─ Варь, я что-то так сильно волнуюсь, ─ шепчу подруге, цепляясь вспотевшими ладонями в поднос.

Неуклюжестью я не страдаю, но от волнения так сильно трясусь, что боюсь обронить на кого-нибудь бокалы.

─ Я вижу, ─ тихо усмехается Варя. ─ Шампанское ходуном ходит оттого, как ты дрожишь. Вот-вот уже взболтаешь, и пена пойдет.

─ Тебе легко говорить, ─ хмыкаю в ответ. ─ Закуски, знаете ли, более устойчивые, чем бокалы.

─ Ну а на что ты рассчитывала, когда соглашалась на эту подработку? На то, что будешь просто в сторонке стоять и не отсвечивать? ─ шепчет она.

─ Рассчитывала на то, что денег много получу. А о том, что это окажется таким стрессом, я и не думала.

─ Да чего ты переживаешь-то? ─ негодует подруга. ─ Стой себе спокойненько на месте, и ничего не случится. По залу ходить тебя никто не заставляет, кому надо будет ─ сами подойдут.

─ Спокойненько. Ага, ─ вздыхаю я, оглядывая зал.

Гостей на этой элитной вечеринке собралась просто тьма. Ходят все такие важные, разодетые в дорогие костюмы и платья, разговаривают, смеются. И я так неуютно себя ощущаю в их окружении, что просто не передать словами.

Пытаюсь отвлечься и разглядываю наряды на девушках, а потом залипаю на роскошное красное платье в пол на одной высокой блондинке. Вырез на ее спине такой глубокий, что еще бы немного, и были бы видны ее бедра. Откровеннее просто некуда, я бы на такой наряд точно не осмелилась, но выглядит, безусловно, очень интересно.

Блондинка начинает смеяться и кокетливо накручивает локон на палец. Перевожу свой взгляд на ее собеседника. Еще бы она перед ним не кокетничала! Я бы на ее месте уже растеклась лужицей. Перед ней стоит брутальный широкоплечий мужчина с темными волосами и легкой щетиной, от одного взгляда которого можно забыться. А как на нем сидит этот костюм! Боже, какой он сексуальный! Или это во мне говорит долгое отсутствие интимной жизни? Так, София, возьми себя в руки!

Тихо вздыхаю и отвожу взгляд. У меня, действительно, отношений не было уже около полугода, но заводить новые я не тороплюсь ─ уж слишком тяжело перенесла последнее расставание. Точкой невозврата стал разговор с моим бывшим на тему того, хочет ли он детей. В ответ на свой вопрос я узнала, что у него уже есть двое от прошлого брака и больше он однозначно заводить не собирается. А еще не собирается жениться, поскольку разочаровался в браке. И самым болезненным было то, что признался он в этом только тогда, когда я уже успела в него влюбиться!

Было тяжело, но я с ним порвала. Я-то хочу и замуж, и ребенка! Да, не прямо сейчас, может, года через три-четыре, когда буду иметь свое жилье и более высокий стабильный заработок. Но какой смысл тратить свое время на того, кто вообще не разделяет моих жизненных позиций и интересов?

Погруженная в свои размышления, я вдруг замечаю, что тот самый мужчина, на которого я заглядывалась, идет в мою сторону, да еще и смотрит прямо на меня! И от волнения сердце уходит в пятки.

─ Варь, ─ шепчу я, почти не шевеля губами, но подруга не отвечает, а я окончательно впадаю в панику.

Поворачиваю голову и вижу, что ее нет рядом. Становится еще волнительнее и страшнее, и я крепче вжимаюсь пальцами в поднос. Коленки подкашиваются, а дыхание сбивается, когда мужчина оказывается уже в метре от меня. И тут происходит то, чего я так сильно боялась… Внезапно кто-то толкает меня в спину, отчего я наклоняюсь вперед вместе с подносом, и все бокалы летят прямо на мужчину!

С ужасом смотрю на его насквозь промокший костюм, а затем поднимаю глаза на его лицо, на котором застыл такой гнев, что хочется сквозь землю провалиться.

─ Простите, ради бога! Меня толкнули! ─ тараторю я и бросаюсь на пол, чтобы поднять опустошенные бокалы, которые чудом не разбились на мельчайшие осколки, упав на ковровую дорожку.

─ Идиотка! ─ выплевывает ругательство мужчина, и я зажмуриваю глаза.

Боже мой, за что это приключилось со мной?!

─ Бестолковая курица! ─ продолжает он, а я даже не представляю, а я неспешно собираю крупные осколки бокалов, чтобы отсрочить столкновение с мужчиной глаза в глаза. ─ Кто тебя вообще сюда взял?! Даже поднос не можешь удержать в руках!

─ Простите нас, пожалуйста, ─ слышу голос администратора рядом. ─ Пройдемте со мной, я просу ваш костюм. А химчистку мы вам оплатим.

─ Не нужно мне от вас ничего, ─ резко отвечает он. ─ Я не собираюсь в таком виде оставаться здесь!

Договорив, мужчина резко разворачивается и уходит, а я, наконец, поднимаюсь на ноги с подносом осколков. Все тело дрожит, а ноги подкашиваются из-за пережитого стресса.

─ Юль, ─ в ужасе лепечу я, обращаясь к администратору, а по щекам катятся слезы. ─ Я не сама, меня толкнули!

Мало того, что опозорилась, так еще и работу мне теперь никто не оплатит, очевидно же. И хорошо бы не попросили еще доплатить за моральный ущерб клиенту.

─ Не переживай, я все видела, ─ отвечает она. ─ Сходи в уборную, приведи себя в порядок и возвращайся к работе.

─ Спасибо, ─ сдавленно улыбаюсь я, отдаю поднос Юле и под пристальные взгляды толпы убегаю в туалет.

Ни за что! Ни за что больше не приду сюда! И очень надеюсь, что никогда не столкнусь с этим заносчивым гадом снова…

Рабочее утро начинается не так, как обычно. По требованию генерального директора всем офисом собираемся в конференцзале и напряженно ожидаем ту важную новость, которую нам хотят сообщить.

─ Сокращать, похоже, будут, ─ шепчет мне Варя.

─ Типун тебе на язык! ─ фыркаю я. ─ Может, наоборот, премию всем дадут!

─ Ага, а потом догонят и еще раз дадут, ─ усмехается она. ─ Часто нас всем офисом собирали, чтобы сообщить о премировании?

Тут Варя права, а, значит, новости предвещают быть неутешительными. Но как же будет невовремя остаться без работы! Конечно, это всегда невовремя, но сейчас для меня это станет полной катастрофой и разрушит все планы, которые я так долго строила.

─ Доброе утро, коллеги, ─ хрипловатым голосом произносит Владимир Дмитриевич, который только что вошел в офис. ─ Наверняка вас уже посетило множество мыслей, почему я вас здесь собрал…

Директор самодовольно ухмыляется и выдерживает паузу, нагнетая и без того напряженную обстановку.

─ Посмотри-ка, ему еще и весело, ─ хмыкает Варя у меня над ухом, и я легонько толкаю ее в бок, чтобы она не болтала лишнего.

─ Так вот, новость у меня весьма неожиданная, ─ продолжает Владимир Дмитриевич, ─ Но для кого-то будет и приятной.

Ну все, точно кого-то сократят!

─ Ну же, не томите! ─ не выдерживает кто-то из сотрудниц.

Владимир Дмитриевич бросает сердитый взгляд в толпу, хмурится, а затем продолжает вещать:

─ На днях нашу фирму купила известная компания «Radov company»…

От такой новости я буквально давлюсь и из-за собственного кашля не слышу дальнейших слов директора. Ну и где тут хорошая новость может быть? Явно наш малюсенький офис не будет работать под именем такой крутой компании. Похоже, они просто поглотили нас ─ избавляются от всех возможных конкурентов.

─ Говорила же, ─ вздыхает Варя, и теперь я уже не могу с ней не согласиться, ведь все и так очевидно.

─ Все вы получите пособия, которые вам положены при ликвидации организации, а также очень приятный бонус, чтобы компенсировать моральный ущерб от таких внезапных перемен, ─ выдает директор, и теперь-то становится понятно, где здесь хорошая новость.

Ну, хоть что-то, и на том спасибо. В офисе вспыхивает буря возмущения, правда, на мой взгляд, абсолютно бессмысленная. Какая теперь разница, нравится нам это, или нет? Очевидно, сделка уже состоялась, и изменить ничего нельзя. Можно только смириться.

─ Тише вы, я еще не закончил! ─ прикрикивает Дмитрий Владимирович и, прочистив горло, продолжает: ─ Компания заинтересована в квалифицированных сотрудниках, поэтому некоторым из вас я выдам приглашения на собеседование, которое будет проходить сегодня в главном офисе компании. Поэтому тех, чьи фамилии я сейчас назову, прошу ко мне в кабинет. Остальные могут сразу идти в бухгалтерию за окончательным расчетом.

Офис вновь замолкает в ожидании. Похоже, каждый надеется услышать свою фамилию в списке. Вот только приглашение на собеседование ─ не гарантия трудоустройства.

─ Разве так бывает? ─ качает головой Варя.

─ О чем ты? ─ непонимающе спрашиваю ее.

─ Ну, разве закрываются фирмы за один день? Это ведь делается заранее, предупреждают за несколько месяцев… Бред какой-то.

─ А что ты хотела? ─ вздыхаю я. ─ Деньги решают многое. А большие деньги ─ вообще все.

─ Да, ты права, ─ с прискорбием соглашается Варя. ─ Надеюсь, хоть в список этот попали.

Я тоже на это надеюсь, но больших надежд не питаю. Я реалистка и отдаю себе отчет в том, насколько трудно попасть на работу в такую компанию.

─… Осипова, ─ звучит фамилия Вари, и та тихо пищит от радости.

А я, скрестив пальцы, жду, когда прозвучит и моя фамилия. Но увы, когда Дмитриевич замолкает, я так и не успеваю услышать своей фамилии.

Обидно, досадно, но ничего не поделаешь. Натягиваю на лицо улыбку и обращаюсь к Варе:

─ Что ж, желаю удачи. Надеюсь, тебе повезет с работой.

─ И тебе желаю удачи в поиске работы, ─ улыбается она. ─ Не расстраивайся только.

Киваю ей в ответ и плетусь на выход вслед за такими же разочарованными, как и я.

─ Шахова, а ты куда? ─ слышу изумленный голос Владимира Дмитриевича за спиной и оборачиваюсь. ─ Или тебе работа не нужна?

─ Нужна, ─ уверенно киваю я. ─ Только вы же мою фамилию не назвали.

Дмитриевич поправляет очки, внимательно смотрит на свой список с обеих сторон, и отвечает с усмешкой:

─ А ты у меня на другой стороне была записана. Я и забыл!

Потрясающе! Он забыл, а я чуть не лишилась единственной возможности получить такую работу! Спасибо хоть, что вспомнил.

Через пару часов мы с Варей и еще несколькими девочками с нашей бывшей работы уже сидим в холле офиса, от которого просто сносит крышу. Настолько здесь все круто, что я чувствую себя неуютно и даже неловко в своем черном платье-футляре, купленном на распродаже. А когда мимо проходят сотрудницы в шикарных дорогих костюмах, хочется и вовсе раздеться, чтобы не позориться.

─ Что-то я волнуюсь, ─ мямлит Варя, обтирая ладони о брюки.

─ Ничего, прорвемся, ─ уверенно отвечаю ей, демонстрируя свое внешнее спокойствие, хотя сама уже готова в обморок упасть от волнения.

Вызывают нас по списку, в котором я самая последняя. Нервозное состояние усиливается с каждой минутой все больше, лицо горит огнем, а ладони потеют.

─ Хочу освежиться. Может, сходим в туалет? ─ обращаюсь к Варе, обмахиваясь ладонями.

─ Прости, но вот-вот будет моя очередь. Боюсь пропустить, ─ виновато отвечает она.

─ Ладно, я тогда сама, ─ выдыхаю я и встаю.

Одергиваю платье, расправляя складки, и шагаю вперед. Как назло, сейчас в коридоре нет никого, кто мог бы подсказать мне дорогу к уборной, и я просто иду вперед, разглядывая надписи на дверях.

Не глядя под ноги, я внезапно врезаюсь в чью-то высокую фигуру. Каблук предательски скользит по кафелю, и я заваливаюсь назад, но сильные мужские руки вовремя подхватывают меня.

─ Осторожнее, ─ раздается над ухом бархатный голос, от которого все тело покрывается мурашками.

Поднимаю растерянный взгляд на своего спасителя и теряю дар речи. Передо мной просто умопомрачительный мужчина с невероятными глазами, в которых хочется утонуть и раствориться без остатка. И этот мужчина мне уже знаком…

─ Спасибо, ─ лепечу я, принимая устойчивое положение.

─ Куда же вы так торопились, что даже не смотрели под ноги? ─ ухмыляется мужчина и убирает руки с моей талии.

─ Не смотрела, ─ соглашаюсь с ним, окончательно потерявшись под пристальным и обжигающим взглядом карих глаз.

На красивом мужском лице возникает непонимание, и тут я соображаю, что сказала что-то не то.

─ В смысле, я просто осматривалась, вот и не заметила вас, ─ даю более внятный ответ.

─ Так вы здесь не работаете? ─ хмурится он. ─ Мне ваше лицо показалось знакомым.

Не показалось… Именно на этого мужчину я перевернула поднос с бокалами на той злосчастной подработке. Сколько же я тогда нелестных слов услышала в свой адрес! Безрукая и бесполезная, идиотка, которая даже обслужить нормально не может, не говоря уже о чем-то большем.

─ Думаю, вы обознались, потому что я вас раньше не видела, ─ нагло вру я. ─ Я здесь первый раз ─ на собеседование приехала.

─ Что ж, тогда желаю вам удачи, ─ усмехается мужчина, смерив меня изучающим взглядом. ─ Говорят, Радов проводит очень жесткий отбор.

─ Ну, мне ведь с менеджером по персоналу собеседоваться, а не с самим Радовым, ─ пожимаю я плечами. ─ А выберут меня или нет ─ зависит не от удачи, а от моей компетентности.

─ Как? Вам не сказали? ─ искренне изумляется он.

─ Не сказали о чем? ─ хмурюсь я.

─ Если отдел кадров вас одобрит, то окончательное решение о приеме вас на работу будет принимать Радов, ─ ухмыляется мужчина. ─ Но очень похвально, что вы полагаетесь только на свои навыки, а не на удачу.

─ Серьезно? ─ бормочу я, сглотнув ком, который вмиг встал поперек горла от такой новости.

Божечки! Я же в обморок от страха упаду, если придется общаться с самим владельцем компании!

─ Я всегда серьезен, ─ кивает он, достает из кармана визитку и протягивает мне, а я на автомате ее принимаю. ─ Я с Радовым на короткой ноге, так что обращайтесь, если возникнут трудности с устройством. Что-нибудь обязательно придумаем.

С самодовольной ухмылкой мужчина подмигивает мне и делает шаг в сторону, намереваясь уйти.

─ Спасибо, конечно, за предложение, но я справлюсь и без вас, ─ Гордо вздернув подбородок, отвечаю ему и добавляю: ─ Желаю вам хорошего дня!

Хмыкнув себе под нос, я быстро шагаю обратно к кабинету отдела кадров и не глядя отправляю визитку в ближайшее мусорное ведро.

Я просто в шоке! И даже не знаю, от чего больше: от его потрясной внешности, или от наглости, которая сбивает с ног.

Решит он вопрос с трудоустройством, как же! Павлин, распушивший свои перья перед девушкой, которая случайно упала ему в руки. А была бы я сейчас в форме официантки, вместо откровенных заигрываний получила бы ведро с помоями на голове.

─ Нашла туалет? ─ спрашивает меня Варя, когда я сажусь с ней рядом.

─ Нет, передумала идти, ─ сухо отвечаю ей, продолжая думать о наглеце, который никак не хочет выходить у меня из головы.

─ Сонь, у тебя все нормально? ─ интересуется подруга и наклоняется вперед, заглядывая в мое лицо.

─ Да столкнулась я тут с одним… ─ начинаю возмущаться я, но тут Варю зовут в отдел кадров, и я говорю ей напоследок: ─ Потом расскажу. Удачи тебе!

Варя замирает у двери кабинета, гулко выдыхает и заходит внутрь. А я усмехаюсь над своими же словами: несколько минут назад я рассказывала тому мужчине, что мне удача не нужна, а теперь пожелала ее Варе.

Почему я так ответила ему? Наверное, потому что ему удалось задеть меня колкими словами в наше первое столкновение на той вечеринке. И теперь мне хотелось доказать ему, что я не безмозглая пустышка. Хотя, доказывала я это только самой себе, поскольку самовлюбленный павлин даже не смог меня вспомнить, не говоря уже о словах, которые он тогда произнес в мой адрес. А вот он врезался в мою память и не в самом хорошем свете.

Последней из всех я попадаю на собеседование, после которого меня отправляют в коридор дожидаться дальнейшей информации. А спустя еще минут сорок Елена из отдела кадров выходит из кабинета и обращается к нам:

─ Всех благодарю за то, что пришли на собеседование. Ленскую, Осипову и Шахову попрошу остаться, а остальным мы перезвоним позднее, когда примем окончательное решение на вас счет.

Меня выбрали? Правда?

─ Пройдемте со мной, ─ произносит Елена, когда из всех кандидаток остаемся только мы втроем.

Идем за ней по коридору, и Варя жмется ко мне, расплывшись в радостной улыбке.

─ Боже мой, не могу поверить, что мы прошли, ─ шепчет она.

─ Еще не прошли, ─ вздыхаю я.

─ Это еще в каком смысле?

─ Мне тут сказали, что окончательное решение принимает сам Радов, ─ пожимаю я плечами и захожу в лифт вслед за Еленой.

Судя по выражению лица Вари, она не меньше моего напугана предстоящим разговором с владельцем компании. Хотя, я не могу быть уверенной в том, что такой разговор, действительно будет. Может, это был просто хитрый ход мужчины, чтобы всучить мне визитку. Но и в этом я тоже не уверена ─ с его внешними данными у него явно нет нужды как-то ухищряться, чтобы заполучить почти любую девушку. Вот только я не любая, но и неземной красотой тоже не отличаюсь, чтобы считать, что именно ко мне он выбрал особый подход.

Пока я перебираю в голове мысли, которые вообще слабо связаны с предстоящим трудоустройством, мы заходим в приемную и останавливаемся возле кабинета, в который Елена заходит вместе с Олей Ленской, а нас с Варей просит подождать.

─ Страшно капец как, ─ цедит Варя каждое слово, обмахивая лицо руками.

─ Мне тоже, ─ киваю я и заставляю себя перестать кусать губы, но никак не получается. ─ Но, надеюсь, беседа с боссом ─ только формальность. Иначе для чего тогда отдел кадров нужен, если все решения принимает он сам?

─ Для того, чтобы отсеять самых неперспективных, ─ выносит Варя вполне разумное предположение. ─ Напьюсь сегодня, если получу эту работу. А если не получу… Тоже напьюсь!

─ Чего напьешься? Успокоительных? ─ усмехаюсь я, ведь они бы мне сейчас точно не помешали.

─ Скорее всего, ─ хихикает она и нервно теребит ручку своей сумки.

Вскоре Елена выводит из кабинета Ольгу и забирает Варю. Оля поднимает лицо к потолку, будто рассматривает его, а по ее щекам скатываются слезы.

─ Все нормально? ─ осторожно интересуюсь у нее.

Вообще, мы с ней никогда особо не общались и совершенно не близки друг другу, но остаться равнодушной и безмолвной я просто не могу.

─ Все отлично, ─ выпаливает она, шмыгнув носом, и добавляет: ─ Если уж меня не взяли, то вас, тупых куриц, и подавно не возьмут!

С этими словами она пулей вылетает из приемной, сверкая пятками. По-человечески я ее понимаю ─ очень обидно не получить работу, когда тебя уже выбрали из числа многих кандидаток, и место уже почти было в твоих руках. Но принижать при этом других, чтобы потешить свое самолюбие, очень глупо и некрасиво. Не зря я все-таки с ней не общалась. В стрессовой ситуации она показала свое истинное лицо.

Вскоре Варя выходит из кабинета с обезумевшим от счастья взглядом, по которому сразу понятно, что ее приняли на работу.

─ Идемте, София, ─ зазывает меня в кабинет Елена.

Одергиваю платье, спешно поправляю прическу и шагаю вперед. Коленки подкашиваются, а сердце гулко стучит в груди, отдаваясь пульсом в висках. Я справлюсь, обязательно справлюсь!

Вхожу в кабинет и замираю в полном ступоре, когда вижу того, кто сидит в широком кожаном кресле и с лукавым прищуром смотрит на меня.

Это что, шутка?!

─ Спасибо, Лена, можешь идти, ─ произносит мой спаситель и кошмар в одном лице, а через пару мгновений мы остаемся с ним наедине. ─ Ну что? Все еще думаете, что справитесь без меня?

─ Ничего не понимаю, ─ мотаю я головой. ─ А где Роман Андреевич?

