— О, как от него вкусно пахнет, — сказала медсестра, улыбаясь Холмову, хотя говорила обо мне.

Только сейчас я понял, что казалось странным и необычным в окружающем мире. Запах! Смесь пряных сладких незнакомых ароматов. Их источал второй из нападавших. Запахи остановили меня, когда я схватил его. Видимо, пока я возился с ними, запахи перекинулись на меня. Они создавали странное чувство необычности и неуверенности. Если бы не это чувство, вряд ли бы меня уговорили поехать в больницу к знакомой Холмова, которую он упорно называл «медсестра» ввиду ее юности, а она упорно поправляла «старшая медсестра». Меня должен был осмотреть дежурный врач, оставить на ночь, и это все нелегально и бесплатно. Вообще, меня всегда поражало невероятное количество знакомых Холмова, которых он мог попросить об услуге, которая беспрекословно и с благодарностью выполнялась. Хотя эта медсестра, старшая медсестра, скорее всего была из числа Холмовских пассий, что не отменяло беспрекословность в выполнении его просьбы.

Меня быстро вырубило после капельницы. Проснулся я только днем, когда в палату вошли Холмов с Ильей. Они нашли Елену и ребенка в загородном доме родителей Ильи и проговорили полночи, выясняя все подробности, неясности и странности дела. Рассказывал в основном Холмов, Илья перемигивался со старшей медсестрой, которая их привела и которая демонстративно скромно уселась в уголке. Может быть, чтобы произвести на нее впечатление, а может быть потому, что в деле для него не осталось больше загадок, речь Холмова лилась готовым рассказом. Я догадался включить запись на смартфоне:

— Итак, это история про таинственные пугающие картинки и безжалостную настойчивость рока. Эта история началась несколько лет назад, когда у Елены умерла мать. Тогда ее отец, у которого давно была другая семья, отправил ее в Лондон для учебы в магистратуре. Вскоре, туда же был отправлен ее сводный младший брат. Они были знакомы раньше и даже дружны. Отец хотел, чтобы они подружились, и отправлял вместе в летние языковые школы за границу. Брат привязался к сестре. Еще до Лондона, он пару раз ночевал в у нее общежитии, когда поругался с родителями. Особенно ему нравилась приходить на ее вечеринки, быть во взрослой компании. В юном возрасте разница в четыре года колоссальна. Он надевал черные очки, забирался в какое-нибудь кресло в углу и гордо крутил головой целый вечер. Тогда же Елена стала называть «Братик-Зайчик» и «Зайчик в очечках».

В Лондоне брату быстро опротивела школьный пансионат и однажды, придя в гости, он попросился к ней жить. Она хотела отказать, но увидела, как уселся в углу дивана в черных очках, вздохнула и согласилась. Когда брат поступил в колледж, он стал жить отдельно, но все вечеринки проводил у нее. Брат обожал устраивать вечеринки. У него появилось невероятное количество знакомых. Он легко знакомился, может быть потому, что сквозь черные очки Лондон все время казался ему местом действия сериалов и игр, а люди — их персонажами. Тайный сообщения, которыми они обменивались, хотя встречались, кажется, каждый день — это было частью его игры в Лондон Джеймса Бонда.

На одной из первых вечеринок она познакомилась с двумя парнями с востока, двумя братьями. С младшим из них, Али, Елена вместе училась, но стала замечать его только после вечеринки. Спустя несколько дней она повстречала Али в кафетерии, поздоровалась и перебросилась парой фраз. Выйдя из кафетерия, через окно увидела, как он возбуждено крутиться на месте и что-то радостно тараторит по телефону. Елену развеселила мысль, что причиной бурного возбуждения могла быть она. И она не стала отшивать Али, когда тот начал оказывать разные знаки внимания, а потом и открыто ухаживать.

Но ту вечеринку, которую устраивали Али и его старший брат Джит, Елена не хотела идти. Она решила, что ее отношения с Али прекращены. Али прекрасно ухаживал, он замечательно пел, у него был приятный голос. Он хорошо разбирался в информационных технологиях — это он придумал зашифрованное общение посредством картинок. Но Али не видел для себя иного будущего, кроме как на родине. У Елены не получалось представить свое будущее желанным и прекрасным на родине Али, как она ни тужилась. К тому же в общении с ней у Али стали появляться командирские нотки. Но перед вечеринкой к ней зашел братик и утащил Елену туда. Под утро смертельно пьяная шведка, подруга Джита, упала со стола и свернула себе шею. Братик к этому моменту с вечеринки ушел.

