Лиза сняла очки и потерла уставшие глаза. Потянулась и выключила наконец компьютер. Тотчас ожил мобильник.

– Лизонька, уже восемь часов, детка, – раздался хриплый голос.

Девушка огляделась по сторонам, хотя и так знала, что во всем офисе осталось только два человека.

Она и Денис Павлович.

– Да, ба. Уже иду. Пришлось задержаться, прости пожалуйста, – быстро ответила она и едва успела нажать “отбой” как открылась дверь приемной и вошел он.

Девушка скорее положила телефон на стол экраном вниз.

– А, Лиза! Вы еще здесь? - обрадованно сказал Денис Павлович.

Лизино сердце замерло. Она работала тут уже второй месяц, а Денис Павлович ее не замечал от слова “совсем”. Конечно, это ее не удивляло. Внешность у Лизы была так себе. Обыкновенная внешность. Роста среднего, сложения субтильного, с тонкими волосами мышиного цвета до плеч.

Характер у Лизы был… Слабый был характер, вот прямо как ее волосы.

Правда, ноги длинные и грудь какая-никакая имелась. Целый второй размер. Идеальной формы, как когда-то говорил Илья.

А Денис Павлович… Денис Павлович был мужчиной видным, слегка за тридцать пять. Довольно высокий, с серыми стальными глазами и плотно сжатыми губами. Римский нос с горбинкой и подбородок с ямочкой. Шикарные каштановые волосы он стриг коротко. В общем, ему шло. Хотя иной раз Лиза предавалась мечтам.

“Ему бы очень пошли длинные волосы, до плеч. Они ведь такие шикарные, волнистые. Жалко стричь такую красоту. И Лиза сразу представила, как она касается этих волос и пропускает их между пальцами. Или бережно и осторожно наматывает их на палец, приближаясь к его лицу. Его губы…”

Вот тут фантазия девушки дальше не шла. Нет, она, конечно, могла нафантазировать и более того. Но зачем?

Зачем мечтать о несбыточном?

И разве такой мужчина посмотрит когда-нибудь на такую серую мышку, как Лиза?

Конечно, не посмотрит.

Он и не смотрел.

Здоровался, конечно. Улыбался одними губами, витая мыслями, очевидно, в очередных тендерах.

Да и был он трудоголиком.

Особенно сейчас, когда остался один. Про то, что Денис Павлович недавно развелся, Лиза узнала случайно. И так же случайно услышала о возможном сокращении.

Так, шла мимо курилки, где любили тусоваться девочки из бухгалтерии и услышала ненароком.

Поэтому радостное “Вы еще здесь?” потрясло Лизу сильнее слухов о возможном сокращении штатов.

– Да, Денис Павлович! – взяла себя в руки Лиза. Вы что-то хотели?

Сердце забилось как сумасшедшее.

Денис Павлович даже расправил плечи и радостно вручил Лизе пару листов бумаги.

– Эти материалы нужно срочно перевести, отсканировать и переслать партнерам. Желательно в ближайшие полчаса. Сможете?

И он посмотрел на девушку своими серыми глазами, он одного взгляда в которые у нее чуть не остановилось сердце.

Впрочем, Лиза вообще была довольно безотказным человеком. И с языками у нее было отлично. Потому и взяли девушку с совсем не выдающимися внешними достоинствами в эту фирму.

Но два документа и за пол часа? Лиза с сомнением посмотрела на протянутые документы и взяла их в руки.

Быстро пробежала глазами, и поняла, что успеет. Не за пол часа, так за сорок минут.

– Конечно, Денис Павлович, – кивнула девушка и положила бумаги на стол. Опять надела очки в тонкой серебристой оправе и уткнулась в первый лист.

А руководство благосклонно улыбнулось и быстрым шагом отправилось прочь из офиса.

“Что-то он рано сегодня, – удивилась Лиза. Обычно раньше девяти не уходит”.

“А вот бабушка меня убьет, – подумала девушка и опять потянулась за телефоном.

– Ба, тут работы привалило. Нет, я быстро справлюсь. К пол десятому точно дома буду. У тебя же все есть? А когда Валюша ушла? Только что?

Лиза приуныла. Платить сиделке за сверхурочные она уже привыкла.

Но в этом месяце прямо вышла из бюджета. Соседи сверху залили, пришлось срочно ремонт делать. Нет, они люди неплохие, и обещали даже отдать какие-то деньги. Вот только когда они у них появится. А Лиза подозревала, что будет это не скоро. Третий малыш у них родился, поэтому девушка радужных планов не строила.

И хоть бабуля резко отказывалась от сиделки, прекрасно понимая, как приходится выкручиваться Лизе, вот тут девушка стояла насмерть.

Оказывается, не такой уж слабый у нее характер.

– Нет, ба. Ни за что. Я не хочу, чтобы ты целый день лежала одна. У Валюши прекрасные рекомендации. Я уверена, что вы с ней подружитесь, – закончила она тот разговор.

Софья Ивановна даже вспылила и попыталась приподняться на постели.

– Ба, сейчас же ляг! – кинулась к ней Лиза. – Ты что! Только-только кости начали срастаться, – девушка насупилась и нехотя сказала:

– Ну хорошо, ба. А давай попробуем ну хоть дня три? Познакомишься с Валюшей, присмотришься, а? – и она умоляюще посмотрела на бабулю.

Софья Ивановна провела рукой по седым, но все еще роскошным кудрям и сдалась внучке на милость:

– Ладно. Давай свою Валюшу. Посмотрю, что за птица такая, – и тяжело откинулась на подушки.

Лиза вздохнула и поскорее прогнала воспоминания. Сосредоточилась на переводе и быстро зацокала клавишами.

Но за сорок минут ей уложиться никак не удалось.

Ладно перевод.

Но тут как назло заглючил офисный сканер. Вот имел он такую нехорошую привычку капризничать в самый нужный момент.

Хорошо еще, что девушка имела к технике свой подход.

Он был прост.

Всего-то вытащить вилку из сети. Подождать пару минут и включить вновь.

Лиза быстро выполнила известный маневр. Но в этот раз что-то пошло не так.

Компьютер не видел сканер в упор.

Девушка взглянула на висящие напротив строгие офисные часы с темными стрелками на белом циферблате.

Часы показывали ровно 21.00

“Не успею к пол десятому", – сразу поняла Лиза.

Девушка расстроенно потянулась к телефону, но тут вредная техника ожила. На панели инструментов компьютера заморгал вожделенный огонек и Лиза за пару минут сделала сканы.

Отослала по почте партнерам и перевела дух.

На часах уже было 21.10, когда Лиза выключила компьютер и наконец скинула туфли на высоком каблуке.

“Уфф, – вздохнула девушка. Поскорее натянула на ноги удобные разношенные кроссовки. Подхватила рюкзачок и понеслась из офиса так, будто за ней черти гнались.

Слава богу, жила Лиза в пяти минутах ходьбы от офиса. Потому и устраивалась именно сюда, поближе к дому. Ведь баба Соня уже полгода лежала в постели после сложного перелома бедра. А в тот момент ни о каких сиделках и речи быть не могло. Лиза тогда работала переводчиком с итальянского в одном из бюро, и получала сущие копейки.

Ну, может быть и не такие копейки, но вот нанять сиделку…Этого они с ба позволить себе не могли.

На улице, несмотря на июнь, уже успело стемнеть. Тучи застилали небо и полная луна едва выглядывала сквозь плотный их слой.

Неожиданно девушка почувствовала чье-то тяжелое дыхание за спиной. Район у них был вполне себе спокойный и ничего особо криминального в последнее время не случалось.

Лиза вздрогнула и прибавила шагу.

Тот, кто шел за ней, прибавил шагу тоже.

Тяжелое дыхание послышалось совсем рядом, и тут Лиза не выдержала и побежала. Сорвалась с места и в рекордные сроки добежала до своего подъезда.

– Стой же ты, морда твоя гулящая! Стой! Стоять! – услышала она нервный женский голос.

“Да это ж тетка Лера со своим барбосом, – Лиза привалилась к стене и выдохнула. Что это на меня накатило? Ведь знаю же, что они в это время гуляют, – удивилась девушка.

– Лиза, ты, что ли? Прости, напугали тебя мы с Лузиком, – полная молодящаяся особа в обтягивающих джинсах и короткой полосатой футболке, отдуваясь, подошла к девушке.

– Едва поймала этого паршивца, – с негодованием сказала она и нежно погладила английского бульдога по пыхтящей морде.

– А он за тобой увязался ведь. Знает, паршивец, что у тебя в кармане всегда что-то да есть, – и дама погрозила пальцем уже чавкающему собакену, которому Лиза дрожащей рукой и правда сунула завалявшуюся ванильную сушку.

В кармане джинсов завибрировал телефон.

“Ба", – сразу поняла Лиза и взяла трубку.

– Лизонька, ты где? Уже почти пол десятого. Я беспокоюсь, – голос Софьи Ивановны чуть не дрожал.

– Все, ба. Я почти дома. Поднимаюсь.

Лиза кивнула головой тетке Лере и ее питомцу и набрала код.

Быстро поднялась на свой родной третий и открыла обшарпанную, обитую бордовым когда-то дерматином, дверь.

Квартира встретила ее стойким запахом любимых бабиных духов и - тут Лиза повела носом и желудок издал длинную музыкальную трель – запахом ее любимой запеканки.

Несмотря на положение лежачей больной, Софья Ивановна не оставила своих многолетних привычек.

На тумбочке рядом с постелью выстроились в ряд крема и духи. Неизменная плойка притулилась рядом.

Лиза вдохнула ставшим родным запах и на сердце у нее стало легко.

– Ба, я дома! – крикнула она и скинула кроссовки.

– Да давно пора, – басом откликнулась Софья Ивановна.

– Валюша поставила в микроволновку запеканку грибную, твою любимую, – добавила ба.

– Ба, я даже здесь чувствую ее запах, – прокричала Лиза.

Повесила на крючок рюкзачок из совсем даже неплохого кожзама и пошла мыть руки.

Сначала, конечно, забежала к бабуле.

Глаза Софьи Ивановны при виде любимой внучки засияли. И она сразу помолодела. В свои семьдесят пять Софья Ивановна выглядела вовсе не на них, а на… Лиза всегда думала, что не больше чем на шестьдесят.

И на самом деле, это вовсе ей не казалось. В этом были уверены все вокруг. А уж на кафедре иняза даже те, кто знал ее возраст, никогда столько не давали.

Высокая, крепкая и ладная, с вьющимися от природы волосами, которые она принципиально не красила, а так и ходила, форсила красивой сединой, Софья Ивановна напоминала этакую русскую валькирию.

Только без меча, или что там предпочитали валькирии.

Софья Ивановна преподавала итальянский и немецкий и была заядлой лыжницей. Горные лыжи были ее страстью.

Однако, как выяснилось, возраст свое брал. И вот пол года назад бабу Соню привезли из Красной поляны в таком вот состоянии. Перелом шейки бедра случился у боевой преподавательницы.

И несмотря на все принятые меры, на лечение в очень неплохой больнице, заживление шло с трудом.

Проклятая шейка никак не хотела встать на свое законное место.

– Ну как ты сегодня, ба? – Лиза чмокнула бабушку в щечку. – Не сильно болело, а? – и она с надеждой посмотрела той в глаза.

Сегодня у Софьи Ивановны был неплохой день. Боли, конечно, были. Но средние, весьма средние.

Она улыбнулась и сказала:

– Практически совсем не болело, Лизонька. Если пойдет такими темпами, скоро мы откажемся от Валюши.

Лиза внимательно посмотрела на бабулю. Как не пыталась Софья Ивановна казаться бодрячком, девушка сразу поняла, что болело.

– А как у тебя день прошел, Лизонька? – начала было Софья Ивановна и тут же спохватилась:

– Потом расскажешь. Сначала запеканка! – и она строго погрозила Лизе пальцем.

Лиза рассмеялась и отправилась на кухню.

Девушка поскорее включила микроволновку, в которую перед уходом поставила запеканку Валюша. Отрезала порядочный кусок и, уже глотая слюнки, положила на тарелку. Прихватила вилку и вернулась в комнату к бабуле.

Софья Ивановна подняла глаза от книги и отложила ее в сторону.

– Ну нормальный день, в общем, – начала Лиза.

– Что ж тут, Лизонька, нормального? Ты домой пришла почти в десять. И это при графике с 10 до 19. Да это просто возмутительно! – Софья Ивановна нахмурилась и приподняла голову.

– Ба, ну ты что. Ты же знаешь, за переработку неплохо платят, – удивилась Лиза.

– Это да, не спорю, – согласилась Софья Ивановна. – Но ведь за полтора часа, так? Ты у них и работаешь до 20.30. А вовсе не до начала десятого, – опять возмутилась она.

– Нуу… Сегодня был особенный случай, – тихо сказала Лиза и поскорее подцепила вилкой особенно приглянувшийся грибок. Отправила его в рот и принялась усиленно жевать. Следом за ним последовала ароматная картошечка. Потом еще грибок. Потом еще картошечка.

Софья Ивановна с подозрением уставилась на столь активно ужинавшую внучку. Девочка, конечно, проголодалась. Но что бы вот сразу, вилка за вилкой, без перерыва, отправлять еду в рот?

– Что ж за случай такой? – спросила она и взволнованно посмотрела на Лизу.

– Д-да Денис Павлович попросил срочно помочь, – наконец, проглотив последний, чуть не ставший поперек горла грибок, ответила Лиза и едва заметно покраснела.

Зоркий глаз бабули сразу уловил и необычно тихий голос внучки и этот едва заметный румянец. Кожа у Лизы была нежной до того, что девушка даже загорать толком не могла. А уж если краснела, даже чуть-чуть, то это было сразу заметно. Конечно, только тому, кому было дело до ее чувств и эмоций.

Софье Ивановне было дело, да еще какое.

“Никак влюбилась девочка моя", – с тревогой подумала Софья Ивановна.

– Это кто же такой будет? Не начальник ли твой? – уточнила она, будто бы забыв.

– Ну, в общем, один из, – отведя глаза, ответила Лиза и неожиданно покраснела еще больше.

– Лизонька…, – тихо сказала Софья Ивановна, – ты не влюбилась ли?

Лиза высоко вздернула голову и запыхтела:

– Вот еще! Конечно, нет, – и неожиданно, в первую очередь, для себя самой, расплакалась.

Схватила тарелку с остатками запеканки и бросилась в кухню.

Закрыла дверь и заплакала еще горче.

“О боже мой! – утвердилась в своей мысли Софья Ивановна. – Влюбилась, точно.

Пожилая женщина закрыла глаза.

“А может быть, и к лучшему. Скорее Илью забудет”, – неожиданно подумала она.

Лиза наплакалась и вымыла посуду. Налила себе чаю с мелиссой, благо пакетиков набрала на последней распродаже в “Пятерочке”.

Промыла холодной водой лицо и вышла из кухни.

– Ба, я чай заварила. С мелиссой. Тебе принести? – крикнула она.

– Ну давай за компанию, – мирно откликнулась Софья Ивановна.

Лиза налила чаю в любимую бабину кружку дулевского фарфора с одинокой розочкой.

Взяла себе пару кусочков темного шоколада. Баба пила чай без ничего. Сладкого не признавала от слова “совсем”.

Держа кусочек шоколада в зубах и уже чувствуя его едва заметную горечь, Лиза несла чашки в обеих руках.

Поставила свою на сервант, а бабину на тумбочку. Софья Ивановна сама взяла чашку и с удовольствием пригубила.

– А чего ж ты плачешь, дурочка моя, тогда? – вдруг сказал она.

– Влюбилась и влюбилась. Тут радоваться надо, вот что я скажу, – добавила Софья Ивановна.

Лиза молчала и только тянула чай из своей чашки.

Потом вздохнула.

– Ладно, ба. Давай я сейчас тебя к ночи подготовлю? – и она вопросительно посмотрела на бабулю.

Софья Ивановна согласно кивнула и Лиза споро принялась за уже привычные обязанности.

Конечно, уход за лежачими больными у Валюши получался лучше, но и девушка за первые месяцы, когда они не могли себе позволить сиделки, очень поднаторела.

Наконец все дела были сделаны. Лиза пожелала бабуле спокойной ночи и легла в свою постель.

Усталость накатила волной, и поглотила Лизу, унося в сон. Девушка закрыла глаза, а перед ними встал вдруг Денис. С длинными до плеч каштановыми кудрями, в белой рубашке с расстегнутой верхней пуговицей и стильных брюках стального цвета. Он подошел к Лизе и дотронулся до ее щеки.

Лиза замерла на мгновенье и потянулась к его лицу. Нежно провела рукой по высоким скулам и зарылась руками в его волосы.

Денис медленно притянул девушку к себе и только накрыл своими неожиданно мягкими губами ее податливые губы, как раздался неистовый звонок.

Лиза, задыхаясь, открыла глаза.

“Ну, вот и сны стали соответствующие снится. Процесс идет полным ходом, – грустно подумала она и невесело улыбнулась.

“Ладно, хватит лежать. Пора к бабуле”, – и Лиза соскочила со своей постели.

Посмотрела на прозвеневший будильник.

На часах было уже 7.30.

“Как раз пока с бабулей, пока завтрак. Хорошо еще Валюша обед и ужин приготовит. Повезло, вот же повезло мне с ней, – с благодарностью подумала Лиза и накинула халат.

Зевая и всячески пытаясь выбросить из головы тянущегося к ее губам Дениса, подошла к бабуле.

– С добрый утром, ба! Как спалось? – спросила она заулыбавшуюся при виде внучки Софью Ивановну.

