— Полина, я на следующей неделе отправляюсь на отдых, — радостно произнесла Женя Строкова, когда девушки встретились, чтобы пообщаться на выходных. — Весь отпуск я проведу дома, а одной сидеть в четырех стенах очень скучно, так что приезжай ко мне. Я тебя угощу яблочной пастилой, которую сама недавно приготовила. Если принесешь что-нибудь к чаю, буду только рада.

В подъезде повисла гробовая тишина. Полина уже в который раз тарабанила в дверь подруге, но она как будто не собиралась ее встречать. Девушка даже начала думать, что Женя решила уехать во время отпуска в другой город, а ей просто забыла сообщить.

Полина заметно повеселела, когда входная дверь все-таки отворилась, но на пороге появилась совсем не Женя, а престарелая невысокая женщина, которой на вид было не меньше семидесяти лет. Бабушка некоторое время присматривалась к Полине, а затем добродушно улыбнулась.

— Ты зачем пришла?

— Меня зовут Полина. Я пришла к Жене в гости, — растерянно ответила девушка. Она не ожидала, что ее встретит старушка, так как Женя ничего о ней не рассказывала.

— Женя скоро вернется. Детка, не говори так тихо, а то я к старости вообще глухой стала. — Женщина улыбнулась и отошла в сторону, приглашая Полину в квартиру.

Девушка робко зашла в коридор, снимая ботинки. Затем Полина зашла в гостиную, увлеченно осматривая каждую деталь. Гостиная была очень светлой: везде в горшках стояли цветы разных видов и оттенков, на полу лежал плюшевый белый ковер, а на диване пушистый голубой плед, который казался еще светлее от падающих на него солнечных лучей. Однако внимание Полины захватили снимки, которые висели на стене в рамках. На них было изображено множество людей разных возрастов, которые смотрели на Полину добродушным взглядом. Девушка начала рассматривалась снимки, пытаясь понять, кто же из этих людей является той самой старушкой, что тут живет, но никак не могла уловить знакомые черты.

— Тут есть все наши родственники, а это я в молодости — старушка указала рукой на фотографию, которая висела в центре стены.

На Полину смотрела высокая, стройная и благородная на вид девушка, которую нежно обнимал за плечо эффектный молодой человек. Скорее всего, это был ее супруг.

— Всех уже похоронить успела, — тяжело вздохнула женщина. — Остались только я и Женька.

Полина вдруг поняла, что Женя ни разу не упоминала своих родителей в разговорах. Не говорила, кем они работают, чем занимаются и где живут. Оказывается, она с самого детства живет без них.

Полина обратила внимание на ведро, стоящее в углу, и швабру с тряпкой. Девушка поняла, что до ее приходила бабушка собиралась помыть полы. Интересно, а почему Женя не убралась? Неужели она не помогает ей убираться в квартире.

— Я сейчас помою полы, а Вы отдыхайте. Устали, наверное, за день.

Полина сразу подошла к швабре и принялась мыть полы. Квартира оказалась небольшой, поэтому девушка без лишних усилий справилась с работой. Тем более, за делом время шло намного быстрее обычного.

Старушку звали Варвара Михайловна, но она попросила называть ее бабушкой Варей. Она с большим интересом рассказывала Полине, что в юные годы она работала преподавателем русского языка и литературы в школе, а с будущим мужем они познакомились в городской библиотеке. Бабушка Варя со светлой грустью вспоминала, как она водила школьников на различные мероприятия, приобщала их к спорту и труду, а они взамен дарили ей радость и ту бескорыстную любовь, на которую способны только дети. Многие дети вырастали на ее глазах и покидали стены школы, а Варвара Михайловна по ним скучала и частенько вспоминала о каждом своем выпускнике.

Бабушка Варя рассказала Полине, кем были родители Жени. Они были образованными, добросовестными и добродушными людьми, которые всегда помогали ближнему. Родители посвятили себя науке, работали биологами. Только больше 10 лет назад произошло несчастье — они попали в автокатастрофу, когда ехали по работе в другой город. Никто не смог выжить.

Женщина вытерла тыльной стороной ладони щеку, по которой скатилась горячая слеза, и горько вздохнула.

