Все началось с того, что мой друг Артур порекомендовал новую игру LZR. Ночью, когда все спали, я втихаря достал смартфон, скачал приложение, зарегистрировался и начал играть. Так увлекся, что не заметил, как рассвело. Я уже прошел один уровень и был на пути к завершению второго. Но, понимая, что родители могут забрать у меня телефон, если узнают, что я до утра сидел в игре, сделал вид, будто спал всю ночь. Перекусил немного и попер в школу.

У меня был настрой перейти на третий уровень игры, но вот капец — все уроки у учителей влюбленных в свой предмет. Не дадут поиграть! Что делать? Дай-ка я поменяюсь местами с Миланой: так никто меня не спалит.

— Милана, уступишь мне место?

— Не вопрос. А мегера оставит тебя пересесть?

— Посмотрим.

— Ну смотри: если засечет, я тут ни при чем. Не хочу, чтобы она пожаловалась родителям.

— Не боись, я все возьму на себя!

— Хорошо.

Я с упоением пересел за парту Миланы. Действительно, очень удобное место у нее! Здесь точно будет трудно заметить, что играю.

Вошла Кира Казиевна:

— Здравствуйте, ребята!

— Здравствуйте!

— Садитесь.

Ну вот, урок начался. Училка была настолько погружена в свои мысли, что не заметила моего перемещения. Она объявила новую тему и ушла в процесс объяснения нового материала. А мне только это и надо! Пришло время моего триумфа: я продолжил продвижение по пещерным лабиринтам, прошел самые опасные места, по пути уничтожая противников — даков: злобных персонажей из игры. Дошел до финала: еще один рывок — и я на третьем уровне. Ура!!!

Но моя эйфория была недолгой: Кира Казиевна, как грозный дак, нависла надо мной. Чуть сердце в пятки не ушло! Она забрала мой телефон.

— Вот так ты усваиваешь новый материал? Молодец! Завтра жду родителей.

В ответ я недовольно пробурчал, на что она злобно сверкнула глазами.

— Ты еще будешь возмущаться? Смотри у меня! Не усугубляй ситуацию.

Действительно, лучше промолчать. Не буду ее больше провоцировать: посижу тихо. Но то, что телефон забрали, не вернуло меня к уроку. Мое сознание было вовлечено в игру, где я героически прорвался на третий уровень. Теперь я предвкушал, как буду продвигаться дальше. С этими мыслями я потихонечку погрузился в сон.

Вот я вышел из мрачных пещер, и моему взору предстал огромный мегаполис, расположенный между двух висячих скал. Даже на этих нереальных скалах удивительным образом были построены дома, где жили люди. Увиденное дало мне повод думать, что этот мегаполис густонаселен.

Моя задача — перейти на четвертый уровень. Сначала показалось, что в этом нет ничего трудного. Но, осмотревшись внимательнее, я начал понимать, что предстоит пройти очень сложный путь. Что-то не нравилась мне обстановка, вырисовывающаяся вокруг, и, чтобы выбрать локацию для продвижения вглубь, я отправил на разведку мою «мандаринку» — мини-дрон размером с мячик для гольфа. Я проследил ее траекторию, среди шумных улиц заметил безлюдный проход и пошагал по более безопасной дороге, как мне показалось.

Не прошел и трети пути, как меня встретила группа агрессивных даков. Таких я еще не видел! Вид у них устрашающий: полуприматы-полуроботы. Отбиваясь, отступил от намеченного маршрута. Троих смог уничтожить, но двое еще преследовали меня. По пути потерял свою «мандаринку» и оружие и вместо охотника стал мишенью.

Я ринулся в самую гущу, надеясь затеряться в толпе. И мне действительно удалось замаскироваться! В магазине одежды переоделся, что помогло слиться с толпой, но этого было мало: рано или поздно я попадусь. Нужно достать какое-то оружие и убраться отсюда. Незаметно пробрался в одно офисное здание вместе с людьми, которые пришли на собеседование для устройства на работу.

