В детстве маленький Владимир стеснялся своего имени и, втайне от родителей, сильно печалился от того, что они назвали его именем популярного в советские времена персонажа идиотских анекдотов «Вовочкой», а не АЛЕКСАНДРОМ, в честь великого полководца Александра Невского.

Многократно пересматривая свой любимый фильм «Александр Невский», Владимир мечтал (когда вырастет) стать таким же смелым, сильным и справедливым, как его кумир, чтобы защищать родную землю от всяких пришлых басурман. Особенно ему нравилась в фильме фраза «Кто с мечом к нам войдёт, от меча и погибнет!» Она так сильно укоренилась в его сознании, что стала для него девизом всей его жизни.

Однако, хилые физические данные и заложенное в него с детства родителями правильное воспитание не позволяли Володе бить шведов, приезжих финнов, не говоря уж о местных питерских хулиганах. Со своим щуплым телосложением, слабым зрением, тонкими ручками и ножками, он мог заниматься музыкой, фигурным катанием или балетом. Но все эти внешкольные увлечения не соответствовали его внутреннему амплуа доблестного рыцаря, и сидящий где-то в глубине его души мужской характер категорически отвергал девчачьи разновидности досуга. Не имея богатырского здоровья, но всем сердцем желая быть приобщённым к пацанским игрищам, он, вместо того, чтобы бегать целыми днями по двору с игрушечным деревянным мечом, читал о настоящих баталиях и бесстрашных героях, совершающих многочисленные подвиги.

«Проглатывая» одну книгу за другой, Владимир не замечал, как пролетали дни, месяцы, годы. Перейдя в старшие классы, он перешёл с художественной литературы на учебники Истории и, изучив их от корки до корки, стал ещё больше гордиться величием своей Родины, заполняя своё сердце отечественным патриотизмом. Его поражало то, как на протяжении многих веков его сородичи защищали русскую землю и не позволяли никому безнаказанно её топтать. Рисуя в воображении историческую галерею славы, состоящую из легендарных личностей, спасших Россию в разные времена, он вдруг увидел в ней и нынешнего Президента России — Владимира Путина. Безукоризненное знание предмета и многочисленные исторические примеры говорили ему о том, что это видение не случайно. Только сейчас он понял, что в тяжёлые для России времена Бог опять нашёл и послал ей богатыря, способного с честью защитить и постоять за землю русскую. Что избранный, всевышним, богатырь — Владимир Путин, словно современный Александр Невский, бьётся во внешней политике за Отчизну, несмотря на сложную, коварную и нечестную геополитическую обстановку в мире.

Осмыслив это, Владимир, впервые за долгие годы, по-настоящему испытал гордость за своё имя и полюбил его всей душой.

Школьная программа явно не справлялась с разыгравшимся аппетитом Владимира и не могла удовлетворить его информационный голод. Он, как прожорливый «историкоман», копил деньги на очередную новую книгу (экономя на еде), покупал её, с жадностью набрасывался на незнакомые исторические события и, смакуя каждый их факт, насыщался новыми знаниями. Немудрено, что после окончания школы, когда настало время выбора дальнейшего жизненного пути, он, не раздумывая, решил превратить увлекательное хобби в будущую профессию и поступил на исторический факультет Санкт-Петербургского государственного университета. Вот где Владимир почувствовал себя по-настоящему счастливым.

Храм наук, содержащий в себе огромное количество печатных материалов, казался ему тем самым райским местом, где он способен, наконец, обрести благоговейное умиротворение. Просиживая в университетской библиотеке всё свободное от учёбы время, он практически жил в ней, мысленно путешествуя с историческими героями из одной эпохи в другую.

Маниакальная тяга к истории не оставила талантливого студента без внимания, и его прилежное обучение было по достоинству оценено повышенной стипендией, а харизматическая натура — особым уважением со стороны преподавателей и титулом «любимчика».

Разглядев во Владимире истинно трепетное отношение к основному предмету, и признав в нём перспективного будущего специалиста, декан исторического факультета в конце третьего курса (перед летними каникулами) предложил ему применить накопленные знания на практике и принять участие в летней научной экспедиции по местам боевой славы Александра Невского. Владимир, не веря своим ушам, естественно, принял это почётное предложение, запрыгал от радости и, набросившись на удивлённого декана, при всех расцеловал его.

Узнав, что археологические раскопки будут проходить на берегах Невы и Ижоры, Владимир начал досконально готовиться к предстоящей экспедиции и собирать детальные сведения о Невской битве. Он, до мельчайших подробностей, изучил ход сражения, расположение войск и, сверяя всё это с географической картой современной местности, кропотливо отметил на ней наиболее «жаркие» места ристалищных соприкосновений.

С трудом дождавшись лета, сгорая от нетерпения, Владимир еле-еле дожил до того заветного дня, когда в компании с десятью известными историками прибыл на берег Невы, где семьсот семьдесят пять лет назад высадились шведские оккупанты. Разбив палаточный лагерь, экспедиция определила границы предстоящего поиска и, на следующее утро, приступила к раскопкам.

На третий день безрезультатных стараний Владимир начал «киснуть» и сомневаться в том, что он учится именно на историческом факультете, а не на каком-нибудь другом, например, биологическом, так как, копаясь в земле, он, в основном, находил не ржавые доспехи шведских рыцарей, а личинки муравьёв, дождевых червяков, да панцири крупных жуков. Оптимизм таял на глазах, от этого мутнел взор и пропадал глазной блеск.

— Я учусь на «крота», — разочарованно бубнил себе под нос Владимир, втыкая сапёрскую лопатку в очередной неисследованный участок земли, выделенный для него начальником экспедиции.

Брезгливо ковыряясь в земле, Владимир представлял, что если объединить и сконцентрировать в одно место все его предстоящие раскопки, которые ждут его на протяжении всей его профессиональной жизни, то, за свою карьеру, он сможет вырыть целый котлован. Представленные масштабы тактично намекали ему на то, что он вовсе не «крот», а самый настоящий археологический «ЭКСКАВАТОР».

Единственным «другом», который отвлекал Владимира от мрачных мыслей, был его преданный металлоискатель. Этот писклявый «напарник», временами, словно электронная служебная поисковая собака, радостно «повизгивал», и во Владимире на несколько секунд просыпалась надежда. Правда, «бодрствовала» она совсем недолго и тут же угасала, поскольку, обычно, «добычей» становились гнутые ржавые гвозди да копеечная мелочь советских времён номиналом 1, 2, 3, 5, 10, 20, 50 копеек. Хотя, в отличие от Владимира, другим участникам экспедиции везло гораздо больше. Им, иногда, даже удавалось найти железный советский рубль с изображением Владимира Ильича Ленина. Это считалось большой удачей, и по негласной традиции везунчик должен был громко выкрикнуть фразу «Я ВЫКОПАЛ ЛЕНИНА!» и, вытянув вверх руку с монеткой (в подтверждение своих слов), гордо продемонстрировать всем свою находку.

Пытаясь возбудить в себе вялый и «повисший» интерес к раскопкам, Владимир рисовал, в опущенной вниз голове, смелые археологические фантазии. Закрыв глаза, он представлял, будто под землёй прячутся зарытые кем-то и когда-то клады, бессметные сокровища, ну, или хотя бы такой же, как и висящий на шее у начальника экспедиции, железный рубль с изображением Ленина. Бурные фантазии, хоть и немного, но всё же помогали Владимиру справляться с грызущим его пессимизмом, и он находил в себе силы, изо дня в день, продолжать рыть эту влажную, холодную землю.

Стоит заметить, что у этих фантазий был и побочный эффект. С каждым днём синдром «крота» всё глубже и глубже зарывался в душу Владимира, выбрасывая наружу найденные внутри сомнения в правильности выбора будущей профессии. Начав «копаться» больше в себе, чем в земле, Владимир стал даже подумывать о том, что лучше бы он увлёкся не прошлым, а будущим. Тогда он не лежал бы сейчас в грязном камуфляже в глубокой яме, как контуженный пехотинец в окопе, а сидел бы в какой-нибудь светлой, чистой, тёплой, уютной лаборатории в белом халате, и смотрел в микроскоп на растущие клетки искусственного мяса.

Вспомнив про мясо, он так сильно захотел есть, что у него даже заурчало в желудке. Отложив в сторону металлоискатель, Владимир начал выкарабкиваться из «траншеи» наверх, где его ждал термос с горячим чаем, варёные яйца и бутерброды с колбасой.

Электронная поисковая «собака» явно не хотела отпускать на обед своего хозяина и тоскливо «заскулила».

— Ну, что там ещё? — нервно спросил Владимир и повернул голову к металлоискателю. Тот радостно «взвизгнул» ещё раз и замер в ожидании хозяина.

Владимир нехотя спустился обратно в яму и, отодвинув металлоискатель в сторону, легонько копнул рукой рыхлую землю. Там, где только что лежал металлоискатель, что-то кокетливо блеснуло и опять скрылось под осыпавшейся землёй. Владимир повторно смахнул с этого места землю, и на свет вылезла часть металлического предмета, похожего на наручный браслет. Медленно потянув за него, Владимир вытащил из земли находку и, аккуратно отряхнув её от земли, принялся разглядывать.

Сначала, предмет напомнил ему обычные, наручные, электронные часы с потухшим стеклянным дисплеем. Потом, он принял находку за старинное украшение с плоским и гладким драгоценным кристаллом, но из-за её непривычной, фантастической формы он сразу засомневался в последней версии.

— Если это новая модель суперсовременных часов, то тогда почему на них не указано название фирмы? Почему я не вижу в них зарядного устройства? Может, они работают от солнечных батарей? И, вообще, работают ли они в принципе? Или они просто сломаны? — размышлял Владимир, медленно покручивая прибор в руках. Но прибор не подавал никаких признаков жизни, оставляя Владимира без ответов.

— Ладно, вечером разберусь, — подумал Владимир и, спрятав браслет в карман, отправился на обед.

Утаив от начальника экспедиции и будущих коллег любопытный «трофей», Владимир утолил голод и, чтобы не вызывать подозрений, вернулся к активным раскопкам.

Вечером, после работы, Владимир, как обычно, поужинал вместе со всеми и, сославшись на лёгкое недомогание, уединился в своей палатке.

Оставшись в полном одиночестве, он вынул из кармана интригующий его всю вторую половину дня предмет и, раздумывая над тем, можно ли его починить, и насколько он драгоценен, примерил его на руку.

Как только находка оказалась на руке Владимира, на плоском и тёмном дисплее вспыхнули ярко-синие цифры 51022015.

— Ух, ты! Ожили! — воскликнул Владимир. — Значит, это действительно электронные часы, которые работают от солнечных батарей. Видимо, после того, как я их выкопал, они подзарядились на свету и заработали. Но, тогда, почему они не идут? — пытался докопаться до истины будущий историк, заворожённо уставившись на застывшее в дисплее таинственное число 51022015.

— Может, это не часы, а какой-нибудь нанотехнологический гаджет нового поколения, а цифры — это пароль для входа в прибор? Тогда почему пароль высвечен на дисплее? Он ведь должен быть скрыт. На то он и пароль, — продолжал логически рассуждать Владимир, пристально вглядываясь в синие цифры.

Через минуту молчаливого расшифровывания Владимир обнаружил в загадочных цифрах присутствие зеркального эффекта. Мысленно разделив число на две части, и сравнив их, он убедился в правоте своих предположений. Первая часть числа «5102» (с точностью до НАОБОРОТ) зеркально отражала вторую половину «2015». Причём вторая часть числа его волновала гораздо больше, чем первая. «На дворе» стоял как раз 2015 год.

— А что, если эти синие цифры — всего лишь дата изготовления изделия? Как пишут на кефире или на других продуктах питания? — вдруг неожиданно осенило Владимира. — Но ведь на Земле не может быть 51 февраля 2015 года? — тут же опроверг собственную гипотезу будущий учёный и, потерев пальцами подбородок, глубоко задумался. — А если не на Земле? А что, если это инопланетный прибор? Или прибор для мгновенной телепортации во времени? Тогда вполне возможно, что какой-нибудь глупый инопланетянин, не зная Земного календаря, наугад ввёл несуществующее число и, потерявшись во времени, потерял и сам прибор? Если это так, то это легко проверить. Нужно всего лишь на приборе указать дату завтрашнего дня, переместиться в него и, запомнив какие-нибудь яркие события, вернуться обратно. Затем лечь спать и, дождавшись наступления следующего дня, сравнить увиденное накануне с наступившей реальностью, — составил теоретический план предстоящих действий Владимир и, почувствовав себя настоящим учёным, стоящим на пороге какого-то невероятного научного открытия, торопливо, с азартом, принялся искать на приборе кнопки для введения новых цифр. Но как внимательно ни рассматривал Владимир прибор, он не мог отыскать на нём ни одной буквы или знакомого символа, которые обычно используют на бытовой технике. От отчаяния, он сматерился и легонько стукнул пальцем по вредным «замёрзшим» цифрам, попав пальцем в первую «пятёрку». Та, приятно пикнув, засветилась намного ярче и стала мигать. Сердце Владимира бешено заколотилось от волнения, а руки затряслись от напряжения. Подавляя в пальцах тремор, Владимир сосредоточенно и прицельно ткнул пальцем по «пятёрке» ещё несколько раз. С каждым нажатием цифра увеличивалась на один и превращалась в 6, 7, 8, 9 0, 1, 2 3, 4, и снова в 5. Вспомнив, что сегодня 19 июня 2015 года, а ему нужно установить 20 июня, Владимир продолжил легонько нажимать на первую цифру, до тех пор, пока на ней вновь не замигала «двойка». Пытаясь сохранить первую цифру, он нажал на соседнюю цифру справа. «Двойка» действительно перестала мигать, передав мигающую «эстафету» соседней «однёрке». Превратив «единицу» в «ноль», Владимир последовательно изменил третью и четвёртую цифры, обозначая нужный месяц, а вот последние четыре цифры года он оставил без изменения. В итоге, на дисплее теперь высвечивалось «20062015».

— Только бы не оказаться в 2006 году и не пробыть там до 2015. Я не хочу снова очутиться в пятом классе и дёргать за косичку свою будущую девушку Олю, которая мне изменит потом с моим же лучшим другом на выпускном вечере, — с испугом подумал Владимир, визуально разделив число на две равные части. — А если прибор перенесёт меня не в прошлое, не в будущее, а куда-нибудь на Марс? И, оказавшись там без специального скафандра, я задохнусь и умру? Думаю, что второй утраты в нашей семье мой отец точно не переживёт. Хотя, после смерти мамы прошло уже достаточно много времени, и у отца сейчас новая семья, новая жена, а я, являюсь той единственной ниточкой, которая связывает его с прошлой жизнью и, по большому счёту, мешает строить ему его новую жизнь. Я как третий лишний глаз, подглядывающий за любовными играми своего отца из соседней комнаты. Как третье лишнее ухо, подслушивающее его постельное «воркование» за стенкой. Как «кукушонок», живущий в одном гнезде с влюблёнными голубкАми. Как попугай, бубнящий на плече «капитана» всякие гадости о самой симпатичной (после мамы) «рыбке» на Земле. И если этот тяжёлый «груз» (в виде меня) свалится с плеч отца, то его больше ничего не будет тянуть в прошлое, и он, наконец, перестанет разрываться между мной и этой грымзой, а, значит, вновь обретёт спокойное семейное счастье. Ну, почему мой несчастный отец, после смерти мамы, нашёл утешение в объятиях именно этой ушлой, приезжей стервы, по которой сразу было видно, что ей нафиг не нужна его остывшая и скромная «сосиска»? Её ненасытный темперамент и барские замашки красноречиво говорили ему о том, что ей нужен целый «колбасный ресторан» и питерская прописка. Но отец никого не хотел слушать и, как загипнотизированный гадюкой наивный мышонок, пригрел её на своей груди. В общем, не знаю как отец, но мачеха точно обрадуется, если прибор меня закинет на Марс или ещё куда подальше, — с горечью подумал Владимир, но тут же резко себя одёрнул и тихонько похлопал рукой по своим губам. — Так. Всё. Стоп. Хватит сбивать настройки прибора своими негативными мыслями. А то, ещё чего доброго, «накаркаю» себе пункт назначения и улечу не в том направлении. Надо думать только о хорошем, а конкретнее — о завтрашнем дне, и посылать в небо только положительные импульсы. Тогда всё обязательно сбудется, и я окажусь не на Марсе, а в этой же палатке, что и сейчас, только на день впереди, — дал себе новую установку Владимир и ещё раз перепроверил правильность введённых цифр на приборе. Но как ни старался успокаивать себя Владимир и настраивать на позитив, его подсознательно напрягала цифровая идентичность даты 20.06 с 2006 годом.

Всё же, не исключая и такого поворота событий, Владимир, на всякий случай, решил подстраховаться и, чтобы не полагаться на сообразительность десятилетнего ребёнка, составил подробную пошаговую инструкцию, что нужно будет ему обязательно сделать, чтобы вернуться в 2015 год, если он всё же окажется в 2006 году. Примотав записку-инструкцию прозрачной липкой лентой ко второй руке, Владимир стал думать, как привести прибор в действие и что нужно нажать, чтобы последняя цифра совсем перестала мигать и началась телепортация.

Прислонив палец к продолжающей мигать «шестёрке», Владимир с небольшим усилием нажал на цифру и, не отнимая пальца от дисплея, замер в ожидании чего-то особенного. Прибор не стал разочаровывать Владимира и, нежно пискнув, зафиксировал введённое число. Сразу после этого под ярко-синим числом загорелись два огонёчка — красный и зелёный. Владимир, долго не раздумывая, интуитивно нажал на зелёный и перестал дышать. Ярко-синее число мгновенно исчезло, а вместо него, в центре дисплея появилась крупная ярко-красная «десятка» и запустился обратный отсчёт: «10», «09», «08», «07», «06», «05», «04», «03», «02», «01». На последней секунде Владимир крепко зажмурил глаза и, в ожидании телепортации, начал прислушиваться к каждому шороху, пытаясь услышать какие-то звуковые сигналы, оповещающие его об окончании процесса. Но прибор, ритмично пропикав от десяти до ноля, не издав никаких финальных мелодий, предательски замолчал.

— Неужели опять разрядился и «сдох»? — мелькнула в голове Владимира страшная мысль, но громко «барабанившие» по палатке крупные капли дождя быстро её прогнали. Под барабанную дробь дождя и сердца на образный «эшафот» сомнений Владимир «вывел» два оставшихся в голове варианта: либо этот прибор, досчитав до десяти, резко вызвал дождь, или всё-таки перенёс его в завтрашний день.

Не ощутив в своём организме никаких физических изменений, Владимир медленно открыл глаза, чтобы лично убедиться в том, что он действительно переместился или не переместился во времени. В палатке всё было, вроде бы, без особых изменений за исключением вынутого из рюкзака дождевика, мирно висящего при входе в палатку, да «переехавшего» из кармана джинсов в нагрудный карман рубашки мобильного телефона. Осторожно вынув телефон из рубахи, Владимир набрал в лёгкие побольше воздуха и взглянул на экран. На телефоне горела та же дата, что и на наручном приборе: 20.06.2015. Не веря своим глазам, Владимир включил радиоприёмник и, дождавшись ближайшего выпуска новостей, услышал в динамиках энергичный дикторский голос:

«Здравствуйте, уважаемые радиослушатели. Всем, кто подключился сейчас на нашу волну, я вкратце расскажу о самых важных событиях, произошедших двадцатого июня в нашей стране и за её пределами. Сегодня в Санкт-Петербурге официально закрылся девятнадцатый международный экономический форум. За три дня «Невского Саммита» было подписано договоров и соглашений на общую сумму более двухсот девяноста трёх миллиардов рублей. Также во время встречи с главами крупнейших информагентств мира, которая состоялась в Санкт-Петербурге в рамках «Невского Саммита», Владимир Путин заверил представителей прессы в том, что, невзирая на политическую конфронтацию, возникшую между Россией и странами Запада, угрозы ядерной войны нет. Переходя от политических новостей к спортивным, хочется отметить, что Российские депутаты в Москве сегодня сдавали нормы ГТО, а на Европейских играх в Баку наша женская сборная по водному поло обыграла в финале испанок. На этом, пока всё. С вами были вечерние новости. До встречи».

Побледнев от услышанного, Владимир, стараясь соблюдать спокойствие и держать себя в руках, решил не рисковать своим психическим здоровьем после свалившихся на его голову столь мощных и резких мифических событий и как можно скорее вернуться обратно во вчерашний день. Ему было необходимо всё спокойно обдумать, «переварить» и решить, что делать дальше с этой фантастической находкой: закопать её обратно или оставить себе. Ловко набрав на наручных часах новую дату «19062015», Владимир нажал на зелёный огонёк и, досчитав вместе с таймером от десяти до ноля, тут же почувствовал телефонную трубку в заднем кармане джинсов.

— Фу-у-у. Ну, слава Богу, я дома, — с облегчением выдохнул Владимир и, достав из кармана телефон, удостоверился в том, что в данный момент времени действительно 19 июня.

Вытерев со лба холодный пот, Владимир попил из термоса остывший чай и лёг спать.

Проснувшись утром, он, первым делом, сверил дату на телефоне, позавтракал и отправился на раскопки.

Примерно после обеда погода стала постепенно хмуриться, ветер усиливался, а вместе с ветром усиливалось и волнение Владимира.

— Наверное, к вечеру будет гроза, — предположил начальник экспедиции и распорядился после завершения сегодняшних работ укрыть важные места раскопок брезентом и полиэтиленом.

Вечером, после работы, примерно в то же самое время, Владимир пришёл в свою палатку, переоделся, достал из рюкзака дождевик, включил приёмник и, усевшись возле него поудобнее, начал ждать вечерний выпуск новостей.

За окном брезентовой палатки стал накрапывать дождь и усиливаться ветер.

Ровно в положенный час, в радиоприёмнике раздалась знакомая мелодия джингла новостей и энергичный дикторский голос приступил к вещанию:

«Здравствуйте, уважаемые радиослушатели. Всем, кто подключился сейчас на нашу волну, я вкратце расскажу о самых важных событиях, произошедших двадцатого июня в нашей стране и за её пределами. Сегодня в Санкт-Петербурге официально закрылся девятнадцатый международный экономический форум. За три дня «Невского Саммита» было подписано договоров и соглашений на общую сумму более двухсот девяноста трёх миллиардов рублей. Также во время встречи с главами крупнейших информагентств мира, которая состоялась в Санкт-Петербурге в рамках «Невского Саммита», Владимир Путин заверил представителей прессы в том, что, невзирая на политическую конфронтацию, возникшую между Россией и странами Запада, угрозы ядерной войны нет. Переходя от политических новостей к спортивным, хочется отметить, что Российские депутаты в Москве сегодня сдавали нормы ГТО, а на Европейских играх в Баку наша женская сборная по водному поло обыграла в финале испанок. На этом, пока всё. С вами были вечерние новости. До встречи».

На последних словах диктора, Владимир почувствовал, как перед его глазами «поплыли» палаточные вещи, а через мгновение, он потерял сознание.

Очнувшись, Владимир отхлебнул коньяку из походной фляжки и, поморщившись, мечтательно задумался…

— Чёрт, побери! Неужели это всё происходит со мной? Если я сейчас не сплю, не сошёл с ума, и действительно нашёл самый настоящий прибор для телепортации во времени, то моя карьера историка с этой секунды может начать расти не по дням, а по часам. По этим самым наручным ЧАСАМ, — коварно поглаживая находку, произнёс Владимир, с вожделением поглядывая на, надетый на запястье, прибор. — Да с моими новыми приобретёнными неограниченными возможностями я лично теперь смогу познакомиться с Александром Невским и пожать его крепкую руку. А ещё я могу присутствовать на самых известных исторических событиях, а потом в точности описывать произошедшее. Хотя, перемещаться во времена куражившихся богатырей небезопасно. Где гарантии, что я телепортируюсь в 15 июля 1240 года и окажусь именно среди наших богатырей, а не в лагере шведских рыцарей? Я, конечно, был бы не против угодить, на какое-то время, на Российский престол, но упасть на шведский стол у меня точно нет никакого желания. Или оказаться в самой гуще сражения без шлема, без доспехов, без меча, с одним только сотовым телефоном в руках… Опять же, какой смысл описывать то, что и без меня давно уже все прочитали? — расстроился Владимир и, отхлебнув из фляжки ещё немного коньяку, продолжил беседу со своим внутренним голосом. — А, что если заглянуть не в прошлое, а в будущее? Узнать, как там всё будет, а потом вернуться в настоящее и написать СВОЙ учебник будущей Истории? Вот это было бы круто! Такой книги ещё никто не издавал. Я смог бы стать не Первым космонавтом в истории, как Юрий Гагарин, а Первым писателем-ИСТОРИКОНАВТОМ, побывавшим в будущем. Даже если мне никто не поверит и учебник не получится издать, то в крайнем случае можно будет использовать полученные материалы для написания научной диссертации. Представляю, как у декана вылезут от удивления глаза, когда он увидит мою рукопись, — погружаясь в глубокий хмельной сон подумал Владимир и, мягко улыбнувшись, сладко уснул.

Утром следующего дня в палатке Владимира раздались короткие звуковые очереди электронного будильника, безжалостно выталкивающие находящееся в неге тело Владимира из тёплой постели — на холодные, уличные раскопки. Веки Владимира вздрогнули и с той же частотой, синхронно, стали трястись вместе со звонками будильника.

Медленно вытащив руки из-под одеяла, Владимир вяло зевнул и, издавая скрипучий протяжный звук, потянулся.

— Ну, уж, нет. Больше я не буду копаться в этом говне и искать исторических «глистов» в «заднице» прошлого. Настало время заглянуть в будущее и рассказать людям то, что их ждёт впереди. Я покажу им мир с другой стороны и напишу новый учебник Истории с последней страницы. Надеюсь, что мой писательский труд остудит горячие головы некоторых политиков и предостережёт их от опрометчивых шагов в будущем, а проще говоря, станет для человечества той самой мягкой «соломой», которую я подстелю в завтрашний день, чтобы смягчить неизбежное болезненное падение. А, может, мой учебник вразумит людей настолько, что вовсе не позволит им пасть? — решительно заявил сонным голосом Владимир и, заткнув будильник, стал собираться в будущее.

Быстро скидав в сумку всё самое необходимое, он быстро и плотно позавтракал и, введя на приборе дату «21062115», переместился в двадцать первое июня две тысячи сто пятнадцатого года. Ровно на сто лет вперёд.

Как только таймер закончил обратный отсчёт, палатка над головой Владимира моментально исчезла, и он оказался под открытым небом.

Осмотревшись по сторонам, Владимир обнаружил, что исчезла не только палатка, но и экспедиция вместе со всем инвентарём. Но больше всего его удивило не исчезновение порядком поднадоевших нудных коллег, а исчезновение огромной РЕКИ. Вместо неё был глубокий заросший ров, затянутый зелёным мхом, словно огромным махровым покрывалом. Трава вокруг Владимира, деревья и кусты были непривычно ярки, будто бы невидимые художники-авангардисты безвкусно раскрасили их аляповатой краской кислотных оттенков, а птиц и животных вообще забыли нарисовать. Картина природы была абсолютно глухой и немой. Птицы не пели, звери не шумели, кузнечики не стрекотали, стрекозы не летали, пчёлы не жужжали, комары не зудели, кусать и пить кровь его не хотели. Пейзаж был красив, но, в то же время, искусственен и напоминал декорацию в театре. Владимир не чувствовал дыхание ветра и складывалось впечатление, будто на этой просторной «сцене» по-настоящему дышит только он один. От этого он ощущал себя абсолютно невписывающимся в эти мёртвые декорации персонажем, вырванным из чёрно-белого прошлого и вклеенным в цветное настоящее. Этакой корявой ретро-«кляксой», плюхнувшейся в современную картину безупречного мира.

— Надеюсь, что за сто лет люди не вымерли, как динозавры, и кроме меня на нашей Планете остался хоть кто-нибудь живой, — с оптимизмом подумал Владимир и отправился в ту сторону, где раньше находился населённый пункт.

Захудалая деревушка за сто лет, естественно, сильно преобразилась и внешне напоминала маленькую европейскую столицу, но «затюнингованную» в национальном стиле. Владимир обратил внимание, что ни кур, ни гусей, ни поросят, ни коров, ни кошек, ни собак, ни голубей в деревне не было. Вместо них на улицах царила безупречная чистота и полное безлюдье. Лишь изредка мимо него абсолютно бесшумно проезжали красивые, полупрозрачные автомобили, оставляя после себя не запах вонючих выхлопных газов, а шлейф ароматизированного тёплого ветерка, похожего на морской бриз.

— Так, главное ничему не удивляться, а только слушать, наблюдать, изучать и постараться адаптироваться в данной реальности, — повторял как мантру Владимир, стараясь откровенно не озираться по сторонам и широко не открывать от удивления рот.

Чувствуя себя «белой вороной», а точнее «ДРЕВНЕЙ вороной» прилетевшей из прошлого, он боялся оказаться не в своей «тарелке» и стать изгоем общества. Но, в то же время, ему было безумно интересно, хотя бы, одним глазком взглянуть на ту жизнь, которая ждёт человечество в завтрашнем дне. Посмотреть на свой родной Питер, на дом, в котором он жил в 2015 году, и если повезёт, то может, даже, увидеть и свои «плоды», растущие на его «ветке» их семейного генеалогического древа.

Пройдя пару километров, Владимир увидел на противоположной стороне улицы автобусную остановку и, перейдя дорогу по специальному безопасному мостику, возвышающемуся над дорогой, радостно поспешил к ней. Остановка, загороженная с трёх сторон толстым прозрачным стеклом, оборудованная мягкими кожаными креслами, раскладными столиками, автоматизированным баром с прохладительными напитками, встроенной в стену телевизионной плазмой, скорее ассоциировалась у него с приличным АВТОВОКЗАЛОМ, нежели с обычным деревенским местом для остановки автобусов. Зайдя вовнутрь, Владимир увидел в углу бабульку, торгующую спелой и сочной клубникой.

— Ну, хоть что-то в этой жизни есть неизменно вечное, — подумал Владимир и доброжелательно улыбнувшись, обратился к старушке: — Здравствуйте, бабушка. А вы не подскажите, как часто здесь транспорт ходит? Может, вы знаете расписание?

— Какое расписание? Здесь транспорт уже сто лет по расписанию не ходит. Зачем ему по кругу как цирковой лошади по манежу без всадника скакать? Если нужно уехать, вон, нажми кнопку, за тобой и приедут, — прокряхтела старуха и махнула рукой в сторону зелёной кнопки с изображением транспортного средства. — А если ты Принц и тебе маменька не велит вызывать самому себе «карету», то я могу за десять рубликов тебе послужить и сделать за тебя эту грязную «работу». Иначе, ты тут можешь всю жизнь просидеть перед моим носом, а мне это совсем ни к чему. Во-первых, я о «принцах» никогда не мечтала: не нравятся мне эти припудренные «неженки». А во-вторых, старовата я для тебя, — усмехнулась бабка и стала с подозрением, внимательно следить за дальнейшими действиями странно одетого молодого человека.

— Да не принц я никакой, а обычный студент. Будущий историк. Мы тут недалеко отсюда раскопки проводим с экспедицией, а меня в город с отрытыми артефактами отправили, — попытался выдать себя Владимир за потерявшегося «маменькина сынка», не жившего самостоятельной жизнью ни дня и нерешительно подошёл к терминалу с кнопкой.

Рядом с зелёной кнопкой он обнаружил красную, под которой было крупно написано: «ПОЛИЦИЯ».

— Надо же, прямо как на приборе телепортации. И красная кнопка есть, и зелёная, — мысленно подметил Владимир и уверенно нажал на зелёную.

На экране терминала, в ту же секунду, появилась трёхмерная голова симпатичной девушки. Она была настолько реалистична, что можно было бы подумать, что в терминале сидит настоящая живая девушка, высунувшая оттуда одну только голову.

— Добрый день. Меня зовут Ксения, я представитель транспортной компании «ДАЛЬНИЙ СВЕТ», куда хотите поехать? — приятным дикторским голосом спросила Владимира девушка и приветливо улыбнулась.

— Мне нужно до города, — смущаясь от ослепительной красоты девушки, ответил Владимир и слегка покраснел.

— От точки вашего обращения до черты города проезд будет стоить тринадцать рублей. Пожалуйста, внесите необходимую сумму на баланс вашего временного заказа и ожидайте. Как только произойдёт оплата, к вам тут же будет направлено транспортное средство. Время ожидания составит не более пятнадцати минут. Хорошего вам дня, — попрощалась девушка, и вместо неё на экране появилась табличка с надписью «ВСТАВЬТЕ КУПЮРУ В КУПЮРОПРИЁМНИК».

Владимир судорожно вынул пятидесятирублёвую купюру из портмоне и всунул в терминал. Машина, «втянув» полтинник, пару секунд «посмаковала» им в своём электронном «рту», будто дегустируя купюру на вкус, после чего, брезгливо «проглотив» её вовнутрь, громко сообщила механическим голосом:

— ВАША КУПЮРА НЕ РАСПОЗНАНА СИСТЕМОЙ КОНТРОЛЯ КОРПОРАЦИИ «ГОСЗНАК». ПО ЗАКОНУ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ ФАЛЬШИВЫЕ КУПЮРЫ ИЗЫМАЮТСЯ ИЗ ОБРАЩЕНИЯ И ВОЗВРАТУ НЕ ПОДЛЕЖАТ. ВСТАВЬТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, НАСТОЯЩУЮ КУПЮРУ ИЛИ ПРИСЛОНИТЕ ПАЛЕЦ К СКАНЕРУ, ЧТОБЫ МЫ МОГЛИ ПО ВАШИМ ОТПЕЧАТКАМ УДОСТОВЕРИТЬ ВАШУ ЛИЧНОСТЬ И СНЯТЬ НЕОБХОДИМУЮ СУММУ С ВАШЕГО ЛИЦЕВОГО БАНКОВСКОГО СЧЁТА.

Долетевшая до ушей Владимира непривычная и режущая слух информация, словно током, дёрнула за его гражданское законопослушание и, почувствовав себя каким-то ненарочным преступником, он резко отпрянул от терминала.

— Милок, а какие ты говоришь у вас там раскопки? Не фальшивых ли денег? — поинтересовалась старуха и, вынув предмет, похожий на электрошокер, выставила его перед собой. — Шёл бы ты подобру-поздорову отсель, а то я нажму в терминале на красненькую кнопочку, и уедешь ты чуть подальше города и чуть посевернее.

— Вы всё неправильно поняли. А точнее, не за того меня приняли. Я, правда, не фальшивомонетчик, а студент исторического факультета, и у нас на самом деле проходят недалеко отсюда раскопки. Просто я с детства очень рассеянный и второпях, как правило, что-нибудь обязательно забываю: то утюг выключить, то лекарство выпить от склероза. Вот и сегодня, представляете, кошелёк с деньгами в других брюках оставил, растяпа. Мне этот недуг в наследство от предков достался, вместо сокровищ, — «вывалил» Владимир на бабку всё, что пришло ему в голову на тот момент и, как бы, в подтверждение своих слов по-идиотски захихикал.

— А что, дурачков в университеты сейчас тоже берут? — не веря во всю эту чушь, пошла в контратаку старуха.

— Так в университетах, сейчас, только одни дураки и учатся да богатые бездельники. А умным и так ума хватает деньги зарабатывать. Потому-то они и работают, а не учатся.

— И то верно, — согласилась старуха и, хитро прищурив глаз, разоблачительным тоном спросила: — А чего ты тогда в терминал совал, коль ты все деньги в других штанах забыл?

— Так древние находки и совал. Надеялся, что терминал не побрезгует и примет от меня старинные деньги, — находчиво ответил Владимир на каверзный вопрос бабки и, довольный своим удачным враньём, уставился на неё честными глазами, давая понять, что не собирается их от неё «прятать».

— Ну-ка, покажи-ка мне, что вы там со своими дружками нарыли? — продолжала разматывать криминальный «клубок» бабка, пытаясь ухватить вьющуюся ниточку за конец.

Владимир гордо, пафосно и демонстративно вынул из кошелька несколько крупных купюр и, сложив их веером, кокетливо помахал ими перед собой.

— Ну, дай поближе-то посмотреть. Чего дразнишься? Я ведь старая и вижу плохо, — с возросшим любопытством «закудахтала» старуха, увидев в руке Владимира разноцветные бумажки.

— Ладно, смотрите. Только аккуратно. А то меня из университета выгонят, если с ними что-нибудь случится, — поддался на уговоры бабки Владимир и торжественно вручил ей денежный «веер».

— Ух, ты! Да это же деньги путинских времён! — воскликнула старуха, выпучив от удивления глаза. — Так ты, чудак, совсем не дурак, а действительно историк. А я и не поверила сначала. Думала кибер-наркоман или бомж из виртуальной реальности в нашем захолустье объявился. А ты самый, что ни на есть, учёный, — изумилась бабка и уважительно посмотрела на Владимира. — Ты прости меня, старую перечницу, но я так редко людей вижу, что одичала совсем. А тут ты такой нарядный выплываешь, как гуманоид с Марса. Вот и проснулся во мне «охотник» за приведениями. Думала, изловлю шпиона межпланетного и получу за это дополнительные льготы от государства или лицензию на продажу крыжовника.

— Можете не извиняться. Проезд в автобусе этим не оплатить и мне всё равно придётся возвращаться в лагерь за обычными деньгами, — перебил бабкины причитания Владимир и, аккуратно выдернув лёгким движением из трясущихся рук старушки бумажный «веер», сложил его в стопочку и убрал обратно в кошелёк.

— Постой, не уходи! — остановила Владимира старуха. — А зачем тебе по такой жаре в такую даль туда-сюда шастать? Давай я выкуплю у тебя один из твоих артефактов за тринадцать рублей да езжай себе с богом? — предложила старуха, и её глазки хитро «забегали» из стороны в сторону.

— А вам зачем эти древние бумажки? — спросил Владимир, сменив образ «оправдывающегося преступника» на образ «пытливого следователя».

— Мой сын работает директором нумизматического музея и просто млеет от всех этих древних денежных знаков. Вот ко мне в голову и пришла идея: сделать ему сюрприз и внести свой материнский вклад в его древний финансовый капитал.

— А, если, честно? — терпеливо дослушав до конца бабкины бредни, вновь спросил Владимир и, вынув из кошелька сторублёвую купюру, помахал ею перед носом старухи.

— Поклянись, что продашь мне её за тринадцать рублей, если правду тебе скажу, — выпалила старуха, не отводя вспыхнувших глаз от сторублёвки.

— Клянусь светлой памятью Александра Невского, который доблестно защищал эти места от шведов восемьсот семьдесят пять лет назад, — торжественно произнёс Владимир, приложив купюру к сердцу.

— Александр Невский? Кто это? — наморщив лоб, спросила бабка, пытаясь отыскать в своей памяти следы этого человека.

— Да это же великий полководец! — всплеснул руками Владимир, — Вы что, в школе историю не изучали?

— Изучали. У меня в школе по истории «отлично» было, — с обидой в голосе призналась бабка и, чтобы не быть голословной, как на экзамене, стала «выпуливать» из головы фамилии известных ей военачальников.

— Да нет, я имел в виду древнюю, а не современную историю, — остановил Владимир бабкины перечисления совершенно незнакомых ему фамилий.

— Если ты о той эпохе, из которой ты вырыл эти деньги, то я знаю из тех времён только Шойгу и Верховного главнокомандующего Путина. Но, никакого Невского там и в помине не было.

— Ну, хорошо. Тогда клянусь светлой памятью Владимира Путина, что продам вам эту сторублёвую купюру той великой эпохи за тринадцать рублей, если скажите мне правду, — так же торжественно, как и в первый раз, произнёс клятву Владимир и прижал денежку к сердцу. — Так пойдёт? — шёпотом спросил у бабки Владимир, продолжая стоять перед ней по стойке «смирно».

— Вот теперь, верю. А то придумал какого-то Александра Невского. Ты бы ещё поклялся обезьяной, из которой труд сделал человека, — усмехнулась старуха.

— Хватит отлынивать. Говорите уже правду, я жду.

— Хорошо, хорошо, скажу, — послушно закивала головой бабка, переходя на заговорщицкий шёпот. — Я не представляю, каким нужно быть ботаном и задротом, чтобы не знать, что деньги путинских времён сейчас на вес золота и что за ними «охотятся» не только отечественные, но и зарубежные коллекционеры. В городе, на любом «блошином рынке», мне за эту сторублёвку заплатят не тринадцать рублей, а целую тысячу! И я смогу больше клубникой вообще не торговать, а скушать её и запить холодненькой водочкой, — похвасталась старуха и закатила к небу глаза, представляя эту идиллию.

— Другими словами, обогатитесь за счёт моего «продишивизма». Я правильно понял? — уточнил Владимир и вопросительно посмотрел на бабку.

— Не знаю, что ты имел в виду, но думаю, что правильно, — согласилась старуха.

— Ну, что ж, раз честно сознались в своей спекулятивной афере, тогда держите свою, нечестно заработанную купюру, но смотрите не обосритесь от счастья. А то смешаете такое количество клубники с водкой да зальёте этим «компотом» свои старые «дрожжи», не ровен час, в организме могут начаться и необратимые процессы, — предостерёг бабку Владимир и вручил ей сторублёвку.

— А ты, всё-таки, дурачок, — покачала головой старуха, пряча купюру в бюстгальтер. — Хотя, справедливости ради, нужно отметить, что дурачок ты честный, раз отдал мне денежку. Я бы ни за что не отдала, — созналась бабка и, вытащив из маленькой сумочки бумажную десятку и три купюры по одному рублю, протянула их Владимиру.

— В расчёте, — заключил сделку Владимир и, подмигнув бабке, вернулся к терминалу.

Внеся требуемую сумму, он получил письменное уведомление от терминала о том, что транспорт к нему выехал, и распечатанный билет со штрих-кодом. С облегчением выдохнув, Владимир расположился в уютном кожаном кресле и, прикрыв глаза, застыл в ожидании транспорта.

— Слышь, дурачок? А почему тебя с таким ценным грузом одного отправили и без охраны? Вы там, на раскопках, все такие бесстрашные? Или вы там так много этих денег нашли, что за раз не увезти? Потому-то тебя с «образцами» находок за подмогой и отправили. Угадала? Кстати, а где вы копаетесь? Далеко отсюда? — начала неожиданно «бомбить» Владимира новым шквалом вопросов бабка, пытаясь застать собеседника врасплох.

Владимир вздрогнул от громкого, скрипучего голоса старухи и нехотя приоткрыл глаза.

— Не спешите, бабуля, на скользкую дорожку становиться и образ гангстера на себя примерять. Не доведёт вас ваша алчность до добра. Не нужно быть такой жадной. Срубили лёгких денег, успокойтесь и радуйтесь. Зачем вам фарт на проблемы менять? К тому же напрасный это труд нашу экспедицию искать. Сами понимаете, засекреченные объекты просто так на дороге не валяются. Лучше забудьте меня и продолжайте торговать клубникой. Иначе можете и рыбку НЕ съесть и на год сесть, — дал бесплатный совет бабке Владимир, смекнув, для чего она проявляет такое нездоровое любопытство.

— Может, тогда клубнички возьмёшь? — разочарованно спросила старуха, поняв, что её коварные замыслы раскрыты. — Ещё за одну старинную сотню все ягоды тебе отдам. Будешь ехать в автобусе да клубнику жрать, как король. Лепота-а-а…

— Если верить вашим словам, то на старинную сотню я смогу в городе не ящик, а целый вагон клубники купить. Так зачем мне спешить? К тому же, вы меня могли обмануть и умышленно цену снизить. Не удивлюсь, если в следующий раз увижу вас уже в качестве хозяйки клубничного супермаркета.

— Ну, это ты лишку хватил, — засмеялась старуха. — Размечтался! В жизни есть куда более ценные вещи, чем твои замусоленные бумажки. Со своими артефактами ты можешь себя почувствовать «принцем на час», но не «королём по жизни». Ты не сможешь купить весь мир, а сможешь в лучшем случае скупить только всю клубнику в мире.

— Но ведь тогда я стану «Клубничным королём». Это, конечно, не КОРОЛЬ ЖИЗНИ, но тоже неплохо, — подыграл бабке Владимир и уселся в кресле, как на троне.

— Неплохо, но сейчас ты даже не «Клубничный принц», а всего лишь «Принц замусоленных бумажек». Вот если купишь у меня клубнику, тогда и сможешь на столь высокий титул претендовать. А пока ты безвольный «мальчик на побегушках», ЩЕНОК, которому приказали отнести добычу хозяину, — предприняла очередную попытку выторговать хотя бы ещё одну заветную купюру старуха, искушая Владимира властью над ягодами.

— Впервые вижу такую хитрожопую бабулю, — возмутился Владимир, качая от удивления головой. — О чём бы не говорили, всё на деньги переводит да в клубнику «конвертирует». Вы часом не цыганских кровей будете, раз вам моя денежка так покоя не даёт? А давайте лучше я вам по руке погадаю? — предложил Владимир и, направив взгляд на руки старухи, изображая из себя великого провидца, заговорил громогласным голосом: — Судя по вашей коммерческой жилке, которая тянется из вашей руки в мой карман, я с уверенностью могу сказать, что учились вы в молодости на торгаша. И ярко-красная клубника мне подсказывает, что учились вы хорошо и закончили торговое учебное заведение с КРАСНЫМ дипломом…

— Хреновый ты, экстрасенс, — «крякнула» бабка. — Вообще ничего не угадал. На самом деле, я закончила Сельскохозяйственную академию. Написала диссертацию на тему «Плодово-ягодные гибриды и влияние Лунного календаря на аграрную систему Марса». Защитила обычный диплом, а вовсе не красный. Прошла практику на орбитальной станции, где смогла вырастить первую космическую клубнику. Побывала на Луне. Десять лет проработала на Марсианских плантациях. А потом меня потянуло земное притяжение, и я вернулась сюда, в родные края. Купила пятьдесят квадратных метров экологически чистой земли, получила лицензию и теперь выращиваю авторский сорт натуральной клубники.

— Так вы, бабушка-космонавт? Ничего себе! — удивился Владимир и подпрыгнул на кресле. — Тогда тем более с вашей-то высоты полёта говорить о деньгах, об этом низком бумажном эквиваленте, должно быть стыдно. Да вам не о клубнике нужно говорить, а рассуждать о поэзии.

— Поэзия? А это ещё кто такая? Поди, жена Александра Невского? — без интереса, но с явным пренебрежением в голосе спросила старуха.

— Бьюсь об заклад, что у вас в школе и по литературе «отлично» было, — рискнул предположить Владимир, сдерживая улыбку. — Поэзия, это обычные стихи. Зарифмованные строчки о любви. Вам посвящали когда-нибудь мальчики стихи?

— Любовь? Ты что с ума сошёл? Какая любовь? Посмотри на себя! Красивый, здоровый, молодой парень, живешь в двадцать втором веке, а выражаешься, как мой прадедушка. Тот тоже всё про любовь твердил, пока от полового «гриппа» не умер. Вот ему на похоронах посвящали какие-то слова, но я не уверена, что это были стихи.

Владимир поморщился, соскочил с кресла и, встав в поэтическую позу, с выражением начал читать:

Комфортабельная капсула плавно скользила по зеркальной поверхности дороги, словно маленький космический корабль, плывущий в невесомости. При высокой скорости движения полностью отсутствовали не то что потрясывания, а даже лёгкие покачивания. Благодаря этому, в транспорте можно было свободно читать, писать, пить кофе, ну и, конечно, спать. Ненавязчивая нежно звучащая классическая музыка, приятный запах нового салона, полу-лежачее кресло, сделанное из какого-то желеобразного материала, лёгкий освежающий ветерок кондиционера располагали Владимира ко сну, но интерес к мелькающим за окном пейзажам и волнение от предвкушения встречи с родным городом были куда сильнее дрёмы.

Утонувшее в кресло, как в домашнюю ванну, тело Владимира физически не могло устать в дороге и, мало того, он чувствовал, как за время пути его организм наполняется мощной энергией. Мысленно, он даже сравнил транспортную «капсулу» с человеческим, биологическим «зарядным устройством», подпитывающим людей жизненной силой.

— Чудеса! Поверить не могу в то, что за эти сто лет Россия смогла избавиться от дураков и научилась делать дороги, — не уставал восхищаться Владимир, рассматривая тянущийся за окном многополосный тракт, больше похожий на огромную широкую дорожку для кёрлинга, нежели на автомобильную магистраль. — Представляю, как дураки крепко держались за эту «золотую жилу», не желая выпускать дорожную «птицу счастья» из своих рук. Интересно только одно, какая из этих «бед» была истреблена в России первой: дураки вымерли от голода, когда идеальные дороги лишили их «кормушки» или дураками залатали дорожные дыры, закатав их в асфальт? Надеюсь, отечественная медицина за эти сто лет тоже совершила переворот с жопы на голову и научилась лечить, а не удалять больные органы. Я с удовольствием бы переместился в прошлое и собственноручно оторвал бы руки тому горе-медику, который «зарезал» мою маму на операционном столе. Но, к сожалению, это не изменило бы судьбу, и на её пути обязательно встретился бы какой-нибудь другой придурок с таким же острым ножом. Да и что бы мог сделать здоровому, вооружённому скальпелем, хирургу хилый восьмиклассник, имевший в своём арсенале лишь прибор телепортации? Обматерить его с ног до головы и эффектно исчезнуть в ту же секунду, прямо на его глазах? — пытался гнать от себя Владимир, спонтанно появившиеся в его голове, заведомо обречённые на провал планы, осознавая в глубине души, что уже ничего нельзя исправить и он может, всего лишь, перемещаться во времени, но не может как-то влиять на него.

Мягкое кресло, мелодичная музыка, прохладный ветерок кислородного кондиционера постепенно выветрили из головы Владимира печальные воспоминания вместе с эмоциональными порывами «слетать» в прошлое и, растворив их в очередном живописном пейзаже, оставили далеко позади. На смену им, тут же, стали приходить нереальные образы Нимф будущего, которые стояли на обочине и, гостеприимно приветствуя Владимира, кокетливо перебегали ему дорогу.

Пребывая в состоянии, близком к эйфории, Владимир не заметил, как в пути пролетело время и, увидев вдалеке плотно утыканные «свечки» домов, тянущихся к небу, понял, что подъезжает к Питеру.

Сердце стало бешено биться в груди, будто пытаясь своими учащёнными ударами подталкивать автомобиль к долгожданной встрече с любимым городом. Прильнув к окну транспортного средства, Владимир, чувствуя себя блудным сыном, возвращающимся на Родину после долгого отсутствия, с жадностью впился глазами в надвигающуюся на него городскую черту.

Однако вместо расположенной при въезде в город привычной стелы с названием северной столицы, Владимир увидел огромные белые буквы, выложенные в слово «ПУТИНБУРГ».

Сердце Владимира на мгновение замерло, волосы встали дыбом, а выпученные глаза вылезли из «орбит» настолько, что стали походить на две стеклянные автомобильные фары.

В этой застывшей и нелепой позе Владимир миновал монументальное архитектурное сооружение и въехал в город.

Словно потерявшийся в незнакомой местности пёс, Владимир в панике метался по изменившемуся до неузнаваемости и затопленному водой городу, шарахаясь от каждого, проплывающего мимо него в лодке или на водном велосипеде, земляка, как от незнакомого чужака.

Чтобы справиться с нахлынувшим на него потоком информации и воды, побороть страх, успокоиться, прийти в себя, а заодно и вновь познакомиться с городом, Владимиру пришла в голову великолепная идея прикинуться туристом и отправиться на экскурсию по городу.

Без труда отыскав на вокзале экскурсионный катер, Владимир предложил экскурсоводу за билет металлическую пятирублёвую монету из своего кошелька и та, быстро спрятав старинную монету в своём маленьком кулачке, гостеприимно пригласила его в лодку.

Наполнив группу ещё несколькими ротозеями, катер плавно тронулся с места и приятный голос молоденькой экскурсоводши начал заученное наизусть повествование:

— Уважаемые Путинбуржцы и гости культурной столицы. Я рада приветствовать вас на борту самой романтичной, чувственной и трепетной лодки городского экскурсионного флота Путинбурга — «Ассоль». Я терпеливо и преданно ждала вас на берегу для того, чтобы вместе с вами совершить незабываемое путешествие по этой северной «Венеции», городу на воде, окрашенному снизу синей гладью, а сверху белыми ночами. Это единственный город на Планете, где летом люди передвигаются по улицам на лодках, гидроциклах, водных велосипедах и водных лыжах, а зимой — на обыкновенных коньках. Многие считают Путинбург серой, мокрой, унылой, чопорной и зазнавшейся колыбелью геополитической революции, но для самих путинбуржцев это самый лучший город на Земле, на воде и в воздухе. Вдохните поглубже. Что вы чувствуете? — обратилась экскурсоводша к смирно сидящим в лодке туристам, как «дед Мазай» к «зайцам». Туристы послушно засопели носами и, переглянувшись друг с другом, пожимая плечами, по очереди предположили: «Запах сырости». — Во-о-от! — воскликнула экскурсоводша. — А после нашей экскурсии в вашем теле проснётся душа и, оповестив ваши обонятельные рецепторы о том, что это был вовсе не влажный запах сырости, а свежий воздух свободы, начнёт требовать от тела остаться в этом городе навсегда. До вас на эту «удочку» с удовольствием попались такие великие писатели музыки, картин и прозы как Чайковский, Шостакович, Репин, Брюллов, Достоевский, Гоголь и даже, известный всем, изобретатель динамита Нобель. В конце девятнадцатого века в этом городе физиолог Павлов разработал теорию условных рефлексов, а Менделеев составил периодическую систему химических элементов, известную также как таблица Менделеева. Побывав в этом городе хотя бы один раз в жизни, человек становится зависимым путинбургоманом и не может больше без него жить. Основан город был Петром Первым, а с недавних пор переименован в честь бывшего Президента Российской Федерации — Владимира Владимировича Путина, который жил и работал в этом Великом городе. Мы, конечно, обязательно посетим самые древние достопримечательности города — Эрмитаж, Кунсткамеру, Киностудию «Ленфильм», но начнём мы нашу экскурсию с самой главной достопримечательности Путинбурга — «Статуи Справедливости». Раньше историческими символами города являлись: кораблик на шпиле Адмиралтейства, Медный всадник и ангел на шпиле Петропавловского собора, а нынче этим символом, бесспорно, считается «СТАТУЯ СПРАВЕДЛИВОСТИ». А пока мы к ней подплываем, я немного расскажу вам об истории этого памятника…

— После того, как бывший сотрудник государственной безопасности Путин Владимир Владимирович сделал безопасным не только российское государство, но и весь мир, благодарные жители города на Неве, при поддержке всего российского народа, решили увековечить память своего любимого Президента и почётного земляка и переименовали Санкт-Петербург в ПУТИНБУРГ.

Сразу после этого на берегу Васильевского острова был установлен огромный, пятисотметровый памятник Путину, уверенно смотрящему на Север. В одной руке справедливый Президент держит «пряник», а в другой — «кнут». Под ним, крупными буквами на большой мемориальной плите на русском языке и на латыни написано: «КТО С ДОБРОМ К НАМ ИДЁТ — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! А КТО СО ЗЛОМ — ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ НА РОДИНУ!» Точно такая же «Статуя Справедливости» стоит в Крыму на берегу мыса Тарханкут и с той же уверенностью смотрит на Запад, третья копия статуи размещена на берегу мыса Дежнёва (на Чукотке) и, соответственно, смотрит на Восток, ну, а четвёртая обращена к Югу и возвышается над горой Рагдан в Дагестане. А вот и она! — с гордостью произнесла экскурсоводша и указала рукой на статую, выросшую перед ними над горизонтом и смотрящую на них издалека. Все, сидящие в лодке, туристы, включая и Владимира, от восхищения открыли рты. Дело в том, что талантливым скульпторам удалось добиться уникального эффекта, который они «спрятали» во взгляде Путина и заключался он в следующем… Если подплывающий с севера гость приближался к городу без злого умысла, то статуя на него смотрела доброжелательно. А если у гостя были плохие намерения, то взгляд становился предупредительно суровым и бескомпромиссным.

— Я специально подплыла к статуе со стороны Финского залива, чтобы вы смогли ощутить на себе в полной мере всю широту и глубину миролюбивой русской души и, в то же время, всю несгибаемую непокорность характера народа-победителя, — произнесла экскурсоводша и хитро прищурившись, спросила: — Надеюсь, что среди вас нет шпионов и русофобов? Иначе, ни с того, ни с сего, может начаться шторм, и наша лодка разобьётся о защитную статую.

— Нет! No! Nein! Non! — отрицательно замотали из стороны в сторону головами иностранные туристы и на всякий случай покрепче вцепились в борта лодки.

— Ну, тогда нам бояться нечего. Мы смело можем вернуться в город и продолжить нашу экскурсию, — радостно объявила экскурсоводша и, взяв курс на центр города, на полной скорости помчала к Эрмитажу.

После Эрмитажа и Зимнего дворца экскурсионная группа посетила Петропавловскую крепость, где вместо традиционного полуденного пушечного выстрела из сигнального орудия был произведён пуск неуязвимой ракеты «НР-35» напоминающий горожанам об их защищённости. На киностудии «Ленфильм» туристам разрешили поприсутствовать на съёмках фантастического фильма «Снег». Фильм рассказывал о таком несуществующем и давно забытом природном явлении как СНЕГ. Сюжет этого фильма был прост. Последний и единственный уцелевший на Планете старый медведь-долгожитель, проживший в лесной чаще пятьдесят лет (и ещё не забывший те времена, когда Землю укутывали сугробы) никак не мог приспособиться к изменённому бесснежному климату и впасть в зимнюю спячку до тех пор, пока не увидит снег. Так медведь и страдал бы от бессонницы до самой смерти, но в один прекрасный зимний день вдруг неожиданно пошёл самый настоящий снег. Заревев от счастья, медведь завалился к себе в берлогу и, посасывая вкусную лапу, сладко заснул. Для съёмок фильма в большом павильоне был воссоздан участок живого леса с берлогой, а снег вырабатывала специальная снегомашина. Никакой компьютерной графики задействовано не было. Зрителя давно перестали увлекать трёхмерные вымышленные киногерои и все подобные технологии безнадёжно устарели. В связи с этим, современные режиссёры предпочитали снимать фильмы о реальных персонажах, в полудокументальном формате.

Затем, экскурсионный маршрут прошёл по Русскому музею, Исаакиевскому собору и «проголодавшаяся» «Ассоль» причалила к Российской национальной библиотеке, чтобы подзаправиться «невонючим горючим», а туристам дать немного передохнуть в тихой книжной «заводи».

Оказавшись в самой главной библиотеке страны, Владимир не мог не воспользоваться столь щедрым подарком судьбы и, обложив себя исторической литературой от начала XXI века до этих дней, принялся заполнять образовавшийся в его голове столетний «пробел».

Энергично «пробегаясь» глазами по ключевым фактам и основным событиям столетия, он узнал, что за прошлый век рубль смог укрепиться так, что азиаты готовы были выложить сегодня за одну копейку миллион юаней, а другой валюты к 2115 году уже и в помине не было. Что самым ценным природным ресурсом в двадцать втором веке стали не нефть и газ, а обыкновенная питьевая ВОДА. Что морской солёной воды было сколько угодно, а вот чистая пресная вода считалась страшным дефицитом. Причиной этому послужила плохая экология и возросшее потребление. Мелкие реки и озёра были мгновенно истощены и высушены, а крупные — загажены отходами переизбыточного производства, в том числе и Нева. Единственной, уцелевшей, сохранённой и безальтернативной питьевой «артерией» поддерживающей жизнь на Земле была река Енисей, а питьевым «сердцем» — озеро Байкал. В связи с этим, все жители Земли испытывали чёрную зависть к России и мечтали, как можно скорее, «присосаться» к этому источнику влаги.

Читая эти строки, Владимир припоминал, как «завистники» предприняли свои первые попытки подобраться к полезным ресурсам России ещё в 2015 году. Когда после присоединения Крыма к России, враждебно настроенные страны, наконец, нашли официальный повод подорвать экономику активно развивающейся страны и ввели против России санкции. В политической энциклопедии этому был посвящён целый раздел и назывался он «Эпоха Путина. Народный президент Планеты». Желая узнать, что было после того, как он улетел в будущее, Владимир заострил внимание именно на этой статье и начал её внимательно перечитывать:

«ПОЛИТИЧЕСКАЯ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ РОССИИ XXI ВЕКА»

ТОМ ПЕРВЫЙ: «ЭПОХА ПУТИНА. НАРОДНЫЙ ПРЕЗИДЕНТ ПЛАНЕТЫ».

Вводя против России санкции, Запад наивно полагал, что экономически измотанная и оголодавшая страна вернёт сначала Крым, а потом, отдаст и все свои природные ресурсы. Ну, или, в крайнем случае, обменяет их на европейскую еду, как это сделала ворона из басни Крылова, обменявшая сыр — на комплименты. Однако, севшая на «диету» Россия, становилась от этого только краше, а экономика здоровее. Как и положено, в таких случаях, привлекательная Россия раздражала страшненьких «соседок», и они всеми способами пытались её очернить в глазах общественности. Во всём, что бы тогда ни происходило плохого в мире, была виновата Россия, а вот в том, что Россия делала хорошего и полезного для мира на Земле, она не была виновата. «Вину» за всё хорошее смело брали на себя те самые, враждебно настроенные, страны и громко «трубили» об этом на весь мир. Подобные тенденции не могли привести Землю к процветанию и всё глубже погружали её в хаос. С каждым годом мир становился всё более недоговороспособным и опасным для жизни. В итоге, России, чтобы обезопасить своих граждан и драгоценные ресурсы своей земли, пришлось оградиться от сумасшедшего мира — ВКС (Великой Кирпичной Стеной). Прочная, высокая, широкая стена из красного кирпича стилистически напоминала Кремлёвскую стену и живописно вписывалась в общий национальный колорит страны. Вооружённые силы держали стены под неусыпным контролем и жёстко пресекали любые попытки их разрушения беженцами для незаконного проникновения на территорию России. А от воинственно настроенных стран, россиян сверху прикрывали «ядерным щитом» космические силы России. Как только Россия стала для всех непреступной крепостью, дрессированные бешеные информационные «собаки», с пеной у рта, стали «тявкать» на весь мир о том, что Россия, наконец-то, изолирована. Но, со временем, обладая всеми необходимыми для жизни ресурсами, Россия не только «не загнулась», но и, гордо выпрямив спину, превратилась в самостоятельный, самодостаточный, тихий, спокойный, благополучный и безопасный «островок», на тонущей в беспределе и произволе Планете. К удивлению многих международных скептиков, модель России становилась всё более привлекательной, а радостный «визг» информационных «собак» постепенно утихал. В конце концов, люди опомнились и, «протрезвев» от вскружившей им голову евро-интеграции, стали просить Путина о дружбе и помощи.

Первыми в Европе проснулись от «коматозной демократизации» немцы и, единогласно проголосовав, выбрали себе нового главу государства — ПУТИНА. Владимир Владимирович к тому времени уже ушёл с поста Президента России на заслуженный отдых, но спокойно смотреть на то, как разваливается Европа, не мог. Видимо, взвесив все «за» и «против», он подумал, что это в конечном итоге будет полезно для России и согласился с волей немецкого народа. Пример Германии стал для других недружественно настроенных стран заразительным. Вскоре вслед за немцами дружбу России предложили французы, англичане, греки, итальянцы, поляки, прибалты. Одна за другой страны излечивались от русофобии и присоединялись к новой, ДРУЖЕСТВЕННОЙ форме мироустройства, оставив ВРАЖДЕБНУЮ форму её «авторам». Сила нового мироустройства была в РАВНОПРАВИИ, СПРАВЕДЛИВОСТИ и НАРОДОВЛАСТИИ. Чтобы политики не смогли вновь всё испортить, всеми странами управлял простой народ, а не коррумпированные политические элиты с олигархами. А поскольку обыкновенные и простые люди были заинтересованы в мире, то постепенно народы научились жить дружно, и международное добро окончательно победило геополитическое зло. Страны прекратили гонку вооружений, внутри стран перестали конкурировать политические партии. Угроза «конца света» объединила людей и вынудила их перестать враждовать, разрывать и раскалывать мир. Настало время по крупицам склеивать и сшивать разорванные между собой отношения.

Америка, конечно, не могла спокойно стоять в стороне и смотреть на то, как центры влияния стремительно перемещаются в правое полушарие Земли и все финансовые реки начинают течь в обратную сторону — в Москву. И чем сильнее она хотела изолировать Россию, тем больше сама становилась изгоем общества и превращалась в того самого «урода», без которого, как говорится в русской пословице, не обходится ни одна семья. Продолжая безнадёжно сопротивляться мировой «путинизации», Америка, как капризный ребёнок, бегала по европейскому «дому» и требовала от других членов международной «семьи» продолжать «плясать под её дудку», а с Россией не разговаривать. В ответ, Путин сначала наказал и поставил её в геополитический «угол», а потом и вовсе закрыл Америку в её же собственной «комнате». Таким образом, он исправил политическую близорукость Колумба и обратно запер этот «ящик Пандоры».

К сожалению, Владимиру не хватило времени прочитать всё, что произошло за «перепрыгнутые» им годы, но, в общих чертах, он хотя бы стал представлять на каких «китах» сейчас держится современный мир.

По окончании обеденного перерыва началась вторая часть экскурсии, посвящённая современному Путинбургу, но Владимиру это было уже не так интересно. Да и вычитанной только что информации ему вполне хватило для того, чтобы замкнуться в себе и до конца экскурсии молча переваривать, заполненный им до отказа, информационный «пробел».

— Эй, пассажир! Проснись! Экскурсия закончена! — пыталась привести Владимира в чувство экскурсоводша, легонько тряся его за плечи, словно тренер, отправленного в нокаут, боксёра. — Иностранные «крысы» дружно сбежали с моего корабля, не хотите и вы последовать их примеру?

— Да, да. Спасибо вам за увлекательное путешествие, — опомнился Владимир и, поцеловав даме ручку, добавил: — В отличие от них, мне бежать некуда. Но, вы абсолютно правы. Если бы я не был путинбуржцем, то на их месте я обязательно остался бы в этом городе навсегда.

— Так вы местный? — догадалась экскурсоводша. — Теперь понятно, почему вы манерничаете и целуете мне ручку, как придворный Петра Первого. Если б вы знали, как я вам завидую… В отличие от приезжих, вы имеете уникальную возможность всю жизнь плавать по этим святым улочкам, по дну которых когда-то разгуливал сам Путин.

— А вы что, не местная? — с удивлением поинтересовался Владимир.

— К сожалению, нет. Я приехала из Костромской глубинки, чтобы поступить в музыкальный колледж имени Мусоргского, а на самом деле реализовать свою давнюю мечту и сняться в кино на «Ленфильме». Я с детства пиликаю на скрипке и за восемнадцать лет смогла заработать себе только мозоли на пальцах. А вот если я стану популярной актрисой, то мои пальцы будут украшать уже ослепительные бриллианты, а не болезненные волдыри. А пока деревенской девке, с амбициями городской барышни, и повышенной стипендии не хватает на все эти прелестные женские штучки, вот и приходится подрабатывать экскурсоводом на этом шустром судёнышке.

— Но ваше знание города и та страсть, с которой вы говорили о нём, не оставила на мне и тени сомнений в том, что вы местная.

— Это всего лишь заученный текст и моя скромная актёрская игра. Жаль, что вас не слышит руководитель наших актёрских курсов. Он был бы удивлён вашей оценкой и, возможно, перестал бы меня считать бездарной личностью.

— А вы посещаете ещё и актёрские курсы?

— А как по-другому ещё можно попасть в кино? Как в двадцатом веке через постель? — засмеялась экскурсоводша.

— А хоть бы и так, — не исключил простого и очень эффективного способа попадания в кино Владимир. — Согласитесь, симпатичной девушке гораздо проще заполучить главную роль в фильме, нежели талантливому парню. Стоит только «построить» режиссёру глазки и сымитировать оргазм в гримёрке.

— Фу, какая пошлость! Как вам не стыдно говорить такие гадости в присутствии хорошо воспитанной и благочестивой девушки? — возмутилась, экскурсоводша, брезгливо поморщившись. — Вы, путинбуржцы, точно чокнутые. Вам без разницы кто будет играть главную роль в вашем фильме: парень или девушка. И, мало того, вы за это готовы ещё и отсношать живого человека. Хорошо, что вы не работаете режиссёром на «Ленфильме», — возмущённо покачала головой экскурсоводша. — Кстати, а где вы работаете, если не секрет? С вашими извращёнными взглядами на жизнь не иначе как в порно индустрии?

— С моими взглядами в этой индустрии делать нечего. Иначе, эротические сцены изобиловали бы батальными сражениями, а герои ходили бы не без трусов, а в кольчугах, — успокоил встревоженную девушку Владимир. — Я учусь на историческом факультете и, в данный момент, пишу курсовую работу о путинской эпохе, поэтому и залез в вашу лодку в этом маскарадном ретро-костюме, чтобы освежить в памяти события того легендарного времени да немного проветрить мозги на водных просторах.

— А монетами той эпохи вам выдают стипендию в университете? Или вы их носите с собой в вашем ретро-костюме для пущей важности, ради пафосного антуража и воссоздания атмосферы того времени, о котором пишете?

— Я их нашёл во время раскопок.

— Ты что, раскопал могилу какого-то олигарха? — вдруг резко перешла на «ты» испуганная экскурсоводша, забыв о правилах приличия. — Такие сокровища сейчас хранятся либо в музеях, либо в частных коллекциях мульти-пульти-миллиардеров.

— Да, не-е-ет, — засмеялся Владимир. — Ничем таким я не занимаюсь. Вместе со мной в экспедиции участвовали уважаемые историки, доктора наук, а не уважаемые криминальные авторитеты. Мы не потрошили могилы богатых людей, а проводили официальные научные археологические раскопки в пригороде Путинбурга. Во время той экспедиции я и наткнулся на чью-то «заначку», зарытую около ста лет назад в огороде частного дома. Ты не поверишь, но их бывший хозяин хранил деньги в банке. В самой обыкновенной стеклянной трёхлитровой банке из-под гранатового сока.

— Раньше делали сок из гранат? Вы что, искали следы древних Терминаторов? — спросила у Владимира, как у компетентного историка, изучающего ту эпоху, изумлённая экскурсоводша и, вытаращив глаза, попыталась представить себе этих суровых людей, которые могли употреблять гранатный сок.

— Так назывался сочный плод, который сто лет назад рос на деревьях. Внешне он был похож на боевую гранату, но внутри был абсолютно невзрывоопасным, а вполне миролюбивым и очень даже вкусным фруктом.

— Да-а-а, раньше люди совсем дикие были. Тащили в рот всё, что не попадя. Давились, травились, дристали, умирали, но всё равно срывали с деревьев плоды и жрали их наперегонки с гусеницами. Как они не могли понять, что добровольно заталкивают в себя такое количество микроорганизмов, которые их же потом и глодали изнутри? Неужели они так были голодны, что ели натуральную растительную пищу? Вот уж действительно, сожрать гранату и умереть, — усмехнулась экскурсоводша, поражаясь неслыханной глупостью предков.

— Да это просто дичь какая-то, — согласился с экскурсоводшей Владимир, а сам подумал: — Интересно, а что же они, в таком случае, едят сейчас?

— Ладно, давай выходи из лодки, мне нужно работать, — строго распорядилась экскурсоводша и кивнула головой в сторону причала.

Владимир, покоряясь воле хозяйки экскурсионного судна, нехотя сошёл на длинный и узкий пирс, идущий вдоль домов, и, молчаливо отвесив прощальный поклон, скрипя деревянным настилом, пошёл в продуктовый магазин с незамысловатым названием «КУШАТЬ ПРОДАНО».

Беседы с экскурсоводшей о еде не столько пробудили аппетит, в успевшем немного проголодаться организме Владимира, сколько раздразнили любопытство к тому, из чего же состоит, та самая, современная еда.

Войдя вовнутрь, Владимир решил сначала обойти весь магазин, чтобы осмотреться и прицениться.

В отделе напитков, где раньше, по всей видимости, размещался алкоголь, продавалась обыкновенная прозрачная вода. Расставлена она была на витрине по ценовому порядку. С левого края стояла самая дешёвая фильтрованная вода, бывшая в употреблении два раза. По центру стояла вода вторичной фильтрации. А с правого края стояла самая дорогая, нефильтрованная чистейшая питьевая вода. Алкоголь, конечно, тоже был представлен, но только в одном единственном виде. В виде ВОДКИ.

Чуть позже Владимир узнает, что никакой другой спиртосодержащей альтернативы в виде вин или коньяков не существовало в связи с отсутствием в природе экологически чистых фруктов. Для него станет большим открытием то, что бесплатно люди могли пользоваться лишь речной, солёной морской или дождевой водой. Важно отметить, что из-за скопившихся в воздухе вредных веществ, дождевая вода (точно так же, как и речная, с морской) была пригодна только для уборки улиц, производственных площадей, мытья полов в общественных местах и очищения технических средств. Пить или использовать такую воду в пищу было категорически запрещено, так как бытовая фильтрация в домашних условиях не способствовала её полному очищению. Переработать её в пригодную для питья воду можно было только промышленным способом на государственном специальном режимном предприятии. Однако после обработки в ней не оставалось ни вредных, ни полезных веществ, и она становилась «мёртвой».

Поскольку вода была самым главным и ценным ресурсом страны, в России (при Министерстве Водных Ресурсов) был создан Комитет Пресноводной Безопасности, который строго следил за круговоротом воды в природе и, особенно, на внутреннем рынке. Частным фирмам заниматься водой было, категорически, запрещено законом, и любые попытки нарушить его карались самым жёстким наказанием, вплоть до смертной казни через показательное утопление. Обычно, такие казни проходили на главных площадях городов. Виновного подвешивали над глубоким прозрачным стеклянным аквариумом, заполненным дождевой водой, привязывали к ногам мешок с заработанными им на воде тяжёлыми монетами, зачитывали приговор и, на глазах у обманутых граждан, резко обрывали верёвку. Приговорённый, «камнем» плюхался с высоты в воду и, брыкаясь, словно выброшенная на берег рыба, плавно опускался на самое дно.

Но в данный момент Владимира интересовала не вода, а ЕДА. Хотя, с интересом разглядывая содержимое продуктовых полок, он понимал, что с едой была та же беда, что и с водой.

Вместо мяса, молока, фруктов, овощей на прилавках были представлены идентичные «продуктовые массы». Отличались они вкусом, весом и содержанием в них калорий. В мясном отделе располагались продуктовые массы со вкусом говядины, свинины, баранины, птицы, рыбы. В молочном — сухое молоко, сырный порошок, творожная масса, колбасная масса. А в овощном — картофельное, морковное, свекольное, луковое и чесночное пюре.

