Влада зло сдувала чёлку со лба. Заломила руки, похрустела пальцами, расставила ноги и пружинистыми движениями раскачала тело.

— Ещё чуть-чуть, — бормотала она.

— На счёт три, — крикнул Андрей. — Раз, два, три.

Максим мягко отбил мяч, направив его вверх. Влада резко бросилась в сторону сетки.

— Давай, — крикнула Яна.

Влада подпрыгнула изо всех сил и, вложив всю мощь в ладонь, перекинула мяч через сетку.

Мгновение. Все застыли.

— Ехууу, прямо в точку! — радостно сказала Влада.

Она попала именно туда, куда и хотела, вот только её цель никак не ожидала такого поворота событий. Парень, томимый сильной жаждой, минуту назад купил себе холодный лимонад. И в предвкушении незабываемого вкуса с радостным видом шёл на шезлонг. Но в один миг по его довольному лицу с огромной силой влетел резиновый мяч. Влада повернулась к нему спиной и с гордым видом похлопала себя по груди.

— Умница, так ему и надо, — ухмылялась она.

Мирослав снял футболку и вытер лицо, повернул голову и посмотрел на толпу. Ему не надо было долго гадать, кто это сделал. Где находится Влада, там ему покоя нет.

— Ты офигела в край, Заноза? — прокричал Мирослав.

Влада немного испугалась, но виду не подала. С гордо поднятой головой она повернулась и посмотрела на парня.

— Это тебе за то, что ты мои тетради выкинул, — спокойно сказала она.

— Ты больная? Тебе они не нужны, ты ж не учишься совсем. Таким тупым, надо экономить бумагу, — ухмыльнулся и скрестил руки Мирослав.

— Хамло, — скривила лицо Влада.

— Заноза, — парировал парень.

Девушка недовольно выдохнула.

— Ну всё, баклан, доигрался, — прошипела она.

Мирослав наигранно ухмыльнулся.

— Уже представляю, как ты прибежишь ко мне с извинениями, — сказал он.

Влада резко отвернулась. Её длинный хвост больно ударил Мирослава по щеке. Парень недовольно потёр лицо.

— Ещё посмотрим, кто будет молить о прощении, — сказала она и быстро пошла в сторону велосипеда.

Друзья печально выдохнули. Все изрядно устали от войны этих двоих, однако никто и не догадывался, что это начало чего-то большего.

Пять лет назад

— Наконец соревнования среди новичков начинаются. Ну что ж, позвольте представить наших участников, которые смогли пройти все отборочные этапы.

Влада нервно сглотнула и поправила выбившиеся из шлема волосы.

— ВЛАДА, — прокричал кто-то сзади.

Девушка обернулась и увидела своих друзей, которые пришли поддержать её на первых серьезных соревнованиях. Она с улыбкой помахала им рукой.

— И наконец номер 10 — Владислава Сокольникова.

Влада замерла, потом опустила голову.

«Когда уже начало?»

Прошло ещё несколько минут. Влада из-за нервов не чувствовала своих ног. Отборочные соревнования прошли без особого напряга для неё, однако это другой уровень. Выиграв в этих соревнованиях, она сможет сделать себе имя, станет более узнаваемой среди уличных велогонщиков.

«Несмотря ни на что, я выиграю сегодня».

— Приготовились, — Влада дернулась.

Секунда. Выстрел.

Влада рванула изо всех сил вперед.

— Ого, номер 10 с самого начала приступила к активным действиям. Но остальные не отстают.

«Я должна вырваться вперед, тогда появится шанс».

Среди десятерых участников было только двое женского пола. Влада обернулась. Её соперница была далеко позади.

Кто-то резко толкнул её в бок. Влада повернулась.

— Какого хрена ты делаешь? — прокричала она.

Парень подмигнул ей и поехал дальше. Влада сжала зубы и стала набирать скорость.

— Номер 4 прорывается вперед, а следом за ним номер 10. Ох, назревает нешуточная борьба.

«Ну что ж, погнали».

Влада стала крутить педали ещё быстрее, постепенно догоняя того парня. Она больше не оборачивалась, теперь у неё была одна цель — добраться как можно быстрее до финиша.

— Извини, дайка проехать, — сказала Влада, догнавшая номер 4.

Парень удивленно повернулся.

— С какой стати? Мне плевать, что ты девчонка. Если не хочешь пострадать, лучше сдай назад.

Влада резко наклонила велосипед, крепко зажала левую педаль, перенесла вес на правую и прорвалась вперед.

— Мне тоже плевать, что ты парень.

Как только она обогнала его, стала набирать ещё больше скорость.

— Ну ничего себе, вы только посмотрите. Прошло всего пять минут, а номер 10 смогла обогнать всех и вырваться вперед, теперь другим нужно поднажать, чтобы сравняться с ней.

Влада всё набирала и набирала скорость. Она не задумывалась о том, какое препятствие ждёт её впереди.

«Ещё чуть-чуть и взлечу».

— Боже мой, — прикрыла рот рукой Настя. Она вместе с Андреем пришли посмотреть на первые соревнования своей подруги.

— Думаю её опять занесло, — задумчиво произнес Андрей.

Брат Влады Илья отвлекся от телефона и посмотрел на большой экран, на котором транслировались соревнования.

— У моей сестрицы совсем поехала крыша, — сказал он и снова начал играть.

Настя и Андрей не обратили на эти слова внимания.

Тем временем номер 4 догнал Владу.

— Теперь тебе придется остаться позади, — ухмыльнулся он.

Влада пропустила эти слова мимо ушей. Впереди их ждал крутой поворот. Парень начал тормозить. А Влада наоборот ускоряться.

— Совсем дура? Ты куда полетела? — крикнул он.

Влада зажала педаль, наклонила корпус назад и направила колесо в другую сторону.

— Дрифт? — ошарашенно крикнул парень. — Да у неё крыша поехала.

Влада продолжила набирать скорость. Впереди было ещё несколько таких резких поворотов. И каждый раз Влада проделывала тот же трюк. В конце концов она выбилась из сил, однако на отдых не было времени, сзади её продолжал преследовать номер 4.

— Что же сейчас происходит? Неужели номер 10 сбавляет позиции? После стольких зрелищных трюков будет обидно отдавать победу. А в конце у нас номер…

Влада опустила руль, но продолжила крутить педали. Она потрясла ладонями и повертела шеей. Сзади что-то кричал тот парень.

— Пора заканчивать, — сказала девушка.

Через десять минут она настолько сильно вырвалась вперед, что не было сомнений, кто станет победителем в этих соревнованиях. С легкостью она преодолела финишную линию и сняла шлем. На втором месте, как и ожидалось, был номер 4. Он подъехал к девушке.

— Ты сумасшедшая? Кто так входит в повороты?

Влада удивленно на него посмотрела.

— А что не так?

— Ты… да у тебя совсем крыша поехала. Как ты можешь так разгоняться на такой развалюхе? А тот дрифт на высокой скорости…

Влада развела руками.

— Твой карбоновый велосипед, конечно, хорош, однако… Важнее то, кто управляет им.

Она развернулась и ушла.

Тогда-то ей и дали прозвище — Кэри. Влада не знала, почему именно такое, однако оно ей нравилось, поэтому возражений не было.

В тот счастливый для неё день появился тот, кто будет портить её жизнь в ближайшие несколько лет.

— Владюша, это было офигенно, — с восторгом произнесла Настя.

— Твой дрифт ни с чем не сравнится, — поддержал Андрей.

Все уставились на Илью. Тот поднял глаза и непонимающе посмотрел.

— Круто, классно, потрясно, — лениво проговорил он.

Все трое закатили глаза.

Мимо пробежала девчонка. Никто не обратил на неё внимание, однако она вдруг громко закричала.

— Аааа, что творится-то, люди добрые? Украли, укралиии, — все на неё посмотрели.

Даже Илья отвлекся от телефона.

— Местная сумасшедшая? — предположил Андрей.

Настя перекрестилась.

— Ты не верующая, — сказал Илья.

— На всякий случай, — произнесла девушка.

Влада, недолго думая, подошла к кричащей девочке.

— Тебе помочь?

Девочка посмотрела на неё своими чистыми глазами, и сердце Влады тут же растаяло.

— Ну-ну, не плачь, — приобняла её. — Что случилось?

Заикаясь, девочка стала объяснять.

— Брат…ик…бросил меня. А я…ик…пошла кататься. Отвернулась…ик…а его нет.

— Кого? Брата?

— Скейтааааа, — и девочка вновь заплакала.

— А брат где?

— Пошел искать его.

— Кого? Скейт?

Девочка раздраженно посмотрела на Владу.

— Поняла, поняла, — подняла руки та. — Давай вместе поищем.

И впятером они пошли искать скейт. Точнее вчетвером, Илья отказался и сел под деревом.

— Эгоист, — крикнула ему Влада. — А как тебя зовут?

— Яна. А вас?

— Меня Влада, это Настя и Андрей, а тот деб…того парня зовут Илья.

Яна вытерла лицо и внимательно на них посмотрела.

— Мне четырнадцать, — сказала вдруг она.

— Сколько? — хором переспросили трое ребят.

— Четырнадцать, — спокойно повторила Яна.

— Ничего себе, — протянул Андрей. — Я-то думал тебе лет десять.

Яна замотала головой.

— А нам троим по пятнадцать, а Илье тринадцать, — сказала Настя.

Затем они продолжили искать скейт. Влада рылась по всем ближайшим кустам, посмотрела на площадках, но нигде его не было. Отчаявшись что-либо найти, она повернулась и тут увидела парня с подозрительно похожим по описанию скейтом. Недолго думая, Влада подошла к этому парню.

— Ты чего? — недоуменно произнес он.

Видимо, почувствовав своё бессмертие, Влада со всей силы ударила парня между ног, отобрала вещь и побежала, что есть силы. Однако она не рассчитала то, что после соревнований её ноги совсем перестали функционировать. И пробежав всего несколько метров, упала на песочную лужайку.

— Ты чего творишь? — пришел в себя парень.

— Я чего творю? Это ты чего творишь? Чужую вещь забрал, теперь прикидываешь невиновным, — сказала Влада.

— Какую вещь? Ты вообще о чем? — не понимал он.

— Вот эту вещь забрал у маленькой девочки. Тц, тц, тц, — Влада покачала головой и укоризненно прищурила глаза. — Хулиганов развелось…

Парень наконец-то стал понимать, однако к ним уже подбежали ребята.

— Мирик, а что тут происходит? — прошептала от удивления Яна.

— Мирик? А ты его откуда знаешь? — спросила Влада.

— Он мой брат. О, ты нашла мой скейт. Спасибо большое, — кинулась обнимать её девочка.

— Брат? — прошептала Влада.

— Ага, брат, — злобно сказал парень.

Девушка встала, отряхнулась и прямо посмотрела на брата Яны.

— Я от всего сердца приношу глубочайшие извинения, — сказала она и развернулась, чтобы как можно быстрее уйти.

«Дура, опозориться так».

— Подожди, дай номер, мы здесь недалеко живем. Может будем вместе гулять? — застенчиво произнесла Яна.

Настя и Андрей переглянулись. Илья закатил глаза.

— Да, конечно, — сразу же достала телефон Влада.

— Агааа, так это ты выиграла соревнования, — сказал вдруг Мирослав.

Влада осторожно на него посмотрела и кивнула. Парень хитро улыбнулся.

— Отлично, я приму твои извинения, если погоняешь со мной, — вдруг предложил он.

Девушка недоуменно опустила голову.

— Ты катаешься на велике? Ух тыы, мой брат тоже, он один из лучших в этом городе, хотя ему всего шестнадцать, — с энтузиазмом сказала Яна.

Влада выпучила глаза.

«Да еперный городовой, во что я опять влипла-то? Хотяяя… Это отличная возможность, чтобы потренироваться. И опозориться. Но это не важно».

— Хорошо, гонка так гонка, я только за, — протянула ему руку Влада.

Мирослав вопросительно посмотрел на неё.

— Это рука. Её пожимают. Вот так, — Влада крепко обхватила его руку и немного потрясла. Затем фальшиво улыбнулась ему во весь рот. Парень сделал точно также.

«Она меня бесит».

«Зря ты это предложил, я в любом случае выиграю».

Утро. В комнату лениво заполз Илья и открыл шторы. Влада зажмурила глаза и накрылась одеялом.

— Ты че творишь? — сонно пробурчала она.

Илья зевнул.

— Сестрица, нам пора на учебу, — он потянул одеяло. — Кошмар, этой пижаме уже несколько десятков лет.

Влада распахнула глаза и зло посмотрела на брата.

— Если не нравится, не смотри. Она хлопковая и удобная.

Илья лениво упал на кровать сестры.

— Эй, слезь. Я ещё хочу поспать, — Влада легла обратно.

Парень потянулся, перевернулся и залез на сестру.

— Задушишь, идиот, — кряхтела она. — Слезай быстро…кх…с меня.

Илья ещё немного полежал, потом потянулся и встал.

— Проснулась?

Влада скинула одеяло, её волосы были взъерошены, а лицо выражало максимум недовольства.

— ВСТАЛА, — заорала она.

В комнату зашла мама.

— И чего вы тут раскричались? — удивленно спросила она.

— Пороть надо было его в детстве, — прошипела Влада.

— Кого пороть? Ай, — женщина подняла с пола отвертку. — Почему у тебя по всей комнате валяются такого рода вещи?

Мама стала угрожающе надвигаться на дочь.

— Ну я пошел, — махнул рукой брат.

— Эй, — потянулась к нему сестра.

— А ну лежать, — остановила её мама.

— Ну маааам.

— Никаких мам, чтобы я больше не видела отцовские инструменты у тебя в комнате.

Влада недовольно выдохнула, но решила ничего не говорить, чтобы не злить родственницу ещё сильнее.

На кухне сидел отец и спокойно смотрел телевизор, попивая чай.

— Папочка, доброе утро, — радостно сказала Влада.

— Доброе утро, — улыбнулся мужчина. — Опять с мамой ругаешься?

— Я ничего не делала, — надула щеки дочь.

— Ладно, ладно, в следующий раз верни инструменты в гараж, чтобы не было скандалов.

Влада подняла кулачок вверх в знак одобрения.

— Зачетку мне ты так и не показала, — с этими словами на кухню зашла мама, а следом за ним Илья.

Дочь нервно поправила волосы.

— Как это не показала? Я ведь отправила фото, — тихо проговорила она.

— Мне нужна сама зачетка, а не фото.

— Её забрал староста, — ещё тише сказала Влада.

— Хорошо, после зимней сессии принесешь.

Влада незаметно выдохнула.

«Живём, живём. По крайней мере, до зимы точно. Ну, а там что-нибудь придумаю».

— Хотя я особо и не надеюсь на твою хорошую успеваемость. Вот посмотри на брата, и учится хорошо, и спортом занимается.

Илья с набитым ртом поднял голову и утвердительно закивал. Влада сжала кулаки.

«От тебя сарказмом несет за километр».

«Прислушайся к маминым словам, — говорил взгляд брата».

«Конечно, конечно, смотри не подавись».

Закончив с завтраком, брат и сестра вместе вышли из дома.

— Как тебе твоя группа? Первый год практически прошел, привык? — спросила Влада.

Илья задумчиво пожал плечами.

— Скукотища, честно говоря.

Влада одобрительно закивала головой.

— Но ты молодец, что учишься. Я вот сразу поняла, что Дэвидом Гильбертом1 мне не быть, — девушка достала свой шлем, немного покрутила его, потом протерла. Она очень заботилась о нем. Долго подбирала цвет, потом выбирала наклейки, чтобы они не потускнели, наложила специальную краску. Вложила много любви и заботы в такую, казалось бы, несущественную вещь.

Илья ухмыльнулся и посмотрел на сестру.

Влада надела шлем, застегнула. Выкатила велосипед, протерла сиденье, села и прокрутила педали. На лице заиграла улыбка.

— Я полетела. Встретимся в универе, — крикнула она, набирая скорость.

Илья лениво пнул камень и потопал на своих двоих. А Влада тем временем уже обгоняла проезжающие мимо машины и с озорными глазами смотрела по сторонам. Она испытывала невероятное наслаждения от утренней езды. В такие моменты всё вокруг было как будто у неё на ладони.

— Впереди резкий поворот. Пора потренировать скиддинг2.

Ещё утром она сняла тормоза, чтобы уменьшить вес велосипеда и теперь собирается провернуть трюк без них.

— Резкий поворот, — закричала она. Дети, идущие в школу, с интересом наблюдали за ней. — Забор.

Влада повернула руль практически впритык с железными воротами. Подняла ногу, оттолкнулась от забора и с той же скоростью поехала дальше.

— Вот это да! — восхищенно прокричали дети.

— Я тоже так хочу, — сказал один из них.

— Ещё один резкий поворот, — произнесла Влада.

Только там уже не было забора, поэтому ради своей безопасности она сбила скорость. Поворот.

— Ай, — пискнула девушка, а затем полетела вперед, отпуская руль.

«Какие красивые сегодня облака. Я лечуууу». Удар.

— Ты что, мать твою, творишь? — заорал парень, чудом избежавший столкновения. По шлему он сразу узнал сумасшедшую подружку своей сестры.

Влада открыла глаза. Сверху на неё смотрели четыре голубых глаза.

— Соединяйся, — прохрипела она, — соединяяяйся.

Парень возмущенно открыл рот, но тут же закрыл. Влада полежала ещё какое-то время, пытаясь прийти в себя. Потом, потирая поясницу, встала.

— Ну-с, доехала, — произнесла она.

Мирослав положил руку на лицо.

— Нечему удивляться, тут надо только сочувствовать, — сказал он.

Влада наконец-то обратила на него внимание.

— Опачки, Мирушка, а ты что здесь делаешь? — парень ненавидел, когда она его так называла.

— Я, Заноза, иду учиться, — Влада поморщила нос.

Она повернула голову и нашла глазами свой велосипед.

— Совсем не ценишь такой раритет, — произнес Мирослав.

Девушка не обратила на эти слова внимание, дрожащими руками подняла велосипед.

— Прости, — гладила его по синей раме она.

Мирослав сделал вид, что его тошнит. Влада недовольно на него посмотрела.

— Ты куда-то шел?

— Ага, в универ.

— Ну и иди, — Влада средним пальцем показала ему направление.

— Нам в одну сторону, глупенькая.

Влада фыркнула, сняла шлем и потрогала голову.

«Вроде целая».

— Посмотри, крови нет? — она наклонила к парню голову.

Тот немного поморщился, но внимательно осмотрел волосы.

— Ты давно голову мыла? — как будто невзначай спросил он.

— Неделю назад, руками лучше не трогать, — подыграла ему Влада.

— Ну что за женщина, — вздохнул Мирослав.

Влада взяла свой велик, сделала шаг, однако у неё вдруг закружилась голова. Она присела на корточки.

— Ты чего? — наклонился к ней Мирослав.

Влада закрыла глаза.

— Ничего. Ты иди, а я посижу немножко и следом пойду.

Парень нахмурил брови.

«Что это у неё лицо такое бледное?»

Потом он опустился к ней и положил руку на её лоб.

«Холодная».

Затем он куда-то пошёл. Влада не замечала его, она пыталась унять тошноту и головокружение, однако ей никак не удавалось сосредоточиться. Через несколько минут Мирослав вернулся. Он подошел к девушке, открыл какую-то баночку и поднёс к носу Влады.

— Вдохни.

Влада послушалась и вдохнула, резко открыла глаза.

— Это что?

— Нашатырный спирт, — спокойно ответил парень. — Оставь его недалеко от носа и дыши. Вот возьми воды.

Мирослав удивленно следил за тем, как она покорно его слушает. Влада вечно с ним спорила, соревновалась, оскорбляла, подшучивала, а тут такое резкое изменение.

— Лучше?

Девушка кивнула и поднялась.

— И почему это происходит в мою смену? — прошептал парень.

— Я пошла, — Влада взяла велосипед, подобрала сумку и шлем, однако Мирослав остановил её.

— Дай сюда, — он забрал у неё вещи.

— Ого, да вы, товарищ хам, умеете быть джентльменом, — протянула Влада.

— Захлопнись, — отрезал он.

Бросаясь язвительными фразами, они добрались до университета.

— Оказывается, мы ещё и первыми приехали.

— Ага, а где твой велосипед? — пристегивая свой транспорт, спросила Влада.

— Я его у друга оставил, он недалеко здесь живет.

— Не могу понять, как у такого человека, могут быть такие хорошие друзья? — прищурив глаза, произнесла она.

— Ты…

— Опять грызетесь? — к ним на скейте подъехала Яна.

Влада посмотрела на подругу и улыбнулась. Такая озорная, с красивыми веснушками, милыми короткими кудряшка, среднего роста и прекрасной фигурой. Влада всегда любовалась её стильными нарядами. Часто с замиранием сердца наблюдала, как та выполняет сложные трюки на скейте.

Через несколько минут подошел Максим, с которым у Влады особенная связь. Однажды, когда дядя учил её ездить на велосипеде, он привел тихого и скромного мальчика. Сначала они никак не могли найти общий язык, однако после того, как её дядя уехал, общая грусть и тоска по дорогому человеку объединили их. Максим был высокого роста, с прищуренными карими глазами, острым носом и утонченными скулами. Больше, чем езду на велосипеде, он любил пропадать в спортзале. Сначала Владе было одиноко кататься одной, однако после появления Мирослава, она стала ездить всё больше и больше, стараясь стать лучше. Это стало напрягать Максима, он жалел, что уделял девушке так мало внимания.

— Максимушка, — пропела Яна.

— Ох, — Влада и Мирослав закатили глаза.

Единственный, пожалуй, минус Яны — это безмерная открытая любовь к Максиму.

— Не называй меня так, прошу, — прошептал он, отводя её в сторону.

— А как мне тебя называть? Дорогой или милый… — начала девушка.

— Она позорит нашу фамилию, — произнес Мирослав.

— Да ну, — Влада скептически на него посмотрела.

— А Олег и Призрак не придут? — спросил Илья.

— Боже мой, ты почему так тихо подошел? — испугалась Влада.

Мирослав почесал затылок, посмотрел в телефон.

— Они опоздают.

Илья кивнул.

— Так как половина нашей компании в сборе, то можно решить, куда сегодня пойдем, — произнесла Яна.

— Я предлагаю наше привычное место, — предложил Максим.

— Хм, мне оно немного надоело. Может лучше заброшенную площадь? — высказалась Влада.

— И раз в сто лет в дурную голову приходят здравые идеи, — согласился с ней Мирослав.

В конце концов все сошлись в мнении пойти на площадку.

— Я пошла, а то опоздаю. Напишите другим ребятам, — сказала Влада.

Вечером

Старая площадь находилась практически в самом конце города. Это была небольшая баскетбольная территория, на которой ребята обычно играли друг с другом. Целые трибуны служили для них местом сбора для важных разговоров. А вокруг площадки простиралась небольшая заброшенная база отдыха. В двух шагах находилась главная дорога, ведущая прямиком на шоссе. И, как всегда, Влада и Мирослав с дерзким блеском в глазах переглядывались.

Илья, Максим, Яна разговаривали о какой-то новой игре. Влада и Мирослав подготавливали велосипеды. Подъехали Андрей и Настя. С ними Влада познакомилась ещё в начальной школе. Это были люди искусства. Оба застенчивые, но с некой долей дурости в голове.

«Гении не бывают адекватными, — смотря на них, думала Влада».

Настя была блондинкой с длинными волосами и зелеными глазами. Она всегда носила платья или юбки; так как друзья у неё любят встревать в неприятности, в её сумке появилось место для аптечки. Все в компании любили, когда она начинала петь и каждый раз просили повторить ту или иную песню. Андрей же учился вместе с ней в академии, играл на фортепиано, гитаре, барабанах. Его волосы практически достигали плеч, свело-зеленые глаза небольшой нос и рот и изюминка — ямочки на щеках. Все любили Андрея и Настю за их доброту и рациональность. Если Мирослав и Влада были постоянными моторами, ищущими приключения, то они были их полной противоположностью, но с интересом наблюдающие.

Наконец-то подъехали друзья Мирослава — Олег и Денис. Влада была знакома с ними столько же сколько и с их другом. Она точно знала, что они хорошие ребята, а главное любили велосипеды и скорость так же сильно, как и она. Денис всегда надевал темные вещи, в особенности он любил черные кепки с различными надписями. Многие предполагают, что именно поэтому его прозвали Призраком. Олег же был светловолосым простым парнем, который любил пошутить и умело разрядить обстановку. И, естественно, по этой причине он, как основатель, назвал команду «Бэлив». Когда Влада об этом узнала, так смеялась, что даже заплакала.

— Ну наконец-то, все в сборе, — лениво протянул Илья, начиная разминаться.

Влада и Мирослав уже взялись за велосипеды.

— Эй, вы чего? — крикнул Олег.

— Только не говорите, что собираетесь опять соревноваться? — спросила Яна, уже зная ответ.

— У нас сегодня снова битва начинается, — как сумасшедший засмеялся Олег.

Денис ударил его по голове.

— Ладно, ладно.

— Тогда вы езжайте, а мы начнет без вас в баскетбол, — сказал сквозь зубы Максим.

— Олег, кинь шестеренку, — произнес Мирослав.

— Окей.

— Готова, Заноза, ещё к одному поражению?

Влада фыркнула.

— Кто-то несколько ночей назад кричал под моим окном о реванше, не знаешь случайно, кто это был? — приторно сладким голосом спросила девушка.

— Приготовились… — крикнул Олег.

Мирослав вдруг резко выхватил из её рук шлем, а затем притянул Владу к себе.

— Что же будешь кричать ты этой ночью? — проговорил он тихо, надевая на неё шлем.

Влада замерла. Сердце начало стучать в несколько раз сильнее обычного.

«Вот же гадство. Решил победить с помощью такого грязного трюка? А сердце-то почему так стучит? Соберись, Влада».

Олег подкинул шестеренку и, как только та коснулась земли, Влада и Мирослав сразу же рванули.

— Давай, Мир, покажи ей, — крикнул ему в спину Олег.

— Что там между ними происходит? — хихикнула Яна. Максим раздраженно сжал ладони. Настя и Андрей переглянулись, а Илья зевнул.

Тем временем Влада и Мирослав сосредоточились на скорости. Их ноги неустанно крутили педали, а дыхание заметно потяжелело. Начало заходить солнце, красиво освещая трассу. Они синхронно завернули на другую улицу и продолжили ускоряться. Дорога постепенно сужалась. Влада хитро улыбнулась, немного привстала и сделала рывок. Мирослав остался позади.

— Слипстрим3, — прошипел он. — Умно.

Владе от одного факта, что смогла обхитрить этого парня, стало хорошо. Ветер развивал её длинные каштановые волосы. В этот момент девушка действительно была прекрасна.

Они проехали в таком темпе ещё некоторое время, повернули. Мирослав наконец-то поравнялся с Владой.

— Как тебе быть позади? — крикнула она.

— Ох, твой вид сзади впечатляет, — ответил он.

Влада фыркнула. Внимательно посмотрела прямо, через несколько метров их поджидал резкий поворот.

— Приготовься, — крикнула она Мирославу. — И постарайся не отставать.

Все знали, что Влада была лучшей в поворотах. Отсутствие тормозов как на велике, так у неё самой, делало каждую поездку непредсказуемой.

Одновременно вывернув руль, они покорили ещё один резкий поворот.

«Все равно ещё недостаточно хорошо и плавно».

Мирослав мельком на неё взглянул.

«Сумасшедшая. Как на такой местности можно ездить без тормозов?»

Следом за поворотом их поджидал подъем, а затем крутой спуск. Мирослав ухмыльнулся. У него велосипед с фиксированной передачей, поэтому этот участок будет легким, а вот Влада только лишь цокнула. Хоть и велосипед стал легче, после снятия тормозов, однако в подъемах она все равно уступала парню.

— Чёрт, — ругнулась она, когда Мирослав обогнал её. Тот покрутил головой.

Наконец впереди последний спуск. Самый опасный и в то же время завораживающий.

— Осторожно, — предупредил её Мирослав, однако Влада уже набирала скорость.

— Гадство, вот же заноза, — следовал за ней парень.

«Пора опробовать новое движение».

Девушка с опьяненными от скорости глазами мчала вперед. Прошла секунда, две… И вот она уже летит вниз. Крепко сжала руль руками, зажала ногами педали, потом резко их отпустила и легла на седло и руль. Ей осталось только высунуть язык, который будет развиваться на ветру. Мгновение. Удар шины об асфальт.

«ДА, я смогла, я это сделала».

Мирослав, затормозивший еще на начале спуска и наблюдавший с неподдельным ужасом за этой картиной, тут же спустился и с грозным видом направился к девушке.

— Ты издеваешься? Это тебе даунхилл4 что ли? — крикнул он.

Влада вжала голову в шею.

— Чего ты на меня орешь так? — надула губы она.

— Заноза, я предупреждаю первый и последний раз: если ты ещё раз подобное вытворишь на моих глазах, то я больше не буду с тобой ездить.

Мирослав поднял свой велосипед, положил на плечо и пошел в другую сторону.

— Эй, ты чего злишься? — догнала его Влада.

Мирослав молчал.

— Я больше не буду. При тебе точно.

В ответ тишина.

— Да что такое? — крикнула Влада.

— А если бы ты на моих глазах разбилась? Что мне тогда делать? — Мирослав вдруг резко стал серьезным, таким она его ещё не видела.

