Говорят, если хочешь рассказать историю правильно, нужно начинать с самого начала. Хм, а вы уверены, что точно хотите все это услышать? На вашем месте я бы не соглашалась, потому что бы просто не поверила в весь этот бред. Да, да, именно бред, который и произошёл в моей жизни. Ну, а если кратко, то я вляпалась в кое-что очень неприятное (Нет, не в то, что вы подумали, хотя…) и непонятное, наполненное разными приключениями и забавными ситуациями. (Хотя, наверное с какой стороны посмотреть…) Ну что, уже интереснее?

Ох, ладно, уговорили! Сначала так сначала!

Обычно мое утро начинается как у всех среднестатистических людей: встаю с кровати, умываюсь, одеваюсь, завтракаю и иду по своим делам. Однако, в это утро меня ждал небольшой сюрприз…

— Да ешкин ты кот! — вскрикнула я, когда проснулась не от звона противного будильника или щебетания птиц за окном, а от звука разбившегося стекла. Подскочив с кровати как ошпаренная, я каким-то чудом не наступила на осколки стекла, лежавшие возле моей кровати — это была ваза. Красивая такая, в винтажном стиле 70-х годов Франции. Она всегда радовала мой глаз, а теперь радует лишь пол и ковер, пока лежит разбитая вдребезги.

Я аккуратно перешагнула стекло со вздохом сожаления и бросила взгляд на виновника происшествия — своего кота Кекса, который лежал в лежанке довольно мурлыкая. Хах, вот же ш засранец! Разбил любимую вазу и лежит кайфует?!

— Ох, Кекс, нет у тебя ни стыда, ни совести! — строго проговорила я, а кот повернулся на бочок и продолжил мурлыкать, видимо довольный своим делом. Обычно он будит меня немного по другому: например, трется об меня своей мордашкой или аккуратно проводит по щеке лапой. Но, видимо, эти способы ему надоели и он решил найти что-то более интересное. Хм, оригинально, ничего не скажешь!

Вот только настроение было уже конкретно подпорчено. Я начала аккуратно собирать осколки в одну кучку, и тут услышала, как сзади открывается дверь.

— Что случилось? Здесь был какой-то шум. — я кидаю взгляд, на источник звука и вижу перед собой Лору Палмер — нашу горничную и по истине прекрасную женщину. Она работает у нас всего-то два года, но за это время мы успели полюбить ее и она стала частью нашей семьи.

— Все в порядке, Лора! Просто Кекс разбил вазу! — горничная прошла ко мне и уселась рядом со мной, достав из кармана пакет для мусора. Она начала аккуратно собирать осколки, а затем кинула на меня мимолетный взгляд, осматривая меня всю.

— Ты сама-то не поранилась? — заботливо спросила Лора, а я помотала головой в знак отрицания, — Это хорошо! Вазу мы просто выкинем и все, не переживай!

— Это была любимая ваза отца! — с горечью пробормотала я, представляя, как папа расстроится, когда узнает о потере, — Да и моя тоже, она многое значила для меня! — женщина уже собрала все осколки и вновь с участием посмотрела на меня.

— Понимаю, но уже ничего не попишешь! Не переживай, отцу я ничего не скажу! Иди, ты опаздываешь в школу, я приготовила твои любимые панкейки! — после этих слов я широко улыбнулась и направилась в душ, чтобы привести себя в порядок, а когда макияж и причёска были уже готовы, то я, натягивая и застегивая пуговку юбки на ходу, направилась в столовую, увидев на столе любимые панкейки! Эх, все-таки Лора — настоящее чудо!

После прекрасного завтрака, который немного поднял мое настроение после этого инцидента с вазой, я накинула куртку и, взяв рюкзак, подошла к двери на выход из дома.

— Лора, я пошла! — крикнула я, на что женщина вышла ко мне, поправив фартук, — Вернусь как обычно!

— Хорошо, удачного тебе дня в школе! — горничная улыбнулась и ушла из прихожей, а я вышла за дверь, закрыв ее за собой.

Меня сразу же встретила холодная мартовская погода, и ветер ударил в лицо, чем заставил меня поёжиться от контраста температуры. Конечно же, провести денек в теплой кроватки с одеялком и Кексом под боком намного приятнее, но все же, я не могу прогуливать школу из-за принципа и отца, который обо всем догадается сразу же. Поэтому, вставив наушники в уши и переключив песню на телефоне, я вздохнула и направилась прямо по дороге, ведущей в мою «чудесную, прекрасную и очень классную» школу.

Ах да, со всеми этими утренними хлопотами, я совсем забыла представиться! Кхм-кхм, меня зовут Эмбер Лэнгфорт, и мои приключения только начинаются!

Через несколько минут ходьбы, моим глазам показалось знакомое название — «Houston high school», что переводится как: «Хьюстонская высшая школа». Ох, вот и она! Я тяжело вздохнула, и, поправив наушник, направилась уверенно походкой к крыльцу. Вы можете подумать, что наша школа какая-то особенная, но нет, заверю вас, что это совсем не так. На самом деле она ничем не отличается от других школ во всем мире: коридоры, кабинеты, учителя, уборщицы, перемены, уроки, и, конечно же столовая — пожалуй, единственное любимое мое место, с которым нам очень повезло. Она похоже на маленькое кафе, где можно купить что-нибудь вкусное на обед и перекусить, обсудив с кем-нибудь домашнее задание или контрольную. Ну, или просто посидеть в одиночестве и послушать музыку. Одним словом — отдохнуть от уроков и нудной речи учителей. Что ж, добро пожаловать!

Я распахнула дверь школы и сразу же прошла в раздевалку, где меня встретила Эрика Андерсон — моя одноклассница и единственная подруга во всей школе. Не скажу, что мы с ней очень близки, но как человек она мне нравится, и с ней всегда можно обсудить любую тему.

— Эмбер, приветик! — Эрика крепко обняла меня, а я ответила ей взаимностью, — Ну, что ты решила насчет конкурса? Будешь участвовать? Или опять как в прошлый раз все продинамишь? — девушка хитро улыбнулась, а я покачала головой, снимая ботинки и куртку.

— О, нет, в этот раз я точно приму участие! — я широко улыбнулась, повесив вещи на крючок, — К сожалению, в прошлый раз не было возможности, но сейчас у меня есть шанс показать все то, что умею! Ты не знаешь кто принимает заявки?

— Мистер Барнз! — Эрика уже повесила свою одежду и терпеливо ждала меня, чтобы вместе пойти в кабинет, — Кстати, я слышала, что Хлоя тоже подала заявку вчера! Может, ты ещё подумаешь насчет своей?

— Нет, — твердо сказала я, — Я не собираюсь отказываться от своего решения из-за нее! К тому же, Хлоя не единственная моя соперница, так что отказываться глупо! — я посмотрела на девушку и мы отправились из раздевалки на второй этаж.

— Ох, ну, раз уж ты решила, то я могу пожелать тебе только удачи! — девушка улыбнулась и обняла меня, а я ответила ей взаимностью, однако, до сих пор не понимала, почему я должна отказываться от заявки из-за соперницы?! Да, Хлоя Грейс, насколько мне известно, победительница многих конкурсов живописи, но это нисколько не мешает мне! Я иду туда не ради того, чтобы показать ей, что я лучше нее, а чтобы попробовать свои силы и возможности и насладится творчеством по полной. Кто знает, может мне улыбнётся удача…

После ненавистного мной урока алгебры, я все-таки решилась и преисполнившись уверенности, направилась в кабинет директора. Когда показалась его дверь, с табличкой «Директор Эйден Барнз», я тихонько постучалась.

— Войдите, — послышался по ту сторону приятный бас. Я вошла внутрь, и сразу же встретила самого директора — седого, чуть пухловатого мужчину в строгом костюме. Он сидел за столом, разбирая какие-то бумаги и кинул на меня взгляд.

— Здравствуйте, мистер Барнз! — поздоровалась я, и мужчина кивнул на стул рядом с его столом.

— Здравствуйте, мисс Лэнгфорт! Чем могу вам помочь? — он оторвался от своего «увлекательного» дела и устремил взгляд на меня, а я расположилась на стуле.

— Я хотела бы подать заявку на художественный конкурс, который будет проходить у нас! — на эти слова директор улыбнулся и начал доставать какие-то бумаги.

— Оу, прекрасно, еще одна участница! Я рад, что в нашей школе очень много творческих ребят! — с этими словами он достал документ и протянул его мне, — Вот, заполните свою фамилию, имя, класс, а также номинацию, в которой хотите поучаствовать! — он дал мне ручку и я быстро начала заполнять пустые строчки. Когда все было заполнено, я расписалась и отдала бумажку директору.

— Все, спасибо большое! Ждем вас на конкурсе! — после этого я встала со своего места и ушла к двери.

— Спасибо за помощь! До свидания! — я закрыла дверь, а вслед лишь услышала:

— До свидания, мисс Лэнгфорт!

Фух, это оказалось так просто, хах, думала, что это все будет намного сложнее! Что ж, теперь я официально участница конкурса, как же уже не терпится в нем поучаствовать! Я была так рада свои мыслям, что даже не заметила как подошла к нужному кабинету, где стояли мои одноклассники.

Как только Эрика увидела меня, она сразу же подошла ко мне с широкой улыбкой, поняв, что я подала заявку.

— О, Эмбер! Ну что, подала заявку? — я на эти слова только кивнула и мы крепко обнялись, но наши объятия прервал знакомый голос:

— Эй, Эмбер!

Обернувшись, я увидела Хлою — ту самую соперницу, о которой мы говорили утром, вовремя, конечно. Если вас интересует, какая она, то вот вам небольшой ее портрет: довольно симпатичная девушка: черные волосы чуть ниже плеч, голубые глаза, длинные ресницы и пухлые губы. В общем, типичная кукла Bratz! Только вот как часто бывает, за прекрасной внешностью скрывается не очень приятная внутренность и несладкий характер!

Честно, сейчас не очень хотелось ее видеть (да и в общем-то как и всегда), но мы решили дружелюбно улыбнуться.

— Привет, Хлоя! — поздоровалась я, мило улыбнувшись, а Эрика последовала моему примеру.

— Привет, девочки! Что делаете? — как бы невзначай спросила Хлоя и Эрика фыркнула, сложив руки на груди.

— Тебя ждали! — девушка кинула раздражённый взгляд на темноволосую и та лишь усмехнулась.

— Ох, я рада! Кстати, Эмбер, — она обратилась ко мне, — Я слышала, ты хочешь поучаствовать в конкурсе?

— Ну, да, а тебя это так волнует?

— Хах, нет, я просто из любопытства спросила! — Хлоя начала накручивать черный локон волос на палец, — А ты не боишься проиграть и не получить статус «Лучшей художницы школы»? — она язвительно улыбнулась, и меня постепенно начало это раздражать.

— Мне кажется, это ты должна бояться потерять его! — улыбнулась я.

— Я? Бояться? С чего это вдруг? Не переживай, я не потеряю, во всяком случае все уже и так знают, что победа моя!

— Хм, а вдруг удача улыбнётся мне? Или кому-то другому, конкурентов много!

— Сомневаюсь. Что ж, я просто хотела сказать, что если ты участвуешь в конкурсе, то удачи, только вот победа тебе все равно не светит! — Хлоя развернулась от нас в противоположную сторону, взмахнув черными волосами.

— Как знать, как знать! Поживем увидим, Хлоя! — я улыбнулась и посмотрела на девушку и как раз в эту секунду прозвенел звонок и все отправились в класс.

Блин, что эта Хлоя из себя возомнила?! Думает, что лучше всех остальных, кто будет участвовать в конкурсе?! Хотя… Чему я собственно удивляюсь? Она всегда была такой — стервой, которую жаба задушит если кто-то будет лучше нее в чем-либо. Она просто не позволит человеку радоваться и это будет не Хлоя Грейс, если не испортит все. Что ж, походу, битва будет серьезной, но я должна пройти этот путь до конца, чего бы мне это не стоило!

После уроков Эрика проводила меня до дома и мы расстались до завтрашнего дня. Я устало вошла в дом, с порога крикнув:

— Лора, я дома!

Практически через секунду, горничная вышла ко мне с тряпкой для пыли в руках.

— О, привет, Эмбер! Проходи в столовую, обед тебя уже ждет! Отец просил передать, что вернётся очень поздно, поэтому просил не ждать его и ложиться спать пораньше! — на эти слова я кивнула и, сняв с себя ботинки и куртку, прошла в столовую, где меня ждала жареная курица с грибами.

Честно, было не очень приятно слышать, что отец опять задержится на работе допоздна. Нет, я не жалуюсь, потому что уже привыкла к этому, и его работа позволяет нам жить без особых финансовых проблем, но… Все равно, мы нечасто пересекаемся с ним, а я так хотела рассказать ему о том, что участвую в конкурсе… Он бы точно был рад этому!

Все же, отбросив грустные мысли я взяла нож и вилку и, устроившись поудобнее, начала свою трапезу.

После наивкуснейшего обеда, поблагодарив Лору, я ушла к себе в комнату, где меня с радостью встретил Кекс. Он ласково потёрся о мою ногу, а я погладила его за ушком, бросив взгляд на свой рисунок, который сейчас в процессе.

— Хм, наверное, надо уже доделать! — сказала я, подойдя к мольберту и снова взглянув на холст, откуда на меня смотрел молодой парень с короткой стрижкой темных волос, карих глаз, чуть вздернутым носом и тонкими губами.

Не знаю, ради чего я его нарисовала, просто мой порыв фантазии. Я часто люблю рисовать портреты людей, тренируясь прорисовывать правильно пропорции лица, тела, глаз, бровей; сочетать цвета теней и света. Так что этот парень — очередной творческий эксперимент, ничего более.

Я достала все необходимое и начала постепенно закрашивать рисунок недостающими цветами, периодически макая кисть в краску.

Со всей работой я и не заметила, как приблизился вечер и пора уже было ложиться спать.

— Ого, так поздно! — прошептала я, посмотрев на часы, на которых стрелки показывали десять вечера, а затем отложила кисть — рисунок был полностью готов

— А неплохо получилось! — улыбнулась я, вновь осматривая результат и обратилась к коту, долго наблюдающего за мной.

— Хей, Кекс, как тебе? Нравится? — на эти слова он замурчал и потёрся о мою ногу, видимо тоже довольный рисунком.

Я отложила кисти с банками краски на место и начала раздеваться, переодеваясь в ночнушку. Честно говоря, творчество забрало почти все мои силы, поэтому я плюхнулась в кровать, прихватив под мышку Кекса и на ходу выключив свет ночника.

[На следующее утро…]

Звон будильника назойливо пищал мне в уши, чем казалось, разорвал бы барабанную перепонку. Поёжившись на месте и выключив наконец это «творение дьявола», буквально через секунду я продрала глаза, и увиденное заставило меня резко дернуться назад и с грохотом упасть с кровати на пол. В этот момент мне показалось, что я сошла с ума, если не хуже!

— Ааааа! — закричала на весь дом, что наверное, разбудила весь Хьюстон.

Передо мной стоял высокий парень и приветливо улыбался мне.

— Доброе утро, хозяйка! — сказал он, а я, все еще пребывая в шоке, кинула взгляд на портрет, нарисованный вчера, и с ужасом обнаружила их сходство.

Я со всей силы выпучила глаза, пытаясь лучше разглядеть этого парня и понять какого черта здесь вообще происходит?! От этого я стала похожа на рыбу телескоп, и в голове все мысли смешались в одну кучу, не давая нормально соображать.

— К. Кто вы? — спросила я, дрожащим голосом, потому что внезапная волна страха и ужаса охватила меня полностью, — И… Что вы делаете в моем доме?!

Парень стоял спокойно, а его губы не покидала умиротворенная улыбка. Он даже бровью не повел, когда я грохнулась с кровати.

— Я — ваш рисунок, Хозяйка! — спокойно ответил он, — Вы вложили в меня свои фантазии и талант, поэтому, я здесь!

Господи, что за бред?! Нет, похоже, я точно сошла с ума — еще чуть-чуть, и можно будет вызывать бригаду из психушки с диагнозом белая горячка или шизофрения! А может… Я просто сплю и мне все это кажется?..

— Нет, нет, нет, нет! — сказала я, взявшись за голову, — Это бред! Этого просто не может быть! — я начала ловить ртом воздух, чтобы хоть как-то успокоиться, но это мало помогало, поэтому приложила руку ко лбу. Боже, похоже, у меня даже температура поднялась!

Незнакомец подал мне руку, так как я все еще сидела на полу (из-за грохота я сильно ударилась локтем об косяк кровати) и помог мне встать. Буквально через секунду дверь в комнату распахнулась, и на пороге я увидела Лору, которая, видимо, испугалась и прибежала на мой крик.

— Эмбер, что случилось? — спросила она, переводя дух от быстрой ходьбы. Я лишь взглянула на нее растерянным взглядом, не понимая как ей объяснить все происходящее, но она поняла все без слов, увидев этого парня рядом.

— Эм… Я… Зайду чуть позже! — с этими словами горничная вышла, закрыв дверь за собой и оставляя нас одних. Ох блииин, как же неловко-то! Теперь пойди и попробуй объяснить ей что произошло и кто этот парень, ведь сказать что: «Ой, Лора, ты прости, это просто мой рисунок телепортировался с холста в комнату, ничего страшного!» будет ну очень странно! Она посчитает, что это бред и будет абсолютно права! Я и сама толком ничего не понимаю!

— Я ничего не понимаю! — прошептала вслух свои мысли и усаживаясь на кровать, а парень не отводил от меня взгляд, — Кто ты вообще такой?!

— Я — ваш рисунок и…

— С этим мы уже разобрались! — вздохнула я и подняв на него взгляд, — Как ты вообще оказался в моем доме?! Разве это вообще возможно?!

— Возможно, поверье, и не такое бывает! Как я появился, не могу вам сказать!

— Почему?!

— Это строго конфиденциальная информация, и я не могу распространять ее всем, даже своей хозяйке! — шатен продолжал улыбаться, и мне казалось, что он похож на робота! Хотя, наверное, так оно и есть!

— Бред какой-то! — я сильно тряхнула головой, поправляя волосы руками и вновь пытаясь что-то понять, — Хорошо, допустим. Но зачем ты появился? Ненадолго, или навечно свалился на мою голову?

— Я здесь, потому что должен помочь вам выполнить какую-то важную миссию! Через 30 дней я исчезну, и вы забудете мое существование!

Твою мать! 30 дней! ЦЕЛЫЙ БЛИН МЕСЯЦ! Эх, ну, спасибо хоть не на всю жизнь!

Я тяжело вздохнула, вставая с кровати и смиряясь со своей участью терпеть этого робота целый месяц! Офигеть конечно, только всю жизнь об этом и мечтала!

— Ладно, 30 дней, так 30 дней, думаю, мы поговорим об этом позже! — я посмотрела на часы, стоявшие на тумбочке и поняла, что мне надо собираться в школу, — Как тебя звать-то хоть? Или это тоже конфиденциально?

— Это уже вам решать, хозяйка! — все так же спокойно ответил парень.

— Ладно, будешь… Эм… — в голове я начала перебирать все возможные варианты имен для этого чудика, но увы, из-за всего этого на ум ничего не приходило. Бросив взгляд на стопку дисков с сериалами, мирно лежавшими на полке, я нашла первое попавшееся название:”Остаться в живых». От этого я улыбнулась, потому что имя было готово — Энтони Купер — один из моих любимых персонажей в этом сериале.

— Будешь Энтони Купер! — сказала я, а парень лишь кивнул головой в знак согласия, — Но я буду называть тебя Тони! — я уже направилась на выход из комнаты, и как только я хотела уйти, чуть приоткрыв дверь, сзади послышался его приятный голос:

— Хорошо, я вас понял, Хозяйка!

— Не называй меня так! — я развернулась к нему лицом и свела брови к переносице, — Лучше обращайся на «ты» и зови просто Эмбер! — на это Тони кивнул и чуть улыбнулся, а я вышла за дверь, оставляя его одного.

Я спустилась вниз на первый этаж, в голове тщательно продумывая план действий. Сейчас мне нужно каким-то образом объяснить Лоре что это за молодой человек и что он делает в моем доме. Вот только… К сожалению, ничего толкового на ум приходило, потому что мозг отказывался верить во всю эту бредятину!

Пройдя мимо кухни, я заметила горничную, которая что-то делала. Так, Эмбер, спокойствие, только спокойствие! Соберись!

Я подошла ближе к ней, и женщина, услышав мои шаги, быстро повернулась ко мне.

— О, Эмбер, ты уже спустилась? Садись скорее, я завтрак приготовила! — с этими словами она поставила на стол тарелку с омлетом и шпинатом, и я села на свое место, взяв вилку.

— Спасибо! — я чуть улыбнулась и поняла, что нужно что-то делать, — Извини пожалуйста за этот инцидент с этим парнем! Ты… Не беспокойся, это просто мой друг из школы, и мы… Договорились пойти в школу вместе! — я откусила кусок омлета, насадив его на вилку, а Лора повернулась ко мне, вытирая посуду полотенцем. В ее глазах я прочитала спокойствие, что нельзя было сказать обо мне — я же испытывала волнение и страх, ведь я не умею врать и это очень стыдно! Но… Как мне по другому все ей объяснить? Она точно примет меня за сумасшедшую, когда узнает правду.

— Да? — спросила она, — А как он тогда прошел мимо меня? Он у тебя шапкой-неведимкой пользуется? — она чуть усмехнулась, чем тоже вызвала у меня улыбку.

— Ну… Возможно, была дверь открыта, вот он тихонько и вошел и прошел ко мне! — о, как выкрутилась! Хотя… Аргументы так себе, потому что за все время, пока Лора у нас работает, в наш дом никогда не приходили какие-нибудь мои друзья, тем более парни. Поэтому, она точно раскусила меня…

Я ожидала, что сейчас начнутся расспросы и тому подобное, но нет — Лора оказалась очень тактичной.

— Ох, ну, ладно! — только сказала она, и я выдохнула со спокойствием, — Кстати, твой отец просил передать, что он уезжает в командировку на полторы недели и просил не разгромить дом! — с этими словами она ушла, оставляя меня в одиночестве доедать завтрак.

Вот собственно, это и есть то, о чем я вам говорила в самом начале — в это дерьмецо я и вляпалась по самые уши, когда появился Тони. И поверьте, все мои проблемы только начинаются и дальше будет ещё веселее…

Комментарий к 💜#2💜

ДевА4ки, всех поздравляю с 1 сентября! Желаю вам только отличных оценок и успехов во всем! ❤️💖🦋

Хочу сообщить, что из-за учёбы и возможной загруженности главы будут выходить чуть реже, поэтому я надеюсь на ваше понимание! 💜

После нашего разговора с Лорой, я направилась в свою комнату, чтобы захватить рюкзак.

Открыв дверь, я увидела, что Тони сидит на моей кровати, играя с Кексом, который развалился на его коленях. Парень поглаживал его животик, лапки и подбородок, плавно переходя на холку. От этого кот протяжно мяукнул и умиротворенно замурчал.

Эта картина немного позабавила меня, поэтому я чуть улыбнулась. Но все же, это было немного странно, так как Кекс не очень любит, когда ему гладят живот — при попытках это сделать, он сразу же переворачивается и немного кусается и делает это довольно-таки больно!

Как только я закрыла дверь, Тони прекратил свои ласки и, кинув взгляд на меня, встал с места, взяв Кекса на руки и перемещая его на кровать.

— Я опаздываю в школу, пришла за рюкзаком! — с этими словами я прошла к вещице, которая покорно ждала меня на стуле возле письменного стола, — Так получилось, что тебе придётся идти со мной, и отказы не принимаются! — Тони лишь кивнул головой, а мне на самом деле не очень-то и хотелось брать его в школу, но так как я ляпнула Лоре, будто бы это мой друг, пришедший за мной, придётся исполнять этот план для правдоподобности. Но только осталась еще одна деталь…

— Так, подожди, я сейчас приду. — с этими словами я вышла из комнаты, направившись в гардеробную. Там я нашла одну из папиных курток, которую он уже не носит и которая должна была сейчас принадлежать Тони. Я вернулась в свою комнату и протянула вещь парню.

— Надевай! — он недоверчиво посмотрел на меня, изогнув бровь.

— Зачем это? На улице тепло, я так без проблем дойду! — я раздраженно закатила глаза и вздохнула.

— Боюсь, у тебя нет выбора! Если ты хочешь жить у меня, будь добр выполняй то, что я говорю, ну, и конечно же, если ты и вправду считаешь меня своей хозяйкой! Иначе я выгоню тебя и ты больше не появишься на пороге этого дома и плевать я хотела на тебя и твою миссию! — да уж, против таких аргументов не попрёшь. Поэтому Тони принял курку и надел ее, к счастью, она села на него идеально. Хех, ну, конечно же, у меня же глаз-алмаз!

— Как ты подобрала нужный размер? И чья это вообще куртка? — спросил Тони, немного поправляясь, а я усмехнулась.

— Это папина, а насчет размера — на глаз выбрала! Пошли уже. — я вышла за дверь, и Тони проследовал за мной, спускаясь по лестнице.

— Лора, я пошла! — крикнула я, надевая курку и ботинки в прихожей, а Тони ждал меня рядом, держа в руках мой рюкзак. В этот момент к нам вышла сама горничная и чуть улыбнулась.

— Хорошо, Эмбер! — затем она обратилась к Тони, — Здравствуйте, молодой человек! Эмбер сказала, что вы ее друг из школы, и мне очень приятно с вами познакомиться! Я — Лора, горничная. — на это Тони кивнул и вежливо улыбнулся. Я же молилась только о том, чтобы у него хватило ума не рассказать кто он самом деле, иначе мой гениальный план грандиозно провалится и тогда пиши пропало!

Однако, парень понял это, словно прочитал мои мысли.

— Очень приятно, я — Энтони Купер! — фууух, вот молодец!

— Взаимно! Ох, ну, не буду вас задерживать, бегите уже! — Лора мило улыбнулась, а мы вышли за дверь, закрывая ее за собой.

Фууух, кажется, пронесло! Вот только теперь осталось продумать, как я представлю Энтони в школе и как поселю его в доме… От этого голова снова начала будто бы «закипать» и я цокнула языком, направляясь по дороге в школу вместе с парнем.

Через несколько минут знакомое название школы уже показалось нашим глазам. Тони осматривал все вокруг восхищенно и удивленно, будто бы все это было ему в новинку (хотя, в принципе так и есть). Мы вместе прошли в раздевалку и благо там не было никого из моих одноклассников.

— Хм, уютненькая школа! — сказал Тони, снимая куртку и осматривая стены и вешалки, а я лишь пожала плечами.

— Возможно. — на самом деле за все эти 10 лет, что я учусь в ней, она уже немного поднадоела мне. Конечно, когда я только пришла в первый класс, все казалось таким классным и интересным, я испытывала такие же эмоции и чувства, как и у Тони сейчас.

— Нет, правда, довольно неплохо! Только вот… Потолки высоковаты, а еще паутина в том углу! Ну, и ремонтник небольшой не помешает! — я чуть усмехнулась после этих слов.

— Боишься пауков что ли?

— Нет. — парень покачал головой, — Просто не очень чисто, а я предпочитаю полный порядок во всем! — парень уже повесил свою куртку, а я поправляла рукой волосы.

— Значит так, сейчас мы пройдем в кабинет, и я представлю тебя как своего двоюродного брата, а твоя задача мне подыграть. Понял?

— Понял, но я не понимаю…

— Послушай, я не могу всем говорить, кто ты на самом деле! Ты вообще представляешь как это выглядит:”Ой, ребята, познакомьтесь, это мой рисунок, который переместился в реальный мир!»?! Меня точно примут за сумасшедшую, так что тебе лучше подыграть мне! — я смотрела на парня со всей серьезностью и он лишь слушал меня, сложив губы в спокойной улыбке, — Вопросы еще есть?

— Нет.

— Отлично, идем! — я направилась на выход из раздевалки и парень послушно пошел за мной. Всю дорогу мы провели в молчании, а когда глазам показалась дверь кабинета, я сразу же нацепила непринуждённую улыбку, показывая всем, что все хорошо. Однако, в душе это было совсем не так…

Почти сразу меня увидела Эрика, которая сразу же с улыбкой развернулась ко мне:

— Привет, Эмбер! — она обратила внимание на Тони, — Ой, а кто этот симпатичный молодой человек с тобой? — девушка кокетливо улыбнулась, стряхнув с кофты невидимую пыль и чуть расправившись. Ох, похоже он ей понравился…

— Эрика, познакомься, это мой двоюродный брат — Энтони Купер! Он учится в другой школе, просто сегодня у них не учебный день и он решил посмотреть где я учусь! — Эрика на эти слова улыбнулась ещё шире.

— Оу, приятно познакомиться, меня зовут Эрика Андерсон! — Тони на эти слова вежливо улыбнулся и сделал реверанс.

— Мне тоже очень приятно, сударыня! — ох, ну после такого Эрика просто расплылась лужицей от умиления.

Нашу прекрасную сцену знакомства прервал голос Хлои, которая стояла сзади со своей компанией — Кортни Хоуп и Нэнси Фокс, которые ходят за ней по пятам и выполняют роль «свиты» ее королевского величества и Роберта Смита — ее парня и лидера школьной футбольной команды.

— Хей, девочки! — Хлоя, Кортни и Нэнси подошли к нам и, разумеется, сразу же обратили внимание на Энтони.

— Оу, какой красавчик! Неужто наша тихоня Эмбер нашла себе наконец ухажера? — с ехидной ухмылкой поинтересовалась Грейс, а ее подружки лишь захихикали.

— Это мой двоюродный брат, Хлоя! Тони, познакомься, это Хлоя, Нэнси и Кортни! — я по очереди указала на девушек и парень снова улыбнулся и сделал реверанс.

— Приятно познакомиться, сударыни! — снова комплимент, и снова девочки улыбнулись, протяжно промурлыкав.

— Оууу, какой милашка! — ох, девочки, смотрите, чтобы слюнки до пола не потекли!

После урока на всех переменах Энтони купался в океане внимания всех моих одноклассников и особенно одноклассниц. Вот так, всего-то парочка комплиментов, и вот вы уже — любимчик дам, которые хоть вечно готовы слушать что угодно, пусть даже и самый настоящий бред. Но надо сказать, что Тони оказался очень даже умным, поэтому он рассказывал какую-то увлекательную историю, которой смог завоевать внимание. Хм, и откуда только он все это знает?..

Я же стояла в стороне рядом с Эрикой и наблюдала за своим рисунком.

— Хм, а он довольно умненький мальчик! — прокомментировала Эрика, смотря прямо на шатена, — Ох, завидую я тебе, твой брат такой умный, много чего рассказать может!

— Да нечему завидовать особо! — буркнула я, сложив руки на груди и облокачиваясь о стену боком. Я поняла, что сейчас самый идеальный момент, чтобы рассказать подруге всю правду про Тони. Только вот я боялась, что это очень рискованно, ведь все это действительно звучит не очень правдиво. Но… Врать я тоже уже не могу, по крайней мере ей!

— Эрика, я… Хочу тебе кое-что сказать, это очень важно! — я утянула девушку за руку в дальний коридор, где не было бы лишних ушей. Когда мы оказались наедине, Андерсон лишь хлопала глазами, явно не понимая что к чему.

— Эмбер, ты чего? — спросила она, устремляя взгляд на меня, а я вздохнула, ещё раз обдумывая то, что сейчас скажу.

— В общем… Я понимаю, что это звучит странно и бредово, но Энтони — не мой брат! Как тебе сказать… Он — мой рисунок, который переместился в наш мир с холста! — после этих слов Эрика недоверчиво посмотрела в мои глаза, изогнув бровь.

— Чего? — переспросила она, явно не веря в то, что я говорю. Ну, понятное дело, любой бы нормальный человек отреагировал точно также.

— Вчера вечером я доделала свой рисунок, просто чтобы немного развлечься, а утром он уже стоял возле моей кровати! — я опустила взгляд, понимая, что это все звучит не очень, но скрывать это все у меня нет сил, — Я знаю, что ты сейчас думаешь, но я говорю тебе правду!