─ Прямо перед тобой, ─ усмехается мужчина.

─ Это у вас шутки такие?

─ Я ведь уже говорил ─ я всегда серьезен. А если не веришь, то загляни в визитку, которую я дал.

─ Я ее выкинула, ─ честно отвечаю, и меня тут же охватывает паника.

И зачем я ему вообще об этом сказала?!

─ Интересно, ─ хмыкает мужчина и задумчиво качает головой. ─ Тебе предложили помощь с трудоустройством, а ты вот так разбрасываешься ею?

─ Я ведь не знала, что вы ─ это вы, ─ виновато отвечаю я. ─ И я не привыкла рассчитывать на чью-то помощь. Я всегда полагаюсь только на себя.

─ Самоуверенность ─ не лучшее качество для самопрезентации, ─ произносит Радов, сделав странный вывод из моих слов.

─ Полагаться только на свои силы ─ не значит быть самоуверенной, ─ возражаю ему.

─ А какая ты, Софи, если не самоуверенная? ─ ведет он бровью. ─ Резкая, наглая, дерзкая?

─ Такое впечатление вы составили обо мне? ─ растерянно спрашиваю я и нервно кусаю губы.

─ А должен был? ─ невозмутимо спрашивает он.

Какое-то странное собеседование выходит.

─ Нет, ─ мотаю головой.

─ Присядь, ─ он указывает на один из стульев за столом переговоров, и я на дрожащих ногах подхожу к нему и сажусь. ─ Расскажи, почему я должен взять на работу именно вас.

─ Я исполнительная, целеустремленная…

─ А еще пунктуальная, дисциплинированная и коммуникабельная, ─ перебивает меня Радов. ─ Я это слышал миллион раз, но такой ответ меня не устраивает.

А что он хочет услышать?

Судорожно перебираю мысли в своей голове и обтираю вспотевшие ладони. Все оказывается еще страшнее, чем я только могла представить.

─ Говори честно. Именно то, что думаешь, ─ продолжает Радов, заполняя затянувшуюся паузу.

─ У меня есть высшее образование и опыт работы в…

─ Такое тоже слышал, ─ хмыкает он, снова перебивая меня.

Все ясно. Отыгрывается теперь за то, что я выбросила его визитку. Вот кто меня дергал за язык? Не видать мне теперь этой работы, как собственных ушей!

─ Благодаря опыту, знаниям и навыкам, которые я получила за годы работы, я способна повысить уровень дохода вашей компании. Я осознаю, что нагрузка с масштабами вашей компании будет гораздо выше, чем на моей прежней работе, но готова к любым переработкам, потому что всегда добиваюсь поставленных целей. Именно поэтому эту работу должна получить я, а не кто-то другой.

─ Это все? ─ сухо произносит Радов, будто полностью потерял интерес к нашему разговору.

─ Поскольку вы не хотите слушать о моих личных качествах, то, думаю, да, ─ киваю ему.

─ Скажи, Софи, ─ загадочно протягивает он. ─ А на что ты вообще готова ради этой работы?

Уголок его губ дергается в едва заметной ухмылке, которую он с трудом сдерживает. Это был намек на протежирование через постель? Пусть выкусит, не на ту напал!

─ Готова на все, что будет касаться моих прямых обязанностей в качестве сотрудника вашей компании, ─ отвечаю ему так, чтобы у него даже мысли не возникло о том, что я какая-то ветренная пустоголовая девчонка, которая будет спать со своим боссом ради получения работы.

─ Хорошо, ─ лукаво улыбается Радов, не отводя пристального взгляда. ─ Ты вполне могла бы нам подойти, но понимаешь, какая штука…

─ Какая? ─ вздергиваю бровь и откидываюсь на спинку стула, скрестив руки на груди.

Все равно откажет, так что можно больше перед ним не плясать и не напрягаться.

─ Дело в том, что все доступные вакансии по вашей специализации уже заняты, ─ издевательски протягивает он, наблюдая за моей реакцией.

─ И для чего тогда было это собеседование? ─ фыркаю я, резко встаю со стула и шагаю к двери, звонко цокая каблуками. ─ Всего вам доброго, господин Радов! Хотя, знаете…

И тут меня переклинивает. Я разворачиваюсь обратно, подхожу к его столу и произношу:

─ Думаете, я не понимаю, почему вы мне отказали?

─ Интересно послушать, ─ отвечает он, вальяжно откинувшись в кресле.

─ Вы привыкли, что все девушки вешаются к вам на шею и заглядывают в рот, внимая каждому слову! А тут вдруг появилась я ─ наглая, дерзкая и… как вы там сказали? Ах, да, резкая и самоуверенная девушка, которая не повелась на ваш откровенный флирт и не приняла великодушного предложения о помощи. А потом выбросила визитку с вашим номером и открыто призналась в этом, чем задела ваше самолюбие. Хотели узнать, какая я? Прямолинейная, честная и неподкупная. И привыкла всего добиваться сама, а не прятаться за спинами властных мужчин. А вот теперь все!

Мне даже становится легче, когда я заканчиваю высказываться. Особую радость доставляет выражение лица Радова, на котором нет и тени прежней самодовольной ухмылки.

Победно выпрямив спину, я вновь собираюсь развернуться, чтобы уйти, как вдруг Радов произносит:

─ Ты принята, Софи.

─ Что? Принята? После всего, что я сказала? ─ изумляюсь я.

Издевается, что ли?!

─ Именно, ─ кивает он.

─ Но… Вы ведь сказали, что у вас нет для меня должности.

─ Нет должности по твоей специализации, но есть другая. И ты отлично на нее подходишь. Именно то, что мне нужно.

─ И что за должность? ─ с подозрением интересуюсь я.

─ Мне нужна помощница, ─ отвечает Радов, встает с кресла и размеренным шагом приближается ко мне. ─ Оклад вдвое выше, чем ты могла бы получить. Согласна?

Елена из отдела кадров назвала и без того высокую зарплату, о какой я и мечтать не смела. А теперь мне предлагают еще больше. Просто предел мечтаний! Вот только… Только работать придется бок о бок с Радовым. Видеть его каждый божий день, выполнять все его поручения и терпеть его высокомерие. Хватит ли моей стрессоустойчивости на такое?

─ Три, два, один… ─ произносит Радов, накаляя обстановку.

─ Согласна! ─ выпаливаю я и пожимаю его руку, которую он протянул мне.

─ Рад, что согласилась. Но учти, что со мной тебе придется попотеть, ─ ухмыляется Радов и в его глазах загорается недобрый огонек.

Сегодня мой первый рабочий день на новом месте. До сих пор не могу поверить, что меня взяли, даже несмотря на то, что трудовой договор я уже подписала. Нервничаю просто ужасно! И даже не знаю, по какой причине сильнее: оттого, что впервые в своей жизни буду исполнять обязанности помощницы босса, или оттого, какой мой босс несносный и самовлюбленный гад.

Но я для себя решила ─ буду игнорировать его попытки вывести меня на эмоции, если такое повторится вновь. В конце концов, я его подчиненная, а он мой босс. Мое дело молчать и исполнять, если я хочу удержаться за эту должность. А удержаться я очень хочу, чтобы, наконец, обрести какую-то стабильность. В конце концов, взять квартиру в ипотеку и съехать с этого съемного гадюшника, аренда которого отнимает у меня львиную долю от зарплаты.

Я ведь давно уже могла бы отдавать сумму за аренду в качестве ипотечной выплаты. Вот только для того, чтобы взять эту самую ипотеку, мне нужен немалый первоначальный взнос, часть которого мне удалось накопить за несколько лет, но до полной суммы еще далеко. А новая работа позволит мне достигнуть цели меньше, чем за год.

К новой должности я подготовилась ─ в выходные я сделала маникюр, покрасила волосы в салоне, а затем устроила себе шоппинг и купила парочку модных костюмов и туфель, чтобы выглядеть на должном уровне рядом с остальными сотрудницами. Конечно, пришлось выложись кругленькую сумму, какую я никогда на одежду не тратила. Но засунув свою жабу поглубже, я все же решилась потратиться, напоминая себе о том, что уже через месяц получу такую зарплату, что подобные траты покажутся мне пустяками.

Захожу в приемную за десять минут до начала рабочего дня и, к своему удивлению, вижу какую-то девушку за моих рабочим местом. Высокая, стройная, с пепельными волосами, собранными в конский хвост.

─ Доброе утро, ─ произношу я. ─ А вы кто?

─ Карина. Помощница Романа Андреевича, ─ надменно отвечает девушка с разворачивается на стуле в мою сторону, скрестив руки на груди.

─ В каком это смысле? ─ хмурюсь я. ─ Так меня ведь взяли на эту должность.

─ Как взяли, так и распрощаются, ─ зло усмехается она. ─ Ты на этой работе долго не продержишься. Так что советую не тратить свое время и нервы и прямо сейчас отказаться.

Меня уже начинает захлестывать возмущение от ее наглости, но я сдерживаюсь, чтобы не поставить себя в неловкое положение. Мало ли, кто эта надменная дама.

─ Спасибо за беспокойство, но я знаю, на что иду, и с работой прекрасно справлюсь, ─ произношу я, натянув фальшивую улыбку.

─ Доброе утро, ─ сухо произносит Радов у меня за спиной.

─ Доброе, ─ хором отвечаем с Кариной и враждебно смотрим друг на друга.

Кто она такая? И почему вдруг взъелась на меня?

─ Софи, зайди ко мне, ─ произносит Радов и заходит в свой кабинет.

Карина хмыкает себе под нос, а я захожу вслед за Радовым в кабинет и прикрываю за собой дверь.

─ Карина уже ввела тебя в курс дел? ─ интересуется он, усаживаясь за рабочее место.

─ Нет, ─ мотаю головой. ─ А Карина ─ она кто?

─ Моя бывшая помощница, ─ отвечает он. ─ Сейчас работает с финансовым директором, но я ее вызвал сегодня, чтобы она рассказала тебе про твои обязанности. Так что слушай ее внимательно и схватывай налету. Я не смогу ее дергать постоянно, чтобы она тебе разжевывала все. Иначе толку от тебя, как от помощницы, не будет.

Какой же он двуличный! В прошлый раз он вел себя совершенно по-другому. А сейчас только жесткость, грубость, будто я уже успела сделать что-то не так.

─ Все? Я могу идти?

─ Иди, ─ отвечает Радов, даже не поднимая на меня взгляда. ─ Как закончите ─ сообщи. У меня для тебя будет задание.

─ Как скажете, Роман Андреевич, ─ безэмоционально отвечаю ему.

Выхожу из кабинета и сразу обращаюсь к Кристине:

─ Роман Андреевич сказал, что ты введешь меня в курс дел, ─ уверенно произношу я, пододвигаю свободный стул к Карине и сажусь рядом.

─ И тебе вообще не стыдно? ─ фыркает она и широкими глазами смотрит на меня.

─ Да в чем проблема, я понять никак не могу? ─ на этот раз уже говорю ей прямолинейно. ─ За что ты мне все это выговариваешь?

─ А ты еще спрашиваешь? ─ усмехается Карина, а затем шипит: ─ Это было мое место! И, знаешь, я не сразу врубилась, с какого перепугу Раевскому вдруг понадобилось забрать меня к себе в отдел. А тут все стало предельно ясно!

─ И что же тебе стало ясно, позволь узнать? ─ улыбаюсь я.

─ Что ты получила это место через постель! ─ фыркает она. ─ Но не радуйся сильно. Совсем скоро ты ему надоешь, и тебе сразу же найдут замену!

─ Значит, именно так ты и держалась на этом месте? ─ язвлю я, но тут же впадаю в ступор, наблюдая, как Карина на миг теряется и отводит взгляд.

Похоже, своей попыткой ответить на хамство Карины, я попадаю в самую точку. Раньше я всегда думала, что это чьи-то фантазии ─ босс спит с секретаршей. А теперь понимаю, что это, похоже, вполне реально. Или я сама додумываю?

А вдруг именно это Радов и имел в виду, когда спрашивал, на что я готова ради этой работы? Надеюсь, что ошибаюсь. А иначе я крупно влипла…

В спешке Карина рассказывает мне о моих будущих обязанностях, а я записываю все в свой блокнот, чтобы ничего не упустить: принимать звонки и при необходимости соединять с Радовым, вести таблицы о входящей и исходящей документации, следить за назначенными Радову встречами и назначать новые по его указанию, делать различные отчеты, в определенное время отдавать ему на подпись документы, которые будут приносить из других отделов… И еще куча всего, что нужно хотя бы запомнить, не говоря уже о том, чтобы все это делать!

До этого работа секретаря мне представлялась куда более легкой. Ну а что? На звонки отвечай, да кофе подавай. Не трудно ведь? Совсем не трудно! Но на деле все оказалось куда серьезнее.

Нет, работа не такая уж и трудная, невероятными интеллектуальными способностями для нее не нужно обладать. Но дел, действительно, безумно много, и нужно очень стараться, чтобы все это успевать и, не дай бог, о чем-то ни забыть.

─ Все понятно? ─ спрашивает Карина, закончив с объяснениями. ─ Или тебе надо еще все разжевать?

─ Все предельно ясно, ─ киваю я.

Обострять отношения с ней еще сильнее мне не хочется, ведь я допускаю, что у меня еще могут где-то возникнуть трудности, и придется обращаться к ней за дополнительными разъяснениями.

─ Спасибо, что уделила мне свое время и все рассказала, ─ с улыбкой добавляю я.

─ Будь моя воля ─ вообще ничего не объясняла бы, ─ фыркает она, встает из-за стола и выходит из приемной.

М-да. Видимо, не обострять не получится. Все и так уже на пределе.

Перечитываю все записанное мною на случай, если Радов что-то спросит, а затем подхожу к его кабинету и стучусь.

─ Можно войти? ─ осторожно интересуюсь я, заглянув за дверь.

─ Заходи, ─ сухо отвечает мне Радов, не отрывая взгляда от документов. ─ Но в следующий раз сначала звони.

─ Хорошо, буду теперь знать, ─ согласно киваю я. ─ Мы с Кариной закончили, так что я готова выполнять ваше поручение.

─ Да, точно, ─ кивает он и поднимает на меня глаза. ─ Подойди ко мне. Иди сюда.

Подхожу к его столу и останавливаюсь.

─ Ближе подойди. Я тебя не съем, ─ произносит он и дергает мышкой, включая свой ноутбук.

А вот на этот счет я бы еще поспорила.

Обхожу его стол и становлюсь рядом с его креслом. Легкие тут же заполняет свежий, слегка терпкий и сладковатый запах парфюма Радова, от которого я просто балдею. Наверное, еще никогда и ни на ком я не чувствовала подобный аромат, который так сильно будоражит. Хотя, говорят же, что на каждом человеке ароматы раскатываются по-разному, спешиваясь с запахом тела. Может, все дело именно в его запахе?

Мотаю головой, выбивая из нее дурные мысли. Не хватало мне еще запасть на этого самовлюбленного гада!

─ Вот таблица, ─ произносит он, открыв на своем ноутбуке документ. ─ Она есть и на твоем компьютере. Все данные в нее уже внесены, тебе нужно только сделать подсчет в каждом столбце, а потом составить отчет о разнице с прошлым месяцем. Как закончишь, распечатай обе таблицы и отчет, а потом принеси мне.

─ Поняла. А где взять данные за прошлый месяц? ─ интересуюсь я.

─ В этой же папке, ─ Радов обводит курсором название нужной мне папки с документами.

─ Все поняла. Как скоро нужно сделать? ─ спрашиваю у него.

─ У тебя есть час. Максимум ─ два, ─ заявляет Радов. ─ В общем, к одиннадцати документы должны быть у меня на столе. Вперед.

Молча киваю и спешно иду на выход. К одиннадцати мне еще надо обработать все входящие письма и зафиксировать их в отдельном документе. Нужно обязательно успеть за два часа со всеми делами, чтобы показать, что я со всем могу справиться.

Уверенная в своих силах, я приступаю к работе. Но чуть ли не каждые пять минут раздаются телефонные звонки, на которые приходится тратить драгоценное время. А еще они очень сильно отвлекают и сбивают с цифр, поэтому после каждого звонка приходится заново вникать, чтобы нигде не допустить ошибку.

Без пяти одиннадцать я заканчиваю с отчетом и выдыхаю. Отправляю документы на печать, но принтер гудит, шумит, а не печатает.

─ До что такое? ─ бурчу я, тыча в разные кнопки, и снова начинаю паниковать.

Ничего не получается. Не знаю уже, что и делать. На часах уже почти одиннадцать, а документы напечатать не могу. И я, набравшись смелости, звоню Радову.

─ Закончила? ─ произносит он в трубку.

─ Да, закончила. Скажите пожалуйста, а в электронном виде вам не подойдет? ─ предлагаю я, ведь лучше предложить такой вариант, чем вообще ничего не предоставить.

─ Если бы подходило, я бы не просил тебя напечатать, ─ резко отвечает он.

─ Дело в том, что принтер не хочет печатать, ─ виновато протягиваю я, и слышу тяжелый вздох в ответ.

─ Хочешь сказать, что не справилась с первым же заданием? ─ издевательски протягивает он.

─ Справилась, ─ возражаю ему. ─ Но я же не виновата, что принтер отказывается печатать.

─ А кто виноват? ─ хмыкает он. ─ Софи, через пять минут жду тебя с документами. Иначе будешь уволена.

Вот же напыщенный индюк! Слышать других не хочет совершенно! Вот и как я должна ему это распечатать? И вообще, какой же это идиотизм ─ принять на работу и в первый же день грозить увольнением, да еще и из-за того, в чем я вообще не виновата!

Так, спокойно. Медленно вдохни. Да, вот так, молодец. Ты же знала, какой он? Знала. Обещала себе держаться ради этой работы? Обещала. Вот и действуй, не трать драгоценные минуты на бессмысленное негодование!

Я на всякий случай нажимаю еще несколько раз на кнопки принтера и, вновь убедившись, что ничего не происходит, выбегаю из приемной. Оглядываюсь по сторонам, решая, в какую из дверей постучаться и обратиться за помощью, и замечаю в коридоре мужчину, вернее, вижу его спину. Он идет вальяжно, неспеша. Мне бы сейчас его нерасторопность.

─ Простите! Молодой человек! ─ кричу ему вслед, и он оборачивается. ─ У меня неполадки с принтером. Вы не знаете, где я могу распечатать документы? Очень срочно нужно.

Развернувшись, он неспешно идет ко мне навстречу. Боже мой, да быстрее! Что было непонятного в словосочетании «очень срочно»?!

─ А вы, простите, из какого отдела? ─ спрашивает он, приближаясь.

─ Я новая помощница Романа Андреевича, ─ тараторю я дрожащим от волнения голосом, гляжу на свои наручные часы и для того, чтобы мужчина понял всю серьезность моего положения, добавляю: ─ И если через три минуты я не принесу ему отчет, он меня уволит!

А вот теперь-то он, наконец, ускоряет шаг и прямым ходом идет в приемную.

─ Я уже все кнопки понажимала по нескольку раз ─ принтер не печатает. И мне нужно срочно найти другой, ─ поясняю ему снова и уже жалею, что обратилась за помощью именно к нему.

Надо было сразу по всем кабинетам на этаже пройтись! Хлопаю глазами, наблюдая, как мужчина что-то делает с принтером, и нервно тереблю ткань платья. И вроде бы мне надо бежать куда-то, действовать, но уж очень теперь неловко вот так взять, развернуться и уйти, когда мне уже вроде бы как оказывают помощь.

Мужчина открывает крышку принтера, достает какую-то деталь, вставляет ее обратно и, о, чудо! Принтер начинает гулко шуметь и выплевывает распечатанные документы.

─ Нужно просто…

─ Спасибо вам! ─ перебиваю его, хватаю документы и бегу к кабинету Радова.

Чуть не вламываюсь к нему без стука, но в последний момент спохватываюсь, стучу пару раз и распахиваю дверь:

─ Отчет готов, Роман Андреевич!

─ Неси, ─ отзывается он и небрежным жестом руки подзывает меня к себе, не глядя в мою сторону.

Сердце в груди колотится, руки дрожат, а колени подгибаются. Жуткий стресс, который не передать словами. А все из-за этого дурацкого принтера и Радова, глухого к чужим проблемам, возникшим по непреодолимым обстоятельствам!

Подхожу к его столу и протягиваю документы:

─ Прошу вас.

Снова аромат его парфюма проникает в ноздри, и мне хочется прикрыть глаза и насладиться этим запахом, от которого я уже по-настоящему тащусь. А вот сам Радов таких эмоций у меня не вызывает. Нет, неприязни к нему я не испытываю, но эмоции какие-то смешанные и совершенно непонятные. Да, внешне он просто предел мечтаний: красивый, сексуальный, я бы даже сказала брутальный, с подкачанным телом и рельефными мышцами, очертания которых пробиваются даже сквозь пиджак. Но он ведь настоящий тиран! Оттого его внешность и характер вызывают такой жуткий внутренний резонанс.

─ Что, работает твой принтер? ─ надменно ухмыляется он.

