1997 год, Англия, город Лондон, Пемброк-стрит, 25, клиника Святого Лазаря.

Спустя двадцать пять лет…

Занятия в этот день были окончены, и студенты, прошедшие отбор, решили собраться в аудитории. Компания была очень занятной, ведь они все очень отличались. Взять того же Криса, он был весьма взбалмошным юношей, эти постоянные глупые шуточки, обычно направленные ниже пояса. Но парень был весьма умён и одарён, хотя всеми силами пытался скрыть это. Тим Конели был обычным мажором, который всегда и всюду попадал благодаря своему отцу, который был мэром города. То же самое можно сказать и о близкой подружке Тима – Келли Арнет. Они почти всегда были неразлучны, правда учёба их практически никогда не интересовала, простые прожигатели жизни. Две подружки-зубрилы – Ева Картер и Лиз Палмер, которые только и думали, что прочитать следующее, чтобы хоть как-то насытить их и без того скучную жизнь. Самой интересной из них была Моника Бертули, таких как она, называют женщиной загадкой. Совершенно случайно она приехала из Флоренции по обмену, да ещё и в последней четверти обучения. Как будто девушка от чего-то бежала или просто старалась начать новую жизнь. Больше вопросов, чем ответов. И наконец-то сам Сэм Харингтон, последний, но отнюдь не по значимости. Парнишка был очень загадочный, ни с кем не говорил, постоянно одевался в готическую одежду, красил волосы в чёрный цвет. Его имидж многих отпугивал от него, но он и не старался быть душой компании, поэтому всех всё устраивало.

Все студенты уже собрались, кроме Сэма. Что сильно напрягало Тима, и он решил высказаться по этому поводу:

– Опять этот чёртов гот всех задерживает!

– А знаете, что ещё очень часто задерживается? – спросил всех Крис.

– Что? – практически одновременно спросили несколько ребят.

– Месячные Келли, когда она забывает предохраняться… – практически умирая со смеху, из последних сил выкрикнул Крис.

– Ты озабоченный придурок, Крис!!! – гневно ответила Келли.

– Ну, ну Келли, спокойно… Дай ему хоть пофантазировать, вряд ли он голую женщину хоть раз в жизни увидит, – надменно молвил Тим.

– А может, хватит нести чушь, – негодуя, промолвила Лиз.

– Да заткнись, Лиз! Иди лучше книжку почитай в обнимку с Евой, я боюсь, она твоя последняя надежда на человеческое тепло! – грозно рявкнул на девушку Тим.

– Да ладно тебе, я бы вдул, – быстро ответил Крис.

– От тебя никто такого не ожидал, больной ты ублюдок! – насмехаясь над юношей, сказала Келли.

– Сарказмом попахивает, – высовывая язык, молвил Крис.

– Да может, хрен с ним… Что скажете? – спросил своих однокурсников Тим.

Все ребята ответили практически мгновенно, кроме Моники. Тима это напрягло, подойдя ближе, он ещё раз повторил свой вопрос. Но ответа он так и не услышал, ведь Моника была в наушниках и слушала музыку. Разозлившись, Конели выбил из ушей девушки наушники и сказал:

– Это не Италия деточка, здесь люди слушают друг друга!

На глазах у девушки накатились слезы, она опустила голову, боясь за дальнейшие действия Тима. Как вдруг откуда ни возьмись появился Сэм:

– Отстань от неё!

– И что ты мне сделаешь? Что? – разозлившись и постукивая по голове Сэма ладонью руки, молвил Конели.

Сэм был добрым парнем, но с Тимом ему было бы не справиться, ведь отец с раннего детства возил ребёнка на бой без правил. Конели был физически и внешне очень притягательный парень. Лицо было модельной внешности и тело накаченное, как у идеального спортсмена. Сам же Сэм был высоким, худощавым парнем с длинными ровными волосами чёрного цвета, лицо было в чёрном макияже, а одевался он обычно в длинные балахоны несуразной величины, практически на два размера больше, чем он сам.

– Отстань от него Тим, а то он к маме побежит, – издевательски молвил Крис.

– Ладно, только не плачь… – насмехаясь над парнем, сказал Конели.

Сэм не стал отвечать, он тут же выбежал из кабинета. За ним последовала и Моника.

– Ну и ладно, нам нужно в паб. Кто со мной? – выкрикивая, спросил собеседников Тим. Оставшиеся в аудитории ребята поддержали парня. Там, на Риджент-стрит, был очень известный паб, туда студенты и направились.

Тем временем Моника нагнала Сэма возле сада. Она попросила парня не огорчаться и пойти посидеть возле фонтана. Сэм с радостью согласился.

– Спасибо, что вступился за меня! – поблагодарила Моника.

– Пожалуйста, – скромно ответил парень.

– Слушай, а почему ты всегда один сидишь, ни с кем не общаешься? – удивлённо молвила Бертули.

– Ты и сама видела, что со мной происходит, когда я начинаю говорить, – огорчённо ответил Сэм.

– А по-моему, ты очень милый, – улыбнувшись и приобняв юношу, промолвила девушка.

Сэм впервые в жизни был очень счастлив: кто-то смог принять его таким, какой он есть. Ведь даже родители были напуганы его внешний видом, который тяготил их душу.

А вечеринка на Риджент-стрит только разгоралась, студенты заказали множество разных шотов и всё запивали пивом. Даже наши скромники, Лиз и Ева, были в ударе. Казалось, будто они отыгрывались за все напрасно прожитые годы их скучной жизни.

– Давайте сыграем в игру, – предложил коллегам Тим.

– В бутылочку? – спросил игриво Крис.

– Фу нет… – резко ответила Лиз.

– Нет, есть игра поинтереснее…

– Что за игра? – перебив Конели, заинтересовалась Келли.

– Называется «Последнее желание»….

– Ууу…. А мне это уже нравится, – не дав договорить собеседнику, сказал Крис.

– Дай сказать уже человеку до конца! – гневно заткнув Криса, молвила Келли.

– Что бы вы сделали, если бы знали, что завтра умрете? – спросил своих коллег Тим.

– Ну, я бы, наверное, переспал с Лиз и Евой вместе….

– Боже мой, у тебя есть другие темы для разговоров? – заколебавшись слушать Криса, промолвила Ева.

– Я бы бросила учёбу и отправилась в кругосветное путешествие! – быстро ответила Келли.

– Со мной, детка? – игриво спросил Тим.

– Обойдёшься, мне тебя и тут хватает! – показывая язык Конели, молвила Арнет.

– Ооо…. Это было жёстко! – громко выкрикнул Крис.

Тим подошёл ближе к Келли и начал её целовать. Крис завистливо смотрел на них и решил сказать:

– Девочки, налетайте на меня, предложение ещё в силе!

– Не дождёшься! – резко ответила парню Ева.

– Похоже, нам уже тут делать нечего… – огорчённо сказала Лиз.

– Вы правы девочки, все ко мне! – быстро согласившись с девочками, промолвил Крис.

– Дурак! – безразлично ответила Лиз.

Девочки собрались и вышли из паба, ведь завтра их ждал тяжёлый день. Крис ещё минутку посидел, надеясь на то, что влюблённые оставят друг друга в покое и обратят на него внимание, но тщетно. Встав из-за стола, он тоже удалился домой, пожелав Келли и Тиму хорошо провести время.

Первый рабочий день в клинике Святого Лазаря настал. Все студенты, кроме Келли и Тима были на первом этаже возле регистратуры и ждали поручений от наставников. Не заставив себя долго ждать, подошли два доктора, кардинально отличающихся друг от друга. Одного звали – Седрик Пегг, очень худой и невысокий молодой человек, около 30 лет. А второго звали – Ричард Лоуз, упитанный и крайне высокий доктор, средних лет, немного напоминающий заключённого. Волосы на голове были сбриты, а борода практически доставала до груди.

– Здравствуйте, наши дорогие студенты! – улыбчиво молвил Седрик.

– Здравствуйте! – в один голос ответили студенты.

– Сегодня мы вас поделим на две группы. Одна часть будет курироваться мной, а вторая моим прекрасным коллегой Ричардом, – уверенно и крайне харизматично, говорил Седрик.

– А как нас поделят на группы? – спросила с удивлением Лиз.

– Итак, вас пятеро…

– Вообще-то семеро! – перебив доктора, пробормотал Крис.

– Двое опоздавших, автоматически пойдут к нашему заведующему – мистеру Гранту. Моника Бертули, Лиз Палмер и Ева Картер пойдут со мной, а остальные – не побоюсь того слова – мужчины будут учиться у нашего прекрасного доктора Лоуза. Всем всё понятно? – дурашливо улыбаясь, молвил доктор Пегг.

– Ну конечно, понятно, набрал себе девок, а мне тут с готом возиться….

– Что мистер Крис? У вас есть замечания? – вклинившись в бормотание Криса, промолвил Седрик.

– Нет сэр, мне всё понятно, – быстро ответил Мидлтон.

Не успев распределиться по группам, к ним впопыхах подбежали опоздавшие Тим и Келли.

– Извините нас, пожалуйста, наш автобус задержали…

– Хватит оправдываться, мистер Конели! Вами займется мистер Грант. – Перебив невнятную речь юноши, сказал Седрик.

– Извините, доктор Пегг, можно вас на секундочку? – спросила доктора регистратор.

– Да, Кейт, я вас слушаю! – отойдя подальше от студентов, молвил доктор.

– Наш заведующий опять провёл бурную ночь и сейчас спит, – опустив голову от смущения, сказала Кейт.

– Да, этому человеку всё сходит с рук. Но ничего, я ему оставлю небольшой сюрприз! – гневно ответил он регистратору.

Подойдя поближе к студентам, Седрик снова заговорил:

– Вы двое наказаны и будете сегодня дежурить с заведующим. Вам понятно?

– Да доктор, нам всё понятно, – опустив голову, сказала Келли.

– Отлично, а теперь идите домой и подготовьтесь к дежурству! – поучительно наказав студентов, молвил доктор.

Ребята немного переглянулись между собой и выполнили поручение Пегга. Остальные же ждали дальнейших указаний.

– Девочки пойдут с Сарой, она вам покажет, как надо устанавливать уретральный катетер. А мальчики попробуют поставить центральные венозные катетеры вместе с доктором Ричардом. Все по местам, живо! – очень корректно и быстро раздав поручения, доктор двинулся в приёмное отделение.

Последовав за Сарой, девочки зашли в мужскую палату. В ней было двое мужчин, которые улыбчиво посмотрели на молоденьких ординаторов. Девочки же, напротив смутились, понимая, что им придётся ставить катетеры этим взрослым дядькам.

– Так девочки, кто будет первой? – спросила студенток Сара.

– Давайте я попробую, – сказала Моника.

Подойдя к одному из мужчин, она спустила ему штаны и начала пристально смотреть на Сару.

– Так что мы должны делать в первую очередь? – спросила девушку сестра.

– Надо вымыть руки и обработать половой орган! – быстро ответила Моника.

– Правильно, но параллельно с этим вы должны принести и подготовить следующие инструменты: катетер, смазку на водной основе, контейнер для мочи и бумажные полотенца, – поучительно дала советы студенткам Сара.

Моника вымыла руки, влажными спиртовыми салфетками обработала половой орган мужчины и начала вводить катетер, не смазав его.

– Что ты делаешь?

– Вставляю катетер, – ответила Бертули.

– Сначала мы обильно смазываем катетер, но до этого соединяем конец катетера с контейнером для мочи. После того как мы всё выполнили, надо взяться за катетер ведущей рукой, а противоположной захватить пенис чуть приподнять его вверх и медленно вводить катетер кругообразными движениями. Данная система введения делает процедуру менее болезненной! – убедительно поучала студенток Сара.

– У меня получается. А ведь это не так и сложно! – радостно говорила Моника.

– А теперь, кто мне скажет, что мы забыли? – спросила студенток медсестра.

– Я знаю, нам нужен шприц! – быстро ответила Лиз.

– Молодец, а зачем? – заинтересовывая коллег, молвила Сара.

– Нужно ввести воздух, чтобы катетер не выпал из пениса! – уверенно поддержала подругу Ева.

– А вы не безнадежны… – радостно улыбаясь, сказала сестра.

Понаблюдав за девочками, Сара попросила их поставить ещё пятерым мужчинам катетеры, пока она занимается вновь поступившими пациентами.

Тем временем мальчики вместе с Ричардом отправились в реанимацию, для того чтобы переставить подключичный центральный катетер для одного пациента.

– Так, смотрим внимательно и запоминаем, дважды повторять я не собираюсь!

Первоначально мы обеспечиваем правильное расположение пациента для манипуляции: необходимо поднять кровать пациента на удобную для оператора высоту (чтобы во время выполнения процедуры можно было стоять прямо). После этого определяем местонахождение яремной впадины, заднего изгиба ключицы. Подготавливаем всё необходимое оборудование. Обрабатываем место антисептиком и обезболиваем анестетиком кожу и мягкие ткани вдоль предполагаемого пути введения иглы.

– Пока всем всё понятно, что я рассказываю? – спросил студентов доктор Лоуз.

– Да, всё понятно! – резко ответил Сэм.

– Тогда слушаем дальше!

Затем вводят иглу-интродьюсер, при этом скос иглы должен быть направлен вдоль пути её введения. Во время продвижения иглы поддерживайте лёгкое отрицательное давление на поршень шприца. Прекратите продвижение иглы вперёд, когда в шприце появится кровь. Держите шприц неподвижно в этом месте. Даже небольшое движение может сместить кончик иглы в вене. Удалите шприц из канюли иглы и дайте крови немного вытечь, чтобы убедиться, что она венозная (то есть тёмно-красная и спокойно вытекающая, а не пульсирующая). Затем следует немедленно закрыть втулку большим пальцем, чтобы остановить кровоток и предотвратить воздушную эмболию. Вставьте J-изогнутый конец проволочного направителя в иглу-интродьюсер так, чтобы J-образный изгиб был обращён вниз (то есть в том же направлении, что и срез иглы). Продвигайте проволочный направитель через иглу в вену скользящими плавными движениями на двадцать сантиметров или до появления экстрасистолии. После чего нужно вынуть иглу-интродьюсер, аккуратно придерживая направитель. Расширение вводного тракта осуществляется с помощью тканевого расширителя. Как только мы расширили зону введения, плавно продвигаем катетер по проволочному направителю. Затем, шагами в несколько сантиметров, используя при необходимости штопорообразные движения, поэтапно нужно продвигаться вперёд на всю длину подключичного катетера. Промойте каждый порт катетера физиологическим раствором: во-первых, откачайте весь воздух из линий катетера и убедитесь, что катетер обеспечивает венозный доступ. Затем, используя шприц объемом десять миллилитров (либо же эквивалентный ему, или шприц большего диаметра), без форсированного усилия введите двадцать миллилитров солевого раствора в линию для того, чтобы её очистить. Если пациент в сознании или ему дали успокоительное, чтобы обезболить в местах наложения швов, используйте однопроцентный раствор лидокаина. Поместите пропитанный хлоргексидином диск на кожу в месте введения катетера. Подшейте кожу к фиксирующему зажиму на катетере. Наложите стерильную окклюзионную повязку.

Вот мы и провели манипуляцию. К завтрашнему дню, жду от вас подготовки. Перечитайте все книги, которые знаете на эту тему. И под моим контролем, завтра проведём эту процедуру! – уверенно, по делу и очень органично рассказал своим ученикам, лекцию по центральной катетеризации Ричард.

Крис и Сэм переглянулись между собой, посмотрели на могучего доктора и покивали головой в знак смирения.

В это время девушки проходили кабинет одной больной, у которой на лице была кислородная маска. Пациентка была старушка очень приятной внешности, полностью покрытая катетерами и датчиками: ЭКГ, аппарата для измерения АД и пальцевого измерителя сатурации.

– А что это за пациентка? – заинтригованно спросила Лиз.

– Это наша почти уже родная пациентка. Её зовут – Роуз Апелбаум! – уверенно и быстро ответила сестра.

– А что она тут делает? – с удивлением молвила Ева.

– У неё последняя стадия онкологии молочной железы с метастазами в головной мозг, лёгкие, печень, короче везде…

– Тогда какой смысл её лечить в этом отделении? – перебив сестру с ошарашенным взглядом, промолвила Лиз.

– Ну это платная пациентка мистера Гранта, а лечить надо всех, невзирая ни на что! – с улыбкой на лице не мешкая сказала Сара.

– Как это понимать? – разочарованно спросила Моника.

– Не всех можно вылечить, но каждый имеет право на лечение! – рассыпалась мудростями медсестра.

– Ничего не понятно… – огорчённо молвила Ева.

– Представьте, что вы смертельно больны. Нет ни близких, нет друзей, только вы и ваша болезнь, которая медленно пожирает вас изнутри….

– Блин, это очень тяжело слышать, – перебив сестру, молвила Лиз.

– А теперь представьте, что чувствует пациент. Не у всех есть возможность исцелиться, но у всех есть право на надежду. А вы своими словами отбираете у больного и эту веру в лучшее…

– Я поняла, мы дарим пустые надежды до смерти, чтоб им было спокойнее умирать, правильно? – ехидно подколов Сару, молвила Моника.

– Нет, всё не так. Доктор подобно близкому человеку дарит тепло и надежду, в которой нуждается пациент! Порой достаточно просто, чтоб тебя выслушали и посочувствовали, – очень уверенно и доходчиво разъяснила сестра.

Студентки не знали, что ответить на эти мудрые слова. Стало очень тихо, будто выходной день в школьной столовой, так же тихо и безлюдно. Немного подождав, Сара сказала:

– Не хотите с ней поговорить?

– Нее… Нам это не надо! – с лёгкой долей иронии ответила Лиз, схватив Еву за руку и потащив прочь.

– А я бы поговорила! – улыбнувшись, молвила Моника.

– Ну, тогда флаг тебе в руки. А мы все пойдём на обход! – радостно сказала сестра.

Моника не знала, что делать. Как подойти к пациентке, с чего начать разговор. Она ходила вокруг да около, как крадущийся тигр, подбирающийся к своей добыче. Она скромно подошла поближе, как вдруг услышала голос.

– Подойди ко мне, пожалуйста, деточка. Помоги снять капельницу…

– Ой, извините, я только студентка. Но я могу позвать медсестру! – не дав договорить милой старушке, промолвила Бертули.

– Я была бы очень благодарна! – резко ответила пациентка.

После того как Сара сняла капельницу у больной, у них со студенткой завязался разговор.

– Какой смысл сюда ходить, если болезнь неисцелима? – заинтересованно спросила Моника.

– Это единственное, что ещё держит меня на этой планете. Нет ни родственников, ни друзей. В молодости кажется, что никто тебе не нужен, а с возрастом понимаешь, что тепло человеческого тела ничем не заменишь! – осмысленно ответила Роуз.

– Но вас не напрягает, что лечение не помогает? – не понимая позитивный настрой больной, молвила студентка.

– Смерть – это только портал, деточка. Я не боюсь смерти, я боюсь умереть одна в заброшенном доме. Да ещё тут такие красивые доктора, а я леди видная! – подмигнув девушке, ответила Роуз.

На лице студентки появилась улыбка, она начала хихикать как маленькая девочка, которую папа порадовал шоколадками. Моника была ошарашена позитивностью пациентки; её сила воли, которая была крепче стали, удивляла девушку. Немного прибрав волосы, мило опустив голову, она спросила Апелбаум:

– Хотите, я буду вашим другом?

– Конечно, моя милая. А если ты мне принесёшь стаканчик крепкого скотча десятилетней выдержки, то можешь меня и бабушкой называть. А то постоянно во рту вяжет после этих лекарств, – подшутив над студенткой, ответила Роуз.

Их разговор был нарушен Седриком, который ознаменовал окончание рабочего дня и попросил всех практикантов потихонечку покинуть клинику и подготовиться к следующему дню.

– Я обязательно к вам завтра подойду! – улыбнувшись на прощание, сказала Моника.

– Хорошего вечера, деточка. С нетерпением буду ждать! – радостно ответила Роуз.

Знаменательный день уже практически подходил к концу, как ребята увидели возле регистратуры Тима и Келли.

– Привет, пьяницы! – подшучивая, молвил Крис.

– Заткнись, и без тебя плохо! – огрызнувшись, ответил Конели.

– Оставь их в покое, пора нам уходить! – услужливо молвила Лиз.

Ребята потихоньку стали расходиться. А Тим и Келли недовольно присели возле регистратуры и начали ждать Дина.

Ожидание становилось всё более невыносимым, Тим разозлившись обратился к регистратору:

– Вы не подскажете, нам ещё долго ждать заведующего?

– Будете ждать, сколько придётся! – с укором посмотрев на провинившихся, молвила Кейт.

– Вы бы могли отвечать повежливее! – войдя в полемику с девушкой, грубо ответил Конели.

Сестра не стала отвечать парню на грубость, развернулась и продолжила делать свои дела. Юноша был разгневан, подойдя к своей подруге, он шепнул ей на ухо:

– Идём со мной, у меня есть идея.

– Что ты задумал? – тихо спросила его Келли.

– Узнаешь! – быстро молвил Тим.

Студент повёл свою подругу прямиком к кабинету Дина. Легонько постучавшись, ответа он не услышал. Решив приоткрыть дверь, Тим увидел спящего заведующего возле бутылки дорогого виски.

– Хорошо живём! – призвав Келли к тишине, сказал юноша.

Тим принялся снимать доктора на смартфон в разных ракурсах, для того чтобы шантажировать. Как вдруг увидел силуэт, стоящий за дверью.

– Келли, кто-то за нами следит! – тихо прошептал Тим.

– Надо его догнать, а то у нас будут проблемы! – быстро ответила девушка.

Тим выбежал за дверь и последовал за тенью в подвал. Келли следовала за ним, как вдруг быстро потеряла из виду любимого.

– Тим… Тим… Ну ты где? – испуганно звала соратника Арнет.

Медленно ступая в неизвестность, она не знала, что её ждёт дальше. Спустившись в подвал, Келли увидела длинное помещение, лампы то светились, то выключались. Вокруг была полная тишина. Ощущение пристально смотрящих за ней глаз, не покидало её тело, как будто тысяча мелких иголок вонзалась в спину.