Джит и Али в мгновение из самодостаточных и уверенных мужчин превратились в бородатых подростков, растерянных и испуганных. Они не нашли ничего лучше, как закатать тело шведки в ковер и выбросить в мусорный бак. Через несколько часов братья улетели из Лондона, а наследующий день на родину вернулись Елена. Прекрасно кино закончилось. Кажется, в ковре вместе со шведкой был замотан и лифчик Елены. Она повторила несколько раз, что ничего такого не было, что она снимала его, не снимая кофточки, и что это была игра. Ничего такого.

Елена прекратила все контакты с братиком. Потом она познакомилась с Ильей, переехала в его город, вышла замуж и сменила фамилию, завела новые аккаунты в социальных сетях. Про лондонскую историю она забыла напрочь.

Джит и Али недолго пробыли на родине. Отец отправил их в нашу страну, где был филиал семейной торговой компании, а также крупные вложения в строящийся логистический центр, переждать, чтобы утих шум. Они жили и вели дела без особых проблем, пока на родине не случилась революция. Начались перебои и с поставками, и платежами. Я посмотрел в интернете, бизнес их был крупный, значит и быстро образовавшиеся долги тоже были крупными. Думаю, очень скоро и очень неожиданно по поводу долгов их посетили бандюги. Как я понял со слов брата Елены, бандюги были старой формации, с воображением: помимо долга они потребовали и вознаграждение себе, за беспокойство. Можно представить в каком состоянии к этому моменту находились Джит и Али. Привычный мир рушился. Они ведь сюда приехали под какие-то договоренности, что по лондонской истории они не будут допрошены, или задержаны, или экстрадированы. Они не были уверены, что прежние связи, договоренности, вообще, весь порядок вещей продолжат действовать. Я нашел недавнюю совместную публикацию британской «ChronicleX» и шведской «HypeNyheter». Как можно судить из бесплатной части текста, журналисты рванули на их родину, чтобы поговорить с братьями о той истории, а также пытались найти братьев в тех странах, где у их семейной фирмы были филиалы. К этому моменту, скорее всего еще во время подготовки публикации, Джит и Али разыскали брата Елены, встретились с ним, поплакались на свою тяжелую судьбу и выяснили новую фамилию Елены. Скорее всего, это Али отправил на новый аккаунт Елены зашифрованные послания, на которые она не ответила.

— В чем был секрет этих посланий? — не выдержал я

— О, это было простое, и в тоже время гениальное решение. Текст сообщения не был скрыт в коде изображения. Я тоже, как вы пытался смотреть исходный код картинок, искать в сети, на каких страницах есть похожие изображения и какие на этих страницах тексты. Сообщение находилось промте! Промт — это набор команд, по которым нейронка генерирует изображения. Не нужно использовать специальные программы, которые для кодировки и раскодировки сообщений. Достаточно зайти на сайт, который открывает доступ нейросети, и может быть знать сид. Сид — это… пусть это будет набором цифр, привязанных к конкретному изображению. Если помнишь цифры сида, то основный текст промта уже заполнен. Написал сообщение, два клика и картинка готова. Написал сид на сайте с нейронкой или засунул картинку в реинжиниринга, два клика — и промт с сообщением вытащен из картинки. Надо сказать, что ключ к разгадке шифра, мне дал поход в компьютерный салон моего товарища Дохтурова. В который раз отдаю должное его звериному чутью.

Но вернемся к братьям. Сказать, что Джит и Али были в состоянии паники и истерики, значит ничего не сказать. Какой-то умный человек научил их, что если вы собираетесь платить бандитам, то вы должны что-то попросить взамен. Братья собирались платить бандитам, потому что не были уверены, что в новом миропорядке они могут рассчитывать на защиту закона, статуса и неформальных договоренностей. Братья пообещали и закрыть долг, и комиссионные бандюгам, но взамен потребовали от бандюги стать резервным источников информации о том, есть ли на братьев какой-либо уголовный ордер. Если ордер есть, то помочь в эвакуации из страны. Также они должны были решить вопрос с Еленой. Это не был конкретный заказ на убийство. Нужно было сделать так, чтобы Елена не встречалась и не разговаривала ни с журналистами, ни со следователями. Если же она успела с кем-то переговорить, то решить на месте. Мне кажется, они хотели встречи с Еленой без какой-то конкретной цели. Могли подкупить, а могли и убить.