─ Я бы так не сказала, ─ отвечаю я. ─ Он сильно барахлит. И если бы мне не помогли, то я бы с ним не справилась.

─ Раз барахлит, то вызови мастера. Его номер должен быть у тебя на столе, ─ безэмоционально отзывается Радов и вдруг поднимает на меня свои бездонные карие глаза. ─ И кто же тебе помог?

─ Не знаю, мужчина какой-то, ─ пожимаю плечами. ─ Я увидела его в коридоре, и он согласился помочь. Что-то вытащил, вставил, и вот, ─ указываю на документы, ─ Все получилось.

─ Вставил, значит, ─ задумчиво протягивает он. ─ Выходит, сама ты с такой задачей справиться не можешь?

Я так понимаю, ключевым здесь было слово «вставил»? Ну, да, чему тут удивляться. Все его мысли вертятся вокруг одного!

─ Да откуда мне было знать, как оживить его? Я ведь им пользуюсь первый раз, ─ хмыкаю я и тут же ощущаю, как щеки начинают пылать.

Теперь мне кажется, что и я сама говорю какими-то двусмысленными фразами. Плохо влияет на меня Радов!

─ И вообще, у нас не шарашкина кантора, и оргтехника всегда должна работать исправно, ─ добавляю я, снова делая упор на то, что моей вины ни в чем нет, и я не обязана мучиться с неисправно работающим принтером, а потом еще и отдуваться за это.

─ Верно, ─ согласно кивает Радов и складывает руки на груди. ─ Значит, нужно принять соответствующие меры.

─ Какие?

─ Уволить мастера, который проглядел эту неисправность. Сообщи в отдел кадров, чтобы этого увольняли и искали нового.

─ Но…зачем? ─ изумляюсь я, испытывая вину за то, что из-за меня теперь уволят человека. ─ Если ваша прошлая помощница не сообщила о неисправности, то откуда ему было знать, что нужно что-то починить?

─ Защищаешь неизвестного тебе человека? ─ изгибает он бровь. ─ Ты определись, или принимаешь удар на себя, или находишь виновного. Третьего варианта нет.

─ Я вас поняла, ─ выдыхаю я, сдерживая свое негодование. ─ В этот раз все обошлось, поэтому просто вызову мастера, чтобы он немедленно все исправил, либо заменил прибор.

Радов какое-то время молчит, просто смотрит на меня, да еще и так странно, что по спине пробегают мурашки. Что сейчас у него в голове?

─ Можешь идти, ─ бросает он и принимается изучать мой отчет.

Мигом разворачиваюсь и иду к двери.

─ Стоять, ─ раздается резкий тон Радова за моей спиной, когда я уже тянусь к дверной ручке, и тут же замираю.

Неужели я все-таки допустила ошибку в отчете?!

─ Да, Роман Андреевич? ─ оборачиваюсь я и натягиваю милую улыбку, чтобы хоть как-то смягчить удар.

─ Сделай мне кофе через пятнадцать минут и приходи. Я пока изучу отчет, а потом дам дальнейшие инструкции по нему.

Я облегченно выдыхаю. Пронесло.

─ Хорошо, сделаю, ─ киваю я. ─ А какой вы любите кофе? Эспрессо, американо, латте? С сахаром…

─ Двойной эспрессо. И только без сахара, ─ чеканит он.

Вкусы у него такие же жгучие и терпкие, как и он сам.

─ Все поняла. Через пятнадцать минут принесу, ─ киваю я и выхожу из кабинета.

Возле моего рабочего стола по-прежнему стоит тот самый мужчина, что спас меня от увольнения, которое мне уже светило в первый же рабочий день.

─ Простите, что убежала и не поблагодарила вас. Просто времени уже не оставалось, ─ виновато произношу я. ─ Спасибо огромное, вы меня спасли просто.

─ Всегда пожалуйста, ─ ухмыляется он. ─ А вас как зовут?

─ София. А вы?

─ Илья.

─ Мне вас так и называть? Илья? ─ смущаюсь ему.

─ Ну, для Илюши у нас еще не настолько тесные отношения, ─ смеется он, а я заливаюсь краской.

─ Нет, я имела в виду ваше отчество, ─ оправдываюсь я.

─ Я же не большой начальник, чтобы меня по отчеству называть, ─ усмехается Илья. ─ И можно просто на «ты».

─ Хорошо, ─ киваю я, улыбаясь, и спрашиваю: ─ Скажи, а как ты понял, что нужно сделать для того, чтобы принтер начал печатать?

─ Да уже не первый раз его глючит, ─ пожимает он плечами. ─ Я говорил Карине, чтобы она мастера вызвала, но видимо она так и не сделала этого. Нужно просто достать картридж и вставить обратно. Вот, смотри, ─ и показывает мне то, что нужно сделать. ─ Но я бы все-таки посоветовал вызвать мастера.

─ Спасибо, обязательно вызову, ─ соглашаюсь с ним и сажусь на свое рабочее место.

─ Ну, что ж, София, рад был познакомиться, но мне уже пора, ─ произносит Илья и расплывается в очаровательной улыбке.

─ Мне тоже было приятно. И еще раз спасибо за помощь.

─ Обращайся. Если что, мой кабинет третий справа, ─ произносит он напоследок и выходит из приемной.

Очень приятный в общении этот Илья. Вот если бы Радов был бы таким же… Ой, точно! Мне же ему кофе пора нести!

Спешно подхожу к кофемашине и включаю ее. Издалека она выглядела устрашающе, но в управлении оказывается очень простой. Наливаю в чашку двойной эспрессо, как Радов и просил, ставлю на поднос и иду к его кабинету. В памяти непрошено возникает тот момент, когда я уже переворачивала на него поднос, и руки начинают дрожать. Но тогда хотя бы было холодное шампанское, а теперь… Если переверну на него горячий кофе, скорее всего грубыми словами уже не отделаюсь. Съест меня заживо, и даже увольнять некого будет.

Постучавшись, захожу к Радову и очень медленно иду к его столу.

─ Софи, такая нерасторопность обескураживает, ─ хмыкает Радов. ─ Вам бы на почте работать.

─ Я не привыкла носить напитки на подносе, ─ оправдываюсь я, не отрывая взгляда от чашки.

Не привыкла, но опыт имею. Вот только о нем лучше Радову не напоминать.

─ Для меня вы можете приносить кофе и без подноса, ─ отвечает он. ─ А вот на несколько персон уже придется на подносе. Так что тренируйтесь в свободное время.

А будет ли у меня это свободное время? Разве что после работы. Надеюсь, несколько персон, желающих кофе, в этом кабинете не окажется. Хотя бы ближайшие лет пять.

─ Хорошо, поняла вас, ─ отвечаю я и ставлю чашку перед Радовым.

Он делает глоток и отставляет чашку в сторону, сверля меня взглядом.

Что, кофе не такой? Ну, извините, его варила кофе-машина, вот ей претензии и предъявляйте.

─ Как же так получилось, Софи, ─ начинает он, и мне уже хочется подкатить глаза от негодования, ─ Что вы допустили ошибку в простейших расчетах?

─ Ошибку? ─ изумляюсь я. ─ Где?

Оказывается, не в кофе дело.

─ Подойди.

Послушно приближаюсь к его столу и жду дальнейших объяснений. Радов раскрадывает документы передо мной на столе и поднимается с кресла.

─ Посмотри внимательно, ─ произносит он и становится у меня за спиной.

Я вся съеживаюсь от осознания того, что Радов стоит рядом и дышит мне в затылок. Ощущаю себя какой-то беспомощной и незащищенной, будто я лань у водопоя, к которой подкрался хищник и собирается напасть.

Тихо выдыхаю, чтобы унять волнение, и немного склоняюсь над документами. Из-за постоянной работы за компьютером зрение немного испортилось и издалека текст чуть расплывается, а очки носить я не очень хочу.

Внимательно изучаю цифры, но никак не могу понять, где же затаилась ошибка.

─ Простите, Роман Андреевич, но я не вижу ошибку, ─ произношу я, повернув к нему голову, и добавляю: ─ Но все должно быть правильно, я ведь с помощью формул все считала, а не вручную.

Он изгибает бровь и тяжело вздыхает:

─ Сюда смотри.

Делает шаг ко мне и склоняется, указывая на один из столбцов. Его тело жмется к моему, и по коже пробегает табун мурашек. Мысли тут же путаются в голове, а цифры в отчете превращаются в непонятные мне символы, на которых я сейчас совершенно не в состоянии сосредоточиться.

─ Видишь, Софи? ─ произносит Радов у меня над ухом, и я чувствую, как внутри разгорается пожар.

Дыхание сбивается, а руки, упирающиеся в столешницу, начинают дрожать.

─ Я не понимаю, что должна увидеть, ─ нервно произношу я. ─ Данные в этом столбце взяты из таблиц, которые заполняла не я. И если в них была какая-то ошибка, то я попросту не могла об этом знать.

─ Хорошо, говорю прямо: внимательно прочти название столбца, ─ его голос вновь ласкает ухо и приятно щекочет, и я на миг даже прикрываю глаза от приятного покалывания, приходящего вдоль тела.

Соня, пожалуйста, соберись. Он же намеренно тебя провоцирует!

─ А вы не могли вы отойти, пожалуйста? Это мешает сосредоточиться, ─ как бы невзначай произношу я, и пытаюсь придать своей интонации максимум равнодушия.

─ Правда? ─ с искренним удивлением произносит он. ─ И почему тебе это мешает?

─ Вы нарушаете мои личные границы, ─ фыркаю я и резко выпрямляю спину для того, чтобы отстранить Радова, но вместо этого лишь сильнее прижимаюсь к его телу.

─ Ты тоже нарушила мои личные границы, когда упала в коридоре прямо мне в руки, ─ изгибает он бровь.

─ Я пала не к вам в руки. Я просто падала! А вы по своей воле помогли мне не упасть, ─ возражаю ему.

─ Мне нужно было спросить, ловить тебя или нет?

─ Нет, ─ тихо отвечаю я и мотаю готовой.

─ Верный ответ. Вот и сейчас я не собираюсь у тебя спрашивать, где и как мне стоять в своем кабинете.

Ответить мне абсолютно нечего, мы будто на разных языках с ним говорим. Растерянно хватаю листок и протискиваюсь между столом и неподвижным боссом, отходя в сторону. И почему я сразу так не сделала?!

Несколько раз перечитываю название столбца, чтобы вникнуть, потому что в голове по-прежнему вата. Если Радов пытается доказать мне, что никто не сможет перед ним устоять, то ему это почти удалось. Но моя задача ни за что не показать ему моего неравнодушия. Уж каким бы гадом он ни был, а мужчина он потрясающий, с этим поспорить трудно. И очень сложно оставаться холодной и равнодушной, когда твоя природа ожесточенно противиться твоему здравому рассудку.

─ Я поняла, в чем ошибка, ─ обращаюсь к Радову, когда понимаю, что вместо процентного соотношения вывела разницу значений. ─ Прошу прощения за свою невнимательность. Больше такого не повторится.

─ Естественно, не повторится, ─ кивает он. ─ Иначе…

─ Уволите? ─ заканчиваю за него фразу, которую, похоже, буду слышать постоянно.

─ Нет, ─ его губы изгибаются в кривой ухмылке. ─ Будет кое-что поинтереснее.

Сглатываю ком, вставший поперек горла, и непонимающе хлопаю ресницами. И что это за «поинтереснее»? Что он имеет в виду?

─ Доброе утро, Роман Андреевич, ─ на одном дыхании произношу я, когда Радов входит в офис. ─ Принесу ваш кофе через минуту.

─ Доброе. Хорошо, жду, ─ сухо отвечает он, проходя мимо в свой кабинет.

Не смерил меня противоречивым взглядом, как он это любит, не произнес ничего двусмысленного… Даже не улыбнулся! Похоже, сегодня он не в настроении, а таким я его еще не видела.

Делаю порцию кофе, как он любит, и сразу захожу к Радову.

─ Ваш кофе, ─ улыбаюсь я и ставлю чашку перед ним.

Он делает глоток, морщиться, а затем бросает гневный взгляд на меня:

─ Я ведь просил сделать с сахаром.

─ Нет, не просили, ─ мотаю я головой, но тут же понимаю, что ответ дала неверный. ─ Простите, сейчас переделаю.

─ Уже не нужно, ─ хмыкает он. ─ Присядь.

Опускаюсь на стул напротив его рабочего стола и в напряжении жду, что же Радов скажет. Он пристально смотрит на меня, сузив глаза, хмурится и, наконец, произносит:

─ Софи, у тебя вообще есть нормальная одежда?

─ В смысле? ─ протягиваю я и рефлекторно опускаю голову, глядя на свои блузку и пиджак, но не могу понять, чем моя одежда ему не нравится. ─ А что не так-то? Костюм, блузка, туфли. Обычная офисная одежда.

─ Вот именно, обычная, ─ кивает он. ─ Я бы даже сказал худшая из возможных вариантов.

─ Да что не так?! ─ уже возмущаюсь я. ─ Чем она хуже, чем у остальных? И вообще, почему вы именно сейчас завели эту тему?

Радов допивает кофе, отставляет пустую чашку, откидывается в кресло и произносит:

─ Завтра состоится важная встреча с инвесторами в неформальной обстановке. И мне нужно сопровождение.

─ А причем тут ваше сопровождение и моя одежда? ─ спрашиваю я, запоздало смекнув, что под сопровождением он имеет в виду меня.

─ А ты в этом пойдешь на встречу? ─ произносит он, акцентируя внимание на слове «этом», отчего мне становится еще обиднее.

Ну чем ему не нравится мой костюм?! Обычный брючный костюм, в таких половина офиса ходит, если не больше.

─ Я не знаю, в чем ходят на подобные встречи, ─ обиженно хмыкаю я. ─ Наверное, в коктейльном платье.

─ Наверное, ─ криво ухмыляется он. ─ Так что, есть что-то подходящее?

─ Есть, ─ неуверенно киваю я, учитывая, что свой костюм я тоже считала нормальным.

Вдруг Радов и платье забракует?

─ Хорошо, ─ кивает он. ─ Завтра на работу придешь в том, что выберешь для встречи?

─ И что, мне весь день ходить в таком платье по офису? ─ изумляюсь я.

─ А что не так? ─ изгибает он бровь и поднимается с кресла. ─ Или тебе нравится быть неприглядной серой мышкой?

Мне казалось, что за месяц я уже привыкла к его нраву и могу все пропустить мимо ушей. Но нет, тут он перешел все границы.

─ Ну, знаете ли! ─ возмущенно вскрикиваю и я подрываюсь с места, гневно глядя на Радова. ─ Вы не в праве…

─ Разве такая девушка, как ты, должна прятать свою красоту за безликими нарядами? ─ перебивает он. ─ Можно ведь снять этот пиджак с убогим безразмерным покроем.

Радов становится рядом со мной и внезапно начинает стягивать с меня пиджак, отчего я замираю в ступоре.

─ Но… Это оверсайз. Так модно, ─ растерянно лепечу я, но почему-то не сопротивляюсь.

─ Да? Кто тебе сказал, что это модно? ─ ухмыляется он и швыряет мой пиджак на стул. ─ Брэнды, которым выгодно было внушить это женщинам?

─ А в чем выгода? ─ непонимающе пожимаю плечами.

─ Видишь ли, Софи, ─ выдыхает он и склоняет голову на бок. ─ Шить бесформенные вещи куда проще. И продать ─ тоже. Женские фигуры ведь так индивидуальны. Вот представь, пришла ты в магазин и решила купить себе костюм по фигуре, чтобы в плечах сидел, как надо, и талия на месте. Ты примерила, а он тебе не подошел. Что ты сделаешь в этом случае?

─ Примерю другие размеры.

─ А если и они не подойдут?

─ В другой магазин пойду, ─ пожимаю я плечами.

─ Верно. А кому выгодна потеря клиента? Никому. Поэтому надежнее и проще было донести в массы моду на безразмерные вещи.

─ Мне кажется, вы сильно усложняете, ─ хмурюсь я.

─ Нет, я как раз очень упрощаю. Пойми, женщина должна оставаться женщиной. Нежной, утонченной. И носить ту одежду, которая подчеркнет ее фигуру, а не превратит ее в ходячий мешок.

─ Хорошо, я поняла вашу точку зрения, ─ киваю я.

Спорить с ним все равно бесполезно. Если он решил, что это так, то к другому мнению не станет прислушиваться. А мода, между прочим, все время меняется! Не всегда ведь был и будет в моде оверсайз. Но разве ему что-то объяснишь?

─И вот еще что, ─ он делает еще шаг навстречу, оказываясь непозволительно близко, и принимается расстегивать мою блузку.

─ Вы что делаете?! ─ я отшатываюсь назад, но тут же упираюсь бедрами в столешницу.

─ Не нужно застегивать блузку под самое горло. Тебе это не идет, ─ спокойно произносит он, будто ничего компрометирующего и не делает.

Но в одно мгновение его тусклый взгляд будто загорается, устремившись прямо на мою грудь, а руки застывают на блузке. Я непонимающе гляжу на Радова и понять не могу: никогда не видел декольте? Странная реакция.

Но когда опускаю взгляд, понимаю, что дело вовсе не в груди, ведь она у меня самая обычная, я бы даже сказала весьма компактная. Все дело в моем белье, которое я совершенно не планировала демонстрировать ─ выше чашки бюстгалтера располагается перекрестие из кружевных лямочек, и выглядит оно весьма соблазнительно. Но люблю красивое белье, поэтому чаще всего такое и ношу. Но кто же знал, что босс решит меня сегодня раздевать? Надела бы что-то поскромнее…

Наблюдаю за его тяжелым заинтересованным взглядом и не могу пошевелиться. Ощущаю его ладони на моем теле, и кажется, будто они становятся тяжелее. Дыханье перехватывает, и я облизываю пересохшие губы, теряя контроль над собой.

Кажется, я медленно, но верно перестаю видеть в своем боссе тирана и акцентирую внимание только на его мужской природе, от которой я просто схожу с ума. Хочу, чтобы он прижался ко мне своим горячим телом и поцеловал. Страстно, горячо, провокационно. И похоже, он тоже этого хочет.

На миг я улавливаю еле заметную ухмылку на губах Радова, когда он оказывается уже слишком близко. И тут меня прошибает мысль: он ведь это специально делает! Специально провоцирует меня! А я, как наивная дурочка, поддаюсь на его провокацию. И дело тут не во взаимном притяжении, а в том, что у него на подкорке записано ─ нужно присвоить и подчинить каждую, кто не пошел у него на поводу. А, может, он просто хочет доказать, что я такая же, как и другие? Доступная и готовая на все, лишь бы провести с ним ночь?

Если бы мне отключили мозги, то скорее всего, я уже давно бы упала в его объятия. Но они-то, слава богу, на месте и все еще функционируют! И я прекрасно понимаю, что если поддамся своим желаниям, то про работу помощницей Радова можно будет забыть. Но нет, я не для этого столько мучилась, чтобы в один миг все потерять!

─ Роман Андреевич, вам не кажется, что вы превышаете свои полномочия? ─ хмыкаю я и застегиваю обратно пуговицы на рубашке, при этом пальцы дрожат, а сердце грохочет в груди.

─ В чем же? ─ искренне изумляется он и строго добавляет: ─ Я принял тебя на работу и требую соблюдать внешний вид, соответствующий твоей должности.

Чувствую себя какой-то глупой малолетней девчонкой, которая посмела перечить взрослому, состоявшемуся в жизни мужчине. Но все равно нахожу в себе силы возразить ему, гордо вздернув подбородок:

─ Вы мой босс и, конечно, в полном праве требовать от меня того, что считаете нужным. Естественно, только в рамках рабочих моментов. И это не дает вам никакого права самовольно расстегивать пуговицы на моей блузке! Я против подобного поведения со стоны начальника. Прошу вас принять это к сведению!

Мои руки дрожат, как и все внутри. Я так хотела поставить Радова на место своими словами… Но судя по его взгляду, который потемнел в одно мгновение, эффекта я добилась совершенно иного.

─ И что ты сделаешь, если я не приму твои слова к сведению? ─ Радов наступает на меня, словно темная скала, которая может рухнуть на меня в любой миг и раздавить в лепешку. ─ Уйдешь с работы?

Он напирает, вжимая меня в стол, и вся моя уверенность тут же теряется. В панике мой взгляд мечется по лицу Радова, источающему опасность, которая сейчас почему-то заводит. Эта власть, которая читается в каждом его слове, в каждом движении… Хочется покориться ему. И в это же время противостоять.

─ Я не хочу этого делать, но, если вы будете меня вынуждать… ─ бормочу я еле ворочающимся языком и затихаю, ощутив его горящее дыхание на своих губах.

─ Тогда лучше сразу уходи, или же пересмотри свои взгляды, ─ выдыхает он. ─ Потому что я делаю то, что захочу. И получаю все, что захочу. Всегда.

Голова кружится, как и мысли в ней. Меня захлестывает смесь самых разных чувств: злости, негодования и яркого, удушливого желания к этому наглому, самодовольному и властному, но такому притягательному мужчине. Боже, да что он со мной делает?!