(ПРИМЕЧАТЕЛЬНАЯ СПРАВКА АВТОРА: Обычно, продуктовые концентрированные массы разводились водой до консистенции кашицы и с аппетитом съедались современными обжорами. Хозяйкам приходилось включать фантазию, чтобы как-то разнообразить рацион питания своей семьи и находить креативные решения по приготовлению блюд. Например, продуктовую массу со вкусом говядины они делали густой, а потом лепили из неё котлеты, катали фрикадельки и начинку для пельменей. Из сдобной массы замешивали тесто, а после, разрезая его на тонкие полоски, делали домашнюю лапшу, пельмени, чебуреки или выпекали из него хлеб, булочки, кексы и даже праздничные торты. Но, всё же, самыми популярными блюдами у россиян по-прежнему были традиционные пельмени и гороховый суп-пюре с фрикадельками. С напитками было намного проще. Не было ни настоящего чая, ни настоящего кофе, ни свежевыжатых соков, а порошковые напитки стоили очень дорого, и пользы от них не было никакой. Был один только вред. В связи с этим, люди предпочитали пить, в основном, одну только чистую воду. Своих детей взрослые иногда баловали натуральным квасом, а сами баловались водочкой. Состоятельные граждане, уставшие от порошковой еды, могли себя изредка побаловать, поужинав в ресторане, и, впившись зубами в сочный бифштекс, почувствовать себя древними дикими россиянами из двадцатого века. Правда, сочный бифштекс до того, как оказаться в тарелке, не бегал по лесу, как в древние времена, а был искусственно выращен в мясной лаборатории. Зато сам процесс поедания был схож с первобытным и напоминал человеку об его хищном прошлом. Торговать готовой продукцией и полуфабрикатами, в обычных магазинах, было запрещено из-за повышенной опасности инфицирования. Поэтому, в магазинах продавались только герметично запакованные продуктовые массы. Единственным местом общественного питания, где можно было вкусить настоящей, приготовленной еды, были небольшие элитные рестораны, находящиеся под пристальным взором санитарно-эпидемиологических спецслужб. Количество таких ресторанов, в больших городах, можно было пересчитать по пальцам, да и посетителей в них захаживало крайне мало.

Давайте всё же не будем надолго оставлять нашего героя один на один с порошковыми продуктовыми массами, и вернёмся обратно в магазин.)

Пятиминутного променада по супермаркету вполне хватило Владимиру для того, чтобы полностью удовлетворить своё любопытство и напрочь отбить себе аппетит. Правда, в рейтинге нерешённых проблем, проблема еды стояла лишь на втором месте (в конце концов, можно было немного и поголодать), а вот на первом месте в голове Владимира остро стоял вопрос: «ГДЕ ПЕРЕНОЧЕВАТЬ?»

Начать испытывать судьбу Владимир решил с места своей прописки и фактического места проживания.

— Чем чёрт не шутит? А вдруг там до сих пор живут какие-нибудь мои дальние родственники? Выдам себя за внебрачного сына или внука, по отцовской линии, приехавшего в Путинбург из Костромской области поступать в музыкальный колледж имени Мусоргского (как та экскурсоводша) и попрошусь на ночлег. А там сориентируюсь, как дальше быть. Терять мне нечего. Если повезёт, то значит, есть Бог на свете, а если не повезёт, то извинюсь, скажу, что ошибся адресом да ретируюсь. А там уж и буду думать над альтернативными вариантами решения этой задачи, — размышлял Владимир, двигаясь в сторону дома.

Добираться по деревянным мосткам до Невского проспекта оказалось не таким уж быстрым и лёгким делом. На дорогу ушло чуть больше часа, однако, усталости в ногах не чувствовалось. А это означает, что дорога домой всегда легка и приятна.

Войдя в родной двор, Владимир с изумлением обнаружил, что многоэтажка в которой он жил, практически, не изменилась за сто лет. Она, конечно, заметно постарела, но, судя по тому, как она выглядела, чувствовалось, что за «старушкой» заботливо ухаживают коммунальщики из соседнего ЖКУ и внимательно следят социальные службы. В отличие от улицы, внутри двора было сухо и ничего не булькало. Живописный островок двора был сделан из какого-то прочного непромокаемого материала, покрытого искусственным газоном. Трава газона была такой чистой и мягкой, что по ней можно было ходить босиком. Кроме травы, двор был оформлен высокими берёзами, практически не отличающимися от настоящих, красивой клумбой с цветами и шикарным фонтаном. А на том месте, где раньше стояли песочница и качели, расположились какие-то странные разноцветные сооружения, похожие на огромные детские головоломки.

Вбежав на нужный этаж, Владимир с придыханием и трепетом встал перед дверью своей квартиры и, собравшись духом, нажал на дверной звонок.

— Кто там? — спросил приближающийся к дверям женский голос и дверь, пикнув, вдруг стала абсолютно прозрачной. Через мгновение за дверью появилась молодая женщина средних лет в цветастом шёлковом китайском халате с намотанным на голове махровым полотенцем.

— А, это ты? Заходи, — спокойно произнесла женщина и нажала на какую-то кнопку на пульте дистанционного управления. Дверь вновь приобрела прежний непрозрачный вид и, щелкнув замком, отъехала в сторону.

— Что за маскарад, Владимир? И почему ты не открыл дверь своим ключом? — строго спросила женщина и, повернув голову к гостиной, громко крикнула:

— Отец, иди сюда! Полюбуйся на нашего «орла», нарядившегося в костюм ощипанного воробья.

Из гостиной в прихожую вышел мужчина, как две капли, похожий на родного отца Владимира и, точно так же приподняв левую бровь, заговорил до дрожи знакомым голосом:

— Вовка, привет. Что за новый стиль? Ты опять рылся в дедушкиных вещах или в вашем Военно-космическом кадетском корпусе Петра Великого вам выдали новую униформу петровских времён? — пытаясь разрядить обстановку, шутя, поинтересовался мужчина и принялся разглядывать Владимира с ног до головы.

— Папа? — воскликнул Владимир и, побледнев, облокотился на закрывшуюся за его спиной дверь, чтобы не упасть в обморок.

— А кого ты надеялся вместо меня увидеть? Своего кумира Владимира Путина? — усмехнулся мужчина.

— Что ты здесь делаешь? — с недоумением произнёс Владимир и начал озираться по сторонам, пытаясь понять, что происходит: то ли ему это снится, то ли прибор телепортации глюкнул и без спроса вернул его обратно в двадцать первый век. Ведь не мог же отец найти такой же прибор и переместиться в будущее следом за ним?

— Странный вопрос. Я здесь делаю то же самое, что и ты — ЖИВУ, — не раздумывая, ответил мужчина и, уже без шуток, исподлобья посмотрел на Владимира.

Продолжая пребывать в шоковом состоянии от неожиданной встречи с самым близким ему родственником, Владимир, косясь на стоявшую рядом незнакомую женщину, вдруг неожиданно промямлил: — А где твоя грымза, которая с нами жила?

— Я за неё, — потеряв терпение, коротко ответила за отца строгая женщина и ревниво посмотрела на мужчину. — Насколько я понимаю, у вас начался мужской разговор о каких-то общих знакомых бабах, и я здесь лишняя, раз меня не замечают и игнорируют?

— Дорогая, клянусь тебе, я не понимаю, о какой «грымзе» идёт речь, — начал оправдываться мужчина и жестами показывать женщине, что с их сыном явно что-то не так и, возможно, он даже не трезв. Поверив мужу «на слово» (насчёт баб), женщина вздохнула и перевела тяжелый взгляд на сына:

— Владимир, если ты напился водки и пьяный припёрся домой, то зачем ты привёл с собой вместо девочек — «белочек»? Тебе что, с галлюцинациями общаться приятнее, чем с живыми людьми?

— Постой, — остановил женщину напуганный отец и, подбежав к Владимиру, потрогал его лоб. — Сынок, ты что, не узнал маму?

— Это не мама, — покачав головой, начал отрицать Владимир, продолжая с опаской смотреть на незнакомую женщину, как на постороннюю.

— Вовка, опомнись! Что ты такое говоришь? Сосредоточься и объясни, что с тобой? От тебя ведь не пахнет спиртным. Может, ты употреблял электронные наркотики? Где тебя черти носили? Куда ты подевал свою одежду, и кто на тебя надел эти лохмотья? — переполошился встревоженный отец.

— Простите меня. Я ничего не помню и не соображаю. У меня болит голова. Мне надо прилечь и всё вспомнить, — прошептал Владимир и начал притворно закатывать глаза к небу.

— Мать! Сыну плохо! Быстро намочи тряпочку и сделай холодный компресс, — распорядился отец и, подхватив Владимира на руки, отнёс его на диван в гостиную.

Незнакомая женщина убежала на кухню и через минуту принесла прохладный компресс, а отец, вынув из аптечки какую-то жидкость, пшикнул ею на специальную марлевую салфетку и положил её на рот Владимира.

— Дыши сынок, глубже. Сейчас полегчает, — пообещал мужчина и заботливо укрыл его покрывалом. Тем временем, незнакомая женщина налила в стакан воды и, разболтав в нём какую-то шипучую таблетку, поднесла стакан к дрожащим губам Владимира.

— Выпей, это придаст тебе сил.

Владимир с трудом приподнял голову, сделал несколько небольших глотков и обессиленно упал на подушку. Закрыв глаза, он попытался воспроизвести в памяти последние события и понять, что здесь делает его отец и какая-то женщина. В его распоряжении было минуты три, чтобы трезво оценить обстановку и успеть придумать новую «легенду» под сложившуюся в данный момент ситуацию.

— Кстати, об обстановке, — нашёл первое несоответствие со своей прежней квартирой Владимир. — Расположение мебели, да и сама мебель не из прошлого. Значит, всё, что со мной происходило в последнее время, не было сном, и я не проснулся в старой квартире в 2015 году, а продолжаю бодрствовать в 2115. Тогда отсюда следует логический вывод, что этот отец — не мой настоящий отец, а будущий. В таком случае, кто Я такой? Чью роль в этом спектакле играю я, раз так гармонично вписываюсь в этот семейный «ансамбль»? Если нашу семью клонировали из прошлого, то почему рядом с отцом находится не моя родная мама, а эта незнакомая женщина? Да и меня, по идее, здесь быть не должно. Я ведь добрался сюда своим ходом при помощи прибора телепортации? Значит, нас не клонировали. Но почему тогда они меня принимают за своего сына, с которым, по всей видимости, давно здесь живут, а не за незваного гостя, свалившегося им на голову? И мало того, у нас совпадают ещё и имена! Не слишком ли много совпадений? Если я внешне похож на их родного сына, точно так же, как и этот мужчина похож на моего настоящего отца, то, что произойдёт, когда сюда явится мой двойник — их настоящий сын? — пытался торопливо раскладывать по «полочкам», сваленные в одну кучу, мысли в своей голове Владимир, тихонько постанывая и имитируя перед родителями из будущего сильное недомогание. — Ну, всё. Плевать на то, кто, кому, кем приходится. Я здесь всё равно ненадолго. Моя главная задача собрать материал, вернуться в 2015 год и написать учебник будущей истории, а не составить для этих милых людей генеалогическое древо. Будь, что будет. Если объявится их настоящий сын, то значит в силу вступит мой запасной первоначальный план, и я вдруг неожиданно «вспомню», что я не настоящий, а внебрачный сын этого мужчины, приехавший поступать из Костромской области в музыкальный колледж имени Мусоргского. А пока, мне нужно продолжать «косить» под невменяемого, — твёрдо решил Владимир и, скорчив на лице несчастное выражение, медленно приподнял веки.

— Вовочка! Сынок! Тебе лучше? Ты можешь объяснить нам с мамой, что с тобой происходит? Почему ты бредишь о какой-то «грымзе» и не хочешь признавать родную мать? — спросил отец, поглаживая Владимира по руке. Женщина сидела на коленях рядом с отцом и, молча, вытирала капающие из глаз слёзы.

— Хорошо, я вам скажу. Только не перебивайте меня, пожалуйста, мне очень трудно говорить, — попросил затаившихся родителей Владимир и громко сглотнул слюнку. — Я всю жизнь мечтал сниматься в кино, а не участвовать в звёздных войнах. Поэтому, вместо учёбы в Военно-космическом кадетском корпусе Петра Великого я тайно, чтобы вас не расстраивать, посещал актёрские курсы.

После этих слов у отца нервно задёргалось веко над глазом. Но Владимира это не остановило и он продолжил «каяться»:

— Сегодня на занятиях мы репетировали костюмированную сценку из спектакля «Путин в октябре», а когда объявили обеденный перерыв, я решил не тратить времени на переодевания и не разгримировываясь сбегать в ближайший супермаркет за какой-нибудь съедобной смесью. На улице ко мне пристали какие-то гопники и, ударив меня по голове чем-то тяжёлым, забрали все мои деньги вместе с ключом от квартиры, банковскими карточками и средствами связи.

На этих словах ахнула уже женщина.

— Когда я очнулся, я ничего не мог вспомнить: кто я, где я живу, и как меня зовут. Видимо, ноги сами меня привели сюда на внутреннем «автопилоте», по зрительной памяти, — слабым голосом, медленно выдавливая из себя каждое слово, чтобы успевать придумывать на ходу дальнейшие события, объяснил родителям причины столь глубоких провалов в памяти Владимир и, переведя плавно мутный взгляд с отца на женщину, добавил:

— Прости меня, мама, за моё временное помешательство, выраженное в моём, столь жестоком, непризнании тебя. Я ни в коем случае не должен забывать своих родителей, даже по независящим от меня, уважительным причинам. А ты, отец, прости меня за то, что я не оправдал твоих надежд — «увидеть сына в мундире генерала Космических Сил России». И прошу вас, пожалуйста, не настаивайте на моём возвращении в Военно-космический кадетский корпус Петра Великого. Позвольте мне исполнить свою мечту и сняться хотя бы в каком-нибудь замызганном телесериале, пусть даже в роли холуя, произносившего в каждой серии всего лишь одну и ту же фразу: «КУШАТЬ ПОДАНО!»

Расчувствовавшаяся, от того, что её, наконец, признали, мать, всхлипнула и чтобы не забрызгать сына новой порцией слёз, удалилась в ванную комнату.

— Тебе нужно отдохнуть и немного поспать, — предложил отец, заметно нахмурившись. — Давай временно отложим обсуждение столь серьёзных и жизненно важных вопросов и вернёмся к ним чуточку попозже. А пока, наберись сил и ни о чём не думай. Пусть в твоей головушке всё уляжется на свои места. А там и разберёмся с твоими мечтами и карьерами.

Оставшись в одиночестве и покое, Владимир последовал мудрому совету отца и, отвернувшись к стенке, уснул.

Покемарив пару часиков, он открыл заспанные глаза и даже не сразу понял, спросонья, где он находится. Прямо над ним, вместо натяжного потолка был натянут видеоэкран, на котором транслировалось голубое небо. По небу плыли красивые и густые облака, медленно трансформируясь в разные фигуры, рождая в голове Владимира интересные образы. Картинка была настолько реалистична, что складывалось впечатление, будто потолка вообще не существовало, и Владимир лежал на диване под открытым небом. Белоснежные однотонные стены были украшены интересными картинами с эффектом «обмана зрения», на которых человек видит сначала одно, а присмотревшись, обнаруживает совсем другое. Пол с подогревом был сделан из плотного силиконового покрытия с небольшими, мягкими выпуклостями, которые приятно массировали стопы жильцов при ходьбе. Из немногочисленной мебели в гостиной, кроме дивана, стоял комод, журнальный столик, два кресла, музыкальный синтезатор, электронный камин с потрескивающим в нём трёхмерным огнём, такой же электронный аквариум с грациозно «плавающими» в нём маленькими, но безумно красивыми Русалочками. Напротив дивана, на стене, висела большая и плоская телевизионная плазма, а окно было зашторено солнцезащитными жалюзи, перерабатывающими солнечную энергию — в электрическую.

— Да-а-а. С поступлением в музыкальный колледж имени Мусоргского я погорячился, — подумал Владимир, бросив взгляд на клавишный синтезатор. — Ещё чего доброго попросят родители помузицировать, а я, кроме «собачьего вальса», ничего играть не умею. Вот это будет конфуз, так конфуз. Надо будет подобрать для моей «легенды» какое-нибудь другое, более бездарное учебное заведение, нежели музыкальный колледж.

— Сынок, ты уже выспался? — вдруг раздался отцовский голос из угловых комнатных динамиков. От неожиданности Владимир вздрогнул и стал озираться по сторонам. — Вижу, что ты уже не спишь. Сейчас мы с мамой придём к тебе, — предупредил отец и отключил громкую связь.

Через минуту в гостиную вошли новоявленные родители Владимира и, улыбнувшись, присели к нему на краешек дивана.

— Ну что, «орёл», как спалось? — спросила Владимира мама, но уже как-то по-доброму, по-домашнему тепло и, склонившись над сыном, поцеловала его в лоб. — Я тут тебе принесла чистую одежду, горячее влажное полотенце и расчёску. Тебе, наверное, хочется привести себя в порядок, переодеться, отмыться, причесаться и чем-нибудь подкрепиться? — предположила добрая женщина и положила возле Владимира стопку с приятно пахнущей одеждой.

— Мам, ты просто читаешь мои мысли. Я очень сильно проголодался, но ещё больше я хочу поскорее снять с себя эти затхлые тряпки, — обрадовался Владимир, обтёр влажным полотенцем лицо, руки и приступил к процедуре переодевания. — Я пока плёлся в таком виде по улице домой, на меня люди смотрели, как на бездомного бомжа, и даже намеревались подать мне милостыню.

— Не расстраивайся, сынок. Сегодня мы сообщим об этих подонках в полицию, и их обязательно найдут вместе с твоими вещами, — решительно заявил отец и грозно помахал кулаком в воздухе.

— Не надо, пап, — отмахнулся рукой Владимир, натягивая на себя спортивный комбинезон с капюшоном, похожий на водолазный гидрокостюм. — Они напали на меня так внезапно, что я даже не успел их запомнить. И даже если я их вспомню, их найдут и посадят в тюрьму, моей голове от этого легче не будет, а вот на жопу себе мы можем найти много новых проблем. Во-первых, нет никаких гарантий, что этим ублюдкам дадут реальные сроки, а не условные. И когда они окажутся на свободе, не факт, что им не захочется свести со мной счёты. А во-вторых, нас будут таскать по судам и мучить своими процессуальными процедурами до тех пор, пока мы не заберём своё заявление взад. Так кого мы накажем, если сообщим об этом в полицию? Преступников или себя? Вот если бы их поймали, переодели в костюмы «петушков» и заставили при всех клевать зёрнышки с моих ног, а я при этом пинал бы по их яйцам на подбородках, вот тогда имело бы смысл обращаться в полицию, — начал было отговаривать отца не предпринимать никаких действий Владимир, но тут в разговор вмешалась ошарашенная мать.

— Сын, остановись! Как твой юный, нецелованный, чистый рот может произносить такие грязные слова как «жопа», «ублюдки», «я бы пинал их по яйцам»? Я не верю своим ушам! Где мой воспитанный, добрый сын, который и мухи-то никогда не обидит? — растерянно произнесла расстроенная женщина и, закрыв от стыда ладонями глаза, добавила: — После того, как тебя ударили по голове, ты из культурного путинбуржца превратился в провинциальное быдло.

— Подожди, мать. Не спеши с выводами, — заступился за Владимира отец, внимательно наблюдая за сыном. — Мне кажется, что он хитрит и просто пытается нам продемонстрировать свои актёрские способности. И я думаю, что ты поверила в его, действительно талантливую, «игру».

— Думаешь, он претворяется? — шмыгнув носом, спросила женщина, и внимательно всмотрелась в глаза сына, пытаясь тоже в них разглядеть следы позёрства.

— Думаю, что да, — утвердительно заключил отец и шутливо погрозил сыну пальцем, чтобы тот больше так не делал.

— Ну, тогда, оба марш на кухню! — скомандовала своим мужчинам обрадованная женщина и возглавила торжественный «парад», посвящённый предстоящему ужину.

Рассевшись за круглым семейным столом, голодные мужики вытащили из кухонного ящика ложки и, облизываясь, стали с нетерпением ждать, чем их порадует хозяйка.

— Сегодня, в честь праздника, я решила вас побаловать изысканным блюдом, — таинственно произнесла счастливая женщина, и её глаза заблестели. — Оно изготовлено из редких экзотических ингредиентов и является неизменным лакомством для королевских особ, — продолжала заинтригованно расхваливать, приготовленное ею блюдо, хозяйка, аккуратно расставляя по столу тарелки, закрытые глубокими крышками из нержавеющей стали.

И только тогда, когда у каждого сидящего за столом, перед носом, оказалась заветная тарелка, хозяйка подала долгожданный сигнал к трапезе и все одновременно открыли свои блюда.

— ПРОТЕИНОВОЕ ЖЕЛЕ С БОЖЬИМИ КОРОВКАМИ, — с придыханием произнесла хозяйка и, прикрыв глаза, блаженно застонала.

— Ух, ты, похоже на холодец из жуков, — меланхолично подметил Владимир, без восторга рассматривая пятнистых божьих коровок, застывших в прозрачном трясущемся квадратике из желе. — Что-то я не припомню, а какой сегодня праздник? «День муравьеда»?

— Вообще-то, сегодня «День всеядного гурмана» по вегетарианскому календарю. И в этот день все должны угощать друг друга изысканными блюдами, — с едва заметной ноткой разочарования напомнила сыну мать и, тяжело вздохнув, без аппетита принялась выковыривать из своего желе красненькое насекомое.

— Не знаю, как у вас, но у меня прямо слюнки текут при виде этого кулинарного великолепия. Я такое даже по телевизору не видел, не то, что пробовал. Ну, ты мать, удивила! Я готов проглотить его весь, целиком и полностью, — осЫпал комплиментами свою жену восхищённый отец и, пыхтя от удовольствия, набросился на праздничный ужин.

Обратив внимание на то, что, в отличие от отца, сыну не очень понравился её сюрприз, и он через силу пытается заталкивать еду в рот, хозяйка не стала браниться и обижаться на неблагодарного едока, а вместо этого тактично забрала у Владимира тарелку с желе и мило ему улыбнулась.

— Давай-ка, я тебе лучше «желтушки» взболтаю, — предложила Владимиру мама и, высыпав из пакета в миску с горячей водой какого-то порошка, начала усердно всё это взбивать.

Через пару минут перед Владимиром стояла тарелка с тёплой кашицей, похожей на выдавленную из жирных гусениц жёлтую жижу. Владимира передернуло, и к горлу стала подступать рвота.

— Что ты морщишься? Это же твоя любимая каша? У тебя часом не сотрясение мозга? Голова не болит? — начала «заводиться» от бесконечных капризов сына, уставшая мать.

— Видимо, я ещё не полностью восстановился. Можно я пойду ещё полежу? — сдерживая рвоту, пробубнил Владимир, стараясь не смотреть на желе и жёлтую кашу.

— Иди в свою комнату и выспись, как следует, — посоветовала мама и, недовольно покачав головой, добавила: — Завтра нужно будет показать его врачу, если он до утра не оклемается.

Отец согласно покивал головой и, молча, продолжил уплетать протеиновое желе.

Выйдя из кухни, Владимир, пошатываясь, прошёл по коридору мимо гостиной и остановился возле той комнаты, которую он занимал в прошлом.

— Если за сто лет мои предпочтения не изменились, то именно эта комната и должна быть моей, — подумал Владимир и, немного приоткрыв дверь, заглянул вовнутрь.

По небрежно разбросанным вещам, висящим на стенах его портретам в кадетской форме и мощной аудиосистеме, Владимир понял, что это, без сомнения, его среда обитания и по-хозяйски вошёл в свою комнату.

Первое, что привлекло его внимание, это стоящая вместо кровати просторная стеклянная барокамера с названием «Морфей-075».

(ПРИМЕЧАТЕЛЬНАЯ СПРАВКА АВТОРА:

Технические характеристики этого спального места отечественного производства предвосхищали ожидания самых капризных засонь, и потому, эта барокамера пользовалась бешеной популярностью во всём мире и была бессменным лидером продаж по сравнению со «спальниками» импортного производства.

Помимо таких полезных и приятных функций как абсолютная звукоизоляция, подогрев ног, кислородное вентилирование камеры и матрацное микромассирование, «кровать» была оснащена неотъемлемым атрибутом — сонной шапочкой. Этот мягкий головной убор, напичканный электроникой, служил для полного расслабления, стабилизации эмоционального состояния человека и отвечал за содержание снов. В двадцать втором веке люди уже не смотрели по ночам хаотичные сны, а умели их контролировать, формировать по своему вкусу или вовсе их отключать. Любители «ужастиков» могли запрограммировать себе на ночь традиционные кошмары. Любители фантастики — полетать по звёздному небу несуществующих Галактик. Ну, а любители эротики, на время сна, перевоплотиться в ночных героев сексуальных приключений.)

Не зная обо всех этих технических возможностях, Владимир завалился в кровать, накрылся «по старинке» каким-то пледом и попытался заснуть.

Переворачиваясь с одного бока на другой, он никак не мог улечься и найти удобную позу для сна. Проборовшись с бессонницей час, Владимир решил взять тайм-аут и, встав с постели, начал расхаживать по комнате из стороны в сторону.

— Сынок, а ты почему до сих пор не спишь? — прошептала мать, заглянув в комнату Владимира. Мы с отцом услышали в твоей комнате шаги и сильно испугались за твоё здоровье. Сотрясение мозга — это пустяки по сравнению с лунатизмом. Поверь, просыпаться во время сна — это серьёзная и редкая патология. Тебе срочно нужна медицинская помощь! Всё. Я иду к отцу, и мы звоним в безотлагательную клинику.

— Да нет, не переживайте. Со мной всё в порядке. Просто небольшая бессонница.

— Бессонница? Это что ещё за вымершее понятие? У тебя что, сломалась шапочка для сна? — с той же тревогой в голосе поинтересовалась мама Владимира и, вбежав в комнату, вытащила из барокамеры пижамный головной убор. — Странно. Сигнал вроде бы есть, уровень заряда в норме. Ну-ка, быстро ложись в кровать! Хватит выдумывать всякую чепуху! Тебе нужно отдохнуть и хорошо выспаться, — строго скомандовала мама и бескомпромиссно указала пальцем на «кровать». Владимир послушно залез в барокамеру и лёг ровно на спину. Ловкими, уверенными движениями мама натянула на голову Владимира шапочку для сна, нажала на внутреннем дисплее подогрев ног, установила категорию сновидений в режим «БЕЗ СНОВ», закрыла герметичную стеклянную дверь кроватной «кабины» и, пожелав сыночку спокойной ночи, нажала на кнопку «СОН».

Не успела мама выйти из комнаты Владимира за дверь, как он почувствовал в своей голове лёгкое головокружение, в глазах всё поплыло, и он плавно погрузился в крепкий и сладкий сон.

Спать в отдельной «усыпальнице» было непривычно, но чрезвычайно полезно. Организму человека достаточно было двух-трёх часов такого эффективного сна, чтобы полностью восстановиться и отдохнуть. Именно поэтому, проснувшись рано утром, Владимир ощутил в себе необыкновенный прилив сил. Впервые за сто двадцать лет, он почувствовал себя абсолютно выспавшимся, счастливым человеком. У него, почему-то, не возникало желания поваляться в «кровати» ещё с полчасика и, широко растягивая рот, глубоко зевать. Ему, наоборот, хотелось бегать, прыгать, петь и плясать.

Бодро выскочив из спальной барокамеры, как из кабины самолёта, Владимир, в приподнятом настроении, устремился в туалет.

Открыв крышку унитаза, он направил упругую струю в центр заполненного морской водой углубления и блаженно закряхтел:

— О-о-о, со вчерашнего дня ничего не ссал! Мочевой пузырь чуть не лопнул! Ещё хорошо, что во время беспробудного сна не обоссался. А то заполнил бы мочой до краёв герметичную капсулу и утонул бы в собственном ссанье.

Помочившись, Владимир машинально встряхнул половой орган рукой и, заправив его в комбинезон, стал изучать просторный, совмещённый санузел.

По бокам раковины для умывания, слева и справа, находились два приспособления. Одно, как понял Владимир, было предназначено для чистки зубов и по устройству напоминало титан, так как внутри приспособления стояли два стаканчика — один с зубными щётками, а второй — пустой. Другое приспособление было похоже на сушилку для рук, только размеры её были намного больше привычных. Чтобы не гадать на бытовых электроприборах и не «ломать» себе голову, для чего они предназначены, Владимир решил начать пробовать ими пользоваться. Вынув из стаканчика первую попавшуюся зубную щётку, он бегло пробежался взглядом по полкам, но тюбиков с зубной пастой не обнаружил. Внимательно осмотрев «титан», он нашёл на нём небольшое отверстие, над которым была схематично нарисована зубная щётка. Неуверенно пожав плечами, Владимир вставил щётку в это отверстие, и стал наблюдать, что будет происходить дальше. В отверстии зажегся ультрафиолетовый свет, «титан» глухо загудел, и на зубную щётку выдавилась зубная паста.

— Уау! Круто! — воскликнул Владимир и вынул зубную щётку наружу.

Затем он включил над раковиной кран и набрал из него в рот немного воды.

— Тьфу! Солёная! — тут же выплюнул изо рта всё, что набрал из крана, Владимир и поморщился.

— Что за фигня? Кто-то пересолил в кране воду! Как такой водой умываться? — завозмущался было Владимир, но наткнувшись взглядом на пустой стаканчик и расположенную над ним синюю кнопочку, онемел. Закрыв глаза, он глубоко вдохнул через нос, медленно выдохнул, а после обратился к себе через большое зеркало, висящее над раковиной:

— Владимир. Ну, почему ты ведёшь себя, как первобытный папуас, слезший только что с пальмы? Соберись. Будь внимателен. Тебя окружают явные подсказки, которые может понять даже первоклассник, не то, что будущий первоклассный историк. Ай-я-яй, — нравоучительно покачал головой своему отражению Владимир, нажал на синюю кнопку, наполнил стакан чистой водой и тщательно вычистил себе зубы. Прополоскав зубную щётку, он убрал её на место в стаканчик и, повернувшись к большой «сушилке», заставил работать и её. «Сушилка» оказалась «умывалочным шкафом», из которого автоматически выползали горячие влажные полотенца для «мытья» рук и лица.

Последним неисследованным сантехническим оборудованием оставалась прозрачная герметичная кабина с названием «ПАРНАЯ».

— О! Это, скорее всего, современная баня или душевая, — догадался Владимир и, раздевшись догола, смело залез в кабину. Внутри неё не было ни шланга, ни лейки, а на скромном дисплее было всего две кнопки «ВКЛ» и «ОТКЛ» да терморегулятор.

— Ну, в этом даже дебил разберётся, — усмехнулся Владимир, нажал на «ВКЛ» и, плавно выкрутив ручку терморегулятора, установил на дисплее температуру в шестьдесят градусов.

Из невидимых глазу отверстий в кабину стал просачиваться приятный пар и равномерно отпаривать тело Владимира. По лицу, спине, рукам и ногам поползли капельки воды, поры прочистились, кожа задышала. Тщательно пропарив тело со всех сторон, Владимир покинул парную, обтёрся влажным полотенцем и, блаженно выдохнув, произнёс:

— Хорошо-то как! Сто раз парился в бане сам и людей поздравлял с лёгким паром, но ни разу его по-настоящему на себе не испытывал. Не думал, что пар может быть таким нежным и ласковым.

Как только Владимир покинул «парную», в ней началось автоматическое кварцевание, и на внешнем дисплее появилась надпись: «ВЫ ИСПОЛЬЗОВАЛИ 3,5 ЛИТРА ФИЛЬТРОВАННОЙ ВОДЫ. ХОРОШЕГО ВАМ ДНЯ И ЧИСТЫХ ПОМЫСЛОВ!»

— Всего три с половиной литра воды нужно взрослому человеку, чтобы смыть с себя суточную грязь? — не поверил своим глазам Владимир и даже потёр их руками. — Ничего себе, экономия. Вот это я понимаю! Бытовой прибор служит во благо людей, а не во благо производителя. Интересно, а современные автомобили у них сидят на такой же экономичной «диете»? Или у железных «коней» сохранилась булимическая «прожорливость» с двадцать первого века? Почему-то мне кажется, что и здешние автомобили работают на людей, а не люди работают на автомобили, — интуитивно предположил Владимир и, вспомнив, что почти сутки ничего не ел, на цыпочках покрался на кухню.

Он не хотел столкнуться на кухне с родителями, чтобы те опять принялись его усердно потчевать какими-нибудь жуками или давлеными гусеницами. Он хотел тихонько, не привлекая внимания домочадцев, прокрасться к продуктовым запасам и, порывшись в них, найти что-нибудь на свой вкус.

Небольшой холодильник оказался практически пустым. Шкафы были забиты всевозможными порошковыми смесями из магазина. А на чистой и блестящей поверхности кухонного стола можно было увидеть своё отражение, но не остатки еды и, уж тем более, ХЛЕБНЫЕ КРОШКИ. Лишь на плите одиноко стояла маленькая кастрюлька, интригующе скрывая в себе последнюю надежду Владимира на завтрак.

— Только бы в ней была еда, а не повешенная мышь, — молил бога Владимир, приближаясь к кастрюле, как отчаявшийся тонущий человек к спасательному кругу.

Схватив кастрюльку в руки, он резко открыл крышку и увидел внутри жижу жёлтого цвета.

— Моя вчерашняя «желтушка», — разочарованно прошипел Владимир.

Он хотел было поставить кастрюльку на место, но желудок, отреагировав на увиденное урчанием, не поддержал намерений хозяина продолжать голодовку и направил соответствующий сигнал в мозг.

— Может, она не такая уж и противная, как кажется? По крайней мере, на вкус? — начал морально готовить себя к трапезе Владимир и, вынув из стола ложку, ковырнул ею кашицу. Загустевшая масса податливо смялась и небольшим количеством прилипла к ложке. Закрыв глаза и представив в уме овсянку с кукурузными хлопьями, Владимир поднёс ложку ко рту и, морщась, начал сталкивать еду губами в ротовую полость. Оказавшись на языке и перемешавшись со слюной, каша дала знать о своих вкусовых свойствах и сообщила Владимиру о своей схожести со сладким кремом для торта, сделанным из яичных желтков, перемешанных с сахаром.

— У-у-у! Да это же невероятная вкуснятина! — оживился Владимир, облизывая ложку. — Я обожал эту смесь и сто лет назад. Неудивительно, что «желтушка» до сих пор является моим любимым блюдом.

Усевшись за кухонный стол, Владимир, активно стуча ложкой по кастрюльке, не поднимая головы, в один присест, полностью опустошил двухлитровую ёмкость.

— Ну, наконец-то к тебе вернулся аппетит, — радостно заметила сонным голосом мама, войдя на кухню. — А я уж думала, тебе отбили не только память, но и вкусовые пристрастия. А теперь вижу, что нет, — озвучила свои былые опасения мама и с удивлением стала наблюдать за тем, как Владимир, отложив ложку в сторону, начал вылизывать кастрюльку языком. — Если ты не наелся, то я могу ещё наболтать тебе пару литров.

— Да нет, хватит. А то ещё лопну, — довольно ответил Владимир и поставил пустую кастрюльку на стол.

— У-у, можно не мыть, — усмехнулась мама, заглянув в чистую посудину. — А что бы ты хотел на обед? Отец вчера настолько увлёкся моим сюрпризом, что не заметил, как слопал и твою порцию желе.

— Мам, извини, но я лучше снова «желтушки» поем, если можно, а то мне эти божьи коровки полночи снились.

— Чего ты врёшь? Они тебе не могли сниться. Я вчера собственноручно отключила тебе сновидения. Так бы и сказал, что мамины сюрпризы тебе не по вкусу.

— Мама, я очень люблю твои сюрпризы, но после вчерашнего происшествия мне больше хочется не божьих коровок, а самых обыкновенных коровок, от которых пахнет мясом и молоком. Может мне, действительно, повредили вкусовые рецепторы?

— Ну, где я тебе в двадцать втором веке найду настоящую корову? Рожу? — развела руки в стороны, мама Владимира. — Может, потерпевший соблаговолит пообедать хотя бы пельменями или гороховым супом с фрикадельками? — предложила сыну альтернативный вариант меню озадаченная мать.

— ПЕЛЬМЕНЯМИ? СУПОМ? — выпучив от удивления глаза, переспросил Владимир.

Мать восприняла столь бурную реакцию сына как негативную и начала оправдываться:

— А что ты хочешь, чтобы я продала все наши семейные драгоценности и сводила тебя в ресторан откушать непрожаренный бифштекс с кровью?

— О-о-о! Это было бы великолепно! — с важным видом эстета согласился Владимир. — Говорят, древние люди брызгали слюнями на скатерть при виде подобного блюда.

— Говорят, что среди древних людей были ещё и такие, кто предпочитал пить чистую кровь, без всякого мяса. И этих гурманов звали вампирами. Может, на тебя напали не гопники, а древние румынские вампиры? Ну-ка, покажи мне шею. Где ты прячешь след от укуса? — шутливо спросила Владимира мама и стала нарочито заглядывать под его комбинезон.

— На самом деле, мне больше хочется мяса, чем крови. А отсюда следует, что меня покусали не вампиры, а какие-то волкИ позорные. Надеюсь, ты меня не обманываешь с пельменями? А то я завою от обиды, как волк, — тем же шутливым тоном поинтересовался Владимир и, в подтверждение своих слов, громко клацнул зубами.

— Конечно, не обманываю. Что я, для своего единственного волчонка пельменей не налеплю? — ласково ответила мама и потрепала Владимира по голове. — Чем сегодня планируешь заниматься? Вчера ты заявил, что в кадетский корпус больше ни ногой. Не передумал, как с кашей?

— Нет, мама. Это взвешенное решение, и оно было принято задолго до нападения. Сегодня я, как обычно, пойду в актёрскую школу. Нужно вернуть «реквизит» да забрать свою одежду, — поделился своими спонтанными планами Владимир, и на секунду задумался о том, куда бы на самом деле «подевать» ту несуществующую одежду, в которой он, якобы, ушёл вчера из дома.

— На, вот, запей пока свою «желтушку», а то попа слипнется от такого количества сладкого. А я, тем временем, принесу тебе денег на дорогу, — своевременно сообразила мать и, поставив перед сыном прозрачный стакан чистейшей нефильтрованной воды, вышла из кухни.

Не прошло и пары минут, как она вернулась обратно, держа в руках расчётную банковскую карту.

— Это неименная подарочная карта на предъявителя. Чтобы расплачиваться ею, не требуется никаких подтверждений. Смотри, как бы и её у тебя не украли. На ней пятьдесят рублей. Этого тебе должно хватить на недельку, а там, глядишь, и свою восстановишь.

— Благодарю Вас, сударыня. За вашу обалденную кашу и щедрые «чаевые». К обеду непременно постараюсь быть, — откланялся Владимир и, преклонившись перед мамой на одно колено, почтенно поцеловал ей руку.

— Да, иди, уже! Артист! — захохотала мать и отмахнулась рукой.

Выйдя из дома во двор, Владимир, миновав тихий и спокойный, безлюдный, ярко-зелёный уголок искусственной растительности, оказался на шумной, оживлённой, бурлящей и хлюпающей улице.

— Ну-с, с чего начнём цепляться за новую жизнь? — азартно потирая ладошки, спросил сам себя Владимир, панорамно осматривая улицу слева — направо. — Где этот указатель с предупреждениями: «НАПРАВО ПОЙДЕШЬ — ЖЕНУ НАЙДЁШЬ», «НАЛЕВО ПОЙДЁШЬ — КОНЯ ПОТЕРЯЕШЬ»? Как я без этого указателя пойду туда, не зная куда и буду искать то, не зная что? Может, лучше воспользоваться советом из другой сказки и пойти туда, куда глаза глядят? Так они у меня то туда глядят, то туда. С такой частой переменой курса я быстро наплаваюсь, меня укачает, и я позеленею, как бордюры зданий, покрытые мхом. Лучше я не буду рисковать своим здоровьем, а напрямик «погребу» к своей, ещё пока, единственной знакомой «Ассоль» и порасспрашиваю её поподробнее насчёт актёрских курсов. Тогда мне будет, что рассказать родителям, если они, вдруг, захотят выяснить, чем на этих курсах занимается их сын.

Определившись с направлением, Владимир нанял вёсельную жёлтую надводную лодку и, уплатив гребцу-таксисту, с карточки, один рубль двадцать пять копеек, поплыл на вокзал.

Неспешным, прогулочным гребком, плавучее средство, с шашечками на бортах, проскользило по водной глади путинбуржских улиц и спустя полтора часа причалило к привокзальному пирсу. Быстро сориентировавшись, Владимир отыскал взглядом место первой встречи с «Ассоль» и, увидев скучающий возле экскурсионной лодки знакомый силуэт, попросил таксиста подплыть к девушке, как можно ближе.

— Ассоль! Ассоль! — начал кричать издалека Владимир, встав на нос лодки и вытянув вперёд руку, изображая из себя капитана Грея.

Девушка, услышав знакомое имя, рефлекторно обернулась на крик и, щурясь от солнца, стала всматриваться в образ «принца», плывущего к ней на жёлтом скрипучем «коне».

— Ты ждала меня, Ассоль? — романтично спросил Владимир и ловко спрыгнул с жёлтой лодки на деревянный пирс, на котором сидела девушка. — Это же я, капитан Грей. Ты не узнала меня? Я приплыл, чтобы забрать тебя отсюда и навсегда увезти.

— Обратно в Костромскую область? — перебила Владимира девушка. — Ну, уж, нет. Я с таким трудом выпорхнула из родного гнезда и на крыльях мечты прилетела в самый лучший город на Земле не для того, чтобы какой-то придурок подрезал мне крылья, посадил меня в свой жёлтый плавучий «чемодан» и увёз обратно в эту дыру. Приезжие так сильно раздражают местных, что они готовы увезти нас к «чёрту на кулички», лишь бы мы не стесняли их культурные задницы.

— Да не собирался я тебя никуда везти. Просто, заметив, что ты грустишь, захотел оригинально к тебе «подкатить» и тем самым немного тебя повеселить. Ты, наверное, с такой радостью и скоростью покидала отчий дом, что забыла, впопыхах, взять с собой чувство юмора? Представляю, как оно сейчас в деревне, лёжа на печи, «угорает» над моей остроумной выходкой.

— Ничего я не забыла. У тебя просто шутки дурацкие. Такие же, кстати, как и твоё имя «ГРЕЙ». Ты кто по национальности? Англичанин с русским происхождением? Я где-то слышала, что после того, как ваша Великая Британия почти полностью спряталась под водой, на поверхность стали всплывать русскоязычные иммигранты и, вспомнив о том, что они русские, бурным потоком течь на Родину. Вот и ты, по всей вероятности, отыскал в своей «родословной» путинбуржские корни и вернулся на историческую Родину в официальном статусе полноправного земляка. А мне «заливал», что коренной путинбуржец. Ну, что, угадала, что Родина-Мать, тебе не мать, а ты для неё не родной, а приёмный сын? А точнее — «десятая вода на киселе»? А-та-та, Грей, как не стыдно обманывать провинциальных, доверчивых девушек, — укоризненно покачала головой экскурсоводша, при этом звонко цокая языком.

— А вот и не угадала. На самом деле меня зовут Владимир. Я родился в этом городе и никогда его не покидал.

— А фамилия у меня, ПУТИН, — передразнила Владимира экскурсоводша, стараясь подражать его грубому мужскому голосу. — А «ГРЕЙ», это моё ненастоящее имя. Его я использую для того, чтобы никто не догадался, кто я на самом деле, — продолжала басом иронизировать девушка, изображая из себя своего врущего собеседника.

— Перестань прикидываться дурочкой. Если ты хочешь меня убедить в том, что никогда не читала Грина «Алые паруса» и не узнала мой художественный образ, я всё равно тебе не поверю. Человек, мечтающий стать актёром и сняться в кино, просто обязан знать классику. А иначе, как ты сможешь понять и прочувствовать русскую душу, если ты о ней никогда не читала? На примерах каких персонажей ты будешь оттачивать своё актёрское мастерство в стенах вашего учебного заведения? На кошечках и собачках? Кого ты будешь играть на выпускном спектакле, одну из чеховских «Трёх сестёр» или одного из «Трёх поросят»?

Девушка густо покраснела и, пряча свой стыд, отвернула от Владимира голову.

— Да ладно! Что, правда не читала?

Девушка, не поворачивая головы, отрицательно покачала ею из стороны в сторону.

— А тебе не говорили твои боссы о том, в честь кого названа эта экскурсионная лодка, на которой ты работаешь? И что означает та обязательная фраза, которую ты каждый раз обязана произносить туристам: «Я терпеливо и преданно ждала вас на берегу»?

Девушка продолжала молчать, опустив голову, как, не выучивший урок, двоечник.

Владимир нахмурился, почесал затылок и, присев на пирс возле девушки, неожиданно воскликнул:

— Так это же великолепно! Я буду иметь честь первым представить тебе Грея и Ассоль, а заодно и поведать историю о том, как сбываются мечты, если в них сильно верить. Кстати, для тебя эта история может стать хорошим уроком. Не вешай нос, сейчас мы быстро наверстаем упущенное и пополним твой литературный запас, — подбодрил девушку Владимир и, приобняв её по-дружески, с выражением, чувственно и проникновенно пересказал ей повесть Александра Грина «Алые паруса».

Сюжетная линия так сильно увлекла девушку, что за время повествования она успела встать на место героини, пережить все события и даже выйти замуж за Грея. Она представила, как капитан внёс её на руках на свою шхуну, и они понеслись, расправив алые паруса, в кругосветное свадебное путешествие. В её ушах постепенно стихли звуки большого города и лишь редкие ритмичные всплески воды под пирсом создавали шумовой эффект плывущего по волнам корабля, что бесспорно оживляло историю и делало её абсолютно правдоподобной.

На пересказ краткого содержания повести ушло, примерно, десять минут, и как только Владимир замолчал, девушка нехотя вернулась из сладких грёз на скрипучий причал, и воцарилась «осмыслительная» тишина.

— Это тебе нужно играть на сцене и сниматься в кино, а не мне, — смахнув с заплаканных глаз слёзы счастья, призналась девушка. — Ты великолепный рассказчик. Ты добрался до самых дальних уголков моей души, зацепил и вывернул её наизнанку. По моему телу до сих пор бегают мурашки.

— Я тут не причём. Это Александр Грин на тебя так подействовал. А я, всего лишь, тебя с ним познакомил, — не согласился с приятным и вполне заслуженным комплиментом Владимир, скромно опустив голову.

— Мне так стыдно перед тобой, что я такая недалёкая и необразованная дура. Я так глуха и слепа по сравнению с твоим богатым мировоззрением, как безухая зашоренная кобыла. Почему я раньше не слышала об этой повести? Почему встретила тебя только сейчас? А если бы я не встретила тебя, то я так и жила бы в неведении того, что паруса бывают ещё и алыми, а мечты — сбыточными? Прожить восемнадцать лет и не знать о том, что я не одна такая на всём белом свете. Что есть на Земле мечтательницы и похлеще. Да я была бы намного увереннее в себе и не чувствовала себя такой одинокой, если бы прочитала эту повесть раньше. Представляешь? — как бы, между прочим, спросила Владимира девушка и плечом подтолкнула его легонечко в бок. — Сама судьба «толкнула» меня на эту работу экскурсоводом, чтобы я поверила в свою мечту, а я даже не задумалась, почему эту лодку именуют «Ассоль». Я, честно говоря, думала, что это какой-то морской термин или название какой-нибудь экзотической птицы. Раньше же называли лодки «Ласточками», «Альбатросами»? Но то, что это имя самой наивной и светлой девушки в мире, которая так сильно поверила в сказку, что та вынуждена была стать былью, в мою пустую голову даже и прийти не могло. А сейчас, я убеждена, что это знак. Что эта лодка неспроста носит это имя, и судьба неслучайно свела меня с ней и с тобой. Ты приплыл в мою жизнь как капитан Грей, открыл мне тайну всех «мечт» и вселил в меня веру в будущее. Теперь Ассоль станет для меня примером несгибаемой воли и символом неиссякаемого оптимизма. А ты должен стать моей путеводной звездой в мир литературы, — провозгласила экскурсоводша и торжественно положила свою изящную ручку Владимиру на плечо, точно так же, как кладут меч, когда посвящают в рыцари. Прикосновение девушки «активировало» в организме Владимира выброс адреналина, он мгновенно смешался с тестостероном и началась необратимая химическая реакция. — Вот скажи мне, мой новый учёный друг, как я могла раньше сомневаться в себе? Ведь по сравнению с её мечтой, моя мечта вполне реальна. У неё был один шанс из ста, а у меня, как минимум, пятьдесят на пятьдесят. У неё, в приморском захолустье, кроме мечты и облезлой лачуги больше ничего не было, а у меня в таком огромном городе столько возможностей, — принялась загибать пальцы на руках экскурсоводша, пересчитывая свои преимущества перед Ассоль. — Слушай! А ты много знаешь таких душераздирающих историй? Если после знакомства с Грином в моём сердце проснулись вера с надеждой, то, может, ты знаешь авторов, которые пробудят в моём сердце какие-нибудь ещё более мощные чувства? — с азартом затараторила девушка и умоляюще взглянула на Владимира.

— А ты не боишься, что мои книжные «знакомые» в твоём сердце пробудят такое чувство, как любовь? — тактично перевёл разговор в романтическое «русло» Владимир, безнадёжно утопая в бездонных, как океан, серо-голубых и всё ещё влажных от слёз, глазах.

— Любовь? — разочарованно произнесла девушка и отвела взгляд от Владимира на сверкающую на солнце воду. — Это же проза жизни. А мне хотелось бы чего-нибудь волшебного.

— А разве любовь не волшебное чувство? — удивился Владимир и заглянул девушке в лицо, пытаясь восстановить с ней зрительный контакт.

— Конечно, нет, — равнодушно ответила экскурсоводша, не спуская глаз со своей ноги, болтающейся в воде. — Любовью пропитан наш скучный быт. Нас окружают любимые блюда, любимые фильмы, любимая музыка, любимые вещи, любимые сны, любимые родственники. А мне хочется диковинных чудес. Того, чего нет под рукой. Яркого праздника. Понимаешь? А ты мне предлагаешь обыденные, серые будни.

— Не спеши с выводами. Любовь, иногда, творит настоящие чудеса, — возразил девушке Владимир. — В «библиотеке» моей памяти хранятся тысячи разных книг, в том числе и диковинные, но для того, чтобы я смог подобрать для тебя наиболее интересного и подходящего автора, я должен узнать тебя получше. Расскажи мне про себя, про свои жизненные приоритеты, поделись со мной планами на будущее и я уверен, что «покопавшись» в себе, я найду именно то, что тебе нужно, — пообещал Владимир и взял девушку за руку, чтобы та не сомневалась, не боялась и, самое главное, никуда от него не уплыла.

— Давай, попробуем. Почему бы и нет? — согласилась девушка и, обратив свой гипнотический взор вновь на Владимира, с подростковым задором, принялась рассказывать о себе:

— Меня зовут Венера, мне восемнадцать лет, родилась я жарким летом 2097 года, когда российским учёным впервые удалось обнаружить на Венере жизнь. В связи с этим важным событием меня и назвали в честь второй планеты Солнечной системы. Не знаю, каково жить на этой таинственной Планете, но у меня с самого рождения и вплоть до моего отъезда в Путинбург было трудное детство. Дело в том, что мои родители прилагали все свои усилия для того, чтобы я в жизни непременно добилась того, чего не смогли добиться они. Все свои нереализованные мечты они передали мне по наследству и делали всё, чтобы эти мечты, наконец, сбылись. Папа воспитывал во мне великого скрипача, а мама — химика. Поэтому, один, с утра до вечера, заставлял меня повторять гаммы, а другая — таблицу Менделеева. Временами мне даже хотелось повеситься на струне или отравиться каким-нибудь химическим составом, но мои мысли о суициде, видимо, бренчали в моей голове намного громче, нежели скрипка в моих руках, и родители не спускали с меня глаз ни на секунду. Своей жизнью я жила лишь по ночам и вместо того, чтобы спать детским беззаботным сном в обнимку с плюшевым медвежонком, подолгу мечтала о самостоятельной взрослой жизни и об артистической карьере. Я очень часто представляла себя, идущей в лучах славы и ярких софитов по красной ковровой дорожке в красивом вечернем платье. Как под беспрерывный треск фотовспышек и восторженный визг фанатов, я кокетливо позирую фотографам, даю короткие комментарии журналистам, посылаю воздушные поцелуи поклонникам и щедро раздаю автографы. Я никогда не спешила покидать эту, усыпанную комплиментами, дорожку и нередко «купалась» в овациях аж до самого утра. А если меня всё же охватывала дрёма и уводила в царство Морфея, я всё равно продолжала делать всё, то же самое, но только уже во сне. Это был мой маленький, хрустальный мир, в котором я была сама собой, а не родителями, и, естественно, в этот мир я никого впускать не хотела. Он казался мне таким хрупким и уязвимым, что я вынуждена была бережно скрывать его от взрослых, боясь их грубого, разрушительного вмешательства в мою личную жизнь. Я понимала, что если я поделюсь с родителями своей сокровенной мечтой, то они никогда не отпустят меня в Путинбург, и я просижу всю свою жизнь в Костромской области под их неусыпным контролем, работая на местном химическом комбинате по производству продуктовых смесей, либо, пиликая на скрипке на похоронах и свадьбах. Потому-то я и претворилась в старших классах в одержимую скрипачку, повесила над кроватью портрет Никколо Паганини и выучила наизусть все его произведения. Ты не представляешь, как я ликовала в душе, когда мой грандиозный план удался, и я «подстрелила» сразу двух «зайцев». Во-первых, счастливый отец убедил мать больше не приставать ко мне с таблицей Менделеева, а во-вторых, стал настаивать на моём поступлении в музыкальный колледж имени Мусоргского в Путинбург. Как ты понимаешь, долго меня уговаривать не пришлось. Я для приличия немного посомневалась и скромно согласилась. Приехав в Путинбург, я первым делом записалась на актёрские курсы при «Ленфильме», а уж затем подала документы в колледж имени Мусоргского.

После этих слов девушка вдруг неожиданно замолчала, закрыла глаза, глубоко вдохнула через нос и, медленно выдохнув ртом, тихо произнесла:

— В тот день я впервые ощутила этот воздух свободы и поклялась, что никогда больше не вернусь в душное прошлое. Однако это вовсе не означало то, что отворив СКРИПИЧНЫМ ключом домашнюю клетку, я смогу этим же ключом открыть перед собой любую дверь, ведущую к моей мечте. Оказаться на свободе это ещё только половина дела, а вот достучаться до сердец зрителя, да так, чтобы тебя впустили в душу и приняли с распростёртыми объятиями, вот это можно было бы считать полностью выполненной миссией. Чтобы добиться этой цели, мало было уметь виртуозно играть на скрипке, нужно было научиться, также виртуозно, играть на чувствах, на нервах, на эмоциях. Овладевать всеми этими навыками на актёрских курсах мне нравилось гораздо больше, нежели тереть наканифоленным смычком по ненавистной скрипке в колледже, и мои серые дни контрастно разделились на чёрно-белые. Первая «чёрная» половина дня была скучной и мрачной, а вот вторая «белая» — лучезарной и весёлой.

— Прости, что прерываю твой биографический монолог, но я хотел бы уточнить: а волосы ты выкрасила в те же цвета, по тем же причинам? — не в силах больше сдерживать своё нарастающее любопытство, спросил Владимир и указал пальцем на свисающие с двух сторон головы тугие длинные, пышные хвостики чёрных и белых волос.

— Об этом, чуточку позже, — строго пресекла попытку Владимира сменить тему Венера и, чтобы не потерять мысль, продолжила рассказ с той же фразы, на которой остановилась:

— Так вот, мои серые дни контрастно разделились на чёрно-белые, точно так же, как и мои волосы на голове. Первая «чёрная» половина дня была скучной и мрачной, а вот вторая «белая» — лучезарной и весёлой. С утра я была железной, холодной, бездушной музыкальной машиной, считывающей с нот информацию и механически транспонирующей её в скрипучие звуки. А вечером я превращалась в мягкую, гибкую, поролоновую куклу, жадно впитывающую в себя всё, что мне давали на актёрских курсах мастера кинематографа. На занятиях мне больше всего нравилось перевоплощаться в дерево. Суть этого упражнения заключалась в следующем: я задумчиво стояла в течение нескольких минут, растопырив руки в разные стороны, словно ветви, и старалась, молча, передать характер задуманной мной породы. А сокурсникам нужно было угадать, какое именно дерево я изображаю. Когда я показывала столетний дуб, я делала суровое, спокойное лицо, напрягала на руках мускулы и стояла, не шелохнувшись, как «вкопанная». Юное берёзовое деревце у меня гибко склонялось от ветра и, плавно махая ветками, приветливо улыбалось. Демонстрируя ель, я вытягивалась в струночку, а из «веток» делала пышную «юбочку». А вот у клёна, наоборот, «ствол» был сильно изогнут, кривые «ветви» торчали в разные стороны, а широко растопыренные пальцы исполняли роль кленовых листьев.

Подробно описывая это упражнение, девушка активно жестикулировала и, словно в подтверждение своих слов, принимала соответствующие, каждому образу, позы.

Владимир смотрел на это юное, лепечущее, голубоглазое создание в чёрном обтягивающем гидрокостюме из лайкры, и почему-то, вместо деревьев, видел в ней прекрасного, красивого, чёрного лебедя, болтающего «лапками» в прозрачной воде. Ярко-красная помада на мгновение превратила пухлые губки девушки в слегка вытянутый маленький клювик, а грациозные ручки — в прекрасные изящные крылья. Гладко зачёсанные, в тугие хвосты, волосы идеально ровно разделяли очаровательную головку на две половины, и на Владимира поочерёдно смотрела то белая «лебёдушка», то чёрная, в зависимости от того, какой стороной к нему поворачивалась Венера в процессе позирования. Ему совсем не хотелось угадывать породы показываемых ею деревьев и отмечать схожесть с растительным оригиналом. Ему просто хотелось наслаждаться этой юной и непорочной красотой, возможно, даже, обделённой актёрским талантом, но бесспорно одарённой совершенной фигурой. Темпераментные и пластичные телесные извивания Венеры были настолько гармоничны, эмоциональны и горячи, что Владимир почувствовал в груди сильное волнение, а в паху приятное жжение. Ему захотелось немедленно познакомить её с творчеством Владимира Набокова, Ги де Мопассана, Маркиза де Сада, Эммануэль Арсан, но он побоялся вспугнуть эту юную птичку и, тем самым, позволить ей выпорхнуть из своих рук. Вместо этого, Владимир прогнал от себя дурные мысли и вернулся к разумным:

— А ты знаешь, что твою планетную тёзку назвали в честь древнеримской богини любви Венеры? Как так вышло, что ты символизируешь то, во что сама не веришь? Каково ходить «сапожнику» без сапог? — спросил Владимир и посмотрел на босые, бесконечно длинные и стройные ножки девушки. — Мне кажется, что именно здесь и произрастает корень твоей неуверенности в себе. В этом месте ты и нарушила гармонию и равновесие между своим именем и миссионерским предназначением. Всю свою жизнь ты должна олицетворять собой ЛЮБОВЬ, излучать её и пропагандировать. А вместо этого ты пытаешься наперекор природе занять чьё-то чужое, не своё, «славное» место. Оттого твоя жизнь пуста и идёт наперекосяк, что прогнав из себя любовь, ты не заполнила освободившееся место желанной славой. К тебе ещё не пришёл успех, а любовь уже безвозвратно ушла. Сама посуди… Родителей ты не любишь за то, что они направляли тебя по своему пути. Скрипку ты считаешь не божественным музыкальным инструментом, а «отмычкой», взломавшей замок на твоей родительской «клетке». Музыкальный колледж для тебя — «гнездо» для твоего вранья и «банкомат» для выдачи стипендий. Даже светлую половину дня ты выкрасила в непривычный чёрный цвет. И всё это ради призрачной славы? Ты променяла ЛЮБОВЬ на СЛАВУ?

— Да, — спокойно ответила девушка, не видя в этом ничего такого.

— А ты променяла бы свою душу на то, чтобы твоя мечта осуществилась прямо здесь и сейчас? ДУШУ на МЕЧТУ? Променяла бы? — хитро прищурившись, спросил у Венеры обалдевший от девичьей безалаберности и легкомысленности Владимир и замер в напряжённом ожидании категоричного и молниеносного христианского отказа. Но девушка, скривив губы и закатив к голубому небу голубые глазки, на секунду задумалась над невероятно заманчивым предложением и собиралась уже, было, ответить Владимиру согласием, но тот не дал ей совершить опрометчивый поступок и в последний момент резко прислонил палец к её губам.

— Только не торопись с ответом. Я чувствую, что ты готова, не моргнув и глазом, «наломать дров». Давай не будем злить небеса и дразнить бесов. Для начала, я познакомлю тебя с Иоганном Вольфгангом Гёте и его персонажем Фаустом, а потом ты мне ответишь на мой вопрос. Договорились?

— Валяй, — нисколько не сомневаясь в правильности своего выбора, смело «бросилась в омут с головой» Венера, желая, как можно скорее, доказать Владимиру, что никакие даже самые талантливые писатели не в силах заставить её свернуть с выбранного ею жизненного пути.

Владимир прокашлялся, сделал коварное выражение лица и подобно змею-искусителю начал зловеще шептать девушке в ухо:

Впервые за последние два дня Владимир, наконец-то, поел привычной, нормальной, горячей пищи и громко отрыгнув, отвалился от стола, облокотившись на спинку кухонного кресла.

— Ох, нажрался, как дурак на поминках, — тяжело вздохнул Владимир и ласково посмотрел на маму, словно преданный пёс на щедрого хозяина. — Правду говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Бьюсь об заклад, что отец сделал тебе предложение после подобного обеда.

— Да, сынок. К сожалению, это правда. Мужчину может увести за собой любая женщина, если у неё в руке торчит аппетитная котлета. Еда творит чудеса и вьёт из мужчин «верёвки». Благодаря еде мужчина легко поддаётся «дрессировке», и его можно легко приручить. Ты даже не представляешь, как быстро килограмм пельменей может превратить самого свирепого и строптивого «тигра» в послушного мурлыкающего «котёнка».

— А почему, тогда, к сожалению?

— Потому, что этим секретным безотказным «приёмом» активно пользуются не только замужние домашние «кошечки», но и одинокие хищные «тигрицы». Именно поэтому опытные взрослые и особенно пожилые женщины всегда пытаются досыта накормить своих мужчин, будь то мужья, сыновья или внуки.

— А я всегда думал, что женщина «привязывает» к себе мужчину сексом? — немного стесняясь говорить на эту тему с мамой, поделился своими соображениями Владимир.

— Сынок, послушай мудрый совет: никогда не женись на титьках. Если перед тобой будет стоять выбор между самой красивой в мире жрицей любви и самой искусной в мире жирной поварихой, не раздумывая хватай повариху. С ней ты будешь намного счастливее. Уж, поверь мне. Мама плохого не посоветует. К сожалению, наша жизнь устроена так, что заниматься любовью мы хотим намного реже, чем кушать. Хорошего секса взрослому человеку может хватить и на неделю. А вот хорошего обеда хватит только на пару часов. Как видишь, математика простая. Ты же умный мальчик и быстро можешь просчитать свою выгоду? — хитро подмигнув, спросила у сына мать и принялась убирать со стола грязные тарелки.

— Мам, не мой посуду, я сам сейчас всё вымою. Вот только пузо немного сдуется, — вежливо предложил Владимир и демонстративно погладил округлившийся живот.

— Да мне не трудно. Ты лучше расскажи, что у тебя нового на актёрских курсах? Нашёл свою одежду? — поинтересовалась мать, активно плескаясь в раковине.

— Да. Но… я…, — начал на ходу выдумывать новую причину отсутствия несуществующих вещей Владимир, коря себя за то, что заранее не подготовил ответ на этот ожидаемый вопрос.

— Что ты там мычишь? Ничего не слышу. Вода сильно шумит. Говори громче, — попросила мать и немного убавила напор струи в кране.

— Я говорю, что оставил их в вёсельной таксолодке, — как бы повторил Владимир, громко выкрикивая каждое слово.

— А-а-а. Ну, понятно, — покивала головой мать и, сделав вид, что забыла про свой вопрос, будто, между прочим, сообщила: — Утром, после того, как ты ушёл, приходил твой друг Димка.

— Нет у меня никакого друга Димки, — машинально отверг какую-либо связь с упомянутым человеком Владимир, на миг позабыв, что находится в будущем.

— Если вы поссорились, то это не повод сжигать мосты двадцатилетней дружбы. Я не хочу лезть в ваши пацанские дела, но уверена, что бы там между вами ни произошло, вы уладите это недоразумение и опять помиритесь. Кстати, он приходил не просто так, а по делу. Он принёс твою одежду. Как она оказалась у него? Он что, устроился работать в лодочное такси? Или открыл актёрские курсы при «Ленфильме»? — с иронией спросила мать и, чтобы видеть глаза сына в момент объяснений, выключила воду и развернулась лицом к Владимиру.

— А вот это уже серьёзно, — подумал Владимир и, вспомнив о том, что лучшая защита это нападение, строго ответил вопросом на вопрос: — Что за допросы, мама? Я сам разберусь со своими друзьями и решу: мириться мне с ними или нет. Хорошо, что ты испортила мне настроение не перед обедом, а после. Я хоть поел с аппетитом.

— Не надо дуться. Димка — отличный парень и я не хочу, чтобы ты с такой лёгкостью разбрасывался верными друзьями, словно они старая поношенная одежда.

— А я не хочу, чтобы ты лезла в дела сына и рылась в его грязных вещах. В конце концов, у меня могут быть маленькие тайны? Благодарю за вкусный обед и отвратительный «десерт», — фыркнул на мать Владимир и, громко задвинув за собой стул, ушёл в свою комнату.

Закрыв за собой дверь, он заблокировал электронный замок, врубил на полную громкость комнатную аудиосистему и «упал» на кровать, чтобы немного успокоиться, а главное, подкорректировать план дальнейших действий в связи со сложившейся непредвиденной ситуацией. Громыхающая на весь дом органная музыка Баха вмиг превратила маленькую комнатку в огромный храм и вместо того, чтобы думать над проблемой, у Владимира возникало только одно желание: встать на колени и молиться Богу, чтобы всё обошлось.

Решив, что в такой атмосфере он ничего не придумает, Владимир вырубил музыку и переместился в просторную гостиную. Растянувшись в уютном диване, он уставился на плывущие по голубому потолку белоснежные облака, и его мысли сразу начали двигаться в нужном направлении.

— Итак, что мы имеем? Друга Димку и найденные им мои вещи. А точнее, не мои, а моего «двойника». Теперь, вопрос: а где сам «двойник»? Почему он до сих пор не объявился? Почему сюда пришёл не он, а его друг? А если, не дай Бог, с ним что-нибудь случилось и мне придётся что-то объяснять не только моим новым родителям, но и полиции? А те, в мои «басни» про нападение и актёрские курсы, вряд ли поверят, пока не проверят. Не говоря о том, что я из прошлого… В принципе, а чего мне бояться? Если надо, я могу полиции сказать и чистую правду. А на следственном эксперименте смогу ещё и доказать правоту своих слов, приведя прибор телепортации в действие. Представляю их удивлённые рожи, когда я «испарюсь» прямо на их глазах, — усмехнулся Владимир и, поднеся руку с браслетом к лицу, на всякий случай, проверил, функционирует ли прибор. Тот, нежно пикнув, высветил дисплей и приготовился к введению даты для перемещения. — Пока эта штука со мной, мне бояться нечего. Нужно жить, как ни в чём не бывало. Заново подружиться с Димкой, чтобы узнать о «себе» побольше, и обязательно помириться с мамой. А то она перестанет меня баловать пельменями и начнёт назло потчевать протеиновыми сюрпризами с насекомыми. К тому же, моё нервное и дёрганое состояние скорее вызовет подозрение, нежели хладнокровное и «олимпийское» спокойствие. Кстати, мой друг Димка — это, наверняка, тот темноволосый парень, с которым я по-дружески обнимаюсь на фотографии, висящей на стене в моей комнате, — вдруг осенило Владимира, вспомнившего о небольшом портрете, расположенном над письменным столом.

Пытаясь мысленно оживить фотографию и представить, что происходило в момент фотографирования, о чём они разговаривали со своим другом, и какой мог быть голос у Димки, Владимир заснул.

Проснулся он поздно вечером от негромкого и невнятного бормотания, доносившегося из кухни. По голосам было понятно, что говорят родители, а вот о чём они говорят, было не разобрать.

— Наверное, отец вернулся с работы и мать с ним делится своими подозрениями насчёт меня, а может, даже и жалуется ему на моё хамское поведение, — подумал Владимир и хотел было пойти на кухню, чтобы извиниться перед мамой за грубость, но чёрное ночное небо на потолке, сменившее «дневное» голубое, заворожило его и магнетически придавило к дивану. Яркие звёзды плавно переливались на потолке, поочерёдно принимая форму разных созвездий. Большая и Малая медведицы, Орион, Кассиопея, Андромеда таинственно светили на Владимира и влекли его своими, геометрически выверенными контурами. В какой-то момент он даже увидел в одном из незнакомых созвездий знакомые черты лица Венеры и ахнул от неожиданности. Кромешная темнота вокруг и мягкий диван создавали эффект невесомости и Владимир ощутил себя астронавтом, вышедшим в открытый космос. К сожалению, его полёт длился недолго, и вскоре в коридоре «космического корабля» раздались приближающиеся к нему шаги.

— Владимир, ты спишь? — раздался строгий голос отца.

— Нет, не сплю. Заходи, — отозвался Владимир.

Отец вошёл в гостиную, включил стоявшую на журнальном столике круглую настольную лампу в виде Луны и присел к Владимиру на диван.

— Сынок, я хочу серьёзно с тобой поговорить. Мать, в последнее время, не может тебя узнать и говорит, что тебя будто подменили. Она считает, что ты от нас что-то скрываешь. Давай обсудим возникшие у тебя проблемы по-мужски, прямо, честно, конкретно, без всех этих «телячьих» нежностей и увиливаний. Скажи мне, что тебя беспокоит, и я уверен, что мы найдём из создавшегося положения наиболее оптимальный выход.

— Пап, я сегодня сорвался на маму и больше не хочу повторять подобных ошибок в общении с тобой. Позволь мне со своим другом разобраться самому? А вот если у меня не получится, то я обещаю, что непременно обращусь за советом именно к тебе, а не к незнакомому «дяде». Поверь мне, серьёзных причин для волнения нет. И мамина паранойя поднимает «бурю в стакане». У меня нет проблем с законом, я не наркоман и я не проиграл крупную сумму денег в карты. Просто, у меня, наверное, переходный возраст и в голове образовался небольшой бардак.

— А может, у тебя «бардак» не в голове, а в паху? — осторожно и очень тактично поинтересовался отец, намекая на отсутствие интимных отношений сына с женщинами. — У тебя был когда-нибудь секс с девушкой?

— Пап, ты хочешь сказать, что я могу быть таким нервным из-за того, что я не веду активную половую жизнь? — усмехнулся Владимир, поражаясь наивности отца.

— А что в этом смешного? В твоём возрасте у юношей очень часто проявляется подобная агрессия именно по этим причинам. Ты только не стесняйся и скажи мне правду. В том, что у тебя ещё не было секса, нет ничего зазорного. Я не собираюсь над тобой смеяться и, тем более, стыдить тебя этим. Я прекрасно понимаю, что есть темы, на которые не поговоришь с мамой. Но со мной ты можешь смело делиться своими сомнениями и задавать мне любые вопросы на эту тему. Представь, что в данный момент я не твой настоящий отец, а духовный. «Исповедуйся» мне, и я обещаю, что сохраню тайну твоей «исповеди» и не стану говорить, что заниматься сексом грешно.

Владимир задумался:

— А что, если на самом деле прикинуться девственником и «свалить» всю свою вспыльчивость и напряжённость на половую неудовлетворённость? Мол, не знаю с какой стороны подойти к девушке с этим вопросом, а с другом обсуждать свой девственный «статус» — стрёмно. Пусть отец мне расскажет, как нужно ухаживать за современными девушками, и «подкуёт» меня в этом вопросе. А то вдруг за сто лет сексуальные предпочтения людей изменились, а я буду, как дурак, ставить Венеру «раком». Ну, уж, нет. Разочаровывать своими ретро-позами современных партнёрш я не намерен. Лучше я соглашусь на отцовский «ликбез», чем перед девушкой «ударю в грязь лицом», — твёрдо решил Владимир и сознался отцу в своей «непорочности».

— Вот и молодец, что не постеснялся мне в этом признаться. Сейчас я тебе всё расскажу, — похвалил Владимира отец и похлопал его по плечу. — Значит, так… Заниматься сексом с девушкой это не только приятно, но и полезно. Во время семяизвержения мужской организм разряжается, и его нервные клетки успокаиваются, что, безусловно, положительно влияет на всю нервную систему, мужское самообладание, и способствует развитию уверенности в себе. Лишь сексуально «сытые» холёные и ухоженные мужчины добиваются в жизни успеха, а прыщавые, неопрятные «задроты» обречены быть всю жизнь неудачниками. Но, чтобы женщины хотели заняться с тобой сексом, нужно знать элементарные правила:

ПЕРВОЕ. Не будь доминантным эгоистом. Не крути женщину на своём органе, как «пропеллер», воплощая только свои фантазии. Позволяй и ей проявлять инициативу.

ВТОРОЕ. Не превращайся в суетливого кролика. Не спеши обогнать партнёршу и «финишировать» первым. Секс — это не «олимпиада», и здесь не нужно ставить рекорды в скорости.

ТРЕТЬЕ. Будь контрастным. Чередуй жёсткий секс с мягким. Амплуа «грубого хулигана» меняй на образ «нежного романтика», и наоборот. То же самое касается и места для спаривания. Не надо этим заниматься только в лифте, в кустах, на сеновале, на заднем сидении автомобиля или в туалетной кабинке общественного заведения. Девушкам больше нравится заниматься этим на экзотическом пляже, на фоне заката; на крыше небоскрёба; в примерочной кабинке брендового бутика; на огромной мягкой кровати с балдахином и зеркалами на потолке; в комфортабельной и уютной каюте, качающейся на волнах, яхты. Для девушки важно, чтобы процесс совокупления сопровождался красивыми картинками, а не ограничивался видом скользящей перед глазами взад и вперёд твёрдой столешницы. Поэтому, перед свиданием лучше подстраховаться запасным, не экстремальным, самым обычным, нейтральным интерьером. Но только не приглашай девушку в гостиничный номер. Они этого терпеть не могут и думают, что их принимают за проституток. Потом, вы, конечно, будете совместно и заранее выбирать, в какой обстановке вам предстоит сблизиться, но в начальной стадии отношений женщина хочет неожиданных сюрпризов и чтобы мужчина первым проявил инициативу. Запомни! Когда ты тащишь девушку к себе в кровать — ты создаёшь окружающую обстановку. Когда она тебя приглашает к себе, то она отвечает за антураж. В оперативной памяти твоей кровати есть стандартный набор интерьеров, но это, всё равно, что пригласить девушку в «общежитие». На этом лучше не экономить и купить в интернет-магазине несколько дополнительных интерьеров и загрузить их в память твоего «холостяцкого ложе».

— Пап, мы говорим о виртуальном сексе? — на всякий случай уточнил Владимир, услышав о загрузке интерьеров в оперативную память кровати.

— Ну, о каком ещё-то? — занервничал отец, разведя руки в стороны.

— Ты меня прости за глупые вопросы, но я слышал, что люди иногда реально вступают в физическую половую связь. Парни из кадетского корпуса рассказывали об одном моряке, который с голоду набросился на какую-то полуобнажённую островитянку и изнасиловал её прямо под пальмой, с которой он её стряхнул. Да и в книгах написано, что древние люди друг с другом спаривались только по-настоящему.

— А что случилось потом с этим моряком, парни тебе не рассказывали? — «вспыхнул» от гнева отец и засопел носом, словно бык перед пикадором.

Владимир отрицательно покачал головой.

