На город опускается закат. Тёплый летний ветер скользит меж крыш и крон деревьев, подхватывая листья, бумажки и пыль.

Закрываются магазины, улицы пустеют.

В закатных сумерках горит костёр, разгоняя ползущую из руин тьму. Тени пляшут на стенах заброшенного храма, когда-то здесь поклонялись какому то божеству, но, то было давно. Священные статуи разрушены, а на месте алтаря пылает куча веток.

Раньше тишину в доме господа разгоняли громогласные молитвы, теперь им на замену пришли пьяный смех и старые рок песни.

Сидя на каменных ступеньках играет на гитаре темноволосый парень, вокруг него собрались трое громко подпевающих, пожалуй даже слишком громко, гитару почти не слышно. У костра на разбитой статуе сидят ещё двое уже знатно выпивших ребят, они тихо что-то обсуждают и говорят о вечном, переводя взгляд от языков пламени к звёздному небу. Четверо отошли ближе к морю, поймали краба и теперь ножом вскрывают панцирь в надежде добраться до солёной белой плоти. За посиделками с верхнего яруса храма наблюдают три девушки, общаясь о чём-то своём.

Разносятся пламенные речи, клятвы в вечной дружбе и любви. Звенят, сталкиваясь стопки. Над костром жарится крабье мясо. Ветер уносит сигаретный дым куда-то к звёздам. Оставленная в сторону гитара заменена более громкой эфиромагмой.

Им бы бежать отсюда. Такой живописный город на берегу моря, но будущего здесь нет. Город умирает, нет работы, нет перспектив, люди уходят. Что ж они пытались бежать, кого-то выгнали из академии и пришлось вернуться домой, кто-то слишком рано стал родителем, пришлось брать ответственность, у кого-то умерли родители и семейное дело упало на плечи год как совершеннолетнему парню с гитарой. Но некоторые даже попыток не совершали, им нравилось здесь или они просто хотели в это верить.

Парень в чёрном плаще тоже хотел сбежать, как в той песне было "умереть не здесь"? Он поступил в академию и вроде всё было хорошо, но беда пришла откуда не ждали. Собственный разум ополчился против паренька, ночами мысли сжирали заживо, подушка мокла от слёз. Грусть и пустота появлялась из ниоткуда, давила, давила, давила. Учёба стала невозможной, всё стало невозможным на самом деле, даже встать утром с кровати. Валион бросил академию и вернулся домой, никому толком не объяснив свой поступок. Надеялся, что на родной земле ему станет легче, хоть немного. Он стал ненавидеть себя и что ж на то были причины, Валион никогда не мог концентрироваться на важном, никогда не доводил дел до конца, пробовал писать книгу и бросал, обучался чему то поначалу интересному и бросал. Только картины у него выходили неплохо, так он и коротал вечера, выбираясь на крышу и рисуя. Иногда Валион садился на самом краю и смотря на улицу внизу думал… Что за чертой?

Валион любил алкоголь, все мысли о бренности его бытия казались такими смешными в пьяном угаре. Вот и сейчас он пел, размахивая стаканом с виски, пел и широко улыбался.

Уже стемнело. На небе горели далёкие звезды и вот одна из них сорвалась и упала.

"Желание значит." — пронеслось в голове Валиона.

" Избавь меня от страданий. " — подумал он уставившись на небо.

Кампания расходилась. Костёр затушен. Валион подошёл попрощаться с друзьями. Шатаясь он побрёл в сторону дома.

Лет десять назад под этим городом рыли тоннель и ложили рельсы, хотели соединить небольшое поселение с несколькими городами побольше подземной железной дорогой. Идея вроде здравая, но всё затихло года через три, а туннели закрыли.

Валион шёл именно ко входу в подземелье, замок с которого давным-давно сорван. Если идти по поверхности, то нужно петлять дворами, а по старому тоннелю парень в чёрном плаще выйдет напрямую к своей улице.

