Я сидела на кухне своей маленькой квартирки, вальяжно развалившись на стуле и закинув ноги на стол. Напротив меня на стене висел лист с напечатанной на нем черно белой фотографией ужасного качества. Оттуда на меня смотрел мой босс.

— Сволочь! — выругалась я и, схватив со стола кухонный нож, запустила его фотографии прямо промеж глаз.

Дело в том, что два года назад, благодаря своим перемещениям между мирами, я рандомно попала на Землю. Обычно я не задерживалась надолго в каких-либо мирах, но здесь мне понравилось. Здесь я устроилась работать моделью — мой рост, идеальная фигура и длинные ноги мне это позволяли. Я разъезжала по модным показам, получая за это неплохие бабки. Вечные светские тусовки, дорогие отели и тачки, куча богатых красавчиков бизнесменов, готовых ради того, чтобы заполучить тебя, положить все бриллианты мира к твоим ногам… в общем меня всё в этой жизни устраивало. Ровно до сегодняшнего дня. Сегодня мой придурок босс начал откровенно до меня домогаться, заявив, что если я с ним не пересплю, то он попросту меня уволит и приложит все усилия, чтобы загубить мою карьеру. Я девочка вспыльчивая и покладистым характером никогда особо не отличалась. Потому я лишь заехала со всей дури ему промеж ног и ушла, хлопнув дверью. О своей карьере модели можно было забыть.

«Что ж, кажется и в этом мире у меня не сложилось» — с грустью подумала я. «Пора подыскать себе новый дом и новое занятие»

— Ну что, великий рандом, куда ты занесешь меня в этот раз? — вслух спросила я и занесла свою правую руку по диагонали поперек груди, выставив указательный и средний палец, а остальные зажала в кулак. Вспыхнул яркий вертикальный луч света, в котором я моментально растворилась.

— Боже, да ты издеваешься! — выругалась я, поднимая глаза к небу. Такой же луч света вспыхнул в месте моего появления, и теперь я стояла под палящим солнцем посреди пустыни. Вдали виднелась какая-то каменная стена, и я отчетливо могла разглядеть стоящих на ней людей. Конечно, я могла попытать удачу во второй раз и просто переместиться в следующий мир, но моё любопытство взяло надо мной верх. Я побрела в ту сторону. Солнце больно обжигало мою неприкрытую ничем кожу, поскольку одета я была лишь в черный короткий топ и самые обыкновенные черные лосины. В открытые босоножки то и дело забивался песок, натирая мне ноги.

— Чертова пустыня! — ругалась я.

Увы, но просто взять и телепортироваться к той стене, на которой стояли люди я не могла. Я пока точно не понимала, что это за мир, и владеют ли здесь люди хоть какими-то способностями. Выдай я такой номер на Земле, меня бы точно на опыты отдали. Потому я не могла так рисковать и плелась дальше, с каждым шагом придумывая новое проклятие для этого места.

Подойдя ближе, я увидела, что люди, что стояли на стене и по бокам широкого прохода через неё, скорее походили на патрулирующих. Все они были в одинаковой форме. В повязках на бедрах у них были закреплены кунаи, а за пазухой некоторых виднелись какие-то свитки. Так же каждый из них имел на голове повязку с каким-то одинаковым символом, означающим, по всей видимости, принадлежность к какой-то одной группировке.

— Эээй! — привлекла я к себе внимание. — Что это за место?

Двое патрулей ловко спрыгнули с самой верхушки стены и бесшумно приземлились прямо рядом со мной.

— Кто ты и зачем прибыла в Сунагакуре? — строго спросил один из парней, занося руку над кунаем, готовясь воспользоваться им в любой момент.

Я подняла руки в жест капитуляции.

— Эй, тише, я не ищу проблем. Я всего лишь странник, всю свою осознанную жизнь путешествую по свету — приврала я. — Сунагакуре? Это ведь город? Я права? Могу я здесь остаться на некоторое время?

Двое охранников как то не по-доброму переглянулись и с подозрением покосились на меня. Неожиданно один из них достал откуда-то пару сюрикенов и метнул в мою сторону. Я ловко поймала оба промеж пальцев. И, похоже, зря.

— Кто ты? — встали в боевую стойку оба мужчины.

— Я же говорю: я всего лишь странник — развела руками я, но сюрикены отдавать не спешила, поскольку в случае нападения, кроме них у меня нет совершенно никакого оружия. — Кто у вас тут главный? Буду говорить непосредственно только с ним — уже более решительно и с нотками холода в голосе произнесла я, вертя сюрикены в руке между пальцами.

Эти двое снова переглянулись. Один что-то шепнул второму на ухо, в надежде, что я не услышу его. Но его шепот отчетливо донесся до моих ушей.

— От неё могут быть неприятности.

— Дайкон — обратился один из мужчин к стоящему сверху стены патрулирующему. — Сообщи о ней Казекаге!

— Есть! — Дайкон бесшумно спрыгнул со стены и с невероятной скоростью умчался куда-то вглубь этого каменного ограждения.

Красноволосый статный парень в бордовом плаще и сером жилете сидел за столом посреди круглого кабинета и разгребал кипу каких-то бумаг. Тишину нарушил стук в дверь.

— Войдите — проговорил юноша, даже не отрываясь от своей работы.

— Господин Казекаге! — сбивчивым и запыхавшимся голосом проговорил вошедший шиноби. — У ворот Сунагакуре чужестранка. Протектора у неё нет. Говорит, что просто путешествует по миру, но на гражданскую она не похожа. Акайо, чтобы проверить её бросил в её сторону два сюрикена. Она без труда поймала их между пальцев, даже не шелохнувшись. При всем уважении, но простые гражданские не способны столь ловко с этим обращаться. Она может быть опасна. Она отказывается вести с нами переговоры и требует отвести её к вам. Какие будут указания?

— Её точно раньше в наших краях никто не видел? Как выглядит девушка? — как-то бесстрастно спросил мужчина, по-прежнему не отрываясь от каких-то бумаг.

— Каре, черные волосы, зеленые глаза, стройное подкаченное телосложение, рост примерно метр семьдесят на вид лет двадцать. Одета в открытую одежду, что явно указывает на то, что она не из этих краёв. Как ей вообще удалось пересечь пустыню в таком виде остается загадкой — доложил шиноби.

— Хорошо. Ведите её ко мне — наконец-то оторвался от бумаг Казекаге.

— Есть! — постовой скрылся за дверью.

Спустя двадцать минут за дверью кабинета Казекаге послышалась какая-то возня и ругань, что невольно отвлекли мужчину от работы.

— Отпустите! Да кто вам вообще право дал? — шипела я на двух постовых, что держали меня по обе стороны за руки, опасаясь, что я сбегу. Ни то что бы я не могла выбраться из их хватки, просто в новом мире стоило вначале присмотреться, прижиться, а не сходу выдавать все свои способности. Вдруг они окажутся аномальными для здешних жителей?

Постовой постучал в дверь.

— Войдите — донёсся из кабинеты низкий, спокойный и весьма притягательный мужской голос. Мне даже стало интересно увидеть его обладателя.

Когда постовые открыли дверь, то перед моими глазами предстал мужчина с необычным цветом волос примерно двадцати четырёх лет на вид. Весь его вид не выдавал ни единой эмоции, и он будто бы оставался безучастным ко всей ситуации. Но глаза… в этом нефритовом омуте кроме отстраненности и холода я отчетливо разглядела заинтересованность. Вообще парень выглядел довольно таки интересно. Кроваво-красные волосы, татуировка «любовь» сбоку на лбу, глаза были обрамлены чёрным, к слову пока мне так и не удалось понять, подводит он их чем-то или у него настолько черные синяки от недосыпа. Идеально ровная осанка, широкие плечи, бледная кожа, длинные тонкие пальцы. Но, несмотря на его весьма аристократичный вид, выглядел он довольно таки крепким. Если бы я искала себе любовных приключений, то непременно запала бы на него. Но сейчас меня волновал совершенно иной вопрос. Сейчас я была слишком увлечена поиском нового дома, тихой гавани, где я смогла бы осесть. Возможно, даже навсегда.

— Да отпустите же меня в конце то концов! Я уже здесь! Никуда я не денусь — не переставала шипеть я, продолжая изображать попытки вырваться.

— Отпустите девушку и оставьте нас — проговорил красноволосый мужчина.

— Да, господин Казекаге — двое постовых отпустили меня и направились к выходу.

— Осторожней с ней, шипит и царапается хуже кошки — потёр след от моих ногтей у себя на щеке один из шиноби и закрыл за собой дверь с той стороны.

Мы остались с Казекаге один на один в кабинете. Он изучающе смотрел на меня холодным взглядом.

— Ну, кто ты и для чего ты пришла в Сунагакуре? — начал разговор он.

— Я присяду? — кивнула я головой в сторону диванчика, что стоял поодаль стола. Парень кивнул в приглашающем жесте.

— Предупрежу сразу: врать мне не в твоих интересах — мужчина подошёл ко мне ближе и наклонился прямо к моему лицу, внимательно заглянув в глаза.

Его взгляд завораживал. От чего-то мне захотелось коснуться его, и я повиновалась этому чувству, потянувшись рукой к его лицу. Внезапно струя песка, взявшаяся буквально ниоткуда, резко обвила мое запястье и больно сжала его.

Ай! — пискнула я. — Что это?

Судя по всему, песком управлял мужчина, он с подозрением ещё раз взглянул на меня и ослабил хватку, позже вовсе отозвав песок.

— Какого хрена ты творишь?! Так ведь и сломать мог! — возразила я и потёрла раскрасневшееся место.

— Не припомню, чтобы ко мне обращались на «ты» — с нотками стали и какого-то раздражения в голосе произнёс мужчина.

— Хорошо — сквозь зубы процедила я. — А как к Вам тогда обращаться? — я сделала акцент на слове «вам».

— Ты не знаешь кто я? — от чего-то удивленно спросил он.

— Знала бы, не спрашивала — с раздражением ответила я.

— Что ж — помедлил мужчина. — Меня зовут Собаку Но Гаара. Я Казекаге деревни скрытой в песках.

«Деревня скрытая в песках? Кажется, я начинаю понимать, в какой мир я попала» — проносилось у меня в голове.

— Ну, может быть ты уже скажешь зачем ты прибыла сюда? — выжидающе смотрел мужчина.

— Ладно — подала голос я. — Меня Кэрэл зовут. Кэрэлин Хэйл. Я самый обыкновенный странник, просто путешествую по миру и забрела сюда — приврала я, вальяжно закинув ногу на ногу.

— Не ври — тоном, не терпящим возражений, приказал мужчина. Песок зашевелился у его ног.

— Хочешь правду, пожалуйста — я была готова испепелить его взглядом. — Что, если я скажу, что ваш мир далеко не единственный во вселенной, и я, вот уже как пять лет, перемещаюсь между мирами, в поисках подходящего для себя — выпалила я, надеясь, что он просто примет меня за сумасшедшую.

Гаара недоверчиво посмотрел в мою сторону, затем подошёл к небольшому столику в углу кабинета, налил себе что-то из графина и выпил содержимое стакана залпом, слегка поморщившись.

— А можно мне тоже? — подала голос я.

Он ничего не сказав, налил мне того же и протянул стакан. Я тут же осушила его. Да, пожалуй, теперь разговор должен пойти проще.

— То есть ты хочешь сказать, что ты не отсюда. И по какой причине я должен тебе верить? — все с тем же недоверием смотрел на меня мужчина.

Не знай Гаара от Наруто (седьмого Хокаге и по совместительству своего лучшего друга), что Саске (его правая рука) сейчас занимается расследованием каких-то секретных данных, перемещаясь между двумя мирами, даже слушать бы сейчас не стал сидящую напротив него девушку.

Я задумалась. Мой взгляд упал на стол Казекаге. Везде были разбросаны какие-то свитки. Ни малейшего намёка на технологии. Тут мою голову посетила одна мысль. Я достала из кармана свой новенький айфон.

— Вот — протянула я его мужчине. — Такого у вас здесь точно нет.

— Что это?

Я смахнула блок с экрана и включила ему видео с последних своих показов.

— Это мир, в котором я прожила последние два года своей жизни, и эта штука тоже оттуда.

Казекаге с интересом наблюдал за происходящим на экране.

— Это ты? — показал он пальцем на дефилирующую девушку на видео, как-то гаденько улыбаясь.

«Черт!» выругалась я мысленно. «Надо было смотреть, что включаю. Почему первым попался именно показ в бикини?!»

— Не важно! — выхватила я телефон.

— Ладно. Предположим, что ты действительно не из нашего мира. Но что тебе здесь нужно? — Гаара сделал ударение на слово «здесь».

— У вас есть для меня работа? — сразу перешла к делу я. — Перемещаясь среди миров, я просто ищу себя. Хочу здесь осесть на какое-то время.

«Мне показалось, или он как-то подозрительно улыбнулся?»

— Не знаю. Может быть, секретарша или горничная из тебя и выйдет…

— Что? Меня в горничные?! Да Вы издеваетесь! — вспылила я.

— То есть секретарша тебя вполне устраивает? — злорадно ухмыльнулся парень.

— Знаете, что, господин Казекаге, идите к черту! Без Вас разберусь! — я уже было встала, чтобы уйти, но он сильно схватил мою руку и толкнул обратно на диван.

— Далеко собралась? — его голос звенел сталью.

— Да не собираюсь я быть ни горничной, ни секретуткой! — злилась я.

— Хорошо, ну а что ты ещё умеешь? — с вызовом спросил он.

— Могу стоять вместе с вашими постовыми и отгонять нежелательных гостей от вашей деревни. Не переживайте, надавать подзатыльников всякой шпане у меня силёнок хватит.

Гаара прыснул.

— Ты? Шиноби? Не смеши меня.

— Вы заблуждаетесь на мой счёт. Я сильнее, чем вы думаете.

— В любом случае доверять сейчас я тебе не могу. Прости, но личность ты весьма сомнительная с не менее странной историей за плечами. Так что если хочешь работать, будешь моей личной помощницей. Как раз предыдущая только что уволилась.

— Уволилась?

— По определенным причинам они надолго не задерживаются.

— И что же это за причины такие?

— Я их насильно в кровать не тащу. Сами лезут. Потом понапридумывают себе замков из сахарной ваты о счастливой семейной жизни и плачутся, что я, видите ли, не оправдал их ожиданий и не готов бежать под венец. Впрочем, не об этом. Просто попрошу, не повторяйте их ошибок: не смешивать чувства и работу.

— Не имею такой привычки — коротко беспристрастным голосом ответила я. — К тому же Вы не в моем вкусе — приврала я парню, чтобы звучать убедительнее.

— Оно к лучшему. Ваш рабочий день будет начинаться в семь утра и заканчивается в пять вечера. Все Ваши обязанности я объясню Вам завтра — парень сел обратно к себе за стол и уткнулся в изучение какого-то очередного «важного» документа — Вам есть, где жить?

— С этим разберусь.

— Хорошо, тогда свободны, жду завтра в семь — не отрывал глаза мужчина от чтения документа. — И, прошу, наденьте что-нибудь менее открытое и вызывающее.

— И не подумаю — возразила я и хлопнула дверью.

Когда я вышла из резиденции Казекаге, был уже закат. Я взглянула на часы. «Да уж… тут рано темнеет. Нужно срочно искать себе место для ночлега»

Я ещё часа три бродила по деревне. Мои поиски жилья не приносили никаких плодов. Местных денег у меня не было, а приютить меня в долг или за помощь в работе по дому все отказывались. Я, отчаявшись, решила передохнуть и забралась на крышу высокого здания. Отсюда открылся красивый вид на всю деревню. Вечерняя Суна была вся в огнях. Мое внимание привлёк квартал в самом отдалённом уголочке Сунагакуре. Его почти не было видно, так как в том районе не было ни малейшего намёка на освещение. «Заброшен?» — подумала я. Чтобы проверить это, я незамедлительно отправилась на самую окраину в том направлении. Когда я прибыла в желанное место, то передо мной предстал маленький квартал со старыми разрушенными и заброшенными домами. «Видимо пострадал во время какой-то битвы». Я забралась на каменную стену, что осталась от некогда стоявшего здесь дома, и осмотрелась вокруг. Через два разрушенных дома от меня по правую руку я заприметила такой же потрепанный жизнью домишко, но с уцелевшим чердаком. Без лишних раздумий я направилась туда.

Зайдя внутрь, передо мной предстала весьма приятная для меня картина. Здесь стояла небольшая кровать с тумбочкой возле неё и письменный стол. На стене висело небольшое зеркало, а рядом стоял шкаф и стол, на котором располагалась электрическая плитка и маленькая электрическая печь, больше напоминающая микроволновку. Все помещение было не больше восьми квадратных метров. Рядом со шкафом я обнаружила дверь. Открыв ее, я обнаружила душевую. «Интересно, все это работает?» я открыла воду в кране и, о чудо, она потекла.

Казалось, большего для счастья было и не нужно. Я проверила розетки, подключив к ним плитку и миниатюрную кухонную печь. Работают. А вот со светом беда. Когда я начала разбираться в причине, то обнаружила, что здесь перебита проводка. А жаль. Видимо придётся купить светильник и довольствоваться им. Впрочем, сначала на него нужно заработать… Работа. Черт, Завтра же рано вставать… я приняла душ, завела будильник и легла спать. Кровать, конечно, могла бы быть и помягче, но и эта вполне устроит.

Проснулась я от того, что мне в глаза больно било яркое солнце, а в помещении стало невыносимо душно. Я взглянула на часы.

— Пять утра? Серьезно? Эта пустыня меня когда-нибудь доконает! — простонала я. — Похоже, помимо светильника мне нужно будет купить ещё и тёмные шторы — я потянулась.

Спать больше не хотелось, а вот голодный желудок каждую минуту напоминал о себе.

«Ладно» — решила я. «Маленький лайфхак. Но только до тех пор, пока у меня нет местной валюты» — напомнила я себе. Я занесла руку по диагонали у себя на груди и растворилась во вспышке света.

Я очутилась прямо в своей старой квартире из которой вчера переместилась в суну. Обычно я так не делаю, когда решаю сменить мир, исключительно из соображений улучшения своих навыков выживания на новой местности, но сегодня я решила не париться. Я взяла пакеты и сложила туда некоторые продукты, пару полотенец, запасную одежду, комплект постельного белья, гирлянду с желтыми светодиодами, предметы личной гигиены и…. тёмные шторы. Пожалуй, тот минимум, который мне так необходим. Ещё раз оглядевшись, я переместилась обратно. Все это заняло у меня не больше десяти минут. За час я навела порядок в своём новом жилище, повесив те самые шторы, разложив свои вещи и прикрепив гирлянду над кроватью в качестве источника освещения. «Отлично! У меня есть ещё почти час». Я взяла из пакета слоеное тесто, которое захватила с собой, ещё несколько продуктов и наделала круассанов, засунув их в духовку. Пока они выпекались, я заварила себе в термосе травы, собранные мною собственноручно прошлым летом.

Аккуратно уложив круассаны и термос себе в тряпичную сумку, я отправилась на работу. Точнее я телепортировалась в ближайший к резиденции Казекаге безлюдный переулок, который приметила для этой цели ещё вчера. Добираться час пешком от моего нового места жительства под таким солнцепеком мне не прельщало. К тому же, я так и не сменила одежду, как меня просил мой новый босс. Потому могла просто обгореть, если бы добиралась стандартным человеческим способом.

Снова взгляд на часы. Полседьмого. «Надеюсь, он не будет сильно злиться, что я пришла раньше» — подумала я, постучавшись и, не дожидаясь ответа, вошла. Топтаться лишние тридцать минут под дверью кабинета мне не хотелось.

— Мисс Хейл? — поднял на меня уставший взгляд Казекаге. — Почему так рано?

— Как-то само получилось — честно ответила я. — А вы? Вы вообще с этого места с нашей последней встречи вставали? — посмотрела я на мужчину. Он явно выглядел уставшим.

— Я часто остаюсь в ночь на работе. Слишком много бумаг нужно разобрать — бесстрастно ответил он, снова зарывшись в своих документах.

— Так. Вставайте, вам нужно отвлечься. Иначе так и эмоциональное выгорание заработать недолго, к слову у вас все его признаки на лицо — констатировала я.

— Что? — непонимающе посмотрел парень.

— Ещё скажите, что никогда о таком не слышали. Это же самая элементарная психология — пожала плечами я. Парень в ответ только поморщился.

Я достала из сумки круассаны и налила свой чай в кружку, стоявшую у мужчины на столе. Он с интересом наблюдал за моими действиями.

— Вот — поставила я все это перед ним. — Хотя бы позавтракайте.

Он с недоверием принялся уплетать выпечку, я уселась на диванчике и последовала его примеру.

— Очень вкусно. Не помню, чтобы в наших пекарнях делали что-то подобное. Откуда это?

— Я сама пекла — от чего-то раскраснелась я и опустила взгляд в пол.

— Неплохо — дожевывал парень последний круассан.

— Неплохо? Только что же было вкусно? — с ноткой обиды возразила я.

— Мисс, Хэйл, вам не кажется, что вы слишком много себе позволяете? — с укором посмотрел на меня Но Собаку.

— А Вам не кажется, что вы только что съели мой обед и ещё пререкаетесь? — я зажала рукой себе рот. Этого точно говорить не следовало, но, увы, держать язык за зубами я никогда не умела. — Простите — пискнула я.

На что мужчина только вздохнул и закатил глаза.

— В твои обязанности будет входить разбирать всю вот эту кипу бумаг на несколько стопок. Отчеты о миссиях а и s ранга в одну стопку, остальные в другую. Все документы, что не относятся к отчетам, сортируй в третью. Так же будешь составлять ежедневный отчёт о полученных бумагах и в конце дня отдавать мне. Иногда придётся разносить документы по разным местам.

— Хорошо — я подошла к столу и взяла здоровенную кипу бумаг, усевшись снова на диван.

— Кэрэл, в приемной у моего кабинета стоит стол. Твоё рабочее место там.

— Но там же постоянно туда сюда снуют люди. Там будет невозможно работать! — взмолилась я.

Гаара лишь указал взглядом на дверь и выжидающе уставился на меня.

— Ну и ладно! Если я ничерта не успею или всё перепутаю, вините в этом только себя! — я соскочила с дивана, уронив и тем самым перепутав все бумаги. На лице Гаары отчетливо можно было прочитать ужас и какую-то безысходность. Я боялась, что мне сейчас влетит, но он лишь закрыл лицо рукой и вздохнул.

— Соберите это и идите работать — приказал мой босс уставшим голосом, усаживаясь обратно за стол и делая вид, что меня больше не существует. Да уж… его спокойствию и выдержке можно было позавидовать.

Я сгребла все бумаги в охапку и прошла за своё рабочее место, закрыв дверь с обратной стороны. До меня отчетливо донеслось ворчание Казекаге из кабинета, но слов, к сожалению, ну или к счастью, мне разобрать не удалось.

Это место было каким-то кошмаром. Народ постоянно бегал то туда, то сюда и пытался что-то у меня узнать. От простого «где здесь уборная» и когда освободиться Казекаге, до каких-то совсем не касающихся работы вещей. Например, где в Суне можно купить тюльпаны. Ну откуда мне знать, где здесь вообще продаются цветы?!! Отдельным явлением были поклонницы Гаары. Вот уж не думала, что он настолько пользуется популярностью среди слабого пола. Хотя, честно признаюсь, он был хорош собой. Одни пытались узнать на рабочем ли он месте, чтобы подкараулить у двери, когда тот выйдет, кто-то пытался выяснить у меня его любимые блюда и распорядок дня, а самые наглые буквально ломились к нему в кабинет. После того, как он выставил очередную девицу, я не выдержала и напрямую спросила:

— Неужели Вам самому не надоел этот балаган?

— Даже не представляешь насколько. Порой от них вообще отбоя нет.

— Давайте так. Если к Вам вдруг должна будет прийти девушка, предупреждайте. А весь этот проходной двор пора прекращать — твёрдо заявила я и вышла из кабинета.

В редкие минуты, когда меня никто не трогал, мне все-таки удалось разгрести и тщательно изучить всю кипу бумаг, что я взяла сегодня утром со стола своего босса. Когда ко мне подошла очередная размалеванная девица и попыталась прошмыгнуть в кабинет Казекаге, я просто не выдержала.

— Слушай сюда, девочка моя, господин Казекаге сейчас работает и о вашем визите меня не предупреждал, так что проваливай отсюда, пока кости целы — злобно уставилась я на девицу.

— А ты кто такая, чтобы мне тебя предупреждать. Я иду к господину Гааре, ты вообще не лезь — нахально ответила она, смерив меня презренным взглядом и направилась дальше к двери.

Тут я не выдержала. Я медленно вышла из-за стола с самым спокойным выражением лица, на которое только была способна, и схватила девушку за волосы, наклонив вплотную к себе.

— Для особо доходчивых, повторяю ещё раз. Пока господин Гаара лично не предупредит меня о Вашем визите, чтоб я больше тебя здесь не видела — девушка шипела и изворачивалась. — И остальным передай — я отпустила ее, развернула в сторону выхода, легонько подтолкнув. Она смерила меня злобным взглядом, посылая куда подальше, но связываться со мной больше не решилась и покинула помещение.

— Нечего здесь околачиваться и днём и ночью — я в демонстративном жесте отряхнула ладони. Из своего кабинета вышел Гаара.

— Не думал, что в твоем лице я нанимаю себе ещё и личную охрану — усмехнулся он. — Хейл, а почему ты вообще ещё здесь? Твой рабочий день кончился ещё два часа назад — непонимающе смотрел на меня мужчина.

— Господин Казекаге, я ваш личный помощник, а поскольку вы ещё не ушли и работы ещё хватает, считаю правильным оставаться здесь.

— Сверхурочных все равно не будет, иди домой — холодно произнёс тот и скрылся в своём кабинете.

— Плевать — проследовала я за ним, держа в руках стопку бумаг и папок. Я разложила все это перед ним на столе.

— Смотрите — стала показывать я. — Здесь самые простые миссии, которые выполняли генины, исход во всех благоприятный, кроме одной. При поимке кота пострадал сад мисс Бэнкс. Она жалуется и просит возместить ущерб — я отложила отчёт об этой миссии и лист с жалобой в сторону, назвав имена членов команды, выполнявших данное задание. — Остальное можно смело подписывать. — Здесь миссии ранга s и ранга а — я в подробностях рассказала Казекаге о ходе каждой миссии со всеми нюансами и со всеми вытекающими. — В принципе, теперь вы в курсе событий и все это тоже можно подписать. А здесь — я положила перед мужчиной два свитка — соглашение с Конохой на поставку целительных трав в обмен на уголь из наших шахт и запрос тумана на покупку одной из наших шахт. Они предлагают за неё 1**** ре, но на мой взгляд эта цена слишком мала и мы смело можем запросить больше. Мы — их единственный вариант, потому они всё равно согласятся. Что касается предыдущего соглашения, то изучив подробно местность Суны, нам гораздо выгодней будет продать Конохе несколько партий угля, а на вырученные деньги построить теплицы. В западном направлении Суны как раз есть подходящая под это дело местность. Таким образом, Суна не будет ни от кого зависеть.

Гаара с недоверием смотрел на меня.

— Ты разобралась во всем этом за день? Мои предыдущие работники максимум были способны раскладывать всё по стопочкам и приносить отчеты… и то не всегда верные.

— Пока я жила в своем мире, меня с детства обучали разбираться в подобной ерунде. Предполагалось, что в будущем мне это пригодиться… — пожала плечами я.

— Предполагалось?

— Не об этом, ладно? — с какой-то мольбой в голосе попросила я. — Может быть расскажу когда-нибудь, но сейчас я не готова делиться личным.

Мужчина взял со стола несколько принесенных мною ему бумаг и стал перечитывать

— Не доверяете?

— Я Казекаге, Кэрэл, я никому не могу доверять. К тому же, я вижу тебя второй раз в жизни и работаешь ты тут всего первый день.

Я понимающе посмотрела на Гаару и взяла с его стола еще одну небольшую стопку новых бумаг. Усевшись на диван, я стала изучать их, откладывая то и дело то в одну, то в другую сторону. Гаара исподлобья наблюдал за моими действиями, но так в итоге ничего и не сказав, ушел с головой в свою работу. Мы просидели так почти всю ночь, пока у него на столе не осталось неподписанных документов.

Мы проработали всю ночь, и за окном уже начинал зарождаться рассвет. Гаара устало встал из-за стола, разминая затёкшее тело.

— Наверное, мне стоит больше доверять тебе. Все твои отчеты верны и я полностью согласен с твоими корректировками по соглашениям с другими деревнями.

— Я же говорила, Фома неверующая — в победном жесте сложила я руки у себя на груди и усмехнулась.

— Наверное, мы бы даже сработались, не будь ты такой язвой — скривился парень.

— Кто бы говорил — как-то по-детски показала я ему язык.

— Идём — он протянул мне руку, будто бы хотел, чтобы я взяла ее.

— Ну нет. Трогать я Вас больше точно не собираюсь. Мне прошлого раза хватило — я потёрла своё запястье, на котором сейчас красовался и переливался фиолетово-желтыми оттенками приличный синяк.

— Нечего было лезть, когда не просят — прошипел парень. — Дай руку, я тебя не трону — выжидающе смотрел он на меня.

Я с недоверием ухватилась за него. У него были тёплые и на удивление мягкие руки, что контрастировало с его холодным образом. Как только я схватила его ладонь, вокруг нас стали вздыматься песчинки, закручиваясь в какой то вихрь. Легкие больно сдавило и я начала кашлять. Благо это мерзкое ощущение быстро исчезло, а когда песок осел я увидела, что мы стоим посреди улицы.

— И что это только что было? — орала на мужчину я. — Предупреждать надо!

— Телепорт — спокойно ответил он.

— Не самый приятный способ перемещения — снова откашлялась я. — Если Вам в следующий раз вздумается куда-то переместиться, давайте сделаем это нормальным человеческим способом — я поморщилась. — На худой конец просто попросите об этом меня.

Парень будто бы проигнорировал мои слова и пошёл в неясном мне направлении. Я поспешила его догнать.

— Куда мы идём?

Мужчина продолжал идти молча, игнорируя меня, и свернул за поворот. Там перед моими глазами предстало небольшое уютное кафе. Мы зашли внутрь.

— Доброе утро, господин Казекаге! — лучезарно улыбнулась официантка, тут же начав прихорашиваться и оттягивать свой и без того глубокий вырез на кофте ещё ниже, выкатывая на всеобщее обозрение свои достоинства.

— Буэ — я наигранно высунула язык, изображая, что меня тошнит от подобных дешевок вроде этой девицы. Гаара проигнорировал и эту мою выходку.

— Вам как обычно? — продолжала лебезить перед ним официантка.

— Да — ответил красноволосый.

— А вашей спутнице?

— Мы с этим каменным изваянием не способным хоть на какие-нибудь эмоции не вместе, попрошу заметить — не упустила возможности вставить свои пять копеек я. — И мне ничего не нужно.

— Не обращайте на неё внимания, она язва, каких ещё поискать, а вот работник хороший — спокойно ответил мужчина.

— Я?! Язва?! — задыхалась от собственной злобы я. — Да Вы… Вы…! Хам! — я развернулась и вышла из кафе, но все-таки воизбежании неприятностей уходить не стала, решив дождаться Гаару.

Спустя пять минут он вышел и протянул мне стакан с чаем и сандвич.

— Вот, держи.

Я с непониманием уставилась на него.

— Это мне?

— Считай небольшой благодарностью за помощь в работе. В одиночестве я бы эту кипу бумаг ещё с неделю разгребал.

Я смущенно взяла из рук Казекаге свой завтрак и поблагодарила его. Мне стало стыдно за эту сцену, что я устроила в кафе.

— Идём — он снова протянул мне свою руку, видимо для того, чтобы перенести нас обратно в кабинет. Я недовольно скривилась и поморщилась, вспомнив недавние ощущения от данной процедуры.

— Ну уж нет. Ваш способ перемещения ужасен! — взмолилась я.

— Можешь предложить что то получше? — скептически посмотрел на меня Гаара и хотел было сам схватить меня за руку, чтобы перенести, но я ловко увернулась и вот уже стояла и обхватывала парня одной рукой со спины. Вспыхнул яркий луч света, и мы исчезли.

Я отпустила ничего не понимающего Казекаге, спустя долю секунды, когда мы уже находились посреди его кабинета.

— Что это было?

— Согласитесь, мой способ куда приятнее — торжествующе улыбнулась я и направилась из кабинета к своему рабочему месту, жадно поедая свой сендвич.

— Хэйл?! Может быть, объяснишь?

— Я же говорила, не недооценивайте меня. Я сильнее, чем вы думаете — с этими словами я скрылась за дверью. Гаара так и застыл в полном непонимании произошедшего, оставшись стоять в гордом одиночестве в своём кабинете.

Я спокойно сидела у себя за столом, взгромоздив на него ноги, и доедала свой завтрак.

Из-за двери показалась красноволосая макушка.

— Ещё рано и мы разгребли за эту ночь почти все бумаги, ты можешь пойти домой до обеда.

Я от неожиданности даже поперхнулась чаем и поспешила убрать ноги со стола, сделав вид, что подобного я не делала. От увиденной картины он издал какое-то странное подобие смешка.

— Иди и отдохни. К часу я жду тебя в кабинет, нужно будет представить тебя старейшинам. И… — парень сделал паузу. — Пока что не стоит пользоваться твоими способностями у всех на глазах. Ты в деревне новенькая, это может вызвать лишние вопросы и недоверие в твою сторону. А вечером пойдём на тренировочный полигон, и ты покажешь мне все, на что способна. Я хочу понимать, с кем имею дело, и насколько ты можешь быть опасна — с этими словами он скрылся за дверью.

«Ничего я ему показывать не собираюсь»- думала я. «Если я разойдусь в полную силу, то и вовсе могу этот его полигон разнести, а ещё и пол деревни в придачу». На сей раз во мне говорила не вредность, нет. Я просто боялась, что если он узнаёт весь масштаб катастрофы, на что я способна, то просто побоится оставлять меня и вышвырнет из деревни. А снова менять мир я пока что была не намерена.

Яркая вспышка света и вот я уже нахожусь в своей комнате. Шесть утра. Посплю пару часов и вернусь на работу. Я довольно развалилась на своей кровати. К ее жёсткости я явно потихоньку начинала привыкать, и она даже показалась уютной. А может быть, сутки без сна давали о себе знать. Перед глазами всплыл уставший образ моего босса, копающегося в бумагах. «Он что, вообще не спит?» — с этими мыслями я тут же провалилась в царство Морфея.

Поспала я всего час. Конечно, шторы спасали от палящего солнца, а вот от смертельной духоты в комнате было никуда не убежать. Я приняла душ, одела короткие шорты, все тот же укорочённый топ и гольфины, что доходили до середины бедра. Длинные серьги, свисающие почти до плеч из-под моего каре, и чёрный чокер всегда были неотъемлемой частью меня. Мимолетный взгляд в зеркало, яркая вспышка и я уже стою в кабинете Казекаге.

— Хэйл, твои перемещения меня когда-нибудь в гроб сведут — вздрогнул Гаара. — Можно как-то предупреждать о своих внезапных появлениях? Вдруг я был бы здесь не один?

— Не переживайте, у вас и так много поклонниц, подумаешь напугала бы… одной больше одной меньше — максимально скучающим голосом произнесла я.

— Я просил вас одеть что-то более закрытое, на что Вы приперлись в коротких шертах и чулках! Как это понимать?!

— Это не чулки, это гольфины, попрошу заметить. И я буду ходить так, как мне нравится — процедила сквозь зубы я.

— И как, спрашивается, я поведу вас на собрание к старейшинам? Это официальное мероприятие, а Вы, простите, почти полуголая!

— Не драматизируйте — села я на край его стола. — Лучше расскажите, как мне вести себя на собрании и что от меня будет требоваться.

— Уж точно не так! — злобно посмотрел на меня Гаара. Внезапно, меня со всех сторон обвил песок и откинул со стола на диван. Видимо и его терпению когда-то приходит конец. — Не забывайтесь, где вы находитесь и с кем разговариваете, мисс Хэйл. Здесь я отдаю приказы, а ваша прямая обязанность их выполнять — свирепел Гаара. — А теперь живо домой и переоденьтесь.

Я ещё не видела его в таком взбешённом состоянии. Дабы не усугублять ситуацию, я решила повиноваться.

Переодевшись у себя дома в чёрные джинсы с ремнём и чёрную водолазку с неглубоким широким вырезом, заправленную в штаны, я вернулась к Казекаге. Он был все таким же мрачным. Я отметила для себя, что мне почему-то не нравится, когда он не в настроении. И дело вовсе не в том, что он мой начальник и его состояние может как-то отразиться на мне.

— Идём — сухо произнёс он.

Я проследовала за ним.

Мы долго шли по каким то запутанным темным коридорам, пока не достигли просторного кабинета с одиноко стоящим большим круглым столом. За ним сидело пятнадцать человек. Когда мы вошли, присутствующие встали в знак приветствия. Кажется, Гаара был здесь самым молодым. Старейшины как-то не по-доброму косились в мою сторону, но при этом молчали.

Когда собрание началось, Казекаге представил меня как своего личного помощника. Он умолчал тот факт, что я не принадлежу этому миру, за что я была бесконечно ему благодарна. Собрание длилось вечность. Обсуждались «очень важные» вопросы, касающиеся внутреннего и внешнего развития Суны. Когда эта нудная часть закончилась, инициативу в разговоре взял на себя пожилой мужчина.

— Господин Казекаге, на севере страны огня творятся какие-то странные вещи. Выжигают деревни, убивают населявших их жителей. Но никаких следов присутствия врагов. Никто их как будто бы не видел. Пришло послание от господина Саске. Он сообщает, что эти бесчинства могут быть делом рук белых зецу. Они опасны и Коноха запрашивает нашей помощи. Будет лучше, если Вы лично пойдёте туда и все проверите.

— Хорошо. Я посмотрю, что с этим можно сделать и дам ответ завтра — Гаара выглядел вовлеченно на протяжении всего собрания. Не знаю, действительно ли он со всем вниманием слушал и вникал в вопросы, обсуждаемые на собрании, но со стороны это выглядело именно так. Видно, что он был уважаемой личностью, и старейшины тщательно подбирали слова, прежде чем что-то ему возразить или посоветовать. А в глазах некоторых из них даже можно было заметить какой-то страх. Неужели они и впрямь боятся его? От чего? Казалось бы, он весьма миролюбивый и заботливый, пока его не вывести из себя. У меня появились вопросы.

Когда собрание закончилось, мы вернулись в кабинет. Я устало плюхнулась на диван.

— Ну и нудятина эти ваши собрания — зевнула я.

— Знаю, но эти, казалось бы, не важные вопросы нельзя оставлять без внимания. От этого зависит благополучие жителей моей деревни — Гаара говорил как истинный правитель и я отчего-то даже прониклась к его словам и решила уделять больше внимания своей работе, помогая ему во всем.

— Тренировка вечером сегодня отменяется — внезапно сказал он.

— Почему? — непонимающе спросила я.

Конечно, мне это было на руку, но любопытство есть любопытство. В конце концов, мне тоже было интересно посмотреть какими способностями обладает мой босс.

— Ты готовить умеешь? — неожиданно для меня спросил Гаара.

— Да — пожала плечами я, выискивая подвох.

— Вот и отлично — он протянул мне ключи от своего дома. — Сегодня ко мне домой приезжает моя сестра с мужем. Год назад она вышла замуж и покинула Суну. Так же будет мой брат. Купи продуктов и приготовь что-нибудь на ужин. Предупреждаю сразу, у Канкуро аппетит зверский, так что не мелочись при приготовлении блюд.

— Я что Вам, домработница что ли?! И где я возьму денег на это все — стала возмущаться я.

Гаара достал кошелёк и протянул мне приличную сумму.

— Вот, покупай все, что считаешь нужным, что останется, оставишь себе.

Я злилась. Я совершенно не хотела, чтобы он воспринимал меня как личную домработницу.

— Но…. - хотела возразить я.

— Никаких но. Это приказ. В конце концов, ты мой личный помощник, а не секретарь. Ты ведь сама не хотела быть секретаршей, верно? Так что теперь смирись со своей участью и выполняй все мои поручения. Иди.

— Как я вообще найду, где вы живете? И где я могу купить продукты?

Гаара устало вздохнул.

— Ладно, идём.

Мы вышли на улицу и отправились в неизвестном направлении. Гаара шёл быстро и уверенно, а я семенила за ним, быстро перебирая ногами. Почему-то только сейчас я обратила внимание, что парень почти на голову выше меня. Мы пришли к небольшому рынку.

— Вот. Здесь можешь купить продукты. Я подожду у выхода.

— Мясо или рыба?

— Ммм? — переспросил парень.

— Говорю, предпочтения какие в еде будут?

— Я больше рыбу люблю — задумался Гаара — А вот мой брат по мясу…

— Ясно — я скрылась среди толпы покупателей, которые то и дело сновали туда сюда между рядами с продуктами. Через пятнадцать минут я уже стояла рядом с Гаарой, держа в руках кучу пакетов, доверху набитых продуктами. Видимо мой босс не ожидал, что я столько накуплю.

— Давай сюда — забрал он у меня пакеты.

— Будто бы я сама не справилась — закатила я глаза.

— Не ворчи и научись принимать помощь.

Я не знаю, почему он вообще возится со мной. За день работы в резиденции я успела понять, что из себя представляет Гаара как начальник. Он весьма жёсткий правитель и со своими подчиненными особо не церемонится. Почему я попала под исключение, для меня оставалось загадкой. Мы подошли к огромному трёхэтажному особняку с песчаной черепицей.

— Это мой дом. Мои сестра с братом придут в восемь. Надеюсь, ты успеешь.

Гаара открыл дверь и оставив все пакеты у порога, растворился в вихрях песка.

— Гостеприимство у него, конечно, на высшем уровне — саркастично пробормотала я себе под нос.

Дом был огромный, в убранстве присутствовал минимализм, но в то же время все было сделано уютно и со вкусом. Я с третьей попытки блуждания по комнатам нашла кухню и перенесла туда все продукты. Но приступать к готовке я не спешила. В этой стране вечного солнца в закрытой одежде выжить было просто невозможно. Я не понимала, как Гаара ходит во всем этом. Потому я быстро переместилась домой, одела свой утренний прикид и вернулась обратно.

— Что ж, приступим — потёрла я руки.

Я стала умело разделывать мясо и рыбу, нарезать овощи, миксовать ингредиенты и выкладывать это все на противни, в кастрюли и сковородки. Я провозилась с готовкой три часа, но результат того стоил. Вся кухня пропиталась приятными аппетитными ароматами, что явно дразнили мой голодный желудок. На столе стояла фаршированная овощами свинина, запечённая под сырной корочкой рыба, несколько салатов, оригинально оформленные закуски и чизкейк на десерт. Я довольным взглядом окинула все свои творения и посмотрела на часы. До прихода гостей оставался ещё час. «Хм» — задумалась я. «Гаара мне не давал никаких указаний стоит ли мне оставаться на ужин… с другой стороны они собираются семьей, и я буду явно здесь лишней» Все-таки я решила дождаться своего босса у него в доме, на случай, если ему понадобиться помощь, и лишь потом удалиться.

Время шло, а Гаара все не появлялся. До моих ушей донёсся щелчок замочной скважины. Я напряглась.

— Эй, братец, я дома! — послышался жизнерадостный голос из коридора.

Видимо гости пришли раньше, чем сам хозяин особняка. Я уже было занесла руку поперёк груди, чтобы телепортироваться отсюда куда подальше и не быть обнаруженной, как только что пришедший гость появился в комнате и, явно не ожидавший меня здесь увидеть, швырнул в мою сторону пару кунаев. Я ловко увернулась от его атаки.

— Кто ты и что делаешь в доме Казекаге?

— Спокойно — я согнула руки в локтях и подняла их в примирительном жесте. — Я здесь всего лишь делала ужин. Я новый помощник Вашего брата. Меня зовут Кэрэл.

Шатен, одетый в чёрный свободный спортивный костюм с капюшоном с забавными ушками, не доверительно покосился на меня.

— Я думала дождаться вашего брата и уйти, но Вы его опередили — продолжала я.

Внезапно шатен налетел на меня, атакуя какой-то марионеткой жуткой наружности.

— Гаара ни за что бы не оставил никого одного у себя дома. Тем более девушку! Тем более свою секретаршу!

Я резко махнула рукой перед собой, тем самым выставив перед собой щит, который представлял собой невидимое энергетическое поле. Марионетка моего соперника отлетела и, затрещав, развалилась на части.

В глазах шатена можно было прочитать гнев и ярость, вперемешку с тревогой и удивлением.

— Ещё никому не удавалось так просто устранить Карасу! — он встал в боевую стойку.

Я бездействовала. Во-первых, я совершенно не хотела нападать на брата Казекаге, во-вторых, я не хотела случайно разнести добрую половину дома своего босса.

Снова хлопок двери, в комнату вошёл Гаара.

— Что здесь происходит? — гневно посмотрел он на нас. Я перевела взгляд со своего противника на красноволосого и незамедлительно об этом пожалела. Шатен, увидев, что я отвлеклась, воспользовался моментом и налетел на меня, вонзив мне в предплечье кунай. Я зашипела. Он замахнулся для второго удара, но боли не последовало. Место, куда шатен вонзил свой кунай плотно покрывала «скорлупа» из песка. Я перевела взгляд на Гаару и поняла, что мое спасение — его рук дело.

— Канкуро! Какого черта? — бросил он злой взгляд на брата.

— Я пришёл, а здесь она. Ты бы раньше никогда не доверил никому дом! Что я должен был подумать? К тому же она одним взмахом руки разнесла Карасу на щепки. И после я должен был просто оставить все как есть? — завёлся Канкуро.