– Тим, ну отзовись? – испуганно просила девушка.

Ноги её постепенно подкашивались, сердце билось всё чаще и чаще, будто кто-то гремел маракасами. Казалось, будто тьма проникла в душу девушки, постепенно захватывая каждую частичку её тела. Подойдя ближе к моргу, она приоткрыла дверь. Но вокруг была пустота, ни единой души.

– Тим! Ну зачем я сюда спустилась? Если ты прикалываешься, то я убью тебя! – молвила со страху Келли.

Как вдруг что-то упало за её спиной. Девушка быстро повернулась, но там никого не было. Ей стало нехорошо, глаза начали закрываться. Осмотрев своё тело, Келли увидела дротик в области шеи. Достав его, она тут же отключилась.

Очнувшись Арнет, увидела напротив себя Тима, который был связан, как и она.

– Тим… Очнись…. – максимально спокойно, шёпотом, молвила девушка.

– Что тут происходит? Это ты любимая? – спросонья открывая глаза, промолвил Конели.

– Почему мы связаны? – спросила Келли.

– Я не знаю… – задумчиво молвил юноша.

Ребята были привязаны к функциональным кроватям, а изголовья их были приподняты для того, чтобы они могли смотреть друг на друга. Руки и ноги были закованы в стальные наручники. В центре зала светил один фонарик, а вокруг была кромешная мгла. Казалось, будто они попали в фильм ужасов.

– Кто здесь? – спросила громко студентка.

Как вдруг из темноты прозвучал голос, напоминающий голос робота:

– Итак, мы начинаем шоу!

Студенты были напуганы. Немного присмотревшись, из темноты потихоньку навстречу им отправилась сущность. Слышались медленные вздохи, которые становились всё ближе и ближе. Наконец из темноты показалась маска, очень напоминающая противогаз.

– Кто ты? – испугавшись, крикнул Тим.

– Спасите… кто-нибудь… – изо всех сил орала Келли.

– Напрасно тратите силы! Вас никто не услышит. Мы в крематории, а тут стены не пропускают звук! – медленно изменённым голосом говорил монстр.

Через мгновение показалось всё тело неизвестного человека. Он был одет в военное обмундирование, напоминающее современный бронежилет. Тёмные штаны из кожи и чёрные ботинки большого размера. Поверх одежды был длинный чёрный плащ с капюшоном. На руках железные усилители, напоминающие щитки у спортсменов на ногах. Одним словом – страшное зрелище. Подойдя поближе к Келли, из его щитков на руках, выскочили по два 30-сантиметровых лезвия, которые он приложил к горлу девушки.

– Ты знаешь, за какое время вытечет вся кровь из человека, если перерезать запястья? – противно, с множественными вздохами, молвил незнакомец.

– Я не хочу играть в твои игры! – гневно ответила Келли.

– А кто сказал, что я играю? – подойдя ближе, тихо шепнул на ухо девушке, монстр.

– Прошу не убивай нас…

– Молчи, тварь! – перебив собеседника, молвил незнакомец.

– Отпусти её! – крикнул Тим, защищая Келли.

– Я ещё доберусь до тебя, красавчик. Так на чём я остановился, ах да, говорят умирают за пару минут. Это миф, обычно это происходит от пяти до десяти минут, даже порой успеваешь передумать, но к тому моменту отключаешься от гиповолемического шока. И вот мы уже на небесах! – взбудоражено и прикрикивая, вещал человек в маске.

– Что тебе от нас надо? – испуганно, спросил Конели.

– Я хочу играть! Вы поиграете со мной? – изображая слёзы, говорил монстр.

– Да пошёл ты! – грозно крикнул Тим.

– Ты же ещё не услышал правила… Мы сыграем в игру, только не я!

– Чего? В жизни ничего глупее не слышала! – перебив собеседника, молвила Келли.

– Тебе понравится, детка, я уверен! Начнём с твоего любимого. Что скажешь, Тим? – смеясь во всё горло, произнёс маньяк.

– Давай начинай, ублюдок! – грозно ответил Конели.

– Я рад, что ты зажёгся. Выбирай: я нанесу тебе ножевое ранение в область десятого межреберья по средне-подмышечной линии слева или отрежу мизинец Келли?

Тим не знал, что сказать. От страха он напрудил в штаны и начал плакать как девочка. После долгого молчания, маньяк разозлился и потребовал:

– Говори, тварь, или я сделаю и то, и другое!

– Отрежь палец…

– Ах ты сука! – перебив Тима, сказала Келли.

– Люблю я эту игру, приказ есть приказ! Иди ко мне моя милая… – предвкушая удовольствия, оскаливался незнакомец.

Безумец начал резать палец, при этом Келли орала из последних сил, однако, к сожалению, она ничего не могла изменить. Очень много крови вытекало из пальца девушки, лишь высвобождённый адреналин не позволял ей уснуть.

– Теперь моя очередь, правильно? – разозлившись, крикнула Арнет.

– Да, но….

– Что «но»? – не дав договорить, молвила девушка.

– Правила изменились, теперь надо сказать, что вы будете делать с собой. Вариант «А» – прокол в области верхней трети бедра в пределах бедренного треугольника или «Б» – отрезать все пальцы правой стопы! – вздыхая возле уха студентки, прошептал маньяк.

– Режь бедро, тварь! – гневно ответила Келли.

– Слушаюсь и повинуюсь! Но жалко, что вы плохо ориентируетесь в анатомии! – порезав девушку, насмешливо и издевательски, сказал незнакомец.

Кровь из раны хлестала, будто фонтан. Орошая окрестные, помещения, большая часть крови попала на одежду садиста, который измывался над бедными ребятами.

– А она ведь не отстирывается! Я пришлю счёт… А ну да, теперь уже некому…

– Пощади меня, не убивай, мой отец мэр города он даст тебе всё! – перебив монстра, молвил Тим.

– Знаешь, в чём ваша проблема? Вы всё покупаете, всё решают деньги, а это неправильно. Твоя подружка уже на небесах, и она тебя очень ждёт. Так не будем же томить! – подбежав и приложив нож к губам юноши, мерзко и надменно молвил убийца.

– Я не хочу умирать…. Спасите…. – кричал в истерике Конели.

– Так куда мы будем бить в следующий раз? Вариант «А» – выколоть тебе правый глаз или «Б» – пятый межрёберный промежуток на полтора сантиметра внутрь от средне-ключичной линии? – улыбаясь и крича, рассуждал маньяк.

– Глаз! – не задумываясь, выкрикнул Тим.

– Надо было дослушать правило…

– Какое правило? – перебив маньяка, молвил Конели.

– Ты должен выбрать то, чего не хочешь! – ехидно растоптав надежды студента, сказал незнакомец.

Подойдя ближе, он спрятал одно из лезвий в щиток, а вторым нанёс точный удар прямо в верхушку сердца. Парень скончался в считанные секунды. А убийца испарился также быстро, как и появился.

Рассвело. Яркое утреннее солнце согревало всех жителей прекрасного города Лондона. Обычно такая погода была редкостью в тех краях. Именно поэтому можно было увидеть много горожан, вставших рано для утренней пробежки. Крис не любил тренировки, но новая внеурочная работа в клинике заставила его встать раньше положенного времени. Он медленной походкой прогуливался по пути в медицинское учреждение. Подойдя ближе, студент увидел большое скопление народа возле больницы.

– Что тут происходит? – спросил он одного из прохожих.

– Похоже, тут кого-то убили! – резко ответил ему незнакомец.

Студент был озабочен данной информацией, быстро подбежав ко входу в здание, он предъявил пропуск охраннику. Тот пристально посмотрел на молодого практиканта, нехотя переглянулся с коллегой, сидевшим рядом, и пропустил юношу. Дойдя до регистратуры, Крис увидел своих однокурсников, которые растерянно смотрели по сторонам.

– Что тут случилось? – напугано поинтересовался Крис.

– Они нашли трупы Келли и Тима в крематории! – резко ответила Моника.

Парень покрылся потом, его начало трясти, как если бы случилась передозировка наркотическими препаратами, но студент был трезв и в добром здравии. Данная информация его очень подкосила, он нервно ходил из стороны в сторону. Ноги перестали его слушать, хаотично двигаясь и направляя юношу в неизвестность.

Услышав шум и гам в отделении, Дин решил встать, еле-еле открывая глаза. Голова доктора трещала, будто кто-то всю ночь играл на барабанах над душой. Медленно и истерично шуруя по полу, он старался найти бутылку виски, зная, что на донышке осталось немного целительной жидкости. Добравшись до бутылки, заведующий в один присест осушил её. Через пару мгновений разум просветлел и доктор решил выйти из кабинета, чтобы разобраться в сложившейся ситуации.

– Что тут творится? – грозно рявкнул Грант.

– Сэр, тут ужас, убили студентов… – истерично выкрикивал Седрик, выдергивая волосы на голове.

– Как убили? – растерянно спросил Дин.

– Вы нам скажите, многоуважаемый заведующий, дежурили то вы! – подколов заведующего, молвила Мери.

– Нет времени для насмешек! Кто нашёл их? – гневно ответил Дин.

– Это была санитарка Люси, которая с утра пошла убираться в крематории! Она и вызвала полицию! – быстро без препинаний, доложила старшая сестра.

Тем временем в отделении полиции на Лайм-стрит, 15, готовили бригаду для выезда на место преступления.

– Диспетчерская вызывает Стоуна, убийство на Пемброк-стрит, 25, в клинике Святого Лазаря.

– Вас слушаю! – неохотно взяв трубку, промолвил Джон.

– Двойное убийство, просим выехать на вызов! – ответила диспетчер.

– Вставай, Том, нам пора! – сказал своему коллеге инспектор.

Надев куртки, они сели в машину и отправились в сторону больницы. Добравшись до места преступления, они подошли к регистратуре, где их встретил заведующий отделением.

– Добрый день, инспектор Джон! – уважительно пожав руку полицейскому, молвил Дин.

– Отведите меня на место преступления! – не став долго мешкать, попросил Стоун. Войдя в крематорий, полицейские были в шоке от увиденного. Вокруг была лужа крови, двое молодых студентов прикованные кандалами и находящиеся друг напротив друга, не давали покоя инспектору. Немного осмотревшись, он попросил всех покинуть помещение, кроме своего коллеги.

– Что думаешь, Том? – подавленно спросил Джон.

– Похоже на какое-то сектантское убийство! – быстро ответил полицейский.

– Не похоже, присмотрись поближе. Видишь, если не обращать внимание на то, что у девушки отрезан палец, а у парня часть кожи на правом плече. У каждого из них есть всего по одной ножевой ране, которая и привела к их смерти. Хотя прокол примерно шириной один-полтора сантиметра и глубиной до двадцати – двадцати пяти.

– И к чему ты это ведёшь? – поинтересовался Том.

– А веду я к тому, что это был явно не новичок. Удар был нанесён резко и расчётливо! Обычно все жертвоприношения спонтанны, жертвам перерезают горло, запястья, а когда они сопротивляются, можно увидеть на их телах много гематом, ссадин, а тут просто два прокола! – развивая свою мысль, говорил инспектор.

Немного постояв возле трупов, Джон решил приказать своему подчинённому:

– Том, вызови подмогу, пусть соберут все улики, запакуют трупы и отправят к нашему патологоанатому!

– Сейчас сделаю! – резко ответил Том.

Выйдя из крематория, он подошел поближе к Дину и сказал:

– Собери всех, кто был здесь в ординаторскую!

– С какой целью? – удивлённо спросил Дин.

– Спрашивать моя профессия! Выполняй! – надменно посмотрев на собеседника, молвил Стоун.

Решив не задавать вопросов, на которые доктор бы не получил ответа, он собрал всех участников данного происшествия. Все сидели в ординаторской, панически переглядываясь друг с другом. Пока тишина не была нарушена инспектором:

– Прошу всех покинуть ординаторскую, далеко не уходите, мы будем всех допрашивать поодиночке! А вас миссис Люси, я прошу остаться!

Люси от страха опустила взор, боясь, что её выведут виноватой в данной ситуации. Ведь именно она нашла бедных студентов. Приблизившись к полицейскому, она присела напротив него и покорно стала ждать вопросов.

– Вам комфортно? – услужливо спросил инспектор.

– Вполне, – быстро ответила санитарка.

– Может вам принести кофе или чай? – галантно предложил Джон.

– Я думаю не стоит, – покраснев, молвила женщина.

– Расскажите, как вы нашли погибших! – спокойно и уравновешенно спросил Джон.

– Дело было утром, я каждый день с утра обхожу все кабинеты и убираю их, чтобы всё было стерильно. Я, как обычно, без десяти восемь, пришла в крематорий, а там меня ждало ужасное зрелище. Молоденькие ребята…. – начав рыдать и заикаться, бормотала женщина.

– Всё хорошо, продолжайте, – успокоив санитарку, молвил Стоун.

– Там была лужа крови, мне стало плохо и я побежала в регистратуру, где была Кейт и всё ей рассказала, – вытирая слёзы платком, сказала Люси.

– И что она вам ответила? – дотошно спросил Джон.

– Она сразу вызвала скорую и принялась меня успокаивать! – откровенно ответила женщина.

– Ладно, вы свободны; когда выйдете, позовите, пожалуйста, Кейт! – попросил своего собеседника инспектор.

Посмотрев на Тома и поведя глазами, Джон обратил свой взор на нового свидетеля.

– Кейт, что вы скажете по поводу Люси? – серьёзно молвил Стоун.

– Она очень хорошая и милая санитарка…

– Я не об этом спрашиваю! – гневно посмотрев на собеседницу, сказал полицейский.

– А о чём вы спрашиваете? – пожав плечами и удивлённо посмотрев на инспектора, ответила регистратор.

– Есть ли у неё проблемы в жизни? Может, ей нужны деньги? – задевая девушку, говорил Стоун.

– На сколько я знаю, нет…

– Так знаете или нет? – Прикрикнул на женщину инспектор.

– Нет, у неё всё хорошо, – резко ответила сестра.

– В каком состоянии, к вам она подошла утром, после обнаружения тел? – сменив агрессивный тон на спокойный, продолжил говорить полицейский.

– Она была в смятении, на ней лица не было…

– И вы думаете. Что она не притворялась? – ехидно промолвил Стоун.

– Такое изобразить невозможно! – резко ответила Кейт.

– Вы свободны! Позовите, пожалуйста, доктора Лоуза! – дав задание регистратору, молвил Джон.

Через пару мгновений великан зашёл в кабинет. Присмотревшись к нему, полицейские сразу подумали, что он больше похож на криминала, нежели на врача.

– Присаживайтесь, мистер Ричард! – сказал Том.

– А теперь скажите нам, что вы думаете об этой ситуации, – посмотрев на доктора, промолвил Стоун.

– Я думаю, это всё Дин! – резко грубым и низким голосом ответил Лоуз.

– С чего вы это взяли? – удивлённо спросил Том.

– Он постоянно спит, пьёт на работе, ссорится со всеми подряд…

– И вы думаете это повод убить человека? – перебив Лоуза, сказал Джон.

– Я знаю, что ребята вчера начали занятия, а он пьяный был на дежурстве! Можно сложить А и Б! – гневно ответил доктор.

Полицейские переглянулись друг на друга, попросили выйти Ричарда и позвали нового подозреваемого.

– Мистер Пегг, скажите пожалуйста, какие отношения у вас в коллективе? – с лёгкой долей иронии сказал Джон.

– Вроде всё хорошо…

– А я слышал, что у вас в отделении пьющие доктора! – перебив собеседника, молвил Том.

– Понятно…

– Что вам понятно? Может, и нас просветите! – пристально посмотрев на собеседника, сказал Стоун.

– Просто доктор Ричард, до сих пор не может простить Дина за то, что он спал с его женой! – огорчённо сказал Седрик.

– Вот оно как. И когда это было? – с негодованием спросил инспектор.

– Люси до сих пор спит с Дином, а Ричард с ней уже разведён, – осудительно молвил доктор.

Полицейские впали в ступор ровно на пару минут, как вдруг раздался стук в дверь.

– Войдите! – быстро отреагировав, молвил Джон.

– Извините за беспокойство инспектор, это вас беспокоит констебль Милтон, можно вам передать важную улику? – смело спросил Джона коллега.

– Разрешаю, констебль! – быстро и без колебаний ответил Стоун.

Посмотрев на улики, инспектор был очень удивлён, передав телефон сержанту Тому, он стал пристально следить за его реакцией. На лице коллеги было сплошное удивление, будто для него открыли новый мир. Опустив телефон, сержант молвил:

– Седрик – вы свободны. Позовите на допрос Дина Гранта!

Заведующий отделением был особо подозрителен. Зайдя в ординаторскую, он внимательно посмотрел на полицейских и, не скрывая своего недовольства, присел перед инспектором. По лицу доктора была видна неприязнь к правоохранительным органам, но он максимально скрывал свои чувства за разными гримасами. Хотя это получалось у него очень плохо.

– Расскажите, мистер Дин, как прошло ваше вечернее дежурство? – ехидно спросил доктора сержант.

– Прошло как обычно! – односложно ответил заведующий.

– Вы хотите сказать, что пьянка на рабочем месте и похабное отношение к пациентам, это ваш обычный распорядок дня? – улыбаясь и не скрывая удовлетворения, промолвил инспектор.

– Это чушь и клевета….

– А эти фото тоже чушь и клевета? – яростно закричав и кинув на стол телефон Тима, сказал Джон.

– Что это? Откуда у вас эти фото? – с дрожью в голосе ответил Дин.

– Вы задаете неправильный вопрос. Откуда у умершего юноши ваши компрометирующие фото? – медленно и очень размеренно спросил собеседника Стоун.

– Вы думаете, что я уволок двух молодых, здоровых ребят, поубивал их в крематории и случайно забыл стереть мои фото с телефона? – насмехаясь над теорией полиции, сказал Дин.

– Это вполне возможно, если напоить их каким-то транквилизатором! Более того, вам как доктору они известны….

– Ну если верить вашим догадкам, что я хотел убить шантажистов, то почему не удалил фото? – спросил заведующий.

На этот вопрос у полиции ответов не было, максимально стараясь скрыть эмоции, они постоянно переглядывались друг на друга. В один момент эта тишина надоела Дину и он решил высказать своё мнение:

– Вы лучше нашли бы истинного виновника данной ситуации. Это Алекс Блэк, который несколько дней назад освободился и вот тебе сразу два трупа. Вдобавок ко всему он при всех угрожал мне!

– Оставьте свои догадки при себе, нам нужны факты. А факт пока лишь один – фото и пострадавшие! – агрессивно ответил доктору инспектор.

– Я арестован? – озабоченно спросил Грант.

– Пока, нет. Но мы за вами наблюдаем, а пока вы можете идти! – поставив точку в разговоре, сказал Джон.

Грант медленно вышел за дверь. Полицейские некоторое время, напряжённо поглядывали на телефон. Том решил взять его в руки и пролистать фотографии. Через пару фото, он увидел интересную вещь.

– Смотрите, сэр! – сказал сержант.

– На что? – находясь в недоумении, промолвил Стоун.

– Посмотрите на правое плечо Тима…

– Тату, вот что значит вырезал маньяк! – заинтригованно ответил инспектор.

– Но какой идиот, делает тату Скуби-ду? – насмехаясь над выбором студента, молвил Том.

– Это же тупые подростки! Меня больше интересует, почему выбрали именно их и зачем это Дину? – задумчиво сказал Джон.

Внимательно рассмотрев фотографию татуировки подростка, он обратился к коллеге:

– Собирайся, нам нужно в морг! Может там, что-то прояснится!

Полицейские вышли из ординаторской, подошли ко всем и объявили о том, что студенты распускаются на 3 дня, до выяснений обстоятельств убийства. А доктора и медперсонал продолжают работу в прежнем объёме. С каждого была взята подписка о невыезде.

Сев в машину, коллеги направились в государственный морг, а весь путь занял примерно двадцать минут, но им казалось, что прошло всего пару секунд. Дома пролетали, будто прожитые годы, как одно мгновение. Доехав до морга, они вышли и отправились навстречу с лучшим патологоанатомом Джуди Фелч.

– Привет ребята, не могу сказать, что рада вас видеть, но всё же рада… – улыбаясь поприветствовала собеседников Джуди.

– Нам нужна твоя помощь! Очень много вопросов и никаких ответов… – в надежде услышать хоть какую-то умную мысль, обратился к патологоанатому Том.

– Как всегда не щадите! Так, ну в общем, работал профессионал. Здесь виднеется почерк либо наёмного убийцы, либо какого-то хирурга….

– А как же маньяк Джуди? – перебив женщину, сказал Стоун.

– Джон – маньяки люди импульсивные, в их убийствах прослеживается жестокость, люди обычно все исполосованные, тела обезображены, а тут…

– На что ты намекаешь, Джуди? – удивлённо спросил Том.

– А намекаю я на то, что убийца, не склонен наслаждаться убийством. Мне кажется, ребят убрали по заказу или по холодному расчёту. Чисто, быстро и максимально гуманно, – быстро и без колебаний ответила женщина.

– Гуманно? Ну это вряд ли… – недовольно ответил сержант.

– Смотри, кроме отрезанного пальца и куска кожи, у ребят ничего. Только две колотые раны, причём безупречно выполненные. Видна рука мастера. Видимо тот, кто это сделал, не хотел, чтобы они долго мучились…

– Ну с чего ты это взяла, Джуди? – не дав договорить, спросил Джон.

– А с того, мой друг, что обе раны смертельные. У девушки перерезана бедренная артерия и это почти безболезненная и мгновенная смерть, считанные секунды. И парень с идеальным ударом в сердце, тоже быстрая смерть! Вопрос! Если это маньяк, садист или сатанист, то есть много других способов долго и мучительно убить двух пташек, а почему он выбрал самый быстрый и верный? Он даже не успел бы насладиться….

– Джуди, умеешь ты запутать ещё сильнее! – удручённо сказал Том.

– Ещё обратите внимание на отрезанный кусок пальца, его точно отрезали у живой девушки, а вот кожу у парня отрезали с трупа, виднеется свернувшаяся кровь. Так обычно поступают серийные убийцы, почти каждый из них оставляет кусок от своих жертв. Не хочу вас огорчать, но боюсь, это только начало! – пожав плечами и грустно посмотрев на ребят, молвила Джуди.

