Первое, что Юпитер, Питер и Боб увидели, было белое облако, оно появилось над крышами домов и поплыло, по широкой дуге к станции. Потом услышали стук колес и, наконец, громкий гудок паровоза. И вот, наконец, в поле зрения появился огромный черный железный монстр и с грохотом понесся к троим ребятам. Завизжали тормоза. Машинист снова дал гудок, и казалось, что это был голос самого паровоза. Когда поезд с ревом пронесся мимо Юпитера, он заметил мерно работающие шатуны на полированных шестернях и зеленую металлическую пластину на черном корпусе. Большими золотыми буквами было написано название локомотива: «Секвойя».
Мгновение спустя мимо них проехал вагон с запасами угля и воды, а затем и вся остальная часть поезда: шесть старомодных купейных зеленых вагонов. На всех шести вагонах красовалась золотая надпись «Harrowville Railroad Museum Company».
Завизжали тормоза. Фыркая, шипя, стуча, как нетерпеливый боевой конь, локомотив остановился, и Юпитер, наконец, расслышал, что Питер с энтузиазмом кричал ему на ухо уже несколько секунд.
- Невероятно, Первый! Просто с ума сойти! Ты видел кочегара, он нам помахал? Круто!
- И все только для нас, - добавил Боб, оглядывая пустую платформу. - Или почти.
Он указал на женщину и троих мужчин, садящихся в передний вагон. Никто из поезда не вышел, и, встав на цыпочки, Юпитер увидел, что вагон, остановившийся перед ними, совершенно пуст.
- Тем лучше для нас, - сказал он. - Мы сядем в самом конце, оттуда лучше всего видно, как поезд делает повороты!
Три сыщика подхватили свои рюкзаки и потащили их к двери вагона. Боб потянулся к ручке, и в этот момент дверь с грохотом распахнулась изнутри. Из нее выскочил веснушчатый мальчик лет четырнадцати в великолепной зелено-золотой форме с надписью «Harrowville Railroad Museum Company». В руке он держал старомодный сигнальный флажок. Он посмотрел на ребят и их рюкзаки, нахмурился и спросил:
- Вы что, мусорщики из Роки-Бич? Парни из барахолки?
Питер и Боб ахнули. Юпитер холодно посмотрел на мальчика.
- Если ты имеешь в виду под этим вопросом, прибыли ли мы из склада утильсырья Титуса Джонса, то да.
- Мне наплевать, как называется ваш так называемый склад, – недовольно сказал мальчик. - В любом случае, поезд полон. Ни одного места не осталось.
- Прости? - возмутился Боб. – Лишь четыре человека сели в поезд, все вагоны пусты, и кроме нас на перроне никого нет! Как он может быть полон?
- Все места зарезервированы. Идите домой и займитесь серфингом или чем вы занимаетесь в своем городке у океана.
Мальчик отвернулся, но Юпитер схватил его за плечо.
- Подожди. Так не пойдет. Мы должны поехать в Хэрроувилль и посмотреть железнодорожный музей, и мы это сделаем. Мистер Кингсли, директор, сам прислал нам билеты. Он нас ждет - и, по-видимому, ты тоже, раз знаешь, кто мы. Так что хватит нести ерунду.
Не говоря ни слова, мальчик вырвался на свободу и зашагал вперед вдоль поезда. Юпитер, Пит и Боб изумленно смотрели ему вслед.
- Черт! - сердито сказал Питер. - Я не понимаю, что это с ним, ребята! У него не все дома?
- Должно быть, его отпугнул твой дезодорант, Питер, - ехидно сказал Боб. - Здесь, в горах, не знают бренд – «Горячий серфер».
- Личная обида, - сказал Юпитер.
- Что? Нет, я совершенно уверен, что он называется «Горячий серфер». Неповторимый аромат.
- Я не имею в виду дезодорант Питера. Я имею в виду причину, по которой мальчик злится на нас.
- Хм, - сказал Боб. - Тогда просвети и нас. Чем мы не угодили ребенку? Я имею в виду помимо нашего существования?
- Мы приехали от склада утильсырья Титуса Джонса.
- Ага, - хмыкнул, Питер. - Ну конечно. Это, очень серьезное преступление. Я, конечно же, мог бы догадаться об этом и сам! – Ехидно выпалил он и добавил. – И что в этом плохого?
- То, что мы здесь, - сказал Юпитер и, заметив, как мрачно нахмурился Питер, поспешно добавил: – Ну, подумайте же сами, мы приехали по поручению дяди Титуса. Как вы думаете, мальчик, который работает здесь проводником и вот-вот потеряет работу, будет рад нашему приезду?
- Но, ведь это не наша вина, что его дурацкий музей должен скоро закрыться.
- Спасибо за разъяснение, Юпитер, - фыркнув, сказал Боб. - Вот только если мы сейчас не войдем в поезд, то он, в конце концов, уедет без нас, - он закинул рюкзак в вагон и полез вслед за ним.
Юпитер и Питер последовали за Бобом. Оказавшись внутри старинного вагона, ребятам показалось, будто они перенеслись в прошлое. В вагоне не было отдельных купе, только двенадцать сидений, по четыре друг напротив друга. Сидения были обиты зеленым бархатом с резными подлокотниками. Между сиденьями привинчены небольшие столики из темного дерева. Над сиденьями натянуты багажные сетки.
Ребята выбрали три места, но решили оставить свои рюкзаки на полу. Питер с размаху шмякнулся на одно из сидений. Древние пружины затрещали и заскрипели под его тяжестью, он засмеялся.
- Они, должно быть, еще времен золотой лихорадки, такие старые!
- Этого не может быть, – покачал головой Юпитер. Он сел гораздо осторожнее, чем Питер. - Железнодорожная линия до Хэрроувилля построена после 1902 года, тогда уже изобрели телефоны, лампочки, и потребность в медных проводах резко возросла. Медная руда добывалась в Неваде и доставлялась по железной дороге в богатые водой районы для плавки. Но по железной дороге перевозили и другие грузы: пассажиров, скот или товары. Так что ты…
- Спасибо, Юпитер, - прервал Первого Боб, точно таким же тоном, каким их учитель, мистер Сэнфорд, перебивал Юпитера, когда ему надоедало выслушивать длинные, нудные, но очень точные лекции их друга на уроках.
Юпитер усмехнулся, откинулся назад и посмотрел на платформу.
- Мы не единственные, кто едет в поезде, - сказал он. - Количество пассажиров только что увеличилось примерно на четырнадцать процентов.
- Рад это слышать, – фыркнул Питер. – Вот только я не собираюсь заниматься математикой. У меня выходные, напоминаю!
- Тем больше причин заставить свой мозг работать максимально активно. Здоровое тело – это еще не все. Здоровый разум – тоже очень важно.
- Точно. Но если здоровый разум не будет осторожен, одно из присутствующих здесь здоровых тел выбросит его из окна.
- Идет наш новый друг, - Боб указал на юного проводника, который спрыгнул с паровоза на перрон и снова прошелся мимо всех вагонов. У двери последнего вагона, в котором сидели три сыщика он помахал флажком. В ответ паровоз издал очередной пронзительный свист. Мальчик вскочил в вагон, захлопнул за собой дверь, и поезд рывком тронулся. Мгновение спустя мальчик очутился, рядом с ними.
- Билеты, пожалуйста.
Юпитер вытащил из кармана.
Мальчик прокомпостировал их древним металлическим дыроколом и молча вернул обратно. Когда он уже собирался уйти, Юпитер вежливо попросил:
- Подожди минутку. Мы хотели бы поговорить с тобой.
- А я не хочу говорить с вами, – резко бросил мальчик.
- Да. Тебе сейчас хочется больше всего накричать на нас и вышвырнуть из поезда, не так ли?
- Верно, - сердито буркнул мальчик. - У нас в Хэрроувилле и так хватает мародеров и падальщиков. Нам не нужно еще больше, особенно приехавших сюда с побережья.
- Достаточно! - взорвался Питер. – С нас хватит твоей болтовни! Еще одно высказывание...
- Питер! - воскликнул Юпитер. - Успокойся! Слушай, - он снова повернулся к мальчику, который пристально посмотрел на него. - Мистер Кингсли попросил моего дядю Титуса купить у него несколько старых вещей. Они знают друг друга уже больше тридцати лет, и меньше всего нам хочется грабить мистера Кингсли. Кстати, как тебя зовут?
- Я не... - мальчик поколебался, затем неохотно сказал: - Фред Дженкинс.
- Хорошо. Я Юпитер Джонс. Это Питер Шоу и Боб Эндрюс. И мы... - он полез в карман, и протянул ему визитную карточку, Фред взял ее, бросил пренебрежительный взгляд... и тут его глаза расширились.
- Сыщики? - удивленно спросил он. - Я думал вы, ребята, работаете на блошином рынке!
- Мы просто представляем здесь моего дядю, – спокойно объяснил Юпитер. - Но мы, как сыщики, уже раскрыли немало необычных происшествий.
- Серьезно? Ты не шутишь?
- Вовсе нет. Мы к тому же еще и внештатные сотрудники полицейского управления Роки-Бич.
- Круто! - Враждебность Фреда внезапно испарилась, как и не бывало. - Что означают вопросительные знаки?
Питер и Боб молча переглянулись ухмыляясь. Они даже не пытались ответить на вопрос и украсть минуту славы у Юпитера. Первый сыщик выпятил грудь.
- Вопросительные знаки - это логотип нашей компании. Как известно, знак вопроса - символ всего неизвестного. Мы исследуем странные явления и загадочные события, и наше самое большое преимущество в том, что мы подходим к нашим делам непредвзято. И думаем, что все возможно. Благодаря чему мы раскрыли много дел и не раз помогали в расследованиях полиции.
- Звучит здорово, - сказал Фред, засовывая карточку в карман.
Он помедлил, как будто собирался сказать что-то еще, но не решался.
- Ты что-то хочешь сказать? – решил помочь мальчику Боб.
- Ну, - Фред снова замялся. - Это может прозвучать глупо, но… вы можете взяться за расследование, ну, например, истории с призраками?
Юпитер внимательно посмотрел на него.
- Нас интересуют любые дела. И где водятся призраки?
- На пути следования поезда. В туннеле через Блэк-Маунтин.
Боб засмеялся:
- Конечно, это рекламный ход для привлечения туристов.
- Нет! - воскликнул Фред, оскорбленный. – Внутри слышны странные шумы и ужасные стоны, а по ночам из туннеля, выползают клубы тумана! Когда-то давно там произошла ужасная авария. И теперь там ходят мертвецы!
Питер сглотнул.
- Ты ведь не серьезно.
- Ох, еще как серьезно, – закивал головой Фред. – Вы можете мне не верить, но это правда. Ехать по нему довольно страшно, но мы не можем как-то иначе объехать пик Оуэнс, да и Карл в призраков не верит, говорит, что это все эти истории просто чушь собачья.
- Интересно, – пробормотал себе под нос Юпитер. И уже громче спросил. - Кто такой Карл?
- Карл Шиэн, машинист поезда. А кочегара зовут Сэм Рейли, и он мой дядя. Мне сейчас нужно еще проверить несколько билетов. Я приду к вам позже и принесу напитки – есть кола, сок, газировка, что захотите. - Затем он криво усмехнулся. - Есть мороженое, если я смогу незаметно добраться до холодильника. Карл пообещал приговорить меня к смертной казни, даже если я просто подумаю о холодильнике.
- Почему? – с любопытством спросил Боб.
- Потому что он уже застукал меня сегодня, когда я подбирался к нему потихоньку. И он не понимает, ведь я на работе! Карл заметил меня там перед пиком Оуэнс. И сильно разозлился! В любом случае, он запретил мне брать мороженое до особого распоряжения. - Он широко ухмыльнулся. - Но он впереди в машинном отделении, а оно далеко холодильника. Да и вы, в конце концов, платные пассажиры. Увидимся позже!
Он повернулся и исчез за дверью. Трое ребят переглянулись.
- Давай, Юп, - сказал Боб. - Скажи это.
- Уже вертится на кончике моего языка, – довольно сказал Юпитер. Он выпрямился на сиденье и объявил: - Три сыщика приступают к расследованию нового дела!
Три сыщика вздохнув, переглянулись и по молчаливому согласию, решили не продолжать дальше чтение брошюры.
- Реклама, безусловно, необходима, – качая головой, сказал Юпитер, - но когда в одном предложении столь невероятное скопление прилагательных, мой мозг отказывается читать дальше.
Питер и Боб согласились с ним, брошюра полетела в ближайшую мусорную корзину. Локомотив тронулся, и у них началось - незабываемое романтическое путешествие по железной дороге. Но вот только - прекрасная долина реки Керн – пронеслась за окнами никем незамеченная, как и величественные пейзажи Сьерра-Невады – впустую демонстрировали свое великолепие. Юпитер вытащил из кармана сложенный лист бумаги и прочитал вслух, под мерный стук железных колес.
- Когда дядя Титус получил это письмо, он тут же позвонил мистеру Кингсли, - сказал Юпитер. - Они знали друг друга еще со школы. Уильям Кингсли был чудаком, интересовавшимся только железными дорогами. После школы он много лет работал механиком, маневровым и машинистом, пока, наконец, не смог осуществить свою мечту и открыть поезд, следующий в музей Хэрроувилля. Но потом все пошло наперекосяк. Одна авария следовала за другой, поезд не работал в течение нескольких недель, и посетители все реже покупали билеты. Дядя Титус говорил что-то о пожарах, кражах со взломом и несчастных случаях, о которых ему рассказывал мистер Кингсли. Но он ни разу не упоминал призраков.
- Но, может быть, призраки - это просто метафора! - предположил Питер.
Юпитер покачал головой.
- Я так не думаю. В письме нет ни одного упоминания о призраке. Мистер Кингсли написал: и теперь втянуты даже Сара и Сью: Сара - его жена, а Сью - его дочь. Он бы выразился иначе, если бы речь шла не о живых людях. Работу поезда намеренно саботировали.
- Но почему? - воскликнул Питер. – Ради чего саботировать старый поезд в захудалом городе?
- Может быть, мистер Кингсли хотел, чтобы мы все выяснили, но не стал просить напрямую, - предположил Боб. – И вот, по счастливой случайности мы трое, здесь.
- Я бы не назвал счастливой случайностью, сломанную ногу моего дяди, - сурово сказал Юпитер. - И все, о чем он нас попросил, изучить экспонаты и предложить мистеру Кингсли хорошую цену, чтобы он не понес убытки. Никто же не мог предположить, что освобождая место возле забора, где он и планировал разместить купленные вещи, он споткнется о лежащую во дворе железяку, и ему придется спешно менять планы.
Питер и Боб с энтузиазмом согласились, когда дядя Титус попросил их отправиться сюда вместе с Юпитером.
- Посмотри, что нам может пригодиться, – напутствовал племянника дядя Титус. - Но не думайте, что я отправляю вас копаться в старых и никому не нужных вещах, в музее моего друга есть настоящие сокровища. Уильям прощается со своей давней мечтой. Я рассчитываю на то, что вы будете вести себя прилично и поможете ему вместо того, чтобы нервировать его.
- В таком случае, мы в качестве бонуса избавим поезд от призраков, - радостно сказал Боб.
Питер не выглядел таким уж счастливым. Несмотря на множество таинственных загадок, что они разгадали, он все равно не горел желанием снова ввязываться в очередную историю с призраками.
Следующие полчаса они провели за осмотром поезда. Прошли по вагонам и внимательно осмотрели каждый угол. В четвертом вагоне располагался небольшой ресторан. Он был декорирован в старомодном стиле, бар обшит панелями из темного дерева. Ресторан не работал. Лампы не горели, и никого из персонала не было видно. Видимо, при таком небольшом количестве пассажиров не было смысла предлагать им еду или напитки.
- Посмотрите сюда! - Питер указал на маленькое отверстие в одной из опорных балок на кухонной двери. - Похоже на дырку от пули!
- Ого, вот это да! - воскликнул спустя пару минут Боб. – В ящичке лежат позолоченные маленькие пистолеты! Твой дядя может захотеть купить весь этот старый поезд, Юпитер?
Первый сыщик рассмеялся.
- По крайней мере, он чуть не довел до сердечного приступа тетю Матильду, когда сказал, что у нас есть идеальное место для старинного паровоза вон там, у забора. Но, наверное, ему придется довольствоваться старыми вывесками, расписаниями и скрипучими скамейками.
Третий и второй вагоны тоже пустовали. Три сыщика остановились у двери в переднее купе. На двери висела вывеска:
Юпитер заглянул в оконное стекло. Четверо пассажиров сидели друг напротив друга. На столе посредине лежал открытый чемодан. Мужчина и женщина сидели с одной стороны, откинувшись на спинки сидений, хмуро глядя перед собой. Обоим было около сорока лет, но волосы их уже поседели и выглядели они так, словно всю жизнь терпели только поражения. Юпитер пригляделся, стараясь разглядеть человека, державшего открытую сторону чемодана, но со своего места мог увидеть лишь - коричневый костюм и широкие плечи. Голоса пассажиров доносились до них, сквозь стекло слабым бормотанием, затем, мужчина несколько раз ударил сжатым кулаком по колену. Юпитер не смог рассмотреть и четвертого человека, сидевшего немного в стороне. Первый повернулся к Питеру и Бобу.
- Давайте вернемся обратно в свой вагон.
Боб согласно кивнул и как раз начал открывать дверь, ведущую из тамбура во второй вагон, когда дверь позади них резко распахнулась. Они обернулись. Мужчина в коричневом костюме встал перед ними и зло рявкнул:
- Кто вы? Чего вы тут вынюхиваете?
Юпитер отреагировал первым.
- Мы такие же пассажиры, как и вы, - вежливо сказал он. – Решили прокатиться в поезде. В данный момент, мы ищем Фреда Дженкинса, проводника. Мы хотели его попросить принести что-нибудь попить. Вы его не видели?
- Нет, не видел, - отрезал мужчина. – Проваливайте отсюда!
Он захлопнул дверь и так сильно задернул занавеску на окне, что она чуть не оторвалась.
- Очаровательный парень, - прокомментировал Питер. - Так мило и человеколюбиво! И кстати, я бы действительно не отказался выпить лимонада, а вы?
Юпитер нахмурился.
- Странно, где Фред? Он ведь отправился в передние вагоны, но так не вернулся.
- И он сказал, что ему нужно проверить билеты других пассажиров, - добавил Боб. – Но кроме этих джентльменов и нас, в поезде никого нет!
- Нет, - сказал Юпитер. - Четырнадцать процентов. Непосредственно перед отъездом в вагон сел еще один мужчина. Я видел его только мельком. Среднего роста и довольно худой, с прямыми черными волосами, в темных очках, темном костюме и черных туфлях.
- И родимое пятно на правом плече, которое выглядело точь-в-точь как карта Огайо, - усмехнулся Питер. – Наверняка ты заметил не только это, я серьезно! Ты, наверняка, точно знаешь, у какого портного он купил свой костюм.
- Нет, - спокойно парировал Юпитер. – Однако его костюм выглядел довольно потрепанным. И у него не было с собой никакого багажа.
- Таинственный пассажир поезда, вероятно, сейчас прячется в туалете, - хмыкнув, сказал Боб. – Нам лучше вернуться и поискать Фреда? Я не хочу, чтобы...
Вдруг до них донесся громкий крик. Три сыщика вздрогнули. Крик шел со стороны третьего вагона.
Питер схватил Юпитера за руку.
- Ты слышал? Кто-то кричал?
- Да, и кричали в вагоне-ресторане, - сказал Юпитер. - Идем!
Они побежали в ресторан. Но здесь все было так же пусто и тихо, как и прежде. Через мгновение они снова услышали крик и громкий стук - на этот раз позади себя. Питер повернулся и рассмеялся.
- Боб, ты был прав насчет туалета! – Кто-то в нем есть!
- Верно, - кивнул Юпитер. - Но он, кажется, очень хочет выйти.
Боб постучал в дверь.
- Эй, привет? У вас какие-то проблемы?
Ему ответил рев ярости.
- Проклятье! Чертовы шутники! Выпустите меня отсюда!
Трое мальчиков в изумлении переглянулись. Голос явно принадлежал юному Фреду Дженкинсу.
- Странно? - удивленно сказал Питер. - Почему он злится на нас?
- Друзья! - внезапно сказал Юпитер. - Посмотрите на дверной замок! Он древний и его можно запереть снаружи. Но ключ отсутствует, и, очевидно, у Фреда его нет. Кто-то запер его в туалете!
- Откройте дверь! - крикнул изнутри Фред. Мгновение спустя раздался еще один грохот и дверь затряслась, словно мальчик бросился на нее. Но дерево было твердым и не раскололось. - Я вас достану!
- Фред! - громко закричал Юпитер. - Перестань ругаться! Мы не запирали тебя, но пытаемся освободить. Ключа нет у тебя внутри. Или может, где-то есть запасной?
- Я не куплюсь на это, - крикнул Фред. - Если я скажу, вы его выкинете!
- Ерунда, - отрезал Юпитер. - Питер, нужно поискать железяку поудобнее!
- Подождите! – тут же крикнул Фред через дверь. - Ключ на кухне! На гвозде, вбитом в балку, справа от вращающейся двери.
Боб уже был в пути, он толкнул кухонную дверь.
- Есть, - воскликнул он. - Ого! На полу большая лужа растаявшего ванильного мороженого, а посреди нее плавает кепка Фреда!
- Сначала принеси ключ! - приказал Юпитер. – С лужей мороженого мы разберемся позже.
Боб вернулся, размахивая большим старомодным черным ключом, и через несколько мгновений Фред, спотыкаясь, выбрался из своей тюрьмы. Его красивая зелено-золотая униформа помялась, а на груди расплылось большое мокрое пятно. На шее, сбоку, красовался красновато-синий синяк. Лицо было бледным, из-за чего веснушки походили на крошечные капельки крови.
- Это невероятно смешно! - сердито прошипел он. - Признайтесь, вы решили подшутить надо мной, потому что я рассказал вам о туннеле с призраками!
- Так, стоп! - воскликнул Питер. - Это были не мы!
- Кто же тогда? Позволь мне сказать тебе кое-что…
- Фред! - рявкнул Юпитер. - Успокойся. Во-первых, мы вообще-то помогли тебе, и ты мог бы хотя бы сказать спасибо. Во-вторых, на самом деле это были не мы, но у меня есть предположение, кто это мог сделать.
Фред все еще злился, но твердый голос Юпитера и на этот раз сработал.
- Хорошо, – наконец, сказал он неохотно, - а кто же тогда?
- Скажу позже. Важнее сейчас убрать лужу растаявшего мороженого, до того, как ее заметят.
– Вот черт, - вскрикнул Фред и пронесся мимо трех сыщиков, на кухню. - Мое мороженое!
Юпитер, Питер и Боб смотрели, как он убегает, и вскоре до них донесся еще один крик и поток проклятий. - Моя кепка!
- Боже мой, - сказал Питер. - Такой молодой и уже такой раздражительный.
- Ты бы тоже стал раздражительным, если бы тебя заперли в туалете, – резонно возразил Боб.
- Идемте, - сказал Юпитер. - Давайте поможем ему.
Три сыщика помогли Фреду вытереть лужу и убраться на кухне. Помощь ребят окончательно успокоила Фреда, и он рассказал им, что с ним произошло.
- Я только что достал мороженое из холодильника, чтобы принести вам, ребята, - сказал он. - Затем я услышал странный шум позади себя. Я хотел обернуться, но не смог. Следующее, что я помню; сижу на унитазе, и у меня жутко болит шея.
- А почему ты решил, что это были мы? - спросил Боб.
- Потому что в этом вагоне поезда никого нет, кроме вас! А мистер Кэмпбелл вообще не пустил меня в свой вагон, потому что, у него там, якобы, важная деловая встреча. Он не мог запереть меня.
- Мистер Кэмпбелл? – удивленно переспросил Питер. - Такой нервный субъект в коричневом костюме?
