— Вот скажи, чего он ко мне прицепился? – возмущённо спрашиваю у одногруппницы, — Каждый раз одни придирки! Да что я делаю не так?

Практически каждую пятницу я выхожу из института в расстроенных чувствах. А всё дело в преподаватели, который по непонятным причинам невзлюбил меня.

— Ты не обращаешь на него внимания, вот наш Змей и бесится, — пожимает плечами девушка, ни капли не проясняя ситуации.

— Что?

— Алёна, ты хоть иногда меня слушаешь? – соскочив со ступенек, останавливается передо мной и смотрит с укором, — Перед началом учёбы я тебе как—то вечером объясняла, кто есть кто среди преподов. Не помнишь?

Хм…Что—то такое было, да, но Соня права. Я её не слушала. Мне было не до этого. Новый город, новые люди, новая жизнь, в конце концов. Всё, к чему я так привыкла – резко изменилось. Мягко говоря, плевать я тогда хотела на всё, что говорили вокруг.

— Ну…, — протягиваю, — А что с ним не так, напомни? – умоляюще смотрю на Соню, которая не просто моя одногруппница, но ещё и соседка по комнате, а также единственный знакомый человек здесь.

Вздохнув, она качает головой.

— Твои ангельские глазки действуют безотказно. Парней наверное с ума сводишь, — подмигивает.

Оставляю это без комментария.

— Змеев Рустам Германович - преподаватель психологии, — берёт меня опять под руку, и мы выходим из здания, — Молодой, красивый, холостой…Любитель студенток.

Резко торможу, внимательно вглядываясь в лицо девушки.

— Это шутка? – надеюсь, что да. Только конфликта с таким преподавателем мне не хватало.

— Вовсе нет. Девчонки со старших курсов рассказывали, что он каждый год время от времени встречается с кем-то. Нет, он не принуждает, а….Скорее добивается своего.

Час от часу не легче.

— Видимо, положил глаз на тебя. Ты его игнорируешь. Вот он и бесится, — говорит так, словно это ерунда. А вот мне это очень не нравится.

— И руководство института нормально на это реагирует? Ведь это…это…, — пытаюсь подобрать слово, — Аморально!

— Алёнка, ну ты будто вчера родилась, — смеётся в ответ Соня, — Говорю же, он никого не принуждает. Девчонки совершеннолетние. Почему бы и нет, — пожимает плечами, — И мой тебе совет, не ругайся с ним. Сессия не за горами. Завалит, — превосходное предсказание! Только хочу начать возмущаться, как соседка хлопает себя по лбу.

— Блин! Вот растяпа. Кажется, я телефон в аудитории оставила, — проверяет карманы, роется в сумке, — Подождёшь? Я быстро сбегаю. Или иди в общагу, встретимся в комнате.

— Я подожду, — натянуто улыбаюсь. Оставаться одной совсем не хочется. Не привыкла. Девушка убегает, а я ухожу в свои мысли. То, что рассказала Соня, звучит….неприятно. Может, она просто преувеличивает? Даже если я ему понравилась, вряд ли этот преподаватель будет мстить, получив отказ. В конце концов, что во мне такого особенного? Всё, что меня интересует – учёба. Богатых родителей нет, так что выгоды никакой. Что касается внешности, я практически не крашусь, стараюсь не привлекать к себе внимания яркими шмотками, обычное лицо, ничем не запоминающееся. Не могу назвать себя красавицей. Так что, может, всё обойдётся?

— Эй, детка, — слышу, как кого—то зовут, но не реагирую. Какая мне разница? Однако спустя несколько секунд, голос раздаётся совсем близко.

— Ты не слышишь? – оборачиваюсь и вижу перед собой парня, который стоит совсем рядом и явно обращается ко мне. Какого лешего ему надо?

Я сама не поняла, как это произошло. Сработал рефлекс. Этот дурак мало того, что нарушил моё личное пространство, так ещё и давал какие-то двусмысленные намёки. Нащупав в кармане перцовый баллончик, я вытащила его и использовала, не задумываясь о последствиях. Тут же подлетели ещё какие-то парни и один из них начал на меня орать.

— Ты хоть знаешь, кто это? – продолжил незнакомый парень, — Тупая что ли?

— Ребят, брейк, — откуда ни возьмись, появляется Соня, — Что происходит?

Пока жаждущий знакомства парень ругается, соседка встаёт рядом, словно защищая меня, от его агрессивно настроенного друга.

— Это был инстинкт самосохранения! – пищу, не своим голосом, — Я просто…

— Идиотка! Твоя подружка брызнула чем-то в Волкова!

Глаза Сони расширяются, она в ужасе смотрит на меня, а я лишь пожимаю плечами.

— Уверена, это недоразумение. Давайте решим всё спокойно…

— Спокойно? – переспрашивает, — Да она вылетит отсюда сию же секунду! – звучит, как обещание, от которого мне становится дурно.

— Сокол хватит, — громко произносит тот, о ком видимо говорят, — Помоги мне дойти до медика.

Звучит, как просьба, но тон больше похож на приказной. Кто это вообще такие?

Секундная заминка, и вот я уже не интересую никого. Двое парней помогают своему другу.

— Ему нужно промыть глаза, — зачем-то вставляю, за что получаю колючий взгляд. Молчи, Алёна, просто молчи.

— Мы ещё с тобой встретимся, — очередная угроза и все трое удаляются. Соня провожает их взглядом, а затем поворачивается ко мне.

— Что это было?

Протягиваю руку, разжав пальцы, демонстрирую перцовый баллончик. Мне немного не по себе. Нет, вру. Мне очень не по себе!

— Ты спятила? Ты хоть знаешь, кому в лицо баллончиком пшикнула? — кричит Соня, утаскивая меня с «места преступления».

— Знаю. Извращенцу, — морщусь, — Он какой-то…Неадекватный. И явно озабоченный.

У меня нет большого опыта в общении с парнями, но пошлую шуточку относительно моего имени распознала сразу. В школе прошла через подобное.

— Это же самый классный парень в университете! – восклицает одногруппница, — Ты и правда ненормальная. Да его мать тебя со свету сживёт. Если это не сделают раньше Игорь с Даней. Это же элита! Золотая молодёжь!

Слишком много информации, без какой-либо конкретики. Слишком много имён. Но вместе со страхом, приходит возмущение. Он ведь первый начал!

— Пф, а по—моему он просто напыщенный индюк, — меня до сих пор трясёт от наглости того парня. Ну богат, дальше что? Это причина, так себя вести? Не согласна!

— Слушай, Алёна, ты новенькая и ещё не знаешь здешних правил. Волкову не отказывают!

— Значит, я исключение, — пожимаю плечами, мечтая забыть о неприятном инциденте. М—да, день сегодня явно не задался.

— Ты просто обязана пойти со мной! – заявляет Соня. Оторвавшись от конспектов, недоумённо смотря на приятельницу.

— Серьёзно? Обязана? – усмехаюсь, — Не согласна.

— Да ладно тебе! Давай развлечёмся, поближе познакомимся со всеми. Будете весело! – восклицает как-то слишком радостно, — Ну вставай, — хватает меня за руку и тянет на себя.

— Слушай, — мягко освобождаюсь, — Спасибо за приглашение, но у меня учёба. Так что…

— Нет! Алён, я уже поняла, что ты довольно своеобразный человек. Хочешь знать моё мнение?

— А есть выбор? – усмехаюсь. Мы с Соней много времени общались. В какой-то степени, она мне близка. И я точно знаю, что от моего ответа сейчас ничего не зависит.

— Ты приехала из другого города, не из деревни. Могла поступить в любой университет и у себя, но нет. И тебе здесь не нравится.

— Это не совсем…

— Не перебивай, — осекает меня, — Ты полностью погружена в учёбу. Из общаги выходишь только на лекции и исчезаешь по субботам. Ты практически ни с кем не общаешься, постоянно в каком-то напряжении. Вечерами, ты часто сидишь на подоконнике с книжкой, но не читаешь. Бо́льшую часть времени о чём-то думаешь.

— А ты очень наблюдательна, — делаю ненавязчивый комплимент. Всё, что сказала девушка точные попадания.

— Но ты забываешь одну важную вещь. Тебе всего восемнадцать! Такое бывает раз в жизни!