─ Я подумаю над вашими словами, ─ дрожащими губами произношу я и пулей вылетаю из кабинета Радова, пока не случилось непоправимого.

Сажусь на свое рабочее место, беру стопку бумаг и обмахиваюсь ими, как веером, чтобы хоть немного охладить свой пыл. Все тело дрожит от накопившегося желания, которому срочно нужно дать выход.

Нет, так дело не пойдет. Мне нужно найти себе мужчину. Хорошего, доброго, надежного. С которым мне будет спокойно и комфортно, с которым я не буду испытывать эмоциональных качелей. Может тогда я перестану испытывать к Радову это дикое и совершенно неуместное желание. Может тогда он и сам поймет, что со мной себя вести так нельзя. Ведь тогда я уже буду несвободной женщиной, а потому и абсолютно недоступной для него.

Медленно выдыхаю, приводя свои мысли в порядок, и принимаюсь за работу, чтобы отвлечься от размышлений. И это, действительно, помогает. Прихожу в себя только тогда, когда в приемную заходит Илья.

─ Привет, ─ протягивает он. ─ А ты почему до сих пор на работаешь?

─ В смысле? ─ хмурюсь я.

─ Так обед уже начался десять минут назад, ─ пожимает он плечами.

Смотрю на часы. И правда. Даже не заметила, как пролетело время.

─ Заработалась что-то, ─ отвечаю Илье и устало откидываюсь на спинку своего кресла.

─ Значит, пора отдохнуть, ─ улыбается он. ─ Не хочешь вместе сходить на обед?

Илья в последнее время часто заходит ко мне, чтобы узнать, как дела и все ли в порядке с принтером. Но до сегодняшнего для я как-то не придавала значения его действиям. А теперь понимаю, что он, похоже, заинтересовался мной. А я даже не поняла этого сразу и упорно игнорировала его внимание. А сейчас… Сейчас это может стать спасением от Радова.

Подумала, что мне нужен хороший мужчина, и вот он, пожалуйста. Милый, добрый, симпатичный…

Едва успеваю раскрыть рот, чтобы согласиться на предложение Ильи, как друг из кабинета появляется Радов. Здоровается с Ильей рукопожатием, а затем обращается ко мне:

─ Софи, где отчет, о котором я говорил вчера?

─ Я его не успела еще закончить. Вы ведь сказали, что он нужен вам к сегодняшнему вечеру, ─ отвечаю ему.

─ Он мне нужен через час, ─ бросает он в ответ и выходит из приемной, удаляясь куда-то по коридору.

Вот же… Будто специально это сделал!

─ Похоже, сегодня мне придется тебе отказать, ─ вздыхаю я.

─ Тогда в следующий раз? ─ тепло улыбается Илья, но видно, что он немного разочарован.

─ Конечно. Я с радостью с тобой пообедаю, ─ киваю я и открываю на компьютере файл с отчетом.

─ Хотя… Как насчет ужина? ─ внезапно предлагает он.

─ Ужин?

В отличие от обеда, это уже больше походит на свидание, и меня охватывает волнение. Точно ли я готова к новым отношениям, или только говорю себе о том, что уже пора найти себе кого-то?

─ Если не можешь, или не хочешь, то…

─ Я согласна! ─ перебиваю Илью, крепко сжав ладони.

Пора мне уже забыть о прошлых неудачах и позволить себе вновь найти свое счастье. Или хотя бы попытаться.

─ Свидание? Сегодня? ─ изумленно протягивает Варя, когда мы идем с ней после рабочего дня до метро.

─ Просто ужин, ─ смущаюсь я.

─ Да ладно тебе, ─ ухмыляется она и игриво толкает меня локтем. ─ И кто он?

─ Илья, ─ отвечаю ей.

─ Это тот высокий светловолосый парнишка? ─ разочарованно хмурится она.

─ Почему же сразу парнишка? ─ возражаю я. ─ Он примерно нашего возраста. Очень приятный молодой человек, отзывчивый, ненавязчивый.

─ Ну, поужинай, конечно, ─ скептически отзывается подруга. ─ Но мне кажется, что он вообще не твой типаж.

─ А мой ─ это какой? ─ удивленно изгибаю я бровь.

─ Ну, ты у нас девушка боевая, настырная, хоть и можешь сдрейфить в пустяковой ситуации. Вот и мужик тебе нужен сильный, властный, напористый. С которым ты будешь чувствовать себя уверенно, как за каменной стеной. А этот добрый и ненавязчивый ─ что он тебе сможет дать? Уверенности с ним ты точно не получишь.

─ Душевное тепло и спокойствие, ─ хмыкаю и я и добавляю: ─ А жесткого и властного мне и на работе хватает за глаза.

─ Во-от, твой босс тебе бы идеально подошел, ─ усмехается Варя.

─ Глупости не говори! Я с ним еле выдерживаю рабочий день, а ты хочешь меня обречь на вечные муки? Чтобы и днем, и вечером меня держали в ежовых рукавицах. Нет уж, спасибо.

─ Ну, я же не имею в виду конкретно его. Просто какой-нибудь мужчина с похожим темпераментом.

─ Не нужен мне похожий, ─ снова возражаю я. ─ И вообще, я сама еще не знаю, какой мне нужен. А ты за меня уже все решила.

─ Ну, ладно тебе, не кипятись, ─ отмахивается Варя. ─ Не буду тебя разубеждать. Сходишь на свидание с этим Ильей, вот тогда уже и станет понятнее, кто из нас прав.

─ Но тебе, конечно, очень хочется, чтобы ты была права, ─ фыркаю я. ─ Сама-то себе почему такого мужчину не ищешь, как Радов?

─ Я? Ищу, ─ уверенно кивает она. ─ Вот только не находится что-то.

─ Ну так, а от меня ты чего хочешь, если сама такого найти не можешь? ─ с ноткой язвительности спрашиваю подругу.

─ Чтобы ты своего Романа Андреевича в оборот взяла.

─ Ой, Варь, да ну тебя, ─ обиженно отвечаю я. ─ Если бы ты с ним хоть немного поработала, то давно уже бы поняла, что такого партнера и врагу не пожелаешь.

─ Да ладно тебе, я ж прикалываюсь! Кстати, а вы куда пойдете с Ильей?

─ Договорились встретиться в ресторане неподалеку от моего дома, ─ отвечаю ей. ─ Завтра все-таки на работу, не хочу много времени тратить на поездки до ресторана и обратно. Тем более, мне на завтра еще нужно платье подготовить.

─ Платье? ─ переспрашивает Варя.

─ А я тебе не рассказала? Блин, точно. В общем, Радов сказал, что завтра будет встреча с инвесторами в неофициальной обстановке, где я буду его сопровождать. И велел мне завтра на работу прийти именно в том наряде, в котором я отправлюсь потом на встречу.

─ О-о-о, вот это уже интереснее, ─ с энтузиазмом произносит подруга. ─ С этого и надо было начинать.

─ Да что тут может быть интересного? Встреча и встреча, ─ пожимаю я плечами.

─ В неформальной обстановке, ─ подмечает она. ─ И позвал Радов с собой не кого-то там, а именно тебя. А это уже о многом говорит.

─ Варь, о чем это может тебе говорить? ─ хмыкаю я. ─ О том, что я его помощница, и должна сопровождать на подобные мероприятия?

─ А в договоре прописано, что должна? ─ подмигивает она, но видит мое негодование и отключает свое воодушевление. ─ Ладно, проехали. Так и в чем ты пойдешь на эту встречу? Уже решила?

─ Если честно, то пока не знаю, ─ вздыхаю я. ─ У меня на примете только черное платье. Ну, помнишь, такое, с квадратным вырезом?

─ Ага, помню.

─ Ну вот. Думаю, его надеть, потому что в чем-то ярком весь рабочий день ходить совершенно не хочу. Вот только я его давно не надевала и боюсь, что не влезу в него. Мне кажется, я сильно поправилась за последнее время.

─ Да ну! ─ возражает Варя. ─ Ты за последний месяц вообще исхудала, будто совсем не ешь.

─ Ем, ─ киваю я. ─ И очень много. Если, и правда, похудела, то только из-за стресса, который мне ежедневно устраивает Радов.

─ Тебя послушай, он прям тиран.

─ А так и есть, ─ уверенно отвечаю я.

─ Зато какой красивый, ─ мечтательно протягивает подруга.

─ Поверь, за красивой оберткой не всегда вкусная конфета.

─ Пока не раскусишь ─ не узнаешь, ─ игриво произносит подруга, и я не сдерживаюсь, чтобы рассмеяться.

Раскусить-то его очень хочется. Но лучше этого не делать ─ можно отравиться.

Выскакиваю из дома за пять минут до того времени, в которое мы условились встретиться с Ильей. Сначала даже бегу, громко цокая каблуками по асфальту и растрепывая и без того не очень ладную прическу. А потом резко одергиваю себя и перехожу на шаг. Это ведь не работа, на которую нельзя опаздывать, а всего лишь свидание. А девушки ведь должны опаздывать на свидания, верно?

Жуткое волнение одолевает меня, от которого спина покрывается потом. Но связано оно вовсе не с сегодняшним свиданием, а с завтрашним вечером. В первую очередь меня волнует, как Радов оценит мое платье. Не заставит ли снова ощущать себя глупой простушкой с отсутствием вкуса? Хотелось бы мне думать, что его мнение для меня не имеет никакого значения, но на самом деле это не так. Меня очень задели его слова, и слышать их еще раз в свой адрес я тоже не хочу.

А потом еще ужин с инвесторами… Наверняка мы пойдем в какое-то неприлично дорогое заведение, где я буду чувствовать себя крайне неловко. Буду постоянно думать о том, правильно ли веду себя, правильно ли говорю… И мало того, что самой нельзя упасть в грязь лицом, так еще и крайне необходимо не опозорить Радова!

Погруженная в свои тревожные мысли, я даже не замечаю, как дохожу до ресторана. Захожу внутрь и оглядываюсь по сторонам в поисках Ильи.

─ Добрый вечер, ─ обращается ко мне администратор. ─ Вас проводить за свободный столик?

─ Нет-нет, спасибо. У меня здесь встреча с молодым человеком, а он уже должен был прийти, ─ отмахиваюсь я, и в этот момент вижу высокую фигуру Ильи, поднявшегося из-за столика.

Шагаю к нему навстречу и нервно расстегиваю пуговицы на пиджаке, в котором неожиданно становится очень жарко. Илья широко улыбается, озаряя помещение своей светлой улыбкой, и вгоняет меня в краску. Все-таки давно я не была на свиданиях и уже как-то отвыкла от мужского внимания и ухаживаний.

─ Привет, ─ отзывается Илья и по-джентельменски отодвигает для меня стул.

─ И снова привет, ─ выдыхаю я и сажусь за столик, после чего Илья располагается напротив. ─ Прости, я немного припоздала…

─ Ничего страшного, ─ отмахивается он.

─ Добрый вечер, ─ произносит официантка и кладет передо мной меню. ─ Хотите что-то сразу заказать?

─ Нет, ─ отвечаю я и обращаюсь к Илье, у которого меню было уже до моего прихода: ─ А ты?

─ Чуть позже, ─ кивает он официантке.

─ Хорошо, тогда вернусь к вам через несколько минут, ─ улыбчиво отвечает девушка и уходит.

─ А это тебе, ─ Илья указывает на красную розу в вазе на столе, на которую я лишь сейчас обращаю внимание. ─ Хотел сам вручить ее тебе, но приехал немного раньше, поэтому попросил официантку принести вазу. Не хотелось дарить тебе увядший цветок.

Илья говорит это с улыбкой, но мне становится некомфортно и не по себе. Будто этими словами он хочет сказать следующее: ты слишком сильно опоздала, заставила меня ждать, а я тебе тут розу, вообще-то, принес.

─ Большое спасибо, мне очень приятно, ─ улыбаюсь я, несмотря на свои противоречивые мысли.

Мало ли, вдруг он ничего такого не имел в виду, а я сама себе надумала лишнего?

─ Я не стал большой букет брать, потому что решил, что он будет только мешаться на столе, да и тебе потом с ним будет не очень удобно идти, ─ добавляет Илья, и вот тут у меня снова вспыхивает противоречие.

До этой фразы я вообще не придала значения тому, что преподнёс он не букет, а один цветок. Главное ведь не сам подарок, а внимание, которое он отражает. Вот только слова Ильи звучат вовсе не как забота о моем удобстве, а как оправдание. «Ты не думай, я мог бы и будет подарить, я не жадный. Но подарил цветок, потому что посчитал это более уместным в данной ситуации».

Ну счел ты это более верным, ну и хорошо. Это твое мнение, твое желание. Зачем об этом говорить? Это равно тому, как если бы я сейчас стала объясняться и говорить про свой наряд: я хотела надеть красное платье с глубоким декольте, потому что в нем выгляжу более эффектно и интересно, но надела серое платье, попроще, чтобы ты обо мне не подумал ничего лишнего.

─ Я расстроил тебя? ─ интересуется Илья, прерывая паузу, которая возникла из-за моего внутреннего монолога.

─ Нет, что ты, ─ нервно усмехаюсь я. ─ Все отлично. И это очень здорово, что ты позаботился о моей удобстве. Главное ведь то, что ты проявил внимание ко мне.

─ Тогда я спокоен, ─ отвечает он и опускает взгляд в меню.

Медленно выдыхаю, пытаясь отбросить лишние мысли в сторону, и начинаю листать меню. В этом ресторане я бывала уже ни раз, и знаю, что готовят здесь вкусно. Есть, конечно, блюда, которые мне нравятся больше остальных, но в целом вся еда очень достойная.

─ М-да, ну и кухня здесь, конечно, ─ с усмешкой бормочет Илья.

─ А что не так? ─ спрашиваю у него. ─ Я здесь бывала уже и могу сказать, что готовят очень хорошо.

─ А, нет-нет, все нормально. Это я так, о своем, ─ отмахивается Илья, решив не спорить со мной, при этом, очевидно, уже составил свое не самое положительное мнение.

Оставшийся вечер проходит как-то сумбурно и вызывает у меня все большее разочарование в Илье. Возможно, он и неплохой парень, но у нас с ним не находится никаких точек соприкосновения ─ сплошные противоречия. И как только мы заканчиваем с ужином, я решаю побыстрее покончить с этим незадавшимся вечером и подзываю к нам официантку со счетом.

─ Спасибо за вечер, ─ произношу я и достаю из кошелька половину суммы чека. ─ К сожалению, мне уже пора бежать. Завтра у меня важная рабочая встреча, и нужно к ней подготовиться.

─ Конечно. Мне уже тоже пора, ─ кивает Илья, даже не внося возражений о совместной оплате чека за ужин, отчего меня коробит еще больше. ─ Тебя проводить до дома?

─ Не стоит. Я совсем рядом живу, ─ натягиваю улыбку, достаю розу из вазы и спешно встаю из-за стола. ─ Было приятно с тобой пообщаться.

─ И мне очень приятно, ─ с улыбкой отвечает Илья, но я уже не уверена, насколько искренне он это говорит, потому что лично я слукавила из приличия.

Похоже, Варя была права, когда говорила, что Илья мне совершенно не подходит. Но права ли она была насчет Радова?

Утро… Сегодня оно тяжелее обычного, как минимум потому, что пришлось встать раньше обычного на час. По утрам я всегда наношу минимум макияжа и слегка прохожусь утюжком по волосам, чтобы убрать пушистость.

Но сегодня ведь не просто рабочий день. Сегодня будет очень важная встреча, и легким макияжем уже не обойтись, как и обычной укладкой. Потому и пришлось встать пораньше.

Настроение паршивое из-за недосыпа, еще и из рук все валится, а время бежит быстрее обычного. Закончив с макияжем и прической, натягиваю колготки, затем надеваю платье и придирчиво смотрю на себя в зеркало. Блин, все-таки я поправилась, а Варя, похоже, мне лапшу на уши вешала о моей худобе, чтобы не расстраивать. Резинка на колготках слегка передавливает живот, но в глаза это бросается очень сильно. Приходится впопыхах отыскивать чулки, которые я страсть как не люблю надевать. В них я всегда чувствую себя какой-то неприличной развратницей, и всегда кажется, будто все вокруг знают, что я в чулках, отчего становится еще более неловко. Но выбор у меня невелик: либо быть гусеничкой, либо чувствовать себя развратной барышней. И сегодня мне приходится выбирать второй вариант.

С трудом успеваю добраться до офиса вовремя. Захожу в приемную и вижу, что на настенных часах уже две минуты десятого, а дверь в кабинет Радова открыта. Тихонечко крадусь мимо нее, чтобы он не заметил моего опоздания, но едва успеваю положить свою сумку, как слышу его голос:

─ Софи, зайди срочно. С кофе.

Я тяжело вздыхаю и прикрываю глаза. Ну за что? Даже и минуты не дал перевести дух. А теперь наверняка будет отчитывать за опоздание. На автомате наливаю чашку кофе и на дрожащих от прежней спешки ногах иду к нему. Шпильки я сегодня надела выше обычного и ходить в них мне тяжеловато. Но чего не сделаешь ради ответственного вечера?

─ Ваш кофе, Роман Андреевич, ─ дрогнувшим голосом произношу я и вытираю тыльной стороной ладони вспотевший лоб.

─ Спасибо, ─ сухо произносит он. ─ Я так понимаю, ты забыла о том, про что я вчера говорил?

─ О чем именно? ─ непонимающе уточняю я и судорожно перебираю в голове всевозможные поручения.

─ Про форму одежды, Софи, ─ уточняет он, вгоняя меня в ступор. ─ Я говорил тебе надеть то, в чем ты пойдешь на сегодняшнюю встречу.

Немигающим взглядом смотрю на Радова и просто готова его придушить. Он сейчас серьезно, или издевается?! Я надела свое лучшее платье, сделала макияж, прическу… А он не видит разницы между моим прежним внешним видом и сегодняшним?!

─ Я и надела, ─ цежу по слогам, еле сдерживая свое негодование.

─ Кхм. Понял, ─ откашливается он и смеряет меня внимательным взглядом. ─ Что могу сказать: не годится.

─ Что могу сказать: значит, я не иду с вами на встречу, ─ отзеркаливаю его и разочарованно всплескиваю руками.

─ С чего бы вдруг? ─ усмехается он. ─ До обеда делаешь все срочные отчеты, а потом отправляешься в магазин.

─ Вы издеваетесь? Для чего мне ехать в магазин? Чтобы тратить свои деньги на новое платье, которое вам снова не понравится?!

─ Деньги я тебе выделю, все-таки это в моих интересах, чтобы ты выглядела соответствующе. Да и к стилисту не помешало бы тебе сходить.

На последней фразе мое самообладание трещит по шву, и я поджимаю губы, чтобы не высказать всего того, что уже крутится на языке. Что он вообще о себе возомнил? Какое право он имеет на то, чтобы говорить мне о том, что я плохо выгляжу?! По его сугубо личному мнению, естественно. Так вот пусть засунет себе это мнение в ж…

─ Есть какие-то вопросы? ─ невозмутимо спрашивает он и делает глоток кофе. ─ Уже остыл. Переделай, будь любезна.

─ Конечно, ─ цежу я и в сердцах выхватываю чашку из рук Радова, и, совершенно не желая того, выворачиваю ее содержимое на белоснежную рубашку босса.

─ Что ты…

─ Простите! Ради бога, простите! ─ с огромными от ужаса глазами выпаливаю я и подбегаю к Радову.

Хватаю салфетки со стола и, склонившись над боссом, промокаю его рубашку, приставшую к мускулистой груди.

─ Мне очень неловко. Я не хотела испортить вашу рубашку, ─ виновато тараторю я, а мысли все больше концентрируются на теле Радова, виднеющемся сквозь ткань, и на дурманящем аромате его парфюма.

Его тяжелая ладонь накрывает мою и смыкается на запястье, останавливая мои бессмысленные телодвижения. Сглатываю ком, вставший в горле, и боюсь даже пошевелиться.

Радов берет меня за подбородок и поднимает мое лицо. В страхе поднимаю на него взгляд, но не вижу в его прищуренных глазах ни злости, ни раздражения. Сейчас они будто гипнотизируют меня и манят в бездну. Но я точно знаю: если утону в ней, то уже точно не вернусь.

─ Прекрати просить прощения. Я твой босс, но это не повод рассыпаться передо мной в извинениях, ─ сурово произносит Радов. ─ Но из-за твоей неосторожности мне придется теперь сделать то, что вряд ли тебя обрадует, ─ добавляет он и делает паузу, чем заставляет меня сильно напрячься.

Что он имеет в виду?

─ Что сделать? ─ осторожно уточняю я, хотя в голове уже пронеслось миллион вариантов, начиная от самых страшных, заканчивая самыми развратными и пошлыми.

─ Во сколько у меня сегодня встреча, помнишь? ─ с прищуром спрашивает Радов.

─ В десять, ─ мямлю я, и становится еще более неловко за испорченную рубашку босса.

─ Верно, ─ кивает он. ─ Через пятьдесят минут. И за это время тебе придется найти мне нормальную рубашку.

