Мы познакомились в летний день в парке-острове, образованном двумя рукавами реки и украшенном фантазией ландшафтных дизайнеров. Скрываясь от пыли улиц и гула машин, я брела по дорожке, посыпанной гравием, шуршащей и поскрипывающей под ногами, брела и дышала свежестью.

У выхода из парка, около широкого моста, соединяющего зелёный оазис и каменный мегаполис, в том месте, где гравий переходит в асфальт, я обнаружила небольшое сооружение. Вывеска на нём свидетельствовала о печальном: человек не только ступает ногой по этой райской земле, но и проезжает по ней колесом. Это был автосервис.

Я собиралась покинуть остров, но чирикнул мобильник, уведомив об смс, пришлось присесть на скамью, чтобы прочесть его.

В эту минуту в воротах гаража показался высокий молодой человек атлетического телосложения в наброшенной на плечо спецовке, с банкой пива в руках и прозрачным пакетом, внутри которого виднелась сухая рыбёшка. Тёплый приятный ветерок шевелил его волнистую шевелюру каштанового цвета. Фигура производила впечатление великолепного сочетания физической силы и здоровья. Не Геракл, а, скорее, Давид Микеланджело неторопливо подошёл к скамье и с удовольствием обрушил на неё крепкое тело. Мы со скамьёй вздрогнули.

«Библейский герой» достал из пакета воблу и принялся её чистить, аккуратно собирая и выбрасывая шкурки в урну. Несколько чешуек упало на землю.

Образовался конфликт между настойчивым душком из пакета и благоуханием шиповника за нашими спинами, я прервала чтение длинного набора шуток известного артиста, пересланного кем-то, и решила уйти.

Однако, на сцене под открытым небом разыгрывалось второе действие спектакля, оно заинтриговало меня. Из травы выступил роскошный котяра, видимо, привлечённый запахом рыбы, отряхнулся и, важно, по-хозяйски ступая, приблизился к мужчине. Встав на задние лапы, уперев передние в колени человека, кот принялся его гипнотизировать.

— О, привет, Вася, — весело произнёс мужчина.

Первый кусочек рыбки достался представителю животного мира.

— Браво, — не сдержала я восторга, — какой великолепный экземпляр: крупный, в чёрном блестящем смокинге с белой манишкой и перчатками, настоящий аристократ.

— Хотите пива? — приветливо обратился ко мне молодой человек, словно мы знакомы давно, — у меня есть ещё банка в гараже.

— Нет, нет, благодарю Вас.

— Вася — отличный парень, — произнёс мужчина с теплом в голосе, — вхожу, однажды, в гараж, вижу, как на бетонном полу кот потрошит пакет с воблой, припрятанный на верхней полке стеллажа. Увидев меня, он метнулся в угол, и, если бы не янтарные глаза, не отыскал бы злодея за инструментами. По части стащить и улизнуть от наказания у него, видимо, богатый опыт. На рыбёшке остались следы клыков, я швырнул её в сторону воришки. Тот безо всякого стеснения расправился с угощением, поглядывая в мою сторону, попросился выйти, и был отпущен на четыре стороны света, и послан на…. Несмотря на некрасивое поведение зверюги, я, как Есенин, «братьев наших меньших, никогда не бил по голове».

Атлет показался мне ещё симпатичнее.

Он сделал паузу, глотнул пиво, пожевал воблу и продолжил:

— Наше знакомство, однако, на этом не закончилось, кот явился после обеда с живой чайкой в зубах. «Ну, спасибо, Вася», — я вытащил из его зубов и отпустил птицу. Неловко взмахивая повреждёнными крыльями, она полетела восвояси, возмущённо ругаясь. Наверное, кляла себя за нерасторопность или обидчика за коварство. Чтобы не расстраивать охотника, пришлось поделиться с ним куском буженины с бутерброда, приготовленного мамой. Не поверите, на следующее утро перед воротами гаража меня ждал Вася, около него лежала задушенная крыса. Видите, он первый предложил дружбу. Ежедневно мама складывает для приятеля угощение в коробочку из-под масла.