— Не разбилась же. Думаешь, я совсем дура, чтобы делать то, что никогда не тренировала? Я несколько сотен раз отрабатывала это и вот решила попробовать.

Парень вздохнул.

— Ладно.

Влада заметно расслабилась.

— Хорошо получилось?

— Хорошо, хорошо.

— На следующих соревнованиях обязательно попробую.

— Только предупреди заранее, чтобы я глаза закрыл, а то на твой труп не очень хочется глазеть.

— Да ладно тебе, я-то видела, что ты вещи и похуже вытворял.

— Это правда, — закивал Мирослав, — только я не такая, заноза в заднице.

«Наконец-то вернулся прежний Мир, а то я уже испугалась. И чего это он вдруг так резко среагировал? Наверное, какие-то свои заскоки. Хотя я за столько лет, вижу его таким впервые. Ладно, это уже неважно. Главное то, что я смогла выполнить такой сложный элемент».

Когда эти двое приехали обратно, ребята уже сыграли несколько раз в баскетбол, потом выпили пиво. Андрей исполнил на гитаре пару песен, даже Настя спела.

— Вы чего так долго? — спросила Яна.

Мир и Влада немного замялись.

— И кто выиграл? — спросил Денис.

— Никто, — ответила Влада.

— Ого, — синхронно ответили ребята.

Настя, видя замешательство подруги, решила перевести тему.

— Проиграла команда Максима, так что с вас пиво, — весело сказала она.

— А чья другая команда? — неосознанно спросила Влада.

— Конечно, Ильи, — хором ответили все.

Влада рассмеялась. Они сели прямо на землю, она открыла бутылку лимонада и подала с яркой улыбкой Мирославу. Тот, гордо поднял голову, но напиток взял.

«Фух, надо его задобрить, если он перестанет со мной ездить, пропадет вся мотивация».

Яна вдруг резко подпрыгнула и подняла скейт.

— Сейчас, дамы и господа, я покажу вам пару новых инновационных приемов от Яны Сергеевны — лучшей скейтбордистки этого города.

Настя и Влада дружно захлопали в ладоши. Илья похрустел чипсами, а остальные ребята с интересом стали наблюдать. Невероятно, но эта девушка, действительно, была одной из лучших в этом городе, пожалуй, даже больше.

«Подстать брату».

Потом они сыграли ещё пару раз в баскетбол. Покатались на велосипедах, выучили несколько элементов друг у друга и уставшие разбежались по домам.

— Итак, ещё один учебный год подходит к концу, сессия закрыта, практика пройдена, поздравляю вас, — из-за такой скучной атмосферы Влада начала зевать. Это не укрылось от взгляда преподавателя.

В тот момент, когда Влада ладошкой прикрыла рот, их глаза встретились. Она тут же убрала руку от лица. Преподаватель прищурился, помотал головой и медленно стал подходить к её парте.

— Конечно, не все могут похвастаться хорошим результатом, некоторым товарищам я настоятельно рекомендую задуматься о переводе, так как незачем занимать здесь место, на которое могут претендовать более одаренные, разумные ребята, — он демонстративно склонился над Владой. Та закатила глаза и облокотилась головой на руку.

«Какой же противный дядька. Уверена, у него были самые скучные студенческие годы».

— Так вот, прошу вас сдать учебники до августа, так как…

Влада переместила все свое внимание на улицу. Погода так и шептала ей: «Влаааада, Влаада, мы ждем тебя. Возьми велосипед и езжай навстречу ветру». Она мечтательно закрыла глаза. В кармане завибрировал телефон.

Яна: собираемся в кафе после занятий)))

Илья:)0)

Яна: и что это значит?

Мир: я опоздаю

Максим: окей.

Влада: я помираю от скуки(((

Мир: не удивительно…

Влада: «средний палец»

Илья: ауч 0_0

Влада улыбнулась. «Конец учебы. Три месяца отдыха. И прекрасные гонки на велосипеде. Что может быть лучше?»

Пока преподаватель заканчивал свою речь, она достала зеркальце и подкрасила губы, затем поправила длинную косу. Завязала бандану и с хорошим настроением выбежала из аудитории. Проходя мимо больших колонн, она заметила Мирослава. Влада замерла и стала наблюдать.

«Очевидно, что он прячется. От кого?» Влада посмотрела на толпу студентов. «Ах, понятно, поклонницы. Ну, сейчас развлечемся». С хитрой улыбкой она подошла сзади и нарочито громко сказала:

— Ты что тут делаешь?

Мирослав дернулся. Резко обернулся, спрятался за угол и зажал Владе рот. Она ощущала его теплое дыхание и для нее это было странно. За столько лет они ни разу не были так близко друг к другу. Влада застыла, приятное покалывание в районе живота заставило распахнуть глаза. Её передернуло. Мирослав вопросительно на неё посмотрел. Совсем рядом послышались громкие голоса. Не успела Влада опомниться, как парень потащил её за руку по коридору.

— Больно, — зачем-то шепотом сказала она.

Мирослав не услышал. Он быстро открыл первую попавшуюся дверь и затолкал девушку внутрь. Они оказались в крохотной комнатушке, набитой швабрами и ведрами.

— Я видела, он пошел в ту сторону, — послышались женские голоса за дверью.

Влада подняла глаза на Мирослава, поджала губы.

«Да-мс, неловко. А я хотела просто пошутить».

В помещение было настолько тесно, что между их телами оставалось всего пару сантиметров. Влада пожалела, что надела в этот день короткий топ с внушительным разрезом. Смущенная, она сделала шаг назад, однако оступилась и упала бы, но Мирослав вовремя подхватил её. Его теплая рука касалась открытой кожи. Чтобы не смотреть в его глаза, она прижалась лбом в его грудь.

— Приятно пахнешь, — прошептал Мирослав ей на ухо.

Сумасшедшие мурашки покрыли всё её тело. Влада сглотнула.

— Жасмин, — охрипшим голосом ляпнула она.

"Да какого происходит???"

Мирослав ухмыльнулся.

— Они ушли, выходим. Или ещё так постоим? — произнес он.

Влада оттолкнула парня и выбралась из этого ужасно тесного места. Не оборачиваясь, она поправила сумку и быстрым шагом направилась к выходу. Мирослав смотрел ей в спину. Легкая улыбка играла на его губах. Внезапно в голову пришло озарение, он нахмурил брови, провел рукой по волосам.

— Чему я улыбаюсь? Это ж Заноза. И почему мне так понравилось её смущать? — пробормотал он.

Влада сквозь толпу студентов пробралась к прозрачным дверям. Проходя мимо зеркала, она остановилась. Несколько длинных каштановых прядей выбились из косы. Она провела по ним рукой, потом поправила большие серьги-кольца. Маленькое миловидное лицо, большие пухлые губы, покрытые розовым блеском. Она любила яркие макияжи, сегодня нанесла насыщенные розовые тени, нарисовала длинные тонкие стрелки и подкрасила ресницы синей тушью. Влада посмотрела на свой наряд и цокнула. Она ещё раз пожалела, что надела открытый синий топ и молочного цвета брюки-карго. Дополнила образ лимитированными зелеными кроссовками. Перевязала бандану на сумку, сняла напульсники. Ещё раз внимательно посмотрела на отражение.

«И как это понимать? Почему мое тело так на него реагирует? Это же Мирослав. Упертый, занудный всезнайка. Вечно корчит из себя не пойми что. У меня просто давно не было парня».

Девушка одобрительно закивала.

«Конечно, конечно. Волноваться не о чем. Он вообще не в моем вкусе. Если я в него влюблюсь, прошу считать меня полной дурой».

Расслабленная от самовнушения, она направилась к велосипеду. Надела шлем и по привычке прокрутила педали. Почувствовав дух свободы, Влада вскочила и помчалась по дороге. Она набирала скорость и обгоняла стоящие в пробках машины. Влада была благодарна дяде за то, что он открыл ей этот мир.

Через двадцать минут она была возле кафе. Зайдя внутрь, Влада нашла глазами Андрея и Настю, медленно стала подходить к их столу.

— Мне не нравится. Выбери что-нибудь из двадцатого века. Нетривиально и интересно.

Андрей задумчиво закивал. Влада остановилась и с интересом стала за ними наблюдать.

— Вишнеградский?

Настя пожала плечами.

— Слушай, — начал Андрей, — а ты случайно не хочешь…

— Что?

— Ну, это…не хочешь или, может быть, собиралась… Короче, ты придешь на моё выступление? — Андрей смущенно повернул голову.

— Конечно, — слишком быстро ответила Настя, — а ты на моё?

— Естественно, — также быстро ответил он.

Оба покраснели и опустили головы. Влада поморщила нос.

«Да встречайтесь вы уже».

— Приветик, — как ни в чем не бывало села она на свободный стул.

— О, Влада, привет, — подняла голову Настя.

— Что-то важное обсуждаете?

— Выбирали произведения для нашего отчетного концерта.

Влада позвала официанта.

— Мне айс-кофе, пожалуйста, — мило улыбнувшись сотруднику, она перевела взгляд на друзей. — А дата уже известна?

— Нет, в понедельник скажут.

— Обязательно сообщите нам, придем, поддержим.

В кафе зашли двое.

— Нууу, милый…

— Не называй меня так.

— Дорогой, давай пойдем. Я эту премьеру ждала 2 года.

— Не хочу.

— Почему? Мы вдвоем на последних рядах…

— Не хочу.

— Пожалуйста, мне больше не с кем идти, — на глазах Яны подступили слезы. Максим косо посмотрел на неё. Влада опустила уголки губ и одобрительно закивала.

— Ладно, только места выбираю я, — обреченно произнес Максим.

Яна вся засеяла, парень же поник. Вообще-то он хотел пригласить Владу, но перед слезами девушки не смог устоять.

— Привет, — обнимая руку парня, поздоровалась Яна.

Влада улыбнулась. Настя и Андрей кивнули.

— Можно потише?

— АААА, — закричала Влада, Настя вздрогнула.

— Ты че творишь?

— Что? — поднял глаза от телефона Илья.

— Ты как здесь оказался? Че пугаешь так? — возмущалась сестра.

— Я здесь минут десять уже.

— Он как призрак, честное слово, — прошептала Влада.

В их компании было всего шесть человек, но шума было столько, что посетители начали на них оборачиваться.

— Да тише вы, — прикрикнул Андрей.

Все замолчали.

— Молодец, кэп, — ободряюще произнес Илья.

— Итак, на повестке дня — поездка загород. Максим!

— Я! — встрепенулся парень.

— На твоей машине едем за продуктами. В этой миссии участвуют Максим, я…

— Можно я тоже? — подняла руку Яна.

Андрей посмотрел на Настю, ища поддержки, та кивнула.

— Хорошо, тогда Максим, Яна, я и Олег.

— Те трое тоже едут? — спросил Максим.

— Да, Мирослав, Олег и Призрак тоже.

Максим попытался скрыть недовольство.

— Настя составляет список продуктов, собирает деньги.

Девушка кивнула.

— Призрак, возможно, возьмет с собой девушку. Илья, Мирослав и Влада занимаются развлекательной программой.

Влада потерла ладони и хитро улыбнулась.

— Я могу дать волю фантазии?

— ВЛАДА, — хором ответили ребята.

— Какой идиот даст тебе полную свободу? — проговорил Илья.

Влада раздраженно на него посмотрела.

— Братец, не отвлекайся от телефона. Ты уже два дня мучишься на этом уровне, а я прошла его ещё на прошлой неделе.

— Как? — подскочил Илья.

— Всем тихо, — снова прикрикнул Андрей.

Влада скрестила руки и победно улыбнулась.

— Итак, на следующей неделе у нас с Настей проходит концерт. Надеюсь, вы придете. А в пятницу едем веселиться и отдыхать.

Все радостно захлопали в ладоши.

Через час разошлись в хорошем настроении. Влада вместе с братом направилась домой.

— Итааак, что будем делать? У меня есть парочка идей…

— И все они направлены на Мирослава, — закончил Илья.

Влада дала ему подзатыльник.

— Эй, больно же.

— Место, из которого выходит твой сарказм, закрой его на время.

— Понял, понял.

— Предоставь мне полное право создать развлекательную программу.

Илья испуганно покосился на сестру.

— В таком состоянии ты пугаешь меня даже больше, чем когда катаешься.

— Да расслабься ты, — ударила она его по плечу.

Парень поморщился.

— Силушку-то контролируй.

Влада рассмеялась.

Дома их ждала напряженная обстановка.

— Что-то случилось? — тихо спросила Влада, заходя на кухню.

Отец показывал ей какие-то знаки. Дочь непонимающе на него смотрела. Илья пнул сестру в бок.

— Я думаю тебе надо бежать, — прошептал он.

— Зачем? — развела руками Влада.

В комнату твердым шагом зашла мама.

— Сейчас начнётся, — закатил глаза Илья.

Она подошла к окну, немного постояла, потом резко повернулась и зло посмотрела на дочь.

— Мааам? — отступая к выходу, протянула Влада.

— Я видела твою зачетку, — начала женщина, — это что такое? Почему у тебя одни тройки? Ты чем дальше заниматься собираешься? Или ты планируешь зарабатывать на жизнь, катаясь на велосипеде? Тебе уже не пятнадцать.

— Мам, не нервничай. Ничего плохого не произошло, — Влада посмотрела на отца, ища поддержки, но тот лишь пожал плечами.

— Ты стала совсем распущенной. Ещё эта компания. Они тебя научили огрызаться со мной?

— Мам, они классные ребята…

— Они ничего из себя не представляют. Ведут себя, как подростки. И ты стала такой же.

— Мам, ты перебарщиваешь, — вмешался Илья.

— Не лезь. Тебя это не касается, — подняла руку мама. — Вот видишь, какой пример ты подаешь младшему брату. У меня такое ощущение, что тебе совсем наплевать на семью.

Лицо Влады выражало глубокую обиду. Она схватила шлем и вышла из квартиры.

— Куда собралась? — крикнула ей вслед мать.

— Прекрати, — повысил голос Илья. — Твои слова отвратительны.

Брат пошел к себе в комнату.

— В чем же я была неправа? — женщина повернулась к мужу. Тот со вздохом встал и пошел к себе в кабинет. — Милый?…

Влада вышла из подъезда и посмотрела на небо. Несколько звезд появилось около луны.

«Сюр какой-то. Надо бы мне найти квартиру и съехать. Согласится ли на это Илья? Конечно. Разберусь с этим после поездки и соревнований, а сейчас покатаюсь немного. Хорошо, если Мирушка будет где-нибудь поблизости. Мне как раз надо остудить свой гнев».

Влада медленно проехала по главной улице, свернула на стадион, покаталась вокруг него. Ей стало скучно, поэтому она направилась к скейт-площадке.

— Заноза, ты что тут делаешь? — послышался знакомый голос.

Влада обернулась и увидела главного героя её шуток и подколов.

— Охочусь на енотов, — сказала она.

— В центре города? Ну и как?

— Да вот, нашла одного.

Мирослав покачал головой, а Влада рассмеялась от собственной же шутки.

— Беды с головой. Это у тебя от постоянных падений.

— Ой, кто бы говорил.

Мирослав догнал Владу, и вместе они проехали пару километров.

— Ищи дальше своих енотов, а я домой.

Девушка забеспокоилась. Почему-то именно сейчас ей ужасно сильно хотелось посоревноваться с этим парнем.

— Подожди, — крикнула она.

— Чего тебе?

Влада замялась.

— Опять какой-то подкол? Или ты ещё раз хотела посмотреть на красивого меня?

Она фыркнула.

— Это…как бы сказать. Давай ещё покатаемся? — прошептала она.

— Чего ты там мямлишь, Заноза?

— Я говорю… поехали вместе покатаемся до парка, — слишком громко повторила Влада.

Мирослав отпустил руль и скрестил руки.

— Огооо, это что-то новенькое. Только ты забыла волшебное слово.

— Чёрт, — не выдержала Влада.

— Это точно не оно.

Девушка недовольно поджала губы.

— Ладно, я тогда поехал.

— Стой. Мирушка…

— Мирослав.

— Дорогой Мирослав…

— Просто Мирослав. Без дорогой.

— Просто Мирослав, молю и поклоняюсь. Покрути ещё немного педали.

— Я почувствовал сарказм, но так уж и быть. Всё равно я не собирался домой.

— Ах ты, козел.

— Догоняй, Заноза.

Влада радостно перекинула сумку на спину и помчалась догонять парня.

Она вернулась домой далеко за полночь. На цыпочках пробралась на кухню и заварила чай. Села в самом углу, далеко от входной двери, открыла коробку с конфетами. Аккуратно развернула самую вкусную и положила её в рот. От наслаждения Влада откинулась на спинку стула.

— Как же вкусно, — прошептала она.

На кухню зашел папа.

— О, а ты чего не спишь? — запивая сладость чаем, спросила дочь.

Мужчина подошел к барной стойке, достал большой стакан и налил в него горячей воды.

— На диване слишком твердо, — произнес он.

Влада удивленно на него посмотрела, потом ухмыльнулась.

— Паааап, — протянула она с улыбкой, — не стоит из-за меня жертвовать своей спиной. Иди спи в спальне на мягкой кровати.

Он помотал головой. Влада спокойно улыбнулась и покачала головой.

— Ну как знаешь.

— Ты не обижайся на неё. Знаешь ведь, что мама не со зла, — смущенно произнес папа.

— Знаю. Это временно. В конце концов она смирится с тем, что велосипед — моя жизнь.

Мужчина закивал.

— Ты ложись, пап. Я ещё немного посижу.

— На сладкое сильно не налегай, — закрывая дверь, произнес он.

Влада помахала ему рукой. Закинув ещё одну конфету в рот, она шумно выдохнула.

«В конце концов, я не сделала ничего плохого, но почему так тошно на душе?»

Влада не стала сильно углубляться в свои мысли. Вымыв кружку, она тихо пробралась к себе в комнату. Приняла душ, переоделась и, как только легла в кровать, заснула крепким сном.

Пробуждение для неё выдалось тяжелым. Мама что-то громко на кухне рассказывала папе. Брат вставлял язвительные комментарии, от чего женщина ещё сильней распылялась. Влада с головой укуталась в одеяло.

— Нет, ну разве так можно? Зачем орать-то с утра пораньше? — с трудом девушка поднялась и посмотрела на часы. — Чегоооо? Половина первого?

Влада резко встала и начала рыться в вещах в поисках телефона. Быстро подключив его к зарядке, она набрала номер Насти.

— Приветик, — спокойно поздоровалась подруга.

— Прости меня, я проспала, — с горечью в голосе сказала Влада.

— После 10 недоступных звонков и миллион смс в чате, я начала догадываться.

Влада рассмеялась.

— Ещё раз простите. Вы всё купили?

— Да, Яна тоже была не особо увлечена нашим шопингом, сразу же побежала переодеваться домой.

— Зачем?

— «У меня сегодня важный день. Я иду на свидание». Вот так, — Настя очень похоже передала интонацию Яны, от чего Влада опять рассмеялась.

— Теперь понятно.

— В любом случае тебе тоже стоит сходить. Я, к сожалению, не смогу в ближайшие дни. Буду готовиться к концерту, который пройдет, кстати, в среду.

— Ого, я приду.

— Все придут, мы написали в чате.

— Аааа, — протянула Влада, подбирая вещи с пола.

— Ага.

— Я, наверное, схожу сегодня одна. Всё равно делать нечего первую половину дня.

Они ещё долго болтали обо всём на свете. За это время Влада успела привести себя в порядок, переодеться, накраситься, заплести волосы. Когда пришло время выходить из комнаты, она задержалась у двери, анализируя, как лучше поступить в данной ситуации.

«Уйти, не поздоровавшись с родителями, не уважительно. Как ни в чем не бывало зайти тоже не катит. И что же делать? Ладно, импровизируем».

Влада осторожно открыла дверь. Родители тихо разговаривали в гостиной. Пройдя мимо больших ваз, она быстро схватила шлем.

— Всем привет, — крикнула Влада.

Родители синхронно повернулись.

— С добрым утром, — сказал папа.

Мама кивнула.

— Я пошла по делам, буду поздно, — громко сказала она и вышла из квартиры.

Мужчина искоса посмотрел на жену. Та, опустила глаза и продолжила вязать.

— Не переживай, — он положил руку ей на плечо.

— Я перегнула палку, — тихо произнесла женщина.

Влада тем временем мчалась в торговый центр. На следующих выходных вся компания собирается отправиться загород, чтобы отметить окончания учебного года. Влада просмотрела список необходимого и поняла, что без трат не обойтись.

Обгоняя пешеходов, девушка просчитывала свой бюджет, изредка отвлекаясь на дорогу. Через полчаса она уже ходила по магазинам в поисках удобной обуви. Торговый центр был огромным, Владе понадобилось несколько часов, чтобы купить всё из списка.

— Пойду-ка я перекушу, — прошептала она. Сдав покупки в камеру хранения, пошла к лифту.

Влада напевала себе под нос детскую песенку, как вдруг увидела знакомую фигуру.

— Что он здесь делает?

Она осторожно стала подходить к парню. Тот, согнувшись, прятался за большим растением.

— Мирослав, — прошептала Влада ему на ухо.

Парень дернулся и чуть не ударил девушку по носу. К счастью, у Влады была быстрая реакция.

— Эй, без рукоприкладства, — возмутилась она.

Мирослав прижал руку к сердцу.

— У тебя хобби такое что ли? Подкрадываться и пугать до смерти, — прошипел парень.

— А чего это ты в таких позах среди людей ходишь? Почему ты в очках? И что это за дурацкая кепка?

Влада стала надвигаться на Мирослава. Тот выставил руку.

— Не так близко, пожалуйста.

Она подняла руки и отошла назад.

— Так чем ты тут занимаешься?

Мирослав взял её за руку и завел в укромное место.

— Этот поганец ухлестывает за моей сестрой.

— Кто?

— Максим.

— И что?

— А то. Не могу я спокойно сидеть. Она же такая невинная, добрая, доверчивая…

— Кто? Яна?

— У меня одна сестра. Конечно, Яна.

— Ты что-то путаешь…

— Надо было ей выбрать этого мутного парня, тц, — не слушая Владу, продолжал Мирослав.

— По-моему, мутный здесь только ты.

— Тихо. Смотри.

Влада недоверчиво повернулась в ту сторону, куда показывал парень. В мгновение ока её глаза распахнулись. Рядом с Максимом и Яной шёл её брат. И не один. А с девушкой. ДЕВУШКОЙ!

Влада толкнула Мира, чтобы спрятаться.

— Ты это видишь?

— Ага, этот гаденыш держит её за руку…

— Нет же, рядом стоит. Это же мой брат?

— Ну да, а что?

— Да он же не один.

— Аааа, ну да, и что?

— Мой брат и с девушкой? Быть такого не может.

— А что не так? Он молодой, красивый, умный. Естественно, у него будет девушка.

— Но он мне ничего не говорил о ней.

— А почему он должен?

— Твоя сестра знает всех твоих бывших?

Мирослав поджал губы.

— У меня их не так много было, поэтому да.

Влада нахмурила брови и посмотрела на парня.

— А сколько было?

— Четыре.

Между ними повисла неловкая пауза.

«Зачем я спросила? Вот дура. Почему мне вдруг стало так интересно?»

— Уходят.

— Пошли за ними, — потянула его Влада.

Она достала свои очки из сумки и надела.

— О, Ватсон? — нарочито удивленно спросил Мирослав.

— Шерлок? — решила подыграть ему девушка.

Они рассмеялись. Друзья зашли в кафе. Детективы снаружи пристально наблюдали. Через несколько десятков минут четверо вышли и направились к лифту. Детективам пришлось идти по лестнице. Последний пункт назначения — кинотеатр.

Влада и Мирослав задумчиво уставились на афишу.

— Мелодрама? — поморщила нос она.

— Ага, — обреченно ответил он.

— Не пойдем? — с надеждой спросила.

— Пойдем, пойдем. Знаешь, что может произойти в зале в полумраке, когда все взгляды устремлены на экран? — загадочным голосом произнес Мирослав.

Влада помотала головой.

— Когда подрастешь, расскажу, — подтолкнул он её.

— Ой, а сам-то.

— Я на год старше тебя.

— Это многое меняет, — с сарказмом ответила она.

— Конечно.

Они подошли к кассе. Влада недовольно сложила руки, пока Мирослав покупал билеты.

— Это мой первый поход в кино за два года. И почему именно с тобой?

— У тебя появилась уникальная возможность посетить кинозал в сопровождении легендарного велосипедиста этого города.

— Пф, это не свидание.

Мирослав остановился.

— А хочешь, чтобы было свидание?

Влада удивленно на него посмотрела. Их взгляды слишком долго были направлены друг на друга. Сердце предательски начало ускоряться. Она отвернулась.

— Не говори ерунды.

Мирослав тоже отвернулся и часто заморгал.

«Что это я? Зачем вдруг спросил? Как будто такое может быть возможно».

Смущенные они заняли свои места.

— Смотри, вон они, — показал Мирослав.

Влада задумчиво смотрела в сторону брата. За всё время, что они следили, она не заметила какие-либо изменения в поведение Ильи.

«Когда человек влюблен, даже такой скептик, как мой брат, должен проявлять нежность и заботу. Но он ведет себя как обычно. Даже какой-то хмурый. Что у него происходит?»

Мирослав заметил отстраненность Влады.

— Возьми, — протянул он ей попкорн.

— Не хочу.

— Ешь.

— Не хочу.

— Соленый.

Влада раздраженно повернулась.

— Ладно, давай.

Мирослав ухмыльнулся.

Постепенно им надоело следить за друзьями, поэтому стали смотреть кино, но Влада быстро потеряла интерес к фильму. Глаза её медленно закрывались. Она раскинулась на мягком кресле и заснула. Мирослав всё это время наблюдал за ней. Поддавшись эмоциям, он аккуратно положил её голову себе на плечо.

Время пролетело быстро. Фильм закончился, свет в зале загорелся. Парень начал будить Владу, совсем забыв про сестру и Максима.

— Вы что здесь делаете? — подошла к ним Яна.

Влада медленно открыла глаза. Она всё ещё была одной ногой во сне. Мирослав открыл было рот, но тут же закрыл, понимая, что выглядят они сейчас крайне подозрительно.

Максим нахмурился, увидев Владу, голова которой лежала на плече Мирослава. Яна же хитро улыбнулась. Илья внимательно следил за всей ситуацией, а рядом стоящая незнакомка недоуменно хлопала глазами. Наконец Влада открыла глаза и резко встала. Она посмотрела на друзей, потом на Мирослава, снова на друзей.

— У вас тут свидание?

— Нет.

— Нет.

Такой синхронный ответ заставил Яну ещё больше растянуть улыбку.

— Тогда что вы тут делаете?

— Мы… — Влада посмотрела на Мирослава. Тот тоже встал.

— А ей не с кем было сходить, вот она меня и попросила. Так долго ждала премьеру этого фильма.

— Сестра, ты стала смотреть мелодрамы? — спокойно спросил Илья.

— Конечно, я очень люблю их. А этот фильм безумно понравился.

Лицо Максима становилось всё мрачнее. Яна это заметила.

— Максимушка, тебе плохо?

— Нет, — холодно ответил он.

— Эй, нормально разговаривай с моей сестрой, — вдруг стал серьезным Мирослав.

— Илья, а это кто? — с улыбкой спросила Влада. Ей стало некомфортно от назревающего конфликта.

— Моя подруга.

— А имя у подруги есть?

— Меня зовут Ксения.

— Очень приятно. Я сестра этого оболтуса — Владислава. Но можешь звать меня просто Влада.

— Приятно познакомиться, — протянула руку Ксения.

Владе понравился этот жест, поэтому она с радостью пожала руку.

— А это ваш парень? — спросила подруга брата.

— Нет, — помахала руками Влада.

Мирослав перестал хмуриться и с интересом слушал их разговор.

— Это Мирушка, — язвительно произнесла Влада.

— Мирослав, — поправил её парень.

— Ох, это же вы участвовали в гонке среди молодежи. Ваша езда просто невероятна. Я бы тоже хотела так кататься.

Влада наблюдала за ними и где-то около области груди стало щемить. Она потрясла головой и потерла лоб.

— Ну мы пойдем, — сказала Яна и потянула Максима и Ксюшу за собой, потом обернулась и подмигнула.

Влада и Мирослав остались одни в пустом зале.

— Ох, — девушка села на кресло. — Это так утомляет.

— И не говори. Детский сад какой-то.

— Поехали по домам, — подняла глаза Влада.

Мирослав тоже посмотрел на неё.

— Поехали, — они быстро отвернулись друг от друга.

«Почему я не могу посмотреть ему в глаза?»

Влада распахнула глаза в шесть часов утра. Её тело ужасно ломило. Она полистала ленту новостей, посмотрела смешные видео, потом выключила телефон и пошла в ванну.

Выходные для неё пролетели быстро. В ежедневные планы Влады входило: подразнить брата, поссориться с мамой, посмеяться с папой, позвонить подругам. Но за всем этим она скрывала отчаянное желание покататься на велосипеде.

— Нет, уж если решила остерегаться его, лучше остаться дома.

Когда наступил вечер, и вся семья собралась за ужином, от отца не укрылось нервозное состояние дочери.

— Ты два дня уже не выходишь на улицу. Что-то случилось?

Влада оторвалась от курицы и осмотрела всех. Илья и мама с интересом ждали ответа.