— Это правда? — спокойно, но с ноткой удивления спросил Гаара.

— Я не собиралась калечить вашего брата. А в том, что его марионетка пришла в негодность, он сам виноват. Нечего нападать на безоружную. Я просто оборонялась.

— Хм… — протянул Гаара. — Интересно. Пожалуй, мне все-таки стоит выяснить, на что ты способна.

Я недовольно сверлила шатена взглядом. Место ранения пекло, а бежевый Ковер подо мной уже начали покрывать капли крови. Я поморщилась и обхватила здоровой рукой больное место. Почему то в первую очередь меня волновала сохранность ковра, а уже потом мое ранение. Впрочем, я бывала в разных мирах и через многое прошла в своё время и данная рана казалась мне всего лишь царапиной.

— Идём — Гаара взял меня за локоть и потащил куда-то наверх. — Канкуро, подожди нас на кухне.

— Ладно. Ты это, не обижайся, я же не знал — виновато почесал он затылок.

Мы с Гаарой поднялись на третий этаж его огромного особняка. Он завёл меня в какую-то небольшую комнату. Обстановка здесь была не жилой. Будто хозяин этой комнаты тут редко бывает. По центру здесь стояла кровать. Напротив неё в углу комнаты располагался рабочий стол, весь заваленный какими-то бумагами и свитками. В углу на нем стоял симпатичный кактус. Так же в комнате имелся небольшой шкаф и больше ничего примечательного, кроме выхода на большую террасу здесь не было. От чего-то мне стало ясно, что эта комната принадлежит именно Гааре.

— Садись — кивнул он мне на кровать.

— Я тебе все белье кровью залью — запротестовала я.

— Плевать. Меня это мало волнует. Сядь.

Я повиновалась. Гаара начал что-то искать в шкафу. Через мгновение он достал оттуда бинты и перекись. Усевшись рядом со мной, он начал обрабатывать мне рану. Я зашипела.

— Щиплет! — как маленькая скуксилась я.

— Терпи — строго посмотрел на меня Гаара и продолжил своё занятие. Обработав рану, он наложил тугую повязку.

— Завтра нужно будет ее поменять. Приди пораньше, я помогу — он взял меня за руку, слегка приподняв ее, и ещё раз оглядел свою работу, удостоверившись, плотно ли наложил повязку. Тут его взгляд упал на цветущий синяк на моем запястье.

— Твоих рук дело — с укором посмотрела я на мужчину, напрочь забыв про официальность.

— Ваших — поправил он меня и снова пошёл к шкафу. Он достал оттуда какой то-тюбик и намазал мне запястье его содержимым.

— Так быстрее пройдёт. Возьми. Мажь пару раз в день. Должно помочь — он протянул мне тюбик. — Пойдем, скоро Темари с Шикамару придут. Мы встали с кровати и направились к выходу из комнаты.

— Я приготовила ужин. Все на кухне. Некоторые блюда нужно будет только подогреть. Я могу пойти домой?

— Я думал ты останешься — посмотрел мне в глаза Гаара.

— Но это же семейный ужин. Я буду лишней.

Гаара начал наступать на меня. Я попятилась. Не заметив сзади кровать, я споткнулась о неё и рухнула. Но Собаку как-то странно и пошловато улыбнулся. Внезапно он нагнулся, облокотившись о кровать и навис надо мной так, что его лицо находилась в нескольких сантиметрах от моего.

— Даю тебе выбор. Либо мы остаёмся здесь, либо ты идёшь со мной и мы ужинаем с моей семьей. Третьего варианта не будет — все так же гаденько улыбался он.

Я не сильно толкнула парня в грудь, вывернувшись, и подскочила к двери.

— Какого черта Вы творите?! — непонимающе и со злым взглядом уставилась я на него.

— Я знал, что ты выберешь второй вариант — рассмеялся тот. — А первый был всего лишь провокацией. Идём.

Он подошёл к двери и открыл ее, пропуская меня вперёд.

Я помогла накрыть Гааре на стол. За ужином я познакомилась с его семьей. В разрез моему первому впечатлению, Канкуро оказался весьма приятным компанейским и с хорошим чувством юмора парнем. Темари не отставала. С ней можно было болтать обо всем, чувствуя себя абсолютно непринужденно. Жаль, что она живет в другой деревне, иначе я бы сегодня нашла в ее лице себе новую подругу. Мы болтали с ней безумолку. Бесило только то, что она не унимаясь подкалывая нас с Гаарой, называя парочкой. И то, что я просто его помощник она даже слушать не хотела, ссылаясь на то, что Гаара ещё ни разу не знакомил никого со своей семьей. А вот Канкуро, напротив, предупредил меня, выдав заявление, которое, кажется повергло Гаару в шок. Звучало оно примерно так: «ты поосторожней с ним! Мой братишка лютый ловелас и не одной девичье сердце разбил, заставляя девиц рыдать горючими слезами» По лицу красноволосого было ясно, что он не слишком то хотел, чтобы этот факт его жизни был обнародован. Пожалуй, это был единственный момент за весь вечер, когда повисла неловкая пауза. Но Канкуро тут же спас ситуацию «Но кто знает, когда — нибудь и на него какая-нибудь девушка найдёт управу. Вдруг это будешь ты?» — он заговорщически пошевелил бровями, взглянув на меня. Я в шутку дала ему подзатыльник, чем вызвала смех присутствующих. Ужин снова пошёл в нужном русле. Было уже поздно, и все гости разбрелись по своим бывшим комнатам. Оказалось, в этом доме они раньше жили всей семьей. Я осталась на кухне помочь Гааре убрать со стола и помыть посуду.

Рука ещё ныла и я случайно выронила тарелку, когда боль начала пульсировать в ране с новой силой. Но звука бьющегося стекла не последовало. Я опустила глаза и увидела, что Гаара ловко подхватил предмет своим песком.

— Прости… те — добавила я.

— И откуда ты такая неуклюжая свалилась мне на голову? — закатил глаза Гаара, но потом видимо понял причину, по которой я уронила предмет. — Ещё болит? — взглядом он указывал на мою руку.

— Жить буду.

— Оставь, я сам все уберу. Ты и так сегодня очень мне помогла.

Я пропустила это мимо ушей и продолжила убирать со стола.

— Хэйл, сядь. Считай, что это приказ — тоном, нетерпящим возражений, приказал Гаара.

Я надулась, но все-таки села на столешницу рядом с мойкой и стала наблюдать за Казекаге. Было забавно видеть его таким домашним. Он выглядел все таким же уставшим. Работа явно изматывала его. Я вспомнила, что парень так и не ложился спать ещё с момента нашего знакомства. Как он только на ногах ещё стоит?

— Вам бы поспать, — как бы невзначай протянула я, болтая ногами в воздухе.

— Я не сплю, — его ответ был для меня неожиданностью.

— То есть? Это вообще как?

Гаара выдохнул. По его лицу было видно, что данная тема ему не слишком приятна.

— К сожалению, сон для меня недоступен. Я могу лишь медитировать — я вопросительно приподняла бровь.

— Слышала что-нибудь про биджу и джинчурики?

Как ни странно я действительно владела данной информацией. Неужели Гаара джинчурики? И кто же из хвостатых интересно ему достался?

— Да, — коротко ответила я, не озвучивая всех своих вопросов.

— Я дженчурики однохвостого Шукаку.

«Да уж… «повезло» ему стать обладателем биджу с самым скверным характером» — пронеслось у меня в голове.

— Его запечатали в меня ещё когда я был в утробе своей матери. Ещё с детства он сводил меня с ума. К сожалению, когда я еще не умел его контролировать, я убил много людей. Сейчас я с ужасом и сожалением вспоминаю то время. Именно поэтому я так стараюсь на благо своей деревни, чтобы хоть как-то загладить свою вину. Некоторые жители до сих пор боятся меня. Мне больно видеть страх в их глазах… Пусть я научился держать Шукаку под контролем, но его голос продолжает сводить меня с ума и по сей день. Если я усну и потеряю контроль, то он вырвется на свободу и ничем хорошим это точно не кончится.

Я с сожалением посмотрела на парня. Да уж… тяжело ему приходится. Неожиданно для себя я приняла странное решение.

— Ты мне доверяешь?

— Вы, — снова поправил он меня.

— Да не важно! Отвечайте на вопрос.

— В теории, — парень посмотрел мне в глаза, пытаясь понять, что я задумала.

— Тогда идём, — я спрыгнула с кухонного шкафа на котором сидела, схватила Гаару за руку и потянула за собой.

— Ну и куда ты меня тащишь?

— В Вашу спальню.

Он усмехнулся, но все-таки продолжил не сопротивляясь идти за мной. Когда мы были уже в его комнате, я усадила того на кровать.

— Снимай свой плащ!

— И как мне сейчас это расценивать? — снова с пошловатой ухмылкой спросил Гаара, почти вплотную прислонившись к моему лицу и заглянув в глаза.

— Оставьте свои пошлые шуточки для ваших размалеванных девиц и просто делайте, что говорю.

Видимо Гааре стало интересно, что я все-таки задумала, и он снял с себя свой жилет и бордовый плащ, оставшись в одной футболке.

— Дайте мне вашу руку.

Гаара протянул мне ее. Я взяла ее в месте у сгиба и попросила его проделать тот же жест с моей рукой. Я помедлила.

— У вас что, какой-то защитный покров из чакры? — поинтересовалась я.

— Ты можешь чувствовать чакру? — удивился парень.

— Можно и так сказать. Так что?

— Это не совсем чакра. Это песчаная броня. Своеобразная защита от физических атак. Я практически никогда не расстаюсь с ней.

— Считайте, что время пришло. Уберите ее хотя бы с руки.

Вокруг руки Казекаге, стали виться песчинки. Кожа, в месте, где я держала его руку, вмиг стала мягкой и бархатистой.

— Так то лучше. У вас Завтра на утро есть какие-то важные дела, встречи или совещания на работе?

— Нет. А почему ты спрашиваешь?

— Обещаю все честно рассказать утром.

В месте, где мы держали руки друг друга, возникло еле заметное свечение и тут же пропало.

— И что это было? — непонимающе смотрел на меня Гаара.

— Я же сказала — все расскажу утром.

— Ладно, — пожал плечами Гаара. — И что теперь?

Я, неожиданно для мужчины, ткнула его в лоб двумя пальцами, моментально погрузив его тем самым в сон. Он слегка качнулся и упал на кровать. Мне не нужно было складывать печати, чтобы применить ту или иную технику, как большинству жителей этого мира. Я действовала сразу.

— Спокойной ночи, Гаара. Отдыхай. Не все тебе в одиночку нести это бремя.

Я полностью уложила парня на кровать и укрыла одеялом. Сама же расположилась в позе лотоса на полу рядом с кроватью и ушла в свои мысли. «Да уж. Ночка предстоит не из легких»

Ночь прошла относительно спокойно и без инцидентов. Темари, Шикамару и Канкуро уже давно проснулись, но никому и в голову не приходило искать Гаару. Скорее всего, все думали, что он как обычно с утра пораньше ушел на работу. Я все так же сидела на полу рядом с кроватью, на которой спал мой босс и медитировала. Было уже одиннадцать утра, но я не хотела будить его, чтобы дать тому хотя бы немного выспаться. Хотя, после того сколько он не спал, одной ночи ему явно будет мало. Но, ничего не поделаешь, полдень уже близко, а Гаара как никак Казекаге и оставлять своё рабочее место надолго ему никто не позволит. К тому же вчера на собрании он обещал дать ответ старейшинам по поводу помощи Конохе. Значит пора будить.

Я присела на край кровати рядом с Гаарой.

— Господин Казекаге — прошептала я. — Просыпайтесь, уже утро — я почти невесомо положила свою ладонь ему на руку. Он тут же открыл глаза, резко схватив ее.

— Эй, все нормально, это я. Я не собираюсь на вас нападать! — миролюбиво улыбнулась я, понимая, что парень так или иначе шиноби, и такая его реакция на постороннего в его комнате вполне обоснована.

— Хэйл? Что ты здесь делаешь? — отпустил мою руку парень. — Прости, не привык просыпаться с кем-то. Да и вообще не привык просыпаться… стоп — начало доходить до парня. — Я что, уснул? — в его глазах можно было прочитать нотки ужаса. — Какие последствия? Деревня в порядке? — в панике начал оглядываться он вокруг.

— Все нормально. Вы просто спали. И все.

— Но как это возможно? — Гаара посмотрел мне в глаза. — Что у тебя с глазами?

— А что с ними? — в непонимании замерла я.

Гаара встал с постели и подвёл меня к зеркалу. Было похоже, будто я сделала себе яркий чёрный смоки. Впрочем, глаза Гаары обрамляли такие же чёрные круги. Видимо они вызваны вовсе не недосыпом. Похоже, это последствия присутствия в теле Шукаку.

— Выспались? — перевела я тему, отойдя от зеркала.

— Чувствую себя гораздо лучше. Уже не помню, когда в последний раз я испытывал такую легкость. Хотя, честно признаться, я вздремнул бы ещё.

— Обещаю, у вас ещё будет такая возможность.

Гаара определенно начал что-то подозревать.

— Что ты вчера сделала? — строго спросил Но Собаку.

— Пообещайте, что не будете на меня орать — умоляюще и с некой надеждой посмотрела я на мужчину. — Вы выглядели таким измотанным, вот я и решила…

— Не тяни — не дал мне договорить Гаара.

— Вы уже, наверное, успели заметить, что как проснулись, Шукаку ещё ни разу не лез вам в голову.

Гаара удивленно приложил руку к голове, будто проверяя сказанный мною факт.

— И что это значит — он прищурился и стал сверлить меня взглядом.

— Будете забирать свою зверушку обратно? — в лоб спросила я, протянув руку для такого же ритуала, как я проделала вчера вечером.

— То есть? — опешил красноволосый.

— То и есть. Шукаку сейчас у меня. Я вчера забрала его у вас, тем самым дав выспаться.

— Но … это невозможно! Если изъять из джинчурики биджу, то он попросту умрет!

— Умрет — подтвердила я. — Но только в том случае, если забрать биджу вместе со всей его чакрой. Ведь почему наступает смерть: ваша чакра и чакра Буджу сливаются воедино. И если изъять его из вас, то вместе с ним уйдёт и вся жизненная энергия. И наступит неминуемая смерть. Я же оставила весь запас чакры на месте, забрав только самого тануки.

— Но… это ведь невозможно?! — не верил Гаара.

— Возможно. В моём мире. Техники и способности наших миров хоть и похожи, но все же имеют различия. К тому же я знаю кучу запрещённых для вашего мира техник и легко могу ими пользоваться без риска для жизни, в отличие от ваших ниндзя — с довольным лицом пошевелила бровями я, взглянув на парня. — Ну так что, будете своего домашнего зверька забирать? К слову я провела с ним разъяснительную беседу — хихикнула я. — Так что теперь он должен быть более покладистым. Пригрозила ему тем, что если будет продолжать изводить вас то я заберу его себе, а характер у меня сами знаете не подарок — виновато почесала затылок я.

По виду Гаары явно можно было сказать, что он испытывает смешанные чувства. То ли он был готов прикончить меня на месте за мою самовольную выходку, то ли бесконечно благодарить. Выражение его лица меняло различные оттенки эмоций с каждой новой секундой, хотя подобное поведение парню было явно не свойственно. Наконец-то он взял себя в руки и вернул себе привычный для него отрешенный вид и холодность.

— Сложно? — спросил он, как-то безысходно выдохнув.

— Что? — не поняла я.

— Шукаку. Сложно с ним было?

— Характер у него, конечно, скверный, ничего не скажешь. Но поверьте, у меня весьма богатый и разнообразный словарный запас, чтобы заткнуть кого угодно. Шукаку не исключение — посмеялась я. — К тому же, вся его чакра, вся мощь на которую он способен, осталась у тебя… ой! — прикрыла я рот рукой — То есть у Вас. Так что вряд ли он мог мне хоть как-то навредить.

— Ещё часик его потерпишь? — внезапно заявил Гаара, улыбаясь.

— Что? — от неожиданности до меня не сразу дошло что он от меня хочет. — То есть, да, конечно, без проблем!

— Прости, в моей жизни раньше и минуты не было без этих навязчивых голосов в моей голове. А сейчас…. тишина. И это безумно приятно. Я так хорошо в жизни себя не чувствовал. — Гаара подошёл ко мне со спины и неожиданно приобнял. — Спасибо тебе — он тут же скрылся за дверью комнаты.

Я стояла красная, как помидор. Хорошо, что он не видел моего лица. И с чего бы это? Раньше никогда ни на одного парня так не реагировала. Откуда это чёртово смущение?! Этот Казекаге явно плохо на меня влияет.

Нужно было отвлечься. Я спустилась на кухню в надежде найти там хотя бы крупицу, оставшуюся от вчерашнего ужина. Чувствовала я себя честно говоря так себе. Нет, виноват был не Шукаку. От части… просто я всю ночь не спала и ко всему прочему откровенно проголодалась.

На мое удивление вместо остатков ужина на кухне я обнаружила Темари.

— Кэрэл! — поприветствовала она меня. — Что ты здесь делаешь? Я думала ты вчера ушла?

— Эм… не совсем. — почесала затылок я, не зная, что лучше ответить.

— Что у тебя с глазами?

— Не смыла вчерашний мейк, размазался и хожу теперь пандой — соврала я.

— Ну надо же — захихикала она. — В точности как у моего братца! — она продолжала заливаться смехом. Я же в этот момент полезла в холодильник в надежде обнаружить еду.

— Не старайся, Канкуро ещё утром все доел — покачала она головой. — Ты кофе будешь? Вид у тебя уставший.

— Спасибо, но я не люблю кофе.

— Я заварю тебе бодрящий чай — донесся тихий и низкий голос. На кухню неожиданно вошёл Гаара. Он был одет в домашнюю футболку и спортивные штаны, с его волос стекали капли воды, а на шее было перекинуто белое махровое полотенце.

«А ему идёт» проскользнула мысль в моей голове.

— Спасибо, это было бы кстати.

— Темари, можешь оставить нас? — он вопросительно посмотрел на сестру.

— Мои голубки! Неужели ты наконец-то нашёл себе постоянную девушку? — чуть ли не пела Темари.

— Нет — хором ответили мы с Гаарой, бросив злобный взгляд в её сторону.

— Какая страсть! Какой накал! — продолжала паясничать она. Ещё бы чуть-чуть и Гаара точно испепелил бы ее взглядом.

— Молчу, молчу! — выставила она руки вперёд в знак примирительного жеста и удалилась из кухни.

— Кэрэл, надо поговорить — Гаара протянул мне чашечку зелёного чая.

— Это я уже поняла, иначе Вы бы не стали выставлять свою сестру.

— Мне нужно знать всё о твоих умениях. На что ты ещё способна?

— Господин Казекаге, сложно описать вот так вот в двух словах, на что я способна. Просто всегда держите в голове одну фразу: я сильнее, чем вы можете ожидать.

— Я могу взять тебя с собой на миссию в страну огня? Мы должны будем пересечь пустыню, а там… неизвестно насколько враг силён. Но, если Саске запрашивает помощь, то это что-то серьезное. Ты справишься?

— Я пойду с Вами.

— Уверена в своих силах?

— Вы же в своих уверены — улыбнулась я. — Давайте заключим пари. Если я не справлюсь, то неделю вместо вас разгребаю всю бумажную волокиту в резиденции.

— А если справишься? — Гаара заинтересованно прищурил глаза.

— Вы переводите меня из своего помощника в ниндзя и наравне со всеми даёте миссии. Простите, но такая жизнь мне больше по душе, чем сидеть в душном офисе.

— Ты же понимаешь, что это невозможно? Ты в Суне совсем недавно. Одно дело я, но старейшины еще не скоро смогут тебе доверять.

— Лаааадно — от чего-то слишком легко согласилась я. — Тогда всю неделю с Вас завтраки. К слову, я люблю свежевыжатый апельсиновый сок и сэндвичи с сыром и ветчиной.

— Настолько в себе уверена?

— Обижаете — коварно улыбнулась я.

— Что ж, по рукам — он протянул мне руку, чтобы пожать мою, но я, воспользовавшись моментом, проделала ту же процедуру, что и вчера и вернула парню Шукаку.

Гаара недовольно поморщился.

— К хорошей жизни быстро привыкаешь, так что не расслабляйтесь — подмигнула я ему. — Обещаю, что устрою вам от него полноценные выходные, когда вернёмся с миссии.

— Собирайся, мы выходим через час — Гаара допил свой чай и вышел из кухни.

Сообщив старейшинам о своём решении, Казекаге назначил на это задание целую команду. Оказывается, мы с ним шли не одни. Помимо Гаары с нами должны были отправится Канкуро и Мацури — его ученица. Выдвигаться решили завтра на рассвете. Поскольку я сегодня не спала, мой босс любезно отпустил меня домой набираться сил перед завтрашней миссией. Я перечить не стала и была благодарна ему. Придя домой я приготовила в дорогу перекус, собрала пару вещей и вырубилась мертвым сном.

Утро. Господи, как же рано! Кто придумал выходить в такую рань?! Сейчас четыре утра. Через пол часа рассвет. Спасибо моим способностям и я могу не плестись целый час до места встречи, потратив его на более нужные вещи-такие как лишние пол часа сна, утренний душ и завтрак.

Я проделала все свои утренние ритуалы, сделала перевязку вчерашнего ранения, оделась в чёрные лосины, высокие закрытые легкие сапоги, чтобы песок не докучал, забиваясь в ботинки, и короткий топ. Рюкзак с провизией, пара кунаев и можно выдвигаться. Яркий луч света и я появляюсь немного поодаль от нашего места встречи, так, чтобы меня никто не увидел. Две фигуры уже были у ворот.

— Доброе утро, господин Казекаге, Канкуро — приветливо улыбнулась я.

— Доброе. Кэрэл, во что ты опять одета?! — негодовал Гаара.

— Это палящее солнце просто невыносимо. Одень я хоть на одну вещь больше и я просто умру от жары — простонала я.

— А от палящего солнца значит не умрешь? Ты хоть знаешь, что такое солнце в пустыне? — отчитывал меня Гаара как маленькую девочку. — Так и серьезный ожог заработать не долго!

Канкуро стоял в сторонке и тихо посмеивался над нами. Видимо ему не часто приходилось видеть своего брата в таком амплуа.

— Но господин Казекаге! — скуксилась я.

— Делай как знаешь. Я предупреждал — зло сверлил меня взглядом красноволосый.

— Гаара — сама! Господин Канкуро! Утречка! — к нам навстречу летела жизнерадостная шатенка на вид лет семнадцати.

— Здравствуй, Мацури — сдержанно поприветствовал свою ученицу Гаара. — Это Кэрэлин, она будет с нами на миссии.

— Очень приятно! — помахала мне Мацури рукой.

— Все в сборе. Выдвигаемся — сухо скомандовал Гаара и мы буквально сорвались с места.

Легкая прохлада утра ещё не покинула пустыню. Рассвет здесь был прекрасен. И ничего не омрачало эту картину, кроме песка. Вездесущего песка. Мои сокомандники, видимо, уже привыкли к такой обстановке. Я же проклинала это место всеми возможными способами. Во-первых, я еле успевала за коренными суновцами, потому что ноги то и дело увязали в песке, ограничивая мою скорость, во-вторых, этот чертов песок лез везде! В глаза, в рот, в волосы. Наверное, если бы я сейчас отряхнулась посередине своей комнаты, то там в миг образовалась бы песочница. Ещё и эта Мацури! Не знаю почему именно, но меня почему-то безумно раздражало какими влюблёнными глазами она смотрит на Гаару. Только что слюни ещё не пускет.

Время шло. Солнце уже совсем встало. Хотелось пить. Но это ничего, без воды и еды обходиться долгое время моя выдержка мне позволит. Но появилась проблема похуже. Гаара был прав. Лучше уж умирать от жары, чем вот так вот бежать под открытым солнцем в одном лишь топе. Кожу больно начинало печь и я видела, что она покраснела. А ведь еще весь день впереди… Похоже, я и впрямь могу заработать серьезный ожог. Ко всему прочему, я была брюнеткой. Самой что ни на есть настоящей бюреткой с чёрными как смоль волосами. Солнце липло к моей голове как мухи на… варенье. И как назло из одежды я взяла с собой только запасные лосины, наученная горьким опытом, что во всех боях страдают именно они. В итоге я решила, что мне срочно нужна остановка и простонала:

— Эээй, подождите, мне тут небольшой апгрейт нужен.

Мои сокомандники в непонимании уставились на меня. Я с самым спокойным выражением лица на которое только была способна достала лосины из рюкзака и намотала их как тюрбан на голову.

— Ну вот, хоть что-то — выдохнула я.

Канкуро начал истерично ржать. Мацури в непонимании смотрела на меня и в ее глазах явно читался немой вопрос: «Она сейчас серьезно?!» Гаара лишь хлопнул рукой себя по лбу.

— Хэйл, что я тебе говорил?!

— Ну простите, я ни разу не сталкивалась с пустыней в отличие от Вас — обиженно надулась я.

— Вот именно потому я и просил меня послушать — устало выдохнул красноволосый. Он подошёл ко мне со спины и положил руку мне на плечо. Я зашипела.

— Ай! Больно!

— Ты уже прилично обгорела.

— Простите, но я обычно предпочитаю перемещаться на местности слегка иным способом. — напомнила ему я. — Ткните мне на карте где я должна быть, и мы встретимся там.

— Кажется кто-то говорил мне, что без труда справится с этой миссией? — вздернул он бровь и как-то гаденько улыбнулся.

— И этот человек ещё меня язвой считает — шикнула я на своего босса. Гаара лишь вновь как-то обреченно вздохнул и стал снимать с себя мантию каге.

— Вот, надень. — протянул он ее мне.

Мацури и Канкуро стояли в недоумении.

— Гаара-сама, а разве так можно? — с завистью в голосе попыталась отговорить Казекаге от его действий Мацури.

— Мы в пустыне, этого все-равно никто не увидит. А я напрямую отвечаю за безопасность каждого из вас на этой мисси. Кому как не вам должно быть известно, что палящее солнце в наших краях не менее опасно любого врага?

— Да, братец, удивил — протянул Канкуро.

Я полностью укуталась в мантию Гаары. Странно, но буквально в ту же секунду я почувствовала облегчение, скрывшись от палящих лучшей солнца. «Этот аромат…» принюхалась я. «У него очень приятные духи» — снова проскользнула непрошеная мысль в моей голове. Мацури злобно сверлила меня взглядом. Я в ответ лишь наградила ее улыбкой победителя, на что она демонстративно отвернулась.

— Ну что, идём?

Наша команда вновь сорвалась с места. Мы бежали без остановок. Не знаю как суновцы выдерживают весь этот песок и жару. Наверное, у них это в крови. На моей родной планете три солнца, но такой жары отродясь не бывало. Там очень зелено и климат всегда комфортный. Я невольно заулыбалась, вспоминая свой дом.

Солнце уже давно село, а мы все продолжали свой путь.

— Привал — скомандовал Гаара. — Думаю, здесь и останемся на ночлег.

— Ночлег? — в недопонимании спросила я.

— Да. Ночью по пустыне идти опасно. Во-первых здесь становится очень холодно, а во-вторых организм тратит гораздо больше энергии, вырабатывая тепло, чтобы согреться. Потому лучше отдохнуть и с новыми силами продолжить свой путь на рассвете. Я в пустыне чувствую себя в своей стихии, но я на этом задании не один. Потому разобьём здесь лагерь.

Канкуро, Мацури и Гаара достали свитки, сложили какие-то печати и появились палатки и спальники. Я просто стояла и с долей непонимания наблюдала за этим всем.

— Кэрэл? — заметил мое бездействие Гаара.

— Эм… я под открытым небом люблю спать — соврала я. — Звёзды, свежий воздух, романтика — наигранно мечтательно улыбалась я.

— Да. И ты занесена приличным слоем песка под утро. Хэйл, ты серьезно?

— Вы не предупреждали, что нужно брать палатку — огрызнулась я в сторону своего босса, окончательно сдавшись.

Гаара лишь усмехнулся. Скорее это был какой-то нервный смешок.

— Ладно, переночуешь в моей. Я все равно не сплю и буду на страже.

— Хорошо — тут же согласилась я, достала из рюкзака маленький пледик и скрылась у Гаары в палатке.

— Плед? Она сейчас серьезно? — уже второй раз за день хлопнул себя по лбу Гаара.

Во всей этой ситуации меня, пожалуй, радовало только лицо Мацури. Не знаю почему, но мне нравилось то, как она реагирует на происходящее. Мне от чего-то льстило, что Гаара так заботится обо мне. От этого на душе становилось тепло. Раньше еще никто не проявлял такую заботу по отношению ко мне.

Я поудобней устроилась на своём пледе в углу палатки, аккуратно положив мантию каге на спальник своему боссу и принялась жевать свой заранее приготовленный перекус.

— Буэ! — скривилась я и выплюнула свою еду обратно в контейнер. Кажется, за весь день, проведённый в невыносимой жаре, мой салат и макароны с сыром окончательно прокисли. Я злилась. Мне довелось посетить массу смертоносных миров, схлестнуться в схватках с такими существами, после битвы с которыми обычно не выживают, но самая обыкновенная пустыня была способна прикончить меня. Конечно, я всегда могла просто телепортироваться в любое другое место, но было одно но. Одно красноволосое но, которое потом до конца моих дней будет мне припоминать, что я не смогла совладать с пустыней.

— Черт! — выругалась я и откинула свой контейнер с бывшей едой в сторону.

Вошёл Гаара.

— Опять негодуешь? Что на этот раз? — его явно забавила эта ситуация.

— Ничего — сложила я руки на груди и поморщилась, не желая делиться подробностями своего поражения.

— Как знаешь — он сел к себе на спальник, достал свиток, снова сложил какие-то печати и появилась еда. Очень вкусно пахнущая еда. Я невольно покосилась в его сторону.

— Хочешь? — протянул он мне коробочку с лапшой и овощами.

— Обойдусь — демонстративно отвернулась я.

— Если захочешь, то просто знай, у меня есть ещё — миролюбиво заметил парень.

— Ладно. Ладно! — не выдержала я. — Я проиграла! Довольны? Не будь Вас рядом и не будь у меня способности к телепортации, я бы и пару часов в этом раскалённом аду не протянула! Как?! Как Вы это делаете?! Мой обед окончательно протух в этой жаре! — бесновалась я.

Гаара едва сдерживал смех, наблюдая за этой картиной.

— То есть ты умеешь забирать биджу, без последствий для дженчурики, знаешь и можешь использовать без последствий кучу запрещённых в нашем мире техник, путешествовать через разные миры, а запечатывать предметы в свитки не умеешь? — удивился парень.

— В моём мире вообще нет свитков — скривилась я. — У нас уже давно технологии, научный прогресс и прочая ерунда — пожала я плечами, немного успокоившись.

— Ладно, так и быть, научу, когда вернёмся, а пока на. Поешь — он протянул мне такую же коробочку, как и у него.

— Спасибо — устало поблагодарила я парня.

Мы ели молча. После трапезы Гаара налил мне горячего сладкого травяного чая, что было очень кстати. Сахар хорошо восстанавливал силы, а просто горячий напиток приятным теплом разливался по телу. Ночью в пустыне и впрямь очень холодно. А я в одном топе и в запасе у меня только малюсенький плед. И чем я только думала…

Гаара начал снимать свой жилет и бордовый плащ, в надежде забраться в спальник и отдохнуть. Я раскраснелась от смущения и отвернулась. Он, заметив это лишь ехидно улыбнулся.

— Что, никогда мужского торса не видела?

— Видела! — буркнула я. — Просто не хочу потом видеть вас в своих самых неприличных сновидениях.

— Что, настолько нравится? — коварно ухмыльнулся красноволосый.

Я от возмущения издала какой-то неясный грудной звук, чем-то походящий на рык.

Честно признаться, здесь действительно было на что посмотреть. Под одеждой у парня скрывалось накаченное сухое тело, с четко очерченным рельефом. Тут мое внимание от наших словестных баталий отвлёк шрам на плече Гаары, внезапно попавшийся мне на глаза. Он проходил от груди, через верх по плечу и заканчивался где-то на спине.

— Что это? — указала я на него пальцем.

— Это? Шрам.

— Это я и сама вижу. Откуда он?

— Думаю, уже заметила, что я постоянно таскаю с собой тыкву горлянку. Она доверху наполнена песком, что пронизан моей чакрой. Тяжелая вещица. И нехило натирает. С годами образовалось это — он указал пальцем на красную полоску на своём теле.

— Позволите? — я протянула руку к шарму, но не рискнула трогать без разрешения.

— Что ты хочешь сделать?

— Просто доверьтесь мне.

Я села сзади парня на колени и, аккуратно дотронулась до его спины. Гаара вздрогнул. Видимо чужие прикосновения были для него непривычны, и я чувствовала как он от этого напрягся. Я принялась разминать ему шею и плечи. Если эта вещь действительно настолько тяжелая, что способна образовать столь безобразную отметину на столь прекрасном теле, то у парня явно забиты все мышцы.

Я не видела лица Гаары, но отчетливо понимала что он начал привыкать к моим рукам на своем теле. Я чувствовала, как его тело расслабляется под натиском моих умелых движений. Массаж меня научила делать экономка, что работала прислугой у нас в доме. После тяжелых тренировок, коим подвергали меня с самого детства, было просто необходимо разминать забитые мышцы и затёкшее тело. Иначе на следующий день я рисковала просто не встать с кровати.

Я аккуратно начала проводить рукой по шарму, издавая легкое свечение. В местах, где я прикасалась, безобразный шрам исчезал. Гаара заметил это и не смог сдержать удивления.

— Ты что, медицинское дзюцу знаешь?

— Не совсем. Я не медик и лечить не умею. Максимум накладывать швы, повязки… но заживлять раны как по волшебству — нет. Такое я только с шрамами научилась проделывать.

Гаара хмыкнул.

— Это забавно.

Я вопросительно подняла бровь

— Наши ниндзя медики наоборот могут устранить причину, а вот последствия в виде шрамов нет.

— Я же говорила — техники наших миров похожи, но в то же время абсолютно разные.

— Спальник я так понимаю ты тоже не взяла? — перевёл тему Но Собаку

— Нет — виновато покачала головой я

— Что же мне с тобой дурехой делать… Ладно — Гаара вновь надел свой плащ. — Ложись на мое место. Как тебе известно, я все равно не сплю. Медитировать я и сидя на пледе могу.

— Я… Вы уверены? — мне от чего то стало не ловко. Из-за своей дурости я лишаю парня нормального отдыха.

— Спокойно ночи, Кэрэл — он освободил мне своё место и переместился на мой плед.

— Господин Казекаге, что вы делаете? — я в панике подскочила со «своего» спальника.

— Тише, а то остальных разбудишь. — Гаара сидел рядом со мной, гладил по волосам, при этом притягивая мое лицо все ближе к своему.

— Господин…

— Гаара. Просто Гаара. — он шептал это мне уже практически в губы.

— Гаара, я… — кажется, я была не в силах сопротивляться ему и меня как магнитом тянуло к этому парню.

— Кэрэлин! — он вдруг отстранился и зачем-то начал «трясти» меня за руку.

— Кэрэл! — снова, но уже громче позвал он.

— А! — я открыла глаза, в непонимании уставившись на парня. Сон. Это был просто сон.

— Все в порядке? Ты ворочалась и почему-то звала меня.

— Простите. Видимо приснилось что-то, не вспомнить, не берите в голову — соврала я.

Он лишь кивнул в ответ. Видимо поверил. Вот только саму себя не обманешь… в моей голове этот сон пророс корнями, и смотреть на мужчину прежними глазами я уже не могла. Я с ужасом поймала себя на мысли, что он мне симпатичен. Этого мне ещё не хватало… От чувств одни проблемы! Я поморщилась от собственных мыслей.

— Сколько сейчас времени?

Гаара взглянул на часы.

— Скоро уже рассвет. Через полтора часа будем выдвигаться.

Я потянулась. Спать после подобных сновидений больше не хотелось. Тогда я приняла решение вылезти из палатки и подышать воздухом.

— Брррр! Ну и холодина! — я съёжилась и стала стучать зубами. Солнце ещё не встало и как выяснилось по ночам в пустыне очень холодно. Я поспешила вернуться в своё укрытие.

— Ну там и дубак! — поделилась я своим открытием с Казекаге.

Он вновь сидел в позе лотоса и медитировать и на мое заявление лишь флегматично приоткрыл один глаз.

— А я тебе говорил одеваться нормально — бесстрастно произнёс он.

— А я Вам говорила, что я впервые в жизни столкнулась с этим адом под названием пустыня! — разворчалась я в ответ и залезла в спальник так, что оттуда торчали только глаза. Гаару явно позабавила данная картина. Он прыснул.

— Справа от тебя термос с чаем, бери, согреешься — и он снова погрузился в свою медитацию.

Я была благодарна ему за проявленную заботу. Я взяла две чашки и наполнила их до краев. Воздух был настолько прохладным, что можно было даже заметить едва уловимый пар, исходящий от горячего напитка. Я поставила одну чашку перед Казекаге, а вторую оставила себе. Сделав себе «кокон» из спальника, я устроилась поудобней.

— Расскажите мне подробней про нашего врага, с которым предстоит столкнуться.

— Не так давно были обнаружены новые разрушения связанные с Кагуей Ооцуцуки. Это уже второй случай за последнее время. Неделю назад в Коноху поступил запрос на помощь в поимке грабителей. Вот только в ходе выполнения задания вскрылись новые обстоятельства. Один из грабителей сам решил сдаться, в ужасе покинув шахту. Его пытались допросить, но так толком ничего и не поняли. Он был напуган и постоянно что-то твердил про белого монстра. Все члены его банды по его словам были убиты. Саске решил лично проверить это, и, похоже, его опасения подтвердились. Некогда Кагуя Ооцуцуки создала живое оружие — армию белых зецу. Впервые мы столкнулись с этим на четвертой войне шиноби. Зецу весьма сильные враги. Казалось, еще тогда общими усилиями мы уничтожили их всех. Но видимо что-то мы все-таки упустили.

— Если это действительно то, что Вы предполагаете, то какими способностями обладает враг? И чего стоит опасаться?

— Если судить по тому, что мы видели на четвертой мировой войне шиноби, то зецу способны использовать технику Кагеро для передвижения под землёй. Они очень устойчивы и, похоже, имеют ограниченные способности регенерации. Ловя противников в свои нательные ловушки, эти Зецу могут высасывать его чакру, которая впоследствии может быть использована для техники подмены. С помощью этой техники они могут принимать облик человека, до которого они дотронулись. Так как Зецу копирует человека вплоть до его чакры, то такую подмену практически не способны обнаружить даже лучшие сенсоры. Эта способность идеальна для шпионажа и скрытных убийств. Также эти Зецу способны объединятся друг с другом в одну большую деформированную форму. Сливаясь, они становятся еще более устойчивыми к каким либо атакам.

Снаружи послышались шаги. Краем глаза я увидела, как рядом с Гаарой едва заметно стали летать песчинки, а сам Казекаге напрягся. Я же лишь приготовилась в случае чего выставить защиту, но визуально этого никак не показала и по-прежнему сидела, закутавшись в спальник.

— Господин Казекаге! — донесся снаружи знакомый писклявый голосок.

— А. Мацури, это ты — Гаара расслабился и вмиг покинул палатку. Оставшись внутри, я могла прекрасно слышать их разговор.

— Доброе утро!

— Ты что-то хотела? Выдвигаться будем через сорок минут.

— Простите, Канкуро еще спит, а мне безумно скучно. Хочу с кем-нибудь поговорить — как-то виновато произнесла она.

— Ладно, идем, прогуляемся, может быть даже устрою тебе утреннюю тренировку по старой памяти — явно с улыбкой сказал Гаара.

— Было бы замечательно! — чуть ли не пела от восторга Мацури.

Гаара заглянул в палатку, взял термос с чаем и обе кружки.

— Кэрэл, сможешь приглядеть за лагерем? Мы с Мацури отойдем, но если что, будем поблизости.

— Без проблем — холодно ответила я. Почему-то меня жутко бесило то, что он сейчас уходит вместе с ней.

— Если заметишь опасность, немедленно подавай сигнал и буди Канкуро.

— Да поняла я. Сказала же — разберусь. Идите — грубо ответила я мужчине. Тот лишь бросил на меня в ответ недовольный взгляд и покинул палатку. Послышались удаляющиеся шаги.

Я села на спальник и огляделась вокруг. «Ну и чем мне занять себя в эти сорок минут?» Делать было совершенно нечего. Тогда я набралась решимости, нацепила на себя свои единственные запасные штаны поверх уже имеющихся, в надежде, что будет хоть немного теплее и вылезла наружу. Перспектива просидеть ничего не делая целых сорок минут меня пугала гораздо больше, чем холод. Я решила размяться и, обустроившись недалеко от своей палатки, занялась йогой.

Йога всегда расслабляла меня и приводила мышцы в тонус одновременно, я зачастую настолько отдавалась процессу, что даже не замечала как летит время. Когда я выполняла стойку моста на локтях, из палатки, что располагалась ровно напротив моих глаз, высунулась сонная голова Канкуро.

— А фигурка у тебя ничего! — ехидно прокомментировал он и игриво пошевелил бровями.

От такого заявления я рухнула на песок.

— Скройся! — крикнула я ему.

— И не подумаю. Когда тут такое шоу!?

— Вот чего вам всем не спится в столь ранний час!? — недовольно буркнула я.

— Вам? — непонимающе переспросил Канкуро.

— Ты дольше всех дрыхнешь. Твой братец куда-то утопал с Мацури и оставил лагерь на нас — вновь недовольно проворчала я.

— А ты я смотрю ревнуешь? — Канкуро явно пришел в дикий восторг от такой моей реакции на последние события.

— Ревную? Мне по-твоему вообще заняться что ли нечем? — чуть ли не орала уже я на него.

— Расслабься, у моего брата с Мацури точно ничего нет. Она вешается на него чуть ли не с первых дней их знакомства, так что если бы у Гаары к ней что-то было, то он уже давно бы воспользовался шансом. Так что не “вибрируй” ты так, она тебе не конкурент — Канкуро расплылся в улыбке Чеширского кота.

— Ты решил напрочь игнорировать мои слова? Я же тебе сказала — твой брат мне не ин-те-ре-сен — последнее я произнесла по слогам. Не знаю зачем я так рьяно отрицала очевидное, но почему-то признаваться в том что Гаара и впрямь мне симпатичен мне совершенно не хотелось. Даже себе самой. Я предпочитала думать, что все это напускное и скоро пройдет. Хотя от слов Канкуро на душе явно стало теплее.

— Вот и не интересуйся, мне больше достанется! — уже почти под ухом пропищал довольный знакомый мне голосок.

— Мацури?! Тебя не учили, что подслушивать, а уж тем более лезть в чужие разговоры как минимум некрасиво?! — отчитала я девушку, сделав недовольную гримасу.

— Ну я же не виновата, что ты на пол пустыни орешь! — возразила она мне.

— Хватит! — за спиной раздался властный голос Казекаге. — Собирайтесь, нам пора выдвигаться.

Тот факт, что Гаара тоже все слышал, меня совершенно не радовал. Хотя… вероятно это даже к лучшему. Хотя бы не буду подпитывать эту свою нежеланную, внезапно свалившуюся на меня симпатию иллюзиями, что это может быть взаимно. Лучше сразу расставить все точки над «ай». Мимолетные влюбленности мне не нужны, а отношениям в данный момент в моей жизни точно нет места. Потому хорошо, что я сразу зарубила все на корню. Пусть и случайным образом.

С этими мыслями я упаковала в рюкзак свой плед, сняла вторые штаны и стала ждать остальных членов команды. Впрочем, долго себя ждать они не заставили. Мы сорвались с места и двигались почти без остановок. Гаара снова дал мне свою мантию, чтобы утром было не так холодно, а потом, чтобы я не обгорела от солнца. До нужной деревушки мы добрались относительно быстро. На часах было около трех дня.

— Саске ждет нас рядом с шахтами. Нам туда — Гаара указал нам направление, и мы дружно отправились за ним.

Ничего странного на первый взгляд это место из себя не представляло. Две шахты в огромной скале. Одна из них, как выяснилось, была давно заброшена. Меня настораживало только одно. Я чувствовала поблизости нехилое скопление чьей-то чакры. И она точно не принадлежала ни одному из наших членов команды. Оставалось надеяться только на то, что она принадлежит Саске.

Вдруг как будто из воздуха перед нами появился симпатичный брюнет с ониксовыми глазами. Он был одет в черный плащ, ростом был примерно с Гаару, черты лица были угловатые, но утончённые, а его челка спадала со лба так, что закрывала один глаз.

— Саске. Приветствую тебя. Все путешествуешь меж пространства? — подал голос Казекаге.

— Исключительно по долгу службы. Здравствуй, Гаара — брюнет протянул для рукопожатия ладонь.

Мужчины пожали руки.

— Что-нибудь удалось выяснить?

— Да. К сожалению, подтвердились мои худшие опасения. В шахтах, глубоко под землей я обнаружил скопление белых зецу. Точное количество сказать не могу. Но в одиночку туда я бы точно не стал соваться. Некоторые из них пребывают сейчас будто бы в каком-то анабиозе. Потому, если все хорошо продумать и напасть внезапно, возможно удастся обезвредить их до того, как они стану оказывать какое-либо сопротивление.

— Понял. Они скрываются в обеих шахтах?

— По сути подземелье здесь одно. И к нему ведут обе шахты. Но, я полагаю, что на пути мы еще встретим несколько экземпляров. И их тоже следует уничтожить.