Кот, между тем, доел свой кусок, прыгнул на скамью и принялся крутым лбом и толстой щекой матёрого самца тереться о плечо мужчины. Усы у него тоже были белые, а взгляд такой серьёзный, будто сама природа его глазами из темноты наблюдает за мной.

— Ласковый котяра, — брови собеседника сдвинулись к переносице так, будто он подумал о чём-то грустном, — был ещё и третий друг, у Вас добрые глаза, как у мамы, хотите, расскажу?

— Конечно, мне очень интересно, — ответила я безо всякого лукавства, предположив, что речь пойдёт о каком-нибудь бездомном псе, забежавшем в парк, вороне или другом животном. К тому же приятно было услышать про «добрые глаза».

— В бутике, куда зашёл, чтобы купить приличную одежду, увидел девушку, перебирающую тоненькими пальчиками пряжки или пуговицы. Обратился к ней за советом. Она помогла выбрать рубашку, галстук, носки и жилет. Получилось так классно, что продавщица посоветовала мне попробоваться на подиуме. Мы со стилистом познакомились. Саша оказалась студенткой, обучающейся реставрации и дизайну. Жила одна в небольшой, уютной квартирке, училась на дневном отделении и сильно нуждалась в деньгах. Её мамаша гасила кредит за квартирку, поэтому девушка считала невозможным для себя обращаться к ней за помощью. Когда клиент платил наличкой, я заходил в ближайший гастроном, покупал пиво, воблу, копчёные крылышки, майонез, который очень люблю, сыр, кусок свинины или куру, овощи. Стряпала Саша отлично и подавала еду красиво, поливая майонезом мою порцию мяса, скворчащего после духовки.

Мужчина сделал перерыв, глотнув пива из банки.

— Если деньги поступали на карту хозяевам гаража, я ужинал у мамы и предлагал подруге обратиться к своей, но она мамашу не беспокоила, бралась за любую подработку. В первом этаже её дома находилось ателье по ремонту одежды. Проблемные реставрации меховых шуб или перешив тонкого трикотажа хозяйка передавала Саше. Однако, между подработками случались перерывы, например, во время сессии или наших свиданий, тут было не до шитья. Мама намекала на женитьбу, ей очень нравилась Сашенька, но к семейной жизни я не готов, меня привлекают многие женщины и сделать с собой ничего не могу.

Лицо молодого человека при этих словах приобрело виноватое и, одновременно, лукавое выражение.

— Саша обожала ездить по пригородам и снимать на мобильник старинные дачи и резьбу по дереву. У меня крутой джип, три года назад я чинил его очень состоятельной даме лет сорока пяти, и ничего не имел против секса на широких сидениях, обитых натуральной кожей, но жалобы на нелюбимого мужа наскучили. Связывать с ней жизнь я не планировал. Дама предложила мне продать какому-нибудь клиенту свой «танк» и помочь купить авто поизящнее. Тачка с документами оставалась в гараже, когда они с мужем погибли в собственном коттедже, предположительно, от угарного газа или их убили, не знаю.

В это время два воробья принялись драться около нашей скамьи, превратившись в один, громко чирикающий шарик из перьев. Учитывая соседство Васи, это было неосмотрительно с их стороны. Кот напрягся, мягко спрыгнул на землю, распластался на ней и пополз в сторону птичек. Мне пришлось похлопать в ладоши, чтобы они улетели.

Вася сделал вид, что ничего не произошло, но вернулся с охоты недовольным. Рассказчик тем временем пояснил:

— Гараж принадлежит Лёве, моему другу детства. Его папа, высокооплачиваемый юрист, купил помещение, переоборудовал под автосервис и подарил сыну, чтобы тот «хоть, чем-нибудь занялся». Лёвка пригласил меня на работу. Специальность «автомеханик» я получил в колледже. Сам Лёвка так ничем и не занялся, но деньги от клиентов автосервиса на карту «капают». Мама говорит, что они с отцом меня обманывают. Возможно, она права, но где ещё я найду место, на которое можно не спешить, если накануне много выпил или поиграл с симпатичной шалуньей? Вы меня понимаете?

Я кивнула головой, хотя не считаю серьёзными мужчин, выбирающих работу, на которую «можно не спешить».