– Лучше всех, Лизонька, – уверила ее та. Но Лизу не так-то просто можно было обмануть. Она сразу заметила, что под глазами у бабули залегли круги.

“Опять пол ночи не спала. Читала своих итальянцев, – сокрушенно подумала Лиза. Значит, болит проклятое бедро. Болит…”

– Вот и славно, ба. Сейчас умоемся и за завтрак, – девушка сделала вид, что поверила бабуле. Еще раз зевнула и пошла в душ. Десять минут контрастного душа сделали из Лизы человека. По крайней мере, смотрела она на мир куда веселее.

С Софьей Ивановной пришлось повозиться подольше. Но к 8 часам бабуля уже была как новенькая.

– Ба, что будешь? Яичницу-глазунью или омлет? А может, всмятку хочешь? – выглянула из кухни Лиза, уже успевшая завязать волосы в обычный мышиный хвостик.

– Все-равно, – ответили Софья Ивановна, которая уже погрузилась в свои переводы. Вот не хотела, никак не хотела она все финансовые тяготы возложить на внучкины плечи.

А худо-бедно, за переводы платили. Правда, скорее худо,чем бедно.

– Тогда омлет, – решила Лиза и быстро соорудила две порции. Кофе в турке уже оглушительно пах, когда в дверь позвонили.

Лиза подняла бровь и направилась к двери. В такое раннее время они никого не ждали. Даже расклейшики и раскидыватели объявлений по почтовым ящикам еще спали.

Девушка подошла к двери и прислушалась.

– Лизок, открой. Я это. Николай, – раздался едва слышный мужской голос.

“Господи! Вот только его мне с раннего утра не хватало, – нахмурилась Лиза. Опять будет денег просить на опохмелку. Повезло мне с соседом так повезло.

– Лизонька, кто звонит? – раздался напряженный голос Софьи Ивановны.

Лиза медленно открыла дверь и выглянула. На нее смотрел Николай, одетый в заношенную тельняшку. Левый глаз парня желтел уже проходящим фонарем. В чуть дрожащей руке он держал черную кожаную куртку.

– Ошиблись, ба! – крикнула Лиза и просочилась на площадку. Прикрыла дверь и прошептала:

– Чего тебе, Коля?

Парень сглотнул и уставился на девушку своими огромными, в мать, синими очами.

– Лизок, я верну! Вот честное слово, верну, – он прижал руки вместе с курткой к груди.

Девушка закатила глаза.

– Сколько, Коля? – спросила она.

Николай помялся и выпалил:

– Пять тысяч.

Лизина челюсть медленно поехала вниз.

Обычно Колька занимал у нее в лучшем случае триста рублей. Которые и отдавал через две недели.

– Понимаешь, очень надо. Тут такое дело, – парень замялся, а потом махнул рукой. –Одному челу отдать надо. Ведь я не только у тебя занимал, Лиз, – покаялся Колька. А этот, Бориска… Ну, он долго ждать не любит. Вон, послал одного уже, – и моргнул пострадавшим глазом. Предупреждение, понимаешь?

Лиза понимала. Она никогда бы в жизни не дала никому на бутылку. А вот Кольке давала. Понимала, на что. Но каждый раз надеялась, что тот в конце концов завяжет. Не совсем чужой человек-то. Все-таки бывший одноклассник. Она помнила добро. Помнила, как Колька защищал ее от дворовых мальчишек. И от озабоченного Димона, который в старших классах проходу ей не давал. Хотя, казалось, бы, что там было для него привлекательного в худенькой девочке с весьма средней внешностью?

Потом, правда, Лиза узнала, в чем дело. А дело было простое. Димон поспорил с парочкой таких же идиотов, что с места в карьер завоюет Лизу и та с радостью отдастся ему всей душой и телом. Ну, Лизина душа Димона не интересовала. Да и тело не особенно. Но спор есть спор. Слишком уж Лиза была недоступная. Ладно бы, красавица. А то посмотреть особо не на что, а туда же.

И еще, Лиза хорошо помнила Колькину маму, тетю Марину. Добрая и отзывчивая, воспитывающая в одиночку сына, она так быстро ушла из жизни, что Колька взял и совершенно неожиданно запил.

Он, который собирался поступать в авиационный институт, не смог подготовится в тот год к экзаменам. Тонкая и ранимая душа оказалась у парня.

И алкоголь оказался для него хуже наркотика. Правда, Колька уже дважды завязывал и держался до полугода.

– Я тебе куртку свою принес. Вот как в залог, понимаешь, Лиз? – Николай протянул Лизе куртку.

– Возьми. Она дорогая, куда больше пятерки стоит, – добавил он и ласково погладил куртку по рукаву. Куртка действительно была дорогая. И прежде всего, как память. Память по тем временам, когда жива была мама. Тетя Марина купила эту куртку сыну в подарок на окончание школы. И Колька в ней души не чаял.

Он мечтал купить мотоцикл. Надеть косуху и с диким воем гонять по засыпающему городу.

Лиза вздохнула. Про Бориску она была наслышана. Тот еще отморозок, из параллельного класса.

– Коль, сегодня не могу. В пятницу зарплата, тогда приходи, – сказала Лиза.

– Мне сегодня надо, – упавшим голосом прошептал Колька и побледнел.

– Ты извини, Лиз, – сказал он помертвевшим голосом. Колька сгорбился и повернулся, чтобы уйти.

Лиза вздохнула еще раз. На расходной карточке у нее оставалось восемь тысяч. Если пять с карты снять, то ничего. Зарплата же в пятницу.

– Коль, вечером приходи. Выручу, – со вздохом сказала Лиза и покосилась на закрытую дверь.

“Будто бы ба может прийти”, – горько усмехнулась девушка”.

Николай вздрогнул и развернулся. Подбитый глаз радостно засиял лазурью.

– Лизка, ты мне жизнь спасла, – пробормотал он и сразу выпрямился. Парень сунул девушке в руки куртку и побежал вниз по лестнице.

Лиза автоматически взяла куртку и скорее шмыгнула в дверь.

Сунула нежданное приобретение на самый дальний крючок.

– Ба, прости. Это Алла Петровна за солью зашла. Очень извинялась. Да только обнаружила, что ни солинки в доме. А ей срочно.

Софья Ивановна громко хмыкнула:

– Знаю я твою Аллу Петровну. Колька опять денег занимать приходил, вот как пить дать.

У Софьи Ивановны всю жизнь глаз был алмаз. И такая же интуиция.

– Ну ладно, ба. Ты права. Колька, – покаялась Лиза и принесла на подносе тарелку с омлетом и чашку горчайшего черного кофе. Бабуля пила только такой, и не признавала новомодных капучино и ни божемой, латте.

Лиза же наоборот обожала капучино. Дома же пила черный из турки, щедро разбавляя его молоком. А вот в офисе девушка отрывалась по полной. У них в кухне стояла навороченная кофемашина. И уж что-то, а парочку чашечек капучино в день она себе позволяла.

Софья Ивановна хмыкнула и поджала губы. Вот она на Колькины просьбы никогда не отзывалась. Да тот и боялся ее как огня, хоть и старался не показывать виду.

Лиза посмотрела на бабулю и улыбнулась. Даже сейчас, лежачая, она могла поставить на место любого. А в институте при ней вся кафедра на цыпочках ходила. И это при том, что была Софья Ивановна вовсе не завкафедрой, а обычным преподавателем. Характер.

А вот Лиза пошла в мать. Наверное.

Маму девушка не помнила.

Быстро выпив свой кофе, Лиза положила в судок остаток вчерашней запеканки. Кусок получился преизрядный.

“До вечера вполне дотяну, учитывая еще капучино и печеньки-сушечки от щедрот фирмы”, – подумала девушка и засунула судок в рюкзачок.

– Ну все, ба, я пошла, – Лиза заглянула в комнату и помахала бабуле рукой. Софья Ивановна ласково улыбнулась:

– Хорошего дня, Лизонька! Не задерживайся сильно, ладно?

– Ладно, бабуля! – и девушка надела любимые кроссовки. Потянулась за офисным пиджачком и тут ей на глаза попалась Колькина куртка.

Лиза и сама не понимала, что на нее нашло. Но она взяла и вдруг накинула эту, как Колька ее называл, косуху.

Посмотрела в зеркало и сама себя не узнала. Куртка полностью меняла ее образ. На девушке были старенькие, но вполне приличные светло-голубые джинсы и футболка цвета молочного шоколада с v-образным вырезом. Черная куртка превращала ее в совершенно другого человека.

Независимого, уверенного в себе и склонного к авантюрам.

По крайней мере, Лиза ощутила именно это.

Девушка во все глаза смотрела в зеркало и на лице ее вдруг расцвела улыбка. Расцвела и быстро завяла. Лиза со вздохом сняла косуху и повесила ее назад.

Накинула строгий офисный пиджак немаркого стального цвета.

“Тот в точь такого, как брюки Дениса Павловича, – вдруг поняла девушка. Но если тому стальной цвет реально шел, то Лизе… Не особенно. Ей куда больше пошли бы более темные, насыщенные тона. Учитывая общую бледность и тонкие волосы непонятного серого цвета, стальной делал ее действительно серой мышкой.

Конечно, Лиза привыкла к своей внешности. И не все так в ней плохо, в конце концов! У нее прекрасные зубы, это раз. Длинные стройные ноги, это два. Ну и вообще, Лиза знает, и весьма неплохо, два языка. И пусть это к внешности не имеет никакого отношения, но сам факт свободного владения итальянским и немецким поднимал самооценку девушки. Да, и грудь. При практически мальчишеской фигуре у Лизы была грудь второго размера. А это плюс.

А волосы… Ну что волосы? В конце концов, их можно и покрасить. Лиза и красила. Особенно когда познакомилась с Ильей. Тут Лиза затихла и плечи ее опустились.

Илья. Нет, забыть и больше не вспоминать. Они же с бабулей так решили. Давно.

Девушка выдохнула и заставила себя расправить плечи.

Схватила рюкзачок и вылетела из квартиры.

“Нашла когда кинуться в воспоминания, – Лиза вытащила мобильник. Боже, уже 9.30!”

Она захлопнула дверь и быстро сбежала по лестнице.

Рабочий день в офисе начинался в десять утра, но Лиза привыкла приходить к половине десятого. Она любила эти минуты одиночества. В офисе тишина и только охранник внизу кивнет ей и сунется опять в монитор.

Телефоны молчат. Селектор еще не мигает разноцветными огоньками.

И самое главное, не приходится еще целых полчаса ходить в купленных в дорогущем магазине туфлях на высоченных каблуках.

Время свободы. А вот сейчас от этого времени свободы она сможет вкусить от силы десять минут.

А все Колька.

Да, Колька. Не забыть бы Лизе снять деньги в банкомате.

Обещала ведь вечером пять тысяч.

Лиза вбежала в офис, кивнула охраннику и поднялась на лифте на второй этаж. Времени до начала работы оставалось всего ничего. Девушка схватила офисную юбку и быстро, закрыв предварительно дверь на ключ, переоделась. Свернула джинсы и засунула их на полу пустую нижнюю полку шкафа-купе, где лежала всякая всячина.

Фирменные пакеты, пачки бумаги формата А-4. Даже забытый кем-то мужской складной зонтик. А может быть, и специально хранимый на случай неожиданного дождика.

Это Лизе хорошо, рядом живет. Она и без зонтика добежит. А ведь некоторые девочки ездили даже из области.

Лиза положила запеканку в маленький холодильник , поместившийся на одной из полок этого многофункционального шкафа.

И услышала, как захлопали, одна за другой, двери в кабинеты.

Рабочий день начался.

Девушка скорее сняла кроссовки и засунула их подальше под свой стол.

Со вздохом вытащила оттуда положенные любой секретарше лодочки на семи сантиметровой шпильке и со вздохом надела.

И только успела надеть ненавистную обувку, как дверь приемной распахнулась и вошел он. Нет. Вошел Он.

Лиза подняла голову. Денис Павлович был одет как всегда с иголочки. На мужчине красовались очередные брюки стального цвета с острой как бритва стрелкой.

Ботинки известной в узких кругах крутой фирмы блестели в лучах утреннего солнца.

Белоснежная рубашка с неизменным розовым галстуком смело выглядывала из-под расстегнутого темно-синего пиджака с узкими лацканами.

– Доброе утро, Лиза! – Денис кивнул девушке и неожиданно поспешно отвернулся.

Лиза дежурно улыбнулась руководителю и автоматически ответила на приветствие.

– Удалось вчера отослать материал партнерам? – спросил он, не поворачивая головы и уже открывая дверь в свой кабинет.

– Да, Денис Павлович. Все отсканировала и отослала до 20.45, – отрапортовала изумленная девушка.

Ей показалось, или глаз шефа опух, причем характерно так?

Скорее всего, показалось. Лиза покачала головой. Видно, после утреннего явления Кольки ей уже и тут померещилось.

Тут замигал селектор и девушке резко стало не до размышлений.

Была среда, а по средам работы наваливалось столько, что только успевай переключать.

Но к обеду желающих срочно обсудить совершенно не терпящие отложения вопросы значительно уменьшилось.

А к вожделенным двум часам сошло на нет. Лиза потянулась и оторвалась от монитора. Ведь кроме сошедшего сегодня с ума селектора ее ждали переводы.

И не простые, а технические. Душа девушки к ним не слишком-то лежала, но ее и взяли в основном из-за них. Видно, решили, что гораздо дешевле иметь переводчика и секретаря в одном лице.

На самом деле, технические переводы с итальянского мало кто брался делать.

А вот Лиза навострилась. Конечно, это вам не романтические произведения. Тут нужна точность, конкретика. Никаких фантазий. Но зарплата с лихвой покрывала эти неудобства. Да еще и платили вовремя, и не просто вовремя, а каждую неделю. Для Лизы, которой в бюро переводов зарплату задерживали регулярно и выдавали раз в месяц, это оказалось решающим фактором.

Ведь Валюша обходилась весьма недешево, и просила ее рассчитывать каждый день. Кроме того, Софья Ивановна лично выдавала той ежедневно определенную сумму на продукты.

Так что вариант Лизе попался просто сказочный. А что переработки… Ну и что, что переработки. Никто конечно их не оплачивал.

Руководство фирмы явно считало, что вполне приличной зарплаты достаточно и переработки туда уже включены. Лиза уже поняла, что по такой схеме тут все работали. А кому не нравилось, кого не устраивало - то уходили. Правда, за все время Лизиной тут работы не ушел ни один.

Лиза просто так сказала бабуле, чтобы та не особенно переживала за ее поздний приход домой. В противном случае, Софья Ивановна вполне могла пробиться к руководству и выложить все, что думает о таком отношении к Трудовому кодексу в целом и к работникам в частности. Уж что-то, а телефон у бабули всегда был под рукой. Да и кое-какие знакомства имелись.

Лиза перевела страницу до конца и закрыла глаза. Устала. Устала Лиза. Тут желудок издал требовательную трель. И очень проголодалась еще.

Девушка посмотрела на висящие перед ней офисные часы, которые подмигивали зеленым светодиодным глазом.

Уже два пятнадцать! Еще десять минут, и кухня будет свободна.

Лиза все еще сторонилась бойких местных бухгалтерш, которые оккупировали помещение обычно на целых полчаса.

Или они ее сторонились? По крайней мере, когда Лиза с улыбкой входила на кухню со своим судком, разговор сразу замолкал. Девушка быстро разогревала еду в микроволновке и уходила к себе, в приемную.

Конечно, есть на рабочем месте не поощрялось, но кухня не была рассчитана на большое число народа. А бухгалтерия заваливалась всем составом. Шесть дамочек разного возраста. Так что все остальные приходили не раньше, чем в половине третьего.

Это из тех, кто обедал в офисе.

А кто не обедал, ходили в кафешки и могли себе позволить там на полчасика и задержаться.

Так что Лиза опять надела очки и было углубилась в монитор.

Но желудок никак не хотел смириться с таким отношением.

Ведь сегодня Лиза даже чашечки капучино себе не позволила. С сушками.

Девушка решительно сняла очки. Сняла туфли и опять влезла в кроссовки. То-то красота! Встала и подошла к шкафу-купе. Открыла холодильник и достала холодную запеканку. Но даже холодная, она была мила ее сердцу. Ну и желудку, конечно.

И медленно, не торопясь, отправилась на кухню.

Но не успела девушка до нее дойти, как из курилки, мимо которой она проходила, раздался ехидный голос Алки, бухгалтерши. Алка работала в бухгалтерии дольше всех и не упускала возможности поучать всех и каждого:

– Ты что, Поля? Нет, Денис Павлович мужчина видный и завидный, – хихикнула Алка. Но вот помяни мое слово, у тебя нет ни единого шанса.

– С чего ты взяла? – резко и обиженно ответила новенькая девочка. Девочку звали Полиной и она была редкостной красавицей. Голубые глаза и роскошные воронова крыла волосы. Прямые, блестящие и густые. И фигура у Поли была что надо.

Лиза даже думала, что такие вот как эта Полина обычно дефилируют по подиуму и снимаются в модных журналах. С ногами-то от ушей. Правда, бедра у девушки были широковаты для подиума. И Лиза почувствовала явное облегчение от такой вот мысли. Не идеальна Поля, нисколько.

– Ах, Полечка. Я ж забыла, что ты человек новый. Не знаешь ничего, – тотчас подхватилась Алка. Маленькая, кругленькая, с острыми карими глазками и стрижкой под мальчика, она умела завладеть вниманием слушателей так, что те забывали о времени. И в следующий раз пытались обойти Алку стороной. Но это мало кому удавалось.

– Слушай, буду тебя просвещать насчет нашего Дениса.