Осмотрелся, в углу заметил охранника: он сопровождал вновь принятых работников на автоплан — летающую машину. Новичков развозили по объектам Мне нужно было попасть на автоплан: только так я смог бы выбраться из западни. Меня точно не примут за сотрудника — слишком молод; нужно поменяться местами с охранником. Увидев как один из них пошел в уборную, я последовал за ним, подождал, пока он выйдет из кабинки, вырубил его, переоделся в его одежду. Немного великовато, но есть один плюс: шлем не даст меня узнать. Охранника я связал и закрыл в кабинке, повесив на дверь табличку «Не работает».

Наконец-то я сумел сесть на автоплан! Сейчас самое главное — задать нужное направление, чтобы автопилот доставил, куда мне нужно: на другой конец мегаполиса. Надо спешить: в любой момент меня могли обнаружить. Скорость, с которой летел автоплан, была больше, чем у самолета, а шума нет. За несколько минут я прибыл до нужной точки локации. Но тут меня ждали. Начался обстрел, автоплан был на небольшой высоте, я сумел выпрыгнуть из него и скрыться в направлении левой скалы.

Меня ранили в правую руку, при падении я подвернул ногу — нужна была помощь. Прихрамывая, я скрылся от преследователей в трущобах на окраине. Долга блуждал среды хаотично построенных домов с узкими улочками. Ориентируясь на свою интуицию двинулся на восток. В конце концов, невообразимым образом сумел выбраться из этих трущоб. Я думал, вот она, моя победа: уже прошел третий уровень, еще чуть-чуть — и буду на четвертом, полуфинальном.

У подножья крутого склона стояла лачуга. Я тихонечко пробрался внутрь в надежде найти аптечку, и наткнулся на старушку в инвалидной коляске. Я замер — думал, все: она закричит, и меня поймают. Но нет. Она изучающе посмотрела на меня, сделала кивок головой — правда, я не понял ее значения. Она опять покачала головой. Я подошел поближе.

— Иди сюда! Нас смогут услышать, — прошипела старуха.

Я приблизился к ней вплотную. От нее несло омерзительным смрадом гниющей плоти. Я думал, что это запах ее тела. Она потянулась к моей раненой руке. Я думал, она хочет помочь, и доверчиво подвинулся к ней, но неожиданно она потянула руку к лицу и прильнула к ране, вцепилась зубами в мою плоть и начала высасывать кровь.

От неожиданности я начал кричать. На мой крик прибежали даки. Они открыли стрельбу на поражение. Я прикрылся телом кровопийцы и сумел выбраться из ловушки через проход в задней стене лачуги. Этот дорога меня завел в пещеру.

Она не была похожа на ту, что я уже проходил. Странное освещение и звуки сопровождали меня, пока я не добрался до центра. Здесь моему взору предстала совершенно очаровательная картина, как будто я в раю: красивый берег, цветущий сад с фруктовыми деревьями. Вокруг все цвело и пахло приторно яркими, манящими запахами, на деревьях — спелые фрукты: так и хотелось их и съесть! Организм давал понять, что нужно подкрепиться, восстановить силы. Я потянулся, чтобы сорвать яблоко, как вдруг меня остановила чья-то тяжелая рука.

Я повернулся: передо мной стоял дак. Он схватил меня и отвел к другим. Они долго совещались, и потом один из них поместил меня в капсулу, похожую на аппарат МРТ. Нажав на кнопку, они отправили меня в другое место. Сначала я ощутил невесомость, потом потерял сознание. Очнувшись, оказался среди людей, которые работали в лаборатории. Какое-то время я пытался наладить с ними контакт, но они совершенно не замечали меня — или не хотели замечать. Целый день я блуждал по коридорам лаборатории, надеясь найти выход, но везде натыкался на тупик.

Вдруг я встретил здесь мою знакомую — Луизу. Она учится в параллельном классе и очень мне нравится. Я был приятно шокирован нашей встречей.

— Привет, Луиза! Как ты здесь оказалась?

