Вивьен больше половины своей жизни прожила с бабушкой, которая постоянно рассказывала ей одну и ту же выдуманную историю. В свой двадцатый день рождения Вивьен поссорилась с единственным родным человеком и убежала в любимый парк, чтобы хоть как-то привести мысли в порядок. Там её одиночество прервала незнакомка в плаще, которая лёгким движением руки отправила Вивьен в другой мир, где правили жестокие король и королева. Большая часть людей верила в пророчество и ждала того самого воина, который поможет истинному наследнику взойти на трон. Девушке предстояло пройти немало испытаний и столкнуться лицом к лицу с теми, кого она никак не ожидала увидеть. Какую же тайну скрывал Мабон? Какое отношение ко всему этому имела Вивьен? И самое главное. Исполнилось ли пророчество, которое поведали стране два мага, что нашли эти земли? Ответы на эти и многие другие вопросы, вы сможете узнать, прочитав книгу. Художник обложки — Кара Аспен.
Очередная скучная пара по истории Средневековья. Девушка сидела, подперев голову рукой, и пыталась что-то писать, стараясь не уснуть. Она всю ночь доделывала проект по одному из дополнительных предметов в колледже, которые взяла для повышения баллов на экзаменах.
Лекция подходила к своему логическому завершению, но профессор не торопился отпускать учащихся. Девушка поняла, что до окончания оставалось чуть больше получаса и, поэтому она сможет немного вздремнуть. Подложив толстый учебник истории под голову, она закрыла глаза и погрузилась в сон.
Яркие картины менялись друг за другом. Восхитительный замок с огромным ухоженным садом. Небольшая деревня, где по улице снуют маленькие дети, одетые в одежду средневековья. Прекрасные поля с множеством растений разных видов и форм. Но всё в секунду изменилось. Поля уже не такие яркие, все цветы стали походить на сорняки и гнилые палки. Дети, что бегали по улочкам деревушки, прятались по домам, боясь выйти на улицу. А замок с садом, казалось, закрылся куполом из чёрного стекла, который не предвещал ничего хорошего.
Тут перед глазами возник человек, девушка не могла определить, кто это был, мужчина или женщина, так как лицо и тело было скрыто под чёрным плащом. Ничего не говоря, фигура в плаще достала нож и со всего размаху нанесла удар девушке.
Она закричала и сразу же открыла глаза. Проверив себя на отсутствие ран и, подняв голову, девушка поняла, что все, кто находится в аудитории, смотрят на неё.
— Вивьен Моррис, неужели мой рассказ о средневековых замках поверг вас в такой ужас? — поинтересовался профессор, поправляя очки.
— Нет, мистер Робин. Прошу прощения.
Мужчина с подозрением посмотрел на Вивьен, но ничего не сказал и продолжил свой рассказ. А девушка не могла понять, что ей такое приснилось. Кем была эта фигура в плаще? Что это был за замок? И почему её хотели убить? Ответить на эти вопросы Вивьен не могла.
После занятий девушка отправилась в здание администрации, чтобы помочь организовать очередной фестиваль в Каодвиле. В городе, в котором она родилась, выросла и хочет остаться жить. Ведь он находился на побережье океана, и с этой позиции он раскрывал свой шарм и красоту.
Свежие морские ветра постоянно несли запах соли и звуки прибоя. А смотря на бескрайний горизонт, Вивьен забывала о своих проблемах и отдавала свою душу волшебству окружающего мира.
Старинные здания, пестрящие разнообразием архитектурных стилей, привлекали внимание каждого, кто проходил мимо.
Переливающаяся синева океана затмевала все остальное, захватывая сердца и разумы своим величественным видом. Соблазнительные пляжи, устланные золотистым песком, ласкали каждую пору года и манили людей своей красотой. Стоило только намочить ноги в прозрачных водах, как все проблемы сразу же казались мелкими и незначительными.
Жизнь в этом городе была неспешной и расслабленной. Прогуливаясь по узким улочкам, можно было встретить своих знакомых и разговорится не на десять минут, а на несколько часов. Местные жители, всегда представлялись девушке очень приветливыми и милыми, казалось, что именно они создавали всю эту атмосферу дружелюбия и гостеприимства.
Проходя мимо кофеен можно было услышать звуки живой музыки, позитивных разговоров и смеха. Очень много смеха. Все эти места превращались в уютные убежища, куда люди приходили насладиться кулинарными изысками и обсудить прошедшие события дня с друзьями.
Вивьен не спеша шла по каменистой тропе, ведущей далеко за центр города. Солнце уже начало скрываться за горизонтом, окрасив уходящими лучами небо в розовые и сиреневые оттенки и, представляя собой картину, написанную акварельными красками. Среди деревьев слышались нежные и чарующие трели птиц, удобно устроившихся на ветках и готовящихся ко сну. Воздух пропитался свежестью океана, что настраивала девушку на положительные мысли, которые были ей очень необходимы после тяжёлого и выматывающего учебного дня.
Вивьен, всегда была активисткой и отличницей. Быть лучшей в учёбе было очень энергозатратно и морально тяжело, ведь приходилось учить всё досконально, чтобы преподаватели смогли заметить её рвение к знаниям. Она старалась участвовать во многих мероприятиях, фестивалях и конкурсах проводимых администрацией учебных заведений и города, в некоторых даже занимала первые места. Вивьен хотела выучиться, чтобы найти хорошую работу и обеспечить бабушке счастливую и беззаботную старость, ведь та, в своё время, отказалась от многого, что бы воспитать девушку.
Родители Вивьен попали в аварию и исчезли, когда той было всего четыре года. Следствие шло долго, обыскивали все города и деревни расположенные в радиусе сотни километров, но их следов или тел так и не нашли. По пришествие пяти лет, с момента их пропажи, родителей Вивьен признали умершими и похоронили пустые гробы на местном кладбище, куда девушка часто ходила, чтобы рассказать, что у неё происходит в жизни, о своих успехах и переживаниях.
От родителей Вивьен в наследство остался только небольшой деревянный домик на окраине Каодвиля, на границе с густым лесом. Здание было ветхим и готовым вот-вот развалиться, похоронив под своими обломками всё, что было внутри. А внутри особо ничего и не было. В каждой комнате самый минимум мебели, особого декора внутри тоже не наблюдалось. Только стены в комнате Вивьен были завешаны рисунками, постерами и фотографиями с бабушкой и крёстным отцом.
Девушка была общительной. Что в школе, что в колледже она пыталась с кем-то подружиться, но не могла завести себе по-настоящему близких друзей. С ней общались, но дальше порога знакомых никто так и не заходил. Поэтому попытки найти тех самых людей, с которыми она чувствовала бы себя комфортно и с кем смогла бы выбираться на пикники и прогулки, она прекратила.
Вивьен была высокого роста, спортивного телосложения, так как занималась боксом, её крёстный отец, Кассиан, вёл секцию и решил приобщить крестницу к спорту. Она занималась три раза в неделю и даже участвовала в соревнованиях, где занимала не самые последние места. Крёстный очень гордился ей и ставил в пример остальным.
Особенностью её внешности была гетерохромия. Один глаз небесно-голубого цвета с синими вкраплениями, второй цвета песка пустыни. Русые волосы с редкими светлыми прядями, выгоревшими на солнце, были значительно ниже лопаток, но девушка часто забирала их в хвост или косу, за что бабушка не один раз делала ей замечания.
Подходя к дому, Вивьен удивилась тому, что в окнах не горел свет. Это было странно, ведь обычно в это время бабушка уже была дома и готовила ужин. Войдя, девушка почувствовала приятный запах выпечки, и в этот момент резко включился свет, а из-за угла вышла бабушка с тортом в руках. На торте были две свечки с цифрами «2» и «0». Вивьен совсем забыла, о том, что у неё сегодня день рождения. Бабушка поторопила девушку загадать желание и задуть свечи. Пока девушка думала, женщина напевала песенку, которую сочинила сама и пела на каждый день рождения. Вивьен хорошенько подумала и загадала самое сокровенное желание, сделав глубокий вдох она за один раз задула все свечи. После, они пошли на кухню, чтобы посидеть вдвоём и отпраздновать такой знаменательный день
— Бабушка, зачем ты так потратилась? Мне очень приятно, но не стоило. Мы и так еле-еле концы с концами сводим. — сказала девушки и виновато посмотрела на женщину.
— Вивьен, солнышко. Двадцать лет бывает раз в жизни, я что, не могу порадовать любимую внучку!? — весело ответила бабушка.
Они сели за праздничный стол. По сравнению с предыдущими праздниками стол ломился от обилия еды. Бабушка постаралась на славу. Запекла индейку с овощами, приготовила несколько салатов и, в конце концов, сама испекла праздничный торт. Так же на столе стоял большой букет свежих цветов и зажжённые высокие свечи, поставленные в очень старые, но не менее прекрасные, подсвечники.
Вечер прошёл в весёлой атмосфере. Бабушка рассказывала истории своей молодости, как она познакомилась с дедушкой и как они веселись в свои двадцать лет, а Вивьен рассказывала про свои успехи в боксе и в учёбе.
За чаем бабушка решила рассказать историю, которую повторяла практически каждый раз после нескольких бокалов вина, подаренного одним из посетителей, чем испытывала терпение Вивьен. Женщина как будто уходила в транс или глубоко в воспоминания. Девушка уже задумывалась, не спятила ли бабушка. История была одна и та же.
— Вивьен, послушай, — начала женщина. — Есть волшебный мир, а в нём королевство, именуемое Мабоном. Большинство его земель окутано лесами и цветочными полями, на западе возвышаются величественные горы и спящие вулканы. На севере, прекрасное озеро Бисаш, которое никогда не замерзает. В этом мире существует магия. В столице, Балрот, стоит необычайно красивый замок. Он расположен на небольшом холме. Серые каменные стены пугают, но за ними простирается большой сад. Обилие зелени и цветов, просто поражает воображение. В замке восседают король и королева.
Так вот, Вивьен, — бабушка опустила глаза. — Твои родители, они не умерли, не пропали, а просто отправились в тот мир. Я это точно знаю, и знаю, что они тебя очень ждут.
Девушка держалась до последнего, но когда бабушка заговорила про родителей, она вспыхнула. Она не могла поверить в то, что бабушка и правда считает, что родители не пропали, а просто перенеслись в какой-то выдуманный ею волшебный мир. Возможно, она так представляла себе загробную жизнь, но то, что родители поджидают её там, она не могла поверить и даже побаивалась. Вдруг бабушка решит отправить её на тот свет к родным, и при этом будет думать, что поступила правильно. От этих мыслей кровь в жилах заледенела. Вивьен любила бабушку, но иногда её слова очень пугали и заставляли нервничать.
— Бабушка, ты спятила! — девушка резко соскочила со стула, чуть не уронив кружку с чаем. — Всё, больше не могу это слушать! Я из года в год терпела, но так больше продолжаться не может! Тебе пора в больницу, лечиться!
Вивьен на ходу натянула лёгкую курточку, которая висела на спинке стула. И хлопнув дверью, побежала в любимый парк. Дорога до него заняла не больше десяти минут. Это место всегда успокаивало девушку, там она чувствовала себя как дома. Наслаждалась шелестом листьев и пением птиц. В этом парке редко можно было встретить людей, потому что он стоял на отшибе. Из архитектурных сооружений только пара дряхлых лавочек, да старые скрипучие качели, на которых качался только ветер, разнося по округе противный скрип давно не смазанных железных петель.
Когда Вивьен пришла в парк, её встретила оглушительная тишина. Ни единого звука, казалось, будто время остановилось. Ни трели птиц, ни завывания ветра, совсем ничего. Девушка села на свою любимую скамейку, которая ещё хоть как-то могла стоять и заплакала. В голове крутилось множество мыслей. А вдруг она обидела бабушку? Ведь это единственный родной человек, который у неё остался, дарил любовь и ласку. Но злость немного перевешивала чувство вины. Вивьен уже несколько раз поднимала с бабушкой тему о том, что не стоит говорить о смерти родителей, потому что для неё это было ударом в сердце. Она и так старалась привыкнуть к тому, что живёт без родителей, завидовала одноклассникам, которых забирали мама и папа, а она ходила домой одна. На праздники, посвящённые родителям, она не ходила, так как боялась расплакаться у всех на глазах. Вивьен было больно, но она пыталась заглушить эту боль, заваливая себя дополнительными занятиями.
Девушка просидела еще минут десять, пока вдалеке не раздались чьи-то шаги. Стук каблуков пронёсся по покрытым трещинами асфальтным дорожкам. Она надеялась, что это была бабушка, знающая об этом месте и иногда прогуливающаяся здесь вместе с Вивьен.
Девушка подняла голову и посмотрела в сторону, откуда доносились шаги. Издалека было плохо видно, но по фигуре можно было понять, что это высокая женщина или девушка. Казалось, она не шла, а порхала, настолько плавными были её движения. На голове незнакомки был завязан тёмный шарфик, а на плечи накинут чёрный плащ. Она направлялась в сторону Вивьен. Девушка удивилась тому, что кто-то решил прогуляться по этому забытому месту в столь поздний час. С каждым шагом фигуры в плаще, сердце Вивьен ускоряло свой темп, так как она понимала, что идут именно к ней.
Подойдя максимально близко к девушке, незнакомка резко остановилась. Лица не было видно, но можно было разглядеть её глаза. Они сияли. Сияли голубым светом. От неё пахло полем, усеянным цветами.
Ничего не говоря, незнакомка сняла перчатку и протянула руку к голове Вивьен. На лбу девушка почувствовала тёплое прикосновение двух пальцев.
— Ты нужна ему… — прошептала девушка в плаще и толкнула голову Вивьен.
Всё произошло стремительно быстро. Девушка не успела ничего ответить, как оказалась в каком-то водовороте. Цвета хаотично менялись. Сначала синий медленно перетекал в зелёный, затем появились проблески серого и бежевого, а после всё погрузилось в кромешную тьму. Вивьен не могла понять, что происходит. Она чувствовала себя в невесомости и не различала, падает она куда-то в бездну или же взлетает куда-то высоко.
Резкая вспышка света и падение на что-то твердое привели девушку в чувства. Открыв глаза, она обнаружила, что лежит на деревянном полу в неизвестном ей месте.
Потерев ушибленный бок, Вивьен села, голова сильно закружилась, а в горле встал ком, да так, что съеденный праздничный ужин грозился выйти наружу. Опёршись на обе руки, девушка попыталась встать, но попытка не увенчалась успехом, голова ещё больше закружилась, а в глазах заплясали светлые пятна. Решив подождать немного, она прикрыла глаза и попыталась глубоко дышать. Спустя несколько минут, повторила попытку подняться на ноги. В этот раз у неё получилось, но голова кружиться не перестала, вместе с ней закружилась и комната. Приняв устойчивую позу, она упёрлась руками в бёдра и продолжила дышать. После нескольких глубоких вдохов и выдохов, её начало отпускать.
Вивьен решила осмотреть место, в котором оказалась. Это была большая комната с не очень высокими потолками. У окна стоял деревянный стол, на котором устроились глиняный кувшин и плетеная корзина, прикрытая тканью. По обе стороны от стола стояли деревянные лавки. Немного левее, у стены, стояла печь, в которой трещали дрова и, было ясно, что огонь развели совсем недавно, так как особого тепла печь не давала. В углах, под самым потолком, виднелась паутина.
Войдя в первую приоткрытую дверь, она оказалась в комнате поменьше. В помещении из мебели была только повидавшая жизнь деревянная кровать и большой потрёпанный сундук. Вивьен сделала вывод, что эта комната была спальней. Но хозяев не было слышно и видно.
Девушка подошла к окну и отдёрнула занавеску. Глаза от удивления тут же полезли на лоб. Ни следа цивилизации. Обычная песчаная просёлочная дорога, небольшие домики, из красных крыш которых торчали печные трубы, извергающие полупрозрачный серый дым. По дороге бегали дети, играя в салки. Девочки в милых, но заштопанных платьях и мальчишки в рубахах на несколько размеров больше.
Вивьен протёрла глаза, не веря в происходящее. Она даже ущипнула себя для достоверности. Нет, это явно был не сон. Всё было настолько реальным, что даже ужасало. Девушка присела на край кровати и истерично засмеялась.
— Это не может быть реальным! Это просто чей-то несмешной розыгрыш! — не унималась девушка. — Может меня усыпили? Или накачали чем-нибудь?
Мысли крутились в голове Вивьен. Она рассчитывала все возможные варианты, того как она могла оказаться здесь. Но ни один из них не мог быть реальным. Она даже предположила, что это была магия.
— Ну нет, этого точно не может быть. — продолжала размышлять вслух девушка. — Магии не существует, она бывает только в сказках.
Размышления девушки прервал резкий хлопок входной двери. Пришедший громко ругался и, было понятно, что незваным гостям хозяин дома явно не обрадуется. Послышались уверенные приближающиеся шаги. Человек направлялся в комнату, где сидела Вивьен.
Девушка поняла, что нужно куда-то спрятаться. Но куда именно она не знала. Под кроватью она точно не пролезет, так как та расположена очень низко к полу. А больше мест и не было.
Не найдя другого решения, она вскочила с кровати и застыла на месте, устремив взгляд на дверь и готовясь к последствием после встречи с хозяином дома.
Дверь в комнату распахнулась, и в неё уверенно вошёл молодой человек. Он на ходу расстёгивал бежевую рубашку и совсем не заметил девушку. Вивьен же воспользовалась возможностью рассмотреть незнакомца.
Чёрные волосы с синеватым оттенком были взъерошены. Костяшки на руках были немного сбиты и запачканы кровью. После того как парень поднял голову и посмотрел на девушку, она увидела, что у него рассечена бровь, а в глазах горел огонь злости и ненависти.
Молодой человек застыл на месте, не убирая руки с пуговиц рубахи. Потрясся головой, он вновь посмотрел на девушку, злость в глазах сменилась на удивление и непонимание происходящего. Он потёр глаза.
— Ты кто? — бархатным голосом спросил парень.
— Я…я… — заикаясь, произнесла девушка. — Сама не знаю, как тут оказалась.
Девушку немного затрясло от страха и от осознания возможных последствий. Кровь на руках и рубашке незнакомца не обещала положительного исхода событий.
— Обворовать меня решила? — продолжил спрашивать молодой человек. — Хочу тебя огорчить, красть нечего. Поэтому даю тебе шанс уйти по-хорошему. Я сегодня не в настроении.
Вивьен продолжала стоять как вкопанная, не зная, что делать дальше. Идти или остаться? Куда она пойдёт? Это было не знакомое ей место.
— Но, мне некуда идти. — чуть слышно произнесла Вивьен и опустила взгляд в пол.
— Это не мои проблемы, иди туда, откуда пришла. И не выводи меня из себя.
Девушка подняла глаза и перестала мять край своей рубашки. Она прошла мимо молодого человека и случайно задела его плечом. От парня исходил запах леса перемешавшийся с потом.
Вивьен прошла в большую комнату с печью и почувствовала сильную головную боль. В глазах всё поплыло, но она продолжала идти к входной двери.
Молодой человек наблюдал за ней и в глазах вспыхнул интерес. Кто она? И почему так странно одета? Брюки и рубаха, вместо привычного платья, да и ещё какая-то непонятная жилетка с рукавами сверху. Он проводил её взглядом до самого выхода.
— Постой.
Вивьен остановилась, держась за ручку двери. Она повернула голову, но чёткость в глазах уже пропала, всё было похоже на картину написанную маслом. Она еле держалась на ногах.
— Как тебя зовут? — спросил парень.
— Вивьен. — успела сказать девушка и потеряла сознание.
Девушка упала на пол с сильным грохотом. Парень не успел бы ничего сделать. Он подбежал к Вивьен и начал трясти её.
— Эй, ты жива?
Но ответа не последовало. Он слегка похлопал её по щекам и почувствовал, сильный жар от её тела. Молодой человек поднял девушку с пола и отнёс на кровать. Затем сходил к вёдрам с водой и обмакнул кусок чистой ткани. Следом приложил его ко её лбу.
— Ну и что же мне с тобой делать, Вивьен? — спросил он вслух.
Девушка пролежала, не двигаясь, несколько часов. За это время хозяин дома несколько раз менял сырую повязку. Так же пытался прослушать её дыхание и сердцебиение, чтобы убедится, что она ещё жива. Парень уже подумывал раздеть девушку, чтобы тело могло дышать, но не стал этого делать, так как не знал, какая будет реакция у Вивьен, когда она проснётся и поймёт, что лежит практически голая.
Время близилось к вечеру. Парень уже сделал все свои дела по дому и переоделся. Запачканную в крови рубашку, он сразу же постирал, чтобы они не засохли и не въелись в ткань. Раны на руках и брови он промыл и обработал раствором, который продавала местная травница.
Из комнаты послышались приглушённые стоны. Вивьен очнулась. Молодой человек налил в кружку воды и понёс девушке. Войдя в комнату, он увидел, как она пытается встать с кровати. Ему показалось это в какой-то степени забавным. Она была похожа на ребёнка, который только-только учится ходить.
— Я бы на твоём месте, не спешил так быстро вставать с кровати. — стоя в дверном проёме, сказал парень. — Ты сильно ударилась головой.
— И сколько я пролежала? — держась за голову, поинтересовалась Вивьен.
— Пару тройку часов.
Девушка округлила глаза. Ей очень хотелось пить. Она посмотрела на хозяина дома. Он стоял, наблюдая за ней и улыбался.
— Держи. — парень подошёл и протянул ей кружку.
Вивьен осушила её до самой последней капли. Она протянула кружку обратно и посмотрела на молодого человека с глазами полных благодарности.
Спасибо,… — запнулась она.
— Киллиан. — представился молодой человек. — Меня зовут Киллиан.
— Приятно познакомиться.
Парень встал и ушёл в другую комнату. Через несколько минут он вернулся с тканью в руках.
— Я думаю, тебе стоит переодеться. У тебя был сильный жар и ты наверняка вся сырая. — он протянул девушке одежду. — Не уверен, что это твой размер, но думаю, что это намного лучше, чем прилипшая к телу одежда.
Вивьен только сейчас обратила внимание, что промокла от пота. Запаха особого не было, но одежда и правда сковывала движения и неприятно липла к телу.
— Как закончишь, иди в большую комнату, я буду ждать тебя там. — сказал Киллиан и покинул помещение, не забыв закрыть за собой дверь.
Вивьен не спеша встала с кровати и начала раздеваться. Сняв брюки, она увидела большой синяк, окрасивший почти всё бедро в сине-фиолетовый оттенок. Тело сильно ломило от нескольких часов проведённых без движения. Натянув, платье, она заметила, что оно ей в пору. Да, оно было старым, но при этом выглядело очень даже милым.
Сложив аккуратно свои вещи на край кровати и, поправив покрывало, она пошла в комнату, где потеряла сознание.
Открыв дверь, она почувствовала запах еды. В животе тихо заурчало. Она медленными шагами подошла к столу, за которым сидел Киллиан. Девушка присела, и молодой человек тут же придвинул ей тарелку с едой.
— Ты наверняка голодная.
А Вивьен и вправду была голодна. Она аккуратно поднесла ложку с похлёбкой ко рту и подула, чтобы немного её остудить.
— Вкусно! — сказала девушка, продолжая есть.
— Я знаю, фирменный рецепт матушки. — улыбнулся Киллиан. — Я так и не понял, что ты забыла в этом доме?
Вивьен застыла в ожидании дальнейших действий молодого человека.
— Мы не богачи, как ты могла заметить. Красть у нас нечего. Так что ты тут делаешь?
— Я не знаю как здесь оказалась. — ответила девушка. — Я сидела на лавочке в любимом парке, затем ко мне подошла девушка, тыкнула меня в лоб и я оказалась здесь.
— Ничего не понимаю. — потирая лоб сказал Киллиан. — Откуда ты? Да и одежда на тебе была странная. Обычно девушки ходят в платьях, но никак не в брюках.
— Я из Каодвиля. Небольшой городок на побережье океана. Мало кто о нём слышал, так что не удивлюсь, если ты не знаешь о его существовании. И на счёт одежды странное замечание. Сейчас девушки могут ходить в чём хотят, в брюках, юбках или платьях.
Парень вскинул бровь от удивления.
— Не припоминаю такого города. Я изъездил весь Мабон, но не слышал о Каодвиле.
Вивьен застыла. Она вспомнила рассказ бабушки: «Есть волшебный мир, а в нём королевство, именуемое Мабоном. Большинство его земель окутано лесами и цветочными полями, на западе возвышаются величественные горы и спящие вулканы. На севере, прекрасное озеро Бисаш, которое никогда не замерзает…».
— Мабон? — в голосе девушки слышалась паника.
— Да.
— Это какой-то розыгрыш. — Вивьен истерически засмеялась. — Ещё скажи, что мы Балроте.
— Нет, мы в деревне Хоквелл, до столицы, примерно часа три пешком.
И тут до девушки дошло, бабушка была права, Мабон существует. Но как? Это же просто придуманное её бабушкой королевство. Вивьен не могла поверить, что все рассказы об волшебном мире были правдой.
Глубоко в душе у девушки появилась надежда на то, что родители живы и тоже могли быть здесь, а она сможет их найти, и они вместе вернуться домой, заживут так, как девушка всегда мечтала. В полной семье.
Из раздумий её выдернул голос Киллиана.
— Эй, с тобой всё нормально?
— Да. Всё хорошо. — в глазах Вивьен загорелся огонёк интереса. — Расскажи мне о Мабоне, пожалуйста.
— Хорошо. — улыбаясь, ответил парень. — Слушай. Ещё несколько сотен лет назад, эту землю нашли два могущественных мага. На окраине они возвели замок Рангарос, а вокруг основали город Балрот. Всё было хорошо. Мабон активно процветал, и появлялись другие города и небольшие деревушки, как Хоквелл. Люди жили в мире и спокойствии, пока пятьдесят лет назад трон не занял лорд Говард. На самом деле, он получил трон хитростью. Втирался в доверие королю Райноку, а затем обманом заполучил его место.
После получения власти, король Говард принялся за магов, решив, что те поднимут бунт и свергнут его с трона. Он устроил на них охоту. После его объявления, все выжившие маги, даже те, кто обладал силой невозможной навредить человеку, начали скрываться и прятаться от охотников за магическими головами. А их очень много, потому что за голову каждого мага предложена награда и, чем сильнее маг, тем больше награда. За эмпатов, магов, что видят эмоции других людей, давали несколько золотых, а вот за тех, кто обладал даром внушения или мог управлять стихиями, могли и в герцоги назначить и выделить землю.
Шестнадцать лет назад к правлению пришли новые король и королева, родственники короля Говарда. После их появления жизнь людей превратилась в настоящее мучение. Жители страдают. Новые властители разрешили стражникам делать всё, что те только захотят. Так же они собирают налоги. Каждые две недели они ходят по домам и требуют деньги или продукты, а если их нет, то забирают детей, в качестве дани.
Девочек и девушек ждут два пути. Если они не очень вышли лицом и телом или имеют какие-то увечья, то они становятся служанками. Выполняю всю грязную работу во дворце. А если же девушка оказалась достаточно симпатичной, то она становится одной из игрушек приближённых к королевской семье подданных. Чаще всего девушек используют для плотских утех местные лорды. После чего многие не выдерживают и сбегают, либо же накладывают на себя руки. Многие девочки с малых лет себя уродуют, чтобы не стать очередной игрушкой какого-нибудь старикашки.
А для парней выход один. Их выставляю на бои друг против друга. Это своего рода развлечение для королевской семьи и их гостей. Наградой является еда. Если молодой человек несколько раз подряд выходит из битв живым и не сильно покалеченным, то его принимаю в королевскую армию, после чего он может вернуться к семье и помогать им.
На данный момент, король чем-то болен и никто не знает, кто займёт место на троне.
Народ уже не выдерживает, и пытается бунтовать, но всех попытки не заканчиваются успехом. Кого-то казнят, кого-то выгоняют с их же земель.
Многие говорят, что где-то прячут истинного наследника короля Райнока. Но где именно, никто не знает. Да и зачем вообще его держать в живых мне не совсем понятно, так как это подрывает их авторитет и даёт надежду на то, что всё ещё может измениться.
Слушая рассказ Киллиана, Вивьен ужаснулась, на сколько люди могут быть жестокими ради власти. И тут у неё возник вопрос.
— А где те два мага, что нашли эти земли и возвели Рангарос? Они же могли просто на просто лишить Говарда власти, и всё было бы хорошо.
— Никто не знает. Кто-то говорит, что они предвидели ситуацию и решили поскорее убраться из этого мира. Кто-то считает, что они потеряли большую часть своих сил и просто наблюдают, да и вообще живут среди нас. А третьи говорят о каком-то пророчестве, которое они оставили и ждут момента, когда оно начнёт сбываться.
— Да уж. — почесав затылок сказала девушка. Она проматывала в голове рассказ Киллиана и рассказы бабушки. Теперь Мабон не казался таким уж и прекрасным местом, как та описывала.
Вивьен выглянула в окно. Закат наступал медленно и нежно, краски неба переливались от оранжевого до фиолетового. Солнце, кажется, сжималось и скрывалось за горизонтом, оставляя после себя небольшие лучи, которые вытекали из темноты.
И вот, когда небо стало уже темным, медленно возникла первая луна. Она была большой и яркой, свет ее освещал окружающую местность и создавал магическую атмосферу. Ее лучи напоминали мерцающие алмазы, рассыпанные по черному бархату ночного неба.
Но не успела первая луна достичь своего зенита, как на небе появилась вторая — еще больше и ярче. Ее свет был настолько сильным, что словно затмевал остальные звезды. Она казалась такой близкой, что можно было протянуть руку и дотронуться до нее.
Но самое удивительное произошло, когда на небесном своде засияла третья луна. Она была самая большая и самая яркая из всех. Ее свет озарял все вокруг, словно весь мир был погружен в волшебное сияние.
Вивьен не могла поверить, что такое вообще возможно, целых три луны на небе. Она никогда такого раньше не видела да и придумать не могла такого потрясающего.
— Киллиан, мне не кажется? Это правда три луны на небе? — не отрывая взгляд от окна, спросила девушка.
Киллиан повернулся к окну и тут вскочил.
— Как же я мог забыть! Вставай и пошли.
Молодой человек подхватил девушку под руку и вывел из дома. На улице было прохладно, но не настолько, чтобы замёрзнуть. Он устремил свой взгляд на небо, давая лунному свету озарить лицо. Вивьен заметила, как лёгкая щетина обрамляла грубые черты лица молодого человека. Он повернул голову в сторону Вивьен, и она увидела цвет его глаз. Тёмно-зелёные. Прямо как лес, рядом с которым находился её дом в Каодвиле.
— Это называется трёхлуние. Такое бывает раз в десять лет. И всегда в этот день происходит что-то необычное и волшебное. Многие загадывают своё самое сокровенное желание. — парень перевёл взгляд на небо. — У многих они сбываются, попробуй.
Вивьен повернула лицо к небу и загадала своё сокровенное желание. Её руку Киллиан так и не отпустил. Они простояли так ещё пару минут. Наслаждаясь тишиной и свежестью позднего вечера.
Молодой человек, обратил внимание, на их сцепленные в замок руки и покрасневши, он отпустил ладонь девушки.
— Пойдём, холодает.
Девушка ничего не ответила, только кивнула, и они прошли обратно в дом. Киллиан сел за стол и пригласил жестом Вивьен.
— Будешь чай? — поинтересовался молодой человек.
— Не откажусь. — ответила девушка.
— Может, расскажешь что-то о себе или о своей семье?
Вивьен рассказала о своих родителях и их пропаже, что помнила по рассказам крёстного отца и бабушки.
Им было по 26 лет. Они были очень жизнерадостными и весёлыми. Хоть и жили бедно, но старались брать от жизни всё. И вот, в день пропажи, они отвели Вивьен к бабушке, а сами поехали в соседний город Хифандо. Но до пункта назначения они так и не доехали. Об этом сказал друг семьи, который ждал их несколько часов. Поиски начались сразу же, но они ничего не дали. Поэтому родителей признали умершими, а опеку над девушкой взяла её бабушка.
— Сочувствую. Мой отец тоже пропал десять лет назад, мне было всего двенадцать, но его тело всё же нашли. Его растерзали дикие звери на охоте. — грустно опустив глаза рассказывал парень. — Осталась только матушка, которая работает в таверне, недалеко отсюда.
— Прости, если из-за моего рассказа тебе пришлось вспомнить это. — виновато произнесла Вивьен.
— Да ладно, что было, то и было. Прошлого не вернёшь. — Киллиан встряхнулся и продолжил задавать вопросы. — Получается ты из другого мира, так?
— Получается, что да.
Они просидели ещё около часа, распивая чай и болтая о разной ерунде. Дело близилось к полуночи, Киллиан встал из-за стола и начал убирать посуду.
— Уже поздно, надо ложиться спать. На улицу, в ночь, я тебя не выгоню. Матушка вернётся с работы утром, поэтому можешь поспать в её комнате. А утром мы поговорим с ней и будем решать, что же делать с тобой дальше.
Киллиан проводил Вивьен в комнату на втором этаже, пожелал спокойной ночи, закрыл дверь и спустился вниз.
Лежа в постели, перед сном, Вивьен задумалась о путешествии между мирами. Она жаждала найти своих пропавших родителей, которые, по словам бабушки, оказались здесь, в Мабоне. Девушка мечтала о встрече с ними, о разговорах и объятиях. И, уснув, она погрузилась в мир фантазий, где надежда на воссоединение с семьей стала реальностью.
Свет от ярких утренних лучей солнца, пробивавшихся из-за тонких занавесок, уже вовсю освещал маленькую комнату на втором этаже. Девушка не помнила, когда последний раз просыпалась такой отдохнувшей. Она постоянно вставала чуть ли не с первыми лучами солнца, чтобы успеть доделать все дела, которые она запланировала на день, вечер и иногда на ночь.
Протерев глаза, она устремила взгляд на потолок. Он сильно отличался от того, что находился в её комнате. Затем она приподнялась и огляделась вокруг. Маленькая комнатка, больше похожая на кладовую. Осознание происходящего пришло не сразу. Вивьен вскочила с кровати и подошла к окну.
— Это был не сон. — вслух сказала девушка.
На улице уже вовсю кипела жизнь. Продавцы выставляли свой товар на улицу, по дорожкам бегали дети, играя в салки. Женщины шли с корзинами, видимо, направляясь по домам. По крышам домов бегали кошки, ловя птиц, удобно устроившихся козырьках.
Вдалеке девушка увидела то, что заставило её насторожиться. Группа мужчин, облачённых в доспехи, заходили в каждый дом, а направлялись они в сторону дома Киллиана. Вивьен вспомнила рассказ молодого человека, о том, что стражники ходят собирать налоги каждые две недели. Видимо сегодня был тот самый день.
Девушка взяла себя в руки и быстро спустилась на первый этаж. За столом сидел Киллиан и пил чай, поджидая матушку с работы. Он нервничал. Это было сразу заметно, так как нога под столом отстукивала быстрый темп.
— Киллиан! — задыхаясь то ли от испуга, то ли от быстрого спуска с лестницы, крикнула девушка. — Там! Там люди в доспехах!
— Где? — парень выглянул в окно и сразу же задёрнул занавеску, которая была привязана к стене, небольшим куском верёвки. — Вот чёрт!
Вивьен продолжала смотреть на молодого человека. Он был напуган, но и она была напугана не меньше. Вдруг Киллиана заберут из-за недостатка денег или продуктов. Она же не поинтересовалась их финансовым положением. Но по обстановке в доме и одежде было понятно, что их семья не кишит богатством.
Киллиан резко встал из-за стола. Глаза его бегали по комнате, а затем остановились на Вивьен. Затем он уверенными шагами направился к девушке и взял её за предплечья. Руки его дрожали, и девушка это ощущала, хоть и сама тряслась от страха.
— Слушай меня внимательно. — он сильнее сжал руки Вивьен, от чего ей стало даже немного больно. — Сейчас ты поднимаешься в комнату, закрываешь дверь и прячешься под кровать. И не высовывайся оттуда. Поняла?
Девушка кивнула. Она ещё раз посмотрела на молодого человека. Глаза его говорили, что всё будет хорошо, но она прекрасно понимала, что ничем хорошим встреча со стражниками не закончится.
Киллиан отпустил Вивьен и та, сразу же помчалась на второй этаж. Кровать была чуть выше, чем в Комнате парня, поэтому девушка без труда залезла под неё. Она устремила свой взгляд на дверь, которую впопыхах забыла закрыть до конца. Шёпотом выругавшись, она продолжила лежать на пыльном деревянном полу, не рискуя выходить из своего убежища.
Несколько минут в доме царила тишина, только изредка внизу были слышны ругательства Киллиана. Затем раздался громкий хлопок входной двери.
— Киллиан! Киллиан! — раздался испуганный женский голос.
— Я тут матушка. — спокойно ответил парень.
— Они уже у Розалины! Они тебя заберут! — женщина сорвалась на крик и начала плакать. — Заберут тебя!
— Успокойся, пожалуйста. Всё будет хорошо.
В этот момент послышались громкие стуки в дверь. Опасения Вивьен подтвердились. Киллиана заберут как плату за налоги. Сердце в груди сжалось от страха и за себя и за Киллиана, настолько сильно что, стало больно дышать. Что она будет делать? А как она спустится, и будет объясняться перед матушкой Киллиана? Куда она пойдёт? Его же отправят на эти ужасные бои, что тогда будет с ним? Останется ли он вообще в живых? Множество вопросов крутилось у девушки в голове, занимая все её мысли.
Из размышлений девушку вырвал грохот на первом этаже и истошный вопль мамы Киллиана. По звукам было понятно, что внизу кто-то дрался и скорее всего, Киллиан решил отбиться от стражников. Но после нескольких минут наступило затишье. Исхода девушка не знала, но по громкому и весёлому смеху, она всё поняла. Киллиан проиграл.
— Ну вот, зря брыкался. — это было последнее, что девушка услышала, перед тем как входная дверь захлопнулась.
Внизу были слышны всхлипы женщины. Вивьен пролежала в своём укрытии ещё несколько минут, а затем вылезла. Она подбежала к окну и увидела, как Киллиана тащат двое стражников. Ноги молодого человека безвольно болтаются. Вивьен закрыла рот рукой и заплакала.
Она старалась не издавать ни звука, чтобы ненароком не напугать бедную женщину, находившуюся на первом этаже. Она присела на край кровати и продолжила плакать.
Спустя полчаса Вивьен уже немного пришла в себя и всё-таки решила спуститься вниз и посмотреть, что вообще происходит внизу. Она медленно спустилась по лестницы и выглянула из-за угла.
Перед её глазами предстала ужасная картина. Мебель перевёрнута, а посуда валялась по полу. Так же на светлом полу виднелись пятна крови. Девушка закрыла от ужаса рот, чтобы не спугнуть женщину, сидевшую у печи. Мама Киллиана уже не плакала. Взгляд её был устремлён в дверь. Взгляд полный печали.
Вивьен решила взять волю в кулак и подойти к женщине. Та даже не шелохнулась, будто не слыша и не видя ничего вокруг. Вивьен понимала, что женщина не сильно обрадуется гостям, когда у неё только что забрали единственного любимого и родного человека. Сына.
— Здравствуйте. — тихо произнесла девушка, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее.
Женщина повернулась лицом к Вивьен. Красные от слёз глаза были полны печали. Увидев девушку, она насторожилась и потянулась за кочергой. Затем резко вскочила и направила оружие в сторону испуганной Вивьен. Девушка сразу же отскочила на несколько шагов назад и ударилась плечом о стену.
— Кто ты? — с непониманием во взгляде спросила женщина.
Девушка не знала, как ответить. Что она скажет? Что она переместилась из другого мира, когда к ней подошла незнакомка в плаще? Что случайно оказалась в их доме? Вивьен была уверена, что матушка Киллиана её не поверит и подумает, что она воровка, как подумал и Киллиан при первой их встрече.
Сердце усилило свой ход и казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Она понимала, как себя чувствовала женщина, потому что испытала практически тот же ужас, что и она. Только это было практически шестнадцать лет назад. Но в то время у Вивьен была бабушка и крёстный отец, которые могли её успокоить и поддержать. А у женщины, что сейчас стояла с красными от слёз глазами и кочергой в руке, никого не было. Никто её не сможет поддержать и успокоить её.
Девушка решила взять себя в руки и нарушить неловкую тишину.
— Вивьен. — сминая складки платья, ответила девушка.
— Что ты забыла в моём доме? Убирайся! — крикнула женщина, сжимая кочергу до такой степени, что костяшки на руках побелели.
— Я понимаю, что вы сейчас чувствуете. — решила успокоить её девушка. — Позвольте мне разделить с вами эту печаль. Мне, правда, очень жаль, что Киллиана забрали.
Женщина ослабила хватку, и кочерга из её рук упала на деревянный пол, издавая неприятный звук. Вивьен маленькими шажками подошла к севшей на пол матери Киллиана и опустилась рядом. Она посмотрела в её карие глаза, взгляд которых казался таким пустым и отречённым от реальности, что девушке стало не по себе. Она взяла холодную ладонь женщины и посмотрела на неё.
— Вам сейчас нужно выплакаться, поверьте, это поможет. — еле сдерживая слёзы, сказала Вивьен.
Матушка Киллиана пустила несколько слезинок, а затем разревелась ещё сильнее. Девушка обняла её и сама тихо заплакала. Та, в свою очередь, ответила на этот жест и уткнулась подбородком в плечо Вивьен.
— Мой мальчик. Они забрали моего мальчика. Что же теперь с ним будет? — задыхаясь от недостатка кислорода, шептала женщина.
В таком положении они просидели не час и не два, а намного больше. Вивьен немного отстранилась, убирая с заплаканного лица, чёрные, как уголь, волосы Матушки Киллиана. Затем поднялась, налила воды и протянула кружку женщине.
— Как вы? — аккуратно спросила девушка.
— Мне стало легче. — она опустошила сосуд с водой. — Спасибо. Я Джоржинна.
— Очень приятно. Давайте я вам помогу с уборкой?
Женщина согласилась, и они принялись приводить дом в порядок. За уборкой Вивьен рассказала, как она здесь оказалась, как познакомилась с Киллианом, какие планы у них были на это утро.
Женщина всё внимательно слушала и в некоторых моментах даже улыбалась. Её улыбка напоминала девушке улыбку матери с фотографий, которые очень часто показывала ей бабушка. И на душе стало теплее.
Спустя час уборки, скамейки и стол стояли у окна. Посуда, что валялась на полу, заняла своё место на полке рядом с печью. Осколки глиняного кувшина были аккуратно сложены в ткань, пропитанную кровью с пола, и убраны в ведро под столом, чтобы не мозолить глаза.
Джоржинна и Вивьен присели с кружками горячего чая за стол и начали обсуждать, что они будут делать дальше.
— Киллиан, после смерти отца, взял всю работу на себя. — начала женщина. — Ходил на охоту, помогал мне с домашними делами. Мы вместе любили прогуляться до конца деревни. Обычно мы ходили к пруду, куда Киллиана водил его отец. Любили посидеть там, покидать маленькие камешки в воду и поговорить. У нас никогда не было друг от друга секретов. Н был моей поддержкой и опорой. А теперь его забрали… — на глазах Джоржинны наворачивались слёзы и она опустила взгляд.
— Мы вытащим его оттуда. Ещё не знаю как, но вытащим. — Вивьен взяла её за руку и немного улыбнулась, чтобы хоть как-то подбодрить. — Он помог мне, поэтому я помогу ему.
Вивьен вспоминала фильмы и сериалы, где кого-то спасали из тюрьмы или заточения и прикидывала то, как можно воплотить это в реальной жизни. Супер сил у неё не было, да и магией она не владела. Единственными её преимуществами были: хорошая физическая подготовка и умение находить решение в стрессовой ситуации. На счёт последнего она немного сомневалась, но всё-таки иногда эта черта характера проявляла себя в полной мере.
Джоржинна подняла голову и посмотрела на Вивьен. От девушки исходила волна уверенности, но за ней прятался страх. Страх неудачи и неизвестности.
— Но, как? — удивлённо спросила женщина.
Собрав воедино несколько факторов, о которых она узнала из рассказов Киллиана, у неё в голове возник план. Но для того, чтобы его осуществить ей нужно было больше информации о боях и о планировке замка. Из лекций мистера Робина она помнила, что замки обычно строили по одной схеме, но это было в её мире. А в Мабоне, всё могло быть совершенно по-другому.
Вивьен рассказала о возникшем в её голове плане, а Джоржинна внимательно её выслушала. После, женщина встала из-за стола и начала ходить кругами по комнате, что-то вспоминая.
— Как я помню, бои проводятся раз в две недели. После того, как в замок приведут новых бойцов. — начала женщина. — Точного плана замка в Хоквелле не найти, но можно узнать у тех, кто возит туда продукты и материалы. Так как только их туда и пропускают. Можно спросить у Тристана, нашего соседа. Он часто ездит в Рангарос, отвозит мясо, добытое на охоте. — затем, пройдя ещё несколько кругов, она резко встала. — Точно! К нам в таверну часто захаживает один стражник. Болтливый тип, очень болтливый. После пары кружек эля, он может рассказать что угодно, стоит только спросить.
План Вивьен становился осуществляемым. Джоржинна выясняет у стражника всё про темницу и ребят, что участвуют в боях. Затем они договариваются с соседом, о том, чтобы он помог пробраться на территорию замка и подождал, пока Вивьен освободит Киллиана, а потом увозит их обратно в Хоквелл.
Вивьен гордилась собой. Она поняла, что идея была сомнительной, но всё стоило попытаться хоть что-то сделать, а не просто сидеть, сложа руки. Тем более, Киллиан был нужен ей, чтобы найти своих родителей, так как он прекрасно знал земли Мабона.
Джоржинна тоже не была уверена в успешности этой затеи, но всеми силами старалась не показывать этого. Ведь никто не поможет ей, кроме светловолосой девчушки, сидевшей за столом.
Следующие дни они упорно работали над планом. Вивьен даже успела несколько раз прогуляться с Джоржинной по Хоквеллу, посмотреть на то, как и чем живёт эта деревня. Да и побывать в таверне, где она работает, чтобы своими ушами услышать, что скажет стражник-завсегдай.
Когда у женщины спрашивали, что это за новенькая девчонка, она отвечала, что родственница из Уранса, которая приехала погостить и помочь с делами по дому. Соседи, знакомые и посетители таверны всячески подбадривали женщину, узнав, что Киллиана забрали.
Договориться с Тристаном, не составило особого труда. Киллиан всегда помогал ему с делами по дому, ходил с ним на охоту и однажды. Даже спас от зубов хищника. Поэтому мужчина сразу же согласился помочь втащить парня из Рангароса.
Стражник на самом деле оказался очень болтливым человеком. Он выложил всю информацию о том, где содержат молодых людей, которые только-только прибыли в замок.
Оказалось, новоприбывших не пускают на арену, их держат в подземной темнице, которая находится под западной башней. Сначала их осматривают и проверяют их навыки и способности, затем распределяют по группам, так как категорий, в которых они могут принять так называемое «участие» очень много. Это и кулачные бои, и бои на мечах и даже бои с животными, в частности с волками или существами из Мёртвой пустоши.
При упоминании о существах из Пустоши, сердце Джоржинны чуть не остановилось. Ходило очень много слухов об этих землях и живущих на этой территории животных, которых даже животными было сложно назвать — чудовища, вот кем они являлись.
Также стражник, после ещё нескольких кружек эля, рассказал, что во время этих самых боёв, замок практически никто не охраняет, в том числе и темницу. Чаще всего, там остаются два солдата, которые не прочь и пригубить бутылочку с каким-нибудь горячительным и поднимающим настроение напитком. Поэтому они не особо и следят за тем, что происходит в камерах.
Вернувшись домой, Джоржинна и Вивьен ещё раз обсудили все детали предстоящего спасения Киллиана.
— В этом, тебе явно будет неудобно. — женщина показала на платье.
Джоржинна отодвинула полку с посудой, и пропала. Оказалась за ней была спрятана маленькая комната, которая напоминала кладовку. Женщина вернулась к Вивьен, стряхивая с себя пыль и что-то держа в руках.
— Держи. — она протянула свертки одежды Вивьен. — думаю тебе должно быть по размеру.
Девушка развернула ткань и увидела брюки и жилет кирпичного цвета. Она с удивлением посмотрела на Джоржинну, та слегка улыбнулась и подмигнула.
— Иди, примерь. Рубаху можешь взять у Киллиана на кровати.
Вивьен последовала в комнату молодого человека. Она быстро переоделась в предложенные вещи. Они и вправду были по размеру. Девушка задумалась, откуда у Джоржинны могли отказаться эти одежды. Ведь все женщины, которых она видела в Хоквелле, ходили только в платьях.
Завязав шнуровку жилета покрепче, она вышла к Джоржинне. Та уже убирала посуду со стола и заваривала травяной чай. Увидев девушку, она улыбнулась и села на скамейку.
— Вот смотрю на тебя и вспоминаю себя в молодости. — женщина жестом пригласила девушку за стол.
— А откуда это у вас?
— Мой отец всегда хотел мальчика. Но у нас в семье рождались только девочки. Я была самая бойкая из сестёр. Поэтому отец и подумал, что я смогу стать схожей на парня. — Джоржинна грустно улыбнулась. — Он многому меня учил. Даже хотел отправить на службу, но не получилось, я думаю, ты сама догадываешься почему. Отец не расстроился и брал меня с собой на охоту. В платье бегать и прыгать было неудобно, поэтому он заказал у местного портного этот костюм. Так он и появился у меня.
— Ничего себе! — воскликнула Вивьен. — И много раз вы выходили на охоту?
— Несколько раз, точно не скажу сколько. — женщина сделала глоток. — Мне было тогда около девятнадцати. Надо было искать себе мужа и думать о детях, а не об охоте. Поэтому я отложила это дело. Но эту одежду сохранила, чтобы изредка вспоминать о своём старике и о том, что он для меня сделал.
— А что с ним сейчас?
— Они вместе с отцом Киллиана погибли на охоте. На их привал напала стая волков и загрызла их.
— Простите, не хотела тревожить ваши воспоминания. — извинилась девушка.
— Ничего страшного. Я уже пережила это.
Они просидели за разговорами ещё пару часов, а затем пошли готовиться ко сну. Вивьен, всё то время, что находилась в этом доме, спала на первом этаже, в комнате Киллиана. Кровать была мягче, а одеяло, которым она укрывалась, было теплее, чем у Джоржинны.
Переодевшись в ночную сорочку, девушка легла и закрыла глаза. В тишине комнаты она погрузилась в поток мыслей. На первый план вышли сомнения и волнения о следующем дне. Она задавалась вопросами. Получится ли у неё? Не струсит ли она?
Она чувствовала, как сердце забилось быстрее, когда начала представлять спасение Киллиана. То как она легко крадёт ключ, проскакивает мимо пьяных стражников, открывает дверь темницы, и они с Киллианом бегут к повозке Тристана, Возвращаются в Хоквелл и начинают поиски её родителей, которые, по словам бабушки, шестнадцать лет назад переместились сюда.
Киллиан сидел на деревянной лавке, которая служила ему и кроватью и столом вот уже несколько дней. После того как он оказался здесь, время для него потеряло свой ход. Он не видел солнца, как ему казалось, вечность. Вокруг царила только сырость и темнота, которая очень сильно давила. Он прекрасно понимал, что годится для боёв и даже не в одной, а в нескольких категориях. Это подтвердил и мужчина, который осматривал его, перед тем как отправить в темницу.
Сидя в камере, он обдумывал, как можно сбежать из этой клетки и вернуться домой, где его ждёт матушка и Вивьен, которая совсем не вовремя, свалилась ему на голову.
Киллиан несколько раз пытался вырваться из рук стражников, водивших его на так называемые «тренировки», но каждый раз терпел неудачу. За каждую такую выходку, королевские стражники били его и били сильно. Били до такой степени, что старые синяки не успевали сходить, как появлялись новые. Они пытались его сломать. Сломать не физически, морально. Но Киллиан не сдавался. Он уже настолько привык к боли, что та стала для него наслаждением. А кровь, что постоянно текла из носа, живительной влагой. Он уже не надеялся на чудо, но был уверен, что скоро вырвется из этого кошмара.
Солнце лениво поднималось над горизонтом, окутывая деревушку Хоквелл своими первыми нежными лучами. Туман, застилающий большую часть поселения, медленно рассеивался, оставляя на траве капельки росы.
Красные крыши домов отражали свет солнца, создавая невероятное свечение. Изумрудные поля, усеянные цветами и высокими рядами деревьев, создавали атмосферу спокойствия уюта и спокойствия.
Пение птиц наполнило воздух мелодиями, словно приглашая всех на великолепное зрелище. А последние тени ночи исчезали, уступая место ярким краскам рассвета.