При этих словах сердце Лизы сжалось. Нашего! Какой он ваш, вот интересно? И вовсе он не ваш, а мой! Подумала Лиза и сама испугалась.

Но шаг замедлила еще сильнее.

Уж очень ей хотелось услышать, что такого расскажет ушлая Алка, первая сплетница офиса.

– Ты ведь уже знаешь, – закуривая длинную тонкую сигарету, сказала Алка, – что в разводе Денис наш?

И опять у стоящей рядом с курилкой Лизы сердце сжалось в груди.

Слово “наш” ей категорически не понравилось.

– Да конечно, просветили девочки, – снисходительно отозвалась Полина, в свою очередь стряхивая пепел в пепельницу.

– Просветили они, – самодовольно сказала Алка. Что они там, в снабжении, могут знать-то?

Танька у нас работала. В бухгалтерии. И пришла два года назад. Уж кому знать, как не мне?

Лиза не могла видеть выражения лица Алки, но живо представила, как та воинственно сверкнула глазками.

Танька. Значит, неведомую жену Дениса звали Татьяной.

– Ох, Полечка. Там у них такая любовь закрутилась, такая любовь! Мы тут все, чего греха таить, обзавидовались. Денис-то наш тогда еще сидел хоть и в отдельном кабинете, но маленьком таком. И рядом как раз с нашей бухгалтерией.

Так что мы все свидетелями были их, – тут Алка даже вздохнула, – разгоравшихся чувств. И двух месяцев не прошло, как поженились, представь!

Я, правда, еще тогда подумала, что как-то уж быстро. Вот не к добру как-то, – она замолчала на мгновение и сделала добрую затяжку.

– И, Полечка, оказалась я права. Ничего он для нее не жалел. Захотела Танечка личного тренера по теннису - нате вам. Захотела массажиста - нате вам.

Вот с массажистом она и сбежала.

Полина ахнула:

– Да ты что-о?! Променяла такого мужчину на какого-то массажиста? Да я бы не в жисть!

– Не говори гоп, девочка, – хмыкнула Алка. И почему на “какого-то”? Не на “какого-то”, а на лучшего. Да он знаешь, каких денег стоил-то?

Так что Денис наш остался один. Развелся, конечно.

Так она, представь, даже на развод не пришла!

Полина напряглась:

– Да откуда ты все знаешь, Алла? Это же конфиденциальная информация!

Алка выпустила витиеватое колечко и сказала:

– Ах, девочка. Поживи с мое. Знакомых столько заимей. Будешь знать. Город у нас небольшой, все друг друга знают.

Ну и судья там - моя хорошая знакомая, – добавила Алка.

Она замолчала. Молчала и Полина.

Лиза стояла ни жива не мерва. Надо же! Дениса бросила жена. Изменила, сбежала с массажистом. В ее голове никак это не укладывалось.

Такого мужчину! Да от одного взгляда на него у нее сердце замирало.

И вот, пожалуйста, не у нее одной, оказывается.

Впрочем, что тут удивительного.

Лиза вздохнула и оторвалась от стены, к которой буквально прилипла, слушая разговор двух дам.

Желудок тут же очнулся и издал новую трель. Девушка на носочках стала удаляться от курилки.

И тут раздался громкий голос Полины:

– Понятненько. Ал, а че ты сказала, что у меня нет ни единого шанса?

– А ты на нее сильно похожа, – с удовольствием доложила Алка. Он ведь все портреты ее удалил. Все фотки. А то везде стояли. Ты же, Поля, девушка яркая и вот даже фигурой Таньку напоминаешь.

Полина горестно вздохнула. Она была очень довольна своей внешностью, разве бедра вот широковаты. И вот подишь ты - а Денису как раз и не подходит.

– Да и он сейчас ушел с головой в работу, – продолжила Алка. – Трудоголиком стал таким, что. Главный ему тотчас выделил лучший кабинет и даже секретаря нанял. Лизку-то. Раньше никого не было. А тут вот наняли.

– Знаешь, Поля,-- вдруг медленно сказала Алка. Я вот думаю, он ее специально нанял. Лизку-то. Она же ни рыба, ни мясо. Тихая, незаметная, исполнительная. Ведь приходили кандидатки такие, что любо-дорого посмотреть. Красотки, не чета ей. А тут сидит такая вот неприметная мышка с двумя языками, работящая.

И никаких других-то мыслей у него и не возникнет. Только о работе.

– С какими двумя языками? – переспросила Полина.

– Так Лизка наша свободно владеет итальянским и немецким. И не просто владеет, а еще и технические переводы делает, – довольно сообщила Алка, да так, будто сама нашла Лизу и приняла ее на работу.

Лиза, которая не успела далеко уйти, опять приникла к стене.

Грустно усмехнулась. Алка, оказывается, приняла ее в свой круг. “Наша”... Что ж, это даже приятно.

– Между нами, – вдруг понизила голос первая сплетница, – я точно знаю, какие женщины нравятся Денису.

– Да что там знать, – отмахнулась Поля. – Ты ж сама сказала, такие, как эта Танька.

– Да тут дело даже не во внешности. А знаешь, чем Танька его взяла? – и Алка жадно посмотрела на Полину.

– А я знаю. Он сам спокойный, уравновешенный и серьезный. Надежный такой, – вздохнула Алка.

Любит же он женщин ярких, взрывных, рисковых.

Полина еще раз вздохнула. Получается, у нее действительно нет шансов. Ведь мало того, что он теперь смотреть не может на высоких фигуристых брюнеток, так и характером Поля не вышла.

Она была яркой, да. Но вот далекой от риска и всяких авантюр. Полина была девушка расчетливая и домовитая.

Лиза вздохнула тоже и наконец отправилась в кухню. Правда, после слов Алки аппетит у нее резко пропал.

Вот, значит, как.

Ему нравятся женщины яркие, взрывные, склонные к авантюрам.

Но Лиза никак не могла отнести себя к такой вот категории дам.

Она на автомате сунула свой судок в микроволновку. Та тренькнула и Лиза вытащила подогретую запеканку.

Взяла вилку и, бездумно глядя перед собой, в рекордные сроки ее поглотила. Не ощущая ни запаха, ни вкуса.

Так же на автомате сделала капучино и выпила без всякого удовольствия.

Какое тут удовольствие, когда ей ну не в жизнь не стать такой? Яркой, да еще склонной к авантюрам.

На глаза навернулись слезы. Ну в кого такая вот уродилась Лиза? Нет, чтобы быть как бабуля!

Вот уж кто вполне соответствовал этим характеристикам.

И яркая, и рисковая, и склонная к авантюрам.

А Лиза нет. Ни к чему она не склонная. Вечная отличница и вечная зубрилка. Какие авантюры, боже мой…

Она наконец оторвалась от давно пустой чашки и взглянула на вездесущие офисные часы.

Часы злорадно мигнули зеленым светодиодом и показали ни много ни мало, а пятнадцать минут третьего.

У Лизы из головы мгновенно вылетели все мысли о собственном несоответствии предпочтениям Дениса Павловича.

В конце концов, не может Алка знать все!

А вот о предпочтениях работодателя все знала сама Лиза.

Она опоздала. И не важно, что Лиза никуда из офиса не отлучалась, но вот на рабочем месте ее не было уже пятнадцать минут.

Да там уже селектор елочной гирляндой сияет и переливается!

Лиза мгновенно засунула чашку в посудомойку, подхватила свой контейнер и чуть не бегом бросилась на рабочее место.

Сердце у девушки колотилось как сумасшедшее.

Второй месяц она только работает, и нате вам!

Размечталась дурочка о несбыточном. А думать надо о работе. О работе надо думать. О том, что эта работа позволяет оплачивать Валюшу.

А ну как уволят? На такое место желающих полно. И не посмотрят на ее владение языками. Найдут другую. Как там говорилось-то? “Незаменимых у нас нет?”

Вот.

Лиза терпеть не могла это выражение. Да каждое мгновение своей жизни она убеждалась как раз в обратном.

Но то Лиза.

А как на опоздание с обеда, да еще в сумасшедшую эту среду, посмотрит Денис Павлович?

Лиза внеслась в приемную будто черт за ней гнался. Приемная была пуста.

У Лизы отлегло от сердца. Но селектор, конечно, разрывался. Девушка бухнулась в офисное кресло и принялась за работу.

Когда же наконец она ответила всем страждущим и соединила каждого с нужным сотрудником, то едва выдохнула.

Но как же повезло сегодня Лизе!

Денис Павлович не вернулся еще с обеда. Впрочем, Лиза даже не помнила, что он уходил. Верно, так и сидит в кабинете, над очередным тендером зависает.

Лиза уже поняла, что самые интересные, трудные и многообещающие проекты разрабатывает именно он.

И почему-то ей это очень понравилось.

Она вздохнула и принялась за документацию. Стоило Лизе сосредоточиться и уйти в работу, как все вокруг перестало существовать. Не так-то и легко делать технический перевод. Причем грамотный, понятный обычному пользователю. Детальный.

А вот Лиза подходила к делу очень скурпулезно. Что поделать, бабулина школа. Из рук Софьи Ивановны выходили такие переводчики, что за ними работодатели в очередь становились. Еще за пару лет до окончания.

Лиза и не заметила, как за делами и хлопотами рабочий день подошел к концу.

И за весь день она ни разу не видела Дениса Павловича.

Наверное, он ушел тогда, когда Лиза была на обеде.

Вообще это странно. Лиза за эти два месяца уже привыкла, что она уходила первая. В конце концов, не каждый день случались переработки. Не каждый день она оставалась на рабочем месте до половины девятого.

Но вот он. Денис Павлович раньше девяти практически никогда не уходил.

Это знали в офисе все.

А сегодня… Вот тут Лиза неожиданно вспомнила о его утреннем появлении. Ведь оно тоже было очень и очень необычным. Ах, глаз-то у него. Лиза как сейчас увидела лицо Дениса в пол оборота. Ведь он специально не поворачивался к ней лицом, осенило Лизу.

Точно-точно.

И глаз его определенно был опухший. Вот почти как у Кольки.

Колька! Лиза вспомнила, что обещала ему денежку сегодня вечером. Вечер уже наступил, начало восьмого. Лиза еще вполне успеет добежать до банкомата и снять ему обещанные пять тысяч.

Девушка выключила компьютер и потянулась к ногам, чтобы снять офисные лодочки.

И обнаружила на них старые разношенные кроссовки.

Вот дала сегодня Лиза! Да она же как на обед их обула, так ведь и не сняла. Еще бы, за такими вот новостями. Она опять вспомнила подслушанный разговор Алки с Полиной.

Сердцу стало больно.

Лиза вздохнула и затянула шнурки на кроссовках.

Выглянула в окно. За окном было пасмурно. Лиза накинула офисный пиджачок и поспешила к банкомату.

Не успела Лиза прийти домой и повесить рюкзачок, как раздался звонок в дверь.

– Ба, привет! Я сейчас, только дверь открою, – крикнула девушка.

Конечно, на пороге стоял Колька. Парень с надеждой смотрел на нее и синяк под его глазом ощутимо стал меньше.

Боже мой… Лиза опять вспомнила утреннее появление шефа и ясно поняла, что у того под глазом точно был синяк. Вот прямо один в один как у Кольки.

Вот оно как, значит. Лиза пораженно уставилась на парня.

Но каким образом?

Чтобы такой лощеный, всегда одетый с иголочки Денис Павлович получил удар в глаз?!

Тут Лизина картина мира покачнулась и дала трещину.

А ведь уже два месяца как Денис Павлович занимал в ней центральное место.

Но ее шеф и синяк под глазом? Нет, не может быть. Мало ли, конъюнктивит там у него, вот!

Вот такой вариант в Лизину картину мира вписывался. С некоторым трудом, конечно. Все-таки слишком идеальный образ шефа создала Лиза.

– Держи, Коля, – сказала Лиза со вздохом, особенно пристально приглядываясь к Колькиному глазу, – и протянула радостному парню пятерку.

– Лизок, спасла! Спасла, вот честно, – Колька на радостях попытался обнять девушку. И Лиза даже не сильно воспротивилась. А все потому, что оказалась совсем близко к подбитому глазу одноклассника.

– Ладно, Коль. Когда же ты наконец завяжешь? – все-таки не выдержала и сказала она. – Ведь другой раз глазом одним не отделаешься.

Колька моргнул и серьезно посмотрел на нее:

– Завяжу. Вот честное слово, завяжу, – тихо сказал он. – Должно же в конце концов у меня получиться, Лиз?

Лиза только кивнула. Когда-то точно должно. Два раза почти получилось. А вот на третий должно. Лизе очень хотелось, чтобы у Кольки получилось. Не чужие все-таки.

– Ба, ну как ты? – Лиза еще не успела снять кроссовки. Но первым делом на носочках подошла к бабулиной комнате и заглянула в дверь.

– Лучше всех, Лизонька, – откликнулась Софья Ивановна с улыбкой.

И вот по этой ее улыбке Лиза поняла, что всех- не всех, но сегодня бабуле точно получше.

Ведь сейчас улыбались даже ее глаза.

– Как же я рада! – воскликнула девушка и скорее снимать кроссовки.

Вот это да! Лиза только сейчас заметила, что пришла домой в офисной юбке.

Обычно она оставляла ее на работе и убегала в джинсах.

А сегодня вот такое. И ведь не заметила Лиза. Ну, после таких новостей о Денисе Павловиче, его бывшей жене Татьяне и о том, какие девушки шефу нравятся, удивляться и нечему.

Лиза приуныла и поникла плечами.

– Лизонька, ты сегодня рано. Молодец! Переработки до добра не доведут, – сказала Софья Ивановна. – Ужинай скорее, и приходи. У меня новости есть, – добавила пожилая женщина и глаза ее заблестели.

– Отлично, ба, – нарочито бодрым голосом ответила Лиза.

– А что у нас на ужин?

– Валюша приготовила голубцы, – прогремела Софья Ивановна. – И салатик возьми, овощной.

Лиза вымыла руки и посмотрела на себя в зеркало.

Волосы пегие и тонкие. Губы обычные. Глаза серые. Да. Действительно серая мышка. Мышь серая.

Где тут яркость и дерзость? Или как там Алка сказала, “взрывные и рисковые”. Вот такие, оказывается, шефу девушки нравятся.

И как только Лизе вообще пришла в голову мысль о Денисе?

Чем она думала?

Лиза вздохнула еще тяжелее. Чем думала? Да ничем. Это же… Это чувство. Как тут можно думать, о чем?

Она еще раз взглянула в зеркало. Зеркало отразило на самом деле вполне симпатичную девушку. Но сейчас Лиза видела только серую мышку с грустными глазами и горькой морщинкой на лбу.

Лиза подогрела голубцы, положила в тарелку салатик из огурцов и мелко нашинкованной капусты, в котором радовали глаз яркие кусочки помидорки. Валюша была хозяйственная. Помидоры дороги нынче, не сезон еще. Так она брала одну штучку и этой одной у нее целых на два салата хватало. Секрет - порежь мелко. Кажется, что много. И смотрится так красиво.

Лиза еще раз вздохнула и тоскливо посмотрела на салатик. Салатик смотрелся ярко и привлекательно.

“То ли краситься начать по-черному? – мелькнула мысль. Так это сколько времени надо. Да и не умею я”.

По заведенной традиции Лиза забрала тарелку и пошла к бабуле.

Софья Ивановна никогда не ела после шести. Поэтому Валюша ее накормила перед самым уходом.

А вот Лиза ела. Впрочем, ей можно. Вот в чем повезло Лизе, так это в метаболизме. Сколько не съест, а все не поправляется. Мечта для многих. Особенно для тех пампушек, которым достались совсем другие гены.

– Как день прошел, Лизонька? – начала разговор Софья Ивановна. Ведь как не бодрилась Лиза, как не старалась держать плечи прямо и не горбиться, а зоркий глаз бабули все замечал.

Значит, что-то было неладно сегодня.

Лиза была сама на себя не похожа. Она вяло ковырялась в голубцах, которые любила с детства.

– Нормально, ба, – наконец ответила она и вздохнула.

И Софья Ивановна снова утвердилась, что - ненормально. Но лезть в душу к единственной внучке было не в ее правилах. Захочет - сама расскажет. Всегда так бывало. И действительно, с кем Лизе поделиться, кому рассказать, как не единственному родному человеку.

Лиза по натуре своей была не слишком общительна, типичный интроверт. Потому и подружек у нее было раз-два и обчелся. А когда обе, одна за другой выскочили замуж и родили друг же за дружкой по малышу, то и общение почти прекратилось.

Так, созванивались изредка. Да еще раз в год на День рожденья собирались. А теперь вот и не собираются. Жизнь разводит в разные стороны.

– Ну и хорошо, что нормально, – благодушно сказала Софья Ивановна и улыбнулась.

– А у меня новость, Лизонька.

Лиза оторвалась от размазывания голубцов по тарелке и внимательно посмотрела на бабулю. Новостью у Софьи Ивановны могло оказаться все, что угодно.

– Какая, ба?

Софья Ивановна усмехнулась и радостно сообщила:

– Сегодня я зарегистрировалась на профи.ру. Буду репетиторствовать он-лайн.

Лиза даже рот открыла от удивления. Где Софья Ивановна и где онлайн?! Она напрочь не признавала никакого обучения языкам, кроме очного. Вот напрочь.

Но в тоже время Лиза прекрасно понимала бабулю. Ведь с ее неуемной энергией не могла справиться даже болезнь.

– Как здорово, ба! – Лиза отставила тарелку и подошла к Софье Ивановне.

Чмокнула ее в румяную щечку.