- Точно, - фыркнул Фред. - Мистер Кэмпбелл - Медный барон - по крайней мере, его так зовут. В настоящее время он скупает всю территорию вокруг вокзала. Большинство людей здесь работают на него, а теперь, он решил завладеть еще и музеем, и поездом. Он вышвыривает людей вроде меня с работы, и глазом не моргнув. Но он бы меня не ударил, по крайней мере, уж точно не сам, у него для этого есть нужные люди. Свои руки он не пачкает.
Он с силой выжал тряпку, пропитанную растаявшим мороженым, в ведро, словно собирался кого-то задушить. Боб отмыл его кепку в кухонной раковине.
- Но поезд ему не принадлежит, не так ли?
- Пока нет, – уныло сказал Фред. - Железная дорога и музей принадлежат компании Harrowville Railroad & Museum Company, а именно мистеру Кингсли, который собрал неплохую коллекцию экспонатов в музей, после чего подарил его городу. И он поклялся, что скорее продаст все до единого экспоната с аукциона, а не мистеру Кэмпбеллу. Они ненавидят друг друга.
Три сыщика обменялись понимающими взглядами. Юпитер кивнул и снова повернулся к Фреду.
- Вернемся к твоему невольному посещению туалета. Ты совершенно уверен, что не видел в поезде других пассажиров, кроме нас и трех спутников мистера Кэмпбелла?
- Эй, я не дурак! – уязвлено воскликнул Фред.
- Полагаю, это означает «нет», – со вздохом прокомментировал Юпитер. – Отсюда я делаю только один вывод - некто спрятался, как только оказался в поезде. Затем подождал, пока ты пройдешь мимо него, и ударил.
- Кто? - сердито спросил Фред. - Ты меня не слушаешь? Никого больше в поезде нет!
Юпитер остался совершенно спокойным.
- Ты никого не видел. Но это не значит, что там никого не было. На самом деле, я видел, как кто-то еще сел в поезд, прямо перед тем, как мы услышали твой крик, худощавый мужчина с черными волосами и в черном костюме.
Фред с недоумением уставился на него. Некоторое время он ничего не говорил, просто на автомате продолжал выжимать тряпку. Затем он вдруг спросил:
- Этот парень был китайцем?
- Я не знаю, – в свою очередь удивился Юпитер. - Он был в темных очках, и я видел его лишь мельком. Ну да, он мог быть китайцем. Черные волосы и довольно стройная фигура... возможно. Но как ты догадался?
Фред не ответил. Он снова окунул тряпку в воду и выжал ее.
- Фред, – окликнул мальчика Юпитер. - Если ты хочешь, чтобы мы тебе помогли, ты должен дать нам несколько подсказок. Ты подозреваешь конкретного человека? Почему?
Фред ничего не ответил. Он замер, погрузившись в свои мысли, наконец, спустя несколько секунд, вздохнул.
- Я вам все расскажу, - в этот момент паровоз издал пронзительный свист, и вокруг ребят вдруг потемнело. Грохот поезда стал намного громче. - Мы уже в туннеле! - в ужасе закричал Фред. - И я забыл зажечь фонари в поезде, и в вагоне мистера Кэмпбелла, Карл разозлится на меня!
- Здесь нет обычных электрических ламп? – удивленно спросил Питер.
- В поезде 1902 года? Нет конечно, их в те года еще не было! Я бы зажег все фонари, если бы меня не заперли, а после просто забыл об этом! Скоро вернусь!
И тут до них донесся оглушительный грохот и треск. Снаружи раздался громкий хлопок, и через мгновение мимо окон пролетели обрывки чего-то белого. Мгновение спустя завизжали тормоза поезда. Три сыщика потеряли равновесие и полетели на пол. Фред закричал. С последним пронзительным визгом поезд, резко дернувшись, остановился в полной темноте.
На короткое время ничего не было слышно, кроме шипения и хрипов локомотива. Затем из темноты донесся слегка дрожащий голос.
- Питер? Юпитер?
- Да, Боб. Я в порядке.
- Я кажется, тоже.
- И я уверен, что со мной тоже все будет в порядке, если Питер уберет локоть с моего солнечного сплетения.
- Черт, это ты? Извини, Юпитер.
Что-то зашуршало, Юпитер застонал, что-то покатилось по полу.
- Боб, ты в порядке?
- Думаю, да. Что все-таки случилось? Произошла авария? Мы с чем-нибудь столкнулись?
- Это не было столкновением, – со стоном ответил Юпитер. - Тогда бы мы не отделались так легко. Поезд почему-то резко замедлил ход, а потом и вовсе остановился.
- Я услышал удар, - сказал Боб. - Или взрыв.
- И за окном пролетели, какие-то, непонятные белые ошметки, - добавил Питер.
- Возможно, но поезд очень уж резко затормозил. Мы начали непроизвольное движение по баллистической траектории, подчиняясь законам гравитации, и я сосредоточил на этом все свое внимание, поэтому у меня нет никакой определенной информации по этому поводу на данный момент.
- Юпитер, ты точно в порядке, - сухо заметил Боб. - Кто-нибудь может включить свет?
В следующее мгновение все трое закричали: - Фред!
Ощупью пробираясь сквозь темноту. Питер закричал: - Кровь! Нет, подождите минутку. Пахнет ванилью! Это... вода. Ведро, должно быть, упало.
- Спасибо, Питер! – с сарказмом сказал Боб. - Сердечный приступ - это как раз то, что мне сейчас нужно!
- Извините. Но... ой, он здесь! Я нашел Фреда. Думаю, он ударился головой. Да уж, сегодня действительно не его день. Фред? Ты меня слышишь? Это я – Питер, один из трех сыщиков!
- Сыщики, - услышали они сбивчивое бормотание Фреда. - Ясно. Я никому не позволю сделать это, мистер Кингсли, дело чести.
- Фред! - снова позвал Питер.
- Не тряси его! - предупредил Юпитер. - Может быть, у него сотрясение мозга. Нужно включить свет!
- Кто-то идет сюда! - прошипел Боб.
Из-за двери третьего вагона появился мерцающий отблеск света. Она распахнулась, и внутрь купе вошел мужчина. Одетый в потертый комбинезон из темной ткани. Лицо и руки вымазаны сажей. В руке он держал горящую масляную лампу.
- С вами все в порядке, мальчики?
Юпитер выпрямился и с облегчением вздохнул.
- Хорошо, что вы здесь, сэр. Я предполагаю, что вы кочегар. С нами ничего не случилось, но Фред, вероятно, ударился головой и нуждается в медицинской помощи.
- Сэм Рейли, да я кочегар, - подтвердил мужчина. – Позвольте, я взгляну, что произошло с Фредом. Черт, кровь?
- Просто вода, - быстро сказал Питер. - Мы как раз убирались…
- Уборка подождет, - кочегар вывел Питера из тесной кухни и опустился на колени рядом с Фредом. - Фред? Как дела, мальчик?
- Фонари, - пробормотал Фред. - Я должен зажечь фонари, когда мы войдем в туннель. Пустите меня!
- Все в порядке, Фред. Я позабочусь об освещении. Мужчина поднял глаза. - Лампы и спички вон там, в шкафу, мальчики. Здесь нам не помешало бы немного больше света.
Радуясь, что могут хоть что-то сделать, три сыщика извлекли из шкафа две лампы и зажгли их. Это были такие же старомодные масляные лампы, как и та, что Сэм поставил рядом с собой.
- Во всем поезде нет электрического освещения? - спросил Юпитер.
Сэм коротко рассмеялся.
- Парень, поезд старинный. Электричеством его не осквернили.
- А холодильник?
- Он стоит на ящике со льдом, - Сэм легко поднял Фреда, вынес из кухни и усадил на одну из скамеек у обеденного стола. - Теперь, пожалуйста, отнесите лампу вперед, чтобы там люди не оставались в темноте.
- Да, сэр, - отчеканил Юпитер, но не двинулся с места. - Что все-таки произошло?
- Все нормально. Мой коллега просто не успел отреагировать. Когда мы сорвали проклятую растяжку, он остановил поезд.
Сэм принес Фреду стакан воды, и тот медленно выпил его, видимо, он понемногу приходил в себя.
- Растяжку? - озадаченно повторил Питер. - Посреди туннеля? Но откуда она здесь!
- Ох, не знаю, - мрачно сказал Сэм. - У нас есть впереди отличные, мощные фары и они обычно еще издалека освещает нам очередную растяжку, прежде чем мы, сорвав ее, пронесемся сквозь туннель.
- Значит, это произошло не первый раз, и путешествие часто прерывается таким образом? - спросил Юпитер.
- Нет, так происходит не каждый раз. И обычно мы не останавливаемся.
- Значит, это не имеет никакого отношения к призракам?
- К призракам? - фыркнул Сэм. - Какая ерунда. Здесь нет призраков.
- Но Фред сказал…
- Да, я знаю. У Фреда слишком богатое воображение. Послушайте, мне жаль, что я использую вас в качестве помощников, хотя вы и пассажиры, но не могли бы вы сейчас вынести лампу вперед? Иначе Мистер Кэмпбелл придет в ярость.
Три сыщика кивнули и отправились в путь. Раньше, средь бела дня, исследовать вагоны было очень весело. Но теперь в купе воцарилась непроглядная тьма, и в свете двух масляных ламп по стенам и полу извивались жуткие тени. Юпитер посветил лампой в одно из окон и с удивлением увидел, что туннель оказался намного шире и выше, чем он ожидал. Каменная поверхность, исцарапанная и зазубренная взрывами, то тут, то там, исчезала во мраке. Юпитер посмотрел вниз.
- Смотрите! Рядом с рельсами есть дорожка!
- Меня это совершенно не интересует, - сказал Питер. – Призраки виновны в остановке или нет, я думаю, было бы неплохо, если бы мы просто продолжили поездку.
- Я тоже, – согласно кивнул Боб. - Меня все время не оставляет ощущение, будто за нами наблюдают.
- Я согласен с тобой на четырнадцать процентов, – тихо сказал Юпитер, быстро пересекая купе.
Питер и Боб поспешно следовали за ним. Когда они закрыли за собой дверь купе, Питер прошептал:
- Как вы думаете, где наш таинственный пассажир?
- Не знаю, но он должен быть где-то здесь, - прошептал в ответ Юпитер.
Он повернулся к купе, которое они только что покинули, но ничего подозрительного внутри не заметил.
- Если только он не сошел с поезда, но зачем? Мы стоим здесь посреди туннеля, вырубленного в горе, и рядом нет ни одного поселения. Должно быть, он нашел неплохое укрытие.
Но у них не было времени искать невидимого пассажира. Третий и второй вагоны были такими же темными, как и хвостовые вагоны. Однако они заметили, что в первом, мерцал голубоватый тусклый свет, возможно, от ноутбука, сквозь занавеску на двери. Внутри кто-то снова разговаривал. Голос звучал не громко, но он сочился такой ненавистью, что они в нерешительности остановились.
- Молодец, мистер Кэмпбелл. Действительно удивительно. Разве недостаточно того, что ты и так почти погубил нас? Зачем разыгрывать дополнительное шоу? Отзови своих призраков, или я клянусь, что разоблачу тебя и все твои махинации!
- Заткнись, Коллинз! - отрезал ледяной голос, который три сыщика сразу узнали. Он принадлежал человеку в коричневом костюме - мистеру Кэмпбеллу, «Медному барону», как назвал его Фред. – Я не разыгрывал шоу. Мне все это совершенно не интересно после заключения сделки. Вы слышали, что сказал Шиэн, это снова одна из проклятых растяжек. Я не заморачиваюсь с такой ерундой.
- Туннель месяцами атакуют призраки! - усмехнулся человек по имени Коллинз. - Ты думаешь, такой я глупый? Я знаю, что ты стоишь за всем этим цирком!
- Скажи это еще раз!
Раздался треск, и вдруг синий свет погас. Женщина, которая раньше ничего не говорила, в шоке вскрикнула. А через мгновение другой мужской голос сказал:
- Свет горит, Фрэнк.
Юпитер, Пит и Боб подпрыгнули. В следующий момент дверь распахнулась, и Кэмпбелл снова оказался перед ними.
- Вы снова здесь? – грозно рявкнул он.
Юпитер невозмутимо поднял лампу.
- Кочегар послал нас, чтобы передать вам лампу, - вежливо сказал он. - Надеюсь, никто из вас не пострадал?
Мистер Кэмпбелл не ответил. Он выхватил лампу из рук Юпитера и захлопнул дверь перед его носом. Какое-то время ребята прислушивались, но изнутри больше не доносилось ни звука. Они развернулись и пошли обратно. Сделав несколько шагов, Юпитер сказал:
- Я хотел бы знать, действительно ли за странностями и диверсиями стоит мистер Кэмпбелл. Если и так, то это, вероятно, будет трудно доказать.
- Думаю, что все так и есть, - сказал Боб. - Вы слышали, что сказал Коллинз? Кэмпбелл почти погубил его? И Фред сказал, что Кэмпбелл хочет купить музей. У нас уже были подобные дела раньше, когда кто-то подстраивал явление призраков, чтобы избавиться от конкурента.
Юпитер кивнул.
- Дай мне лампу, Боб. Нужно выглянуть наружу.
- Что? - воскликнул Питер. - Зачем?
- Меня интересует, что же там были за белые обрывки.
- Мы ничего не сможем найти, ведь поезд не сразу остановился, - возразил Боб. – Да и что бы это ни было, оно разлетелось на тысячу кусочков.
- Я знаю, но мы все же попытаемся найти зацепку.
Питер не двинулся с места.
- А как же призраки? Это как раз тот туннель, о котором говорил Фред, не так ли?
- Я как раз очень надеюсь, что мы встретим призрака.
Юпитер решительно пересек вагон. И вдруг, он остановился, да так внезапно, что Боб врезался в него.
- Эй!
- Смотрите, - Юпитер указал на дверь вагона. - Она приоткрыта. Кто-то вышел!
- Возможно, Сэм, - предположил Боб. - У него возникла та же идея, что и у нас, и он решил осмотреть все снаружи.
- Или это «мистер 14%», наш таинственный пассажир.
Юпитер мгновение задумчиво постоял, прикусив нижнюю губу. После отмер, подошел к двери и толкнул ее.
- Юпитер, подожди! - позвал Питер. – Что если тот человек, ждет нас там! Нужно осмотреться!
- О, нет! - отмахнулся Юпитер. - Он не ожидает, что мы выйдем. Это дает нам явное преимущество. А может, это действительно Сэм.
- Юпитер! - воскликнул Пит. – Не выходи!
- Хм, - протянул Юпитер.
И вышел из вагона.
- Здесь никого нет, - сказал Питер через секунду после того, как его ноги коснулись камня туннеля. Он повернулся и попытался опять нырнуть за дверь. Боб потянул его обратно.
- Не будь таким трусом, Питер! Это просто старый темный туннель, в котором стоит неосвещенный поезд, а паровоз фыркает и хрипит, как астматический бегемот. Что в этом может быть опасного?
- Например, намек Фреда на то, что это место населено призраками. И намек мистера Коллинза на то, что это место населено призраками. И меня не покидает ощущение, что все призраки Северной Америки ждут нас в этом туннеле! Возвращаемся немедленно!
Не дожидаясь окончания речи Питера, Юпитер направился к локомотиву. Боб последовал за ним. А так как Юпитер нес лампу, Питер вдруг оказался один в темноте. Его собственный голос эхом разносился под сводами высокого каменного туннеля. Он развернулся и уставился в непроглядную тьму. Хотя он ничего не видел, у него было ощущение, что что-то... что-то бесшумно подкрадывается к нему. Волосы на затылке встали дыбом. Недолго думая, он развернулся и побежал следом за своими друзьями. Впереди воздух пропах мазутом и горящим углем. Из дымовой трубы поезда с шипением валил пар. Белый пар также вырывался из трубы за передним направляющим колесом. В свете лампы Юпитера, могучий корпус из черного железа сиял, словно шкура какого-то первобытного чудовища, которое могло с ревом ожить в любой момент. По прибытии на вокзал он не показался ребятам таким мощным, и величественным, как сейчас. Два ведущих колеса справа были высотой с Питера. Даже у Юпитера перехватило дыхание, словно он боялся разбудить чудовище. Они обошли массивную стальную решетку, защищавшую от бродячих животных. И тут их сердца остановились. Рядом с поездом, едва заметный за кругом света лампы, какой-то человек низко склонился над бесформенным тюком, неподвижно лежащим на земле. Лампа в руке Юпитера осветил нечто, похожее на форменную куртку. И то, что торчало из свертка, было, несомненно, человеческой рукой. Три сыщика замерли, не в состоянии оторвать глаз от тюка, лежащего на земле. Мужчина поднял взгляд и прищурился из-за бьющего в глаза света.
- Сэм? - хрипло сказал он. - Это ты? Кто это с тобой?
Юпитер дрожащей рукой поднял лампу выше. Теперь он мог лучше разглядеть человека. Примерно тридцати лет, короткие светлые волосы и, как у кочегара Сэма, перепачканный сажей комбинезон.
- Н-не Сэм, – запнулся Юпитер. - Юп-питер Джонс. Э-этот человек, его что переехало? Он… он… умер?
- Что? - человек в недоумении уставился на него. Потом, он покачал головой, медленно встал и усмехнулся. - Нет. Ради бога! Это не человек. Это – восковая фигура. Из музея.
Юпитер обладал даром молниеносно переваривать информацию даже в нестандартных ситуациях. Пока Питер и Боб все еще пытались понять, что это значит, он все понял.
- Восковая фигура? Кто-то ставил ее на рельсах?
- Я не заметил, и поезд ее переехал. - Инженер отошел на несколько шагов от разорванных останков. - Если бы это был человек…
Он оборвал рассказ на полуслове, и уставился на ребят. Только сейчас он, кажется, понял, с кем разговаривает.
- Что вы вообще здесь делаете? Вернитесь в вагон! Мы скоро отправимся в путь!
- Мы можем помочь вам собрать части фигуры?
- Зачем? - резко бросил инженер.
- Для полиции, - озадаченно ответил Юпитер, - в конце концов, это ценная улика, и с ее помощью, возможно, они… легко поймают преступника.
- Я не собираюсь ничего здесь трогать, – нахмурился человек. - Вы тоже. Полиция сама разберется. Садитесь в вагон!
Но Юпитер не собирался сдаваться так легко.
- Что это была за растяжка, о которой говорил мистер Рейли? Что-то еще произошло в пути? Он что-нибудь сказал?
- Все шло как обычно. А теперь прочь! Я не хочу стоять здесь дольше, чем необходимо, - его слова прозвучали довольно грубо.
Три сыщика недовольно отправились в обратный путь. Но вместо того, чтобы сесть во второй вагон, оказавшись на безопасном расстоянии от окон вагона мистера Кэмпбелла, Юпитер целеустремленно прошествовал мимо вагонов в темноту туннеля.
- Юпитер! - прошипел Питер. – Куда ты? Нам нужно внутрь!
- Мы идем искать растяжку, - возразил Юпитер. Его голос устрашающим эхом разнесся под сводами. – Или, по меньшей мере, ее обрывки. Нам больше не представится такой возможности!
- Юпитер! - почти выкрикнул Питер. - А что, если здесь валяются более гадкие вещи?
- Тогда давайте и их осмотрим, - ответил Юпитер. - Ты ведь не боишься никаких старых восковых фигур? Мы уже не раз видели их раньше.
- Да, но в музее, на экскурсии! А не в черной бездне туннеля!
- Нам необходимо выяснить, что здесь есть. Вперед, друзья.
- Отлично, - пробормотал Питер. - Я просто ненавижу, когда наш Первый начинает сходить с ума.
Боб тоже не чувствовал себя в туннеле комфортно. Но они знали, что единственный способ заставить Юпитера передумать - это связать его, заткнуть рот кляпом и оттащить обратно в поезд. Так что, они без энтузиазма последовали за ним прочь от поезда, держась поближе к кругу света их лампы. Примерно через пятьдесят ярдов Юпитер внезапно наклонился.
- Вот! Смотрите!
Боб и Питер столпились вокруг него, глядя на то, что он им протягивал.
- Холст, - заметил Питер. - Или ткань. Этого и следовало ожидать, не так ли?
- Может быть, мы сможем найти еще одну часть, на которой что-то написано, прежде чем отправимся обратно в поезд.
Несколько минут спустя они действительно нашли еще несколько обрывков. Ни один из них не был больше ладони. На двух кусках ткани они обнаружили остатки темной краски.
- Масляная краска, - прокомментировал Юпитер. - Быстро! Может быть, здесь мы найдем еще!
Они продолжили поиски уже с большим рвением.
- Юпитер! - воскликнул Питер. - Посвети сюда, на стену!
Юпитер и Боб подбежали к нему. В свете лампы они увидели металлический крюк, с которого свисала веревка. Конец был оторван, но на полу валялся больший кусок холста. На нем был рисунок.
- Итак, теперь мы знаем, почему Фред спросил, не китаец ли наш таинственный пассажир, - сказал Юпитер. - Это китайский иероглиф!
- Посреди Сьерра-Невады? - удивленно спросил Питер. - Мы не в Шанхае!
- Все нормально, - прокомментировал Боб. - По крайней мере, кочегара это не удивило.
Юпитер повернулся и перешагнул через рельсы, чтобы добраться до противоположной стороны туннеля. Внезапно они услышали звук, от которого у них застыла в жилах кровь, в том числе и у Юпитера: пронзительное шипение, за которым последовал стук цилиндров. Они развернулись и побежали, но было слишком поздно. Железный монстр ожил. В тусклом свете локомотивных фар они увидели, как поезд тронулся.
- Питер! – крикнул в панике Юпитер. - Ты самый быстрый из нас! Беги!
Питер побежал. Он бежал так быстро, как никогда в жизни, Юпитер и Боб тоже неслись во всю мощь своих легких позади него. Поезд ускорился, но Питер уже был близко. Платформа шестого вагона оказалась в пределах досягаемости. Питер вытянул руки и схватился за поручень. И вдруг поезд резко набрал скорость. С воплем Питер разжал руки, споткнулся, потерял равновесие и упал, растянувшись на шпалах. Когда Юпитер и Боб добрались до него, поезд уже скрылся из виду. Стук колес становился все тише, пока, наконец, совсем не стих в темноте.
- Питер! - крикнул Боб. - Ты в порядке?
- Этот вопрос становится стандартным, – попытался пошутить Питер, но на самом деле ему сейчас было не до шуток. - Кажется, я поранил колено. Посвети сюда, Юпитер.
Юпитер опустил лампу.
- Да, колено в крови. Ты можешь встать?
- Одно из самых простых моих упражнений. - Питер стиснул зубы и поднялся на ноги. - Ой!
- Какая жалость! - воскликнул Боб. - Ты что, споткнулся? Ты ведь почти успел догнать поезд!
- Но поезд оказался быстрее меня.
Они беспомощно и испуганно посмотрели друг на друга. Наконец Боб сказал:
- Ну, Юп. Разве ты не говорил раньше, что нам это дает некое преимущество? Ты, конечно, как всегда абсолютно прав. Конечно, с нами не могло случиться ничего лучше, чем быть брошенными в жутком туннеле.
- Я не думаю, что это было преднамеренно, - сказал Юпитер. - Машинист, должно быть, подумал, что мы сели в поезд. Они скоро узнают, что нас там нет, и тогда вернутся.
- Отлично, – отрывисто сказал Питер. - Это может занять несколько часов. Мы будем сидеть здесь и смотреть на стены?
- Нет, - Юпитер поднял лампу. Мерцание горящей масляной лампы отбрасывало на сводчатые стены туннеля тени трех сыщиков, похожие на гротескные изображения. На некотором расстоянии от них, свет упал на темный бесформенный силуэт.
- Давайте посмотрим.
- О, Боже, - простонал Питер.
Чем ближе они подходили, тем страшнее выглядела лежащая на земле изломанная фигура. Руки, ноги и туловище были раздавлены. Одежда, похоже, когда-то бывшая старомодным костюмом теперь превратилась просто в охапку темных тряпок. Форменная куртка исчезла. Желтоватое лицо с усами. Стеклянные глаза мрачно смотрели вверх на свод туннеля, раздраженно нахмурив брови. Фигура был не простой, а восковой фигурой конкретного человека. Она выглядела пугающе настоящей.