Жители Хоквелла просыпались и выходили на улицы, чтобы насладиться этим уникальным зрелищем. Вокруг звучали веселые разговоры и смех детей, наполняя воздух радостью и энергией. Люди останавливались, чтобы полюбоваться красотой, которую природа подарила им каждое утро.
Рассвет в Хоквелл был не только красив, но и символизировал новый день, наполненный возможностями и надеждами. Жители деревни стремились использовать эту энергию, чтобы создавать, делиться и воплощать свои мечты, а работники выходили на поля, чтобы трудиться вместе.
Сладко потянувшись и открыв глаза, Вивьен встала с постели. Спустя почти неделю сна в комнате Киллиана, её спина привыкла к матрасу набитому соломой вперемешку с гусиным пухом.
Надев, приготовленные со вчерашнего вечера вещи, она вышла из комнаты. Джоржинна уже вовсю хлопотала по дому. По трясущимся рукам было заметно, что она очень волнуется, поэтому и бегает с утра пораньше.
— Доброе утро! — потирая глаза, сказала Вивьен.
— Доброе! — отставив метлу в угол комнаты, ответила женщина.
Вивьен подошла к кувшину с водой, стоявшего рядом с лестницей, ведущей в комнату хозяйки дома. Пока девушка умывалась, Джоржинна накрывала на стол. После водных процедур, женщина пригласила её за стол, где в наполненной до краёв тарелке остывала каша. Они сели завтракать и попутно проговаривали план, делая акценты на особо важных моментах. Не успели они закончить трапезу, как кто-то постучался. Вивьен тут же нырнула под стол, вместе со стаканом свежего молока, а Джоржинна накрыла тарелку девушки фартуком, который лежала скамейке рядом с тем местом, где она сидела. Женщина встряхнулась и уверенно пошла открывать дверь.
На пороге стоял мужчина. Из-под стола Вивьен смогла увидеть только роскошные серые волосы, ниспадающие с плеч. Девушка поняла, что это был Тристан. Сосед Джоржинны и Киллиана, про которого в Хоквелле ходили слухи по поводу его отличного вида для его возраста. Гладкая кожа, практически не тронутая морщинами и пигментными пятнами, свойственным старикам. Глаза насыщенного небесно-голубого цвета, которые, казалось с каждым днём, становились всё ярче. И конечно его отличная физическая форма.
Не смотря на то, что его ровесники выглядели на свой возраст, Тристан казался намного моложе. Женщины на рынке, куда Вивьен ходила с Джоржинной, поговаривали, что мужчина каждое утро выпивает таинственный настой из молодильного корня, который и помогает ему поддерживать такую форму.
— Тристан! — с облегчением выдохнула женщина. — Проходи.
— Доброе утро, Джоржинна. — мужчина кивнул в знак приветствия и оглядел комнату. — А где?
— Я здесь. — выползая из-под стола, сказала девушка, а лицо залило румянцем.
— Меры предосторожности. — ответила хозяйка дома на немой вопрос мужчины. — Всё готово?
— Да. — мужчина перевёл взгляд на девушку, которая уже подошла к двери. — Вивьен, буду ждать тебя за домом.
Тристан покинул помещение, оставив дверь приоткрытой. Джоржинна взяла девушку за плечи и внимательно посмотрела на неё. Затем крепко обняла и, отстранившись, поцеловала в лоб.
— Будь осторожна. — прошептала женщина и отпустила Вивьен.
Та, в свою очередь, кивнула и вышла из дома. Пройдя за задание, девушка увидела небольшую крытую телегу. Тристан поглаживал лошадей и что-то говорил им.
Вивьен подошла к мужчине и, тот повёл её к концу повозки. Приподняв ткань, закрывающую содержимое телеги от солнца, он показал, где именно девушке надо будет спрятаться. Затем его лицо приняло маску серьёзности вперемешку с волнением.
— Сейчас слушай меня внимательно. — начал он. — Если вдруг я остановлюсь и не подам сигнал, — он постучал по деревянным доскам повозки три раза. — Значит нас остановили стражники и тебе нужно замереть и не двигаться, чтобы не вызвать никаких подозрений.
— Поняла.
— У тебя будет буквально пара минут, чтобы выпрыгнуть из телеги после моего сигнала. Я попридержу лошадей, чтобы ты себе ничего не сломала при прыжке. Но знай, долго на территории замка я не смогу задержаться, это сразу вызовет подозрения. На всё про всё у тебя будет минут сорок, не больше. — Тристан глубоко вздохнул. — И будь осторожна.
Вивьен кивнула и слабо улыбнулась. Ей было страшно, но она сама подписалась на это и дороги обратно уже нет. Вперёд. Только вперёд. С этими мыслями она залезла в телегу и спряталась. Внутри повозки было прохладно. По коже пошли мурашки, а в горле встал ком от осознания того, что она будет ехать среди убитых животных.
Не успела девушка присесть на пол телеги, как та тронулась. Вивьен не удержала равновесие и упала прямо на безжизненные тела оленей. От чего содержимое её желудка не вырвалось наружу.
Дорога до замка, по ощущениям девушки, была не долгой, но очень тяжёлой. Сидя на деревянном настиле и подпрыгивая на каждой кочке, Вивьен молилась, чтобы это поскорее закончилось. Через небольшие отверстия в ткани, покрывавшей повозку, она могла рассмотреть пейзажи. Поля с пшеницей менялись на цветочные поляны, а затем на ровные ряды деревьев.
Погрузившись в свои мысли, девушка не сразу заметила, как телега начала замедлять ход. Сигнала от Тристана не последовало, поэтому Вивьен легла на деревянный настил, прикрылась лежащей рядом шкурой животного и замерла.
После того, как телега полностью остановилась, девушка услышала голоса нескольких мужчин. Она поняла что повозку, скорее всего, будут осматривать. Сердце ускорило свой ритм и было готово вот-вот выпрыгнуть из груди. Вивьен зажмурила глаза и задержала дыхание, надеясь, что это ей поможет. Голоса становились всё ближе. Затем наступила резкая тишина.
«Ну, всё, это конец. Нас теперь схватят, посадят в темницу, а потом казнят.» Мысли в голове девушки крутились с невообразимой скоростью, а картинки дальнейшего будущего сменялись одна за другой.
Резко телега продолжила свой ход и, девушка с облегчением выдохнула. Она скинула с себя шкуру и приняла более удобное положение. Хоть в повозке и было прохладно, но капельки пота всё же стекали по её лбу. Она быстро стёрла лишнюю влагу с лица рукавом рубахи и замерла в ожидании сигнала Тристана.
Мужчина не заставил себя долго ждать. Буквально после пары минут он трижды постучал по деревянной поверхности повозки, давая Вивьен знать, что пора готовится к выходу. Она медленно пробралась к краю телеги и замерла, настраиваясь на прыжок.
Вивьен вспомнила уроки крёстного отца, о том, как правильно прыгать и падать. Самое главное — правильно сгруппироваться, а остальное дело за физикой.
Телега сбавила ход и Вивьен выпрыгнула из повозки. Всё, как и учил крестный. Девушка приземлилась на носочки, не забыв подогнуть колени, перенесла вес тела вперёд и сделала кувырок через плечо. Поднявшись на ноги, она приметила живую изгородь и резко побежала в её направлении. Она прекрасно помнила о том, что времени у неё не так уж и много, но вид замка её удивил и заставил рассмотреть всё.
Издалека Рангарос был грубым архитектурным «шедевром», высеченным из скалы. Но вблизи, а особенно под солнечными лучами, казался живым и таинственным. Его стены словно дышали и притаились в тени своей неприступности. Башни устремлялись высоко в небо и будто разрезали своими острыми шпилями облака.
Цветочные клумбы, расположенные вдоль дороги к замку, пестрили яркими цветами, добавляя красок в палитру окружающей природы.
Сад, элементом которого являлась живая изгородь, за которой притаилась девушка, был украшен разными фигурами животных и существ из сказок. Каждая деталь этих скульптур была продумана до мелочей. На хвосте русалки было видно каждую чешуйку, крылья феи казались прозрачными, а шерсть лани была подобна настоящей.
Выждав в своём укрытии ещё пару минут, Вивьен увидела, как люди начали продвигаться в восточную часть замка. Она понимала, что все пошли понаблюдать за ужасным зрелищем жертв несправедливости королевской власти, которое для них было очередным развлечением.
Это бы её шанс. Сейчас или никогда. Сердце бешено стучалось о рёбра, волоски на руках вздыбились от страха. В голове девушка держала образ Киллиана и Джоржинны. Она точно знала, что сейчас всё зависит только от неё. Воссоединится ли сын с матерью или нет.
Краем глаза Вивьен увидела, как одна из служанок, выходя, забыла запереть дверь той самой башни, в которую ей и нужно было попасть. Дождавшись, пока невысокая, светловолосая девушка скроется из поля видимости, Вивьен рванула к двери. Зайдя внутрь, в нос ударил запах многовековой сырости. Перед ней открылся тёмный коридор, освещённый несколькими настенными канделябрами. Проходя внутрь этого мрачного прохода, она прислушивалась к каждому звуку. Пройдя пару метров, она наткнулась на лестницу, ведущую в два разных направления — вверх и вниз. Она держала в голове слова стражника-завсегдая из таверны, что камеры темницы находятся глубоко под землёй.
Вивьен начала медленно спускаться вниз, стараясь не издавать лишних звуков. Чем ниже она спускалась, тем чётче было слышно разговор людей внизу.
Спустившись достаточно глубоко, она аккуратно выглянула из-за угла. Через лестничный пролёт от неё стояли два стражника, стоявшие боком к лестнице и лицом к друг другу.
— Может ещё бутылочку, Грегор? — спросил мужчина повыше.
— Давай. Только в этот раз ты идёшь, я бегал в прошлый раз. — зевая ответил второй. — Поскорее бы этот цирк закончился. Я уже мечтаю о кровати, целую ночь уже тут стою.
— Тут я с тобой полностью согласен. — на этом стражник, что повыше ушёл в глубь темницы.
Вивьен заметила на поясе оставшегося мужчины связку ключей. Это был отличный шанс. Всё шло лучше, чем она могла себе представить. Видимо удача в этот день была на её стороне.
Девушка мельком осмотрела место, где стояла. Взгляд привлёк лежащий у её ног камень. Не слишком маленький, но и не слишком большой. То, что ей и нужно было.
В глубине темницы послышался чей-то крик и это был идеальный момент для нападения. Выждав момент, когда мужчина повернётся к лестнице спиной, девушка уверенным рывком бросилась к стражнику и, вложив всю силу, ударила его по голове. Мужчина медленно, как в замедленной съёмке, спустился на пол. Вивьен судорожно стянула связку ключей с его пояса и направилась вдоль камер, ища глазами Киллиана.
Чем дальше она заходила, тем тяжелее было дышать. Воздух был сырой и пронизывал до самых костей. Запахи настолько перемешались между собой, что было не понятно, от чего именно исходит такой ужасный смрад.
Проходя мимо одной из камер, девушка замерла от ужаса. Она не могла поверить своим глазам и даже протёрла их.
В тусклом свете от свечей, сквозь металлические прутья, виднелась фигура Киллиана. Одежда разорвана и пропитана кровью. Под обрывками рубахи и брюк виднелись практически чёрные синяки и глубокие порезы. Волосы, что ранее были гладкими и блестели в свете луны, превратились в грязные сосульки. Кожа на руках была практически прозрачной. Даже при таком освещении можно было увидеть каждую вену. Костяшки рук сбиты, а кровь на них застыла плотной коркой. Парень сидел на грязном и сыром полу, обхватив колени руками, пытаясь согреться.
Девушка осторожно подошла к двери камеры и взялась за металлический прут. Он был таким холодным, что обжигал ладонь.
— Киллиан? — прошептала Вивьен.
Молодой человек поднял голову. Глаза, недавно сияющие жизнью и энергией, утратили свой блеск и превратились в бездонные дырки в лице. Ещё больший ужас опустевшим глазам, придавали синяки под ними глазами. Они были настолько большими и тёмными, что казалось, парень всё это время не спал.
Киллиан удивлённо уставился на девушку и медленно подполз к решётке отделяющей их друг от друга.
— Вивьен, что ты тут делаешь? — до сих пор не веря в происходящее, спросил парень.
— Пришла тебя спасать. — стараясь не заплакать, улыбнулась девушка.
Девушка вспомнила про связку ключей у себя в руках и начала судорожно подбирать нужный. Спустя пару неудачных попыток, дверь камеры открылась, издавая ужасный скрип, разносящийся по всей площади темницы.
Киллиан вышел из своей клетки и Вивьен тут же начала с невероятной тщательностью осматривать тело парня на наличие глубоких ран. Она боялась притронуться к нему, так как думала, что причинит ему боль своими касаниями.
— Пара рёбер сломано, а так я в порядке. — улыбнулся Киллиан.
Девушка не могла поверить, что он может шутить в такой ситуации, поэтому строго на него посмотрела.
Убедившись, что ноги и руки целы, и он в принципе может ходить, она начала продвигаться в сторону лестницы, по которой спустилась сюда.
Девушка вспомнила, что они всё еще на территории Ронгароса и им пора выбираться.
— Времени осталось немного. — девушка прислушивалась к каждому шороху. — Тристан не сможет нас долго ждать.
— Тристан? — изумлённо спросил парень.
Вивьен ничего не ответила, только сдержанно кивнула, давая понять, что сейчас не до разговоров. Они ускорили шаг и в следующее мгновение оказались у лестницы. Стражник, которого девушка оглушила, так и лежал на полу без сознания. Вивьен, для подстраховки, взяла камень, которым орудовала несколько минут назад, и начала подниматься. Впереди послышался непонятный шум, но он тут же стих. Выдохнув, Вивьен и Киллиан перешли на бег. Переступая через ступени, они быстро оказались на развилке, которая вела к выходу из западной башни.
Подойдя к двери, девушка посмотрела на молодого человека, вдохнула полной грудью, взяла его за руку и открыла дверь. Глаза ослепил свет солнца, которое уже красовалось на самой верхней точке своего хода.
Пока глаза пытались сфокусироваться хоть на чём-то, по коридору прошёлся звук разбивающегося стекла и крик мужчины. Что именно он кричал, сложно было разобрать, но молодые люди отвлеклись на это, не заметив трёх стражников проходящих мимо входа в башню.
Всё произошло настолько быстро, что девушка ничего не успела понять. Она оказалась прижата лицом к каменному холодному полу. Последнее, что она увидела, это Киллиана, пытавшегося отбиться от двух стражников.
Глаза девушки налились свинцом и закрылись, погружая её сознание в сон. Проснулась она уже в камере, из которой пыталась вытащить молодого человека. Вот теперь и она стала пленницей. Она попыталась встать, но попытки оказались провальными. Всё тело безумно сильно болело. Казалось, что по ней проехались несколько раз на машине.
— Киллиан?
— Я здесь, за стеной.
— Прости меня. — девушка всё же кое-как села.
— Тебе не за что извиняться. — ответил парень
Вивьен не знала сколько прошло времени с того момента, как она очнулась в темнице. В тусклом свете свеч, девушка смогла получше рассмотреть место своего пребывания. В камере была только одна деревянная лавка, которая казалось, при любом неловком движении могла развалиться.
Холодные каменные стены были испачканы грязью и засохшей кровью. Никаких окон и намёка на естественное освещение не было, поэтому определить день сейчас или ночь, не представлялось возможным.
Запахи смешивались между собой и вызывали признаки тошноты. Дышать было тяжело, казалось, что в лёгкие залили какую-то вязкую жидкость, которая затрудняла процесс дыхания.
Стражники несколько раз приходили посмотреть то на Киллиана, то на Вивьен, будто они были необычными зверушками в цирке. Мужчины в форме смеялись над молодым человеком и над его очередной провальной попыткой побега. Обещали ему сладкую жизнь в темнице, а затем и на арене, куда молодого человека точно отправят.
Когда стражники подходили к камере девушки, то присвистывали и улюлюкали. Видимо не часто у них в темнице появлялись девушки. Они отпускали в её сторону недвусмысленные намёки и просто-напросто раздевали глазами. Вивьен не могла понять, что их останавливает от этих действий, но была благодарна тому, что это не происходит.
Киллиан, сидя в соседней камере и слыша всё то, о чём мужчины говорят, пытался защитить девушку. Но единственное, что он мог делать, это сыпать оскорбления в сторону мужчин в форме, а те, пользуюсь своим положением, отвечали молодому человеку угрозами и кулаками.
Вивьен боялась, что если так и продолжится, то Киллиана забьют до смерти. И тогда она останется одна. Одна в этой ужасной темнице, без шанса на спасение. Она надеялась, что выдастся возможность сбежать и вернуться в Хоквелл, а оттуда найти способ вернуться в Каодвиль.
Стражники в очередной раз пришли поглумится над Киллианом. Поток брани и издёвок резко прекратился. Его заменил звук уверенных шагов, разносившихся по коридору темницы. Девушка медленно подошла к решётке и решила посмотреть, что произошло.
Вдалеке она увидела высокую фигуру. Это бы мужчина. По мере его приближения, Вивьен могла лучше рассмотреть незнакомца. Свет от свеч падал на седые, коротко подстриженные волосы, которые обрамляли грубые черты лица. Подол тёмно-синего одеяния практически касался пола. Ткань платья была гладкой и при таком освещении казалась бархатной. Вышивка из золотых нитей и разноцветных камней, говорила, что этот мужчина явно был не последним человеком в королевстве.
Стражники, завидев его, поклонились и поспешили удалиться. Девушка отошла от прутьев. Она поняла, что мужчина направляется к ней. Так и было. Незнакомец остановился у её камеры и показал жестом на замочную скважину. Стражник, что стоял по левую руку открыл дверь.
— Пройдёмте. — раздался грубый голос седовласого мужчины.
— Куда? — взволнованно спросила девушка. Она не понимала, что от неё хотят и куда поведут.
— Без лишних вопросов.
Сказав это, мужчина махнул рукой и стражник, что открыл камеру, заковал руки девушки в кандалы. Затем повел вслед за мужчиной в тёмно-синем платье.
Поднявшись на верхний этаж, девушка удивилась количеству коридоров. Они казались лабиринтом, в котором легко заплутать. На стенах висели картины в позолоченных рамах, а рядом канделябры, начищенные до зеркального блеска. Полы устелены ковровыми дорожками с витиеватым узором.
Пройдя по этим коридорам, сворачивая то налево, то направо и поднимаясь по огромному количеству лестниц, девушка и сопровождавшие её мужчины остановились у массивной деревянной двери. Искусно вырезанные цветы по её поверхности, казались реальными.
Мужчина в платье потянулся к позолоченной ручке и лёгким нажатием открыл перед девушкой дверь. Вивьен ослепил яркий солнечный свет. Когда глаза привыкли, она увидела большую комнату. Солнце заливало светом помещение через витражные окна, растянувшиеся по всей длине стен. На каменном полу, был расстелен огромный ковёр с непонятным, но очень красивым узором. На стенах, так же как и в коридорах, висели картины в позолоченных рамах. В камине, у дальней стены потрескивали дрова. Рядом с ним стояли диваны обитые шёлком. А на них сидели два человека.
— Ваше Величество! — человек, сопровождавший Вивьен, поклонился. — Я привёл пленницу, как вы и просили.
— Спасибо, Эйден. — не поворачиваясь, сказал мужчина. — Можешь быть свободен.
— Благодарю, Ваше величество!
Стражник, что вёл Вивьен, подтолкнул её ближе к центру комнаты. Сидящие на диване, всё еще не поворачивались.
«Видимо на пляшущие огоньки им смотреть интереснее». Подумала девушка, но внутри всё сжалось. Она только сейчас осознала то, что её привели к королю и королеве. Вивьен помнила, что её рассказывал Киллиан о королевской семье. Они были жестоки и за любую провинность могли отправить на виселицу. Сердце ушло в пятки от страха за собственную жизнь.
— Как твоё имя? — поинтересовалась женщина.
— Вивьен Моррис. — дрожащим голосом ответила девушка.
Дальнейшие действия происходили как в замедленной съёмке. Сидящая пара резко встала и повернулась лицами к девушке. Она их вспомнила. Эти же, до боли знакомые лица, смотрели на Вивьен практически каждый день с фотографии в рамке, стоящей на прикроватной тумбочке. Хоть с момента съёмки и прошло чуть больше двадцати лиц, но их глаза остались такими же.
Вивьен не могла поверить в происходящее. Это были её родители. Живые и невредимые. Мама и папа. Щёки обжигали горячие, неконтролируемые слёзы. Она нашла их. Спустя столько лет страданий, она могла прикоснуться к ним, обнять и поговорить.
Мужчина и женщина тут же кинулись к девушке. На их лицах застыла радость и, в то же время, непонимание происходящего. Они осмотрели её с ног до головы. А затем заключили её в объятия. Девушка почувствовала, как рубашка в зоне плеч начинает намокать от слёз родителей.
— Вивьен, милая, это и правда ты? — отстранившись от девушки, спросил мужчина.
— Да, правда я!.-слёзы продолжали стекать по щекам. — Вы не представляете, как я мечтала увидеться с вами…
— Снимите оковы. — приказала женщина.
Стражник всё это время стоял в недоумении от происходящего. После приказа королевы он тут же освободил руки Вивьен и покинул комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Девушка решила получше рассмотреть родителей. Поникшие, светло-голубые глаза отца затмевала серая пелена и казалась, что он был слеп. Низко свисающие морщины на лице, присущие старикам, доживающим свои последние годы и седина, полностью перекрывшая натуральный цвет волос.
Им не было больше пятидесяти лет, но королева, на фоне мужа, казалась уж слишком молодой. Волосы, насыщенного светло-русого оттенка, забраны в аккуратную причёску. Кожа идеально гладкая, без намёка на какие-либо признаки старости. А светло-карие глаза ярко горели.
Вивьен не могла понять, почему родители, которые, по сути, являлись ровесниками, сейчас больше походили на дочь и отца. «Король чем-то болен» произнёс чей-то голос в голове. Но девушка не стала поднимать тему болезни отца, так как не хотела портить такой счастливый момент. У них ещё будет время всё обсудить, а сейчас можно просто порадоваться.
— Кассандра, надо подготовить комнату. — вытирая лицо морщинистой рукой, сказал король.
Женщина встала и подошла к столику, который стоял рядом с диваном. Она взяла колокольчик и потрясла им несколько раз. По комнате раздался чарующий звук. Спустя пару секунд дверь открылась и на пороге появилась светловолосая девушка, невысокого роста.
— Ваше Величество. — девушка поклонилась и устремила взгляд в пол.
— Агата, подготовь самую лучшую гостевую комнату.
— Слушаюсь, Ваше Величество. — девушка снова поклонилась и собиралась уже уйти, как Кассандра её остановила.
— Распорядись, чтобы кухарки приготовили ещё еды, и принеси их в покои. Как закончишь, дай знать.
— Слушаюсь. — девушка опять поклонилась и мгновенно скрылась за массивной деревянной дверью.
— Эмиль, тебе пора отдохнуть. Как всё будет готово, я провожу Вивьен. Она наверняка тоже хочет отдохнуть и помыться. — на лице женщины промелькнуло отвращение, но она тут же скрыла его за белоснежной улыбкой.
— Да, ты наверное права. — король поднялся с пола и протянул руку дочери, помогая той встать. — Как отдохнёшь, мы с тобой обязательно всё обсудим. А сейчас я пойду.
— Милая, посиди здесь. Я провожу папу и вернусь. — сказала мать и под руку взяла Эмиля.
Родители скрылись за незаметной с первого взгляда дверью, которая была окрашена так же, как и стены комнаты. Вивьен прошла к дивану и села на него. Ощущение реальности пропало. Ей казалось, что это всё сон.
Спустя пару минут, Кассандра вернулась и подошла к дочери. От женщины пахло травами и мёдом.
— Ну что, пойдём?
Девушка кивнула и направилась вслед за матерью. Путь до комнаты был не долгим, но количество поворотов, сделанных по пути, удивляло. Они остановились у двери, с такой же резьбой, как и у той, что была до этого. Кассандра потянула за ручки и толкнула их вперёд.
— Прошу.
Зайдя, девушка открыла рот от удивления. В глаза сразу бросился куполообразный стеклянный потолок, который открывал потрясающую картину на небо. Огромная кровать, обитая синим бархатом и заваленная большим количеством подушек и балдахином из плотной ткани в цвет. Рядом с кроватью небольшие прикроватные столики из светлого дерева с интересными резными ножками. Многочисленные золотые канделябры, расположенные на стенах, были потушены.
— Располагайся и отдыхай. Завтра нас ждёт много дел. — Кассандра улыбнулась девушке и закрыла двери.
Вивьен покрутилась вокруг своей оси и засмеялась. Неужели она и вправду будет жить во дворце? Носить пышные платья? Принимать гостей? С этими мыслями она прыгнула на кровать. Та оказалась настолько мягкой, что в спине появился дискомфорт. До этого она спала на кровати с матрасом набитым гусиным пухом и соломой. На кровати Киллиана.
— Киллиан! — вскрикнула она, и чувство эйфории полностью пропало.
Вивьен начала осматривать комнату на наличие кнопки или колокольчика. И поиски увенчались успехом. На прикроватном столике стоял маленький колокольчик. По комнате разошёлся звон. Спустя минуту в дверь постучались.
— Входите! — чуть громче, чем хотелось бы, выкрикнула девушка.
В проходе показалась светловолосая девушка. Вивьен вспомнила её. Эта та самая девушка, которая забыла закрыть дверь в западную башню. Головы служанка не поднимала.
— Вы меня звали? — тихо, чуть ли не шёпотом, спросила она.
— Да. Ты же Агата, верно? — поинтересовалась Вивьен. Та в свою очередь кивнула. — мне нужно в темницу.
Служанка подняла голову, в тёмно-зелёных глазах виднелся испуг. Тут Вивьен поняла почему, Агата скрывала своё лицо. Светлое, почти детское, лицо было покрыто шрамами. «Неужели она сама с собой такое сделала?», пронеслось у Вивьен в голове. Девушка пыталась не показывать своего удивления и старалась сохранять спокойное лицо.
— Мне надо поговорить с Её Величеством. — протараторила Агата.
— Хорошо, я подожду здесь. Пожалуйста, сделай это как можно быстрее, прошу.
— Слушаюсь.
Агата опять поклонилась и вылетела из комнаты. Вивьен ходила из одного угла в комнаты в другой, думая о том, как себя чувствует Киллиан и том, как он отреагирует на новость о том, что король и королева её родители.
Вивьен помнила о рассказах молодого человека, про девушек и парней, которых силой отрывают от собственных семей. И то что с ними делали. Было ужасно. Но она не могла поверить, что всем этим занимаются её родители.
Из раздумий её вырвал голос матери, вошедшей в комнату.
— Милая, зачем тебе возвращаться в этот подвал?
— Там мой друг, Киллиан. Ты же можешь его освободить?
— Киллиан? — Кассандра приподняла бровь.
— Да, он сидел в соседней камере.
Женщина посмотрела на стеклянный потолок и задумалась. Затем опустила голову, посмотрела на дочь и улыбнулась.
— Хорошо. Я распоряжусь, чтобы его вытащили из этого крысятника. Но увидеться ты с ним сможешь только завтра.
— Спасибо, мама! — Вивьен не смогла сдержать эмоции и кинулась обнимать Кассандру. Та в свою очередь застыла в изумлении, но затем ответила на объятия.
— Агата, приготовь ванну! — скомандовала королева.
— Слушаюсь, Ваше Величество! — служанка скрылась за аркой, занавешенной полупрозрачной белой тканью.
Вивьен отстранилась от матери и широко улыбнулась. Та поцеловала её в лоб и покинула комнату.
— Ванна готова. — сказала Агата, выглядывая из арки. Вивьен тут же направилась к ней.
Девушка сняла одежду, пропахшую потом и сыростью темницы. Проверив температуру кончиками пальцев, она погрузилась в воду. Комнату заполнил приятный аромат лаванды, который успокаивал нервы. Горячая вода расслабила напряжённые мышцы. Просидев в ванной около получаса, Вивьен вылезла и просушила тело и волосы полотенцем. Она посмотрела на себя в зеркало, стоявшее рядом с туалетным столиком, и ужаснулась.
Практически всё её тело было покрыто синяками. Она отвернулась от своего отражения и сразу же накинула рубаху, которою ей любезно оставила Агата.
Войдя обратно в спальню, Вивьен заметила мать, которая сидела за столиком у окна, держа в руках небольшую чашку. Женщина жестом пригласила её присоединиться.
— Угощайся, милая. — женщина указала на поднос с заваренным чаем и большим количеством разнообразных булочек. — Тебе нужно подкрепиться, чтобы набраться сил и спокойно поспать.
У Вивьен разбегались глаза от количества сладкого. Пока она жила с бабушкой, они не часто могли себе позволить выпечку. Иногда пекарь, у которого подрабатывала девушка, мог угостить её свежим тортом или булочками, которые остались не проданными.
Девушка незамедлительно взяла в руки чашку, от которой исходил аромат мелисы и мяты и, практически залпом осушила сосуд с горячим напитком, не забывая закусывать булочкой с клубничным джемом. Она с самого отъезда из Хоквелла ничего не ела. В темнице стояла какая-то миска, но содержимое было больше похоже на отходы свиньям, чем на нормальную еду.
Кассандра с ужасом наблюдала, как её дочь уплетает булочки, даже не разжёвывая их, а просто глотая большими кусками. И на её лице промелькнуло отвращение, которое она тут же скрыла за шикарной улыбкой.
Вивьен откинулась на спинку стула и поглаживала живот. Всё-таки были плюсы в том, что она является королю и королеве дочерью. Не прошло и десяти минут, как девушку начало клонить в сон. Перед глазами всё закружилось, смешивая все яркие света в одну большую тёмную кляксу. Вивьен не понимала что происходит. Неужели она опять теряет сознание?
Девушка попыталась подняться на ноги, но они были ватными и не слушались её. Кое-как встав, она ухватилась за край стола руками, которые тут же соскользнули с поверхности стекла. Казалось, что падение длится целую вечность. Удар об пол смягчил ковёр. Перед глазами продолжало всё плыть, а веки начали закрываться.
Кассандра наблюдала за всем происходящим с лёгкой улыбкой. Когда её дочь оказалась на полу, она отпила чай и присела рядом с ней.
— Не бойся, милая, всё будет хорошо. — женщина погладила её по сырым волосам. — Тебе просто нужно поспать.
Последнее, что увидела Вивьен, перед тем как закрыть глаза, это приближающееся светлое пятно, а затем она погрузилась в темноту.
Киллиан всё так и седел в своей камере, которая стала ему родной. Серые каменные стены уже не так сильно давили. Отсутствие естественного света стало привычным, а звуки капель, доносящихся из разных углов темницы, стали колыбелью.
Он всё не мог понять, что мало знакомая девушка, решится на такой отчаянный шаг, спасти его. Они были знакомы всего сутки, но даже близкие друзья не решились бы на такой опасный поступок.
Он беспокоился о том, куда и зачем могли отвести девушку. Не часто приближённые короля и королевы спускаются в темницу, ради заключённых. Что же с ней сделают? Она была очень красива. Неужели её ждёт судьба всех тех девушек, которых забирают из родного дома? Или её сразу казнят, за попытку освободить пленника? Множество вариантов крутилось в голове молодого человека, но ни один из них не был положительным.
С того времени, как Вивьен забрали, прошло много часов. Стражники не раз наведывались к молодому человеку. Сначала принесли ужин. Но едой это было сложно назвать. Больше походило на помои, которым кормили скот. Киллиану не оставалось ничего, кроме как жевать эту безвкусную кашу, чтобы хоть как-то оставаться в сознании. Первые дни, он даже не прикасался к тарелке. Но когда желудок начало жечь от нехватки пищи, он всё же начал есть.
Затем стражники приходили и глумились над тем, что каждая попытка Киллиана сбежать, оканчивалась одинаково. Его избивали и садили обратно за решётку. Они та же не упустили возможности сказать, что если бы Вивьен осталась за решёткой, то они с радостью бы воспользовались положением и поразвлеклись бы с ней прямо на глазах у молодого человека. От этих слов в Киллиане проснулась такая злость, которую он никогда не ощущал. Он никогда не позволял в своём присутствии, отзываться о девушках, как об игрушках для их грязных дел.
Молодой человек, даже успел ударить одного из стражников в лицо, за что потом получил несколько ударов в ответ. Но ему было всё равно. Он всегда отстаивал свою точку зрения и защищал тех, кто этого сам сделать не может.
Перед тем как закрыть глаза, он вспомнил искренне удивление Вивьен, когда она увидела три луны на небе. То как он держал её за руку, когда они загадывали желание и то, как она на него смотрела. Даже не смотрела, а изучала. Он надеялся, что ей не причинили вреда и что скоро, они смогут встретиться, и он поможет ей найти родителей.
Сквозь стеклянный купол в комнату просачивался свет солнца. Он отражался золотым сиянием от металлических деталей столов и кресел. Вивьен, медленно открыв глаза, ощутила приятное тепло наполнившее комнату. Встав и подойдя и к окну, она уверенными движениями задвинула тёмные, плотные занавески, чтобы насладится приятным видом на прилегающие к замку территории. Она никак не могла вспомнить, что произошло за последние две недели. Только-только картинки всплывали в голове, как тут же исчезали, оставляя столько смутные контуры произошедших событий.
Мать утверждала, что она перенеслась из реального мира прямо к ним в замок и с этого момента, для её безопасности, Вивьен заперли в этой роскошной комнате. Каждый день, к ней заглядывал отец, чтобы узнать, чем она занималась все шестнадцать лет, что их не было рядом. Кассандра заходила реже, ссылаясь на сильную занятость делами страны.
От мыслей её отвлёк стук в дверь.
— Войдите.
В комнату вошла служанка. Её светлые волосы были спрятаны в аккуратную причёску, а взгляд как всегда опущен в пол. Она держала в руках поднос с чаем и печеньем.
— Ваше Высочество, доброе утро!
— Доброе утро, Агата. — Вивьен улыбнулась и подошла к столику, стоявшему около другого окна. — Я же просила, называй меня Вивьен. Я ещё не очень привыкла к своему новому положению.
— Прошу прощения, но мне не положено. — смущаясь ответила служанка.
Вивьен потрясла головой и присела на стул. Агата тут же поставила поднос на стол и скрылась за аркой прикрываемой полупрозрачной тканью, чтобы набрать ванну. Затем вернулась в спальню и протянула Вивьен пузырёк с настойкой. Вивьен взяла его в руки и капнула себе в чай пару капель.
— Агата, я не могу понять, почему мама просит меня это пить. — она указала на чашку, от которой исходил приятный запах имбиря и мёда.
— Как мне объяснила Её Величество, вы после перемещения очень сильно ослабли. Вы не могли ничего делать самостоятельно, кроме того у вас были травмы. — Агата сжимала подол своего фартука, а глаза бегали из стороны в сторону, словно она чего-то боялась. — Поэтому вам необходимо употреблять лекарство каждые двенадцать часов, чтобы ваш организм смог полностью восстановиться после перемещения.
— Спасибо, Агата. Только ты мне и объясняешь.
Служанка поклонилась и отошла в сторону входной двери. Вивьен же допив чай, поставила чашку на поднос и отправилась в ванную комнату. Не успела девушка войти, как в нос ударил сладкий аромат цветов.
Закончив водные процедуры, она вернулась в спальню, где около туалетного столика и ширмы её уже ждала Агата. Вивьен всё не могла привыкнуть, что теперь её одевает и укладывает волосы другой человек, а не она сама. Каждый день новое платье, одно прекрасней другого. Смысла переодеваться она не видела, так как всё равно сидела взаперти. Но раз родители настаивают на том, чтобы она сидела в комнате, то значит, она будет сидеть в комнате, пока полностью не восстановится.
— Вы выглядите уже лучше. Более окрепшей. — затягивая корсет, сказала Агата. — Сегодня вы познакомитесь с ещё одним членом семьи.
— Ещё одним?
— Да, с вашим братом. Принцем Колзби.
— У меня есть брат!? — Вивьен тут же раскрыла глаза от удивления и повернулась к Агате. — Почему ты раньше мне не сказала?
— Её Величество, королева Кассандра, просила сохранить всё в секрете до сегодняшнего дня.
Вивьен опять повернулась к Агате спиной, чтобы та закончила зашнуровывать корсет. Затем они прошли к туалетному столику с большим зеркалом и кучей склянок, содержимое которых, Вивьен было не известно. Она всё ни как не могла поверить, что у неё есть брат и что родители скрывали это, всё то время, пока она находилась здесь.
— Агата, а сколько ему лет?
— Скоро будет шестнадцать. — смотря на промежуточный результат причёски в зеркале, ответила служанка- Завидный жених и очень похож на Её Величество, и не только внешне, но и по характеру.
Агата закончила с причёской и отошла в сторону, чтобы достать, что-то из небольшой бархатной коробочки. Это было безумно красивое ожерелье. Небольшие голубые камни, красиво переливались на солнце.
Служанка застегнула его на шее Вивьен и отошла, чтобы насладиться своей работой. Затем подошла к двери и открыла.
— Я могу выйти? — удивлённо спросила Вивьен.
— Да, Ваше Высочество.
Вивьен неуверенными шагами вышла из комнаты. Неужели она и правда выходит из своей золотой клетки? Хоть это и было сделано, ради её безопасности, но всё равно она чувствовала себя пленницей.
Проходя лабиринт из коридоров и лестниц, Агата остановилась у большой резной двери, с цветочным узором. Служанка потянула за ручки и толкнула их вперёд. Затем отошла в сторону, чтобы освободить проход Вивьен.
Девушка зашла в огромное помещение с панорамными окнами, украшенными витражами. Взгляд зацепился за свисающие с потолка огромные канделябры, украшенные хрусталём. Лестницы, что вела к столу, была прикрыта ковровой дорожкой с таким же интересным рисунком, как и в комнате Вивьен.
За длинным деревянным столом, украшенным композиций из свежих цветов и свечей, сидели три человека. Во главе, сидел отец девушки, король Эмиль. По правую руку от него, королева Кассандра, а рядом с ней молодой человек, очень похожий на неё.
Подойдя ближе к столу и заняв место по левую руку от отца, она заметила презрительный взгляд и высокомерную улыбку, отразившуюся на его лице, словно он считал себя выше всех присутствующих.
— Доброе утро, милая! Как спалось? — поинтересовался отец семейства.
Не успела девушка и слова сказать, как юноша кинул вилку и белоснежную салфетку на стол и поспешил удалиться через дверь, в которую несколько минут назад вошла девушка. Король проводил его разочарованным взглядом, а затем снова переключил внимание на дочь.
— Хорошо, только голова немного кружилась. — ответила девушка.
— Вивьен, ты выпила лекарство? — поднося чашку ко рту, спросила королева.
— Да. Стало немного легче, спасибо.
— Мамины отвары поставят на ноги даже мёртвого. — встрял в разговор молодой человек.
— Ах, ты уже вернулся! — вскинул руками король. — Вивьен, познакомься, это Колзби, твой младший брат и будущий король Мабона.
— Брат? — спросила девушка.
— Да. — король протёр рот салфеткой. — Видишь ли, милая, до того как мы оказались здесь, мы узнали, что Кассандра беременна.
— Мы решили оставить ребёнка и поехали в Хифандо, чтобы встать на учёт. Там нас ждал Уилли, друг твоего отца. — поправляя складки платья, продолжила рассказ женщина. — Но по пути мы попали в аварию, а проснулись уже здесь.
— Мы сами не поняли, что произошло. Здесь нас встретил Говард, твой дедушка. Жаль, что ты его не успела с ним познакомиться. — с грустью в глазах сказал Эмиль. — Он нам и рассказал, что это за мир. А после его смерти, престол перешёл к нам.
— Но почему вы не пытались вернуться домой? — поинтересовалась Вивьен.
— Милая, мы пытались. — взяв девушку за руку, ответила королева. — Искали способы, но у нас ничего не получалось, да и потом родился Колзби. И мы поняли, что смысла продолжать поиски, попросту нет.
Вивьен замерла. Затем положила приборы и встала из-за стола. Под взгляды всех членов семьи поспешила покинуть столовую. Она запомнила маршрут, по которому её вела Агата, поэтому быстро добралась до своей комнаты. Войдя, она захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней спиной и медленно опустилась на пол. Щёки обжигали горячие слёзы, которые лились водопадом. Она была зла на родителей.
Не было смысла продолжать поиски? А как же она? Как же бабушка, которая пыталась объяснить маленькой девочке, что родители больше не вернуться? Они об этом подумали? Конечно же нет. Они начали жить в замке, у них появился другой ребёнок. Так зачем возвращаться в обратно?
Вивьен хотела вернуться обратно в Каодвиль, к бабушке. Как она там сейчас? С этими мыслями она свернулась у двери калачиком и продолжила плакать, чтобы хоть как-то облегчить свою боль.
— Кассандра, зачем ты так? Наша семья только недавно воссоединилась. — Ходя из стороны в сторону, сказал король.
— Любимый, а как ещё я могла всё объяснить?
— Не знаю. — он потёр пальцами переносицу. — Но не надо было выливать правду на неё таким потоком.
— Эмиль, присядь. Тебе нельзя нервничать, это плохо на скажется на твоём здоровье. — взволнованно попросила королева.
— Я поговорю с ней, извинюсь и всё объясню.
— Почему вы с ней так сюсюкаетесь? Она уже взрослая девка. Должна понять, что у вас сейчас другие приоритеты. — встрял в разговор Колзби. — Ну не виделись вы с ней шестнадцать лет, и что? На первом месте сейчас должна быть моя коронация, а потом разборки с моей, так называемой, сестричкой.
Юноша с невозмутимым видом и гордо поднятой головой покинул комнату, не забыв захлопнуть дверь.
Глаза Вивьен уже начали закрываться, после такого количества пролитых слёз. В последний раз она так плакала, когда девочки из старших классов зажали её в углу и просто начали избивать. Маленькая Вивьен не могла понять, за что они так с ней. Потом, как оказалось, мальчик, который нравился одной из тех девочек, оказывал знаки внимания Вивьен. После всего этого, многие, кто общались с девочкой, просто отвернулись от неё, боясь, что и их побьют или сделают, что похуже.
Надвигающийся сон прервал тихий стук в дверь.
— Войдите.
— Ваше Высочество, простите, что побеспокоила. — застенчиво сказала служанка. — Я принесла вам ромашкового чая, он поможет успокоиться.
— Спасибо, Агата.
Служанка оставила поднос с горячим напитком на прикроватной тумбочке, поклонилась и поспешила к двери, чтобы уйти. Вивьен смотрела ей в след, одновременно садясь на кровать, в которую она перебралась, когда на полу стало неудобно сидеть.
— Постой! — намного громче, чем хотелось бы, сказала Вивьен. — Останься, пожалуйста.
— Как скажете, Ваше Величество. — Агата вновь поклонилась.
— Прошу, называй меня Вивьен. — девушка слега улыбнулась. — Хотя бы когда мы остаёмся вдвоём.
— Постараюсь, Ваше… — Агата запнулась, но тут же продолжила. — Вивьен.
Вивьен улыбнулась шире, а служанка продолжила стоять на том же самом месте, где остановилась. Взгляд, как обычно, был устремлён в пол.
— Присядь сюда, — Вивьен похлопала по месту рядом с собой. — Мне нужно с кем-то поговорить.
Агата подняла голову. В её глазах читался страх и неуверенность. Им нельзя было так вести себя в покоях королевской семьи. Она металась между тем, чтобы остаться стоять и присесть рядом с принцессой.
— Я никому не расскажу, не бойся.
Агата оглянулась на дверь, а затем подошла к кровати и присела рядом с Вивьен.
— Так то лучше. — принцесса опять улыбнулась. — Расскажи о себе?
— Я родилась в большой семье. Помимо меня, было ещё пятеро детей. Я была самая старшая. Всегда помогала родителям с домашними делами и нянчилась с маленькими детьми. Мы жили очень счастливо. — на лице служанки промелькнула улыбка, но тут же исчезла. — Четыре года назад, когда мне было двенадцать лет, мой отец ушёл в океан, но так и не вернулся. Когда мы с матушкой поняли, что дело плохо, я пошла работать, чтобы хоть как-то прокормить семью и выплачивать налоги. Первое время мы как-то справлялись, но три года назад меня забрали и теперь я служу здесь. Так же помогаю матушке и младшим братьям и сёстрам, чтобы их не постигла такая же учесть, как и меня.
— Прости за этот вопрос, если не хочешь, можешь конечно не отвечать, но вот это, — Вивьен указала на затянувшиеся шрамы на лице девушки, — ты сделала сама?
— Да, сама. — Агата прошлась пальцами по рубцам и отвернулась от Вивьен.. — Это был единственный способ остаться в замке и хоть как-то помогать семье, а не стать очередной игрушкой какого-нибудь богатого лорда.
Девушки проговорили ещё пару часов, даже не заметив, как солнце прошло самую высокую точку своего хода. Облаков не было совсем, чтобы хоть как-то прикрыть яркий свет солнца.
Пустота в сердце Вивьен от отсутствия душевных разговоров ушла, а её место заняла надежда, что они с Агатой всё же станут подругами. Девушка была рада, что сумела разговорить служанку и узнала её поближе. Ведь, Агата единственный человек, который находится с ней рядом.
Вивьен сочувствовала служанке и даже, в какой-то степени завидовала, её силе. То как она держится после того, что с ней произошло, было достойно уважения.
Когда Агата ушла, девушка взяла книгу, которою вот уже несколько дней пыталась дочитать, но слова всё никак не укладывались в голове. Перед глазами постоянно возникал смазанный образ молодого человека. Единственное, что девушка могла разглядеть, так это глаза. Тёмно-зелёные. Прямо как лес, который ещё не потревожил человек. Лес, где таилось что-то мрачное и таинственное. Что-то, что может, как навредить, так и помочь.
Раздался стук в дверь. Вивьен сразу же вернулась в реальность и потрясла головой, чтобы образ таинственного незнакомца окончательно растворился. Не дожидаясь ответа, на пороге появился отец девушки с очень виноватым видом.
Девушка не могла видеть его в таком настроении, так как прекрасно понимала, что он переживает не самые лучшие времена. Она знала, что болезнь, которая его настигла, забирает жизненные силы и возможно у них осталось не так много времени, чтобы насладится мгновениями вместе, прежде, чем король Эмиль уйдёт из жизни.
— Можно? — послышался мужской голос.
— Да.
Отец девушки не стал топтаться в дверях, а медленными, но уверенными шагами подошёл к дочери и сел на край кровати, где недавно сидела служанка. По нему было видно, что он не знает с чего начать разговор, но всё же взяв себя в руки и глубоко вздохнув, он решил прервать неловкую тишину, что возникла между ними.
— Как ты? — в глазах мужчины проблёскивала печаль.
— Мне уже лучше.
— Вивьен, прости нас.
— За что?
— За то что навалили всё на тебя вот так- сказал Эмиль не поднимая глаз. — Кассандра не хотела тебя обидеть и держать тебя в неведение.
— Я не сержусь. Я всё понимаю. У вас было много забот с появлением Колзби. Мне конечно обидно, от того, что вы просто бросили поиски, но возможно это было даже к лучшему. — тепло отозвалась девушка.
Вивьен понимала, что если бы родители вернулись, её жизнь перевернулась бы на сто восемьдесят градусов. Она бы не стала той, кем является сейчас. Возможно, не так бы усердно училась или вообще перестала бы заниматься в секции крёстного отца. Связалась бы с плохой компанией или наоборот, стала бы одной из тех выскочек, что издевались над ней в школе. Да и она не могла знать, что чувствовали родители в тот момент, когда поняли, что не смогут вернуться обратно, к маленькой дочери, что осталась на попечение бабушки.
— Если у тебя есть желание прогуляться со стариком по территории замка, то я к твоим услугам. — мужчина усмехнулся. — Расскажешь мне ещё что-нибудь интересное. Ну, или покажешь пару приёмов, которым тебя научил Кассиан.
— Я только за. Если честно, ощущаю себя запертой в золотой клетке. А на счёт приёмов, не думаю, что тебе понравится. Дядя Кассиан говорит, что у меня сильный удар. — девушка засмеялась.
Отец тоже начал смеяться, затем встал и поцеловал дочь в лоб. Улыбка не сходила с его лица, когда он протянул руку Вивьен, чтобы помочь подняться. Та в свою очередь приняла помощь. Она встала, слега поклонилась, поблагодарив отца, а затем взяла его под руку, и они покинули помещение.
Глаза девушки раскрылись от удивления и восхищения, когда они с отцом вошли в один из садов. Раньше она видела их только из окна своей спальни, но с той позиции невозможно было разглядеть всю красоту этого места.
Великолепные фонтаны, ухоженные газоны, кустарники и деревья, расположенные в гармоничных композициях, создавали волшебную атмосферу. Прогуливаясь по дорожкам, Вивьен увидела беседку, где можно укрыться от жаркого солнца или проливного дождя. Гладкая поверхность пруда, украшающего центр сада, отражала окружающую красоту. Изысканные фигуры ангелов, животных и необычных существ располагались в различных зонах сада, оживляя его.
За рассказами о Каодвиле и своих успехах на занятиях крёстного отца, девушка не заметила, как солнце уже подкралось к линии горизонта. Вивьен была рада, что наконец-то могла выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Пока они болтали с отцом, садовники, что поддерживали состояние сада в таком изумительном порядке, срезали для девушки букет цветов.
Вернувшись в комнату, Вивьен заметила Агату, которая разглаживала складки висящего на ширме платья. Служанка быстро привела в порядок причёску девушки, которая немного растрепалась во время прогулки и помогла с корсетом платья. Когда образ был готов, Агата проводила девушку до столовой и скрылась за лабиринтом из коридоров замка.
Когда девушка вошла в помещение, то обнаружила, что за столом сидит только мать. Приборов для отца и младшего брата не была, из чего девушка сделала вывод, что они к ним не присоединятся.
— А почему папа и Колзби ужинают не с нами? — поинтересовалась Вивьен, садясь за стол.
— Отец себя плохо чувствует, после вашей с ним прогулки, поэтому он решил лечь пораньше. — в голосе женщины слышались дольки раздражения. — А Колзби сейчас занимается и ужинать будет у себя в покоях.
— Поняла.
— У меня для тебя небольшая новость.
— И какая же?
— Завтра состоится торжество в твою честь. Мы представим тебя нашим подданным. — Кассандра взяла в руки чашку с чаем и посмотрела на девушку. — Там мы найдём для тебя будущего мужа.
— Мужа!? — Вивьен чуть не проглотила вилку от удивления.
— Да. Тебе уже двадцать лет и пора задумываться о замужестве. Здесь не такие устои, как в нашем мире. Тут принято считать, что если девушка не выйдет заму до двадцати одно года, то значит с ней что-то не так. — женщина из-за стола. — Значит, что она бракованная.
Кассандра улыбнулась и вышла из комнаты, оставив Вивьен в одиночестве. После новости о скором замужестве, девушка отставила от себя тарелку и поспешила в свои покои.
Войдя в комнату, девушка увидела поднос с кружкой чая и пузырёк с лекарством. Она позвала Агату, которая в мгновение ока появилась в спальне. Служанка помогла ей с корсетом и причёской.
— Ты что-нибудь знала о бале в мою честь? — обратилась к беловолосой девушке Вивьен.
— Да. Весь замок об этом говорит уже целую неделю. Будет множество высокопоставленных гостей из разных стран, а так же самые влиятельные люди Мабона.
— Почему я об этом узнаю самая последняя?
— Её Величество просила держать это в секрете, хотела сделать сюрприз.
— Меня хотят насильно выдать замуж за совершенно незнакомого человека. Вот это конечно сюрприз.
— Ну что вы, это же большая честь. — воодушевлённо сказала Агата. — Любая девушка хотела бы оказаться на вашем месте.
— Даже ты? — Вивьен внимательно посмотрела на служанку, которая как обычно смотрела в пол.
— Да. Но судьба распорядилась иначе.
Вивьен задумалась о словах Агаты. А ведь действительно. Любая девочка хотела бы быть на её месте. Жить в таком замке, менять наряды каждый день и не по одному разу, питаться изысканными блюдами и вести светские беседы о живописи и литературе. И в итоге, выйти замуж за прекрасного принца или же высокопоставленного лорда.
Но Вивьен не хотела такого будущего для себя. Она воспитывалась в современном обществе, где девушки сами решали, что делать со своей жизнью. Кем становиться и за кого выходить замуж.
Девушка выпила чай с лекарством и уже легла в кровать, когда Агата собралась уходить. Вивьен попросила её остаться с ней ещё ненадолго. Ей нравилось проводить время с беловолосой девушкой, которая при всех ужасах, что подготовила для неё жизнь, оставалась сильной.
Агата присела на край кровати и внимательно посмотрела на Вивьен.