– Рассказывай! – и уставилась во все глаза на бабулю.

Но Софья Ивановна только подняла бровь:

– Только новость за новость. Рассказ за рассказ. Идет? – и она с улыбкой, за которой пряталось волнение и тревога, посмотрела на внучку.

Что оставалось делать Лизе?

Это же их любимая игра, с раннего детства. Лиза же была молчаливым, застенчивым ребенком. И все свои тайны хранила в себе. Но потихоньку, день за днем Софье Ивановне удалось разговорить девочку.

Лиза вздохнула, отвела на секунду глаза и сказала:

– Давай.

– Ну вот, – Лиза вздохнула совсем тяжело и нахохлилась, как маленький замерзший воробушек.

– Теперь ты понимаешь, ба, – она беспомощно посмотрела на внимательно слушающую Софью Ивановну, – что у меня нет никаких шансов.

– Вот я дурочка-то. Таких поискать, – грустно усмехнулась Лиза и совсем поникла.

– Иди ко мне скорее, девочка моя, – Софья Ивановна протянула к ней руки.

Лиза кинулась к ней и, как маленькая, прижалась к могучей бабулиной груди.

Уж сколько слез было тут пролито, сколько боли и огорчений выплакано. Сколько раз находила Лиза утешение в объятиях родного человека. Еще малышкой, захлебываясь от горьких слез, девочка прижималась к бабулиной груди. И стоило только Софье Ивановне обнять ее, как на сердце становилось тепло и уютно.

Невзгоды уходили прочь, будто их и не бывало.

Вот почему так происходит, Лиза не знала. Но и сейчас, стоило только бабуле крепко ее обнять, как едва сдерживаемые слезы хлынули потоком. И опять, как когда-то в детстве, чуть не насквозь промочили ее пышную батистовую кофточку.

Да, именно кофточку. Ведь Софья Ивановна не позволяла себе расслабляться, несмотря на приключившуюся с ней травму.

“Не в ночной же сорочке я буду целый день лежать! – заявила она Лизе тогда, когда ее перевезли из больницы. – Хватит, пора приводить себя в нормальный вид.”

Дома же Лиза всегда помогал надевать ей кофточки. Благо их хватало. “Хорошо еще, бабуля юбку надеть не требовала, – радовалась девушка. С нее станется!”

Так что и сейчас тонкая блузка вмиг промокла от горьких девичьих слез.

И пока Лиза выплакивала всю свою боль, все свое отчаянье, Софья Ивановна не прекращала прижимать ее к себе.

“ Девочка моя бедная…Действительно, вот угораздило ее влюбиться в этого Дениса, – думала пожилая женщина. Впрочем, нужно еще узнать, что это за фрукт такой. Стоит ли он любви моей Лизоньки?” – и мысли Софьи Ивановны тотчас приняли совсем другое направление.

Когда же Лиза наконец устала рыдать и затихла, а потом подняла зареванное лицо с красным, распухшим носом, то увидела сузившиеся зрачки Софьи Ивановны.

– Бабуля, ты что задумала? – пробормотала девушка и внимательно посмотрела на нее.

– Так, Лизонька. Пойди умойся и принеси мне наконец нормальную ночнушку. Блузка пришла в полную негодность, – скомандовала Софья Ивановна.

И Лиза еще раз утвердилась в своем наблюдении.

Бабуля точно что-то задумала. На душе вдруг стало тревожно. Тревожно и чуть-чуть радостно. Лиза сама не понимала, почему. Ведь ничего же не изменилось. Но вот когда у ба становился вот такой вот вид…Прямо скажем, валькирии, выходящей на тропу войны, ей становилось несколько не по себе.

Софья Ивановна была человеком прямым. Не любила всяких там подковерных игр и не терпела разного рода интриг. И в то же время не была чужда дипломатии. Иначе бы с таким-то характером ей на кафедре не удержаться.

Лиза еще раз шмыгнула носом и прогундела:

– Нет, ты скажи мне, что задумала!

Но Софья Ивановна только рукой махнула:

– Умойся, Лизонька. И рубашку скорее давай. Остальное потом расскажу.

Что Лизе оставалось?

И хоть нетерпение терзало ее со страшной силой, а пришлось Лизе и умыться и, конечно, привести бабулю в надлежащий вид.

И вот, когда свеже умытая Лиза переодела в сухую сорочку Софью Ивановну, та наконец сказала:

– Есть, Лизонька, у меня одна мысль. Но пока я тебе ничего говорить не стану. Покумекаю еще, поразмышляю, – и Софья Ивановна заговорщески подмигнула внучке.

Лиза невольно заулыбалась. Такой довольной и сразу вдруг помолодевшей показалась ей бабуля.

Значит, идея, пришедшая в ее неуемную голову наверняка стоящая.

Ведь Лиза не раз видела такой Софью Ивановну. Да чего только стоил тот случай, когда у них в поездке неожиданно стащили кошелек - Италия, мама миа! - и как быстро бабуля нашла выход из положения.

Конечно, знание языка тому тоже способствовало. Но ведь она почти и не растерялась.

И владелец кафе, в котором они обедали, сразу пошел ей навстречу.

Но то неоплаченный обед, а то - Денис Павлович! Это ж совсем другое дело. Тут отношения, а не какие-то там полторы сотни евро.

Хотя, конечно, полторы сотни евро это для них были приличные деньги. Даже очень.

Но тут… Тут - любовь…

Лиза опять вздохнула и глаза ее потускнели.

– Лизонька… А иди-ка ты спать, внученька, – вдруг мягко сказала Софья Ивановна. – Утро ведь вечера мудренее. Не зря так говорят, – и быстренько выпроводила Лизу из комнаты.

Софье Ивановне нужно было подумать. А хорошо ей думалось только в одиночестве.

Пожилая женщина закрыла глаза и стала глубоко и размеренно дышать.

Такое дыхание всегда помогало ей успокоить ум и прийти в состояние душевного равновесия.

А какое тут равновесие, когда у внучки такая вот любовь случилась?

“Ох, Лизонька…”– Софья Ивановна почувствовала, что душевное равновесие сегодня достигается с трудом, поморщилась и открыла глаза.

Посмотрела на часы и застыла в удивлении. На часах уже было два часа ночи.

“Да я, похоже, заснула. Заснула, и сама не заметила! – удивилась Софья Ивановна. То-то в голове явно просветлело!”

Пожилая женщина потянулась за телефоном и набрала номер.

– Степа, не спишь? – стараясь говорить как можно тише и прикрывая трубку одеялом, спросила Софья Ивановна.

– Софа, ну ты скажешь, – ответила трубка тонким женским голосом. – Это когда же я раньше трех ложилась?

– Как ты, моя дорогая? – заботливо продолжила Степа.

– Твоими молитвами, – хмыкнула Софья Ивановна.

Да я не по своему поводу звоню. Тут, Степочка, твоя помощь требуется.

Лизонька моя влюбилась, – дополнила она и глубоко вздохнула.

На том конце трубки тонкий женский голос удовлетворенно хмыкнул:

– Ну слава богу! Забыла наконец Илью болезного. Рада, рада за Лизоньку. Кто ж ее избранник?

Софья Ивановна вздохнула:

– Вот в том-то и дело, что начальник ее. Шеф, как нынче говорят.

– Служебный роман, значит, намечается? – засмеялась Степа.

– Да вот не знаю, Степочка. Тут такое дело, понимаешь. Денису этому ее нравятся совсем другие девушки. Яркие, раскованные, рисковые. А Лизонька-то…

Степа молча слушала старую подружку. Лизоньку она знала прекрасно.

– Софа, а от меня-то чего ты хочешь, – в конце концов прямо спросила она.

– Как чего? – удивленно ответила Софья Ивановна. – Ты ж ведущий тренер. Специалист в своей области. Что называется, психолог с большой буквы.

Степа хмыкнула. Она была не лишена тщеславия и такая неприкрытая лесть со стороны подруги, конечно, была ей приятно.

Но в то же время Степа знала, что Софа недалеко ушла от истины. Она и на самом деле была весьма неплохим специалистом. На ее тренинги запись велась за полгода вперед. Была Степанида Петровна Высоких ведущим тренером модного направления НЛП и действительно помогла уже многим.

– Ты мне лучше скажи, подруженька. Когда у тебя тренинг начинается новый? Как его, “Измени себя и найди свою судьбу”?

Степа сверилась с ежедневником.

– Следующий через два месяца.

Софья Ивановна фыркнула в трубку:

– Нет, это нам не подходит. Поздно. Два месяца! У девочки любовь, Степа! Надо спасать ребенка.

Степа вздохнула.

Она терпеть не могла брать новых людей в уже сложившуюся группу. Нынешний тренинг шел уже третий день. Кому-то этот срок покажется небольшим. Почему бы и не взять пару-тройку опоздавших, но очень сильно жаждущих найти свою судьбу?

Но потому Степанида Петровна и была востребованным специалистом, что знала тонкости складывающихся взаимоотношений в группе.

Как и то, что новый человек легко мог нарушить это взаимодействие.

Но подруга сказала - “спасать”. Значит, надо спасать.

Софья Ивановна ждала ответа с бьющимся сердцем. Ведь Степа могла и отказать. Запросто, и не посмотрела бы на их многолетнюю дружбу. В этом и отличие ответственного, опытного профессионала от начинающего специалиста.

Она знала, что Степа группы не раздувала. И никогда не гналась за прибылью. Впрочем, такому востребованному специалисту гонка ни к чему. Желающие сами приходили.

– Что хоть за человек-то этот Денис? – в конце концов с видимой неохотой, явно решая что-то про себя, спросила Степа.

– Судя по отзывам Лизоньки, неплохой парень, – отозвалась Софья Ивановна.

Степа фыркнула:

– У нее и Илья был неплохой.

Софья Ивановна напряглась.

– Степа. Мы же договорились. Оставим это, – сухо ответила она.

– Ладно, Софа, – вздохнула трубка.

– Но я завтра узнаю о нем побольше и перезвоню тебе, – тут же азартно ответила Софья Ивановна.

– Если информация подтвердится, и парень действительно нормальный, возьмешь Лизоньку в эту группу? – попросила Софья Ивановна.

Степа проворчала:

– Куда я денусь. Ладно, Софочка. Спокойной ночи. А мне тут еще кое-что доделать надо, – и Степа отключилась.

Софья Ивановна удовлетворенно откинулась на подушки и довольно улыбнулась. Положила трубку на тумбочку и еще долго лежала с открытыми глазами.

“С утра первым делом позвоню Игорьку. Пусть пробьет этого Дениса по своим каналам, – решила Софья Ивановна и наконец закрыла глаза. Совесть ее была чиста. Все, что хотела сделать, она сделала.

И пожилая женщина попыталась заснуть. Но несмотря на чистую совесть, сон, вот обманщик, так и не пришел к ней.

А пришел Венечка. Ее Венечка. Точно такой, каким он был во времена их юности. Когда они только-только познакомились. Венечка, высокий юноша со стильной стрижкой под бокс. Задумчивый, мечтательный биохимик со второго курса университета. Таких называли, да и сейчас называют не иначе, как “ботаник”.

Вот только Венечка оказался молодым человеком со стальным характером и мощным аналитическим умом. Вот этим своим умом и несоответствующим такой поэтической внешности темпераментом он и покорил Софочку. Тогда студентку первого курса факультета романских языков.

Да…

Венечка.

Софья Ивановна открыла глаза и посмотрела на портрет мужа, который так и стоял на тумбочке.

“Эх, Веня-Веня. И куда ты так поторопился? Почему ушел раньше меня…, – пожилая женщина закрыла глаза и отвернулась.

По щеке ее скатилась одинокая слезинка.

Под утро сон все-таки сморил Софью Ивановну. А вот Лиза в этот раз вскочила точно по будильнику и скорее заглянула к бабуле. Все сразу поняла и даже не стала ее будить.

“Опять до утра, верно, переводила,” – и Лиза стала набирать смску Валюше.

Да, как повезло им с Валюшей! И пусть очень недешево обходилась ее помощь, зато душа спокойна.

Тихонько, на цыпочках Лиза пошла в ванную и включила душ на полную мощность. Сделала специально похолоднее, чтобы напрочь стереть из сонной еще памяти светлый образ Дениса Петровича.

Вот ведь каков шеф ее. Является всякую ночь и буквально заставляет трепетать каждую клеточку у влюбленной по уши девушке.

Какая же все-таки боль и терзание, эта любовь.

Ну кто ее выдумал, а? Лиза сделала воду похолоднее и покрылась мурашками.

Зато разгоряченное тело недовольно вздрогнуло и стало приходить в норму. Мысли приняли, слава богу, конструктивное направление. Ведь Лизу ждала сегодня подготовка важной встречи с партнерами из небольшого городка рядом с Римом. А такая подготовка требовала уйму времени и сил. И, между прочим, никто и других обязанностей у нее не отменял.

Значит, нужно быть не просто в форме, а в отличной форме. И пусть эти совершенно бесполезные, ненужные и мешающие жить…Да-да, именно жить, мысли о Денисе уходят. Ну или…по-крайней мере, пусть хоть спрячутся до поры до времени.

И Лиза переключила душ на горячую воду. Вот так. Контрастный душ, как всегда, сделал свое дело.

Придал бодрости и правда помог мыслям и затаенным желаниям, которые так и норовили вылезти ночью, уйти подальше в подсознание.

Ну и хорошо. Пусть там и сидят. Не до них Лизе сегодня. Совсем не до них.

Лиза выключила воду и растерлась жестким махровым полотенцем. На самом деле она терпеть не могла такие жесткие. Наоборот, Лиза как раз предпочитала мягкие, такие прямо обволакивающие. Зато жесткие помогали держать кожу в тонусе. И этому бабуля научила.

“Жесткое полотенчико да контрастный душ чудеса творят, Лизонька”, – говорила она ей с самого детства.

Софья Ивановна была в этом совершенно уверена. И всякий раз доказывала девочке истинность этого утверждения собственным примером. Всегда румяная, бодрая и веселая. Конечно, сейчас ей не до контрастного душа. Но примером своим Лизу она за все эти годы заразила.

Лиза накинула халат и опять заглянула к Софье Ивановне. Бабуля спала и выглядела на редкость молодо. Даже морщинки на лбу совсем разгладились.

Лиза улыбнулась и тихонько закрыла дверь.

“Валюша скоро и умоет, и переоденет и завтраком накормит”, – подумала девушка. – Значит, плюс триста рублей в общему счету за день. Не беда, деньги есть еще. В пятницу зарплата.

Лиза поскорее взбила себе два яйца с молоком и залила смесь в сковородку. Через пару минут аппетитный омлет был готов.

Девушка ела не торопясь, наслаждаясь каждым моментом тихого утра.

До работы еще целый час. Вот там начнется беготня и круговерть. А пока можно посидеть спокойно. И назойливые мысли о прекрасных кудрях и не менее прекрасных глазах Дениса Павловича не беспокоят.

О боже… Вот стоит Лизе расслабиться и забыть о делах, как мысли эти выскакивают как черт из бутылки.

Ну за что Лизе такое наказанье! Аппетит сразу пропал. Девушка отодвинула недоеденный омлет. Да что за наваждение. Ну почему, почему именно Денис? В конце концов, в отделе снабжения работают не менее симпатичные парни. Вон, Сережа Ломщиков. Умница, красавец и спортсмен. Но дурное ее, упрямое сердце тотчас отбросило всякие мысли о Сереже. Сережа что… Хороший он парень, сразу видно. И Лизе вот помогал уже несколько раз то со сканером, то с принтером. И ведь ямочка у него на подбородке такая же, как у Дениса Павловича. Вот что тебе, Лиза, надо?

Лиза вздохнула и налила себе чашку кофе, добавила молока и успела сделать два глотка, как мобильник, который она положила рядом на стол, завибрировал.

Лиза бросила взгляд на экран и чуть не подавилась.

Скорее схватила трубку:

– Валюша?! Что случилось? – сердце девушки заколотилось как сумасшедшее. Да по пальцам можно пересчитать те случаи, когда Валюша звонила сама.

– Лизочка, – бодро зачастила разговорчивая толстушка, – сегодня только к двум часам смогу у вас быть. Уж простите великодушно! Затор у нас. Первый этаж, канализацию забило страсть как. Сантехника сразу вызвали. Сказал, до часу будут возиться, не меньше. Так я сразу заскочу на рынок и свежей телятинки возьму для котлеток. Софья Ивановна их очень любит.

У Лизы отлегло от сердца. Она уж бог знает что себе надумала. Но тогда – девушка посмотрела на часы - тогда надо срочно будить бабулю.

А времени-то в обрез! На часах уже 9.05!

Лиза сразу поняла, что если Валюша и получила ее смску, то вряд ли успела прочитать. Впрочем, что это меняло?

Лиза судорожно вздохнула и слезы выступили у нее на глазах. Не успеет Лиза, не успеет. Да как же успеть к началу рабочего дня, когда бабуля не умыта, не накормлена?

Похоже, у Лизы сегодня будет не просто тяжелый день, а ТЯЖЕЛЫЙ день.

Но делать нечего. Надо было спешить. Лиза сунула в раковину использованную посуду и кинулась будить бабулю.

– Ба, просыпайся, – Лиза тихонько тронула бабулю за плечо. Софья Ивановна обычно спала очень чутко, и такого движения было достаточно, чтобы она открыла глаза. Но не в этот раз. Софья Ивановна только всхрапнула, что с нею бывало, и недовольно дернула уголком рта. Повернула голову набок и всхрапнула еще разок.

“Плохо дело”, – подумала Лиза и с отчаяньем взглянула на часы. На часах было уже 9.15.