— Ага, так же как и девятнадцать, и двадцать и так далее, — смеюсь. Всё-таки Соня забавная девчонка.

— Ты не понимаешь! Это время для веселья, для тусовок, новых знакомств и глупостей. Ты умная. Можешь прекрасно совмещать нормальную жизнь типичной студентки и учёбу, — закатываю глаза. Честно говоря, нечто подобное я уже слышала. Пару месяцев назад, у меня состоялся серьёзный разговор с мамой. Тогда я плакала, что не хочу жить в общежитии, что хочу быть с ней. Ведь в какой-то степени, мой переезд именно из—за неё.

— Ты не опоздаешь? – выразительно смотрю на часы, — Соня, я оценила твой порыв вытащить меня из скучной и пресной жизни, но пойми и ты, меня всё устраивает, — пожимаю плечами, — Просто я вот такая. Тихая и неинтересная.

— Ага, видела я недавно, какая ты тихая, — фыркает, — Насколько я знаю, ты первая кто отшил Волкова. Да ещё таким образом, — щёки начинают гореть, от слов девушки.

— Я просто испугалась. Он реально вёл себя как придурок.

Честно говоря, я успела забыть о том инциденте. Несмотря на то что кто—то из его друзей обещал мне моментальное отчисление, пока всё было тихо. Так что вспоминать, просто не было причин. А тот парень, судя по всему, усвоил урок.

— Нет, ты не просто испугалась, — спорит соседка, — Ты показала мне, что в тебе есть огонёк!

— Сонь, я…..

— Хватит! – произносит уже совсем другим тоном, — Немедленно поднимай свою тощую задницу, одевайся и пошли со мной в клуб, где будет крутая тусовка! Если ты этого не сделаешь, я тебя заставлю.

— Интересно, как? – с любопытством смотрю на хрупкую девушку.

— Позову на помощь пару крепких парней, которые тебя скрутят. Баллончик предварительно отберу, — говорит, совершенно серьёзно. На мгновение даже ей верю.

— Алён, прошу, не упрямься. Давай сегодня просто оторвёмся? Обещаю, если тебе не понравится, это будет первый и последний раз, когда я тебя куда-то тащу. Что ты теряешь?

А и правда, что?

— Ладно, — сдаюсь, поднимаясь с кровати, — Уговорила.

— Ура!! Давай я тебе помогу выбрать, что надеть, — не спрашивает, а ставит перед фактом и направляет к моему шкафу. В первую секунду хочу её остановить, но затем до меня доходит – бесполезно. Соня, в какой—то степени такая же, как и я. Приезжая, одинокая. Только более открытая, готовая к новым знакомствам и главное, жаждущая их. Может из нас получатся подруги? Решаю, предоставить ей полную свободу. Пущу всё на самотёк и будь, что будет.

— Ну что, как прошло? Мне уже готовить ключи? – интересуется Игорь, когда я возвращаюсь к друзьям.

— Отвали, — рычу в ответ. Меньше всего хочется с кем—то болтать. А уж тем более, выслушивать подколы Сокола.

Сбежала! Эта зараза ударила меня и сбежала! Может она правда немного того? Ну ладно, в первый раз растерялась. В конце концов, я красавчик. Опешила девчонка. Но сейчас—то что не так?

Увидев её входящей в клуб – обрадовался. Пташка сама прилетела в мои сети. Я наблюдал издалека. Она выглядела смущённой. Явно не любит такие тусовки. Скромница. Это хорошо. Такие девушки горячие в постели.

Когда наконец на лице девушке появилась улыбка, немного подождал и решил – пора. И снова та же реакция. Как она тогда сказала? Инстинкт самосохранения? Опять напугал что ли? Неожиданно меня пронзила догадка – может она просто стесняется? Ждать другого удобного случая совсем не хотелось, поэтому я просто подхватил её, унося подальше от любопытных взглядов. Рассчитывал, что теперь—то мы наконец поговорим. Мне не терпелось посмотреть на неё при других обстоятельствах. Интересная штучка. Не знаешь чего ждать от такой. И девушка снова удивила! Фыркать начала, даже когда нас никто не видел. Как это понимать? Решил спросить напрямую – может не нравлюсь? Нет, это конечно из разряда фантастики, но вдруг? Оценивающий взгляд, румянец на щеках. Ей явно пришло в голову что—то пошлое. Такие мысли мне нравятся. Однако я вновь ошибся. Она меня отшила! По непонятным причинам. Девчонка чуть ли не дрожала в моих руках. Казалось, если я сейчас поцелую, она просто растает. А что в итоге? Получил по шарам! Больше, между прочим. Чёткий и довольно сильный удар. Хорошо, что не на виду у всех.

Когда очухался, моей капризной девицы уже и след простыл. Стерва!

— Слушай, Волк, — снова встревает Игорь, — Может нафиг? Сдавайся и забудем. Сразу видно, что цыпа тебе не по зубам, — снисходительно улыбается, заставляя меня заскрипеть зубами.

— Кто это сказал? Ты? – ухмыляюсь, — Тот, кто уже несколько лет подряд проигрывает мне в нашем вечном споре на девчонок? Запомни, Сокол, не родилась ещё та, что мне не даст, — уверенно заявляю, смотря на друга. Ему моё напоминание о проигрышах явно не понравилось. Игорёк не плохой пацан, но высокомерие его портит. И не умение проигрывать. Ведь знаешь, что всё будет так, как я сказал. Видимо уже пожалел, что свою тачку поставил, вот и пытается вывести меня из игры. Только я не сдамся.

— Ух, какой настрой. Ну—ну, — наигранно фыркает, разворачивается и уходит в другую сторону. Даня лишь качает головой, глядя на нас.

— Ваше соперничество когда—нибудь выйдет боком, — подводит итог.

— Да ладно тебе. Мы ж просто прикалываемся, — отмахиваюсь. В конце концов, дружим много лет. Где—то понятное дело, каждый палку перегибает, но разве это катастрофа?

— Игорь прав? Девчонка – крепкий орешек? – интересуется, протягивая стаканчик.

— Есть такое, — не отрицаю. Фил – спокойный и рассудительный. С ним проще общаться.

— И что ты будешь делать дальше?

Так и хочется выкрикнуть, что понятия не имею. Высказать, всё, что кипит внутри. Но показать своё возмущение, неверная тактика. Поэтому лениво усмехаюсь.

— Есть у меня мыслишки. Помнишь сказку «Колобок»?

— Чего? – хмурится, совершенно не понимая, к чему я клоню.

— Ну он там от бабушки с дедушкой ушёл, от кучи зверей свалил, — сразу вспоминается, как эта крошка называла меня, — Но от лисы то ушёл. Вот я – лис. Алёна может уйти ото всех, но не от меня, — в голове рождается новый план. Девочка ведь простая? Значит и подход к ней должен быть простой. С примесью девчачьей милоты.

— Ну рассказывай, как дела? – интересуется мама, поставив передо мной тарелку с ароматным борщом. Вместо ответа, пробую. Ммм, кайф.

— Боже, как же это вкусно! – хватаю кусок хлеба, — Мамочка, ты просто волшебница!

— Ешь, на здоровье, — довольно улыбается, — Кстати, в духовке твои любимые булочки. Будешь?

— С маком? – кивает, — Конечно!

Смотрю, как мама суетится, и понимаю – мне этого ужасно не хватает. Теперь, всё не так, как раньше.

Мы были дружной семьёй. Любящие друг друга родители, их обожаемый ребёнок. Всё изменилось, когда умер папа. Мне было десять. Мама так и не смогла оправиться. С ней что-то случилось. Она словно сломалась. Какое-то время, ей было даже не до меня, а затем, наоборот. Она всю свою жизнь посвятила мне. Как — будто хотела, чтобы я не чувствовала отсутствия отца. И маме удалось. Мы с ней были не только родными людьми, но и лучшими друзьями. Кроме неё у меня по сути никого и не было. Друзья, подруги, всё это ерунда. Лишь бы мама была рядом. Она заменила мне всех. Естественно, решение, которое она приняла несколько месяцев назад, повергло меня в шок.

— Нет, ну что он в ней нашёл? Ты только посмотри, это ведь мышь серая! – слышу от соседнего столика и медленно закипаю. Да когда же это уже закончится?

