Дарья не так давно поступила на желаемую профессию в университете, была жизнерадостной и легкой в общении, из-за чего смогла расположить к себе многих ребят в группе. Она была довольна своей жизнью и ей казалось, что так будет всегда. Только не давали девушке покоя мысли о маме, которой было одиноко после того, как ее единственная дочь уехала в другой город. От одиночества женщину спасала только работа и небольшой круг подруг.

— Не переживай за меня, дорогая. Я себя хорошо чувствую, — каждый раз уверяла Дашу ее мать Людмила. — Мне очень интересно узнать, как у тебя дела в университете.

Дарья с радостью делилась всеми новостями и стабильно приезжала домой раз в две недели. Девушка была бы рада навещать маму чаще, но из-за больших расстояний между городами это было проблематично сделать. Дарья часто думала о том, как без нее мама поживает, и часто ей звонила. Она была очень привязана к матери и не могла ее оставить надолго, так как очень сильно скучала. Тем более, кроме нее у девушки никого больше не осталось. Отец сбежал из семьи, когда Даша только пошла в первый класс. Он даже нормально с матерью в тот день не поговорил — как ушел утром на работу, так мы его никогда больше и не видели.

— Отец почему-то задерживается. Может, завал на работе, — взволнованно тогда говорила Людмила.

— Наверное, в пробку попал или решил в магазин заехать. Он скоро приедет, — уверенно тогда ответила Даша, тем самым немного успокоив маму.

Людмила в тот вечер места себе не находила. Муж не отвечал на звонки, а в подъезде стояла гробовая тишина. Когда в дверь постучали, женщина радостно побежала к выходу, надеясь, что пришел супруг.

— Я очень надеюсь на Ваше понимание, — Даша стояла за стеной в другой комнате и прислушивалась к словам незнакомки. — Мы с Сергеем встречаемся уже больше двух лет и хотим узаконить наши отношения. Он боялся Вашей реакции, поэтому не сказал правду и просто ушел. Я пришла, чтобы сообщить Вам о том, что он больше не вернется в семью.

— А Вам не стыдно разрушать чужую семью? У нас растет дочь, — произнесла Людмила, пытаясь совладать со срывающимся от слез голосом.

— Я вижу, что Вы воспитанный и спокойный человек, поэтому давайте не будем опускаться до ругани, — резко ответила девушка. — Мы с Сергеем любим друг друга и больше не сможем жить порознь, а о Вас он предпочел забыть.

— А свою дочь он тоже решил забыть? — спросила Людмила, смахивая с щеки слезу.

— Сергей придет на следующий день, чтобы собрать свои вещи. Квартира и другое имуществе остается у вас, так как он осознает, что поступил неправильно, и не хочет ничего у вас отбирать, — ответила девушка.

После разговора женщина ушла в гостиную и, не сдержавшись, громко заплакала. Даша в тот вечер подошла к маме и обняла ее за коленки.

— Мама, все хорошо. Главное, что ты у меня есть, — произнесла Даша. — Если не справимся, то тогда позовем дедушку на подмогу.

— Дедушка старенький, у него и без нас забот хватает. Это просто минутная слабость, — улыбнулась Людмила, смахнув слезы рукой. — Беги в ванную комнату и мой ручки. Я сейчас накрою на стол.

С того дня отец приходил к ней всего один раз, но только для того, чтобы собрать свои пожитки. Больше Даша с матерью его не видели, но, справедливости ради, денег он не жалел и стабильно выплачивал алименты, пока девушке не исполнилось восемнадцать лет. Поначалу Даша чувствовала себя покинутой и видела, как мама тяжело переживают измену отца, но время шло, и они постепенно вернулись к привычной жизни.

— Пора бы тебе и о личной жизни подумать. Дочка-то уже взрослая, — все твердила Люде близкая подруга Соня. — Забудь уже о своем бывшем муже. Он, когда ушел к своей любовнице, ни разу вас не навещал, только алиментами прикрывался.

— Я уже о нем давно забыла. Дело в том, что, если меня снова предадут, я этого больше не вынесу, — отвечала Людмила. — Мне и Даши хватает, чтобы чувствовать себя хорошо.

