеллект 4,Удача 5, Харизма 10, Выносливость 4, ну а остальное говорить не буду, — ответила девушка.
Харизма! Вот, в чём дело, а я думаю, что это так мне на мозги давит, из неё выйдет прекрасный торговец, и это можно использовать, как сейчас, так и в будущем. Сейчас я точно не буду тратить очки характеристики на Харизму, как бы мне этого не хотелось, только вот как она справится в одиночку и не захотят ли её обидеть и отнять ту же еду. Из планов у меня посетить логово волков и проведать самого волчонка, по идее нужно его покормить.
Когда пришёл Михалыч и принёс ещё дров, я у него спросил,
— Как ты смотришь, чтобы присмотреть за моей палаткой и Викторией, мне нужно отлучиться на час-полтора и хочу оставить девушку торговать вместо меня, ты пока осмотришь окрестности, ну и побудешь рядом, а если что, то поможешь ей, подстрахуешь. Напрямую напасть на неё не решаться, а увидев тебя, точно не тронут, за это я дам тебе два клыка магического животного, сможешь продать их или обменять в городе в будущем, — предложил я.
— Полтора часа, не больше, и заключим договор через Систему, — ответил он.
На согласование всех нюансов и рассказ, как девушке вести торговлю, а также взятие с неё Системной клятвы, ушло полчаса. Времени до темноты у меня оставалось немного. Поэтому первым делом побежал проверить своего питомца. До дерева добрался быстро, хотя и сделал крюк, на случай, если Михалыч захочет проследить за мной.
Взобравшись на дерево, подобрался к развилке и, когда протянул руку к волчьей шкуре, услышал тихое рычание, поэтому достал из инвентаря кусочек мяса и протянул его к краям шкуры. Через минуту оттуда высунулась любопытная мордочка щенка и, схватив кусок мяса, утащила под шкуру, довольно заурчав. Посчитав на этом свою первую задачу выполненной, отправился к логову волков.
По лесу практически бежал или, правильнее сказать, двигался быстрым шагом, при этом практически бесшумно, внимательно осматривая всё впереди себя, выискивая ловушки и возможную засаду. Когда добрался практически до самого логова, увидел первые признаки, что тут кто-то побывал, и этот кто-то явно был зол и массивен. Уже у самого логова, обнаружил на дереве клок шерсти, и, понюхав его, моя память выдала, что этого зверя зовут медведь. Навык охотника безошибочно подсказал мне это, поэтому первым делом я достал меч и стал осторожно продвигаться вперёд, стараясь не шуметь и сместившись на подветренную сторону. К счастью, медведя тут уже давно нет, а судя по наваленной куче помёта, он тут был ночью, поэтому, собравшись с духом, подошёл к входу в логово волков. Картина, представшая мне, меня откровенно не порадовала. Логово было всё разрыто, а по округе раскиданы останки щенков, которых зверь разодрал в клочья. Это меня, конечно, расстроило, но зато появилась возможность осмотреть логово на наличие системных предметов и других вещей игроков.
Местами мне пришлось покопать, используя ветку, но мои усилия не прошли напрасно. Самое главное, что я нашёл, это был лук со стрелами, оружие явно системное и, похоже, что оно принадлежало убитому мной лучнику. Только вот тогда оно было привязан к игроку, и я не мог его использовать, а вот сейчас оно потеряло привязку, и это могло произойти по двум причинам. Возможно, прошло достаточно времени, а возможно, что магические звери, съев его останки, разрушили эту привязку. Знание полезное, и нужно будет его по возможности проверить. Стрел было немного, всего десяток, но и это не плохо. Взяв его в руки, внимательно осмотрел:
Не то, что я хотел увидеть, но и это неплохо. Такое оружие использовать против игроков не выйдет, зато можно убитьнемагического зверя, так что это довольно ценная находка.
Дальше пошли другие приятные бонусы, которые удалось раскопать в разорённом логове.
Больше ничего найти не удалось, и, судя по находкам, волки загрызли как минимум 4 новичка, а, возможно, и больше. Все находки сложил в свой инвентарь, который забил теперь уже до предела, и, вероятно, придётся использовать метку расширения инвентаря, которая у меня валяется в сумке. Осмотрев логово ещё раз, отправился к оставленной у дороги девушке, так как времени потратил намного больше, чем рассчитывал.
Пока иду к своей торговой точке, размышляю, вообще, последнее время уделяю этому процессу достаточно мало внимания и времени, а ведь если серьёзно, то мне пока нереально везёт и в чём тут причина, пока непонятно, уж явно не в одной удаче дело. Тут что-то ещё, вот взять остальных игроков, все появляются в достаточно безопасном месте, а я попадаю сразу к двум бандитам, но у меня «случайным» образом есть навык сокрытия и мощное метательное оружие, боевой бумеранг. Затем следует расправа с ними и встреча с волками, которых опять же удаётся убить с помощью бумеранга и при этом пройти по самому краю. Затем нахожу кабанов и умудряюсь всех убить, разграбить их логово, получив кучу бонусов. Вот не верю я в случайность, размером с огромный айсберг. Опять же мои новые знакомые, так удачно подвернувшиеся мне, когда у меня были мысли, попытаться создать свой отряд. Ведь если вдуматься, то, что Вика, что Михалыч, как нельзя лучше мне подойдут. Она будет вести торговлю и общение с торговцами, получая хорошие бонусы, Михалыч — опытный вояка, может стать силовым щитом нашего отряда, а я могу без проблем атаковать дистанционно. Лук можно отдать девушке, и тогда у нас будет неплохая команда. Остаётся вопрос, а надо ли мне всё это? С одной стороны, одному проще, но случись ранение, и риск смерти возрастает многократно, у групп больше шансов на выживание. Клан создать тут нельзя, а вот свою группу до десяти человек образовать проблемы не будет, только вот согласятся ли они?
С такими мыслями я дошёл до своего торгового места и застал там неприятную картину, Михалыч лежал раненный на земле, а два мужика навалились на девушку, явно не с добрыми намерениями. Уже собираясь броситься на помощь, внезапно замираю на окраине леса от завопившего чувства опасности. Моя интуиция прямо-таки вопила не выходить к дороге. Осматривая всё внимательно ещё раз, не обращая внимания на крики девушки, которая отчаянно сопротивлялась, замечаю небольшое магическое марево за моим самодельным навесом. Там явно спрятался маг, и ждёт он меня, а как с ним справится, не могу сообразить.
Заглядываю в инвентарь, достаю меч и вешаю на пояс, пространственную сумку скидываю на землю и в руку беру бумеранг, затем обращаюсь к инвентарю и надеваю браслет невидимости, после чего сразу беру малый камень маны +50 единиц в руку. Имея интеллект 6 и запас маны в 120 единиц, у меня есть две минуты невидимости. До моих противников тридцать метров, что является нормальной дистанцией, поэтому выхожу к крайнему дереву и запускаю бумеранг в кусты. Мана постепенно расходуется на невидимость, и буду надеяться, что я поступил правильно. Единственное, о чём жалею, что не успел изучить полученное заклинание магического щита, но думать об этом сейчас не стоит. Бумеранг летит в сторону моего навеса, сделанного из веток, прямо в центр магического облака, где, вероятно, прячется маг. Попадаю с первого удара, и вспышка голубого цвета отбрасывает бумеранг в сторону, но зато с противника слетает невидимость. Маг — женщина в возрасте с седыми волосами, с удивлением крутящая головой из стороны в сторону.
Призываю бумеранг в инвентарь и тут же вынимаю его, напитываю маной на 10 единиц, после чего отправляю в её сторону по большому радиусу. Он вылетает из леса, метрах в пяти правее от меня и несётся в её сторону. В одно из деревьев маг выпускает сразу два разряда молний, отчего они загораются, но меня там и в помине нет, стою я в совершенно другом месте. Бумеранг врезается в её магический щит, и тот не выдерживает попадания магического предмета, пропуская его. Маг или проще назвать «колдунья» прикрывается рукой, в которую он и врезается, нанося серьёзную рану. Крик раненой колдуньи заставляет вскочить двух мужиков и схватиться за оружие, но, откуда исходит угроза, они не видят.
Мои запасы маны просели до 90 очков, но время использовать резервы ещё не пришло. Заново призываю бумеранг и, насыщая его маной, отправляю в сторону колдуньи, только в другую сторону, но также по большому радиусу. Эту атаку никто не замечает, пока мой бумеранг не влетает в затылок колдуньи, благо, она отошла от навеса, выйдя на дорогу, и можно было не опасаться задеть ветки.
Не отвлекаясь на системные уведомления, призываю бумеранг в инвентарь и атакую насильников. Один из них стоит, прикрываясь большим щитом, и держит в руках небольшое копьё, а второй прикрывается малым щитом круглой формы и сжимает в руках меч. Опасные противники для меня в прямом противостоянии, но сейчас я в невидимости и первым делом выбираю противника со щитом. Запуская бумеранг, активирую камень маны и практически полностью поднимаю свой резерв магической энергии, что даёт мне ещё около двух минут невидимости. Только вот я поторопился и запустил бумеранг по прямой и хотя сразу отступил на пару шагов в сторону, а в то место, где я стоял, попадает копьё, запущенное копьеносцем, а мечник в это время бросается в мою сторону. Пока летит бумеранг, меняю цель, и он пролетает мимо, чтобы сделать разворот за их спинами, после чего врезается в спину копьеносца. Мечник уже подбегает ко мне, и я не отвлекаясь, достаю свой меч. Противник рубит по площади, явно пытаясь задеть меня, стоящего в невидимости, но я не тороплюсь, навык владения мечом 3 уровня хоть и изучен, но совершенно не натренирован, поэтому ставлю всё на один удар. Дожидаясь, когда меч противника пройдёт рядом со мной, бью по нему сверху и выбиваю из рук. В невидимости очень трудно ориентироваться, не видя своего оружия, поэтому удар немного смазан, и я теряю равновесие, а хуже всего то, что при контакте наших мечей, с меня слетает невидимость.
Мечник, потеряв оружие, не растерялся и, делая шаг ко мне, бьёт меня шитом, после чего добавляет удар ногой в корпус, отбрасывая меня на пару шагов. Только вот прийти в себя он мне не даёт и снова бьёт щитом. Делаю первое, что приходит мне в голову, падаю на землю, сосредоточившись на одном ударе. Противник бросается вперёд и поднимает щит, чтобы ударить меня его краем, но я выбрасываю руку с мечом вперёд и насаживаю его как муху на иголку. Меч пронзает его живот и, пройдя по диагонали, выходит из его спины. Пока спихиваю дёргающееся тело мечника, который заливает меня своей кровью, замечаю, что копейщик уже пришёл в себя. Он пусть и с трудом, но замахивается своим копьём и запускает то в мою сторону. К сожалению, полностью выбраться из-под тела мечника я не успеваю и только удаётся отклониться немного в сторону. Копьё пронзает мне левый бок, рассекая его вместе с одеждой, и пролетает дальше. Удар пришёлся по касательной, но это очень больно, но времени у меня нет, так как копейщик призывает в руку своё копьё и собирается метать его снова. Делаю рывок вбок и пытаюсь активировать невидимость. На моё счастье, это получается, но в этот момент бой заканчивает Виктория, про которую все тут забыли. Схватив большой сук, она бьёт несколько раз копьеносца по голове, отчего тот падает на землю. Я не спешу выходить из невидимости и внимательно осматриваю всё вокруг на предмет скрытых противников, но на виду больше никого не видно. Снимаю невидимость, убирая браслет в инвентарь, подхожу к мечнику, который уже умер.
Опять я чудом не перешёл на четвёртый уровень, опять прошёл по самому краю. Теперь нужно определить, что мне делать с красной меткой. Если уберу её сейчас, то ко мне возникнет много вопросов, в принципе, мои новые знакомые не должны будут на меня напасть, ведь я всё-таки спас им жизнь. Поэтому снимаю сокрытие метки, и мой ник виден теперь красным, риск, конечно, но нужно с чего-то начинать.
С трудом поднимаюсь и иду к девушке, стоящей над копейщиком, как я его для себя назвал.
— Ты как? — спросил я, подойдя и видя, что девушке нехорошо, а её немного потряхивает.
— Эти гады хотели меня изнасиловать, что теперь будет? Я его убила? — спросила она, с надеждой глядя на меня.
Высветилось над ним, когда я подошёл ближе
— Нет, ты его оглушила, и на тебе нет красной метки за убийство, как на мне, — сказал я, держась за распоротый бок.
— Ты ранен, давай я помогу, у меня есть опыт работы медсестрой, 2 курса меда, как-никак.
— Надо прижечь рану, чтобы не кровила и заняться убитыми, да и Михалычу нужно помочь, расскажи, что случилось и почему они напали? — спросил я, подходя к костру и ища подходящую ветку с углями.
— Они появились неожиданно с той стороны, где должна быть деревня. Сразу начали с претензий, что это место закреплено за их группой, и тут пропали два их товарища. Михалыч как раз был рядом и попробовал завести с ними диалог, но старая карга ударила его молнией, а этот с копьём нанёс удар ему в живот, пока он стоял парализованный, ну а дальше ты видел, — ответила Вика.
Достав ветку и задрав свою куртку, приложил угли прямо к ране. По сути, она не такая и глубокая, брюшину не задело, но длинная и неприятная, придётся быть осторожнее в ближайшее время.
Девушка занялась оказанием помощи Михалычу, и, судя по всему, рана очень опасная, но прежде чем заняться им, достал верёвку и хорошенько связал копейщика.
Вояка лежал на боку, прижав руки к животу и подтянув ноги, судя по крови изо рта, копьё пронзило желудок, и жить ему осталось недолго, помочь тут может только чудо или зелье исцеления.
— Похоже, я отбегался, — произнёс Михалыч, когда я присел рядом с ним.
— Не торопись на тот свет, может, у этих было с собой зелье исцеления, а может, ещё что придумаю, ты, давай, держись до последнего, а я постараюсь что-то придумать, — сказал я, на что тот только закрыл глаза и сжал губы ещё крепче.
Единственный вариант — это проверить наличие выпавших предметов у убитых и попытаться заставить открыть инвентарь копейщика, поэтому первым делом осматриваю убитых.
С мага выпало несколько магических кристаллов, 2 руны, 1 кольцо, котелок, 10 пайков, 36 золотых и одно малое зелье исцеления, остальные предметы были привязаны и не выпали. Даже посох был привязан, поэтому представлял из себя просто палку.
У мечника, кроме привязанных предметов, были 3 пайка, 2 свитка знаний и палатка на троих человек. Даже нож, висевший на поясе, был привязан, и уведомление сообщило, что при попытки его использования, он рассыплется или вернётся в инвентарь к убитому. Можно попробовать будет проверить мою теорию и скормить тела местным зверям, но это не сейчас. Хватаю зелье и бегу к Михалычу, а тот уже потерял сознание и приходится заливать зелье прямо в рот. Сразу ничего не происходит, но через пару минут кровь перестала течь из раны, а вояка задышал ровнее, только вот рана полностью не затянулась, а значит, угроза смерти никуда не делась, но зато у нас появилось время, и одна идейка у меня была. Но для начала решил заняться пленником. Подтащив его к костру, осторожно раздел, пока он не пришёл в себя и, связав его заново, закинул голые ноги прямо в костёр. Другого способа быстро разговорить его я не придумал, да и даже от этого действия меня едва не вывернуло.
— А-а-а, — раздался крик пришедшего в себя копейщика, который попытался вынуть ноги из костра.
— Слушай меня внимательно, или ты открываешь инвентарь и снимаешь все привязки, или сгоришь заживо, а с учётом зелья восстановления здоровья, которое я забрал у вашей магички, это процедуру мы с тобой можем повторить несколько раз, — прошипел я ему в лицо, навалившись сверху и не давая выползти из костра.
— Всё отдам, всё, только не надо пытать, — заорал он, и я рывком оттащил его от костра.
Тут же делаю ему запрос на доступ к инвентарю и, получив его, банально перекидываю всё себе. Единственное, что не влезло в инвентарь это его щит, но главное, что он его отвязал и теперь с этим проблем не будет.
— Отвечай на вопросы. Кто вы и что тут забыли? — начал я свой допрос, а для стимула вынул горящую ветку из костра и поднёс к его лицу. Говорил он, не переставая, делясь информацией, которую я старался запомнить. Оставлять его в живых не собирался, а у меня и так уровень балов до следующего на пределе, поэтому дам шанс Михалычу, ведь при переходе на следующий уровень и вложение очков
Расспросив всё, что нужно, приложил пленника камнем по голове и потащил его к Михалычу, тот постепенно приходил в себя, но до сих пор мучился от боли, хотя уже и не так явно. Рядом сидела Вика и пыталась наложить самодельный бинт, сделанный из своей одежды.
— У меня есть предложение для тебя, Михалыч, но шанс спасти тебя есть и довольно неплохой, но стоить мне это будет очень дорого, — сказал я.
— Говори прямо, я не сопляк малолетний, нечего разводить тут политесы, я согласен почти на всё, — проговорил он через силу, похоже, эффект от зелья уже проходит.
— Ты готов вступить в мой отряд и идти со мной до конца? Учти, придётся убивать, но, надеюсь, они будут недостойны жизни, предательства не приемлю и потребую Системной клятвы от тебя и от Виктории, которая сама просилась идти со мной. У нас есть хороший шанс выжить, если будем держаться друг друга, — предложил я.
— Хорошо, но детей убивать не буду, сразу говорю, как и беременных, а об остальном можешь не беспокоиться, если согласен, давай быстрее свою клятву, а то терпеть боль уже нет сил. Думал легче стало, а оно по новой начинается, — прошипел он.
Клятву я особо не придумывал, а взял версию напавшего на нас отряда, информация, полученная от пленника, была очень важна для меня, и я ещё немного приблизился к пониманию всего, что происходит вокруг нас.
Системную клятву дали сразу оба и я, как имеющий самый высокий уровень, смог создать отряд, правда, на первые десять дней было ограничение в 5 человек, которое выдала мне Система, и не знаю, так у всех или это только для меня.
Сразу смотрю очки характеристик Михалыча.
— Слушай меня внимательно, сейчас ты убьёшь пленного, сразу получишь пять очков Характеристик и должен будешь распределить их, как я тебе скажу.
Вкладываешь 3 единицы в Силу, это повысит твоё здоровье, а 2 вкладываешь в Выносливость. Доводишь эти характеристики до 10, и Система должна дать тебе бонус. К этому, выпьешь кровь магического животного, которую я тебе дам, это всё должно подстегнуть твою регенерацию. Уверен, всё получится, как надо, главное, постарайся сделать это всё одновременно, — проговорил я и, достав котелок, взятый у мага, налил туда треть крови магического животного из своего инвентаря.
Достав ещё и каменный нож, вложил его в руку, после чего подтянул пленника ближе, так, чтобы его горло оказалось прямо под рукой Михалыча.
Резким движением тот вскрывает мародёру горло, а через пару минут его ник загорается красным, что свидетельствует о фиксировании убийства. Отслеживаю, как он повышает свои характеристики, вкладывая очки туда, куда следует, и, поднеся котелок, вливаю ему в горло кровь, взятую у зверокабанов. Как только он всё допил, его тело выгнулось дугой, и он засветился слабым магическим фоном, после чего раненый отключился. Развязав повязку, я убедился, что всё идёт, как задумано, и рана практически заросла, остался лишь след из молодой тонкой кожи, зато теперь есть уверенность, что он выживет.
Отдохнув полчаса и заев всё большими кусками жареного мяса, мы с Викторией принялись за уборку. В первую очередь оттащили тела в то место, где я до этого спрятал первых бандитов. Следом за этим, убрали все следы нашего тут пребывания, включая костёр. Мелкий дождик периодически накрапывал, поэтому я надеялся, что он уничтожит все ненужные мне следы, а вот с Михалычем пришлось непросто. Сделав волокуши из веток, потащил его по дороге дальше и, только найдя подходящий участок каменистой почвы, свернул в лес, стараясь по возможности скрыть все возможные следы. Оставил их в километре от места стоянки, найдя неплохое укрытие в буреломе, после чего оставил им еду, а сам отправился к своему дереву. Эту ночь решил провести отдельно от них, надеясь, что никто их не тронет, если и появятся хищники, то им должно хватить трёх трупов, которые мы сложили недалеко от дороги. Именно там я сделаю для себя укрытие и хочу понаблюдать, кто тут может шастать ночью, а заодно и оценить шансы справиться с новым противником.
То, что я принял решение оставить девушку вместе с Михалычем, она восприняла в штыки и никак не хотела, чтобы я уходил, и мне пришлось надавить авторитетом, сказав, что иду на охоту, где с её способностями делать нечего, но зато отдал ей лук с десятком стрел, правда, навыка стрельбы у неё не было, но это добавило ей уверенности в себе. Вход в небольшое логово, которое я для них устроил, они закрыли большим щитом копейщика, а снаружи я ещё и закидал ветками. Чтобы отбить возможный запах, мне пришлось подстрелить животное, похожее на суслика, с помощью бумеранга и, вырезав специальные железы, пометить пахучим веществом всё вокруг. Теперь даже медведь не должен догадаться, что в кустах скрываются люди. Состояние раненого было стабильным, но в себя он больше не приходил, и оставалось только ждать и надеяться, что я всё сделал правильно.
Первым делом навестил своего питомца, и в этот раз, когда он увидел, что я поднимаюсь по дереву, встретил меня уже без рычания, поэтому решил испробовать на нём ещё одну задумку. С собой взял большой лопух, из которого сделал подобие чаши и налил в неё немного крови магического кабана, не знаю, насколько вредно это будет для такого маленького, но, по идее, она должна серьёзно подстегнуть его развитие. Кровь он выпил с жадностью, а затем набросился на кусок печени, конечно же, тоже от магического зверокабана. Съев всё и напившись воды, он сразу стал клевать носом и в итоге почти моментально заснул. Укутав его шкурой волка, которая, к моему удивлению, ещё не испортилась, оставил рядом кусок своей куртки, оторвав в месте ранения, чтобы он привыкал к моему запаху и подложил ему под нос, после чего укутал и отправился к месту, где мы оставили тела убитых бандитов. До примеченного мною дерева добрался уже, когда стало темнеть, но прежде, чем лезть на дерево, натёр себя пахучими травами, должными перебить мой запах, ведь задумка у меня была непростая. Разместившись на дереве, съел небольшой кусок ранее зажаренного мяса, после чего занялся изучением своего инвентаря, ведь вещей, которые там лежат, было много, и некоторые не успел рассмотреть.
Первое, что бросилось в глаза, это карта, которая внешне походила на свиток, и, когда активировал её, то понял, какое сокровище сейчас в моих руках. Она показывала место, где я сейчас находился, и множество деревень вокруг, а также два города с названиями, пояснениями, отметками, где можно поднять уровень, где заработать еды или денег, а куда лучше не ходить. Ещё была отмечена зона, которую контролировали бандиты. К сожалению, а может, и к счастью, с тремя бандитами не пошёл их главарь. Игрок 3 уровня, мечник и маг, только неизвестно, в чём более опытен. Судя по информации, рассказанной копейщиком, он тут уже минимум год, а может, и намного больше. Все его бояться, так как он очень опытен и имеет связи среди других банд. Ходят слухи, что он убивал игроков, только вот никто не видел его с красной меткой. Зовут его Хромой, хотя никакого дефекта у него не наблюдается, возможно, кличка из прошлой жизни, он последний член их группы, которая промышляет разбоем. Всю крупную добычу они беспрекословно отдавали ему, оставляя себе разную мелочь. Члены их группы или правильнее называть банды периодически меняются, некоторые пропадают, некоторые уходят с повышением в другую локацию. Хуже всего, что глава группы получает уведомление, кто убил его бойцов, и если я ещё могу скрыть свой ник, то Михалыч не сможет этого сделать, а значит, его нужно устранить раньше, чем он устранит нас. Велика вероятность, что Хромой умеет тратить баллы опыта, как и я, а это делает его очень опасным противником.
От мыслей меня отвлёк шум, как будто кто-то огромный крадётся через лес, сметая всё на своём пути. Ночь была облачной, а поэтому очень тёмной, что сильно усложняло мою задачу, а именно попробовать нанести вред пришедшему зверю. Тёмная тень прошла рядом с деревом, на котором я сидел, и устремилась к зарослям, где были спрятаны тела бандитов. Судя по тому, что удалось разглядеть, это был медведь или его близкий родственник, а ещё он обладал навыками магии и слегка светился во тьме. Следующий час в моменты, когда облака расходились, и становилось достаточно светло, было видно, что зверь поедает останки людей, а в некоторые моменты он крушит черепа, применяя странную магию. В один из таких моментов раздался небольшой хлопок, и рядом со зверем появились светящиеся точки, которые он принялся обнюхивать, а часть сожрал. Только через полчаса до меня дошло, что он сделал, вероятно, зверь смог разрушить пространственный карман, который до сих пор был привязан к телам игроков. Если я прав, то завтра с утра меня ждёт хороший подарок, ведь все вещи, которые я снял и которые были привязаны к игрокам, я спрятал неподалёку.
Когда он практически закончил свою трапезу, я решился проверить крепость его шкуры и возможность нанесения ему урона. В одной руке бумеранг, напитанный маной на 10 единиц, в другой кристалл маны на 50 единиц. Сам привязан к дереву, и, надеюсь, оно сможет выдержать нападение огромного зверя.
Запускаю бумеранг по радиусу, чтобы удар пришёлся практически с другой стороны от меня, но ждать момента пришлось долго, чтобы видимость была достаточной и он не задел в полёте деревья.
Вот моё оружие подлетает к почувствовавшей опасность туше, и вспышками магических стихий ослепляет меня, но один глаз прикрыт заранее, поэтому удаётся рассмотреть, что бумеранг отскакивает от шкуры, не нанеся серьёзного ущерба и, судя по всему, даже не пробив её. Надеваю браслет на руку, активируя невидимость, и жду, что будет дальше. Видя, что зверь бросается в сторону отскочившего оружия, я призываю его в свой инвентарь. Над лесом разносится гневный крик зверя. Медведь начинает крушить деревья в направлении произошедшего удара, и то, как он это делает, мне не нравиться. Моё дерево огромное, но даже я уже не уверен, что оно выдержит такую атаку. Страх практически парализовал меня, и я боялся даже дышать, настолько невероятна оказалась мощь зверя. Вжавшись в дерево и закрыв глаза, боялся даже дышать, настолько страшную силу я разбудил.
Невидимость была активна с того момента, как я бросил бумеранг, и держал я её максимально долго, потратив кристалл маны. За это время медведь, повалив кучу деревьев рядом со мной, ушёл вглубь леса, а я ещё долго боялся слезть, чтобы вернуться к своей лёжке, даже не подумав осмотреть место, где лежали тела бандитов. Только под утро отважился на этот шаг, постоянно ожидая, что зверь вернётся. Настолько сильно он меня напугал, ведь противопоставить медведю я ничего не мог. Собственно, это и остаётся причиной, по которой задерживаться тут не стоит, но и идти в другое место нам нельзя, так как на мне и втором участнике группы метка убийцы. Забравшись на своё дерево под шкуру волка, я прижал к себе кусающегося щенка и довольно быстро заснул.
Проснулся не в лучшем настроении, но еда и забота о питомце отвлекли меня от мыслей о возможной угрозе, да и ночью эта ситуация выглядела страшнее. Задерживаться надолго тут не стоило и, возможно, нужно воспользоваться картой, чтобы найти место поспокойнее, но без большого количества людей. Накормив щенка печенью магического кабана и его кровью, оставил под шкурой набираться сил, которых у него явно прибавилось, отправился к своим новым знакомым.
Когда я уже подходил к бурелому, меня вышел встречать Михалыч со щитом в одной руке и дубиной в другой.
— Я думал, ты нас бросишь. Как охота? — спросил он.
— Чуть не превратился в жертву из охотника, но всё обошлось, хозяин леса не нашёл меня, но тут оставаться небезопасно. Мне вчера досталась карта, и я нашёл возможное место, где мы сможем пересидеть, пока с нас не спадут метки, поэтому идите к месту нашей первой встречи, но сильно там не отсвечивайте, а спрячьтесь где-нибудь в кустах, а я соберу нужные нам вещи, — ответил я.
— А охотой по дороге можно заняться?
— Не стоит, тут один охотник уже имеется, и поверь его шкуру нам не пробить. Здоровенный медведь, да ещё и магический, поэтому лучше уйти тихо. Я и так навёл тут шороху, поэтому давайте выберемся отсюда и в безопасном месте обсудим, что нам делать дальше. Ты сам-то как? Выдержишь долгую дорогу? — спросил я.
— Рана зажила, чувствую себя не очень, но если не бегом, то идти смогу долго, а там, может, и легче станет. Голова гудит, да ещё и сообщение выскочило о повышении интеллекта на 1 единицу, — ответил Михалыч.
— Тогда решено, я собираю вещи и иду к вам, ну а вы постарайтесь спрятаться получше, — ответил я, смотря на вышедшую из-за дерева девушку с луком в руках.
Развернувшись, отправился в обратную сторону забрать щенка и потом попробую заглянуть к месту, где спрятали тела бандитов и их системные вещи. Шок от вчерашнего страха до сих пор меня не оставил, но постепенно я успокаивался. Забрать щенка и шкуру волка много времени не заняло, как и дойти до нужного мне места. Участок леса, где буянил медведь, выглядел, как после урагана: множество поваленных деревьев, часть из которых были просто разбиты вдребезги мощными ударами лап. Этот зверь явно превосходил мощью своих собратьев из моего мира.
Первым делом проверил место, куда спрятал все привязанные вещи мага и мечника. К счастью, после того, как их владельцев сожрал медведь и разрушил их пространственный карман, привязка с предметов спала, и теперь можно будет их привязать снова или продать. Меч, два комплекта одежды с ботинками, что очень ценно в этих местах, а то девушка ходила в намотанных на ноги обрезках ткани, маленький щит и посох. Эти вещи удалось убрать в инвентарь, после чего я стал осторожно пробираться в сторону остатков тел.
Картина, представшая мне, не порадовала, медведь не столько съел тела, сколько разрывал их на части, разбрасывая по округе. Возможно, он вымещал на них свою злобу, накопленную от игроков. Вероятно, не один раз пытались его убить, а, возможно, удалось даже ранить, хотя трудно представить, каким образом это было сделано. Выпавшие из инвентаря предметы нашлись довольно быстро, но пришлось немало повозиться, выковыривая их из бурелома, куда они завалились. Набор был стандартный: фляга, свиток знаний, пайки, пара колец усиления, медные, а значит, низкоуровневые. Зато порадовали непонятные карточки, которые, я уверен, мне пригодятся в будущем. Книга заклинаний, где были два заклинания, оба молнии: одно атакующее, а второе защитное. Один из ножей был сделан из металла, что меня очень порадовало, и я сразу привязал его к себе, как и нашедшийся топорик, который можно будет использовать как оружие. Остальную мелочь я даже не рассматривал, сгребая всё и торопясь побыстрее покинуть это место. Со щенком за пазухой, да и кучей мелких предметов в руках, идти было довольно сложно, хотя волчонка привязал за верёвку, обвязав его под лапами. Это ему не нравилось, и большую часть дороги приходилось тащить его чуть ли не волоком. Через час, как мы расстались, дошёл до назначенного места, и мне навстречу из кустов вышли мои новые спутники, с которыми я решил объединиться.
— Смотрю, ты с наваром, — произнёс, улыбаясь, Михалыч.
— Это тебе, — сказал я, бросая ему меч, такой же, как и у меня, а следом за ним и копьё.