— Тогда предлагаю разделиться. Я пойду с Кэрэл, а Канкуро с Мацури отправлю с тобой.

— Есть — одновременно подали голос двое моих сокомандников.

— Минуточку. Господин Казекаге, мне кажется, это не самая лучшая расстановка сил. Поверьте, я способна на многое и вполне смогла бы в случае чего защитить Канкуро с Мацури. Насколько я понимаю, господин Саске тоже весьма силен и вы вдвоем точно смогли бы справиться.

— Кэрэл. Во-первых, я понятия не имею на что ты способна, а, во-вторых, исходя из этого, не могу доверить тебе безопасность моих подчиненных. Ты слышала приказ. Ты идешь со мной.

Я обреченно закатила глаза.

— Встречаемся в подземелье. Если кто-то из нас придет раньше, по возможности подождите вторую группу в укрытии. Если мы нападем внезапно все вместе, то у нас будет больше шансов — с этими словами Саске скрылся в шахте, Канкуро и Мацури проследовали за ним.

Мы с Гаарой шли по длинному темному коридору шахты. Я в качестве освещения использовала фонарик на моем айфоне. Вообще я таскаю его с собой в качестве камеры, но, видимо, иногда и в таких ситуациях эта железяка может быть полезной. Казекаге с недоверием косился на мой гаджет, но в то же время не возражал.

Мы подошли к месту, где в скале виднелись две расщелины и приняли решение разделиться, чтобы осмотреться, при этом договорились не уходить дальше ста метров. Войдя в узкую расщелину в скале, я осветила «помещение». Кажется, это был тупик. Тем лучше. Я тщательно принялась осматривать каждый валун и каждую лежащую глыбу. Мой взгляд упал на следы, проследив за их направлением, я увидела обугленное тело, что валялось прижатое к стене. Лицо покойного (а точнее то, что от него осталось) явно застыло в немом ужасе.

— Господин Казекаге! — позвала я.

— Там тоже есть — раздался голос у меня из-за спины. Я вздрогнула и обернувшись, чуть ли не подскочила на месте.

— Не пугайте меня так! Вы слишком тихо ходите…

— Я все-таки шиноби…

— Нужно полагать, что это банда того воришки, которому удалось уцелеть.

— Вероятно. На телах следы острых лезвий. Те двое, что я нашел, тоже полностью обуглены, как будто их сильно ударило током. Эта тварь, что напала на них, все еще может быть здесь. В той расщелине есть следы. Идем.

Я присела, чтобы лучше разглядеть следы.

— Он действительно огромный — я светила фонариком на гигантские отпечатки, оставленные на земле. — Скорее всего, он размером не меньше двух метров… Выходит, что все-таки это существо убило этих людей.

— Если это так, то он владеет сразу несколькими дзюцио. Судя по направлению следов, он прячется там. Готовься к битве, я не могу точно сказать, что можно ожидать от этого боя. Но скажу одно: эта тварь сильна. Потому лучше не лезь на рожон. Просто стой рядом и по возможности прикрывай. Если поймешь, что я не справляюсь, беги за подмогой.

— Ага, щас же! Вы сами слышите что говорите? Вы добровольно просите оставить вас на растерзание какому-то гаду, а мне позорно смыться в поисках помощи? Не дождетесь.

— Кэрэл, это приказ — Гаара с холодом посмотрел мне в глаза.

— Проблемы будем решать по мере их поступления. — это все, что я смогла ответить ему. Хотя сама твердо для себя решила, что этот приказ в случае чего я точно проигнорирую.

Гаара высвободил из свей тыквы-горялнки песок, я вооружилась кунаем (хотя он мне вряд ли всерьез чем-то поможет) и мы отправились в направлении, куда вели следы. Спустя минуту мы неожиданно наткнулись на уже знакомую фигуру брюнета.

— Саске? — мой босс явно не ожидал его здесь увидеть.

— Гаара, нам нужна помощь! Срочно бегите за мной!

— Саске, подожди! — окликнула я парня. Тот остановился и обернулся. Его глаза округлились и он даже пискнуть не успел, как я налетела на него и перерезала ему горло кунаем.

— Кэрэл! Что ты творишь?

Бездыханное окровавленное тело упало на землю. Образ Саске стал плавно исчезать и перед нами появился труп зецу.

— Вы сами меня предупреждали, что они могут копировать облик и природу чакры любого человека, с которым контактировали. Вам повезло. Видимо, я хороший сенсор.

Гаара облегченно вздохнул.

— Может быть я и впрямь зря в тебе сомневаюсь. Если он принял облик Саске, то выходит, что он уже успел столкнуться с ним и каким-то образом уцелел.

— Надеюсь, с ребятами все в порядке. Нам нужно поспешить.

— Этот зецу не с проста нас куда-то звал. Подозреваю, что там западня. И, скорее всего, раз он уже контактировал с Саске, то вторая группа уже достигла подземелья и вступила в бой. Если так, то ты права и нам пора поторопиться.

Мы с Гаарой со всех ног ринулись вперед по длинному узкому ущелью. Неожиданно сверху раздался какой-то посторонний шорох, и что-то полетело на нас. Гаара схватил меня за руку и завел себе за спину, другой рукой он сложил какие-то печати и над нами образовался защитный купол из песка. Если бы не он, то нам точно пришлось бы не сладко, потому что сверху на песчаный купол приземлилось явно что-то не маленьких размеров. Еще двумя секундами спустя это «что-то» предстало перед нами.

— Ну и страшила! — скривилась я. Перед нами стоял огромный белый монстр с тремя ликами и гигантскими лезвиями вместо рук.

— Трехглавый белый зецу? Такое вообще возможно? — Гаара явно был удивлен. — Похоже он от чего-то мутировал. Кэрэл, держись позади меня и не смей переоценивать свои силы.

— Как скажите — я быстро согласилась, потому что прекрасно понимала, что спорить с Казекаге себе дороже. Он тот еще упертый баран. Просто сделаю как вздумается, а уже потом будем выяснять кто еще тут из нас себя переоценивает.

Одна из голов на теле белого зецу выпустила в нашу сторону шарообразный электрический разряд. Гаара блокировал атаку песком. Но Собаку снова сложил какие-то печати и попытался обездвижить своего врага, заключив в песчаную ловушку. Но тот вовремя успел среагировать. Он использовал стихию ветра и буквально сдул весь песок, превратив его в песчаную бурю. Гаара быстро собрал его обратно и вновь попытался атаковать. Я все так же стояла в стороне и наблюдала за ситуацией, готовая в любой момент вступить в бой. К сожалению, в шахте сильно не разгуляешься. Начни я использовать какие-то мощные техники и вся конструкция просто рухнет на нас и мы будем заживо погребены под завалами. Тут враг решил сместить свой фокус внимания на меня. Третья голова выпустила из пасти огненную струю в мою сторону. Я приготовилась выставить защитный барьер, но Гаара опередил меня. Плотная песчаная стена закрывала нас обоих. Зецу не останавливался и продолжал наносить огненные атаки. Я видела, что Гааре не просто сдерживать такой напор. Видимо эта тварь и впрямь сильна… Тут произошло то, чего похоже никто из нас не ожидал. Песчаная стена под мощным огненным напором начала плавиться. Известно, что если песок нагреть, то из него можно сделать стекло. Кажется, этому зецу хватило дури, чтобы раскалить до нужной температуры защитный барьер Гаары и начать плавить его. Еще чуть-чуть и огонь прорвется сквозь оборону. Неожиданно враг сменил огненную технику на стихию ветра и направил резкий поток холодного воздуха в нашу сторону. Расплавленная субстанция из песка, что уже слабо напоминала защитный барьер, вмиг застыла и превратилась в стекло, а следом раскололась на тысячи мелких осколков и с сильным порывом ветра полетела в нашу сторону. Я успела выставить невидимый барьер и основная часть осколков просто с треском разлетелись о него. Но некоторые все-таки успели пролететь внутрь. Гаара даже не шелохнулся. Позже я вспомнила, что все его тело покрыто песчаной броней и ему вряд ли что-нибудь от этого будет. А вот мне пора что-то с этим делать. Я смотрела как осколки летят в мою сторону. Я видела все будто в замедленной съемке. Вот я уворачиваюсь от нескольких острых стекляшек, вот я отбиваю еще несколько кунаем, а вот один осколок летит прямо мне в плечо, и я понимаю, что физически ничего не успею с этим сделать. Вдруг струя песка проносится мимо места, куда летел осколок ровно в момент его попадания и стекляшка просто разбивается на более мелкие крупицы и падает на землю. Я вижу удивленное лицо Гаары и не понимаю, чем вызваны такие эмоции. Но сейчас мне явно не до этого, чтобы выяснять что случилось.

— Господин Казекаге, у зецу есть какие-нибудь слабые места? — кричу я, прикрывая Гаару, который старается вновь и вновь атаковать врага.

— Зецу наиболее неустойчивы к огненным техникам, но, к сожалению, я ими не владею, потому придется справляться так. Нужно выбрать удобный момент и я смогу его запечатать.

— Сможете обездвижить его хотя бы секунд на двадцать и прикрыть меня?

— Да. Что ты задумала?

— Доверьтесь мне! — я ринулась прямиком на зецу, отбивая его атаки. Гаара как и обещал, быстро среагировал и уже взял мою безопасность в свои руки, то и дело прикрывая меня своими песчаными техниками.

— Песчаная ловушка! — донеслось до моих ушей, и я увидела, что зецу надежно сковало песчаными путами.

— Кэрэл, если ты хотела что-то сделать, то сейчас самое время. Я его долго не удержу.

Я подпрыгнула рядом с врагом и буквально взмыла в воздух так, что сейчас я была прямиком над его головой. Согнув руки в локтях, я резко опустила их вниз. Их окутало черное свечение.

— Демоническое пламя! — прошептала я себе под нос, сделав пару незамысловатых жестов и «полетела прямиком сверху вниз на зецу, пронзая его насквозь. Тело врага окутал черный огонь. Он начал извиваться от боли, но все же еще держался на ногах.

— Песчаный гроб! — секунда, и о былом присутствии здесь зецу напоминали теперь только следы битвы.

— Отлично сработано, Кэрэл — одобряюще кивнул Казекаге.

— Спасибо. На самом деле я поняла, что за годы, пока я прохлаждалась на земле, я совершенно растеряла все навыки…

— Земле? Но ты и так сейчас на Земле — непонимающе посмотрел на меня Гаара.

— Стоп. Этого не может быть…. Какой сейчас у Вас здесь год?

— 1***.

— Я находилась в 2***. Но в истории планет даже намека на ниндзя и ваш мир не было… Будто бы ваш мир это…. — я сделала паузу. — Если все действительно так, то выходит, я могу перемещаться не только по разным мирам и сквозь время, но еще и могу путешествовать по альтернативным реальностям! — я улыбнулась довольная данным открытием. — Класс! Кстати, Господин Казекаге, а что Вас так удивило, когда Вы закрыли меня от осколков?

— А, это… Это действительно нонсенс. Видишь ли, моя песчаная защита, мой песок, порой живет своей жизнью, защищая меня от различного рода воздействий из вне. Мне не нужно складывать печати, тратить чакру или отвлекаться на то, чтобы проследить и блокировать атаки врага. Мой песок сам меня защищает. И, дело в том, что я не успел сам среагировать, чтобы отбить тот осколок. Но мой песок почему-то самостоятельно блокировал ту атаку. Я первый раз сталкиваюсь с тем, чтобы моя песчаная броня распространялась еще на кого-то… И это весьма удивительно.

— Хм… и впрямь интересно — я задумалась.

— Кэрэл, сейчас не об этом! Нам стоит спешить к остальным. Неизвестно с чем им пришлось столкнуться.

Мы быстро достигли цели. Канкуро и Саске уже вовсю сражались с врагами. В отличие от того, с которым столкнулись мы, эти по облику и размеру больше напоминали людей. В стороне уже валялось несколько поверженных тел, пытающих черным пламенем.

— Черный огонь? Откуда? Что это? — удивилась я. Вызвать такого рода пламя весьма не просто и я была удивлена, что кто-то из нашей команды владеет этой техникой.

— Это пламя аматерасу. Техника Саске — пояснил мне Гаара, уже помогая отбиваться от врагов.

Таким составом мы весьма быстро разобрались с оставшимися пятью зецу. К тому же, эти были куда слабее того мутанта, с которым нам пришлось столкнуться.

— Саске, где Мацури? — заметил Гаара.

— Позже. Сейчас нам нужно закончить начатое.

— Это еще не все?

— Нет. Это лишь единицы. В подземелье, уровнем ниже, находится целая толпа таких же. Их там сотни. Мы решили дождаться вас и не соваться туда в одиночку, — доложил брюнет.

— Саске, — неуверенно позвала я парня. Почему-то пристальный взгляд его ониксовых глаз заставлял меня смущаться. — Аматерасу твоих рук дело?

— Да, а что?

— Есть предложение.

— Говори.

Я объяснила Саске и остальным всю суть своего плана. Гааре и Канкуро не слишком понравилось то, что они должны будут остаться в стороне и лишь прикрывать нас в случае непредвиденных обстоятельств. Но оспорить мой план никто из них все-таки не решился, потому что понимали, что это действительно выход. И каждый в одиночку против всей толпы просто не выстоит.

Гаара с Канкуро встали по обе стороны пропасти, что вела вниз в подземелье. Нашим козырем был эффект неожиданности. Мы с Саске так же стояли по разные стороны пропасти. Переглянувшись, мы прыгнули прямиком в центр.

— Аматерасу!

— Дьявольский огонь!

Мы соприкоснулись ладонями одной руки и между ними вмиг начала разрастаться огромная черная огненная сфера. Когда она выросла до немалых размеров, мы с силой направили её вниз ущелья. Саске, воспользовавшись риннеганом, взял меня на руки и переместил на одну из сторон пропасти. Снизу раздался оглушительный взрыв. Бездну осветило пламенем, и мы увидели целую толпу зецу, которые вспыхнули огнем как новогодние лампочки. Объединив наши техники, у противника не оставалось и шанса. С армией зецу было покончено. Мы с Саске стояли и довольно наблюдали за последствиями проделанной нами авантюры.

— А неплохо для девчонки, — ухмыльнулся брюнет. — Наверное, я бы даже сразился с тобой в дружеском спарринге.

— Не боишься, что тебя уделает девчонка? — с такой же нахальной физиономией ответила я.

— Оставьте лирику на потом, — рядом с нами из песчаного вихря появился Казекаге. — Что с Мацури?

— Гаара… — Саске подошел к мужчине и положил руку ему на плечо. — Мне жаль.

— Что с ней? — тон красноволосого стал более требовательным.

— Идем.

Мы отправились следом за Саске и Канкуро. Спустя десять минут ходьбы мы увидели ужасную картину. Мацури лежала на земле с окровавленной раной прямо промеж груди. Она была бережно прикрыта наполовину плащом Саске. Гаара развернулся и с силой ударил кулаком о стену.

— Как вы могли это допустить?

— Ты же знаешь, что Зецу способны менять свой облик, и даже опытному сенсору тяжело отличить оригинал от подделки. Враг притворился тобой. Когда мы поняли это, было уже поздно. Второй зецу намеренно, чтобы ввести в заблуждение бросился в атаку на твоего клона, а Мацури сочла своим долгом закрыть тебя собой. Она погибла, защищая тебя, Гаара.

Я видела по лицу красноволосого, как ему тяжело в данный момент. Но он держался. Изо всех сил держался. Он подошел к телу девушки и бережно взял ее на руки.

— Кэрэл. Обратно мы не пойдем через пустыню. На это нет времени. Перенеси нас в Суну.

— Но Вы же сказали, что не стоит пользоваться в открытую всеми навыками, что я владею?

— Я помню, что я сказал. Действуй. Саске и Канкуро можно доверять.

— Канкуро, положи руку Гааре на плечо.

Кукольник без лишних вопросов выполнил мою просьбу. Я так же положила свои ладони на плечи Саске и Гаары. Яркая вспышка света и мы уже стоим посреди кабинета Казекаге.

Комментарий к Глава 6

Главу не редачила, простите грешную))

Прошу прощения у тех, кто читает этот фф. Сейчас в жизни полный кордебалет и собрать по крупицам волю в кулак и сесть написать главу тяжело…

Надеюсь, весь этот …. звиздец скоро закончится и вновь приду в норму и буду полна сил и вдохновения:З

С момента похорон Мацури прошел уже почти месяц. Пусть Гаара и умел весьма искусно скрывать свои эмоции и все то, что творилось у него внутри, но я отчетливо читала боль в его глазах. Эта утрата давалась ему тяжело. Он стал еще более замкнутым и неразговорчивым, чем обычно и с головой ушел в работу. Казалось, что он из кабинета теперь вообще не выходит, с головой зарывшись в свои бумаги. Меня он ко всей этой бумажной волоките почти не подпускал, чтобы самому максимально погрузиться в рабочий процесс и тем самым забыться и сбежать от реальности. Его и без того огромные темные круги под глазами стали еще больше. Вид был усталым и помятым. Сколько бы я не пыталась приносить ему поесть, он почти всегда отказывался. Мои уговоры пойти домой и отдохнуть он и вовсе не желал слушать. Даже мое предложение забрать у него на пару дней Шукаку и тем самым дать мужчине выспаться, было отвергнуто. Складывалось впечатление, что парень сейчас живет на каком-то автопилоте. Я искренне беспокоилась за него и не знала, что с этим делать. И вот в какой-то из очередных вечеров, проведенных в его кабинете и наблюдая за тем, как он пытается спрятаться за бумагами и подавить в себе все чувства, которые явно требовали выхода, я не выдержала.

— Ну все! Мне надоело смотреть как Вы себя уничтожаете! — я резко вскочила с дивана, на котором сидела, и в секунду оказалась у стола, за которым сидел Гаара.

— О чем ты? — голос звучал отстраненно и холодно.

— Может быть, хватит держать все в себе? — я уперла обе руки ему в стол. — Вы же понимаете, что это не выход? Эмоции, что Вы сдерживаете, просто пожирают Вас изнутри — отчитывала я своего босса. — Может быть стоит выговориться? Я выслушаю… — уже мягче добавила я.

— Не понимаю о чем ты.

— Вот же упертый баран! — вспылила я.

— Кэрэл! Не забывай, с кем разговариваешь! — его голос был пропитан сталью. От заботливого и чуткого Казекаге, каким он был в первую неделю нашего знакомства, не осталось и следа. Я уже была готова психануть, развернуться и уйти, хлопнув дверью, как вдруг у меня в голове всплыли слова Канкуро. То как он удивлялся тому, что рядом со мной Гаара будто бы ожил, стал чаще улыбаться и был открыт к общению. Видимо я знала его с другой стороны. А на самом деле мужчина был весьма замкнут и с неособой охотой раскрывал людям душу. Видимо я по какой-то причине попала в его список исключений. Что ж, если мои предположения верны и Гаара привык переживать все трудности в одиночку и не делиться своими проблемами и чувствами с окружающими, то здесь мы похожи. В тяжелые жизненные моменты, когда нужно было выпустить пар, а не копить все в себе, мне лучше чем что-либо помогало избиение боксёрской груши или еще лучше сцепиться в битве с достойным по силе противником. Была не была. Со мной срабатывает, возможно, и ему поможет.

Я подошла к Казекаге, схватила его за руку и потащила по направлению к двери.

— Хэйл! Отпусти! Куда ты меня тащишь? — возмущался Гаара.

— Есть идея. Доверьтесь мне.

Я не видела смысла тащить его через всю Суну и выслушивать его недовольства, потому я просто занесла свободную руку поперек груди и тем самым телепортировала нас. Теперь мы стояли посреди пустыни вдали от Сунагакуре, там, где нам никто не смог бы помешать.

— Ну и что мы здесь делаем? — с долей скептицизма спросил Гаара.

— Вам определенно нужно дать волю всему тому, что накопилось за это время. И, раз уж выговариваться не Ваш вариант, то возможно Вам будет проще выплеснуть все накопившееся в бою. Мне обычно помогает — пожала плечами я.

Гаара с недоверием окинул меня взглядом.

— Вариант действительно неплохой. Но чтобы действительно, как ты выразилась, выплеснуть все, что у меня накопилось за это время мне определенно нужно драться в полную силу и для этого мне нужен сильный соперник. А единственный человек, который согласился бы на это и действительно может мне противостоять, живет в Конохе в трех днях ходьбы отсюда. И я уверен, у него и без меня сейчас дел хватает.

— Меня Вы вообще ни во что не ставите? — я от возмущения уперла руки в боки.

— А тебя я ненароком и прикончить могу. А этого мне уж точно не надо — он строго посмотрел мне в глаза, а потом и вовсе развернулся и просто пошел по направлению к Суне.

— Ну все. Достал! — я вытянула руку вперед. Этому движению будто бы повиновалась струя песка и проследовала за моей рукой. Я с силой направила его на Казекаге, чтобы сбить с ног. Он, услышав шорох у себя за спиной, быстро среагировал и перехватил направленную в его сторону мной песчаную струю в свою власть.

— Что? — в его глазах явно читалась удивление. — Песчаные техники?

— К Вашему сведенью, я владею всеми стихиями. А там на миссии я даже и не думала драться в полную силу. Вы меня тогда сами просили не выделяться и не высовываться. Зецу не такой сильный враг для меня. И при желании я могла разобраться там со всем в одиночку.

Я вновь протянула руку вперед, но на сей раз песчаные техники я использовать не собиралась, ведь Гаара легко мог их перехватить и взять песок под свой контроль. Использовав данную стихию, я скорее просто хотела привлечь его внимание. Цель была достигнута. Он явно был заинтересован. И теперь я собиралась действовать совершенно иначе и не давать ему поблажек. Хотел драться в полную силу, что ж, пожалуйста. Я щелкнула большим и средним пальцем, после этого действия моя рука застыла в непристойной комбинации, в виде фака, а над средним пальцем красовалась маленький сгусток энергии сферической формы. Я поднесла средний палец к губам, не изменив комбинацию пальцев, и сдула шарообразный сгусток энергии, будто воздушный поцелуй в сторону Казекаге. Получилось эффектно. Такой маленький шарик и такие последствия. Гаара выставил песчаную защиту, но, вероятно недооценил всей мощи моей техники.

В месте, куда попала сфера, прогремел приличный взрыв и образовался не маленький кратер. Песчаную защиту Казекаге пробило, а самого парня откинула на несколько метров назад, но благодаря его песчаной броне, на его теле не осталось ни царапины.

— Что это только что было?

— Вы сами хотели драться в полную силу. Что ж, милости прошу! — я выставила руку для новой атаки.

Гаара не теряя ни секунды, атаковал меня в ответ. Я легко блокировала его удары. Между нами наконец-то завязался бой. Вначале Гаара использовал какие-то простые техники и явно сдерживал свои силы, будто бы боясь мне навредить. Но, чтобы выбить эту дурь у него из головы, я пару раз неплохо приложила его парочкой мощных техник, чтобы он даже думать забыл со мной осторожничать. И уж после этого началось веселье. Гаара наконец-то начал сражаться как следует. Вокруг вовсю бушевала песчаная буря, вызванная по милости одного красноволосого Казекаге, чтобы усложнить мне задачу и снизить видимость. Местность вокруг была вся в огромных выбоинах от мощных ударов моих техник. Меня то и дело пытались накрывать лавины из песка. Один раз Гааре даже удалось меня поймать в свои песчаные путы и он в порыве азарта даже не постеснялся применить свою смертельную технику «песчаный гроб», которой все так боялись. Весьма неприятно, могу сказать, когда тебя со всех сторон сдавливают с невероятной силой тонны песка, но я вовремя успела телепортироваться, тем самым освободившись. Наш бой длился еще минут двадцать. Я в сотый раз убедилась, что приняла правильное решение перенести нас в пустыню, а не на полигон в деревне. Потому что либо мы разнесли бы пол Сунагакуре, либо Гаара попросту бы сдерживал себя, дабы не навредить деревне. А здесь мы оба смогли как следует разгуляться. Когда чакра парня была уже на исходе, он попытался вступить со мной в рукопашный бой. Увы, но этот вид боевых искусств точно не был его коньком. Про себя я отметила, что на досуге однозначно обучу его паре техник и тем более рукопашке. Потенциал у него огромный. Ему даже удалось за сегодня задеть меня пару раз, что было для меня редкостью. Когда я увидела, что Гаара совсем без сил, я просто подошла к нему и спокойно положила ему руку на плечо в знак того, что на сегодня с нас хватит.

— Идем — улыбнулась я ему.

Я действительно была приятно удивлена тому, что Гаара оказался весьма сильным соперником. Впрочем, кажется, он тоже был доволен, что наконец-то выпустил пар и все чувства и эмоции, что раздирали его изнутри. Пусть и весьма странным образом. Но я могу его понять. В этом мы с ним все-таки оказались похожи. А способа лучше, чтобы выпустить пар, чем боксерская груша или поединок с достойным соперником, как я уже говорила, я для себя ещё не нашла.

Мы оба измотанные в ссадинах и царапинах зашли в его кабинет и плюхнулись прямо на пол рядом с окном. Было часа три ночи. Я посмотрела на мужчину. Он явно был измотан. Нет, я не про физическое состояние. Хотя и оно оставляло желать лучшего. Он был измотан морально. И тут мою голову посетила мысль.

— Господин Но Собаку, чтобы окончательно отпустить ситуацию и расслабится, Вам не помешало бы напиться. — с решимостью в голосе заявила я.

— Кэрэл, я не фанат алкоголя.

— Ой, да знаю я. Значит так. Либо мы сейчас пьем здесь, либо идем в какой-нибудь ближайший клуб и зависаем там. И уж там-то вы от меня не отвертитесь — Гаара нехотя взвесил все за и против и выбрал, на его взгляд, меньшее из двух зол. Издав какой-то невнятный смешок, вероятно нервный или же просто от безысходности, он согласия.

Я мгновенно соскочила со своего места и направилась прямиком к шкафу рядом со столом Казекаге. За то короткое время, что я проработала в этом месте, я выучила, где у моего босса всегда припрятана бутылочка саке. Пусть он далеко не был любителем выпить, но данные напитки частенько были неотъемлемыми спутниками на каких-либо переговорах. Особенно с главой Конхохи. Как я успела заметить, их Хокаге Цунаде-сама та ещё любительница пригубить чего покрепче. Я всегда подмечала и запоминала такие мелочи непроизвольно. Меня с детства учили подобным вещам. Зная такие, казалось бы, незначительные факты о ком-либо, и, умея этой информацией грамотно оперировать, они в самый непредсказуемый момент могут сыграть на руку.

Я достала из шкафа бутылку саке, села обратно на пол рядом с Гаарой и протянула ее ему.

— Может быть хоть стаканы достанешь? — в недоумении посмотрел он на меня.

Я взяла бутылку у него из рук и, открыв ее, сделала первый глоток.

— Ваша очередь. Сегодня не тот случай, когда стоит заморачиваться на счёт этикета.

— И то верно — он забрал напиток у меня из рук и последовал моему примеру.

Мы сидели молча. Но эта тишина не была давящей. Просто как будто бы нам не нужны были слова. Впервые мне было комфортно молчать с человеком.

— Господин Казекаге — спустя какое-то время решила я все-таки нарушить тишину.

— Гаара.

— М? — недопоняла я, что он имел ввиду.

— Называй меня просто Гаара. Хотя бы вне рабочего времени. Ты мне как снег на голову свалилась и в моей жизни совсем недавно, но с уверенностью могу сказать, что каким-то неясным для меня самого образом ты стала мне ближе, чем многие, кого я знаю уже не один год.

Я довольно улыбнулась. Честно признаюсь, мне никогда не нравились все эти формальности.

— Гаара — продолжила я, будто бы пробуя, как будет звучать его имя из моих уст. — Я знаю, Мацури была твоей ученицей. Но ведь ты не поэтому выделял ее на фоне остальных шиноби. Ты к ней как то по особенному относился… это было заметно. С каким-то тёплом что ли… Скажи честно, она тебе нравилась?

Гаара от такого моего заявления даже поперхнулся саке.

— Нет. Совсем нет. — мотал он головой. — Дело не в этом.

— А в чем тогда?

— Я не особо люблю вспоминать об этом.

— И все же? — настаивала я. Моё любопытство не раз заводило меня в неловкие и порой даже не очень приятные ситуации. Но с этой чертой своего характера я ничего не могла поделать.

Парень выдохнул. Повисла пауза. В ночной тишине были слышны его сердцебиение и его тяжелое дыхание. Видимо воспоминания и впрямь давались ему с трудом. Он сделал еще один приличный глоток саке.

— Помнишь, я говорил тебе, что Шукаку в своё время просто сводил меня с ума. Я был еще ребенком и в то время я натворил много ужасных дел… Я убил кучу невинных жителей деревни, разрушил множество домов… принёс боль многим семьям. Все боялись меня. Я был одинок. А эти их взгляды… полные ненависти и страха! — Гаара зажмурился и потряс головой, будто отгоняя воспоминания — Как вспомню, до сих пор передергивает.

Я непроизвольно взяла парня за руку желая поддержать. Он вздрогнул и перевёл на меня взгляд. Руку он так и не убрал. Я вконец обнаглела, прижалась к нему вплотную и положила голову ему на плечо. Я всего лишь хотела этими действиями ему показать, что я рядом и он не один. На мое удивление он и после этого не оттолкнул меня, а наоборот стал расслабленнее, даже его голос стал звучать мягче. Он продолжил.

— Спасибо одному моему товарищу, в своё время он мне хорошенько вправил мозги и в моей жизни появились другие ценности, кроме как убивать всех на своём пути. Я наконец понял, что это не выход. Мне удалось усмирить демона внутри меня. С тех пор я начал меняться. Но то ужасное кровавое прошлое навсегда оставило отпечаток на моей репутации. Многие до сих пор смотрят на меня с опаской и недоверием. Мацури… она не просто была моей ученицей. Она была первой из всех учеников, кто принял меня. Кто не побоялся монстра и просто доверился мне.

— Ты не монстр, Гаара — моментально возразила я на его слова.

— Тебя там не было. Ты просто не видела, с каким удовольствием я ломал людские кости, превращая их тела в фарш — с сожалением произнёс он и снова прильнул к саке.

— Но ведь это был не ты… Ты был одержим Шукаку. И… — я сделала паузу. — Мне жаль, что меня там не было. Возможно, все могло бы сложиться иначе.

Он лишь покачал головой.

— Я занимался с Мацури примерно год. Она была моей единственной ученицей, в то время как у Темари и Канкуро было минимум по десять подопечных, и с каждым разом это число только росло. Уже спустя время в моей команде появились еще двое. Но даже они первое время опасались меня. Их появление было лишь приказом свыше. Мацури единственная, кто доверяла мне и не смотрела на меня с нескрываемым ужасом в глазах.

— Мне жаль — я крепче сжала руку парня в знак поддержки.

— Прежде всего я Шиноби, Кэрэл. Этот путь — мой осознанный выбор. А жизнь Шиноби полна боли, разлук и потерь. Мы не были с ней близки. Но я виню себя, за то, что не смог уберечь ее.

Я с пониманием взглянула ему в глаза. Мне было знакомо это чувство потери.

— Впрочем, несмотря на то, что я очень дорожил своей ученицей, у неё был один очень большой недостаток — попытался сменить тему Гаара.

— И какой же?

— Она была влюблена в меня и не стеснялась в любой удобный момент напоминать о своих чувствах — горько усмехнулся парень.

— Значит, мне не показалось — рассмеялась я. — И что же тебя в этом не устраивало? По-моему хорошая девушка была, почему ты не дал ей шанса? Возможно, из вас получилась бы неплохая пара… — почему то от собственных же слов мне стало не по себе.

— Хорошая-то хорошая. Вот только она совершенно не в моем вкусе — отмахнулся красноволосый.

— И кто же тогда в твоём? — с любопытством спросила я.

— Честно говоря, даже никогда не задумывался об этом — как-то растеряно произнёс Гаара.

— Ну так самое время задуматься — усмехнулась я.

Гаара неожиданно развернулся и приблизился ко мне так, что его лицо находилось всего лишь в паре сантиметров от моего.

— А ты сильно испугаешься, если я скажу, что в моем вкусе кто-то вроде тебя? — с довольной ухмылкой прошептал он. Он был настолько близко, что я чувствовала его горячее дыхание.

Я растерялась и замерла как вкопанная, не зная, что ему ответить. Хотя, признаться честно, внутри меня все ликовало. Странное чувство. Но оно мне явно нравилось. И это чувство определенно вызвал человек, который сейчас находится почти в паре сантиметров от моих губ. Я перевела взгляд на его губы. Безумно захотелось поцеловать его. Я нервно сглотнула и всеми силами пыталась сдержать себя от этого странного порыва, вызванного захлестнувшими меня эмоциями.

— Что? Все-таки напугал? — нагло ухмыльнулся он.

Я в бессилии от переживаемой внутри бури эмоций лишь помотала головой.

— Ладно, расслабься, я пошутил — с довольной ухмылкой отстранился Казекаге. — просто вопросы у тебя дурацкие. А дурацкие вопросы требуют дурацких ответов — он снова усмехнулся.

Мне больно кольнуло в груди. Охватило какое-то чувство разочарования и обиды.

— Ну а ты? Какие мужчины в твоём вкусе? — этот вопрос был весьма неожиданным от него.

— Я вообще об этом не думаю — холодно ответила я. — В смысле я не ищу отношений — поспешила уточнить я.

— Вот и я так же. Хотя старейшины мне уже все уши прожужжали на тему того, что пора жениться и что Суне нужен наследник… мне кажется, я просто не в состоянии настолько близко впустить в свою жизнь постороннего мне человека — вслух рассуждал Гаара.

— Да уж… Мне это чувство тоже знакомо. Потому, я уверена, что отношения не для меня. Я просто не смогу никому на сто процентов открыться. Пыталась пару раз заводить мимолетные интрижки, но это все не то…

— А что насчёт мимолетных интрижек? — не унимался с расспросами он.

— Скажем так. Все, с кем я целовалась, далеко не были моим идеалом красоты, не говоря уже о человеческих качествах. Их интересовала моя фигура, статус известной, престижной модели и возможность появиться со мной на людях, чтобы превознести таким образом себя в глазах своих друзей и коллег, а меня, в свою очередь, интересовала лишь возможность хорошо провести время. Такой вот холодный расчёт. Но дальше пары поцелуев я ни разу никого к себе не подпускала. Честно скажу — в такие моменты мне просто было противно. От них всех и от себя самой.

— Так все-таки значит есть конкретные предпочтения в выборе мужчин, раз говоришь, что все те не были твоим идеалом — победно усмехнулся он.

Я лишь отмахнулась от Гаары рукой, мол, забудь, я все равно не собираюсь этим делиться, и сделала глоток крепленого напитка. Нет, ну а что он хочет? Я же не могу вот так вот просто сказать ему, что он на мой взгляд даже очень ничего. Я впервые попадаю в такую ситуацию. Я впервые искренне испытываю к кому-то симпатию, да ещё угораздило же к кому?! К своему боссу!

— Слушай, не знаю как у тебя в мире, но у нас считается, что все слова и поступки, сделанные в нетрезвом состоянии, не воспринимаются всерьёз. Ну и раз уж мы с тобой здесь сидим и выпиваем…. может все-таки расскажешь? — нагло ухмыльнулся он, не оставляя попытки узнать обо мне чуточку больше.

— Бооожеее… — с ноткой какой-то безысходности и наигранной скуки протянула я. — Тебе действительно настолько интересно?

— Я бы тогда не спрашивал — пожал он плечами.

Нет, вы посмотрите на него! Ну он же сам нарывается! Признаться честно, саке уже изрядно затуманило мой рассудок, чтобы решиться на весьма странные и необъяснимые поступки. Ну а поскольку я девочка импульсивная, то долго думать не стала. Я в секунду придвинулась вплотную к парню и впилась горячим поцелуем ему в губы.

Я на мгновение прервала поцелуй, чтобы посмотреть на лицо парня и увидеть его реакцию на мою своевольную выходку. Сказать, что он был ошеломлен ничего не сказать. Впервые в жизни я вижу на его лице такой спектр эмоций. Но отдать должное, помимо удивления на его лице, я явно прочитала любопытство и интерес. Впрочем, это выражение было лишь секундным и его тут же сменила уверенная самодовольная и весьма нахальная ухмылка. Он быстро взял инициативу в свои руки и вот мы уже вновь целуемся. Только «веду» в этой игре на сей раз уже не я. Его губы были такими горячими, а поцелуй настойчивым и даже немножечко грубым. Если бы я сейчас стояла, то у меня точно бы подкосились ноги. Как же круто он целуется! Я ещё никогда не испытывала таких головокружительных ощущений от простых поцелуев. Этот мужчина творил со мной что-то невероятное! В этот момент мир вокруг для меня просто перестал существовать.

Вероятно, сейчас я совершаю одну из огромнейших ошибок в своей жизни. Но у этой ошибки такой сладкий вкус… Оторваться было просто невозможно. Да и не хотелось. Я отчетливо понимала, что забыть этот поцелуй на утро и делать вид, что ничего не произошло, я просто не сумею. Но… придётся. Наверное, именно в этот момент я осознала, что моя симпатия к Гааре переросла в нечто большее. Мне безумно не хотелось это признавать, но от себя не убежишь. Будет сложно подавить в себе это чувство. Но я постараюсь. Обещаю. Я постараюсь.

Я отстранилась от парня, когда мне попросту перестало хватать воздуха. Но признаться честно, делать этого мне совершенно не хотелось. Я желала полностью раствориться в объятьях его сильных и одновременно таких нежных рук.

Кажется, Гаара сам был не очень доволен тем, что я прервала наш поцелуй. Повисла неловкая пауза. Когда эйфория немного прошла, я чувствовала себя как-то глупо и совершенно не знала как вести себя с парнем после случившегося. Я потупила смущенный взгляд в пол.

— Кэрэл

— Мм?

— Во-первых, расслабься — улыбнулся он. — Ничего ужасного сейчас на произошло, все в порядке — он как-то по-доброму потрепал меня по волосам.

— А во вторых?

— А во-вторых — он сделала паузу и вновь мимолетно поцеловал меня в губы. — Сделаем вид, что всего того, что только что произошло между нами, не было. Думаю, лишние обязательства и проблемы ни тебе, ни мне сейчас не нужны — он снова сделал паузу. — Но знай, целуешься ты неплохо — за этими словами последовала самодовольная ухмылка победителя.

Было обидно услышать это, но я ни на что не рассчитывала, и подобные слова были вполне ожидаемы. Я не стала бы попусту строить себе «розовые замки из сахарной ваты» и придумывать сладкую ложь про «жили долго и счастливо». И, в конце концов, мне самой не стоило забывать о том, кем я являюсь и о том, что рано или поздно меня могут обнаружить и уж тогда спокойной жизни мне просто не дадут.

— Не было… — будто в забвении эхом повторила я за парнем его слова. — А что-то вообще было? — наигранно удивленно спросила я.

— Вот и молодец — мужчина встал с насиженного места и протянул руку мне, чтобы помочь подняться. — Уже светает. Неплохо было бы отдохнуть перед рабочим днём.

— Да, господин Казекаге — я вновь вернулась к официальной форме общения.

— А вот это излишне. Все-таки давай на «ты». Так куда приятнее общаться. И слов, что ты мне стала весьма близким человеком, я назад не забираю.

— Спасибо — с каким то облегчением выдохнула я. — Ну что, до завтра, Гаара?

— До завтра, Кэрэл. Можешь задержаться до обеда и попытаться выспаться. Срочных дел все равно никаких нет. Я тут справлюсь.

— Хорошо. Тогда приготовлю нам поздний завтрак — я уже занесла руку поперёк груди, чтобы раствориться в яркой вспышке, но Гаара меня прервал, взяв за руку.

— Лин, спасибо тебе — на выдохе проговорил он. — Мне правда стало легче.

— Не благодари, я рада, что смогла помочь — кажется, он хотел сказать мне что-то ещё, но я опередила его. Яркий луч света, и Гаара остается стоять один посреди своего кабинета. А я… я не могла дольше находиться рядом с ним. Если бы наш разговор продолжился, скорее всего, я бы не удержалась и вновь бы попытала удачу поцеловать его. А это было просто недопустимо. Подобные действия были бы совершенно неуместны. Угораздило же меня так вляпаться…

Я легла спать. В эту «ночь» мне вновь приснился Гаара…

Комментарий к Глава 7

Было очень приятно читать комменты к предыдущей главе) Друзья, искренне спасибо за поддержку!)

Включаю публичную бету, потому что у самой глаз замылился. Так что помогайте:)

Если есть какие-то пожелания по сюжету, тоже пишите, приму к рассмотрению;)

20 лет назад. Аркан.

Роды длились уже почти двадцать часов. Высокий темноволосый мужчина нервно расхаживал под дверью палаты, то и дело подбегая к снующим туда сюда врачам с вопросом как там его жена. Нервы были на пределе. Роды были не из легких, да и сама беременность для роженицы протекала не слишком гладко. Дело в том, что мать будущего ребенка была обыкновенной женщиной, не обладающей какими-то выдающимися способностями, а вот отец обладал огромной нескончаемой силой. Вероятно, ребенок унаследовал способности от отца и из-за огромного потенциала и запаса так называемой энергии, никак не мог ужиться в утробе матери, а организм бедной женщины попросту не справлялся, вынашивая у себя под сердцем дитя полубога.

Подобная сила для коренных жителей Аркана была обычным делом. Эту планету населяло множество полубогов с невероятными способностями. Ежегодно между жителями этой планеты проводились поединки среди сильнейших за право называться правителем. И вот уже несколько десятков лет планетой правит один и тот же клан, передающий престол по наследству. В силе с этим кланом пока не смог сравниться никто. Вот и сейчас престол по праву перешел сыну легендарного правителя. Вот только Фуками Танака поступил весьма безрассудно, отказавшись жениться на дочери полубогов, которую с ранних лет воспитывали и готовили к этому браку. Танака влюбился в обыкновенную простолюдинку. Саманта Хэйл была необыкновенной красоты девушкой. У нее была стройная точеная фигура с пышными формами, аккуратные черты лица, длинные черные волосы, доходящие почти до колен и такие же в тон черные, как два омута глаза. Саманта была не только хороша собой, но и очень мудрой и образованной девушкой. Она покорила сердце Танаки в первую же встречу. Многие не одобряли их союз и уж тем более были против их брака. Этой паре пришлось многое преодолеть, но по сей день они вместе и сейчас у них вот-вот должен родиться малыш.

Танака уже не мог ждать. Он безумно переживал за здоровье своей супруги и будущего малыша. Он просто сел на пол под дверью палаты, закрыл лицо руками и шумно выдохнул от усталости и груза переживаний, что глыбой свалился на него за последние девять месяцев. Вдруг за дверью палаты послышался детский плачь. Танака резко подскочил на ноги и чуть не сбил вышедшего из палаты врача.

— Как она? — обеспокоенно спросил мужчина.

— Господин Танака, присядьте — врач указал рукой на стоящий диван рядом с палатой.

— Что с ней? Она в порядке? Что с малышом?

— Для начала хочу Вас поздравить. У Вас родилась прекрасная здоровая дочь.

Правитель облегченно выдохнул и на его лице расплылась счастливая улыбка.

— Что с Самантой?

— Мне жаль, господин Танака. Мы делали все возможное. Ее организм просто не выдержал такой нагрузки. Девочка обладает слишком большой силой… Саманта просто не смогла справиться с таким потоком энергии дочери… — врач сочувствующе похлопал темноволосого мужчину по плечу. В глазах Танаки появилась пронзающая душу пустота. Он будто бы на автопилоте поднялся с дивана и пошел прямиком в палату.

— Господин Танака! Вам туда нельзя! — поторопился остановить его акушер.

— Плевать! Я хочу увидеть её! — правитель даже и не думал сбавлять шаг.

— Но Господин Танака! — врач попытался схватить того за руку. Правитель грубо оттолкнул молодого парня в белом халате и вошел в палату. Его лицо исказила гримаса боли.

— Саманта… — прошептал он, нежно взяв супругу за руку.

— Мне жаль, Господин Танака — к мужчине сзади подошла медсестра. У нее на руках лежал маленький сверток. Танака обернулся и увидел в младенце точную маленькую копию своей жены. От отца девочке достались только яркие зеленые глаза. Два изумруда с любопытством изучали мужчину.

— Последней волей Госпожи Саманты было то, чтобы девочку назвали Кэрэлин — медсестра протянула сверток отцу. Но тот вновь развернулся спиной и направился к выходу из палаты.

— Я не могу ее взять. Это слишком тяжело. Она точная копия Саманты и именно она стала причиной смерти женщины, которую я любил больше жизни. Глядя на нее я буду всегда вспоминать день смерти своей жены.

— Но Господин Танака!

— Довольно! — мужчина быстрым шагом покинул палату.

Шло время. Девочка росла. Поскольку отец отказался от ребенка, фамилию ей дали по матери. Кэрэлин Хэйл. Еще в детстве маленькая Кэрэл превосходила все ожидания окружающих. Её сила и впрямь была велика. Даже в таком юном возрасте. У жителей Аркана не оставалось сомнений, что именно она взойдет на престол вслед за своим отцом и поведет за собой народ. Аркан был весьма лакомным кусочком для жителей других галактик, потому на планету часто шли с войнами. А наличие сильного правителя гарантировало, что простой народ будет жить в безопасности. А многие, кто был наслышан о способностях местных властей и вовсе боялись нападать на Арканцев и просто ждали лучших времен, когда на престол взойдет более слабая личность.