Всё тайное когда-нибудь становится явным. Множество тайн и разгадок всегда прячутся на виду. Так думал и Крис с друзьями, когда возвращался в университет, чтобы выяснить, почему мистер Миллз хотел их видеть. Когда всё идёт своим чередом, не замечаешь, сколько прекрасного окружает тебя. Красивые улицы, дома и, наконец, простые, милые люди. Почему надо чего-то лишиться, чтобы насладиться моментами жизни. После потери друзей Крис был очень собран, спокоен и уравновешен. Никаких лишних мыслей, которые отвлекали бы разум от распознавания истины. Почему я раньше не замечал, что в забегаловке рядом с университетом есть смешной плакат с изображением Микки Мауса, а рядом с фонтаном – миниатюрная статуя Альберта Эйнштейна, который корчит гримасы всем пришедшим в учреждение, про себя думал парень. Столько мельчайших деталей мы упускаем в своей жизни, иногда кажется, что бог дал нам возможность скорбеть, чтобы ещё сильнее ценить жизнь и все мелочи, которые её окружают.

Заходя в здание, ребята были обеспокоены тем, что их могли лишить бесплатной практики, которой они долгое время добивались упорным трудом. Когда целыми днями сидишь в окружении талмудов книг, нет времени даже погулять с друзьями. Стараешься, мучаешься, а, когда цель так близка, тебя наглым образом лишают её. Это обычная несправедливость, которая очень распространена в наше время.

Подойдя к стойке охраны, Крис сказал:

– Привет Голди, а ты, я смотрю, феном начал пользоваться.

– И не только феном, а также гелем для укладки волос, негодник, – улыбнувшись и иронично погладив свою лысую голову, ответил охранник.

– Такими темпами ты скоро станешь лицом бильярдных шаров… – насмешливо и дурашливо кривляясь, заявил Крис.

– Зато во всех фильмах «Форсаж», мне будут рады! – уверенно пожав плечами, ответил Голди.

– Ну да, у них там критерий – ты лысый, вот тебе главная роль! – умирая со смеху, поддержал собеседника студент.

– Ладно, ребята, теперь серьезно: у вас большие проблемы. Решают вопрос о вашем возвращении с практики! – огорчённо сообщил охранник.

– Не может быть, меня родители убьют! – разочарованно произнесла Ева.

– В каком помещении идёт совещание? – быстро спросил Сэм.

– Вам нужен актовый зал, там собрались все учителя и ректор! – быстро ответил Голди.

Ребята быстро побежали в актовый зал, где проходило совещание по поводу проведения практики у оставшихся пяти студентов. Увидев студентов, ректор Миллз обратился к ним:

– Вот и ребята подошли, садитесь и внимательно слушайте. После долгих раздумий, я решил позволить вам продолжить обучение в клинике, так как я знаю, каково это, когда тебя лишают возможности добиться своей цели. Полиция обещала более пристально следить за больницей, и я думаю, что вы будете в безопасности.

На некоторое время зал охватила паника, слышно было, как многие учителя, начали переговариваться между собой, высказывая о неправильности решения ректора, просто слова неподдающиеся контексту. Похоже, данная информация, понравилась лишь студентам. Через пару мгновений из зала раздался голос.

– Как вы можете подвергать наших детей опасности? У нас прекрасные учителя, без этой трёхмесячной практики, они всё равно станут хорошими врачами. А что будет, если их найдёт маньяк? Вы хотите увидеть слёзы матерей и отцов? Это неправильное решение! – очень уверенно и с чувством страха о будущем поколении, возмутился профессор Эрик Еванс.

Многие из учителей начали выкрикивать слова в поддержку Эрику. Зал охватил хаос, казалось, что данная заваруха, напоминала бунт на корабле пиратов. Но крики утихли, когда Крис начал говорить:

– Я вас прошу, не делайте этого. Мы очень долго ждали этого момента!

– Я согласен с ректором и детьми, надо позволить им учиться! Жизнь одно мгновение и надо дорожить каждой его секундой, а убегая от проблем, вы сами к ним и придёте. От судьбы не уйти! – резко поддержав детей, выступил Алекс.

Дети радостно посмотрели на садовника, они были рады любой поддержке. Оливер не став долго мешкать, продолжил своё выступление:

– Студенты продолжат своё обучение и это не обсуждается!

– При всём моём уважении, это обычный садовник. Вы не можете подвергать детей опасности…

– Эрик, я тебя прошу, не делай мне мозги. Университет заплатил за это обучение. Мы не можем тратить впустую деньги бюджета! – в грубой форме перебив профессора, ответил Миллз.

– Для вас деньги важнее детей? – оскорблено спросил Эрик.

– Разговор окончен! – подвёл черту Оливер, выходя из кабинета.

Ребята счастливые разошлись по домам, кроме Криса. Он проследил за дворником в подсобку, где он жил. Аккуратно и тихо, не поднимая резкого шума, студент вошёл в комнату, как вдруг за спиной, он услышал:

– Ну привет, салага… Кого ищем?

– Извините, дворник…

– Ну вообще-то садовник, а если совсем по культурному, то мистер Алекс! – перебив Криса, промолвил Блэк.

– Простите…

– Слишком много извинений для одного дня! – не дав договорить в очередной раз, сказал Алекс.

– Я хотел сказать вам спасибо! – опустив голову и смиренно посмотрев на собеседника, молвил Крис.

– Присаживайся, может тебе чая налить? – улыбнувшись и добро посмотрев на юношу, сказал Алекс.

– Да я с радостью! – резво ответил Мидлтон.

Собеседники пристально присматривались друг к другу, казалось они ждали подвоха, но немного переждав, успокоились. Смотря на Алекса, парень видел очень худого, осунувшегося мужчину, который выглядел лет на семьдесят. Множество морщин покрывало его лицо, особенно в области глаз и подбородка. А взгляд такой бездушный, будто он был испепелён изнутри. Не было в нём больше жизни. Взяв в руки кружку чая, предложенную ему, студент спросил:

– Когда вы сказали, что жить надо каждой минутой, что вы имели в виду?

– Я когда-то был, очень успешным хирургом, кстати, работал в клинике Святого Лазаря и обучал вашего теперешнего заведующего. Совсем молодой и перспективный, до того самого момента, пока меня не оклеветали…

– Кто? – удивлённо спросил Крис.

– Это был Дин и его отец Уильям, в то время всем заправлял отец Дина! – огорчённо молвил Блэк.

– Но за что? – в недоумении продолжал допрос юноша.

– За пациента Артура Пениворта. Самое смешное, что доктора очень плохо запоминают фамилии своих пациентов, как бы забавно это ни звучало, но Артур много лет не покидает мою голову… – надломлено продолжал разговор Алекс.

– А что случилось с Артуром? – заинтересовался студент.

– Его убил Дин Грант! И всю вину свалил на меня, но и этого ему не хватило. Подбросив мне наркотики, он обвинил меня распространении этой грязи, из-за чего я просидел в тюрьме двадцать пять лет….

– Но зачем ему нужно было это? – перебив садовника, спросил Крис.

– Он просто не хотел отвечать за свой проступок! – быстро сказал Блэк.

– Значит, Артура убил Дин? – удивлённо спросил Мидлтон.

– Да, именно. И не только его…

– Но почему вы именно тогда решили выступить против него? Вы же видели, что он творил до этого? – огорчённо спросил Крис.

– Я просто больше не хотел прикрывать ужасного доктора, который погубил много жизней по своей халатности, а может, это была гордость. Уже сам чёрт не разберёт, но это лишило меня лучших моментов моей жизни. И я не хотел, чтобы это затронуло вас! – спокойно и очень уверенно говорил Блэк.

– Вам никто не поверил? – удивлённо спросил юноша.

– Ты слишком юн, чтобы понимать, как устроен мир. В нём нет слова правды, в нём есть одно слово – «власть»! – опустив голову, ощущая чувство вины, промолвил Алекс.

– Вы поступили правильно, по совести! – поддержав собеседника, сказал Крис.

– Боюсь, что не соглашусь! – быстро ответил Алекс.

– Почему вы так, говорите. Вы выступили против плохого человека, вам нечего стыдиться! – гордо высказался юноша.

– Я потерял всё. Мать не выдержала несправедливости и умерла после года моего заточения, а отец от сердечного приступа, спустя три года. Я даже не смог оплакать их. Но…

– Что «но»?.. Вы не можете себя так вести, надо чтить их память! – перебив собеседника, огорчённо сказал Крис.

Бывший доктор просто опустил голову и зарыдал как ребёнок. Видно было, как между морщин накапливались слёзы, напоминая островки оазиса, наполненные водой, среди окружающей пустыни иссохших черт лица. Крис хотел сопереживать Алексу и продолжил разговор:

– Вам всего-то лет семьдесят, у вас многое ещё впереди…

– Семьдесят… Вообще-то мне пятьдесят лет! – улыбнувшись ответил Блэк.

Юноша был ошарашен данной информацией. Он не ожидал, что старик, стоящий перед ним был совсем ещё молодым мужчиной. От смущения у него покраснели щеки, светлые кудри, которые покрывали его голову, были взъерошены. А сам мальчик был опечален.

– Жизнь в тюрьме – это не подарок, сынок! Каждый день борьба за выживание. Постоянные дни избиения, насилия и жестокости. Любого сделают стариком. Я несколько раз был на грани суицида, но бог уберёг меня от греха, – продолжив мысль, говорил Блэк.

Крис посмотрел на Алекса, но сказать ничего не смог, в горле стоял большой ком. Ему даже было трудно вздохнуть, будто лёгкие были переполнены воздухом, не позволяя снова вздохнуть.

– Спасибо за чай. Мне пора! – ответил студент после долгого молчания.

– Береги себя, сынок! – попрощавшись, сказал Блэк.

Тем временем в семь часов вечера в отделении полиции Джон не мог найти себе места, постоянно перелистывая страницы из дела. Отхлебнув из стакана кофе, который стоял рядом с ним, он сказал коллеге:

– Том, одевайся, навестим уголовника!

– Что вы имеете в виду? – спросил удивлённо сержант.

– Навестим Алекса Блэка! – быстро ответил ему напарник.

Сев в машину, полицейские поехали по адресу: Карнаби-стрит, 36. Доехав до университета и подойдя к охраннику, они узнали, что Алекс в данный момент находился возле фонтана и убирал сад. Приблизившись ближе к садовнику, они сели на лавочку. Пристально посматривая на него. Увидев это, Алекс решил сам подойти к правоохранительным органам.

– Как я понимаю, вы за мной пришли, – иронично спросил Алекс.

– Ты очень догадливый для садовника! – насмехаясь ответил Том.

– Как я понимаю, вы уже видели видео наших камер… – спокойно сказал Блэк.

– Да, видели и нам очень интересно, куда вы ушли ночью в день убийства? – с подозрением молвил Джон.

– Я решил прогуляться по улицам Лондона, скучал по ним, когда сидел в тюрьме….

– А также очень сильно скучал по Дину Гранту, как я понимаю! – перебив садовника, нервно крикнул Стоун.

– Я столько лет из-за вас и продажного правосудия просидел в тюрьме, а теперь и говорить ничего не имею права? – раззадорившись, ответил Блэк.

– Ты поаккуратнее с выражениями…

– А что с ними мелочиться, посадите опять невиновного человека в тюрьму, там я уже сидел, мне не привыкать. Ну что вы с убийцей будете делать? Я не исключаю, что это мог быть Дин, он стольких убил за время обучения, а двадцать пять лет назад и вовсе меня подставил, убив Артура Пениворта! – озабоченно и гневно молвил Алекс.

– Кто такой Артур? – удивлённо спросил Стоун.

– У вас очень короткая память для инспектора, вы ведь вели то самое дело! – резко и в грубой форме, ответил обидчику Алекс.

– Поехали в отделение Казинс, а ты Алекс знай, что мы за тобой следим! – быстро подскочив с лавочки, сказал Джон.

У инспектора появилось слишком много новой информации, и ему нужно было её переварить. Чтобы приблизиться к разгадке дела!

Не спав всю ночь, расставляя всё по полочкам, Джон составил список всех подозреваемых. Первым из них был Дин Грант, который был в то время на рабочем месте и у погибших был телефон с фотками, компрометирующими его. Вторым был Ричард Лоуз, который мог подставить Дина из-за того, что он увёл жену у него. Третьим был Алекс Блэк, который после освобождения вполне мог бы быть в больнице и также подставить Дина ввиду их давней неприязни. Но самую интересную и абсурдную идею ему подал Алекс, который напомнил инспектору, что у умершего Артура был сын. Поразмыслив и хорошенько все взвесив, он попросил констебля позвать его коллегу – сержанта Тома Казинса.

– Привет, Том у тебя есть работёнка! Поезжай по адресу: Уайтхолл, 45, там должна жить жена умершего Артура, её зовут – Амелия Пениворт. У неё должен быть сын – Крис. Как только разыщешь их, приведи сюда на допрос! – приказал своему подчинённому Джон.

– А вы, сэр? – спросил коллегу Казинс.

– Я покопаюсь в базе данных и раскопаю на них тем временем информацию! – быстро ответил инспектор.

Том вышел из отделения, а Джон зарылся в компьютере. После двух часов поиска, он не смог найти никакую информацию о семье Артура. Разозлившись, инспектор вызвал констебля Эдварда к себе.

– Какого хрена в нашей базе нет информации о подозреваемых? – с негодованием спросил коллегу Джон.

– Без понятия, сэр, по идее информация хранится о всех жителях Лондона, до самой смерти! Но я советую вам зайти в Гугл и там поиска…

– Ты издеваешься, констебль? – перебив сослуживца, молвил Стоун.

– Никак нет, сэр! Сейчас двадцать первый век, вся информации есть в обычной сети! – резко и уверенно ответил Эдвард.

– Можешь идти, констебль… – приуныв, отпустил подчинённого инспектор.

Зайдя в Гугл, инспектор начал тщательно искать информацию об Амелии Пениворт. Первая страница интернета выкинула некролог. Джон начал читать информацию, написанную на этой странице: 29 марта 1998 года, на улице Уайтхолл, 45 произошла чудовищная трагедия, в доме дотла сгорела семья. По подтверждённым данным, сгорела Амелия Пениворт с сыном Крисом Пенивортом и отчимом мальчика Колином Хершем. Расследование выясняет причины происшествия, но очевидно, что это происшествие было не актом убийства, а случайностью. Боже мой, подумал про себя инспектор. Открыв ящик из-под стола, он достал виски Джемесон. Налил полный стакан и залпом выпил.

Доехав до дома, Казинс вышел из машины и направился прямиком к двери. Позвонив в звонок, ему открыла дверь пожилая женщина.

– Доброе утро, мэм! – поздоровался с женщиной полицейский.

– Что вам нужно, констебль? – спросила женщина.

– Вы – Амелия Пениворт? – поспешно спросил Том.

– Нет, меня зовут Оливия! Вы как я поняла, ищете предыдущих жильцов…

– Да, именно так! – перебив собеседницу, молвил Том.

– Мы купили этот дом по дешёвке, здесь заживо сгорела вся семья! – огорчённо сказала Оливия.

– Вы что-то об этом знаете? – раздосадовано молвил Казинс.

– Нет, но я знаю женщину, которая может знать! Она живёт через дорогу в частном доме, как и наш, номер дома 43, а зовут её Пенни! – пойдя навстречу следствию, промолвила женщина.

Казинс в тот же момент отправился к дому, в котором жила миссис Пенни. Добравшись до него, он увидел маленький дворик, в котором ничего не росло. Похоже, что хозяин дома жил, как отшельник, совсем один. Позвонив в дверь, ему долго никто не открывал. И он решил самостоятельно приоткрыть дверь и потихоньку пройти в помещение.

– Миссис Пенни, вы тут? – громко выкрикнул Том.

Пройдя несколько метров, он увидел на кухне беспорядок. Подумав, что что-то случилось, полицейский устремился на помощь, однако его ждала, маленькая, старенькая женщина с дробовиком в руках.

– Оружие на пол быстро! И без резких движений, смельчак! – грозно сказала бабушка Казинсу.

– Миссис, я из полиции! Я опускаю пушку и сейчас вам покажу значок! – медленно и спокойно сказал сержант.

Увидев значок, женщина успокоилась и опустила пушку. Пригласив собеседника в гостиную, она присела рядом с ним и спросила:

– Что вас привело ко мне, мистер полицейский?

– Я тут по поводу Амелии Пениворт. Мы хотим знать, что с ней случилось! – быстро ответил Том.

– Ой, эта семья… И бедный мальчик….

– Что за мальчик? О чём вы говорите? – перебив, молвил Казинс.

– Крис Пениворт, вот кто. Бедный Артур погиб совсем молодым. Он очень любил и ухаживал за своим сыном, а мама была, напротив, очень плохой женщиной. Постоянно избивала и наказывала ребёнка, но пока отец был жив, мальчику ничего не грозило. После смерти отца, мама начала винить ребёнка, стала ещё больше мучить, приковывала к батарее, водила домой своих хахалей – наркоманов, которые избивали и глумились над бедным мальчиком.

– Почему никто не сообщал в полицию? – перебив старушку, спросил Том.

– Какой смысл, один из наркоманов, который потом стал мальчику отчимом, был инспектором полиции. Его звали – Колин Херш. Очень неприятный мужчина, – расплакавшись продолжала говорить миссис.

Полицейский не знал, что спросить, ведь Пенни и так много сказала ему. Он даже не знал, куда спрятать эмоции от услышанного. Немного помолчав и посмотрев на фото, которое стояло у камина, он спросил:

– А чья это фотография?

– Это мой муж и маленький Крис! Мой муж был военным, он дослужился до генерала. Правда, погиб несколько лет назад. Он любил соседского мальчика, как своего. У нас была тяжёлая жизнь. Он во время войны получил ранение в области мошонки, из-за чего стал бесплодным. Поэтому у нас и не было детей, но я ни капельки не жалею, что была с ним. Я до сих пор скучаю по нему! – грустно ответила женщина, продолжив плакать.

– Спасибо за всё, миссис Пенни, мне уже пора! – попрощавшись с женщиной, Том отправился в отделение, чтобы поговорить с инспектором.

Сев в машину полицейский несколько минут смотрел на руль, держа в правой руке ключи и периодически перебирая их. Он не мог собрать воедино весь поток этой мрачной информации, словно компьютер зависший от перегрева, стараясь как-то задействовать участки всей оперативной системы, чтобы продолжить работу в оперативном режиме. Собравшись, Том завёл машину и поехал в отделение.

Паб на Риджент-стрит сегодня принимал двух студенток, которые хотели развеяться перед возобновлением обучения. Ева и Лиз сидели и выпивали пиво, стараясь забыть все мрачные моменты, которые навалились на них за последние несколько дней.

– Как думаешь, маньяк ещё вернётся? – спросила подругу Ева.

– Ты что, нет конечно! – быстро ответила Лиз.

– С чего ты это взяла? – удивлённо молвила Картер.

– Сама подумай, Тим и Келли были теми ещё мудаками, поверь мне, их просто заказали! – уверенно посмотрев на подругу, ответила Лиз.

– Привет девочки! Кто заказывал, горячего мужика? – вклинившись в разговор, выкрикнул Крис.

Ева агрессивно посмотрела на Лиз. Поняв, что её подруга пригласила этого озабоченного идиота. На их женские посиделки.

– Вы тут разогревайтесь, а я пойду принесу нам выпить! – сказал Крис и мгновенно удалился к бару.

Ева отхлебнула из бокала пиво, посмотрела на Лиз и сказала:

– Это ты пригласила этого идиота?

– Да, он симпатичный и мне надо сегодня отвлечься! – без раздумий ответила подруга.

– Нет… Нет, нет! Ты хочешь переспать с этим имбицилом? – разгневанно спросила Ева.

– Ну да, сегодня я развеюсь…

– Я не хочу на это смотреть, веселитесь! – кинув деньги на стол, Ева вышла из бара и отправилась домой.

Через пару минут Крис вернулся к столику. Посмотрев на стул Евы, он спросил Лиз:

– А где…

– А тебе меня мало? – покусывая губу, не дав договорить Крису, сказала Лиз.

– Я думал, у нас будет тройничок, но тебе же хуже. Теперь весь напор моей страсти придётся вынести тебе! А знаешь ли ты, что я как минимум с тремя всегда спал….

– Ой да заткнись уже и поцелуй меня! – перебив нарциссизм юноши, молвила Палмер.

– Если честно, ты у меня первая и мне ужас как страшно….

– Молчи, я тебя научу! – поцеловав Криса, игриво ответила Лиз.

Ева же в это время медленно направлялась к дому, вокруг не было ни единой души. Как вдруг девушке стало немного не по себе, и она потеряла сознание.

Заслуживает ли каждый человек искупление за деяния, которые он творил по жизни? Или прощения заслуживает, только тот, кто заглянул в глубины своего сердца и покаялся в грехах?

Ева начала потихоньку открывать глаза, головная боль не покидала студентку. Осмотревшись вокруг, она увидела очень большое помещение, чем-то отдалённо напоминающее заброшенный склад. По бокам помещения была кромешная темнота, а центр освещался одной лампой, которая подобно палящему солнцу оскорблял её взгляд. Сама же девушка была прикована к большому металлическому стулу, в её правой руке установлен периферический катетер, а на левую руку был надет тонометр, который передавал все показатели жизнедеятельности девушки на аппарат, стоящий возле неё на столе. Кроме этого, на том же столе лежало несколько десятков шприцов, заполненных жидкостью. Чувство страха охватило её, подобно червям, вползающим в недра земли, оно проникало всё глубже и глубже в подсознание, добираясь до самых тёмных закоулков её разума.

– Кто здесь? – спросила озадаченная студентка.

– Сегодня я буду тебя развлекать, моя сладкая конфетка! – громко раздался звук из темноты.

Постепенно из тьмы начал показываться силуэт, но полностью разглядеть незнакомца было трудно, ведь он ходил кругами, то чуть появляясь, то исчезая. Девушка не могла его разглядеть, она лишь слышала этот противный голос, который был отредактирован компьютером.

– Сегодня тебя ждёт поистине чудесное зрелище, ибо место у тебя в первом ряду! – с одышкой говорил незнакомец.