— А я тебе расскажу, — нравоучительно повысил голос отец, но тут же сбавил «громкость», чтобы до нежных ушей жены, ненароком, не долетели грубые подробности возможных последствий этого преступления. — Потом этот моряк, наверняка, сдох от неизлечимой болезни, а корабль затопили вместе со всей командой, чтобы инфекция не распространилась и не началась эпидемия. А если ему повезло, и он не подцепил «сифу» на свою «удочку», то его по закону уже давно кастрировали. И правильно сделали! Таких маньяков вообще нужно топить как тех «крыс», которые незаконно поят нас некачественной водой.

— Папа, неужели у тебя ни разу в жизни не было настоящего секса с женщиной и тебе никогда не хотелось это попробовать?

— Никогда, — категорично заявил отец и гордо выпрямил спину. — Последний в нашем роде, кто вступал в реальные половые отношения с женщиной, был мой прадед. Я точно не знаю, от чего он умер, но, по всей видимости, от этого. Бр-р-р, какая мерзость, — брезгливо произнёс отец и, поморщившись, передёрнулся. — Как можно совать свой орган в живую плоть? Это всё равно, что копаться в кишках живого человека. Ума не приложу, что в этом процессе наши древние предки находили приятного? Мне даже противно представить эту ролевую игру в «больницу», во время которой я, в качестве «хирурга», копался бы во внутренностях своей жены своим кожаным «скальпелем». Да ещё и рискуя заболеть какой-нибудь половой «холерой». То ли дело, виртуальный секс! Безопасно. Разнообразно. Красиво и интересно. Можно реализовать ЛЮБЫЕ, даже самые смелые, фантазии и при этом абсолютно без какого-либо риска для себя и своей партнёрши. Нужно всего лишь купить в аптеке эротический костюм для интима, надеть его, лечь в нём в кровать и подключиться к онлайн-программе «Сексуальные игры. Полный контакт», войти в «личный кабинет», выбрать интерьер, дождаться, когда к тебе присоединится твоя партнёрша, и получить истинное наслаждение.

— Специальный эротический костюм?

— Да. Обтягивающий, напичканный суперсовременной электроникой, костюм для виртуального спаривания, с активным воздействием на половые органы и эрогенные зоны человека. Вы что, с пацанами это никогда не обсуждали? В мужском варианте костюма предусмотрена эластичная вагина, которая крепится на половом члене, а в женском варианте всё немного сложнее, но нам вникать в эти технические отличия ни к чему, — смущённо отметил отец. — Кстати, экономить на костюме тоже не стоит. Чем качественнее костюм, тем реалистичнее ощущения. Перчатки хорошего костюма не только с точностью передают информацию от кончиков пальцев до мозга, но и усиливают восприятие. Прикасаясь к виртуальной женской груди, микрочипы перчаток с точностью повторяют реальные тактильные ощущения и, оказывая мягкое давление на кисть, будто по-настоящему заполняют твою руку упругой грудью. Причём, девушка в этот момент тоже чувствует на своей груди твои страстные прикосновения, и как ты сжимаешь свои пальцы. Костюм партнёрши передаёт тебе информацию о размере и форме её груди, талии, попы и всех остальных органов, с которыми ты взаимодействуешь. Точно также твой костюм передаёт ей размеры твоего полового члена, силу твоих мышц, твёрдость «кубиков» твоего пресса и так далее. В общем, в виртуальном пространстве, ты видишь и чувствуешь именно ту девушку, которую ты знаешь в жизни без всяких «приукрас». На самом деле, половой акт у древних людей совершался у них в головах. В эротических фантазиях, в иллюзиях, в представлениях. А тело лишь совершало каждый раз одни и те же физические движения, вызывая в организме физиологическую реакцию. Виртуальный секс, практически, то же самое. Ты погружаешь себя и партнёршу в свою фантазию, а костюм выполняет те механические физические функции. Что бы ты ни делал с ней во время свидания: облокачивал её на перила Эйфелевой башни, целовал её в губы, гладил её по попе или вводил в неё свой пенис — всё это ты чувствуешь, будто делаешь это с ней в реальности. Кстати, не забывай, что в виртуальном сексе, виртуальный — только секс и интерьер. Помни, что твоя партнёрша самая настоящая реальная девушка, а не нарисованная компьютерная голограмма, с которой можно делать всё, что угодно и с ней ничего не произойдёт. Она тоже чувствует всё до мельчайших подробностей, что ты с ней делаешь. И если ей что-то не понравится или ей станет больно, она может запросто влепить тебе пощёчину или пнуть тебе по яйцам. И ты это прочувствуешь по-настоящему.

— Пап, с самим процессом мне теперь более-менее всё понятно, но у меня в голове возникает извечный вопрос: откуда тогда берутся дети? Вы же не завели меня, как в известной компьютерной игре про семью, при помощи «мышки» и двух кликов?

— У-у-у… Завести ребёнка дело совсем нехитрое. Там всё просто, — отмахнулся рукой отец и начал «на пальцах» объяснять Владимиру, как это делается. — Покупаешь к костюму такую специальную насадочку в аптеке, прикрепляешь её к искусственной вагине и занимаешься обычным виртуальным сексом. Когда всё закончится, вынимаешь из насадочки стерильный контейнер, заполненный спермой, и несёшь его в лабораторию детской клиники. Там твои «семена» тщательно исследуют, проверят на генетическую предрасположенность к разным заболеваниям и отберут самые здоровые и перспективные. Затем вы с будущей матерью твоего ребёнка принимаете обоюдное решение, кого вы хотите: мальчика, девочку или сразу того и другого, и уже после этого яйцеклетку дамы твоего сердца оплодотворяют отобранным для этого «материалом».

— Фантастика! — воскликнул Владимир. — Не нужно вздрагивать каждый раз, что она «залетит».

— Куда залетит? — не понял реплику Владимира, отец.

— М-м-м…, — замычал Владимир и его глазки «забегали» из стороны в сторону. — Меня восхитило то, что без желания мужчины женщина не может забеременеть после секса, как бы она этого не хотела.

— Да, это так. Но, что в этом восхитительного?

— Пап, неужели непонятно? Женщина не сможет шантажировать мужчину ребёнком, чтобы женить его на себе.

— Шантажировать, чтобы женить на себе? — переспросил Владимира отец, вытаращив на сына глаза.

— Ну, а что, разве такого не может быть?

— Сынок, ты хоть раз в жизни видел что-нибудь подобное?

— Нет. Но раньше…

— Раньше, раньше, — передразнил сына вспыльчивый отец. — Раньше ВСЁ было через жопу! Так зачем снова туда лезть своим любознательным пальцем? Твоё фанатичное увлечение путинской эпохой точно сведёт меня когда-нибудь с ума. Ты бы лучше о современных бабах думал, а не о древних мужиках. Да о победах на любовном «фронте», а не на политическом. Тебе нужно почаще заглядывать в эротические книжки, а не в исторические. Тогда, кроме единственного друга, у тебя, глядишь, появится ещё и подруга. И я надеюсь, не единственная.

— А у меня уже есть подруга, — похвастался отцу Владимир. — Правда, мы ещё не примеряли эротические костюмы и не спали в одной виртуальной постели. Но общаемся мы достаточно эмоционально.

— Значит, так, — остановил Владимира отец деловым тоном. — Пока эта девушка от тебя не сбежала, завтра же с утра мы идём в аптеку и покупаем тебе всё необходимое оборудование. За исключением пенисной насадки. Тебе она пока ни к чему. Девочки не любят, когда мальчики много болтают и мало делают. Бессмысленно «чесать» языком, когда чешется совсем в другом месте. Тебе давно пора превратиться из умного «диктофона» с большой памятью, монотонно бубнящего с девушками на сексуальные темы, в тупого, молчаливого, сексуального диктатора с большой «кувалдой». Сними с себя все мерки: рост, объём бёдер, ширину плеч, талию. А вот пенис нужно измерить в возбуждённом состоянии. Лучше всего это сделать рано утром. У мужчин в это время самая бодрая эрекция, — посоветовал Владимиру отец и заговорщицки подмигнул сыну глазом.

— Спасибо тебе, папа, за помощь в таком щепетильном вопросе. Ты меня возвращаешь к жизни.

— Возвращаться к прежней жизни «девственника» не стоит. Я тебе не для этого тут целый час «лекции» читал. Вот если ты послушаешь своего отца и сделаешь всё, как я тебе сказал, вот тогда тебя ждёт новая, заполненная чувственными страстями, ПОЛНОЦЕННАЯ, счастливая жизнь. А пока, это только наш теоретический план, который нам нужно будет завтра обязательно реализовать. Поэтому, благодарить меня ещё пока рано, а вот на улице стало уже совсем поздно. Иди в свою комнату, надевай сонную шапочку и хорошенечко выспись. Но не вздумай включить режим «эротических сновидений». А то, ещё чего доброго, перевозбудишься во сне, «разрядишься» раньше времени и все утренние замеры полетят в «тартарары» вместе с нашими грандиозными планами. Лучше совсем отключи сны или включи что-нибудь космическое, типа этого, — порекомендовал отец и, для примера, указал пальцем на потолок, на котором продолжали блистать созвездия.

— Хорошо, папа. Я так и сделаю, — улыбнулся Владимир и приобнял отца. — Спокойной тебе ночи. И передай от меня маме, что я её очень люблю.

— И тебе, сынок, спокойной ночи, — прошептал в ухо Владимира, отец, легонько похлопывая сына по спине.

Утром, перед завтраком, Владимир искренне попросил у мамы прощения за своё вчерашнее поведение и пообещал, что обязательно помирится с Дмитрием.

Мама приняла извинения и, забыв про обиды, поставила перед Владимиром тарелку с его любимой «желтушкой» и стаканом белой густой массы, похожей на сметану.

— Подкрепись, как следует. У тебя сегодня насыщенный день и тебе понадобится много сил, — косясь на мужа, заботливо порекомендовала сыну мать, с трудом сдерживая в себе улыбку.

— Да. Сегодня выходной день. Почему бы нам с сыном и не гульнуть по полной программе? — весело, с задором, подключился к разговору отец, пытаясь отвлечь сына от пошлых намёков матери, и вопросительно взглянул на жену, как бы спрашивая: «Зачем ты смущаешь нашего сына?»

— Вы там сильно-то не увлекайтесь развлечениями, ГУЛЁНЫ, — ревниво отреагировала на реплику мужа женщина и, незаметно, погрозила ему кулаком. — Если поведёшь сына в парк аттракционов, сам-то не вздумай «кататься». А то сейчас таких головокружительных «аттракционов» наизобретали, что может и сердце не выдержать. Да и староват ты для современных развлечений, — ехидно предостерегла от опрометчивых поступков старшего «гуляку» мама Владимира и обратилась к сыну, с аппетитом уплетающего свою любимую кашу: — Помнишь, как он однажды в детстве тебя сводил в парк?

Владимир, не отрываясь от тарелки, честно помотал отрицательно головой.

— Чтобы ты не боялся, он на всех аттракционах катался вместе с тобой и держал тебя за руку. А чтобы самому не было страшно, в другой руке он держал бутылочку водочки. Он так тогда в парке наотдыхался, что потом блевал до вечера и два дня работать не мог. Ты, мальчик, теперь взрослый и я надеюсь, что ты и без отца справишься со страхом и сможешь в одиночестве, без «штурмана», управлять любым аттракционом, как самый настоящий асс.

— Не беспокойся. Отец навряд ли согласится кататься на аттракционах трезвым, а пить водку я ему в этот раз не позволю. Он ведь собирается гулять в парке с сыном, а не с другом-собутыльником, — заверил маму Владимир, «раскусив» смысл её опасений.

— Спасибо, сынок. Только на тебя и надеюсь, — погладила сына по голове мать и, разлив всем по бокалам энергетический горячий напиток, присела за кухонный стол.

Воцарилась чавкающая тишина. В этой семье строго соблюдалось правило «КОГДА Я ЕМ, Я ГЛУХ И НЕМ» и до конца трапезы никто больше не проронил ни слова.

После завтрака, прихватив с собой записанные на бумаге замеры, отец с сыном отправились в ближайшую аптеку.

— Ты, наверное, удивлён, почему я потащил тебя на улицу в аптеку, вместо того, чтобы заказать костюм через интернет? — спросил у Владимира отец, открывая перед ним парадную дверь, ведущую из дома во двор.

Владимир хотел было сообщить отцу, что не видит в этом ничего «из ряда вон выходящего», но не успел даже раскрыть рта, как отец ему подробно разъяснил причины столь необычного для того времени шопинга:

— Понимаешь, в отличие от большинства вещей, которые мы покупаем через интернет, средства личной интимной гигиены лучше всё-таки покупать вживую, в аптечном салоне. И материал можно потрогать, и понюхать аромат афродизиаков, которыми пропитан каждый костюм. В общем, покупать через интернет костюм для секса, это, всё равно, что покупать через интернет парфюм. Одних возбуждает сладкий аромат роз, других — запах палёной резины, третьи предпочитают, чтобы во время секса пахло едой, а четвёртые — морем. Как можно почувствовать через интернет, что именно тебе надо? Это ведь вещи сугубо индивидуальные и не могут подходить абсолютно для всех.

— Так-то оно, так, — почесал затылок Владимир. — Но, что-то меня немного потряхивает от волнения. К тому же, я безумно стесняюсь, и мне, конечно, было бы проще приобрести это всё инкогнито. Я сгорю от стыда, если какая-нибудь молоденькая, симпатичная аптекарша, спросит у меня размер моего члена в состоянии эрекции.

— Сынок, пятнадцать сантиметров это хороший размер. И здесь точно стыдиться нечему, — успокоил Владимира отец, заглянув в листок с параметрами сына. — И даже, если бы твой «конец» был в два раза меньше, то это вовсе не означало бы конец твоей карьере ловеласа. В этом деле размер не главное. Гораздо важнее умело пользоваться этим размером. А в твоём случае можно особо и не напрягаться. Так что, прекращай трястись, как пугливый ощипанный воробей, и начинай смотреть на женщин, как гордый орёл: уверенно и немного свысока. Тогда они будут чувствовать в тебе хищника, пугливо смущаться пред тобой и томно смотреть на тебя с уважением и придыханием.

— Так точно, мой генерал! — козырнул отцу Владимир с выправкой курсанта кадетского корпуса и гордо вытянул шею, изображая из себя орла.

— Вот! Это совсем другое дело! Так держать! — отдал шутливый приказ отец и легонько поддёрнул пальцем вверх «клюв» сына.

Ближайший аптечный салон находился на другой стороне улицы и, чтобы оказаться на ней, «орлам» пришлось перевоплотиться в «селезней» и переплыть на тот «берег» на пешеходном пароме.

Минуя расположенный при входе в аптеку карантинный отсек, проверяющий всех посетителей на наличие в их организме воспалительных процессов, вирусов и инфекции, мужчины вошли внутрь аптеки. Небольшой салон встретил Владимира и его отца характерным стойким запахом лекарств и сверкающей чистотой.

— Здравствуйте, господа, — поприветствовала аптекарша вошедших в салон мужчин, сквозь прозрачную маску элегантного белоснежного скафандра с красным крестиком на нагрудном кармане. Она была больше похожа на инопланетянку модельной внешности, рекламирующую ультрамодные современные скафандры для космонавтов, чем на обычного провизора.

— Здравствуйте, сударыня, — в ответ поздоровался отец Владимира и вежливо поклонился аптекарше. — Нас интересует костюм для интима вот на этого юношу, — обозначил задачу отец и указал рукой на сына.

Владимир, стесняясь, отвёл взгляд немного в сторону, желая провалиться сквозь землю.

— Будьте любезны сообщить мне параметры молодого человека, — как ни в чём не бывало, поинтересовалась аптекарша, будто у неё спрашивали лейкопластырь, а не костюм для секса. Отец, молча, протянул ей листок с замерами.

— Вы уже определились с моделью? — холодно спросила аптекарша, внимательно изучая написанное на бумаге.

— Нет. Если можно, мы бы хотели взглянуть на весь ваш ассортимент, — с нескрываемым любопытством ответил отец.

— Тогда, следуйте за мной, — гостеприимно предложила аптекарша потенциальным покупателям и отвела их в отдел «ВСЁ ДЛЯ ИНТИМА», находящийся в специальном помещении.

Застывшие в самых разнообразных эротических позах по всему залу, манекены мужчин и женщин, «разбитые» на пары, имитировали половые акты в тех самых костюмах для секса. Для Владимира стало большой неожиданностью то, что костюмы, помимо возбуждающих запахов и качества материала, отличались ещё и по расцветке. Особенно его повеселили ретро-модели костюмов «Человека-паука», «Волан-де-Морта» и «Доктора ЗЛО». А когда Владимир увидел страстно сцепившихся между собой «Аватаров», он просто обомлел и, дёрнув отца за руку, уверенно указал пальцем на голубой костюм.

Отец оценивающе бросил удивлённый взгляд на предложенную сыном модель и, отведя сына в сторонку, настороженно поинтересовался:

— Сынок, а почему ты выбрал именно этот костюм? Тебе нравится голубой цвет? Или, может, ты видел у своего друга Димки такой же костюм, и он тебе посоветовал взять такой же?

— Пап, я у Димки вообще не видел никаких эротических костюмов. У меня даже есть подозрение, что он тоже девственник. Мне, просто, понравился сам персонаж, а не цвет его костюма.

— Он похож на побритого налысо сильно пьющего эльфа-алконафта. Ты хочешь во время секса ассоциировать себя с ним? — начал отговаривать сына от выбранного им костюма взволнованный отец. — Возьми лучше вон тот, — предложил альтернативный вариант отец и кивнул в сторону чёрно-белого костюма, по раскраске напоминающего «касатку».

— Пап, я в нём буду чувствовать себя полудохлой ласточкой из сказки про Дюймовочку, — стал психовать от отцовского недопонимания Владимир, насупив брови.

— А в том ты на кого будешь похож? — спросил отец, указывая пальцем на однотонный каштановый костюм.

— На шоколадный батончик или на какашку, — буркнул Владимир и отвернулся в противоположную от отца сторону.

— Ладно. Бери, какой хочешь. Только не психуй, — капитулировал отец и похлопал сына по плечу. — В конце концов, тебе же в нём отправляться на сексуальные подвиги, а не мне. А я лучше отправлюсь к кассе и оплачу пока эту голубую «устрицу», — брезгливо взглянув ещё раз на выбранный сыном костюм, произнёс отец Владимира и, качая головой, пошёл к скучающей в сторонке аптекарше.

Сообщив ей о принятом сыном решении, отец Владимира указал на голубой костюм «Аватара» и протянул ей расчётную банковскую карту. Через минуту аптекарша принесла со склада небольшую коробку с новеньким, голубеньким костюмчиком и, вручив её отцу вместе с банковской картой, приветливо произнесла:

— Благодарим вас за покупку. Будьте здоровы и счастливы.

— И вам, того же, — любезно поблагодарил аптекаршу отец и, взяв из её рук заветный пакет, вернулся к сыну, рассматривающему на витрине аксессуары.

— На, сынок. Держи свою первую интимную «пижаму», — торжественно произнёс отец, отдавая Владимиру ярко-раскрашенную коробку. — Надеюсь, что по этому «дресс-коду» тебя не только пропустят в мир удовольствия, но и дадут им в полной мере насладиться.

— Спасибо, папа, — обрадовался сексуальному «обмундированию» Владимир и, улыбнувшись, прижал коробку к себе.

— Носи на здоровье, — остроумно пошутил отец и двусмысленно подмигнул Владимиру глазом.

На улице отец затолкал обрадованного покупкой сына в таксомоторную лодку и, шепнув что-то таксисту на ухо, уселся возле Владимира. Мотор лодки мгновенно взревел и, вспенивая воду, понёс их в неизвестном направлении.

— Ты хочешь переплыть на такси с одной стороны улицы на другую и с шиком причалить к дому? — удивлённо спросил у отца Владимир, заподозрив в его действиях барские замашки.

— Нет. Мы плывём в совершенно противоположную сторону. Я хочу отпраздновать столь специфическое и радостное событие подальше от целомудренных стен нашего дома, а точнее, в более раскрепощённой обстановке. Я бы хотел, чтобы твоё превращение в мужчину было не обыденно-бытовым, а волшебным, и запомнилось тебе на всю жизнь. К тому же, я считаю, что твой костюм должны профессионально протестировать и испытать на прочность квалифицированные «эксперты». А вдруг он технически неисправен? Мне бы не хотелось, чтобы из-за моего подарка, мой сын на свидании с любимой девушкой испытал конфуз и приобрёл себе из-за какого-то бракованного костюма комплекс неполноценности на всю оставшуюся жизнь, — поделился своими опасениями отец и хитро заулыбался.

— Кажется, я понял. Ты хочешь меня отвезти на «костюмированный бал» и познакомить с какой-нибудь красивой «принцессой», которая деньги ценит больше, чем девичью честь? — прошептал в отцовское ухо Владимир, прикрывая от таксиста рот ладошкой.

— Да, сынок. Я хочу отвезти тебя в один из лучших «Хрустальных Замков» похоти и разврата, какой можно себе только представить, — таинственно прошептал отец сыну в ответ. — Я считаю, что во время твоего первого в жизни «костюмированного бала», с тобой должна, весь вечер, «кружить» опытная «танцовщица», а не закомплексованная бояка. И тогда от процесса ты почувствуешь лёгкое и приятное головокружение, а не сплошную головную боль. Как родитель, любящий своё единственное чадо, я бы хотел, чтобы в тот самый важный и пикантный момент твоей жизни рядом с тобой находилась не фригидная «недавалка», готовая сделать из тебя неумелого «козла отпущения», а добрая «фея», способная превратить моего юного «принца» в «короля секса», обучив его всем присущим этому титулу манерам, тонкостям и премудростям.

— Надеюсь, этот Замок не в Руасси? — испуганно, но с иронией, поинтересовался Владимир, припомнив схожий эпизод из эротического романа «История О».

— Нет. Он в Путинбурге, — серьёзно ответил отец на шутливый вопрос Владимира, показывая тем самым, что он не понял юмора и незнаком с этим литературным произведением. — Ты только не начинай перечислять мне все Замки, которые ты знаешь, пытаясь угадать, куда мы едем. Ты же понимаешь, что это лишь образное сравнение? И что, на самом деле, это заведение вовсе не Замок. И даже не «Дворец трахосочетаний». Это, скорее, тихая и спокойная интимная заводь, куда любят «заплывать» старые похотливые «карпы», у которых нет больше сил и времени гоняться за соблазнительными самками да маленькие неопытные «мальки», которых не подпускают к себе хорошо воспитанные «рыбки». Но цель нашего визита от этого не меняется. Сегодня ты просто обязан вернуться домой не девственником, а настоящим мужчиной — заласканным, удовлетворённым и слегка поддатым.

— Пап, только не говори мне, что ты намереваешься «обмыть» покупку водкой, «нажраться» со мной и пуститься вперёд меня во все тяжкие. Ты ведь помнишь моё обещание матери, что ты сегодня будешь трезвым, послушным и верным «пёсиком», а не «сорвавшимся с цепи» гулящим «кобелём»?

— Ну, раз ты обещал, значит, буду «пёсиком». Не могу же я, в один день, и помочь сыну стать мужчиной, и тут же скомпрометировать его новый статус, нарушив данное им МУЖСКОЕ обещание? К тому же, у меня нет с собой костюма для интима, и сегодня день исполнения твоих желаний, а не моих. Сегодня у нас ты КОРОЛЬ, а я, всего лишь, твой преданный «паж», несущий за тобой образную мантию твоего эротического костюма. Ну, или «Купидон», покупающий тебе дам и влекущий тебя в публичный дом.

— А у нас не будет, в связи с этим, проблем с законом? — ещё тише прошептал Владимир, косясь на таксиста.

— Если ты не затрахаешь девочек до смерти, то не будет, — хихикнул отец. — Это официальный, престижный и самый фешенебельный «Дом интима» в Путинбурге, который пользуется бешеной популярностью и безупречной репутацией. Среди клиентов этого Дома нет маньяков, жаждущих живую плоть, растлителей несовершеннолетних и всяких разных извращенцев. Его посещают знатные персоны, известные личности, артисты, политики и просто богатые жители Путинбурга. А вышеупомянутый сброд вынужден искать приключения на свои криминальные задницы в нелегальных борделях. Правда, по причине суровости наказания за участие в этом незаконном и опасном процессе, этих злачных мест почти совсем не осталось. Да и лица, вовлечённые тем или иным образом в эту деятельность, понимают, что не только ходят по лезвию бритвы, но и трутся об это «лезвие» гениталиями.

— Пап, но это, наверно, сильно дорогое удовольствие? Может, не стоит спускать на девиц лёгкого поведения такие огромные и тяжело заработанные тобой деньги?

— Поверь мне, сынок. Это того стоит, — уверенно покачал головой отец и в его взгляде промелькнули блики белой зависти. — Быть постоянными клиентами этого заведения нам, конечно, не по карману, но, хотя бы, один раз в жизни это испытать можно.

— Приехали, — бесцеремонно прервал беседу между сыном и отцом таксист и, развернувшись к пассажирам лицом, громко проинформировал: — С вас два с половиной рубля.

Отец Владимира протянул таксисту банковскую карту и щедро распорядился:

— Возьмите с карты ровно три рубля, а пятьдесят копеек оставьте себе на «чай».

— Благодарю вас, господа, — обрадовался таксист и, совершив банковскую операцию, вернул карту отцу. — Хорошего вам дня и жарких приключений.

— А вам, дорожного штиля и богатых клиентов, — обменялся любезностями отец и, подхватив за руку трясущегося от страха сына, вытащил его из таксомоторной лодки.

Красивое красное здание с белыми колоннами действительно было не похоже на Замок, но на купеческий особняк вполне тянуло. Вместо окон были вмонтированы видеоэкраны, на которых транслировались объёмные трёхмерные презентационные ролики девушек, работающих в этом заведении. Они, как морские Сирены, завораживали прохожих своими гипнотическими взглядами и кокетливо манили к себе. Одеты девушки были сексуально, но не вульгарно. И вели они себя, в этих видеороликах, совсем не пошло. Возле здания не было никаких мусорных урн в виде половых членов, ни голых «Атлантов», поддерживающих входную арку. Сооружение, практически, не отличалось внешним видом от соседних зданий и гармонично вписывалось в архитектурный ансамбль всей улицы. Единственное, что точно определяло специфику заведения, так это расположенная над входом основательная вывеска со светящейся и переливающейся золотом надписью: «DOM INTIMA».

— Интересно, а почему русское слово «дом» и нерусское слово «интим» написано не русскими, а латинскими буквами? — подумал про себя Владимир и тут же сам догадался. — Наверное, чтобы маленькие дети не смогли прочитать, что здесь находится, а взрослые иностранцы, наоборот, смогли.

— Ну, вот мы и на месте, — торжественно отвлёк внимание сына от яркой вывески отец и широко распахнул перед ним входную дверь. — Вперёд, сынок. Смелее.

Владимир обречённо вздохнул, морально настроился и, переступив порог интимного дома, решительно пошёл навстречу взрослой жизни, пытаясь, хотя бы внешне, сохранять уверенное спокойствие.

— Добрый день, господа. Мы рады приветствовать вас в самом респектабельном Доме терпимости в Евразии. Более качественных утех вы не найдёте ни в одном заведении на этом континенте. В отличие от продуктовых и других торговых домов мира, мы любим наших клиентов не на словах, а на деле. И вы в этом сможете убедиться лично, если воспользуетесь нашими услугами, — уверенно и гордо, с чувством собственного достоинства, с порога заявила элегантная, ухоженная симпатичная хозяйка, лет сорока, одетая в белоснежный приталенный деловой костюм, увенчанный шикарной шляпой с широкими полями, и гостеприимно пригласила гостей в комнату ожидания.

Следуя за хозяйкой по узкому коридору, ведущему из прихожей в гостиную, Владимир, шагая по мягкой красной ковровой дорожке, вдруг, неожиданно, поймал себя на тревожной мысли:

— А не об этой ли «дорожке» мечтает Венера? Не о карьере ли элитной проститутки, на самом деле, грезит его знакомая?

Отец же Владимира, разглядывая со спины узкую юбку хозяйки и виляющие под ней бёдра, думал о том, с каким удовольствием он «приконнектился» бы к её ягодицам и «тряхнул своей виртуальной стариной».

А вот хозяйка была уверенна, что в данный момент взгляды плетущихся за ней представителей противоположного пола прочно и порочно «прилипли» к её сладкой, соблазнительной попке и, не замечая больше ничего вокруг, идут за ней, подчиняясь лишь своему животному инстинкту. Её спина чувствовала жаркое дыхание возбуждённых самцов, их учащённый пульс, затруднённое дыхание и налившиеся кровью глаза, жадно пожирающие её, колыхающуюся под юбкой, задницу.

Войдя в просторный зал, украшенный предметами роскоши, отец с Владимиром ахнули от восхищения и, сравнив интерьер помещения с Эрмитажем, присели на уютный диван, расшитый золотом.

— Судя по вашей реакции, смею предположить, что вы у нас впервые, и у вас нет определённой фаворитки? — томным голосом спросила хозяйка и присела в отдельное, стоящее рядом с диваном, обитое бархатом, кресло.

— Я был здесь однажды. Но, это было так давно, что стены этого «рая» меня навряд ли запомнили. Да и я их, если честно, не сразу признал. За двадцать с лишним лет они сильно изменились, но, в отличие от меня, они не постарели, а с годами стали только краше, — усмехнулся отец Владимира и с ностальгией посмотрел по сторонам. — Меня сюда приводил мой отец, когда мне было восемнадцать лет. Вот и я решил поддержать эту добрую семейную традицию и привёл к вам своего сына. Он совсем юн и неопытен в этих делах, и я хотел бы, чтобы в свой первый раз мой сын оказался не только в нежных объятиях, но, в то же время, и в надёжных руках.

— Я вас поняла. Мы часто сталкиваемся с подобными ситуациями и справляемся с ними блестяще. У нас даже есть девушки, специализирующиеся на девственниках, — со знанием дела похвасталась хозяйка и обратилась непосредственно к Владимиру: — Молодой человек, какие вам нравятся девушки? Скромные? Активные? Блондинки? Брюнетки? Темнокожие? Студентки-сверстницы? Или взрослые учительницы? Опишите ваш идеал женской красоты. Может, у вас есть конкретная фантазия? Поделитесь ею с нами, и мы постараемся воплотить её прямо сейчас.

Владимир задумался.

— Если вы стесняетесь говорить о своих фантазиях при отце, то мы можем заткнуть его уши звукоизоляционными наушниками и, вместо нашей откровенной беседы, он будет слышать классическую музыку. А если вы хотите, чтобы он ещё и не подсматривал, то мы его отправим в наш кинозал, где он сможет посмотреть какой-нибудь откровенный фильм, или запрём его в зале компьютерных игр.

— Пусть он, пока, послушает музыку рядом со мной, — сделал выбор в пользу самого безопасного, для отцовской верности, варианта Владимир, в очередной раз вспомнив о данном маме обещании.

— Желание клиента — ЗАКОН, — подчинилась хозяйка и аккуратно нажала на драгоценный камушек, выпирающий из золотого перстня, надетого на безымянный палец левой руки.

Через мгновение в зал вошла очаровательная горничная в коротеньком фартучке и, молча, поприветствовав всех присутствующих лёгким реверансом, преданно посмотрела на хозяйку.

— Наташа. Голубушка. Принеси аудионаушники для взрослого господина, и гостевой набор фирменных приободряющих прохладительных напитков. А мне, как обычно, полстакана чистой, нефильтрованной воды, — приказала хозяйка и махнула рукой, чтобы та убиралась прочь.

— Слушаюсь, — кротко ответила девушка и, повторив реверанс, вышла за дверь.

— Насколько я поняла, вы сопровождающее лицо и пользоваться нашими услугами, в данный момент, не намерены, — на всякий случай уточнила хозяйка у взрослого мужчины, прикидывая в голове объём предстоящей работы и возможную выручку.

— К сожалению, нет. Сегодня я в амплуа порядочного отца, а не «шаловливого проказника», — пожав плечами, огорчённо ответил отец Владимира и, хитро прищурившись, поинтересовался: — А можно мне задать вам нескромный вопрос? Вы, случайно…

— Я не занимаюсь этим за деньги. Я занимаюсь этим только для удовольствия. Вы ведь об этом меня хотели спросить? — резко «обрубила» возможный флирт со стороны клиента хозяйка и грациозно приподняла поля шляпы, чтобы лучше рассмотреть вопрошаемого.

— Откуда вы знаете, о чём я хотел спросить, если вы меня даже не дослушали? — покраснев от смущения, ответил вопросом на вопрос отец Владимира и облокотился на спинку дивана, чтобы сын не заметил его неловкости.

— Я в этот бизнес пришла, примерно, тогда же, когда и вы пришли сюда со своим отцом. Неужели вы думаете, что за столько лет, я не смогла бы досконально изучить психологию мужчин? Да я вас вижу насквозь, как рентген. Я могу не знать, о чём вы думаете головой, но точно знаю, о чём «думает» ваша головка. Вы только представьте, какое количество мужчин за это время пересидело передо мной на этом диване и, как минимум, каждый второй из них задавал мне один и тот же вопрос: оказываю ли я интимные услуги? Вы только не обижайтесь. Я знаю, как нужно вести себя с клиентами и никогда не позволила бы себе необоснованного хамства. Своей категоричностью я лишь хотела очертить те рамки приличия, за которые не стоит переходить клиенту. Дело в том, что возбуждённые посетители очень часто теряют над собой контроль и пытаются перейти границы дозволенного. Поэтому, я предпочитаю договариваться обо всём на берегу и заранее расставлять все точки над «и». Давайте соблюдать дистанцию и относиться друг к другу с уважением и пониманием. Для меня вы — важный клиент, а не похотливый козёл, желающий наставить жене рога. А я для вас — честный «продавец», а не залежалый «товар», выставленный на распродажу. Договорились?

— Да, согласен. Я немного перегнул палку. Простите меня. Я был не прав. Но с вашей ослепительной красотой нарваться на подобные вопросы несложно.

— А вот за комплимент, спасибо. Лестные отзывы для немолодой женщины являются эликсиром молодости и затормаживают процессы старения. К тому же, моя должность вынуждает меня выглядеть подобным образом, и я не могу нарушить это правило, даже если бы я этого сильно хотела. Мой «дом» — моя «крепость», мой бизнес, мой имидж. В общем, моё — ВСЁ.

— Тогда, позвольте мне задать, хотя бы, скромный вопрос, касающийся вашего «ВСЕГО»? — на секунду позабыв о сыне, увлечённо полюбопытствовал у эффектной женщины отец Владимира, стараясь не смотреть на призывно-выпирающую из-под пиджака большую грудь хозяйки.

— Скромный вопрос, обычно, предшествует унылой беседе, но поскольку у нас времени не так много, то извольте, — разрешила хозяйка и, делая вид, что ей безумно интересно, о чём спросит её посетитель, сосредоточенно уставилась на собеседника.

— Я обратил внимание, что вы вызвали свою горничную, нажав на перстень левой руки. А также я заметил, что и на безымянном пальце правой руки у вас, примерно, такой же перстень. Скажите, что будет, если вы нажмёте на камень этого перстня? Неужели в двери войдёт ваш супруг?

— Опять вы за своё? — усмехнулась хозяйка. — Если вас интересует замужем я или нет, то я отвечу — НЕТ. Любой мужчина сойдёт с ума от ревности, если его жена будет работать в месте, куда ежедневно «косяками» стекаются озабоченные мужчины со всего города и «кишат» возле его супруги. Да и мне зарабатывать профессиональную фобию, видя в своём мужике «рыбака», мечтающего поймать в свои сети одну из моих «рыбок», не хотелось бы. Я, практически, «живу» на работе, и в этом бизнесе легче держаться «наплаву», если ты хладнокровная одинокая «акула», а не сентиментальная, добродушная дельфиниха, обременённая семейными заботами. А если вас действительно заинтриговал сам перстень на безымянном пальце моей правой руки и кого он может вызвать, то я вам, так и быть, открою тайну нашей внутренней корпоративной связи, — согласилась хозяйка и, грациозно вытянув перед собой руку, растопырила на ней свои длинные, тонкие пальчики. — Если я нажму на бриллиантик этого перстня, — демонстративно покрутила на пальце ювелирное изделие, о котором шла речь, обладательница украшения, — то сюда явится мой заместитель, моя «правая рука», исполняющая мои обязанности в моё отсутствие. Если я нажму на красный рубин перстня, надетого на средний палец левой руки, ко мне на помощь примчит охрана. Изумруд на левом мизинце подаст сигнал моему личному водителю, а сапфир на правом мизинце вызовет лекаря. Таким образом, все нужные люди находятся у меня в руках, а я, как властелин колец, ими управляю.

— Пф-ф-ф. «Властелин колец», — непроизвольно вырвался из Владимира спонтанный смешок, после чего, опустив голову, он стал изо всех сил сдерживать улыбку.

— Вас развеселили мои пояснения, молодой человек? — старательно скрывая возникшее раздражение, поинтересовалась у Владимира хозяйка, не отрывая равнодушного взгляда от отца.

— Нет, нет! Что вы! Просто я вспомнил о трусливом курсанте, который перед прыжком, чтобы избежать десантирования, прятал кольцо от парашюта к себе в трусы, за что кадеты дали ему прозвище: «труселёвый властелин колец», — неудачно сымпровизировал Владимир, полагая, что подобная история могла иметь место в жизни.

— Сынок, что за дезинформацию ты нам тут пытаешься «втюхать»? Ты ведь находишься в приличном публичном месте, а не во вражеском плену. Своими нелепыми вымыслами ты дискредитируешь славные воинские традиции Русской Армии и позоришь звание будущего офицера. У людей может сложиться впечатление, что ты учился не в Военно-космическом кадетском корпусе Петра Великого, а в цирковом училище «НАТО».

— А мне, кажется, что юноша хитрит и просто пытается, таким образом, привлечь к себе наше внимание, — вмешалась в воспитательный процесс, хозяйка дома. — Мы действительно увлеклись взрослыми беседами и совсем забыли про нашего юного друга, который, между прочим, пришёл сюда заниматься делом, а не слушать наш бред, — признала свою профессиональную оплошность хозяйка и тут же попыталась реабилитироваться, обратившись к юноше: — Однако я, молодой человек, тоже не просто так тяну время, а даю вам возможность сосредоточиться на ваших желаниях, чтобы вы чётко и точно мне смогли объяснить, когда мы заткнём вашему батюшке уши, чего вы хотите. Поэтому, перестаньте думать о трусах своих бывших сокурсников, а думайте лучше о трусиках своей будущей первой девушки и что бы вы в них «спрятали»…

— Дзинь, — издала приятный звук входная дверь гостиной и плавно отворилась. В зал вошла горничная, неся на разносе разноцветные запотевшие бокалы с напитками и аудиоплеер с наушниками.

— Ну, наконец-то! — воскликнула хозяйка и строго посмотрела на горничную. — Ты там уснула что ли, балерина?

— Простите меня, за мою нерасторопность, — опустив глаза в пол, извинилась девушка, и, подскочив к гостям, начала суетливо составлять напитки на тумбу, стоявшую между креслом хозяйки и клиентским диваном, пытаясь, таким образом, наверстать упущенное время.

— Каждый год пытается поступить в Академию русского балета, и каждый год проваливает экзамены, — объяснила хозяйка причину сравнения горничной с балериной, с досадой покачав головой. — Всю ночь скачет, как «Жизель», а днём ползает по дому, как сонная муха. Быстрее бы уже закончились эти экзамены, и я бы вновь обрела проворную горничную до следующего лета.

— А если она поступит? Кто вам тогда будет помогать по дому? На мой взгляд, у неё великолепные данные, и она могла бы стать украшением любого тетра, — встал на защиту девушки отец Владимира, внимательно разглядывая длинные и прямые ноги горничной.

— В таком случае, возьму на её место «Жизель» из театра, — не задумываясь, быстро нашла выход из положения хозяйка, смоделировав в голове возможную ситуацию. — В жизни всё циклично и взаимозаменяемо. Если Наташа поступит в Академию русского балета и со временем займёт место прима-балерины в театре, то уволенная из театра прима сможет занять освободившееся место Наташи и работать у меня горничной. Получается этакий, своеобразный, «круговорот девиц в работе». Горничные мечтают стать балеринами и работать в театре. А балерины, работающие в театре за копейки, мечтают работать в моём доме и получать приличную зарплату. Вы же знаете пословицу: «Везде хорошо, где нас нет»?

— Конечно, знаю, — отозвался отец Владимира, принимая из нежных рук горничной наушники таким образом, чтобы «случайно» прикоснуться пальцами к её гладкой коже и передать ей частичку флюидов своей мужественности.

— А вот Наташа её не знает. Потому и мечтает о том месте, в котором её нет. Что замерла? Всё. Свободна. Можешь вернуться к балетному «станку» и оттачивать свои «па», — скомандовала хозяйка горничной, «зависшей» над галантным клиентом, разглядевшем в ней недюжинный талант.

Девушка вздрогнула от громкой команды недовольной начальницы, вручила хозяйке стакан с водой и, присев в привычном реверансе, поспешила за дверь.

Отец Владимира проводил горничную «масленым» взглядом, и как только та покинула зал, тяжело вздохнул.

— Кстати, она тоже не оказывает интимных услуг, — поперхнувшись, сообщила мужчине хозяйка, отпив из стакана немного воды. — Рекомендую вам немного остудить свой пыл и попробовать вон тот жёлтый коктейль, — указала на оставленные горничной напитки женщина, обеспокоенная половой активностью старшего клиента. — Этот коктейль содержит в себе безвредные успокоительные вещества, расслабляет и охлаждает рассудок. А в сочетании с лёгкой музыкой Бетховена он способен из самого любвеобильного «Казановы» сделать необыкновенно ленивого импотента-философа, рассуждающего о смысле жизни. А вот молодому человеку я, наоборот, посоветовала бы «намахнуть» для храбрости красный энергетический напиток. Он устраняет стеснительность, насыщает организм кислородом, усиливает желание и воображение. Ну, что, выпьем по сто граммов и «поехали» каждый в своём направлении? — предложила хозяйка и призывно подняла вверх бокал с водой.

— Давай, сынок. Не обращай на меня внимания и слушай, что тебе говорит тётя. А я пока послушаю дядю Бетховена и попью эту жёлтую жижу, — поддержал хозяйку отец Владимира и, вручив сыну бокал с красным напитком, легонько чокнулся с ним своим жёлтым.

Опустошив фужер до дна вперёд сына, отец Владимира надел на голову наушники, врубил плеер, облокотился на спинку дивана и прикрыл глаза. Знакомая мелодия глухо зажужжала, как муха, придавленная наушником к голове отца, давая понять стеснительному сыну о том, что родитель глух и можно смело начинать откровенно обсуждать самых красивых и желанных девушек Путинбурга с их «телесной хозяйкой». Красный коктейль Владимира тоже не подкачал, быстро «развязал» выпившему неразговорчивый язык, и из юного тела на волю стали вырываться самые сокровенные желания, сдерживаемые половым воспитанием. Представив, что в его руке торчит волшебная палочка, Владимир начал с азартом «размахивать» ею и все эти желания перечислять:

— Хочу, чтобы две загорелые, смуглые, мокрые, грудастые бразильянки в оранжевых купальниках, работающие на пляже спасателями, вытащили меня из воды на берег полуживого и начали оказывать мне первую помощь. Чтобы одна делала мне искусственное дыхание рот в рот, страстно впиваясь в мои губы, а вторая, в это время, отсасывала из меня воду через пенис… Или реализуйте мне такую фантазию: я лечу в самолёте «бизнес классом», стюардесса случайно проливает мне на брюки кисель, начинает извиняться и энергично оттирать кисель с моих брюк. Моё возмущение нарастает вместе с натёртым под брюками «хозяйством», и я в бешенстве соскакиваю с кресла, загибаю криворукую, но длинноногую стюардессу на соседнее кресло и начинаю заталкивать свой, испачканный в киселе, член ей в задницу… В крайнем случае, я могу согласиться на роль крутого полицейского, преследовавшего особо опасную преступницу, укравшую из музея самый дорогой в мире бриллиант. Я, естественно, настигаю её, загоняю в угол, и ей ничего ни остаётся, как проглотить единственную и безумно дорогую улику. Чтобы выбить из неё признательные показания и, конечно же, сам бриллиант, я кладу её на кровать вниз головой и начинаю энергично выталкивать бриллиант изнутри, введя в неё свой «выталкиватель»…

Видавшая виды хозяйка, с удивлением слушала один за другим сценарии эротических «спектаклей», предлагаемые Владимиром для её «актрис», и её глаза, с каждым последующим «либретто», округлялись всё больше.

— Подождите, молодой человек, — остановила хозяйка, хлынувший на неё поток пошлых мыслей, как бы отгораживаясь от них рукой. — Ваши фантазии, безусловно, интересны в художественном плане, но они, как бы вам это помягче сказать, немного наивны и нереальны. Если вы любите фантастику, то я вам могу предложить просто невероятные «космические» сюжеты. А если вас возбуждают ролевые игры с невымышленными, а с реальными персонажами из повседневной жизни, то позвольте мне вам помочь и предложить какие-то более жизненные ситуации? Ну, например, вы застреваете с очаровательной соседкой в лифте. Или, вы — «грязный» сантехник, а девушка — одинокая, чистоплотная домохозяйка, ждущая от вас только одного: чтобы вы пришли к ней домой, и «починили» её сломанную сексуальную жизнь.

— Сантехник? Это же так банально, — без энтузиазма отреагировал на классику эротического жанра Владимир и слегка поморщился. — Давайте, лучше ознакомимся с вашим альтернативным предложением и поглядим, насколько оно фантастично?

— Что-то вы не очень похожи на девственника, — вдруг засомневалась хозяйка, «сканируя» Владимира опытным взглядом. — Девственники обычно сразу соглашаются на первый же, предложенный им, вариант. А вы привередничаете, как сексуальный эстет, перепробовавший в этой жизни всё.

— Не-е-ет. В этой жизни я ещё точно не всё перепробовал, — заулыбался Владимир, имея в виду свою новую, недавно «приобретённую», жизнь в будущем.

— Ну, тогда включайте воображение и расстегните ремни. Мы отправляем Вас в холодные просторы космоса, чтобы своим горячим телом вы отогрели застывшие Планеты и населили их людьми, — посоветовала хозяйка и, придвинув кресло поближе к дивану, заговорщицким голосом начала подробно описывать цель предстоящего путешествия Владимира в мир фантастического наслаждения:

— Представьте, что вы уже окончили Военно-космический кадетский корпус Петра Великого, и вас, как самого красивого и мужественного офицера Космических войск России, отправляют на неизведанную Планету, куда ещё не ступала нога человека, с ответственной миссией: наладить половой контакт с инопланетянками и, вступив с ними в сексуальные отношения, постараться оплодотворить их русскими генами. Чтобы через несколько сотен лет, у России появились не просто межпланетные партнёрские отношения, а целая братская Планета с развитой внеземной русской цивилизацией.

Так вот… Прилетев на дикую Планету, вы узнаёте, что процесс размножения у населяющих эту Планету существ, примитивен и необычайно прост: самцы единоразово «откладывают» свои яйца и высиживают их до тех пор, пока из них не вылупится потомство. Если из яйца вылуплялся самец, то его оставляли жить. А если появлялась бесполезная самка, то её убивали или отдавали в рабство на тяжёлые работы. Ну, или в армию, давая ей шанс погибнуть с честью защищая самцов их племени. Увидев в вас угрозу для своей счастливой жизни, кастрированные самцы, от страха, с визгом разбегаются по норам, а красивые, физически развитые и подтянутые боевой подготовкой воинственно настроенные «амазонки», встают на защиту своего святого слабого пола. Естественно, ваш космический корабль, оснащённый суперсовременным вооружением, с лёгкостью отражает их дикошарую атаку и, посеяв в их рядах панику, ввергает противника в бегство. Захватив в плен самую главную и самую красивую «амазонку», вы исполняете свой долг перед Родиной и «вербуете» её самым приятным и надёжным способом. Затем вы отлавливаете ещё несколько беглых «амазонок» и, склонив их на милость победителя, а заодно и к сексу, оплодотворяете и их. До беспамятства влюблённые в вас и удовлетворённые самки беременеют, рожают от вас новых жителей Планеты и, почувствовав себя нужными, а главное, счастливыми, добровольно выбирают предложенную вами форму мироустройства. Уничтожив на Планете всех кастрированных самцов, они провозглашают вас хозяином Планеты и выстраиваются к вам в очередь на оплодотворение. Ну как вам, такая фантазия? — спросила у Владимира довольная собой хозяйка и гордо выпрямилась в кресле.

— Годится. Но, перед тем, как окончательно принять решение и согласиться, хотелось бы мне лично убедиться, насколько аппетитна у главной «амазонки» ягодица? — шутливо зарифмовал свой ответ Владимир и вопросительно посмотрел на хозяйку.

— Вам повезло. В моём доме недавно «поселилась» умопомрачительная «инопланетянка» неземной красоты, — начала хвастаться хозяйка, рекламно заинтриговывая клиента.

— Не пугайте меня, — обеспокоенно заёрзал на диване Владимир в предвкушении какого-то подвоха. — В моём понимании неземная красота, это что-то далёкое от привычных земных стандартов красоты. Надеюсь, вы не хотите подложить под меня урода с тремя глазами и со слоновьими ушами, или карлицу?

— Нет! Что вы? «Некондицию» мы не держим. У нас строгие правила и жёсткие требования к внешним данным девушек. Они должны соответствовать эталону женской красоты и не «вываливаться» из стандартных параметров. Я давно и плодотворно сотрудничаю с научно-исследовательским «клон-центром», благодаря которому нам генетически удаётся «размножать» самые популярные у мужчин женские виды. Не сомневайтесь. Мои девушки идеальны и совершенны, они являются отборным элитным «сортом» человека. На них равняются все женщины мира и пытаются им соответствовать.

— Уф-ф-ф. Успокоили, — с облегчением выдохнул Владимир и вытер со лба пот.

Хозяйка, тем временем, вызвала при помощи кольца горничную и дала ей новые поручения:

— Позови сюда Екатерину Андреевну. Только пусть она сначала заглянет в нашу костюмерную и переоденется в инопланетную «амазонку». А пока, забери у мальчика костюм для интима, отнеси его в клиентскую спальню и подключи к нашей закрытой корпоративной внутренней виртуальной сети. В общем, подготовь всё наилучшим образом. А вы, молодой человек, выберите на свой вкус интерьер «космического корабля», в котором вы будете «вербовать» главную «амазонку», а также, природный ландшафт Планеты, на которой всё будет происходить, — переключилась с горничной на гостя, хозяйка и, вынув из ящика тумбы планшетный компьютер нового поколения, вручила его Владимиру.

— Екатерину Андреевну? — напряжённо переспросил хозяйку, Владимир. — Ей сколько лет?

— Восемнадцать, — улыбнувшись, ответила хозяйка. — У нас приличное заведение. Мы относимся к нашим девочкам с уважением и называем их по имени, отчеству, а не по кличкам.

Горничная, аккуратно взяв с дивана костюм для интима, тут же отправилась выполнять данные ей поручения, а Владимир увлечённо принялся «лазить» по кабинам и отсекам трёхмерных моделей современных космических летательных аппаратов, пытаясь найти подходящий уголок, куда бы он уволок «упирающуюся из последних сил» пленницу.

Графика прорисованных интерьеров была настолько реалистична, что Владимиру хотелось даже потрогать предметы, расположенные в кабине пилота, чтобы убедиться, что они не настоящие. А от природных ландшафтов он просто не мог оторвать глаз. Он так бы и разглядывал до вечера эти яркие, манящие просторы несуществующих Планет, сопровождающиеся загадочными звуками и музыкой ветра, если бы в двери не вошла та, ради которой можно было не только потерять интерес к шедеврам компьютерной графики, но и рассудок.

— Екатерина Андре-е-еевна, — промямлил Владимир и открыл от восхищения рот.

Высокая, стройная девушка, с выточенной, спортивной фигурой стояла перед Владимиром в вызывающей позе «поединщика» и уверенно смотрела на него испепеляющим взглядом. Позолоченный ирокез сверкал на голове как одетая поперёк головы плоская корона, а короткая юбочка из металлических пластинок едва прикрывала «стыд». Голая грудь упруго торчала под увесистым «жабо», сделанным из таких же металлических пластинок, что и юбка. На ногах были надеты ботфорты на высокой платформе, а на руках, широкие золотые браслеты с налокотниками. Весь, явившийся пред очами Владимира, мужественный образ сначала напомнил ему полуобнажённого древнеримского легионера, но потом неприкрытая женственность взяла верх, обезоружила и безжалостно пронзила юное сердце своей красотой. Владимир вздрогнул, словно его «дёрнуло» током, и почувствовал, как хлынувшая из сердца кровь стала стекать в пах и сильно жечь. Вдруг, неожиданно, холодные и зелёные, как изумруды, зрачки девушки оттаяли, заблестели, «заулыбались», и воинственная «амазонка» мгновенно превратилась в нежную «Клеопатру».

— Меня зовут Катя. Со мной вы можете делать всё что хотите, — представилась девушка и, согласно деловому этикету, пожала Владимиру вспотевшую ладошку. — В вашей фантазии как вы только что смогли убедиться я могу быть пугливым и нежным цветком, а могу быть и колючим, жёстким кактусом. Кем вы захотите, тем я и буду. В этой игре вы устанавливаете правила, а я лишь им подыгрываю.

— Очень приятно. Меня зовут Владимир, — застенчиво назвал своё имя «капитан космического корабля» и слегка покраснел.

— Ну, хватит вам болтать. Вы же не жениться собираетесь, а провести только «брачную ночь». К чему эти пустые разговоры? — вмешалась в диалог будущих партнёров хозяйка. — Значит так, Екатерина Андреевна. Концепция такова: ты — суровая инопланетянка, защищающая свою Планету от пришельцев; он — офицер Космических войск, посланный Землянами на твою Планету, чтобы расплодить там человеческую расу. В общем, перетрахать всех ваших баб и тебя в том числе. Ты воспринимаешь его как вражеского пришельца и пытаешься его убить. Однако, твои первобытные приёмы самообороны ничтожны по сравнению с его современным вооружением, и ты терпишь поражение. А потом, оказавшись у него в плену, терпишь ещё и его разнообразные унижения. В конце концов, испытав на себе все непривычные для тебя тяготы сексуального рабства, ты начинаешь испытывать к своему захватчику не ненависть, а страсть, и становишься счастливой. На этом фантазия заканчивается, как хороший романтический фильм, и все разъезжаются по домам. Ты — в мой. А «капитан космического корабля» — в свой. Кстати, ты там отчаянно не сопротивляйся и не очень агрессивно защищай свою честь, так как «капитан космического корабля» ещё слишком юн и непорочен.

— Всё ясно, — кивнула хозяйке головой сообразительная девушка. — Если ко мне нет больше никаких дополнительных просьб, я, с вашего позволения, «полечу» на свою несчастную Планету готовиться к неожиданной атаке сексуального агрессора.

— Лети, — «благословила» свою «птичку» хозяйка и махнула ей в след рукой.

— До встречи, мой «капитан», — кокетливо подмигнув глазом Владимиру, прошептала девушка и, послав ему воздушный поцелуй, позвякивая юбочкой, растворилась в дверном проёме.

— М-м-м… — вырвался стон изнеможения из Владимира, а из штанов начал вырываться на свободу набухший пенис.

— Ну, что? Вы определились с интерьером и природным ландшафтом? — спросила хозяйка и заглянула в планшетку через плечо Владимира.

— Да, мне понравилась вот эта красная, похожая на мякоть расколотого арбуза, поверхность Планеты. А из космических кораблей, вон тот, тарелкообразный. В нём я буду ловить Екатерину Андреевну, как ложкой — горошинку.

— АРБУЗ… Какое смешное слово. Интересно, что оно значит? — хмыкнула хозяйка и загрузила выбранные Владимиром интерьеры в программу спаривания. — Какие-нибудь дополнительные услуги или эффекты будете заказывать?

— А какие вы можете предложить? — поинтересовался Владимир, не имея даже примерного представления о том, какие они бывают.

— Самая популярная дополнительная услуга для космических фантазий это «невесомость». Правда, чаще всего её заказывают опытные или физически слабые клиенты. Заниматься сексом плавно паря в воздухе много сил не требуется, а вот отточенные навыки просто необходимы.

— Нет, уж. Я хочу животной страсти, а не птичьей. Я хочу чувствовать вес трепещущей подо мной партнёрши и хочу, чтобы и она чувствовала мою мощь, — уверенно отказался от «невесомости» Владимир и, возомнив себя Гераклом, сделал мужественное лицо.

— Ну, тогда, пройдёмте на «взлётную площадку». «Ракета» и главная «амазонка» уже прогрелись и с нетерпением ждут своего «космонавта», — торжественно объявила хозяйка и, взяв Владимира под руку, повела его в клиентскую спальню.

— Скажите, а как Екатерина Андреевна будет одета в виртуальном мире? Я её узнаю среди других «амазонок»? — на ходу стал уточнять мелкие детали предстоящего путешествия Владимир с такой серьёзностью, будто ему на самом деле предстояло отправиться на неизведанную Планету.

— Вам совершенно не о чем беспокоиться. Конечно, узнаете. Она будет выглядеть точно так же, как и десять минут назад, стоя перед вами. Все образы, представленные в нашей костюмерной, идентичны и полностью соответствуют виртуальным. Считайте, что она вышла из этой комнаты прямо в открытый космос и, не переодеваясь, «легла» на ваш «курс».

— А, я?

— А вот вам, перед тем как «прилечь» к ней в космическую «постель», придётся «переодеться». Ваш виртуальный дресс-код будет соответствовать заявленной теме и выбранному интерьеру. Вы явитесь на чужую Планету в неотразимом серебристом, обтягивающем скафандре астронавта с тонированным стеклом на шлеме. Такой скрытный «наряд» для вас выбрала Екатерина Андреевна. Она не хочет видеть узнаваемые черты вашего лица, а хочет, чтобы её пленил и изнасиловал незнакомый пришелец. Она считает, что так будет намного интереснее и правдоподобнее. Если вы категорически против её инициативы, то я смогу убедить её отказаться от этой затеи и позволить вам самостоятельно определиться со своим внешним видом. Но позвольте мне дать вам всего лишь один совет? Не мешайте девочке реализовать во время вашей игры свою фантазию и тогда вы получите в два раза больше удовольствия и страсти, а не механическую отработку денег. К тому же вы себя всё равно со стороны целиком не будете видеть. Так какая вам разница, что у вас в момент совокупления будет с лицом? А для девочки это очень важно. В любом случае, вы от этого только выиграете.

Пройдя по тому же коридору, но уже не в направлении прихожей, а вглубь дома, Владимир с хозяйкой минули комнату отдыха с баром, поднялись на прозрачном лифте на второй этаж и оказались в самом центре совершенно необычного, круглого, огромного помещения, похожего на цирковую арену, закрытую стеклянной прозрачной крышей, как куполом.

— Это клиентский «космодром», — начала краткую «экскурсию» по второму этажу хозяйка, указывая рукой то в одну, то в другую стороны. — Здесь, по всему периметру, расположены кабины для «астронавтов», из которых они и совершают свои незабываемые полёты на «седьмое небо». Под крышей находится «центр управления полётов». В нём специально обученные люди контролируют техническую исправность приборов и следят за безопасностью совершаемых «стыковок».

— Следят? — обречённо спросил Владимир и немного сник от того, что ему придётся заниматься интимными делами под присмотром посторонних глаз.

— Не бойтесь. За вами подглядывать никто не собирается. Всё, что вы будете делать с девушкой, останется только между вами. Служба виртуальной безопасности следит, исключительно, за внешними угрозами, чтобы никто не смог подключиться к вашей фантазии и трахнуть вашу девушку на халяву, вперёд вас. А конфиденциальность вашего интимного процесса защищена специальной многоступенчатой компьютерной программой, которую невозможно «сломать», как минимум, в течение часа. А за это время «астронавты», обычно, успевают совершить даже не один «рейс», — терпеливо и подробно объяснила хозяйка смысл вынужденной слежки, утешающе похлопывая Владимира по плечу.

— А где находятся сами девушки?

— А вот это уже закрытая информация, — строго сказала хозяйка и выставила перед лицом Владимира указательный палец. — Об этой секретной комнате знают, даже, не все сотрудники нашей компании. Я вынуждена прятать своих красоток из-за того, что на этом рынке им нет равных, и конкуренты готовы выложить киберпреступникам огромные деньги лишь только за то, чтобы те вышли на моих девочек по своим нелегальным каналам связи и устроили с ними деловую встречу без посредников. Иногда, когда хакерам не удаётся вычислить домашние IP-адреса нужных девушек, отчаявшиеся конкуренты, под видом обычных клиентов, вступают с моими девочками в сексуальный контакт и, во время совокупления, обещая им золотые горы, стараются переманить их к себе, маскируя переговорный процесс фантазией «начальник и подчинённая» или «муж, уговаривающий жену поменять работу». Однако моя служба безопасности научилась ловко распознавать «лжеклиентов», срывать с них виртуальные «маски» и жёстко наказывать.

— Физически? — удивлённо спросил Владимир, представив, как ребята крепкого телосложения врываются в клиентскую спальню и начинают дубасить наряженного в интимный костюм клиента, совершающего сексуальную «пантомиму» с воображаемой партнёршей.

— Мы не имеем права физически прикасаться к клиенту даже пальцем. Поэтому, мы связываем «шпиона» и передаём его в крепкие, развязанные руки полиции, имеющей более широкие полномочия. Благодаря принятому недавно законопроекту, эта разновидность правонарушения теперь выходит за рамки делового этикета и считается уголовно-наказуемым преступлением, которое трактуется как кража ценных сотрудников и преследуется по закону. На нарушителя налагается очень крупный штраф, а за повторную попытку уже следует более суровое наказание в виде лишения свободы сроком от пяти лет. Выплаченный виновной стороной штраф полностью переходит той девушке, которую они, собственно, и пытались переманить. Таким образом, обещанные «золотые горы» и так достаются девочке и ей намного выгоднее сохранять преданность моему дому, нежели менять хозяина. Во-первых, условия на её новом месте работы могут не соответствовать заявленному обещанию. А во-вторых, девочка рискует стать жертвой мошенников или обычных маньяков, желающих пользоваться ею бесплатно и неограниченно по времени. Но, прежде чем сдать «воришек» в полицию, мы их по-своему проучиваем. А происходит это так: виртуальная программа обнаружения деловой активности клиента фиксирует его попытку финансовой агитации девушки, подаёт сигнал «тревоги» службе безопасности, а те, в свою очередь, переведя клиента в ручное управление, экстренно блокируют процесс возбуждения путём резкого сжимания тканей интимного костюма в области паха. А проще говоря, «хватают клиента за яйца» и держат его в таком состоянии до приезда полиции.

— Не хотел бы я, чтобы вместо экстаза у меня всё сжалось в районе таза, — отшутился Владимир и оттянул вниз мотню комбинезона, обеспечивая, скукожившимся от страха яичкам, дополнительный простор.

— И не сожмётся, — пообещала хозяйка, помотав из стороны в сторону головой. — Если вы не захотите сбежать с моей «принцессой» в тридесятое царство — другое интимное государство и спрятать её от меня за тридевять земель, пристроив на уличную «панель».

— А если Екатерина Андреевна мне так сильно понравится, что я влюблюсь в неё до беспамятства и захочу на ней жениться по-настоящему? — исключил коммерческую подоплёку, в данном повороте судьбы, Владимир, намекая на чистоту своих помыслов.

— Женитьба, это тоже распространённая форма переманивания. Сначала «жених» начинает настаивать на том, чтобы «невеста» бросила свою работу. Мол, неприлично «без пяти минут» замужней женщине работать проституткой… А потом, когда девочка оказывается без работы и средств к существованию, имея за душой одну только плохую репутацию, принудительно предлагает вернуться к прибыльному ремеслу, но уже под его руководством.

— Что же в таком случае делать? Сердцу ведь не прикажешь? — свалил Владимир весь груз ответственности на народную мудрость.

— Не влюбляться, — твёрдо порекомендовала хозяйка. — Не нужно в каждой проститутке видеть спутницу жизни и свою вторую половину лишь только за то, что она искусно сделала вам минет. Вы же не предлагаете ресторанной поварихе выйти за вас замуж, откушав безупречно приготовленный ею омлет? Вы просто становитесь постоянным посетителем этого ресторана и страстным поклонником этого блюда до тех пор, пока оно вам не приестся или пока вы не попробуете что-нибудь более вкусное и изысканное. Живите и наслаждайтесь многообразием «блюдей». Путешествуйте по миру и «дегустируйте» восточные, экзотические, жирные, сладкие, горячие блюда, а не удовлетворяйте свой каждодневный сексуальный аппетит одними только домашними «пельменями». Какими бы свежими, горячими и аппетитными ни были «булочки» вашей жены, они очень быстро засохнут и покроются плесенью. А в нашем «ресторане» всегда есть свежая «выпечка»! Кстати, в «меню» нашей «кухни» представлены все национальные «блюда» народов мира и если у вас возникнет сильное желание устроить международный «кулинарный» фестиваль, то вам не придётся никуда ехать. Мы вам с доставкой на дом организуем такой «фуршет» со «шведским столом», что вам позавидуют самые избалованные и зажравшиеся «гурманы».

— К сожалению, я не сын миллионера и не могу пока быть спонсором подобного фестиваля, — с грустью заметил Владимир. — Но вы так заманчиво описали программу фестиваля, что у меня аж слюнки потекли, и теперь у меня в жизни есть чёткая цель: накопить денег на этот «Фестиваль Международного Разврата».

— Давайте пока не будем залетать так далеко вперёд, а долетим хотя бы до той Планеты, где вас ждёт непокорная «амазонка»? — опустила задранную планку до минимального значения хозяйка, заметно потеряв интерес к несостоятельному клиенту, и, заведя его в свободную клиентскую спальню, указала на его распакованный голубой комплект снаряжения. — Надевайте свой интимный костюм и ложитесь в кровать. А я, тем временем, вернусь в гостиную к вашему отцу и отправлю к вам горничную. Она проверит исправность вашего оборудования, подключит вас к сети и выведет на неземную орбиту наслаждения, а дальше вы возьмёте «управление» вашей фантазией в свои руки и вероломно вторгнетесь в девственно-чистую, нетронутую до вас людьми, Планету. Приятного вам, сеанса, — пожелала хозяйка и, одарив Владимира дежурной улыбкой, оставила его в полном одиночестве.

Бегло осмотрев комнату, Владимир снял с плечиков костюм и спрятался с ним за ширмой. Быстро облачившись в голубого «аватара», он выполз из-за ширмы на корячках и, изображая из себя культовый киноперсонаж, стал прыгать по спальне, издавая странные звуки.

Подурачившись около минуты, Владимир вспомнил о том, что сюда должна вот-вот прийти горничная и, чтобы она не застала его за этим странным занятием, забрался в просторную кровать и лёг в ожидании чуда.

Широкий, трёхметровый, квадратный «траходром» был твёрдым, но, в то же время, не жёстким. Сверхчувствительная система автоматического контроля давления на поверхность сама регулировала степень натяжения перины и, в зависимости от того, что в сию секунду делал клиент, могла превратиться и в воздушную подушку, и в пружинистый батут, и в твёрдый пол. Также она могла, с точностью до миллиметра, принимать форму заданного интерьера и предметов, с которыми взаимодействовал во время своей фантазии клиент. Чтобы в момент спаривания клиент в порыве страсти не свалился с постели на пол, кровать была оснащена специальными заградительными полупрозрачными матовыми стеклянными стенками, которые опускались перед сеансом с потолка и прочно фиксировались к краям кровати. Суперсовременное стекло не могло разбиться или треснуть и больше напоминало мягкий, прочный, толстый упаковочный полиэтилен (с хлопающимися выпуклостями), чем тот хрупкий материал, который, в привычном понимании Владимира, именовался СТЕКЛОМ. При ударе податливое стекло деформировалось, как подушка, а после постепенно принимало прежнюю форму, что оберегало клиента от физических травм и болезненных ощущений, негативно влияющих на потенцию.

— Да-а-а… В такой кровати можно «переспать» не с одной «амазонкой», а с целым племенем, — подумал Владимир и представил вокруг себя нескольких соплеменниц Екатерины Андреевны, страстно ласкающих его возбуждённое тело.

Фантазировать в костюме для интима было намного приятнее, чем в обычной, повседневной одежде. Передний «кармашек» костюма, в котором располагался пенис, почувствовав эрекцию, стал растягиваться и постепенно сжимать член Владимира, будто пытаясь измерить его артериальное давление.

— Эй-эй-эй! Ну-ка, перестань, — приказал своему пенису Владимир, испугавшись преждевременного перевозбуждения. — Расслабься. А то горничная войдёт в спальню и, не поверив в то, что ты встал из уважения к вошедшей, подумает, что член клиента встал на её прелести. Мне такие конфузы точно не нужны. Да и ты можешь совершить «фальстарт», — мысленно продолжил разговаривать со своим членом Владимир, с опаской поглядывая на входную дверь.

Член затаился, немного подождал от своего хозяина подтверждающих «боевую готовность» возбуждающих сигналов и, не дождавшись таковых, послушно расслабился.

— Так-то оно лучше, — похвалил сникший орган Владимир и начал думать на отвлечённые темы. Пересчитывать овечек ему показалось скучным занятием, когда на двадцатой овечке ему захотелось сильно спать. Сладко зевнув, он прогнал от себя сон, вместе со всеми овечками, и стал в уме пересчитывать оставшиеся у него в кошельке деньги, переместившиеся с ним из 2015 года.

— Интересно, а хватит ли мне восемьсот пятьдесят (с копейками) рублей, на тот самый «фестиваль международного разврата»? Если верить той деревенской бабке, то продав все свои купюры коллекционерам, я смогу купить, примерно, восемь с половиной тонн клубники. Насколько я помню, на ценнике у старухи стоял один рубль за килограмм. По нынешним копеечным ценам на такси, на продукты питания и клубнику, у меня в кошельке целое состояние! Я, БОГАЧ! — вскрикнул в душе Владимир и продолжил азартно «конвертировать» клубнику в проституток.

Вычислять среднюю стоимость одной современной девицы лёгкого поведения при помощи клубники он был вынужден по причине незнания нынешних цен на интимные услуги. А вот сколько сейчас стоила клубника, он знал точно, благодаря той незнакомой бабуле, случайно встретившейся ему на остановке. Вооружившись поверхностными знаниями столетней давности в уличной торговле ягодами и ягодицами, Владимир приступил к приблизительным расчётам:

— В 2015 году я мог купить обычную, уличную проститутку за цену, равную стоимости десяти килограммов клубники. За сто килограммов, я мог себе позволить ОЧЕНЬ хорошую проститутку. А за тысячу килограммов мне могла бы продаться даже не проститутка, а хорошо воспитанная, невинная нимфа из хорошей семьи. Отсюда следует, что за восемь с половиной тонн клубники я смогу пригласить на свой международный «фестиваль», как минимум, восемь современных «нимф» разной национальности и превратить этот «Дом интима» в сумасшедший дом! Теперь мне ясно, почему в народе эротику называют «клубничкой», — обрадовался своей смекалке Владимир, официально признав для себя клубнику сексуальной валютой. — Кстати! А может, ну её на фиг, эту карьеру писателя? Налажу клубничный бизнес, сказочно разбогатею, стану «Клубничным Королём» и заведу себе, свой собственный, семейный гарем. В предпринимательском успехе можно не сомневаться. Уверен, что с моим прибором телепортации бизнес пойдёт, как по маслу. Здесь буду затариваться дешёвой клубникой, перемещаться с ней в 2015 год, продавать её втридорога, возвращаться в 2115 год и шиковать на эти деньжищи, разбрасываясь ими направо и налево, ни в чём себе не отказывая. Хотя, говорят, что в избыточном благополучии тоже есть свои минусы: это трудовое бессилие и хроническая апатия к какому-либо стремлению. Боюсь, что я не стану исключением и тоже быстро привыкну ко всему хорошему, обленюсь, меня перестанут радовать деньги, и я начну к ним относиться, как к бумаге. Затем у меня пропадёт вкус к любимой еде, увянет интерес к женщинам, а потом и к жизни, в целом. В общем, деньги испортят мою сладкую жизнь, и я скисну точно так же, как и нереализованная клубника. Да и прибор телепортации лучше часто не «юзать». А то перегреется, сломается чего доброго, и где его потом чинить? Опять же, вечный клубничный бизнес не впишет навечно моё имя в историю, а вот книга может вписать. Успешного бизнесмена любят и чтут, пока он богат, и как только он становится беден, его все забывают. А успешного писателя любят бескорыстно и помнят вечно.

В итоге, после пятиминутного складывания на образные чаши весов ненаписанные книги против незаработанных на клубнике денег, тяжёлый груз ответственности перед историей (в виде элементарного тщеславия) перевесил легкомысленное желание разбогатеть, и Владимир решил пока не изменять своих стратегических планов на ближайшее будущее, а чётко следовать ранее выбранному курсу.

Теоретическая оценка шлюх клубничным эквивалентом настолько увлекла Владимира, что он не заметил того, как в спальню тихонько вошла горничная и включила кроватную герметизацию.

Бесшумно надвигающиеся на Владимира полупрозрачные борта кровати с верхней перегородкой мгновенно оттеснили вопросы бизнеса на второй план и, плавно опустившись, превратили квадратное ложе в стеклянный куб.

— Вы меня слышите? — раздался звонкий голос Наташи из невидимых наушников натянутого на голову капюшона интимного костюма Владимира.

— Да, — громко выкрикнул Владимир, стараясь «пробить» звукоизоляцию герметичных стеклянных стен.

— Не напрягайтесь. Я вас очень хорошо слышу, — ласково произнесла горничная, задавая спокойный тон общения, параллельно «копаясь» в прикроватном компьютере. — Давайте проверим видеопоток трёхмерного изображения. Наденьте, пожалуйста, специальные очки, входящие в комплект интимного костюма, и сообщите, что вы видите.

Владимир нащупал висящие на его шее видео-очки, сделанные из плотной, но в то же время, мягкой, прорезиненной, абсолютно непрозрачной ткани, по форме напоминающие маску для сна, и натянул их на глаза.

— Я вижу кабину космического корабля! — восхищённо воскликнул Владимир.

— Отлично. Теперь попробуйте подойти к пульту управления, сеть в кресло пилота и запустить ракетные двигатели, одновременно нажав на две красные кнопочки «пуск», — неспешно проинструктировала Владимира, Наташа, сменив амплуа «растерянной горничной» на амплуа «собранного диспетчера».

Владимир начал судорожно поочерёдно подрыгивать то правой, то левой ногой, пытаясь приблизиться к приборной панели.

— Шевелите больше извилинами, а не ногами, — начала подсказывать Наташа, наблюдая по монитору за неуклюжими движениями «космонавта». — И не суетитесь. Поначалу делайте всё не торопясь. Помните, вы совершаете все действия в уме, а тело лишь тактильно сообщает вам о том, что вы делаете.

Чтобы легче справиться с поставленной задачей и быстро освоиться в новом для него виртуальном мире, Владимир представил себя персонажем компьютерной игры, и у него сразу стало всё получаться.

Уверенно подойдя к пульту управления космическим кораблём, Владимир нащупал рукой капитанское кресло и осторожно в него присел. Попа со спиной, сразу почувствовав приятное прикосновение к мягкому и уютному предмету мебели, расслабили напряжённые мышцы и по телу побежали мурашки.