— Вас что-то беспокоит, я права? — поинтересовалась служанка.
— Да. — Вивьен громко выдохнула. — У меня в голове часто возникает образ молодого человека с тёмно-зелёными глазами. Я не знаю, кто он, но мне кажется, что он что-то хочет мне сказать. У тебя не было такого?
— Нет, такого не было. — лицо Агаты стало серьёзней. — Вам нужно отдохнуть перед предстоящим праздником. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Агата. И спасибо тебе.
— За что? — служанка удивилась.
— Просто за то, что ты есть.
Щёки Агаты покраснели, а на серьёзном лице появилась улыбка. Она ничего не сказала, просто слегка поклонилась и поспешила покинуть спальню. Вивьен же поудобнее легла на кровати и закрыла глаза. Перед ней опять появился зеленоглазый незнакомец.
— Я узнаю кто ты. — прошептала девушка и погрузилась в сон.
Ранее утро. Солнце ещё не успело полностью появиться на горизонте, как всё вокруг ожило и засуетилось. Птицы вовсю распустили голоса в сладкой мелодии, что заполняла пространство вокруг. Воздух на улице пропитался свежестью ночного дождя, который прошёл так же незаметно, как и начался.
Слуги во дворце готовились к прибытию гостей. Сновали туда-сюда в преддверии важного мероприятия, превращая утро в ритмичный водоворот. Кухарки с ночи гремели кастрюлями и тарелками. Слуги украшали бальный зал, а стражники усиливали охрану, так как неизвестно, как поведёт себя народ, когда гости начнут стекаться во дворец.
Вивьен проснулась от яркого света, проникающего в комнату через только что открытые шторы. Когда она открыла глаза, то увидела, как перед её кроватью стояла Агата, полная сил и уверенности в сегодняшнем дне.
— Доброе утро!
— Доброе утро. — зевая и потягиваясь ответила Вивьен.
Когда девушка встала с кровати, то заметила два платья, висящие на ширме, и её глаза округлились от восхищения. Более прекрасных нарядов она ещё не видела. Она не могла сравнить их с теми, что носила до этого. Эти были в сотни раз прекраснее предыдущих, хоть их и нельзя было назвать простыми.
— Эти платья для бала?
— Одно для бала, другое для боёв.
— Для боёв?
Агата ничего не ответила, просто кивнула и скрылась за полупрозрачной тканью в ванную комнату, откуда послышался шум воды.
Вивьен встрепенувшись, подошла к ширме, что бы лучше рассмотреть платья, которые можно было отнести к произведениям искусства и выставить в музей. Настолько хорошо портные выполнили свою работу.
Верхняя часть одного из платьев была изготовлена из изысканного шёлка, в котором переливались оттенки бордового цвета. Пышные рукава с прозрачными вставками придавали наряду лёгкости. Юбка была расшита жемчужными и золотыми нитями, образуя узор из цветов. Этот узор сиял на фоне изящных складок юбки, придающих платью особую пышность. Акцентом была вышивка на лифе с углублённой зоной декольте, украшенная драгоценными камнями и жемчугом.
Второе платье было сшито из лёгкого и уютного хлопка изумрудного цвета. Мягкие рукава, пошире тех, что у бального платья, создавали ощущение беззаботности. Юбка выглядела более простой, без вышивки и цветочных узоров, но на лифе виднелись небольшие декоративные элементы из жемчуга.
Вивьен не могла оторвать глаз от этих прекрасных нарядов. Она представляла, как кружится в прекрасном бордовом платье в центре зала и ловит изумлённые взгляды окружающих.
— Вивьен, ванна готова. — голос служанки вырвал Вивьен из размышлений.
Девушка удивилась и улыбнулась, она была рада, что Агата всё-таки решилась называть её по имени. Хоть они и были знакомы всего ничего, но Вивьен всё же надеялась, что их общение перерастёт в дружбу и в скором времени, она поможет Агате освободиться от статуса служанки. Девушка была прекрасным слушателем, которая с радостью впитывала информации о мире Вивьен и даже задавала вопросы, связанные с теми или иными вещами.
Войдя в ванную комнату, в нос сразу ударил запах лаванды и сосны. Погрузившись в воду, девушка сразу почувствовала лёгкость. Ароматы, наполнявшие комнату и горячая вода, успокаивающе действовали на нервы Вивьен. Ей казалось, что она могла вечность просидеть в горячей воде, размышляя о тех или иных вещах. Но время поджимало, поэтому быстро помывшись, девушка вылезла из так полюбившейся ей ванной и, закутавшись в полотенце, направилась в спальню, где у туалетного столика её уже поджидала Агата.
— Агата, так что за бои? — поинтересовалась Вивьен.
— Это уже как традиция. Каждые две недели королевская семья устраивает какие-либо празднования или приёмы и главным развлечение являются эти самые бои. Туда не каждый сможет попасть. Места заранее бронируются богатыми горожанами, лордами и герцогами. — Агата глубоко вздохнула. — Молодые парни борются за право жить и в дальнейшем служить в королевской армии. Это как отбор, который не каждый способен пережить.
— И что же происходит с проигравшими? — Вивьен взглянула на служанку через зеркало.
— Ну, если они остаются в живых, то их лечат, а затем снова отправляют на бой. Не сразу конечно. А если нет…
Агата не стала заканчивать фразу, Вивьен всё поняла по её глазам. Парней просто убивали на потеху публики. Она не понимала, как родители могли такое допустить. Неужели им нравилось играть чужими жизнями? А если бы на месте одного из тех бедных молодых людей оказался бы Колзби? Как они бы себя вели? Продолжили бы это «шоу» или же прекратили бы эти публичные издевательства?
Вопросы всё продолжали крутиться в голове девушки, а настроение ухудшалось с каждой мыслью о том, что она должна будет там присутствовать. Была бы её воля, она осталась бы в комнате до самого начала бала. Или бы вообще всё отменила, чтобы хоть как-то обезопасить совершенно незнакомых ей парней от такой ужасной участи.
Закончив с причёской, Агата протянула Вивьен ещё одно зеркало, чтобы девушка могла оценить проделанную служанкой работу.
— Ты просто волшебница! Ничего прекраснее этого с моими волосами ещё никто не делал.
Вивьен осмотрела свою причёску. Волосы были уложены в низкий пучок, открывающий плечи и шею, который состоял из кос и был украшен золотыми шпильками с бирюзовыми камнями. Передние пряди были немного выпущены и придавали образу небрежности.
Подойдя к ширме, Агата помогла Вивьен одеться. Бирюзовое платье не требовало корсета, что не могло не радовать девушку, так как ей без него дышалось легче. Пока девушка разглядывала себя в зеркало, Агата тихо скрылась за дверью, а затем вернулась с подносом. Как обычно на нём был чайник, чашка и несколько свежих булочек. Вивьен обратила внимание, что служанка не протягивает ей пузырёк с лекарством, которое она выпивала дважды в сутки.
— Мне уже не нужно лекарство? — поинтересовалась девушка, надкусывая булочку с белоснежной глазурью.
— Нет, Вы уже вполне можете обходиться без него. — спокойным тоном ответила Агата, при этом теребя край белоснежного фартука.
Вивьен закончила с завтраком и подошла к двери, где её уже ожидали два стражника. Мужчины были примерно одного роста и одного телосложения. Оба стояли словно застывшие статуи. Вивьен повернулась к служанке.
— Ты не идёшь?
— Мне не позволяет положение.
Вивьен это немного расстроила. Она не хотела одно переживать тот ужас, что ей предстояло увидеть. Она дала себе обещание, что после этого мероприятия обязательно поговорит с отцом на эту тему и постарается его уговорить отменить эти бои.
Вивьен грустно улыбнулась служанке и последовала за стражниками, скрываясь в лабиринте коридоров.
После того, как Вивьен ушла, Агата тут же выдохнула и поспешила на кухню. В помещение царила невыносимая жара. Горячий воздух обжигал лёгкие. Девушка не понимала, как кухарки проводят здесь большую часть своего времени.
Девушка искала глазами ту, что всегда сможет её выслушать и помочь советом. Ту, которая в какой-то степени заменила ей мать, когда Агата только-только попала в замок. Взгляд зацепился за огненно рыжие волосы. Женщина сидела в самом дальнем углу комнаты, что-то вышивая.
— Изаура, мне кажется, я совершила огромную, просто ужасную ошибку. — тихо, практически шёпотом, произнесла служанка
— Что случилось, милая? — с беспокойством спросила женщина.
— Я не могу сказать, но если всё вскроется, меня осудят за измену. А потом прилюдно казнят.
Руки девушки сильно дрожали. Но дрожали они не от страха, а от радости. От радости за то, что она всё же решилась это сделать.
Агата прекрасно понимала, чем могут обернуться её действия и что стоит на кону. Её жизнь. Девушка не дала так называемое «лекарство» Вивьен. Она осознавала, что если королева узнает об этом, то сразу же убьёт её. Но она не боялась смерти. У неё не оставалось больше причин жить. Её семья уже давным-давно погибла по вине королевы, которая разрешала своим стражникам делать всё, что им захочется и с кем захочется.
Около года назад, когда Агата решила проповедовать мать и младших братьев и сестёр, то обнаружила, что её никто не встречает, как это обычно было. Она подумала, что они ушли на рынок. Подойдя ближе к дому, она заметила, что дверь была приоткрыта, это заставило её насторожиться. Она медленно вошла в дом и её глазам предстала ужасающая картина.
Вся мебель была перевёрнута верх дном. Посуда разбита, а в некоторых местах виднелись засохшие лужи крови. Агата попыталась позвать кого-нибудь, но ответом ей была тишина. Пройдя глубже в дом, она застыла. На полу лежали шесть тел. Шесть тел в огромной луже засохшей крови. На их лицах застыл страх и боль. Не пожалели даже самого младшенького. Ему было всего пять лет от роду. Все пятеро детишек тянулись к матери, которая больше напоминала кусок мяса, нежели человека. Платье, в котором она лежала, было разорвано, обнажая грудь и бёдра.
Агата упала на колени и закрыла рот рукой. Слёзы водопадом полились из глаз, обжигая щёки. Она не могла поверить, что лишилась семьи, которую так любила и которая любила её.
Смотря на весь этот ужас, она задумалась о том, чтобы перерезать себе горло. Это не казалось ей сложным, ведь с лицом она легко справилась. В голове крутилось множество вопросов, на которые никто не смог бы дать ей ответы. Для чего она живет? Ради кого она ходит по этой утопающей в жестокости земле? Вся её семья мертва. И она умерла вместе с ними.
В тот день она пообещала себе, что не оставит безнаказанными действия тех мерзавцев, которые сделали это с ней и её семьёй. На следующий день она вернулась в замок и вела себя так, как-будто ничего и не случилось. Будто она отлично провела день с братьями и сёстрами. Агата никому не рассказала о случившемся, чтобы избежать сочувствия со стороны так называемых «коллег». Единственная, кто знала о пережитом ей ужасе, так это Изаура.
Девушка несколько месяцев пыталась найти тех, кто оставил её одну в этой прогнившей стране. И нашла. Месть её была сладкой. Она соблазнила каждого стражника, который пользовался её матерью, и каждому перерезала глотку. Она делала это с великим удовольствием, и в момент мести с её лица не сходила улыбка. Осталась только королева. Агата хотела заставить её мучиться так же, как она. Хотела, чтобы Кассандра прочувствовала все те же эмоции, что ощутила она.
Она подумывала о том, чтобы убить Колзби. Этого избалованного мальчишку, который строил из себя короля, хотя при малейшем намёке на угрозу прятался за стражей или же под маминой юбкой. Но сделать это было сложно, так она постоянно находился под чьим-нибудь присмотром.
Когда во дворце появилась Вивьен, Агата поняла, что вот он. Вот её шанс, чтобы отмстить королеве. Но с каждым днём она убеждалась, что Кассандра не проявляет те чувства к девушке, которые обычно проявляют матери к дочерям. И поэтому она решила отложить свою месть на поздний срок.
Да и Вивьен не казалась Агате избалованной девушкой. Наоборот, она была очень простой, доброй и дружелюбной. Она привязалась к ней и даже сочувствовала, ведь мать поила её отваром стирающим память.
Агате выделили небольшую комнатушку рядом с покоями Вивьен. Девушка каждую ночь слышала, как та кричит во сне. Единственное, что служанка могла разобрать, это было имя — Киллиан.
Служанка слышала о том, что Вивьен пыталась вытащить этого парня из темницы, рискуя собой и своей свободой. Ради молодого человека, которого так же, как и Агату, оторвали от семьи за невозможность выплатить налог.
В ночь, перед боями, служанка решила помочь Вивьен. Помочь ей вспомнить, как она оказалась здесь и по какой причине попала в замок. Она понимала, чем это может закончиться для неё, но ей было плевать. Агата надеялась, что её действия помогут открыть глаза Вивьен на происходящее в Мабоне и это заставит её убраться подальше от всего этого ужаса и своей семейки.
Вивьен, в сопровождении двух стражников, прошла через очередной сад. Она удивлялась тому, они отличались друг от друга. Каждый будто рассказывал свою историю. Цветы высажены в определённом порядке, образуя своеобразный рисунок. Скульптуры, которые видела девушка, ни разу не повторялись. Она была удивлена тому, как искусно они были сделаны. Если бы они не были белыми, а цветными, то их можно было бы принять за живых существ.
Стражники остановились у здания овальной формы и повернулись к девушке. Один из мужчин открыл ворота и жестом пригласил Вивьен пройти внутрь. Другой остался на улице, когда она вошла. Голова начала болеть. Но боль была не пульсирующей, а размеренной, нарастающей с каждым шагом. Девушку проводили к специальной площадке, на которой располагалась наблюдательная зона для королевской семьи, и она заняла место по левую руку от матери. Голова к тому времени невыносимо болела, а мир вокруг начал кружиться, будто она была на карусели.
В глазах всё плыло, но она смогла немного рассмотреть помещение изнутри. Мощные, почерневшие от времени стены создавали атмосферу напряжения и жестокости. Центр арены занимало песчаное поле. На его поверхности виднелись багровые пятна, явно намекающие, что бои здесь проходили не на жизнь, а на смерть. По периметру арены, в несколько рядов, разместились скамьи для наблюдателей, желающих поглазеть на жестокое представление.
Над ареной возвышался стеклянный потолок, придерживаемый стрельчатыми арками. Он еле-еле пропускал свет, так как на стекле был огромный слой пыли и белые пятна, означающие, что не только люди, но и птицы любили наблюдать за этим зрелищем. Даже можно было назвать плюсом, что потолок не чистили, иначе солнечный свет не давал бы наблюдателем в полной мере насладиться боем, а бойцам чётче видеть.
Головокружение Вивьен с каждой минутой всё усиливалось и в голове начал проклёвываться незнакомый ей голос. «Вспомни! Вспомни всё!» твердил голос, но девушка не могла понять, что именно ей нужно вспомнить.
Первая пара бойцов уже вышла на арену. Не прошло и минуты, как девушка услышала звуки стального оружия, сопровождаемые рёвом толпы, сидящей на своих местах. Голоса мужчин и женщин слились в один оглушительный шум, в котором невозможно было что-то разобрать. Девушка заметила, как между рядов хотят люди в тёмных одеждах и держат в руках подносы. «Они делают ставки» опять произнёс голос в голове. Вивьен встряхнула головой, чтобы отогнать ненужные мысли.
Девушка опустила взгляд на руки, которые сжимали складки бирюзового платья. Она не хотела смотреть на происходящее, так как считала такое «развлечение» слишком жестоким и неприемлемым. Она пыталась дышать, чтобы хоть как-то унять боль и головокружение.
— Смотри прямо. — сквозь улыбку прошипела королева. — Иначе ты просто опозоришь не только себя, но и всю нашу семью.
Вивьен подняла взгляд и увидела картину, которую никому бы не пожелала увидеть. Молодого человека, примерно того же возраста что и Вивьен, тащили двое стражников, по улюлюканье зрителей. Следом за молодым человеком оставалась багровая дорожка, а сам он был без сознания, возможно даже мёртв.
Толпа ликовала, а по щеке Вивьен катилась слеза, она не хотела себя сдерживать в рыданиях, ей хотелось убежать из этого места и никогда не возвращаться. Не видеть никого, кто находился в данный момент в этом помещении.
«Вспомни!» — твердил голос в голове. У Вивьен было ощущение, что ещё немного, и она потеряет сознание. Голос в голове с каждым разом становился всё громче и громче. В горле встал ком. Девушка прикрыла глаза.
Объявили о выходе следующей паре бойцов. Вивьен не видела, что происходит на арене, но чётко слышала, что молодые люди сражаются на мечах. В воздухе раздались удары, создающие пугающую симфонию металла. Было понятно, что каждый из них настроен на победу, которой добьётся любой ценой.
Девушка нехотя открыла глаза, её взгляд немного прояснился. Она увидела, что движения парней были больше похожи на танец, нежели на бой. Девушка заметила с какой взаимной агрессией они бьются. Бой шёл дольше, чем предыдущие, отчего публика начала возмущаться. Им хотелось боли, крови и зрелищ.
Спустя пару минут баланс сил всё же изменился. Один из бойцов с иссиня-чёрными волосами начинал уставать. Он стал больше уклоняться от ударов противника, при этом, не нанося их в ответ.
Перед глазами Вивьен начали проноситься картинки. Ночное небо, на котором красовались три луны, разговор с зеленоглазым молодым человеком, заплаканная женщина с кочергой в руке, старик-охотник. Что это? Фантазия или воспоминания? Может об этом и говорил голос в голове?
Бой продолжался. Темноволосый парень выдохся и пропустил несколько ударов. Он приблизился спиной к смотровой площадке, где сидела королевская семья, и выкинул меч, чем удивил соперника. Затем парень повернулся к королю и упал на колени, устремив взгляд в песок. Его рубаха промокла от пота, а волосы были спутаны в колтуны.
Публика так же была в недоумении. Воцарилась тишина. Король и королева заметно нервничали, никто не знал, что задумал этот парень. Зрители начали перешёптываться, а затем со всех сторон послышалось одно единственное слово — смерть. Они подбадривали соперника темноволосого парня. Им надоело смотреть на их танец, они хотели крови.
Парень, что стоял на коленях и был готов к смерти, гордо поднял голову. Его взгляд задержался на Вивьен и что-то в его лице изменилось. Радость сменилась удивлением, а затем непониманием всего происходящего. Он что-то говорил, но из-за гула толпы невозможно было хоть что-то разобрать.
Вивьен увидела тёмно-зелёные глаза, так напоминающие ей лес. Она поняла, что незнакомец, что чудился ей, в этот самый момент стоял на коленях и готовился к смерти.
«Вспомни!»— кричал голос в голове. И она вспомнила. Вспомнила его. Парня, у которого она оказалась дома, когда только-только попала в этот мир. Вспомнила, как он стоял в дверном проёме с кружкой воды. Вспомнила, как он не отпускал её руку, когда загадывал желание. Вспомнила, как нашла его в камере темницы, в которую проникла тайком, чтобы освободить его.
— Киллиан. — прошептала она.
Девушка увидела, как загорелись глаза молодого человека. К нему приближался противник, поднимая меч, для того, чтобы нанести последний и решающий удар. Она поняла, что есть всего несколько секунд, чтобы спасти жизнь Киллиана. Всё зависело только от неё одной. Головная боль и головокружение отошли на второй план. Наплевав на мнение толпы и своей семьи, девушка резко вскочила со своего места.
— Нет! — что есть мочи, закричала девушка.
Гул резко стих, погружая помещение в гробовую тишину. Король, как и зрители, был в недоумении, а королева смотрела на дочь с нескрываемой злостью. Соперника Киллиана не понимая, что ему делать в сложившейся ситуации, опустил меч и отошёл на несколько шагов назад.
Вся боль, которую девушка отодвинула на второй план, вернулась с новой силой. Вивьен еле держалась на ногах. Пересилив себя, она спустилась по небольшой лестнице на арену.
Кассандра, что всё это время сверлила взглядом дочь, словно пытаясь прожечь в ней дырку, поднялась со своего места и направилась к перилам. Не смотря на то, что её дочь сейчас находилась в опасной зоне, приказала продолжать поединок, от чего король тут же подскочил к ней и отдёрнул её за руку, что-то шепча.
Соперник Киллиана всё же поднял меч и быстро оказался рядом с молодым человеком. Он ударил парня рукоятью по голове, а тот упал на песок, поднимая облако пыли. Молодой человек почти потерял сознание, но успел повернуть голову в сторону девушки.
«Предоставь это мне»— ласково отозвался голос в голове Вивьен. Она не понимала что происходит. Девушка не контролировала своё тело. Казалось, что кто-то дёргает за ниточки, приводя конечности в движение.
Она почувствовала сильную волну уверенности, которая взялась из неоткуда. Её движения были чёткими и резкими. Вивьен схватила меч, что лежал рядом с Киллианом, и рывком бросилась к противнику молодого человека, занося руки для удара. На секунду всё замерло, секунды превратились в вечность.
По арене прошлась волна вздохов, когда две половины тела соперника Киллиана упали на песок, окрашивая всё вокруг в бордовый цвет. Меч тут же выпал из рук девушки, а вместе с ним упала и она. Последним, что увидела девушка, был Киллиан, лежащий без сознания. Его лицо выражало спокойствие, будто ничего, что было до этого, не произошло. Затем девушка погрузилась во тьму.
Очередная волна вздохов прошлась по помещению, когда Вивьен упала на песок. Многие начали перешёптываться, обсуждая, что же произошло и почему принцесса, ещё не представленная Мабону, вступилась за простого парня. Но больше всего всех волновал один вопрос. Откуда у неё столько силы? Она же разрезала парня напополам, не каждый мужчина на такое способен. А она сделала это с такой лёгкостью, будто разрезала не человека, а травинку.
Кассандра быстро пришла в себя после увиденного. Она подозвала одного из стражников и приказала ему, оттащить Киллиана и Вивьен в темницу. Она кипела от злости. Почему именно сейчас? Почему она вспомнила этого оборванца? Вопросы всё появлялись и появлялись. Но она дала себе слово, что разберётся с этим позже.
Толпа продолжала шептаться и косо посматривать в сторону королевской семьи. Королева не любила подлизываться к людям, но делала это, во имя чести своей семьи и страны. Дождавшись, пока шептание толпы прекратиться, она взяла себя в руки и улыбнулась во все тридцать два белоснежных зуба.
— Дорогие друзья! Прошу прощения за это недоразумение. — Кассандра оглянулась на своего мужа, который всё это время стоял в непонимании. — Мы продолжаем!
После секунды тишины, арена взорвалась криками радости и одобрения. Кассандра прекрасно понимала, что произошедшая ситуация сильно повлияет на их семью и поэтому ей придётся идти на крайние меры, чтобы восстановить репутацию.
Королева вернулась на своё место и пригласила Эмиля последовать её примеру.
— Улыбнись. — сквозь зубы прошипела женщина.
— Но милая, что произошло? — поинтересовался король.
— Сейчас это не важно. Я разберусь, а ты продолжай наслаждаться представлением.
Кассандра накрыла ладонью руку мужа и мило ему улыбнулась. Затем посмотрела на одного из стражников и кивнула, давая знак, что пора выводить следующих бойцов.
В нос ударил запах сырости и затхлости. Девушка открыла глаза, но чёткость зрения ещё не вернулась. Головная боль убавила свою силу, но не отпустила полностью. Девушка попыталась сесть и вспомнить, что произошло за последние несколько часов. Она точно понимала, что с её головой творится что-то непонятное. Частые обмороки и головокружения, что стали неотъемлемой частью её пребывания здесь. Затем голос в голове и, в конце концов, обрывки воспоминаний.
Вивьен оглянулась. Она опять находилась в темнице. В той же самой камере, что была и до этого. Девушка поняла это по характерным царапинам на дряхлой деревянной лавке. По тем же давящим стенам и ржавым металлическим прутьям решётки двери.
По полу темницы сильно дуло, поэтому Вивьен встала и начала разминать ноги, которые сильно затекли. Дрожь била по всему телу. Девушка посмотрела на своё платье. Оно было всё в пятнах. В багровых пятнах.
Тут ей в голову обрывками начали приходить воспоминания. Агата, лекарство, арена, разрубленное пополам тело молодого парня и Киллиан.
— Киллиан? — тихо спросила девушка, надеясь, что он всё еще жив.
В ответ прозвучала тишина. Затем через несколько секунд послышались звуки, похожие на мужские стоны.
— Киллиан? — повторила девушка еще раз.
— Я здесь. — почти задыхаясь, ответил молодой человек.
— Ты жив!
— Ну, почти. — ухмыльнулся парень. — Ты как? Цела?
— Со мной всё хорошо, только голова немного кружится. — Вивьен рада тому, что Киллиан оказался жив. — Что произошло?
Молодой человек не успел ответить, как вдалеке послышались уверенные шаги. Спустя пару минут, к камере Вивьен подошёл седовласый мужчина в тёмно-синем платье расшитом золотыми нитями и драгоценными камнями. Девушка узнала его. Это был Эйден. Личный помощник королевы, который славился своей жестокостью.
Когда Вивьен только-только освоилась в своей комнате, она спрашивала об этом человеке у Агаты. Служанка рассказывала, что среди прислуги ходил слух о том, что Эйден выполнял всю грязную работу. Под грязной работой она имела в виду убийство ненужных свидетелей или же провинившихся работников. Все слуги замка старались обходить его стороной и лишний раз не попадаться ему на глаза. Агата так же рассказывала, что Эйден имеет виды на Кассандру, так король очень болен и не может в полной мере выполнять супружеский долг. Поэтому он так старается держаться к королеве поближе.
— Вы выспались, Ваше Высочество? — с долькой сарказма спросил мужчина.
Вивьен сверлила мужчину взглядом и молчала. Она прекрасно понимала, что его послали сюда не просто прикончить её, а привести к королю и королеве.
— Ну и устроили же вы шоу, принцесса. Мабон долго не забудет такое представление. Вы даже представить не можете, как сильно подмочили репутацию своей семьи. — мужчина обернулся к стражникам, что сопровождали его. — Обоих в кандалы и в кабинет Её Величества. Выполнять!
Эйден с удовольствием смотрел, как Вивьен и Киллиану заковывают руки и выводят из камер. Вивьен продолжала сверлить взглядом седовласого мужчину. Она хотела стереть эту дурацкую ухмылку с его лица.
Внутри она почувствовала сильную волну уверенности. Вдруг всё вокруг погрузилось во тьму, а затем так же резко вернулось на свои места. На лице мужчины уже не было улыбки, её место заняли непонимание и страх. Но чего он испугался? Вивьен этого понять нее могла.
Когда второй стражник вывел Киллиана из его камеры, девушка ужаснулась. На его лице не было и живого места. Огромные фингалы, практически полностью закрывали глаза. Под носом виднелась струя засохшей крови. А сквозь разорванную рубаху и брюки виднелись свежие порезы и синяки.
— Киллиан… — прошептала девушка.
Молодой человек перевёл взгляд на Вивьен и слабо улыбнулся. Она понимала, что любое движение даётся ему очень тяжело, так как с каждым шагом его стоны боли только усиливались.
Когда их довели до двери в кабинет королевы, Киллиан уже практически не держался на ногах. Эйден, что всё это время шёл спереди, театрально закатывал глаза и громко выдыхал, давая понять, что находится в компании молодых людей, ему не очень то и нравится. Когда личный помощник потянул за позолоченные ручки двери и вошёл в комнату, Вивьен увидела только свою мать. Отца нигде не было.
— Усадите их на стулья. — холодно сказала Кассандра. Стражники незамедлительно выполнили её приказ. — Вы можете быть свободны, а вы Эйден, прошу, останьтесь. — женщина улыбнулась мужчине. Затем перевела взгляд на дочь и Киллиана.
Вивьен понимала, что ничем хорошим этот разговор не закончится. Она заступилась за простого парня. Этим поступком она опозорила семью. И скорее всего её заточат в темнице или же запрут в комнате, а Киллиана казнят на глазах у всех. На глазах у его матери, Джоржинны.
Мужчины в форме покинули помещение. В комнате остались четверо. Вивьен, Киллиан, который еле-еле находился в сознании, Эйден и Кассандра. Мужчина в тёмно-синем одеянии подошёл к королеве и улыбнулся ей. Женщина ответила ему тем же. Затем Эйден подошёл ближе и приобнял королеву за талию.
Вивьен, что всё это время сверлила мужчину взглядом, резко удивилась и пришла в замешательство. Неужели её мать и вправду променяла отца, на него. Нельзя было отрицать то, что Эйден и вправду был симпатичным мужчиной. Грубые черты лица, идеально уложенные волосы и выглаженная одежда говорили, что он следит за собой не меньше, чем придворные дамы. Многие женщины из реального мира отдали бы всё, чтобы он обратил на них внимание. Но Вивьен прекрасно понимала, что она в Мабоне, в совершенно ином мире, где правила из её мира не действуют.
Кассандра хихикнула, а затем обратила взор на свою дочь. Глаза её были полны призрения и ненависти, будто Вивьен украла у неё что-то очень ценное и никак не хотела возвращать.
— Где отец? — спросила девушку, сверля пару взглядом.
— Ему стало плохо после твоей выходки. Поэтому пришлось дать ему снотворное и уложить в постель. — женщина подошла ближе к дочери. Та смотрела на неё исподлобья. — Как жаль, что ты всё вспомнила, я надеялась, что Эмиль проживёт последние месяцы, зная, что его дочь рядом.
— Последние месяцы? — заикаясь спросила Вивьен.
— Да. Он уже нежилец. Он доживёт до коронации Колзби, а затем его душа упокоится где-то за пределами этого мира. Но разговор сейчас не о нём, а о тебе и твоём дружке. — она метнула взгляд на Киллиана. — Ты сильно огорчила меня, выйдя на арену, чтобы защитить этого паренька.
Кассандра отошла к окну, в котором виднелось залитое яркими красками закатное небо. К ней подошёл Эйден и что-то шепнул на ухо, она кивнула, а затем мужчина покинул комнату.
— Вы же с папой любили друг друга, а сейчас ты просто возьмёшь и променяешь его на этого мужика!? — сдерживая слёзы, прокричала Вивьен.
— Видишь ли, милая, всё не так просто как ты думаешь. — королева продолжала смотреть в окно. — Мне рядом нужен человек, за которым я смогу почувствовать себя как за каменной стеной. Тот, кто может принимать сложные решения с холодным разумом, не опираясь на эмоции и чувства. Да и хочется почувствовать себя женщиной, а твой отец не может мне дать всего это.
— А отец знает о твоём романе?
— Нет, не знает и никогда не узнает.
В комнату вошёл Эйден и прошёлся взглядом по Вивьен и Киллиану. Затем подошёл к Кассандре и слегка поклонился.
— Всё будет готово завтра на рассвете. — еле сдерживая улыбку, сказал мужчина.
— Отлично. — Кассандра повернулась к дочери. — Вивьен, так как ты опозорила нашу семью перед высокоуважаемыми гостями, тебя и твоего дружка казнят. Это необходимая мера. Народ не терпит такой наглости, а мы прислушиваемся к их желанием.
— Казнь? — девушка помотала головой, не веря в происходящее. — Ну уж нет. Отец этого не допустит.
— Эмиль ничего не вспомнит. Я об этом уже позаботилась.
— Я поняла… Всё это время я пила не лекарство, которое якобы восстановит мои силы, а отраву, что блокировала воспоминания…
— Ты очень умная девочка. Только я не понимаю, как ты обошла эту блокировку?
— Агата… — Вивьен резко замолкла. Она поняла, что только что выдала служанку. — Нет… то есть… я сама не стала его пить, потому что почувствовала, что мне уже лучше.
— Можешь её не оправдывать. Я уже сама догадалась, что эта мелкая дрянь была причастна к произошедшему.
— Нет! Она ни в чём не виновата!
Но Кассандра не стала её слушать. Она снова развернулась к окну и кивнула Эйдену. Тот в свою очередь позвал стражников, которые грубыми движениями подняли молодых людей со стульев, и повели их в темницу. Всю дорогу до камеры, Вивьен прокручивала информацию в голове. Неужели её мать действительно за шестнадцать лет стала такой жестокой? И правда, что отцу осталось всего несколько месяцев? Знал ли Колзби о планах матери или же был очередной пешкой в её игре? Очень много вопросов и ни одного ответа.
Стражники грубо затолкнули девушку в камеру, отчего она потеряла равновесие и упала на каменный пол. Она кое-как поднялась на ноги, потирая ушибленный бок. Девушка подошла к решётке и позвала Киллиана, который кое-как двигался из-за полученных травм, о происхождении которых девушка догадывалась.
— Прости меня. — услышала она в ответ.
— За что? — удивилась Вивьен.
— Ты здесь из-за меня. Если бы не я, то ты бы не оказалась сейчас за решёткой. Нашла бы своих родителей и жила долго и счастливо в статусе принцессы Мабона или же вышла бы замуж за иностранного принца и могла жить там спокойной жизнью. — в голосе парня чувствовалась горечь.
— Это не твоя вина. Не кори себя за то, на что ты не мог повлиять. Во всём виновата моя мать, которая оправдывает казнь, желанием народа. — девушка усмехнулась. — И если бы она действительно меня любила, то наплевала бы на мнение всех и не поступила бы так, как поступила.
— Я совсем не так представлял свою смерть. Я думал, что умру, когда буду стариком с кучей детей и внуков. В окружении близких и дорогих мне людей, а не на площади, заполненной кучей незнакомых мне людей.
— А я думала, что умру с любимым человеком в один день, прожив счастливую и полную эмоций жизнь.
Молодые люди усмехнулись. Они оба хотели поделиться счастливыми моментами, чтобы хоть как-то отвлечься от предстоящей казни и напоследок узнать друг друга получше.
Не успела дверь кабинета закрыться, как Кассандра пустила слезу, которую тут же заметил Эйден. Женщина никогда не показывала свои эмоции другим. Она всё хранила в себе и только в редкие моменты, когда оставалась одна, давала всем скопившимся чувствам выйти наружу.
— Ты плачешь? — спросил мужчина, стирая слезу с её щеки.
— Нет, просто в глаз что-то попало.
— Я думаю, это было правильным решением. Ты молодец.
С небывалой для него застенчивостью, Эйден коснулся её подбородка и накрыл её губы своими. От поцелуя у Кассандры немного закружилась голова. Ей казалось, что они взмыли высоко в небо, где нет никаких проблем и забот.
Мужчина отстранился и улыбнулся, а затем покинул комнату, оставляя королеву наедине. Наедине с мыслями.
Женщина прекрасно понимала, что другого выхода из сложившейся ситуации у неё не было. Казнь собственной дочери была просто необходима, так как именно она может разрушить всё то, что Кассандра создавала последние шестнадцать лет.
Королева всегда держала в голове последние слова своего покойного отца, короля Говарда о том, что его первый внук положит конец правлению их рода.
Она не верила его словам, так как думала, что он просто бредил на старости лет. Да и Вивьен никак не смогла бы попасть в Мабон, если бы кто-то не призывал её на эти землях. Когда король Говард умер, Кассандра запрятала его последние слова где-то глубоко в голове.
В тот момент, когда она услышала имя своей дочери, первого ребёнка, эти воспоминания резко вспыхнули, затмевая все остальные чувства и эмоции. Сначала женщина испугалась того, что пророчество её отца может сбыться, а затем, поговорив с Эйденом, она приняла решение, что может прибегнуть к отвару забвения. Для неё это казалось лучшим вариантом, так как в противном случае, ей пришлось бы убить свою дочь, чтобы продолжить править в Мабоне.
Кассандра дала Агате чёткий план действий. Ей всего лишь нужно было давать Вивьен пузырёк с отваром дважды в сутки. Но и здесь эта девчонка не справилась, вынуждая королеву идти на крайние меры. Кассандра выбирала между двух зол, либо она, либо Вивьен. Женщина сделала свой выбор, о котором надеялась больше никогда не жалеть.
Разговор, в котором Киллиан и Вивьен делились счастливыми воспоминаниями из жизни, прервали чьи-то шаги. Вивьен тут же поднялась, что бы посмотреть, кто решил навестить темницу в столь позднее время. Через несколько мгновений напротив камеры девушки остановился её младший брат в сопровождении двух стражников. Он с презрением окинул её взглядом и ухмыльнулся.
— Ну как тебе новые хоромы, нравятся? — с издёвкой спросил юноша.
— Что тебе нужно, Колзби? — равнодушно спросила Вивьен.
— Мне? Ничего. Просто пришёл посмотреть на никому не нужного ребёнка, которого собственные родители приговорили к казни. — парень рассмеялся.
— Проваливай! — крикнула девушка.
— Вы посмотрите на неё, она ещё и огрызается. В твоём положении я бы не стал это делать. — не унимался юноша. — Пожертвовала роскошной и счастливой жизнью, ради какой-то деревенщины.
Вивьен окутала волна смелости и уверенности, взявшаяся из ниоткуда. Ей казалось, что кто-то взял под контроль всё её тело. Девушка вплотную к решётке и, протянув руки через ржавые прутья, схватила младшего брата за кафтан.
— Ты маленький, избалованный и эгоистичный маменькин сынок, который делает всё, что прикажет его дорогая мамочка. — Вивьен ещё сильнее сжала его одежду. — Выпусти тебя в мир, где у тебя нет никакого статуса и охраны, ты сразу расплачешься и побежишь искать мамину юбку, за которую сможешь спрятаться. Ты из себя ничего не представляешь. Как же мне тебя жаль.
Глаза Колзби налились красным от злости, он скинул с себя руки старшей сестры и резко схватил за волосы, впечатывая её лицо в металлические прутья решётки. Девушка вскрикнула от боли и отскочила от решётки.
— Не трогай её! — выкрикнул из соседней камеры Киллиан.
— Ты вообще помолчи, деревенщина. Тебя даже трогать противно. — обратился он к молодому человеку.
Лицо принца скривилось, будто перед его носом положили рыбу, которая провалялась на суше больше недели. Он вытер руку о помятый кафтан и перевёл взгляд на девушку.
— Послушай меня, дорогая сестрица. — обратился он к Вивьен, которая прикрывала разбитый нос. — Ты здесь никто и звать тебя никак. Я будущий король Мабона, так что имей уважение и встань передо мной на колени, тогда, возможно, я тебя не трону.
Вивьен вновь подошла к решётке и встретилась взглядом с братом. Он задрал подбородок, всем своим видом показывая, что выше всех присутствующих. Колзби был уверен в том, что девушка больше не сделает никаких глупостей.
— Да пошёл ты! — яростно выпалила девушка и плюнула брату в лицо.
Юноша опешил от такого поступка. Лицо его покраснело. Он достал платок и вытер то место, куда попала слюна.
— Ты за это ответишь, тварь.
Колзби показал жестом на замочную скважину и охранники тут же подхватили его мысли. Один из них начал судорожно подбирать ключ. А второй начал разминать мышцы шеи, предвкушая веселье.
После того, как клетка была открыта, двое мужчин прошли вперёд принца и задали Вивьен в углу. Затем оба подхватили её по руки, чтобы та не могла вырваться.
Спустя пару мгновений, камера заполнилась звука ударов, сопровождаемых пронзительными стонами и выкриками боли. В глазах Колзби мелькал безумный блеск. Он наслаждался страданиями сестры, которая не могла ему ответить
Колзби старался бить в разные части тела, чтобы девушка подольше оставалась в сознании. Крики Вивьен становились всё громче и громче, смешиваясь с криками Киллиана, который умолял принца остановиться и избивать его, а не девушку. Но юноша не обращал внимания на молодого человека. Ему нужно было унизить сестру, а не какую-то деревенщину.
Очередной удар в грудь, оказался таким сильным, что раздался глухой треск, предвещающий сломанное ребро. Руки принца заилились теплом свежей крови Вивьен, которая насквозь пропитала и без того грязное платье бирюзового цвета.
Горячие слёзы стекали по щекам девушки. Каждый новый удар вызывал огромную волну боли, которая разливалась по всему телу. Она оставалась на ногах только благодаря стражникам, которые прикладывали много усилий, чтобы не уронить её. Перед тем, как потерять сознание, девушка смогла вытерпеть ещё несколько сильных ударов.
Колзби остановился, когда глаза сестры закрылись, а тело обмякло. Он вытащил ещё один платок и втер руки, затем приказал стражником уложить Вивьен на пол.
— А можно нам с ней развлечься? — задал вопрос мужчина, который открывал камеру.
— Если вы хотите чем-то заразиться, то, пожалуйста. — стражники переглянулись. — Не известно в скольких койках она побывала, перед тем как оказаться здесь.
Мужчины резко отпрянули от тела девушки, тем самым показывая отвращение. Они последовали за принцем, предварительно закрыв камеру на замок.
Киллиан кричал в след удаляющимся фигурам, что обязательно отомстит им за Вивьен. И не важно, что на рассвете его казнят. Он будет преследовать их призраком и всячески усложнять им жизнь.
Когда в темнице воцарилась тишина, молодой человек пытался услышать звуки дыхания девушки, которая на протяжении целого часа стойко выдерживала каждый удар нанесённый её братом.
Крысы, что жили в темнице, пробрались в камеру Вивьен и начали бегать по ней, предвкушая будущий ужин. Одно из этих существ укусило девушку за окровавленное ухо, отчего та пришла в сознание. Всё тело пронизывала ноющая боль, растекающаяся по всему телу. Девушка боялась пошевелиться, чтобы не усугубить ситуацию. Левый глаз заплыл настолько сильно, что она ничего им не видела. Кровь уже перестала сочиться через рану на брови. Под носом и на губах осталась засохшая багровая дорожка.
Дышать было тяжело. Горло пересохло, а во рту ощущался металлический привкус. Зубы на удивление, были на месте. Девушка, пересиливая боль в грудной клетке, попыталась сесть. Из уст вырвался протяжный стон, напоминающий мычание коровы. Приложив немало усилий, Вивьен всё же сумела сесть, опираясь на деревянную лавку. У двери камеры она увидела поднос с кружкой и тарелкой, в которой была какая-то непонятная жижа.
Тишину темницы нарушили шорохи, доносившиеся из соседней камеры. Вивьен немного потерялась в пространстве, поэтому не могла понять, был это ещё один пленный, с которым она не знакома или же молодой человек, с которым она вместе отправится на казнь.
— Киллиан? — поинтересовалась девушка.
— Вивьен! Как ты? — радостно отозвался парень.
— Всё сильно болит. Ощущение, что меня несколько раз подряд переехал грузовик.
— Грузовик? — уточнил он.
— Ну, это как огромная телега, которая ездит без лошадей. — пояснила девушка
Девушка подавилась воздухом и сильно закашляла. Когда девушка убрала рукав, которым прикрывала рот, на нём она увидела маленькие багровые пятна. Кровь.
— У меня однозначно сломано ребро и возможно даже не одно.
Киллиан не успел ответить девушке. От стен темницы вновь отражался звук чьих-то шагов. Вивьен надеялась, что это не Колзби, решивший не дожидаться рассвета и довести дело до конца. Для подстраховки она легла обратно на холодный каменный пол и закрыла глаза, притворяясь спящей.
Человек, что вошёл в темницу, остановился напротив камеры Вивьен. Раздался звук открывающегося замка и скрежета металлической двери. Сердце девушки ускорило свой ход, пытаясь вырваться из груди. Но страх, который только что накатил на неё огромной волной, тут же исчез, на его место пришло спокойствие, которое девушка давно не ощущала.
— Вивьен. — прошептал неизвестный женский голос. — Вивьен, проснись.
Девушка приоткрыла глаза, чтобы удостоверится, что это не кто-то из людей Колзби. Перед ней предстала невероятной красоты молодая девушка с милым, в какой-то степени даже детским, лицом. Пастельно-розовые волосы струились по её плечам, а голубые глаза сияли в сумерках сырой камеры.
— Кто ты? — завороженно спросила Вивьен, полностью открывая глаза.
— Не задавай лишних вопросов. Это сейчас не особо важно. — незнакомка оглянулась. — Слушай меня внимательно и делай всё в точности, что я скажу.
— Но… — рука незнакомки прикрыла рот Вивьен.
— Не отвлекайся. У тебя есть не больше тридцати минут, чтобы покинуть территорию замка. Я отвлеку стражников на себя, а ты беги. У ворот в Рангарос тебя будет ждать человек, которому можно доверять. Он довезёт тебя до границы с лесом Трёх Лун и даст необходимые вещи. Ты должна добраться до опушки в центре леса и ждать меня. Всё поняла?
Вивьен кивнула, но потом перевела взгляд с незнакомки на своё тело.
— Я практически не могу двигаться. Бежать тем более.
— Это не проблема. — улыбнулась девушка с розовыми волосами.
Незнакомка осторожно поднесла руки к голове Вивьен. Она практически не касалась её, но девушка всё же чувствовала тепло, исходящее от ладоней. Незнакомка закрыла ярко-голубые глаза и начала шептать, на непонятном для Вивьен языке.
Спустя несколько минут, боль начала покидать тело Вивьен. Глаз снова мог видеть, а по коже прошлась волна приятных мурашек, предвещающих только хорошее. Дышать стало намного легче, а вкус металла во рту исчез, оставляя только мятный привкус.
Девушка уставилась на незнакомку глазами полными удивления. Неужели она встретила мага? Может, она спит? Вивьен ущипнула себя, чтобы убедится, что это не сон. Она почувствовала боль в том месте, где только что сдавила кожу.
— Не сон…
— Всё, теперь ты можешь бежать. — довольно сказала розоволосая девушка, поднимаясь на ноги и накидывая на голову капюшон тёмного плаща.
— Постой! А ты можешь освободить Киллиана? Он находится тут, в соседней камере.
— Хорошо.
Вздыхая, она вышла из камеры Вивьен и направился к соседней, которая находилась дальше от входа в темницу. В коридоре раздался звук открывающегося замка и, затем, наступила тишина.
Не прошло и минуты, как в камеру к девушке влетел Киллиан с полными удивления глазами. Он быстро приблизился к Вивьен и упал рядом с ней на колени, осматривая каждый сантиметр тела на наличие серьёзных травм. Убедившись, что девушка цела, он крепко обнял её. Объятия было таким сильным, что Вивьен начала кашлять.
— На тебе ни царапинки! — отстранялся от девушки Киллиан. — Кто открыл клетку? И почему я больше не чувствую себя умирающим гусем?
Вивьен хихикнула и обратила внимание на молодого человека. Синяки и раны, что были на нём ранее, исчезли. Лицо приобрело здоровый оттенок. На щеках проглядывался лёгкий румянец, а в глазах заискрилась жизнь.
Девушка вспомнила о вопросе Киллиана и вылетела из камеры в коридор. Она огляделась, но незнакомки с розовыми волосами нигде не было. Она словно испарилась. Растворилась в воздухе.
— Её здесь нет… — Вивьен оглянулась на молодого человека, который тоже вышел в тёмный коридор. — Здесь была девушка, с розовыми волосами. Она освободила нас…
Парень встал перед девушкой и положил руки ей на плечи. Девушка опустила взгляд в пол, считая, что Киллиан подумает, что она сошла с ума. Но по-другому их освободить никто не мог. Им явно кто-то помог.
— Вивьен, всё хорошо. Мы с этим разберёмся. — молодой человек улыбнулся и, прикоснувшись пальцами к её подбородку, заставил девушку посмотреть на него. — Давай выбираться отсюда. Нам выпал шанс один на миллион и мы не должны упустить его.
— Да. Да, ты прав. — выдохнула она и отстранилась от парня. — Надо выбираться отсюда.
Они прошли к выходу из темницы, где обычно стояли стражники, но на посту никого не было. Это удивило молодых людей, но всё же они были на стороже. Поднявшись по лестнице к выходу из западной башни замка, они остановились. Не хотелось совершать ту же ошибку, что и в прошлый раз. Киллиан аккуратно приоткрыл дверь, чтобы проверить, нет ли кого рядом с ними. Улица оказалась пустой.
— Киллиан, постой. — Вивьен схватила парня за руку, когда тот уже собирался выйти. — Та девушка сказала, что она отвлечёт стражников, а у ворот будет ждать человек на повозке, которому можно доверять.
— Хорошо. Значит, выдвигаемся к воротам.
Киллиан взял ладонь девушки и крепко её сжал. Молодой человек не понимал, зачем он это сделал, но так ему было спокойнее. Ему не хотелось вновь потерять девушку из виду. Воспоминания о её мучениях, заставили кровь стынуть в жилах. Он пообещал себе, что больше такого не повторится.
Молодые люди вышли из западной башни и побежали к живой изгороди, которая была одним из элементов сада, располагающегося неподалёку. Свежий ночной воздух, заполнил лёгкие, успокаивая нервы и расставляя мысли в голове по местам.
Дорога до ворот была совершенно пустой и короткой. Девушка не заметила, как они пробежали несколько сотен метров. Железные ворота были открыты, что не могло не удивить их. Все знали, что замок на ночь полностью закрывался, чтобы избежать незаконного проникновения.
В тени линии деревьев стояла крытая повозка. Киллиан подошёл ближе к человеку, который стоял к ним спиной и поглаживал лошадь. Лицо его скрывал капюшон.
— Извините… — обратился молодой человек к незнакомцу.
Человек медленно повернулся к молодым людям и снял капюшон. Глаза Вивьен расширились от удивления, а Киллиан застыл в изумлении. Перед ними стоял Тристан. Он улыбнулся, но улыбка тут же сползла с его лица, когда он перевёл взгляд небо.
— Забирайтесь, у нас мало времени.
Не сказав ни слова, молодые люди последовали его совету и буквально через минуту, телега сдвинулась с места, быстро набирая скорость. Было понятно, что Тристан очень спешил отъехать от замка, чтобы как можно скорее оторваться от возможной погони.
— Ты везёшь нас в Хоквелл? — поинтересовался Киллиан.
Парень надеялся, что старик увезёт их в деревню, где их поджидает матушка. Всё это время, пока он находился в замке, он места себе не находил. От мыслей, что она осталась одна в доме, сердце сжималось. Ведь она и так потеряла мужа, которого очень сильно любила, а теперь её сына, единственного родного человека, тоже забрали.
— Нет. — грубо ответил Тристан. — Прости. Но сейчас вам туда соваться точно не стоит. Когда поднимут панику, вас начнут искать именно там.
— Как матушка? — спросил Киллиан.
— Жива и здорова. Она очень скучает. — старик вздохнул. — Надеюсь, что вы скоро увидитесь.
— Она знает, что ты помогаешь нам сбежать?
— Нет. Я хотел бы ей сказать, но это подвергнет её опасности.
Пока мужчины разговаривали, Вивьен погрузилась в свои мысли. Так кто же была эта девушка? И почему решила освободить их? Какая у неё цель? Незнакомка явно обладала магией, иначе, такое быстро излечение никак нельзя было объяснить. Вивьен хотела спросить о девушке с розовыми волосами у Тристана, но он был настолько увлечён разговором с Киллианом, что она не хотела его отвлекать.
В тёплых сумерках компания проезжала через зелёные поля, где росли цветы. Лёгкий, прохладный ветерок доносил до девушки запах цветущих растений. Вдали виднелись горы, верхушки которых были скрыты невидимыми облаками, а издалека доносился чей-то вой, очень похожий на волчий.
Телега начала сбавлять ход. Вивьен увидела тёмный лес, деревья которого стояли ровной, неприступной стеной. Рядом с узкой тропинкой, ведущей вглубь мрачной чащи, расстилался небольшой пруд, около которого как раз-таки и остановилась компания.
Тристан слез с телеги и прошёл в её конец. Подняв ткань, он вытащил два мешка и вручил их молодым людям. Киллиан сразу же узнал их. С такими мешками они ходили на охоту и в походы. В них могло поместиться всё самое необходимое, для путешествия, когда поблизости не находилось какой-нибудь хижины или домика.
— Ты же знаешь, куда вам нужно идти? — обратился старик к Вивьен.
— Да, на опушку леса.
— Всё верно. — Тристан повернулся к Киллиану. — Ты как никто другой знаешь эти места, поэтому вы быстро доберётесь до места назначения.
— Спасибо. — хором ответили молодые люди.
— Будьте осторожны, дети мои. — на лице мужчины промелькнула грустная улыбка.
Киллиан пожал старику руку, а затем крепко обнял. Мужчина ответил ему тем же. Вивьен он просто похлопал по плечу, так как не мог знать, как девушка отнесётся к его объятиям.
Когда телега Тристана скрылась из виду, молодой человек приглашающим жестом указал на лес. Но девушка не торопилась идти вперёд. Киллиан заметил её волнение и подошёл со спины, практически вплотную к девушке. Он склонился над её плечом.
— Не переживай, здесь безопасно. — заверил её парень. Я не один раз был здесь и как видишь, ещё живой.