По социальной сети Елены они не понимали, в каком городе она живет. Поэтому они встретились еще раз братиком. По сложившейся традиции снова поплакались на судьбу, а потом к встрече присоединился бандюг и начал на братика наезжать. От неожиданности братик больше растерялся, чем испугался, и подтвердил, что это аккаунт Елены, но сообразил соврать насчет города. Он сказал, что Елена живет там, где родилась и училась. Благо, у Елены на странице был указана школа в этом город. Но план братьев и бандита был хитрее. Они хотели, чтобы братик привел их к Елене. И они продолжали его обрабатывать до тех пор, пока братик не поверил, что Елене грозит неминуемая гибель, а навел эту гибель он, ее сводный брат.

Братик и до этой встречи находился в состоянии полного раздрая и ощущения себя полным ничтожеством. Он где-то крупно налажал, подвел своего отца, но в чем именно, отвечать отказался. Мысль о том, что он еще и навел убийц на сестру, сводила его с ума. Пойти к отцу у него было сил. Он давно хотел куда-нибудь свалить из города. Поэтому после разговора со страшной троицей сразу рванул в аэропорт. Это и спасло Елену, потому что братику не успели сесть на хвост.

Братик представлял, где живет Елена с мужем. Ему удалось разыскать их дом, и даже во дворе, за забором, увидеть Илью со своим племянницей, но подходить к ним не рискнул. Братик смог подготовить зашифрованную картинку, закинуть ее в интернет и перевести адрес в QR-код, но отправлять Елене это сообщение через соцсети не решился. Он распечатал ее у наших знакомых из компьютерного салона, использовав их листовку для якобы тестового прогона. Братику удалось проникнуть во двор и повесить листовку на подъезд Елены. Ему повезло, что в этот день Елена решилась выйти на улицу за покупками перед поездкой.

Как я уже сказал, поход моего товарища Дохтурова в компьютерный салон принес отгадки многих загадок. Во-первых, на листовке из салона отсутствовала картинка и QR-код. Теперь я мог быть уверен, что послание содержится в картинке. Когда я научился извлекать промт, то в сообщениях из картинок в социальной сети увидел угрозы и требование молчать о лондонской истории, а в сообщении картинки из листовки, было предупреждение не общаться через соц сети и просьба о встрече. То, что сообщения написали разные люди, было понятно из стиля их размещения. В картинках из социальной сети сообщение стояло в конце объемного промта, но перед ним еще были поставлены понижающие коэффициенты. В таком случае оно не влияло на изображение. Было видно, что послание отправил или создатель шифра, или человек понимающий. Сообщение из картинки на листовке просто стояло в конце промта, внося легкие искажения в саму картинку. И здесь, надо признаться, я допустил ошибку, которая затормозила расследование и привела к нападению на пациента Дохтурова. Слова в конце сообщения из листовки были про кролика в очках в коробке. Я их отнес к словам, формирующим изображение. Может быть, думал я, эти слова связаны с переносом стиля из изображения зайца в очках, сидящего в коробке, которое было известно нейросети. Но это был адрес электронной почты! «Зайчик @ очечках дот ин бокс»!

Так мог назвать себя только брат Елены, и она это сразу поняла. Елена без колебаний сорвалась и поехала на встречу. Она не заметила, как за ней увязалась машина. В машине сидел безопасник, известный нам как Упырь Марго, а для всего остального мира как Сан Саныч. Я до сих пор удивляюсь его прилежанию, столь нехарактерному для мусоров. Может быть, дело в том, что он поговорил с мамой Ильи, у которой пользовался безграничным доверием. А может быть наше появление в деле заставило его сидеть вечером возле дома Ильи и Елены, поглядывать по сторонам и заодно назначать всем встречи от имени красавицы Марго. Последнее было довольно хитро. Во-первых, ему не пришлось бы никуда шарахаться по зимнему городу в снегопад. Во-вторых, если кто-то, как и он, следил за домом, то вытащить его на встречу по соседству было бы проще. Откликнулись только Али с бандюгом. Они притворились, что заблудились, и запросили координаты для навигатора. Так они узнали город, в котором живет Елена и возможное расположение дома. Встреча была перенесена на следующий день.