─ Но где же я ее найду? ─ от растерянности у меня каша в голове, еще и рука по-прежнему прижимается к мускулистой груди Радова. ─ С других сотрудников снять?

─ Пять баллов за оригинальность, ─ усмехается он и добавляет: ─ Но чужие обноски мне не нужны. Беги в торговый центр за новой.

Боже… Вот же я дура! Как я сразу не подумала про магазин? Из-за Радова уже мозгов лишилась!

─ Точно, простите, ─ встряхиваю головой и, наконец, поднимаюсь на ноги, вытаскивая свою руку из-под ладони босса, а затем быстрым шагом направляюсь на выход.

─ Стой! ─ окликает меня он. ─ А деньги тебе не нужны?

─ Да, точно, ─ с досадой усмехаюсь я и возвращаюсь к Радову, забирая из его рук стопку из купюр. ─ Зачем столько?

─ А ты какую собралась мне рубашку покупать? За три копейки, как твое платье? ─ оскорбительно отзывается он и в очередной раз окидывает меня взглядом с ног до головы.

Какой же он нахал!

Со всех ног мчусь в ближайший торговый центр, который находится в пятнадцати минутах ходьбы от нашего офиса. Забегаю внутрь и отыскиваю взглядом стойку с картой магазинов и фотографирую ее на телефон, а затем направляюсь в один из магазинов с солидным иностранным названием. Надеюсь, там будут достаточно высокие ценники, которые устроят Радова!

И все же мне приходится оббежать несколько магазинов, прежде чем нахожу то, что действительно подойдет Радову.

─ Добрый день. Чем могу помочь? ─ обращается ко мне улыбчивая продавец-консультант.

─ Добрый. Мне бы рубашку. Белую, ─ отвечаю я, изучая взглядом полки.

─ Какая вас интересует? Свободного кроя, приталенная? ─ интересуется она.

─ Не знаю, ─ поджимаю губы и теряюсь, ведь понятия не имею, какие рубашки носит Радов. ─ Мне бы что-то посолиднее, подороже.

─ Какое телосложение у вашего мужчины? ─ вопрос девушки режет слух, но я решаю смолчать, ведь ни к чему объясняться с посторонним мне человеком.

─ Спортивное.

─ Поняла вас, ─ кивает она. ─ Пройдемте, я покажу вам варианты.

Девушка демонстрирует мне варианты рубашек, а мне кажется, что они вообще все на одно лицо. Раньше мне не приходилось делать подобных покупок, а сейчас я в полной растерянности.

─ Вот эта. Наверное, ─ протягиваю я, указывая на один из вариантов.

─ Хороший выбор, ─ улыбается консультант. ─ Какой размер нужен?

─ Размер? ─ переспрашиваю я, и тут же понимаю, что самого главного и не узнала.

─ Да, размер.

─ Простите пожалуйста, я отойду на минутку, ─ тараторю я и смешно выхожу из магазина, чтобы позвонить Радову.

Долго слушаю протяжные гудки и уже начинаю паниковать, когда, наконец, Радов все же решает ответить:

─ Я так понимаю, рубашку мне сегодня уже не ждать?

─ Почему? ─ хмыкаю я. ─ Выбираю.

─ А звонишь зачем? Денег мало дал?

─ Нет, денег достаточно, не волнуйтесь. Но мне нужно знать ваш размер.

─ Как неприлично, ─ саркастично отзывается он, намекая на неприличное.

─ Роман Андреевич, я вообще-то серьезно! ─ фыркаю я в ответ. ─ Не тяните резину, а то, и правда, без рубашки останетесь.

─ Сорок один, ─ отвечает он.

─ Не многовато? ─ ехидно отзываюсь я, зачем-то поддерживая неприличную шутку босса, но тут же заливаюсь краской.

О чем я только думаю?! Это ему позволительны подобные шуточки, а я за такое могу получить пинок под зад с работы!

─ Можешь сама проверить, а потом скажешь, много, или в самый раз, ─ отвечает он, и вот тут я уже хочу провалиться сквозь землю.

─ Все поняла. Скоро буду! ─ тараторю я и бросаю трубку.

Мне так неловко после нашего разговора, что я даже не знаю, как теперь буду смотреть Радову в глаза. Но почему-то внутри все кипит внезапно возникшего желания.

Интересно, а какой все-таки у него?

Черт, Соня, соберись! Не о том сейчас думаешь!

Без сил прибегаю в офис. Ноги жутко гудят и подкашиваются после такой стремительной прогулки на высоких шпильках. И какой черт меня дернул их надеть? Ясно же какой. Да вот только этот самый черт все равно не оценил моих стараний, и я в итоге зря промучилась.

Стучусь в кабинет к Радову и захочу с его позволения. В руках у меня футляр с рубашкой, которую девушка-консультант любезно согласилась отпарить для моего экстренного случая.

─ Вот, ─ демонстрирую Радову покупку.

─ Что «вот»? ─ недовольно хмыкает он и начинает стягивать пиджак. ─ Доставай быстрее. Мне уже нужно убегать.

Киваю и принимаюсь вытаскивать рубашку из чехла. Затем спешно расстегиваю пуговицы на ней, чтобы ускорить процесс преображения босса, поднимаю на него взгляд и… застываю, раскрыв рот, когда вижу обнаженный торс босса. Рельеф его накачанных мышц завораживает и забирает на себя все мое внимание, выбивая из колеи. Такой соблазнительный и манящий, что невольно закусываю губу.

─ Ну? Чего стоишь? ─ отзывается Радов, вырывая меня из неуместных мыслей, и протягивает руку.

─ Да-да, простите, ─ мотаю головой и спешно вручаю ему рубашку, краснея от стыда.

─ И помоги с пуговицами, ─ уже мягче добавляет он, нарушая мой план поскорее сбежать из его кабинета.

Сглатываю ком, вставший поперек горла, и послушно принимаюсь застегивать пуговицы с самого низа, пока Радов крепит запонки на манжетах, заведя руки за моей головой. Если бы не моя вина с пролитым кофе, то я обязательно отказала бы ему в подобной помощи, но сейчас я не в том положении, чтобы препятствовать его просьбе.

Его обнаженное тело прямо у меня перед глазами, а аромат его кожи заполняет легкие и кружит голову. Ладони потеют, а непослушные пальцы с трудом продевают пуговицы в петли.

Боже, как же он хорош собой! А я, вопреки своим прежним мыслям, почти растекаюсь лужицей у его ног.

Застегиваю последнюю пуговицу, поднимаю глаза на Радова и оказываюсь слишком близко к его лицу. Взгляд невольно опускается на его губы, и дыхание сбивается, а внутри все дрожит.

─ Закончила, ─ сбивчиво произношу я.

Радов скользит кончиком языка по нижней губе, и я звучно вздыхаю, не сдержав своего восхищения.

Поскольку Радов сделал такой нелестный акцент на моем внешнем виде и вручил круглую сумму на мое преображение, я не стала ограничивать себя в тратах. Решила для себя, что это будет некой местью. Буду выглядеть так, чтобы он за вечер локти искусал! Не только же ему искушать меня?

Платье я выбрала из струящегося черного атласа на тонких бретелях и с вырезом почти до самого бедра. Правда, пришлось еще купить бюстгалтер формы «Анжелика», чтобы верх чашечек не выглядывал из-под глубокого декольте, а лямки и вовсе сняла. Еще купила классный приталенный пиджак, маленькую кожаную сумочку и новые туфли-лодочки от известной марки, на которые я раньше лишь заглядывалась.

После магазинов нашла ближайший салон, что подороже и посолиднее, и отправилась туда за новой прической, маникюром, педикюром и вечерним макияжем.

Когда мастера заканчивают со своей работой, смотрю на себя в зеркало и довольно улыбаюсь своему отражению. Выгляжу просто потрясно, настроение просто на высоте. Даже взгляд у меня теперь другой ─ более уверенный, соблазнительный. Именно то, что я хотела. Радов будет сражен!

Возвращаюсь в офис и убираю в шкафчик свои вещи с мыслью, что заберу их завтра. На часах уже почти пять. Смотрюсь в зеркало, убеждаясь, что с макияжем и прической все в порядке, и замечаю, что из-под выреза юбки немного виднеется кружева чулка. Сажусь в свое кресло и аккуратно пытаюсь подтянуть чулок, чтобы не порвать его своей новой заостренной формой ногтей.

─ Ты уже… ─ слышу голос Радова рядом.

Поднимаю голову и вижу его застывший на мне взгляд.

─ Что-то не так? ─ спрашиваю я, запоздало сообразив, что по-прежнему сижу с оголенным бедром, демонстрируя боссу свои чулки.

─ Все так, ─ задумчиво отвечает он.

─ Простите, если смутила, ─ непринужденно отвечаю я, чтобы держать марку, но самой очень неловко за эту ситуацию.

Встаю с кресла, расправляю юбку и подхватываю свою новую сумочку.

─ Ну, как? Теперь вас все устаивает? ─ с легкой ухмылкой спрашиваю я и медленно кручусь перед боссом. ─ Или все же лучше переодеться в старую одежду?

─ Идеально, ─ выдыхает он.

От его взгляда в груди становится тесно, и я понимаю, что желаемый эффект достигнут. Главное теперь, не навредить этим себе самой.

─ Для нас очень важно, чтобы Соболев согласился инвестировать в наш проект, ─ вещает мне Радов, когда мы входим в шикарный ресторан, от которого пышет пафосом за километр.

─ Я поняла, ─ отвечаю ему. ─ От меня что требуется?

─ Завладей его вниманием, ─ выдыхает он, пробегая по мне взглядом. ─ И тебе точно не составит труда сделать это.

Комплимент, конечно, приятный, вот только я совершенно не рассчитывала быть приманкой для крупной рыбы.

─ И что я должна для этого сделать? ─ вздыхаю я, ведь обратной дороги все равно уже нет. ─ Смотреть на него и хлопать глазками?

─ До все, что хочешь, ─ шепчет он. ─ Пей с ним, смейся над его шутками, флиртуй. Ни в чем тебя не ограничиваю.

─ Не того вы специалиста выбрали на роль завлекалочки, ─ фыркаю я.

─ Твою ж…

─ Что, только что поняли, что я права? ─ ухмыляюсь я.

─ Нет, ты здесь не причём, ─ хмыкает он. ─ Здесь Усманов. Какого черта он тоже здесь?

─ А кто это? ─ шепотом спрашиваю я, располагаясь за пустым столиком, который забронирован для нас.

─ Мой главный конкурент, ─ цедит сквозь зубы Радов, садясь на соседний со мной стул. ─ Он с Соболевым в весьма неплохих отношениях, и если увидит нас вместе, то наверняка поймет, что у меня намечается серьезный проект и наверняка сделает все, чтобы вставить мне палки в колеса.

─ Может, тогда лучше перенести встречу в другое место?

─ Поздно, ─ тихо вздыхает Радов и встает с места. ─ Добрый вечер, Алексей. Спасибо, что согласились встретиться.

Поворачиваю голову и вижу высокого статного мужчину чуть моложе Радова.

─ Добрый вечер, Роман, ─ отвечает он Радову, крепко пожимая ему руку, и с прищуром поглядывает на меня. ─ А кто ваша прекрасная спутница?

─ София, ─ торопливо отвечаю я и протягиваю Соболеву руку для рукопожатия. ─ Личная помощница Романа Андреевича.

─ Алексей Соболев. Очень рад знакомству, ─ с лукавой ухмылкой отвечает он и вместо рукопожатия целует мою руку.

Похоже, Соболев еще тот бабник, похлеще Радова.

─ Достаточно было просто рукопожатия, ─ смущенно улыбаюсь я и опускаюсь на свой стул.

─ Красивые девушки заслуживают больше, чем просто рукопожатие, ─ игриво отвечает Соболев, располагаюсь напротив.

─ Благодарю за лестный комплимент, но я в первую очередь специалист, а не просто красивая девушка, ─ отвечаю я, на что Радов тихонько пихает меня ногой.

Что? Сам ведь сказал, что не ограничивает меня в действиях! А теперь недоволен тем, что я говорю.

─ Интересное начало, ─ ухмыляется Соболев. ─ Тогда давайте сделаем заказ и приступим к обсуждению вашего проекта. Вы, София, как специалист, что считаете? Достаточно ли он успешен?

Я тут же теряюсь, и мой взгляд рассеяно бегает по нахальному лицу Соболева. Я ведь понятия не имею, как проект мы собираемся обсуждать. И что я теперь должна ответить?

─ Софи совсем недавно работает на меня и не участвовала в разработке данного проекта, ─ вклинивается Радов, выручая меня из неловкой ситуации. ─ Но она уже прекрасно показала себя, и, уверен, чуть позже сможет составить свое компетентное мнение и поделиться им с нами.

─ Учитывая, что София работает на вас, то, вполне очевидно, что ее мнение будет однозначно положительным, ─ надменно ухмыляется Соболев.

─ Давайте не будем торопить события, ─ игриво произношу я, гипнотизируя инвестора томным взглядом, чтобы отвлечь его внимание. ─ Для начала выслушаем Романа Андреевича, а уж потом станем рассуждать на тему успешности проекта.

─ Я бы тоже не отказался от такой помощницы, ─ с усмешкой подмечает Соболев, кивая, а затем опускает взгляд в меню. ─ Скажите, София, а вы любите устриц?

─ Я? Честно говоря, никогда их не пробовала, ─ пожимаю плечами. ─ Меня отталкивает мысль о том, что их нужно есть живыми.

─ Уверяю, вкус у них отменный, ─ протягивает он. ─ Я бы заказал. Составите мне компанию? Они особенно хороши с белым виной.

─ Вообще, я не пью… ─ лишь успеваю произнести я, как Радов вновь легонько толкает меня, намекая, что ответ неверный. ─ Но, думаю, сегодня стоит сделать небольшое исключение.

Я широко улыбаюсь и вновь строю глазки Соболеву, давая ему понять, что соглашаюсь я только ради него ─ такого шикарного и неотразимого мужчины, которому отказать невозможно. А внутри все переворачивается от протеста. Ну не такая я совершенно! Не привыкла угождать кому-то, чтобы получить какую-то выгоду. И если быть честной с самой собой, все это делаю только ради Радова.

Вот ему мне хочется угодить, очень. Несмотря на все его высокомерие по отношению ко мне. Похоже, неуместные чувства к нему затянули меня слишком сильно, и я уже не в состоянии остановиться. Наверное, на подсознании я хочу получить его полное расположение ко мне, хотя сама еще не очень понимаю, зачем мне это.

Пока мы дожидаемся свой заказ, Радов начинает вещать о своем проекте, но его речь прерывает незваный гость.

─ Какая неожиданная встреча! Роман, Алексей, ─ радостно восклицает он и пожимает мужчинам руки, а затем обращается ко мне: ─ Позвольте узнать ваше имя?

─ София, ─ неохотно отвечаю я. ─ А вас, простите, как зовут?

─ Андрей Усманов, ─ улыбается мужчина, и я понимаю, что опасения Радова подтвердились.

─ А ты здесь один? ─ интересуется инвестор у Усманова.

─ Да. Зашел просто поужинать, ─ отвечает он и как бы невзначай добавляет: ─ Но без хорошей компании даже вкусная еда не в радость.

─ Тогда присоединяйся к нам, ─ предлагает Соболев, а затем интересуется у нас: ─ Вы не против?

─ Совершенно, ─ усмехается Радов, но взгляд выдает его истинные эмоции.

─ Что ж, тогда давайте за знакомство? ─ непринужденно произношу я, чтобы разрядить обстановку, потому что иначе дела у нас, очевидно, не склеятся.

Теперь мне уже приходится перетягивать на себя внимание не Соболева, а Усманова, заговаривая ему зубы, чтобы босс все же смог пообщаться с инвестором. В пол уха даже удается слушать о проекте, хотя теперь это совсем не главная моя задача.

─ Нестоящее дело. Не выгорит, ─ хмыкает захмелевший Усманов, когда Радов заканчивает свою речь.

Вот же засранец! Мне казалось, он так сильно занят мной, что даже внимания на речь Радова не обращает. А на самом деле только и готовился, чтобы подложить нам жирную свинью. И, учитывая, что Радов говорил мне до этого, Соболев однозначно прислушается к его мнению.

─ А вы, София, что думаете? ─ интересуется у меня Соболев.

─ На мой взгляд проект очень стоящий, ─ отвечаю ему. ─ Единственное, я бы внесла пару маленьких, но очень значимый поправок. С позволения Романа Андреевича, естественно.

Радов одобрительно кивает мне, хотя не имеет даже представления о том, какие я могу внести предложения. Видимо, осознает, что мы оказались в почти безвыходной ситуации, и лучше попробовать предпринять хоть что-то, чем совсем бездействовать.

─ Я вас слушаю, ─ с неподдельным интересом произносит Соболев.

В подробностях озвучиваю ему свое мнение, подкрепляя аргументами. Возможно, Радову мои предложения не по душе, но делать все равно что-то надо, иначе мы точно потеряем инвестора, а все благодаря Усманову.

Соболев внимательно выслушивает меня, делает недолгую паузу, а затем произносит:

─ Я впечатлен, София. Признаться, я и без того был доволен представленным проектом, но ваши поправки меня просто сразили наповал. Вы, действительно, очень квалифицированный специалист, и Роману с вами очень повезло. А ты, Андрей, ─ обращается он к Усманову, ─ Как-то недальновидно оценил проект. Теряешь хватку.

─ Да я просто хотел посмотреть, как они обоснуют мою неправоту, ─ смеется он, переводя все в шутку. ─ София, а вы случайно не желаете сменить работу?

─ С чего бы вдруг? ─ хмурюсь я, не понимая, к чему он клонит.

─ Ну, может, Роман вам мало платит, ─ вновь смеется он. ─ А мне бы такой сотрудник, как вы, точно не помешал.

Это какую же наглость надо иметь, чтобы перетягивать сотрудника на глазах у нынешнего работодателя? Или напитки ему напрочь сбили тормоза?

─ Спасибо за лестный отзыв, но Роман Андреевич платит мне достаточно, и место работы я менять точно не собираюсь, ─ хмыкаю я.

─ Софию я никому не отдам, будь уверен, ─ с победной ухмылкой общается к нему Радов.

─ Я даже не сомневаюсь, ─ усмехается Усманов.

А я тут же заливаюсь краской от смущения. Интересно, почему Радов он так выразился? В полной мере оценил меня, как помощницу, или тут что-то большее?

─ Что ж, ─ прерывает их Соболев, ─ Я готов инвестировать в этот проект. Можем завтра же все подписать?

─ Завтра? ─ переспрашивает Радов.

─ Да, ─ кивает Соболев. ─ Завтра днем я улетаю и вернусь недель через пять. В принципе мы можем отложить…

─ Нет-нет, ─ спешно перебивает его Радов. ─ У нас уже вся документация готова, нужно только внести в проект предложения Софии, но к завтрашнему утру все уже будет готово.

─ Ну и прекрасно, ─ кивает Соболев. ─ Тогда подъеду завтра к вам в офис к десяти. А сейчас позвольте откланяться, у меня сегодня еще есть неотложные дела. София, было приятно с вами познакомиться.

─ И мне было очень приятно, ─ широко улыбаюсь я и протягиваю ему руку, но на этот раз уже обходится без поцелуев, лишь рукопожатие.

Соболев пожимает мужчинам руки на прощание, а затем Радов тут же встает и произносит:

─ Я вас провожу. Хотел еще кое-какую мелочь обсудить наедине.

─ Конечно, ─ кивает Соболев, и вместе они удаляются к выходу из ресторана.

─ Мне тоже, наверное, пора, ─ Усманов спешно встает из-за стола, видимо, желая присесть на уши Соболеву, но уже без нашего присутствия.

─ А у меня есть к вам личный вопрос, ─ тараторю я, чтобы задержать Усманова. ─ Не уделите мне пять минут вашего времени?

─ А Роман не заревнует? ─ довольно ухмыляется он.

─ У нас с Романом Андреевичем чисто деловые отношения. Да ему и необязательно знать о нашем разговоре.

─ Я заинтригован. Слушаю, ─ он расплывается в улыбке и придвигается ко мне ближе, добавляя: ─ Давай только на «ты».

─ Хорошо. В общем, тут такое дело… ─ мнусь я, попутно придумывая повод для беседы. ─ Ты упомянул о том, что не отказался бы от такой помощницы, как я. Это было сказано всерьез, или просто для того, чтобы Радова задеть?

─ А ты все-таки думаешь сменить место работы? ─ изгибает он бровь, а в глазах его загорается настоящий азарт.

─ Пока только оцениваю свои возможности, но очень близка к тому, чтобы уйти от Радова. Все-таки он очень непростой человек, и мне с ним не всегда удается поладить.

─ Понимаю, ─ кивает он и протягивает мне визитку. ─ Мое предложение в силе. Со мной тебе будет куда комфортнее, чем с Радовым. И платить я буду вам больше, гарантирую.

─ Я ведь могу позвонить позже? ─ невинно хлопаю ресничками, пряча визитку в сумочку. ─ Я такой человек, что не могу все резко бросить. Нужно основательно взвесить все «за» и «против», а потом уже только принимать окончательное решение.