— Хороший подарок, теперь я знаю, на что можно потратить навыки, — произнёс он.
— Не торопись, доберёмся до спокойного места, покажу, как бесплатный навык получить, не уверен, что точно сработает, но, вероятно, так будет правильно, тебя, Виктория, это то же касается. И вот тебе одежда, надевай, потом в спокойном месте постираешь, будет как новая, — выдал я той одежду убитой магички. Задерживаться тут не стали, а как только приоделись, отправились по дороге.
Михалыч шёл впереди, прикрываясь щитом, я, взяв малый щит, шёл последним, посматривая назад, на случай неожиданной атаки, ну а Вика в середине нашего маленького отряда.
— Михалыч, ты кем был в прошлой жизни, не военным, случаем? — спросил я, когда мы прошли час по дороге, и можно было немного расслабиться.
— Что, так заметно?
— Очень, — ответил я.
— Да, служил инструктором в одной из частей, молодняк натаскивал.
— А в каком звании? Майор или подпол?
— Майор, можешь даже так звать, если удобнее, я привычный, только вот всего не помню. Какие-то моменты ярко, а вот всё что касается личной жизни, только обрывками, — ответил Михалыч.
— Я также, что-то помню, что-то нет. В голове настоящая каша. Вроде в прошлой жизни водителем был, а ещё вроде инженером, трудно вспомнить. А ты, дюймовочка, кем была в прошлой? — спросил я, обратившись к девушке.
— Не называй меня так, бесит, и не спрашивай почему. Помню, что по медицине немного училась, потом продавцом в дорогом магазине работала, но даже бренда вспомнить не смогу, зато в людях немного разбираюсь. Я сразу поняла, что ты тот, кого держаться нужно, и, похоже, не ошиблась.
— Какие планы на будущее, командир? — спросил майор.
— А почему сразу командир? Ты вроде по званию старше, да и по возрасту? — задал я вопрос.
— Так, я ничего не понимаю во всём, что нас сейчас окружает, а ты, вроде, тут давно, опыта много, всё знаешь, — ответил Михалыч.
— Ха, да я раньше вас на 2 дня появился, повезло мне, вот и удалось разжиться товаром. Так, может, ты командование на себя возьмёшь?
— Тогда тем более тебе командиром быть, уж если нужно будет, других под своё крыло возьму, а раз тебе удача благоволит, да и сориентировался ты в окружающей обстановке быстрее, то тебе и командовать. Не боись, нужен будет совет, помогу, да и я в тебя тоже верю, поэтому давай на этом спор закончим. Скажи лучше, какие планы у нас? Понятно, что нужно дождаться, когда у нас метки спадут, только вот, мне кажется, что тебе ждать не нужно, ведь оружие ты явно добыл в сражении, а значит, пропавших бандитов убил ты. Только на тебе метки я не видел, и три дня с твоих слов не прошло. Навык? — спросил Михалыч.
— Почти, только пойми, чего не знаешь и рассказать не сможешь. В деревне моя маскировка не сработает, поэтому найдём место, отсидимся пару дней и отправимся на разведку. Мне нужно прикупить некоторые вещи, да и продать лишнее, а то всякой ерундой забит инвентарь. Разведаем обстановку и там решим, что делать дальше. Сейчас мы в песочнице, и она считается условно безопасной зоной, после получения 4 уровня игроков переносит в следующую локацию, и, что нас ждёт там, практически никто не знает, но, по слухам, там вообще жесть, поэтому торопиться туда не стоит.
Вот, к примеру, у банды разбойников, которую мы почти разбили, остался глава, который живёт в этой локации очень долго, опасный противник, которого нам нужно будет устранить в любом случае. Так вот, я подозреваю, что он собирает навыки и прокачивает себя, не торопясь покидать эту локацию. Поэтому будем искать обходные пути и пытаться набрать как можно больше опыта. Не знаю, раскидает нас после этого, или мы останемся вместе, но, в любом случае, прежней жизни уже не будет, а раз тут безопасно, то нужно получить максимум с этого места, — рассказал о своих планах.
— Да, Вика мне передала, что ты выведал у того бандита, оставлять его в живых нельзя, но и сразу бросаться его искать не стоит. Если ты называешь эти места условно безопасными, то нам точно не следует торопиться дальше, можно и здесь подзадержаться. Забыл поблагодарить тебя за помощь и за то, что дал возможность поднять уровень, пусть и таким способом. Не каждый бы пошёл на это, когда метка уже есть. Ещё планируешь людей брать в отряд, там вроде до десяти человек можно? — спросил Михалыч.
— Только если люди будут стоящие, кого нипоподя брать не будем, и, конечно, буду советоваться с вами. Ну, вроде, нам тут надо направо сворачивать, дальше обжитые места, а светиться перед местными нам не с руки, — сказал я, махнув в сторону небольшой просеки, которая, возможно, раньше была дорогой.
До отмеченного на карте места мы дошли довольно быстро, примерно за 2 часа и первым делом осмотрели всё вокруг, я, полагаясь на опыт охотника 3 уровня, а Михалыч, полагаясь на свой армейский опыт. Было заметно, что уже давно люди тут не появлялись, да и крупные звери тоже. На карте это была условно безопасная точка, где можно переночевать и отсидеться.
По сути, это была землянка с очень крепкой дверью, да ещё и укреплённая магически, внутри три стеллажа нар, рассчитанных на 6 человек. В прямоугольном помещении справа стояли две пары кроватей, в торце располагался небольшой очаг с возможностью подвесить котелок, с левой стороны ещё одна пара кроватей, а за ними небольшой стол со скамейками. Тесно, но для троих в самый раз, да и надолго задерживаться мы тут не собирались.
Выдав Михалычу топор, отправил его за дровами, а девушку за водой к ручью, который протекал рядом, и дал задание прибраться внутри. Ну а сам занялся готовкой, имея навык повара 3 уровня, отдавать готовку в другие руки, я не хотел. За час управились и сели за стол есть, к мясу смог нарвать в лесу что-то похожее на лук и петрушку, судя по навыку собирателя, полезные для организма растения, которые ещё и можно употреблять в пищу, разнообразя питание. Всё это время волчонок лежал закутанный в шкуру волка, которая уже начала деревенеть, и, возможно, её придётся в будущем выкинуть. Он выглядывал из-под неё и, видя других, порыкивал, но не на меня, похоже, он уже признал меня как своего и даже позволял его спокойно привязывать верёвкой. Заметив, что мы сели есть, он начал поскуливать и подвывать, поэтому, достав из инвентаря кусок печёнки, дал ему, ну и налил немного крови, благо, подходящую плошку нашёл вместе с другими вещами.
— Откуда ты его взял? — спросила Вика. До этого вопросов по поводу сопровождающего меня щенка никто не задавал.
— Убил волков, нашёл их логово и забрал его, — ответил я.
— А там ещё есть? Я тоже хочу такого милашку, — спросила девушка, протянув к нему свою ладонь. Стрелой он вылетел из-под шкуры и чудом не вцепился в её руку, которую она тут же отдёрнула. Страшный звериный оскал на всю пасть, шерсть дыбом, когти на лапах увеличились в разы, а из раскрытой пасти показались большие клыки. Даже я немного испугался, настолько мгновенная была перемена, да и раньше он не выглядел таким страшным, похоже, мясо и кровь магического животного сильно изменили его, и, возможно, пора ограничить его в такой еде. Но моя интуиция говорила, что всё я делаю правильно.
— Кого ты приручил? — испуганно спросила девушка, поджав даже ноги.
— Это магический зверь, и кормлю я его мясом магических животных, да и кровь эта от магического кабана, — ответил я.
— А ты так и не рассказал, откуда взял мясо магических животных и сколько его у тебя, — вмешался в разговор Михалыч.
— Пришли за трупами волков, а я их выследил, как только смог прийти в себя после нашей встречи, — ответил я.
— Сложно было? — спросил он.
— Вот ты видел волков, которые лазают по деревьям быстрее кошек? Которых не протыкает обычный меч и ри которых отскакивают стрелы и копья? А если волк не один, а их несколько? — спросил я.
— И как же ты справился с ними?
— Повезло, очень повезло, но, честно сказать, чуть не умер, только благодаря подъёму новых характеристик и зелью смог выжить. Повторять похожее совершенно не хочется, да и торопиться с повышением уровней мне нельзя, — ответил я.
— Значит, у тебя 3 уровень, — уверенно произнёс Михалыч.
— Ничего, тут рядом есть возможность, где поднять уровни и вам, до 2 это нужно сделать обязательно, иначе вы будете очень слабыми. Завтра займёмся тренировками и попробуем получить новые навыки и уже после этого освоить их, а ещё вам нужно будет изучать чужие списки базовых знаний, только об этом никому не стоит говорить, — произнёс я, а в голове внезапно зашумело, и сильная боль погрузила меня в обморок.
— Что случилось? — взволнованно произнесла Вика, когда я очнулся лежащим на одной койке.
— Система предупреждает, что разглашение её тайн запрещено. Больше такой ошибки я не сделаю, поэтому думать вам придётся своей головой, а эту информацию не вздумайте, кому сказать, иначе Система вас просто уничтожит, — ответил я, ощущая слабость и дрожь во всём теле.
— Спасибо за предупреждение и за подсказку, — сказал Михалыч.
— Ладно, давайте уже готовиться ко сну, а я пробегусь по округе. Посмотрю, что тут и как, — ответил я, вставая с лежака.
Для начала решил просто пройтись по округе и ещё раз осмотреться, заодно гляну, что там за вопрос на карте стоит с припиской — Ферма. Лес вокруг был более редким, похожим на наш сосновый, если не приглядываться, то может показаться, что иду я по земному лесу, только вот это далеко не так, да и небо совершенно другое. Тут больше цветов, совершенно другие запахи, да и ощущения в теле отличаются, возможно, это связано с другой гравитацией, пусть и не сильно, но она явно отличается в меньшую сторону. Пока обходил вокруг землянки, обнаружил следы только мелких зверей, напоминающих зайцев и кошек, но уже на подходе к указанной на карте точке, следов зайцев стало очень много, и это меня насторожило, поэтому в определённый момент решил забраться на дерево и покараулить немного.
Примерно через полчаса сидения на дереве, ситуация вокруг изменилась, вначале из неприметной норки, скрытой в кустах, выскочил серый пушистый комок, который долго осматривал всё вокруг и нюхал воздух, после чего пропищал что-то, и буквально сразу вокруг стали появляться другие зверьки разных окрасов, но большая часть серых и чёрных. Они стали носиться по округе, иногда утаскивая ветки, шишки и пучки трав, которые срывали с растений вокруг. Так продолжалось минут двадцать, когда я уже захотел попробовать подстрелить одного из них с помощью бумеранга. Внезапно на них напали зверьки, чуть большие по размеру и похожие на кошек. Завязалась яростная схватка, и тут только заметил, что с виду безобидные «зайцы», такими не оказались, большая голова превращалась в пасть, полную акульих зубов, которые наносили жуткие раны атаковавшим их «кошкам». Только и они оказались не такими обычными, как мне показалось сначала. Приглядевшись, различил огромные когти сантиметров по 10, которые вспарывали шкуры длинноухим. На удивление, кошки неплохо справлялись с зайцами, и через десять минут схватки зайцы, пропищав звонко, стали скрываться в своих замаскированных норках. Упускать момент я не стал и запустил свой бумеранг в одного из них, а эта зараза, почувствовав опасность, просто отпрыгнула в сторону и, угрожающе глянув на меня, скрылась в норке. После такого атаковать кошек я не решился, представив, как пару десятков из них захотят вскарабкаться ко мне в гости на дерево. Уж лучше потом на зайцах попробую, да и то с осторожностью. Почему-то знания охотника заканчивались на том, как выследить, куда лучше нанести удар, можно ли их есть и что можно продать из частей тела. Особенности строения и даже привычки неизвестны. То ли уровень нужно поднимать, то ли база общая на множество миров Хаоса. Утащив убитые тушки зайцев, кошки быстро покинули место драки, и я решил отправиться обратно, да и темнеть уже начало.
Придя к временному жилищу, решил выгулять моего щенка, которому ещё не придумал кличку, а затягивать с этим не стоит. Михалыч занимался заготовкой дров на ночь, Виктория ушла к ручью, поэтому, вытащив из шкуры спящего волчонка, вышел с ним на улицу.
Пока тот справлял нужду у одного из деревьев и потом усердно закапывал её, я прикидывал, как его назвать. С виду щенок милый, но проявленная сегодня агрессия говорила о непростом характере моего прирученного, и так как зверь не простой, а магический, решил дать ему громкое имя.
— Нарекаю тебя Зевс, — сказал я громко, когда он подбежал ко мне.
Сообщению я обрадовался, тем более новому навыку, и сразу потратил 90 баллов опыта на поднятие уровня навыка до 3. В итоге у меня сейчас 305 баллов опыта.
Лёгкая боль в голове и небольшая потеря ориентации сообщают мне, что я опять поторопился, а ведь зарекался повышать больше 2 уровней за раз. Зато появились знания, как дрессировать животное, как правильно кормить, и тут я понял, что слишком часто кормить его мясом и кровью магического животного нельзя, а то он может не выдержать нагрузки на растущий организм и умереть. Ещё полчаса прозанимался с ним, пытаясь научить выполнять разные команды, и был удивлён, что он всё схватывает на лету. Когда стемнело, отвёл его в землянку и познакомил со всеми спутниками, подводя к каждому, называя его по имени и говоря, что это свой член стаи.
— Как будто он понимает, — фыркнула Виктория, которая не простила ему ещё его попытку укусить. На что Зевс прорычал и клацнул зубами, а потом повернулся к ней задом и начал закапывать в её сторону ногами.
— А ты говоришь, что не понимает, у него, между прочим, интеллект 4 единицы, как у Михалыча, — сказал я.
— После твоей магической еды у меня поднялся уровень на 1 единицу, и теперь интеллект у меня 5.
— Его зовут Зевс, и он теперь будет членом нашей группы, таким же, как и любой из вас, поэтому, надеюсь, вы подружитесь, пуст и не сразу, а теперь давайте спать, завтра будет насыщенный день, — сказал я.
— А что нас ждёт завтра? — спросила Вика.
— С утра тренировка, будем пытаться получить новые навыки, а после этого попробуем поохотиться. Да и вот ещё вам по два свитка базовых знаний, что с ними делать вы знаете, — сказал я, выкладывая свои находки. Вообще, завтра нужно будет провести ревизию и выяснить, что у меня ещё есть в инвентаре, он ведь тоже вырос с ростом моих уровней, а ещё есть 5 ячеек для увеличения, но тратить их пока не буду.
Ночь прошла спокойно, ну, это если не считать, что один товарищ храпел, как паровоз, но все так устали, то практически не обращали на это внимание.
Утром после лёгкого завтрака мы выбрались из землянки и, найдя небольшую поляну, взялись за тренировки. Для Виктории сделали макет человека из веток и соломы, в который она начала пытаться попадать. Если кто-то думает, что научиться стрелять из лука так просто, то спешу их огорчить, имея в руках не современный лук, научиться просто пускать стрелу прямо довольно непросто. Это у современных есть ролики, которые помогают его натягивать, выемка в середине, из-за чего стрела летит условно параллельно земле, а у обычного лука, какими пользовались наши далёкие предки, стрела летит куда угодно, но только не в цель. И в зависимости от расстояния смещение приходится постоянно рассчитывать, так как оно меняется. Ещё нужно научиться правильно натягивать тетиву, чтобы не нанести себе травму. Одним словом, наука непростая и навык, требующий длительной тренировки.
Пока девушка изгалялась как могла, мы с Михалычем занимались изучением боя на мечах, он учился у меня тем навыкам, которые я ему показывал, а я отрабатывал уже изученные удары, пытаясь привыкнуть к весу меча и его длине.
Через час бывший военный уже получил базовый навык меча 0 уровня и, вложив в него свободные очки, поднял его до 2 уровня, и теперь наша тренировка стала более интересной. В итоге нам пришлось временно перейти на палки, так как опасность нанесения травм без доспехов и острыми мечами была очень велика. Ещё через полчаса Вика взяла 0 уровень лучника, что позволило забрать у неё лук и начать тренироваться самому, а Вика стала обучаться владению мечом, который я отвязал от себя и передал девушке, а она также сделала с луком, чтобы Система не разрушила привязанные предметы, или они не переместились в инвентарь. С луком я уже примерно знал, что делать и за полчаса поднял уровень владения до нулевого, и тут же вложил 90 баллов опыта в изучение навыка, подняв его до 3 уровня, снизив баллы опыта до 215. Со стороны это, конечно, смотрелось странно. Вот у меня только одна из десяти стрел попадает в цель, и тут вдруг я становлюсь профессиональным лучником, пуская все стрелы точно в цель. А после того, как отошёл на максимальную дистанцию, проделал это снова, ко мне подошли оба мои спутника и спросили:
— Это как такое возможно? Мы тоже хотим так? У тебя ведь вчера не было свободных навыков, и новый уровень ты взять не успел, как ты это проделал? — спросил Михалыч, первым поняв, что тут явно всё нечисто.
— Система. Не могу рассказать и вам об этом не советую распространяться, но подсказку я вам уже дал и больше рисковать не хочу, уже от моих слов разболелась голова. Система следит за сохранением своих тайн, и намёк я прекрасно понял.
— Понятно, я примерно понял, о чём идёт речь, а у тебя больше нет свитков базовых знаний? — спросил он.
— Нет, но их можно попробовать купить в городе, а, возможно, и в деревне. Каждый свиток можно прочитать 2 раза, после чего он исчезнет, поэтому новички ими торгуют. Мне нужно скинуть ненужный товар и попробовать найти ещё место, где появятся новички, попробовав обменять товар на их предметы. Но каждый раз Система выбирает разные места и можно прождать месяц, а в привычном месте не выйдет ни один игрок. Если удастся найти такое место или купить информацию об этом, то можно хорошо заработать. Общая информация у меня есть от первых бандитов, напавших на меня, но она требует подтверждения, поэтому в деревне постараемся вести себя осторожно. Ещё не забывай, что нас теперь будет искать Хромой, поэтому нужно быть осторожным. Прямо напасть он не посмеет, а вот нанять кого-то обязательно постарается, возможно, попробуют захватить в плен, а там устроить несчастный случай, связав и бросив у логова зверей. Так и нам отомстят, и пытками инвентарь обчистят, к сожалению, я драться не умею, да и Вика, скорее всего, тоже, — сказал я.
— Ну, драться я могу вас и научить, пусть не сильно, но если тренироваться постоянно и каждый день, хотя бы по часу, то за месяц несколько приёмов можно будет выучить, — сказал Михалыч, хищно улыбаясь. А что? Это идея! Не знаю, есть в этом мире навыки борьбы, но если получится, то получить их мне этот навык не помешает, пусть и третьего уровня.
— Тогда не будем откладывать, давай учи, — сказал я. Вот и Михалыч, не откладывая дело в долгий ящик, начал меня и Вику учить азам рукопашного боя.
Через час мне пришло уведомление:
Я, конечно, сразу повысил навык до 3 уровня, забыв про головную боль и что нужно быть с этим осторожнее.
Конечно же, я сразу попытался применить полученные навыки на Михалыче, только вот он с радостью использовал меня как учебное пособие для Виктории. Летал я долго и знатно, пока не запросил пощады у улыбающегося Михалыча.
Лёжа на земле и ощущая, как у меня болят все кости, я спросил:
— Ты чему так улыбаешься?
— Мне система сделала подарок, прислав уведомление. Теперь я — мастер рукопашного боя 10 уровня и могу брать себе учеников, повышая их уровень, выше 3-го. Сам не ожидал, но, видать, не зря инструктором всю жизнь отработал.
— Ни фига себе, а так разве можно было? — спросил я расстроено.
— А чему ты расстроился? Это же классно, теперь можно тренировать членов нашей группы, разве это плохо? — спросил радостный Михалыч.
— Это говорит о том, что в этом мире есть игроки с высокими уровнями навыков. Можно встретить мечника с навыком 10 уровня, и тот разделает нас как орех, и твой рукопашный бой тут уже не поможет. Как там в анекдоте: «Куда ему с голой пяткой, против моей шашки…», — ответил я.
— Да, об этом я как-то и не подумал. Значит, на провокации лучше не вестись, ведь противник может выйти с большим сюрпризом, — почесал голову весь в расстроенных чувствах «мастер».
— Ладно, навык хороший, а это нам урок, чтобы не расслаблялись. Будешь учить нас по 2 часа утром и по часу вечером. Если ещё у кого есть навыки, то говорите сразу, возможно, это поможет нам в будущем, — сказал я.
— У меня бабка колдуньей была, в детстве учила всякому, только не знаю, поможет нам это? — спросила Вика, задумавшись.
— Вот ты сегодня вечером подумай хорошенько, вспомни всё, что знаешь, а завтра попробуй нас научить. Если и не научишь, то, возможно, навык сам проснётся, — сказал я, ощутив головную боль. Опять Система даёт намёк, что лучше бы я помолчал.
Ладно, заканчиваем тренировку и идём обедать, потом час отдыха и пойдём на охоту, у меня навык 3 уровня есть, попробую вас хоть чему-то научить, да и мясо нужно разнообразить, — сказал я, как глава нашей группы.
— А если мне тоже съесть мясо магического животного и выпить кровь, может, это поможет мне вспомнить и разбудить склонность к магии? — спросила у меня девушка.
— Если ты готова рискнуть, то смотри сама, мы одна команда, и мне для вас практически ничего не жалко, тем более мы все дали клятву Системы помогать друг другу. Чем вы сильнее станете, тем больше шансов у нас выжить, — сказал я, направляясь к землянке.
Приём магической крови тяжело дался девушке, так как она на сутки потеряла сознание, и если первые несколько часов я особо не переживал, то вот к вечеру начал беспокоиться. Девушка еле дышала, а сама она была очень холодной, поэтому пришлось сильно натопить землянку и дежурить около неё по очереди. Только под утро она пришла в себя, но у неё была сильная слабость, и ходить Виктория могла с трудом, только под вечер состояние улучшилось, и она сообщила, что её показатели магии выросли сразу на два пункта, и она получила навык зельеварения.
Возможная причина такой реакции организма — это слабое здоровье или повышение характеристики сразу на 2 единицы.
Пока было время я изучил, что из полезного у меня есть в инвентаре и как это может помочь нам. У меня нашлось 6 рун, которые я собрал за последнее время, можно попробовать наложить их на оружие, только вот какой эффект это даст, трудно сказать.
Достав лук, который Вика отвязала от себя, чтобы мы могли осваивать его, осмотрел его характеристики:
Понял, что тратить на него руну смысла не имеет, так как он низкоуровневый и предназначен для охоты, а нам требуется оружие для убийства людей и с серьёзным уроном. Значит, этот вариант сразу отпадает, поэтому переключаю внимание на мечи, которые у нас с майором одинаковые.
Положив оба меча перед собой, достал имеющиеся руны и сразу отложил 2 руны воздуха в сторону. Для мечей они не подходили, поэтому оставил их для копья. Первым делом попробовал наложить на меч руны огня одну за другой, но они рассыпались, выдав одинаковое системное уведомление:
Затем использовал руну молнии, и она наложилась на меч, сразу выдав системное сообщение:
Получив удачное наложение, задумался, что делать с мечом, оставить его себе или отдать Михалычу. С одной стороны, такое оружие мне не помешает, а, с другой стороны, ему тоже нужно иметь заклинание молнии, и для него такой меч будет удобнее, поэтому отдал его ему.
Следом пытаюсь активировать последнюю руну, которая у меня есть, это руну света, и она тоже рассыпается, выдав уведомление:
Отложенные руны воздуха убираю в инвентарь, после чего достаю книгу заклинаний и открыл её:
Вот теперь нужно решить, кому её передать. Самый слабый из нас игрок — это Виктория, и развиться в полноценного мага ей будет правильно, но и слишком это дорогой подарок. Хотя оставлять её без возможности нанести нормальный дистанционный удар не имеет смысла, лук за оружие пока можно не считать, значит, придётся передать книгу ей, как и посох, надеюсь, она разберётся, как он работает, после привязки, так как у меня он не распознаётся, а привязывать магическую штуку к себе я опасался. Может оказаться, что количество привязок ограничено как с магическими книгами.
К вечеру, когда девушка уже себя нормально чувствовала, я решил с ними поговорить насчёт завтрашнего дня. Судя по тикающему счётчику, завтра, после обеда спадёт моя метка, и можно будет идти в деревню, только вот идти всем вместе я посчитал опасным и предложил сходить на разведку самостоятельно. До деревни идти 4 часа, и для игроков я скрою свою метку, а со старостой деревни встречусь, когда она полностью спадёт. Если всё удастся, то к вечеру смогу вернуться обратно.
После короткого спора так и порешили, а Зевса я оставлю с ними, не желая его светить.
Ночь прошла спокойно, и наутро, после небольшой тренировки, я отправился в ближайшую деревню. Дойдя по просеке до дороги, решил идти не по ней, а рядом, особо не торопясь, так как времени было ещё достаточно.
Уже на подходе к деревне набрёл на засаду, которую устроили 4 игрока. Маг, лучник, с большим луком и 2 мечника. То, что они кого-то ждут, мне стало понятно через несколько минут наблюдения за ними, так как они стояли за поворотом дороги, скрываясь в придорожных зарослях. Подходить близко я не рискнул, поэтому медленно обошёл их по большой дуге, решив взглянуть на них, на обратной дороге.
На дорогу вышел перед самой деревней, просидев почти час в ожидании, когда спадёт метка. Сама деревня очень походила на обычную Российскую деревню, в какой-нибудь глухомани, только отличием было отсутствие столбов с проводами, окна были маленькие, а дворы довольно большие. По периметру деревни шёл высокий забор, который являлся частью дворов, и поэтому пришлось идти через главный вход, где меня встретили 2 парня с копьями, сидящие рядом с воротами, они, увидев меня, встали, дождались, когда я подойду.
— Добрый день, вы первый раз или уже зарегистрированы в баронстве.
— Я — новичок, поэтому подскажите, куда я попал, — попросил я.
Они явно оживились при моих словах.
— Пять золотых, — проговорил рыжий парень.
— Ха, да откуда такие деньжищи, лучше скажите тогда, где староста, мне с ним поговорить надо, пусть тогда он всё расскажет.
— Не прокатило, — проговорил охранявший ворота парень и тяжко вздохнул.
— Или прямо, увидишь каменный дом, не ошибёшься, он тут один такой, там и спросишь главу деревни. Нападения на других игроков или жителей деревни строго запрещены, если это произойдёт, то получишь красную метку сроком на год, — важно ответил белобрысый парень.
Молча кивнув, пошёл искать каменный дом, по дороге осматривая всё вокруг. Домов было много, да и хозяйственных построек было немало на каждом дворе. С виду мне показалось, что она маленькая, но она была вытянута вдоль главной дороги и тянулась достаточно далеко. Что удивило меня при встрече с охранниками, так это наличие небольших полос металла на шее, на что я вначале не обратил внимания, но вот, видя работающих тут людей, я наблюдал похожие ошейники на всех встречных. Это мне сразу не понравилось, поэтому шёл с опаской, думая, куда бежать в случае опасности.
Дом старосты был виден издалека, так как он был двухэтажный и действительно сделан из камня. На входе стояли ещё 2 парня, один с копьём, а второй с мечом на поясе, и оба имели небольшие щиты, ну и как все ошейники на шее.
— Где найти главу деревни? — спросил я.
— Проходи прямо в дверь и направо, он там сидит, у него как раз сейчас никого нет, — ответил мечник.
Взойдя на крыльцо, зашёл в небольшую прихожую и увидел справа открытую дверь, когда я зашёл внутрь, высветилось сообщение.
Староста был здоровенный мужик, под 2 метра с широченными плечами и накаченной мускулатурой. Одетый в нательную рубаху с поясом и кожаные штаны, во всё чистое и высокого качества. На шее у него также висел ошейник, хотя он и пытался скрыть его высоким воротником.
— Добрый день, смотрю, вы в первый раз пришли к нам: и уже 3 уровня, да ещё и со множеством навыков, довольно необычно. Я вынужден спросить, как вы смогли достичь такого уровня.
— Убил пару волков и зверокабанов, — ответил я.
— Странно, но вы сказали почти правду. Вероятно, вам очень повезло, ну да ладно, красной метки на вас нет, поэтому предъявить вам я ничего не могу. Для регистрации в баронстве и доступа к торговой площадке, системной переписке и регистрации отряда, вам для начала нужно положить руку на этот магический шар.
Не видя опасности, подошёл ближе и положил руку на шар, стоящий на углу стола.
Системные сообщения меня порадовали, но прежде чем соглашаться, решил задать пар вопросов.
— Подскажите, почему вы все в ошейниках?
Поморщившись, староста ответил:
— Мы все попали в рабство к Системе и теперь должны служить ей всю жизнь, а с учётом того, что Система продлевает её до 1000 лет, мы практически бессмертны. Только не спрашивайте, как это произошло, выйдя из «песочницы», вы всё узнаете, а пока эти сведения вам недоступны.
— Мне сообщили, что я должен выполнить какое-то задание, что именно? — спросил я.
— Есть простые, есть сложные, есть прибыльные, но тут всё зависит от вас, — произнёс староста, сделав характерный жест, потерев правую ладонь. Если я правильно понял, то это намёк на деньги.
Достав из инвентаря 1 золотой, я подбросил его на ладони.
— Значит, вам простое задание? — спросил он.
Добавив ещё один золотой и взглянув на недовольное лицо ещё один, я увидел кивок, после чего положил их на край стола, после чего они тут же исчезли от взмаха руки старосты.
Вот то ли сейчас удача моя сыграла или то, что я дал денег старосте? А может, всё вместе? Решив не откладывать, достаю первую шкуру волка и выкладываю её на скамейку рядом со столом.
— Это всё, или вы хотите закрыть задание полностью? — спросил староста.
Взглянув на него, решил достать все шкуры, включая ту, в которой спал Зевс.
— Я рад поздравить вас с новым статусом, — проговорил староста.
Достав сразу 10 золотых, показал их старосте и спросил:
— Есть ещё, на чём можно подзаработать и что мне полезно узнать? — спросил я.
Староста не отрывал взгляда от монет, задумался, потом сказал:
— Приходи завтра, после обеда, и я подберу тебе такую возможность.
— Хорошо, а где можно найти лавку, чтобы хорошо продать товары? — спросил я.
— Можно через меня, а можно через торговую площадку прямо здесь, достаточно оплатить услуги. Товар можешь выкладывать на лавку, — произнёс староста, махнув рукой, и шкуры волков исчезли.
Решив не мелочиться, оплатил все доступные услуги на месяц и, включая налог, внёс ещё 14 золотых.
Тут же появилась иконка торговой площадки, после чего первым делом выложил каменный нож, и мне высветилось перед глазами:
Желаете продать за 0,2 золотых? Да/Нет?
Добавив ещё четыре ножа, доведя цифру до 1, согласился с продажей, и тут же они исчезли, а у меня стало на 1 золотую монету больше.
— А если я потом захочу купить, то какова будет цена? — спросил я и, заметив характерный жест, положил на стол 1 золотой.
— В 5 раз дороже, а если поднимете Харизму до 10, то сможете купить в 2 раза дороже, цена на продажу одинакова для всех, — ответил староста.
После этого я стал избавляться от разной мелочи, которой было много в инвентаре, только оставил полезные вещи, которые можно использовать в будущем, и все системные, получив за всё 18 золотых, но зато существенно освободив свой инвентарь.
Открыв вкладку «аукцион», прочитал сообщение.