— Не будешь же ты с Дашей жить до самой старости. Она с минуты на минуту жениха в дом может привести, так что не сопротивляйся. Давай тебе найдем достойного кандидата, — не унималась Соня.

Даша была бы только рада тому, чтобы в жизни матери появился надежный человек, который бы смог подарить любовь и ей самой. Она высказала свои мысли маме после того, как услышала слова Сони.

— Дашенька, хорошо. Как только я встречу надежного человека, то первым делом познакомлю тебя с ним, — произнесла Людмила, обняв дочку за плечи.

После того разговора прошло несколько лет, но мама до сих пор так никого и не нашла. На Людмилу часто обращали внимание мужчины, так как она была довольно красивой и обладала утонченным вкусом в одежде. Женщина легко могла расположить к себе человека, поэтому с ней хорошо ладили все коллеги на работе. Только вот Людмила не хотела ни с кем сближаться, так как считала, что для счастливой жизни достаточно ее любимой дочки.

Даша вспоминала тот единственный раз, когда мама все-таки решила попытать счастье с мужчиной. Тогда Соня уговорила Людмилу встретиться с ее хорошим знакомым, который тоже был одинок. Михаил работал администратором в магазине, хорошо общался со своей единственной дочерью и в свободное время играл с друзьями в волейбол.

— Ты допускаешь очень много ошибок в воспитании, — заявил мужчина, когда впервые увидел комнату Даши. — Девушке уже 16 лет, а ее комната до сих пор завалена мягкими игрушками и куклами.

— Это должно меня насторожить? — недоуменно спросила Люда. — Моя дочь всегда сама выбирала, как будет выглядеть ее комната и что она будет носить. Сейчас такой интересный возраст, что ребенок должен самовыражаться.

— У нее уже не беззаботный возраст. Она слишком легкомысленная для своих лет, — отвечал Михаил. — Видно, что у девочки не было отца, но еще не поздно все исправить.

— А каким образом ты собираешься это исправить? — женщина не могла понять, что хотел этим сказать ее новый знакомый.

— Первым делом вынесем все игрушки, которые не соответствуют возрасту Даши, — ответил мужчина. — Затем я разработаю индивидуальный план питания, чтобы девочка не набирала вес, и запишем ее на какую-нибудь спортивную секцию.

После того разговора Даша ни разу не видела Михаила у них в гостях. В один из вечеров она подслушала беседу матери и ее близкой подруги, которые обсуждали Михаила:

— Я не допущу того, чтобы малознакомый человек с порога пытался исправить моего ребенка, — говорила Людмила. — Он начал наше общение с бесконечной критики. Мне это не понравилось.

— Люда, перед тем, как выгонять его из квартиры, ты могла бы с ним этот момент обсудить и сказать, что тебе не нравится. Ты поступила очень некрасиво, — возмущалась тогда Соня.

— Больше не надо искать мне женихов. Я и без них прекрасно жила.

Тогда Соня ушла, громко хлопнув дверью, и женщины не общались несколько дней. Они тогда впервые поссорились. Тем не менее, вскоре они попросили друг у друга прощения и условились больше не возвращаться к этой теме.

Даша никак не осмеливалась поговорить с мамой насчет ее личной жизни. Она задумчиво глядела в потолок, лежа на кровати в общежитии.

— Не хочешь создать маме анкету на сервисе знакомств? — предложила Даше Таня, ее соседка по комнате. — В анкете напишем только о ее достоинствах, выложим самую красивую фотографию, ты выберешь достойных кандидатов и предложишь маме сходить с ними на свидание.

— А вдруг она не согласится? — с сомнением в голосе спросила Даша. — Ей может не понравиться, что я пытаюсь ее с кем-то свести.

— Надо хотя бы попытаться, — уверенно произнесла Таня. — Если у нас все получится, твоя мама тебя еще благодарить будет.