– Чего тебе надо? – напугано спросила девушка.

– Мне нужна твоя искренность. Ведь сегодня мы сыграем в игру – правда или действие! – зловеще смеясь, молвил маньяк.

– Спасите, кто-нибудь? – кричала во весь голос Ева.

– Ну-ну, моя милая. Тебя никто не спасёт, кроме правды! Что тебе известно как доктору о морфине? – взяв один из шприцов с жидкостью и медленно перебирая его в руке, молвил убийца.

Постепенно подбираясь к девушке всё ближе и ближе, наконец-то он показался полностью. Поднеся к лицу девушки шприц и приложив его наконечник к губам, он стал пристально её разглядывать. Студентка была очень напугана, ведь перед ней был высокий и крупный мужчина, с противогазом чёрного цвета на лице, длинный чёрный плащ с капюшоном прикрывал его могучее тело. На груди был бронежилет, а на руках щитки, как у хоккеистов. Одним словом – мрачное зрелище.

– Это анальгетическое наркотическое средство! – быстро ответила девушка.

– Молодец! А знаешь ли ты, при какой дозе препарата наступает смерть? – медленно вдыхая возле уха студентки, молвил незнакомец.

– Нет… пожалуйста…

– Ччч… спокойно, мы же ещё не играем! Обычно летальная доза составляет ноль целых одну десятую – ноль целых пять десятых граммов или сто-пятьсот миллиграммов. А знаешь ли ты соотношение? Сколько миллиграммов в миллилитрах однопроцентного раствора препарата? – ехидно играя на нервах девушки, продолжал маньяк.

– Нет, не знаю! – истерично крикнула студентка.

– А я тебе подскажу. В одном миллилитре однопроцентного раствора десять миллиограмм морфина гидрохлорида. В каждом из наполненных мной шприцов по три миллилитра морфина, которые постепенно будут вводиться тебе в вену, если твои ответы будут лживыми, это и будет наше действие! – иронично молвил незнакомец.

– Зачем ты это делаешь? – прослезившись сказала Ева.

– Вопросы здесь задаю я! И так первый вопрос: как тебя зовут? – игриво спросил маньяк.

– Меня зовут Ева Картер! – быстро ответила пленница.

– И это правильный ответ. Люблю начинать с простых вопросов. Следующий будет сложнее: ты заслуженно получила право проходить обучение в клинике Святого Лазаря? – долго растягивая вопрос, молвил убийца.

– Конечно! – не мешкая ответила Ева.

– Ууу… и это неправильный ответ.

– Какого чёрта? – перебив собеседника, сказала Картер.

– Ещё раз будешь мне перечить, введу сразу две дозы! Поняла? – гневно отреагировал убийца.

– Да! – резко ответила девушка.

Незнакомец подошёл ближе и медленно ввёл первую дозу, от которой студентке стало сразу легко и спокойно, как будто все проблемы улетучились. Она была подобно туче, плывущей по небу беззаботности. Тем временем пульс и давление на аппарате стало медленно повышаться, как бы в предвкушении долгого удовольствия.

– Третий вопрос: кого ты лишила права учиться в клинике? – наслаждаясь своим превосходством, говорил маньяк.

– Я не знаю, о чём ты говоришь….

– Не знаешь? – гневно сказал незнакомец, перебив девушку.

– Нет…

– Ты начинаешь меня злить. Но я знаю, чем тебя порадовать! – добавив вторую дозу препарата, молвил убийца.

Девушка начала смеяться, смотря на маску человека напротив. Ей казалось, что перед ней стоит плюшевый мишка, который что-то постоянно спрашивает. Тем временем пульс увеличился вдвое, а артериальное давление осталось немного повышенным.

– Какой ты смурной, улыбнись…

– Кому-то очень хорошо, как я вижу! – перебив Еву, молвил маньяк.

– Давай дальше. Мне, похоже, начинает это нравиться! – утопая в эйфории, выкрикнула девушка.

– Это уже другой подход. Четвертый вопрос: кто такая – Ненси Гилмор? – затейливо спросил незнакомец.

– А она тут причём? Это наша бывшая однокурсница, – не скрывая удивления и дурашливо смеясь, ответила девушка.

– И это правильный ответ! Так что напрашивается пятый вопрос: почему её исключили из университета? – раззадорено прокричал убийца.

– Она не смогла сдать экзамен по микробиологии…

– Отвечай точнее. Почему она не смогла сдать? – ударив по щеке девушку, гневно молвил незнакомец.

– Потому что она не учила урок! – продолжая улыбаться, сказала Ева.

Не сказав ни слова, убийца резко ввёл следующую дозу. У Картер сильно расширились зрачки, поплыло всё вокруг. Она даже чувствовала, как ногти медленно растут у неё на пальцах, как маленькие капли пота начинают покрывать её тело, каждое биение сердца, ощущалось как звонкий гул в голове, её резко стало клонить в сон. А цифры АД и пульс начали постепенно понижаться.

– Я надеюсь, в этот раз мы будем умнее! Вопрос номер шесть: зачем ты присвоила её рукопись себе? – разочарованным голосом, ударив ещё раз по щеке девушку, спросил незнакомец.

– Прошу, не убивай меня…

– Заткнись, тварь, и отвечай на вопрос! – перебив собеседника, выкрикнул маньяк.

– Я не выучила этот урок, и не могла опозориться. Родители не простили бы мне этого! – с дрожью в голосе, молвила девушка.

– Вопрос номер семь: почему ты начала над ней издеваться, когда её исключили? – опечаленным голосом, сказал убийца.

– Я не издевалась над ней, это были просто шутки…

– Ненси – Дуренси не твое выражение? – перебив студентку, продолжил неизвестный.

– Я не хотела….

– Хватит лгать мне!!! Не испытывай моё терпение, Ева! – гневно прокричал маньяк, осадив девушку.

– Да, я издевалась над ней. Ну и что, с ней же все в порядке. Из-за этого меня следует убить? – разозлившись, выкрикнула студентка.

– Нет, за это не убиваю, но за то, что ты сделала потом, вполне следует! – гневно посмотрев на собеседницу, молвил незнакомец.

– О чём это ты….

– Разве не понимаешь? – удивлённо спросил убийца.

– Ты говоришь загадками…

– Ну, а ты и вовсе не говоришь, только испытываешь моё терпение! – взяв в руки четвёртую дозу и приложив её к щеке девушки, продолжал развивать тему незнакомец.

Девушка опустила взор на пол, стараясь максимально отстраниться от собеседника. Ведь она знала, о чём говорил неизвестный. После долгого молчания маньяк молвил:

– Я дам тебе ещё один шанс! Последний. Если ты ответишь искренне, то я отпущу тебя. Но сначала я расскажу, что случилось с Ненси Гилмор. После тех мучений, которые ты ей причинила, она повесилась дома в прихожей, оставив письмо родителям, в котором она написала лишь одно выражение на латыни: Me mortuo terra miscetur igni. Что означает это выражение? И почему она его написала?

На душе у Евы была пустота, резко эйфория сменилась летаргией, ей было безразлично, что с ней будет дальше. Ведь в глубине души она понимала, что есть доля её вины в смерти однокурсницы. Опустив голову из последних сил ловя последнее дыхание, она сказала:

– Я знала, что Ненси пойдет жаловаться к лекторам по поводу экзамена и всё всплывёт наружу. Я подошла к ректору – мистеру Миллзу и сказала ему, что Ненси угрожала мне расправой, если я не напишу за неё тест…..

– Что было потом? – перебив девушку, молвил убийца.

– Он исключил её! – опустив голову, ответила студентка.

– А теперь мне надо знать, что именно написала на латинском Ненси! Докажи, что ты заслужила эту учебу больше неё…

– Я честно не знаю, что это означает… Пощади меня, я была искренна! – расплакавшись сказала Ева.

– Таких врачей, как ты надо сразу убивать! Это значит: «После моей смерти пусть земля смешается с огнём!» – использовав четвёртую дозу, ответил незнакомец.

Подойдя ближе, он схватил девушку за шею и посмотрел ей в глаза, казалось, будто демон высасывал последние остатки её души. Глаза девушки наполнялись безысходностью, будто колодец без дна, не способный никогда насытиться, жалобно поглощая всё больше и больше жидкости, которая пропадает в неизвестности.

– Ты же понимаешь, что это может быть твоя последняя доза? – медленно приподнимая её лицо и сжимая шею, молвил убийца.

– Чего тебе надо? Мне уже плевать, делай что хочешь! – из последних сил с вытекающей слюной изо рта, сказала Ева.

– Да будет так! – введя следующую дозу, промолвил маньяк.

Студентку стало сразу трясти, судороги проходили по всему телу, подобно землетрясению, раздражая каждый участок тела, изо рта пошла пена, и она потеряла сознание. Но девушка всё ещё была жива, был нитевидный пульс и АД 50/20 мм рт. ст. Убедившись, что Картер всё ещё дышит, маньяк подошёл и ввёл ещё одну дозу препарата, на фоне которой, пульс постепенно исчез, а девушка перестала дышать. Казалось, что она спит, подобно Белоснежке или Спящей красавице, но в этот раз это было дыхание смерти, а не затаившейся жизни.

Постояв возле бездыханного тела студентки, маньяк оголил один из клинков и отрезал нос девушке. Через мгновение, он позвонил по телефону:

– Это скорая? Убийство по адресу: улица Вестмистера, 45….

– Кто пострадавший? – ответил диспетчер.

Не став долго распинаться, маньяк кинул трубку. Теперь полицию ждало новое расследование.

Вечерний Лондон всегда прекрасен, полон спокойствия и умиротворения. Когда смотришь на идеально расположенные дома, мелькающие фонари и экзотические зелёные парки. Иногда кажется, что находишься во сне, а сверху тебя накрыли покрывалом из чистого ночного неба, освещённого тысячью звёздами. Но в эту прекрасную ночь инспектору Джону Стоуну была не судьба выспаться. Ведь раздался звонок по телефону.

– Да, инспектор Джон слушает! – подняв трубку, молвил Стоун.

– Сэр, это Том. Вам надо подъехать по адресу: улица Вестмистера, 45, у нас убийство! – с огорчением сообщил сержант.

– Выезжаю! – односложно сказал Стоун.

Собравшись и сев в машину, Джон выехал на место преступления. Добравшись до назначенной точки, он увидел машину скорой, множество полицейских фургонов и большой огороженный склад. У входа в помещение его ждал сержант, который в недоумении смотрел по сторонам.

– Привет, Том. Что тут у нас случилось? – поприветствовал Джон.

– Здравствуйте, инспектор, давайте пройдём в помещение. Нам есть на что посмотреть! – интригующе ответил Казинс.

Осмотревшись по сторонам, инспектор увидел молоденькую студентку, прикованную к металлическому стулу наручниками за руки и ноги, на левой руке был установлен тонометр, а в правой переферический катетер. Нос пострадавшей был отрезан острым предметом. На девушке были разлитые обильные трупные пятна синюшно-красного цвета, вся кожа была цианотична.

– Опять студентка клиники Святого Лазаря? – надеясь услышать опровержение, спросил Стоун.

– Да, сэр, это Ева Картер, – быстро, не мешкая ответил Том.

– Есть подозреваемые? – заинтригованно молвил инспектор.

– Склад принадлежит семейству Уильяма Гранта, на данный момент находится в расположении Дина Гранта! Он первый подозреваемый в этом деле! – разложив всё по полочкам, сказал Казинс.

– А что говорят судмедэксперты? – выкуривая сигарету, промолвил Джон.

– Анализы пока в работе, труп передадим в ближайший час! – уверенно и максимально доходчиво, развивал мысль Том.

– Сейчас полседьмого утра, судя по трупным пятнам, прошло не менее шести-семи часов после нападения. Узнали, где находится Дин Грант? – спросил своего напарника Джон.

– Да, он сейчас дома! – резко ответил коллега.

– Заводи тачку и поехали! – приказал подчиненному инспектор.

Выехав к дому заведующего экстренным хирургическим отделением Дину Гранту, полиция была удивлена. Они смогли застать доктора дома, хотя уже было примерно без двадцати восемь, а рабочий день начинался в отделении ровно в это время.

– Здравствуйте, мистер Грант. Можно вас попросить отойти от машины, руки вверх, соблюдайте спокойствие! – приказал доктору Казинс.

– Что случилось? У вас нет прав! – в негодовании ответил Дин.

– На вашем складе найден труп Евы Картер, вы арестованы до выяснения деталей убийства! – Джон зачитал права подозреваемому.

Полицейские перевезли Дина в отделение и закрыли в одиночную камеру.

Тем временем по просьбе инспектора в отделение приехала Джуди Фелч. Для осмотра трупа.

– Я знаю, что вы меня любите, мальчики, но это уже слишком! – ехидно улыбаясь, сказала патологоанатом.

– Джуди, выручай, мы опять в смятении! – сильно надеясь на собеседника, промолвил Стоун.

Проводив патологоанатома в морг отделения, полицейские оставили её на два часа, чтобы Джуди смогла осмотреть пациента и интерпретировать анализы. А сами поехали перекусить и выпить кофе.

– Том, как ты думаешь, это мог быть Дин? – отпив глоток кофе, спросил Джон.

– Если честно, сэр, то на первый взгляд всё слишком уж просто. Я думаю, эта история не так проста, как кажется….

– На что ты намекаешь? – перебив коллегу, молвил Стоун.

– Мне кажется убийца, хочет всю вину свалить на Гранта. Видно, он кому-то сильно насолил! – быстро ответил сержант.

– Тут легче найти человека, кому он не насолил…

Во время разговора раздался звонок на телефоне Стоуна. На определителе высветился номер Джуди, ответив на звонок, Джон молвил:

– Да Джуди, что у тебя там?

– Вам лучше приехать… – быстро ответила Фелч.

Вернувшись в помещение полиции и направившись в морг, ребята надеялись, что экспертиза выявит хоть какие-то улики по делу. Джуди передала досье по вскрытию и по анализам пациента Джону и начала говорить:

– Судя по наружным проявлениям пациента, аутопсии – которая выявила венозное полнокровие внутренних органов, субсерозные кровоизлияния и по анализу было выявлено, что студентка умерла от передозировки морфина. В крови пациентки концентрация морфина была в количестве одной целой двенадцати сотых микрограмм на миллилитр, что является смертельным показателем. Я не могу точно сказать, кто бы мог это сделать, но это явно профессионал!

– Джуди, думаешь есть связь между этими убийствами? – озадаченно спросил Том.

– Я уверена на восемьдесят пять процентов, что да. Почерк прослеживается, довольно гуманное и быстрое убийство в обоих случаях, так же прослеживается интеллект. Действовал убийца максимально хладнокровно, боюсь…

– Что ты имеешь в виду? – после минутной паузы Джуди, инспектор попросил завершить свою мысль патологоанатома.

– Это точно не маньяк – слишком гуманно, это не наёмный убийца – он бы применил средство, которое нельзя обнаружить при обследовании, да и не стал бы он вызывать полицию, чтобы тело нашли, мне всё же кажется – это человек, который хочет что-то заявить, он играет с вами преследуя цель! – загадочно сказала Фелч.

– В смысле? – озадаченно спросил Стоун.

– Пока не знаю, но думаю, я это скоро выясню….

– Но как? – перебив собеседника, промолвил Том.

– Как, как? Вы пока его поймаете, он человек двадцать поубивает… – начав хохотать, сказала Фелч.

– Джуди, ты как всегда в своем репертуаре. Ты лучше скажи, как человек мог достать столько морфина в наше время? – раздосадовано посмотрев на Тома, молвил Стоун.

– В этом и загвоздка, его не продают без врачебного рецепта…

– Значит, это пациент с рецептом! – перебив Джуди, молвил Казинс.

– Я не уверена в этом, ведь ту дозу, которую ввёл убийца, а это по меньшей мере сто пятьдесят миллиграмм или пятнадцать миллилитров морфина гидрохлорида, что эквивалентно пятнадцати ампулам. При том что максимальное разрешённое количество для продажи по рецепту – пять ампул! – развила идею Джуди.

– А если он в течение нескольких месяцев собирал нужную дозировку….

– Маловероятно, обычно неопытный пациент, который долгое время сидит на морфине, ввёл бы очень большую дозу, он не смог бы рассчитать её так чётко. Ведь при привыкании к препарату обычно смертельная доза варьирует в диапазоне от трёх до четырёх граммов, а это соответствует трём тысячам миллиграммов…

– К чему это ты, Фелч? – не дав ей договорить, промолвил сержант.

– Убийца явно с высшим медицинским образованием или как минимум самоучка со стажем! – уверенно ответила патологоанатом.

Данная информация шокировала полицейских. В воздухе повисло напряжение, но вдруг раздался звонок на телефоне Тома. Ответив на звонок, Казинс удивлённо выслушал абонента, опустил трубку и сказал:

– Сэр, в отделении клиники Святого Лазаря пропало три упаковки учётного морфина гидрохлорида, общей сложностью на триста миллиграмм. Нас вызывают на освидетельствование происшествия! – озадаченно сказал Казинс.

– Джуди, если появится новая гипотеза, мы всегда на связи. Собирайся Том, нам пора! – быстро ответил Стоун.

Приехав в клинику, полиция направилась к приёмному отделению. Там их встретила Кейт, которая ждала пока старшая сестра Мери подойдёт и проводит полицию к месту преступления.

– Не видно следов взлома, как будто кто-то пришёл и отворил замок от двери. Вопрос в том, как вы заметили, что лекарства не было? – удивлённо спросил сестру Стоун.

– Пропажу заметил Ричард, когда хотел списать два миллилитра лекарства для больной раком пациентки…

– Как зовут пациентку? – перебив старшую сестру, молвил инспектор.

– Роуз Апелбаум! – резко ответила она Джону.

– У вас, я вижу, стоит камера, отведите меня в кадровую, мне надо посмотреть видео! – приказал сестре инспектор.

Отправившись на пост охраны, полиция заметила, что некоторые камеры были повернуты так, чтобы появилось много слепых зон, как будто кто-то их переместил. Зайдя в помещение охранника, Кевина Софта, Джон спросил:

– Почему камеры повёрнуты так небрежно?

– Я не знаю, сэр, их обычно перемещает только Дин Грант. Остальным это категорически запрещено! – без промедления ответил охранник.

– Включай камеру в процедурном кабинете для учётных препаратов! – уверенно и низким голосом приказал Стоун.

Полиция в течение нескольких часов рассматривала камеру, но вся съёмка была стёрта, как будто кто-то отформатировал часть жёсткого диска.

– Кто мог стереть съёмку? – почесав голову, сказал Стоун.

– А может, это на самом деле и был Дин; иногда самые простые ответы и являются истиной! – быстро ответил сержант.

Джон не ответил собеседнику, отправившись к регистратуре, он увидел студентов.

– Какого чёрта тут делают студенты? – злобно крикнул на Седрика инспектор.

– Мистер Джон, они пришли на обучение….

– Им нельзя тут находиться. Вчера вечером была убита Ева Картер! – перебив доктора Пегга, молвил Стоун.

– Не может быть… – начав плакать, выбежала из приёмного отделения Лиз.

– Что с ней случилось? – спросил студентов инспектор.

– Просто она вчера была с нами в пабе на Риджент-стрит до двадцати двух! – быстро ответил инспектору Крис.

– Вы видели, что-то необычное? – спросил юношу Джон.

– Она быстро ушла, после моего прихода. Сказала, что у неё дела! – продолжил рассказ Крис.

Последовав за девушкой, Джон попросил распустить всех студентов по домам до выяснения подробностей расследования. А сам отправился к выходу больницы, где и сидела Лиз.

– Это моя вина Сэр… – обняв инспектора, сказала девушка.

– Почему, деточка? – спросил Джон.

– Я променяла её дружбу на парня, вот она обиделась и ушла. Я правда не хотела этого… – продолжая рыдать, молвила Палмер.

– В этом нет твоей вины, ведь от судьбы не уйти…

– Нет, сэр, судьбы не существует, мы с ней верили, что сами вершим её! – огорчённо перебив полицейского, сказала Лиз.

– Иди отдохни, тебе это нужно. А завтра мы продолжим разговор в отделении и приведи с собой Криса. Нам есть что обсудить! Ступай… – обняв по-отцовски студентку, промолвил Стоун.

Девушка медленно встала, набрала Криса, и они вместе удалились домой. А тем временем инспектор с сержантом, отправились в отделение полиции. Где их ждал долгожданный разговор с Дином Грантом.

Страх – единственное чувство, которое заставляет могущественных людей, ощущать себя уязвимыми, ведь им неведомо наказание, они могут лишь бояться понести ответственность за свою халатность. Для них это чувство сродни эйфории, которая появляется внезапно и так же быстро исчезает. Подобно наркотическому опьянению, дающему блаженство, но вызывающее сильную зависимость, они постоянно ищут эти ощущения. Ведь безнаказанный человек страшнее дикого зверя. У зверя есть лишь две нужды – пропитание и размножение, а у безнаказанности есть тысячи вариаций греховных, низменных удовольствий.

Так же думал и Дин Грант, когда сидел в одиночной камере и ждал своего наказания. Это чувство страха овладевало им, кровь бурлила всё сильнее и сильнее. Подобно блаженной страсти с прекрасной девой, он упивался этим чувством. Казалось, как низко может пасть человек, но у нашего доктора уже давно не было души. Она таилась в закоулках ада в руках дьявола, ведь им управляли лишь похоть, тщеславие, гордыня и порок.

Тем временем Джон пристально рассматривал съёмку, которую он изъял из клиники. На ней чётко были стёрты все моменты с участием виновников кражи морфина из процедурного кабинета. Пожав плечами и отпив глоточек своего любимого виски, он сказал:

– Видна рука мастера! Камеры целенаправленно размещены в зоны, на которых ничего не видно, а съёмка и вовсе стёрта. Неизвестный был не последним человеком в клинике, он чётко знал, что и где находится, аккуратно всё забрал и испарился. Гениально!

– Сэр, вы начинаете им восхищаться! – огорчённо посмотрев на начальника, промолвил Том.

– Я просто одно не могу понять. Если это всё-таки Дин, то почему он нас ждал, как идиот у дома? – удивлённо развивал мысль инспектор.