— Привет, Максим! Вчера Артур так усердно рекламировал LZR, что заинтриговал меня. Я зарегистрировалась и играю с всю ночь. Даже в школу сегодня не пошла! Удачно прошла два уровня, а на третьем застряла…

— Я тоже. Вокруг не видно даков, но как выбраться отсюда, я пока не знаю. Моя «мандаринка» могла бы решить нашу проблему!.. Эти люди в лаборатории не идут на контакт: ходят как зомби, никого вокруг не видят.

— Да, я тоже не смогла их разговорить.

— Пойдем вместе? Еще раз исследуем все проходы. Где-то должен быть выход! Ведь это игра, а в игре всегда есть выход.

— Согласна.

Я был счастлив: со мной в паре — девчонка, которая мне нравится, и вместе нам будет легче преодолеть трудности и добиться успеха в игре.

— Ой, у тебя кровь на рукаве! — испуганно сказала Луиза.

— Это даки ранили, но уже не болит. Только немного тянет, когда поднимаю руку. Все нормально, не переживай!

— Дай я посмотрю. — Луиза оторвала рукав рубашки и обнажила рану. Она побледнела: — Что с твоей рукой? Ужас!

Я посмотрел и обомлел: рана затянулась, но на местах укусов старушки появились четыре фурункула цвета гангрены. Они как будто угрожающе глядели на меня. Я вспомнил сюжет одного фильма, где вырезали зараженную плоть и прижигали их, чтобы инфекция не распространялась дальше.

Я попросил Луизу помочь с этим. Мы нашли в одной из подсобок лаборатории свечу и зажгли ее. Луиза накалила на огне свой небольшой перочинный нож, с трудом вырезала фурункулы и прижгла раны. Я почувствовал адскую боль, но было стыдно показывать свою слабость Луизе, поэтому я молчал, стиснув зубы. Она перевязала бинтом мою руку. В этот миг я отвернулся, чтобы скрыть мокрые от слез глаза.

— Нам нужно как можно быстрее уходить отсюда! Когда тебе станет легче, мы пойдем.

Бэла, оставив меня, ушла и вернулась через десять минут с ручным фонариком.

— Теперь давай поищем выход. Пойдем!

Она помогла мне подняться, и мы в месте зашагали по направлению к заброшенной части лаборатории.

— Остался только этот проход. Остальные я уже проверяла: там тупик.

Пока мы шли в полумраке, меня одолевали странные мысли. Я не видел логики игры: что-то было не так. Чем дальше мы продвигались, тем больше тревоги и неуверенности я испытывал, как будто все наяву. Нигде не видно даков. И эта моя рана болела по-настоящему, меня немного лихорадило. Обычно во время игры так не бывает.

— Смотри, — прошептала Луиза, — там что-то горит. Идем туда!

Мы направились к источнику света. Перед нами возникла пирамидообразная конструкция из стекла. Луиза подошла к ней слишком близко: я не успел предостеречь, как пирамида поглотила ее и исчезла, как будто и не бывало. Я долго звал Луизу, но в ответ тишина. Не знал, что думать и делать. Луиза исчезла: я остался один. Больше не осталось того рвения перейти на другой уровень: хотелось остановить игру и выйти из нее.

Обессиленный и весь больной, так и не найдя выхода из здания, я вернулся обратно. И с удивлением обнаружил Луизу.

— Как ты вернулась сюда?

Я на радостях подбежал к ней, но она безмолвно выполняла какие-то процедуры, не обращая на меня никакого внимания. Она стала как все остальные! Приглядевшись к ним, я заметил знакомых ребят из школы. Среди них был и Артур.

Нужно скорее выбираться отсюда! Я подошел к странному аппарату со множеством различных кнопок и начал хаотично быть по ним. Произошло замыкание, и меня ударило током. Я отключился.

Когда пришел в себя, не поверил своим глазам: я находился в какой-то шахте в кромешной темноте. Вдруг во мраке увидел силуэт человека. За ним показались еще несколько. Они держали в руках факелы. Их вид был немного устрашающим. Пересилив свой страх, я спросил:

— Кто вы?