В принципе общая картина мне была понятна, и я решил, что пока хватит, прогуляюсь по деревне и отправлюсь в обратную дорогу.
— Благодарю за помощь, завтра я вас навещу, — сказал я и, убрав деньги, собрался выйти из дома, как меня окликнул староста.
— Есть полезная информация, 5 золотых, — проговорил он, а я, не став мелочиться, тут же положил их на стол.
— Недавно кто-то в окрестности нашей деревни убил членов отряда Хромого, и сейчас он нанял отряд из нескольких человек, которые ищут этих игроков по округе. Зная, чем он занимается, советую быть осторожным и не попадаться им, они могут напасть на любого путника за пределами деревни, поэтому будьте осторожнее.
Осмотр деревни занял почти час, и сделал это я не зря. Зайдя на постоялый двор, узнал стоимость питания и комнат для ночёвки, но, самое главное, смог найти кожевника и продал ему простые шкуры зверокабанов за цену в 2 раза большую, чем предлагалось на торговой площадке, получив 23 золотых. Будь больше времени, я бы, конечно, задержался, но мне ещё предстояло идти назад и разбираться с возможной засадой.
Выйдя из ворот деревни, отправился в обратную дорогу и так же спрятался в лесу, как только та скрылась из виду. Далеко пройти не удалось, так как вначале взыграло чувство опасности, и я затаился, а следом увидел, как по опушке леса идёт копейщик, виденный мной раньше, а по дороге шёл маг. Они оба внимательно осматривали окрестности, кого-то ища, и, судя по всему, этим кто-то был я. Каким-то образом они узнали, что я пришёл в деревню и вышел из неё в их сторону, поэтому, попытавшись спрятаться, приготовился активировать невидимость, но всё обошлось, моих навыков охотника хватило затаиться так, чтобы они меня не заметили. Как только они отошли подальше, я поспешил к землянке, похоже, надолго задерживаться в ней не стоит, так как они могут расширить поиски, и не уверен, что мы все переживём эту встречу.
Шёл не торопясь, стараясь не шуметь и не оставлять следов, поэтому к своей конечной точке маршрута, вышел только поздно вечером. Понаблюдав ещё полчаса за землянкой и осмотрев окрестности, понял, что пока опасности нет.
Войдя в землянку, встретил два обеспокоенных взгляда, а Вика даже бросилась ко мне на шею со словами:
— Я так волновалась за тебя, почему так долго?
Мне было приятно, что девушка обо мне беспокоиться, только вот не уверен, что мне нужны серьёзные отношения. Сейчас она под впечатлением от того, что я её спас, но это скоро пройдёт, а в мире, где нас могут убить каждую минуту, опасно заводить всякие шуры-муры, да и их ещё могут использовать против нас двоих. Конечно, девушка мне нравилась, но и голос разума мне советовал держаться на расстоянии от всех.
Под ногами крутился Зевс, поскуливая и пытаясь залезть на руки.
Пока рассказывал результаты моего похода в деревню, закинул 1 очко в силу, повысив здоровье, так как оно может потребоваться в случае встречи с охотниками за моей головой. После, открыв навыки, изучил два случайных, и мне выпало:
Шитьё, базовый навык 1 уровня.
Лекарь, базовый навык 1 уровня.
Шитьё мне, конечно, пока не нужно, а вот повысить лекарское дело необходимо, поэтому сразу вложил 60 баллов, доведя навык до 3 уровня, и в итоге у меня осталось 65 свободных баллов.
Долго рассказывать в темноте было неудобно, поэтому завтра решили выйти с первыми лучами солнца, отправившись в деревню, только через лес, ориентируясь по моей карте.
Ночью Зевс попросился на улицу, и, так как он сильно подрос за последние дни, я спокойно отпустил его и совершенно забыл об этом, поэтому, когда утром открыл дверь, то, увидел рядом со входом тушки зайцев, которые он натаскал. Сам Зевс лежал рядом покусанный, но довольный, а его раны уже не кровили. Заниматься разделкой сейчас не было времени, поэтому просто закинул их в инвентарь и выдал взамен кусок мяса, который он тут же принялся грызть. Мы, тоже перекусив, быстро отправились в путь, не доходя до конца просеки, мы свернули в лес и дальше шли только по лесу, ориентируясь по моей карте.
Вместо четырёх часов мы потратили семь и вышли к другой стороне деревни, где при входе стояли также два охранника, которые потребовали надеть на шею Зевса поводок, чему он не сопротивлялся.
Староста был на месте, поэтому мы сразу прошли к нему.
— Доброе утро, Монгуст, рад, что ты пришёл, для тебя есть задание, но не знаю, возьмёшься ли ты за него, и смотрю, ты привёл к нам новых игроков, — сказал он, как только я первым вошёл к нему.
— Да, мои друзья, им нужно пройти регистрацию и по-быстрому выполнить задание, — сказал я, выкладывая на стол 2 золотых.
Деньги сразу исчезли, и он ответил:
— Пусть положат руки на магический шар.
Процедура прошла быстро и без вопросов.
— Михалыч, тебе нужно пройти к охране южных ворот и передать им вот это и сразу вернуться обратно, — сказал староста, передав ему небольшой свиток.
— Виктория, вам нужно отнести поесть моему сыну, а он дежурит на северных воротах, — сказал староста, передав ей небольшой свёрток.
Они тут же отправились выполнять задание, а староста, дождавшись, когда они уйдут, сказал.
— Я нашёл для тебя хорошее задание, и оно обойдётся тебе в эту сумму, — написав на куске коры цифры, он передал его мне.
«50 золотых»
— Что я за это получу? И какое именно задание? Если оно меня устроит, то ты получишь вознаграждение, — сказал я, кивнув на кусок бересты с надписью.
— У соседей схожие проблемы, там орудует большая стая волков от десяти до двадцати волков.
— И что, разве это стоит такой награды? — удивился я.
— Ещё никто не знает, и эту информацию придержат, но помимо, как минимум, пяти пропавших новичков, там пропала группа из восьми игроков. Судя по поступившему старосте отчёту, они все погибли, а там ведь были очень опытные игроки, у каждого высокоуровневое оружие для нашей локации, да и они явно были не бедными, а это значит, что можно найти место их гибели и неплохо поживиться, — ответил староста.
— Почему вы думаете, что они именно умерли и другие не опередят меня, — спросил я.
— Они заключили со старостой договор, что он никому не отдаёт это задание, а чтобы он знал, что с ними, они разрешили поставить на них метки жизни. Ведь они могли просто поднять уровни и уйти из этой локации, не предупредив старосту. Часть награды пойдёт старосте той деревни, а задание могу выдать и я, — ответил он.
— Хорошо, мы берёмся за это задание, точнее, моя группа, — сказал я, выкладывая на стол пятьдесят золотых, и у меня остался 51 золотой.
— За регистрацию группы с вас 5 золотых, и вы получите рейтинг в общей системе и доступ к групповым заданиям в будущем. Это, конечно, не создание клана, но его начальный этап, — сказал староста, улыбаясь и сметая рукой деньги со стола.
Пришлось расстаться ещё с 5 золотыми, но зато у меня появилась возможность отправлять сообщения в общем чате нашей группы и видеть их состояние даже удалённо.
— Я могу приобрести базовые навыки для группы, а, точнее, членов нашей группы? — спросил я.
— Да, только тут берётся средний рейтинг харизмы всех членов группы и учтите, если вы исключили из своего состава игрока или он вышел сам, то в течение недели, он не сможет вступить в другую группу.
— Понятно, тогда смысла ждать Викторию, я не вижу, — сказал я и открыл торговую площадку.
Навыков тут было немного, и стоили они недёшево, по 3 золотых за каждый, а расширенные по 5 золотых, не имея большого выбора, взял сразу несколько
Это только простые навыки, как помечено, медного уровня, а про серебряные я вообще молчу, их цена начинается от 30 золотых, а ведь это базовые навыки 0 уровня.
Потратив 24 золотых, у меня осталось на руках 22 золотых, и, решив взглянуть на стоимость оружия, тут же расстроено вздохнул. Простой меч 1 уровня стоит от 50 золотых, 2 уровня уже 100 золотых, а если я захочу его продать, то вместо 50 золотых, мне дадут всего 15. Выгоднее продавать через аукцион, но там берут не всё, и комиссия у них от 50 золотых за каждый лот.
Как бы не хотелось избежать лишних трат, пришлось докупить стрел для лука, ведь, пока мы тренировались, 6 из них полностью поломались, а сделать нормальную замену у нас не получалось. За 6 золотых купил три десятка стрел и убрал их в инвентарь, теперь количество золота сократилось до 16, что меня совершенно не радовало.
Пока я изучал возможности торговой площадки, то вернулись мои спутники и завершили квесты, улучшив свою репутацию с жителями деревни на 1 единицу.
Покинув старосту, мы вышли на улицу, где я им открыл доступ к нашему заданию. Оказывается, теперь нам будет проще общаться с помощью сообщений, а я ещё могу открывать или закрывать доступ членам группы к определённой информации.
— Ты уверен, что мы справимся с этим заданием, если там пропала группа опытных игроков? — спросил Михалыч.
— Да, опыт у меня есть, и скажу сразу, в прямом противостоянии, нам не выстоять, поэтому только засада, — ответил я.
— Может, Вику оставим тут? Со своим луком она будет бесполезна.
— Я ей передам книгу мага, там 2 заклинания, одно из которых дистанционное, поэтому ты у нас будешь на передовой, а мы будем дистанционно убирать противников, — ответил я.
— Тогда нужно уходить прямо сейчас, пока нас не нашли люди Хромого, возможно, удастся от них оторваться, — сказал Михалыч, и мы направились на выход из деревни. Удалившись по дороге на север и дождавшись, когда деревня скроется из виду, мы свернули в лес и пошли в сторону отметки на моей карте, где предположительно были зафиксированы нападения волков на людей. Путь оказался непростым и не близким, поэтому шли, не торопясь, внимательно осматриваясь, готовые в любой момент к нападению.
Как я и предполагал, безопасно передвигаться можно только по дорогам, а вот в лесу подстерегает множество опасностей. Несколько раз, замечал, что нами заинтересовывались местные хищники, но все они, оценив угрозу от трёх человек, предпочитали отступить, и так было до того момента, пока нам не встретилось животное, похожее на пантеру, только зелёного цвета. Если бы не Зевс, мы бы проворонили атаку, а так, зарычав, он не дал нам подойти близко к зверю, спрятавшемуся в ветвях одного из деревьев.
Я шёл впереди, за мной шёл Михалыч с большим щитом в руке, а замыкала отряд Вика, которая пыталась разобраться в освоении магических заклинаний. Как только кошка выпрыгнула нам навстречу, Михалыч сделал шаг вперёд и прикрыл меня щитом, а я уже призвал бумеранг и отправил его в полёт. Вика не растерялась и следом за мной отправила разряд молнии.
Это лишь задержало зверя на секунду, но свою атаку он не отменил, несмотря на то, что в его боку застрял бумеранг, напитанный маной. Зверь оказался не простым, а магическим, и надеялся, что сможет справиться с нами.
Отзываю бумеранг и призываю копьё, в то время как Михалыч заваливается на спину, не удержав броска зверя. Бью тварь в бок своим копьём и разряжаю ману с другой руки, выпуская магическое пламя, а Вика бьёт чудовище ещё одним разрядом молнии. Это заставляет зверя отступить на один шаг, что даёт возможность Михалычу ударить мечом, из положения лёжа по ногам. Получив ещё одну рану, зверь пытается отступить ещё дальше, явно не ожидавший такого напора.
Зевс бросается на него со спины и кусает за задницу, при этом я явственно вижу, что в его пасти бьёт слабый разряд молнии. Отпускаю застрявшее в боку зверя копьё и призываю в руку меч, что занимает доли секунды, на которые отвлекается зверь. Шаг вперёд, и сильным ударом попадаю твари по голове, зацепив один из глаз, после чего та изворачивается, и я лечу в сторону, но монстру в морду попадает ещё один разряд молнии, а Михалыч, вскочив, бьёт его мечом в грудь, и удар сопровождается сильной молнией. Зверь уже практически добит, и я успеваю крикнуть.
— Дай его добить Вике, ей нужно поднять уровень.
Меня услышали, и за два следующих удара молнией она добивает чудовище. Я как раз смотрел за её параметрами, поэтому видел сообщение.
Поднятие её до 1 уровня нам очень нужно, ведь так она перестаёт быть обузой.
— Вкладывай 3 в силу, 1 в выносливость и 1 в интеллект. Навыки мага и лука, — даю ей совет, и она сразу соглашается.
Последний пункт меня порадовал, значит, она уже практически получила навык лука первого уровня за счёт тренировок.
— Все целы? Никто не ранен? — спросил Михалыч.
— Всё в порядке, даже Зевс избежал ранений, а как он бросился на этого зверя, думал, придётся нового питомца искать, — ответил я, а мой зверь кусал и рвал хвост мёртвого монстра. Только сейчас обратил внимание, что на кошку оно практически непохоже, смесь разных видов животных, и практически лишено меха, но шкуру в любом случае нужно снять, как и забрать некоторые внутренние органы, на ингредиенты для зелий, только вот есть её мясо нельзя, но зато стоить она будет немало.
Почти час пришлось потратить на разделку туши, и хорошо, что при мне был полученный металлический нож, им справился намного быстрее. Заодно мы и перекусили мясом, которое уже начинало надоедать, зато решил в следующий раз попробовать зайчатину, принесённую Зевсом, которую я не решился продать, так как за все тушки не получил бы и золотого. Можно было попробовать приготовить мясо и продать в таверне, но заниматься этим у меня не было времени, поэтому они так и валялись в моём инвентаре.
Когда закончили с разделкой туши, не использованные остатки поместил в инвентарь, планируя сделать из них приманку для волков.
— Нужно найти её логово, если ей попадались игроки, то там можно поискать системные предметы, — предложил я, и все со мной согласились.
Логово, где прятался зверь, нам нашёл Зевс и довольно быстро, поэтому время мы не теряли, а вот больших сюрпризов там не было.
Вероятно, она убила всего двух новичков, но зато тут было несколько клыков магических животных, которые я забрал с собой, обнаружив, что они светятся в магическом зрении. Задерживаться не стали и отправились дальше, а к вечеру, найдя большое дерево с раскидистыми ветвями, соорудили на нём небольшой лагерь. Спать, конечно, неудобно, но зато шансов нарваться на зверя почти никаких. Чтобы отбить лишние запахи, использовал железы убитого по дороге «сурка», которые я хранил в инвентаре.
Ночь действительно прошла спокойно, а с утра после лёгкого завтрака, на котором все решили попробовать один паёк, мы отправились дальше. Конечно, с натуральным мясом, зажаренным мной, его не сравнить, но для разнообразия рациона он подошёл.
К обеду достигли границы обитания волчьей стаи и, судя по следам, их тут может быть намного больше 20 особей, все как минимум 2, а то и третьего уровня, и это ставит открытым вопрос с нашими рангами, боюсь, мы можем перейти на 4 уровень, а это гарантирует через сутки наш перенос в следующую локацию. Пришлось потратить время на расчёты. Если там все волки 2 уровня, то Вике для перехода на 2 уровень нужно 75 очков, а на третий ещё 200, ну и если не хочет дойти до четвёртого, то максимум ещё 395 очков. Итого выходит 670 очков или 11 волков 2 уровня. У Михалыча другие показатели, и он может убить волков 2 уровня 8 штук, что вроде тоже неплохо.
У меня есть шитьё базовый навык 1 уровня и на повышение его до 3 могу потратить 60 очков. Помимо этого, я купил 6 навыков 0 уровня и могу взять 2 случайных навыка 1 уровня, а ещё у меня 65 баллов, значит, до 395 очков мне можно набрать ещё и 330 очков. В общем, выходит 1040 баллов, и если считать по 3 уровневым зверям, за которых дают по 120 балов, могу убить 8 таких монстров. С одной стороны, не мало, а с другой, неизвестно, сколько всего зверей и какого они уровня.
Огласив расклад, который нас ждёт, решил, что операция стоит такого риска, ведь не нужно забывать, что трофеи будут очень хорошими.
Дальше мы передвигались небольшими рывками, я шёл первым с приготовленным браслетом невидимости, находил дерево, на котором можно безопасно переждать, и мы перебирались на него, а следом я повторял это снова. Это было очень неудобно, но зато относительно безопасно, к вечеру мы почти достигли нужной мне точки, только вот дальше высоких деревьев не было, что ставило весь мой план под угрозу. Местность была очень странной и подсвечивалась в магическом свете, что походило на какую-то аномалию. Не знаю, является ли это нормой для этого мира, но велика опасность, что мы встретим тут большое количество магических зверей, и, вероятнее всего, многие из них будут третьего уровня. Даже 10 зверей 3 уровня могут стать для нас непреодолимой преградой, поэтому придётся немного изменить свой план. Очень осторожно изготавливали длинные жерди из небольших деревьев, превращая найденное мной дерево в неприступную крепость. Сделали несколько ярусов для удобной стрельбы и заготовили ловушек рядом с деревом. Несколько раз приходилось останавливать работу, опасаясь привлечь к себе излишнее внимание. Затем я перетряс весь свой инвентарь и решил использовать последние куски печени магического кабана на наше усиление. На это ушёл весь вечер и половина следующего дня.
К вечеру, по очереди мы доели её и напились остатками крови, делая это один за одним, чтобы хотя бы кто-то из нас оставался на страже. Только утром мы пришли в норму, заработав по 1 очку интеллекта и, соответственно, по 20 единиц маны.
Таким образом, по мане: у Михалыча — 140 единиц, у Вики — 160 единиц, и у меня 140 единиц. Но у меня ещё было 1 не распределённое очко за квест, и, долго колеблясь, вложил его в силу, доведя её до 9, ну а здоровье на этом фоне выросло до 180 единиц. Нам с Михалычем придётся драться на нижних ярусах и важно не умереть от пары ударов или укусов волков, хотя мана нам сейчас очень понадобиться.
Волки ночные животные и предпочитают охотиться в темноте, что делает нашу задачу ещё сложнее. Поэтому пришлось заготовить смолянистые факелы и разместить их на соседних деревьях на дистанции возможного поджога от молнии Виктории, для чего пришлось проверить это несколько раз опытным путём.
Будь я один, то, конечно, не ввязался бы в такую авантюру, но нас трое, и есть все шансы на успех. Как бы нам не хотелось, но пришлось отложить охоту на следующий день, так как слабость от приёма магического мяса была довольно сильной, но волки сами нас нашли. Уже под утро меня разбудил Зевс, покусывая за руку и нервно виляя хвостом, при этом делал он это совершенно тихо.
Вокруг дерева бродили тени, но не это было самым страшным, когда я взглянул вниз. Множество ярких точек, парами перемещающиеся по окрестности, и было их очень много. Если я правильно понял, то около полусотни, и с этим что-то нужно делать, так как несколько раз я отчётливо слышал, как они пытались взобраться на дерево. Хорошо, что кора внизу слабая, а их когти соскальзывают вниз, не позволяя зацепиться нормально. Осторожно бужу Михалыча и Вику, которую при виде такого количества хищников, парализует страх. Чтобы не поднять шум раньше времени, общаемся сообщениями.
— Приготовьтесь, я сейчас попробую отвлечь их, а вы будьте начеку, — написал я в общий чат.
В магическом зрении нечёткие контуры деревьев я вижу, как и глаза животных, когда они смотрят в мою сторону. Осторожно достаю бумеранг и запускаю его и через секунду, слышится стук от удара о дерево. Призываю его в инвентарь и повторяю снова, немного смещая бросок в сторону. В этот раз он прилетает к цели, а на последнем отрезке корректирую полёт, направляя его точно между двух светивших глаз. Раздаётся визг, и раненый волк выделяется на общей картине, возможно, его вижу только я, но зато второй бросок развивает мой успех.
Призываю бумеранг обратно и нахожу вторую цель, только в этот раз оружие отскакивает от вспыхнувшего магического щита. Это значит, нужно напитывать бумеранг маной в 10 единиц, что я и делаю, отозвав тот обратно. Второй бросок, более удачный, но на то, чтобы поразить цель, мне потребовалось три броска и 30 единиц маны.
Расход большой, а мана восстанавливается медленно, и надолго меня такими темпами не хватит, но останавливаться сейчас не стоит. Каждый бросок стараюсь делать как можно тише и незаметнее. Волки в основном рыщут по земле и не поднимают свои головы, да и мы неплохо замаскировали нижние ветки, потому заметить нас будет не так просто. Два тела убитых волков тут же начинают терзать, и это довольно странно, обычно волки друг друга не едят, но тут явно неправильные волки, да и стая очень голодная. За следующие полчаса убиваю ещё двух обычных волков 1 и 2 уровня и одного магического 3 уровня. Стая начинает метаться по окрестности, пытаясь выяснить, откуда исходит опасность, но шум от такого скопления животных большой, поэтому еле слышное шелестение бумеранга заметить не должны. Тут внезапно раздаётся визг, а следом за ним ещё один, что свидетельствует о срабатывании ловушек. А следом мне отписались Вика с Михалычем, которые и ставили их под моим руководством, за что получили по 60 очков за убийство волков 2 уровня. Итого, за 2 часа ночной схватки, удалось убить 7 волков, что довольно неплохо, но стая всё равно очень большая, и что с ней делать дальше, я не знаю. Но к этому времени, небо начало светлеть, что сообщило о скором рассвете, и волки быстро завершили свой танец по окрестностям, забрав с собой всех убитых, ушли в западную от нас сторону.
Итог первого сражения порадовал, только вот уверен, что они ещё вернуться и, вероятнее всего, оставили несколько особей нас охранять. Днём они точно выяснят, где мы прятались и нападут под вечер, только вот провести целый день на дереве, мне не хотелось.
— Я попробую спуститься и пройтись по округе. Вероятно, тут оставили нескольких волков присматривать за этим местом, приготовьтесь меня прикрыть. Вы оба спустись на нижние ветви и попробуйте отвлечь их, если они погонятся за мной. Ну а я разведаю обстановку, — сказал я, когда уже достаточно рассвело.
— Может, не надо рисковать, дождёмся ночи, и они сами придут? — спросил Михалыч.
— Слишком их много, ближе к утру мне уже тяжелее было попасть в них, а шансы, что они найдут, где мы прячемся, очень большие. В любом случае, действие «вонючки» закончилось, и надо обновить её, — ответил я.
— Если тебя убьют, то нам точно будет не выбраться, ты самый опытный из нас, может, пойдёт майор? — спросила Вика.
— У меня есть пара козырей в рукаве и больше шансов выжить, поэтому он останется тут, как и ты. И это не обсуждается, — сказал я. На это Михалыч просто кивнул головой, признавая моё право отдавать такие приказы, а девушка явно обиделась, но, в любом случае, они же не знают, что у меня есть невидимость, и шансы выжить действительно большие.
В руках у меня бумеранг и зелье, копьё я оставил Михалычу, и он привязал его к себе, будет метать и отзывать, а девушка попробует стрелять из лука, а на ближней дистанции использует магию. Спустился с помощью верёвки, связанной узлами, через небольшие промежутки, чтобы было удобнее. В первую очередь, рассчитывал на трофеи, и так как своим новым спутникам я отдал достаточно предметов, хотел восполнить их. Опасности вокруг, пока не обнаружилось, но в любом случае старался двигаться очень осторожно, применяя все навыки охотника 3 уровня. Первые два места не принесли никаких находок, и я уже разочаровался, но на месте убийства магического волка нашёл 2 свитка, отливающих золотом. Таких я точно не встречал и попробовал быстро провести идентификацию:
Понимая, что мне попало в руки, решил изучить их сразу, но, так как опасность никуда не делась, пришлось залезть на одно из деревьев под удивлённые взгляды спутников. До них было метров сорок, и они не видели, что я подобрал с земли, поэтому сделал знак не беспокоиться, для вида достал карту и сделал вид, что изучаю её. Почему я так поступил, не знаю, но посчитал, что лучше не говорить об этом, как только привязал себя к дереву, активировал первый свиток.
А это серьёзная проблема, особенно для слабых игроков, если у меня ещё и есть шансы, то у Вики они минимальны. Нужно срочно поднимать уровни моих спутников и наделить их нормальным оружием. Сразу активирую второй свиток.
Прочитав второе сообщение, мне захотелось ругаться матом ещё больше, чем от первого. Всё сводится к тому, что это уже второй этап адаптации, первый был пещерой, и я тогда выжил только чудом, а сейчас «песочница», и, судя по предстоящему чемпионату, выживет только половина, а это значит, что условно безопасное место совсем не безопасное. Ну а то, что выжить в полноценном мире Хаоса будет ещё сложнее, я теперь не сомневаюсь. Да, тут мне определённо повезло, возможно, сыграла роль моей увеличенной удачи, теперь я смогу подготовиться к этому и подготовить своих спутников.
— Эй, Система, что за фигня такая творится, мы так не договаривались, — произнёс я вслух.
— Упс, — только и смог сказать я, решив помолчать, и даже замер на минуту, ожидая ещё одной подставы, но больше уведомлений не произошло.
Если подумать, то действительно, с момента попадания в этот мир мне просто безумно везёт и если бы не неимоверное везение, не известно, чем бы всё закончилось. Ну а небольшой штраф на фоне полученных бонусов и информации не так и критичен. Придётся быть осторожнее и не лезть вперёд всех. То, что система следит за всеми, мне понятно, но оказывается, что она ещё заботиться о своём имидже и пресекает все попытки негативных отзывов. Нужно теперь следить за своим языком, да и за мыслями тоже.
Ещё мне пришла в голову мысль, что я веду себя как чёртов читер, проходя все испытания очень быстро и с огромным количеством бонусов. Вероятно, у неё должна быть схема, как наказывать таких выскочек, а значит, в ближайшее время нужно быть более внимательным и осторожным. Все эти размышления проводил, сидя на дереве и мониторя обстановку, насколько это возможно. Написав сообщение Михалычу, узнал у него, заметили они что-то необычное или нет, на что он ответил, что вокруг всё тихо и спокойно. Такой способ общения упрощал взаимодействие и позволял сохранять тишину.
Осторожно спустившись на землю, решил посмотреть, как там поживают две ловушки, в которые попались волки и начал осторожно двигаться в их сторону. Внезапно почувствовал на себе пристальный взгляд и шёл он не стороны моих спутников, а со стороны ловушек. Похоже, волки оставили там засаду, и меня заметили на подходе, теперь встаёт вопрос, что мне делать дальше, бежать обратно или постараться принять бой. Осторожно смещаюсь в сторону, немного меняя направление, а сам готов в любой момент использовать бумеранг.
Шум сзади, резкий разворот и бросок бумеранга, но тут же отзываю его, так как вижу свечение вокруг него. Напитывать бумеранг маной, посчитал расточительным, а нападавший волк явно был магическим и, вероятно, высокого уровня. Достав из инвентаря вернувшийся бумеранг, насыщаю его маной и запускаю, одновременно этим прячусь за дерево и активирую невидимость. Сразу выхожу с другой стороны и, стараясь не шуметь, продолжаю отходить в сторону. Мой бумеранг попадает зверю в переднюю лапу, и он сбивается с прыжка в десятке метров от меня, катясь кубарем. Повторяю процедуру с отзывом и насыщением бумеранга, только теперь целюсь прямо в пасть зверя. С такого расстояния промахнуться невозможно, а бросок у меня получается очень сильный, и от мощного удара зверя, изготовившегося к прыжку, ведёт в сторону. Делаю два шага вперёд и атакую магическим пламенем, прямо в голову волка. Магический щит зверя спал ещё со второго удара, и поэтому его неплохо прожаривает, отчего он падает на землю, но ещё дышит. Призыв меча, и точный удар в глаз добивает противника. Быстро закидываю его в инвентарь и оглядываюсь.
Вокруг слышатся шум и вой, стая пряталась неподалёку, и времени у меня нет, поэтому снимаю невидимость и бегу в сторону дерева. Вой усиливается, понимаю, что не успеваю добежать быстрее волков, и отклоняюсь немного в сторону. С дерева уже спустили верёвку, а когда за спиной слышатся звуки догоняющих волков, накидываю невидимость и, сменив траекторию, несусь к нашему дереву.
В прыжке запрыгиваю на него, цепляясь за верёвку, и чуть не промахиваюсь, так как самих рук не вижу. На одних рефлексах забираюсь наверх и ныряю в приоткрытый люк, после чего снимаю невидимость.
— Ты как сюда забрался? — в шоке произнёс Михалыч.
— «Ловкость рук и никакого мошенства», — отвечаю ему фразой из фильма, после чего закрываю самодельный лаз. Вика в это время стреляет из лука и, судя по расстроенному лицу, безрезультатно.
Занимаю подготовленную площадку и убираю лишние ветки для нормального обзора. Теперь не придётся пускать бумеранг через верх, а буду запускать по прямой, так как наше местоположение обнаружено. Волки несутся в нашу сторону со всех сторон, и их очень много, несмотря на то, что восьмерых из них мы уже убили.
Пускаю бумеранг в ближайшего волка, который покрупнее, и пока бумеранг летит, повышаю первый попавшийся навык, не всматриваясь в какой. Сейчас, главное, выжить, тварей слишком много и, боюсь, что кому-то из нас, придётся получить 4 уровень, поэтому открываю интерфейс и волевым усилием закрепляю показатели уровней обоих моих спутников.
За это время успеваю отозвать бумеранг, который ранил волка и отправить его в повторный полёт. Вика, наконец, начинает попадать в волков из лука, выцеливая первого уровня, так как её лук рассчитан на слабых противников. Михалыч метает копьё и довольно успешно. Поражая волков одного за другим, теперь главное, чтобы оружие выдержало. Волки прут, не останавливаясь и зачастую мешая друг другу, многие уже пытаются взобраться на спины других волков, стоящих под деревом. Сильный разряд молний бьёт вниз и задевает сразу нескольких волков, это Виктория применяет свою магию.
— Я уровень взяла, — крикнула она.
— Не отвлекайся, ты от нас отстаёшь, поэтому поднажми, используй только магию, пока они кучно стоят, и на, возьми кристалл маны на 50 единиц, — крикнул я, передавая кристалл девушке, а сам продолжая раз за разом посылать бумеранг вниз.
Слишком быстро я их поднял, и теперь нужно осторожнее выбирать противников, чтобы успеть изучить навыки и списать балы. Уже через 5 минут пришлось изучить ещё 2 навыка:
Только вот в голове полная каша, и та начинает кружиться от потока информации, поступающей в мой мозг, ещё немного, и я сойду с ума или рухну в обморок, поэтому нам нужна передышка или поменять стратегию боя.
— Вика, я бью в волка дважды, а ты добиваешь молнией, нужно поднять тебе уровни, — командным голосом отдаю я распоряжения, и девушка не перечит мне. У нас получается, и весь опыт сейчас идёт соратнице, а Михалыч неплохо справляется сам, орудуя то копьём, то мечом. Волки уже допрыгивают до нижних ветвей и стараются проникнуть сквозь ограждения нижних ветвей. Мы все стоим внизу, и вот мне самому приходится призвать меч, чтобы врезать по морде волка, раздвинувшего перевязанные ветви нижнего ограждения. Резкий удар точно в глаз, и выскакивает очередное сообщение:
Сразу вкладываю очки, списывая их с опыта.
Оставляю себе 45 баллов и понял, что поспешил, голова закружилась, а перед глазами всё померкло, и только острая боль в правой ноге привела меня в чувства, резким ударом бью по шее волка, впившегося в левую голень. Потребовалось три удара, чтобы перерубить ему шею, и выскочило сообщение:
С трудом разжимаю пасть волка и опять бью мечом в проделанный лаз, откуда показался следующий волк.