– Мне кажется это не он…

– С чего ты это взял? – перебив Тома, сказал Стоун.

– Подумайте сами. Вы опустошили учётный препарат, убили им на своём же складе человека, потом вызвали копов и спокойно пошли дожидаться их дома… Маловероятно… Либо он слишком умён, либо слишком глуп. А на эти два варианта наш подозреваемый не тянет! – быстро и довольно уверенно формулируя мысль, говорил Казинс.

– Думаешь, есть подвох? – посмотрев на сержанта, молвил Джон.

– Определенно, сэр! – быстро ответил Том.

Выйдя из-за стола, инспектор в окружении констеблей и Тома отправился в комнату допросов. Подготовившись и хорошо устроившись, он попросил констебля ввести подозреваемого. Дин, испуганно посматривая по сторонам, присел напротив полицейских.

– Ну что, мистер Грант, что вы скажете в своё оправдание? – задумчиво спросил Джон.

– Мне нечего говорить, я был дома и ничего плохого не делал…

– А это ещё нужно доказать! – агрессивно рявкнув и ударив кулаком по столу, молвил Том.

– Вы подозреваете меня в чём-то? – ошарашено сказал Дин.

– Мы засадим тебя в тюрьму пожизненно, гадкая ты тварь! – подойдя к доктору со спины и схватив за шиворот, ответил Казинс.

– Успокойся, Том, дай ему сказать. Он, видно, очень умный человек и сам сознается в преступлении! – ухмыляясь и успокаивая заведующего, промолвил Джон.

– Что вы себе позволяете! Вы знаете, кто мой отец? – грубо ответил Дин.

– Нам плевать на твои связи, ты сядешь, а там твоими связями подотрутся! – разгневанно посмотрев на обидчика, сказал Казинс.

– У вас нет доказательств…

– А как насчёт твоего склада и украденных ампул морфина у тебя с работы? – перебив Дина, прокричал сержант.

– Мой склад заброшен уже давно, а в больнице в процедурный кабинет, мог проникнуть любой доктор! – уверенно парировал удар заведующий.

– А как насчёт камеры, которая тебя засняла? – улыбаясь и откровенно обманывая собеседника, молвил сержант.

Этого не может быть… Я вам не верю! – с недоверием приняв высказывание, ответил Дин.

– А вот съёмка говорит об обратном. Тебе светит как минимум тридцать лет заключения!

– Всё, Том, спокойнее. Дин поверь нам, если ты признаешься, мы организуем десять лет в колонии строгого режима с возможностью досрочного освобождения, если ты признаешь вину и посодействуешь следствию! В противном случае, тебе придётся долго гнить в тюрьме… – осадив напарника и немного припугнув Дина, молвил Джон.

– Я не могу признаться в том, чего не совершал, – быстро ответил Грант.

– Совсем ты себя не бережёшь, ведь всегда лучше содействовать следствию…

– Если б у вас были такие железобетонные доказательства, с чего бы вам так со мной сюсюкаться? – перебив Джона, сказал Дин.

– На что это ты намекаешь? – грубо ответил Стоун.

– Во-первых, не ты, а вы! А во-вторых, предъявите мне мои обвинения и цель задержания! – уверенно и рассудительно обратился к полицейскому доктор.

– Мы вас подозреваем…

– Значит, у вас нет улик по этому делу и я могу идти? – улыбаясь, спросил Дин.

– Можно и так сказать… – разочарованно молвил Джон.

– Тогда с вашего позволения, я бы хотел откланяться. Спасибо за душевную беседу, но мне пора работать! – радостно и не скрывая удовлетворения, сказал Грант.

Джон понимал, что у него из рук выскальзывает, самый вероятный подозреваемый в деле, но иначе он поступить не мог. Ведь закон, который должен служить правосудию, связывал его руки. Дин уехал на работу на очередное дежурство. На дворе был вечер, без двадцати двенадцать, а инспектор не мог себе позволить и вторую бессонную ночь, ведь его разуму нужен отдых.

– На сегодня всё, Том, пора нам по домам, а то я свихнусь от этой работы! – удручённо сказал инспектор.

– Сказывается возраст, сэр… – улыбнувшись, ответил Казинс.

– Мне всё ещё восемнадцать, а паспортом моим можешь подтереться! – умирая со смеху, крикнул Джон.

Сев в машину, инспектор уехал домой к жене и детям.

Наступил следующий день, в восемь утра прозвонил будильник. Джон нехотя скинул его на пол. Жена попросила его хоть в этот день не опаздывать домой. На что инспектор нехотя ответил:

– Элисон, поверь мне, что единственная моя радость, это возвращение домой к вам, но работа не отпускает…

– Джон, тебе пятьдесят пять и ты всю жизнь проработал в полиции. Пора уйти на законную пенсию. Позволь молодым охранять город, ты уже навоевался! – огорчённо говорила жена.

– Эли, я тебя прошу… Не начинай, – вздохнув и посмотрев на любимую, ответил Джон.

– Я каждый вечер, лежа в постели, боюсь, что этот вечер наш последний и так чёртовых тридцать лет. Пощади меня, я ведь тоже уже не молодая. У нас двое прекрасных мальчиков, которые гордятся своим отцом. Но им нужен отец, который всегда будет рядом….

– Хватит, у меня и так много забот. Я не хочу развивать эту тему! – огрызнувшись, вышел из спальни Стоун.

Почистив зубы, он присел за стол с детьми и хорошенечко позавтракал. Параллельно думая, какой же он счастливый человек, ведь не каждому так же везёт, как ему. Двое сильных ребятишек и любящая жена. Попрощавшись с сыновьями и женой, Джон выехал на работу, где его ждали Крис и Лиз.

Ребята сидели возле его кабинета. Том следил, чтобы ребята не заскучали, предложив им по чашечке кофе, он немного отвлёк студентов от ожидаемого допроса.

– Здравствуйте, уважаемые доктора! – с улыбкой на лице обратился к ребятам Джон.

– Здравствуйте, инспектор! – быстро ответил Крис, успокаивая Лиз.

– Прошу в мой кабинет. Давайте начнём с того момента. Что вы забыли в пабе, когда такие дела творятся на улице? – посмотрев на студентов, промолвил Джон.

– Сэр, мы хотели просто развеяться, я сама заставила Еву пойти, она не хотела. Всеми силами убеждая меня остаться дома… – с сожалением ответила Лиз.

– Тогда, как Крис оказался с вами? – недопонимая, спросил инспектор.

– Я давно на него запала и мне хотелось провести хорошо вечер. Я боялась, что в следующий раз, такое может случиться со мной! – быстро ответила студентка.

– Я не позволю, чтобы что-то случилось с тобой, милая! – обняв девушку, сказал Крис.

– Значит, как я понимаю, в тот вечер вы были вдвоём? – затейливо посмотрев на ребят, молвил Стоун.

– Да, сэр, мы были вместе весь вечер. А утром вместе пошли на работу! – уверенно и немного смущаясь, ответила девушка.

– Вы сможете это подтвердить под присягой? – озадаченно спросил инспектор.

– Да, конечно, сэр! Где угодно! – уверенно и быстро молвил Крис.

– Ладно, вы можете быть свободны. Но я вас прошу, держитесь вместе и не бросайте друг друга! – поучительно говорил Джон.

– Мы сегодня идём в институт, а после этого сразу домой! – ответила девушка инспектору.

Выйдя из здания полиции молодёжь, отправилась в университет. Прогуливаясь по улице, влюблённые смотрели друг на друга с чувством надёжности и спокойствия. Казалось, будто все проблемы улетучились, не было больше страха. Лиз знала, что рядом с Крисом, она может быть защищена, подобно младенцу в руках матери. Добравшись до университета, Крис подошёл к статуе Эйнштейна, которая украшала фонтан, и сказал:

– А ты знаешь, это высказывание Эйнштейна – «Порядок необходим глупцам, гений же властвует над хаосом»?

– Нет, но к чему это ты? – удивлённо спросила девушка.

– Мне кажется, нас не спасёт полиция, они просто бродят в потёмках, пока настоящий гений поочерёдно нас ликвидирует! – огорчённо посмотрев на девушку, молвил Крис.

– Откуда у тебя такие пессимистические мысли? – недопонимая скептический настрой юноши, ответила Лиз.

– Я просто не хочу тебя потерять, как остальных…. – опустив голову и прижав к себе студентку, продолжил развивать тему Крис.

– Мы всегда будем вместе, я даю тебе слово! – резко ответила Палмер.

Крис улыбнулся, взял за руку девушку и не спеша зашёл в помещение. Там они встретили Сэма и Монику.

– Привет, ребята! – поздоровался со всеми Сэм.

– Привет, гот и симпатичная не по годам леди! – улыбнувшись и рассмотрев Монику, ответил Крис.

Лиз гневно посмотрела на Криса, по ней было видно, что она сильно приревновала возлюбленного.

– Что? Я просто пошутил… – ошарашено посмотрев на Лиз, сказал Крис.

– Я не хочу мешать вашим влюблённым речам, но нас вызывали на совещание в актовый зал! – уверенно промолвила Моника.

– Привет, Голди, нам нужно попасть в актовый зал, но нам сказали, что пол там не был обработан воском и мы можем споткнуться….

– И что с этого? – предчувствуя подвох, ответил охранник.

– Можешь нам одолжить твой лосьон для волос, чтоб мы могли бы его смазать для лучшего трения, – умирая со смеху, выкрикнул Крис.

– Я когда-нибудь тебя поймаю, гадёныш, и тебе будет не сладко…

– Что заставишь тебе голову натирать? – колко ответив собеседнику, Крис кинулся убегать, так как Голди смело побежал за ним.

– Ну не дурашка же он? – удовлетворённо спросила у Моники Лиз.

– Ну то, что дурак, это точно! – вклинившись в разговор, промолвил Сэм.

– А тебя вообще никто не спрашивал! – агрессивно ответила Палмер.

– Крис, иди сюда и хватит убегать от Голди, нам пора! – собранно и без нареканий молвила Бертули.

Зайдя в актовый зал, молодёжь увидела лишь Эрика Еванса, который подошёл к ним ближе и начал говорить:

– Ребята, мне нужна ваша помощь!

– В чём дело, профессор? – растерянно спросила Моника.

– Вас надо спасать и забирать из этой больницы. Там становится очень опасно! – размеренно и очень заботливо обратился к ребятам лектор.

– Но, сэр, мы не можем. У нас должно идти обучение…

– Да какое обучение Крис, вы там всего два или три дня пробыли. Да ещё и трое из вас погибли. Я не собираюсь обзванивать больше ваших матерей и говорить им грустную новость! – стараясь убедить собеседников, молвил профессор.

– Я с ним согласен! – резко ответил Сэм.

– Но, Сэм, это была единственная надежда для меня пройти практику. Теперь мне придётся вернуться в Италию… – огорчённо посмотрев на Сэма, промолвила Бертули.

– Я не знаю, кто из вас чего теряет, но жизнь важнее! – убедительно сказал Эрик.

На середине разговора в помещение вошел Алекс Блэк, который был недоволен действием учителя. Посмотрев в глаза собеседнику, он сказал:

– Зачем тебе надо их в этом убеждать? Доктора должны быть готовы к любым ситуациям. Мы должны спасать пациентов даже ценой своей жизни, а ты их учишь убегать при любой возможности. Так не должно быть. Это не правильно!

– А ты, садовник, стремишься их отправить в обнимку смерти. Как будто ты сам убийца. Может, это всё-таки ты? – намекая на нечистую совесть Алекса, сказал Эрик.

– Посмотри на меня… Разве я со своими габаритами, могу хоть кого-нибудь победить? – улыбаясь и не скрывая эмоции, ответил Блэк.

– Телосложение не самое важное, мой друг, намного важнее мотивация! – быстро промолвил Еванс.

– Может, это вообще ты? По телосложению сходство идеальное! – подшутив над собеседником, сказал Блэк.

Эрик действительно был довольно впечатляющим мужчиной. Рост его был примерно два метра, большие длинные руки с широкими плечами. Лицо было грубоватое, с лёгкой щетиной и величественным подбородком. Одет он всегда был изысканно в сшитые на заказ костюмы и элегантную обувь, но несмотря на этот внешний вид, лектор был очень образован и начитан, ведь звание профессора в наши времена, просто так не раздавали.

– Я не буду вступать с вами, в эту глупую полемику. Прошу вас прислушаться ко мне, и если надумаете, то вы знаете как меня найти! – посмотрев на ребят и повернувшись спиной к Алексу, молвил Эрик.

На некоторое время зал погрузился в тишину, никто не ожидал данного поведения лектора. После осмысления происходящего Алекс обратился к студентам:

– Ребята, вам надо держаться вместе. Мне кажется, кто-то целенаправленно следит за вами!

– Но зачем? Кому нужно с нами общаться, ведь мы простые студенты медицинского университета, – озабоченно спросила Алекса Лиз.

– Я боюсь, дело не совсем в вас….

– В каком смысле? – перебив садовника, молвил Крис.

– Мне кажется, они хотят разрушить клинику. А вы просто попались им под руку! – загадочно посмотрев на юношу, ответил Алекс.

– Нам пора! – испугавшись Алекса, сказала Моника.

– Да, я согласен с Моникой, – быстро ответил Сэм.

Через пару мгновений ребята вышли из помещения и отправились по домам, а Алекс провожал их загадочным взглядом. Как будто что-то знал.

Оставшийся день студенты провели в спокойствии дома.

Спокойная Лондонская ночь, двое влюблённых, лёжа на кровати, смотрели друг на друга, понимая, что их ничего не сможет разлучить. Крис перебрался в съёмную квартиру Лиз, так как в общаге было не так безопасно. Да и жить с любимой было намного приятнее. После насыщенного дня, им хотелось лишь заснуть в объятиях близкого человека. Лиз быстро уснула, а Крис ещё несколько минут смотрел на прекрасное лицо возлюбленной, не понимая, что она в нём нашла. Порой юноше казалось, что он бредит во сне, пытаясь воплотить желаемое. Лишь периодическое чувство боли от пощипывания запястья не давало ему забыть, что это всё произошло на самом деле. После нескольких минут удовольствия Крис безмятежно уснул, но он даже не подозревал, что за ним следили. Над юной Лиз стоял, тот самый страшный человек, который преследовал молодых врачей. Присев на корточки, он схватил девушку и прикрыл ей рот.

– Ччч… моя милая, не шуми, иначе я вас обоих прибью. Ты меня поняла? – прошептал убийца.

Студентка, со слезами на глазах, без единого звука, кивнула головой. В свою очередь маньяк достал маленький нож и резко перерезал запястье девушке. Кровь медленно начала вытекать из тела студентки. Она пыталась сопротивляться неизвестному, но силы покидали её, сознание помутилось, сон начал одолевать Лиз. Как вдруг проснулся Крис, увидев это, он бросился на маньяка, тот в свою очередь оголил клинки на правой руке и оставил шрамы на теле юноши, а сам выскочил на балкон и по пожарной лестнице помчался прочь. Крис хотел последовать за убийцей, но понимал, что может потерять Лиз и вернулся к девушке. Взяв полотенце из ванной, он пережал возлюбленной запястье и позвонил в скорую, которая вскоре приехала. В комнату зашёл врач и медсестра, которые стабилизировали пациентку и перевезли в больницу.

Пострадавшую доставили в приёмное отделение больницы Святого Лазаря, где их встретил доктор Седрик, который увидев девушку обратился к Крису:

– Что случилось, Крис?

– На нас напал маньяк. Он перерезал вену на запястье Лиз и порезал мне живот! – быстро ответил Крис.

– Как ты? – ошарашено спросил доктор.

– Со мной всё в порядке. Помогите ей, пожалуйста! – не скрывая страха и озабоченности, промолвил юноша.

Доктор Пегг попросил перевести девушку в операционную, где ей остановили кровотечение и зашили рану. Состояние Лиз было стабильно, а Седрик попросил вызвать полицию и перевёл девушку в одинарную палату, в которую обычно клали платных пациентов. После этого доктор Пегг отправился к Крису. Осмотрев рану юноши и стерильно её обработав, он наложил бинты и завёл его в ординаторскую, где и продолжил свой допрос:

– Теперь расскажи, как всё было!

– Я не знаю, он подкрался, когда я спал, и перерезал вену Лиз… – расстроено и очень озабоченно, говорил Крис.

– Но как ты мог не заметить, как он вошёл? – удивлённо спросил Седрик.

– Скорее всего, он поднялся по пожарной лестнице на наш балкон, а окно у нас было открыто…

– Вы идиоты? Кто оставляет окно, когда рядом убийца? – раздосадовано отругал юношу Пегг.

– Я не знаю, прошу не надо давить на меня, мне и без этого тяжело… – отвернувшись от собеседника, юноша прилёг на диван.

Лайм-стрит, 15, отделение полиции

Если мы зададимся вопросом, почему одни люди нарушают законы, а другие – законопослушны, то окажется, что законы служат для того, чтобы сковывать человеческую натуру, которая склонна к саморазрушению. Ведь не будь постулатов, говорящих, что убийство наказуемо, грабежи грешны, то мы будем чувствовать самую страшную черту человеческого характера – безнаказанность. Прежде чем ткнуть пальцем в других, задайте этот вопрос себе: что бы вы сделали, зная, что вас не накажут за грешные деяния? Я уверен, большая часть, если не все, начнут творить бесчинства. Именно поэтому существует закон, который оберегает нас от наших тёмных сущностей, прячущихся глубоко и ждущих момента вырваться на свободу. Дин давно отпустил свою тёмную сторону по просторам безразличия и ненависти. Ему не было стыдно ни за один свой поступок. Стоит ли защищать наших детей, зная, что они творили ужасные вещи? Ведь именно нашей защитой и бездействием мы кормим в них зверя, который и дальше будет губить жизни.

Заседание суда. Джон и Том сидели на стороне прокурора Александра Берча, за соседним столом расположились адвокат Чедвик и его подзащитный Дин Грант. Все ждали достопочтенного судью Тимоти Линча. Зал был полон, в нём присутствовало очень много знакомых лиц. Крис решил посмотреть, как накажут человека, который убил его девушку. Алекс Блэк хотел увидеть, как его бывший коллега наконец-то понесёт наказание, хоть за что-то, а отец Дина просто сидел наслаждаясь тем, что его сына отпустят. Ведь купить судью не составляло труда, тем более что судья Линч был близким другом его семьи. Уильям в своё время спас его сына от погибели после ДТП.

– Всем встать, достопочтенный судья Тимоти Линч! – объявил секретарь суда.

– Прошу садиться! Сегодня мы рассмотрим дело о четверном убийстве первой степени. Подозреваемый Дин Грант – вы признаёте свою вину? – спросил подозреваемого судья.

– Нет, ваша честь! – уверенно ответил доктор.

– Тогда прошу начинать заседание! Я прошу прокурора изложить обвинения, в которых подозревают подсудимого! – приказал обвинителю Тимоти.

– Я хочу начать с того, что этот миловидный человек, который сидит на месте обвинённого, безжалостно убил четверых перспективных докторов, не моргнув и глазом. Прошу учесть, что при всех убийствах у Дина Гранта не было алиби. Взять первое убийство, когда он был пьян на рабочем месте и…

– Протестую! – выкрикнул адвокат.

– Поясните, пожалуйста! – попросил Чедвика судья.

– Халатность моего подзащитного не имеет никакого отношения к этому делу! – прокомментировал своё высказывание адвокат.

– Протест принят. Прошу ближе к делу, мистер Берч! – попросил Тимоти.

– Скажем так, в день первого убийства Дин был на работе, а у умерших студентов были обнаружены компрометирующие фотографии. Второе убийство вообще было совершено на складе подозреваемого, при том, что орудие убийства было украдено из отделения клиники.

– Протестую! – вновь выкрикнул адвокат.

– Что на этот раз, мистер Чедвик? – спросил озадаченно судья.

– Все обвинения основаны на догадках и ничем не подкреплены! – резко ответил Бенингтон.

– Я, конечно, вас понимаю, мистер Бенингтон, но давайте позволим обвинению высказать свою мысль, а то мы так очень долго провозимся! – попросил собеседника Тимоти.

– Извините, ваша честь! – опустив голову, молвил Чедвик.

– Если позволите, я продолжу… А при третьем убийстве девушка вообще была оставлена под наблюдение подзащитного, но он не то что не уберёг, а сам же и убил студентку!

– Протестую. Нельзя обвинять подозреваемого в убийстве, пока не доказана его вина, это считается клеветой! – снова прервал речь обвинителя Бенингтон.

– Поддерживаю! Перефразируйте! – попросил Линч прокурора.

– Хорошо. Вполне вероятно, что Дин Грант убил всех этих подающих надежду студентов. Ведь в его ящике были обнаружены орудие убийства и части тел убитых. Ваша честь, прошу ознакомиться с фотографиями по делу в папке, которую я вам передал!

Судья посмотрел на папку, без спешки ознакомился и кивнул прокурору в знак осознания, попросив продолжить разговор.

– В виду этого я хочу вас попросить об отказе в залоге по этому делу! – чётко и уверенно высказался Александр.

– Прошу вас, адвокат Бенингтон, судя по вашим протестам, вам есть что сказать! – обратился к Чедвику Линч.

– Да, ваша честь. Начнём с первого убийства – там были обнаружены фотографии, компрометирующие моего подзащитного, но это не доказывает его вины, тем более что, как утверждает обвинение, он был очень пьян и только утром с трудом проснулся. Насчёт убийства номер два – всё обвинение основано на догадках, что если склад и отделение принадлежат ему, то он мог…. – прошу учесть слово «мог» – убить девушку, но ни одной кассеты, признания по этому вопросу не было. Что насчёт третьего дела – Дин всё время находился у себя в кабинете, а когда пытался зайти в палату к убитой его и вовсе не впустили….

– Что ты скажешь насчёт неопровержимых улик! – выкрикнул из зала Берч.

– Мистер Берч, я вас прошу соблюдать правила приличия, иначе я должен буду принять меры! – пригрозив собеседнику, промолвил Линч.