Что же, бабуля. Надо принимать срочные меры. Уж как Лизе не хотелось, но пришлось. Лиза бегом кинулась на кухню и набрала в рот холодной воды, которой и брызнула в лицо видевшей десятые сны бабуле.

Софья Ивановна совсем по девичьи взвизнула и открыла глаза:

– Да ты с ума сошла, Лиза?! Что случилось?

– Прости, прости, бабуля, – быстро сказала Лиза. Сейчас я тебя переодену. Просто ты так сладко спала, что я не стала раньше будить. Хотела, чтобы ты выспалась наконец.

– Господи, Лизонька! Что ты говоришь! Выспалась… Да я днями только и делаю, что лежу. Высплюсь днем.

– Боже мой! – взор Софьи Ивановны упал на часы. – Да ты же на работу опаздываешь. Все-все, беги. Сейчас Валюша придет и все сделает.

Лиза горестно вздохнула:

– В том-то и дело, что не придет сейчас Валюша. Там затор у них. К двум только. Поэтому я сейчас тебя быстренько переодену и накормлю завтраком.

Софья Ивановна замахала руками:

– Да ни за что! Лизонька, ты же опоздаешь! А у тебя итальянцы ведь сегодня.

Вот что. Давай-ка быстренько умоемся и ты сваришь мне чашечку кофе. Сыр ведь у нас еще остался? – Лиза кивнула.

Выпью кофейку с сыром и этого довольно. Уж до двух часов с голоду не помру, – усмехнулась Софья Ивановна.

Лиза уже бежала на кухню. Засыпала кофе в турку и, поминутно поглядывая на часы, сняла с огня. Скорее налила в большую бабину чашку и достала сырную нарезку. Бухнула на подносик и бегом в комнату.

Все, теперь необходимые гигиенические процедуры. Вот что значит цейтнот. Обычно Лизе не меньше пятнадцати минут нужно было, чтобы обиходить бабулю. А тут справилась за десять.

Она вытерла пот со лба. Помогла Софье Ивановне улечься поудобнее и подложила повыше подушку. На часах было уже 9.40.

Лиза кинулась в свою комнату и скорее переоделась.

– Ба, пока! – послала Софье Ивановне воздушный поцелуй и понеслась в офис.

Итальянцы должны были уже быть на месте. Лиза с ужасом думала, что она будет им говорить. Ведь в фойе кроме охранников в это время никого не бывает. Народ к десяти собирается.

Привыкли уже, что Лиза в 09.30 уже на месте.

Запыхавшаяся, как будто за ней гнались сто чертей, Лиза ворвалась в офис. Николай, один из охранников, удивленно поднял голову:

– Лиза, все в порядке?

Уж больно выглядела девушка непривычно. Растрепанная, с лихорадочным румянцем во всю щеку. Глаза горят. Залюбоваться можно.

– Итальянцы тут? – выдохнула Лиза и вопросительно посмотрела на охранника.

– Никого нету, – развел руками Николай. – Так рано еще. Десяти нет.

Лиза выдохнула. Да что с ней творится, в самом-то деле? Ну конечно. Итальянцы есть итальянцы. Когда они хоть раз приходили вовремя?

Фуу.

Вот Лиза хороша. Забыла, совсем забыла что это не немцы. Те как раз придут и за десять минут до оговоренного времени.

Лиза вошла в лифт и взглянула в зеркало. Боже мой. На кого она похожа! Волосы растрепанные, футболка мокрая под мышками. Румянец во всю щеку. Сама на себя не похожа. Лиза хмыкнула. Вот румянец ей шел. Куда девалась присущая ей обычно бледность. Нет, глаза у девушки горели и румянец был им подстать.

Неожиданно Лиза ощутила, как плечи ее вдруг расправились и из зеркала на нее взглянула вполне уверенная в себе девушка.

Итальянцы? Что итальянцы. Пять минут, и Лиза будет во всеоружии. В конце концов, программа распечатана и она только объяснит им кое-какие детали.

А уж сопровождать их будет специально приглашенный экскурсовод. Лизе же работы и так хватало, поэтому руководство, хоть и хотело бы сэкономить, но смирилось. Не дело это на полдня оставлять офис без секретаря.

Лиза залетела к себе в приемную и схватила дежурную блузку. Кинулась в служебку, где и переоделась. Вот теперь она наконец выдохнула. Вид вполне себе презентабельный. И тут же услышала смех и звонкие голоса неугомонных итальянцев. Как же здорово все-таки, что они так похожи на русских! Опаздывают на полчаса, и никаких проблем.

Лиза улыбнулась и потянулась за распечатанным списком мест, необходимых к посещению.

Софья Ивановна махнула Лизе в ответ и сделала последний глоток горчайшего кофе. Откусила кусочек сыра и достала из-под подушки телефон:

– Игорек, не отвлекаю? – забасила она в трубку.

– Как можно, Софья Ивановна, – тотчас ответил Игорек. – Для вас всегда найдется время.

– Случилось что или по базе пробить кого надо? – деловито спросил мужчина.

– Ох, Игорек. И не говори. Не так чтоб случилось, но… Вот будут у тебя внуки, тогда поймешь, – вздохнула в трубку Софья Ивановна.

– Ну, до внуков нам еще далеко, – ухмыльнулся Игорек.

– Это ты так думаешь. А не успеешь оглянуться, уже и дед, – отрезала Софья Ивановна.

Игорек посерьезнел.

– Слушаю вас.

– Будь столь любезен, проверь некоего Дениса Павловича Крутых.

Игорек замялся:

– И все? Больше никаких данных на него нет?

– Ну как нет? Он начальник у моей Лизоньки. ООО “Тандел” называется организация.

– А что именно интересует, Софья Ивановна? – продолжал Игорек.

Софья Ивановна задумалась:

– Все. Кто его родители, откуда родом. Женат или холост. А, впрочем, он в разводе. Детали развода. По чьей инициативе. И моральный облик. Вот. Самое главное, – выдала Софья Ивановна и откинулась на подушку.

Игорек на том конце трубки ответил:

– Сделаем, Софья Ивановна. Вам срочно ведь?

– Ты правильно понял, мой дорогой, – расплылась в улыбке Софья Ивановна. И Игорек на том конце провода почувствовал эту улыбку и сам невольно улыбнулся.

– Постараюсь завтра к утру, – добавил он. – А как ваше здоровье, Софья Ивановна? Надеюсь, на поправку?

– Даже не сомневайся, – заверила пожилая женщина и нажала “отбой”.

Положила телефон на тумбочку и довольно улыбнулась. Она прекрасно выспалась сегодня и свою основную задачу уже выполнила. Игорьку позвонила. А уж он точно выведет этого Дениса на чистую воду. Конечно, если будет, что выводить.

Сейчас Игорьку лет сорок уже. Или даже чуть за сорок. А ведь когда-то он был ее студентом. Софья Ивановна как сейчас увидела высокого, нескладного юношу с торчащими ушами. Серьезного и чуть что, краснеющего как девица. Вспомнила, с каким трудом давался ему итальянский. Сколько она билась с ним! Впрочем, грамматика итальянского, эти падежи и склонения, многим давались нелегко.

Немецкий у него шел значительно лучше.

Тогда Софья Ивановна даже думала о том, чтобы посоветовать парню поменять специализацию. А может быть, и вуз. И как-то раз, в сердцах, даже и высказалась по этому поводу.

Но ей и в голову не приходило, что тот воспримет ее совет настолько серьезно.

И в конце концов он действительно поменял. При этом Софье Ивановне пришлось выслушать пару неприятных слов от его матери.

Игорек же, оказывается, давно подумывал о смене вуза. Ведь на иняз он поступил только из-за мамы, которая спала и видела сына переводчиком при атташе где-нибудь в Западной Европе.

Так что Софья Ивановна стала считать своей заслугой, что Игорек перевелся в юридический и теперь возглавлял отдел одного из городских ОВД.

Софья Ивановна умела ладить с людьми и друзей на всех уровнях у нее хватало. Вот и с Игорьком они остались в дружеских отношениях И чем старше тот становился, тем больше напоминал ей Венечку.

Игорь Константинович вытер пот со лба. Его, мужчину сорока трех лет, до сих пор чуть не в дрожь бросало, когда звонила Софья Ивановна.

Ему сразу вспоминалась не одна ситуация, когда он, студент второго курса иняза, упорно заучивал итальянские времена и склонения. И никак не мог с ними разобраться. А уж Софья Ивановна спуску не давала до тех пор, пока они у него от зубов не стали отскакивать.

Игорь Константинович улыбнулся и быстро поднял трубку:

– Семеныч, а найди-ка мне всю информацию по Крутых Денису Павловичу. Работает в ООО “Тандел”. Кем? Вот ты мне и скажешь, кем. Вот то-то. Давай, работай. Да. Срочно.

Мужчина повесил трубку и откинулся на спинку стула..

Как странно складывается жизнь. Софья Ивановна ведь для него и сейчас осталась важным человеком. Ведь действительно, можно сказать, помогла изменить судьбу.

Какой из него, к лешему, был бы атташе? Это все мамины фантазии.

Зато сейчас Игорь чувствовал себя на своем месте.

Да что там, он ведь и дочку Соней назвал. В какой-то мере в честь Софьи Ивановны.

И только Лиза достала распечатанную программу для гида, как итальянцы в количестве пяти человек вошли в приемную. Всего пять человек, а уж Лиза подумала, что их не меньше десяти. Нет, Лиза знала, конечно, сколько их должно быть. Но шуму эти пятеро производили столько же, что и все десять

Итальянцы, что с них взять. Лиза улыбнулась и встала гостям навстречу.

После взаимных приветствий наступило время переговоров.

Время-то наступило, а вот где же Денис Павлович? Неужели до сих пор не пришел на рабочее место? У Лизы улыбка завяла на губах и даже живот скрутило. Боже мой! Она ведь действительно не видела шефа сегодня.

Что же делать?

Лиза подобралась и улыбка на ее лице засияла еще ярче:

– Господа, не желаете ли выпить чашечку настоящего русского чая? – выпалила она первое, что пришло в голову.

Господа переглянулись и бодро закивали. Лиза, все так же сияя как лампочка Ильича, повела гостей в переговорную.

И тут, слава всем богам, навстречу бодрым шагом вошел одетый с иголочки, выбритый и пахнущий модной туалетной водой Денис Павлович.

Лиза облегченно вздохнула:

– Господа, позвольте представить вам главу нашего отделения Дениса Павловича Крутых.

Господа обменялись рукопожатиями и всей толпой, во главе с Денисом Павловичем, отправились в переговорную.

У Лизы гора упала с плеч, и она птичкой летала между гостями, разливая чай по чашкам и выкладывая коробочки шоколадных конфет. И ведь не обманула Лиза гостей. Чай был действительно русский, весьма полезный для здоровья и обладающий максимально возможным набором витаминов и даже минералов.

“Иван-чай”? – гости пробовали, качали головами и смаковали редкий напиток.

Однако из головы у Лизы так и не выходил шеф. Вот никак не могла Лиза не заметить, чтобы он входил в кабинет.

Или могла?

Но ведь Николай тогда сказал, что в офисе еще никого нет…У Лизы чуть голова кругом не пошла.

Наконец чай был выпит, конфеты съедены и начались собственно переговоры.

Лиза переводила с удовольствием. Все-таки живой, разговорный язык был ей гораздо ближе, чем технический перевод.

В конце концов стороны пришли к обоюдному согласию и скрепили оное договором. Договор Лиза уже подготовила, так что пришлось только внести кое-какие дополнения. И все. Лиза выдохнула. Стороны, довольные, пожали друг другу руки и разошлись.

Лицо Дениса Павловича сияло. Он посмотрел на Лизу, и взгляд его, благодарный взгляд,наполнил Лизу таким счастьем, что она засияла в ответ.

И тут в глазах Дениса Павловича что-то дрогнуло. Казалось, он впервые увидел девушку. Увидел не исполнительную, всегда серьезную и занятую серую мышку, а ее, Лизу.

Девушка сглотнула и опустила глаза. Не может быть. Ей просто показалось.

Вот так, опустив глаза, Лиза скорее кинулась вслед за итальянцами.

В приемной ее уже ждала гид. Девушка вручила ей распечатанную программу.

Вышла проводить довольных достигнутыми договоренностями дорогих гостей и вернулась назад.

Фух.

Посмотрела на часы - а там уже дело двигалось к обеду. Ничего себе, почти два с половиной часа шло плодотворное общение сторон. А Лиза даже и не заметила, как время пролетело. Только устала Лиза, да. И кушать очень хочется. Тут только она вспомнила, что сегодня ничего с собой не взяла. Забыла совсем. Не до того ведь было .

Что же, Лиза.

Придется сегодня предаться роскоши. Лиза вздохнула. Как бы не хотелось ей сэкономить, но до вечера она точно на одном капучино с печеньками не протянет.

Еще же пакет документов переводить. Привезли дорогие гости и, конечно же, опять все срочно. Как всегда.

И хорошо. Пусть работы будет больше.

А то перед Лизой ведь так и стояли глаза Дениса Павловича, который смотрел на нее так, как будто впервые увидел.

Лиза не выдержала и достала зеркальце. Румянец, который был с утра и так ей шел, сменился обычной для девушки бледностью. Волосы…О боже! Волосы растрепались и даже верхняя пуговичка на блузке оказалась расстегнута.

Что это случилось с Лизой? Надо же, как выбило ее из колеи сегодняшнее утро и задержка Дениса Павловича.

Ведь Лиза реально не знала, что ей делать. Не могла же она начинать переговоры без руководителя, это понятно всем. Хорошо еще что итальянцы не заметили ее растерянности. Хотя, может быть, для них и нормально, когда гостей встречает секретарь, а не руководитель.

Лиза быстро привела волосы в порядок и завязала в хвост. Куцый хвостик получился, но тут ничего не поделаешь.

И куда же Лиза пойдет обедать, где будет роскошествовать?

Выбор был невелик. Далеко пойти не вариант, нужно как можно быстрее вернуться.

Поэтому девушка решила пойти в ближайшую “Шоколадницу”. Конечно, заведение не самое дешевое, но вот бизнес-ланч Лиза может себе позволить сегодня. По времени как раз успевает. И вот что. Лиза попросит упаковать заказ с собой. А пообедает в офисе. Так получится быстрее и надежнее.

Лиза поскорее сняла туфли на высоком каблуке и натянула кроссовки. Взяла рюкзачок и была такова. Спустилась в лифте и поспешила вниз по улице. Наступало наконец настоящее лето. Солнце весело светило и вовсю пригревало высыпавший из офисов народ. А перед “Шоколадницей” уже выставили несколько столиков под навесом. От проезжей части их отделяли высокие бортики с поставленными на них горшками с разнообразными растениями. Похоже, даже настоящими, а не искусственными. И Лизе вдруг так захотелось сесть за один из столиков и пообедать прямо тут, на свежем воздухе. В конце концов, она сегодня может себе это позволить. Не все же время ждать, когда кухню освободят бухгалтерши. Да и шеф исчез вместе с итальянцами. Похоже, ему сегодня придется вместе с ними посещать все достопримечательности города.

Лизе даже подумала, что она в офисе нужна куда больше, чем его руководитель.

И мысль эта ее поразила.

Лиза даже опустилась за первый же столик. А ведь и правда! Вот чтобы Денис Павлович без нее делал? Здравую мысль о том, что он нашел бы другую секретаршу, Лиза отмела сразу. Знала Лиза, что такую, как она, найти действительно сложно. Что и говорить. Да и дело даже не в этом. А в том, что Лизе только сейчас почувствовала собственную ценность. Ведь правда. Лиза очень ценный работник, вот!

Поэтому будет Лиза наслаждаться обедом прямо здесь, вот за этим самым столиком. В конце концов, с чего она взяла, что на вынос получится быстрее? А ведь точно… Вот Лиза не подумала-то. Нужно было позвонить, заказать или самой прийти или курьером. Ну нет. Курьером это чересчур. Это сверху к заказу рублей двести пятьдесят, не меньше. Не готова Лиза к таким расходам. Да и не зачем. Вот, прошлась по солнышку. А то сидит Лиза днями, работает, глаза бьет и света белого не видит. Правда же. Выйдет Лиза в лучшем случае в половину восьмого, и все. Хорошо еще пока июнь стоит.

Девушка неожиданно вздохнула и вся бодрость ее покинула. Почему-то стало больно и обидно. Вот что случилось с Лизой, а?! Рабочее место отличное. Рядом с домом. Платят хорошо. На Валюшу и лекарства, на еду хватает. Даже вон удается десяточку в месяц откладывать. Что еще надо тебе, Лиза?

Лиза не знала.

Впрочем, чего там говорить. Знала, конечно.

Дениса Павловича ей надо!

Ну или на худой конец, в отпуск. Точно. Лиза ведь так давно не была в отпуске… И не важно, что здесь она работает только два месяца. В бюро переводов Лиза работала полтора года. Без отпуска и праздничных дней. Ну, на Новый год и 8 марта были нерабочими. А вот все остальные - будьте так любезны быть на рабочем месте.

Когда же бабуля сломала эту несчастную шейку, то и вообще Лиза забыла и об отпусках и прочим.

Эхх…

Лизе вдруг стало так стыдно от таких эгоистических мыслей. Ба там лежит, страдает. Вон, за переводы и учеников онлайн взялась. А Лиза тут, молодая и здоровая, сокрушается, что без отпуска давно.

Фу, Лиза.

– Вам меню принести, девушка? – Лиза очнулась от своих мыслей.

У столика стояла молоденькая девушка с улыбкой на губах. Глаза у нее были усталые.