— Эмбер, я верю тебе, но… Я не понимаю, как такое возможно?! Рисунки не могут перемещаться с холста в наш мир, это же… Ну, крипово как минимум. — Эрика вздохнула, а я лишь закачала головой.

— Да, вот именно — крипово. Но Тони говорит, что его появление — это строго конфиденциально, и я не смогу ничего узнать. Эрика, только я тебя прощу: никому ничего не говори, пожалуйста! Это должно быть в тайне от всех! — на это подруга только улыбнулась и чуть приобняла меня.

— Хорошо, я тебя поняла!

После нашего разговора мы вернулись в тот же коридор, где были все остальные. В моей голове крутилось множество мыслей, в частности, что Эрика не поверила мне. Конечно же это так, ведь все это просто не поддается объяснению. Но… Если она пообещала, что ничего не скажет, значит, так оно и есть, и мне остается надеяться, что все это сохранится между нами.

— И на сколько он здесь? Навсегда? — спросила Андерсон, когда мы пришли на своё место. Энтони все также стоял в стороне, окружённый девочками и рассказывал очередную историю.

— Слава Богу, всего лишь на месяц! Хотя… Для меня он, судя по всему, будет длиться ещё вечно… — сказала я, вздыхая и понимая, что последние слова — всего лишь мои мысли, которые я озвучила вслух. Через секунду прозвенел звонок, и мы все отправились в класс.

[После уроков в тот же день…]

После нудных и бесконечно долгих уроков, мы с моим «живым» рисунком, наконец, отправились домой.

Весь день от Энтони просто не отлипали девушки, и, кажется, ему это даже понравилось. Хех, ну, естественно, кому же может не понравится повышенное внимание к своей персоне, особенно внимание прекрасных нимф?

— А я смотрю, язык у тебя подвешен. — с неким ехидством сказала я, с улыбкой посмотрев на парня. Он же шел рядом, смотря вперёд и на мои слова чуть ухмыльнулся, приподняв уголки губ.

— Спасибо за комплемент, но я просто хотел рассказать что-нибудь интересное, что может увлечь всех! — парень снова улыбнулся, а я вновь посмотрела на него.

— И у тебя это удалось! По крайней мере, ты смог заинтересовать добрую половину девушек! — после этих слов шатен кинул на меня взгляд, а на его лице расплылась довольная ухмылка.

— А ты что, ревнуешь? — ого, вот так заявление!

— Кто? Я? Тебя? — я сжала губы, — Пффф, вот ещё глупости! Ты всего лишь мой рисунок, а не парень, и ревновать тебя мне ни к чему! — парень не отрывал от меня своей довольной рожи, видимо думая, что это не так, а я уже продумывала как объясню Лоре сейчас почему и зачем мой «друг из школы» должен у нас ночевать. Хм, сказать, что я пригласила его на ночевку? Или что у него такие обстоятельства, что он не может оставаться дома?

Бред какой-то! Я поняла, что снова должна врать, придумывая какую-то несуществующую историю, и от этого я почувствовала новую волну злости. Сейчас да, я могу что-то придумать, но что буду делать потом? Ведь правда рано или поздно всплывет, и я не смогу себя оправдать!

А что будет когда из командировки вернется папа? Он же вообще убьет меня, если узнает, что в нашем доме живет какой-то незнакомый парень!

Все эти мысли заполнили мою голову, и я опустила взгляд в пол. Наконец, мы дошли до дома, и я глубоко вздохнула. Так Эмбер, спокойно!

Мы подошли к двери и я дернула ручку, однако дом оказалось закрытым. Я попробовала дернуть еще раз, думая, что дверь просто заклинило или она плотно закрылась, но нет — все было напрасно.

— Что за хрень? — спросила я, вновь попробовав открыть дверь, — Лора же должна быть дома! О? — я вспомнила, что в кармане у меня есть ключ. Достав их, я начала аккуратно проворачивать его в замочной скважине. Наконец, дверь открылась и нас встретила звенящая тишина. Хмм, и где же Лора? Отошла в магазин на несколько минут?

— Лора, ты дома? — крикнула я, но в ответ вновь тишина. Я сняла куртку и ботинки, а затем прошлась по всем комнатам первого этажа — горничной нигде не было.

Разгадка всей тайны ее исчезновения ждала меня на кухне — на столе лежала записка:

«Эмбер! Я уехала на полторы недели к своей сестре в Даллас, так что не теряй меня! Твой отец в курсе, я его предупредила!

Придёшь со школы, обязательно съешь суп, он в холодильнике! Там же ты найдешь салат на ужин, блинчики на завтрак и продукты на последующие дни!

Не скучай! ❤️

Лора»

Я отложила записку, широко улыбнувшись и поняв, что проблема решилась сама собой — никому ничего объяснять не придется, и Тони сможет пожить в доме некоторое время! Во всяком случае — пока что!

Пройдя к Энтони, который покорно стоял в прихожей, я скрестила руки на груди.

— Где ваша горничная? — спросил он, а я чуть прокашлялась, взяв свой рюкзак в руки.

— В Даллас уехала, к сестре! Иди на кухню и достань из холодильника суп, я сейчас приду! — с этими словами я отошла к лестнице, направляясь в комнату. Поставив рюкзак на пол возле кровати, я тяжело вздохнула и решила переодеться в домашнее платье.

Через несколько минут я вошла в кухню, обнаружив, что на столе стоят две тарелки с супом, а Энтони чуть улыбается.

— Обед готов, миледи! Прошу вас! — он отодвинул стул как настоящий джентльмен и я присела на свое место, продвинувшись к столу, а Тони сел напротив.

— Ого, не думала, что ты такой вежливый! — произнесла я с улыбкой, — И вообще, думала, что ты робот — без эмоций, не ешь еду и не пьешь.

— Это не совсем так! Я — не робот, у меня как и у всех есть эмоции и чувства, потому что я не верю, что можно как-то «отключить» любовь, страх или же боль — это невозможно! Они — часть нашей жизни, то, без чего не могут люди! — как настоящий философ говорил Энтони, и в его голосе чувствовалась серьёзность и уверенность. Я лишь спокойно обедала, устремляя взгляд то на парня, то на кусочки мяса, плавающие в супе.

— И все же… Мне не совсем понятно, как и откуда ты появился? Ты говорил, что это конфиденциально, но…

— Да. Но я могу сказать лишь одно: место, откуда я появился не обозначено на карте мира! Можешь считать, что я появился из твоей фантазии! — честно, я ждала более подробный ответ, однако, если Энтони предпочитает умалчивать, что ж… Я не буду лезть дальше с расспросами!

После очень вкусного обеда мы уже сидели в моей комнате, и я показывала Тони мои рисунки, которые лежали в специальных папках. Их я храню, можно сказать, как зеницу ока, потому что все это очень дорого мне.

— У тебя просто потрясные рисунки, ты — настоящий талант! — все время восхищался парень, чем заставлял меня немного смущаться, но все же мне было приятно, — А ты не хочешь поучаствовать в каком-нибудь конкурсе? Я уверен, что ты бы обязательно заняла первые места! — Тони посмотрел на меня, а я убытнудачь краешком губ.

— Собираюсь уже — у нас в школе он будет проходить через месяц!

— Оу, правда?

— Да. — я встала с места, убирая листы с рисунками на место. Купер сидел на диване, поглаживая Кекса, а когда я развернулась к нему, он немного вытянулся.

— Кстати, я заметил на кухне в мусорке осколки вазы. — сказал он, чем навёл на меня грусть, потому что я снова вспомнила вчерашнее утреннее проишествие.

— Да, она разбилась вчера, к сожалению! Такая красивая и много значила для меня… — я тяжело вздохнула, усаживаясь на кровать, — Эх, жаль, что ее больше не вернуть…

— Ну, почему же? Очень даже можно! — я посмотрела на парня удивленно и немного отрешённо, — У вас супер-клей есть?

— Эм, ну… Был вроде где-то…

— Отлично. Тащи его и осколки, щас будем исправлять ситуацию! — Энтони улыбнулся широкой улыбкой.

— Таак, остался последний штрих… — сказал Тони, аккуратно склеивая осколок как пазл к уже готовой вазе — он присоединился просто идеально и ваза смотрелась как новенькая, — Ну, вот и все, ваза твоя спасена! — я лишь восхищенно смотрела на его работу, не отрывая от нее удивленного и радостного взгляда.

— Вау… — только смогла промолвить тихо, — Слушай, прям и незаметно, что была разбита! Спасибо большое, без тебя бы она так и осталась лежать в мусорке! — я улыбнулась и поняла, что может, все не совсем плохо — от этого парня все же есть толк!

— Не за что, я был рад помочь! — Энтони поставил вазу на свое законное место — на полку рядом с моим столом, — На самом деле это не сложно, так что если нужно еще что-нибудь — скажи, я помогу! — я лишь кивнула, а затем хитро улыбнулась.

— Что, прям все все умеешь?

— Ну, практически.

— Хм, а гвозди забивать умеешь? Или раковину чинить? А то у нас в ванной помехи часто бывают! — Энтони лишь усмехнулся на мои слова.

— Попробую разобраться!

Со всеми этими делами мы и не заметили как на город опустился поздний вечер и пора уже было ложиться спать.

— Пока отца и Лоры нет, будешь спать в гостиной! — я подошла к шкафу и достала оттуда подушку, простынь и одеяло, и уже хотела направиться вниз, но тут за спиной раздался голос Тони:

— Может, я лучше с тобой тут размещусь? — от этого я развернулась к нему, а он ухмыльнулся и продолжил, — Ну а что? Комната большая, просторная, места хватит! — я подошла ближе к шатену, плотнее прижав к себе подушку.

— Этот вариант отменяется! — уверенно сказала я, а он сложил руки на груди и фыркнул.

— Почему? Ты боишься что я буду к тебе приставать? — я закатила глаза и раздражённо вздохнула, а он продолжил, — Чтоб ты знала: я не имею привычки приставать к девушкам, особенно к своей хозяйке! А ещё я не имею привычки спать на неудобном и жёстком диване — предпочитаю что-то более комфортное! — вот зараза, а! Я значит ему тут, можно сказать, элитное место предлагаю, а он выпендривается?! Ладно, не хочешь по хорошему, значит…

— Хм… — я улыбнулась, — Что-то более комфортное говоришь? — в моей голове вспыхнула идея, от которой я ещё больше улыбнулась, — Окей, в таком случае, постелю тебе в самом шикарном месте в этом доме! — я прочитала заинтересованность в глазах парня.

— Да? И что это за место такое? Вторая спальня? — я замотала головой в знак отрицания.

— В чулане! Там очень удобно и мягко, а в подарок ты получишь прекрасную компанию из жирных и голодных крыс и мышей, которые сожрут тебя, как только ты уснешь! — я ядовито улыбнулась и лицо шатена сразу же изменилось на удивленное. Он уже хотел что-то сказать, но я быстро развернулась и уже спустилась на одну ступеньку, как его голос снова остановил меня и заставил развернуться.

— Эмбер, стой! — я взглянула на него, — Я согласен насчет гостиной!

Я улыбнулась, и, кинув на него взгляд победителя, направилась вниз.

— Ну что, он всё-таки неудобен? — я оперлась плечом о стену, наблюдая как Тони усаживается на диван, который был уже устроен ко сну.

— Да нет, почему? — он осматривает своё ложе и вздыхает, — Довольно удобно! Просто… Мне сначала так показалось!

— И все равно вариант с чуланом куда интереснее… — я с хитростью посмотрела на парня, а он сложил губы, делая недовольную мину, — Ахаха, да ладно, расслабься! А ты что, боишься крыс?

— Нет, просто… — парень поёжился и я еще больше засмеялась.

— Ахаха, к твоему сведению: крыс и мышей в нашем доме уже давным-давно нет! Лора, к счастью, уже вывела их, поэтому можешь дышать спокойно! — я улыбнулась, но парень лишь тяжело вздохнул.

— Я не боюсь! — сказал он, — Просто все эти грызуны — довольно опасные, от них можно заразиться бешенством или еще какой-нибудь дрянью! Я просто забочусь о своем здоровье и все! — парень встал с кровати и начал снимать с себя толстовку, а после повесил ее на стул.

— Отвернись, пожалуйста! — сказал он, а я хмыкнула и сложила руки на груди, — Не люблю, когда кто-то на меня смотрит, когда я переодеваюсь!

— Ой-ой-ой, тоже мне, стеснительный какой! — я развернулась и услышала, как щёлкнула пряжка ремня, и штаны парня оказались на стуле.

— Все? — я развернулась и увидела, что Тони стоит в одних боксёрах. Мой взгляд машинально упал на его торс, и я буду не права, если скажу, что вообще не залипла на него на пару секунд: рельефный с шестью кубиками. Ну, довольно не плохо! Думаю, он долго ходил в качалку и потратил кучу сил для этой красоты!

— Ладно, уже поздно! Ложись спать! — я чуть улыбнулась и пошла к лестнице, направляясь к себе в комнату, — Спокойной ночи!

— Спокойной ночи! — послышась вслед, и когда моя дверь оказалась передо мной, я дёрнула ручку и открыла ее, проходя внутрь.

Следующим утром я проснулась по звонку будильника, противно звенящему в мои уши.

— Ммм, еще пять минуточек! — протянула я, зарываясь в подушку и одеялко сильнее и уже потянулась рукой к тумбочке, чтобы выключить пищащий предмет, однако рука коснулась какого-то тепла.

— Никаких «пять минуточек»! — раздался мужской голос, и я резко вынырнула из своего укрытия. Боже, неужели папа вернулся с командировки раньше?! Я уже хотела жутко испугаться, судорожно придумывая правильные слова в голове, но на моё облегчение это был не отец — передо мной стоял Тони, выключая будильник и вернув его обратно, — Вставай, спящая красавица, а то в школу опоздаем! — он с назидательным тоном поставил руки в бока.

— Господи… — я снова упала головой на подушку и прикрыла глаза, — Думала, это отец вернулся. Я встаю, встаю… — но глаза снова закрылись и меня потянуло в сон.

Через секунду парень сорвал с меня одеяло, что по моей коже пробежал неприятный холодок, и я сильнее сжалась.

— Не думал, что мне придётся будить тебя! — проворчал парень, — Ладно… Рота подъём! — его крик пробил мои уши, чем заставил снова продрать глаза. От этого я со злобой посмотрела на парня, а он лишь добродушно улыбнулся. Вот засранец! Ну ничего, я тебе еще это припомню!

— Вот, другой разговор! — довольно проговорил он, — Вставай, завтрак уже на столе. — с этими словами он вышел из комнаты, закрывая дверь, а мне пришлось встать, все же школа ждать не будет!

Встав с кровати, я завернулась в халат, и, положив Кекса в лежанку, направилась вниз на лестницу.

Я спустилась на первый этаж, пройдя в столовую, и увидела, как Тони стоит возле стола, на котором стоят блины и две тарелки.

— Прошу вас, — Тони отодвинул стул, и я села на свое место, а он вновь расположился напротив. Я заметила, что парень забыл поставить клубничный джем, поэтому потянулась рукой к небольшой тумбочке, и, открыв ее, вытащила прозрачную бутылочку.

— Что же ты джем не достал? С ним же вкуснее. — я выложила джем на наши тарелки, а парень лишь с удивлением смотрел на меня, видимо не понимая прикола.

— Чего сморишь? Ешь, это вкусно! — я улыбнулась, и Купер, взяв блинчик и обмакнув его в добавку, откусил кусочек. Несколько секунд он разжёвывал еду все ещё с недоуменным лицом, но затем улыбнулся.

— Ммм, вкусно! — протянул он, доедая блин, а я начала трапезничать вместе с ним.

Тони так аппетитно ел, чем вызвал у меня улыбку, а затем, меня осенила идея, от которой я коварно улыбнулась. Ну, все, сейчас ты получишь сполна за мое пробуждение!

Встав с места, я прошла на кухню и достала оттуда тюбик с вассаби…

— Вот, попробуй с этим! — я улыбнулась, положив тюбик рядом с парнем, — Это практически как джем, только не с клубникой, а немножко с другим вкусом! — я улыбнулась во весь рот, в голове уже сдерживая смех. Только бы не засмеяться сейчас…

Парень доверчиво выдавил соус к себе на тарелку (чем заставил меня лишь прыснуть про себя, ещё больше сдерживая весёлый смех, и я держалась из-за всех сил), а затем обмакнул блинчик и немного откусил, сглатывая довольно большую порцую вассаби.

Реакция не заставила себя долго ждать, и уже через секунду парень скривился в недовольной гримасе.

— О, Боже! — только и смог проговорить он, и, сорвавшись с места, кинулся в ванну, оставляя меня смеяться на весь дом.

После очень весёлого завтрака, я ушла в свою комнату собираться в школу, а Тони до сих пор пытался отойти от моей шутки. Я все еще смеялась, вспоминая как он выглядел и как ловко я обвела его вокруг пальца.

— Ну, что, прошло? — я уже спускалась с лестницы, немного посмеиваясь, а парень выходил из ванной.

— Эмбер, этого я тебе никогда не прощу! — сказал он, вытираясь полотенцем, — Я еле избавился от этого ужасного вкуса! Чего ты смеешься?! Не смешно ни разу! — он обидчиво сжал губы, будто совсем маленький ребёнок.

— А по моему, очень смешно! — я снова прыснула в кулак, — Ну, ладно, извини, это просто шутка и все!

— Дурацкая шутка! — буркнул Энтони, все ещё обижаясь.

— Ладно тебе, на обиженных воду возят! — парировала я, — Я пошла в школу, а ты можешь чем-нибудь заняться! — я взяла рюкзак, направляясь в сторону прихожей, а парень погнался за мной.

— Подожди, я с тобой пойду! — на эти слова я развернулась.

— Тебе нельзя со мной сегодня! Если не забыл, то ты — мой двоюродный брат, который учится в другой школе, поэтому лучше нам не палиться! — я надела ботинки и застегнула молнию на куртке, а Энтони держал мой рюкзак.

— Ну, ладно, раз так… Я буду ждать тебя! — он немного улыбнулся, смотря в мои глаза, а я чуть кивнула.

— Прекрасно! Тогда, можешь пока заняться починкой крана в ванной, он действительно немного сломан! Пока! — я взяла рюкзак, а затем вышла за порог и закрыла дверь, видя как парень машет мне на прощание.

До школы я добралась довольно быстро, так как судя по времени я немного опаздывала.

Когда вещи были уле в раздевалке, я поднялась по лестнице к нужному кабинету, увидев, что все мои одноклассники стоят возле двери.

От звука моих шагов, распространяющихся по коридору, многие обернулись на меня, и в их числе была Эрика, которая двигалась мне навстречу.

— Привет! — поздоровалась она, чем вызвала у меня улыбку на лице, — Ну что, как дела? Как твой «живой» рисунок поживает?

— Привет! Неплохо вроде, оставила его дома, чтобы не палиться перед всеми! — я поставила рюкзак на подоконник и начала переводить дух от быстрого темпа шага.

— А как к этому отнеслась Лора? Ты смогла найти какое-то оправдание?

— К счастью, она уехала в Даллас на полторы недели, так что пока пусть поживет, а там разберусь как-нибудь! — я снова вздохнула и посмотрела на девушку, — Боже, если бы ты знала, как я уже устала от всей этой лжи! Как представлю, что еще месяц жить в этом дерьме… — скорее, это были мои мысли вслух. Да, мне действительно становилось не по себе, что все так случилось. Но почему?! Почему это происходит именно со мной?! Видимо я какая-то особенная, раз притягиваю все проблемы на свою задницу, это уже как талант!

Наш разговор прервал звонок, который оповещал, что пора заходить в кабинет.

— Эй, девочки! — голос раздался где-то вдалеке, чем заставил нас с Эрикой обернуться. Мы стояли возле шкафчиков, доставая нужные учебники, и, обернувшись, увидели нашу куклу Bratz, которая гордой походкой направлялась к нам. Ну конечно, вы уже догадались, кто это…

— Смотрите-ка, неужели ее королевское высочество соизволило спуститься со своего золотого трона к простым смертным?! — съязвила Эрика, фыркнув, а я лишь вздохнула.

— Привет, Хлоя! Хотя, мы сегодня уже виделись! — брюнетка на эти слова только хмыкнула.

— Да, да, виделись. Я не буду ходить вокруг да около, спрошу прямо: у вас сегодня есть планы на вечер?

— А с каких пор тебя это волнует? — я удивленно приподняла бровь, а Хлоя продолжила:

— Не важно, есть или нет?

— Допустим, нет. И что дальше? Если ты хочешь пригласить нас на свидание, то прости, в лесбийских прикольчиках мы не участвуем, к тому же, у тебя есть компания! — парировала Эрика, и мы уже хотели уйти, но Грейс остановила нас.

— Да подождите вы! — мы развернулись к ней, ожидая ее слов, — Я просто хочу пригласить вас на вечеринку ко мне домой сегодня, ничего личного!

— На вечеринку? А с чего такая честь? — спросила я, переглянувшись с подругой, а Хлоя снова улыбнулась.

— Просто так! В общем, если вы согласны, то приходите ко мне домой в семь вечера! А, и Эмбер, — она обратилась ко мне, — Захвати пожалуйста своего двоюродного братика, без него будет скучно! — ох, ну в этом никто не сомневается!

— Я поняла, мы будем! — я посмотрела на Эрику и та лишь кивнула, подтверждая мои слова. Грейс снова улыбнулась и направилась к своей компании, оставляя нас в недоумении.

— Хм, и чего это на нее нашло? Она обычно не приглашает нас никуда, тем более на вечеринки! — недоумевала Эрика.

— Мда, это на нее непохоже. Что ж, придётся идти, раз пообещали!

После уроков я направилась домой. Предложение Хлои о вечеринке было заманчивым, и честно где-то внутри себя я жалела о том, что согласилась. Но с другой стороны, почему я должна пропускать веселье?

Открыв дверь дома, я оказалась в прихожей.

— Тони, я дома! — крикнула я, и через секунду парень вышел ко мне, — Привет!

— Привет! Проходи, мой руки, обед готов! — он вернулся в комнату, а я сняла куртку с обувью и прошла в ванную, обнаружив, что кран починен, будто и не был сломан. От этого я вновь усмехнулась про себя, а в голове вновь вспыхнула сцена сегодняшнего завтрака.

— У нас на самом деле не так много времени! — я вышла из ванной, вытирая руки и направляясь в столовую, где стояли две тарелки с едой — стейки из сёмги.

— Почему? — Тони уже сидел на своем месте, а я расположилась напротив него.

— Потому что нас пригласили на вечеринку, и мы должны там быть! Оба! — подчернув последнее слово, я взяла вилку и начала трапезу, а лицо Тони приобрело немного удивленное выражение.

— Хм, я никогда не бывал на вечеринках! — сказал он, поджимая губы и пожимая плечами.

— Ну вот, заодно и посмотришь, что это такое! — я откусила кусок стейка и улыбнулась, — Мм, вкусно! Это ты сам приготовил?

— Да, правда я думал, что повар из меня не очень! — парень смущённо улыбнулся.

— Нет-нет, очень даже ничего! — я продолжила поедать блюдо, а когда последний кусочек был съеден, я убрала пустую тарелку в раковину, отмыв ее.

— Так, нам нужно к семи вечера, поэтому следи за временем! — с этими словами я ушла в ванную, а Тони лишь слегка кивнул.

Приготовления к вечеру шли полным ходом — я уже сидела в своей комнате, закалывая волосы заколкой, выпуская передние пряди у лица. Осталось лишь макияж и наряд, и можно будет отправляться.

— Так, что у нас есть? — спросила я, доставая косметичку и расстёгивая молнию. Я уже хотела нарисовать стрелки подводкой, как на тумбочке раздался звонок телефона. Я потянулась рукой к нему и приняла вызов.

— Алло?

— Алло, Эмбер? — по ту сторону послышался голос Эрики, — Приветик, ну что, идешь на вечеринку?

— Привет, Эрика! — я улыбнулась, — Да, я уже собираюсь понемногу!

— А Тони? Ты тоже его возьмешь?

— Ну, придется! Все-таки его пригласили и он никогда не был на таких мероприятиях! — я зажала телефон между плечом и ухом и начала аккуратно выводить тонкую стрелочку.

— Мда, что-то мне подсказывает, что наша «королевишна» не просто так нас пригласила… — голос Эрики был немного взволнованным, — У меня такое чувство, что что-то случится и нас ждет какой-то подвох… — стрелка получилась довольно аккуратной и я перешла к другому глазу.

— Ой, да ладно тебе быть такой пессимисткой! — я фыркнула, — Мы туда идем просто повеселиться! К тому же, уехать всегда сможем если что! — ох, видимо мои слова были достаточно убедительными, если Эрика вздохнула и я почувствовала, как она улыбнулась.

— Ох, ну, может, ты права!

— Вот и умничка! Мы заедем за тобой через час, ок?

— Договорились, до встречи, Эмбер!

— Пока, дорогая! — я «чмокнула» подругу и она отключилась. Посмотрев в отражении зеркала туалетного столика, я поправила прядку волос, и, отложив телефон и подводку в сторону, так как стрелки были уже готовы, взяла тушь для ресниц.

Честно, слова Эрики ввели меня в очередное сомнение: может, действительно, Хлоя не просто так нас пригласила и мы вообще зря согласились пойти? А вдруг она устроила нам подлянку или еще что-нибудь в этом роде? Да уж, как всегда — так много вопросов, и так мало ответов!

Ох, ладно, думаю, надо бы успокоиться и просто расслабиться! В конце концов, вечеринка — это всегда классно, так что нужно отбросить поскорее все эти мысли!

Макияж был уже полностью готов, и я выбирала наряд, стоя у шкафа. Мой глаз пал на черную джинсовую юбку чуть выше колена, бежевый топ с длинными рукавами, серёжки-колечки, и небольшую сумочку, в которую я решила положить телефон, ключи от дома, помаду, зеркальце и пару сотен долларов на всякий случай и водительские права.

Я вышла из комнаты, убедившись ещё раз, что наряд просто шикарен для вечеринки, и начала спускаться по лестнице.

— Тони, ты готов? — крикнула я, а парень вышел ко мне, одетый в прежнюю одежду, — Ты собираешься в этом пойти? — парень посмотрел на себя в зеркале в зале и пожал плечами.

— Ну да, а что такого? Для вечеринки сойдет, я думаю!

— Нет-нет, — я закивала головой, — Ты не подумай, твой наряд, конечно, классный, но для вечеринки скучноват! Пойдем! — я взяла его за руку и утянула в сторону гардероба, где висели папины рубашки.

— Так, — я начала перебирать вещи в поисках подходящего варианта, и, наконец, где-то в самом углу глазам показалась светло-зелёная рубашка. Идеально, да и по размеру вроде должна подойти!

— Вот, надевай ее! — я вытащила вещь, протянув ее парню, а он лишь улыбнулся, — Джинсы можешь оставить, а рубашку переодень! А, да, вот еще что, — я открыла другой шкафчик, вытащив оттуда чёрную бабочку, — И это не забудь. Все, иди быстрее, а то опоздаем! — Тони лишь широко улыбнулся и ушёл в комнату переодеваться.

Тони был уже полностью готов, переодетый в мой наряд и я улыбнулась, заметив, что ему очень идет зеленый.

— А тебе идет зеленый! — я усмехнулась, — Ох, бедные девочки, точно все сойдут с ума!

— Один бы я не справился, это все только благодаря тебе! — парень поправил волосы, снова осматривая отражение в зеркале.

— Ну, я же художник, а мы всегда знаем, как лучше! — я надела кроссовки, завязав узелок и взяла ключи от машины, (поскольку дом Хлои находится достаточно далеко, и пешком мы будем идти туда до самого утра), лежавшие в небольшом шкафчике, — Пошли!

Мы вышли из дома, закрыв дверь и направившись в гараж. Я нажала на кнопку, разблокировав Bently, и села за руль, а Тони расположился рядом.

— Не знал, что ты водишь машину! — сказал он, осмотрев салон, а я завелась и дернула коробку передач. Ворота постепенно открылись, и, нажав на педаль газа, плавно тронулась с места, выезжая на дорогу. Скорость постепенно увеличивалась, и мимо нас начали мелькать соседние дома.

— Я нечасто на ней гоняю! — сказала я, кинув мимолетный взгляд на парня, — До школы дойти два шага, а тут просто далеко дом находится! — я свернула на повороте, и дом Эрики показался уже через несколько секунд, а сама подруга уже ждала нас возле калитки.

Я остановилась, и подруга, открыв дверь, села на заднее сиденье.

— Приветик всем! — поздоровалась она, и мы улыбнулись. Я снова нажала на педаль газа, и машина тронулась с места.

— Ну что, готовы к веселью? — спросила подруга и я посмотрела в зеркало заднего вида.

— Вполне. — ответил Тони, — Думаю, что скучно не будет!

— Хех, ну, если что, ты же расскажешь какую-нибудь историю? Ну, как в школе? — Эрика начала накручивать локоны на палец и я усмехнулась про себя о том, что ей нужно идти в актрисы.

— Обязательно. — мой рисунок поправил рукой прядку, спадающую прямо на лицо, а я снова вывернула машину на очередной поворот. Ехать было уже недалеко, поэтому буквально через два дома, мы увидели дом самой виновницы торжества. Он был прекрасно виден издалека, потому что вечеринка уже началась и отовсюду были видны разноцветные огни и слышна громкая музыка.

Я припарковалась возле дома, где стояло уже несколько машин, и мы вышли из транспорта, закрыв двери.

— Оох, какие люди и без охраны! — послышался голос Хлои, и мы пошли к ней навстречу, кивнув в знак приветствия, — Привет, ребята! Ну что, приходите, веселитесь, отдыхайте! И да, Энтони — она обратилась к парню, — Пойдем со мной, познакомишься со всеми! — она кивнула в сторону дома, но Тони остался рядом.

— Благодарю, но я думаю, что знакомство можно отложить на чуть позже! — лицо Грейс скривилось в удивлении.

— Почему же? У тебя есть какие-то дела?

— Я боюсь оставить свою сестренку без защиты! — он посмотрел на меня с едва заметной улыбкой, — Она же у меня такая маленькая и ее нужно оберегать! — Ох, видели бы вы лицо Хлои в этот момент! Оно еще больше скривилось в удивлении, явно ничего не понимая.

— Так ты типа ее личный охранник? — наконец, спросила она после нескольких секунд молчания, а Тони положил руку на мое плечо, немного приобнимая.

— Вы правы, сударыня!

— Ох, Тони, не переживай, братик! — я подняла на него взгляд, — Можешь идти, я справлюсь!

— Уверена? — я лишь кивнула. Тогда парень чуть погладил мое плечо и отправился за девушкой в дом, оставляя нас с Эрикой во дворе.

Значительная толпа подростков танцевала под какую-то мелодию на улице, позволяя раствориться в ней полностью.

Мы с Эрикой взяли по коктейлю, и алкоголь немного расслабил нас. Мы начали выписывать какие-то повороты вместе со всеми, полностью утопая в кайфе и забывая обо всем.

— А ты уверена, что поступила правильно, когда отпустила Тони? — крикнула Эрика и мне пришлось напрячь слух, чтобы хоть что-нибудь услышать. Я держала в руке бокал с «Маргаритой», покачиваясь в такт музыке.

— Ну да, а зачем я буду держать его возле себя? — я отпила глоток коктейля и вдруг поняла, что мне явно достаточно. В горле как-будто пересохло, и я поняла, что хочу выпить воды, иначе окончательно потеряю голову.

— Я сейчас приду! — крикнула я, и Эрика лишь кивнула. Пробираясь сквозь толпу вспотевших людей, я, наконец, выбралась и дошла до заднего входа.

— Ты не знаешь, где можно выпить воды? — спрашиваю рандомного парня, но он не в силах мне ответить из-за сильного опьянения.

— В доме, там кулер стоит! — ответила мне другая девушка, и я мило улыбнулась ей.