─ Конечно. Звони в любой день и в любое время. Даже если это будет нерабочий вопрос, ─ подмигивает он.

─ Я бы все-таки предпочла ограничиться только работой, ─ натягиваю улыбку, хотя самой становится тошно от такого неприкрытого намека на интим.

─ Я думаю это мы в процессе решим, ─ рокочет он и опускает ладонь на мою ногу, скользя пальцами под вырез юбки.

Внутри все полыхает от негодования. Но только я успеваю открыть рот, чтобы отшить наглеца, как он сам резко одергивает руку.

─ Софи, нам пора ехать, ─ раздается голос Радова за спиной.

Не могу не обрадоваться его появлению и облегченно выдыхаю. Моя миссия по задержанию Усманова выполнена и не придется дальше терпеть его домогательства.

─ Что ж, и мне уже пора, ─ произносит Усманов и принимается доставать купюры из бумажника.

─ Оставь себе на десерт, ─ одергивает его Радов. ─ Я в состоянии расплатиться за такой скромный ужин.

Ох уж эти мужчины. Постоянно меряются своими достоинствами и пытаются друг друга уколоть. А в случае конкурентов по бизнесу это, похоже, вообще неотъемлемая часть их взаимодействия.

─ Как хочешь. Но бы на твоем месте не разбрасывался так деньгами. А то после подобных проектов их скоро совсем не останется, ─ Усманов скалится в натянутой улыбке и хлопает Радова по плечу. ─ Удачи. Она тебе обязательно понадобится. Еще увидимся.

─ Надеюсь, нескоро, ─ спокойно отвечает ему Радов и, проводив конкурента, переводит взгляд на меня.

Босс смотрит на меня горящими глазами, а его губы расплываются в несдерживаемой улыбке.

─ Софи, ты такая умница, ─ шагает он ко мне и берет за плечи. ─ Все получилось! И все благодаря тебе.

─ Я рада, что оправдала ваши ожидания, ─ отвечаю я, смущаясь под пристальным взглядом Радова, находящегося сейчас уж слишком близко.

─ А теперь едем в офис, ─ ошарашивает он меня неожиданной новостью.

─ В офис? В такое время?

─ Нужно внести правки в документы, чтобы завтра мы могли подписать договор с Соболевым, ─ поясняет он. ─ Мне очень нужна твоя помощь. Но если хочешь отказаться…

─ Я поеду, ─ спешно отвечаю я.

Разве могу я теперь отказать ему в помощи в самый ответственный момент?

Офис ожидаемо пустует, есть лишь охрана в холле огромного здания. Так странно приходить на работу, когда здесь уже никого нет. И очень волнительно от мысли, что мы с Радовым будем только вдвоем. Нет, мы и так каждый день частенько бываем вместе в его кабинете. Но ведь есть и сотрудники в соседних кабинетах. Кто-то может заглянуть ко мне в приемную для передачи или возврата документов, кто-то может зайти в кабинет к Радову для решения какого-то вопроса… А сейчас будем только я и он.

Заходим в лифт, и у меня перехватывает дыхание. Парфюм Радова кружит и без того захмелевшую голову, и в памяти всплывают противоречивые моменты, когда Радов загонял меня в такие ситуации, что я уже была готова сорваться. Чего только стоит его сегодняшняя смена рубашки. Ну и что ему тогда помешает перейти к активным действиям в полном уединении?

От образа его обнаженного тела в моих воспоминаниях, в груди становится тесно, а внизу живота разливается жар. Дышать становится все труднее, и я невольно закусываю нижнюю губу. Сам же Радов спокойно стоит рядом, никак не провоцируя меня, и что-то пишет в своем телефоне. Зато я себя уже накрутила так, что сама готова на него наброситься. Глупая, глупая Соня. Что же ты творишь? Даже и думать не смей о нем!

Радов отпирает свой кабинет, а я понимаю, что мне нужно сделать маленькую передышку от него. Сама не понимаю, как довела себя до такого состояния одними мыслями.

─ Может, сделать кофе? ─ нахожу я предлог.

─ Потом будем пить кофе. Заходи скорее, ─ произносит Радов и настойчиво заводит меня в кабинет, закрывая за собой дверь.

От его прикосновения по телу пробегает неровный строй мурашек, и я невольно вздрагиваю.

Спокойно, Соня. Представь, что это не его рука на твоей пояснице, а мерзкая змея.

Но представить что-то не получается ─ слишком уж горячо и приятно. А потому я спешно шагаю к столу, чтобы разорвать этот контакт.

─ Думаю, можно отпраздновать, а потом приниматься за работу, ─ с энтузиазмом произносит Радов, открывая дверцу гарнитура, и достает оттуда два бокала вместе с бутылкой, наполненной напитком цвета темной карамели.

─ Думаю, не самая удачная идея, ─ отвечаю я, но Радов уже разливает напиток по бокалам.

─ Тебе надо немного расслабиться. А то после общения с Усмановым ты какая-то напряженная, ─ усмехается он и протягивает мне бокал.

Ох, если бы мое напряжение было связано с Усмановым…

─ Возможно, и стоит, ─ выдыхаю я, принимаю бокал из его рук и случайно касаюсь пальцами его ладони.

─ Спасибо тебе еще раз. Ты умница, ─ с теплой улыбкой произносит Радов, и мне становится не по себе.

Никогда его еще не видела таким. Слишком приветливый и искренний. Будто подменили человека.

─ Я очень старалась, но это было нелегко, правда. Слишком много импровизации, и я не была уверена, что вы ее одобрите, ─ пожимаю плечами.

─ И все же ты справилась, ─ ухмыляется Радов и звонко бьет своим бокалом о мой. ─ И имей в виду, я говорил абсолютно серьезно о том, что никуда не отпущу тебя.

─ А я и не собиралась никуда уходить, ─ тараторю я и я спешно выпиваю содержимое бокала, чтобы не привлекать внимание босса к моему смущенному раскрасневшемуся лицу.

Напиток согревает внутри, немного снимая напряжение, накалившееся до самого предела.

─ Еще? ─ спрашивает Радов и накрывает мою руку, в которой держу бокал, своей ладонью.

─ Нет. Давайте уже перейдем к делу, ─ выдыхаю я, уставившись в карие глаза, в которых пляшут бесы.

─ Если только ты настаиваешь, ─ с лукавой ухмылкой отвечает он, выразительно изогнув бровь.

От его голоса и взгляда внутри все переворачивается, и я шумно втягиваю воздух ртом. Кажется, не о том деле он сейчас говорит, для которого мы сюда приехали…

Радов действует на меня, словно магнит. Так сложно сопротивляться его притяжению, особенно после того, как он показал, каким он может быть по отношению ко мне. Умеет он быть и добрым, и чутким, и внимательным. Но только тогда, когда сам захочет. А вот почему он решил проявить эти качества именно сегодня, спрятав поглубже образ жесткого тирана? Наверное, слишком воодушевился состоявшейся сделкой с Соболевым, в которой я приняла непосредственное участие.

Сегодня он меня просто боготворит. Но будет ли так и дальше, или завтра все вернется в привычное русло? Пока можно только гадать, но уже скоро узнаю. А сейчас пора приниматься за дело, если не хочу всю ночь провести в офисе, а завтра в полной разбитости продолжать затянувшийся на вторые сутки рабочий день.

Мы все еще продолжаем играть в гляделки, которые с каждой секундой вызывают все более сильное смущение. А потому я решаю разорвать эту неловкую паузу и, отшагивая в сторону, спрашиваю:

─ А где документы, которые нам нужно переработать?

─ Не совсем переработать, ─ загадочно протягивает Радов. ─ Их еще нужно набрать.

─ В каком это смысле? ─ смущаюсь я. ─ Вы ведь сказали, что уже все готово, и нужно только внести изменения.

─ А что я, по-твоему, должен был сказать? ─ усмехается он. ─ Что у нас еще ничего толком не готово, и дать Усманову новый шанс все испортить? Я впервые в подобной ситуации. Только после соглашения с инвестором мы формируем документы из плана, и тратим на это ни один день.

─ Так и почему мы в этот раз не могли сделать так же? ─ изумляюсь я. ─ Соболев ведь вернется через несколько недель, тогда бы и подписали документы.

─ Усманов, Софи, все дело в нем, ─ отвечает Радов. ─ Если бы он не узнал о проекте, если бы не вмешался, то мы могли бы все спокойно подготовить и дождаться возвращения Соболева в Москву. Но сейчас у нас просто нет такой возможности. У него не получилось вставить нам палки в колеса, но если ему дать время, то он непременно что-то придумает, чтобы заставить Соболева передумать. В худшем случае украдет идею, слегка переработает и предложит инвестировать в его проект, а не мой.

─ Понятно, ─ тяжело вздыхаю я, понимая, что ночь будет тяжелой и долгой. ─ Тогда, тем более, давайте скорее приниматься за дело.

─ Да, конечно, ─ активно кивает Радов, будто только что опомнился и осознал объем предстоящих работ. ─ У меня есть запасной ноутбук. Сядешь здесь со мной, чтобы я сразу тебе объяснял, что нужно сделать.

Радов переносит свой ноутбук за переговорный стол, а затем достает запасной и ставит рядом. Расположившись на соседних стульях, принимаемся за работу. На основе документов по прошлым проектом Радов объясняет, что нужно сделать мне, а сам принимается за оформление других документов. Хорошо, что есть образцы, по которым можно оформить нынешнюю документацию, иначе вообще не было бы шансов успеть что-то сделать к завтрашнему утру.

Время летит предательски быстро, а вот трудоспособность теряется еще быстрее. Еще и напиток этот дурацкий, предложенный Радовым, затуманивает разум и не дает нормально сосредоточиться. И до сих пор ведь действует, уже который час. Или это во мне уже говорит усталость?

Время близится к утру, хотя на улице еще темно. Голова уже совсем не соображает даже после двух чашек эспрессо, что я успела выпить. Еще полчаса работы исподтишка, и документация, наконец, готова. По крайней мере моя.

─ Я все, ─ выдыхаю и устало потираю глаза, запоздало вспомнив про вечерний макияж. ─ Ой…

─ Что такое? ─ тут же тревожится Радов.

Видимо подумал, что я в документах накосячила.

─ Да все нормально, ─ отмахиваюсь я. ─ Просто глаза сильно потерла и совсем забыла про макияж.

─ Дай взгляну, ─ Радов берет мое лицо за подбородок и разворачивает к себе, изучая меня внимательным взглядом. ─ Все прекрасно, не волнуйся, ─ с улыбкой произносит он.

Замираю под пристальным взглядом его потемневших глаз. Пока я отвлеклась на работу, то мысли о Радове улетучились, как и накалившееся желание. Но сейчас оно вспыхивает с новой силой, стоило боссу только коснуться моего лица и взглянуть своими бездонными карими глазами, затягивающими в пропасть.

А еще он так близко, что я кожей ощущаю его тяжелое дыхание. Его указательный палец проходится по моей щеке, а затем скользит по губам, которые я машинально облизываю, не отдавая отчет своим действиям.

Зачем он это делает? Зачем так смотрит на меня?

Безумие, но все, о чем я могу сейчас думать, так это о том, чтобы прильнуть к губам Радова, которые так манят меня. Его рука перемещается от лица к шее, пальцы зарываются в мои густые волосы, и громкий вздох срывается с моих губ от нежного прикосновения. А затем властным движением босс обхватывает мою шею, требовательно притягивая меня ближе к себе.

Не успеваю даже подумать о том, чтобы что-то возразить, как Радов впивается в мои губы. Он целует жадно, требовательно и ненасытно, выбивая воздух из легких. Растрепывает мою прическу, зарываясь пальцами в волосы, а другой ладонью скользит по моему телу.

Я просто задыхаюсь от желания, которое испепеляет меня изнутри. Тело отчаянно требует продолжения, а вот отголоски разума твердят, что это неправильно, непозволительно. Если я пойду на этот шаг, то жизнь разделится на «до» и «после». И не факт, что «после» станет лучше, ведь я могу потерять работу…

Но моя рассудительность сейчас совершенно не работает. Мозг отключается и уступает место чувствам. Мои дрожащие руки сами тянутся к мужчине, от которого веет опасностью и обжигающей страстью. А он крепко обхватывает мою талию руками и, приподнявшись, усаживает меня на стол, не отрываясь от моих губ. Бесцеремонно раздвигает мои ноги, становясь между них, и обхватывает мои бедра, придвигая меня ближе к краю и прижимая к своему горячему возбужденному телу.

─ Ты такая вкусная, ─ шепчет Радов, покрывая поцелуями мою шею, и стягивает с плеч лямки платья, оголяя грудь.

Его поцелуи опускаются все ниже, а ладонь ложится на мое бедро и скользит под вырез платья.

─ Роман… Андреевич, ─ прерывисто выдыхаю я, прикрыв глаза от наслаждения и цепляясь в густые темные волосы босса. ─ Давайте остановимся… Это… Это неправильно.

─ Кто сказал, что неправильно? ─ выдыхает он в мои губы и вновь накрывает их жадным поцелуем, окончательно сбивая лишая разумных мыслей.

Пару ловких движений Радова, и я уже сижу голыми бедрами на столе, демонстрируя ему свои чулки с кружевом. Потемневшим похотливым взглядом от изучает мое полунагое тело, затем оглаживает мои бедра и начинают ласкать меня, заставляя извиваться под натиском нежных пальцев и цепляться в его широкие плечи.

Все происходит слово в тумане. Голова кружится, будто хмельная, а мыслей в ней уже вовсе нет. Руки на автомате стягивают мужской пиджак и принимаются за пуговицы рубашки, обнажая соблазнительный рельефный торс.

Одежда с шелестом падает на пол. От одного взгляда на его обнаженное тело моя голова кружится еще сильнее, дыхание сбивается. И я уже не в силах думать еще о чем-либо, кроме нашей близости.

То, что все произойдет прямо на столе рабочего кабинета, кажется таким запретным, но почему-то заводит просто до безумия, вызывая дрожь во всем теле и приятные покалывания. Прежде я не вытворяла ничего подобного и никогда не думала, что вообще осмелюсь на такое. Но точка невозврата уже пройдена, и наши тела сливаются в одно целое.

Радов прижимает меня спиной к столу и вновь целует. Мужские ладони крепче обхватывают мои бедра, а пальцы впиваются в кожу. Шумное прерывистое дыхание босса обжигает шею, и из моей груди вырывается протяжный звук наслаждения. Царапаю его спину ногтями, впиваюсь в нее, словно мне мало его близости ─ хочу еще! Хочу получить его всего без остатка и хочу, чтобы, чтобы это удовольствие не прекращалось. Не могу насытиться им, не могу надышаться.

Эмоции и ощущения накрывают с головой, пронизывая каждую клеточку моего тела. А через мгновение я взрываюсь от этих ощущений, переполнивших меня.

С минуту я пытаюсь прийти в себя, а затем в голову бьет осознание того, что сейчас произошло, и что я натворила.

Быстро слезаю со стола и поправляю одежду, отвернувшись от Радова, потому что не хочу смотреть ему в глаза.

─ Где же ты прятала такую Софию все это время? ─ с усмешкой шепчет мне Радов, прижимаясь ко мне сзади и обхватив меня за талию.

─ Я домой поеду, ─ с дрожью в голосе отвечаю я. ─ Нужно еще привести себя в порядок до начала рабочего дня и успеть вернуться.

─ Не волнуйся, я даю тебе на завтра выходной. Ты заслужила, ─ отвечает он и разворачивает меня к себе лицом.

Все еще не смотрю на него, потому что сгораю от стыда и неловкости. А потому Радов берет меня за подбородок и поднимает мое лицо, требуя взглянуть на него.

─ Жалеешь о том, что было? ─ прищурившись, спрашивает он и вглядывается в мое растерянное лицо.

А я не знаю, что ответить. Просто не представляю. Мне было безумно хорошо. Я бы даже сказала, что это была лучшая ночь в моей жизни. Но как я могу признаться в этом? Вдруг мои слова только усугубят ситуацию?

Да, уже все произошло, но нужно думать наперед. Пусть Радов считает это ошибкой, помутнением рассудка после выпитого на встрече. Может, тогда он не станет придавать этому большого значения, и наша связь не повлияет на мое рабочее положение.

─ Ладно, тебе нужно сейчас отдохнуть, ты и так устала. Поговорим в следующий раз, ─ однобоко улыбается Радов. ─ Собирайся, я вызову тебе такси.

Выпутавшись из объятий Радова, разворачиваюсь на каблуках и прямиком иду на выход из кабинета. Нет, я не хочу с ним говорить о том, что произошло. Ни сейчас, ни еще когда-либо. Пусть завтра он обо всем забудет! Ну, пожалуйста!

В растрепанных чувствах я возвращаюсь домой на такси, которое вызвал для меня Радов. Захожу в квартиру, включаю свет и, бросив ключи на тумбочку, смотрю на себя в зеркало. Макияж по-прежнему безупречен, за исключением помады, размазанной по контуру от горячих поцелуев с боссом. Но теперь, глядя на свое отражение, я не вижу сногсшибательную и уверенную в себе красотку. Я вижу бесстыдную похотливую девицу, которая не справилась со своим желанием и так просто отдалась тому, к кому вообще не стоило приближаться.

Корю себя за то, что поддалась этому самовлюбленному гаду. Это ведь он только сегодня был такой внимательный и добрый. Может, радость от состоявшейся сделки на него повлияла, или крепкие напитки, не знаю. Но завтра он снова станет прежним, я знаю.

Еще при нашем первом столкновении и вечеринке я знала, что с таким связываться нельзя, и мечтала больше никогда с ним не видеться. А когда это все же случилось, я вдвойне убедилась, что от него нужно держаться в стороне.

И что в итоге? Я бездумно упала в его объятия. Стала одной из тех, кого он использует для развлечения, а потом бросает. Я знала это, и все равно совершила этот глупый шаг. Дура ты, Соня, полная дура!

Вот только для меня это больше, чем развлечение, ведь Радов уже давно проник в мое сердце. Не знаю, как так получилось, ведь я долго не впускала никого в свое сердце после тяжелого разрыва с бывшим. А в итоге открыла его совсем не для того мужчины… Никогда не понимала, почему девушки так часто влюбляются не в тех, а теперь испытала это на своей шкуре. И сегодняшняя ночь только укрепила мои чувства.

И даже если Радов просто забудет о сегодняшнем, то я точно не забуду. Для него это была игра, а я теперь буду еще сильнее мучаться, находясь рядом с ним. А если он захочет продолжить? Как заставить себя не поддаться вновь и держаться от него на расстоянии? Тем более, что граница между рабочими и личными отношениями уже стёрта. И, самое страшное, что эта грань почти растворилась в моей голове…

Иду под горячий душ, пытаясь смыть с себя остатки этого дня и тот липкий тягучий стыд, который я испытываю из-за своей ошибки. Вот только с последним вода не справится, увы.

После душа ложусь в кровать. Вот только сон не идет совершенно, хотя глаза уже щиплет от усталости. Ворочаюсь с боку на бок, а в голове пчелиным роем жужжат мысли о Радове и не дают мне уснуть. Просто безумие.

Бесполезно провалявшись больше часа в постели, я иду на кухню и завариваю себе ромашковый чай, рассчитывая хоть немного успокоить свои нервы. Включаю телевизор, чтобы просто болтал на фоне, а в итоге залипаю в какое-то дурацкое реалити-шоу. Сразу понятно, что все это постановка, но теперь уже интересно, чем все закончится.

Так пролетает без малого полтора часа, зато хоть от угнетающих мыслей отвлеклась. Слышу, как в комнате пиликает звук пришедшего на телефон сообщения, и я устало плетусь за смартфоном. Беру его в руки и, к своему удивлению, вижу, что сообщение пришло от Радова:

«Ты была великолепна! Надеюсь, еще ни раз увижу тебя в действии.

P. S. сделка состоялась. Еще раз спасибо за помощь».

Я в полном недоумении. Что он вообще имеет в виду? В чем я была великолепна? В беседе с инвестором, или в том, что было после?

Меня захлестывает возмущение. Нет, очевидно, он говорит о втором. Ну а к чему тогда это «P.S.»? Во второй части сообщения как раз и говориться о делах, а вот в первой… Или это я уже думаю только об одном?

На следующий день прихожу на работу чуть пораньше, чтобы морально подготовиться к встрече с боссом. Сегодня я оделась максимально скромно, чтобы не было даже намека на то, что я хочу снова его спровоцировать.

Что ему сказать, когда он войдет в приемную? «Доброе утро, Роман Андреевич? Как ваши дела?» Нет, не нужно задавать лишних вопросов, чтобы не нарываться на беседу с ним. Нужно меньше контактов с ним, только решение рабочих вопросов. Значит, скажу ему просто…

─ Доброе утро, Софи, ─ раздается голос Радова, который прерывает мой внутренний монолог.

─ Доброе, ─ отвечаю я, сглотнув колючий ком, а ладони тут же начинают потеть от волнения.

Один взгляд на босса, и я уже на взводе.

─ Как отдохнула вчера? ─ непринужденно спрашивает он.