— Монгуст ранен, — крикнула Вика, запуская в образовавшуюся брешь три молнии подряд.
— Прикрой его, тут у меня прорыв, мне не отойти, лезут один за другим, — крикнул в ответ Михалыч.
Раны на ноге не такие и страшные, но глубокие, и если их не перевязать, то я могу истечь кровью, поэтому достаю самодельный бинт и начинаю спешно заматывать ногу, прислонившись к дереву. Внезапно сверху спрыгивает пушистый комок, и за моей спиной раздаётся рычание, это Зевс напал на волка, пролезшего сквозь укреплённые ветки. Вика посылает молнию в нового противника, но вынуждена переключиться на следующую угрозу, вылезшую из дыры, рядом с которой она стоит. К моему удивлению, Зевс, вцепившись в шею противника, бьёт ударами молний, практически без перерыва. Волк мотает головой из стороны в сторону, но мелкий висит как приклеенный, и в итоге волк испускает дух, рухнув на самодельный настил, сделанный из веток. Я уже опять на ногах и отвлекаться на своего питомца не могу, хотя ему тоже нужна помощь, ведь несколько раз его приложило о ствол дерева, да и пару ударов лапы он пережил, на боку явно видна глубокая рана.
Опускаю руку между ветвей настила в небольшую щель и, не глядя, выпускаю магическое пламя несколько раз. Убить навряд ли получится, но вот отпугнуть должно получиться.
Получается, что внизу остались низкоуровневые волки, и это даёт все шансы отбить нападение на нас. Будь мы на земле, справиться с такой стаей мы точно не смогли бы, будь нас хоть в три раза больше. Поднявшись, опять призываю бумеранг и запускаю его в сторону, после чего выбираю волка покрупнее и бью по нему, направляя усилием воли бумеранг точно в его голову. Небольшая вспышка, и бумеранг отскакивает, не причиняя никакого вреда. Поторопился я с выводами, и сильных особей ещё достаточно, поэтому призываю оружие обратно, напитываю манной, и запускаю в полёт. Одновременно с этим достаю кристалл с маной и впитываю её, отчего кристалл превращается в песок и, разжав ладонь, высыпаю его под ноги, а в руке опять бумеранг, в который вливается магическая энергия из моего источника. С третьей попытки, выскакивает очередное сообщение:
Морщусь от того, что придётся сейчас сделать, но другого варианта я не вижу, бросать друзей, а теперь я считаю их своими друзьями, ведь мы сражались вместе и прикрывали друг другу спины.
Сильный укол в голову заставляет закрыть глаза и унять свистопляску перед глазами, но другого варианта я не знаю, а значит, придётся действовать прежним способом и тратить очки на навыки.
Дальнейшая схватка уже практически не запомнилась, превратившись в набор действий, большую часть которых совершал на автомате, как какой-то робот. Отложилось только два сильных прорыва низкоуровневых волков к нам на площадку. Михалыч получил две раны, Вика одну, а Зевс опять прикрыл меня, бросившись на подкравшегося ко мне волка. Правда, в этот раз он получил серьёзную рану, но дал мне время отбить нападение.
Внезапно всё закончилось, ещё несколько минут стоял, сжимая в одной руке меч, во второй ладони горку песка, оставшуюся от рассыпавшегося кристалла.
— Похоже, на этом всё. Кончились волки, — произнёс Михалыч, и я глянул себе под ноги, рассматривая холм из тел убитых волков, который заканчивался прямо под ногами. От наших защитных сооружений практически ничего не осталось, всё было переломано ударами лап или перегрызено в попытках добраться до нас.
Очнулся уже в темноте, поэтому пришлось для начала вспомнить, что происходило в последний момент перед тем, как я потерял сознание. Попытка вспомнить привела к сильной головной боли, а ещё всплыло в памяти:
Следом начало всплывать описание владения секирой и молотом, но с трудом смог подавить это, переключившись на реальность, и вспомнить, что я делал в последнее время и где я сейчас.
Вспомнил, как мы спустились вниз и начали убирать тела в инвентарь, не разбирая их между собой, так как нужно было освободить место под нами, затем собрали выпавший «лут», как называют это в нашем мире продвинутые игроки, после чего забрались обратно и просто вырубились, не в состоянии что-либо делать.
Осмотревшись вокруг и немного успокоившись, глянул наши характеристики, висящие в отдельном окне:
Похоже, мы справились, и теперь нужно время для излечения, только вот моим друзьям придётся ещё изучить навыки и желательно нужные, а значит, ещё предстоит их обучение, если получится, но я надеюсь на это. Внимание привлекло мигающее сообщение:
Значит, засиживаться тут нельзя, но нужно ещё найти их логово и попытаться забрать все призы, которые там накопились, пока туда не добрались другие игроки. Предстоящий турнир необходимо встретить во всеоружии, которое необходимо в первую очередь для его друзей. До рассвета ещё есть время, а это значит, что нужно поспать, а утром они решат, что делать дальше.
Повторное пробуждение было лучше, но раны в ноге давали о себе знать, чтобы как-то улучшить своё состояние достал остатки печени магического кабана и раздал проснувшимся спутникам, после чего съел свой кусок сырого мяса, превозмогая рвотный рефлекс. Михалыч спокойно, а Вика с явным отвращением, но оба повторили за мной. Зевсу также достался кусок, отказываться от которого тот не стал. Взглянув на его показатели, я удивился:
Мой питомец значительно вырос в силе и нанесении урона, да и визуально он сильно прибавил и скоро станет неплохим помощником, способным не только отвлечь противника, но и нанести серьёзный вред. Даже в ночной схватке он сильно помог мне, что, возможно, позволило избежать серьёзных ранений и травм.
— Надеюсь, никто ещё навыки не изучал? — спросил я, посмотрев на девушку и на Михалыча.
Оба отрицательно закрутили головами, что меня порадовало.
— Вложите каждый по 2 очка характеристик в здоровье, это поможет быстрому исцелению и пока на этом остановитесь, как найдём логово, там решим, что и кому развивать, — сказал я, а сам принялся собираться. Вслед за мной встал Михалыч, но я остановил его движением руки,
— Нет, сейчас пойду один, так мне проще пройти и всё разведать, ждите до вечера, если что, пишите сообщениями, постарайтесь вести себя тихо, а лучше переберитесь на другое дерево, это слишком приметное стало, да и ещё хищники подойти могут, — сказал я.
Сборы много времени не заняли, сменив повязку, хоть она и перестала кровить, но рисковать не хотелось, если откроется рана, то невидимость мне не поможет скрыться, найдут по запаху.
Шёл очень медленно, часто замирая и прислушиваясь к окружающей обстановке, но лес был, на удивление, молчалив, ночная битва распугала всю живность, обойдя место схватки по периметру, нашёл пару волков, раненых и уползших в сторону. Именно в этом направлении и стал исследовать местность, пока не нашёл подобие звериной тропы, по которой через полчаса вышел к небольшой пещере. Сразу соваться туда не стал, а в течение получаса наблюдал за входом, пытаясь понять, есть ли кто-то там внутри. Если внутри скрывается высокоуровневый противник, то я перейду на 4 уровень и придётся использовать свой джокер, произведя откат, что меня не устраивало. Пока лежал в засаде, осматривал выпавшие награды, но ничего стоящего найти не смог, что не подождёт до следующего раза. Тут меня заинтересовала идея развития нового навыка, поэтому следующие полчас страдал откровенной ерундой, пытаясь почувствовать наличие внутри пещеры живых существ, и каково же было моё удивление, когда перед глазами всплыло уведомление:
Сразу вкладываю 90 баллов и довожу навык до 3 уровня и чувствую, что внутри десять сигнатур жизни малого размера и одна крупная. К сожалению, это всё, что смог дать мне навык на этом уровне, но уже и это неплохо, единственный минус этого навыка, сильная головная боль, но ради такого можно и потерпеть. Сейчас у меня 285 баллов и можно попробовать разведать пещеру без угрозы перескочить уровень. Достаю малый щит и беру его в левую руку, на пояс вешаю меч, а в руку беру бумеранг и напитываю его маной, что сразу отдаётся болью в теле. Похоже, магическое истощение не прошло для меня бесследно, и манипуляции с магическими энергиями опасны. Осторожно заглядываю в пещеру и отскакиваю в сторону, метая бумеранг, одновременно с этим прикрываясь щитом.
На меня набрасывается здоровый волк, сбивая с ног и падая на меня сверху, но щит не даёт добраться до моего горла, а свободной рукой я бью того в бок, выпуская магическое пламя. Волк дёргается и замирает.
Внимание, вы убили лесного волка 2 уровня и получаете 60 баллов опыта, у вас сейчас 345 баллов.
Скидываю тело с себя и с трудом поднимаюсь, вытаскивая меч, но больше на меня никто не нападает. Подождав несколько минут на входе, заглядываю внутрь, стараясь рассмотреть, что там. Из дальнего угла пещеры на меня уставились бусинки глаз, но, судя по виду, это некрупные животные, поэтому осторожно захожу внутрь и жду, пока глаза привыкнут к темноте. Постепенно становится понятно, что там прячется десяток волчат, и все обычные, без сигнатур магии. Убедившись в отсутствии угрозы, убираю меч и достаю заготовленный факел, который разжигаю с помощью огнива.
Пещера довольно большая, и на её осмотр уходит много времени, но, как и ожидал, в одном углублении, нахожу множество костей, включая человеческие. Внутри видны всполохи магии, что свидетельствует о наличие магических предметов. Следующие два часа выношу все кости, складывая их в одну сторону, а найденные предметы, представляющие для меня интерес, в другую сторону.
В самом низу, нахожу интересную вещицу, которая меня заинтересовала, особенно, когда система распознала её, я вытащил из небольшой груды костей маленький крестик на кожаном шнурке, сделанный из дерева.
Держа в руках крохотный крестик, я замер, пытаясь осмыслить происходящее и понять, что вообще происходит. Особенно меня «порадовало» сообщение о снижении всех Характеристик на 1 единицу и ещё дополнительном наказании вне зависимости от моего выбора. Обратившись к своим характеристикам, вижу следующее:
Мой мат можно было услышать далеко от пещеры, и на то, чтобы успокоиться, мне потребовалось пара минут. При этом пришлось сделать неимоверное усилие, чтобы взять себя в руки, так как время, отведённое для выбора, быстро сокращалось.
С одной стороны, отбросить этот крестик в сторону и забыть об этом, но вот что-то останавливало меня. Воспоминания прошлой жизни не позволяли этого сделать. Внезапно, вспомнилось моё крещение, когда в детстве меня крестила моя бабка, как я ходил в церковь и другие радостные моменты в моей жизни, связанные с этим. Как минимум, бросать его я не буду, но встаёт тогда закономерный вопрос, что мне с ним делать. Стал взвешивать все плюсы сегодняшнего положения и не находил ничего положительного. Убийства, кровь и выживание на грани — это явно не то, чего я хотел в той, да и в этой жизни. С другой стороны, Порядок предлагал защиту и неплохие бонусы, что, возможно, позволят выжить мне в будущем.
Время неумолимо уходило, и нужно принимать решение, поэтому, раскрыв ладонь, всмотрелся в лежащей на ней предмет. Крест был католического образца, но дерево, из которого он был сделан, на ощупь было тёплым и приятным.
— К чёрту всё, я принимаю дар, — произнёс я вслух, надевая крестик на свою шею.
Сразу после всплывших сообщений мою грудь охватывают жар и сильнейшая боль. Распахнув куртку, наблюдаю, как крестик проникает в моё тело и растворяется в нём.
Боль в груди постепенно затухала, и я осмотрелся вокруг, решая, что мне делать дальше. Посмотрел в свои характеристики, пытаясь понять, что я приобрёл, а что потерял.
Прибавка характеристик дала положительный эффект, и я стал себя лучше чувствовать, только вот на этом всё не закончилось.
А вот это заявление уже представляет серьёзную опасность, значит, в «песочницу» могут прийти высокоуровневые игроки и начать поиски меня. Наверняка, найдутся те, кто смогут определить место нахождения предыдущего владельца крестика, а значит, нужно срочно бежать отсюда, как можно быстрее.
Быстро сгребаю все найденные предметы в инвентарь и активирую его расширение, так как часть предметов просто не влезла, мелочь распихиваю по карманам и, осмотрев всё вокруг, решаю сгрести кучу обратно, что и делаю, после чего жертвую парой ножей и флягой, закапывая их в кучу костей, чтобы прикрыть, что тут всё вычистили. Если попадутся опытные игроки, то это вызовет у них подозрение.
Пока всё это делал, успел дважды ощутимо приложиться головой и уронить крупный камень, себе на ногу.
Дальше стараюсь как можно осторожнее вернуться назад, но, не дойдя с километр, мой взгляд замечает мерцание в стороне, которое начинает мигать и увеличиваться, при этом это явно моя новая способность видеть невидимое. Прячусь под ближайшим деревом и закапываюсь в старую листву, укрывая себя, так как интуиция кричит об опасности. Внезапным хлопком формируется портал, и из него выходят пять игроков, в нарядных доспехах и с позолоченным оружием, несущих на себе множество рунических знаков. От них фонит мощью и сильнейшей магией, это явно не местные игроки, неужто это за мной. Последний вышедший, явно маг, так как, махнув посохом, он закрывает портал.
— Давайте быстрее, у нас 2 часа времени, нужно проверить эту локацию, заодно проверим наш схрон у водопада, — сказал самый крупный из них, которого принял за человека, только вот это большой жук, похожий на таракана, который раскинув крылья, взлетел на дерево и издал мерзкий крик, отчего мои уши заложило, а тело затряслось мелкой дрожью.
— Вокруг никого, надо поспешить, возможно, удастся набрать людишек и запастись мясом впрок — сказал он, спрыгивая с десятиметровой высоты.
— Старейшины могли бы и больше времени выделить на поиски агента Порядка, так мы можем не успеть завершить наши дела, — сказала женщина-кошка в блестящих латах.
— Радуйся, что мы успели первыми перехватить этот контракт на проверку, иначе пришлось бы ждать, пока другие охотники всё тут не проверят, — ответил таракан, как я его назвал для себя.
Говорившие выстроились цепочкой и отправились в сторону пещеры, которую я покинул. Когда они ушли, я как можно быстрее бросился к своим спутникам, боюсь, что они могут обнаружить проявление Порядка в той пещере и по следам найдут меня. Это игроки из других миров, имеющие очень высокие уровни и оружие. Тягаться с такими — откровенное безумие, поэтому единственная возможность выжить, это бежать как можно быстрее и как можно дальше.
За десять минут добежал до дерева, на котором укрылись мои спутники и, не скрываясь, крикнул:
— Быстрее спускайтесь, нужно бежать, тут нарисовались охотники за игроками высокого уровня, если не убежим, то всех нас убьют, и самое плохое, что не все из них люди. А попасть к ним на стол, в качестве главного блюда я не хочу. Давайте быстрее и Зевса не забудьте, я его сам потащу.
Когда спустилась Вика, то она первым делом спросила:
— Тебе тоже пришло сообщение, что объявлена награда за агента Порядка?
— Я думаю, что его получили все игроки во всех локациях, но нам сейчас не об этом нужно думать, а бежать от охотников. Не знаю, за кем они прибыли в наш мир, но я чётко слышал, что им нужно человеческое мясо, а это означает, что они убьют любого, кто встретиться на их пути. Давайте все вопросы потом, когда отойдём на достаточное расстояние, — сказал я, тяжело дыша и готовясь к длительному забегу.
Двигались через лес по новому маршруту, так как я планировал получить награду за убийство волков, а сделать это нужно в деревне, выдавшей задание. Шли очень быстро, практически бежали, насколько позволяли наши раны и общее состояние, мне же приходилось ещё тащить на руках и Зевса. Хуже всего, что я постоянно проваливался в какие-то норы, ударялся о ветки, спотыкался о корни и попадал в мелкие неприятности. Это явно следствие моей отрицательной удачи, ничем другим мне это не объяснить.
Примерно через три часа, мы достигли дороги, которая, судя по моей карте, вела в нужную нам деревню, обходя по дуге лес, из которого мы вышли, и выходила к большому озеру, где на карте был отмечен водопад. Это место было недалеко от пещеры, в которой обитали волки.
— Всё привал, ищем место, где можно отдохнуть, чтобы нас не заметили, и полчаса отдыхаем. Даже если нас и преследуют, то разрыв в час у нас должен быть, — произнёс я.
Когда нашли густую поросль кустов и забрались в неё, Михалыч спросил:
— А почему ты решил, что они нас будут преследовать?
— Я нашёл пещеру, и там было много вещей игроков, конечно, оставил там парочку простых вещей, но уверен, что этих опытных игроков, это не обманет. Они захотят найти тех, кто ограбил логово, а значит, пойдут по моим следам, поэтому долго засиживаться нельзя, — ответил я, доставая жареное мясо и раздавая его спутникам.
— Есть там, что полезное? — спросила Вика.
— Точно, у меня же для нас всех есть подарки, пока есть время, нужно привязать их к себе. Не знаю, сколько там осталось привязок, но на одну всем хватит, — ответил я, доставая оружие, а в первую очередь большой лук, передавая его девушке.
— Это тебе, тот можешь выкинуть или продать, единственный минус, это мало стрел, всего пять, но зато и урон от лука намного больше.
— Спасибо, не знаю, что и сказать, — ответила девушка, беря в руки лук и осматривая его.
— Михалыч, а это тебе, уверен, что он как раз подойдёт, — сказал я, доставая следующее оружие и передавая ему.
— Вот это вещь, нужно будет научиться ей пользоваться, а так огромное спасибо за этот подарок, а себе ты что взял?
Достав оружие, майор убрал в инвентарь свой меч.
Меч действительно был красив и необычен, а
— Круто, как такое оружие могло оказаться в той пещере? — спросил Михалыч.
— Тут не всё чисто, как кажется на первый взгляд. Изначально староста той деревни давал задание на уничтожение одиночного волка или небольшой стаи в несколько слабых особей. При этом награду выставлял очень щедрую. Сильные игроки, желая подзаработать, отправлялись на это задание в одиночку, и, конечно, против стаи в несколько десятков голов, они не могли выстоять. Думаю, что прибывший через портал отряд как раз и должен был забрать всю накопленную добычу. Сговор это или ошибка системы, я не знаю, но факты говорят сами за себя, — ответил я.
— А что с характеристиками, когда займёмся распределением? — спросил он.
— Уже можно, просто я не знал, какие находки будут, а теперь можете распределить очки, как вам будет удобнее, ориентируясь на ваше оружие и направление развития, — сказал я и, открыв характеристики отряда, наблюдал за повышением.
Михалыч уже потратил 2 очка характеристик на поднятие силы на 1 единицу до 11, поэтому у него осталось 3 очка, которые он вложил в ловкость, подняв её до 10. Навыки он не трогал, собираясь применить после получения базового уровня с секирой, но это он сможет сделать позже.
У Виктории были 8 очков, так как 2 она тоже вложила в силу, подняв здоровье. Для скорейшего выздоровления. Она сразу поднимает силу и интеллект до 10, потратив 5 очков, а оставшиеся 3 очка распределила. 2 очка ушли в выносливость, так как она нам сейчас нужна, и 1 в ловкость, что повысит её реакцию. Навыки потратила на лук и магию, доведя их до 3 уровня, а одно очко навыка оставила про запас.
В принципе, теперь она не будет обузой и сможет неплохо сражаться как на дистанции с помощью лука, так и в ближнем бою с помощью магии. Михалыч, конечно, боец ближнего боя, но у него неплохая сопротивляемость магии, останется подобрать руну с возможностью магического наполнения, и его секира будет страшным оружием. Пока рассматривали оружие и ели, я всё время мониторил обстановку, поэтому о приближении одиночного путника узнал заранее.
— Внимание, идёт одиночка по дороге, сидим, ждём, его не трогаем и не показываемся, пусть пройдёт дальше, нам лучше не светиться, — тихо проговорил я.
По виду появившегося парня сразу стало понятно, что это новичок, так как шёл он с каменным ножом в руке, одетый в одни штаны, и постоянно осматривался по сторонам. Шёл он, не торопясь, и явно был напуган, когда он уже поравнялся с нами, со стороны деревни ему навстречу выдвинулся отряд из трёх человек. Они были без оружия в руках, что, конечно, подкупило парня, но он сделал большую ошибку, решив поговорить с ними.
Встреченный отряд состоял явно из опытных игроков, так как одеты они были в яркие одежды, скрывающие нательные кольчуги и наручни. Даже по тому, как они двигаются, было понятно, что это профессиональные воины.
— Посмотри, кого нам подкинула судьба, может, это тот, кто нам нужен? — спросил самый высокий из них, заходя ему за спину.
— Кто вы и где я нахожусь? — спросил парень, сжимая нож в руках.
— Брось, зверь, видишь же, что он — новичок, взять с него нечего, да и как он мог справиться со стаей волков? Да и наёмников Хромого он не мог убить. Слушай сюда, парень, сейчас отдаёшь нам всё, что есть, открываешь нам инвентарь, а потом валишь отсюда. Если вякнешь, что ты поделился с нами, мы тебя найдём и живьём скормим ящеру. Ты всё понял? — спросил парень с длинными волосами, схватив за руку.
— Но почему я должен вам что-то отдавать? — спросил парень, выставляя перед собой нож и полоснув по руке, отпрыгнул в сторону.
Троица обступила его, достав мечи, а над парнем загорелся кровавый знак, метка нарушившего закон Системы. Я-то думал, что его дают только за убийство, но, похоже, Система расценивает нападение на безоружного, как попытку убийства, и карает таких. Теперь становится понятно, почему они встретили его безоружными и спровоцировали на ранение.
— Позабавимся? — спросил длинный.
— Давай пощекочем его немного, — произнёс молчавший до этого мужик и нанёс укол в бок новичка, распоров ему кожу.
— Монгуст, мы так и будем смотреть на это? — шёпотом спросила Вика, дёрнув меня за рукав.
— А что мы можем сделать, он сам себя подставил, напав первым. Если мы нападём на них, то получим штраф, да и сами мы не в лучшем состоянии, да ещё за нами могут идти охотники. Да и уровни у нас сейчас на пределе, можем перескочить на 4, и тогда мы расстанемся, — ответил я.
— А я думала, ты — нормальный мужик, а ты, как все, — прошипела девушка, отстраняясь от меня.
Конечно, меня её слова задели, не то чтобы мне уж так важно было её мнение, но в любом случае она была права. Да и приняв Порядок вместо Хаоса, я ничуть не кривил душой, то, что творится в этом мире, мне совершенно не нравилось.
— Хорошо, но с ним разговаривать будешь сама, — ответил я, собираясь использовать свой козырь.
Открываю свиток и читаю, что написано там:
Подумав, решил не мелочиться и достал кристалл маны на 50 единиц, найденный в логове волков.
Сосредотачиваюсь, закрыв глаза и активировав свиток, заливаю в него ману, стараясь сделать это быстро, и отдаю приказ, помечая нас как друзей, включив туда и новичка. Голова начинает болеть, чувствую, как передо мной сгущается мана, и слышу громкий вскрик Вики. Но это не повод отвлечься, я ведь не просто так согласился призвать волка, просто решил закрыть им сразу две проблемы, этих бандитов на дороге и преследующую меня команду игроков. То, что они пойдут по моему следу, я совершенно не сомневался, а для вызова достойного зверя нужно много маны.
— Там кто-то в кустах, — услышал я крик со стороны дороги, но опять не отвлекаюсь, вытряхиваю пыль от рассыпавшегося кристалла и, достав новый, переливаю ману в свиток.
В определённый момент чувствую всплеск маны и, открыв глаза, наблюдаю сформировавшийся портал, из которого тут же выскакивает здоровенный волк.
Взглянув мне в глаза, ощущаю, как он проникает в мои мысли, и представляю себе противников, которых нужно убить, и тех, кого нельзя трогать.
Внезапно волк срывается в сторону стоящих на дороге людей.
— Волк, отходим к лесу, — крикнул длинный.
Его сосед с силой толкнул в спину повернувшегося к выскочившему волку новичку, надеясь выиграть для себя время. Но волк просто перемахнул через упавшего парня и приземлился на спине самого длинного из них. Одним рывком он разорвал его спину, убивая и тут же прыгая на следующего противника. Мощь, быстрота и ловкость этого зверя были невероятными. Справиться с таким наш отряд точно не сможет, а когда третий из бандитов успел ударить его магией, отправив магическое пламя, то оно не причинило никакого вреда, просто соскользнув по волку, а в следующий момент, он, ударом лапы, оторвал ему голову.
Вся стычка не заняла и минуты, и вот три растерзанных трупа лежали у дороги. Волк внимательно осмотрел всё вокруг, включая кусты, где мы прятались и, повернувшись в нашу сторону, бросился нам наперерез быстрыми прыжками. У меня сердце ушло в пятки, но сделать ничего не успевал, в то время как зверь, влетев в кусты, просто перепрыгнул нас и понёсся в сторону, откуда мы пришли.
— Что это сейчас было? — с трудом выговорил Михалыч.
— Свиток призыва использовал, вы же хотели помочь парню, — ответил я.
— Лучше бы они его убили, я чуть не обделался от страху. Что это вообще за монстр?
— Магический волк 9 уровень. Если я правильно отдал команду, то он пойдёт по нашему следу и убьёт всех встречных, а через несколько часов исчезнет. Поэтому давайте поторопимся, кто знает, что ему потом в голову взбредёт, — ответил я, вставая с земли и начав выбираться из зарослей.
— А с ним, что будем делать, ведь теперь в деревню ему нельзя, — спросила Вика.
— Оставим в окрестностях, пусть подождёт пару дней и, как спадёт кровавая метка, идёт своей дорогой.
— Но он же пропадёт, — возразила девушка.
— Что понравился тебе? — спросил я, испытав ревность.
— Дурак ты, просто на его месте мог оказаться любой. Вдруг он нам пригодится, шансов выжить с нами у него больше, а лишние руки в будущем не помешают.
Говорить девушке о том, что скоро состоится турнир, я не мог, а шансов его пережить в таком состоянии у него практически нет. Можно, конечно, потратить на него оружие и припасы, только это будут выброшенные деньги, с другой стороны, дать парню шанс можно, тем более что он сдаваться не собирался до последнего.
— Хорошо, я возьму его в отряд, но все вложенные в него вещи он отработает с лихвой.
Парень, а точнее, молодой мужик, лет под тридцать, с тонкими чертами лица, руками явно не предназначенными для тяжёлого физического труда. Будь я один, то, вероятно, убил бы его втихую, чтобы получить очки уровня, но сейчас я не один, да и так достиг предела своего развития. Пока девушка разговаривала с ним, объясняя общую информацию по этому миру, я с Михалычем рассматривал выпавшие с убитых вещи. Ценного у них было немного, но для себя сразу отложил один свиток с навыком, планируя изучить его постепенно, чтобы не перегружать свой мозг.
Навык торговли 0 уровня, который мне может очень пригодиться. Но главное — позволит списать ещё 90 баллов опыта, доведя их до 255. так как мой инвентарь весь забит, все вещи передавал Михалычу, а он их складировал в пространственную сумку. Если честно, то я уже боялся за количество вещей в наших инвентарях. Узнай кто, какими богатствами мы владеем, нас точно захотят ограбить, а, возможно, и убить.
Парня звали Кот, и он до сих пор не понял, куда попал, не слишком веря в происходящее, думая, что всё это или сон, или розыгрыш, и Вика даже показала ему магическую молнию, чтобы убедить его в реальности происходящего. Когда он постепенно пришёл в себя, то помог затащить тела в кусты и спрятать их. Всё это время, с Котом я не общался, предоставив такую возможность своим спутникам, но пришлось достать жаренное мясо и угостить его, так как он не ел уже сутки.
Первый раз он очнулся на берегу моря и не сразу понял, что ему предстоит сражаться насмерть, защищая себя. Против него вышел гоблин, как и у меня, только вот атаковал он его в последний момент, когда тот подошёл к нему посмотреть и поговорить, до последнего думая, что это костюм, надетый на подростка. Только вот действительность оказалась куда страшнее. Тот сразу смог его ранить в живот, и только неимоверная тяга жизни заставила парня бороться до конца. С трудом, но он убил гоблина, будучи раненным, после чего уже смутно помнил происходящее. Судя по рассказу, он использовал зелье здоровья, но долго лежал на берегу моря, прежде чем его перекинуло в эту локацию. Вышел он около водопада и, придя в себя, отправился по единственной тропинке, пока не встретил бандитов.
— Я могу тебе помочь и даже готов взять тебя в отряд, но ты должен будешь подчиняться мне. Тебе выдам снаряжение, за которое ты должен будешь расплатиться самостоятельно. За это ты дашь клятву Системе на полное подчинение мне. Скажу сразу, шансов выжить, у тебя практически нет, но я готов пойти на этот шаг и рискнуть. Ты неплохо держался против бандитов, и это достойно уважения, поэтому, если согласен, произнеси клятву и вступай в отряд, — предложил я.
Надо отдать ему должное, но он взял пять минут, чтобы обдумать моё предложение, после чего согласился. После произнесения клятвы и вступления в отряд я передал ему меч 2 уровня и малый щит из найденных. Отрезал большой кусок мяса на несколько дней, снабдил верёвкой, котелком и огнивом, а также дал нормальный нож. После этого, объяснил, где ему нужно быть через пять дней, набросав маршрут на карте и объяснив, где лучше всего отсидеться, пока не спадёт метка. Ему придётся самостоятельно сходить в деревню и выполнить первое задание, чтобы зарегистрироваться в этой системе, но после того, как спадёт метка.
На этом мы и расстались, он отправился в лес, а мы пошли по дороге, только вот теперь шли в полном снаряжении и со щитами в руках, ожидая нападения в любой момент. Та оговорка бандитов, что они ищут убийц людей Хромого, заставляла опасаться. Вообще, сама идея направить нас охотиться на волков походила на большую ловушку, при этом, кто её организовал, было непонятно. Пройдя пару километров, свернули в лес и по большой дуге обогнули деревню, выйдя к ней с другой стороны. Может, это и было лишней тратой времени, и сыграла моя паранойя, но никто спорить не стал, и все, молча, шли за мной.
К деревне вышли поздно вечером, перед самым закрытием ворот, где два стражника, предупредили, что староста сегодня уже не примет и нам нужно идти на постоялый двор, и только с утра можно с ним поговорить. Спорить я не стал и повёл всех в центр деревни.
Войдя в таверну, я понял, что они все построены по типовому проекту и ничем не отличаются от виденной мною в предыдущей деревне. Массивные деревянные столы с такими же массивными скамейками, в середине большой открытый очаг, над которым висит деревянный раструб, уводящий весь дым. На открытом костре готовится большая туша какого-то зверя. Напротив двери стоит прилавок, аналог барной стойки, а за ней хозяин данного заведения, который полотенцем на плече протирает глиняные кружки, не столько для чистоты, сколько выполняя ритуал всех барменов.
Пройдя вперёд, мы втроём остановились перед стойкой.
— Что желают, господа? — спросил бармен.
— Поужинать и комнаты до утра.
— Одна комната на всех будет 5 золотых, отдельные по 2 золотых. Поужинать с вином, 3 золотых, — проговорил он.
— Что-то дороговато у вас стало, — сказал я.
— Ну, так ночь на дворе, ворота закрыты, можете расположиться на улице, — усмехнувшись, сказал он.