Он привычным движением открыл ржавую дверь и протиснулся внутрь. Когда компашка выбиралась в храм на берегу Валион всегда брал с собой фонарик. Луч тёплого света резал тьму, помогая не запнуться о рельсы. Какая-то тень скользнула по потолку.

В замутнённый разум вдруг полезли странные мысли. Не о бесполезности и убогости Валиона, те как раз были обычными. Парню вдруг стало страшно, он вспомнил как пару дней назад услышал разговор двух мальчишек…

" — В туннелях под городом длинные люди живут!

— Что?

— А ты не слышал? Смотри сколько бездомных пропало! Их даже в подворотнях и на мусорках нет. Они все ушли под город в одну ночь, вот так встали и ушли, а там их длинные люди съели.

— Ты то откуда знаешь? Сам то боишься в туннели ходить.

— Я там больше тебя был… "

Этого ещё не хватало. Да не, бред же. Длинные люди жрут городских бомжей. Скинув наваждение Валион пошёл дальше. За спиной что то булькнуло.

Незаметно для себя парень ускорил шаг и вдруг его нога во что-то вляпалась. Валион перевёл взгляд на пол, ожидая увидеть там горку фекалий. Лучше бы там было говно. Вначале парень даже не понял во что наступил. Какая-то красноватая масса и в ней что-то белое, типо палок или…

" Кости блять " — громыхнуло в голове. Человеческие кости в разжиженной плоти.

Валион стоял в оцепенении, мгновенно пришла трезвость. За спиной кто-то плавно опустился на пол и парень бросился бежать. Луч света прыгал по облезшим стенам, пульс стучал в ушах, холодный пот намочил лицо, сердце будто хотело вырваться наружу, бешено стуча.

Он боялся обернуться. Они там, длинные люди, они превращают бомжей в груду слизи и со мной то же самое сделают.

Валион взлетел по лестнице и спрыгнул в грязную воду.

" Канализация. " — пронеслось в голове, но это не важно. Нужно бежать! Ботинки промокли, жутко воняло, благо неглубоко.

Незнающие усталости ноги несли вперёд…

Решётка…

За очередным поворотом проход был закрыт. Валион бросился на ржавые прутья, в кровь расцарапав руки, пытаясь сорвать преграду. Без толку.

Хватит убегать…

" Я ж могу постоять за себя. " — кровь Валиона потянулась из ладоней, формируя красный клинок в правой руке. Однажды он так защитил свою девушку от какого-то обдолбанного урода.

" Она меня всё равно меня бросила… Прямо на мой день рождения. " — парень больно саданул себя фонариком по лбу, разочарованный тем что даже в такие моменты не может сконцентрироваться на важном.

Валион ждал пока тварь выйдет из-за угла, вслушиваясь в хлюпанье нечистот.

Вначале показалась рука, уродливая кисть со множеством пальцев и почерневших ногтей. Затем лицо, хоть его сложно было так назвать, месиво из плоти. Тварь почти упиралась в потолок. Длинные руки. Длинные ноги. Она вроде улыбалась….

Тихо. Без страха. Сейчас он победит монстра. Вернётся домой и завтра же уйдёт, будет путешествовать, разбогатеет, станет счастливым.

Из-за угла хихикая вышла ещё тварь.

Им его не сразить. Валион залечит свои раны. Преодолеет барьер, превзойдёт себя…

Показались ещё двое монстров.

Всё в порядке, он точно…

С отчаянным рёвом Валион бросил фонарик в рожу ближней образине. Развернулся крича и плача начал бить кровавым клином по прутьям.

Меч разбился подобно стеклу…

Обессиленный и раздавленный Валион рухнул на колени. Странно, но страх как-то утих, в голове наступило спокойствие. Парень медленно развернулся. Твари подобрались совсем близко. Их кривые рожи улыбались и Валион улыбнулся в ответ.

" Кто же знал, что ты так поймёшь моё желание… " — подумал он вспоминая падение звезды.