– Нет, спасибо. Мне бизнес-ланч ваш, самый первый, – отозвалась Лиза. Вот как давно она была в “Шоколаднице”, а помнила, что ланчи там по номерам.

И чем дальше, тем дороже.

Официантка кивнула и ушла. А Лиза даже головой потрясла, чтобы все дурные мысли оттуда вынесло на солнышко да как следует прогрело. Вот и правильно. Лиза пока посидит, отдохнет и посмотрит на прохожих.

Она сидит за высокой стойкой и выглядывает одним глазком на проплывающую мимо жизнь.

А жизнь била ключом. Неслись как сумасшедшие машины, неохотно останавливаясь на светофоре. Стучали каблучки модниц. Плакали и смеялись дети. Гонялась детвора на самокатах. Да и пару взрослых, в офисных костюмах, увидела Лиза.

Неожиданно Лиза услышала знакомый голос:

– Да что ты говоришь? И когда это случилось? Ах, никогда не переставала… Ошибочка вышла? – зло и раздраженно говорил ни кто иной, как Денис Павлович.

Лиза даже съежилась. Но одним глазком-таки выглянула между высокими горшками с растениями.

Денис Павлович, в наглаженных до бритвенной остроты серых брюках, стоял буквально рядом с ней. Прямо за кадкой с фикусом.

Слава богу, фикус был не такой хилый, как в офисе. Он радовался солнцу и расправил свои широкие листья.

Так что увидеть ее шеф не мог. Пока.

А вот когда Лизе принесут обед, то не факт. Не факт.

Разговор, судя по всему, был серьезный. Да Лиза никогда и не подозревала, что ее шеф может так говорить. А вдруг ему звонит она, та самая Татьяна? Похоже ведь очень.

Боже мой, но в любом случае Лиза совсем не хотела оказаться свидетельницей частного разговора шефа.

И почему он стоит именно здесь, вот что за невезенье? Лиза тихо вздохнула и медленно отодвинулась от щелки. Нет, надо подойти и отменить заказ. Или пусть с собой упакуют.

– Что ты говоришь…Встретиться? – и Лиза услышала в голосе шефа, кроме злости и раздражения, еще что-то. Надежду?

Очень на то похоже. И вот тут на Лизу вдруг такая злость накатила, что она даже испугалась. Ну что это за мужчина! Ему Танька рога наставила, а он еще и встретиться соглашается.

Лиза сжала кулачки и слезы выступили у нее на глазах.

– Хорошо. В субботу, в пять. На прежнем месте. Если ты помнишь, конечно, – добавил мужчина. И наступила тишина. А когда Лиза все-таки решила выглянуть и взглянуть хоть одним глазком, то рядом с кадкой никого не было.

Лиза не помнила, как съела свой обед. Да что там, она даже не поняла, что ей принесли. Все ее мысли были заняты Денисом.

– Значит, любите вы, Денис Павлович, девушек ярких и взрывного темперамента? – вдруг яростно прошептала Лиза и сама удивилась.

Ойкнула и сжала кулаки.

“Что это со мной?!” – сердце колотилось как сумасшедшее, дыхание прерывалось.

“Что-то надо с этим делать! Срочно! “ – Лиза быстро поднялась и положила на стол наличные.

Достала мобильник и набрала адрес давно известного ей сайта. С фотографии в левом углу на нее смотрела женщина средних лет с короткой стильной стрижкой и строгими синими, как небо, глазами.

Лиза быстро пробежала глазами по странице.

Есть!

Хваленый курс “Измени себя и найдешь свою судьбу” стартовал два дня назад.

У девушки опустились руки.

Ну нет!

Как раз сейчас, когда Лиза только набралась решимости пойти наконец к Степе, закончен набор?!

Лиза тряхнула головой и сжала кулаки. Девушка не понимала, что на нее нашло. Но она взяла и набрала телефон бухгалтерии. Лиза знала, что в приемной сейчас никого. И возвращаться сегодня не планировала. Вот не планировала, и все. Хватит! Что-то надо делать с этим ее наваждением.

– Алло! Алла? Это Лиза. У меня…у меня тут проблема возникла. Что-то с желудком.

Денис Петрович сегодня сам с итальянцами. Так что, будь добра, закрой приемную.

Первая сплетница офиса слушала Лизу с нарастающим удивлением.

Сначала она даже удивилась, что та ей позвонила. А потом вдруг возгордилась.

Все-таки без нее, Аллы, офис не мог обойтись. Без Лизы же как-нибудь. По крайней мере, сегодня точно обойдется.

– Конечно, Лизочка! Иди домой, отлежись и таблеточек выпей. Мне вот в таких случаях фуразолидон очень помогает, – затараторила Алка.

Он безрецептурный, в любой аптеке продается.

А дверь я закрою и селектор переведу прямо к нам.

Поправляйся скорее! – она положила трубку и прямиком отправилась выполнять обещанное.

В приемной было пусто, и даже селектор не мигал разноцветными огоньками.

Алка умело передвинула рычажки и поставила в нужную позицию.

Первая сплетница очень понимала Лизу, у нее самой желудок барахлил частенько. Нервы. А как в бухгалтерии да без нервов.

Лизке ведь и того сложнее приходится. Сидит допоздна, обед скромный да капучино когда выпьет.

При такой нагрузке немудрено желудок сорвать.

Алка вздохнула и посмотрела в окно. За окном была красота. Июнь цвел и благоухал. Нарциссы в вазоне перед входом уже отцветали. Зато яркие душистые пионы у скамейки, куда любили по хорошей погоде выбегать покурить девочки, распускались во всей своей красе.

“А добрая тетка эта Алка все-таки”, – думала Лиза. Она быстро шла по тротуару и размахивала руками. Глаза ее лихорадочно блестели. То, что она задумала, конечно, было слишком. Слишком для нее. Той, которой Лиза была раньше. Всю свою жизнь до этого вот момента.

Девушка даже не заметила, как подошла к дому. На автомате поднялась на свой пятый и открыла дверь.

– Ба, я дома! – крикнула Лиза и быстро скинула кроссовки.

– И мне нужно срочно с тобой поговорить! – девушка быстро ополоснула руки и поспешила к Софье Ивановне. На лице ее горел лихорадочный румянец.

Пожилая женщина ошеломленно на нее посмотрела:

– Лизонька, что случилось? Почему ты так рано? Ты заболела, девочка моя?

Лиза напряженно улыбнулась и выпалила:

– Заболела. И уже давно. Ты знаешь, кем.

Софья Ивановна вздохнула и приподнялась, опершись на подушки:

– Знаю… О чем ты хотела поговорить?

Лиза вздохнула, сжала руки в кулаки и решительно сказала:

– Позвони Степе, а? Пусть возьмет меня на свой тренинг. Я готова.

Софья Ивановна вздрогнула и расплылась в радостной улыбке:

– Уже. Лизонька, я уже позвонила. И даже договорилась. Возьмет она тебя.

И тут Лизу затрясло. Вся ее решимость сразу куда-то подевалась.

Читала она про эти тренинги старинной бабиной подружки. Читала, и потому не решалась раньше. Там такие задания были, что… Правда, те, кто на них ходил, ничего толкового не говорили. Мол, подписывали договор о неразглашении методики. Но практически все отмечали, что после этого вот тренинга в их жизни многое изменилось.

Одна дама в летах удачно вышла замуж. Другая, наоборот, наконец решилась на развод с мужем-алкоголиком.

– П-правда? – тихо сказала Лиза и без сил опустилась на бабину постель.

– Здорово. А когда? Я.. я смотрела ее сайт сегодня. Третий день тренинг идет уже, – и она со страхом посмотрела на довольную бабулю.

Софья Ивановна подобралась и ответила:

– Ну, подключишься к группе. Степа дала добро. Вот только прочитаешь материал. Она на твою почту послала и сделаешь сегодня вечером несколько упражнений.

И, Лизонька – завтра прямо с утра к ней в офис.

– Как завтра?! У меня же работа, ба! – сразу пошла на попятный Лиза и схватилась за голову.

– Правда, я отзвонилась Алле сейчас. Сказала, что с желудком проблемы. Понос. В общем, она поняла.

Софья Ивановна усмехнулась:

– Молодец, Лизонька! Все-таки и мои гены в тебе есть.

Пожилая женщина обняла внучку и прошептала ей на ушко:

– Но на всяких случай Степа сделает тебе больничный на неделю.

Лиза зарылась лицом в обширную бабулину грудь и засмеялась.

Она уже не узнавала себя.

Ночью Лиза почти не спала. Ей было так страшно, что она вертелась без сна, то и дело проваливаясь в какое-то беспамятство, которое сном и не назовешь. Любимая подушка казалась каменной, хотя была из легчайшего пуха. Лизе то вдруг становилось жарко, то бросало в холодный пот. К утру постель была такой смятой, будто всю ночь в ней кувыркалась пара страстных любовников.

Девушка вздохнула и взглянула на часы. Уже семь! И хоть сегодня не на работу, но вставать пора.

Ну почему, почему у нее не такой характер, как у ба, а? Вот бабуле никакие тренинги никогды были не нужны. Она вон и деда, которого Лиза помнила довольно смутно, захомутала на раз-два.

А вот Лизе придется идти и проходить весь этот ужас.

Девушка еще раз проглядела распечатку присланных упражнений.

А еще тех, которые придется делать сегодня в группе, среди совершенно незнакомых людей.

И еще на улице!

Боже мой, в самом людном месте нужно пройтись с раскрашенным в разные цвета лицом и мило улыбаться всем прохожим.

Ну зачем, зачем такая жуть?

Она вздохнула и вернулась в постель. Легла на бок и поджала ноги, накрывшись одеялом.

А может быть, и пускай все так и остается? В конце концов Лиза ведь может просто уволиться и не видеть Дениса. Она на самом деле хороший специалист и найдет работу. Пусть подальше от дома. Но ничего. Вон, бабуле явно получше.

Вчера уже не лежала, а полу лежала на подушках. А это прогресс!

Лиза облегченно вздохнула. Несмотря на то, что Софья Ивановна уверенно шла на поправку, она беспокоилась за бабулю. Возраст все-таки не шутка. Но ба такая молодец! Боевая как в молодости.

Сильная духом у нее бабуля, ага.

А вот Лиза…

Девушка нахмурилась и заставила себя опустить ноги с кровати. В конце концов в ней тоже есть бабулина кровь. Пусть и совсем немного, но есть. Ведь откуда-то вчера взялась ее решимость?

Вот. Наверное, бабина кровь взыграла. Или Лиза больше совсем не хотела, чтобы в голосе Дениса так явно прозвучала надежда. Надежда на то, что Татьяна к нему возвратится?

Конечно, Лиза этого совсем не хочет. И именно поэтому она сейчас пойдет и примет контрастный душ.

В конце концов, этот тренинг вряд ли сложнее технического перевода с итальянского, когда у тебя документации толковой нет под рукой и приходится ее разыскивать везде, где только можно.

Как ни странно, этот аргумент придал Лизе ускорения.

Ведь на часах уже 7.15!

Лиза накинула старый халатик и бегом в ванную. Стащила пропотевшую тонкую точнушку и включила душ.

Она вертелась под его упругими струями, периодически повизгивая и наслаждалась ответом тела.

Кожу приятно покалывало и сменяющие друг друга ощущения холода и внезапного тепла вмиг выбили из ее головы все дурацкие размышления и страхи.

– Уфф… – Лиза отфыркалась и растерлась жестким полотенцем.

Надела на еще влажное после душа тело халатик и заторопилась на кухню.

Приготовила завтрак за считанные минуты. Сегодня девушка решила просто сварить для себя и бабули по два яйца всмятку, не заморачиваясь омлетом.

– Ба, ты проснулась? – крикнула Лиза и боком протиснулась в двери, держа поднос в руках и опасно придерживая подбородком покрытый вышитой салфеткой чайничек с кипятком.

– Куда ж я денусь, – проворчала Софья Ивановна и зевнула. Ночью она тоже почти не спала. Беспокоилась на внучку, беспокоилась бесстрашная и боевая Софья Ивановна. Она знала Лизу как никто другой и понимала, как той сложно было принять решение пойти на тренинг.

“Но как удивительно все совпало. Просто удивительно! Видно, девочка дозрела, раз сама попросила. Значит, должен быть толк”, – подумала зевающая в ладошку Софья Ивановна, глядя на взволнованную Лизу. А Лизе и в самом деле кусок в горло не лез. Она вздохнула и отложила наконец ложечку, которой пыталась есть яйцо всмятку. Желток тотчас стек с ложечки и украсил Лизин халатик парой характерного вида пятен. Лиза не успела подхватить его салфеткой и побежала скорее опять в ванную.

“Господи! “ – Софья Ивановна закрыла глаза. – Прошу тебя, помоги моей девочке. Ну что тебе стоит?”

Ей тоже кусок не лез в горло. Но разве Софья Ивановна подаст виду, что она беспокоиться не меньше, а то и больше Лизоньки? Ни в коем случае!

– Отличные сегодня у тебя яйца получились. Вот в самый что ни на есть мешочек, Как раз такие, как я люблю, – улыбнулась она Лизе.

– И день у тебя сегодня тоже будет именно такой. Отличный. Я это точно знаю, Лизонька, – и она бросила взгляд на фото мужа. В самые тяжелые и волнительные минуты жизни она обращалась к нему за помощью. Будто Венечка мог ее слышать. А может быть, и мог. Кто знает. Вот и сейчас Софья Ивановна была уверена, что он слышит ее:

“Венечка, ты уж там поближе. Попроси Отца небесного, он не откажет”.

Лиза, у которой от сдерживаемого волнения щеки порозовели, кивнула бабуле головой.

– Я постараюсь, ба. Не маленькая уже.Ты, главное, сама не волнуйся за меня.

Девушка посмотрела на наручные часики:

– Ой, опаздываю!

Лиза скорее забрала у бабули поднос, поставив чашку с кофе на тумбочку рядом с неизменным стаканом воды и мигом отнесла на кухню. Свалила грязную посуду в раковину, хотя обычно так никогда не делала.

Что ж, Валюша вымоет.

Но сегодня…сегодня день особый.

Лиза вздохнула и побежала одеваться. Руки тряслись и в джинсы она попала только с третьего раза. Пришлось сосредоточиться.

– Боже мой…Да я так на вступительных экзаменах в универ не волновалась.

Любимую футболку она надела шиворот навыворот.

– Да что ж такое! Я опоздаю, и Стефа точно тогда не пустит, – ужаснулась Лиза и заставила себя успокоиться.

Футболку сняла и одела снова.

Вроде все, готова.

Посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась. Глаза красные от недосыпа. Лицо бледное и только на щеках горят красные пятна.

Но сказано в инструкции “никакой косметики”.

– О нет… – простонала Лиза. – В таком виде на улицу лучше не выходить.

– Лизонька, ты готова? – Софья Ивановна обеспокоенно крикнула. Все у тебя в порядке?

– Все в порядке, ба! – ответила Лиза и тяжело вздохнула.

Ладно. Раз решила, идти надо..

Лиза собрала волосы в высокий хвост и тут ее взгляд упал на Колькину новую кожанку.

Была - не была.

Сердце у Лизы екнуло, но она сняла кожанку с крючка и набросила себе на плечи.

В конце концов, она же не работу идет, так ведь?

– Бабуля, я ушла! – крикнула Лиза и услышала в ответ:

– С Богом, Лизонька!

Бога бабуля поминала в редчайших случаях. И только сейчас Лиза поняла, насколько Софья Ивановна волновалась за нее.

Вернулась Лиза уже в восьмом часу. Она шла, едва волоча ноги, не замечая вокруг ничего и никого. Открыла дверь, скинула с себя всю одежду и прямиком отправилась в ванную.

– Бабуля…Эта твоя Степа не тренер, а просто монстр! Настоящий монстр, не знающий жалости, – Лиза набрала полную ванну воды и кинула туда парочку шариков с пеной и ароматическими маслами. Поскорее легла и с наслаждением закрыла глаза. Шарики тихо шипели, растворяясь в воде и наполняя ванную ароматом апельсина и мяты.

Но дверь Лиза специально оставила приоткрытой, чтобы бабуля могла ее слышать.

– Представляешь, гоняла нас по чем зря. И мне пришлось - ты только представь себе! – идти по улице Ленина с разрисованным лицом. И еще в кафешку зайти. Ну ту, напротив универа. Хорошо еще, никого знакомого не встретила.

Лиза с головой погрузилась в воду и вынырнула, отфыркиваясь.

– Вот ты мне скажи, ба, – девушка наконец выбралась из ванной и, укутанная в махровый халат, уселась в ногах у бабули.

– Как такое издевательство над личностью может “помочь встретить свою судьбу”? – передразнила она тонкий голосок Степы, который совсем не вязался с ее характером. Характер у ведущего тренера был бойцовский.

Софья Ивановна внимательно посмотрела на внучку:

– Лизок, а ты ничего не замечаешь?

Лиза нахмурилась:

– Да вроде нет. А что я должна заметить?

Пожилая женщина улыбнулась:

– Я про то, как ты сейчас сказала о Степе. Ты же никогда в таком тоне ни о ком не отзывалась. Обычно.

Лиза широко раскрыла глаза:

– А ведь и правда… Правда,ба! Это что же, уже изменения начинаются?

– Похоже на то, Лизонька, – Софья Ивановна подмигнула внучке.

– Посмотрим, какая ты завтра придешь.

– Ой, ба! А ведь Степа говорила, что могут быть по началу очень странные реакции. Начать заносить на поворотах может. Это, мол, нормально, когда внутренние зажимы начинают ослабляться.