Пройдя к нужному пути, я открыла дом, поставив бокал с недопитым напитком на какой-то поднос и открыла двери. Еще несколько шагов, в темноте я практически ничего не вижу, или это так действует алкоголь?

Зажмуриваюсь, практически вслепую нащупываю кнопку включения света и врубаю его на полную мощность.

Секунды вполне хватает, чтобы я раскрыла глаза и увидела, как на кресле с расстегнутой рубашкой расположился Тони, а на его коленях, расстёгивая ремень и ширинку, полуголая, в одном лифчике ерзает Хлоя, целуя его шею и ключицы.

Я стояла в полном недоумении, совершенно не понимая как реагировать на то, что вижу, однако где-то внутри было все же интересно, что будет дальше. Хлоя продолжала целовать шею парня, и уже хотела закончить дело, но быстро поняла, что они не одни. Впрочем, реакция Тони ничем не отличалась — он кинул взгляд в мою сторону, и его глаза расширились в удивлении.

— Кхм, извините, конечно, что порчу момент, но я думаю, что с весельем пора завязывать! — сказала я, прервав молчание, которое повисло на несколько секунд, создавая неловкую паузу. Грейс тут же слезла с парня, застегивая кофту и юбку, а Тони прикрыл грудь рубашкой. Он встал с кресла, направляясь ко мне, а Хлоя поправила волосы, сжав губы.

— Эмбер, если у тебя никогда ничего не было с парнями, то не надо завидовать и мешать другим! — недовольно фыркнула она, а я лишь усмехнулась и закатила глаза.

— А никто и не завидует! Я в отличии от тебя не вешаюсь на каждого встречного! — парировала я, сложив руки на груди, а голубые глаза брюнетки недобро сверкнули в мою сторону.

— Ты на что намекаешь?

— Ни на что! Забей! — я намного улыбнулась, вновь вкладывая иронию в слова.

— Ой, Эмбер, мы просто развлекались, твой братик явно прошаренный в этом деле! — она усмехнулась и посмотрела на Тони, а тот лишь опустил глаза в пол, явно не зная, что ответить.

— Я очень рада за вас, только вот боюсь Роберту будет не очень приятно об этом узнать! — я вздохнула, снова усмехаясь над всей ситуацией. Да уж, неловко вышло…

— Он ничего не узнает! А даже если ты захочешь рассказать, то сомневаюсь, что он тебе поверит! — эх, блин, жалко, что я не сфоткала их! А то был бы прекрасный компромат, и Роберт бы точно бросил ее!

— Очень мне хотелось кому-то рассказывать, конечно! Рано или поздно он узнает об этом сам! — я взяла Тони за руку, смотря прямо в его глаза, — Спасибо тебе, за гостеприимство и за приглашение, но нам пора, уже очень поздно! — с этими словами я утянула Тони из комнаты и повела его на выход из этого дома.

— Тони, ты приходи еще, в следующий раз точно продолжим! — крикнула нам вслед Хлоя.

Голова из-за выпитого алкоголя плохо соображала, и я шла по коридорам буквально вслепую, крепко сжимая руку парня и пару раз чуть не столкнувшись с несколькими людьми. Фигуры были размыты, и мы кое-как вышли во двор.

— Эмбер, я не виноват! Она сама полезла ко мне! — сзади послышался голос Тони. Он вроде пытался оправдаться, но мне уже было все равно. Я вспомнила, что мы приехали сюда на машине, но я чисто физически не смогу ее повести. Поэтому я резко развернулась, не отпуская руку Купера и облизнула губы.

— Ты пил? — он мотает головой в знак отрицания, и я на секунду задумываюсь. Поверить на слово? Придётся.

— Машину умеешь водить? — слабый кивок в ответ, — Тогда поведешь вместо меня!

Мы резко нырнули в толпу, половина которой уже была просто пьяная в хлам, и нашли Эрику, которая сидела на какой-то лавочке допивая коктейль. На ходу я схватила ее за руку, а так как она не в силах была сопротивляться, то покорно поднялась, и мы буквально на руках потащили ее к машине, благо девушка вела себя спокойно.

Я достала ключи из кармана юбки, и протянула Тони, а сама, усадив Эрику на заднее сиденье, расположилась рядом с парнем. Через секунду он завелся, и, развернувшись, тронулся с места, уезжая прочь из этого дома.

Мы ехали в полном молчании, которое прерывали лишь непонятные мычания Эрики, уже спокойно спавшей и откинувшей голову.

Через несколько метров, вдалеке я увидела копов, и один из них приказывал нам остановиться.

— Останови машину! — сказала я тихо, и парень нажал на тормоз. Коп в это время уже подошел к нам, и мы приоткрыли окно.

— Здравствуйте! Младший лейтенант Кристиан Вуд! Предъявите документы, пожалуйста! — мужчина посмотрел на Тони, а тот убрал руки с руля. Я лишь недовольно цокнула языком, и уже хотела потянуться к правам, но вспомнила, что они лежат в сумочке, которую я прихватила с собой, но и ее тоже не оказалось рядом…

Разгадка сразу же вспыхнула в голове, отчего я с ужасом зажмурила глаза и недовольно промычала. Черт, походу я забыла сумку у Хлои!

— Твою мать! — тихо ругнулась я, а в уши ворвался голос лейтенанта.

— Документы предъявите пожалуйста! — уже громче повторил мистер Вуд, и я посмотрела на него.

— Извините, мы их дома забыли! — на эти слова мужчина лишь кивнул головой куда-то в сторону.

— Отлично, тогда выходите все из машины и пройдёмте с нами в участок до выяснения всех обстоятельств! У вас ещё превышение скорости, поэтому советую вам не сопротивляться! — с этими словами мужчина отошел от машины, а нам ничего не оставалось делать как пройти за ним.

Спустя где-то пол часа мы втроем сидели в обезьяннике местного полицейского участка. Из-за того, что Тони превысил скорость и прав с собой не оказалось, копы решили, что мы просто угнали чью-то машину, и как я не пыталась что-то доказать, ничего не вышло — мы должны были просидеть здесь двадцать четыре часа до выяснения обстоятельств!

Откинув голову к холодной стене камеры, я прикрыла глаза, чувствуя, как рядом спокойно дышит Тони. Эрика же спала, сидя с другой стороны.

— Эмбер, извини пожалуйста, это все из-за меня! — тихо сказал он, а я лишь покачала головой, понимая, что в новое дерьмо мы влипли из-за него. От этого я чувствовала злость, но еще больше в этот момент я злилась на себя, ведь моя вина тоже есть!

Господи, и зачем я вообще согласилась пойти на эту чертову вечеринку?! Сидела бы сейчас в своей теплой кроватке с Кексом под боком, а не на деревянной лавочке и до жути в неудобной позе. Идиотка!

— И еще, насчет Хлои… У нас ничего не было! — снова оправдания Купера, но я вновь закачала головой.

— Мне все равно, что у вас там было, меня подробности вашего несостоявшегося развлечения не волнуют! — отрезала я, надеясь, что парень отстанет, но нет.

— И все же, мне кажется, что тебе не очень приятно! — он вздохнул, снова бросив взгляд на меня, а я усмехнулась. Действительно.

— Нет, почему же? Мне очень приятно было наблюдать за вами! — с сарказмом сказала я, а затем добавила, — Прям интересно до жути: почему же вы не переспали прямо на том кресле? — я кинула раздраженный взгляд на парня, а он опустил глаза, — Я прошу тебя: избавь меня от подробностей! К тому же, как я поняла, ты не очень-то и сопротивлялся ей! А может, тебе понравилось?

— Перестань! Я не собирался спать с ней, просто… Так вышло!

— Ну, да! — снова усмешка, — Ладно, давай оставим эту тему, меня она не волнует! Меня больше интересует, как мы можем выбраться отсюда, потому что перспектива сидеть здесь сутки меня не очень устраивает! — с этими словами я встала со своего места, подойдя к железным прутьям камеры и чуть всмотрелась вперёд: за столом сидели два копа, что-то обсуждая.

— Извините, — крикнула я, на что они обернулись на меня, — Долго мы будем здесь находится?

— Девушка, мы же сказали: до выяснения всех обстоятельств! — ответил мне один из копов, и я недовольно фыркнула.

— Ну, я же вам говорила: эта машина принадлежит моему отцу, а права мы просто оставили дома! Разве этого не достаточно?

— Нет, мы не можем поверить вам на слово, особенно учитывая то, что вы не в трезвом состоянии! — черт, опять нам не верят! Что ж, тогда остаётся один выход…

— Хорошо, тогда я знаю, что у нас есть право на один звонок! Пожалуйста, я вас очень прошу! — я надеялась позвонить отцу, хотя в голове понимала, что он не поможет — он в командировке, да и к тому же, в Германии, так что точно не сможет приехать. Но надежда умирает последней, как говорится!

Копы долго молчали, пока один из них не взял ключ от камеры и не открыл ее.

— Выходите. — сказал он, и я послушно вышла, а когда подошла к другому, то коп (который кстати был тот самый мистер Вуд) отдал мне телефон со словами:

— У вас пять минут.

Я лишь улыбнулась в знак благодарности и начала быстро набирать нужный номер. Гудки, гудки, и вот через секунду послышался сбивчивый и немного усталый голос отца:

— Алло, Эмбер? Привет, ты чего звонишь? Опять по ерунде какой-нибудь? Я же говорил, я в командировке, приеду через полторы недели и беспокоить меня по всякой мелочи не нужно! Сколько раз нужно повторить? — честно, я уже мысленно пожалела, что позвонила ему, но другого варианта у меня нет. Тяжело вздохнув и проглотив ком волнения в горле, я тихо проговорила:

— Привет, пап! Прости, что отвлекаю, просто… — я сбилась, подбирая в голове нужные слова, — Мне некуда больше обратиться!

— Что случилось, Эмбер? — голос папы стал более взволнованным, и я тяжело вздохнула.

— Пап, понимаешь… Я в тюрьму попала.

В трубке телефона несколько секунд слышалась лишь тишина, которая напрягала меня и заставила тело немного сжаться.

— Что? — спросил папа, как-будто не услышав моих слов, а я, тяжело вздохнув, негромко повторила:

— Я в тюрьму попала. — в трубке снова замолчали, а затем послышался тяжелый вздох.

— К. Какого черта, Эмбер?! Ох, жди меня, я скоро приеду! — с этими словами отец бросил трубку и в ухо ударили гудки. Я отдала телефон копам и вернулась обратно в обезьянник к Тони и Эрике.

Честно, я уже начала сильно жалеть о том, что решилась позвонить отцу и все рассказать. Он работает в поте лица, зарабатывает деньги чтобы обеспечить нас, а я лишь ищу все новые проблемы на свою задницу. И теперь, все, что мне остаётся — это откинуть голову к стене и прикрыть глаза, потому что чувствую сейчас лишь усталость и слабость.

Рано утром следующего дня я проснулась не в мягкой кроватке, а все также в неудобной позе, обнаружив рядом спавшего Тони. Он сложил руки на груди, и мирно спал, отвернув от меня голову. Что касается Эрики, то она уже проснулась и взглянула на меня.

— Доброе утро, Эмбер! — сказала она, а я лишь горестно усмехнулась. Да уж, видимо она до сих пор не поняла где мы.

— Доброе, хотя в нашем случае оно не совсем такое! — я вздохнула, асьавая со своего места, потому что мышцы тела ужасно затекли от нескольких часов сидения на лавочке и теперь казалось, что болит все тело.

— А… Где мы? — Эрика уже полностью открыла глаза и прохлопала ресницами, осматривая все вокруг, а затем схватилась за голову, которая по видимому болела от вчерашних коктейлей, — Ничего не помню…

— Это хорошо, что ничего не помнишь! — я немного придвинулась, а затем добавила, — Мы в обезьяннике сидим. — после этих слов девушка удивлённо посмотрела на меня, а ее глаза немного расширились в полном непонимании.

— Г. Где?

— В обезьяннике.

— Как мы тут оказались?! Слишком сильно тусили, что разгромили весь дом и Хлоя вызвала полицию? — ее слова меня немного повеселили.

— Нет. — я покачала головой, — Мы хотели уехать вчера домой, а Тони превысил скорость, поэтому нас поймали и посадили сюда.

— А почему Тони был за рулём, а не ты?

— Ну, потому что я выпила прилично. И у нас кстати еще прав не оказалось — я их походу забыла у Хлои вместе с сумкой.

Эрика слушала меня в пол уха, чуть прикрыв глаза и качая головой.

— Мда… И долго мы тут торчать будем?

— Как сказали копы — 24 часа! Но я… Вчера отцу позвонила, он обещал приехать!

— Ты уверена, что он приедет? Он же в Германии.

— Ну, да. — я закрыла лицо руками, потирая кожу лица и переходя на шею, — Но я уже жалею об этом… — снова глубокий вздох и недовольное мычание подруги.

— Черт. — протянула она шепотом, — Меня же теперь Ким убьет за то, что я дома не ночевала! Все родителям расскажет и все, — прощай свободная жизнь! — я вновь посмотрела на подругу, которая поправляла уже немного спутавшиеся локоны рукой.

Ах, кстати… Ким или Кимберли — старшая сестра Эрики. Она учится уже в каком-то колледже, и присматривает за подругой, потому что их родители постоянно в командировках и разъездах. По характеру, она довольно спокойная девушка, однако, если ее разозлить… Лучше этого не делать, хех!

— А она разве не знала, что ты на вечеринку пошла? — я бросила на Эрику мимолётный взгляд.

— Знала, я предупреждала ее. Просто она отпустила меня, с условием, что я вернусь не позднее одиннадцати вечера. — проговорила девушка, и тут через несколько секунд, глазам показался коп — мистер Вуд, державший в руках кружку с кофе.

— Доброе утро. — поздоровался он, — Ну что, как вам спалось?

— Отлично. — с ехидсвом фыркнула я, — Выспались на всю оставшуюся жизнь! — на эти слова мужчина улыбнулся.

— Прекрасно!

— Почему вы не можете нас отпустить? Я же вам уже все объяснила? — я шмыгнула носом, а коп отпил глоток напитка, чем заставил ему позавидовать — сейчас бы кружечка кофе точно бы лишние не была.

— Ну, потому что такие правило! Сидите спокойно, не то в камеру отправитесь! — мне пришлось вернуться на свое место, и снова продолжать ждать неизвестно чего.

[Спустя 2 часа…]

Мы просидели в этом ужасном и противном месте еще целых два часа, пока дверь в полицию снова не открылась (чем заставила сбросить дрему, потому что все, что остается делать здесь — спать) и на пороге мы не увидели Ким и не одну, а вместе с моим отцом. Как он вообще смог прилететь так быстро?! У него что, есть кавер-самолет?!

Мы втроём сразу же вскочили со своих мест, устремляя взгляд на них, а те лишь смотрели на нас очень злыми взглядами. Ой-ей, ну все, теперь нам точно крышка…

— Добрый день, чем могу вам помочь? — мистер Вуд, который сидел на своем месте, бросил на них взгляд и они подошли ближе к нему.

— Добрый день! — первым начал папа, — Вы вчера поймали вот этих вот молодых людей, правильно?

— Да, все так.

— По какой причине произошло задержание? — голос отца был спокоен, но я-то знала, что сейчас он держится просто из последних сил.

— Превышение скорости на дороге и отсутствие соответствующих документов.

— Машина Bently A521 куплена на мое имя, можете даже в базе пробить. — после этого послышался шелест кнопок на клавиатуре компьютера.

— Имя и фамилию скажите, пожалуйста.

— Том Лэнгфорт. — затем несколько секунд молчания и кивок мистера Вуда.

— Угу, да, все так. А ездит на ней кто?

— Эмбер Лэнгфорт — моя дочь. — отец бросил на меня злой взгляд, отчего я со стыдом опустила голову, а тело покрылось миллионами мурашек.

— Да, она вчера говорила нам, но мы не могли поверить из-за алкогольного опьянения. — с этими словами коп взял ключи, висевшие на каком-то гвозде, и, подойдя к дверь обезьянника, открыл его.

— Выходите, вам повезло, что вас спасли!

Мы все вышли, пройдя к выходу, и отец вновь взглянул на мужчину.

— Извините за причинённые неудобства, мистер Лэнгфорт! Обещаем больше не задерживать вашу дочь!

— Спасибо, я очень на это надеюсь! — отец застегнул куртку и вышел со всеми на улицу, закрывая дверь полиции.

Возле отделение мы увидели две машины, которые покорно ждали своих хозяев.

— Спасибо вам, мистер Лэнгфорт, за помощь! — сказала Ким, чуть улыбнувшись, а отец лишь немного при улыбнулся ей.

— Да не за что, Ким! Тебе спасибо за сотрудничество, больше не будем отпускать их на эти вечеринки!

— Конечно! — затем девушка бросила взгляд на Эрику, — Ты труп, сестричка! До свидания, спасибо еще раз!

— Всего хорошего, Ким! — Эрика с сестрой пошли к машине, и через несколько секунд они тронулись, уезжая по дороге все дальше от нас.

Отец лишь кивнул в сторону своей машины, и мы вместе с Тони прошли вместе с ним, усаживаясь на заднее сиденье. Сейчас папа не стал особо расспрашивать меня кто он такой и все прочее, но думаю, что разговора про Тони мне не избежать.

Наша машина уже тронулась с места и мы ехали в полном молчании, которое давало некое напряжение. А у меня уже вспыхнул план, как можно спрятать Тони, пока отец дома…

— Пап, возле вот этих домов останови, пожалуйста, я… Сейчас провожу человека немного. — папа на эти слова лишь недовольно выдохнул, но все же остановился.

— Что б я видел вас! — сказал он, а мы вышли с парнем из машины, и я немного провела его до улицы.

Я приобняла парня, а он ответил мне взаимностью, положив руки на мою талию. Когда губы были в миллиметре от его уха я еле слышно прошептала:

— Значит так, тут есть за углом отель, снимешь себе номер на день, завтра вернешься! Если будут просить паспорт, то скажешь, что хочешь оформить номер на мое имя, тебя поймут! — я полезла одной рукой в карман и достала оттуда карточку, протянув незаметно парню, — Вот, оплатишь карточкой! Только смотри не профукай ее, а то точно убью! — Тони на мои слова лишь кивнул. Мы бросили взгляд на отца, который терпеливо ждал меня в машине и если уж я решилась на это, нужно играть свою роль до конца.

— Пока, Тони!

— До завтра, Эмбер! — парень улыбнулся, а я чуть потянулась к нему и поцеловала, чуть прикусывая его нижнюю губу. Черт знает, зачем я это делаю, но другого выхода у меня нет — нужно же все-таки как-то создать видимость. Да, это выглядит максимально нелепо и тупо, все-таки первый поцелуй как-никак… Но Тони не растерялся, а лишь ответил, расположив руки на моей талии, немного сжав её.

Мы отстранились и я, отойдя от него, махнула рукой и села к отцу в машину, которая через несколько секунд тронулась и уехала в сторону дома, оставляя Купера позади.

Если вы спросите, как меня могут знать в отеле, куда пошел Тони, то можно сказать, что это все благодаря связям. Ха-ха, ничего такого серьёзного, просто администратор отеля — знакомый моего отца. Папа снимал там несколько раз номер когда-то давно, поэтому стал, если это можно так назвать, особенным гостем. Ну, а я как его дочь, тоже заняла такой статус.

А между тем между мной и отцом на несколько секунд повисло неловкое молчание, а затем голос папы, ворвавшийся в уши:

— Что ж, для начала потрудись мне объяснить какого черта ты оказалась в обезьяннике? — он кинул на меня недовольный взгляд, и я увела взгляд в окно, понимая, что сейчас будет.

— Так получилось, извини, пожалуйста! — все, что смогла выдавить из себя.

Глупо. Очень очень глупо.

— Получилось у нее. — саркастично ухмыльнулся папа, — Почему я должен по твоей милости срывать важные переговоры, бросать все и вытаскивать тебя из всякого дерьма?! — его голос стал переходить из спокойного в более злой и раздражительный, что я немного вжалась в кресло, — Я тебе сто тысяч раз говорил: ты должна научиться брать ответственность за свои поступки, тебе не пять лет! А я не смогу вечно находиться рядом с тобой, когда ты уже наконец это поймёшь?!

— Я просто забыла права в доме девочки на вечеринке. — тихо ответила я, боясь бросить взгляд на отца, а он лишь тяжело вздохнул.

— А голову ты там не забыла? Нет? Что пьяной за руль садится нельзя — это тоже ты забыла?! Ты меня извини, но я вынужден буду нанимать тебе няньку, чтобы следила за тобой! И кстати, что это за парень был? — молчание, — Отвечай, когда я тебя спрашиваю!

— Он… Мой молодой человек.

— Угу… И как давно вы вместе?

— 3 недели.

— Кто его родители? — я сжала губы, потому что снова придётся врать.

— Это важно?

— Конечно, да, вдруг ты с бомжом каким-нибудь встречаешься! Ну, так я жду ответа!

— А это что, допрос? — я кинула взгляд на отца и он замолчал, — Какая тебе разница, кто он? Тебе же полностью плевать на мою жизнь, потому что на первом месте — работа и эти чертовы командировки! — я отвернула голову, чуть всхлипывая, и между нами снова повисла тишина.

— Если бы мне было действительно, как ты говоришь, плевать на тебя и твою жизнь, я бы не сорвался и не вытаскивал тебя из очередной проблемы! — сказал он, снова спокойно, — Значит так, чтобы больше никаких вечеринок, ясно? — я лишь кивнула на его слова. Как-то сопротивляться и что-то говорит сейчас абсолютно не было сил. Все тело болело после этой дурацкой лавочки, и хотелось уже быстрее лечь в кровать.

Дома мы оказались уже через несколько минут. Отец поставил машину в гараж, и мы направились в комнату, а я, оказавшись в доме, сразу же прошла в свою комнату и, не снимая одежды, устало плюхнулась на кровать вырубаясь как по щелчку.

Я проснулась, когда за окном уже было темно, а фонари освещали нашу улицу. Бросив взгляд на часы, стоявшие на тумбочке возле кровати, я немного удивилась — пол десятого вечера. Ого, ничего себе я поспала, конечно! Хотя, после вечеринки, коктейлей и обезьянника это неудивительно! Наверное, любой человек провёл весь день точно также — в кровати и с любимым питомцем под боком.

Кстати о нем… Чуть оглядевшись, я заметила, что Кекс лежит в лежанке, подняв кверху рыжее пузико и лапки, отчего заставил меня улыбнуться и подойти к нему ближе, погладить и утонуть рукой в его мягкой шерстке. От этого кот замурчал, видимо почувствовав мое тепло и ласку, и подставив ушко, ведь он так любит, когда я чешу его именно в этом месте…

Но ноги уже начали постепенно затекать от неудобного положения, поэтому я встала и, устремив взгляд в зеркало на туалетном столике, ужаснулась: передо мной стояло какое-то существо, со спутанными светлыми волосами и размазавшейся тушью и подводкой под глазами. Мда, похоже, сон «немного» так подпортил мой внешний вид, надо бы это все побыстрее спасать!

Я взяла в руки жидкость для снятия макияжа и, окунув в неё ватный диск, тщательно смыла черные следы, благо смылись они довольно быстро. Ну что ж, теперь выход расчески!

Из-за сна волосы спутались, в некоторых местах образовывая «гнезда», которые распутывались с трудом (Даже пару клоков волос осталось на зубцах щетки). Плюс ко всему все это было уже не первой свежести, так что оставлять их в распущенном состоянии я не решилась, а просто сделала высокий хвост. Ох, ладно, и так сойдёт!

Я отложила щетку в сторону, и, еще раз осмотревшись в зеркале, решила, что нужно спуститься вниз на первый этаж. Хотя бы потому, что я немного голодна, и чашечка чая или скажем, какой-нибудь маленькой бутербродик точно не будут лишними!

Выйдя из комнаты, я спустилась по лестнице и направилась на кухню, однако из кабинета отца послышался его голос, и я остановилась, чуть прислушиваясь.

— Да, к сожалению, у меня не получится приехать раньше тринадцати часов! Билет секретарша уже купила, так что самолет приземлиться в Германии только в одиннадцать часов утра, но вы не беспокойтесь, я обязательно приеду как только смогу! — голос отца был уставшим, и я решила немного отложить перекус и пройти к нему. Честно, все же было ещё стыдно смотреть ему в глаза после тюрьмы, но… Нужно было как-то найти способ, чтобы извиниться и объяснить всю ситуацию!

Так как дверь в кабинет не была закрыта, а отец сидел за столом и разбирал какие-то бумаги, то он не заметил меня и поднял взгляд лишь тогда, когда я постучалась о косяк двери.

— О, наша спящая красавица проснулась! — чуть улыбнулся он, — Добрый вечер, Эмбер, думал, ты уйдешь в ночь! — он снова начал заниматься своим делом, а я чуть улыбнулась и прошла у нему ближе.

— Добрый вечер, я немного проголодалась, хотела сделать чай! Может, ты тоже будешь? — скрепила руки в замок перед собой и отец лишь кивнул.

— Да, чай точно не помешает! Если хочешь — сделай нам обоим, попьём вместе! — от этих слов я широко улыбнулась и поняла, что мы все-таки сможем провести время вместе. Хоть и недолго, но все же. Даже какие-то десять минут для меня — это настоящее счастье, поэтому я рванула на кухню, включая чайник и готовясь к чаепитию.

Примерно через пять минут все было уже готово, и я вошла в кабинет с подносом на руках: две чашки чая, шоколадное печенье так горячо любимое нами обоими и сахар.

Папа, лишь увидев меня, сразу убрал документы в сторону, освобождая место и я поставила поднос на стол.

— Спасибо, Эмбер! — отец вновь улыбнулся, — Пожалуй, надо немного отдохнуть от дел! — он взял чашку и отпил глоток чая, а я села напротив него и последовала его примеру.

— Пап, я хотела на самом деле извиниться перед тобой! — после этого он выустресил взгляд на меня, его глаза заблестели искорками интереса и любопытства, ожидая моих слов, а я вздохнула, пытаясь убрать некое волнение и напряжение, — Прости, что тебе пришлось срывать работу и помогать мне, мне очень стыдно! У тебя теперь проблемы из-за меня, да? — я понуро опустила голову, а отец лишь вздохнул.

— Ну, хлопот, конечно, меньше стало, но это уже не важно! — я подняла на него взгляд, — Я не сержусь на тебя, доченька! Наоборот, я очень рад, что ты осознаешь свои ошибки и смогла извиниться, поверь, я очень ценю это! — отец взял мою руку в свою и немного погладил ее. От его тепла мне стало так хорошо и комфортно, что лицо украсила нежная улыбка. За все то время, что он проводит в командировках, я жутко скучаю по нему и мне очень не хватает нашего общения.

— Только ты должна пообещать мне, — отец стал чуть более строг, но добрые и мягкие нотки в его голосе все же проскакивали, — Что никогда не сядешь за руль пьяная и что будешь аккуратнее! Мне абсолютно наплевать на машину и ее состояние, для меня главное, чтобы ты была жива и невредима, ведь я очень боюсь потерять тебя, как и твою маму когда-то! Ты же знаешь это! — отец сильнее сжал мою руку, и при упоминании о маме, мне сразу стало грустно и тревожно…

— Ты тоже по ней тоскуешь? — капли слез собрались в уголках глаз, и одна из них скатилась по моей щеке, обжигая кожу. Отец лишь кивнул головой, устремив взгляд куда-то в сторону.

— Еще как!

Между нами повисла напряжённая тишина, которую нарушал лишь мой тихий всхлип и машины, проезжающие за окном. Я не могла сидеть просто так и, встав с места, подошла ближе к отцу и приобняла его, а он положил руки на мои плечи.

— Я обещаю, что буду осторожна! — тихо прошептала я, а отец лишь улыбнулся и чмокнул меня в щеку.

— Вот и умница! — он отпустил меня из объятий, и взглянул в мои глаза.

— Я слышала, что ты завтра уезжаешь опять в Германию?

— Да, я должен уладить кое-какие проблемы! Так как я помчался к тебе, возникли трудности, поэтому я вернусь через две недели, Лоре сообщу чуть позже! — я села на свое место, снова взяв чашку в руки и отууств кусочек печенья, а отец продолжил, — А ты не забудь про свое обещание! — я лишь кивнула на его слова.

— Обязательно, папа!

Мы провели в компании друг друга еще целых полчаса. Папа рассказал про свою работу и Германию, а я лишь слушала его с широкой улыбкой и с нелностью на лице. Неожиданно, он потянулся к небольшому шкафчику и начал что-то искать.

— Я совсем забыл! — сказал он, и через секунду он достал игрушку «Щелкунчик», чем заставил еще шире улыбнуться и поставить чашку, — Вот, это тебе! Я хотел отдать его как только приеду, но раз уж так сложились обстоятельства, значит, теперь он твой! — я взяла игрушку, и провела пальцем по нему, осматривая: солдатик с пышными черными усами, военной выправкой, с золотыми вставками на рукавах, плечах и штанишках, и, конечно же, главная изюминка — огромные белые зубы, которые с лёгкостью могут перегрызть любой орешек.

— Помнишь, ты говорила, что хочешь Щелкунчика как в сказке Гофмана? — спросил отец, — Я решил, что это и будет твоим подарком! — отец вновь улыбнулся, а я встала со своего места, и, не отпуская игрушку из рук, крепко обняла его, ведь он как самый настоящий добрый волшебник исполнил мою давнюю мечту… От этого я начала плакать, прижимаясь к нему все ближе, он чуть чмокнул меня в щеку.

— Спасибо, папа! — прошептала я, утыкаясь носом в его плечо, и, чувствуя, как его тёплые руки гладят мою макушку.

Комментарий к 💜#9💜

Да да, я знаю, что глава снова задержалась… Эх, универ, учеба — трудная штука:(Спасибо за то, что вы остаетесь со мной ❤️🦋 Ждите следующую главу, она выйдет совсем скоро 😉

[На следующий день…]

Утром следующего дня я проснулась в достаточно хорошем настроении, так как сегодня — выходной, и, кажется, я наконец-то нормально выспалась.

На часах уже было двенадцать часов дня, поэтому я сладко потянулась в кровати и решила встать, чтобы позавтракать. На столе я увидела небольшой листок с запиской от папы:

«Эмбер, я уехал рано утром, поэтому не стал тебя будить! Надеюсь, ты хорошо выспалась, завтрак я оставил в холодильнике. Деньги чуть позже переведу тебе на карту. Постарайся не вляпываться в неприятности и помни свое обещание!

Люблю тебя, папа❤️

После прочтения я широко улыбнулась, вновь вспомнив вчерашний вечер и папин подарок из Германии. На душе стало тепло и приятно и я, тяжело вздохнув, открыла холодильник, обнаружив внутри шоколадные кексы. Но только я хотела их достать, как в прихожей раздался звонок, который заставил меня нахмуриться, но все же понять кто это — блудный «живой» рисунок.

Я прошла к двери, и, через секунду открыв ее улыбнулась своей разгадке — на пороге и вправду стоял Тони, чуть улыбаясь совсем как в первый раз, когда только появился в моем доме.

— Привет! — поздоровался он, а я кивнула и отошла от двери чуть в сторону, пропуская парня внутрь.

— Привет! — парень прошел в комнату и я закрыла дверь.

— Ну, и где же поцелуй при встрече? — спросил он, чуть ухмыльнувшись, — Кажется, ты вчера была не против всяких нежностей! — хмыкнул он, чем заставил раздраженно цокнуть языком.

— Обойдёшься без поцелуев! — отрезала я, сложив руки на груди, — Карточку верни! — после этого парень пошарился в карманах куртки, и, вытащив вещицу, протянул мне.

— Благодарю за ночлег и помощь! — сказал он, а я лишь сжала кредитку в пальцах, отложив ее в сторону.

— Обращайся! — после этого прошла на кухню, взяв один кекс на ходу и сажаясь на стул, — Есть будешь?