— Кхм, ничего не случилось, просто хотела побыть с семьей, — с заискивающей улыбкой начала было Влада.

— Понятно, — прервал её Илья, трое быстро потеряли интерес и начали заполнять тарелки.

— Эй, я вообще-то серьезно, — возмутилась она.

— Ага, ага, — закивала мама, продолжая раскладывать котлеты.

Влада открыла рот, чтобы высказаться, но тут же закрыла и обиженно продолжила есть.

В разгар семейного разговора на телефон брата пришло уведомление. Он посмотрел на экран, нахмурился, встал и вышел из кухни. Влада с нескрываемым интересом наблюдала за ним.

Илья быстро зашел в свою комнату, закрыл дверь на ключ и снова включил телефон.

— Привет, — ответил он на звонок.

— Приветик, — прозвучал веселый голос.

— Что-то срочное, Ян?

— Максим меня игнорирует, ты не знаешь случайно, где он?

Илья закатил глаза.

— Откуда мне знать?

— Вы же с ним близкие друзья, конечно, ты должен знать.

— Он мне о каждом своем шаге не докладывает, — резко сказал Илья.

На том конце послышалось недовольное сопение.

— У тебя что-то случилось? Почему ты без настроения?

Илья сел на кровать. Он рукой провел по волосам, пытаясь немного успокоиться.

— Ничего не случилось. Я не знаю, где Максим. Ты отвлекла меня от семейного ужина.

— Прости.

— Почему бы тебе не узнать у Влады. Он ей обо всём докладывает, — с долей сарказма сказал парень.

— Думаешь? Она какая-то нервная в последнее время. Мир спрашивал, куда пропала Заноза, а я ничего не смогла ответить на это, — со смехом сказала Яна.

Илья улыбнулся. Яна редко замечала его пассивную агрессию. Хотя ему порой кажется, что она просто не обращает на это внимание. Ему нравилась эта открытость и легкость девушки, однако, когда она была сосредоточена и серьезна, например, на соревнованиях, казалась такой чертовски обаятельной.

Илья потер лоб.

— Ты идешь на концерт в среду?

— Конечно, а ты?

— И я.

— Тогда до среды?

— До среды.

Гудки. Илья упал на кровать и закрыл глаза. «Это волнует и одновременно выматывает. Поступаю ли я правильно по отношению к другу? Хотя Максиму наплевать на Яну. Он не замечает её искренних горящих глаз. Всё, что он видит, так это мою сестра. Эх, дурак».

Только во вторник Влада не вытерпела и вышла на улицу. Она надела всё черное, даже нацепила маску. «На всякий случай. И плевать, что мой велосипед знает весь город».

Девушка запрыгнула на велосипед и помчалась подальше от центра. В её план входило быстро прокатиться до окраины, потом по мрачным, неосвещенным улицам добраться до дома.

Ветер окутал её тело. Словно по облакам, она плыла вдоль улиц, стараясь всех обогнать. Пробыв дома несколько дней, она наконец-то может выплеснуть энергию.

Через час она была уже на шоссе. В наушниках не было слышно шума проезжающих машин. Влада поставила велосипед и несколько минут стояла и наблюдала. Свет фонарей, яркая вывеска заправки и множество машин создавали невероятную атмосферу. Много мыслей крутилось в голове, однако Влада не хотела думать о чем-либо, простое ощущение свободы давало ей спокойствие и вдохновение.

Мирослав в это время выехал из дома. Он намеревался проехаться по тому же маршруту, что и девушка, однако в последний момент передумал и решил доехать до небольшого моста.

Их встреча была случайной, однако именно благодаря ей Владе удалось избежать неприятностей.

После того, как Влада по шоссе добралась ко второму въезду в город. Она доехала до завода, а потом по не особо популярным у местного населения улицам добралась до старых гаражей. Девушка знала, что этот район довольно опасный, однако это единственный путь к её дому.

«Я могла бы поехать дальше до моста, но дорога заняла бы еще несколько часов. Лучше объеду быстро».

С такими мыслями она наткнулась на компанию подозрительных мужчин, которые встали в круг и что-то кричали.

Влада остановилась. Сердце пропустило удар.

«Ну всё, приехали».

Она натянула кепку пониже, поправила маску и развернулась, чтобы как можно быстрее уехать с этого места.

— Эй, — всё тело охватила паника от этого грубого голоса.

Влада, не обращая внимание, села на велосипед.

— Я сказал подожди, — практически вся толпа переместила всё свое внимание на неё.

— Не хочу, — пискнула она.

Несколько парней сделали в её сторону пару шагов.

— Гоняешь здесь? Давай с нами.

Влада пыталась поставить ноги на педали, однако тело её не слушалось.

— Куда это ты, малышка? — прокричал ещё один.

«Давай же, успокойся и прокрути эти чертовы педали».

Когда мужчины стали подходить ещё ближе, Влада стала всё быстрее катить велосипед.

— Мы хотим развлечься.

— С рукой своей развлекись, — крикнула Влада.

«И чего я боюсь? Драться так драться».

— Так просто тебе от сюда не уйти, — зло прошипел мужчина.

Вдруг из темного угла вылетел велосипед. Парень, не останавливаясь, начал дрифт, а потом прокрутился несколько раз так, что камни начали лететь во все стороны.

— Ты чё стоишь, дура? Уезжай, — крикнул ей парень, Влада тут же рванула.

Она мчалась обратно к заводу, потом повернула и не заметила, как добралась до моста. В этом месте всегда было много людей, так что Влада остановилась и обернулась. Того парня всё не было.

«И что делать? Позвонить в полицию?»

Не успела она что-либо предпринять, как появилась знакомая фигура.

— Мир, — крикнула она.

Тот подъехал к ней, снял шлем и зло на неё посмотрел.

— Ты как здесь оказался?

— Как я здесь оказался? Это единственное, что тебя волнует? Ты что, черт возьми, творишь? Совсем поехала крыша? Хотя, о чем это я говорю, — парень устало взъерошил волосы.

Влада наблюдала за ним. Она была благодарна ему и хотела сказать об этом, однако у неё кружилась голова и подташнивало.

— Я… — хотела начать оправдываться девушка, но к горлу подступил комок, быстро спрыгнув с велосипеда, побежала к дереву.

Её рвало несколько минут, пока не стало лучше. Мирослав всё это время держал её длинную косу и похлопывал по спине. Потом достал воду и салфетки.

— Спасибо, — сказала наконец Влада.

— Ага, — парень отвернулся.

Она крепко взяла его за руку и развернула к себе.

— Нет, Мир, я правда тебе благодарна. Не знаю, что делала, если бы не ты. Прошу тебя принять мои извинения, — Влада посмотрела в его глаза. — Мама была права: мне пора бы уже повзрослеть, — тихо добавила она, опуская голову.

Мирослав глубоко вздохнул, потом положил руки ей на плечи.

— Я приму твои извинения. И я рад, что всё обошлось.

Влада закивала. Её тело пробила дрожь. Как любительница тру-крайма, она уже успела представить, что с ней могли бы сделать те мужчины. Мирослав подошел ещё ближе, чуть помедлил, а потом крепко обнял её.

Влада не ожидала этого, но тело не хотело сопротивляться. Поэтому она обняла парня в ответ. Ей стало поразительно хорошо, тепло разливалось по всему телу, заставляя пробудиться мурашкам. Закрыв глаза, они наслаждались близостью.

Но прошло неприлично много времени, поэтому Влада опустила руки.

— Мне пора домой, — слабым голосом сказала она.

Мирослав кивнул.

— Да. Может поедем на троллейбусе?

Влада покачала головой.

— Тут ехать полчаса, давай на своих.

— Ладно.

Неловкость между ними ощущалась за километр. Прибыв к её дому, Мирослав снял шлем.

— Это станет интересным воспоминанием, но, пожалуйста, насколько быстрой ты бы не была, не надо ездить по таким местам.

— Я поняла. Ещё раз спасибо.

Влада помахала ему рукой и зашла в подъезд. Как только она оказалась в квартире, быстро скинула обувь и зашла в комнату. Сбрасывая на ходу одежду, Влада пробралась в ванну, включила воду, посмотрела в зеркало.

— Происходит что-то странное. Моя голова сейчас лопнет. Я совсем запуталась…

Прохладный душ помог взбодриться. Надев легкий халат на мокрое тело, Влада пошла к кровати, разбрасывая по всей комнате капли. Накрылась одеялом.

«Избегать его не получилось. Факт. Спас меня. Факт. Нравится мне. Факт. Или нет? Подожди. Не будем утверждать. Да, есть симпатия к этому баклану, но она ведь легко может пройти. Не надо воспринимать всё так резко. Точно могу сказать одно: ему я ни за что не признаюсь. Моя гордость мне не позволит».

— Ааааа, — Влада яростно задрыгала ногами, — Столько лет кататься вместе, раздражать друг друга, а тут вдруг, нате, любовь. Надо всё-таки наведаться в больничку, да проверить голову.

— Владос, — в дверь постучали.

Влада резко встала.

— Да, входи.

Илья медленно открыл дверь и просунул голову.

— Ты очень громко разговариваешь сама с собой.

— Ах, прости, — криво улыбнулась она.

— Да ничего, я уже привык, что живу как будто с призраком.

— Эй, ты, — сестра кинула в него подушку, но брат был быстрее. Он вовремя закрыл дверь и с довольной усмешкой пошел к себе.

— Собственная семья считает меня ненормальной, — потерла Влада лоб.

Пятница

— Я не понимаю… — зевок, — почему так рано?

Влада не могла открыть глаза. Её голова моталась в разные стороны, ища убежище в виде теплой подушки.

— Потому что днем пробки, — потрясла её за плечи Настя.

— Ну и что? Аааа, — снова зевок.

— Поспишь в машине, — подошел Андрей.

Они стояли возле его подъезда и ждали остальных ребят, которые, по подозрениям Влады, проспали. Илья облокотился на стену и смотрел на небо. Влада чуть приоткрыла глаза и подошла к нему, оставляя Настю и Андрея наедине.

— Пш, признавайся, ты тоже хочешь спать? — прошептала брату сестра.

— Неа.

— Ещё как хочешь, — победно шептала Влада.

— Не хочу.

— Ну и ладно, подвинься тогда. Я пять минуточек подремлю.

Влада положила голову ему на плечо и расслабилась. К ним подошел Максим.

— Владос, ты без велосипеда? — спросил он.

— Угу, — выдавила из себя она.

— А что так?

Влада попыталась что-то сказать, однако язык не слушался.

— Птмучтонекда, — пролепетала она.

— Что? — не понял Максим.

— Я говрю…

— Обсудили и решили без велосипедов и скейтов. Поэтому не взяла, — сказал за сестру Илья. Влада в знак благодарности похлопала его по плечу.

— Аааа, — протянул парень. Он ещё хотел что-то спросить, однако подъехала другая машина.

Из неё радостно выскочила Яна и ещё одна девушка.

Влада наконец-то открыла глаза и посмотрела в их сторону. Её взгляд быстро прошелся по всем, но задержался на одном парне. Он был одет в большую белую футболку, широкие зеленые штаны и белые кроксы, темная кепка была перевернута, а волосы тщательно спрятались за ней, открывая тем самым лоб.

Влада закричала у себя в голове.

«Ну, почему ты выглядишь таким красивым даже в спортивной одежде? Надеть бы на тебя халат да спрятать в своей комнате… Ой-ой-ёй, стыдно за собственные мысли».

Влада накрылась пледом с головой, ожидая пока уши перестанут гореть. Но в этот момент к ней подошел Мирослав и скинул с её головы ткань. Внимательно посмотрел. Влада зажмурилась, потом медленно открыла глаза.

— Чего пялимся? Невыспавшихся людей не видел? — охрипшим голос спросила она.

Мирослав не мог ничего сказать. Он привык видеть её с ярким макияжем и уложенными волосами, в открытой или спортивной облегающей одежде. Сейчас же Влада была без макияжа с высоким немного растрепанным хвостом. В растянутой серой футболке, в широких шортах и простых кроссовках.

«Укуталась в этот плед, как котенок. Мило…»

— Без макияжа очень хорошо, — произнес он.

Влада подняла глаза, но тут же отвернулась, пытаясь побороть смущение.

— Ребята, познакомьтесь, это Дина, — громко сказал Призрак.

Влада резко подошла к ней и протянула руку.

— Владислава, но можешь звать меня Влада, а тот парень мой брат — Илья.

Все по очереди знакомились с новым членом их компании. А Яна тихо подошла к Максиму.

— Приветик, как твои дела?

— Хорошо, — сухо произнес он.

Яна немного нахмурила брови.

«Он опять без настроения».

— Очень жаль, что ты не смог прийти на концерт в среду. Настя и Андрей так хорошо выступили, — произнесла Яна.

— Правда? — заинтересовался наконец-то парень.

— Ага, и зал невероятно красивый, как настоящий театр…

Яна в подробностях рассказывала Максиму про выступление, и постепенно парень перестал хмуриться.

— Давайте погрузим вещи, а потом будем выдвигаться, — громко сказал Андрей.

Все согласно закивали.

— Но сначала разделимся, кто в какую машину сядет?

Настя, которая стояла за спиной Андрея, немного помялась, но потом заявила:

— Я поеду в машине Андрея, — после этих слов, повисла тишина, а лицо девушки становилось всё краснее и краснее.

Влада и Яна переглянулись, стараясь спрятать улыбки.

— Я с Призраком и Диной, — вовремя подключился Олег. — А ты Мир?

Мирослав же внимательно следил за своей сестрой, которая пристроилась возле Максима. Стало очевидно, с кем поедет Яна.

— Мы с Владой в машине Макса, — толкая девушку в бок, произнес Мирослав.

Влада зевнула, потом кивнула, но вдруг резко повернулась к парню.

— В смысле? — зло прошипела она.

— Я один с ними не поеду, — прошептал он ей на ухо.

— А я тут причем? Илью вон возьми, — повысила голос от возмущения девушка.

— Ты серьезно хочешь, чтобы твой брат поехал в этой машине? — поднимая бровь, спросил Мирослав, — и вообще, ты меня хотя бы успокоить сможешь.

Влада от возмущения не знала, что сказать. Завернулась в плед и закрыла глаза.

«Поспала называется. Я ж от напряжения в воздухе не смогу и глаз сомкнуть. Еще и с этим красивым придурком ехать в одной машине. Я сойду с ума».

Влада сонно потерла лоб.

— Не переживай ты так, моё плечо всегда к твои услугам, — прошептал Мирослав.

— Ещё одно слово, и ты не сможешь кататься на велосипеде неделю точно, — не открывая глаз, произнесла девушка.

— Понял.

— Илья, ты тогда с нами, — крикнул Андрей.

Илья отстраненно кивнул.

Спустя какое-то время три машины уже мчались по шоссе, выезжая за город.

Призрак, Олег и Дина весело пели песни почти всю дорогу. Настя и Андрей обсуждали прошедший концерт, Илья спокойно спал на заднем сиденье. В машине, где было четверо, царила тишина. Мирослав не переставал пристально следить за Максимом, Яна каждые десять минут открывала контейнеры и предлагала перекусить. Влада устало прикрыла глаза и старалась абстрагироваться.

— Яна, скажи своему брату, чтобы перестал на меня пялиться, — не выдержал Максим.

— Следи за дорогой, — дерзко ответил Мирослав.

— Мирик, — повернулась к брату Яна.

— Что?

— Это отвлекает Максима.

— Я ему не доверяю, — прищурил глаза брат.

— Да мне всё равно. Просто прекрати глазеть, — парировал Максим.

Терпение Влады подошло к концу.

— Заткнулись все, — крикнула она, открывая глаза. — Максим, включи радио. Яна, закрой контейнеры, меня укачало. Мирослав, отвернулся.

Влада опять закрыла глаза.

— Быстро, — снова закричала она.

На этот раз все послушались.

— Сколько ехать?

— Два часа, — тихо ответил Максим, — через час первая остановка.

— Отлично, всем молчать до этого времени.

Влада закуталась в плед и облокотилась на плечо Мирослава.

— Эй, — дернулся он.

— Цыц, дай мне поспать на твоем плече часик. Не развалишься.

— Ладно, — Мирослав решил уступить.

Максим раздраженно на них посмотрел.

В полной тишине Влада быстро заснула.

Через час Мирослав потряс её за плечо. Девушка сонно потерла глаза.

— Тебе купить кофе? — спросил он.

Влада кивнула.

— Подожди, пойдем вместе.

Мирослав открыл для нее дверь. Влада зажмурила глаза от яркого света.

— Осторожно, балда, — парень взял ее за локоть.

Влада прищурилась.

— Пф, — не выдержал он и засмеялся.

Она открыла глаза, подняла голову и посмотрела на него.

— Ты чего это?

— Ты просто такая послушная, когда просыпаешься, — пояснил Мирослав.

— Ни минуты покоя с тобой, — покачала головой Влада.

Остальные ребята уже сидели в кафе и перекусывали.

— Два айс-кофе, — сказал Мирослав, подойдя к кассе.

— Ты угощаешь?

— Угу, на следующей остановке ты платишь.

Влада закатила глаза.

— Можно один без сахара, а в другой стакан, наоборот, побольше, — сказала она кассиру.

Мирослав удивленно на неё посмотрел.

— Ты знаешь, что я пью без сахара?

— Конечно, сколько раз мне приходилось тебе его покупать, когда я проигрывала…

Парень засмеялся.

— А сколько раз мне приходилось стоять под твоим окном и орать унизительные для моей гордости вещи?

Теперь очередь Влады смеяться.

— Мистер, сколько раз вам ещё предстоит это сделать…

Оба рассмеялись.

— Придумай уже что-нибудь другое, а то твои соседи меня скоро закидают помидорами, — сказал Мирослав, забирая кофе.

— Эй, голубки, давайте быстрее, — крикнула им Яна.

Влада и Мирослав прекратили смеяться, косо друг на друга посмотрели.

За громкими разговорами, ребята допили кофе и снова сели по машинам.

— Ещё час, всем пристегнуть ремни, мы отправляемся, — весело предупредил Максим.

В машине стало комфортнее. Яна и Влада перекидывались шуточками про Мирослава, тот скрипя зубами, отвечал им тем же.

— Ладно, ладно, можешь поспать.

— Спасибо. Уже не надо, — пробурчал парень.

— Как хочешь, — пожал девушка плечами.

— Эй, а уговаривать меня?

— Ещё чего.

Спустя час они прибыли к месту назначения. Влада вышла из машины и ахнула. Перед ней открывался невероятной красоты вид. Большой деревянный дом был выстроен рядом с озером, которое окружал лес. Воздух был таким свежим, что она не могла им надышаться.

«Как на картине… Неужели такое и правда существует…»

— Вот мы и прибыли, — произнес Андрей.

— Брат, как ты вообще нашел это место, — восхищенно спросил Олег.

— Нууу…

— Это дом его родителей, — ответила Настя за парня.

— Так ты у нас богач, — произнес Илья.

Андрей смущенно отвернулся.

— Давайте разберем сумки и покушаем, — хлопнула в ладоши Яна.

Внутри дом был обустроен по всем современным тенденциям. Большой телевизор, а напротив огромный диван. Гостиная была соединена с кухней, в которой было всё для комфортной жизни. Влада поднялась на второй этаж. Зашла в одну из комнат и обомлела. Там была построена мечта всей её жизни — большие панорамные окна. Девушка подошла ближе и увидела бескрайний лес, опустила голову и уставилась на озеро, которое было в двух шагах от дома.

Осмотрев весь дом, Влада легла на кровать и провалилась в сон.

Разбудили её голоса, которые доносились из соседнего балкона.

— Максик, я хочу спать с тобой…

— Яна, не неси чушь. Парни и девушки отдельно.

— Да, но можно договориться, как Призрак с Диной…

— Нет, Яна.

Девушка громко выдохнула. Влада представила обиженное лицо подруги и ухмыльнулась.

— Хорошо, пойдем тогда погуляем до озера?

Минута молчания.

— Пошли, — произнес Максим.

Дверь закрылась.

Влада потянулась, встала и спустилась на первый этаж. Перед ней предстала поистине удовлетворяющая картина. Олег и Мирослав, что-то бурча под нос, под чутким надзором Насти надували шары. Илья настраивал аппаратуру. Андрей убирал со стола. Дина и Призрак вешали гирлянду.

— О, проснулась, — крикнул Олег.

Влада кивнула.

— Хватит прохлаждаться, Заноза.

Влада показала средний палец. Она выпила воды и села помогать Илье с колонкой. За спорами и играми они не заметили, как начало темнеть. В дом вошли Яна и Максим. Мирослав сразу же напрягся.

— Может перекусим, а потом начнем? — предложил Призрак.

— Я за, — сказала Настя.

Яна прошла на кухню и включила микроволновку. Потух свет.

— Эй, ты чего там нажала?

— Включите кто-нибудь фонарик.

— Ай.

— Осторожно.

— Влада, там за домом пристройка, в которой счетчик и вся проводка, посмотришь? — спросил Андрей.

Влада встала.

— Ага.

— Стоп, а это не опасно? — взволнованно спросила Дина.

— Она разбирается, — спокойно ответила Настя, включая фонарик на телефоне.

— Правда? — удивленно спросил Олег.

— В детстве на даче с папой часто чинила проводку, — сказал вдруг Илья.

— А ты что делал? — не подумав, спросил Призрак.

Влада рассмеялась.

— Маленький ещё был для таких дел.

Илья хмуро на неё посмотрел.

— Я пойду с тоб…

— Я с тобой, — встал Мирослав, перебив Максима.

Это не укрылось от Влады. Она посмотрела на них и махнула рукой.

— Пошли, подручный, — потянула Мирослава.

На улице было прохладно. Со стороны озера подул ветер. Влада поежилась.

— Вот и пристройка, — они зашли в большое помещение, в котором было множество всяких вещей, разбросанных по углам.

Влада нашла на верхней полке инструменты.

— Свети прямо, — пробурчала она.

— А я что делаю?

— Не в сторону, а прямо на счетчик. Чтобы весь обзор был, — злилась она, — тц, как я, по-твоему, увижу что-то при таком свете.

— Это фонарик такой.

— Вон на полке большой лежит, возьми его.

Мирослав достал большой фонарь и начал светить. Влада минут десять копошилась, потом наконец-то выпрямилась.

— Сейчас проверим, — она потянула рычаг, и в доме загорелся свет.

В пристройке тоже стало светло. И все из-за неоновых звезд, прикрепленных к потолку. А сквозь окно красиво падал свет от настоящей луны.

— Ух-ты, — произнесла Влада, — как красиво!

Она повернулась к Мирославу и застыла. Почему-то именно на него свет падал так красиво, что Влада не могла сдержаться. Она подошла к нему ближе и подняла руку. Мягко ладонью провела по его щеке. Парень застыл.

Влада сделала ещё шаг. Аккуратно взяла его за подбородок и повернула лицом к себе. Мирослав смотрел на девушку беспокойными глазами. Она же встала на цыпочки и запустила руку в его волосы.

«Такие мягкие».

Их взгляды встретились и до неё стало доходить происходящее. Но Влада так боялась последствий, что просто замерла, продолжая смотреть ему в глаза.

— Вы там скоро? — послышался голос с улицы.

Влада резко опустилась на корточки. Закрыла инструменты, поставила их на место и выскочила из помещения. Ветер подул прямо в лицо, и Влада ощутила, насколько её щеки были горячими.

Она накинула капюшон и забежала в дом.

— Владос, у тебя, конечно, руки золотыыые, — со смехом крикнул Олег.

Влада кивнула.

Илья с интересом посмотрел на сестру.

— Влад, у тебя аллергия на что-то? — тихо спросил он её.

— Нет.

— А почему лицо красное?

Влада прижала руки к щекам.

— Жарко, — ответила она.

— О, а мне казалось ты мерзлячка, — с усмешкой сказал он.

Влада зло прищурилась, но ничего не ответила, потому что в дом зашел Мирослав. Внешне он был спокоен, однако по красным ушам было заметно, что он тоже смущен.

— Что ж все в сборе, пора начинать наш удивительный вечер, — произнес Андрей.

— Поднимаем бокалы, — поддержал его Олег.

Влада смешала апельсиновый сок с небольшим количеством мартини, так как не любила алкоголь, но немного расслабиться все же ей хотелось. Бросив легкий взгляд на Мирослава, она заметила, что он налил себе полный стакан.

«Странно…Он ведь тоже не пьет».

— За ещё один трудный год, — прокричала Яна.

— Ураааа, — подхватили все.

После ещё нескольких праздничных речей, Влада достала микрофон.

— Время караоке.

— Караооке, — протянула уже выпившая Яна.

Влада отдала микрофон и села в углу. Обычно на таких общих собраниях она выполняла роль сторожа, смотрела и следила, чтобы никто не натворил чего-нибудь. Но в этот раз она решила расслабиться, так как максимум, что может произойти, по её мнению, это Олег и Максим пойдут искать медуз. В озере. Но там мелко, по словам Андрея.

— Следующая игра, — плюхнулась на кресло Яна.

Влада встала.

— Так, все садятся в круг.

Ребята послушно расселись, пока Влада ходила за сумкой. Она достала большую коробку, выключила гирлянду и свет, достала из коробки небольшой горизонтальный камин.

— Огоооо, — протянул Олег. — Где ты это достала?

— У неё в комнате такого барахла куча, — заплетающимся языком произнес Илья.

— Тихо. Итак, все сели по кругу, молодцы. Теперь в такой романтичной обстановке задаем шепотом по очереди вопросы друг другу. А человек, услышав вопрос, должен громко произнести ответ. Вопросы должны быть такие, чтобы можно было ответить именем. А потом ребята должны догадаться, что это был за вопрос, кто не угадывает, тот пьет.

— Я не поняла, — тихо произнесла Настя. Андрей принялся ей объяснять.

— Давайте играть, — заинтересовалась Дина.

Всё начиналось с безобидных вопросов, которые плавно перетекли во что-то сумасшедшее и смешное. Влада постоянно улыбалась и в какой-то момент осознала, что немного пьяна. Тут пришел черёд Мирослава. Дина склонилась к нему и тихо задала вопрос. Олег захихикал.

— Ой, я, кажется, услышал, — прошептал он.

Мирослав был пьян, Влада заметила это сразу же. Парень немного подумал и потом громко произнес:

— Заноза.

Влада застыла. Олег и Дина засмеялись и захлопали в ладоши.

— Ой, я угадаю вопрос, — потянула руку Яна. — Кто тебя больше всего бесит?

Мирослав покачал головой.

— Кто круче катается на велосипеде? — со смехом выпалил Андрей.

— Неа.

— Илья, твое предположение?

— Мое предположение? — с усмешкой вымолвил брат Влады.

Влада покраснела.

— Даже не знаю, — пожал плечами Илья.

— Тогда пусть это останется секретом, — сказал Олег и подмигнул Владе.

— Так нельзя, — встала Настя.

— Можно, — вырвалось у Влады.

Все рассмеялись.

«Что же там был за вопрос такой? Не думаю, что что-то хорошее».

Игра продолжалась. В какой-то момент Владе стало жарко. Она вышла на улицу. Нашла лавочку и села.

— Звездное небо здесь такое яркое, — прошептал знакомый голос ей на ухо.

Влада вздрогнула и резко повернулась.

— Ты что тут делаешь?

Мирослав упал на лавочку.

— Я вышел покурить, — пробормотал он.

— Ты бросил.

— Всё-то ты про меня знаешь, Заноза, — прищурил парень глаза.

— Ух, раздражаешь, — отвернулась Влада от него.

Мирослав помолчал, потом прохрипел:

— Посмотри на меня.

Влада дернула плечами.

— Не хочу.

— Прошу, посмотри на меня.

Владе ужасно сильно не хотелось оборачиваться, однако этот хриплый голос так манил, что она не смогла удержаться.

Лицо Мирослава находилось непривычно близко, что Владе не хватало воздуха. Она задержала дыхание и задохнулась бы, но парень вдруг произнес:

— Имя самой милой девушки…

— Что?

— Вопрос, который мне задали.

Влада некоторое время молча сидела, а потом до неё дошло. Она повернулась к парню, чтобы возмутиться, но тот уже мирно спал.

— Тебе бы помыться да лечь спать.

— Не хочу, — Настя замотала головой.

В доме царила тишина. Андрей благородно доставил своих друзей по комнатам, спустился вниз и увидел Настю. Она лежала на кресле с закрытыми глазами.

— И что мне с тобой делать? — Андрей наклонился к ней.

Девушка чуть приоткрыла рот и начала что-то бормотать.

— Аккомл…

— Что?

— Аккомпарун…

Андрей наклонился ниже.

— Аккомпанируй… только мне.

Андрей сел на пол и бесшумно рассмеялся.

— Выговорила же такое!

Настя и Яна обработали и перевязали подруге раны.

— Как можно было так упасть? — причитала Настя.

— И сразу на обе ноги! Браво, Владислава! — возмущалась Яна, приклеивая пластырь.

Влада поморщилась от боли.

— Скажи правду, это Мирик заманил тебя в лес и решил так избавиться? — предположил Олег.

Призрак ударил его по голове.

— Не издевайся.

Дина улыбнулась и взяла парня за руку. Тот с нежностью приобнял свою девушку. Влада посмотрела на них и печально вздохнула.

"А этот гад только и делает, что злится или ворчит".