Вот не люблю, когда на мне пытаются выехать, поэтому сразу же гнев заполнил меня, и я, схватив мужика за шкирку, подтянул к себе. Похоже, напряжение последних дней дало о себе знать, и, попав в безопасное место, я полностью расслабился, но слова владельца вывели меня из себя.
Не знаю, что увидел у меня в глазах этот мужик, но он сразу включил заднюю:
— Прошу простить меня за неудачную шутку, комната 3, отдельные по 1, а ужин за 2 золотых.
Разжав руку, я сказал:
— Одну на троих, и в номер ванну, с горячей водой, чтобы помыться.
— Тогда ещё золотой, — промямлил он.
— Вот тебе 5 золотых и ещё 3, чтобы поменяли воду трижды, помоемся по отдельности, и еду побыстрее, а то голодные мы, — сказал я, только сейчас поняв, что смог одной рукой поднять здоровенного мужика, вот что значит прокачанная сила.
Потеряв интерес к хозяину таверны, повернулся к залу и внимательно осмотрел его. Из 20 столов половина была занята, и только за одним сидели местные жители, а вот за остальными сидели игроки. Они сразу выделялись среди местных разношёрстной одеждой, наличием оружия и отсутствием ошейников на шее. Сейчас они все внимательно смотрели на нас, при этом некоторые пялились на нашу спутницу, что мне сразу не понравилось. Найдя взглядом стол, стоящий немного в стороне и дальше от очага, я направился к нему, а мои спутники, молча, последовали за мной.
Еду принесли быстро, как и вино, которое оказалось неплохим на вкус, постоянная мясная диета нам всем надоела, и даже простая еда в виде каши с хлебом пришлась всем по вкусу. Но нормально поесть нам не дали, через стол от нас сидела довольно шумная компания из пятерых человек, явно опытных игроков, которые вели себя довольно шумно. В какой-то момент от них отделился самый здоровый игрок и уселся рядом с Викой, после чего бесцеремонно положил свою руку ей на плечо и сказал:
— Слышь, красотка, что ты делаешь в компании таких нубов, давай к нам, у нас весело, и мы умеем быть благодарными, к таким, как ты.
Смотрю на него внимательно и читаю всплывшее сообщение над его головой:
Но девушка ничего не говоря, окуталась магическим полем, от которого разряд молнии прошёлся по его телу. Что удивительно, Система не восприняла это как акт агрессии и не наделила её красной меткой. Возможно, из-за того, что она использовала защитные функции или не доставала оружие.
— Вот ты, су…а, — прошипел он, потирая парализованную руку.
— Похоже, кто-то напрашивается на взбучку, — проговорил я, поднимаясь со своего места.
— Ха, а у щенка есть голос, — прошипел главарь, вставая напротив меня.
То, что должно последовать за этим, я примерно понимал и решил действовать по-своему. То, что нас захотят прощупать, я знал ещё от первого бандита, которого пытал в лесу и был к этому готов.
— Дуэль, вызываю тебя на дуэль, если я побеждаю, девка пойдёт со мной, — улыбаясь, проговорил он.
— Принимаю дуэль до смерти на метательном оружии в закрытой локации. Здесь и прямо сейчас. Тем оружием, которое есть при нас или в нашем инвентаре. В случае победы, победитель получает все предметы своего противника, даже привязанные, — отвечаю я и вижу, как с лица моего собеседника слетает его наглая ухмылка. Он ожидал, что мы будем просто драться, но никак не до смерти. На это добровольно идут очень редко, но этот способ позволяет не получить кровавую метку. Ещё особенность дуэли, что тому, кому бросили вызов, может выбирать условия поединка, если они заранее не обговорили условия и не поклялись системой. Этот идиот посчитал меня неопытным игроком, не знающим правил, и рассчитывал, что дуэль будет по его правилам. Ещё один из нюансов, это то, что я выбрал закрытую локацию, а значит, за нашим сражением никто не сможет наблюдать, и я смогу не бояться, что окружающие узнают, как произошла дуэль. Мой выбор оружия, способ дуэли и место практически лишили соперника маневра, и он теперь обязан подчиниться.
Не прошло и десятка секунд, как мир вокруг замерцал, и я внезапно очутился на огромной арене, с несколькими тысячами зрителей.
— Дамы и Господа, нашему вниманию предоставляется возможность лицезреть дуэль игроков из песочницы. Оба равных уровней, но тот, что находится на красной стороне, прожил в песочнице уже 2 года, а тот, кто на синей стороне, находится в песочнице не больше 2 недель.
Делайте ваши ставки господа, — произнёс невидимый арбитр.
Не знал, что тут можно делать ставки, поэтому решил прояснить ситуацию, пока есть возможность.
— Могу я поставить на себя и какая будет ставка? — спросил я вслух.
Перед глазами выплыло сообщение Системы:
— Поставить 35 золотых, — проговорил я вслух.
Отлично, если я выиграю, то неплохо заработаю, а если проиграю, то мне уже будет всё равно.
— Соперники, приготовиться. Но начала поединка, 10 секунд, 9,8,7…
Обираю правую руку за спину и призываю бумеранг, после чего начинаю напитывать его маной, а левую руку выставляю немного вперёд, с зажатым в неё ножом. Мой противник держит в руках четыре ножа, два каменных и два металлических. Нас разделяет сорок метров, и видеть уровни ножей я не могу, но, судя по внешнему виду, они низкоуровневые, что не сказать о моём бумеранге.
— Бой, — отдаёт команду невидимый рефери и мой противник бросается ко мне, пытаясь сократить дистанцию, ведь при нём нет метательного оружия, кроме ножей.
Взмах руки, и бумеранг летит прямо в моего противника, но тот с лёгкостью уклоняется и ещё больше ускоряется в мою сторону. Делаю удивлённое и растерянное лицо, что вызывает улыбку на лице моего противника, только вот он не знает, что уже проиграл. Мой уровень обращения с бумерангом давно повысился, и теперь мне не нужно направлять его своей рукой, а достаточно моей воли и, совершив разворот, оужие устремляется в обратную сторону. До последнего, противник не видел несущуюся в его сторону смерть и, когда бумеранг втыкается в его затылок, пронзая его одним из плечей, не успевает ничего понять и, сделав по инерции два шага, падает на песок арены. На пару секунд вокруг воцарилась тишина, а потом трибуны взорвались оглушительным шумом. Кто-то радовался, кто-то возмущался, но равнодушных не было.
Тело убитого игрока замерцало и исчезло, оставив на его месте небольшую кучку предметов, выпавших и его инвентаря. Затягивать я не стал и, подойдя, рассовал крупные в инвентарь, а не влезшую мелочь, по карманам. Порадовали 43 золотых, выпавшие вместе с лутом, и системное сообщение:
Моё оружие прокачалось на один уровень и стало более эффективным, а ещё оно сменило материал, из которого было изготовлено. Очень приятный бонус.
Только успел спрятать оружие, как оказался на месте, откуда меня забрала Система, стараясь сохранить невозмутимое лицо, как ни в чём не бывало возвращаюсь на своё место и наливаю себе полную кружку вина, опустошив кувшин.
— Эй, хозяин, давай ещё вина, нужно отметить удачную охоту, — крикнул я достаточно громко.
Четверо, сидевших за соседним столом, на время замерли, ничего не понимая, ведь они были уверены в результате дуэли, но вот вместо их главаря вернулся только я, и это для них стало полной неожиданностью. Через пару минут, когда нам поставили на стол ещё два кувшина с вином, за тем столом послышался какой-то шум, и я, повернув голову, небрежно бросил:
— Может, кто-то ещё хочет пополнить мой инвентарь, вызвав меня на дуэль?
Мои слова несколько остудили их пыл, но через десять минут от них отделился ещё один игрок, только вот обойдя стол, он подошёл к Михалычу.
— Хочу вызвать тебя на дуэль до первой крови, — произнёс он, а я быстро анализировал ситуацию. Мужик, бросивший вызов, был с луком за спиной и мечом на поясе, явно подготовившись к возможным вариантам. Просчитав ситуацию, улыбаюсь и отбиваю сообщение моему спутнику.
— Михалыч, соглашайся на бой без оружия. Ставка та же: инвентарь и всё привязанное оружие, только вот сделай так, чтобы он ещё месяца два лежал пластом в больничке. Переломай ему все кости, только так, чтобы без крови, руки и ноги, это обязательно, нужно заявить о себе как о самом отмороженном отряде, с которым лучше не связываться. Наш рейтинг уже вырос, и лучше сейчас показать зубы, чем потом несколько месяцев подвергаться нападениям. Они видят, что ты ранен, поэтому пойдут на любые условия и заставь его поклясться Системой, что вернёт в свой инвентарь всё вещи, которые у него были, когда он вошёл в эту таверну, а то с них станется скинуть всё соседям и выйти на бой пустым.
Он не растерялся и объявил моё предложение, а по скривившемуся лицу стало понятно, что он действительно освободил свой инвентарь. Ещё за нами пристально наблюдали другие игроки, и их тут было немало. Если я правильно понимаю, то отказ от дуэли может дорого стоить их отряду, тем более, потерявшему самого сильного игрока.
Скрипя зубами, наёмник согласился на условия, выдвинутые Михалычем, и, пополнив свой инвентарь, они исчезли в едва заметной вспышке. Видя напряжённую Вику, налил ей вина, которое она до этого не пила. Ждать пришлось долго, и я даже начал переживать, но вот небольшая вспышка, и вижу стоящего на ногах довольного Михалыча и валяющееся перед ним тело переломанного человека. Ноги и руки у него переломаны в нескольких местах, а, судя по бессознательному состоянию, у него шок от полученных травм. Оставшаяся троица моментально вскочила на ноги, но Вика, повинуясь моей команде, вынула из инвентаря жезл, который стал подчиняться ей после получения 3 уровня, и создала перед нами магический щит, довольно мощный, даже для неё. Становилось понятно, что мы не такие простачки, которыми пытаемся выглядеть, и это остудило головы оставшихся членов отряда, которые задирались к нам.
— Господа, любые разборки только за пределами таверны. Выясняйте отношения во дворе, — проговорил хозяин заведения, слова которого подкрепили два охранника, вставшие рядом с ним.
Убрав мечи и молча подхватив своего побитого товарища, наёмники отправились в свои комнаты.
— Как всё прошло? — спросил я у Михалыча, наливая ему полную кружку вина.
— Дилетант, может, что-то и умел в прошлой жизни, да куда ему против меня. Быстро он сломался, зато кое-что смог выяснить. Большая часть из них тут не просто так, наш заочный знакомый — Хромой, объявил награду за нас, но не за убийство, а чтоб побили, он собирается повесить на нас большой долг за убийство его людей. Оказывается, он входит в одну из крупных преступных группировок, которые держат тут всё под своим контролем. Но сейчас его репутация пошатнулась, и ему нужно реабилитироваться, официально он пока войну нам не объявлял, но если не удастся силовой вариант сломить нас, то могут объявить охоту, ну а то, что мы сейчас показали зубы, очень даже хорошо. Теперь многие подумают, стоит ли с нами связываться, но лучше решить эту проблему как можно быстрее, — ответил он.
— Ну, чего-то подобного я и ожидал, но отступать нам нельзя, поэтому нужно срочно идти в город, а там уже посмотрим, что делать, есть у меня несколько мыслей, может, даже попробуем отжать часть бизнеса Хромого. Всё не отдадут, а вот часть — рискнём, не знаю, насколько это пригодиться в другой локации, но уверен, что лишним это не будет. Если мы захотим создать свой клан, то это будет только на пользу, главное — успеть оставить для себя тут достойную смену.
— Идея мне нравится, а то что-то мне надоело, что все хотят оторваться на нас, ладно, пора заканчивать, нам ведь ещё нужно помыться, — сказал Михалыч.
— Пусть первая идёт Вика, а мы уже после неё, вино неплохое, можно и подождать тут, уверен, сегодня больше желающих прицепиться к нам не будет.
Девушка полоскалась в ванной целый час, ну а мы справились быстрее, поэтому по очереди, закончив водные процедуры, мы улеглись спать. В комнате было три койки, и мы разместились на матрасах, набитых соломой, укрывшись шерстяными одеялами, попахивающих козлятиной. Но мне это даже понравилось, запах свежего сена навевал воспоминания из детства, когда я также отдыхал в деревне и спал на сеновале, под эти мысли я и заснул в обнимку с Зевсом. Кстати, он повёл себя правильно и всё время, пока мы ели в таверне, сидел завёрнутый в кожаную куртку.
Утром, после лёгкого завтрака, мы отправились к старосте, который, как и в предыдущей деревне, обитал в каменном доме в центре посёлка.
— Доброе утро, с чем пожаловали? — спросил староста, над которым высветился ник — Руслан.
— Доброе утро, мы за наградой за убийство волков и выполнение вашего задания, — ответил я.
— Хм, и почему я должен поверить, что это именно вы убили тех волков? — спросил староста, нацепив фальшивую улыбку.
— Мы захватили их с собой, — ответил я, начав выкладывать туши волков прямо на пол в комнате, где мы встретились со старостой.
— Да, это те самые волки и система подтвердила, что именно вы выполнили моё задание, выкладывайте всех волков, я их позже уберу, — радостно произнёс староста, что меня сразу напрягло, и, подумав пару секунд, я ответил.
— В договоре ничего не было про нашу добычу, там было условие, что мы должны убить волков и очистить лес от них, это мы и выполнили, а вот наши трофеи мы продадим в городе, поэтому жду от вас оплату.
Мои слова ему явно не понравились, но сделать ничего он не мог, поэтому ответил мне.
— Хорошо, в таком случае лояльность жителей этой деревни к вам не будет повышена и останется на прежнем уровне. Задание я закрываю.
Система засыпала меня сообщениями, и я был им рад, поэтому недолго думаю, вкладываю 3 очка в удачу, доводя её до 1 единицы, а все свободные баллы, трачу на поднятие навыка до 3 уровня и смотрю на характеристики.
Увиденное меня порадовало, но вот то, что пришлось потратить 3 очка характеристик на удачу, меня, конечно, огорчило. Порадовали новые доспехи:
Ещё порадовала информация о самих доспехах, которую мне предстоит проанализировать, ведь наличие более мощной защиты у моих противников может нивелировать мощность моего оружия, и это нужно будет учитывать.
Быстро проверив всё, я, не прощаясь, вышел от старосты. Уверен, что ловить нам тут нечего и нужно как можно быстрее покинуть эту деревню, поэтому задерживаться мы не стали и сразу направились к выходу из неё.
Выйдя с территории деревни, мы направились по дороге, ведущей немного в сторону от намеченного маршрута. Слишком опасно было идти по хоженым тропам, поэтому решил пустить возможных преследователей по ложному следу, а то что они будут, не сомневался. Спустя час мы свернули в лес и двинулись в сторону другой дороги, потратив ещё час на блуждание по лесу. Хоть у меня и была карта, но этот участок ещё не был исследован предыдущим владельцем, поэтому носила она общие очертания, а реальность оказалась немного другой. Встретив на пути болотце, пришлось обойти его, что достаточно надолго задержало нас, но хорошим преимуществом карты было наличие встроенного маяка, который довольно точно показывал место моё местонахождение. Прямо по тропинке я не рискнул идти, поэтому мы шли параллельным курсом до позднего вечера, пока не заночевали в лесу. Может, я и зря перестраховываюсь, но мне так было спокойнее, мои же спутники всю дорогу молчали, да и шли мы очень быстро.
Только вечером, когда разместились у костра, Вика задала мне вопрос:
— Куда мы так торопимся и если реально спешим, почему бы не пойти по дороге, нас трое, и мы не уже довольно сильные, а вы с Михалычем справитесь с любой угрозой.
Сразу отвечать я не стал и, только когда собрал все мысли, ответил:
— Прямо сказать, куда мы торопимся, я не могу, но тут вам придётся довериться мне, что касается нашей силы, то она дутая, мы ещё не слаженная команда, и нас очень легко подловить и даже подставить, после чего на нас объявят охоту все кому не лень. Мы уже не раз оказывались на краю гибели, и лишний раз испытывать судьбу не стоит. Даже если я и ошибаюсь, то сильно во времени мы не потеряем, а вот если прав, то мы сохраним свои жизни.
— Тот недоумок, что вызвал меня на дуэль, рассказал, что в любом случае нас так просто не отпустят, и Монгуст прав, если мы доберёмся до города, то в открытую там нас не тронут.
— Хорошо, но по лесу мы будем долго добираться, — ворчливо сказала девушка.
Ночь прошла без происшествий, но пару раз мы всё равно выходили на дорогу, где попадалась пара речушек. Следующую ночь, мы опять провели в лесу, привычно заночевав на дереве, и только на третий день я разрешил выйти на дорогу. К вечеру достигли стен города и спокойно прошли внутрь, заплатив пошлину по 1 золотому за каждого.
Как только пересекли стену, я остановился, решая, куда нам отправиться дальше, ведь городок оказался немаленьким. Стены высотой около пятнадцати метров и толщиной метров пять, такие просто так штурмом не взять, да и дома внутри оказались все каменными и не меньше двух этажей, а к центру высота построек увеличивалась. Игроков на улице было очень много, как и местных, но на нас особо никто не обращал внимания, хотя определённый интерес мы кое у кого вызвали. Достав из инвентаря одну золотую монету, подбросил её вверх и, поймав, зажал в кулаке. Не прошло и пяти секунд, как ко мне подбежало пятеро мальчишек, отталкивая друг друга локтями:
— Дяденька, что вам нужно, всё могу достать.
— Дяденька, наймите меня, я покажу лучшую гостиницу.
— Могу провести по рынку и показать лучших торговцев, — проговорили трое самых крупных парней, лет по десять, оттолкнув пару ребят помладше, которые грустно опустили головы, понимая, что им не повезло. Одеты все были в сильно поношенные одежды, а эти двое ещё и в грязные, но держались они вместе, возможно, братья. Особенностей устройства этого общества я не знал, но решение принял, повинуясь внезапному импульсу.
— Вот те двое меня проводят, — сказал я громко, указав на двух оборванцев, в одном из которых признал девчонку с коротко стриженными волосами. К удивлению, у них у всех были ошейники, кроме этой пары.
— Да зачем вам проклятые, от них одни беды, да и жрецы Хаоса могут проклятье наслать за помощь им, — проговорил старший из окружившей меня троицы.
— Не верьте, дяденька, врут они всё, просто завидуют нам, что мы свободные, а не слуги Системы, — проговорила девчонка, при этом опасаясь стоящей троицы.
— Я уже выбрал помощников, так что отвалите, — сказал я и, когда троица недовольных подростков отошла, добавил, — а теперь поклянитесь Системной клятвой, что будете нам честно помогать, и тогда я щедро вас награжу.
— Клянёмся Системой честно помогать, в чём только сможем, — проговорили оба, и у меня перед глазами выскочило сообщение:
— Хорошо, тогда нам нужно найти нормальную гостиницу или постоялый двор. Недорогую, но приличную, чтобы к нам особо не приставали, — пояснил я задачу.
— Есть тут такая, только идти почти на другой конец города, к другим воротам, там и еда нормальная, и постояльцы хорошие, а держит бывший наёмник, поэтому драк и конфликтов там не бывает. Только можно сейчас награду получить, а то мы уже второй день не ели, — проговорил паренёк.
— Едой я вас и так угощу, — сказал я, доставая два куска жареного мяса магического кабана, отрезав по небольшому куску и передал их детям.
Те сразу впились в них зубами и стали показывать рукой, куда нам нужно идти. С мясом они справились очень быстро и всю дорогу поясняли, что и как тут устроено, какие места лучше обходить даже днём, а в которых можно ходить и поздно вечером.
— Вы сами, откуда будете и кто такие? — спросил я.
— Мы — игроки, только вот, никто с нами не считается, даже местные мобы, — ответил парнишка.
— Игроки? Мобы? — спросил я, ничего не понимая, и активировал пассивный навык распознавания. Над детьми появились ники Нубасик и Ведьмочка, от осознания, кто они, я встал как вкопанный.
— Игроки мы, ну дураками были, под машину попали, думали, так лучше будет, а оно вон, как оказалось. Ну а мобы — это название компьютерных персонажей в играх, которые имитируют самостоятельных личностей и играют по своему алгоритму, так проще понять, кто они такие. Хотя, по сути, это рабы системы, попавшие сюда по тем же причинам, что и мы все.
— Но ведь, как я понял, сюда попадают только те, кто в прошлой жизни убил других. Своего рода преддверие ада, ну это, как я понял, может, всё намного сложнее. Так как вы тут оказались?
— Спичками играли мы, вот дом и сгорел, а там пара алкашей была, мы же не знали, а как нам сказали, то мы и, это, психанули, а там на дороге фура ехала, одним словом тут оказались, — ответил мальонка.
— И давно вы тут? — вмешалась в разговор Вика.
— Три года уже, только тут практически не растём, поэтому такие мелкие. Говорят, есть зелье роста, но его нужно каждый месяц принимать, а где нам на него денег найти? На еду и то не хватает, эти мобы отказываются даже разговаривать с нами, а слугами Хаоса мы становиться не хотим. Вот и побираемся, иногда удаётся подзаработать, но редко, а халявщиков тут не любят.
— Хорошо, если нам поможете, можете рассчитывать на хороший заработок. Сразу после гостиницы проводите нас в лавку, где можно выгодно продать товары и прикупить обмундирование, — сказал я.
Обрадованные подростки пошли быстрее, а я задумался, как же с ними быть. Вот не знаю почему, а бросать их тут нельзя, только нужно будет с них системную клятву взять, а то, может, они красивую сказку мне рассказали.
Постоялый двор действительно находился на другой стороне города, а он оказался не маленьким, шли мы больше часа, зато посмотрели, как он выглядит изнутри. Сам постоялый двор находился в одном из переулков, но, на удивление, выглядел очень опрятным. Контингент тут был в основном наёмничий, но вели они себя очень пристойно и тихо, а когда я увидел владельца заведения, то понял почему. Огромный мужик, высотой под два метра, с широченными плечами, одетый в лёгкую кожаную одежду, которую используют солдаты и наёмники, с накинутым на неё передником. Звали его все Сержант, и договориться о постое удалось очень быстро, правда, цены были не малыми, но, как оказалось, 5 золотых с завтраком, это достаточно низкая цена. Если снимать такую же комнату на центральных улицах, то цена там доходит до 10 золотых, хотя условия точно такие же, если не хуже. Мы по дороге на рынок даже зашли в один из таких по моей просьбе, и я смог убедиться, что ребята действительно нашли для нас отличный вариант.
Задерживаться в гостинице мы не стали и сразу пошли на рынок, где, по словам подростков, можно выгодно продать наш лут и приобрести нужные нам вещи. Хотя на улице уже вечерело, рынок работал, а многие лавки работали круглосуточно, поэтому нам сказали не переживать и особо не торопиться.
Сама торговая площадка меня удивила, по размерам она была не меньше футбольного поля и состояла не только из палаток, но и вполне нормальных зданий, некоторые из которых были двухэтажными.
— Монгуст, вначале мы отведём вас к одному торговцу, но он торгует не со всеми, зато у него самые выгодные цены, — произнесла девчушка, молчавшая всю дорогу.
— Веда, ты хочешь отвести его к Нолу?
— Да, уверена он их примет, поверь мне, пусть хотя бы попробуют, хуже не будет, — ответила девочка своему брату.
Мы свернули с центральной рыночной улицы и стали петлять между проходами, идя по одному им известному маршруту, пока не оказались перед довольно старой постройкой. Небольшое здание было сделано из почерневших брёвен, что довольно неожиданно, ведь в городе до этого момента мне попадались только каменные постройки.
— К нему должен войти только один из вас, лучше всего, если это будет глава отряда, он не любит шумное общество, поэтому старайтесь поменьше говорить, он и так знает очень многое. Поговаривают, что он — самый древний житель песочницы и знает вообще всё, а ещё он не любит ложь и обман, поэтому лучше не врите ему, — проговорил мальчишка.
Оставив всех на пороге дома, поднялся по скрипучим ступеням и, открыв дверь, вошёл внутрь. При этом запела какая-то птица, похожая по звуку на соловья, а в просторной комнате зажёгся свет. Меня сразу поразили размеры помещения, которые явно были больше самого дома. Если бы я не сталкивался с пространственным карманом и сумкой, то явно бы удивился, а так сделал вид, что ничего необычного нет. В зале горели странные светильники и, присмотревшись, понял, что они магические, и свет излучают небольшие кристаллы. По периметру зала стояли большие стеллажи со стеклянными дверями, да и сам прилавок был остеклён. Сама конструкция вещей отличалась от виденного в городе и явно была из другого, технологического мира. В комнате никого не было, даже хозяина, поэтому пока я решил осмотреть представленные тут экспонаты, а смотреть было на что. Всевозможное оружие, при этом минимальный уровень тут был 2, что удивило, увидел несколько видов мечей 5 и 6 уровня. Отдельным рядом стояло несколько доспехов, которые меня сразу заинтересовали, ведь именно они мне и нужны. Тут были в основном лёгкие, но зато закрывавшие всё тело, что могло пригодиться против большого количества низкоуровневых противников.
— Кхе-кхе, и что нужно представителю Порядка в моей лавке, — услышал я старческий голос за спиной. От его слов холодок пробежался по моей спине, но я смог взять себя в руки и повернулся к говорившему, стараясь не показывать волнения на своём лице. То, что меня так просто раскрыли, было очень необычно, ведь я целый вечер ходил по городу, и никто не обратил на меня своего внимания. За прилавком стоял очень старый человек, в очках со странными линзами из розовых камней, и, возможно, что это рубины, такого огромного размера.
— Добрый вечер, о чём это вы сейчас? — спросил я, пытаясь прочитать ник и уровень говорившего, но символы были покрыты дымкой.
— Не нужно пытаться обмануть старого Нола, от которого ничего не может быть скрыто, да и не держитесь вы так за свой меч, никто, кроме меня в том мире, не узнает, кто вы на самом деле, да и ваше оружие никак не поможет вам, вздумай вы напасть.
— И что вы хотите? — спросил я.
— Я? — удивился старик, после чего сам же и ответил на свой вопрос: — Вы же явно пришли что-то купить или продать, так давайте вернёмся к этой причине вашего нахождения здесь, а ваше отношение к Порядку меня практически не волнует, ну так как, вы расскажете мне о цели своего визита?
— Да, я пришёл сюда продать полученные вещи и купить для себя и своих членов отряда дополнительное снаряжение, — ответил я.
— Предоставьте мне доступ к просмотру своего инвентаря, можете не переживать, никто не узнает о его содержимом. Клянусь Системой, — проговорил старик.
Пришёл запрос от Системы, на который я дал своё согласие. Похоже, этот старик не так прост, как я думал.
— Хм, интересное дело, вы ведь в этом мире всего пару недель, а лута у вас как за год жизни опытного игрока, да и то, наверное, столько не наберётся. Что же, могу купить у вас всё по хорошей цене, отметьте, что хотите продать, а что оставите себе, — проговорил старик, достав из-под прилавка старые счёты и, грустно вздохнув, принялся считать.
Я выделял картинки у развернувшегося передо мной инвентаря, отмечая, что готов продать и тут же рядом появлялась цена. Судя по тем же шкурам и некоторым предметам, к которым я приценялся в деревне, цена была почти в два раза больше. Отдал все туши волков, шкуры животных, ножи, фляги, оставив только несколько штук для обмена.
— 387 золотых. Это всё, что у вас есть? — спросил старик.
— Нет, вторая часть у моих спутников, ко мне в инвентарь всё не влезло, а часть вещей, я не знаю, для чего нужна, и пока отложил в сторону, — ответил я.
— Если цена устраивает, то подтвердите своё согласие, и я заберу их у вас, а вы сможете сходить к своим спутникам и забрать у них остальные предметы. Сюда входить можете только вы, — проговорил он.
Вы согласны продать 43 предмета, за 387 золотых?
Появился системный запрос, и, когда я согласился, предметы исчезли из моего инвентаря, а сумма золота на моём счету увеличилась. За вычетом оставленных на входе 3 золотых, 5 за комнату и 1 для подростков, у меня стало 634 золотых.
Выйдя к спутникам, ждавших меня на улице, забрал у них пространственную сумку и лишние предметы, что поместил им в инвентарь. Они, не спрашивая, отдали мне все свои вещи, которые планировали к продаже, тут, конечно, была и их доля трофеев, но я снабдил их оружием и собирался вычесть его стоимость из их доли.
— Вот ещё предметы на продажу, — проговорил я, когда вернулся и дал разрешение на просмотр моего инвентаря.
— А вы удачно прибарахлились, странно, что я о вас ещё не слышал, похоже, вы зачистили не одно логово зверей, так как некоторым вашим находкам более 5 лет.
— Да, пришлось попотеть, но мы справились с ними, — размыто ответил я.
— За остальные, отмеченные вами вещи, 323 золотых, — произнёс Нол, и я согласился с его предложением, так как цена была действительно хорошей.
— Ну а теперь хочу обсудить, что вы можете мне предложить и по возможности получить консультацию по непонятным мне предметам, — сказал я.
— Самое ценное в этом мире — это знания, они могут не только упростить жизнь, а во многом и спасти её. Поэтому любая информация стоит денег, но в чём-то я помогу вам и бесплатно. У вас скопилось несколько колец, повышающих характеристики, взамен их могу предложить вам выше уровнем, которые не будут потреблять ману и их можно носить постоянно. У меня как раз есть такие для вас и ваших спутников. Три кольца, повышающие на 1 единицу Силу, Ловкость, Выносливость и Интеллект, взамен ваших восьми колец. С браслетом невидимости ничего сделать не могу, очень уж редкая находка. По рунам: могу обменять их за доплату на однотипные, нужные вам для прокачки оружия. По остальным товарам: есть свитки идентификации, которые стоят по 10 золотых, но тут смотрите сами, некоторые товары не стоят таких денег, а раскрывать вам их стоимость без согласия Системы, я не могу.
— Хорошо, на кольца я согласен, сколько будут стоить доспехи, которые помогут выжить мне и моим спутникам, в обмен готов сдать наши доспехи и лишние комплекты одежды, — спросил я.
— На вас и вашего спутника доспехи будут стоить по 330 золотых, посмотрите вон те с посеребрёнными рисунками, а на девушку 280 золотых, с длинной кольчугой, она ведь маг и лучник, а ваш товарищ — мечник? — спросил Нол, посмотрев в сторону двери, за которой они стояли.
— Да, я согласен, — ответил я, с трудом подавив желание взять доспехи для спутников попроще и подешевле. К сожалению, золота у меня практически не останется, а это не то, на что я рассчитывал. Правда, у меня ещё оставалось мясо магических кабанов, одна полная туша, за которую можно выручить ещё немного денег, поэтому, получив комплект доспехов и убрав их в свой инвентарь, с сожалением отдал тушу кабана, понимая, что сейчас экономить нельзя, скоро будет турнир, и нам нужна лучшая защита.
— Есть у вас свитки общих знаний или продвинутый свиток, чтобы не тратиться на одиночные свитки?
— Вы и это знаете? Ну что же, тогда могу предложить вам один свиток, но стоит он 100 золотых, уверен, вы найдёте в нём для себя ответы на многие вопросы, — предложил старик.
— К сожалению, я не могу его купить, у меня не хватит золота, — ответил я.
Старик задумался и, осмотрев меня ещё раз внимательно, сказал:
— Могу обменять его на одну вашу услугу, и если вы не сможете выполнить её или откажетесь, то вы сможете рассчитаться золотом, но на 10 % дороже. Считайте, тогда это кредитом, — сказал Нол, посмотрев на меня.
— И что я должен буду сделать? — спросил я.