— Нет, спасибо, я не голоден! — Энтони лишь сел напротив меня, наблюдая как я с аппетитом поедаю вкусняшку, облизывая ее языком и сжимаю в тонких пальцах.

— Я хотел прийти раньше на самом деле. — сказал он, а я подняла на него взгляд, — Но подумал, что тебе нужно выспаться после вчерашнего!

— Проницательно. — подметила я, — Но лучше бы пришел еще чуть попозже, я собиралась опять немного поспать.

— Да? Ну, может мне тогда вновь уйти куда-нибудь? — парень уже начал вставать с места, направляясь в прихожую, но я остановила его, придержав.

— Нет нет, останься! — он сел обратно, — На самом деле я выспалась, поэтому не парься! — парень на мои слова лишь кивнул.

— Я кстати, заметил, что у тебя довольно строгий отец! — я уже съела к тому времени один кексик и принялась за другой, а Тони продолжил, — Тебе наверное тяжело с ним?

— Да нет, почему же? — я отряхнула руки от крошек, — Просто он в командировках постоянно, вот и не может постоянно общаться и следить за мной! А так он… Очень добрый и внимательный! — я снова вспомнила папу и его Щелкунчика, отчего на лице появилась легкая улыбка. Тони как губка впитывал каждое моё слово, иногда сшуриваясь, а иногда слегка поворачивая голову, будто преданный пес, который слушает хозяина.

— Хм, вот оно что! — сказал он, — Ну, а… Мама твоя где? Не живет с вами? — вот тут-то радость и легкость улетучились вмиг, и на их смену пришли грусть и тоска. Я не хотела ничего говорить или вдаваться в подробности, но все же надо ответить.

— Она умерла очень давно! — сказала я, снова отряхивая крошки, а Тони опустил голову.

— Прости!

— Ничего, ты же не знал! — я слегка улыбнулась, а затем доела последний кусок кекса, и буквально через секунду моб голову посетила мысль, — Хм, слушай, раз уж сегодня выходной, значит можно пойти погулять, надо же устроить тебе небольшую экскурсию по городу! Как на это смотришь? — я снова устремила глаза на шатена, а он лишь широко улыбнулся, показывая мне всю свою радость и согласие.

— Я только «за»!

— Отлично! Сборы через пятнадцать минут в прихожей!

— Так, остался последний замочек… — протянула я, застегивая молнию сапога и сжимая в руках ключи от дома. Собачка скользнула вверх, и молния была уже застёгнута, чем заставила меня победно улыбнуться, — Все, можем отправляться!

Тони стоял рядом, покорно ожидая меня и держа в руках куртку, а когда я распрямила спину, он вежливо помог одеть ее, показывая, что в нем живет искусный джентльмен.

— Благодарю! — я улыбнулась, и, положив ключи с телефоном в небольшую сумку, вышла с парнем за дверь.

— Так, ну и куда же ты хочешь пойти? — спросила я, бросив взгляд на Купера, — Так как я — твой экскурсовод в ближайшие несколько часов, то могу рассказать тебе о всем, что хочешь по твоему вкусу! — я подняла пальчик вверх, чуть вскидывая голову, а парень слегка улыбнулся.

— Значит, на мой вкус, говоришь… — протянул он задумчиво, чуть оглядываясь по сторонам, — Хм, а пошли в парк? Пусть он будет первым нашим местом. — я лишь согласилась на его слова, кивнув головой и поняв, что парк — довольно неплохой вариант.

— Ок, погнали! — с этими словами я повела его прямо по асфальтированной дороге, на которой кое-где лежал снег, смешанный с грязью и пылью с трассы.

Где-то через десять минут мы уже вошли в ворота местного парка, который был одним из самых красивых в Хьюстоне. Особенно красив он поздней весной, например, в мае, когда начинают расцветать цветы в клумбах, и все жители приходят сюда, чтобы полюбоваться ими, сделать несколько фотографий или же просто поучаствовать в фестивалях.

Летом, осенью и зимой парк тоже наполняется особенной атмосферой: празднуются разные праздники, такие как Хеллоуин, Новый Год или Рождество, дети катаются со снежных горок, заполняя всю местность весёлым смехом, а летом практически на каждом шагу можно встретить уличных художников, рисующих портреты или пейзажи за деньги или просто так. Хых, помню, год назад я тоже подрабатывала таким художником — рисовала портреты и мне даже удалось заработать некоторую сумму!

Сейчас же парк немного пустовал, так как в марте почти не происходило ничего интересного и людей было немного. Но это позволило нам осмотреть все его уголки.

— Какой красивый парк! — с восхищением сказал Тони, осматривая все вокруг, — Эх, хотел бы я каждый день сюда приходить… — он мечтательно улыбнулся и я бросила на него взгляд.

— Это точно, парк у нас классный! Особенно вечером: повсюду зажигаются разноцветные огни и создаётся просто незабываемая атмосфера! — я улыбнулась, устремляя взгляд на огромный фонтан в белом мраморе, который сейчас не работал. Но своим прекрасным видом в готическом стиле он всегда привлекает внимание.

— Слушай, а куда ты исчезнешь после тридцати дней? — спросила я, когда мы подошли к фонтану и сели на небольшую лавочку возле него, чтобы передохнуть. Тони лишь поправил куртку и тяжело вздохнул.

— А это разве так важно для тебя? — спросил он, встретившись взглядом со мной, а я пожала плечами.

— Да нет, просто интересно! Я же ничего не знаю о твоем мире, где ты на самом деле существуешь!

— Да нет никакого мира! — хмыкнул парень, — Я просто исчезну в никуда!

— Как это, в «никуда»?

— Ну, вот так! Тогда представь: ты придумала какую-то идею, а потом забыла ее и больше не вспоминаешь никогда! Вот так же и здесь: я исчезну, и ты забудешь меня, также быстро, как и я появился! Только есть один нюанс… — парень вновь вздохнул и чуть сощурил глаза, чем вновь вызвал у меня интерес.

— Какой?

Парень долго молчал, смотря куда-то в сторону, а затем, словно пытаясь сохранить какую-то тайну, еле слышно прошептал:

— Я могу остаться в реальном мире при одном условии… — я напрягла уши, чуть наклонившись к нему, чтобы расслышать его голос, однако парень выпрямился и посмотрел на меня хитрым взглядом, — Если мы поедим мороженое! — последовала широкая ухмылка, а я разочарованно выдохнул и щёлкнула пальцами по его лбу.

— Дурак! — после этого я встала с лавочки под хохот парня, и услышала, как он засеменил за мной.

Я прошла к ларьку с мороженым, который стоял в нескольких шагах от лавочки. Судя по торопливым шагам, раздававшиеся сзади, поняла, что Тони идет за мной, и это заставило меня задуматься и в тоже время немного огорчиться, ведь я надеялась, что парень расскажет мне свою тайну: как он может остаться в реальном мире, и его шутка не казалось мне смешной.

— Здравствуйте, — сказала я, когда мы оказались возле ларька. За небольшим холодильником сидела женщина, которая сразу же улыбнулась нам. Я начала заглядывать в прозрачное стекло, смотря на судки с мороженым разных цветов, и от этого глаза начали «разбегаться».

— Ты какое будешь? — спросила Тони, и он неоднозначно пожал плечами.

— Не знаю, на твой вкус. — ответил он, а я вздохнула, вновь устремляя взгляд на продавщицу.

— Можно нам пожалуйста два рожка с шоколадной крошкой? — женщина встала со своего места, и, достав специальную круглую ложку, открыла холодильник и начала класть мороженое в вафельные рожки.

— Сколько шариков? — спросила она.

— По два, пожалуйста.

Женщина продолжила свое дело, и через несколько секунд отдала нам готовую вкусняшку в руки.

— С вас 2 доллара. — продавщица промыла ложку, а я пошарилась в карманах куртки, найдя там две купюры.

— Спасибо! — отдав деньги ей, я прихватила деревянные палочки, чтобы было удобно есть, и мы начали отходить от ларька напоследок услышав:

— Приятного аппетита!

Тони уже вовсю начал пробовать мороженое, и, судя по его довольной физиономии, ему сладость понравилась.

— Вкусно! — сказал он, съев очередной кусочек, — Никогда не думал, что мороженое — это так классно! — парень широко улыбнулся, а я кивнула головой, подтверждая его слова.

— Это да! — я облизала палочку с мороженым и вновь вздохнула, вспоминая его слова про тайну, — И все же, при каком условии ты можешь остаться в реальном мире? — я кинула взгляд на парня, а он лишь поднял уголок губ, чуть усмехаясь.

— А разве это так важно для тебя? — спросил он, — Разве ты хочешь, чтобы я остался? — на это я не знала, что сказать. С одной стороны, мне правда уже надоело сюсюкаться с ним, прятать от всех и постоянно врать. А с другой стороны, мне… Как-то не очень говорить это прямо в лицо. Неудобно что ли?..

— Ну… — я замялась, подбирая в голове нужные слова, чтобы не получилось глупо и нелепо, — Не сказать, что мне это важно, скорее… Просто интересно. А может, ты сам хочешь остаться здесь? — парень снова неоднозначно пожал плечами.

— Ну… У вас конечно тут классно, мороженое вкусное, школы уютные, но мое желание никоим образом не зависит от меня.

— А отчего тогда?

— От моей хозяйки, в данном случае от тебя. Если ты хочешь, я могу остаться, но тут есть один нюанс… — Энтони опять понизил голос и мне пришлось вновь напрячь слух.

— Ну, так расскажи какой! — я уже сгорала от нетерпения, но парень будто издевался надо мной. Он несколько секунд молчал, а затем устремил на меня свои бездонные карие глаза и остановился.

— Зачем тебе это?

— Мне просто интересно. Разве этого аргумента недостаточно?

— Нет. Извини, но я ничего не могу тебе сказать! — ох, как же он бесит, а!

— Да почему?! — я уже перешла на крик, что мой голос разнесся наверное в каждый уголок парка, но парень оставался непреклонен.

— Хотя бы потому, что это конфиденциально, и… — вот тут-то я не выдержала, и мое ангельское терпение лопнуло как воздушный шарик.

— А тебе не кажется, что слишком много конфиденциальности?! Наверное, ты забыл, что я — твоя хозяйка, и я хочу знать о тебе все! И вообще, знаешь что?! — я остановилась и, сильно сжав в руке рожок, в котором уже было совсем немного мороженного и от моего движения послышался хруст, — Если ты не скажешь, я выгоню тебя к чёртям, и все, что касается твоей жизни — будут только твои проблемы! Ясно?! Или еще раз надо повторить?! — я смотрела на парня со всей злостью, думая, что это как-то повлияет на него, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Более того, он смотрел на меня с какой-то усмешкой, будто ему нравилось издеваться надо мной и выводить из себя.

— Да нет, я хорошо это помню! Просто я уже рассказал достаточно информации, думаю, тебе хватит! — снова эта противная улыбка, и я, рыкнув, отвернулась от парня и стремительными шагами направилась к выходу из парка.

Через несколько минут мы уже дошли до дома. Я все ещё не хотела с ним разговаривать, чувствуя как гнев ядом разливается по телу. Тони же вел себя абсолютно спокойно, и когда мы оказались в комнате, я сразу же прошла на второй этаж, закрываясь у себя и кидая сумку на кровать.

В конце концов, я тупо забила на этого засранца! Пусть не говорит, если не хочет, это уже его проблемы! Главное, перетерпеть его всего-то двадцать семь дней, и все! А потом — вновь спокойная и размеренная жизнь, без всяких приключений! Ох, дайте только терпения!

Я плюхнулась на кровать, и решила, что нужно позвонить Эрике и узнать как у нее дела. Набрав номер подруги, я приложила телефон к уху, и согнула ноги в коленях для удобства.

Гудки, гудки…

— Алло? — в трубке послышался ее голос, отчего я улыбнулась.

— Алло, Эрика? Привет, дорогая, это Эмбер!

— О, привет! Ну что, как дела? Оклемалась после вечеринки и обезьянника?

— Ну, вроде да! — я вздохнула, смотря на ногти и прозрачным лаком, почувствовав, что в трубке улыбнулись.

— А как папа? Не кричал на тебя?

— Ну… Пожурил немного, а так нормально! Подарок даже подарил — Щелкунчика из Германии привез!

— Ого! Круто, помню, ты всегда его хотела!

— Это точно! Ты мне лучше расскажи, как Ким? Не убила тебя? — я усмехнулась, — Помню, она обещала сделать из тебя труп! — мы немного посмеялись, и в трубке послышались какие-то шумы.

— Ну, мы с ней заключили мирный договор: она меня прощает, а я больше не хожу на вечеринки! Во всяком случае — не напиваюсь до чёртиков и не устраиваю погром в доме! — я на эти слова снова улыбнулась.

— Класс! Я рада, что все хорошо закончилось!

— А как твой рисунок? Ты, кстати, так и не сказала, почему мы сорвались тогда с вечеринки. Остались бы до утра, ничего бы не случилось! — Эрика шмыгнула носом, а у меня вновь вспыхнула картина той сцены у Хлои в доме. От этого стало как-то неловко, и я поёжилась.

— Рисунок нормально! На самом деле он достал меня уже, как представлю, что еще с ним возиться — дурно становится! — я закусила нижнюю губу от вновь нахлынувшей волны злости, — Представляешь, я на вечеринке их с Хлоей застала, они чуть не переспали на моих глазах! — даже сквозь телефон я почувствовала, что Эрика удивилась. Ну, естественно.

— Да ладно?! Серьезно?!

— Да. Прихожу, а они там раздеваются. Ну, вернее, он сидел с расстегнутыми штанами, а она… Ну, ты поняла!

— То есть до большего они не дошли?

— Нет, я им помешала! А вообще надо было не мешать им, сфоткать, показать Роберту, может, бросил бы ее! — послышался смешок.

— Хах, да уж! Значит, получается, ты увела его, посадила за руль и мы уехали?

— Да, все так! Но что самое обидное — я забыла сумку с правами у Хлои, поэтому копы нас и задержали! — я тяжело вздохнула, перемещаясь на бок, так как ноги уже немного затекли, — Вообще наверное, не надо было туда ехать, ты была права — Хлоя действительно не просто так нас пригласила, она хотела соблазнить Тони, и надо сказать, что ей это практически удалось!

— Ладно, Эмбер, что было, то прошло, чего уж сейчас об этом! — Эрика вздохнула, — Нам надо настроиться на конкурс, а не эту ерунду, так что забей! Ой… — в трубке вновь послышались какие-то голоса, — Слушай, меня Ким зовет, давай потом созвонимся или спишемся?

— Хорошо! Целую тебя, дорогая! — я «чмокнула» подругу.

— Целую! — в трубке вновь послышались гудки, и я отложила телефон, кинув его в сторону.

Я лежала на кровати, думая обо всем, что произошло за последнее время: в моем доме появился неопознанный(летающий) объект, который теперь говорит, что вся его жизнь — сплошная тайна, и я никогда о ней не узнаю. А собственно… Из-за чего я должна переживать? Я же не хочу, чтобы он остался, мне наоборот хочется, чтобы все эти дни прошли и все снова стало как прежде! Только… Будет ли моя жизнь прежней после всего этого? Навряд ли.

В конце концов, я поняла, что если Тони не хочет об этом говорить, значит, так нужно, и кстати, надо бы проверить что он делает. Вдруг решил захватить еду из холодильника и без меня?

Я слезла с кровати и направилась на выход из комнаты на лестницу. Встав на одну ступеньку, я увидела, что Тони сидит на диване и что-то смотрит в телевизоре, как будто с того момента, как мы пришли он так и был в этом положении, хотя прошло уже чуть больше полтора часа.

Я тихонько спустилась, отчего вызвала скрип ступенек и парень обернулся.

— Привет! — сказала я, чуть улыбнувшись и Тони ответил взаимностью.

— Добрый вечер! — я спустилась к нему, присев рядом на диван.

— Что смотришь? — я устремила взгляд в плазму и Тони шмыгнул носом.

— Да так, пытаюсь найти какой-нибудь фильм! Не хочешь со мной посмотреть? — я лишь на его слова кивнула и удобнее разместилась на диване.

— Я на самом деле извиниться хотела… — начала, чуть вздохнув и облокотившись о спинку дивана. Тони лишь бросил на меня удивленный взгляд.

— Извини, я была не права, когда накричала на тебя! Если ты вправду хочешь сохранить все в секрете, я обещаю, что не буду к тебе больше приставать! — парень снова улыбнулся на мои слова.

— Ну что ж, поверю! Давай-ка я пока выберу фильм, а ты пойдешь и принесешь нам чего-нибудь вкусненького. Ок? — я лишь закивала на эти слова и быстренько метнулась на кухню.

Спустя какое-то время мы уже сидели рядом, близко прижавшись друг к другу, наслаждаясь какой-то комедией и чипсами, которые были припрятаны мной на вот такие вот особенные вечера.

Тони немного приобнял меня рукой, отчего по телу разлилось приятное тепло, и от него я начала постепенно засыпать. Глаза закрывались, и я не заметила, как вырубилась словно по щелчку.

[На следующий день…]

Я открыла глаза, когда лучи солнца пробивались сквозь тонкую ткань шторки на окне. Чуть оглядевшись я увидела, что лежу, укрытая в плед на голом торсе Тони сверху, а он приобнимает меня за талию. От этого я мгновенно залилась краской, и чуть оглянулась: фуух, одежда на мне есть, это хорошо!

Приподнявшись на локтях, я немного похлопала по плечу Купера, чтобы разбудить, и через несколько секунд моих стараний он открыл свои глаза.

— Ммм, доброе утро! — сказал он, потерев переносицу, а я облизнула губы.

— Доброе! Что мы тут делаем? — да, дурацкий вопрос, но я правда ничего не понимаю.

— Спим. — просто ответил Тони, а я нахмурилась.

— В смысле вдвоем?

— Ну да. Ты просто вчера заснула и я не стал тебя будить!

— А почему ты меня на второй этаж не перенес?

— Я просто не хотел тебя тревожить! Вот и уснул с тобой вместе на диване! А что здесь такого?

Я уже хотела ответить, но услышала, как дверь в прихожей открывается и слышится чье-то тяжёлое дыхание.

О, черт, это наверное папа приехал с командировки раньше! Нет, нет, нет, нельзя чтобы он увидел нас с Тони вместе, да ещё в ТАКОЙ позе!

Я сразу вскочила с парня, сбрасывая с себя плед и откидывая его в сторону.

— Вставай, быстро! — прошептала я, и через секунду до ушей снова донёсся звук шагов. Тони вскочил с дивана, пытаясь найти кофту, которая валялась где-то, и через несколько мгновений в комнате оказалась Лора.

Как только Лора вошла в комнату, повисло молчание. Я с ужасом и страхом смотрела то на Тони, который все еще пытался найти эту злосчастную чертову кофту, то на горничную, которая, видимо, не ожидала вновь увидеть «моего одноклассника и друга» у нас дома, да ещё и в таком виде.

Напряженная пауза создавала неловкость, и я первая ее прервала.

— Эм… Здравствуй, Лора! — я слегка улыбнулась, пытаясь скрыть дикое волнение, хотя чувствовала, как сердце отбивает бешеный ритм. Женщина лишь кивнула головой, немного улыбнувшись мне в ответ.

— Привет, Эмбер! — затем она бросила взгляд на Тони, — Извини, что я так рано, думала, ты еще спишь! И, кажется, я не очень вовремя! — она снова улыбнулась, посмотрев на парня, а я поняла что она имеет ввиду и густо покраснела.

— Эм… Нет, все в порядке, и… Это не то, что ты думаешь! — ну, конечно, Эмбер, не то! А то прям не видно чего вы тут собрались делать!

Я закусила губу, заведя руку за спину Тони и незаметно ударила его в плечо, чтобы он молчал и не дай Боже чего-нибудь не ляпнул. Ожидая, что Лора начнет что-то расспрашивать, я опустила взгляд и тяжело вздохнула, однако, женщина в который раз проявила свою тактичность.

— Эх, все понятно с вами, молодежь! — она ехидно улыбнулась, но не стала вдаваться в детали, — Я на кухню, не буду вас смущать! — с этими словами она ушла, оставляя нас в гостиной наедине. Я облегчённо выдохнула, и взглядом сразу же нашла клфту Купера, после чего отдала вещь хозяину.

— Черт! — прошипела я, плюхаюсь на диван, — Планы поменялись: спрячу тебя опять в отеле! — Тони сел рядом со мной, уже одетый и посмотрел на меня.

— В отеле? На месяц? — спросил он, резко вздёрнув бровь, а я кивнула.

— Ну да, а тебя что-то не устраивает? Нет, я конечно могу поселить тебя в чулане, но ты сам туда не хочешь и…

— Нет, нет, меня все устраивает! — парень быстро перебил меня, — Я согласен!

— Отлично! Тогда сиди здесь и жди меня! — с этими словами я ушла на второй этаж, чтобы переодеться.

Спустя где-то пятнадцать минут я уже спускалась по лестнице, обнаружив, что Тони все еще сидит в гостиной на диване и ждет меня. Лора что-то делала на кухне, и я решила сначала пройти к ней и все объяснить.

— Хей, Эмбер, а ты что, так ничего и не съела что я тебе оставляла? — горничная заглянула в холодильник, обнаружив там продукты, что она оставляла перед отъездом, а я покачала головой.

— Да нет, я блинчики поела! — в голове сразу же вспыхнул тот весёлый завтрак, когда Тони съел васаби вместе джема, отчего подавила смешок, — Лор, ты не подумай, у нас с этим парнем ничего не было! Он… Просто пришел ко мне домой по моему приглашению на ночёвку и все! — я вздохнула, а Лора чуть усмехнулась.

— Я ничего не думаю, и тем более не удивляюсь — ты все-таки уже не маленькая девочка! — она посмотрела на меня и я закусила губу.

— Только не говори ничего отцу, пожалуйста! — прошептала тихо, почти шёпотом, но горничная все прекрасно услышала.

— Не переживай, не скажу! Ладно, иди провожай своего друга, а то он тебя уже заждался! — с этими словами женщина продолжила работать, а я широко улыбнулась и вернулась к Тони, который все также ждал меня на диване. Я знаком показала ему идти в прихожую, на что он встал и, со спокойным лицом проследовал за мной.

Спустя пятнадцать минут мы уже шли по улице, направляясь прямо к тому самому отелю, где Тони жил, когда приезжал отец. Перед уходом я предупредила Лору, что мы, возможно, немного погуляем, и домой я вернусь ближе к вечеру.

— А почему ваша горничная приехала так рано? — спросил парень, когда мы завернули за угол, — Ты же вроде говорила, что она приедет только через полторы недели. — он посмотрел на меня, чуть приподняв бровь, а я пожала плечами.

— Не знаю, может, просто захотелось пораньше! Ну, или волнуется за меня, как я тут одна справляюсь! — я вздохнула и, поправив шапку, съезжающую на лоб, продолжила, — Надеюсь, ты не против проживания в отеле? Все же это вынужденная мера, к тому же, когда-нибудь приедет отец, так что твое поселение в отеле все же случилось бы!

— Нет, нет, я все понимаю! — Тони сощурил глаза и на секунду сжал губы, — В отеле не так уж и плохо, по крайней мере кормить будут без шуток! — он посмотрел на меня, и его слова заставили меня вновь вспомнить наш завтрак с васаби. От этого я засмеялась, но парню было явно не очень весело.

— Не смешно. — сказал он безэмоционально, а я продолжила смеяться.

— Ахах, ты до сих пор не можешь это забыть? — я веселилась от души, что в какой-то момент почувствовала боль в животе. Тони же молча наблюдал за мной, сведя брови к переносице.

— Представь себе, вспоминаю! — фыркнул он, — В страшных снах до сих пор снится это дурацкое вассаби! Как тебе вообще такое в голову пришло?! А вдруг я бы лишился языка или желудка, или еще чего похуже?! — ворчанье порня еще больше смешило меня.

— А ты получается, злопамятный! — сказала я, снова усмехнувшись, — Ой, хватит ворчать! Забудь ты уже про это! — он вновь фыркнул, и тут через несколько шагов глазам показался сам отель: красивое, пятиэтажное здание с большими окнами и небольшим садом.

Мы направились прямо к дверям, и через несколько мгновений оказались в самом холле — просторном помещении, залитым светом ламп, с ресепшеном посередине, где стояла приятна девушка, а по краям были две мраморные лестницы, ведущие на второй этаж.

Мы подошли к ресепшену и регистраторша мило улыбнулась. «Эмилия Керн» — было написано на ее бейджике.

— Добрый день, чем могу помочь? — спросила она, а я вздохнула.

— Добрый день! Меня зовут Эмбер Лэнгфорт, я дочь Тома Лэнгфорта, наверное, помните его? Он ваш особенный гость. — девушка сразу же улыбнулась и закивала головой на мои слова.

— Да-да, конечно, помню!

— Нам нужен один номер на две недели! — я посмотрела на Энтони, а он смотрел на меня, чуть улыбаясь.

— Угу, какого класса хотите? Люкс, комфорт?

— Комфорт, пожалуйста! — Эмилия начала что-то набирать на компьютере.

— А почему на две недели? — спросил Тони, а я положила одну руку на ресепшен.

— Ну, пока так, потом еще продлю! — через секунду Эмилия подняла на нас взгляд.

— Все данные ваши у нас есть, вам остаётся только оплатить — с вас 1 543 долларов! — сказала она, и я достала карту. Приложив ее к терминалу, я оплатила нужную сумму, и Эмилия сразу же выдала нам ключ.

— Ваш номер — 355, 3 этаж прямо по правой лестнице! — сказала она с улыбкой и я кивнула.

— Спасибо большое! — ключи отдала Тони и вместе с ним отправилась к указанному этажу.

Через несколько минут мы уже дошли до номера, и парень открыл дверь, пропуская меня внутрь.

— Прошу вас, миледи! — я прошла внутрь, слегка улыбнувшись. Даже несмотря на то, что порой парень бывает просто невыносим, я все же ценю в какой-то степени его вежливость и галантность.

Что касается номера, то он был вполне уютным: светлый, с большими окнами, двумя комнатами — спальней и гостиной.

— Что ж, все довольно неплохо! — сказала я, все осмотрев, и Тони кивнул.

— Ну да, жить можно! — подтвердил он, а затем усмехнулся, — Какой дальше план?

— Хороший вопрос… — я задумалась на секунду, бросив взгляд в окно, и тут же в голове вспыхнула идея.

— Поехали к дому Хлои, нужно забрать у нее мои права! — с этими словами я вышла из номера, обойдя Тони, а он закрыл дверь.

К дому Грейс мы решили проехать на автобусе, поскольку добирались бы мы туда пешком целую вечность.

Когда ее дверь, а точнее дверь забора была возле нас, я позвонила в звонок. Через несколько секунд дверь открылась и на пороге появилась сама хозяйка, на лице которой сразу же появилась ухмылка.

— О, какие люди в Голливуде! — сказала она с улыбкой, — Наша знаменитая художница и ее братик! — ох, вот уже бесит!

— И тебе привет, Хлоя! Мы не в гости, а по делу — я на вечеринке забыла права у тебя и сумку! Вынеси ее пожалуйста сюда! — я держалась довольно спокойно, хотя где-то внутри была просто буря негативных эмоций. Хлоя же снова улыбнулась и немного сжала губы.

— Хм… Что-то не помню такую! — она посмотрела на Тони и начала накручивать локон на палец, — А почему я собственно должна отвечать за твои шмотки?! Пить не надо, и тогда все нормально будет! — я закатила в раздражении глаза, еле сдерживаясь, чтобы не наорать на эту заразу прямо здесь. Поэтому я глубоко вздохнула.

— Тебя никто не просит отвечать за мои вещи! Я просто прошу тебя о помощи, вот и все! — снова глубокий вздох и Хлоя фыркнула.

— Хорошо, я вынесу твою сумку, только у меня одно условие… — она сшурила хитро глаза, облизнув губы, а затем кинула взгляд на Тони, — Если твой брат поцелует меня, и не куда-нибудь, а в губы!

От условия Хлои я еще больше разозлилась. Нет, дело не в ревности, это тут не при чем. Дело в этой стерве, которая задумала какие-то непонятные детские игры, вместо того, чтобы просто помочь. Хотя, собственно, чему я удивляюсь?

— Хлоя, что за детские игры? — спросила я, смотря на брюнетку, а та улыбалась, видимо довольная тем, что издевается, — Хватит, не забывай, что у тебя есть парень! — я понадеялась, что это как-то вразумит девушку, но она еще больше усмехнулась.

— Ну и что? Я своей совести не боюсь, нет доказательств — нет дела! — произнесла она, все с той же противной улыбкой и я вновь закатила глаза.

Бесит!

— Короче, вынеси сумку и разойдёмся как в море корабли! — сказала я, сложив руки на груди, еле держась, смотря на противную рожу Грейс.

— Я уже сказала что для этого надо. А ты что думала, я буду что-то делать за просто так? Привыкай, Эмбер, в мире только так, за все нужно платить! — она посмотрела на Тони, который кстати, наблюдал за нашими разборками спокойно. Наконец, мера моего терпения окончательно лопнула как воздушный шарик и я сжала кулаки.

— Слушай сюда, если ты сейчас… — я уже хотела накинуться на нее, как голодный лев на жертву, но тут почувствовала, как кто-то берет меня за локоть.

— Эмбер, подожди! — послышался голос Тони, — Я не против поцелуя, особенно с такой красивой девушкой как Хлоя! — я уставилась на него с широко раскрытыми глазами, полная удивления.

— Что?

Парень лишь приблизился к довольной, готовой чуть ли не из трусов выпрыгнуть, Хлое и затянул в поцелуй, сминая ее нижнюю губу. Она охотно отвечала, и даже положила руку на его плечо, притягивая ближе.

Парочка целовалась еще несколько секунд, заставляя меня с полным отвращением на все это смотреть. Тем временем, их поцелуй уже переходил в более страстный, и я решила, что пора закругляться с этим делом.

— Кхм, вы не забывайте, что я здесь! — сказала я, поджав губы, скривившись. Они отстранились, и Хлоя провела пальцем по его шее.

— Надеюсь, теперь ты довольна? — спросил Энтони, отходя ко мне, а Хлоя облизнула губы, что еще больше заставило почувствовать отвращение.

— Более чем. — пропела она, а затем обратилась ко мне, — Эмбер, какого цвета твоя сумка?

— Черная. — коротко и ясно ответила, все еще стоя со сложенными руками.

— Ок, ждите меня здесь! — с этими словами Хлоя подмигнула Тони и, закрыв дверь забора, скрылась от наших глаз.

Между нами повисло молчание, что напрягало и вводило в неловкость. Одно только воспоминание поцелуя Тони и Грейс было не очень приятным, и у меня было ощущение, что я застала их в кое-чем другом, в том, что они не успели сделать на вечеринке.

— Мерзость! — высказала вслух свои мысли, поскольку оставаться спокойно сейчас я просто не могла. Я кинула взгляд на Тони, который был спокоен как удав.

— Зачем ты это сделал? — спросила тихо, но в тоже время немного раздраженно, а парень поднял брови.

— Что сделал? — иногда его тупость просто выводит из себя.

— Зачем ты полез целоваться с ней?

— Ну, я же должен был как-то прекратить ваш спор, к тому же, иначе она не отдала бы тебе сумку! — после этого я усмехнулась.

— Ммм, — хмыкнула, — И как, понравилось? — на это парень пожал плечами.

— С тобой определённо лучше! — он устремил на меня свои глаза, позволяя рассмотреть его лицо, еле заметную морщинку возле губ и родинку на правой щеке.

Улыбка начала медленно появляться на моём лице, что было странно. Но мне нравилось рассматривать его, однако, нас прервал звук открывающейся двери, и мы сразу же бросили туда взгляды — это была Хлоя, она держала в руках мою вещицу.

— Вот, — она отдала мне аксессуар и я приняла его, — В следующий раз следи за своими вещами!

— Спасибо! Нам наверное пора, время уже позднее, а нам еще домой добираться! — я немного улыбнулась, и Хлоя кивнула.