— Так как ты умудрилась? — подошел Андрей со стаканом воды.

Влада немного отпила и сказала:

— Шла, не заметила камень, споткнулась и упала, — она развела руки.

Илья, уставший от того, что нес сестру до дома, косо посмотрела на Мирослава. Тот хмурый стоял у двери, скрестив руки.

— Вы разве не знали, что она хороша только на двухколесном, в остальное время её подводит координация, — не удержался брат от язвительного замечания.

— ИЛЬЯ, — прикрикнула Яна.

Парень отвернулся и уставился в телефон.

— Да всё со мной нормально, пару царапин! Вы же знаете, что у меня и похуже были травмы, — Влада хотела успокоить друзей, чтобы они, в конке концов, отстали от неё.

Мирослав перестал стоять столбом и заговорил:

— Давайте перекусим, а потом пойдем поиграем, завтра уже ехать надо, а мы ещё не насладились отдыхом.

— Согласен, кто в баскетбол? — вскочил Олег.

— Ты нам на барабанах обещал сыграть, — напомнила Яна.

— Ребята, неееет, — простонал он.

Через час каждый нашел себе развлечение по душе. Андрей и Настя сидели на поляне и разговаривали.

— Меня пригласили сыграть в одной пьесе, — застенчиво произнесла девушка.

— Правда? — повысил голос Андрей.

— Шшш… я пока никому не говорила, потому что роль ещё не утвердили, но мне правда хочется попробовать себя в чём-то таком.

— Я ужасно рад за тебя.

Настя немного помолчала.

— Если что, ты ведь поможешь мне?

Андрей изумленно на неё посмотрел.

— Конечно, обращайся в любое время.

Девушка застенчиво улыбнулась.

За ними с балкона наблюдал Илья. Он не захотел играть в баскетбол с другими, а решил взять планшет и почитать книгу.

— Эй, ты занят? — подкралась к нему Яна.

Илья, не отрывая взгляд от книги, покачал головой.

— Для тебя нет.

Яна быстро села на стул и вздохнула. Потом ещё раз. И ещё раз.

— Говори, — выключая планшет, произнес Илья.

— Что говорить?

— Быстрее выкладывай, что там у тебя.

Яна немного помолчала.

— Я ему совсем не интересна, да?

Парень посмотрел на девушку. Её глаза блестели.

— Я не знаю, не спрашивал.

— Нет, Илья. Ты никогда не врешь мне. Уходишь от ответа, притворяешься, что не знаешь или просто молчишь, но не врешь. Поэтому скажи мне правду.

Илья молчал. Он хотел подобрать правильные слова, однако это получалось у него всегда плохо, поэтому решил дать ответ, который будет соответствовать его характеру.

— Я правда не знаю, что он испытывает, а что нет. Меня это не интересует. Но одно могу сказать точно, моя родственница является объектом его интереса, может даже больше. Но…

— Но?

Илья ухмыльнулся.

— Ты и сама знаешь.

Яна улыбнулась и посмотрела на озеро. На берегу в милой шапочке сидела Влада, в руках которой была удочка и сачок. Неподалеку расположился брат, который эти снасти держал второй раз в жизни.

— От любви так просто не отказываются. Я попытаюсь ещё, а там будь, что будет, — задумчиво произнесла Яна, переводя взгляд на площадку, где играл Максим.

Илья кивнул. В груди больно защемило, но он уже привык к этому.

— Ты делаешь неправильно, — возмущалась Влада. — Надо немного ослабить, закинуть и подкрутить. Смотри.

Она размотала катушку, закинула леску, немного подтянула, чтобы встал поплавок, и гордо села на стульчик.

Мирослав пытался повторить за ней, однако удочка совсем его не слушалась. В итоге он просто сел на землю и начал кидать камни в воду.

— Ты чего делаешь? — прошипела Влада, — ты ж всю рыбу распугаешь.

— Она к тебе и так не приплывет.

— Это ещё почему?

Мирослав посмотрел на Владу, ухмыльнулся и отвернулся. Вместо тысячи слов…

— Не поняла, что это за выражение лица?

— Да так…

Девушка решила не продолжать разговор. Она просто села и внимательно следила за водой.

— И долго надо на неё смотреть, чтобы приплыла рыба?

— …

— Я так и знал, что ты ведьма, теперь сидишь, колдуешь над водой.

— …

— Эй, не игнорируй меня.

— …

— Аууу.

Влада закатила глаза.

— Прекрати кричать. Я хотела посидеть, расслабиться, поймать нам ужин, а ты всё портишь.

— Ничего я не порчу, — пробормотал он.

Они ещё немного помолчали.

— Ты уже начала готовиться к соревнованиям?

Влада помотала головой.

— Почему?

— Ещё не нашла себе команду. А как я знаю, одиночников туда не пускают.

— Да, — закивал Мирослав, — победителям достанется большой приз.

— Я постоянно тренируюсь, однако для такого уровня необходимо работать в два раза больше.

— Поверь мне, ты катаешься лучше многих ребят, которые будут там участвовать.

Влада повернулась к нему.

— Правда?

— Правда, правда, твоя бровь сейчас взлетит, опусти её.

— Тц…

— Я уже говорил тебе об ошибках. Необходимо отдать в ремонт велосипед, чтобы специалисты внимательно его осмотрели. Он всё-таки старенький уже. Нельзя так много рисковать, велогонки — это не акробатика, чтобы вытворять такое. Без тормозов ты научилась вовремя использовать скид, однако важно добиться идеала пед…

— Педалинга. Я знаю, знаю, — раздраженно пробурчала Влада.

— Я не выступаю в роли наставника, однако вижу ошибки и хочу, чтобы ты их исправила. Потому что я буду только совершенствоваться, мне нужен будет сильный соперник.

В глазах Влады вспыхнул огонь.

— Не переживай, я ни за что не уступлю тебе, — твердо произнесла она. — Только вот найду команду. А если не найду, буду тренироваться сама.

— Можешь вступить в мою, — неожиданно произнес Мирослав.

Девушка распахнула глаза.

— Мир, у тебя температура?

Парень помотал головой.

— Если ты хочешь, можешь вступить. Думаю, Призрак и Олег не будут против.

"Вступить в их команду? Это неплохое предложение. Я смогу участвовать в больших соревнованиях, наберусь опыта. Но почему так неожиданно? Это настораживает".

— В чем подвох?

— Нет никакого подвоха. Я просто хочу, чтобы из разряда соперника ты перешла в союзники.

"Не хотел бы я, чтобы моя команда соревновалась с тобой".

Влада задумчиво смотрела на воду.

— Я подумаю. Не говори пока другим.

— Хорошо.

Влада забежала в квартиру, в которой уже никого не было. На столе лежала записка.

"Я очень надеюсь, что ты приедешь следом за нами. Иначе…ты и сама знаешь. От заботливого брата".

Влада недовольно фыркнула и побежала в комнату. В далеком углу своего шкафа она достала длинное черное платье. Подправила макияж, переоделась, взяла красный клатч, надела высокие черные туфли.

— Добрый вечер, я очень тороплюсь, поэтому, пожалуйста, побыстрее, — сказала она таксисту.

Они ехали по мосту, где скопилось множество машин. Уставшие от работы, люди ехали домой. Владе нравилось наблюдать за ними. Вот в черном большом джипе ехал мужчина средних лет, устало качал головой и временами нервно ударял пальцами по рулю. В красной, по виду дорогой, машине ехала красивая женщина. Она что-то объясняла ребенку, которой сидел на заднем кресле. В ответ на мамины слова он кивал и уныло смотрел в окно. Влада встретилась с ним взглядом. Улыбнулась. Настроение у мальчика поднялось, и он начала тыкать пальцем в окно, как будто говоря "посмотри назад". Влада повернулась. Яркое почти алое солнце расположилось между двух многоэтажек, освещая весь город. Казалось, можно протянуть руку и коснуться его. Завораживающие зрелище. Влада повернулась обратно к мальчику, однако началось движение, и мама уже увезла его далеко вперед.

— Удивительно, — прошептала она.

Спустя полчаса такси подъехало к ресторану. Влада отдала деньги, поблагодарила и выбежала из машины. Зайдя в помещение, она начала искать своих родителей. Заметив вдалеке брата, помахала рукой.

— Молодец, почти вовремя, сейчас пойдем с директором болтать. Моя любимая часть, — прошептал Илья ей на ухо.

— Вся пылаю от желания, — без должного энтузиазма ответила Влада.

Мама внимательно осмотрела дочь с головы до ног и удовлетворительно кивнула. Отец был настолько поглощен беседой с коллегой, что просто кивнул.

— А вот и семейство Дворцовых, — сказал Илья.

Влада повернулась и увидела Мирослава. Он что-то объяснял своей сестре, которая хотела скривить губы, однако сдержала себя и фальшиво улыбнулась.

— Влада, спаси меня, — подбежала подруга. — Он надоел мне своими занудными речами.

— Я твой старший брат. Я не могу молчать, когда ты творишь фигню.

— Я расскажу маме.

— Ага, попробуй найди её в этом месте.

Яна жалобно посмотрела на Владу. А та в свою очередь не отрывала взгляда от парня.

— Давно не виделись, — произнесла она.

Мирослав ухмыльнулся.

— Да, уже и час не можешь прожить без меня?

В груди у Влады потеплело.

"Если так и дальше будет продолжаться, то да!"

— Хорошо выглядишь, — Влада решила сменить тактику нападения.

Мирослав прищурил глаза. Но он не успел ответить, на сцене появился герой торжества и начал свою длинную речь, от которой у Влады заболела голова. Наконец он замолчал, все присутствующие громко зааплодировали.

Илья и Яна затерялись среди толпы. А на родителей Влада даже и не надеялась.

"Стоят сейчас с какой-нибудь умной женщиной и обсуждают успехи своих детей. Тут я за маму не волнуюсь, она может придумать целую легенду про мои достижения".

Сзади кто-то подошел и положил теплые руки на её талию.

— Ты прекрасна, — прошептал на ухо знакомый голос.

Влада обернулась. Мирослав весело ей подмигнул. Она резко опустила голову. Щеки обдало жаром. Следуя паники, Влада кинулась искать уборную.

"Что это с ним? Зачем так интимно шептать на ухо?"

Мурашки не переставали атаковать её тело. Влада приложила холодные руки к лицу.

"Кажется, на сегодня хватит общения с ним. Иначе меня хватит удар. Или чего хуже…я захочу большего".

Когда Влада успокоилась и пришла в себя, она нашла тихое месте напротив окна. Взяла бокал вина и стала наблюдать за вечерним городом. Три года назад отца повысили, и теперь их семье необходимо несколько раз в год присутствовать на таких вечерах. Владе претило строить из себя утонченную натуру. Однако папу ей не хотелось расстраивать, поэтому столь несложную актерскую игру она могла из себя выдавить.

Солнце практически скрылось за горизонтом. А Влада погружалась в свои мысли всё глубже и глубже. Ей вдруг вспомнились слова Мирослава. При мысли о нём на губах заиграла легкая улыбку. До сих пор она не могла поверить в то, что внезапно начала испытывать нежность к нему. Они были так похожи и одновременно так отличались. Влада не знала, что делать дальше со своими чувствами, однако понимала, что в итоге они переполнят её и обрушатся, как снежный ком. Да, она была ведома собственным сердцем.

Влада потерла лоб. "Ох, я ж не успела рассказать Илье о работе. Надо и родителям сообщить. Сплошная морока…"

Мирославу надоело разговаривать с людьми, поэтому он отошел в угол и стал наблюдать за происходящим. Взгляд остановился на Владиславе. Сделав к ней пару шагов, он остановился. От неё пахло пудровыми духами. Он не мог надышаться. Привыкший к женственным, элегантным ароматам, её запах был для него, как глоток свежего воздуха. От Влады веяло гармонией и спокойствием при том, что девушка не лишена взрывного характера.

Он с детства привык к обществу высокопарных людей. Отец брал его на все собрания, приемы и конференции. Говорил о важности образования, необходимости в правильных знакомствах. Мирослав за столько лет привык, однако в последнее время его всё чаще стало это напрягать и тяготить. Настойчивости отца не было предела. Единственное в чем Мирослав был непреклонен — велоспорт. После первых соревнований он чётко дал понять родителям, что не собирается выбрасывать велосипед. И вот на своём пути он встречает веселую беззаботную девушку. Незаметно её становится всё больше в жизни Мирослава. И, честно признаться, ему это нравилось.

"Чёрт! Я не могу подойти к ней в таком состоянии".

Мирослав сделал шаг назад и наткнулся на сестру.

— Ты что здесь делаешь?

— Стою, — отстраненно ответил он.

Яна пристально посмотрела на задумчивого брата.

— В последнее время я тебя не узнаю. То улыбаешься без причины, то подолгу молчишь или постоянно болтаешь о ерунде. Что случилось?

— Ничего не случилось, отстань. Где Илья?

— А мне откуда знать?

— Как это откуда? Он постоянно ходит за тобой, будто личный охранник.

Яна натянуло улыбнулась мимо проходящей даме, а потом сурово посмотрела на брата.

— Иногда ляпнешь что-нибудь…

Мирослав ушел, а его сестра замерла.

"Личный охранник? Ха, Илья и правда временами похож на пёсика. Милотаааа. Так, а Максим тогда кто? Он скорее ёж. Колючий, но тоже милый. Сколько мужчин вокруг меня".

Вечер прошел тихо, и ближе к одиннадцати все стали покидать ресторан.

— Спасибо вам большое, а давайте на рыбалку… — отец Влады всё никак не мог попрощаться с коллегами.

Влада посмотрела на маму.

— Думаю, тебе надо вмешаться, мам, — прошептала она.

Женщина быстро взяла всё в свои руки, и уже через час они были дома.

Влада планировала рассказать в этот же вечер им о работе, однако видя, как родители устали, решила дождаться официального трудоустройства.

Через два дня ей позвонили. Сгорая от желания сообщить об этом всему миру, она всё же смогла дождаться семейного ужина.

Мама и папа обсуждали рабочие вопросы, брат уныло ковырял вилкой в тарелке.

— Прошу вашего внимания, дорогие родственники, — встала Влада со стула.

— О, Боже, — взялась за сердце мама. — Неужели беременна?

— Маааа, — возмущенно протянула дочь.

Илья отложил еду и с интересом посмотрел на сестру.

— Хочу сообщить вам радостную новость…

— Не отдам, — крикнул папа, — ещё рано замуж. Никому тебя не отдам. Моего благословения не получите.

— Вот-вот, — согласилась мама.

— Чтоб свою дочь…какому-нибудь оболтусу…

— Никогда, — причитала мама.

— Сочувствую ему, — вставил свои пять копеек Илья.

Влада закатила глаза.

— В этом доме будет хоть намёк на адекватность… Я устроилась на работу, — сказала она и села.

Наступила тишина.

— Аааааа, фух, — выдохнул папа.

Илья одобрительно закивал. А мама… Влада такого не ожидала, но та восприняла эту новость спокойно. Видимо, предполагаемые мысли о женихе дочери расстроили её больше.

— Я рад, что моя дочь теперь трудяга. Только, — задумался отец, а в это время у Влады забилось сердце в несколько раз быстрее, — зачем тебе работа?

Влада в панике посмотрела на брата, но тот и бровью не повел.

— Надо ж когда-то начинать…

— И правильно. Когда-нибудь эти гонки закон…

Мама замолчала на полуслове.

"Неужели мать прекратит меня упрекать? Скорее зима наступит посреди лета".

Так и прошла их вечерняя трапеза.

Влада пыталась унять тревогу. За черными перчатками сильно вспотели ладони. Не в первый раз ей бросают вызов, и уж точно не в первый раз она соревнуется. Однако в таких условиях ей не приходилось ещё находиться. Неожиданно Влада подумала о Мирославе. Как бы ей хотелось, чтобы тот был сейчас рядом. Но как тут ни крути, сзади ехал совершенно незнакомый человек, из-за которого у девушки бежали мурашки по спине.

Влада увидела вдалеке поворот и резко ускорилась. Совсем рядом неожиданно прозвучал голос:

— Как и ожидалось от сумасшедшей Кэри.

Она повернула голову и встретилась глазами с парнем. Но не уделив ему и пары секунд, отвернулась.

«Резкий поворот. Это мой шанс, чтобы вырваться вперед».

Она наклонила корпус влево и ногой помогла развернуться велосипеду. Провернув этот трюк удачно, Влада хотела уж было расслабиться. Однако парень внезапно прорвался вперед. От неожиданности она замедлилась.

— Слишком медленно, — с издевкой прокричал он.

Злость начинала поглощать Владу. Ей необходимо успокоиться, потому что в таком состоянии была высока вероятность наделать ошибок.

«Неужели он быстрее Мира?»

Влада тут же запротестовала.

«Даже я не могу точно сказать на что способен Мирослав. Так что их незачем сравнивать».

— Раздражает, — прошептала она.

Они проехали половину пути, но её ноги уже горели и постепенно переставили слушаться.

Влада совершила рывок и поравнялась с соперником. Потом аккуратно привстала с сиденья и наклонила вперед тело. Она вырвалась вперед. Постепенно расстояние между ними увеличивалось. Мысли покинули её голову. Всё тело кричало только одно:

— Мы выиграем. Выиграем. Выиграем. Выиграем.

Они выехали на светлую улицу. Повсюду горели фонари и гирлянды. Влада часто гуляла здесь вечерами, чтобы освежить голову и привести мысли в порядок. Именно поэтом она редко ездила по ней на велосипеде. Хоть и проехала большую часть города, однако во время езды редко обращала внимание на здания или постройки. Но эта улица была чем-то родным для девушки, поэтому она знала каждый уголок здесь. Дальше следовала темная улица, на которой горел один единственный фонарь. Мелкая дрожь прошлась по телу.

«Что это за неприятное чувство?»

Парень наконец-то догнал Владу.

— Впечатляет, впечатляет, — сказал он.

— Отвали, — огрызнулась та.

— Пф, не хочешь вступить в нашу команду? — неожиданно спросил парень.

Влада повернулась к нему.

— Ты шутишь?

— Вовсе нет, нам не хватает в команде симпатичной «байкерши», — она разглядела на его лице омерзительную ухмылку.

— В такую грязь я не полезу.

Лицо парня почернело.

— Для тебя мы мусор? — зло прошипел он.

— Какой догадливый, — этой фразой она ещё больше разозлила его.

Они подъехали к повороту. Влада хотела провернуть тот же трюк, что и в прошлый раз, однако неожиданно поняла, что руки больше не сжимают руль. Велосипед отлетел в сторону, а сама она со всей той скоростью, что успела набрать, влетела в асфальт. Первый удар пришелся на плечо, затем голова. Шлем от такой силы сорвался и улетел. Дальше, как в замедленной съемки, Влада несколько раз перевернулась. Впереди её ждало еще одно препятствие в виде столба. Девушка вовремя его заметила и успела сгруппироваться. Однако неожиданно удар пришелся в голову. Медленно теряя сознание, она услышала голос.

— Она жива?

— Ещё как жива. Я просто обломал этой пташке крылышки.

Затем сознание Влады погрузилось в темноту.

Ноги покалывали, словно на коленях стояли несколько часов. Постепенно онемение расползлось по всему телу. Влада открыла глаза. Вокруг стояла мертвая тишина. В углу каким-то волшебным образом оказался её велосипед, только теперь он был старым и заржавелым. Тело не слушалось, лишь глаза расширялись от ужаса. Влада долго наблюдала за разваливающимся на глазах велосипедом как вдруг, кто-то склонился к её лицу и начал шептать на ухо бессвязные слова. От страха внутри всё сжалось. Она узнала этот голос.

— Сумасшедшая Кэри, — смогла распознать девушка. Потом последовал злобный смех.

Никогда ещё она не испытывала такого страха и чувства беспомощности. Влада ощутила его слюни на ушах, а мерзкий голос, как молоток, ударял по мозгам.

Спустя время онемение отступило, и Влада сразу же замахнулась рукой, чтобы ударить парня сзади. Но там уже никого не было. В панике она включила свет и подбежала к стене. Велосипед тоже исчез. В палату зашла медсестра.

— Что случилось? — увидев состояние пациентки, она заволновалась.

Влада сжала больную руку, чтобы прийти в себя.

— Кажется…только что…из палаты кто-нибудь выходил?

Женщина недоуменно на неё посмотрела, затем покачала головой.

— Ах, — пациентка запустила руку в волосы. — Сонный паралич.

— Подождите, я позову врача.

Доктор внимательно осмотрел Владу, медсестра же перевязала руку.

— Думаю, мне следует пригласить психолога. А пока что мы вколем вам успокоительное.

На следующий день Влада проснулась уставшей и раздражительной. После проведения всех процедур в палату нагрянул статный мужчина с щетиной на лице и непременно в белом халате.

"Я бы назвала это санаторием, будь здесь поменьше людей".

Сначала разговор с доктором выводил Владу из себя. Она пыталась подавить вспышки гнева, что не укрылось от мужчины.

— Не бойтесь обидеть меня. Я здесь, чтобы помочь вам в любом случае.

Девушка устала раздражаться, поэтому обреченно откинулась на подушку.

— Меня мучают кошмары, а вчера вообще сонный паралич случился. Чуть в штаны не наложила из-за страха.

Доктор попытался подавить улыбку.

— Я не могу без лекарств расслабиться. Постоянно ощущаю тревогу. И ещё боюсь…что будет страшно садиться на велосипед.

— Это связано с недавней ситуацией или такое было и до?

— Я много раз падала. Это же спорт. Тут без этого никак. Но, если так посмотреть, такое со мной случилось впервые…

Они еще долго разговаривали, точнее Влада говорила, а доктор слушал. В конце он сказал:

— Я бы не сказал, что это посттравматическое стрессовое расстройство. Для начала вам надо пропить хорошие успокоительные. Избегать стресс и общение с большим количеством людей. Послушайте хорошую музыку, помедитируйте, поешьте вкусной еды и…не садитесь на велосипед в ближайшее время.

Влада кивнула. Мужчина ушел, а она под действием лекарств заснула.

Ближе к часам посещения в дверь постучались. Девушка не хотя открыла глаза.

"Ну, чья сегодня очередь?"

В палату ворвались два лучика света — Настя и Андрей. Не могла Влада при виде них не улыбнуться.

— Можешь не вставать. Мы ненадолго, у нас ещё репетиция, — поднял руку Андрей.

Влада кивнула.

— Как ты? — спросила Настя.

— Неплохо, — коротко ответила подруга.

— Слышал, что ты теперь ненавидишь яблоки, поэтому мы купили груши.

— Теперь я буду ненавидеть груши, — с легкой улыбкой ответила Влада Андрею.

— Что за пессимизм? Приходи в себя и уходи отсюда. На улице лето в самом разгаре, все тебя ждут.

— Хорошо, хорошо.

Они ещё немного поболтали о жизни, а потом Влада не выдержала:

— Я смотрю, вы друг от друга не отлипаете…

Настя отвернулась, скрывая легкий румянец. Андрей прокашлялся.

— Неужели? Спустя столько лет вы решили встречаться? — продолжала девушка. — Или это летнее дуновение тепла растопило между вами глыбу застенчивости?

Парень поднял руку.

— Всё, всё, хватит. Мы решили присмотреться к друг другу…

— А до этого вы…

— До этого мы дружили…

— А сейчас вы…

Тут вмешалась Настя:

— Андрей хочет сказать, что мы не рассматривали наши отношения больше, чем дружеские. И не знаем, будем ли мы встречаться. Однако решили дать шанс, чтобы понять, кем мы хотим быть друг для друга.

Влада и Андрей изумленно смотрели на покрывающуюся краснотой девушку. Хотелось похлопать из уважения от такой речи.

— По крайней мере, я перестану отыгрывать роль свахи, — на выдохе произнесла Влада.

В палате повисло молчание, а потом раздался дружный смех.

"Либо у этой палаты такое влияние, либо это я схожу с ума".

На следующий день к ней забрели Мирослав и Призрак. Влада была рада видеть их, но, признаться честно, порядком устала от постоянных посетителей.

"Надо сказать доктору, чтобы больше никого не впускали. Хочу уже побыть в тишине и желательно в сознании".

— Привет, ребят, — изображая энтузиазма, поприветствовала их Влада.

— Привет.

— А где Олег?

Мир и Призрак переглянулись.

— Ох, у нашего Олега непосильная задача сегодня, — заинтриговал Денис.

— Какая?

— Не облажаться на свидании, — с усмешкой ответил Мирослав.

Влада рассмеялась.

— Надеюсь, вы не принесли яблоки или груши?

— Нет, мы принесли намного лучше, а именно — манго, — Влада округлила глаза. Действительно, из пакета вывалилось несколько штук экзотического фрукта.

— Это какое-то соревнование что ли? — прошептала она.

А Мирослав тем временем, пока Призрак разбирал холодильник, подошел к Владе, наклонился и легко поцеловал её в лоб.

Девушка испуганно на него посмотрела. Она хотела слиться с кроватью.

— Ты чего? — прошептала ему.

Мирослав лишь улыбнулся. Глаз Влады задергался.

"По-моему, я ещё нахожусь на границе с астралом. Иначе я не знаю, как это всё объяснить. Коллективное помутнение? Миссия "Добей Несчастную Владиславу"? Что это?"

Неожиданная нежность от этого парня, привела её в ступор. Это выглядело так, как будто они…встречаются. Встречаются??? Нет, не так. ВСТРЕЧАЮТСЯ? Внизу приятно закололо, а сердце сделало сальто.

— Здесь столько еды… — с этими словами Призрак повернулся к Владе, но тут же запнулся. — Влада, что у тебя с лицом? Плохо стало?

— Ах, это давление резко поднялось, — быстро выкрутилась она.

Мирослав ухмыльнулся. Влада прищурено на него посмотрела.

— Ты ещё не была на улице? — спросил парень.

Влада помотала головой.

— Отлично, сегодня как раз хорошая погода, — с этими словами Мир подкатил коляску.

— Замечательная идея, — подхватил Призрак.

Они вместе помогли подруге пересесть на кресло и спустились на лифте вниз.

На улице стояла великолепная погода. Середина июня, поэтому температура была ещё комфортной. Влада глубоко вдохнула и закрыла глаза от наслаждения. Дни летели так быстро, что она не успела заметить, как сильно соскучилась по свободе.

— Я пойду куплю нам воды, — подал голос Мирослав.

Призрак же повернул коляску к парку и медленно стал катить её.

— Денис, — позвала парня Влада.

— Что?

— Ты не против, если я буду с вами?

— В команде в смысле?

— Ага.

— На самом деле, эту идею я озвучил ещё в прошлом году. Но тогда Мирослав был против, а некоторое время назад сам предложил. Конечно, мы не против. А Олег вообще в восторге.

Влада улыбнулась.

— Вы выяснили, кто это был?

— Да, Мир был так зол, я давно не видел его таким. Подключил знакомых, и мы быстро узнали, что это были ребята с "Гнилого" района. У них есть своя тусовка, которая имеет не лучшую репутацию, но даже так они подали заявки на отборочные. Ездила, кстати, ты с их лидером — Артемом Глыбой. Кличка — Глыба, и не потому, что большой, а просто непробиваемый (толстолобый и глупый). Я Мира еле успокоил, — вздохнул Призрак.

Они остановились и стали наблюдать за красивыми цветами на клумбе.

— Он хорош?

Влада пожала плечами.

— Он гадкий. Слишком самоуверенный. Ему не хватает техники. Создается впечатление, что крутит педали от балды. Однако было пару моментов, где я не могла контролировать ситуацию, а в последний момент…

Она запнулась, не в силах рассказать о том происшествии.

— Заявить бы на него.

— Такое не докажешь.

— И то верно.

К ним подбежал Мирослав. Он открыл бутылку и протянул Владе. Та сделала глоток и вернула воду обратно.

— Спасибо, — произнесла она, широко улыбаясь.

Мирослав вопросительно на неё посмотрел. Влада помотала головой и ещё шире улыбнулась, смотря ему прямо в глаза. Он отвел взгляд и слегка прикусил губу. Этот жест не укрылся от девушки. Неожиданно по парку разнесся её громкий смех. Парни переглянулись.

"Какой же ты милый".

Спустя неделю

Мирослав как обычно проснулся рано. В последнее время у него было столько дел, что пришлось уменьшить количество часов на сон. Днем он работал у отца в фирме, потом ездил в больницу к Владе, затем допоздна тренировался. Быстро приняв душ, Мирослав переоделся и спустился вниз. Родители уже были на работе, а сестра отправилась на пробежку.

— Доброе утро, Мирослав Игоревич, — поприветствовала его помощница по дому.

— Доброе утро, Надежда.

— Что-то вы плохо выглядите. Дать вам лекарство?

Мирослав посмотрел в зеркало и быстро понял повод её беспокойство. Под глазами виднелись черные, как тучи, мешки.

— Ничего страшного, просто мало сплю. Сегодня замечательный день, так что я наконец-то могу расслабиться, — улыбнулся он.

— Владислава возвращается домой? — исподлобья посмотрела на него женщина.

— Дааа.

Мирослав не стал дожидаться прихода Яны, схватил ключи и вышел из дома. Забирать Владу должен он и Илья, а остальные ребята подойдут ближе к вечеру.

— И чего вы так долго-то? — поприветствовала их девушка в палате.

Влада сидела на стуле и нервно перебирала волосы.