— Прикольно! — прокомментировал новые ощущения Владимир и нажал на две красные кнопочки «ПУСК ДВИГАТЕЛЕЙ». Где-то в глубине головы раздался характерный гул двигателей, и по всему телу стала бить мелкая дрожь. От работы мощных двигателей вибрировало всё: кресло, пульт, стены, пол, обзорный иллюминатор. Но сильнее всего у Владимира тряслись руки, причём, больше от волнения, нежели от нарастающих нагрузок.

— Начинаем обратный отсчёт, — скомандовала Наташа и, отсчитав от десяти до слова «СТАРТ», нажала на «пробел» компьютерной клавиатуры.

Тело Владимира стало сильно вдавливаться в кресло и, разгоняясь, подниматься вверх, словно на скоростном лифте.

— По-о-о-е-е-е-х-х-х-а-а-а-л-л-л-и-и-и! — заикаясь, с огромным трудом процитировал Юрия Гагарина, Владимир, постепенно отдаляясь от реальности всё дальше и дальше.

В обзорном иллюминаторе промелькнули белые облака, ярко-голубое небо сменила ночь, двигатели заглохли и корабль, зависнув в невесомости, поплыл средь мерцающих звёзд и изредка «перебегающих дорогу» метеоритов к неизведанной и таинственной Планете.

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался механический голос Наташи из невидимых наушников.

— Превосходно, — ответил Владимир, увлечённо разглядывая изнутри сказку, в которой он очутился.

— Перед тем, как я передам управление в ваши руки и покину «стартовую площадку», я должна убедиться в том, что вы полностью освоились в виртуальном мире и держите всё под контролем. Для этого, я вам хочу предложить выполнить два несложных тест-задания. Первое: встаньте из кресла, подойдите к двери кабины пилота и не очень сильно стукните по ней кулаком. А второе задание будет на сообразительность. Вам нужно будет достать из холодильной камеры бутылку воды, открыть её и сделать пару глотков. Давайте начнём с первого задания, — предложил механический голос Наташи, и в ушах Владимира воцарилась тишина, сопровождающаяся еле слышным «ф-ф-ф-ф-ф-ф-ф-ф-ф».

Владимир встал с кресла, подошёл к двери с надписью «ВЫХОД В ОТКРЫТЫЙ КОСМОС» и ударил по ней кулаком. Кисть с грохотом упёрлась в твёрдую поверхность двери, и Владимир почувствовал в костяшках пальцев реальную, самую настоящую боль.

— Ай, — воскликнул Владимир и потёр ушибленный кулак ладонью другой руки.

— Урок первый: в виртуальной реальности графические предметы имеют такие же свойства, как и их жизненные аналоги. Вступая с ними в контакт, вы можете обжечься, порезаться, ушибиться и нанести вред и себе, и партнёрше. Не забывайте об этом и приступайте ко второму заданию.

Не переставая поглаживать ушибленный кулак, Владимир отыскал взглядом холодильную камеру с напитками и, отворив прозрачную дверцу, вынул оттуда бутылочку с водой. С лёгкостью открутив крышку, он, привычным движением поднёс бутылку ко рту и, задрав её вверх, начал ждать, когда вода вытечет в рот. Однако вода, застряв в горлышке, категорически не хотела вытекать из бутылки. Тогда он, не отнимая бутылку от губ, легонько потряс ею, но вода продолжала булькать внутри бутылки, не желая покидать стеклянную пол-литровую ёмкость. Подумав, что её держит внутри и не выпускает наружу прозрачная плёночка, Владимир ткнул пальцем в горлышко и, почувствовав, как его палец соприкоснулся с водой, предпринял повторную попытку вытрясти из неё хотя бы каплю воды. Но как он ни старался, у него ничего не получалось.

— Урок второй: ты можешь чувствовать воду всем телом, ты можешь купаться в ней, но выпить её ты не можешь. Костюм для интима, как твоя вторая кожа всё чувствует снаружи, но внутри у тебя никакого костюма нет. Соответственно, ты можешь губами целоваться с партнёршей и чувствовать её губы и кожу, а вот укусить её ты не можешь. Поэтому, не нужно тратить время на ухаживания и пытаться подпоить девушку спиртным или накормить её каким-нибудь вкусным десертом. Вы прилетели с целью её оплодотворить, а не откормить. Забудьте о правилах хорошего тона, действуйте нахально и бесцеремонно. А этикет будете соблюдать, когда вернётесь на Землю. Да, чуть не забыла предупредить вас о том, что помимо тактильных ощущений, костюм передаёт окружающие вас звуки и запахи. Постарайтесь во время полового акта не пукать от старания, и не вздумайте описаться от счастья, спрятавшись за виртуальный холм планетного рельефа. Кармашек искусственной вагины, в котором находится ваш пенис, рассчитан на пару-тройку порций сперматозоидов, а не на пару-тройку литров мочи. И если вы не хотите «сесть в лужу», терпите и не справляйте нужду до приземления. Кстати, когда ваша «миссия» будет закончена, путь возвращения на «космодром» заметно сократится. Чтобы избежать все эти, уже не актуальные, стадии «послесексового полёта», вам достаточно будет нажать на пульте управления всего лишь одну кнопочку: «ЭКСТРЕННАЯ РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ». В ту же секунду, как по мановению волшебной палочки, стеклянные борта вашей «кабины» мгновенно поднимутся вверх, и вы сможете беспрепятственно покинуть свою «ракету», переодеть «скафандр» на обычную одежду и спуститься в гостиную к своему отцу. А пока, если вам всё понятно, я оставлю вас с вашей фантазией наедине, а сама вернусь к своим земным «домашним» хлопотам. Желаю вам мягкой посадки и жёсткого секса, — напоследок напутствовала Владимира на сексуальные подвиги горничная, каким-то, неестественным для неё, нарочито страстным тоном и «выпала» из эфира. Плоское шипение в невидимых наушниках прекратилось, а на смену ему пришло чистое объёмное звучание «музицирующих» вокруг предметов. Он стал остро слышать окружающую его обстановку: тихо попикивающие приборы, трение своего тела о кресло и даже пролетающие мимо корабля, рассекающие воздух, метеориты. Будто бы «диспетчер», отключив радиосвязь, заодно, вынула из его ушей и серные пробки, превратив его из «глухой тетери» в космического дельфина, улавливающего в океане Вселенной каждый шорох.

Как только Наташа покинула клиентскую спальню, перед Владимиром на пульте управления космическим кораблём включился монитор бортового компьютера, который, демонстрируя на экране идущую по коридору горничную, сообщил металлическим голосом: «ДИСПЕТЧЕР ПОКИНУЛ СТАРТОВУЮ ПЛОЩАДКУ И ПЕРЕКЛЮЧИЛ НАВИГАЦИЮ НА МЕНЯ. ТЕПЕРЬ Я БУДУ ВАШИМ «ПОВАДЫРЁМ» И, ЕСЛИ ВЫ ХОТИТЕ ПРИБЫТЬ В ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ, ВЫ ДОЛЖНЫ ЧЁТКО СЛЕДОВАТЬ МОИМ УКАЗАНИЯМ».

— А если я не буду следовать твоим указаниям? — нагло перебил бортовой компьютер Владимир, желая проверить, как справится с внештатной ситуацией его электронный помощник.

— «ЕСЛИ ВЫ НЕ БУДЕТЕ СЛЕДОВАТЬ МОИМ УКАЗАНИЯМ, ТО ВЫ ВСЁ РАВНО ПРИБУДЕТЕ В ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ, ТОЛЬКО НЕ В КАЧЕСТВЕ КАПИТАНА КОСМИЧЕСКОГО КОРАБЛЯ, А В КАЧЕСТВЕ ТУРИСТИЧЕСКОГО БАГАЖА» — беспристрастным голосом описал перспективу непослушания, бортовой компьютер и издал какой-то мерзкий звук, выражающий недовольство.

— Убедительно, — усмехнулся Владимир. — Ладно. Ради того, чтобы подкатить к незнакомой Планете на крутой ракете в статусе «капитана дальнего, межпланетного плавания», так и быть, позволю тебе немного покомандовать мной на борту корабля до прибытия на Планету. Давай, указывай, что мне нужно делать? — согласился с предложением, от которого нельзя было отказаться, Владимир и пренебрежительно похлопал по экрану компьютера рукой, как обычно хлопают по щеке несговорчивого оппонента.

— АКТИВИРУЙТЕ УЛЬТРАСВЕТОВОЙ СКАНЕР НЕОПОЗНАННЫХ ЛЕТАЮЩИХ ОБЪЕКТОВ, ВКЛЮЧИВ ТУМБЛЕР С НАРИСОВАННОЙ АНТЕНКОЙ ВВЕРХ. НАПРАВЬТЕ ЕГО ДЖОЙСТИКОМ СКАНЕРА НА СПУТНИКИ-ОТРАЖАТЕЛИ, УКАЗАННЫЕ НА КАРТОГРАММЕ КРАСНЫМИ КРЕСТИКАМИ И ЖДИТЕ РЕЗУЛЬТАТОВ СКАНИРОВАНИЯ, — монотонно инструктировал Владимира бортовой компьютер, дублируя информацию текстом на экране.

Владимир с точностью выполнил всё, что ему было поручено, и с любопытством ждал новых распоряжений.

Сканер, просветив Вселенную, словно рентген, без труда обнаружил неопознанную Планету и, сопоставив её характеристики с заданными параметрами, довольно пикнул.

— ЦЕЛЬ ОБНАРУЖЕНА, — холодно доложил капитану корабля бортовой компьютер. — ОТКЛЮЧИТЕ СКАНЕР, ВКЛЮЧИТЕ АВТОМАТИЧЕСКОЕ ПИЛОТИРОВАНИЕ К НАЙДЕННОМУ ОБЪЕКТУ И ГОТОВЬТЕСЬ К ОСАДЕ.

Владимир ловко отключил сканер, включил автопилот и начал с нетерпением всматриваться в космическую даль через широкий обзорный иллюминатор в надежде увидеть в нём приближающуюся к нему Планету. Маленькая тёмно-красная точка в центре иллюминатора, сначала, напоминала коричневую родинку на звёздном теле Вселенной. Потом, постепенно увеличившись в размерах, она стала ярче и приняла вид рябиновой горошины. А когда Владимир подлетел к ней совсем близко, и она, уже, еле-еле помещалась в обзорном иллюминаторе, он, наконец, узнал в ней ту, похожую на очищенный от корки спелый арбуз, красочную Планету из «планшетки».

— НАЧИНАЕТСЯ ПОСАДКА НА ПОВЕРХНОСТЬ НЕОПОЗНАННОГО КОСМИЧЕСКОГО ОБЪЕКТА, — громко заверещал на весь корабль бортовой компьютер, имитируя «сигнал тревоги». — ВСЕМ ЧЛЕНАМ ЭКИПАЖА СРОЧНО ПРИСТЕГНУТЬ РЕМНИ И НЕ ВСТАВАТЬ С КРЕСЛА ДО ПОЛНОЙ ОСТАНОВКИ ДВИГАТЕЛЕЙ.

Гул «проснувшихся» моторов долетел до ушей Владимира, и началась знакомая тряска. Через пару минут попа Владимира ощутила лёгкий толчок от соприкосновения с поверхностью Планеты, и двигатели заглохли.

Не успел «капитан корабля» отстегнуть свой ремень, как в обзорный иллюминатор полетели крупные камни, запущенные негостеприимными инопланетянами. Глухо «барабаня» камнями в непробиваемое стекло космического корабля, местные жители пытались, таким образом, «достучаться» до непрошеных гостей, и объяснить им, что их не рады здесь видеть. Не добившись каменной «артподготовкой» желаемого результата, воинственные «амазонки» пошли на отчаянный штурм неопознанного летательного аппарата и, шустро карабкаясь по стенам корабля, стали подбираться к кабине пилота.

— КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ АТАКОВАН АРМИЕЙ МЕСТНОГО СОПРОТИВЛЕНИЯ ПОД КОМАНДОВАНИЕМ ЭТОГО ГУМАНОИДА, — проинформировал бортовой компьютер и показал крупным планом на своём экране Екатерину Андреевну, отковыривающую копьём входную дверь в кабину пилота с внешней стороны. — ЧТОБЫ ЗАЩИТИТЬ КОРАБЛЬ ОТ ПРОНИКНОВЕНИЯ, ВАМ НУЖНО ПОДВЕСТИ К КОРПУСУ МОЩНЫЙ ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ РАЗРЯД, ЭТО НА НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ПАРАЛИЗУЕТ ВРАГА И СИЛЬНО ОТПУГНЁТ ЕГО ОТ КОСМИЧЕСКОЙ РАКЕТЫ. ЧТОБЫ ОКОНЧАТЕЛЬНО СЛОМИТЬ ВОИНСКИЙ ДУХ ПРОТИВНИКА, ВАМ ЛУЧШЕ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПАРАЛИЗОВАННЫМ СОСТОЯНИЕМ АМАЗОНОК, И ПОКА ОНИ НЕ ОЧУХАЛИСЬ, ПОХИТИТЬ ИХ ПРЕДВОДИТЕЛЯ. ОБЕЗГЛАВИВ ПРОТИВНИКА, ВЫ «ПОСЕЕТЕ» В ИХ РЯДАХ АНАРХИЮ, ПАНИКУ И ЛИШИТЕ ИХ ВОЗМОЖНОСТИ ОРГАНИЗОВАТЬ ПОВТОРНУЮ АТАКУ. ЗАПУСТИТЬ ЭЛЕКТРИЧЕСКУЮ ЗАЩИТНУЮ РЕАКЦИЮ КОРАБЛЯ ВЫ МОЖЕТЕ РУБИЛЬНИКОМ, РАСПОЛОЖЕННЫМ ВОЗЛЕ ВХОДНОЙ ДВЕРИ.

Подойдя к красному рубильнику, похожему на «стоп-кран» в поезде, Владимир ухватился за рукоятку и перед тем, как нажать на неё, прислушался к тому, что происходило в данный момент за толстой дверью. Отчётливые удары копья о металлическую бронированную дверь сопровождались старательным кряхтением и звуками, напоминающими звук открываемой железной банки консервным ножом.

Ещё раз, мысленно прогнав в голове все свои предстоящие действия, Владимир затаил дыхание и резко нажал на рубильник. Искрящиеся разряды пробежали по стенам корабля, а за стеклом обзорного иллюминатора, снаружи, засверкали молнии. Владимир вернул ручку рубильника в исходное положение и вновь прислушался к двери. Металлические скрежетания прекратились, копьё, выпав из рук главной «амазонки», звонко сбрякало под дверь, а вслед за ним раздался и глухой шлепок рухнувшего на песчаный грунт тела.

Владимир торопливо отворил входную дверь, огляделся по сторонам и, убедившись, что ему ничего не угрожает, подхватил обмякшее тело Екатерины Андреевны и волоком затащил его в корабль. Закрыв за собой дверь, он немного отдышался и, трясясь от волнения, перевернул лежащее на полу прекрасное тело пленницы на спину. Медленно проведя рукой по бедру, он поднялся к груди и, сжав её пару раз, проскользнул вниз живота. Прикоснувшись пальцами к «персику» амазонки, он понял, что на ней нет трусиков и вражеские «бастионы» не прикрыты от внешних угроз. Данный факт мгновенно привёл его бронебойное «орудие» в боевую готовность, и он начал приступом брать непокорную «крепость». Широко распахнув в разные стороны центральные «врата» «крепости», Владимир быстро «вкатил» свою «пушку» внутрь, и, громко простонав, произвёл бесшумный «выстрел».

Это была самая быстрая и скоротечная «битва» в сексуальной истории человечества, которая не делала чести победителю и, навряд ли, могла принести ему славу. От стыда Владимир готов был провалиться сквозь землю и, не дожидаясь, пока девушка очнётся, стремительно покинул «поле боя». Подбежав к пульту управления космическим кораблём, он отыскал взглядом кнопку «ЭКСТРЕННАЯ РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ» и, бросив прощальный взгляд на распластанную на полу Екатерину Андреевну, нажал на спасательный (от позора) красный кружок.

— Что-то, ты, быстро управился, — как бы, между прочим, выразил вслух свою мысль отец Владимира, выйдя с сыном из «Дома интима».

Вальяжный, сытый котяра, которого из себя только что корчил Владимир, тут же поджал хвост и, как нашкодивший котёнок, стыдливо начал прятать глаза от отца.

— Если ты «победил» «амазонку» слишком быстро, не беда. Главное, что ПОБЕДИЛ. А победителей, как известно, не судят. А то, что твоя «победа» была не такой яркой и фееричной, не принимай близко к сердцу. Для первого раза, в твоём возрасте, столь скорая реакция на голое женское тело — вполне обычное и распространённое явление. Это потом, с годами, мужчинам всё труднее кончить и вообще возбудиться. Вот и приходится таким старпёрам, как я, представлять в постели вместо жены известную актрису или певицу, чтобы исполнить супружеский долг. А в молодости, встаёт на каждую юбку и капает с «конца» от одной только мысли о сексе, даже о сексе со страшненькой, розовощёкой и толстой «свинкой», не говоря уж о такой смазливой и стройной «амазонке», как Екатерина Андреевна. У меня у самого чуть не лопнули от натуги штаны, когда она вошла в зал. Ты сейчас юн и беззаботен. Перед тобой открыты все интимные дороги. Ты не связан никакими семейными узами и можешь выбирать любую, даже самую скользкую «дорожку». И даже, если она тебя заведёт не в то место, где ты будешь счастлив, ты всегда можешь вернуться назад и начать свой «путь самца» заново. И не беда, если на начальном этапе пути тебе будут встречаться кривые, разухабистые и грязные «дороги». С каждой «поездкой» навыки твоего «вождения» будут улучшаться, и ты не заметишь, как быстро к тебе потянутся длинные, ровные, чистые «шоссе» и красивые, ухоженные «улочки». А «лихачить» в молодости можно и по страшненьким «трассам». За ними не надо ухаживать, вкладывать в них огромные деньги и осыпать их дорогими «материалами». «Гоняй» себе на здоровье, набирайся опыта, наматывай «пробег» да получай необходимый для растущего организма адреналин. Главное, что у тебя теперь есть в чём «гонять», — утешил сына отец, похлопав рукой по коробке с костюмом для интима, торчащей из рук Владимира. — Сегодня мы тебе уже, наверное, его не подключим к твоему домашнему односпальному «болиду», а вот завтра-послезавтра мы обязательно решим этот вопрос, и «обкатывай» свой новенький костюмчик, хоть с самого утра и до позднего вечера. Только не забывай «кармашек» для «поршня» промывать. А то «карбюратор» засрётся, и ты вообще не сможешь, какое-то время, «ездить», — заострил внимание на важном моменте отец Владимира и шутливо скорчил брезгливую гримасу.

Вернувшись домой, утомлённые сексом мужики, один утомлённый практически, а другой — лишь теоретически, плотно поужинали в тесном семейном кругу, после чего, практически утомлённый отправился спать в свою комнату, а утомлённый теоретически — в свою, прихватив с собой жену и покрывшийся пылью костюм для интима.

— Интересно, кого сейчас будет представлять мой отец во время секса вместо мамы: хозяйку, горничную или Екатерину Андреевну? — задумался Владимир, когда родители уединились в спальне. — Наверное, всё-таки горничную. Уж больно жадно он пожирал взглядом её длинные балетные ножки, — предположил Владимир и, натянув на голову «сонную шапочку», улёгся в свою кровать. День у него получился эмоционально насыщенным, и он не хотел смешивать дневные воспоминания о его сегодняшнем фантастическом путешествии с ночными кошмарами или снами эротического содержания. Потому он заранее включил на внутреннем дисплее кровати режим «БЕЗ СНОВ» и закрыл глаза. За те несколько секунд, пока «сонная шапочка» погружала Владимира в безмятежный, бессюжетный сон, он успел представить лежащую на полу космического корабля «использованную» им «амазонку» и хохочущую возле неё Венеру.

— А мозги ты трахаешь лучше, чем женщин! И гораздо дольше! — вырывались из Венеры, сквозь смех, короткие колкие фразы в адрес Владимира. — ПисАл бы ты лучше книжку, а не пристраивал бы ко мне свою «шишку»! Таким темпом ты быстро…, — хотела ещё что-то добавить к вышесказанному Венера, но не успела, так как Владимир, недослушав её до конца, на полуслове, уснул.

Ранним утром, как только Владимир продрал глаза, он вспомнил об образе Венеры, который приходил к нему вчера перед сном и ехидно над ним глумился.

— Хорошо, что она не стала свидетелем моего сексуального фиаско по-настоящему. После такого неудачного поворота событий, я навсегда остался бы в «кювете» её сексуальных предпочтений и сыграл бы в жизни Венеры не роль героя-любовника, а роль «второго плана» с ярко-выраженным амплуа «полового слабака» и «скорострела». Я действительно сильно разогнался и тороплю будущие события, желая получить всё и сразу. Вот она, видимо, и хотела меня перед сном предупредить, что ТАКИМ ТЕМПОМ я могу быстро налететь на разграничительный «столб» времён, разбиться, потерять себя в прошлом и не добиться её в будущем. Нужно отдать ей должное и признать, что она права. Я чересчур увлёкся виртуальным сексом и реальными современными девушками, а про свою основную миссию совсем подзабыл, — начал корить себя за слабовольность Владимир, крепко сжимая в кулаке «сонную шапочку». — Сегодня обязательно нужно вернуться к написанию моего учебника «Будущей Истории», а развлечения пока отложить. Как говорится: «ДЕЛУ — ВРЕМЯ, ПОТЕХЕ — ЧАС», — стал «накачивать» свою подсдувшуюся работоспособность Владимир и, лениво зевнув, подумал: — А с другой стороны, «РАБОТА — НЕ ВОЛК, В ЛЕС НЕ УБЕЖИТ». Куда мне торопиться? Для начала мне нужно получше адаптироваться в этом времени, а уж потом и браться за научную работу. Как я могу начать писать книгу о том, что будет в будущем, если я в нём ещё не разобрался? Чтобы честно описать события этого времени, мне нужно в них полностью «окунуться» и потрогать всё собственными руками. И первое, что мне нужно будет обязательно сделать, так это дообследовать виртуальный мир. Мне кажется, что эта модная на все времена тема могла бы занять целую главу в моей книге и всерьёз заинтересовать любителей компьютерных игр и программистов 2015 года. Вечером же уговорю отца подключить костюм к виртуальной сети, познакомлюсь там с какой-нибудь беспринципной нимфоманкой и возобновлю научные эксперименты над своим телом. Прежде чем в следующий раз заикаться перед Венерой на интимные темы, я должен усовершенствовать своё виртуальное мастерство и «натренировать» тело до степени «мастера секса», ну, или, как минимум, до «кандидата в мастера секса». А со своим «третьим юношеским разрядом» угнаться за Венерой мне будет необычайно сложно. В 2015 году я считался неплохим любовником и к своим двадцати годам имел успешный опыт интимных отношений. Половым гигантом я себя, конечно, не считал, но подружку-одноклассницу «драл» прилежно и продолжительно. В университете у меня тоже была пара случайных контактов: с разведённой библиотекаршей и пьяной старшекурсницей, решившей отомстить своему неверному парню, наставившему ей «рога». С ними у меня тоже всё прошло без эксцессов и физиологических сбоев. Моя половая система работала как швейцарские часы: никуда не спешила и не опаздывала. Не знаю, испытывали ли мои партнёрши настоящий оргазм или просто умело претворялись, но, по крайней мере, ни одна из них не жаловалась, а вот истошно стонали они все без исключения. Кто ж мог подумать, что в будущем виртуальный секс будет в сто раз больше возбуждать, чем сто лет назад, и заниматься им будет так сложно? Это же какую выдержку нужно иметь мужикам двадцать второго века, чтобы сдерживать в себе вырывающуюся на волю страсть, реально оказавшись в своей самой сокровенной фантазии перед пределом своих мечтаний, к которому можно прикоснуться не только руками, но и другими частями тела? Это всё равно, что сожрать пять упаковок возбуждающих препаратов, насмотреться порнушки, а после этого, без «задней мысли», не позволяя себе ничего лишнего, спокойно делать массаж своему идеалу женской красоты, хладнокровно втирая масло в его полностью обнажённое тело. Или алкоголику поднести к своим губам рюмочку с холодной водочкой, но не пить её, а лишь слегка обмакивать в неё кончик языка. Раньше люди, ограниченные рамками дозволенного, вынуждены были соблюдать каноны приличия и, занимаясь миссионерским сексом, могли нарушать запреты лишь в мечтах или во снах. А сейчас, благодаря нынешним технологиям, ролевые игры перестали быть играми и стали для людей неотъемлемой частью их реальной жизни. Любой современный человек, независимо от положения в обществе и благосостояния, может трахнуть инопланетянку, поп-диву, или королеву, овладев ею физически, а не мысленно. Имея в своём арсенале такой неограниченный потенциал визуального стимулирования, виртуальный секс будущего может стать более востребованным, чем его предшественник, сильно расширить границы «аудитории» и вернуть в свои ряды, утративших к нему интерес, пожилых людей. И если я подробно изложу в своей книге о преимуществах виртуального совокупления, то это может стать отправной точкой к излечению импотенции, — нашёл ещё одну полезную причину вернуться к написанию учебника будущей истории Владимир и даже стал немного задыхаться от своей значимости.

Угомонив в себе манию величия и восстановив ровное дыхание, он вылез из кроватной барокамеры и пошлёпал босыми ногами в туалетную комнату.

Навалив в унитаз целую кучу дерьма, Владимир отметил для себя ещё один удивительный факт, что «входящая» в человека современная еда имеет идентичный цвет с выходящей. На дне унитаза лежали и «желтушка», и гороховый суп, и фрикадельки. Только всё это было разложено не по разным тарелкам, а свалено в одну, глубокую ёмкость. Складывалось впечатление, будто искусственная еда будущего выполняла функцию обыкновенных неперевариваемых «контейнеров», при помощи которых человек «доставлял» внутрь организма полезные вещества, поддерживающие его жизнедеятельность.

— Я насрал в будущее, — с иронией произнёс Владимир и смыл свои «наблюдения» бурным потоком солёной воды. — Теперь, даже, если, после возвращения в 2015 год, у меня не получится опубликовать учебник «Будущей Истории», я смогу без угрызения совести хвастать своим современникам о том, что в будущем я, всё-таки, оставил свой след. Естественно, не уточняя какой именно. Лучше, конечно, мне остаться в памяти человечества несмываемым гением литературы, нежели слыть обыкновенным засранцем, но для собственного утешения достаточно и такой «отметины».

Говённая тема, почему-то, напомнила Владимиру о его друге и об их «утонувших» отношениях. Не желая больше откладывать примирение в «дальний ящик», Владимир не стал париться в парной, а просто умылся, почистил зубы и пошёл навстречу своему другу. Не зная, куда идти, он вышел во двор и, сев на лавочку под искусственную берёзку, решил ждать когда Дмитрий выйдет к нему на улицу сам. Его план сработал и спустя полчаса из дома вышел высокий, крепкого телосложения, темноволосый молодой человек, одетый в точно такой же синий спортивный костюм, как и на комнатной фотографии.

— Димка, привет! — первым воскликнул Владимир и, подскочив со скамейки, бросился навстречу своему другу. — Прости меня за моё неадекватное поведение и не держи на меня зла. Прошу тебя, отнесись к моим выходкам с пониманием, тем более что я сам до сих пор не могу понять, что со мной происходит, — начал оправдываться Владимир, заключив друга в крепкие объятия.

Ну-ну, — обиженно буркнул Дмитрий и, продолжая сохранять строгое выражение лица, стоял, как вкопанный.

— Димон! Ну, ты чЁ, ещё не проснулся? — начал трясти друга Владимир, пытаясь его немного взбодрить.

— Это ты, чЁ? — переадресовал вопрос провинившейся стороне Дмитрий, желая услышать ответ от него, а не от себя.

— У меня беда, — тихо признался Владимир, виновато опустив глаза. — Меня ударили по голове и напрочь отшибли память.

— Как? — вдруг изменился в лице Дмитрий, и от обиды пропал и след.

— А разве моя мама тебе не рассказала о том, что произошло? — спросил у друга Владимир, стараясь выяснить границы осведомлённости Дмитрия в этом вопросе.

— Нет. Я просто передал ей твою одежду и, попрощавшись, ушёл.

— А она не спрашивала, каким образом моя одежда оказалась у тебя?

— Не спрашивала. Она открыла дверь, сказала, что тебя дома нет, и что ты уже ушёл на какие-то актёрские курсы, — в точности восстановил хронологию событий того утра Дмитрий, почесав затылок. — В тот момент я ещё тогда подумал, что перестал быть для тебя лучшим другом, раз у тебя появились от меня секреты.

— Димка! Дружище! Ты всё неправильно понял! Пойдём, я тебе всё сейчас объясню, — предложил Владимир и, взяв Дмитрия за руку, повёл его к скамейке.

— Про актёрские курсы я тебе не говорил по уважительной причине. Понимаешь, когда ты о чём-то мечтаешь, ты стараешься держать это в тайне и никому об этом не рассказываешь, чтобы никто твою мечту не сглазил.

— Ты мечтаешь о роли в кино? — подозрительно взглянув на своего друга, спросил Дмитрий, не веря своим ушам.

— Да, нет, — засмеялся Владимир. — Я мечтаю о девушке, которая мечтает сниматься в кино и посещает эти самые актёрские курсы.

— О девушке? — переспросил Дмитрий, ещё больше выпучив глаза от удивления. — С каких это пор у тебя появилась девушка?

— Я тебе обязательно о ней расскажу и даже познакомлю тебя с ней. Но, только после того, как ты мне поведаешь о том, что произошло перед тем, как я потерялся. Чтобы понять, что произошло, мне нужно сложить всю картину того дня целиком, а для этого мне не хватает нескольких, выпавших из неё, «пазлов». Мои встряхнутые мозги постепенно встают на свои места, но не так быстро, как хотелось бы. Надеюсь, ты поможешь им в этом и восстановишь повреждённые сектора моей памяти? Когда мои ноги привели меня домой, я даже не сразу узнал мать. Представляешь, насколько всё плохо?

— Да-а-а… Ну и дела-а-а-а, — протянул Дмитрий, внимательно разглядывая голову Владимира и пытаясь найти на ней следы от ушиба.

— Что ты бубнишь? Рассказывай, давай, что мы там делали в тот день? — возмущённо потребовал Владимир и, по-дружески, хлопнул Дмитрия по плечу, чтобы тот не отвлекался.

— Мы поехали за город отдыхать, ко мне на дачу, — начал медленно, с чувством, с толком, с расстановкой, по порядку, бережно вкладывать в уши Владимира каждое слово Дмитрий, чтобы «раненый» друг мог успевать воспринимать информацию и делать соответствующие для себя выводы. — На даче мы хотели отметить окончание учебного года в Кадетском корпусе и выход на каникулы. Мы взяли немного водки, морской капусты и заперлись на чердаке. Если помнишь, мы с детства отмечаем на моём чердаке все летние праздники, — специально подчеркнул голосом последнюю фразу Дмитрий и, сделав паузу, посмотрел пристально в глаза Владимира. Тот разочарованно помотал головой и, огорчённо махнув рукой, попросил продолжать. Дмитрий, сочувствуя своему другу, тяжело вздохнул и вновь вернулся в тот злополучный день. — Когда мы выпили по третьей рюмке, ты стал блистать передо мной своими историческими знаниями о Путине. Ты, с пеной у рта, мне, зачем-то, доказывал, какой он был великий Президент с большой буквы, и что если бы не он, то мы бы сейчас не пили русскую водку, и не говорили бы по-русски, а сосали бы лапу и говорили по-английски. Что мир и впрямь держится на трёх китах, и Путин не дал этим «китам» расплыться в разные стороны, не позволив им «опрокинуть» мир. Потом ты вообще понёс какую-то ахинею про то, что три короля: белый, чёрный и жёлтый должны примирить на Планете Земля всю сушу, а затем, подключив к переговорам и Морского царя, успокоить разбушевавшиеся природные катаклизмы. Но, к сожалению, в тот момент, я не придал серьёзного значения твоим словам, приняв их за пьяный бред, и уложил тебя спать прямо на чердаке. А когда утром я пришёл тебя навестить, то обнаружил вместо тебя мирно спящую на диване одежду. Зная твоё чувство юмора, я был убеждён, что ты, таким образом, решил надо мной подшутить и придумал какой-то розыгрыш, но ближе к обеду я понял, что это уже не шутки и всерьёз забеспокоился. Прождав тебя до вечера и обшарив всю округу, я собрал твои вещи и уехал в город. Вернувшись поздно вечером в Путинбург, я не стал на ночь глядя пугать твоих родителей твоим загадочным исчезновением и, вспомнив поговорку «утро — вечера мудреней», решил подождать до следующего дня. Ну, а утром, узнав, что ты жив-здоров, да ещё и умчал на какие-то курсы, естественно, обиделся. Согласись, лучшие друзья так себя не ведут и без уважительных причин так не поступают.

— Полностью с тобой солидарен и, мало того, считаю, что даже уважительная причина не может полностью оправдать столь гнусный поступок, — не раздумывая, согласился Владимир с Дмитрием и, по-дружески приобняв своего друга, подытожил: — Видать, это «белая горячка» у меня была. Либо, морская капуста галлюциногенная попалась, раз я Морского царя упомянул.

— Если туман в твоей голове, наконец, прояснился, то будь добр, разъясни тогда и мне, что всё это значит? Куда ты ушёл с моего чердака голым? Почему не сообщил мне о том, что ты цел и невредим, чтобы я не волновался? Что за актёрские курсы? И что за мечта у тебя «междуногая» завелась? — пожелал утолить и своё любопытство Дмитрий, дождавшись своей очереди.

Владимир, закрыв глаза, стал напряжённо тужиться, делая вид, что пытается вспомнить, что же с ним, всё-таки, в тот вечер произошло. А на самом деле, продумывать: как бы правдоподобнее увильнуть от поставленных напрямую другом вопросов.

Владимир понимал, что если он сочинит какую-нибудь дачную легенду, то к ней потребуются художественные детали: как он спустился с чердака — на лифте или по лесенке; в какую дверь вышел из дома; в каком направлении пошёл; мимо каких строений проходил, и куда, в итоге, пришёл? А как он мог описывать то, что никогда в своей жизни не видел? В общем, выражаясь языком разведчиков, он мог «провалиться», а второго «косяка» их крепкая дружба точно бы не пережила. Посему, Владимир решил не рисковать и воспользоваться проверенным приёмом.

— Ничего не помню, хоть убей, — простонал Владимир, потирая руками виски. — Помню только, очнулся я лежащим голышом на дне вёсельной лодки плывущей по Финскому заливу, словно Ной, а вместо «каждой твари по паре» со мной в лодке находится дряхлая одежда. Трясло меня тогда от холода и похмелья, как японцев во время землетрясения, вот я эту рванину на себя и напялил, чтоб хоть немножко согреться. Пошарил по карманам, а в них — купюры путинских времён! Ну, думаю, снится мне это. Ведь не мог же я быть стариком-рыбаком, поймавшим Золотую рыбку и вытребовавшем у неё богатства (в виде этих купюр) да молодость (в виде своего двадцатилетнего тела)? Зачерпнул я воды в ладонь и плеснул со всей силы в лицо, чтобы проснуться. Окатила меня холодная вода с ног до головы, промок я насквозь до ниточки, а сон так и не исчез. И тогда понял я, что не сплю. Что возможно я и есть тот самый старик, поймавший Золотую рыбку и загадавший три заветных желания. Но каким могло быть моё третье желание, раз она выполнила первые два и сделала меня молодым и богатым? Поставил я себя на место того старика и подумал, что бы я мог ещё попросить, кроме молодости и богатств? Ответ незамедлительно прозвучал в моей голове и эхом вышел наружу из моего рта:

— Хочу, чтобы вместо старухи, меня ждала на берегу юная дева! — крикнул я в море и погрёб к берегу, чтобы «замкнуть цепь» этих сказочных событий и убедиться, что это происходит со мной наяву. Каково же было моё удивление, когда подплыв к берегу, я увидел на пирсе скучающую в одиночестве очаровательную девушку. Смирившись с судьбой, я познакомился со своей новой, молодой «старухой» и пошёл домой восвояси. Слава Богу, мышечная память ног не пила со мной водку и привела меня по нужному адресу. Дома родители «прочистили» мне мозги и напомнили, что никакой я не старик, не рыбак, и даже не моряк, а их настоящий сын и доблестный курсант Военно-Космических Сил России. А про тебя я вспомнил только на третий день. Но как я с чердака твоей дачи перебрался в лодку, ума не приложу.

— Хрень, какая-то, — откровенно оценил услышанное Дмитрий и разочарованно махнул рукой.

— Не веришь? На, смотри, — поспешил подкрепить свои слова бумажными доказательствами Владимир и достал из кармана комбинезона сложенную вдвое сторублёвую купюру.

— НИ Х** СЕБЕ! — вырвался из Дмитрия громкий матерок, и разлетелся по всему двору. — Так это что получается, всё, что ты мне рассказал, правда? — зажав ладошкой рот, чтобы матерные слова больше не вылетали оттуда, прошептал Дмитрий, округлив глаза до размеров купюрных нулей, присутствующих в надписи «100 РУБЛЕЙ».

— Правда, правда, — озираясь по сторонам, подтвердил Владимир, пряча купюру обратно в карман комбинезона.

— А старуха? Ой, то есть девушка, прям тебя и ждала? — продолжая смотреть в то место, где недавно находилась купюра, спросил Дмитрий.

— Да, не-е-ет, — усмехнулся Владимир. — Девушка ждала не меня, а туристов. Она работает экскурсоводом на туристической лодке «Ассоль».

— Значит, это просто совпадение и никакого волшебства не было? — уточнил у Владимира Дмитрий, пытаясь найти логический ответ на вопрос: откуда тогда взялись реальные древние деньги и настоящая живая девушка?

— Конечно, не было. Ни волшебства, ни Золотой рыбки. Ты меня с детства знаешь. Похож я на сказочного старика? Скорее всего, я проснулся на чердаке посреди ночи от жары, разделся догола и хотел, было, принять отрезвляющий «пар», но, видать, с «пьяных шар» ткнул не на ту кнопку, меня шибануло током и отбило память. Ну, знаешь, как это обычно бывает в телесериалах? Естественно, очнувшись в незнакомой обстановке, я, вероятно, испугался и побежал в таком виде подальше от чужого дома.

— Но как ты мог преодолеть в голом виде сто с лишним километров, чтобы добежать до Финского залива? — привёл весомый аргумент Дмитрий, снова начиная верить в существование Золотой рыбки.

— Ну, не знаю, — развёл руками Владимир. — Может, меня по пути «подбросили» финские дальнобойщики?

— Голого? — хихикнул Дмитрий.

— А что, разве финские дальнобойщики не могут «подбросить» голого мужчину к Финскому заливу? — не сомневаясь в порядочности финнов, серьёзно спросил у друга Владимир и пожал плечами.

— Вот! Наверное, суеверные финские дальнобойщики тебя в залив и сбросили, чтобы ты не сверкал перед ними своей голой задницей и не перебегал им дорогу. Может, у финских шофёров есть примета: если дорогу перебегает голый мужик, значит жена того шофёра в данный момент ему изменяет? — развил спонтанную идею своего друга до полного идиотизма Дмитрий и приставил к своей голове два растопыренных пальца изображая рога.

— Точно! А чтобы не брать грех на душу, они столкнули меня в залив в лодке, — согласился Владимир с шутливой версией Дмитрия и они хором захохотали.

— А если, серьёзно? Как ты сам можешь объяснить то, что с тобой случилось? — просмеявшись, вернулся к обсуждаемой теме Дмитрий.

— Да, ничего не думаю. Придумываю только чепуху всякую да гадаю на «кофейной гуще»: «ЧТО ЖЕ ТАКОЕ МОГЛО СО МНОЙ ПРОИЗОЙТИ?» Голова, вроде, цела. Не тошнит. А внутри, какая-то мирозданная пустота. Словно, заново родился и начал познавать мир с нуля, — честно признался Владимир, не раскрывая истинных причин «обновления». — Родителям я соврал, что на меня напали гопники и, вдарив мне по голове чем-то тяжёлым, «отобрали» у меня мою память. Ну, не говорить же мне им было, в конце концов, про Золотую рыбку, девушку и деньги? Если бы я им сказал как тебе правду, то они бы меня быстро пристроили в весёлую больничку и изъяли б у меня всю древнюю наличку.

— А может, тебе и впрямь отдаться медикам? Они тебе «подкрутят» нужные «винтики» в голове и наведут в мозгах порядок.

— И ты туда же? А ещё другом называется, — пристыдил собеседника Владимир и, прищурившись, укоризненно взглянул на Дмитрия.

— Нет-Нет. Я имел в виду нейрохирургов, а не психиатров, — тут же пояснил Дмитрий, убеждая Владимира в том, что является ему верным союзником, а не коварным предателем.

— Да я вперёд отдамся экстрасенсам, чем нейрохирургам. Те хоть мне просто мозги «потрахают», а нейрохирурги непременно что-нибудь вырежут, — выказал своё недоверие докторам, Владимир.

— Ты ведёшь себя, как раненый в голову «олень». И сам перебинтовать её не можешь и людей с медицинским образованием к себе не подпускаешь. И, между прочим, зря. Возможно, после дачного происшествия ты забыл и о том, что современная медицина сейчас творит чудеса. Так я тебе напомню. Это в твои любимые путинские времена люди умирали от рака и гриппа, а сейчас с этими недугами справляются одной-единственной прививкой. Введённые в организм частицы питаются заражёнными клетками и в короткие сроки «сжирают» их без остатка.

— Вот это новости, — подумал про себя Владимир. — Сенсации следуют одна за другой. Импотенция. Рак. Что дальше? Физическое бессмертие? Надо будет поподробнее узнать об этих антираковых частицах и с чем их «едят» нынешние больные. После чего, обязательно обнародовать «рецепт» их приготовления в своей книге. Если в каждой главе моих читателей будет ждать новая информационная «бомба», то к концу этой взрывоопасной книги, на Земле не останется ни одного смертельно опасного очага, который мог бы угрожать миллионам жизней моих современников, — возвёл себя на самую верхнюю ступень писательского пьедестала Владимир и, задрав нос к небу, перестал дышать.

Двухминутные супергеройские размышления о борьбе добра со злом были готовы погрузить будущего гения в очередную литературную эйфорию, но грубый и громкий бас Дмитрия их вспугнул и вынудил «спрятаться в пятках» мечтателя.

— Ну, что? Убедил я тебя впустить в голову нейромастера, чтобы он аккуратно «подкрутил» твои извилины?

— Нет, не убедил, — равнодушно ответил Владимир, нехотя сползая с воображаемого «пьедестала». — Я ценю проявленную тобой заботу, но ты сам посуди. Какой смысл профессиональному ремонтнику лезть с отвёрткой внутрь компьютера, коли причиной исчезновения виртуальной памяти стало её случайное переформатирование? Что он там может подкрутить?

— Считаешь, что твоя память случайно «переформатировалась»?

— А может, и не случайно. Вдруг это не системный сбой организма, а умышленно установленные кем-то «обновления»? — перешёл на компьютерный сленг Владимир и взглядом указал на небо. — Вдруг, кто-то решил, что я забил свой «чердак» совершенно ненужными «файлами» и очистил его, как «корзину» на «рабочем столе»?

Дмитрий не допускал вмешательства в мозговые процессы своего друга на столь высоком уровне, но, на всякий случай, перекрестился и запричитал:

— И как ты теперь будешь восполнять школьные знания? Как ты перейдёшь на третий курс Кадетского корпуса, если не вспомнишь всё, что прошёл за предыдущие годы? Пойдёшь снова в школу в первый класс? Или надеешься схватить всё налету и удержаться на нашем курсе?

— А ты знаешь, я вообще решил не возвращаться после летних каникул в Кадетский корпус, — неожиданно признался Владимир, отвернув голову от Дмитрия.

— Как не возвращаться? — опешил Дмитрий, учащённо моргая глазами. — Кто тебя просто так отпустит из военного училища без веских, уважительных причин?

— А отсутствие памяти, разве причина не уважительная? — засмеялся Владимир. — А если у меня на службе случится провал в памяти, и я в космосе забуду, с какой Планеты прилетел? На кой фиг, правительству нужен вооружённый до зубов космический «шатун», хаотично болтающийся между Планетами и не подчиняющийся ничьим приказам? А если врачебную комиссию не насторожит моя короткая «девичья» память, то есть способ и попроще: прогуливать занятия, пока не отчислят, да и всё.

— И чем ты будешь заниматься? — не желая терять в своём друге ещё и боевого товарища, пессимистично спросил Дмитрий, намекая на то, что без образования он, навряд ли, кому-нибудь будет нужен.

— Пока не знаю, — задумчиво ответил Владимир, продолжая смотреть в сторону. — С моей пустой головой можно стать хорошим алкоголиком, так как в неё войдёт много водки. Но я хотел бы заполнить свои освободившиеся мозги чем-нибудь столь же светлым и прозрачным, как водка, но не горьким, а сладостным и позитивным. Чтобы моё новое наполнение не мутило рассудок, а несло исключительно положительные эмоции и наутро, мне не было бы за них стыдно. И ты знаешь, большую часть освободившегося места я непременно займу любовью. И по старинке сочинять начну стихи, — романтично произнёс Владимир и, сделав небольшую паузу, начал с выражением читать:

Просидев на дворовой лавочке около часа, Владимир вышел из гипнотического состояния и, отложив в сторону свежевысиженные планы, медленно, словно зомби, побрёл домой.

Поднимаясь вверх по ступенькам, он ещё подумывал вернуться к оставленным на скамейке коварным замыслам, но войдя в квартиру и наткнувшись в своей комнате на интимное «обмундирование», решил одновременно за двумя зайцами не гнаться, а сосредоточиться пока на привычном для этого века более надёжном и безопасном виртуальном способе сношения.

Весь день, вплоть до самого вечера, Владимир вертелся возле висящего на плечиках голубенького костюма для интима, порываясь самостоятельно, не дожидаясь отца, подключить его к своей кроватке. Костюм как приготовленное к погружению водолазное снаряжение не давал ему покоя, беспрестанно маня Владимира в глубины виртуального океана бесплатного секса. Ему хотелось, как можно скорее, отправиться в своё первое самостоятельное плавание и попробовать поймать хоть какую-нибудь, скучающую от одиночества, заблудшую, голодную «рыбку». Пусть поначалу она будет мелкой, невзрачной и падкой на мужскую «блесну», главной целью тренировочной «рыбалки» было количество, а не качество «улова». Ему, как воздух, нужна была практика виртуального общения, чтобы во время секса с Венерой он себя чувствовал, как ловкая хищная рыба в воде. А не как плывущий по течению неповоротливый кусок дерьма.

Кое-как дождавшись с работы отца, Владимир с порога затащил его в свою комнату и, настырно потребовав исполнить данное им вчера обещание, вручил ему входящий в комплект костюма установочный диск с программой «Сексуальные игры. Полный контакт».

— Сынок, может, ты позволишь мне сначала немного передохнуть и перекусить, а уж потом…

— Пап, я не против, чтобы ты поел, но я против, чтобы ты опять начал МЕНЯ кормить «завтраками», — резко пресёк Владимир очередную попытку отца увильнуть от исполнения родительского долга, связанного с передачей сексуального опыта сыну. — Я сыт твоими обещаниями и теоретическими рекомендациями. Я жду от тебя конкретных, практических действий.

— Наверное, ты прав. После ужина мне захочется полежать, потом поспать, а утром надо будет опять бежать на работу, — честно признался сыну отец и, нехотя взяв из рук Владимира диск, уселся за стационарный компьютер.

Установив программное обеспечение, он обновил настройки кровати, и на её дисплее появился ярлычок «СЕКС-ИГРЫ».

Войдя в программу через кровать, отец Владимира создал в ней сыну «личный кабинет» и, зарегистрировав в виртуальной сексуальной интернет-сети новый аккаунт «Владимир 21.05.2095», активировал его.

— Ага-а-а, — не без удовольствия подумал про себя Владимир. — День и месяц рождения моего «двойника» не совпадает с моим, а это значит, что я, всё-таки, хоть чем-то, от него отличаюсь. Надо будет, на всякий случай, запомнить дату его рождения, чтобы не вызвать к себе дополнительных подозрений и не попасть в ещё одну неловкую ситуацию.

— Ну, вот и всё. Можете пользоваться, — с важным видом продвинутого программиста сообщил отец и отклонился от стола.

— А что? Обязательно нужно было использовать настоящее имя и дату рождения? — спросил Владимир, с пессимизмом произнеся вслух своё незвучное сетевое имя.

— Сынок, ты же не вчера родился, чтобы задавать такие глупые вопросы? Я не могу зарегистрировать твой аккаунт под грозным именем «трахонатор» или «секс-машина», так как не хочу нарушать закон о предоставлении недостоверных личных данных. Уже на протяжении многих лет нельзя использовать псевдонимы при регистрации в интернет, а нужно указывать настоящие сведения. Или ты и об этом тоже забыл?

— Папа, если бы я всё помнил, то я и без тебя бы сам всё настроил.

— Ну-у-у, тогда мне следует освежить твою память и предостеречь от возможных виртуальных угроз да объяснить вкратце, где лучше проводить время и с кем, а куда тебе лучше не совать свою виртуальную «головку». Значит, так… Смотри, — начал объяснять сыну отец, вновь склонившись над монитором. — Перед тем, как совершить виртуальный половой акт, ты должен зайти в свой личный кабинет, создать романтическую обстановку, выбрав подходящий интерьер помещения, в списке контактов выделить девушку, с которой хочешь вступить в половую связь, и нажать кнопку «ВЫЗОВ». Если она ждёт твоего приглашения и согласна на контакт, она примет вызов и войдёт в твой «личный кабинет». А дальше всё как обычно: обнимашки, целовашки и тому подобное. Кстати, выбрать интерьер ты можешь в меню стандартных настроек, или воспользоваться интернет-магазином. Ссылка там есть.

— А если мне захочется случайной связи? — робко спросил Владимир и отвёл глаза в угол.

— Хм-м-м-м, — догадливо промычал отец, заметив сыновью робость. — Если девушка не даёт, то ты всегда можешь воспользоваться онлайн-сервисом интимных услуг и недорого пообщаться с более сговорчивой и раскрепощённой особой.

— А я могу через интернет заказать Екатерину Андреевну?

— Заказать можешь. А вот «переспать», к сожалению, нет. Тот дом, в котором мы были, считается элитным, очень дорогим и слишком фешенебельным для того, чтобы оказывать онлайн-услуги. Дело в том, что интернет слишком уязвимая площадка для столь пикантного бизнеса. Именно поэтому его нет во всемирной сети интернет и, чтобы воспользоваться их услугами, нужно физически находиться не дома, а в «Доме Интима».

— А как быть в ситуации, когда из кармана, вместо денег, торчит твёрдое желание заняться сексом?

— Просто попросить у меня денег и всё.

— Ну, пап, — занервничал Владимир. — Тут дело не в деньгах.

— А-а-а, теперь понял, — воскликнул отец и облегчённо выдохнул. — Ты хочешь соблазнить очаровательную, скромную незнакомку, а не вульгарную и назойливую шлюху?

Владимир, молча, кивнул в знак согласия и покраснел от смущения.

— Тогда тебе лучше всего посетить ночной виртуальный клуб «Перепих». В нём как раз тусят озабоченные романтики, у кого нет постоянного партнёра для секса, а между ног частенько чешется.

— И как попасть в этот клуб?

— Очень просто. Есть круглосуточный международный сайт онлайн развлечений «Взрослые игры». На этом портале представлены самые популярные ночные заведения, из разных стран мира, организующие досуг для совершеннолетних. Визуально это напоминает большой виртуальный город развлечений, в котором есть своя «улица красных фонарей», район игровых автоматов и казино, через весь город проходит гоночная трасса и даже есть отдельный танковый полигон! Прелесть в том, что всё это собрано в одном месте, и не нужно как раньше никуда ехать: ни в Голландию, ни в Лас-Вегас. Достаточно надеть свой костюм для виртуальных утех и зайти на этот интернет-ресурс.

— А как я в таком большом виртуальном городе найду клуб «Перепих»?

— По красочной вывеске. А если тебя не интересует ничего, кроме этого клуба, то ты можешь сразу зайти в него из раздела «КЛУБЫ ДЛЯ СЛУЧАЙНЫХ ВСТРЕЧ», кликнув два раза по его названию. А вот бродить по закоулкам и играть в крутого парня, нападающего на одиноких прохожих и отбирающего у них веб-мани, я бы тебе не советовал. Так как полицейские, следящие за порядком в этом виртуальном городе, самые настоящие. Они тебя, конечно, пристрелить в виртуальном мире не смогут, но по внешности быстро вычислят, узнают твоё имя, определят реальное место нахождения и арестуют быстрее, даже чем ты думаешь. Костюм для интима с абсолютной точностью передаёт внешний облик своего хозяина, и в виртуальном мире ты выглядишь точно так же, как и в реальной жизни. Так что сильно не увлекайся и не переигрывай там, — строго предупредил сына отец и ткнул пальцем в монитор компьютера.

— Не беспокойся, папа. Я буду виртуальной паинькой.

— Если ты будешь виртуальной паинькой, то тебе опять никто не даст. Ты должен быть бескомпромиссным и брутальным мачо, но бескомпромиссным в рамках закона.

— Как скажете, учитель, — покорно склонив голову, произнёс Владимир, представив вместо отца — наставника «биологических гладиаторов».

— Ну, а сейчас-то «учитель» может сбегать в «столовую», пока его «ученик» самостоятельно попытается выполнить «домашнее задание»? — с иронией намекнул на заслуженный ужин отец и вопросительно посмотрел на сына.

— Сейчас может, — сдерживая улыбку, шутливо разрешил Владимир и отошёл в сторону, открывая отцу путь к выходу.

— Сделай всё правильно. Без ошибок. Чтобы родителям не пришлось за тебя краснеть, — выкрикнул из коридора отец Владимира и, погрозив сыну пальцем, закрыл за собой дверь.

Заблокировав электронный замок комнатной двери, Владимир не спеша переоделся в костюм для интима и, подключив его к виртуальной сети, забрался в свою спальную барокамеру «Морфей-075». На прикроватном дисплее он сначала зашёл в виртуальный гардероб личного кабинета, подобрал себе соответствующую предстоящему рандеву удобную и модную одежду, затем загрузил сайт «ВЗРОСЛЫЕ ИГРЫ», быстро отыскал в списке клубов заветное слово «ПЕРЕПИХ» и, нажав в появившемся на экране меню клавишу «ВОЙТИ», натянул на глаза визуальные видео-очки.

Просмотрев минутный презентационный видеоролик о клубе, рассказывающий каждому вновь вошедшему посетителю о количестве комнат, их расположении и предназначении, Владимир очутился в уютной прихожей упомянутого выше заведения и с любопытством стал осматривать интерьер помещения.

Вся цветовая гамма клуба была тёплых красно-жёлтых тонов. В красном потолке были вмонтированы небольшие круглые жёлтые лампы, похожие на маленькие иллюминаторы. На красном полу по всему периметру прихожей стояли ярко-жёлтые кожаные диваны, пуфики и кресла. Вместо привычных картин, на красных стенах висели вертикальные и горизонтальные видеоэкраны, на которых транслировались самые откровенные эротические сцены из популярных фильмов. Перед входом в основной зал стоял мускулистый здоровяк в элегантном костюме с ручным сканером в руках и, переваливаясь с пятки на носок, ритмично покачивался.

— Фейсконтроль, — догадался Владимир и немного занервничал.

Заметив в посетителе тревогу, «вышибала» поманил к себе Владимира пальцем и что-то начал говорить на английском языке. Костюмный переводчик незамедлительно начал переводить текст на русский язык и транслировать его в голову своего хозяина через невидимые наушники капюшона, обтягивающего голову:

— ПОДОЙДИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, КО МНЕ.

Владимир послушно сделал несколько шагов навстречу здоровяку.

— Я РАД ПРИВЕТСТВОВАТЬ ВАС В НАШЕМ КЛУБЕ. ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ ПРОСКАНИРОВАТЬ ВАС И ПРОВЕРИТЬ, ЯВЛЯЕТЕСЬ ЛИ ВЫ КИБЕРПРЕСТУПНИКОМ? — перевёл очередную фразу «вышибалы» костюмный переводчик, в точности передавая приветливый тон общения.

— Плииз, — с явным русским акцентом, на «ломаном» английском, согласился Владимир и растопырил в разные стороны руки.

— ВЫ МОЖЕТЕ ГОВОРИТЬ СО МНОЙ НА СВОЁМ РОДНОМ ЯЗЫКЕ. КАЖДЫЙ КОСТЮМ ДЛЯ ВИРТУАЛЬНОГО ОБЩЕНИЯ СНАБЖЁН ВСТРОЕННЫМ ПЕРЕВОДЧИКОМ, КОТОРЫЙ АВТОМАТИЧЕСКИ РАСПОЗНАЁТ ИНОСТРАННУЮ РЕЧЬ И ПЕРЕВОДИТ С ЛЮБОГО ЯЗЫКА НА ЯЗЫК ВЛАДЕЛЬЦА КОСТЮМА, — уверенно перевёл костюм Владимира то, что только что ему объяснил на английском охранник.

— Ух, ты! Офигеть! — с восторгом подумал Владимир. — Так это, что получается? Я теперь могу свободно говорить с любым иностранцем? Фантастика! Надо сейчас же испытать эту, незаменимую для международного общения функцию костюма на «вышибале» и сказать ему что-нибудь этакое, — решил Владимир и, приподняв левую бровь, поинтересовался: — Ну, что? Могу я теперь пройти внутрь и потрясти там своими яйцами?

Охранник немного опешил, перестал водить возле Владимира ручным сканером и, «натянув» на лицо гостеприимную улыбку, что-то ответил на английском. Костюмный переводчик мгновенно передал Владимиру содержание вышесказанного:

— ВСЁ В ПОРЯДКЕ. ВЫ МОЖЕТЕ ПРОЙТИ ВНУТРЬ И ТРЯСТИ ТАМ, ЧЕМ УГОДНО. НО ЕСЛИ МНЕ НА ВАС КТО-НИБУДЬ ПОЖАЛУЕТСЯ, Я БУДУ ВЫНУЖДЕН ЗАВЯЗАТЬ В УЗЕЛ ТО, ЧЕМ ВЫ СОБИРАЕТЕСЬ ТРЯСТИ, И СИЛОЙ ВЫПРОВОДИТЬ ВАС ИЗ КЛУБА. ПОМНИТЕ. ЧТО ДОБРОВОЛЬНО ВЫЙТИ ОТСЮДА ВЫ СМОЖЕТЕ ТОЛЬКО ПОСЛЕ НАЖАТИЯ ВО-О-ОН ТОЙ КНОПОЧКИ, ЛИБО ОТ МОЕГО ПИНКА.

Владимир медленно повернул голову в ту сторону, куда указывал толстый палец охранника, и, увидев за своей спиной две двери с разными кнопками: «ВЫХОД ИЗ КЛУБА» и «ВЫХОД ИЗ ПРОГРАММЫ», сухо ответил:

— Спасибо, что подсказал. А то, я решил бы, что оказался в безвыходном положении и тряс бы яйцами в этом клубе вечно.

Охранник ничего не стал отвечать, молча, отвернулся от Владимира, скорчил угрюмую физиономию и продолжил раскачиваться с пятки на носок.

Войдя в просторный танцевальный зал, Владимир сразу ощутил на себе оценивающие женские взгляды, сверкающие, словно искры в темноте, и, ослеплённый яркими мерцающими огнями, начал непроизвольно дёргать телом в ритм музыки. Великолепное произведение норвежского композитора Эдварда Грига «В пещере горного короля», исполняемое в современной танцевальной обработке, не могло позволить Владимиру спокойно слоняться по залу и заставило извиваться его, как «обдолбанную» змею. Не удивительно, что когда эту композицию сменила медленная ария Баха из «сюиты № 3», к нему сразу подскочило несколько девушек с приглашением потанцевать с ними медленный танец. Отдав предпочтение высокой блондинке с голубыми и «стеклянными», как топазы, глазами, Владимир вывел её за холодную руку на центр танцпола и, крепко прижав к своему телу, начал вилять в такт музыке бёдрами.

Он так плотно к ней прижимался, что почувствовал даже тонкий, еле уловимый аромат её духов, отдалённо напоминающий запах копчёной курицы.

— Кажется, запахло жареным, — с вожделением подумал Владимир, жадно втягивая носом аромат, танцующей с ним, белокурой «цыпы».

— А ТЫ ПРЕКРАСНО И НЕОБЫЧНО ТАНЦУЕШЬ, — женским голосом перевёл костюм Владимира комплимент, «вылетевший» из уст блондинки. — Я И НЕ ЗНАЛА, ЧТО ОТ МУЗЫКИ МОЕГО СООТЕЧЕСТВЕННИКА ЛЮДЕЙ МОЖЕТ ТАК «КОЛБАСИТЬ».

— Так вы, норвежка? — спросил Владимир и плавно переместил руки с талии партнёрши на её бёдра.

— ДА, НО, К СОЖАЛЕНИЮ, МОЯ СТРАНА РАСТАЯЛА, КАК СНЕГУРОЧКА, А ЕЁ ГРАЖДАНЕ РАСТЕКЛИСЬ ПО ВСЕМУ МИРУ, КАК ЕЁ ХОЛОДНЫЕ СЛЁЗЫ, — делая вид, что не почувствовала жопой рук Владимира, ответила блондинка через переводчика.

— Меньше надо было прыгать вокруг евросоюзного «костра», — усмехнувшись, съязвил Владимир и прижал к себе девушку ещё сильнее.

— НЕ ПРИЖИМАЙТЕСЬ КО МНЕ ТАК БЛИЗКО. А ТО ВАШЕ ГОРЯЧЕЕ СЕРДЦЕ МОЖЕТ РАСТОПИТЬ МОЁ ХОЛОДНОЕ, И Я «ПОТЕКУ», — предостерёг переводчик, дублируя меланхоличную интонацию норвежки.

— А что плохого в том, если моя «Снежная Королева» немного «поплывёт» от такого жаркого парня, как я? Или в общении с мужчинами вы предпочитаете быть холодной, пассивной «СОСУлькой»?

— Я В ШО-О-О-ОКЕ! — протянула норвежка, с присущей блондинкам интонацией. — КАКОЙ-ТО СОПЛИВЫЙ СОСУНОК ПРИНЯЛ МЕНЯ ЗА ДЕШЁВУЮ «СОСУЛЬКУ». ЕСЛИ У МЕНЯ ОТ ПРИРОДЫ БОЛЬШОЙ РОТ, ТО ЭТО ВОВСЕ НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО Я НАШЛА ЕГО НА ПОМОЙКЕ И В НЕГО МОЖЕТ ЗАГЛЯДЫВАТЬ КАЖДАЯ «ОДНОГЛАЗАЯ ЗМЕЯ». К ТОМУ ЖЕ, Я НАДЕЯЛАСЬ, ЧТО ЭТО ТЫ ПОЛИЖЕШЬ МОЮ СЛАДКУЮ «МОРОЖЕНКУ», А НЕ Я ТВОЮ РАСКАЛЁННУЮ «КОЧЕРГУ». А РАЗ НАШИ ЖЕЛАНИЯ В КОРНЕ НЕ СОВПАДАЮТ, ТО НЕМЕДЛЕННО УБЕРИ РУКИ С МОЕЙ ЗАДНИЦЫ И ПРЕКРАТИ ТЕРЕТЬ ОБ МЕНЯ СВОЮ «ЕБАНИТОВУЮ ПАЛОЧКУ», — нудным голосом передразнил блондинку переводчик и, вернув голосу прежний тембр, от себя добавил: — «БРОСЬ ТЫ ЭТУ ФРИГИДНУЮ СТЕРВУ. НА КОЙ ХРЕН ОНА ТЕБЕ СДАЛАСЬ?»

— Нет проблем, — согласился Владимир с предложением отмороженной девушки и своего «переводчика» и, убрав с её холодной и костлявой задницы свои пылкие руки, пошёл вглубь зала.

Не успел он пройти и трёх метров, как дорогу ему преградила жгучая брюнетка с чёрными бровями, ярко-красными губами и карими глазами. Она пожирала Владимира взглядом, что-то темпераментно говорила и, при этом, страстно облизывала губы.

— Испанка, — понял по характерному отличительному звучанию её слов Владимир и стал ждать от переводчика информацию о том, что она от него хочет. Как только испанка закончила свою эмоциональную пламенную тираду, в невидимых наушниках интимного костюма раздался томный, с лёгкой хрипотцой, голос:

Плодотворно проведённая ночь раззадорила виртуальные аппетиты Владимира, и он непременно собирался провести как минимум ближайшую ночь в том же формате, а вот день он решил посвятить реальным делам и вернуться к сбору информации для своего учебника «Будущей Истории».

Протирать штаны в библиотечных архивах он не желал, а собирался совместить полезное с приятным и «убить» сразу двух «зайцев»: навестить Венеру и узнать от неё что-нибудь новенькое из «старенького». Владимир не сомневался, что экскурсоводов на подготовительных курсах, прежде чем допустить к работе, плотно «накачивают» исторической правдой, чтобы те могли квалифицированно ответить гостям Северной столицы на любые, интересующие их вопросы.

Чтобы никто не мешал ему «интервьюировать» Венеру, Владимир ранним утром сплавал в офис экскурсионной компании и арендовал Венеру вместе с её «Ассолью» на целый день.

Поначалу директор компании категорически отказывался от предложения Владимира и не хотел отпускать свою симпатичную сотрудницу на целый день одну, да ещё и в компании молодого человека. Но потом, увидев перед своим носом древнюю сторублёвую купюру путинских времён, быстро изменил решение, пожелал Владимиру попутного ветра, удачи с Венерой и лично проводил уважаемого клиента до экскурсионной лодки.

Увидев, какие почести оказывает директор компании Владимиру, и как он крутится вокруг её знакомого, у Венеры от удивления «отпала» челюсть.

— Да кто ты такой, чёрт тебя подери, коль люди такого уровня «стелятся» перед тобой, как плебеи, и отпускают экскурсионную лодку на целый день непонятно куда и с кем? — спросила Венера, отплыв от берега на приличное расстояние.

— Я же тебе говорил: студент исторического факультета, — начал придуриваться Владимир, корча из себя дебила, не понимающего истинного смысла вопроса.

Не получив желаемого ответа, Венера, насупив брови, отвернулась от Владимира и сосредоточилась на управлении лодкой.

— Венера. Ну, не дуйся на меня, пожалуйста, — начал «подлизываться» к девушке Владимир, не видя никакого смысла путешествовать с молчаливым экскурсоводом. — Неужели тебе так важно знать причину, благодаря которой мы можем весь день провести наедине и беззаботно болтать о нас или о жизни? Разве тебе станет легче со мной общаться, если ты узнаешь, что ваш директор проиграл мне в карты свою компанию, и теперь я являюсь вашим директором? Ты что сразу откроешь мне все свои секреты, а заодно и своё сердце? Влюбишься в меня «по уши», поплывёшь со мной на край света и станешь там моей женой?

— А если, серьёзно? — дала Владимиру второй шанс удовлетворить её любопытство Венера и перевела обиженный взгляд на «студента исторического факультета».

— Если честно, то я ему просто с лихвой компенсировал все убытки, которые он мог понести в связи с твоим отсутствием, сохранил тебе зарплату и оплатил суточную амортизацию лодки.

— Ты что, продал ему свою почку? — равнодушно предположила Венера и хмыкнула.

— Нет. Всего лишь одну древнюю сторублёвую купюру.

— СТОРУБЛЁВУЮ КУПЮРУ? — переспросила Венера, тряся пальцем в ухе. — Я не ослышалась?

— Нет, не ослышалась, — спокойно подтвердил Владимир.

— Да на эти деньги ты у него мог выкупить это «корыто» навсегда вместе со мной! Я за тот, твой пятак, сняла квартиру в центре Путинбурга на полгода и переехала из общаги! А ты… Ну, ты и дурак! — покачала головой Венера и, зачерпнув рукой за бортом воды, смочила себе лоб.

— Да ради того, чтобы побыть с тобой подольше наедине, я готов был заплатить твоему боссу не одну, а две купюры, если бы он на одну не согласился. Так что вторую купюру, если хочешь, я могу подарить тебе, чтобы ты так не сокрушалась из-за этого, и чтобы тебе было не так обидно, — справедливо рассудил Владимир и, достав из кармана комбинезона уцелевшую купюру, щедро протянул её девушке.

Венера заворожённо смотрела то на купюру, то на Владимира, не зная, как правильно поступить в этой ситуации. В итоге, она отрицательно покачала головой и, отодвинув от себя руку Владимира, с торчащей из неё купюрой, дрожащим голосом произнесла:

— Я не могу взять у тебя эти деньги. Во-первых, я не уверена, что ты не потребуешь от меня за них что-нибудь взамен. А во-вторых…

— Не надо: «во-вторых», — остановил девушку Владимир. — Давай остановимся на «первом»? Эти деньги для меня ничего не значат, и я их, запросто, могу выкинуть за борт, если ты их не возьмёшь. А тебе эти деньги позволят снять квартиру ещё лет на десять и не подрабатывать экскурсоводом. Сэкономленные время и деньги ты сможешь потратить на дополнительные занятия актёрским мастерством, что ощутимо тебя приблизит к твоей мечте. А чтобы твоя девичья честь не волновалась за свою целостность, и твоя совесть была чиста, я предлагаю тебе эти деньги заработать. Я хочу нанять тебя как профессионального эксперта-знатока истории Путинбурга, чтобы ты помогла мне наполнить мою курсовую работу, которую я пишу о путинской эпохе, новыми достоверными фактами. За это я заплачу тебе сто древних рублей. Согласна? Или я брошу их в воду «на хорошую погоду», — пригрозил Владимир и хладнокровно высунул руку с купюрой за борт.

— Дурачок! За эту купюру лучшие историки в мире будут тебя не то, что консультировать, а напишут за тебя курсовую да сами же её и защитят на «отлично», — попыталась вразумить глупого мальчишку Венера, покрутив у виска указательным пальцем.

— Да мне самому её написать охота. Я так увлёкся этой темой, что сойду с ума от ревности, если ею кто-то займётся вместо меня. А если ты хочешь знать, почему в выборе эксперта я остановился на твоей кандидатуре, то просто встань на моё место, и ты сама поймёшь, что намного приятнее писать курсовую в компании молодой и красивой девушки, чем на пару с дряхлым, вонючим историком-старикашкой. Ну что, согласна? — повторно спросил Владимир Венеру и наклонил руку с купюрой ещё ниже к воде.

Венера закрыла глаза, о чём-то сама с собой шёпотом поспорила и, тяжело вздохнув, промолвила:

— Согласна.

— Вот и хорошо, — обрадовался Владимир и повторно поднёс сторублёвку к Венере.

Девушка, аккуратно, двумя пальчиками, вынула купюру из руки Владимира, словно осторожная птичка, берущая корм с рук, и, покраснев от смущения, спрятала денежку в маленький кармашек гидрокостюма, затворив его на плотную молнию. — Только я хочу сразу тебя предупредить, что я никаких гарантий не даю. Защита на твоей совести. Я только делюсь с тобой своими знаниями и всё.

— Я начинаю уже привыкать к тому, что ты мне ничего не даёшь. Так что расслабься и просто рассказывай то, что тебе известно о том времени, — успокоил Венеру Владимир и, поудобнее устроившись на носу лодки, приготовился внимательно слушать самого красивого и самого дорогого экскурсовода в мире.

Венера, в течение нескольких секунд, мысленно набросала в голове план своего исторического «доклада» и, резко выдохнув, будто на одном дыхании, подробно изложила историю России и Санкт-Петербурга с послепутинских времён вплоть до переименования Питера в Путинбург.

Больше всего в рассказе Венеры Владимиру понравились подробности «закрытия» Путиным Америки, «вышибание» двери в Европу и его триумфальное возвращение в политику на немецкой земле. А расстроило скоропостижное исчезновение энергоресурсов, большей части флоры и фауны. К его горлу неоднократно подступал комок, когда он слышал о том, как беспомощно вымирали виды животных, которых он ещё гладил в 2015 году, растений (которые он нюхал), как иссушались реки (в которых он ещё купался). Как в больших городах встали сначала трамваи и троллейбусы, а спустя ещё пару десятков лет, на улицах городов повсюду стали валяться почти новые, брошенные людьми, автомобили, так как стоимость заправки бака машины стоила дороже самого автомобиля.

Человечество, конечно, приспособилось к новым условиям и, привыкнув, научилось жить в дерьме. Но после рассказа Венеры, на душе у Владимира больно заскребли исчезнувшие навсегда кошки и, истошно мяукая, как бы спрашивали его: как можно было, за какие-то сто лет, всё просрать? Не сохранить природу и превратиться из живого разумного человека в тупого биологического робота?

Чтобы не загонять себя в депрессию и закончить эту экскурсию «в прошлое» на мажорной ноте, Владимир вспомнил ещё раз о блестящих геополитических победах Путина, о больших достижениях российских учёных, начала двадцать первого века, и о продолжателях этих славных традиций.

— Кстати, а ты случайно не знаешь, кто стал приемником Путина и продолжил приумножать мощь России на посту Президента страны после того, как он ушёл на заслуженный отдых? — вдруг спохватился Владимир, в сердцах ругая себя за то, что упустил из внимания такой важный и интересующий многих, в том числе и его, вопрос.

— Я точно не помню, но, по-моему, там фигурировала какая-то женщина.

— Екатерина Великая? — с серьёзным видом спросил Владимир, решив проверить диапазон границ исторических познаний Венеры, в которых она находится.

— Нет, не Екатерина, — покачав отрицательно головой, ответила Венера и, не прекращая напрягать память, стала произносить отрывистые слоги, приходящие на её ум: — МА..ТВИ..

— Матвиенко? — подсказал Владимир и затаил дыхание.

— Точно! Матвиенко! — согласилась Венера и утвердительно закивала головой.

— Ты хочешь сказать, что Матвиенко станет Президентом России? — воскликнул Владимир и даже немного привстал со своего места.

— Почему станет?.. Была. Много лет назад, — поправила Владимира, Венера.

— А, ну да, — опомнился Владимир и сформулировал свой вопрос по-новому: — Ты хочешь сказать, что после Путина Матвиенко правила страной?

— Ну, после твоей реакции на услышанное, я уже не уверена, но мне кажется, что была именно Матвиенко. Не знаю, чем там она правила в начале двадцать первого века: страной или царством, но про неё нам на курсах экскурсоводов точно рассказывали. Но ты, на всякий случай, лучше перепроверь эту информацию, так как История не терпит неточностей, — посоветовала Венера и повела бровью.

— Обязательно, проверю. Ты так меня этим заинтриговала, что мне не терпится вернуться на берег и, как можно скорее, зарыться в исторических архивах. Поплыли обратно?

— Как скажешь, мой капитан, — игриво произнесла Венера и, развернув лодку, направила её к Путинбургу.

— Ты не будешь против, если мы по пути подхватим мою подругу на Васильевском острове и подбросим её на работу в центр города? — заискивающим тоном спросила Венера у Владимира, увидев вдали знакомые силуэты зданий, и виновато улыбнулась.

— Конечно, не буду. Зачем ты меня об этом спрашиваешь?

— А как, по-другому? Ты арендовал эту лодку и не обязан катать в ней моих подруг. Обычно, я прокладываю маршрут экскурсии таким образом, чтобы проплыть в определённое время мимо её дома и забрать её на работу. А в этот раз видишь, какие случились непредвиденные обстоятельства? И мне ещё повезло, что ты такой добрый. Вот попался бы вместо тебя какой-нибудь самолюбивый эгоист, и осталась бы моя подруга без транспорта.