— До завтра! Тони, — она обратилась к парню, — Поцелуй был прекрасным! Ты не стесняйся, заходи ещё как-нибудь! — она начала снова накручивать волосы на палец и флиртовать, и парень вежливо кивнул.

— Благодарю за приглашение, может, зайду в свободное время! — на эти слова Хлоя махнула рукой и снова скрылась за забором.

Мы направились по дороге к остановке в полном молчании, не проронив ни слова.

Мы вышли из автобуса, и Тони решил проводить меня до дома. На город постепенно спускались сумерки, ветер начал усиливаться и было уже достаточно холодно. Наконец, кирпичная белая стена особняка показалась нашим глазам, поэтому, пройдя к двери, мы остановились и я развернулась лицом к парню.

— Что ж, пожалуй на сегодня приключений достаточно! — я усмехнулась, смотря в его глаза и парень улыбнулся, кивнув на мои слова, — Помнишь дорогу?

— Угу! — кивок и вновь улыбка на моем лице.

— Не заблудишься?

— Постараюсь. — я засунула руку в карман и достала оттуда несколько купюр, протянув их Куперу.

— Вот, это на проезд! — он принял деньги, и как только наши пальцы соединились, он то ли случайно, то ли специально аккуратно обхватил мою руку и начал нежно поглаживать кожу. Мои руки были холодные, поскольку я просто ненавижу носить перчатки и считаю, что это совершенно не нужная вещь. Поэтому от тепла парня, я чуть съежилась от непривычки.

— У тебя руки замерли. — констатировал Тони, продолжая поглаживать руку и согревать ее. Я не знала что мне делать сейчас. С одной стороны, я… Могу отдернуть руку, но… С другой стороны, мне приятна такая забота с его стороны. Хех, все же он бывает иногда милым!

Я улыбнулась, и парень опустил одну мою руку.

— Ну… До завтра что ли? — он улыбнулся, а я молча кивнула, как под гипнозом не отводя от него взгляд. Приятное тепло разлилось по моему телу, скапливаясь где-то в груди и животе, согревая все внутренности.

— Да… До завтра, Тони! — снова улыбка и я осторожно обняла его. Не знаю, что меня заставило это сделать, может, просто рефлекс или ещё что-то, но парень ответил и несколько секунд мы стояли в объятиях друг друга. Его руки блуждали по спине, и я нехотя отстранилась.

Ещё раз напоследок улыбнувшись, я открыла дверь и, махнув рукой, скрылась в прихожей.

В небольшое окно я увидела, что Энтони ушел в противоположную сторону уверенными шагами. Сняв ботинки и куртку с шапкой, я прошла в комнату.

— Лора, я дома! — оповестила я горничную, и через несколько секунд она вышла из кухни.

— О, вернулась? Как хорошо, а то я волноваться начала уже! — она улыбнулась, а я прошла в кухню, сажась за стол, — Хочешь чай? Твой любимый, с бергамотом!

— С удовольствием! — Лора начала хозяйничать, включая чайник и доставая печенье из шкафчика, а я в это время вспомнила что хотела у нее спросить…

— А почему ты приехала так рано? Ты же вроде должна была через полторы недели приехать! — женщина поставила передо мной чашку с блюдцем.

— Вообще так и планировалось, но просто твой отец позвонил и сказал приехать раньше! — сказала она, вздохнув, а я раскрыла глаза в удивлении. Ч. Чего?! Отец?!

— В смысле отец?! А зачем?!

— Ну, чтобы присмотреть за тобой, чтобы ты каких нибудь глупостей не наделала! — я лишь покачала головой, полностью пораженная ее словами. Что это означает вообще?! Мы же договорились обо всем с папой, я пообещала, что все будет хорошо, но… Получается, он не доверяет мне?! Или я что, маленькая следить за мной?!

Все эти вопросы просто разрывали голову, не давая адекватно соображать. Все будто смешалось в кучу, и от этого я почувствовала злость. Однако, нужно было не показывать это Лоре, поэтому я просто улыбнулась и кивнула головой как ни в чем не бывало.

После чая я отправилась в свою комнату в не очень хорошем настроении. Мысль о том, что папа не поверил мне, угнетала и заставляла злиться сильнее. Поэтому я легла на кровать и, потянувшись к телефону, набрала его номер.

Гудки, гудки…

— Алло? — по ту сторону послышался его усталый голос.

— Алло, привет, пап! — я почувствовала, что он двинулся по ту сторону трубки.

— О, Эмбер, привет, дочка! Как дела? Надеюсь, все хорошо и ты дома в безопасности!

— Да да, все прекрасно! — я сжала кулак, рассматривая коричневую родинку на безымянном пальце, — Как работа?

— Все хорошо, работники работают, фирма тоже! — я услышала какой-то шум похожий на звук закипающего чайника, видимо, он собирался пить чай.

— Я рада! Но я хотела спросить, почему ты прислал Лору следить за мной? Мы же с тобой обо всем договорились! — в трубке прокашлились, и видимо, папе не очень было комфортно об этом говорить.

— Да, договорились! Но я посчитал, что будет лучше, если за тобой кто-нибудь присмотрит, для твоей же безопасности! — вот тут терпение мое лопнуло.

— Да какая к черту безопасность?! Ты просто мне не доверяешь, вот и все! Может, ты мне еще охранника личного наймешь для большей уверенности? — я сжала губы в ухмылке и папа вздохнул.

— Кстати, хорошая идея! — сказал он, а я саркастично усмехнулась.

— Пап, я не маленькая уже чтобы следить за мной! Мне не три года, я вполне могу постоять за себя сама и помощь мне не нужна! Почему ты не можешь этого понять?!

— Я понимаю! Только напомни мне пожалуйста, кто тебя из всяких неприятностей постоянно вытаскивает? М? Или кто тебя из обезьянника вытащил с твоими друзьями? Ты сама? — я замолчала, тяжело дыша и слушая, — Вот именно, что нет! Так что пока ты не научишься нормально себя вести, будь добра принимать мою помощь без всяких обид! — голос папы стал твёрдым и я вновь сжала губы.

— Ты просто мне не доверяешь! — повторила снова свою фразу, а отец вновь глубоко вздохнул.

— Эмбер, дело не в доверии! Я беспокоюсь за тебя, поэтому стараюсь, чтобы ты была в безопасности! Прошу тебя, пойми меня правильно! — я вздохнула, чуть успокаивая свой гнев и злость. В какой-то момент я поняла, что папа прав — он заботится обо мне, а я веду себя как гребённая эгоистка, не принимая его заботу.

— Ладно, прости меня! Я не права и погорячилась! — я перевернулась на бок, и вновь почувствовала, что отец улыбнулся и «чмокнул» меня.

— Вот и умница! Я знал, что ты у меня умненькая девочка и все понимаешь! Ладно, время уже позднее, тебе пора спать, а то в школу завтра! Спокойной ночи, доченька! Я тебя люблю! — я бросила взгляд на Щелкунчика, который стоял на полке и вспомнила папу, отчего широко улыбнулась.

— Спокойной ночи, папочка! И я тебя люблю! — через секунду в трубке снова послышались гудки и я отложила телефон, поставив его на зарядку.

[На следующий день…]

На следующий день я пришла в школу как обычно, но уже без Тони. Уроки проходили как обычно, но после второго урока к нам с Эрикой подошла Грейс.

— Ооо, смотрите кто спустился к простым смертным — лауреатка премии «Давалка года»! — усмехнулась Эрика, чем вызвала у меня смешок. Хах, да уж, точнее скажешь про нее!

— И тебе привет! — фыркнула Хлоя, посмотрев на Андерсон, а затем обратилась ко мне, — Эмбер, тут такое дело! Твой братик в футбол играет?

От слов Хлои я поморщилась и сдвинула брови к переносице, не понимая ее. Девушка видимо, поняла меня и повернула голову в сторону, где стоял ее парень — Роберт.

— Зайчик, подойди пожалуйста! — позвала она его ласковым голосом и через несколько секунд парень подошёл к нам, обняв ее за талию и посмотрев на нас.

— Эмбер явно не поняла мои слова про брата! — сказала Грейс, посмотрев на Смита, — Объясни ей все, пожалуйста! — на эти слова шатен улыбнутся.

— Ах, ну да! — начал он, — Эмбер, тут такое дело: через полторы недели состоится мешкольный матч по футболу, а у нас один участник в команде ногу сломал на тренировке — врач говорит через месяц — полтора только гипс снимут. Ну, я и подумал, может, твой брат нам поможет? — я не знала, что ответить. Вот влипла я со своим враньём, теперь расхлёбывай все это, гррр. Надоело!

Я сжала губы, стараясь подобрать нужные слова в голове.

— Ну… На самом деле я не очень часто общаюсь с ним, поэтому не особо знаю о его увлечениях! — о, как выкрутилась! Хотя… Аргументы так себе, конечно…

— Как так?! — Роберт вскинул бровь, — Брат и сестра, и не знают друг о друге ничего? — парень усмехнулся, а я опустила глаза, понимая, что меня сейчас раскроют с потрохами. Однако, парень снова усмехнулся.

— Ладно, я поговорю с ним сам! Где он живет? Адрес ты наверняка знаешь! Или тоже не знаешь? — он начал смеяться, чем развеял всю эту напряженную ситуацию и вся компашка засмеялась с ним, включая и меня.

— Знаю, не беспокойся! — я вздохнула, — Но я думаю, лучше сделать так: лучше встретиться где-нибудь, ну, например, в центральном парке! Как тебе идея?

— Мне нравится! А когда? — Роберт вновь улыбнулся.

— Когда тебе удобно!

— Хм, тогда чтобы не затягивать, давай сегодня, часа в четыре!

— Ок, тогда я позвоню ему и все скажу! — я сложила руки на груди, а Роберт немного приобнял меня.

— Спасибо, Эмбер! Я буду ждать твоего сообщения! — шепнул он на ухо.

[После уроков в тот же день…]

После уроков мы направились с Эрикой домой. Вернее, она домой, а я отправилась на остановку, чтобы добраться на автобусе до отеля Тони. Что касается Лоры, то я предупредила о том, что сегодня приду домой чуть позже.

Подруга решила меня проводить до и всю дорогу я все еще размышляла над своими словами. Может, мне не стоило говорить об этом и ляпать что попало? Наверняка Тони не умеет играть в футбол, он и мяч в глаза никогда не видел, а я так подставила его! И кто меня вообще за язык дёргал?

— А ты уверена, что твой рисунок умеет играть? — спросила Эрика, словно произнеся вслух мои мысли, — На кону ведь судьба всей школы, будет обидно, если мы проиграем! — я лишь пожала плечами на ее слова.

— Не знаю, я… Не уверена в этом! Хотя, кто знает, может, он все умеет! И завтрак готовить, и в футбол играть! — я усмехнулась и Эрика хмыкнула за мной.

Вдалеке показался нужный автобус, а поскольку мы уже подходили к остановке, я быстро обняла Эрику, поцеловав ее в щечку и побежала к транспорту, махая рукой ей напоследок.

Буквально через десять минут я уже приехала к воротам отеля. Я прошла вглубь небольшого сада и немного огляделась, ища глазами знакомые шатеничтые волосы и высокую фигуру. Повсюду были разные люди, некоторые сидели на лавочках, кто-то играл с детьми на небольшой детской площадке и спортивном городке, а кто-то сидел возле огромного фонтана, который был одной из достопримечательностей отеля.

Я остановилась, вновь осматриваясь. Неожиданно, глазам показались темные волосы и некая взъерошенность причёски, а также широкие плечи и темно-зеленая куртка.

Я улыбнулась, узнав Тони и медленно направилась к нему. Он сидел на лавочке с какой-то книгой, увлечённо читая текст и переворачивая страницы. Я хотела напугать его, поэтому затаила дыхание и осторожно, переставляя каждый шаг направлялась к парню, выставив вперёд руки. Момент, и я брошусь как пантера на свою жертву…

— Эмбер, я знаю, это ты! — голос парня разрушил мой прекрасный план с треском, и я разочаровано выдохнула. Блин!

Я обошла его и села рядом, однако он даже не отвел взгляд от книги.

— Вот все ты мне испортил, а я хотела над тобой подшутить! — я согнулась, оперившись рукой о щеку. Тони продолжил читать, и лишь один раз бросил на меня взгляд.

— В очередной раз? Странное у тебя однако, чувство юмора! — он перевернул страницу.

— Ну, хорошо, тогда привет! — запоздало поздоровалась, на что парень отложил книгу и развернул корпус тела ко мне.

— Привет! — улыбнулся он.

— А как ты вообще понял, что это я? Ты же меня не видел! Или у тебя глаза на затылке есть?

— Нет никаких глаз! — Купер покачал головой, — Просто узнал тебя по шагам!

— По шагам? Серьезно?

— Ну, да! Между прочим, научно доказано, что человека можно узнать только по его шагам и дыханию!

— И что? Разве ты выучил мои шаги за такой короткий срок?

— Да, и поверь, это было несложно! — Тони вновь взял книгу, и я прочитала название: «Эрик Берн. Игры, в которые играют люди. Психология человеческих отношений.».

— Ооу, ты в психологию подался! — сказала я, чуть усмехнувшись, а Тони кивнул.

— Угу, очень полезно для саморазвития! Между прочим, и тебе рекомендую! Представляешь, какая у них тут классная библиотека? Столько книг, просто класс! — восторженно сказал парень, а я покачала головой, но вспомнила зачем я собственно пришла…

— Это все замечательно, и я рада за тебя! Только я пришла сюда не для этого.

— А для чего тогда?

— Дело к тебе есть. — он снова вскинул бровь, — Ты в футбол умеешь играть? — этого вопроса Энтони явно не ожидал и опустил взгляд.

— Видел пару раз как играют! А тебе зачем? — вот тут неловкость застала и меня.

— Ну… Дело в том, что скоро будет проходить мешкольный матч, а в нашей школьной команде не хватает одного человека. Вот и решили, что возьмут тебя, моего брата! — Тони лишь усмехнулся.

— А я тут причём? Я же вроде не показывал никому свои способности. — ух, ладно, придется быть до конца откровенной.

— Ох, это я сказала. Роберт просто спросил меня, умеешь ли ты играть, ну и я ляпнула, что да. И он назначил встречу с ним сегодня. — Тони лишь молча слушал меня, недовольно цокая языком.

— Понятно. А ты меня не забыла спросить, а хочу ли я играть? Нет? — я закусила губу и замолчала, — Пусть находят другого, парней в вашей школе предостаточно как я успел заметить! — с этими словами он встал с места и направился быстрыми шагами ко входу отеля с книгой в руках, но я догнала его.

— Стой, Тони, подожди! — я развернула его к себе за плечо, — Ну, извини меня! Да, я — дура, не нужно было вообще это говорить! Просто дело не во мне, а в судьбе школы! Помоги, пожалуйста! — я состроила щенячьи глазки и сжала губки, что парень закатил глаза.

— Ох, ладно! Когда и где нужно встретиться?

— В центральном парке Хьюстона в четыре часа! — он посмотрел на свои наручные часы, где стрелки показывали ровно три часа дня.

— Хорошо, думаю, за час можно успеть! — он улыбнулся, а я без слов притянула его к себе, обнимая, а он немного не ожидал этого, но все же обнял меня в ответ, утыкаясь носом в мою макушку.

Спустя где-то сорок минут мы уже доехали до центрального парка, где нас уже ждал Роберт. Ох, он вовремя. Хотя, мы думали, что опоздаем.

— Так, веди себя естественно, улыбайся! — шепнула я на его ухо, — Если что — возьму ситуацию на себя!

— Да понял, я! — Тони поправил волосы и засунул руки в карманы. Я махнула рукой Роберту, и мы подошли ближе к нему.

— Привет, ребят! — Смит улыбнулся и пожал руку Тони.

— Привет! — я улыбнулась.

— Рад тебя видеть, Роберт! — Купер снова повел себя очень вежливо, — Мне Эмбер рассказала про вашу ситуацию в школе, поэтому я в курсе что от меня требуется! Только… — он вздохнул и облизнул губы, — Только я не совсем понимаю, почему именно я? У вас же много парней и наверняка кто-нибудь бы нашелся! Я думаю, сыграть за команду и победить каждый мечтает!

— Ну, так-то оно так! — Роберт усмехнулся, — Просто… Я посчитал, что ты справишься лучше всех! — на эти слова Тони снова улыбнулся.

— Что ж, я польщён твоим выбором! Я постараюсь вам помочь!

— Отлично, спасибо тебе, чувак! — Роберт снова пожал его руку, — Тогда оставь мне свой телефон для связи! А так первая тренировка завтра, в 15:00 на школьном стадионе! Не опаздывай!

Автор.

[12 лет назад…]

Обычный летний денек в Хьюстоне. Солнце высоко стоит в зените, даря всему городу жару, компенсацией которой может послужить только лёгкий теплый ветерок, нежно гладящий кожу и принимая в свои объятия.

Кто-то из жителей гуляет в парке, наслаждаясь прекрасной погодой и июльским солнышком, кто-то жарит шашлыки, а кто-то купается в небольшом городском пруду, ведь лето — самое подходящее время для этого.

Но это все в шумном городе, в его центре. А что происходит на его окраинах, там где в основном почтроены большие частные дома и не так слышен рев машин с трасс? О, там бурлит своя, особенная и ни с чем не сравнимая атмосфера: в воздухе стоят ароматы самых разных цветов: садовых роз, ромашек, петуний, гладиолусов; по улицам бегают дети, играя и веселясь, а в некоторых уголках слышатся гул электронной косилки для травы.

— Мама, мамочка! — раздаётся в саду одного из самых больших домов здесь, голосок маленькой девочки, лет пяти. Она выбегает из дома вприпрыжку в летнем платьице, а ее распущенные, светлые, как золото волосы, ласково гладит и треплет ветер. Она бежит навстречу своей матери, которая стоит в углу сада недалеко от дома — высокая, статная женщина, с красивой гулькой тёмных волос на голове, оборачивается и улыбается.

— Эмбер, шалунишка ты моя! — говорит она, и обнимает за плечо подбежавшего ребенка. Тот смотрит на нее со всей нежностью и любовью, которую только может передать, а затем устремляет взгляд вперед, где видит мольберт, несколько банок с краской на небольшом столике, кисточки и карандаши.

— О, а что ты тут делаешь? — девочка вновь кидает взгляд на маму, а та улыбается и берет в руку кисть, проводя ею по холсту и вырисовывая прекрасный летний пейзаж.

— Рисую картину! — отвечает женщина, и девочке становится еще интереснее. Она застывает на месте, наблюдает, как рука мамы ловко скользит по рисунку и закрашивает небольшими мазками солнце, затем моет кисточку в воде и через секунду снова заполняет пробелы на небе, добавляя постепенно все тона синего и светло-голубого.

— Какая красота! — восторженно говорит Эмбер, — Мамочка, у тебя очень красиво получается! Жаль только, что я так не умею! — она опускает понуро голову, а женщина вновь улыбается и откладывает кисточку, протерев ее.

— Когда-нибудь ты обязательно научишься этому и станешь знаменитым художником! — она слегка щелкает по носику дочки, — А пока… — она берет ее на руки и снова осматривает результат: красиво, но чего-то явно не хватает…

— Не поможешь мне? — женщина смотрит на Эмбер и та кивает. Внутри нее все радуется, когда мама даёт ей кисточку в ее крохотную ручку, и с помощью своей руки вновь проводит плавные и красивые линии. Ведь одно дело наблюдать за этим процессом и раскрашивать только раскраски в детских книжках, а другое дело — помочь маме.

— Ох, смотри, у тебя очень даже хорошо получается! — сказала женщина, — Так, еще мазок, еще здесь… — снова разноцветные мазки делают картину еще более красочной, и, наконец, последний штрих завершает картину. Теперь можно отложить инструменты и немного отдохнуть.

— Красота, вот теперь точно все! — женщина улыбается и прижимает дочку к себе ближе, — А хочешь еще кое-что сделаем? — она опускает малышку на траву.

— Какой цвет хочешь? — она берет в руки банки с краской.

— Желтый, мой любимый!

Взяв кисточку, предварительно обмакнув ее в краске, женщина проводит по ладошке Эмбер, щекоча.

— Хи-хи-хи, — смеётся девочка, наблюдая за мамой, а та улыбается.

— Щекотно? — снова заливистый детский смех, и когда вся ладошка оказывается покрыта желтой краской, она осторожно берет ее руку и подносит к самому нижнему углу холста вниз.

Раз, и отпечаток детской ручки готов. Эмбер от этого только еще больше улыбается.

— Ну вот, теперь все будут знать, что ты тоже рисовала эту картину! — ее мама целует ее в щеку и тоже ставит свой отпечаток руки рядом с дочкой.

— Ох, а сейчас мы немного отдохнём! — она вытирает руки влажной тряпкой и откладывает инструменты, закрывает баночки с краской, — Пойдем попьем чай, а когда приедет папа покажем ему нашу картину!

— Ура! Ура! — кричит девочка и бежит вперед мамы в дом. Да, искусство забрало много сил и энергии, надо бы перекусить чаем с шоколадным печеньем!

Белый Range Rover останавливается возле ворот дома и из него выходит высокий мужчина лет тридцати в строгом костюме, показывающий весь его высокий статус. Он закрывает машину на ключ и направляется к дверям, но тут же его встречают жена и дочка.

— А вот и наш папа вернулся! — сказала с улыбкой женщина. Она стоит в дверях, наблюдая как Эмбер бежит навстречу отцу.

— Папа! Папа! — момент, и мужчина подхватывает ее на руке, целуя в щечку.

— Эмбер, доченька моя! — малышка обхватывает его шею маленькими ручками, прижимаясь крепко крепко, и они вместе идут к женщине, и мужчина оставляет поцелуй на ее губах.

— Привет, Ники!

— Привет, Том! Мы очень ждали тебя!

— Папа, папа! А мы сегодня с мамой картину нарисовали! — радостно говорит девочка, — Как же это называется… Пизаж?

— Ого, правда? — мужчина усмехается, — А покажите-ка ваш пейзаж, хочется взглянуть! — они все вместе идут к тому самому мольберту и рисунку и Том широко улыбается, увидев их ладошки.

— Ого, какие же вы молодцы! — говорит он, обнимая жену и дочку, а она смотрит на маму.

— Это все мама нарисовала, я только помогла! — мать одаривает ее нежным поцелуем в щёчку, а Том вновь усмехается.

— Да, мама у нас с тобой настоящая художница! Вот, Эмбер, учись и обязательно достигнешь больших высот! — мужчина прижимает семью к себе и они лишь тонут в его крепких объятиях.

— Ники, ты уверена, что должна ехать? Все-таки выставка будет в другом городе и это достаточно далеко от Хьюстона! Ты никогда надолго и далеко так не уезжала! — Том посмотрел на свою жену, которая собирала в чемодан только самое необходимое для поездки.

— Я понимаю, Том! Но я должна туда поехать, организаторы сказали, что я — один из ведущих художников, там будут и мои картины тоже! К тому же, они хотят открыть галерею здесь, и мне нужно подписать контракт на согласие! — она убрала в чемодан последние вещи — платье и деловой костюм, и застегнула молнию. Бросив взгляд на мужа, она заметила, что он стоит с опущенной головой и рассматривает пол. Что-то тревожило его, скреблось на душе как кошка. Чувство тревоги охватывало его сильнее и сильнее с каждой секундой.

— Том! — Ники подошла к нему и подняла его лицо за щеки, — Ну, чего ты? Я же не навсегда уезжаю! Всего лишь три дня, слышишь? — ее шепот прорезал тишину и он поднял на нее взгляд. Руки обвили тонкую талию, слегка поглаживая, а глаза выражали только преданность и любовь.

— Я понимаю, но… Мы никогда не расставались с тобой так надолго! — прошептал он, — Ты же знаешь, как я боюсь потерять тебя или Эмбер! — он прижал ее еще ближе к себе, зарывшись носов в ее волосы цвета темного шоколада и вдыхая ее цветочные духи, — Обещай, что будешь беречь себя! Пожалуйста! — он взял ее подбородок и она кивнула.

— Обещаю! А ты береги себя, Эмбер и не скучай! — она тянется к нему и накрывает его губы своими, затягивая в поцелуй, такой нежный и ласковый.

— Простите, мистер Лэнгфорт, мы не успели ничего сделать! Примите наши соболезнования! — голос доктора врывается в уши Тома страшным приговором.

Ее нет. Ее больше с ним нет, его любимой и родной Ники.

Ему хочется кричать от невыразимого ужаса и страха, ведь он больше никогда не почувствует ее тепла, ее нежных рук и таких сладких губ.

Он падает на скамейку больницы и откидывает голову назад. Тишина, чертова тишина врывается в его уши снова и он ненавидит ее.

Шаги, раздающиеся где-то в противоположном углу заставляют повернуть голову — это следователь — мистер Бэйкер. Он усаживается рядом с Томом и вздыхает.

— Здравствуйте, мистер Лэнгфорт! — говорит он, и голосом прорезает тишину. Том молча кивнул на его слова, здароваясь.

— Мне уже известно о гибели вашей жены и я приношу свои соболезнования! — вновь беззвучный кивок.

— Спасибо! Я… Так до сих пор не могу понять причину, все же было нормально. Ники прекрасно водила машину, почему все так произошло? — он бросил взгляд на следователя, и в его глазах виднелись капли слез.

— Авария произошла из-за столкновения с грузовиком! — ответил следователь, — Его водитель был в нетрезвом состоянии, вылетел на встречку и врезался в автомобиль вашей жены! Это все, что мы знаем на данный момент! Но вы не волнуйтесь, он будет отвечать по всей строгости закона! — Том встал, поправив халат и вновь кивнул.

— Спасибо, я очень на это надеюсь! До свидания! — он пожал руку следователя и направился на выход из больницы.

— До свидания! — услышал он в след.

Дождь барабанил по крыше дома, образовывая лужи в саду и капли разбивались в них. Том стоял на кухне и смотрел в окно, снова и снова вспоминая ее образ. Последнюю картину, которую она нарисовала, он решил повесить на стене и тишину прервал голос Эмбер, которая подошла к нему и взяла за руку.

— Папа, а когда мама приедет? Ты же сказал что скоро, она задерживается? — ее вопрос заставил его тяжело вздохнуть и прикрыть глаза, чтобы не расплакаться при ней. Да, тяжело сказать ребёнку о том, что его мамы больше нет, но чем раньше, тем лучше, тянуть нельзя — он это точно знал. Поэтому, опустившись на колени и, взяв ее маленькие ручки в свои большие, он грустно улыбнулся, подбирая в голове слова.

— Понимаешь, малыш… Нам с тобой надо научиться жить дальше без мамы! — он погладил ее по голове и карие глазки устремились на него, будто бы не веря ему. От этого что-то защемило в груди и стало как-то не по себе.

— Как это? Она уехала, да? — Эмбер сжала губки и отец кивнул.

— Да, она улетела на небеса, но всегда будет рядом с нами! — он встал и снова посмотрел на картину, обнимая дочь. Та наверное, в силу своего возраста не поняла его слова до конца, а может, оно и лучше?..

— Как ангел? — спросила Эмбер, чуть улыбнувшись и Том поцеловал ее в макушку, прижав к себе.

— Да, милая, как ангел!

Эмбер.

[Наше время…]

С того времени, как Тони согласился помочь футбольной команде школы, прошло несколько дней. Каждый день они тренировались на стадионе, и было очень неожиданно, когда оказалось, что Купер — прекрасный футболист. Он прекрасно научился играть даже по сути не видя в жизни мяча, и Роберт был очень доволен им.

— Эй, Тони, подача справа! — крикнул Джерри Уолтер — один из участников команды. Он побежал к мячу, пнув его ногой и Тони, подхватив его, толкнул в ворота мимо вратаря.

Точное попадание!

Раздались радостные крики и аплодисменты, которые эхом раздались по стадиону.

— Перерыв десять минут! — крикнул Роберт, и все начали расходится. Я, до этого наблюдавшая за ними из-за угла возле двери, вышла из своего укрытия и направилась вдоль всей территории помещения, а навстречу мне шел Тони, тяжело дыша.

Я слегка улыбнулась, когда увидела ближе его взъерошенные волосы и сбивчивое дыхание.

— Привет! — я подняла краешки губ, а затем потянулась к рюкзаку и вытащила бутылку воды, подав ее парню, — На, попей! — Он принял ее с улыбкой, тут же начав открывать.

— Привет! Спасибо большое! — он открутил крышку и сразу же отпил несколько больших глотков. Вода освежила его горло и он блаженно выдохнул.

— Ох, хорошо! — он отошёл к лавочкам, устало плюхнувшись и держа в руках бутылку. Я снова чуть улыбнулась и присела рядом.

— Ну что, как у вас дела? Хотя, как я успела заметить неплохо! — Тони кивнул головой на мои слова, чуть усмехнувшись и только хотел ответить, как к нам подошел Роберт, широко улыбаясь.

— Конечно, все неплохо! — ответил он, — Энтони вполне справляется со своей задачей! — он тоже отпил немного воды из своей бутылки.

— Я очень рада! Надеюсь, завтра вы покажете все свои умения! — я шмыгнула носом и парни только кивнули. Да, матч завтра и вся школа надеется, что парни не подведут, хотя я не сомневаюсь, что все будет отлично!

— Ох, боюсь перехвалить Энтони, так что после перерыва, — Роберт положил руку на плечо Энтони, — Придётся тебе брат, попотеть еще! — он отошел от нас и я кинула взгляд на Тони. Он дышал спокойно и держал в руке бутылку, в которой было уже меньше половины содержимого.

— Ты после тренировки в отель? — спросила я, чуть улыбнувшись и Тони кивнул.

— Да, — подтвердил он, — А что, есть варианты? — он устремил на меня свои карие глаза, снова позволив в них утонуть.

— Ну, допустим, есть. — Снова его удивленный взгляд, — Например, прогуляться или сходить ко мне в гости. Как ты на это смотришь? — краешки губ парня приподнялись, образовывая легкую полуулыбку, — Или… Аргх, ты наверное, устал…

— Нет, нет, я не устал! — он улыбнулся и покачал головой, — Я согласен!

— Отлично, тогда после тренировки я буду ждать тебя! — я снова улыбнулась и встала со своего места, направляясь к выходу, чувствуя, как Купер провожает меня взглядом.

— Так, перерыв окончен! Все в строй! — послышался голос Роберта, и зал снова наполнился их криками и шумом игры. Я еще раз бросила взгляд на Тони и за собой закрыла дверь.

Через несколько минут мы с Тони уже шли по дороге к моему дому. Я уже точно знала, как представлю Лоре его сейчас — все по старой схеме, поэтому, думаю, она не будет возражать, если он заглянет к нам.

— Ты точно не устал? — спросила я вновь, чуть сжав губы, потому что они уже ссохлись от лёгкого мороза. Парень лишь снова отрицательно покачал головой.

— Нет, я наоборот очень рад снова побывать у тебя! — он улыбнулся, а я усмехнулась. Иногда мне действительно кажется, что он — самый настоящий робот — вообще не устаёт и обладает многими способностями, даже футбол освоил очень быстро. Нет, ну, может, конечно, так и есть, только он молчит об этом и предпочитает отнекиваться, переводя тему.

Через несколько минут белые кирпичные стены дома уже показались нашим глазам, и мы уверенными шагами направились внутрь. Секунда, и дверь открылась, впуская в прихожую немного холода с улицы.

— Лора, я дома! — крикнула я, и буквально через мгновение женщина вышла к нам, чуть улыбнувшись, сразу же заметив Тони.

— Ох, здравствуйте, ребята! — сказала она, — Я очень рада видеть вас, Энтони у нас! Проходите, сейчас будет чай готов. — она ушла, а мы сняли с себя куртки с ботинками и прошли на кухню, где на столе стояли две чашки, корзинка с печеньем и конфеты.

— Ты сама-то отдохнула? — спросила я, сажась на стул, когда горничная вошла в комнату. Она уже разогрела чайник и готовила заварку.