Вивьен глубоко вздохнула и сделала первый шаг в сторону тёмной чащи, сразу же следом шёл Киллиан, направляя её в нужную сторону. Дорога до опушки не заняла много времени. Они свернули с тропы, как только вошли в лес. Парень объяснял это тем, что так они сэкономят время и дойдут до места быстрее, чем по протоптанной дроге.
Внутри лес уже не был таким страшным и пугающим, даже наоборот, очень приветливым и добрым. Казалось, что все деревья, это один единственный организм, который так же, как и человек мог дышать. По пути они встретили группу зайцев, которые от первого шороха, тут же кинулись бежать в разные стороны. Изредка доносилось уханье сов, которые в это тёмное время суток только начали свою охоту.
Выйдя на небольшую поляну, Киллиан нашёл идеальное место для укрытия. Низко свисающие ветки деревьев прикрывали одно место, где было выложено камнями небольшое кострище, а из некрупных брёвен, выложены импровизированные скамейки. Молодой человек скинул со своей спины мешок и, недолго копаясь в нём, достал топорик.
— Оставайся здесь, я пойду, нарублю немного веток для костра и вернусь.
Парень вернулся спустя десять минут с огромной охапкой дров и хвороста. Он аккуратно уложил стопку сухих веток у одной из импровизированных скамеек и опять полез в мешок, чтобы достать огниво.
— Как себя чувствуешь? — поинтересовался парень, укладывая хворост в виде конуса.
— Физически — просто чудесно, а морально… — взгляд Вивьен был устремлён на только-только зарождавшееся пламя.
— Если хочешь выговориться, то я готов тебя выслушать. — парень подкинул крупные ветки в костёр. — Я понимаю какого это, не иметь возможности, рассказать, что у тебя на душе. Раньше я мог рассказать всё матушке, а последние две недели, у меня не было такой возможности. Единственными моими слушателями были крысы, которые пытались стащить у меня куски засохшего хлеба. — Киллиан улыбнулся.
— Спасибо. — улыбнулась в ответ девушка.
Девушка поудобнее устроилась на земле, облокотившись спиной о бревно. Она подняла взгляд на небо, думая с чего же начать. В голове крутилось множество вопросов, на которые ей хотелось бы получить ответы как можно скорее. Молодой человек сел рядом с ней и стал ждать, когда она будет готова начать свой рассказ.
— Честно сказать, до того, как оказаться здесь, я уже смирилась с тем, что останусь жить с бабушкой, которая, как мне казалась, сошла с ума. Буду о ней заботиться и обеспечу ей достойную старость. — Вивьен грустно улыбнулась. — Но когда оказалась здесь, во мне вспыхнула надежда, что я найду родителей и мы вместе вернёмся домой. Увидев их в первый раз, я не поверила своим глазам. Они в роли короля и королевы! Уму непостижимо. — она повернула голову и посмотрела в глаза Киллиану. — Потом я узнала, как они попали в Мабон, как прекратили поиски способа вернуться обратно и о том, что у меня есть младший брат. Новость о том, что у матери есть любовник, выбила меня из колеи. Про казнь я вообще молчу. Но последней каплей было появление Колзби в темнице. — Вивьен закрыла лицо руками и заплакала.
Киллиан не расстарался и пододвинулся ближе к девушке. Затем, обняв её, прижал к своей груди и начал покачиваться из стороны в сторону. Он знал, что это подействует успокаивающее. Так как Джоржинна всегда так делала, когда парень был ещё маленьким мальчишкой.
— У меня до сих пор перед глазами стоит его невозмутимое лицо и глаза, наполненные такой яростью и презрением, что сердце кровью обливается. Ему всего пятнадцать лет, а он уже такой жестокий. Я просто не представляю, что будет если, он взойдёт на трон. Как будут жить люди с таким правителем-тираном? А что будет с его будущей женой и детьми? — Вивьен сильнее прижалась к груди Киллиана, а он в свою очередь крепче её обнял. — Как я же я хочу вернуться обратно, в свой мир…
— Ты обязательно вернёшься домой, я тебе обещаю. — успокаивающе сказал юноша.
— Я очень на это надеюсь. — не отрываясь от молодого человека, прошептала девушка.
Просидев так ещё несколько минут, Киллиан услышал, как дыхание девушки успокоилось, и она начала сопеть. Он и представить себе не мог, как она ещё не сломалась от такого количества травмирующих событий. Парень боялся пошевельнуться, чтобы не разбудить Вивьен. Он не хотел тревожить её сон, который ей был так необходим.
Расцепив руки, которыми он только что обнимал девушку, он кое-как дотянулся до мешка, который аккуратно скрутил в валик. Он положил импровизированную подушку рядом с бревном, у которого они сидели, и медленно уложил Вивьен на бок. Она немного дёрнулась, но глаз так и не открыла.
Достав из своего мешка тонкое одеяло, он укрыл им девушку, а сам решил подкинуть дров костёр. Он уселся практически напротив девушки и наблюдал, как она спит. Её лицо не выражало никаких эмоций, она была совершенно спокойной. От мыслей, что мелькали у него в голове одна за другой, он улыбнулся. Киллиан удивлялся тому, как его угораздило познакомиться с такой девушкой, которая не боится показать эмоции, не боится ответить противнику и при всём при этом остаётся такой хрупкой.
— Я помогу тебе, пожертвую собой, если это будет необходимо. — прошептал парень.
Солнце медленно начинало свой путь. Из-за высоких верхушек деревьев, проглядывали первые лучики солнца, медленно подкрадываясь к месту привала молодых людей. Воздух пропитался свежестью утренней росы, что образовалась на листьях растений. Птицы, пробудившиеся ото сна, заполнили тишину своими прекрасными мелодиями. Всё вокруг лагеря начало просыпаться.
Киллиан всю ночь не спал, оберегая сон Вивьен и следя за костром. Он не знал, что ждёт их дальше, но очень надеялся на то, что в ближайшее время ему удастся хорошенько отдохнуть. Девушка всю ночь спала спокойно, только изредка что-то шептала на неизвестном молодому человеку языке.
Рядом с их импровизированным лагерем послышалось шуршание и звук ломающихся веток. Киллиан тут же подбежал к Вивьен и разбудил её. Затем взял ветку потолще и встал перед девушкой, готовясь отбиваться от неизвестного противника.
Из тени деревьев вышла фигура в плаще. Оглядевшись по сторонам, незнакомец остановил свой взгляд на молодых людях и направился в их сторону. Подойдя достаточно близко к ним, неизвестный скинул с себя капюшон. Под ним скрывалось лицо девушки с розовыми волосами, которые, как жемчужина, переливались на солнце.
Вивьен тут же окончательно проснулась и встала перед Киллианом. Она узнала незнакомку. Эта та самая девушка, что освободила их и помогла покинуть территорию замка.
— Кто ты? — продолжая держать палку в руках, спросил молодой человек.
— И вам доброе утро. — улыбнулась незнакомка. — Я Ирен. Приятно познакомится.
— Киллиан, всё хорошо! — вступилась за девушку с розовыми волосами Вивьен. — Это она помогла нам сбежать.
Парень с недоверием осмотрел Ирен. Она была чуть ниже Вивьен. Её детское лицо, казалось, светилось изнутри. У него не укладывалось в голове, как такая хрупкая девушка, смогла помочь им сбежать и, самое главное, как она поставила Вивьен на ноги, после таких ужасных травм. Неужели она обладает магией? Если это так, та как ей удалось скрываться всё это время? Ведь на них уже несколько десятков лет ведётся охота.
Парень откинул эти мысли и решил, что сейчас не самое лучшее время интересоваться её происхождением. Когда они шли к опушке, Вивьен рассказала, что эта незнакомка назначила встречу на рассвете именно на опушке в лесу Трёх Лун. Ему было интересно, что именно хотела от них Ирен. Поэтому, чтобы не смущать её, он опустил ветку и встал рядом с Вивьен.
— Так для чего ты освободила нас? — поинтересовался парень.
— Вы знаете что-нибудь о пророчестве?
— По деревне ходило много разных версий, которые я слышал обрывками. — ответил Киллиан.
— Ну, тогда слушайте. — Ирен начала ходить из стороны в сторону. — В ночь Трёх лун, на земли Мабона ступит нога воина из иного мира, который определит будущее этих земель. Один глаз его как небо, дающее надежду на счастливое будущее, другой же цвета песков Мёртвой пустоши, в которой всё умирает. Он встанет перед сложным выбором: оставить всё как есть, либо же всё изменить ради людей, что уже несколько десятков лет страдают от жестокости и алчности действующих правителей. Независимо от выбора стороны, воин будет иметь сильное влияние на создание новой эпохи для народа.
Киллиан и Вивьен стояли в недоумении. Они повернулись друг к другу и, парень заметил в девушке то, что казалось ему настолько прекрасным, что в какой-то степени даже пугало. Её глаза. Один небесно голубой, а другой цвета песка. Он начал понимать, почему Ирен поведала им пророчество.
— И причём здесь мы? — спросила Вивьен, переводя взгляд на девушку с розовыми волосами.
— Не вы, а ты, Вивьен.
— Я?-
— Да, ты и есть тот воин из пророчества. — подытожила Ирен.
Вивьен замерла. Её глаза расширились, выражая полное недоумение и удивление. Она перевела взгляд на молодого человека, по выражению лица которого, было видно, что он что-то понимает. У него было столько же вопросов, сколько и у неё, на которые хотелось бы получить ответы.
— Это какой-то бред! — выходя из ступора, воскликнула Вивьен. — Разве в Мабоне нет людей с гетерохромией?
— Такие люди есть, но все они родились здесь, а не пришли из иного мира. — ответил Киллиан, по прежнему находясь в шоке от такой новости.
— Ты та, кого Мабон ждал несколько десятков лет. Судьба этой страны зависит от тебя и только от тебя. Тебе необходимо сделать выбор.
— Какой выбор? Я не понимаю о чём ты! — Вивьен сжала кулаки, больно впиваясь ногтями в ладони. — Просто признайтесь, что эта чья-то глупая шутка.
— Нет, это не шутка. — ответила Ирен. — Тебе нужно выбрать сторону. Оставить всё как есть или же найти внука короля Райнока.
— Ирен, ты точно уверена, что Вивьен это тот самый воин? Может кто-то ещё переместился сюда? — решил встрянуть в спор Киллиан.
— Да, я точно уверена. На это указывают все знаки. — невозмутимо ответила девушка.
— То есть ты хочешь сказать, что та девушка в парке с сияющими глазами специально меня сюда переместила? Чтобы я выполнила какое-то пророчество?
— С сияющими глазами? — удивилась Ирен.
— Да! Ты знаешь кто она? Она может меня переместись обратно, в мой мир? — с надежной в глазах спросила Вивьен. — Я не могу и не хочу участвовать в этом! Какой из меня воин?
— Возможно, я её знаю. Но она не могла этого сделать, её убили несколько лет назад. — на глазах Ирен начали наворачиваться слёзы, но она умело сдержала их.
— Убили? — Вивьен села на землю. — Но как я тогда оказалась здесь? Я точно помню, что ко мне подошла девушка с сияющими голубым светом глазами.
— Я знаю об одном единственном способе попасть в наш мир. Несколько магов должны призвать человека в момент огромного всплеска энергии. В прошлый раз, этим всплеском был ночь Трёх лун. Да и магов в Мабоне сейчас не так много, чтобы они смогли собраться в одном месте, не подвергнув себя опасности.
— А до следующего ещё десять лет. Меня казнят быстрее, чем я доживу до всплеска…
Киллиан всё это время стоял в стороне и вслушивался в разговор девушек. Ему было больно слышать, что Вивьен не хочет остаться здесь, в Мабоне. Но будь он на её месте, он сам остался бы здесь, зная, что его собственная мать хочет его казнить? Конечно нет. Хоть он и обещал, что поможет ей вернуться в её мир, но внутри всё сжималось от мысли, что рано или поздно придётся её отпустить и попрощаться навсегда.
— Ирен! — парень привлек внимание. — А исполнение пророчества, может быть всплеском энергии?
— Точно сказать не могу, но учитывая то, как давно оно гуляет по миру, то это вполне возможно.
Вивьен резко обернулась к парню. Она посмотрела на него взглядом полным благодарности. Девушка прекрасно понимала, что если возьмёт на себя эту ношу, то подвергнет свою жизнь ещё большей опасности.
— Ты убьёшь двух зайцев одним выстрелом. — произнёс незнакомый Вивьен голос, от чего она резка дёрнулась. — Ты же прекрасно понимаешь, как будут чувствовать себя люди, если Колзби взойдёт на трон. А ты можешь это изменить и потом вернуться домой.
Вивьен оглянулась по сторонам в попытках найти источник звука, но кроме Ирен и Киллиана на опушке никого не было. Девушка встала на ноги отряхнула и без того грязное платье от сухих травинок.
— Я попробую исполнить пророчество. А затем сразу же вернусь домой. — уверенно произнесла Вивьен, глядя прямо в глаза Ирен. — Пора свергнуть мою мать с трона и отдать его истинному наследнику!
— Отлично! Я очень рада, что ты решилась на это.
— Но с чего мне начать?
— Самое главное — узнать, где прячут внука короля Райнока.
— Ходили слухи, что в Великих Горах очень часто появляются стражники, но что именно они там делают- неизвестно. — вспомнил Киллиан.
— Прекрасно. Тогда оттуда и начните свои поиски.
— Ирен. А почему ты не можешь сама найти принца? — поинтересовалась Вивьен.
— Пророчество должно исполниться только воином из другого мира. Я могу только направлять тебя и помогать, например, освободить из темницы. — Ирен опустила глаза. — Одна женщина пыталась исполнить это пророчество, но погибла. Точнее её убили неизвестные нам силовые существа.
— Силовые существа? — удивился Киллиан.
— Не забивайте голову лишней информацией. Сейчас она вам ни к чему.
После этих слов, девушка накинула капюшон на голову и отвернулась от молодых людей.
— Идите на запад. Там будет охотничий домик, в нём сможете нормально отдохнуть и найти всё необходимое для дальнейшего путешествия. О преследовании не беспокойтесь, мы скрываем ваш след, так что вас не смогут найти без магии.
Ирен взмахнула рукой и растворилась в воздухе. Киллиан потёр глаза и с удивлением посмотрел на Вивьен. Она тоже не поняла, что произошло. Молодые люди присели на тонкое одеяло, под которым спала девушка. Им нужно было привести мысли в порядок и отдохнуть от такого потрясения.
Солнце ещё не поднялось до высшей точки своего хода, но природа уже полностью очнулась ото сна. Воздух полнился ароматом цветов, что росли неподалёку от их импровизированного лагеря. Лёгкий, прохладный ветерок касался лица девушки, будто гладил её по щекам. Вивьен пыталась расставить мысли в голове всё по полочкам и прикидывала дальнейший план действий. Она прекрасно понимала, что в одиночку не справится. Ей был необходим Киллиан.
— Ты поможешь мне? Если нет, то я всё пойму. — девушка взглянула в тёмно-зелёные глаза парня.
— Помогу. Я же обещал тебе, что ты вернёшься домой.
Я не хочу заставлять тебя идти, только потому, что ты дал обещание. Если ты хочешь, можешь вернуться к Джоржинне
— Нет, я не стану подвергать матушку опасности, да и ты легко можешь заблудиться здесь. — молодой человек улыбнулся, а его лицо выражало непонятную Вивьен эмоцию, будто он хочет что-то сказать или сделать, но боится.
Девушка смотрела на Киллиана с нежностью и благодарность. Сама не осознавая, что делает, она пододвинулась к нему ближе и крепко обняла. После секундного ступора, парень ответил на объятия. Вивьен чувствовала его размеренное дыхание и в руках парня чувствовала себя в безопасности. Она давно не ощущала таких эмоций.
Они просидели в таком положении несколько минут. Казалось, что мир вокруг остановился только для них двоих. Киллиан первый отстранился, но при этом его руки продолжали лежать на спине девушки. Их лица были в паре сантиметров друг от друга. Из сердца бились в унисон, а глаза горели.
— Пора выдвигаться. — еле слышно прошептал молодой человек, переводя взгляд с глаз на губы Вивьен и обратно.
— Да, ты прав. — так же прошептала девушка, отстранившись парня.
Она быстро поднялась на ноги, отряхнула платье от невидимой пыли и отвернулась от Киллиана. Её щёки залились ярким румянцем, а сердце бешено билось. Она понимала, что ещё чуть-чуть и они бы поцеловались.
В этот же момент, молодой человек укладывал одеяло и топорик в свой мешок. Он думал о том, что сорвал момент, которого ждал очень долго. Он побоялся сделать первый шаг, так как потом не смог бы остановиться. Да и привязываться ещё сильнее к Вивьен ему не хотелось, так как потом будет больнее её отпускать.
Приведя кострище в порядок, молодые люди, оба погружённые в свои мысли, отправились к границе с Долиной Спокойствия, надеясь, что смогут нормально отдохнуть в охотничьем домике.
Дорога до охотничьего домика, что находился рядом с границей с Долиной Спокойствия, заняла у молодых людей не очень много времени. После того неловкого случая на опушке они оба молчали, но как только показался выход из леса, Киллиан решил прервать молчание. Он рассказывал о том, какие растения растут в долине и какие животные обитают.
Вивьен удивлялась разнообразию растительности и тому, что эти территории не тронуты руками человека. В её мире, практически не было места, которое не было бы использовано людьми в каких либо целях. Поэтому она очень любила тот парк, который хоть как-то позволял отдохнуть от городской суеты.
Пробираясь через высокую траву, Киллиан заметил небольшую хижину. Она выглядела сильно заброшенной, не смотря на то, что территория вокруг неё была ухожена. На деревянных стенах кое-где прорастал мох. Окна закрывали ставни, которые еле-еле держались. Рядом с домиком паслись два чёрных коня. Их чёрные, как уголь тела, красиво переливались в лучах солнца, а шелковистая грива развевалась на ветру.
Пока Вивьен наслаждалась видами, Киллиан без особых усилий открыл дверь в хижину. Внутри всё выглядело намного лучше, чем снаружи. Вокруг была идеальная чистота. На двух аккуратно заправленных кроватях лежали мешки, точно такие же, как и выдал им Тристан. В центре стоял большой стол, застеленный белоснежной узорчатой скатертью.
Когда Киллиан пошёл осматривать задний дворик, Вивьен вошла в дом. Она удивилась резкой смене обстановки. Разруха снаружи и порядок внутри. Девушка подошла к мешкам, что лежали на кроватях, и решила осмотреть их содержимое. Из первого она достала простое хлопковое платье, без каких либо деталей и украшений, которое на ощупь казалось таким мягким и приятным к телу. Так же рядом лежал кусок мыла, издающий аромат лаванды, гребешок и закрытые туфли без каблука. Вивьен сразу же начала искать глазами, где можно помыться. Ей хотелось поскорее смыть с себя всю грязь, что накопилась за эти два дня, а так же избавиться от запаха сырости темницы.
Киллиан обошёл домик, за которым была небольшая тропинка. Молодой человек знал, что эти домики строили рядом с водоёмом, чтобы путники и охотники могли набрать чистой воды и помыться. Подойдя к узкой реке, он разделся и бросился в воду с головой, не переживая, что водоём окажется не слишком глубоким. Хоть Киллиан и был высоким молодым человеком, но буквально в двух метрах от берега, его скрывало по шею. Немного поплавав, он вышел на берег и оделся в то, что было на нём до этого. Погревшись в лучах солнца пару минут, он направился обратно в хижину проверить, чем занимается Вивьен и предупредить её о реке. Он прекрасно понимал, что девушка чувствует себя не очень комфортно в пропитавшемся кровью и грязью платье.
Войдя в хижину, он увидел, что она осматривает дом и уже выпотрошила один из мешков. Молодые люди встретились взглядами, но Вивьен тут же отвела глаза. Киллиан не понимал, что произошло, но затем вспомнил, что накинул рубаху на мокрое тело, отчего та стала практически полупрозрачной и не скрывала шрамы, оставленные стражниками на его теле.
— За домом есть река. — он смахнул мокрые пряди со лба. — Если хочешь освежиться…
Молодой человек не успел закончить предложение, как Вивьен тут же кинулась к кровати, взяла в охапку вещи и молниеносно вылетела из хижины. Парень тоже решил проверить мешок, который лежал на второй кровати. Он достал оттуда чистую рубаху, брюки и пояс.
Вивьен чуть ли не бегом направилась к реке по тропинке. Как же она была рада тому, что сможет смыть с себя всё то, что прилипло к ней, когда она сидела в темнице. Девушка подошла к краю реки и сняв ботинки, потрогала ногой воду. Она была тёплой. Вивьен тут же стянула с себя платье и сразу же погрузилась в воду. Нырнув несколько раз, она подплыла ближе к берегу и уселась на дно, спиной к хижине так, чтобы верхняя часть тела оставалась над водой. По спине прошли тысячи мурашек, передающих наслаждение и удовлетворение.
Киллиан переоделся в чистую одежду и почувствовал себя намного лучше. Он понимал что, скорее всего они останутся на ночь в этом домике, поэтому необходимо было растопить печь, чтобы не замёрзнуть ночью. Хоть на улице и было тепло, но вечером всегда холодает, особенно рядом с Долиной Спокойствия. Несмотря на её название, ветер в тёмное время суток никак нельзя назвать спокойным. Он стремительный и холодный.
Проверив территорию вокруг дома на наличие какого-либо сарая или навеса с дровами, парень направился на задний двор. Подойдя к тропинке, что вела к реке, он застыл. Вивьен сидела по пояс в воде. Мокрые, светло-русые волосы, красиво расположились на её спине. Киллиан не мог оторвать взгляд от прекрасных изгибов тела девушки. Где-то глубоко внутри загорелся небывалый огонёк желания, но парень тут же попытался затушить его. Он с трудом отвернулся от Вивьен, встряхнул головой и набрав достаточно дров, вернулся в хижину.
Девушка просидела в воде не менее часа, она была рада возможности расслабиться в тёплой воде. Закончив водные процедуры, она вышла из реки и накинула на себя платье. Старое она решила сжечь, чтобы вместе с ним ушла та боль, что она испытала, находясь во дворце. Войдя в дом, девушка услышала треск дров, горящих в печи, и на душе стало ещё легче.
— Как ты? — поинтересовался парень, нарезая овощи, которые нашёл в погребе.
— Как будто заново родилась. — ответила Вивьен, потягиваясь. — Что готовишь?
— Фирменную похлёбку. Ту, что ты ела, когда оказалась у меня дома впервые. — Киллиан подмигнул девушке и принялся дальше нарезать овощи.
Вивьен села за стол и взяла яблоко, что лежало рядом с плетёной корзиной. Она сильно проголодалась, поэтому маленький кусочек фрукта был как нельзя кстати. Девушка начала наблюдать за Киллианом. То, как он умело обращался с ножом, вызывало в некотором роде восхищение.
— Киллиан, где ты научился готовить? — спросила Вивьен. — Просто я думала, что у вас этим всегда занимаются женщины.
— Меня научила матушка. Она всегда боялась, что если я вдруг останусь один, без неё, то не смогу о себе позаботится. Поэтому после смерти отца, матушка всему меня начала учить. Готовить, стирать и так далее. — рассказал Киллиан, закидывая в котелок очередную порцию нарезанных овощей.
Спустя час, молодые люди уже обедали. Горячая еда, это именно то, что им сейчас было нужно. Киллиан уже даже и не помнил, когда в последний раз сидел в чистоте и тепле, ведь всё то время, что его готовили к боям, он просидел в своей камере, отдельно от остальных ребят. Парень часто срывался на стражников, за что получал огромную порцию побоев.
После трапезы, они решили отправиться на улицу и осмотреть двух коней, что паслись неподалёку от хижины. Выйдя из домика Вивьен заметила, чо за ними наблюдают два животных. Постояв, кони подошли ближе к молодым людям. Без какого-либо опасения, будто знали, что у Вивьен и Киллиана нет никаких злых намерений.
— Удивительно! — воскликнул парень.
— Что именно тебя удивило?
— Они даже не боятся людей! Обычно дикие лошади обходят человека стороной, либо же сразу нападают. — ответил молодой человек, поглаживая коня. — А ещё я никогда не видел, чтобы они были полностью чёрные. Даже глаза тёмные.
Вивьен и вправду сначала не обратила внимания на глаза лошадей. Они были такими же чёрными, как и грива. Но страха они не вызывали, даже наоборот, внушали доверие. Девушка привыкла к тому, что тёмные цвета ассоциируются у неё с чем-то злым и неприятным. Но тут она чувствовала добро исходившее от животных.
Киллиан осмотрел лошадей и оглянувшись по сторонам, заметил под небольшим деревянным навесом полную амуницию для езды верхом. Он сразу же пошёл проверять всё, оставив Вивьен с животными наедине.
Девушка продолжала поглаживать лошадей. Каждая из них отвечала на ласки радостным фырчаньем. Она вспоминала те времена, когда крёстный отец впервые отвёл её в манеж на уроки верховой езды. Девушке тогда было всего десять лет, и она мечтала о том, чтобы увидеть лошадей вживую и покататься на них. У дяди Кассиана не было своих детей, поэтому он старался радовать Вивьен и осуществлять её мечты и желания.
— Нам даже оставили всю амуницию. — сказал Киллиан, тем вытаскивая девушку из своих мыслей. — Пойдём в дом?
— Да, пошли.
Молодые люди вошли в хижину. Вивьен села за стол, а Киллиан пошёл наливать чай. За столом они обсудили дальнейший план действий, а затем заняли кровати, что находились очень близко друг к другу.
Девушка сняла обувь и тут же залезла под одеяло. Она легла на бок и наблюдала за тем, как парень зашторивал окна. Затем он так же снял обувь и рубашку. Вивьен увидела, что на его торсе полным полно шрамов, которые давно затянулись, но оставили след, как напоминание о событиях, которые девушке казались не совсем приятными.
Киллиан не замечал того, как на него смотрела Вивьен, все его мысли были заняты совершенно другим. Он мечтал о сне в мягкой кровати более двух недель. Всё это время, он спал либо на каменном полу темницы, либо же на деревянной скамье. Как только голова парня коснулась подушки, он тут же провалился в сон.
Девушка долго ворочалась, что-то внутри не давало ей покоя и будто бы пыталось вырваться наружу. Она чувствовала, что полна энергии, хотя не понимала, откуда она взялась, ведь нормально поспать, в последние сутки, ей не удалось.
Всё же переборов внезапный наплыв энергии она провалилась в сон. В тёмном пространстве, где совершенно ничего не было видно, вспыхнул голубой свет. Вивьен послышался голос. Женский голос. Он был ей знаком, но она никак не могла вспомнить, где могла его услышать. Девушка шла на свет, дорога до которого, казалась очень длинной. Она всё шла и шла, а затем перешла на бег, но путь становился всё длиннее и длиннее.
Киллиан проснулся, когда солнце уже зашло за горизонт. Он сладко потянулся и повернулся к кровати девушки, которая ворочалась во сне. Парень тут же вскочил с кровати и потрогал лоб Вивьен. Он был очень горячий. Не теряя ни минуты, он начал трясти её за плечи, чтобы та проснулась. Девушка тут же открыла глаза и резко села. Её дыхание было прерывистым, будто она пробежала два марафона.
— Ты в порядке? — продолжая держать Вивьен за плечи, спросил парень.
— Да, в порядке, спасибо. Мне просто снился странный сон, в котором я бегу к свету, а он отдаляется от меня всё дальше и дальше. — ответила девушка, протирая лоб.
— Всё хорошо, не переживай.
Киллиан опустил руки девушки и побрёл в сторону ведра, чтобы набрать для неё воды. Вивьен была благодарна молодому человеку за такую заботу. Хоть они и были знакомы не так долго, но стали друг для друга по-настоящему близкими людьми. Они многое друг о друге знали, и многое пережили вместе.
Приведя себя в порядок и убрав за собой в домике, молодые люди вышли на улицу. Лошади, что паслись неподалёку, всё так же оставались на том самом месте. Пока Киллиан запрягал лошадей, Вивьен смотрела на солнце, которое практически скрылось за линией горизонта. Ярко-розовые оттенки, акварельными пятнами растекались по небу, показывая прекрасную картину всем, кто в тот момент провожал закат.
Через несколько часов, граница Долины Спокойствия была успешно пересечена. Вокруг растекались поля, усыпанные большим количеством цветов. Ветра практически не было, поэтому ночная прохлада была как нельзя кстати. Изредка, на пути молодых людей, показывались животные. Грациозные лани, белые кролики и даже дикие лошади, различных расцветок.
Вдалеке виднелись огни небольшого городка, о котором Вивьен ничего не знала. Когда они подошли ближе, то услышали звуки веселья. Люди, в такой поздний час, сновали по улицам, выкрикивая песни. Девушка подумала, что жители города празднуют что-то.
— Добро пожаловать в Уранс. Город ежедневных праздников и гуляний. — произнёс Киллиан, останавливая коня. — Оставшуюся ночь и утро переждём здесь, после полудня отправимся к Великим Горам.
— Но где мы остановимся? — поинтересовалась Вивьен.
— Не переживай. Есть у меня здесь знакомый, который сможет выделить нам комнату.
— У тебя везде есть знакомые и друзья?
— Конечно! Я же говорил, что объездил весь Мабон. — подмигнул парень и слез с коня, а девушка последовала его примеру.
Вивьен следовала за Киллианом, при этом рассматривая местную архитектуру. Она была удивлена тому, как Уранс отличался от Хоквелла. Между каменными домами было большое расстояние, что позволяло без особых проблем пройти на другую улицу. Где-то на территориях зданий бы поставлен забор, который огораживал сад или цветник. Хоть дома и были построены из тёмного камня, какой-либо печали или унылости они не вызывали. В некоторых окошках виднелся свет от зажжённых свечей. Даже дети в столь поздний час ещё находились на улице.
Проходя по широким улицам города, украшенных множеством разноцветных флажков, они приблизились к большому каменному зданию, из которого доносились звуки радости и веселья.
— А что они отмечают? — поинтересовалась Вивьен, передавая поводья Киллиану.
— А кто их знает? У них каждый день праздник. — ответил парень привязывая лошадей к стойлу.
Молодые люди направились к входу в здание, откуда на них вылетела пьяная пара, чуть не сбившая их с ног. Войдя в дверь, девушка увидела большое количество людей, распивающих напитки из кружек и разговаривающих между собой, создавая невыносимый гул.
Киллиан отвёл девушку к барной стойке и попросил подождать, пока он ищет хозяина этого заведения. Когда молодой человек скрылся среди людей, Вивьен начала наблюдать за девушкой, которая стояла за барной стойкой. Незнакомка быстро справлялась с заказами, которые доносились с разных сторон здания. Вивьен удивлялась тому, как она всё успевает. Этому подай, этому принеси и ещё при этом не запутайся, кто и что именно заказывал.
Девушка не заметила, как рядом с ней оказалась молодая пара незнакомцев, которая явно была в хорошем расположении духа. Ярко-зелёные глаза незнакомки будто проникали в самую душу и готовы были выдернуть все самые сокровенные тайны. От этого ощущения Вивьен стало немного не по себе. Она тут же начала искать Киллиана в толпе, но никого похожего на черноволосого парня не было.
— Ты одна тут? — спросил спутник незнакомки. — Или ждёшь кого?
— Нет. — как можно громче ответила Вивьен, стараясь перекричать толпу, что во всю гудела. — Я жду друга, он скоро вернётся.
— Ну, тогда пойдём с нами. Я уверена, что твой друг сразу же найдёт тебя в толпе. Такой бриллиант выделяется из кучи камней.
Не успела Вивьен возразить, как пара молодых людей взяла её под руки и повела к столику, что находился у окна. Девушка не пыталась сопротивляться, так как молодой человек выглядел уж очень сильным, о чём говорила его хватка. Когда компания села за стол, Вивьен тут же устремила взгляд на пару, которая села напротив.
— Я Авила, а это мой муж Милмос. — дружелюбно сказала девушка с ярко-зелёными глазами и протянула руку для рукопожатия.
— Вивьен. — с опаской произнесла своё имя девушка.
— Да не бойся ты, мы не кусаемся. — посмеялся Милмос.
Вивьен вновь метнула взгляд на толпу в поисках своего спутника. Она увидела, как он спускается с лестницы, а он заметил её за столиком. Молодой человек молниеносно пересёк всё помещение и спустя пару секунд уже оказался у столика, за которым сидела девушка и её новые знакомые. Молодая пара проследила за взглядом девушки. Они, так же как и Киллиан, застыли в изумлении. Казалась, что прошла вечность, перед тем как Милмос вскочил из-за стола и кинулся к парню, раскидывая руки в стороны.
— Киллиан! Дружище! — хлопая по плечам, восклицал рыжеволосый мужчина.
— Милмос, как ты? — не веря своим глазам, спросил парень.
Вивьен в недоумении смотрела на сцену встречи старых друзей. Киллиан не теряя ни секунды, добежал до бара и принёс несколько кружек с каким-то напитком. Девушка, перед тем как выпить содержимое, понюхала его. Жидкость издавала сладкий аромат винограда.
— Это местный эль. — ответил на немой вопрос Милмос. — Гордость Уранса.
Вивьен сделала маленький глоток и удивилась, приятному вкусу. Обычно какой-либо алкоголь сразу отдавал во рту спиртом, но здесь же всё было наоборот. Чувствовался приятный вкус винограда с неизвестными нотками чего-то кислого. От этого, вкус становился ещё интереснее и насыщеннее.
После нескольких кружек эля, разговор начал набирать обороты и Вивьен многое узнала о Авиле и Милмосе. Оказалось, что они скрываются от королевской стражи, но по какой именно причине, они отвечать не стали. Так же из этого разговора, девушке стало понятно, что молодая пара верит в пророчество и они, также как и Вивьен с Киллианом, ищут внука короля Райнока.
Молодой человек предложил Авиле и Милмосу присоединится к поискам истинного наследника, но что те с радостью согласились. Компания договорилась встретиться в полдень у этого паба и на трезвую голову обсудить дальнейший план действий. Выпив ещё по кружке эля, Киллиан и Вивьен покинули помещение.
Выйдя на улицу, девушка почувствовала, как лёгкий прохладный ветерок ласкал её щёки, которые покраснели то ли от количества выпитого алкоголя, то ли от духоты, что была в пабе. Вивьен практически не слышала, что говорил Киллиан, она просто смотрела на него и любовалась его профилем.
Молодой человек, делал вид, что не замечал того, как на него глазела девушка. В какой-то степени ему было это приятно. Когда Вивьен запнулась о собственную ногу, он успел поймать её. Их губы были буквально в паре миллиметров друг от друга. Но молодой человек не стал пользоваться таким положением девушки, так что просто подхватил её и понёс на руках к небольшому домику, который любезно предоставил ему его знакомый.
Вивьен не ожидала такого поворота событий. Она была благодарна Киллиану, за заботу. Положив голову на плечо парня, она закрыла глаза и сразу же провалилась в сон.
Молодой человек не сразу заметил, как девушка уснула у него на руках. Он продолжал ей что-то рассказывать, пока они не подошли к входу их будущего ночлега. Киллиан аккуратно открыл дверь и чуть ли не на цыпочках отправился в дальнюю комнату. Он бережно положил Вивьен на кровать, а сам устроился на диванчике, что стоял неподалёку. Немного понаблюдав за спящей девушкой, молодой человек сам провалился в сон.
Вдруг парень оказался среди обломков Рангароса, где отбивался от атак королевской армии, в перерывах ища глазами Вивьен. Найдя её, он улыбнулся, но улыбка тут же сошла с его лица, когда девушка резко дёрнулась, а из её рта потекла тонкая струйка крови. В её глазах застыла боль и непонимание. Когда Вивьен упала на колени, за ней показался Колзби и кинжалом в руке. На его лице играла мерзкая ухмылка.
Киллиан тут же открыл глаза. По спине прошла волна неприятных мурашек, а на лбу выступили капли холодного пота. Парень перевёл взгляд на кровать, где сладко спала девушка. Он обхватил руками голову и стал себя успокаивать тем, что это был всего лишь сон.
По помещению раздался шорох. Молодой человек тут же поднял голову и начал оглядывать комнату. Взгляд остановился на фигуре в углу комнаты. Был это реальный человек или галлюцинация, Киллиан понять не мог, пока незнакомец не заговорил. Парню этот голос не казался знакомым. Но где-то внутри он был точно уверен, что это родной ему человек. На миг показалось, что это его отец, который погиб десять лет назад.
— Вы на верном пути. Когда понадоблюсь, я буду рядом.
Киллиан встал с дивана и хотел задать вопрос, но фигура в плаще уже растворилась в воздухе, оставляя после себя приятный аромат леса. Молодой человек протёр глаза и повернулся к кровати, на которой спала Вивьен. Он медленными шагами подошёл к ней и убрал прядь светло-русых волос со лба девушки. Затем укутал её одеялом и пошёл к дивану и лёг в надежде, что сможет снова уснуть.
Солнечный свет озарил комнату, в которой спали молодые люди. Киллиан всю ночь ворочался и не мог нормально уснуть. Как только он закрывал глаза, то сразу же перед ним возникала ужасающая картина. Колзби с омерзительной улыбкой на лице убивал Вивьен раз за разом. Так же и загадочная фигура в плаще не выходила у него из головы. Он встал с дивана, на котором с трудом помещался, и пошёл ополоснуть лицо. Холодная вода помогла привести мысли в порядок.
Молодой человек вернулся в комнату, чтобы проповедать Вивьен. Девушка уже сидела на кровати, обхватив голову руками. Она совсем не заметила его прихода. Парень сел на край кровати.
— Ты как? — тихо, практически шёпотом, спросил молодой человек.
— Чувствую себя отвратительно. Голова невыносимо болит и тошнит. Нельзя мне было пить этот эль. Я никогда раньше так не напивалась!
Молодой человек пододвинулся ближе к девушке. Он пальцами приподнял её подбородок, чтобы та посмотрела на него. Было понятно, что ей очень стыдно, но стыдиться было нечего. Она не танцевала на столе или не лезла к незнакомым людям с глупыми вопросами, как это делали многие девушки в Хоквелле, пытаясь привлечь к себе внимание парней его возраста или даже старше. Вивьен же наоборот сидела всё время за столиком и участвовала в разговоре с Авилой и Милмосом, при этом вставляя очень даже уместные шутки, которые заставляли их смеяться до боли в животе.
— Пойдём. Завтрак тебе точно поможет. — сказал парень, встав с кровати и протянув руку.
Девушка вложила в его ладонь свою. Приложив максимум усилий, она всё же поднялась с кровати. Ноги казались ватными и будто совсем не хотели слушаться. Сделав шаг, Вивьен тут же споткнулась, но Киллиан успел её подхватить. Он крепко прижал её к себе, боясь, что если отпустит, она точно упадёт.
— Так мы никогда не дойдём до таверны.
— Прости. — опустила глаза девушка.
— Не извиняйся. Я могу понести тебя на руках, если не возражаешь, конечно.
В голове Вивьен начали мелькать воспоминания того, как они дошли до этого дома. Она точно помнила, что на половине пути, её нёс Киллиан, а она всё это время прижималась к его груди и вдыхала его запах. Он казался ей очень приятным и в какой-то степени чарующим. Затем она провалилась в сон.
— А это не будет выглядеть странным? — поинтересовалась девушка.
— Не думаю. Тут действует негласное правило — не лезь в жизнь чужую, тогда и в твою лезть не будут. — молодой человек улыбнулся. — Ну так что?
— Ладно. Но мне будет очень неловко.
Киллиан подхватил девушку, будто она пёрышко и уверенными шагами направился к выходу из дома. Выйдя на улицу, Вивьен удивилась тому, что они пустуют. Только где-то вдалеке играли дети. Видимо вечером все так хорошо повеселились, что теперь отсыпаются. При солнечном свете Уранс выглядел совсем по-другому. Он больше не напоминал город веселья и радости. Он казался совершенно обычным городком или даже деревней, в которой жизнь идёт медленно и плавно.
Дорога до таверны не заняла много времени. Вивьен до последнего момента было неловко от того, что Киллиан несёт её на руках. Она не привыкла к такой заботе от противоположного пола, поэтому одновременно с неловкостью она испытывала удовольствие.
Войдя в таверну, Киллиан поставил девушку на ноги и проводил до столика, у которого они сидели ночью в компании Авилы и Милмоса. Когда Вивьен села, Киллиан отправился к барной стойке, за которой стояла всё та же девушка, что и вчера. На её лице не было ни капли усталости, она так же быстро двигалась, перемещаясь от стойки к столикам и обратно.
Когда молодой человек подошёл к барной стойке, девушка, что за ней стояла, начала ему мило улыбаться и даже облокотилась на стойку, демонстрируя своё декольте. Внутри Вивьен разлилась волна ревности, и она даже отвела взгляд от этой сцены, чтобы не бросится на девушку, которая всеми способами пыталась привлечь внимание Киллиана.
Через пару минут, молодой человек вернулся и сел за столик. Вивьен не поворачивалась в его сторону, чтобы не выдать красные от смущения щёки. Она понимала, что не может ревновать парня к каждой девушке, что начинает с ним говорить, так как они просто друзья. А друзья ли они? Хотя после того, что они пережили вместе, она с уверенностью могла это заявить. Но что-то внутри говорило, что она хочет чего-то большего, чем просто дружеское общение с парнем.
Откинув эти мысли в сторону, она всё же взглянула на молодого человека, который всё это время смотрел на неё и улыбался. Вивьен стало интересно, что заставило его так радоваться.
— Что? — не выдержав, спросила девушка.
— Да нет, ничего. — сдерживая смех, ответил Киллиан. — Ты просто похожа на одуванчик.
Вивьен тут же начала трогать волосы. Они были взъерошены так, будто она наэлектризовала их воздушным шариком. Девушка тут же начала приглаживать их руками, пытаясь хоть как-то исправить ситуацию.
— И ты всё это время молчал!? — воскликнула она.
— Просто так ты выглядишь ещё милее.
Девушка посмотрела на Киллиана и они вместе начали смеяться. Головная боль и тошнота ушли на второй план, но вернулись, когда их идиллию прервала девушка, которая стояла за барной стойкой. Она поставила две миски с кашей и три кружки. Как будто специально она наклонилась максимально низко перед молодым человеком, но тот даже не обратил внимания на её жест. Всё его внимание было сосредоточено на Вивьен, с лица которой быстро пропала улыбка, а в глазах появился огонёк ненависти.
— Спасибо, Элеонора. — Киллиан быстро сообразил в чём, а точнее в ком была причина резкой перемены настроения Вивьен. — Можешь идти, у нас важный разговор.
Элеонора взглянула сначала на молодого человека, а затем на девушку, что сидела с ним за столом. Пройдясь по ней глазами, Элеонора ухмыльнулась и пошла к своему рабочему месту.
Вивьен с облегчением выдохнула. Она была рада избавиться от компании этой пышногрудой девушки, которая смотрела на неё, как на мешок с картошкой, который забыли убрать в погреб и он испортился.
— Как себя чувствуешь? — поинтересовался Киллиан, пододвигая к Вивьен тарелку с горячей кашей и двумя кружками.
— До сих пор тошнит и кружится голова. — ответила она, мешая ложкой содержимое тарелки.
— Выпей это, перед тем, как начнёшь есть. — он указал на кружку с непонятной жидкостью.
— Что это?
— Просто выпей. После этого станет намного легче.
Вивьен побаивалась пить непонятные жидкости, после того, как её мать, через Агату, поила отравой, которая стирала воспоминания. Девушка надолго запомнила аромат мелисы и мяты, который исходил от того проклятого «лекарства». Взяв кружку, девушка заглянула в ёмкость. Цвет она различить не смогла, так же как и запах. Вивьен, глядя на молодого человека, сделала маленький глоток. На языке разлился необычный вкус. Он был сладким и горьким одновременно.
— До дна. — поддержал девушку Киллиан.
Она посмотрела на парня и, собравшись с силами, опустошила кружку до дна. Спустя пару минут, головная боль начала отступать, а тошнота, что мучала её, исчезла, не оставив и следа. Вивьен удивило то, как быстро прошло похмелье. В последний раз, после юбилея крёстного отца, она два дня не могла нормально передвигаться, и всё это время лежала в кровати с ведром в обнимку.
— Полегчало? — поинтересовался Киллиан.
— Намного. Спасибо большое.
Парень загадочно улыбнулся и принялся за завтрак. Вивьен последовала его примеру и опустошила тарелку с кашей за считанные минуты. Закончив с едой, молодые люди вышли на улицу и направились к месту своего ночлега, чтобы забрать вещи, необходимые для похода.
Улицы Уранса оживали, наполняя пространство вокруг разговорами. Несколько женщин с корзинками, стоявшие недалеко от таверны, где Киллиан и Вивьен завтракали, перемывали косточки своей знакомой, которая плясала по всему помещению, подсаживаясь почти за каждый столик. Мужчина, что нёс на плече косу, скрывал под шляпой лицо, чтобы другие не заметили огромного синяка на правом глазу, который он получил от лучшего друга, не поделившего с ним девушку.
Забрав мешки из дома, в котором молодые люди ночевали, они побрели по извилистым закоулкам. Выйдя на небольшую площадь, Вивьен заметила Милмоса и Авилу, которые что-то бурно обсуждали. Они прекратили ругаться ровно в тот момент, когда Киллиан прокашлялся, привлекая внимание пары.
— Вы уже здесь! Прекрасно! — поглаживая рыжую бороду, воскликнул Милмос. — Как самочувствие?
— Отлично! Полна сил и готова к любым сложностям. — ответила Вивьен и широко улыбнулась. После того отвара, она и вправду чувствовала себя прекрасно, будто заново появилась на свет.
Милмос слегка похлопал девушку по плечу и сообщил, что пора выдвигаться в путь. Он закинул на спину огромный походный мешок и первым направился в сторону Великих Гор. За ним последовали и остальные.
— А почему мы идём пешком? — шёпотом спросила Вивьен у Киллиана. — Ведь верхом было бы быстрее добраться.
— Среди гор нет протоптанных тропинок или дорог. Если и ехать на конях, то только до первого подъёма, а оставлять лошадей там негде. — так же шёпотом ответил парень.
Компания не сильно торопилась, изредка останавливаясь на небольшие привалы. Милмос рассказывал смешные истории о приключениях, в которых они с Авилой побывали. Вивьен не могла вспомнить, когда последний раз так сильно смеялась. Казалось, что её смех был слышен в каждом уголке Мабона. Киллиан не уступал рыжеволосому другу и так же рассказывал о своих похождениях в детстве.
Молодые люди даже не заметили, как прошло время и как быстро они дошли до Великих Гор. Всеми было решено найти место для ночлега. Поиски продлились недолго. Недалеко от рощи, что находилась рядом с горами, они заметили небольшой выступ, под которым можно было удобно расположиться. Парни отправились за хворостом, а девушки начали готовить место для костра.
Спустя час в котелке уже грелась вода. Компания, перекусывая фруктами, продумывала маршрут. После обсуждения всех деталей, Милмос и Киллиан отправились за хворостом, чтобы поддержать огонь.
Когда молодые люди скрылись среди деревьев, Вивьен решила получше узнать Авилу и Милмоса.
— Как вы познакомились?
Авила улыбнулась и с теплотой во взгляде посмотрела на девушку.
— Мы знакомы чуть ли не с младенчества. Вместе росли и гуляли в одной компании. Когда мы были постарше, мне начал оказывать знаки внимания сосед и лучший друг Милмоса. Я не обращала внимания на него, меня интересовали совершенно другие вещи. А Милмос это заметил и объявил войну своему другу. Я только смотрела на это со стороны и старалась не ввязываться в их перепалки. — Авила улыбнулась шире. — В один из дней они решили устроить соревнования, подобие поединка за моё сердце. Ребята позвали меня, чтобы я их рассудила и решила, кто из них победил. Друг Милмоса мне не нравился ни внешне, ни по характеру, он постоянно задирал меня. Они начали драться на палках, а я даже не смотрела на них, потому что мне было просто не интересно. Друг Милмоса упал, а он сам направился ко мне. Его друг, лёжа на земле, потянулся и схватил Милмоса за ногу, а он упал в грязь лицом. Не то что упал, а прям, плюхнулся со всего своего роста. Я испугалась и побежала к нему, чтобы помочь встать. В этот момент между нами что-то промелькнуло, и я поняла, что хочу быть с ним. После этого мы начали гулять, ещё больше общаться. Спустя несколько лет начали жить вместе, а затем и поженились. А недавно я узнала кое-что, ты только Милмосу не говори. — Вивьен кивнула, а Авила погладила живот. — У нас с ним будет ребёнок.
Вивьен удивилась такой новости, ведь по Авиле и не скажешь, что она в положении. Девушка закрыла рот рукой и пискнула от радости за эту пару. Казалось они идеально друг другу. Милмос, казался великаном на фоне своей хрупкой, словно фарфоровая куколка, жены.
— Но почему ты его не обрадуешь?
— Я сама узнала только недавно. Жду подходящего момента, чтобы рассказать ему. Хочется сделать это как-то по-особенному. Ведь мы долго пытались завести ребёнка, но все наши попытки шли коту под хвост.
— Обещаю держать рот на замке.
— У меня к тебе тоже есть вопрос. — Авила хитро улыбнулась. — Ты когда-нибудь любила?
В этот момент, настроение Вивьен мигом пропало. Она устремила грустный взгляд на костёр.
— Думаю, что да. Но он разбил мне сердце.
— Если тебе больно вспоминать, то можешь не рассказывать. — Авила положила руку на плечо девушки. — Я всё понимаю.
Вивьен решила рассказать. Это были её первые и последние серьёзные отношения. Ей было всего восемнадцать лет. Они встретились в её любимом месте, когда Вивьен вышла прогуляться и подумать о своём. Парень сидел на скамье. Девушка удивилась, что кто-то пришёл в это место. Она прошла мимо молодого человека, а он окликнул её. Так они и познакомились.
Он был очень добр и нежен к Вивьен, красиво за ней ухаживал. Она делились с ним всеми проблемами и переживаниями. Всё было хорошо, пока она не увидела, как он целуется с другой девушкой. Вивьен не выдержала и подошла к ним, при этом спросив, что происходит. Девушка рассмеялась ей в лицо и сказала, что это теперь её парень, и он просто проиграл спор с друзьями. Вивьен была его наказанием, он должен был затащить её в постель и бросить. Молодой человек всё это время стоял с виноватым видом. Вивьен ударила его прямо в нос и убежала домой. После этого она закрылась в себе и пообещала, что полностью откроется только перед тем парнем, в котором будет уверена на тысячу процентов.
Авила была в шоке с рассказа Вивьен, ей было очень жаль девушку. Она пододвинулась ближе и приобняв, стёрла слезу с её щеки. Они обе сидели и смотрели на пляшущие языки пламени, каждая думая о своём.
Луна, что раскрылась в полной красе, ярко подсвечивала заснеженные вершины гор. Влажность, что окружала это место, приятно холодила кожу, вызывая по телу мурашки. Среди деревьев блуждал ветер, успокаивая своей мелодией.
Киллиан и Милмос, набрав достаточно хвороста, направились к месту привала. Оба молодых человека всю дорогу смеялись и рассказывали, что произошло в жизни каждого, за всё то время, что они не виделись.
— А как ты познакомился с Вивьен? — почесал рыжую бороду Милмос. — Таких девушек как она, обычно сразу выдают замуж за богатеньких стариков.
— Совершенно случайно. Она просто перепутала улицы и зашла в мой дом. После этого мы и начали общаться. — Киллиан соврал другу, чтобы не раскрывать историю появления Вивьен в Мабоне, так как не знал, чем это может закончиться. — А потом она несколько раз рискнула своей жизнью и свободой, чтобы вытащить меня из темницы.
— Она очень смелая, хоть по ней это и не скажешь. А ещё мне кажется, что она какая-то особенная. Хоть у меня нет никакого дара, но я это нутром это чую.
Киллиан прекрасно понимал, о каком даре говорил Милмос. Его жена Авила, была эмпатом, поэтому то они и начали скрываться от королевских стражников и охотников за головами. Хоть эмпаты и не были ценными, но от них тоже избавлялись, так как понимали, что те могут влиять на эмоции других людей, если они развивали свои способности. Авила же была простеньким эмпатом, могла почувствовать только сильные эмоции человека.
— Я тоже думаю, что она особенная. — Киллиан покачал головой и широко улыбнулся.
— Мой тебе совет, дружище. — Милмос взглянул на небо. — Разберись в своих чувствах и признайся ей.
— Что?
Друг ничего не ответил, только улыбнулся и подмигнул, а затем направился в сторону привала, оставив Киллиана подумать. Молодой человек и правда, что-то чувствовал к Вивьен, но сам себе не мог в этом признаться.
Он никогда и никого не любил. Самым главным примером для него были отец и мать, которые были вместе с самого детства. Их искренние чувства друг к другу, нежность и забота. Даже после смерти мужа, Джоржинна не нашла никого, кто мог бы занять её сердце так же как это сделал отец парня.