Лиза изумленно посмотрела на Софью Ивановну:

– Ба, но вот хамкой, прости, я стать не хочу.

Софья Ивановна хмыкнула:

– Куда тебе, Лизок. Не та закваска. Да и не надо. А вот немного раскрепоститься… Это тебе не помешает.

Лиза несмело улыбнулась и неожиданно зевнула во весь рот:

– Вот и она так говорит. Ба, я спать. Совсем вымоталась сегодня.

– А как у тебя день прошел? – спохватилась Лиза. – Врач приходил?

Пожилая женщина только рукой махнула:

– Была девочка молоденькая. Еще недели две лежать придется, – недовольно ответила она.

– Иди, иди скорее в постель, Лизонька!

Завтра опять в бой, – она подмигнула внучке.

Лиза сонно улыбнулась и потащилась в свою комнату. Страшная усталость вдруг накатила на нее. Но будильник она завести успела. И только тогда, даже не успев снять халатик, Лиз легла прямо на покрывало и моментально заснула.

Два следующих дня были один сложней другого. А в четверг утром Лиза почувствовала, что - все. Все! Хватит с нее идиотских заданий, выматывающих душу. Она посмотрела на себя в зеркало. Краше в гроб кладут. Глаза ввалились, похудела за эти дни килограмма на три.

Правда, талия стала еще уже и грудь, как ни странно, стала довольно пикантно выделяться.

“Что там Стефа говорила-то… Кто пройдет тренинг до конца, увидит крутые результаты?

Куда уж круче, три килограмма минус”, – Лиза отвернулась от зеркала.

“Сегодня четверг, а от группы в десять человек осталось уже шесть. Жалко девчонок, особенно Лену со Светкой. Наверное, им было еще тяжелее чем мне. И похоже, что сегодня их будет только пятеро”, – Лиза вся сжалась и обхватила себя руками. Она так устала, боже мой.

Осталось целых два дня. Два дня до окончания этого дурацкого тренинга, ка который ее подбил явно враг рода человеческого. Неожиданно у нее зверски зачесалась нога.

“Вот. Аллергия начинает просыпаться. От нервов все. Нет, пора с этим завязывать”, – решительно подумала Лиза и, скривившись, почесала ногу.

“Хватит и трех дней. Все-таки для меня это слишком. Зря я туда пошла, зря. Не рассчитала свои силы”, – Лиза досадливо топнула зудящей ногой и встала с постели.

Потащилась в ванную, приняла свой обычный контрастный душ и вдруг заметила, что начинает спешить.

Лиза нахмурилась.

Ведь она не собиралась уже никуда идти. Да что ж это такое в самом-то деле!

Лиза изумилась. Ведь она и правда, злясь и проклиная себя и свою дурость, таки собиралась на тренинг.

“А что это значит? – вдруг с громадным облегчением осознала девушка и лицо ее озарилось слабой улыбкой. Ведь это значит, что я дойду до конца!

Ведь остался всего один день. Пятница!

Четверг не считаем”, – решила Лиза и все завертелось-закрутилось.

Завтрак, бабуля, и бегом из квартиры.

Лиза как ошпаренная, все еще изумляясь своему решению, понеслась в офис к Степе.

А вечером в пятницу Степанида Петровна собрала оставшихся в группе четырех девчонок. И с каждой из них разработала свою собственную стратегию. Девчонки и смеялись, и плакали. Ведь они дошли до конца. Они уже победили! Победили свой страх, неуверенность, нежелание меняться. Свое неверие в лучшее, в свои собственные силы, в конце-концов.

Особенно сияла Лариска, полненькая брюнеточка с раскосыми карими глазами. Лариске было уже за сорок, а нормального мужика найти себе она так и не могла. То пьющие попадались, то не пойми какие. Сейчас глаза ее сияли и уверенность в собстенных силах просто зашкаливала.

– Молодец, Лариса, – прошептала Лиза. – У тебя все получится, вот все!

Лариска засмеялась и обняла Лизу.

– И у тебя тоже, – шепнула на ухо.

– Так, девочки. Прошу тишины! – строго сказала Степанида Петровна.-- Все поняли, что нужно сделать? Ровно через неделю встречаемся и вы расскажете о том, чего удалось добиться. Договорились? И помните, что эти встречи для вас бесплатны. Бонус для тех, кто дошел до конца, – улыбнулась вдруг Степа и глаза ее засияли. Сразу стали заметны тонкие лучики морщинок, которые только придавали ведущему тренеру женственности.

– Лиза, задержись на минутку, – попросила она.

– Ты точно поняла, что нужно сделать? – Степа внимательно посмотрела на девушку.

Лиза вздохнула и кивнула:

– Все поняла. Только…теть Степа, страшно очень, – прошептала она неожиданно севшим голосом.

Степа прищурилась:

– Уверяю тебя, на самом деле будет куда легче, чем на тренинге. Сама увидишь, Лизок.

– Ну-ка, перечисли свои действия, – посерьезнела Степанида Петровна.

Лиза взяла себя в руки и уже бодрее доложилась:

– Покупаю хорошего качества парик. Рыжий. Цветные линзы.

И одежду другую, – Лиза вздохнула. Что и говорить, расходы предстояли значительные.

Хотя… Вот Колькину куртку можно же пока поносить? Можно!

Потом… – вот тут Лизу стало ощутимо потряхивать. – Потом я переодеваюсь, жду, когда Денис Павл…когда Денис выйдет.

Вы в это время будете рядом ведь? – Лиза умоляюще посмотрела на Степу.

Та успокаивающе кивнула.

– Вот. Набираю вам. И иду вся такая рисковая и раскованная. Держу стаканчик с капучино.

Вы неожиданно выворачиваете из-за угла и проезжаете мимо на большой скорости.

Я шарахаюсь в сторону и стараюсь упасть под ноги Денису.

– Теть Степа, – вдруг испуганно прошептала Лиза. – А вдруг он меня не поддержит или я не на него наткнусь?

Степанида невозмутимо пожала плечами.

– Лизок, всего не предусмотришь. Будем действовать по обстоятельствам. Ну, не упадешь ты ему под ноги. Но постарайся упасть так, чтобы попасться ему на глаза.

Уверяю тебя, это будет несложно! Когда красивая девушка падает на асфальт, и при этом блузка на ее груди полурасстегнутая, редкий мужчина пройдет мимо.

Если он не полный идиот, конечно, – добавила Степа.

– А судя по тому, что я знаю о твоем Денисе, он точно не идиот.

Денис сегодня был не в духе. Мало того, что бывшая, оказывается, возжелала вдруг к нему возвратиться, так еще и секретарша заболела. За все время, что эта девушка работала у него, Денис был спокоен за ситуацию. Лиза всегда была на работе, задерживалась сверхурочно и никогда не отпрашивалась.

Да и, честно говоря, ему было с ней комфортно. Нет, ни о каком служебном романе с этой довольно миловидной, но слишком тихой и без “изюминки” девушкой у него и в мыслях не было.

Денис усмехнулся.

“Да, Иван Семеныч знал, кого мне подсунуть. Идеальная секретарша. Вот же жук! Специально всех девиц с ногами от попы и грудью приличного размера отмел”.

“И как только узнал старый пройдоха, что в моем вкусе девушки типа Татьяны?” – мужчина нахмурился.

Татьяна… Надо же, позвонила первой и заговорила о возможности вернуться.

“Начнем все заново, Денечка! Да, я сглупила. Признаю. Но ведь и на старуху бывает проруха…

Дениса передернула.

Его бывшая даже всплакнула в трубку.

“Мы же так хорошо с тобой жили, дорогой”, – Татьяна говорила быстро и нервно. Он прямо увидел, как она достала сигаретку и вертит ее между пальцев. И ведь права была. Жили они действительно хорошо. Жаркие ночи любви, ее страстные стоны и хриплое “да-а”.

Денис сглотнул. Крутые бедра бывшей тотчас встали перед его глазами.

Но вот… На щеках мужчины заходили желваки. Не ревнивый от природы, Денис вдруг только тогда понял, что такое ревность. Только тогда, когда увидел ее любовника. Да он был готов наброситься на него с кулаками!

Это он-то, мальчик из хорошей семьи, который получил образование в Лондоне.

Он представлял, ее раскинувшуюся на постели с этим Вадиком, двухметровым верзилой с нахальной ухмылкой и трехдневной щетиной.

Да он первый раз в своей жизни напился в стельку в каком-то ночном баре.

Мало того, что напился, так еще и подрался, получив под глаз.

Пришлось срочно замазывать синяки тональным кремом, оставшимся от бывшей.

Зато вроде отпустило. Он с головой окунулся в работу, разорвал все фотки бывшей и постарался выбросить ее из головы.

Хорошо, что работы действительно было много. И очень хорошо, что Иван Петрович нашел эту Лизу.

А Татьяна… Денис вдруг понял, что он не верит. Не верит в то, что бывшая решила вернуться, вспомнив былое. За те пол года, что они были вместе, Денис не раз замечал ее расчетливый взгляд. Эти ее вопросы: “Денечка, у родителей твоих ведь в Геленджике дом? А большой?”

Значит, что-то у нее не заладилось с Вадиком.

Мужчина усмехнулся. Выходит, потянуло Танечку в старую гавань, к безропотно выполняющего все ее капризы Денечке?

Денис терпеть не мог это ее “Денечка”. Не мог, но так ни разу и не одернул. На руках носил паршивку.

Денис горько усмехнулся. А ведь он тогда надеялся, что Танечка вернется.

Мужчина нахмурился и провел руками по тщательно уложенным волосам.

Сейчас же Денис вдруг понял, что уже не хочет ее возвращения.

Не хочет.

Мужчина глубоко вздохнул и вернулся к компьютеру.

Когда же наконец секретарша выйдет с больничного?

Он с тоской посмотрел на кипы документов, которые ждали тщательной проработки.

Конечно, он мог нагрузить хоть ту же Аллу Семеновну из бухгалтерии.

Но Алла вечно что-то да напортачит. Не то что Лиза. Вот у той все тика в тику.

Ладно.

Денис взглянул на календарь.

Сегодня четверг.

С понедельника Лиза должна быть на работе.

Ничего, пару дней документы терпят.

Денис встал и подошел к окну.

За работой он не заметил, как за окном стемнело и на улице зажглись фонари.

На часах уже без десяти девять.

Хватит, пора домой.

Лиза тряслась за углом. Конечно, сейчас никто бы ее не узнал.

Стильное каре, рыжие волосы. Пронзительные зеленые глаза.

Обтягивающая футболка с надписью известной дизайнерской фирмы с низким вырезом и черные облегающие кожаные брюки.

В этих брюках ее не слишком-то выдающиеся нижние достоинства казались весьма аппетитными.

На плечи Лиза набросила Колькину косуху. И хоть июньский вечер нельзя было назвать прохладным, Лизу била дрожь. В руках она держала стаканчик с капучино, который сжимала так, что костяшки пальцев побелели. Того и гляди, стаканчик сейчас сомнется и капучино прольется на выщербленный асфальт.

“Да где же он?! Уже девять”, – Лиза осторожно выглянула из-за угла.

И в эту же минуту дверь офисного здания отворилась и Денис Петрович вышел, на ходу застегивая стильный пиджак на все пуговицы.

Сердце у Лизы замерло, а потом застучало как сумасшедшее.

Трясущейся рукой она достала мобильник и нажала вызов.

Степанида Петровна, которая сидела в машине ниже по улице, увидев условный сигнал, нажала сброс.

Лиза с побелевшим от волнения лицом заставила себя выйти из-за угла.

Она шла на подгибающихся ногах, упорно пытаясь изобразить походку “от бедра”. Получалось не очень. Но Лиза шла и старалась ни о чем не думать. Впрочем, думать сейчас она была просто не в состоянии. В ушах звенело, в груди пекло. Но Лиза шла и старательно держалась ближе к краю пешеходной части.

Внезапно с глухим ревом ее обогнала машина с выключенными фарами и, вильнув, чуть не выскочила на обочину.

Лиза взвизгнула и резко отпрыгнула в сторону, не забыв держать в поле зрения Дениса.

Денис резко повернулся и увидел падающую на тротуар девушку.

Лиза, взмахнув руками, растянулась прямо у него под ногами. Кофе выплеснулся из стаканчика и наградил чистейшие стального цвета брюки Дениса характерного вида темными пятнами.

Денис не удержался и выматерился.

– Девушка, с вами все в порядке? – он присел на корточки и дотронулся до ее плеч.

Лиза открыла глаза. Увидела испорченные брюки и хриплым от страха голоса сказала:

– Ах! Простите пожалуйста, я такая неуклюжая.

Щеки ее запылали. Денис махнул рукой:

– Пустяки. Давайте я вам встать помогу.

Он поднял голову и тут его взгляд упал на Лизину майку с низким вырезом, которая мало что скрывала.

Денис вздрогнул и перевел взгляд на ее волосы.

Неожиданно сглотнул и отвернулся, почувствовав вдруг такое неуместное сейчас желание.

Нахмурился и спросил:

– Ничего не сломано, ничего не болит?

Лиза подняла на него зеленые колдовские глаза и хрипловатым голосом прошептала:

– Все в порядке. Благодарю вас за помощь.

Легкий вечерний ветер трепал ее рыжие волосы. На земле валялась Колькина косуха. Футболка немного задралась и девушка смущенно заправила ее в обтягивающие кожаные брюки.

Денис вдохнул аромат, исходящий от ее волос. Духи, это определенно были его любимые духи. Клема. Он резко отстранился.

Во рту у Лизы неожиданно пересохло и она сглотнула, не отводя от него взгляда. Денису вдруг стало жарко и он резко расстегнул верхнюю пуговицу своей розовой рубашки.

– Будьте осторожней, – резко бросил и, кивнув Лизе, пошел вверх по улице.

Лиза стояла ни жива, ни мертва и смотрела ему вслед. Денис шел и спиной чувствовал ее взгляд, но так и не обернулся.

Наконец Лиза отмерла и бросилась домой.

Ворвалась, вся красная и взмыленная, в комнату к Софье Ивановне.

– Бабуля! Получилось! Все получилось, представляешь?! Софья Ивановна, которая волновалась не меньше внучки, стукнула кулачком по тумбочке:

– Молодец, Лиза. Вот так с ними, мужиками. Нужно все брать в свои руки. Вот помню, я с твоим дедушкой…

Но тут почему-то вдруг замолчала.

Лиза даже не заметила ее заминки. Она вскочила и радостно закружилась, задевая руками за кровать и старый заслуженный сервант с хрусталем:

– Получилось, получилось, по-лу-чи-лось!

Голова у нее закружилась и Лиза шлепнулась на пол.

– Все, ба. Я снимать спецодежду и линзы.

– Так непривычно, глаза как не свои, – пожаловалась она бабуле.

– Я в ванную, и спать.

В понедельник Лиза с сжимающимся от страха сердцем вышла на работу. Она старалась вообще не смотреть на Дениса, ничем не выдавая себя. Но сердце колотилось постоянно. Денис же при виде ее непривычно обрадовался. Наконец-то Лиза вышла и дело пойдет на лад.

Но Лиза, к его удивлению, вдруг твердо сказала, что эту неделю не сможет работать сверхурочно. Конечно, не сможет! Ведь ей нужно уйти с работы пораньше, чтобы переодеться в свою спецодежду и полностью поменять облик.

Операция “найди свое счастье” шла полным ходом. Ведь они со Степой проработали ее до мелочей.

Лиза вздохнула.

Первый этап прошел почти безукоризненно. Сегодня начинался второй.

Но вот, как ни крути, а выйти с работы раньше восьми вечера она не смогла. Слишком много документов накопилось.

Хорошо еще, что всю одежду девушка принесла с собой. Пришлось зайти в соседнюю кофейню и там, в туалете, переодеться. Парик она натянула успешно, а вот с линзами пришлось повозиться. Непривычное дело.

Наконец она вышла из туалета вся какая яркая и раскованная. Обтягивающая майка, брюки в обтяжку. Цветные линзы.

Лиза шла и чувствовала на себе внимательные мужские взгляды.

Это было непривычно и, что сказать, приятно.

Она заказала стаканчик капучино и села в уголке, около окна. Главное, не пропустить тот момент, когда в кабинете Дениса погаснет свет. И выйти именно тогда, когда он начнет спускаться.

“Смотри, не проворонь, Лизок. Сегодня важный день. Он должен тебя увидеть еще раз. Вчера реакция была положительная, верно?" – вспомнила она утренний разговор с теть Степой.

“А раз положительная, то ее нужно закреплять. Так что вперед, Лиза. И помни - победа будет за нами”, – хохотнула Степа и отключилась.

Время тянулось и тянулось. Лиза на нервной почве выпила весь кофе и два раза сбегала в туалет.

Пришлось заказывать еще.

Время близилось к девяти.

И вот свет в его окне наконец погас.

Лиза вскочила и вышла на улицу. Подождала пару минут и раскованной походкой, в этот раз более похожей на “от бедра”, пошла мимо офисных дверей. Денис тотчас ее заметил и вдруг легко улыбнулся. Лиза отсалютовала ему стаканчиком с капучино и пожала плечами, улыбнувшись в ответ.

Денис кивнул. Сердце у него екнуло. У Лизы же сердце не просто екнуло. Оно заколотилось. Дыхания не хватало.

Но Лиза заставила себя пройти мимо и не оглянулась ни разу.

“Только знай меру. Ни в коем случае не навязывайся. Появляйся и исчезай. Пусть первый проявит инициативу”, – в голове ее так и звучали наставления ведущего тренера.

Денис проводил девушку заинтересованным взглядом. Рыжие буйные волосы, зеленые глаза и отличная фигурка. Впрочем, мало ли на свете таких вот девиц.