Полина пыталась дозвониться до Жени, но она не брала трубку и к вечеру так и не пришла домой. Девушка еще некоторое время сидела на кухне со старушкой — она угостила ее яблочным компотом и вкусным творожным пирогом. Полина на прощание сказала бабушке Варе, что завтра обязательно придет снова в гости, так как Женя не явилась домой.

Евгений сегодня задержался на работе и пришел домой поздним вечером. Днем он повздорил с девушкой и специально не писал ей первым. Алина тоже не хотела идти на примирение. Она недоумевала, почему Женя отказался ей подарить красивого маленького котенка, которым бы она с радостью хвасталась в социальных сетях, вызывая зависть у подписчиков. Она не хотела отставать от своей подруги Оли, у которой было все самое лучшее.

Женя неожиданно для девушки поинтересовался, сможет ли она дарить котенку все то же тепло и ласку, когда он вырастет и будет уже не таким милым. Ведь котенок нуждается не только в ласке, но и в постоянном уходе. Женя пытался объяснить Алине, что животное будет периодически болеть, а на походы к ветеринару понадобятся много денег и сил.

Алина беспечно ответила, что, если котенок будет доставлять ей много хлопот, то она просто отдаст его другим людям. Если никто не возьмет, тогда выкинет на улице — коты-то могут сами прекрасно о себе позаботиться. Алина настолько сильно желала себе маленького котенка, что поругалась с Женей, обвинила его в жадности и убежала.

Женя чувствовал себя просто ужасно. Чтобы поднять себе настроение, он решил погостить у друга, просидев у него дома до самого вечера. Телефон он поставил на беззвучный режим, чтобы не отвлекаться на него, когда он разговаривал с приятелем. Женя встречался с Алиной несколько месяцев, но увидел ее истинное лицо только сегодня. Парень понял, что такая безответственная и бесчувственная девушка ему не нужна.

Женя приехал домой только ближе к ночи и с удивлением заметил, что его бабушка еще не спит. Она специально дождалась внука, чтобы рассказать ему, как ее сегодня навестила прекрасная девушка Полина, которая помыла ей полы и оставила вкусные печенья к чаю, которые она приготовила своими руками.

Женя недоуменно слушал бабушку и не мог понять, о какой Полине она рассказывает. В конце его осенило:

— Бабушка, может, ее зовут Алина, а не Полина?

Старушка покачала головой, цокнув языком:

— Может, и Алина ее зовут. Из-за того, что плохо слышать стала, все время имена путаю. Знаешь, Алинка прекрасная девушка. Не хочешь ей предложение сделать? Я уверена, что она будет хорошей хозяйкой и любящей мамой, да и мне помощь не помешает. Может, в будущем у вас и детки появятся, а я стану прабабушкой.

Женя довольно улыбнулся и крепко обнял бабушку, поцеловав ее в щеку.

Он был приятно удивлен тем, что Алина оказалась более глубокой и душевной девушкой. Скорее всего, сегодня произошло какое-то недоразумение, и они просто не услышали друг друга. Алина же сделала первый шаг, порадовала его бабушку и ждала до самого вечера. Женя сразу поменял мнение о девушке в лучшую сторону и хотел с ней помириться, однако парень решил связаться с ней завтра, так как на дворе уже стояла ночь. Также Женя решил, что пойдет Алине навстречу и подарит котенка — хотелось сделать девушке приятное.

Рано утром Женя проснулся и первым делом поехал за котенком, который Алине так понравился. Парень также заскочил в магазин и купил все необходимое для животного: корм, лоток, миску и даже лежанку. Увидев по дороге женщину, которая торговала цветами, парень решил порадовать Алину еще и букетом тюльпанов.

Женя стучал в дверь Алины не один раз, прежде чем она решила выйти. На пороге парень увидел сонную барышню, которая стояла перед ним в одной пижаме.

— Неужели понял, что виноват? — буркнула девушка, поглядывая на тюльпаны. — Ты же знаешь, что мне больше пионы нравятся.

— Милая, я вчера погорячился. Я был приятно удивлен твоей заботой о моей бабуле. Она тебя вчера нахваливала, постоянно благодарила, что ты ей помогла полы помыть, да еще и принесла сдобные печенья. Я их попробовал, просто вкуснотища. Руки у тебя золотые! Очень жалею, что не приехал домой раньше, так бы успели еще вчера помириться.