Узнав о способностях своей дочери, отец все-таки забрал дочку к себе. Он не щадил ее. С ранних лет Кэрэл подвергалась жестким изнурительным тренировкам, воспитывалась в строгости, а ее образованием занимались лучшие ученые Аркана. Девочка уже в юном возрасте была готова занять место во главе правления, вот только ей самой этого совершенно не хотелось. Она отличалась бунтарским и своенравным характером и жизнь, что ей уготовили, её совершенно не радовала и не вдохновляла. Ей хотелось свободы. Хотелось как и все подростки предаваться грезам, влипать в нелепые ситуации, находить приключения на пятую точку, влюбляться и быть любимой в конце концов! А не сражаться в войнах, отстаивая честь своей планеты и не заниматься скучной бумажной волокитой. И вот, в пятнадцать, когда отец в очередной раз завел разговор о том, что скоро она должна будет сменить его на троне, юная Кэрэл просто развернулась и ушла, хлопнув дверью, а позже и вовсе пропала. Танака не мог ничего противопоставить выходкам своей дочери, поскольку отношения у них были весьма натянутые, а в силе даже он сильно проигрывал дочери, хотя считался сильнейшим правителем за всю историю Аркана. С того самого дня на Аркане Кэрэл больше не появлялась. А попытки разыскать девушку не увенчивались успехом.

наши дни

Проснувшись, я как и обещала, приготовила нам с Гаарой завтрак и, бережно упаковав его, положила в сумку. Как ни странно, никакой неловкости или смущения после событий вчерашней ночи я больше не чувствовала. Произошедшее скорее казалось просто каким-то сладким сном, не более. Впрочем, мне так было даже проще. Быстро собравшись, я вышла из дома. Все-таки в последнее время по Суне в дневное время суток я предпочитала передвигаться обычным способом, чтобы не вызывать лишних подозрений. Для этого места я была все еще новенькой и многие местные шиноби по-прежнему относились ко мне с недоверием и не пропускали мимо глаз ни один мой шаг. Впрочем, меня не сильно это волновало.

В резиденции Казекаге как всегда было прохладно. За это я отдельно любило это место. В любую жару и в любое пекло, здесь всегда можно было укрыться от палящих лучей солнца и насладиться относительной прохладой. Относительной лишь потому, что в пустыне о прохладе и вовсе можно было забыть. Так что приходилось довольствоваться тем, что есть. А в последнее время я и вовсе начала постепенно привыкать к этому жаркому и засушливому климату.

Подойдя к двери кабинета Казекаге я решила предварительно аккуратно постучать в дверь. Обычно я никогда этого не делала и врывалась без предупреждения, что безумно бесило Гаару, но сегодня мне совершенно не хотелось лишний раз действовать ему на нервы.

— Войдите — послышался спокойный голос из-за двери.

— Привет — я осторожно закрыла за собой дверь изнутри.

— Кэрэл? — удивился Казекаге. — Не припомню, чтобы ты хоть когда-то стучалась, прежде чем войти.

— Считай, хорошее настроение — мягко улыбнулась я и достала из сумки завтрак на двоих. — Вот, держи, я обещала — подмигнула я Гааре. — С тебя чай.

— Странная ты сегодня — Гаара с подозрением покосился на меня. — Больно уж спокойная. Затишье перед бурей? И чего мне от тебя ожидать? — он встал из-за стола и направился к столику, где стояла пара чашек для чая.

— Просто не хочу опять действовать тебе на нервы. Но если ты сейчас не перестанешь меня в чем-то подозревать, то я вмиг стану прежней — нахально улыбнулась я. Гаара уже разливал чай в кружки. — Кстати, Гаара, насчет вчерашнего — я сделала паузу. — Надо поговорить.

— Лин, мне казалось, что мы еще вчера с тобой все обсудили…

— Эм… нет, ты меня не правильно понял. Вообще-то я про наш вчерашний поединок.

— А — Гаара явно не ожидал от меня данной темы. — Говори.

— Ты очень сильный шиноби и у тебя огромный потенциал, вот только ты не используешь свои возможности на максимум.

— То есть?

— Ты настолько боишься, что Шукаку вырвется на свободу, что совершенно не прибегаешь к использованию его чакры. А ведь это очень мощная энергия. Кроме того, из-за того, что ваша чакра переплетена воедино, вместе с энергией Шукаку ты давишь и приличную часть своей. Проще говоря, ты сражаешься даже не в половину своих возможностей. Это во-первых. — я сделала паузу и внимательно посмотрела в Глаза гааре. Убедившись в том, что он заинтересован в моих словах, я продолжила. — Во-вторых, будем честны. Ближний бой у тебя страдает. Ты настолько привык к ведению боя на расстоянии и использованию своей песчаной защиты, что не подпускает врага к тебе в плотную, что совершенно забыл о том, что обстоятельства могут сложиться разные. У тебя попросту может закончиться чакра и тебе так или иначе придется схлестнуться с соперником в ближнем бою. Это далеко не полный список того, что тебе следовало бы освоить, но для начала нужно разобраться хотя бы с этим.

— И что ты предлагаешь? — Гаара заинтересованно смотрел на меня уже поедая свой завтрак.

— Я могу тебя научить.

— Ты серьезно?

— Нет, блин, шучу! Я по-твоему зря тут сейчас распиналась?!

— Прости, я, конечно, убедился вчера в твоей силе, но почему-то до сих пор не могу во все это поверить.

— Давай так. Если ты доверишься мне и согласишься, чтобы я тебя тренировала, научу тебя бонусом ко всему мгновенному восстановлению чакры? — предложила я.

— Что? Такое вообще возможно?

— В моем мире возможно многое, просто доверься мне, ладно?

— Зачем тебе это?

— Честно? Сама не знаю… — я явно растерялась от его вопроса. Я уже задавалась им ранее, когда решила предложить Гааре тренировать его. Вот только ответа так и не нашла. — Ну так что скажешь?

— Я согласен. Что ты хочешь в замен?

— Мне ничего не нужно. Просто обещай не пропускать тренировки и выполнять все, что я говорю — Гаара кивнул. — Вот и отлично. Тренироваться будем в пустыне. Думаю ни тебе ни мне лишние свидетели не нужны.

— Когда начнем?

— Тренироваться будем каждый день в свободное от работы время. Благо график у нас с тобой одинаковый — я уже доела свой завтрак и подошла к столу Казекаге, чтобы оценить объем работы на сегодня. — Что у нас по бумагам?

— Вот эта стопка твоя — Гаара протянул мне кипу каких-то бумаг. — Успеешь разобрать до вечера?

— Да, думаю да — я с какой-то безысходностью во взгляде посмотрела на дверь кабинета моего босса, за которой находилось мое рабочее место и из-за которой уже вовсю доносился галдеж снующих туда сюда сотрудников. Пусть за этот месяц с небольшим я и успела установить там свои порядки и ко мне уже не лезли сумасшедшие фанатки Гаары и просто сотрудники резиденции с разными вопросами не касающимися работы, на вечную суету и шум вокруг я никак не могла повлиять. Я вздохнула и медленно поплелась к своему рабочему месту.

— Кэрэл — окликнул меня Гаара.

— Да?

— Если хочешь, можешь работать у меня в кабинете. Правда у меня нет второго стола, но насколько я помню, когда мы работали вдвоем, ты всегда сидела на диване и не особо нуждалась в рабочем месте.

— Ты шутишь!? Спасибо! — я со счастливым воплем накинулась на парня и заключила его в крепкие дружеские объятия.

— Тише ты, а то я сейчас начну жалеть о своем решении — проворчал Гаара.

— Прости — отлипла я от красноволосого. — Обещаю, такого не повторится. Просто ты даже не представляешь как сложно было работать во всем этом шуме — я снова недовольно покосилась на дверь и поморщилась.

— Ладно, давай работать. Быстрее начнем, быстрее закончим — Гаара устало перевел взгляд на никогда не кончающиеся бумаги и пошел за стол. Я в свою очередь вальяжно расположилась на диване, вооружилась карандашом со стикерами и принялась изучать бумаги, то и дело оставляя какие-то пометки на стикерах и прикрепляя их к полям. Мы молча проработали часа три, лишь изредка перекидываясь какими-то рабочими вопросами. В дверь постучали. Я резко сбросила ноги с дивана и села ровно, чтобы не выглядеть так, будто я развалилась в кабинете Казекаге как у себя дома. Лишь после этого Гаара пригласил стучащего войти.

— Господин Казекаге, здравствуйте — в кабинет вошел один из старейшин.

— Добрый день. Что-то случилось? Вы редко посещаете меня вне собраний — Гаара говорил спокойно и холодно, даже не отрывая взгляд от изучения какого-то документа.

— Я бы хотел обсудить с Вами один вопрос — старейшина сделал паузу и перевел недовольный взгляд в мою сторону. — Наедине.

— Господин Казекаге, я, пожалуй, оставлю Вас ненадолго — я встала с дивана и уже готова была покинуть его кабинет.

— Нет, Кэрэл, останься. — Гаара наконец-то оторвался от документов и перевел взгляд на старейшину. — При всем уважении, но мисс Хэйл моя правая рука и я считаю, что она вправе знать о всех делах, что происходят в Сунагакуре. И это не обсуждается — его голос звенел сталью, а в глазах читалась уверенность. В такие моменты я видела в нем истинного правителя, способного вести за собой народ.

— Как скажете, Господин Казекаге.

— Так о чем Вы хотели поговорить?

— Я хотел вновь вернуться к вопросу Вашей женитьбы.

Хоть ни один мускул на лице красноволосого и не дрогнул, но я его уже достаточно знала, чтобы прочитать все в его взгляде. И в его глазах сейчас явно читалась скука и какая-то обреченность.

— Дело в том, что Коноха готова предложить Вам выгодную партию и мы хотели бы назначить Вам с ней встречу. Девушка не только хороша собой, но так же умна, скромна и образована. Кроме того, такой союз сможет укрепить наши отношения с Конохагакуре.

— Господин Акихиро. Я уже говорил Вам, что не собираюсь жениться по расчету. Потому забудьте об этой идее — так же спокойно ответил Гаара.

— Но Господин Казекаге, время идет, а у Вас еще даже нет девушки! Суне нужен наследник! Сколько еще можно тянуть?!

— Дайте мне год. Если за это время я так никого и не найду, то я соглашусь на Ваши свидания вслепую. Больше я не намерен это обсуждать. Если у Вас все, прошу покиньте мой кабинет.

— Хорошо. У Вас ровно год. До свидания, Господин Казекаге — с этими словами старейшина покинул помещение, явно не в самом хорошем расположении духа.

Гаара закрыл лицо руками и шумно выдохнул.

— Хочешь об этом поговорить? — я подошла к Гааре со спины и положила руку ему на плечо.

— Нет, все в порядке. Просто с каждым годом старейшины становятся все навязчивей в данном вопросе. А я тебе вчера уже говорил, почему не особо горю вопросом женитьбы.

— Думаешь за год что-то изменится.

— Не знаю. Но хотя бы еще год они не будут трогать меня и лезть в мою личную жизнь. А там может быть что-нибудь еще придумаю. Хотя… рано или поздно мне все-равно придется это сделать. Они правы — Суне нужен наследник — разочарованно вздохнул парень. — Ладно, забудем об этом. Может тренироваться? Мне не помешало бы развеяться и это, пожалуй, лучшее, что ты можешь сейчас для меня сделать.

— Ладно, идем. Правда я еще не закончила с бумагами, так что придется вернуться.

— Я тоже. Закончим потом.

Я перенесла нас в пустыню подальше от Суны. Благо солнце уже уходило в закат и то невыносимое пекло, которое я просто ненавидела, уже не так остро ощущалось.

— Ну что, начнем с простого. С концентрации — начала я. — Садись. С медитацией у тебя, насколько я знаю все хорошо. Вот только теперь тебе нужно будет сконцентрироваться и почувствовать в отдельности потоки своей чакры, а затем чакру Шукаку. Когда сможешь их разделять для себя, научишься и контролировать их в совокупности. И, объединив их, твой ресурс для новых техник вырастет больше чем в два раза. А еще сможешь делать вот такие вот штуки — щелкнула пальцами, и у меня на ладони образовался маленький сферический сгусток энергии. Я бросила его вперед, при этом выставив невидимую стену защиты перед нами с Гаарой. Раздался мощный оглушительный взрыв. Когда песок улегся, перед нашими глазами предстала длинная, глубокая борозда метров семь шириной, а место, где она заканчивалась и вовсе не было видно. Такой атакой можно снести целую армию врагов.

— Как ты…? — ошарашенно смотрел на меня Гаара.

— Ты тоже сможешь. Потенциала у тебя для этого достаточно.

— Но это же не песчаные техники. Я не владею стихией молнии.

— А это была и не она. Это было что-то вроде мощного сгустка чакры. Конечно, такая атака затрачивает не мало сил, но если ты научишься мгновенно восполнять чакру, то это не станет проблемой. Не забывай, что внутри тебя сидит демон. Весьма сильный демон. Шукаку умеет «плеваться» такими энергетическими сферами, а поскольку вы с ним одно целое, у тебя тоже получится. Тебе только осталось приручить его чакру и объединить со своей.

— А если он вырвется на свободу? — с опаской посмотрел на меня Гаара.

— Не беспокойся об этом. Во-первых, я поставлю на этот случай защитный барьер, чтобы ты точно не наломал дел, а, во-вторых, будь уверен, даже если это и произойдет, я смогу привести тебя в чувства. Обещаю.

— Хорошо. Что мне делать? — с решимостью в голосе спросил Гаара.

Мы тренировались уже почти два месяца. Параллельно с работой над чакрой я тренировала Гаару в ближнем бое. Первую неделю тренировки давались ему особенно тяжело и больше напоминали избиение малолетних. Больше всего проблем возникло с его песчаной защитой. Невозможно было научить Гаару правильно ставить блоки, пока весь этот песок крутился вокруг него и выполнял эту функцию вместо своего хозяина. Пришлось долго и упорно работать над скоростью атак и реакцией, чтобы красноволосый попросту мог опередить свой же песок и успевал блокировать мои удары первым. Благо мне скорости, чтобы опередить его абсолютную защиту хватало. Несмотря на все это, Гаара делал большие успехи. Уже спустя месяц усердных тренировок, Казекаге мог дать мне достойный отпор в ближнем бою. Окончательно я в этом убедилась, когда с победной улыбкой приставила кунай ему к горлу, но при этом совершенно не ожидала того, у меня за спиной он уже тоже занес свое оружие. Тогда мы впервые свели бой в ничью, и именно тогда у меня закралась мысль, что этот парень в скорости и силе атак при желании даже сможет меня превзойти. Но почему-то от этого мне не было обидно. Напротив, я гордилась им, и в моих глазах он еще больше вырос как мужчина. С контролем чакры дела обстояли чуть хуже. Гааре тяжело давалось освоение чакры Шукаку. Я не щадила парня в тренировках. Мы часто ругались и спорили на этой почве. Он даже прозвал меня ведьмой от того, что мне так легко давался контроль чакры. Знал бы он какой ценой и какими усилиями мне дались такие способности… Гаара часто дулся на меня и ворчал, что я требую от него невозможного. В такие моменты он напоминал надувшегося недовольного хомячка. Чем я часто подкалывала его, на что красноволосый бесился еще больше. После тренировок мы часто ходили перекусить по местным кафешкам, да и вообще частенько появлялись вместе на людях, чем вызывали немало подозрений и недовольств у фанаток, что толпами бегали за Гаарой. А он и не спешил развеивать их догадки на наш счет, ведь те уже успели выучить, что я из себя представляю, и что у меня весьма северных характер, чтобы не лезть ко мне и благодаря этому, пока я была рядом с Гаарой, своим вниманием они душили его гораздо меньше. Мы успели неплохо сдружиться с ним за прошедшие месяцы. Он во многом доверял мне. Начиная с того, что он делился со сной какими-то личными переживаниями и заканчивая тем, что он совершенно не глядя подписывал бумаги, которые я уже проработала и отдавала ему, подробно пересказав их содержание. Конечно, моя влюбленность к этому мужчине никуда не делась и, возможно, только усилилась за это время, но я научилась с этим справляться и задвинула свои чувства в дальний ящик, потому что ни мне ни ему было не до отношений. А терять столь близкого и единственного друга за последние несколько лет я точно не хотела.

Прошло уже четыре месяца. И вот наконец-то у Гаары получилось воспроизвести то, что я показала ему в первый же день наших тренировок. Пусть пока что не столь масштабно, но ему удалось объединить свою чакру с чакрой Шукаку и установить полный над нею контроль. Меня просто переполняла радость и гордость за парня.

— Кэрэл! Я смог! Наконец-то у меня получилось! Я думал это невозможно! — Гаара явно сам не ожидал от себя, что когда-нибудь все-таки сможет освоить данную технику. На радостях с этими словами он бросился ко мне, подхватил на руки, заключив в объятия и начал кружить в воздухе. — Спасибо тебе! Сам я бы никогда не смог установить такой контроль над Шукаку, а уж тем более освоить его техники! — он поставил меня на землю и невесомо чмокнул в щеку. Я точно не ожидала от парня таких действий и покраснела как помидор. Нет, вовсе не от невинного поцелуя, а от собственных мыслей о том, что я хочу большего.

— Не за что, я рада не меньше твоего, что у тебя наконец получилось. Дальше больше! — улыбнулась я ему и потрепала по волосам. — Но это — я показала пальцем на свою щеку — пожалуй, было лишним.

Нет мне вовсе не было не приятно, напротив. Просто все то, что я так надежно запрятала в самый дальний уголок души, готово было вот вот вырваться наружу. А этого делать было совершенно нельзя. Никаких чувств. Мы друзья. И только.

— Прости. Как-то само вышло — виновато почесал парень затылок. — Может быть посидим где-нибудь, отпразднуем так сказать — улыбнулся он.

— Чур я выбираю место! — я довольно потерла ладошки.

Мы пошли в кафе, что находилось не так далеко от резиденции, за время, проведенное в Суне, это место полюбилось мне больше всего. Всегда приветливый и доброжелательный персонал, уютная атмосфера и здесь никогда не бывает толп народа. Мы расположились за столиком у окна, сделали свой заказ и просто приятно проводили вечер, болтая на самые разнообразные темы, параллельно умудряясь обсуждать рабочие моменты и дальнейшую политику ведения дел в Суне. Как ни крути, но подобные темы всегда были неотъемлемой частью наших разговоров. Но, кажется, ни меня, ни Гаару это ничуть не пугало и не напрягало. Напротив. Мы всегда были на какой-то своей волне, а что главное, всегда на одной. Нашим разговорам помешал внезапно подбежавший к нам запыхавшийся шиноби. Кажется это его я увидела первого, когда появилась в Суне.

— Господин Казекаге! Счастье, что я нашел Вас. Простите, что отвлекаю, но, кажется, у нас проблемы.

Мы с Гаарой переглянулись.

— Говори — Казекаге вмиг стал серьезным и сосредоточенным.

Комментарий к Глава 8

На ошибки\опечатки не проверяла, так что помогайте) публичная бета включена;)

— Говори. — Гаара вмиг стал серьезным.

— Ваша сестра! Мы уже отправили известие в Коноху ее мужу.

— Что с ней? — подскочил со своего места Казекаге.

— У неё начались преждевременные роды. — все так же запыхавшись тараторил Шиноби.

Дело в том, что Темари прибыла в Суну, чтобы передать некоторые бумаги, касающиеся укрепления союза между страной ветра и страной огня. Конечно, она даже слушать не стала нотации на тему того, что на восьмом месяце беременности ей бы следовало сидеть дома. Девушка всегда была своенравна и сильна духом и, если уж ей что-то взбредало в голову, то это было уже ничем не выбить, и никто не мог ее переубедить. Вот и сейчас ей безумно захотелось навестить своих братьев под предлогом миссии и, передав все необходимые бумаги, блондинка осталась ещё на неделю погостить в родной деревне.

— Где она? — хваленое спокойствие и хладнокровие Гаары уже трещало по швам. Было видно, что парень сильно нервничает и переживает за свою сестру. Ещё бы. Ведь все пошло совсем не по плану.

— Ее уже доставили в наш госпиталь — отрапортовал шиноби.

Гаара подорвался с места и бегом направился в больницу.

— Постой! — догнала я парня и схватила за руку. — Так будет быстрее.

Я перенесла нас прямиком к нужному месту. Мы бежали через кучу витиеватых коридоров в поисках хоть кого-нибудь, кто смог бы подсказать нам, где искать Темари. К счастью, нам на встречу вышла молоденькая медсестра.

— Господин Казекаге, добрый вечер — заулыбалась она, поправляя причёску.

— Где моя сестра? — Гаара не стал попусту тратить время на разного рода любезности. Ему явно хотелось поскорее увидеть ее своими глазами, чтобы убедиться в том, что с ней все в порядке.

— Пройдемте за мной.

Мы вновь пошли быстрым шагом по витиеватым коридорам больницы, следуя за медсестрой.

— Мы пришли. Ваша сестра находится в этой палате.

Из-за двери послышались сдавленные жалобные стоны. Гаара поспешил зайти в палату, но путь ему преградила девушка в белом халате.

— Простите, Господин Казекаге, но Вам туда нельзя. Как бы Вам сказать… роды-это весьма интимный процесс — покачала головой девушка. Гаара нахмурился.

— Если тебе так будет спокойнее, я могу побыть с ней — тихо предложила я.

— Спасибо тебе — красноволосый шумно выдохнул — Мне правда от этого будет легче.

— Мисс Хейл, пройдемте за мной — девушка в белом халате открыла дверь и пригласительным жестом указала пройти за ней. К слову, за это время я была уже небезызвестной личностью в деревне, потому я ничуть не удивилась, что она обратилась ко мне по фамилии.

Темари лежала на кровати в позе эмбриона, насколько это вообще было возможно с ее то животом, и крепко сжимала в кулаки несчастную простынь.

— Кэрэл! — заулыбалась она, когда увидела меня в дверном проёме. — Хоть какие-то знакомые лица!

— Я боялась, что ты не слишком обрадуешься посторонним вроде меня… Гаара находится сейчас за дверью, его не пустили.

— Он доверяет тебе. А мне этого достаточно. Значит, и я могу тебе довериться. Ааай! — Темари зажмурилась, и ее лицо исказила гримаса боли. Я аккуратно села на край кровати рядом с ней и взяла девушку за руку. Она тут же схватилась за неё как за последнюю надежду к спасению и крепко сжала. Настолько крепко, что на этом месте точно появятся синяки. Свободной рукой я бережно погладила блондинку по волосам. На лбу у неё выступила испарина. Было видно, что ей тяжело.

— Погоди — я встала с кровати и направилась к раковине. Намочив холодной водой марлю, что я заприметила на столе в палате, я подошла к девушке и положила прохладную ткань ей на лоб.

— Не знаю, насколько от этого будет легче, но я надеюсь, что это хоть как-то поможет…

— Спасибо — прошептала она.

— Было бы за что! — усмехнулась я.

— Я не об этом. Я благодарна тебе, что ты сейчас со мной рядом. Для меня, правда, это важно. Ты даже не представляешь, насколько я одиноко себя чувствовала, лёжа здесь, пока не появилась ты. А ведь Шикамару даже не знает, что у него вот-вот родится сын… И судя по тому с какой скоростью доходит информация до Конохи, узнает только не раньше, чем через сутки — всхлипнула блондинка.

— Ну что ты! Ты не одна! Я рядом, Гаара тоже здесь, хоть и под дверью. И я уверена, Канкуро тоже вот-вот подоспеет.

Темари совсем раскисла и по ее щекам потекли мокрые дорожки слез.

— Постой ка! У меня идея! — я расплылась в довольной улыбке. — Где сейчас может быть твой муж?

Темари явно не поняла такого перепада моего настроения.

— Дома, скорее всего, если его на миссию не отправили — с подозрением посмотрела на меня зеленоглазая.

— Вот и отлично. Ты только не пугайся, ладно! Я буквально на пять минут. Справишься тут одна? — я снова взяла ее за руку и пристально посмотрела прямо в глаза.

— Д-да. — все так же неуверенно ответила мне девушка.

— Я мигом! — яркая вспышка света и меня уже и след простыл. Темари осталась в непонимании лежать на кушетке, и, если бы не новая схватка, то она бы ещё долго пребывала в ступоре.

В то время под дверью нервно туда-сюда расхаживал Гаара.

— Братец! — подбежал к нему запыхавшийся Канкуро. — Как она?

— Не знаю. Меня к ней не пустили, с ней Кэрэл.

— И то хорошо. Да ладно, расслабься — хлопнул Канкуро брата по плечу — Она у нас сильная, справится. Все будет хорошо!

Гаара присел на рядом стоящий диванчик и откинул голову назад, прикрыв глаза, в надежде хоть как-то успокоиться. В голову лезли непрошеные мысли. Он думал о том, что рано или поздно ему придётся оказаться здесь уже не в роли обеспокоенного брата, а за дверью в палате будет лежать уже не его сестра. Рано или поздно и он станет отцом. Остаётся только надеяться, что малыш родится в любви, а не в фиктивном браке и по прихоти старейшин, о том, что Суне нужен наследник. Гаара начал задумываться, что прошла уже треть от того срока, тех рамок, в которые он сам себя загнал. А девушки, что была бы мила его сердцу, на горизонте так и не появлялось… Да и сам он почему-то не торопился ее искать. Перед глазами невольно всплыл образ Кэрэл. Гаара аж дернулся от таких свои мыслей. Конечно, парню было хорошо и легко с этой девушкой, но ее характер… она же вечно найдёт во что вляпаться! Из десяти бед, она все восемь. Спокойно жить она ему точно не даст. Но хочет ли он этого спокойствия. Именно она заставила почувствовать его себя живым. Образ зеленоглазой брюнетки вновь всплыл у него перед глазами, и уголки его губ невольно расползлись в еле заметной улыбке. Его внутреннее умиротворение прервал какой-то кипишь, вмиг появившийся прямо рядом с ним.

Когда Гаара открыл глаза, то увидел заливающегося от смеха Канкуро, наблюдавшего за всей картиной, охреневшее лицо Шикамару и вышеупомянутую брюнетку, что тащила парня в палату к его жене.

— Что только что произошло? Как ты это сделала? Такое вообще возможно?!

— Шикамару, у тебя жена рожает, а ты задаешься вопросом, как я тебя сюда перенесла! Ты серьезно?! — орала я на парня. — Соберись! По-моему сейчас есть вещи поважнее! Пошли уже! На все твои вопросы я отвечу потом!

Из палаты вновь послышался сдавленный крик. Шикамару это быстро привело в чувства, и он поспешил к своей жене. Но только он попытался войти в палату, оттуда его чуть ли не вытолкала молодая медсестра.

— Да впустите же вы меня! Я ее муж!

— Муж? Но Госпожа Нара сказала, что ее муж в Конохагакуре!

— Не спрашивайте! Сам до конца не понимаю, как это произошло. Пропустите меня к ней! — Шикамару попытался аккуратно оттолкнуть медсестру в сторону.

— Шика, это ты? — приподнялась на локтях Темари.

— Он, он. Ну, не стой истуканом, проходи! — довольно улыбалась я, закрывая за собой дверь в палату, запихивая внутрь брюнета.

Роды длились ещё часов пять. Темари была вымотана. Все это время она не отпускала из своей железной хватки ни руку своего мужа, ни мою. И лишь когда в палате раздался детский плачь, новоиспечённая мама смогла расслабиться. А значит мы тоже. Синяки на руке у меня уже проступили, но это меня совершенно не волновало.

Малыша сразу протянули матери, я поздравила родителей и, будто на автопилоте, покинула палату. Мое лицо не выражало ничего. Хотя нет. Все-таки одну эмоцию на моем лице отчетливо можно было проследить — испуг и отрешенность от этого мира.

— Ну что, как она? — налетели на меня Гаара и Канкуро с расспросами, когда я вышла.

— Все в порядке — тихим, бесстрастным голосом ответила я все так же на автопилоте. — Поздравляю вас с рождением племянника. Вы уже можете зайти к ней.

— Кэрэл, что-то случилось? У тебя все хорошо? = обеспокоенным взглядом окинул меня Гаара.

— Да, я в норме, просто тут душно, пойду воздухом подышу.

— Дождись меня, ладно? — попросил Гаара и, не дождавшись моего ответа, скрылся вслед за Канкуро в палате, где лежала его сестра и вовсю любовалась своим малышом.

Я не поняла, как очутилась на улице. Все было как в тумане. Перед глазами вновь всплыли картинки родов и искажённое болью лицо Темари. А ведь она шиноби и давно должна была привыкнуть к разным видам боли. Неужели роды настолько трудны? От этих мыслей у меня даже пошла голова кругом. Я даже на секунду боялась представить, что, возможно, и мне когда-то предстоит через это пройти. Я обессилившая все с той же пустотой в глазах присела прямо на крыльцо и попыталась восстановить дыхание. Неизвестно сколько я так просидела, но меня уже явно начало потряхивать от холода. Неожиданно мне на плечи упал знакомый тёплый бордовый плащ, так приятно пропахнувший духами, которые я не с чем уже не спутаю. Рядом со мной присел Гаара в одной лишь футболке.

— Кэрэл, я же вижу что что-то не так. Поговори со мной. Я думал мы многое можем друг другу доверить.

— Я… Я никогда не буду рожать! — с испугом в глазах проговорила я, уставившись куда-то вдаль в одну точку.

Гаара еле слышно пропустил смешок, но тут же постарался прикрыть рот рукой и попытался вернуть серьёзное выражение лица. К слову, у него это паршиво получалось.

— Ну… это мы ещё посмотрим — заявил он и приобнял меня за плечи, чтобы успокоить.

— Что прости? — это его заявление даже выдернуло меня из моих мыслей.

— Говорю, вот влюбишься, и не на такое будешь готова.

— А… ты об этом… — еле слышно пробубнила я себе под нос. — Ты бы видел ее. Да твоя сестра герой! Как женщины вообще это выносят?! А ведь многие осознанно идут на это и во второй и в третий раз! Это же просто немыслимо! — увиденное сегодня меня явно потрясло.

— Тебе бы развеяться — Гаара наклонил голову в каком-то изучающем жесте и стал внимательно разглядывать мое лицо, будто ища в нем какой то ответ. — Что ты обычно делаешь, чтобы отвлечься?

Я уже готова была огласить свой вердикт, но Гаара меня перебил.

— Кроме боксёрской груши и тренировок.

Я задумалась. Обычно, последнее время только это и давало мне полноценно выплеснуть все эмоции. Я начала вспоминать, чем я занималась, пока была ещё совсем ребёнком, пока жила на Аркане и сбегала после изнурительных тренировок. То, как я приходила в себя. От этих воспоминаний по телу разлилось приятное тепло, а на лице появилась блаженная улыбка. Честно признаться, я немного даже соскучилась по дому. Нет. Не так. Я соскучилась по родной планете. Она поистине была сказочной… А вот по дому и по людям, что я оставила, я совершенно не скучала. Ещё бы столько же их не видела.

Перед моим лицом помахала туда-сюда чья-то рука.

— Кэрэл! — донеслось до моих ушей. — Ты вообще здесь?

— А? — я перевела затуманенный взгляд на Гаару. Он явно уже не первый раз меня зовёт. — Прости, задумалась.

— Ты улыбалась. О чем ты думала?

— Вспомнила кое-что. Слууушай, а как у тебя обстоят дела со снегом?

— То есть?

— Ты вообще снег хоть раз видел?

— Довелось однажды, когда собрание пяти Каге проводили в стране снега. Это очень красивое зрелище — красноволосый даже прикрыл глаза, чтобы лучше припомнить красоту зимних пейзажей.

— У меня есть идея! — в моих глазах заплясали бесята. Гаара прекрасно знал, что этот озорной блеск обычно за собой ничего хорошего не влечёт. — У тебя есть тёплая одежда?

— Да, осталась с того раза, а что?

— Тогда иди за ней, встречаемся через пол часа у твоего дома — я подскочила с крыльца и уже готова была покинуть своего собеседника, но вдруг вспомнила ещё один нюанс. — Ах да! Забыла спросить. Какой у тебя размер ноги?

— Зачем тебе это?

— Узнаёшь!

— Сорок третий — растерялся красноволосый.

— Отлично! Полчаса и я буду ждать тебя на твоём же крыльце. Форма одежды — зимняя.

Я исчезла. Гаара остался в полнейшем непонимании сидеть на крыльце.

Через полчаса я уже ждала у дома Казекаге в тёплой зимней короткой парке, лосинах и меховых сапожках. Кто бы меня сейчас увидел в таком виде, стоящую на улице деревни, что находится посреди пустыни, рассмеялся бы. Гаара вышел из дома точно в срок. Его внешний вид от привычного мало чем отличался. К его плащу добавился только тёплый длинный белый шарф.

— Балбес! И это все, что ты надел? Ты же замёрзнешь! — возразила я.

— Не забывай, у меня есть песчаная броня, она почти не пропускает холод. К тому же, я пододел кофту.

Я хлопнул себя ладонью по лбу и, затем, проехалась ей по лицу вниз.

— Я понятия не имею как поведёт себя твоя песчаная броня в моём мире и будут ли твои способности вообще там функционировать — с недоверием приподняла я бровь, ещё раз разглядывая прикид парня.

— В твоём мире? — глаза Гаары округлились.

— Возможно, это безрассудно, но, вспоминая занятия, что меня успокаивали когда-то, я невольно вспомнила дом. Я бы хотела побывать там…. но одна почему-то боюсь. Сама не знаю чего… Прошу, идём со мной? Мы ненадолго.

— Ты уверена, что хочешь этого? Я не буду там лишним?

— Более чем.

— Тогда идём — Гаара был полон решимости. Его взгляд упал на две пары коньков, что я держала в руках. — Что это? — указал он на них пальцем.

— Боги… ты что, коньков никогда не видел?

— Нет — засмущался Гаара.

— Ну… самое время с этой вещицей познакомиться. Тебе понравится — подмигнула ему я и подошла вплотную. — Можешь обнять меня? — Гаара удивленно приподнял бровь. — Эта телепортация будет более сложной, чем те, которые я обычно выполняю. Честно признаться, я впервые переношу кого-то вместе с собой через миры. И мне будет спокойнее, если ты будешь крепче за меня держаться — поспешила объяснить я все нюансы парню, пока он не надумал себе лишнего. Он нежно положил руки мне на талию, вплотную прижавшись, и как-то странно посмотрел мне в глаза. От таких действий парня мне даже стало немного неловко, и на моих щеках явно проступил румянец. Чтобы скрыть это я поспешила заняться делом.

— Ну, была не была.

Я вновь занесла руку поперёк груди. Вспыхнула яркая вспышка, но на сей раз свечение было ярко красное. Так всегда бывает, когда я перемещаюсь на огромные расстояния, за миллионы световых лет.

Прошло, наверное, секунд десять, прежде чем мы почувствовали твёрдую почву у себя под ногами. А если быть точнее, то лёд.

На Аркане сейчас была зима. Место, куда я перенесла нас, чем-то напоминало Байкал зимой. (Это озеро я открыла для себя за то время, пока жила на Земле). Мы стояли на кристально чистом, прозрачном льду, который отдавал синевой. Его незамысловатыми узорами исполосовали белые трещины. Подо льдом протекали кристально чистые лазурные воды местного озера. Гаара стоял ошарашенный. Посмотрев под ноги, он от испуга отпрыгнул в сторону. Прямо под нами проплывало огромное существо чем-то похожее на кита, вот только оно было белоснежного цвета, а всё его туловище издавало свечение, что переливалось разными синие-бирюзовыми оттенками, что подчеркивало синеву водной бездны, располагающейся под нами. Помимо этих огромных существ у нас под ногами за толщей льда плавал разный малюсенький планктон и рыбешки, которые так же издавали свечение, причём самых разных цветов. Картина была просто сказочная. Будто бы всё озеро было просто пронизано тысячей маленьких светодиодиков. На берегу виднелись огромные снежные дюны и ледяные пещеры, сверху которых свисали длинные прозрачные сосули, а вдалеке на горизонте торчали заснеженные макушки гор. На небе красовались три планеты, напоминающие Луну. Все они были разного размера. Одна была иссине-голубой, вторая в точности как Луна, а третья сияла каким-то серебристым свечением. Все они освещали ледяную гладь и добавляли какой-то магии этому месту. Небо было усыпано миллиардами звёзд, а где-то вдалеке по небу расплылось подобие серверного сияния. Мы будто попали в сказку. Гаара стоял и не верил своим глазам.

— Лучше держать рот закрытым, а то заболеешь ещё, воздух тут холодный — я двумя пальцами коснулась его подбородка и в буквальном смысле закрыла его отпавшую от удивления челюсть.

— Я сплю? — только и смог вымолвить он.

— Добро пожаловать в мой мир — улыбнулась я.

— Что это за место?

— Обещаю, я когда-нибудь тебе расскажу. Но не сегодня. А сейчас просто расслабься и наслаждайся моментом — я потрепала ошарашенного парня по волосам. — Вот, держи — я протянула тому пару коньков.

— И что мне с этим делать?

— Одевай, а дальше покажу. Ты спрашивал как я расслабляюсь, помимо избиения соперников на тренировочных полигонах, так вот. Раньше я часто приходила сюда и каталась на коньках, когда пряталась от отца и сбегала от его тотального контроля. Это правда помогало мне расслабиться и привести мысли в порядок. Я впервые здесь с тех пор, как покинула планету — уже шепотом добавила я.

Я плюхнулась прямо на лёд и стала нацеплять на себя коньки. Гаара последовал моему примеру. Хоть сейчас все вокруг и было окутано в объятья ночи, благодаря куче различных природных источников света, видимость была что надо.

Я зашнуровала коньки, поднялась на ноги и стала легко скользить по ледяной глади. Все мои движения были плавными. Я будто бы парила в воздухе. Даже не передать словами какую легкость и свободу я испытывала в данный момент. Ледяной воздух приятно обжигал мне лицо и заставлял наслаждаться каждой секундой, проведённой в этом месте.

— Ну, чего сидишь, давай за мной! — крикнула я парню.

Гаара ещё раз внимательно посмотрел на то, как я передвигаюсь на коньках и попытался встать на ноги. Вот только у него это явно плохо получалось. Как только парень выпрямился в полный рост, он пошатнулся и, поскользнувшись, плюхнулся прямо на пятую точку. Маленькие светящиеся рыбки под ним тут же испуганно расплылись в разные стороны. Я, увидев эту картину, залилась звонким смехом, а Гаара недовольно потирал ушибленное место.

— Как на этом вообще можно передвигаться? — нахмурился он.

Я, будто бы играючи, подъехала к мужчине и протянула ему руку.

— Хватайся, попробуем ещё раз — дружелюбно улыбнулась я. Красноволосый с недоверием посмотрел на мою руку, но все-таки взялся за неё и вновь попытался встать.

— Смелее!

И вот, Гаара, пошатываясь, уже стоит на ногах.

— Какой же ты неуклюжий, Казекаге! — вновь рассмеялась я.

— Видела бы ты себя со стороны в первые дни в пустыне — парировал он.

— И не напоминай! К этому раскаленному аду я до сих пор не привыкла — поморщилась я, вспоминая, как тяжело мне давалось перемещаться в песках. Впрочем, с этого момента я с большим пониманием начала относиться к парню. Я постаралась научить его пользоваться этой страшной штуковиной под названием коньки. Спустя час постоянных падений, Гаара уже сам, без моей помощи, мог кататься. Пусть медленно, пусть неуверенно, но сам. Его сосредоточенное лицо меня безумно забавляло, но в его взгляде было видно, что он весьма заинтересован и данное занятие ему явно понравилось. Покрутившись несколько раз вокруг своей оси и, сделав парочку акселей, чтобы отвести душу, я подъехала к парню сзади с намерением покатать его. Но, когда я ухватилась за его спину и начала катить вперёд, мужчина попросту не устоял на ногах и полетел вниз, увлекая меня за собой. Он инстинктивно заключил меня в свои объятия, чтобы моя встреча со льдом не была столь ужасной. Доля секунды и мы валяемся на холодной ледяной глади. Точнее на ней лежал Гаара, а я развалилась верхом на парне. Он все ещё не выпускал меня из своих объятий. Почему то мне захотелось, чтобы это мгновение не заканчивалось. Было так тепло и уютно на душе. Будто бы все сейчас на своих местах, будто бы все так, как и должно быть. Мы лежали вот так и просто смотрели друг на друга. Наши взгляды разделяли всего лишь несколько сантиметров. Я прекрасно понимала, чем это все может закончиться и потому, во избежании ненужных прецедентов, постаралась взять себя в руки и сползла с парня, присевши рядом с ним на колени.

— Поднимайся, а то простудишься!

— Моя песчаная броня вопреки твоим переживаниям никуда не делась. Потому холод мне не страшен — улыбнулся он, но все-таки привстал и сел сзади меня. Он приобнял меня со спины и, слегка приподняв, посадил к себе на колени.

— А вот ты можешь и простыть — с серьезным видом заявил он. Почему то выражение его лица меня позабавило, и я в голос рассмеялась.

— Что? — непонимающе посмотрел он на меня. На что я рассмеялась ещё больше. Видимо мой смех был настолько заразителен, что Гаара тоже разулыбался и пропустил смешок. Мне захотелось увековечить этот момент. Я достала свой телефон и, включив селфи камеру, принялась делать фотографии. Сначала Гаара с подозрением косился на мое устройство и не особо-то хотел фотографироваться, но потом все-таки сдался. Честно признаться, фотограф из меня был так себе. Никогда не умела делать селфи. То ли руки у меня для этого коротенькие, то ли растут не из того места.

— Дай я попробую — неожиданно предложил парень и взял у меня из рук телефон. — Куда нажимать?

Я быстро показала Гааре как пользоваться этой железякой и он, быстро усвоив информацию, сделал несколько снимков. Фотографии, что сделал Гаара, явно были поприятнее моих. Мы оба улыбались на них и, казалось, были счастливы как дети. На некоторых даже состроили забавные гримасы, что Гааре уж точно было не свойственно. За этим занятием мы не заметили, как к нам подошёл какой-то мужчина на вид лет сорока. Что он здесь забыл в такую глубокую ночь, было совершенно не ясно.

— Госпожа Хэйл? — удивленно посмотрел мужчина на меня. Гаара в непонимании перевёл на него взгляд. Скорее всего, его смутило обращение ко мне в столь официальной форме.

— Э… Прошу прощения, но Вы ошиблись — как можно спокойнее постаралась ответить я. Только этого ещё не хватало! Все идёт не по плану. Я вовсе не ждала, что меня кто-то может обнаружить в столь поздний час.

— Госпожа Хэйл, при всем уважении, но Вас я ни с кем не спутаю. Вы вернулись?

— Говорю Вам, Вы обознались, я не понимаю о ком Вы говорите — более строго ответила я. — Простите, но мне с моим спутником уже пора.

Я взяла Гаару за руку и поспешила телепортироваться, успев при этом захватить оставленную на льду нами обувь.

Мгновение и мы уже стоим у дома Казекаге.

— Что это сейчас было? — потребовал объяснений Гаара.

— Не сейчас, прошу — устало выдохнула я почти шепотом.

— А когда? Ты обещала мне рассказать. Прошло уже почти пол года! — парень смотрел на меня с неприкрытым недовольством во взгляде.

— Я сейчас совершенно к этому не готова — простонала я. — Просто знай одно. Никакой угрозы ни для тебя, ни для твоего мира я не представляю. Пять лет назад я просто позорно сбежала от уготованной мне жизни и решила сама писать сценарий своей судьбы.

— Практически то же самое ты мне сказала в первый день нашего знакомства. Неужели ты настолько не доверяешь мне? — Гаара выглядел расстроенным. — Как будешь готова рассказать все, приходи. Я буду ждать — Казекаге направился к себе в дом. — Спокойной ночи, Кэрэл — произнес он, даже не повернувшись и закрыл за собой дверь.

Я телепортировалась к себе в комнату. Мало того, что повздорила с Гаарой, так ещё и тот странный мужчина. Он узнал меня. И у него точно не осталось сомнений в том, что он не обознался. Надеюсь это не повлечёт за собой проблем и меня не обнаружат… С тяжелой головой я попыталась уснуть. Вот только сон совершенно ко мне не приходил. Тогда я просто вылезла на крышу своего дома и разлеглась там, наслаждаясь ночной прохладой и наблюдая за звёздами. Не небо Аркана, конечно, но тоже красиво. Именно здесь я и провалилась в сон и проснулась только тогда, когда мою пятую точку откровенно начало припекать ранним солнцем.

Комментарий к Глава 9

Та-дааам!

Сама не ожидала от себя, что так быстро появится прода)

Тело затекло и ныло. Я нехотя переползла с крыши в свою комнату. На работу не хотелось. Видеться с Гаарой тоже. Я понимала, почему он злится на меня. Но мне было стыдно рассказывать ему свою историю о том, как я позорно сбежала от возложенных на меня обязательств. Единственным моим желанием сейчас было плюхнуться в кровать и проспать до самого вечера. Вообще я никогда не была жаворонком, но с моей работой и палящим солнцем, что приносило вместе с восходом невыносимую духоту, поспать дольше, чем до шести-семи утра у меня просто не получалось.

Я нехотя приняла душ, собралась и пошла в резиденцию. К моему огромному удивлению, когда я зашла в кабинет, Гаары там ещё не было. За все время, пока я тут работаю, это впервые. Я бросила свою сумку на диван и окинула взглядом стопку бумаг, что предстояло мне сегодня разобрать. Завал. Ведь вчера мы так толком ничего и не доделали. Гаара по всей видимости тоже не решил возвращаться в офис по своему обыкновению и работать всю ночь на пролёт. Я тихо простонала себе под нос. Настроение было не рабочее. Мой взгляд упал на книжный стеллаж, что стоял в углу кабинета. Взор приковала Книга с золотистым переплетом «Древние Мифы и легенды».

«Интересно» — подумала я.