— Ты права. Ни рожи, ни кожи, — поддакивает второй голос, — Может, его на экзотику потянуло? Ну знаешь, захотелось чего-то новенького, вот по типу таких, — столько недовольства в голосе, что морщусь. Эти разговоры за спиной порядком достали.

Оборачиваюсь и сталкиваюсь взглядами с двумя старшекурсницами.

— Что-то не так? Какие-то проблемы? – мило улыбаюсь.

— Отвали, — грубо отвечает одна из них, — Выскочка.

М-да, умственное развитие явно остановилось на уровне бунтующих подростков, которым не нравится, если что-то не по их. В одно мгновение я стала врагом номер один для людей, которых совершенно не знаю. Дикость какая-то. И что такого в этом Волкове, что вокруг него такие страсти кипят? Ну красив, ну богат. Дальше-то что? Это превращает его в достойного парня, за которого биться надо? Бред!

Однако факт оставался фактом. От внимания окружающих было не спрятаться. Под неодобрительные взгляды покидаю столовую, больше всего мечтая спрятаться в комнате и никого не видеть. Чёрт бы побрал этого Волкова! Всё из-за него. Хоть бросай универ. Но это же глупо. Всё ведь устаканится, правда?

С невесёлыми мыслями бреду по коридорам, как слышу:

— Алёна, стой! – игнорирую, потому что голос какой-то знакомый, но у меня здесь друзей нет, кроме Сони, — Зайцева блин, стой! – меня нагоняет девушка, — Оглохла?

— Что нужно? – грубо отвечаю, даже не взглянув.

— Чего рычишь? Тебя в администрацию вызывают, — говорит девушка и я поднимаю глаза. Лицо кажется знакомым. Вроде с моего курса.

— Таня, — словно читает мои мысли, — И да, мы учимся вместе, — усмехается, — Поторопись, тебя вызывают.

— А кто именно? – по спине пробегает холодок. Нет, это ведь не может быть правдой. Может, дурацкое совпадение?

— Ректор, кажется, — морщится, — В общем поторопись. Дорогу найдёшь? – растерянно киваю, — Отлично. Увидимся, — убегает так же быстро, как появилась. Я же отхожу к стене и прислоняюсь, чтобы не упасть. Ноги подкашиваются. В голове всплывают слова, которые я несколько дней крутила, но уже успела отпустить, решив, что всё закончилось.

«Да она вылетит отсюда сию же секунду!»

Кто-то из друзей Волкова выкрикнул тогда и кажется, теперь их воплотили в жизнь. В тот момент, когда я уже расслабилась. Месть подают холодной, так ведь говорят? Видимо, это тот случай.

Меня охватывает паника. Неужели моя учёба закончится вот так? Из-за какого-то козла? Мгновение испуга сменяется злостью. Вот уж фигушки! Пусть только попробуют меня выкинуть ни за что! Не позволю. Если нужно будет устрою скандал, поставлю палатку около здания университета, буду бастовать. Да что угодно. Но просто так не сдамся.

Уже с совершенно другим настроением направляюсь в административный кабинет. Постучав, вхожу. Сразу вижу секретаря.

— Здравствуйте. Мне сказали, что меня вызывал ректор, — стараюсь придать голосу уверенности. Несмотря на воинственный запал, коленки всё равно дрожат. Не каждый такое происходит.

— Добрый день, — женщина строго смотрит на меня, — А вы простите кто?

— Что?

— Имя назовите, девушка, — снисходительно поясняет, — А лучше фамилию.

— Алёна. Зайцева, — сглатываю, — Первый…

— Ах, Зайцева, — перебивает, — Проходите, — кивает на дверь слева. Вот так просто? И что означал её тон? Дело дрянь.

Снова стучусь и захожу в следующий кабинет, предварительно прочитав табличку. Гущин Арсений Иванович. Отлично, хотя бы буду знать.

— Здравствуйте. Я Алёна Зайцева, — решаю сразу представиться, раз моё имя о чём-то им говорит.

— Здравствуйте, Алёна Сергеевна, — мужчина спокойно смотрит на меня, — Присаживайтесь.

Невозможно понять, зол он или нет. Абсолютно без эмоциональное лицо. Но уважительное обращение даёт надежду. Или это банальная вежливость? Подчиняюсь, сжимая пальцы.

— Наверняка вы уже поняли, для чего я вас позвал.

— Эм…Не уверена, — мямлю, мысленно ругая себя. Так Алёна, соберись! Не будь тряпкой!

— Вы ведь первокурсница и должны понимать….

— Это ошибка! – выпаливаю, перебив мужчину. Сдерживаться больше не могу. Очевидный намёк, что от меня толку гораздо меньше, чем от всемогущего Волкова. Соня рассказывала о его семье и об их взносах, на развитие университета. Добровольные пожертвования, кажется так это называется. Вот что имел в виду друг этого идиота. Ради сумм с несколькими нулями руководство сделает всё.

— Простите? – удивлённо вскидывает брови. И я не теряю ни минуты.

— Да, возможно я была не права, но это не значит, что меня сразу нужно отчислять! У меня нет здесь знакомых, поэтому определённое внимание к себе я ошибочно восприняла, как попытку нападения и испугалась. Моя реакция вполне закономерна, но это никак не относится к моей учёбе! В конце концов, разве у меня есть проблемы с успеваемостью? – выпаливаю, на одном дыхании. Сбивчивая речь явно не произвела впечатления на Арсения Ивановича. Его ведь так зовут? Боже, у меня из головы вылетают элементарные вещи. Только что же читала на входе!

— Кхм…, — откашливается, — Насколько я знаю, ваша успеваемость в полном порядке. По крайней мере, преподаватели отзываются о вас хорошо, — вроде бы не произносит ничего плохого, но у меня внутри всё равно всё дрожит. Получается, обо мне наводили справки. Я пропала!

— Тогда, зачем я здесь? – спрашиваю, с затаённым страхом. Ну Волков, если меня сейчас отчислят, перцовым баллончиком и одним ударом ты не отделаешься.

Мужчина усмехается, и черты лица смягчаются.

— Расслабьтесь, — произносит, смотря на меня с любопытством, — Никаких плохих новостей у меня для вас нет.

Фух! Не скрываю облегчения.

— Скажите, вы слышали об участии нашего университета в разных благотворительных акциях?

— Нет, — отвечаю честно, — Я на стипендии. Какое отношение имею в благотворительности? – немного смущаюсь. Не люблю не понимать в чём дело, а сейчас именно так и происходит.

— Каждый год наши студенты ездят по детским домам, приютам для животных, больницам. Несколько недель, в качестве волонтёров. Выбираются такие студенты обычно на совете преподавателей, — потихоньку до меня начинает доходить, — Вы – в числе таких студентов.

— Эм…Понятно, — чувствую себя идиоткой, потому что не знаю, что ответить. Как вообще ведут себя в таких ситуациях? Благодарят? Это какая-то особая честь? Иначе, почему сам ректор сообщает? Наверное, это важно.

— Должен вас предупредить, вы должны серьёзно отнестись к данному мероприятию, — в голосе появляются строгие нотки, — Наши студенты – образец для подражания. Мы стараемся показать, что обучаем не просто желающих, а тех, кто в дальнейшем станет достойным членом общества. И если вы опозоритесь или проявите распущенность, буду вынужден сделать вам выговор, — об отчислении ни слова. Просто выговор. Получается, ничего страшного не случилось? Всё в порядке? Это просто что-то в духе общественных работ?

— Конечно. Я понимаю. И уверяю, отнесусь очень серьёзно, — киваю, радуясь, что всё обошлось.

— Отлично. Мы составляем пары из студентов. Первый и последний курс. Ваше назначение – несколько приютов для животных, — достаёт листок бумаги, — Вот адреса.

— Ясно, — беру и пробегаю глазами, — А что от меня требуется?

Честно говоря, никогда не слышала о подобном, поэтому смутно представляю, что от меня требуется.

— Отвезти корма, выгулять, поухаживать. Ничего сложного. Вам обо всём подробно расскажут на месте. А вот номер телефона вашего напарника, — протягивает вторую бумажку, — Волков Артём. Созвонитесь с ним и…

— Простите, — беспардонно перебиваю, — А можно мне кого-то другого в пару? Пожалуйста!

Медленно начинаю закипать. Этот гад всё подстроил! Я уверена! Вот ведь прилипала! Никак не угомонится. Пусть только попадётся мне на глаза, придурок!