Он шел домой, но почему-то эта девушка так и не вылезала у него из головы.

Лиза же зашла за угол. Стащила парик, засунула его в сумку и наконец отдышалась.

Ей стало вдруг весело.

“А ведь правду говорила теть Степа. “Думай об этом, как об игре. В конце-концов отношения между мужчиной и женщиной и есть такая, своеобразная, игра””.

Операция по обретению счастья пошла полным ходом. Всю неделю Лиза ждала, когда Денис выйдет с работы. Первые два дня она проходила мимо с неизменным стаканчиком в руке и улыбаясь, кивала мужчине. А потом отворачивалась и проходила мимо.

На третий же день сценарий игры поменялся. Лиза дождалась, как обычно, выхода Дениса. Отсалютовала стаканчиком и пошла дальше. Но тут из-за угла вдруг вылетел мотоцикл и остановился рядом с ней.

Молодой мужчина в бандане тяжелым взглядом посмотрел на Дениса и кивнул Лизе. Лиза же чмокнула его в щеку и забралась на заднее сиденье, обхватив за талию одной рукой.

В другой руке она, внутренне сжимаясь от ужаса, держала уже порядком осточертевший стаканчик с кофе.

– Колька, давай! – прошептала Лиза. – Только аккуратно, я боюсь.

Колька, а это был именно он, сжал зубы и нажал на акселератор. Мотоцикл взвыл, встал на дыбы и сорвался с места.

Лиза же в этот момент думала только об одном - как бы не слетел парик!

Денис ошалело глядел им в след. И на сердце у него было как-то… как-то было не так. Эта девушка его явно зацепила. Такая уверенная, раскованная. Такая… Блин, недоступная. Кивает, улыбается и проходит мимо.

В груди Дениса неожиданно взыграл охотничий азарт. У нее есть бойфренд? Кого и когда это смущало?

Мужчина нахмурился и вдруг сжал кулаки.

В девять вечера, в четверг, Денис вышел из офиса. Он шел не торопясь и вглядывался во всех встречных девушек. Но та, рыжеволосая, с неизменным стаканчиком капучино, сегодня так и не появилась.

Денис пожал плечами и с явным не удовлетворением пошел домой.

На следующий вечер рыжая девушка, которая неожиданно стала занимать все его мысли, так же не появилась.

Денис глядел на пробегающих мимо щебечущих подружек и влюбленные парочки, обнимающие друг друга за плечи, и на душе его вдруг стало пусто.

Ее зеленые глаза и небольшая, но красивой формы грудь, так и стояли у него перед глазами.

Лиза же в это время стояла за углом и провожала его взглядом. “Он же меня ждет! Вот, точно, выискивает взглядом!”

Несколько раз она даже порывалась выйти ему навстречу. Но Степа запретила.

“Ты что, Лизок! Ни в коем случае. Только все испортишь. Пусть помучается. А вот после выходных, – Степа мечтательно понизила голос, – после выходных наступит третий этап!”

Лиза вздохнула, прижала руки к груди и заставила себя вернуться домой.

Выходные прошли как в тумане. Лиза нервничала, у нее все валилось из рук. Третий этап ее пугал. Тут либо Денис проявит инициативу, либо - нет.

– А что, если - нет? Что делать тогда, теть Степ? – Лиза позвонила ведущему тренеру, вся трепеща.

– Тогда… Лизок, не бери в голову. Есть варианты. Отдыхай. Расслабляйся, – бодро ответила Степа и отключилась.

“Если нет, то это не твой вариант, девочка”, – с грустью подумала она.

Денис же все выходные не знал, чем себя занять. Он валялся на диване в гостинной и переключал каналы. Бесцельно и бездумно смотрел подряд все сериалы. Заказал на дом большую пеппероне и съел ее за один присест, даже не заметив.

Всю ночь его преследовали эротические сновидения такого характера, что он то и дело просыпался и шел под холодный душ.

В воскресенье утром он все-таки заставил себя пойти на пробежку. После практически бессонной ночи бежалось тяжеловато, зато всю эротику мигом выдуло из головы.

Но стоило вдруг мимо него пройти девушке с рыжими волосами, как Денис замирал и смотрел ей вслед.

“Э, да я с ума схожу, что ли? Пора кончать валять дурака! Подсел на первую же попавшуюся на глаза девицу! Надо, пожалуй, завтра позвонить Леночке. Встретимся вечером, расстанемся утром. Все как обычно. И это наваждение схлынет!” – решительно подумал Денис.

Воскресенье тянулось на дождливый ноябрьский день.

Наступило утро понедельника. Денис вскочил по первому же сигналу будильника и понесся в офис. Он только сейчас понял, что все выходные ждал, этого понедельника как манны небесной.

Лиза тоже вскочила ни свет, ни заря. Боже мой, сегодня решающий день. Сделает Денис шаг ей навстречу или нет?

Девушке кусок не лез в горло, и она без завтрака, наскоро поцеловав бабулю, умчалась в офис.

В объемистой сумке у нее лежала новенькая майка яркого зеленого цвета, так шедшего к рыжему парику и ее цветным линзам, и свободные леггинсы цвета кофе с молоком.

В восемь часов вечера Лиза как обычно ушла и перебежала на соседнюю улицу. В кафе ее уже приветливо встречал молоденький бармен с короткой стрижкой и сережкой в левом ухе.

Лиза кивнула ему как знакомому и бегом переодеваться. Как обычно, взяла стаканчик кофе и села на свое место в углу у окна.

Денис, который сегодня целый день был сам не свой, и даже один раз сорвался на Аллу Сергеевну, чего не бывало давно, едва дождался вечера.

Начиная с восьми он то и дело поглядывал на часы. Мужчина даже смеялся над собой, но поделать ничего не мог.

Он ждал девяти часов.

Наконец он почти выбежал из офиса, едва сдерживая нетерпение и огляделся по сторонам. Ее не было. Денис замедлил шаг и тут увидел девушку. Она неторопливо переходила улицу с неизменным стаканчиком в руке. Яркая зеленая майка облегала грудь девушки и сияла под светом фонарей.

Лиза его тоже заметила и улыбнулась:

– Привет, – сказала она внезапно охрипшим голосом и сделала глоток.

А Денис, совершенно для себя неожиданно, вдруг сказал:

– Не угостишь кофе?

Лиза вздрогнула и пожала плечами. Молча, стараясь, чтобы рука ее не дрожала, протянула мужчине стаканчик.

Денис же сделал глоток, не отрывая от нее глаз.

Лиза не отвела взора, покрываясь нежным румянцем.

Денис вспотел и расстегнул воротник офисной розовой рубашки.

Оба застыли и смотрели друг на друга.

Неожиданно раздался нетерпеливый гудок. Лиза обернулась и махнула рукой мужчине на мотоцикле.

– Мне пора, – она улыбнулась, коснувшись рыжих непослушных волос, обдав Дениса запахом его любимых духов.

С этого самого дня Денис, сам себе удивляясь и даже негодуя, стал ждать встречи с незнакомкой каждый день с самого утра.

Работа у него валилась из рук, так что Лиза просто не узнавала шефа, и очень надеялась на то, что он и правда запал на рыжую девушку с вечным стаканчиком кофе в руках.

Глаза у нее сияли и она старательно прятала улыбку. Хорошо, что у Лизы были очки. Она даже поменяла стекла, попросила их чуть затемнить в оптике, когда вездесущая Алка из бухгалтерии пристала к ней с вопросом:

– Лиза, ты что, влюбилась? Ишь, глаза как сияют, – и подмигнула девушке. – Из наших? Игорек, что ли

Лиза смущенно улыбнулась и покачала головой:

– Нет, Ал. Ты его не знаешь, – и вдруг добавила, – сосед мой.

– Ну, ты молодец, Лизочка! Да и выглядеть стала совсем по-другому. Вот что мужики с нами делают, – вздохнула Алка, вспомнив свою горячую молодость.

Лиза тоже ждала встречи с Денисом и сердце ее замирало, когда она видела его, быстро выходящего из офисного здания и напряженно вглядывающегося в проходящих мимо девушек.

Тогда она быстро переходила улицу и мужчина, увидев ее, улыбался как мальчишка. Оказывается, у Дениса ямочки на щеках. Лиза вспыхивала и отводила глаза.

Они встречались уже целый месяц, который пролетел для обоих совершенно не заметно. Почти каждый вечер за Линой мчался Колька на мотоцикле, вызывая у Дениса просто дикую ревность.

Мужчина старался ее не показывать и только желваки ходили на его щеках.

Денис до сих пор не понимал, почему собственно он так ревнует.

Какие у него права?

У девушки, так сильно его зацепившей, был парень. И неудивительно. У такой красотки их могло быть и несколько.

Но как он себя не уговаривал, а ревность просто сжигала его изнутри.

Приближалась круглая дата основания компании. В пятницу первой недели августа был назначен корпоратив.

Лиза с ног сбилась. Конечно, вся организация легла на нее.

На кого же еще?

Итальянцы благополучно уехали еще в июне.

И лето же время отпусков! Половина бухгалтерии в отпуске, включая Аллу Сергеевну, которая обычно в этих делах была как рыба в воде.

Так что Лизе приходилось крутиться. Она нашла подходящий ресторанчик недалеко от офиса.

С менеджером обсудили меню. Лиза за это время чуть не поседела. Оказывается, это так сложно!

Петр Иванович выделил приличные средства, но уложиться в бюджет было нелегко.

– Значит, так. Главное, пусть все будет красиво. Шарики там, и вот не надо ни икры красной, ни икры черной.

Менеджер Тамил огорченно покачал головой:

– Значит, ограничимся двумя видами салата, одним горячим и винами?

Лиза развела руками:

– Значит, так.

В этот вечер Лиза так устала, что едва не потеряла одну линзу, когда переодевалась. Денис же был настроен решительно.

Они встретились, улыбнулись друг другу и мужчина сразу, без перехода, вдруг сказал:

– Вы мне очень нравитесь, прекрасная незнакомка. У нас намечается в пятницу корпоратив. Составите мне компанию?

Он прищурился и посмотрел на Лизу в упор.

Лиза оторопела.

“На корпоратив?! С ним? Боже мой…Но…но как я могу?”, – она сглотнула и покачала головой.

– К сожалению, вечер в пятницу у меня занят.

Денис сжал губы и улыбка исчезла с его лица:

– У вас свидание с водителем мотоцикла?

Лиза подняла бровь:

– Возможно.

Денис вдруг, сам не понимая, что он делает, взял ее руку и поцеловал.

Лиза дернулась и замерла, неверяще глядя вниз, на его склоненную перед ней голову.

– А если я очень попрошу? – хриплым голосом, не поднимая головы, сказал Денис. В этот момент ему было все-равно, что мимо идут люди.

“Скажи, что согласна. Ну, скажи же!”-- говорил он про себя.

Сердце Лизы забилось как сумасшедшее. “Что же делать, господи, что же делать?!

И она вдруг выпалила:

– Ну хорошо. Я согласна!

“Боже, что я говорю?!” – Лиза вздохнула.

Денис медленно поднял голову и улыбка озарила его лицо:

– Тогда жду вас в ресторане “Уютный уголок” в восемь вечера.

В ночь с четверга на пятницу Лиза почти не спала. Только под утро она забылась тревожным сном.

– Ба, я не знаю, что делать. Ведь сегодня корпоратив. И я там должна быть, ну, чтобы хоть проверить, все ли сделано как надо.

Губы у нее побелели.

– Лизонька, вот увидишь, все обойдется. Вспомни, что Степочка говорила – все, что нужно, придет в нужное время, – Софья Ивановна погладила Лизу по голове.

– И знаешь, Лизонька… Надень-ка то платье, что мы в Риме купили.

– Синее? – Лиза задумчиво открыла дверцу шифоньера и вытащила вечернее платье с глубоким вырезом и разрезом от бедра.

Прищурилась, хмыкнула и бегом к зеркалу.

Провела рукой по струящимуся синему, со стальным отливом, шелку. Платье сидело идеально, облегая фигуру. И Лиза выглядела в нем совсем юной девушкой.

“А ну-ка…” – она достала парик, пригладила рыжие прядки и натянула на голову.

Сейчас Лиза в парике и этом платье выглядела более зрелой, более искушенной. Прямо не Лиза, а женщина-вамп.

Она усмехнулась и положила платье в пакет. На платьем отправились туфли на шпильках.

“Выкручусь как-нибудь. Приду, проверю, все ли в порядке. А там переоденусь и буду ждать Дениса”, - решила Лиза.

Лиза чмокнула бабулю и унеслась.

“Боже мой… Как права была Степа - успех окрыляет! Да в жизни бы не подумала, что решусь на такую авантюру”, – Лизу весь день бросало то в жар, то в холод.

Пока все шло как по маслу.

Лиза в половине восьмого была уже в ресторане. Все проверила, столики посчитала. Как раз на компанию из тридцати человек. На столах уже стояли приборы, хрустальные бокалы и по бутылочке воды рядом с каждым прибором.

Дело близилось к восьми.

Небольшими группами сотрудники заходили в ресторан и рассаживались, улыбаясь и переговариваясь. Не было только Дениса.

Лиза нервно огляделась по сторонам и заметила его, стоящего недалеко от входа. Он ждал. Ждал ее!

Пора.

Лиза незаметно удалилась и с пакетом в руках пробралась в кабинку, которую заранее присмотрела. Там был подоконник, где она разложила платье, парик, туфельки.

В этот раз линзы Лиза едва смогла вставить. Руки безбожно тряслись.

Но наконец все было готово. Она вздохнула, провела руками по обтягивающему платью и открыла дверь. Пригладила парик и сжала кулачки на счастье.

“Была-не была!”

Лиза пошла к дверям, но неожиданно остановилась.

“Тут же есть задний выход!” – она быстро развернулась и через кухню, улыбнувшись менеджеру Тамиру, вышла на улицу, чуть не попав туфелькой в картофельные очистки.

Завернула за угол и с бьющимся сердцем пошла ко входу в заведение. Стоило ей только войти, как Денис вздрогнул. Наконец-то он увидел свою незнакомку. Но как она выглядела! Сегодня девушка была одета по-вечернему и наряд этот ей шел несказанно.

Мужчина сглотнул и сделал шаг ей навстречу.

Неожиданно зазвонил телефон. По мелодии Денис сразу понял, что звонит Петр Иванович.

– Извините, – хриплым голосом сказал он Лизе и нажал на прием.

– Денис Павлович, дорогой мой! Что-то тебя не видно. Отбиваешься от коллектива, – хохотнул шеф.

– А где, кстати, Лиза твоя? Она ведь банкетом занималась? Удружила, нечего сказать. Заказала шашлык из свинины. Ты бы хоть ей сказал, что я свинину не ем. Знаешь ведь, что некошерно!

– Пусть-ка разберется! – и Петр Семенович нажал отбой.

Денис улыбнулся прекрасной незнакомке и извинился еще раз:

– Прости пожалуйста, один звонок и я в полном твоем распоряжении.

Лиза улыбнулась в ответ и коснулась рыжих непослушных прядей.

Мужчина быстро нашел в списке контактов телефон своей секретарши.

Кстати, действительно, где она?

Среди входящих он ее не заметил.

Денис нажал вызов.

В переброшенной через плечо маленькой сумочке Лизы зазвонил телефон. Она отступила на шаг и выхватила его из сумочки. Вдруг с бабулей что? Конечно, на бабулю у нее стояла другая мелодия, но все-равно Лиза хваталась за телефон всегда. Мало ли.

Но, к ее ужасу, на экране высветилось:

"Шеф"

Лиза отступила еще на шаг. Ей было так страшно, как никогда в жизни. “Бежать! Срочно бежать”, – она резко повернулась.

– Подожди, прошу тебя! Это правда последний звонок, – Денис догнал ее, не отрывая трубку от уха.

Лиза вздрогнула и остановилась. Повернулась к Денису и медленно нажала на прием.

– Слушаю, Денис Павлович, – хрипло сказала она и, глядя ему в глаза, сняла парик.

Денис остолбенел и телефон выпал у него из рук на потертую ковровую дорожку.

– Л-лиза?!

Мужчина смотрел на нее во все глаза. Девушка порозовела и дерзко взглянула на него:

– Я, Денис Петрович. Такая я вам нравлюсь больше, не так ли?

Она повернулась и быстро пошла к дверям, глотая горькие слезы. Теперь он все узнал. И, конечно, не простит обмана. Что ж. Лиза уволится. Ничего. Как там говорила теть Степа “не поймет, значит - он не твое счастье”.

Ничего.

Зато в понедельник вечером будет о чем рассказать девочкам. Ведь у Лизы все получилось! Почти…

Девушка шла, не разбирая дороги и слезы текли по ее щекам.

Сзади послышались быстрые шаги:

– Подожди…Да подожди ты, Лиза

Денис Петрович в расстегнутом пиджаке догнал ее и резко развернул к себе:

– Ты плачешь? Глупая… Знаешь, а я всегда думал, кого же ты мне напоминаешь. Тогда, когда мы гуляли и пили кофе.

А вот сейчас понял.

Он коснулся ее волос и Лиза замерла.

– Так…Вы…ты не сердишься? И…и я тебе действительно нравлюсь? Даже такая, без рыжих волос? – сквозь слезы прошептала Лиза и посмотрела на него. – И глаза у меня вовсе не зеленые. Обычные, серые у меня глаза, – вздохнула девушка.

Денис улыбнулся и прошептал ей на ушко:

– Когда на тебе такое платье, все остальное совсем не важно.

Ты разбила мне сердце, прекрасная незнакомка.