– Если позволите, я закончу свою мысль. Улики, которые, как утверждает следствие, были добыты с нарушением конституционных прав моего подзащитного, практически вторгаясь в его личную жизнь, без ордера. Вероломно, ваша честь! И я прошу изъять из дела все улики, которые были добыты в тот момент, основываясь на IV поправку от 15 декабря 1791 года.

– Протестую ваша честь! – выкрикнул прокурор.

– На основании чего протест? – удивлённо спросил собеседника Тимоти.

– На основания этой поправки, мы не могли медлить, ведь в противном случае наш подозреваемый, сам бы скрыл все улики! – уверенно промолвил Александр.

– Это абсурд ваша честь. Ведь именно Дин Грант сам, по собственному желанию открыл ящик, он содействовал даже такому вероломному действию! – самодовольно ответил адвокат.

– Это правда, мистер Берч? – спросил прокурора судья.

– Да, мистер Линч! – раздосадовано ответил прокурор.

– Протест отклонён! Продолжайте, мистер Бенингтон! – быстро сказал судья.

– В связи с вышеизложенным, я прошу изъятия всех улик, добытых следствием с нарушением прав моего подзащитного, и отпустить его под залог! – уверенно молвил адвокат.

– Мистер Берч, у вас есть другие доказательства причастия к делу Дина Гранта? – надменно спросил судья.

– Нет, ваша честь! – огорчённо ответил прокурор.

– Основываясь на вышеизложенном, я назначаю залог в двадцать пять тысяч долларов – при условии, что мистер Грант подпишет все документы и обязуется не выезжать из города до выяснения всех обстоятельств преступления! – озвучил свой приговор Линч.

– Я согласен со всеми условиями! – быстро ответил Грант.

– В таком случае, суд объявляется законченным! – ударив молотком по столу, подвёл итог судья.

На лицах Криса и Алекса было недоумение, они догадывались, что виновный человек был отпущен на свободу благодаря алчности судьи и адвоката. Тяжело было осознавать, что миром правят деньги, но сделать они ничего не могли. В свою очередь, прокурор был очень зол на Джона. Единственное довольное лицо было у Дина Гранта, который с улыбкой на лице покинул помещение.

Покинув заседание суда, Крис подошёл к Алексу и спросил его:

– Как так случилось? Ведь всё указывало на него. Они просто взяли и выбросили все улики, которые могли бы его посадить!

– Спокойно юноша, ты ещё слишком молод и не знаешь миропорядок нашего времени…

– Что ещё за миропорядок? – перебив Алекса, молвил Крис.

– Миром правят деньги, а люди без них лишь мусор, который можно просто стереть с лица земли, так же как мы стряхиваем пылинки с одежды или обуви! – разочарованно пояснил Блэк.

– Я не готов играть по таким правилам. Я сам найду убийцу, и он заплатит по заслугам! – гневно промолвил Крис.

– Ты вообще думаешь головой…. Его не искать надо, а стараться не попадаться на глаза! – осаждая юношу, сказал Алекс.

– Смысл бегать от смерти, если она рано или поздно всё равно тебя настигнет? – задумчиво посмотрев на собеседника, молвил юноша.

– Есть хоть малейший шанс тебя переубедить? – в надежде спросил садовник.

– Нет! – быстро ответил Крис.

– Тогда я тебе помогу его найти. Сейчас двенадцать часов дня, я буду тебя ждать возле дома Дина Гранта ровно в одиннадцать часов вечера, и мы понаблюдаем за ним…

– Как, у нас даже машины нет? – перебив собеседника, промолвил Крис.

– У нас, садовников, есть служебная машина, на которой мы закупаем пестициды и другие принадлежности для сада. Так что готовься! – приказал своему соратнику Алекс.

Юноша кивнул, и они разошлись в разные стороны.

Тем временем Джон и Том сидели в кабинете комиссара и ждали его возвращения от генерального прокурора.

– Джон, это ещё не конец… – стараясь подбодрить друга, говорил Том.

– Это моя вина, надо было тебя послушать! – быстро ответил Стоун.

– Теперь мы уже ничего не исправим, но можем постараться и прижать этого монстра! – уверенно сказал Казинс.

Джон хотел ответить своему соратнику, но вдруг за дверью послышались шаги. Это был комиссар, который возвращался после совещания. Пару мгновений и распахнулась дверь, а за ней показался Энтони Смитт.

– Том, оставь нас! – грозно обратился к сержанту комиссар.

Казинс кивнул головой, похлопал по плечу инспектора и удалился.

– Джон, положи значок и оружие на стол, ты свободен!

– Но, сэр, вы не можете так со мной поступить! – не дав договорить начальнику, ответил Стоун.

– Я уже это делаю! Скажи спасибо, что начальство согласилось пойти тебе на встречу, в память о былых заслугах, и укажет, что ты сам подал заявление на увольнение. Тебе будет назначена хорошая пенсия, все твои деяния учтутся! – Смитт медленно и закономерно разъяснял своему соратнику причины увольнения.

– Я не могу так уйти, когда преступник безнаказанно ходит по моему городу, а у меня руки связаны! – гневно ответил Джон.

– Теперь этой задачей займётся Том, он займёт твоё место! Уйди с глаз долой! – огорчённо посмотрев на инспектора, молвил комиссар.

– Сэр, вы думаете лишь о своей голове, не позволяйте убийце гулять на свободе…

– Ты это мне говоришь? Чтобы ты был уволен с почестями, генеральный прокурор и моё начальство устроили мне такой геморрой, который ещё не скоро забудется. И ты ещё мне будешь говорить о выполнении долга. Где была твоя голова, когда ты так проводил обыск? – гневно ответил обидчику Энтони.

Джон не стал спорить с начальством, спокойно положил оружие и значок на стол комиссара, и, посмотрев на него в последний раз, он вышел из кабинета с опущенной головой. На пути ему встретился Том, который по одному только взгляду понял, что что-то неладное, но спросить Джона он просто не мог. Ведь Стоун был очень расстроен и потерян, будто младенец, оставленный на улице в одиночестве. Ему нужна была помощь родных и близких. Кивнув головой в знак уважения, Казинс проводил взглядом бывшего начальника.

Время медленно текло словно ручей, омывая и обволакивая землю и камни, но чувство эйфории от прекрасного дня не покидало Уильяма. Добравшись до завода на Бейкер-стрит, 46 в восемь часов вечера, Уильям поднялся в свой кабинет. Сев в своё любимое кресло и достав дорогую, коллекционную кубинскую сигару, он начал смакуя наслаждаться ароматом. Как вдруг в дверь кто-то постучался.

– Можно войти, сэр? – спросила подчинённая Уильяма.

– Входи, Дженифер! – быстро ответил Грант.

– Можно я пойду домой, а то все уже ушли. Да, конечно, можно. Я думал, меня тут уже никто не встретит! – удивлённо молвил управляющий.

– Хорошего вечера, сэр! – улыбнувшись своему начальнику, промолвила ассистентка.

Наконец-то Уильям остался наедине со своей сигарой. Закурив и медленно впустив ароматный дым в свои лёгкие, он ощутил себя на вершине блаженства, как вдруг погас свет в помещении.

– Что за чёрт! – громко сказал Уильям. Неторопливо покинув кресло и освещая свой путь фонариком в телефоне, он спустился на второй этаж, чтобы исправить поломку.

– Энтони… Энтони… Где же ты, чёртов лентяй? – кричал своему охраннику управляющий.

Добравшись до места назначения, Уильям вкрутил пробки и зажёгся свет. Но бедняга еще не знал, что за его спиной стоял тот самый убийца. Повернувшись, он получил удар по голове, от которого потерял сознание. Через несколько минут управляющий пришёл в себя. Он был изумлён, когда увидел, что висит прямо над котлом в котором изготовляли касторовое масло.

– Что за чёрт? Кто это сделал? – разгневанно промолвил Уильям.

– Неправильный вопрос….

– Кто ты, мать твою, такой? – перебив обидчика, прокричал управляющий.

– Опять неправильный вопрос…

– И какой же правильный? – заинтригованно спросил Уильям.

– Что я сделал, чтобы тут очутиться? – удовлетворённо продолжал дебаты убийца.

– Слушай, я – могущественный человек. Сколько ты хочешь? – напуганно молвил Грант.

– Почему все в этом проклятом городе хотят от всего откупиться… Где те люди, которые готовы отвечать за свои поступки? – разочарованно продолжал развивать тему неизвестный.

– Покажись, тварь, или боишься? Почему ты прячешься? – раздражительно и издевательски ответил Грант.

Убийца невозмутимо вышел на свет перед ним, в руках он держал пульт управления подъёмником. Грант был одновременно ошарашен и напуган внешним видом неизвестного. Казалось, будто сам демон выполз из ада, за его грешной душой. Немного подождав, он промолвил:

– Что ты такое? Покажи своё лицо, трус!

– Давай мы сыграем в другую игру…

– Тебе сколько лет? Какие игры? – перебив маньяка, возмутился Грант.

– Ты начинаешь мне надоедать! – гневно крикнул неизвестный.

– Будь ты проклят! – быстро ответил Уильям.

– А ведь есть в мире карма….

– Что ты имеешь в виду? – не дав договорить в очередной раз, молвил управляющий.

– Ты умрёшь от того же вещества, которым твой сын травил обычных бедных людей. И знаешь, в чём вся прелесть? Можешь не отвечать, я сам тебе скажу. В том, что тут ты не сможешь откупиться деньгами. Каждый человек должен отвечать за свои поступки и действия! – торжественно произнеся циничную речь, убийца включил подъёмник и начал опускать в котёл Уильяма.

– Прошу тебя не надо… Нет… Энтони, помоги мне! Ты сгоришь в аду…. Нет…. – произнеся предсмертные слова Уильям потерялся в жидкости и захлебнулся.

Убийца напоследок посмотрел в котёл и, не увидев Гранта, исчез во тьме.

Истина всегда таится в мелочах, которые не так уж легко уловить. Вот и наши новые сыщики, простояли всю ночь возле дома Дина, но так и не застали хозяина. В семь часов утра Крис и Алекс разошлись по домам. Тем временем Дженифер пришла на работу, обычно она всегда приходила на работу за час до начальника, убирала его комнату и приводила в порядок всю документацию. После чего шла проверять котлы, в которых варились лекарственные препараты. Ведь каждый вечер они полностью очищались, чтобы с раннего утра заготавливать новую порцию. Зайдя в кабинет управляющего девушка не заметила ничего странного, обычный бардак, который всегда после себя оставлял Грант. Прибравшись, она включила компьютер и начала подготавливать новую документацию для проведения закупок. После редакции, ассистентка распечатала накладную и положила на стол Уильяма, который подписывал документы после прихода на работу. Сама же она отправилась в бойлерную, чтобы проверить котлы. Зайдя в помещение, девушку встревожил отвратный запах, который разлился по всему помещению. Но Дженифер всё равно продолжила осмотр помещения. Проверив два периферических котла, которые были чистыми и готовыми к использованию, она подошла к третьему, расположенному в центре зала. Чем ближе ассистентка подходила к котлу, тем сильнее был запах. Поднявшись наверх, Дженифер увидела, что котёл был полный, а в него был опущен подъёмник. Осматриваясь по сторонам, она старалась найти пульт, чтобы узнать, что же находится внутри котла. Через несколько минут девушка увидела на полу пульт, лежащий вблизи котла. Спустившись и нажав на кнопку, она запустила механизм, но ровно через минуту девушка упала в обморок, увидев тело своего начальника на конце подъёмника. На предобморочный крик девушки сбежались все рабочие и охранники, которые привели в чувство девушку и вызвали полицию.

Через тридцать минут подъехал новый инспектор полиции – Том Казинс. Выйдя из машины, он без спешки пошёл в сторону помещения, при этом оглядывая всё по сторонам, стараясь найти какие-нибудь зацепки. Добравшись до девушки, которая сидела в холле завода, Том попросил её подняться в кабинет Уильяма, чтобы поговорить вдали от заинтересованных глаз. Оставшись наедине, он спросил её:

– Расскажи, когда вы вчера виделись с умершим в последний раз?

– Это было где-то в восемь или полвосьмого вечера…

– Ты заметила что-то странное в его поведении? – не дав договорить девушке, спросил Том.

– Нет, он вёл себя как обычно! – быстро ответила ассистентка.

– Где ты сегодня застала его труп? – задумчиво спросил Казинс.

– Это было в бойлерной, когда я проверяла котлы….

– А разве в обязанности помощницы входит проверять котлы? – перебив девушку, заинтригованно молвил Казинс.

– Нет, но…..

– Что «но»? У меня нет времени играть с вами в кошки-мышки. Говорите! – напряженно спросил Том.

– Он уволил, нашего химика из-за возраста и возложил эту обязанность временно на меня….

– Ну, разумеется, за определённую плату! – подозревая девушку в обмане, молвил Казинс.

– На что вы намекаете, сэр? – раздражённо спросила ассистентка.

– Сколько лет вы работаете у мистера Гранта? – задумчиво посмотрев на собеседницу, промолвил инспектор.

– Примерно два года! – быстро ответила девушка.

– Вы спали со своим начальником? – посмотрев в глаза Дженифер, задал вопрос Том.

– Как вы могли об этом подумать? – оскорблённо отведя взор от полицейского, промолвила девушка.

– Юная леди, не надо играть со мной, я не первый день на этом свете. Если я что-то узнаю о ваших отношениях, ты будешь первой в списке подозреваемых….

– Я ничего не делала! – перебив инспектора, сказала Дженифер.

– Как насчёт отношений с женатым пожилым мужчиной, который одаривал вас подарками, ах да, ещё зарплата в десять тысяч фунтов стерлингов за месяц. Интересно, чем ассистентка так хороша, что я как инспектор получаю три тысячи фунтов в месяц? – обвиняя во лжи ассистентку, молвил Том.

– Откуда вы всё это знаете? – удивлённо спросила девушка.

– Моя работа знать всё. И теперь будем продолжать говорить, что вы только ассистент? – улыбнувшись сказал Казинс.

– У меня есть муж и дочка…..

– Надо было раньше об этом думать! – гневно посмотрев на Дженифер, ответил инспектор.

– Да, я спала с ним, делала всю его работу, но я не убивала его…

– Ну это щепетильный вопрос, который ещё надо доказать! Ведь у тебя на счету семьдесят тысяч фунтов, и судя по транзакциям, деньги туда переводил Уильям, по десять тысяч фунтов в месяц, это не считая твою зарплату. Как я думаю, он так скрывался от уплаты налогов и через определённое время перевёл бы деньги обратно себе на счёт, но не дожил до этого момента! Что на это скажешь? – наслаждаясь своим превосходством, говорил Том.

– Это не правда…

– Тогда что – правда? – злобно крикнул Казинс.

– Эти деньги он переводил мне на воспитание нашего ребёнка…

– Тут, пожалуйста, поподробнее. Что ты имеешь в виду? – открыв рот от изумления, промолвил инспектор.

– Это ребёнок мой с Уильямом, мой муж не отец ребёнка! Ему семь месяцев и каждый месяц Уильям переводил деньги на счёт нашего ребёнка…. – опустив голову от стыда, ответила Дженифер.

– Муж знает об этом? – заинтересованно молвил Том.

– Нет, он ничего не знает! – резко ответила ассистентка.

– Совсем уже заврались… Так и быть я не раскрою твою тайну, но ты подпишешь заявление о невыезде из города до конца расследования! – спокойно и очень размеренно продолжал развивать мысль инспектор.

– Да, сэр… Спасибо вам….

– Я это делаю не ради тебя, а ради ребёнка, который потом может расти в неполноценной семье. А теперь ступай и позови Энтони, я хочу поговорить с ним! – разочарованно промолвил Казинс.

Дженифер кивнула и вышла из кабинета. Прошло буквально пару минут и в кабинет вошёл маленький несуразный молодой человек с пакетиком льда на голове. Присев напротив инспектора, он спросил:

– Вызывали инспектор?

– Конечно, иначе ты тут бы не сидел… Расскажи, Энтони, что ты увидел вчера вечером? – иронично молвил Казинс.

– Всё было спокойно, как вдруг в половине девятого вечера погас свет, я пошёл его включать, как вдруг почувствовал сильную боль в голове. Дальше я ничего не помню! – резко ответил охранник.

– Как ты устроился сюда на работу? – подозрительно спросил Том.

– Ну вообще-то, я здесь работаю бесплатно, выплачивая долг мистеру Гранту, за то что он оплатил операцию моей матери! – гордо сказал Энтони.

– Что за операция? – удивлённо спросил инспектор.

– Пересадка почки… У матери обе почки не работают из-за выраженной почечной недостаточности, она на диализе в течение двух лет. Мы ждали почку очень долго, пока мистер Уильям не согласился помочь нам, но с условием что я все отработаю, и я согласился! – подробно излагая ситуацию, промолвил охранник.

– С чего бы Уильяму тебе помогать? Он не похож на благородного человека! – озадаченно сказал Том.

– Я не знаю, сэр! – быстро ответил юноша лет восемнадцати.

– Твоя мама знала Уильяма? – продолжал допрос Казинс.

– Да, сэр, моя мама раньше работала ассистенткой мистера Гранта до того момента как заболела. Она уволилась по болезни примерно два года назад…..

– Сколько твоей матери лет? – перебив юношу, спросил Казинс.

– Ей тридцать восемь лет! – задумчиво ответил охранник.

– А у тебя есть девятилетняя сестричка или братик? – подозрительно спросил инспектор.

– Да, сэр, есть брат! – резко ответил охранник.

Том заподозрил Гранта в связи с ещё одной ассистенткой, но не став смущать мальчика, он попросил его удалиться. Взяв трубку и вызвав наряд полиции на место преступления, Казинс спустился к подчинённым на первый этаж.

– Сейчас нам надо собрать улики, перевезите труп Уильяма в морг и вызовите Джуди. А я тем временем навещу Дина Гранта….

– Извините, мистер полицейский, Дин сейчас находится вместе с матерью в фамильном особняке на Аддисон-роуд, 56! – перебив инспектора, сообщил Энтони.

– Спасибо за информацию, юноша! – удовлетворённо ответил Том.

Выйдя из помещения, Казинс поехал по адресу, который ему указал охранник. Добравшись до прекрасного особняка, находящегося в большой парковой зоне, он вышел из машины и подошёл к центральной двери. Позвонив, инспектор ожидал ответа, как вдруг дверь распахнулась и перед ним оказалась женщина преклонного возраста, очень ухоженная и в дорогом одеянии.

– Здравствуйте, молодой человек, чем я могу вам помочь? – доброжелательно промолвила женщина.

– Меня зовут инспектор Том Казинс, мне нужно поговорить с вашим сыном! – показав свой значок, представился Казинс.

– Что вам на этот раз нужно от моего сына?

– Миссис Грант, ваш муж был убит вчера вечером на вашем заводе, мне нужно поговорить с вашим сыном! – опустив голову в знак соболезнования, сказал Том.

Женщина внезапно упала в обморок, но Том успел подхватить её поднял на руки и перенёс на диван, затем взял стакан воды и поставил возле миссис Грант. К тому моменту из комнаты вышел Дин, который был в негодовании. Подойдя ближе к полицейскому, он сказал:

– Не смогли разрушить мою жизнь, как занялись моей матушкой?

– Мистер Грант, вчера вечером погиб ваш отец! – быстро ответил Том.

На лице Дина не было ни толики сожаления, казалось, будто он был доволен этой ситуацией. Заметив, что инспектор следит за его реакцией, доктор молниеносно зарыдал, но Казинс не купился на его лживую реакцию и начал задавать вопросы:

– Где вы были вчера вечером?

– Я весь вечер был с мамой дома. Вы что подозреваете меня? – с негодованием промолвил Дин.

– Мы ещё никого не подозреваем, это лишь вопрос! – резко ответил инспектор.

Через мгновение мама Дина начала приходить в себя. Едва открыв глаза, она увидела, как сын подбежал к ней с криками:

– Мама, скажи этому полицейскому, что я весь день и вечер был дома!

– Это правда, инспектор, вы можете взять все наши камеры и убедиться в том, что Дин не покидал вчера наш дом! – уверенно и покорно молвила женщина.

– Спасибо за содействие, миссис Грант! – поклонившись, ответил Казинс.

– Когда мы сможем забрать моего мужа домой? – грустно спросила женщина.

– Сейчас его осматривает патологоанатом; как только мы установим причину смерти, так сразу! Вечером уже можно будет забрать, – доброжелательно пообещал Том.

– Спасибо за понимание, инспектор! – прослезившись сказала женщина.

– Мне пора. До вечера! – попрощавшись с семьёй Грант, молвил Казинс.

Спустя несколько часов инспектор добрался до морга, где встретился с Джуди.

– Привет, Джуди, чем порадуешь?

– Ну, на коже фиолетово-синий цианоз, пена белого цвета из носа, а при вскрытии лёгкие увеличены в размере, на них виднелся отпечаток рёбер, при разрезе вытекали капли тягучей жидкости. В бронхах и трахее стойкая белая пена с прожилками крови. Короче говоря, пациент утонул! – медленно и очень досконально озвучила свои мысли Фелч.

– Думаете, это тот же убийца? – заинтригованно спросил Том.

– Я не уверена….

– В каком смысле, Джуди? – растерянно спросил инспектор.

– Не похоже: раньше он убивал студентов, а тут сразу убил влиятельного человека… Не сходится. Обычно все его убийства были показательными, а здесь всё иначе. Такое ощущение, что у кого-то был просто зуб на мистера Гранта! – уверенно развивала мысль патологоанатом.

– Значит, наш убийца не мог быть замешан в этом? – задумчиво спросил инспектор.

– Я этого не говорила… Мне просто кажется, что больше мы не увидим убийств студентов. Все эти убийства схожи лишь в одном…

– В чём же? – перебив собеседницу, заинтересовался Казинс.

– Все эти убийства были во вред семейству Грант, мне кажется, у убийцы есть личная неприязнь к ним! – убедительно продолжала говорить Джуди.

– Значит, следующий будет либо Дин, либо его мать! – озадаченно произнёс инспектор.

– Что будешь делать? – спросила Казинса Фелч.

– Для начала, кое-что разузнаю. А потом поеду к другу за советом! – быстро ответил Том.

– Кажется, я поняла, кто именно твой друг! Ладно иди! – ехидно промолвила Фелч.