— Хм…, — недовольно хмурится, — Вы не вправе выбирать себе партнёра, — остужает мою злость, ледяным тоном, — К тому же все остальные уже приступили к своим задачам. Так что увы. И запомните, такие вещи – не обсуждаются.

Становится очевидно, что моё поведение крайне не понравилось Гущину. Чувствую себя нашкодившим ребёнком.

— Простите, — опускаю глаза.

— Между прочим, вам повезло. Артём Волков - волонтёр на постоянной и добровольной основе. С ним будет гораздо проще.

Ага, как же! Обязательно будет. Стоп, что? Добровольной? Это наглый засранец? Не верю!

Открываю рот, чтобы спросить, но быстро его закрываю. Нет, сейчас устраивать сцену не стоит. И вообще, не то место и время. Лучше я выскажу этому «классному» парню всё.

— Простите. Я всё поняла. Могу идти?

— Идите. И запомните, вы лицо нашего университета. Не опозорьтесь, — хотя начинал Арсений Иванович отчасти на позитивной ноте, закончил со скрытой угрозой. Уж очень мне не понравился его тон. Однако не спорю и не возмущаюсь. Прощаюсь и выбегаю поскорее, чтобы язык не подвёл. У меня есть тот, на кого можно сбросить свою злость. Волков! Вот ему достанется по первое число.

Поглядывая на часы, нетерпеливо ожидаю Зайцеву. Фамилия-то какая говорящая. А главное, в тему. Я – Волк, она – моя добыча. Забавно. Впрочем, на зайчика эта заноза похожа меньше всего. Надменная и высокомерная су… Коза, короче. Но красивая до чёртиков. Фигурка прям как я люблю, милое личико, совсем не похожее на типичных девушек. Накаченные губы, тонна макияжа. Тошнит уже от них. Однотипные. Алёна как глоток свежего воздуха. Меня даже не напрягает условие Игоря провести с ней больше времени, чем с другими. И чего она выкабенивается? Неужели так сложно ответить взаимностью и приятно провести время? Цену что ли набивает? Вполне возможно. Однако я не так прост. И возможность выхода на ректора сыграла мне на руку.

Моя мама очень дружна с ним, поэтому, увидев меня, Арсений Иванович обрадовался. Пользуясь связями, попросил его об одной маленькой услуге. Естественно, друг матушки мне не отказал, хоть и подколол, мол, наконец-то главный оболтус нашего института влюбился. Не стал его разубеждать, хоть это и смешно. Я? Влюбился? Невозможно! Но пусть лучше думает так, и помогает мне, чем задаёт ненужные вопросы и докладывает матери.

Если честно, идея взять Алёну в партнёры по волонтёрству была спонтанной. Это мой секрет. Даже лучшие друзья не знают, чем я занимаюсь. Не то чтобы я стеснялся, просто не хочу афишировать. Никого из моих предыдущих девиц мне бы и в голову не пришло везти в приют. Других поразить гораздо проще. Что-то мне подсказывает, дорогой ресторан с Алёной не прокатит. Желание выиграть спор слишком велико и я решил рискнуть.

В очередной раз смотрю на часы. Если мои подсчёты верны, то буквально через несколько секунд из здания должна выйти…

О! А вот и она! Невольно любуюсь девушкой. Она идёт быстрым шагом, никого не замечая вокруг. Что-то бубнит себе под нос. Наверняка, думает обо мне.

— Эй, крошка, — окрикиваю, привлекая к себе внимание, — Не меня ищешь?

Девушка застывает на мгновение, но почти сразу оказывается рядом со мной, занося ладонь для удара.

— Ах ты придурок, — перехватываю. Она хлопает глазами, явно не ожидая такого.

— Как ты красива в гневе, — непроизвольно вылетает из моего рта комплимент, — Но давай обойдёмся без рукоприкладства.

— Идиот!

— Придумай что—нибудь пооригинальнее, — усмехаюсь, — В чём твоя проблема?

Нет, эта девчонка сведёт меня с ума! Даже сейчас, она пытается броситься на меня, хотя вокруг нет никого. Могла бы уже сменить гнев на милость.

— Слушай, Волков, ну отстань ты, а! – просит, даже не замечая, как близко находится ко мне. Держу девушку за запястья и хочу прижать её ближе к себе, но не рискую. Нос улавливает лёгкий аромат. Это что, ваниль? Интересно, губы на вкус у неё такие же сладкие?

— Почему ты не дашь мне шанс?

— Потому что я не для тебя! А ты не для меня.

— Бред! – хмурюсь, хотя понимаю, что она права, но продолжаю играть до конца, — Ты ведь даже не даёшь шанса узнать друг друга. При каждой встрече пытаешься меня покалечить.

— Это волонтёрство твоих рук дело? Подстроил всё, да? — шипит, глядя мне прямо в глаза. Умная девочка, сразу догадалась. С другой стороны, всё очевидно. Не буду преувеличивать её умственные способности.

— Это совпадение, — нагло вру.

— Неужели? – не верит.

— Слушай, знаю ты не в восторге. Ну хочешь, я прямо сейчас пойду к ректору и попрошу тебя поставить с кем-нибудь другим? – снова иду на риск. Если Алёна скажет «да», это всё равно ничего не изменит. Конечно, ни к кому я не пойду, а лишь сделаю вид. Ей от меня не отделаться. Но неужели у меня действительно настолько мало шансов с этой девчонкой? Как такое вообще возможно? Она какой—то уникум что ли?

Наконец до неё доходит, как мы стоим. Её руки в моих, плюс расстояния между нами практически нет. Она отскакивает, как ошпаренная и я еле сдерживаю смех.

— Значит, не ты? – всё ещё спрашивает с подозрением.

— Нет, — уверенно отвечаю, и девчонка кивает. Кажется прокатило.

— Ну, так что? Мне сходить к ректору?

— Нет, — вздыхает, после небольшой паузы, — Не нужно.

Молодец девочка. Смирилась. Это только первый шаг. Очень скоро ты будешь совсем ручная.

— Ладно. Тогда давай завтра после учёбы встретимся и поедем. Идёт?

— Угу, — кивает. Но лицо уж какое-то совсем не весёлое. Дурочка. Ты ещё не понимаешь, какое счастье тебе привалило в виде меня. Поухаживаю, безделушек надарю. Разве плохо? Но все эти мысли оставляю пока при себе.

— Договорились. Ладно, мне пора, — отхожу, чтобы сесть за руль, но напоследок всё же интересуюсь, — Тебя может подбросить?

На лице отражается ужас.

— Нет! Не нужно. Я сама, — быстро отвечает, делая ещё один шаг назад.

— Как хочешь. До завтра, — настаивать не буду. Пусть привыкнет к мысли, что мы будем общаться. Здесь главное не торопиться. Прогресс есть. Она не отказалась. Теперь нужно всё не испортить.

Довольный собой, уезжаю, глядя в зеркало на Алёну. Она выглядит растерянной. Ты будешь моей, крошка.

— Ты чего такая тихая? – спрашивает Артём, а я лишь пожимаю плечами, даже не поворачиваясь, — Может, проголодалась? Давай заедем куда-нибудь? Что ты любишь? Не стесняйся, я угощаю, — великодушно предлагает, но меня это совершенно не трогает.

— Спасибо, но я хочу поскорее вернуться в общежитие.

— Хм…Ну ладно, — не спорит и прекращает свои расспросы. Я же едва сдерживаю слёзы. Даже представить не могла, что эта поездка произведёт на меня такое впечатление. Причём с разных сторон.

Волков. Он вёл себя как рыба в воде. Знал и людей, и животных. Если людей можно подкупить, то зверей нет. Они приветствовали его как родного. Значит, он правда часто там бывает. Совсем не вязалось с образом наглого придурка. Интересно, это была попытка произвести на меня впечатление или что? Я посмотрела на парня иначе. Заинтересовалась, что ли. Не в плане отношений, но хотелось пообщаться с ним поближе, чтобы понять, что он за фрукт. И наверное, его предложение перекусить могло бы решить этот вопрос, если бы не моё настроение, которое абсолютно пропало. Здесь уже сыграл второй момент. Меня поразило количество животных в приютах, а также жестокость людей.