— Парк здесь отличный, летом есть, где позагорать и искупаться, да и нагрузка небольшая, в основном, обслуживаю знакомых папаши-юриста, который изощрился так, что оформил бесхозный джип в свою собственность, я езжу по доверенности. Мало встречалось девушек, которые отказывались сесть в такую тачку.

Молодой человек переключил внимание на Васю, нюхавшего воздух, и оторвал ему ещё кусочек рыбки.

— Сначала в мои планы не входило знакомить Сашу и Васю, но, однажды, утром девушка застала на столе кухни мышь, завтракающую сыром. Мы исследовали паркетный пол, нашли под плинтусом прогрызенную дырочку, насыпали туда толчёного стекла, заделали отверстие цементом. Мышки, однако, есть стекло не стали, им понравилась Сашина стряпня, они появлялись снова и снова. Стало ясно, что под полом — целый выводок. Я запихнул Васю в джип и привёз к Саше. В ту ночь он показал высокий класс охоты: забрался на табурет, мышки вылезали на пол, не ожидая подвоха, раздавался резкий звук табуретки, добыча оказывалась в зубах кота, он съедал её и возвращался на постамент ждать следующую жертву. Утром герой валялся на полу вверх животом, набитым выводком, пристроившимся к Сашиной кухне, как и мы с Васей.

Мужчина неровно вздохнул.

— Саша решила «усыновить» кота, предоставить ему достойное место проживания, презентовала дизайнерское блюдечко для еды и красивый лоток для туалета. Вася сразу же сообразил, какая ёмкость для чего предназначена, девушка его приласкала и, в знак благодарности, кот пометил квартиру. Со стен, покрытых краской, мы отмыли запах, а шкатулку с нитками пришлось выбросить. Как наш «снайпер» изощрился и «выстрелил» туда, осталось загадкой.

Наконец-то, Васе выпал шанс насладиться жизнью домашнего кота. Он нежился на диване и раздражался, если к хозяйке приходили гости, даже поцарапал двух, излишне активных. Расслабляться позволялось, только, мне. Честно говоря, нам было очень неплохо вместе. Знаете, Саша — такая милая девушка с пушистыми рыжими волосами, в больших очках на курносом носике, серьёзная, ласковая, нежная.

Снова на лице моего визави появилась немного стеснительная или шаловливая улыбка.

— За несколько месяцев, почти, семейной жизни я загулял, только, дважды и не по своей инициативе. В первый раз Лёвкин папаша велел починить тачку дочери его приятеля. Она «запала» на мою внешность, как говорят, олицетворяющую мужество, бицепсы, в недавнем прошлом чемпиона страны, мастера спорта по гребле.

От удивления и уважения не только расширились мои глаза, но и приоткрылся рот:

— Поздравляю! Наверное, трудно добиться таких результатов?

В его взгляде снова появилась трогательная снисходительность, но на этот раз не к коту, а к слабой и не очень молодой соседке по скамье.

— Накануне того дня отмечали чей-то день рождения, пришёл тренер, сказал, чтобы мы заканчивали, завтра нужно быть первыми. Как прошли дистанцию помню плохо, понимаете, соревнование — большой напряг, да ещё и с будуна. Осталась в памяти боль мозолей на стёртых ладонях. Добились цели и что-то во мне перегорело, бросил это занятие. Иногда, скучаю по товарищам из команды, хочется выпить с ними, но тренер наш, отличный мужик, видеть меня не желает.

Рассказчик запнулся.

— Так на чём я остановился? Ах, да, у девицы были накаченные губы в пол лица и наращенные разноцветные ногти с блёстками — претензия на модельную внешность или звёздность. Мы выпали из реальности на вечер и ночь, потом разошлись и забыли друг друга. Очнувшись, я купил Сашеньке цветы, яблоки и еду для Васи, объяснил, что по недоразумению попал в «ментовку» и не имел возможности позвонить. Саша — такой человек: по лицу нельзя понять поверила или нет. Еще один раз важной знакомой Лёвиного отца понадобилось слетать в Турцию в сопровождении кавалера. Забавное приключение при хорошей оплате, согласны?

Я пожала плечами.