Черт, все же разговора избежать не удалось. Тогда буду говорить коротко и по делу, чтобы он поскорее ушел:

─ Нормально. Спала, потом домашние дела делала. Ничего необычного.

─ А ты одна живешь?

Ого, вот это вопрос. А, самое главное, очень своевременный. А от моего ответа как-то будет зависеть дальнейшее развитие событий между нами? Хотя, вчера ему было все равно.

─ Одна, ─ киваю я и тут же добавляю, вставая из-за стола: ─ Я сейчас вам кофе сварю и принесу.

─ Хорошо, ─ ухмыляется он. ─ Я как раз хотел с тобой обсудить кое-что.

С этими словами он заходит в кабинет, а у меня коленки начинают трястись. О чем будешь наш разговор? О вчерашней ночи, или… Так, Соня, хватит уже об этом думать, он-то наверняка уже забыл обо всем. Наверняка есть рабочие вопросы. Он твой босс, не забывай!

Уговариваю себя успокоиться, но самовнушение как-то не работает. У меня вообще рядом с Радовым крыша едет. Не знаю, как вообще мне удалось проработать до этого дня и остаться в своем уме.

Наливаю кофе в чашку и иду в его кабинет, мысленно считая до десяти.

─ Спасибо, ─ улыбается Радов и забирает чашку из моих рук, а затем одним махом выпивает все содержимое.

И чего он сегодня такой счастливый с самого утра?

─ Присаживайся, ─ произносит он и я располагаюсь за переговорным столом.

На том самом месте, где все случилось вчера…

─ О чем вы хотели поговорить? ─ торопливо спрашиваю я. ─ Только, если можно, давайте побыстрее, а то у меня работы много накопилось из-за вчерашнего выходного.

─ Не волнуйся, я надолго тебя не задержу, ─ усмехается он. ─ И обращайся ко мне на «ты».

Вот это поворот. То есть для него наша ночь все же имела какое-то значение? Или все дело в том, что после удачных переговоров с инвестором, он поднял меня на планку более доверительных отношений? Ух, сколько же теперь вопросов!

─ Я постараюсь, ─ киваю я и поджимаю губы.

─ Так вот, подойдем к теме разговора, ─ начинает он, но затем делает паузу, обдумывая свои слова, а затем задает вопрос, который буквально выбивает меня из колеи: ─ Что ты делаешь завтра?

─ Завтра? Работаю, ─ протягиваю я.

─ Завтра суббота, Софи, ─ снисходительно улыбается он. ─ Завтра мы не работаем.

─ А? Серьезно? Да я что-то в днях запуталась, ─ честно отвечаю я. ─ Тогда дома скорее всего буду.

─ То есть планов у тебя, я так понимаю, нет?

─ Не-ет, ─ протягиваю я в полной растерянности.

─ Тогда я хочу пригласить тебя пойти со мной на закрытую вечеринку, ─ произносит он, и я просто впадаю в ступор.

Это что, приглашение на свидание?!

Я в сомнениях: стоит ли соглашаться? С одной стороны, меня просто ломает оттого, как сильно я хочу, чтобы эти отношения продолжились и развивались дальше, если такой вариант вообще возможен. Но, с другой стороны… Я ведь дала себе обещание впредь избегать Радова, чтобы прошлая ночь стерлась из его памяти. Да, я о ней уже не забуду, но это уже неважно. Ошибка допущена, а время не вернуть. И мой долг перед самой собой ─ сохранить эту работу. Ведь отношения ─ это такая вещь, в которой никогда нет стопроцентной уверенности. Сегодня они есть, а завтра ─ нет. Если у нас ничего не получится, или я вовсе ему наскучу? В этом случае Радов наверняка не захочет оставлять меня на должности.

И такой исход имеет крайне высокую вероятность. Если Радов до сих пор одинок, то, очевидно, серьезные отношения его не интересуют. И самый главный вопрос: интересует ли такой формат меня? Ох, так много вопросов, и так сложно принять решение.

─ Софи, все хорошо? ─ выдергивает меня из размышлений босс.

─ Да-да, просто задумалась, ─ тараторю я. ─ А эта вечеринка имеет какое-то отношение к работе? Нам нужно будет вести с кем-то переговоры?

─ Отчасти все подобные вечеринки на это и нацелены, ─ усмехается он. ─ Но, не волнуйся, от тебя требуется только отдыхать и ничего более.

─ Тогда я, пожалуй, откажусь, ─ невинно улыбаюсь я. ─ Вечеринки я не очень люблю, да и не думаю, что это вообще хорошая затея.

─ Это? Что именно? ─ изгибает он бровь.

─ Идти куда-то вместе вне работы, ─ тихо отвечаю я, пожав плечами, и нервно кусаю губы.

─ Ты это сейчас серьезно? ─ искренне изумляется он.

Конечно, ему не нравится мой ответ. Снова отшиваю его, даже после того, что было прошлой ночью.

─ Да, ─ киваю я. ─ Думаю, рабочие отношения должны оставаться исключительно рабочими. А если перейти границу, то… В общем, я дорожу своей работой, Роман Андреевич, и очень не хотела бы ее потерять, если наше общение вне работы пойдет не очень удачно.

Я старалась говорить как можно более обтекаемыми выражениями, чтобы не акцентировать внимание на сути. Не могла же я сказать, что наши личные отношения навредят моей работе? Может, Радов вообще не считает это отношениями, а так, приятным бонусом.

─ Если это единственная причина для отказа, то я даю тебе обещание: что бы между нами не произошло, работы ты не лишишься. Ну, только если выдашь наши секреты конкурентам. В остальных случаях даже и не думай об этом. Ты очень ценный сотрудник. И, как я уже сказал вчера, сам я тебя ни за что не отпущу. Если только ты не решишь уйти сама.

─ Этого точно не произойдет, ─ уверенно отвечаю ему.

─ Тогда все твои сомнения беспочвенны, ─ разводит он ладонями, а затем сцепляет их перед собой в замок. ─ Я не собираюсь на тебя давить, но хочу, чтобы ты еще немного подумала над ответом. В любом случае, решение остается только за тобой.

─ Хорошо, я подумаю, ─ соглашаясь я. ─ Можно идти, или будут какие-то поручения?

─ Ты свободна, ─ отвечает Радов, и я покидаю его кабинет.

Дел сегодня невпроворот, вот только никак не могу сконцентрироваться. Все время думаю только о приглашении Радова на вечеринку и о том, давать ли ему свое согласие. Вроде бы нет смысла сомневаться, я ведь, действительно, хочу пойти с ним. Да и сам он пообещал, что личное не скажется на моей работе. Может, стоит довериться и сделать шаг вперед?

Хочется и колется. Нет у меня к нему полного доверия из-за того, что я знаю, каким он может быть самовлюбленным и эгоистичным. А если в какой-то момент эти качества возьмут верх, и все его обещания превратятся в прах?

─ Привет, ─ с улыбкой на лице в приемную входит Илья и держит перед собой какой-то крафтовый пакетик.

─ Привет, ─ бросаю на него короткий взгляд и вновь перевожу его на монитор.

Нет времени на болтовню, потому что время близится к полудню, а у меня еще столько всего не сделано! Да и, если честно, говорить с Ильей мне как-то не хочется. Одного свидания хватило, чтобы понять, что этот человек мне совершенно не подходит. А для дружеского общения мне достаточно Вари и сестры.

─ Тебя вчера на работе не было. Все нормально? ─ спрашивает он, встав напротив моего стола.

─ Да, все в порядке. Вынужденный выходной был, ─ коротко отвечаю я, продолжая делать сводную таблицу.

─ Это хорошо. А я уж думал, что заболела, ─ отвечает Илья.

Какой заботливый, удивительно. А на свидании я вообще не заметила подобного интереса к своей персоне.

─ Я же здесь сижу, значит, не заболела.

─ Я вижу, ─ усмехается он и кладет пакетик передо мной на стол. ─ Мне показалось, что ты была не очень довольна нашим свиданием. Хотя, нет, я уверен в этом. Просто я тогда сильно нервничал и ерунду какую-то говорил. Вот, решил загладить вину и принес тебе пирожное.

─ Спасибо, но не стоило, ─ вздыхаю я и все-таки отрываюсь от дел. ─ Ты передо мной ни в чем не провинился и заглаживать никакую вину тебе уж точно не надо. Но, знаешь, я поняла, что пока не готова снова заводить отношения, поэтому давай просто забудем обо всем, ладно? И мне приятно, что ты решил угостить меня пирожным, но я их не ем, поэтому лучше оставь себе. Не пропадать же добру.

Пирожные на самом деле я люблю, но не хочу чувствовать себя перед ним должницей. И уж тем более не хочу, чтобы он подумал, что между нами еще может что-то быть.

─ Может, сходит на еще одно свидание? Пожалуйста, ─ просит он, и мне становится дико неловко. ─ Я хочу исправиться и показать тебе, что я совсем не такой, каким показался тебе в прошлый раз. Дай мне еще один шанс. И если твое мнение не измениться, то я больше не буду настаивать.

Как же я не люблю отказывать. В такие моменты чувствую, будто я плюю человеку в душу, каким бы хорошим, или плохим он ни был. Но у меня лишь два варианта: или беречь чужие чувства, или свои.

─ Не уверена, что стоит это делать, м набравшись смелости, выдавливаю из себя.

─ Но почему? Давай все-таки попробуем еще раз, ─ напирает Илья, и я понимаю, что он так просто не сдастся.

─ Прости, но мне сейчас некогда болтать. Роман Андреевич ждет отчет, ─ хватаю первую попавшуюся бумажку со стола и под обескураженным взглядом Ильи иду к Радову.

Стучусь и тут же вхожу в кабинет, хоть он и просил звонить ему, прежде чем заходить к нему.

─ Простите, что я без звонка, ─ мямлю я, застав Радова у стеллажа с документами.

─ О, Софи, ты как раз вовремя, ─ отвечает он и жестом подзывает меня к себе. ─ Никак не могу найти одну папку. Поможешь?

─ Конечно, ─ киваю я и подхожу к нему. ─ Что ищем?

─ Папку с входящей документацией за прошлый год, ─ отвечает он и уступает мне место рядом с собой.

Не проходит и минуты, как нужная папка оказывается в моих руках.

─ Нашла, ─ радостно произношу я и только собираюсь развернуться к боссу и вручить ему папку, как он ловит меня за талию и прижимается своим телом к моей спине.

─ Спасибо, ─ рокочет он у меня над ухом, и тело покрывается мурашками.

─ Роман Андреевич, ─ прерывисто шепчу я и дрожащими руками цепляюсь в папку с документами. ─ Прошу вас, не надо…

Резким движением он разворачивает меня к себе и выдыхает в мои губы:

─ А теперь повтори это еще раз, глядя мне в глаза.

Его горящий взгляд опьяняет, а в голове вспыхивают воспоминания о той ночи, моментально разжигая во мне желание.

─ Мне кажется, это плохая идея, ─ со вздохом произношу я и невольно облизываю губы. ─ В кабинет может кто-то войти. Да и вообще…

Слова застревают в горле, потому что Радов заставляет меня замолчать, жадно впиваясь в мои губы. Земля уходят из-под ног, а папка выскальзывает у меня из рук, с грохотом падая на пол.

Поцелуй просто сводит меня с ума, но не переходит во что-то большее. Радов сдержанно держит ладони на моей талии, впиваясь пальцами в кожу, а я едва сдерживаю себя, чтобы не начать расстегивать его рубашку.

Уверенность в том, что я смогу держаться от Радова подальше, тает с каждой секундой. Хочу быть рядом с ним, хочу принадлежать ему. Потому что рядом с ним мне так хорошо, как не было никогда прежде.

─ Ты обдумала мое предложение? ─ с тяжелым дыханием спрашивает он, с трудом оторвавшись от моих губ.

─ Обдумала. Я пойду, ─ выдыхаю я и сама возвращаюсь к его губам.

Очень волнуюсь из-за сегодняшней вечеринки, боюсь облажаться среди толпы богачей и их шикарных спутниц. И поскольку хочу выглядеть идеально, то и готовиться к вечеринке начала чуть ли не с полудня. С нарядом решаю не экспериментировать и останавливаюсь на том же платье, в котором я была на встрече с инвестором. Ведь если посмотреть правде в глаза, то весь мой гардероб проигрывает этому платью, да и по стоимости, наверное, приравнивается к нему.

Но самое сильное волнение я испытываю, предвкушая встречу с Радовым. Вчера я окончательно убедилась, что моей силы воли недостаточно для того, чтобы бесконечно сопротивляться его напору. Вот если бы он не давал мне никаких намеков и не пытался соблазнить, может, тогда бы я еще продержалась. Да, точно бы продержалась, потому что инициативу я бы на себя точно не взяла.

Но все уже закрутилось, завертелось, и я понимаю, что хочу идти вперед. Хочу узнать, каково это ─ стать постоянной женщиной Радова. Если, конечно, такое вообще возможно. Да, поначалу его характер не вызывал у меня симпатии, влекла лишь его внешность. Но чем дольше мы работаем вместе, тем чаще я вижу то хорошее, что есть в нем, и это притягивает меня еще сильнее. А еще мне кажется, со мной Радов совсем другой, и это вселяет надежду.

Так или иначе, я пока не знаю, настроен ли он серьезно, или я все же стала его временным увлечением. А чтобы это понять, нужно время, или же задать вопрос прямо в лоб, но я даже не знаю, как на это решиться. Но пока я надеюсь на то, что сегодняшний вечер окончательно все прояснит, и мне не придется даже ничего спрашивать.

В восемь вечера я уже во всеоружии сижу в прихожей и нервно постукиваю каблуком по полу, поглядывая на экран смартфона. Радов заранее узнал мой адрес, чтобы забрать меня на своей машине, вот только приехать он должен был пятнадцать минут назад.

Чувствую себя дурочкой на школьной дискотеке, которую так никто и не пригласил на танец. А вдруг он банально про меня забыл? Или ему подвернулась спутница получше, чем я? Например, как та шикарная блондинка в откровенном платье, которую я видела с ним рядом на вечеринке, где я была обычной официанткой.

Не знаю, что за мысли на меня нашли? Я никогда не страдала отсутствием уверенности в себе, но с появлением Радова в моей жизни случился какой-то регресс. Наверное, я просто отдаю себе отчет в том, что он слишком шикарный мужчина, а я ─ вполне обычная девушка.

Ни накачанными губами, ни большими круглыми бедрами, ни осиной талией, ни ногами от ушей я не обладаю. И в этом, конечно, ничего плохого нет. Я довольна своей внешностью и не считаю, что в ней нужно что-то менять и соответствовать каким-то стандартам красоты. Но достаточно ли этого для того, чтобы по-настоящему зацепить Радова, удержать его и составить конкуренцию длинноногим моделям?

И самоуверенность Радова вовсе не на пустом месте родилась ─ к нему на шею прыгнет любая, стоит ему поманить пальцем, а в худшем случае ─ приложить совсем немного усилий. Я долго убеждала себя, что не отношусь к их числу, а по итогу проиграла самой же себе. И, наверное, зря я вообще решила, что мне стоит попробовать пойти дальше. Ведь до этого момента моя самооценка не опускалась до уровня плинтуса. Мне не приходилось волноваться на тему того, смогу ли я удержать этого мужчину, достойна ли я вообще его?

Я вздрагиваю от внезапного звонка мобильного и беру трубку:

─ Да?

─ Софи, прошу прощения, что немного задержался. Я уже подъезжаю к твоему дому, ─ произносит Радов. ─ Ты уже готова?

─ Ой, а я и не заметила, что уже восемь, ─ непринужденно отвечаю я. ─ Минут через пять-десять спущусь.

─ Хорошо, буду себя ждать.

Ну, не говорить же ему, что я уже давно собралась и вся извелась, считая каждую минуту до его приезда? Я его ждала, теперь пусть и он подождет!

Кручусь перед зеркалом, внимательно рассматривая свой образ, чтобы хоть чем-то занять себя эти пять минут. Но все кажется идеальным, даже лучше, чем после стилистов. Но оно у немудрено ─ полдня готовиться к выходу в свет.

Дожидаюсь ровно пять минут и, наконец, выхожу из дома. Внутри все дрожит, то ли от предвкушения встречи, то ли просто от волнения. Но уже на выходе их подъезда у меня ноги подкашиваются, когда я вижу Радова с огромным букетом бордовых роз!

С трудом закрываю челюсть, которая так и норовит отвалиться, и неуверенно шагаю вперед. От Радова я ждала чего угодно, но только не этого. Или это не мне?

─ Добрый вечер, ─ протягиваю я, поглядывая на букет, который едва умещается даже в его руках.

─ Добрый. Это тебе, ─ лукаво ухмыляется он и вручает мне розы.

─ Спасибо, ─ смущаюсь я и прикусываю губу. ─ Мне, наверное, домой занести цветы надо, иначе к ночи завянут.

─ Завянут ─ куплю новые, ─ отмахивается он и распахивает передо мной пассажирскую дверь своего шикарного авто.

Послушно сажусь и утыкаюсь носом в букет, который пахнет просто невероятно. Я никогда не была большой фанаткой цветов и расточительство в духе «завянут ─ куплю новые» я не поддерживаю. Да и подарки в принципе для меня никогда не были главным элементом отношений. Но сейчас мне это безумно приятно. И сразу вспоминается Илья с его одинокой розой и фразой о том, что он заботился о том, чтобы мне было удобно добираться с этим цветком домой.

─ Спасибо за цветы, они очень красивые, ─ искренне произношу я, когда Радов садится рядом со мной за руль. ─ Но все-таки будет очень обидно, если они завянут.

─ Если хочешь, то попросим администратора поставить их в воду, ─ непринужденно отвечает он. ─ Я не знал, какие ты цветы любишь, поэтому выбрал классику. Рад, что тебе понравилось.

─ Я не привереда, меня и ромашки бы устроили, ─ улыбаюсь я, а сама вспоминаю, что минуту назад в своих мыслях ругала Илья за одну розочку.

Попахивает двуличием. Но, нет. Дело ведь было вовсе не в количестве, а в том, как он это преподнес.

─ Не поверю, что между ромашками и розами ты бы выбрала первые, ─ усмехается Радов. ─ Своей женщине я бы никогда не стал дарить ромашки.

Он, и правда, это только что сказал? Он назвал меня своей женщиной?! Или это он сказал в качестве размышлений?

Губы расплываются в несдерживаемой улыбке, и я прячу лицо, отвернувшись к окну.

─ Ты отлично выглядишь, ─ отзывается он, трогаясь с места.

─ Спасибо, стараюсь, ─ отвечаю я.

Стараюсь? Боже, Соня, ты совсем не умеешь принимать комплименты! Еще бы рассказала, как долго ты собиралась!

По дороге мы общаемся на отстраненные темы, а через минут двадцать Радов паркуется. И когда мы выходим из машины, я без труда узнаю место ─ то самое, где я столкнулась с Радовым впервые.

Круг замкнулся. Когда-то я рыдала в туалете этого заведения и мечтала о том, чтобы больше никогда с ним не столкнуться, а теперь возвращаюсь сюда в его компании.

Усмехаюсь собственным мыслям. Если бы несколько месяцев назад мне кто-нибудь бы сказал, что все сложится именно так, я бы ни за что не поверила. Но все по-настоящему.

Входим вместе с Радовым в заведение, где нас тут же встречает улыбчивая администратор Юля. Та самая Юля, которая помогла мне отбиться от Радова.

─ Добрый вечер, господин Радов, ─ произносит она и переводит на меня взгляд, в котором моментально читается узнавание и искреннее изумление.

─ Добрый вечер, ─ отвечает Радов. ─ Это моя спутница ─ София.

─ Рада с вами познакомиться, ─ произносит она, и на ее губах промелькивает едва заметная ухмылка.

─ Добрый вечер, Юлия. Вы не могли бы на время поставить в вазу мой букет? ─ прошу ее.

─ Конечно, никаких проблем, ─ кивает она и принимает цветы из моих рук. ─ Прошу вас, проходите в зал.

Юля удаляется в служебное помещение, а мы заходим внутрь. Здесь все так же, как и в прошлый раз: куда гостей, официанты с подносами закусок и напитков. Только я в этот раз здесь не в качестве обслуживающего персонала, а гостья. И от этого еще волнительнее.

Вечер проходит вполне нормально, но скучновато. Радов постоянно кого-то приветствует, представляя им меня. Далее общается по делу, или без, а я просто стою рядом, как экспонат. Но мне приятно, что он не оставляет меня одну и даже не упоминает о том, что я работаю его помощницей. Похоже он, и правда, настроен серьезно, и я с каждой минутой в этом убеждаюсь.

─ Как тебе здесь, нравится? ─ спустя какое-то время, спрашивает Радов, уединившись со мной.

─ Если честно, то немного скучно, ─ признаюсь я. ─ Хотя я понимаю, что это все больше необходимость, чем отдых и развлечение. Но в целом здесь очень красиво, я бы даже сказала изыскано.

─ Это ты верно подметила, ─ кивает он. ─ Все по высшему разряду. Правда, даже здесь бывают неурядицы.