Брошенные питомцы, это не так шокирует. А вот покалеченные…Был пёс, которого сбили и просто оттащили на обочину, даже не отвезя в клинику, котик, которому кто—то выколол глаз. Господи, даже вспоминать не хотелось о случаях, с которыми мне сегодня пришлось столкнуться. Наверное, я была не готова к такому и теперь чувствовала себя ужасно. Хотелось помочь всем, но естественно это было не в моих силах.

— Приехали, — произнёс Артём, останавливая машину.

— Спасибо, — киваю и хочу быстро сбежать, но мне не удаётся.

— Подожди, — хватает меня за руку и блокирует дверь, — Объясни, в чём дело? Тебе так неприятно моё общество?

Что? Удивлённо смотрю на парня, лицо которого выглядит обеспокоенным. Взыграло его высокомерие опять, раз он решил, что дело в нём, но сейчас мне плевать.

— Почему у тебя глаза на мокром месте? – задаёт новый вопрос и выдержка меня подводит. Слёзы катятся по щекам, и я уже не могу ничего изменить.

— Эй, Алёна…Я не понимаю…

— Я тоже! – выкрикиваю, — Как люди могут быть такими жестокими? Выбросить ни в чём не повинное создание на улицу, нанести увечья. Как такое вообще возможно? А если бы не было волонтёров и приютов? В моём родном городе я даже не слышала о таких местах. Не знаю, существуют ли они там. И что там происходит? Животные просто…Умирают? – сглатываю, — Это…Это…Просто кошмар!

Меня очень потрясло увиденное. И кажется Артём тоже не ожидал от меня такой реакции. Он часто моргает, но берёт себя в руки.

— Ты просто не задавалась вопросом, как и многие. Может и есть. Что касается кошмара….Ты права.

— И ведь они почти все продолжают тянуться к людям! Верят и надеются, что встретится хороший человек. Хотят любви, ласки, заботы. Даже капельку. Вон Рыжик. Стоило мне его погладить, он потянулся. Несмотря на свой печальный опыт, — как мне объяснила работающая там девушка—волонтёр Аня, котика просто выкинули на улицу, когда он подрос и видимо стал неинтересен хозяевам.

— Кхм…Да, это так. Знаешь, мне понятно твоё состояние. Честное слово. Когда я первый раз увидел всё это, был примерно в таком же состоянии. Ну, разве что не плакал, — усмехается и тянется ко мне. Вытирает мокрую дорожку и к собственному удивлению, я даже не отталкиваю.

— А потом, увидел и хорошие моменты.

— Правда? Какие?

— Например, когда находишь новых хозяев, отслеживаешь судьбу животного и видишь, что всё складывается благополучно. Счастливые фотографии некогда глубоко несчастных животных, дают надежду, что у каждого есть шанс. С некоторыми, конечно, сложно. И не всегда всё складывается идеально, но ведь можно попытаться, — улыбается, — Кстати, могу я тебя кое о чём попросить?

— О чём же? – после услышанного, не знаю чего ожидать.

— Не могла бы ты не распространяться о том, что я занимаюсь этим не только с подачи университета, — немного смущённо говорит Артём. Что? Это не шутка?

— Серьёзно? Ты не…

— Не распространяюсь об этом, да, — кивает.

— Но почему? – искренне удивлена такой скрытностью.

— А зачем? – отвечает вопросом на вопрос, — Ты сама уже поняла, что у меня определённый образ. Мажор, бабник, разгильдяй, наглец, — усмехается, — Не стоит его рушить.

— А ты не такой на самом деле? – прищуриваюсь.

— Я разный, — пожимает плечами, — Но это не обязательно знать всем.

— Хочешь сказать, ты ни с кем не ездил по приютам? – не верю. И сейчас он наверняка солжёт.

— Ездил, — ответ неожиданный, — Несмотря на то, что обычно в таких вещах участвуют только первые и последние курсы, я исключение. И у меня были партнёры. Но мне удавалось договариваться, о нераспространении.

— Как? – вместо того, чтобы уйти, задаю новые вопросы. Неправильно, но я ничего не могу с собой поделать.

— Откупался, — пожимает плечами, — В принципе, никто особо не обращал на это внимание. Ну съездили, отвезли корма, помогли. Некоторые, кстати, просто сидели в машине, — кривится, — В общем по-разному всё было. Но ты…Не думаю, что тебя можно подкупить. И на тебя наша поездка произвела впечатление. Вряд ли ты забудешь.

— То есть предложение перекусить были не подкупом? – Артём смеётся. Ловлю себя на том, что когда веселится, он ещё более симпатичный.

— Нет, конечно. Это просто желание продолжить общение, не более. Я видел, как ты вела себя там. Хотелось получше тебя узнать. И раньше было такое желание, вот предпринял ещё одну попытку. Но, как видишь, насильно тебя никуда не тащу, а как ты и просила, довёз до общежития, — смотрю в окно. Да, всё так. Вот только….Теперь уже я не хочу закрыться в комнате.

— Знаешь что, а я действительно проголодала, — застёгиваю обратно ремень, — Поехали?

— А? – таращится так, словно первый раз видит.

— Твоё предложение уже неактуально? – настроение немного улучшилось и я пытаюсь поддеть Волкова. Тот понимает и улыбается своей дерзкой улыбкой.

— Конечно, актуально. Я только «за». Куда едем? – поворачивает ключ зажигания.

— На твой выбор. Только пожалуйста, давай не в ресторан, — предполагаю, что такие, как Волков вряд ли обедают в обычных кафе, — Есть среди твоих вариантов что—нибудь простенькое?

— Могу угостить тебя самой вкусной пиццей. Клянусь, я такую даже в Италии не пробовал!

— Заинтриговал. Едем.

— Ты опять сегодня убегаешь? – интересуется Соня, листая журнал.

— Да, Артём скоро заедет.

— Он уже Артём. Как мило.

Оборачиваюсь и вижу, как соседка улыбается.

— Что ты имеешь в виду? – комментарий Сони выглядит как-то странно. Словно с каким-то намёком.

— Скажи честно, — садится на постели, откидывая своё чтиво, — Вы встречаетесь?

— Нет, конечно! Какая глупость! – искренне возмущаюсь предположением девушки, — Мы просто….Сотрудничаем, - слово то какое дурацкое подобрала.

— О да, и, видимо, очень плодотворно, — многозначительно улыбается.

— Ты невыносима, — фыркаю, — И несёшь чушь!

— Да ладно тебе, Алёна, весь университет только об этом и говорит! Девчонки жаждут знать, чем ты его зацепила, и почему вы скрываете ваши отношения.

— Да нет никаких отношений! – повышаю голос. Этот разговор начинает утомлять. Да, повышенное внимание я заметила. Оно только нарастает в последнее время.

— Сплетни, не более. Я и Волков? Серьёзно? – скептически смотрю на приятельницу.

— А что здесь такого? Ты красивая, умная девушка. Господи, Алёнка, ты будто вчера родилась. Ну не бывает дружбы между мужчиной и женщиной, запомни это золотое правило раз и навсегда. Вы общаетесь, да. По делу. Могу попробовать поверить. Но все видят, что-то происходит между вами. Волков на других даже не смотрит. Зато активно проводит время с тобой. Помимо ваших волонтёрских штучек, — усмехается.

Эти слова заставляют остановиться. Я собирала сумку для поездки в приют, а после мы собирались в кино. Соня ведь права. Мы действительно проводим много времени вместе, но я как—то не придавала этому значения. Всё произошло незаметно. Начали общаться, сблизились. Ни о каких отношениях между нами, разумеется, речи не шло. Однако причину лишних разговоров я теперь понимаю.

Сажусь, задумавшись.

— Получается, все считают что мы с Волковым вместе? – Соня кивает, — Кошмар!

— Почему? Он тебе не нравится?

— Нет, не в этом дело просто…,— осекаюсь под взглядом соседки.

— Попалась, — смеётся, — Алён, ну мне-то можешь признаться. Ничего страшного в этом нет. Он ведь не такой придурок. Как ты думала, верно?

— Ну да, но….

— Никаких «но»! Хватай его и держи!

— Не думаю, что Волков интересуется мной в таком смысле. Тем более, я не готова к каким-то близким отношениям. И мы слишком разные. И…

— Господи! – стонет Соня, — Алёна, ты слишком рационально! Забудь хоть на секунду обо всём. Он тебе нравится. Ты ему. Остановись на этом и всё.