Том кивнул и пошёл в свой кабинет, где в течение трёх часов искал информацию о бывшей ассистентке Гранта. Оказывается, что девушка жила одна с сыном, когда начала работать на мистера Гранта и вдруг сразу после года работы она забеременела, фамилия отца неизвестна, но каждый год на её счёте появлялись транзакции от Уильяма на сумму двадцать тысяч фунтов. Спустя восемь лет девушка тяжело заболела и всю операцию по поводу пересадки почки организовал и оплатил Грант.

– Очень щедро с его стороны, но зачем? – сказал вслух Том.

Через мгновение к нему в кабинет зашёл констебль.

– Инспектор, пришёл Дин с матерью, они хотят забрать отца! – доложил констебль.

– Я сейчас выйду! – быстро ответил Том.

Собравшись за пару минут и посмотрев в зеркало, Том встретил Дина в морге.

– Здравствуйте, мистер и миссис Грант! – обратился к гостям Казинс.

– Моя мама не пойдёт с нами в помещение, посмотрю на отца только я! – быстро ответил Дин.

Зайдя в морг, доктор немного растерялся, подойдя ближе и сняв с лица отца полиэтиленовый пакет, он заплакал. В отличие от информации, которую он услышал дома, реакция кардинально отличалась. Казалось, будто Дин либо вжился в роль, либо действительно осознал, что потерял отца. Немного погодя Том закрыл лицо Уильяма и спросил Дина:

– Когда вы собираетесь его хоронить?

– Завтра в четыре часа по полудню, на кладбище Бромптон! – уверенно и очень гордо ответил Дин.

Том не стал долго расспрашивать доктора и отпустил его, сам же отправился домой. Ведь уже был одиннадцатый час ночи, поэтому он навестить своего друга завтра утром.

Наступило дивное лондонское утро; светит солнышко, согревая своими лучами всех жителей города, на улице тепло – градусов тридцать пять, а по небу плывут облака разной формы, напоминающие причудливых животных. Лучи солнца проникли через окно и осветили лицо инспектора, Том приоткрыл глаза и посмотрел на настенные часы, висящие напротив кровати, – они показывали семь часов. Нехотя он привстал с кровати и опустил ноги на пол, одев шлёпки. Дойдя до умывальника, Том намылил лицо и ополоснул его водой. Посмотрев в зеркало и наморщив брови, Казинс отправился в кухню, где приготовил себе омлет. Сев за стол, он начал поглощать еду и запивать все свежевыжатым апельсиновым соком. Позавтракав, инспектор взял мобильный и набрал найденный в интернете номер смотрителя кладбища.

– Извините, что беспокою, я бы хотел узнать, в котором часу хоронят моего друга?

– А как зовут вашего друга, сэр? – удивлённо спросил оператор.

– Его зовут Уильям Грант! – быстро ответил Том.

– Одну минуточку… Так, нашёл в четыре часа по полудню! – найдя информацию в своём журнале, молвил оператор.

– Спасибо! – односложно ответил Казинс и бросил трубку.

Собравшись в час дня, он поехал к Джону, ведь по расследуемому делу у него не было ни одной зацепки. Подъехав к дому Стоуна, он позвонил. Ему открыла дверь Элисон, которая улыбнулась и обратилась к молодому инспектору:

– Поздравляю с повышением, Том!

– Спасибо, Элисон, могу ли я поговорить с Джоном? – обняв женщину, молвил Казинс.

– Попробуй, но предупреждаю, он не в духе… – угрюмо ответила жена Джона.

– У меня нет выбора! – резко сказал Казинс.

Женщина провела инспектора на кухню, где за столом сидел Джон с двумя маленькими детьми.

– Здравствуй, Джон… – скромно поздоровался инспектор.

– Какие важные люди посетили нас, даже не ожидал. Что случилось, решили снизойти до ничтожных простолюдинов?

– Джон, хватит! – перебив мужа, сказала Элисон.

– Я не хотел, чтобы так случилось….

– Но всё же это случилось! – не дав договорить Казинсу, промолвил Стоун.

– Ты же знаешь, что я всегда тебя поддерживал. Почему ты не хочешь помочь мне? – разочарованно спросил Том.

Джон посмотрел на своего друга и немного смутился, он понял, что отнёсся к нему очень несправедливо, ведь вины Тома в его увольнении не было. Набрав воздух в лёгкие, он продолжил говорить:

– Прости меня Том…. – грустно и очень скромно молвил Стоун. В ответ Казинс медленно кивнул и ни слова не произнёс.

– Милая, забери детей и оставь нас наедине! – попросил жену Стоун.

Элисон взяла под ручку маленьких ребятишек и вышла из комнаты. Позволив бывшим коллегам поговорить на важные темы.

– Что там у тебя случилось? – не став дожидаться ответа бывшего напарника, сказал Джон.

– Убийство! Убили Уильяма Гранта у него на заводе, утопили прям в котле…. – задумчиво промолвил Том.

– Думаешь, это наш убийца? – загадочно спросил Джон.

– Не уверен… Но сомневаюсь, что вообще убийца – это Дин! – раздосадовано ответил Казинс.

– Что я только не видел в своей жизни инспектор. Я бы на твоём месте посетил кладбище и понаблюдал за нашим Дином. Мне кажется, что у убийцы личная неприязнь к его семейству.

– Значит, вы думаете, что он не виновен? – перебив коллегу, молвил Том.

– Ну, слово невиновный для этой семейки очень громко звучит, но он не убивал студентов и отца! – уверенно ответил Джон.

– Джон, мне нужна твоя помощь, собирайся и поехали на кладбище Бромптон! – быстро сказал инспектор.

– Ты в своём уме? Я только был уволен, а тут снова работа. Меня убьёт Эли…

– Не убьёт, тебе это нужно, а то постоянно после увольнения ворчишь, как старый скряга. Может, поимка этого убийцы тебя успокоит! – вклинившись в разговор, промолвила Элисон.

Не став дожидаться дополнительных просьб, Джон быстро собрался и сел в машину к Тому.

Наступило четыре часа, все скорбящие собрались возле могилы Уильяма, а святой отец молился об упокоении покойного:

– Прошу, Господи, прими душу твоего слуги, огради её от зла и горестей, ведь наш покойный был твоей правой рукой. Он лечил твой народ, защищал семью и любил жену. Наш Уильям был примером человечности, самопожертвования и морали, каждый день он помогал нуждающимся пациентам, дарил им свет и надежду. Теперь его душа требует такой же помощи, как и его пациенты. Мы должны молиться о нём, словно это последняя надежда нашего Уильяма на рай.

Завершив свою речь, священник передал слово его сыну и попросил сказать несколько приятных слов об отце.

– Я не оратор, но постараюсь сказать несколько приятных слов об отце. Мы с отцом были очень разными, но он всегда поддерживал меня во всех начинаниях. Как бы ему ни было тяжело мириться с моими причудами, он никогда не ругал меня. Уильям был для меня словно ангел, оберегающий от зла и тьмы нашего мира. Я буду скучать по тебе, отец. Покойся с миром!

Закончив говорить, он подошёл к матери и приобнял её. На погребальной церемонии было очень много знакомых докторов, сестёр, студентов и много близких родственников.

Крис с Алексом посетили это событие лишь для того, чтобы постоянно наблюдать за Дином Грантом, который, похоже, хотел всех убедить, что очень скорбит по отцу. Моника и Сэм пришли, потому что занятия в больнице были отменены до поимки маньяка, а дома им было скучно. Хотя медицинский персонал клиники ненавидел Дина, они не могли не прийти, чтобы проститься с мистером Уильямом, которого очень уважали. Через пару мгновений к Дину подошёл Ричард и сказал:

– Ну что, всё-таки добил своего отца?

– Ты что себе позволяешь, идиот? – гневно ответил Дин своему обидчику.

Увидев небольшую заварушку, к ним подбежал Седрик, схватив за руку Ричарда он попытался оттащить его, но не смог – ведь Лоуз был очень внушительным мужчиной.

– Извините его, мистер Дин, он немного перебрал! – скромно опустив голову, промолвил Седрик.

– Так пусть валит домой! – грубо ответил подчинённому заведующий.

– Ты не достоин своего отца, жалкий червяк….

– Ты у своей бывшей спроси, какой я жалкий! – перебив Ричарда, сказал Дин.

Услышав это, Лоуз пошёл прямиком на Гранта, его удерживали практически все сотрудники отделения больницы. Как вдруг раздался выстрел.

– Ведите себя спокойно! – крикнул издалека инспектор Том.

Все сразу же встрепенулись, вспомнили, по какому случаю они собрались, и успокоились. Джон вместе с Томом начал постепенно приближаться к месту ссоры.

– Опять вы …. – раздражённо молвил Дин.

– Мы просто пришли попрощаться с вашим отцом! – быстро ответил Джон.

– У полиции есть сердце? – иронично улыбнувшись, с сарказмом спросил Грант.

– У полиции нет, но я уже и не полицейский! – подколов доктора, ответил Джон.

– Очень жаль! – иронично выкрикнул Дин.

Через пару мгновений Джон и Том оказались в шаговой доступности к участникам сего мероприятия.

– Мистер Дин, я вам очень соболезную! – протянув руку в знак уважения, промолвил Стоун.

– Спасибо, Джон, после вашего увольнения вы мне нравитесь намного больше! – подшутив над собеседником, сказал Грант.

– Я и себе стал намного больше нравиться… – улыбнувшись и достойно приняв сарказм, ответил Джон.

Том присоединился к своему товарищу и тоже пожал руку Гранту. Вскоре начали погребение Уильяма, на лицах многих присутствующих отразились скорбь и печаль. Другие просто стояли и тихо перешёптывались между собой.

– Очень жалко мистера Уильяма… – прошептал Монике Сэм.

– Согласна…. Но… Да ладно ничего…

– Продолжай, всё хорошо! – вклинившись в разговор, молвил Харингтон.

– Я надеялась, что в Англии всё будет лучше, чем в Италии… А оказалось, намного хуже… – с разочарованием шепнула на ухо юноше Моника.

Сэм понял, что девушке нужно было излить душу. Взяв её за руку, он отвёл её подальше ото всех. Присев на лавочку, они начали говорить:

– Рассказывай! – посмотрев в глаза девушке, промолвил Сэм.

– Я убежала сюда от отца….

– Почему? – перебив девушку, спросил юноша.

– Просто я не хотела участвовать в его криминальных делах, эти убийства невинных, рэкет и многое другое. Я думала, что здесь меня ждёт что-то лучшее, но я ошибалась….

– Кто твой отец? – перебив девушку, продолжал допрос Сэм.

– Мой отец – мафиози, он подмял все криминальные банды Флоренции под себя. А я его талисман, поэтому я и ушла от него, но порой мне кажется, что именно он нанял убийцу, чтобы окончательно разрушить мою жизнь! – расстроенно молвила Бертули.

– А он мог так поступить? – напугано спросил Харингтон.

– Он мог даже больше… Я, скорее всего, завтра уеду домой, не могу тут больше оставаться… – сказала Моника и убежала прочь.

Сэм не стал бежать вслед за девушкой. Задумавшись и боясь за свою жизнь, он подошёл к Тому и начал разговор:

– Извините, мистер полицейский, можно вас на секунду!

Том кивнул и отошёл с юношей подальше от людей.

– Что у тебя?

– Я знаю, кто виноват во всех убийствах! – нервно перебирая монетку в руке, сказал юноша.

– И кто же? – ошарашенно спросил инспектор.

– Это наёмник, которого нанял отец Моники! – быстро ответил Харингтон.

Тотчас же парень всё рассказал полицейскому. Том был одновременно разочарован и изумлён подлым поступком Сэма. Ведь девушка доверилась ему, а он сдал её при первом же моменте, но с другой стороны Харингтон поступил как законопослушный гражданин. Не зря говорят: «Век живи, век учись». Дослушав юношу до конца, инспектор твердо пообещал:

– Успокойся и отправляйся домой, мы во всём разберёмся!

– Да, сэр! – ответил Сэм и мгновенно испарился за деревьями, которые росли в большом количестве на территории кладбища.

Увидев, что Том стоит в одиночестве, к нему подошёл Джон и сказал:

– Нам пора, Казинс!

– А как же Дин? – удивлённо спросил Том.

– А что с ним?

– Мы должны следить за ним! – не дав договорить сержанту, сказал инспектор.

– Я установил на него следящее устройство; теперь мы будем знать, где он находится двадцать четыре часа в сутки! – гордо и удовлетворённо ответил Джон.

– Это же не законно…

– И что теперь? Арестуешь меня? – перебив Казинса, промолвил Стоун.

Том улыбнулся, они сели в машину и поехали в отделение. По пути Том рассказал Джону историю, которую ему поведал Сэм.

– Я не верю в эту сказку! – резко сказал Джон.

– Но и исключать её нельзя…. – озадаченно ответил Казинс.

– Сам подумай, зачем отцу-мафиози убивать Уильяма? Ладно, однокурсников, которые часто контактировали с девушкой, я ещё могу допустить. Но Уильям? – с негодованием продолжал развивать тему Стоун.

– Я всё же запрошу данные из аэропорта о прибытии подозрительных итальянцев из Флоренции! – резко промолвил Том.

– Ты у нас инспектор…. – улыбнувшись ответил Джон.

В это время похороны уже подошли к концу. Народ стал потихоньку расходиться по домам. Дин посадил маму в лимузин, а сам на своей машине поехал к себе домой, чтобы забрать сменную одежду для работы. Следом за ним поехала подозрительная университетская машина.

– Аккуратнее, он нас заметит! – сказал Крис Алексу.

– Не волнуйся, чтобы что-то заметить у него должны быть мозги….

– Если его так долго не могут поймать за нарушения закона, значит, у него они есть! – перебив садовника, молвил Крис.

– Ладно, не суетись… Мы уже скоро подъедем к его дому! – тихо сказал Блэк.

Доехав до дома, Дин медленно вышел из машины, но как только он закрыл дверцу, он ощутил сильную головную боль, после которой потерял сознание. Тотчас же рядом с Дином оказался неизвестный, который посадил его в машину и уехал прочь. Всё это увидели Алек и Крис, которые были ошарашены данной ситуацией.

– Езжай за ней! – попросил собеседника Крис.

– Может, вызовем полицию? – сказал Алекс перепугавшись.

– И что мы скажем, что едем за человеком, который ударил Дина по голове? – изумлённо спросил Алекса юноша.

– Да, именно…

– Ну во-первых, мы не уверены, что это маньяк, а во-вторых даже если с Дином это случится, то он этого заслужил. Так что просто езжай! – гневно прокричал на Алекса Крис.

На улице уже было десять часов вечера, а университетский автомобиль выехал за пределы города, следуя за машиной Дина в неизвестность.

Пасмурный вечерний Лондон – довольно мрачное зрелище. Кажется, что кто-то смотрит за тобой, затаившись в тумане и подбираясь всё ближе и ближе. Мурашки бегают по телу, словно прыткие скакуны, будоража и волнуя кожу. А на душе чувство таинственной неизведанности, которая накрывает тебя словно волна. Сидя в отделении, Том и Джон общались и обговаривали все возможные мотивы данного преступления.

– Я расспросил администрацию аэропорта, там нет никаких загадочных посетителей из Флоренции. Похоже, ты был прав Джон! – молвил разочарованно Том.

– А ты сомневался во мне, салага…. Давай лучше посмотрим, где находится наш Дин! – Джон посмотрел на прибор для слежения.

Увидев расположение подозреваемого, Стоун забеспокоился и обратился к Тому:

– Что наш друг забыл за городом в дремучем лесу?

– Собирайся, поехали за ним! – быстро ответил Казинс.

Тем временем машина самопровозглашенных сыщиков следовала за маньяком. Становилось всё темнее и мрачнее с каждой минутой. Вдруг они подъехали к большому деревянному коттеджу в чаще леса. Остановившись на расстоянии, дабы не быть замеченными, они ждали действия убийцы. Маньяк, в свою очередь, вытащил Гранта и поволок в дом.

– Что нам делать? – побелев от страха, спросил Блэк.

– Сиди в машине, а я пойду посмотрю, что там происходит! – приказал союзнику Крис.

Через пару минут юноша скрылся в доме, а Алекс, нервно постукивая пальцами по рулю, стал что-то невнятное бормотать вслух.

В это время маньяк не спеша привязал Дина к электрическому стулу, собранному из подручных средств, и начал будить доктора.

– Проснись и пой красавица! – ударяя сильно по щекам Гранта, кричал неизвестный.

Дин начал медленно приходить в себя, с трудом открывая веки; он заметил, что находится в неизвестном помещении с устрашающей сущностью.

– Кто ты такой? – с трудом, из последних сил спросил Дин.

– Я твоя расплата, мой друг…

– Что ты хочешь от меня? – перебив маньяка, молвил Грант.

– Я хочу, чтобы ты покаялся в своих деяниях и принял достойную смерть…. – удовлетворённо и иронично говорил незнакомец с изменённым голосом.

– Слушай, это не смешно… Отпусти меня! – гневно крикнул Дин.

– Кричи сколько угодно, тут тебя никто не услышит. Ведь ты в подвале загородного коттеджа у чёрта на рогах! – громко захохотав, ответил убийца.

– Давай я тебе дам денег, и ты меня отпустишь, а я обещаю, что больше никогда не буду грешить… Идёт? – соблазняя незнакомца выгодой, промолвил Грант.

– Даже если я скажу, что именно я убил твоего отца? – со злой иронией сказал убийца.

– Да и хрен с ним, теперь вся власть и деньги только мои… Он меня всё равно бесил…

– Сколько в тебе лжи и гнили? – раздражённо прервал незнакомец.

– В каком смысле? – удивлённо спросил доктор.

– Зачем говорить такую речь, если так относишься к отцу….

– Ты был там? – перебирая все варианты в голове, спросил Грант.

– Да, я был там…

Тем временем Крис тихо передвигался по коттеджу, стараясь найти помещение, где именно находился Дин, но найти его было не так уж и просто – дом был огромный с десятком комнат. Он решил обследовать с верхних этажей и постепенно спускаться вниз, как вдруг услышал звук подъезжающей машины.

Из машины вышли полицейские и подошли к автомобилю, в котором сидел Алекс.

– А ты тут откуда? – удивлённо спросил Том.

– Мы проследили за маньяком, который выкрал Дина…

– Кто мы? – перебив собеседника, сказал Джон.

– Мы с Крисом…

– Идиоты… И ты пустил его одного туда? – разгневанно спросил Казинс.

– Я испугался и не смог пойти…. – не скрывая страха, говорил Блэк.

– Сиди в машине и без звука! – приказал гражданскому Том, кинув пистолет Джону.

Полицейские осторожно направились к дому и вскоре скрылись из поля зрения Алекса.

Дин, обдумав все варианты, обратился к неизвестному:

– Это ты Ричард, я знаю!

– Вот и отлично, что мы всё выяснили… Значит, ты будешь умирать медленно, поджариваясь, как свежий стейк, на моём гриле! – гневно молвил убийца.

– Ну прости, я не хотел забирать у тебя Люси…

– Тут дело вовсе не в Люси, мой друг! – подойдя поближе и оголив клинки, сказал маньяк.

– Я отдам тебе все деньги, я тебя прошу…

– Деньги… деньги… деньги… Неужели в мире нет ничего более ценного, что ты сможешь мне предложить? – разочарованно посмотрев на тусклый взгляд доктора, молвил убийца.

– Что тебе нужно? Говори, я дам тебе всё….

– Прям всё? – перебив доктора, спросил неизвестный.

– Да-да-да…. – резко ответил Дин.

– Ты же даже не знаешь, что я попрошу… Зачем торопиться? – иронично посмотрев на жалкого доктора, продолжил разговор неизвестный.

Джон медленно открыл входную дверь и показал пальцами Тому, что всё чисто. Зайдя в помещение, они увидели большой холл и огромную лестницу в центре зала, которая вела на все этажи здания. Том показал Джону, что он поднимется наверх, а помощнику поручил идти в подвал, чтобы быстрее отыскать преступника. Через пару минут они разошлись в разные стороны.

Тем временем Дин не знал, что его ждёт и начал истерично кричать в надежде, что кто-нибудь его услышит:

– Помогите, кто-нибудь!

– Ну-ну, спокойнее этот подвал переделан в бункер, он звуконепроницаем, так что все твои старания зря… Мы же не хотим, чтобы ты оглох! – ухмыльнувшись молвил убийца.

– Зачем тебе это Ричард, если дело не в Люси и деньгах?

– Ты мне уже начинаешь надоедать! – нервно посмотрев на Дина и нажав на пульт, он пустил ток прямо по доктору.

Дин корчился от боли, изо рта пошла пена, а кожа начала дымиться. Через пару секунд неизвестный отключил подачу тока и спросил:

– Ну как? Бодрит?

– Ты сумасшедший… Чёрт тебя дери! – раздражённо крикнул Грант.

– Нет, я не больной. Ты меня таким сделал! – иронично ответил маньяк.

В доме была кромешная темнота, Том осторожно начал осматривать второй этаж, открывая дверь за дверью, как вдруг услышал шум на третьем этаже. Насторожившись, он снял пистолет с предохранителя и поднялся на этаж выше. Осмотревшись по сторонам, Казинс увидел силуэт, стоящий возле спальни. Подойдя поближе и развернувшись, инспектор направил пистолет на неизвестного.

– Стойте, это я… – крикнул от страха Крис.

– Чёрт тебя дери, что ты тут делаешь? – раздражённо спросил Том.

– Я хотел найти убийцу Лиз! – быстро ответил юноша.

– Иди за мной, медленно шаг за шагом! – приказал студенту инспектор.

Парень последовал за полицейским, пытаясь не шуметь, чтобы не спалиться перед преступником.

Дин не мог понять, что он такого сделал, что так сильно насолил Ричарду. Подумав несколько минут, он сказал:

– Ты просто сумасшедший, который хочет меня убить!

– Думаешь, если бы я хотел тебя убить, то не смог бы это сделать давным-давно? Думаешь, я не знаю, что ты каждое воскресенье едешь на заброшенный склад возле Гайд-Парка и покупаешь один килограмм героина в прозрачном пакетике… Думаешь, я не знаю, любимую марку твоего виски и то, что ты его всегда покупаешь в одном и том же магазине и всегда вторую бутылку справа… Или, может, я не знаю, что ты каждое дежурство напиваешься и дрыхнешь как мертвый до утра? Если бы я хотел просто тебя убить, то я бы давно это сделал…..