Девушки в тот же день создали для Людмилы анкету на сайте знакомств. Через пару часов девушки увидели сообщения от четырех мужчин. Для того чтобы выбрать достойного кандидата, Даша немного пообщалась с каждым из них и в итоге выбрала того, кто, по ее мнению, больше всего понравится ее маме. Девушка назначила мужчине дату и время встречи от имени Людмилы. Когда девушка приехала домой, сразу рассказала маме о том, что сделала.

— А ты меня спросить не забыла? — возмущенно воскликнула Людмила. — Я не хочу ни с кем сближаться только потому, что это мой выбор. Если захочу, то запросто себе мужчину найду.

— Я волнуюсь из-за того, что ты чувствуешь себя одиноко, когда меня нет рядом, — неуверенно произнесла Даша. — Мама, ты очень привлекательная и умная женщина. Тебе до сих пор мужчины вслед оборачиваются, а ты решила быть одной.

— Ты думаешь, что без мужчины я не в состоянии себя чем-то занять? — недовольно пробурчала женщина.

— Вовсе нет. Я тебе желаю только всего самого лучшего. Мое сердце не спокойно, когда я знаю, что ты тут совсем одна, — Даша продолжала стоять на своем. — Сходи на встречу всего один раз. Петр кажется интеллигентным и порядочным человеком, вдруг вы найдете общий язык. Я же не заставляю тебя с ним свою жизнь связывать. Если не понравится, просто уйдешь, и все.

— Если этот Петр мне не понравится, то ты больше не будешь искать мне женихов. Договорились? — Произнесла Людмила, недовольно посмотрев на дочь.

— Договорились.

Людмила хотела немного пообщаться с мужчиной и, когда представится подходящий момент, под любым предлогом закончить свидание. В начале встречи женщина настороженно отнеслась к мужчине, однако Петр оказался весьма разносторонним и умным человеком. Беседа увлекла Людмилу, из-за чего она позволила себе немного расслабиться.

— Вы очень интересная, приятная особа и вызываете у меня теплые чувства. Я бы хотел встретиться с Вами снова, но не обижусь, если Вы вдруг мне откажете. Пожалуйста, подумайте, хотели бы Вы продолжить общение, и, если надумаете, позвоните мне, — Петр передал Людмиле бумажку со своим номером телефона. — Хорошего Вам вечера.

Людмила осталась довольна свиданием — Петр оказался первым мужчиной за долгое время, который произвел на женщину хорошее впечатление. Мысленно она была готова снова встретиться с мужчиной, однако Людмила пока не рассчитывала на более тесное общение.

— Не торопи события, — произнесла Таня. — Пока только наблюдай. Вполне вероятно, что скоро твоя мама может сама пригласить его на свидание.

— Я пообещала, что больше не буду лезть в ее личную жизнь, — Даша тяжело вздохнула. — Если снова начну искать маме вторую половинку, мы можем серьезно поссориться, а я этого не хочу.

Людмила решила связаться с Петром спустя неделю — следующее свидание прошло в уютном кафе возле городского парка. Мужчина рассказал, что развелся с бывшей женой несколько лет назад, и от предыдущего брака у него осталась дочь. Петр очень тосковал по единственному ребенку, поэтому он часто приезжал к дочери, забирал ее к себе на выходные и всячески помогал деньгами.

— Мы с бывшей супругой остались в хороших отношениях, — произнес Петр с печалью в голосе. — Мы с Марией прожили в браке больше пятнадцати лет, у нас дочь уже учится в старших классах. По большей части, мы из-за меня разошлись.

— А что у вас произошло? — Аккуратно спросила Людмила, внимательно посмотрел на мужчину.

— Я очень много работал. Хватался за любую возможность заработать, чтобы моя семья ни в чем не нуждалась. Жена постоянно высказывала недовольство из-за того, что я почти дома не появлялся. В конце концов, она начала меня подозревать в измене и подала на развод. Я долго отходил от разрыва, только сейчас начинаю чувствовать себя живым.

— Главное, что ты не забываешь о дочери. Это уже о многом говорит, — уверенно ответила Людмила. — Отец моей дочери ушел из семьи, когда ей едва исполнилось 7 лет, и с того момента мы его ни разу не видели. Пришла ко мне его любовница, чтобы сообщить, что он к ней уходит. Не представляю, что чувствовала моя Дашенька в тот момент.