- Я хотел бы знать, кто это придумал, – зябко повел плечами Юпитер. – Жуткая идея ставить восковые фигуры на рельсы. В качестве шутки это полный провал.
- Я полагаю, это и не было шуткой. - Питер избегал смотреть на фигуру, предпочитая смотреть в темноту туннеля. - Вы видели машиниста. Он был напуган до смерти.
- Неудивительно, - Юпитер наклонился и вытащил этикетку, прикрепленную к воротнику фигуры. - Смотрите, вот табличка с именем.
- Реджинальд Хэрроу, Х.Ж.М. - прочитал Боб.
Питер бросил быстрый взгляд на фигуру, поморщился, и снова уставился в темноту туннеля. – Ох, интересно! Копия реального человека! Нехорошо бросать его под поезд. Что означает Х.Ж.М?
- Вероятно, Хэрроувилльский железнодорожный музей, - сказал Юпитер. - Я предлагаю спросить у него, где он потерял форменную куртку. Насколько я могу судить, она тоже принадлежала музею. На Фреде была очень похожая.
- Мы можем поскорее выбраться отсюда? – тяжело вздохнул Питер. - Мое колено болит, а туннель пугает меня до ужаса.
- Хэрроувилль вообще мне не кажется хорошим местом для жизни, – фыркнув, сказал Юпитер.
Они с Бобом подхватили прихрамывающего Питера с двух сторон под руки и медленно двинулись вперед по тропинке туннеля. Масляная лампа отбрасывала мерцающие блики света на отвесные скалы вокруг.
- Мистер Кэмпбелл, «Медный барон», доводит многих предпринимателей округи до финансового краха, и они мстят, пробираясь в почти пустые поезда, бьют по голове и запирают в туалете проводников, останавливают поезда посреди туннелей, подкидывают на рельсы восковые фигуры, вешают растяжки с китайскими иероглифами. Да и еще бросают безобидных детективов в мрачных туннелях. Мне такая месть не кажется особенно эффективной.
- Возможно, все это затевалось не против Кэмпбелла, - сказал Боб. – Вот против нас такие действия оказались весьма эффективными. Если бы мы только прихватили с собой мобильные телефоны!
- Все равно здесь в горах не было бы приема.
Это была правда. Они некоторое время шли молча, пока тишина не начала давить на уши.
- Возможно, это то, о чем мистер Кингсли писал в письме, – наконец прервал молчание Боб. - Вы помните? Старая история началась снова, и все стало хуже, чем раньше, или что-то в этом роде. Коллинз также обвинил Кэмпбелла в том, что он сам стоит за появлением призраков.
- Нет! - сказал Юпитер. - Растяжка, восковая фигура, которую переехали, - это не призраки! Фред сказал что-то о странных звуках, дыме и ужасных стонах...
Десять шагов молчания.
- Спасибо, Юпитер, - сердито сказал Питер. - Я только начал расслабляться.
Юпитер уже собирался ответить, когда Боб неожиданно резко остановился.
- Кстати, о странных звуках, - сказал он тихо, его голос звучал хрипло. - Тихо. Юпитер, потуши лампу!
- Ты с ума сошел? - прошипел Питер.
- Господи, Питер, тихо! Юпитер, потуши лампу! Быстро!
Юпитер повернул металлический рычажок в сантиметре от стеклянной колбы лампы, и тьма сомкнулись вокруг них. Они стояли неподвижно и напряженно прислушивались. Тишина оказалась не такой всепоглощающей, как они думали: где-то далеко слышался мягкий, ритмичный шум.
- Просто капающая вода, – прошептал Юпитер. - Боб, что…
- Тише! - прошипел Боб. - Я только что слышал, странный звук - где-то позади нас. Как будто камень отлетел в сторону. Думаю, что мы не одни!
- О, Боже! - хрипло вымолвил Питер. - За нами никого нет! Только восковая фигура!
- Питер! – огрызнулся Юпитер. - Прекрати. Мы в реальности, а не в дурацком фильме ужасов!
- Одно другому не мешает!
- Вы двое, пожалуйста, заткнитесь? - раздраженно бросил Боб.
Друзья замолчали, некоторое время напряженно прислушиваясь. Но звук не повторился.
- Идем дальше, - наконец сказал Юпитер еле слышно.
Питер схватил его за руку.
- Не в темноте! Включи лампу!
- Питер! Мы идем вдоль стены туннеля и держимся рядом. Если кто-то действительно следит за нами, то темнота сыграет нам на руку! А если это нечто сверхъестественное, то я уверен, что оно отлично видит в темноте.
- К тому же погоня за тем, кто похитил её из музея и поиск потерянной форменной куртки, наверняка, для восковой фигуры на данный момент в приоритете, - ехидно сказал Боб. - Я только не могу взять в толк, почему мистер Хэрроу из Хэрроувилля должен носить куртку проводника. Она совершенно не сочетается с остальной одеждой. Наверное, поэтому он и выглядит таким сердитым. Это его вечное проклятие.
- Боб, - процедил Питер.
- Да, Питер?
- Заткнись.
Боб усмехнулся, но замолчал. Они двинулись вперед. Снова и снова останавливаясь, и прислушиваясь, но вокруг стояла тяжелая тишина, созданная многими тоннами скальных пород вокруг них. Внезапно, без предупреждения, Юпитер остановился, и Боб врезался в него.
- Юпитер! Это точно, ты!?
- Ха, ха. Очень смешно, - фыркнул Юпитер. – Скала здесь идет под прямым углом, и я не чувствую, где она заканчивается. Нужно включить свет.
Он зажег лампу, и три сыщика ошеломленно уставились на стену, которая доходила до конца туннеля и преграждала им путь.
- Да, как же это! - воскликнул Боб. - Мы уперлись в тупик!
- Но поезд шел сюда! – Питер недоуменно хлопал глазами. - Он не мог раствориться в воздухе!
- Этого я тоже пока не понимаю, - признался Юпитер.
Он огляделся по сторонам и осмотрел стены туннеля, пока Боб постукивал камень стены, поднимая небольшие облака пыли.
- Сплошной массив. Я уверен, что поезда здесь давно не проходили.
- Черт, можно я выражу свое мнение? - спросил Питер. - Мне не нравится этот туннель. Совсем, ни капли.
Юпитер кивнул.
- Должно быть, это замурованное боковое ответвление туннеля. Видимо, в темноте мы не заметили, что свернули от основного туннеля. Ответвление намного уже и ниже. Я предлагаю вернуться.
- Хорошо, – кивнув, сказал Питер. - Я возьму лампу и пойду первым!
Они медленно пошли назад, следуя по своим следам в пыли. Питер осторожно освещал землю.
- Интересно, есть ли другие боковые туннели, подобные этому? - спросил Боб. - Я всегда думал, что железнодорожные туннели нужны только для того, чтобы как можно быстрее миновать горы.
- Я тоже так думал, - сказал Юпитер. – Но начинаю понимать, что это не так. Возможно, стоит…
Он замолчал.
Ребята не сговариваясь, остановились. Они снова что-то услышали: слабое царапанье и скрежет позади них. Медленно едва дыша, они повернулись. Звук затих, потом снова стал слышен: словно кто-то провел когтями по камню. Но никого не было видно. Волосы у них на затылке встали дыбом.
- Что это? - прошептал Питер.
- Звук идет с той стороны, – указывая за их спины, прошептал Юпитер. - Подними лампу повыше, Питер.
В свете лампы кирпичная стена выглядела такой же нетронутой, как и прежде. Но вот, что-то шевельнулось на земле перед ней. Тонкий туман, казалось, начал подниматься от земли и быстро сгущаться. Царапанье стало сильнее. Затем они услышали голос - низкий задыхающийся стон, как будто кто-то испытывал ужасную боль.
- К-к-кто-то за стеной! - прохрипел Питер.
- Но здесь уже много лет никого не было! – прошептал в ужасе Боб.
- Уу... аааааааааа...
Простонал другой голос, и он звучал так, будто исходил прямо из скалы рядом с ними. Три сыщика вздрогнули и отступили. Но Юпитер, глубоко вздохнув, шагнул смело вперед.
- Дай мне лампу, Питер.
Питер удивленно на него уставился, продолжая держать лампу в руке.
- Зачем?
- Я хочу еще раз взглянуть на стену. Может быть, кто-то позади нее попал в беду и нуждается в помощи!
Питер неохотно отдал лампу. Юпитер осветил стену. В мерцающем свете поднимающийся туман образовывал вокруг него призрачные очертания.
- Уходи оттуда, Юпитер! - прошипел Питер.
- Минутку, - ответил Юпитер. - Я думаю, что здесь кирпичную кладку можно попытаться сдвинуть.
Он вернул лампу Питеру и налег всем весом на часть стены, и внезапно некоторые камни поддались и с грохотом отлетели в темноту. Пыль взметнулась вверх и смешалась с туманом. Перед глазами троих сыщиков, в стене образовалась большая дыра.
- Хм. Интересно. - Юпитер поднес лампу ближе. - Судя по всему, за стеной есть полость. Пролом для меня узковат, но Боб, ты мог бы…
- Ну, нет, - твердо сказал Боб. – Забудь об этом. Даже и не подумаю. Я не буду этого делать.
- Не будь непрофессионалом! - Юпитер наклонился вперед и заглянул в дыру. - Я бы сам залез внутрь, если бы мог... - он замолчал.
- Что? - прошептал Питер. - Что такое?
Юпитер медленно попятился от стены.
- Там... Что-то есть, - сказал он хрипло. - Оно смотрит на меня. Я разглядел лишь большие черные глаза.
На мгновение вокруг воцарилась мертвая тишина. И вдруг послышался скрежет, скрежет приближался, как будто что-то скользило по стене к дыре.
- Оно рядом! - закричал Питер. - Бежим отсюда!
В ужасе они развернулись и побежали со всех ног. Но секунду спустя раненое колено Питера пронзила острая боль. Он, стиснув зубы, прихрамывая, побежал дальше. Боб и Юпитер на всех парах пронеслись мимо него, их тени гротескно искривляясь, следовали за ними по стенам туннеля. Питер оглянулся через плечо, споткнулся и потерял равновесие. Он в отчаянии схватился за стену, чтобы удержаться, и масляная лампа, которая все еще была у него в руке, с грохотом ударилась о камень и разбилась. Огонь скользнул по разлившемуся маслу и ярко вспыхнул. С воплем Питер отшвырнул разбитую лампу. Она врезалась в рельсы. Питер побежал за Бобом и Юпитером, но вскоре огонь погас, и его окутала густая тьма. Он остановился, тяжело дыша - не слышно ли царапанья и скрежета? Монстр идет за ним?
- Юпитер! - воскликнул он, дрожащим голосом и зловещее эхо разнеслось по туннелю. - Боб!
- Питер! - крикнул в ответ Юпитер. - Где ты?
- Тер – тер – тер - ты - ты… – подхватило эхо.
- Здесь! Лампа…
Но эхо так жутко исказило его голос, что он решил больше не кричать, а просто двигался вдоль стены, так быстро как мог, одной рукой периодически касаясь каменной поверхности. Теперь он ничего не слышал позади себя, но его ужасно громкое сердцебиение заглушило бы любой шум, который мог издавать монстр.
- Питер? - закричал Боб.
- Тер - тер - тер...
Далеко они убежать не могли.
- Я здесь! - крикнул он в ответ. - Подождите меня!
- Есь - есь - есь - я - я…
Ответа не последовало, и вдруг он почувствовал себя так, будто он остался совсем один в этом жутком туннеле.
- Юпитер! Боб! - снова закричал он, и эхо, словно насмехаясь над ним, забежало вперед и снова возвратилось.
Спустя мгновение он снова услышал зов Боба, однако ему показалось, что прозвучал голос позади него. Питер остановился, растерянный, и вдруг его прошиб холодный пот. Он возвращался - прямо к чудовищу? Питер, нервно вернулся на несколько шагов назад, но взяв себя в руки, остановился.
- Успокойся, Питер, - пробормотал он, стараясь не разбудить эхо. - Все в порядке. Просто продолжай идти…
- Питер!
Юпитер и Боб закричали вместе, и снова их голоса прозвучали позади него. Питер был полностью дезориентирован. Ощупью прошел шагов двадцать и наткнулся на препятствие, мягкое, податливое. Питер замер. Монстр! Что бы ни вышло из дыры в стене, оно было прямо перед ним, готовое к прыжку!
- Питер? - позвал Боб, но снова не было никакого ответа, кроме эха. – Это какое-то безумие. Почему он не отвечает?
- Может быть, он споткнулся и ударился головой, – предположил Юпитер, тяжело дыша. - Как жаль, что лампа погасла! Мы могли пройти мимо него в темноте, даже не осознавая этого!
- Или нечто напало на него, - с тревогой сказал Боб. - Ты уверен, что видел глаза?
- Да, огромные и черные. В них отражался свет. Но ничего больше я не успел разглядеть. Вокруг была лишь тьма.
- Возможно, тебе показалось, – с надеждой Боб, но он и сам в это не верил.
- Нет, – отмел его надежды Юпитер, он прочистил горло. - Оно было живое. И двигалось. - Глубоко вздохнув, он продолжил: - Нам нужно найти Питера. Пошли.
Они прошли несколько метров, двигаясь наощупь в кромешной темноте и прислушиваясь, а потом снова закричали.
- Питер!
Питер не ответил. Они осторожно прошли еще несколько десятков шагов. Вдруг услышали совсем рядом тихое сопение. И цоканье когтистых лап. Ребята замерли в ужасе. Сопение возобновилось, и Боб почувствовал теплое дыхание на своей руке. Он не смел пошевелиться. Затем теплый язык лизнул его пальцы. Он вскрикнул и отдернул руку.
- Волк!
Его слова заглушил громкий лай, эхом отразившийся от сводчатых стен.
- Это не волк! - крикнул Юпитер, от облегчения его голос задрожал. - Это собака!
Мгновение спустя вдалеке вспыхнул свет нескольких фонариков и до них донеслись голоса.
- Юпитер Джонс, Питер Шоу, Боб Эндрюс? Вы там?
- Да. Мы здесь! - закричал Боб. - Здесь!
Вскоре к ним подошли несколько мужчин. Собака, огромный коричневый немецкий дог, перестала лаять и возбужденно запрыгала вокруг них.
- Слава богу! - сказал один из мужчин, и ребята узнали голос Сэма Рейли, кочегара. - Мы не поняли, что вас нет в поезде, пока не добрались до Хэрроувилля! Вы в порядке? Где Третий?
- Я здесь.
Питер, хромая, вышел из темноты на свет. Его штаны были порваны на коленях, руки в царапинах, но он ухмылялся.
- Где ты был? - воскликнул Боб. - Что случилось?
Питер поморщился.
- Мне удалось заблудиться на идеально прямом участке. Я прошел весь обратный путь, не заметив, что вы, ребята, свернули в главный туннель. И тут я снова наткнулся на чертову фигуру. Так что мне пришла в голову идея, идти по рельсам, пока я не вернулся опять к развилке. Потом я услышал лай собаки.
- Какую фигуру? - спросил Сэм, нахмурившись.
Юпитер удивленно посмотрел на него. Значит, машинист не сказал кочегару, на что они наехали!
Питер начал:
– Фигуру, которую мы...
Но первый сыщик ткнул его в ребра, и он замолчал.
- Мы нашли странную груду камней, - быстро сказал Юпитер. - После чего случайно свернули в боковое ответвление туннеля и вдруг оказались перед кирпичной стеной. И наша лампа погасла.
- Разбилась, - вставил Питер.
- ...И это было жутко.
- Я могу представить, - сказал маленький человек в очках в проволочной оправе. - Китайский туннель - это не шутки.
- Китайский туннель? - заинтересованно спросил Юпитер. - Почему его так назвали?
- Вы можете поговорить об этом позже! - отрезал Сэм. – Нам нужно выйти из туннеля.
- Нам далеко идти? - нерешительно спросил Боб. - Потому что мои ноги от страха стали словно ватные.
Сэм усмехнулся.
- Не волнуйся. Вы доберетесь до Хэрроувилля с удобствами.
С удобствами, было явным преувеличением, но три сыщика не променяли бы средство передвижения, на котором они добирались до станции Хэрроувилль, даже на «роллс-ройс» Уортона. Это была небольшая дрезина, транспортное средство с электрическим приводом, которое использовалось для обслуживания рельсов. Огромный дог, которого звали Джаспер, удобно устроился рядом с Питером и позволил ему погладить себя. Перед станцией собралось несколько человек. Фред Дженкинс стоял на платформе с повязкой на голове и махал им руками. Дрезина остановилась, Джаспер спрыгнул вниз и громко залаял, а три сыщика неторопливо спустились на перрон. Сэм Рейли махнул рукой высокому широкоплечему мужчине, который ждал, стоя рядом с Фредом, затем кивнул ребятам и ушел. Высокий мужчина подошел к ним.
- Я Уильям Кингсли, - сказал он низким голосом. - Кто из вас Юпитер Джонс?
- Я, сэр, - несколько удивленно ответил Юпитер.
Он представлял себе директора музея иначе. Мистер Кингсли был одет в старые джинсы и клетчатую рубашку со следами машинного масла. Ему было за сорок, но его волосы уже были скорее седыми, чем просто светлыми. На лбу у него виднелся шрам. Глаза выглядели усталыми и грустными, а вокруг рта образовались глубокие морщины. Джаспер преданно посмотрел на него, и он погладил собаку по голове.
- Тит сообщил мне, что вы приедете вместо него. Я рад, что с вами не случилось ничего плохого. Я живу вон там, в белом доме рядом с вокзалом. Моя жена ждет вас. Ваши рюкзаки уже там; скоро сможете принять душ и переодеться. - Он взглянул на Питера. - Доктор Лонг осмотрит твое колено. Вы, наверное, слишком устали, и перекусите позже?
- Вовсе нет! - тут же ответил Юпитер, Питер и Боб ухмыльнулись. - И у меня к вам немало вопросов, мистер Кингсли. Прежде всего…
- Прежде всего, вы пройдете внутрь, - спокойно сказал мистер Кингсли. - На все остальное будет время позже. Идем, Джаспер.
Он повернулся и ушел. Джаспер бежал рядом с ним.
- Пойдемте за мной! - сказал Фред. - Боже, это было захватывающе! Сначала дурацкая растяжка, разбитая фара, а потом мы вдруг понимаем, что вас больше нет в поезде! Карл чуть не оторвал мне голову, но я все равно ничего бы не заметил, потому что она и так у меня болела. Сейчас уже стало полегче, хотя мне полагалось бы до сих пор лежать в постели. Но я не могу. Вы видели призраков?
- Можно сказать, и так, - сказал Юпитер. - И у нас есть к тебе несколько вопросов по этому поводу.
- Несколько вопросов - это явное преуменьшение! - воскликнул Питер. - У меня в голове крутиться, так много вопросов, что я даже не знаю, какие задать первыми!
- Меня это не пугает, – улыбнувшись, сказал Фред. - Может быть, вы поймете, что здесь происходит. Ну вот, мы на месте!
Дом Кингсли выглядит очень старым, даже навскидку ему было больше ста лет. Краска облезла со ставней, штукатурка на стенах осыпалась, половицы скрипели под ногами, когда ребята вошли в переднюю комнату. К ним подошла стройная темноволосая женщина, и улыбнулась.
- Привет, - сказала она. - Вот и вы, наконец. Устали исследовать туннели?
Боб улыбнулся в ответ.
- Немного.
- Могу себе представить. Я Сара Кингсли. Сью! - позвала она, повернувшись к лестнице. - Сью, мальчики со склада утильсырья уже здесь!
Наступила тишина. Все ждали. Но никто так и не откликнулся, миссис Кингсли вздохнула.
- Что ж, понятно. Фред, можешь показать гостям комнату, пожалуйста? Ужин будет через час.
- Конечно, миссис Кингсли.
Она исчезла на кухне, а Фред повел Юпитера, Питера и Боба вверх по узкой деревянной лестнице в уютную комнату, где стояли три кровати. Рядом на полу они увидели свои рюкзаки. В комнате были еще: платяной шкаф, сундук у окна и стол с тремя стульями. На столе стояла ваза с фруктами. На стенах висели фотографии старых паровозов, но на данный момент с сыщиков было достаточно того, что бегало по рельсам. Они упали на стулья.
- Рассказывайте! - настаивал Фред. - Вы видели призраков?
- Нет, - коротко ответил Юпитер.
- Да, - Питер бросил на Юпитер вызывающий взгляд. - Юпитер видел одного.
- Сомневаюсь, что это был призрак. По крайней мере, это не было оттиском мертвой души, как ты утверждаешь, хотя сначала я так и подумал.
Глаза Фреда расширились.
- Это было не оттиском чего?
- Призраком, - перевел Боб. - Что это было тогда?
- Узнаем, - уверенно сказал Юпитер. - Как давно в туннеле начали появляться призраки, Фред?
- Хм, дайте мне подумать. Около восьми месяцев назад.
- А до этого все было тихо?
Фред кивнул.
- Что-нибудь особенное случилось восемь месяцев назад? С туннелем или поездом?
- Нет, я ничего не знаю об этом.
- А кто-нибудь пытался докопаться до сути и, возможно, убрать стену?
- Пара городских парней отправились осмотреть туннель, но быстро сбежали оттуда. Взрослым же все равно, кроме нашего поезда по железной дороге через Черную гору не ходит никакой другой состав, а когда музей закроется, поезд тоже больше не будет ходить. Боковой туннель замурован. И в любом случае большинство людей не верят в призраков.
- Хм, – задумался Юпитер. - Поезд следует по туннелю, а не делает длинный крюк через Пик Оуэнс. Для этого и был построен короткий путь! Поезд следовал по этому пути вместо того, чтобы часами маневрировать или давать задний ход. Утром он ехал на пик Оуэнс, загружал воду и уголь, и ехал в Стерлинг по прямой, домой через долину Керн и вверх по горе. А что ты ранее сказал о разбитой фаре?
- Карл сказал, что в фару попал камень, и стекло разбилось. Вот почему ему пришлось остановиться.
- И это все?
- Конечно. Что еще он должен был сказать? Потом он сам починил фару, а Сэм починил меня, - Фред потер синяк, и вздохнул. – Мне пора идти. Увидимся за ужином.
Когда Фред ушел, Боб сказал:
- Все это странно. Очевидно, Карл всем не рассказал, что наехал на восковую фигуру. Вместо этого он выдумывает сказку про разбитую фару. Нам он сказал, что этим займется полиция.
- Мы позже спросим его об этом. Пока что, боюсь, мы ничего больше не выясним об этом деле. Ну ничего, займемся этим позже.
- Прекрати, – недовольно сказал Питер. - Мне надоело бродить в потемках. И вообще, я сейчас пойду в душ и посмотрю на свое колено. Я чувствую, что оно в два раза толще, чем обычно.
Он поковылял в ванную. После душа у них осталось около получаса до визита доктора, чтобы разложить вещи из рюкзаков в шкаф.
- И чем же мы теперь намерены заняться, - фыркнул Боб, глядя на Юпитера. - Попытаемся найти парня, который запер Фреда в туалете, исследуем сломанную восковую фигуру или будем ловить в поезде призраков?
- Всем сразу, – твердо сказал Юпитер. - Я думаю, что все эти вещи как-то связаны. А еще у нас есть подозреваемый, а именно - наш таинственный пассажир, которого я мельком увидел, когда он садился в поезд. Худощавого телосложения, черный костюм, прямые черные волосы, солнцезащитные очки. Пора бы нам узнать, кто он, и почему Фред думает, что это может быть китаец.
Раздался стук в дверь, и Юпитер оглянулся.
- Войдите!
Дверь открылась, и в комнату вошел пожилой мужчина. Худощавый, в старомодном черном костюме, его редкие черные волосы были зачесаны назад. В руке он держал большой черный медицинский чемоданчик. И он точно был китайцем.
- Добрый день, - сказал он вежливо на чистом английском. - Я доктор Филип Лонг. Пришел осмотреть травмированное колено молодого Питера Шоу.
Все трое уставились на него во все глаза. Питер первым обрел голос и поспешно сказал:
- Я Питер. Но колено уже в порядке. Я просто споткнулся и упал.