— Так нельзя, — отрицательно мотаю головой.

— Можно! Именно для этого и существует юность. Встречаться, влюбляться, расставаться. Это нормально. Пойми, ты не встретишь сейчас парня раз и на всю жизнь. Скорее всего, это будет просто опыт. Но не упускай возможности. Не лишай себя….

— Достаточно! – перебиваю, — Сонь давай закроем тему.

Меня утомили разговоры о том, что я и Артём можем быть вместе. Это ведь невозможно! Не в этой реальности!

Отвлекает звук телефона. Волков. Уже ждёт меня.

— Мне пора, — хватаю сумку и иду к выходу. Или даже бегу. Но от Сони не сбежать.

— Не бойся, Алёна. И не пытайся всё контролировать, — летит мне в спину, но я уже не слушаю. Хочу забыть всё, что мы только что обсуждали. Потому что где-то в глубине души, зарождается желание, которого не должно быть.

Да! Всё получилось! Как я и предполагал, милая Алёна поддалась моим чарам. После наших первых поцелуев последовали другие. Означать это могло только одно – дело в шляпе. Естественно, я понимал, что нельзя предпринимать резких действий. Я был осторожен. Не давил, и это сработало. Теперь осталось какое—то время повстречаться с девушкой, покрасоваться у всех на виду. Здесь я решил не тянуть. Стал чаще подходить к ней в университете, приобнимал, встречал утром у общежития, даже цветы дарил. В общем, начал активно ухаживать. Алёнка таяла на глазах. Улыбалась и уже не бросалась от меня, не пыталась ударить. Смущалась только каждый раз. Это вызывало улыбку. Она такая….другая. Непохожая на тех, с кем я обычно спал.

Когда я попытался пригласить её в ресторан, она в ужасе отнекивалась, словно я её в подвал зову ужинать. Испугалась что ли? Конечно, попытался успокоить, но бесполезно. В итоге мы поехали в кафе—мороженое. В принципе время провели отлично. Я вообще поймал себя на мысли, что мне очень комфортно рядом с этой девушкой. Она милая, красивая, не падкая на деньги. Как—то в выходной, я забрал её от мамы и повёз в торговый центр. Хотел сделать сюрприз, купить какой—нибудь подарок. Выбор меня удивил. Мягкая игрушка! Без шуток. Была мысль, попытаться уговорить купить ювелирку или сумочку модную, но быстро понял, что это глупая затея. Алёна была другой.

Это одновременно поражало и вызывало восторг. Никто из моих бывших так себя не вёл. Все рано или поздно намекали на дорогие подарки. Скорее рано. Сначала я даже решил, что и с Зайцевой так и будет. Но нет. Всё было по—другому. До сих пор перед глазами картинка, как она испугалась, когда на очередную встречу я приехал с забинтованной рукой. Переживала, заставила съездить в травмпункт, где, кстати, мы просидели несколько часов из—за банального ушиба, запрещала напрягать руку позже. Даже друзья не обратили внимания. Даня спросил, что случилось, но я лишь отмахнулся, мол ерунда, и ему этого хватило. Каждый новый день рядом с этой девушкой был чем—то новым для меня. Я с нетерпением ждал возможности просто увидеть её улыбку. Ненормально. Дико. Необъяснимо. Но факт оставался фактом.

Игорь же ходил чернее тучи. Понимал, что проиграл, но пока не поднимал тему. Да и я не спешил. Что—то постоянно меня останавливало. Последние недели со мной вообще творились непонятные вещи. Однако мне было слишком хорошо, чтобы искать причины или докапываться. Просто наслаждался. Чем больше времени мы проводили вместе, тем меньше я думал о споре. Который к тому же уже казался самой нелепой затеей.

Хотя сегодня день был немного подпорчен. Алёна зависла в универе, потом ей нужно было в библиотеку, в общем, времени на меня катастрофически не было. И меня это не устраивало. Привык к этой милашке, что ли. Поэтому я решил устроить сюрприз. Предварительно узнал у её соседки все точные планы девушки и к нужному времени приехал с цветами. В такое время студентов в здании немного, так что моя скромняшка не будет смущаться. Обалдеть, твою мать! Веду себя как долбаный романтик, но уж очень мне хотелось увидеть её счастливую, но стеснительную улыбку, чтобы она обняла меня, ласково поблагодарила на ушко. Может, мы даже перейдём сегодня черту.

Ещё одна странность. Все девушки старались побыстрее затащить меня в постель. Кто—то надеялся удержать, показав своё мастерство, кто—то пытался залететь. Устроить так сказать своё будущее здесь и сейчас. Ну а что, я хороший вариант. Только со мной такое не прокатит. А вот Алёна….Она словно даже не думала о более близких отношениях. Естественно, мне хотелось перейти на следующий уровень, но я не торопился. Словно что—то внутри запрещало мне это делать. Однако после встреч с девушкой, я часто подолгу зависал в ледяном душе. Особенно после жарких поцелуев в машине. Дурдом какой—то!

Идя по коридорам университета, думал, как сейчас Алёна удивится. Прошёл в библиотеку и огляделся. Она была практически пустая. Где же моя девочка? Положил цветы на стол и пошёл к стеллажам. Наверняка моя прилежная студенточка нашла какую—нибудь книгу и зачиталась, прямо на месте. Такое уже было. Девушка смущалась, когда я её заставал за этим, а мне казалось это забавным. Она была такой настоящей, что у меня крышу сносило. Может, я действительно влю….

Все мысли вылетают из головы, когда я слышу жалобный голос Алёны.

— Пожалуйста, не надо! Не трогайте меня!

Дёргаюсь вперёд, когда слышу второй голос. Выглянув из—за стеллажей, вижу свою девушку и мужика, который стоит непозволительно близко к ней.

— Ты же понимаешь, Алёнушка, что не сдашь зачёт у меня. Тебе придётся очень постараться. Знаешь, мне надоело, что ты меня динамишь. Косишь под дурочку? Тогда давай начистоту. Либо ты принимаешь мои условия, либо вылетаешь из университета. Ты не сдашь мой предмет, это я гарантирую, — проводит пальцами по шее Алёны, от чего её передёргивает. Твою мать, это же наш препод! Змеев!

Естественно, я знаю кто это. И слышал, о его пристальном внимании к студенткам. Но сейчас, это моя Алёнка!

— У меня есть парень! – пищит моя крошка, стараясь ещё больше вжаться назад, в книги.

— Мы ему не скажем, — ухмыляется похотливый козёл, — Даю тебе пару дней подумать. В пятницу жду у себя в аудитории вечером, — тянется своей мордой вперёд, втягивает носом воздух и довольно улыбается, — Как же ты пахнешь. Мы шикарно проведём время.

Первая мысль, подойти, оттащить его и дать в глаз. Кулаки сжимаются, а внутри всё кипит. Он хочет мою девушку? Чёрт, нет, не так. Он её шантажирует! Заставляет.

Уже готов сделать шаг, когда она сам отстраняется и уходит в другую сторону насвистывая. Наблюдаю из—за угла, как Алёна сползает вниз и падает на колени. Её трясёт. Ладно, этот мудак подождёт. Сейчас нужно успокоить плачущую девушку.

В одну секунду оказываюсь рядом и хватаю свою девочку. Она вскрикивает.

— Тихо, маленькая. Это я, — она дрожит и не может сфокусировать взгляд, — Алёна, посмотри на меня! – поднимает глаза, наполненные слезами.

— Тёма? Ты….Как….

— Потом. Иди ко мне, — крепко прижимаю к себе. Она цепляется за меня и начинает рыдать. Убью, гада!

— Всё хорошо, я с тобой, я рядом, — бормочу, гладя её по волосам. Меня самого колотит. От злости и ярости, от невыносимой боли в груди. Алёна выглядит такой испуганной, что сердце сжимается.

— Не плачь, я никому не дам тебя в обиду, — это не просто слова. Понимаю, что так оно и есть. Ни одна гнида не прикоснётся к МОЕЙ девушке. В этот самый момент, обнимая её рыдающую, чётко для себя осознаю – всё вышло из—под контроля. Это уже не просто спор на тачку, а нечто большее. Она дорога мне. Она нужна мне. Надолго.

— Ты слышал, да? – всхлипывая, спрашивает, не поднимая глаз.