Я аккуратно достала книгу с полки и плюхнулась на диван. Работа подождёт.

— Тааак — провела я пальцем по содержанию, открыв книгу.

Судя по всему эта книга просто кишила изобилием разнообразных людских легенд. Здесь было и о зарождении мира, и о древних существах, некогда населяющих Суну и не только, и о жизни душ после смерти, про рай и про ад, здесь упоминалось даже про Атлантиду и древних богов! Забавно, но никто даже не подозревает, что это все вовсе не выдумка. Пусть в книге многие факты и искажены, но все-таки все вышеперечисленное вполне реально. Весь этот список попросту является разнообразными мирами, существующими в тысяче разных галактик.

Взять, например, тот же ад. Описание вполне себе соответствовало действительности. Вот только никакой это не подземный мир, куда попадают грешники после смерти, а всего лишь планета. Планета по своему существу напоминающая солнце. Планета, на которой каким-то образом зародилась жизнь и приспособилась к тем невыносимым условиям обитания. А ещё туда зачастую в качестве наказания ссылают межгалактический преступников, совершивших особо тяжкие… вот вам и весь ад. А дьявол-всего лишь правитель этого жуткого места. Который, к слову, вовсе не бессмертен. И таких вот правителей, сменяющих друг друга, была уже целая куча за всю историю существования этого места. И Дьявол вовсе не имя собственное, а лишь титул. Это как здесь, например, Казекаге или король…

Было забавно пролистывать страницы этой книги и знакомится с представлением людей о других мирах. Я листала страницу за страницей, бегло поглощая буквы. Но тут мой взгляд остановился на одном названии очередного мира. Таком до боли родном названи. Аркан. Я аккуратно провела по чернилам пальцем, будто бы пытаясь ощутить и вновь почувствовать атмосферу родной планеты. В легенде говорилось о том, что Аркан — некогда существовавшая величественная планета, которую населяют полубоги с невероятными способностями. Так же здесь описывалась вся красота природы нашего мира. Что что, а этим Аркан действительно выделялся среди остальных миров. Я побывала за свою не столь долгую жизнь даже в самых отдаленных уголках галактик, но такой красоты, как на моей родной планете, я не видела ещё нигде. Что ж. В общем и целом в книге вполне достоверно был описан мой мир. Вот только на планете жили не только полубоги. Если быть точной, то их численность составляла от силы одну пятую от обычных людей. А ещё миф утверждал, что Аркан пал уже много тысяч лет назад и более не существует. Действительно, в то время наш мир настигла страшная война и арканцы еле оправились после таких событий. Но все — таки мой народ тогда выстоял в той непростой битве, и в настоящий момент планета снова процветает.

— Интересно? — даже не поздоровавшись спросил Гаара, появившийся из вихря песка у меня за спиной, и заглянул в книгу.

От неожиданности я даже вздрогнула и выронила своё чтиво.

— Зачем так подкрадываться!? — тут же соскочила с дивана я и состроила красноволосому недовольную физиономию.

— Прости, не хотел тебя пугать.

— Ты сегодня поздно. Случилось что?

— Нет, просто до сих пор под впечатлением от увиденного. Слишком много мыслей. Я пытался оформить некоторые бумаги дома, но даже не могу сосредоточиться.

— Честно признаться, у меня настроения работать сегодня тоже совсем нет — виновато потупила я взгляд в пол.

— Ну, так ты расскажешь?

— Что именно?

— Кэрэл, ты же прекрасно поняла о чем я.

Я лишь вопросительно подняла бровь, делая вид, что до сих пор не понимаю что он имеет ввиду.

— Лин, мне правда интересно откуда ты. Ты же знаешь, что я сохраню все в тайне — он сделал паузу. — Обещаю — уже шепотом добавил он.

— Гаара, дело не в том, что я тебе не доверяю.

— А в чем тогда?

— А в том, что мне просто стыдно тебе рассказывать почему я покинула свой мир. Я поступила как маленький ребёнок, который просто сбежал от ответственности… я тогда испугалась!

— Бояться чего-то это нормально… к тому же сама говорила, тебе тогда было лишь пятнадцать.

— В пятнадцать ты уже стал Казекаге, не испугавшись повести за собой народ!

— Знала бы ты, чего мне это стоило и как я доставал старейшин с вопросами. А по сколько раз «разворачивали» обратно неверно заполненные документы и вовсе не сосчитать — усмехнулся красноволосый.

— Ты читал эту книгу — перевела тему я.

— Конечно — я прочёл все, что здесь есть.

— Тогда тебе известно про Аркан.

— Да. Если верить в ее существование и если верить описанию, то это была очень красивая планета… даже жаль, что она уничтожена.

— А если я тебе скажу, что это место вполне реально и до сих пор существует? Да и вообще реально все, о чем написано в этой книге, вот только факты несколько искажены.

— Аркан реален? — не поверил мне мой собеседник.

— Это мой дом, Гаара. Я родом из этого мира. И вчера мы были именно там.

Гаара впал в какой-то ступор.

— Аркан, говоришь? — неуверенно переспросил он.

— Ну да — с какой-то полуулыбкой почесала я затылок.

Красноволосый в растерянности сел на диван. В молчании мы провели, наверное, минут пять, пока он собрался с мыслями.

— Расскажи мне о своей планете — с интересом в глазах и как-то очень мягко попросил он.

— Это не быстрая история — я села прямо на стол Казекаге, стоящий напротив дивана, предварительно отодвинув все бумаги, и закинула ногу на ногу.

— А я никуда и не тороплюсь.

Песок медленно подполз к входной двери и плотно заблокировал вход, чтобы никто не смог нам помешать.

— А я смотрю ты настроен серьезно — усмехнулась я. — Ладно, слушай — я сделала паузу. — С чего бы начать… — потупила я глаза в потолок.

Мы просидели так наверное часа три. Я рассказала Гааре все, попутно отвечая на возникшие у него вопросы. Рассказала как устроена наша планета, про полубогов, про то, что на самом деле нашу планету преимущественно населяют обычные люди и мы их оберегаем. Про ежегодные выбора верховного среди сильнейших, про то как я с позором сбежала от своей участи правителя, про своё детство, про инзнурительные тренировки, про удивительных существ, населяющих наш мир.

С Аркана мы плавно перешли на другие миры. Надо было видеть его лицо, когда я рассказала Гааре почему на самом деле люди зовут ангелов хранителями. Эти удивительные существа, что населяют планету, на которой всегда густой туман, который люди принимают за облака, вовсе не такие хрупкие и беззащитные как их привыкли рисовать в своём воображении люди. Да, с виду эти существа действительно и мухи не обидят, вот только за этой маской невинности в совокупности с белыми крыльями, скрывается настоящий подготовленный боец, способный защитить тебя от любой опасности. С детства их готовят к этому и обучают в специальных академиях. И самые богатые «шишки» из разных миров пользуются их услугами, нанимая себе в телохранители. Гаара слушал мои рассказы с упоением. Я даже решила ему показать несколько фото, сделанные мною на телефон, во время моих постоянных перемещений. И только я дошла до самого интересного, как тот в самый неподходящий момент сел.

— Черт! — выругалась я и полезла в сумку за зарядным устройством. Но как только я подключила телефон к сети, ничего не произошло. Я попробовала снова. И ещё раз, с другой розеткой. Ни че го.

— Нет нет нееет! Только этого мне не хватало! — Гаара с непониманием косился в мою сторону. — Пожалуйста, скажите мне, что все дело в зарядном устройстве — простонала я. Я осознавала, что за новым зарядником мне придётся перемещаться на землю. Туда, где я его и купила.

— Гаара, я могу сегодня уйти пораньше? — поинтересовалась я. — Мне нужно посетить мир, в котором я жила до Суны. Только там я смогу решить проблему с зарядным устройством.

— А можно мне с тобой? — неожиданно поинтересовался парень. От удивления я приподняла бровь.

— Вообще я только до своей квартиры и обратно. Там у меня есть запасная зарядка. И я не собиралась даже выходить на улицу. Но, если хочешь, идём. — Гаара подошёл ко мне и протянул руку. Я снова вопросительно посмотрела на него.

— Прямо сейчас? А как же работа?

— Успеем — спокойно ответил он и аккуратно взял меня за руку, чтобы я смогла перенести в другой мир нас обоих. Вспышка света и нас уже нет.

Мы оказались прямо посреди моей квартиры. Тут все выглядело по прежнему. Небольшой беспорядок, что я оставила, когда последний раз посещала это место, придавал помещению кого-то уюта и живой атмосферы. Даже фото моего босса, что красовалось на стене с воткнутым промеж глаз ножом оставалось на месте. Гаара издал сдавленный смешок, когда увидел эту картину. Хотя, зная мой характер, он был не особо удивлён.

— Это про этого гада ты мне рассказывала?

— Ага.

Мы были очень близки с красноволосым последнее время и я очень о многом ему рассказывала. Не умолчала и того, по какой причине я покинула этот мир. Гаара с интересом рассматривал мою небольшую квартирку. Особенно его взгляд цепляла различная техника, вроде огромной плазмы на стене или робота пылесоса. Я быстро нашла запасное зарядное устройство и, подключив его к сети, с облегчением выдохнула. Телефон заработал. Я не долго думая подключилась к Блютус колонке и включила фоном какие-то современные танцевальные треки. Пританцовывая, я прошла на кухню. Там я застала Гаару, который уже делал эспрессо на моей кофе машине. Я была мягко говоря удивлена. Как он так быстро с ней разобрался? На мой немой вопрос он лишь отставил чашку с кофе чуть в сторону и подошёл ко мне, закружив меня в танце. Этот парень не переставал меня удивлять. Мне это сейчас чудится, или обычно сдержанный Казекаге сейчас очень даже не плохо двигается со мной в танце в такт музыке? Я ритмично двигала бёдрами, пытаясь воплотить в жизнь шаги из сальсы, а Гаара умело вел в танце. Иногда я наступала ему на ноги, что забавляло красноволосого. А я лишь виновато улыбалась и продолжала наслаждаться моментом. Наш танец явно отдавал какой-то латинщиной, но мне это сочетание с современными треками даже нравилось. Я положила руки ему на плечи и довольно усмехнулась, глядя ему прямо в глаза.

— А вы полны сюрпризов, господин Казекаге!

— То ли ещё будет, мисс Хейл — так же довольно и с долей какой-то хитрости в глазах улыбнулся он мне в ответ, положив руки на мою талию.

Неожиданно в танцевальную мелодию ворвались какие-то посторонние звуки, в которых я смогла узнать уже давно забытый звук домофона.

— Кажется ко мне кто-то пришёл — я сделала музыку потише. — Странно… Сколько я уже здесь не живу? — задала риторический вопрос я. — Не думала, что ко мне кто-то заходит. Вероятно, ошиблись — вслух рассуждала я.

Я подошла к двери и на маленьком экранчике я отчетливо видела такого знакомого мне человека. Нет. Не ошиблись. Это точно ко мне.

— Ну, кто там?

— Я не стану открывать — с какой-то ноткой злобы в голосе произнесла я и направилась прочь от домофона.

— Почему? Кто это?

— Это мой придурок босс, который до меня домогался. Не известно, что ему опять от меня нужно!

У Гаары а глазах появился какой-то не добрый огонёк, что явно не предвещало ничего хорошего. Он уверенно пошёл по направлению домофона и открыл дверь в подъезд, нажав на устройстве заветную кнопку.

— Черт! Нахрена ты его впустил? Я даже видеть его не хочу, ни говоря уже о том, что разговаривать! — шипела на парня я.

— А никто и не просит тебя с ним разговаривать. Я сам ему открою. Подожди меня на кухне, ладно? — спокойно ответил Но Собаку.

Не знаю почему, но в этот момент я безумно захотела почувствовать себя маленькой девочкой. Девочкой, за которую решат все ее проблемы, девочкой, за которую вступятся, маленькой хрупкой и слабой девочкой. Потому я без лишних пререканий просто прошла на кухню и прикрыла за собой дверь. Но я не я, если бы я не оставила небольшую щель, через которую я смогу подслушать их разговор, а может быть даже подсмотреть за происходящим, тем самым удовлетворив своё любопытство.

Когда Гаара открыл входную дверь, Билл (так звали моего босса) нагло ввалился прямо в квартиру, но тут же опешил, увидев перед собой незнакомого ему мужчину.

— Кто вы и что вы тут делаете? — как-то хамовато поинтересовался Билл.

— Тот же вопрос могу задать Вам. Вы только что без приглашения ввалились в чужую квартиру — спокойно ответил Гаара, скрестив руки на груди.

— Чужую? Вообще то здесь живет моя девушка — нагло заявил мой босс.

— Девушка? А Вы, оказывается, ещё и лжец. К Вашему сведению, я муж Кэрэлин и я в курсе событий вашей с ней последней встречи. После всего она Вас даже знать не желает, так что проваливайте отсюда по добру по здорову.

— Муж? Да эта стерва никогда бы не вышла замуж! С ее то характером?! — нагло рассмеялся Билл. — Так что не заливайте мне про мужа и дайте с ней поговорить! — он попытался обойти Гаару и пройти вглубь квартиры. На что красноволосый просто схватил его за шиворот и со спокойным видом поставил на прежнее место.

Со стороны это выглядело весьма комично, особенно, если учесть, что Гаара почти на голову выше, чем мой босс.

— Щенок! Да что ты себе позволяешь! — рассвирепел Билл и накинулся на Гаару с кулаками. Но тот легко поймал его кулак рукой, тем самым блокировав удар. Когда мой босс попытался ударить его ещё раз, он просто заломил ему руки за спину и, наклонившись ему к самому уху прошептал

— Советую забыть сюда дорогу. Ещё раз явишься, убью — холодно заявил Гаара, прищурив глаза.

— Я! Да я на тебя в суд подам! — орал напуганный Билл, уже выметаясь из квартиры.

— Давай. Было бы даже забавно на это посмотреть — усмехнулся Гаара и захлопнул за тем дверь.

— Муж говоришь? — рассмеялась я, выйдя из Кухни.

— Не принимай близко к сердцу. Я просто хотел его спровадить — вновь скрестил руки на груди Гаара.

— А что, мне даже нравится — улыбнулась я.

— Боги! Кэрэл! Ну хоть ты не начинай! — закатил мой собеседник глаза.

— Не принимай близко к сердцу. Я просто шучу — я постаралась сделать вид, что и впрямь пошутила. Но в глубине души мне было очень обидно от его слов.

Он до сих пор не воспринимал меня как девушку. Совсем. А я как дура была влюблена в этого непредсказуемого Казекаге и держала все это в себе за семью замками, не желая портить наши отношения своей глупой влюблённостью.

— Нам обратно пора. Работы много — сухо добавила я и протянула мужчине руку.

— Кэрэл, ты чего?

— В каком смысле?

— Не ври, я не первый день тебя знаю. У тебя на лбу все написано. Тебя что, обидели мои слова?

— Нет, все в порядке, правда — соврала я. — просто вспомнила, что ещё дел не в приворот, а работа сама себя не сделает — я старалась не смотреть на Гаару, чтобы он вновь не прочитал ложь в моих глазах.

Хотя от части я говорила правду. Документов и впрямь за последние пару дней скопилось не мало. Красноволосый подошёл ко мне ближе и с каким-то подозрением заглянул мне в глаза. Возможно, он все понял, но не стал больше меня допрашивать, а лишь положил руку мне на плечо и я мигом перенесла нас в его мир.

Как только мы оказались на работе, не прошло и пяти минут, как к нам в кабинет без стука ввалился канкуро. Странно… я думала, что только я себе позволяю подобную наглость.

— Гаара! Где вас черти носят?! У нас тут ЧП, а вы пропадаете непонятно где! И никто. НИКТО — повторил он более медленно для большей окраски — Не знает где вас искать.

— Что случилось? — Гаара вмиг стал серьезным. Я села на диван и тоже внимательно посмотрела на кукольника в ожидании.

— Какая-то странная личность напала на отряд шиноби, выполнявших миссию, посреди пустыни. Двое из них мертвы. Третий в тяжелом состоянии в больнице. Все, что удалось разобрать с его слов, так это только то, что враг выглядел не как человек и то, что прежде он не сталкивался с такой сокрушительной силой.

— Что ему нужно?

— Не ясно. И это пугает больше всего. Нам не ясно, каких действий в дальнейшем можно от него ожидать. Один ли он или у него есть сообщники… Возможно, Суне грозит опасность.

— Я разберусь. Выдвигаюсь прямо сейчас, ты заменишь меня на посту Казекаге — сказал как отрезал мужчина. Канкуро эта идея явно не нравилась, но он понимал, что ситуация серьезная и без вмешательства его брата не обойтись. И только он сможет подменить его на работе.

— Где его видели в последний раз? — подала голос я.

До этого момента я просто сидела на диване и внимательно слушала. Казалось, будто бы до этого меня и вовсе не замечали.

— Кэрэл, ты останешься здесь и будешь помогать Канкуро — Гаара явно был против того, чтобы я шла с ним.

— И не подумаю — так же холодно ответила я, подойдя к столу своего босса и развернула на нем карту. — Канкуро, ткни пальцем туда, где он был замечен в последний раз — потребовала я.

Гаара сверлил меня недовольным взглядом. Кукольник колебался. Он явно не хотел встревать в наш с Гаарой спор. Он с немым вопросом в глазах посмотрел на брата, будто бы ожидая его одобрения. На что тот только выдохнул и закатил глаза.

— Показывай. Зная, какой она банный лист, она не отстанет.

— Это я банный лист? — вспылила я и зашвырнула в красноволосого первым попавшимся свитком, от чего он легко увернулся. — Да я за тебя, придурок, переживаю! А вдруг там что-то серьёзное?

Красноволосый переменился в лице. Он сжал кулаки так, что даже побелели костяшки. Гааре явно не нравился мой тон, и уж тем более то, что я назвала его придурком.

Песок рядом с ним зашевелился. Секунду спустя я была «связана» песчаными путами, и до кучи, этим же песком он «заткнул» мне рот.

— Слушай меня сюда, курица — подошёл он ко мне вплотную и наклонился прямо к лицу — Для начала перестань кудахтать и вспомни, с кем разговариваешь! Ты как никак на работе! — с нотками стали в голосе начал отчитывать он меня.

Я слабо кивнула. Гаара увидел, что я не собираюсь сопротивляться и отозвал песок от моих губ, а тем, что сдерживал мои руки и ноги, аккуратно отбросил меня на диван.

— Во-вторых я переживаю за тебя не меньше — уже более мягко сказал он, сев рядом со мной. — И только потому не хочу брать тебя на эту миссию. Ты была права — неизвестно с чем там предстоит столкнуться и насколько враг будет силён.

— Да плевать! Я иду с тобой! И точка! Хочешь ты этого или нет! — обиженно упиралась я, хотя в душе уже успела сменить гнев на милость, узнав истинную причину его отказа.

— Канкуро. Покажи нам место на карте — устало вздохнул тот, смирившиеся с тем, что я его не оставлю.

Кукловод неуверенно ткнул пальцем на карту, одновременно то и дело косясь то на меня то на Гаару. Он ещё никогда не видел, чтобы его брат так переживал за кого-то. В ту секунду он отчетливо решил, что пора бы поговорить со своим младшим братом и прочитать ему лекцию на тему «что такое любовь».

— Северная часть пустыни. Недалеко граница со страной скал — рассуждал вслух Гаара. — Есть вероятность, что враг оттуда.

— Выясним — уверенно заявила я и переместила нас в то место, куда минуту назад указал Канкуро.

Оказавшись посреди пустыни, мы сразу обнаружили следы минувшей битвы. Солнце уже клонилось к закату. Я подобрала пару Кунаева — все, что осталось от шиноби Суны.

— Кэрэл — позвал меня Гаара.

— М?

— Тут следы — он указал мне на свою находку. Они явно принадлежали противнику.

— Разве в пустыне такие вещи не заметает песком в считанные минуты?

— Именно. Отсюда вывод — либо враг ещё здесь, либо он оставил эту улику немеряно, использовав какое-то дзюцио, чтобы быть обнаруженным.

— Хочешь сказать, что это ловушка?

— Хочу сказать, что я не исключаю этот вариант.

Мы пошли по направлению, куда вели следы. Мои ноги снова утопали в песке и я в который раз проклинала пустыню. Гаара, заметив это, решил на сей раз сжалится надо мной и сложил какие-то печати. Теперь, в месте, куда я наступала, образовывалась маленькая твёрдая песчаная поверхность, что не позволяла увязать мне в песке. Я с благодарностью посмотрела на парня. Думаю, он понял все без лишних слов. Последнее время мы вообще частенько могли понимать друг друга без слов.

Спустя пол часа пути, вдали мы заприметили парящую над песком и сложившую ноги в позу лотоса фигуру.

По всей видимости это и был наш враг. Подходя ближе, в моём сердце начал закрадываться страх. С каждым шагом я все отчетливее понимала, что это существо как и я не принадлежит этому миру. По виду он напоминал обычного человека. Вот только кожа его была белая и местами даже отдавала какой-то синевой. Глаза такие же безжизненные, белые и пустые. Волос на теле у него не было. Совсем. Даже ресниц и бровей. От этого парень был похож на какой-то манекен на витрине торгового центра. Одет он был в серую рясу.

— Ну наконец-то вы пришли — сложил он руки в наигранном восхищенном жесте.

Я невольно вышла чуть вперёд Гаары, тем самым закрывая парня. Я уже догадалась к какому миру принадлежит этот человек, если его можно так назвать. И от этих созданий ничего хорошего ждать точно не приходилось.

— Он с планеты Ганма — шепнула я на ухо Гааре. — И он опасен — после моих слов я увидела, что песок у ног Но Собаку воинственно зашевелился.

— А я смотрю ты в курсе кто я — медленно, растягивая слова, произнесло существо. — Меня зовут Сиджей. До меня дошёл слух, что в вашем мире поселилась девушка с Аркана. Решил проверить и не прогадал — он улыбнулся. Вот только эта улыбка больше напоминала оскал маньяка.

— Что тебе нужно? — спросил Гаара, старавшись до сих пор держаться на расстоянии.

— Просто хотел проверить свои силы — с серьезным лицом ответил Сиджей и, махнув рукой, направил в нашу сторону огромный поток энергии. Гаара схватил меня за руку и спрятал себе за спину, выставив перед нами песчаную защиту.

— Не дурно — все так же медленно пропел Сиджей. — Вот только если это все, на что ты способен, парень, тебе лучше в это не лезть — он снова махнул рукой и вновь атаковал. На сей раз блок выставила уже я. Не уверена, но боюсь эта атака пробила бы песчаную защиту Гаары.

Завязался ожесточённый бой. Враг оказался силён. Очень силён. Не припомню, когда я в последний раз дралась хотя бы в половину своих возможностей. Гаара не отставал от меня. За последнее время, я смогла многому его научить и сейчас он сражался практически на равне со мной. Поле битвы было все в рытвинах и чёрных опалинах от мощных разрядов чакры, которыми атаковал враг. Гаара заметно вымотался. Я пожалела, что так и не успела научить его мгновенному восстановлению чакры. Во время очередной нашей совместной атаки, я схватила Казекаге за руку и передала ему какую-то часть своей энергии. Благо, у меня ее еще было с предостатком. От нашей атаки Сиджей вновь увернулся. Проклятый изворотливый слизняк! Что что, а в скорости и ловкости ганманцем не занимать. Он вновь атаковал нас, мы с Гаарой бросились в разные стороны, чтобы удар не пришёлся прямо по нам. Гаару все-таки задело. Он держался за руку, а рукав его плаща быстро начинал окрашиваться в кроваво-красный. От этой картины я замешкалась на секунду, думая, как могу помочь парню. Видимо враг заметил это и не упустил момент. Сиджей сложил какие-то печати, и в меня полетел какой-то чёрный сгусток энергии. Я собралась с мыслями и направила мощный электрический заряд ему в ответ в надежде, что моя атака столкнётся с его и попросту нейтрализует или хотя бы собьёт ее с курса. Но не тут то было. Мой заряд молнии прошёл сквозь чёрный сгусток и угодил прямо в Сиджея, чем сильно ранил его. И все бы хорошо, вот только и я не успела увернуться от его атаки. Чёрная энергия окутала меня полностью. Тело больно сдавило и начало покалывать. Я хотела вырваться из этой атаки, но у меня ничего не получалось. Что бы я ни пыталась предпринять, у меня ничего не выходило. Гаара, увидев это, быстро подбежал ко мне в надежде помочь.

— Не трогай! — заорала я. — Эта дрянь может распространиться и на тебя!

— Кэрэл! Что я могу сделать?

— Сражайся, черт возьми! Ты шиноби! И в данный момент потеря бойца вроде меня не столь важна!

В нашу сторону вновь прилетел энергетический разряд, который Гаара еле еле успел отбить. Он нехотя оторвался от меня и вновь стал сражаться. Теперь я могла лишь наблюдать за их битвой.

Сиджей наносил Гааре травмы, не совместимые с жизнью, но и он в долгу не оставался. Противник был слишком силён.

Мое сердце обливалось кровью, видя все это, но я ничего не могла сделать. Собственная беспомощность бесила больше всего. Я впервые оказалась в такой ситуации. Спустя время чёрное свечение вокруг меня исчезло, оставив только замысловатые чёрные узоры у меня на обеих руках ровно до локтя.

«Печать?» — подумала я.

Гаара уже еле стоял на ногах. Его запасы чакры подходили к концу. Но и Сиджей был не в лучшем виде. Я все-таки решила вмешаться. Пусть меня и лишили на какое-то время моих способностей, но умения в рукопашном у меня никто не отнимет. Я бросилась на врага, нанося удары один за одним, Гаара тоже не остался в стороне. Собрав последние силы в кулак, он обездвижил противника, а потом до моих ушей донеслось лишь «песчаный гроб» и звук ломающихся костей врага.

Я с облегчением выдохнула. Но, переведя взгляд на Гаару, поняла, что расслабляться рано. Парень был серьезно ранен и его состояние требовало срочной госпитализации. А его запасы чакры и вовсе подходили к концу. Я понимала, что в таком состоянии до Сунагакуре он не дотянет. А я даже перенести нас сейчас не смогу… Если оставаться здесь, мы просто замёрзнем ночью, а днём погибнем от жажды и палящего солнца. Нужно укрытие.

— Кэрэл, перенеси нас в Суну, мне нужна помощь — откашлялся Гаара кровью.

— Не могу — сдавленно сказала я. Потеря сил для меня была ударом. Я чувствовала себя беспомощно.

— Не можешь?

— Потом объясню. Сейчас нужно придумать как выжить в пустыне. Тебе действительно нужна помощь…

— Я сейчас сделаю одну вещь. На это уйдёт вся оставшаяся моя чакры. Пообещай мне одно: если я не выживу, как только сама придёшь в норму, вернись в Суну и помоги Канкуро разобраться со всем. Именно он должен встать во главе деревни.

— Замолчи! — заорала я на парня. — Даже слышать этого не желаю! Ты выживешь, слышишь! Я все для этого сделаю — уже в слезах кричала я, понимая, что на самом деле ничем сейчас не могу помочь любимому человеку.

— Кэрэл — прохрипел Гаара. — Обещай мне.

— Обещаю. Но знай. Мне не придётся сдерживать своё слово — всхлипывала я.

Песок под нами зашевелился и начал засасывать в какую-то воронку, унося глубоко под землю. В какой-то момент я даже испугалась, когда песок накрыл нас с головой. Но спустя несколько секунд я почувствовала, что куда-то лечу, а затем я ударилась обо что-то твёрдое. Вокруг была темнота.

Комментарий к Глава 10

Пишу часть в поезде и с телефона, так что, если опечаток больше, чем обычно, это не я — это автокорректор:)

Я наконец-то уволилась и уехала на долгожданный отдых) надеюсь, времени на писанину теперь станет больше:)

Кстати, спасибо за комментарии и галочки «жду продолжения»)) целых 15 ждунов собралось 😅 я правда не ожидала и была приятно удивлена:)

Спасибо, что вы есть;) вы меня вдохновляете))

Я попыталась оглядеться вокруг, но густая темнота окутала абсолютно все. Неожиданно мне на голову посыпался песок, а секундой позже рядом со мной что-то грохнулось. Кто-то. До меня тут же дошло, что скорее всего это был Гаара.

— Гаара! — позвала я парня, и тут же поползла в сторону, откуда слышала грохот. Он не отвечал.

— Гаара! — уже громче позвала я, наощупь пробираясь к своей цели.

— Ты меня слышишь? Ты тут? Ответь! Прошу! — на глаза навернулись слёзы. Я не могла даже банально зажечь огонь без своих способностей для того, чтобы осветить местность. Моя рука наконец-то коснулась чего-то мягкого и тёплого. Я быстро поводила ей в разные стороны. Знакомый плащ, непослушные волосы, жилет. Это он. Точно он.

— Гаара! — всхлипнув ещё раз с надеждой в голосе позвала я.

Тишина. Я выдохнула и сжала кулаки с такой силой, что ногти впились мне в ладони, и я отчетливо почувствовала, как струйки крови потекли из только что оставленных ссадин. Боль помогла прийти в чувства и выйти из какого-то ступора. Я аккуратно приложила свою руку мужчине к шее и наклонилась над лицом, чтобы проверить дышит ли он. Пульс был совсем слабый. Меня вновь захлестнула паника. Я со всей силы дала себе пощечину, чтобы вновь прийти в себя.

— Думай! Думай! Ему нужна помощь! — шептала я себе под нос. — Нужен источник света. Вслепую я ничего не смогу сделать — тут я неожиданно вспомнила про телефон, что так кстати завалялся в кармане. — Эврика! — воскликнула я и дрожащими руками достала свой гаджет, включив фонарик.

Я огляделась вокруг. Судя по всему мы находились в какой-то подземной пещере. Вот уж не знала, что под вечно выжженной солнцем пустыней есть такие потайные ходы. Видимо, Гаара из последних сил создал воронку из песка и расщепил на мелкие песчинки толщу этой скалы, тем самым затянув нас в это укрытие. И, видимо, успел так же заблокировать тот импровизированный «вход», чтобы нас не засыпало в дальнейшем песком. Я с благодарностью и сожалением посмотрела на израненного парня. Он был без сознания. Его плащ во многих местах «украшали» кровавые пятна.

Где-то поодаль я услышала звук капающей воды. Я тут же рванула в ту сторону, находу стаскивая с себя свою накидку. Благо я была уже научена горьким опытом и теперь ходила в пустыню только хорошенько укрывшись от солнца под белым плещем. Сейчас эта вещица может мне ой как понадобиться!

Буквально в пятнадцати метрах от места, куда мы приземлились, я обнаружила небольшую выемку с чистой, прохладной водой, куда она капала сверху. Вероятно, этот небольшой «кратер» образовался именно благодаря тому, что вода капала постоянно в одно и то же место. Я оторвала приличный кусок ткани от своей накидки и обильно смочила его.

Вернувшись к мужчине, я вновь осмотрела его беглым взглядом.

— Надеюсь, ты мне это простишь… — прошептала я и принялась раздевать парня, чтобы смыть грязь с ран и перевязать их. Я обтерла куском мокрой ткани запекшуюся кровь на его теле, так же постаралась стереть лишнюю грязь и прилипший песок с его ран. Я ещё не раз бегала к той выемке с водой. Хорошо, что она была совсем рядом. После я вновь принялась раздирать свою накидку на мелкие куски. На сей раз я сделала из несчастной вещи некое подобие бинта и перевязала Гааре раны. Больше я ничего не могла сделать. Оставалось только ждать. Я с надеждой взглянула на красноволосого. Неожиданно для себя самой я позволила себе вольность. Я невесомо поцеловала парня в щеку.

— Пообещай мне, что все будет хорошо — прошептала я, взяв его за руку.

«Холодная» — проскользнуло в моей голове.

Я уже вновь одела его в прежнюю одежду, чтобы было не так холодно, но видимо это плохо помогало. Он потерял много крови. Тогда, не долго думая, я скомкала остатки своей накидки, положила Гааре под голову вместо подушки и легла рядом с ним, крепко обняв, чтобы хотя бы попытаться согреть своим теплом. Фонарик я уже давно выключила, чтобы не тратить столь драгоценный заряд батареи, потому нас вновь окутала густая темнота. Не знаю сколько мы так пролежали. Здесь время попросту останавливалось. В конце концов усталость взяла своё и я уснула.

Проснулась я от того, что Гаара начал ворочаться и что-то бормотать в бреду. Я плохо разбирала его слова, но его состояние мне явно не нравилось. У него был жар. Соскочив с места, я вновь побежала к источнику воды. К счастью, вода оказалась пресной. Я приподняла голову парня и попыталась немного напоить его, что вышло у меня не очень то умело. Хорошо, что у него с собой была фляжка, куда я и смогла набрать немного воды. Вновь оторвав кусок от своей одежды, я смочила его и приложила ко лбу парня, другим куском влажной ткани я стала обтирать его, в надежде хоть как-то сбить жар. Сколько часов я так с ним провозилась то и дело меняя холодные «компрессы»… Ночь? Больше? Не ясно… но все-таки ему стало лучше. Гаару перестало лихорадить и он уже не бормотал что-то себе под нос. В какой-то момент мне даже показалось, что во всем этом бреду я периодически слышала своё имя. А может быть мне лишь хотелось так думать…

Температура у него явно спала, и я наконец могла хотя бы на несколько минут расслабиться. Только сейчас я опомнилась, что сама нахожусь не в лучшем состоянии. Мое тело россыпью «украсили» гематомы, на местах ранений была запекшаяся кровь, а какие-то раны до сих пор кровоточили из-за того, что я двигаюсь и не даю им нормально затянуться.

Преодолев боль и усталость я вновь пошла к источнику воды. Умывшись и смыв запекшуюся кровь, я перебинтовала свои самые серьезные ранения. Моя накидка стремительно кончалась, а я понимала, что она ещё потребуется, чтобы делать Гааре перевязки. Потому некоторые свои раны я просто оставила без внимания.

Хотелось есть…

«Интересно, сколько мы уже здесь? Кажется, будто целую вечность…»

Неожиданно, на своей ещё влажной после умывания коже, я почувствовала легкое дуновение ветра.

«Сквозняк? Выходит, где-то не так далеко должен быть выход…» — проскользнула мысль в моей голове.

Делать было нечего. Ждать пока очнётся Гаара — плохая идея. Во-первых, неизвестно сколько он пробудет без сознания, во-вторых, когда он придёт в себя, он будет ещё слаб, чтобы вытащить нас отсюда и отправиться в Суну. Вывод один — я должна найти выход самостоятельно.

Вновь вернувшись к парню и убедившись, что он в порядке, я пошла на поиски выхода из этой пещеры. Плутала я долго, при этом делая пометки кунаем на «стенах» пещеры. Я не раз возвращалась к Гааре, делала ему перевязки, давала воды и просто следила за его состоянием, переодически позволяя себе вздремнуть рядом. По моим внутренним ощущениям прошло примерно два дня. Он все не приходил в себя, а я все не оставляла попытки выбраться отсюда. Есть хотелось страшно. Хорошо, что у нас хотя бы была вода.

И вот я вновь отправляюсь на поиски выхода. Пробродивши впустую примерно часа три, я совсем отчаялась и с мольбой во взгляде просто упала на колени от усталости и подняла голову вверх. О, как бы мне сейчас хотелось увидеть там небо, а не эти чертовы камни! Но, к моему удивлению, помимо вездесущих монолитных камней, я увидела расщелину в скале. Я облизала палец и подняла его вверх. Сквозило именно оттуда. Я тут же подпрыгнула и стала карабкаться вверх. Весьма тесно, но все-таки пролезть можно. Спустя пять минут моих карабканий, я вылезла на верхний уровень. Снова пещера. На сей раз узкий прямой коридор. И здесь явно светлее. Поблуждав здесь ещё минут десять, я наконец-то увидела свет в конце тоннеля.

Моему счастью не было границ. На улице был закат. Я прыгала и кричала от радости как маленький ребёнок. Как же я была рада видеть эту некогда ненавистную мною пустыню. На мое счастье, мы находились не так далеко от страны скал и, кроме вездесущего песка, тут можно было встретить высушенные солнцем деревья. Я наломала охапку толстых веток, перевязала их и закинула за спину. Еду тоже долго искать не пришлось. Как я и говорила, моих физических способностей, не зависящих от моей чакры, у меня никто не отнимет.

Заприметив сокола, сидящего на ветке поодаль от меня, я не раздумывая кинула в него кунаем. Тот даже шелохнуться не успел. Ура. Ужин был у меня в кармане.

Спустя время я уже сидела рядом с Гаарой. Рядом с нами горел костерок, а я с аппетитом уплетала свежеприготовленную птицу. Никогда бы не подумала, что мне придётся разводить огонь сподручными средствами, вроде искр от камней и трения палочек друг о друга. Съела я совсем не много, поскольку меня безумно начало клонить в сон.

Устроившись поудобней рядом с Гаарой, я обняла его и провалилась в царство Морфея. За последние дни я уже не стеснялась позволять себе подобные вольности. Для себя в голове я придумала оправдание, что в обнимку спать теплее, но в действительности дело было вовсе не в этом. Меня просто как магнитом тянуло к этому мужчине…

— Лин — донёсся сквозь сон до меня сиплый голос.

Я настолько была вымотана, что даже не сразу поняла, что меня кто-то зовёт.

— Лина! — голос звучал уже более настойчиво.

Осознав, что обращаются ко мне я резко села и открыла глаза. Правда благодаря всеобъемлющей темноте вокруг, картина мало изменилась.

— Кэрэл, как ты? Давно мы здесь? — и тут я осознала кто меня звал.

— Гаара! Очнулся! Господи, ты живой! — завопила я и кинулась на парня с объятиями.

— Тише ты, задушишь! — в его голосе явно была слышна ухмылка.

— Уж поверь, я тебя с того света достала не для того, чтобы вот так вот случайно собственноручно придушить! — не переставала я обнимать парня. На удивление, вместо того, чтобы оттолкнуть, он легко приобнял меня в ответ.

— Кэрэл, как давно мы здесь? Я так и не понял что именно произошло? Почему ты не можешь перенести нас?

Я «повесила нос». Все это время, пока я ухаживала за Гаарой у меня даже не было времени, чтобы впасть в депрессию по поводу утраченных способностей. Я старалась держать себя в руках. Всхлип, ещё один. Я уткнулась носом Гааре в грудь и тихо разрыдались, наконец-то позволив себе слабость.

— Ты чего? — обеспокоено спросил он.

— Я… — всхлип. — Я думала, что больше никогда тебя не увижу, я боялась, что ты не выживешь! — снова всхлип.

Мужчина начал поглаживать меня по волосам.

— Я не знаю что это за печать, но теперь я абсолютно беспомощна! Я боялась, что не смогу тебе ничем помочь!

— Кэрэл — крепче обнял меня парень. — Я обещаю тебе, МЫ со всем разберёмся.

Мне было так спокойно в его объятиях. Я могла просидеть так вечность. В какой-то момент я просто провалилась в сон. Возможно, мне это приснилось, но, кажется, во сне Гаара невесомо поцеловал меня в макушку.

Красноволосый сидел, обнимая девушку и поглаживая по спине. Он не хотел ее выпускать из своих объятий. Когда он пришёл в себя, больше всего на свете ему хотелось убедиться, что с ней все в порядке, что она рядом. И вот теперь, после всего произошедшего, когда она стала столь хрупкой и беззащитной, не хотелось отпускать ее от себя ни на шаг. Он винил себя, что не успел помочь ей. В том, что вообще взял с собой. Что именно из-за его собственной слабости он не смог защитить в нужный момент дорогого ему человека и теперь из-за этого она лишилась своих сил. Но больше всего он винил себя за мысль, что где-то в глубине души он даже рад, что обстоятельства сложились именно так. Он понимал, что это неправильно и эгоистично, но все-таки он был рад. Его вечный страх, что в один прекрасный день ей наскучит Сунагакуре и она просто исчезнет из его жизни без следа, переместившись в новый мир, был больше не актуален. Пока у неё нет своих способностей, она будет рядом. Парню было тошно от собственных мыслей, но в глубине души он ясно осознавал, что больше всего на свете он не хочет ее потерять. Вот только пока что не понимал почему… То ли она ему стала лучшим другом, то ли он относился к ней как к родной сестре, то ли это и есть то, что люди называют любовью… Он услышал, что девушка в его руках успокоилась и мирно засопела. Тогда Гаара прижал ее еще крепче к себе и еле касаясь поцеловал в макушку.

Проснулась я уже на футоне. Вероятней всего, Гаара распечатал некоторые свитки. Включив фонарик и оглядевшись вокруг, парня рядом я не обнаружила. Зато не далеко от меня стояла коробочка с едой.

«Какая же полезная способность — запечатывать вещи в свитки» — подумала я.

Кстати, Гаара, как и обещал, после той мисси обучил меня этому мастерству. Вот только и оно мне сейчас было недоступно… Для этого требовалось хотя бы минимальное количество чакры, а эта печать, что узорами расстилалась на моих руках ровно до локтя, блокировала всю мою внутреннюю «энергию».

— Кэрэл, проснулась? — из-за поворота показался Гаара. Он сильно хромал. — Я ходил за водой.

— А я тебя успела потерять — добродушно улыбнулась я.

— Поешь, у меня ещё осталось немного запасов, запечатанных в свитках.

— Мы тут уже в общей сложности дня три-четыре по ощущениям. Я нашла выход отсюда, но в таком состоянии как сейчас, ты вряд ли сможешь преодолеть этот путь и тем более дойти до Суны. Зато есть хорошая новость — если кончится еда, можно охотиться на птиц. Я это уже испытала.

Гаара сел рядом и осторожно взял мою руку.

— Можно? — неуверенно спросил он. Я кивнула в ответ. Он провёл ладонью по черным узорам на моей руке.

— Это из-за этого ты лишилась своих сил? — снова кивок.

— Никогда раньше не видел такой печати. Может быть в Суне нам смогут помочь.

— Как думаешь, каковы шансы, что моя жизнь вернётся в прежнее русло? — неожиданно спросила я.

— Не знаю, Лин. Не знаю — честно ответил парень. — Но знай одно. Даже если все пойдёт не по плану, я во всем тебе помогу.

— Спасибо — прижалась я к парню.

Гаара восстанавливался медленно, но тем не менее с каждым днём ему становилось лучше. Несмотря на своё не лучшее физическое состояние мужчина помогал и поддерживал меня буквально во всем. Он понимал, что сейчас мир для меня совершенно иной и мне приходится буквально заново учиться жить без своих «лайвхаков» вроде телепортации или той же добычи огня по щелчку пальцев и ещё тысячи подобных мелочей. Мне правда было сложно смириться со своим нынешним положением, но я старалась этого не показывать.

Спустя еще пару дней, когда Гаара уже более менее смог нормально передвигаться, мы приняли решение, что оставаться здесь больше не можем и нам пора возвращаться в Суну. Не удивлюсь, если нас уже разыскивают отряды местных Шиноби так как мы не планировали надолго задерживаться на миссии. Да и вообще о том, что мы на неё отправились знал только Канкуро. Все вышло спонтанно.

Дорога давалась нам тяжело. Из-за того, что у Гаары была повреждена нога, шли мы очень медленно. У нас уже почти кончались запасы воды, что мы взяли с собой из пещеры, а до Суны оставалось ещё приличное расстояние. Мою кожу обжигало палящее солнце, поскольку свой плащ накидку я окончательно изорвала на бинты. В какой-то момент мне даже стало казаться, что мы вовсе погибнем в этой обители вечного солнца. Но, вопреки моим мыслям, вдали мы увидели отряд Шиноби в знакомой форме.

Счастье, что Канкуро знал наше примерное местонахождение и отправил людей на наши поиски. Увидев наше состояние, нас тут же подхватили по обе стороны, чтобы помочь передвигаться. Одного Шиноби отправили вперёд за помощью. И она не заставила себя долго ждать. К вечеру нас уже несли на носилках. В какой-то момент я просто уснула, а очнулась уже в больничной палате.

Гаара в чёрной футболке и спортивных штанах с перебинтованными в нескольких местах руками стоял у окна и смотрел куда-то вдаль. Уверена, под его одеждой скрывалось ещё не мало таких же повязок. Мою обгоревшую на солнце кожу щипало, а вот с моими ранениями медики все-таки что-то сделали. Сейчас боль была куда легче. Но все это уходило на задний план, как только мне на глаза попадались эти проклятые чёрные узоры на моих руках. Я, недолго думая, соскочила с больничной палаты и, схватив парочку эластичных бинтов, что так кстати лежали на прикроватном столике, и стала заматывать свои руки.

— Зачем ты это делаешь? — поинтересовался Гаара.

— Не хочу видеть эти проклятые узоры на своих руках. Каждый раз они напоминают мне о собственной беспомощности — с ноткой ненависти в голосе ко всей сложившейся ситуации ответила я.

— Кэрэл, ты не беспомощна. Большинство людей живут так всю жизнь и прекрасно справляются. Не все в этом мире обладают хоть какими-то способностями — попытался утешить меня красноволосый.

— Тебе не понять — я отвернулась от парня и продолжила заматывать свои руки ровно до локтя, где кончались печати. — С самого рождения я привыкла ни от кого не зависеть, я со всем справлялась сама. Я была сильнейшей даже среди своего народа, черт возьми! А теперь я чувствую себя неполноценной! Будто бы меня рук и ног лишили!

— Кэрэл — подошёл ко мне Гаара и положил руку мне на плечо.

— Только не надо жалеть меня! Я не терплю жалости! У меня был момент слабости, и я благодарна, что ты был рядом, но, прошу, хватит. От этого я ещё больше чувствую себя ущербной.

— Как скажешь. Я не хочу здесь больше оставаться. — резко сменил тему Гаара. — Ещё работы не в приворот. Может быть пойдём домой?