Доктор посмотрел на него. Наконец он так же вежливо сказал:
- Вы спортивный молодой человек, Питер Шоу. И точно знаете, как легко и быстро травма колена может привести к необратимым последствиям. Нехорошо проявлять гордость в неподходящий момент.
Питер открыл рот и хотел что-то сказать, но потом задумался, и снова его закрыл. Он закатал штанину на больной ноге, и доктор Лонг осмотрел ушибленное колено, которое уже было сине-зеленым, но уже без кровавой корки.
- Вы упали на это колено всем своим весом. Не смогли удержаться и приземлились на острые камни. Я собираюсь наложить тугую повязку, и вы не сможете тренироваться несколько дней.
- О, да мне совсем не больно, – хрипло промямлил Питер, с трудом подавляя крик, пока доктор ощупывал коленную чашечку.
Доктор Лонг тщательно намазал мазью колено и перевязывал. Затем он закрыл чемодан и встал. Юпитер все это время, молча наблюдал за ним. И наконец, решился спросить:
- Кажется, я уже видел вас раньше, доктор Лонг. Разве вы не садились сегодня в поезд?
Доктор Лонг посмотрел на него без особого удивления.
- Нет. Мне не за чем садиться на поезд. У меня есть машина.
- О, тогда должно быть я ошибся, – покачав головой, сказал Юпитер. - Извините, сэр.
Доктор Лонг ничего не ответил, он закрыл свой чемодан и собирался уходить.
- Могу ли я спросить вас еще кое о чем? Почему боковой туннель называется Китайским туннелем?
Доктор повернулся. Этот вопрос, похоже, его не удивил.
- Пятого сентября 1904 года произошел взрыв, и тоннель рухнул как раз в тот момент, когда по нему проходил поезд. Двадцать китайских путевых рабочих, работавших в туннеле, погибли, как и вся бригада поезда, и единственный пассажир - сын основателя города Реджинальда Хэрроу. Узнав о смерти сына, Хэрроу перенес инсульт и через несколько дней скончался. Первоначально туннель назывался «Тупик Хэрроу», но в 1950-х годах прижилось название «Китайский туннель», - он снова повернулся к двери. - Не ходите снова в этот туннель, юные детективы. Там вы в большой опасности.
- Подождите! - крикнул Юпитер.
Но доктор Лонг не отреагировал на его восклицание, он вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.
Боб вскочил и подбежал к окну. Через несколько секунд он сказал:
- Он идет к станции. Юпитер! Это он?
- Возможно, – не очень-то уверенно произнес Юпитер. - Я лишь мельком видел мужчину у поезда, и он был в темных очках. Но мы не можем исключить и того, что это был доктор Лонг, даже если он утверждает обратное.
В этот момент по дому разнесся звук гонга.
- Думаю, это зов к обеду, – улыбаясь, сказал Боб. - Идем, ребята. Давайте сделаем небольшой перерыв.
Они спустились вниз, наудачу открыли первую попавшуюся им на пути дверь и обнаружили уютную столовую с большим столом в центре, накрытым на девять персон. Джаспер, коричневый дог, лежал на ярком ковре перед камином. Он поднял голову, затем вскочил и поприветствовал троих сыщиков активным вилянием хвоста. Они погладили его и сели за стол.
- Девять человек, - сказал Юпитер. - Трое Кингсли, мы и кто еще?
- О, нет, – ехидно протянул девичий голос позади них. - Разве великие сыщики не могут сами об этом догадаться?
Они обернулись. Девушка, стоявшая у двери, была примерно того же возраста, что и они. В свободной клетчатой мужской рубашке и старых джинсах. Прямые каштановые волосы до плеч, красивое лицо. Она окинула ребят пренебрежительным взглядом.
- Привет, - поприветствовал ее Боб. - Ты Сью Кингсли, верно?
- Сьюзен Кингсли.
Она щелкнула пальцами, и Джаспер немедленно подбежал к ней. Не говоря больше ни слова, она повернулась и вышла из комнаты. Джаспер последовал за ней.
- Добро пожаловать в Хэрроувилль, детективы, рада, что вы хотите нас выручить, – съязвил Боб. - Боже! Я начинаю чувствовать себя прокажённым!
- О, не беспокойся об этом, – успокоил друга Юпитер. - Ведь мы теперь хорошо ладим с Фредом.
- Да, но нужно ли всех людей для этого бить по голове и запирать в туалете, чтобы они стали дружелюбными? Мы же ничего им не сделали!
- С меня хватит, – решительно отрезал Питер. - Я предлагаю, забыть о нашем деле, мы просто прогуляемся по музею, выполним поручение твоего дяди, Юп, и поедем домой.
- Не может быть и речи, – сурово заявил Юпитер. - Здесь происходит что-то странное, и мы непременно выясним, что именно!
В этот момент в комнату вошел мистер Кингсли с миской картофеля и поставил ее на стол.
- Вы в порядке? Ну, вы уж точно не рассчитывали на такое приключение, садясь в поезд, не так ли?
- Зато нам определенно не было скучно, сэр, - вежливо ответил Юпитер с иронией.
- О, прошу, не называйте меня сэр. Как твое колено, Питер?
- Хорошо, сэр, ой... мистер Кингсли, спасибо. Больше не болит.
Питер с удивлением обнаружил, что это действительно так. Он снова мог двигать коленом без каких-либо проблем.
- Доктор Лонг, кажется, хороший специалист, - заметил Юпитер.
- О, да, так и есть. Лучший в городе.
- Давно вы его знаете?
- Лет десять, должно быть. - Директор музея подошел к окну и выглянул наружу, потом обернулся. - А как твой дядя, Юпитер?
- Он в порядке, спасибо. Однако он очень сожалел, что не смог приехать сам из-за лодыжки.
- Да, он рассказал мне все по телефону, - сказал мистер Кингсли. - Но он получит щедрую компенсацию. Надеюсь, он зарезервировал хорошие места для моих древних сокровищ.
Слова его звучали легко и непринужденно, но Юпитер вспомнил горькое и грустное письмо, которое они прочитали в поезде несколько часов назад и серьезно ответил.
- Да, мистер Кингсли. Но он предложит вам за них справедливую цену.
- Я знаю, – мягко улыбнулся он. - Титус всегда справедлив. Я помню, как…
- Папа! - Сьюзен появилась в дверях комнаты, нахмурившись. - Ты ведешь себя так, будто для тебя вся эта ситуация совершенно нормальна!
- Дело не в этом, Сью, и ты это знаешь, - спокойно сказал мистер Кингсли. - Но наступил момент, когда мы не можем оглядываться назад. Пора начать все с чистого листа.
- Нет, это означает, что мы убегаем как трусы! - сердито воскликнула Сьюзен. - И что этот преступник победил!
- Не говори о мистере Кэмпбелле таким тоном, - сказал мистер Кингсли, стараясь говорить очень спокойно, но дрожащий голос выдавал его напряжение. - Он выкупил ипотечные кредиты, и я не могу их платить. Это простой факт, а не преступление. Пора тебе принять это.
Сьюзен сердито закусила губу, но больше ничего не сказала. Три сыщика слушали их перепалку с тревогой.
- Мистер Кингсли, - осторожно сказал Юпитер, - возможно, мы сможем вам помочь. Я уверен, что Фред уже сказал вам, что мы детективы. Вот наша визитная карточка. Если вы расскажете нам…
- Нет, Юпитер, – твердо сказал мистер Кингсли. Он вернул визитку Юпитеру и устало улыбнулся. - Я знаю, что у тебя добрые намерения, но в этом случае нечего расследовать. И я не думаю, что вы сможете решить все наши проблемы к завтрашнему вечеру, хотя я не сомневаюсь, что вы очень способные. Титус рассказал мне о вашей деятельности. Но поверь мне, здесь ничего уже не поделаешь и не исправишь.
Юпитер упрямо выпятил подбородок.
- Тогда расскажите хотя бы о несчастных случаях в вашем музее. И о призраках в туннеле. И...
- Давайте сначала поедим, - любезно и столь же непреклонно сказал мистер Кингсли, и тут в комнату вошли миссис Кингсли, Фред Дженкинс и дядя Фреда Сэм Рейли.
- Где Карл? - спросил мистер Кингсли.
Три сыщика навострили уши.
- Не приходил пока, - ответил Сэм. - Он сказал, что хочет что-то починить в поезде. И выглядел озабоченным. Еще добавил, что история в туннеле вызвала у него расстройство желудка и аппетит у него пропал.
- Он уже давно плохо выглядит, - обеспокоенно сказал мистер Кингсли. - Я поговорю с ним завтра.
Сара Кингсли вздохнула и позвала всех к столу. На нем уже стояли блюда со стейками из говядины, картофелем, салатом и горохом, а на десерт им подали горячую запеканку с вишней. Некоторое время три сыщика молча ели, а мистер Кингсли, Сэм, Фред и Сьюзен обсуждали техническую проблему одного из двигателей под названием - Апачи. Юпитер уже поливал заварным кремом третью партию вишневой запеканки, когда Боб толкнул его локтем под столом. Юпитер покраснел и отодвинул тарелку.
- Не стоит скромничать, - весело сказала миссис Кингсли. - Ты через многое сегодня прошел.
- Э-э, я на диете, - смущенно сказал Юпитер.
Боб и Питер негромко фыркнули, он свирепо посмотрел на них и отодвинул тарелку подальше.
- Мне хотелось бы узнать, что же произошло сегодня на самом деле, - сказал Сэм. - Почему вы не вернулись в вагон, как велел вам Карл? Туннель не место для прогулок. Особенно этот.
- Дело в том, что мы детективы, - ответил Юпитер с величайшим достоинством. – И в таких случаях, как правило, полезно посетить место преступления и попытаться найти улики.
Он решил пока не упоминать историю с восковой фигурой, а сначала обсудить это с Карлом.
- Во время следственной работы мы нашли обрывки растяжки, начали собирать их, и вдруг поняли, что поезд тронулся без нас. Питер побежал за поездом, но не успел. Поэтому мы решили следовать за ним по туннелю. Совершенно случайно в темноте свернули не туда, попали в боковое ответвление туннеля и… - он вдруг замолчал.
Мистер, миссис Кингсли и Сэм уставились на него в изумлении, Фред широко ухмылялся, а Сью едва сдерживалась, чтобы не захихикать.
- Господи, - выдохнул Сэм. - Ты всегда так говоришь?
- Да и еще я стараюсь не упустить важные детали, - с достоинством сказал Юпитер. Он рассказал об их походе по китайскому туннелю, стене, жутких звуках и тумане. Но он ни слова не сказал о дыре в стене и жутком видении.
Все внимательно его слушали, но три сыщика заметили, что остальные частенько переглядывались, будто безмолвно переговаривались о чем-то, что знали только они. Это сильно раздражало Юпитера, поэтому, как только он закончил рассказывать свою историю, сказал:
- Теперь у нас есть к вам несколько вопросов, ответы на которые облегчили бы наше расследование. У кого мог быть мотив ударить Фреда и запереть? Что означает китайские иероглифы на растяжке? Мистер Шиэн и, возможно, мистер Рейли захотят еще что-то нам рассказать.
- Кто? - фыркнув, спросил Сэм. - Пожалуйста, зовите меня Сэм, иначе мне придется обернуться и посмотреть, кого вы имеете в виду под - мистером Рейли.
- Кажется, Сэм вы в курсе, какую роль китайцы играют в этой истории? Почему работу железнодорожного музея кто-то намеренно саботировал и довел до разорения? И подробнее объясните нам, что происходит здесь, в Хэрроувилле?
После этого воцарилась общая тишина, мистер и миссис Кингсли выглядели ошеломленными. Сэм откинулся на спинку кресла с ничего не выражающим лицом. Сью уставилась на Юпитера. Фред, с другой стороны, открыто ухмыльнулся.
- Видишь! - сказал он Сэму. - Они действительно детективы! Как я и говорил!
Сэм нахмурился, пренебрежительно махнул рукой, но ничего не сказал.
- Очень хорошо, - кивнул мистер Кингсли. - Не думаю, что это так уж важно, но я могу вам все рассказать, не помешает. Ничего особенного не происходит здесь, в Хэрроувилле. Просто Фрэнк Кэмпбелл скупает всю территорию вокруг вокзала. И он не чурается грязных методов. Однако мы ничего не можем доказать, потому что он, конечно, сам не крадет и не поджигает, не угрожает людям напрямую. Но когда пострадавшие от его грязных методов, уже изнурены постоянной борьбой и страхом, он предлагает им деньги за их предприятие. А так как цена обычно очень даже неплохая, многие соглашаются. Как только они все продают, угрозы резко прекращаются. Некоторые люди, у которых Кэмпбелл перекупил дело, работают на него, он, как ни странно, платит неплохие деньги и заботится о своих сотрудниках.
- Просто разновидность рэкета, - заключил Юп.
Мистер Кингсли кивнул.
- Вот так, он завладел почти всеми землями и предприятиями вокруг станции. Со вторника в его руках окажется и мой музей.
- А ты будешь работать на него со среды, - сказала Сьюзен так презрительно, что три сыщика вздрогнули.
- Сью, - резко сказала миссис Кингсли. - Ты не смеешь так разговаривать со своим отцом!
- Да тот мерзавец купил почти весь этот проклятый город!
Мистер Кингсли, однако, не выглядел рассерженным. Он посмотрел на дочь и спокойно сказал:
- Иди наверх. Мы поговорим об этом позже.
Сью сердито отодвинула стул, встала и вышла. Как ни в чем не бывало, мистер Кингсли сказал:
- Когда Кэмпбелл получит музей, он расчистит бульдозером всю территорию вокруг станции и построит огромный парк развлечений. Хэрроувилль практически мертв с тех пор, как остановилась добыча меди. Если вы пройдетесь по городу, то увидите множество заброшенных домов и магазинов. Почти никакой работы нет, если только вы не работаете на Кэмпбелла или китайцев с Чан-Вэлли-роуд, а молодые люди покидают город. Я пытался привлечь туристов в музей и когда подумал, что Кэмпбелл меня поддержит, решил, что мой план сработает и город оживет. Вместо этого он послал ко мне своих головорезов и терроризировал мою семью. - Он поморщился, взял свой стакан и, сделав глоток, снова поставил его на стол. - Сью не так уж и не права, - продолжил он более спокойно. - Кэмпбелл предложил мне остаться на должности управляющего музеем, но с ним в качестве владельца. В его предложении были и свои преимущества. Я прекрасно знаю, что все наши беды тут же прекратятся. Мы останемся здесь, не придется переезжать, и мне не пришлось бы отказываться от моего музея, - и с внезапной горячностью добавил: - Но будь я проклят, если возьму у него хотя бы цент!
- Ты прав, – горько сказал Сэм. - Мы с Фредом тоже говорили об этом. Если вы покинете Хэрроувилль, покинем и мы. Мы не будем работать на Кэмпбелла.
Фред кивнул, нахмурившись. Юпитер, Пит и Боб молча выслушали неприятную историю.
- В поезде мы видели человека по имени Коллинз, - сказал Юпитер. - Он путешествовал со своей женой, мистером Кэмпбеллом и третьим мужчиной, но кажется, их отношения далеки от дружелюбных.
- Коллинз! – воскликнул мистер Кингсли. – Что ж, он, должно быть, тоже сдался. Он наш местный стекольщик, его магазин находится на Маунт-Уитни-роуд. Здесь, прямо у вокзала. Я надеялся, что он продержится еще какое-то время. Но его жена больна, а головорезы-наемники за последнюю неделю разнесли половину его мастерской. Это, должно быть, добило его.
- Какой ужас! - воскликнул Боб. - Что делает полиция, чтобы остановить этого Кэмпбелла?
- Полиция не сильно старается, чтобы найти хулиганов, которые терроризируют местных жителей, - саркастически сказала миссис Кингсли. – Почти каждые три дня они арестовывают кого-то, держат ночь и отпускают на следующее утро - то за отсутствием улик, то потому, что был внесен залог. Медный барон заботится о своих наемниках.
- Почему его называют медным бароном? - спросил Питер.
- Злодей, был бы гораздо более уместным прозвищем, - мистер Кингсли невесело улыбнулся. - Его семья очень долго носила этот титул. Кэмпбеллы были самыми богатыми людьми в Хэрроувилле на протяжении ста лет. Но первым «Медным бароном» был Реджинальд Хэрроу, который основал город и дал ему свое имя. Хэрроу был сказочно богат. Он заработал состояние в несколько миллионов долларов, построив трансконтинентальную железную дорогу. Вот как он попал сюда и, конечно, каждый камень здесь на сорок миль вокруг принадлежал ему. Затем он стал еще богаче благодаря добыче меди. Но когда он умер, все деньги пропали. Семья обеднела и вымерла, и бизнес забрали Кэмпбеллы. Как и «титул».
- И вряд ли можно надеяться, что и их семья тоже обеднеет и вымрет, - мрачно сказала миссис Кингсли. - Ведь им теперь принадлежит почти весь город, по крайней мере, та часть, что находится у вокзала.
- Они еще не владеют Чан-Вэлли-роуд! - сказал Фред. - И не получат его никогда! Китайцы ненавидят Кэмпбеллов, все это знают!
- Фред, китайцы ненавидят всех! - сказал Сэм. - Если они ненавидят Кэмпбелла, почему они причиняют нам беды своими россказнями о привидениях и растяжками? Посетители перестали ездить в поезде из-за этого!
Мистер Кингсли покачал головой.
- У нас нет никаких доказательств этого! Доктор Лонг сказал, что его люди не имеют никакого отношения к растяжкам.
- Лонг тоже китаец, - хрипло сказал Сэм. – Не стоит доверять ему!
- Перестань, Сэм! Доктор Лонг – наш добрый друг. Он всегда помогал нам. Я не хочу слышать о нем ни одного плохого слова!
- Он знает, что означают иероглифы на растяжке? - быстро спросил Юпитер. - Иероглиф, который мы нашли, очень отдаленно напоминал комбинацию наших: А и Е. Были ли другие?
Мистер Кингсли колебался. Он явно не хотел говорить ни о растяжке, ни о призраках.
- На них не всегда один и тот же иероглиф. Но чаще всех, встречался именно этот. Как и все китайские иероглифы, он имеет несколько значений. Одно из значений - нет прохода. Другое - смерть.
Питер и Боб побледнели. Юпитер задумался.
- Возможно, это как-то связано с погибшими там двадцатью китайскими железнодорожниками.
- Ужасная глава в истории города, – тяжело вздохнув, сказал мистер Кингсли. - После аварии китайцы хотели установить мемориал у вокзала для своих погибших, потому что их тела не смогли извлечь из-под завала. Город им отказал. Китайцы тогда не были здесь в почете - они нужны лишь как дешевая рабочая сила для строительства трансконтинентальной железной дороги, а потом главы города планировали просто их всех выкинуть из страны. Но они остались здесь. Когда Хэрроу основал свой город и построил здесь железнодорожную ветку, рабочих-китайцев он и привез сюда. Они жили в жалких условиях, трудились как рабы и получали мизерную плату. После, их же и обвинили во взрыве в туннеле. В частности, семья Кэмпбеллов, получившая наибольшую выгоду от смерти Хэрроу, сделала все возможное, чтобы настроить горожан против китайцев. Отсюда взаимная неприязнь, сохраняющаяся до сих пор. И за то, что доктор Лонг общается с нами, белыми варварами, многие его люди обижаются на него. И я их понимаю.
- Не думаю, что ребятам это интересно, Уильям, - прервала его жена, и мистер Кингсли резко вынырнув из историй прошлого, застенчиво улыбнулся.
- Извините, – мягко сказал он. – Собирать истории постройки железных дорог - это мое хобби.
Юпитер, Пит и Боб, напротив, как завороженные, слушали рассказ. Конечно, они знали, что в 19 веке через континент была проложена железная дорога. Именно после этого Лос-Анджелес начал расти, и постепенно превратился в город-миллионник. Но слушая рассказ, у них вдруг возникло ощущение, что они на самом деле попали в прошлое.
- Спасибо за рассказ, - сказал Юпитер. - Но возвращаясь к растяжке, вы сказали, что там писали не только этот иероглиф?
- Верно, не всегда, – ответил им Сэм, поскольку мистер Кингсли, казалось, мысленно все еще мыслями оставался в 19-й веке и никак не отреагировал на заданный ими вопрос. - Пару раз там было написано - тупик Хэрроу, прошлое без будущего, святыня без памяти, в общем глупости, - он пожал плечами. – Конечно, не опасно ехать к растяжке, но не очень приятное чувство, ведь никогда не знаешь, что ждет за ней.
Три сыщика обменялись взглядами.
- А что там сегодня было написано? - спросил Юпитер.
- Я не видел. Как раз собирался подложить еще угля в топку, когда вдруг Карл сказал: «Черт, вот еще одна растяжка!». Через мгновение мы въехали прямо в нее, и тут что-то непонятное полетело в сторону, и Карл затормозил как сумасшедший. - Он вдруг нахмурился. - Но фара разбилась.
- А вы не видели, что там пролетело? - с любопытством спросил Боб.
Сэм покачал головой.
- Нет. Я спросил Карла, но он сказал, что не разглядел.
- Ага, – протянул Юпитер. - Но я все еще не понимаю кое-что. У кого могла быть причина ударить Фреда и запереть?
- Ни у кого, - твердо сказал Сэм. - Но, если я поймаю того, кто это сделал, он пожалеет, что вообще родился на свет.
Юпитер посмотрел на мужчину и поверил ему на слово. Перевел взгляд на Фреда.
- Может быть, он у тебя что-то украл? Ключи, деньги, флаг?
Фред покачал головой.
- У меня нет денег, а все остальное на месте.
- Хм. Может быть, ты заметил то, что могло показаться необычным? В вагоне-ресторане или, может быть, за окном поезда?
Фред задумался и снова покачал головой.
- Да, вроде бы что-то показалось мне странным, но я не могу вспомнить, что именно. В остальном, все вроде бы было нормально. Я просто хотел достать из холодильника ванильное мороженое. Ох, нет!
Сэм бросил на Фреда строгий взгляд.
- Мне показалось, что Карл запретил тебе даже думать о холодильнике во время путешествия? Зачем ты полез за мороженым?
- Я хотел его взять не для себя! А для Юпитера, Питера и Боба! Это моя работа!
Юпитер решил, что пора сменить тему, и откашлялся.
- Мистер Кингсли. На самом деле, я бы очень хотел осмотреть музей прямо сейчас. В конце концов, именно для этого мы и приехали.
- Как пожелаете, – вежливо ответил мистер Кингсли. - Но сейчас я занят, у меня есть дела. Фред может показать вам музей.
Фред энергично закивал, тут же болезненно поморщился и ощупал синяк на голове.
- Фреду лучше пойти домой и лечь спать, как и прописал ему доктор Филип Лонг, - нахмурился Сэм.
- О, лежать в постели невероятно скучно! - воскликнул Фред. - Я лучше отправлюсь в музей с ребятами. Я очень хочу увидеть настоящих детективов за работой.
- На самом деле все, что ты хочешь сделать, это стереть свои отпечатки пальцев с рычага управления старого локомотива, потому что их там быть не должно, - сухо сказал Сэм, а Фред широко улыбнулся.
Ворота высотой десять футов были частью металлического забора, увенчанного тремя рядами колючей проволоки. Толстая стальная цепь с навесным замком защищала территорию от посторонних посетителей. Фред вытащил из кармана связку ключей, открыл замок и распахнул ворота, ребята огляделись по сторонам.
- Отлично, правда? - сказал он с энтузиазмом.
- Э-э, – промямлил Питер.
Боб неуверенно протянул: – Да, интересно.
Впереди они могли лицезреть пустырь, заросший редкими кустарниками, в дальнем его конце под старым навесом лежал огромный паровой двигатель. Несколько ржавых гусениц валялись рядом у деревянной платформы. Огромная куча погнутых ржаво-коричневых рельсов громоздилась на другом конце пустыря у машинного ангара. Больше ничего не было видно. Из ангара доносились громкие удары, словно кто-то стучал молотком по металлу. Из распахнутой двери ангара выбежал Джаспер и залаял, Фред снова запер ворота и пошел вперед. Джаспер удостоверился, что три сыщика не представляют угрозы для охраняемой им территории и побежал рядом с ними.