─ Например? ─ непонимающе спрашиваю я.

Его рука скользит по моей талии, притягивая меня ближе. А затем он склоняется надо мной и шепчет:

─ Например, официантка может перевернуть на тебя поднос.

Перевожу изумленный взгляд на Радова и по его ухмылке понимаю, что он знает о том, что тогда это была я:

─ Так вы меня узнали?

─ Ты по-прежнему ко мне на «вы»? ─ усмехается он. ─ Конечно, я узнал тебя. У меня очень хорошая память на лица.

─ Меня тогда толкнули, я была не виновата. А ты спустил на меня всех собак, ─ обиженно отвечаю я.

─ И я признаю свою вину, ─ уверенно произносит он. ─ У меня в тот день сорвалась очень важная сделка, и я сам был не свой. Но это никак не умаляет моей резкости. И за это я прошу у тебя прощения.

─ Спасибо. Для меня очень важно это услышать, ─ улыбаюсь я.

Теперь это воспоминание вызывает лишь улыбку, а тогда мне было совсем не до веселья.

─ И все же, ─ продолжаю я. ─ Ты ведь посчитал, что я сама была виновата, но ты все равно решил взять меня на работу. Почему?

─ Потому что ты вызвала во мне жуткий интерес своей строптивостью, ─ лукаво ухмыляется он. ─ Я хотел немного с тобой немного поиграть.

─ И это все еще игра? ─ недовольно вздергиваю бровь, уставившись в его темные глаза.

─ Она закончилась, даже не успев толком начаться, ─ серьезно произносит он, покачав головой. ─ Все гораздо серьезнее.

Несколько месяцев спустя…

Тело пробивает сладостная дрожь, и я обессиленно падаю на кровать в объятия Романа.

─ Ты восхитительна, ─ прерывисто шепчет он и нежно целует мое плечо.

Закусываю губу и расплываюсь в улыбке, зарываясь пальцами в его темные густые волосы. Смотрю в его бездонные карие глаза, и сердце в груди начинает биться еще чаще.

Кажется, я еще никогда не была так счастлива. Оттого мне так страшно сообщить ему о своей беременности, о которой я только вчера узнала. За то недолгое время, что мы вместе, у нас ни разу не возникало разговора на тему семьи и детей. И я не совсем уверена, что он будет рад услышать мою новость.

С самого начала я понимала: если такой богатый и красивый мужчина к тридцати пяти годам не обзавелся семьей, значит, он к этому и не очень-то стремится. Но и в мои планы не входило забеременеть и поскорее выскочить за него замуж. Я просто наслаждалась мгновениями рядом с ним и надеялась, что со временем наши отношения вырастут во что-то большее.

А еще я планировала построить карьеру и самостоятельно наладить свою жизнь, потому что никогда не хотела зависеть только лишь от мужчины, пусть даже и любимого. Но на что бы я ни рассчитывала, а судьба внесла свой корректив… Я исправно принимала противозачаточные таблетки, которые назначил мне врач-гинеколог. Но даже этот супер-надежный метод предохранения дал осечку. И теперь я имею то, что имею. Но, как бы то ни было, я очень рада, и во что бы то ни было сохраню своего малыша.

─ О чем задумалась? ─ ласково шепчет мне он и впивается губами в мою шею, намекая на продолжение.

─ Подожди, я хотела с тобой поговорить, ─ выдыхаю я и дрожащими руками пытаюсь отстранить его.

─ Говори, ─ лукаво отзывается он и опускается ниже, покрывая мое тело влажными поцелуями, вызывая новую волну желания.

Нет, так точно разговор не выйдет…

Внезапно раздается громкий звук захлопнувшейся входной двери. Рома с тревожным видом тут же подскакивает с кровати и спешно натягивает брюки, даже не надев белье.

─ Кто это? ─ испуганно бормочу я.

─ Без понятия, сейчас разберусь. Жди здесь! ─ строго произносит он и выходит из комнаты, хлопнув дверью.

Я точно помню, что замыкала входную дверь, когда вошла в дом. И если ключей ни у кого больше нет, то на ум приходит только один вариант ─ воры! Ужасаюсь от своих же мыслей и подрываюсь с кровати, чтобы поскорей одеться и иметь возможность сбежать в случае необходимости.

─ Я приехала! ─ слышится тонкий женский голос, и я замираю в ступоре.

Кто это может быть? Его мама? Нет, голос слишком молодо звучит. Сестер у него нет, насколько я знаю. Может, горничная? Хотя, стала бы она обращаться к нему по имени, да еще и кричать на весь дом? Вряд ли.

Мелкими шагами подхожу к двери, прижимаюсь к ней ухом и прислушиваюсь.

─ Что ты здесь делаешь? ─ слышу его голос, доносящийся с первого этажа.

─ А ты что, не рад меня видеть? ─ раздается ехидный женский голос.

─ Ты невовремя, ─ резко произносит он, на что девушка отвечает такое, что повергает меня в полный шок.

Сердце обрывается и камнем падает вниз. В ужасе я отшатываюсь от двери и прячу лицо в ладонях. Нет, не может этого быть!

Глаза накрывает пелена слез, а тело пробивает нестерпимая дрожь. Происходящее кажется каким-то дурным сном! Но, очевидно, все реально.

Единственное, о чем сейчас могу думать ─ нужно поскорее убираться отсюда. Не хочу больше видеть его наглую, лживую физиономию! Быстро натягиваю свою одежду, подхватываю сумочку и осторожно открываю дверь комнаты. Выскальзываю в коридор и на носочках крадусь к запасной двери, находящейся в противоположной стороне дома. Слезы ручьями бегут по щекам, а в ушах слышится лишь шум крови, прилившей к голове, и глухие голоса, к которым я даже не хочу прислушиваться.

Выхожу из дома и босыми ногами бегу по газону. Выскакиваю за ворота и в спешке вызываю такси, чтобы поскорее уехать и больше никогда не возвращаться.

Как он мог?!

Лжец! Предатель!

Низ живота неприятно тянет, и я инстинктивно накрываю его ладонями. Мне нужно остановить эту истерику и успокоиться ради своего малыша. Если еще и ребенка потеряю, то просто сойду с ума.

А лживый гад пусть катится ко всем чертям, я справлюсь и без него! И ни за что не позволю узнать ему, что ношу его ребенка!

Радов

Я давно успел разочароваться в женщинах, но моим пределом стала Лиза ─ та, что чуть не стала моей женой. Ей удалось меня одурачить, и мне пришлось бы поплатиться за слепую веру в ее чувства, если бы в день свадьбы анонимный доброжелатель ни отправил бы мне материалы с доказательством того, что Лиза мне изменяет. И, возможно, я бы поверил, что все это сфабриковано, если бы она не признала все, когда я немного надавил на нее.

Огромные убытки и скандал, который я едва смог замять в прессе, убедили меня больше никогда не доверять женщинам и не сближаться с ними. Только отношения без обязательств и ничего более.

Но тут внезапно в мою жизнь словно ураган ворвалась Соня и пробила брешь в моей внутренней обороне. Дерзкая, но абсолютно открытая, честная. Она не повелась на мой откровенный флирт, даже зная, кем я являюсь и что могу ей дать.

Она вступила со мной в конфронтацию, и мне захотелось завоевать эту крепость. Вначале это был чистой воды азарт, который слишком быстро перерос во что-то большее, а я даже не заметил, как это произошло. Изо дня в день Соня доказывая, что для нее гораздо важнее человечность и чувства, а не деньги. И я начал верить, что между нами может быть нечто большее, чем просто физическая близость.

У нас получился идеальный тандем как в отношениях, так и на работе. Но я научен уже горьким опытом и по-прежнему не теряю бдительности, ведь женщины бывают коварны и могут очень хорошо притворяться теми, кем вовсе не являются, если, конечно, не глупы. А Соня, определенно, очень умная девушка и знает, чего хочет. А потому я должен быть вдвойне осторожен, прежде чем полностью открыться ей.

Соня устало опускается рядом со мной на постель и прижимается щекой к моей груди.

─ Ты восхитительна, ─ прерывисто шепчу я, переводя дыхание, и целую ее в плечо.

Она игриво прикусывает губу и зарывается пальцами в мои волосы, пристально глядя в мои глаза.

─ О чем задумалась? ─ с улыбкой спрашиваю я и впиваюсь в ее губы, не в силах насладиться ею.

─ Подожди, я хотела с тобой поговорить, ─ прерывает она меня, отстраняясь.

─ Говори, ─ киваю я и целую ее прекрасное тело.

Это ведь не помешает ей говорить?

Внезапно раздается хлопок входной двери, и я настораживаюсь. Прокручиваю варианты, кто это может быть, и в голову приходит лишь одна мысль ─ это Лиза. Недавно она объявилась и сказала, что хочет забрать свои вещи, к которым я так и не притронулся после нашего расставания. А еще сказала, что совсем случайно нашла связку ключей от моего дома у себя, хотя я был полностью уверен в том, что их у нее не осталось. Вот только с Лизой мы договаривались на то, что она приедет завтра, а не сегодня.

Быстро встаю с постели и натягиваю брюки.

─ Кто это? ─ испуганно спрашивает Соня.

Сложно объяснить в двух словах. Да и вдруг это не Лиза, а кто-то другой, похуже. Охрану я отпустил на эти выходные, а злопыхателей у меня предостаточно.

─ Без понятия, сейчас разберусь. Жди здесь! ─ строго произношу я и выхожу из комнаты, закрыв дверь.

Сразу же иду в свой кабинет, чтобы на всякий случай вооружиться, но не успеваю даже войти в него, как слышу голос Лизы:

─ Я приехала!

Все-таки это она притащилась…

─ Что ты здесь делаешь? ─ резко спрашиваю я, спустившись к ней на первый этаж.

Мой взгляд тут же падает на ее большой круглый живот. Ну, надо же! И года не прошло, как мы расстались, а она уже забеременела от своего любовника!

─ А ты что, не рад меня видеть? ─ усмехается она, замечая мой удивлённый взгляд.

─ Ты невовремя, ─ цежу я сквозь зубы, желая поскорее выставить ее за дверь.

─ И не стыдно такое говорить своей жене? ─ язвит она.

─ Лиза, давай не будем произносить громких слов. Ты так и не успела стать моей женой, чему я безумно рад.

─ Ну, может, еще и успеем, ─ широко улыбается она, оглаживая ладонью свой живот. ─ Это твой ребенок, Рома. Ты ведь не хочешь, чтобы он рос без отца?

─ За идиота меня держишь? ─ зло усмехаюсь я. ─ Мы не в средневековье живем, чтобы ты смогла меня одурачить, выдав ребенка своего любовника за моего.

─ Ты можешь сделать ДНК-тест, я не против, ─ непринужденно отвечает она, пожимая плечами. ─ И сразу убедишься, что он твой.

─ Это не повод жениться на тебе, ─ скалюсь я и добавляю: ─ И если тест подтвердит, что ребенок мой, то я его заберу у тебя. Ясно?

На самом деле у меня такого желания нет. Я хочу наследника, но от любимой женщины, которая будет верна мне. Но если ребенок Лизы все же от меня, то я его не брошу на произвол судьбы и обеспечу всем необходимым. Вот только что-то мне подскакивает, что Лиза точно лжет, а поэтому мои слова нацелены лишь на то, чтобы вывести ее на правду.

─ Не имеешь права! ─ вскрикивает она и встает в оборонительную позу. ─ Это наш ребенок, но расти он будет только рядом со мной!

─ А это мы обсудим после того, как сделаем тест на отцовство. А сейчас убирайся из моего дома. Свои вещи заберешь завтра, как и договаривались. И ключи от дома верни, пока ты совсем случайно ни оставила их снова себе.

─ Подавись! ─ она швыряет их мне в ноги, резко разворачивается и, распахнув дверь, добавляет напоследок: ─ Я вернулась в город! Насовсем. И теперь ты так просто больше от меня не избавишься!

Дверь с грохотом хлопает, и я пускаюсь на диван, устало потирая переносицу. Очень не хотелось бы, чтобы слова Лизы оказались правдой. Но вряд ли она думала, что я поверю ей на слово, и даже вполне спокойно согласилась на тест. А, значит, она вполне может говорить правду.

Как же это будет невовремя. Только мы начали сближаться с Соней, а тут Лиза со своими закидонами и беременностью. Как бы она ни отпугнула Соню.

Немного придя в чувства, возвращаюсь в комнату, но ни Сони, ни ее вещей там не нахожу. Похоже, она слышала весь разговор и ушла, сделав свои выводы, и даже не дала мне возможности объясниться.

Ее телефон не отвечает, и я сразу же собираюсь и еду к ней домой, но и тут все безуспешно. Битый час оббиваю ее порог, но все же приходится вернуться домой. Нет ни единого предположения, где она может быть сейчас. А, может, просто заперлась дома и не открывает.

И я начинаю злиться ─ жутко злиться на нее и на самого себя. Скорее всего ее отпугнули мои слова о ребенке, которого я грозился забрать у Лизы. И теперь мне остается только переждать эти выходные, чтобы встретиться с Соней в офисе и все ей объяснить.

Двухнедельный отпуск обещал был насыщенным ─ это время я собиралась посвятить сборам и переезду в новую квартиру. Несколько удачных сделок принесли мне хорошие бонусы, и я, наконец, осуществила свою мечту ─ купила однушку в ипотеку. Пусть она и небольшая, зато своя.

Но сборы затянулись, потому что большую часть отпуска я проводила с Ромой. Вначале наших отношений я думала, что будет сложно совмещать рабочие и личные отношения, но несколько месяцев показали, что мы прекрасно с этим справляемся.

Все было чудесно, и мне казалось, что нашу идиллию уже ничто не нарушит, пока тест ни показал две полоски…

Я не рассчитывала так скоро заводить ребенка, да и о мыслях Ромы на этот счет я ничего не знала. Но аборт я в принципе не рассматривала ─ уж слишком это страшно. Во-первых, есть вероятность никогда больше не забеременеть, а, во-вторых… Во-вторых, убить жизнь внутри себя ─ это за рамками моих пониманий и убеждений.

И пусть я была не готова к такому повороту судьбы, но он меня все же очень обрадовал. Моя жизнь налаживалась, и ребенок уж точно не мог ее испортить. Оставалось лишь сообщить о беременности Роме и узнать, что он об этом думает.

Конечно, была вероятность, что он в принципе не хочет детей. Но я успокаивала себя мыслью, что он примет мою беременность и не откажется ни от меня, ни от ребенка. Но в тот вечер, когда я хотела сообщить ему эту новость, я узнала его страшную тайну ─ то, что перевернуло все с ног на голову.

Сама не знаю, как я поверила в сказку, в которой Радов оставляет свою развеселую жизнь и бросает все к моим ногам… Сама поверила, и сама же разбилась о скалы собственной веры. И теперь просто не представляю, как прийти в чувства и продолжать жить дальше. Все было так замечательно, но рухнуло в один миг. У него есть другая. Да не просто другая ─ у него есть жена…

И как только я узнала об этом ─ сбежала от него без оглядки. Заблокировала его номер и поехала ночевать в новую квартиру, ведь о ее покупке он ничего не знал. Я не собиралась этого скрывать, но решила сообщить чуть позже, чтобы он не стал вмешиваться и предлагать деньги. Приобретение квартиры было моей целью, которой я должна была добиться сама без чьей-либо помощи. А в итоге оказалось, что скрыла я это совсем не зря…

Я проревела всю ночь, захлебываясь в собственном горе. А утром взяла себя в руки и стала думать, что же мне теперь делать.

Работать и дальше в его фирме я просто не могла по понятным причинам, одной из которых был наш общий ребенок. Я слишком поздно узнала, что у Ромы есть семья, но рушить ее точно не собиралась. Его жена не виновата в том, что муж оказался похотливой сволочью, и уж точно не должна страдать из-за того, что у него на стороне появился ребенок.

И, копаясь глубже в своих мыслях, я пришла к еще более страшному выводу: если Радов узнает о моей беременности, то может отправить меня на аборт, чтобы я не создавала лишних проблем. Ведь кто я для него? Просто любовница, которая случайно залетела. И хоть я не знала наверняка, как он поступит, но не могла рисковать своим ребенком. И это был еще один повод сохранить свою тайну.

Опухшее от слез лицо я едва привела утром в порядок, но до сих пор ощущаю тяжесть опухших век. Вхожу в офис, но словно иду на казнь. Не представляю, как буду смотреть Роме в лицо и что буду чувствовать при этом.

Так плохо мне еще никогда не было, а при встрече с ним будет еще хуже. Но я должна себя перебороть и непоколебимо устоять те несколько минут, которые мне потребуются, чтобы уволиться.

Сжимаю в ладони папку с заявлением на увольнение и замираю перед кабинетом Радова, занеся руку над дверью. Внутри меня все сопротивляется. Не хочу входить, не хочу видеть его лживую физиономию, но другого выхода у меня просто нет. Без его участия я не смогу получить увольнение.

Гулко выдыхаю, несколько раз стучусь в дверь и тут же распахиваю ее. Вижу Рому и просто перестаю дышать. На его лице отражается недоумение и злость.

Заставляю себя отмереть и уверенно шагаю вперед, а затем небрежно кладу свое заявление перед ним на стол.

─ Что это? ─ хмурится он, глядя на меня.

Сердце до боли сжимается в груди от его голоса.

─ Заявление на увольнение, ─ отвечаю я, стараясь выглядеть спокойной и равнодушной.

─ Это из-за того разговора, что ты услышала? ─ произносит он свою догадку.

─ И из-за этого тоже, ─ киваю я. ─ Но я не собираюсь обсуждать с тобой свое решение. Просто подпиши, и я уйду.

─ А я собираюсь обсуждать, ─ сурово отвечает он и поднимается с кресла, заставляя меня попятиться назад.

─ Я даже не представляю, о чем тут можно говорить, ─ мотаю я головой. ─ Я все слышала и после этого не могу оставаться с тобой.

─ Если ты боишься, что Лиза нам будет мешать, то очень зря. Я этого не допущу, ─ с полной серьезностью произносит он, останавливаясь в паре метров от меня.

Какой же он подлец! Говорит о своей жене так, будто она какая-то вещь. Не помешает…

─ И насчет ребенка можешь не беспокоиться, ─ продолжает он, а у меня глаза лезут на лоб.

Сердце опускается в пятки. Его жена еще и беремена! Боже, как же я могла так влипнуть? Какой же он подлец!

─ Даже не продолжай, достаточно, ─ останавливаю его жестом, испытывая безумное разочарование в этом мужчине. ─ Между нами все кончено, и никакие твои слова этого не изменят. Я не хочу быть с тобой. И вообще, решила уехать из города. Так что не трать свое время на бессмысленную болтовню и подпиши заявление.

Про переезд я говорю специально, чтобы он не продолжил меня преследовать, если не смирится с моим отказом.

Небрежным росчерком Радов подписывает мое заявление и протягивает его мне, испепеляя меня гневным взглядом.

─ Распоряжусь, чтобы немедленно оформили твое увольнение и сделали полный расчет, чтобы ты здесь больше не появлялась, ─ ледяным тоном произносит он. ─ Если ты испугалась малейших трудностей и наплевала на то, что было между нами, то нам с тобой точно не по пути. Убирайся с моих глаз.

Выхватываю заявление из его рук и выбегаю из его кабинета, не видя ничего вокруг. Слезы душат, и я просто схожу с ума оттого, что весь этот кошмар происходит на самом деле.

Мне очень больно, и боль эта уйдет нескоро, как и любовь к мужчине, который обманул меня и втоптал мои чувства в грязь. Но я обязательно справляюсь со своими чувствами и со всеми трудностями, что будут у меня на пути.

Я сделаю все от меня возможное ради счастливого будущего своего малыша. И постараюсь стать счастливой сама. Но для этого мне нужно выкинуть Радова не только из своей жизни, но и из своего сердца…

____________

От Автора:

Дорогие читатели!

На этом завершается предыстория Сони и Романа Радова.

Всех, кому интересно узнать, что же ждет их дальше, приглашаю в продолжение дилогии «Предатель. Ты не узнаешь о сыне»

Аннотация:

─ Ты предала меня и скрыла моего сына! ─ рычит Радов, нависая надо мной черной тучей.

─ Мой ребенок не имеет никакого отношения к тебе, ─ пытаюсь говорить уверенно, но еле дышу от страха и закрываю своим телом коляску, в которой сладко спит наш сын. ─ Оставь меня в покое!

─ В машину ее! ─ командует Радов, подзывая охрану. ─ Прямо сейчас мы едем в клинику, Соня. И если тест подтвердит мое отцовство, то ты горько пожалеешь, что скрывала ребенка!

Я думала, что Радов давно обо мне забыл. Год назад он предал меня, разбил мое сердце, и я сбежала, скрыв свою беременность. А теперь он снова ворвался в мою жизнь, и хочет окончательно ее разрушить. Но я не позволю ему забрать сына, чего бы мне это ни стоило…

◆бывшие

◆общий ребенок

◆встреча через время

◆сложные отношения

◆очень эмоционально

◆ХЭ