Все девушки, которые были у Киллиана не вызывали ничего кроме влечения. Он не хотел с ними никаких отношений, да и будущего тоже. Но Вивьен засела где-то глубоко в его сердце, и он понимал, что с каждым днём она наполняет его чувствами всё больше и больше. А ещё он понимал, что ей и так не до него. Слишком много на неё навалилось за последнее время: перемещение, предательство со стороны родных, казнь и пророчество.
Для себя он принял окончательное решение. Он признается Вивьен в своих чувствах только после того, как всё это закончится.
Простояв ещё немного, он последний раз взглянул на звёздное небо и направился в сторону костра, где Милмос выпил Уранского эля и рассказывал очередную смешную историю. Киллиан уложил хворост в кучу и присоединился к компании.
Яркий солнечный свет озарял крыши домов города Балрот. Несмотря на раннее утро, на главной площади скопилось много народа. Такое бывало очень редко, только во время праздников или же публичной казни.
Взгляды жителей были направлены на виселицу, где на платформе стояла, невысокая беловолосая девушка. Её лицо закрывал чёрных мешок. Люди перешёптывались между собой в ожидании озвучивания приговора и самой казни.
Крупный мужчина стянул мешок с девушки и, взору горожан, предстало лицо незнакомки. В глаза сразу бросались зажившие шрамы на всём лице и заплывшие от слёз и побоев глаза. На щеках следы засохшей крови. Палач накинул петлю девушке на горло.
— Агата Барр, за предательство королевской семьи вы приговорены к смертной казни путём повешения. Вам предоставлено последнее слово. — монотонно произнёс мужчина, что стоял рядом с палачом.
— Я ни о чём не жалею, пусть Её Величество горит в вечном огне.
По толпе прошла волна вздохов и ахов и в этот же момент пол на платформе провалился, и безжизненное тело Агаты, раскачиваясь из стороны в сторону, повисло на верёвке.
Когда Вивьен открыла глаза, угли в костре уже давно остыли. Она увидела, как остальные уже собирали вещи в мешки, но девушку будить не спешили. Окончательно проснувшись, девушка встала со своего места и последовала примеру остальных.
Выйдя из укрытия, девушка взглянула на небо. Оно было чистым, а солнце светило во всю силу, от этого в глазах заплясали цветные пятнышки. Хоть в Мабоне и было лето, но ветер у Великих Гор был холодным. Всё тело девушки покрылось мурашками от его лёгкого дуновения.
Компания выдвинулась в путь. Вивьен чувствовала лёгкое недомогание, будто что-то внутри хотело вырваться наружу. От этого кружилась голова. Похожее ощущение было перед тем как она потеряла сознание на арене, когда побежала спасать Киллиана.
Вивьен немного отстала от друзей, а Киллиан это заметил и сбавил шаг, чтобы сравняться с девушкой.
— Воды? — протягивая флягу с водой, спросил парень.
— Нет, спасибо.
— С тобой всё хорошо?
— Да, я в порядке. — ответила Вивьен, улыбнувшись.
Блуждая несколько часов среди высоких гор, компания дошла до одного из горных источников. Милмос достал из мешка карту и расстелил на ближайшем валуне.
— Мы где-то здесь, указал он на карте. — Чтобы сэкономить время, придётся разделиться.
— Тогда мы пойдём по этой тропе, — указал Киллиан на едва видимую тропинку недалеко от источника.
— Хорошо. — ответил Милмос- Тогда мы пойдём в обход. Встречаемся в этой точке. — он тыкнул пальцем на карту.
Компания пополнила запасы воды, а Вивьен умыла лицо холодной водой, чтобы хоть как-то прийти в себя. Ей с каждой минутой становилось всё хуже и хуже. Перед глазами начинало всё плыть, а ноги стали ватными.
Пойдя пару сотен метров, девушка запнулась о собственную ногу и полетела на землю. При падении, она не успела правильно сгруппироваться от чего, ладонями налетела на камни. Чьи острые грани больно впились в ладони. Киллиан тут же подбежал к Вивьен, чтобы помочь подняться.
Парень усадил девушку и начал брызгать холодной водой на лицо, чтобы хоть как-то привести Вивьен в чувства. Девушка была в сознании, но совсем не реагировала на окружение, было ощущение, что она заострила взгляд на своих руках и не думала отвлекаться.
Киллиан и тряс девушку за плечи и вылил флягу воды ей на голову, но Вивьен продолжала сидеть неподвижно. Спустя минуту девушка резко сделала глубокий вдох и подняла взгляд на парня. Тот, увидев её лицо, отпрыгнул от неё в испуге.
Глаза её начали светиться светло- голубым цветом, а на губах застыла хитрая улыбка. Ничего не сказав, Вивьен поднялась на ноги и будто поплыла по каменистой тропе, не замечая ничего и никого вокруг. Киллиан пришёл в себя от шока и, схватив мешки, побежал за девушкой.
— Вивьен. — кричал он, но Вивьен не реагировала, просто продолжала двигаться.
Парню пришлось постараться, чтобы догнать девушку, она аккуратно обходила все препятствия и при этом двигалась очень быстро. Когда Киллиан схватил её за плечо, она смахнула его руку и продолжила направляться к своей цели.
Спустя пару километров непрерывного движения девушка резко остановилась у входа в огромную пещеру, откуда исходил странный звук, похожий на тяжёлое дыхание.
Авила и Милмос, пройдя большую часть намеченного пути, остановились на небольшой привал, чтобы немного отдохнуть. Устроившись поудобнее, парень достал из своего огромного мешка пару яблок, и предложил одно из них своей жене, так как знал, что она их просто обожает.
С удовольствием приняв фрукт, девушка откусила кусок, а через минуту быстро отбежала к одному из валунов и опустошила свой желудок. Милмос испугался и сразу же направился к девушке.
— Милая, что с тобой? — поинтересовался он, протягивая жене флягу с водой.
— Всё хорошо, — делая глоток, ответила Авила. — Просто кусок не в то горло попал.
— Ты меня так не пугай, я уж подумал, что ты беременна. — Милмос хохотнул и поцеловал девушку в макушку.
— Ну что ты, я бы сразу тебе об этом сказала бы. — натянула на лицо улыбку Авила.
— Идём? — девушка кивнула, и они отправились дальше в путь.
Ветер, что петлял среди вершин, пронизывал до костей, заставляя Авилу закутаться в шерстяной платок ещё сильнее. Девушка понимала, что должна рассказать мужу о своей беременности, но боялась его реакции. Ведь они столько раз пытались зачать ребёнка, но постоянно теряли его. И каждый раз был как удар ножом в сердце. Да и то, что она эмпат играло не малую роль.
— Знаешь, что я заметила? — решила разбавить тишину Авила.
— Что?
— От Вивьен исходит какая-то особенная энергия. Но я не могу понять, почему так происходит. Она не похожа на магическое существо, да и магией не обладает. Ощущение, что её эмоции усиливает что-то извне.
— Киллиан считает её особенной. Хоть она и кажется хрупкой, но спасла ему жизнь и, как я понял, не один раз.
— Влюблённый человек, всегда считает предмет своего обожания особенным.
— Ты думаешь, он и вправду в неё влюблён?
— Милый, конечно! — воскликнула Авила. — От него исходит огромная волна эмоций по отношению к ней. Пряма такая же, как и от тебя- девушка улыбнулась и подмигнула мужу.
— А Вивьен? Что она к нему чувствует?
— Её сердце слишком ранено и она не спешит пускать кого-то. Да и доверие к парням у неё подорвано, но Киллиану она доверяет, а это уже о чем-то, да говорит.
Пройдя ещё несколько километров, пара заметила вдалеке своих друзей, которые стояли напротив входа в пещеру. Авила сразу почувствовала, что происходит что-то неладное, так как от парня исходила мощная волна страха, а от Вивьен — уверенности.
Киллиан, увидев друзей, тут же скинул мешки и рванул к ним. Подбежав он спешно начал объяснять то, что произошло. Не успев закончить рассказ, друзья обратили внимание, что Вивьен направилась прямо в пещеру. Компания тут же направилась за ней, до сих пор не понимая происходящего.
Влажность пещеры сразу же ударила в нос, а вперемешку с ней и запах крови. Особой крови, не человеческой. Не смотря на то, что в пещере было сыро, температура воздуха была невыносимо высокой, будто внутри развели тысячу костров. Пройдя ещё больше вглубь, все, кроме Вивьен остановились и раскрыли рты от удивления.
Киллиан, боясь за жизнь Вивьен, подбежал к ней, чтобы остановить её. Но девушка в свою очередь, вытянула руки, тем самым показывая, что желать этого не нужно.
Звон цепей эхом отскочил от стен пещеры, заставляя кровь стынуть в жилах. Тяжёлое дыхание усиливало общий страх компании. Их глазам предстало существо огромных размеров.
— Дракон… — прошептала Авила в изумлении.
Раньше она и подумать не могла, что сможет его увидеть вживую. Последний раз драконов видели только при правлении короля Райнока, а после они будто исчезли. О них ходили легенды. Кто-то рассказывал, что их всех истребили, кто-то говорил, что они обосновались на одном из островов недалеко от Мабона, а третьи утверждали, что они научились превращаться в люде и уже давно живут среди людей.
Существо не спеша поднялось на лапы и, внимательно посмотрев на всю компанию со своей высоты, приготовилось выпустить поток огня. Милмос и Авила уже были готовы бежать, а Киллиан, схватив руку Вивьен, хотел последовать их примеру.
Девушка, чьи глаза горели светло-голубым светом, вырвала руку и встала на колено перед драконом, чем приятно его удивила. Существо опустило голову и приблизилось к Вивьен, та в свою очередь даже не дёрнулась, а компания, в очередной раз раскрывшая рты от удивления, так же преклонились перед драконом.
— Как твоё имя, дитя? — раздался властный голос.
— Вивьен Моррис. — будто не своим голосом ответила девушка и встала на ноги, направив свой взгляд на дракона.
Тут в голове Авилы всплыли слухи о королевской семье. Семье Моррис. Неужели Вивьен была той самой принцессой, что так внезапно появилась и так же внезапно исчезла? Как же она не поняла сразу? Ведь Вивьен и Киллиан так же скрывались от королевской стражи, но причину своего побега не оглашали. Да и внешне она напоминала короля и королеву.
Мысли Авилы прервал голос дракона, что проникал в самую душу и заставлял трястись всё тело.
— Долго же я тебя ждал, дитя. Двадцать лет провёл в этой пещере прикованный цепями в ожидании свободы.
— Кто посмел тебя заковать?
— Король Говард, твой дед. Он хитростью заманил меня сюда, чтобы я не смог выполнить своё предназначение. Король Рангарос знал, что произойдёт, поэтому доверил мне задачу охранять война из другого мира, то есть, тебя.
— Как я могу помочь тебе? Как освободить тебя?
— Это магические цепи. Просто так их не снимешь. Здесь нужен особый меч.
— И как же его найти?
— Просто коснись меня и подумай о нём.
Девушка смело подошла к дракону и, коснувшись его, вытянула руку вперёд. Она закрыла глаза и представила оружие: тонкое, можно сказать изящное, лезвие, рукоять, украшенная металлическими узорами и драгоценными камнями.
Дракон прошептал какие-то неизвестные Вивьен слова. А затем пещеру озарило светло-голубое сияние. Когда девушка открыла глаза, вокруг её вытянутой руки крутились линии из светящихся точек, похожих на звёзды. Следом за ними, в ладони начало появляться оружие, именно такое, какое девушка себе и представляла.
— Он прекрасен. — прошептала Вивьен.
— Это не простой меч. Он выкован самым искусным кузнецом, когда-либо жившим на Мабоне. Он может разрезать всё, что угодно, даже пространство. Он принадлежит только тебе и никому больше, поэтому поднять его сможешь только ты, дитя моё.
Девушка перекинула меч из руки в руку и была удивлена тому, какой он лёгкий, словно перо. Осмотрев его внимательнее, она перевела взгляд на цепь, к которой был прикован дракон. Уверенными шагами она подошла к тому месту, где цепь крепилась к стене темницы и одним чётким ударом разрубила цепь, удерживающую дракона уже долгое время. Лязг цепей ненадолго оглушил присутствующих.
Дракон встряхнулся и широкими шагами направился к выходу из пещеры. Киллиан, Авила и Милмос, прибывавшие в шоке от происходящего, прижались к стене, чтобы не быть задавленными.
Выйдя на волю, существо вдохнуло полной грудью свежий горный воздух. Больше двадцати лет дракон был вынужден провести в сырой пещере, но теперь он был свободен. Расправив крылья, он молниеносно взмыл в небо, скрываясь за облаками.
Вивьен повернулась к друзьям, но свет в её глазах продолжал гореть. Киллиан хотел что-то сказать девушке, но та прошла мимо, не обращая на него никакого внимания. Девушка направилась к выходу в ожидании возвращения дракона.
Он не заставил себя долго ждать. Пары минут полёта хватило, чтобы как следует размять крылья. Дракон плавно приземлился недалеко от девушки и склонил перед ней голову.
— Благодарю тебя, дитя. Теперь я обязан тебе вдвойне. Когда понадобится моя помощь, то просто позови меня по имени и подумай обо мне, тогда я сразу же найду тебя и помогу.
— Но как тебя зовут?
— Абелот, дитя. Меня зовут Абелот.
Дракон склонил голову в поклоне, Вивьен ответила тем же. Затем Абелот посмотрел на остальных и задержал свой взгляд на Киллиане, казалось, что он его узнал. В глазах существа промелькнула радость и оно, расправив крылья, взмыло в небо, а затем, за считанные секунды, полностью скрылось за горизонтом.
Вивьен ещё несколько минут смотрела в сторону, куда скрылся дракон. Киллиан аккуратно подошёл к девушке и мягко развернул её к себе. На секунду её глаза вернулись в прежнее состояние, а затем закрылись. Девушка потеряла сознание, а молодой человек успел поймать её до того, как она упала на землю.
Отойдя от шока, к ним подбежали Авила и Милмос. Они достали тонкие одеяла и постелили на землю, что бы уложить девушку.
— Вам придётся многое объяснить. — предупредил Киллиана Милмос.
Пока Вивьен была без сознания, компания решила остановиться в пещере на ночь, потому что не знали, через какое количество времени девушка придёт в себя. Молодые люди отправились на поиски воды и хвороста, а Авила осталась с Вивьен на тот случай, если та придёт в себя.
Спустя час Милмос разжигал костёр, а Авила и Киллиан сидели рядом с Вивьен.
— Получается она и есть та сбежавшая принцесса? — поинтересовалась девушка.
— Да.
— Но почему ты нам не рассказал?
— Это была не моя тайна, поэтому я не мог рассказать. — Киллиан взглянул на Вивьен и грустно улыбнулся.
— Но что с вами случилось? Почему вы скрываетесь? — просила Авила
— Вивьен спасла мне жизнь на арене, пожертвовав своим счастливым будущим. Затем нас обоих приговорили к казни, но мы сбежали из темницы. Теперь вот скрываемся.
— Какой ужас! Неужели собственные родители приговорили её к смерти!? — воскликнула девушка.
— Мать. Приговор озвучивала её мать, король Эмиль ничего не знал об этом. А после этого, младший брат избил её. Это было так ужасно.
— Как она ещё не сломалась после всего того, что с ней произошло? — удивился Милмос.
Когда на костре уже кипел котелок с водой, компания услышала приглушённые стоны. Они разом обернулись на звук и увидели как Вивьен села, держась за голову руками.
— Долго я была без сознания?
— Пару часов точно. — ответила Авила.
Киллиан тут же подал девушке флягу с водой, которую она взяла с большим желанием. Она практически залпом выпила всё содержимое и пододвинулась поближе к костру. Она понимала, что у Авилы и Милмоса много вопросов и всё-таки нужно им открыться.
Закутавшись в шерстяной платок, которым её накрыла Авила, девушка принялась рассказывать свою историю. Она поведала друзьям о том, как попала в Мабон, о том, как её собственная мать поила отваром стирающим память. Затем она рассказала, что король умирает не от неизвестной болезни, а из-за своей жены, у которой уже появился любовник. Затем, с позволения Вивьен, Киллиан рассказал о Ирен, которая помогла им сбежать из темницы и которая поведала о пророчестве и о роли Вивьен в нём.
На крыши башен замка Рангарос мягко ложился свет луны, тем самым подсвечивая их. В самой дальней, почти разрушенной, башне в маленьком окошке мигал тусклый свет свечи. Вокруг царила гробовая тишина, а деревья по периметру были без пушистого зелёного покрова. Казалось, что на башню наложено проклятие и каждый, кто зайдёт на её территорию сразу же пожалеет об этом.
По узкой тропинке, освещая себе путь магической свечой, шла Кассандра. Лицо её было прикрыто капюшоном длинного чёрного плаща. Подойдя к границе, где зелёная трава заканчивалась, а выжженная земля начиналась, она остановилась. Прошептав специальные слова, она смело переступила через границу барьера, который был наложен на тёмную башню. Подойдя к входу, Кассандра оглянулась, хоть рядом и не должно было быть стражников, но осторожность она соблюдала всегда. Ненужные слухи ей были не нужны.
Потушив свечу, она вошла в башню. Плотно закрыв за собой дверь, она начала подниматься по винтовой лестнице, ведущей на самый верх. Впереди её ждали не меньше сотни ступеней. Путь освещали заколдованные свечи, которые светились не привычным тёплым светом, а зловещим зелёным. Стены, покрытые мхом, нагоняли ужас, поэтому Кассандра поспешил подняться.
Преодолев последние ступени, женщина остановилась у двери. Она стряхнула с себя паутину, которую задела, когда поднималась и, не стуча, смело вошла. В нос сразу ударил запах трав.
В маленькой комнате было достаточно светло. Свечи, излучающие зелёный оттенок, стояли то там, то тут. Мебели практически не было. Только пара столов, заставленных книгами и склянками с разными жидкостями, да дряхлая деревянная кровать. У единственного в помещении окна стояла женщина с седыми волосами, которые были больше похожи на сосульки. Она смотрела на ночное небо, которое было усыпано большим количеством звёзд, а луна показывала себя во всей красе.
— Так и думала, что ты прибежишь ко мне. Что хочешь узнать? — раздался скрипучий голос.
Женщина, что стояла у окна, повернулась к гостье. Кожа на лице хозяйки комнаты сильно свисала, губы истрескались и превратились в тонкую нить, а чёрные, как уголь, глаза заглядывали в самую душу. Кассандра всегда испытывала отвращение, к этой женщине, но она единственная, кто могла ей помочь.
— Ты и так знаешь, зачем я к тебе пришла. — ответила королева.
— Знаю. Конечно, знаю. — старуха улыбнулась, оголяя свои гнилые зубы. — Ты принесла, что требуется?
Кассандра достала из-под плаща маленький мешочек, из которого вытащила прядь светлых волос. Она протянула её женщине.
— Крови у меня нет.
— Это не страшно, твоя тоже сойдёт. Ты же её мать.
Королева протянула руку старухе, а та, в свою очередь, достав из ящика стола кинжал, полоснула им по ладони Кассандры. Алая кровь начала капать в деревянную миску, в которой уже находились все необходимые травы для обряда поиска.
— Что там, Моргана? — тихо спросила королева, прижимая кусок скани к ладони.
Старуха не ответила. Она несколько раз провела руками над тарой и, прошептав слова обряда, содержимое миски вспыхнуло и стало излучать тёмно-зелёный дым. Моргана вдохнула его и, запрокинув голову, закрыла глаза.
Спустя пару минут, старуха пришла в себя. С мерзкой улыбкой на лице, она повернулась в сторону Кассандры.
— Твоя дочь уже узнала о пророчестве. И теперь ищет Стефана. Очень странно. — хмыкнула Моргана.
— Что?
— Рядом с ней вижу молодого человека, но он не простой. От него исходит очень мощная энергия. Но я не понимаю, почему это происходит.
— Скорее всего это тот паренёк, которого она вытащила с арены. — вспомнила Кассандра. — Но он обычный человек, ничего особенного ни я, ни Эйден не заметили. Что-то ещё можешь рассказать?
— Нет, больше мне сказать нечего. Поторопись, я думаю, что в скором времени они доберутся до Стефана.
— Спасибо, Моргана. — Кассандра развернулась в сторону двери, что бы покинуть помещение, но старуха её остановила.
— Постой. — Моргана начала теребить юбку грязного, порванного платья. — Пообещай, что с моим мальчиком будет всё хорошо.
— Обещаю. — ответила королева и вышла из комнаты.
Кассандра вышла из башни и вдохнула полной грудью. В комнате, где жила Моргана сильно пахло травами и отварами, которые та готовила. И дышать там практически было нечем.
По дороге в замок, королева обдумывала дальнейший план действий. Она была уверена, что если Вивьен и вправду найдёт Стефана, то весь её план пойдёт коту под хвост. Она уже представляла, как её сын займёт трон и как она с Эйденом заживёт счастливо.
Отношения с Эмилем начали ухудшаться после того, как Колзби исполнилось пятнадцать лет. После очередной ссоры в голове Кассандры возник отличный план. Она обратилась к Моргане, чтобы та изготовила специальный яд, который будет убивать мужа постепенно. Чтобы все вокруг думали, что король Мабона заразился неизвестной болезнью, а не то, что его травит собственная жена. Её план поддержал Эйден, с которым, уже на протяжении пяти лет, у неё был роман.
Вернувшись в замок, королева сразу же поспешила в свой кабинет. Одному из стражников, она приказала позвать Эйдена. Спустя пару минут, он уже стоял в её кабинете и ждал указаний, относительно Вивьен.
— Моргана сказала, что Вивьен узнала о пророчестве и ищет наследника. Отправляй своих лучших людей к Стефану и пусть ждут её там. Скорее всего она будет не одна, а с пареньком, которого она вытащила с арены.
— Киллиан?
— Да. Взять её нужно живой, а остальных можно убрать.
— Даже Стефана?
— Нет, он должен остаться в живых. Я пообещала Моргане. — Кассандра потёрла виски. — Ты узнал что-нибудь об этом парне?
— Да. Но ничего интересного. Рос в семье охотника и работницы таверны. Отец умер десять лет назад на охоте, после этого воспитывался матерью. У нас оказался, за неуплату налога.
— Просто старуха сказала, что от него исходит сильная энергия и она не знает почему.
— Мы с этим разберёмся позже. В приоритете сейчас поимка Вивьен.
— Сделай всё аккуратно, чтобы Эмиль не узнал. — попросила Кассандра.
— Конечно. Всё сделаем чисто и красиво. — Эйден улыбнулся и провёл рукой по щеке королевы. — Тебе нужно отдохнуть.
— Ты прав.
— Я приду к тебе позже, как улажу все дела.
— Хорошо. Я буду тебя ждать. — ответила Кассандра и потянулась к мужчине за поцелуем, на который Эйден с удовольствием ответил.
Милмос и Авила внимательно слушали рассказ Вивьен, в каких-то моментах задавая уточняющие вопросы. Они не могли поверить, что перед ними сидит тот самый воин из пророчества. Им казалось, что это какая-то очень глупая и не смешная шутка.
— Вивьен, ты помнишь, что произошло несколько часов назад? — подкидывая дрова в костёр, спросил Киллиан.
— На удивление, я всё помню.
— Но что с тобой было? Твои глаза! Они светились! — воскликнула Авила. — Я впервые увидела такое явление!
— Честно? Я и сама не знаю. У меня было ощущение, что мой разум заперли в клетке. Я не могла ни пошевелиться, ни слова сказать. Мной будто управляли. А после того, как Абелот улетел, мой разум вырвался из клетки и мне вернулся контроль над телом.
— Это было впервые? — поинтересовался Милмос.
— Да. Хотя… — Вивьен призадумалась. — Нет, это было не впервые. Такое уже было, когда я кинулась спасать Киллиана на арене, но помимо того, я слышала женский голос в своей голове. И этот же голос я слышала, когда Ирен рассказывала нам о пророчестве.
— Это очень странно. — отозвался Киллиан.
Компания и дальше обсуждала то, что произошло за этот день. Каждый описал свои эмоции и ощущения от встречи с драконом. И как всегда не обошлось без шуток Милмоса, который всегда мог разбавить обстановку.
Затем друзья приняли решение, о том, что обсудят дальнейший план действий утром, так как все за день очень вымотались и эмоционально, и физически. Все улеглись вокруг костра, чтобы не замёрзнуть ночью.
Киллиан уже который час не мог уснуть. Он прокручивал в голове предыдущие события, до сих пор не веря в какие приключения попал. Он множество раз представлял, как продолжалась бы его жизнь, если бы он не встретился с Вивьен.
Возможно, после боёв он стал бы служить королевской семье, а затем встретил бы девушку и у них появились бы детишки. А может, он бы отдал все свои силы на служение стране и до самой старости не завёл бы семью. Мысли о будущем исходе этого приключения грели его душу и, в какой-то степени, успокаивали его.
Когда Киллиан всё же начал засыпать, он услышал свист. Изначально списав его на завывания ветра, не обратил никакого внимания. Но когда звук стал настойчивее, он понял, что это не ветер, а человек. Аккуратно поднявшись со своего места, он осмотрелся вокруг, чтобы убедится, что его друзья спят. Затем он выдвинулся к источнику свиста, надеясь, что это не королевские стражники.
Отойдя от пещеры на несколько метров, Киллиан заметил фигуру в плаще. Ту, которая приходила в Урансе. Он протёр глаза, думая, что у него галлюцинации. Но нет. Человек в плаще всё так же стоял неподалёку от парня.
— Кто ты? — спросил Киллиан.
— Это не важно. Но знай, я на вашей стороне.
— Что ты хочешь от меня?
— Я хочу вас предупредить. Не возвращайтесь в Уранс. Там вовсю рыскают королевские стражники. Если они поймут, кто вы, то ни тебя, ни твоих друзей в живых не оставят.
— И что ты предлагаешь делать дальше?
— Отправляйтесь в Гланту там вам помогут. Здесь вы наследника не найдёте, только потеряете время, которого осталось не так уж и много.
— И почему я должен тебе доверять? — поинтересовался Киллиан, думая, что это всё какая-то ловушка.
— Я не стал бы рисковать жизнью своего… — человек в плаще запнулся, но быстро продолжил. — Я всегда буду на вашей стороне, а верить или нет — решать тебе.
После этих слов фигура в плаще растворилась в воздухе, а Киллиан остался стоять в недоумении. Он не мог понять, реальный это человек или же плод его воображения. Когда парень взглянул на небо, за спиной послышались шаги. Он резко обернулся, принимая защитную позицию, напугав Вивьен, которая направлялась к нему.
— Прости. — извинился Киллиан.
— Всё в порядке?
— Да, всё хорошо. Просто не мог уснуть и решил прогуляться. — почёсывая затылок ответил парень. — А ты почему не спишь?
— Тоже не могу уснуть. Как только закрываю глаза, перед глазами предстаёт ужасный кошмар.
— Хочешь, лягу рядом, чтобы тебе было бы спокойнее?
— Было бы чудесно. — улыбнулась Вивьен и опустила голову, чтобы скрыть румянец на щеках.
— Я могу ещё и сказку рассказать.
— Так обычно делал папа, а затем и бабушка. — в глаза девушки промелькнула грусть. — Чаще всего они их придумывали, чтобы каждый раз история не повторятся.
Киллиан подошёл к Вивьен и приобнял за плечи. Затем они пошли к месту своего привала. Парень пододвинул своё спальное место поближе к девушке, что бы та смогла его услышать. Устроившись поудобнее, парень начал свою сказку.
— Жил был бедный парень. Его дом находился на отшибе маленькой деревушки. Утром он уходил в поле, а вечером помогал старикам. В один из дней в его деревню приехала семья, в которой жила прекрасная девушка. Паренёк сразу же влюбился в неё и проявлял всяческие знаки внимания. Отец девушки был против парня и запрещал девушке с ним общаться. Они виделись только по ночам. И однажды парень предложил сбежать из деревни и жить вместе. Девушка согласилась. В одну из ночей они собрали всё самое необходимое и убежали. Они брели несколько дней и ночей, пока не набрели на другую деревню, где их никто не знал. Девушке очень понравилась деревушка из-за цветочных полей расположенных неподалёку. Они нашли заброшенный домик в лесу и стали его обживать. Девушка развела небольшой огород, а парень ходил на охоту. На местном базаре они продавали овощи и мясо. В скором времени они поженились и завели много, очень много детей. И жили долго и счастливо.
Во время своего рассказа, Киллиан посматривал на Вивьен, проверяя спит ли та. Где-то на середине сказки, девушка уже закрыла глаза и спокойно дышала, взяв молодого человека за руку. Парень не стал убирать ладонь, а просто аккуратно повернулся к Вивьен и тоже закрыл глаза. Ему снился сон, в котором его собственная сказка стала реальностью, а на месте главных героев был он и девушка, ради которой он готов пожертвовать всем, даже собственной жизнью.
Сладкий сон Вивьен прервал шорох. Девушка почувствовала, как её руке, которую во сне сжимал Киллиан, стало холодно. Приоткрыв глаза, она увидела, как парень аккуратно встал со своего места и направился в сторону уже бодрствующих Авилы и Милмоса. Они начали что-то тихо обсуждать. Вивьен было интересно послушать, о чём они шептались, но к тому времени, как девушка встала, молодые люди и Авила уже покинули пещеру.
Разминая спину как следует, девушка вспомнила о жизни во дворце. Мягкая и большая кровать, на которой она чувствовала себя как на облаке. Прекрасная отдельная ванная комната, в которой она могла плескаться, а после обмазываться различными местами. И еда. Какая же потрясающая там была еда.
Вивьен тряхнула головой, выбрасывая воспоминания о замке. Она больше не часть того мира, теперь она против власти. Против семьи. Против собственной матери. Единственное, что она не хотела выбрасывать из головы, так это мысли об Агате. Какое наказание для неё выбрала королева? И вообще, жива ли она?
Думать о смерти единственного человека, кто хоть как-то хотел помочь Вивьен в замке, она не хотела. Поэтому, чтобы хоть как-то проветрить голову, девушка вышла на улицу. В нос ударила свежесть горного ветра, а тело покрылось мушками от вида неба. Оно было окрашено в розовые и оранжевые оттенки, которые смешались между собой.
— Тебя что-то тревожит. — сказала Авила, подходя к девушке со спины, тем самым напугав её.
— Ты меня напугала. Больше так не делай, пожалуйста.
— Постараюсь.
— Почему ты сказала, что меня что-то тревожит?
— Я эмпат, Вивьен. Чувствую эмоции людей.
— Поэтому вы скрываетесь? Потому что ты маг?
— Да именно поэтому. Хоть я и не очень ценный экземпляр, но за мою голову назначена неплохая награда.
— Какой ужас.
— Тут я с тобой полностью согласна. Я устала жить в мире, где мне приходится скрываться не только от закона, но и от самой себя.
— Самой себя? — поинтересовалась Вивьен.
— Да. Если бы нас не отлавливали, я могла бы развить свой дар и стать очень могущественной. — Авила опустила голову. — Но этому пока не суждено случиться.
— Я уверена, когда на трон взойдёт истинный король, всё кардинально поменяется.
Вивьен подошла вплотную к Авиле и приобняла её за плечи. Они вместе наблюдали за восходящим солнцем, которое лениво поднималось над горизонтом.
— Вивьен, хочешь совет?
— Давай.
— Я помню твой рассказ о первой любви, которая разбила тебе сердце. Но присмотрись, может твоё лекарство совсем рядом. — Авила хитро улыбнулась и похлопала девушку по плечу, а затем вернулась в пещеру.
Вивьен открыла рот, чтобы ответить, но слова застряли где-то в горле. В глубине души она понимала, о каком лекарстве говорила Авила. Она говорила о Киллиане. Девушка никак не могла себе признаться, что неровно дышит к молодому человеку. Да и страх, что ей снова разобьют сердце, окутывал огромной волной, каждый раз, когда она задумывалась о новом уровне отношений между ней и Киллианом.
А ещё ей было непонятно что именно с ней происходит. Вдруг то, что сидит внутри, вырвется наружу и возьмёт полный контроль над её телом и разумом, а она сама, сама её личность, останется в клетке и будет наблюдать за происходящим. Такой расклад событий Вивьен не нравился, поэтому она вдохнула полной грудью и помотала головой, отгоняя не прошеные мысли.
Через несколько минут, показались молодые люди с охапкой хвороста и двумя тушками птиц. Подойдя ближе, Милмос похвастался добычей и с широкой улыбкой последовал вовнутрь пещеры, где Авила убирала спальные места.
— Доброе утро. — произнёс Киллиан, остановившись рядом с Вивьен
— Доброе. — ответила девушка.
— Не снились кошмары?
— Спала как младенец. Спасибо. — улыбнулась Вивьен. — Ты расскажешь, чем закончилась история?
— Если хочешь, то конечно расскажу. А теперь пойдём, ты наверно проголодалась.
Девушка проследовала за Киллианом. Пока молодые люди разжигали костёр, девушки ощипывали птицу. Спустя час две сочные тушки уже жарились на костре. Рассевшись поудобнее, компания начала обсуждать дальнейший план действий. Авила и Милмос предложили вернуться в Уранс, чтобы там хорошенько отдохнуть и уже там думать, что делать дальше.
— Нет. В Уранс мы не будем возвращаться. — перебил Киллиан.
— Почему? — в один голос спросили все остальные.
— Не знаю, поверите вы мне или нет. Это ваше право. — начал парень. — В общем, мне второй раз является мужчина в плаще. Его лица я не видел. Он сказал мне отправляться в Гланту. Почему именно туда, я не знаю. Так же он сказал о том, что в Урансе вовсю рыскают королевские стражники.
— И ты ему веришь? — возмутилась Авила.
— Я не знаю, но не хочу рисковать нашими жизнями понапрасну. Вдруг и правда окажется, что они там будут. Тогда с наших плеч сразу же слетят головы. Моя и Вивьен за побег, а ваши, сами знаете за что.
Вся компания опустила головы. Они прекрасно понимали, что Киллиан прав. Никому из присутствующих не хотелось умереть от лезвия палача или же виселицы. Просидев пару секунд в тишине, они приняли решение, что отправляются в Гланту, столицу Северных Земель. Милмос достал карту и все дружно принялись обсуждать, как именно доберутся до пункта назначения.
— Можно пройти вот тут. — проведя пальцем по карте линию, сказала Авила.
— Можно и так, но уйдут не менее двух суток, чтобы добраться до Гланты. — сказал Милмос. — Можно пройти через Мёртвую Пустошь. Так мы сэкономим кучу времени и если выдвинемся сейчас, то успеем перейти её до захода солнца.
— Мёртвая Пустошь? — громко сглотнула Вивьен.
— Да. Место, где не растёт ничего, кроме разных устрашающих тварей, готовых разорвать тебя на кусочки. — начала Авила.
— Но на охоту они выходят только тогда, когда солнце полностью заходит за горизонт. Так что днём там должно быть безопасно. — закончил за Авилу Киллиан.
— «Должно быть» доверия не внушает. — нервно хихикнула Вивьен.
Закончив дальнейшие рассуждения, компания потушила костёр и отправилась в направлении Мёртвой Пустоши. По пути они нашли ещё один горный источник и пополнили запасы воды. Милмос как всегда травил шутки, чтобы напряжение от будущего перехода по Пустоши не занимало все мысли.
Вивьен была удивлена тому, как быстро менялась температура. У источника её тело покрывалось мурашками от лёгкого дуновения ветра, а ближе к границе, голову и плечи невыносимо жгло от палящего во всю солнца. Девушка не могла представить, что произойдёт, когда они окажутся на мёртвой земле, где всё выжжено.
Спустя пару часов компания остановилась на небольшой привал, чтобы перевести дух и смочить горло, которое пересохло от непрерывной ходьбы по неровной каменистой поверхности.
— Часть пути уже пройдена. — начал Милмос. — Если мои расчёты верны, то к границе с Северными Землями мы попадём как раз к заходу солнца.
— А если ты ошибся? — поинтересовалась Вивьен.
— Надеюсь, я не ошибся. — нервно улыбнулся рыжеволосый молодой человек.
Подойдя к самой границе, где величественные горы сменялись на безжизненную и пустую землю, Киллиан объяснил как им следует идти. Самое важное было идти друг за другом, чтобы не провалиться в одну из расщелин, в которых и прятались ужасные существа, что населяли Мёртвую Пустошь.
Во главе был сам Киллиан за ним Вивьен и Авила, а замыкал колонну Милмос. Компания торопилась, но при этом старалась идти аккуратно и строго друг за другом.
Земля Пустоши и в правду была мёртвой. Пустая. Ни единой травинки, ни единого листика вокруг. Вокруг только огромные валуны и трещины. Настолько огромные трещины, что туда с лёгкостью мог бы провалиться человек и даже не один. Воздух был настолько сухим, что глаза жгло от недостатка влаги, а горло невыносимо першило, что хотелось только кашлять. Тишина, что царила вокруг, успокаивала и в то же время настораживала.
Пройдя больше половины пути, компания увидела вдалеке макушки деревьев покрытые снежным одеялом, означающие, что они уже близки к Северным Землям. И это предало друзьям ещё большей уверенности. Общим решением было ускорится, чтобы как можно быстрее покинуть эти, наводящие ужас, земли.
— А что здесь произошло? — спросила Вивьен, делая очередной глоток воды из фляжки.
Раньше эти земли входили в состав Долины Спокойствия. Здесь так же были огромные поля, усыпанные цветами и деревьями. — начал рассказывать Киллиан. — Когда король Говард взошёл на трон, здесь возникла эта пустыня. Никто точно не знал, как и с чьей помощью у него получилось опустошить эти земли. Говорят, что ему служит сильнейшая тёмная колдунья, которая и помогла ему осуществить задуманное.
— Но для чего ему это нужно было? — удивилась Вивьен.
— Это было сделано ради его прихоти, как ещё один вид казни для предателей короны. Без воды и еды здесь возможно хоть немного продержаться, но с наступлением ночи, шансов ни у кого не остаётся. Видишь эти расщелины? — указал парень на дыры в земле.
— Да.
— Так вот. С заходом солнца оттуда вылезают самые разные твари, которые всегда рады свежему мясу. Многие, когда узнавали о том, что их отправят в Мёртвую Пустошь, молили о повешении или же лишении головы. Так как никуму не хотелось быть заживо съеденным.
— И даже сейчас… — Вивьен не успела договорить, как Киллиан поспешил её успокоить.
— Нет, сейчас к таким мерам не прибегают, так как это не очень хорошо сказывается на казне.
Вивьен перевела взгляд на расщелины, в которых клубилась кромешная тьма и на секунду, её почудились чьи-то ярко-зелёные глаза. Девушка встряхнула головой, чтобы отогнать от себя мысли о том, что там, кто-то есть.
Пройдя ещё несколько сотен метров, Авила споткнулась о небольшой камень и, потеряв равновесие, упала. Земля, что была под её руками, тут же осыпалась. Тело девушки наполовину повисло в ущелье. Милмос тут же схватил жену за ноги и потянул на себя, чтобы вытащить её. Киллиан и Вивьен кинулись ему помогать.
Когда все встали на ноги и начали отряхиваться, из расщелины, за спиной Авилы, что-то начало подниматься, откидывая огромную тень на компанию. В глазах друзей застыл ужас, а тишину Пустоши нарушил странный звук, больше похожий на шипение змеи.
— Бежим! — крикнул Милмос и, взяв жену за руку, побежал в сторону Великих Гор, а Киллиан и Вивьен в обратном от пары направлении.
Через пару секунд существо нырнуло обратно в расщелину, из которой вылезло, это заставило компанию остановиться и прислушаться. На пустошь опять опустилась пугающая тишина.
— Что это было? — шёпотом спросила Вивьен.
— Василиск..
Компанию сковал страх. Каждый из них боялся пошевелиться и издать какой-либо звук. Простояв несколько минут не двигаясь и практически не дыша, Милмос и Авила медленными шагами направились к друзьям, которые стояли неподалёку.
— Киллиан, это опять происходит. — прошептала Вивьен.
— Что? Что происходит?
— Что-то внутри меня вырывается наружу. — девушка схватилась за плечо парня, чтобы хоть как-то устоять на ногах, которые с каждой секундой становились ватными.
Киллиан подхватил Вивьен за талию, чтобы та окончательно не упала на землю. Её глаза начали закатываться, а тело слабеть. Когда Милмос и Авила подошли, Вивьен уже была без сознания и это усложняла их и не без этого сложное положение.
— Что с ней? — спросила Авила.
— Я не знаю. Она просто потеряла сознание. — Киллиан аккуратно присел рядом с девушкой.. — Что-то похожее было перед тем, как мы вышли на дракона. Но тогда она быстро встала на ноги, а сейчас ощущение, что она просто уснула.
— Так, не будем терять времени. Бери её на руки и давайте убираться отсюда. — сказал Милмос.
Компания так и сделала. Теперь впереди колонны шёл Милмос, а Авила её замыкала. Киллиан, с Вивьен на руках, шёл в центе. Пройдя ещё несколько сотен метров, компания по сигналу рыжеволосого молодого человека остановилась.
— Я что-то слышу и это что-то совсем не…
Не успел Милмос договорить, как недалеко от Авилы, буквально в паре метров образовалась расщелина, из которой послышалось зловещее шипение. Ничего не говоря друг другу, все кинулись в разные стороны.
Из трещины, что с каждой секундой становилась больше, вылезло змееподобное существо. Василиск прошелся взглядом по убегающей компании, выискивая жертву. Остановив свой выбор на Авиле, существо оголило свои клыки и тут же кинулось в погоню за девушкой. Милмос увидев это, тут же поменял своё направление и побежал к жене, чтобы хоть как-то переключить внимание на себя.
В это время Вивьен резко открыла глаза и начала громко глотать воздух. Будто только что вынырнула из воды, в которой провела большое количество времени. Киллиан от неожиданности уронил девушку, но та успела приземлиться на ноги. Когда парень взглянул на лицо Вивьен, то сразу всё понял. Перед ним стояла не Вивьен, а то, что жило внутри неё. Что-то, что могло её контролировать.
Глаза девушки горели голубым светом, который переливался с фиолетовым и синим цветом. Ничего не говоря, Вивьен вытащила меч из пояса и уверенным темпом побежала в строну Авилы и Милмоса. Казалось, девушка точно знала, что нужно делать.
Всё это время Василиск будто бы играл с Авилой. Он то подползал очень близко и щёлкал зуба в паре сантиметрах от её тела, то останавливался, чтобы дать небольшую фору, а затем продолжал погоню. На Милмоса он не обращал никакого внимания. Парень кидал в Василиска камнями и даже встал, раскинув руки в стороны, но существу был совершенно неинтересен молодой человек, он его просто откинул в сторону, от чего Милмос начал проваливаться в очередную трещину.
Когда существу надоело играть в догонялки, оно всё же догнало Авилу и, оголив острые, как бритва клыки, хватило девушку за руку. В этот момент, Вивьен подбежала к Василиску и, замахнувшись мечом, отделила голову от длинного змеиного туловища. По Мёртвой Пустоши разнёсся ужасный вопль. А затем всё погрузилось в тишину. Обе девушки упали на землю.
Киллиан помог Милмосу выбраться из расщелины и оба парня кинулись к девушкам. Подбежав, они увидели ужасную картину. Два тела и голова Василиска лежали неподвижно. Киллиан сел рядом с Вивьен и начал трясти её за плечи, чтобы та пришла в себя. А Милмос положил голову Авилы себе на колени и заплакал. Он прекрасно понимал, что происходит с его женой. Она умирает.
Через пару секунд Вивьен пришла в себя и, увидев голову Василиска, отвернулась от компании и опустошила свой желудок. Затем, переведя взгляд на Милмоса, который крепко сжимал тело своей жены, кинулась к ним. Слёзы по щекам парня стекали в густую рыжую бороду, которая покрылась пылью. А сам он продолжал сжимать тело Авилы, покачиваясь из стороны в сторону и повторяя, что всё будет хорошо.
Глава Вивьен наполнились слезами. Она винила себя. Если бы она не сопротивлялась тому, что живёт внутри неё, то Авила сейчас бы не умирала на руках мужа.
— Вивьен, спасибо. — прошептала девушка.
— Не благодари меня. — Вивьен зарыдала, а Киллиан прижал её к себе.
— Не вини себя, прошу. — Авила закашлялась, но продолжила, переведя взгляд на Киллиана. — Береги её. Слышишь. Береги. Отдай жизнь за неё, если потребуется. Сделайте всё возможное, чтобы пророчество исполнилось. Обещай мне.
— Обещаю. — ответил Киллиан, кое-как сдерживая слёзы.
— Милый, послушай меня. — обратилась Авила к Милмосу, гладя ослабшей рукой щеку мужа. — Я знаю, что мне остались считаные секунды. Чувствую, как яд подбирается к сердцу. Я благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал. Не вини себя в моей смерти, в этом никто не виноват. Видимо так распорядилась судьба и мы должны принять это. Мы тебя любим, и будем ждать тебя на другой стороне.
— Мы? — спросил Милмос. — Авила!? Авила!?
Но Авила ему не ответила. На её лице застыла улыбка, а взгляд был полон любви и нежности к мужу. Милмос прижал девушку ближе к себе и закричал, что есть мочи, что бы хоть как-то выпустить всю ту боль, что он испытывал в тот момент.
Вивьен вжалась в грудь Киллиана и сильнее заплакала, сжимая рубашку. Сам же молодой человек облокотился на голову девушки и дал волю эмоциям. Авила и Милмос были из тех людей, кого он мог назвать друзьями. Хоть они и виделись не так часто, но каждая их встреча была как праздник.
Через некоторое время Милмос поднял красные от слез глаза на друзей, которые, всё это время были рядом и оплакивали Авилу.
— Солнце садится, вам пора идти. — тихо сказал он.
— А как же ты? — спросила Вивьен, вытирая слёзы.
— Я останусь здесь. Рядом с ней. — Милмос убрал светлые пряди с лица жены. — У меня больше нет смысла ходить по этой земле.
Киллиан и Вивьен понимали, что не смогут его переубедить, поэтому решили отправиться дальше. Попрощавшись с Милмосом, они взяли свои мешки и направились к границе Северных Земель. Практически всю дорогу они молчали, обдумывая, что произошло. Никто из них не мог поверить в то, что случилось.
— Знаешь, почему она сказала «Мы»? — решила нарушить нагнетающую тишину Вивьен.
— Почему?
— Она была беременна. — ответила девушка и вновь заплакала.
Киллиан резко остановился и удивлённо посмотрел на Вивьен.
— Но почему ты ему не рассказала?
— Ты видел его состояние!? Я не хотела делать ему ещё больнее. — девушка потёрла переносицу. — Это я во всём виновата! Это из за меня Авила сейчас мертва! Это я не успела!
Киллиан прижал Вивьен к себе, чтобы хоть как-то её успокоить. Было понятно, что её нервы не выдерживают. Поэтому он просто её обнимал, пока девушка не перестала плакать.
— Ты не виновата. Никто в этом не виноват.
Милмос расстелил ткани, что лежали в мешках и уложил Авилу на них, а сам лёг рядом. Он понимал, что не переживёт эту ночь, да и смысла жить он не видел. Всё что ему было дорого — пропало. Единственное, что держало его на этой земле, это Авила. Но она мертва, а значит и он тоже.
Солнце скрылось за горизонтом и из глубин земли начали вылезать разные существа, клацая зубами. Милмос поцеловал уже остывшее тело Авилы и закрыл глаза.
— Скоро мы будем вместе. — были последние его слова.
Милмос не издал и звука, когда от его тела начали отдирать куски мяса. Ему было всё равно. Он ничего не чувствовал. Единственное что он хотел, так это поскорее встретится со своей любимой на той стороне.
Прошло несколько часов, с того момента, как Киллиан и Вивьен пересекли границу Северных Земель. Огромные мохнатые шапки из снега, укутывающие ветки деревьев, сильно свисали. Лёгкое дуновение ветра, могло с лёгкостью опрокинуть эту массу снега на тех, кто находился внизу.
Руки и ноги Вивьен изрядно подмёрзли. Меховая накидка, вытащенная из мешка, ситуацию не улучшала. Для девушки было сложно привыкнуть к такой резкой смене температур. Ведь несколько километров назад её грело палящее солнце Пустоши. Вивьен не понимала, как в Мабоне устроен климат. И почему здесь так резко меняются температуры.
Киллиан же наоборот привык к такой быстрой смене температуры. Он с самого детства объездил Мабон вдоль и поперёк вместе с отцом и Тристаном. Оба мужчины рассказывали ему о растениях и животных, что обитают в разных частях этой земли.
— Киллиан, нам ещё долго? — стуча зубами, спросила девушка.
— Ещё немного. — парень остановился, чтобы осмотреться. — Через пару сотен метров мы выйдем к озеру Бисаш, А том и до Гланты недалеко.
— А как ты это понял?
— Видишь на деревьях метки? — Вивьен кивнула. — Так вот, эти метки оставляют охотники, чтобы не заблудиться. Каждая палка означает сто метров, а стрелка указывает направление к ближайшему укрытию или поселению, где можно остановиться. — Киллиан поправил мешок и продолжил протаптывать тропу, а Вивьен посильнее укуталась в меховую накидку и двинулась следом.
Как и говорил парень, через две сотни метров они были у озера. Девушка думала, что это небольшое озеро, но оказалось, что это не так. Бисаш был огромным водоёмом с несколькими ледяными островками, на которых стояли небольшие каменные и деревянные дома. Вдали виднелись башни и высокая каменная стена, Вивьен подумала, что это и есть Гланта — столица Северных Земель.
Девушка засмотрелась на небольшие лодочки, плавающие по гладкой поверхности озера. Кто-то из людей перевозил пассажиров между островками, а кто-то грузы. Вивьен не могла понять, почему озеро не замерзает в такой мороз.
— Нам нужно попасть туда. — Киллиан указал пальцем на противоположную часть озера, скрытую полупрозрачным туманом.
— Мы пойдём в обход? — поинтересовалась девушка, мечтая погреться у печи.
Не успел Киллиан ответить, как из-за заснеженных кустов вышел мальчик, одетый в тёплую одежду. В руках у него был лук, который он направил на Вивьен и Киллиана. Девушка тут же взялась за рукоять меча, что был припрятан под меховой накидкой. Но Киллиан поспешил её остановить встать перед ней, тем самым закрывая её от возможной атаки.
Кто вы такие и что вам нужно? — спросил мальчик, продолжая удерживать тетиву натянутой.
— Я Лориан, а это, Ванесса- моя сестра. Мы служили во дворце и сбежали. Хотим рассказать важную информацию о королевской семье в обмен на убежище. — ответил Киллиан, а Вивьен удивлённо на него посмотрела.
Мальчик прошёлся по паре внимательным взглядом и, спустя пару секунд, ослабил тетиву и убрал лук в колчан со стрелами. Повернувшись к озеру, паренёк громко свистнул и, в этот же момент, из-под воды вынырнула лодка. Мальчик указал на неё и, дождавшись, когда Вивьен и Киллиан залезут в неё, оттолкнул от берега, а затем скрылся за тем же кустом, откуда вышел.
Вивьен не понимала, что происходит, поэтому присела на скамью, чтобы дать ногам немного отдохнуть. Девушка начала оглядываться вокруг. Её удивляло буквально всё. Озеро, что было настолько чистым, что даже были видны рыбы, проплывающие на глубине. Островки, представляющие собой ледяные платформы, на которых резвились детишки.
Пока лодка плыла, Вивьен успела согреться. Она решила опустить руку в воду и удивилась тому, что вода была не холодная, а очень тёплая. Вивьен перевела взгляд на Киллиана, который всё это время стоял к ней спиной и вглядывался в стены столицы Северных Земель.
— А почему острова не тают, если вода тёплая? — решила разбавить тишину девушка.
— Бисаш — непростое озеро. Оно магическое. И большинство людей, что живут здесь, являются магами.
— Но как такое возможно? — удивилась Вивьен. — Ведь действует запрет на магию, разве нет?
— Как я и говорил, Бисаш — не простое озеро. Здесь водятся особые рыбы и полезные руды, которые нигде, кроме как в Северных Землях, невозможно найти. — начал парень. — Королевская семья заключила с Глантой договор: они не трогают магов Северных Земель, а те в свою очередь поставляют им руду и рыбу.
— Поэтому они так встречают чужаков?
— Да. Некоторые охотники за головами всё же пренебрегают этому договору и пытаются попасть в Гланту. Но дальше берега никому из них не удаётся забраться. — Киллиан почесал затылок. — Ты разве не заметила тела, подвешенные на деревьях?
— Тела? Мёртвые? — глаза девушки округлились.
— Хорошо, что не заметила. Зрелище не самое приятное.
— Кстати, почему ты назвался чужими именами?