- Отличная защита, – заметил Юпитер. - Вам не нужны посетители?
- Очень смешно. Музей закрыт, а у локомотивов не должны находиться посторонние лица. Это слишком опасно. Кроме того, Джаспер и забор не пускают сюда людей вроде головорезов Кэмпбелла. В противном случае твоему дяде скоро нечего было бы уже покупать.
Юпитер оглядел пустынную местность. Он почувствовал легкую тошноту. Дядя Титус полагался на него, как и мистер Кингсли, но то, что он увидел, ввергло его в опасения, что дядя расчистил большое пространство у забора напрасно. Даже дядя Титус не сможет продать погнутые, ржавые железяки. У Фреда, похоже, не было таких опасений, и он повел их к машинному ангару, огромные двери которого были открыты. Внутри и вправду оказалось гораздо интереснее. В этом музее не было ни витрин, ни постаментов, ни заградительных канатов. Половина старого ангара представляла собой часть вокзал 1900 года, там можно было ходить и все трогать. Одетые в старомодные костюмы восковые фигуры сидели на деревянных скамьях или стояли на платформе со своими чемоданами и сумками. Одни держали в руках газеты, другие уставились на старое, пожелтевшее расписание. «Секвойя» стояла на рельсах посреди зала. Стук, который слышали ребята, доносился со стороны локомотива: машинист Карл Шиэн обходил паровоз вокруг и ударял молотком с длинной рукояткой по рабочей части колес, чтобы проверить, безопасны ли они. Он кивнул трем сыщикам, но не бросил работу.
Остальные экспонаты музея стояли на другом пути: еще три старых паровоза. Самый большой из них, огромный черный монстр с четырнадцатью колесами. Сбоку у него была откинута заслонка, и ребята могли лицезреть котел изнутри.
Сосед в сравнении с ним, напротив выглядел крохотным: у него было всего шесть колес, он был едва ли не вдвое меньше большого локомотива, а полированный медный паровой котел и дымовая труба делали его больше похожем на игрушку. Рядом с третьим локомотивом, состоявшим из серого стального котла с высокой дымовой трубой и операторской площадкой, лежала груда черного металла, детали для ремонта. Джаспер подбежал к пустому пространству между локомотивами и сел прямо посередине, чтобы следить за происходящим.
- Боже, - с трепетом сказал Питер. - Невероятно!
- Их нельзя продавать! - воскликнул Боб. – И кстати, эти паровые котлы напоминают мне о нашем большом друге у офиса!
- Простите? - растерянно спросил Фред. – Большом друге?
- И не нужно смотреть на меня! - фыркнул Юпитер. – Большой друг - это одно из наших секретных проходов в наш офис в Роки-Бич.
- У вас есть настоящий офис? - удивился Фред. - А сколько дел вы уже раскрыли? Мистер Кингсли говорит, что вы очень знамениты на побережье! О вас даже несколько раз писали в газете! Какой случай был для вас самым интригующим…
- Мы расскажем тебе обо всем позже, ладно? На данный момент нас гораздо больше интересует музей. Расскажи нам о локомотивах.
Фред приступил к экскурсии с рвением истинного фаната.
- Это генерал Кастер, - с гордостью объявил он. - Когда у нас здесь проходили школьные экскурсии, мы показывали им, как работает паровоз, как пар приводит в движение цилиндры, после колеса и так далее. Локомотив посередине - это «Апачи», но он не на ходу, трубы котла протекают. Последний локомотив был построен в 1856 году, он является старейшим из сохранившихся паровых машин на побережье. А «Секвойя» была построена в 1902 году и с 1940 года несколько десятилетий стояла всеми позабытой в депо в Троне. Карл и Сэм восстановили её для музея десять лет назад. «Секвойя» - с норовом, а последний локомотив при движении уничтожает прорву угля, но это оригинальный локомотив, и им очень весело управлять. Хотите, я вам все покажу?
- Конечно! - воскликнул Боб, и Питер кивнул.
Юпитер секунду поколебался, а затем тоже кивнул. С большим энтузиазмом Фред объяснял ребятам функции странных инструментов и приспособлений с легкостью оперирую такими словами, как «клапан подачи котла», «штифтовой крюк», «тормозная колодка» и «топка», пока у них не загудело в головах.
В кассе он показал им оригинальные газеты 1904 года и деревянную тележку, полную старинных книг.
- У каждого из восковых пассажиров на перроне настоящий билет 1904 года, во всех чемоданах одежда и документы. Вы можете открыть и увидеть все сами. Мистеру Кингсли потребовались годы, чтобы собрать все это воедино!
Юпитер сел на старинную деревянную скамью, а Питер и Боб с любопытством рылись в газетах и книгах. Фред взглянул на него, задумался и вдруг неуверенно спросил:
- Как думаешь, твоему дяде понравятся все эти вещи?
Юпитер кивнул.
- Совершенно точно, да. Но на самом деле ты прав. Такая коллекция не должна быть продана или разорвана на части.
- У нас нет другого выбора.
- А нельзя ли разместить весь музей в другом месте? - спросил Боб. - Или продать все экспонаты железнодорожному музею в Сан-Франциско?
- Мистеру Кингсли просто уже все это надоело. Миссис Кингсли очень расстроена, а Сью, ну, вы ее видели. Она наговорила много всего, но это просто яд, она злится, что ее отец так легко сдался.
- Ага, – кивнув, сказал Юпитер. - Послушай, когда я описал незнакомца в поезде, ты спросил, не китаец ли он. Сейчас у нас достаточно времени, и может, ты нам все объяснишь. У тебя есть подозрения?
- Я не уверен на все сто, - Фред провел рукой по своим волосам. - Я подумал, что это может быть доктор. Но…
- Доктор Лонг! - воскликнул Питер. - Нам он тоже показался странным!
- Доктор Лонг никогда бы меня не ударил! - закричал Фред. - Он даже не разозлился, когда пара идиотов сбили его на своих мопедах!
- Ого, и когда это произошло? - спросил Юпитер.
- Недавно. А он просто встал, стряхнул пыль со своего костюма и пошел дальше, как будто ему все равно.
- Он мне тоже не показался жестоким, - сказал Боб. - Он часто ездит на поезде?
- Нет. У него есть маленькая машина, на ней он и ездит. Вся эта история с поездом ему не нравиться.
- Тогда почему ты его подозреваешь? - поинтересовался Юпитер.
- Из-за китайских иероглифов на растяжках. И потому что он - хранитель святыни.
Боб поднял брови.
- Значит, все-таки был построен мемориал для погибших китайцев?
- Да, но намного позже. Семья доктора Лонга позаботилась об этом, и они еще построили храм. Он находится на горе возле старого туннеля. «Китайский туннель» изначально был основным туннелем, но после аварии обрушившийся участок замуровали. После, под горой проложили новый туннель. Но в последнее время там начали происходить странности. Это точно мертвые, они остались там, в туннеле, и так и не были найдены. Вы тоже их слышали.
- Мы слышали странные звуки, - поправил Юпитер. - Это не значит, что это были… гм… мертвые.
- Вы не можете знать этого точно, – упрямо сказал Фред. - В Ирландии и Китае, например, существует очень много историй о призраках, и многие в них верят. Почему здесь должно быть иначе?
- Я сейчас думаю не об Ирландии или Китае. - Юпитер вздохнул, откинувшись на спинку старой деревянной скамейки, и окинул цепким взглядом восковые фигуры. Очень быстро он обнаружил, где не достает одной из них. У края платформы он заметил небольшое пятно, более светлое, как будто что-то стояло на этом самом месте совсем недавно. Должно быть, там стояла как раз восковая фигура мистера Хэрроу.
- Но всякий раз, когда мы сталкивались со сверхъестественными явлениями в наших предыдущих исследованиях, они оказывались проделками реальных людей. Таким образом, мы можем предположить, что призраки в туннеле, стоны, царапанье и туман созданы кем-то, кто явно не хочет, чтобы кто-то еще пользовался туннелем. Возможно, это доктор Лонг напоминает о мертвых растяжками с иероглифами, а может быть, просто не хочет, чтобы их покой нарушался. Или мистер Кэмпбелл, саботирует работу железной дороги, пытаясь заставить мистера Кингсли сдаться. Но, честно говоря, эти версии не кажутся мне перспективными. Мистер Кэмпбелл ведь предпочитает более жестокие методы - шантаж, угрозы, и банду головорезов. Призраки не его метод. Кроме того, он уже добился своей цели, мистер Кингсли сдался.
- Но мистер Коллинз обвинил его в этом! - сказал Боб.
- Он с ума сошел! - воскликнул Фред. - Кэмпбелл не имеет к этому никакого отношения. Ему наплевать на туннель, он просто хочет снести музей и построить свой развлекательный центр.
- Я тоже так думаю, – согласился с мальчиком Юпитер. - Мне кажется, что кто-то более изобретательный ответственен за то, что происходит в туннеле.
Он снова вспомнил испуганное лицо Карла, когда тот поднял глаза от разбитой восковой фигуры.
- Да, и с довольно неплохим воображением.
Он встал и, пройдя между восковых фигур, встал возле более светлого участка перрона. Там, где раньше стояла фигура мистера Хэрроу, теперь вблизи он ясно различил отпечаток двух ботинок и чемодана. Других отпечатков не было. Пол был выметен начисто. Судя по всему, музей все еще содержался в хорошем состоянии, хотя и был закрыт.
- Ничего не урони! - крикнул ему Фред. - Мистер Кингсли убьет меня, если... Ох... одной фигуры не хватает! – удивился он и закричал. - Карл! Иди сюда! Посмотри на это! Мистера Хэрроу здесь нет! Его кто-то украл!
Стук молотком по «Секвойе» прекратился. Юпитер, Питер и Боб внимательно наблюдали, как Карл обошел паровоз и направился к платформе, вытирая грязные руки промасленной тряпкой. Он остановился рядом с ними, взглянул на пустое пространство, а затем на трех сыщиков. Его лицо стало жестким и напряженным.
- Что за ерунду ты несешь? - бросил он. - Он не был украден.
- Но его нет! - завопил Фред. - Видишь, он пропал!
- Да, пропал! А теперь хватит орать, обратно он не вернется.
- Но где он может быть?
Фред диким взглядом оглядел платформу, словно ожидая, что восковая фигура прячется за колонной или газетным киоском.
- Он сломался, - сказал холодно Карл, глядя не на Фреда, а на трех сыщиков. - Я наткнулся на него, и он упал и разбился на тысячу осколков. А так как музей через три дня все равно разлетится по ветру, то не думаю, что нужно тратить много денег на ремонт. Но я, конечно, возмещу ущерб мистеру Кингсли.
- Но это была восковая фигура мистера Хэрроу, он же не простой человек! - возразил Фред. – Если никто больше не увидит старого мистера Смита или мисс Флойд - это одно дело, но мистер Хэрроу...
- Я же сказал, что возмещу ущерб! - рявкнул Карл.
Затем он резко повернулся и зашагал обратно к «Секвойе». Фред удивленно посмотрел ему вслед.
- Иногда мне очень хочется ударить его. Ох, если бы только я был достаточно взрослым! Его не волнует ничего, что не имеет прямого отношения к поездам! Дело ведь не в деньгах, а в самой восковой фигуре!
- Что в ней такого особенного? - невинно спросил Боб. - Я имею в виду, мы знаем, что он был основателем Хэрроувилля и что его сын погиб в туннеле. Но все же...
- С восковой фигурой связана тайна! – взволнованно воскликнул Фред. - Мистер Хэрроу был самым богатым человеком на западном побережье. Вот только после его смерти не осталось ни цента. Все миллионы просто исчезли! Семья вымерла или уехала, точно неизвестно. Но в те года, в китайском квартале нашего города жил и работал один человек, работал на железной дороге и делал восковые фигуры, он то и сделал фигуру мистера Хэрроу, после смерти коллекция перешла по наследству его сыну, тот дополнил собрание и передал своему сыну, пока наконец, ее не приобрел мистер Кингсли. Человек, у которого он ее купил, сказал, чтобы он хорошо о ней заботился, потому что в ней скрыта тайна удачи Хэрроу. Конечно, фигуру неоднократно осматривали, многие решили, что в ней скрыт ключ к пропавшим деньгам. У нас в музее даже побывали настоящие сыщики, - он остановился. - Я имею в виду…
- Все в порядке, - отмахнулся Юпитер. - Продолжай.
- Ну, фигуру осматривали снова и снова, делали рентген и прокалывали в разных местах. В ней же мог быть спрятан ключ от банковской ячейки, верно? Или что-то похожее. Но ничего так и не нашли. Ни загадочных записок, ни указаний. Только воск, одежда и то, как он выглядит.
- Как он выглядит? – удивленно переспросил Питер.
- Ну, да. Он выглядит так, как будто рассердился, из-за того, что поезд пришел с опозданием. Он держал свои золотые часы в руке и смотрел на них очень сердито. Карл! - закричал он так внезапно, что три сыщика, да и, вероятно, сам Карл, вздрогнули от неожиданности. - Что с часами? Они тоже сломались?
Повисла еще более длинная пауза. Потом снова в их поле зрения появился Карл, держа в руке что-то блестящее. Он бросил это ребятам, подойдя на расстояние около пяти метров. Питер ловко поймал вещицу в воздухе.
- Вам это понравится, - сказал Карл и снова скрылся за паровозом. Четверо ребят посмотрели на предмет в руках Питера. Старинные карманные часы, большие и массивные. Стрелки стояли на половине одиннадцатого. Конечно, они не шли.
- Не настоящее золото, - без надобности уточнил Фред. - Латунь, я думаю. Было бы глупо оставлять золотые часы в общественном музее, где каждый может что угодно стащить.
- Ты можешь их открыть? - спросил Боб.
- Их осматривали уже тысячу раз. Говорю вам, фигуру и все вещи изучили под лупой. В часах внутри даже механизма нет, корпус пустой. И записки в нем не было. И за циферблатом тоже ничего не спрятано.
- Хм, - протянул Юпитер и спросил. - Можем ли мы одолжить их до завтра? Мы вернем их перед отъездом.
Фред помедлил с ответом.
- Ну, хорошо, - наконец сказал он неохотно. - Но не забудьте вернуть!
- Конечно, нет, – заверил его Питер, пряча часы в карман. - Друзья, я уже еле стою. Который час? Я имею в виду сейчас, сегодня, здесь, в нашем веке?
- Почти восемь, - сказал Боб.
- Что? - воскликнул Фред. – Мне пора идти домой! Сэм убьет меня! Карл проводит вас, хорошо? Увидимся завтра!
Последнюю фразу он прокричал уже на бегу. Джаспер поднял голову, глядя ему вслед. Но он, видимо, привык к таким внезапным уходам, издал глубокий, почти человеческий вздох и снова опустил голову на лапы.
- Карл, мистер Кингсли, Сэм, - перечислил Питер. – У кого-то из них могла быть причина ударить Фреда?
- Не могу себе ничего подобного представить, - сказал Боб, наслаждаясь тишиной полумрака старого ангара.
– В этом мальчишке больше беспокойства, чем в энергично встряхиваемом ящике с осами.
- С Фредом все в порядке. - Донесся до них голос Карла. Внезапно он появился перед ними и теперь стоял перед массивным черным локомотивом. - Он привнес жизнь в это место. И он сильно привязан к локомотивам и всему этому старью. Хотя он чересчур... – он замолчал, подыскивая нужное слово.
Три сыщика спрыгнули с платформы и пошли к нему.
- Юный? – подсказал Боб. - Сколько ему лет? Четырнадцать?
- Тринадцать, - ответил Карл. - Но я не это имел в виду. Он, ну, может быть, более старомоден, чем... другие мальчики его возраста. Не любит смотреть ужастики, лишь изредка играет в компьютерные игры, сторонится странных компаний на школьном дворе. Это не его мир. Сегодня почти каждый мальчик мечтает стать поп-звездой или автогонщиком. Но Фред мечтает водить паровозы, как мы с Сэмом в детстве. И в этом музее он на своем месте. Мы пытались сохранить его для него, сколько могли.
- Понятно, - сказал Юпитер. - Вот почему вы ничего не рассказали ему о разбитой восковой фигуре, а выдумали историю о разбитой фаре. Но вы ведь хотели обратиться в полицию.
- Какой в этом смысл? - с горечью сказал Карл. - Через три дня ничего здесь уже не будет. Железную дорогу закроют, туннель окончательно замуруют. Вместе с призраками, растяжками и всем остальным, навсегда.
- И никто так и не попытается выяснить, зачем все это? - недоверчиво спросил Юпитер. - Я не могу себе этого представить. Что сегодня было написано на растяжке?
Карл снова вытер руки о тряпку, не глядя трех сыщиков.
- Сегодня там было написано - Прощание с Хэрроу. Наряду с восковой фигурой, это был неприятный намек на то, что от нашего города остались лишь руины, вот и все. - Его губы скривились в безрадостной ухмылке. - Завтра вечером, конечно, когда мы отвезем вас домой. Это будет последняя поездка поезда, и скорее всего мы наткнемся на растяжку, на которой, будет написано - Добро пожаловать, Кэмпбелл, или что-то в этом роде.
- Значит, вы думаете, что за этим стоит мистер Кэмпбелл? - поинтересовался Юпитер.
- Нет, я не это имел в виду! - резко сказал Карл. - И вам следует быть осторожнее с такими высказываниями. Мистер Кэмпбелл - успешный бизнесмен, и он хочет прибрать к рукам весь Хэрроувилль в будущем. Отряхнет от пыльного прошлого этот город и поведет в будущее, если конечно, у города вообще есть надежда на будущее. Наша беда возможно и состоит в том, что мы все еще отчаянно цепляемся за прошлое. А теперь идите, - резко сказал он. - У меня много работы.
Юпитер не двинулся с места.
- Я хотел бы знать, что вы сделали с форменной курткой, которая была на восковой фигуре Хэрроу. Она, по-моему, изначально не принадлежала его персонажу. Вы знаете, что на нем было одето до нее?
- Нет, не знаю. Куртка превратилась в рваную тряпку, и я сжег ее. Когда будете уходить, закройте за собой ворота, я запру их позже.
Было ясно, что три сыщика больше ничего от него не добьются, поэтому они неторопливо вышли из ангара на улицу.
На улице уже стемнело. Свет заходящего солнца очертил черным контуром гребень горы. В воздухе витал запах гари, слабая струйка дыма проплыла мимо них, и ветер унес ее в пустыню, на восток. Юпитер огляделся по сторонам и, не говоря ни слова, отправился на поиски источника дыма. Питер и Боб молча шагали рядом с ним. В пятидесяти ярдах от машинного ангара они обнаружили старую металлическую бочку из-под масла, от которой и поднималась тонкая струйка дыма. Юпитер поднял с земли железный прут и поворошил пепел. Он обнаружил обгоревшие обрывки ткани, почерневшие медные пуговицы, и маленькую квадратную металлическую пластину. Питер осторожно, прутом, вытащил из пепла пластину и, затаив дыхание, прикоснулся к металлу, пластина успела остыть и была еле теплой. Поднявшись, он кашлянул и вытер пластину о штаны. На ней было выгравировано имя красивым витиеватым почерком. Карл Шиэн. H.R.M.C.
Ребята вошли в свою комнату, Питер скинул кроссовки и рухнул на кровать.
- Я не припомню, что нам во время хоть одного из старых расследований, приходилось так часто выслушивать заявление - это не ваше дело! Ужасно раздражает.
- Не преувеличивай. Мы слышали подобное и раньше. - Юпитер достал свой рюкзак, вытащил из него все детективное оборудование и разложил на столе, а затем устало упал на стул. - Но обычно люди кричат на нас в гневе или раздражении. Здесь все иначе, они сдались.
- Неудивительно, – тяжело вздохнув, сказал Боб, взгромоздившись на подоконник. – В нашем распоряжении было всего три дня. Мы уезжаем завтра вечером. Вряд ли мы сможем помочь за оставшееся время.
- С другой стороны, возможно, все и в самом деле станет только лучше. - Питер сцепил руки за головой и посмотрел в потолок. - Туннель будет замурован, призраки больше не появятся, на рельсах не будет валяться ничего жуткого, а мистер Кэмпбелл построит классный парк развлечений, который будет привлекать людей и приносить деньги городу. Ну, а музей. Если говорить честно, то я видел города-призраки, более оживленные, чем он. Что ты делаешь, Юпитер?
- Это, конечно, неожиданно и непривычно, но я считаю, что в этом деле наше оборудование не принесет нам много пользы, – поморщился Юпитер. - Послушай, ты, конечно, очень искусно играешь адвоката дьявола. Я, правда, им не верю! Но надо признать, звучат твои аргументы разумно и логично! В аргументах дьявола всегда есть логика... своя логика. Она и делает их такими дьявольскими и притягательными. Парк развлечений Кэмпбелла, безусловно, принесет городу много денег и рабочих мест. Я уверен, что мистер Кингсли и его семья, Карл, Фред, Сэм и их родственники легко могут преуспеть и в другом месте. А Фред все еще имеет шанс стать поп-звездой вместо того, чтобы проводить кучу времени, изучая старые поезда. Но мы не можем просто все бросить.
- Почему это? - Питер фыркнул, но затем замолчал и нахмурился. - Мы же и вправду уезжаем завтра вечером. Что мы можем выяснить за несколько часов после завтрака?
- У нас еще есть время, впереди целая ночь, - сказал Юпитер. - Давайте подумаем. Фред сегодня дал нам несколько настоящих подсказок. До этого момента у нас были пара подозреваемых, но не было ни мотива, ни настоящего преступления, если вы не хотите называть преступлением паршивый способ Кэмпбелла скупить весь город. Но, похоже, что к появлению призраков в туннеле он отношения не имеет. Однако наш таинственный виновник совершил несколько ошибок. Он подложил под колеса поезда ту самую восковую фигуру, которая, как говорят, является ключом к городской тайне, тем самым привлекая к ней наше внимание. Во-вторых, он нокаутировал Фреда, когда тот доставал мороженое из холодильника. Что является показателем того, что туннель с призраками - всего лишь половина головоломки. Вторая ее половина - музей. И я думаю, что Карл точно знает, что происходит в туннеле.
- Почему ты так думаешь? - спросил Питер.
- Потому что он был очень зол, что Фред полез за мороженым для нас. Он ведь запретил ему подходить к холодильнику. А позже кто-то ударил Фреда, после того как он все же ослушавшись, в него полез.
- Но Карл не мог одновременно находиться в кабине машиниста и напасть на Фреда, - сказал Боб. - Это просто невозможно. И я не думаю, что он стал бы это делать.
- Возможно. Но давайте предположим, что Карл знал, что кто-то прячется на кухне. Кто-то, кто не хотел, чтобы его увидели. И этот кто-то понятия не имел, что на этот раз Фред решит подать пассажирам мороженое.
- Мистер Четырнадцать Процентов! - воскликнул Питер. - Доктор Лонг! Так он и Карл сообщники! Но для чего им это нужно?
- Не знаю, - признался Юпитер. – И я не до конца уверен, что в деле замешан Доктор Лонг. И не хочу подозревать Карла, но он явно солгал, когда сказал, что не знает, кому принадлежит форменная куртка. Он знал точно. А теперь вспомните, как он выглядел, стоя у поезда. Бледный и испуганный, он сам был похож на призрака. Но он был напуган до смерти, не из-за того, что подумал, будто поезд наехал на то, что на первый взгляд выглядело как человек. А потому что он наехал на фигуру, которая копировала человека по имени Карл Шиэн.
Боб подтянул колени к подбородку.
- Но в таком случае он жертва, а не преступник.
- Однако он определенно что-то знает. И этому не рад. Нам нужно выяснить, в чем секрет восковых фигур, почему фигуру Хэрроу бросили под поезд одетую в куртку Карла, почему Карл не хочет об этом говорить, и почему Фреда ударили по голове в вагоне-ресторане.