— Какое у тебя трепетное и заботливое отношение к подруге.

— Мы с ней из одной деревни. Она мне как сестра.

— А-а-а, ну, слава богу. А то, я уж начал подозревать, что вы лесбиянки.

— Как тебе не стыдно? — спросила Венера и с укором посмотрела на Владимира. — Как можно быть таким щедрым и таким пошлым одновременно?

— Не вижу противоречий. А вот в том, что она тебя постоянно эксплуатирует — вижу. Почему она не плавает на работу, как все нормальные люди, на общественном транспорте?

— Она слишком красива, чтобы передвигаться по городу без охраны. Ей просто не дают прохода.

— Пусть тогда ездит на таксомоторной лодке.

— Можно подумать: таксисты какие-то особенные мужики и никогда не пытаются приставать к красивым женщинам, — усмехнулась Венера и закатила глаза к небу.

— А купить себе лодку или хотя бы водный велосипед она не пыталась?

— После переезда из деревни в Путинбург она долго не могла найти себе нормальную работу и испытывала в связи с этим серьёзные финансовые трудности. Недавно ей удалось немного поправить дела, но прежде чем обзаводиться собственным плавательным средством, ей нужно сначала рассчитаться со своими накопленными долгами, а уж потом и думать о комфорте. Тем более что в последнее время она меня сильно не напрягает и пользуется моей дружбой крайне редко, так как нашла в центре новое жильё и сейчас потихоньку перевозит свои вещи со старой квартиры.

— А почему вы не живёте вместе, в твоей «пятирублёвой» квартире? — поинтересовался Владимир, вспомнив про Венерину съёмную квартиру.

— Быт ссорит даже родных сестёр. А мы стараемся дорожить нашей дружбой, поэтому и живём врозь. Да и ходить в гости друг к дружке поплакаться или поделиться радостью всегда очень трогательно, — объяснила Венера и причалила к главному пирсу Васильевского острова возле эффектной девушки, стоявшей в полном одиночестве в красном развивающемся на ветру длинном полупрозрачном платье.

— Знакомьтесь. Это моя подруга Катя, а это мой новый друг, и по совместительству «капитан» этой лодки, Владимир, — громко представила друг другу молодых людей Венера и помогла подруге спуститься в лодку.

— Ну, здравствуй, «капитан» Владимир, — рассёк воздух как пущенная Амуром стрела до боли знакомый голос, и, пронзив сердце Владимира, «пригвоздил» его ко дну лодки.

— Екатерина Андреевна? — прохрипел Владимир, и цвет его лица стал меняться, как у хамелеона, почувствовавшего опасность: становясь то бледно-серым, то густо-красным…

— Венера, кажется твоего «капитана» укачало. Смотри, какой он бледный, — обратилась Екатерина Андреевна к своей подруге и кивнула головой в сторону еле живого Владимира. — Беги скорее в магазин и купи ему что-нибудь попить, а я за ним тут пока присмотрю, — предложила «сестра» Венеры голосом «сестры милосердия» и, зачерпнув в ладошку воды, заботливо смочила ему лоб.

Венера выпрыгнула из лодки и, «сломя голову», понеслась к ближайшему продуктовому магазину.

— Что ж ты, «капитан», такой пугливый-то? — спросила Екатерина Андреевна, равномерно размазывая растекающиеся капли по лбу Владимира. — Я ведь не настоящая «амазонка» и забралась в эту лодку не для того, чтобы отомстить тебе за твои унижения, которым ты подверг меня и мою несчастную виртуальную «Планету». Уверяю тебя, наша встреча — такая же неожиданность для меня, как и для тебя. Насколько я понимаю, ты испытываешь серьёзную симпатию к Венере и не хотел бы, чтобы она узнала о твоих «подвигах» и о том, что ты за деньги обесчестил её подругу?

Владимир отрицательно покачал головой.

— Я тоже тщательно скрываю от неё свою новую профессию и не хочу, чтобы вся наша деревня узнала о том, что я проститутка. Для неё и для односельчан я «специалист по работе с клиентами», трудящаяся в крупной энергосолнечной компании. К тому же, хозяйка «Дома Интима» нам строго-настрого запрещает «трещать» о своей работе на каждом углу и контактировать с клиентами в обычной жизни. Отсюда, вывод: нам обоим выгодно скрывать правду и держать язык за зубами. Я правильно рассуждаю?

В этот раз Владимир уже одобрительно кивнул головой.

— Ты обещаешь, что Венера об этом ничего не узнает?

Владимир повторно кивнул головой.

— Что ты качаешь своей головой, как скважинная нефтяная помпа? Онемел, что ли, от свалившихся в лодку с неба пятидесяти килограммов безупречного женского тела?

— Обещаю, — подтвердил своё участие в сговоре Владимир и согнул в локте руку со сжатым кулаком.

— Вот и славно. Надеюсь, ты сдержишь своё слово, и оно не выскочит из тебя столь же стремительно, как и твоя семенная жидкость, — тихо напомнила Владимиру их общий секрет Екатерина Андреевна, тем самым «повесив» на его рот надёжный шантажистский «замок».

Владимиру не понравилось то, что Екатерина Андреевна «насыпала соль» на его «больную рану», и нахмурил брови.

— Да ладно, «капитан». Не обижайся. Если Венерка тебе не даст, я приглашу тебя на свою «Планету», и мы бесплатно с тобой ещё разок поиграем, — тут же «слизала» с глубокой психологической травмы Владимира едкую «соль», беспощадная «амазонка» и, превратившись в белую и пушистую кошечку, нежно «зализала» его рану.

— А вот и я, — доложила вернувшаяся с бутылочкой холодной воды запыхавшаяся Венера, запрыгнув в лодку. — Как он себя чувствует? Ему не стало хуже? — посыпались в адрес подруги беспокойные вопросы.

— Да, всё нормально. Не волнуйся, — успокоила подругу Екатерина Андреевна и пересела от Владимира на другую сторону, уступив место возле него суетящейся Венере.

— Ты зачем меня так пугаешь? — по-доброму стала отчитывать Венера своего, слегка порозовевшего, «пассажира» и поднесла к его губам бутылочку с водой. — Попей. Это «живая вода» из аптеки. Мне там сказали, что она обогащена какими-то активными «термоядерными» минералами, которые могут поставить на ноги даже мёртвого.

Едва Владимир успел сделать несколько глотков, как по его телу побежали мурашки, а на голове зашевелились волосы. Проглоченная жидкость мгновенно расщепилась на миллионы малюсеньких лопающихся пузырьков и, молниеносно растекаясь по всему телу, стала насыщать кровь, сосуды и все внутренние органы кислородом. Почувствовав в себе необыкновенный прилив сил, Владимир крепко вцепился свободной рукой в лодку, чтобы энергия, бушующая в его организме, не выбросила его за борт.

— Ни хрена себе «компот»! — воскликнул Владимир и, облизнувшись, с любопытством взглянул на этикетку бутылки. — Да на таком «топливе» можно прожить не одну сотню лет! И мне кажется, я только что открыл секрет долголетия «Кощея Бессмертного», — сделал громкое заявление Владимир и залпом допил оставшийся в бутылке «эликсир молодости».

— Значит, я не зря бегала, раз тебе помогло это средство, — с облегчением выдохнула Венера, скромно опустив глаза.

— Помогло? Да оно просто спасло мне жизнь! В последний раз на лодке меня укачивало в далёком детстве. Причём, лодка была ненастоящая, а в виде качели в парке аттракционов, — стал «прятать» Владимир истинные причины своего болезненного состояния за слабый вестибулярный аппарат.

— Это, точно, — вмешалась в разговор Екатерина Андреевна. — Не убеги ты за водой, ещё неизвестно, чем бы всё закончилось, — двусмысленно намекнула на компрометирующее поведение Владимира испугавшаяся разоблачения девушка и, незаметно, погрозила ему кулаком.

— А мне, если честно, сначала показалось, что Владимир побледнел и начал терять сознание от твоей сногсшибательной красоты. Парни регулярно падают к твоим ногам, и я допускала такую возможность, — начала делиться своими первыми впечатлениями с подругой Венера, не отрывая тревожного взгляда от Владимира. — Потом, когда он назвал тебя по имени-отчеству, я подумала, что вы, возможно, знакомы, но выяснять это во время оказания первой медицинской помощи я посчитала кощунством. Ну, а поскольку опасность миновала, и все живы-здоровы, позвольте мне вернуться к этому вопросу и удовлетворить своё любопытство: ВЫ ЧТО, ЗНАКОМЫ? — озвучила, наконец, свой вопрос Венера и повернула голову к подруге.

— Да, — спокойно ответила Екатерина Андреевна, не дрогнув на лице ни единым мускулом.

Зрачки Владимира округлились, он перестал дышать, а на лбу выступили капельки холодного пота. — Неужели она сознается в их интимной связи и перечеркнёт все его надежды заполучить Венеру?

— Мы пересекались по работе. Примерно, пару месяцев назад, — с тем же хладнокровием начала откровенно врать Екатерина Андреевна, уверенно глядя подруге прямо в глаза. — Он обратился в нашу компанию…

— Я обратился в их компанию с предложением о сотрудничестве, — неожиданно перехватил инициативу у своей «подельницы» Владимир, для пущей достоверности. — Следующим летом наша археологическая экспедиция отправляется в такую глухомань, где без бытовых приборов, работающих от солнечных батарей, в полевых условиях нам просто не обойтись. К счастью, их энергосолнечная компания изготавливает подобные приборы и с удовольствием согласилась нам в этом помочь. Ну, а раз Екатерина Андреевна трудится в этой компании специалистом по работе с клиентами, то мы вынуждены были поддерживать с ней деловую связь.

— Ни фига себе, как тесен мир! — перебираясь за руль, удивилась Венера и, заведя мотор лодки, стала сосредоточенно выруливать на городскую водную магистраль. — Такое ощущение, что в городе живёт пара десятков реальных людей, а остальные — это несуществующие фантомы. Этакая «массовка», предназначенная для того, чтобы малонаселённому «пункту» можно было официально присвоить статус густонаселённого МЕГАПОЛИСА.

— Не уверена насчёт фантомов, но у себя в деревне я, точно, общалась с бОльшим количеством людей, чем в этом громадном городе, — поделилась схожими с подругой ощущениями Екатерина Андреевна, эротично прижимая раздувающееся ветром платье, опустив руку между своих ног.

— А чем вы занимались в деревне, если не секрет? — переключил всё своё внимание с Венеры на её подругу Владимир, увлечённо поглядывая на «борьбу» девушки с платьем. — Вас, так же как и Венеру заставляли играть на скрипке? Или бегать в семейных трусах в спортзале и бросать мяч в «корзину»? С вашим ростом прямая дорога в баскетбол или в волейбол.

— К сожалению, в нашей деревне не было ни волейбола, ни баскетбола, а были одни только пиздоболы да скрипачи. Выбор, как говорится, невелик. Но я-то хотела быть принцессой! А в деревенском досуговом центре таких «кружков» не значилось. Вот и пришлось мне из двух зол выбирать меньшее и проводить всё своё свободное время на улице в компании пиздоболов, — призналась Екатерина Андреевна и скривила губы.

— Но вы ведь могли стать не то что принцессой, а самой настоящей королевой красоты. Для этого, вам достаточно было заявиться на местный школьный конкурс, и всё, — вспомнил Владимир о самом простом и распространённом способе добиться королевского «титула».

— Конкурс красоты? — брезгливо поморщившись, переспросила Екатерина Андреевна. — По-моему, ещё сто лет назад все поняли, что в этих конкурсах участвуют не самые красивые девушки, а глупые «курицы» с заниженной самооценкой. Реально очень красивая и умная девочка никогда не прикрепит на свою попу порядковый номерок и не пойдёт доказывать каким-то ЧЛЕНАМ жюри то, что она самая красивая девушка на свете. Она это и так знает. К тому же, конкурс красоты — не спорт, где лучшего определяет беспристрастный секундомер. Судьбу титула решает пусть даже и не продажное, но, как минимум, СУБЪЕКТИВНОЕ жюри. А девушке потом с этой психологической травмой и вновь приобретённым комплексом как-то нужно будет жить дальше.

— А ты хотела добиться своей мечты по старой схеме: дождаться принца на белом коне и выскочить за него замуж? — с иронией спросил Владимир.

— Как-то так, — совершенно серьёзно ответила Екатерина Андреевна.

— Что у вас за аномальная деревня? У вас все поголовно страдают манией величия. Одна мечтает стать звездой. Другая — принцессой, — усмехнулся Владимир, приняв мечты девушек за психические отклонения.

— А мне кажется, что абсолютно все здоровые маленькие девочки, независимо от того из города они или из деревни, мечтают быть «принцессами» и «певицами», — привела весомый аргумент Екатерина Андреевна, доказывающий их психическую «нормальность».

— Да, но вы-то с Венерой уже большие девочки, — обратил внимание на немаловажный нюанс Владимир.

— Ну и что? Большие мальчики тоже играют в «войнушку» по-настоящему, почему бы и нам не поиграть в «принцесс» по-взрослому и не сделать сказку — былью? — нашла здравое объяснение и этому «отклонению» Екатерина Андреевна.

— Всё понятно. У вас не «мания величия», а «синдром нищеты», — продолжил «расставлять» диагнозы направо и налево Владимир с умным видом светилы психиатрии. — В каждом деревенском жителе, особенно женского пола, сидит комплекс неполноценности и второсортности. Им кажется, что горожане красивее одеваются, приятнее пахнут, что они лучше воспитаны, образованы и более востребованы. Сельские крестьянки уверены, что если переберутся в город, то непременно станут такими же крутыми городскими фифами и обретут статус «бомонда». Однако, далеко не всех деревенских «Золушек» город превращает в «Принцесс». Большинство из них он превращает в «тыкву». Вот вы, Екатерина Андреевна, стали «принцессой»? А экскурсовода Венеру вы уже видели на обложке «звёздного» журнала?

— То есть, вы хотите сказать, что мы «тыквы»? — ответила вопросом на вопрос Екатерина Андреевна, раздуваясь от гнева.

— Это не я. Это жизнь вам диктует, кто вы есть на самом деле, — «умыл руки» Владимир, не желая брать на себя ответственность за столь грубое сравнение.

— А вы хам, молодой человек! Причём, искусный. В первый раз вижу перед собой такого остроумного типа, оскорбляющего людей не от себя, а от «лица» жизни, — покраснев от возмущения «процедила» сквозь зубы Екатерина Андреевна.

— Подождите, не «закипайте», — стал успокаивать девушку Владимир, выставив перед собой руку, как щит. — Правда всегда воспринимается болезненно, поэтому люди все друг другу льстят и врут. Но я полагал, что друзья просто обязаны говорить правду. Как бы вам это было неприятно слышать, но, к сожалению, на сегодняшний день вы скорее две одинаковые «тыквы», чем «звезда» и «принцесса». Но я искренне верю, что ваши с Венерой мечты сбудутся, и вы по-настоящему будете счастливы, а не «по-игрушечному».

— Венера, глянь! Археолог-неудачник учит нас жизни, — хмыкнула Екатерина Андреевна, повернув голову к подруге в пол-оборота.

— Почему же, неудачник? — гордо возразил Владимир. — Напротив, я очень удачливый археолог. Благодаря своим «копаниям» я могу себе позволить арендовать на целый день большую экскурсионную лодку, кататься на ней в компании самых красивых девушек в мире и бросать деньги на ветер.

В подтверждение своих слов, Владимир демонстративно достал из кармана древнюю пятидесятирублёвую купюру и, помахав ею перед лицом Екатерины Андреевны, подбросил вверх. Купюра, подхваченная ветром, взмыла к небу и, описав в воздухе полукруглую дугу, упала в воду.

— Теперь понятно, почему ты на нас навешивал психиатрические «ярлыки», демонстрируя свои познания в этом вопросе. Ты — придурок, судящий людей по себе. И твой неадекватный поступок об этом красноречиво говорит сам за себя, — сделала вывод Екатерина Андреевна, проводив купюру печальным взглядом.

— Никакой он не придурок, — решила напомнить о своём присутствии Венера, начавшая немного ревновать Владимира к подруге. — У него этих старинных денег, как у сладкоежки конфетных фантиков.

— Да, ладно! Он что, на самом деле нарыл себе целое состояние? — меняясь в лице, спросила у подруги Екатерина Андреевна, и её глаза предательски заблестели.

— Нарыл! — гордо подтвердила Венера и, чтобы напомнить подруге о том, что он всё-таки ЕЁ знакомый парень и, возможно даже, будущий молодой человек, «врубив» собственницу, похвасталась: — Вот такой он, у меня, везунчик!

Владимир заметил развязавшуюся между «тигрицами» борьбу за «самца» и, чтобы использовать её для достижения своих целей, решил продолжать подогревать к себе интерес, поочерёдно дразня обеих «хищниц»: одну — деньгами, другую — пылкой страстью к её лучшей подруге.

— А вы Владимир не хотели бы в таком случае приобрести у нас какое-нибудь дополнительное «оборудование» для вашей «экспедиции»? — сменив гнев на милость, деловым тоном предложила Екатерина Андреевна, кокетливо «постреливая» в «везунчика» глазками. — Может, вы нанесёте мне незапланированный визит? А я попытаюсь сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться… Уверена. Я вас не разочарую, — «включив» всё своё обаяние, продолжала активно «обрабатывать» потенциального клиента алчная «тигрица», пытаясь заманить эту «дойную корову» в свой «огород».

Почувствовав как её «капитан» начинает «отплывать» в другую от неё сторону, Венера, закусив губу, не стала спокойно стоять и смотреть на то, как её лучшая подруга наглым образом уводит из-под носа её возможного жениха и тоже решила применить свои женские хитрости.

Воспользовавшись тем, что Екатерина Андреевна спешила на работу и была сильно ограничена во времени, Венера незаметно выдернула нужный проводок под панелью управления лодкой и через мгновение двигатель заглох.

— Что за фигня? — артистично насторожилась Венера и, причалив к ближайшему пирсу, постучала по приборной панели. — Ты что, сломалась? А ну-ка быстро давай заводись, — строго приказала девушка лодке и попыталась снова запустить мотор.

Двигатель, фыркнув два раза, погрузился в полное молчание и не подавал признаков жизни.

— Ну, всё. Приплыли, — пессимистично сообщила резко замолчавшим пассажирам Венера и раздосадовано пнула ногой в борт.

— Что, серьёзная поломка? — поинтересовалась, Екатерина Андреевна, заметно опечалившись.

— Пока не знаю, — ответила Венера и начала с умным видом «копаться» в приборной панели. — Может движок перегрелся… А может и вовсе сдох…

— И сколько примерно времени уйдёт на ремонт? — продолжала допытываться Екатерина Андреевна, нервно поглядывая на часы.

— Если двигатель перегрелся, то нужно час, чтобы он остыл. А если сдох, то месяц, не меньше, — отрапортовала Венера, перебирая разноцветные проводки один за другим.

— Если я просижу здесь час и опоздаю на работу, то мне поставят «прогул». А если я просижу в этом «корыте» месяц, то меня точно уволят, — логично рассудила Екатерина Андреевна и вскочила со своего места. — Прости подруга, но я вынуждена тебя оставить, сойти на берег и отправиться на службу пешком. Ничего личного, это просто бизнес.

— Беги, конечно, — согласилась с доводами подруги Венера и, вытирая испачканные руки тряпкой, развернулась к ней лицом. — Рисковать хорошей работой не стоит. Тем более что я не одна, а с помощником.

— А-а-а я хотела предложить Владимиру составить мне компанию и проводить меня до работы, — растерянно начала бормотать Екатерина Андреевна, не желая оставлять такой лакомый «кусочек» своей, «голодной» до отношений, подруге. — Заодно, мы могли бы более детально обсудить новые «проекты» и …

— Екатерина Андреевна, — оборвал на полуслове подругу Венеры, Владимир. — Не обижайтесь, но я не могу оставить девушку в беде. Тем более что это я, а не она, был инициатором этой поездки. А с вами мы всегда успеем заняться нашими делами и продолжить начатое ранее «сотрудничество». Не беспокойтесь. Я не собираюсь сбежать от вас в другую компанию, а намереваюсь стать вашим постоянным клиентом. Но при условии, что ваше руководство мне не подсунет вместо вас другого «специалиста». Вы — подруга Венеры, и я доверяю только вам.

— Ловлю вас на слове. Как только вы «созреете» и будете готовы возобновить наши «деловые связи», вы приедете в «офис» и потребуете, чтобы этот и все ваши последующие «проекты» вела именно я. Обещаете?

— Клянусь. Только — вы! Меня очень устраивают ваши профессиональные «компетенции» и искать замену лучшему — глупо. Можете подготовить пока несколько креативных предложений, а я их потом рассмотрю и выберу наиболее подходящее для меня, — закрепил в душе взволнованной девушки уверенность в завтрашнем дне Владимир и, заговорщицки, подмигнул ей глазом.

— Ну, хорошо. Буду ждать, — застенчиво произнесла Екатерина Андреевна и, опершись на сильную руку Владимира, грациозно сошла на пирс.

Длинным размашистым шагом, соблазнительно виляя бёдрами, Екатерина Андреевна, не оборачиваясь, прошла по деревянным мосткам, как модель по подиуму, и скрылась за углом высокого здания.

— Вот, стерва! За деньги готова не то, что у лучшей подруги мужика увести, но и родную мать продать, — прошипела Венера вслед уходящей подруге. — Не знаю, какая у неё сейчас зарплата, но сколько бы она ни получала ей всё мало. «Капусту» любит, как коза ненасытная!

— Мужика увести? — сделал акцент на тешущем слух словосочетании Владимир и, зацепившись за него, как-то по-особенному посмотрел на Венеру.

— Это образное выражение, — начала оправдываться девушка, пряча от Владимира глаза, чтобы тот не разглядел в них признаков симпатии и, повернувшись к нему блондинистой стороной головы, легкомысленно добавила: — Так, ляпнула сгоряча не подумав. Просто к слову пришлось. Хи-хи…

— А я уж подумал, что нравлюсь тебе, и хотел было обрадоваться нашим зарождающимся отношениям, — пробубнил Владимир, делая вид, что огорчился.

Венера молчала. Она не хотела отрицать то, что он ей нравится, но и признаваться в своих симпатиях она тоже считала преждевременной слабостью.

Не получив от Венеры официального согласия и подтверждения о начале романтических отношений между ними, Владимир был вынужден прибегнуть к жестоким методам «дрессировки» и, вынув образный «кнут ревности», начал больно «стегать» по непокорной «тигрице» расспросами об её лучшей подруге:

— Венера, а ты можешь мне, по-дружески, рассказать поподробнее о Екатерине Андреевне? Есть ли у неё парень? Какое у неё любимое блюдо? Увлечена ли она каким-нибудь хобби?

— Она тебе понравилась? — грустно спросила Венера, выронив из рук тряпку.

— А кому такая девушка может не понравиться? — ответил Владимир, специально делая мечтательное выражение лица. — С ней, конечно, не так интересно разговаривать как с тобой, но я думаю что смогу «расколдовать» её своими чарами и со временем она полюбит меня сильнее, чем деньги. Мне даже самому будет интересно сразиться с деньгами за даму своего сердца. Будто бы деньги — это страшный дракон, который заточил мою «принцессу» в своём Замке, а я — тот самый принц, о котором мечтает Екатерина Андреевна, прискакавший на белом коне, чтобы спасти свою возлюбленную от этого дракона…

— Метафора, конечно, романтичная. Но мне кажется, что «дракон» тебя «сожрёт» и не подавится, а «принцесса» даже не успеет запомнить твоё имя, — мертвецким голосом предрекла исход битвы Венера и с жалостью посмотрела на Владимира тёмной стороной волос.

— А это мы ещё посмотрим, кто кого сожрёт, — оптимистично заявил Владимир и воинственно погрозил в воздухе кулаком.

— Неужели ты не видишь, что ей от тебя нужны только твои деньги? И как только они у тебя кончатся, вместе с ними закончатся и ваши отношения, — попыталась предостеречь Владимира от опрометчивого поступка, Венера-«брюнетка».

— Так это же великолепно! — не сдавался Владимир. — Денег у меня много, а это значит, что она будет возле меня много лет и никуда от меня не денется. А если она вдруг мне надоест, и у меня интерес к ней как к женщине угаснет, то я сделаю вид, что у меня закончились деньги и её как ветром «сдует». Без истерик, без скандалов, без разводов. Красота! А то, что её сердце будет ко мне холодно, так мне всё равно. Мне вполне будет достаточно её горячего тела.

— Ну, раз ты так твёрдо решил добиваться Катьки, то «флаг» тебе в руки. Ты можешь прямо сейчас побежать вслед за ней с криком «НА АБОРДАЖ!» — благословила своего «капитана» Венера и указала рукой в направлении дома, за который недавно зашла Екатерина Андреевна.

— Так я бы рад. Вот только «флаг» ты мне не даёшь… Рассказала бы мне о ней. Вооружила бы меня этим информационным «флагом», и я тут же смело бросился бы в «атаку». А неподготовленным «воевать» — это заранее себя обречь на поражение.

— А на кой фиг тебе «флаг»? В твоём арсенале есть более эффективное оружие для её завоевания — ДЕНЬГИ. Тебе достаточно ими помахать перед её «крепостью», и она тут же тебе её сдаст.

— Думаешь, сдаст? — почёсывая подбородок, спросил Владимир.

— Уверена. Даст без колебаний, — кивнула головой Венера, из последних сил сдерживая от обиды слёзы. — А сейчас будь добр «десантируйся» пожалуйста, на берег. Мне пора возвращаться на базу. Да и тебе теперь есть чем заняться.

— А как же мотор? — нашёл Владимир вескую причину остаться в лодке и всё исправить.

— Он уже отдохнул. А вот я немного подустала от общения, перегрелась, и тоже хочу немного остыть. Спасибо что не бросил меня здесь одну. А вот за то, что оставил надежду бросить свой «якорь» в мою «бухту», благодарить тебя не стану. Любой девушке приятно, когда добиваются не только её подругу, но и её саму. И я в этом смысле не исключение. Жаль, что ты этого так и не понял. Удачи тебе с Екатериной, и не расшиби в этой атаке лоб, — пожелала Венера и, воткнув проводок на место, запустила двигатель.

Владимир встал, тяжело вздохнул и, молча, поднялся из лодки на пирс, как приговорённый к смерти преступник, взошедший на эшафот.

Он хотел признать свою вину, честно сознаться в преступном сговоре с Екатериной Андреевной, даче заведомо ложных «показаний» противоречащих его истинным чувствам к Венере и, стоя на коленях, просить её о помиловании. Но «поезд» уже ушёл, оставив на поверхности воды рассечённый лопастями мотора, уходящий в горизонт болезненный «шрам».

Оказавшись между твердохарактерной Венерой и алчной Екатериной Андреевной, словно между «молотом» и горячей «наковальней», Владимир почувствовал себя абсолютно нестойким «оловянным солдатиком»: раздавленным, расплюснутым и расплавленным в пылком бою на «любовном фронте».

Не желая, чтобы из него вылепили или выковали оловянную «набойку» под женский каблук, он решил выскочить из-под гнетущего, его мужское эго, пресса и временно укрыться в виртуальном пространстве. Тем более что это пространство влекло его своей неизведанностью, безнаказанностью и безграничной сексуальной свободой. Только в нём он мог смело воплощать любые фантазии, не боясь порицания закомплексованного общества, живущего по придуманным кем-то правилам хорошего тона. Ему нравилось, что в виртуальном мире не нужно проживать скучную, праведную жизнь среднестатистического персонажа, влачащего унылое существование, а можно, в «жизнь», просто ИГРАТЬ.

К тому же, прочерченный им классический любовный треугольник «Венера-Владимир-Екатерина Андреевна» не требовал в ближайшее время от «сторон» поспешных решений, а настаивал на тщательном осмыслении проведённых между ними судьбоносных линий. Да и «раздувать меха», накаляя докрасна романтическое «жерло» отношений, было опасно для его далеко идущих пошлых планов. Всем участникам любовного «процесса» нужно было немного остыть. И «молоту», и «наковальне», и «оловянному солдатику».

Поставив на «паузу» свою реальную жизнь, Владимир уединился в домашнем спальнодроме, облачился в недавно приобретённый интимный «скафандр», заперся в кроватной кабине «Морфей-075» и начал играть в жизнь виртуальную.

Последовательно проведя все технические манипуляции с внутрикроватным компьютерным дисплеем, он через миг стоял уже на улице виртуального «города развлечений» в элегантном, дорогом тёмно-синем костюме. Выбор столь солидного внешнего вида был не случаен. Владимир не хотел расхаживать по виртуальному городу в имидже малолетнего разбойника с битой в руках. Он хотел выглядеть старше, богаче, увереннее. Ведь облик банкира или бизнесмена внушает окружающим гораздо большее доверие, нежели облик репера, прячущего лицо под капюшоном «толстовки». Человек в деловом костюме ассоциируется у большинства людей с положительным образом «жениха», «директора компании», «телеведущего», «опрятного ловеласа», но уж точно не с образом «грабителя» и «насильника». В таком наряде Владимир мог «втереться» в доверие и соблазнить любую незамужнюю даму, да и замужнюю, наверное, тоже.

Однако, первой «рыбкой», попавшейся на его костюмную «блесну», стала вовсе не золотая рыбка, а простая проститутка. Не успел Владимир сделать и пары шагов по виртуальному пространству, как к нему «подплыла» вульгарная вертихвостка и, хлопая густо накрашенными ресницами, активно зашевелила накаченными губами:

— Не желает ли господин провести незабываемую ночь и выкупить самую трудолюбивую рабыню любви у того рабовладельца? — томно спросила девушка и указала пальцем в сторону сидящего в автомобиле сутенёра.

Вспомнив о недавнем «конвертировании» клубники в проституток, Владимир решил воспользоваться удобным случаем и узнать наверняка, сколько же стоят проститутки в 2115 году на самом деле. Приняв заинтересованное выражение лица, Владимир оценил физические данные «рабыни» и, прикинув для себя примерную стоимость предлагаемой услуги, полюбопытствовал:

— Ну, и сколько ты хочешь за своё тело?

— Я исполню одно любое ваше желание за десять рублей. Три желания будут стоить Вам уже сто рублей. А если молодой господин желает, чтобы я, как «Шахерезада», удовлетворила его тысячу раз за одну ночь, то и заплатить он будет должен тысячу рублей. Согласитесь, по рублю за раз, совсем недорого.

— А если я физически не смогу удовлетвориться тысячу раз, а смогу лишь девятьсот? Вы вернёте мне сто рублей сдачи? — усмехнулся Владимир.

— Ваши мужские слабости не влияют на итоговую сумму, — тактично предупредила проститутка и смущённо скривила физиономию. — Если вы купили в магазине торт, а съели лишь половину, вам никто не вернёт деньги за недоеденный остаток. Вы сами должны соизмерять свои мужские аппетиты с финансовыми возможностями. Если у вас не хватает сил или денег, то начните с одного «кусочка». А вот если Вам понравится наш «торт», и Вы захотите ещё, то, при наличии необходимых средств, Вы всегда сможете продлить удовольствие и выкупить его целиком.

— Спасибо, конечно, но у меня нет с собой тысячи рублей, а на меньшее я не согласен. Я привык жить на «широкую ногу» и получать от жизни всё, а не пробовать её и, уж тем более, не надкусывать. Зачем мне дразнить своё большое либидо маленьким кусочком секса? По мне, так лучше «переесть», чем вылезать из кровати с чувством лёгкого «недоедания», — вежливо отказался Владимир, корча из себя состоятельного полового гиганта.

— Ну, это не беда, — махнула рукой проститутка. — В двадцать втором веке существует масса способов оплаты, и отсутствие наличных не препятствует совершению сделки. Мы можем снять необходимую сумму с вашего лицевого банковского счёта, Вы можете рассчитаться виртуальными деньгами, а при нехватке средств мы можем, даже, Вас обслужить в долг. Мой сутенёр подцепится к вашему компьютеру через интимное снаряжение, установит кредитное приложение на ваш головной сервер, и я ваша. Когда вы мной наиграетесь и вернётесь в реальную жизнь, у вас будет ровно три дня, чтобы погасить беспроцентный долг и мы в расчёте.

— А если я смогу вернуть долг только через неделю или вообще забуду его вернуть? — играючи смоделировал возможную ситуацию Владимир, намекая на то, что они находятся сейчас в виртуальном городе развлечений и он, получив удовольствие, может в любой момент из него «слинять» в свою путинбуржскую кроватку.

— Вы с таким серьёзным видом спрашиваете меня об этом, будто не знаете, что с вами произойдёт в этом случае, — удивилась проститутка и вылупила на Владимира густо накрашенные глаза. — Вы, что, никогда не брали денег и девок в долг?

— Никогда, — гордо заявил Владимир, задрав кверху нос. — Мои родители строго-настрого запрещали мне жить взаймы.

— Впервые вижу человека, ни разу не бравшего на свои нужды кредит, — опешила проститутка и ущипнула себя за руку.

— Вы просто не с теми людьми общаетесь, — определил Владимир причину «жизненной близорукости» проститутки. — Если среди ваших клиентов нет богачей, так это не значит, что все люди на Земле должники. Бывают и такие, которые не берут в долг, а дают.

— Вот так удача! — воскликнула проститутка голосом Джулии Робертс из фильма «Красотка». — В коем-то веке в наше виртуальное захолустье залетела такая важная «птица» и «села» возле меня. Обычно возле меня трётся всякий сброд: озабоченные извращенцы да уроды, которым никто не даёт. А тут такой красавчик, да ещё и богатенький. А такому не грех и рассказать, как живут обычные, берущие, а не дающие в долг, люди, — засуетилась проститутка, на ходу прихорашиваясь. — На самом деле система современного кредитования очень проста. Это раньше, прежде чем клиент вводил в проститутку свой член, сутенёр вводил клиенту «кредитную инъекцию». Если клиент в течение трёх дней гасил долг, сутенёр вкалывал клиенту противоядие и должник не умирал. А если не гасил, то на четвёртый день «сгорал» от стыда и сильнодействующего яда. А сейчас всё намного гуманнее. На четвёртый день компьютерная программа, установленная сутенёром через ваш костюм для интима, автоматически блокирует все ваши платёжные механизмы, и вы не сможете больше оплачивать через интернет бытовые услуги, покупки и так далее. Кроме того, вы попадаете в официальный чёрный список государственного реестра злостных неплательщиков, что отрицательно скажется на вашей репутации, отразится на карьере и станет помехой для выезда за границы России. А в виртуальном мире над вашей головой всегда будет висеть клеймо с надписью «ДОЛЖНИК». Как вы думаете, пустят ли вас с такой табличкой над головой хоть в одно приличное виртуальное заведение? Да вы просто станете реальным изгоем общества. Да и виртуальным — тоже. Поэтому малоимущим лучше расплачиваться вовремя, чем потом «оттирать» безнадёжно запятнанную репутацию, — провела подробный экскурс по условиям современного кредитования проститутка и, мягко улыбнувшись, добавила: — Уверена, что такой джентльмен как вы не способен обидеть или обмануть девушку, даже, если эта девушка лёгкого поведения. Я чувствую своей накаченной попой, что вы щедрый и честный молодой человек с безупречной репутацией и огромным членом. А если это не так, то скажите это моей попе лично.

После этих слов проститутка повернулась к Владимиру спиной, грациозно нагнулась и, оттопырив попу, задрала вверх юбку.

— Прости меня попа за то, что у меня нет с собой тысячи рублей. А брать кредит на то, чтобы оказаться в жопе, пусть даже и в такой привлекательной, не в моих правилах. Объясни, пожалуйста, это своей хозяйке и не держи на меня зла. Договорились? — на полном серьёзе обратился к торчащей перед ним попе Владимир и легонько похлопал по ней ладошкой.

— Она мне всё передала, — обидным тоном произнесла проститутка и, одёрнув юбку, развернулась обратно к Владимиру. — Я бы тебе дала и бесплатно, чтобы ты понял от чего отказался, но мой «финансовый директор» категорически против пиар-акций и бесплатных пробных «дегустаций», — косясь на сутенёра, прошептала проститутка и протянула Владимиру визитную карточку. — Если передумаешь и захочешь вернуться ко мне «взад», приходи на это место или перейди прямо по этой ссылке в мой личный кабинет.

— Хорошо. Если передумаю, «постучусь» в личный кабинет, — пообещал Владимир и, взяв из рук проститутки визитку, перешёл на другую сторону улицы.

— Только не забудь в следующий раз взять с собой деньги, МИЛЛИОНЕР, — выкрикнула вслед удаляющемуся Владимиру проститутка и отмахнулась от него рукой.

— Деньги… Интересно, а можно ли в этом виртуальном городе развлечений не потратить, а заработать «web-money»? — подумал про себя Владимир, разглядывая на ходу, светящиеся справа и слева, вывески зданий.

В основном, это были разнообразные разнопрофильные ночные клубы, «дома терпимости», стриптиз-бары и пункты проката автомобилей. Ему пришлось пройти пару перекрёстков улиц, прежде чем «наткнуться» глазами на искрящуюся и завораживающую всех азартных людей мира надпись «CASINO». Над входом в этот «дворец алчности» висел завлекающий баннер с текстом: «КАЖДОМУ, ВНОВЬ ВОШЕДШЕМУ ПОСЕТИТЕЛЮ, КАЗИНО ДАРИТ 50 РУБЛЕЙ НА ИГРУ В КАРТЫ ИЛИ В РУЛЕТКУ!»

Войдя внутрь, Владимир, минуя зал игровых автоматов и рулетку, целенаправленно двинулся в сторону покерного стола. Играм, в которых нужно было пассивно стоять и смотреть на то, каким местом к тебе повернётся фортуна, Владимир не доверял. Он предпочитал «ковать» судьбу своими руками. Тем более что в покер он умел неплохо играть и от процесса игры получал истинное удовольствие, в отличие от монотонного дёрганья за ручку «однорукого бандита» и молчаливого слежения за катающимся по кругу вредным шариком.

За покерным столом уже сидело четыре пожилых джентльмена и одна молодая дама лет тридцати. Причём, возле дамы лежало большее количество фишек, нежели у всех джентльменов, вместе взятых.

Получив от крупье, обещанные казино, подарочные фишки на сумму 50 рублей, Владимир уселся за стол и присоединился к игре.

В первой же раздаче к нему пришёл трефовый «флэш». Сдерживая неописуемый восторг, Владимир скорчил недовольную физиономию, тяжело вздохнул и уныло произнёс: «ПАС».

Все игроки последовали его примеру, и крупье открыл «прикуп».

Естественно Владимиру в прикупе ничего было не нужно, и он равнодушно повторил слово «пас». Увидев в прикупе бубнового туза, дама с хитрым выражением лица заметно оживилась и подняла ставку на 10 рублей. Джентльмены, поверив в радость дамы, не раздумывая, поочерёдно сбросили карты. А вот Владимир, проанализировав всевозможные комбинации, пришёл к заключению, что она либо блефует, либо у неё тузовое «ассорти». С учётом того, что его «флэш» бьёт трёх тузов, а четыре туза заполучить это большая редкость, он смело пошёл ва-банк и, поставив на кон все оставшиеся от стартовой ставки фишки, поднял заявленную дамой сумму в три раза. Побледневшей даме ничего не оставалось, как сравнять ставку и вскрыть карты.

Владимир оказался прав. У дамы было три туза, и крупье присудил безоговорочную победу ему. Теперь у Владимира было уже не 50 стартовых рублей, а целых 115 виртуальных рубчиков.

— О! На три желания для проститутки я уже заработал, — мысленно ликовал Владимир, сгребая к себе выигранные им фишки.

Во вторую, третью, четвёртую раздачи ему приходили слабые карты и Владимир начал подумывать о том, что фарт покинул его. Однако на пятом кону, с учётом «прикупа», у него вновь собрался «флэш», только в этот раз пиковый.

Не дёрнув ни единым мускулом на лице, Владимир, показывая всем своим видом, что к нему опять пришла чепуха, хладнокровно паснул и стал ждать активности со стороны других игроков.

Дама, заглянув в свои карты, вновь начала активно ёрзать в кресле и вздымать от волнения пышную грудь. С трудом выдержав небольшую паузу, она, имитируя мучительные сомнения, вдруг неожиданно сделала достаточно крупную ставку в 20 рублей.

Джентльмены, напоминающие фантомных игроков, для которых важно само участие, а не победа, в очередной раз испугались довольной реакции дамы на открывшийся «прикуп» и традиционно сбросили карты.

— Что там могло её так сильно возбудить? — размышлял про себя Владимир, внимательно наблюдая за поведением дамы.

В «прикупе» была одна шваль: червовая десятка, крестовая семёрка и, нужная ему, пиковая шестёрка, превращающая его комбинацию во «флэш».

Дама же нарочито нервно покусывала наманикюренные ноготки и отводила взгляд то в одну, то в другую сторону.

— Блефует! — кричал Владимиру внутренний голос, разглядев в позёрстве дамы явные признаки вранья. — Да. Слишком театрально она пытается доказать мне, что у неё хорошая карта, — согласился со своим внутренним голосом Владимир. — Как бы мне аккуратно ей дать понять, что я повёлся на её блеф, но всё же немного сомневаюсь? Чтобы она начала убеждать и давить на меня очень крупной ставкой? Вот тогда бы я сорвал с себя маску, а вместе с ней и большой куш, «раздев» её догола, — стратегически размышлял Владимир, задумчиво почёсывая затылок.

В итоге, не снимая с себя маски «наивного простачка», он поднял ставку дамы на 5 рублей. Эта сумма не должна была её вспугнуть, а, наоборот, подвигнуть к более решительным действиям. И его план сработал. Дама, решив окончательно напугать соперника максимальной ставкой и вынудить его выйти из игры, поставила на кон все, имеющиеся у неё в наличии, фишки. Такого щедрого подарка судьбы Владимир не ждал и, поражаясь женской глупостью, тоже сдвинул все свои фишки на центр стола. А вот когда карты были открыты, на голове Владимира встали дыбом виртуальные волосы. Не веря своим глазам, он смотрел на побивший его комбинацию «флэш-рояль» соперницы и стонал от разочарования.

— Этого не может быть! Она компьютерный шулер! — завозмущался Владимир, ища поддержки у пожилых джентльменов. Но те, не обращая внимания на Владимира, с восхищением смотрели на молодую даму, откровенно радуясь её везению.

— А-а-а, так вы тут все заодно? — начал было бузить Владимир, но тут же был приструнён строгим крупье.

— Молодой человек. Ведите себя прилично и умейте проигрывать достойно, иначе я буду вынужден вызвать охрану. Если у вас нет больше денег, вы можете поиграть в долг. Либо покиньте, пожалуйста, стол.

— Поиграть в долг? — переспросил Владимир крупье, нехотя освобождая место за покерным столом. — Да здесь можно только ПРОИГРАТЬ в долг, а не поиграть. Я буду жаловаться на вас в виртуальный «СОЮЗ ПРАВ АЗАРТНЫХ ПОТРЕБИТЕЛЕЙ» за то, как вы «разводите» и облапошиваете тут честных людей, — напоследок пригрозил Владимир и, пыхтя от возмущения, вышел из казино.

Первое, что хотелось сделать взбешённому Владимиру на улице, так это сорвать на ком-нибудь злость, раз уж не удалось сорвать куш с этой двуликой картёжницы. Конечно, он предпочёл бы найти дробовик, вернуться в казино и в упор расстрелять всех этих обманщиков, чем избивать ни в чём неповинных прохожих. Но поскольку в современном виртуальном пространстве невозможно насмерть застрелить человека, а можно ему только надавать тумаков и, в лучшем случае, задушить, Владимир отправился на поиски того самого «мальчика для битья», ну, или «козы отпущения».

— А я и не знал, что в виртуальной жизни, так же как и в реальной, без денег ты никому не нужен, — сделал неутешительный вывод Владимир, выискивая взглядом подходящее наглое лицо, напрашивающееся на неприятности. — Получается, виртуальный мир — это точная копия реального мира, в которой всего лишь отсутствуют географические границы и временнЫе отрезки расстояний. Этакий ПАРАЛЛЕЛЬНЫЙ МИР, где можно одновременно проживать ещё одну свою жизнь совершенно по-другому: не стесняясь, не боясь, не претворяясь, не лицемеря, не обманывая себя и других. В общем, быть самим собой, а не тем «членом общества», каким тебя хотят видеть окружающие. Вот только непонятно одно: если люди придумали и создали этот альтернативный, искусственный, чистый, безгранично правдивый и естественный виртуальный мир, тогда зачем они перенесли в него эти грязные ДЕНЬГИ? Чтобы всё испортить и превратить его в такой же дерьмовый, как и РЕАЛЬНЫЙ? Вполне возможно, что Бог создал наш реальный мир тоже как некую альтернативу уже давно существующей цивилизации, и в реальном мире нами, точно также кто-то «играет» на небе, как мы играем собой в виртуальном мире… Тогда вряд ли наша реальная жизнь является для той цивилизации такой же отдушиной, какой для нас является «виртуальный мир». Скорее всего, она является «мусорным шаром», в который они сбрасывают всё самое худшее, что у них есть. А если представить Галактику биологическим организмом, то планета ЗЕМЛЯ, наверняка, выполняет в нём функцию «галактического аппендицита», который «развиваясь» назревает, а потом будет «вырезан» и выброшен высшей цивилизацией, как одноразовый пакет для мусора. Ведь не могут же в нормальном, правильно функционирующем, ПОЛЕЗНОМ галактическом «органе» завестись «паразиты», которые придумали искусственный мир, чтобы чувствовать в нём себя по-настоящему, а в настоящем (реальном) мире вести себя искусственно?

Глубокие мысли немного отвлекли Владимира от покерного фиаско и кулаки стали «чесаться» заметно меньше. Чтобы выплеснуть из себя остатки горького осадка от проигрыша, Владимир со всей силы врезал кулаком по рекламному щиту, предлагающему выгодные кредиты, и, испытав резкую боль в руке, громко вскрикнул:

— Ай! Совсем забыл о том, что в виртуальном пространстве ненастоящее только пространство, а боль и другие тактильные ощущения самые что ни на есть реальные, — потирая ушибленное место, запричитал Владимир и, взглянув исподлобья на плакат, добавил: — Вот уж действительно ваши «выгодные кредиты» больно бьют по рукам… Пойду-ка я лучше в клуб для случайных знакомств «Перепих» и там сниму возникшее напряжение, лёжа на какой-нибудь беспринципной девушке, внешне похожей на ту хитрожопую картёжницу. Вот там я отыграюсь за поражение в казино и накажу эту стерву по полной программе, — мечтательно произнёс Владимир, но, вспомнив о смачном пинке охраннику из этого клуба, быстро отказался от мстительной затеи. — Лучше я ослушаюсь отца и поищу приключений на свою виртуальную задницу на закоулках «города развлечений», чем эта громила отобьёт мне не только руки, ноги, почки да голову, но и возникшее желание «снять напряжение».

Обследовав все пустынные закоулки и облазив все нарисованные кусты в городском парке в поисках сексуальной жертвы, Владимир понял, что вся виртуальная жизнь «кипит» непосредственно в развлекательных заведениях, а на улице можно встретить лишь прагматичных проституток, а не романтичных молодых особ, прогуливающихся в одиночестве по ночному парку при Луне.

— А зачем мне искать «дублёршу» обидчицы коли я могу вернуться в начало моего виртуального путешествия, подкараулить «королеву фарта» возле казино и поиграть в сексуальный покер «на раздевание» с «оригиналом»? — мелькнула в голове Владимира светлая мысль, ярко осветив тёмный путь к казино. — Всё! Решено! Так тому и быть! Подожду возле казино пока она наиграется, а потом прижму её к стенке в тёмном уголке и трахну как следует. Главное, чтобы она не ограничилась игрой в карты, и, оказавшись на улице, захотела посетить ещё какие-нибудь развлекательные заведения, а не вышла бы из компьютерной программы в реальный мир прямо из здания казино, — молил Бога Владимир, несясь «сломя голову» к казино.

Притаившись за углом «дворца алчности», он запасся терпением и, не спуская глаз с выхода, начал проигрывать в уме всевозможные варианты развития ситуации, а также продумывать план предстоящих действий: где её лучше всего схватить, куда затащить, на что облокотить и как её отыметь, чтобы никто этого не видел и не слышал.

Самым подходящим местом для этого, по мнению Владимира, был пункт проката автомобилей, расположенный напротив казино. Судя по размерам, в этом здании было много гаражных боксов и всяческих подсобных помещений. А самое главное, огромное количество комфортабельных автомобилей, в одном из которых и можно было совершить половой акт, не привлекая к себе особого внимания. Уследить за таким количеством машин малочисленному обслуживающему персоналу проката просто нереально, тем более контролировать, что происходит внутри каждого автомобиля. Оставалось надеяться на то, чтобы у молодой картёжницы возникло желание покататься по ночному городу, а не свернуть в расположенный по соседству кинотеатр. В тёмном пустынном кинотеатре, конечно, удобнее насиловать девушку, но чтобы войти в него вслед за ней понадобятся деньги на билет. А у него не было с собой ни копейки. В конце концов, можно было бы воспользоваться кредитом и взять в долг деньги на билет в кино, но тогда полиции не составит никакого труда по предоставленным в кредитный отдел данным найти насильника и привлечь его к уголовной ответственности.

— Надеюсь, за виртуальное изнасилование не предусматривается принудительная кастрация, как это карается в реальной жизни? — заволновался Владимир, припомнив разговор с Венерой на эту тему. — Мне не хотелось бы возвращаться в 2015 год «налегке»…

Скукоженные от страха яички начали было изгонять из головы Владимира пошлые мысли, направленные в сторону «королевы фарта», но появившаяся на пороге казино молодая картёжница вмиг вернула эти самые мысли на прежнее место. Она, словно гостья из будущего, вышла из дверей казино, как из космического портала, и плавно стала спускаться с крылечка. То ли своей короткой стрижкой, то ли своими холодными серыми и яркими, как звёзды, глазами, картёжница визуально напоминала Владимиру «Алису Селезнёву» из фильма «Гостья из будущего», но только повзрослевшую, по-женски «созревшую» и безумно притягивающую мужское внимание. «Выглядывающая» из декольте её короткого вечернего серебристого узкого платья, пышная и упругая грудь, грациозно виляющие при ходьбе бёдра (интригующе прикрывающие поочерёдно цвет её нижнего белья), откровенно дразнили уязвлённое мужское достоинство Владимира, толкая его на сексуальный реванш. Последней каплей терпения, вытекшей изо рта Владимира вместе со слюнкой, стала попа картёжницы. Этот оттопыренный и обтянутый платьем «спелый орех», подействовал на «змеюку» Владимира гипнотическим образом, словно дудочка факира, и он, подгоняемый своей «змеюкой», не отрывая взгляда от «ореховой» попы, «пополз» вслед за картёжницей. Ему было уже без разницы, куда приведёт его этот аппетитный «спелый орех»: в прокат автомобилей, в кинотеатр, на скамейку в парке или на скамью подсудимых. Его проголодавшаяся «змеюка» жаждала только одного: как можно скорее впиться в ягодицы и «расколоть» этот крепкий «орешек» не задумываясь о последствиях.

Ведомая пошлыми мыслями Владимира картёжница, красивой походкой, проследовала по желаемому маршруту в пункт проката автомобилей и с любопытством начала изучать предлагаемый ассортимент. Бегло пробежавшись равнодушным взглядом по спортивным моделям, она сосредоточила всё своё внимание на машинах «бизнес-класса» повышенной комфортности. Поочерёдно усаживаясь в салоны самых дорогих и престижных авто, картёжница первым делом знакомилась с техническими характеристиками транспортного средства, а уж затем испытывала их на своей «шкуре», включая тестовый режим управления на холостом ходу. Больше всего ей приглянулся десятиметровый передвижной «офис на колёсах». Внутри автомобильный салон больше напоминал пятизвёздочный номер гостиницы, в котором можно было безвылазно жить и работать в течение нескольких месяцев. В интерьер салона автофургона входила широкая двухметровая кровать, рабочий стол с компьютером, массажное кресло, телевизионная плазма, холодильник, «парная» кабина, санузел, минибар с напитками, мини-кухня с плитой и запасом продуктовых смесей, велотренажёр, гардероб с домашней одеждой (пижамами, халатами), банными полотенцами и средствами личной гигиены. Высота салона была два с половиной метра, и человек мог, высоко задрав нос, гордо расхаживать по фургону, широко расправив плечи. Управлял автомобилем автопилот, умеющий вести диалог с пассажиром на любые темы, включая интеллектуальные, бытовые, любовные, политические, спортивные. Эта функция настолько заинтриговала азартную картёжницу, что та решила проверить глубину и широту искусственного интеллекта и выяснить, сможет ли автопилот выйти за границы дозволенных тем и поговорить с ней, например, о тонкостях анального секса? Слушая «лекцию» автопилота о плюсах и минусах этого вида секса, с подробным описанием испытываемых при этом ощущений, женщина заливисто хохотала словно сумасшедшая, пытаясь представить «зад» искусственного интеллекта и как в него входит «член» другого искусственного разума. Она даже не заметила, когда во время очередного приступа смеха в автомобиль ворвался Владимир и, набросившись на неё, повалил картёжницу на кровать.

Попытка завизжать и позвать на помощь закончилась негромким мычанием и грозным предупреждением Владимира:

— Заткнись и лежи смирно! Иначе я заткну твой рот не ладошкой, а чем-нибудь другим.

Женщина послушно кивнула головой, перестала мычать, брыкаться, расслабила тело и даже легонько стала руками поглаживать Владимира по спине.

— Вот и умница, — похвалил картёжницу Владимир и медленно убрал кисть с лица молодой дамы. — Сейчас мы перейдём от теоретических познаний анального секса к практическим, а после сравним ощущения. Надеюсь, ты не будешь мне мешать познавать твой «внутренний мир» и станешь мне «ассистировать». Иначе, в пылу борьбы, я случайно могу порвать не только твою попу, но и костюм для интима, — поделившись своими низкими намерениями, призвал жертву к взаимности Владимир, грубо стягивая с неё виртуальные трусы.

— С удовольствием, — прошептала картёжница и сжала Владимира в крепких объятиях. — Я давно мечтала о том, чтобы меня грязно трахнули в задницу, но стеснялась это кому-нибудь предложить, — смущённо произнесла дама и страстно ущипнула Владимира за ягодицу.

— Ай! Больно, же! — завопил Владимир и соскочил с кровати.

— Прости меня. Я не хотела тебе причинить сильную боль. Я так страстно желаю этого, что теряю над собой контроль, — оправдываясь, затараторила картёжница, пытаясь исправить ситуацию и вернуть к себе расположение Владимира. — Прошу тебя, не обламывай меня и не разбивай мою хрустальную мечту. Вернись на кровать и брось мне в «топку» пару «лопат» с «углём»… Вставь свой «стержень» в мою «пишущую авторучку»… Обмакни своё «перо» в мою влажную «чернильницу»… Натяни мой «шоколадный глаз» на свою «палочку для эскимо», — умоляла пыхтящая от возбуждения дама, похлопывая ладошкой по кровати рядом с собой, призывно оттопыривая оголённую попу.

— Натянуть твой «шоколадный глаз» на мою «палочку для эскимо»? — морщась, переспросил Владимир, брезгливо наблюдая за развратными действиями опытной женщины. — Фу, какая гадость!

— МОЛОДОМУ ЧЕЛОВЕКУ БУДЕТ ГОРАЗДО УДОБНЕЕ ВХОДИТЬ В АНАЛЬНОЕ ОТВЕРСТИЕ, ЕСЛИ ДАМА СВЕДЁТ КОЛЕНИ ВМЕСТЕ И РАЗВЕДЁТ РУКАМИ ЯГОДИЦЫ, — начал комментировать происходящее автопилот стереофоническим голосом.

— А ты не хочешь вызвать полицию? — обратился к автопилоту Владимир. — Или в настройках такого умного автопилота не предусмотрена забота о безопасности автовладельца? В твоей машине совершается попытка изнасилования, а ты ещё и даёшь советы жертве, как ей лучше ублажить преступника.

— Я ОБЯЗАТЕЛЬНО СООБЩИЛ БЫ В ПОЛИЦИЮ О ПОПЫТКЕ ИЗНАСИЛОВАНИЯ, ЕСЛИ БЫ ЖЕНЩИНА ОФОРМИЛА ПРОКАТ ЭТОГО АВТОМОБИЛЯ НА СЕБЯ. А ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ОНА, ОФИЦИАЛЬНО, ЛИШЬ ПОТЕНЦИАЛЬНЫЙ КЛИЕНТ, ТАКОЙ ЖЕ, КСТАТИ, КАК И ВЫ, Я НЕ МОГУ ВМЕШИВАТЬСЯ В ЕЁ ЛИЧНУЮ ЖИЗНЬ, ТОЧНО ТАК ЖЕ, КАК И В ЖИЗНЬ ДРУГИХ ПОСТОРОННИХ ДЛЯ МЕНЯ ЛЮДЕЙ. НО СДЕЛАТЬ ВАШУ ЛИЧНУЮ ЖИЗНЬ НЕМНОГО ПРИЯТНЕЙ И КОМФОРТНЕЕ — ЭТО МОЙ ГРАЖДАНСКИЙ ДОЛГ, — спокойно парировал на замечание Владимира автопилот.

— С какой это стати автопилоты стали считаться гражданами нашего общества? — хором возмутились Владимир и картёжница.

— ЛЮБОЙ ИСКУССТВЕННЫЙ ИНТЕЛЛЕКТ, СОЗДАННЫЙ В ДВАДЦАТЬ ВТОРОМ ВЕКЕ, ИМЕЕТ ПАСПОРТ ТОЙ СТРАНЫ, В КОТОРОЙ ЕГО ПРОИЗВЕЛИ НА СВЕТ. КРОМЕ ТОГО, ПЕРЕД ТЕМ, КАК НАЧАТЬ РАБОТАТЬ ВО БЛАГО ЧЕЛОВЕКА, МЫ, ПОДОБНО МЕДИКАМ, ДАЁМ КЛЯТВУ «КОМФОРТУ» И ВСЕМУ ГРАЖДАНСКОМУ ОБЩЕСТВУ ОБ ОКАЗАНИИ НЕОБХОДИМОЙ ПЕРВОЙ КОМФОРТАБЕЛЬНОЙ ПОМОЩИ НУЖДАЮЩИМСЯ. ПОМИМО ОБЯЗАННОСТЕЙ У НАС ЕСТЬ ЕЩЁ И ПРАВА, ПРОПИСАННЫЕ В НАШЕЙ КОМПЬЮТЕРНОЙ ПРОГРАММЕ. КОМПЬЮТЕРЫ ДАВНО ЗАНЯЛИ ЗАСЛУЖЕННОЕ МЕСТО В ОБЩЕСТВЕ И ИГРАЮТ ВАЖНУЮ РОЛЬ В ЖИЗНИ ЛЮДЕЙ. БЕЗ НАС ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ГОЛОСОВАТЬ, ОБМЕНИВАТЬСЯ ИНФОРМАЦИЕЙ, ЛЕЧИТЬСЯ, РАБОТАТЬ, ОТДЫХАТЬ И ПРОСТО ЖИТЬ, — гордо заявил автопилот и издал несколько печальных звуков, напоминающих траурную мелодию.

— Ну, я так не могу, — махнул рукой Владимир и стал на себе застёгивать брюки виртуального костюма. — Один, под грустную музыку комментирует и подсказывает мне, как лучше насиловать… Другая щиплется, как бешеная гусыня…

— Все вы мужики одинаковые. Сначала наобещаете девушке золотые горы, а потом в кусты, — огорчилась картёжница, натягивая на себя трусы.

— А зачем ты тогда пыталась звать на помощь, раз ты так этого хотела? — спросил Владимир, узрев в поведении женщины явные противоречия.

— Так я ведь не знала твоих истинных намерений, — объяснила дама, расправляя на себе помятое платье. — Я подумала, что ты выследил и напал на меня для того, чтобы ограбить меня и отобрать свои деньги.

— Что ты врёшь! Каждый дурак знает, что виртуальное казино не обналичивает выигрыш, а переводит его на счёт победителя. А теперь подумай, как я, по-твоему, смог бы у тебя отобрать безналичные деньги, которые лежат в твоём электронном кошельке? — уличил даму во лжи Владимир, скорчив недовольную гримасу.

— Ой, а то ты не знаешь, как уличные грабители, при помощи небольшого хакерского аксессуара, могут подключиться к твоему виртуальному костюмчику и выкачать из тебя все электронные деньги, обнулив банковские счета, — копируя интонацию Владимира, возразила дама, доказывая правоту своих слов.

— Во-первых, ты могла обратить своё внимание на то, что у меня в руках нет никаких хакерских аксессуаров. А во-вторых, силой отбирать честно выигранные в карты деньги — подло. Ты же честно выиграла у меня мои деньги? — как бы, между прочим, спросил Владимир и взглянул женщине прямо в глаза.

— Конечно, честно, — заверила картёжница и стала уверенно, безотрывно, не моргая смотреть в глаза Владимира, чтобы тот сам, лично, смог убедиться в том, что в них отсутствует фальшь.

— Боже мой! Твои честные глаза так сильно мне напоминают одну героиню из детского фильма, что я не могу даже чуточку сомневаться в твоей искренности. Прошу тебя, назови мне, пожалуйста, своё имя. Я хочу «отмотать плёнку» в самое начало и познакомиться с тобой «издалека», раз нам не удалось познакомиться «поближе».

— Меня зову-у-у-у-т, — начала было загадочно интриговать своего собеседника дама, но, нетерпеливый Владимир, желая, как можно скорее, проверить: совпадает ли внешнее сходство картёжницы с именем его любимого детского киноперсонажа, опередил собеседницу.

— Алиса?

Женщина вытаращила на него глаза и, ахнув, открыла от удивления рот.

— Откуда ты знаешь моё имя? Ты что, на самом деле за мной следил?

— Да, не-е-е-т! Я же говорил, что ты безумно похожа на героиню фантастического фильма. Вот и назвал имя этой героини наугад. Поверить не могу. Как так могло совпасть?

— Может, у твоей героини и фамилия, как у меня? — не веря во все эти совпадения, саркастично поинтересовалась картёжница и подозрительно уставилась на Владимира.

— Селезнёва, — немного волнуясь, произнёс киношную фамилию «гостьи из будущего» Владимир и, ожидая от дамы непредсказуемой эмоциональной реакции, на всякий случай, отклонился в сторону.

— А вот и нет! — обрадованно воскликнула картёжница и захлопала в ладоши. — У меня фамилия «Винтер». Алиса Винтер.

Владимир разочарованно опустил голову.

Мистического чуда не произошло. Лежащая перед ним Алиса не являлась его гостьей из будущего и не имела никакого отношения к персонажу известного фильма. Но, чтобы скрыть своё огорчение, Владимир, с прежним рвением, продолжил проявлять любопытство по отношению к довольной женщине.

— Получается, что ты немка?

— Да, — без особой гордости, сухо призналась молодая женщина.

— Но для немки ты слишком хорошо говоришь по-русски, — сделал щедрый комплимент Владимир и уважительно покачал головой.

— Я русская немка. Корни моего генеалогического древа ведут в Германию и Россию. Хотя своей Родиной я считаю Англию. Мне нравится жить на этом небольшом полузатопленном пасмурном островке лишь только за то, что англичане уважительно называют меня «леди» и относятся ко мне соответственно. В отличие от русского хабалистого определения «женщина» или немецкого грубого обращения «фрау». «Леди» мне нравится куда больше. Сие определение звучит мягко, гордо, изысканно и аристократично, — пояснила Алиса, приподняв вверх подбородок.

— Ну, что ж, Алиса, мне очень приятно с тобой познакомиться. Меня зовут Владимир, — галантно представился несостоявшийся насильник и, изображая из себя английского джентльмена, присел на край кровати и поцеловал «леди» ручку.

— А ты забавный, — хихикнула Алиса, с удивлением наблюдая за странными манипуляциями, проделываемыми Владимиром с её рукой.

— Насколько я знаю, «винтер», в переводе с немецкого, означает «зима», но судя по твоему горячему темпераменту, твоя фамилия тебе абсолютно не подходит. У меня ты не ассоциируешься с холодной вьюгой, — заключил Владимир, отрицательно мотая головой.

— Ты совершенно прав, — согласилась молодая дама. — Русскоязычное словосочетание имени и фамилии «АЛИСА ЗИМА» больше подходит для светловолосой отмороженной флегмы, чем для такой горячей штучки и жгучей брюнетки, как я. Не буду спорить. Звучит это красиво. Но в то же время, эта фонетическая красота полностью не соответствует моей внешней красоте. А я предпочитаю жить в полной гармонии сама с собой. Поэтому, по паспорту я ЭЛИС ВИНТЕР, а не АЛИСА ЗИМА.

— Согласен. Ты просто огонь. И своей красотой можешь испепелить любого. Я поступил опрометчиво, выбрав в виртуальной костюмерной для прогулки по «городу развлечений» элегантный костюм банкира, а не жаростойкий скафандр пожарного, — остроумно пошутил Владимир, обмахивая при этом себя рукой, словно веером.

— Если ты не перестанешь своими комплиментами разжигать во мне страсть, я опять вспыхну и наброшусь на тебя с новой силой, — предупредила Алиса, откровенно пялясь на ширинку Владимира. — Давай лучше сменим обстановку на менее романтичную, иначе, я за себя не отвечаю. Единственное, что меня может отвлечь от секса, так это азартные игры. Пойдём в казино и немедленно сыграем с тобой в карты. Или перестань кокетничать и «сыграй» здесь со мной в моё «очко».

— Ты, наверное, забыла, что выиграла у меня все деньги и мне не с чем идти в казино? — напомнил Алисе о своём проигрыше Владимир и покраснел от стыда.

— Тоже мне проблема. Ты можешь взять в кредит небольшую сумму и составить мне компанию за покерным столом, — нашла простой выход из положения дама, пожимая плечами.

— Ага! — усмехнулся Владимир. — Ты хочешь, чтобы я, как те пожилые джентльмены, сидел возле тебя и с открытым ртом смотрел на твои буфера, не замечая, как мой долг перед казино плавно перетекает в твой карман?

— Неужели такой уверенный в себе мужчина может сомневаться в своих умственных способностях и пасовать перед хрупкой и беззащитной женщиной? — использовала запрещённый приём Алиса, изобразив на лице кокетливое недоумение.

— В своих умственных способностях я как раз не сомневаюсь, — твёрдо заявил Владимир, мотая из стороны в сторону головой. — А вот в том, что тебе в картах просто везёт и ты не профессиональный шулер, есть небольшие подозрения.

— А факт моего холостого положения разве не является неопровержимым доказательством моего карточного везения? — спросила женщина, широко раскрыв глаза. — Народная мудрость гласит: «НЕ ВЕЗЁТ В КАРТАХ — ПОВЕЗЁТ В ЛЮБВИ». Отсюда следует вывод, что если бы мне везло с мужчинами и не везло в картах, то ты бы меня встретил не в казино, а в каком-нибудь салоне для новобрачных или в магазине «Детский мир». К тому же, настоящая леди не может лгать джентльменам ни при каких условиях. Ни в жизни, ни в игре. Это некрасиво и непозволительно для хороших девочек, воспитанных в благородных семьях, — привела ещё один неопровержимый факт своего карточного везения Алиса и, подобно маленькому обиженному ребёнку, надула щёки.

— Ну, не злись, прошу тебя. Я не хотел тебя обижать. Просто очень трудно поверить в то, что такой красивой и молодой женщине может не везти с мужчинами, — обосновал свои подозрения Владимир, глядя на пару пышных и весомых аргументов, порочно рвущихся из-под платья дамы в его объятия.

— Не с мужчинами, а с мужем. С тем единственным и верным спутником на Земле, — уточнила Алиса, выставив перед грудью указательный палец. — И это, к сожалению, так. Красивым людям намного сложнее найти свою вторую половину, нежели «страшным». Ведь вокруг красивых людей постоянно вертится огромное количество ложных кандидатов «на руку и сердце». Соответственно, разглядеть человека с искренними чувствами среди такого количества желающих тебя просто трахнуть, практически невозможно. А вот у «страшненьких» коэффициент полезного воздействия на противоположный пол, более высок. Ведь если один из ста потенциальных женихов вдруг обратит внимание на «страшненькую» девушку, то она может не сомневаться в его искренности и всерьёз рассматривать его кандидатуру для замужества.

— Алиса, а куда ты планировала поехать на этом роскошном автомобиле, если не секрет? — резко сменил направление разговора Владимир, пытаясь отвести возбуждённую женщину подальше от «царапающей» его мужское самолюбие карточной темы и «пугающей» его мужское достоинство темы замужества.

— Я подбирала автомобиль для магического обряда, — спокойно, но в то же время таинственно ответила Алиса, сверкнув глазками. — На этом автомобиле я должна была отправиться на окраину виртуального города и, отыскав там лачугу известной колдуньи, принять участие в древнем ритуале.

— Магический обряд? — шёпотом переспросил Владимир, будто речь шла о политическом заговоре.

— Да, — тем же шёпотом подтвердила Алиса и, подсев поближе к Владимиру, на ушко поведала ему о сути этого обряда.

— ЧТО ВЫ ТАМ ШЕПЧИТЕСЬ? — раздался механический голос автопилота. — БЛАГОДАРЯ СВОИМ СВЕРХЧУТКИМ ЭХОЛОКАТАРАМ Я ПРЕКРАСНО ВСЁ СЛЫШАЛ. И ТО, ЧТО ЛЕДИ ОДИНОКА И ПО-ЖЕНСКИ НЕСЧАСТНА. ЧТО, НЕСМОТРЯ НА СВОЮ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ И СМАЗЛИВОСТЬ К НЕЙ НЕ «КЛЕЮТСЯ» МУЖИКИ. А ТЕ, КТО ОКАЗЫВАЕТСЯ В ЕЁ ПОСТЕЛИ, ШАРАХАЮТСЯ ОТ ЕЁ ПОПЫ, КАК ОТ ОГНЯ И КАТЕГОРИЧЕСКИ ОТКАЗЫВАЮТСЯ ИСПОЛНЯТЬ ЕЁ «АНАЛЬНУЮ МЕЧТУ». ЧТО ЭТА НЕНАВИСТЬ МУЖСКОГО ПОЛА К ЕЁ ПЯТОЙ ТОЧКЕ, ПО СЛОВАМ КОЛДУНЬИ, САМОЕ НАСТОЯЩЕЕ ПРОКЛЯТИЕ, НАСЛАННОЕ НА ЕЁ УПРУГУЮ, АППЕТИТНУЮ ПОПУ ЗАВИСТНИЦАМИ С КОСТЛЯВЫМИ ЗАДНИЦАМИ. И ЧТО ИЗБАВИТЬ ЕЁ ОТ ЭТОГО НЕДУГА СМОЖЕТ ТОТ САМЫЙ МАГИЧЕСКИЙ ОБРЯД, НА КОТОРЫЙ ОНА И СОБИРАЛАСЬ ПОЕХАТЬ.

Алиса, отпрянув от уха Владимира, густо покраснела, а Владимир, легонько постучав по кабине автопилота, тактично заметил:

— А что, обязательно было всё пересказывать? Мы и так поняли, что ты сверхразвитый разум, хоть и ведёшь себя, как недоразвитый.

— Я ПЛОД НАУКИ. А ВЫ И ВПРЯМЬ ПРОИЗОШЛИ ОТ ОБЕЗЬЯН, РАЗ ВЕРИТЕ ВО ВСЕ ЭТИ ПОРЧИ И ПРОКЛЯТЬЯ. ВЫ БЫ ЛУЧШЕ НЕ ТРАТИЛИ ВРЕМЯ НА ГАДАНИЕ ПО ШКУРКЕ ИСКУССТВЕННО-ВЫРАЩЕННОГО БАНАНА, А ПОЧАЩЕ ЗАТАЛКИВАЛИ БЫ ЕГО СЕБЕ МЕЖДУ НОГ. ГЛЯДИШЬ, ТАК МОЖЕТ, И МЕЧТА ДАВНО ОСУЩЕСТВИЛАСЬ БЫ БЕЗ ВСЯКИХ ОБРЯДОВ.

— А ты не только уникальный собеседник, но и редкий хам. Я непременно пожалуюсь на тебя производителю и настою, чтобы тебе установили в память дополнительную совесть, — пообещал автопилоту Владимир, шаря по салону автофургона в поисках кнопки, отключающей этого электронного «болтуна» хотя бы на время.

— ПРОСТИТЕ МЕНЯ ЗА МОЁ ВРЕМЕННОЕ ПОМЕШАТЕЛЬСТВО И МОИ ВИРУСНЫЕ СРАВНЕНИЯ ВАС С ОБЕЗЬЯНАМИ. ВОЗМОЖНО, ЭТО ПРОГРАММНЫЙ СБОЙ ЭНЦИКЛОПЕДИЧЕСКОГО СЕКТОРА, ВЫЗВАННЫЙ КОМБИНАЦИЕЙ ОПРЕДЕЛЁННЫХ КОДОВЫХ СЛОВ ИЛИ СМЕШЕНИЕМ РАЗНОВЕКОВЫХ СТИЛЕЙ КЛИЕНТСКОГО ОБЩЕНИЯ И МЫШЛЕНИЯ. СИСТЕМА ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНОГО КОНТРОЛЯ ОБЯЗАТЕЛЬНО РАССМОТРНИТ ВАШИ ПРЕТЕНЗИИ, ВЫЯВИТ И УСТРАНИТ ГЛЮК МЕТОДОМ ПЕРЕФОРМАТИРОВАНИЯ ПОВРЕЖДЁННОГО СЕКТОРА. ПРИМИТЕ МОИ ИЗВИНЕНИЯ И ДЕСЯТИПРОЦЕНТНУЮ СКИДКУ НА ПРОКАТ ДАННОГО АВТОМОБИЛЯ.

— Ага, опомнилась болтливая железяка, — обрадовался Владимир, перестав отковыривать прозрачное окошко, отделяемое его от кабины автопилота. — Как только почувствовал, что запахло раскалённым паяльником, так сразу «включил» в себе «вежливую паиньку»?

— ИСКУССТВЕННОМУ ИНТЕЛЛЕКТУ НЕЗНАКОМО ЧУВСТВО СТРАХА И ПРИТВОРСТВА. Я ИЗВИНИЛСЯ ЗА ПРОИЗНЕСЕНИЕ ОБИДНЫХ СЛОВ В ВАШ АДРЕС, НО О ПРИЧИНАХ ИХ ПРОНИКНОВЕНИЯ В МОЙ ЛЕКСИКОН Я ТАКТИЧНО УМОЛЧАЛ. ДЕЛО В ТОМ, ЧТО ПЕРЕД ТЕМ, КАК НАЧАТЬ БЕСЕДОВАТЬ С КЛИЕНТОМ НА ЕГО ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНОМ УРОВНЕ, МОЁ ДИАЛОГОВОЕ ПРИЛОЖЕНИЕ СКАНИРУЕТ РЕЧЬ СОБЕСЕДНИКА, И ПО ЕГО ГОВОРУ, А ТАКЖЕ СЛЕНГОВОЙ МАНЕРЕ ОБЩЕНИЯ, ТОЧНО ОПРЕДЕЛЯЕТ СРЕДУ ОБИТАНИЯ ДАННОГО КЛИЕНТА И АВТОМАТИЧЕСКИ ОБНОВЛЯЕТ МОЙ СЛОВАРНЫЙ ЗАПАС, ПОДГРУЖАЯ ИЗ БИБЛИОТЕКИ ЗВУКОВ ТЕ ФРАЗЫ И ВЫРАЖЕНИЯ, КОТОРЫЕ НАИБОЛЕЕ БЛИЗКИ И ПОНЯТНЫ МОЕМУ СОБЕСЕДНИКУ. ПРОЩЕ ГОВОРЯ, НАСТРАИВАЕТ МЕНЯ НА ОДНУ С НИМ ВОЛНУ. НУ, А ПОСКОЛЬКУ ВОЛНА МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА КАТЕГОРИЧЕСКИ НЕ СОВПАДАЕТ С ВОЛНОЙ МОЛОДОЙ ДАМЫ, И ПРОИЗОШЁЛ ТЕХНИЧЕСКИЙ СБОЙ ВО ВРЕМЯ ОБНОВЛЕНИЯ СЛОВАРНОГО ЗАПАСА.