— Да, — после ответа девушка ещё сильнее прижимается ко мне, а затем неожиданно замирает.

— Тёма, — смотрит испуганно, — Я бы никогда с ним….Я бы не согласилась. Ты ведь не думаешь…

Господи, какая же она глупенькая. Наверное, из всех девушек, что я знаю, Алёна единственная, кто заслуживает доверия.

— Не думаю, успокойся, — даже не сомневаюсь в своих словах, — Он уже подкатывал?

— Наверное, — пожимает плечами, — Больше придирался. Соня мне пыталась намекнуть, но я думала, что это бред. Тем более, она говорила о внимании к студенткам, а мне показалось…

Понимаю без слов. У меня тоже мелькнула мысль, что этот мудак даже при отказе не отступится. Слишком серьёзно он настроен. Также не сомневаюсь, что слова соседки она не приняла всерьёз. Алёнка милая, но наивная.

— Мне нужно в общежитие. Сейчас только успокоюсь. Отвезёшь меня? А вообще…, — неожиданно хмурится, — Ты как тут оказался?

Только сейчас опомнилась. Ох, детка.

— Сюрприз хотел сделать. А насчёт общежития, — задумываюсь, — Малыш, поехали ко мне?

— Что?? – глаза девушки округляются, — Тём, — дёргается в моих руках, — Ты прости, но я…Я…В общем…, — только сейчас понимаю, что её так смутило в предложении.

— Ты не подумай ничего плохого. Я буду спать на диване, а тебе отдам свою спальню. Просто мне так будет спокойнее.

Говорю правду. После увиденного не готов просто отправить её в общагу. Испуганный вид Алёны ещё долго будет преследовать меня. Естественно, мне бы и в голову не пришло приставать к ней после такого. Очевидно же, что приставания преподавателя произвели на мою малышку отвратительно впечатление. Она вон и меня—то не сразу признала.

— Артём, я…Не могу, — отрицательно мотает головой. Кажется, успокоилась и теперь выглядит просто обеспокоенной.

— Послушай, если хочешь, закроешься на замок. Или баллончик свой в руку возьми. Кстати, где он сейчас?

— В сумке, — виновато опускает голову.

— Растяпа, — усмехаюсь, — Но я просто хочу быть уверен, что ты будешь в порядке.

Она так старательно отказывается, что мне становится хреново. Неужели не доверяет? Думает, что я накинусь? Глупость же!

— Х—хорошо. Поехали к тебе, — вздыхает, — Только Тём¸ не думай, что я сейчас отойду и будет удобный момент. И вообще…Не думаю, что я готова к чему—то большему…

— Твою мать, Алён, ты за кого меня принимаешь вообще? – начинаю злиться, — Неужели я похож….

— Артём, у меня никого не было, — произносит тихо, почти неслышно. И сначала я думаю, что ослышался.

— Что, прости? – переспрашиваю. Нет, ну не могла же она действительно….Так не бывает! Красавица, нежная, от каждого моего прикосновения дрожит, и девственница? Да сейчас девчонки поопытнее парней в этом деле будут. Нет, не то чтобы я осуждал. Дело каждого, но Алёна. Я точно ослышался!

— У меня не было парней, — поднимает глаза, — Поэтому, если ты думаешь, что…, — мнётся, — Я не могу. Пока что. А ты ведь парень. Тебе нужно.

Не ослышался. Охренеть можно!

— Это с чего вывод? – спрашиваю на автомате, всё ещё не соображая толком.

— Ну вон даже преподаватель, кажется, срывается из—за недостатка…А ты молодой парень и…, — начинаю соображать. То есть она призналась мне потому, что решила, будто у меня крышу снесёт как у этого урода? М—да, ей явно нужно успокоительное. И сон. Иначе ещё какую—нибудь дичь придумает.

— Поехали, — не могу злиться, хоть и очень хочется, — Закажем доставку, я дам тебе успокоительное.

— А можно мне…, — краснеет, — В душ? Он меня касался. Мне хочется…

— Молчи, — прикрываю глаза, — Моя квартира в твоём полном распоряжении. Едем.

Смотрю на уснувшую девушку и не могу сдвинуться с места. Хотя мне уже пора идти.

Не так я хотел пригласить её к себе, но уж как вышло. Сначала Алёна смущалась, шарахалась от каждого шороха. Только после таблетки успокоительного, немного отошла. Конечно, без неловких моментов не обошлось. Например, когда я понял, что ей не во что переодеться. Достал свою футболку, шорты, которые сваливались с девушки. В итоге она просто забралась под одеяло. Хотя и порывалась уехать.

Я же был ошарашен не только произошедшей ситуацией, но и ещё её признанием. Девственница. Моя девочка, на которую я поспорил. Планировал использовать и откупиться, как от всех. Атас просто!

Нет, для себя я уже понял, что спору конец, а теперь, чувствовал себя мудаком. Не лучше того преподавателя.

Кстати, о нём. Глянул на телефон. Меня уже ждут….

— Алёнка, тебе снова цветы, — смеётся Соня, заходя в комнату.

— Выброси их, — даже не поворачиваюсь. Уже неделю я не выхожу из комнаты. Забила на учёбу, даже к маме не поехала в выходные. Просто лежала в постели, укрывшись одеялом, желая спрятаться от всего мира.

— Ты бы хоть посмотрела.

— Мне не интересно, — хочу, чтобы соседка замолчала. Естественно, она была в курсе произошедшего. Нашу ссору с Волковым видело пол универа и конечно все обсуждали. Даже думать не хочу, какие разговоры ходят. Хотя если подумать, это меньшая из моих проблем.

— Алён, — кровать скрипит, садится Соня, — Поговори со мной, — через одеяло чувствую руку на плече и слышу обеспокоенный голос, — Я волнуюсь.

Нехотя, высовываю голову.

— Ну что? – смотрю на приятельницу.

— Ты долго собралась страдать?

— Я не страдаю. Просто пережидаю, пока всё успокоится, — увиливаю. Глупо конечно. Мне больно. Первые дни беззвучно рыдала сутками напролёт. Соня тактично делала вид, что не замечает этого. Просто ложилась рядом и молча обнимала. Я была ей благодарна за эту немую поддержку.

— Мне—то уж не ври, — сразу раскусывает меня, — И не надейся, что все забудут.

— Всё так плохо?

— А как же. И между прочим, твой герой—любовник, дежурящий у нашей комнаты, добавляет масла в огонь.

— Что? – резко сажусь, — Он здесь? – перевожу взгляд на дверь, — Опять?

— Он и не уходит, — пожимает плечами, — Насколько я в курсе, выборочно посещает лекции и возвращается обратно.

— Господи, — стону, — Зачем? Вот чего он добивается? Хочет ещё больше унизить? Поиздеваться? Или насладиться результатом своих действий? – даже боюсь представить, как выгляжу. Наверняка, не красавица. В вечер нашей ссоры он заявился. Стучал, требовал впустить, но меня спасла Соня. Грудью встала, но не пустила подлеца ко мне. А потом и вовсе позвонила его друзьям, чтобы те забрали его. На следующий день он вернулся. И потом снова. На четвертый я запретила произносить его имя и что—то говорить. Соня молчала. Но я думала, он ушёл. Получается нет. Волков реально идиот? Думает, что я буду с ним разговаривать? Смешно же!

— Ему плохо, между прочим, — комментирует девушка.

— Правда? – кивает, — Ну и поделом! – не скрываю злости.

— Слушай, ты имеешь право сердиться, но ты не сможешь прятаться вечно. Вам нужно поговорить. Но сначала, ты должна вылезти из постели. Ты много пропускаешь. Тебя могут лишить стипендии, — говорит разумные вещи, но они меня не трогают. Закрадывается даже шальная мысль – может и хорошо? Вернусь в свой город, поступлю на следующий год. Стоп! Выкидываю чушь из головы. Неужели я позволю какому—то придурку испортить мне жизнь? Ну уж нет!

— Наверное, ты права. Нужно возвращаться к жизни. Только…., — прикрываю глаза, беря себя в руки, — Я не хочу его видеть.

— Твоё право, — пожимает плечами, — Буду твоим личным телохранителем, — улыбается, доставая из кармана баллончик, — Перцовый.