Безопасник по пятам за Еленой зашел в недостроенное здание и позвал ее. В ту же секунду на него из темноты налетел кто-то и ударил. Это был братик. Я не спрашивал его, но можно представить то отчаяние, когда он увидел, что Еленой кто-то идет. Выходит, он опять налажал. Если бы не провод, протянутый в воздухе через несколько помещений, за который зацепилась подобранная братиком палка, он бы точно убил безопасника.

Елена шум драки восприняла как ловушку и смертельную угрозу для себя. Он тут же сбежала. Елена узнала голос безопасника, и как она потом призналась, хаос вокруг нее выстроился в четкую структуру. Даже снежинки падали по прямой траектории под одним углом и с равными интервалами. Это был заговор, который организовала матушка Ильи и исполнял безопасник. Целью заговора был развод Елены и Ильи, отнятие ребенка, и женитьба на Ильи на своей предыдущей пассии, той, что, потряхивая цветными волосами, желала ей выкидыша. Надо сказать, что давние разногласия Елены и матушки Ильи, были, в том числе метафизического порядка. Елена терпеть не могла эзотерику, которую матушка практиковала. Это была практичная практика. Появилась проблема? Матушка Ильи помедитирует, проведет какой-то обряд или съездит в какое-то место силы — и проблема разрешается

— Самое смешное, что это действительно работает, — вмешался Илья. — …Хорошо, совпадает. Даже эта революция на Востоке: она куда-то там съездила, помедитировала, свечки пожгла — раз, восстание! Есть шанс увеличить закупки чая, поправить дела. Или с тем же Сан Санычем история…

— Надо сказать, — подхватил Холмов. — Что матушка Ильи, считала, видимо, основываясь на его рассказах, что Упыря Марго прикрывает невидимый щит свыше. Как же его разбитая голова, можете вы справедливо спросить?

— Она скажет: «Могло убить, но не убило», — хмыкнул Илья. — «Невидимый щит». Поэтому Сан Саныч у нее в большом авторитете.

— И еще одно, — Холмов поднял палец. — Тем вечером матушка Ильи позвонила Елене и на многое открыла глаза: на тайную сетевую активность подруги с когда-то яркими волосами, на то, что она, Елена, плохо воспитывает ребенка, и что в их квартире плохая энергетика. Матушка Ильи предложила отпустить ребенка с ней в экзотическое путешествие для оздоровления. Поэтому мы должны считать Елену не свихнувшейся, а настрадавшейся девушкой, чьи злоключения в этот вечер продолжились. Оставив машину за квартал от дома, она не смогла преодолеть калитку в заборе. Магнитный замок пикал и щелкал, но калитка не открывалась. К тому же она заметила, как кто-то прятался в тени дома и кто-то прятался в тени соседнего дома. Мысль, что можно вернуться к машине, взять пульт от автомобильных ворот или заехать на машине, в голову Елены пришла. Как я понял, Елена девушка пугливая, но решительная. Поэтому добежав до машины и немного попетляв по городу, она решила ехать к подруге, той самой, в прошлом крашеной сучке. На мирный характер ее визита указывают две бутылки белого вина. Конкретное содержания своего разговора с подругой Елена передала тремя словами: «плакали, жаловались на жизнь». Четырьмя! Четырьмя словами! На следующий день Елена смогла забрать ребенка, потому что магнитный замок не работал ни на воротах, ни в калитке, и все было открыто. Также она прихватила документы на их с Ильей загородный дом, который был записан на нее. До дома она доехать не получилось, так как проселочную дорогу замело. Ниже в 10 км по шоссе, в речной долине располагался дом родителей Ильи, и Елена поехала туда. Елена знала, что матушка Ильи без мужа в загородный дом не ездит. Сторожу она сказала, что хозяйка хотела с ним поговорить, но она советует ему позвонить дня через три-четыре, потому что хозяйка ходит сейчас злая. Сторож, пока поднимается температура в доме, растопил камин, и Елена с ребенком вполне комфортно возле него устроились. Где мы их и нашли: как только мы передали моего друга Дохтурова в заботливые руки старшей медсестры, Илье позвонила матушка и сказала, судя по записям с домовых камер, ребенка забрала Елена.