— Мы шахтеры, — ответил тот, что стоял ближе.

— Где я? — спросил я.

— В аду, сын мой.

— Как в аду?

— Ну, не знаю. Заслужил, наверное. Я попал сюда, потому что не выполнял свои обязательства перед семьей. Другие тоже вели себя безответственно. Это место для лузеров, молодой человек. Таких, как мы с вами.

— Я лузер?!

Я запаниковал и от неожиданности проснулся. Надо мной стояла Кира Казиевна — била меня по щекам.

— Славу богу, ты пришел в себя! — с облегчением сказала она.

— Где Артур и Луиза? — было первым, что я спросил.

— Артур сегодня не пришел в школу. А кто такая Эльвира? — удивленно спросила Кира Казиевна.

— Это девочка из параллельного класса, — ответил мой одноклассник Рашид.

— Позвоните и спросите, все ли с ними в порядке! — Волнение внутри меня нарастало. В этот момент я почувствовал адскую боль в локте. — Посмотрите, пожалуйста, что с моей рукой: не могу пошевелить.

Кира Казиевна расстегнула манжету и аккуратно обнажила руку. На ней виднелись раны, как будто кто-то меня укусил.

— Что у тебя с рукой?

— Не знаю. Я не помню, как это случилось. Ужасно болит рука.

— Да ты весь горишь! У тебя температура.

Она вызвала школьную медсестру, та перепугалась из-за моего лихорадочного состояния и вызвала скорую помощь. Меня не держали ноги — пришлось выносить на носилках.

Положили в больницу. Больше месяца я находился на лечении. Помню, как перевозили из одного стационара в другой. За моим состоянием наблюдали много разных специалистов. Я не мог понять, что происходит.

В один из дней мама, пришедшая навестить меня, все рассказала. Оказалось, много ребят, которые начали виртуальную игру LZR, впали в кому. Узнали, что из всех, кто играл в эту игру, только я очнулся. И все благодаря Кире Казиевне, которая забрала мой телефон и привела меня в чувство. Она со своей бдительностью и рвением не только спасла меня, но и помогла узнать правду об LZR — об угрозе, которую несет людям эта игра. Название LZR означало ловушка для лузеров.

LZR запретили. Но что будет с теми ребятами, которые уже стали ее жертвами? Они в коматозном состоянии больше месяца. Кто им поможет?

— Не переживай! Врачи говорят, что смогут им помочь. По какой-то причине ты сумел выбраться оттуда. Значит, и у них есть шанс. Твоя задача — рассказать обо всем, что с тобой происходило в игре.

Со мной много беседовали врачи, психологи и другие специалисты, заинтересованные в решении данной ситуации. Как стало известно, запрет игры не дал результатов: многие продолжали играть и впадали в кому. Все кто уже играл в нее, но вышли, также пострадали. Больницы и стационары были переполнены: в основном эта подростки и молодежь. Врачи ломали голову, как вывести их из коматозного состояния.

Проблема разрасталась, охватывая все новые регионы. Спецслужбы искали создателя игры, но попытки оказались тщетны. Никто не знал, откуда появилась LZR. С ответом могли помочь только те, кто находился в беспробудном состоянии.

Прошло какое-то время, и один из врачей сказал:

— У меня появилась гипотеза. Может, я ошибаюсь, но проверить нужно. Если нанести игроку рану, его организм ослабеет, и игра выведет его сама. Всех игроков, провалившихся в игре, отправляют в шахту как неудачников. Здесь есть плюс: там все находятся в сознании. Нам останется только разбудить их.

Поначалу врачи не приняли всерьез наблюдения молодого коллеги, но после нескольких дней ожидания все же решили проверить его предположение на одном из пациентов — конечно, с согласия его представителей. Не знаю, как проходил эксперимент, но результат подтвердил гипотезу. Одного за другим всех вывели из комы и теперь лечили, как и меня.

По слухам, следствие продвинулось в поимке создателя игры, но весь материал был засекречен. В скором времени всех жертв выписали из больницы.