— Ты о чем вообще говоришь? — грубо спросила девушка, — Я вчера к твоей бабуле не приходила, тем более печенье не готовила! Я ненавижу на кухне торчать, есть дела поинтереснее. Если решишь на мне жениться, заранее можешь нанимать кухарку, потому что готовить я не буду. Да и больно ты мне сдался, чтобы так перед твоими родственниками стелиться.

Женя изумленно посмотрел на девушку. Неожиданно он почувствовал сильную неприязнь к девушке. Парень ткнул букет тюльпанов Алине в грудь и помчался к выходу.

— Так быстро уходишь? Ну, и катись отсюда! — громко воскликнула девушка, хлопнув входной дверью.

Жене неожиданно стало все равно на слова Алины. Он сел в автомобиль, погруженный в свои мысли. Ему не давала покоя девушка, которая вчера приходила к ним в гости. Может, бабушка действительно не перепутала, и ту таинственную незнакомку зовут Полина? Парень тяжело вздохнул, закрыв глаза и откинувшись на водительском сиденье. Вдруг до Жени донеслось звонкое мяуканье — шумел маленький котенок. Парень решил сразу не брать его, когда шел к Алине. Он думал, что она спустится к машине, и там бы Женя показал ей котенка. После того, что девушка ему наговорила, он не хотел оставлять котенка у нее. Парень решил оставить его себе.

Когда Женя поднимался в лифте на свой этаж, он представлял, как бабушка обрадуется новому члену семьи. Она души не чаяла в котах и постоянно рассказывала о Барсике, который служил ей верой и правдой почти 15 лет. Парень тоже вспоминал, как играл с этим котом, когда был еще совсем маленьким.

Парень зашел в коридор и с удивлением заметил на полу пару женских красивых ботинок. Он прислушался и уловил женский нежный голос. Следуя на голос, он попал в гостиную, где заметил бабулю и молодую девушку — они вели оживленную беседу, попивая чай.

Бабушка Варя заметила Женю и радостно проговорила:

— Женя, как хорошо, что ты сегодня явился пораньше, а то девушка-красавица тебя уже второй день ждет! Ты решил себе котенка взять?

Парень потерял дар речи, всматриваясь в изумленное лицо девушки. Она показалась ему очень милой и доброй. Жене в один момент показалось, будто она его давняя знакомая, настолько комфортно он себя почувствовал рядом с ней.

— Так это вы Женя? — Полина недоуменно посмотрела на парня. — Я думала, что здесь живет моя приятельница Женя. Прошу прощения… Я, видимо, перепутала адрес.

Девушка быстро встала и втащила из заднего кармана брюк бумажку, на котором был написан адрес, и показала его бабушке Варе. Женщина покачала головой:

— Да, Полинка, ты не туда пришла. Ты ошиблась всего на один дом, тебе нужно зайти в следующий. Те, кто тут не живет, всегда ошибаются. Но, знаешь, — старушка внимательно посмотрела на смущенную Полину и остолбеневшего Женю. — Я думаю, что это судьба. Твои печенья оказались такими вкусными, что Женя сам захотел тебя увидеть. Ведь так, внучок?

Не прошло и получаса, как Полина и бабушка Варя вовсю гладили маленького котенка с большими голубыми глазами. Женя стоял в стороне, наблюдая за ними, и благодарил судьбу за то, что она таким необычным способом свела его с такой замечательной девушкой. Об Алине парень даже не вспоминал весь остаток дня. Казалось, будто он вырвался из кошмара, возвращаясь в реальность, где его ждал приятный сюрприз. Эти приятным сюрпризом оказалась Полина.

Всего через месяц после их знакомства Женя предложил Полине стать его женой, подарив ей красивое кольцо. Бабушка Варя была рада их союзу и тепло приняла Полину в их небольшую семью. Маленького котенка новоиспеченная парочка решила назвать Тучкой, так как он обладал пушистой серой шерсткой.

Женя Строкова даже не вспомнила о том, что Полина должна была прийти к ней в гости, поэтому не пыталась связаться с девушкой. Она практически сразу уехала к своим родственникам в Санкт-Петербург, чтобы насладиться здешней архитектурой. Надо же отпуск провести с пользой.