— Это был самый безопасный вариант. Твоё имя, скорее всего, они слышали, так как новости расходятся очень быстро. Они могли подумать всё что угодно. И я уверен, что ты не захотела бы закончить так же, как те люди на деревьях.
— Ужас.
— Хоть у Гланты и заключён договор с дворцом, они всё же не прочь пособирать сплетни о жизни в Рангаросе и столице. — продолжил рассказывать Киллиан. — Поэтому каждого, кто может рассказать хоть какую-то ценную информацию, щедро награждают.
Вивьен только сейчас обратила внимание на то, что все, мимо кого они проплывали, провожали их странным взглядом. Видимо не часто в этих землях появляются чужаки. Жители Северных земель были прекрасны, все до единого. Белые волосы и большие глаза, которые, казалось занимали большую часть лица, чем напоминали девушке фарфоровых кукол.
Подплыв к одному из небольших причалов, Киллиана и Вивьен встретил старик с белыми длинными волосами и бородой заплетённой в косу. Цвет его глаз менялся, от красного к жёлтому и обратно, было ощущение, что в его взгляде плясал огонь. Киллиан первый вступил на деревянный помост и, как настоящий джентльмен, пода руку Вивьен, чтобы помочь выйти из лодки. Девушка не успела вступить на твёрдую поверхность, как лодка начала медленно погружаться под воду.
— Добрый день! Прошу за мной, вас уже ждут. — отвесив поклон, сказал старик. Пара не успела ответить, как мужчина развернулся и молча пошёл в сторону ворот, ведущих в город. Вивьен и Киллиан тут же последовали за ним следом.
Проходя мимо небольших домиков, девушка разглядывала их с большим интересом. Здания были одинаковые, но было ощущение, что у каждого из них своя душа и история, которую не каждому суждено узнать. На окнах домов виднелись разнообразные узоры, которые постоянно менялись, прямо как рисованные мультики и в каждом окне сюжет был разным. Дети, выбегавшие из дверей, увидев чужаков, останавливались и с интересом их разглядывали. Кто-то улыбался, а кто-то корчил злые гримасы.
Остановившись у одного из домов, совсем не похожих на остальные, старик жестом указал на дверь и поспешил покинуть новоприбывших гостей.
Киллиан пожал плечами и, посмотрев на Вивьен, уверенно открыл дверь. В нос сразу же ударил запах еды, отчего желудок девушки предательски завопил. На секунду ей показалось, что его слышали все жители Гланты. Но ей только показалось.
В помещении было очень тепло уютно. На каменных стенах висели картины в деревянных рамках, явно нарисованные ребёнком. Полы устелены коврами с витиеватым узором. Часть мебели была высечена из цельных кусков дерева и придавала окружению приятный аромат леса после дождя.
В дальнем углу комнаты, что походила на гостиную, промелькнула чья-то фигура.
— Добро пожаловать в Гланту. — раздался голос из темноты, а за тем на свет вышел седовласый мужчина.
— Здравствуйте. — ответил Киллиан.
— Как я понимаю, вы беженцы, и хотите поделиться со мной информацией о королевской семье. Верно?
— Практически. — ответил парень, почесав затылок. — Мы на самом деле сбежали из Рангароса, но цель наша иная.
— И какая же?
— Мы ищем внука короля Райнока и нам сказали, что вы можете помочь.
— Если это какая-то глупая шутка, то вам стоит покинуть Северные Земли. — лицо мужчины стало серьёзным. — Немногие верят в пророчество и ещё меньше людей пытаются отыскать истинного короля, а те, кто пытались, уже давно мертвы.
— Как видите, мы ещё живы. — встряла в разговор Вивьен.
— Вижу, но думаю, это ненадолго. Ведь рядом с вами я не вижу война из пророчества, который должен был объявиться около больше месяца назад. — мужчина усмехнулся и отвернулся к камину, в котором плясал огонь. — Так что не тратьте ни своё, ни моё время. Если у вас нет полезной информации о королевской семье, то прошу искать убежище в другом месте.
— А если я вам скажу, что воин всё-таки ступил на земли Мабона. И даже больше, он сейчас находится здесь, в Гланте. — выпалила девушка.
— Не испытывайте моё терпение, дети. — раздражённо ответил седовласый мужчина, продолжая стоять спиной к гостям. — Несёте какой-то бред. Убирайтесь!
— Нет, вы всё же нас выслушаете! — Вивьен продолжала настаивать на своём. — Вы же наверняка знаете о сбежавшей принцессе, которая появилась из не откуда? Так вот. Она узнала правду о своей семье и пыталась спасти простого парня, который приютил её у себя, когда она попала в Мабон в ночь Трёх лун. За это её собирались казнить, но ей удалось сбежать. После побега она узнала о пророчестве и своей роли в нём.
— Откуда у вас эта информация? — заинтересовался мужчина.
— Я и есть та сбежавшая принцесса. Вивьен. Вивьен Моррис. Приятно познакомиться. — руки девушки дрожали и чтобы не показать волнение, она взялась за рукоять меча, которая торчала из-под меховой накидки.
— Не может быть! — удивился мужчина. Он с интересом рассматривал девушку, а затем перевёл взгляд на её руки, которые крепко сжимали рукоять оружия.
— Откуда это у вас?
— Если вы знаете, что это, то наверняка понимаете, что Абелот не просто так доверил это оружие мне. — Вивьен посмотрела на Киллиана, который всё это время удивлялся смелости девушки перед седовласым мужчиной. Ведь он был чуть ли не в два раза больше её самой, а лицо, покрытое шрамами, не могло не наводить ужас.
— Король Рангарос был моим близким другом и рассказывал мне об этом мече. Его оберегал дракон, которого уже больше двадцати лет никто не видел. Да и носить его может только воин. Но как такое возможно? — мужчина ближе подошёл к Вивьен. — Можно поближе посмотреть?
— Держите. — Вивьен достала меч и протянула мужчине. Он с некоторой осторожностью протянул руки, чтобы рассмотреть его. Пройдясь пальцами по узорам на рукояти, он взял оружие в руки. Меч тут же придавил руки мужчины к полу, от чего тот прикрикнул от боли. Вивьен тут же подняла оружие, тем самым освобождая прикованного к полу мужчину.
— Не может быть! — потирая руки, сказал хозяин дома. — Простите, не представился. Я Грегор Лансер. А вы? Вивьен и…?
— Киллиан. — представился парень и протянул ладонь для рукопожатия.
— Так вы нам поможете? — поинтересовалась Вивьен.
— Помогу чем смогу. Вы наверняка голодны и устали с дороги.
— Да. Мы провели в пути несколько дней без нормальной постели и еды, так что отдохнуть нам не помешало бы.
Мужчина показал Киллиану и Вивьен комнаты, перед этим мягко поинтересовавшись, нужна общая или раздельные. Немного смутившись пара ответила, что нужны разные комнаты… Грегор оставил их отдыхать, сказав, что все детали они смогут обсудить, после того, как Киллиан и Вивьен отдохнут.
Закрыв дверь своей комнаты, девушка сняла с себя всю лишнюю одежду, оставаясь только в хлопковой сорочке, которое за время их путешествия сильно пропахла потом. Вивьен прошлась взглядом по помещению в поисках кувшина с водой и хоть какой-то одежды. Открыв дверь в прилегающую маленькую комнату, она нашла всё необходимое. Правда из одежды была только рубаха, которая еле-еле доходила до колен.
Хорошенько умывшись и протерев себя, она накинула чистую одежду и отправилась в кровать. Закрыв глаза перед ней тут же возникли картинки произошедшего несколько часов события. Отсечённая голова Василиска, Авила, лежащая на руках Милмоса и слёзы. Очень много слёз.
Ворочаясь из стороны в сторону, Вивьен поняла, что нормально поспать ей не удастся. Поэтому она решила пойти к Киллиану и обсудить то, что они будут делать дальше. Забыв про то, что она в одной рубашке, девушка направилась к комнате парня, которая находилась напротив. Собрав всю волю в кулак, она тихонько постучала в дверь. Простояв около минуты, она развернулась и пошла обратно, думая, что Киллиан спит. Но звук открывающейся двери заставил её остановиться.
— Вивьен? — сонным голосом спросил парень, сложив руки на голой груди.
Вивьен повернулась и тут же опустила взгляд. Вивьен покраснела от неловкости момента, она очень давно не видела парней с такой хорошей и крепкой фигурой. Девушка даже и не подозревала, что мышцы Киллиана настолько большие, ведь он всегда был в рубахе или куртке. Вивьен всё таки решила взглянуть на парня, который тоже испытывал неловкость.
— Прости, я наверное не вовремя. — прошептала девушка
— Всё нормально. — зевнул парень. — Что-то случилось?
— Нет. Точнее да.
— Заходи. — парень открыл дверь, пропуская девушку вперёд.
Вивьен вошла в комнату, что ничем не отличалась от её собственной. Она села на диванчик, что стоял около окна и, только тогда, заметила, как рубашка на ней сильно задралась. Девушка пыталась прикрыться руками, но это не сильно помогло, тогда она просто положила подушку, что лежала на диване, себе на ноги и успокоилась. Киллиан в это время накинул на себя рубашку, а затем присел рядом.
— Рассказывай. — парень смотрел на девушку, которая теребила край подушки, лежащей на коленях.
— Не могу уснуть. Как только закрываю глаза, сразу же вижу Авилу, умирающую на руках у Милмоса. Да и воображение дорисовывает то, что могло произойти с ним. — по щеке Вивьен покатилась слеза.
— Ну не плачь. — Киллиан прижал девушку к груди начал гладить по голове. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Это надо пережить.
— Если бы я успела… — слёзы продолжали обжигать щёки девушки.
— Ты в этом не виновата. Никто не виноват. Так распорядилась судьба и мы должны это принять.
Они просидели в таком положении не менее часа. Когда Вивьен успокоилась, она отстранилась от Киллиана. Они взглянули друг другу в глаза. Взгляд девушки метался от тёмно-зелёных глаз к пухлым губам парня. И, когда она поняла, что ситуация становится неловкой, она повернулась к окну.
— Мне, наверное, пора. — скрывая румянец, сказала Вивьен.
— Ты уверена? — почти шёпотом спросил парень, продолжая смотреть на неё. — Я имею ввиду то, что ты можешь остаться здесь, чтобы тебе было спокойней. Ложись на кровать, а я лягу здесь. — он указал на диван на котором они сидели.
— Ты расскажешь мне сказку? — улыбнулась девушка.
— Если хочешь, то расскажу.
Вивьен улыбнулась ещё шире. Пока Киллиан ушёл в маленькую комнату за стулом, девушка быстро нырнула в кровать под одеяло. Ей было очень неловко находится в одной рубахе перед парнем. Она сама не понимала, почему заранее об этом не подумала. Возможно, она думала, что он ей не откроет, и она просто уйдёт в свою комнату в одиночестве бороться со своими кошмарами.
Киллиан вернулся в комнату со стулом и поставил его рядом с кроватью. Затем сел и начал рассказывать ту сказку, которую придумал ещё в пещере. Но теперь в ней появлялось всё больше описаний местности и мелких деталей, которых не было в первом варианте. Примерно на середине повествования его остановила Вивьен.
— Тебе не нравится? — удивился парень.
— Нет, всё прекрасно. — девушка выдержала паузу. — Может, ляжешь рядом? Просто мне неудобно, что я заняла кровать, а ты будешь ютиться на диванчике, на котором ты явно не выспишься. — щёки Вивьен налились румянцем и сильно горели. Она не знала, что о ней подумает Киллиан. Посчитает ли её легкомысленной или же наоборот, заботливой.
— Хорошо. — парень недолго думая отнёс стул к окну и подошёл к кровати. — Ты будешь не против, если я сниму рубаху?
— Нет, не против.
Девушка ещё больше покраснела, и хотела отвернуться, но не смогла отвести взгляд от парня. Его широкая спина могла заставить любую девушку чувствовать себя как за каменной стеной. Присмотревшись получше, Вивьен заметила несколько больших шрамов, которые только недавно зажили. Но больше всего, её внимание привлекло родимое пятно в форме звезды. Девушка не стала расспрашивать о нём, так как Киллиан мог подумать, что она его разглядывала.
Когда парень поудобнее лёг на кровать, повернувшись к Вивьен лицом, он продолжил рассказывать сказку о парне и девушке, которые влюбились друг в друга и решили сбежать ото всех. Вивьен, как и в прошлый раз, быстро уснула. Киллиан начал засыпать, но тёплая ладонь девушки, которую она положила ему на грудь, заставила его открыть глаза и улыбнуться. Недолго думая, Киллиан залез под одеяло и взял руку девушки, приложив её к своей щеке.
Ему нравилось наблюдать за тем, как Вивьен спит. Как её лицо излучает спокойствие. Как колыхаются её длинные тёмные ресницы и как светлые пряди волос красиво разлетаются по подушке. Он понимал, что влюбляется в неё всё больше и больше. Но осознание того, что после всего, она вернётся в свой мир и забудет его, заставляло душу невыносимо болеть. Ведь Вивьен первая девушка, которой он был готов отдать не половину своего сердца, а всё целиком.
Среди множества людей, собравшихся за большим деревянным столом, погружённый в свои мысли, сидел Грегор Лансер. Он не мог поверить, что пророчество и вправду сбывается, хотя своими глазами видел меч, да и девушка назвала имя дракона оберегающего это оружие несколько десятков лет. Имя Абелот знали только несколько человек, которые служили королю Райноку и были его близкими друзьями. Грегор очень скучал по беззаботным временам, когда магия в Мабоне была разрешена. Покойный король Райнок всегда старался поддерживать связь с народом и прислушиваться к их просьбам.
А что теперь? Мабон погряз в жестокости. Маленькие девочки специально калечат себя, чтобы не быть игрушками для старых лордов с извращёнными фантазиями. А мальчишки? Они не видят детства, не играют в прятки или догонялки. Они с малых лет пашут, чтобы никого из них не забрали на бои против друг друга.
Из размышлений Грегор вырвало легкое прикосновение к щеке. Его жена, Кира, сидевшая рядом с ним, заметила, как муж полностью погрузился в свои мысли, а люди, пришедшие на экстренное собрание, навели столько шума, что голова могла лопнуть.
— Прошу всех успокоится. — взял ситуацию в свои руки Грегор. — Я собрал вас всех не для того, чтобы вы разводили здесь шумиху. У нас с вами важное задание. — он встал из-за стола и начал ходить по периметру зала. — Сегодня нас посетили очень интересные люди. Они прошли долгий путь, чтобы добраться до нас, и мы обязаны им помочь.
— Это вы про королевскую дочку? С чего бы нам помогать девчонке, родители которой так омерзительно относятся ко всем народам Мабона. Она такая же, как и её семья, наверняка они специально прислали её, чтобы добыть информацию. Надо на виселицу её и дело с концом! — воскликнул один из мужчин, сидящих в дальнем конце стола, а большинство начало его поддерживать.
— Молчать! — закричал Грегор. — Поступки и характер родителей не определяют будущее их детей. Девушка, что пожаловала к нам сюда, бежала от своих родителей, потому что те пытались её казнить. И вы думаете, что после этого она станет им помогать!?
В помещении воцарилась тишина, а мужчина призывающий казнить Вивьен, стыдливо опустил глаза и начал рассматривать свои огрубевшие пальцы. Грегор прошелся взглядом по всем присутствующим.
— Что самое интересное, она не простая девушка. Она та самая!
— Та самая? — удивлённо спросила Кира.
— Да! Она воин из пророчества, которому суждено спасти Мабон!
Люди в комнате начали перешёптываться, надо же, воин — девчонка. Многие из совета подумали, что Грегор спятил, раз считает, что Вивьен и есть тот самый воин. Многие покосились на Грегор с недоумением во взгляде, а другие с нескрываемым любопытством.
— А как ты понял, что это именно она? Как она доказала тебе? — спросила одна из женщин, сидящих за столом.
— Меч. Вивьен, так зовут девушку, показала мне меч, вручённый ей Абелотом. Мы с вами прекрасно знаем, кто такой Абелот и для кого он хранил это оружие. Мы обязаны помочь с поисками внука Райнока, ведь именно он должен стать королём Мабона. — Грегор сел за стол. — Друзья, есть ли у вас информация, которая поможет с поисками?
Все за столом начали перешёптываться, чтобы понять, может ли кто дать определённый ответ. Ведь все жители Гланты уже давно хотели освободиться от власти действующих короля и королевы, которые только и делают, что губят земли и издеваются над людьми.
— Есть! — воскликнул тот самый мужчина, который предлагал повесить Вивьен. — На границе с Долиной Спокойствия, есть одно место, которые наши охотники обходят стороной. Они утверждают, что там постоянно отшиваются королевские стражники. Не часто, но они там бывают.
— Отлично! — ответил Лансер.
Яркий луч солнца, прорывающийся через неплотно закрытые занавески, начал слепить Киллиана. Он до последнего не хотел открывать глаза и заканчивать просмотр прекрасного сна, где в Мабоне процветает мир и спокойствие. Но луч, не щадил его, поэтому ему не оставалось ничего кроме того как открыть глаза. Первым, что он увидел, это Вивьен, крепко прижимающуюся к нему во сне. Светлые пряди её волос, спутались и превратились в гнездо, что очень рассмешило парня, но он сдерживал смех, чтобы не нарушить сон девушки. Он аккуратно освободился из её объятий, подложив вместо себя подушку, и поспешно вышел из комнаты, тихо закрывая за собой дверь.
Спускаясь на первый этаж, парень почувствовал запах свежей выпечки. Точно так же пахло у него дома, когда матушка оставалась дома. Киллиан часто думал о матери. Как она там без него? Как справляется с делами? Парень был уверен, что Тристан не оставил её одну и помогает ей, но на душе всё равно скреблись кошки от того, что она осталась одна.
Молодой человек, погружённый в свои мысли даже не заметил, как налетел на Грегор, который уже был собран. В дневном свете, Киллиан смог лучше рассмотреть мужчину. Волосы, что были собраны в длинную косу, теперь не казались седыми, теперь они были белоснежными, такими же, как и снег снаружи. Голубые глаза светились от непонятной парню радости. А шрамы, что покрывали лицо, в дневном свете не казались устрашающими.
— Доброе утро! — воскликнул Грегор. — Как спалось?
— Доброе. Спалось отлично, спасибо. — улыбнулся в ответ парень.
— А где…?
— Она ещё отдыхает.
Грегор кивнул и пригласил Киллиана в столовую. Парень удивлялся тому, что хоть дом семьи Лансер снаружи и выглядит небольшим, но внутри, по размерам, он был похож на дворец. Да и убранство вокруг говорило о том, что здесь жили обеспеченные люди. Тут и там висели картины, лежали ковры с разнообразными узорами, да и мебель была высечена из цельных кусков древесины самого лучшего качества.
Войдя в столовую, Киллиан сразу же увидел женщину, которая раскладывала приборы на столе. Белоснежные волосы, собранные в простую высокую причёску, и тёмно-синее платье, без каких либо украшений, не выдавали в женщине хозяйку дома, поэтому парень подумал, что эта служанка.
— А где ваша жена? — поинтересовался Киллиан, садясь за стол.
Грегор и женщина в тёмно-синем платье посмотрели друг на друга, а затем оба рассмеялись. Да так громко, что казалось, что их слышала вся Гланта. Успокоившись, Лансер подошёл к женщине и обнял её за талию.
— Знакомься, моя супруга Кира. — вытирая глаза от выступивших слёз, представил Грегор свою жену.
— Прошу прощения! — Киллиан покраснел и, от неловкости ситуации, он опустил глаза. — Очень приятно с вами познакомиться!
— Не беспокойся на это счёт. — ласково ответила женщина. — Многие удивляются тому, что я не наряжаюсь в дорогие платья и не держу в доме прислугу. — от неё веяло теплом и не только в словах, но и физически. Казалось, что она может согреть любого, кого заключит в объятия.
— Ну давайте приступим к завтраку. — сказал Грегор.
— А Вивьен к нам не присоединится? — спросила Кира, садясь за стол рядом с мужем.
— Она ещё спит. Ей нужно набраться сил и отдохнуть. Она многое пережила за последние дни. — ответил парень и первый приступил к трапезе.
Практически закончив с завтраком Грегор начал рассказывать Киллиану о возможном местонахождении внука короля Райнока.
— Один из моих людей сказал, что на границе с Долиной Спокойствия есть место, где периодически мои люди замечали королевскую стражу. Что именно они там делают, никто не знает. Так как мы не суёмся в дела королевской семьи, а они не суются в наши. — мужчина сделал большой глоток. — Есть предположение, что где-то в том районе может находиться наследник.
Открыв глаза, Вивьен не сразу поняла, где находилась. Она резко вскочила с кровати и начала осматриваться. Подбежав к окну, девушка раскрыла занавески, сквозь которые лился яркий солнечный свет.
За окном уже вовсю кипела жизнь. Дети играли в снежки и лепили снежные фигуры, а взрослые ходили по своим делам. Кто-то шёл с корзинами, полными еды, кто-то вёз сани, полные дерева и мехов.
Девушка успокоилась и села на диванчик, что стоял у окна. Глазами она тут же начала искать свою одежду. Не найдя её, она поняла, что ночевала не у себя, а у Киллиана в комнате. В голове начали всплывать картинки о вчерашнем дне и вечере.
Вивьен вспомнила, что не могла уснуть и пришла к парню, чтобы хоть как-то успокоится. Вспомнила, что легла на его кровати и попросила лечь рядом, а затем под его бархатистый голос провалилась в сон.
Осмотрев себя в зеркало, что весело напротив дивана, она увидела, что была в одной рубашке, которое еле-еле прикрывала колени, и лицо сразу же стало красным от смущения.
— Ничего стыдного в этом нет. — послышался голос.
— Кто здесь? — Вивьен испуганно оглянулась по сторонам.
— Можешь не вертеться, я здесь.
— Где?
— В твоей голове. — женский голос рассмеялся.
Вивьен всё же решила осмотреть комнату, чтобы найти источник звука, но её поиски не увенчались успехом. Вивьен казалось, что она где-то уже слышала этот голос, но не могла вспомнить, где именно.
— Кто ты?
— Это пока не важно. Важно то, что внизу сейчас обсуждают дальнейший план действий. И на твоём месте я бы поторопилась. — голос затих и девушка тут же помчалась в свою комнату, чтобы одеться.
— Для вашего похода уже всё готовится, поэтому, как только вы будете готовы, можете выдвигаться. Для вашей безопасности, я могу отправить с вами парочку своих лучших людей. — предложил Грегор.
— Доброе утро! — выглядывая из-за дверного проёма, сказала Вивьен.
— Как спалось? — поинтересовалась Кира.
— Просто отлично! Не помню, когда в последний раз так спала. — девушка перевела взгляд на Киллиана и тут же отвела его. Ей было неловко смотреть ему в глаза.
Вивьен познакомилась с Кирой и села за стол напротив молодого человека. Она понимала, что им когда-нибудь придётся поговорить о том, что между ними происходит.
Грегор повторил всё то, что рассказал Киллиану о возможном местоположении наследника короля Райнока и так же предложил отправить пару своих лучших людей.
— Нет, мы поедем вдвоём. — ответила Вивьен на предложение.
Киллиан посмотрел на девушку, не понимая, почему она так решила. На мгновение, в её глазах он увидел проблеск голубого света и всё понял. Так подсказало ей то, что сидит внутри её. Парень ещё не до конца осознавал, что это что-то помогает им или вставляет палки в колёса. Хотя предыдущие случаи, заставили его задуматься о том, что оно помогает Вивьен в стрессовых ситуациях.
Когда с завтраком было покончено, Кира увела Вивьен в свою комнату, а Грегор отвёл Киллиана в свой кабинет. Каждый из взрослых хотел поговорить с ними и поделится своим опытом и даже дать совет.
— Твои лохмотья совсем не годятся для похода по нашей местности. Где-то у меня была одежда подходящего размера. — ласково, по-матерински сказала женщина. — В твои годы у меня была похожая фигура. Но возраст и рождение детей дают о себе знать.
— Я заметила, что женщины Северных Земель не носят платья. Почему так? — поинтересовалась Вивьен, снимая с себя своё, испачканное в грязи, платье.
— Милая, на улице никто не носит платья. Это не практично. Неудобно пробираться через сугробы, да и перепрыгивать с лодки на лодку. Наши женщины предпочитают брюки, они намного удобнее. Платья носят только дома или же по особым случаям.
— Особым случаям?
— Да. Например, свадьба или похороны. Ну и раньше, когда в Рангаросе проходили балы, на которые нас приглашали, наши красавицы заказывали бальные платья, расшитые камнями и золотыми нитями.
Перевернув всё в шкафу и сундуках, Кира всё же нашла то, что искала. Брюки из кожи с подкладом из шерсти и жилет с металлическими вставками из той же кожи. Женщина передала одежду Вивьен и та, сразу же примерила его на себя. Снаряжение оказалось в пору, только брюки были немного коротковаты, но эту проблему решили высокие сапоги, обшитые мехом.
Закончив с одеждой, Кира усадила Вивьен за свой туалетный столик и принялась заплетать девушке косу.
— Раньше я часто делала различные причёски дочерям. — с улыбкой вспоминала Кира.
— А где они сейчас? — спросила Вивьен. — Я видела, что по дому разложены детские поделки и рисунки.
— Наши с Грегором дети уже давно выросли и покинули семейный дом. Катарина и Элисон вышли замуж и переехали к мужьям. А Дилан, наш младший, путешествует по океану. Вот-вот должен вернуться.
Кира закончила с волосами Вивьен и они вместе вышли в общую комнату с камином, где их ждали Грегор и Киллиан. Киллиана тоже переодели и вооружили. На обеих ногах были прикреплены ножны, из которых торчали рукояти кинжалов украшенных камнями. А за спиной виднелся колчан с луком и стрелами.
— Вы готовы? — спросил Грегор, а Киллиан и Вивьен одновременно кивнули.
— Держите. Здесь еда и вода. Путь не близкий, поэтому они вам пригодятся. — Кира протянула Киллиану кожаный мешок. — Еда останется тёплой, внутри лежит кусок руды, который хранит тепло очень долгое время.
— Вивьен, это тебе. — мужчина протянул девушке ножны для меча, на котором было вышито «Сила не в оружии, сила внутри тебя». Девушка улыбнулась и тут же закрепила ножны у себя на бёдрах, а затем вставила в них меч. — Ну что, пойдёмте на улицу, там уже приготовлены лошади.
Грегор открыл дверь, и глаза Вивьен тут же округлились от удивления. У дома, в котором их принимала семья Лансер, столпился народ. Девушка повернулась к хозяйке дома, с немым вопросом, а та в свою очередь, просто улыбнулась и кивнула.
Повернувшись обратно к толпе, она увидела, какими глазами они смотрели на неё. Глазами полными надежды на спасение и освобождения от жестокости нынешних правителей. Девушка поняла, что жители Гланты знают кто она и какова её роль в пророчестве. Когда все вокруг начали скандировать её имя, внутри Вивьен начал зарождаться страх от того, что она подведёт всех тех, кто живёт в Мабоне.
Киллиан, будто прочитав мысли девушки и увидев, как её руки трясутся, подошёл ближе и аккуратно погладил по спине, надеясь, что это её хоть немного успокоит. Девушка повернулась к нему и улыбнулась краешком губ, а в глазах читалась благодарность.
Когда крики в толпе немного поутихли, Грегор встал перед парнем и девушкой, закрывая их спиной и переключая внимание на себя. Он поднял руки, а затем резко опустил их, требуя от них тишины.
— Дорогие друзья! — начал свою речь Грегор. — Вы уже все прекрасно знаете, что наши земли посетили очень важные гости — Вивьен и Киллиан. Благодаря им скоро в Мабоне настанет мир. Так давайте же проводим эту молодую пару в столь опасный путь так, как у нас это принято!
Люди, собравшиеся около дома Лансеров, выстроились в две шеренги, напротив друг друга. В первых рядах выстроили мужчины и женщины пожилого возраста и по команде Лансера, одновременно подняли руки вверх и застыли в ожидании следующего приказа.
— Удачного пути! — сказал Грегор, помогая девушке сесть на коня.
— Спасибо. — одновременно поблагодарили Киллиан и Вивьен. Кира взяла каждого из них за руки и приложила к своему лбу и что-то прошептала.
Когда молодые люди начали движение, послышалась следующая команда Лансера и из рук людей, стоящих в шеренгах, посыпались искры самых разных оттенков. Вивьен показалось это похожим на фейерверки, за которыми она любила наблюдать в Каодвиле. Переведя взгляд на Киллиана, девушка увидела, как его глаза округлились от удивления и восхищения.
Спустя полдня пути, среди заснеженных деревьев и кустарников, которые грелись под толщами снежных одеял уже многие годы, Киллиан и Вивьен ближе подобрались к границе Снежных Земель и Долины Спокойствия. Пройдя ещё несколько десятков километров, молодые люди решили остановиться и устроить небольшой привал. Чтобы и они сами и лошади смогли отдохнуть. Животные несколько часов, без остановки шли по заметённым снегом тропам.
Оглядевшись вокруг, Киллиан и Вивьен наткнулись на небольшую площадку, что скрывали пушистые лапы ели. Их обрадовало то, что рядом было небольшое кострище, которое ещё не совсем замело снегом и пара скамеек, на которых можно было разложить еду и воду. Видимо это был один из многих перевалочных пунктов для охотников.
Киллиан привязал лошадей и отправился осматривать территорию на наличие охотничьих меток, которые могли указать направление. Пройдя чуть дальше места для привала, он поднял голову и увидел тонкую струйку дыма. Парень протёр глаза и присмотрелся внимательней. Нет, ему не показалось. Это действительно дым.
— Вивьен. — крикнул Киллиан, чтобы привлечь внимание девушки. Когда она подняла на него взгляд, он жестом позвал её. — Видишь?
— Что именно?
— Струю дыма.
— Вижу. Думаешь нам надо идти в том направлении? Вдруг это дым от костра охотников или ещё кого.
— Дым от костра выглядит по-другому. Он намного темнее и больше, а этот еле видимый. Это дым от печи. Мы почти нашли его.
Они оба приняли решение, что после перекуса тут же выдвинуться в том направлении, откуда шёл дым, пока окончательно не стемнело. Молодые люди прекрасно понимали, что их там могут ждать стражники, поэтому они детально распланировали свои действия и прикинули все возможные исходы.
— Если на нас нападут, ты тут же должна бежать вместе с наследником. Я отвлеку их на себя. — сказал Киллиан, делая глоток воды.
— Я тебя не брошу. — ответила ему Вивьен.
— Придётся. Самое главное, чтобы ты и внук Райнока выбрались целыми и невредимыми. Моя жизнь по сравнению с вашими, не стоит ничего.
— Киллиан, не говори так. — девушка взяла его за руку. — Мы вместе придём и вместе уйдём. Другого исхода и быть не может. Я больше не хочу терять близких мне людей.
— Я понимаю какого тебе, но если обстоятельства сложатся так… — парень крепче сжал руку девушки. — Просто пообещай, что если что, то сделаешь так, как я сказал.
— Обещаю.
Сам того не понимая, Киллиан провёл свободной рукой по щеке Вивьен. Девушка замерла в изумлении, но руку убирать не стала, наоборот, положила сверху свою ладонь и прикрыла глаза. Они потянулись друг другу, чтобы, наконец, сделать то, о чём оба долгое время мечтали. Расстояние между ними медленно сокращалось.
— Можно? — прошептал Киллиан, обдавая тёплым дыханием губы девушки.
— Да.
Оба коня, что были привязаны около места привала, начали визжать и вставать на дыбы. Весь романтический настрой тут же пропал. Киллиан и Вивьен резко отстранились друг от друга, полные смущения. Девушка тут же вскочила с места и побежала к лошадям. Она не понимала, чего именно они испугались, но когда Вивьен подошла к ним, они тут же успокоились.
— Испортили тебе момент? — послышался уже знакомый женский голос.
— Кто ты? — спросила девушка тихо, чтобы Киллиан не услышал.
— Я — это ты. Точнее часть тебя.
— Но откуда ты взялась? Раньше ты никак себя не проявляла. — не веря в то, что разговаривает с голосом в голове, спросила Вивьен.
— Я всегда была частью тебя, с самого твоего рождения. Всё то время, что ты была в Каодвиле, я спала и изредка просыпалась, чтобы убедится, что ты не попала в беду. Но когда ты переместилась в Мабон, я всё время бодрствовала.
— Но… — девушка не успела договорить.
— Поговорим с тобой позже. Сейчас тебе нужно найти внука Райнока и помочь ему освободится. Бедный парнишка с рождения был пленником твоих родственников. Самое главное, ничего не бойся. В нужный момент я тебе помогу.
— Но как? — чуть громче, чем хотелось бы, спросила Вивьен, чем привлекла внимание Киллиана.
— Ты что-то спросила? — поинтересовался парень.
— Не обращай внимания, просто мысли вслух. — ответила Вивьен, в ожидании ответа от голоса в голове, но тот просто затих.
Молодой человек подошёл к девушке и протянул ей мешок, в который аккуратно сложил всё, что девушка вытащила, когда доставала еду. Они оба решили, что дальше пойдут пешком, чтобы ненароком не привлечь внимания со стороны. Никто не мог точно сказать, есть ли поблизости охотники, хищники или королевские стражники, которые наверняка только и дожидаются Киллиана и Вивьен.
Молодые люди направились в сторону цели — еле видного дыма, что возвышался над макушками деревьев. Во время пути вокруг царила гробовая тишина, нарушаемая только хрустом снега под их ногами. Чем ближе они подбирались к цели, тем труднее было дышать. Казалось, что территория, на которую они заходили, покрыта невидимым куполом, из которого медленно выкачивали кислород.
Внимание Киллиана привлекло полное отсутствие, каких либо следов животных. Весь путь до места привала, они видели различных птиц и животных, которые вовсю бегали и прыгали между деревьями.
Солнце практически скрылось за горизонтом, когда молодые люди подобрались к небольшой опушке, укрытой снежным одеялом. Вокруг не было ни души и это вызывало подозрения. Киллиан и Вивьен окинули взглядом территорию и, не обнаружив присутствия королевских стражников, они решились подойти ближе к зданию. Домик ничем не отличался от других охотничьих домиков, которые были раскинуты по лесам Мабона.
Обойдя дом вокруг, и убедившись, что рядом точно никто не рыскает, Киллиан решился постучать в дверь. Изнутри тут же послышались звуки возни, а затем резко наступила тишина. Молодые люди переглянулись и постучали ещё раз, но уже настойчивее. Приложив ухо к двери, чтобы хоть что-то услышать, парень чуть не ввалился в домик. Дверь оказалась не запертой. Заглянув вовнутрь, не переступая порога, Вивьен подумала, что они ошиблись, и никакого наследника здесь нет, хотя звуки возни, вселяли надежду, что они не зря проделали такой путь.
— Дамы вперёд. — сказал Киллиан и открыл дверь шире, а затем проследовал за девушкой.
Не успел молодой человек закрыть за собой дверь, как с криком на его спину кто-то набросился. Вивьен вскрикнула от испуга и, отпрыгнув от парня, схватилась за меч. Повернувшись, она увидела интересную картину. Человек, что напал на Киллиана из-за двери, лежал на полу, придавленный парнем. С губ девушки сорвался смешок, от чего оба парня посмотрели на неё с непониманием во взгляде.
— Ты меня сейчас раздавишь! — раздался голос хозяина дома. — Слезь! Кому говорю!
— Раздавлю? Тебя? — удивился Киллиан. — Ты не настолько и меньше меня! Так что, кто кого раздавит.
— Ты так и будешь на мне лежать?
— Давай договоримся? Ты сейчас успокаиваешься, а я тебя отпускаю. Хорошо?
— По рукам! — воскликнул парень.
Киллиан поднялся на ноги и протянул руку молодому человеку, чтобы помочь ему встать. Тот, осмотрев парня, всё-таки принял помощь. Отряхнувшись, он посмотрел на Вивьен и, убедившись, что она больше не держится за меч, пригласил незваных гостей за стол.
Когда молодые люди уселись, повисла неловкая тишина, нарушаемая только треском дров в печи. Хозяин дома рассматривал гостей, а гости рассматривали него. У каждого из них были свои мысли на счёт того, что произошло пару минут назад.
— Я Вивьен, а это Киллиан. — начала девушка, которой надоело сидеть в тишине.
— Я Дориан. — парень прокашлялся. — Зачем пожаловали? Гости здесь явление очень и очень редкое. Все, кто натыкаются на мой дом, обходят его стороной, но только вы решили постучаться.
— Мы пришли за тобой. — ответил Киллиан.
— За мной? Но зачем?
— Ты что-нибудь слышал о пророчестве?
— Да. Моргана рассказывала о том, что в какой-то день явится воин из другого мира и освободит земли Мабона от ужаса, который здесь творится. Но это было очень давно и вообще всё это пророчество больше похоже на детскую сказку. — ответил Дориан и сложил руки на груди. Киллиан и Вивьен переглянулись.
— Не знаю, обрадует тебя это или нет, но пророчество это не сказка. — сказала девушка. — Долго ты тут живёшь?
— Практически с самого рождения. Родителей я не помню. Они погибли, когда я был ещё малышом. Меня воспитывала женщина — Моргана. После того как мне исполнилось восемнадцать, она покинула меня и нарекла ни в коем случае не покидать этот дом.
— Значит, ты не знаешь, что творится в Мабоне. — подытожил Киллиан.
— А эта Моргана не сказала, почему тебе нельзя покидать этот дом? И как ты вообще питался всё это время? — спросила Вивьен.
— Она сказала, что за пределами территории дома меня могут убить, а здесь я в полной безопасности. Я верил ей, поэтому не высовывался. А последние четыре года, мне привозили еду мужчины в форме, скорее всего королевские стражники. — Дориан посмотрел в окно. — Я думаю, что мои родители были какими-то важными людьми и поэтому королевская семья так заботится обо мне.
— А ты не задумывался, что тебя держат в плену? — поинтересовался Киллиан.
— У меня и мысли такой не было. К чему вообще эти вопросы? Что вообще происходит? — начал терять терпение парень.
— У нас есть предположение, что ты внук короля Райнока- истинного правителя Мабона. — ответил Киллиан. — И если это и правда ты, то можно считать, что Мабон спасён.
— Да вы оба с ума сошли! Какой внук? Какого короля? Спасён? Отчего?
Вивьен и Киллиан переглянулись. Оба поняли, что Дориан и вправду не знает, что происходит за пределами его дома. Девушка вкратце рассказала о ситуации, в которую Мабон загнали король Грегор, а затем и Кассандра. О том, что это её родственники, она решила не рассказывать. Дориан внимательно её выслушал и ужаснулся тому, что все двадцать два года он был в неведении о том, что происходило за стенами его тюрьмы, которой он считал своим домом.
— Вы точно уверены в том, что я именно тот, кто вам нужен?
— Нет. Но мы очень на это надеемся.
— И что вы собираетесь делать?
— Сначала вытащим тебя отсюда, а дальше будем действовать по ситуации. — ответил Киллиан и первым встал из-за стола. Он решил заглянуть в окна, вдруг стражники уже где-то рядом. Ведь не стали бы они оставлять такого ценного пленника без охраны. — Ты с нами?
— Да. — ответил Дориан и тут же начал собирать вещи. — А что мне взять?
— Бери только самое необходимо и дорогое сердцу. И да, советую поторопиться. На улице уже темно.
— Как думаешь, почему Кассандра всё это время держала его в плену, а не убила при рождении? — подойдя к Киллиану, шёпотом спросила Вивьен.
— Не знаю. Но просто так она бы не сохранила ему жизнь. — так же тихо ответил ей парень.
Спустя пару минут Дориан уже был полностью готов. Рядом с ним стоял огромный мешок, забитый до отвала. Вивьен и Киллиан посмотрели на парня с удивлением.
— Что? Здесь всё самое необходимое и дорогое сердцу, как вы и сказали.
— По сугробам потащишься с ним сам. — предупредил Киллиан, кивая на мешок. — Ну что? В путь!
Перед тем как выйти, Вивьен посмотрела в каждое окошко, что было в доме, на наличие стражников. Отодвигая занавеску последнего окна, она тут же закрыла её и посмотрела на молодых людей с тревогой в глазах. Киллиан тут же всё понял.
— Дориан, бросай свой мешок. — скомандовал парень. — У тебя есть какое-нибудь оружие?
— Нет. — хозяин дома окинул взглядом комнату и быстрым шагом направился к печи. — Но есть кочерга!
— Хоть что-то. — Вивьен вытащила меч из ножен.
— Тогда вперёд! — воскликнул Киллиан, доставая кинжалы и подходя к двери.
Киллиан осторожно приоткрыл дверь, чтобы проверить, не подошли ли стражники слишком близко. Компании нужно было время, чтобы покинуть дом и добежать до привала, где они оставили лошадей.
Но не успел Киллиан полностью открыть дверь и шагнуть за порог домика, как с левой стороны на него с громким пыхтением накинулся мужчина, чуть ли не в два раза больше самого парня. Он схватил его за шиворот меховой жилетки и собирался выкинуть на снег, как на помощь подоспел Дориан. Он со всего размаху ударил стражника кочергой по голове, но тот даже не дёрнулся, просто отвлёкся от Киллиана, оставив того лежать на деревянном помосте, и побежал за Дорианом, который уже сверкал пятками.
Вивьен не спешила выходить из укрытия. Она хотела броситься на помощь молодым людям, но страх парализовал всё тело, от чего та не могла и шага сделать. Где-то в глубине тела начала зарождаться волна уверенности, которая полностью накрыла девушку и вывела из ступора. Что-то изнутри грело её. На мгновение ей показалось, что она стоит на поляне, окружённой цветами, вокруг поют птицы, а солнце греет своим теплом.
— Доверься мне. — проснулся голос в голове. — Я всё сделаю.
Вивьен не успела ничего ответить, как вдруг контроль над её телом взял кто-то другой, а она оказалась зрителем, сидящим в первом ряду. Всё казалось каким-то нереальным.
Пару секунд и тело девушки оказалось на улице. За одно мгновение, её окружили со всех сторон. Стражники ходили вокруг нее, и никто не решался напасть первым. Все опасались того, что происходило с ней. На мужчин смотрели не человеческие глаза, а глаза, горящие голубым, почти синим светом.
Недалеко, Киллиан и Дориан отбивались от двух стражников, которые выбежали из-за дома. Молодые люди дрались спина к спине, будто были близкими друзьями или даже братьями. Они синхронно отбивались, повторяя движения друг друга, и со стороны казалось, что они танцевали, а не дрались. Настолько они плавно и уверенно двигались.
Киллиан и Дориан расправились с последним из двух стражников, что напали на них в попытках поймать молодых людей. Парни, выдохнув, тут же бросились на помощь к Вивьен, которая дралась с целым десятком мужчин, превосходящих её по силе и размерам. Девушка уверенно отражала каждую атаку и делала это так, будто держала в руках меч с самого рождения.
— Уходите! — крикнула Вивьен, заметив, как молодые люди спешат к ней на помощь. — Я справлюсь! Бегите!
Дориан, как завороженный наблюдал за каждым движением девушки. Она двигалась так легко и непринуждённо, словно танцевала, а не сражалась с мужчинами в доспехах. Когда парень заметил, что глаза Вивьен горели синим светом, он тут же перевёл полный непонимания взгляд на Киллиана, который не мог смотреть на то, как девушка в одиночку отбивается и достал лук из колчана и начал стрелять в стражников.
— Спасай Дориана! — отбивая очередную атаку, крикнула Вивьен. — Ради меня! Прошу!
Казалось, что стражники не обращали никакого внимания на молодых людей. Их целью была девушка. Поняв это, Дориан тут же подбежал к Киллиану, и, схватив его за рукав, потянул в сторону. Парень не хотел бросать Вивьен, но понимал, что если он сейчас не уведёт наследника, то отсюда никто не уйдёт живым. Он повернулся к наследнику, и они оба побежали в сторону привала, туда, где они с Вивьен оставили лошадей.
Киллиан последний раз обернулся, что бы взглянуть на ту девушку, которой он обещал, что защитит её ценой своей жизни, но произошло всё совсем наоборот. Это она, в очередной раз, жертвует собой, ради его спасения. Сжав кулаки так сильно, что ногти начали впиваться в ладони, оставляя следы, он отвернулся и всё же повёл Дориана тем же путём, по которому они с девушкой пришли к домику.
На небе уже сияли звезды, и только лунный свет, хоть как-то подсвечивал путь. Молодые люди с удивительной скоростью преодолели расстояние от дома Дориана до места привала, где лошади, будто чувствуя, что они парни торопятся, были готовы сорваться с места.
Оседлав коней, Киллиан вырвался вперёд, наказав Дориану следовать за ним. Парень горел диким желанием развернуться и броситься девушке на помощь. Но её просьба, заставляла его продолжать двигаться вперёд. Он видел её глаза, они горели синим светом, но слова «ради меня» не выходили из его головы. Он не понимал, говорила ли это сама Вивьен или то, что жило внутри неё. Он знал, что Вивьен к нему тоже что-то чувствует, ведь тот момент у привала говорил о многом. Но сильны ли чувства Вивьен так же, как и его собственные? Ответ на этот и многие другие вопросы он надеялся получить в ближайшее время. И от живой Вивьен.
Киллиан резко вспомнил про мужчину в плаще, который внезапно появлялся и так же внезапно исчезал. Он надеялся на скорую встречу с ним. Так как у парня было очень много вопросов к нему. Кто он? Почему помогает? И является ли Дориан истинным наследником или же всё, через что они с Вивьен прошли, ради его поисков, было зря? Последний вопрос волновал его больше всего. Ведь молодой человек до сих пор не понимал, почему Грегор, а затем и Кассандра держали его в плену, а не убили сразу при рождении.
— Ты как? — выдернул из размышлений голос Дориана.
— В порядке. — сухо ответил Киллиан.
— Может, всё-таки вернёмся и поможем ей? Просто она одна против десятка стражников. Ужас!
— Я бы с радостью вернулся, но она чётко дала знать, что справится сама. — Киллиан устремил взгляд вперёд. — Не думаю, что она обрадуется, если мы вернёмся.
— А что с её глазами? Просто я не уверен, что у людей, обычных людей, так бывает.
— Никто не знает, что конкретно происходит. Но она рассказывала, что когда это нечто вырывается наружу, она полностью теряет контроль над своим телом.
— Восхитительно и ужасающе одновременно.
— Тут я с тобой полностью согласен. — Киллиан улыбнулся. — Ты бы видел, как она расправилась с василиском. — но тут же парень вспомнил, как потерял подругу, а затем и друга. Улыбка пропала, а в глаза появилась печаль.
— Что с тобой? — заметил Дориан погрустневшее лицо молодого человека.
— Не бери в голову. Просто скажу, что мы преодолели очень тяжёлый путь, чтобы найти тебя. И надеюсь всё, что произошло, было не напрасно.
— Прости. Я даже представить не мог, через что вам пришлось пройти.
— Не извиняйся. Ты в этом никак не виноват. — на этом Киллиан закрыл тему, про их с Вивьен путешествие.
Всю оставшуюся дорогу до Гланты, молодые люди рассказывали друг другу о своей жизни. Киллиан рассказывал о своём детстве. О том, как отец учил его охотиться. Как ругалась на него матушка, потому что он приходил весь грязный, после встречи с друзьями. Как он помогал своему соседу с домашними делами.
Дориан же в свою очередь рассказывал о том, как всё это время жил в лесу, не контактируя ни с кем, кроме Морганы и стражников, которые приносили ему продукты. О том, как изучал растения вокруг дома. Единственное что его всегда смущало, так это отсутствие какой либо живности. О животных он знал только по рассказам женщины, что заменила ему мать.
Солнце только-только начало свой путь, когда парни добрались до Гланты. Многие жители уже не спали и, завидев белоснежных коней, тут же кинулись встречать путников. Но заметив, что с ними не было девушки, все начали перешёптываться и склонять головы в знак сочувствия.
Подойдя к дому Лансеров, Киллиан слез с коня и постучался, Дориан стоял прямо за ним. Дверь открыла Кира, встречая гостей с улыбкой, которая тут же пропала, когда она не увидела Вивьен. Женщина схватилась за сердце и тут же освободила проход, чтобы молодые люди быстрее зашли в дом.
— Она …? — женщина не смогла закончить свой вопрос. На её глазах появились слёзы.
— Не знаю… — опустив голову, ответил Киллиан. — Она наказала уходить, пока отвлекала стражников.
Что же это я? — Кира встрепенулась и перевела взгляд на Дориана, который всё это время чувствовал себя не в своей тарелке. — Ты и есть наследник? Приятно познакомиться. — женщина протянула руку. — Я Кира.
— Дориан. — ответил на рукопожатие парень.
— Пройдёмте. Вы, наверное, голодные с дороги. Там всё и расскажите.
Женщина привела молодых людей в столовую, где уже сидело несколько человек. Грегор Лансер, седовласый мужчина, который сидел лицом к хозяину дома и ещё один молодой парень, не сильно младше Киллиана и Дориана. После того, как Кира прокашлялась, все трое обратили внимание на неё и гостей. Киллиан тут же узнал мужчину, что сидел к нему спиной.
— Тристан?
— Киллиан, здравствуй. — ответил мужчина вставая из-за стола.
— Что ты тут делаешь?
— Я здесь, чтобы помочь вам. — Тристан перевёл взгляд на Дориана и улыбнулся. — Ты очень похож на своего дедушку. Такой же добрый взгляд, как и у него. Я ведь прав, Грегор? — Лансер кивнул.
— Садитесь за стол! — скомандовала Кира и все тут же послушались. Женщина начала бегать от одного парня к другому, предлагая кашу, выпечку и чай.
Дориану было приятно такое внимание. Хоть он совсем не знал хозяев этого дома, но они показали ему, что люди не такие уж и ужасные, как рассказывала Моргана. Ему было непривычно находится в такой большой компании спустя четыре года одиночества, проведённого в заснеженном лесу.
— Киллиан, мы очень рады, что вы смогли отыскать внука Райнока. Большая часть пути пройдена, но сталась только самая сложная. Свергнуть Кассандру и короновать Дориана.
— А как же Вивьен!? Ты о ней не подумал!? Она осталась там совершенно одна, в очередной раз, рискуя своей жизнью ради этой проклятой страны! — Киллиан начал вскипать. — Мы тут радуемся, что наследник нашёлся, а она может там истекает кровью! — молодой человек бросил ложку, которую держал в руке и резко встал из-за стола, направляясь к окну, чтобы никто не увидел выступающих на его глазах слёз.
— Киллиан. — обратился Тристан к парню.
— Что? — не поворачиваясь, спросил молодой человек.
— Она жива! Слышишь?
Киллиан смахнул выступившие слёзы и обернулся к присутствующим. В его глазах появилась надежда на то, что ещё не всё потеряно. Что девушка, которой он готов отдать всего себя, всё ещё может быть жива.
Дориан, что всё это время сидел за столом, даже не притронулся к еде. Он чувствовал, что Киллиан злится не только на себя, но и на него тоже. Если бы не он, то они с Вивьен не пошли бы его искать и не разделились бы в итоге. Когда Киллиан предположил, что девушка может быть мертва или сильно ранена, в горле тут же встал ком. Перед глазами стали появляться страшные картинки того, как хрупкое тело девушки лежало на белоснежном снегу, а кровь, что лилась из глубокой раны, окрашивала всё вокруг в багряный цвет.
Из ступора Дориана вывело прикосновение мужской руки. Парень повернулся и увидел, что на него смотрел парень с зелёными глазами и светло-русыми волосами, которые были небрежно уложены.
— Дилан. — прошептал зеленоглазый парень.
— Дориан. — так же тихо ответил ему молодой человек.
Вивьен продолжала отбиваться от атак, молниеносно уклоняясь от каждого выпада противника. Силы начали угасать, а отбиваться стало сложнее и сложнее. Девушка была рада, что молодые люди не ослушались её и всё-таки покинули это место и не вернулись за ней. Вивьен понимала, что целью стражников является она, а не Киллиан или Дориан. Иначе все разом не кинулись бы на неё.
Где-то вдалеке раздался скрипучий, немного грубоватый женский голос, от которого кровь в жилах моментально застыла. Стражники тут же прекратили нападение, и отошли на несколько метров от Вивьен, чтобы дать женщине, что всё это время пряталась в тени деревьев, подойти ближе к девушке.
— Ну и представление же вы устроили. Пора с эти заканчивать. — женщина подошла ближе к Вивьен и сняла капюшон. Затем, резко вытащив руку из кармана, сдула с ладони порошок, прямо в лицо девушки. — Спи…
Вивьен не успела ничего сделать, даже слова сказать, как глаза сами собой начали закрываться под неизвестной тяжестью. Ноги подкосились, а руки онемели. Не прошло и пары секунд, как девушка упала на землю, погружённая в глубокий сон.