— Жаль, что поездка планировалась на майские праздники. Саше сказал, что Лёвка с папашей посылают меня в командировку за дешёвыми запчастями. Девушка поморщилась, ей не нравились мои работодатели. Старая, наглая тётка, которую сопровождал, держалась, как кинодива. Я понял, что продешевил. Намекнул ей, что насчёт секса мы с юристом не договаривались, она повела нарисованными бровями и доплатила.

Вернувшись, отдал деньги маме на сохранение, а то они у меня быстро заканчиваются. Саше принёс букет, еду и недешёвое украшение из Турции, которое старуха купила «моей девушке» в благодарность за оказанные услуги. Саша посмотрела на украшение и на меня очень пристально, видимо, усомнилась в том, что я сам выбрал комплект из колье и серёг.

Вася выглядел вялым и задумчивым, то ли скучал без меня, то ли у него что-то болело. Шикарная жизнь не шла бездомному коту на пользу.

Услышав своё имя, герой рассказа распушился и устроился у ног мужчины в позе солидной «копилки», набитой монетами по самые уши.

— Миновало недели три, позвонила Саша, сказала, что Васю нужно срочно везти к врачу, он часто присаживается на туалет, но наполнитель остаётся сухим. Я в это время обслуживал машину солидного человека от юриста, и предложил взять такси. Девушка попросила перевести деньги ей на карточку, чтобы заплатить за транспортировку и ветеринару. Но в тот момент клиент ещё не рассчитался, и я не смог помочь. Закончил работу поздно и отправился домой. Выспался и на следующий день — к Саше, застал её в слезах. Доктор, хоть и облегчил положение лекарствами, сказал, что необходима дорогая операция по удалению камней, но дать гарантию, что она пройдёт успешно, он не может, для некастрированных котов существует особая диета, а мы её не соблюдали. Удивительно, как котяра жил до этого, питался, чем попало, и не болел. Поскольку гарантии в вет клинике не дали, я не стал оплачивать операцию, всё-таки, это кот, а не человек, и забыл спросить, сколько должен за такси и ветеринара. Саша всхлипывала, снимая очки и протирая их мягкой тряпочкой: «Страшно, если Вася погибнет у меня на руках, пожалуйста, возьми его с собой, похороним вместе». Я забрал Васю, привёз в гараж, он спрыгнул с рук и спрятался под кустом. Наверное, решил расставаться с жизнью по-тихому в таком месте, где его никто не видит, скромняга.

Мужчина погладил по голове вполне живого кота и тот заурчал неожиданно громко.

— На следующий день Васю не нашёл, подумал, что это к лучшему, хоронить не придётся и обойдёмся без слёз. Вечером друг сам явился ко мне и выглядел немного ожившим. Я обрадовал Сашу, собирался заехать, но она ответила, что взяла подработку и будет шить всю ночь.

Прошло ещё два дня, и Вася был застукан в позе, свидетельствующей о полном выздоровлении, а, именно, на кошке. Я понял: дело тут не в пище, едим же мы с ним воблу, почти, каждый день, дело в нереализованном «основном инстинкте». Изложил свои соображения Саше и предложил встретиться, но получил ответ, что за Васю она очень рада, но времени у неё больше нет ни на меня, ни на инстинкты… Ну, что ж…

Собеседник помолчал, потом добавил:

— Мама сказала, что второй такой девушки не найти и сильно расстроилась. Я, наверное, тоже. Да и Вася к ней привык.

Смотрите на нас и думаете, наверное, какие мы раздолбаи?

Снова милая стеснительная улыбка.

«Ну, почему же мы? — собиралась возразить, — Вася — мужик серьёзный».

Но обижать рассказчика не хотелось, у него тоже были добрые глаза и лицо, почти, наивного человека.

Воблу он доел, пиво закончилось.

— Приятно было с Вами поговорить, до свидания, — он встал и двинулся к гаражу легкой, пружинистой походкой.

Вася тоже покинул «пост», отправился в сторону высокой травы на газоне, задрав вверх роскошный хвост, важно шевеля пушистыми галифе. Похоже, он чётко следует своему предназначению: добыча пищи и продолжение рода.

А насчёт милого собеседника, пива, воблы и реализации инстинктов на кожаных сидениях, у меня возникло сомнение: не разочаровывает ли он Отца Небесного, придавшего ему облик героя, наделившего разумом, силой и красотой?