— Да, я успела немного посидеть! — ответила быстро она, — Какой вы чай хотите? У нас есть с бергамотом, черный, с ромашкой и мятой. — мы переглянулись.

— С бергамотом! — ответила я с согласия Тони, которое он выразил кивком головы. Лора же сделала все необходимое и налила заварку в чашки, залив ее кипятком.

— Как у вас дела в школе? — спросила она, а мы уже грызли печеньки.

— Все хорошо, спасибо! — ответил Тони, — Учимся, стараемся, учителя не жалуются! — Лора усмехнулась.

— Хех, ну это хорошо! — она улыбнулась, а я отпила глоток чая.

— У нас завтра школьный матч по футболу, и Энтони играет с нашей командой! — я с небольшой улыбкой посмотрела на парня, и женщина на мои слова еще шире улыбнулась.

— О, правда? — она кинула взгляд на Тони и тот кивнул, — И давно вы увлекаетесь футболом? — ооу, мы попались! Только бы Тони не ляпнул чего-нибудь, а то сейчас Лора точно все поймет и будет ужасно неловко. Я смотрела на парня, от волнения у меня даже пересохли губы и перехватило дыхание, вызывая бешеный стук сердца, но парень будто понял мои мысли.

— С самого детства. Я всегда чувствовал, что игра — это моя страсть! — фуух, пронесло! Я облегченно выдохнула, почувствовав, как с души будто камень упал.

Лора немного прибралась в кухне, а затем снова повернулась к нам.

— Здорово! — сказала она, — Мой сын тоже очень любит футбол и занимается в школьной футбольной секции! — она вздохнула, что в ее голосе можно было уловить дрожь, — Так что я могу пожелать вам только удачи! Уверена, что вы сможете показать все свои умения!

— Спасибо! — Тони вежливо улыбнулся, отпив чай.

— Что ж, я не буду вам мешать, общайтесь! — с этими словами она ушла из кухни, оставляя нас одних. Повисло небольшое молчание, которое разбавляли лишь шуршание упаковок конфет и проезжающие за окном машины.

— У Лоры есть сын? — спросил Тони, чем прервал эту тишину и я кивнула.

— Да, но он живёт в Далласе вместе с ее сестрой, и у нее, к сожалению, не очень часто получается к нему ездить! — я вздохнула, бросив грустный взгляд куда-то в сторону и на секунду между нами серва повисла тишина, однако, я быстро прервала ее.

— Ты допил чай? Пойдём в мою комнату, я тебе кое-что покажу!

— Блин, да где же эта коробка? — спросила я тихо, пока искала нужную в небольшом шкафу в своей комнате. Тони же сидел на кровати и играл с Кексом, который был счастлив, когда парень чесал и гладил его за ушком и мягкое пузико.

Я перебирала альбомы, старые блокноты, скетчбуки, какие-то листы с набросками рисунков, но нужных вещей я не находила, они словно сквозь землю провалились.

— Так… — я приставила указательный палец к губам, вновь осматривая весь шкаф, и тут голову осенила мысль. Потянувшись к самой верхней полке, я наконец увидела то, что мне нужно, — Нашла!

Обхватив руками коробку, я вытащила ее с места и поставила на пол.

— Иди сюда! — подозвала Тони к себе и парень, убрав кота, подошел ко мне, присев на колени. Мы открыли коробку и нашли там много разных красивых рисунков — пейзажей, натюрмортов и, конечно же, портретов.

— Вау, какие красивые рисунки! — восхищенно сказал Энтони по очереди беря каждый листок в руки и осматривая все его детали, — Это тоже ты нарисовала?

— Нет, это мамины рисунки! — я последовала примеру парня, также рассматривая листы и грустно улыбаясь. Эх, я до сих пор помню, как она стояла в нашем саду летом и весной и рисовала разные пейзажи, ведь ее всегда вдохновляло солнце и теплая погода. Я же просто обожала наблюдать за ней, и за тем, как создается очередной шедевр. Можно сказать, что мама — мой самый первый учитель, который поделился со мной, пожалуй, самым ценным опытом.

— Теперь я понимаю откуда у тебя талант к живописи! — сказал Тони, бросив взгляд на меня, чуть улыбнувшись, а я кивнула.

— Да, ты правильно понимаешь, он у меня от мамы! Она была одним из лучших художников в Хьюстоне, и я всегда очень гордилась ей! Некоторые ее картины висят в очень известной галерее, поэтому ее творчество, к счастью, сохранилось! — я рассматривала очередной рисунок и отложила его в сторону.

— Ты говорила, что она умерла… — вновь кивнула.

— Погибла в аварии, когда мне было пять. С тех пор, папа очень боится, что я повторю ее судьбу. — снова глубокий вдох, и тут, среди всех работ глазам показался до боли знакомый пейзаж. Он не был похож на все остальные, и я сразу же узнала его, а так как он лежал на самом дне коробки, мне было не трудно достать его.

В углу были два ярко желтых отпечатка ладоней — моя-маленькая, и мамина — большая. Воспоминания как кинолента снова пронеслись перед моими глазами…

— Какой цвет хочешь? — мама берет в руки банки с краской.

— Желтый, мой любимый!

Взяв кисточку, предварительно обмакнув ее в краске, она проводит по моей ладошке, щекоча.

— Хи-хи-хи, — смеюсь я, наблюдая за мамой, а та улыбается.

— Щекотно? — снова заливистый смех, и когда вся ладошка оказывается покрыта желтой краской, мама осторожно берет мою руку и подносит к самому нижнему углу холста вниз.

Раз, и отпечаток детской ручки готов. Я от этого только еще больше улыбаюсь.

— Ну вот, теперь все будут знать, что ты тоже рисовала эту картину! — мама целует меня в щеку и тоже ставит свой отпечаток руки рядом.

И теперь, глядя на эти два отпечатка, мне кажется что это было совсем недавно, несмотря на то, что прошло уже целых двенадцать лет, и мамы уже давным-давно нет рядом…

Я взглядом сравниваю свою ладонь с ладонью мамы и понимаю, что мы похожи. Помню, у нее тоже была родинка возле безымянного пальца на левой руке… Я чувствую, как слеза стекает по моей щеке, оставляя после себя мокрый след, и от этого убираю ее пальцем. Вспоминаю, что я не одна и мне становится немного неловко.

— Прости, расчувствовалась! — я чуть улыбнулась, а Тони лишь кивнул головой, будто понимая все без слов.

— Я думаю, что твоя мама очень гордилась бы тобой! — сказал он, а я вздохнула, бросив на него взгляд. Почувствовав его теплые руки на своей спине, я ответила на объятия и уткнулась носом в его плечо.

После того, как мы с Тони посмотрели рисунки мамы, прошло еще немного времени, и мой «живой» рисунок засобирался в отель, а я решила его немного проводить. Он стоял в прихожей, надевая ботинки и куртку, а я стояла рядом, сложив руки на груди.

— Ты завтра придешь на матч? — спросил парень, кинув взгляд на меня, и в его глазах читался интерес и любопытство. Я немного улыбнулась и чуть усмехнулась.

— Конечно, приду! А что, не нужно?

— Нет нет, наоборот, очень нужно! — Тони поднял уголки губ, — Просто я подумал, вдруг у тебя дела или к конкурсу готовится надо!

Я усмехнулась.

— Ну, в целом, ты прав! Но мне все же интересно посмотреть на вас завтра! — Тони уже полностью оделся и открыл дверь, придерживая ручку одной рукой.

— Тогда до завтра! — он аккуратно пожал мою руку, чуть поглаживая пальцы, а затем, поднеся к своим губам, чуть чмокнул кожу.

— М, д. да, до завтра! — по моему телу пробежался табун мурашек от этого движения и я вздохнула, чтобы унять дрожь в теле. Парень же вновь улыбнулся, а затем в прихожую из комнаты вышла Лора.

— Ох, Энтони, вы уже уходите? — спросила она, а парень кивнул.

— Да, время уже позднее, думаю, мне пора!

— Тогда до свидания и удачи вам в завтрашней игре! — женщина мило улыбнулась.

— Спасибо! До свидания! — с этими словами он снова кинул мимолётный взгляд на меня, а затем, дернув ручку двери, вышел на улицу.

Я тяжело вздохнула, почувствовав, что веки начинают постепенно закрываться, и со спины услышала голос горничной:

— Эмбер, ты чай будешь?

— Нет, спасибо, Лора! Я, пожалуй, пойду спать, устала очень! — я начала подниматься по лестнице и, как только увидела дверь своей комнаты, чуть приоткрыла ее, напоследок услышав:

— Спокойной ночи, Эмбер!

[На следующий день…]

Следующее утро проходило как обычно. Вернее, оно было бы таким, если бы я вновь не застала дома отца, но сегодня, спускаясь по лестнице уже одетая на кухню к завтраку, я увидела его с широкой улыбкой на лице.

— Папа! — я сразу же сбежала по ступенькам, чуть не упав в самом конце, благо папа подхватил меня за руку. Я обняла его за шею продуло жавшист всем телом к нему, а он погладил меня по голове.

— Я тоже тебя очень рад видеть, Эмбер! — прошептал он, поцеловав меня в макушку, а я вздохнула.

— Когда ты приехал? — подняла на него взгляд, чувствуя, как его теплые руки гладят мою спину.

— Вчера поздним вечером! — ответил он, — Думал, что ты встретишь меня, но Лора сказала, что ты устала и спишь в своей комнате, поэтому я решил, что мы увидимся утром!

— И ты больше не уедешь?

— Не сейчас — это точно. Через несколько дней я снова буду вынужден уехать, но уже ненадолго, так что не переживай! — он снова поцеловал меня в макушку, а я сильнее прижалась к нему. Я готова была обниматься с ним хоть вечность, но папа понял, что время уже поджимает.

— Ладно, иди завтракай, а то в школу опоздаешь! — мы немного отстранились друг от друга и я направилась на кухню, где Лора приготовила мои любимые блинчики с шоколадом.

Матч был запланирован в нашей школе сразу после уроков, но так как это довольно большое и значимое событие, мистер Барнз решил преподнести всем ученикам подарок, а именно — освободить от нескольких занятий, поэтому вместо шести уроков у нас оставалось всего лишь три, и это не могло не радовать. Однако, несмотря на всю радость, все изрядно волновались. Ну, конечно же, на кону — вся судьба школы и мы просто не можем облажаться! Кстати, волнение охватывало и меня, но я старалась не подавать виду.

Я боялась, что Тони может накосячить и подвести нас, ведь случится может что угодно: противники могут оказаться сильнее, проворнее, или же Купер забудет какой-нибудь прием, и тогда все — пиши «пропало»!

Все же, я уняла волнение и стала дожидаться матча, который был все ближе и ближе.

Перед матчем я забежала быстро домой, переодеться и скинуть портфель, взяв только небольшую сумочку и телефон. Когда я открыла дверь школьного стадиона, то там уже во всю кипела подготовка: на трибунах сидели все ученики всех классов от первоклашек до нас — старшеклассников, директор, завуч и учителя заняли особые места — практически перед самым полем, который был огражден сеткой. Отовсюду раздавался гул, и в ушах уже начало конкретно звенеть от такого шума.

Я глазами начала просматривать все трибуны и все места, пока не увидела Эрику. Она практически сразу заметила меня и начала махать руками, показывая, чтобы я села рядом.

С трудом пробравшись к ней, ведь она сидела на пятом этаже трибуны и мне пришлось проходить мимо людей, осторожно их отодвигая, однако, цель была достигнута и я оказалась на месте.

— Привет! — Эрика чмокнула меня в щеку, — Садись, я уже попкорн с чипсами нам прихватила! — я уселась рядом с ней и она протянула мне пачку со снеками.

— Спасибо! — я тяжело вздохнула, крутя в руках пакет и подруга развернулась ко мне.

— Ну что, волнуешься за свой рисунок? — ее голос растворился в огромной массе всех голосов и мне пришлось напрячься, чтобы хоть что-то услышать.

— Что? — я наклонилась к ней, и она повысила голос:

— Я говорю, волнуешься за свой рисунок?

— Есть немного.

— Да ладно тебе, не дрейфь! Все нормально будет, к тому же, ты сама говорила, что Роберт его хвалил на тренировке! — Эрика уже открыла попкорн и начала аккуратно класть попкоринки в рот.

Я снова тяжело вздохнула, и уже хотела ответить, как мы услышали фанфары, раздающиеся где-то в стороне и обозначающие, что матч начинается. Гул постепенно затих, и его сменили восторженные крики и аплодисменты, которые прекратились, когда раздался голос комментатора — нашего физрука — мистера О’Нила.

— Добрый день, дорогие друзья, гости, ученики и учителя нашей школы! Мы рады приветствовать вас на нашем школьном матче, ведь сегодня особенный день — две сильные команды сойдутся один на один, чтобы доказать свое право на победу! Итак, поприветствуем участников нашей школьной команды, которых вы все знаете и любите! Итак, лидер команды — Роберт Смит! — по очереди начали выходить наши ребята и махать руками в знак приветствия, и трибуны сразу же наполнились криками и аплодисментами.

— Участник номер два — Джерри Уолтер! — снова голос мистера О’Нила и аплодисменты.

— Участник номер три — Барри Уайт! — показался ещё один паренек.

— Участник номер четыре — Филлип Моррис! — снова показалась русая голова парня.

— Участник номер пять — Энтони Купер!

Мое сердце на мгновение остановилось, а затем забилась быстрее обычного. Он вышел как и все парни, махая рукой, а глаза видимо, искали меня. Еще секунда, и наши взгляды пересеклись, отчего по телу словно ток прошёлся. Я помахала рукой, чуть улыбнувшись, а он незаметно подмигнул и его лицо ухрасила широкая ухмылка.

Так по очереди объявили всех участников, а последний был вратарь — Джим Джеффрис.

— Ну, а теперь давайте поприветствуем соперников нашей команды! — снова голос физрука, — Все они — ученики «Boston High School», и имеют огромный авторитет среди других футбольных школьных команд, и это не случайно, ведь на их счету более пятнадцати побед! Что ж, поприветствуем их дружелюбно! Лидер команды — Джош Уэнрэйт! — на поле начал выходить высокий, мускулистый парень, а за ним — и вся команда с вратарем, которых тоже объявили по очереди. После некоторых моментов приветствования команд, снова голос комментатора:

— Ну что ж, команды готовы к бою и думаю, что мы можем начинать! — после этого на поле был вынесен мяч и все распределились по своим местам. Вышел судья — второй учитель физкультуры — мистер Эрбен и начал кидать жребий.

— Итак, по итогом жребия начинает команда школы «Houston High School»! — еще секунда и все замерло: голоса затихли, и, кажется, каждый зритель застыл неподвижно в ожидании игры. Мяч первым повел Роберт, а к нему присоединились другие участники, и игра начала постепенно разгораться.

Матч длился уже долго, и мы пока шли впереди по очкам. Я, как и все остальные переживала за ребят и не сводила глаза с Тони, который ловко отбивался от противников и забивал мяч прямо в ворота. От этого появлялась улыбка и… Какая-то радость и гордость за него.

— Итак, счет не равен — 23:22 в пользу школы Хьюстона. Наши ребята молодцы, никак не хотят отдавать победу противникам, будем надеяться, что они сохранят свой боевой дух до конца матча! — раздавался голос комментатора, — Вновь подача, и Роберт Смит ведет мяч, но его перехватывает Трент Джобс! — мы с замиранием сердца и дыхания наблюдаем за их игрой. К ним присоединятся другие участники команды, и через несколько секунд мяч оказывается в воротах.

— Команда школы Бостона забивает мяч в ворота и сравнивает счёт — 23:23! Теперь все зависит только от наших ребят и от их умения!

Снова игра и снова мяч попадает в наши ворота. Еще и еще. По стадиону распространяются недовольные звуки — мы проигрываем.

— За мяч боятся двое — Энтони Купер и Джош Уэнрэйт! Наш участник никак не хочет отдавать победу и сейчас игра ведется не на жизнь, а насмерть! — парни отбирают друг у друга мяч, заставляя всех дрожать. Я же нервно кусала губы, чувствую только жуткое волнение и дрожь по всему телу. Что-то кричало внутри меня, что сейчас что-то произойдет — что-то очень страшное!

Еще секунда, и Джош со всей силы ногами отталкивает Тони от мяча, что тот отбрасывается на несколько метров назад, сильно ударившись головой об бортик стадиона и замирая в каком-то неестественном положении.

Я тут же вскакиваю с места, а дыхание перехватывает. Вижу, как к нему тут же подбегают врачи, осматривая его и что-то делая

— Ох, нашему участнику сильно досталось, однако, он боролся за игру всеми силами и это достойно уважения! — Тони уносят с поля на носилках, поскольку он без сознания, и я понимаю, что должна идти за ним. Они скрываются за дверями стадиона, и я хочу идти за ними, как чья та тёплая рука останавливает меня.

— Эмбер, стой! Ты куда? — я бросаю взгляд в сторону и вижу Эрику. Облизываю пересохшие губы и смотрю на подругу несколько секунд.

— Я сейчас приду, не переживай!

— Ты за ним? Тебя же не пустят туда! — она пытается остановить меня, но я ничего не слушаю. Вырываюсь и напоследок шепчу:

— Я должна убедиться, что с ним все хорошо! — после встаю с места и направляюсь к дверям, тяжело дыша, кусая губы, проходя мимо людей и совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг.

Стук моих каблуков раздавался по узкому коридору громким эхом. После всех этих криков, воплей и гула, которые раздавались на школьном стадионе, тишина, царящая здесь казалась настоящим раем. Однако, наслаждаться ею в полной мере я не могла, поэтому, ускорив шаг, прошла к медицинскому кабинету, в который как я думала отнесли Тони.

Сердце бешено колотилось в груди, отбивая чечетку, которая, казалось, была слышна на всю округу. Мне казалось, еще чуть-чуть, и я не успею и потом уже невозможно будет что-то исправить. Наконец, моим глазам показалась белая дверь с красным крестом, и я, подбежав к ней, дернула ручку. Внутри я сразу же увидела Тони, который лежал на кушетке с закрытыми глазами и пару врачей женщин, которые суетились вокруг него. Когда одна из них услышала мое сбивчивое дыхание, то сразу же повернулась ко мне.

— З. Здравствуйте! — дрожащим голосом поздоровалась я и женщина кивнула головой.

— Здравствуйте, девушка! — сказала она, — Что вы здесь делаете и кто вас сюда впустил? — она зажала в руке какую-то прозрачную баночку и я тяжело вздохнула, чтобы перевести дыхание от столь быстрого бега.

— Никто не впускал, я просто… Переделывала за этого парня! — к этому времени глаза Тони открылись и он уже смотрел на меня, чуть улыбнувшись.

— А кем вы ему приходитесь? — женщина снова устремила на меня взгляд, открывая крышку бутылочку и взяв ватку в руку.

— Сестрой. — да, я снова соврала. Ну, а что мне говорить в этой ситуации? Что он — живой рисунок, а я — девушка, которая нарисовала его? Придется работать по старой схеме.

— Угу, ну, состояние у вашего брата некретичное — всего лишь небольшая царапина на ноге, — я посмотрела на рану, которая кровоточила на голени правой ноги Купера, — И небольшое сотрясение! Но даже при нем я не рекомендую продолжать играть, иначе могут возникнуть большие проблемы со здоровьем!

Я уже хотела что-то сказать, но тут послышался голос Энтони:

— Мне все равно, что будет дальше! Я не могу подводить свою команду, пожалуйста, дайте мне какую-нибудь таблетку, чтобы голова не болела! — парень поднял корпус тела так, что оказался в сидячем положении, пока другой врач обрабатывал ему перекисью царапину и заклеивал пластырем. Другая же врач недоверчиво подняла бровь.

— Вы уверены, что вы этого хотите?

— Да.

Затем женщина вновь потянулась к своему чемоданчику и достала оттуда какую-то пилюлю и небольшую бутылку воды. Протянув все это парню, она отвернулась от него, а я наблюдала, как он выпил таблетку и аккуратно слез с кушетки.

— Спасибо большое за помощь! — сказал он, — До свидания! — он направился к двери, а я погналась за ним, напоследок услышав:

— До свидания! Берегите себя!

Мы шли с Купером по коридору, направляясь на стадион и между нами было молчание. Лишь гулы и крики раздавались эхом и разбавляли эту тишину.

— Как ты? Как нога? — я подняла свои карие глаза на парня, а он улыбнулся.

— Ничего, жить буду! А чего это ты за мной погналась, а не продолжила смотреть игру?

— Ну… Я же должна была проверить как ты, вдруг ты умер или ещё что-нибудь! Или нужна моя помощь! — я потерла себя за плечи, потому что почувствовала внезапный холод, пробежавший по коже.

— Хех, — Тони лишь усмехнулся на мои слова, — Я ценю твою заботу! — он сжал губы, и нашим глазам показалась двери стадиона. Тони прошел вперед на поле и я практически сразу услышала голос мистера О’Нила:

— Ох, на поле выходит игрок под номером пять — Энтони Купер! Его выход и присоединение к команде после травмы достойны уважения! Поаппладируем ему! — сразу же раздались бурные аплодисменты.

Я прошла на свое место, где меня уже ждала Эрика с расспросами.

— Все-таки ты шла за ним? — спросила она, — Как тебя туда вообще пустили?

— Я представилась его сестрой, и врач сказал, что у него все неплохо — ссадина и небольшое сотрясение! — ответила я, а подруга приподняла брови, — А как у нас дела в игре?

— Проигрываем, счет 31:24 и явно не в нашу пользу! Без Тони вообще не справляемся! — мы устремили глаза на поле, где снова и снова продолжалась упорная борьба за победу.

Матч продолжался еще долго, но с появлением Энтони ситуация постепенно улучшалась и мы вырывались вперед. Сейчас настали последние минуты матча, которые заставляли всех вжаться в свое место и переживать еще больше.

— Счет 39:39! Впервые за весь матч команды сравняли счет, и теперь победа зависит только от игроков! Пожелаем им удачи! — взволнованный голос комментатора разрезал всю тишину, которая повисла в этот момент на стадионе. Кровь бежала по венам быстрее обычного, дыхание сбивалось, а руки ужасно тряслись. Все устремили взгляд на нашу команду, которая готовилась к подаче мяча. Через секунду судья кинул мятч, а затем его принял Тони. Еще секунда, и ловкий бросок его ноги забил мятч в ворота противника.

ГООООЛ!

— И КОМАНДА ШКОЛЫ ХЬЮСТОНА ПОБЕЖДАЕТ МАТЧ! УРАА! — крик мистера О’Нила раздаётся, и тут же в уши врываются радостные крики и вопли всех зрителей. Мы все поднялись со своих мест, а я с Эрикой уже крепко обнималась, чувствуя как слезы радости и счастья текли по щекам в полную силу.

— Браво! Браво! Браво! — кричали все, и некоторые уле выбежали на поле обнимать наших мальчиков, в том числе и Тони. Я же просто не могла сидеть на месте и со всех ног кинулась к нему.

Между нами было всего несколько метров, но мне казалось, что нас разделяет целые километры. Через несколько секунд я подбежала к нему и, притянув его к себе за ворот футболки, крепко обняла, повиснув на его шее как обезьянка. Он лишь расположил руки на моей талии, уткнувшись носом в мою макушку.

Слезы катились из глаз в полную силу, и я почувствовала, как меня подняли над землёй и начали кружить вокруг себя, вызывая только мой смех.

— Боже, Тони, ты молодец! — прошептала я, когда наши взгляды вновь столкнулись. Он лишь усмехнулся и уже хотел что-то ответить, как его начали обнимать другие участники команды.

— Тони, чувак, ну ты дал! — восхищённо промолвил Роберт, потрепав Купера по голове, — Я же говорил, что справишься! — он крепко обнял парня и тот ответил ему взаимностью. К тому времени возле нас собрались многие одноклассники, включая Эрику и Хлою, которые тоже не оставили Тони без обнимашек. Я стояла в этой кучке, с улыбкой наблюдая за своим «живым» рисунок и гордость распирала меня изнутри.

После всех этих радостей началась самая приятная часть — награждение. Наши мальчики стояли посреди всего поля, и все наблюдали как мистер Барнз начал награждать их, вешая на них золотую медаль, предварительно сказав речь:

— Дорогие ребята! Я с гордостью хочу поблагодарить вас за победу в матче и наградить вас этими золотыми медалями! Желаю вам дальнейших успехов в учёбе и спорте! — раздались аплодисменты и овации, и каждый получил свою награду.

После этого все начали постепенно расходиться, а мы снова собирались небольшой компанией.

— Слушайте, у меня есть предложение: давайте мы с вами отметим нашу победу ночевкой и вечеринкой дома у Хлои! — предложил Роберт, обнимая свою девушку за талию, — Кто за — поднимите руки! — все, включая меня, подняли руки, хотя сначала мне показалась, что это не очень хорошая идея! Но с другой стороны, надо же как-то отметить нашу победу?

Пока мальчики переодевались в раздевалке, мы — Я, Эрика и Хлоя стояли возле школы, покорно дожидаясь их.

— Эмбер, какая к черту ночевка?! Какая к черту вечеринка?! Ты хочешь, чтобы все повторилось как в прошлый раз?! — голос отца недовольно раздавался в трубке телефона, поскольку я решила позвонить и предупредить его о своих планах.

— Ну, пап, мы просто хотим отметить нашу победу! Не беспокойся, все будет хорошо, я обещаю! — я закусила губу, слыша как папа недовольно цокнул языком.

— Ты всегда это обещаешь, а в итоге получается все совершенно наоборот! — проворчал он, — Ох, ладно, Бог с тобой, иди! — я широко улыбнулась, — Только без твоих выкрутасов и никакого алкоголя понятно? И чтоб позвонила мне утром как будешь выезжать, чтобы я не волновался! Все поняла?

— Да! Спасибо тебе, папочка! Я люблю тебя! — я снова улыбнулась и «чмокнула» папу.

— И я тебя люблю! Будь аккуратнее! — после этого разговор закончился и я, счастливая, убрала телефон в сумку.

— Ну, все улажено! — доложила девочкам, — До утра я свободна! — они на мои слова улыбнулись, а Хлоя хмыкнула.

— Эх, Эмбер, ты вроде уже взрослая девочка, а все отпрашиваешься у родителей! — ехидно вставила она, — Не пора ли уже самой решать, что тебе надо делать? — я лишь закатила глаза на это. Бесит.

— Можно подумать, твои родители за тебя не волнуются! — парировала я, сложив руки на груди, а Хлоя еще больше улыбнулась, как будто ей было в кайф бесить меня.

— Нет, не волнуются! Ах, ну да, я же совсем забыла — ты же у нас мамочкина доченька и твоя мамочка же за тебя очень волнуется, за свою крошку! Хотя, твоей мамочки мы что-то вообще не наблюдаем, интересно, где же она? — при упоминании о маме, я почувствовала, как гнев и злость ядом разливаются по телу, смешиваясь с кровью. Я с силой сжала кулаки до боли в костяшках и стиснула зубы. Видит Бог, я держалась как могла, и если бы не парни, которые подошли в этот момент (очень не вовремя), клянусь, я бы без слов с удовольствием разукрасила ее прекрасную рожу.

— Хлоя, закрой рот! — на мою защиту встала Эрика, — Фильтруй свой базар и держи свой острый язык за зубами! — брюнетка на эти слова пофигистично улыбнулась.

— Что за шум, а драки нет? — спросил Роберт, подойдя к Хлое и я невинно улыбнулась.

— Все хорошо, Роберт! Просто наша Хлоя немножко попутала берега и не умеет фильтровать свою речь! — сказала я. Ох, как же мне сейчас хотелось уже уйти, но так как я пообещала Тони да и вообще ради приличия деваться мне некуда — придется идти. Поэтому, через секунду мы тронулись с места, направляясь к автобусной остановке к дому Хлои.

Вечеринка проходила просто на ура, хотя мое настроение благодаря нашей кукле Bratz было конкретно подпорчено и я еле держалась, чтобы не сорваться на кого-нибудь. Когда с напитками было покончено (я как и обещала папе пила только сок), мы принялись играть в бутылочку, по очереди выполняя желания друг друга. Например, Эрика сделала нам бутерброды по моему желанию, Хлоя станцевала танец Роберту, а Джерри, (поскольку он тоже был приглашён) начал изображать животных по желанию Тони.

В общем, было весело, но постепенно время на часах близилось к ночи и мы решили, что пора спать. Роберт и Хлоя тут же ушли в свою комнату, из которой через несколько минут начали доноситься стоны этой драной кошки, а мы решили распределиться по парам — Я с Эрикой и Тони с Джерри.

— Все-таки, Тони твой молодец! Если бы не он, мы бы проиграли! — Эрика разобрала кровать и села поверх одеяла, взяв в руки телефон. Я же уже закончила со своей кроватью и улыбнулась, вновь вспомнив, как Купер забил решающий гол.

— Да… — я села на кровать, — Я не сомневалась, что он справится! — снова улыбка и Эрика хмыкнула.

— Ты кстати какая-то странная весь вечер… Это из-за Хлои? О подруга пытливо посмотрел на меня и я промолчала. Слишком больно было вспоминать ее слова о маме…

— Да не обращай ты внимания на эту дуру! Она сама не знает, что несет, ей лишь бы уколоть кого-нибудь! Ты же знаешь, Хлоя — не Хлоя, если не поведёт себя как стерва! — девушка перешла ко мне и крепко обняла, а я расположила руки на ее спине.

— Знаешь, я хочу тебе кое-что сказать, только… — Эрика понизила голос, — Только ты никому не скажешь?

— Нет, никому. — мои глаза загорелись, ведь сейчас она поделится возможно своим секретом.

— Ну… Мне нравится Джерри! — Андерсон смущённо улыбнулась, — Только я не знаю, что он ко мне испытывает! Мы вроде общаемся, но… Я не знаю, что он чувствует! — я снова улыбнулась.

— Хм, а почему бы тебе не спросить его об этом? — я хмыкнула, а Эрика удивлённо посмотрела в мои глаза.

— Прям в лицо?

— Ну да, а что? Иначе ты никогда ничего не узнаешь! — я снова усмехнулась, а Эрика ушла к себе.

— Ну нет, я так не могу! И вообще, тебе легко говорить — ты же никогда не влюблялась! — она вздохнула, а затем потянулась к своей сумочке, которая висела на спинке кровати. Покопавшись в ней, она что-то достала и протянула мне.

— Вот, это я вас сегодня сфоткала! — я увидела фото, где мы с Тони крепко обнимаемся, когда они выиграли матч. Я немного улыбнулась, сжав в руках снимок и усмехнулась.

— И знаешь, что я думаю? Что ты в него влюбилась! — слова Эрики просто выпили меня их колеи и я ошарашенно подняла на нее взгляд.

— Ой, не неси ерунды! Он просто мой рисунок! Через несколько дней он исчезнет, и все закончится! — я уже легла в кровать, завернувшись под одеяла, а Андерсон усмехнулась.

— Ну, хорошо, тогда стала бы ты переживать за него, когда его покалечили на матче? Побежала бы за ним? Я думаю, нет! — девушка тоже легла в кровать и погасила ночник, и комнату поглотил полумрак, — Ты просто себя обманываешь и не хочешь это признавать, ведь так? — глаза подруги словно искали правды, а я задумалась над ее словами, все еще крутя фотографию в руках и вспоминая его теплые руки на своей коже.

Всю ночь я почти не спала. В голове роилось много мыслей, которые я никак не могла уложить по полочкам, ведь столько всего произошло за последнее время в моей жизни, что просто с ума сойти можно! В том числе, я никак не могла забыть слова Эрики о Энтони вечером:

«— Стала бы ты переживать за него, когда его покалечили на матче? Побежала бы за ним? Я думаю, нет!

— … Ты просто себя обманываешь и не хочешь это признавать!»