— Чего застыли как статуи? — обратилась женщина к стражникам. — Грузите её во дворец.
— А что делать с мечом? Он неподъёмный. — спросил кто-то из мужчин, пытаясь поднять оружие.
— Оставьте это мне. — ответила она.
Пока к охотничьему домику подвозили сани и в них грузили тела стражников, Женщина отправилась к зданию, которое видела последний раз четыре года назад. Войдя, она сильно удивилась тому, что за всё то время, которое она здесь не появлялась, ничего не изменилось. Всё те же детские картины, скатерти и занавески, которые Дориану никогда не нравились. Всё те же полки с книгами, которые она ему читала на ночь, когда он не мог уснуть. Открыв шкаф, она увидела, как все те платки, в которые она куталась в морозные ночи, были аккуратно сложены.
От нахлынувших воспоминаний по щеке женщины полились слёзы, которые она тут же вытерла своим потрёпанным рукавом. Она была тёмной колдуньей, которая могла для ритуала принести в жертву живое существо, будь то маленькая птичка или человек. Но восемнадцать лет, прожитые в этом домике с малышом Дорианом, заставляли женщину задумываться о том, что она ещё не настолько сильно прогнила душой, как это считали многие, кто знал о её существовании. Она понимала, что покойный Грегор, а теперь и Кассандра уничтожали эти земли своими поступками, но не могла им противостоять, так как иначе, Дориана бы заперли в холодной темнице, где над ним издевались бы.
Оглянув помещение ещё раз, женщина вышла из дома и направилась к мечу. Высыпав смесь из трав на рукоять, она прошептала заговор и, когда оружие заволокло голубой дымкой, она улыбнулась и направилась к саням, где стражники уже уложили тело Вивьен. Все мужчины побаивались её, так как знали, что переходить дорогу ей очень опасно и даже мимолётный взгляд мог навлечь на любого из них её гнев.
Сильный удар в живот, привёл девушку в чувство. Она пришла в сознание, но глаз открыть не могла, будто что-то тяжёлое лежало на веках. Через пару секунд последовал ещё один удар, а затем ещё один. Казалось, что кто-то так решил проверить, жива она или нет. Девушка не могла пошевелиться, её будто бы парализовало, но при этом боль она чувствовала. Сильную боль, ведь каждый удар становился сильнее и сильнее.
— Эй! Ты так и будешь тут валяться!? Решила притвориться мёртвой!? — прокричал парень и, Вивьен сразу же поняла, кто это. Это был её младший брат. — Давай! Поднимайся!
— Колзби, милый, успокойся. — послышался голос матери. — Она под чарами и не может двигаться. Успеешь ещё наиграться.
— Но мама! — начал капризничать юноша. — Я хочу разобраться с ней прямо сейчас!
— Беги к себе. Я тебя позову, как закончу.
— Хорошо, мам.
Удары прекратились и, Вивьен мысленно поблагодарила Кассандру за то, что она прекратила эти мучения. Но сама понимала, что мать пришла к ней не просто так и после того как Колзби уйдёт, она начнёт свою игру.
Когда шаги принца стихли, Кассандра подошла к дочери и присев, начала гладить её по голове. Вивьен не видела её лица, но нутром чувствовала, что та улыбается самой мерзкой улыбкой, которую могла бы изобразить. Она чувствовала, что мать не собирается её жалеть или извинятся за то, что собиралась казнить. Ведь если бы она поменяла своё мнение, то не сказала бы сыну о том, сто он сможет развлечься с ней позже.
— Вивьен, Вивьен. Какая же ты глупышка. — женщина усмехнулась. — Всё так хорошо начиналось. Ты не помнила о том, как попала сюда, а Эмиль был счастлив, что ты вернулась к нам. Я думала, что он порадуется перед смертью, но эта мерзавка, Агата, всё испортила. Но ничего, я с ней разобралась. Сейчас её маленькое тело гниёт в одной из могил на окраине Хоквелла.
Внутри Вивьен всё сжалось. Как же так? Агата пожертвовала своей жизнью, чтобы жить могла она. Девушка всё больше убеждалась, что в Кассандре нет ничего человеческого, чего-то тёплого и доброго, она сгнила, оставив только оболочку.
— Видишь ли, милая, мой отец, твой дедушка, предупреждал меня о том, что будет. Но я не верила, думала, что он просто сходит с ума. Он рассказал мне о пророчестве, о войне из иного мира, который может сместить нашу семью с престола. И он сказал, что это будет мой первый ребёнок. Я посмеялась и пропустила мимо ушей этот момент. Но когда тебя привели ко мне, я вспомнила его слова. Поняла, что не должна выпускать тебя из замка, поэтому мне и пришлось прибегнуть к крайним мерам. Я специально поила тебя тем чаем, чтобы ты оставалась всегда под моим присмотром. Но Агата меня подвела.
Кассандра встала и начала ходить из угла в угол, стуча каблуками по каменному полу. Вивьен поняла, что она находится не в темнице, иначе звук был бы другим, да и запах тоже. Пахло свежестью и цветами, как на полях в Долине Спокойствия.
— После твоего побега я обратилась к Моргане, ты её уже видела. Благодаря ей ты и оказалась здесь. Так вот. — продолжила женщина. — Она мне сказала, что ты узнала о пророчестве и начала поиски Дориана. Чтобы не будоражить народ я сразу отправила отряд к его дому, чтобы они взяли тебя живой. — Кассандра опять присела рядом с дочерью. — Я хочу тебе предложить сделку. После того, как ты полностью оклемаешься, это произойдёт ближе к вечеру, предлагаю тебе обдумать моё предложение. Ты встаёшь на мою сторону и не мешаешь коронации Колзби, а я оставляю в живых тебя, твоего дружка Киллиана и всех тех, кто вам помогал. Если же ты откажешься, то я отправлю вас на казнь и поверь, просто так вам голову не отрубят и не повесят, я придумаю что-нибудь поинтереснее. Вы будете мучиться, умолять о быстрой смерти. — женщина поцеловала девушку в макушку и вышла из помещения.
Из-под закрытых век на пол начали капать слёзы. Вивьен было страшно. Страшно за себя, за отца, за Киллиана и, в конце концов, за жителей Мабона. Девушка понимала, что сейчас от её выбора зависит многое. Будут ли жить все те, кто стал ей роднее семьи или же все погибнут. Вивьен не хотела подвергать опасности всех тех, кто помогал ей, но выбраться из очередного заточения она не сможет. Здесь поможет только чудо, в которое она уже не верит.
Вивьен продолжала лежать на каменном полу, переваривая всё то, что сказала ей мать. Решение в выборе стороны было очень сложным. То, что жило внутри неё, никак не откликалось, словно оно просто исчезло. А девушке надо было хоть с кем-то посоветоваться. Из размышлений девушку вывел очередной гость, которого она не видела.
— Если меня здесь увидят, то снесут голову. — раздался скрипучий женский голос. Подойдя к девушке, Моргана дунула на неё и проговорила заговор на неизвестном языке, после чего, Вивьен смогла открыть глаза, но тело всё ещё её не слушалось.
— Ты? — удивилась девушка, взглянув на женщину, что помогла её матери доставить её сюда.
— Тише ты! Слушай внимательно и не перебивай. На самом деле у Райнока было два внука. Два мальчика похожие друг на друга, но не являвшиеся близнецами. Так вот, один из них родился мёртвым. Но я знаю, что он жив. Как раз таки этот мальчик и является истинным наследником.
— Но…
— Дослушай! Когда дочери Райнока принесли мёртвое тело, оно уже было без метки. Метки в виде звезды. — Моргана осмотрелась, а затем повернулась к девушке вновь. — Ищи это парнишку, именно он должен занять трон, а не Дориан. На закате тебе помогут сбежать, но делай вид, что собираешься встать на сторону Кассандры. Поняла меня?
— Но почему ты мне помогаешь? — Вивьен удивилась такому поступку.
— Я делаю это не для тебя и тем более не для Мабона, а ради моего Дориана.
Вивьен не успела ничего сказать, как женщина быстро покинула помещение, оставив девушку наедине со своими мыслями. Она обдумывала каждое слово, сказанное Морганой. Вдруг она солгала? Девушка уже давно поняла, что никому верить нельзя, но при этом каждый раз наступала на одни и те же грабли. Да и то, что сказала Моргана о двух внуках Райнока, выбивало из колеи. Метка в виде звезды. Вивьен где-то уже её видела, но мысли так сильно спутались от количества событий и информации, что что-то вспомнить было невозможно.
— Но откуда ты знаешь, что она жива? — спросил Киллиан.
— Мальчик мой, я много чего знаю. В замке многие не умеют держать язык за зубами. — ответил Тристан. — Вивьен везут в Рангарос. Те стражники, что сражались с вами, не справились бы с ней без чужой помощи, без помощи Морганы.
— Морганы? — поперхнулся Дориан.
— Да, её самой. Она единственная живая тёмная колдунья в Мабоне, которая прислуживает королевской семье. После того, что с ней случилось…
— Что с ней случилось? — поинтересовался Киллиан.
— Моргана раньше жила в Урансе и была знаменитой травницей. Многие обращались к ней за помощью. Она с радостью всем помогала и не просила никакой оплаты. — начал свой рассказ старик. — У неё был сын, тоже хороший паренёк. Так же как и она помогал другим за просто так. Когда он был примерно вашего возраста, в одной из таверн его жестоко избили за то, что он вступился за девушку. А затем его подкараулили за углом и зарезали.
После того, как Моргана узнала о смерти сына, её гневу не было предела. Она решила мстить всем, кто причастен к гибели единственного сына. Душа её наполнилась такой сильной ненавистью к людям, что превратила из прекрасной женщины в страшную старуху.
Когда Говард захватил престол, одним из его указов был убийство всех людей владеющих магией. Когда к нему привели Моргану, они заключили сделку. Её жизнь в обмен на служение. После этого она и начала прислуживать королевской семье, что делает, по сей день.
— Но… — начал Дориан, но Тристан его перебил.
— Я понимаю, что тебе неприятно это слышать. Возможно, она увидела в тебе своего сына, поэтому и была так добра к тебе. — спокойно ответил ему старик. — Но сейчас это не важно. Важно то, как нам вытащить Вивьен из Рангароса. Скорее всего, охрану усилили в несколько раз, чтобы избежать повторения истории с вашим побегом.
— И что ты предлагаешь делать? — спросил Киллиан.
— Вы, как только соберётесь с силами сразу же езжайте в Хоквелл. Грегор снабдит вас всем необходимым, я с ним договорился.
— А что потом? — поинтересовался Дориан.
— Вы просто должны ждать, я к вам приду, и мы обсудим дальнейший план действий. К вашему возвращению мы уже вытащим Вивьен из темницы.
— Мы? — одновременно спросили парни.
Тристан ничего не ответил, а только улыбнулся. Он попрощался со всеми присутствующими и покинул дом. Киллиан побежал за ним, но когда открыл дверь, за ней никого похожего на Тристана не обнаружил. Он исчез. Просто растворился в воздухе. Киллиан мотнул головой и вернулся в столовую.
Первое, что смогла сделать Вивьен, это пошевелить кончиками пальцев правой руки. Она пролежала на каменном, холодном полу в неподвижном состоянии несколько часов, отчего мышцы левой половины тела неимоверно затекли. Вставая с пола, она почувствовала резкую головную боль. Схватившись за живот, который перенёс несколько сильных ударов, она поднялась и присела на деревянную скамью, находившуюся в комнате.
— Я рад, что ты уже можешь встать. — послышался бархатистый мужской голос.
Вивьен посмотрела на того, кто с такой добротой в голосе произнёс эти слова. Это был король Эмиль. Он стоял, вцепившись сморщенными руками в прутья решётки, разделяющие их друг от друга. С последнего дня, кода Вивьен видела своего отца, он значительно постарел. Глаза ещё больше посветлели, синяки под глазами увеличились, а морщины на лице всё больше свисали.
— Папа, что с тобой? — почти плача спросила девушка и подбежала к решётке.
— Всё хорошо, милая, просто болезнь берёт своё. Главное, что ты жива и здорова.
— Но папа, ты тускнеешь прямо на глазах.
— Я знаю, почему это происходит. — мужчина грустно улыбнулся. — Я заболел, когда Колзби исполнилось пятнадцать лет. Сначала, меня начали потихоньку покидать силы, потом кожа начала стареть быстрее, чем это обычно происходит, ну а затем я начал терять зрение. Мы же с твоей матерью ровесники, но выгляжу я намного старше, чем она. Кассандра начала меня поить отварами, якобы помогающими от неизвестной никому болезни, но эффект был совершенно противоположный. Я уже было хотел отказаться от них, но твоя мать настаивала на том, чтобы я продолжал их пить. После твоего побега я начал догадываться о том, что происходит.
— Она тебя травила…
— Да, она на протяжении года поила меня ядом, я понял это, после разговора с Агатой. Ты же помнишь её?
— Да, помню. — из глаз девушки хлынула очередная волна слёз. — Она казнила её, за то, что та перестала давать мне её отвары.
— Всё верно. Я никак не мог повлиять на её решения. Для всех жителей Мабона я был главой, но на самом деле Кассандра управляла всем. Я думал, что она справится лучше меня, поэтому и передал все полномочия по управлению ей. О чем сейчас очень жалею.
— Она собирается казнить меня, если я не встану на её сторону. Ты знаешь об этом?
— Знаю, поэтому и пришёл с тобой поговорить.
— Только не говори мне, что после всего, что она сделала с тобой, со мной и вообще с Мабоном, ты пришёл уговаривать меня встать на её сторону. — Вивьен отошла на несколько шагов от решётки.
— Нет, как раз таки наоборот, я пришёл, чтобы уговорить тебя этого не делать. — Эмиль протянул руки через промежутки железных прутьев. — Милая, борись с ней, борись с её влиянием. Я был слеп, а не замечал того, что происходит за пределами Ронгароса. Сейчас же я уверен, что благодаря тебе Мабон начёт процветать.
— Но я ничего не смогу сделать в этой клетке. — ответила девушка.
— На счёт этого не беспокойся, просто будь готова. Это всё, что я могу тебе сейчас сказать.
Вивьен обняла отца так крепко, будто это была их последняя минута вместе и он вот-вот упадёт замертво прямо на холодный каменный пол. Девушка почувствовала, как на плечо что-то капнуло. Это были слёзы Эмиля.
— Папа, не плач, прошу тебя. — молила девушка.
— Это не слёзы печали и горя, милая. Это слёзы радости за мою девочку. — мужчина вытер рукавом мокрые щёки.
— Мы ещё встретимся с тобой папа, обязательно встретимся и, ты увидишь, как Мабон поднимется с колен.
— Я очень надеюсь на это. Мне пора. Я люблю тебя, Вивьен.
— И я тебя.
Мужчина отстранился от дочери и улыбнулся, а затем, держась за стену начал спускаться вниз по лестнице. Вивьен повернулась спиной к решётке и медленно съехала на пол, закрывая лицо руками. Она не знала, сколько времени просидела в таком положении, но солнце, видневшееся из окна башни, уже начало близится к горизонту.
— Вставай! Хватит реветь, ты сильнее этого! — послышался знакомый голос.
— Я устала… — ответила Вивьен голосу в голове.
— Я понимаю, но сейчас не время лить слёзы. Ты прекрасно слышала Моргану и своего отца. Ты не останешься здесь. Тебе помогут.
— Ты думаешь, ей стоит доверять? Ей не стала бы, но думаю, что отец не стал бы тебе врать.
— Ты знаешь, о ком она говорила? Я про парня с меткой звезды.
— Ты ещё не догадалась? — в голове послышался смешок. — Ты же видела её. Вивьен, вспоминай.
— Я не могу, мысли путаются…
— Даю тебе подсказку. Ты знаешь его и он тебе не безразличен. Ты жертвовала собой, чтобы спасти его несколько раз. Ну же, думай.
— Не может быть… — перед глазами возник обрывок воспоминания о ночи в Гланте.
— Может, Вивьен, может.
— Викария и Дилан помогут вам снарядить лошадей. — сказал Грегор указывая на своего сына и девушку, что стояла рядом с Кирой и что-то обсуждала. Викария была похожа на людей Гланты. Такая же светлая кожа, и практически белые волосы, но глаза её не были голубыми. Они были с зеленоватым оттенком, что отличало её от остальных жителей Северных Земель.
Приготовления не заняли много времени. Так как Киллиану не терпелось отправиться в путь, чтобы поскорее увидеться с Вивьен и матушкой, которою он очень давно не видел. Он надеялся, что своим визитом домой не подвергнет Джоржинну опасности. Когда все приготовления были закончены, Киллиан и Дориан оседлали белоснежных коней и, попрощавшись со всеми, отправились в путь.
— Ты заметил, что они ну очень похожи? — спросила Викария у Дилана, провожая взглядом молодых людей.
— Я думал, что это заметил только я. — ответил юноша.
Молодые люди быстро добрались до Гродифа, главного города Долины Спокойствия. Они оставили тёплую одежду в одной из таверн и, накормив коней, отправились дальше в сторону Хоквелла. Ночь в полях Долины была тёплой и спокойной. Практически всю дорогу парни молчали, не решаясь заговорить. Каждый из них был погружён в свои мысли.
— Киллиан? — решил нарушить тишину Дориан.
— Да?
— Как думаешь, у нас всё получится?
— Честно? Я не знаю. — он помотал головой. — В моей голове накопилось столько вопросов, на которые мне хотелось бы получить ответы, но вместо них, вопросов становится всё больше и больше.
— Например? — поинтересовался Дориан.
Киллиан рассказал ему о человеке в плаще, который появлялся и исчезал, о своей матери и о Вивьен. Больше всего он переживал за девушку. Жива ли она вообще? Может Кассандра не стала с ней церемониться и, сразу после прибытия в замок, убила её. А Тристан просто не хотел его расстраивать, поэтому и сказал, что она жива.
— Можно вопрос личного характера? — поинтересовался Дориан.
— Слушаю.
— Как думаешь, у меня бы вышло что-нибудь с Вивьен, если бы всего, что сейчас происходит, не было? — спросил Дориан.
— Что? — не понял вопроса Киллиан.
— Ну, я имею в виду, смогли бы мы быть с ней вместе? — Дориан улыбнулся. — Она единственная девушка, которую я видел вживую и, кажется, я уже влюблён в неё по уши! Ты же знаком с ней дольше, чем я, поэтому и спрашиваю у тебя.
— Даже не думай об этом. — лицо Киллиана исказилось, показывая всю серьёзность его слов.
— А почему бы и нет? Вы вроде не были похожи на влюблённых, поэтому я и подумал, что может после всего этого, у меня будет шанс.
— Я же сказал. Даже. Не. Думай.
Киллиан резко остановил коня и спрыгнул с него, затем он быстро сократил расстояние до Дориана, который тоже остановил коня, не понимая, что на него нашло. Киллиан недолго думая резко столкнул попутчика с коня.
— Ты чего? — отряхиваясь, спросил Дориан.
Вместо ответа, парень получил удар в челюсть, от которого не удержал равновесие и рухнул на землю. Схватившись за место удара, он быстро начал отползать от наступающего на него Киллиана, в глаза которого плясал огонь ревности и злобы. Дориан не понимал, что происходит с парнем и почему он так разозлился на, как ему казалось, обычный вопрос.
— Даже не смей лезть к Вивьен! — выкрикнул Киллиан. — Понял меня!?
— Да понял, я понял. Так бы и сказал, что влюблён в неё! — ответил Дориан. — Мне-то откуда было знать о твоих чувствах? Я же не жил всю жизнь в обществе, где каждому всё понятно!
Но Киллиан не мог успокоиться, ему хотелось избить парня так, чтобы тот не помнил своего имени. Сам того не понимая, он накинулся на Дориана с новой волной гнева. Тот не стал терпеть побои и нанёс ему ответный удар. Началась драка и, казалось, она шла не на жизнь, а на смерть. Парни были примерно одного роста и веса, и каждый из них обладал хорошей физической формой. Поэтому драка была на равных условиях. В ход шли руки и ноги, сопровождаемые различными ругательствами. А одежда, что была на молодых людях, с треском рвалась, обнажая их тела.
Спустя час, силы начали покидать парней, и они решили остановиться. Сев на сырую траву они начали осматривать себя на наличие серьёзных ран. Но единственное, что пострадало, это их одежда, разорванная во время драки и запачканная кровью, лившейся из носа Киллиана. Молодые люди находились на территории Долины Спокойствия, где царило вечное тепло. Поэтому они сняли одежду, скрывающую верхнюю часть тела. Остатки рубах, парни положили в мешки, закреплённые на седлах лошадей.
— Дориан, прости меня, я не знаю, что на меня нашло. — извинился Киллиан.
— Да ладно, я понимаю. Ты сейчас на нервах, вот они и не выдержали. Да и мои глупые вопросы были некстати.
— Ты прав. Мне давно следовало выпустить пар. Только жаль, что под горячую руку попался ты, о наследник, спаситель Мабона. — парни засмеялись.
— У тебя такая интересная родинка. — заметил Дориан. — В виде звезды.
— А, это? — он посмотрел на свой правый бок, где располагалась метка в виде пятиконечной звезды. — Матушка говорила, что меня пометило небо, тем самым дав мне жизнь.
— Дав жизнь? — поинтересовался Дориан.
— Да. Она рассказывала, что когда я родился, то не издал ни единого звука, все подумали, что я умер, но Тристан унёс меня в другую комнату, чтобы обмыть водой и тогда на меня попал свет луны. — Киллиан улыбнулся. — Тогда-то я и издал свой первый звук, а на моём боку появилась звезда, знак того, что меня пометило небо.
Сквозь маленькое окошко башни на пол начали падать первые лучи закатного солнца, окрашивающего небо в розовые и оранжевые краски. Трели птиц снаружи начали затихать, означая, что природа готовится ко сну.
Вивьен сидела на деревянной лавке и ждала, просто ждала чего именно, она не знала. После ухода отца девушка обдумывала сказанные им слова о его болезни, о Кассандре. И с каждой новой мыслью она всё больше и больше убеждалась, что ни за что не встанет на сторону матери. Она никогда не простит ей то, что Кассандра сделала с отцом, с людьми, да и с ней тоже.
Где-то издалека послышался звук каблуков, отскакивающий от каменных ступеней. Внутри девушки всё сжалось от ожидания предстоящего разговора. Она знала, что мать идёт огласить приговор, итог которого девушке был известен с самого начала — смерть. Вот что она точно знала. Мать в любом случае бы убила её.
Слова поддержки от отца, вселяли в Вивьен уверенность в том, что она справится, она выдержит все испытания, что подготовила ей судьба. И не важно, придётся ли ей преодолевать их одной или с кем-то. Она сильная. Она справится.
— Я смотрю, ты уже очнулась. — лукаво улыбнулась Кассандра. — Ну что, милая, ты уже приняла решение?
— Да.
— Уверена, ты сделала правильный выбор. Только представь, как прекрасно мы заживём! Я, ты и Колзби! Великая семья Моррис!
— А папа? — сжав челюсть, спросила Вивьен.
— Эмиль? — удивилась женщина. — Видишь ли, Вивьен, ему осталось совсем недолго. Он протянет только до коронации Колзби. Чтобы всё было по правилам: король предаёт все полномочия и трон своему сыну, своему наследнику. А затем его с почестями похоронят на нашем кладбище.
— Ты всё это время травила его! Человека, с которым прожила практически всю свою жизнь, от которого родила двоих детей!
— Ох, милая, ты многого не знаешь. У Эмиля только один ребёнок и это ты.
— Что? — признание матери стало для девушки шоком. — Но…
— После твоего рождения у нас с твоим отцом не заладилось, поэтому я периодически встречалась с другим мужчиной. — Кассандра улыбнулась шире. — Но то, что я сделала за последний год… Просто пойми, что иначе поступить было нельзя.
— Нет! — Вивьен вскочила со скамейки и за считанные секунды оказалась у решётки, которая разделяла её и женщину. — Я тебя никогда не пойму! Просто признай, что в тебе не осталось ничего человеческого! Ты думаешь только о себе и чтобы добиться своего, ты заставляешь других страдать. Ты просто сгнила изнутри, оставив красивую оболочку.
Кассандра перестала улыбаться и, её лицо, тут же сделалось серьёзным. Она внимательно смотрела в глаза дочери, пытаясь найти хоть каплю понимания, но дочь смотрела на неё взглядом полным призрения и ненависти. Ещё никто и никогда не смотрел на Кассандру так, как это делала Вивьен. Где-то в глубине души, женщина понимала, что совершает ошибку, но сделанного уже не воротишь и, поэтому, она пойдёт по головам, даже если от этого пострадают родные люди.
— Вижу, что ты меня ненавидишь и делаю вывод, что на мою сторону ты не встанешь. Что ж, очень и очень жаль. — Кассандра усмехнулась, а девушка всё продолжала сверлить мать взглядом и ждать, что та скажет. — Когда твоих дружков найдут, а найдут их быстро, в этом можешь не сомневаться. Их подвесят за руки под палящим солнцем, а ты будешь за ними наблюдать. И их мучения будут на твоей совести.
Ни сказав больше не слова, Кассандра скрылась на лестнице, оставив Вивьен обдумывать свои действия и их последствия. Девушка надеялась, что к наступлению темноты она уже сбежит из этой башни и как можно скорее объединиться со своими друзьями и они, наконец, освободят Мабон от влияния её матери. Вивьен знала, что вскоре к ней придёт Колзби и, долго ждать его не пришлось.
— Ну что, сестричка, соскучилась? Я очень сильно! — издалека послышался голос юноши.
Вивьен молчала, вспоминая, как закончилась их последняя встреча. Как он избил её до такого состояния, что она не только не могла пошевелиться, но и дышать нормально не могла. То как кровь стекала по её лицу, смешиваясь со слезами, образовывая большую лужу под едва живым телом. О криках Киллиана, которые резали душу ещё сильнее. Девушка понимала, что брат пришёл не просто поболтать, он пришёл в очередной раз её избить, но она была готова и больше не боялась.
— Ну, чего молчишь? Язык проглотила? — парень ударил по решётке. — Отвечай!
— А что мне тебе ответить, Колзби? Что ты хочешь от меня услышать? — Вивьен улыбнулась. — Мы оба знаем, что сейчас произойдёт. Но знаешь, что я тебе скажу?
— И что же?
— Ты самый настоящий подонок и трус! Маменькин сынок, который с любой проблемой бежит к мамочке и просит решить её, а затем прячется под её юбкой! Посмотри на себя! Ты же из себя ничего не представляешь, только и можешь, что хвастаться направо и налево тем, что ты принц, наследник короны! А кем бы ты был без неё, а?
Лицо Колзби покраснело от злости. Во взгляде карих глаз читалось явное презрение и ненависть к старшей сестре. Он знал, что Вивьен в чём-то была права, но до последнего не хотел этого признавать. Ему нравилось то положение, в котором он находился. Будущий король, правитель Мабона. Что может быть ещё лучше? Он был благодарен матери, которая сделала всё возможное для его будущего. Колзби не хотел подрывать доверие Кассандры, поэтому делал всё то, что она попросит. И то что, он сейчас здесь и собирается делать, было просьбой матери.
— Что? Правда глаза колит, братец?
— Ну всё, хватит! Ты нарвалась!
Скрип заржавевших петель разнёсся по всему помещению. Сердце Вивьен на секунду ушло в пятки, но так же быстро вернулась. Она понимала, чем может закончиться встреча с братом и не сомневалась в том, что в этот раз выйдет победителем.
Весь оставшийся путь до следующего места остановки, города Уранса, молодые люди о многом разговаривали. Между ними оказалось много общего, да и внешне они чем-то смахивали друг на друга. Зелёные глаза, напоминающие тёмный и таинственный лес, в котором живут невиданные ни одному миру, существа. Угольно-чёрные волосы с синеватым оттенком, развивающиеся при сильном порыве ветра, локоны которых едва прикрывали глаза. У молодых людей была хорошо слажена фигура, даже не смотря на то, что Дориан всю свою жизнь провёл в лесу, он по размерам не уступал Киллиану, который трудился в Хоквелле не покладая рук.
Многие жители Мабона любили Долину Спокойствия за её погоду и пейзажи, что простирались вокруг. Сплошные поля, укрытые покрывалом из цветов самых разнообразных форм и видов. Розы, фиалки, тюльпаны, пионы, каких только растений не встречали на своём пути охотники и простые путешественники. Изредка попадались небольшие рощи, где можно было отдохнуть в тени деревьев, что оберегали от лучей солнца, небольшие пруды.
Дориан всю дорогу наблюдал за пейзажами, что раскинулись вокруг и восхищался ими. Он никогда не выходил за пределы территории домика в Снежных Землях. О других местах парень знал только лишь по рассказам Морганы, но он и представить себе не мог, что всё, что она рассказывала, могло выглядеть так восхитительно. Дориан дал себе обещание, что как только всё это закончится, он обязательно объедет весь Мабон, чтобы в полной мере прочувствовать всю ту красоту, которую он не видел двадцать два года своей жизни.
— Мы практически на месте. — сказал Киллиан, указывая на выглядывающие из-за холмов крыши. — Думаю, пары часов хватит, чтобы отдохнуть и отправится дальше.
— Хорошо. — вздохнул Дориан, не решаясь задать вопрос.
— Спрашивай. — будто читая мысли, откликнулся Киллиан.
— Как думаешь, Вивьен уже на свободе?
— Очень на это надеюсь. Но вырваться из темницы не так уж и просто, особенно если у тебя есть какие-либо травмы.
— Травмы? — удивлённо спросил Дориан.
— Да. — Киллиан опустил голову, вспоминая их с девушкой побег. — В прошлый раз, перед тем, как мы с Вивьен сбежали, её сильно избили. Это был её младший брат. Я не видел этого, но всё отчётливо слышал и, казалось, что с каждым новым ударом, у Вивьен ломались кости.
— Ужас!
— Ты не представляешь какой. Мне было самому от себя противно. Я просто сидел в соседней камере и никак не мог помочь. Единственное, что я делала, так это умолял его остановиться, и переключится на меня, но принцу было важно поиздеваться именно над Вивьен.
Дориан задумался о том, как он поступил бы на месте Киллиана. Что бы смог сделать? Что бы чувствовал? Ответы на эти вопросы он дать не мог, потому что никогда не попадал в такие ситуации. Ему казалось, что мир за пределами его домика, был не таким уж и опасным, как говорила Моргана, но теперь он понимал, что всё ещё хуже.
Через час молодые люди уже привязывали лошадей у стойла, рядом с таверной, в которой собирались отдохнуть. Не смотря на ранее утро, жизнь в городе уже кипела. Множество торговцев, продающих всё, что только можно было продать, зазывали людей к своим товарам. Мясо, овощи, одежда, оружие, драгоценные камни и так до бесконечности. Глаза Дориана разбегались от обилия товаров, но мысль о том, что им нужно как можно скорее отдохнуть, не дала отвлечься от цели, что молодые люди перед собой поставили. Пока Киллиан ушёл договариваться с хозяином таверны, Дориан, схватив мешки с лошадей, отправился следом. Через пару минут парни уже поднимались в свою комнату. Закинув мешки на деревянную лавку, что стояла недалеко от двери, они тут же рухнули на кровати и моментально погрузились в сон.
— Ты хоть понимаешь как это опасно!? — ходя из стороны в сторону, кричал Тристан. — А если тебя раскроют!? Ты же сразу останешься без головы!
— А как нам ещё её вытащить? Дориан и Киллиан, здесь будут не скоро, а по слухам, Кассандра собирается назначить коронацию раньше срока! — так же на повышенных тонах отвечала девушка.
— И как ты собираешься это провернуть? Просто переместишься в темницу и примешь её облик?
— Да. Мне в этом поможет Моргана.
— Моргана!? Ты с ума сошла?
— Нет, я не обезумила. И вообще этот план по освобождению Вивьен придумала она. А я ей доверяю.
Тристан остановился и серьёзно посмотрел на девушку с розовыми волосами, которая всё это время сидела за столом и пила горячий травяной отвар. Она напоминала ему его первую и единственную любовь, которую он потерял еще несколько десятков лет назад. Те же черты лица и красивые, большие глаза. Он не хотел терять её, ведь она единственный близкий человек, который у него остался, и потерять её, означало потерять всё.
— Хорошо, Ирен, ступай. Я пока буду готовиться к приезду ребят. — грустно улыбнулся Тристан и с гордостью посмотрел в голубые глаза девушки. — Только прошу, будь осторожна.
— Я обещаю, что верну её и вернусь живой сама, папа. — ответила Ирен и встав из-за стола, обняла седовласого мужчину.
Не успел Колзби перешагнуть порог камеры, где сидела Вивьен, как тут же остановился. По его телу пошли мурашки, а в глазах читалось удивление и страх. Страх неизвестного. Он помнил, что когда виделся с сестрой последний раз, у неё так же сверкнули глаза, но теперь всё по-другому. Теперь они светятся, а на губах играет хитрая улыбка.
— Что застыл, малыш? — сказала Вивьен несвойственным ей голосом.
— К…кто ты?
— Я? Твоя сестра, которую ты так жаждешь избить и которую так сильно ненавидишь. — она усмехнулась. — Нападай, я жду.
Колзби не решался сделать шаг, так как не понимал с чем или кем имеет дело, ведь до этого его сестра была без светящихся глаз и её держали стражники. Спустя несколько секунд он всё же пересилил себя и побежал к девушке, что стояла в самом дальнем углу камеры, занося руку для удара. Не успел он и опомниться, как его удар пришёлся по каменной стене, а Вивьен просто стояла рядом и наблюдала за ним, ухмыляясь. Колзби почувствовал резкую боль в руке и, поднеся её к себе, он увидел, что кожа на костяшках была содрана, а по ладони бежала кровь. Юноша перевёл взгляд на сестру и замахнулся ещё раз, но в этот раз Вивьен перехватила его руку и закрутила её за спину, заставляя юношу повернуться лицом к двери. Затем девушка оттолкнула его от себя и метким ударом по пояснице, повалила брата на пол. Колзби не успел прикрыть лицо. Тем самым приземлился на пол и ударился носом о не ровный каменистый пол.
Звуки вопля заполнили всё пространство вокруг. Это привлекло стражников, которые через пару минут прибежали к камере, что была открыта. Перед их глазами возникла удивительная картина. Принц лежал на холодном полу, свернувшись калачиком и рыдал. Рядом с его головой виднелась лужица крови, которая текла из носа ручьём. А в дальнем углу камеры стояла Вивьен, опустив голову и перебирая складки рубахи.
— Заберите его. — тихо сказала девушка, не поднимая взгляда. На что стражники тут же подхватили принца под руки и поспешно покинули камеру, закрыв её на замок.
— Ты за всё ответишь! Я всё расскажу маме, и она тебя тут же повесит! — раздавался крик Колзби где-то из глубины лестничного коридора.
В башне воцарилась тишина и девушка, без сил скатилась по стене и закрыла голову руками. Она не могла понять, что происходит с ней и чем является то, что живёт внутри её. Всё-таки подняв голову, девушка увидела, как на улице уже темнеет, но помощи как не было, так и нет. Неужели Моргана и отец обманули её.
— Ты здесь? — тихо спросила Вивьен, надеясь хоть с кем-то поговорить и как-то скоротать время.
— Конечно. — послышалась усмешка. — Я всегда рядом с тобой.
— Что ты? Вивьен решила спросить, чтобы наконец-то хоть часть вопросов вылетели из её головы.
— Я часть тебя. Можешь называть меня своей душой или как тебе будет удобно. Я жила до тебя и буду жить после.
— У тебя есть имя?
— Да. Меня звали Адель.
Вивьен не успела задать ещё вопрос, как в камере послышалось шипение, а затем помещение заволокло сиреневым дымом, из которого вышла девушка с розовыми волосами. Вивьен сразу вспомнила её.
— Ирен! — воскликнула она.
— Тише ты! Нас могут услышать! — Ирен улыбнулась и тут же схватила девушку за плечи.
— Я так рада тебя видеть.
— Нет времени на разговоры. Держи. — девушка протянула Вивьен светло-голубой порошок. — Это смесь для перемещения. Тебе нужно подумать об определённом месте и кинуть этот порошок себе под ноги. В данном случае думай о доме Киллиана, там тебя будут ждать.
— А ты? Ты разве отправишься не со мной?
— Я прибуду следом, так что действуй! И ещё одно. — Ирен вырвала пару волосинок с головы Вивьен. — Всё, ступай.
Девушка сделала все в точности так, как и сказала Ирен. Она в деталях представила дом, в котором впервые оказалось в Мабоне. Деревянный пол, стол у окна и печь у противоположной стены. Затем кинула светло-голубой порошок себе в ноги, и всё вокруг затянуло сиреневой дымкой, в которой невозможно было что-то разобрать. А потом наступила темнота.
Сквозь сон Дориан услышал звуки, похожие на шарканье. Он резко открыл глаза и оглянулся вокруг. Киллиан спал на соседней кровати, периодически ворочаясь и издавая непонятные звуки. Парню стало интересно, что могло ему, приснится, но об этом решил спросить после того, как тот проснётся.
Оглядев комнату ещё раз, Дориан лёг на кровать и закрыл глаза руками. Он понимал, что больше не уснёт и, просмотрев в потолок пару минут, решил всё же встать и ополоснуть лицо холодной водой, чтобы хоть как-то взбодриться. Молодой человек аккуратно проскользнул через дверь, и отправился на поиски умывальника или чего-то похожего на него. Через две комнаты от них он увидел открытую дверь и решил заглянуть в неё. В помещение никого не было, но запах, что ударил в нос, тут же вызвал приятные воспоминания. Пахло травами, которые обычно сушила Моргана для чая или целебных отваров.
Войдя в комнату, он обнаружил стол с кувшином и зеркалом. Встав напротив него, он налил холодной воды в небольшую чашу, что стояла рядом, и ополоснул лицо. Открыв глаза, в отражении он увидел женщину в потрёпанном платье. Глаза молодого человека тут же округлились от удивления. Он повернулся, чтобы проверить, не показалось ли ему.
— Моргана? — прошептал Дориан.
— Да, мой мальчик, это я. — женщина улыбнулась, оголяя серые зубы.
— Что ты здесь делаешь?
— Я пришла навестить тебя. — Моргана подошла ближе. — Как же ты возмужал. — глаза женщины наполнились слезами. — Прости меня.
— За что?
— За то, что всё это время держала тебя в неведении о том, кто ты и кем были твои родители. За то, что не показала тебе Мабон во всей его красе и всё время держала взаперти. Прости меня, мой милый мальчик. — Моргана начала реветь, прикрывая лицо ладонями покрытыми волдырями.
— Ну что ты. Не плачь. — Дориан обнял женщину и начал гладить по спине. — Всё же хорошо.
— Не хорошо, мой мальчик, не хорошо. Самое ужасное, что вас ждёт только впереди. Обещай мне быть осторожным. Просто пообещай.
— Обещаю.
Женщина отстранилась от молодого человека и быстро скрылась за дверью, напоследок улыбнувшись ему. Дориан простоял несколько минут в замешательстве. Он не понимал, сон это или реальность. Хоть он и знал, что Моргана тёмная колдунья, но чувства, которые она к нему испытывала, были настоящими, материнскими.
Ополоснув лицо холодной водой ещё раз, он направился в комнату. Войдя, Дориан увидел, что Киллиан сидел на кровати и тяжело дышал. В его глазах читался страх, причина которого была известно только ему одному. Чёрные волосы торчали в разные стороны, а рубаха насквозь промокла от пота.
— Что случилось? — поинтересовался Дориан.
— Приснился кошмар. — ответил Киллиан, приводя дыхание в норму.
— Расскажешь?
— Мне уже не в первый раз снится сон, где я нахожусь на площади Балрота, окружённый мёртвыми телами и сражающимися людьми. Затем я вижу Вивьен, которая мне улыбается и идёт на встречу. В один момент её лицо меняется и из уголка рта течёт струя крови, и затем она падает на землю. — Киллиан провёл по лицу влажными ладонями. — А за её спиной стоит Колзби с окровавленным кинжалом и мерзкой улыбкой.
— Какой ужас! — воскликнул Дориан.
— Не то слово. — Киллиан встал с кровати и быстро начал собираться в путь. — Не будем терять времени. — после этих слов, молодой человек вышел из комнаты.
Когда тьма отступила, Вивьен увидела знакомый интерьер. Она тут же поднялась на ноги, которые после перемещения немного подкашивались. Не увидев никого вокруг, она тут же прошла в комнату, в которой спала несколько ночей. Там на кровати сидела женщина с чёрными, как уголь, волосами. Вивьен сразу же поняла, кто это и улыбка тут же появилась на её лице.
— Джоржинна? — решила уточнить девушка, а женщина, что сидела на кровати тут же обернулась и, увидев, кто стоит в проёме тут же кинулась её обнимать.
— Вивьен! Живая! Как же я рада! — Джоржинна начала расцеловывать лицо девушки, а затем заключила её в крепкие объятия.
Вивьен тут же разревелась. Слёзы ручьём текли из глаз, а всхлипы только усиливались. Девушка чувствовала от женщины ту любовь и поддержку, которую никогда не дала бы ей собственная мать и от этого она ещё крепче вцепилась в женщину, которая тоже не сдержала слёз радости. Они простояли в таком положении не менее получаса, а когда обе успокоились, отправились в большую комнату. Джоржинна тут же начала хлопотать по дому, предлагая Вивьен чай, выпечку и фрукты. Но девушка отказывалась и просто смотрела на женщину, которая не бросила её в трудной ситуации и приютила, когда ей нужна была крыша над головой.
Джоржинна и Вивьен разговорились. Вивьен рассказывала о своих приключениях с Киллианом. О том, что она подозревает о том, что сын Джоржинны является наследником, девушка решила умолчать. Их разговор прервал стук в дверь, но он был не обычный. Сначала три удара, затем два и после ещё три.
— Это Тристан. — ответила Джоржинна, увидев как Вивьен смотрела на дверь. Женщина открыла дверь, пуская гостя в дом и закрывая дверь за собой на засов. — Она здесь. — обратилась женщина к мужчине.
Тристан с последней их встречи не изменился, даже немного помолодел, но тёмные круги под глазами, показывали, что он практически не спал. Увидев Вивьен, мужчина улыбнулся, и тут же подошёл к ней, чтобы заключить в объятия. Затем они втроём сели за стол. Джоржинна и Вивьен по одну сторону, а Тристан по другую.
— Очень рад тебя видеть здоровой. — обратился мужчина к девушке.
— Я тоже очень рада увидеть вас всех. — ответила Вивьен. — Где сейчас Дориан и Киллиан, я узнала очень важную информацию, которая просто перевернула всё, что мы сделали с ног на голову.
— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался мужчина.
— Джоржинна, расскажи мне о том, как Киллиан появился на свет. — обратилась Вивьен уже к женщине, которая впала в ступор от её вопроса.
— Ну, когда я была им беременна, всё шло хорошо. В день родов пошло что-то не так. Когда я его родила, то он не издал ни звука, я сильно испугалась. Подумала, что он родился мёртвым. Тогда я потеряла сознание и очнулась, когда Киллиан уже был отмыт и лежал рядом со мной.
— А кто ещё был при родах?
— Отец Киллиана и Тристан. — женщина испуганно перевела взгляд на мужчину. — Вивьен, к чему эти вопросы?
— Тристан, что произошло, когда Джоржинна потеряла сознание?
— Ребёнок и вправду не издал ни звука. Каким-то невероятным чудом, рядом находилась Моргана, которая, предложила помочь оживить Киллиана. Его отец без раздумий согласился и отдал мальчика. А через пару минут, она принесла его живого. — Тристан начал догадываться к чему клонит девушка и ужаснулся от этой мысли.
— Пока я ещё находилась в башне, ко мне пришла Моргана и рассказала, что у дочери Райнока было два мальчика, первый из них родился с меткой. Но когда ей принесли ребёнка, он был и мёртвый и без метки в виде звезды.
— У Киллиана родимое пятно в виде звезды… — Джоржинна прикрыла рот рукой.
— Вот же ведьма! — Воскликнул Тристан. — Она знала всё с самого начала и всё продумала.
— Но я не понимаю, зачем ей всё это было нужно. — задалась вопросом Вивьен.
— Ты же не знаешь историю о её сыне?
— Нет. — ответила Вивьен.
— Если вкратце, то её сына убили за то, что он в таверне заступился за девушку, к которой приставали два отморозка. После этого она впитала в себя тьму и начала мстить. Когда её привели к Говарду, они заключили сделку. После этого она начала прислуживать ему, а затем и твоей матери.
— Но зачем ей надо было менять детей?
— Я хотела отомстить роду Моррис. — раздался скрипучий голос позади сидящих за столом, которые тут же повернулись в удивлении.
— Что ты здесь делаешь? — строго спросил мужчина.
— Пришла помочь вам. — ответила Моргана и улыбнулась, а затем села за стол. — Я поменяла мальчишек, чтобы они оба остались живы. Если бы я этого не сделала, то одного из них убили бы.
— Почему?
— Тристан, я думала ты им уже всё рассказал. — ответила старуха, а Джоржинна и Вивьен переглянусь в непонимании. Мужчина опустил взгляд.
— Рассказал что? — теряя терпение, спросила Джоржинна.
— Благодаря тому, что род Барлоу жив, жив и Мабон. — начал свой рассказ Тристан. — Когда я и моя жена Эбигейл нашли эти земли, мы договорились о том, что род первого правителя будет поддерживать жизнь на этом отдалённом острове.
— Нашли эти земли? — удивилась Вивьен.
— Да. Я и Эбигейл, мы и есть те самые маги, которые нашли этот остров и начали строительство Рангароса. — Вивьен и Джоржинна были в шоке от услышанного, но перебивать мужчину не стали. — Так вот, когда в Мабон начали приезжать люди и другие маги, мы решили жить обычной жизнью, как все. Мы наблюдали за тем, как строились крупные города, такие как Уранс или Гланта. Всеобщим голосованием на роль правителя был выбран мужчина из рода Барлоу. Мы с Эбигейл провели обряд, который забрал практически все мои силы и наложил особые чары, которые защищали правителя и эти земли.
— Но зачем? — поинтересовалась девушка.
— Они были молодыми и глупыми. — ответила за Тристана Моргана. — Эбигейл всегда была безумной в своих мыслях об идеальной стране и жизни в ней. Она горела идеей создать идеальное государство, в котором не будет жестокости и алчности, но все её планы пошли коту под хвост, после того как Говард занял престол.
— После того как Говард начал устанавливать свои порядки, наша старшая дочь решила всё это прекратить, но погибла от его же рук. — по щеке мужчины скатилась слеза, а внутри Вивьен образовался ком из печали и сожаления. — Эбигейл не выдержала такого горя и чтобы хоть как-то помочь нашей дочери, пожертвовала собой и своими силами, чтобы её душа перешла в другое тело.
— В ночь своей гибели Эбигейл пришла ко мне во сне и поведала о том, что должно было случиться. Это было её пророчество. — закончила рассказ Моргана.
— Почему она пришла к тебе? — спросила старуху Джоржинна.
— Я её старшая сестра, которой она рассказывала и доверяла всё.
Тут глаза всех, кроме Морганы и Тристана округлились до невозможных размеров. И в помещении повисла гробовая тишина. Вивьен и Джоржинна обдумывали услышанное. Каждая пыталась разложить всю полученную информацию по полочкам у себя в головах. Первая из ступора вышла девушка, у которой накопилась целая куча вопросов, на которые она давно хотела получить ответы.
— Ты сказал, что у вас была старшая дочь, значит, есть и ещё дети?
— Да. Ещё одна дочь, Ирен. — спокойно ответил мужчина, а Вивьен открыла рот от удивления.
— Если ты маг, который живёт уже много лет, значит, ты должен знать что со мной происходит.
— А что с тобой происходит?
— Внутри меня что-то живёт. Она называет себя моей душой и у неё даже есть имя — Адель. Она появляется в моменты, когда мне страшно или я нахожусь… — Вивьен прекратила рассказ, когда увидела, что Тристан и Моргана начали переглядываться, с непонятными эмоциями во взгляде. На их лицах появилась грустная улыбка, а по щеке Тристана потекла слеза.
— Адель — это моя старшая дочь. — ответил мужчина, видя, как на него посмотрела Вивьен.
Дорога до леса Трёх Лун заняла не слишком много времени, молодые люди оказались там уже к вечеру. Общим решением было принято, что они войдут в Хоквелл только после заката, чтобы никому не попасться на глаза. Ведь Киллиана очень хорошо знали все местные жители Хоквелла, а от появления нового человека в деревне сразу у многих возникли бы вопросы о том, кто он и откуда, к кому приехал и так далее.
Сняв с лошадей снаряжение, парни опустили их в поле, а сами начали пробираться через лес. Спустя пару часов они вышли на полянку, где Киллиан и Вивьен устраивали привал после побега. Молодой человек надеялся, что девушке удалось сбежать без увечий. И он очень ждал встречи с ней и матушкой, которую не видел около двух месяцев.
Всю дорогу до окраины деревни Киллиан рассказывал Дориану о своей деревне. О том, какие праздники праздновали все жители на торговой площади и об обычаях, которых придерживались старики. О том, как они Джоржинной собирались с соседями за большим общим столом и гуляли всю ночь.
Дориану было интересно узнать о жизни в других местах кроме Снежных Земель. Хоть Моргана и рассказывала ему о праздниках и прочем, но оба в детали не вдавалась, говорила, что ему это знать не нужно. С каждым словом Киллиана парень хотел всё больше и больше оказаться на каком-нибудь гулянии и прочувствовать на себе всё то веселье и радость, которые испытывают люди, находясь среди других людей.
Молодые люди за разговорами не заметили, как пролетело время и солнце полностью скрылось за линией горизонта, уступая место луне, которая освещала всё мягким серебристым светом. Киллиан наказал Дориану следовать за ним и никуда не сворачивать и если он заметит что-то или кого-то, то сразу прятаться или же сказать ему.
В светлом кабинете, где всё так и блистало от количества золота в каждом элементе мебели и украшений, на кресле сидел Колзби. Глаза его были опухшими от слёз, а костяшки на руке содраны. Ворот светлой рубахи был пропитан слезами и кровью. что текла из разбитого носа. Юноша свернулся калачиком и с опаской смотрел на мать, которая была вне себя от ярости. Колзби думал, что опять подвёл мать и теперь она опять отправит его сидеть в темнице, как это уже случалось не один раз.
Кассандра ходила из стороны в сторону, думая, что делать дальше. Когда к ней привели Колзби, лицо которого было в грязи и его собственной крови, она тут же сорвалась на сына. Начала на него кричать и даже ударила по щеке, да так сильно, что на светлом румяном лице юноши остался впечатляющий след. Она подумала, что он, как всегда не справился без чужой помощи, и Вивьен избила Колзби в отместку за то, что он сделал с ней в прошлый раз. Но когда она услышала про светящиеся глаза, гнев на сына утих, а во взгляде читалось непонимание.
— Стража! — крикнула Кассандра, и мужчины, что стояли за дверью, тут же ворвались в кабинет. — Увидите Колзби в его покои и накажите слуге вызвать лекаря, чтобы он осмотрел его.
— Есть, Ваше Величество! — одновременно ответили стражники и подхватив под руки принца, скрылись за дверьми ведущими в кабинет.
Кассандра села за стол, который был завален бумагами, и тут же смахнула с него всё его содержимое на пол, а затем начала кидать на пол всё, что попадёт под горячую руку. Книги, статуэтки и даже картины, всё это летело на пол под гневные крики королевы. На эти звуки в кабинет ворвался Эйден, который держал оружие наготове. Но увидев, что опасности никакой нет, убрал меч и поклонился женщине. Мужчина закрыл за собой дверь на замок и подошёл к Кассандре. Он заключил её в крепкие объятия и уткнулся носом в растрепавшуюся причёску. Женщина пыталась вырваться, но за тем обмякла в руках Эйдена.
— Тише, тише. — приговаривал мужчина и гладил Кассандру по голове.
Женщина уткнулась мужчине в грудь и тихо заплакала. Она никогда не показывала свою слабость, всегда считала себя сильной, но в объятиях Эйдена она растворялась и чувствовала себя хрупкой девушкой, которую сможет защитить только он. Успокоившись, она подняла на него взгляд полный любви и благодарности. Она никогда и ни на кого не смотрела так, как смотрела на мужчину стоящего рядом.
— Тебе нужно отдохнуть. Ты сегодня вымоталась. — шепча, произнёс Эйден, всё ближе наклоняясь к уху Кассандры.
— Ты, прав. Ляжешь со мной?
— Конечно. — ответил мужчина и поцеловал женщину.
Их поцелуй сначала был робким, практически невинным, как у детей, но потом он стал страстным и таким желанным. Эйден и Кассандра желали раствориться друг в друге. Руки мужчины бессовестно гуляли по телу королевы, которая старалась как можно быстрее избавиться от всей одежды, что была на ней и её мужчине.