— Да, было бы здорово. Не люблю больницы. Здесь такой запах… он всегда ассоциируется с болью и печалью… что не добавляет позитивного настроя на жизнь.

— Лин, все будет хорошо, я подключу лучших людей. Мы разберёмся как снять эту печать, я обещаю! За чёрной полосой всегда идёт белая — Гаара щелкнул меня пальцем по кончику носа.

— Прости, но у меня ощущение, что мою белую полосу кто-то снюхал — скривилась я.

— Что?

— Не обращай внимания, Земные шуточки — махнула рукой я, не желая объяснять что имела ввиду.

Мы медленным шагом добрались до резиденции, заглянув по пути в магазин. Гаара любезно купил мне продуктов, позаботившись тем самым о моем ужине. Так же он хотел дать мне недельный отпуск, вот только я была против. Работа. Вот что сейчас лучше, чем что либо помогло бы мне забыться и попытаться вернуть жизнь в прежнее русло. К тому же я не собиралась сдаваться. Именно в резиденции было лучшее книжное хранилище. Если уж и искать что-то о неизвестных мне печатях, то точно там.

— Ну что, до завтра? — улыбнулся Гаара.

— Ага — улыбнулась я в ответ и по привычке занесла руку поперёк груди, чтобы телепортироваться, но тут же осознала, что сделала глупость. В моих глазах вновь поселилась грусть, и, похоже, Гаара это заметил.

— Идём. Я тебя провожу. Сколько с тобой знакомы, а я даже не знаю, где ты живешь. Чем не повод?

— Эм… — замялась я. — До меня отсюда добираться почти час с нашим-то темпом, ты уверен, что тебе это надо?

— Час? Ты вообще где поселилась? — удивился мой собеседник. — В таком отдалении помню только старый разрушенный квартал, что не уцелел во время одной из войн.

— Ну… вообще именно там я и живу. Когда я пыталась найти дом, местных денег у меня ещё не было, а селить в долг меня никто не хотел. А после я просто привыкла к этому месту. Там даже мило — у меня почему то сложилось впечатление, будто бы я сейчас оправдываюсь.

— Глупая! Я же предлагал тебе тогда помочь! Почему не вернулась и не сказала, что не смогла найти нормальное жильё?

— Кто ж знал, что все вот так сложится, а в первый же день упасть в грязь лицом не хотелось. Если бы я вернулась, это значило бы то, что я даже за себя не способна взять ответственность в этой жизни.

— Глупая — повторил он, но уже без какой-либо злобы или раздражения. Это звучало скорее даже мило. — Идём, пока поживешь у меня, а на неделе подберем тебе что-нибудь поближе к резиденции, чтобы тебе не ходить каждый день в такую даль.

— Ну… это как-то неудобно — замялась я.

— Лин, неудобно спать на потолке! Не говори глупостей. К тому же, считай, мы неделю жили с тобой вместе. Проверку прошли, уживёмся — подмигнул он.

Мы буквально за десять минут дошли до его особняка. В последнее время мне часто доводилось бывать у Но Собаку в гостях. То мы засиживались допоздна за работой, то я просто заглядывала к нему на чашку чая или приготовить ужин, а после мы часами сидели и просто болтали. Кто бы мог подумать, что я и вовсе переберусь сюда жить. Пусть и временно.

Гаара предложил мне расположиться в соседней от него комнате. Возражений у меня не было. Но, когда я проходила мимо его комнаты, я зачем-то заглянула внутрь. Невольно перед глазами всплыли воспоминания моего первого визита сюда. Как он бережно забинтовывал мне рану, что нанёс мне Канкуро, как дал мазь от синяков, виной которым был он сам, как навис надо мной, прижав к кровати, взявши на слабо, чтобы заставить остаться на ужин. Кажется, сделай бы он так сейчас, я бы даже не сопротивлялась. А в тайне, даже хотела этого. Дверь сзади меня закрылась. Я вздрогнула.

— Кэрэл? Решила поселиться у меня? — с хитрой ухмылкой спросил красноволосый.

— Нет, просто вспоминала тот день, когда оказалась здесь впервые — честно ответила я. Гаара поморщился.

— Мой брат идиот! До сих пор не могу простить ему, что он тебя тогда ранил.

— Это пустяки — пожала плечами я.

— Нет. Это вовсе не мелочи.

— Если уж на то пошло, то при первой встрече ты мне тоже чуть руку не сломал — усмехнулась я. Гаара вновь поморщился.

— Себе я тоже этого простить не смогу — с толикой разочарования ответил он. — Если бы я как-то мог исправить это, я бы не задумываясь исправил. Вот только прошлого не изменить.

— Не изменить говоришь? Мммм… — потянула я. В моих глазах загорелся недобрый огонёк — Вообще-то есть кое-что, чем бы ты мог загладить свою вину — я гаденько улыбнулась и стала надвигаться на парня. Он лишь вопросительно приподнял бровь, не понимая чего я хочу. А я уже и сама не ведала что творю. Когда позади Гаары оказалась кровать и ему больше некуда было отступать, я жадным поцелуем впилась ему в губы. Он явно этого не ожидал. Первые секунды он не отвечал мне на поцелуй.

— Лин, что ты творишь? — прошептал он мне в губы.

— Не знаю — честно ответила я. — Просто делаю то, чего требует в данный момент мое сердце.

— Лин, перестань! В конце концов я мужчина, а ты весьма привлекательная девушка, и, если ты сейчас не остановишься, то я уже вряд ли смогу дальше сдерживать себя.

— И не надо — так же в губы прошептала ему я.

— Кэрэл, я не отвечаю за последствия — сдавленным низким голосом прошептал мне на ухо Гаара. И крепко притянул меня к себе за талию.

— Плевать я хотела на последствия!

После этих слов он одарил меня жарким поцелуем, который с каждой секундой становился все требовательнее. А я и не сопротивлялась. Его руки уже вовсю скользили ниже моей талии. В секунду он плотно прижал меня к себе, не разрывая поцелуй, и повалил на кровать, резко развернув в воздухе так, что он теперь находился сверху, а я была плотно прижата к кровати.

Мы жадно целовались, а руки хаотично перемещались по разгоряченным телам. В какой-то момент мы ясно поняли, что одежда здесь уже лишняя. Гаара стянул с меня мой топ, оставляя в одних лосинах и лифчике. Я не отставала. Я уже давно запустила свои руки ему под футболку, а сейчас и вовсе набралась решимости и стянула ее совсем, вышвырнув в неизвестном направлении. Я жадным взглядом окинула накаченный торс Гаары и с довольным лицом провела по нему рукой, закусив нижнюю губу. В этот момент меня не волновало ничего вокруг. Только он. И сейчас он принадлежал целиком и полностью мне. Мы продолжали целоваться. Гаара удобно расположился у меня между бёдер, я рукой перебирала его непослушные волосы, впиваясь в губы парня. Он плавно перешёл от губ к моей шее, к груди и ниже. Я желала только одного. Чтобы это мгновение никогда не заканчивалось.

— Кэрэл, ты же понимаешь, что если мы сейчас не остановимся, то…

— Плевать, Гаара, прошу, не отговаривай меня — перебила я парня.

— Ты уверена, что не пожалеешь об этом на утро?

— Уверена. Я хочу, чтобы именно ты был у меня первым — прошептала прямо в губы парню я. «И последним» — но этого я озвучивать уже не стала, поскольку осознавала, что это просто невозможно. Он Казекаге и ему в жёны нужна девушка из какого-нибудь влиятельного клана, что позволит укрепить его положение.

Дважды повторять мужчине было не нужно. Он буквально сорвал с меня одежду при этом не переставая покрывать меня поцелуями. Собственная нагота меня ничуть не смущала, напротив, мне просто сносило крышу от того, что я могу чувствовать каждой клеточкой своего тела тепло и прикосновения любимого человека.

Несмотря на то, что мы оба просто растворились друг в друге и страсть захлестнула нас с головой, Гаара понимал, что это мой первый раз и потому был нежен и аккуратен. Но, даже несмотря на это, когда он вошёл в меня, от неожиданности и резкой боли я прокусила парню губу, поскольку в этот момент он пытался отвлечь меня поцелуем. Но похоже сейчас его это мало волновало. Я провела по его губе большим пальцем, тем самым стерев кровь, а затем зачем-то и вовсе облизала его. Странно, но похоже Гааре это мое действие даже понравилось. В его глазах заплясали бесята и он вновь впился мне в губы, начиная медленно и аккуратно двигаться во мне, чтобы я могла привыкнуть к нему.

Эта ночь была долгой. С моих губ то и дело слетали стоны удовольствия, что ещё больше заводило парня. Будь у меня сейчас мои силы, я бы непременно поставила звуковой барьер, а сейчас мне лишь приходилось надеятся, что Канкуро не решит наведаться домой в самый неподходящий момент. Хотя по словам Гаары он редко бывает дома и почти все время проводит в своей мастерской.

Это была лучшая ночь в моей жизни, но все хорошее когда-то заканчивается. За окнами уже зарождался рассвет. Я уже было собиралась уйти в свою комнату, но Гаара нежно притянул меня к себе за талию и крепко обнял.

— Глупая — он одарил меня такой улыбкой, какой я ещё ни разу не видела на его лице. — Никуда ты не пойдёшь. Ты теперь спишь со мной и точка — он поцеловал меня в макушку. А я расплылась в блаженной улыбке и лишь сильнее прижалась к парню. Спустя считанные минуты мы оба уже провалились в сон.

Проснулась я от того, что кто то гладил меня по волосам.

— А? — открыв глаза я увидела перед собой лицо любимого человека. Воспоминания прошлой ночи со скоростью света пронеслись у меня в голове.

— Доброе утро, соня — улыбнулся парень. — Прости, не хотел тебя будить, но уже одиннадцать… как бы мне не хотелось остаться, но мне пора в резиденцию. Ты со мной или останешься отлежаться и подождёшь меня дома? — я просто лежала и улыбалась как дурочка. Эта его фраза звучала так по-домашнему. В этот момент я впервые за долгое время наконец-то была по-настоящему счастлива. И ничто, ни завал на работе, который предстояло разгрести, ни потеря собственных способностей не были способны омрачить мое настроение.

— Я с тобой — только и ответила я.

— Тогда советую начать поиски своей одежды уже сейчас. Кажется, твой топ я закинул вчера на шкаф. Где может быть все остальное остаётся загадкой — усмехнулся парень и поднялся с кровати, повернувшись ко мне спиной.

— Черт! Это я тебя так? — воскликнула я. — Бога ради, прости! — перед моим взором предстала спина парня, исполосованная свежими царапинами. Он лишь усмехнулся и покачал головой.

— Порядок. Мне это даже понравилось — уверял меня он. — Кстати — он окинул меня довольным и каким-то хищным взглядом. — Я в долгу не остался. Пожалуй, на работу тебе ближайшие пару дней придётся поносить мой шарф.

Я в непонимании приподняла бровь. Гаара лишь взглядом указал мне на зеркало, а я незамедлительно подбежала к нему.

— Прости, видимо не рассчитал в порыве страсти — почесал затылок красноволосый. У меня на шее и в области груди красовалось несколько багровых отметин. Я провела по ним рукой и прищурившись посмотрела на Но Собаку.

— Мы квиты! — тот в ответ лишь усмехнулся. — Завтракать будешь?

— Не откажусь. Знаешь, а к такой жизни и привыкнуть не долго — он подошёл ко мне со спины и обнял. — Я ведь потом не захочу и вовсе тебя никуда отпускать — он поцеловал меня в шею.

— На что-то намекаешь?

— Нет, что ты. Просто констатирую факт.

Мы оперативно приняли душ, помогли сделать друг другу перевязки, поскольку раны после событий последней недели ещё не зажили и принялись завтракать. Я вновь перемотала свои печати на руках эластичным бинтом, только на сей раз Гаара дал мне бинты чёрного цвета, обмоталась любимым белым шарфом Гаары, чтобы скрыть следы минувшей ночи, и мы отправились в резиденцию.

Зайдя в кабинет, неожиданно для себя мы обнаружили там Канкуро, зарывшегося в какие-то бумаги.

— Гаара? — не меньше нас удивился кукольник. — Что вы здесь делаете? Я думал вы ещё неделю минимум будете приходить в себя.

— Как видишь, нам потребовалось на это меньше времени. Спасибо тебе, что подменил меня. Я знаю насколько ты не любишь всю эту бумажную волокиту и насколько трудно тебе это даётся — поблагодарил Гаара брата.

— Это ещё цветочки! Старейшины — вот настоящая головная боль! Они просто сводят меня с ума! Как ты с ними справляешься?

— А кто сказал, что я с ними справляюсь — горько усмехнулся младший Но Собаку.

— Кстати, что у тебя с губой? Этого ведь вчера не было? — с подозрением уставился на ссадину кукловод.

— А, это? — переспросил Гаара. — Это нам стало скучно и мы решили устроить дружеский спарринг с этой… мадам — на слове «мадам» Гаара хихикнул и окинул меня хищным взглядом с ног до головы, а я, кажется, густо покраснела.

— Ты его так?

— Ага — смущенно кивнула я, ещё пуще заливаясь краской.

— Не волнуйся, я в долгу тоже не остался.

— Ты же потеряла свои способности? Он тебе хоть кости не переломал? — беспокоился Канкуро.

— Нет. Все в порядке. Мы по старинке… В рукопашную — попыталась как можно спокойнее произнести я. Гаара издал славленный смешок.

— Канкуро — Казекаге резко переменился в лице. — Кто-нибудь ещё знает, что Кэрэл лишилась своих сил?

— Нет.

— Вот и хорошо. Пока это должно остаться в тайне. Мы разгребем завалы с документами, а ты помоги нам найти хоть что-нибудь про эту печать.

— Хорошо. Я постараюсь.

— Спасибо — мы произнесли это с Гаарой в один голос.

Канкуро рассказал нам все, что происходило в момент нашего отсутствия на работе и покинул кабинет. А мы вдвоём остались разгребать стопки «важны» бумажек.

Комментарий к Глава 11

Как обычно, делюсь сразу, проверю позже:) публичная бета включена, так что отдаю это пока что вам на растерзание))

Дописала ещё вчера, но кто же знал, что на этой планете ещё остались уголки, где не ловит сеть 😅 я, как человек городской, от этого уже отвыкла))

Конечно, мы как обычно закончили разгребать все бумаги уже далеко за полночь. Хотя Канкуро молодец. Если бы не он, то мы бы ещё неделю разгребали завалы. Я зевнула, Гаара перенял мою эстафету.

— Не заражай, и так в сон клонит! — наигранно поморщился парень. К слову, наши с ним тренировки дали свои плоды, и теперь Гаара лучше мог контролировать Шукаку, тем самым включив сон в список обычных, практически ежедневных своих привычек.

— Может быть возьмём и доделаем это дома? Здесь осталась всего пара свитков — предложила я.

— Да, пожалуй, так и сделаем — Гаара, взяв свитки, протянул мне руку. Я с вопросом во взгляде уставилась на него.

— Придётся тебе привыкать к моей технике перемещения. Я тоже не всегда люблю тратить время на передвижение пешком.

Я невольно поморщилась, вспоминая ощущения от техники, которой перемещался Гаара. Но… выбирать не приходится. Остаётся надеяться, что мне все-таки удастся снять эту печать. Гаара уже успел подключить к поиску информации Шикамару — мужа Темари. Он своего рода гений. Может быть что-то и придумает. Ну, а я займусь этим вопросом с завтрашнего дня в свободное от работы время. А может быть и в рабочее… Не думаю, что Гаара будет сильно против. К тому же он и сам обещал мне помочь.

Мы переместились в особняк Казекаге. Дома был Канкуро и для него было сюрпризом, что я временно живу здесь. Взяв у Гаары половину бумаг, которые нужно было доделать, я отправилась к себе в комнату, чтобы не смущать своим присутствием его старшего брата. Хотя ещё неизвестно кто кого больше здесь смущал.

Доделав бумажные вопросы, я забралась под одеяло и уже почти было провалилась в сон, как ко мне в комнату кто-то зашёл.

— Кэрэл, что именно тебе вчера было не понятно во фразе «ты теперь спишь со мной»?

— Ээ? — замялась я. — Но я думала, что…

— Кэрэл, меньше думай — прервал меня парень и, взяв на руки, понёс к себе в комнату.

Свидетелем этой картины стал Канкуро. Если я густо покраснела, то Гаара никак не отреагировал на его присутствие, будто бы все так и должно быть. До этого момента я думала, что вчерашняя ночь была первой и последней и мы вновь только друзья. Но вот действия мужчины заставили меня в этом усомниться. Внутри меня поселилась Надежда. Самое прекрасное и ужасное чувство одновременно. Ненавижу чего-то ждать и на что-то надеяться лишь потому, что, увы, не все надежды бывают оправданы. Для себя я твёрдо решила поговорить об этом с Гаарой в ближайшее время, хоть ему это может и не понравится.

Мужчина сильной рукой притянул меня к себе за талию. В его объятьях я чувствовала себя маленькой девочкой. Впервые в жизни я настолько доверяла кому-то и чувствовала себя как за каменной стеной. Уткнувшись лицом ему в грудь, в считанные минуты я заснула.

Когда наступило утро, Гаару рядом с собой я не обнаружила. На часах было уже почти девять!

— Твою мать! — выругалась я. Кажется, опоздай я вот так на работу на два часа раньше, Гаара явно бы не обрадовался. А сейчас… вероятно, он сам решил дать мне выспаться. И что на него нашло?

Спустившись вниз, я нашла на столе записку.

«Как проснёшься, буду ждать в резиденции. Мне нужно встретиться с Саске, кажется, они с Шикамару что-то нашли о твоей печати»

Я как ошпаренная рванула в резиденцию. Повторюсь ещё раз — ненавижу ожидание. Как же мне сейчас не хватало своей способности к телепортации. Секунда и я там. Но нет, увы. Я неслась на всех парах, перепрыгивая с крыши на крышу. Уже был день и движение на улицах Суны было весьма оживлённым, что мешало свободно перемещаться, поскольку я рисковала сбить с ног случайных прохожих. Счастье, что я сейчас живу у Гаары. Дорога не заняла больше, чем десять минут.

Как обычно я ворвалась в кабинет Казекаге даже не постучавшись. Гаара был там не один. Помимо него в кабинете ещё сидел Саске и Наруто. Если с Учихой я уже общалась, то с блондином я была знакома лишь по рассказам Гаары. Я замялась и не знала как в данной ситуации себя вести. Чтобы перестраховаться, я решила все-таки выбрать официальный стиль общения. Да и при последней встрече с брюнетом, мы с Гаарой ещё были на «Вы»

— Добрый день, Господин Казекаге — так же я в приветственном жесте слегка поклонилась Наруто и Саске. Блондин на это лишь просиял белоснежной улыбкой во все тридцать два.

— Привет! Расслабься, все свои! Я уже наслышан о тебе от Гаары — как то лукаво улыбнулся блондин. Я вопросительно перевела взгляд на своего босса, ища одобрения.

— Кэрэл, все в порядке. Наруто прав, здесь не обязательно соблюдать все формальности — я выдохнула и расслабившись плюхнулась на диван.

— В таком случае, привет — с облегчением махнула я парочке из Конохи. — Какие новости? Насколько я поняла вы здесь по мою душу?

— Да — сдержанно ответил обладатель ониксовых глаз. — Не могу сказать, что у меня плохие новости, но и хорошими их тоже назвать нельзя — я вопросительно подняла бровь.

— Эта печать на всех действует по-разному. Дело в том, что она целиком и полностью сливается с чакрой ее обладателя и сила ее действия напрямую равна силе чакры и способностям ее носителя. Иными словами — чем большей силой ты обладаешь, тем прочнее эта печать — я нервно закусила губу, осознавая серьезность ситуации.

— Предположим, сил у меня не мало, и что теперь с этим делать?

— В этом то и проблема — отозвался блондин. — Курама чувствует твою чакру. Самое пугающее то, что он ещё никогда не видел такой мощной энергии. Боюсь представить откуда у тебя такие силы…

— Она действительно сильна — перебил блондина Гаара — Но сейчас не об этом.

Я была благодарна ему, что он не стал развивать эту тему и прервал допрос Узумаки, поскольку я не хотела болтать налево и направо о том, что я из другого мира. Да и вообще знал об этом только Гаара и посвящать ещё кого-то в это я не желала.

— Так что с этим делать? — вернулась к самому важному я.

— Проблема в том, что снять её можешь только ты сама — вынес вердикт Саске.

— Сама? Что? Это вообще как? То есть я правильно понимаю: сила этой печати прямопропорциональна моим силам. И чем больше я прилагаю усилий, тем сильнее она сковывает мои способности — Саске кивнул.

— Так и как, блядь, вы это себе представляете?! — не выдержала и выругалась я. — Если ее действие равно противодействию, как я смогу ее снять? Это вообще, блядь, возможно? — негодовала я.

— Возможно — спокойно и сдержанно ответил Гаара, проигнорировав мою брань. — Но для ее разрушения тебе нужно резко и внезапно выдать бешеный поток чакры. Обычно такое случается только в незапланированных и экстренных ситуациях. Специально ее вряд ли снимешь… но попробовать можно.

Я обессилено выдохнула и опустила голову. Но затем сжала кулаки с такой силой, что мои длинные ногти вновь впились мне в ладони и на пол стали падать небольшие капли крови.

— Мне нужно побыть одной — холодно бросила я и быстрым шагом покинула кабинет, хлопнув дверью.

Я в ужаснейшем настроении направлялась на заброшенный полигон в отдалении от Суны. Мощный поток чакры говорите? Будет вам мощный поток. Только бы пол Суны при этом не разнести. Если для этого нужно использовать все свои силы, то так тому и быть. В идеале мне бы сейчас вообще уйти подальше отсюда, чтобы и впрямь не разнести Сунагакуре, но я решила рискнуть. Ждать сработает это или нет, желания не было никакого. Потому, максимум куда я готова сейчас идти — это заброшенный полигон. Не дальше.

Придя на место, я собралась с мыслями, сконцентрировалась и даже сложила нужные печати (обычно мне этого не требуется, но сейчас для лучшего результата я решила применить даже это). Выбрав своей целью одиноко стоящее несчастное дерево, я приготовилась ударить его со всей дури. Я вывела руку вперёд для атаки. Но ничего за этим не последовало. Лишь мои руки больно сковала печать. Я снова встала в боевую стойку и попробовала применить новую технику. Снова ничего. Я возобновила попытки. Опять тщетно. Не знаю сколько я уже вот так вот билась в бессилии, но солнце уже давно зашло. Я в безысходности просто рухнула на колени и с силой ударила кулаком по земле.

— Почему?! — проорала в звездное небо я. — И как мне прикажете жить дальше? — не было ни слёз, ни печали. Только полное опустошение. Я действительно понятия не имела какого это быть обычным человеком и не путешествовать сквозь миры, пространство и время. Утешало только то, что пока у меня есть Гаара, я и сама не собиралась покидать этот мир. Но, как только старейшины приведут свой план в действие и все-таки насильно найдут ему подходящую партию, я просто не выдержу. Больше всего на свете я буду мечтать о том, чтобы убраться отсюда подальше. Раз и навсегда. Я вновь с мольбой во взгляде подняла глаза в ночное небо пустыни и просто рухнула на землю. Физически я вымоталась, руки дико болели, а через бинты в некоторых местах начала проступать кровь. Не знала, что эта печать может сковывать и в прямом смысле этого слова. Чем сильнее я пыталась выдать заряд чакры и чем мощнее использовать технику, тем сильнее эти чертовы узоры впивались мне в кожу, оставляя кучу порезов.

— Вот ты где — послышался за спиной знакомый голос. — А я уже начал волноваться.

— Гаара?

Парень подошёл ко мне и сел рядом.

— Идём домой — на выдохе произнёс он.

— Не хочу. Я должна ещё попытаться!

— Кэрэл, ты сейчас не в лучшем состоянии. Сама мне всегда говорила, что для хорошей атаки нужна концентрация. А твоё внимание сейчас рассеянно и ты кучу своей энергии тратишь на гнев и жалость к себе.

Я привстала на локтях и, мимолетно взглянув на Гаару и закусив губу, повесила голову. Да. Зря он времени не терял и уж точно слушал все, что я говорила ему на тренировках. С самообладанием у этого парня явно дела обстоят получше, чем у меня. Никогда не умела держать свои эмоции в руках, что частенько выходило мне боком.

— Идём — только и вымолвила я.

Всю дорогу мы шли молча. Придя домой Гаара хотел помочь мне перевязать и обработать раны на руках, но я отказалась. Я просто заперлась в ванной комнате и проторчала там часов пять, сидя под прохладными струями воды. За эту ночь я многое переосмыслила, и на утро сложившаяся ситуация казалась не такой уж и ужасной. Главное я жива, и жизнь продолжается. А дальше… дальше буду учиться жить заново. В конце концов, так живет подавляющая часть населения всех миров. К слову, это не единственное решение, к которому я пришла за ночь.

На часах было пять утра. Я нагло ввалилась в комнату к спящему Казекаге.

— Гаара! — села на край кровати я. — Просыпайся!

— Кэрэл? Что-то случилось? — сонным голосом произнёс мужчина.

— Вставай. Идём на полигон — с серьезным лицом заявила я. — Раз я лишилась своих способностей, то теперь ты будешь моими руками.

— Что? — в недоумении переспросил он.

— Ещё скажи, что ты против обладать той же силой, что и у меня — закатила глаза я.

— Это вообще реально? Твои способности не из нашего мира — скептически произнёс тот.

— Помнишь, во время последней битвы, где я лишилась своих сил, я передала приличную часть своей чакры тебе? — Гаара кивнул. — Наша чакра устроена несколько иначе, чем ваша. Если каким-то образом тебе однажды удастся заполучить хотя бы ее частицу, то она навсегда соединиться с потоками твоей энергии и станет частью тебя. Так же как, например, чакра Шукаку. Дальше секрет лишь в том, что ее нужно развить и научиться правильно использовать. Не каждый сумеет это сделать, и не каждый знает как ею правильно управлять, но я тебе помогу.

— Зачем это тебе?

— Честно? — я выдержала паузу. — Сама не знаю. Наверное, таким способом я хочу уберечь тебя от неприятностей.

— Ты переживаешь, что со мной может что-нибудь случится? — усмехнулся Гаара. — Но я один из сильнейших Шиноби в нашем мире. В конце концов, звание Каге дают не просто так. Ты зря за меня волнуешься.

— Гаара — серьезно посмотрела я на парня. — Однажды я уже чуть не потеряла тебя. Я не хочу, чтобы это произошло вновь.

Красноволосый с задумчивостью посмотрел мне в глаза, а потом аккуратно обнял за талию и прошептал на ухо, убирая мешающую прядь моих волос:

— Если тебе так будет спокойнее, то сопротивляться не стану. Когда начнём?

— Спасибо — с облегчением выдохнула я. — Но скажу сразу: то, чему я учила тебя до этого — детский лепет. Сейчас ты будешь осваивать новые техники и новые стихии, учиться управлять совершенно новым для тебя типом чакры. Это огромный труд и некоторые изменения даются весьма болезненно…

— Ещё раз повторю, если тебе будет так спокойнее, то я готов на это пойти. К тому же, как Шиноби, я буду рад освоить новые техники и стать сильнее, чтобы в любой момент я смог встать на защиту своего народа и дорогих мне людей.

Я начала тренировать Гаару в тот же день. Новые умения парню давались тяжело, но он был настойчив и добивался результата через пот, боль и кровь. Падая, он поднимался вновь и вновь. Иногда я брала его руки в свои, и управляла ими будто бы сама складываю печати. Парню так было проще осознать что от него требуется. В техниках моего мира была куча нюансов. Правильное выполнение зависело не только от верно сложённых печатей, но и от внутренней концентрации, от достаточной физической подготовки, от того насколько хорошо ты умеешь чувствовать и управлять потоками своей чакры, от умения верно ее распределять. Даже дыхание было важно. Гаара маленькими шажочками осваивал мои самые простые «фокусы». Какого было его удивление, когда он впервые смог управлять огненной стихией.

Дальше больше. Теперь ему был подвластен не только песок. Я видела интерес и азарт в его глазах. Он и сам втянулся. После работы он часто стал пропадать на тренировочном полигоне, оттачивая новые техники. А после, приходя домой, падал замертво в свою кровать и моментально засыпал. Я подсказывала ему во всем. Спустя три месяца он добился неплохих результатов. Гаара здорово научился управлять моей чакрой и прокачал ее. Беда была лишь в том, что то количество техник, что я осваивала на протяжении почти всей своей жизни, выучить и отточить до совершенства за столь короткий срок было невозможно. Потому, даже не смотря на то, что парень неплохо научился комбинировать и управлять всеми тремя типами чакры, что гармонично сосуществовали в его теле, в силе и умениях он мне все-равно знатно проигрывал.

К слову, я до сих пор жила у него дома. Спросить парня что же все-таки между нами происходит, я так и не решилась, затаив надежду на лучшее будущее в душе. Но, если сердце требовало любви и надеялось, то рассудок мой был холоден. Я трезво оценивала ситуацию и понимала, что скорее всего в один прекрасный момент мне попросту придётся его отпустить. Как бы сильно я не желала остаться с ним. Я не самая подходящая партия для Каге. Тем более сейчас, когда напрочь лишилась своих способностей и была не больше не меньше, чем просто человечишка. Таких вот девиц за Гаарой бегают целые толпы.

Несмотря на то, что спали мы все-таки в одной кровати, никаких, даже малейших намеков на романтику, между нами не было. Максимум Гаара мог обнять меня во сне. А вновь брать инициативу в свои руки и делать первый шаг самой я больше не хотела. Я хотела понять что чувствует ко мне сам парень. Но, похоже, все-таки ничего, кроме как крепкой дружбы у него ко мне не было, поскольку никаких действий с его стороны больше не поступало.

Время шло. Я уже редко ходила на тренировки с мужчиной. Иногда только давала ему новые техники, а оттачивал на полигоне он их уже сам. Я же, в свою очередь, не сдавалась и каждый день пыталась разрушить эту чёртову печать, что сделала меня беспомощной, но с каждой безрезультатной попыткой мои надежды все больше и больше угасали.

В один из вечеров я вновь вернулась домой уставшая, после очередных тщетных попыток разрушить печать. Свет везде был выключен. Видимо, Гаара ещё не пришёл. Странно… уже почти одиннадцать. Обычно с тренировочного полигона он возвращается раньше меня. Я зашла к нему в комнату, в надежде застать его спящим. Но нет… пусто. В голове промелькнула мысль о том, что с тех пор, как Гаара начал тренироваться, он редко засиживался ночами как раньше на работе и в какие-то моменты из-за этого случался аврал. Я припомнила тот объём документов, что мы разбирали сегодня днём и решила поискать парня в резиденции. Моя интуиция меня не подвела. Зайдя в кабинет, я застала его за прочтением какого-то очередного соглашения.

— Кэрэл? Не ожидал тебя здесь увидеть — поднял глаза он.

— Я не застала тебя дома… — подошла к его столу я.

— Работы навалилось. Надо бы разобрать.

— Почему не позвал помочь? — я поставила ему на стол стакан горячего травяного чая и сэндвич.

— Не хотел тебя этим перегружать. Спасибо — поблагодарил он меня за принесённый перекус. Наверняка опять не нашёл времени на столь важные вещи как ужин.

— Хотя бы предупредил, что задержишься… — обиженно произнесла я. Но потом в голове промелькнула мысль. Он Казекаге, и по сути я ему никто, чтобы он отчитывался передо мной о каждом своём шаге. Я тут же закусила губу, поняв, что сморозила глупость.

— Кэрэл… — начал было он.

— Прости. Все в порядке. Давай я просто помогу тебе тут с бумагами — я взяла небольшую стопку и села на своё законное место на диване.

В последнее время мы гораздо меньше общались. Сказывалось то, что я из-за потери своих способностей пребывала в некоторой депрессии и все свободное время проводила на окраине Суны, пытаясь их вернуть. Гаара либо работал, либо тренировался и приходил домой выжатый как лимон. Единственными нашими точками соприкосновения стали совместная работа, редкие совместные тренировки и сон в одной кровати. На этом, пожалуй, все. На большее, увы, нас сейчас не хватало. Я очень переживала из-за этого, но и навязывать своё общение мужчине, когда он уставший после напряженного дня приходил домой, я не хотела. Я шумно выдохнула, прогнав эти мысли прочь и углубилась в чтение документов.

Когда бумаги были тщательно изучены, я понесла их на подпись Гааре. По своему обыкновению я была одета в чёрные облегающие штаны, высокие легкие сапоги и короткий чёрный спортивный топ с вырезом. Подойдя к красноволосому со спины, я практически перегнулась ему через плечо и, положив бумаги у него перед носом, начала вкратце описывать важные соглашения, вставляя свои комментарии и замечания.

— Кэрэл — неожиданно прервал меня мужчина. — Что я тебе говорил по поводу твоей одежды, ещё в первые дни твоей работы здесь? — с нотками напряжения в голосе начал отчитывать меня Но Собаку.

— А? — я перевела взгляд на него. И только сейчас я поняла в каком пикантном положении нахожусь. Я наклонилась рядом с парнем так, что моя грудь была точно на уровне его лица, а вырез на моем топе только подчеркивал мои достоинства. И взгляд Гаары в данный момент был устремлён явно не в документы, как и его мысли.

— Если раньше я сдерживал себя, то сейчас даже не подумаю. Ещё раз так вырядишься, возьму тебя прямо здесь — с пошлой полуухмылкой произнёс он.

— Звучит скорее как предложение, а не как угроза — тут же на автомате ляпнула я первую мысль, что пришла мне в голову после его слов. Но кто же знал, что моя фраза послужит причиной таких последствий…

— Ну все, ты сама напросилась!

Гаара ловко поднялся со стула и, крепко обхватив мою талию, поднял и буквально положил на свой стол, второй рукой одновременно сгребая с него все мешающие бумаги. Он впился в мои губы страстным, даже слегка грубым поцелуем, склонившись надо мной, удобно устроившись у меня между бёдер. Заведя мои руки у меня над головой, он прижал их одной рукой в районе запястий, тем самым полностью обездвижив. Второй же рукой он сильнее прижимал меня к себе, притягивая за талию. Только сейчас, я осознала как мужчина изменился за все время наших с ним тренировок. Если раньше я легко и играючи могла выбраться из любых его захватов, то сейчас я даже рукой пошевелить не могла, насколько крепко он меня держал. Нет, мне не было больно. Меня это даже заводило, но мысль о том, что даже сейчас я просто не в состоянии была противостоять его хватке, не давала мне покоя. Что же будет, если мы схлестнёмся с ним в бою на полигоне. Я впервые почувствовала себя хрупкой девочкой. Гаара стал шире в плечах и только сейчас я отчетливо осознала, что мужчина был выше меня почти на голову. Почему-то раньше мне это не бросалось так сильно в глаза. В его взгляде я чувствовала силу и уверенность. Я впервые ощущала над собой превосходство. Но почему-то мне это даже нравилось. Наверное, потому что это был именно ОН. Именно за его спиной я могла укрыться от любых бед, именно в его руках я чувствовала себя в безопасности, именно от его объятий и поцелуев мне напрочь сносило крышу.

Поцелуи становились все более требовательными и настойчивыми. Языки сплетались в огне наших желаний, руки Гаары легли на мою талию и притянули еще ближе к себе, я чувствовала рельеф его тела даже через одежду. Когда он наконец-то сбросил с себя свой плащ и футболку, я что-то невнятно промурлыкала и сильнее прижалась к нему. По телу пробежала стая мурашек от возбуждения. Внизу живота резко появилось ноющее чувство.

Желание все возрастало, я запутывала пальцы в его волосах, а его сильные руки плавно бродили по моему уже наполовину оголенному телу. Они изучали его снова и снова, нежно прикасаясь к участкам моей кожи.

Как только парень провёл рукой по самому пикантному месту, я выгнулась и простонала ему прямо в губы. На что Гаара только усмехнулся, довольно, с толикой превосходства, посмотрев мне в глаза, и продолжил медленно сводить меня с ума, осыпая мою разгоряченную кожу поцелуями.

— Прошу… — тихо слетело с моих губ.

— Что ты просишь? — усмехнулся Гаара. В его взгляде плясали бесята.

Я лишь пристально посмотрела мужчине в глаза и притянув его к себе, впилась в его губы своими, пытаясь перехватить инициативу. Но, мужчина не дал мне этого сделать, прочитав все в моём взгляде. В секунду он стянул с меня остатки одежды и с моих губ сорвался первый стон удовольствия.

Я взъерошенная и с раскрасневшимися губами сидела у Гаары на коленях, укутавшись в его же плащ. Он сидел с оголенным торсом, в одних штанах и перебирал мои волосы.

— Надо бы научить тебя ставить звуковые барьеры. Полезная вещь — усмехнулась я. — Особенно на конфиденциальных совещаниях — прошептала я парню в губы.

— Это вот так? — Гаара сложил пару печатей и по кабинету пробежала невидимая волна, окутав стены еле заметным свечением. Но это свечение было заметно лишь для хозяина этой техники. И для меня. Поскольку природа чакры, которой пользовался Гаара, изначально была моей. Даже несмотря на то, что он сумел неплохо видоизменить и обуздать ее, тем самым подстроив под себя и модернизировав, соединив со своей и чакрой Шукаку.

— Как ты это сделал? — ошарашено посмотрела я на него. — Я ведь не показывала тебе этого?!

— Я уже многое сумел освоить без твоего ведома — усмехнулся тот. — Просто я внимательно наблюдал за тобой, когда этими техниками пользовалась ты.

Сказать, что я была удивлена, ничего не сказать. С одной стороны мне было даже немного не по себе от того, что он так быстро осваивает какие-то моменты, которые мне в своё время весьма трудно давались, а с другой, я была чертовски рада за него, и за то, что у того все получается.

Я окинула взглядом весь кавардак и разбросанные по всему кабинету бумаги, что мы смахнули в порыве страсти со стола. Заметив, что Гаара тоже оценивает весь масштаб катастрофы, я хитро улыбнулась.

— Хочешь ещё одну фишку покажу? — Гаара вопросительно посмотрел на меня и жестом показал, что внимательно меня слушает.

— Смотри — я показала парню печати, что требовалось ему сложить. — Повторишь это, а в момент представь свой кабинет в первозданном виде. До того, как мы учинили тут погром — я слегка покраснела, от всплывшей картинки последних событий у меня в голове. Гаара заметил это и ухмыльнувшись легко поцеловал меня в губы.

— И эта женщина одна из могущественных войнов среди миров, способная поразить и покорить кого угодно. А при одном лишь упоминании или слове «секс» краснеешь как маленький ребёнок — уголки губ красноволосого дрогнули в ехидной улыбке.

— И ничего я не краснею! — по-детски надулась я и показала парню язык. Но меня выдал ещё больше проступивший на моих щеках красный румянец от смущения. На что Гаара вновь усмехнулся.

— Ладно, вот так? — он сложил печати, что я ему показала и по кабинету вновь пробежала невидимая, еле ощутимая волна. Все бумаги и прочие сброшенные на пол предметы, вернулись на свои прежние места.

— Ого! — удивился Но Собаку. — Как это работает?

— Это временные и межпространственные техники. По факту ты просто немного повернул время вспять. Но благодаря определенным печатям этот откат действует только на предметы или пространства, которые ты представляешь, когда выполняешь эту технику. Не советую проделывать это с людьми. Может плохо кончиться. Все-таки история должна оставаться неизменной. И не стоит никак воздействовать на прошлое, тем самым изменяя его. Это может привести к ужасающим последствиям в настоящем — Гаара кивнул.

— Кстати, мой телепорт по сути относится к этой же категории техник. Только здесь ты перемещаешься не во времени, а в пространстве. Принцип тот же.

— Вот так? — Гаара обхватил меня за талию и занёс свою руку поперёк груди. Вспышка света и мы уже в его комнате падаем сверху рядом с кроватью на пол.

— Кажется, чуть чуть просчитался — виновато улыбнулся он, потирая ушибленное место.

Я вначале в недоумении смотрела на него. Но потом заливисто рассмеялась. Господи, как же мне не хватает этой техники. Счастье, что Гаара так быстро освоил ее. Пусть и с огрехами. Ещё научится. Я готова вот так вот падать каждый раз, лишь бы не перемещаться при помощи старой техники Казекаге. Даже учитывая падения, мой способ куда приятнее.

— Кэрэл — поднял меня на руки парень и уложил на кровать. — Давай спать. Я ещё не сказал тебе, но завтра утром собрание старейшин. Они срочно решили созвать совет. Повод пока что мне не известен.

Я поморщилась. От этих стариков хорошего не жди.

— Надо полагать я иду с тобой?

— В одиночку я с ними точно не справлюсь — усмехнулся Гаара. — Спокойной ночи, Лин.

Утро у меня явно не задалось. Мало того, что я терпеть не могла вставать ни свет ни заря, так ещё и это дурацкое собрание. После вчерашней идиллии, чего мне так в последнее время не хватало, хотелось просто проваляться в обнимку с Гаарой в постели весь день, а потом проводить закат за задушевными разговорами. Но, моим желанием было не суждено сбыться.

Гаара вновь попытался перенести нас при помощи моей техники в свой кабинет, но снова промазал. Благо на сей раз мы свалились на диван.

Когда мы зашли в зал совещаний, все старейшины были уже на месте. Атмосфера в зале мне не понравилась. Моя интуиция чувствовала что-то неладное. Но что? Вначале все шло как обычно и не предвещало беды. Обычные внутриполитические дела Суны и не более. Но потом…

— Господин Казекаге, помнится ещё полтора года назад Вы тактично попросили дать Вам ровно год для поиска спутницы. И если по истечению этого срока Вы так никого и не найдёте, то позволите подобрать подходящую для Вас спутницу нам. Прошло уже полтора года и, насколько нам известно, подходящую себе невесту Вы так и не нашли. Суне нужен наследник, Вы же это понимаете? Мы не можем позволить в дальнейшем занять престол сыну Вашей сестры. Он растёт Шиноби Конохи. И как минимум это будет не слишком правильно.

Мое сердце пропустило удар. Кажется, момент, которого я так боялась настал. Мне придётся его отпустить. И довольствоваться его обществом лишь в рабочее время. Хотя этого я просто не выдержу. Проще уйти прочь. Исчезнуть из его жизни, тем самым вычеркнув его из своей. Правильно. С глаз долой из сердца вон.

— Мисс Хэйл? — выдернул меня из моих размышлений голос старейшины.

— А? — кажется я пропустила приличную часть разговора. — Прошу прощения, я отвлеклась.

— Повторю ещё раз. Мы подобрали для господина Казекаге подходящую кандидатуру на роль невесты. Их встреча состоится через два дня. Вашим заданием будет сопровождать его в качестве личной охраны и следить, чтобы все прошло гладко.

Нет. Ну это совсем добьёт меня! Не хочу я его видеть ни с какой девицей, тем более с новой потенциальной невестой! К тому же какая из меня сейчас личная охрана?! Я ни на что не способна! Вот только старейшины об этом не знают..

— Хочу напомнить — подскочила со своего места я — Что официально я не являюсь Шиноби Сунагакуре. Я лишь личный помощник господина Казекаге и потому не обязана подчиняться Вашим приказам!

Я была в бешенстве. Это сборище старикашек ещё никогда меня так не выводило! А Гаара? Почему он молчит? Он что не против? Сам же говорил, что даже представить себя в семейной жизни не может!

— Иными словами — продолжила я — Пока Господин Гаара самолично не попросит меня об этом, выполнять этого я не стану! — я шумно села обратно на своё место, откинувшись на спинку стула и скрестила руки на груди.

— Мисс Хэйл — раздался рядом со мной такой родной мне голос. — Это приказ — холодно произнёс он.

Его слова как приговором отозвались у меня в голове.

Комментарий к Глава 12

Спасибо всем, кто помогает мне выискивать ошибки и опечатки! У самой глаз периодически замыливается

И спасибо всем, кто поддерживает меня, переживает за судьбы героев и ждёт продолжения) это мотивирует мою ленивую задницу писать чаще 😅

— Мисс Хэйл — раздался рядом со мной такой родной мне голос. — Это приказ — холодно произнёс он.

Его слова как приговором отозвались у меня в голове.

— Да, господин Казекаге. Я буду сопровождать Вас и прослежу, чтобы все прошло в лучшем виде — как можно спокойнее постаралась ответить я. Но мое сердце в данный момент разлетелось на миллион маленьких осколков.

Весь остаток собрания я просидела молча, уставившись пустым взглядом в одну точку. Но как только оно закончилось, я молниеносно соскочила со своего места и быстрым шагом покинула зал даже не попрощавшись с Гаарой.

«Это приказ» — сталь его голоса до сих пор звенела у меня в голове. Я сидела на крыше своего дома и провожала закат. Сколько я здесь уже не бывала? Нужно было сразу прекращать это проживание с парнем на одной территории, что заставило ещё сильнее привязаться к нему. Сейчас было бы не так больно. Одинокая слеза скатилась по моей щеке. Для себя я решила, что в дом Казекаге я больше не вернусь. А после их свидания и вовсе покину Сунагакуре. Я все-таки выполню это задание. Раз он так этого хочет, пожалуйста. Как бы мне не было больно.

Я спрыгнула с крыши и ловко запрыгнула через окно в свою комнату. Да уж… все в пыли. Я подошла к небольшому зеркалу, что висело у меня на стене у кровати. За него были воткнуты пара фотографий, что я распечатала с телефона при очередном визите на Землю. С одной на меня смотрел в недоумении Гаара, выглядывающий из-за огромной кучи бумаг. Я тогда застала его врасплох. А на второй мы дурачились. Я сидела на плечах у парня и мы оба смеялись. Хороший был тогда вечер…

Слез не было. Была лишь пустота. Будто бы у меня отняли часть моей жизни. Очень важную часть. Проведя рукой по запылившимися фотографиям, предаваясь воспоминаниям, я плюхнулась на кровать даже не раздеваясь. Сон. Отличный способ, чтобы забыться.