— Это я смогу сказать вам только завтра, приходите к обеду в мою лавку, и мы обсудим условия сделки, а свиток можете забрать уже сейчас, вижу, вам не терпится узнать, для чего вы попали в этот мир, ведь что Хаос, что Порядок не любят раскрывать свои секреты.
— Я согласен, — произнёс я, и передо мной на прилавок старик положил позолоченный свиток, который я тут же убрал в инвентарь.
— Тогда до завтра, молодой человек, буду ждать вас после обеда, — ответил старик, а я вышел из лавки.
Как только вышел, и я передал прямо через инвентарь своим спутникам доспехи, выскочило уведомление.
— Это что такое сейчас было? — спросил Михалыч вслух.
— Это то, ради чего мы и отправились в город, доспехи я нам закупил, оружие у нас неплохое, поэтому шансы выжить у нас максимальные, — ответил я и посмотрел на подростков.
— А как же вы? Вас Система тоже направит на дуэль?
— Нет, мы же «проклятые Системой», поэтому нам дуэль не грозит ещё пару лет, а вот потом придётся участвовать на общих условиях, — тяжело вздохнув, ответил парень и, посмотрев на нас, добавил, — а вы вовремя успели, сейчас цены на оружие вырастут как минимум в 2 раза, а на сырьё и ресурсы, наоборот упадут в 2 раза.
— Да, хорошо, что успели, а то и на одни доспехи могло не хватить, — ответил я.
— Я, что, тоже должна буду драться на турнире? — спросила девушка, начиная бледнеть.
— Да и не переживай, время подготовиться у нас ещё есть, сейчас спать, а завтра с утра продумаем план сражения для каждого, — ответил я.
— Но, но… Я не смогу, нет, я не хочу, не могу, меня там просто убьют, — начала причитать девушка, теряя контроль над собой, её руки задрожали, а губы затряслись.
Пришлось импровизировать, и я ударил её ладонью по щеке, пытаясь привести в себя, но мою пощёчину она даже не заметила.
— Подождите меня тут, я сейчас, — сказал я и вернулся в лавку.
— Что-то рано вы вернулись, мне кажется вы по полной закупились, — произнёс старик, которого я покинул несколько минут назад.
— Мой член отряда впал в истерику, и мне нужно что-то, что приведёт её сегодня в порядок и позволит нормально выспаться. Ещё одно зелье нужно на время турнира, чтобы она была способна сражаться, — ответил я.
Старик задумался, а потом, надев свои очки, посмотрел на дверь, за которой находились мои спутники.
— Простого решения тут нет, чтобы успокоить её, зелье есть, его хватит на 15–20 часов, и она будет вполне вменяема, только немного заторможена, но как только действие эликсира прекратиться, она впадёт в ещё худшее состояние. Вижу, она не предназначена для этого мира, вероятность, что она станет воином, минимальна, и, возможно, вам не нужно тратить на неё средства. Позвольте Системе произвести нужный отбор, просто оставив всё, как есть, — произнёс старик, что вывело меня из себя.
— Слушай, старый, ты за разговором-то следи, она в моём отряде, и я за неё отвечаю, так или иначе и она должна выжить на этом турнире, поэтому либо помоги советом, либо иди к Хаосу, вроде так у вас тут говорят?
— Ну что же, слова достойные лидера, есть средство, называется «Кровавая ярость», выпив его, она будет пребывать в ярости. Заприте после этого её в комнате, желательно без мебели, и когда она попадёт на арену, то никого не будет бояться, но и побочный эффект у него есть. Зелье опьяняет, и врага она будет бить, пока не оставит от него кровавого месива. Потом, когда она придёт в себя, могут возникнуть проблемы с её психологическим состоянием, ведь она может не принять того, что сделала собственными руками. На короткое время она превратиться в самого настоящего маньяка, с этим зельем я дам и противоядие, по закону обязан, да и оно вам может пригодиться, — сказал старик, выкладывая на прилавок три пузырька. Один с прозрачной жидкостью с надписью «Успокоительное», а вот два других поставил отдельно: «Кровавая ярость» и «Антидот Кровавой ярости».
— С вас 60 золотых.
— У меня есть лук для охоты со стрелами, невесть что, но, может, возьмёте в зачёт? — спросил я.
— Лук 30 и того с вас ещё 30 золотых, — проговорил Нол.
Рассчитавшись с торговцем, вышел из лавки с 16 золотыми в кармане, что меня, конечно же, опечалило.
Подойдя к девушке, я протянул ей пузырёк и сказал:
— Выпей быстро.
Но, видя, что девушка не обращает внимания на мои слова, сделал знак Михалычу, который сразу понял меня и, обойдя Вику, взял её в силовой захват, запрокинув ей голову, отчего она открыла рот. Я тут же влил в неё весь пузырёк.
Зелье подействовало довольно быстро, и она успокоилась, только вот её движения стали медленными и немного заторможенными.
— Ты же понимаешь, что такой её нельзя выпускать на турнир? — спросил Михалыч.
— Оно подействует до завтрашнего дня, а как подойдёт время, запрём её в помещении, напоив вот этим, — сказал я, показав ещё два пузырька.
— И что случится?
— Она впадёт в ярость, а дальше как повезёт. Доспехи есть, жезл и лук при ней, нож дадим, большего для неё я сделать не могу, но этого должно хватить, — ответил я.
— Спасибо, Монгуст, я не ошибся в тебе, если нужна будет любая помощь, только скажи, я долгов не забываю. Можешь на меня положиться, я с тобой пойду до конца.
— Благодарю, надеюсь, мы все переживём этот турнир, а дальше будет видно, чем мы займёмся. Нам пора идти спать, лучше рано лечь и пораньше встать, нужно ещё привыкнуть к броне и новому оружию, — сказал я и, посмотрев на подростков, добавил, — на сегодня вы справились с задачей, вот вам 2 золотых, два полноценных пайка и ещё немного мяса. Если захотите, приходите завтра к постоялому двору с утра, мне нужна любая информация, которую вы сможете достать по Хромому. Не только про него, но и чем владеет, чем управляет, где его больные и слабые места, если что-то добудете к утру, то я буду этому только рад.
— Вы очень щедры, утром у вас будет информация, только нам придётся за неё немало заплатить. Если дадите авансом пару таких же пайков, то мы справимся быстрее, — проговорил парень, а я нахмурился.
— Дяденька, не обижайтесь на брата, чтобы нас не поколотили, нам приходится откупаться от местных, и свои 2 пайка мы отдадим беспризорникам, а ещё один нужен на покупку информации. Золото им показывать нельзя, могут и прирезать за него, — проговорила девчушка.
— Хорошо, но поклянись Системой, что ты сейчас сказала правду.
— Клянусь.
Система тут же ответила, уведомив меня о принятии клятвы, поэтому, достав ещё 2 пайка, отдал детям, и они, убрав их в свой инвентарь, сразу бросились выполнять моё поручение, а я ещё долго смотрел им вслед.
— Может, подумаем, как их взять в отряд, ведь пропадут одни? — спросил Михалыч, стоя рядом со мной и смотря им также вслед, после чего добавил, — у меня дочка там такого же возраста осталась.
— Посмотрим, — сказал я, злясь, и развернулся в сторону нашей гостиницы. Что-то я слишком размяк, помог новичку, отдал ему кучу вещей, которые сейчас можно выгодно продать. Ту же Вику взял в отряд, а ведь понимал, что она больше обуза и без неё было бы намного проще. Помог Михалычу, опять же снарядив его оружием и вещами, а ведь без них мне было бы намного проще, и я мог бы уже разбогатеть. Куда приведёт меня этот путь, непонятно, но что-то внутри меня говорило, что поступаю я правильно. Возможно, поэтому я и получил отметку Порядка, слишком уж я правильный для этого мира. Девушка стояла рядом с нами, совершенно спокойная и отрешённая, но при этом при первой возможности вцепилась в мою руку, так мы и шли через взбудораженный город, который охватила суета. Мимо нас часто пробегали курьеры, спешащие выполнить срочный заказ, а к рынку тянулись толпы игроков.
На постоялом дворе мы не стали ужинать в зале, так как там началась настоящая пьянка, многие решили залить новость о турнире, а кто-то решил оторваться в последнюю ночь, ведь шансы пережить это событие у всех не больше одного к двум. Конечно, самые сильные и подготовленные игроки имели больше шансов, но, в любом случае, это лотерея с неизвестным концом.
Ели мы в номере сухие пайки, только заказав себе три кувшина лёгкого вина, чтобы спалось лучше, но утром не болела голова. Сразу после еды легли спать, ну а я перед сном достал купленный свиток и активировал его.
На этом данные в свитке закончились, и тот развеялся, не оставив после себя даже пыли. Полученная информация была очень интересна и требовала глубокого осмысления, поэтому решил оставить это на время после турнира.
Утром встали рано и перекусили опять в номере, так как в общем зале ещё продолжалась попойка, хотя уже и не в таком масштабе. Выйдя с постоялого двора, отправились за город в ближайший лес, где планировали провести тренировку. Вика была всё ещё под воздействием зелья и немного подавлена, но у неё хотя бы не было истерики. С собой мы взяли двух подростков, которые обещали показать неплохое место, где можно потренироваться, заодно рассказывали информацию, которую удалось собрать по Хромому.
— Хромой считается одним из старейшин Песочницы, как ему удаётся оставаться тут и сохранять 3 уровень, никто не знает, но поговаривают, что за ним числятся сотни убийств не только зверей, но и игроков. Под его началом было 4 отряда численностью от 2 до 10 человек, все не ниже 2 уровня и хорошо экипированные. Два отряда постоянно находятся в 2 городах, контролируя, а точнее крышуя местный бизнес, собирая неплохую дань с торговцев. В этом городе у него под контролем примерно шестая часть рынка и десятая часть постоялых дворов и лавок. Помимо этого, ему подчиняется главарь местной шайки по кличке Молот, который помогает в этом бизнесе. По некоторым слухам, он может собрать под своим началом дополнительно до 30 игроков в случае конфликта, что уже несколько раз происходило. Помимо крышевания торговцев и владельцев прибыльных мест, он занимается грабежом новичков и выколачиванием с них денег. Есть слухи, что он имеет связи с внешним миром, и ему даже пересылают высокоуровневое оружие в обход запрета Системы, — рассказал парень, который шёл с нами до леса.
К сожалению, первое место, куда нас привёл Нубасик, было занято тренировкой какого-то отряда, и нам пришлось искать другую поляну для этого. Выдав детям жареное мясо, мы занялись тренировкой и наработкой небольших связок на различные типы противников. Мы решили поставить всё на внезапную атаку и яростный напор, для чего мне пришлось передать Михалычу копьё, которое он будет метать с дистанции, на случай если против него выйдет маг или лучник. Вику пришлось натаскивать на несколько связок из дистанционных атак. Свой бой она начнёт с обстрела противника стрелами и будет это делать до того момента, как тот не сблизится с ней на достаточную дистанцию, после чего мгновенно отбрасывает лук и достаёт магический жезл, нанося удары молнией и выставляя щит. Встретить универсального противника, довольно большая редкость, поэтому расчёт и делается на её неожиданную атаку. Даже если против неё выйдет маг, то создать магический щит она сможет и без жезла, а его наличие могут списать на артефакт. Помимо этого, учили её уклоняться от брошенных копий и стрел, конечно, делали это с учётом её заторможенности, но главное наработать хоть и небольшие, но навыки по уклонению.
Михалыч занимался больше гимнастикой, стараясь привыкнуть к новым доспехам, которые немного стесняли движения, ну а я повторял их за ним.
Помимо этого, раздал всем по кольцу улучшения характеристик, купленных у Нола, которые повысили наши показатели, что сказалось на тренировках. Ведь изменение параметров сила и ловкость серьёзно влияет на владение оружием и даже на метание бумеранга.
Тренировались мы весь день, сделав два перерыва на еду и отдых, а уже после обеда отправились обратно. Необходимо выспаться перед турниром хотя бы несколько часов, а потом нужно найти место, где запереть Вику после того, как она выпьет зелье. Уже сейчас, она начала проявлять беспокойство, что говорило о прекращении действия зелья.
Заплатив подросткам один золотой, договорились встретиться завтра тут же, после чего договорились с владельцем постоялого двора, что нас разбудят за час до начала турнира, на что тот согласился, только потребовал оплату за сутки вперёд, на что мне пришлось отдать ещё 5 золотых. В итоге, на руках у меня осталось всего 10 золотых, но были ещё предметы, которые можно попробовать продать, но это в крайнем случае. Будь у меня золото, попробовал бы улучшить наше оружие рунами, но решили не рисковать, оставив этот вопрос на потом. Перед сном я вызвал свои характеристики и попытался понять, всё ли я сделал, чтобы выжить в это турнире, или что-то необходимо срочно поменять.
Все показатели у нашего отряда очень высокие, да и Зевс приятно удивил, подняв силу, ловкость и выносливость, возможно, сказалось постоянное питание мясом магического кабана, да и внешне он уже не походил на щенка.
Оружием мы были упакованы по максимуму, а у всех нас были доспехи одного уровня:
В такой экипировке у нас самые высокие шансы на выживание. На случай, если что-то пойдёт не так, решили сразу облачиться в доспехи, чтобы не тратить на это время, в них и завалились спать, прямо на кровати.
Разбудил меня не хозяин постоялого двора, а входящее сообщение Системы.
Значит, он выжил в лесу и добрался до деревни, выполнив первое задание, что зарегистрировало его в Системе. Конечно, я дал своё согласие и открыл характеристики нового члена отряда:
За время пока он был один, смог поднять уровень, что довольно неплохо, поэтому оставил сообщение, чтобы готовился к турниру, а после него отправлялся в ближайший город, где должен будет найти нас. После этого встал и разбудил Михалыча, который спал, как ни в чём ни бывало, а вот девушка уже опять впала в панику, что было ей не свойственно. После турнира нужно будет постараться выяснить, что с ней не так, ведь буквально несколько дней назад она сражалась с нами против огромной стаи волков, и подобного поведения я не замечал. Собираться нам не было нужды, поэтому, выпросив у хозяина постоялого двора ключи от одной комнаты в подвале, где содержали буйных клиентов, если они начинали буянить, мы спустились в подвал.
— Вика, ты меня слышишь? — спросил я девушку перед входом в комнату.
— Д-д-да, — вымолвила она, дрожа от страха.
— Слушай меня внимательно, я дам тебе зелье, и ты почувствуешь себя легче, страх уйдёт, но придёт ярость, поэтому приготовься направить её против твоего противника. Делай всё, как мы учили, увидела, стреляй из лука, не задумываясь, а потом уже смотри, что делать дальше. Никому не верь и никого не слушай, что бы тебе ни говорили, просто направь свою ярость против противника, и всё, а теперь пей, — сказал я, протягивая пузырёк с красной жидкостью.
С трудом проглотив мутную жидкость, она поморщилась. Ещё через секунду она стала красная как рак, а дыхание участилось, глаза забегали из стороны в сторону от всплеска адреналина. Лёгким толчком я отодвинул её от двери и захлопнул её, закрыв на засов.
Прошло около минуты, как по двери с той стороны ударили.
— Выпусти меня немедленно, — крикнула Вика.
Потом последовали несколько ударов и разъярённые крики девушки, перемежающиеся с матерными словами. От испуганной девушки не осталось и следа, чего я собственно и добивался.
— Ну и нам пора, осталась пара минут, зелье у нас одно на двоих, поэтому кто первый очнётся, тот и решает использовать его или нет, — сказал я Михалычу, заходя в соседнюю комнату и выкладывая на лавку малое зелье лечения.
Перенос случился в точно назначенное Системой место, был он внезапным и сопровождался потерей ориентации, и хорошо, что мы заранее отказались от еды, а то меня бы точно вырвало. Мир просто мигнул, и полутьма подвала сменилась яркой ареной. От неожиданности я присел на одно колено, коснувшись песчаного покрытия рукой. Как только немного пришёл в себя, тут же вскочил, достав из инвентаря малый щит, и прикрылся им, осматривая всё вокруг.
Арена была такой же, как и та, где я проводил дуэль, поэтому, не считая неприятного переноса, никаких других отличий не было. Мой противник уже давно стоял на ногах и, судя по тому, как он бежал в мою сторону, не оглядываясь по сторонам, был уже на ней не в первый раз. Только успеваю заметить его взмах рукой, как тут же прыгаю в сторону и делаю это не зря. В меня летит короткое копьё, и, пройдя в десятке сантиметров от меня, оно втыкается в песок. Время играет против, поэтому выхватываю бумеранг, вливая в него ману, после чего запускаю в противника. Сразу делаю раздосадованное лицо и выхватываю с пояса полуторный клинок.
Рядом, чуть в стороне, в сторону противника бросается Зевс, оказавшийся рядом со мной на арене.
Мой бумеранг пролетает рядом с головой противника, и тот даже не отбивает его, а слегка смещается, давая ему пролететь мимо. Уже в пяти метрах сзади развернувшись, точно в шею влетает моё оружие, перерубая шейные позвонки. Делая по инерции ещё три шага, противник рухнул передо мной уже мёртвым.
Я в шоке смотрел на происходящее и видел, как отличные призы уплывают у меня из рук. Мой разум кричал: «НЕТ!», а хомяк внутри меня орал: «Да».
Даже не знаю, как вышло, но я ответил согласием в последнюю секунду, отчего внутри у меня всё похолодело. Каким идиотом нужно быть, чтобы согласиться на это предложение системы, ведь игроки, выигравшие в дуэли и давшие своё согласие на повторную дуэль, будут явно непростыми.
Внимание, до переноса в новую локацию у вас есть 300 секунд, 299, 298, 297…
Времени дали 5 минут, что уже неплохо. Первым делом повышаю 2 новых навыка на 2 единицы:
Дальше перебираю, что попало в мой инвентарь и беру в правую руку копьё, в левую малый щит и кистью зажимаю бумеранг, напитывая его маной. Буду надеяться, что при переносе он не разрядится, и не нужно будет тратить время на его зарядку. Вспоминаю про нераспределённые очки характеристик и вкладываю 1 очко в выносливость, доводя её до 10 и 1 очко в удачу, ведь она мне теперь точно понадобиться, после чего смотрю на свои характеристики.
Что же, больше сделать ничего не успею, поэтому прижимаю щит к телу и приседаю на одно колено, прикрыв себя им практически полностью.
Перенос произошёл также внезапно, но в этот раз сориентировался быстрее. То ли сработал опыт переносов, то ли новый навык контроля тела. Самое главное, что вовремя замечаю своего противника и, разгибаясь, делаю прыжок в сторону. Летящий в меня огненный шар, проносится практически впритык ко мне, опаляя волосы своим жаром. Рассуждать некогда, поэтому сразу метаю копьё, особо не рассчитывая на удачу, и пока оно находится в полёте, запускаю бумеранг. Только сделав эти два действия, позволяю осмотреться.
Арена очень похожа, только вот мой противник — маг и весьма неслабый. Он перенёсся с уже заготовленным заклинанием, которое и использовал. Противник, как по мне, очень неудобный, но победить его могу, только просадив его защиту, а у него, наверняка, есть накопители, поэтому простым, бой не будет.
Моё копьё, он принимает на магический щит и, думая, что это моё основное оружие, наносит по нему мощный удар, разрушая его, когда оно коснулось поверхности арены. Это стало неожиданностью для меня, и я порадовался, что первым метнул не бумеранг, а именно копьё. Судя по свечению его поля, он потратил половину своего запаса и сейчас активно восполняет ману из кристалла. Мой бумеранг бьёт по нему, просаживая его поле, но он недостаточно сильный, чтобы пробить его, поэтому оружие отскакивает, а я сразу призываю его в инвентарь, чтобы не дать возможность его разрушить.
Быстро осматриваю противника, дабы пронять, какой план боя мне выбрать. Маг одет в дорогую одежду, точнее, в синюю накидку с капюшоном, скрывающим лицо. В руках мощный жезл, явно не первого уровня, на пальцах блестят кольца усилений, а на шее висит кулон, фонящий магией, вероятно, накопитель. Всё говорит об опытном игроке, который имеет немало денег, поэтому рассчитывать дождаться, когда у него закончатся кристаллы с маной, не стоит. Это означает, что нужно переходить в ближний бой, поэтому бросаюсь в сторону противника немного по радиусу, забирая правее, и запускаю бумеранг, напитанный маной.
До противника тридцать метров, а я одет в доспехи и бегу не по прямой, а ещё смотрю на его попытки атаковать. Если не ошибаюсь, то по времени это займёт не менее 5 секунд, что очень много, а значит, нужно его отвлечь.
Мой бумеранг он отбивает щитом и пускает в меня новый фаербол, но за счёт смещения вправо ему приходится немного доворачивать корпус, что даёт мне десятые доли секунды, и я успеваю отпрыгнуть назад. Фаербол проносится передо мной, а я уже метаю свой бумеранг снова, уже не напитывая его маной, но также по радиусу, только уже влево от себя. Между нами 20 метров, но маг вынужден повернуть жезл вправо и сам довернуть корпус, чтобы встретить мой бумеранг, а это ещё секунда времени. Он сбивает его на подлёте и наносит удар в то место, куда он должен упасть, пытаясь лишить меня моего оружия, но я внимательно всё контролирую, у меня нет задачи пробить его щит, а только отвлечь.
Бумеранг отозван, а я, вытянув руку вперёд, выпускаю магическое пламя, и пусть радиус действия у него небольшой, но маг явно напуган и выставляет перед собой мощный щит, который становится полупрозрачным. Запускаю бумеранг снова и призываю эльфийский меч в руку. Теперь всё зависит от того, как поведёт себя напуганный маг.
В подтверждение моих мыслей, он делает пару шагов назад, не понимая, как ему реагировать на меня, перед собой, выставил мощный щит, контролируемый жезлом и если до этого, он был сферическим, то сейчас он плоский и закрывает одну сторону. С правой руки срывается небольшой фаербол, скастованный в спешке, так как я очень быстро приближаюсь к нему.
Тут иду на сознательный риск, принимая его на щит, поставив немного под углом и тем временем, контролирую полёт бумеранга, который улетел очень высоко, за его спиной.
Удар магического фаербола — страшен, небольшой взрыв, в щепки разбивает его, что отдаётся болью в левой руке, и не будь на мне лёгких доспехов, точно получил бы перелом и серьёзные ожоги. Но я выдерживаю этот удар, хотя на доли секунды и потерял контроль над бумерангом. Едва успеваю перехватить его во время падения и направить в спину мага в тот момент, когда он готовит следующий фаербол. Удар сзади сбивает концентрацию, и накопленная энергия взрывается в его руках, хотя он и смог частично сбросить её в мою сторону, но она утекает в землю, немного прогрев песок арены между нами. Я уже в пяти метрах, без замаха бью мага в грудь. Противник в спешке пытается отскочить и, спотыкаясь, падает, а я, пытаясь достать его, делаю размашистые шаги, едва контролируя движение. В итоге, фактически падаю на него всем телом с выставленным клинком, который на секунду замирает перед ним, продавливая магический щит, после чего пронзает его грудь. Ну а я падаю вслед за мечом на противника. Пусть я и не такой тяжёлый, но моему телу придают вес мои доспехи, поэтому для мага это завершающий эпизод. Он ещё пытался собраться с силами, но я стал расшатывать меч, причиняя ему сильнейшую боль и расширяя рану. Через пару минут, выскакивает системное сообщение:
Конечно же, выбор я сделал заранее, хотя был бы рад забрать их все.
— Не-е-е-т, — кричу я вслух и проваливаюсь сквозь арену.
Упал я на пол в полутёмном помещении, откуда меня забрала Система. Рядом лежал и стонал Михалыч с огромной вмятиной на грудной пластине.
— Ты как? Уже принял зелье? — сразу бросился я к нему, задав вопрос.
— Посмотри как там Вика, я и потерпеть могу, главное, что жив.
— Подожди пару минут, — сказал я и, поднявшись с пола, пошёл к соседней комнате, где заперли девушку.
За дверью было подозрительно тихо, и я медленно отодвинул засов, стараясь не шуметь, после чего начал открывать дверь. Тут она рывком раскрывается внутрь, потянув меня за собой, но что-то подобное я ожидал, поэтому сразу совершаю кувырок вперёд и, заметив слева от себя силуэт, бросаюсь на него. Повалить девушку проблем не составило, вот только она меня хорошенько приложила разрядом тока, пусть и не полноценной атакой, но очень неприятно. Пришлось схватить её за кисть и, выкручивая, заломить, в следующий момент, пережимаю сонную артерию, и девушка теряет сознание. Быстро призываю пузырёк противоядия и вливаю ей в рот, только после этого, подождав пару минут, отпускаю её из болевого захвата и откидываюсь в сторону, тяжело дыша.
Левая рука болит, там помимо сильного ушиба ещё и неслабый ожог, как буду снимать одежду, даже думать не хочу. Но разлёживаться мне некогда, нужно осмотреть девушку и, если с ней всё в порядке, помочь Михалычу.
Медленно встаю на колени и смотрю на лежащую девушку, доспех у неё слегка помят, но видимых ран и повреждений не вижу, значит, можно заняться лечением майора.
Оставив девушку приходить в себя, иду в соседнюю комнату и вливаю Михалычу малое зелье исцеления, что практически сразу улучшает его здоровье. Отдохнув ещё полчаса и дождавшись, когда Вика придёт в себя, мы идём в нашу комнату, где просто падаем в свои кровати, закрыв входную дверь на засов. Снять доспехи ни у кого сил нет, и мы довольно быстро засыпаем.
Спать в латах — то ещё удовольствие, да ещё и с травмированной левой рукой, поэтому системный вызов, разбудивший меня, не добавил мне настроения, но, прочитав, кто это сделал, я обрадовался.
Мой третий член отряда выжил в Турнире и, судя по полученным 60 баллам, убил игрока 2 уровня, что довольно неплохо. Взглянув на его характеристики, понял, что получил в отряд ещё одного сильного игрока, и, если всё сложится удачно, то в ближайшее время мы станем ещё сильнее.
Выяснив, что с ним практически всё в порядке, отдал ему приказ идти в город, только быть очень осторожным, чтобы не нарваться на бандитов, хотя после турнира они должны затаиться, уверен, что не все смогли его пережить, а значит, какое-то время у нас есть.
В моей голове сразу созрел план, который я отгонял последнее время.
Перед самым Турниром мы серьёзно ослабили позиции Хромого, а после турнира они ещё должны стать слабее, поэтому это единственный шанс — разобраться с ним. По сути, у него сейчас осталось 2 отряда, и после Турнира, они, вероятно, неполные, если мы уменьшим численность хоть одного из них, уверен, что конкуренты его сожрут. Может, сам он и выживет, но вот свою власть и основные источники доходов точно потеряет. Главное, найти тех, кто с ним находится в конфронтации, и попробовать договориться с ними, а для этого мне понадобятся двое моих знакомых подростков. Вероятнее всего, они попросят что-то за своё участие в этом деле и уверен, что это будет членство в моём отряде. Пусть они пока и выглядят как дети, но, судя по разговору и манере себя держать, они рано повзрослели. Если появятся деньги, то вернуть им физический рост я смогу, а для них это единственный шанс выжить, ведь скоро их защита от Турнира спадёт. Мне же понадобятся люди в Песочнице, чтобы управлять захваченным бизнесом, но всё это нужно обсуждать с ними и послушать, что они смогут посоветовать.
Будить остальных не стал, убедившись только, что они в порядке, я спустился вниз, где встретил хозяина заведения. После чего заплатив золотой заказал у него ванну с горячей водой и помощника, который поможет снять доспехи, заодно заказал 2 кувшина вина, чтобы скоротать время, пока нагреют воду.
Усевшись в углу таверны, где было откровенно безлюдно, я пил вино на голодный желудок, надеясь, что это немного притупит боль, когда буду снимать одежду. Когда опустошил первый кувшин, в зал зашёл Нубасик со своей сестрой и направился ко мне. Приняв поздравления, я дал задание найти тех, кто претендует на бизнес Хромого и кому из крупных банд он перешёл дорогу, особенно в последнее время. Выдав им ещё 4 пайка, я отпустил их, а сам принялся за второй кувшин. Постепенно в зале появлялись новые игроки, пережившие турнир, и настроение у всех было не очень радостное, ведь многие из них имели друзей, и не все они смогли пережить его. Заметил одну особенность, тех, кто гулял перед Турниром, тут не было, а приходили те, кто потратил время перед этим событием с пользой для себя. Даже одна пара, которую мы встретили на поляне за городом, пришла в таверну помянуть их третьего спутника, который, судя по всему, не пережил это событие.
Засиживаться я не стал и, как только сказали о готовности ванны, отправился мыться. В небольшой комнате стояла бронзовая ванна вместительных размеров, под которой горели угли, а рядом с ней стояло два парня из местных работников.
Сами доспехи снялись легко, а вот кожаную куртку сразу снять не удалось, пришлось разрезать левый рукав и отдирать спёкшуюся одежду от кожи руки. Пришлось даже пройтись нецензурными словами по нерадивым помощникам, которые не могли быстро оторвать её. Одно меня порадовало, мой болевой порог явно повысился вместе с развитием тела. До этого я не замечал, но повышение характеристик сильно сказалось на его развитии, появились структурные мышцы, сила явно увеличилась почти в 2 раза, да и само лицо стало более волевым.
Раздевшись, отпустил помощников и погрузился в горячую воду, оставив на поверхности только левую руку, которая немного кровила и сильно реагировала на тепло. Поэтому положив её на край ванны, улёгся в ванне поудобней и закрыл глаза, наслаждаясь процессом.
Очухался я через пару часов, всё это время меня практически не беспокоили, но местные подбрасывали углей под ванну, поэтому температура была комфортной, и я наслаждался тёплой водой, понимая, как мне тут не хватает обычных вещей. Горячий душ, кружка кофе с утра и никакой Системы вокруг.
Зевса перед уходом накормил мясом магического животного до отвала, и теперь он будет спать очень долго, но мне нужно, чтобы он как можно быстрее подрос, а это верный способ к набору мышечной массы.
С трудом заставил себя выбраться из ванны и одеться в чистую одежду, не знаю, как это сделали местные, но они сумели постирать и высушить её, даже нательная рубашка с разрезанным рукавом и заляпанная кровью была отстирана, зашита и отутюжена. Доспехи были отмыты и натёрты маслом с лёгким ароматом хвои, что погрузило меня в невероятное блаженство. Выйдя в общий зал, я занял отдельный стол и в благостном настроении уселся за него, стараясь ни о чём не думать, чтобы продлить этот миг как можно дольше. А ещё я позволил застолбить помывочную на пять часов, заплатив за всё 20 золотых за себя и своих друзей, уверен, им понравится такой подарок.
Но долго насладиться этим моментом мне не дали, так как ко мне подсел хозяин заведения, над которым высветился ник Сержант.
— Как вам обслуга, всем ли довольны? — начал он издалека.
— Признаться, удивлён такому сервису, всё просто отлично, но я так понимаю, вы сюда не за этим подсели? — спросил я.
— Я рад, что вам понравилось, ваше решение принять второй бой на Турнире достойно уважения. Редко кто соглашается на это, да ещё из новичков, но сейчас я присел поговорить не об этом. Смотрю, вы наняли Нуба с Ведьмой? — спросил он.
— Да, довольно смышлёные подростки, они что-то натворили? Украли еду? Я готов возместить ущерб, который они причинили, — попытался заступиться за них.
— Нет, что вы, ваше желание похвально, просто я пришёл узнать, какие у вас планы на них, если это, конечно, не секрет?