— С возрастом он поймет, что совершил ошибку, решив не общаться со своим ребенком. К сожалению, когда он это осознает, ничего изменить уже будет невозможно, — ответил Петр.

Когда Людмила проводила время вместе с Петром, она чувствовала большое облегчение. Впервые за много лет она почувствовала, что может расслабиться и доверить другому человеку все свои внутренние переживания. Петр оказался очень надежным человеком, который всегда приходил на помощь, если она требовалась. Людмиле нравились их прогулки и долгие разговоры по вечерам за чашкой кофе, и она была не против построить с ним серьезные отношения. Только вот Петр не делал дальнейших шагов на сближение.

— Сделай первый шаг на сближение. Сейчас такое время, что женщина сама может сделать мужчине предложение, — уверяла Людмилу подруга. — Ты живешь в просторной квартире, в ней спокойно может жить еще один человек. Даша сейчас приезжает нечасто, так что не переживай, что ей будет неудобно.

— Я боюсь его оттолкнуть своим напором. Мы пока просто встречаемся, а жить вместе он не предлагал. Может, просто я форсирую события… — Задумчиво произнесла Людмила.

Даша облегченно выдохнула. Наконец-то ее мама начала жить полной грудью и смогла завязать отношения с достойным мужчиной. Теперь девушка больше не волновалась за маму, так как знала, что в случае непредвиденной ситуации она не будет находиться в одиночестве, и ей всегда помогут.

Только счастье продлилось недолго. Не прошло и трех месяцев, как Петр огорошил Людмилу неприятной новостью.

— Люда, нам нужно сделать перерыв в отношениях, так как мне необходимо подумать, стоит ли нам дальше быть вместе или нет, — сказал Петр, когда они встретились.

— Что произошло? — взволнованно спросила Людмила. — Когда мы встречались в прошлый раз, все было хорошо. Мы даже планировали, где будем отдыхать на новогодних праздниках.

— Сегодня со мной связалась Мария, сказала, что совершила ошибку, и предложила возобновить отношения, — произнес Петр, стараясь не смотреть женщине в глаза. — Я чувствую себя с тобой замечательно, но в то же время хочу снова полноценно воспитывать свою дочь. Пожалуйста, дай мне время, чтобы я все обдумал.

Людмила молча кивнула, сделав вид, что все хорошо. Близким людям об этом разговоре женщина рассказывать не стала, чтобы избежать лишних расспросов. При встречах с подругой она старалась сделать вид, что у нее в отношениях все прекрасно, и все становится только серьезнее.

— Приходите с Петром 31 декабря в гости, будем вас ждать, — говорила Соня.

— Мама, приглашаю вас с Петром к себе на новогодние праздники. Я сделаю вам экскурсию по городу и покажу самые интересные места, — предлагала Людмиле дочь. — Еще я подготовила сюрприз, вам точно понравится!

— Дочка, мы бы с радостью к тебе приехали, но на данный момент я не уверена, что мы сможем сорваться в другой город, — пыталась выкрутиться Людмила.

— Мама, у вас все хорошо? У тебя такой грустный голос, — поинтересовалась Даша, чувствуя что-то неладное.

— Все хорошо. Меня начальник попросил пораньше выйти с отпуска, так как под конец года всегда куча недоделанной работы остается, — придумала Людмила, стараясь держаться уверенно.

С момента встречи с Петром прошла неделя, и женщина, не выдержав, решила с ним связаться.

— Я мечусь между двух огней, — сказал мужчина грустным голосом. — Я только начал вылезать из тоски, встретил тебя и подумал, что наконец-то жизнь начинает налаживаться. Но позвонила бывшая жена, и мой мир снова пошатнулся.

— Даша зовет нас к себе на новогодние праздники, но я не осмелилась сказать, что наши отношения приостановлены, — произнесла Людмила. — Билеты на самолет уже куплены, вылет будет через 12 дней.

— Ты намекаешь на то, чтобы я за это время принял окончательное решение, или просто предлагаешь вместе приехать, чтобы Даша не переживала? — недоуменно спросил Петр.