— Ты, наверное, забыла, что на наших дорогах очень много пробок. Хватить возникать, давай сумки и поехали домой. Меня тошнит уже от вида этих стен.

— Тебя тошнит? — возмущенно посмотрела сестра на брата. — А я прям не хочу расставаться с этим местом, всей душой прониклась этой атмосферой. Аромат диетической еды, запах таблеток и уколов, болезненные лица людей — романтика.

Илья и Влада зло друг на друга смотрели, Мирославу стало не по себе.

— Спокойно, спокойно. Хватит нервничать.

Он подошел к девушке и положил руку на её голову.

— Ты собралась? — тихо спросил он.

Влада кивнула.

— Тогда вставай и пошли на выход, солнце наше.

Влада часто заморгала, потом подняла голову. За это время она уже привыкла к его нежному отношению к ней, но такого обращения ещё не слышала. Илья же хмыкнул.

— Солнце? — переспросил он, кривя губы.

— Заткнись, — прошептал Мирослав.

Девушка не смогла сдержать улыбку, однако боль в руке остановила все потуги веселья. Доктор как будто почувствовал её состояние и тут же зашел в палату.

— Уже уезжаете?

— Да, — громко ответила Влада.

Мужчина рассмеялся.

— Хорошо, хорошо, сейчас вколем вам лекарство, а медсестра передаст рецепт. Все препараты принимать строго по инструкции, не пропускать.

— Поняла, — с серьезным лицом слушала его Влада.

— Через неделю жду на осмотр, но, если что, приезжайте в любое время.

На этом он удалился.

— Отлично, теперь сваливаем, — с энтузиазмом произнес Илья.

Они схватили сумки и выпорхнули. Влада продолжила сидеть, устало качая головой. Через минуту парни вернулись в палату.

— Чего сидим? — непонимающе спросил Илья.

— Придурки, — прошептала Влада и указала вниз.

Мирослав и Илья одновременно посмотрели на её ноги, потом опять на неё.

— Я ходить не могу далеко, — прокричала она.

— Ааааа, — протянул Мирослав.

Потом он передал вещи другу, подошел к девушке, быстро схватил её за талию и поднял на руки.

— Удобно? — спросил он, смотря ей в глаза.

— Д-д-да, — заикаясь, ответила Влада.

— Отлично.

— Эй, там есть коляска вообще-то, — подал голос Илья.

Сестра зло на него посмотрела.

"Ты не видишь, что у сестры жизнь налаживается? Не лезь сюда" — читалось в её взгляде.

"Да на вас тошно смотреть" — ответил брат.

Илья стоял возле окна и нервно трепал пачку сигарет. Бросил курить он ещё год назад после того, как сестра знатно его отчитала. От этих мыслей на губах появилась улыбка. Потом поток сознания переместил его внимание на Яну. Случившееся не укладывалось в голове, точнее он всё понимал и от этого злился.

Несколькими днями ранее

Илья возвращался с тренировки домой, у подъезда стояла Яна. Он остановился и непонимающе стал наблюдать за ней. В его глазах она замечательная, словно ангел, падший на землю. В ней было всё прекрасно, кроме одного… Яна — законченная эгоистка с маниакальной привязанностью к людям. Илья понимал это, как никто другой. Сначала ему было интересно наблюдать за ней. Её реакция, когда что-то не получалось, веселила его. Злость в глазах, когда кто-то не подавался её чарам, интриговала. Хоть парень и понимал, что это ненормально, однако справиться со своими чувствами было не так просто. Осознание того, что интерес перетёк во что-то большое, поразило его. Он с тайной завистью наблюдал за Максимом и Яной, и ему ужасно сильно хотелось оказаться на месте друга. Следовал за ними по пятам, пытаясь помешать их сближению. Стоит справедливо заметить, что и стараться особо не нужно было. Сначала Максима раздражала Яна, а потом он привык к её поведению, вот только чувств к ней так и не появилось.

Илья тяжело вздохнул и, медленно ступая, подошел к девушке.

— Привет, — улыбнулась она.

Илья кивнул.

— Не пригласишь на чай?

— Мне нужно идти в больницу, — коротко ответил он.

— Аааа, — протянула Яна.

— Ты что-то хотела?

Она покачала головой.

— Нет, просто шла мимо и решила заскочить к вам. Как Влада?

— Ты ведь была у неё день назад…

— А, точно.

Илье совсем не понравилась её растерянность.

— Что случилось? Поругалась с Максимом?

— Я решила сменить курс…

"Что? Какой курс? Загадочность заразна что ли? Успела подхватить от моей сестры?"

— Через несколько дней Влада возвращается, ты придешь к нам? — спросил Илья.

— Конечно, как такое можно пропустить. Слушай…

— Что?

— А та девушка, которую ты водил в кино…

— Ну.

— Она… тебе нравится?

Сначала на лице Ильи отразилось удивление, потом оно сменилось другой эмоцией, которая напоминала разочарование.

"Разве всё это время было неочевидно, кто мне нравится? Зачем задавать такие вопросы?"

— Нет, мне нравится не она, — решил всё-таки ответить он.

— О, — только лишь ответила Яна.

Илья не мог понять, что творится в её голове. Что она придумала на этот раз?

— Тогда… может сходим на свидание?

Сердце парня упало. В голове сразу сложились все пазлы. Он так долго ждал этот шаг в его сторону и, наконец-то получив, не мог скрыть радость и сожаление.

— С чего бы это? — подавив свои эмоции, Илья задал небрежный вопрос.

Яна не ожидала такого. В её идеальной картине мира Илья должен был коротко улыбнуться, потом кивнуть. А придя домой, запрыгать от счастья.

— Я подумала, что было бы…

Девушка осеклась, встретившись с Ильей глазами.

— Эй, — она взяла его за руку. — Какие могут быть причины двум молодым людям пойти на свидания?

Илья усмехнулся про себя.

— Только если у одного не занято сердце, — тихо ответил он.

Яна начала переживать ещё больше, боясь потерять и его, она совершила необдуманный поступок. Встала на носочки и притянула парня к себе. Влажные губы коснулись сухих. Илья растерялся.

"Какого происходит, черт возьми?"

Яна же пыталась углубить поцелуй.

"Это ж домогательство чистой воды". Илье хотелось рассмеяться от собственных мыслей, однако вмиг он стал серьезным и отодвинул девушку от себя.

— Яна, я прощу тебе это на первый раз, но больше так не делай. Не надо использовать чужие чувства в угоду себе. Если ты мне нравишься, это не значит, что имеешь право вот так поступать. Я тоже человек и у меня тоже есть гордость, — с этими словами он развернулся и зашел в подъезд.

Она стояла с опущенными руками и пыталась прийти в себя. Вдруг рука резко взлетела, звук удара пощечины был слышен даже в соседнем доме. Яна развернулась и пошла домой. На её лице виднелся красный след от ладони.

"Какая же я жалкая".

На кухню зашла Влада. Илья с жалостью посмотрел на неё. Сестра, прихрамывая, тихо достала с нижней полки коробку конфет, аккуратно достала пару штук и сразу же положила их в рот. Брат покачал головой.

"Хороший способ избавиться от стресса, сестренка".

— Попалась, — с этими словами он открыл дверь балкона.

Бедная Влада от испуга подскочила и чуть было не выплюнула сладость.

— Больной что ли? — шепотом спросила она, указывая на дверь.

— К сожалению, больная здесь только ты, — повышая голос, ответил Илья.

Сестра на больных ногах подскочила к нему и зарядила смачного подзатыльника.

— Тише, Мир проснется.

— Да понял я, понял, — парень тут же понизил голос.

Вдвоем они начали накрывать стол, ожидая друзей с минуты на минуту.

— Эй, ещё никто не пришел? — зашел на кухню сонный Мирослав.

Влада на секунду залюбовалась им, но быстро пришла в себя и поставила стаканы на стол.

— Неа, но думаю, Андрей с Настей придут пер… — начал Илья.

— О, вот и они, — закончила Влада.

— Ты меня пугаешь, — косо посмотрел на друга Мирослав.

Тот пожал плечами и пошел открывать дверь. В течение часа практически все собрались, кроме Яны и Максима.

— И где их только носит? — раздражался Олег, посматривая на еду.

— Держи себя в руках, проглот, — пошутила Настя.

— А кроме содовой что-нибудь другое будет? — прозрачно намекнул Призрак.

— Нет, — хором ответили Илья и Мирослав.

— Владе нельзя, значит и мы не пьем, — добавил брат.

— Тем более родители могут приехать, — сообщила Настя.

— Но мы ведь уже взрослые, — прошептал Олег.

Андрей лишь хмыкнул.

— О, тёща тоже будет? — шепотом спросил Мирослав у Влады.

Та скривила губы и в ужасе посмотрела на него. Парень рассмеялся.

— Шучу, шучу, — поднял он руки.

— Меня сейчас стошнит от таких шуток. И должна заметить, мы ещё даже не встречаемся, — отрезала Влада, а у парня полезли глаза на лоб.

"Как это не встречаемся? Что мы тогда делаем? А, надо же сделать всё красиво, романтично. Вот я дурак!"

В дверь постучали. За порогом стояли Максим и Яна, которые боялись даже встретиться друг с другом взглядами. Открытая дверь была для них спасением из этой ситуации.

— Наконец-то пришли, — встретили их друзья.

Максим сразу же подошел к Владе и вручил большой букет белых роз.

"Что за… Я похожа на человека, который любит такие цветы?"

Затем он крепко её обнял и прошептал на ухо:

— Рад, что ты поправилась.

Владе было некомфортно. Она спиной ощущала свирепый взгляд Мирослава. В придачу такое поведение со стороны давнего друга было весьма интимным, что вызывало дискомфорт. Влада не знала, смеяться ей или плакать.

— Яна, — сразу же переключилась она на подругу.

Та с поникшим лицом обняла её.

— Ты чего? — забеспокоилась Влада.

— Всё хорошо, — слишком быстро ответила Яна.

Максим посмотрел на них, потом опустил глаза. Мирослав наблюдал за ним, не скрывая презрения. У Ильи заболела голова от такого напряжения.

— Садитесь быстрее, я есть хочу сильно, — громко возмутился Олег.

Влада хотела сесть рядом с подругами, но Мирослав аккуратно потянул её за одежду и усадил рядом с собой.

— Так будет безопаснее, — с явным намеком Максиму, произнес он.

Влада украдкой взглянула на Яну. Девушка совсем была бледной. Теперь голова болела у обоих младших Сокольниковых.

— Давайте поднимем этот прекрасный бокал с соком за выздоровление нашей гонщицы, — произнес речь Андрей.

— Молодец, кэп, — похвалил его за инициативу Призрак.

Опустошив бокалы, ребята накинулись на домашнюю еду.

— Как твоя работа, Мир? — поинтересовался Андрей.

— Запара та ещё, — ответил парень, накладывая еду в тарелку Влады.

Девушка взяла вилку и смиренно начала есть.

— Хочу воды, — тихо произнесла она мысли вслух.

Мирослав тут же подскочил и налил ей воды.

— Спасибо, — кивнула Влада.

Илья, глядя на эту картину, с тяжелым вздохом откусил огурец.

Беседа между друзьями текла плавно. Несмотря на разногласия, они всё же соскучились по совместному времяпрепровождению.

Спустя какое-то время Влада устала от шума и вышла на балкон. Буквально через секунду следом за ней выскочил Мирослав.

— Устала? — накидывая на её плечи куртку, спросил он.

Влада кивнула. Мирослав осторожно приобнял её за плечи.

— Я хотел поговорить о том, что было недавно…

— Угу.

— Это не было спонтанно… точнее именно это было спонтанно, я не планировал такое…

Влада усмехнулась.

— Я поняла.

— Не смейся, — обиженно сказал он.

Девушка повернулась к его лицу.

— Мне сейчас очень страшно, Мир. В какой-то момент моя жизнь превратилась в какую-то взрослую чепуху. Мне это совершенно не нравится, а вот ты да.

— А?

Влада, глядя на его лицо, постаралась сдержать смех.

— А что тут такого? Нельзя любить тебя? Конечно, такая заноза как я доставляет кучу неприятностей.

— Нет, нет, — запаниковал Мирослав. — Я думал, что как мужчине, мне нужно первому взять на себя ответственность и признаться, поэтому я немного шокирован.

Она подняла бровь.

— Разве для любви существует половое разделение? Если я девушка, значит мне нельзя выразить свои чувства первой?

Мирослав удивленно на неё посмотрел, задумчиво опустил голову.

— Ты права. Я начал говорить какие-то мерзкие слова.

Влада положила свою руку на его.

— Ты мне тоже нравишься, — Мирослав прикусил от волнения губу. — И насчет твоих прошлых слов… Возникло недопонимание. Дело в том, что свои прошлые действия я не расценивал, как игру. Хотя и началом отношений назвать это нельзя…

Его губа была уже практически фиолетовой, а глаза бегали из стороны в сторону. Тут Влада уже не выдержала и расхохоталась. Парень сначала обиженно надул губы, но потом случайно залюбовался её лицом. Его восхищенный взгляд остановил смех девушки. Влада испугалась.

"Неужели в этом мире и правда есть тот, кто способен смотреть на меня такими глазами?"

Они не долго прожигали друг друга. В неожиданно холодный летний вечер их губы разожгли огонь. Это был медленный полный нежности поцелуй. Когда дыхание останавливается, сердце бешено стучит, и, кажется, вот-вот потеряешь сознание.

— Получается мы теперь пара? — оторвавшись от её губ, спросил он.

— Получается, — ответила она с улыбкой.

В окно постучал недовольный Илья.

Вы чем там занимаетесь? — прочитала Влада по его губам.

Влада стояла с полотенцем и тарелкой в руках. Медленно протирая посуду, она сверлила взглядом брата. Тот не обращал на это никакого внимания, а вместе с друзьями расположился в гостиной и смотрел фильм.

— А я ведь ещё больна, — печально произнесла она.

Мирослав отвлекся от мытья посуду.

— У вас нет посудомойки?

Влада задорно на него посмотрела.

— Уже есть.

— Влада, я серьезно.

— И я, — девушка рассмеялась. — Посудомойка есть, но ты видел Илью? Мытьё посуды — это самое легкое наказание.

Мирослав печально вздохнул.

— А что это мы вздыхаем? Где рыцарские поступки? Или такая грязная работа не для вас? — решила подшутить она.

— То есть спасение от бандитов, ежедневные прогулки на коляске, таскание на себе по лестнице уже не считается рыцарством?

Влада опешила.

"А ведь и правда. Он столько сделал для меня".

На неё вдруг нахлынула нежность. Она тихо прикрыла дверь на кухню, подошла и сзади прильнула к Мирославу. Парень замер.

— Спасибо, — прошептала Влада, уткнувшись в его спину.

У Мирослава побежали мурашки по коже. Мытьё посуду показалось ему вдруг таким приятным занятием.

Послышались шаги. Влада быстро отошла от парня и снова начала вытирать тарелку. На кухню зашла Яна.

— Владюш, у тебя всё хорошо? Лицо какое-то красное. Ещё и заставили работать. Иди отдохни, я закончу.

— Нет, нет…

— Иди, иди, — выставила Владу за дверь подруга.

— Ну, ладно, — пожала плечами она.

В гостиной веселились друзья, но девушке хотелось тишины, поэтому, быстро проскочив мимо них, она заперлась в комнате. Заглянув в зеркало, Влада пошатнулась.

"Неужели я всё это время выглядела именно так?"

Черные круги под глазами, бледные губы и впалые щёки, растрепанные волосы, пластыри и повязки по всему телу.

"И правда вид больного человека. Вот почему я ловила на себе жалостливые взгляды".

Закончив с самокопанием, она подошла к кровати. Включила гирлянду и повалилась на подушки. Тоска по дому захлёстывала её в больнице. Она соскучилась по спокойствию и комфорту. А, как известно, в больнице есть только одно тихое место, для которого Влада была ещё молода. Она перевернулась на бок, взглядом зацепилась за журнал. Как ошпаренная, подскочила и принялась его листать. На колени упала засохшая веточка.

"Е-мае, неужели он увидел? Вспомнил? Догадался?"

Влада накрыла голову руками.

"Конец моей репутации. Моя подростковая выходка станет поводом его насмешек. А вдруг он будет вместо цветов дарить мне еловые ветки? Тогда я засуну эту веточку ему прямо…"

Мысленные ругательства прервал стук в дверь. Влада тихо подошла к ней и зачем-то шепотом спросила:

— Кто там?

— Я, — многозначно ответили ей.

— Кто я?

— Влада, — его голос стал строже.

— Зачем стучим?

— Открывай.

— Зачем?

— Хочу полежать вдвоём.

— И всё?

— А ты уже хочешь что-то больше? — Влада представила его хитрую улыбку, ей стало дурно.

— Отправляйся-ка ты к себе домой, — ответила она.

— Не хочу, — обида прозвучала в голосе Мирослава.

— Это не предложение, а настойчивая рекомендация.

— Что-то случилось? Тебе плохо?

— Нет, я просто хочу побыть одна, — жестко ответила Влада, но ей всё-таки стало его жаль, поэтому она добавила, — для нашего первого дня проведённого вместе времени достаточно.

"По-моему, прозвучало ещё хуже".

За дверью стало тихо. Мирослав понимающе закивал, потом тихо произнес:

— Тогда я пошёл, до встречи.

— До встречи, — Влада услышала отдаляющиеся шаги.

Вернувшись в кровать, она потерла ладонью лоб. Чувствовала себя опустошенно. Она действительно была благодарна друзьям и близким за такую поддержку и заботу, ей казалось, что она недостаточно выражала свои чувства, тем самым причиняла боль родным. Но со своим состоянием Влада ничего не могла сделать. Самонадеянность стала причиной её физической боли, кто знает, когда она теперь полностью восстановится и что хуже, когда сядет за велосипед. Эту мысль старательно отгоняла от себя. Не выдержав натиск переживаний, Влада выпила таблетки и заснула.

Утром её разбудили тихие шаги мамы. Она аккуратно положила вещи дочери на стул и полила цветок.

— Мам, доброе утро, — прохрипела Влада.

— Ох, напугала, — дернулась от испуга женщина. — Я тебя разбудила?

— Нет, тебе разве не на работу?

Мама подошла и села на кровать. Мягкой рукой она провела по щеке дочери и тепло улыбнулась.

— Папа ждет меня в машине. Как ты себя чувствуешь?

Влада прислушалась к своему телу.

— Ммм, немного ломит тело. Сделаешь мне укол?

Мама помогла дочери встать и сделала ей укол, перевязала руку. Потом они вышли на кухню и сели за стол. Немного поболтали, пока к ним не пришел Илья.

— Мама, тебе лучше поторопиться. Там папа рвет и мечет, — предупредил сын.

Женщина быстро схватила сумку и полетела к выходу.

— Осторожней, — крикнула ей Влада.

Илья заварил чай и сел напротив неё. Сестра прищуренными глазами стала рассматривать брата. Нечего было и думать, его мучила бессонница.

— Кто из нас на больничном? Почему ты выглядишь хуже меня? — задала Влада вопрос.

— Не преувеличивай. Просто плохо спал.

— У тебя что-то случилось?

— Ха, — откинулся на спинку стула Илья, — даже если и случилось, тебе я не расскажу.

Влада изумленно на него посмотрела.

— Почему?

— Когда поправишься и сядешь за велосипед, тогда расскажу.

— Что за отношение к старшей сестре, не поняла!

— Вот так, — Илья сделал глоток чая, — кстати, велосипед твой починили. Ты поедешь со мной забирать?

Влада замерла, затем кивнула.

— Через час выезжаем. Мама оставила свою машину, поедем на ней.

Ровно через час брат стоял возле комнаты сестры.

— Владислава, ты чем там занимаешься?

В ответ тишина.

— Эй, выходи. Не пытайся сделать из себя красотку в таком состоянии.

И опять нет ответа. Брат стал волноваться.

— Я вхожу.

— Нет, — крикнула Влада, но было уже поздно.

Илья замер и изумленно смотрел на нее. Через мгновение в комнате раздался громкий хохот.

— Ты чем тут занимаешься? — вытирая глаза от слез, спросил он.

Влада вся красная и взъерошенная лежала на полу, пытаясь натянуть джинсы.

— Одеваюсь.

— А почему на полу?

— Нога онемела, не могу надеть джинсы, — практически в слезах проговорила она.

— Так надень шорты, на улице плюс тридцать, — удивился Илья.

— Ты выдел мои ноги? На них страшно смотреть, — разозлилась Влада.

— Ладно, ладно. Давай помогу.

Спустя двадцать минут они уже мчали в мастерскую. Когда она увидела свой велосипед, глаза наполнились слезами. Не в силах сдержать эмоции Влада наклонилась и стала гладить каждый сантиметр транспорта. Рабочие и посетители с интересом наблюдали за этой сценой, а Илья, прикрыв лицо ладонью, старался слиться со стенкой.

— Мы заменили верхнее колесо, было сильное искривление рулевой трубы рамы, но решили её не трогать. Однако в скором времени это будет необходимо…

Влада практически не слушала его. Она представила себя на велосипеде в шлеме и в черных перчатках, дует теплый ветер… Сначала Владе нравилась эта картина, но неожиданно в голове стали появляться образы темной улицы. По спине пробежали мурашки, она вновь посмотрела на велосипед, и он ей вдруг показался таким расплывчатым. Словно находится не на расстоянии вытянутой руки, а где-то вдалеке. И было ощущение, что сколько бы к нему она ни бежала, добраться так и не смогла бы.

Влада осела на пол. Голова стала тяжелой, будто по ней ударили молотком. Лишь благодаря быстрой реакции Ильи, сестра не ударилась о кафель.

— Принесите воды, — сказал он мастеру.

На его шее появились вены. Работник быстро принес стакан воды и холодный компресс. Илья положил его на лоб сестры, похлопал её по щекам. Когда та открыла глаза, сразу же поднес стакан.

— Что случилось? — на автомате произнесла она.

Илья смог спокойно выдохнуть.

— Ну, сестрица, ну, даёшь, — протянул он, затем повернулся к парню, который ещё не пришел в себя, — спасибо большое за оказанную помощь. Деньги я перевел, велосипед и сестру забираю. До скорого.

Парень, который столкнулся с таким впервые, пожелал больше с ними никогда не встречаться.

Илья быстро усадил сестру в машину, закинул велосипед и сел за руль.

— Едем в больницу, — твердо сказал он.

— Нет, — замотала головой Влада. — Это лишь последствия от таблеток. Ничего страшного. Поехали домой.

Илья пронзительно посмотрел на нее.

— Уверена?

— Да.

Долго уговаривать брата не надо, так что Влада вздохнула с облегчением и повернулась к окну. Честно говоря, она сама не до конца понимала, что произошло.

"Что-то я совсем раскисла. Молодая, здоровая (практически) девушка и вдруг упала в обморок. Какой позор. Это случилось после, того, как я подумала о гонке. Почему? А что, если… Нет, нет, нет. Я выздоровею, приму участие в соревнованиях, выиграю приз, а тот козел сядет в тюрьму за нападение. Так и будет. Нечего накручивать себя".

Они в тишине доехали до дома. Илья молча выгрузил велосипед, а Влада сразу же зашла в квартиру. Она больше не была такой воодушевленной. А Илья ни о чем не спрашивал. Быстро перекусив, они разошлись по комнатам. Но день продолжал баловать их сюрпризами.

Через час позвонила Настя и предложила прогуляться:

— Пошли, чисто женской компанией.

Влада сначала не хотела, но немного подумала и согласилась.

Через час она сидела возле выхода и пыхтела, пытаясь надеть кроссовки.

— Илья, — крикнула она.

Брат вышел из комнаты и вид его весьма поразил сестру. В белой рубашке, черных брюках, классических туфлях и зализанными назад волосами.

— А ты куда в таком виде собрался?

— На собеседование.

— Чегооо? — протянула она.

— Что? Не тебе же одной работать, — смущенно проговорил он.

Влада продолжала смотреть на него, пока тот помогал ей с обувью.

— Выздоравливай уже, мне надоело работать нянькой, — пробурчал Илья.

— Это неоплаченный долг детства.

Она легко стукнула брата по плечу. Затем вместе они вышли из подъезда, где их встретили Яна и Настя. Подруги удивленно посмотрели сначала на Владу, потом на Илью. Яна сразу же смущенно отвернулась.

— Илья…

— Настя, никаких вопросов. Я опаздываю, — предупредил парень.

— Удачи, чтоб без работы не приходил, — крикнула напутственные слова Влада.

У Ильи скривилось лицо, но он стойко выдержал.

— Он на работу? — спросила Настя, помогая Владе расположиться на заднем сиденье.

— На собеседование.

— Куда?

— Не знаю, — пожала плечами сестра.

— В таком виде, наверное, в хорошую компанию.

Влада с трудно устроилась и спокойно выдохнула. Только сейчас она заметила, что Яна всё это время молчала.

— Так, куда поедем? — спросила она у подруги.

— В наше любимое кафе. Посидим, выпьем чего-нибудь, поболтаем, расслабимся.

— Понятно, — тихо проговорила Влада.

Кафе, в которое они часто приходили, находилось недалеко от университета. Это было небольшое уютное место, куда совершенно случайно они забрели ещё на первом году обучения. Оно было обустроено в стиле пиратского корабля. Повсюду стояли глобусы, развешаны карты, что создавало ретро стиль, который так нравился девушкам.

Влада решила взять в этот раз что-то новенькое и остановилась на карамельном рафе. Настя взяла латте с клубничным сиропом, а Яна — безалкогольный глинтвейн. Пока подруги обсуждали музыку, Влада рассматривала улицу. В последнее время ей стало проще уходить в свои мысли. То ли это последствие от сотрясения, то ли общая усталость, кто знает…

— Недавно каталась в центре и познакомилась с классными ребятами из команды "Сокол". Они предложили присоединиться к ним, — сказала вдруг Яна.

Влада решила вступить в разговор.

— О, это ж круто!

— Да, но мне немного страшно, — пожала плечами Яна.

— Конечно, страх перед неизведанным никуда не пропадет, но это не повод останавливаться. Я вот каждый раз борюсь с ним перед выходом на сцену. Кажется, будто голос пропадет или слова забуду, или в ноты не попаду, — сказала Настя.

Тихий официант незаметно поставил на их столик напитки.

— Спасибо, — поблагодарила Влада, тот посмотрел на неё и тепло улыбнулся.

— Ууууу, а наша Влада в ударе. Всех мужчин в округе завоёвывает, — весело сказала Яна. Вот только в этих словах были слышны нотки завести.

Влада и Настя удивленно на неё посмотрели.

— Ян, тебя что-то ещё тревожит? — предположили они.

Подруга странно покосилась.

— Допустим, просто предположим. Ситуация. Воображаемая ситуация. Есть парень, который вам нравится…

— Тааак, — протянула Настя.

— И? — поторопила Влада.

— Допустим, просто предположим. Вы многое для него сделали, но он всё равно любит другую. А есть парень, который вас обожает, но вы совершили ошибку, и теперь он, возможно, вас презирает. Что бы вы делали?

Влада сделала вид, что ничего не понимает, хотя было всё очевидно. А Настя же поняла половину, но и та казалась ей абсурдной.

— Даже не знаю, — проговорила она. — А ты как поступишь?

— Я? А причем здесь я? — замахала руками Яна.

Влада подперла рукой подбородок и недвусмысленно посмотрела на подругу.

— А ты точно уверена, что первый любит другую? — спросила Настя.

— Точно, — Яна посмотрела на Владу и добавила, — это очевидно для всех.

"Для кого всех? Вот для меня, например, неочевидно. Тут надо подумать".

Неожиданно Владе захотелось увидеть Мирослава. Узнать, чем он занимается, как провел день.

— Для таких действий нужно быть очень храброй, — застенчиво произнесла Настя.

— Пф, — не выдержала Влада и засмеялась, к ней присоединилась Яна.

— Вы чего? — обиделась подруга.

— Прости, но твои слова такие… — смех не дал ответить.

— Какие?

— Свойственны тебе, — закончила Яна.

— Тц, — Настя уткнулась в стакан.

Влада вытерла слезы и ободряюще похлопала её по плечу:

— Ты полностью оправдываешь звание творческого человека.

— А ты — спортсменки, — огрызнулась обидевшаяся.

— В этом ты права, — согласилась Влада, посмотрев на свои руки и ноги.

— Три всадника удачи. Скромная, сумасшедшая и недолюбленная, — подытожила Яна, чем вызвала волну общего смеха и слёз.

Перемыв всем косточки, девушки решили покинуть кафе и отправиться по домам. Сначала Яна довезла Владу, которая приняла душ и легла в кровать. Но сну не суждено случиться, позвонил Мирослав.

— Ты занята?

— Да.

— Ого, чем?

— Сплю.

— Ой, прости, спокойно ночи и пока.

— Подожди, подожди, — остановила его Влада.

— М?

— Зачем позвонил?

— Соскучился.

Влада не смогла сдержать улыбку.

— Улыбаешься?

— Нет, — смущенно ответила она.

— Улыбааааешься, — протянул Мирослав и засмеялся.

— После работы? — решила сменить тему Влада.

— Ага, такая запара.

— Устал?

— Угу.

Влада немного подумала и предложила:

— Может завтра вместе посмотрим кино?

Мирослав на том конце провода аж подскочил от такого предложения.

— Предлагаешь сходить в кино?

— Нет, предлагаю тебе прийти ко мне и вместе посмотреть, — ухмыльнулась она.