— Возможно, возьму их в свой отряд, если они проявят себя с должной стороны, — ответил я.
— Возможно, так будет правильнее, я присматривал за ними первый год, как они попали сюда, не могу сказать, по какой причине у Системы произошёл сбой, но такие сюда попадают очень редко, а добрых людей тут очень мало.
— Вы считаете меня добрым? Человека, который за последние двое суток убил троих людей? Мне кажется, у вас какое-то извращённое понимание доброты, — проговорил я.
— У вас просто не было выбора, и, даже убивая людей, можно оставаться человеком. Я из мира, где практикуется рабство, служил в отряде, где вместе со мной сражались рабы с ошейниками подчинения. И пока я сам не попал в плен и не оказался продан Системе, мои понятия добра и зла сильно отличались от сегодняшних, но это уже не важно. Позаботьтесь о них, если у вас есть такая возможность, и я постараюсь отблагодарить вас. Понимаю, что вы недолго задержитесь в песочнице, но если попадёте в Золотой город, найдите постоялый двор Старого гнома и передайте ему привет от Сержанта. Он — мой должник и уверен, что сможет вам помочь, да и хорошую скидку вам даст, а цены в Золотом городе очень большие, — проговорил Сержант, вставая.
Я успел хорошо поесть, как в таверну забежали подростки, которых я нанял.
— Дяденька Монгуст, мы выяснили, что вы хотели, — протараторил Нубик, усевшись за мой стол.
— Вы ели с утра? — спросил я.
— Нет, ещё не успели, — ответила девочка.
Сделав знак, подозвал одного из прислуги и заказал еды нам всем, а пока таскали тарелки с едой, они рассказали, что удалось узнать.
— Есть в городе один из главарей, держащих половину всего рынка, так вот у него давний конфликт с Хромым, и он, узнав, что его отряды сильно потрепали, готовится отомстить, напав на него.
Этого человека кличут Черепом, он тоже давно в песочнице, поэтому опыт интриг у него очень большой, с ним нужно быть осторожным. Ходят слухи, что он ищет помощников, кто готов с ним вместе убрать Хромого. Последний на него уже устроил несколько покушений, но пока безрезультатно, по этой причине он постоянно сидит в своём доме и никуда не выходит без большой охраны.
В этом городе у Хромого от первого отряда остался 1 человек, а от второго — 2 человека. Поговаривают, что он должен направить сюда ещё один свой отряд, но не полный и не больше 5 человек. Если он отправит больше, то ослабит свои позиции в Северном городе, а от него дорога займёт три дня. Порталы временно не работают, поэтому время разобраться с его людьми тут есть, — проговорил парень.
Я задумался, информация действительно важная, и нужно правильно её использовать. Важно, хорошо всё продумать, чтобы сделать всё правильно и, главное, не торопиться. Трофеев я набрал немало, как и золота, которое выпало мне с убитых игроков. Не знаю, почему они его не потратили на своё усиление или посчитали, что они и так справятся, но сейчас у меня в инвентаре значится сумма в 249 золотых. Мои друзья к вечеру восстановятся, и можно будет взять их на разговор с Черепом, а там и обсудим, что он предложит за нашу помощь. Рынок меня не интересует, так как слишком хлопотный бизнес, а вот взять под контроль небольшой район в городе будет неплохо.
— Хорошо, приходите вечером, проводите нас на встречу и ещё выясните, можно ли найти людей, готовых поднять свой рейтинг устранением неугодных. Мы их захватим, а их задача будет только добить, чтобы нам не получить кровавой метки, — сказал я.
— Да, я слышал про таких, их, конечно, никто не жалует, но желающие есть постоянно, только там попадаются довольно тёмные личности, поэтому с ними нужно держать ухо востро.
— Хорошо, но вы всё равно выясните, как их найти, возможно, они понадобятся в ближайшее время, а теперь ешьте нормально, не торопясь.
Особо заняться было нечем, поэтому пока мои друзья мылись, я сидел за столом, попивая вино, которое разбавил водой, чтобы не опьянеть, а через три часа они присоединились ко мне. Михалыч выглядел хоть и немного бледноватым, но вполне нормально, Виктория была молчаливой и боялась смотреть в глаза.
Когда они уселись за мой стол, я заказал им еды, и они молча поели, не торопясь и наслаждаясь процессом, а, возможно, и ощущением жизни, которую они не потеряли. Когда с едой покончили, и я угостил их вином, спросил:
— Как вы оба себя чувствуете, готовы к дальнейшим приключениям?
— Уже неплохо, конечно, хотелось бы пару дней отдохнуть. Но раз ты сейчас об этом спрашиваешь, то для этого есть все основания, — сказал Михалыч.
— Неважно я себя чувствую, особенно, если вспомнить мои истерики и то, что я вытворяла на арене, — опустив глаза, ответила девушка.
— Как я понимаю, ты там не смогла сдержать свою ярость и мутузила убитого противника какое-то время? — спросил я.
— Да, я вернулась вся в его крови, а ведь до этого даже боялась подумать об убийстве невинного человека.
— Запомни, тут нет невинных, все мы тут не просто так оказались, и Хаос не просто так нас призвал. Но если ты хочешь, то можно найти зелье беспамятства, и ты всё забудешь за последние двое суток, — предложил я.
— Нет, уж лучше помнить, что я сотворила, ведь смогла же выжить, а это самое главное, ведь этот турнир не последний? — спросила девушка.
— Я думаю, что не последний, и, даже выйдя из песочницы, нас будет ждать что-то подобное. Есть вероятность, что тут нас ждал самый простой вариант турнира, а вот выбравшись отсюда, мы столкнёмся с совершенно другими условиями, и против нас будут не только люди, но другие разумные, — ответил я.
— Тогда я не хочу забывать этот турнир и прошу вас научить меня нормально сражаться, чтобы больше я не устроила такой истерики. Я даже боюсь представить, что бы меня ждало, не помоги вы мне преодолеть моё состояние.
— Для этого и нужны друзья, — ответил Михалыч, после чего посмотрел на меня и добавил, — Рассказывай, какие у тебя планы на ближайшие дни.
— После турнира многие отряды потеряли людей, уверен, что и количество бандитов Хромого подсократилось, а с учётом того, сколько мы устранили его людей, сейчас он в самом уязвимом состоянии. Я решил не ждать, когда он наймёт новый отряд или отправит за нами своих головорезов, а ударить на опережение, — сказал я, внимательно посмотрев на моих спутников.
— Звучит разумно, но ты ведь не хочешь, чтобы мы все получили красную метку? — спросил Михалыч.
— Есть люди, которые добьют наших противников, ну а метка за обычное нападение пропадёт через сутки, если мы никого не убьём. Ко всему прочему, я хочу не просто напасть на людей Хромого, но и отжать часть их бизнеса в этом городе, а для этого нам понадобятся союзники. Вот к одному из возможных союзников мы сегодня к вечеру и отправимся. Да, и у нас пополнение в отряде, Кот выжил и даже смог поднять уровень, поэтому сейчас идёт к нам, я уже принял его в отряд и жду, что он завтра присоединится к нам, — ответил я на вопрос.
— А зачем нам этот бизнес, если надолго мы тут не задержимся? — спросил Михалыч.
— Если мы хотим иметь свой клан, то нужно набирать рекрутов уже в песочнице, и самые крупные кланы поступают именно так. Там выживут, конечно, не все, но риск того стоит, а для этого деньги нужны уже здесь. За небольшую помощь на начальном этапе мы получим верных помощников, служба которых будет закреплена Системной клятвой.
— Амбициозные планы, но то, что ты думаешь о будущем в таком ключе, вдохновляет. Я так понимаю, к встрече нужно подготовиться и быть во всеоружии?
— Да, неизвестно, что могут задумать возможные союзники, поэтому идите готовиться, а я ещё посижу, помедитирую, — ответил я, показывая на кувшин вина.
Пока есть время, решил проверить, что мне досталось от моих противников, ведь до сих пор я даже не глянул в инвентарь, просто не было желания заниматься этим, да и хотелось почувствовать себя обычным человеком, отрешившись от всего окружающего. Таких, как я, в зале было довольно много, люди тихо сидели и пили, кто-то напивался в стельку, а кто-то, как я, цедил вино. Только в этот раз никто не шумел и не устраивал драк. Людям хватило Турнира, чтобы сбросить свою агрессию и утолить жажду крови.
Открываю инвентарь и начинаю вчитываться в заполненные ячейки, начав с крупных предметов:
Доспехи, доставшиеся в качестве приза, делают меня практически неуязвимым к ударам обычного оружия, в таких я стану практически непобедимым, да ещё и хорошая защита от магии. Начинающий маг выдаёт урон от 10 до 39 единиц, а значит, не сможет нанести мне вреда, что меня порадовало.
Доспехи от поверженного противника не очень порадовали, и их придётся отправить на продажу. Его копьё уничтожил маг, чем лишил меня хорошего трофея.
А вот маг меня порадовал, только заклинания у него очень затратные, и нужно хорошо прокачать Интеллект, поэтому, возможно, отдам вещи Виктории, пусть становится клановым магом. Бой на ближней дистанции явно не её.
Судя по всему, маг был рунным мастером, а ещё с игроков выпали свитки знаний, основных умений, которыми они владели.
На продажу практически ничего нет, всё пригодиться самому, а часть раздам друзьям.
Выпавший лут вынудил задуматься о том, как развивались игроки, но ещё и о том, что их стратегия не дала им возможности победить в турнире. Даже маг не остановился, а рискнул продолжить дуэль, рассчитывая на свою победу и свои силы.
Конечно, я немного смухлевал в битве, но, как говорится в пословице, «победителей не судят».
На встречу с Черепом направились втроём в полном облачении, я надел свои новые доспехи, чем удивил моих друзей, а вели нас Нубасик со своей сестрой.
Жил Череп на самом рынке в отдельно стоящем небольшом дворце, как объяснил подросток, разговаривать с ним никто не стал, но надежда, что нас примут, была, так как тот знал про человека уничтожившего бандитов Хромого.
На подходе к зданию я отпустил ребят, так как не знал, чем закончится наша встреча, и, подойдя к охраннику, дежурившему на калитке при входе во двор, сказал:
— Мы к Черепу.
— Вам назначено? — спросил тот, даже не поменяв своего положения, хотя видно, что сумел оценить нашу экипировку по достоинству.
— Нет, но уверен, что он захочет нас принять, так как у нас с твоим босом один общий враг, время которого покинуть тот мир уже пришло.
— Как вас представить?
— Монгуст и его отряд, — сказал я.
Охранник достал амулет и, активировав его, повторил мои слова, но вот ответа я не услышал, вероятно, он раздался у него в голове.
— Босс примет вас, только вам придётся оставить всё оружие здесь.
— Не смеши меня, безоружным никто не сунется к вам, поэтому мы можем развернуться и уйти или обсудить нашу общую проблему, — ответил я, смотря в его глаза.
— Босс, они отказываются сдать оружие, грозятся уйти, говорят, что это в ваших интересах. Хорошо, — проговорил в амулет связи, замолчал, а потом бросил нам:
— Проходите, Босс ждёт, только не дёргайтесь, иначе пожалеете.
За калиткой нас встретили сразу два человека, один маг с жезлом в руках, а второй — здоровый мужик с секирой.
— Вы двое останетесь здесь, а в дом пройдёт только один из вас, и это не обсуждается, общаться сможете через чат, нападать на вас никто не будет, босс клялся Системой, что как бы переговоры не прошли, вы сможете живыми покинуть этот дом.
Меня проводили в дом, в большую комнату на первом этаже, где было ещё трое, двое стояли по бокам, а один за спиной лысого мужика под сорок лет. Явно маг, который держал щит перед своим боссом.
Череп был одет в лёгкие доспехи и сидел за длинным столом, с любопытством смотря на меня, а я не остался в долгу и, пройдя к столу, уселся напротив него, не дожидаясь приглашения, и стал рассматривать своего собеседника.
— А ты наглый, слишком наглый для новичка, который не провёл и месяца в песочнице, но при этом слишком удачливый. Победить в Турнире и вызваться на второй бой — это надо быть или очень уверенным в своих силах или быть безумцем, но нужно признать, раз ты здесь, то удача на твоей стороне, — глухим голосом произнёс сидящий напротив меня человек.
— Возможно, оба критерия сыграли роль, отказаться от предложения Системы было очень трудно, — ответил я.
— Я выяснил, что Хромой объявил на тебя охоту, поговаривают, ты убил пару его человек, и он очень зол на тебя. Ты пришёл просить у меня помощи и защиты? Скажу сразу, это будет дорого стоить, и тебе придётся несколько лет отработать на меня, чтобы покрыть свой долг, — улыбаясь, проговорил Череп.
Я улыбнулся в ответ и, выждав минуту, ответил:
— Я похож на человека, которому нужна помощь и защита? Смешно, Хромой не представляется для меня большой проблемой, я зачистил два его отряда, и оставшиеся два не составят для меня большой проблемы, неважно каким способом, но сделать это в моих силах. Меня интересует не это, а бизнес Хромого, как удалось выяснить, вы претендуете на него, и поэтому хочу обсудить с вами условия, на которых я смогу получить его часть.
— А ты — наглец, сам ходишь под угрозой смерти, а раскрываешь рот на чужой каравай.
— Я могу обратиться и к другим главам, которые держат город, и уверен, смогу договориться с ними. Мне не нужен весь бизнес, моего влияния пока не хватит на удержание всех точек, которые отберу у Хромого, поэтому если мы не договоримся, то я обращусь к другим, но все будут знать, что Череп испугался связываться с Хромым, ожидая в стороне, чем закончится наша разборка.
— Ты за языком-то следи, не смотри, что давал клятву выпустить вас живыми, вот мои люди переломают вас и выкинут на улицу, а там найдутся желающие добить вас, а свои условия я выполню, — прохрипел собеседник, сдерживая гнев.
— И ты думаешь, что сможешь без потерь справиться с нами? Да и есть кому разнести информацию по городу о нашей встрече с некоторыми нелицеприятными подробностями. Заработать репутацию нетрудно, а вот сохранить её, да и, узнав о потерях, ваши конкуренты захотят откусить часть от вашего бизнеса. Я же предлагаю сотрудничество, от которого будет польза для нас двоих, — ответил я.
— Допустим, и что ты хочешь? Сразу скажу, долю на рынке я не отдам, — проговорил он.
— Меня она и не интересует, слишком хлопотно, да и для моего будущего клана мне нужна долгосрочная инвестиция, на постоянной основе. Поэтому меня интересует северный квартал, который контролирует Хромой, а рынок, часть южного квартала и всю остальную мелочь можете оставить себе.
— Свой клан? Да ты, как я посмотрю, очень амбициозен, хоть знаешь, что тебя ждёт там, за границей песочницы? — усмехаясь, спросил Череп.
— Знаю, поэтому и собираюсь строить свой клан именно отсюда. Для вас это выгодно, если мы заключим соглашение, то всегда сможем поддержать вас в противостоянии с другими, пусть помощь будет и чисто формальной, но иногда можно будет и пощипать ваших конкурентов, что добавит вам весу, а вы будете уверены, что мы не претендуем на ваш кусок пирога. Ведь иметь такого партнёра для вас очень удобно.
— А ты — наглец, но мне нравится это в тебе, если ты выживешь и сможешь организовать свой клан, то далеко пойдёшь, первый раз встречаю такого, как ты, наглого, упёртого и уверенного в себе. Допустим, я соглашусь, какой у тебя план? — спросил Череп.
— Нужно создать ситуацию, чтобы выманить отряд Хромого из Северного города в наш, тут я с ним разберусь сам, лучше всего, если это произойдёт за городом. После того, как мы устраним их, вы объявите о переходе рынка под полный ваш контроль и выступите перед остальными за передачу мне северного квартала. В этом мне нужна ваша поддержка, и без вас мне будет тяжело справиться. Оставшихся двоих членов организации Черепа, охраняющих рынок, вы уберёте сами, чтобы вас не обвинили, что вам всё досталось без борьбы. Даже будет лучше, если пара ненужных вам человек пострадает или даже умрёт, тогда у вас будет законное требование на эту долю, — ответил я.
— С последним согласен, но как ты хочешь устранить отряд Хромого силами всего трёх человек?
— А кто сказал, что у меня в отряде всего три человека? Да и сил справиться у меня достаточно, главное — знать, где их встретить, чтобы потом не бегать за одиночками. Лишние баллы мы найдём, на кого списать, — ответил я.
— Хорошо, тогда заключим сделку? — спросил он, улыбаясь.
Согласование всех нюансов заняло ещё час, включая договор, который зарегистрировали в Системе и Системные клятвы, на согласование которых мы потратили большую часть времени.
На четвёртый день после моих переговоров с Черепом мой увеличившийся отряд вышел из южных ворот города, по слухам, направляясь на юг для выполнения задания по уничтожению ещё одной стаи волков. Единственное, что срок выполнения задания я оставил свободным, хотя это и понизило награду, но давало мне возможность выполнить мой план. Да и мой отряд пополнился ещё двумя новыми сотрудниками. Воинами их назвать было нельзя, да и возраст у них был очень мал, но для планируемой роли они подходили как нельзя лучше. Помимо Кота, который пришёл через день после переговоров, я взял в отряд Нубасика и Ведьмочку. Ещё нас сопровождали два человека, у которых из оружия были только каменные ножи, которыми они должны будут убить всех членов отряда Хромого. Между нами была заключена Системная клятва, по которой они получают по десять золотых за каждого убитого. Они все были второго уровня, и для выхода из песочницы им не хватало опыта, а так они получат возможность повысить свой уровень до 4 и через сутки перейти в новую локацию. Свои вещи они спрячут в нескольких часах ходьбы от места нашей засады. С ними было много мороки, но несколько клятв Системы решили все возможные подозрения с обеих сторон. В самом сражении они участие практически не будут принимать, только если потребуется добить раненых врагов.
Агенты Черепа смогли не только сообщить время выхода отряда Хромого из города в нашу сторону, но и отслеживали перемещение за счёт подкупленных людей в деревнях, через которые они проезжали.
Засаду я решил устроить сразу после одного из мостов, который миновать они были не должны, хотя возможность обхода и была, но пока они передвигались, не вызывая подозрений. Были и другие, более удобные места, но я решил не делать засаду в столь очевидных местах. Отряд Хромого состоял из двух магов: один маг огня, второй маг ветра и довольно сильный. Помимо этого, были два лучника и два копейщика, ну и четыре мечника в довесок. Половина из них — игроки 2, а половина — 3 уровня, что делает их очень сильным отрядом. Фактически Хромой отправил на разборки всех своих силовиков, сформировав из них отдельный отряд, и если он его потеряет, то его положение даже в Северном городе сильно пошатнётся.
Конечно, рассчитывать только на нас четверых я не стал и в результате долгих переговоров выторговал некоторые нужные нам вещи. Во-первых, Виктории досталось 10 стрел магически зачарованных, которые наносили очень сильный урон как магам, так и обычным бойцам. Она будет атаковать с максимальной дистанции и постарается устранить лучников, прежде чем маги подойдут на дистанцию магического боя. Подростки должны будут сделать по одному залпу из одноразовых артефактов и отвлечь часть противников на себя. Я возьму на себя одного мага на максимальной дистанции, после чего должен переключиться на мечника. Михалыч получил зачарованное копьё, одноразовое, но практически невидимое в полёте, и должен будет вывести одного игрока из строя точным попаданием. Сзади, на очень большом расстоянии выйдут те, кто и должен будет добить противника, они, как и подростки, должны будут отвлечь внимание части противников на себя.
Вика разместилась на дереве справа от дороги и после первых залпов должна будет спуститься по верёвке вниз. Дети расположились на дереве с противоположной стороны дороги, и их задача выстрелить в сторону магов для отвлечения внимания из одноразовых артефактов, ну а мы с Котом и Михалычем встретим их прямо на дороге после первой атаки. Я постараюсь атаковать бумерангом одновременно с девушкой, благо, дистанция метания позволяет это сделать.
Ещё на дороге мы поставили две магические мины, не очень сильные, но способные нанести небольшой урон, а главное, что удалось взять у Черепа, это артефактный магический щит, который должен будет выдержать несколько сильных атак магов.
Взамен переданных вещей мне пришлось пообещать всё снаряжение, оружие, книги заклинаний и доспехи, которые выпадут с них. Единственное, что ради этого нам придётся задержаться на сутки рядом с их телами, чтобы выпали все привязанные предметы.
В дорогу мы отправились пешком, хотя и можно было бы воспользоваться услугами местных, но и отряд Хромого шёл пешим ходом, что было нормой для игроков в этом мире.
Подготовить засаду мы успели, и пришло время томительного ожидания? Уже под вечер пришло сообщение от Черепа, что они находятся в 15 минутах от моста, и я разослал всем команду приготовиться, теперь всё зависит от того, как все поняли свои задачи.
Отряд Хромого появился в назначенное время, и первым шёл один из мечников с большим щитом в руке, за ним, на расстоянии десяти метров шёл мечник с копейщиком, и все они держали в руках щиты, маги и лучники шли в середине построения, а замыкали мечник с копейщиком. Построение для нас не очень удачное, но выбирать не приходится. Перед мостом они остановились, явно опасаясь засады, но, проверив всё, по 2 человека перешли на другую сторону, после чего приняли тоже построение и отправились дальше.
Отдав команду приготовиться Вике, достал бумеранг и напитал его маной, выбирая цель атаки. Самый сильный маг ветра шёл не очень удачно и, к удивлению, был одет в лёгкие доспехи, поэтому выбрал целью второго мага, так как на таком расстоянии боялся не попасть в стыки брони. Как только запустил бумеранг по навесной траектории, отписался Вике, и она стала закидывать отряд стрелами, выбрав целью лучников.
Внимание! Вы убили игрока Маркус 3 уровня, мага огня. Вы получаете 120 баллов опыта, у вас 225 баллов, для перехода на 4 уровень наберите 400 баллов.
Всё-таки я перестарался и приложил слишком много усилий, и теперь три дня минимум на мне будет висеть метка убийцы. Хорошо, что ещё смог купить и выучить навык ловли рыбы, из самых дешёвых и освоить его, потратив 90 баллов перед выходом из города, на большее не хватило денег.
В тоже время Викины стрелы ранили троих человек: обоих лучника и одного копейщика из тех, что шли впереди отряда, попав им в спину. Стреляла она стрелами с парализующим ядом, поэтому есть надежда, что трое игроков выведены из строя. Как только они попытались встать в круг, выстрелил из артефактов Нуб с Ведьмой. Все атаки шли со спины, и как бы противники ни контролировали ситуацию, они все развернулись в обратную сторону, чем мы с Михалычем и воспользовались. Он метнул копьё, выскочив из засады с одной стороны дороги, а я — бумеранг с другой стороны, выбрав второго по опасности воина с секирой. Этот здоровый мужик явно был прокачен на силу и мог преподнести неприятный сюрприз Михалычу и тем более Коту, сойдись они в схватке.
Мой бумеранг попал точно под колено сзади, тяжело ранив его, а копьё Михалыча попало второму копейщику в ляжку, выведя из строя ещё одного противника. Всё это время, Вика обстреливала мага, чередуя стрелы с обычной на магическую, стараясь просадить его щит, которым он прикрылся сам со всех сторон. Именно поэтому я не рискнул его атаковать, оставив это до тех пор, пока он просадит свой щит, под нашими атаками.
На этом наши успехи и закончились, маг воздуха был очень силён. Одной из атак он завалил дерево, на котором сидела девушка, пуская стрелы, и хотя она успела спрыгнуть, но, похоже, её при этом задело. Дымовую завесу напротив себя он смёл потоком ветра, даже не напрягаясь, прошёлся по деревьям, откуда пришли атаки подростков, но к тому времени они уже должны были быть далеко.
Зачистив тыл, он обратил внимание на нас, и тут я понял, что магический щит, который мы выкупили у Черепа, долго не продержится. Этот монстр кастовал заклинания со скоростью пулемёта, перегружая наш щит, при этом он держал щит вокруг себя в виде купола.
Сейчас нас было равное количество, три мечника и маг, против нашей четвёрки.
Вика пришла в себя и начала периодически атаковать мага молниями с большой дистанции, но при этом постоянно перемещалась, чтобы уклоняться от ответных атак мага. Я пускал бумеранг, наполняя его маной, но он практически не причинял вреда его щиту. Трое мечников встали рядом с магом, не решаясь перейти в атаку, и у нас образовалась патовая ситуация, но это пока не просядет наш щит, а это произойдёт очень быстро, если мы что-то не придумаем. Хуже всего, что раненые смогли прийти в себя и сейчас активно используют лечебные зелья, для восстановления.
— Атакуем под прикрытием щита на максимальной скорости, попробуем достать его в ближнем бою, иначе нам хана, — отдал я приказ.
Хуже всего, что маг поднял вокруг себя небольшую бурю, которая сбивала в сторону стрелы и мой бумеранг, не давая точно попасть в цель. Мы срываемся с места, и я, запустив бумеранг по большой траектории, достаю свой меч.
Атакую бумерангом крайнего мечника, стоящего за границей поднятой магом бури, целясь в ногу. Кот втыкает меч в землю и одним движением руки, призвав копьё, метает в мага, после чего, подхватив меч, бежит следом за нами.
— Михалыч, на тебе двое, мы на мага, — отдаю короткий приказ, так как время уходит, и щит в любой момент схлопнется.
Я уже рядом с магом, поэтому отбиваю сообщение Вике:
«Бей зачарованной стрелой».
Сосредотачиваюсь, насколько это возможно, теперь нужно не упустить момент и совместить все три удара, стрелы, бумеранга и моим эльфийским мечом. По совокупности, удар может снять до 150 очков здоровья и этого должно хватить, тем более атака будет с трёх разных сторон.
Наш щит лопнул в тот момент, когда я наносил удар, понятно, что до мага мне было не дотянуться, но удар должен был перегрузить щит, ведь бумеранг и меч наносили урон до 60 единиц, но ко всему прочему, в меч вложена вся сила, на которую я способен, и от мощного удара защита не выдерживает, лопаясь, как пузырь. В тоже мгновение мощная воздушная волна ударяет меня в грудь, выбивая дыхание, и я теряю сознание, отправляясь в полёт.
Пробуждение было очень болезненным и не сразу смог понять, где нахожусь и что происходит. Моя грудь нещадно болела, а каждый вздох давался с трудом. Вспомнив свой полёт, понял, что у меня сломаны рёбра, а это довольно неприятная вещь, главное, чтобы они не проткнули лёгкое, а при таком уровне медицины это может оказаться смертельным. Открыв глаза, увидел обеспокоенное лицо Вики, склонившейся надомной, а за ней лицо Михалыча.
— Что с магом? — с трудом произнёс я.
— Добили его, после того, как ты снял щит, Кот проткнул ему живот, ну а я к тому времени, закончил с мечниками, после чего их добили нанятые люди. Поэтому можешь не переживать, всё нормально, у нас осталось последнее зелье исцеления, давай пей его, и пойдём поговорим с пришлыми, они хотят закрыть наш контракт как завершённый, вы ведь в Клятве упоминали этот момент, — ответил он, передавая мне флакон с зельем.
— Да, конечно, не всё пошло по плану, но я должен увидеть, как проходит их перенос в новую локацию. Они все перешли на 4 уровень? — спросил я, выпивая горькую жидкость. Судя по всему, с момента окончания битвы, прошло не так и много времени.
— Да, пусть и по минимуму, но им хватило, сейчас оттащим тела, и можно будет отдохнуть. Не ожидал, что такой сильный маг попадётся, но ничего удивительного, с ним был огромный накопитель на 1000 единиц маны, и он успел его опустошить наполовину.
Чувствую, как мои кости срастаются, при этом вставая на свои места, что порадовало, но вот боль, которую доставлял этот процесс, меня не радовала. Когда же она стала стихать, я встал и осмотрел себя, мои доспехи были изрядно помяты, и нужно будет их править, а это стоит немалых денег, что не радовало. Расходы за эту операцию огромны, но оно того должно стоить, закладывать основу клана нужно именно сейчас.
Пока все таскали тела убитых противников и приводили место схватки в нормальное состояние, я смотрел за помощниками, которые должны будут уже завтра перейти в другую локацию. Получить информацию, как происходит этот процесс, мне не удалось, но выяснил, что портал прозрачный, и видно мир, в которые перенесёт игрока. Я хотел понять, перенесёт их всех в один мир или раскидает по разным, ведь они должны будут перенестись практически одновременно. От этого зависит, как я буду планировать перенос нашего отряда. Для чистоты эксперимента я убедил их вступить в один отряд и даже зарегистрироваться в деревне. Ещё пришлось задуматься о своём положении, ведь проблема убийства других игроков заключается в том, что главарь банды, в которую входят несколько отрядов, получает уведомление, кто именно убил его людей, и даже если спадёт метка, на меня могут организовать охоту, объявив награду за мою голову. Нечто подобное я предвидел и договорился, что Череп встанет на защиту нашего отряда, которому я дал название «Торговцы», причин для этого было много, но для моего нового союзника я рассказал, что так мы будем внушать меньше опасений, а значит, никто не будет воспринимать нас как воинов, а больше как торговцев. На самом деле моя идея торговли с новичками была основой моего будущего клана. Если другие кланы пытались затащить к себе новичков угрозами, силой и разными махинациями, по принципу плохой и хороший отряд, беря под свою защиту и требуя за это хорошо отработать. Я же решил пойти другим путём и, ведя торговлю, отбирать адекватных игроков, приглашая их в свой клан. От того, как пройдёт перенос игроков, перешедших на 4 уровень, будет зависеть, что я буду делать дальше. Если их всех закинет в одну локацию, мы отправимся все вместе, а вот если раскидает по разным, то первым отправлюсь я, оставив в песочнице остальных, налаживать работу. Я склонялся ко второму варианту, так как есть шанс, что меня вызовут на дуэль в качестве ответа за убийство мага из отряда Хромого. Велика вероятность, что таких дуэлей будет несколько, пока меня не убьют или не выкинет из песочницы за счёт достижения 4 уровня. В любом случае, мне нужно готовиться к этим дуэлям, а значит, нам будут нужны деньги. Заработать их можно, выполнив задание с волками, на них отремонтирую свои доспехи, закуплюсь зельями исцеления и магическими накопителями. Что ждёт меня за границей песочницы, я не знаю, и выяснить это пока не удалось, поэтому нужно готовиться ко всему и брать с собой расширенный перечень вещей. Если к этому прибавить возможные дуэли, то количество возможного лута может быть огромным и нужно позаботиться о расширении пространственного кармана, инвентаря или покупке пространственного кольца, куда можно сложить не очень ценные предметы. Ещё была мысль купить кольцо единения, позволяющее носить несколько колец-усилителей одновременно, но цена на них была огромна, и, вероятно, они того не стоили.
От дороги мы отошли на километр, в кустах сложили тела, прикрыв их ветками и землёй, а заодно обработали всё вокруг, сильно пахнущей жидкостью. Она должна будет отбить запах и отпугнуть хищников, хотя на наш отряд они напасть побояться.
Пока все обустраивали лагерь, я всё больше приходил к мнению, что избежать дуэлей мне не удастся, Хромой не упустит такую возможность отыграться на мне, а значит, нужно уже сейчас распланировать последовательность моих действий, а главное, составить план организации тут в песочнице.
К вечеру, когда лагерь уже был обустроен, и все отдыхали, я отозвал Михалыча в сторону и поделился с ним своими соображениями, рассказав вероятное развитие событий.
— Я тоже об этом подумал, — ответил мне Михалыч, когда я закончил приводить свои аргументы.