Утром я как обычно привела себя в порядок и отправилась на работу, закрыв свою боль навсегда глубоко в душе. Никто о ней не узнает.

— Лин! — сорвался с места Гаара, когда я зашла к нему в кабинет. — Где ты была? Почему не пришла домой?! Я тебя обыскался! — начал отчитывать меня парень.

— Все в порядке. Гаара. Мне пора съезжать от тебя. Я была у себя дома.

— Что за бред!? Живи сколько хочешь!

— Гаара — спокойно ответила я. — Завтра ты познакомишься со своей будущей невестой. Думаю ей мало понравится, что у тебя в доме живет какая-то посторонняя девушка.

— Лин, не говори ерунды. Это всего лишь брак по расчёту. Ей будет плевать.

— Даже, если ей будет плевать. Подумай о своей репутации. Что подумают жители, если я буду жить в особняке вместе с молодоженами?

— Может быть ты моя горничная. Кому какое дело?

— Горничная? — раздраженно подняла бровь я. — Прости, но в горничные не нанималась — холодно отчеканила я. — Я возвращаюсь к себе домой и точка. Обсуждать это я больше не намерена!

Я злобно схватила со стола стопку бумаг и уселась изучать их. До конца дня мы не проронили ни слова, что не касались бы работы. Как только стрелка на часах достигла пяти вечера и мой рабочий день подошёл к концу я быстро встала с дивана, положила Гааре на стол бумаги, которые не успела обработать и направилась к выходу.

— Кэрэл — позвал меня парень. — Даже не попрощаешься?

— До завтра — раздраженно бросила я. Я явно была не в духе.

— Да что с тобой в конце концов? — не выдержал Гаара.

— Все в порядке. Просто встала не с той ноги.

— Как хочешь. Завтра на работу можешь не приходить. В пять жду у себя дома. В шесть выходим на встречу. И одень что-нибудь менее открытое.

Я лишь кивнула и покинула кабинет, хлопнув дверью. Если верить звукам, то от этого моего действия в кабинете точно что-то свалилось.

Как Гаара и сказал, ровно в пять я была у него дома. Мужчина выглядел с иголочки, что бесило меня ещё больше. Раньше я ни разу не видела его в таком амплуа. Ладно. Я пообещала себе, что сделаю все, чтобы эта встреча прошла гладко. Я не хотела ставить палки ему в колёса. В конце концов я действительно хотела, чтобы он был счастлив. Взяв свои эмоции под контроль и собрав силу воли в кулак я выдохнула и подошла к парню.

— Хорошо выглядишь. Волнуешься? — я аккуратным движением поправила воротник его белоснежной рубашки.

— Нет — тут же ответил он. — Даже если из этого что-то и получится, это всего лишь брак по расчёту. Мне все равно какое впечатление я на неё произведу — отстранённо ответил Гаара. Мыслями он явно был где-то не здесь. Я не стала его допрашивать дальше. Почему то мне даже нравилось такое его отношение ко всей ситуации, хотя я отчетливо понимала, что это весьма эгоистично и неправильно.

Когда мы прибыли в нужный ресторан, девушки с ее свитой ещё не было. Я разместилась за столиком, что стоял в отдалении у стены, чтобы не мешать паре и в то же время следить за происходящим и если замечу что-то подозрительное, то в нужный момент среагировать. Вообще странно, что Гаара не взял никого ещё из личной охраны, учитывая то, что никакими выдающимися способностями кроме как рукопашным боем я больше не владею.

Двери ресторана открылись и вошла она. Невысокая блондинка с фарфоровой кожей. Ее аккуратно уложенные волосы струились по плечам и достигали середины бедра. Огромные голубые глаза, обрамлённые длинными чёрными ресницами придавали ей какой-то невинности. Фигура у девушки была то что надо. Она была одета в легкое белое платье. В целом вся эта картина создавала впечатление, будто она фарфоровая куколка. Причём очень красивая куколка.

Я нервно закусила губу. Конечно, я сама была далеко не промах. Но эта девушка была настолько женственной! Ее движения были мягкими и плавными, шла она так, будто парила по воздуху. Все ее черты сразу выдавали ее аристократичное происхождение. На ее теле не было ни одного шрама и ее кожа не была опалена жарким солнцем пустыни. Готова поспорить, что эта барышня даже не пьёт и не курит. Я на ее фоне выглядела пацанкой и явно проигрывала. Ну… во всяком случае мне так казалось. Гаара помог ей присесть за столик и сделал заказ. Они очень мило о чем-то беседовали. Она то и дело смущенно улыбалась и на ее щеках проступал еле заметный румянец. От этой картины мне просто хотелось выть и лезть на стену. Хотелось учудить какую-нибудь выходку, чтобы сорвать это проклятое свидание к чертям!

К моей неожиданности на горизонте замаячил Канкуро. Интересно, что он здесь забыл? Одежда у него была повседневная, а значит он не на задании. Заприметив меня он тут же подсел ко мне за столик.

— Ты чего здесь? — даже не поздоровался он. — Рожа у тебя уж больно кислая.

Я лишь кивком головы указала на парочку и перевела взгляд на старшего Но Собаку.

— Канкуро, ты не мог бы принести мне выпить? — попросила я. — И желательно чего покрепче.

— Да уж… мой брат точно идиот, раз взял на это задание именно тебя — скривился кукольник.

— Да знаю я, что пить на заданиях запрещено, но уж больно настроение паршивое, да и вряд ли тут что-то случиться — пробурчала я.

— Да я не об этом — махнул рукой тот.

— А о чем тогда?

— Неужели он и правда не видит как ты к нему относишься? — я была удивлена его проницательности. — Хватило же мозгов тащить именно тебя на это свидание.

— Вот и я о том же — вздохнула я, уже не желая отрицать очевидное и рухнула головой на столик еле слышно ударившись лбом.

— Иди домой, я тебя подменю — неожиданно предложил Канкуро.

— Что? Ты серьезно?

— Более чем.

— Гаара будет в бешенстве, что я свалила посреди задания!

— Не беспокойся. Это я беру на себя.

— Господи, спасибо!!!! — я тихонько обняла парня и как можно незаметнее выскользнула из ресторана.

Последний брошенный взгляд в окно на парочку и я ухожу прочь. Картина маслом… Интересно, скоро они поженятся?

Я вновь сидела на крыше своего дома и курила. Я уже забыла об этой пагубной привычке за все время проживания в Суне, но сейчас безумно хотелось успокоить разбушевавшихся внутри меня демонов. Я просидела вот так до поздней ночи, пока позади меня не послышался шелест песка.

— Лин, как ты? Канкуро сказал, что ты неважно себя почувствовала и тебе пришлось уйти.

«Вот даже как?» — подумала я. Хотя кукольник от части даже не соврал. Я действительно ужасно там себя чувствовала. Вот только морально, а не физически.

— Уже все хорошо — соврала я. — Как свидание? И почему ты вообще здесь?

— Свидание… — протянул Гаара, глядя куда-то вдаль. — Она, конечно, хорошая девушка, но с ней мне будет скучно. Она словно неживая. Все ее фразы, действия выглядят так, будто бы она их заучивает, а потом лишь грамотно играет свою роль. Я не хочу этой фальши.

— Ты сейчас серьезно? — оживилась я, не ожидая такого поворота. — А я думала тебя нравятся такие скромницы.

— Я тоже когда-то так думал. Но, видимо, ошибался — я невольно улыбнулась.

— Лин, у меня для тебя будет ещё одно задание на завтра.

— Но завтра же выходной?

— Оно не совсем стандартное. Скорее я хочу попросить тебя об одолжении — Гаара присел рядом со мной.

— Говори.

— Я придумал, как сделать так, чтобы старейшины ещё на какое-то время от меня отстали со всеми этими надоедливыми свиданиями.

Я выжидающе смотрела на парня.

— Завтра зайду за тобой в пять. Форма одежды парадная. Тебе нужно будет изобразить перед этими старперами мою девушку. Причём так, чтобы они поверили.

У меня отпала челюсть.

— Девушку?

— Именно. Справишься?

— Но… ведь они требуют невесту?

— Хотя бы то, что у меня будет девушка уже отсрочит вопрос о моей свадьбе. Это поможет выиграть мне ещё немного времени.

— А потом?

— А потом скажем что по определенным причинам расстались. Не сошлись характерами, например. Всякое бывает — пожал плечами тот.

Я скривилась.

— Не сошлись характерами, говоришь? Чушь какая. Уж что что, а здесь у нас с тобой идиллия.

— Им не обязательно об этом знать. Ну, так что скажешь?

— Хорошо. Жду тебя завтра в пять. И ещё кое-что.

— Да?

— У меня тоже будет одно условие.

— Какое?

— Пообещай мне одну вещь. — Гаара выжидающе посмотрел на меня. — Ты возьмёшь в жены только ту, кого искренне полюбишь. А не рандомную девушку, что тебе подобрали старейшины, с которой даже не о чем будет поговорить.

— Волнуешься за меня? — с хитрой полуулыбкой посмотрел на меня Гаара.

— Да, черт возьми, волнуюсь! Я не хочу, чтобы ты вступал в холодный брак по расчёту. Это ужасно!

На это мое заявление Гаара лишь нежно поцеловал меня в губы. Поцелуй был недолгим, но чувственным. Я была удивлена этому действию парня. И видимо весь спектр эмоций, вместе с вопросом в глазах отразился у меня на лице.

— Считай это маленькой репетицией перед завтра — снова эта ехидная улыбка на его лице. Черт! Да этот мужчина из меня веревки вьёт! Кажется, я сделаю абсолютно все, что он захочет…

— Спокойной ночи, Кэрэлин.

Как выяснилось, мероприятие будет представлять из себя некую деловую встречу, где соберутся представители разных скрытых деревень, а также почти все старейшины Суны, чтобы обсудить важные внешнеполитические дела. Это будет закрытое мероприятие и вся встреча пройдёт в каком-то старом поместье, некогда принадлежавшему влиятельному клану. Сейчас же это место пользовалось популярностью как раз для проведения подобных мероприятий.

Что ж. Если там будут ещё и представители других стран, а Гаара хочет представить меня в роли своей девушки, то мне точно нельзя упасть в грязь лицом. Будь у меня мои способности, то я бы сейчас мигом переместилась на Землю и привела бы себя в порядок. Благодаря тому, что там я успела построить карьеру весьма успешной модели, у меня была куча стилистов, визажистов и прочих мастеров своего дела, которые бы за пару часов сделали из меня королеву. Но нет. Это мне сейчас не доступно… придётся справляться самой.

С утра пораньше я встала и привела себя в порядок. Начиная от свежего маникюра, заканчивая бритьем ног. Да-да. А вы думали если я не из этого мира, то все людское, вроде волос на теле мне чуждо? Отнюдь. Закончив со всем этим я пошла по магазинам в поисках подходящего платья. Признаться честно, это заняло у меня больше времени, чем я планировала.

И вот я вся на нервах стою перед зеркалом и жду, когда же за мной зайдёт Гаара. На мне чёрное платье в пол с открытой спиной и разрезами по бокам до бедра. Длинные серьги, что свисают из под моего каре. Тонкое ожерелье-чокер из оникса, что отблескивает на свету. Вечерний макияж, кроваво красный маникюр, в тон помада и туфли на высоком изящном каблуке. Я не слишком люблю красную помаду… но учитывая, что я зеленоглазая брюнетка, смотрится она на мне превосходно.

Вдруг посреди комнаты вспыхнул яркий луч света и из него появился Гаара. От неожиданности я вздрогнула. Он меня так когда-нибудь с ума сведёт!

«Научила на свою голову» — промелькнуло в голове у меня. Я закатила глаза.

Парень был безумно красив. Не сговариваясь мы оба оделись во все чёрное. Не скажу, что он был одет полностью по классике как на свидании с девушкой, которую подобрали старейшины, но это даже придавало какой-то пикантности и небрежности. Я окинула его взглядом и закусила нижнюю губу, не переставая пожирать его взглядом.

— Хорошо выглядишь — подмигнул мне он.

— Ты тоже — от чего-то засмущалась я.

Гаара в миг сократил расстояние между нами и прижал к стене, уперев свои руки прямо рядом с моим лицом, тем самым блокировав пути к отступлению.

— Ну что, справишься?

— Ты зря во мне сомневаешься — нагло ухмыльнулась я, глядя ему прямо в глаза. Благодаря высокому каблуку, мы сейчас были одного роста. Нас разделяли сантиметры.

— Докажи — с вызовом бросил он.

Я осторожно чмокнула парня в губы.

— И все? — вопросительно приподнял бровь он.

— А что ты хотел? — как ни в чем не бывало пожала плечами я. — В конце концов это официальное мероприятие, а я не настоящая твоя девушка — второе я добавила уже с некоторой досадой, но надеялась, что он не распознал ее в моем голосе.

Гаара одной рукой вплотную притянул меня к себе за талию и впился в мои губы, с каждой секундой углубляя поцелуй. Второй рукой он закинул мою ногу себе на бедро так, что она очень пикантно выглядывала из разреза моего платья. Каким же он стал сильным… И эта сила была не только физической. Она читалась даже во взгляде. Я чувствовала себя просто игрушкой в его руках.

«Научила на свою голову» — вновь промелькнуло в моей голове. Но на сей раз это не было претензией. Скорее я даже была рада, что все сложилось именно так.

Я полностью растворилась в поцелуе и крепких руках этого мужчины. Осознание, что на этот вечер он только МОЙ приятным теплом разливалось в душе. Когда Гаара прервал поцелуй мне стало даже как-то не по себе. Будто бы в миг у меня отняли что-то важное.

Мужчина смотрел в мои затуманенные от удовольствия глаза и как-то по-доброму и в то же время пошловато ухмылялся.

— Идём, если сейчас не прекратим, то я за себя не отвечаю.

— Хотела бы я сейчас послать этот деловой ужин ко всем чертям, но, увы, ты Казекаге, а я твоя правая рука и не прийти мы просто не можем — вздохнула я.

— На этот вечер ты не просто моя правая рука, не забывай об этом.

— Не забуду, если будешь напоминать почаще — с вызовом посмотрела я на него.

— Не проблема — с тем же вызовом и азартом в глазах ответил он. — Вот только губы тогда красить не советую.

Я в недоумении приложила руку к губам и только сейчас осознала, что на них ещё минут пять назад была помада. Я подбежала к зеркалу и рассмеялась. Да уж… напор наших страстей она явно не выдержала. Половина размазалась, а половина попросту бесследно исчезла. Не понимаю почему Гаара не испачкался. Я поправила макияж и мы отправились в назначенное место.

Убранство особняка было помпезным. Я не любила подобную вычурность, но, судя по разговорам, большинство присутствующих были в восторге. На столах стояли закуски, а мимо нас то и дело туда сюда сновали официанты, разносящие безалкогольные и не только напитки.

Я не любила такие скопления народа и потому инстинктивно прижалась ближе к Гааре, ища у него защиты. Он лишь мягко улыбнулся мне одними уголками губ и аккуратно приобнял за талию. Это действие вызвало интерес в глазах присутствующих. Особенно у старейшин Суны.

— Господин Казекаге — подошёл к нам один из них. — Вы обещали познакомить нас сегодня со своей невестой — вопросительно посмотрел на нас пожилой мужчина. Я от подобного заявления даже поперхнулась своим напитком.

— Девушкой — уточнил Гаара. — Пока только девушкой.

— И где же она?

— А вы не видите?

— Но ведь мисс Хейл лишь ваш помощник.

— На работе. Но помимо этого мы тесно общаемся и вне рабочего времени.

— Но… — начал было возражать старейшина. — Но ведь она даже не Шиноби Сунагакуре! Вы уверены, что она подходящая партия для Вас? — не стесняясь прямо при мне протестовал он.

— Если проблема только в этом, то включить Кэрэлин в ряды Шиноби Суны мне не составит труда. Особенно если учесть то, что она весьма сильный и опытный ниндзя — с хладнокровием, которому можно было только позавидовать ответил Гаара. Лично я уже давно хотела вылить на этого несносного старейшину содержимое своего бокала, но только ради Гаары держала себя в руках. Потому что на кону его репутация.

— Господин Казекаге, вы точно уверены в своём выборе? Она даже не является представительницей какого-либо влиятельного клана. В конце концов Вы же Казекаге! И Вам не пристало брать в жены простолюдинку.

— Мне все-равно. Я люблю эту девушку. Разговор окончен — тоном не терпящим возражений ответил мой спутник. Старейшина под его тяжелым взглядом в ответ лишь испуганно пискнул и поспешил удалиться.

Стоп. Мне не послышалось? Он сказал «любит»? Черт… если бы я не знала, что все это лишь маскарад, я бы даже поверила. Звучал он убедительно. Сердце предательски защемило. Вот бы сейчас все это было по-настоящему… Я оставила ненадолго Казекаге и пошла в направлении стола за бокалом чего-нибудь покрепче, чем сок.

Агар (так звали старейшину) уже успел донести «радостную новость» остальным и теперь старейшины сверлили меня недовольным взглядом, пытаясь уловить каждое мое действие и будто бы подловить на малейших ошибках. Вообще они мою персону не слишком жаловали, потому что я вечно вставляла им палки в колёса, защищая интересы Гаары. Если же сам Казекаге был более сдержан в своих высказываниях и выражениях в их адрес, то я, как персона вспыльчивая и импульсивная, могла и послать их куда подальше. И поскольку я не являюсь шиноби Суны и нахожусь под покровительством Гаары, мне все сходило с рук. Мужчина никак не реагировал на мои выходки в присутствии старейшин. А после собрания нередко тихо ликовал, поскольку ему настолько прямолинейно общаться с советом просто не позволяет статус, а я нередко озвучивала его мысли. Эти старикашки частенько просто выводили парня из себя. И, если я стану женой Казекаге (во что старейшины сейчас свято верят), то спокойной жизни им не видать. И они это прекрасно понимают. Потому, наверное, я последняя, кого они хотели бы видеть рядом с Гаарой в качестве его жены. Характер у меня далеко не подарок.

Я взяла бокал с каким-то подобием шампанского и вернулась к Гааре. В этот момент он обсуждал какие-то внешнеполитические вопросы с представителем деревни скрытого камня.

— Добрый вечер — поздоровалась я с мужчиной.

— Добрый — ответил мне он. — Господин Казекаге, это Ваша спутница?

— Да. Кэрэлин Хэйл. По совместительству она моя правая рука и советник во всех политических делах — представил меня Гаара.

— Прекрасно выглядите, мисс Хэйл — в приветственном жесте поцеловал мою руку мужчина.

Мы продолжили обсуждать внешнеполитические вопросы между двумя деревнями.

В решении важных и не очень рабочих вопросов прошёл почти весь вечер. Но несмотря на официальный характер мероприятия, Гаара все время нежно приобнимал меня за талию, не отпуская от себя. Когда все вопросы были решены, а договоры подписаны, наступила неофициальная часть мероприятия. Кто-то просто общался, кто-то выпивал, а кто-то совмещал два этих занятия. Мы с Гаарой просто стояли вдали от всех, пытаясь найти уединения от всей этой суеты. Оркестр заиграл танго.

— Потанцуем? — в приглашающем жесте протянул мне руку Гаара.

— Танго? Ты серьезно? — удивилась я.

— А почему бы и нет?

— Просто удивлена, что ты умеешь его танцевать — приняла приглашение я.

— Вообще на самом деле знаю только основные шаги… Но, думаю, в процессе разберёмся — ухмыльнулся он, вплотную притягивая меня к себе и уводя к центру зала.

Ленивые восемь базовых шагов, чтобы вспомнить. Я владела почти всеми стилями танца.

— Не засыпай, — Гаара гладит меня по затылку. Я уже успела уронить голову ему на плечо.

— Я танцую лучше тебя и могу делать это даже с закрытыми глазами.

— Ты так уверена? — с вызовом улыбается Гаара, глядя мне прямо в глаза.

Быстрая цепочка шагов из одного угла зала в другой заставляет меня выпрямиться и принять стойку: грациозный поворот головы, равнодушный взгляд в сторону, упругий прогиб спины.

Наши взгляды вновь соприкоснулись. Между нами чувствуется напряжение. Будто бы ещё чуть чуть и полетят искры. Кажется, не только мне одной сейчас хочется побыстрее покинуть это мероприятие и оказаться с мужчиной в более укромном месте, вдали от посторонних глаз. Во взгляде легко читается страсть. Гаара будто бы раздевает меня глазами. Музыка ускоряется и набирает обороты. Мы не отстаём.

Две фигуры кружатся, обмениваясь взглядами. То обнимая друг друга, то отталкивая, сливаясь воедино.

Мое сердце готово выпрыгнуть из груди.

Гаара мимолетно касается губами моей ключицы. Руки плавно скользят по моей спине. Мимолетный взгляд прямо в глаза и он поймал меня в омут своих нефритовых глаз. Музыкальная композиция достигает своей кульминации. Гаара закидывает мою ногу себе на бедро, тем самым оголяя ее от подола моего платья и, наклоняя, страстно целует прямо в губы. Я целиком и полностью растворяюсь в его руках, отвечая на поцелуй и забывая обо всем на свете.

Опомнилась я только тогда, когда открыла глаза. Стоит ли говорить о том, что окружающие были мягко говоря удивлены поведением обычно сдержанного и степенного Казекаге. Я залилась краской и прижалась ближе к Гааре, вновь ища спасения рядом с ним. Вообще, после того, как я лишилась своих способностей, я все чаще видела в мужчине какую-то защиту и человека, который сможет укрыть меня от всех неурядиц этого мира. Только рядом с ним я могла по-настоящему расслабиться и просто почувствовать себя слабой, зная, что он всегда укроет мне от любых бед.

— Ты чего? — одними губами спросил меня парень.

— Все смотрят… — так же ответила я.

— А что ты хотела? — мягко улыбнулся он. — Я Казекаге. Да ещё и с репутацией весьма холодного и безразличного к любому проявлению чувств мужчины. А тут у меня и девушка… Конечно, все смотрят. Издержки профессии, с которыми, увы, приходится мириться.

Гаара, обнимая меня за талию, проводил на прежнее место из центра зала.

— Если хочешь, мы можем уже идти. Нам не обязательно оставаться здесь до конца.

— Это было бы здорово — с облегчением выдохнула я.

Я ненавидела подобного рода мероприятия. К слову, такие вот светские вечера были одной из причин, почему я не захотела унаследовать престол. Если за все время моего пребывания в Суне это впервые, то на моей планете такие вот мероприятия проходят чуть ли не каждую неделю, а то и чаще.

Мы со всеми попрощались и покинули особняк.

— Зайдём в резиденцию, мне нужно уладить один вопрос.

— Хорошо — легко согласилась я.

Мне не хотелось заканчивать этот вечер. Осознание того, что все это был лишь спектакль для старейшин больно отдавало в сознании. Но то, как вёл сегодня себя Гаара… ни за что не поверю, что он ничего ко мне не чувствует. Невозможно так правдоподобно играть свою роль. Возможно, это и не любовь с его стороны, но что-то у него точно ко мне есть. Я уверена.

В этих раздумьях я не заметила как мы добрались до резиденции. Была уже полночь. Кабинеты и коридоры пустовали. Вокруг стояла кромешная тьма. Когда мы зашли в кабинет Гаары, то помещение освещал лишь слабый свет Луны из окна.

Мужчина подошёл к столу и начал копаться в бумагах что-то выискивая.

— Гаара — позвала парня я.

— М? — задумчиво ответил он, не отрываясь от своего занятия.

— Кто я для тебя? — набравшись смелости задала я вопрос, который так долго мучал меня и сжирал изнутри. Пусть лучше я сейчас услышу горькую правду, чем буду питать себя ложными надеждами.

— Лин, что за глупый вопрос — он все так же копался в бумагах, даже не посмотрев на меня.

— Ответь — настаивала я.

— Кэрэл, я тебе уже говорил, что ты за это время стала очень близким для меня человеком, которому я могу доверять.

— И все?

— А что ты ещё хочешь услышать?

— И правда. Что я ещё хочу услышать… Прости, просто устала, вот и несу всякий бред — попыталась выкрутиться я.

— Лин, твоя работа на сегодня окончена, если хочешь, можешь идти домой. Я тут сам разберусь.

Сердце сжалось. Эмоции затуманили мой рассудок.

— Работа? То есть для тебя все это была лишь работа? И только? — глядя прямо ему в глаза заявила я. — Что ж, господин Казекаге, поскольку я выполнила своё задание на этот вечер, разрешите идти домой?

— Лин, что за бред? — напрягся Гаара.

На глаза предательски навернулись слёзы. Больше всего на свете я не хотела, чтобы он увидел их, потому я развернулась к мужчине спиной и направилась по направлению к двери.

— Кэрэл, стой! — тоном не терпящим возражений, заявил Гаара. — Посмотри на меня!

Я остановилась, но поворачиваться даже не собиралась. Слёзы градом текли по моим щекам.

— Хэйл, посмотри мне в глаза! — не унимался Гаара. — Это приказ, черт возьми!

Давненько он не пользовался своим положением, когда мы оставались один на один. Я сжала руки в кулаки так, что побелели костяшки и развернулась к нему лицом, глядя прямо в глаза. Судя по реакции парня, он явно не ожидал увидеть моих слез.

— Что ты хотела от меня услышать? — повысил голос он. — Что я люблю тебя? Да, это так, черт возьми! Но вместе с этим я безумно боюсь тебя потерять! Ты из другого мира, вернись к тебе твои способности, и ты в любую секунду можешь исчезнуть просто по щелчку пальцев, будто тебя и не было в моей жизни — кричал он. Я в свою очередь просто стояла и рыдала, не веря своим ушам.

— Гаара, я…

— Хэйл, запомни одно: ни в этом мире, ни в каком либо другом, я тебя не оставлю! До тех пор, пока ты сама этого не захочешь. Ты моя, поняла?

Мужчина в секунду сократил расстояние между нами и, вытерев слёзы с моего лица, требовательно поцеловал, с каждой секундой углубляя поцелуй.

Я прервала его лишь с одной целью:

— Гаара, я люблю тебя — прошептала я ему прямо в губы.

Он нежно прижал мою голову себе к груди и погладил по волосам.

— Пойдём домой — прошептал он и поцеловал в макушку. — Я тебя больше никуда не отпущу.

Комментарий к Глава 13

Если вы думаете, что вот он долгожданный счастливый конец, то нет. Это не все испытания, которые придётся пережить этой паре. Если интересно что будет дальше, жмите «жду проду»:)

А я продолжаю свою писанину))

Открыв глаза, я увидела рядом с собой Гаару. Парень сидел за своим рабочим столом и вновь занимался изучением каких-то бумаг. Видимо тех, с которыми он рассчитывал разобраться вчера, но я нарушила его планы.

«Я люблю тебя» — эти слова до сих пор приятным теплом разливались у меня на душе. Я полностью развернулась в сторону парня и улыбнулась самой счастливой улыбкой, на какую только была способна.

— Уже проснулась, соня? — улыбнулся парень мне в ответ.

— Доброе утро, — зевнула я и попыталась встать с кровати, но опомнившись, что на мне совершенно нет одежды тут же зарылась обратно в одеяло.

— Ну и долго ты ещё будешь смущаться меня? — ухмыльнулся, ехидно приподняв бровь парень, в упор уставившись на меня.

— Прости, никак не привыкну, — на моих щеках заиграл еле заметный румянец. Собравшись с мыслями и убедив себя, что стесняться здесь нечего я все-таки вылезла из кровати, обняла сзади парня, нежно поцеловав в щеку, и отправилась в душ. Благо отдельная душевая находилась прямо в его комнате.

Я быстро вышла из ванной и хотела вновь обнять парня, но его в комнате уже не было. Моя одежда валялась в самых неожиданных местах и тратить время на ее поиски мне совершенно не хотелось, тогда я просто надела футболку мужчины, которая первая попалась мне на глаза. Спустившись вниз, на кухне я увидела умиляющую картину: обычно серьезный и сдержанный Казекаге, взъерошенный стоит за плитой и готовит завтрак. Эта картина не могла не вызвать моей улыбки. Я облокотилась о дверной косяк и молча стала наблюдать за происходящим.

— И все-таки тебе мои вещи идут больше чем мне, — вынес вердикт красноволосый. — Садись, завтрак почти готов.

— Никогда бы не подумала, что сам Казекаге деревни скрытой в песке станет готовить мне завтрак, — усмехнулась я.

— Жизнь интересная штука. Никогда не знаешь как повернётся, — философски отметил он, ставя передо мной тарелку вкусно пахнущей еды.

— Лин — сел он на против. Я выжидающе посмотрела на парня с набитым ртом. — Знаю, сегодня выходной, но у меня есть несколько незаконченных дел в резиденции.

— Без проблем, пойдём, я помогу тебе со всем разобраться — перебила парня я.

— Нет. В этом и весь вопрос — он сделал паузу, чтобы убедиться, что я внимательно его слушаю. — Сегодня из Конохи должна прибыть Темари. Шикамару будет только через пару дней, и я хотел бы, чтобы ты составила моей сестре компанию, пока я буду разбираться со всей бумажной волокитой.

— Хорошо — легко согласилась я. Мне доводилось встречаться с Темари несколько раз и я помнила ее как веселую и энергичную девушку. Потому я была уверена, что скучно нам с ней вдвоем уж точно не будет. — Во сколько она должна прийти? Я ее встречу.

Ровно в указанное время я уже стояла у ворот и ждала сестру своего мужчины. СВОЕГО. Кажется счастье от осознания этого факта распирало меня изнутри, и я просто светилась, не в силах перестать улыбаться.

— Привет — из моих мыслей меня вырвал звонкий голос зеленоглазой блондинки.

— Темари! — обняла девушку я. — Прости, Гаара не смог тебя лично встретить, у него дела в резиденции. Но он обещал присоединиться позже.

— Гаара? Мой братец наконец-то разрешил тебе называть себя на «ты»? — довольно улыбнулась она.

Если припомнить, то когда Темари в последний раз видела нас вдвоём, наш стиль общения ещё был официальным. Странно, что сам Гаара или же Канкуро ничего ей не рассказывали, что мы с ним уже давно в дружеских отношениях, а сейчас и вовсе…. Впрочем, оставлю это красноволосому. Если захочет, сам расскажет.

— Да, мы с ним в хороших отношениях — решила не вдаваться в подробности я.

— Я же говорила — победно хлопнула в ладоши та. — То ли ещё будет! — пропела блондинка. — Ты ему нравишься! Я уверена, вот только когда это дойдёт до моего братца остаётся загадкой… — разочарованно вздохнула она, но тут ее взгляд изменился. Она прищурилась, и в глазах заплясали бесята. — А мы ему в этом поможем! — потёрла ладони она.

— Нееет! — протянула я. — Нет, нет, нет и ещё раз нет! Обещай, что вначале поговоришь с ним!

Не знаю почему, но от чего-то мне не хотелось самой озвучивать Темари что между нами с Гаарой что-то есть. Я не была на сто процентов уверена, что он готов или хочет это афишировать. Но и отрицать слова блондинки я не стану. Решено. Пущу все на самотёк.

— Ладно — нехотя согласилась зеленоглазая. — Тогда до момента пока освободится мой братец, пройдёмся с тобой по магазинам. Нужно присмотреть ему подарок.

— Подарок? — в недоумении переспросила я.

— Ну да. У него через неделю день рождения. Ради этого я здесь.

Я продолжала в недоумении смотреть на Темари.

— Ещё скажи, что ты не знала?

А ведь действительно. Мы знакомы с Гаарой уже больше года, а он ни разу не говорил о своём дне рождения. А я и не спрашивала… Свой я никогда не отмечаю, вот и не предала этому никакого значения. Черт! Нужно обязательно ему что-нибудь подарить! Причём хочется, чтобы это «что-нибудь» было чем-то особенным.

Зайдя домой, чтобы «сбросить» лишние вещи, мы отправились по магазинам.

С сестрой Гаары мы и впрямь очень быстро нашли общий язык. Живи она в Суне, мы бы даже смогли стать подругами. Пока мы ходили по магазинам, выбирая подарок Гааре, блондинка поведала мне все самые свежие новости и сплетни, что творились в Конохе.

Я уже больше года живу в Сунагакуре, но Темари все-таки удалось меня удивить, показав такие места, о существовании которых я даже не догадывалась. Она вела меня какими-то лабиринтами, то и дело заводя в какие-то неприметные, но весьма интересные антикварные магазинчики. Здесь была целая масса интересных вещиц, но сколько бы я их не разглядывала, ни одной подходящей на роль подарка дорогому мне человеку я не нашла. Темари в отличие от меня определилась быстро. Осознав, что ничего интересного в магазинах найти не выйдет, она просто решила устроить своему брату сюрприз. Снять небольшой домик на самом краю Суны, где никто не стал бы отвлекать правителя от собственного праздника, собрать всех его друзей и приятелей и организовать закрытую «вечеринку».

— Ты уверена, что ему это понравится? — с недоверием покосилась на Темари я, ковыряясь ложечкой в своём мороженном. — Он ведь не слишком любит шумные компании…

Был уже вечер и мы, уставшие от похода по магазинам решили зайти в кафе и перекусить.

— Думаю он будет рад видеть своих друзей и близких. К тому же я не собираюсь устраивать балаган и звать кучу народа — подперла голову рукой зеленоглазая. — Просто тихо посидим. А если уж душа моего обычно спокойного братца потребует большего, я всегда смогу это устроить. За мной не заржавеет, ты же знаешь! — подмигнула мне Темари и мы рассмеялись.

— Я так и не решила что ему дарить…

— Я думаю, что от тебя он будет рад любой безделушке!

— В том то и дело, что не хочу дарить безделушку — погрустнела я.

Неожиданно где-то вдали раздался мощный взрыв. Мы с Темари незамедлительно перевели свой взгляд в сторону, откуда донёсся звук. Где-то в центре города стали столбом подниматься клубы чёрного дыма.

— Что за черт? — вслух выругалась я и уже была готова бежать в сторону происшествия, но Темари остановила меня, схватив за руку. — Эй, пусти, что ты делаешь? Зачем?

— Шикамару сказал мне, что ты временно лишилась своих способностей… — замялась зеленоглазая. — Не стоит тебе туда идти. Не известно еще что там произошло…

— Темари, не надо, прошу, вдруг там что-то серьезное! Я должна быть рядом с ним! Взрыв произошёл в стороне резиденции.

— Кэрэлин, Гаара справится! Верь в него! Лучшее, что ты можешь сейчас для него сделать, это не вмешиваться. Ведь он будет волноваться за тебя и тем самым ты будешь его отвлекать.

— Ладно, я не буду вмешиваться, но прошу, пойдём туда — с мольбой во взгляде посмотрела я на блондинку.

— Ладно, идём — нехотя согласилась та. — Ответь мне только на один вопрос: он дорог тебе?

— Даже не представляешь насколько, — прошептала я, опустив глаза.

Мы бегом устремились в сторону резиденции. Чем ближе мы подходили, тем сильнее становились слышны звуки битвы, крики, а затем раздались два новых взрыва. Спустя пару минут я увидела в небе знакомый силуэт, сражающийся с каким-то бледным парнем, парящим в воздухе, оружием которого было какое-то подобие удочки.

— Гаара — одними губами прошептала я.

— Госпожа Нара, мисс Хейл, уходите отсюда — к нам подбежал взволнованный шиноби.

— Казекаге приказал увести всех в укрытие и никому не вмешиваться!

— Что происходит? — закричала я, сопротивляясь шиноби, который пытался утащить меня подальше от поля битвы.

— Ооцуцуки-злобно «выплюнула» Темари. — Эти ребята не так давно умудрились навести переполох в Конохе, но затем пропали. Я точно не могу сказать какова у них конечная цель, но в данный момент, насколько мне известно, они охотятся на джинчурики, пытаясь завладеть всеми биджу. Сейчас их цель Гаара, и они очень опасны.

Шиноби буквально затолкал нас в какое-то здание, что находилось в отдалении от места событий. Здесь укрывались еще несколько простых жителей.

Я со страхом в глазах наблюдала за происходящим. Гаара все так же сражался в небе. К тому бледному парню с удочкой присоединился еще какой-то громила. Внизу шиноби Суны пытались устранить приспешников тех двоих, кто-то пытался ликвидировать последствия взрывов, а кто-то уводил напуганных «застрявших» там зевак. Если мне не показалось, то всеми этими отрядами руководил Канкуро.

Гаара достойно сражался, но в какой-то момент громила отвлёк его на себя, и второму противнику удалось «поймать Казекаге на крючок»

— Что? Что происходит? — заволновалась я. — Кажется он высасывает из него чакру!

— Твою мать! — только и выругалась Темари.

— Мы должны ему помочь!

— Сиди здесь, что бы ни случилось, поняла меня? Ты ему живой нужна! — с этими словами блондинка покинула наше убежище несмотря на протесты молодого шиноби, что присматривал за нами.

— Прошу, помоги ему — прошептала я вслед убегающей девушке.

К сожалению, Темари не удалось достичь своей цели. Без своего веера ее способности были несколько ограничены, да и за время, что она сидела с Шикадаем, посвящая малышу всю себя, она подрастеряла свои боевые навыки. Армия пешек противника поглотила ее целиком и она уже вовсю вела с ними ожесточённый бой.

Я все с тем же ужасом в глазах наблюдала за происходящим, не понимая почему Гаара приказал никому не вмешиваться. Кажется тот тощий бледный парень задумал что-то неладное. У него в руке крутилась большая сфера из чакры, а глаза недобро блестели. Осознав, что он хочет сделать, я замерла от ужаса. Все происходило как в замедленной съемке. Вот сфера из чакры летит прямиком на Сунагакуре, разгораясь и увеличиваясь с каждой секундой. Вижу как в довольной ухмылке скривились губы противника, и как расширились от ужаса глаза Казекаге. Если ничего не предпринять, то вся Суна к чертям взлетит на воздух. В этот момент я просто ненавижу себя за собственную беспомощность и яростно сжимаю кулаки. Все тело начинает гореть. Сфера все ближе. И тут я ловлю на себе спокойный взгляд Гаары. Он улыбается мне и лишь одними губами шепчет «Я люблю тебя». В следующую секунду он взмахивает руками и из последних сил накрывает Суну защитным куполом из песка, который полностью поглощает взрыв. Ещё секунда и мужчина обессиленный просто летит с высоты на землю, а противник, недовольный таким раскладом в бешенстве направляет в молодого Казекаге ещё один «снаряд», который теперь точно добьёт его.

— Нет! — шепчу я. — Нет! Нет! НЕТ! — шёпот переходит в крик, а позже и вовсе в какой то утробный гортанный рык.

Время вокруг меня будто бы вновь остановилось. Слёзы вовсю текут по моим щекам. Я бегу к месту событий, расталкивая и сбивая всех с ног. Ловко уворачиваюсь от атак пешек противника. Сейчас в этом мире меня интересует только один человек. И я во что бы то ни стало должна его спасти. На помощь уже бежит Канкуро, но громила, что заодно с тем заморышем, сбивает его с ног и переключает его внимание на себя.

В голове звенит одна мысль: «Только бы успеть!» Тело горит, я даже не замечаю, что печать, что все это время сдерживала меня, вновь в кровь изрезала мои руки, но меня это сейчас совсем не волнует. Боль только помогает оставаться в режиме «здесь и сейчас» и не впадать в панику. Я разбегаюсь для последнего прыжка и из последних сил пытаюсь сконцентрировать свою чакру и… я сама не понимаю как именно, но у меня получается. Мои глаза горят ярко зелёным демоническим огнём, меня охватывает чёрное свечение, а печать просто трещит по швам, смешиваясь с моей кровью и наконец исчезает навсегда. Я в секунду понимаю что произошло и мгновенно активирую прозрачный защитный купол, который обволакивает Гаару. Я бережно опускаю его на землю, а мое внимание теперь приковано лишь к врагу.

— Мразь! Ты заплатишь за это! Никто! Слышишь?! Никто не посмеет отнять у меня единственного дорогого мне человека!

Все происходит как в тумане. Секунда и я телепортировалась к врагу, ещё секунда и я просто разрываю того на куски мощным зарядом чакры. Громила пытался скрыться, но я сковала его чёрными путами, тем самым лишив его малейшей возможности к передвижению. В конце концов его следует хорошенечко допросить и выяснить что им было нужно, прежде чем убить. А уж последнее я точно сделаю. Пусть даже не сомневается. Вот только получу информацию… Посмотрев вниз и поняв, что с пешками этих двоих шиноби Суны успешно справляются, я не раздумывая ринулась к красноволосому.

— Гаара, как ты? Ты в порядке? — я приподнимаю его и крепко крепко обнимаю, рыдая у него на плече.

— Лин, я живой, все хорошо, прошу, не плачь — его голос хриплый. Он весь изранен. Его плащ пропитался кровью, что буквально хлещет из ран на моих руках.

— Ты же обещал, что не оставишь меня — заливалась слезами я.

— А ещё я обещал оберегать тебя. Я не мог позволить ему подорвать тут все.

— Дурак! — вытерла я слёзы рукой, оставив у себя на щеке кровавый след.

— Лин. Ты в который раз спасла меня.

— Нет. Это ты спас меня. Спас от самой себя! Когда ты появился в моей жизни, я обрела смысл… И я не могла вот так просто тебя потерять.

— Лина — крепко прижал он меня к себе. — Я люблю тебя. И поверь, случись подобное вновь, я без раздумий буду защищать тебя. Даже ценой собственной жизни.

Я снова издала какой-то невнятный всхлип, на что Гаара лишь накрыл мои губы горячим поцелуем. Поцелуем с привкусом крови. Поцелуем с привкусом победы.

Лишь отстранившись я увидела, что за этой картиной наблюдает уже куча зевак. В том числе и умиляющиеся Темари с Канкуро. Вся эта картина поплыла перед глазами и я провалилась в темноту.

Очнулась я в уже привычной мне комнате, а рядом со мной сидел и ее хозяин.

— Как ты? — обеспокоенно поинтересовался он.

— Бывало и лучше — я осмотрела свои перебинтованные руки.

— Ты потеряла много крови и отключилась…

— Оно того стоило — улыбнулась я. — Стоп! — испуганно подскочила я и щелкнула пальцами. Над ними возник маленький огонёк. Я облегченно выдохнула. — Вернулись…

— Я же говорил, что ты сможешь снять эту печать — подмигнул парень. — Может тебе принести чего-нибудь?

— Воды — я сделала паузу. — И того урода громилу, чтобы я могла допросить и добить его — злобно прошипела я.

— Успокойся, им уже занимаются ниндзя Суны. Они уладят этот вопрос, а ты лучше отдохни — потрепал меня мужчина по волосам. — Кстати, Темари проболталась, что хочет устроить вечеринку на мой день рождения. Ты приглашена — усмехнулся он.

— Точно… Вечеринка — и вдруг меня осенило. — Гаара, а как ты относишься к нестандартным подаркам? — заговорщически подвигала бровями я.

— Если уж согласился на вечеринку, то мне кажется уже ничто не сможет меня напугать — усмехнулся парень.

— Вот и отлично! — довольно потёрла ладошки я.

Всю неделю Гаара не давал мне ходить на работу, аргументируя это тем, что мне нужно восстановиться. Отдать ему должное, он и сам старался не задерживаться и больше времени проводить со мной. Конечно, он притаскивал стопки бумаг домой, но несмотря на это я была ему благодарна, что хотя бы так, но он рядом.

Канкуро и Темари, узнав о том, что мы вместе, не переставали подкалывать нас. Меня почему-то периодически это даже бесило и я шикала на этих двоих. А вот Гаара лишь забавлялся тому, как я реагирую. И раз за разом усмехался очередной моей возмущённой гримасе.

Темари, планировавшая устроить скромный праздник в небольшом загородном домике, как обычно вошла во вкус и на этом не остановилась. В конечном итоге она арендовала огромный особняк с горячими источниками и пригласила чуть ли не половину шиноби Конохи, не говоря уже о Суновцах, аргументируя это тем, что так будет веселее.

День «икс» наступил. Темари и Канкуро с самого утра наводили порядки и накрывали столы в особняке, а сейчас, судя по времени, уже встречают гостей. Гаара должен был закончить дела на работе и подойти позже. Я решила пойти вместе с ним.

Решив сильно не наряжаться, я одела простые черные джинсы и водолазку с широким вырезом и длинными рукавами, что закрывали мои бинты на руках. Прошла уже неделя, а раны все не затягивались, настолько сильными были последствия от печати.

— Кэрэлин, — Гаара телепортировался прямо в комнату. — Ты как всегда прекрасна! — он обнял меня со спины и поцеловал в шею.

— Шутишь? — усмехнулась я. — Это мой повседневный лук.

— Не важно. Дело ведь вовсе не в этом — прошептал он мне не ухо, так что его горячее дыхание обжигало мне кожу. Я шумно выдохнула. — А если уж на то пошло, то без одежды ты мне нравишься ещё больше — я слышала в его голосе, как уголки его губ дрогнули в ухмылке. Я уже была готова к продолжению, но Гаара обошёл меня и теперь стоял впереди.

— Идём, нас, наверное, уже заждались.

Я наигранно обижено надула губки, что позабавило мужчину, и мы быстро телепортировались к особняку.

Когда мы прибыли на место, там уже вовсю «гудел» народ. Напитки лились рекой, громко играла музыка, а между приглашёнными то и дело туда сюда сновали Темари, вновь и вновь наполняя гостям бокалы.