— Я тебе в любом случае пришлю билет на самолет. Если ты подойдешь к аэропорту в назначенное время и дату, то я восприму это, как выбор в мою пользу. Если не придешь, то мы расстаемся окончательно.

Оставшиеся дни Людмила провела как на иголках. Женщина старалась спрятаться от переживаний, нагружая себя работой, да и разговоры с близкими людьми мало чем помогали. Людмила всячески избегала вопросов, которые были связаны с Петром, и старалась отвечать общими фразами, чтобы никто ничего не заподозрил.

После того как Людмила отправила мужчине билеты, он никаким образом не давал о себе знать. Женщина хотела сорваться и позвонить ему снова, но понимала, что излишняя навязчивость сейчас может только навредить.

— Мама, а Петр разве не прилетел с тобой? — встревоженно спрашивала Даша, встретив ее в аэропорту. — У него что-то случилось?

— У него в жизни произошли значительные перемены, — ответила Людмила. — Правда, эти перемены никак не связаны со мной.

— Вы случаем не поссорились? Если что, я мастерски умею улаживать конфликты, — затараторила Даша, засунув руку в карман куртки, чтобы достать телефон.

— Мы не поссорились, дочка. Мы расстались, — печально улыбнулась женщина. — Мы нравились друг другу, но одной симпатии оказалось недостаточно, чтобы построить серьезные отношения. Он меня ничем не обидел, да и на него я зла не держу.

— А из-за чего вы расстались? — обеспокоенно спросила Даша.

— Я расскажу, но чуть-чуть попозже. Сейчас нет желания об этом говорить. — Ответила Людмила. — Давай ты мне лучше город покажешь. Я же сюда отдыхать приехала, а не грустить.

Людмила надеялась, что новогодние праздники, проведенные вместе с любимой дочерью, помогут ей забыть о Петре, и женщина снова начнет жить, как прежде. Она окончательно осознала, что мужчина больше не вернется, когда за полчаса до вылета получила от него сообщение: «Желаю тебе счастья в новом году. Прости за то, что я сделал тебе больно». Людмила прекрасно понимала мужчину, ведь для каждого родителя ребенок — это самый дорогой человек на свете.

Людмила старалась не думать о Петре и просто весело проводила время с дочкой, гуляя по городу и посещая местные достопримечательности. Все-таки рано или поздно жизнь расставит все на свои места.

Петр написал женщине спустя два месяца и предложил ей встретиться. Людмила решила пойти на встречу, чтобы узнать, о чем он хотел с ней поговорить.

— Я скучаю по тебе, — жалобно произнес мужчина, смотря женщине в глаза.

— Ты семейный человек, — ответила Людмила, не понимая, что от нее хочет Петр.

— Я решил возобновить отношения с Марией только из-за ребенка. Я надеялся, что былые чувства вспыхнут вновь, но моя душа желает быть только рядом с тобой, — ответил мужчина.

— Пожалуйста, не делай мне больно. Я не хочу быть любовницей только потому, что ты не смог определиться. Тем более, я уважаю твою жену и не хочу, чтобы из-за меня разрушилась семья.

— В таком случае я предлагаю приостановить наши отношения не более чем на два года, чтобы буйный из-за гормонов характер дочери приутих, и тогда мы снова сможем быть вместе, — не унимался Петр.

— Я не готова столько ждать. Давай закончим все сейчас, — спокойно ответила Людмила.

Женщина поспешила уйти, соврав Петру, что ее срочно вызвали на работу. Людмила не хотела быть той самой любовницей, которая в итоге приведет к разладу в их семье. В ее памяти еще были свежи те воспоминания, когда она узнала об измене мужа. Людмилу передернуло от неприятных мыслей, и она поспешила к себе домой.

Женщина предпочла сохранить разговор с Петром втайне, пообещав себе не оставлять жизнь на потом, а извлекать из нее максимум пользы и приятных эмоций. Людмила поняла, что главный человек в ее жизни — любимая дочь, а все остальное не имеет значения. Рано или поздно она встретит свою вторую половинку, просто время еще не пришло.