Усмехаюсь. Возвращаемся к тому, с чего начали. Вот только больше я не поведусь на образ, в который я кажется, успела влюбиться. Больно невыносимо. И никакие его слова сейчас ничего не изменят. Ошибка? Случайность? Нет, подлость! Мой Тёма не был таким. Тот парень, что рискнул всем, ради моей защиты. Но это лишь образ. Придуманный. Настоящий Волков – урод. Сволочь. Мерзавец. Точка! Буду повторять это, как заклинание. Я справлюсь. Всё будет хорошо. Соня права, хватит хандрить. Пора брать себя в руки.

— Это уже какая по счёту? – интересуется Игорь, садясь рядом.

— Вторая, — наливаю себе ещё.

— Брат, ты бы не перегибал, — комментирует с другой стороны Даня.

— Вы пришли мне нотации почитать? Если да, то проваливайте, — огрызаюсь на друзей. Сейчас мне не до них. В моей голове только Алёна, которая даже слушать меня не хочет. Наверное, судьба решила дать мне по лбу. Отомстить за всех девушек, которым я сделал больно. Как там говорят, закон бумеранга? Вот он в действии.

Алёна отказывалась со мной говорить, отказывалась даже просто выслушать, видеть меня не хотела. В её глазах теперь был лишь холод и презрение. Чувствовал себя конченым ублюдком.

В любой другой ситуации я бы плюнул. Ну подумаешь, девчонка какая-то истерит. Разница в том, что Алёна не была «какой-то». Она стала всем.

Эта крошка умудрилась своей добротой и лаской растопить моё каменное, как мне казалось, сердце. Нет, я не стал пай-мальчиком, но мировоззрение перевернулось. Она научила меня любить. Звучит банально и сопливо, но факт оставался фактом. Она была мне нужна. Необходима, больше чем воздух. Без этой девочки, я подыхал. Ирония судьбы.

— Волк, я тебя не узнаю, — кривится Игорь, — Расклеился как баба! И из-за кого? Она же обычная, провинциальная девка и…, — договорить Игорь не успевал. У меня срабатывает рефлекс. Разворачиваюсь и ударяю в челюсть. Чтобы он замолчал.

Друг падает, Даня подскакивает к нему. Они оба что-то кричат, а мне пофиг. Сокол получил за дело. Заодно заткнётся и не будет мешать мне хоронить свою любовь.

— Что значит, ты уезжаешь? – неверяще смотрю на маму, которая собирает вещи, — Новый год ведь!

— Вот именно, детка. Наша компания устраивает корпоратив на турбазе. Приглашены все сотрудники. Целая неделя в горах, представляешь? Очень щедро, тебе не кажется?

— Да, но ведь праздник! Семейный! А как же я? – чувствую себя ужасно глупо задавая этот вопрос, но я не была готова к происходящему.

С самого утра я приехала к маме, в полной уверенности, что мы начнём готовить, а вечером сядем за стол.

— Алёна, я же в выходные спрашивала у тебя, не будешь ли ты против, если я уеду. Ты ответила «угу». В чём проблема? – мама останавливается и смотрит на меня в упор.

— Спрашивала? Но как же…

— Ты была такой задумчивой, я решила, что ты тоже строишь свои планы. А мы с тобой отпразднуем потом старый Новый год вместе, — пожимает плечами и возвращается к своему занятию.

Волков! Это всё из-за него. Да, я действительно была как в прострации в последние недели. И возможно, могла не услышать мамин вопрос. Но теперь….

— Но ведь я уже здесь! Соня уехала к родителям. А я…

— А ты можешь остаться в этой квартире, пригласить друзей, — улыбается, будто нашла отличный выход, — Милая, я уже не могу отказаться, пойми.

— Да, конечно. Я понимаю.

Вру. Я ни черта не понимала! Как мама может уехать? В такой момент, когда она мне нужна. Хотя… Честно говоря, признаться в своём провале у меня не хватило духу. Мама считала меня умной девочкой, а я так лоханулась. Разве можно о таком говорить? Стыдно.

Глядя, как она весело готовится к отъезду, я снова струсила. Наверное, нужно было как-то повлиять на неё. Рассказать, как она мне нужна в этот момент. Вот только сразу вспомнила слова о том, что мне пора взрослеть. Возможно преодолевать свои проблемы самостоятельно это один из этапов?

— Всё дорога, я поехала, — целует меня в щеку, спустя несколько часов, — Деньги на столе. Я получила премию, так что оставила побольше. Не таскай тяжёлые пакеты, закажи доставку. Я позвоню.

И всё. Она просто уезжает. А я остаюсь в гордом одиночестве, в пустой квартире.

Сначала мне пусто и одиноко, но затем беру себя в руки. Нет, я не буду реветь. Да и слёз уже нет. Сейчас закажу продукты, нарежу салаты и…Что-нибудь обязательно придумаю!

Жизнь постепенно налаживалась. Мы с Артёмом снова сошлись. В новогоднюю ночь мы всё обсудили. Он сказал всё то, что я не позволяла ему на протяжении нескольких недель. И я решила дать нам ещё один шанс. Слишком тяжело было одной. И слишком больно без него. Я ведь влюбилась. Разве можно в таком состоянии думать? У меня не получилось.

После праздников наша парочка продолжала всех шокировать. То мы бегаем друг от друга, то зажимаемся по углам. Да, я всё ещё злилась, но старалась гнать от себя обиды. Он был мне нужен, как и я ему. Любовь ведь побеждает всё, разве не так?

Возможно, я рассуждала как ребёнок. Не понимала многих вещей и поступала неправильно. Старалась не заниматься самоанализом, а просто была счастлива.

Сдала сессию, встречалась с мамой, общалась с Соней, любила и была любима. Всё наладилось. До того момента, пока Артём не сообщил, что должен уехать.

Это случилось спустя несколько месяцев. Любимый рассказал, что мама отправляет его заграницу. Пора вступать в семейный бизнес. Но предупредил сразу – одно моё слово и он останется. Это снова поразило меня. Я верила, что он так и сделает. Дура? Возможно.

И я приняла решение, отпустить его. Нет, это не означало разрыв отношений. Тёма обещал вернуться насовсем, а до этого момента прилетать как можно чаще. Если наши чувства настоящие, это просто станет проверкой и укрепит отношения. Нельзя думать только о себе. Это эгоизм. Я понимала, что не имею права останавливать его и надеялась, что наши отношения выдержат испытание разлукой.

Мы стоим в аэропорту. Тёма держит дорожную сумку, второй рукой обнимая меня.

— Ты взял мало вещей, — рассеянно бормочу, всё ещё не в состоянии поверить, что это происходит на самом деле. Неужели сейчас он действительно улетит? Сможем ли мы сохранить наши отношения, находясь на расстоянии? Сомнения раздирали меня, несмотря на то, что я сама согласилась на происходящее. Сердце рвалось из груди, желая задержать Волкова. Но разве я имела на это право? Нет. Отпустить его, вот верное решение.

— Эй, малышка, — берёт меня за подбородок, заставляя посмотреть прямо в глаза, — Это всего на несколько месяцев, да? – киваю, — Я прилечу обратно. Крошка, я не смогу быть долго вдали, — усмехается, — Ты слишком глубоко залезла мне под кожу. Вот увидишь, — на лице мелькает та самая нагловатая улыбка, которая меня всегда подначивает на какую-нибудь колкость. Срабатывает и сейчас.

— Если ты не вернёшься, я тебя прибью. Найду и прибью, ясно?

— Даже не сомневаюсь, — смеётся, — Лёль, мы скоро снова будем вместе. Я клянусь тебе! – горячо заверяет, крепко обнимая. Но мне всё равно не по себе. Он – моя первая любовь. Мой первый мужчина. Мой родной и близкий. Оболтус и дурак. Нежный и родной. И я очень боюсь потерять то, что между нами. Ведь отношения, завязавшиеся в юности, имеют право на длительное существование, верно? Мы должны справиться. Просто обязаны.

— Я люблю тебя, — шепчет, когда объявляют посадку, — Буду звонить и постоянно писать.

— И я тебя. Очень сильно. Я буду ждать, — держись, Алёна. Улетит, тогда и поплачешь.

Последний поцелуй и он уходит. Провожая взглядом, мысленно начинаю считать дни до новой встречи. Не сомневаюсь, что она случится. Оптимизм берёт верх. Мы справимся!