- Возможно, он хотел, чтобы Фред вовремя не зажег свет, когда поезд въехал в туннель, – пожав плечами, сказал Боб.
- Хорошая мысль. Но зачем?
- Чтобы Карл и Сэм не смогли вовремя увидеть растяжку.
- И еще утверждает, что некто разбил фару. Но какие бы Карл не рассказывал сказки остальным, мы-то видели, что с фарой все в порядке.
- Да и поезд бы просто проехал сквозь растяжку, несмотря ни на что, - добавил Питер. - Карл затормозил только потому, что подумал, что задавит человека.
- Знаете, что мне особенно интересно? – задумчиво сказал Юпитер. - Повсюду мы натыкаемся на имя - Хэрроу: Реджинальд Хэрроу, основатель города, и его сын, погибший в туннеле. Семья Хэрроу, чьи деньги внезапно исчезли. Восковая фигура Хэрроу и легенда, что в ней спрятано указание на некую удачу, что может спасти весь город. - Он замолчал, глубоко уйдя в свои мысли, но вскоре бодро поднявшись со стула, деловито произнес. – Нас ждет работа сегодня вечером. Я предлагаю начать прямо сейчас.
- Что? Где? Что мы собираемся делать?
- Вести расследование.
Боб понял, Юпитеру бессмысленно противоречить или задавать вопросы в такой момент, как этот. То есть вы могли бы, если бы хотели бесцельно тратить бесконечное количество усилий и энергии, но ни к чему толковому это бы не привело. Поэтому он, тяжело вздохнув, свесил ноги с подоконника.
- И куда мы идем?
- К Фреду.
- Посреди ночи? Зачем?
- Изобразим кражу со взломом.
В наступивших сумерках три сыщика довольно быстро нашли жилище Фреда. Миссис Кингсли сказала, что он живет со своим дядей Сэмом всего в трех кварталах от музея и дала адрес. Отыскав нужный дом, они осторожно подкрались к окну и увидели Сэма Рейли, сидевшего за кухонным столом. Он возился с частью какого-то механизма. В соседней комнате Фред сидел на корточках перед экраном компьютера спиной к окну. Питер взглянул на экран и усмехнулся.
- Нет игры на компьютере, которая не заставила бы меня смеяться. Вы знаете, во что он играет? Зомби-орки!
- Возможно, он встретится с зомби-орками наяву сегодня же ночью, – изобразив на лице зверский оскал, Юпитер постучал костяшками пальцев по стеклу.
Услышав стук, сбитый с толку Фред сел и широко раскрытыми глазами уставился на трех рычащих орков за своим окном. Пару секунд спустя он, наконец, понял, кто это и быстро распахнул окно. Питер и Боб залезли внутрь, Юпитер последовал за ними немного медленнее.
- Парни! Как вы меня нашли? Вы что, прикрепили на меня устройство слежения, не так ли?
- Элементарная вещь, - небрежно отмахнулся Юпитер. - Послушай, Фред, нам нужно попасть в музей.
- Сейчас?
- Сейчас. Не мог бы ты одолжить нам свою связку ключей?
- Я не могу отдать их вам. Я пойду с вами!
- Не может быть и речи.
- Эй! Вы не сможете пройти мимо Джаспера без меня! И кстати, а что вам нужно в музее?
- Исследовать кое-что.
- Вот в этом я вам еще больше смогу помочь. В конце концов, я знаю там каждый винтик и клочок бумаги.
- А что, если твой дядя спохватится, где ты?
- Не спохватится. Он задался целью - починить клапан сегодня. И вы не представляете, как я рад, что кто-то, наконец, хоть что-то делает! Все остальные просто продолжают повторять одно - нужно смириться с обстоятельствами. Что мне нужно взять с собой?
К удивлению Питера и Боба, Юпитер, который в остальных расследованиях категорически отвергал любое вмешательство извне, на этот раз сдался без боя.
- Фонарик. И кусок желтого или зеленого мела.
- Для чего?
- На случай, если нам понадобится отметить нужный путь или вещь. У меня белый, у Боба красный, а у Питера синий.
Фред залез под стол, порылся в коробке и вытащил несколько кусочков мела.
- Но это старомодно. Почему бы нам не воспользоваться спреем?
- Слишком громко, воняет, не помещается в кармане и не стирается. Где сейчас твоя связка ключей?
- Я принесу сейчас. - Фред выбежал из комнаты и через мгновение вернулся со связкой ключей. – Может нам стоит закрыть лица масками?
- Мы не красные мстители. Мы детективы, и собираемся заняться расследованием дела.
- Наконец-то, - пробормотал Питер.
Все четверо вылезли в окно и направились в музей. Джасперу явно понравилась их затея, и он, довольно виляя хвостом, следовал за своими новыми друзьями, пока они направлялись к ангару. Фред распахнул дверь, и они быстро проскользнули внутрь. Отсветы фонарей замерцали на черных боках локомотивов и бледных лицах восковых фигур.
- Бедняги, - тихо сказал Боб, улыбнувшись. - Они все ждут и ждут, а чертов поезд все не идет.
- Должна быть причина, по которой китайский мастер и его сын сделали их, - сказал Юпитер. – В них должна быть спрятана какая-то подсказка. Фред, все фигуры осматривали?
- Да, конечно.
- И все равно мы снова их осмотрим, - Боб вздохнул. – Вот только, что именно нам искать? Если бы у кого-то из них и вправду был спрятан ключ к тайне; в кармане или на шее, кто-нибудь обязательно бы его заметил.
- Действуем по-другому, - сказал Юпитер. - Ищите все, что бросается в глаза.
- А чем ты займёшься?
- Мы с Фредом осмотрим локомотивы.
Было трудно искать неизвестно что. После часа бесцельного рыскания в карманах пиджаков, коробках, ящиках и старых чемоданах все четверо встретились у подножки «Секвойи» и устало плюхнулись на лавку. Джаспер, который все это время носился за ребятами, упал к их ногам, зевнул и закрыл глаза.
- Отличный сторожевой пес, - сказал Питер. - Не могу поверить, мы здесь всю ночь, но так ничего и не нашли, и самое странное мы так до сих пор и не поняли, что именно искать. Что теперь будем делать?
- Нужно подумать, - твердо сказал Юпитер. - Возможно, тайна кроется не в восковых фигурах и локомотивах. Может быть, она скрыта в самом вокзале.
- По-моему, ты устал, – фыркнул ехидно Боб. – Декораций вокзала, да собственно и самого музея тогда даже не существовало.
- Да и настоящего вокзала тоже, - сказал Фред, он сел на перрон, почесывая за ухом Джаспера. - Его построили только в сороковых, после того как сгорел старый.
- В таком случае, дело всё-таки в фигуре мистера Хэрроу.
Юпитер попытался вспомнить детали фигуры в туннеле, но вспомнил только взгляд пустых стеклянных глаз.
- Но мы не можем добраться до нее сейчас. Удача Хэрроу, - пробормотал Питер. - Почему люди так любят говорить загадками?
- И откуда этот китаец вообще мог что-то знать? - спросил Боб. - Мистер Хэрроу сам должен был поведать ему, что стало с деньгами. Но у меня сложилось впечатление, что мистер Хэрроу сказал бы китайцу всего два слова: Убирайся отсюда!
- Может быть, дело не в деньгах, - предположил Фред. - Он, скорее всего, потратил их все и просто не захотел об этом никому говорить. Его поезд, например, стоил невероятно дорого. Жаль, что он остался под завалом в горах, хотелось бы посмотреть на него.
Юпитер, Питер и Боб удивленно посмотрели на него сверху вниз.
- Подожди, - сказал Юпитер. – Повтори, что ты только что сказал? У него был свой поезд? И он попал в аварию?
- Да, у него был личный поезд. Его сын находился в нем в тот день, когда поезд попал под завал по пути в Стерлинг. Мой дядя однажды сказал, что со стороны китайцев было подло изображать Хэрроу в виде восковой фигуры, ожидающей поезда, ведь его сын погиб в том самом поезде, а затем утверждать, что в ней скрыта удача Хэрроу.
- Фонари потушить! - прошипел Юпитер.
Питер и Боб тут же выключили фонарики, Фред среагировал с небольшим опозданием. Джаспер попытался вскочить и помчаться к дверям ангара, которые с их лавки, стоящей за громадой «Секвойи», не было видно. Фред с трудом удержал его. В той стороне посветлело, видимо, кто-то включил фонарик. Четверо мальчиков сидели совершенно неподвижно. Свет неторопливо двинулся в их сторону, они сидели в тени поезда, затаив дыхание.
- Здесь есть кто-нибудь? - спросил вошедший, и они узнали голос Карла, который разнесся по ангару слабым эхом. – Эй, ты где, дружище.
Джаспер вырвался из рук Фреда и побежал на голос. Но вдруг собака резко остановилась, ощетинилась и начала рычать.
- Что… - начал Карл, но резко замолчал.
Джаспер продолжал рычать. Затем четверо мальчиков услышали новый голос, от которого волосы на их затылках встали дыбом. Мужской голос - маслянистый, низкий и полный насмешливой злобы.
- Ну, разве ты совсем не рад... видеть меня? Держи пса подальше, иначе я с ним разберусь сам.
- Пошли, Джаспер, - приказал Карл. Джаспер не обратил на его слова внимания, продолжая утробно рычать. - Иди сюда! Убери чертов пистолет. Ты прекрасно знаешь, что не стоит им здесь размахивать.
- И не подумаю, мой дорогой друг, – обладатель неприятного голоса тихо рассмеялся. - У тебя дворняга, у меня пистолет. Что быстрее?
- Я держу его. Какого черта ты здесь делаешь?
- О, ты точно знаешь, чего я хочу. Я сто раз спрашивал тебя об этом.
- И в сотый раз говорю, я понятия не имею, где оно.
Повисла пауза. Четверо мальчиков не смели дышать.
- Скажи мне, - снова заговорил голос, - Пропала одна из ваших восковых драгоценных фигур. Бедный, несчастный мистер Хэрроу, ведь так? Что могло с ним случиться? Она… сломалась?
- Иди к черту, Рено, - твердо сказал Карл. - Твоя идиотская шутка не принесла тебе пользы. Я не знаю ничего, и даже тысяча восковых фигур на рельсах этого не изменит! А теперь слушай. Дальнейших поездок на пик Оуэнс не будет. Это слишком рискованно, сегодня мне уже пришлось услышать несколько глупых вопросов. И ты ударил Фреда. Я говорил тебе, что я сделаю, если с его головы упадет хотя бы один волос. Делай что хочешь, а лучше всего взорви сам себя! Но оставь меня в покое!
- Понятно, - сказал человек по имени Рено. - Говоришь, тысяча восковых фигур не сможет изменить твое мнение? Какой позор. - Казалось, он задумался. – Но предполагаю, ты все же передумаешь. Я знаю, как ты привязан к этому паршивому музею и к этим старым жестяным грудам. Ты же не хочешь, чтобы во вторник у Кингсли вдруг не осталось ничего для продажи.
- Что ты имеешь в виду?
- О, ничего. Увидимся завтра. О, и придержи пса, пока я не доберусь до ворот. Я не хочу его случайно застрелить.
В этот момент Фред сделал непроизвольное движение, словно собираясь вскочить на ноги и выбежать из укрытия. Подошвы его кроссовок с шорохом скользнули по платформе. Питер молниеносно схватил его за плечо, но было уже слишком поздно.
- Что это было? - резко спросил Рено. – Здесь кто-то есть! Почему дворняга не залаяла? Дай мне фонарик!
Четверо ребят настолько быстро и тихо, как могли, заползли под локомотив. Они вжались в проем между большими колесами, едва смея дышать. Мгновением позже луч фонарика скользнул по лавке, на которой они сидели.
- Здесь никого нет, - излишне громко сказал Карл. - Должно быть, просто крыса.
- Тогда твой пес еще более некомпетентен, чем я думал. Просто отпусти его. Мне бы очень хотелось узнать, на каких здесь крыс охотятся.
- Если я отпущу его, он будет охотиться только на одну крысу.
Снова яркий свет пронзил темный зал, падая через просветы огромных колес на лица четырех ребят. Но Джаспер снова зарычал, низко и угрожающе, не обращая внимания на мягкие уговоры Карла. И вдруг он вырвался на свободу и бросился на Рено.
- Нет, Джаспер! - закричал Карл, но было уже слишком поздно.
Раздался выстрел, и Джаспер взвыл. Через мгновение фонарик отлетел в сторону, и кто-то выбежал из зала. Четверо ребят выползли из-под локомотива, и Фред тут же бросился к Карлу и Джасперу.
- Джаспер! Ты в порядке? Джаспер, что с тобой! Скажи!
Собака заскулила, но встала и завиляла хвостом.
- Что ты хочешь, чтобы он сказал? - язвительно спросил Карл. - Он промахнулся. Джаспер в порядке. Какого черта вы здесь делаете? Я думал, вы обещали держаться подальше от этого дела.
- Да, сэр, – вежливо и спокойно ответил Юпитер. – Но это было до того, как мы нашли обгоревшую форменную куртку и поняли, что растяжка в туннеле была нацелена не на музей, а на вас.
- Карл! - выпалил Фред. - Кто это был? Что он хотел от тебя? Почему он угрожал тебе? Зачем? Почему он угрожает мистеру Кингсли? Я не понимаю!
Карл молчал, и три сыщика наблюдали, как его разум сопоставляет данные и выводит решение.
Наконец, он повторил с сомнением и неуверенностью:
- Зачем?
Карл продолжил далеко не сразу. Он гладил Джаспера, который радостно бил хвостом по полу. Через некоторое время Карл пожал плечами, повернулся, подошел к «Секвойе», сел на подножку. Джаспер последовал за ним, тут же положил голову на его колени и был вознагражден рассеянным почесыванием за ушами. Пес издал довольное ворчание. К сожалению, он был единственным, кто чувствовал себя комфортно.
- Этого человека зовут Девлин Рено, - наконец сказал Карл. - Он из Сан-Франциско. Это все, что я о нем знаю.
Он снова замолчал, как будто этим все было сказано.
- А чего он от тебя хочет? - настаивал Фред. - Он хладнокровно шантажировал тебя! Что он ищет? Вы что вместе ограбили банк, а ты ушел с добычей?
- Не болтай чепухи, - резко сказал Карл. - Я говорил тебе, что почти не знаю этого парня.
- Но вы знаете его достаточно хорошо, чтобы позволить ему прокатиться втихаря на музейном поезде, - сказал Юпитер, и Карл вздрогнул.
- Откуда ты это знаешь?
- Я видел, как некто садился в поезд. Черные волосы, солнцезащитные очки, прямые черные волосы, черный костюм. Это был Девлин Рено, не так ли?
- Да, - неохотно признал Карл.
- А я думал, что это был доктор Лонг! - закричал Фред. - Так глупо! Почему он ударил меня? Что я ему сделал?
Карл избегал смотреть ему в глаза.
- Ты видел то, чего не должен был видеть.
- Что-то серое, верно? - спросил Юпитер. - В холодильнике или возле холодильника.
- Правильно! - воскликнул Фред. - Теперь я вспомнил. Я достал мороженое, а там был странный серый пакет. Выглядел как кусок пластилина или что-то в этом роде.
- Дело было именно в нем, - сказал Юпитер, пристально глядя на Карла. - Это была пластическая взрывчатка. Которую вы, вероятно, купили в Оуэнс-Пик и хранили в холодильнике, откуда Рено было удобно забрать ее, пока вы управляли поездом.
Питер, Боб и Фред уставились на него.
- Как ты до такого додумался? – ошалело моргая, спросил Питер.
- Я только что понял, – спокойно ответил Юпитер. - Когда вы сказали, что Рено может взорвать себя.
- Но тогда наш поезд мог взлететь на воздух в любое время! - закричал Фред.
- Нет, – устало сказал Карл. - Пластиковой взрывчатке нужен детонатор. Без детонатора она безвредна. И чем в большем холоде она хранится, тем меньше опасности.
- Так вот почему вы так разозлились на Фреда, когда узнали, что он лазил в морозилку, - сказал Боб. – Но в его обязанности входит раздача мороженого и напитков, и он мог заметить взрывчатое вещество. Что и произошло. А Рено ударил Фреда, запер его в туалете и забрал взрывчатку.
- И спокойно выбрался в туннель, когда поезд остановился, - сказал Юпитер. - Но ведь это не было запланировано, не так ли?
- Я, во всяком случае, уж точно это не планировал, - мрачно сказал Карл.
- Значит, я был прав! - воскликнул Боб. - Мы были не одни в туннеле! Я ведь что-то слышал!
- Выходит, я видел Рено. Он прятался за стеной - возможно, мы пропустили какой-то проход. - Юпитер нахмурился. - Огромные черные глаза, это были его солнцезащитные очки! На нем были темные очки, черный ворот костюма закрывал рот и нос, и он специально издавал ужасные стоны и звуки, чтобы напугать нас.
- В моем случае это сработало на отлично, - поморщился Питер. - Отлично - шантажист и террорист! Как раз тот тип человека, с которым вы бы хотели побродить в заброшенном туннеле. Я бы предпочел монстра.
- Террорист? - повторил Карл. - Нет. Ему нужна взрывчатка, чтобы добраться до заваленной части подземного туннеля.
- Для чего? - озадаченно спросил Фред.
- Господи, Фред! - воскликнул Боб. – Это же очевидно! Он ищет поезд! Он хочет выкопать его, потому что думает, что в нем спрятаны деньги Хэрроу!
Юпитер и Питер уставились на него. Юпитер перевел взгляд на Карла.
- Правильно?
Карл кивнул.
- Ого, - сказал Фред с благоговением.
- Тогда чего он хочет от вас? - спросил Юпитер.
Лицо инженера скривилось в безрадостной ухмылке.
- Он пытается поймать сразу двух зайцев. Хочет проникнуть в туннель, но в то же время надеется найти более легкий способ получить золото. Я провел довольно много исследований по истории семьи Хэрроу, и он думает, что я знаю тайну. Но я-то не знаю - и во всю эту чепуху вообще не верю. Зачем Хэрроу прятать свои деньги, будь то в поезде или где-то еще? Или его сыну? Это просто легенда, возникшая из трагедии, смерти мистера Хэрроу, восковых фигур и обнищания семьи.
- И вы сказали об этом Рено? - спросил Боб.
- Да, сказал. И тогда он поджег мой дом. Только благодаря счастливой случайности он не сгорел. Меня не волнует, сколько он будет еще копать и взрывать туннель, но я в этом участвовать не хочу. - Карл встал. - Уже поздно. Идите спать, ребята. Я запру все здесь.
- Подождите! - позвал Юпитер. - Чем он шантажирует вас? Что у него есть?
- Извини, Юпитер, я не скажу тебе.
- Но, возможно мы сможем помочь!
- Нет, Юпитер. Вы не можете мне помочь. Спокойной ночи.
- Я просто не могу в это поверить! - Юпитер сердито пнул ворота. - Мы хвастались, что разгадаем загадку призраков в туннеле одним махом и до сих пор не продвинулись ни на шаг!
- Прости? Думаю, мы многое узнали и в рекордно короткие сроки, - от души зевнул Питер. - Что еще тебе нужно? Не знаю, как вы, а я ужасно хочу лечь спать.
- Я тоже, - сказал Боб, взглянув на часы. - Ребята, почти час ночи!
- Мне бы очень хотелось увидеть тот поезд под завалом, - сказал Фред, бодро выпихивая трех сыщиков за ворота. - Представьте себе, оригинальный поезд 1904 года!
- Поезд, скорее всего, окажется не чем иным, как раздавленной горой металла, - сказал Питер. - Там не на что будет смотреть, даже если его раскопают.
- Коллеги! – Юпитер, казалось, их вообще не слышал. - Нам еще предстоит разгадать тайну восковых фигур!
- Зачем? - спросил Боб. – Найти деньги Хэрроу? Но они либо давным-давно утеряны, либо и правда находятся в заваленном поезде, до которого пока никто не может добраться. Точка, головоломка решена. Для этого нам не нужно ничего расследовать.
- И мы можем лечь спать. - Питер снова широко зевнул.
- Нет! - отрезал Юпитер. - Мы должны поговорить с доктором Лонгом!
- Юпитер! - рявкнул Боб. - Что ты хочешь выяснить у него в час ночи? И как ты думаешь, что именно доктор Лонг скажет тебе, когда ты позвонишь ему в дверь посреди ночи? Делай что хочешь, но я сейчас пойду спать! Спокойной ночи!
И не дожидаясь ответа, пошел прочь. Питер последовал за ним.
- Я тоже иду спать, - сказал Фред. – Это так захватывающе, верно? Я никогда не думал, что Карл будет связан с преступником. Мне нравится быть детективом. Спокойной ночи, Юпитер!
И он умчался прочь. Юпитер остался стоять один, всеми брошенный у забора, окружающего территорию железнодорожного музея. Он мял нижнюю губу, уйдя в свои мысли с головой.
Спустя пятнадцать минут он уже отыскал интересующий его адрес в телефонной книге на вокзале, и бодро зашагал в нужном направлении по спящему городу. Дороги были пустынны, со стороны пустыни дул холодный, пронизывающий ветер. Юпитер вздрогнул и с некоторой завистью подумал о Питере и Бобе, которые, должно быть, спят в своих теплых постелях. Но дело не оставляло его в покое. Они уже так много узнали, но у них осталось меньше суток, чтобы разгадать тайну. От этого зависело так много: счастье целого города, если верить свидетельству китайского мастера.
Но действительно ли счастье зависит от пропавших денег? Или от чего-то совсем иного?
К счастью, дом, который он искал, располагался недалеко от музея. Вскоре он уже стоял перед особняком в небольшом саду. Юпитер заметил, что несколько окон, одно из которых находилось на первом этаже, были открыты. Хозяин, видимо, не опасался воров.
Во всех комнатах было темно. Горячо надеясь, что дома никого нет, Юпитер бесшумно влез в дом через окно. Он задержался в комнате ровно настолько, чтобы понять, что в ней нет ничего полезного. Открыл дверь, и на цыпочках, затаив дыхание, вышел в коридор. Быстро огляделся. Еще три двери и лестница. Первая дверь вела на кухню, вторая в кладовую. Третья…
- Успех, - торжествующе прошептал Юпитер.
Он оказался в кабинете. Комната была забита книжными полками с сотнями книг и десятками папок с бумагами и документами. Юпитер быстро и методично обыскал полки. И вскоре он нашел то, что искал. Он вытащил толстую папку, включил настольную лампу и начал читать.
И чем дольше он читал, тем больше становились его глаза, он невольно тихонько присвистнул и вздрогнул, когда где-то вдалеке раздался пронзительный вой койота. И вдруг он внезапно услышал, как кто-то вставляет ключ в замок входной двери. Юпитер быстро погасил свет. Входная дверь открылась и снова закрылась, а затем шаги приблизились к двери кабинета. У него не осталось времени поставить папку на место. Юпитер скорчился под столом и затаил дыхание. Шаги остановились прямо перед дверью кабинета. Потом они снова стали удаляться. Хозяин дома прошел мимо кабинета и поднялся по лестнице. Юпитер выскользнул из-под стола, положил папку обратно на полку, вылез через окно и исчез, словно призрак в ночи.
- Юпитер! Ты собираешься выходить? Поезд вот-вот остановится!
- Что? - вскричал Юпитер, рывком вынырнув из глубокого сна и дико озираясь по сторонам. - Который час?
Боб рассмеялся, стоя у кровати Юпитера в пижаме.
- Успокойся. Всего девять. Ты проспал восемь часов.
Юпитер откинулся на подушки и подождал, пока его сердцебиение замедлится.
- Восемь часов, очень смешно. Я не спал до четырех!
- Почему? - Питер сел на кровати и протер глаза. - Только не говори мне, что ты, как и собирался, встретился с доктором Лонгом.
- Конечно, нет. Я слушал, как вы храпите, и думал.
- И разгадал тайну восковых фигур? - ехидно спросил Боб. - Здорово. В таком случае, мы можем спокойно позавтракать, выбрать пару приятных сувениров из музея и с комфортом поехать домой, чтобы утром свежими и отдохнувшими отправиться в школу.