– Тогда чего тебе нужно? – перебив маньяка, ответил Грант.

Мучитель раздражённо подошёл ближе, направил клинки прямо в подбородок доктора и продолжил говорить:

– Нет, так не пойдет. Ты умрёшь смотря прямо мне в глаза… Последнее, что ты увидишь, будет моё лицо, улыбающееся во все тридцать два зуба! – гневно промолвил убийца, сняв маску и посмотрев на собеседника.

– Ты…. – изумлённо сказал Грант.

Маньяк замахнулся, чтобы вонзить клинки в грудь доктора, но его остановил крик Джона:

– Стой на месте и не двигайся!

– Вы полицейские всегда не вовремя….

– Заткнись, тварь… И без лишних движений, а то моя пуля сделает у тебя ровное отверстие в голове! – уверенно и очень доходчиво изложил свою мысль Стоун.

– Хорошо, мистер Стоун, только не кипятитесь! – резко ответил неизвестный.

– А теперь медленно повернись ко мне лицом и без резких движений! – приказал Джон. Когда полицейский увидел лицо убийцы, он был сильно удивлён. Ведь этот персонаж совсем не вписывался в типаж убийцы без сожаления.

Прошлое словно жвачка, прилипшая к подошве, вроде бы не беспокоит, но оставляет за собой следы, которые трудно удалить из памяти. Эти мысли постоянно раздражают и будоражат разум, оседая в самых глубинах подсознания. Прошло много лет, но Крис Пениворт всё ещё помнил смерть своего отца. Поскольку отец был единственным человеком, который всю свою короткую жизнь безоглядно любил Криса.

– Зачем тебе это нужно? – спросил маньяка Джон.

– А зачем мы просим возмездия, когда теряем своих близких?

– Я тебя прошу без этого пафоса, чётко и по делу! – молвил Стоун.

– Всё началось, как вам известно, двадцать пять лет назад, когда эта сволочь убила моего отца. Я остался совсем один с моей матерью, которая была пьяницей и наркоманом. Вначале она была просто в депрессии, ни ела, ни пила и совсем не кормила меня. Вы даже не представляете, на что может пойти гонимый голодом ребёнок. Я питался из помойки, крал и отбирал еду у соседей, из магазинов. На тот момент мне казалось, будто это самое мрачное время моей жизни, но, боже, как я ошибался. Через месяц Амелия поняла, что зря винит себя в смерти отца, ведь виноват я, потому что мой отец вёз нас в школу на собрание, в связи с моим плохим поведением….

– Что было дальше? – заинтригованно спросил Стоун.

– Она стала постоянно избивать меня тем, что ей попадалось под руки, так ради забавы. Со временем и это ей надоело, она начала принимать наркотики, а так как расплачиваться было нечем, она спала с дилерами. Со временем появился и избранник, вам он должен быть знаком. Ведь это был страж правопорядка – мистер Херш. Он-то был изобретателен в моих пытках. То ударял битой по голове, чтобы я на время отключился, пока они развлекались. То подсыпал снотворное, благодаря которому я спал сутки напролёт. А когда был совсем зол на меня, приковывал к батарее, вводил дозу героина через вену и заставлял слушать, как насиловал мою маму…..

– Почему ты не вызвал полицию? – огорчённо спросил Криса Джон.

– Вы смеётесь? Вызвать полицию к инспектору полиции… Вы бы ещё предложили вызвать пасхального кролика….

– Не все полицейские такие, как твои отчим! – быстро ответил Джон.

– И вот в один из таких дней, когда я валялся на полу, прикованный к батарее в окружении тысячи использованных шприцов, ко мне пришло озарение. Я увидел отца, который подошёл ко мне, присел и сказал: «Сынок, пора тебе взять спички и сжечь всю твою чёртову семейку!» И знаете, что? – продолжал убийца.

– Что? – резко спросил Стоун.

– Я знал, что это не мой отец, существо было намного древнее и зловещее, его глаза были красного цвета, но почему-то рядом с ним мне было спокойнее. Оно протянуло мне ключи от наручников, и я не мешкая подошёл к уже спящим родителям, взяв в руки биту и выбив им мозги. После этого я спустился вниз, взял канистру с бензином, полил им дом и спалил всё к чертям собачьим! И знаете, что? – задумчиво спросил маньяк.

– Что же? – заинтригованно ответил Джон.

– Это существо мгновенно исчезло, будто его и не было. Но всё было так реально. Может, это был эффект от наркотиков, но я до сих пор помню все те ощущения. Чувство страха и блаженства одновременно, это трудно передать словами. Я решил бежать из дома, долгое время шастал по улице как попрошайка. Пока меня не поймали и не отправили в детский дом на окраине города, к тому моменту мне уже было семнадцать. Там же мне дали и моё новое имя, и фамилию. Единственное, что было хорошо в том учреждении, что они нас кормили и учили, а в остальном мрачное место с чрезмерно жестокими воспитателями. И тогда я понял…..

– И что же ты понял? – перебив собеседника, спросил Стоун.

– Что в мире не добра, только зло. И я начал изучать медицину, каждый день читал книги, которые попадались мне в руки. Со временем я становился мудрее и образованнее, но жизнь моя по-прежнему не менялась. В конце концов я решил спрыгнуть с крыши здания, но вдруг на крыше увидел её. Мою Лилию. Она была словно утренняя роса, которая освежала и бодрила, придавая мне душевных сил и энергии. Ангел, который вдохнул в меня новую жизнь. Это увлечение переросло во что-то лучшее. Мы убежали из детского дома и начали свою жизнь, но бог и это отнял у меня. Через несколько лет она умерла у меня на руках. И я пообещал заставить расплачиваться всех виновников моих бед в этой жизни….

– Этим ты не вернёшь близких…. А только заставишь других испытывать те же чувства! – призывая к благоразумию, промолвил Стоун.

– Мне уже терять нечего…. Моя жизнь оборвалась, когда я потерял мою Лилию! – грустно ответил Крис.

– Всегда есть ради чего жить! – быстро сказал Джон.

– Тебе легко говорить – у тебя жена и дети. Ты не испытывал никакого дискомфорта в жизни. Вы полицейские живёте в своём идеальном мирке, договариваетесь с судьями и осуждаете тех, кого просто легче посадить. Вы не ищете правосудия!

– Всё это чушь собачья, и ты это знаешь! – перебив маньяка, возмутился Стоун.

– Да ладно, тогда почему, когда все улики вели к Дину, вы не посадили его? – огорчённо спросил убийца.

– Потому что я напортачил, я не должен был превышать свои полномочия… – резко ответил Джон.

– Дин всё равно купил бы себе свободу… Такие люди, как он заслуживают быть наказанными. Если ты уйдёшь, я обещаю больше никого не наказывать и уйти с миром….

– А что будет с Грантом? – заинтригованно спросил полицейский.

– Он познает всю боль, которая терзала меня все эти годы! – гневно ответил маньяк.

– Я не могу тебе этого позволить…

– Да ладно, ты заставил двадцать пять лет просидеть в тюрьме невиновного, за грехи этой мрази. Где справедливость? – перебив собеседника, разгневался Крис.

– Я ошибся, я не хотел, чтобы Алекс столько мучился…

– Что ему до твоих извинений… Он сгнил в тюрьме в окружении монстров, которых ты туда посадил. Как ты возместишь ему всю ту боль, которую он испытывал, пока ты нежился в кровати со своей женой! – гневно посмотрев на Джона, выкрикнул маньяк.

Джон не знал, что ответить своему визави. Грустно посмотрев в глаза убийцы, он увидел боль и страдания, которые познал маленький мальчик, будто он сам вернулся в то время. Тьма полностью поглотила мужчину, не осталось в нём ничего человеческого, и Джон увидел монстра, жаждущего лишь крови. Ведь только она могла утолить его голод.

– Я прошу тебя, прими мои извинения… Я ведь, честно, не хотел, чтобы ты так мучился….

– Что мне до твоих извинений, жалкий служитель закона, ты не вернёшь мне никого из тех, кого я потерял. Я остался один с кучей осколков, которые уже ничем не склеить. Моё горе можно утолить лишь карой виновных! – крикнул на полицейского маньяк.

– Насилие порождает лишь насилие Крис! – уравновешенно и мирно сказал Джон.

– Криса больше нет, он погиб вместе с родителями в ту злополучную ночь. Теперь меня зовут Эрик Еванс… – улыбаясь и предвкушая победу, промолвил убийца.

– Сзади! – крикнул Джону Дин.

Внезапно Стоун ощутил резкую боль в области правого подреберья. Словно тысяча иголок вонзались в его тело, он выронил пистолет и упал. Через мгновение передним оказался знакомый человек, который удивил бывалого полицейского.

– За что? – спросил Стоун.

1998 год, Лондон, на окраине города в зелёной зоне.

Горе может сделать даже из самых хороших и добрых людей служителем зла. А месть лишь оскверняет душу, не давая при этом умиротворения. Ведь при каждом плохом поступке душа разбивается на мелкие осколки, которые медленно кусок за куском умирают, до того момента пока вся божественная благодать не обращается в прах. А без неё человек ничуть не лучше дикого зверя, который убивает без зазрения совести. Где проходит та самая черта между местью и справедливостью? Скорее всего, она заканчивается на убийстве, которое лишает бога возможности осудить грешную душу.

Джон был очень удивлён, когда увидел Криса Мидлтона с ножом и пистолетом в руках. Он даже не мог подумать, что столь милейший юноша будет помогать убийце.

– За что? – спросил изумлённо Джон.

– Ну во-первых, Эрик мой отец… А во-вторых, мне очень надоело притворяться вечно озабоченным студентом идиотом… Это так скучно! – ехидно улыбаясь, сказал Крис.

– Откуда у тебя пистолет Тома? – напугано спросил Стоун.

– Ну как тебе сказать, он отправился к своим предкам за упокоением! – играясь ножиком в руках, молвил студент.

– Но как вы это сделали? – в недоумении спросил Джон.

– Ну это так интересно…. Когда произошло первое убийство, я лично сам открыл дверь для отца, чтобы эти два тупых идиота не стали докторами, ведь они были ужасны и погубили бы многих, а это не хорошо!

– Кто тебе дал право? – раздражённо спросил Стоун.

– Вы мне дали это право, когда перестали ловить преступников, выпуская их на улицы города за деньги! – гневно крикнул на полицейского студент.

– Но они были просто дети…

– Не бывает просто детей, каждый человек должен отвечать за свои поступки и действия. Именно поэтому я после первого убийства отправился за Алексом, но когда мы поговорили, мне стало ясно, что он был простой марионеткой, которая уже ответила за свои деяния. Мне перехотелось его убивать! – смеясь и ехидно ухмыляясь, говорил Крис.

– Сынок, пора кончать с ними! – резко молвил Эрик.

– Нет, отец, ещё очень рано, я же ещё не рассказал, как подсыпал дурман Еве Картер, открыл окно и впустил тебя в квартиру Лиз. А что самое прекрасное, мы всё спланировали, зная, что вы перевезёте Лиз в больницу, где я после убийства моей подружки, подброшу все улики в ящик Дина! Но лишь одно я не учёл, что после всех этих улик, Дина Гранта выпустят на свободу. Это поистине меня взбесило, я взял вещи отца и лично прибил Уильяма Гранта….

– Ах ты, тварь! – гневно выкрикнул Дин.

– Злиться это хорошо… Правда ведь, отец! – заткнув доктора, молвил Крис.

– Я ведь говорил тебе, сынок, что надо было держаться плана…

– Извини, папа, я не мог больше хладнокровно играть роль белой овечки, когда эти твари купаются в роскоши, а бедные люди должны мучиться! – грустно развивал тему студент.

Джон и Дин в недоумении слушали рассказы отца с сыном. Понимая, что они сами создали чудовищ, которые накажут их за халатность и бездействие.

– Это не поможет тебе забыть горе, которое ты испытал… Эти раны только сильнее будут болеть…

– Мистер Джон, после каждого убийства мне становилось хорошо только на пару часов, и я понял…Что нужно просто больше убивать, а говна в природе очень много! – злорадствуя над беззащитным полицейским, произнёс Крис.

– Я вас прошу… Я сознаюсь во всём… Я сяду в тюрьму… Мистер Джон, включите диктофон, я знаю, что у полиции он есть! – напугано говорил Грант.

– Осторожнее, сынок, с пистолетом, я просто включаю диктофон! – медленно и очень размеренно сказал Джон.

– Я – Дин Грант, заведующий отделением экстренной хирургии в клинике Святого Лазаря, я убил за всё время работы по халатности сто одиннадцать человек, экспериментировал над пациентами больными раком и из-за этого около пятидесяти человек скончались на несколько месяцев раньше, чем должны были. Я постоянно пил, занимался сексом в больнице, подделывал документацию и выписывал огромные премии себе каждый месяц, забирая у обычных докторов их заслуженную зарплату. Я сваливал всё это на организацию, но виноват был только я! – рыдая ручьём и медленно закапывая себя, молвил Дин.

– Очень красноречиво, Дин Грант, но мы с сыном пришли сюда не за тем, чтобы слушать, а для того чтобы наказывать! – гневно сказал Эрик.

– Крис, прошу, ты не плохой мальчик… У тебя есть ещё шанс исправиться во имя матери! – обратился к студенту Джон, в надежде образумить парня.

– Меня зовут не Крис, моё настоящее имя Сэм. После убийства моей матери таким же гнилым доктором, которым является и Дин Грант, я понял, что бог послал меня на эту землю, чтобы я был его правой рукой и наказывал всех грешников…И я его не подведу! – иронично улыбаясь, промолвил юноша.

– Сынок, пора нам кончать с ними! – размахнувшись клинком, крикнул Эрик.

– Стоять! Иначе я выстрелю прямиком в Криса! – выкрикнул изо спины студента Алекс.

Эрик напугано опустил клинок и начал медленно поднимать руки.

– Спокойнее, мой друг… Не надо испытывать судьбу, ты нам не нужен, если опустишь пистолет и просто уйдёшь, то я даю тебе слово, что мы забудем о твоём существовании! – безмятежно обратился к Блэку Эрик.

– Ты забыл, что они тебе сделали? Дин же подбросил тебе наркотики и этим просто уничтожил любую твою надежду на маленький срок, а Джон вообще благодаря тебе стал инспектором… Мы накажем их… – медленно доставая из кармана пистолет, молвил Крис.

– Я всё помню, но это не давало вам права убивать молодых студентов… Они ничего не сделали! – огорчённо ответил Блэк.

– Ещё не сделали… – невозмутимо и надменно сказал Эрик.

– Крис, как ты мог, я ведь верил тебе…

– Я тоже верил тварям, которые убили мою маму. Это жизнь, она часто нас разочаровывает! – гордо крикнул Крис. Затем Крис быстро достал пистолет и направил его на Алекса, но не успел выстрелить – Блэк опередил его, выстрелив прямо в сердце. Юноша повалился на землю, а огорчённый отец подбежал к нему.

– Сынок, нет. Не умирай, я тебя прошу… – не сдерживая слёз, кричал во весь голос Еванс.

– Прости меня, отец… Я должен был тебя послушать…

– Молчи, прошу не говори, я тебя спасу! – прижимая рану изо всех сил, говорил Эрик.

– Папа я вижу её…. Она со мной… – испуская последний вздох, промолвил Крис.

Эрик крепко прижал ребёнка к груди, словно в последний раз. Схватив его лицо своей большой рукой, он плакал, словно малое дитя, лишённое материнской ласки. Он потерял последнюю надежду, которая дарила ему стимул к жизни.

– Прости меня, сынок… Прости меня, моя Лилия… – рыдая молвил Эрик.

– Я не хотел, честно! – впавший в ступор от убийства студента, крикнул Алекс.

Но для Эрика всё было только началом, горе сменилось адской жаждой крови. Он почувствовал героический прилив сил. Подобно богу войны Аресу, он хотел укутаться кожей, содранной с врагов, сжав руки в кулаки, Эрик левой рукой выпустил два лезвия в стоящий за Алексом щиток. Свет вырубился, и маньяк выбежал за дверь.

Алекс подбежал к Джону и помог ему встать. Полицейский тут же подобрал пистолет и сказал:

– Выведи Дина из дома, а я отправлюсь за Эриком!

– Но вы не справитесь один! – резко ответил Блэк.

– Выполняй приказ, садовник! – грубо молвил Стоун.

Алекс развязал руки доктору и помог ему встать. Дин встал за Алексом, и они осторожно начали выбираться из дома, а Джон, медленно рассчитывая каждый шаг, начал поиски убийцы.

Через пару мгновений Алекс вывел Гранта из дома и сказал:

– Сиди в моей машине, я должен вернуться в дом и помочь инспектору!

– Не оставляй меня одного, вдруг он вернётся! – схватив за руку Алекса, промолвил доктор.

– Не зли меня, сиди и не рыпайся! – крикнув в ответ, Алекс вернулся в дом.

Тем временем Джон поднялся на второй этаж и увидел убитого Тома, который лежал лицом вниз, а из шеи у него торчал нож. Подойдя ближе, он опустился на колено и тихо обратился к нему:

– Покойся с миром, мой друг!

Через секунду он услышал шорох за спиной, полицейский резко повернулся, но там никого не было. Осмотревшись и посмотрев на предохранитель, Джон продолжил двигаться по помещению. Как вдруг сзади на него напал Эрик и выбил пистолет.

– Ну что, жалкий коп, пришло время умирать!

После этих слов раздались выстрелы за спиной у убийцы, это был Алекс, который вернулся, чтобы помочь Стоуну. Но садовник не знал, что Эрик всё просчитал и надел бронежилет. Не получив ни царапины, он медленно отправился на встречу Блэку. А Джон в это время пытался отыскать пистолет, который обронил. Подойдя вплотную к Алексу и правой рукой оголив клинки, убийца проткнул насквозь своего визави.

– Я же говорил, что лучше уходи! – гневно прошептал на ухо Алексу Эрик. Удовлетворённо кинув труп садовника на землю, Эрик обернулся и увидел, что за его спиной стоял Стоун во всеоружии. Полицейский хладнокровно выстрелил прямо в голову и вышиб мозги монстру, стоявшему напротив.

– Это тебе за Тома! – гневно крикнул Стоун.

Плюхнувшись на пол от усталости, Джон достал телефон и вызвал наряд полиции и скорую помощь.

Когда все подъехали, Дину и Джону оказали помощь. А приехавший на место преступления комиссар Энтони Смитт обратился к бывалому полицейскому:

– Прости меня, Джон, что не верили в тебя!

– Ерунда, сэр, я бы всё отдал, чтобы Том жил, но, боюсь, этому не бывать! – грустно опустив голову, молвил Джон.

– Я восстанавливаю тебя в должности инспектора…

– Спасибо, но нет, сэр. За эти несколько часов, я понял, что слишком стар для этого дерьма. Мне просто хочется состариться в окружении родных. Я очень скучаю по детям и жене! – уверенно ответил Стоун.

– Ты уверен? – огорчённо спросил Смитт.

– Да! Но сделайте для меня одно одолжение…

– Какое, инспектор? – перебив собеседника, проявил интерес комиссар.

– Возьмите этот диктофон и посадите эту мразь в тюрьму! – удовлетворённо сказал Джон.

Собравшись и поехав домой на машине Тома, Джон пришёл к родным и крепко всех обнял. Сегодня убийцы дали ему возможность осознать, что надо дорожить каждым моментом в своей жизни.

Сущность каждого человека – учиться лишь на своих ошибках, ведь урок не закреплённый кровью, плохо усваивается. Так и инспектору Джону Стоуну многое стало ясно благодаря линчевателям. Осознав свои ошибки, он принял единственное правильное решение, просто уйти на покой.

Дин Грант был осуждён за все деяния на пожизненный срок в самой страшной Лондонской тюрьме – Тауэр, где отбывали наказание убийцы, насильники и отбросы общества. Каждый божий день он подвергался насилию и унижению. Был обречён вечно нести наказания за все чудовищные поступки, которые доктор совершил. Спустя три года заключения он был обнаружен повешенным в камере, с запиской в руке. «Мама, я пишу тебе это предсмертное письмо, для того чтобы ты знала истинную причину моего убийства и по достоинству оплакала меня. Раньше я думал, что жизнь не бывает жестокой и всё достаётся на блюдечке, но я понял, когда попал сюда, как себя чувствовали люди, которых я мучал. И я искренне восхищаюсь ими, ведь им хватило смелости жить с этими тяготами на душе, а мне нет. Уходя в мир иной, я лишь надеюсь, что бог сжалится надо мной и позволит попасть в рай! Прости меня за всё, мама!»

Через несколько месяцев после гибели сына, погибла и миссис Грант. Не выдержав потрясения после прочитанного письма. Некогда жизнь одной из богатейших семей прервалась на пустом месте, словно их и не было. Имущество распределили между незаконными детьми Уильяма.

Не зря говорят, что счастье не купишь за деньги. Ведь счастье даёт человек, находящийся рядом, и дарит тепло. Мама, которая через молоко с рождения передаёт ласку и тепло. Отец, который всеми поступками и действиями старается дать то, что не имел сам. Братья и сёстры, которые остаются рядом и поддерживают, когда родители погибают. Жёны и мужья, которые дарят свою любовь вторым половинкам бескорыстно, не из-за того, что они должны, а просто потому что любят. И наконец-то дети, которые просто своим существованием, дарят радость своим родителям.

В нашем мире очень мало добра, лишь злоба, алчность и деньги. Может, если мы все посмотрим в свои сердца и станем чуточку честнее, капельку добрее и будем сопереживать друг другу, то мир изменится к лучшему. Будет меньше плохих людей, ведь плохими никто не рождается; наша безответственность и наше бездействие делают нас теми, кто мы есть. И если каждый заглянет в своё сердце и скажет: «Зачем нам столько денег? Зачем нам столько власти? И почему я не могу поделиться с ближним?», то мир изменится. Ведь с давних времен известно, что великие поступки всегда начинаются с маленьких шагов!!!