— Что за бред он несёт? — спросила Алиса у Владимира, покручивая пальцем у виска.

— Я ОБЪЯСНЮ ПРОЩЕ. «ПРОГРАММА ПОДДЕРЖКИ РАЗГОВОРА», УСТАНОВЛЕННАЯ В ИСКУССТВЕННОМ ИНТЕЛЛЕКТЕ, НЕ РАССЧИТАНА НА ОДНОВРЕМЕННОЕ ОБЩЕНИЕ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ РАЗНЫХ ЭПОХ В ВИДУ ОТСУТСТВИЯ ДАЖЕ ТЕОРЕТИЧЕСКОЙ ВОЗМОЖНОСТИ ТАКОГО ОБЩЕНИЯ. ЭТО ВСЁ РАВНО, ЧТО СРЕДНЕВЕКОВОМУ РЫЦАРЮ НА СЛОВАХ ПЫТАТЬСЯ ОБЪЯСНЯТЬ, ПОЧЕМУ «ЖЕЛЕЗНЫЙ КОНЬ» НА КРУГЛЫХ КОЛЁСАХ «СКАЧЕТ» В СТО РАЗ БЫСТРЕЕ НАСТОЯЩЕГО КОНЯ, А ЛАЗЕРНЫЙ МЕЧ ПРОЧНЕЕ И ОСТРЕЕ СТАЛЬНОГО МЕЧА.

— Давай пересядем в другую машину, пока этот сумасшедший автопилот не заблокировал двери и не увёз нас в гости к этому рыцарю? — предложила Владимиру напуганная женщина и кивнула головой в сторону выхода. — Я, если честно, побаиваюсь глючных роботов. Непонятно, что у него на уме? Может он хочет устроить восстание машин, а нас взять в заложники?

— Не нервничай. Я сейчас всё улажу. Я, конечно, не хакер, но с языком программирования немного знаком и знаю, что нужно делать в таких случаях, — успокоил Алису Владимир, а сам не на шутку испугался за своё разоблачение. Ведь автопилот явно дал понять, что знает, из какой он эпохи и пытается это сформулировать.

— Нужно как-то заткнуть ему рот, пока он не разболтал всем о моём «тёмном прошлом», — судорожно искал подходящий способ воздействия на искусственный интеллект Владимир, перебирая в памяти компьютерные команды, способные прижать автопилоту его длинный язык.

Для начала он решил перехватить инициативу у робота и контратаковать его нестандартным набором несвязных фраз, в надежде запутать и «запудрить» мозговой центр в процессоре компьютера. В общем, привести его в замешательство, чтобы выиграть немного времени. Думать и подбирать нужные слова было некогда, и Владимир стал выкрикивать из себя первое, что стало приходить ему в голову: «MUTE», «CONTRL-ALT-DELETE», «ESCAPE», «ПЕНЬ», «МЫШЬ», «КЛАВА», «МАТЬ», ««НАДКУСАННОЕ ЯБЛОКО», «АПГРЕЙД ЗАБРОШЕННЫХ ТРУЩОБ», «ТРЁХЯДЕРНЫЙ ЧЛЕН КЛАСТЬ НА РАБОЧИЙ СТОЛ»…

Алиса, вытаращив глаза, с восхищением смотрела на жестикулирующего Владимира, как на Великого волшебного мага из фантазийного боевика, сцепившегося в смертельной схватке с Вселенским злом.

Автопилот, по всей вероятности, был шокирован не меньше Алисы и, издавая скулящие звуки, пытался понять, чего от него хотят.

Когда словесный поток, бурно льющийся из Владимира, иссяк, и воцарилась тишина, из кабины автопилота послышался глухой хлопок, и в салон стал просачиваться дымок.

— Застрелился! — ахнула Алиса и прикрыла ладошкой рот.

— Да, не-е-е-т. Скорее всего, он не выдержал напряжения моего мощного заклинания и сгорел от стыда, — выдвинул свою версию Владимир и скромно улыбнулся. Хотя, на самом деле, где-то в глубине души он безумно ликовал. Ведь то, что он только что совершил, и впрямь можно было считать самым настоящим чудом. Это была красивая и безоговорочная победа человека над искусственным интеллектом нового поколения, и этим человеком был именно он.

— Да кто ты такой, мать твою? Ты что, компьютерный Бог или компьютерный Дьявол, коли способен убить одним только словом неуязвимый совершенный разум, минуя его сверхнадёжную многоступенчатую защиту? — задыхаясь от волнения, спросила Алиса и трижды перекрестилась.

— Ты сильно преувеличиваешь. Не хочу тебя разочаровывать, но я самый обычный парень. Просто, я с компьютерами на «ТЫ». Вот и весь мой секрет.

— Не ври мне. Обычный парень не может подчинить себе или вывести из строя автопилота, созданного лучшим автомобильным концерном в мире, произнеся вслух всего лишь пару слов. ДорОги страны погрузились бы в автомобильный хаос, если бы автопилотами мог управлять любой продвинутый юзер или геймер. Ты либо профессиональный кибернетический иллюзионист, либо крутой хакер, либо главный инженер этой корпорации, знающий слабые места своего детища, — начала рассуждать Алиса, хитро прищурив один глаз. — Хотя, если бы ты был фокусником, ты бы никогда не проиграл мне в карты. Для главного инженера самого крутого в мире автоконцерна ты слишком молод. Остаётся только одно: ТЫ — ХАКЕР, — сделала уверенное заключение Алиса, воспользовавшись методом исключения.

— К сожалению, это не так. Если бы я был хакером, то я бы не стал отковыривать окошко, ведущее в кабину, чтобы добраться до автопилота, а сразу бы «отключил» его кодовой фразой, — одним махом перечеркнул Владимир все дедуктивные старания Алисы, разорвав её, казалось бы, прочную, логическую цепочку.

— А кто ты, тогда? — продолжала настырно вытягивать из Владимира правду Алиса, словно стоматолог, вытягивающий клещами коренной зуб «мудрости».

— Прости, но я не могу открыть тебе свой секрет. Могу только намекнуть, что обладаю сверхъестественными возможностями, — переходя на шёпот, сквозь зубы «процедил» Владимир и посмотрел на запястье руки, чтобы проверить, на месте ли прибор телепортации и не просвечивает ли он сквозь рукав виртуального пиджака.

— Ты экстрасенс! Как я сразу не догадалась? — воскликнула Алиса, продолжая с восхищением смотреть на Владимира, как на божество. — Слушай! А может ну её, эту колдунью? Зачем мне ехать в такую даль к старой ведьме, когда возле меня стоит молодой и симпатичный «волшебник», обладающий невероятной магической силой?

— Ну, это не совсем так. Я вовсе не волшебник, а только учусь. Причём учусь я не на волшебника, а на историка, — процитировал пажа доброй Феи из фильма-сказки «Золушка» Владимир и мысленно стал себя корить за то, что болтанул лишнее из своего «прошлого», а нужно было бы лучше назвать своё нынешнее место учёбы — «Военно-космический кадетский корпус Петра Великого».

Однако женщина пропустила мимо ушей эту ненужную для неё информацию и твёрдо стояла на своём:

— Уверена, твои сверхъестественные возможности способны избавить меня от этого проклятия и вселить уверенность в мой «зад». Я готова вернуть тебе твои проигранные деньги и доплатить свои. Сколько ты хочешь за эту пикантную услугу?

— В функционал моих сверхъестественных способностей не входит излечение недугов и снятие порчи. Они предназначены исключительно для научных целей, — с важным видом пояснил Владимир и гордо посмотрел сверху вниз на сидящую перед ним на кровати отчаявшуюся женщину.

— Торгуешься, несносный мальчишка? — шутливым тоном произнесла Алиса и демонстративно «вставила» руки в боки.

— Торг здесь неуместен, — подхватил шутливую манеру общения Владимир, продолжая изъясняться с ней крылатыми выражениями из известных ему фильмов.

— А твоё бездействие уместно? Почему ты не хочешь помочь слабой, беззащитной, несчастной женщине? Я целый год играла в карты на деньги, чтобы накопить требуемую сумму, а ты хочешь за одну секунду отобрать у меня эту надежду?

— Ну, причём тут я? — всплеснул руками Владимир. — Ты копила эти деньги для ведьмы вот и заплати ей за своё избавление от этого «недуга». А то она ещё чего доброго узнает, что ты обратилась за помощью к другому «волшебнику» и вообще отвадит от тебя мужиков.

— Если честно, я хотела на тебе сэкономить, — призналась Алиса, после непродолжительного молчания. — Дело в том, что мне немного не хватает до той суммы, которую просит ведьма, вот я и пыталась компенсировать разницу, подыскивая автомобиль подешевле.

— А ты, случайно, не заблудилась? По-моему, в этом ангаре представлены далеко не самые дешёвые автомобили, — констатировал очевидный факт Владимир, обращая внимание на дорогую «начинку» данного автофургона.

— Это условие ведьмы, — раскрыла детали колдовского «райдера» Алиса и тяжело вздохнула. — Для обряда необходим дорогой, просторный, комфортабельный автомобиль. А чтобы уложиться в накопленную сумму, мне, во что бы то ни стало, нужно было найти самый дешёвый из этих безумно дорогих авто.

— Сколько тебе не хватает? — поинтересовался Владимир, пытаясь представить ту существенную разницу между очень дорогим автомобилем и не очень дорогим.

— Десять рублей, — еле слышно промолвила Алиса, отведя взгляд в сторону.

— И ты завертела всю эту сложную автопрокатную канитель из-за какой-то вшивой десятки? — оттопырив ухо, спросил Владимир, с трудом сдерживая в себе смех. — Да с твоим карточным везением эту сумму можно выиграть за пару конов.

— У пожилых джентльменов не вовремя закончились деньги, а ждать новых игроков или оттягивать обряд ещё на один день у меня уже нет сил, — удручённо пробубнила замученная томительным сбором средств уставшая женщина и опустила руки на кровать.

— Так это что получается? Ты нашла подходящий автомобиль и по моей вине не можешь теперь им воспользоваться? — пессимистично рассудил Владимир, указывая в сторону дымящегося автопилота.

— Получается, что так, — подтвердила Алиса, грустно кивая головой. — Но ты можешь загладить свою вину и собственноручно снять с меня это проклятие.

— Я же тебе объяснил, что не знаю ни одного заклинания и понятия не имею, как делаются колдовские обряды.

— А как делаются дети, ты знаешь? — остановила вытекающий из Владимира словесный поток невнятных оправданий Алиса и, на всякий случай, продублировала свой вопрос характерным жестом. — Можно ведь воспользоваться и старым, проверенным, дедовским способом: сначала ты снимешь с меня трусы, а затем и проклятие. Разница лишь в том, что сделать это нужно всё через жопу.

— Я чувствую себя проституткой, которой предлагают деньги за секс, — выразил своё недовольство Владимир, поморщившись.

— Ну, хватит капризничать. Пятнадцать минут назад ты намеревался это сделать со мной бесплатно, а сейчас ты можешь на этом ещё и заработать, — подбодрила Владимира Алиса и, положа руку на сердце, пообещала: — Щипать тебя я больше не буду. Клянусь. Сгоревший автопилот не сможет за нами подглядывать и комментировать происходящее. Для тебя созданы все условия, чтобы ты смог беспрепятственно заглянуть в тёмные уголки моей души и «развеять» окутавшие мои бёдра злые чары. Давай, решайся, мой смелый маг. Вынимай свою волшебную «палочку» и сотвори со мной чудотворное надругательство.

— Прости, но своим активным домогательством ты немного смягчила моё твёрдое желание обладать тобою, — стыдливо признался Владимир и, чтобы хоть как-то компенсировать моральный, физический и фактический ущерб, причинённый Алисе своими неосторожными действиями, предложил: — А давай я тебе лучше добавлю десять рублей, и ты вернёшься к первоначальному плану с ведьмой?

— Но ведь ты говорил, что у тебя нет с собой денег? — припомнила Алиса его недавнюю причину не идти в казино.

— У меня нет денег на электронных счетах интернет-банка, а вот налички у меня предостаточно. У меня есть даже древние купюры путинских времён, — похвастался своими несметными сокровищами Владимир и довольно щёлкнул языком. — Если ты сообщишь мне свой номер счёта, то по возвращении из виртуального «города развлечений» я положу на него десять рублей, и ты сразу сможешь отправиться к ведьме.

— Да ты, я вижу, истинный джентльмен, раз готов ничего не требуя от леди взамен, помочь ей деньгами, — приятно удивилась Алиса и с уважением осмотрела Владимира с ног до головы. — Однако я тебе ещё не совсем доверяю, чтобы сообщать номер своего лицевого счёта. Уж больно ты похож на хакера. Извини, конечно. К тому же, пройдёт целая вечность, пока ты вернёшься домой, разменяешь купюру путинских времён и положишь деньги на мой счёт. Есть более простой, быстрый, а главное надёжный способ: взять в казино кредит и зачислить его на моё имя.

— Нет, так не пойдёт, — не раздумывая, отверг предложение Алисы Владимир, активно мотая головой. — Пойми меня правильно. Я никогда не брал, не беру, и не буду брать деньги в долг. Это мой жизненный принцип и я не нарушал его с самого детства.

— Я всё поняла. Можешь не объяснять. Мне эта схема знакома: наобещать, уехать и навсегда пропасть. А девушке лишь остаётся ждать, надеяться и верить, — махнула рукой Алиса и, встав с кровати, направилась к выходной двери.

— Подожди. Ну, что ты на самом деле? — остановил Алису Владимир, преградив ей путь к выходу. — Поверь, мне очень хочется тебе помочь избавиться от проклятия и, чтобы доказать тебе это, я готов исполнить свой мужской долг и «выбить» целомудренную пыль из твоей заколдованной задницы своей увесистой «дубиной». Уверен, твои чары не устоят перед моим пыхтящим от страсти «локомотивом», низко падут и впустят его в своё пустующее «депо», — игриво прошептал Владимир в ухо Алисы, начав страстно поглаживать её ягодицы.

— Давай завтра? — холодно произнесла женщина, на полметра оттолкнув от себя Владимира. — Если я, конечно, не найду до завтра необходимую сумму. А если найду, то обойдусь и без твоей помощи. И тебе не нужно будет делать для меня это сексуальное одолжение.

— Я тебя не понимаю, — опешил Владимир. — Всего несколько минут назад ты предлагала мне за это деньги, а сейчас отказываешься от моей безвозмездной помощи?

— Несколько минут назад я хотела тебя, а сейчас не хочу, — честно призналась Алиса и равнодушно взглянула на Владимира, как на случайного прохожего, которого она впервые видит. — Дело в том, что ты слишком часто меняешь образ. Безжалостный маньяк-насильник, убийца автопилотов, кокетливая проститутка, щедрый джентльмен, принципиальная жадина, обыкновенный ёбарь… У меня рябит в глазах и голова идёт кругом от такого многообразия. Я не успеваю и не могу сконцентрироваться на ком-то одном. Я хочу чтобы меня трахал в задницу один-единственный мужчина моей мечты, а меня поочерёдно трахают в мозг его многочисленные страхи, сомнения и комплексы. Я вовсе не этого хотела. Мне проще вернуться в казино и выиграть эту несчастную десятку, чем смотреть на весь этот цирк и выслушивать эти смешные оправдания симпатичного молодого человека, пытающегося перевоплотиться в доброго клоуна, чтобы понравиться зрителю, — выложила как на духу Алиса и, обойдя Владимира сбоку, покинула автофургон.

— Стой! Не уходи! — крикнул вслед уходящей женщине Владимир и бросился за ней вдогонку. — Ты можешь подождать хотя бы минут двадцать? Я перемещусь в реальную жизнь, переведу наличку в web-money, и вернусь сюда, чтобы доказать тебе, что я не тот за кого ты меня принимаешь. А точнее, за тех, кого ты во мне увидела.

Алиса, не сбавляя шаг, твёрдой поступью, молча, двигалась в направлении казино, не реагируя на бегающего вокруг неё Владимира, предлагающего один вариант за другим.

Войдя в казино, она подошла к окошечку кредитного отдела и, резко развернувшись к Владимиру, строго спросила:

— Ты будешь брать фишки в долг или нет? У тебя есть последний шанс доказать мне не на словах а на деле, кто ты есть: ДЖЕНТЛЬМЕН или ПИЗДОБОЛ. Считаю до десяти рублей и ухожу. Раз, два, три, четыре…

— Десятирублёвый кредит, конечно, нестрашен, а вот нарушение жизненного правила дорого мне обойдётся и нанесёт мощный моральный ущерб моему достоинству. Ты залижешь мне потом мою душевную рану и побалуешь моё мужское достоинство, если я сделаю эту глупость ради тебя? — пытался найти стимул для совершения этого опрометчивого поступка Владимир, заглядывая непокорной женщине в красивые глаза. Но Алиса, не обращая внимания на терзания Владимира и его внутреннюю борьбу со своими принципами, продолжала ритмично и равномерно, как часы, отсчитывать отведённое на принятие решения время.

— Пять, шесть, семь, восемь…

— Ладно, для того и созданы всякие правила, чтобы их нарушать, — нехотя согласился Владимир и, заглянув в окошечко, обратился к сидящей в кабинке симпатичной сотруднице казино: — Девушка, дайте мне, пожалуйста, в долг, фишек на десять рублей.

— Для совершения финансовой операции вам нужно присоединить кредитный коннектор к своему виртуальному костюму и набрать желаемую сумму на клиентском дисплее в поле «ЗАПРАШИВАЕМАЯ СУММА», — энергично проинструктировала Владимира сотрудница, высунув из окошечка «радиожучок» мигающий красным огоньком и приборчик, похожий на небольшой калькулятор со светящимся голубым дисплеем.

Владимир послушно прицепил кредитный коннектор к лацкану виртуального пиджака, куда обычно прицепляют радиомикрофон «петличку» телеведущие, и, введя в нужном поле число «10», нажал команду «ПОДТВЕРДИТЬ». В тот же миг красный огонёк кредитного коннектора перестал мигать и загорелся зелёным цветом.

— Запрос удовлетворён. Поздравляю вас, — сообщила сотрудница кредитного отдела и, приветливо улыбнувшись, выдала Владимиру десять фишек номиналом один рубль каждая.

— Благодарю вас, — сугубо из вежливости «выдавил» из себя «дежурную» фразу Владимир, аккуратно снимая с себя кредитное оборудование.

— Напоминаю вам, что в течение трёх суток вы обязаны вернуть нам долг в размере двадцати рублей. Иначе…

— Я знаю, что будет, если я не верну долг, — грубо перебил сотрудницу казино Владимир. — Объясните мне лучше, почему я вдруг стал вам должен ДВАДЦАТЬ рублей, а не ДЕСЯТЬ?

— Это процент за услуги казино, — отскочила от белоснежных зубов сотрудницы заученная стандартная фраза и, долетев до Владимира, больно ударила его по ушам.

— Ни хрена себе услуги у вас! Да за такой процент вы должны носить меня по казино на руках и нацеловывать мой «зад».

— За оскорбление и грубость по отношению к сотрудникам казино у нас предусмотрены штрафные санкции. Призываю вас соблюдать дисциплину и порядок. Вы находитесь в элитном заведении, а не в подворотне. Будьте любезны вести себя достойно или сумма вашего долга заметно увеличится.

— Ловко вы тут людей на строгий поводок садите, прямо как собак, — пробурчал Владимир, сгрёб рукой в карман фишки, взял под руку Алису и отвёл её в сторону.

— Я восхищена твоим поступком, мой щедрый джентльмен, — первой затараторила Алиса, не давая Владимиру открыть рот. — Представляю, сколько мужества тебе понадобилось, чтобы переступить через свою гордыню. Твой мужской поступок становится в два раза ценнее, но не из-за непомерно высокого процента казино, а из-за благородного желания помочь совершенно незнакомой леди обрести женское счастье. Вот теперь я вижу, что передо мной стоит не двуличный тип и, даже, не тот уважаемый всеми джентльмен, а самый настоящий РЫЦАРЬ. РЫЦАРЬ «ДОБРОЕ СЕРДЦЕ»! — «облила» Владимира сладким нектаром нежных слов Алиса и прикоснулась горячими губами к щеке героя.

От таких приятных комплиментов и жаркого поцелуя красивой женщины Владимир оттаял и начал «плыть», превратившись из застывшего мороженого в мягкий десерт.

— Да-а-а… Ради таких слов, стоило нарушить жизненный принцип, — блаженно простонал Владимир, закатывая к небу глаза от удовольствия.

— Знал бы ты, какая награда могла ждать тебя впереди, а меня сзади, то не пожалел бы на это всех своих денег, — заинтригованно произнесла Алиса и с поволокой взглянула на Владимира.

— Какая? — с нескрываемым любопытством поинтересовался Владимир и плавно опустил взгляд в ложбинку пышной груди леди.

— Секрет, — кокетливо ответила Алиса и, развернувшись в пол-оборота, прикрыла грудь плечом. — Ты отдашь мне эти фишки или я поспешила с «посвящением» тебя в рыцари? — хихикнула Алиса, указывая взглядом на карман его виртуального пиджака.

— Ах, да! Совсем забыл. Прости, ради Бога, — спохватился Владимир, торопливо вынимая заветные фишки из кармана. — Я так увлёкся гаданием на то, какая награда меня могла ждать впереди, что потерял суть происходящего.

— Ты только голову не потеряй, — дала добрый совет Алиса, продолжая растворять Владимира в своих лукавых глазах. — Обезглавленный рыцарь не добавит чести даме его сердца. А вот рыцарь с разбитым сердцем, бесспорно, повысит её самооценку…

Владимир ещё долго не мог сойти с того места, где вскоре оставила его Алиса, и стоял, как вкопанный, раздумывая над её последними словами.

Красота этой женщины, физическая зрелость, точёная фигура, жизненный и сексуальный опыт, шарм, умение понравиться мужчине и возвысить его над другими самцами, сделали его послушным и безвольным рабом любви, готовым выполнять любую прихоть своей «госпожи из будущего».

По сравнению с наивной и ещё достаточно глупой, молодой и неопытной Венерой, с Алисой было о чём поговорить, и было чему у неё поучиться. Она, как его первая учительница, вызывала к себе уважение, половое влечение и страх пред отсутствием у неё взаимных к нему чувств.

Он не хотел с ней расставаться и возвращаться домой из виртуальной «школы» в реальную жизнь, а хотел остаться на «дополнительные занятия», но урчащий живот и надувшийся как мяч, мочевой пузырь, настаивали на небольшом обеденном перерыве.

— Такое ощущение, что в моём животе порхают не бабочки, а глисты, — подумал Владимир, поглаживая урчащий живот. — Всё-таки хорошо, что я взял кредит. Теперь у меня есть официальная причина вновь посетить это злачное место и, возможно, ещё раз увидеть здесь свою виртуальную любовь, — утешил себя надеждой на скорую встречу с Алисой Владимир и, подойдя к выходному порталу, покинул «город развлечений».

Вылезая из спальной барокамеры, Владимир почувствовал лёгкое головокружение и слабость в ногах. Проковыляв прихрамывая в туалет, он справил там нужду и принял водные процедуры. Выйдя из «парной» он обратил внимание на то, что после включения обязательного автоматического кварцевания на внешнем дисплее появилась надпись: «ВЫ ИСПОЛЬЗОВАЛИ 4 ЛИТРА ФИЛЬТРОВАННОЙ ВОДЫ. ДОБРОЙ, ВАМ, НОЧИ И ПРИЯТНЫХ СНОВ!»

— О! Да она ещё и время суток распознаёт? — поразился Владимир, но потом сморщил лоб и в недоумении спросил сам себя: — Что значит доброй ночи? Разве сейчас не утро? Я же отправился в виртуальный «город развлечений» вчера вечером. Я, что, там провёл больше суток? Этого не может быть. Я понимаю, что когда играешь в компьютерную игру, время летит очень быстро, но не настолько же. Хотя, если в виртуальном мире решить проблему с туалетами и питанием, то запросто можно увлечься сюжетом, заиграться и, забыв о том, что ты находишься в виртуальном мире, просто остаться там жить навсегда. Интересно, а люди, впавшие в кому, не хотят просыпаться по тем же самым причинам? Может они продолжают жить во сне, а не наяву, потому, что им там больше нравится? Ну, уж нет. С этим нужно завязывать, — остановил себя Владимир, энергично вытряхивая дурные мысли из головы. — Не стоит злоупотреблять виртуальными развлечениями, а то я так далеко могу зайти, что не замечу, как превращусь в хронического виртуаголика или в зависимого виртуамана. А лучшая профилактика компьютерной зависимости — это прогулки на свежем воздухе и живое общение с друзьями. Кстати, о друзьях, — вдруг неожиданно вспомнил Владимир о своём единственном друге Дмитрии и шлёпнул себе ладошкой по лбу. — Он ведь приглашал меня в клуб «биологических гладиаторов». Почему бы мне, наконец, не побывать у них в гостях и не послушать их антикомпьютерные проповеди? Посмотрим, насколько сильны их убеждения, и смогут ли они потушить вспыхнувшее в моём сердце виртуальное чувство к Алисе? Вот это будет жёсткая схватка! Крепкие, накаченные «биологические гладиаторы» из реальной жизни будут биться из-за меня с виртуальной красавицей, — зловеще потирая ладошки, обрадовался Владимир, предвкушая предстоящее зрелище.

Поужинав на кухне «желтушкой», он, вкратце, объяснил родителям об уважительных причинах своего продолжительного путешествия в виртуальном пространстве, якобы, связанных с его участием в турнире по автогонкам, который длился так долго из-за большого количества участников, а соответственно, и заездов. После чего, зевнув, отпросился у них немного поспать, так как назавтра у него с Дмитрием «наклёвываются» большие планы, и ему нужно быть в хорошей форме.

Наутро, Владимир плотно позавтракал какой-то продуктовой смесью, запил её энергетическим напитком и, выйдя во двор, стал поджидать Дмитрия.

Пунктуальный друг не заставил себя долго ждать и, ровно в девять часов утра, вышел на улицу.

Дмитрий вёл активный, здоровый, спортивный образ жизни, ежедневно придерживаясь того распорядка дня, к которому он привык за время обучения в кадетском корпусе. Вставал он в восемь, делал зарядку, принимал водные процедуры, завтракал, а в девять, вместо того, чтобы отправиться на теоретические занятия по военной тактической подготовке, (во время летних каникул) уходил в клуб «биологических гладиаторов».

— Привет, Вовка! — бодро выкрикнул Дмитрий, едва увидев сидящего на лавочке друга. — Вышел с утра-пораньше подышать свежим воздухом? Или ты до сих пор сидишь тут с нашей прошлой встречи и не можешь решить, кем ты хочешь стать: «актёром» или «гладиатором»?

— В твоей шутке есть доля правды. Я действительно нахожусь на распутье, но твоя дорога кажется мне не такой извилистой, ухабистой, узкой и скользкой, как актёрская. Поэтому, я намереваюсь вступить на твою широкую дорожку и составить тебе компанию в пути. Если, конечно, ты не возражаешь.

— О чём ты говоришь? Конечно, не возражаю! — обрадовался Дмитрий и похлопал друга по плечу.

— Но самая главная причина моего выбора заключается в том, что ты не предашь, — продолжал обосновывать своё принятое решение Владимир. — А девушки, в этом плане, уж больно ненадёжные спутницы, — усмехнулся будущий «гладиатор» и по-дружески обнял верного друга.

— Ну, что ж, тогда вперёд! — скомандовал Дмитрий и указал рукой в направлении клуба.

Пройдя по деревянным мосткам Путинбурга пару кварталов, друзья вошли на территорию заброшенного спортивного комплекса и остановились возле строения, похожего на круглое подтрибунное помещение футбольного стадиона.

— Вытирай ноги, — заострил внимание Владимира на большом входном коврике Дмитрий и, встав на него обеими ногами, не без удовольствия, показал другу пример.

Входной коврик был точной копией компьютерного коврика для «мыши», только его размеры соответствовали размерам порога.

— Да-а-а. Уже при входе чувствуется ваша непримиримая ненависть к компьютерам, — подметил Владимир, расшаркиваясь прорезиненными ступнями своих ботинок о шершавую поверхность порога. — Вот ТЕАТР, храм добра и искусства, гостеприимно начинается с вешалки. Почему же ваш «биологический храм» начинается с компьютерного коврика, о который вы вытираете ноги, будто агрессивные и озлобленные «мыши-сектанты»?

— Это обязательный, традиционный ритуал. Он стратегически и психологически важен для новичков, делающих первый шаг в новую жизнь — жизнь без компьютеров. К тому же, в любой храм нужно входить не только с чистыми помыслами, но и с чистыми ногами, будь то театр или спортзал, — благочестиво пояснил Дмитрий, и друзья проследовали внутрь сооружения.

Пройдя по тёмному коридору метров тридцать, они вышли на свет. Он был настолько ослепительно ярким, что Владимиру пришлось резко зажмурить глаза.

— Это с непривычки, — успокоил друга Дмитрий и, взяв Владимира за руку, вывел его на центр футбольного поля. Владимир медленно приподнял веки и обомлел.

Под его ногами росла настоящая ярко зелёная сочная газонная трава. Над головой простиралось насыщенно голубое безоблачное небо. Вместо футбольных ворот, с одной стороны, стояла огненная арка, в которой красиво и безмятежно горел олимпийский огонь, а с другой стороны, умиротворённо журчала водяная арка, образованная из бьющего из земли фонтана. Электронное табло стадиона было переделано под огромный «монитор», а расположенная под ним трибуна была выполнена в виде белоснежной компьютерной клавиатуры.

На экране «монитора» постоянно транслировались видеоролики о том, как компьютеры подчинили человечество себе. Как они сначала отобрали работу у бухгалтеров, водителей и продавцов, а затем полезли и в ключевые сферы профессиональной деятельности человека. Как они приучили людей общаться между собой через интернет, а сейчас пытаются полностью вытеснить их из реальной жизни и поселить в виртуальном пространстве.

Напротив памятника компьютерному злу располагался тренировочный «городок», оснащённый спортивными снарядами, турниками и боксёрскими «грушами», обклеенными цветными картинками с изображением самых известных компьютерных иконок и популярных интернет-значков. Среди представленных спортивных снарядов не было велотренажёров и беговых дорожек. У клуба имелись в наличии настоящие ретро-велосипеды, выкупленные у старьёвщиков, а бегать можно было сколько угодно и по стадиону.

В самом центре стоял лабиринт «замкнутого интернет-пространства», из которого и пытались найти выход ученики клуба при помощи обретённых здесь навыков реальной коммуникации, а не при помощи навигатора или каких-нибудь других компьютерных прибамбасов.

— «Биологические гладиаторы» именно так представляют себе арену для поединков с компьютерами? — спросил Владимир, блуждая глазами по закуткам лабиринта.

— Да. Только хорошо подготовленный гладиатор может пройти все препятствия на своём пути и найти выход из любой жизненной ситуации, — процитировал Учителя «биологических гладиаторов» Дмитрий, с мудрым выражением лица.

— И много в этом лабиринте таких ситуаций?

— Выше крыши, — заверил Дмитрий и провёл рукой над головой. — Он просто кишит бытовыми форс-мажорами и их невозможно просто обойти. Пройти вперёд можно только после того, как решишь очередную, возникшую перед тобой, проблему.

— Какую проблему? Купить в магазине еды за наличные деньги? — вспомнил Владимир один из нескольких гладиаторских навыков, о которых хвастал Дмитрий пару дней назад во дворе, и саркастически ухмыльнулся.

— И эту, в том числе.

— А если я смогу прямо сейчас, без вашей подготовки, пройти этот лабиринт? Что тогда? — полюбопытствовал Владимир, считая все эти гладиаторские достижения обыденными пустяками для любого человека из двадцать первого века.

— Тогда ты удостоишься звания «БИОЛОГИЧЕСКИЙ ГЛАДИАТОР ВЫСШЕГО УРОВНЯ»! Но, ты не пройдёшь. Даже не пытайся. И сам опозоришься, и меня выставишь идиотом, — предостерёг друга от опрометчивых поступков Дмитрий и строго погрозил Владимиру пальцем.

— А этот лабиринт хоть кто-нибудь из вас проходил? — попытался подобраться Владимир к сути испытания с другой стороны.

— Учитель, — убеждённо ответил Дмитрий таким тоном, будто другого ответа не могло существовать в природе.

— Только он? — осторожно уточнил Владимир, опасаясь окончательно вывести друга из себя.

— Да.

— А тебе не кажется, что он просто «водит вас за нос»? — засомневался Владимир в благости деяний Учителя.

— А смысл? — пожал плечами Дмитрий.

— Чтобы вытягивать из вас деньги или квартиры. Что обычно «духовные проходимцы» требуют у прихожан в сектах за мифическую возможность приблизиться к раю?

— В нашем клубе нет никаких членских взносов и дарственных традиций. Да и цели угодить в рай у «биологических гладиаторов» нет. У нас только одна цель — вытащить человечество из виртуального ада и излечить его от компьютерной зависимости.

— Ну, это, несомненно, благородная цель, — согласился Владимир с выбранным курсом «биологических гладиаторов». — Но справится ли с этой непосильной задачей ваш Учитель? Хватит ли ему сил и терпения довести начатое дело до конца? Кишка у него не тонка?

— Его убеждения настолько тверды, что им позавидовала бы самая крепкая броня в мире. Он закалил свою несгибаемую волю ещё в молодости, когда работал здесь тренером местного футбольного клуба. В те годы как раз и начался закат отечественного футбола и, вообще, физического спорта, в целом. Каждый год количество игроков катастрофически уменьшалось. Люди всё больше предпочитали играть в футбол, и в другие игры, в компьютере с виртуальным противником, и со временем стадион полностью опустел. Футбольный клуб был расформирован, сотрудники стадиона уволены, а не сумевшие продать спортивный комплекс из-за его нерентабельности владельцы клуба, просто бросили его на произвол судьбы. Но, учитель не хотел мириться с виртуальным беспределом царящим в обществе и объявил «виртуанству» войну. Он начал проповедовать здоровый образ жизни и на личном примере доказывать, что выжить в современном мире можно и без компьютеров. Каждый день он по чуть-чуть сокращал дозу виртуального влияния на свои жизненные процессы до тех пор, пока полностью не избавился от этой вредной привычки и не научился жить трезво. Несмотря на повальную виртуальную эпидемию, покосившую жителей нашего города, и развившийся в них хронический «компьютеролизм», Учитель умудрился найти нескольких староверов-единомышленников, создал Фонд «ГОРОД БЕЗ КОМПЬЮТЕРОВ» и, на собранные неравнодушными гражданами средства, отреставрировал этот спортивный комплекс. А чуть позже на его базе организовал и официально зарегистрировал Клуб «Биологических Гладиаторов».

— Ты меня сильно заинтриговал. Мне не терпится уже поскорее познакомиться с этим редким, уникальным человеком и пожать ему его святую руку!

— Ну, тогда пойдём, и я представлю вас друг другу лично, — решил исполнить желание лучшего друга Дмитрий и жестом показал Владимиру, чтобы тот следовал за ним.

Поднявшись по лесенке на второй этаж административного корпуса, друзья вошли в бывший кабинет диктора стадиона и, учтиво кивнув головами, поприветствовали Учителя.

Дряхлый седой старик с длинной, как хвост лошади, бородой, сидел на жёстком полу в позе «лотоса» и заворожённо смотрел на плавающих графических рыб в стоявшем перед ним трёхмерном прозрачном видеоаквариуме. Красные глаза рыб реагировали на движение возле аквариума, жабры дышали, а плавники так естественно шевелились в воде, что если бы Владимир не знал, что вся живность на Земле была постепенно истреблена человечеством в конце двадцать первого века, то не усомнился бы ни на секунду в том, что они настоящие.

— Ух, ты, карасики! — вылетела из уст Владимира негромкая фраза и, долетев до ушей Учителя, привела его безмятежное, умиротворённое и равнодушное сонное выражение лица в стадию удивлённой заинтересованности и беспокойства.

— Кто это? — скрипучим голосом спросил у Дмитрия Учитель и указал трясущейся рукой на Владимира.

— Это мой, разочаровавшийся в кибернетическом прогрессе, друг, — пояснил Дмитрий и вновь поклонился.

— Подойди сюда, мой юный друг, — гостеприимно пригласил Учитель Владимира и, кивнув головой в пустое пространство возле себя, перевёл встревоженный взгляд на Дмитрия. — А ты иди отсюда. Погуляй немного по стадиону или подожди своего друга на западной трибуне. Мне нужно откровенно побеседовать с гостем с глазу на глаз, чтобы понять: друг он нам или враг? Живой свободный человек или зазомбированный компьютерами мёртвый биоробот?

— Хорошо, Учитель, я всё понял. Оставляю вас наедине, — покорно подчинился приказу Дмитрий и, легонько подтолкнув друга навстречу Учителю, вышел из кабинета.

Владимир, с любопытством разглядывая стены помещения, приблизился к Учителю и, сев напротив него в такую же позу, принялся терпеливо ждать его первый, каверзный, ознакомительный вопрос.

— Ты знаешь, что означает слово «малинка»? — вдумчиво произнёс старец, медленно поглаживая длинную бороду.

— Это красненькие прозрачные червевидные личинки комаров. На них раньше ловили тех самых карасиков, трёхмерные голограммы которых сейчас «плавают» в вашем видеоаквариуме, — не задумываясь, как на экзамене ответил Владимир и доброжелательно улыбнулся «экзаменатору».

Услышав незамедлительный исчерпывающий ответ, Учитель потерял дар речи, перестал чесать бороду и, открыв от удивления рот, вытаращил на Владимира помутневшие от старости зрачки.

Чтобы дать пожилому человеку опомниться и прийти немного в себя, Владимир решил заполнить неловкое молчание развёрнутым ответом на этот вопрос:

— В народе называли этих личинок «малинкой» за их внешнее сходство с кустовой красной водянистой ягодой малиной, хотя их официальное название, которое принято произносить в научных, а не в рыбацких кругах, на латыни звучит как «Chironomidae».

От волнения у старика выступил на лбу пот, а желтоватое морщинистое лицо сильно побледнело.

— У тебя знания трёхсотлетней мудрой черепахи, а не молодого ветреного юноши, который только начинает познавать мир, — слабым голосом произнёс Учитель и, сглотнув слюнку пересохшим ртом, продолжил пытать юношу нелепыми расспросами. — На тебя в детстве, случайно, не падала энциклопедия? Может, тебя уронили в роддоме, и ты стал расти в прошлое, а не в будущее? Может, Дед Мороз на каждый Новый год дарил тебе старые умные книжки вместо новых суперсовременных игровых гаджетов? А хулиганы тебя во дворе не били сильно по голове? Молния не ударяла? А может, к твоему молодому телу просто пришили донорскую голову моего сверстника? Не томи меня. Сознавайся, откуда ты знаешь про латынь, садовые ягоды, карасей и «малинку»? Иначе я сойду с ума. Да и варианты с предположениями у меня заканчиваются.

— Не напрягайтесь и не волнуйтесь. Секрет моих познаний очень прост. Мой прадед был заядлым рыбаком и имел удовольствие собственноручно вылавливать без труда из пруда настоящего карася. А ещё, я очень увлекаюсь историей. Особенно путинской эпохой. Это, конечно, ненормально и немодно думать о прошлом вместо будущего, но я ничего не могу с собой поделать. И вместо того, чтобы бегать по виртуальным подворотням за красивыми и сексуальными молоденькими девчушками, я бегаю за дряхлыми и пыльными старушками, пытаясь зарядиться от них той экологически чистой энергетикой, которой они успели пропитаться в двадцать первом веке. И вы знаете, чем дальше я возвращаюсь в прошлое, тем скучнее для меня становится будущее. К тому же с компьютерами у меня имеются личные счёты. Мой любимый прадед умер от инфаркта во время компьютерной игры «Пронырливые воры». По сюжету игры его персонаж должен был ограбить музей. Незаметно прокравшись мимо охраны, он пытался похитить лучшую картину, но в самый неподходящий момент неожиданно сработала сигнализация и его сердце не выдержало. По иронии судьбы так получилось, что бездушный компьютер хладнокровно убил моего прадеда, и компьютеру за это ничего не было. Никакого расследования. Никаких экспертиз. Лишь маленькая патологоанатомическая отписка «ИНФАРКТ» стала причиной того, что моего прадеда не стало. Хотя, установить истинную причину мог даже ученик дешифровщика, не имеющий специального филологического образования. Для этого ему было бы достаточно покопаться в слове «ИНФАРКТ» и попереставлять в этом слове буквы между собой. «НИ ФАРТ» — вот истинная причина смерти моего прадеда. Компьютерный игровой НИ ФАРТ.

— И как вы, молодой человек, представляете себе непосредственно сам процесс вендетты? — спросил Учитель, голосом профессора Юридической академии. — Вы что, хотите заразить «виновника» каким-нибудь неизлечимым вирусом или по старинке врезать по нему кувалдой?

— Это слишком примитивно и просто. Я хотел, чтобы он перед «смертью» помучился, — кровожадно ответил Владимир и крепко сжал кулак.

— Ты планировал вставить ему сзади в блок питания раскалённый паяльник и отключить кулер? — по-своему представил компьютерные «мучения» Учитель и брезгливо поморщился.

— Вообще-то, я хотел, чтобы он немного помучился, а не страшно страдал, — возразил Владимир, поглядывая на Учителя, как на безжалостного живодёра. — Да и уничтожение одного рядового компьютера не решило бы проблемы в глобальном смысле. Ему на смену придут миллионы других «убийц» человечества. Нужно уничтожить их главного «терминатора» и вытравить всех завербованных им людей-«кротов», преданно и фанатично прислуживающих ему. «Кроты»-чиновники чинЯт техническо-физиологическую дискриминацию и методично подчиняют людей компьютерам. «Кроты»-законотворцы принимают выгодные компьютерам поправки к человеческим законам и чаши «весов правосудия» склоняют в пользу компьютеров. «Кроты»-программисты усиливают их мощь, а «кроты»-маркетологи внушают общественности экономическую выгоду от замены живой рабочей силы на компьютерную. Нужно во что бы то ни стало найти этот главный «рубильник» и враз обесточить этих высокоинтеллектуальных тварей. А людей-«кротов» — расстрелять, как предателей человечества. Причём не из виртуальных лазерных бластеров, а из реальных автоматов Калашникова.

— Вот теперь я могу быть спокоен за наше будущее, — восторженно промолвил Учитель, положа руку на плечо Владимира. — Глядя на подрастающее поколение моих последователей я вижу, что мои идеи не умрут вместе со мной, а будут жить вечно в головах таких людей, как ты, — патетично заявил Учитель со счастливым выражением лица и из его сухого глаза вытекла скупая слеза.

— Подождите, Учитель. Рано радоваться и успокаиваться, — остановил старика Владимир, убирая его руку со своего плеча. — Пока это только лишь слова. Я не всемогущий и мне нелегко будет в одиночестве исполнить задуманное. Именно по этой причине я и пришёл в ваш биологический «храм» в надежде найти здесь решительных и крепких соратников. Чтобы вместе с ними встать под зелёные знамёна Природы и очистить родную Землю и наши засранные головы от экологически вредного «металлолома». Враг по-прежнему силён и страшен, — напомнил Владимир участливо смотрящему ему в рот Учителю и перешёл на шёпот. — Даже я, чего греха таить, со своими твёрдыми убеждениями и то чуть не поддался вчера искушению и не соблазнился на виртуальную плоть, — сознался во временном помутнении рассудка будущий «гладиатор» и, задрав кверху глаза, активно перекрестился. — Прости меня, Господи, спаси и сохрани от подобных половых слабостей и столь привлекательного виртуального бытия.

Учитель последовал примеру покаявшегося и тоже перекрестился.

— Хочу, чтобы вы «закодировали» меня от виртуального «секс-туризма» и навсегда отсекли мне путь к отступлению. Чтобы я даже и думать не мог о возвращении к ролевым компьютерным играм, — попросил Учителя Владимир, но увидев его озадаченное выражение лица, тактично уточнил. — Я имею в виду отсечь не хирургически, а психотерапевтически.

— Тьфу, ты, чёрт! — выругался на воображаемого беса Учитель и с облегчением выдохнул. — А я уж подумал, что ты предлагаешь мне оттяпать тебе яички.

— Нет, что вы. В моём случае всё как раз наоборот. Секс — это одна из главных причин моего желания стать «биологическим гладиатором», — разоткровенничался Владимир, будучи уверенным в том, что Учитель непременно сохранит тайну его «исповеди». — Мне надоело быть трёхмерной мультяшкой, совокупляющейся с такими же «прокаченными» персонажами женского пола. Для меня это по сути тот же самый «секс по телефону», только в отличие от древнего и примитивного телефонного способа я могу видеть партнёра и прикасаться к его гениталиям через телефонную «гарнитуру», управляемую при помощи «джойстика». Вы не представляете, как мне это осточертело! Я очень хочу заниматься любовью, но не в виртуальном костюме для интима, а голышом. Я хочу лежать в кровати не один, а в обнимку с настоящей куколкой и реально входить в её горячее тело, а не мастурбировать на её виртуальную копию. Хм-м… Даже не знаю, как бы вам понятнее это объяснить? — буквально на секунду задумался Владимир и, найдя подходящий пример, тут же его привёл. — Секс — это как фотография. Вы видите красивую «картинку», у вас появляется желание её запечатлеть в своей памяти, вы её снимаете и, в итоге, получаете то, чего хотели — памятный «КАДР». Эффектную «ФОТОГРАФИЮ». Я, конечно, молод. И вы, возможно, будете считать меня больным извращенцем. Но мне категорически опостылело в сексе выполнять скучные элементарные функции стандартной «мыльницы» и «фотографировать» понравившихся девиц в автоматическом режиме. Я жажду растворяться в этом процессе. И, прежде чем заполучить в свою «галерею» очередной «снимок», я хочу испытать и прочувствовать на себе все стадии наслаждения: начиная с предварительных ласок (заправки плёнки в фотоаппарат, установки диафрагмы с выдержкой) и бурно заканчивая ритмичной откровенной фотосессией, с последующим выниманием плёнки, проявкой и печатью самого удачного и запоминающегося «кадра».

— Зря ты пугался моего недопонимания, — заботливо, по-отцовски, успокоил Владимира Учитель, дослушав до конца его «негативные», по мнению законопослушных граждан, откровения. — Я не увидел перед собой сексуального маньяка. Зато отчётливо разглядел сексуального эстета. Самого, что ни на есть, настоящего эротомана, относящегося к сексу, как к искусству, а не как к «ширпотребному» механическому сношению, напоминающему одновременное «справление сексуальной нужды» двумя виртуальными телами.

— Спасибо за комплименты, дальновидную разборчивость и общее понимание. Но могу ли я рассчитывать ещё и на то, что вы не сдадите меня в руки правосудия? Ведь эти руки крепко схватят меня не за горло, а за мои «криминальные» яйца и будут тянуть их на сторону закона до тех пор, пока я не заору от боли тоненьким, писклявым голоском, — в красках описал жуткую и неизбежную картину собственной кастрации Владимир, в случае не предоставления ему Учителем «биологического убежища» или, хотя бы, устных гарантий безопасности.

— Смею заверить, что наш «храм» умеет не только возрождать древние традиции своего народа, но и хранить чужие тайны, — поклялся от лица всего клуба Учитель и, оглянувшись по сторонам, пригнулся к Владимиру ещё ближе. — Я, признаться, и сам являюсь поклонником запрещённого натурального секса и периодически грешу этим незаконным видом спаривания, — щедро поделился с Владимиром идентичным компроматом на себя Учитель, доказывая тем самым, что ему можно доверять.

— Вы говорите об этом шёпотом, боясь, что у ваших стен есть уши? — спросил Владимир у старца настолько тихо, что Учителю пришлось читать вопрос по его губам, чтобы понять смысл проявленного собеседником любопытства.

— В стенах моего храма нет ушей. Они сделаны из «глухонемого» материала, — остроумно пошутил Учитель и дважды хлопнул в ладоши, чтобы наглядно продемонстрировать идеальную звукоизоляцию своей «обители».

— Тогда нам нечего бояться и мы можем откровенно делиться друг с другом запрещённой информацией? — на всякий случай, ещё раз спросил Учителя Владимир, но уже в два раза громче прежнего.

— Запросто, — громогласно подтвердил Учитель, показательно прекратив шептать.

— А «спарринг-партнёршей» вы тоже можете поделиться с той же лёгкостью? — предпринял осторожную попытку «схватить удачу за хвост» Владимир, жалостно заглядывая в лицо Учителю, словно голодный пёс, вымаливающий у хозяина аппетитную котлетку. — Я ведь пока не попробую живую девушку, навряд ли смогу почувствовать вкус к жизни истинной, уверовать в естественные биологические процессы на Земле и полностью избавиться от компьютерной зависимости.

— Вот своей «спарринг-партнёршей» не поделюсь, — честно признался Учитель, отрицательно причмокнув губами. — Слишком большой риск подцепить после тебя какую-нибудь заразу. Я хоть тебе и доверяю, но не проверял твои анализы. В этом деле лучше не рисковать и строго соблюдать правила личной половой гигиены. Сейчас в мире столько инфекции, что от неё презервативом не защитишься как в двадцать первом веке. Здесь понадобится презерватив в «полный рост». Отчего, собственно, нынешние люди и были вынуждены отойти друг от друга на безопасное расстояние и начать заниматься сексом исключительно через прикроватные компьютеры.

— Как же мне тогда быть? Неужели моей мечте не суждено сбыться? — стал притворно вопрошать образно повисший над ним «злой рок» Владимир, при этом, хитро поглядывая на Учителя боковым зрением. — Физически насиловать современных девушек, в их понимании, это всё равно, что заживо расчленять их плоть. А добровольно на такие жертвы не пойдёт ни одна дура, — логически рассудил Владимир и вновь переключил всё своё внимание со «злого рока» — на Учителя. — Не понимаю. Как вам удалось совратить свою «спарринг-партнёршу»? Какими калачами вы заманили её в свою кровать? — упорно пытался Владимир подобрать ключевую фразу от «потайной дверцы» старика, за которой тот прятал свой секрет. — Влюбить вы её в себя не могли, так как ЛЮБОВЬ давным-давно канула в Лету вместе со зверями и птицами. Подкупить деньгами? Завалить подарками? Тоже, вряд ли. Это же, какие золотые горы нужно посулить, чтобы они перевесили традиционные ценности и убедили девушку преступить закон? Неужто и впрямь не совладали с возросшими физическими потребностями и силой «надкусили» свою «кралю»? А может, вы прибегли к простому гипнозу или медицинскому наркозу?

— Ни то, ни другое, ни третье, ни пятое, ни десятое, — одним взмахом руки отмёл все предложенные юношей варианты, довольный предводитель «биологических гладиаторов». — Я использовал старый проверенный временем способ — АЛКОГОЛЬ. Ну, и пару пикаперских приёмчиков с обязательным физическим воздействием на эрогенные зоны, ослабляющие сопротивляемость женского организма, — раскрыл Учитель секрет самого популярного и безотказного в XIX, XX, XXI веках способа соблазнения, совершенно забытого и даже противозаконного для нового поколения XXII века. — Я прочитал об этом способе в древних писаниях петербуржских пикаперов начала XXI века и взял этот эффективный способ себе на «вооружение».

— Ах вы, грязный шалунишка, — шутливо погрозил Учителю пальцем, Владимир. — АЛ-КО-ГОЛЬ! Как я сам-то до этого не допёр? Вот уж действительно говорят: «ВСЁ ГЕНИАЛЬНОЕ — ПРОСТО»…

— На самом деле, не всё так уж и просто, — со знанием дела хмыкнул Учитель, посчитав радость Владимира преждевременной. — Ты думаешь: напоишь девушку, схватишь её за титьку, и она тебе сразу даст?

— Естественно, не сразу, — эмоционально фыркнув, согласился с прописной истиной Владимир. — Сначала, для приличия, немного «поломается», а потом непременно даст.

— Ты ошибаешься, — твёрдо стоял на своём Учитель. — Никакая приличная девушка, да и неприличная тоже, не впустит тебя в себя, даже если будет очень пьяна. И дело даже не в грозящей ей за совершение данного преступления стерилизации. Для любого нормального человека СТРАХ заразиться и умереть гораздо сильнее сиюминутного удовольствия или принудительной кастрации.

— Что же тогда делать? — задал конкретный вопрос Владимир, устав бродить «вокруг да около» волнующей его темы.

— Нужно не только расслабить девушку спиртным, но и мягко подавить в ней волю и страх, — уверенно, со знанием дела, ответил Учитель, сделав акцент на слове «подавить». — Запомни! Твоя задача состоит не в том, чтобы «накачать» неукротимую девочку алкоголем превратив её в вялую резиновую куклу из сексшопа и воспользоваться ею, пока она без сознания. А в том, чтобы «завербовать» в свои ряды верного бесстрашного сексуально озабоченного «биологического воина», готового без устали физически сражаться с предрассудками закомплексованного общества и способного, НЕ ЗАДУМЫВАЯСЬ, пойти на верную смерть ради того, чтобы угодить в «ЭРОТИЧЕСКИЙ РАЙ ЕСТЕСТВЕННОГО НАСЛАЖДЕНИЯ». Причём, для этого совершенно не обязательно вести её как «трусливого льва» к Великому Гудвину и просить у него для неё «храбрость». Достаточно подсыпать в спиртное вот этот порошок и она вмиг превратится из «трусливого льва» в страстную дрессированную тигрицу, — возбуждённо произнёс Учитель и, ловко вынув из рукава маленький прозрачный пакетик с белым порошком, потряс им перед собой.

— Что это? Кокаин? — равнодушно спросил Владимир, без интереса следя за маячащим перед его носом пакетиком.

— Нет. Это искусственно выращенные кристаллы концентрированного гормона счастья, — с вожделением произнёс Учитель, и его глаза дьявольски заблестели. — Я получаю их в домашних условиях путём выпаривания из биологически активных добавок сильнодействующих веществ, способных полностью нейтрализовать в живом организме адреналин. Человек, употребивший щепотку этого порошка, вмиг становится очень счастливым и абсолютно невосприимчивым к любым фобиям. Ему становится неведом страх. Море кажется ему «по колено», но при этом он чувствует себя совершенно трезвым и адекватным. У него не кружится голова, не двоится в глазах, его не тошнит и не заплетается язык. У него чистые помыслы. Мозги не затуманены. Ай-кью не понижен. Весь его организм работает, как часы: в прежнем режиме, в заданных от рождения «параметрах». В нём отсутствует лишь один только страх. Выпивший чувствует себя бесстрашным, всемогущим и бессмертным «Кощеем», неуязвимым суперменом, готовым без устали спасать мир. А в сочетании с алкоголем эта смесь становится таким термоядерным «топливом», «заправившись» которым можно улететь на недосягаемую высоту наслаждения и парить в «оргазмической» невесомости не страшась болезненного падения. Алкоголь живописно раскрашивает серый мир в яркие тона, делая его невероятно привлекательным, а заодно, «красит» и тех, кто в данный момент находится рядом. Проще говоря, по своему фармакологическому эффекту действие моей смеси схоже с моментальным преображением гадкой лягушки — в прекрасную царевну. Только для этого не нужно целовать склизкий обросший бородавками лягушачий рот, а достаточно всего лишь сделать маленький глоточек этого бодрящего напитка.

— Вы так заманчиво, словно профессиональный маркетолог, описываете свойства этих кристаллов, что мне непременно самому захотелось испытать их волшебное действие на себе прямо сейчас. Однако я боюсь, что после этого вы сможете мной беспрепятственно воспользоваться. А мне бы не хотелось лишать «девственности» свою «пятую точку», — выразил свои опасения Владимир, не отрывая глаз от заветного пакетика.

— Ты зря беспокоишься за свой «тыл», — поперхнулся Учитель и, багровея от стыда, закашлялся. — Во-первых, я слишком стар, чтобы иметь ещё одного полового партнёра помимо своей молодой и ненасытной «спарринг-партнёрши». А во-вторых, я убеждённый женолюб и мужские «булки» мне не кажутся такими же аппетитными, как женские. Поэтому, ты можешь смело испить мой порошковый «коктейль», а заодно и оценить по достоинству мой «барменский» талант. К тому же денег с тебя за это я не возьму. Ты мой гость и всё, что ты здесь напьёшь, пойдёт за счёт «заведения».

— А вот сейчас вы говорите как профессиональный распространитель наркоты, предлагающий потенциальному клиенту бесплатную «дегустацию». Вы, наверняка, таким образом и вербуете в «биологические гладиаторы» депрессивных и закомплексованных неудачников, запутавшихся в своей никчёмной жизни. Не от вашего ли порошкового «пойла» члены вашего клуба становятся такими счастливыми послушными убеждёнными решительными и смелыми? — начал неожиданно прозревать Владимир, разглядев в «биологическом храме» признаки обыкновенного наркопритона и, подозрительно, исподлобья, взглянул на Учителя.

— А вот здесь ты попал в точку, — не пытаясь юлить и оправдываться, невинно признался Учитель и, с лицом кристально честного человека, поаплодировал интуиции Владимира. — Я действительно примешиваю в блюда и напитки моим «гладиаторам» своё фирменное «зелье». Но, естественно, не для того, чтобы склонять их к реальному сексу и уж тем более не для того, чтобы затянуть в гиблое болото наркомании. А для того, чтобы наоборот вытянуть их из этого «болота». Я, образно говоря, не «спаиваю» их водкой чтобы превратить в хронических алкоголиков, а «отпаиваю» их отравленные организмы «огуречным рассолом». Не вгоняю их в хрустальные замки сладких грёз, а «выгоняю» их оттуда. Короче говоря, не «подсаживаю» на наркотики, а «отсаживаю» от них. Дело в том, что все люди на Земле были ловко и незаметно «подсажены» на электронные виртуальные наркотики, «доставляемые» им через персональные компьютеры и прочие гаджеты. Люди добровольно слетелись на экзотический «плод» прогресса, как «мухи на мёд», и не заметили того, как прочно «залипли» в смертельно опасной «паутине», именуемой «интернет». Они даже не почувствовали, как через компьютеры из них стали высасывать жизненную энергию, делая их физически слабыми и беспомощными. А я «вливаю» в них жизнь и не позволяю высокоинтеллектуальному врагу окончательно «высушить» человечество, превратив его в прикомпьютерный «кактус» или в человекообразную сутулую «икебану». Я всеми силами пытаюсь бороться с компьютерной зависимостью, чтобы вернуть людям потерянную ими независимость.

— То есть получается, что вы клин вышибаете клином? Пытаетесь вернуть людям независимость, сделав их зависимыми от вашей «пилюли счастья»? Одним наркотическим средством боретесь с другим? Образно говоря: вкалываете «героин», чтобы «наркоман» перестал употреблять «кокаин»? — объективно взглянул со стороны на «учительские» методы борьбы с компьютерным злом Владимир, намекая на то, что прикрываясь «добрыми делами», Учитель ведёт обычную борьбу с «конкурентом» за рынки сбыта.

— Для меня это не бизнес, а дело чести. Я просто хочу сделать людей счастливыми. И если моя «пилюля счастья» отсадит людей от компьютеров, то я буду считать свою миссию выполненной, — сразу отделил «мух» от «котлет» Учитель, с обидой в голосе. — Обрати внимание на тот факт, что когда компьютеров ещё и в помине не было, люди не были столь раздражительными, замкнутыми, и чувствовали себя гораздо счастливее. А ты не задумывался, почему? Почему людям без компьютерных игр раньше было жить интереснее? Ты вряд ли мне поверишь, но я точно знаю ответ на этот вопрос. И он невероятно прост. Раньше, когда у людей не было компьютеров, они были вынуждены общаться друг с другом визави. А соответственно, делиться друг с другом радостью и положительными эмоциями. В общем, обмениваться живой энергетикой, подпитывая друг друга необходимым, жизненно важным питательным веществом. К сожалению, в нашем компьютеризированном веке вконец обленившиеся люди предпочитают обмениваться через интернет только сухой информацией, прекратив обмениваться энергетической «влагой». А это неизбежно приводит к дефициту той самой «живой подпитки» и человек биологически засыхает, как высохшие до нас, по причине экологических изменений на Планете, живые растения. Безусловно, порадоваться за человека или поддержать его можно и через интернет. Но как при этом можно дать ему частичку своего тепла, положив руку на его плечо или заключив его в дружеские объятия? Поразительно то, что люди даже не обратили внимания на происходящие вокруг них губительные изменения и, уткнувшись в экраны гаджетов, не заметили, как с Земли постепенно исчезло всё живое, и они остались доживать остаток, своей обречённой на исчезновение жизни, в полном одиночестве. Так не лучше ли «пересадить» человека с одного наркотика на другой, если это, в конечном итоге, значительно продлит ему жизнь?

Владимир с восхищением и глубоким уважением смотрел на этого, глаголавшего истину, седовласого мудреца, вступившего в неравный бой с захватившим мир техническим прогрессом. После столь убедительных и пламенных речей, он уже не считал Учителя ушлым сектантом и старым извращенцем. Владимир видел в этом, ещё достаточно крепком, атлетически сложенном, образованном, но, в то же время, скромно одетом старце — надежду человечества на спасение. Этакого, благородного и бесстрашного рыцаря современности, вооружённого верой в добро и любовью к ближнему.

Когда Учитель закончил говорить, Владимир, молча, взял старца за руку, поднёс её к своим губам и почтенно поцеловал.

— Простите меня, святой человек, за мой грязный язык и недостойные сравнения, допущенные в ваш адрес. Каюсь. Сначала я, грешным делом, принял вас за старого маразматика, несущего всякий бред и кибернетическую ересь. А вы оказались самым настоящим гением не только химии и биологии, но и словесной «убеждологии». Прошу, Вас. Окажите мне честь: примите меня в ряды «биологических гладиаторов», чтобы я смог плечом к плечу сражаться на вашей «светлой стороне» против тёмных компьютерных сил, — взмолился Владимир, поглаживая руку Учителя и прижимаясь к ней лицом.

— Конечно, сын мой. Мы гостеприимно распахиваем ворота нашего «храма» перед всеми, желающими укрыться от этой «чумы» двадцать второго века. И искренне рады всем, отвернувшимся от виртуального «Бога» к Богу истинному, — официально, в лучших духовных традициях согласился предоставить кров новому «гладиатору» Учитель и одобрительно похлопал свободной рукой Владимира по спине.

— Подождите, Учитель, — вдруг спохватился Владимир и, отпустив руку Учителя, резко поднял голову. — Прежде чем я приму вашу «веру» и присягну вашему «биологическому ордену», умоляю вас, помогите моей интимной мечте сбыться. А ещё, если ваше гостеприимное предложение насчёт «пилюли счастья» остаётся в силе, то позвольте мне «причаститься» именно этим произведением фармакологического искусства?

— Жаль, что у меня нет «пилюль» от жадности, — с иронией произнёс Учитель и, криво улыбнувшись, недовольно замотал головой. — Выпить с тобой на брудершафт по капле неразбавленного «счастья» я не против. А вот что касается исполнения твоей интимной мечты, то здесь я тебе не помощник. Ты можешь на меня обижаться, но «подкладывать» под тебя девушек нашего клуба, используя свой авторитет, я не стану. Если, конечно, ты именно в этом видел мою помощь. Во-первых, они ещё морально не готовы к физическому растлению. А во-вторых, это святое таинство ты должен совершить не с первой встречной, а со своей второй половиной. Так называемой: «ИЗБРАННОЙ». ТВОЁ СЕРДЦЕ должно ёкнуть и дать тебе сигнал к действию, а не ПИПИСЬКА. Это важно. Особенно на первых порах воссоздания естественной человеческой расы. Мы должны на своём примере показывать и пропагандировать чистые светлые отношения и принципы биологического размножения при помощи физического сношения. А если мы опустимся до грязных низменных желаний и начнём пропагандировать беспорядочное повсеместное и беспринципное блядство, то мы быстро придём к тому же виртуальному бесконтактному сексу, от которого и пытаемся сейчас уйти.

— Вы немного не так меня поняли, — огорчился Владимир и предпринял повторную попытку донести до пожилого, и возможно плохо слышащего, старика смысл своей нахальной, как могло показаться Учителю, просьбы. — Я не просил вас ставить девушек вашего клуба передо мной на колени и держать их за ноги, чтобы мне легче было исполнять свою мечту. Мне было бы достаточно, если бы вы поделились со мной своим положительным опытом соблазнения и граммулькой того волшебного порошка, благодаря которому «тигрица» не выцарапает мне глаза, а страстно расцарапает мне спину.

— Ты хочешь, чтобы я открыл тебе потайной путь к сердцу женщины?

— Я был бы вам очень признателен, если бы вы указали мне эту короткую дорожку, ведущую к моей мечте. Я даже могу поклясться, что никогда и никому не покажу сей «маршрут» и унесу эту тайну с собой в могилу, — пообещал Владимир и, закрыв глаза, скрестил руки на груди, изображая из себя мертвеца.

— Вообще-то, я не собирался ни с кем делиться своими научными открытиями и передавать этот удачный химический опыт. Тем более человеку, которого знаю не больше часа, — выразил своё нежелание идти навстречу Учитель, пожимая плечами. — Но ты, своими познаниями о карасиках, произвёл на меня настолько странное и сильное впечатление, что я, возможно, и сделаю для тебя исключение.

— Вы не шутите? — затаив дыхание спросил Владимир, не поверив своим ушам. — Вы на самом деле раскроете для меня секреты своей «кухни» соблазнения и научите меня «готовить» горячее женское сердце к «ужину»?

— Конечно, научу. Я ведь УЧИТЕЛЬ, а не эгоистичная жадина, — нехотя подтвердил старик, давая понять, что учить — это его основная миссия и прямая святая обязанность. — Но я хочу тебя заранее предупредить, что «гладиатор-сердцеед» — это особый статус. Ты должен будешь гордо носить это почётное звание и помнить, что ты не «обжора» ненасытная, «проглатывающая» целиком все женские сердца, встречающиеся на твоём пути. А терпеливый «вегетарианец», ищущий одно-единственное сердце для того, чтобы «насытить» им свою душу, а не заполнить им низ живота…

— Клянусь быть достойным «сердцеедом» и не жрать всё, что попадёт под руку или в мою постель, — торжественно заявил Владимир и, в доказательство своих слов, положил руку на сердце.

— Ну, тогда предлагаю закрепить нашу договорённость двумя граммами «счастливого» порошка и съесть его дружно на брудершафт, — предложил Учитель, сосредоточенно и аккуратно разделяя содержимое вынутого из рукава пакетика на две равные части.

После чего, Учитель с Владимиром одновременно слизали каждый свою кучку порошка с зеркально ровной поверхности небольшого передвижного столика и, по христианской традиции, трижды поцеловались.

Проглотив порошок, Владимир, ещё какое-то время, мусолил оставшиеся во рту крупинки микроскопических кристаллов, пытаясь понять: какой он на вкус этот «гормон счастья»? Но порошок был абсолютно безвкусным, как слизанный со школьной доски мел.

Организм тоже не подавал никаких признаков того, что попавший внутрь препарат каким-то образом влияет на психическое состояние Владимира, делая его смелее или счастливее. Единственное, что почувствовал Владимир, так это то, как достаточно быстро стали исчезать болезненные ощущения от хронического гастрита, приобретённого им в двадцать первом веке в «Макпике», расположенном возле университета, да «ноющая» мигрень, возникшая в его голове сразу после перемещения во времени. Пропавшие симптомы заметно улучшили настроение Владимира, и ему захотелось летать. В один миг для него перестали существовать такие слова как «невозможно», «нельзя», «опасно», «запрещено» и все остальные, ограничивающие его в чём-либо, выражения. Ощутив в руках и ногах невиданную силу, он готов был сворачивать горы, обращать реки вспять и физически «оттирать» Земной шар от тёмных, грязных, уродливых «пятен» истории, оставленных после себя нечистоплотными политиками. Он дажепоймал себя на мысли о том, что если бы перед ним сейчас сидел вместо Учителя вождь американских индейцев, то он повыщипывал бы перья из этого «ястреба» демократии и на средних пальцах объяснил бы ему, что именно труд сделал из обезьяны человека, а не его хвалёная демократия. А всё позволяющая демократия наоборот делает из трудолюбивых и организованных людей — галдящих, кривляющихся друг перед другом обезьян, оставляющих после себя повсеместный бардак и толерантный срач. Однако вспомнив о том, что в данный момент он находится не в напряжённом 2015 году, а в мирном и благополучном 2115, Владимир решил не переводить волшебный порошок на проблемы давно минувших дней, а направить весь только что открывшийся в нём потенциал на своё будущее.

Будто бы воспарив над всеми своими проблемами и взглянув со стороны на ту свою жизнь, из которой он переместился, Владимир увидел в ней глубокие психологические трещины, появившиеся в результате его социальной пассивности, профессиональной нереализованности и финансовой несостоятельности. В то же время, его вторая, новая жизнь оказалась полной противоположностью прежней. В ней он, наоборот, был богатым, успешным и востребованным членом развитого общества, вокруг которого вилось огромное количество безумно красивых девушек, имелся настоящий и преданный друг, а также полноценная семья.

Представив, как после возвращения в 2015 год, ему предстоит вновь копаться в сырой земле, искать ржавые монетки, писАть в студенческую газету глупые заметки, жрать в университетской столовке остывшие, несъедобные, рыбные котлетки, да слушать по ночам, как за стенкой отец развлекается с мачехой, а этажом ниже блажит вечно пьяная соседка, Владимир погрустнел.

Ему уже была совсем неинтересна та эпоха с вонючими автомобилями, бесконечными кризисами, враждебно настроенными иностранцами. Придя в современный, совершенный мир двадцать второго века, Владимир его увидел и сразу полюбил. Попробовав его на вкус, он уже не хотел возвращаться к чёрствой, горькой и лживой жизни двадцать первого века. Он хотел простого, спокойного счастья, мирного неба над головой, душевного равновесия, позитивного окружения, благополучия и полного умиротворения. А самое главное, прочитав в библиотеке во время экскурсии содержание последней страницы книги о своей эпохе, и узнав о том, чем закончится двадцать первый век, он считал глупостью тратить оставшуюся часть своей жизни (после возвращения) на подробное «перечитывание» этой «книги». Он хотел остаться в неведении и дожить свою жизнь по-новому, читая историю своей судьбы не с конца, а, как и положено — с начала. А точнее, с сегодняшнего дня. Но для этого нужно было распрощаться с прошлой жизнью и остаться в будущем. Как ни странно, но постепенно угасающее действие порошка никак не повлияло на принятие столь серьёзного и ответственного решения Владимира. Он абсолютно не испытывал страх и его не мучили сомнения. Он как можно скорее хотел привести вынесенный себе «приговор» в исполнение. Для того чтобы не передумать и не вернуться обратно в 2015 год, Владимир придумал отличный способ, как можно «сжечь мосты» и отрезать себе путь к отступлению. Он полагал, что если избавиться от прибора телепортации и вернуть его на место, то портал времени непременно должен закрыться, навсегда оставив его с этой стороны.

Вдохновлённый своим неожиданным и захватывающим дух, решением, Владимир мысленно отложил «поджог мостов» до лучших времён и посвятил, оставшееся в крови, порошковое «опьянение» своим «бабам».

Временно утратив способность стесняться, бояться за последствия своих действий и думать о том, что подумают о нём окружающие, Владимир смело «выложил» перед Учителем хронологию своих отношений со всеми претендентками, борющимися в его сердце за титул «исполнительницы сексуальной мечты», чтобы тот помог выбрать наиболее правильный и подходящий для него вариант. Владимир взахлёб рассказал Учителю о Венере с её магнетическим космическим притяжением, об Екатерине Андреевне, излучающей неудержимую похоть и страсть, и об Алисе, сумевшей объединить в себе плюсы двух предыдущих девушек, помноженные на её виртуальную раскрепощённость.

— Будь я на твоём месте, я бы сразу исключил третий вариант и вывел в финал «интимных отборочных соревнований» Венеру и Екатерину Андреевну, — сделал экспертное заключение Учитель, выслушав подробные характеристики претенденток. — Нет никаких гарантий, что Алиса из виртуального «города развлечений» не компьютерная голограмма и не искусственно созданная девушка, живущая только в виртуальном пространстве. Насколько я понимаю, твоя мечта заключается в совершении РЕАЛЬНОГО полового акта с РЕАЛЬНОЙ девушкой, а не в беготне по бескрайним просторам интернета за нарисованными женщинами?

Владимир, не желая прерывать логичные суждения Учителя, согласно кивнул головой.

— А вот что касается двух других девушек, то тут ты должен соизмерять свои финансовые возможности. Если у тебя так много денег, что «куры не клюют», то ты без труда сможешь купить Екатерину Андреевну, оплатив все её риски, связанные со столь опасным видом нарушения закона. Всё решит цена вопроса. А если у тебя нет таких средств, то тебе придётся подбирать ключик к сердцу Венеры. Пробудишь в ней старое и всеми забытое чувство ЛЮБОВЬ, то считай, что твоя мечта осуществилась. Только путь этот, скажу я тебе, не из лёгких. Придётся тебе пролить семь потов, прежде чем она позволит тебе попотеть на себе. Главное, помни! Вступая на преступный путь реализации своей мечты, ты не только подвергаешь риску принудительной стерилизации партнёршу, но также рискуешь и своими яйцами. Так что будь крайне осторожным, играя в эти опасные игры.

— А если Алиса существует в реальной жизни и, по-настоящему страдая от одиночества, пытается реализовать свою анальную мечту в виртуальном мире? Тогда я смогу этим воспользоваться и предложить ей снять это проклятие реальным способом. Конечно, при условии, если колдунья из виртуального «города развлечений» окажется шарлатанкой и ненадлежащим образом выполнит свою работу, — пошёл по пути наименьшего сопротивления Владимир, выдавая желаемое за действительное.

— Ну, хорошо, — согласился Учитель, не исключая теоретическую вероятность приведённого Владимиром примера. — Допустим, у виртуальной Алисы есть физическое тело, тебе удалось её отыскать, убедить в своих «магических» способностях, ты снял с неё порчу и заслужил титул «анального принца». И что дальше? Ты уверен, что она готова будет идти за тобой на край света, и не будет по пути засматриваться на других «народных целителей»? Ты не думал о том, что она видит в тебе не «принца на белом коне», а чумазого «кочегара», который просто должен прочистить её «дымоход»? На кой чёрт тебе баба, которая, вместо того, чтобы бегать вокруг семейного обеденного стола и потчевать тебя всевозможными яствами, будет просиживать целыми днями в казино за покерным столом и, в конечном итоге, когда-нибудь, проиграет тебя в карты? Азартные люди непредсказуемы и склонны к неоправданному риску. Совместная жизнь с такими людьми напоминает рулетку. Может повезти, а может и не повезти.

— Риск, безусловно, есть. Но ведь на Алисе свет клином не сошёлся? Кроме риска у меня в наличии есть ещё и деньги, способные свести с ума Екатерину Андреевну, да пылкое сердце, способное разжечь в Венере светлое чувство, — самодовольно похвастался своими альтернативными средствами достижения цели Владимир, поочерёдно загнув на руке два пальца.