Я понимала, что все это неправда, и я уж точно не могла влюбиться в Тони за такой короткий срок. Да, буду откровенна — он мне нравится! Парень довольно симпатичен и его внешность вполне в моем вкусе, галантно ведёт себя с девушками, никогда не хамит и не грубит. Короче говоря — обладает прекрасными манерами и это просто не может не понравится. Но ничего более симпатии я к нему не испытываю, потому что он — рисунок, который я создала. Он стал живым, но он всё-таки не человек и не может жить со мной рядом всегда. К тому же, через несколько дней он исчезнет и все это закончится. Так что ни о какой влюбленности и прочих глупостях речи быть не может.

И все же… Мне будет грустно расставаться с ним. Хоть он иногда и ведет себя странно и ворчит, но даже этого мне будет не хватать. Его появление в моей жизни круто изменило меня, повернуло все на триста шестьдесят градусов и навряд ли все останется как прежде. По крайней мере, я никогда не забуду эти приключения, хех!

Время на часах близилось к трем часам ночи, и я решила что пора все-таки заснуть. Завернувшись потеплее в одеяло, я закрыла глаза и под шум весеннего дождя за окном постепенно улетела в царство Морфея.

[На следующий день…]

Несмотря на то, что я заснула довольно поздно, проснуться мне не составило особого труда. К тому времени, как я спустилась со второго этажа на первый, на кухне уже были Джерри, Тони и Эрика, разогревая завтрак.

— Доброе утро всем! — я оперлась о косяк двери боком и троица, заметив меня, мило улыбнулась.

— Доброе! — первым ответил Тони, остальные лишь кивнули, — Как спалось после вчерашнего?

— Вполне неплохо. — я прошла к столу и села на стул напротив Купера, — А что наша влюблённая парочка? Все еще спят после бурной ночки? — я усмехнулась и мой смех подхватила вся компания.

— Да, они видимо до обеда спать будут! — послышался голос Эрики, — Мы тут решили яичницу с беконом сделать, ты не против ее разделить с нами? — девушка кинула на меня вопрошающий взгляд и, подойдя к холодильнику достала оттуда четыре яйца, бекон и сливочное масло.

— Нет, не против.

— Отлично! Тогда Джерри, режь бекон, — Эрика подала ему небольшой кусок мяса, — а я пока займусь яйцами! — она достала сковородку из шкафчика и поставила ее на плиту.

— Может, мы тоже можем чем-нибудь помочь? — Тони чуть повернулся к ребятам, но Эрика покачала головой.

— Нет, мы справимся! Идите погуляйте лучше на веранде, а мы вас позовем! — с этими слова девушка продолжила заниматься своим делом, а я встала со своего места, пройдя с Тони в прихожую, прихватив куртки и выйдя на веранду.

После ночного дождя на улице было свежо и прохладно. Асфальт был мокрый, кое-где были лужи разного размера и глубины, а воздухе витал аромат свежести, заставляя чувствовать весну полностью, несмотря на то, что была середина марта и в некоторых местах лежал уже подтаявший снег, смешанный с грязью и пылью с трасс.

Мы с Тони наблюдали, как капли падают с крыши на землю, образуя «блинчики» на луже и между нами повисла тишина. Впрочем, парень первый ее прервал:

— Я вчера заметил твое странное поведение на нашей тусовке — ты была какая-то не такая, как обычно! — он посмотрел на меня, а я в удивлении изогнула бровь.

— Хм, правда? А какая я обычно? — улыбка начала появляться на моем лице, и парень улыбнулся в ответ, засовывая руки в карманы. Он будто уже полностью выучил меня за эти пару недель и это меня позабавило.

— Ну… Ты обычно весёлая, улыбаешься постоянно! А вчера была грустная и подавленная. — проканстатировал Купер, а я опустила взгляд, вновь вспомнив Хлою и ее слова. В душе вновь заскребли кошки и стало как-то не по себе.

— У тебя что-то случилось? — голос Тони стал серьёзным и решительным, — Может, я могу тебе помочь? — на эти слова я покачала головой.

— Нет. — я сжала кулаки в карманах куртки, — Просто… Хлоя не умеет фильтровать речь, вот и все! Не обращай внимания, я уже в полном порядке! — я подняла взгляд, которым хотела показать, что уже все хорошо и я не переживаю насчет слов этой куклы, а парень сжал губы.

— То есть виновата Хлоя? — подытожил он, а я вновь замолчала, чем заставила его все понять, — Ясно. И что она тебе сказала?

— Вспомнила про мою маму, которую никогда не знала и не видела. Мол я маменькина дочка и не могу свободно ходить на вечеринки и тусовки! — к глазам навернулись слезы и я вытерла их рукой. Парень лишь понял мои слова и сдвинул брови к переносице.

— Вот оно что… — парень резко притянул меня за талию и прижал к себе, утыкаясь носом в мою макушку. Я немного опешила от его действий, но все же ответила на обнимашки и прижалась к нему, чувствуя, как его руки гладят мою спину, как успокаивая.

— Не переживай, я правда уже в порядке! — прошептала я, а парень чуть отстранился от меня, но все же придерживал за руку.

— Я надеюсь на это! А чтобы окончательно развеселить тебя, я предлагаю тебе сходить куда-нибудь сегодня, ну если ты, конечно, не против! — я усмехнулась.

— Типа свидания? — мы посмеялись.

— Хых, если хочешь — можешь называть так! А если серьёзно, то у меня осталось всего лишь несколько дней перед тем как я исчезну, и я хочу провести их максимально приятно и весело! Ну, то есть с тобой! — он снова усмехнулся и я кивнула, — Так что ты скажешь?

— Я согласна! — мои глаза встретились с этими карими омутами, которые никак не хотели отпускать меня от себя. Наши губы находились в миллиметре друг от друга и я могу поклясться, что чувствовала в этот момент только дрожь по всему телу. Бабочки в животе взбесились и устроили целую войну, когда я чувствовала его теплое дыхание на коже губ.

Купер первым сделал шаг навстречу и придвинулся ближе. Он находился на опасно близком расстоянии, и я понимаю, что сейчас будет.

Тело дрожит, губы вмиг засохли, ожидая чего-то и между нами остается этот чертов миллиметр.

Секунда.

— Кхм, ребят! — мы резко отстранилась друг от друга, бросая взгляды на источник звука — Эрику, которая смотрела на нас с непониманием. Черт!

— Простите, что порчу вам момент, но у нас готов завтрак и мы не будем вас ждать! — с этими словами она ушла за дверь, а мы переглянулись и в неловком молчании прошли за ней в комнату.

После завтрака все начали собираться домой. Было принято решение, что нас развезет по домам Роберт на машине Хлои и это было вполне удобно.

— Да, пап, я уже собираюсь домой! — крикнула я, натягивая джинсы и кофту. Телефон лежал на кровати и я поставила его на динамик, чтобы голос отца был хорошо слышен.

— Хорошо, собирайся, мы с Лорой тебя ждем! — послышались какие-то шумы, — Как сама вечеринка-то прошла? Надеюсь, ты не пила алкоголь?

— Нет, только сок! — я уже была одета и подхватила сумочку, покорно ожидавшую меня на кровати. Взяв телефон, я отключила динамик и приложила телефон к уху.

— Слава Богу! Но запомни: я обязательно проверю, как только ты приедешь! — Я начала спускаться по лестнице, держась за перила и когда последняя сикрентка была преодолена, направилась на выход из дома.

— Обязательно! Ладно, пап, я сажусь в машину, так что жди, скоро буду! — остановилась возле крыльца, видя как в машине уже сидит Роберт и ждет пассажиров.

— Будь аккуратнее, Эмбер! — через секунду папа отключился и я убрала телефон. Еще через мгновенье из дома вышли Эрика, Тони, Хлоя и Джерри.

— Так, все готовы, да? — спросила Эрика, осматривая нас всех, — Отлично! Что ж, Хлоя, спасибо за вечеринку, все было круто! — Андерсон с улыбкой посмотрела на брюнетку и та усмехнулась.

— Не за что, потусим еще как-нибудь! — Грейс посмотрела в сторону Тони и Джерри, — Пока, мальчики!

— Увидимся, Хлоя! — Джерри махнул рукой и ушел к машине. Грейс же вновь кинула взгляд на Тони, послав ему воздушный поцелуй. Мда, и ее совсем не смущает то, что рядом ее парень и он может все увидеть!

Мы отправились к машине и, рассевшись на свои места, тронулись с места, выезжая на трассу.

Дома я оказалась только через час, поскольку были пробки, плюс нужно было завезти домой Джерри, Эрику и Тони. Кстати, Купер передал мне незаметно записку, пока выходил из машины на своей остановке.

Когда он пожал мне руку, я почувствовала, что он что-то вложил в нее, а когда раскрыла ладонь, увидела там небольшую бумажку в клеточку с его подчерком:

«Жду тебя в 17:00 возле центрального парка, и пожалуйста, не опаздывай!

Э. К.»

Машина Роберта остановилась возле моего дома и я, открыв дверь, вышла из нее, услышав слова Смита:

— Пока, Эмбер! Еще как-нибудь вместе потусим! — я кивнула и махнула ему рукой.

— Обязательно! Пока! — ответила я, чуть взойдя на крыльцо и машина начала разворачиваться. Через несколько секунд она уже стояла ко мне бампером, и, парень, сильнее нажав на газ, отправился в противоположную сторону дороги, с каждой секундой уезжая все дальше и дальше.

Открыв дверь дома, я сразу де сняла шапку и повесила сумочку на крючок вешалки.

— Я дома! — мой крик раздался по дому и через мгновенье ко мне вышла Лора с улыбкой на лице.

— Ох, Эмбер, здравствуй, дорогая! — на ее приветствие я улыбнулась, снимая сапоги, — Проходи быстрее, я тебе чай сделаю! — она прошла в кухню, а я направилась в стороны ванной комнаты, а затем в столовую, где сидел отец и читал газету. Когда я переступила порог комнаты, он услышал мои шаги и поднял взгляд.

— О, наша тусовщица пришла! — по доброму усмехнулся он, а затем добавил, — Ну, что как тусовка прошла? Надеюсь, хорошо? — я прошла к папе, чтобы поцеловать его в щеку.

— Все прекрасно, папуль! — я чмокнула его, а он придержал меня за руку и принюхался, видимо проверяя наличие запаха алкоголя.

— Хм, и правда — не пила! — подытожил он свое исследование, а я усмехнулась и обратно села на свое место.

— А ты думал, я тебя обманываю? — я усмиемиоа взгляд на отца и к этому времени Лора принесла нам две чашки чая с печеньем.

— Прошу вас, мистер Лэнгфорт. — она подала чай и отец отложил газету, чуть улыбнувшись ей, — Что-нибудь еще принести?

— Спасибо, Лора! Нет, идите, можете немного отдохнуть! — женщина после этих слов кивнула и ушла, оставляя нас одних и папа отпил глоток чая.

— Нет, я не думал. Но проверить всё-таки нужно было! — ответил он на мой вопрос, а я откусила кусочек печенья, облизывая шоколадную начинку.

— А кто тебя подвозил к нам? Или ты сама добралась? — снова вопрос отца, который уже задавал его, уткнувшись вновь в газету, а я отпила чай.

— Подвозили друзья на своей машине. — я отпила чай, а папа на мои слова лишь кивнул, — Кстати, пап! Я уже давно хотела сказать, просто времени не было… — я поставила чашку перед собой, а реакция отца не заставила себя долго ждать — он выжидающе посмотрел на меня, а его глаза выражали удивление и нотку недовольство. Видимо, он опять подумал, что я опять что-то натворила.

— Что случилось?

Я закусила губу и вздохнула.

— Ну, в общем… У нас в школе скоро будет проходить художественный конкурс и я подала заявку! — я с улыбкой посмотрела на отца и он облегченно выдохнул.

— Здорово, я очень рад за тебя, Эмбер! — с улыбкой произнес он, — Ты обязательно займешь первые места! — его улыбка стала еще шире и он ещё несколько секунд смотрел на меня, а затем грустно усмехнулся.

— Ты чего, пап? Что-то не так? — я взволнованно уставилась на него, ведь этот смешок меня насторожил. Отец молчал ещё несколько секунд.

— Да нет, все хорошо! Просто… Я все больше и больше убеждаюсь, что ты очень похожа на маму! Она бы очень гордилась, если бы узнала, что ты участвуешь в конкурсе! — отец вновь улыбнулся, а я подошла к нему и крепко обняла, утыкаясь носом в его плечо. Он лишь расположил руки на моей спине, чуть поглаживая и я сразу же почувствовала его тепло.

Я кинула взгляд на часы, висевшие на стене, и поняла, что мне пора собираться на прогулку с Тони. Да, у меня есть еще в запасе три часа, но нужно переделать много дел и не умудриться опоздать.

— Мне пора, папуль! Спасибо за приятно проведённое время! — я чмокнула папу в щеку и ушла к себе в комнату.

Когда время постепенно близилось к пяти, я уже выходила из дома уже полностью готовая с макияжем и прической. Да, мы хотели просто погулять и можно было особо не стараться, но все же, нужно всегда быть при параде, я же девочка, хех!

Перед выходом я предупредила отца, что иду гулять и он нехотя согласился, хотя поначалу немного ворчал.

— Куда тебя опять на гулянки несет? Не нагулялась ещё что ли? — по доброму усмехнулся он, а я застегнула куртку.

— Ну, я недолго! Не беспокойся за меня! — я уже стояла одетая, взявшись одной рукой за ручку двери. Папа лишь недовольно вздохнул и строго посмотрел на меня.

— Ох, ладно, иди! Только чтоб вернулась до девяти вечера! — он сложил руки на груди, а я прошла к нему и чмокнула в щеку.

— Хорошо, пока! — после этого я вышла за дверь и, ощутив на себе вечерний мартовский ветер, поправила куртку и направилась к автобусной остановке.

Примерно через полчаса я уже входила в ворота центрального парка, где возле фонтана меня ждал Тони. Людей было не так много, и из-за солнца парк, казалось, стал золотым и все, что находилось здесь переливалось золотыми блестками.

Я уверенными шагами направилась к Куперу, а он, увидев меня недовольно сжал губы.

— Опаздываешь, сейчас уже 17:03! — пробурчал он, когда я подошла к нему.

— Вообще-то ровно пять вечера! — передразнила я, облизнув губу, а парень вновь посмотрел на свои наручные часы.

— Нет, 17:03! — повторил он недовольно, — Уже 17:04, а я просил тебя не опаздывать! — парень фыркнул, а я раздраженно закатила глаза.

— Слушай, если у тебя отстают часы, то это уже не мои проблемы! И вообще, по правилам приличия, нужно было сначала поздароваться, а не наезжать! — я прошла вперед, а парень погнался за мной собачкой.

— По правилам приличия нужно не опаздывать! — сказал он, — Я больше всего ненавижу нетактичность в человеке! — я в полном удивлении раскрыла рот. Вот зараза, а! Кажется, я его недооценила, когда говорила, что он вполне вежлив…

— То есть ты намекаешь на то, что я нетактичная?

— А понимай как хочешь! — парень пожал плечами, а я остановилось и в моих глазах читалось лишь раздражение от всей этой ситуации.

— Ах так, да?! Знаешь, мне не стоило приходить и вообще соглашаться на эту встречу! Извините, ваше высочество, — я сделала реверанс, — что побеспокоила вас с вашим плохим настроением! — я добродушно улыбнулась, а затем, горя полным желанием поскорее уйти отсюда или послать этого идиота на все четыре стороны, стремительными шагами направилась на выход из парка. Но только я сделала несколько шагов от Купера, он притянул меня к себе за плечи и крепко прижал к себе. В нос сразу же ударил запах его мятного одеколона.

— Отпусти меня! — я попыталась вырваться, била его по спине, но парень лишь еше крепче обнял меня, — Отпусти, идиот!

— Попрошу без оскорблений! — сказал Тони, чуть ослабив хватку, а я снова ударила его по руке.

— Ты первый начал! — прошипела я и уже хотела вновь вырваться, но парень не дал этого сделать и его объятия стали еще крепче, — Отпусти, я сказала!

— Эмбер, прости меня, пожалуйста! — Купер уткнулся носом в мою макушку, — Я правда не очень люблю, когда кто-то опаздывает! — он посмотрел в мои глаза, а я опустила их. Волна раздражения все еще была во мне, но она уже немного утратила свою силу.

— Отпусти, я сказала! — тихо, еле шепотом повторила я, а парень покачал головой.

— Не отпущу, пока ты меня не простишь!

Я глубоко вздохнула и закусила губу. Не знаю, как ему вообще это удается, но его руки и тепло заставляли меня какой-то невидимой и непонятной силой простить ему все что угодно.

— Ладно, прощаю! Только отпусти, а то задушишь! — парень отпустил меня, но все же придержал за руку.

— Ну вот, другое дело! — улыбнулся он, — И все-таки, неправильно опаздывать! — я снова зло сверкнула на него глазами.

— Ты опять нарываешься? — молчание и смешок, и парень сильнее сжал мою руку.

— Ладно, ладно, не буду! Пошли уже, мороженое поедим! — он потянул меня за руку к ларьку с мороженым и я покорно пошла за ним.

Через несколько минут мы уже шли по парку и ели любимое мороженое с шоколадной крошкой и наслаждались прекрасной погодой.

— Не, вкусное у вас все-таки мороженое! — сказал Тони, слизывая с деревянной палочки лакомство, — Жаль, что в моем мире такого не существует!

Я же шла рядом с ним и грызла вафельный рожок.

— А что существует в твоем мире? — спросила заинтересованно и парень вздохнул, поправляя волосы, — Он похож в целом на наш?

— Похож. Только у вас все подчиняется законам, а у нас по сути никакого закона нет.

— Но это же здорово! Никто ничего не запрещает! — я широко улыбнулась, но Тони оставался серьёзным.

— С одной стороны, да. А с другой, это плохо, ведь безопасность общества и человека становятся под угрозой! — ответил он на полном серьезе. Мы увидели лавочку и решили присесть, благо она была сухая в отличии от остальных.

— Скажи, а ты бы хотел остаться у нас? — спросила я, — Да, я помню, что это не зависит от твоего желания и все решаю я, но… Ты сам этого хочешь? — я облизнула мороженое, устремляя взгляд на парня, а он усмехнулся.

— Хм, я не знаю… — тихо сказал он, — Буду честен: мне хорошо здесь, мне хорошо с тобой, но я не могу постоянно сидеть у тебя на шее! Ты всё-таки как никак человек, и у тебя есть свои проблемы помимо меня, так что… Думаю, все должны жить в своих мирах! — Купер посмотрел на меня и слегка улыбнулся, — А почему ты вообще задала этот вопрос?

— Просто интересно твое мнение! Но знаешь… Мне будет грустно расставаться с тобой! Я уже немного привыкла к тебе и мне будет не хватать наших встреч! — я грустно улыбнулась и вновь заглянула в эти карие глаза, рассматривая в них свое отражение.

Сейчас я слышала только стук наших сердец, которые пели дуэтом и парень лишь тоже улыбнулся в ответ.

— Мне тоже будет не хватать тебя! — он вздохнул и взял меня за руку, прерывая эту тишину, — Но время расставаться ещё не пришло, так что предлагаю тебе прокатиться на карусели! — он встал и потянул меня к себе за руку. Я лишь улыбнулась на его слова и, выкинув обертку от мороженого, направилась вместе с ним к назначенному месту.

Через пять минут мы уже купили билеты и пошли кататься на лошадках. Да, возможно, это был аттракцион для детей, но нас это совершенно не пугало. Наобот, было круто снова возвратиться в детство и вспомнить самые счастливые моменты из того беззаботного времени.

Лошадки начали бегать по кругу и я лишь наблюдала за разноцветными огнями, несущимися перед глазами целой толпой, солнцем, которое медленно опускалось за горизонт, позволяя сумеркам вступить в свои права, и темное небо, на котором уже появлялись маленькие точки мерцающих звезд, находившимся где-то далеко-далеко от нас.

Я иду по проселочной дороге. В спину дует лёгкий тёплый ветерок, который будто подгоняет меня, словно я — кораблик, бегуший по волнам океана. Вокруг нету ни души, только пение птиц раздается со всех сторон, и я вдыхаю поглубже, чтобы прочувствовать полной грудью этот цветочный аромат с легкими нотками розы и насладиться этими замечательными звуками.

Я прохожу еще дальше, мимо хвойного леса и через несколько метров от себя вижу огромные ворота. Прохожу к ним, и они, словно по мановению волшебной палочки открываются сами. Я оглядываюсь по сторонам и вижу перед собой город с красивыми домами: светло-каменными стенами, вензелями по бокам и кирпичными крышами. На первый взгляд они похожи друг на друга, но если приглядеться, то можно увидеть, что каждый дом имеет свою изюминку: например, флюгер в виде рыб или петушков, гирлянды, которые у нас вешают только на Новый год или Рождество, сияющие разными разноцветными огнями.

Я прохожу дальше, и каждый житель города улыбается и делает реверанс.

— Здравствуйте!; Добрый день! Доброго полудня! — говорит каждый из них, вежливо улыбаясь и я отвечаю им взаимностью. Прохожу ещё дальше и вижу огромный мраморный фонтан, который разбрасывает свои разноцветные брызги и капли под звуки чудесной музыки. Возле него стоит мужская фигура в светлой кофте и джинсах, и как только я подхожу к ней ближе она разворачивается и я узнаю в ней Тони.

— Добрый день, мисс! — говорит он, а затем, подносит мою руку к губам и целует ее.

— Добрый день! — здороваюсь и улыбаюсь, — Тони, а где мы находимся? Все везде такое красивое…

— Добро пожаловать в город ваших фантазий, миледи! — отвечает на мой вопрос все также вежливо, — Надеюсь, вы добрались с комфортом?

— Да, вполне.

— Отлично! В таком случае, я угощу вас мороженым! — он тянет меня за руку к ларьку и полная женщина с доброй улыбкой протягивает нам два вафельных рожка с клубнично-сливочным пломбиром.

— Благодарю! — Тони начинает аккуратно есть мороженое и с улыбкой смотреть на меня, а я, если честно, ничего не понимаю.

— А почему мы не заплатили деньги? Разве мороженое бывает бесплатным?

— В нашем городе — да. В остальных же, к сожалению, нет. — парень снова отвечает на мой вопрос и мы идем по узенькой улочке, наслаждаясь звуками гитары, раздающимися повсюду.

— Так это и есть твой мир? — я облизываю мороженое и кайфую от того, какое оно вкусное. Купер лишь кивает.

— Все верно! Я уже упоминал тебе о том, что он не обозначен на карте мира, это — твои фантазии, все, что может только сгенерировать твоя голова! — парень улыбается, а затем кидает взгляд на меня, — Обычные люди не могут попасть сюда, но ты — избранная и достойна быть здесь!

— Хм… А почему меня избрали?

— Ты владеешь определенной магией — телепортацией. С помощью нее, ты можешь перемещаться в любую фантазию, достаточно только щелкнуть пальцами и представить местность. — Тони снова облизал мороженое, а я задумалась.

— Хм… В любую, говоришь? — снова кивок, — Тогда… Я хочу… Хочу на море! — закрыла глаза, а затем щелкнула пальцами.

Секунда, и все затихло. Музыка, голоса жителей города, костры, все. Чувствую лёгкую дрожь по телу, а затем спокойствие и умиротворение.

Открываю глаза и вижу перед собой бесконечное голубое море, над которым шумят чайки.

— Ого… — вслух озвучиваю свои мысли и слышу чужое дыхание рядом. Смотрю в сторону и улыбаюсь — Тони.

— Красиво, не правда ли? — говорит парень, доедая последний кусочек мороженого, а я лишь молчу, залипнув на бесконечную и завораживающую даль моря. Купер сворачивает упаковку от лакомства, а затем сдувает со своей руки и она растворяется в воздухе.

— Я очень долго не была на море. Последний раз, мы были там, когда мне было четыре, тогда ещё мама была жива. — я опустила взгляд и всхлипнула, потому что грустные воспоминания нахлынули на меня. Чуть проморгав глазами, я внезапно услышала чьи-то голоса вдалеке:

— Мама, покатай меня!

— Хватайся за ручки, малышка! Вот так! — всплеск воды и смех. Я подхожу ближе к воде и вижу… Маму и маленькую меня?

— Ууууу! — мама обхватила меня за руки и начала катать по воде, устроя этакую карусель. Я заливаюсь детским смехом и брызгаюсь.

На глазах снова слезы, ведь кажется, что все это так близко — только руку протяни, и мама тут, рядом со мной. Я облизываю губу, и через секунду все исчезает и на их месте снова появляется мама в своём привычном любимом платье вместо купальника.

— Эмбер, доченька! — она идет ко мне, а я застыла как статуя на одном месте, боясь пошевелиться и поверить в то, что происходит.

— М. Мама? — голос дрожит и мама подходит еще ближе. Она улыбается и ее волосы развиваются на легком морском ветру.

— Здравствуй, милая! — говорит она ласковым голосом, — Боже, какая же ты стала красавица! — она нежно улыбается и я уже не могу сдерживаться — слезы текут по щекам в полную силу и мне хочется рыдать.

— М. Мама, это… Это вправду ты? — говорю тихо, почти шепотом, и мама кивает.

— Да, милая, это я! — она подходит уже близко и протягивает ко мне руки, а я крепко обнимаю ее, утыкаясь носом в ее плечо. Боже, как же мне не хватало этого тепла, этих нежных рук…

Мне не хватало ее всю.

— Боже, я… Я не могу в это поверить… — плачу и не сдерживаю себя, а мама гладит меня по голове, — Мне очень тебя не хватало! — я прижимаюсь к ней крепче и мама вздыхает.

— Мне тоже, Эмбер! — она немного отстраняется и заглядывает в мои глаза, — Мне очень жаль, что я ушла так рано и оставила вас с папой одних! К сожалению, я не могу вернуться обратно в наш мир, но… Я всегда буду жить в твоем сердце! И я всегда буду любить и оберегать тебя, что бы не случилось! — мама нежно погладила меня по шеке, а затем взглянула на Тони, который до сих пор стоял в стороне и наблюдал за всем.

— А кто этот молодой человек? — я немного отстранилась от мамы и улыбнулась.

— Это… Мой друг, его зовут Тони! — парень подошёл к нам и вежливо улыбнулся.

— Добрый день, мисс!

— Добрый день! Я очень рада с вами познакомиться, Тони и рада, что у моей дочки есть такой замечательный друг! — мама снова улыбнулась, а затем посмотрела на меня.

— Эмбер, мое время истекает! Я хочу, чтобы ты знала, что я очень горжусь тобой — ты достигла уже очень многого, но тебе предстоит пройти гораздо больше! Будет трудно, но ты справишься! — мама поцеловала меня в щеку, а я вновь крепко обняла ее.

— Я люблю тебя, Эмбер! — шепот ворвался в мои уши и я заплакала сильнее.

— И я тебя люблю, мам! — снова слезы, а затем ничего, пустота.

Вокруг снова море и шум прибоя. Я тяжело вздыхаю, всхлипывая и вытирая слезы и ощущаю, как теплая рука Энтони легла на мое плечо.

— Мне очень жаль! — сказал он, а я резко обняла его и уткнулась носом в его плечо, пытаясь хоть чуть-чуть успокоиться, но ничего не помогает.

— Эмбер! — голос парня врывается в уши, но я ничего не слышу, плача и сжимая в пальцах его футболку.

— Эмбер! — второй раз, и я мотаю головой.

— Нет, нет, нет, нет. — слышу какой-то непонятный шум и вибрацию, а затем секунда и громкий щелчок.

— Эмбер! Эмбер, просыпайся! — резко распахиваю глаза и вижу перед собой Лору, которая стоит надо мной и пытается по видимому, разбудить. Я удивленно хлопаю ресницами и пытаюсь придти в себя.

— Ох, ну, наконец-то, проснулась! — Лора облегченно вздыхает, — Ты прослушала уже пятый будильник и я никак не могу тебя разбудить! — она отходит от меня и берет стакан с водой и протягивает мне, — На, попей, и беги быстрей, а то в школу опоздаешь!

Я все еще не могу ничего сообразить. Голова квадратная, в ушах звенит и я оглядываюсь, понимая, что лежу в своей кровати, в своей комнате.

— Ах! — встряхиваю головой, а затем пью воду. Лора же прикладывает руку ко лбу.

— Ты не заболела случайно? А то как-то странно себя вела, пока спала! — я поднимаю на нее взгляд.

— А? Странно?

— Ну, да — плакала, а потом говорила: «Нет, нет, нет!» — женщина ещё раз приложила руку, — Хм, температуры вроде нет…

— Мне наверное просто сон страшный приснился! — я выпила воду и подала обратно стакан, — Спасибо, я пойду собираться! — с этими словами направилась быстрее в ванную, ведь школа ждать не будет, а я итак уже знатно проспала.

Только вот… Получается, что все это действительно сон? И город фантазий, и море, и даже… Мама? То есть, все это ненастоящее?..

Но… Кажется, плюс всё-таки есть: я хоть во сне смогла увидеться с мамой и хоть немного почувствовать ее тепло.

А этого мне очень сильно не хватало!

[После уроков в тот же день…]

За мое опоздание учительница хотела потащить меня к директору, но предупредила, что это первый и последний раз. Однако, мне было не до нее. Мне было вообще не до кого после ночного сна.

Я кое-как отсидела уроки и направилась после них в отель к Тони, чтобы рассказать ему обо всем. Возможно, он что-то знает, ведь наверняка никакие сны не снятся нам просто так. Ну, по крайней мере, я в это верю.

Я уже шла по саду отеля и увидела парня сразу же, он стоял на выходе из здания с очередной книгой в руках и оглядывался по сторонам, видимо, думая, куда бы сесть.

— Тони! — крикнула я и помахала парню. Он увидел меня практически сразу и, широко улыбнувшись, стремительными шагами пошел мне навстречу. Буквально несколько секунд, и вот мы уже стоим в крепких объятиях друг друга, что немного смущает меня. Да, я уже давно должна была к этому привыкнуть, но… Каждый раз это будто все новые и новые ощущения.

— Я очень рад тебя видеть, Эмбер! — сказал Тони, когда мы отстранились друг от друга. Я улыбнулась и мы направились в сторону ближайшей лавочки чтобы присесть.

— Ну, как ты тут? Вижу, что все еще изучаешь книги в библиотеке! — мы присели на лавочку и я указала взглядом на книгу, которую он не выпускал из рук до сих пор. «Психология влияния. Роберт Чалдини. ” — так она называлась.

Парень лишь усмехнулся и положил книгу на колени.

— Да, ты права! Я же говорил, что книг у них очень много, так что занять себя можно! — мои губы вновь сложились в улыбке.

— А почему именно психология? — с искренним любопытством спросила я, ведь думала, что парня может зацепить что-нибудь другое, например, фантастика или боевик.

— Ну, потому что ее изучение довольно интересно, к тому же, зная психологию человека или, скажем, психологию человеческих отношений, можно легко общаться с людьми и находить общий язык! — ответил Тони как настоящий профессор, чем снова доставил меня улыбнуться. Что ж, мудро!

— Хм, возможно, ты прав! — в этот момент я вспомнила о чем хотела с ним поговорить и улыбка исчезла с моего лица, сменяясь более серьезным выражением, — Слушай, я хотела тебя спросить… — парень тут же поднял на меня вопрошающий взгляд, — Мне этой ночью сон такой странный приснился… Будто я очутилась в волшебном городе фантазий вместе с тобой и мы ели бесплатно мороженое. А потом телепортировалась на море и ты сказал, что это и есть мир, в котором ты живёшь. — я облизнула пересохшие губы, слыша только молчание парня.

— Хм… — на секунду задумался он, а затем оживлённо добавил, — Мне тоже такой сон приснился — ты, город фантазий, море и… Твоя мама. — эти слова заставили меня тяжело вздохнуть и тут же встретиться глазами с карими омутами Энтони. Мы смотрели друг на друга несколько мгновений, пока в голове я складывала один большой пазл.

— А… Разве рисункам могут снится сны?