— Хорошо, что она не стала возвращаться в гору по такой-то дороге. Мы потом все вместе еле поднялись, — перебил Илья. — А что за засада была возле нашего дома?!

— Здесь я вступаю, на зыбкую почву из предположений, — важно ответил Холмов и снова поднял палец. — Парни из компьютерного салона! Наши главные подозреваемые в прошлом!

— Социальные сети! Всякие компьютерные дела! Листовка! — прорвало меня. — Рожи! Рожи подозрительные какие!

— Я даже сгенерировал 3д модели голов этих парней, чтобы омолаживать их… — Холмов запнулся — их рожи, и разглядывать с разных ракурсов. Была версия, что может быть, один из них — отец ребенка Елены и… Илья, прости, пожалуйста… Ни на чем основанная версия. Но потом я вспомнил слова Дохтурова об обилии компьютерных вентиляторов, и стал разглядывать, что они собирали. Это были майнеры! Они собирали майнеры для крипты. Тогда поведение парней из салона стало мне ясно! Криптовалютный рынок падает уже несколько месяцев. В нашем рассказе неоднократно упоминалась революция на Востоке, и можно придумать, как революция спровоцировала падение криптовалют. Но мне больше понравилось бы объяснение, что падение крипты привело к обнищанию широких народных масс, что в свою очередь, вызвало революцию. Сами ли парни вложились в крипту или компоненты майнеров, клиенты ли отказались от уже собранных устройств, но, видимо, парни крупно влетели. Только злой рок мог их вернуть от высокодоходной сборки майнеров к ремонту техники и копированию бумажек. И протест Дохтурова против расклеивания рекламных листовок, был для них гласом рока, мешающим выжить. Настоящие герои бросают року вызов. Поэтому в вечером парни из салона отправились расклеивать рекламные листки по окрестным домам. Но рок не отступал, и принял облик безумного соседа. Когда мы бежали на квартиру к Илье, то специально завернули к соседним домам. Они были обклеены листовками, а дом Ильи — нет. Думаю, что это безумный сосед не допустил поругание дверей и стен. Увидев, что компьютерные парни не уходят и, подозревая, что у них есть универсальный магнитный ключ, безумный сосед заблокировал магнитный замок калитки. Даже после блокировки противоборствующие стороны какое-то время следили друг за другом из тени домов и напугали Елену. Повторю, это только предположение, но записи с камер наблюдения домов должны подтвердить мою правоту. Активность соседа былы спровоцирована нашей попыткой общаться через картинки на листовках. Я тогда не очень понимал, с кем предстоит общаться и как нужно менять промт. Во всяком случае, на наш ответ на похожей листовке братик не обратил никакого внимания, а на встречу я его выманил, только когда догадался про адрес его электронной почты в промте. Прочитала ли Елена наше сообщение и не напугало ли оно ее еще больше, я не знаю, не спросил. На этом таинственную историю пляшущих котят можно считать раскрытой.

Старшая медсестра также молча поднялось и вышла из палаты. Проходя мимо Холмова, она хмыкнула, подняв брови.

— Все?! — сказал я, раздраженный многословием Холмова и тем, что этот мальчишка фамильярно называл меня по фамилии. — Что будет дальше? Что с остальными?

— Братик с Еленой у нас дома, — сказал Илья, тоже собираясь на выход. — Али, думаю, уже на родине. Бандюг задержан за попытку грабежа телефона у иностранного гражданина. Завтра Сан Саныч уверенно опознает его как лицо, напавшее на него. Но, как говорит сам Сан Саныч, дело вряд ли дойдет до суда и даже вряд ли будет возбуждено. Послезавтра всплывут адвокаты с авиабилетами, которые докажут, что в момент нападения на него задержанный бандюг был в другом городе. Через неделю хватятся иностранного потерпевшего.

Илья задержался в дверях.

— Как ты думаешь, рассказу Лены можно верить? — спросил он у Холмова.

— Не она ли свернула шею шведке и вырубила безопасника? — уточнил тот.