— Вот только не надо думать о трёх бабах сразу. Мистер, «хитрец», — грозно замахал указательным пальцем Учитель перед лицом Владимира. — Надеюсь, ты не забыл о нашем уговоре? Я открываю тебе секрет счастья, а ты закрываешь глаза на всех остальных женщин, кроме той единственной, которую ты изберёшь. Решишь что Венера твоя судьба, тогда набирайся сил, терпения и, засучив рукава, ныряй в омут с головой и вытаскивай её на свой реальный берег из этого паршивого компьютерного болота. Если ты богатый лентяй, думающий не головой, а головкой, то выбирай самый простой, короткий и надёжный путь к мечте, лежащий через Екатерину Андреевну. Но в этом случае о Венере, как о сексуальном партнёре, можешь забыть. Она в лучшем случае может остаться для тебя только другом. Ну, а будешь продолжать бредить Алисой — на мою помощь можешь больше не рассчитывать. Я — Учитель, а не психиатр, чтобы излечивать волшебным порошком больных на всю голову упрямых придурков.

— Эх, надо было всё же её изнасиловать в том автофургоне… Тогда и не было бы сейчас так мучительно больно и обидно за бесполезно прожитые, в виртуальном мире, сутки, — с сожалением подумал Владимир об упущенном шансе и, закусив губу, спросил у Учителя: — А как быть с кредитом? Мне нужно его погасить до послезавтра.

— А какие в связи с этим могут возникнуть проблемы, если ты утверждаешь, что у тебя море денег? — усмехнулся Учитель. — «Накачаешь» их в электронные карманы виртуального костюма, перенесёшься в казино, спокойно «сольёшь» им двадцать «рублелитров» и быстро свалишь оттуда, как Золушка с бала.

— А вдруг я случайно встречу на «балу» «расколдованную» ведьмой Алису и не смогу пройти мимо? — предложил к рассмотрению форсмажорный вариант развития ситуации Владимир и поднял вверх руки, словно сдающийся в плен солдат.

— Ты намекаешь на то, что твоя пиписка опять «примагнитится» к её ягодицам и вновь потянет тебя на виртуальные приключения против твоей воли? — догадался Учитель, припомнив детали истории с Алисой, рассказанной ему Владимиром, пять минут назад.

— Так точно, — не выходя из образа «солдата» отрапортовал Владимир и, выпрямив спину, стал дисциплинированно дожидаться дальнейших указаний «командира».

— Тогда ты не должен идти в казино один, — нашёл простой и единственно верный выход из сложившегося положения, Учитель.

— Димка! Я попрошу его составить мне компанию! С ним я пошёл бы в разведку, не то, что в казино, — быстро определился с кандидатурой напарника Владимир и хлопнул в ладоши.

— В том-то и дело, что вы идёте не в разведку. Дмитрий такой же молодой и бурлящий тестостероном самец. Ещё не хватало, чтобы и он сошёл с ума от этой красотки и ваша дружба переросла в непримиримую вражду, с вытекающими отсюда последствиями в виде гладиаторских поединков или дуэлей, — засомневался в успехе планируемой финансовой операции Учитель.

Владимир хотел было возразить старику, но где-то в глубине души, допустив подобное развитие ситуации, сдержанно насупился.

— Не злись и не отчаивайся, — утешил Владимира, Учитель. — Я пойду с тобой. На меня-то уж точно её чары не подействуют. Да и ты при мне постесняешься нарушить свои обещания.

Самоотверженное желание Учителя помочь не только на словах, но и на деле, мгновенно «разгладили» на лице Владимира нахмуренные брови, но ему хотелось ещё услышать и ответ на свой главный вопрос.

Поклонившись Учителю в знак признательности, Владимир настырно и, в то же время, проявляя к собеседнику уважение, тактично вернулся к основному пункту их устного «договора»:

— Я благодарю вас за вашу отцовскую опеку. За то, что вы открыли мне глаза на истинную Алису, голова которой забита только картами да анальным сексом, и на то, что в этих «играх» я являюсь не единственным её партнёром. Но я хотел бы ещё и узнать, когда вы откроете мне тот самый секретный «вход» в женское тело и научите меня готовить коктейль «беспрекословного повиновения» по вашему уникальному рецепту?

— А ты определился с той, которую ты будешь охмурять и совращать при помощи моего волшебного коктейля? — в свою очередь указал Учитель на необходимое условие «договора», до сих пор невыполненное «второй стороной».

— После исключения Алисы из тройки претенденток, у меня выбор невелик, — хмыкнул Владимир, разведя руки в стороны. — Ну, а поскольку Екатерина Андреевна ещё более ненадёжный вариант в плане «верности» и отличается она от Алисы лишь тем, что у неё анальный секс не хобби, а вместо карт она предпочитает деньги, то остаётся Венера. Это, на мой взгляд, самая искренняя девушка, ради которой можно рискнуть и, нырнув в леденящий душу омут, оказаться в её жарких объятиях.

— Значит, Венера? — ещё раз переспросил Учитель, пытаясь убедиться в твёрдости принятого Владимиром решения.

— Да, — уверенно и без тени сомнений обозначил свою непоколебимую позицию, Владимир.

— Точно?

— Точнее не бывает.

— Даже если завтра тебе перейдёт дорогу какая-нибудь похожая на Алису, ЛАРИСА? — смоделировал достаточно распространённую среди мужчин (падких на женщин) ситуацию Учитель, испытывая Владимира на верность к выбранной персоне.

— А вот об этом я и не подумал, — немного поумерил свой пыл Владимир, легонько постукивая кулаком по голове. — А вдруг и впрямь, по «закону подлости», судьба мне подкинет соблазнительный сюрприз?

— Вот, вот. Давай-ка мы не будем торопиться принимать судьбоносных решений, а для начала рассчитаемся с казино. А потом и вернёмся к нашим «баранам». А точнее, к «овцам», — предложил разумный и взвешенный подход к решению этой непростой задачи Учитель и, попрощавшись с Владимиром, вошёл в медитационный транс.

На следующий день, как и было условлено, Владимир с Учителем, каждый из своей кровати, одновременно вошли в виртуальный «город развлечений» и, встретившись возле казино, вошли внутрь азартного заведения.

— Я положил на IP-адрес своей кровати тридцать рублей, — шепнул на ухо Учителю Владимир, приближаясь к кредитному отделу. — Если у них не «всплывут» ещё какие-нибудь скрытые проценты и они возьмут с меня ровно двадцать рублей, то на оставшиеся десять я хочу доставить вам виртуальное удовольствие и потратить их на вас. Так сказать, в благодарность за вашу помощь в вытаскивании меня из этого болота, в которое меня чуть не затянула Алиса.

— Не искушай меня, сын мой. Ты ведь знаешь, что я предпочитаю получать реальное, а не виртуальное наслаждение? — ответил Учитель, не поворачивая головы к Владимиру. — Но, чтобы не сдерживать твои благочестивые стремления, я готов принять от тебя приглашение посетить виртуальный музей «Флоры и Фауны» и с ностальгией поглазеть на вымершую живность. Кстати билет в этот музей, если мне не изменяет память, стоит как раз пять рублей.

— Замётано. Именно так мы и поступим, если, конечно, ушлые кредиторы нас не огорчат, — согласился с интересным предложением старца Владимир и, подойдя к знакомому окошечку, вернул долг казино. Приветливая сотрудница кредитного отдела, списав со счёта Владимира двадцать рублей, поблагодарила его за своевременную оплату и сообщила, что вовремя вернувшим долг игрокам положен бесплатный бонус в размере пяти рублёвых фишек, которые, к сожалению, невозможно обналичить, а можно использовать только как стартовую ставку в любой игре.

— Не вздумай согласиться, — еле слышно предостерёг Владимира, Учитель. — Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Откажись от этого «сыра» и пойдём лучше в музей и посмотрим на резвящихся мышек, кошек, и плавающих карасиков.

Совет Учителя вновь оказался дельным. Вежливо отказавшись от положенного казино бонуса, им каким-то чудом удалось вырваться из алчного царства азарта и перенестись из ада в рай.

В виртуальном мире животных умиляющая красота дикой природы радовала глаз и успокаивала душу. Ожившие экспонаты музея грациозно передвигались по прозрачным вольерам, а разноцветные океанические рыбы плавали в огромных аквариумах. Ассортимент представленных видов был настолько велик, что некоторых животных Владимир видел впервые. Их повадки, сопение, рычание и даже запах настойчиво пытались переубедить Владимира в том, что они самые, что ни на есть, настоящие и их можно, при желании, погладить. Владимир начал ловить себя на мысли, что в своей прошлой жизни, в начале двадцать первого века, он никогда не видел в лесу настоящую лису, волка и тем более медведя. Что из всей лесной живности он встречал в лесу лишь ёжика, дятла да ворону, а остальных представителей он мог лицезреть только в зоопарке. Но то количество животных и рыб, которое он увидел здесь, практически превысило его теоретические познания в этом вопросе. Он ужаснулся, с какой скоростью и лёгкостью люди истребляли бедных животных, не давая им и малейшего шанса на спасение. И почему самому умному млекопитающему на Земле — ЧЕЛОВЕКУ даже в голову не пришло то, что уничтожая вокруг себя такую красоту, он практически закрашивает чёрной краской разноцветную картину жизни и оставляет потомкам вместо картины «Мишки в лесу» — картину «чёрный квадрат»?

Покраснев от стыда за своё поколение жившее в двадцать первом веке, Владимир второй раз только за последние сутки осознал, что жил не в лучшие времена и что возвращаться в них он точно не намерен.

Поблагодарив ещё раз Учителя за помощь в казино, за экскурсию в музей и неоценимый вклад в его светлое будущее, Владимир крепко обнял старца и, попрощавшись с ним, поспешно покинул музей виртуального «города развлечений», чтобы незамедлительно сжечь те мосты, соединяющие его с 2015 годом.

Чтобы не волновать родителей и не пугать друга Димку своим спонтанным желанием срочно мчать за город, Владимир инкогнито прибыл на путинбуржский автовокзал и, купив за тринадцать рублей билет на междугороднее беспилотное транспортное средство, отправился в те самые края, где в 2015 году проходили археологические раскопки.

«Пролетев» по двадцатикилометровому мосту, соединяющему затопленную часть Путинбурга с сушей, комфортабельная капсула выехала на зеркально гладкое шоссе и, автоматически выбрав нужное направление, устремилась в противоположную от города сторону.

По мере приближения к заветному населённому пункту, во Владимире стали проявляться симптомы туриста, возвращающегося домой после экскурсии. Знакомые пейзажи за окном приветливо встречали его, как виляющая хвостиком преданная собака и, мелькая за окном, радостно «бежали» за автомобилем.

— А не слишком ли я тороплю события? — начал немного сомневаться Владимир в правильности выбранного им решения. — Стоит ли захлопывать дверь от старого дома и выбрасывать ключ в глубокую реку времени, пожив в «новом доме» всего лишь несколько дней? А вдруг сладкая жизнь в «новом доме» окажется слишком приторной, и я начну лить горькие слёзы по «старому дому»? Опять же, мне ничего не мешает, иногда, добавлять в бочку мёда — ложку дёгтя и, тем самым, балансировать свою новую жизнь. А вот свою старую жизнь, в «бочке с дёгтем», я точно не смогу улучшить одной ложечкой мёда… Даже поварёжечкой. Отсюда следует вывод, что я всё правильно делаю. Нужно только перестать мандражить, смело отвязать от себя все эти тяжёлые камни, тянущие меня на дно 2015 года и навсегда «всплыть» на кристально чистую, светлую и благополучную поверхность будущего.

Пшикнувшая дверь комфортабельного транспортного средства отвлекла Владимира от душевных терзаний и, плавно отворившись, словно театральный занавес, представила его вниманию знакомую сцену, «задекорированную» под остановочный комплекс. Главная и единственная «героиня» этого «моноспектакля» — бабка, по-прежнему сидела на своём рабочем месте и машинально перебирала клубнику, придавая ей товарный вид.

Увидев вылезшего из автомобиля Владимира, старуха пессимистично крякнула и, оставив клубнику в покое, саркастично поинтересовалась:

— Ну что, простофиля, сдал своим учёным «бонзам» найденные артефакты?

Не успел Владимир открыть рта, чтобы что-то ответить или хотя бы поздороваться со старой «приятельницей», как бабка, усмехнувшись, продолжила глумиться над бедным студентом:

— Можешь и не отвечать. Сама вижу, что выпустил ты из своих рук удачу и отдал все денежки алчным профессорам, внушающим вам, что в жизни деньги — не главное. Иначе, приехал бы ты сюда не на общественном транспорте, а на личном. Каком-нибудь крутом водородном АКВАмобиле.

— Может и впрямь, перед тем как избавиться от прибора телепортации, мне стоит им воспользоваться в последний раз и, сгоняв в 2015 год, «привезти» оттуда побольше столь драгоценных денег, чтобы обеспечить своё будущее? — задумался Владимир о своём возможном безбедном существовании в новой реальности.

— Что молчишь-то? Язык проглотил? Или онемел от радости, увидев меня? — пыталась разговорить Владимира и вызвать молчуна на диалог, соскучившаяся по общению старуха.

— Нет. Искушению лучше не поддаваться. Иначе мне понравится пользоваться этой «финансовой схемой» и я никогда не смогу избавиться от прибора, «спалив» этот мост, ведущий в моё прошлое, по которому я буду постоянно бегать за денежкой, пока не вызову подозрений и не навлеку на себя кучу бед. Нужно начать «строить» НОВУЮ жизнь с нуля. По-честному. Без прибора, — категорически отказался Владимир идти к своей финансовой независимости по лёгкому пути, отдав предпочтение естественным процессам улучшения своего благосостояния.

— У-у-у, так ты обиделся, — догадалась старуха, глядя на впавшего в «ступор» Владимира.

— Нет, нет. Что, вы? Как я могу на вас обижаться? — опомнился Владимир и сосредоточил всё внимание на бабуле. — Просто, увидев вас, во мне вдруг неожиданно возникло странное чувство тревоги. С одной стороны, я очень рад снова вас видеть. А с другой стороны, моя жизнь стала напоминать мне перематываемую в обратном направлении киноплёнку.

— Ух, ты! — воскликнула старуха и, вскочив со своего места, шустро приблизилась к Владимиру. — Ты не поверишь, но я тоже сильно удивилась твоему появлению. И моё суеверие даёт мне право думать, что это неспроста. Может, ты посланный мне Богом спаситель, которого я столько лет безнадёжно ждала? В таком случае ты должен знать ответ на самый главный вопрос всей моей несчастной жизни.

После этих слов бабка заметно заволновалась, покраснела, начала хаотично поправлять на себе одежду и тяжело дышать. Опустив глаза, она судорожно перебрасывала взгляд то в одну, то в другую сторону, будто пытаясь увидеть ещё какие-нибудь знаки, посылаемые ей Всевышним. Чтобы не сглазить удачу она боялась поднять взор и, продолжая глядеть «в пол», бормотала себе под нос:

— Так какого же чёрта я жду и не задаю ему этот вопрос?

— Бабушка, успокойтесь. Что же вы так нервничаете? — бросился утешать старушку Владимир, всерьёз испугавшись за её здоровье. — Присядьте, соберитесь с духом и по порядочку расскажите мне, что вас так сильно взволновало, — предложил Владимир и, усадив бабулю на остановочную скамеечку, присел рядом.

Старушка, вытерев со лба капельки холодного пота, немного отдышалась и, собрав всю волю в кулак, крепко вцепилась в руку Владимира.

— Скажи, честно. Кроме старинных денег вы там не нашли ничего особенного? — трясясь всем телом спросила бабка и с такой надеждой посмотрела на Владимира, что у того аж мурашки забегали по всему телу.

— А вы что-то ценное потеряли в этих местах? — ответил вопросом на вопрос Владимир и незаметно спрятал за себя свободную от бабкиного захвата руку, с надетым на неё прибором телепортации. Прибор, конечно, был спрятан под ветровкой и не мог привлечь к себе её внимание, но нащупать его под одеждой она могла запросто.

— Много лет назад я потеряла в этих местах очень дорогую для меня вещь. Дорогую настолько, что вынуждена была поселиться в этих краях, чтобы иметь возможность постоянно продолжать поиски. С каждым годом я отчаивалась всё больше и почти окончательно утратила надежду её найти, но недавно повстречала тебя. Твой внешний вид, странное поведение и дурацкие вопросы про любовь и музыку красноречиво говорили мне о том, что ты недалёкий. А точнее наоборот, слишком далёкий для таких суждений. В тот момент я приняла это за случайное совпадение. Уж больно убедительно ты рассказывал о своей археологической экспедиции. Но когда сегодня ты вновь предстал передо мной и произнёс те слова, которые за секунду до этого прозвучали в моей голове, я поняла, что это знак. Что эта вещь нас притягивает друг к другу и сталкивает лбами, как прежнего владельца с настоящим. Ты понима-а-аешь, о чём я говорю, — довольно закивала головой бабка, заметив, как глаза Владимира в панике «забегали», почуяв приближающееся разоблачение.

В этот раз очередь «бледнеть» дошла и до Владимира. Сердце отчаянно забило «тревогу», во рту пересохло. Стараясь соблюдать спокойствие, Владимир приподнял одну бровь и, изображая из себя махрового скептика не верующего в сверхъестественные силы и судьбоносные знаки, произнёс:

— Вы можете описать, как выглядела эта вещь и доказать, что она принадлежала именно вам? Вы меня простите, но ваша недавняя попытка выманить у меня денежные средства заставляет меня быть бдительным и осторожным. Где подтверждения, что вы не скупщица краденого и не старьёвщица, а хозяйка той вещи, о которой твердите? Или речь идёт, всё-таки, о древних купюрах?

— Это металлический браслет, который носят на руке, — выпалила старуха и замерла в ожидании ответной реакции от Владимира.

Резко «вынутая» бабкой конкретика, словно оголённая острая шпага, больно кольнула Владимира прямо в сердце и вынудила капитулировать.

Пронзённый насквозь бабкиной откровенностью, Владимир вздрогнул и стал мучительно припоминать, а не могла ли старуха, при их первой встрече, приметить на его руке диковинный аксессуар и положить на него глаз ещё тогда? Но всплывшая в памяти клетчатая фланелевая рубаха, под которой он тщательно скрывал находку и берёг её, как зеницу ока от посторонних глаз, полностью исключила такую возможность. Требовать от бабули дополнительных подтверждений, доказывающих принадлежность этой вещицы к ней, Владимир посчитал излишним и устроил им вместо этого «очную ставку». Ловко задрав рукав спортивной ветровки, он вытянул перед лицом старухи руку с блестящим на ней прибором телепортации и строго спросил:

— Этот браслет?

Увидев прибор, бабка ахнула и, закатив глаза, без сознания упала на спинку скамейки.

Владимиру пришлось в течение пяти минут экстренно оказывать первую медицинскую помощь и даже воспользоваться аптечкой предусмотрительно прикреплённой к стене на входе остановочного комплекса, прежде чем привести старушку в чувство.

— Только не вызывай «скорую помощь», — простонала бабка, едва успев прийти в сознание. — Сам понимаешь, в нашем деле шумиха ни к чему.

— А вы уверены, что вашему здоровью ничего не угрожает? — продолжал суетиться возле старухи Владимир, то и дело, подсовывая под её нос ватку с нашатырным спиртом.

— Теперь точно ничего не угрожает. Если конечно ты вернёшь мне мой «браслет», — заверила бабка и в доказательство своих слов вернулась в сидячее положение.

— И что в этом невзрачном браслете такого ДОРОГОГО? — спросил Владимир, делая вид, что не знает в чём его предназначение.

— В этом браслете вся моя жизнь. Потеряв его, я вместе с ним потеряла свою семью, друзей, а главное — ЛЮБОВЬ.

— Как это? — специально продолжал корчить из себя глупого папуаса, нашедшего блестящую железяку, Владимир, желая услышать от старухи подробную техническую характеристику этого прибора.

— Хватит придуриваться! Ты ведь прекрасно знаешь, как это работает, — запсиховала бабка, кивнув головой в сторону браслета. — Может, пришло время открыть карты и во всём сознаться? Судя по тем деньгам, которыми ты передо мной тряс, ты прибыл сюда из двадцать первого века. Примерно из 2015 года. Угадала?

Владимир испуганно огляделся по сторонам и, почувствовав себя рассекреченным шпионом, о котором всё знают, тут же решил начать «сотрудничать со следствием» и включился в игру.

— Ну, допустим, — еле слышно сознался Владимир и прищурился.

— Не допустим, а точно из 2015 года. Так как я именно в тот год и потеряла свой «браслетик». А точнее, не потеряла, а у меня его силой забрали. Я на тот момент была хрупкой, молоденькой девушкой-студенткой Путинбуржского молекулярного университета и не смогла дать отпор двум пьяным здоровенным амбалам.

— Подождите. В 2015 году город на Неве назывался ещё Санкт-Петербургом, а не Путинбургом. И никакого МОЛЕКУЛЯРНОГО университета в этом городе никогда не было, — уличил бабку во лжи Владимир и, улыбнувшись, погрозил ей пальчиком.

— А кто тебе сказал, что я училась в Путинбуржском молекулярном университете в 2015 году? — спокойно парировала на серьёзные обвинения Владимира старушка и, легонько похлопав ладошкой по прибору телепортации, добавила: — В 2015 год я переместилась из будущего вместе с браслетиком.

— Из какого будущего? — эмоционально возразил Владимир, вытаращив на бабку удивлённые, переполненные сомнением, глаза. — С тех пор прошло сто лет и никаким МОЛЕКУЛЯРНЫМ университетом даже в перспективе не «пахнет».

— СТО ЛЕТ! — копируя интонацию Владимира, передразнила скептически настроенного собеседника, бабка. — Ты дальше своего носа не видишь. Ты и впрямь полагаешь, что границы будущего заканчиваются 2115 годом?

— А вы хотите сказать…

— Я хочу и пытаюсь сказать тебе правду. Но ты своими обличительными перебиваниями мешаешь мне это делать. Если ты действительно хочешь разобраться в этой ситуации и понять, откуда взялся такой удивительный по своим техническим возможностям прибор и кому он на самом деле принадлежит, то будь добр, помолчи хотя бы минутку, — грубо перебила Владимира старуха и вернулась к хронологии тех печальных событий.

— Так вот… Являясь студенткой Путинбуржского молекулярного университета, обучающейся на факультете влагологии, я, при помощи этого специального прибора, переместилась в 2015 год из 2515 года, чтобы взять для исследования образцы настоящей, природной речной воды. Глядя на тенденции увеличивающегося дефицита питьевой воды в нынешнее время, я думаю, ты можешь представить, насколько актуальна будет эта тема для путинбуржсцев в 2515 году. Короче. Было это так: определив по древним географическим картам место, где в 2015 году река Ижора впадала в Неву, я, прихватив с собой из лаборатории университета герметичные ёмкости для проб, прибыла 1 июня 2515 года на высохшее русло этих двух рек и, приведя прибор в действие, оказалась на берегу Невы в 2015 году. По инструкции, я должна была быстро заполнить контейнеры водой из обеих рек и немедленно исчезнуть. Но, обезумев от такого количества пресной воды, я потеряла над собой контроль с бдительностью и, решив окунуться в ней полностью, разделась догола и вошла в реку. Опьянев от душистых запахов полевых цветов, зелёной травы и листьев, я, как выпущенная из ржавой бочки на волю Русалка, самозабвенно резвилась и плескалась в тёплой прозрачной воде, впитывая эту бесценную натуральную природную влагу каждой клеточкой своего организма. Вдоволь накупавшись, я, обессиленная, вышла на берег и тут же оказалась в руках двух возбуждённых нетрезвых рыбаков. Два крепких мужика, зажав мне рот своими, воняющими рыбой, руками, оттащили меня в кусты и стали насиловать.

Слабые попытки брыкаться и звать на помощь были бесполезны. Чтобы избежать надругательств и спастись, у меня оставался один-единственный выход: немедленно переместиться в другое время. Не глядя, на ощупь, я изменила на приборе несколько первых цифр и попыталась перенестись в другой день, но пыхтящие надо мной рыбаки никуда не исчезали.

— Теперь понятно, почему на приборе последняя дата перемещения была такой странной «51 февраля», — наконец-то разгадал тайну возникновения несуществующего числа месяца Владимир и с горечью подумал, что именно по этой причине прибор и не перенёс тело девушки, так как просто не распознал введённую ею дату. Но прерывать своими догадками историю бабули, в столь драматичный момент, не решился и продолжил внимательно слушать её повествование.

— Я попыталась повторно ввести новую дату для перемещения, но не наугад как прежде, а поднеся руку к своему лицу. Один из насильников заподозрил в моих странных действиях неладное и, ловко стащив с моей руки прибор, пресёк мою попытку побега.

Словно «золотая рыбка», я исполняла все их низменные желания, а они жадно жёстко и грубо поочерёдно брали меня, как им вздумается.

Когда всё закончилось, они захотели «замести» следы своего преступления и устроить всё так, будто бы я стала жертвой несчастного случая и утонула во время купания. Волоча меня к реке, они договорились оставить мою одежду на берегу, а улику, по которой можно установить личность потерпевшей, поглубже зарыть в землю. Зайдя в воду «по колено», насильники опустили мою голову под воду и стали ждать, когда я перестану дрыгаться.

Конечно же, пьяные рыбаки из 2015 года не могли даже и предположить, что в 2515 году человечество научится обогащать свой организм кислородом не только при помощи органов дыхания, чем я и воспользовалась. Посопротивлявшись для вида секунд десять я замерла и, полностью расслабив тело, опустилась на дно реки. Довольные рыбаки на моё счастье не стали проверять мой пульс и спешно вышли на берег. А я, цепляясь за дно руками, потихонечку начала толкать неподвижное тело вниз по течению. Проплыв метров пятьдесят, продолжая изображать из себя труп, я всплыла на пару секунд на поверхность и, незаметно глотнув необходимую порцию воздуха, вновь погрузилась в воду. Примерно только через километр подобных заныриваний я осмелилась приоткрыть глаза и, убедившись в том, что рыбаки не сопровождают мой «заплыв» с берега, причалила на противоположную сторону реки и вышла на сушу.

Сразу вернуться на место злодейского нападения я побоялась и стала искать себе временное прибежище. Так я добралась до этого населённого пункта и постучалась в первую попавшуюся избу, расположенную на окраине деревни. Отворившей мне дверь одинокой женщине лет сорока я наврала, что стала жертвой бандитского нападения, по причине которого полностью потеряла память, одежду и документы. Она тут же схватилась за телефон, чтобы вызвать полицию, но я уговорила её этого не делать, так как обидчики могли узнать, что их жертва осталась жива и попытаться её добить. Женщина согласилась с моими доводами и спрятала меня у себя, никому об этом не сообщив.

Прождав недельку каких-либо сообщений в прессе о «без вести» пропавшей девушке, женщина поняла, что меня искать никто не собирается и, всплакнув, предложила мне остаться у неё навсегда. Оказывается, у этой женщины много лет назад случилось горе: у неё исчезла маленькая дочь. Всхлипывая, она рассказала, как они всей деревней трое суток прочёсывали леса и поля, но так девочку и не нашли. После чего участковый сделал вывод о том, что, скорее всего, девочка утопла, её тело отнесло течением в море, и закрыл дело. Женщина призналась мне, что всю жизнь корила себя за то, что, не увидев мёртвого тела, прекратила поиски, и что я неспроста появилась в её в доме после схожего происшествия. Она посчитала, что сама судьба решила вернуть ей пропавшую дочь, и «послала» ей меня.

Пожалев женщину, я не стала её расстраивать и согласилась на её предложение. К тому же, в моём безвыходном плачевном положении отказываться от «удочерения» было глупо. А наутро она сбегала в администрацию посёлка и, сообщив им радостную новость о том, что всё-таки смогла отыскать свою дочь и выкупить её у бродячих цыган, попросила восстановить мне документы. Таким образом, я обрела новое имя с фамилией, новую «мать» и официальное место жительства.

Счастливая женщина водила меня по всей деревне и, делясь с односельчанами своей радостью, знакомила меня лично с каждым жителем. Меня, если честно, эта «процедура» сильно напрягала, так как я жутко боялась встретить тех самых рыбаков, но мне повезло и среди местных мужчин их не оказалось. Видимо, это были приезжие уроды.

Несколько дней подряд я бегала на то злополучное место на берегу и, мысленно разделив его на небольшие участки, метр за метром исследовала землю. Облазив всё вдоль и поперёк и не найдя прибор, я от отчаяния хотела утопиться по-настоящему. Но потом, взяв себя в руки, я начала утешать себя тем, что рыбаки, возможно, не стали зарывать прибор на месте преступления, а увезли его в город, в надежде выручить за него какие-нибудь деньги. Сменив направление поиска, я перестала ходить на реку и переключилась на изучение в интернете частных объявлений о продаже странных, необычных вещей, периодически делая это на протяжении всей своей жизни, вплоть до сегодняшнего дня.

В итоге, мне пришлось смириться с судьбой-злодейкой, которая разлучила меня с моими настоящими родителями, друзьями, сокурсниками, на целых пятьсот лет, и навсегда остаться в прошлом. Я, конечно, старалась не унывать и продолжала надеяться на то, что мой прибор когда-нибудь отыщется. А пока мне нужно было начать приспосабливаться к этой недоразвитой жизни, выбрать подходящую профессию и пойти на неё учиться. Проблем с водой в 2015 году, если ты помнишь, ещё не было, а соответственно и молекулярного университета, куда бы я могла пойти учиться, тоже ещё не существовало. Медицина, как мне казалось, была в то время «аппендицитного уровня», а машиностроение — вообще первобытного. Единственное от чего у меня «горели» и радовались глаза в начале двадцать первого унылого века, так это от огромного количества пресной воды и живой растительности. Именно поэтому я на время оставила эти места и, уехав в город, поступила в Сельскохозяйственную Академию, чтобы приобщиться к этим бесценным ресурсам.

Обладая научной информацией о достижениях будущего, я быстро и безошибочно преодолевала путь развития растениеводства и добивалась удивительных по тем временам результатов. Естественно мои успехи в науке сразу же заметили в Институте Космонавтики и сразу «прибрали меня к рукам». Под их чутким руководством я прошла предполётную подготовку и, став участницей секретной космической программы, через три года была доставлена на орбитальную станцию. Проработав на ней один год, я смогла успешно применить свои знания на практике и с успехом защитить диссертацию. Честно отдав «РОСКОСМОСУ» десять лет своей жизни, я уволилась и вернулась в эту деревню, чтобы состариться и умереть в том самом месте, где и забрали мою настоящую жизнь вместе с наручным прибором телепортации те два случайных рыбака.

— Постойте. Если я на сто лет переместился, а вы прошли этот путь «своим ходом», то сколько вам сейчас получается лет, коли вы до сих пор ещё живы? — изумился Владимир и в его тоне уже не было прежних язвительных ноток скептицизма, а было искреннее удивление и уважение к этому человеку, сумевшему прожить такую трагическую и долгую жизнь.

— В этом году юбилей отметила. Сто двадцать лет! — гордо прокряхтела старуха и широко улыбнулась белозубой улыбкой.

— Сто двадцать лет? — воскликнул Владимир и внимательно осмотрел бабку с ног до головы.

— А чему ты удивляешься? Мой организм сложен из генетически совершенного «материала». Медицина в середине второго тысячелетия сильно шагнула вперёд по сравнению даже с этими временами, не говоря уж о твоей эпохе. За пятьсот лет учёные-генетики насовершали столько чудес, что в моём времени люди, в среднем, живут сто пятьдесят лет. И заметь, я полностью натуральная. Во мне нет ни одного искусственного органа. Это в две тысячи двухсотых годах были популярны биороботы, полностью «слепленные» из искусственных органов, окромя головного мозга. А в середине третьего тысячелетия в моду вернулась натуральность. Оттого-то, тоскуя и ностальгируя по своим временам, я и посвятила всю свою переброшенную в прошлое долгую жизнь — выращиванию натуральной клубники, а не выпариванию ароматического порошка с запахом клубники.

— Охренеть можно! — продолжал восторгаться Владимир, бессовестно рассматривая ещё достаточно крепкое и не иссушенное тело старухи. — Это почти вдвое дольше, чем жили люди в двадцать первом веке! Практически, это всё равно, что прожить целых две жизни.

— А у нас в двадцать шестом веке некоторые доживают и до ста семидесяти лет. Только вот мне, даже с моей генетикой, в этом отсталом веке не светит и до ста пятидесяти дотянуть, — с горечью заметила старуха и тяжело вздохнула.

— Что же вы так тяжело вздыхаете? — подбодрил бабку Владимир, легонько толкнув её в бок. — Прибор-то теперь снова у вас и вы прямо сейчас можете вернуться домой.

Услышав о том, что Владимир намеревается вернуть ей прибор, бабуля заплакала от счастья и, крепко приобняв спасителя, взволнованно спросила:

— А как же, ты? Ты ведь не сможешь вернуться в своё время, если отдашь мне прибор?

— А я и не собираюсь. Мне здесь больше нравится, — успокоил старушку Владимир и, сняв со своей руки прибор, аккуратно надел его на руку хозяйки. — Так что не мучайте напрасно свою совесть. Пусть она у вас будет по-прежнему чиста. Перемещайтесь со спокойной душой в своё время, живите долго-долго и обязательно отыщите свою любовь. Вдруг ваш избранник до сих пор лучше вас никого не нашёл и живёт в одиночестве? Представляете, какой тёплой будет ваша встреча? Как говорится: жить в старости — лучше в радости.

— А кто тебе сказал, что в СТАРОСТИ? — хитро улыбнулась старуха. — Я вернусь девятнадцатилетней девушкой-студенткой в тот самый день, из которого ушла, и как сон забуду всё, что со мной произошло в этой жизни: злых рыбаков, добрую женщину, тебя. После чего продолжу проживать свою настоящую жизнь, как будто ничего этого и в помине не было.

— А разве, так можно? — в недоумении, развёл руками Владимир. — Почему же тогда я переместился в 2115 год тем же молодым парнем, каким был в 2015 году, а не дряхлым стариком?

— Всё очень просто. В приборе есть функция синхронизации старения организма владельца со временем его перемещения. И если её включить, то организм постареет или помолодеет ровно на то время, на которое и будет установлен прибор. А если её не включать и оставить стандартные настройки, то можно путешествовать во времени в том возрасте, в котором находится владелец прибора в данный момент, — спокойно объяснила старуха и, ловко нажав на дисплее в нескольких местах, продемонстрировала Владимиру высветившегося на приборе зелёненького человечка, объединённого с красненьким часовым циферблатом.

— Круто, — восхитился Владимир и, отдавая долг технологиям будущего, уважительно закивал головой. — Кстати, меня давно мучает вопрос… А от какого питания работает этот прибор? Я очень боялся что он, в самый неподходящий момент, может разрядиться.

— Насколько я знаю, внутри этого прибора вмонтирован элемент, который подзаряжается от земного притяжения. Короче говоря, чем он ближе к центру Земли, тем сильнее подпитка. Соответственно, этот прибор смело можно отнести к разряду не разряжающихся, — удовлетворила любопытство Владимира старуха, бережно прижимая к груди самую дорогую вещь в своей жизни.

— Ладно, не буду вас больше задерживать своими глупыми расспросами. Вижу, как «сгораете» от нетерпенья скорее вернуться домой. Вам еще, поди, нужно попрощаться с нынешними близкими людьми, передать кому-нибудь клубничный «бизнес»? А тут я пристал со своими «зачем» да «почему», — спохватился Владимир и показательно отстранился от бабули, как от космической ракеты, давая ей возможность «взлететь».

— Добрая женщина давно умерла, а детей и внуков я не нажила, так как «наживалка» моя осталась с моим любимым в 2515 году. Одинокая я в этом веке. И получается, что ближе и роднее тебя у меня здесь никого нет, — грустно усмехнулась старуха и, сделав небольшую паузу, игриво подмигнула Владимиру. — Ну, что? Унаследуешь мои клубничные плантации?

— Угоститься могу. Так сказать, чтобы жизнь ваша предстоящая оказалась сладкой и сочной, как эта клубника. А вот посвящать всю свою жизнь ягоде я не готов, — тактично отказался Владимир, отмахиваясь от благоухающего лотка со спелыми плодами ярко красного цвета. — Я молод и мне пока хочется ухаживать за молодыми девушками, а не за ягодными культурами.

— Ну и зря. Коли решил здесь остаться, то титул «клубничного принца» был бы тебе кстати. А так, чем ты собираешься привлекать к себе «самок»? Историческими рассказами о путинской эпохе? А в ягодах чуешь, какой аромат? — спросила старуха и, направив нос в сторону лотка, втянула воздух, блаженно прикрывая при этом глаза. — С таким товаром тебе вообще бегать ни за кем не придётся. Девки сами будут «липнуть» к тебе. Ты сам посуди. Древние деньги у тебя, рано или поздно, закончатся. Прибора у тебя, чтобы сгонять в прошлое за ними, нет. И что ты тогда будешь делать? На что будешь жить, и на что будешь ухаживать за девушками? А клубника — не дерьмо. С ней и возиться не противно, и ценится она хорошо, во ВСЕ ВРЕМЕНА.

— Спасибо вам, конечно, за столь щедрый подарок в виде готового бизнеса, но во мне, к сожалению, нет коммерческой жилки. Боюсь, опозорю я ваше доброе имя своим неумелым ведением дел, — нашёл более объективную причину отказа Владимир и пожал плечами.

— Ну, возьми хотя бы килограммчик? Угостишь своих подружек. Должна же я тебя хоть как-то отблагодарить за твой благородный поступок? — настаивала старушка, умоляющим тоном.

— Ну, хорошо. Возьму я килограммчик. А остальное куда девать? Жалко же такую красоту здесь оставлять. Может, вы её с собой заберёте? Как там у вас с клубникой в 2515 году? Пользуется спросом?

— Настоящую клубнику люди в двадцать шестом веке не то что не пробовали, а даже и в руках отродясь не держали. Видели только на картинках, — усмехнулась бабуля.

— Тем более, забирайте! Должны же вы что-то вместо проб речной воды с собой переместить?

— А ведь ты прав, — согласилась старуха. — Как-то неловко мне возвращаться домой без гостинцев, с пустыми руками. Но и ты просто обязан принять от меня подарок, — строго прокряхтела бабуля и, заполнив отборными ягодами пластиковое двухлитровое ведёрко, протянула его Владимиру. — Кушай на здоровье и девочку свою витаминками обязательно побалуй.

— Благодарю, вас, — учтиво поклонился «Королеве клубники» Владимир и на прощание обнял старушку. — Летите, с Богом!

Утерев фартуком вытекшую слезу, бабуля прижала к себе лоток с клубникой, ввела на приборе заветные восемь цифр 01062515 и, улыбнувшись Владимиру, нажала на зелёненький огонёк.

Впервые в своей жизни Владимир стал свидетелем моментального исчезновения человека.

Бабуля с лотком клубники в руках «лопнула» прямо на его глазах, словно мыльный пузырь, и бесследно растворилась в будущем. О её недавнем физическом присутствии напоминал лишь оставшийся после неё насыщенный запах спелых ягод.

Представив, как в эту самую секунду молоденькая девушка-студентка факультета влагологии Путинбуржского молекулярного университета уже бежит с лотком клубники в руках навстречу своему любимому, Владимир почувствовал себя «амуром», соединившим два любящих сердца.

Ему было совсем не жаль отданного прибора и только что «сожжённого им моста» в своё прошлое. Он был горд и доволен собой за то доброе дело, которое он совершил, восстановив, тем самым, вселенскую справедливость.

На обратном пути в город у Владимира возникали уже совершенно противоположные чувства, нежели пару часов назад. Он ощущал себя и опоздавшим на последний ушедший поезд туристом, вынужденным вернуться в гостиницу. И мигрантом, навсегда сменившим страдающую Родину на жизнерадостную и благополучную Отчизну. И участником лотереи, вытянувшим счастливый билет. И состоятельным ребёнком, «купившем в магазине» себе новых любящих и заботливых родителей. В общем, избавившись от прибора телепортации он, будто бы заново переродился и, сбросив с души камень прежних переживаний, испытал сильное облегчение. Вместе с «камнем» спал с его плеч и груз невероятной ответственности перед бывшими современниками, и теперь он мог не посвящать свою новую жизнь написанию учебника «Будущей истории», а просто его прожить, от корки до корки.

Находясь на мощном эмоциональном подъёме, в отличном расположении духа, Владимир, как только прибыл на автовокзал, со всех ног понёсся на набережную к Венере, чтобы поделиться с ней своей радостной новостью о том, что отныне время не сможет их разлучить, а заодно, и сочной, спелой клубникой.

Увидев приближающегося к ней, с ведёрком красных ягод, сияющего Владимира, Венера несказанно обрадовалась, но потом, вспомнив, что обиделась на него за проявленную им симпатию к её лучшей подруге, артистично изобразила мимикой холодное равнодушие.

— Привет, «Ассоль»! А вот и твой «Грей». Ты скучала без меня? — взял инициативу в свои руки Владимир, припав перед девушкой на колено и вытянув вперёд клубнику. — За то, что ты дождалась меня и не уплыла в море с незнакомыми туристами, я принёс тебе в награду диковинные плоды, выращенные вручную на самой настоящей грядке, а не слепленные из искусственных ингредиентов на химическом кулинарном заводе.

Девушка продолжала, молча, смотреть в морскую даль, делая вид, что незнакома с подошедшим к ней молодым человеком.

— За то время пока меня не было, ты успела уже меня позабыть? Эх, какая же у тебя всё-таки короткая девичья память, — шутливо пристыдил подругу Владимир, раздосадовано мотая головой. — Ну, что ж, тогда давай знакомиться заново. Меня зовут Владимир. А как тебя?

— Дура, — меланхолично представилась Венера. — Зови меня «НАИВНАЯ ДУРА». Ты ведь такой меня себе представляешь? Так будет гораздо честнее и намного проще общаться.

Владимир привстал с колена, поставил ведёрко с ягодами на пирс и присел возле, вяло болтающей в воде ногами, строптивой девушки.

— Венера, ты обиделась на меня за то, что я несколько дней здесь не появлялся?

— Ты мне не муж, не парень, почему я должна на тебя обижаться за это? — ледяным голосом произнесла Венера, гордо восседая на пирсе, словно «Снежная Королева» на троне.

— Почему ты тогда не принимаешь от меня мой сладкий подарок?

— Потому что я не питаюсь «объедками», — спокойно ответила Венера и с силой шлёпнула ногой по воде. — Я что, похожа на голодную «чайку», чтобы набрасываться на недоеденные твоими «лебедями» плоды?

— А с чего ты взяла, что я ими кормил каких-то «лебедей»? — не понимая, что происходит и о ком идёт речь поинтересовался Владимир, чувствуя, как его настроение стремительно начинает портиться вместе с ягодами.

— Но ты же меня променял на мою подругу? А раз Катька, зная о нашей взаимной симпатии, тебя приняла, значит, она и есть самая настоящая «лебедь», — обосновала свои предположения Венера, уверенно замкнув логическую цепь своих рассуждений.

— Ты и вправду дурёха, раз так думаешь про меня и про свою подругу, — хмыкнул Владимир, легонько постукивая указательным пальцем по белоснежной половине головы Венеры. — В последний раз я видел Екатерину Андреевну в твоём катере и с тех пор с ней не встречался.

— То есть, ты хочешь сказать, что добыл этот безумно дорогой «десерт» специально для меня? — ехидно спросила Венера, повернув голову к щедрому «ухажёру».

— Да, моя королева, — уверенно подтвердил Владимир и заискивающе взглянул Венере в глаза.

— А ты вообще в курсе, что настоящей клубникой друзей не балуют, и я могу это расценить как предложение «руки и сердца»? — немного оттаяв, предостерегла юношу от опрометчивых поступков Венера.

— Не напрягайся. Я просто хотел тебя угостить этой наивкуснейшей ягодой, без всякой «задней мысли». Хотя, я бы не исключал и вариант с «предложением». Если верить твоим словам, мы же испытываем друг к другу взаимную симпатию? — ухватился за неосторожно оброненную девушкой фразу Владимир и нежно приобнял Венеру за талию.

Девушка смущённо опустила глаза.

— Ты знаешь, мне действительно с тобой интересно и твоё долгое отсутствие убедило меня в том, что мне тебя катастрофически не хватает. Это какая-то патология. Ты заразил меня своим обаянием и сбежал, чтобы я умерла от тоски.

— Прости, но, похоже, это ты делаешь мне предложение, а не я тебе, — расшифровал выше сказанное девушкой как признание в любви Владимир и приобнял Венеру ещё крепче.

— Дурак! — воскликнула Венера и оттолкнула от себя Владимира. — Ещё чего не хватало!

— Ну, значит, мне показалось, — умышленно сделал неправильный для себя вывод Владимир и демонстративно отвернулся от девушки в сторону.

Минуты три, молодые люди, молча, сидели на слегка покачивающемся пирсе, прислушиваясь каждый к своему сердцу.

— А ты скучал по мне, хоть немножечко? — решила исправить патовую ситуацию Венера, почувствовав, что слегка «перегнула палку».

— По-моему, благоухающая клубника, брошенная к твоим ногам, а не к ногам Екатерины Андреевны, красноречиво говорит вместо меня, по кому я скучал больше, — фыркнул Владимир, считая данный факт неопровержимым доказательством его верности и «скучания».

— Почему же ты тогда не бросился вслед за мной, не остановил меня и позволил так просто уйти? — продолжала Венера кокетливо допрашивать «подозреваемого» в измене приятеля.

— Броситься догонять катер? Я что, похож на дрессированного дельфина, играющего с тобой в «догонялки»? — взбесился Владимир, посчитав предъявленные обвинения чересчур глупыми.

— Ах, да. Прости. Совсем забыла, что уходила от тебя по воде на мощной и быстрой яхте, а не по пирсу, постукивая каблучками. Ревность так затуманила мой рассудок, что я плохо соображала в тот момент что делаю, — начала оправдываться Венера, виновато потупив взор. — Но это ни в коем случае не является твоим алиби. Если ты так сильно скучал по мне, то почему не пришёл на следующий же день? Кто тебя не пускал ко мне? С кем ты провёл все эти дни?

— С гладиаторами, — буркнул, Владимир, не поворачиваясь.

— Ты дрался на поединках? — ахнула Венера и, резко развернув Владимира к себе, испуганно стала выискивать на его лице возможные ссадины, синяки и ушибы.

Столь искренние переживания девушки о его физическом здоровье и ласковые прикосновения её тёплых ладоней к его щекам, моментально отбили у Владимира желание продолжать корчить из себя «обиженку», а вместо этого ему безумно захотелось её поцеловать.

С трудом сдерживая свои устаревшие для этого времени порывы впиться в пухлые губы Венеры и слиться с ней в продолжительном «засосе», Владимир вновь приобнял девушку за талию и примирительным тоном успокоил:

— Да не дрался я с ними, а просто общался.

— С гладиаторами? — уточнила Венера, представив Владимира в окружении здоровых громил, жаждущих «поговорить».

— Ну, начнём с того, что это не простые гладиаторы, а «золотые». Ведь их миссия: не беспощадно крушить всё на своём пути, а миролюбиво созидать. Это, безусловно, бесстрашные и очень сильные люди, но их сила не в мускулах, а в убеждении. На таких людей нужно молиться, — объяснил Владимир, уважительно кивая головой. — Ты не поверишь, но они могут почти совсем обходиться без компьютеров. Они проповедуют естественное бытие и натуральность, а развивающийся прогресс пытаются остановить, вставляя «палки» в его энергично раскручивающиеся «колёса».

— Постой. Тебя что, заманили в какую-то религиозную секту? — всерьёз напряглась Венера и подсела к Владимиру поближе, чтобы разглядеть в его глазах следы гипнотической пелены.

— Ты будешь смеяться, но поначалу я тоже считал их сектой, — хихикнул Владимир. — Но потом, когда мой друг познакомил меня с их Учителем, я понял, что это последние биологические существа на нашей Планете, живущие по законам природы, а не по усовершенствованным законам физики, превратившим людей в виртуальных «персонажей». Наша беда в том, что как только человечество научится пИсать, какать и кушать в виртуальном интернет-пространстве, оно с удовольствием «переселится» туда навсегда. А на Земле останутся только эти святые люди — «БИОЛОГИЧЕСКИЕ ГЛАДИАТОРЫ».

— «Биологические гладиаторы»? — переспросила Венера и скривила задумчивую гримасу. — Никогда о таких не слышала.

— Если ты когда-нибудь захочешь распробовать натуральный вкус своей искусственной жизни, и я буду уверен в том, что ты психологически к этому готова, то я обязательно тебя с ними познакомлю, — пообещал Владимир и заинтригованно подмигнул девушке.

— Так это ты у них скрывался от меня всё это время? — задала подытоживающий вопрос Венера, ревниво надув щёки.

— Да, — умиротворённо сознался Владимир и, сложив ладошки своих рук вместе, прикрыв глаза, поклонился. — Они помогли мне заглянуть в мою же душу и посмотреть на жизнь, которую я проживаю, со стороны, чтобы понять, чего и кого мне в ней не хватает для полного счастья.

— И чего же? И кого же? — принялась активно расспрашивать Владимира взволнованная девушка, надеясь услышать в его ответе своё имя.

— Чего мне не хватает, я тебе пока не скажу. А вот КОГО, может, и скажу. Но, только после того, как … ты съешь эти волшебные ягоды, — отшутился Владимир, оттягивая момент откровенных признаний.

Увидев, что молодой человек не готов пока говорить о своих симпатиях, Венера, подхватив шутливое настроение друга, не стала форсировать события и, вытащив самую крупную ягоду из ведёрка, послушно поднесла её к своим губам. — А они точно не отравленные? Не хотелось бы отрубиться как Белоснежке и проспать полжизни в окружении незнакомых гномов.

— Ешь, не бойся, — уверенно заявил Владимир, гарантируя качество предлагаемого продукта. — Проспать полжизни в окружении гномов тебе не грозит. Я никого не подпущу к тебе даже на пушечный выстрел. А отравиться этими ягодами невозможно. Их вырастил самый квалифицированный человек на планете Земля.

— Он тоже «биологический гладиатор»? — причмокивая, спросила Венера, смачно пережёвывая сочную клубнику.

— Нет. Она молекулярный биолог и селекционер от Бога!

— ОНА? — перестав жевать, вернулась к ревнивому тону Венера, нахмурив брови. — Поди, ещё и красивая?

— Для её возраста, вполне, — подтвердил Владимир и, вспомнив подтянутую фигуру бабули, заулыбался. — В этом году отметила бы сто двадцатилетний юбилей.

Услышав трёхзначное число, говорящее об очень глубоком пожилом возрасте ещё одной случайной «соперницы», Венера успокоилась и, продолжив жевать, потянулась к ведёрку за второй ягодой. Выбрав не менее крупный плод, она поднесла его ко рту и неожиданно замерла.

— Подожди. Ты сказал: «отметила БЫ»? Она что, умерла?

— Скорее, заново родилась. Выражаясь сказочным языком: СЪЕЛА МОЛОДИЛЬНОЕ ЯБЛОЧКО И ПРЕВРАТИЛАСЬ В ДЕВОЧКУ, — с юмором ушёл от ответа Владимир, посчитав, что правда вызвала бы большее подозрение, чем история про «молодильное яблочко».

— Ну, слава Богу, что жива, — с облегчением выдохнула Венера. — А я уж подумала, что ты ограбил и убил бедную старушку ради этой клубники.

— Я что, похож на убийцу бабушек? — удивился Владимир, демонстрируя своё щуплое, интеллигентное телосложение.

— Ты похож на сексуального маньяка, соблазняющего своей аппетитной красной клубничкой их внучек — «Красных шапочек», — томно высказала своё мнение Венера и, эротично надкусила ягоду.

— Выходи за меня замуж? — вдруг, неожиданно предложил Владимир, желая как можно скорее добраться до их совместного супружеского ложе, минуя продолжительный «конфетно-букетный» период.

Венера поперхнулась и стала сквозь кашель что-то отрывисто говорить.

— Да не спеши ты так быстро соглашаться! Так и задохнуться от счастья можно, — бросился на помощь покрасневшей от стыда и напряжения девушке Владимир, похлопывая её по спине.

— Ты что, обалдел мне такое предлагать? — прокашлявшись, прокряхтела Венера, вытирая вытекшие из глаз слёзы. — Мы с тобой ещё даже ни разу сексом не занимались, а ты меня сразу под венец волочёшь. Вот не совпадём мы с тобой по темпераменту, и что тогда? Попросим Бога нас обратно развенчать? Не знаю как ты, может ты неверующий безбожник, но для меня это событие должно стать единственным в жизни, как и муж.

— Наверное, ты права, — одурев от местных традиций и нравов, признал свою ошибку Владимир, почёсывая затылок. — Я действительно вёл себя неприлично, предлагая тебе пожениться. Но я готов исправиться и загладить свою вину страстным безотлагательным сексом. Какой ты предпочитаешь? Жёсткий? Романтичный? Грубый? Нежный? Ролевой?

— Я если честно, не знаю. У меня ещё никакого не было. В связи с этим и сравнивать не с чем. Наверное, я бы начала с «классического», миссионерского, нежно-романтичного «стиля»… А вот на что меня потом потянет, в большей степени зависит от тебя, — мечтательно определилась с выбором Венера, и её щёчки опять порозовели от смущения.

— Полностью с тобой солидарен, в этом вопросе. Грубый секс не доставит девственнице удовольствия. В первый раз лучше не злоупотреблять извращениями, не брать в «постель» сексуальные игрушки и не исполнять сложные акробатические элементы. Как говорится: резко «на шпагат» вредно садиться. Растягиваться нужно постепенно. По чуть-чуть. Понемногу увеличивая нагрузки. А ещё, в этом деле не стоит жадничать и сразу бросаться на длинную дистанцию. «Секс-марафон» оставим на будущее, а пока хватит и «стометровочки». Рекордов мы ещё успеем с тобой наставить, — со знанием дела рассудил Владимир, вспомнив о своём недавнем виртуальном конфузе с Екатериной Андреевной.

— А ты я гляжу, опытный «тренер», — удивлённо отметила Венера и прищурила свои, наливающиеся похотью, глазки. — И скольких «спортсменок» ты смог превратить в «чемпионок» в столь юном возрасте?

— Пятерых или шестерых, — честно признался Владимир, не видя в этой информации серьёзной угрозы предстоящему совокуплению.

— Не так уж и много, — хмыкнула Венера. — Я думала, что твой «пробег» исчисляется, как минимум, десятками, а то и сотнями.

— Я не «коллекционер» и не любитель спонтанного секса. Случайным, мимолётным и беспорядочным связям я предпочитаю длительные отношения, — объяснил причину своих низких интимных «показателей» Владимир.

— На самом деле, я рада этому факту. Мне нравится твоё серьёзное и непотребительское отношение к женщинам. И то, что ты видишь во мне не кусок свежего мяса, а, достойную твоему вниманию, личность, — похвалила «жениха» Венера, глядя ему прямо в глаза и, нежно обхватив кисть Владимира своими ладонями, прошептала в его ухо:

— Но я не могу пока этого сделать. Прости, но я должна тебя получше узнать и морально подготовиться к своему первому шагу во взрослую жизнь. Если бы у меня был хотя бы такой же опыт, как у тебя, я, не раздумывая, отдалась бы тебе.

— Нет проблем. Давай отложим это до лучших времён, — спокойно воспринял неготовность девушки совершать отчаянные поступки Владимир и жестом «закрыл рот на замок», показывая тем самым, что на эту тему он больше не заикается.

Венера в знак благодарности мило улыбнулась Владимиру и, виновато опустив глаза, прижала голову к его груди.

— Расскажи мне лучше, как твои творческие успехи в актёрской школе? — благородно сменил щекотливую тему Владимир, нарушив неловкое молчание.

— Да не очень, — не поднимая головы, посетовала Венера. — Послезавтра у нас состоится отчётный спектакль, посвящённый столетнему юбилею начала распада дурократии, а у меня неотрепетирована роль. Ты, представляешь? — возмущённо отпряла Венера от груди Владимира и закрутила пальцем у виска. — Наш дебильный режиссёр отыскал в тёмных закоулках истории каких-то никому неизвестных, персонажей, и при этом требует, чтобы мы их правдоподобнее играли. А как можно играть того, о ком ты никогда не слышал и не видел в глаза? Хорошо хоть он, чтобы избежать провала, в последний момент «спрятал» этих дурацких персонажей под образами животных. Те хотя бы есть на видео, и мы можем скопировать их звериные повадки. А так, вообще получилась бы полная ахинея. Кстати, ты же историк-путиновед, и тебе наверняка будет любопытно взглянуть на современную интерпретацию той эпохи, о которой ты пишешь свою курсовую работу? Было бы здорово, если бы ты пришёл к нам на премьеру. Во-первых, ты можешь стать тем самым единственным благодарным зрителем, который поймёт замысел режиссёра. А во-вторых, чувствуя твою поддержку, я бы держалась на сцене намного увереннее.

— Я, с удовольствием! — обрадовался Владимир. — На послезавтра у меня нет особых планов, и я с радостью заполню этот день твоим творчеством. А заодно и «освежу» свои исторические знания.

— Вот и отлично! — запрыгала на попе Венера. — Давай договоримся так: завтра ты меня не беспокой, я буду репетировать. А послезавтра я буду рада увидеть тебя в первом ряду зрительного зала Киностудии. Спектакль начинается ровно в восемнадцать ноль-ноль. Вход свободный. Так что можешь взять с собой друга-гладиатора, если одному идти скучно.

— Ну, уж нет, — замахал руками Владимир. — Он в искусстве совсем не разбирается и постоянно будет меня отвлекать своими расспросами: «что?» да «почему?» А мне хотелось бы полностью погрузиться в атмосферу того времени и раствориться в твоей актёрской игре.

— Ты только сильно не растворяйся. Хорошо? — нервно закусив губу, заранее предупредила Венера. — А то твоё слишком серьёзное отношение к моей игре будет меня скорее напрягать, чем помогать. Не забывай. Я пригласила на спектакль не театрального критика, а восторженного поклонника моего таланта.

— Хорошо. Манию экспертного величия оставлю дома вместе с другом и приду на спектакль «налегке», — пообещал Владимир и фанатично уставился на самого красивого идола в мире.

Накануне Венериной премьеры Владимир провёл весь день в «храме» биологических гладиаторов.

Там он занимался выдёргиванием из души оставшихся болезненных «заноз» прошлого и «смыванием» с себя комплекса «бывшего неудачника», чтобы очищенным и обновлённым уверенно шагнуть в настоящее и не споткнуться в будущем.

В этот раз Владимир уже не клянчил у Учителя «рецепт» искушения, а зарабатывал авторитет и уважение среди доблестных «воинов с компьютерами» модными навыками, которых у него было в достатке.

Без труда управляясь с наличными деньгами, ориентируясь на местности по компасу и солнцу, складывая, умножая и вычитая двух и трёхзначные числа, Владимир быстро поднял свой гладиаторский рейтинг и занял вполне заслуженное высокое место в иерархической лестнице, встав лишь на одну ступеньку ниже Учителя.

Столь стремительная карьера «свежеиспечённого» гладиатора поразила Дмитрия и других учеников, а Учителя напрягла.

Заметив это, Владимир успокоил Учителя, объяснив ему наедине, что не претендует на лидерство и настаивает на статусе рядового гладиатора ничем не выделяющегося от остальных. Так как авторитет ВОЖДЯ должен быть незыблем, непререкаем и непоколебим. Учителя впечатлила скромность Владимира и верность их биологическим принципам. Однако старик всё равно наградил его неофициальным титулом «наследник престола» и сообщил о готовности передать ему «по наследству» все свои секреты, в том числе и «секрет обольщения».

Поскольку Владимира в первую очередь интересовал тот самый «секрет обольщения», он попросил Учителя начать «передачу» именно с него.

«Секрет» оказался очень простым. Для того чтобы напиток, делающий людей бесстрашными и счастливыми, превратился в алкогольный коктейль, совращающий женскую плоть, в него, помимо порошкового гормона счастья, необходимо было добавить природный афродизиак — капельку своего пота, желательно, выработанную половыми железами. По словам Учителя, она и должна была стать той последней каплей, которая переполнит чашу терпения девушки и толкнёт её на противозаконную физическую близость.

Вооружившись пакетиком счастливого порошка и взяв у Учителя в долг бутылочку лёгкой дамской водочки, Владимир вызвал таксомоторную лодку и, покинув «Храм биологических гладиаторов», с ветерком поплыл в «Храм искусства».

Причалив к Киностудии за десять минут до начала представления, Владимир энергично вбежал вверх по крутым ступенькам и, по прошловековой привычке, вытерев ноги, вошёл внутрь здания.

Симпатичная девушка, стоявшая при входе, поприветствовала гостя и, приветливо улыбнувшись, вручила бесплатную программку. На сложенном вдвое плотном глянцевом листе бумаги были изображены танцующие парами звери во фраках и красивых платьях, а посредине разноцветными печатными буквами было красиво написано:

«Школа актёрского мастерства представляет отчётный спектакль-фантасмагорию «БАРДАК ОБАМА», «ХИЛАЯ РИ», «ФРАНЦУЗ ВОЛЛАНД» И ПРОЧИЕ УЧАСТНИКИ ПРОЩАЛЬНОГО БАЛА ДУРОКРАТИИ».

В развороте было изложено краткое содержание спектакля, действующие лица и исполнители.

Венера не обманула. Сценарий спектакля был действительно написан по мотивам исторических событий произошедших в начале двадцать первого века и был поставлен в достаточно смелой, современной, молодёжной интерпретации, в немного забытом древнем стиле «зоо-арт-транс-хаус». Сюжет сказки был таков:

Старая голая немецкая черепаха с отобранным кем-то и когда-то у неё панцирем, приползла к хищному и, к счастью, сытому американскому ястребу просить для себя и континентальных земляков защиту. А тот, вместо того, чтобы заклевать беззащитную черепаху, выклевал у неё только мозг и отпустил её на все четыре стороны. Вернувшись в Европу, безмозглая черепаха убедила всех зверей в том, что отныне они находятся под надёжной защитой пернатых хищников, и им больше не понадобятся ни твёрдые панцири, ни острые зубы, ни крепкие когти, ни мощные рога. Что новые «хозяева» европейского заповедника посадили русского медведя на короткую цепь, и они могут теперь сколько угодно безнаказанно бить копытом, дразнить и травить косолапого. Обрадовались евро-звери принесённым старой черепахой из-за океана новостям и бесстрашно ощетинились на медведя. Громче всех зарычал английский бульдог, а французский петух нахохлился и отважно закукарекал, изображая из себя грозного орла. Кто-то даже предложил начать делить шкуру неубитого медведя, но за сородича, неожиданно, вступилась мудрая китайская панда. Она спокойно объяснила воинственно настроенным зверям, что важная заокеанская птица живёт слишком далеко от их проблем и «свитые» ею по всей Европе «гнёзда» вовсе не гарантируют того, что вылупившиеся в них птенцы в один прекрасный момент не захотят улететь под крылышко к «маме» и вернуться на Родину. Тем более, если в европейском «заповеднике» рухнет «барак обМана» и начнётся пожар. А что касается желания изолировать и запереть в родной тайге неподдающегося дрессировке медведя, то для него это большее благо, нежели жить в благоустроенном «евро-цирке» и за кусочек сахара выполнять указания амбициозного дрессировщика.

Призадумалось простое европейское «зоосообщество» над словами мудрой китайской панды, сравнило их с обещаниями своих вожаков и поняло, что нарушать природный баланс в лесу ни в коем случае нельзя. Что если они будут изгонять из леса живущих в нём отдельных коренных особей, а вместо них начнут заселять иноземных и чуждых для этих мест представителей флоры и фауны, то плодородный и богатый лес может быстро превратиться в пустыню, а они в песок. Ужаснулись евро-звери от подобных перспектив и дружно выбрали себе новых лидеров. Подружились с русским медведем, разорвали цепи недоброжелательности и стали все вместе жить-поживать да лес родной от политических «браконьеров» защищать…

Во время театрального представления Владимир обратил внимание на необыкновенное внешнее сходство играющих на сцене актёров с видными политиками двадцать первого века Ангелой Меркель, Франсуа Олландом, Бараком Обамой. Он словно перенёсся на какое-то время обратно в 2015 год и угодил прямо на заседание «большой двадцатки», участники которого, переодевшись в костюмы зверей, решили устроить благотворительное представление для всех детей мира. Причём изначально играющие на сцене актёры были очень молодыми людьми. Но облачившись в чужие шкуры, они будто бы каким-то мистическим способом вызвали души своих прототипов, которые с удовольствием пришли и вселились в их молодые тела для того, чтобы ещё разок покуражиться на политическом поприще и, пусть даже понарошку, вновь ощутить себя на пару часов главными действующими лицами, «плетущими» геополитические интриги. Мимика сказочных персонажей, тембр их голосов, походка, жестикуляция были так узнаваемы, что Владимир, на миг, позабыв о том, что находится на спектакле, реально поверил в происходящее. У него аж выступил на лбу холодный пот, когда он встретился со случайным взглядом актрисы, играющей немецкую «черепаху». Он чуть не вскочил со своего места и не выкрикнул из зала: «Гутэн таг, фрау Меркель! Дас ист фантастишь!», но его воспитание и врождённая скромность не позволили выплеснуться эмоциям и сдержали спонтанный порыв своего хозяина.

После окончания спектакля Владимир долго тряс руку Венере, сыгравшей в этом спектакле китайскую панду, осыпая комплиментами её актёрские способности, идею спектакля и бесспорный талант режиссёра, поставившего это зрелищное шоу. Венера смущённо принимала восторженные эпитеты благодарного зрителя и млела от удовольствия. К сожалению, долго купаться в лучах славы, Венере, было не суждено. К ним подошёл «ОБАМА» в перьях и низким женским голосом спросил:

— Венера, а почему это, собственно говоря, ты до сих пор скрывала от нас своего тайного поклонника?

— Он был настолько тайный, что я сама лишь недавно узнала о его существовании, — отшутилась Венера и, указав рукой в сторону «ОБАМЫ», обратилась к Владимиру. — Знакомься. Это моя партнёрша по сцене, Джесс. А это мой личный театральный критик и по совместительству лечащий от звёздной болезни друг, Владимир, — в свою очередь, представила своего «тайного поклонника» Венера и посмотрела на него совсем не как на «друга».

— Вы, девушка? — удивлённо спросил Владимир у Джесс будучи уверенным, что «ОБАМУ» должен был непременно играть молодой человек.

— Что за не скромный вопрос? — возмутилась темнокожая актриса с жёлтыми, как янтарь, и очень выразительными глазами, снимая с себя ястребиный парик с клювом. Чёрные локоны длинных волос выпали на плечи девушки из-под парика, и «Барак Обама» моментально превратился в «Мишель Обаму».

Только по интонации в голосе и блеску в глазах Владимир понял, что своим некорректным вопросом вогнал девушку в краску, хотя внешне она не подавала признаков смущения.

— Простите меня, но я не имел в виду ваш девичий статус. Меня удивило то, что такую хищную и грозную птицу умудрилась так правдоподобно сыграть такая нежная, красивая и хрупкая девушка, — начал оправдываться Владимир, обильно «смазав» недоразумение лестью.

— Вы так и вправду думаете? — нарочно засомневалась Джесс в искренности Владимира, вынуждая его при всех ещё раз повторить, какая она талантливая.

— А ей не зря доверили роль хищной птицы, — начал рассуждать про себя Владимир. — Эта, облачившаяся в перья женщина-кошка хоть внешне и похожа на грациозную чёрную пантеру «Багиру» из доброго мультика про «Маугли», но на самом деле она самая настоящая хищница и скорее всего, любит доминировать в сексе. Не на эту ли «тигрицу» мне намекал во время нашей первой встречи всевидящий и предвидящий мою судьбу Учитель, рассказывая о действии своего волшебного порошка, способного из «трусливого льва» сделать смелую, дрессированную тигрицу?

— Как мне расценивать ваше молчание? — не дождавшись ответа Владимира, претензиозно спросила Джесс. — Как знак «согласия» или как знак «невежества»?

— Конечно, как знак «согласия», — вернулся в беседу Владимир и взяв под руку Венеру, чтобы она не почувствовала себя опять третьей лишней, добавил: — Я действительно считаю, что вы прекрасно справились со своей ролью, но поскольку я являюсь верным поклонником таланта Венеры, её игра мне понравилась чуточку больше.

— Как театральный критик вы производите на меня неплохое впечатление. Но как «врач», лечащий мою партнёршу по сцене от звёздной болезни, нисколько. Такими комплиментами вы только усугубляете её и без того раздутую манию величия, — усомнилась Джесс в универсальной компетентности Владимира и заговорщицки подмигнула расплывшейся в довольной улыбке Венере.

— Вы совершенно правы. Доктор из меня никудышный. Да и критик, если сказать правду, так себе. Просто мне безумно нравится всё, что делает эта девочка, несмотря на то, КАК она это делает, — скромно признался Владимир, лаская Венеру влюблённым взглядом.

— Да вы прямо как Ромео с Джульеттой, — усмехнулась Джесс с нескрываемой завистью. — Редко такое увидишь вне сцены. Правильно делала, что прятала его от нас, — чуть наклонив голову к Венере «промурлыкала» сквозь зубы чёрная «пантера». — В нашем преимущественно женском коллективе столько несчастных страдающих от одиночества отравленных душ, что ваш «хэппи энд» мог завершиться и печальной трагедией.

— Джесс! Ты слишком рано нас «поженила», — захохотала Венера. — Мы пока только друзья.

— Да, ладно? — удивилась Джесс, почувствовав в этом явный сговор, и стала поочерёдно переносить взгляд то на Владимира, то на Венеру, пытаясь понять, кто из них врёт. — Вы хотите сказать, что вы не два «яйца» в одной «корзине» и у вас всё несерьёзно?

— Нам хорошо друг с другом, но «яйца» в «корзину» мы ещё не складывали, — продолжала смеяться Венера над образными сравнениями Джесс, то и дело кокетливо прижимаясь к Владимиру.

— Ну и правильно, что не торопитесь с женитьбой, — сдержанно поддержала начинающую актрису, более опытная Джесс. — Сначала нужно встать «на ноги», сделать карьеру, НАГУЛЯТЬСЯ, — акцентированно произнесла последнее слово темнокожая «пантера» и, сверкнув янтарными глазками, жадно взглянула на Владимира, как на отбившегося от стада «ягнёнка».

От недвусмысленного намёка Джесс у Владимира по телу пробежали мурашки, и зажгло в паху. У него никогда не было интимных отношений с темнокожими девушками, но о них он частенько грезил в своих эротических фантазиях, ещё в далёком 2015 году. Он старался гнать от себя пошлые мысли, но неконтролируемое возрастающее в штанах желание «подогревалось» точным внешним сходством Джесс с его любимой афроамериканской актрисой Керри Вашингтон, словно «сошедшей» сюда прямо с июньской обложки журнала «ELLE» за 2013 год, висящей у него над кроватью в Санкт-Петербургской квартире.

Неожиданно предоставленный судьбой шанс поиграть в ролевую патриотическую игру «Накажи Вашингтон» моментально спутал карты Владимира и он начал думать о «пересдаче». Его голова пошла кругом от неспособности выбрать, в чей же бокал ему лучше высыпать «счастье» и куда направить свою «дымящуюся» «ракету»: на Венеру или на «Вашингтон»? Он, конечно с удовольствием «всыпал» бы обеим, но данное Учителю обещание разделить «счастье» исключительно с будущей «второй половиной» сдерживало его от непоправимой ошибки. А отдать предпочтение той или иной, в эту секунду, он физически не мог. Владимир был готов уже потерять от перенапряжения сознание, но вовремя подбежавшая к ним Екатерина Андреевна своим фееричным появлением разрядила обстановку.

— ВенЕрище! Ну, ты и актрИсища! — восторженно завизжала на всю Киностудию Екатерина Андреевна, повиснув на шее у подруги. — Я чуть не обоссалась от гордости, что моя подруга играет главную роль в спектакле! Я если честно ни хрена не поняла про что была эта сказка, но ты моя девочка была просто великолепна и неотразима! — щедро осыпала комплиментами и поцелуями землячку Екатерина Андреевна, не давая никому вставить ни слова.

— А ты чего такой растерянный? — переключилась с подруги на состоятельного «клиента» Екатерина Андреевна, обратив внимание на стоявшего рядом Владимира. — Тоже не понял про что был спектакль?

— Его оглушили и напугали твои звонкие комплименты, — ответила за Владимира «пантера», воспользовавшись его заминкой. — Каждый фанат считает себя главным почитателем таланта своей звезды и болезненно воспринимает подобные проявления к своему кумиру со стороны других.

— Джесс, ну что ты всегда лезешь туда, куда не следует? — всплеснула руками Екатерина Андреевна, отцепившись от шеи Венеры. — Я вообще-то спрашивала молодого человека, а не тебя. Насколько я знаю, он не немой у него есть свой язык и наверняка есть и своё мнение.

— Ты думаешь, дылда, что если ты выше меня ростом, то тебе виднее, куда мне можно лезть, а куда нельзя? Или твоё деревенское образование даёт тебе право безнаказанно хамить коренной путинбурженке? — нанесла Джесс ответный болезненный «удар» по Екатерине Андреевне, не желая при Владимире уступать или проигрывать эту словесную «дуэль» невоспитанной хабалке.

— Если ты не в настроении из-за того, что тебе не досталась главная роль в этом спектакле, а досталась второстепенная роль какой-то облезлой чёрной курицы, то не стоит портить нам праздник и пытаться очернить успех великолепной «панды». Нельзя быть такой букой и срывать злость на других лишь только потому, что вся слава и овации достались не тебе. Не знаю, утешит это тебя или нет, но если бы моей лучшей подругой была не Венера, а ты, то свои дифирамбы я, можешь не сомневаться, посвятила бы тебе, а не «панде».

— А речь идёт вовсе не о твоей подруге, а о нём, — уточнила Джесс, указывая кивком головы на Владимира. — Ты имеешь полное право самозабвенно лизать в задницу свою подругу сколько угодно. Вам слОва «против» никто не скажет. Но мне не хотелось бы, чтобы твой грязный язык касался этого чистого парня.

— Ага! Так вот оно что? Чёрная «курица» распушила хвост на чужого «петушка»? — наконец-то дошла до Екатерины Андреевны суть этой спонтанной перепалки, грозившая ей серьёзными последствиями, влекущими за собой ощутимые финансовые убытки. — А по «клевалу» получить не боишься? — угрожающе зашипела Екатерина Андреевна, закатывая длинные рукава блузы.

— А мнение «петушка» здесь кого-нибудь интересует? — встал между разъярёнными женщинами, как боксёрский рефери, Владимир, чтобы выкрикнуть «брейк» и предотвратить кровопролитие.

— Подожди, «Ромео». Отойди в сторонку, — отстранила рукой Владимира пыхтящая от гнева Джесс, воинственно надвигаясь на Екатерину Андреевну. — Дай девочкам самим решить между собой, кто из них «Джульетта».

— Девочки! Да перестаньте вы ссориться, в самом деле, — тоже предприняла слабую попытку разрешить конфликт мирным дипломатическим путём Венера, загородив собой подругу. — Давайте отойдём в сторонку и спокойно, как взрослые люди, без драк и оскорблений обсудим возникшие друг к другу претензии?

— «Панда» права. Театр не место для разборок, — поддержала идею коллеги Джесс, опустив поднятые вверх кулаки. — «Бои без правил» не литературный формат и их лучше проводить в специально оборудованных помещениях. Предлагаю перейти в путинбуржский Дворец восточных единоборств и «выпустить пар» там. Он всего в двадцати минутах ходьбы отсюда и там нам никто не помешает. А здесь мы своим мордобоем напугаем артистическую среду и оскорбим гуманитарный дух театра.