Улицы Хоквелла были пустыми и тихими. Только изредка издалека доносились голоса мужчин, что выходили из таверны в компании одной или даже нескольких девушек. Киллиан был благодарен том, что его дом находился ближе к окраине, нежели к центру, где ночная жизнь ничем не отличалась от дневной.
Молодые люди вплотную подошли к дому Киллиана и Джоржинны. Обойдя его они убедились, что рядом никого нет, а света от свечей или ламп так же не нет. Киллиан быстро отыскал пластинку из металла, которую прятал в кусте, недалеко от дома. Раньше он любил погулять ночью и, чтобы не будить матушку, придумал способ проникать в комнату через окно.
Киллиан не долго думая взял небольшую чурку, которая валялась рядом и, поставив её на землю, сам встал на неё. Металлическую пластинку он просунул между двух створок и одним резким взмахом вверх, и отстегнул крюк, который сдерживал створки окна между собой. Затем молодой человек аккуратно открыл окно и, подсадив Дориана, который всё это время стоял настороже, подтолкнул молодого человека и тот просто ввалился в комнату, подняв шум.
Киллиан тут же сам перемахнул через подоконник и быстро закрыл створки окна, чтобы никто не увидел, что они проникли в дом и не подняли панику. Молодой человек перевёл взгляд на Дориана, который сидел на полу и виновато улыбался.
Молодые люди выдохнули и рассмеялись, они совсем не обратили внимания на то, что в комнате был кто-то ещё. Когда Киллиан посмотрел на кровать, то увидел на ней сидящую девушку, которая прикрывала тело одеялом. Он не сразу узнал её, ведь в темноте мало что можно было различить. Когда глаза девушки моргнули голубым, он сразу понял, кто сидит на кровати.
— Вивьен? — одновременно спросили молодые люди, а затем посмотрели друг на друга.
— Киллиан? Дориан? Это, правда, вы? — поинтересовалось девушка, а в голосе слышался подступающий плач.
Вивьен откинула одеяло, которым прикрывалась и тут же кинулась к Киллиану. Она чуть не снесла его с ног, когда прыгнула в его объятия. Парень почувствовал, как плечо становится сырым от слёз девушки. Он крепче сжал её и начал гладить по волосам, прося успокоиться. Они простояли так несколько минут, пока Дориан не прокашлялся. Что Киллиан, что Вивьен быстро отскочили друг от друга, как от раскалённого металла, а щёки их покрылись румянцем смущения, и каждый из них был рад тому, что этого никто не увидел.
Пока девушка здоровалась с Дорианом, Киллиан покинул комнату и отправился на второй этаж, в спальню матушки. Его сердце невыносимо быстро стучало от предвкушения встречи с ней. Молодой человек аккуратно постучал в дверь и приоткрыл её, заглядывая вовнутрь. Женщина мирно спала и не обращала на посторонние звуки никакого внимания. Зайдя в комнату, Киллиан увидел, что по всей комнате разложены его вещи.
Подойдя ближе к кровати, он сел на пол и погладил мать по плечу. Та что-то пробормотала и перевернулась на спину. Молодой человек взял её руку и приложил к своей щеке. Она всегда так делала, когда хотела его разбудить. Джоржинна опять что-то пробормотала и приоткрыла глаза.
— Киллиан? Ты мне снишься? — сонным голосом спросила женщина.
— Нет, матушка, это не сон. — ответил парень, сдерживая слёзы.
Джоржинна тут же распахнула глаза и, вырвав руку, протёрла их. Она не могла поверить, что её сын, вернулся домой и сидит у её кровати. Женщина кинулась обнимать парня, попутно расцеловывая всё его лицо и плача от радости. Она не могла остановить поток слёз, ведь так соскучилась по Киллиану. Джоржинна переживала за него всё это время и мечтала о встрече, мечтала прикоснуться к нему и её мечта наконец-то осуществилась.
Собравшись с силами, женщина отстранилась от сына и в темноте начала одеваться, чтобы накормить молодого человека, который, как ей казалось, сильно исхудал. Они спустились в большую комнату, где уже хозяйничала Вивьен, наливая всем чай. Джоржинна остановилась в изумлении. Киллиан и Дориан действительно были похожи. Тёмный цвет волос, зелёные глаза и фигура. Женщина перевела взгляд на Вивьен, которая заметила её удивление и покачала головой. Они решили, что не будут говорить молодым людям правду о том, что наследником является именно Киллиан, а не Дориан.
Когда все сели за стол, парни начали рассказывать, что произошло с ними за всё то время, что они не виделись с Вивьен, а девушка рассказала, как освободилась из темницы, чем повергла парней в шок. Джоржинна наблюдала за компанией, и на душе стало тепло. Давно в её доме не было таких посиделок, где каждый дорожит друг другом.
Кассандра проснулась около полуночи рядом с Эйденом, который мирно спал. Его лицо не выражало никаких эмоций, что было редкостью для него. Обычно он был в постоянном напряжении и только с ней мужчина мог расслабиться и почувствовать себя уязвимым.
Кассандра погладила Эйдена по щеке и встала с кровати. Подошла к ширме, на которой висела накидка, сшитая за пределами Мабона и привезённая как подарок одним из королей соседней страны, и накинула её на обнажённое тело. Затем сунув ноги в башмаки, отделанные золотыми вставками, она отправилась к той, кто всегда ей помогал, к Моргане.
Королева взяла лампу и направилась по давно знакомой тропе к тёмной башне, к которой все остальные боялись подойти. Кассандра надеялась, что ведьма даст ей ответы на все её вопросы и в очередной раз поможет с надвигающейся угрозой. Женщина не понимала, что происходит с её дочерью, ведь раньше таких моментов со светящимися глазами не было. Она подозревала, что Колзби мог придумать эту историю, чтобы избежать наказания, но перестраховаться всё же стоило.
Поднявшись наверх башни, Кассандра распахнула дверь в комнату, которая источала огромное количество запахов. Пройдясь взглядом по помещению, она увидела, что Моргана сидела в кресле напротив окна и смотрела куда-то вдаль. Не церемонясь, она подошла к колдунье и встала перед ней, загораживая вид, и скрестила руки на груди.
— Зачем пожаловала? — спокойным голосом спросила Моргана, вставая с кресла.
— Колзби сказал, что у Вивьен светились глаза. Ты знаешь что это?
— Нет, не знаю. Может принцу показалось? — невозмутимо ответила колдунья и подошла к своему столу.
— Я в этом не уверена. Чувствую, что что-то происходит и это не идёт мне во благо. — Кассандра отвернулась от женщины и начала смотреть в окно. — Ты должна найти всех дружков Вивьен. Она не встала на мою сторону, и я хочу наказать каждого, кто ей помогал. Они будут мучиться, а она наблюдать за их страданиями и понимать, что это всё будет из-за неё. А тот паренёк, который с ней сбежал, он будет страдать больше всех. — королева улыбнулась от своих мыслей.
Моргана, что всё это время стояла позади Кассандры, тихо собирала травы в небольшой мешок, что был спрятан под накидкой. Она слушала всё, что говорила женщина и удивлялась её жестокости. То как она хотела поступить со своей дочерью, вызывало отвращение. Моргана давно знала, что под красивой оболочкой скрывается чудовище, которое при посторонних источает любовь и радость, но при тех, кто её уже давно знает, она показывает своё истинное лицо.
— Я дам тебе совет, Кассандра. — колдунья поставила горящую свечу под стол и взяла в руку светло-голубой порошок. — Прими своё поражение. Твой конец уже очень и очень близко.
Королева повернулась к колдунье с изумлением во взгляде. А та, в свою очередь, кинула себе под ноги порошок и исчезла в сиреневом дыму, оставив Кассандру в непонимании. Женщина не успела и слова сказать, как стол, на котором были накиданы различные травы и стояли пузырьки с отварами, загорелся огромным пламенем, а всё то, что было на нём, начало шипеть и взрываться. Кассандра испугалась и тут же бросилась к двери. Огонь разрастался с невероятной скоростью, а дым, исходивший из него, полностью заполнил собой помещение.
Дверь из комнаты объяло пламенем, что не давало возможности Кассандре выйти наружу. Собрав в себе все силы, она толкнула дверь, чтобы открыть её, тем самым обожгла себе руки. Крики Кассандры разошлись по всей башне, но она продолжила свой путь вниз по лестнице. Выйдя на улицу, женщина подняла взгляд наверх, где верхушка башни уже пылала как факел. Затем она осмотрела свои руки, которые были красными от ожогов и нарывающих пузырей.
В доме Киллиана и Джоржинны вовсю кипело обсуждение дальнейшего плана действий, когда в центре комнаты появился сиреневый дым. Дориан и Киллиан удивились и уже были готовы напасть на то, что выйдет из него, но обратив внимание на Вивьен, Тристана и Джоржинну, успокоились.
В дыму проявился силуэт женщины, а затем она показалась сама. Это Была Моргана. Дориан удивился этому и хотел было сорваться с места, чтобы кинуться в объятия той, кто воспитывал его восемнадцать лет, но сдержался, чтобы не показывать всем, кто является его уязвимым местом.
Моргана же обвела всех свойственным ей хитрым взглядом и когда она остановилась на Дориане, то улыбнулась и затем подошла ближе к столу, за которым все сидели. Она по-хозяйски села на лавку и стала ждать. Все переглянулись между собой, так как думали, что она скажет что-то важное, но колдунья продолжала молчать.
— Чаю? — спросила Джоржинна, чтобы хоть как-то разбавить тишину, что окутала комнату.
— Просто кипяток, у меня свой. — ответила старуха, доставая один из мешочков, что прятались под её накидкой.
— Ты что-нибудь узнала? — поинтересовался Тристан, мельком поглядывая на Киллиана, который всё это время находился в шоке, от того, что Моргана сидит с ними за одним столом, а до этого помогла Кассандре схватить Вивьен.
— Немногое. Кассандра знает, что с девчонкой что-то не так. Ей рассказал принц о том, что случилось в башне… — колдунья скривила морщинистое лицо так, будто перед её носом поставили тарелку с забродившей похлёбкой. — Она собирается отловить всех, кто помогает Вивьен и начать их пытать у неё на глазах, чтобы она приняла её сторону.
— Это всё?
— Ну я на последок оставила ей небольшой сюрприз. — Моргана улыбнулась, показывая свои зубы.
— Какой? — спросили все хором, а колдунья засмеялась.
— Я подожгла башню, перед тем как переместиться сюда. Думаю без ожогов она не ушла.
— И что же будем делать теперь? — поинтересовалась Вивьен.
— Готовить восстание и как можно скорее. — ответил Тристан, отпивая из кружки.
Время близилось к рассвету, когда компания распределила обязанности. Киллиан, Дориан и Вивьен остались в доме, не привлекая внимание горожан и чтобы слухи о том, что они находятся Хоквелле не дошли до дворца. Молодые люди практиковались в боях на мечах, так как понимали, что это однозначно спасёт им жизни и нужно знать хотя бы основы владения оружием. Вивьен же дорабатывала их одежду, нашивая на уязвимые места подкладки из грубой кожи, которую принёс Тристан, перед тем как они с Морганой отправились к главам городов Мабона.
— У тебя неплохо получается! — воскликнул Киллиан, отбивая очередную атаку Дориана.
— У меня хороший учитель. — подмигнул парень. — Вивьен, а тебе не нужно разве потренироваться?
— Нет. — она перевела взгляд на молодых людей и глаза её сверкнули голубым светом. — Адель справиться.
Адель? — одновременно спросили молодые люди и опустили деревянные палки, которые заменили им мечи.
— Так зовут то, что сидит внутри меня. Моя душа. — девушка приложила руку к сердцу и улыбнулась. — Она мастерски обладает мечом, хотя вы и сами всё видели.
Парни вспомнили тот день, когда Вивьен отбивалась от нескольких стражников одновременно и при этом двигалась так плавно и грациозно, будто танцевала вальс на одном из королевских приёмов.
— А ты уже научилась её призывать? Или как это вообще работает? — спросил Дориан, садясь на пол недалеко от девушки.
— Она постоянно со мной и мы просто меняемся местами, когда это необходимо. Если вы вдруг увидите, что я разговариваю сама с собой, то знайте, я не сошла с ума, я разговариваю с Адель. — Вивьен улыбнулась.
— Тогда у привала, ты разговаривала с ней? — поинтересовался Киллиан, вспоминая, как слышал разговор девушки с лошадью, от чего ему стало немного смешно в тот момент.
— Ты слышал? — удивилась она.
— Немного, я тогда подумал, что ты нервничаешь и поэтому разговариваешь с лошадьми, чтобы хоть как-то себя успокоить. — почесал затылок Киллиан, а Дориан рассмеялся.
Не успело солнце полностью выйти из-за линии горизонта, как в Хоквелле уже вовсю кипела жизнь. Женщины бежали на главную площадь, чтобы успеть купить всё самое лучшее и свежее, ведь приехали торговцы из других городов. Джоржинна не слишком торопилась. Она ждала, когда площадь заполнится людьми, чтобы никто особо не обращал на неё внимания и не задавал лишних вопросов.
Женщина подошла практически к каждому прилавку, чтобы посмотреть, что предлагали торговцы, но её главной целью был кузнец, один из местных, что продавал оружие для коллекций и охоты. Джоржинна внимательно осмотрела то, что он мог предложить и остановила выбор на двух мечах и небольшом кинжале.
В юности отец подарил ей похожее оружие, которое не один раз спасло ей жизнь в лесу и в одной из таверн в родном городе. Тогда пара молодых людей сильно перепили и начали распускать руки, что не очень то и понравилось Джоржинне, поэтому она грубо отказалась от их предложения и покинула таверну. Пьяная компания не долго думая, последовала за ней, ведь они не принимали отказов и если то, что они хотели не отдавалось им добровольно, то они брали силой.
Пьяные парни следовали за Джоржинной практически до самого её дома, но в одном из переулков, которыми она решила срезать путь, они напали на неё. Девушка пыталась вырваться и громко кричать, но ей тут же заткнули рот, тогда она не нашла иного выхода и воткнула одному из парней кинжал в ногу, от чего его дружок тут же отскочил от неё и убежал, оставляя своего пьяного товарища с девушкой наедине. Джоржинна подошла к упавшему парню и вытащила кинжал из его ноги, отчего тот снова закричал и просил позвать на помощь.
— Да ты знаешь, что с тобой сделают!? Ты знаешь, кто я такой!? — сквозь боль кричал парень
— Это уже не будет так важно, если я перережу тебе горло. — ответила Джоржинна рассматривая в лунном свете лезвие кинжала.
— Ты ненормальная!
— Я? — удивилась девушка. — Я то как раз в своём уме в отличии от тебя. Не стыдно вдвоём накидываться на беззащитную девушку? — парень промолчал, а Джоржинна продолжила. — Значит слушай. Если ещё раз увижу тебя рядом с таверной тебя и твоего дружка, то вы оба останетесь без своих органов, которыми только и умеете думать. Ты меня понял?
Парень, вытирая слёзы начал активно кивать. Девушка сняла со своей талии поясок и подошла к молодому человеку, который сжался от страха. Но она не собирались делать что-то плохое или ужасное. Джоржинна просто перетянула повреждённую ногу пояском выше раны и пошла в сторону дома. На пути ей встретилась пожилая пара, которой она рассказала, что на них с другом напали грабители и парня ранили в ногу, а она ищет тех, кто мог бы помочь. Пара тут же направилась в том направлении, в которое указала девушка, а сама она быстро побежала домой.
— Отличный выбор. — вырвал Джоржинну из воспоминаний голос кузнеца. — Выплавлено из лучшего металла, который только можно найти в Мабоне.
— Спасибо.
— Покупаешь кому-то в подарок или же себе? — начал расспросы мужчина, так как не каждый день у него покупала оружие женщина.
— В подарок, моему соседу. Только если его увидишь его, не говори об этом. Хочу сделать сюрприз.
— Хорошо, не скажу. — кузнец подмигнул женщине и обратил внимание на следующего покупателя.
Женщина забрала свёрток ткани и накинув капюшон плаща, отправилась к своему дому, петляя между домами, чтобы никто конкретно не понял, куда она направляется. Улицы практически пустовали из-за приезжих торговцев, которые зазывали всех жителей Хоквелла, оставить свои денежки именно у них.
Джоржинна скрылась в толпе, а к кузнецу подошла его жена. Ей было очень интересно, что она от него хотела. Женщина знала, узнала Джоржинну, которая после смерти мужа ни с кем не сошлась и воспитывала сыночка в одиночку. Киллиана жена кузнеца не очень то и жаловала. Он часто дрался с её старшим сыном, который наслаждался своей жизнью.
— Что она хотела? — спросила женщина мужа.
— Кто?
— Кто, кто. Джоржинна.
— Покупала подарок Тристану.
— Но откуда у неё деньги? Ведь её отпрыска забрали вместо налога.
Женщине стало крайне интересно откуда у Джоржины появились средства и причём не маленькие. Она прекрасно знала, какие цены у её мужа, так как сама выбирала сумму, которую должны были отдать покупатели за товар.
Жена кузнеца тут решила собраться со своими подругами, чтобы перемыть Джоржинне кости. Их компания не так часто собиралось, но при этом они могли несколько часов подряд обсуждать все, кто живёт в Хоквелле, а затем пустить про кого-нибудь сплетню, которая могла разрушить чью-то жизнь. Компания сплетниц состояла из самых богатых жён деревни и собирались они в небольшой пристройке дома кузнеца, где и продумывали свои шалости. Именно так они их и называли.
После полудня вся компания была в сборе. Они уселись вокруг деревянного стола, сделанного из лучшей древесины, что можно было найти в Мабоне. Жена местного пекаря принесла угощения, а хозяйка дома разливала чай своим подругам.
Многие из них имели связи не только в других городах, но и в самом замке. Так они узнавали всю информацию о королевской семье практически из первых уст. Жена кузнеца рассказала, что видела, как Джоржинна покупала оружие в подарок для своего соседа, который старше её лет на двадцать. Все подумали о том, что у них роман и возмущались тому, что вместо того, чтобы освободить сына, она устраивает свою личную жизнь со стариком.
Всей компанией было принято решение подпортить репутацию Джоржинне. Они собирались пустить слух о том, что мать Киллиана собирается проникнуть во дворец и тем самым напасть на королевскую семью за то, что они отобрали у неё сына. А Тристана она просто использует, чтобы попасть в Рангарос, так как все знают, что он привозит туда мясо и шкуры.
Жена кузнеца была особо рада тому, что эта история окажет сильное влияние на Джоржинну и её, либо посадят в темницу, либо же казнят. И у неё появится шанс попытаться завоевать сердце Тристана, который в своём возрасте не уступает ни одному молодому парню. Она давно уже была влюблена в него, а рядом с кузнецом она оставалась только ради денег.
Тристан и Моргана уже успели посетить все крупные города и поселения Мабона. Благодаря помощи Киры Лансер им удалось создать большое количество порошка для перемещения. Грегор, Викария и Дилан помогли им доказать многим горожанам, что вот-вот случится переворот и истинный наследник взойдёт на трон.
Сложности возникли только с несколькими лордами, которых устраивало правление Кассандры и Эмиля, поэтому они отказывались от идеи восстать против короны, боясь, что после государственного переворота они лишатся всего того, что имеют. Моргана предвидела такой исход событий, поэтому подготовила для каждого бутылёк с отваром забвения, которое Дилан вливал в их напитки, когда Викария отвлекала их на себя.
Все были очень горды проделанной работой и после всего вернулись в дом Лансеров, чтобы всем вместе переместиться в Хоквелл и обрадовать компанию тем, что они собрали достаточное количество сторонников, чтобы начать приводить план в действие.
Невысокая женщина с чёрными, как уголь волосами, бежала по извилистому коридору замка. Она хотела рассказать очень важную новость, которая может перевернуть с ног на голову жизнь многих людей. Она узнала о возможном покушении на королеву от своей подруги, которая входила в компанию самых влиятельных жён Мабона. Подтверждений этой новости не было, но женщина решила перестраховаться и доложить всё правой руке королевы Кассандры — Эйдену.
Она стрелой влетела в кабинет главы стражи Мабона и, пытаясь как можно быстрее отдышаться, начала рассказывать то, что узнала от подруги. Женщина рассказала, что мать Киллиана купила оружие у местного кузнеца и договорилась с Тристаном, который доставлял мясо в замок, о том, что тот провезёт её в Рангарос.
Эйдан удивился такому рассказу и, поблагодарив служанку за донос, проводил её до двери. Хорошенько обдумав услышанное, он отправился к Кассандре, которая сидела в своём кабинете и писала очередную картину.
— Ваше Величество. — обратился Эйден к королеве. — Есть новость.
— Надеюсь, что-то стоящее. — не отрываясь от полотна ответила она.
— Джоржинна, мать того мальчишки, что сбежал с твоей дочерью, купила сегодня оружие.
— Очень интересно. — Кассандра отложила кисть и палитру на столик, что стоял недалеко от мольберта, и повернулась к Эйдену. — Думаешь, они сидят у нас под носом и готовятся к нападению?
— Всё может быть. Но не думаю, что они настолько уверены в себе, чтобы разрабатывать план переворота, находясь не так далеко от замка. — мужчина улыбнулся.
— Стоит перестраховаться. Так как на их стороне теперь Моргана, а ты знаешь на что она способна.
— Тогда созываю командиров и укрепляю защиту замка?
— Нет. Готовь армию и планируй наступление на Хоквелл. Сотрём эту деревушку с лица земли, чтобы неповадно было. — Кассандра ухмыльнулась. — А я подготовлюсь к коронации, тянуть нельзя. — Эйден подошёл к женщине и резко потянул её к себе за талию. Та хихикнула и прижалась к его губам.
Эмиль медленно отошёл от двери, что вела в кабинет жены. Он уже давно подозревал жену в измене, так как прекрасно понимал, что удовлетворить все её желания он никак не мог из-за болезни. Но теперь он сам убедился в этом.
Взяв себя в руки, он отправился в башню, в которой сидела Ирен. Он с самого начала знал план о подмене дочери, поэтому и пришёл к ней в тот день, чтобы попрощаться.
Мужчина уже еле-еле ходил, но ради народа Мабона, а самое главное, ради дочери он, пересиливая боль по всему телу, поднялся по лестнице в камеру, где сидела Ирен. Он удивлялся тому, как девушка была похожа на Вивьен, но единственное, что отличало девушку от его дочери, так это цвет глаз. Эмиль удивился тому, как Кассандра этого не заметила, ведь она виделась с ней намного чаще, чем он.
— Ирен? — прошептал король, пытаясь отдышаться и открыть замок камеры.
— Я здесь. — послышался голос девушки из угла.
— Кассандра планирует ускорить коронацию и вот-вот отправит войска в Хоквелл. Они догадываются, что все собрались именно там. — мужчина сел на деревянную лавку и Ирен присела рядом.
— Может, вы уйдёте со мной? Моргана обязательно найдёт способ обернуть действие яда вспять.
— Я думаю, что это невозможно. Да и я уже устал от всего этого и хочу с честью уйти на покой.
— Вы уверены? А как же Вивьен? — Ирен искренне удивилась желанию короля.
— Надеюсь, она простит меня за всё, что было и у неё останутся только тёплые воспоминания обо мне. — Эмиль полез во внутренний карман жилета и вытащил фотографию, которая уже была потрёпана временем. — Я всегда носил её рядом с сердцем. Передай это ей и скажи, что я её очень люблю и верю в неё.
На глазах девушки выступили слёзы. Она прекрасно понимала, какого это терять близких людей, которые действительно тебя любили. Так было с её старшей сестрой, которая постоянно над ней подшучивала, но при этом всегда вставала на её сторону и брала вину за все провинности на себя.
Девушка взяла фотографию и аккуратно сжала её в ладони. Затем Ирен достала последнюю горстку порошка для перемещения и кинула себе под ноги, погружая комнату в сиреневый дым, который за считанные секунды исчез как и она сама.
Эмиль наблюдал за тем, как остатки дыма исчезали в комнате и откинулся на стену, чтобы привести мысли в порядок. Не успел он встать, как на лестнице послышался стук каблуков. Кассандра.
Как только она вошла в камеру, её лицо тут же исказилось в гримасе гнева. Она не понимала, куда делась пленница и что в камере делал её муж. Он смотрел на неё улыбаясь и торжествуя над её очередным промахом.
— Где она? — выкрикнула женщина, медленно надвигаясь на Эмиля.
— Это уже не важно. Важно то, что скоро Вивьен положит конец твоей тирании и спасёт Мабон. — король улыбнулся кончиком губ и тут же закашлялся.
— Ты в этом уверен? — Кассандра вплотную подошла к мужу и завела руку за спину. — Только жаль, что она не спасёт тебя!
В руке королевы сверкнул кинжал, и она без замедления перерезала Эмилю горло. Кровь тут же брызнула на её платье, но ей было всё равно. Она ни за что не позволит кому-либо встать на её пути. Если надо будет, она уничтожит половину Мабона, чтобы достичь своей цели. Смерть короля в любом случае была неизбежной, но теперь она может обернуть случившееся в свою сторону.
Женщина переложила труп Эмиля на пол и склонилась к его лицу, на котором застыло спокойствие. Она приложила руку к шее мужа, чтобы его кровью оставить следы на своём лице, имитируя скорбь и утрату.
— Стража! Стража! — прокричала Кассандра, стараясь как можно реалистичнее изобразить истерику.
Двое мужчин в форме поднялись в камеру и застыли в изумлении. Король с перерезанным горлом лежал на коленях королевы, которая пыталась прикрыть рану на шее мужчину. Они не знали, что делать и ждали приказа Кассандры.
— Вивьен убила своего отца и сбежала! Найдите её! Подключите всех жителей близлежащих поселений! Расскажите, что она сделала! — прокричала женщина, вытирая сухие щёки окровавленными руками.
Большую комнату, в которой находились Дориан, Вивьен, Киллиан и Джоржинна заволокло сиреневым дымом, из которого появилась девушка. Она тут же смахнула с себя образ Вивьен и всем предстала привычная розововолосая Ирен. Она сразу же сообщила компании о том, что Кассандра готовится отправить армию в Хоквелл и провести коронацию Колзби.
— Эмиль рассказал мне об этом. — Ирен подошла к Вивьен и протянула потёртую фотографию. — Он просил передать, что сильно тебя любит и верит. Мне очень жаль.
Вивьен взяла в руки фотографию, на которой она была ещё совсем малышкой, а отец держал её на руках. На фотографии он смотрел на неё любящим взглядом и улыбался. Девушка приложила снимок к груди у вылетев из-за стола убежала в комнату Киллиана. Джоржинна последовала следом за ней, останавливая Киллиана, который хотел так же пойти за Вивьен.
Девушка села на кровать и заревела, а женщина присела рядом и обняла Вивьен за плечи. Джоржинна ничего не говорила, просто сидела и поглаживала её по плечу.
— Почему именно они? Сначала Авила и Милмос, Агата, затем отец. Кто будет следующим? — захлёбываясь в слезах, спрашивала Вивьен. — Почему умирают только хорошие люди? Неужели все, кто был ко мне добр и помогал, умрут из-за меня?
Джоржинна не знала, что ответить девушке. Женщина прекрасно понимала, что все шли на риск, чтобы осуществить пророчество и без смертей не обошлось бы. Но Вивьен она об этом не сказала.
Оставшиеся в комнате Дориан, Киллиан и Ирен сидели молча за столом. Они не знали, как можно было помочь Вивьен, ведь на её плечи взвалили такую ношу, которую не каждый взрослый сможет выдержать.
Молчание компании прервали появившиеся в доме Тристан и Моргана. Они были удивлены гнетущей тишине, воцарившейся в доме. Из комнаты Киллиана доносились всхлипы Вивьен, от чего маг и ведьма всё поняли. Король мёртв. Спустя какое-то время Джоржинна вышла из комнаты одна.
— Пусть поспит.
Все разом кивнули и начали обсуждать новости. Тристан и Моргана рассказали, что собрали достаточное количество союзников, которые готовы по первому же сигналу переместиться в место назначения. Ирен поведала, что Кассандра в ближайшее время проведёт коронацию и отправит войска в Хоквелл. Компания прекрасно понимала, что действовать нужно незамедлительно, но смерть Эмиля сильно отразилась на Вивьен и никто не был уверен в том, что девушка сможет возглавить восстание.
— Я смогу! — в дверях появилась Вивьен с красными от слёз глазами. — Ради папы, Агаты, Авилы и Милмоса. Я смогу!
— Ты уверена? — забеспокоился Киллиан.
— Да. Только мне нужно найти мой меч. — глаза девушки вспыхнули синим огнём и тут же погасли.
— В этом я тебе помогу. — ответила Моргана. — Пойдём. — старуха повела девушку обратно в комнату Киллиана и встала напротив Вивьен, вложив в её ладонь очередную смесь из трав.
— Перед тем как вернуться в Рангарос я оставила метку на твоём мече, так как никто кроме тебя не может его поднять. Тебе необходимо представить его и мы переместимся в то место, где он лежит.
Вивьен закрыла глаза и сосредоточилась на образе оружия, на его прекрасной рукоятке, которую можно было рассматривать целую вечность. Представила, как держит его в руках и как он лежит в её ладони, словно это не отдельный предмет, а продолжение её руки. Открыв глаза, девушка тут же сощурилась от яркого света, отражающегося от кристально чистого снега. Казалось, что она совсем недавно была здесь и отбивалась от атак королевских стражников. Мороз тут же проник под одежду, вызывая мурашки по всему телу.
Оглянувшись вокруг, Вивьен заметила углубление в снегу, в котором лежал меч, подаренный Абелотом. Вокруг него снег полностью растаял и, подняв оружие, девушка увидела зелёную траву, что не могло не удивить, так как в Северных Землях царил постоянный мороз. Вивьен перевела взгляд на Моргану, но та только улыбнулась.
— Перед тем как вернуться, у меня к тебе есть просьба. — начала старуха. — Защити моего мальчика. Он мне как сын и если я потеряю его, то потеряю смысл жизни.
— Я обещаю. — ответила девушка и они, с помощью порошка, переместились обратно в дом Киллиана и Джоржинны.
Когда сиреневый дым растворился, Вивьен увидела, как все, кто находился в доме начали надевать защиту и проверять оружие.
— Началось. — ответил Тристан на немой вопрос Вивьен. — Армия уже в Хоквелле.
Вся компания вылетела из дома и их глазам предстала ужасающая картина. Стражники в доспехах мчались на конях, мечи блестели в лучах закатного солнца, а крики и стоны наполняли воздух. Жители Хоквелла, охваченные паникой, пытались убежать из деревни, унося с собой детей, скот и всё то, что могли унести. Женщины кричали, дети истошно плакали, а старики спотыкались и падали на мокрую землю.
Звуки боя становились всё ближе и ближе, дома, что находились ближе к столице и Рангаросу уже вовсю горели как факелы, дороги медленно заливались кровью простых жителей. Отовсюду ссыпались проклятья и молитвы, смешиваясь в ураган звуков. Отчаянные крики тонули в гуле битвы. На лицах всех жителей отражались отчаяние и ужас.
Среди всего хаоса были и те, кто решил остаться и сражаться за свой дом и семью. Они взяли всё, что хоть как-то могло нанести увечья и выступили против королевской армии, готовые пожертвовать своей жизнью за свою землю. Их отвага и решимость были вдохновением для остальных жителей.
— Моргана, сигнал! — скомандовал Тристан и женщина тут же прошептала заговор и подкинула очередной порошок из трав.
Через пару секунд тут и там начал появляться сиреневый дым, а когда он развеялся, жители Хоквелла увидели вооружённых воинов с разных уголков Мабона. Все тут же кинулись отбивать Хоквелл от армии королевы. Численное превосходство дало о себе знать. Сторонники Вивьен быстро расправились со стражниками и ждали дальнейших указаний. Ведь это было только самое начало войны. Самое начало свержение семьи Моррис.
Вивьен встала на импровизированный помост из двух телег и обвела взглядом присутствующих. Казалось, здесь было не меньше полу тысячи человек, смотрящих на неё и ожидающих от неё речи. Внутри девушки всё сжалось от страха, но волна уверенности от Адель вытеснила его и Вивьен выдохнула.
— Жители Мабона! Я Вивьен Моррис, та самая сбежавшая принцесса. — в толпе среди жителей Хоквелла прошла волна шепота и возмущения.
— Та самая, что прикончила своего отца? — послышался грубый голос, а вдобавок к нему присоединились и другие жители.
— Нет. Моего отца, Эмиля Морриса убила собственная жена. Королева Кассандра. Она на протяжении долгого времени травила его ядом, который убивал его изнутри. — в толпе опять поднялся шум. — Многие из вас думают, что именно Эмиль усложнял вашу жизнь, вводя высокие налоги, забирая ваших детей и позволяя стражникам творить всё что угодно. Но это не так. Во всём виновата моя мать. Это она продолжала дело своего отца, который был жестоким правителем и который занял трон не честным путём. Но сегодня всё изменится! Сегодня мы положим конец тирании и на трон взойдёт истинный наследник! Внук короля Райнока!
— Но где же он? — выкрикнул кто-то из толпы.
Дориан хотел сделать шаг вперёд, но Моргана удержала его и вместе с ним сделала шаг назад. Её примеру последовали Джоржинна, Тристан и Ирен. Киллиан же остался стоять, думая, что Вивьен позовёт Дориана, но обернувшись, увидел, что рядом с ним никого не оказалось и все взгляды устремлены на него.
— Киллиан Барлоу— истинный наследник и правитель Мабона. — воскликнула Вивьен и посмотрела на молодого человека, который так же как и Дориан был удивлён происходящему. — Не многие знают, но дочь Райнока родила двух мальчиков, старший, как думала Кассандра, родился мёртвым, поэтому держала младшего в плену, чтобы тот был под её присмотром. Но благодаря… — Вивьен запнулась, смотря на Моргану и Тристана, которые мотали головами, показывая, что не стоит разглашать их имена. — Но, благодаря двум людям, старшего из Барлоу подменили на умершего при родах ребёнка.
— Но почему мы должны тебе верить? Ты же одна из Моррис! — толпа в очередной раз подхватила мысль одного из горожан.
— Потому что она воин из пророчества! — воскликнул голос из толпы и к импровизированному помосту подошёл Грегор Лансер и встал рядом с Вивьен. — Многие знают, что у короля Райнока был приближённый круг людей, которые знали о воине больше, чем остальные. Мои друзья из старого совета не дадут соврать. Только воин из пророчество может поднять меч, выкованный в огне последнего действующего вулкана. — Грегор кивнул Вивьен, и та достала меч из ножен. — Любой желающий может проверить это.
Один из мужчин, что стоял ближе всех к помосту, вышел вперёд, решаясь проверить свои силы. Он был больше Грегора чуть ли не в два раза. Уверенной походкой мужчина подошёл к Вивьен и протянул руки.
— Желаю не отдавить себе пальцы. — сказал Грегор и подмигнул мужчине.
Вивьен с опаской оглянулась на своих друзей, которые кивнули в знак одобрения, кроме Киллиана и Дориана, которые до сих пор пребывали в шоке от новости, о том, что они братья и именно Киллиан должен занять трон.
Девушка спрыгнула с помоста и передала меч в руки добровольцу, который прильнул к земле, как только оружие оказалось у него в руках. По улице раздался крик боли. Вивьен тут же легко подняла меч и убрала его в ножны, а доброволец, сдерживая слёзы, растворился в толпе.
— Ещё нужны доказательства? — спросил Грегор, а в ответ ему была тишина.
Вивьен опять забралась на помост и окинула взглядом толпу, которая смотрела на неё с уважением и даже со страхом. Она понимала, что не все согласятся помочь ей свергнуть с трона мать. Ведь у многих из них были дети и жёны.
— Я прошу вас помочь нам свергнуть мою мать и брата с трона и передать Мабон истинному наследнику. Если вы не готовы бросить свои семьи, своих близких, можете не сражаться с нами. За это вас никто не накажет.
Часть мужчин начали двигаться в противоположную от столицы сторону. Они шли к своим семьям, которые полностью зависели от них. Вивьен не считала их трусами и слабаками. Она знала, что не все согласятся поддержать восстание. Но то, что большая часть мужчин осталось, давало надежду на лучший исход битвы. Многие из них были обычные работники, которые кроме вил, оружие в руках не держали.
— Спасибо всем тем, кто остался! Сегодня мы изменим всё! Освободим Мабон! — Вивьен подняла руку, за ней повторили все остальные.
— Сво-бо-ду! Сво-бо-ду! — слышался хор из множества голосов.
Вивьен слезла с помоста и повернулась к друзьям, которые были рады за неё. Все присутствующие прекрасно понимали, что многие из тех, кто пойдёт за ними, могут не вернуться домой. Но это война. Война за свободу. За свободу Мабона.
Пока Тристан, Моргана и Джоржинна распределяли людей на отряды, Вивьен обсуждала с Грегором возможные варианты атаки. Дориан, Ирен, Дилан и Викария снабжали людей оружием, провизией и снаряжением. Киллиан же стоял в стороне, наблюдая за всем происходящим.
Он не мог поверить, что Вивьен не сказала ему о том, что именно он является наследником и что Джоржинна не его родная мать, хотя они были так похожи. В голове он прокручивал возможный диалог с девушкой о том, почему она не сказала ему об этом раньше. И знали ли все остальные. Знал ли Дориан о том, что они братья. Ведь он быстро отошёл от такой новости. Ему казалось, что всё это время его водили за нос, держали в неведении.
Из размышлений его вырвало лёгкое прикосновение руки. Киллиан резко обернулся и увидел перед собой Джоржинну, волосы которой были скручены в тугой пучок, а верхнюю часть тела защищал жилет с руками, отделанный металлическими вставками. Женщина смотрела на него с такой нежностью и любовью, что парню, в какой-то степени, стало неловко.
— Ты давно знала об этом? О том, что я не твой родной сын? — поинтересовался Киллиан.
— Я узнала, когда Вивьен вытащили из темницы. — Джоржинна погладила молодого человека по щеке. — Киллиан, сынок, то что ты не мой по крови ещё ничего не значит. Ты всегда был и будешь для меня родным человеком. И ничто не поменяет моего мнения и не заставит любить тебя меньше, чем я люблю тебя сейчас.
Киллиан ничего не ответил, он просто заключил женщину в объятия. Они стояли так до тех пор, пока Грегор не начал распределять отряды по позициям. До столицы пешком они добирались бы не меньше трёх часов, поэтому было решено использовать порошок телепортации. Показав на карте где и какой отряд будет стоять, все кинули светло-голубой порошок под ноги и через пару секунд всё войско оказалось веред воротами в Рангарос.
Во главе стояли Вивьен, Тристан, Киллиан и Грегор. Кованные ворота, что вели в замок были открыты, что заставило всех насторожиться. Видимо их уже поджидали и были готовы дать отпор.
— Адель, пора действовать. — прошептала Вивьен.
— С радостью! — было девушке ответом.
Её глаза засияли голубым светом и подняв меч над головой, она первой ринулась в бой. На территории замка их встретила королевская армия, которая ждала приказа Кассандры, что стояла на балконе рядом с Колзби и Эйденом.
— В бой! — крикнула королева и целые полки воинов кинулись защищать королеву.
Широкая площадь перед замком раскалывалась от громовых рёвов и звука бьющейся друг о друга стали. Люди, что последовали за Вивьен, кидались на королевскую армию с безумным гневом. Королевские стражники, с яростью в глазах и мечами в руках, давали отпор наступавшим, храня верность королеве.
Часть из стражников воссоединялись в линию и формировали своеобразный щит, прикрывающий лучников, которые отстреливались от наступающих воинов. Но даже для них было неожиданностью, что за тех, кто был против Кассандры выступали маги, обладающие способностью управлять землёй. Магам не составило особого труда создать трещину в земле, прямо под ногами у лучников, в которую они все и провалились.
Презрение к магам сыграло с королевской армией злую шутку. Тут и там летели камни, выбивая дух из стражников. С каждой секундой площадь всё больше и больше окрашивалась в багряный цвет.
Раненых королевских воинов, оттаскивали подальше от поля боя, а вместо них появлялись новые люди, готовые вступить в битву. В воздух летели конечности: руки, ноги и даже головы. Никто не обращал внимания на расчленённые трупы на земле. Всем было важно победить.
Тело Вивьен под управлением Адель двигалось невероятно грациозно. Девушка наслаждалась процессом и ещё никому из противников, не удалось нанести хоть один удар. Сознание Вивьен всё видело и понимало. Ей было неприятно, но она знала на что шла и ради чего все эти жертвы. Ради Мабона. Ради тех, кто пострадал и погиб по вине Кассандры. Ради маленьких девочек, что уродовали себя с малых лет, чтобы не быть отданными старым лордам. Ради мальчиков, что сражались на потеху богачей. Ради матерей и отцов, у которых забирали последнюю крупинку счастья.
Главной целью Вивьен была Кассандра, что спокойно наблюдала за происходящим с балкона. Казалось, она совсем не переживала за своих воинов и за исход битвы. Будто в рукаве у неё ещё не один козырь.
По площади раздался звук трубы, после которого все стражники, что остались на поле боя, начали отступать, оставив в недоумении всех, кто сражался на стороне Вивьен. Из глубины замка послышалось рычание, которое не предвещало ничего хорошего.
— Вивьен, ты уверена, что хочешь, подвергнуть жизни всех своих друзей опасности? У тебя ещё есть шанс сдаться и отделаться лёгкой смертью. — выкрикнула Кассандра, а на лице её играла улыбка.
— Я никогда не прощу тебе то, что ты сделала, поэтому буду сражаться до конца! — ответила Вивьен.
— Ну что ж, у тебя был выбор. — королева перевела взгляд на стражников, что стояли в тени навесов. — Выпускайте тварей!
По площади прошёлся лязг открывающихся клеток и на сторонников Вивьен хлынули твари, которых она никогда не видела и не могла представить. Девушка догадалась, что их выловили в Мёртвой Пустоши. Те самые твари, о которых рассказывал Милмос и Авила перед тем как они погибли. Эти существа были похожи на огромных волков с облезлой шкурой и длинными клыками, не влезающими в пасть.
Вивьен умело обивалась от каждой атаки тварей. Обернувшись, девушка увидела, как большинство её союзников терпят поражение. Кого-то заживо рвут на части сразу несколько тварей, одно существо доедает остатки стражника, которого убили ещё в самом начале битвы. Вивьен не знала что делать и как помочь остальным. Она понимала, что сдаваться уже поздно, а ей одной этих тварей не одолеть.
Девушка посмотрела на меч и вспомнила слова Абелота. О том, что ей просто необходимо представить его образ и позвать по имени. Именно так она и сделала. Она с лёгкость вспомнила могучее существо, что заточили на многие годы в одной из пещер Великих Гор.
— Абелот, помоги. — прошептала девушка и открыл глаза.
В ночном небе было пусто. Неужели он её обманул? Неужели то, что она освободила его из заточения ничего для него не значило? Девушка упала на колени. Она смотрела на своих друзей, что отбивались от тварей. На Джоржинну, что подарила ей любовь и ласку, которая должна была подарить Кассандра. На Киллина, что раскрыл в девушке чувства и показал, что парням можно доверить своё сердце. На Тристана и Ирен, что действовали так слаженно и понимали друг друга без слов, и показывали идеал отношений между отцом и дочерью. На Моргану, что смогла изменится ради Дориана.
Неужели всё, через что они прошли было зря? Нет, это не могло закончится так. Вивьен поднялась на ноги и ринулась в бой. Она не собиралась сдаваться, она собиралась закончить дело до конца, даже если погибнет.
Головы тварей летели с оглушительной скоростью. В каждый свой удар девушка вкладывала весь свой гнев и всю свою ярость, что накопилась за всё то время, что она находилась в Мабоне. Среди рычания тварей, Вивьен услышала непонятный свист и на момент лунный свет закрыла огромная тень. Девушка подняла голову и увидела его. Абелот. Он всё же прилетел. Откликнулся на её зов.
— В укрытие! — крикнула девушка уцелевшим союзникам.
Все тут же отступили с поля боя, попутно отбиваясь от тварей, что встречались на пути. Вивьен только-только успела нырнуть под одну из арок, как площадь накрыл поток огня, сжигая всё вокруг. Воздух резал истошный вопль тварей, что горели заживо и бегали в агонии по всей территории площади. Абелот сделал ещё один круг и с новой силой изверг огонь, напоследок зацепив хвостом башню, на балконе которой сидели Кассандра, Колзби и Эйден.
Башня начала рушиться прямо на глазах. Балкон с треском упал на землю, а следом за ним и сама башня, готовая похоронить всех, кто находился на балконе. Кассандра успела убежать в самый последний момент, оставляя своего любовника лежать под грудой камней.
Вивьен кинулась к женщине, в попытках остановить её. Кассандра сильно хромала и держала у груди сломанную, при падении руку. Девушка подбежала к ней и сильно толкнув, повалила королеву на землю. Вокруг них собрались, выжившие после битвы, союзники девушки. Они встали в ожидании дальнейших действий Вивьен. Но та не спешила расправляться с матерью. Киллиан поднял Кассандру на колени, спиной к собравшимся и лицом к Вивьен.
— Что-то хочешь сказать напоследок? — поинтересовалась девушка, держа меч наготове.
— А что ты хочешь услышать? Что я жалею о чём-то? — Кассандра сплюнула кровь и вновь посмотрела на дочь. — Я не о чём не сожалею. Если бы не твой крылатый дружок, то ты отправилась бы к своему папаше, которому я лично перерезала глотку. Как же это было приятно, избавится от такого груза.
— Ты всё сказала? — сдерживая злость, спросила Вивьен.
Кассандра ничего не ответила, только подняла высоко голову, готовясь к тому, что собственная дочь отрубит ей голову. Всё внимание было устремлено на королеву, что стояла на коленях и готовилась к смерти. Многие ждали этого момента много лет.
Вивьен замахнулась, но удар так и не сделала. Меч выпал из её рук, глаза округлились, а изо рта потекла струйка крови. Девушка упала на колени и за ней показался Колзби, с окровавленным кинжалом в руке и мерзкой улыбкой на лице.
— Нет! — крикнул Киллиан и кинулся к девушке. — Нет! Нет! Нет!
Все собравшиеся, выйдя из оцепенения, так же бросились к Вивьен, которую на руках держал Киллиан и прижимал к груди.
— Нет! — повторял парень. — Только не ты! Пожалуйста! — Киллиан начал реветь. — Пожалуйста, Вивьен, не оставляй меня! Только не ты!
— Киллиан. — девушка протянула руку к его щеке. — Выполни моё желание, пожалуйста.
— Всё что угодно, только не умирай.!
— Стань хорошим королём. — прошептала девушка. — Я…я… люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя! Только не умирай! Прошу!
Но Вивьен уже не ответила. По её щеке скатилась одинокая слеза, а в глазах отражался Киллиан, который готов был умереть вместо неё сотни тысяч раз, только бы она осталась жива.
Все кто находился рядом сели на колени вокруг тела девушки. Ирен и Джоржинна склонили головы и начали плакать. Грегор и Тристан прижали их к себе, чтобы успокоить. Дориан сел рядом с братом и взял руку Вивьен.
Моргана же находилась в стороне и клонила голову в честь уважения. Она увидела как из тела Вивьен вышла голубая сфера, а вслед за ней медленно тянулась золотистая. Она вспомнила, как её сестра пыталась сохранить душу Адель и даже знала, что для этого нужно сделать. При этом она понимала, что ей придётся использовать всю свою силу. Но сделать это можно только пока её сфера держится рядом с телом, иначе ничего не получится.
Моргана посмотрела на Дориана и Киллиана, которые были рядом с телом Вивьен. Никого не предупреждая Моргана кинулась к девушке, на ходу проговаривая заговор и тянув руки к сердцу Вивьен, от которого золотистая сфера вот-вот должна была отсоединиться. Все подняли головы, не понимая, что старуха собирается. Только Тристан понимал, что она собиралась сделать.
— Теперь моя душа и совесть чиста перед Мабоном. — сказала Моргана и начала растворяться в воздухе.
— Она отправила душу Вивьен в её мир. Там она будет жива. — объяснил Тристан.
Вивьен не понимала, куда проваливается. Вокруг была кромешная тьма и ничего больше. Тело всё сковало от холода и она не чувствовала кончиков пальцев, а затем и всего тела. Все мысли из головы мигом испарились, оставив после себя пустоту, которую ничем нельзя было заткнуть.
Не в силах терпеть неизвестность девушка закричала и тут же попыталась открыть глаза. Проверив своё тело на наличие каких-либо ран, девушка подняла голову и увидела, что все те, кто находился в аудитории, смотрели на неё с недоумением и даже насмешкой.
— Вивьен Моррис, неужели мой рассказ о средневековых замках поверг вас в такой ужас? — поинтересовался профессор, поправляя очки.
— Нет, мистер Робин. Прошу прощения. — ответила Вивьен и прижала голову к плечам, чтобы скрыть за воротом рубашки покрасневшие от стыда щёки.
Когда краска с щёк сошла, девушка выпрямилась и продолжила делать записи на полях тетради. Она чувствовала какую-то пустоту внутри, будто кусок души вырвали. Погрузившись в свои мысли, она не заметила как исписала весь разворот одним словом. Точнее именем «Киллиан». Вивьен закрыла тетрадь, отгоняя непонятные мысли и обратила всё своё внимание на преподавателя.
Со звонком, мистер Робин опустил всех учащихся, а Вивьен попросил остаться. Профессор дождался когда все студенты выйдут из аудитории и закрыл дверь. Вивьен не очень понравилось положение дел и она начала осматривать стол мистера Робина на наличие предметов для самообороны, в случае нападения на него.
— Вивьен, присаживайся. — мужчина указал на свой стул, а сам встал по другую сторону стола. — Наше руководство решило отправить тебя представлять наш колледж в конкурсе на звание лучшего студента страны. Как ты на такое смотришь?
— Но почему именно я?
— Мы с преподавателями видим твои старания. Каждый твой проект, получает высшую оценку, чего не бывало уже очень долгое время. — мистер Робин поправил очки.
Я заметил, что ты очень старательно относишься к учёбе. Твои проекты хвалит весь преподавательский состав колледжа. И поэтому нами было решено отправить тебя представлять наше учебное заведение в конкурсе лучших студентов страны. Как ты на такое смотришь?
— Я согласна, но у меня… — девушка не успела закончить, как её остановил профессор.
— На счёт денег не беспокойся. Поездку, проживание и прочее оплачивает колледж. И ещё одно. — мужчина подошёл ближе к столу и взял свой портфель. — С тобой поедет сопровождающая. Она совсем недавно переехала в Каодвиль и работает у нас. — профессор протянул визитку с номером и именем. — Как только примешь решение, позвони ей. Хорошо?
Вивьен кивнула и взяла визитку. На плотной бумаге, красивыми буквами было выведено имя «Адель», а под ним номер телефона и адрес электронной почты для связи. Девушка убрала визитку в карман брюк и встала, чтобы выйти из кабинета. Мистер Робин остался в кабинете, а девушка поспешила домой, чтобы по скорее обрадовать бабушку с такой новостью. Это было отличным подарком на её двадцатилетие.
С того момента, как Кассандра была свергнута с трона, и Киллиан занял его прошло два года. За это время, общими усилиями глав крупных городов и короля, Мабон приходил в себя, после долгих лет проведённых в тирании и жестокости. Налог теперь составлял меньше четверти доходов горожан. Детей, как раньше, из семей не забирали. Они могли сами выбрать, чем хотят заниматься.
На главных площадях города были воздвигнуты памятники, изображающие девушку в плаще и мечом в руке. Это было данью уважения Вивьен, что решилась выступить против своей матери и помочь народу Мабона обрести свободу. Всех лордов, что когда-то поддерживали Кассандру, лишили всех титулов и богатств. Саму же бывшую королеву и её сына Колзби держали в темнице около года, а затем отправили в Мёртвую пустошь, отбывать наказание. После этого их никто не видел.
Маги, что раньше были вне закона, могли спокойно ходить по земле, не боясь быть пойманными охотниками. С позволения короля, Тристан и Ирен открыли школу, для юных магов, чтобы учить их управлять своими силами и развивать их.
Дориан объездил весь Мабон вдоль и поперёк, после чего Дилан Лансер, предложил ему отправится бороздить бескрайние воды мира, в компании с Викарией. Он с радостью согласился, ведь ем столько хотелось ещё узнать и повидать.
Киллиан же перебрался во дворец вместе с Джоржинной, которая помогала ему с делами страны. Каждую ночь он смотрел на потрёпанную фотографию, где были счастливые Эмиль и Вивьен. Он понимал, что никогда не перестанет её и любить и до последнего момента, надеялся, что они когда-нибудь ещё встретятся.