- К сожалению, нет. Я не сильно приблизился к разгадке.
- Но все же немного приблизился? - настаивал Боб.
- Незначительно, - пробормотал Юпитер, он широко зевнул, уткнулся снова в подушку и закрыл глаза.
- О, нет, - сказал Боб. - Нам нужно раскрыть дело. Вставай!
И размашистым движением сорвал с Юпитера одеяло. Полчаса спустя Юпитер понуро сидел за завтраком в столовой и грыз бутерброд.
- Боже мой, - сказала миссис Кингсли, улыбаясь и ставя кружки с какао на стол. - Что вы, ребята, делали прошлой ночью?
- Ничего, - невинно ответил Питер. - Мы разговаривали. О музеях, о вашем и о других.
- Отличный у вас музей, - небрежно добавил Боб.
Улыбка миссис Кингсли исчезла.
- В таком случае хорошенько осмотритесь там сегодня. Завтра уже его не будет, а для твоего дяди, Юпитер, там возможно и не найдется ничего подходящего.
Она резко повернулась и пошла на кухню. Юпитер вскочил с некоторым опозданием.
- Что, простите? Да там здорово, и думаю, многое ему понравится…
- Слишком поздно, – покачав головой, сказал Боб. - Она уже ушла.
Юпитер моргнул.
- О...
- Юпитер, наша сонная мыслящая машина, – со смешком, пошутил Пит. - Как ты собираешься разгадывать тайну, если ты настолько устал, что даже не замечаешь, как мед капает тебе на рубашку?
Юпитер изумленно скосил взгляд вниз.
- Проклятие. Я скоро вернусь.
Он встал и вышел из комнаты. Пятнадцать минут спустя он вернулся в чистой футболке, с мокрыми волосами, бодрый, подтянутый и в отличной форме.
- Итак, коллеги, для начала отправимся к доктору Лонгу. Я уверен, что он может дать нам полезную информацию. А потом мы снова поговорим с Карлом. Вы, ребята, закончили завтракать?
В телефонной будке на вокзале они заглянули в потрепанный телефонный справочник и обнаружили, что на Чан-Вэлли-роуд было десять Лонгов, но только один был врачом. Юпитер немедленно позвонил. На втором гудке ответил тихий голос с четким произношением.
- Доктор Филип Лонг.
- Доброе утро, доктор Лонг, – вежливо сказал Юпитер. - Это Юпитер Джонс, глава трех сыщиков. Извините, что беспокою вас в воскресенье, но мы хотели бы поговорить с вами. Вы не возражаете, если мы заедем к вам прямо сейчас?
- Доброе утро, Юпитер Джонс. Вы хотите поговорить о поврежденном колене вашего друга?
- Не то чтобы, – ушел от прямого ответа Юпитер. - У нас есть несколько вопросов о восковых фигурах в музее.
Доктор Лонг согласился с ними поговорить и повесил трубку.
Как и в остальной части Хэрроувилля, Чан-Вэлли-Роуд давно миновала свой расцвет. Дорога, шедшая параллельно путям, ответвлялась влево примерно в трехстах ярдах от станции и заканчивалась группой одноэтажных домов с террасами, которым, казалось, необходимо было прислониться друг к другу, чтобы не упасть. Штукатурка осыпалась со стен, краска на потрескавшихся деревянных дверях облупилась. Белье висело тут и там в захудалых передних дворах. В некоторых садах стояли небольшие китайские пагоды. Смеющийся каменный китайский Будда, покрытый граффити, присел на корточки перед прачечной. Дом рядом с прачечной сгорел. Несколько китайских детей играли в футбол на улице, но убежали, как только три сыщика появились в поле их зрения. Три сыщика чувствовали себя неловко.
Чан-Вэлли-Роуд показалась им другим миром: старым, заброшенным, неприступным и чуждым. Только пыльные машины на улице и спутниковые тарелки на некоторых домах выдавали, что люди здесь все же жили на протяжении больше ста лет. Дом доктора Лонга, как и остальные, оказался очень ветхим. Белая металлическая вывеска рядом с дверью гласила: «приемная Доктора Лонга» на английском языке, и медный знак с китайскими иероглифами, вероятно, с той же информацией. Приемных часов указано не было. Юпитер подошел к двери дома и позвонил. Практически сразу доктор Лонг открыл им дверь.
Он опять, или все еще, был одет в изношенный черный костюм, в котором они его встретили. Тонкие очки в проволочной оправе сидели у него на носу, делая его похожим на бухгалтера. Он не улыбался, глядя на ребят.
- Войдите, - сказал он мягко и вежливо.
Он провел их в небольшой кабинет, заполненный полками с медицинскими, техническими и другими книгами. На полу были свалены груды книг и медицинских журналов как минимум на четырех языках. Бумаги лежали неаккуратными стопками опасной высоты на маленьком рабочем столе. Тетя Юпитера, Матильда, увидев этот бардак, пришла бы в ярость, а затем устроила бы здесь тотальную уборку.
У рабочего стола стояло три стула, доктор Лонг жестом предложил ребятам сесть, затем и сам сел на потрепанный офисный стул. Он откинулся назад, сложил руки на деревянной поверхности стола и посмотрел по очереди на Юпитера, Питера и Боба.
- Я узнал кое-что о вас, ребята, - сказал он. - Вы очень успешные детективы в Роки-Бич. Инспектор Котта подтверждает, что вы пользуетесь его полной поддержкой и доверием, и велел вам передать, что, как обычно, в данный момент ему больше нечем заняться, кроме как целыми днями сидеть у телефона и ждать, когда вы сообщите ему, где забрать очередную партию преступников.
Он сказал это совершенно серьезно, но три сыщика широко ухмыльнулись. Они представили себе хриплый голос Котты передающий это сообщение по телефону, ехидно ухмыляясь при этом.
- Мы также очень гордимся нашим плодотворным сотрудничеством с инспектором Коттой, сэр, - сказал столь же серьезно Юпитер. - Мы на самом деле, не раз звонили ему, и…
- И он избавлял нас от неприятностей, в которые мы сами себя втягивали, – с сарказмом закончил Боб прежде, чем Юпитер завел очередной хвалебный монолог.
Доктор Лонг серьезно кивнул. Затем он резко встал и вышел из кабинета. Три сыщика удивленно посмотрели ему вслед, но не прошло и двух минут, как он вернулся, держа в руках хорошенький лакированный поднос с дымящимся кувшином и четырьмя изысканными чашечками.
- Мы будем пить чай, - просто сказал он.
В многонациональном Лос-Анджелесе, а также в Роки-Бич, в китайской церемонии чаепития не было ничего экзотического, но здесь в пустыне, три сыщика, сидевшие напротив доктора Лонга и чинно распивающие чай, выглядели престранно. Чтобы скрыть свою смущение, Юпитер тут же прибегнул к своему испытанному методу и начал рассказывать, зачем собственно они пожаловали.
Первоначально он действительно собирался задать доктору лишь несколько вопросов. Но доктор слушал так спокойно и внимательно, что Юпитер вдруг понял, что он рассказывает в красках, обо всем, что произошло с ними с тех пор, как они покинули Стерлингский вокзал. Он также упомянул рассказ Карла о Девлине Рено, пытающемся добраться до поезда, под завалом. Однако о шантаже и безобразной сцене в музее он ничего не сказал.
- Нас интересуют эти странные растяжки и восковые фигуры, - наконец закончил он. - Мистер Кингсли сказал, что вы перевели для него китайский иероглиф – «нет хода» или «смерть». Кому было бы интересно повесить такую растяжку в туннеле?
- Возможно тому, кто не хочет, чтобы двадцать погибших китайцев были забыты, - ответил доктор Лонг. - Конечно, это делает меня главным подозреваемым.
- Но вряд ли то были вы, но зачем тогда?
- Чтобы подставить китайцев. Некоторое время назад у меня украли несколько книг, - добавил доктор Лонг, казалось бы, невпопад. - Они не были особо ценными, но среди них был китайский словарь.
Юпитер тут же сопоставил факты.
- И вы подозреваете, что вор просто подобрал подходящий иероглиф, чтобы возбудить подозрение в отношении китайцев?
Доктор пожал плечами.
- Я не детектив.
- Когда и как были украдены книги?
- Прошло уже несколько месяцев. Меня вызвали к пациенту. Когда я вернулся, моя входная дверь была открыта и замок сломан. Эта комната была в полном беспорядке, и когда, наконец, я все разобрал, то понял, что нескольких книг недостает. Вор не оставил отпечатков пальцев, а поскольку книги не представляли ценности, полиция не удосужилась провести расследование.
- Кто был тот пациент, к которому вас вызывали?
- Мистер Кэмпбелл. Впрочем, он не был болен. Когда я добрался до него, он оскорбил меня и прогнал.
- Гм, - сказал Юпитер. - А как же восковые фигуры? Вы знаете, кто их сделал?
- Их сделали разные люди, - сказал доктор. - Я мог бы назвать вам имена, но это вам не поможет. Я полагаю, вы хотите знать, что такое «Удача Хэрроу»?
- Ну, - протянул Юпитер. - Да. А вы знаете?
Доктор слегка улыбнулся.
- Нет. Как и все остальные, я подозреваю, что эти слова указывают на местонахождение денег. Но если бы я знал, где они, я бы не стал спокойно наблюдать, как наш город рушится, а мои друзья уступают место жадной денежной акуле. Я бы также сделал что-то для своих соотечественников, у которых далеко не все в порядке. Но я не знаю.
- Чтобы указать на местонахождение денег, человек, создавший первую восковую фигуру, должен был знать, где они, - вставил Боб.
- Верно. Он был простым рабочим, выполнявшим на станции сварочные работы, мелкий ремонт и тому подобное. Должно быть, он увидел или услышал что-то, что натолкнуло его на мысль зашифровать знания. В свободное время он делал маски и украшения, а примерно в 1912 году сделал восковую фигуру мистера Хэрроу.
- Хм, - Питер отхлебнул чай. Он предпочел бы лимонад в такую жару, но решил обойтись без комментариев. - Если он знал, где деньги, то почему не взял их сам?
- Если они в поезде, значит, они потеряны, - сказал доктор Лонг. - У китайского рабочего не было ни денег, ни времени, ни разрешения копаться там в одиночестве, да и он бы испугался духов умерших. Значит, он не мог подобраться к деньгам достаточно близко или не имел возможности достать их. Возможно, он просто был разумным человеком и понимал, что это богатство не принесет ему счастья. Хотя мистера Хэрроу ненавидели в городе за его высокомерие и жестокость, его деньги понравились бы многим. Но китайский рабочий, скорее всего, не был одним из них.
- Значит, он оставил шифр, загадку, – уверенно сказал Юпитер. – Загадку без слов. У фигуры была сумка или что-то в этом роде?
- Да. Однажды ночью её украли, а позже фигуру нашли порезанной, в разорванной одежде во дворе музея. Если в ней когда-то и была загадка, то ее уже давно нет.
- К тому же, если деньги в поезде, то тот парень, Рено, найдет их, - добавил Боб. - Что тогда произойдет?
- Конечно, он сбежит с ними, - ответил Питер. - А что, если их найдет кто-то другой?
- Если бы это были бумажные деньги, никто бы их не тронул, бесполезно, - сказал доктор. - Сегодня банкноты 1904 года - бесполезный хлам. Однако если там спрятано настоящее золото, то я полагаю, какой-нибудь пропавший наследник семьи Хэрроу вскоре явится и потребует золото себе. Конечно, не все, а свой законный процент. Государство получило бы основную сумму. Но это все просто предположение. Я сам не верю в реальность сокровищ - в поезде под завалом, или еще где-нибудь. - Он налил себе еще чаю. - Я думаю, мистер Хэрроу потратил свои деньги. Так что, этот мистер Рено может сколько угодно копать в туннеле. Он может даже раскопать поезд и получить за это награду от города. Но он не найдет ни золота, ни удачу Хэрроу.
У ворот музея Джаспер встретил трех сыщиков, радостно виляя хвостом, и проводил их до машинного ангара, где Карл, Сэм и Фред грузили уголь в тендер «Секвойи».
- Ну? - сказал Сэм, подмигнув. - Я слышал, вас интересуют восковые фигуры. И как продвинулось в этом направлении ваше расследование?
- Да, оно продвинулось, - ответил Юпитер, не сводя глаз с Карла.
Инженер мрачно сгреб уголь в ведро, которое Фред высыпал в тендер.
- Вам сегодня тоже нужно работать? В воскресенье. Куда вы направляетесь? - спросил Юпитер Сэма.
- Сегодня наша последняя поездка со старушкой, мы отвезем вас домой. И знаете, какое мне дело до того, что сегодня в туннеле висит еще одна проклятая растяжка? Совершенно никакого. Вы уже собрали вещи?
- Мы хотели бы порыться в старых документах, если это разрешено.
- Конечно, разрешено. - Мистер Кингсли появился в дверях точной копии старинной кассы. - Если хочешь, можешь взять с собой все что нужно. Вы уже подумали о том, что подойдет для Титуса?
- Он мечтает о паровой машине. - Юпитер взглянул на отполированную до блеска «Секвойю». - Но я думаю, восковые фигуры более интересны.
- Из-за этой истории с сокровищами? Это все просто легенда. Кукольник пошутил, вот и все.
- Я так не думаю, – покачал головой Юпитер. - Я думаю, что он оставил конкретную подсказку.
- Я полагаю, вы хотите найти ее? - сардонически спросил Сэм.
- У меня есть предположение, но для начала мне нужно его проверить. Вот почему я хотел бы порыться в старых документах.
- Делайте все, что посчитаете нужным, - сказал мистер Кингсли. - Но, если честно, я не думаю, что вы добьетесь успеха там, где другие ничего так не нашли уже в течение ста лет.
- Я бы не был так уверен, - уверенно сказал Юпитер.
Пока три сыщика поднимались на перрон, Питер прошипел:
- Ты что, с ума сошел, Первый? Мы понятия не имеем, где деньги!
- Имеем, - тихо ответил Юпитер. - Фред сказал нам. По крайней мере, я так думаю.
- Как Фред? - прошипел Боб. - Откуда Фред может знать…
- Он и не знает, - Юпитер неуклюже взобрался на платформу. - Здесь десятилетиями стояла фигура мистера Хэрроу, хмуро глядя на свои карманные часы, как я сейчас, - он вынул карманные часы из кармана, но не посмотрел на циферблат, а лишь немного покрутил на цепочке. - Часы показывают десять тридцать. Почему, как вы думаете?
- Не знаю, – удивленно сказал Питер.
Боб, ответил, подумав пару минут:
- Потому что именно во столько должен был прибыть его поезд, и он был расстроен задержкой.
- На самом деле поезд ушел не из Хэрроувилля. Взрыв произошел по дороге в Стерлинг. И не имеет смысла создавать персонажа, которого раздражает опоздание, ведь ожидаемый поезд попал в аварию на обратном пути. В таком случае, мистера Хэрроу было бы логичнее изобразить держащего в руках газету с трагическими новостями.
- Мне кажется, версия притянута за уши, - скривился Боб.
- Понимаю, - кивнул Юпитер. - Теперь вы оба, пожалуйста, посмотрите на заголовки газет, которые держат пассажиры.
- Хорошо, - согласился Боб. - А на что именно нам обратить внимание?
- Имена людей и упоминание поезда.
В течение получаса не было ничего слышно, кроме грохота «Секвойи». Юпитер изучал старое расписание 1904 года. Питер и Боб пролистывали газеты. Затем они снова встретились на краю платформы.
- И? - спросил Юпитер.
- Ничего, - проворчал Питер. - У поездов вообще не было названий, одни дурацкие номера. 0-6-0, 2-4-2 и так далее. Нам это не поможет.
- Бывает, – покачал головой Юпитер, и вдруг воскликнул. - Фред! Не мог бы ты подойти сюда, пожалуйста?
Фред подбежал к ним и легко взобрался на платформу.
- Что случилось?
- Можешь ли ты сказать нам, что означают номера поездов?
- Это количество колес. Первое и последнее число – колеса тяговые, а остальные числа - это ведущие и второстепенные колеса. General Custer, например, имеет колесную формулу 4-6-4, что означает, что у него четыре передних тяговых колеса, шесть больших ведущих, и еще четыре колеса меньшего размера сзади. «Секвойя» - это 2-4-2, а «Апачи» - 0-6-0, что означает, что у него только шесть ведущих колес, потому что он настолько мал, что ему не нужны тяговые колеса для поддержки. А у номера 56 всего четыре колеса.
- Настоящий секретный код! – воскликнул пораженно Боб.
Фред ухмыльнулся.
- Не для железнодорожников.
- Питер, в газетах упоминался хоть один из музейных локомотивов?
- Только 2-6-2Т - это тот, что похоронен под завалом.
- Т? - переспросил Фред. – Так это был особый поезд.
- Ага, – задумчиво протянул Юпитер. – Ты что-нибудь нашел, Боб?
- Да, нечто поразительное. - Боб держал в руках газету, которую он позаимствовал у одной из фигур. – Здесь напечатаны сообщения о рождениях и смертях, - он развернул газету и прочистил горло. - Кхм... имеют честь объявить о помолвке мистера Стивена Хэрроу и мисс Летиции О'Мэлли, Сан-Франциско. Дата: 5 сентября 1904 г. 2с. 15:28.
- 5 сентября 1904 года? Но ведь именно в тот день обрушился туннель! - воскликнул Питер в ужасе.
- Бедняга! – сокрушенно покачал головой Фред. - Представьте, умереть такой ужасной смертью в день своей помолвки! И бедная Летиция! Подождите, но ее ведь не было в поезде?
Боб пожал плечами.
- По крайней мере, она не упоминается в отчетах об аварии.
- Что с ней случилось после этого? - спросил у мальчика Питер.
- О, Карл знает, он знает много старых семейных историй. Карл! - крикнул Фред. - Карл, что стало с Летицией О'Мэлли?
- С кем? - переспросил Карл из кабины «Секвойи».
- Летицией О'Мэлли! Невестой Стивена Хэрроу!
- Позже она вышла замуж за другого.
Карл исчез в кабине, так и не ответив на еще один вопрос Фреда:
- За кого?
- Скажите мне, что означает 2с. 15:28? - спросил друзей Питер. - 2-я суббота в 3:28?
- Нет, это стих из Библии, - сказал Юпитер. - 2-я книга Самуила, глава 15, стих 28.
- И что там сказано?
- Дайте мне Библию, и я скажу вам. Фред, здесь где-нибудь есть Библия?
- У нас здесь даже есть семейная Библия Хэрроу, - гордо сказал Фред. - Но она выставлена не под открытым небом. Пойдемте со мной!
В приемной под стеклом лежало несколько старинных книг. Фред достал ключ и открыл футляр, в котором лежала большая старая Библия. Он осторожно пролистал тонкие страницы.
- Вот оно! - крикнул Боб. Он постучал пальцем по нужной строке и прочитал ее. - Буду я ждать у бродов в пустыне, пока не придет ко мне известие от тебя. Странная фраза для помолвки. Непонятно, что здесь имелось в виду.
Юпитер наклонился, почти уткнувшись в книгу, не обращая внимания на затхлый запах.
- Прости, папа. Здесь дальше - дьявольская? Твоя дьявольская гордость заставляет меня сделать это. Стивен…
- Вам пора начать паковать свои вещи. Самое время.
Они вскочили и обернулись. Карл стоял в дверях приемной.
- Ты хочешь избавиться от нас? – прямо спросил Юпитер.
Карл холодно посмотрел на него.
- Да, я хочу именно этого. Я отвезу вас в Стерлинг, вы отправитесь домой и забудете эту историю. Так будет лучше.
- Хорошо, - неожиданно согласился Юпитер. - Мы больше не будем вмешиваться. Но расскажите нам, что на самом деле произошло 5 сентября 1904 года! Вы это знаете, не так ли? Вы сами сказали, что изучали историю семьи Хэрроу.
- Ну же! - взмолился Фред. - Скажи нам! Пожалуйста!
Карл вздохнул.
- Ну ладно. Но после этого вы оставите меня в покое. Это была довольно неприятная история. Стивен Хэрроу хотел жениться на Летиции О’Мэлли. Но его отец возражал, потому что О'Мэлли были одной из самых бедных семей в Хэрроувилле. Но когда Стивен продолжил настаивать на браке, Хэрроу пригрозил лишить его наследства. Затем Стивен отправил Летицию к родственникам в Сан-Франциско, где она должна была оставаться до свадьбы. Он сказал отцу, что расстался с ней. В течение следующих двух лет Стивен неоднократно подделывал подпись своего отца и накопил золотом около 5 миллионов долларов. 5 сентября 1904 года он разместил объявление о помолвке в газете, сел на поезд до Стерлинга и уехал. Он хотел добраться до Сан-Франциско и жениться на Летиции, несмотря на реакцию отца. Но он не уехал далеко. Локомотив взорвался в туннеле, и он погиб. Когда отец узнал, что его сын мертв, да еще и разграбил семейное состояние, он перенес инсульт и умер через несколько дней.
- Так вот оно, сокровище! - воскликнул Боб.
Но далекий приглушенный хлопок прервал его. Все подпрыгнули и в следующий момент опрометью кинулись из машинного ангара.
- Звук шел от Блэк Маунтин! - воскликнул мистер Кингсли. - Там, наверху!
Над крышей вокзала виднелась вершина горы, сквозь которую проходил железнодорожный туннель. Над серым склоном поднималась густая черная туча. В воздухе пронесся низкий рокот. Люди собрались на улице.
- Карл! – в панике позвал мистер Кингсли. - Сэм! Пошли!
Лицо Карла побледнело.
- Рено, - только и сказал он. И побежал.
- Подождите! - крикнул Юпитер. - Возьми нас с собой!
Но трое мужчин запрыгнули в белый пикап, захлопнули дверцы и умчались. Через несколько мгновений за ними последовала полицейская машина с включенной сиреной. Следом двинулись несколько частных автомобилей, пассажиры которых были почти все одеты в воскресную церковную одежду, из окон торчали ручки лопат. Три сыщика и Фред выбежал на улицу, махая руками и крича, Джаспер лаял, но никто не останавливался. В огромном облаке пыли машины умчались к Черной горе.
- Эй, так не пойдет! - сердито закричал Фред. - Они не могут просто оставить нас здесь!
- Мы можем пройтись, - предложил Питер, заработав недовольный взгляд Юпитера.
- До горы не менее трех миль! Как ты себе это представляешь, Второй? К тому времени, как мы туда доберемся, все будет кончено!
- Но мы не можем просто стоять здесь и ждать, пока люди вернутся! - воскликнул Боб.
- Мы возьмем «Секвойю»! - воскликнул Фред с диким видом. – Я попробую управлять поездом! Я видел это тысячу раз. Один из вас просто должен будет поработать кочегаром.
- Мы точно не будем этого делать! - рявкнул Юпитер. - Мы никуда не поедем на поезде… - он вдруг замолчал, и глаза его блеснули.
- Я знаю этот взгляд, - обеспокоенно сказал Боб. - Признайся, Юпитер, у тебя опять какая-то совершенно безумная идея. Я не собираюсь угонять ради тебя вертолет!
- Вертолет? О, чепуха. - На круглом лице Юпитера начала расплываться ухмылка. - Я только что вспомнил об идеальном способе передвижения для нас, - он повернулся к Фреду, который с подозрением наблюдал за ним.
- Скажи мне, Фред, может ты лучше поуправляешь дрезиной?
Через несколько минут они уже под громкое фырканье дрезины мчали в сторону горы. Фред был в своей стихии, дергал рычаги, болтая без умолку и в мельчайших подробностях объяснял, из чего сделана дрезина, для чего она используется и как работает. Три сыщика, однако, его почти не слушали. Питер и Боб смотрели на гору, над которой все еще клубилось черное облако, а Юпитер корпел над старым расписанием на 1904 год, которое он засунул в карман во всеобщей неразберихе. Джаспер сидел рядом с ними, тяжело дыша и довольно подставлял ветру морду.
- Вы думаете, что Рено случайно мог взорвать себя?
Боб внезапно прервал тираду Фреда.