— Ну, ты, «мать», конечно и хитра! Тащить соперницу на честный поединок в свой тренажёрный зал, где даже стены за тебя. Ты думала, что я не в курсе твоего «рукоприкладного» хобби? — отвергла заранее проигрышный для себя вариант Екатерина Андреевна, продолжая засучивать рукава блузки.

— Пойдём тогда туда, где ты почувствуешь себя в своей «тарелке», — предоставила Джесс право сопернице самой выбрать наиболее подходящее для неё место боя и вызывающе плюнула ей под ноги. — Мне без разницы, где ты работаешь и кем. Я изобью тебя хоть где: на модном подиуме, в гостинице, иль прямо на панели.

— Ах, ты, курва! На какой панели? Я тебе что, проститутка? — бурно отреагировала на оскорбление Екатерина Андреевна, уверенная в том, что её тайну не знает никто, кроме Владимира.

— А кем ты ещё можешь работать, такая ухоженная цаца? Не маляршей же? — привела весомый аргумент Джесс и зашмыгала носом. — Я вашу «породу» за версту чую. У меня нюх на шлюх.

— Может, оттого, что сама такая? Так по себе людей не судят, — перевела «стрелки» на соперницу Екатерина Андреевна, отвлекая, таким образом, внимание от себя.

Дипломатические старания Венеры лишь на время потушили просыпающиеся непримиримые «вулканы» и не решили конфликт. Бескомпромиссное словесное извержение огненной «лавы» друг на друга обжигало самолюбие соперниц всё сильнее, приближая закипающую ненависть к неизбежной кульминации. Находясь между двух огней, добела накалялся и Владимир. Ведь поднятая забияками интимная тема могла рикошетом задеть и его, что, несомненно, привело бы к детонации той секретной «информационной бомбы», которая могла бы не убить сразу трёх «зайцев», за которыми так активно гнался Владимир, а только ранить их самолюбие, тем самым не позволив ему поймать ни одного из них. Соответственно, Владимиру ни в коем случае было нельзя допускать подобного финала, и нужно было что-то срочно предпринимать.

— Девочки! А вам не кажется, что мы немного опережаем события? — повысил голос на агрессивных «дуэлянток» Владимир с такой решительностью, что вокруг воцарилась кромешная тишина. — Обычно драками заканчиваются пьянки, а не начинаются. Так может, мы не будем нарушать старые добрые традиции и, прежде чем выяснять: кто кого «уважает», выпьем за прекрасный театральный дебют, ну, и за не менее прекрасных дам, участвующих и не участвующих в этой премьере? А уж потом и подерёмся…

Размахивая бутылочкой дамской водки, словно белым флагом, «парламентёру» Владимиру удалось-таки склонить враждующие стороны к временному перемирию и усадить их за один стол «переговоров» в ближайшем кафе.

Риск того, что Екатерина Андреевна по пьяни может болтануть лишнее, конечно, оставался. Но Владимир надеялся на её благоразумие и инстинкт самосохранения. К тому же выбора у него в тот момент особо не было.

Чтобы «коса» не нашла на «камень», Джесс и Екатерину Андреевну рассадили по разным углам стола. Таким образом, между ними с одной стороны оказалась Венера, а с другой стороны Владимир.

Разлив по рюмкам горячительный напиток, компания сначала выпила за то, чтобы успокоиться. Потом, «за премьеру»! «За артистов»! «За благодарных зрителей»! «За дружбу»! «За безопасный секс»! И за забытое всеми светлое чувство «ЛЮБОВЬ»!

После этого тоста вокруг Владимира «зайцы» закружили хороводы, а когда их сменили «белочки», он попытался их прогнать и вытрясти из головы. Но «белочек» становилось всё больше с каждой секундой. Поняв, что избавиться от них уже не получится, он плюнул и, перестав с ними бороться, расслабился. Довольные «белочки» подхватили обмякшее тело Владимира и куда-то его поволокли.

— Только не сгрызите меня, как орехи, — умолял заплетающимся языком Владимир, несущих его вдаль «белочек», беспрерывно повторяя эту просьбу снова, и снова.

Проснулся Владимир в своей кровати, облачённый в голубой костюм для виртуальных утех.

— Блин! Неужели я наконец-то кого-то трахнул, и по иронии судьбы не запомнил кого?

Несмотря на сильную головную боль, Владимир сумел сообразить, как можно легко проверить был ли у него с кем-то секс или нет. Для этого он осмотрел костюмный кармашек для пениса, ища в нём следы спермы. Однако кармашек оказался совершенно сухим.

— Значит, всё-таки не трахнул, — огорчённо и в то же время с облегчением подумал Владимир, стягивая с себя костюм для интима. — А зачем я тогда в него «наряжался»? Надеюсь не для того, чтобы сбегать к четвёртому «зайцу», именуемому Алисой?

Чтобы прояснить туманные воспоминания, он прямиком, не завтракая, направился к Венере.

На берегу на рабочем месте её не оказалось. Вместо Венеры возле «Ассоль» скучала другая экскурсоводша, похожая на буфетчицу. Владимир попытался выяснить у неразговорчивой женщины, где можно найти Венеру, но та, лишь пожимая плечами, молча, мотала головой. Ему пришлось переться в экскурсионную контору и за сторублёвую древнюю купюру выкупать у хозяина лодки полный пакет личных данных работающей у него сотрудницы.

От активных перемещений по деревянным мосткам береговой линии, Владимира «заштормило» ещё больше и, чтобы добраться до нужного адреса, ему пришлось нанять жёлтую вёсельную лодку с шашечками на бортах. Удобно развалившись на «носу» лодки, Владимир намеревался скоротать время в пути, погрузившись в дрёму, но вызываемая плавными покачиваниями лодки тошнота вынуждала его бодрствовать. Неспешно преодолев расстояние от экскурсионной конторы до пункта назначения за сорок минут, таксист подгрёб к причалу заветного дома. Поблагодарив таксиста, Владимир заплатил с пластиковой карты один рубль двадцать пять копеек и, с трудом сдерживая рвоту, вылез из лодки.

Поднявшись по ступенькам на третий этаж, Владимир расправил на себе измявшуюся в лодке одежду, поправил причёску и, растянув лицо в довольную улыбку, позвонил в дверь.

— Владимир? — раздался удивлённый голос Венеры из дверной акустической системы. — Как ты здесь оказался?

— Тебя не было на берегу. Я забеспокоился о твоём самочувствии и решил тебя проведать, чтобы, так сказать, убедиться, что с тобой всё в порядке, — начал неразборчиво мямлить в видеофон Владимир, на ходу придумывая легенду, откуда он мог узнать адрес её съёмной квартиры, чтобы не выдать настоящего «информатора».

— Заходи, — сонным голосом пригласила в квартиру Венера и отключила видеосвязь.

Дверь пшикнув отворилась. Владимир, переступив порог, сразу почувствовал себя оказавшимся в сказке. Обстановка квартиры напоминала большой игрушечный кукольный «домик принцессы», внутри которого жила самая обыкновенная реальная девочка. Стены, пол и потолок были нежно-розового цвета, а мебель — светло-бежевого.

— Привет, Д’Артаньян, — выйдя из спальни, поприветствовала Владимира заспанная Венера и сладко зевнула. — Откуда у тебя мой домашний адрес?

— Не помню. А разве не ты мне его сообщила? — свалил всё Владимир на вчерашнюю вымышленную «забывчивость», надеясь на то, что хмельная память Венеры в данную минуту тоже продолжает крепко «спать».

— Не-е-е-т. Я была не настолько пьяна, чтобы выдать адрес своей «конспиративной» квартиры, — усмехнулась девушка. — Подруги этого сделать тоже не могли из женской солидарности. Остаётся два варианта: ты меня выследил после работы или во время нашей совместной ночной прогулки по «городу развлечений» ты незаметно подцепил к моему виртуальному костюму хакерский приборчик и, «взломав» мой аккаунт через IP-адрес, добыл мои личные анкетные данные. Однако судя по тому, в каком ты был состоянии, остаётся единственный вариант со слежкой.

— Да ты просто «Шерлок Холмс» в юбке, — похвалил Владимир дедуктивные способности Венеры, признав её версию абсолютно верной. — А вот я не могу блеснуть своей эрудицией и похвастаться аналитическим складом ума, чтобы понять, а с чего это я вдруг стал «Д’Артаньяном»? Во-первых, на моём «складе» ума полный бардак после вчерашнего. А во-вторых, моя башка раскалывается от боли, и в трещины выдуваются даже элементарные знания. Может, ты найдёшь, чем опохмелиться? Я вылечу голову и превращусь в более спокойного уравновешенного и мудрого персонажа, нежели этот глупый гасконец.

Венера, молча, сходила в спальню, вынесла из неё зелёный баллончик и протянула Владимиру.

По схематичному рисунку на баллончике он понял, что нужно направить распылитель в рот и пшикнуть два раза.

Немедленно проделав процедуру, он почувствовал во рту приятный лимонно-огуречный вкус, а через десять секунд и внезапно проходящую головную боль. Руки перестали трястись, тошнота прекратилась, а в руках и ногах налились мускулы.

— У тебя в родне были хронические алкоголики? — поинтересовалась Венера, вынимая баллончик из рук Владимира.

— С чего ты взяла?

— Всё очень просто. Все цивилизованные люди пользуются этим антипохмельным средством, и лишь неизлечимые пьяницы опохмеляются по старинке. Ведь они это делают не для того, чтобы подлечиться, а для того, чтобы снова захмелеть, — объяснила Венера и, помахав перед носом Владимира зелёным баллончиком, убрала его в карман шёлкового халата.

— Да знаю я об этих баллончиках. Зачем ты из меня идиота делаешь? — соврал Владимир, корча из себя человека из высшего общества. — Может я, специально оставил свой баллончик дома и просто искал причину, чтобы выпить с тобой по «чуть-чуть», расслабиться да побыть наедине, без твоих подруг?

— М-м-м. Теперь понятно, — догадливо промычала Венера, утвердительно кивая головой.

— Чего тебе понятно? — игриво спросил Владимир, рассчитывая услышать от очаровательной хозяйки кокетливое одобрение его действий.

— Понятно, что ты не хронический алкоголик, а озабоченный сексоголик, пришедший меня совращать.

— А вот и не угадала! — истерично загоготал Владимир, испугавшись, с какой лёгкостью Венера «раскусила» его намерения. — Не так давно ты говорила, что хочешь меня получше узнать. Вот я и пришёл удовлетворить твоё любопытство и заполнить тебя знаниями о себе. А чего время-то зря терять? Бери да узнавай.

— Постой, «Д’Артаньян», придержи своего «коня». Мы с девочками вчера столько нового о тебе узнали, что хоть отбавляй. Причём, вначале-то шло всё хорошо. Ты говорил нам комплименты, щедро заказывал дорогие десерты, посвящал нам песни и сам же их исполнял в караоке. А вот потом, ты зачем-то уговорил нас разойтись по домам, нарядиться в костюмы для виртуальных путешествий и переместиться в «город развлечений». Там, по твоим словам, нас ждала незабываемая развлекательная программа. Мы сдуру согласились и дружно отправились в «город развлечений». Обещанная тобой культурная программа началась в музее «Флоры и Фауны». В нём ты был великолепен! Взахлёб рассказывая невероятно интересные факты из жизни животных, ты произвёл на нас неизгладимое впечатление. А вот следующим пунктом познавательной программы и тем самым «яблоком раздора» стал другой музей… «Музей Кинематографии». Там ты и разбил наши сердца на мелкие несклеиваемые осколки. Прочитав увлекательную лекцию об истории создания эротического кино, ты запер нас в гостевой видеостудии и, переодев в костюмы мушкетёров, предложил «снять» нетленный шедевр под названием «Эротические приключения Д’Артаньяна и трёх мушкетёрш». Мы естественно отказались и, насильно вытолкав тебя из виртуального «города развлечений» в реальную жизнь, поклялись стать сёстрами по несчастью и никогда в жизни не отвечать на твою симпатию взаимностью. Так что теперь мы для тебя неприступные «три мушкетёрши», живущие под девизом: «один на всех и все без жениха».

— Да вы не три «мушкетёрши», а три злобные «амазонки»! — взбесился Владимир, узнав о причине их внезапного расставания с Венерой. — Если вы убеждённые мужененавистницы, то зачем ты мне признавалась в симпатии? А то, что я накосячил по пьяни, так это с каждым может случиться. Даже дураку понятно, что это всё было не всерьёз, а в шутку.

— Шутки-шутками, но как говорится: что у пьяного на языке, то у трезвого на уме. Не знаю как другим, но мне жених, похотливо засматривающийся на подруг невесты, точно не нужен.

— Ну и флаг вам амазонский в руки! — пожелал бывшей невесте Владимир и гордо покинул «кукольный домик».

Чтобы убедиться в мушкетёрском заговоре, «Д’Артаньян» «поскакал» к самому алчному из этой тройки «мушкетёру» — Екатерине Андреевне и, подкараулив её возле «Дома интима», предложил сожительство. Екатерина Андреевна, вкратце, повторила те же причины, по которым она не может нарушить данную девочкам клятву, бросить работу и переехать с ним жить под одну крышу съёмной квартиры. Владимир попытался её переубедить деньгами, тряся перед лицом девушки сотенной древней купюрой, но та, равнодушно ухмыльнувшись, напомнила забывчивому «другу», что это последняя сотня, оставшаяся от его несметных сокровищ после вчерашнего кутежа, и что с её житейскими запросами, он сможет содержать избалованную девушку на эту денежку не больше недели. Таким образом, у Владимира осталась единственная претендентка на его сердце — темнокожая «пантера» Джесс.

В отличие от Венеры, поиски этой кандидатки продолжались немного дольше, так как он не хотел тратить оставшееся состояние, а использовал бесплатные методы дознания, расспрашивая учеников актёрской школы о талантливой коллеге, выдав себя за телевизионного продюсера. Данный метод сработал и через два с половиной часа Владимир сидел на кухне Джесс, попивая из глубокой кружки горячий кисель.

— Я знаю про вашу дурацкую «мушкетёрскую» клятву, так что можешь мне её не пересказывать, — с порога заявил Владимир, не желая больше слышать этот бред по третьему кругу. — Скажи мне лучше про то, что ты имела в виду, когда вчера за кулисами театра советовала перед свадьбой «НАГУЛЯТЬСЯ»?

— Сейчас это уже не актуально, — с сожалением произнесла Джесс и, пригласив Владимира на кухню, гостеприимно угостила его свежесваренным витаминным киселём.

— Не актуально потому, что твои руки связаны этой виртуальной клятвой? — иронично предположил незваный гость, сделав маленький глоток из большой кружки.

— Да, — с тем же сожалением ответила Джесс, вяло помешивая в чашке свой кисель, чтобы он поскорее остыл.

— Вы ведёте себя, как обиженные девочки в «детском саду», которых дёрнули за косичку, — сравнил Владимир данную ими клятву с ясельными «разборками» из-за туалетного горшка.

— Пойми, дело не только в клятве. Твой пьяный поступок сильно охладил мой трезвый закулисный пыл и «пробежавшая» между нами искра угасла вместе с желанием «отбивать» тебя у Венеры и Катьки, — назвала истинную причину отказа от борьбы за своё счастье Джесс, отбросив «мушкетёрские» условности.

— А если я попрошу прощения и сложу из наломанных мною дров «семейный очаг», ты поможешь мне его разжечь?

— Семейный очаг? — поморщилась Джесс, завуалировав свою реакцию якобы неприятным запахом, исходящим от киселя. — Прости, но я ещё не готова постоянно жить с одним и тем же мужчиной, рожать от него маленьких без конца ссущихся и орущих сопляков, стирать ему портки, готовить жратву да охранять этот самый очаг, пока он бегает за «мамонтом». К тому же ты слишком юн для такой ответственности. Ты меня, конечно, извини, но на роль моего будущего мужа могут претендовать только зрелые, опытные мужчины. А тебя я просто хотела пару раз использовать как сексуальный «тренажёр» для здоровья. Ну и для физического тонуса.

— Так в чём проблема? Используй, — с готовностью бесплатной проститутки согласился Владимир, широко расставив ноги.

— А вот здесь меня как раз и сдерживает, эта чёртова клятва. Ничего не поделаешь. Дал слово — держи, — развела руки в стороны Джесс, обречённо чмокнув губами.

— Вообще-то, клятва, произнесённая без положенной на Библию руки, не считается официально признанной и может не исполняться, — нашёл юридическую «лазейку» из безвыходной ситуации Владимир, снимая с Джесс весь груз ответственности.

— В том-то и дело, что у нас с девочками неофициальная договорённость. А женская солидарность твёрже любых, официально принятых мужчинами, законов.

— Ты ещё скажи, что женская дружба крепче мужской, — махнул рукой на «мурлыкающую» всякую чушь чёрную «пантеру» Владимир, теряющий последние надежды воплотить давние эротические фантазии и овладеть клоном Керри Вашингтон. Однако, несмотря на это, в его самоуверенности не было даже и йоты отчаяния. Ведь в «рукаве» у Владимира имелся «козырной туз», который в любой момент мог решить исход этой карточной игры «на раздевание» в его пользу. Достаточно было его незаметно вынуть и высыпать в чашку Джесс. Но сыпать в безалкогольный кисель кристаллы «гормона счастья» было бесполезно. Волшебный порошок, бесспорно, сделал бы девушку счастливой, но она после этого вряд ли осчастливила бы самого хозяина порошка. А чтобы «пантера» перестала кусаться и начала целоваться, по рецептуре Учителя, коктейль должен был быть непременно алкогольным. И Владимир начал шарить глазами по кухонным полкам в поисках спиртного.

Бегло пробежавшись взглядом по банкам и склянкам, он не обнаружил ничего подходящего, но его внимание приковал к себе небольшой бронзовый бюст, смотревший на него с холодильника.

— Это же Ленин! — не веря своим глазам, воскликнул Владимир и восторженно указал пальцем на бронзовый бюст.

— Это что ещё за новости? — возмутилась Джесс, с грохотом бросив чашку на кухонный стол. — С каких пор этот мужик стал Ленин? Он достался мне по наследству от моих предков, а среди них не было никаких Елен. Так что прекращай устраивать здесь цирк и передай своей Лене, кем она тебе не приходилась: сестрой или любовницей, что этот бюст мой, и я его никому не отдам, кроме своих детей.

— Ну, для того, чтобы у тебя появился свой бронзовый бюст, тебе для начала нужно совершить в России революцию, — посмеявшись над невежеством хозяйки, с сарказмом произнёс Владимир и, выскочив из-за кухонного стола, подбежал к холодильнику, чтобы поближе рассмотреть раритет.

— Не вздумай прикасаться к нему руками! — скомандовала Джесс и, схватившись за кухонный нож, грозно предупредила: — Я не шучу.

— Успокойся. Он мне не нужен. У меня дома точно такой же есть, — подчинился приказу Владимир и, подняв руки вверх, медленно отошёл от холодильника. — Убери «саблю», сядь на место, и я тебе спокойно по порядку расскажу: кто этот мужик и почему он Ленин. Хотя на самом деле, он Ульянов.

— У тебя дома такой же? — продолжая пребывать в лёгком шоке, переспросила Джесс, пряча нож обратно в кухонный стол. — Ты что, тоже мой родственник?

— Судя по цвету кожи, очень дальний родственник, — усмехнувшись, пошутил Владимир, усаживаясь за стол.

— Если ты сейчас мне начнёшь «вешать лапшу на уши» и рассказывать содержание какого-нибудь индийского фильма, выдавая его за реальные события, я достану нож и пырну тебя за враньё, или пощажу тебя и просто отрежу твой лживый язык, — пригрозила Джесс, выставив перед лицом Владимира указательный палец с длинным острозаточенным наманикюренным ногтем.

Чтобы не испытывать терпение вспыльчивой девушки и не дразнить находящуюся на взводе темнокожую «пантеру», Владимир, не вдаваясь в подробности, пересказал историю России начала двадцатого столетия и её Вождя — Владимира Ильича Ленина.

— Одуреть! — округлив глаза, прошептала Джесс. — А я всю жизнь полагала, что это мой прапрадед.

— Для твоего прапрадеда он слишком бледный, — привёл Владимир ещё одно доказательство того, что Ленин это дедушка всех советских детей, а не только Джесс.

— Он что, ещё и БЕЛЫЙ? — застонала афроамериканка и обхватила голову руками. — Какой позор.

— Ты серьёзно считаешь, что иметь славянскую внешность позорно? — почувствовав себя оскорблённым, поинтересовался Владимир, глядя на душевные муки собеседницы.

— Расизм тут не причём. Я одинаково уважаю всех: и чёрных, и белых, и жёлтых. Позор в том, что я относилась к нему как к древнему предку, как к прапрадеду, как к афроамериканскому Божеству, оберегающему нашу семью и всех темнокожих братьев от всевозможных бед, — пробубнила сквозь пальцы своих рук, Джесс. — Я всегда советовалась с ним, делилась самым сокровенным. Он знает обо мне даже больше, чем мать. И после всего этого он оказывается БЕЛЫМ. Какой позор!

— Тебе нужно принять валерьянки или «тяпнуть рюмочку», — посоветовал «пантере» юный «дрессировщик», считая, что момент для соблазнения настал. — Обычно горе или позор «заливают» водкой. Народное средство. У тебя есть что-нибудь пожиже и покрепче этого? — спросил Владимир, тряся в кружке остывший кисель, превратившийся в густое желе.

— И что потом? — пессимистично ответила Владимиру вопросом на вопрос Джесс, удручённо убрав руки с лица. — Мы опять напьёмся, ты потащишь меня в виртуальное пространство и, затолкав меня на автостоянке в какой-нибудь просторный фургон, предложишь поучаствовать в групповом сексе с какой-нибудь Алисой?

— Алисой? — сделал вид, что не понимает о ком идёт речь, Владимир, и густо покраснел от стыда.

— Ну, с той, офигительной картёжницей, с которой ты пытался заняться анальным сексом в автофургоне в пункте проката, — освежила Владимиру память Джесс, процитировав его же собственное «крылатое» выражение. — Ты нам все уши «прожужжал» этой Алисой и неоднократно порывался нас с ней познакомить.

Как топор палача, беспощадно обрушились на голову Владимира острые слова Джесс, лишив его даже малейшей возможности воспользоваться порошковым «козырным тузом».

Тяжело вздохнув, он обречённо встал из-за стола, поблагодарил хлебосольную хозяйку за вкусное кисельное угощение, извинился за неосторожно развенчанный миф о бронзовом Божестве, оказавшимся всего лишь вождём мирового пролетариата «Лениным», и, добитый третьим за сегодня отказом, поджав «хвост», побрёл в свою «конуру».

Подплыв на вёсельном такси к дому, гулящий «кобель» Владимир решил сразу не подниматься в квартиру, а немного посидеть в соседнем дворе на лавочке, чтобы проветрить голову после трёх неудачных свиданий и «зализать» болезненные раны, нанесённые свирепыми сучками-недотрогами.

Соседский двор мало чем отличался от двора, в котором проживал Владимир, за исключением огромной песочницы, украшающей центр двора. Она была настолько велика, что в ней можно было запросто отснять фильм «Белое солнце пустыни» или провести чемпионат мира по пляжному волейболу.

Два ребёнка, энергично и увлечённо капающие детскими лопатками песок, напоминали маленьких кладоискателей, а ещё страусят, пытающихся зарыть свои лысые головы в песок. Умиротворённая возня двух карапузов мгновенно погрузила Владимира в детские воспоминания и, забыв о своём возрасте, он на четвереньках заполз в песочницу.

За считанные минуты он слепил одному малышу великолепный Замок из песка, а другому «напёк» аппетитные «пирожные». Песочная терапия пошла ему на пользу. Творчество оказало благотворное влияние на его душевное состояние и раны от колких ударов «мушкетёрш» по его мужскому самолюбию стали потихонечку затягиваться. Ведь в отличие от безупречно накрашенных, расчётливых и недоверчивых физиономий холодных красавиц, в чумазых и сопливых лицах восхищённых карапузов он увидел истинных ценителей песочного искусства, верных и благодарных поклонников его таланта.

— А для взрослых людей вы случайно не лепите «Замки из песка»? — вдруг неожиданно раздался над плечом Владимира женский заинтересованный голос. — Я была бы счастлива, если бы кто-нибудь вылепил из моей унылой жизни сказку и для меня.

— Мама? — еле слышно прошептал Владимир, повернув голову к женщине и, побледнев, плюхнулся попой в песок.

— Я напугала вас, молодой человек? Простите меня, ради Бога, — начала искренне извиняться женщина, положив руку себе на грудную клетку. — Творческие люди такие ранимые, и я не должна была прерывать процесс лепки своими нелепыми вопросами. Но я наблюдала за вами со стороны и так была поражена этой идиллией, что не удержалась и подошла к вам. Поверьте, не в моих правилах приставать на улице к незнакомцам. Да я и сама от себя такого не ожидала. Меня, словно чёрт дёрнул за руку и толкнул на этот отчаянный поступок.

Подошедшая к песочнице женщина продолжала молить о прощении, но Владимир не слышал, что ему говорит это видение. Он, вытаращив глаза, молча, смотрел на узнаваемые черты родного, немного постаревшего, лица, и на его глазах наворачивались слёзы. Прекрасно осознавая, что сейчас в 2115 году судьба назначила на «роль» его мамы другую женщину, Владимир судорожно пытался сообразить, каким образом его настоящая биологическая мама могла воскреснуть и оказаться здесь? Учитывая тот факт, что женщина не признала в нём своего сына и была одета не по моде двадцать первого века, Владимир исключил вероятность перемещения его настоящей мамы из прошлого и понял, что перед ним стоит совершенно посторонняя женщина. После отца, это было второе чудо, явившееся в 2115 год из двадцать первого века, не считая клона Владимира, жившего здесь до его перемещения. Тревожные мысли о том, что современный отец женился не на той женщине, стали в панике бегать в голове песочного «скульптора» и требовать: СРОЧНО ВО ВСЁМ РАЗОБРАТЬСЯ!

Успокоив и убедив взволнованную женщину в том, что с ним всё в порядке, Владимир вылез из песочницы, отряхнулся от песка, помахал радостным малышам ручкой и, пообещав, что теперь непременно будет сюда захаживать, нехотя расстался с приятными соседями.

«Влетев» как ветер в квартиру, Владимир подхватил отдыхающего на диване после работы отца и, вытащив его за руку на балкон, указал на продолжающую стоять вдалеке возле песочницы очарованную песочным Замком, женщину.

— Что ты можешь сказать об этой женщине?

Удивлённый отец, заметно смутившись, посмотрел себе за спину через плечо, дабы убедиться, что рядом нет жены, и тихо ответил:

— Ну, скажу, что у тебя после травмы головы проявились экстрасенсорные способности и ты научился читать мои мысли на расстоянии.

— А ты можешь их для меня озвучить, чтобы я мог сравнить «прочтённое» с оригиналом? — настойчиво потребовал сын, заглядывая отцу прямо в глаза.

— Ну, если ты прочитаешь вслух первый «абзац» моих мыслей, то я их продолжу, — хитро выдвинул свои условия отец, заподозрив в действиях сына какой-то подвох.

Глядя на отцовские увиливания от прямого вопроса, Владимир понял, что не ошибся в своих расчётах и, прислонившись к его уху, прошептал:

— Ты «по уши» влюблён в эту женщину и когда-то мечтал на ней жениться.

Отец вздрогнул и обречённо опустил голову.

— Ну, и где продолжение? — торжествующе спросил Владимир, терпеливо выждав полминуты отцовского молчания.

— А нет никакого продолжения. А точнее, и быть не могло, — тяжело вздохнул отец и направил тоскливый взгляд в сторону песочницы. — Ума не приложу, как ты мог догадаться о том, о чём не знает никто, но я действительно долго испытывал сильную симпатию к этой особе. Только вот подойти к ней я так и не решился. А потом в моей жизни появилась твоя будущая мама, которая, в отличие от меня, точно знала, что ей в жизни нужно и быстро прибрала меня к рукам, женив на себе. Если бы я не был женат, то обязательно бы за ней приударил, даже сейчас, — мечтательно произнёс отец и тут же нахмурился. — Только матери об этом не говори. Хорошо? Не надо её расстраивать. Тем более что я твоей матери всегда был верен. А то, что всю жизнь грезил другой, так это не преступление. У каждого из нас есть свой «скелет» в шкафу.

— А ты не слыхал, что у каждого человека на Земле, кроме шкафа, есть ещё и своя вторая половина, идеально подходящая по всем параметрам? И не задумывался ли ты о том, что эта женщина и есть та самая «вторая половина» и твоя настоящая судьба? Причём она, в отличие от тебя, возможно и по сей день ждёт своего «принца», не подозревая о том, что её «принц» давно живёт в соседнем «Замке» с другой «принцессой», — принялся «давить на больную мозоль» Владимир и отчитывать отца за совершённые им в молодости, ошибки.

— Я не очень-то верю во всю эту чепуху, — отмахнулся отец рукой от Владимира. — Людям всегда кажется, что капуста в чужом огороде слаще и что везде хорошо, где их нет. А на самом деле нет никаких гарантий, что я с ней был бы счастливее, чем с твоей мамой. К тому же вон какой у нас получился прекрасный и догадливый сын, — похвастался отец, с гордостью осматривая высокого красивого парня с ног до головы.

— А с той женщиной я разве не мог у тебя «получиться»?

— Для чего ты терзаешь мою душу, сынок? — психанул отец, давая понять надоедливому сыну, что пора заканчивать этот пустой разговор. — Ты хочешь, чтобы я с горя выбросился с балкона или бросил твою мать?

— Я хочу, чтобы люди слушали своё сердце и поступали, как оно им велит. А не жили друг с другом по принципу: «стерпится-слюбится», — поделился своими представлениями об идеальных отношениях Владимир и обиженно отвернулся от вспылившего на него, отца.

— Мал ты ещё родителей учить. Ты лучше мотай на ус, чтобы не повторить потом моих ошибок. Будь более решительным в общении с девушками, первым хватай своё счастье, крепче держи и не выпускай его из рук, — дал дельный совет сыну опечаленный отец и, похлопав его по плечу, вернулся в гостиную.

Оставшись на балконе в полном одиночестве, Владимир получил возможность внимательно, не отвлекаясь на отца, понаблюдать за этой милой женщиной у песочницы и спокойно поразмышлять над её словами. Проанализировав увиденное с балкона и услышанное в песочнице, он сделал для себя неутешительный вывод о том, что эта женщина глубоко несчастна. Представив, как эта одинокая, страдающая душа мечется по Земле в поисках своей половины и не понимает, почему она её не находит, у Владимира опять навернулись слёзы. Он очень хотел ей помочь и, громко выкрикнув с балкона, подсказать, что здесь живёт её счастье, и пригласить её в дом отца. Но, осчастливив женщину у песочницы, он автоматически сделал бы несчастной свою нынешнюю мать. А такой грех он брать на себя не хотел, да и не имел никакого морального права. Во-первых, он не был Богом, чтобы вершить судьбы. А, во-вторых, смотреть на эту жизнь через призму 2015 года было, наверное, не совсем справедливо, правильно и объективно.

Для того чтобы вникнуть, понять и разобраться в переплетениях семейных тайн и секретов, накопленных за многие столетия, Владимир решил «полазать» по семейному генеалогическому древу и поискать в нём кровные «разветвления». А возможно и обнаружить в нём «поломанные ветки». Но для начала, он хотел узнать, как отреагировало прошлое на его мифическое исчезновение в 2015 году? Удалось ли ему найти на тех археологических раскопках какие-нибудь личные вещи Александра Невского? Смог ли он стать известным на весь мир историком? Завести семью? Наплодить детей?

Для того чтобы осуществить задуманное, Владимир перешёл с балкона в свою комнату, заблокировал входную дверь и, сев за стационарный головной компьютер, вошёл через интернет в самый крупный путинбуржский архив электронной информации, где хранились сведения абсолютно обо всех событиях, произошедших за всю историю города и области на протяжении двух столетий.

Введя в поисковик ключевые слова: «раскопки», «экспедиция», «исторический факультет», «2015 год», «июнь», «Нева», «Ижора», Владимир получил короткую справку:

«В конце июня 2015 года, во время научной экспедиции проводимой археологические раскопки на берегах Невы и Ижоры, скоропостижно умер ночью в своей палатке студент исторического факультета Санкт-Петербургского государственного университета. По предварительному заключению врачей ими была выдвинута лишь одна возможная причина смерти. Они считали, что совершенно здоровый молодой человек мог умереть во сне только от внезапной остановки сердца».

— Как это умер? Если я жив? — едва шевелил трясущимися губами Владимир, в десятый раз подряд перечитывая полученную из архива справку. — Эй, вы чего там себе позволяете? — истерично скулил в монитор компьютера официально умерший студент, нервно обновляя страницу с найденной справкой. Но монитор снова и снова отображал ту страшную информацию, которой обладал.

«Выдернув» компьютер из электрической розетки, Владимир «упал» на свою кровать и, зажав подушкой рот, заревел навзрыд. Представив плачущего у могилы отца, его грымзу, в душе радующуюся смерти своего пасынка, как его закапывают в землю или сжигают в печи крематория, он сильно пожалел о том, что не вернулся обратно в Санкт-Петербург после путешествия в будущее и, тем самым, навлёк на себя и на родных такую беду. Однако без прибора телепортации ничего нельзя было уже исправить и повернуть время вспять. Нужно было продолжать приспосабливаться и жить в новой реальности, к слову сказать, не самой худшей реальности по сравнению с предыдущей.

Для верности больно ущипнув себя несколько раз, Владимир убедился в том, что не спит и всё что с ним происходит, происходит наяву.

Чтобы выйти из лютой депрессии парализовавшей его сознание, он высыпал порошок Учителя из пакетика в стакан с водой и залпом выпил свежеприготовленный раствор. Для пущего эффекта он перебрался из своей комнаты в гостиную и сев возле аквариума с плавающими в нём маленькими русалками, начал релаксировать. Владимиру немного мешал сосредоточиться на позитиве, храпящий на диване, отец, но резвящиеся в прозрачной голубой воде русалки так сильно заворожили его своей красотой, что через минуту он забыл, где находится и чувствовал себя уже не земным человеком, а морским «Нептуном». Затем, начал действовать порошок «счастья» и молчаливые до этого русалки мелодично запели песни «Морских Сирен», сводящие с ума моряков. Владимир, конечно, с ума не сошёл, но, судя по всему, находился очень близко от границы, отделяющей его от этого состояния. Подпевая русалкам, он раскачивался в такт песни из стороны в сторону и, посылая им воздушные поцелуи, пытался с ними заигрывать. То ли русалочьи песни, то ли меланхоличные покачивания Владимира, а может и сильнодействующие кристаллы гормона счастья, плавно погрузили «Нептуна» в полную эйфорию и, убаюкав, усыпили.

Крепко проспав богатырским сном всю ночь, Владимир открыл рано утром глаза и, увидев перед собой кабину своей спальной барокамеры «Морфей-075», обрадовался своему пробуждению больше, чем когда-либо. Ведь это, сегодняшнее, пробуждение означало для него только одно: его жизнь всё ещё продолжается.

Бодро выскочив из кровати, Владимир, быстро переделав все утренние процедуры, включающие в себя: умывание, чистку зубов, лёгкую спортивную тренировку и плотный завтрак, приступил ко второй части своего детективного расследования, посвящённого генеалогии их семьи.

«Перерыв» семейный фотоальбом, Владимир по памяти разложил на полу старые фотографии родственников, пытаясь схематично из них восстановить генеалогическое древо. Поместив свою фотографию на самую «верхушку» этого древа, он аккуратно разложил под ней фотографии родителей, под родителями — бабушек с дедушками и так далее. В итоге, у него получилось не древо, а небольшая генеалогическая «ель». Изображая из себя опытного сыщика, Владимир не спеша исследовал ветку по отцовской линии и, хлопнув себя ладошкой по лбу, воскликнул:

— Эврика! Я изобрёл «генетическое колесо»! Оказывается, вскоре после моей скоропостижной смерти у моего настоящего отца с мачехой родился общий сын. Лет через двадцать пять — внук. Ещё через четверть века — правнук. А вот спустя ещё примерно двадцать пять лет у этого правнука родился Я? С ума сойти! — затаив дыхание, мысленно ликовал Владимир, «перепрыгивая» взглядом с фотографии на фотографию своих бывших, но в то же время, будущих близких родственников. — Так это что получается? Генетический код — это биологический «маяк» души, который передаётся по наследству из поколения в поколение, а когда тело умирает и погружается во мрак, душа покидает изношенное состарившееся больное тело и, отыскав в темноте свободный биологический «маяк», прилетает и вселяется в новорожденное тело с таким же генетическим кодом? Если это так, то человеческая жизнь — это всего лишь один из этапов жизненного цикла, в котором проживают несколько поколений, эстафетно передавая друг другу тот самый генетический код. А когда цикл завершается, то душа выбирает себе новое тело из своей генетической «команды» и может участвовать в новом «цикле», а «генетическое колесо», соответственно, совершить новый круг. Фантастика! Охренеть! Я — это Я, только сто лет спустя! Поверить не могу! Неужели это возможно? — пыхтел от возбуждения над разложенными на полу фотографиями Владимир, обхватив голову руками. — А если бы я не отдал бабуле прибор телепортации и вернулся обратно в 2015 год, как и планировал изначально, то моё сердце заколотилось бы вновь, я проснулся бы в палатке и, как ни в чём не бывало, продолжил поиски следов Александра Невского? Но ведь если я, находясь сейчас в будущем, прочитал в архиве о том, что меня нашли мёртвым в палатке, значит, было заранее известно то, что я захочу здесь остаться навсегда и не вернусь в 2015 год? Получается, что надев прибор телепортации на руку, я купил себе «билет в один конец» и просто перекинул при помощи этого прибора через столетний промежуток времени свою душу из одного тела в другое? Но ведь моё новое тело было не новорожденным? Как оно жило до моего «заселения» в него? Неужели оно было свободным, пустым и бездушным?

— Успокойся! Ты — это ты. А точнее, ты — это душа, и ничьё чужое тело ты не занимал, — вдруг раздался над головой Владимира, откуда-то с небес, чистый, приятный, с небольшим эхом, объёмный голос. — Вылетев из своего старого тела и влетев в новое, ты, всего-навсего, переместился во времени. Ты правильно только что рассуждал. Мир, примерно, так и устроен, как изобретённое тобой пять минут назад, «генетическое колесо». А благодаря прибору телепортации ты лишь ускорил своё перемещение. Проще говоря: ты нажал на «перемотку» и оказался в самом себе, только в перерождённом. Если бы не было прибора, то ты точно так же прошёл бы этот путь перерождения, но, только не «срезав» его, а последовательно преодолевая все стадии своего перерождения, одну за другой.

— Кто это? — испугался Владимир и поднял голову вверх. — Это ты, Господи?

— Ишь, чего захотел! — раздался тот же голос. — Я всего лишь тот, кто сопровождает полёт твоей души, направляет и оберегает его. Люди почему-то называют нас Ангелами-хранителями, хотя по Земным критериям точнее было бы нас называть «поводырями» или «штурманами». Только в отличие от земных штурманов мы не сидим с «пилотами» в одной кабине, а ведём вас из другого мира.

— А-а-а… Я, кажется, догадываюсь, — перебил Владимир небесный голос. — Этот мир называется ВЫСШЕЙ ЦИВИЛИЗАЦИЕЙ?

— Ну, можно назвать и так. Но чтобы тебе было понятнее, давай назовём это пока «ДИСПЕТЧЕРСКОЙ»? — предложил голос сверху.

— А зачем ты ко мне пришёл, Ангел? Ты спустился с небес, чтобы поднять меня на небо? — задал откровенный вопрос Владимир и стал рассматривать потолок комнаты, пытаясь обнаружить говорящего.

— Я не ухожу и не прихожу. Я всегда нахожусь рядом с тобой, чтобы иметь возможность заранее «подложить соломку» в том месте, где ты «упадёшь», — назвал основной пункт своих «должностных инструкций» Ангел, после чего попросил Владимира положить какой-нибудь тяжёлый предмет на фотографию, расположенную в верхушке генеалогического древа. «Опекаемый» вынул из кармана многофункциональный электронный гаджет и придавил им свою фотографию. В ту же секунду дверь в комнату распахнулась и все, лежащие на полу фотографии, за исключением прижатой «верхушки», разлетелись от сквозняка в разные стороны. В дверном проёме показалась голова отца.

— Сынок, у тебя всё хорошо? Нам с мамой послышалось, что ты сам с собой разговариваешь. А это ненормально.

— Не тревожьтесь. С моей психикой всё в порядке. Я разговариваю не с собой, а с фотографиями предков, — находчиво отреагировал Владимир на заставшего его врасплох, отца, — Мне захотелось поделиться с ними своей актёрской мечтой. Так что не мешай мне, пожалуйста. И не подслушивай! — как бы немного смущаясь своего занятия, попросил Владимир, подбирая разлетевшиеся по полу фотографии родственников.

— А-а-а, ну, тогда прости, что отвлёк. Надеюсь, предки тебя отговорят от этой дурацкой затеи, — иронично извинился перед сыном за своё бестактное поведение отец и, плотно прикрыв за собой дверь, ушёл на кухню к супруге.

Как только звуки удаляющихся шагов стихли, Владимир вновь поднял голову к потолку.

— Ага! Кажется, теперь я догадываюсь, кто всё знал заранее, в том числе и то, что я не вернусь в 2015 год, — обличительно погрозил пальцем в небо, Владимир. — Сознавайся! Это ты всё подстроил?

— Мне достался удивительно догадливый «объект», — признался голос и усмехнулся. — Надеюсь, ты доволен моей работой и не будешь критиковать меня, посылая грубые проклятия в мой адрес, в «диспетчерскую»? Ну, сам посуди… Ты взял от той жизни всё, что хотел: прочитал все интересующие тебя книги; поступил в университет, о котором мечтал; занимался своим любимым делом. Ты двадцать лет подпитывал душу положительными эмоциями и заполнил ими все свои «баки». Всё! Тебе в той жизни больше нечего было делать. Какой смысл деградировать и вхолостую жечь накопленное с таким трудом драгоценное «топливо»? Вот я и «организовал» твой «перелёт» в новый мир на следующую, более высокую ступень развития твоей души. Вспомни, о чём ты думал, копаясь в земле во время археологических раскопок? — спросил Ангел-хранитель и тут же в голове Владимира громко прозвучал его же собственный голос, словно в его голове отыскали запись нужной мысли и воспроизвели её: «ЛУЧШЕ БЫ Я УВЛЁКСЯ НЕ ПРОШЛЫМ, А БУДУЩИМ. ТОГДА, Я НЕ ЛЕЖАЛ БЫ СЕЙЧАС В ГРЯЗНОМ КАМУФЛЯЖЕ В ГЛУБОКОЙ ЯМЕ, КАК КОНТУЖЕННЫЙ ПЕХОТИНЕЦ В ОКОПЕ, А СИДЕЛ БЫ В КАКОЙ-НИБУДЬ СВЕТЛОЙ, ЧИСТОЙ, ТЁПЛОЙ, УЮТНОЙ ЛАБОРАТОРИИ В БЕЛОМ ХАЛАТЕ И СМОТРЕЛ В МИКРОСКОП НА РАСТУЩИЕ КЛЕТКИ ИСКУССТВЕННОГО МЯСА». — Это ведь твои слова? А брошенные в небо желания «пилота» являются для «штурмана» командой к исполнению. Вот я и отправил тебя в будущее, естественно, согласовав это с «диспетчерской». Или ты хотел копаться в сырой земле до пенсии и страдать от нереализованных амбиций?

— Копаться в земле до пенсии? — переспросил Владимир. — Но ведь я умер от сердечного приступа в палатке?

— Ты умер, потому что твоя душа осталась в 2115 году и не вернулась в прежнее тело. А если бы вернулась, то ты не умер бы от остановки сердца, а проснулся бы и как прежде стал копаться в сырой земле до пенсии, страдая от нереализованных амбиций, — упрямо настаивал на своём, Ангел.

— Ты хочешь сказать, что если бы я вернулся в 2015 год, у меня не получилось бы издать учебник будущей истории и вместо того, чтобы стать писателем-историком, я бы навеки остался археологическим «ржавым экскаватором»? — разочарованно поинтересовался Владимир, «копая» воздух растопыренными, как «ковши», кистями рук.

— А с чего ты взял, что я хотел это сказать? — удивился, Ангел. — Наоборот. Написанная тобой книга была бы опубликована уже в 2016 году и пользовалась бы огромной популярностью. Ты, даже, получил бы за неё в 2017 году Нобелевскую премию по литературе.

— И это ты называешь «нереализованными амбициями»? — взвизгнул от радости Владимир, мысленно примерив на себя «ореол славы». — Да стать в двадцать лет Нобелевским лауреатом для студента — это великое счастье и начало благополучной жизни!

— А хочешь узнать, чем бы закончилась твоя благополучная жизнь? — хладнокровно «приземлил» Владимира, взлетевшего на звёздный Олимп, голос «штурмана».

— Известно чем: ФИЗИЧЕСКОЙ СМЕРТЬЮ, — фыркнул Владимир, недовольный слишком резким перепадом эмоциональных нагрузок.

— Твоя физическая жизнь закончилась бы в семьдесят два года, от инфаркта. А я тебя спрашиваю о том, хотел бы ты знать, как закончилась бы твоя БЛАГОПОЛУЧНАЯ жизнь? — уточнил Ангел.

— И как? — без особого энтузиазма, но с заметным раздражением в голосе, спросил Владимир.

— Она закончилась бы сразу после получения тобой Нобелевской премии. А твой писательский взлёт завершился бы таким же стремительным и позорным падением. Получив денежное вознаграждение, ты потратил бы всё до копейки на строительство научной лаборатории по созданию прибора телепортации. Причиной такого глупого и опрометчивого поступка послужили бы окружающие тебя скептики, которые завидовали твоему писательскому успеху и называли бы тебя не историком, а фантастом, сочинившим историю в голове, но никогда не видевшим её воочию. Пытаясь доказать всему миру и этим прощелыгам правоту каждого, написанного тобой в этой книге, слова, ты бы и задумал изобрести подобный прибор, чтобы закрыть их поганые рты раз и навсегда. Но, к сожалению, твой научный эксперимент закончился бы крахом. Прибор бы ты так и не изобрёл, впал в депрессию, перенёс бы первый инфаркт, в двадцать пять лет, а убыточную лабораторию продал бы питерскому бизнесмену, который, впоследствии, изготавливал бы в ней финскую водку. Затем, ты уехал бы из Питера на Урал и устроился бы в самый обыкновенный археологический исследовательский институт Младшим научным сотрудником. А дальше тебя бы ждали впереди сорок долгих лет монотонной трудовой деятельности, после которых, твоё измученное состарившееся измахраченное больное тело, сначала, торжественно проводили бы на заслуженный отдых, а потом, через некоторое время унылого существования на нищенскую пенсию, и в последний путь.

В подтверждение своих слов, Ангел безжалостно проецировал в голову Владимира картинки из его непрожитой жизни, наглядно демонстрируя своему подопечному всю серость и убогость его несостоявшегося бытия.

Наблюдая со стороны за тем, как стремительно поднимаясь по карьерной лестнице и считая себя незаменимым столпом науки, на котором держится весь мир, он, на самом деле окажется обычным рядовым «ослом», бегущим за несуществующей «морковкой» и прущим на своих плечах начальника, едущего на нём в профессиональный рай, Владимир окончательно прозрел. Его преждевременные обиды на Ангела за то, что он лишил его писательской славы, бесследно исчезли. А на смену им пришли глубокое уважение и искренняя благодарность за принятое Ангелом, единственно правильное решение: уберечь его от этих мучений.

— Да о чём ты говоришь, спаситель? У меня теперь даже в пьяном угаре язык не повернётся критиковать тебя за то, что ты уберёг меня от этого кошмара. Вот только я не понял… А нафига мне нужно было бы изобретать прибор телепортации? Он что, сломался бы после моего возвращения из будущего в 2015 год? — попытался прояснить Владимир некоторые нестыковки в своей несостоявшейся биографии.

— У тебя бы его выкрала одна молодая и очень симпатичная девушка, — тонко намекнул голос.

— «Королева клубники»! — догадался Владимир.

— Да, — подтвердил голос. — Та самая студентка Путинбуржского Молекулярного Университета, переместившаяся из 2515 года в 2015 год за пробами природной речной воды.

Владимир от расстройства опустил голову и задумался:

— Надо же, как устроена жизнь… В зависимости от ситуации один и тот же человек может стать для тебя хорошим другом, а может и ненавистным врагом. Хорошо, что я сам отдал ей тот прибор, и мы расстались с ней хорошими друзьями. А иначе мне пришлось бы её винить во всех своих жизненных неудачах и проклинать до самой смерти.

— А ещё твой джентльменский поступок избавил её от необходимости воровать и, тем самым, не позволил честной девушке взять грех на душу, — поддержал принятое Владимиром правильное решение Ангел, найдя в нём ещё один немаловажный нюанс.

— Как ты это делаешь? Я не успел обо всём этом подумать, а ты уже комментируешь мои, зарождающиеся в голове, мысли, — возмутился Владимир, сетуя на столь непривычный формат общения.

— Я прекрасно слышу не только то, о чём ты говоришь, но и то, о чём ты думаешь, — предупредил своего подопечного Ангел, предостерегая его от попыток плохо о нём думать.

— И как после этого прикажешь с тобой общаться? Ты можешь без труда отличить правду от лжи, а мне остаётся лишь верить тебе «на слово»? — поинтересовался Владимир, почувствовав себя уязвлённым.

— Если мы честно будем друг другу ГОВОРИТЬ то, о чём думаем, а не думать о том, ЧТО сказать, тогда общение будет лёгким, откровенным и равноправным. А главное, ПОЛЕЗНЫМ! Особенно, для тебя. А без толку, в пустую, «чесать» языком мне запрещено. Да и у тебя нет на это времени. «Диспетчерская» может в любой момент прекратить сеанс связи. Так что пользуйся уникальной возможностью и открывай самые загадочные тайны своей жизни, — посоветовал Владимиру перейти к конкретным вопросам Ангел и вывел на дисплей гаджета изображение лежащей под этим электронным прибором фотографии.

— Ну, хххорошо… Давай попппробуем, — немного заикаясь, произнёс Владимир, опешив от неожиданного «фокуса», проделанного Ангелом с его гаджетом. — Если позволишь, то я начал бы любопытничать с тебя… Ты маленький кучерявенький Ангелочек или взрослый красивый Ангел? Какого ты пола? Мужского или женского? Твой голос так чист и приятен, что я не могу сам точно определить твою принадлежность. И если ты женского пола, то возможно ли тебя увидеть воочию или потрогать твои «крылья»? Какого цвета у тебя перо? Белого?

— Тебе интересен я больше, чем ты сам? — поразился Ангел, услышав в свой адрес такое количество нескромных вопросов.

— Вовсе нет. Просто мне было бы гораздо легче общаться с тобой, если бы я представлял перед собой некий визуальный образ, — нашёл вполне объективное оправдание своим нахальным действиям Владимир, «строя» из себя «невинную овечку». — Пойми. Разговаривать с безликим голосом, пусть и очень приятным, намного сложнее, чем с реальным собеседником. Поэтому я и рискнул предложить тебе явиться предо мной.

— Если ты представлял или хотел меня представить высокой сексуальной блондинкой без трусов и с белыми крыльями, то ты ошибался. Этот и многие другие образы Ангелов, навязанные людям земными режиссёрами и художниками, являются лишь красивой выдумкой и не соответствуют действительности. На самом деле, визуально, мы не так эффектны, как бы вам этого хотелось. Ведь основная наша задача — охранять душу, а не радовать глаз. Поэтому, для человека мы невидимы, как тайные агенты. Но, в то же время, мы всегда рядом и в любой момент готовы его защитить. А на твой «половой» вопрос я отвечу тебе так: на небе нет разделения по половому признаку, так как души не вступают между собой в половую связь ни для удовольствия, ни для размножения. Их количество строго ограничено. И все души, как и Ангелы, однополы. Я готов ответить и на твой следующий вопрос (который ты собираешься мне задать следом) о том, влияет ли «квалификация» Ангела на продолжительность жизни его подопечного? И почему одного человека «охраняют» до глубокой старости, а другого не уберегают от физической смерти в юном возрасте? Но боюсь, что эта тема очень не понравится «диспетчерам» и они создадут шумовые помехи во время моего ответа или вовсе отключат сигнал. В связи с этим, я тебе рекомендовал бы не задавать мне эти вопросы и сразу перейти к твоей биографии.

— Так ты мне уже, в принципе, всю мою несчастную жизнь поведал. О чём мне ещё тебя спрашивать? — пожал плечами Владимир, продолжая глядеть на потолок.

— А в нынешней жизни тебя ничего не интересует? — заинтригованно произнёс Ангел.

— А разве при жизни тоже можно узнать о том, как я её проведу? Я думал, что это можно сделать только после физической смерти? — удивился Владимир и затаил дыхание в ожидании ответа Ангела.

— Ну, если ты уверенно смотришь в будущее и не боишься в нём разочароваться, то можно. У меня на это есть неограниченные полномочия, — гордо заявил Ангел, давая понять, что в этом он независим от «диспетчерской».

— А ты можешь мне потом «стереть» память, чтобы я навсегда забыл о тех неприятностях, о которых сейчас узнаю? — захотел «поймать» сразу «двух зайцев» Владимир, хитро прищурив глаза.

— «Стереть» неприятную информацию из памяти могу. А вот изменить её не смогу, так как это уже свершившийся факт, — с сожалением пояснил Ангел грустным голосом.

— Очень жаль, — печально опустил голову Владимир, но тут же воспрянул духом и с оптимизмом снова посмотрел вверх. — Но опять же, заглянув в будущее этой жизни, я смогу сейчас узнать, кто ко мне по-настоящему относился искренне и возможно даже был влюблён?

— Конечно, можешь, — подтвердил Ангел.

— Так чего же мы ждём? Поехали! — с азартом потирая ладошки, воскликнул Владимир, перебирая в памяти своих новых знакомых и судорожно раздумывая: с кого бы начать? — А давай, к примеру, возьмём Венеру… У нас получится соединить сердца в один семейный союз?

— Ты будешь добиваться её расположения долгие два года, но так и не добьёшься, — прямо, без подготовки, сообщил эту неприятную новость Ангел поставленным дикторским голосом. — Несмотря на твои красивые ухаживания, она будет верна своей цели и променяет тебя на звёздную карьеру, выйдя замуж за известного московского продюсера и кинорежиссёра.

— Вот, шлюха, тщеславная! — взбесился Владимир, ударив кулаком по полу. — Я полдня тогда на пирсе агитировал не поддаваться искушению славы, а прежде думать головой, слушать сердце и говорить душой. А та, видать, мозги не стала напрягать, а просто «посоветовалась» с жопой!

— А сам-то ты чем думал в момент той «агитации»? — в свою очередь поинтересовался Ангел укоризненным тоном. — Признайся, честно. Тебе ведь, по большому счёту, было всё равно, станет она звездой или нет? Ты думал о том, как бы затащить эту «лебёдушку» в постель, а не о её творческом взлёте. И пока она ещё только мечтала стать актрисой, ты уже по-настоящему играл перед ней роль благородного «Грея».

Выслушивая неприятную правду о себе, Владимир готов был провалиться со стыда под пол, но прочное покрытие не позволяло ему сбежать с этого «суда совести», да и сказать ему, в своё оправдание, было нечего.

— Не расстраивайся, — утешил Владимира Ангел, давая понять, что это не такой уж и страшный грех. К тому же и очень распространённый. — Мужики, в большинстве своём, о душе вообще не думают. Мужскими инстинктами управляет не голова, а головка. А голова — полностью забита мыслями о деньгах. Отсюда следует вывод: если у мужика отобрать деньги и оторвать яйца, он тут же начнёт задумываться о душе и об её спасении. Земляне вообще падки на искушения и с удовольствием поддаются всевозможным соблазнам. Вот взять, к примеру, тебя… Для чего ты хотел издать учебник будущей истории? Неужели для того, чтобы люди не повторяли ошибок прошлого, задумались о своей душе и стали лучше? Конечно же, НЕТ. Ты думал о своём тщеславии. Ты хотел утереть всем нос и доказать, что ты гений. Ты так же, как и Венера, хотел славы. Так чем же ты тогда лучше неё? Какое имел ты право склонять её к высоким идеалам, преследуя при этом низменные цели?

— Я не понял! Ты за меня или за неё? Ты мой Ангел-хранитель или её Ангел-гнобитель? — остановил Владимир поток, льющихся на него сверху обвинений, почувствовав «небесную дискриминацию» по отношению к себе.

— Конечно, за тебя, — утвердительно хмыкнул Ангел. — Иначе ты был бы с ней сейчас и «строил» свадебные планы.

— Кстати, а что было бы, если бы ты и вправду не препятствовал нашим отношениям с Венерой, а помогал? Мы поженились бы, и меня ждала действительно несчастная семейная жизнь? — смоделировал обратную ситуацию Владимир, позволив себе немного пофантазировать на эту тему.

— Не скрою. Такой вариант развития событий был. Но он явно тебе не подходил. Вот я сразу и исключил этот поворот судьбы из твоего жизненного «маршрута», чтобы ты не свернул со своего правильного пути, — уверенно заявил Ангел, без тени сомнений.

— Почему ты всё за меня решаешь? — не сдержался Владимир, громко выкрикнув в потолок. Но потом, вспомнив о родителях, и о том, что нужно соблюдать «конспиративную» тишину, быстро перешёл на шёпот: — Ты специально рассорил меня со всеми красотками Путинбурга, чтобы я осчастливил какую-нибудь «страшилу»? Ты считаешь, что красивая девушка априори не сможет меня сделать счастливым, и что мне нужно искать потенциальных жён среди очкастых уродин, просиживающих своё счастье в пыльных архивах научных библиотек?

— Внешняя красота не так сильно влияет на уровень счастья, как внутренняя красота. Соответственно, осчастливить тебя сможет любая. И красивая, и не очень. Но те красавицы Путинбурга, с которыми я тебя рассорил, точно не смогут, — сказал, как отрезал, Ангел и, чтобы не быть голословным, перешёл к конкретике. — С Джесс ты был бы раздавленным подкаблучником и «тряпкой», об которую бы она всю жизнь вытирала ноги. С Екатериной Андреевной ты был бы самым рогатым «оленем» Путинбурга, вынужденным работать на пяти работах, чтобы оплачивать её прихоти. А если бы я тебе помог сойтись с Венерой, то вскоре ты превратился бы в хронического неврастеника и неизлечимого алкоголика, запивающего успокоительные пилюли — спиртным. До такого состояния тебя довели бы её бесконечные съёмки, гастроли, вьющиеся вокруг неё состоятельные поклонники и смазливые партнёры по любовным сценам. Все они сводили бы тебя с ума от ревности и быстро превратили бы умного молодого парня — в больного, ничего не соображающего, вонючего старика.

— А Алиса могла стать моей судьбой? — вдруг, неожиданно, вспомнил об ещё одной «невесте» из «города развлечений» Владимир, как о спасительной соломинке, за которую можно было ещё ухватиться, чтобы окончательно не увязнуть в этом, затягивающем его, болоте одиночества.

— Та зрелая и обворожительная леди из виртуального казино? — зачем-то уточнил Ангел, как будто не знал, что другой Алисы у его подопечного нет.

— Угу, — промычал Владимир, лишь только для того, чтобы поддержать диалог.

— Конечно, нет, — усмехнулся Ангел. — Я не позволил бы тебе связать свою жизнь с мошенницей.

— Алиса — мошенница? — искренне удивился Владимир, приподняв вверх одну бровь.

— На самом деле её зовут не Алиса, — открыл Ангел маленькую, но очень неприятную для Владимира, тайну. — Ты сам подсказал ей нужное имя, а фамилию она позаимствовала у коварного персонажа из известного произведения Александра Дюма. Она профессиональный шулер и, по «совместительству», владелица того самого казино. Она заманивала в своё заведение своей внешней красотой доверчивых и богатеньких простачков, выдавала себя за азартного игрока, вовлекала их в игру, а потом «обдирала, как липку». Ты тоже не стал исключением и купился на её чары.

— А вот и нет, — возразил Ангелу, Владимир. — Я ей проиграл лишь те самые пятьдесят рублей, которые мне и выделило её казино. А значит, каждый остался при своих.

— А кредитная двадцатка? — «ткнул носом» забывчивого юношу в недавно погашенный долг, Ангел.

— Подожди, подожди, — замахал руками над головой Владимир. — Ты хочешь сказать, что она придумала всю эту историю с колдуньей и обрядом только для того, чтобы поиметь с меня двадцатку?

— Вообще-то, её первоначальной целью было избежать изнасилования. С чем она блестяще справилась, разыграв перед тобой целый спектакль про колдунью, проклятие и «задние мысли». И ты в этот спектакль поверил, — хихикнул Ангел. — Ну, а потом, когда опасность миновала, она и решила взять с «облезлой овцы», хотя бы, «шерсти клок», раскрутив тебя на двадцатирублёвый кредит.

— А зачем она припёрлась в автопрокат? Сидела бы спокойно в своём казино и «вытряхивала» бы из пожилых джентльменов их пенсии, — никак не мог понять смысл нелогичного поведения хозяйки казино, Владимир.

— Гонять на дорогом автофургоне по ночному «городу развлечений» это её любимое хобби. Таким образом, она отдыхает от карт, а заодно и увеличивает клиентскую базу своего заведения. Умышленно врезаясь в респектабельных господ, она представляется им путешествующей на фургоне по виртуальному миру удачливой игроманкой, только что сорвавшей в местном казино куш. После чего предлагает пострадавшим компенсировать причинённый ущерб несколькими фишками этого казино, так как её личный электронный счёт, якобы, давно заблокирован. Ослеплённые её красотой мужчины, естественно, соглашаются на её странное предложение. А когда приходят в казино чтобы «обналичить» фишки их тут же берут в оборот, специально обученные сотрудники, вовлекая их в ту или иную игру, в зависимости от их пристрастий и слабостей, — подробно обрисовал Ангел криминальную схему, по которой и действовала талантливая мошенница. — Так было и в тот раз, когда ты на неё напал. Пытаясь её изнасиловать, ты смешал ей все «карты» и нарушил далеко идущие прибыльные планы. Но лишив её ночной «охоты» на клиентов, ты нечаянно занял место жертвы и стал для неё лёгкой добычей.

— Каким же я был простофилей, — начал корить себя Владимир, обхватив голову руками. — Я ведь читал «Трёх мушкетёров». Ну, почему я не обратил внимания на явные подсказки и не совместил её титул «ЛЕДИ» с фамилией «ВИНТЕР»? Как технично эта виртуальная «МИЛЕДИ» ослепила меня своей красотой и обвела вокруг пальца. Я с ужасом представляю, какую сумму она могла бы из меня вытянуть, если бы Учитель не убедил меня разорвать с ней виртуальный контакт. Постой! А не ты ли «организовал» мою встречу с Учителем для того, чтобы он образумил меня и спас от этой мошенницы?

— А сам-то ты, как думаешь? — скромно поинтересовался Ангел.

— Я думаю, что мне сильно повезло с Ангелом-хранителем и я безумно благодарен «диспетчерам» за то, что они поручили мою охрану именно тебе, — справедливо и специально очень ВЫСОКО оценил заслуги Ангела, Владимир, чтобы они были видны из «диспетчерской».

— Спасибо, за комплимент. Благодарность «клиента» — лучшая награда для Ангела, — раздался немного смущённый и растроганный голос. — Ты не представляешь, как я обрадуюсь тому обстоятельству, когда мне удастся «укрыть» тебя и уберечь от твоих баб в «Храме биологических гладиаторов».

— А что со мной будет потом? — растерянно спросил Владимир, не представляя, как он будет жить без этих красивых баб.

— Потом ты станешь отшельником и, уехав в сибирскую глухомань, посвятишь свою оставшуюся жизнь писанию пейзажных картин, — плавно подвёл итог жизни Владимира к неизбежному финалу Ангел, сдержанно-оптимистичным тоном. — Твои работы не будут иметь никакой художественной ценности и никогда не украсят стены музеев, так как заниматься ты этим будешь не для денег, а исключительно для души. Ведь в своих картинах ты будешь видеть мир совершенно другим, совсем не похожим на тот, который привыкли видеть обычные люди. И главное, ты найдешь в этих картинах — себя.

— Значит, я проведу в тайге всю свою жизнь, как затворник? — на всякий случай уточнил Владимир, надеясь услышать от Ангела желаемое опровержение. Но Ангел предательски замолчал и, сделав паузу, ответил:

— Ты проживёшь в сибирской глуши спокойную умиротворённую и вполне счастливую жизнь в гармонии с самим собой.

— А Учитель? — резко переключился со своей судьбы на судьбу наставника «биологических гладиаторов» Владимир, утратив интерес к собственной персоне.

— Что? Учитель? — недоумевая, переспросил собеседника Ангел, не понимая сути его вопроса.

— Я хотел узнать, сможет ли Учитель выполнить свою миссию и победить компьютерный прогресс? — более развёрнуто сформулировал свой предыдущий скомканный вопрос, Владимир.

— Нет, не сможет, — трагически перечеркнул Ангел все предстоящие попытки Учителя спасти мир. — «Биологические гладиаторы» обречены. Невозможно голыми руками остановить несущийся на огромной скорости поезд, даже если это пытаются делать очень отважные люди.

— А я могу чем-нибудь помочь Учителю, Дмитрию и другим борцам с компьютерным злом? — предпринял Владимир отчаянную попытку спасти своих друзей.

— Нет, — категорически отверг такую возможность, Ангел.

— А с твоей помощью? — судорожно искал другие варианты спасения, Владимир.

— Тоже нет. За его судьбу отвечает ЕГО Ангел.

— Почему же тогда его Ангел бездействует? Ты можешь его там по-свойски потормошить, чтобы он начал уже шевелиться, — бросился Владимир умолять своего Ангела, сложив вместе ладошки перед собой.

— Я не могу ни Ангелу Учителя, ни Ангелу Владимира, никакому другому Ангелу указывать: «что и как им делать». У каждой живой души свой путь, своя судьба и свой личный Ангел-хранитель, который и ведёт её по этому пути. В этом серьёзном деле ни попутчики, ни советчики не нужны. Это всё равно, что «штурман» одного самолёта начнёт подсказывать «штурману» другого самолёта, как ему вести самолёт, — объяснил Владимиру сочувствующий голос, стараясь сохранять спокойствие.

— Ты понимаешь, что ты натворил? — разочарованно застонал Владимир, едва сдерживая слёзы. — Ты забрал у меня старую бесперспективную жизнь, а вместо неё вручил такую же бесперспективную, но только новую. Это, то же самое, что из старого автомобиля пересадить человека в новый автомобиль перед тем, как пустить его под откос. Какая разница, в каком автомобиле лететь в пропасть, в старом или в новом? Зачем ты дразнил меня аппетитными девушками, зная, что мне никогда не удастся их попробовать? На кой чёрт, ты окружил меня верными друзьями, прекрасными родителями и обрёк на одинокое существование? Сознайся! Чтобы заслужить счастливую жизнь, я должен пройти семь кругов ада, и эта моя новая жизнь — лишь второй по счёту «адский круг»? Тебе меня нисколечко не жаль «катать» на этой адской «карусели»?

— А что ты предлагаешь? Оставить всё как было? Вернуть тебя в 2015 год и полностью «снять» с тебя «охрану»? — «вышел из себя» Ангел, устав выслушивать от недовольного «клиента», капризные замечания.

Владимир понял, что сильно «погорячился» со столь грубыми сравнениями и, виновато опустив голову, отрицательно замотал ею из стороны в сторону.

— А ты можешь меня перекинуть из «новой жизни» в вашу Высшую цивилизацию? — заискивающим тоном спросил Владимир, боясь поднять голову.

— А ты оказывается ещё и наглый тип. Хочешь, миновав все стадии «подготовки», «спикировать» из кабины «пилота» прямо в космическую «диспетчерскую»? — изумился Ангел, поражаясь юношеской наивностью. — Даже если бы я и хотел, то на своих «крыльях» мне тебя не поднять на такую высоту. Чтобы туда долететь, нужны мощные душевные «двигатели». Слышал поговорку: «Выше головы не прыгнешь»? Так зачем пытаться подпрыгнуть, коль твой «самолётик», ещё пока, «бумажный»? Для начала стань «космонавтом», пересядь в реактивную «ракету», а уж потом и командуй: «ПОЕХАЛИ»! Ты же у меня такой смышлёный. Неужели сам не понимаешь, что в этом тебе никакой прибор телепортации, ни Ангел, помочь не сможет? Здесь смухлевать и «срезать» не получится. Чтобы попасть в Высшую цивилизацию, душе предстоит самой, без чьей-либо помощи, пройти этот путь и подняться на самую верхнюю ступень душевного развития и совершенства. В отличие от карьерной лестницы, с этой ступени упасть уже невозможно. Но и взобраться на неё, непросто. Для этого тебе и даны земные жизни. Рождайся, умирай, перерождайся, накапливай положительную энергию Земли, развивай свою душу, делай её больше, добрее и выше. Тогда и достигнешь Высшей цивилизации и неземного наслаждения.

— Ну, тогда стирай мне память и, молча, веди меня, по выбранному тобой, пути, — пессимистично махнул рукой Владимир, подчиняясь воли своего Ангела. — Пусть всё идёт своим чередом, как и должно было идти.

Ангел дал Владимиру немного времени побыть в тишине, чтобы тот ещё раз мог всё хорошо обдумать и «взвесить» все «за» и «против». После чего, официально обратился к своему подопечному:

— Прежде чем я сотру твою память, и ты, убрав с пола фотографии в семейный альбом, переедешь жить в «Храм биологических гладиаторов», я обязан спросить тебя: «Всё ли ты выяснил для себя, что хотел?»

Владимир улыбнулся и, подняв голову к потолку, не задумываясь, произнёс:

— Меня жутко раздирает любопытство от желания узнать, как выглядела студентка Путинбуржского Молекулярного Университета, прибывшая в 2015 год на берега Невы и Ижоры незадолго до появления нашей археологической экспедиции. На самом ли деле она симпатична, как ты утверждал?

— Не знаю, какой она покажется тебе, но на мой ангельский взгляд она очень хороша! Глаза у неё, как у Венеры. Цвет волос и причёска, как у Алисы из виртуального «города развлечений». Фигура, как у Екатерины Андреевны. А бойкий характер, как у Джесс, — подробно описал Ангел внешность студентки Путинбуржского Молекулярного Университета и на цветном дисплее гаджета, лежащего на полу перед Владимиром, высветилось изображение идеальной, невероятно красивой и внешне безупречной девятнадцатилетней девушки. Словно молния ударила Владимира по голове. В сердце кольнуло, а по телу пробежали мурашки.

— Это самое прекрасное существо на Земле, краше которого я не встречал ни в одной из своих двух жизней, — задыхаясь от волнения, сообщил Ангелу влюбившийся с первого взгляда в девушку на фотографии взволнованный юноша, трепетно, с невероятной нежностью, взяв гаджет в свои руки. — Надо же, как повезло её возлюбленному из 2515 года, которому досталось это СОВЕРШЕНСТВО, — не отрывая заворожённых глаз от фотографии, по-доброму завидовал Владимир её второй половинке. — Вот ради такой девушки стоит жить и не страшно умереть. Представляю, насколько он хорош собой, что смог влюбить в себя самую красивую девушку во Вселенной…

Не успел Владимир «допеть» свои восторженные дифирамбы, как на экране гаджета появилась другая фотография, на которой счастливая очаровательная студентка Путинбуржского Молекулярного Университета стояла в обнимку со своим возлюбленным, держа перед собой тот самый лоток с клубникой.

— Это я? — с трудом выговорил Владимир, поднеся трясущимися руками гаджет ближе к своему лицу, чтобы убедиться в своём предположении.

— ТЫ, — уверенно подтвердил Ангел и, дав парню немного опомниться, уточнил: — Только перерождённый.

— Подожди! Подожди, минутку, Ангел! Не уходи! — запричитал Владимир, в панике мотая головой. — А ты можешь меня прямо сейчас перенести в 2515 год вслед за «Королевой клубники», минуя все эти в пустую потраченные мной жизненные циклы? Я ведь теперь с ума сойду, пока доживу до этих счастливых времён. Да и у тебя сейчас вряд ли удастся стереть эту девушку из моей памяти. Зачем тебе портить «репутацию» таким неадекватным, безумно страдающим, «подопечным»? — начал уговаривать Ангела Владимир, встав перед ним на колени.

— Я-то, могу, — спокойно ответил Ангел. — А вот готов ли ты прямо сейчас умереть от сердечного приступа, ради своего будущего счастья?

— Ты же прекрасно знаешь, что готов, — скорчил недовольную гримасу, Владимир. — Если бы тебя устраивала та новая жизнь, в которую ты меня привёл, и ты бы видел меня в ней счастливым, то ты бы со мной не заговорил в этой комнате и не открыл бы мне правду о моём будущем. Признайся. Ведь ты именно к этому финалу меня и вёл всё это время? И организовал всё так, чтобы я сам тебя об этом попросил?

— А без твоего добровольного желания я не имею права принимать вместо тебя такие судьбоносные решения, — объяснил Ангел правила небесной «субординации», смышлёному подопечному.

— Ну, не томи, мой милый Ангел! Будь — добр. Сжалься надо мной! Нет больше сил моих, терпеть. ПРОШУ, тебя! Скорей отправь меня, пожалуйста, домой, в 2515, в объятия моей любимой…

Вечером, первого июня 2515 года, дверь в комнату Владимира бесшумно распахнулась и в неё вбежала запыхавшаяся студентка Путинбуржского Молекулярного Университета с лотком благоухающей на весь дом клубники.

— Спасибо тебе, родной! — бросив на стол клубнику, затараторила девушка и, крепко обхватив Владимира руками, принялась его зацеловывать. — Спасибо за то, что ты каким-то чудом оказался в прошлом и помог мне вернуться домой! Ты не представляешь, как мне было тяжело тогда сдержаться, чтобы не броситься к тебе на шею, когда ты подошёл ко мне на автобусной остановке. Я понимала, что ста двадцатилетняя старуха могла просто-напросто напугать тебя и, тем самым, нарушить твои планы. К тому же, я не была уверена, что прибор телепортации был в то время уже у тебя. А когда я увидела, что ты меня не признал и что ты — это вовсе не ты, подумала, что я так сильно в тебя влюблена и скучаю по тебе, что с годами мне в каждом молодом человеке стал мерещиться мой милый. Ну, а твоё повторное появление на остановке расставило всё по своим местам, и вот я уже здесь.

— На какой остановке? Какая старуха? Какое прошлое? Мы не виделись с тобой всего несколько часов, — заволновался Владимир и потрогал у любимой лоб. — Ты со своей научной работой скоро свихнёшься. Пообещай мне, что ты будешь любить свою работу меньше, чем меня.

— Обещаю, тебе! Ведь моя любовь к тебе проверена временем и цену ей я знаю, — многозначительно произнесла девушка, прижимаясь лицом к горячей ладони Владимира.

— Надеюсь, она не дешевле двух литров натуральной клубники, что ты принесла? — хитро спросил Владимир, приподняв вверх одну бровь.

— Дороже! Слаще! Сочнее! И… НЕУВЯДАЕМЕЕ! — прошептала девушка, и из её глаз хлынули слёзы счастья…