— Именно поэтому хочу, чтобы ты возглавил новую банду, которая придёт на смену Хромому. То, что ему уже не выжить — это факт, с такими потерями даже наёмники откажутся с ним сотрудничать, а после того, как я убью часть из них на дуэли, он останется без лояльных ему людей. Твоя задача будет перехватить управление зоной ответственности, которую я выторговал для нас. Заменив Хромого, ты сможешь организовать 2–3 отряда, Вика займётся организацией торговли с новичками по моей схеме. Это, и будет основой нашей организации, дальше твоей задачей будет подготовить себе смену и составить такую структуру, при которой будет соблюдаться преемственность и постоянный поток игроков, связанных клятвой Системы по вступлению в наш клан. Их задача будет добраться до места, где будет находиться наш клан, и там уже получить распределение. Всех, кто будет из песочницы, ты должен будешь снабжать минимальным набором для выживания, включая необходимые навыки, оружие и доспехи, — рассказал я свой план.
Мы ещё долго беседовали с ним, и я делился своими соображениями, как всё лучше устроить и как назвать наш будущий клан. Сошлись, что стоит его назвать моим именем, а именно Монгуст. Вероятность ошибиться будет минимальной, а раз ник такой не был занят, то и шансы, что есть такой клан, минимальные.
Я стоял в большом зале в самом центре, а передо мной сидели десять человек за длинным столом с едой, которые внимательно заслушивали одного из сидящих с ними.
— И вот этот наглец уже не первый раз убивает моих людей, поэтому я требую его физического устранения или объявления на него открытой охоты. Он — угроза тому порядку, который мы организовали тут, — проговорил пожилой мужчина, очень худой и немного лысоватый, который и оказался Хромым.
Сейчас решается моя судьба, и мне предстоит держать ответ не только за себя, но и за действия, совершённые членами моего отряда.
— Что может ответить на это обвиняемый? — обратился ко мне старик, сидящий в центре стола и являющийся председателем собрания.
— Ваш коллега неверно донёс случившиеся между нами разногласия, — произнёс я и спокойно оглядел всех присутствующих, среди которых был и Череп.
— Члены отряда Хромого напали на меня в первые секунды моего нахождения в этом мире. Их целью было не только ограбление, но и попытка сделать из меня должника, а, возможно, и убийства. Мне пришлось защищаться, а так как против меня было два противника, да ещё и более опытные, мне пришлось действовать на пределе своих сил, в результате чего оба игрока получили травмы, несовместимые с жизнью. Не зная всех нюансов этого мира, я решил остаться на том месте, пока не спадёт штраф, которым наградила меня система. За это время, мне встретилось несколько игроков, часть из которых продала мне часть предметов, в обмен на нужные им вещи, также я встретил двух человек, изъявивших желание вступить в мой отряд. Как самый опытный игрок, я отправился добывать еду, и в этот момент на членов моего отряда совершили нападение люди Хромого, и цель у них была не только ограбить, но и убить игроков, я успел вмешаться, и совместными усилиями мы ликвидировали их. Не знаю, как нам удалось справиться с ними, но пусть и с тяжёлыми ранениями, но мы это сделали. Мне удалось выяснить, что нападавшие пришли по приказу Хромого, который решил устранить меня. Тогда я понял, что если я хочу выжить, то должен устранить угрозу в виде данного игрока и его людей, чем и занялся при первой возможности, — рассказал я.
— Значит, вы утверждаете, что не вы первым напали на людей Хромого, а только защищались? — спросил старик.
— Именно это и хочу сказать, у меня нет претензий ни к кому из жителей этой системы, кроме Хромого и его людей. Да и возникли они только как ответная реакция на его действия. Понимая, что в покое он меня не оставит, у меня есть только одна возможность — устранить его и его людей, которых он натравливает на меня. С последним я практически справился, уничтожив большую часть его людей и даже лояльных ему наёмников, — ответил я.
— Могу я высказаться? — спросил Череп, и после того, как старик ему кивнул, он продолжил.
— Вы все знаете, что раньше у меня был конфликт с Хромым, как и у большинства из вас, и нам пришлось приложить немало усилий, чтобы не скатиться во всеобщую войну. Мы его неоднократно предупреждали, что когда-нибудь он нарвётся на игрока, с которым не сможет справиться, и ему придётся ответить за свои действия, и вот этот момент пришёл, и теперь Хромой просит у нас защиты от одного игрока. Я предлагаю решить им это путём дуэлей, не втягивая нас в свой конфликт, который сами спровоцировали, проигнорировав наши правила.
— Хорошая идея, но кто получит его территорию в случае победы Монгуста? — спросил его сосед.
— Я не претендую на всё наследство Хромого, но и полностью отказаться от него не могу, поэтому мне хватит доли на рынке и северного района этого города, все остальные территории, вы можете поделить между собой, — ответил я.
— А для чего тебе территории? Если ты победишь в дуэлях, то тебя выкинет в другую локацию? — спросил их глава.
— Меня, может, и выкинет, но мои люди останутся, мне нужна основа для моего будущего клана, поэтому полностью отказываться от заслуженной награды я не буду, — ответил я.
— Поддерживаю его требования, — тут же добавил Череп.
— Я тоже поддерживаю, — сказал его сосед.
Этого было достаточно, чтобы большая часть согласилась с моим требованием.
— Хорошо, в таком случае объявляем турнир за право владения землями Хромого. Победитель получит всё и сам решит, что отдать Совету, а что оставить себе, — произнёс старик.
Конечно, я принимаю приглашение и дожидаюсь, пока Система подсчитает участников турнира.
Осматриваю свой инвентарь и свои характеристики, чтобы ещё раз увериться, что всё я сделал правильно. После уничтожения отряда Хромого прошло пять дней, и я потратил их с должным усердием. Уничтожив стаю волков, мы получили неплохой лут, который я решил использовать с умом. Большое количество рун было потрачено на моё собственное усиление. Доспехи и оружие подняли свой уровень, и сделал я это не сам, а заплатив местному мастеру рунных дел. Вышло дорого, но оно того стоило. Помимо этого, собрал все лишние очки, купив парочку нужных мне навыков: управление магическими энергиями, что позволяло сокращать время на формирование заклинаний и навык ментального сопротивления. Он мне понадобится, когда я покину песочницу. Иллюзий, что я смогу остаться тут, у меня не было, даже Череп уже побаивается меня, что уж говорить про других членов тайного совета.
На доспехи потратил больше всего рун и денег. Как я понял, чем выше уровень доспехов или оружия, тем выше и затраты на его прокачку.
Больше всего я рад улучшению своего бумеранга и его невидимости в первую секунду броска. Это позволит мне оставаться в относительной невидимости и производить атаки, не появляясь в прямом доступе противника.
Меч также неплохо прокачался, и теперь можно в битве нанести несколько ран игрокам, заставив их тратить зелья восстановления здоровья, да и уверенности в битве, когда у тебя постоянный отток здоровья, это не добавит.
Конечно, эти улучшения стоили невероятно больших денег, но труднее всего было убедить Черепа, найти мне мастера рун, точнее, получить к нему доступ, и он это сделал, только после моей клятвы, что больше месяца я в песочнице не задержусь. Помимо этого, выменял кольцо совмещения, позволяющее носить дополнительное кольцо, а пространственное кольцо, мне подарил сам Череп, после успешного завершения нашей сделки. Хорошо, что на золото, не распространялось наше соглашение по трофеям, так как золота от убитых игроков мы получили немало, у каждого при себе было больше 100 золотых, а у мага ветра все 300. Всё это золото, потратили на мою экипировку и закупку всего необходимого в моём переходе в следующую локацию. Была вероятность, что турнир может затянуться, и меня перенесёт сразу после его окончания. Поэтому пришлось собрать много вещей с виду бесполезных, но способных, если не спасти мою жизнь там, то хотя бы значительно облегчить.
Когда участвующие в убийстве отряда Хромого три игрока были перенесены Системой в другой мир через порталы, я понял, что необходимости в одновременном переходе нет. Они все попали в разные миры, и отличались те кардинально. Один был покрыт реками лавы и раскалёнными камнями, даже не знаю, как тот игрок сможет выжить там. Второй попал в какие-то джунгли, явно опасные, так как там кто-то кого-то постоянно жрал. Ну а третий попал в какие-то пещеры, при этом в полную темноту.
Всё увиденное заставило меня сильно пересмотреть всю нашу стратегию развития, подготовив специальные инструкции по снаряжению игроков и получению ими необходимых навыков.
2 кольца позволили получить прибавку по 2 единицы к силе, ловкости, интеллекту и выносливости.
Но долго размышлять мне не дали.
Восемь игроков, показанных Системой, и все 3 уровня, чтобы гарантировано выкинуть меня из этого мира, на что-то подобное я и рассчитывал. Хромой рискнул поставить против меня всех своих людей, но, вероятно, он не знает про возможность отката уровней, поэтому решил перестраховаться и выставил максимальное количество игроков. Возможно, он думает, что сможет восстановить свою власть, если останется в живых, а меня выкинет из песочницы, но он не знает, что его судьба уже решена. За стенами здания, где проходит собрание тайных лидеров Песочницы, его ждут два десятка игроков, которые вызовут его на дуэль, и отказаться он не сможет, так как они все имеют претензии к нему, а своих людей у него практически не осталось.
Лёгкое головокружение, и я оказываюсь на арене, где стоит мой первый противник.
Игрок, закованный в броню, похожую на мою, и держит он в руках большой молот, попадать под удар которого я точно не захочу. Нас разделяет магический щит, поэтому атаковать сейчас нельзя.
Вокруг раздаются приветственные крики сидящих на амфитеатре людей и не только, но разглядывать их у меня времени нет, всё моё внимание сосредоточено на игроке, вышедшем против меня. Стратегия 8 боёв требует быть очень внимательным. Даже небольшое ранение в следующем бою может стоить мне жизни, поэтому внимание всё на соперника, хотя руки уже действуют самостоятельно.
Арбитр, как и в прошлый раз, заводил публику, рассказывая об особенностях наших способностей, при этом я не мог слышать, что он говорит про моего соперника, как, надеюсь, и тот про меня.
Конечно, упустить такой шанс я не мог и поставил все деньги на себя. Все мои 100 золотых, ушли на ставку, и теперь в случае победы я стану довольно богатым игроком, жаль, что потратить мне их не дадут, но зато будет что взять с собой в следующий мир.
Звук гонга вывел меня из задумчивости, и я метнул свой бумеранг под ноги противника. Тот интуитивно поднимает секиру, прикрывая своё тело, и отпрыгивает в сторону, но тем и хорош мой бумеранг, что он может менять направление, повинуясь моей воли. Поэтому он попадает в носок ноги, облачённый в сандалии. Конечно, мгновенно отрубая часть пальцев и заставляя завыть моего противника. Тут же отзываю бумеранг и атакую вторую ногу с тем же результатом. Драться честно, я не собираюсь, моя цель выйти из боя победителем и с наименьшим уроном. Не приближаясь к противнику, запускаю непрерывно раз за разом свой бумеранг. Даже не накачивая его маной, она мне может понадобиться в следующих боях, и расстреливаю моего противника. Невидимость бумеранга не позволяет понять, откуда наносится удар, а попытки прикрыться от атак не дают никакого результата.
Зрители на трибуне недовольно кричат, ожидая красивого боя, а не показательной казни. Видя, что противник пытается выпить зелье, повреждаю ему руки, после чего наношу добивающий удар в лицо, который пробивает лицевую пластину и убивает противника. Тут же он исчезает, а мой инвентарь пополняется выпавшим лутом.
Буквально через секунду мерцает окно перехода, и на арену выпрыгивает следующий противник. Лучник — неудобная цель, тем более, тот сразу начинает пускать свои стрелы со скоростью пулемёта. Перерыва в сражениях нет, и нас не разделяет магический щит, поэтому первую атаку я проспал, изучая, что перепало мне от убитого игрока. Хорошо, что я облачён в тяжёлые доспехи, поэтому первая стрела наносит мне урон в 10 единиц здоровья. Сразу отскакиваю и на рефлексах, запускаю свой бумеранг. Приходится сделать ещё 2 прыжка и в итоге призвать простой щит, на который принимаю сразу 2 стрелы. Мой бумеранг, напитанный маной, врезается в его лук и ломает тот пополам, что заставляет застыть моего противника поражённым на месте, он явно не ожидал такого поворота, а я, уже призвав оружие обратно, делаю следующий бросок. Невидимость опять сыграла мне на руку, и бумеранг врезается в шею, перерубая её.
Труп убитого исчезает, а на арену выскакивает маг, начиная запускать в меня ледяные сосульки. Ожидая подобного, бросаюсь вначале в одну сторону, а затем сразу в другую. На левой руке у меня так и надет щит, который должен прикрыть как минимум от одного попадания. Мой бумеранг уже давно напитан маной и летит в противника, просаживая его щит на 60 единиц маны, после чего отзываю его в инвентарь и повторяю бросок. Сам всё это время уворачиваюсь от ледяных сосулек, стараясь немного разорвать дистанцию. Меня спасает то, что он не может управлять своей стихией, и ледяные снаряды тупо летят по прямой траектории, хотя запускает он их очень быстро. На восьмой раз, уже использовав 2 магических кристалла по 50 единиц, его щит лопнул, а бумеранг наносит ему лёгкую рану плеча. От неожиданности конструкт ледяной сосульки вместо того, чтобы отправиться в мою сторону, взрывается градом мелких сосулек, которые наносят раны самому магу. Я уже отошёл на 50 метров и теперь атакую с безопасной дистанции, при этом дальность броска, позволяет запускать моё оружие по радиусу и наносить удары в спину, чем я, конечно, и воспользовался. Следующий удар попадает точно между лопаток противника, ведь тот выставил щит, только перед собой, не позаботившись о защите спины. Ноги противника тут же подкашиваются, и тот падает на песок, что-то крича мне, но я не собираюсь подходить. Пока есть возможность, достаю кристалл маны и восстанавливаю свои запасы, а также наполняю бумеранг, в котором есть отдельное хранилище. Добиваю противника простым ударом в голову с 50 метров. Когда он умирает, перед ним срабатывает магическая мина, взрываясь и оставляя на её месте, замороженный участок арены в 10 метров диаметром. Подойди я ближе и мог попасться на его уловку, но рисковать я не хочу.
Тут же появляется следующий противник, окутавшись магическим щитом, он бросается в мою сторону на очень приличной скорости. Судя по тому, что я вижу, магическое поле из разряда абсолюта, но с коротким промежутком действия. Такие я видел в продаже, и мне даже продемонстрировали его, за что пришлось заплатить 5 золотых. В тот раз его хватило на 30 секунд, после чего оно спало, при этом выдав магическое истощение тому, кто его использовал, а значит, и магические кристаллы тут уже не помогут. Для восстановления всех магических способностей потребуется не менее 1 суток, поэтому и брать такой я не стал. Меняю бумеранг на эльфийский меч и бросаюсь от противника, стараясь медленно считать секунды, но при этом периодически оглядываясь, ведь ничего не стоит ему запустить в меня копьём.
Трибуны взрываются возмущёнными криками, но я не обращаю на это внимание. На пятнадцатой секунде он почти настигает меня, и я, резко развернувшись, бросаюсь ему навстречу, выставив свой щит впереди себя. Магический щит противника рассчитан на быстролетящие цели и магические заклинания, поэтому с небольшой ленцой он пропускает меня, и мы ударяемся щитами. Своим мечом блокирую его удар сверху, и на долю секунды мы замираем, упёршись друг в друга щитами со скрещёнными над головой мечами. Но я не зря обучался рукопашному бою у Михалыча и смог поднять умение до 4 уровня. Удар правой ноги по голени, перенос веса на другую ногу и подсечка больной ноги противника, который инстинктивно поднял ей. Небольшой толчок, и он летит на землю, спиной назад, а я даю отмашку своим мечом, разрезая поножи на обоих ногах и нанося глубокие раны. Тут же разрываю дистанцию и отбегаю на тридцать метров, меняя меч, на бумеранг.
Выжидаю окончания действия абсолютного щита и добиваю противника с одного удара.
Одна минута для принятия решения — это немного, достаю медальон отката одного уровня и,
прежде чем активировать его, вкладываю по балу в ловкость и Интеллект, два бала в выносливость и 1 балл в удачу:
Секунды утекают очень быстро, и я активирую медальон, приготовившись к побочному эффекту, тут сильнейшая боль пронзает моё тело. Боль настолько сильная, что теряю сознание на несколько секунд, но, когда прихожу в себя, выскакивают системные уведомления.
4 игроков я уже убил, и теперь нужно подумать, как быть дальше, у меня есть 2 купленных навыка 0 уровня, но моя задача — дотянуть до последнего дуэлянта, а именно до Хромого, ведь пока я сражался, он заменил последнюю кандидатуру на свою. Если устраню его, то моим друзьям будет намного легче захватить нужный нам район города. Вероятно, Хромой осознал, что без своих людей ему там не выжить, и решил перейти в новую локацию, убив меня.
Внезапно на арене появляется 5 игрок, копейщик, который сразу бежит в мою сторону, активировав магический щит. Расстояние между нами 40 метров, и я сразу запускаю бумеранг, поправив щит на левой руке, но, посмотрев на него, откидываю в сторону, призвав новый, 2 уровня, взятый у мечника. На дуэли инвентарь противника сразу переходит в мой, даже привязанные предметы. Надо сказать, что первые игроки были полностью пустыми, явно не рассчитывая на свою победу, а вот у последнего нашлись системные предметы и даже 20 золотых, что меня немного порадовало.
Бумеранг, встретившись с магическим щитом, который вспыхнул при соприкосновении, отлетает в сторону, а я запускаю его вновь. Неудобный противник, опыт владения копьём у меня не очень хороший, а для мечника — это вообще проигрышный вариант, а в комбинации с магическим щитом — это уже риск смерти. У меня есть чем ответить ему, но несколько козырей хотелось бы придержать у себя. Дело в том, что зрители на арене, где я оказался, из Золотого Города, а значит, на трибуне есть потенциальные конкуренты, но я опять отвлёкся и чуть не пропустил момент, когда он метнул своё копьё. Отбить его щитом не составило труда, вот только мой противник метал копья одно за другим, чем немного ошарашил меня. Только когда я отбил третье копьё, понял, что он их не отзывает, а значит, они у него просто в инвентаре. Пока отбиваю одно копьё, два уже находятся в воздухе, и приходится отслеживать их, пытаясь увернуться. Одно из копий попадает по касательной в ноги, к счастью, доспех не пробит, но это плохой признак. Попытка уклоняться также закончилась неудачно, тот явно следит за мной. Копьё, принятое на щит, проткнуло его, застряв, и мне пришлось отбросить щит. Отбрасываю и призываю свой первый щит, только толком надеть его не удаётся, и следующее копьё, войдя под углом, цепляет левую руку, и щит приходится отбросить, так как удержать его с воткнутым копьём не представляется возможным. Противник остановился в пятнадцати метрах и закидывает меня копьями, поэтому призываю полуторный меч эльфов, бросаюсь к нему, петляя, как заяц.
Решение хоть и не самое удачное, но так у меня хоть есть шанс справиться, главное — разрушить магический щит, он не очень мощный, но мой бумеранг не может его взломать. Когда до противника остаётся 5 метров, не успеваю увернуться от мощного удара копьём. Хоть мои доспехи выдержали удара в грудную пластину, мощность удара такая, что меня отбрасывает назад, немного разворачивая. Падаю неудачно, на правую руку с мечом, и копейщик сразу бросается ко мне, призвав в руку не обычное копьё, насыщенное маной. Приходится использовать свой козырь, когда он приближается на расстояние удара, собираясь пронзить меня, выбрасываю левую руку в его сторону и активирую магическое пламя, вливая максимальную ману, насколько хватает сил, пропуская через себя намного больше, чем делал это на тренировках. Мою руку пронзает боль, но, не снижая напора, наоборот, увеличиваю его, выдавая намного больше того уровня, что мне предоставила Система. От боли приходится прикусить губу, но сейчас это практически единственный шанс у меня выжить, тут счёт идёт на доли секунд.
Внимание!
Навык — Малое магическое пламя 3 уровня повышен до Среднее магическое пламя 4 уровня.
Щит копейщика спадает, и он громко орёт, сжигаемый синим огнём. Больше всего удивило не только увеличение навыка, но и повышение уровня выше 3. Значит, тренировки и схватки на пределе возможностей дают возможность перешагнуть границы навыков. Это нужно будет учесть и усилить собственные тренировки, если, конечно, я выживу в этом турнире.
Пока мой противник умирает, встаю и, убрав меч, выпиваю малое зелье восстановления. Нужно успеть привести себя в порядок и успеть освободить мои щиты от копий, чтобы была возможность призвать их снова. К счастью, копейщик корчится пару минут, и я всё успеваю сделать, даже выпиваю зелье восстановления маны, хотя раньше пользовался кристаллами. Зелье оставляет неприятный привкус на языке, но мне некогда заниматься дегустацией. На арене новый противник, который сразу атакует меня стрелами, сближаясь со мной, только вот меч, висящий на поясе, говорит, что он больше мечник, чем лучник, да и владение луком у него явно не так давно освоено.
Шестой противник бежит очень быстро, а моя усталость уже сказывается на скорости принятия решений, а возможно, это побочный эффект зелий, но рассуждать некогда. Бумеранг отправляется в полёт, и лучник сразу же отбрасывает оружие в сторону, выхватывая меч, очень похожий на мой. Хуже всего, что мой бумеранг, который должен был ударить его в спину, отлетает от удара мечом. Тот каким-то образом смог угадать и отбить его. Призываю снова и уже пускаю по прямой траектории, но опять, даже в невидимости, он отбивает его в сторону. Тут явно какой-то навык или особенность меча, переливающегося золотистыми искрами, как отражением солнечных бликов. Они завораживают меня, на долю секунды создавая гипнотический эффект, при этом виски начинает колоть сильной болью. Тут явно ментальное воздействие, и я не поверю, что клинок в его руках 3 уровня, тут что-то невероятно мощное. Опять придётся использовать магическое пламя, заодно и опробую новую способность.
Вскинув руку, оправляю небольшой пучок пламени в него, но он, выставив меч, прикрывается им, как щитом. Пламя огибает меч, создавая небольшой пузырь, внутри которого он находится, совершенно безопасно, тогда призываю бумеранг и отправляю его в полёт, тут же призываю копьё и пытаюсь подгадать время, чтобы бумеранг и копьё попали по противнику одновременно. Но на этом не останавливаюсь и выпускаю пламя из руки, благо, противник всё время сближается со мной. Его надежда на особый меч, не позволяющий нанести противнику урона. Пламя он встречает мечом, от копья уклоняется, а вот от бумеранга не успевает, и тот просто срубает ему голову.
Тут же призываю бумеранг и отправляю его в сторону, где мигает окно перехода. Маг, вышедший на арену, прикрыт слабеньким щитом, но зато кастует сильное заклинание. Мой бумеранг пронзает слабый щит и врезается ему в коленку, что приводит к сильнейшей боли. Маг вскрикнул, но заклинание, вырвавшись из его рук, внезапно вспыхивает мощным, огненным шаром, который накрывает его. Пока противник объят пламенем, достаю зелье выносливости и выпиваю его. Слишком сильное перенапряжение сказывается на мне. Вроде бой длится не больше двадцати минут, а сил нет совершенно. С каждым противником приходится выкладываться по полной, и боюсь, что могу не успеть среагировать на следующую атаку.
Маг уже упал, но секунды ещё есть, поэтому изучаю заготовленный навык:
Восьмой противник, мечник, обычный с виду, только вот интуиция кричит об опасности, и я прыгаю в сторону, а в то место, где я стоял, попадает молния.
Бумеранг уже в полёте, и я метаю копьё в противника, дистанция максимальная, но и копий у меня теперь много. Только вот копьё пронзает игрока, не нанося ему никакого вреда. Иллюзия, а вот это очень плохо. Но у меня есть бумеранг, пускаю его змейкой, в том месте, где может стоять враг. Одновременно с этим метаю очередное копьё, одно за другим, благо, их у меня сотня в инвентаре, и все в одной ячейке, что довольно необычно, но думать об этом сейчас не стоит, нужно найти противника.
Похоже, пришло время моему питомцу помочь мне, поэтому отдаю мысленный приказ:
— Зевс, найди мне его.
Пёс, все бои ждавший в углу арены, бросается вперёд, постоянно прислушиваясь и принюхиваясь. Вот он встаёт в стойку и бросается в одну из сторон арены, а я пускаю перед ним бумеранг.
Вспышка синего света, и вот передо мной стоит маг в балахоне. Мои копья летят к нему, и он, вскинув руку, вместо атаки в меня выпускает молнию в них, отчего они разлетаются в щепки.
Дальше удар бумеранга в спину с преодолением щита. Противнику перерубает позвоночник, и он изломанной куклой падает на арену.
Осматриваю себя и чувствую, что прилив бодрости ещё действует, а значит, затягивать дуэль сейчас не стоит, второго зелья выносливости у меня нет. Призыв бумеранга в инвентарь, призыв щита в левую руку, метаю копьё в тяжело раненого противника, а сам призываю бумеранг, готовый отправить его в полёт, как только выскочит системное уведомление, и оно не заставляет себя ждать.
Бумеранг уже в полёте, а я нацелен на возможную точку появления игрока, зажав копьё в правой руке.
Девятый игрок, мечник, в тяжёлых доспехах, появляется, с шумом ступив на арену. Такого бумерангом не взять, но и на него у меня есть стратегия.
Метаю копьё, а тот прикрывается большим щитом, уперев его в землю и присев за ним.
Копьё отскакивает от щита, не повреждая его, а бумеранг попадает в прячущегося за щитом воина. Сильного вреда он не наносит, но отвлекает и заставляет его оглянуться, ожидая этого, уже бросаю копьё, надеясь, что за это время он раскроется. Тот при оглядывании назад приподнимает свою голову и подставляет мне свой затылок, куда и входит копьё, попав точно в большую щель.
Вот и пришло время последнего поединка, и что ожидать от моего соперника, я не знаю. За годы, проведённые в Песочнице, он накопил огромное количество опыта и уникального оружия.
В сорока метрах от меня появляется пожилой мужик, облачённый в лёгкие доспехи, в правой руке стеклянный посох, а в левой металлический с изогнутой серединой.
— Вот мы и встретились, Монгуст, — прокричал он.
— Ты сам стал причиной этой встречи, — ответил я, обдумывая стратегию боя.
— Честно сказать, я рад, что ты появился на горизонте, слишком долго я сидел здесь, и пришла пора перейти на другой уровень, так почему бы не сделать это прямо сейчас, но, в любом случае, быстрой смерти не жди. За убийство моих людей ты ответишь мне лично, у меня для тебя даже есть зелье частичного восстановления, и быстро ты не умрёшь.
Ждать дальше не имеет смысла, сейчас время играет на его стороне, поэтому метаю копьё для пробы и прикрываюсь пробитым щитом.
Копьё не долетает несколько метров и взрывается облаком щепок, что это было, я не понял, но подумать мне не дали, в меня несётся молния, и, уходя от неё в сторону, попадаю под град мелких сосулек, которые практически не вижу. Благо, что доспехи и сам щит достаточно хорошо укрывают меня от этой атаки, но, оказывается, это только разминка.
Молнии бьют из посоха непрерывным потоком с разницей в одну секунду, и мне приходится бежать по кругу, огибая противника, стараясь заставить его сделать ошибку. К ударам молний ещё добавляются атаки ледяными сосульками, и стоять на месте мне нельзя, если молнии оставляют на песке арены оплавленные лужи, то сосульки подозрительно слабые, а такого быть не должно. Это означает, что он хочет усыпить мою бдительность, поэтому сосредоточен по максимуму и отслеживаю каждую атаку. Сам изредка бросаю копьё, пока не рискуя использовать бумеранг. Все мои копья разлетаются в щепу, как только соприкасаются с невидимым полем игрока.
— Ты долго будешь бегать от меня? Сразись как настоящий воин, я удивлён, как ты смог справиться с предыдущими игроками, — крикнул мне Хромой, не переставая атаковать и даже не напрягаясь. А вот я уже взмок и долго уворачиваться от атак в таком темпе не смогу, поэтому нужно что-то предпринимать. Как вариант, можно попробовать перейти на ближнюю дистанцию, только вот, может он этого и добивается.
В какой-то момент, замечаю, что посох в правой руке подозрительно сверкнул, и я резко отпрыгиваю назад прямо под молнию, которые меня преследовали. Попадание принял на щит, отчего тот накалился, и его пришлось отбросить, но весь заряд ушёл в землю. Меня, конечно, тряхнуло сильно, и просело здоровье с маной, но главное, что на том месте, где должен был стоять я, падает здоровая глыба льда, обдав меня градом осколков. Боюсь, что этот удар я мог и не пережить, похоже, пришло время использовать все козыри.
Призываю ростовой щит, призываю копьё и подпираю им его, после чего прячусь из вида противника и активирую невидимость, сразу убегая в сторону, сближаясь с Хромым. Тот не сразу понял, что меня нет за щитом, так как два удара молнии, попав в щит, стекли в землю, раскалив его, и только когда на щит упала глыба льда, тот удивлённо оглянулся, пытаясь понять, куда я делся. Запускаю бумеранг в правую сторону и через секунду меняю его направление в его сторону. Он появляется из ниоткуда и летит прямо в Хромого, только вот тут же отзываю его обратно. Терять такое уникальное оружие, я не собираюсь, может, оно и переживёт столкновение с щитом противника, но рисковать нельзя. Маг разразился серией ударов в то место, откуда вылетел бумеранг, молнии, огромные сосульки, падающие в разные участки арены. Я уже рядом и нахожусь сбоку от него, сейчас должен столкнуться со щитом противника, поэтому выставляю перед собой эльфийский меч, надеясь, что он сможет продавить его. Меч на секунду мигнул ярким светом, и щит исчез, но зато маг понял, откуда я появился. Ожидая атаку, отскакиваю в сторону и, убрав меч, достаю бумеранг. До противника пять метров, поэтому бью бумерангом со всей силы.
Удар в упор стал полной неожиданностью для мага, он с лёгкостью пробивает его доспехи, попадая в плечо. Отзываю его и пускаю снова, а сам достаю меч. Невидимость заканчивается, и пришло время для последней атаки. Делаю несколько шагов вперёд и наношу колющий удар в живот противника, одновременно с этим, на возврате, бью бумерангом в его спину.
Маг смог отбить мой выпад железным посохом и ударить в ответ мощной молнией, которая чуть не прожарила меня, я потерял контроль на несколько секунд, да и ко всему прочему, от этого удара слетела моя невидимость, да ещё и запас маны обнулился. Но удар в спину бумерангом стал неожиданностью для Хромого. По привычке я бил в его шею, и тот почти перерубил её. Только вот маг не собирался умирать, хоть и было видно, что находился в шоке. Сознание помутилось, но нахожу в себе силы ударить мечом ещё раз. В этот раз бью по руке, сжимающей металлический посох, стеклянный или, скорее всего, ледяной посох, уже давно валяется у него под ногами. Удар отсекает ему кисть, вызывая гримасу на лице, хотя голова наклонилась в правую сторону, практически перерубленная. Понимая, что если сейчас проявлю слабость и потеряю сознание, он может успеть восстановиться.
— Зевс, атакуй его, — отдаю мысленный приказ, а сам бью мечом в живот. Меч соскальзывает по броне, не пробив её, что удивило меня, но наношу следующий удар. Зевс нападает ему на спину, заставляя завалиться вперёд, на мою сторону, а уже я в этот момент, наношу удар по шее, отрубая голову.