— Вместе с братом?

— Нет, только ты и я, — на выдохе произнесла она.

Мирослав не мог поверить своим ушам. Он хотел задать ещё массу уточняющих вопрос, но сдержался, чтобы не смущать девушку.

— Тогда… до завтра, — практически шепотом произнес он.

— До завтра, — с улыбкой ответила она.

В это время Яна проходила мимо комнаты брата. Оттуда разносился радостный мужской смех.

"Что это? Похоже переработал братец".

Настю подруга высадила около подъезда. Но домой она не спешила возвращаться. Свернув на тропинку, девушка оказалась на площадке. Села на качели и глубоко задумалась.

Впервые она встретила Андрея на концерте. Мама любила водить маленькую Настю по театрам и выставкам. И вот в один из вечеров на сцену вышел невысокий мальчик с красивой флейтой в руках. Он заиграл старую мелодия из советского мультфильма, который Настя любила пересматривать. Впервые из-за музыки её сердце затрепетало. После этого она стала с большим энтузиазмом посещать уроки сольфеджио.

Настя улыбнулась от столь теплых воспоминаний.

Следующая встреча произошла в школе. Тогда к ним присоединилась и Влада. Настю часто называли ведомой, потому что поддерживала любую выходку новой подруги.

— Она такая милая, как ей можно отказать? — с озорным блеском в глазах говорила она родителям.

В восьмом классе Настя собрала всю волю в кулак и решила признаться Андрею в своих чувствах. Вместе с Владой, которая стояла на подстраховке, она поджидала парня возле музыкального класса. В груди всё сжалось от напряжения, руки страшно дрожали, конверт в них практически стал мокрым из-за пота. И вот, наконец, прозвучал звонок, и ребята начали выходить из класса. Настя дрожала всё сильнее. Однако неожиданно к ней подошла учительница и прошептала что-то на ухо. Влада повернулась, но подруги уже не было. Та на дрожащих ногах выбежала из школы. По совершенной случайности Владе все-таки удалось узнать, что тогда произошло, и почему подруга не выходила на связь целый месяц.

Настя думала, что уже проработала те воспоминания, однако тревога вновь сковала всё тело. Остановить же поток воспоминаний она не могла.

В тот злополучный день в больнице её маме диагностировали затяжную депрессию. Отец и дочь не могли поверить в это. Настя видела, как разрушается её семья. Как сложно было отцу справляться со всем и вместо того, чтобы поддержать его, устроила забастовку. Ей казалось, что благодаря таким манипуляциям она сможет повлиять на маму. Можно было списать всё на юный возраст, незрелость и другие причины такого бестолкового поведения, но, повзрослев, Настя стала винить себя.

Поборов страх, девушка подняла голову и посмотрела на звезды столь редкие в этом городе. Спустя столько лет ей удалось признаться ему. Это был словно сон, ведь чувства оказались взаимны. Но что ждет их в будущем?

"Лучше бы ты не любил меня. Как теперь рассказать о своей семье? В каком свете я предстану перед твоими родителями? Естественно, не в лучшем".

Настя и правда устала. С юных лет она была в постоянной спешке. Быть внимательной к маме, не разочаровывать папу, хорошо учиться, ходить в музыкальную школу, держать лицо в обществе. Всё это изнурило её. Поэтому она была безумно благодарна своим друзьям. Лишь с ними Настя могла делать что угодно.

"Хоть в чём-то мне в этой жизни повезло".

Подобрав с земли сумку, она поднялась на свой этаж и зашла в тихую квартиру. Пахло красками, судя по всему мама приступила к новой картине. Следовательно, ей лучше не мешать. Однако необходимо было проверить, выпила ли женщина лекарства. Открыв шкаф, Настя удовлетворенно кивнула. Быстро заглянула в комнату папы, тот уже спал. В маминой же комнате горел свет.

— Всем спокойной ночи, — прошептала Настя и направилась к себе в комнату.

Она приняла душ, легла в кровать и сразу же заснула.

— Максим, — крикнул тренер, — сядь на скамейку.

Парень застыл. Он посмотрел на членов его команды и пожал плечами.

— Что-то случилось, Борис Евгеньевич? — подошел он к тренеру.

Мужчина поправил очки.

— В последние дни ты плохо играешь, медленно бегаешь и ужасно невнимателен. Что случилось? Может тебе отдохнуть?

— Нет, тренер, я в порядке, — растерянно произнес Максим.

Он и сам прекрасно понимал, что не в форме. И всё из-за постоянных мыслей. Яна в последнее время вела себя странно (мягко говоря). Максим рядом с ней никогда не чувствовал смущения. Однако после её длительного молчания, на ужине у Сокольниковых они неожиданно встретились у подъезда. Максим был готов к тому, что она прилипнет к нему, задаст массу вопросов. Каково же было его удивление, когда девушка произнесла лишь спокойное:

— Привет.

— Привет, — удивленно ответил он.

И больше ничего! А потом они так же в тишине стояли у двери квартиры. И вот тогда Максим почувствовал, что что-то не так. Раньше Яна первой заводила разговоры, подбадривала, иногда глупо смеялась, чаще всего настойчиво флиртовала. Это изводило его. Максим напрямую не говорил о том, что она не интересна ему, однако всем видом старался показать это. Он не терял попытки провести между ними черту, обозначив их отношения только дружескими. Но Яна упорно продолжала навязываться. Такое поведение раздражало Максима, но больше всего он недолюбливал её брата.

Пять лет назад в один из весенних вечеров Влада как обычно позвала его покататься. К сожалению, он опоздал на целый час. А когда прибыл, то перед ним предстала совершенно ревностная, с его точки зрения, картина. Влада вся красная сняла шлем, ярко улыбаясь, она поправила волосы и с горящими глазами обернулась. К ней подъезжал незнакомый Максиму парень. Незнакомец тоже снял шлем и, — о, ужас! — таким же взглядом посмотрел на девушку. Их химия ощущалась даже с закрытыми глазами. Максим растерянно смотрел на смеющуюся девушку, и сердце тоскливо сжалось. Ведь совсем недавно она точно так же улыбалась ему. Что же случилось? Да, он часто пропускал встречи, потому что тренировался или был сильно уставшим. Честно говоря, чуть позже самому себя признался в том, что просто перегорел к велоспорту, однако ему нравилось проводить время с Владой и её друзьями. Любил спорить с Ильёй, учиться играть на гитаре у Андрея, слушать пение Насти и смотреть на Владу… Но всё изменилось после того, как к ним присоединились Яна и Мирослав со своими друзьями. Ещё не познакомившись с ними, Максим уже испытывал раздражение и злобу. И, как оказалось, не зря. Влада всё больше стала отдаляться. Она постоянно пропадала с Мирославом и его друзьями. На Максима у неё уже не было времени, хотя раньше они часто болтали по вечерам или играли в мобильные игры. Он понимал, что сам упустил свой шанс, однако уступать был не намерен.

Максим принял душ, переоделся и поехал домой. Отец, который владел несколькими цветочными магазинами, впервые за много лет решил отправиться в отпуск и попросил сына приглядеть за бизнесом. Максим, как единственный ребенок в семье, согласился. Впереди его ждало несколько трудных для мозга часов, в то время как Илья спокойно лежал дома и смотрел сериал.

— Подвинься, — скинула его ноги Влада и села рядом.

Илья недовольно на неё покосился.

— Что там с работой? — впилась в него взглядом сестра.

Брату стало не по себе.

— Взяли, — коротко ответил он.

— Куда? Сколько платят?

— Преподаватель порекомендовал меня этой компании, вот я и решил сходить. Стажировка две недели. Зарплату не скажу, на жизнь хватит. Только далековато, надо будет квартиру искать поближе к месту работы.

— Аааа, — протянула Влада, хмуря брови. — Но через два месяца начнется учеба, ты будешь успевать?

— Работающим по специальности студентам относятся лояльно, — пробурчал Илья.

— Вот это здорово! А может и мне пойти по специальности?

— НЕТ, — громко ответил брат.

— В смысле?

— Ты ж ничего в этом не понимаешь. Я вообще не представляю, как ты так долго проучилась…

— Илья, — парень повернулся и встретился с суровым взглядом сестры.

— Ладно, проехали. Когда хочешь выходить на работу?

— Я позвонила сегодня утро, сказали, чтобы отдыхала эту неделю, а на следующей ждут.

— Чегоооо? — послышался голос сзади. Влада вздрогнула, Илья подскочил. — Какая работа?

— Маааа, — протянула дочь. — Сначала выслушай, а потом кричи…

— Ты, после тяжелой аварии, собираешься идти на работу? Я всё правильно поняла?

— В принципе, да. Но я же долгое время лежала в больнице, теперь неделю…

— Ничего не хочу слышать, никакой работы.

— Мама правильно говорит, — вовремя встрял папа.

— Послушайте…

— Нет, ничего не хочу слушать, — запротестовала женщина.

Внутри Влады медленно поднимался необычайно большой ком злости. Все раны вдруг загудели, в комнате стало душно и шумно. Она очень хотела, чтобы родители хотя бы выслушали и ей не пришлось бы срываться на них. Подавив чувство раздражения, Влада выдохнула и вновь заговорила:

— Послушайте, я не хочу сидеть дома, когда чувствую, что могу работать.

— Я всё сказала.

— Да услышь уже меня, — не сдержалась дочь и повысила голос.

Родители и Илья вздрогнули. Последний высоко приподнял брови и с явным беспокойством стал наблюдать за сестрой.

— Я не могу оставаться со своими мыслями наедине. Я сойду с ума, — не понижая голос, продолжила Влада.

Отец тяжело выдохнул, у мама поступили слезы к глазам. Влада устало потерла лицо.

— Простите, я пойду в комнату.

Илья, наблюдавший за этой сценой, глубоко задумался. Для него было очевидным, что сестра изменилась, и он пока не знал, пройдет ли это или нет.

— Мам, дай ей немного времени, — произнес он.

Женщина закивала. Отец подошёл ближе и приобнял её сзади. Илья отвернулся.

— А я устроился на работу. Давайте вечером сходим в ресторан, а Влада пока отдохнет? — предложил сын (его сестра "честно не просила" об этом).

Влада скрылась за дверью и спиной облокотилась на неё. Шум в ушах не стихал, внутри кричала совесть и гнев. Она попыталась успокоиться:

— Один, два, три, четыре, пять… — до считав до десяти, наконец-то перевела дух.

"Что же это происходит? Я никогда не была такой вспыльчивой. Думаю, это из-за препаратов, которые мне прописали. Ещё и голова разболелась. Надо выпить таблетку и прибраться в комнате. Скоро ведь придет Мирослав."

Влада перебрала вещи, сложила в дальний угол шкафа одежду для спорта. Затем протерла пыль, расчесала волосы и подкрасилась. В тупик она попала, когда надо было переодеться.

"Может юбку надеть или шорты?"

Влада вспомнила, что случилось в прошлый раз в этой комнате, когда они были вдвоем, и залилась краской. Прикрыв лицо руками, она повалилась на кровать и от смущения задергала ногами.

— Ай, больно, — она сделала слишком смелые для нынешнего состояния здоровья движения.

Но эта расцветающая любовь была для неё обезболивающим. Сердце Влады трепетало от одной только мысли о том, что совсем скоро в этой самой комнате, они будут только вдвоем, смотреть фильм, возможно, обниматься или…

"Ай-ай-ай, мамочки родные, почему же так хорошо?"

От волнения хотелось прыгать и кричать. Впервые Влада испытывает такие чувства. До этого в школьные годы у неё была первая любовь, к сожалению, больше похожая на идолопоклонство. Влада поняла это после того, как встретила Мирослава.

В тот день она стояла возле музыкального класса и ждала Андрея, как вдруг услышала прекрасный звук скрипки. Влада не смогла побороть своё любопытство и тихо приоткрыла дверь. Напротив большого зеркала стоял невероятно красивый парень. У него были закрыты глаза, на плече лежала скрипка, а рука медленно водила смычок по струнам. Завороженная этой картиной, девушка не могла отвести взгляда. Она бы так и продолжила стоять, если бы Настя не постучала по её плечу.

— Ой, — испугалась Влада.

— А что ты тут делаешь? — тихо спросила Настя.

Лицо Влады покрылось легким румянцем. Приложила ладони, чтобы сбить жар. Не ответив на вопрос, она вновь повернулась к парню, но тот уже не играл, а задумчиво листал нотную тетрадь. Влады закрыла дверь и посмотрела на подругу.

— Ты знаешь его?

Настя, удивленно наблюдавшая за Владой, кивнула.

— Как его зовут?

— Руслан.

— Руслан, — шепотом повторила его имя Влада.

Пройдет немного времени, и она опять будет стоять возле этого класса, только уже совершенно с другой целью. На протяжении целого месяца Влада бегала туда, пока однажды парень её не заметил. Это была забавная ситуация. Прислонившись к двери, она слушала мелодию и погружалась в свои мысли. От столь напористого, яростного исполнения у неё бегали мурашки по спине, а мозг подкидывал различные картинки. Погрузившись в воображаемый мир, Влада не заметила, как мелодия стихла. Внезапно спина перестала чувствовать опору. Девушка не успела среагировать и полетела назад. Приземлилась она на спину, открыла глаза, а на неё сверху вниз смотрел Руслан. Влада зажмурилась, надеясь, что это сон. Но, увы, реальность была такова, что сейчас она лежала на полу, а над ней стоял парень, который ей нравится.

— Что это за композиция? — не открывая глаз, спросила она деловым тоном.

— Palladio, — ответил парень, а у Влады побежали мурашки по спине. Именно таким его голос она и представляла: тихий мягкий, словно мёд для ушей.

— Аааа, — как ни в чем не бывало протянула она.

— Что здесь происходит? — Настя подошла как раз вовремя. Влада подскочила и уставилась на подругу практически со слезами на глазах.

— Настя, а я тебя искала, пошли быстрее на обед, — девушка схватила подругу за руку и пустилась с ней в бега.

— Влада, постой, я сейчас задохнусь, — кричала Настя.

Когда они добежали до столовой, Влада резко остановилась и обернулась.

— Всё пропало, — схватилась она за голову.

— Что случилось? — спохватилась Настя.

— Я опозорилась.

— Ты часто позоришься…

— Нет, это другой случай. Это глобальнее. Это катастрофа, — почти плача, сказала Влада.

— Успокойся, всё хорошо, он ничего не понял. Хотя, ты лежала прямо перед его ногами, да ещё зачем-то с закрытыми глазами…

— Настяяяяя.

— Всё, всё, — подняла руки та.

Влада резко вскинула голову.

— Пообещай мне, что никому не расскажешь.

— Конечно.

— Поклянись.

— Клянусь.

Это стало ещё одним их маленьким секретом.

Пожалуй, тот случай единственный, когда они обмолвились словами. После этого Влада стала реже приходить в музыкальный класс. Лишь со стороны наблюдала за ним, восторгаясь.

После неудачной школьной попытки полюбить кого-то, Влада больше не испытывала таких чувств. Конечно, бывали парни, которые нравились ей, но не более. А с приходом в её жизнь Мирослава, началось новая глава в жизни.

Сейчас Влада начала понимать, что у неё на душе. Сначала она просто испытывала интерес к нему, потом признала его талант и стала восхищаться им. И спустя какое-то время это переросло во что-то большое.

— Надеюсь, у него также, — прошептала она.

В конце концов Влада надела белую майку и синие шёлковые штаны. В комнату заглянул брат.

— Мы уходим, а ты отдыхай, — сообщил он.

— Во сколько мне вас ждать? — встрепенулась Влада.

— Поздно, потому что мама позвала ещё подругу с мужем, думаю, это надолго, — в предвкушении занудного вечера с грустью проговорил Илья.

Влада же наоборот обрадовалась.

— Удачи, — подбодрила она брата, в мыслях уже пребывая с Мирославом.

Илья подозрительно прищурил глаза, но никак это не прокомментировал, лишь пробурчал:

— Угу, — и вышел.

Влада проводила семью, закрыла за ней дверь и буквально через полчаса опять её открыла, чтобы встретить парня.

"Моего молодого человека. Как звучит-то, а? Торжественно, красиво и нереально".

— Привет, — произнес он и смущенно протянул цветы.

Влада, увидев небольшой букет белых азалий, расплылась в улыбке.

— Спасибо, — краснея, ответила она.

Быстро поставив букет в вазу, Влада подошла к парню и крепко обняла. Его прохладные пальцы коснулись её кожи на талии, от этого побежали мурашки. Ей хотелось стоять так вечность. Просто обнимать его, вдыхать приятный аромат и вызывать этот табун приятных мурашек.

Мирослав одной рукой приподнял её за талию, а другую запустил в волосы. Носом уткнулся в шею и пропал…

"Такая нежная, такая уютная и родная».

— Снимай кроссовки, — прошептала она.

— Ещё чуть-чуть, — пробормотал он.

Влада рассмеялась.

— Пошли в комнату.

На этот раз Мирослав отпустил её, быстро снял обувь и пошел за ней. Девушка заранее закрыла шторы, настроила проектор и заказала еду.

Они спокойно сели на кровать и начали смотреть какой-то французский фильм. Но оба даже не стали вникать в сюжет, а ждали, пока кто-то из них сделает первый шаг.

— Как дела на работе? — первой заговорила Влада.

Мирослав повернулся к ней.

— Всё как обычно. Дали проект, над которым уже работали, но по какой-то причине не закончили. Теперь мне надо разобрать все ошибки и постараться выполнить его.

Влада потянулась к его руке.

— Ты разберёшься, я даже не сомневаюсь.

Мирослав погладил её по щеке и усмехнулся.

— Почему же?

— Ты умный, — пожала плечами она.

Парень рассмеялся.

— Правда?

— Пф, нет, это ложь, я начала встречаться с тупым человеком.

Мирослав расхохотался от такого саркастичного ответа. Потом он повалил её на спину, убрал волосы с лица и стал пристально рассматривать его.

— Что такое? Симпатичная, правда? — игриво подмигивая, произнесла Влада.

— Очень, — Мирослав неожиданно начал целовать её лицо. Сначала лоб, потом виски, щёки, нос и в конце легко прикоснулся к губам.

Влада тихо рассмеялась.

— Милашка, — он вновь стал разглядывать её.

— Прекращай, — смущенная пыталась отодвинуть его она.

Но Мирослав не сдвинулся с места, а продолжил целовать её, медленно спускаясь к шее.

"Ой-ой-ой, только не туда".

Но Влада не успела его остановить. Сильная дрожь прошла по всему телу. Мирослав остановился.

— Ты чего? — обеспокоенно спросил он.

— Просто тело слишком чувствительное, — отводя взгляд, ответила она.

— Это хорошо или плохо? — задал он глупый вопрос.

Влада закатила глаза, но ничего не ответила. Тогда Мирослав решил добиться ответа по-другому. Он медленно стал изучать её шею, останавливаясь на особенно чувствительных местах. Влада не могла сдержать стона. Парень замер, а потом рассмеялся.

— Не смейся, — обиженно произнесла она.

— Прости, прости, я просто пытался понять, хорошо тебе или нет.

"Очевидно же, что просто дразнишь меня".

Но Мирослав решил не останавливаться. Он вдруг стал одержимым.

"Что будет, когда я спущусь ниже?" Такая провокационная мысль посетила его голову.

Он чуть опустил лямку майки и накрыл место теплыми губами. Влада пыталась подавить стоны, когда её тело уже кричало и давало понять Мирославу, что тот делает всё правильно. Сняв майку, парень наткнулся на ещё одно препятствие в виде белого спортивного топа. Недолго думая, он опустил лямки и хотел было снять бельё, как вдруг Влада остановила его.

— Подожди, — задыхаясь, прошептала она.

Мирослав поднял голову и обеспокоенно посмотрел на неё.

— Что случилось?

— Воздух…не хватает кислорода.

Влада стояла на остановке, укутавшись в шарф так, что были видно только глаза. Каким-то магическим образом все сегодня оказались занятыми, и ей пришлось добираться на общественном транспорте, что было равносильно экстремальному виду спорта. На дорогах бушевала метель, и автобус опаздывал уже на двадцать минут. Влада нервно включила телефон и посмотрела на время.

— Подожду ещё пять минут, а потом пойду домой, — прошептала она, замершими губами.

Автобуса не было ни через пять, ни через десять, ни через двадцать минут. Влада не решилась ехать на такси в такую погоду, поэтому махнула рукой и на дрожащих от холода ногах пошла домой. Налила горячий чай, добавила лимон, легла на кровать и включила сериал. Незаметно для себя Влада уснула, а разбудил её громкий голос. Это брат тряс за плечи и звал сестру. Девушка хотела было что-то сказать, но слова застряли в горле.

"Заболела". Такой неутешительный вывод заставил её тяжело вздохнуть.

— Сумасшедшая! Ты знаешь, как я переживал? Сижу на парах, пишу лекцию и тут посыпались сообщения. Сначала Яна, потом Максим, даже Мирослав забеспокоился, что ты не отвечаешь, а потом мама и папа подключились. Пришлось ехать срочно домой, а ты лежишь вся красная. У тебя, наверное, температура под сорок, — бурчал себе под нос Илья.

Влада хотела было встать, но голова неожиданно потеряла связь с реальностью. Брат громко цокнул и положил сестру обратно на кровать. Весь оставшийся день он не отходил от неё, попутно жалуясь на свою жизнь, под конец дня от его голоса у Влады ещё сильнее разболелась голова. Собрав все свои силы, она выгнала его из комнаты и упала на кровать, погрузившись сразу же в сон.

"Час на холоде — три дня в кровати. Какой кошмар! Я ведь и спортом постоянно занимаюсь, так почему же у меня такое слабое здоровье?" Не могла не жаловаться заболевшая.

Грустно посмотрев в окно, Влада печально вздохнула. А ведь у друзей закончились пары, возможно, они пошли играть в снежки, а потом побрели греться в кафе. Да и как она могла упустить такую возможность и не закопать Мирослава в первом же попавшемся сугробе.

В комнату зашел Илья. Он дал сестре лекарство и ободряюще похлопал её по плечу.

— Спасибо, — прохрипела она, — только маску было не обязательно надевать.

— Я не хочу заразиться, — спокойно ответил он.

Влада закатила глаза.

Плюсы, конечно же, были. У Влады появилась уважительная причина, чтобы пропустить зачетную неделю. От такой новости на губах проскальзывала коварная улыбка.

Через несколько дней ей стало значительно лучше, поэтому в гости нагрянули друзья.

— Эх, Заноза, — поправляя маску, сказал Мирослав.

Повеселевшая Влада кинула в него подушку.

— Как ты, Владос? — спросил Олег.

— Уже намного лучше. Когда пойдем на каток?

— Обождите, женщина, скоро новый год, ты хочешь провести этот праздник в больнице? — сразу же взбунтовался Илья.

Влада печально помотала головой. Мирослав посмотрел на поникшую девушку и ему вдруг стало её жалко.

— Ничего, Влад, там снега ещё много… Успеешь намылить мне лицо, — сказал вдруг он.

Андрей и Настя переглянулись. Олег вытянул руку, чтобы что-то сказать, но тут же её опустил. Призрак скептически поднял бровь. Яна ущипнула себя, не веря своим ушам. Илья незаметно усмехнулся. А Влада… Она просто тепло улыбнулась Мирославу, что стало причиной ещё большего шока для их друзей.

— Мне это мерещится? — шепотом спросила Яна у Ильи. Тот лишь пожал плечами.

Призрак смущенно прокашлялся и предложил:

— Может выпьем чаю, а потом пойдем?

Ребята одновременно закивали. Им пришлось списать всё на помутнение рассудка от запаха лекарств в комнате. Это был более реальный и очевидный для них вариант.

Прошла ещё неделя. До нового год остался день. Влада, которая чувствовала себя уже хорошо, встала рано утром, потому что дел было очень много. За подарки друзьям и родственникам она не переживала.

"Как хорошо, что я живу в современном мире, где есть такая замечательная вещь, как доставка на дом".

Но кое-что её беспокоило. Яна рассказала, что Мирослав помог без особых проблем закрыть зачеты. Влада чувствовала огромную благодарность. И чтобы отплатить парню, решила преподнести ему подарок на новый год. Вот только была одна проблема… Она не знала, что именно дарить. За помощью к друзьям, которые ещё не отошли от того случая, решила не обращаться. К брату тем более…

"Что нужно молодому парню, который живет в достатке и всё уже имеет? Правильно, внимание и забота. Не, такое меня не интересует. Надо что-то существенное. О, а может быть…" У Влады над головой как будто загорелась лампочка. Она оделась и быстро выбежала из дома.

Влада стояла на балконе, отвернувшись от Мирослава, который старательно пытался взглянуть на её лицо.

— Не отворачивайся, — мягко попросил он.

Но Влада не могла посмотреть в его глаза. Десять минут назад она чуть не потеряла сознание, а он поднял её на руки и быстро отнес на балкон.

"И удачный же выбрала момент. Прям вовремя… Ах, стыдоба-то какая".

— Влада, посмотри на меня, тебе стало лучше?

— Угу, — пропищала она.

Мирослав замолчал, а потом аккуратно придвинул девушку к себе, повернул её лицо и наклонился ближе. Влада задержала дыхание, отвела глаза.

— Ты сейчас задохнешься, — насмешливо произнес он.

Она наконец-то посмотрела на него и волнение в миг улетучилось. Пораздумав, Влада прильнула к его груди и вздохнула.

— Приятно, — прошептала она.

Мирослав замер.

"Сейчас она услышит, как сильно бьётся моё…"

— У тебя проблемы с сердцем? — взволнованно спросила она.

"Ну вот…" Парень накрыл лицо ладонью.

— Эй, ты в порядке? Ты чего смеёшься?

Мирослав посмотрел на неё и ещё громче рассмеялся.

"Может это сон? Такого ведь не может быть… Я стою, обнимаю девушку, с которой знаком уже пять лет, и всё это время не замечал какая она милая и забавная".

— Ты смеёшься от счастья или случилось что-то плохое?

Парень перестал смеяться и крепче прижал к себе девушку.

"Мы прервались на самом интересном, и вот как это отразилось на нём. Эх, что ж я за девушка-то такая".

— Пойдём досмотрим фильм, — прошептал он ей на ухо, а у Влады опять побежали мурашки по коже от такой интимности.

Илья проснулся с жуткой головной болью. По привычке умылся, надел костюм, галстук, потом выпил кофе и сел на кровать. Он начал думать о вчерашнем вечере. Точнее о Кате. Её откровенный вопрос заставил его смутиться. Она смотрела на него своими оленьими глазами, поджав губы, и настойчиво ждала ответ. Её щеки покраснели, волосы немного растрепались. В его глазах Катя была похожа на воробушка. От этих мыслей на губах появилась улыбка. В этом состоянии его и застала сестра.

— Илья, — настороженно позвала Влада. — Братеееец.

— Что?

— Ты чего лыбу давишь? Влюбился что ль? Ой, прости, — сразу же извинилась она.

Илья поднял свои красные от усталости глаза.

— Мне срочно нужно провести день в компании адекватных людей. Желательно парней. Иначе я сойду с ума из-за женщин, — обреченно ответил он.

— Ого, — удивилась она.

— Ладно, поехали на работу.

— Поехали, — прошептала Влада.

В машине она сразу же написала Яне.

Влада: "ты давно общалась с Ильёй?"

Яна: "он не отвечает на мои сообщения…"

Влада: "Аааа, понятно…"

Яна: "А что?"

Влада: "Он какой-то странный в последнее время. То улыбается, то злится, то философствует. Уже даже я не различаю, где сарказм, а где правда".

Яна: "Не, я не знаю ничего".

Влада отложила телефон и посмотрела на Илью, который внимательно следил за дорогой.

Яна же, получив сообщение от подруги, тут же подскочила и начала бродить по комнате. Она переживала из-за того, что Илья не отвечал ей со вчерашнего дня. Такое поведение было для него несвойственно.

"Я совершила ошибку, но ведь я ему еще нравлюсь. Почему же он так себя ведёт?"

А тем временем объект её переживаний подъехал к своему офису и лениво припарковал машину.

— Привет, — сразу же подбежала к нему Катя.

— Привет, — не смотря ей в глаза, ответил Илья.

— Ты сегодня какой-то уставший… Вчера вроде бы не пил, а всё равно не выспался?

— А ты я смотрю бодрая, несмотря на вчерашние события.

— Конечно, — развела руки она, — я пришла домой, приняла душ, надела шёлковый халат, легла в мягкую постель и крепко заснула.

— Можно и без подробностей, — пробормотал Илья.

— А ты подумал над моим вчерашним вопросом? — парень глянул на неё и удивился, Катя смотрела в упор с какой-то настойчивой смелостью.

— Мне нечего на это ответить, — спустя время произнес он.

Катя нажала кнопку вызова лифта и сказала:

— Хорошо, мне достаточно того, что ты меня не отталкиваешь. Ты же не женат?

Её лицо стало вдруг серьезным.

— Конечно нет, мне ж только двадцать.

— Малыш ещё. Ну ничего, я люблю помоложе.

Илья от этих слов поперхнулся собственной слюной.

"Господи, что за девушка? Разве можно такое говорить в слух?"

Но надо отдать ей должное, на работе Катя редко проявляла к нему особое отношение. Да, сначала она старалась помочь ему приспособиться, но, видя, как у него идут успехи, больше не подходила. Девушка была умна и трудолюбива, и на работе выкладывалась на полную. Хотя бы за это стоило, по мнению Ильи, уважать её.