— Гаара! — заметила нас наконец блондинка. — Наконец-то пришёл! С днём рождения, братишка! — Темари с разбегу запрыгнула на Гаару и сжала в объятиях.

— Тише, ты, задушишь, — сдавленно ответил тот.

— Народ! А вот и виновник торжества! — прокричала Темари в толпу, отлипнув от брата. — Давайте все поздравим его! — она в приглашающем жесте подняла свой бокал вверх. Толпа последовала её примеру и загудела, выкрикивая поздравления.

Гаара мягко улыбнулся и слегка кивнул в знак благодарности. Но меня не проведешь. Уж слишком хорошо я его знаю. В его глазах читалось отчетливое “Помогите”. Парню явно было не по душе здесь находится. Слишком шумно, слишком много народу, да и вообще все одно и большое СЛИШКОМ.

Я взяла парня за руку и, притянув к себе, прошептала ему на ухо:

— Как только разделаешься со всеми поздравлениями, жду тебя на последнем этаже дома. Приходи один. У меня для тебя тоже есть подарок.

— А ты что, не останешься? — он вновь с мольбой во взгляде окинул шумную толпу гостей.

— Прости, я как и ты не люблю такие скопления… К тому же мне надо подготовиться.

— Подготовиться? — переспросил он.

— Увидишь.

Я чмокнула парня в щёку и растворилась в толпе.

Судя по тому как быстро появился Гаара в указанном месте, он не упустил первую же подвернувшуюся возможность, чтобы скрыться от гостей, и воспользовался ею.

— Привет — как-то глупо улыбнулась я.

— Давно не виделись — подыграл мне мужчина.

— Слушай… я предупреждала, что у меня не совсем стандартный подарок… а вернее, совсем нестандартный… — мы стояли у входной двери в маленькую комнатку. Почему-то я уже начала сомневаться в правильности своих действий.

— Я же тебе говорил, после этой вечеринки меня уже ничем не напугать.

— Ладно, — выдохнула я. — Твой “подарок” ждет тебя за этой дверью.

Гаара вопросительно на меня посмотрел и открыл дверь. Как только он это сделал, на его лице отобразился самый разнообразный спектр эмоций, что сменяли друг друга одна за одной.

— Мама? — шепотом произнес он, так и не решаясь сделать шаг в комнату.

— Иди, я потом тебе все объясню. У вас мало времени.

— Ты не пойдешь? — с неуверенностью в голосе спросил мужчина, не отрывая взгляд от своей матери.

— Думаю, вам стоит поговорить один на один — мягко улыбнулась я.

Гаара все так же неуверенно зашел в комнату и я прикрыла за ним дверь. Эта техника действует не дольше, чем десять минут, потому я решила никуда не уходить и подождать его снаружи. Я присела прямо на пол рядом с дверью и ушла в свои мысли, из которых меня выдернул щелчок открывающейся двери. Я перевела взгляд на источник звука.

Гаара замер в дверном проеме. Он улыбался. Выглядел он так, будто бы с него только что смыли многовековую усталость. Он будто бы светился изнутри.

— Кэрэл, не знаю как ты это сделала, но… спасибо! Это был лучший подарок!

— Не за что! — подмигнула парню я и встала с пола. — Увы, эффект призыва душ из мира мертвых не долговременный, поскольку требует очень больших запасов чакры, но, думаю, это лучше, чем ничего — вновь улыбнулась я.

Гаара крепко обнял меня.

— Лин, идем домой?

— А как же вечеринка?

— Думаю Темари мне это простит.

Мы лежали в кровати и я с задумчивым видом перебирала между пальцами прядки красных волос.

— Кэрэл, что то не так? Ты какая-то отстраненная… — заметил мое состояние Гаара.

— Да нет, все в порядке. Это все из-за того, что я потратила много чакры… устала, наверное.

— Не ври мне, — с укором посмотрел на меня Гаара. — Ты сама говорила, что способна мгновенно восстанавливать чакру.

Я выдохнула. Он в очередной раз поймал меня на лжи, кажется он знает и чувствует меня куда лучше, чем я предполагала.

— Видишь ли, — начала я — Как я и говорила, эта техника требует очень большого количества чакры. Для меня это не проблема. Вот только по такому огромному выбросу энергии меня могут отследить люди с моей планеты… не хотелось бы, чтобы они меня нашли.

— Кэрэл… тогда зачем? Разве это стоило того?

— Я… я просто хотела тебя порадовать — повесила голову я.

— Не сомневайся, это тебе точно удалось — он погладил меня по волосам и крепко притянул к себе. — Не переживай, все будет хорошо — Невесомый поцелуй в лоб и он выключает свет.

— Спокойной ночи.

Неделя прошла без инцидентов и я даже немного успокоилась. Сегодня была пятница и я решила покинуть Гаару раньше, чем он закончит работу, и прибрать дом. Но, судя по всему, возвращаться пораньше не входило в его планы, и я попросту решила плюхнуться на кровать и что-нибудь почитать, чтобы скоротать одиночество.

Гаара как обычно сидел за своим рабочим местом и разгребал очередной завал бумаг на своем столе. В последнее время слишком много их накопилось, и сегодня ему пришлось задержаться. Опять. Было уже далеко заполночь. Я мирно посапывала дома, дожидаясь своего мужчину уже в кровати.

В дверь неожиданно постучали.

“И кого принесло в такое время?” — подумал правитель. “Если бы это была Лин, она бы и не подумала стучать в дверь” — продолжал рассуждать он.

Впрочем, нарушитель спокойствия не заставил его долго гадать и, не дождавшись приглашения, вошел. А вернее вошли.

На пороге стояли три статных высоких мужчины в черных плащах. Их лица скрывали такие же черные капюшоны.

— Вам помочь? — сдержанно поинтересовался Гаара. Песок уже зашелестел у его ног. Парень был на готове.

— Вы Собаку Но Гаара? — голос говорящего был низким и бархатистым.

— Верно. Вы что-то хотели? — мужчина продолжал сверлить троицу ледяным взглядом.

— Я бы не советовал тебе вступать в бой, в котором ты не сможешь одержать победу — заговорил второй мужчина и кивнул в сторону песка, что уже был на готове.

— Мы пришли лишь поговорить. Нам не нужны проблемы — вновь перехватил инициативу на себя первый говоривший.

— Хорошо. Что Вам нужно?

Троица скинула капюшоны. Все трое мужчин были как на подбор. Брюнеты с идеальными чертами лица. При желании их без труда бы взяли сниматься на обложках самых гламурных журналов. Вероятно, в женских кругах эту троицу легко можно было бы окрестить сердцеедами.

— Мы пришли поговорить о Госпоже Хэйл.

Гаара выжидающе посмотрел на брюнета.

Мы прибыли с Аркана. Насколько нам известно, Вам доводилось бывать на этой планете, потому её существование сейчас не будет для Вас сюрпризом. Мы помощники Господина Танаки — отца Госпожи Хэйл. Мы пришли, чтобы забрать ее.

— Она не уйдет с Вами, Вы же это понимаете? — скорее утвердил, нежели спросил Гаара.

— Именно поэтому мы пришли к Вам.

— А от меня Вы что хотите? — недовольно скривился красноволосый.

— Сделайте так, чтобы она покинула Суну раз и навсегда — с невозмутимым лицом выдал мужчина, будто бы он сейчас просит о каком-то пустяке.

— Я не стану этого делать! — резко отозвался Гаара.

— Поймите, Аркан нуждается в сильном правителе. Господин Танака вскоре оставит свой пост и ему на смену должен прийти достойный правитель, который сможет повести за собой народ. Кандидатуры лучше, чем Госпожа Хейл просто нет.

— И что с того? Как же её личное счастье?

— Я думал Вы как правитель должны были меня понять. Иногда следует жертвовать личным ради интересов своего народа. Не Вы ли недавно готовы были жизнь отдать, чтобы защитить жителей своей деревни?

— Да, но… Помимо жителей там еще была она… И за неё я действительно готов отдать жизнь.

— Так вот в чем вся проблема — довольно улыбнулся брюнет. — Чувства… — как-то задумчиво произнес он, глядя в пустоту. Повисла пауза.

— Давай на чистоту. Как мужчина мужчине. Ты действительно думаешь, что сможешь сделать ее счастливой? Очнись, парень! Она за свои двадцать лет сменила кучу миров, повидала такого, что тебе даже не снилось. И ты думаешь она променяет все это на рутину и семейный быть? — заговорил третий представитель Аркана, что до этого момента еще не подавал голоса. — Конечно, поначалу она будет утопать в любви и думать, что это то, чего она хотела. Но потом эйфория пройдет. И она останется один на один навсегда прикованная обязательствами к этому миру, без возможностей вернуться к той яркой и захватывающей жизни, что у нее была. Она птица высокого полета. Свободная птица. И не для тебя. Не губи ее жизнь, если действительно её любишь и отпусти.

Гаару явно задели его слова. Он даже не смог ничего возразить в ответ. Все его нутро сопротивлялось только что услышанному, но вот разум предательски понимал, что этот ворвавшийся в его размеренную жизнь брюнет прав. Она слишком хороша для него… И вряд ли он сможет дать ей все, чтобы сделать счастливой.

— Подумай об этом — вновь подал голос брюнет. — Идем — троица вновь накинула капюшоны и, развернувшись по направлению к двери, покинула кабинет, оставляя Гаару наедине со своими мыслями.

В эту ночь Казекаге так и не вернулся домой. Он бродил по ночным улицам Суны, обдумывая услышанное. Каждое сказанное этим брюнетом слово невыносимой болью отзывалось где-то в груди.

Уже светало. Новый день не заставил себя долго ждать. Пора вновь возвращаться в кабинет. Вновь надевать маску спокойствия и безразличия. Вновь становиться сдержанным и мудрым правителем для своего народа. И не важно, что на душе сейчас лютуют ураганы, а сердце готово разорваться на куски. Кажется, настолько сильную боль мужчина еще никогда не испытывал. Ни в детстве, когда все сторонились его, ни в тот момент, когда родной отец подослал убить его собственного дядю, ни даже когда четвертая великая война шиноби забрала жизни сотни дорогих людей. Гаара словно в тумане добрался до своего рабочего места и попробовал окунуться в работу, чтобы хоть как-то отвлечься от душевных терзаний. Но и это ему не удалось, поскольку в его кабинет буквально ворвалась причина его переживаний.

— Гаара! Слава Богу с тобой все в порядке! — набросилась я с объятьями на парня. — Ты не пришел домой, я волновалась. Просыпаюсь, а тебя рядом нет… У тебя все хорошо? Выглядишь замученным, — я окинула парня обеспокоенным взглядом.

— Кэрэл, — как можно серьезнее обратился ко мне Гаара. — Нам надо поговорить.

“Ох и не к добру все это” — промелькнуло у меня в голове.

— Что-то произошло? — как можно спокойнее поинтересовалась я.

— Да. И давно. Нам с самого начала не стоило быть вместе.

— Что, прости? — кажется, я застыла в немом ужасе. Уж что что, а такого я от него точно не ожидала.

— Лин, мы из разных миров. И перед нашими мирами у нас у обоих есть обязательства, которые мы не можем игнорировать.

— Как видишь, от своих я отказалась — растерянно пробормотала я.

— Лин, тебе пора повзрослеть! Нельзя вот так вот вечно бегать! Рано или поздно тебе придется принять то, что уготовила тебе судьба. И тебе придется встать во главе правления в своем мире. Ровно как и мне нужно подобрать для себя подходящую партию, на которой я смогу жениться. Мне как правителю нужна девушка из влиятельного клана. Спокойная, сдержанная, образованная, с манерами… Понимаешь? Не ты! Мы не можем быть вместе.

Слезы предательски покатились по моим щекам.

— Гаара — прошептала я. — Скажи, что все это не правда, что все это просто дурной сон — всхлипывала я. — Я… я люблю тебя! — я попыталась обнять парня, но он не дал этого сделать.

— Кэрэлин, нет. Повзрослей уже наконец! Поигрались и хватит! Нет никакой любви. Слышишь? Все это было временным увлечением. А сейчас пора взять свою жизнь в свои руки и разложить все по местам. Ты не подходишь мне. Ясно?

С каждым его словом я умирала вновь и вновь. Нет, мне это не кажется и не снится. Самый дорогой и близкий мне человек только что сказал, что я ему не нужна…

— Гаара…

— Довольно! — повысил голос он. — Я не люблю тебя!

Внутри меня всё опустело. Слез уже не было. Я стояла и смотрела в самые родные для меня глаза. Глаза, в которых ещё вчера я отчетливо могла прочитать любовь, глаза, в которых сейчас уже не отражается ничего…

— Знаешь, ты был прав, мне пора повзрослеть и принять тот факт, что моя судьба была предопределена еще до моего рождения. Как и твоя. Я наследница престола Аркана, одна из сильнейших, кто должен повести за собой народ, став для них надежной опорой. Нам не суждено быть вместе. У каждого из нас есть свой долг, который лежит на наших плечах тяжким бременем, но от которого мы не можем отказаться, — внешне я уже полностью успокоилась и надела маску безразличия. В душе все разлеталось на миллионы осколков, но это было не важно. Я больше не нужна ему. Хотя бы уйду с достоинством…

— Прощай, Гаара, я тебя не забуду. Я уверена, ты станешь самым мудрым правителем для своего народа. Ты уже им стал. Не подведи своих жителей. Обещаю, что буду ровняться на тебя и постараюсь не упасть в грязь лицом.

Я как обычно занесла руку поперек груди, мысленно навсегда попрощалась с Суной, бросила последний взгляд на любимого человека и растворилась в яркой вспышке света. Больше я никогда не вернусь в этот мир.

Как только я исчезла, привычная маска спокойствия на лице Гаары “треснула”. Он со злостью схватил первый попавшийся под руку предмет, которым оказалась ваза, и швырнул ее в стену. Та разлетелась на мелкие осколки. Ровно на такие же осколки в это утро он разбил и мое сердце.

Комментарий к Глава 14

Лягушка путешественница вернулась с отдыха и наконец-то добралась до компьютера. Как же долго я писала эту главу… Пыталась уличить хотя бы крупицу свободного времени, когда меня никто не отвлекает, но это было трудно. Писалась глава то в горах, то в палатке на берегу моря, то в поезде, то в лесу: D Писалась писалась, но так и не дописалась) Ровно до того момента, пока я не вернулась домой.

Возможно, глава получилась скомканной из-за того что я бралась за нее кучу раз и писала кусочками, но, надеюсь, суть я передала)

Приятного прочтения:)

Несмотря на то, что я не была дома уже шесть с лишним лет, во дворец я вошла так, будто бы ушла только вчера, и ничего не произошло. Небрежно поздоровалась с отцом, даже не попытавшись объяснить свое исчезновение, и быстро проследовала в свою комнату, укрывшись там от целого града вопросов со стороны моего нерадивого родственника. Сейчас мне как никогда нужно было побыть одной. Мне было настолько плохо, что просто хотелось выть и лезть на стену. Меня будто раздирало изнутри. Но нет же… Отец упорно хотел достучаться до меня. Причем в прямом смысле этого слова. Он нещадно долбил в мою несчастную запертую дверь, от чего, казалось, она сейчас просто треснет.

— Ааааааа! — простонала я, закатив глаза. — Дай мне десять минут и я выйду.

— Кэрэлин, тебе как минимум придется объясниться! — послышался серьезный и явно раздраженный голос моего отца.

— Десять минут — еще раз более отчетливо и сквозь зубы повторила я. Благо стук прекратился, и послышались удаляющиеся шаги.

Я облегченно выдохнула. Мои отношения с отцом никогда нельзя было назвать нормальными. Скорее так: он ненавидел меня, а я его. Не будь я столь сильна, он бы давно вышвырнул меня отсюда и забыл бы как страшный сон. Но нет же… меня угораздило родиться сильнее него. А он на данный момент являлся самым могущественным правителем за всю историю Аркана. Что ж. Мне предстояло последовать по его стопам.

Я зашла в ванную комнату и ополоснула лицо ледяной водой. Нужно привести мысли в порядок. “И что я ему скажу?” — пронеслось в голове.

— Плевать — уже вслух и как-то безжизненно произнесла я и пошла навстречу “судьбе”, готовясь вынести длительную лекцию на тему, что полагается делать будущему правителю, а что нет. Так вот: сбегать на шесть с лишним лет, никого не предупредив, в этот список явно не входит…

— Я здесь — подала голос я, когда вошла в тронный зал, где сейчас находился только мой отец. Видимо он хотел поговорить со мной с глазу на глаз, без лишних свидетелей в лице охраны. Оно и к лучшему.

— Кэрэлин! Как ты выглядишь!? Во что ты одета?! — причитал он, увидев мой повседневный прикид. — Ты одета как простолюдинка! Тебе не подобает носить подобные вещи!

— Тебя действительно именно это сейчас волнует? — скучающим голосом задала вопрос я, намекая на то, что в данный момент есть вещи куда посерьезней, которые предстоит обсудить.

Он закрыл глаза и шумно выдохнул, явно пытаясь успокоиться и вернуть себе внутреннее равновесие.

— Хорошо. Говори — холодно посмотрел он на меня.

Дуру из себя я строить не стала и сразу перешла к сути дела. Я прекрасно понимала, что именно он хочет от меня услышать.

— Где я была и что делала все это время не имеет никакого значения. Важно то, что я здесь и я готова встать во главе правления вместо тебя — сухо ответила я, смотря своему родственнику прямо в глаза.

— И как я по твоему должен объяснить твое внезапное появление? Ура, моя непутевая дочь нагулялась и вернулась, прошу любить и жаловать, так?! Ты хоть понимаешь, как это скажется на твоей репутации? — повысил голос он.

— Мне плевать! Ты хотел, чтобы я правила вместо тебя, что ж, я здесь — все так же холодно ответила я.

— Не смей со мной так разговаривать! — рассвирепел он и запустил в меня одной из своих техник, на что я лишь сделала еле заметное движение рукой и с самым спокойным видом, даже не моргнув, выставила поглощающий щит.

— Не забывай, что я сильнее тебя, и с каждым годом эта сила растет. Так что будь добр, будь со мной поласковее — с сарказмом сказала я. — А то ненароком и разнести тут все могу.

Отец поджал губы и окинул меня странным взглядом.

— Скажем, что все эти годы ты потратила на то, чтобы познать себя и развить до предела свои способности. А теперь, когда тебе это удалось, ты вернулась и готова повести за собой народ.

— Как скажешь, отец — легко согласилась я. Мне правда было плевать как он преподнесет мое исчезновение. По правде говоря мне было на все плевать. Сейчас меня заботило только одно. Образ красноволосого не покидал моего сознания, от чего все, что происходило вокруг казалось ничтожным. — Могу идти?

— Иди.

Я уверенным шагом пошла прочь из тронного зала.

— И переоденься! — крикнул он мне вдогонку.

— И не подумаю — крикнула я в ответ и хлопнула дверью.

Следующая неделя прошла как в тумане. Отдать должное, в этот период с политическими вопросами меня совершенно никто не трогал. И на том спасибо. Все-таки дом есть дом. На родной планете даже дышалось легче… Аркан с его невероятными природными красотами волей неволей пробуждал желание к жизни. Хотя, честно признаться, Суны с её вечными песками, раскаленным солнцем и душным засушливым климатом мне даже не хватало. Если я раньше проклинала это место за высокие температуры, то сейчас порой мне даже не хватало тех палящих лучей солнца, а иногда я и вовсе мерзла на родной планете посреди белого дня, когда все ходили в открытых одеждах.

Первые дня три я провела взаперти в своей комнате, игнорируя суетливых служанок, которые то и дело предлагали прибрать мои покои, поесть, или просто сделать мне массаж, маникюр и прочую ерунду, стараясь мне хоть как-то угодить. Затем я много гуляла. Это придавало мне сил жить дальше. Но как бы я не старалась забыться, все равно внутри меня будто зияла огромная дыра. Дыра, которую я уже никогда и ничем не смогу заполнить.

Спустя неделю до меня дошли новости, что впервые в истории Аркана правителя признают без поединка за право сильнейшего. Все знали на что я способна, и никто не желал попытать удачу со мной в бою. Мою абсолютную победу и силу признали без боя. Замечательно. Мне же проще. Ну а дальше… дальше начался настоящий ад.

Мало того, что коронация была назначена через два месяца, и за этот катастрофически маленький срок нужно было все подготовить, так на мои плечи свалилась еще и вся документация. Во всех этих бумажках мне следовало разобраться в кратчайшие сроки, а позже и вовсе взять всю ответственность за подписание каких-либо договоров и просто ведение документации на себя. Я готова была выть. И как только Гаара справлялся со всем этим в одиночку? Вот бы его сюда…. вдвоем мы бы быстро управились. В конце концов бумажки они и в Африке бумажки. Мало чем отличаются от тех, что были в Сунагакуре. Да, другая стилистика оформления, да все гораздо масштабней, но суть остается той же…

Я невольно вспомнила наши рабочие будни с Казекаге и просто упала головой на стол и буквально зарылась лицом во все эти горы бумаг, желая спрятаться от этого мира.

— Боже, ну за что!? — простонала я. “Еще не поздно сбежать и вновь как и раньше путешествовать по мирам… ” — проскользнула безумная, но такая желанная мысль в моей голове.

Я подошла к окну и взглянула вдаль на горизонт. Я прекрасно понимала, что никогда не сделаю этого, но так хотелось… Почувствовав дикую усталость я приняла решение отправиться к себе в покои и закончить со всеми делами завтра.

Вообще последнее время я чувствовала себя словно выжатый лимон. Фраза “только встал, уже устал” сейчас полностью описывала моё состояние. Я сваливала это на то, что в последнее время у меня действительно не бывает свободного времени. Каждую минуту ко мне подходят с вопросами о меню на коронации, о том, какие бы цветы я хотела видеть в залах, каким цветом должны быть шторы в моих покоях, какого цвета должны быть салфетки на банкете после коронации и прочие подобные мелочи. А примерки? Только они чего стоили! Я могла часами стоять перед зеркалом, пока лучшие дизайнеры Аркана пытались подобрать мне образ для коронации. Но каждый раз, когда, казалось бы, мучение уже закончилось, им не нравилась какая-то мелкая деталь и они начинали весь образ сначала. Еще одним пунктом ко всему добавились репетиции. Иногда они могли занимать целый день! По мнению моего отца все должно было быть идеально. Благо, с клятвой у меня проблем не было и её я выучила сразу. Но вот манеры… То я не так повернусь, то не так шагну, то забуду о том, что следует держать спину или всегда улыбаться… С последним у меня были особые проблемы. Как можно улыбаться, когда хочется повеситься?! Раз за разом я без сил возвращалась к себе в комнату и замертво падала в кровать.

Я уже было привыкла к своей вечной усталости и начала воспринимать ее как должное. Но только не сегодня… Это утро для меня явно не задалось.

Меня воротило буквально от всего. Стоило мне перевернуться на другой бок или попытаться встать с кровати и все. Конец. Что уж говорить о том, когда служанка принесла мне завтрак. Все планы на день пришлось отменить, поскольку я не вылезала из уборной, обнимаясь с белым другом. К вечеру мне полегчало, и я сидя в кровати и поедая гору вкусняшек, радовалась тому, что у меня случился внеплановый выходной, хоть и таким странным образом. И все бы было ничего, вот только на следующее утро история повторилась. И тут меня охватила паника. Я начала сопоставлять в своей голове несложные, но такие очевидные факты, и осознание, что резко пришло ко мне, будто огрело чугунной сковородкой. Я быстро вытащила из кармана свой мобильный и первым делом залезла в календарь. Все так, как я и предполагала… у меня задержка уже в три недели, а я со всей этой суматохой и вовсе забыла об этом…

— Чееерт! — простонала я.

Я встала с кафельного пола и подошла к зеркалу. Приподняв майку, я погладила еще не округлившийся живот. Странно, но в этот момент в моей душе поселилось тепло. Будто та дыра, которая была у меня в душе, стала в тысячи раз меньше. Я невольно вспомнила роды Темари и как я после увиденного выговаривалась Гааре о том, что никогда не захочу детей.

Я усмехнулась собственным мыслям. Судьба интересная штука. То, что кажется чем-то ужасным и чего боишься больше всего на свете, вмиг оборачивается самым желанным. Я прекрасно осознавала, что мне устроит отец, но так же осознавала и то, что я ни за что не откажусь от этого ребенка. Я сделаю все, чтобы его оставить.

Понимая, что рано или поздно вся правда всплывет наружу, я решила не оттягивать разговор и сама отправилась в кабинет своего отца.

Я постучала в дверь, что было для меня не свойственно, и приоткрыв ее, тихим голосом спросила:

— Отец? Мы можем поговорить?

— Проходи.

— Наедине — я окинула взглядом троицу охранников, что стояла вдоль стены.

— Оставьте нас — приказал Танака.

Я присела на диван, что стоял поодаль от стола с кучей документов.

— Ну, о чем ты хотела поговорить?

Я сглотнула комок, что предательски застрял у меня поперек горла. Слова никак мне не давались.

— Ты тратишь мое время. Говори.

— Я беременна, — на одном выдохе протараторила я.

— ЧТО?! Кэрэлин! Ты хоть понимаешь, что это значит для твоей репутации!? Для моей репутации, черт возьми?! Как ты будешь править в конце концов, если у тебя на руках будет грудной ребенок?! — кричал он.

— Я справлюсь — спокойно ответила я.

— Справишься? И как ты себе это представляешь?! Я в няньки заделываться не собираюсь! Тебе необходимо избавиться от ребенка! Сегодня же я договорюсь со специалистом.

— Исключено, я оставлю ребенка, — все так же спокойно ответила я.

— Назови хоть одну причину, почему он должен жить? Лично я не вижу ни одной!

— Его отец… я люблю этого человека — я опустила голову.

На удивление Танака замолчал. Он сел за стол и задумчиво уставился куда-то вдаль.

— Кто отец? — спустя пять минут оглушительного молчания спросил он.

— Он не из этого мира.

— Он знает?

— Нет. Мы расстались.

— И почему? — впервые Танака говорил со мной спокойно. Мне даже на секунду показалось, что ему действительно не все равно.

— Все это сложно…

— А ты попытайся объяснить.

— Он правитель в своем мире, я в своем… у нас у обоих свой путь. Нам просто не суждено быть вместе — у меня на глазах появились слезы. Я постаралась побыстрее вытереть их рукавом водолазки. Но похоже эта мелочь все же не ускользнула от глаз моего отца.

— Хорошо. Тогда делаем так. В любом случае ты сегодня посетишь врача. Если это твое осознанное и окончательное решение, то тебе следует следить за состоянием своего здоровья. Теперь твое тело принадлежит не только тебе. Пока что все будем держать в тайне.

— Спасибо! — обессилено прошептала я и расплылась в счастливой улыбке. Я была готова ко всему, но к такому… нет. К такому меня жизнь не готовила. Оказывается, осталось в моем отце еще что-то человечное. Мне вдруг безумно захотелось его обнять и я поддалась этому порыву.

— Не благодари — отец в ответ похлопал меня по спине и отстранился. Было видно, что ему неловко. Но в то же время я увидела на его лице новую эмоцию. Раньше он никогда не улыбался.

— Знаешь, ты мне сейчас очень напоминаешь свою мать — вдруг начал Танака.

— Маму? — опешила я. — Ты никогда не говорил о ней.

— Только потому что безумно любил. До сих пор люблю… Мне было слишком больно вспоминать обо всем. Она была такой же упрямой как ты! Когда она узнала, что ее беременность будет тяжелой, и что роды могут закончится плачевно, она твердо заявила, что не намерена отказываться от ребенка. Она хотела дать тебе жизнь во что бы то ни стало. Я поддержал ее, за что сильно корил себя потом… Но сейчас… я осознал, что она как всегда была бесконечно права. Наше будущее в наших детях. И частичка её навсегда будет жить в тебе.

— Папа… — сочувствующе прошептала я. Первый раз я обратилась к нему настолько мягко.

— Ладно, хватит этих сантиментов. Они ни к чему. Сейчас нужно решить вопрос, что нам делать дальше. Ты же понимаешь, что просто так это оставить нельзя? Как бы ты не была против, но тебе в кратчайшие сроки необходимо выйти замуж. Скажем, что ребенок от брака. Это решит массу проблем.

— Да отец — я даже не стала сопротивляться. Я понимала, что так поступить будет правильно. И таким образом я действительно отгорожу себя и свою семью от предрассудков и косых взглядов. — Вопрос только в том, согласится ли мой новоявленный жених на эти условия, да еще и хранить все в тайне.

— Это я беру на себя.

— Хорошо. Ну, я пойду? Мне сегодня еще на очередную примерку идти… Как бы помягче им намекнуть, что к моменту коронации я могу слегка пополнеть? — улыбнулась я и покинула кабинет.

Этот месяц дался для меня тяжело. Мало того, что меня мутило по утрам и я просто валилась с ног, ко всему прочему добавились еще и странные срывы. Точнее странного в них ничего не было — это норма для беременных. Но иногда мне хотелось просто встать и разрыдаться на месте. А поводов, уж поверьте, у меня была масса. Отец подобрал для меня подходящего по его мнению жениха, но я даже не пожелала с ним знакомиться, сказав, что познакомимся у алтаря.

Народ Аркана ликовал. Ещё бы! Два знаменательных события в один месяц. Коронация была праздником не только для меня, но и для всего народа. В этот день Аркан был прекрасней обычного. Каждый уголок этой планеты был украшен либо цветами, либо переливающимися огнями. Народ гудел и веселился до утра, празднуя восхождение нового правителя на престол. На удивление для меня самой, все прошло гладко. Где-то в глубине души мне даже понравилась церемония. Вот только я осознавала, что за этим роскошным праздником следует огромная ответственность и бесконечная бумажная волокита. А помимо этого, через неделю должна состояться злосчастная свадьба, которой я так не рада, в отличие от довольных горожан. После этого события мне придется делить свой кров и постель с чужим для меня человеком и, более того, улыбаться и делать вид любящей и заботливой жены. От этой мысли меня передергивало больше всего… И как только Гаара согласился на фиктивный брак… Если бы не обстоятельства, я бы никогда на это не пошла. Я вновь вспомнила Суну, красноволосого и его последние слова о выгодной партии. К моим глазам опять подступили слезы. Я уже привыкла к таким резким переменам в моем настроении и даже не удивилась.

В комнату зашла Клара (моя служанка) и принесла поесть.

— Госпожа Хэйл, что-то случилось?

— Нет, все в порядке, я просто устала.

— Нельзя же себя доводить до такого состояния… Вам необходимо отдохнуть! Завтра важный день! Должны доставить Ваше свадебное платье.

— А знаешь… — решила хоть кому-то выговориться я. — Мне все-равно.

— Все равно? Но ведь это так важно!

— Клара — сделала паузу я. — Этот брак фиктивный — я доверяла этой девушке. Она была всего лишь на пару лет старше меня. И сколько себя помню, она с детства прислуживала во дворце.

— Фиктивный? Но как?! — недоумевала она.

— Вот так… — я положила руку себе на живот и посмотрела служанке в глаза. Секунда и я решаюсь ей рассказать все, что случилось со мной за последние два года моей жизни.

— Госпожа Хэйл, — сочувствующе посмотрела на меня Клара.

— Называй меня просто Кэрэл, ладно?

— Если Ваш отец узнает, я мигом вылечу с работы за такую вольность…

— Теперь я во главе. Мой отец ничего не сможет тебе сделать. Я не он… Я терпеть не могу всю эту официальность…

— Хорошо, Кэрэл, как скажете.

— Уже лучше — улыбнулась я.

— А знаете, если Вас это хоть чуточку порадует, то я вчера видела Вашего будущего мужа. Он появлялся здесь по каким-то вопросам и встречался с Вашим отцом как раз в тот момент, когда я прибирала его кабинет. Он безумно красив. А голос… такой низкий и бархатистый! Его можно слушать вечно! Так завораживает!

Я рассмеялась.

— Может быть я даже влюбилась бы в него, но увы, мое сердце уже занято — грустно усмехнулась я. — Так что прошу, давай не о моем будущем муже.

Забавно, но в лице своей служанки я обрела для себя подругу. С момента, как я ближе подпустила её к себе, жизнь показалась не такой уж и тошнотворной. Днем я работала и выполняла все обязанности правителя, а Клара то и дело приносила мне перекусы, заботясь о моем здоровье, а вечером мы запирались в моей комнате, плюхались на кровать и до ночи болтали и смеялись, заедая наши оживленные разговоры то шоколадом, то мороженным, то чипсами. Я даже не заметила как пролетела эта неделя. День свадьбы наступил незаметно.

Я стояла в роскошном белом платье усыпанном бриллиантами, вокруг меня то и дело

крутились стилисты, пытаясь закончить мой образ. Когда с аксессуарами, прической и макияжем было покончено, они наконец-то покинули мою комнату. Я осталась одна. Подойдя к зеркалу я буквально себя не узнала. Не буду кривить душой, я всегда была симпатичной но сейчас… из зеркала на меня смотрела прекрасная девушка. Такой я себя еще не видела даже на показах во времена, когда работала моделью. Наверное, каждая мечтает так выглядеть в свой день свадьбы. Стилисты постарались на славу. Вот только для того, чтобы этот образ выглядел идеально, не хватало всего пары деталей. Счастливых глаз и улыбки на лице… Тут стилисты просчитались и ни один визажист не сможет этого исправить. В дверь постучали.

— Я войду? — в комнату заглянул мой отец. — Кэрэлин, ты прекрасно выглядишь! — приобнял он меня.

— Спасибо, папа — с грустью в голосе отозвалась я.

— Волнуешься?

— Не то что бы… просто… понимаешь, я до сих пор люблю его…

— Того парня из другого мира? — я кивнула.

— Этого права у тебя никто не отнимет. К тому же у тебя его дитя.

— Боюсь, что мне будет очень тяжело наигранно улыбаться и делать вид, что все хорошо…

— Просто попробуй дать этому браку шанс, поверь, твой жених не так уж и плох.

— Да будь он в тысячи раз лучше, чем Гаара. Он никогда не сможет заменить мне его.

— Кстати — поспешил сменить тему Танака. — Твой будущий муж просил передать тебе это — и он протянул мне бархатную коробочку.

— Что это? — удивилась я.

— Насколько мне известно, это серьги. Открой. Он сказал, что они должны подойти к цвету твоих глаз.

— Он знает цвет моих глаз? — с долей скепсиса спросила я и открыла коробочку, но какого было мое удивление, когда я увидела там безумно красивые серьги с изумрудами. Странно, но я должна отдать своему будущему мужу должное, ведь он и впрямь попал в точку. Обычно я весьма привередлива в выборе таких вещиц, но ему удалось выбрать именно те, которые и впрямь пришлись мне по душе. Я одела украшение и даже как-то снисходительно улыбнулась. Может быть мой отец и впрямь прав, и я должна дать ему шанс. Пусть он мне не заменит Гаару, но все-таки постараться хотя бы найти общий язык с будущим мужем попытаться стоит.

— Идем — протянул руку Танака. — Нам уже пора.

— Надеюсь все пройдет гладко, — я взяла отца под руку и мы покинули комнату.

Все происходило как в тумане. Вот мы стоим на пороге зала, в котором будет проходить церемония, вот заиграла музыка и отец уже ведет меня к алтарю по дорожке, усыпанной лепестками роз, а я хватаюсь за его руку как за последнюю надежду, чтобы не упасть, а вот он меня оставляет одну стоять у алтаря. По традиции Аркана невеста должна дожидаться своего жениха здесь. Вокруг гудит счастливая толпа народа, а я стою ни живая ни мертвая. Мой пустой взгляд был прикован к окну, что находилось ровно за алтарем. Этот клочок голубого неба почему-то мне сейчас казался каким-то символом свободы. Свободы, которой я сейчас лишусь навсегда. Я услышала, что кто-то подошел ко мне со спины, и на моё плечо упала его сильная и горячая рука. Вероятно, это был мой жених. Я вздрогнула от неожиданности, но поворачиваться не спешила. Мне до последнего хотелось верить, что все это сон и что сейчас я проснусь где-то в Суне, а рядом Гаара, и я расскажу ему весь этот кошмар. Кошмар длиною в жизнь…

Кажется, помимо руки на плече, теперь я чувствую еще и чье-то горячее дыхание у меня над ухом. Нет, ну это уже перебор, я не готова к такой близости! В ту же секунду я хотела развернуться, чтобы отстраниться, но меня прервал шепот.

— Прости меня, если сможешь… Я полный идиот.

Стоп. Я что, все-таки сплю? Это просто не может быть правдой! Этот голос я узнаю из миллионов! Я замерла на месте, боясь даже пошевелиться. По всему телу меня начала пробивать мелкая дрожь. Если секунду назад я молила, чтобы все это оказалось лишь мимолетным кошмаром, то сейчас я безумно боюсь проснуться. Собрав все свои чувства в кулак, я все-таки нахожу в себе силы повернуться к своему будущему мужу и посмотреть на него. Секунда и я просто теряю дар речи. Слезы мгновенно начинают течь по моим щекам, а я не могу сдержать улыбки. Наплевав на все традиции и обычаи я просто кидаюсь мужчине на шею, и он заключает меня в крепкие объятия в ответ.

Опомнившись, где мы находимся я беру себя в руки и слегка отстраняюсь.

— Как? — одними губами шепчу я.

— Потом объясню — так же одними губами отвечает мне он в полуулыбке.

— Собаку Но Гаара, Вы готовы взять в жены Госпожу Кэрэлин Хэйл?

— Да, — глядя мне в глаза с уверенностью ответил он.

— Госпожа Хэйл, Вы готовы взять в мужья Собаку Но Гаару?

— Да, — ухмыльнулась я, крепко сжимая руку парня.

Официально заявляю, что это был один из самых счастливых дней в моей жизни. И я уверена, не последний.

В итоге Гаара рассказал мне о тех людях, что приходили к нему с Аркана в ту ночь, перед тем как мы расстались. Объяснил, почему такое решение он принял и объяснил все свои слова. А ведь он был прав… не скажи он тогда, что я ему больше не нужна и что никакой любви нет и не было вовсе, я бы ни за что его не оставила и не отступилась. Рассказал как ему тяжело далось это решение и какой невыносимой и тошнотворной казалась жизнь в эти месяцы разлуки.

Оказалось, что Танака — мой папа, как только узнал, что я беременна, разыскал Гаару и все ему рассказал, на что Но Собаку заявил, что просто обязан быть рядом со мной. Любыми способами. На что Танака предложил ему немыслимую вещь. Он предложил перебраться тому на Аркан и встать во главе правления этим миром бок о бок со мной, на что Гаара согласился не раздумывая. За эти месяцы проведенные без меня, мужчина четко расставил для себя все приоритеты. Правление Суной он оставил на плечи Канкуро. Хоть тот и не сильно был этому рад, но все-таки поддержал младшего брата в его выборе и его решении.

Никогда бы не подумала, что мой отец вообще способен на такой поступок. Странно, но с момента, как он узнал о том, что я жду малыша, он сильно изменился. Он стал мягче, стал чаще улыбаться, а когда оставил свой пост и передал правление в мои руки, его и вовсе было не узнать. Он ничем не отличался от обычного заботливого отца. Такого, о котором мечтает каждый ребенок. Вероятно, он пытался наверстать сейчас все то, что было упущено в моем детстве. А я и не была против. Я твердо решила попробовать наладить наши отношения, и у нас это неплохо получалось.

Беременность давалась мне нелегко, но тяжелее всего приходилось Гааре. Помимо того, что на его плечи свалилась абсолютно вся бумажная волокита и все обязанности правителя, так тут еще и я, требующая внимания и непонятных изысков посреди ночи. Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Примерно так обычно звучали все мои просьбы. Но, как ни странно, Гаара всегда чувствовал меня и знал как мне угодить. Он был отличным мужем.

На шестом месяце беременности я и вовсе перестала касаться своих обязанностей, как правителя, лишь изредка что-то советуя Гааре, когда он в чем-либо сомневался. Мужчина ночами сидел за работой, а днем практически все свое свободное время посвящал мне. Он практически не спал, как в те дни, когда он еще не мог полностью контролировать Шукаку. Но, несмотря на всё это, он выглядел… счастливым. И это было действительно так.

Суну мы посещали часто. Бывший Казекаге уже сам научился перемещаться между мирами, потому порой он навещал свой мир без меня, когда к концу беременности мне стало совсем тяжело.

Мы все-таки рассказали самым близким людям из его мира о том, куда он пропал и почему оставил пост Казекаге. Когда семья Темари, Канкуро и Наруто впервые побывали на Аркане, они буквально лишились дара речи. И еще с месяц не могли отойти от увиденного. А мы с Гаарой лишь ходили и подтрунивали их.

Ребята были безумно рады за нас, и порой сами частенько напрашивались в гости, в чем мы, конечно, не отказывали. Теперь Гаара мог хоть какое-то время днем посвятить работе, не переживая о том, что я останусь одна. Тем самым немного облегчив себе жизнь. Так Темари с Шикадаем стала моей частой гостьей. А на последнем месяце моей беременности и вовсе перебралась на Аркан, чтобы ее брат лишний раз за меня не волновался, а она в любой момент могла быть рядом со мной и во всем помогать. За это я ей была безумно благодарна.

И вот, однажды, когда мы с Темари гуляли по парку и о чем-то непринужденно беседовали я почувствовала что-то неладное.

— Темари — окликнула блондинку я. — Сообщи Гааре, а я в больницу. Кажется началось… — яркая вспышка света и я быстро перенесла себя в нужное мне место.

Комментарий к Глава 15

Быстро быстро выкладываю проду, в качестве извинений за задержку предыдущей главы, длинною в жизнь)

Если у кого-то есть какие-то особые пожелания на конец этого фанфа, или я где-то что-то упустила или недосказала, пишите:)

Двое мужчин нервно расхаживали под дверью родильной палаты. Обычно сдержанные нынешний и бывший правители Аркана сейчас даже не пытались придать себе спокойный и уверенный вид. Оба были как на иголках. Танака с ужасом вспоминал, как в последний раз ему доводилось бывать здесь и как в итоге он потерял жену. А Гаара вспоминал как сидел под дверью палаты, где рожала Темари, слушая крики бедной сестры, не в силах ничем ей помочь. Сейчас ситуация повторялась. Вот только за дверью была не его сестра и будущий племянник, а любимая девушка, жена, и его собственный ребенок, что лишь накаляло атмосферу.

Сколько бы Гаара не пытался проникнуть в палату, чтобы хоть как-то поддержать меня, осмотрительная медсестра не давала ему этого сделать. И правильно поступала. Поскольку я сейчас проклинала своего мужа на чем свет стоит и пыталась понять, за что он со мной такое сотворил. Я знала, что роды это трудно, но когда я решила оставить ребенка, даже не подозревала, что настолько. Все ранения, которые я когда-либо получала в бою (а таких к слову было не мало) ничто по сравнению с этим. Мне казалось, будто меня туда обратно вот уже битый час переезжает бульдозер, затем каток, затем снова бульдозер, ломая мои кости к чертям и превращая в фарш все моё нутро. Казалось, что это длилось вечность.

Я из последних сил пытаюсь не отключиться от усталости и делаю последнее усилие. Слышится детский плач.

— Госпожа Но Собаку, у Вас девочка! — уже будто издалека до меня доносятся слова медсестры, и я от бессилия просто проваливаюсь в темноту.

Пожалуй, первый месяц в роли новоявленных родителей был самым трудным. Жизнь нас ко многому подготовила: как повести за собой народ, к решению политических вопросов на мировом уровне, к войнам, в конце концов. Но это… Это для нас обоих было впервые. Мы час не могли нормально запеленать Джоди, пока не приняли решение просто уложить ее в кровать и накрыть одеялом. А смена подгузников это вообще было что-то. Лицо Гаары было бесценно, когда он впервые пытался сменить данный “аксесуар”. Кажется, настолько сосредоточенным и серьезным я своего мужа ещё никогда не видела. По его лицу можно было сказать, будто бы в данный момент он пытается разгадать всемирный заговор. В тот вечер я посмеялась на славу.

Кормление по часам, бессонные ночи, купания, бесконечные пеленки, первые зубы, первые сопли, первые шаги, первые слова… время летело неумолимо. Мы и сами не поняли, как все это гармонично вписалось в нашу жизнь и стало совершенно привычными вещами. Частенько нас навещали друзья и родственники из Суны и Конохи и помогали нянчиться с дочкой. А Танака, вернее теперь будет сказать дедушка Танака, от внучки и вовсе не отходил. Кажется, он выплескивал всю свою любовь и заботу, что недодал мне в детстве, теперь на внучку. И когда Джоди немного подросла, то она не мыслила уже и дня без своего деда.

Кто бы мог подумать, что я решусь на это и соберусь за вторым. Гаара хотел наследника, а я безумно хотела мальчика, что будет как две капли воды похож на своего отца. И знаете… желаниям свойственно исполнятся.

Мы сидели на краю обрыва, откуда открывался невероятный вид. Сегодня у нас с Гаарой годовщина. Десять лет со дня нашей свадьбы. По этому случаю мы решили устроить себе выходной и собрать всех друзей и близких. Список людей, которым мы рассказали про Аркан за эти годы несколько расширился. К нашему празднику присоединились Наруто с Хинатой, Клара — моя бывшая служанка и нынешняя подруга, Темари и Шикамару, Саске со своей теперь уже женой Сакурой и Канкуро. К слову, у последнего на личном фронте тоже начинает налаживаться. Вечный волк одиночка, клявшийся, что никогда не попадет в капкан под названием “Брак” недавно сделал своей девушке предложение. Но про Аркан решил пока что не говорить. Оставил на потом.

Мы сидели и оживленно беседовали, обсуждая все самые свежие новости наших миров. А в стороне носились наши дети. Наше будущее. Общее будущее двух теперь уже навсегда крепко связанных миров.