- Надеюсь, что да! - мстительно прошипел Фред. - Тогда Карл избавится от него, как он и сказал! Паршивый шантажист! И он хотел застрелить Джаспера!
Питер покачал головой.
- Я не думаю, что Карл говорил это на полном серьезе. Он выглядел напуганным до смерти.
- Но он же сам снабдил его взрывчаткой, - возразил Боб. - Одним пакетом уж точно.
- У меня сложилось впечатление, что Карл уже привез довольно много взрывчатки для Пика Оуэнс. Впечатляющий был взрыв. Как ты думаешь, Юпитер? Вытащи свой нос из этой старой бумажки!
- А? - Юпитер поднял голову. - Что ты сказал?
- Нам интересно, не взорвал ли себя Рено. Ты только посмотри на это облако!
Юпитер посмотрел на облако.
- Забавно, - пробормотал он.
- Что забавно?
- Облако.
- Почему?
Юпитер не ответил. Но вдруг он вскочил, словно укушенный тарантулом, и закричал: - Стой!
Фред в панике подскочил и рванул тормоз. Дрезина резко остановилась, и все ошеломленно уставились на Первого. Джаспер громко залаял.
- Зачем останавливаться? - закричал Фред. – Нам же нужно на гору!
- Нет, не нужно! Мы должны немедленно вернуться в музей! Как развернуть эту штуку?
- Юпитер! - воскликнул Питер. - Что происходит?
- Облако появилось не от взрыва в туннеле! При взрывах облака имеют тенденцию быть белыми или желтыми из-за того, что вся пыль поднимается в воздух. А это облако черное, как будто, от горящих покрышек. Держу пари, Рено там больше нет!
- Что? Где же тогда он?
- Он в музее! Разве ты не помнишь, что он сказал Карлу? Вы же не хотите, чтобы у Кингсли внезапно закончились вещи для продажи во вторник! Этот взрыв в горах - просто отвлекающий маневр, что он действительно хочет - уничтожить музей, и заставить Карла сдаться! Фред, сейчас же развернись!
- Нет необходимости, - сказал Фред. Он побледнел. - Дрезина идет в обе стороны. Держись крепче!
Он толкнул рычаг влево, и дрезина тронулась. Питер придержал Джаспера, чтобы он не упал. На головокружительной скорости дрезина мчалась обратно к городским домам, которые лежали перед ними пыльными и выбеленными, как кости под палящим солнцем.
- А нельзя ли двигаться побыстрее? - крикнул Юпитер.
- Мы вылетим из поворота! - крикнул Фред в ответ, но толкнул рычаг до упора влево. Теперь дрезина перестала дребезжать – она визжала и грохотала по рельсам, и трем сыщикам казалось, что и каждая косточка в их теле дрожит и трясется. Они лихорадочно вцепились в металлический каркас. Внезапно Фред вскрикнул.
- Держитесь!
Дрезина резко качнулась влево, чуть не выбросив Питера и Джаспера за борт, а затем понеслась прямо на вокзал в ангар музея, на путь, где стоял один из старых локомотивов. Фред дернул рычаг вправо. Искры полетели из-под колес дрезины, завизжали тормоза. Машина замедлила ход, но стоящий на путях поезд приближался к ним слишком быстро. Три сыщика и Фред прижались друг к другу, ожидая удара. С тихим стуком дрезина коснулась буферов вагона и замерла.
- Бежим! - крикнул Юпитер.
Они спрыгнули с дрезины и побежали по рельсам в сторону музея, откуда на них веяло пронизывающим запахом бензина. Джаспер бежал впереди, громко лая. Человек, одетый в черное, стоял у ворот машинного ангара. И тут они увидели, как он выливает жидкость из канистры на землю.
Человек услышал лай Джаспера и обернулся, потом отшвырнул канистру в сторону и неожиданно в его руке оказался пистолет.
- Джаспер! – в ужасе закричал Фред, бросившись вперед, и едва успел схватить собаку за ошейник. Ребята замерли на месте, а Питер помог Фреду усмирить Джаспера, который чуть не задушил себя, пытаясь добраться до Рено.
- Очень жаль, - зло бросил Рено. - Я надеялся, что пристрелил эту дворнягу прошлой ночью.
Теперь, когда они впервые увидели его вблизи, ребята поразились тому, насколько он не похож на доктора Лонга. Лицо длинное, с впалыми щеками, волосы редкие и сальные.
- Игра окончена, Рено, - твердо сказал Юпитер. - Мы слышали вас прошлой ночью в музее. Мы знаем, что вы задумали. Но у вас ничего не выйдет, Карл Шиэн действительно не знает, где золото.
- Так это вы были крысами, которые шныряли вокруг, не осмеливались даже пискнуть? Но теперь ты осмелился издавать довольно громкие звуки, толстяк. Все, что мне нужно - один выстрел, и все будет в огне. Не повезло тебе, не повезло Карлу, и не повезло этому придурку Кингсли.
- На вашем месте я бы этого не делал, – холодно сказал Юпитер.
- Ах, нет? И почему же?
- Потому что тогда вы не сможете завладеть золотом.
- Ты говоришь довольно уверенно, - усмехнулся Девлин Рено. - Ты, наверное, точно знаешь, где оно, а?
- Да, знаю, - сказал Юпитер. – Оно здесь, в музее.
Боб, Питер и Фред выдохнули, и ошеломленно уставились на него. Рено сплюнул.
- Его нет здесь, толстяк!
- Есть, – спокойно возразил Юпитер. - Пять миллионов долларов.
- Ах, вот как? - Рено на мгновение задумался. - Хорошо. Значит, ты сейчас же покажешь мне, где оно. Идите сюда! Все! И держите эту шавку, или я убью ее!
- Оставь мальчиков в покое, Рено!
Все, включая Рено, вздрогнули и обернулись. Человек, который говорил, стоял у ворот. Он был одет в коричневый костюм и выглядел таким же злым, как и накануне, когда три сыщика прервали деловую встречу в поезде. Это был мистер Кэмпбелл, медный барон.
- Одно дело искать золото, - резко сказал он. - И я так же ничего не имею против уничтожения музея. Но ты зашел слишком далеко. Опусти пистолет!
Рено не двинулся.
- Проваливай, Кэмпбелл. Это не твое дело. Или ты хочешь, чтобы я рассказал всем, кто платил мне за пожары и кражи со взломом? Я сдам тебя - тебя, Шиэна, всех!
- Делай все что угодно. Но отпусти ребят!
- Даже и не подумаю, я слишком близко к цели! - Он направил пистолет на Юпитера. - Ты знаешь, где золото! И сейчас пойдешь со мной!
Все стояли как парализованные. Только Джаспер отчаянно боролся с Питером и Фредом, пытаясь вырваться на свободу. И с силой огромной собаки они не смогли совладать. Внезапно он вырвался на свободу и с ужасным рычанием бросился на Рено. Мужчина поднял пистолет. Раздался выстрел.
- Джаспер! - завопил Фред.
Однако в следующий момент Рено оказался на полу, а Джаспер стоял над ним, оскалив зубы - невредимый. Юпитер отступил назад и огляделся. С другой стороны, в ангар вышли трое - Сьюзен, миссис Кингсли и доктор Лонг. Миссис Кингсли держала в руке револьвер.
- Итак, - сказала она, немного запыхавшись. - Надеюсь, что я попала, мистер. И надеюсь, прямо в твою руку. Я позвонила мужу. Он, Карл и Сэм возвращаются и везут с собой полицию.
Некоторое время спустя территория Железнодорожного музея кишела людьми. Полиция забрала Девлина Рено и мистера Кэмпбелла для допроса. Спасательная команда вынесла пропитанные бензином восковые фигуры на улицу и разместили их в тени деревьев, чтобы они хоть немного проветрились, а их лица и руки при этом, не расплавились на солнце. Старые документы вывезли на тачках для просушки. Тем временем мистер и миссис Кингсли, Сьюзен, Карл, Сэм, Фред, доктор Лонг и три сыщика сидели рядом с «Секвойей». Джаспер лежал рядом и с аппетитом поглощал бифштекс.
- Я собирала посуду для нашего переезда, когда позвонил Уильям, - объяснила миссис Кингсли. - Он сказал, что все, что они нашли у входа в Китайский туннель, - это груда горящих покрышек. Сам туннель оказывается, уже давно был расчищен, но недавний небольшой оползень снова засыпал его часть. Еще сказал, что Карл внезапно понял, что в музее происходит что-то плохое, и попросил меня проверить. Как только я вышла на улицу, я почувствовала запах бензина и увидела, как мистер Кэмпбелл ходит по территории, ко мне подошел доктор Лонг и тоже сообщил, что вы в опасности. Мы пробрались с другой стороны, пока мистер Кэмпбелл отвлекал этого Рено. И когда он схватил тебя, Юпитер, и собрался стрелять в Джаспера, я просто выстрелила первой. И я рада, что при выстреле не возникло искры, иначе все здесь, наверное, уже бы полыхало.
- Это был отличный выстрел, - сказал Юпитер. – Однако мои колени до сих пор трясутся.
Он невесело ухмыльнулся.
- Могу ли я узнать, что здесь происходит? - спросил мистер Кингсли. - Кто вообще такой, этот Девлин Рено?
- Человек, которого мистер Кэмпбелл нанял для выполнения грязной работы, - ответил Юпитер. - Он устраивал все пожары и кражи со взломом, чтобы запугать людей и подтолкнуть их к сделкам с Кэмпбеллом. И в то же время он искал золото Хэрроу. Он копал в туннеле, отпугивая любопытных жуткими звуками, а по ночам убирал с пути камни. Но он не был уверен, действительно ли золото в поезде. Ведь доказательств этому не было, а восковая фигура в музее так и не раскрыла тайны, и он понимал, что оно может быть спрятано где-то в другом месте. Поэтому он пытался заставить Карла сказать ему, где оно находится.
- Карла? - повторил мистер Кингсли, пораженный, и Сэм нахмурился. - Откуда ты можешь это знать?
Они вопросительно посмотрели на инженера, который прислонился к «Секвойе» со скрещенными руками, но он ничего не сказал.
- Он знает об истории семьи Хэрроу больше, чем ему хотелось бы, - сказал Юпитер. - И Рено узнал об этом, не так ли, Карл?
Карл коротко кивнул.
- Хэрроу были бандой жуликов и преступников. Реджинальд Хэрроу заработал свое состояние не на честном труде, а на том, что обманным путем присваивал деньги, которые должны были идти на зарплату китайских железнодорожников, переводил деньги тех, кто погибал в авариях, на свои собственные счета и фальсифицировал данные по учету закупочных фондов. А собственный сын воровал у него из-под носа годами. Семья вымерла сто лет назад и, слава богу. В этом городе больше нет места для Хэрроу.
- Совершенно верно, - сказал мистер Кингсли. - А послезавтра здесь закроется и наш железнодорожный музей. Что ты собираешься сказать своему дяде, Юпитер?
Юпитер поколебался. Затем он глубоко вздохнул.
- Я скажу ему, что в Хэрроувилле для него ничего подходящего нет, мистер Кингсли.
Все уставились на него. Мистер Кингсли выглядел так, будто его ударили по лицу.
- Ничего? - спросил он хриплым голосом. - Мой музей такой неинтересный?
Юпитер откашлялся.
- Нет, - твердо сказал он. - Напротив. Я думаю, что его обязательно нужно сохранить. Разве нельзя для этого ничего сделать?
- У меня нет на это денег, мальчик, - теперь голос мистера Кингсли звучал ровно, но в нем проскользнули нотки горечи.
- Но если бы они у вас появились, то…
- Но у нас их нет! - закричала на него Сьюзен. - Перестань! Разве ты не видишь, что делаешь с моим отцом?
- Да, и мне очень жаль, - вздохнул Юпитер. - У меня остался только один вопрос, но не к мистеру Кингсли.
Он повернул голову и посмотрел на Карла.
- Карл… если бы у тебя было золото, что бы ты с ним сделал?
- Черт побери, – воскликнул Карл. Но почему-то он не выглядел сердитым. - Я бы заплатил китайцам, живущим здесь, достойную компенсацию. А затем я бы сделал то, что делал последние десять лет: вложил бы каждый оставшийся доллар в музей.
- Немного вариантов, на то, как потратить пять миллионов долларов – деланно безразлично ввернул Юпитер.
Карл вздохнув, пожал плечами.
- Можно многое сделать на пять миллионов долларов. Например, проложить еще несколько железнодорожных путей и закрыть этот проклятый туннель.
- Юпитер! - резко сказала миссис Кингсли. – Что за странные вопросы? К чему ты клонишь?
- Я просто хочу рассказать вам одну историю. О злополучном романе между Стивеном Хэрроу и Летицией О'Мэлли.
- Мы уже знаем эту историю, – махнув рукой, сказал Сэм.
- Вы знаете и ее продолжение? - спросил Юпитер. - Летиция была помолвлена со Стивеном Хэрроу, и эта помолвка имела серьезные последствия. В 1903 году у нее родился ребенок, которому Стивен дал письменное признание отцовства. В 1904 году они хотели пожениться, но этого не произошло. Стивен попал в аварию, и Летиция осталась одна с ребенком в Сан-Франциско. Но в 1908 году она вышла замуж за человека по имени Роджер Шиэн.
Все ахнули. Они уставились на Юпитера, а затем перевели взгляды на Карла. Карл по-прежнему оставался спокойным.
- Я хотел бы знать, как ты это выяснил, Юпитер Джонс.
Юпитер слегка покраснел.
- Мне очень жаль, что я нанес вам визит прошлой ночью, пока мои друзья спали. Вопросы крутились в голове, не давая мне покоя.
- Юпитер! - возмущенно воскликнули Питер и Боб.
- Ну, вы ведь слишком устали, – защищаясь, сказал Юпитер.
- Не в этом дело! - сердито воскликнул Питер. - До сих пор мы всегда всюду действовали вместе…
Он внезапно понял, что все смотрят на него с всевозрастающим недоумением. Фред же напротив, выглядел таким восторженным, будто он внезапно открыл для себя новую цель в жизни. Даже Сьюзен ухмыльнулась.
- Значит, ты рылся в моих семейных бумагах, – вздохнул Карл. - В течение многих лет я делал все возможное, чтобы скрыть свое родство с этой неприятной семейкой, я позволил этому ублюдку Рено шантажировать меня, а ты не придумал ничего лучшего, как объявить об этом во всеуслышание!
- Карл! слабым голосом сказал мистер Кингсли. - Разве это правда?
- Это горькая правда, - мрачно сказал Карл. - И я надеюсь, что Юпитер знает, что делает, иначе я снова брошу его в темном туннеле.
- Для раскрытия этой информации существует весьма уважительная причина, - сказал Юпитер. - Я должен убедиться, что все в курсе, кому принадлежит золото, когда я сообщу, где, по моему мнению, оно находится.
- Ты сказал, что оно спрятано в музее! - воскликнул Питер. - Но этого не может быть!
- В поезде его нет? – удивленно спросила миссис Кингсли.
- Его нет в поезде, и никогда не было, – улыбнувшись, сказал Юпитер, вытаскивая из кармана старинное расписание. - 5 сентября 1904 года два поезда отправились из Хэрроувилля. Одним из них был личный поезд мистера Хэрроу, который взорвался в туннеле по пути в Стерлинг. Другой же прошел через туннель, нагруженный медью и товарами, рано утром, затем по пути проложенным над пиком Оуэнс вернулся в Хэрроувилль в 10:30. Его тянул локомотив с номером 2-4-2. Этот локомотив все еще в рабочем состоянии по сей день, и он сейчас находится в музее, так что я не солгал Рено. Здесь и золото.
Наступила полная тишина. Даже Питер и Боб смотрели на Юпитера так, будто он сошел с ума, и только доктор Лонг вовсе не выглядел удивленным.
- Не может быть, – потрясенно выдохнул Карл. - Мы с Сэмом разобрали этот локомотив до последнего винтика. Пять миллионов долларов в золоте нельзя спрятать настолько хорошо.
- Вы разбирали по винтику двигатель, – широко улыбаясь, сказал Юпитер. - Но у него все еще прицеплен оригинальный тендер, не так ли? А Фред сказал, что тендер на самом деле слишком мал для данного локомотива, поэтому приходится чаще досыпать уголь.
Фред издал кашляющий звук и завопил:
- Пустое пространство!
Он молниеносно запрыгнул на тендер. Сэм и Карл уставились друг на друга, затем посмотрели на мистера Кингсли, тот кивнул. Они подхватили чемодан с набором инструментов и последовали за Фредом наверх. Юпитер взглянул на доктора Лонга. Китаец кивнул.
- Значит, ты догадался, как скромный китайский рабочий смог разгадать тайну Стивена Хэрроу.
- Да, – кивнув, сказал Юпитер. - И я думаю, вы тоже довольно много узнали о семье Хэрроу. Почему вы ничего никому не рассказали?
- Прошу прощения за это, - сказал доктор Лонг. - Китайский рабочий и мастер по изготовлению восковых фигур был моим дедом. Он был гордым, умным и образованным человеком, а здесь, в Хэрроувилле, с ним обращались как с рабом. Он ненавидел железные дороги и особенно семью Хэрроу. Он создал восковую фигуру не для того, чтобы помочь Хэрроу, а, чтобы поиздеваться над ним. И я много лет был уверен, что в городе живет потомок этой семьи, но я думал, что это мистер Кэмпбелл. Я точно не желал помочь ему стать еще богаче, рассказав о своих подозрениях.
Лонг посмотрел на мистера Кингсли.
- И я думал, что если, в конце концов, музей закроется, то все старые истории будут забыты. Мне очень жаль.
- Все в порядке, Филип, - сказал мистер Кингсли. - Я понимаю.
Но он все еще выглядел подавленным. Голова Сэма высунулась из тендера.
- Помогите нам с углем!
Прошло еще полчаса, прежде чем уголь был выгружен из тендера. После чего все оказались с ног до головы в угольной пыли, как будто весь день работали в шахте. Карл, наконец, нырнул в опустевший тендер, и его голос зазвучал, словно из глубокого колодца.
- Мне всегда было интересно, что это за сварные швы!
Послышался какой-то хруст, громкий удар, потом металлический скрежет - и тишина. Наконец Сьюзен не выдержала.
- Скажите, наконец! - закричала она. - Оно там?
Голова Фреда вынырнула из глубины. Через окошко в крыше луч света падал прямо на его лохматую голову. В руке он держал прямоугольный брусок, украшенный черными отпечатками пальцев. Но он все равно блестел и переливался на солнце.
Шесть недель спустя «Секвойя» снова пришла на станцию Стерлинг, где ее ждали толпы туристов и школьных групп. Юпитер, Питер, Боб, дядя Титус и тетя Матильда энергично махали, стоя на платформе, а две фигуры из кабины махали в ответ - Фред и Карл.
Засвистел двигатель, завизжали тормоза, и поезд остановился. Одетый в униформу кондуктора железнодорожной музейной компании Хэрроувилля, Сэм вылез из поезда, быстро кивнул компании, стоявшей на перроне, и указал им на передний вагон, прежде чем заняться остальными пассажирами. Они забрались внутрь, и вскоре поезд тронулся. Спустя некоторое время Сэм вошел в их купе.
- Билеты, пожалуйста, - он ухмыльнулся. - Что ж, приятно снова вас видеть. Как нога, Тит?
- Все в порядке, – довольно сказал дядя Титус. – А как твои дела? Я сгораю от любопытства!
- Да, мы успели многое сделать, – сияя, сказал Сэм. - Девлин Рено в тюрьме, и Кэмпбеллу пришлось заплатить немало денег, чтобы компенсировать устроенные им пожары и кражи со взломом. Он даже уговорил Девлина вернуть книги доктору. Лонг доволен - эти нескольких книг многое для него значили. Музей открыт для посетителей, а мы прокладываем пути для экскурсии по городу.
- А туннель? - с любопытством спросил Боб.
- Мы укрепили его. Теперь он точно не обрушится.
- А поезд?
Сэм усмехнулся.
- Какой поезд?
Больше из него ничего не вытянули. В мгновение ока они преодолели расстояние до Черной горы. Старые фонари локомотива засияли, а вагоны погрузились в темноту. В ресторане при свете нескольких старинных ламп, им предложили мороженое и напитки. Но Юпитер, Питер и Боб стояли у окна своего вагона и смотрели, как проплывают мимо высокие изогнутые стены туннеля.
- Страшно! - поежилась тетя Матильда. - Я не хочу даже думать о том, что вы бродили здесь без света!
В этот момент поезд замедлил ход и, наконец, остановился. Три сыщика с удивлением посмотрели друг на друга, а после на тетю и дядю Юпитера. Спустя секунду, они решительно уселись в кресла, покидать свои места до самого Хэрроувилля на этот раз они не собирались. Но вдруг открылась дверь их купе, и внутрь заглянул Фред, перепачканный сажей, но сияющий от счастья, он крикнул.
- Посмотрите в окно!
И снова исчез. Ребята последовали его совету. Из остальных вагонов в туннель вышли люди, не менее тридцати человек. Остальные просто высовывались в открытые окна. Некоторые указывали на зияющую дыру в одной из стен туннеля, ответвление, ведущее в Китайский туннель. Мистер Кингсли стоявший у локомотива заметил трех сыщиков.
- Вот вы где! Пожалуйста, пойдемте со мной, я хочу вам кое-что показать.
- Дырку в стене? - усмехнулся Питер. - Мы ее уже видели.
Мистер Кингсли рассмеялся. Три сыщика, тетя Матильда и дядя Титус покинули купе. Вся группа, наконец, отправилась в путь. Метров через сто туннель изменился. По обеим сторонам путей были навалены огромные валуны, а между ними лежали кирпичи.
- Ого! – воскликнул, пораженно Юпитер, глядя в темноту впереди, где что-то светилось в лучах их фонарей. - Но я думал, что здесь все обвалилось!
- Мы расчистили туннель, - сказал доктор Лонг, внезапно появившийся рядом с ними. - За стеной обнаружили небольшую комнату, где Рено хранил взрывчатку. А теперь все, пожалуйста, остановитесь и сойдите с рельсов.
Все попятились, и болтовня стихла. Затем из глубины туннеля донесся слабый звук. Похожий на урчание... знакомого ребятам парового двигателя. В свете фонаря блеснул металл. Им навстречу выехала старинная дрезина, которой управлял молодой человек. Но дело было не только в дрезине. Она тащила нечто позади на прицепе. Огромное, черное, немое, если не считать мерного стука колес по старым рельсам. Котел был взорван, его трубы порвались и перекрутились. Паровой купол и дымоход отсутствовали. Кабина представляла собой груду искореженной стали. Локомотив, что тянула дрезина на стальном тросе, наконец, спустя сто лет вновь появился на свет.
- Я хочу кое-что сказать, - нарушил молчание мистер Кингсли. - Мы не смогли бы спасти этот старый локомотив без помощи Юпитера Джонса, Питера Шоу, Боба Эндрюса и Фреда Дженкинса. Музей закрылся, и Хэрроувилль потерял бы важную часть истории. Поэтому мы хотим сказать вам спасибо.
Он сделал паузу, и люди начали аплодировать. Фред, Сэм, Карл, дядя Титус и тетя Матильда сияли, а три сыщика растерянно оглядывались по сторонам. Когда аплодисменты смолкли, мистер Кингсли продолжил:
- После некоторых раздумий, мы решили подарить вам этот локомотив.
По толпе пронесся тихий ропот. Три сыщика ошалело распахнули рты. Дядя Титус широко улыбнулся, тетя Матильда нервно фыркнула.
- Конечно, его нужно восстановить, – продолжил Мистер Кингсли. - Но после этого он будет ваш.
Юпитер, наконец, обрел голос.
- Спасибо, – тихо сказал он. - Думаю, я выражу мнение всех своих коллег, сказав, что будет лучше, если локомотив не отправится в Роки-Бич, а останется здесь, в музее железных дорог.
Он взглянул на Питера и Боба, которые кивнули в знак согласия. Все, что хотел на это сказать дядя Титус, утонуло в новом взрыве аплодисментов. И как всегда, последнее слово осталось за тетей Матильдой.
- Спасибо, Юпитер, - горячо поблагодарила она.