— …И он давай эту шину тянуть, ребята смотрят на это всё и пальцем крутят, а я из-за смеха даже упал, — закончил Мирослав свой рассказ.

Они стояли под крышей магазина и рассказывали друг другу о прошедшем дне.

— Олег, конечно, тот ещё кадр. Каждый раз заставляет смеяться, — Влада вытерла мокрые от слёз глаза.

Парень придвинулся к ней ближе и дотронулся до влажных щек.

— Замёрзла?

— Нет, а ты?

— Замёрз, обнимемся? — потянулся он к ней.

Влада кивнула и нежно обняла парня. Дождь продолжал падать на город, снимая всё напряжение.

— Спасибо, что пришёл сегодня.

Парень усмехнулся.

— Я почему-то так и думал, что тебе захочется погулять в такую погоду.

— Ты понял мою романтичную натуру. Хотя сам такой же.

— Это да, — тихо рассмеялся Мирослав, уткнувшись в её шею.

— Помнишь, как-то раз мы катались за городом, и вдруг начался салют. Ты остановился и практически час наблюдал за небом. Я тогда жутко разозлилась.

Мирослав рассмеялся.

— Но всё же ты стояла рядом и ждала.

Влада тепло улыбнулась, вспоминая прошлое.

— Как думаешь, мы уже можем идти домой?

— Давай ещё постоим.

— Хорошо.

На часах было уже одиннадцать. Илья с тоской посмотрел в окно.

— Не отвлекаемся, — тут же дёрнула его за плечо Катя.

— Я на секунду, — пробормотал тот.

— У нас нет на это времени. Или ты хочешь до утра здесь сидеть?

— Нет, я подумываю уволиться.

— Ещё чего. Даже не думай.

— Почему?

— Потому. Я скинула тебе файл, который нужно отсортировать.

— Понял.

На протяжении уже нескольких дней они задерживались на работе допоздна. Илья забыл, как выглядит белый свет. Он вставал рано, уходил на работу, приходил поздно, ему хватало сил принять душ, а потом сразу засыпал. И так по кругу. Мама с папой начали уже беспокоиться, но парню пришлось напомнить, что он немаленький ребенок.

— Ты молодой, красивый парень, — говорил папа, — тебе нужно гулять и развлекаться.

— Я и буду развлекаться, когда съеду, — ляпнул он сегодня утром.

Влада подавилась чаем и изумленно на него посмотрела.

— Куда съедешь? — дрожащим голосом спросила мама.

Илья тяжело вздохнул.

— В сентябре я собираюсь съехать на новую квартиру.

— Подожди, сынок, как это так? Тебе с нами что ли плохо живётся? — заговорил отец.

— Папа, дело не в этом…

— Сынок, ну правда, зачем съезжать? Вон даже сестра твоя ещё с нами живет, — указывая на дочь, начала причитать мама.

— Я тоже съеду, — вставила Влада.

— ЧТО? — тут же повысила голос женщина.

— Это какой-то общий бунт, — начал нервничать отец. — Я серьезно не понимаю, зачем вы это затеяли, но не одобряю.

— Пап, послушай, нам с Владой надо тоже строить свою жизнь…

— Ну и стройте, зачем съезжать-то?

— Мам, не перебивай, — ласково потребовал Илья. — Я найду жилье ближе к работе. Влада же…

Сестра пристально на него посмотрела, поджав губы.

— Влада сама расскажет потом, — решил не подставлять её брат. — Тем более вы с папой заживёте наконец-то вдвоём в спокойствие. Считайте, что это — долговременный отпуск. Мы же живём в одном городе, совсем близко друг к другу будем.

Родителей не сильно успокоили эти разговоры, но против настойчивости сына у них не было аргументов. А вот Влада тихо выпорхнула из квартиры, потому что знала, что мама начнёт свою атаку именно с неё.

Сегодня у неё был внеплановый выходной, поэтому она решила прогуляться до театра, в котором репетировала пьесу Настя. На входе стоял Андрей, который явно был чем-то встревожен.

— Привет, — подошла к нему Влада.

— О, привет, — отстраненно ответил он.

— Ты чего такой?

— Какой?

— Без настроения.

Парень замялся.

— Настя в последнее время какая-то странная. С начало у нас было всё хорошо, но потом… Позавчера она перестала отвечать на звонки, вчера написала только, что всё хорошо, а сегодня попросила не приходить на репетицию. Не знаешь, что с ней?

Влада задумчиво потёрла подбородок. У неё были догадки на этот счёт, однако другу она решила о них не говорить.

— Не переживай. У неё, может быть, стресс из-за этой пьесы или поссорилась с родителями. Много чего может быть, так что не волнуйся зря. Иди домой, займись своими делами. А я тебе позже напишу, как поговорю с ней, хорошо?

— Хорошо, — Андрею ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Влада проводила взглядом друга и с тяжелым чувством в сердце зашла в здание. Прошмыгнув мимо охраны, она завернула на лестницу, ведущую на второй этаж, прошла по красному ковру и тихо открыла большую дверь к главной сцене.

Среди толпы артистов она отыскала Настю. Та была слишком поглощена репетицией, поэтому не обращала внимание на что-то другое. Влада посмотрела на время и убедилась, что скоро это закончится. Неожиданно послышался громкий удар в ладоши, все замерли. На сцену вышла высокая худощавая женщина и начало громко говорить.

Влада наблюдала за Настей, пытаясь понять её моральное состояние, однако подруга была сосредоточена лишь на своей работе.

Репетиция закончилась, и Влада прошла в фойе. Через некоторое время к ней присоединилась подруга, и они вместе решили зайти в кафе.

— Ты так погружена на сцене, — не скрывая восхищения, сказала Влада.

— Ох, спасибо, — краснея, ответила Настя, — правда, я не думала, что это будет так трудно. Репетиции практически каждый день, режиссёр очень щепетильный и раздражительный.

— Но всё равно ты отлично держишься.

Влада не знала, как подступить к вопросу об Андрее. Она понимала, что лезет не в свое дело, однако бросить друга в такой ситуации не могла.

— Насть…

— М?

— Как дома дела?

— А почему ты так внезапно спрашиваешь?

— Мы знаем друг друга уже очень давно, поэтому я чувствую, когда что-то не так…

— Тебе Андрей сказал?

— Угу, — призналась Влада.

— Дома? Дома ещё хуже, чем обычно. Мама как будто специально забывает принимать таблетки, чтобы выбесить папу. А тот просто уже не обращает на неё внимание. Раньше он, несмотря на ссоры, всё равно приходил домой. А сейчас появляется очень редко. Поэтому мне одной приходится следить за состоянием мамы.

Влада внимательно слушала подругу. Ей стало так обидно и больно за неё, что не выдержала и протянула к ней свои руки. Она крепко сжала руку Насти и спокойно улыбнулась.

— Ты самая сильная, но при этом самая добрая девушка, которую я когда-либо встречала.

Настя рассмеялась сквозь подступившие слезы.

— Влада, ты, конечно, можешь рассмешить людей.

— Я ничего смешного вроде и не сказала, — пробурчала та.

Подруга вытерла глаза и мягко улыбнулась.

— Я уже привыкла к своей семье, но вот Андрей… Не знаю, как рассказать ему, что у меня такие родители. Он ведь сам из очень интеллигентной семьи.

Влада понимала переживания Насти, но она так же знала Андрея, который ни за что бы не упрекнул её в этом.

— Думаю, у Андрея есть свои переживания и проблемы, которыми стыдно поделиться. Иногда стоит отбросить сомнения, чтобы наслаждаться жизнью.

Настя кивнула, но сердце всё равно не покидало чувство страха. Она привыкла жить в своём мире, в котором так много причин для переживаний. Чувство долга перед мамой и папой и желание реализоваться в творчестве бились друг о друга, как волны о скалы. И в конце концов она не смогла сдержать свою нежность к Андрею. После поездки загород, Настины чувства прорвались, как плотина, вырвались наружу и ей так сильно хотелось обнимать, целовать, привязать его к себе и не отпускать. Это пугало до дрожи в ногах. Но больше всего она страшилось того, что совершенно не может контролировать себя в присутствии Андрея.

Влада внимательно следила за лицом подруги. Она чувствовала, как та мечется, пытаясь выбрать лучший вариант.

"Хорошо, если ты в итоги будешь считаться со своими чувствами".

— Но всё равно я думаю, что нехорошо игнорировать своего парня без причины, — весело сказала Влада.

— Мне самой стыдно.

— Конечно, это же ты, — прошептала девушка.

— Ты сказала родителям, что съезжаешь? — перевела тему Настя.

— Ага, и всё из-за этого засранца Ильи, теперь мне надо залечь на дно на ближайшие сто лет, — недовольно пробурчала Влада.

Настя рассмеялась.

— Так вы решили вдвоём жить?

— Нет, ещё рано. Мы только начали встречаться, — махнула девушка рукой и тут же застыла.

Подруга чуть склонила голову, округлила глаза и явно пребывала в недоумении.

— Влада?

— Настя?

— Влада!

— Настя!

— Владислава!

— Ну что, что, что?

— С кем ты начала встречать? Когда успела? Почему я не знаю?

— Нууу…

— С кем?

— Ты его знаешь, — загадочно ответила Влада.

— Мирик?

У Влады дернулся глаз.

— Та, как вы все так быстро угадываете?

— То есть я узнаю об этом последняя? Предательница! — Настя обиженно отвернулась.

— Настён, я правда никому не говорила, там такая ситуация была, что…

Подруга продолжала молчать.

— Я тебе правду говорю. Все остальные узнали об этом при случайных обстоятельствах, а тебе я лично говорю, ничего не утаивая. Ведь ты моя драгоценная подруга, которой я могу доверить свою жизнь, — положа руку на сердце, с серьезным лицом произнесла Влада.

Настя недоверчиво на неё посмотрела, но всё же повернулась.

— Ладно, в лести тебе нет равных, — произнесла она.

Влада облегченно выдохнула.

— Пф, конечно, этого и следовало ожидать. Единственный, с кем ты проводишь всё своё свободное время — Мир. Рано или поздно это должно было случиться.

— Что ты имеешь в виду?

— Да от вас искры так и летят во все стороны. Порою я не понимала, ненависть это или любовь. Оказывается, что второе.

— Да брось, — махнула рукой Влада, но в глубине души ей было приятно.

Звук удара звонкой пощёчины эхом раздался в подъезде. Влада нахмурила брови и скривила губы. В глазах читалось разочарование, которое граничило с глубокой тоской. Второй раз в жизни она испытывает это чувство и от этого вдвойне больнее.

— Что ты, по-твоему, делаешь?

— Влада, я…

— Максим! Объяснись.

— Я поддался порыву. Прости.

— Поддался порыву? Какому порыву? — голос Влады осип.

— Как будто ты не догадывалась всё это время? — вспылил парень.

— О чём ты говоришь?

Несколько часов назад Максим пришёл к ней домой с просьбой серьезно поговорить. В свой законный выходной Влада хотела принять ванну и посмотреть сериал. Встречать гостей она никак не планировала, но парень был настойчив, поэтому решила всё-таки впустить друга. Максим вёл себя странно. На её вопросы вздрагивал, путался в словах, так что ни о чём серьезном они так и не поговорили. Разочарованная зря потраченными часами Влада проводила до двери парня, но тот внезапно схватил её за руку.

— Проводишь до лифта?

— Хорошо, — Влада была раздражена странным поведением друга, но всё же согласилась.

Они молча стояли в подъезде и ждали лифт.

— Влада?

Девушка повернулась к нему. Максим неожиданно дотронулся до её лица. Рука медленно проскользнула от щеки до шеи. Мурашки покрыли тело, но они были отнюдь не приятными.

— Макс…

Влада не успела договорить, как её губ коснулись чужие. Она оторопела, не зная, как реагировать. Максим же попытался углубить поцелуй. В этот момент озарение посетило её голову. Влада со второй попытки оттолкнула его от себя и незамедлительно замахнулась. От тяжёлой пощечины щека Максима тут же покраснела.

— Ты что творишь? — сорванным голосом спросила она.

Парень затуманенными глазами посмотрел на неё.

— Ты унизил не только меня, но и своего друга.

Максим зло ухмыльнулся.

— Какого друга? Мирослава? Он мне не друг.

— Что? — Влада непонимающе на него посмотрела, пытаясь уловить его мысли.

— А ты разве не догадывалась, что нравишься мне?

— Да о чём ты говоришь? Мы с тобой знакомы с детства, знаем друг о друге всё. О каких чувствах здесь может быть речь? Нет, признаю, я видела твою ревность и злобу из-за новой компании, но думала, что ты уже привык к ним.

— Привык? Я знаком с тобой больше. Я твой друг детства. И я первый тебя полюбил.

— Что за детский сад? Разве не ты начал отдаляться от меня после того, как уехал дядя, а потом, как увидел, что я могу быть счастлива и без тебя, начал показывать характер? Твои чувства разве дают право прикасаться ко мне без разрешения? Ещё более омерзительно то, что ты знал, что у меня есть парень, но всё равно сделал это.

Влада выпалила эти слова и внимательно следила за его реакцией. Но, к сожалению, раскаяние на лице так и не увидела. Максим отвернулся, схватился рукой за волосы и начал метаться. Влада закрыла глаза, громко выдохнула и произнесла:

— Я сделаю вид, что ничего не было. А ты иди домой, а по пути подумай своей головой, что совершил.

Затем она развернулась и быстро зашла в квартиру.

Влада не знала, что делать в такой ситуации. Ей хотелось оправдать друга, но она не могла найти причину такого поведения. Погруженная в свои мысли выпила кофе, приняла душ, сделала упражнения на ноги. День вдруг показался таким длинным, и не вытерпев нагрузку на мозг, Влада легла спать. Проснулась она, когда была уже глубокая ночь. Опустошив два стакана воды, вышла на балкон и стала наблюдать за спящим городом. Легкий летний ветер растрепал её волосы. Она закрыла глаза и представила себя мчащуюся по трассе, когда мышцы напряжены до предела, в груди не хватает воздуха, а бабочки будоражат низ живота от азарта и переизбытка адреналина.

Влада не могла больше это терпеть. Быстро надела черную мешковатую одежду, собрала волосы и схватила шлем. Тихо, чтобы не разбудить семью, она выкатила велосипед и через несколько минут очутилась на улице.

Сев на лавочку и покрутив шлем, Влада пыталась собраться с силами. Ей хотелось сесть на велосипед, покрутить педали, почувствовать встречный ветер. Это сильное желание вызывало дрожь в ногах, руки чесались и потели. Но страх сковал грудь, в висках начало резко колоть. Потребовалось много времени, что девушка смогла взять чувства под контроль.

Она отложила шлем и перчатки, медленно обхватила руль и подняла ногу. Осторожно села и закрыла глаза. В голове стали появляться обрывки того вечера, а к ним добавлялись придуманные мозгом сцены. Толпа парней стояла и с гнусными улыбками указывала на неё. А она лежала на холодной земле с поломанными ногами и пыталась встать, но руки почему-то онемели. Тогда Влада хотела закричать, но чья-то рука сдавила её горло, от чего она начала задыхаться.

Резко открыв глаза, Влада слезла с велосипеда и оттолкнула его. Она пыталась сделать глубокий вдох, но не хватало воздуха. Села на корточки и начала гладить себя по голове, медленно раскачиваясь. Спустя некоторое время приступ закончился, как и силы Влады. Поддавшись порыву, она достала телефон и набрала номер. Через несколько секунду послышалось хриплое:

— Алло?

Влада умиротворенно улыбнулась.

— Мииир, — ласково позвала она.

— Да, радость моя, — тут же отозвался он.

Девушка тихо рассмеялась.

— У тебя хорошее настроение в два часа ночи?

— Нет, — помотала она головой, — настроение было плохое, но я позвонила тебе и стало лучше.

Теперь была очередь смеяться Мирославу.

— Почему ты так мило себя ведёшь? Натворила уже что-то?

— Неа, — беззаботно ответила Влада, — просто поняла, что одно теряешь, другое приобретаешь.

— Ты выпила?

— Мне нельзя. Я ж ещё лечусь.

— С чего тогда такая философия? Что-то случилось? Что ты потеряла? — забеспокоился парень.

— Мир.

— А?

— Я не смогу участвовать в соревнованиях. Не спрашивай почему.

На том конце провода донесся шум.

— Хорошо, я понимаю. Поговорим об этом, когда будешь готова.

— Спасибо.

— Почему я слышу звук проезжающей машины? Ты на улице?

— Угу. Вышла подышать свежим воздухом.

— Влада, ничего не случилось плохого? Может мне приехать?

— Я бы хотела, чтобы ты приехал, но это будет слишком эгоистично с моей стороны. Может лучше начнем жить вместе?

— Ага. Стоп… ЧТО?

Мирослав подскочил с кровати.

— Повтори свой вопрос, пожалуйста.

Влада громко рассмеялась, представив лицо парня.

— Какой же ты милашка, — прошептала она.

— Я всё слышу, — пробурчал Мир. — Повтори свой вопрос.

— А, у меня вечер душевных порывов, — её голос стал игривым, — я вдруг подумала, что было бы хорошо, если мы будем засыпать каждую ночь вместе, обниматься по утрам, вместе завтракать, ходить на учебу, на работу, а потом ночью…

— Я понял, понял, — точнее сказать Мирослав представил и ему ужасно сильно захотелось воплотить это в жизнь.

— А потом, — продолжила Влада, — когда любовь поутихнет, мы станем верными партнерами, которые будут доверять, дорожить друг другом и не ограничивать…

— …в свободе, — закончил за неё Мирослав.

Они неожиданно ярко представили такую картину. Что когда-то было невозможным, вдруг стало чем-то очевидным.

— Я пойду отдыхать. Прости, что разбудила.

— Я всегда отвечу тебе. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — Влада отключила телефон, подняла велосипед и тихо зашла в квартиру.

До утра она смотрела сериал, потом оделась и пошла на работу.

"Буду решать проблемы по мере их поступления. А что не решается, просто надо игнорировать".

Влада перевернула страницу книги и подняла глаза. На спортивной площадке стояла команда "Бэлив" и громко обсуждала стратегию на ближайшие соревнования. Мирослав находился в самом центре, нахмурив брови, выслушивал мнение Олега. Влада с интересом рассматривала парня.

"Этот чёрный костюм определенно идёт ему, а убранные назад повязкой волосы создают такой бунтарский вид…"

Неожиданно парень поймал её взгляд, от чего Влада встрепенулась и тут же отвернулась, прикрываясь книгой. Мирослав с улыбкой на лице направился в её сторону.

— Ты чего? — пробормотала Влада, когда парень сел рядом с ней на землю.

— Кто-то откровенно пялится на меня, — прошептал он ей на ухо.

— Ничего я не пялилась, — отворачиваясь, ответила она.

— Правда?

Мирослав наклонил голову и стал наблюдать за Владой. А она, пытаясь спрятать улыбку, вовсе закрылась учебником.

— Куда ты спряталась?

— Ты слишком близко. Люди же смотрят.

— Не обращай на них внимание, — наклоняясь еще ниже, произнес он.

— Ну, Мир…

Парень выхватил книгу и повалил девушку на спину.

— Ась?

Он ласково поцеловал её в щёку. Влада уже практически вся красная от смущения закрыла лицо руками. Но Мирослав убрал их, а затем легко дотронулся до губ.

— Мы так редко в последнее время видимся, — пожаловался он. — У меня тренировки, у тебя работа. Я соскучился.

Влада, наблюдая за его обиженным лицом, не смогла сдержать смех. Потом прикусила губу и произнесла:

— Ты не думал над моим предложением?

— Каким?

— Жить вместе…

Мирослав подскочил.

— Ты серьезно?

— Я, по-твоему, похожа на человека, который будет шутить на эту тему?

— Да.

Влада вздохнула.

— Понятно, вот какой у меня имидж… Да, я серьезно.

— Тогда я за. Начнём искать квартиру вместе, выберем своё уютное гнездышко, накупим разной красивой мебели…

— На это нужны деньги, — вставила Влада.

— Расставим и создадим уют. Ты не переживай, я умею готовить и убирать. Тебе не придётся сильно напрягаться.

— Мииир.

— Можем вместе готовить, а когда не захотим, будем заказывать или покупать готовую. Убираться я могу и сам…

— Мир, — Влада обхватила его лицо руками.

— Ты главное только не передумай, — шепотом закончил он.

— Боишься, что я передумаю? — изумленно спросила она.

Мирослав закивал. Влада на миг задумалась. Мысль пожить одной и насладиться одиночеством, конечно, привлекала её, однако…

— Я не передумаю, — твердо ответила она и поцеловала его.

"Я не знаю, что может произойти в будущем, поэтому буду делать, как хочу сейчас".

— Извините, что прерываю вас, — раздался голос за их спинами.

— Чего тебе, Олежа? — недовольно спросил Мирослав.

— Тц, я правда не хотел прервать ваш очень интересный диалог. Возможно, конфетно-букетный период в самом разгаре, а тут я со своими неинтересными вопросами…

— Заткнись, — прервал его друг, — чего хотел?

— Пора заканчивать, а то Вове и Денису надо на работу.

— Хорошо, хорошо, сейчас подойду.

Олег ушел, а Мирослав крепко прижался к Владе.

— Иди.

— Сейчас.

— Иди-иди.

— Тц, — парень встал, поцеловал девушку в лоб и ушёл к ребятам.

Влада с улыбкой посмотрела ему в след. Но через некоторое время её лицо стало печальным. Ей хотелось быть вместе с ними, обсуждать соревнования, погрузиться в мир адреналина. После того случая она ещё пыталась несколько раз сесть на велосипед, однако в итоге ничего не вышло.

Влада включила телефон и начала просматривать уведомления. Несколько дней назад Максим прислал смс, в котором было одно единственное слово: "Прости". Она решила не отвечать и оставила его без ответа. Другим поводом для беспокойства была Настя, которая редко выходила на связь. В другое время Влада бы подумала, что подруга занята на репетициях, однако, учитывая ситуацию в её семье, волноваться было о чём. Нажав на кнопку вызова, она поднесла телефон к уху.

— Привет, ты не занят?

— Привет, нет, — ответил ей Андрей.

— Ты не связывался с Настей?

— Мы разговаривали вчера, — голос парня был мрачным.

— И?

Андрей тяжело вздохнул.

— Понятно, — решила не давить на друга Влада. — Ты в порядке?

— Ещё не знаю, — честно ответил парень.

— Хочешь поговорить или нет?

— Пока нет, но спасибо.

— Хорошо, я всегда на связи, звони.

Влада громко выдохнула и легла на траву. Пушистые на вид облака пролетали мимо, не замечая суету на земле. Из года в год лето становилось всё труднее, забот и переживаний прибавлялось. Почему-то такую перемену Влада замечала именно в это время года. Ещё несколько лет назад она бы отправилась вместе с братом в деревню к бабушке. Беззаботно проводила бы свои дни: спала до обеда, помогала бы на огороде, вечером ходила купаться на речку, а перед сном смотрела какой-нибудь смешной фильм, поедая блины с вареньем.

"В следующей жизни хочу стать облаком. Никакой работы, ссор, травм, переживаний. Просто испаряйся да капай на землю и всё".

Влада стояла возле стартовой линии и нервно крутила бутылку с водой. Тёмная кепка прикрывала опухшее от слез лицо. Вообще она вся была одета в чёрное, только синяя лента, завязанная на руке, разбавляла образ.

— Ты чего? — подошёл к ней Мирослав.

Влада помотала головой. Тогда парень снял перчатку и дотронулся до её щеки.

— Из-за чего ты такая расстроенная? Переживаешь перед соревнованиями или случилось что-то ещё?

— Не знаю, просто такое состояние, — пожала она плечами. — Не волнуйся. Сосредоточься на заезде.

Мирослав притянул Владу к себе и крепко обнял.

— Сегодня будет легко.

— Не зазнавайся, — одернула она его.

— Мне грустно только от того, что ты не будешь вместе со мной.

Влада кивнула. Вчера вечером она проплакала несколько часов от ощущения, что жизнь стала такой скучной и бесцветной. Потом накатила злость от того, что из-за такого глупого происшествия она теперь боится кататься.

На большом экране появились названия команд и их номера в очереди. "Бэлив" была третьей, поэтому Мирослав отпустил Владу и пошёл готовиться.

— До сих пор жутко на это смотреть, — пробурчал сзади Андрей.

— На что? — спросила Влада.

Настя незаметно ткнула локтем парня. Тот понял, что сказал лишнее.

— Нууу, — замялся он, — на вас с Мирославом.

Влада безмятежно улыбнулась.

— Почему? По-моему, мы отлично смотримся вместе.

— Я не про это. С вами как на американских горках. То вечно ссоритесь, то теперь милуетесь на глазах у всех.

— Да брось, давайте лучше займем места возле экрана.

— А Максим не придёт? — спросила Настя.

— Неа, сказал, что работы много, — ответил Андрей, обнимая её за плечи.

— Илья тоже сегодня работает допоздна, — сказала Влада.

Они подошли к большому экрану и стали наблюдать за командами.

— Кэри?

Влада обернулась и увидела давнего знакомого, с которым часто каталась в школьные времена.

— Стас? Привет.

— Привет, ты почему здесь, а не на старте?

— Ах, так получилось, — решила не вдаваться в подробности она.

— Слышал, что с тобой произошло. Как ты?

— Уже лучше. А ты в команде?

— Да, думал, что посоревнуюсь сегодня с тобой…

— В следующий раз, — Влада постаралась выдавить улыбку.

— Хорошо, восстанавливайся и скорее возвращайся.

Девушка помахала ему рукой и опустила голову. За сегодняшний день это был уже пятый человек, который удивлялся тому, что она не участвует. И каждый раз Владе становилось морально хуже. С друзьями было проще — они понимали её без слов, однако окружающие давили своим сочувствием. В итоге ей начало казаться, что этот появившийся страх перед двухколесным транспортом выдуманный.

Ведущий соревнований начал громко представлять команды. Влада смотрела на экран и пыталась разглядеть Мирослава. Прозвучал свисток, и более пятидесяти велосипедистов закрутили педали. Как он ей и сказал, для опытных соревнование было легким. Вот только это был третий день отбора, в итоге останется всего 12 команд. Ведущий комментировал чётко и громко, а дроны снимали действительно потрясающие кадры гонок. Слезы застилали Владе глаза. Смотря на этих свободных ребят, она почувствовала себя брошенной.

— Я пойду в уборную, — сказала она друзьям и пошла сквозь толпу.

Настя и Андрей обеспокоенно переглянулись.

Влада быстро открыла дверь в кабинку и начала глубоко дышать, как советовал ей доктор. Она пыталась не паниковать, однако из-за не свойственного ей состояния страшно было вдвойне. Прохладная вода и тишина помогли в конце концов успокоиться. Она вышла из туалета и направилась обратно к друзьям. Но путь ей преградил высокий накаченный мужчина. Влада попыталась его обойти, но это было бесполезно.

— Дайте пройти, — потребовала она и подняла голову.

— Ну привет, птичка наша, — недобрая улыбка отразилась на лице незнакомца.

— Знакомы?

— Не помнишь уже? Пару недель назад ты целовала асфальт.

Влада нахмурила брови и внимательно всмотрелась в его лицо.

— Аааа, — протянула она без тени страха, — ты одна из тех крыс, что наблюдала. Тебе стоит начать переживать, такие девиации общество не одобряет.

— Ты что за ерунду несёшь?

— Тц, почему же сразу ерунда? Вполне доказано наукой, такой жанр явно не для всех, — Влада добавила ещё больше сарказма в свой голос. — Забей. Видно, что до тебя долго доходит. Что-то хотел?

— Из-за тебя моего друга отстранили от всех соревнований в этом городе.

— И что?

— Отвечать будешь, — вновь эта мерзкая улыбка на его лице, при виде которой Влада начинала закипать.

В это время их заметили Андрей и Настя, которые забеспокоились долгим отсутствием подруги. Влада не обратила на них внимание, она сделала шаг к мужчине и посмотрела на него снизу вверх широко открытыми глазами, в которых явно читалось презрение.

— Послушай меня, дядечка. Ты мне угрожать вздумал? Собери свои сопли в кучу и вали от меня подальше. В противном случае я сделаю так, что не только твой дружок, но и ты, и вся твоя шайка отправится в места не столь отдаленные. Я сделаю так, что твоя семья и весь твой район будет стыдиться тебя. Одна моя публикация в соц. сети заставит людей коситься в твою сторону. У тебя никогда не будет девушки, а всё, что ты сможешь, это пить пиво за гаражами. Уяснил? А теперь вали. Быстро.

Влада закончила свою речь и смахнула выпавшие пряди. Мужчина опешил, но тут же пришел в ярость. Он схватил её за руку и крепко сжал.

— Всё сказала? А теперь пошли со мной.

Влад усмехнулась.

— Помогитеееее, — закричала она, — не трогай меня.

На её крик люди начали оборачиваться. Андрей и Настя подбежали и окружили мужчину.

— Быстро отпустил, — пригрозил Андрей.

Мужчина зло посмотрел на Владу, которая победно взирала на него. Ему ничего не оставалось, как развернуться и уйти прочь.

— Ты в порядке? Кто это был? — обеспокоенно спросила Настя.

— Быдло одно. Не обращайте внимание. Мы сейчас пропустим всё самое интересное, — отмахнулась Влада и направилась к толпе.

Андрей и Настя не знали, как на это реагировать. Очевидно, что появление такого большого и грозного мужчины могло напугать их подругу. Однако та и не думала подаваться эмоциям.

— Точно ли всё в порядке? — шепнул Андрей Насте, которая лишь пожала плечами.

На стадионе царил хаос. Некоторые ребята не выдерживали нагрузки, да и жара давила страшная, поэтому многие выбывали. Мирослав, как лучший велосипедист города, естественно, ехал в первых рядах. Его ноги не переставали крутить педали. Удивительно, но Влада была спокойна. По секрету её друг, который находился в жюри, сказал, что самые сильные команды выступают в конце турнира. Влада догадывалась, какие там способные велосипедисты.

На экране показали тройку тех, кто находился впереди. Мирослав был на первом месте. Ему осталось только сохранить баланс и спокойно доехать до финиша. Так и произошло. Наклонив корпус вперед, он сделал резкий рывок, оставляя соперников позади. Другие члены его команды, которые были на подстраховке, тоже вырвались вперед. Влада вздохнула и медленно направилась к финишу.

Мирослав пересек линию, слез с велосипеда и снял шлем. Девушка подошла к нему и приложила салфетку к его лицу.

— Молодец, — с улыбкой похвалила его она.

— Это было легко, — ухмыльнулся он.

— Я знаю. На то это и первый заезд.

— Устала?

— Это ты должен устать, а не я.

Вторым приехал Олег, а за ним Призрак.

— Ну и поездочка, — произнес первый.

Влада и им подала салфетки.

— Спасибо. Как тебе наш заезд? — спросил Олег.

— Могло быть и лучше, — отрезала Влада.

— Эй, — возмущенно поднял руку он.

— Ты и правда на старте опоздал, — вставил Призрак.

— Да я шлем поправлял, — обиделся их друг.

Мирослав рассмеялся:

— Только ты можешь после стольких лет езды поправлять шлем за секунду до старта.

Олег пожал плечами.

— Куда пойдем праздновать?

— Я присоединюсь к вам позже, — сказал Денис, — надо к Дине в больницу заглянуть.

Парни закивали, а Влада удивленно на него посмотрела.

— А что с ней? — тихо спросила она у Мирослава.

— Аппендицит, — также тихо ответил он.

Девушку передернуло.

— Ты чего?

— Больницы нагоняют на меня тоску, — ответила она. — Иди переодевайтесь, а я найду Андрея и Настю.

Пока выигравшие весело переодевались, Влада пошла искать своих друзей. Они неожиданно стояли возле входа и с кем-то говорили. Она подошла ближе и узнала Яну.

— Эй, а ты чего так поздно?

Яна посмотрела на Владу и улыбнулась.

— Работа.

— Что-то сегодня все резко работают, — пробурчала девушка.

— Победили?

— Конечно, у твоего брата разве может быть по-другому.

— Вы и правда встречаетесь? — вдруг спросила Яна.

Андрей подавился водой и закашлял. Настя, постукивая его по спине, внимательно следила за подругами.

Владе стало неловко.

— Угу, — ответила она.

— Понятно, как и предполагали…

— Что?

— Отличная пара, говорю.

— А, спасибо.

— Что с вами произошло? — встряла Настя, которая пропускала события из-за постоянных репетиций.

— В смысле? — спросила Яна.

— Что это за неловкость между вами?

Влада отвела взгляд. Никто не мог объяснить это странное чувство. Как будто всё перевернулось с ног на голову.

— О, блудная сестра объявилась, — к ним подошли Олег и Мирослав.

— Поздравляю, — сказала Яна.

— Спасибо, ты с нами Янчик праздновать идёшь?

— Конечно, куда я денусь, — она неожиданно подхватила Владу за руку и ободряюще ей улыбнулась.

Андрею, который застал напряженный момент, стало намного спокойнее.

— Это часто у вас происходит? — спросил он Настю.

— Что происходит?

— Такие ситуации.

— Не понимаю о чём ты говоришь, — она невинно ему улыбнулась. Такой фальшивой улыбки он ещё не видел.

— Ты уже подумала? Пойдешь ко мне на семейный ужин?

— Давай потом об этом поговорим, — ответила Настя и отвернулась.

Андрей лишь молча кивнул. Он потянул руку к ней, но тут же опустил.

До кафе компания добралась, когда на улице уже начало смеркаться. Громко переговариваясь, они подняли бокалы.

— Итак, спасибо всем, кто пришел нас поддержать. Мы дойдем до самого конца и победим всех соперников. Не зря ведь мы так много тренировались, — заговорил Мирослав. — Велосипед для нас непросто спорт, он наш друг…

— Всё, всё мы поняли, — перебил его Олег.

— Подожди, я ещё хочу кое-что сказать. Многие, наверное, не знают, но мы с Владой встречаемся, — сказал он с довольной улыбкой.

Наступила тишина. Влада прикрыла лицо рукой.

— Вообще-то мы знали, — произнесла Яна.

Мирослав удивленно посмотрел на друзей.

— Как? Вы все знали?

— Угу.

— Да.

— Ага.

— Откуда?

— Да ты же сам часто говорил об этом, — ответил Денис, который только подошел к столу.

— Я? Влада, я правда говорил?

— Просто замолчи уже, — шепнула она, но ребята услышали и рассмеялись.

Вечер проходил мирно и весело до поры до времени.

— Хэй, привет, решил позвонить и поздравить? — поднял трубку Мирослав.

Влада не слышала о чём они говорили, однако парень неожиданно посмотрел на неё. Она молча задала вопрос.

— Илья сказал, что тебе срочно надо взять телефон и позвонить маме.

Девушка тут же начала искать свой гаджет. Он лежал на дне сумки, поэтому она не слышала звонков. На экране высветились пропущенные от мамы.

— Сорок шесть? — удивился Мирослав, глянув в её телефон.

— Я сейчас, — Влада выбежала из кафе.

Парень проводил её непонимающим взглядом. Немного подумав, он решил выйти за ней. Влада стояла недалеко от входа и разговаривала по телефону.

— Я поняла… Да, мам… Хватит уже, — последняя фраза прозвучала громко и резко.

Мирослав подошел ближе. Девушка подняла руки и начала поправлять волосы. Парень подошел к ней сзади и убрал её руки. Влада замерла. Он снял кепку и длинные волосы упали на спину. Затем аккуратно стал их расправлять, а после разделил на три части и стал плести косу.

— Что-то случилось? — спросил он.

— У мамы опять приступ беспокойства, — закрывая глаза, ответила она.

— Почему?

— Хм, это довольно долгая история.

— Мы можем пойти погулять.

— Хорошо, но сначала ты мне расскажи что-нибудь о себе.

— Договорились.

Мирослав завязал косу, надел кепку и взял девушку за руку.

— Ты умеешь заплетать?

— Конечно, у меня ведь младшая сестра есть, забыла?

Влада ничего не ответила, а лишь восхищенно на него посмотрела. Мирослав рассмеялся.

— Выходит, чтобы получить твоё признание, просто нужно уметь заплетать косички?

Она застенчиво опустила глаза.

— Ты же знаешь, что мои родители владеют достаточно крупной компанией? — спросил неожиданно он.

— Угу.

— С детства у нас с Яной было всё. Мы редко сами готовим или убираемся. У нас были дорогие игрушки, вещи, поездки. Я благодарен родителям за то, что мы всё-таки не выросли высокомерными. Потому что папа постоянно говорил о том, что по достижению совершеннолетия мы будем предоставлены сами себе. Да и как-то получилось, что я увлекся велосипедами и начал подрабатывать с шестнадцати лет у друга в спортивном магазине. Я понял, что мне настолько нравится, что я хотел бы связать с этим свою жизнь, работу. Однако папа настоял на получении качественного образования, чтобы потом работать в его фирме. Чем я сейчас и занимаюсь, однако что-то мне подсказывает, что долго я так не протяну.

— Хочешь уйти с универа?

— Нет, мне бы хотелось всё-таки получить диплом. А дальше буду думать. Кризис двадцати — это не шутки, — добавил он.

Влада рассмеялась.

— Ты прав. Я тут поняла, что совсем не знаю, почему ты начал кататься.

— А, я однажды увидел по телевизору BMX-фристайл. Это было настолько потрясающе, что сразу же попросил отца купить велосипед. Ну и он купил.

— Ого, так ты начинал с этого?

— Да, — с улыбкой ответил он.

— Ты такой талантливый.

— Или просто от меня всегда много требовали, поэтому привык прилагать много усилий.

— Это тоже талант.

— Теперь твоя очередь.

— Что? Это всё? Ты больше не расскажешь? — она обиженно на него посмотрела.

— Давай постепенно узнавать друг друга.

— Ладно, — смущенно согласилась она. — Мама стала такой после того, как я сбежала из дома.

— Ты сбегала из дома? Могу себе представить, учитывая твой характер.

— Эй!

— Я пошутил, пошутил.

— Когда дядя уехал, мне никто ничего не сказал. Я была ужасно ими разочарованна. Ведь он даже не попрощался со мной. Все вдруг решили, что это станет для меня травмой. А то, что молчаливое исчезновение могло куда больше причинить мне боль, никто не подумал. Злая я молча ушла на вокзал и провела там целый день. Мама была в ужасном состоянии, когда меня нашли. Она потом целую неделю не выходила из комнаты. Мне было так стыдно, что с того времени я стараюсь её не огорчать. Но я — косяк по жизни, поэтому постоянно разочаровываю.

Влада раздраженно пнула камень. Мирослав же притянул её к себе и обнял, поглаживая по голове.

— Никакой ты не косяк. Ты была ребенком, а они поступили неправильно.

— Да, но…

— Никаких но.

Влада обняла его в ответ и улыбнулась. В этот момент ей позвонили.

— Илья, ты сейчас вообще не вовремя, — раздраженно ответила она.

— Помешал вашей с Миром идиллии?

— Что хотел?

— Мне звонила мама и сказала, что с тобой что-то случилось.

— У неё какое-то обострение?

— Она волнуется за тебя.

— Я знаю, но это уже переходит все рамки. Ты слишком рано сказал, что мы переезжаем. Теперь она от меня не отстанет, а к тебе как всегда никаких вопросов.

— Неправда, она и меня уговаривала.

— Серьёзно? И сколько раз?

— Два, — тихо ответил брат.

— А меня каждый день, — громко в трубку сказала она.

Илья на том конце провода потер ухо.

— Не кричи.

— Я ещё не начинала. Вам надо брать пример с папы. Он меня не трогает и живёт спокойно.

— Я понял. Вы в кафе? Или все уже разошлись?

— Ещё здесь. А ты приедешь?

— Не в этот раз. Много накопилось работы. Увидимся дома.

— Хорошо.

Как только Влада повесила трубку, Илья позвонил маме.

— Мам, всё хорошо, она просто отдыхает с друзьями.

— Ей надо принять витамины.

— Она сказала, что взяла их собой.

— Правда?

— Конечно, — нагло соврал Илья.

— Хорошо, ты скоро приедешь?

— Не знаю, много работы.

— Долго не засиживайся.

Парень выключил телефон и, не моргая, уставился на стенку. Он чувствовал себя голубем, который летает из одной стороны в другую и передает неверную информацию.

— Илья, — позвала его Катя.

— Да?

— Возьми кофе и отдохни, — сказала она и поставила на его стол стакан.

— Спасибо, сколько папок осталось?

— Всего две.

— Ура, — безэмоционально отреагировал он.

Катя, видя его подавленное состояние, встала и положила руки ему на плечи.

— Ты что делаешь?

— Массаж.

Илья заерзал на стуле.

— Подожди, а если кто-нибудь увидит?

— Не увидит, расслабься!

Проще сказать, чем сделать. Её маленькие руки оказались такими сильными, что ему даже было немного больно.

— Ай, — не выдержал он.

— Ой, прости, прости, я сильно надавила.

— Ничего, — отстраняясь, произнес Илья.

На Катином лице мимолетно проскользнула улыбка.

— Ты смеешься?

— Нет, — серьезно ответила она.

— Ты смеешься!

— Нет же.

— Ах ты, — Илья встал и направился в её сторону.

Катя же медленно отступала назад, но наткнулась на стену. Парень подошел и навис над девушкой. Их лица были совсем близко друг от друга. Катя закрыла глаза. А Илья наслаждался её духами. С коридора послышались голоса коллег. Двое быстро сели на свои места. Илья, прикрывая лицо, написал смс.

"Ты думала, я тебя поцелую?"

Катя, увидев это сообщение, покраснела.

"Конечно нет!!!"

"Думала".

"Не думала. Займись делом".

Илья улыбнулся и посмотрел на Катю. Она шепотом сказала ему отвернуться, однако он и не думал теперь отступать.

Влада вернулась домой поздно. Олег и Андрей устроили соревнования, кто больше выпьет. Яне причина была не нужна, она просто напилась. Поэтому Мирославу и Денису пришлось тащить их на себе. День был длинным и богатым на эмоции, так что Владе просто хотелось в душ и спать.

— Пришла наконец, — послышался голос из тёмного коридора.

Влада от испуга подпрыгнула.

— Мам, напугала.

— Почему так поздно?

— Была на соревнованиях, потом с друзьями сидела, — снимая обувь, ответила дочь.

— Почему не отвечала на звонки?

— В смысле? Я ж ответила.

— Почему сразу не ответила?

— Не слышала.

— Ты специально заставляешь меня волноваться? — женщина повысила голос.

Влада, привыкшая к такому поведению, тяжело вздохнула и сняла кепку.

— Я уже взрослая.

— Какая разница сколько тебе лет? Для меня это не имеет значение. Если я звоню, будь добра, отвечай.

Дочь ничего не ответила, прошла на кухню и выпила воды.

— Я с кем разговариваю? — перешла на крик мама.

На этот громкий голос вышли папа и брат.

— Не знаю, — пожала плечами Влада, — я буду делать, что захочу.

Женщина покраснела от злости.

— Не смей так со мной разговаривать. Я твоя мама и имею право знать, где ты и что с тобой. Учитывая, что ты всё время попадаешь в неприятности.

Влада от раздражения провела языком по нижним зубам. На протяжении уже шести лет она выслушивает подобные речи в свой адрес, однако сегодня маме не стоило начинать ссору.

— Да, я притягиваю к себе проблемы, но сама с ними и справляюсь. Как бы ты ни кричала и ни упрекала меня, я буду делать то, что захочу. Например, подумываю, отчислиться из университета и поступить туда, куда хотела изначально. Собираюсь найти квартиру и съехать от тебя подальше, потому что ты душишь меня. А, вообще, тебе давно пора обратиться к психологу и избавиться уже от своей гиперопеки.

Когда Влада закончила говорить, почувствовала на щеке резкую боль.

— Мама! — крикнул Илья.

— Дорогая! — тихо позвал отец.

Женщина стояла, смотря на ладонь, и её округленные глаза выражали сожаление. Но дочь лишь громко рассмеялась. Родственники с ужасом за ней наблюдали.

— В последнее время все вдруг решили, что я груша для битья. Забавно, — она вытерла выступившие от смеха слёзы.

Затем она молча развернулась и пошла в свою комнату. Не вслушивалась, о чём говорили за дверью, ей просто хотелось спать.

— Искупаюсь утром, — пробормотала Влада и рухнула на кровать.

Илья выключил компьютер и посмотрел в окно. Он был рад тому, что сегодня удалось пораньше закончить с работой. Взгляд переместился на Катю.

"Вот кто сегодня точно задержится".

Девушка завязала волосы, но несколько прядей свисали вниз. Она, прикусив губу, перебирала стопку документов.

— Илья, я пошёл, — попрощался с ним коллега.

Парень кивнул головой.

— А почему ты не идешь?

— Задержусь немного.

— Хорошо, до встречи.

— Пока.

Илья встал со своего места и тихо подошел к Кати. В офисе уже никого не было, кроме их двоих.

— Тебе помочь? — спросил он девушку.

Катя вздрогнула и подняла голову.

— Работы, конечно, много, но ты можешь идти домой, — проговорила она и опять погрузилась в документы.

— С чем тебе помочь?

— Ах, вот это нужно отсортировать по годам, а потом сравнить со списками на экране, — всё-таки согласилась на его помощь она.

— Хорошо. Если помогу, пойдешь со мной в парк?

— Зачем?

— Прогуляться.

— Не знаю, я сильно устала…

— Жаль, а мне так хотелось побыть с тобой наедине.

Катя резко подняла голову.

— Со мной? — она ткнула в себя пальцем и скривила рожицу. Илья не смог сдержать улыбки.

— Да, с тобой.

— Тогда давай быстрей заканчивать.

Катя стала быстро перебирать бумагу. Илье показалось это безумно милым, но он взял себя в руки и принялся за работу.

Спустя несколько часов

— Ох, я так наелась, — Катя откинулась на спинку стула.

— Может ещё десерт?

— Нет, нет, давай лучше пойдем на улицу.

Честно говоря, работу они так и не доделали. Но находиться в офисе Катя больше не могла, поэтому было решено сходить в кафе, а потом погулять.

— Сегодня было слишком жарко. Даже вечером духота не уходит.

— Тогда пошли к фонтану, — предложил Илья.

Они прошли по парку, обогнули набережную и вышли к большому зданию. Темы их беседы были самые разнообразные. Катя с легкостью могла поддержать любой разговор. Делилась многими историями из детства, от чего у Ильи часто появлялись слезы на глазах от смеха.

— Больше не буду ничего рассказывать, — обиделась она в конце концов.

— Я смеюсь не над тобой. Мне просто кажется, ты ни капельки не изменилась. Что в детстве, что сейчас ты ужасно милая.

Катя быстро отвернулась, чтобы он не заметил, как она покраснела.

Наконец-то они дошли до фонтана.

— Прохлада, — прошептала девушка.

Потом она неожиданно отдала свою сумку Илье и подбежала ближе к струящейся воде.

— Осторожно, намокнешь же, — крикнул он ей в спину.

Но Катя, весело смеясь, уже брызгала в него. Струи воды выходили из-под земли с такой силой, что, ударяясь о бетон, капли разлетались по всей округе. У фонтана была яркая подсветка, и каждый раз она меняла свой цвет. Радужная тень падала на Катю, создавая загадочный образ. Илья залюбовался этой яркой самобытной девушкой.

— Теперь мне совсем не жарко, — радостная подбежала она к нему.

Илья снял пиджак и накинул его на её плечи.

— Тц, растяпа. У тебя блузка просвечивается, — краснея, произнес он.

— Ой, — смутилась Катя.

Он аккуратно вытер воду с её лица. Взгляд задержался на губах. Больше ни о чем не думая, Илья притянул Катю к себе и поцеловал.

Поцелуй был мягким и теплым, как пуховое одеяло, накрывал их с головой, отстраняя от этого мира. Органы чувств обострились, но, на удивление, не для прохожих. Для Ильи и Кати люди перестали существовать. Они лишь чувствовали прикосновение, дыхание, взгляд, запах друг друга так сильно, что могли бы задохнуться. Однако это было сладкое перенасыщение. Симбиоз, который истощал, но не губил.

Катя и Илья еще долго стояли, обнимая друг друга, пока работники не выключили фонтан.

Влада проснулась в холодном поту. В комнате царила тишина, и только стрелки часов настойчиво отбивали секунды. Но она их не слышала, уши заложило, а сердце неприятно колотилось.

— Что же мне снилось? — прошептала Влада.

Возможно, тревожные события прошедшего дня отложились в её голове. Мирослав не смог в этот раз занять первое место. Команда, которая неожиданно появилась, сместила фокус внимания на себя. Владе запомнился один парень, пытающийся опередить Мирослава. И ему это удалось.

— Кто это? Почему я его не знаю? — спросила Влада у Ильи.

— Его зовут Фил. Младше нас на несколько лет, а уже так катает. Братику не стоит расслабляться, — ответила Яна.

— Вот и замена подрастает, — усмехнулся Андрей.

— Нет, до Мира ему ещё далеко, — недовольно процедила Влада.

Зрители воодушевленно приняли новичка. Ребята нервно прикусили языки и с волнением в сердце наблюдали за своими друзьями.

— Всё равно Призрак лучший на подъеме, — прокомментировал Андрей.

И это было правдой. Преодолев половину расстояния, Олег и Мирослав сбавили скорость. Они перекрыли путь другим, открывая его Денису. Никто и не догадывался, что он самый талантливый горняк5 на этом турнире. Его легкость и чувство ритма позволяют маневрировать, что во многом даёт преимущество.

— Так вот почему он следит за своим питанием.

Влада рассмеялась.

— Ты только сейчас догадался? — она посмотрела на Максима.

— Да, — смущенно ответил он.

Теперь у команды "Бэлив" было преимущество. Однако расслабляться было нельзя. Спринтерская команда, в которой самым мощным кратковременным рывком обладал Мирослав, должна была организовать построение, но что-то пошло не так.

Влада практически сгрызла все ногти, наблюдая через экран за ситуацией в команде. Один из членов замедлился и выбился из строя. Команда быстро сгруппировалась, однако драгоценные секунды были уже потеряны.

— Что он творит? — нахмурила брови Яна.

— Ему надо было усерднее тренироваться, — Влада прикрыла лицо рукой.

Она уже догадалась, что будет дальше. Мирослав выхватил флажок у Дениса и стал вкручивать6. Теперь это было личное соревнование между ним и молодым спортсменом.

— О, молодец, догоняй его, — выкрикнул Андрей.

— Не получится, — помотала головой Влада.

— Почему?

— Он уже потерял силы на старте плюс неожиданная ситуация, в которой ему пришлось подстраиваться под ритм остальных. Надо бы ему пореже треки откатывать…

Она знала, что рискованная езда — это не то, что любит Мирослав. Он быстр, сообразителен и подолгу оттачивает трюки, чтобы использовать их по назначению. Гонки с Владой помогли ему стать более спонтанным, однако привычка просчитывать каждое движение никуда не ушла.

Мирослав пришел вторым. Он не был расстроен. В этот раз главное было, чтобы хоть один из членов команды попал в десятку. Но в его голосе слышалось разочарование, из-за чего девушке было грустно.

Перед сном они долго болтали по телефону, затем Влада заснула. Ей снилось болото, в которое она зачем-то зашла и медленно продвигалась вперед. Вязкое дно постепенно засасывало, но девушка была спокойна. В какой-то момент она опомнилась и начала шевелить руками, ей хотелось закричать, но вода заполнила рот. Влада задыхалась и в тот момент, когда практически потеряла сознание, открыла глаза. Немного полежала, пришла в себя и опять заснула. В какой-то момент кто-то начал трясти её за плечи.

— Влада, Влада, просыпайся, — обеспокоенный голос мамы заставил открыть глаза.

— М?

— Ты не вставала что ли?

Влада покрутила головой.

— Илья! — крикнула женщина.

В комнату зашел брат.

— Что?

— Она не вставала с кровати сегодня. Посмотри на неё. Она бледная какая-то.

— Да что происходит? — Влада сонно потёрла лоб.

— Влада, ты видела время? — настороженно спросил брат.

— Нет, а что?

— Сейчас девять часов вечера.

— И что?

— Ты спала всё это время?

— Ага.

— Может вызвать скорую?

— Мам, какую скорую? Просто усталость накопилась. Выйдите, пожалуйста, из комнаты и дайте мне отдохнуть.

— Но…

— Никаких но. Идите.

Они послушно вышли из комнаты, не догадываясь, что это будет длиться несколько дней подряд.

Влада и сама не понимала, что с ней. Она открывала глаза, пила воду и снова ложилась в кровать. Ей было совершенно плевать, что вокруг происходит. Наступила апатия и полное равнодушие. Никакие причитания папы, крики мамы и тихие уговоры брата на неё не действовали. Через некоторое время пришли друзья, но она просто закрыла дверь и легла спать. Сколько бы сон ни длился, отдохнувшей она себя не чувствовала. Потом пришел Мирослав.

— Влада, — он тихо постучал в дверь.

— А?

— Дай мне войти.

На удивление всех она открыла. Грязные растрепанные волосы, бледное и иссохшее лицо, растянутая одежда. Вид её был крайне непрезентабельный. Но Мирослав не обратил на это внимание. Он аккуратно взял её холодную руку, помог застегнуть обувь и легкую куртку и вывел из дома. Солнце уже скрылось. На улице стоял теплый вечер.

— Что это? — недоуменно спросила Влада.

Мирослав убрал её волосы и одел шлем.

— Это теперь твой транспорт.

— Что?

— Не спрашивай больше. Садись.

Мирослав сел на старенький зеленый Стелс7 с металлической сидушкой сзади, на которой заботливо лежала маленькая подушка. Влада в полном замешательстве забралась на неё и положила руки на спину парня. Тот медленно начал ехать.

— Как ты догадался?

— Что ты теперь боишься велосипедов?

— Угу.

— Это было несложно. Смотря на других, у тебя загораются глаза, а как подойти и взять руль самой, сразу начинается паника.

— Но ты ведь и вопросов не задавал…

— Думаю, что я тебя уже достаточно знаю, чтобы понять, как сильно ты не любишь, когда тебя расспрашивают.

Влада улыбнулась и крепче сжала его спину.

— Спасибо.

Они ехали по тихой улице. Влада закрыла глаза. Момент, когда можно дышать полной грудью, чувствовать ветер на своей коже, быть свободным. Всё это время ей был нужен тот, кто смог бы вытащить из этого перманентного омута волнения и беспокойства. Организм так устал быть в напряжении, что отказывался работать. Влада это понимала, однако не могла найти сил побороть такое состояние.

— Я правда тебе благодарна.

Мирослав не смог сдержать радостного смеха.

— Тогда разгоняемся.

— Мииир, — весело закричала Влада.

Какой бы трудной не была ситуация, найдется человек, который способен понять и помочь. Для неё это оказался наглый самовлюбленный вечно задирающий парень, но который никогда не притворялся, мог прийти на помощь в любую минуту, а главное — понимал и принимал Владу полностью.

После того дня они часто катались вместе. Хоть и на заднем сиденье, но зато на велосипеде под защитой парня и под громкий смех. Так она перестала хотя бы бояться. Прошло время и неожиданно позвонил дядя. Разговор был коротким и весьма холодным.

— Ты ещё злишься?

— Нет, я разочарована. Как взрослый, ты поступил безответственно. Больше мне с тобой не о чем разговаривать, — на этом диалог был завершен.

Влада правда уже не злилась на него. Ей объяснили причину его внезапного отъезда, а также то, почему он не попрощался. Это было настолько глупо, что даже смешно.

— Я просто не хотел тебя травмировать.

"Ха, глупости. Ты просто даже не подумал обо мне".

Влада понимала, что это просто детская обида. Дядя, сам того не подозревая, нанёс сильную травму ребёнку, который доверял ему. После того, как он уехал, Влада долго не могла смотреть на велосипед, который напоминал о прошлых днях. Но однажды решила прокатиться. И в тот момент испытала незабываемую эйфорию, что стала даже зависимой от этого. В погоне за сладким чувством свободы, она не заметила, что адреналин затуманил разум. Каждая покоренная вершина помогала сбросить напряжение. И каждое поражение заставляло погрузиться в саморазрушающие мысли. Законченная перфекционистка. Однако с появлением Мирослава жить стало проще. Он лучше всех понимает её и лучше всех знает, как справляться в такой ситуации. Поэтому Влада безоговорочно доверяла ему.

Катя и Илья стояли на берегу залива и бросали в воду камни.

— Как твоя сестра?

— После того случая мы уговорили её пройти терапию. Прошло уже больше месяца, сейчас ей значительно лучше.

— А что с тем человеком, который подставил её?

— Тот парень уехал.

— Как? И ничего нельзя было сделать?

— Не было никаких доказательств. Но об этом происшествии узнали все в тусовке, теперь никто не хочется даже рядом находится с парнями с того района. Стали изгоями всего города.

— Какой кошмар, — Катя прикрыла рот рукой.

Илья кинул камень, который тут же поглотила волна.

— Я рад, что рядом с Владой есть человек, который может поддержать. Хоть это и удивительно.

— Почему?

Он улыбнулся и подошел ближе к девушке.

— История у них довольно забавная. Ты не замерзла?

— Немного. Думала с началом осени ещё побудет тепло, но неожиданно наступили холода.

Илья притянул Катю к себе и обнял. Несколько месяцев назад он думал, что чувства к Яне невозможно изменить. Но в его жизнь неожиданно ворвалась эта девушка с невероятно красивыми глазами. Она смогла вытеснить чувства к другой и подарить новые. Иногда он забывает, сколько ему лет, и Катя часто напоминает, что это всё же молодость, и не стоит быть таким серьезным.

Немецкий математик-универсал

Отсутствие тормозов. Торможение происходит посредством блокирования педалей, после чего велосипед начинает движение юзом.

Техника, используемая для уменьшения аэродинамического сопротивления в различных видах гонок. Эта техника позволяет с легкостью ехать позади гонщика, избегая встречного сопротивления воздуха.

Экстремальная гоночная дисциплина горного велосипеда, суть которой заключается в прохождении трассы на время

Горняк — легкий спортсмен, обладающий хорошим рывком в гору

Вкручивать — крутить педали, поддерживая хорошую скорость

Стелс — компания-производитель велосипедов, начала свою историю в 1990 году в качестве продавца велозапчастей и аксессуаров, а с 1996 года разрабатывает велосипеды