— Да, вполне. Это все зависит от хозяина, ведь мы связаны с ними неразрывной нитью и во снах мы можем встречаться одновременно. Так что можно сказать, что ты побыла в моем мире, хех! — парень усмехнулся, а я до сих пор ничего не понимала. Хотя, в принципе, я мечтала хоть глазком увидеть мир Тони, ведь он никогда не рассказывал о нем подробно. Только вот жаль, что я могу оказаться там только во снах, а не в реальности…

— Все же, это странно. Почему я не могу оказаться в твоем мире в реальности? Это же намного лучше, чем просто сон. — парень на эти слова покачал головой.

— К сожалению, реальность не позволяет окунуться в наши фантазии полностью, просто потому, что она не предусмотрена для этого. Она — безмолвие, погребенное глубоко под иллюзией. Наши же сны — некий портал, который может телепортировать нас в наши фантазии на очень короткое время. — вынес свой вердикт Тони, чуть положив руку на мое плечо, — Можешь считать, ты побывала у меня в гостях! — снова эта беззаботная и добродушная улыбка и я последовала его примеру. Только через секунду она вновь пропала, ведь я вспомнила, что нам придется скоро расстаться, и быть может, навсегда.

— Получается, когда ты исчезнешь, я смогу видеть тебя только во снах? — я подняла грустный взгляд на парня и он приобнял меня за плечо, кивнув.

— Да. Но… Мы будем встречаться каждую ночь, если ты захочешь! — сказал он, все также не убирая руку с плеча и я чувствовала его тепло, — А еще мы будем путешествовать по твоим фантазиям и есть бесплатное мороженое! — послышался смешок и я улыбнулась. Прижавшись к нему ещё крепче, я обняла его и уткнулась носом в шею. Он лишь гладил мои волосы, слыша только пульсировние вен и стук сердца.

Энтони.

После нашего разговора я проводил Эмбер до остановки автобуса, которая находилась недалеко от отеля и девушка уехала домой. Честно говоря, мне было жаль с ней расставаться хотя бы на несколько часов, но это ничто по сравнению с тем, что скоро нам придется расстаться навсегда. От этого я чувствую грусть, потому что… Хех… Эмбер как-то незаметно для меня самого стала частью моей жизни. Хотя… Трудно назвать свое существование жизнью, ведь я — не человек, а просто рисунок. Мое пребывание в этом мире — это чудо, но если бы не Эмбер, я бы не появился вообще. Именно она стала моим создателем, но… Я чувствую, что не могу относиться к ней просто как к хозяйке или же другу. Это сложно, сложно вообще держать себя в руках, когда она обнимает меня или утыкается маленьким носиком в мое плечо или шею. Когда я чувствую ее спокойное и умиротворённое дыхание, вижу ее золотистые волосы чуть ниже плеч, карие глаза, фигуру, улыбку, и… Ее губы, мягкость которых меня так манит и словно сносит крышу.

Ох, если бы у меня только был шанс, если бы я смог преодолеть в себе все стеснение и поцеловать ее… Поцеловать так, что как-будто я делаю это в последний раз, будто на нашу планету в считанные секунды врежется астероид и все погибнут.

Если бы я только мог, что-то изменить… Хм, сказать ей о своих чувствах? Минута расставания с каждым мгновением все близка и я не успею, потому что очень долго понимал, что влюбился в свою хозяйку.

Сначала я пытался избавиться от этого, убежать, зарыть все эти мысли в самых глубоких недрах головы насколько это только возможно, ведь это неправильно, чтобы рисунки любили своих хозяев, это противоречит всем законам. Но что бы я не делал, все оказалось бесполезно — от любви не уйдёшь, и теперь я точно это знаю. Грустно только, что после моего исчезновения она забудет меня, вырежет все наши совместные моменты из памяти как ножницами. И хоть я пообещал ей, что мы будем встречаться каждую ночь во снах, все равно это не поможет, и даже если я признаюсь ей, она не будет ощущать любви ко мне в ответ, а когда проснется и вовсе забудет это.

Так что сейчас уже слишком поздно что-то делать. Но одно я знаю точно: пока я жив, пока я существую в этом мире ничто не заставит меня разлюбить ее и забыть все то, что было. Никакая сила не сможет стереть мои чувства, и пусть остается все как есть, даже если она и не узнает об этом никогда.

Я настолько сильно погрузился в свои мысли, что уже и забыл про все и всех на свете. И даже про книгу, которая до сих пор так и оставалась у меня в руках, пока я шел в отель.

Все в голове моей смешалось, образуя кашу и я думал только об Эмбер и ее улыбке.

— Вот, попробуй с этим! — девушка улыбнулась, положив тюбик рядом со мной, — Это практически как джем, только не с клубникой, а немножко с другим вкусом! — она улыбнулась во весь рот, а я доверчиво выдавил соус к себе на тарелку, а затем обмакнул блинчик и немного откусил, сглатывая довольно большую порцую.

Реакция не заставила себя долго ждать, и уже через секунду я скривился в недовольной гримасе.

— О, Боже! — только и смог проговорить, и, сорвавшись с места, кинулся в ванну, оставляя Эмбер смеяться на весь дом.

Я снова улыбнулся, вспоминая ее звонкий смех, он словно эхом раздавался в моей голове, что снова заставил забыть обо всем. Он оккупировал мой мозг, и я просто не могу думать о чем-то другом. Например, о том, что я подхожу к ступенькам и мне нужно быть аккуратнее, иначе я полечу вниз на асфальт и разобью себе что-нибудь.

Вздохнув, я посмотрел под ноги и только хотел поставить ногу на холодный мрамор, как сзади в нескольких метрах от себя услышал знакомый голос:

— Эй, Тони!

Резко обернувшись на звук, мои глаза тут же заметили фигуру девушки, и лучи солнца освещали ее черные волосы. Наконец, чуть приглядевшись я узнал в ней знакомую девушку.

— Хлоя?

Комментарий к 💜#22💜

Фууух, ну наконец-то у меня дошли руки написать главу. Ее не было практически три недели и… Мне стыдно, правда!:(

Но в аргумент я могу привести то, что у меня была сессия, напряженные дни и поэтому я просто не могла сесть за работу. Однако, могу сказать, что сессию я закрыла удачно, теперь у меня практика и уже будет намного легче выкладывать продолжение! 🤗😉

Что касается самой книги, то как бы это грустно не звучало, но мы медленно, но верно ближемся к финалу, он будет уже совсем скоро! Прошу вас не расстраиваться, ведь дальше я планирую выход следующей книги, все подробности узнаете чуть позже! 💋💕

Я напряг глаза, чтобы точно убедиться, что это Хлоя. Девушка в это время уже подошла ко мне своей стремительной походкой, и как только оказалась рядом, в нос ударили ее приторно сладкие духи с запахом клубники.

— Приветик, Энтони! — пропела она, улыбнувшись и я кивнул головой.

— Привет, Хлоя! Что ты здесь делаешь? — девушка встала на одну ступеньку обеими ногами, чтобы быть одного роста со мной, а затем снова улыбнулась.

— К тебе пришла! — ответила она, — Просто нечестно как-то получается: ты у меня в гостях был, а я у тебя ни разу! — после этих слов девушка прошла вперед, а мне ничего не оставалось делать, как тяжело вздохнуть и пойти за ней.

Откуда она вообще знает, что я живу в отеле?! Следит? Или кто-то сказал? Хмм, я больше склоняюсь к первому варианту, потому что зная ее, она может все, что угодно! Только вот… Зачем я ей понадобился?

К тому времени девушка уже пошла по лестнице на второй этаж, постоянно смотря на номерки дверей, видимо ища мой.

— В каком номере ты живёшь? — спросила она, не отрывая свой взгляд от дверей, а я усмехнулся.

— А тебе какой нравится? — Хлоя развернулась ко мне лицом, смотря на меня взглядом аля «Не смешно!».

— В 355, на 3 этаже.

Девушка победно улыбнулась и направилась прямо к цели, сверкая каблучками своих сапог.

Через несколько минут мы уже оказались возле номера. Я галантно открыл ей дверь, пропуская внутрь, а сам прошел за ней, наблюдая, как Хлоя осматривала номер.

— Довольно недурно! — вынесла свой вердикт она, — Ах, как же я тебе завидую — если бы у меня была такая возможность, я бы тоже жила в отеле, если бы у меня был такой же уютный номер! — девушка встала посередине комнаты и хитро улыбнулась, проведя пальцем по кожаному креслу.

— Я рад, что тебе понравилось! — я вежливо улыбнулся, а затем вновь открыл дверь, — А теперь, мадам, я попрошу вас уйти и оставить меня одного! — да уж, разумнее наверное было бы сейчас огрызнуться, но мое воспитание и уважение к дамам просто не позволяет это сделать. И иногда я вообще ненавижу себя за это качество!

— Фу, как грубо! — Хлоя подошла ко мне, а затем закрыла дверь, повернув щеколду, — А может, я не хочу уходить? Может, я хочу побыть с тобой наедине? — она оказалась так близко ко мне, что еще чуть-чуть, и накрыла бы мои губы. Но я отстранился, смотря прямо в ее удивленные глаза.

— Что ты от меня хочешь? — девушка снова усмехнулась и начала снимать с себя куртку, бросая ее на диван.

— Ну, ты как маленький, честное слово! — сказала она, облизнув губы, — Тебе же понравился тот поцелуй? Мне вот очень! — она провела ногтем по моему плечу, заставляя на секунду задрожать, но я быстро взял себя в руки. Девушка снова потянулась ко мне, и я понял, что добром это точно не кончится и вновь отстранился.

— Хлоя, уходи! — прошептал я, и девушка отпрянула от меня. Секунда молчания, и вновь ее стук каблуков раздается по номеру. Она берет куртку в охапку, а затем направляется на выход.

— Хорошо, я уйду! Только уже завтра все в нашей школе узнают, что ты не какой не брат Эмбер, а ее оживший рисунок! — она уже открыла дверь, собираясь уйти, но после ее слов я быстро схватил ее за локоть, затаскивая внутрь отеля.

Как она вообще об этом узнала, черт возьми?!

— Что ты сказала? — я сильно сжал ее локоть, что она пискнула.

— Что слышал! Отпусти меня! — она начала вырываться, пока я не отпустил ее. Я был в полном недоумении, которое смешалось со злостью, образуя во мне гремучую смесь. Хлоя же поправила причёску, тяжело дыша, а затем бросила куртку вновь на диван. Достав телефон из сумки, она начала что-то искать в нем.

— У меня есть кое-что интересненькое для тебя! — она нажала на какую-то кнопку, а затем оттуда послышались наши с Эмбер голоса:

«— Хм… Мне тоже такой сон приснился — ты, город фантазий, море и… Твоя мама.

— А… Разве рисункам могут снится сны?

— Да, вполне. Это все зависит от хозяина, ведь мы связаны с ними неразрывной нитью и во снах мы можем встречаться одновременно. Так что можно сказать, что ты побыла в моем мире, хех!».

Я стоял как вкопанный, слушая эту запись. В голове сложился один большой пазл, и я понял, что Хлоя следила за нами, а затем записала отрывок нашего разговора. Черт!

— Ну, как тебе? — ехидно спросила Хлоя, когда запись закончилась, — Мне вот очень понравилось, это было так интересно наблюдать за вами! — она облизнула губы, а я тяжело вздохнул.

— А тебя не учили, что подслушивать чужие разговоры плохо? — я старался держаться спокойно, но это было трудно, и я ели сдерживал себя сейчас. Внутри бушевала злость, и я не знал, что делать.

Хлоя же убрала телефон и вновь посмотрела на меня, начиная подходить все ближе и ближе ко мне, пока я снова не почувствовал запах ее духов.

— Ха-ха, а вас не учили, что врать — это тоже плохо? — спросила она, — Вы практически месяц обманывали всю школу, что ты якобы двоюродный брат Эмбер, так что вы тоже не лучше меня! — она снова провела пальцем по плечу, плавно переходя на шею, — И знаешь что? Если ты не хочешь чтобы эта бомба взорвалась и подорвала ваше с ней вранье, то я советую тебе не упрямится! — она начала медленно расстегивать пуговицы на моей рубашке, а я не отрывал от нее своего взгляда, понимая, что если я не соглашусь, то все может разрушиться в один миг.

— Послушай, я не могу всем говорить, кто ты на самом деле! Ты вообще представляешь как это выглядит:”Ой, ребята, познакомьтесь, это мой рисунок, который переместился в реальный мир!»?! Меня точно примут за сумасшедшую, так что тебе лучше подыграть мне! Вопросы еще есть?

— Нет.

— Отлично, идем!

В конце концов я понял, что нашу тайну не должна знать вся школа, все должно остаться так, как есть. Поэтому, я тяжело вздохнул, вновь и вновь прокручивая свое решение в голове.

— Ну, что ты решил? — послышался голос Хлои и я сжал губы.

— Я согласен! — последовала ее широкая победная ухмылка, — Только поклянись что это останется между нами и ты никому ничего не скажешь!

— Клянусь! А ты, оказывается, умненький мальчик! — после этого Хлоя потянулась к ремню джинс и, расстёгивая ширинку, снова вовлекла меня в поцелуй.

Эмбер.

Следующим утром после вкусного завтрака я отправилась в школу в вполне хорошем настроении, хотя меня сильно огорчало то, что Тони скоро исчезнет и все закончится. Но… Несмотря на это, я все же буду хранить все наши моменты в памяти, и никто не заставит меня забыть это.

Войдя в двери школы, я тут же встретила Эрику и крепко обняла ее.

— Привет, дорогая! — она улыбнулась и мы вместе прошли в раздевалку.

— Приветик! — мы начали снимать куртки, шапки, шарфы и сапоги и Эрика снова улыбнулась.

— Ну что, Тони скоро исчезнет, да? — я грустно кивнула.

— Да. Через… Пару дней. — я вздохнула, а затем, повесив куртку на вешалку, взяла портфель и стала ждать подругу. Она разделась и мы пошли вместе к кабинету, попутно болтая о Тони.

— Ох, вижу, что ты будешь скучать по нему! — Эрика снова посмотрела на меня, а я закусила губу и вновь почувствовала грусть. Не в силах ответить ей, я вновь кивнула и подруга, поняв, что мне не очень нравится этот разговор, больше не стала расспрашивать меня об этом.

Через несколько минут мы уже шли к кабинету, и как только подошли ближе к одноклассникам, к нам вышла Хлоя собственной персоной со своей свитой.

— Ох, посмотрите, наша художница пришла! — сказала она, сложив руки на груди, а я закатила глаза.

— И тебе доброе утро, Хлоя! — сказала я, вздохнув и пытаясь унять раздражение и девушка вновь приторно улыбнулась.

— Твой братик вчера просил передать тебе большой привет! — сказала она, а я сразу же нахмурила брови совершенно не понимая о чем она, — Ему очень понравилась наша ночь, и я пообещала, что мы обязательно ее повторим! — повисла секунда молчания и меня как молнией прошибла догадка. Черт!

Я стояла как статуя, переваривая все то, что только что сказала Хлоя. Получается, они все же переспали? Хах, ну, собственно, я так и думала, что эта зараза не отстанет от Тони и добьется своего. Но только… Я в этот момент чувствовала необъяснимую боль, которая как самый остро заточенный нож впилась в мое сердце. Дыхание почему-то сбилось, кислород не поступал в лёгкие в достаточном объёме и я закусила губу до крови, чтобы не выплеснуть все эмоции при всех прямо сейчас.

Они не должны ничего знать.

— Ах, кстати, — Хлоя снова саркастично улыбнулась, показывая свои белые зубы, — Еще мы с ним чудесно поболтали и он мне многое рассказал. Например, что он — твой оживший рисунок, а не брат! — она развернула голову к одноклассникам, которые, кстати, все это время внимательно наблюдали за нашим разговором. После ее слов некоторые захихикали (в основном, конечно же, девочки), кто-то смерил меня надменным взглядом, а кто-то и вовсе смотрел на меня как на сумасшедшую. Я же стояла в полном ауте, не понимая как мне вообще на все это реагировать.

Какого хрена он ей все рассказал?! Я же запретила заикаться об этом и держать все в секрете! Неужели так сложно держать свой язык за зубами?!

Или… Ахаха, я поняла! Это его благодарность за то, что я приютила его, дала жилье и спрятала ото всех, представляя как своего родственника! А еще как последняя идиотка волновалась за него, когда он получил травму на мачте!

Ну, что ж… Благими намерениями дорога в ад вымощена, или как там говорят…?

Я сильно сжала кулак еле сдерживая весь свой гнев, и, чуть улыбнулась.

— Это бред, Хлоя! Как по твоему рисунки могут оживать и попадать в наш мир? — я старалась держаться максимально спокойно и непринуждённо, но это было трудно.

— Это мы должны у тебя спросить! — Грейс снова хмыкнула противной ухмылкой, — В любом случае, правда всегда всплывает наружу, вот только не всем это известно! — Девушка подмигнула и я тяжело вздохнула.

— Тебе никто не поверит, одних только слов Энтони недостаточно!

— Правда? А что ты скажешь насчет этого? — Хлоя достала из сумки телефон и включила какую-то кнопку. Через секунду оттуда послышался голос Тони, и в коридоре, словно все затихло, внемля его словам:

«Я действительно «живой» рисунок, который нарисовала Эмбер! Двадцать семь дней назад я появился в ее доме, а она спрятала меня ото всех, говоря, что я — ее двоюродный брат! Я очень благодарен ей за помощь, но через два дня я исчезну и она забудет меня, забудет навсегда!»

Я стояла как статуя боясь пошевелиться. Слезы так и просились выйти наружу, и мне пришлось приложить недюжинную силу, чтобы их сдержать. Когда запись закончилась, Хлоя убрала телефон и снова с мерзкой улыбкой посмотрела на меня.

— Нет доказательств, говоришь? — спросила она, — Я думаю, что ты должна быть благодарна своему рисунку, он проделал за тебя всю грязную работку! — снова ухмылка и мой бешеный стук сердца, который переполнялся разными негативными эмоциями: от гнева и ярости до отчаяния и безысходности.

Я не знала что мне делать сейчас. Сорваться с места и убежать подальше ото всех? Кричать? Или может продолжать стоять и все это выслушивать? Определенно, нет, это не в моих силах.

Собрав остатки воли (хоть это и было очень нелегко), я снова тяжело вздохнула и на одном дыхании произнесла:

— Что ж, мне абсолютно наплевать на эту запись и на всех вас, что вы об этом думаете! Время проведённое с Энтони я всегда буду считать самым лучшим, и… — проглотила ком в пересохшем до боли горле, — Безумно благодарна тому, что он появился в моей жизни! Ваше мнение меня интересует в последнюю очередь, так что можете говорить все, что угодно! — я дружелюбно улыбнулась, а затем, услышав звонок, прошла в кабинет под удивленные и офигевшие взгляды всех одноклассников, в том числе и этой заразы Грейс.

Несмотря на мою торжественную речь обо всей этой ситуации с Энтони, мне не удалось спокойно высидеть все уроки. Благо их было немного, поскольку вся школа постепенно готовилась к предстоящему художественному конкурсу и всем было просто не до нас.

А что касается Эрики… Она понимала, что я чувствую. Пыталась поддержать меня, чтото сказать, но я, честно, уже ничего не слышала. В голове будто все смешалось, и я решила, что после уроков обязательно навещу Энтони в отеле.

Придется ему кое-что мне объяснить!

[После уроков в тот же день…]

Я стремительными шагами вышла их школы, направляясь к автобусной остановке. Сзади я услышала крик Эрики, которая пыталась догнать меня и остановить:

— Эмбер, стой! Эмбер! — я остановилась как раз на остановке и у меня было несколько минут до приезда автобуса чтобы выслушать подругу. Она подбежала ко мне, переводя дух от столь быстрого бега.

— Эрика, чего тебе? — я уставилась на подругу и она устремила на меня свои изумрудные глаза.

— Ты… Ты куда сейчас едешь? — спросила она, чуть согнув тело и свесив портфель на одно плечо, а я начала всматриваться вдаль, в надежде увидеть знакомый номер автобуса.

— По делам. — коротко отрезала я, потому что честно говоря, я не была настроена на разговор с ней сейчас, больше всего хотелось увидеть этого идиота недоделлоного.

— К нему что ли? — от Эрики так просто не отделаться и она быстро все поняла. Я промолчала, а она продолжила, — Послушай, если ты хочешь сейчас выяснить отношения, то это не лучшее решение. Пожалуйста, не руби сгоряча, сейчас только хуже сделаешь! И ему и себе! — эти слова невероятно взбесили меня. Нет, они все как-будто издеваются надо мной! Сначала эта курица проедала мне мозг со всей этой ситуацией, теперь еще и Эрика взялась!

— Хуже? — я облизнула губу, бросив на нее взгляд, — А хуже уже некуда! Как только он появился в моей жизни, все полетело в тартарары, все сломалось, ты понимаешь?! Абсолютно все! — я начала постепенно повышать голос, пока он не осип от крика. На мое счастье я заметила автобус, который начал подъезжать к остановке и я махнула рукой, чтобы остановить его, а затем кинула последний взгляд на подругу

— Я хочу выяснить все сейчас, пока не поздно! — эта была последняя фраза, которую я произнесла перед тем, как запрыгнуть в автобус и он захлопнул свои двери перед самым носом Эрики.

Через несколько минут я уже приехала на остановку отеля. Выйдя из транспорта, я тут же направилась прямиком к воротам, а внутри меня бушевала целая война из различных чувств: с одной стороны я еле еле держалась от жгучего желания дать этому придурку с вертушки, а с другой стороны, мне не хотелось вообще туда идти и видеть его. Но в любом случае, поговорить все же надо, хотя бы для того чтобы выяснить все до конца.

Ворота были уже преодолены, и я практически сразу увидела парня — он выходил из отеля с очередной книгой в руках, и наверное опять с психологией. Хах, прям настоящий книжный червь!

Он увидел меня сразу, как только между нами оставалось расстояние нескольких метров, и сразу же улыбнулся, помахав рукой. Так, теперь спокойствие, Эмбер, только спокойствие!

Я вздохнула, натянув на себя непринуждённую улыбку, поправила волосы и как ни в чем не бывало зашагала к нему навстречу. Через несколько секунд Тони крепко обнимал меня, позволив себе уткнуться носом в мои волосы.

— Привет! Очень рад тебя видеть! — прошептал он, а затем взглянул в глаза. Я немного улыбнулась и кивнула ему.

— Привет! Взаимно! — парень приобнял меня за плечо и мы отправились по небольшой тропинке, чувствуя, как в спину дует холодный ветер.

— Что делаешь? Хотя как я вижу, ответ очевиден! — я опустила взгляд на книгу и Тони кивнул, поглаживая глянцевую ярко-синию обложку, которая показывала всю современность книги.

— Опять психология? — я вздёрнула бровь.

— Ага, и не опять, а снова! — Купер улыбнулся во весь рот. «Сказать жизни — да!» Виктор Франкл — было написано белым крупным шрифтом в тон белым чайкам, которые также были изображены на обложке.

— Хм, значит, я не прогадала, когда увидела тебя с ней! Знала, что будешь читать именно психологию! — я усмехнулась, а Тони подняла на меня несколько удивленный взгляд.

— И как же тебе удалось угадать?

— Я просто победитель двадцать второго сезона битвы экстрасенсов! — Тони скривился в непонятном выражении, а я посмеялась, — Шучу я! На самом деле я просто догадалась, это было не очень сложно! — Тони выдохнул и еще сильнее сжал книгу в руках.

Я облизнула губы и поняла, что отель — это не самое лучшее место для нашего разговора. Слишком много людей, лишних глаз и ушей, а это мне ни к чему.

— Я тут подумала… А почему бы тебе не пойти ко мне в гости? Ты же послезавтра исчезаешь и… Навряд ли уже будет такая возможность! — Парень улыбнулся на мои слова, показывая морщинку возле губы.

— Серьезно?

— Ну, да! Нет, ну, конечно, если у тебя нет других дел помимо психологии!

— Ох, ради такого предложения я готов отказаться от книги!

— Боже, как благородно! — я вновь улыбнулась, — Тогда относи книгу в библиотеку, я буду ждать тебя возле ворот!

Где-то через полчаса мы уже вошли в прихожую моего дома. Лора, услышав наш шум, вышла из комнаты к нам, нежно улыбнувшись.

— Оу, у нас гости? — спросила она, посмотрев на Тони, — Эмбер, что же ты не предупредила, что придешь с Энтони? Я бы хоть чайник разогрела! — горничная сложила руки в замок, а я вздохнула, вешая куртку на крючок вешалки.

— Извини, Лора! Может, чай попозже? Мы немного передохнем после школы в моей комнате! — я посмотрела на Купера, а он лишь кивнул, подтверждая мои слова. Лора снова мило улыбнулась

— Хорошо, тогда идите! Я сейчас по делам схожу, а когда вернусь мы вместе попьём чай! Угу?

— Окей.

Лора снова скрылась в комнате, видимо, собираясь, а мы с парнем поднялись по лестнице на второй этаж. Пропустив его вглубь комнаты, я закрыла дверь, чтобы никто нас не услышал.

Кекс, кстати, при виде гостя, спрыгнул с моей кровати, на которой очень любит валяться, и начал тереться о ноги парня, при этом мурча и подставляя ушко. Купер, конечно же, погладил кота, и даже не удержался от того, чтобы немного пообнимать в руках.

— Я… На самом деле хотела поговорить. В отеле этого разговора не получилось бы, поэтому я решила продолжить в более спокойной обстановке! — я сложила руки на груди и тяжело вздохнула. Только бы не сорваться сейчас…

Тони же устремил взгляд на меня, выпустив из рук Кекса. В его взгляде я прочитала взволнованность, однако и я не отличалась эмоциями.

— Зачем ты сказал Хлое, что ты — мой оживший рисунок? — парень нахмурил брови, видимо не понимая о чем речь.

— Что?

— Только не надо, пожалуйста, говорить, что ты ничего не понимаешь! Хлоя мне уже все рассказала и показала запись, где ты в подробностях все объясняешь! — Тони слушал меня и продолжал строить дурака.

— Прости, но я не понимаю о чем ты говоришь! — ответил он спокойно. Он издевается что ли? Боже, они все как-будто сговорились сегодня!

— Хватит! — крикнула я, чем жутко испугала самого парня. Он немного вздрогнул, видимо не ожидая такой реакции. Ну, а что мне ещё делать в такой ситуации? Как нужно сказать, что тебя наконец услышали?!

— Прекрати стоить из себя идиота! Я знаю, что она была у тебя и что вы переспали! — прикусила губу, чтобы не выплюнуть какое-нибудь ругательство, — Объясни мне только одно: зачем?! Зачем ты ей все рассказал?!

Энтони уже молча стоял, опустив голову, как провинившийся пёсик. Хах, все-таки мне удалось прижать его к стенке. Только что же он молчит? Боится сказать правду?

— Если ты… И вправду хочешь это знать, то Хлоя действительно приходила ко мне вчера! — сказал он, после недолгого молчания, — Она подслушала наш с тобой разговор и потребовала, чтобы я дал ей то, что она хочет. Взамен она обещала, что никто не узнает нашу тайну! — парень посмотрел на меня, чуть оперевштсь рукой о стол, а я саркастично усмехнулась.

— И ты так легко ей поверил, да? Неужели ты не понял, что она — стерва, которая использует людей в своих целях? Даже если она пообещала, что никому ничего не скажет, это все равно случится! А теперь своим рассказом ты выставил меня полной идиоткой в глазах всех моих одноклассников! Они сто пудов расскажут своим друзьям и все это поползет по всей школе! — я уселась на кровать, закрывая лицо руками, и между нами снова повисло молчание.

Я была зла, обижена и разгневанна на Тони за все это. Нужно было просто послать ко всем чёртям Грейс, а не рассказывать ей об этом! Теперь из-за него я влипла в очередное дерьмо, и неизвестно, когда все это теперь закончится!

Просто супер!

Я не слышала ничего, только биение сердца и скрежет зубов, но через мгновенье в уши донесся звук шагов парня. Он присел ко мне на кровать и обнял за плечи.

— Эмбер, прости меня! — прошептал он, и я почувствовала невесомое прикосновение его теплых губ на своих плечах, — Прости, я не хотел, чтобы так вышло! Просто поверь мне, что все эти слухи рано или поздно пройдут и все забудут об этой истории! — я снова усмехнулась, одернув от него плечо.

— Ну, да, конечно забудут! — я посмотрела на него, — Забудут тебя, потому что ты исчезнешь и больше никогда не появишься! Поэтому тебе легко об этом говорить! А я останусь здесь, в этой долбанной школе, в которой меня сожрут в два счета, и даже не подавятся! — я вскочила со своего места, сложив руки на груди и пытаясь хоть как-то успокоиться. Но это плохо получалось, все негативные эмоции достигли своего пика и было трудно сдерживать их. И уж тем более трезво думать о том, что я говорю!

— До тех пор, пока ты не появился, я жила обычной жизнью и все было хорошо! А после твоего появления все стало катиться коту под хвост… Зачем ты вообще свалился на мою голову?! Только портишь мне все! — я начала плакать и судорожно вздыхать, глотая слезы и воздух. Тони все это время молчал, сидя все так же на кровати.

— Эмбер, я… — он хотел что-то сказать, но я быстро перебила его:

— Уходи, Тони! Уходи из нашего мира в свой и больше никогда не возвращайся, слышишь?! НИКОГДА! — кричала вне себя. Да, в тот момент я вообще не контролировала себя. Неконтролируемая ярость переполнила все что что можно, и искала любой способ выйти наружу.

— Эмбер, пожалуйста, послушай меня! — он хотел что-то сказать, но я сильно покачала головой и не оборачивалась, а лишь с каждой секундой все сильнее и сильнее закусывала губы, что остались кровавые следы.

Больно.

— ПРОВАЛИВАЙ, ТОНИ! — снова мой крик и слезы, катившиеся с глаз.

Секунда молчания, которая кажется, остановила время во всем мире. Не было слышно ничего, только его дыхание, медленный хруст кровати и звук шагов, эхом разносившийся в голове.

Остановившись возле двери, он кинул на меня последний взгляд и я слышала… Усмешку?

— Что ж, если ты так хочешь, я уйду! Я знаю, что ты обязательно найдёшь свое счастье и выиграешь в конкурсе! Я желаю тебе удачи! тяжёлый вздох, — Прощай, Эмбер! — секунда, и дверь с хлопком закрылась, оставляя меня одну.

Я стояла возле окна и пыталась вслушаться в шум дождя, капли которого били в окно и растворялись в пустоте. Слезы катились из глаз уже в полную силу, и на весь дом раздавались только мои громкие всхлипы.

Неожиданно, дверь в комнату открылась, но я не обернулась, продолжая упрямо наблюдать за пасмурной погодой.

— Фуух, ну, наконец-то я дома! Погода просто ужас, чуть до нитки не промокла! — голос Лоры ворвался в мои уши и я вздохнула. Женщина вошла в комнату, видимо, хотела пригласить нас на чай как мы и договаривались, но она нигде не обнаружила самого Купера.

— А где Энтони? — спросила она, а я смахнула очередную слезу с щеки и произнесла:

— Он ушел. — а затем сразу же, еле слышно, почти шепотом добавила:

— Ушел навсегда.

Всю ночь я не могла уснуть. Голову заполняли разные мысли, и в основном они были, конечно же, негативного характера. Меня буквально разрывало изнутри, будто в сердце вонзили тысячу кинжалов и от многочисленных ран оно истекает кровью.

Ужасно больно.

Слезы не хотели останавливаться, они бесконечным потоком катились из моих глаз, и я позволила выплеснуть все эмоции, совершенно не боясь, что отец или Лора проснуться и обнаружат меня в таком состоянии. Мне плевать, плевать сейчас на всех и на все. Пусть думают что хотят, пусть я проявлю слабость, показав все эмоции напоказ. Хотя, возможно, это не будет считаться слабостью, ведь я где-то слышала, что сильный не тот, кто прячет все эмоции в себе, а тот, кто может их проявить, ничего не стесняясь и не боясь.

Не знаю, правда это или нет… Хотя… В голове в этот момент вспыхнули слова Тони:

«— Это не совсем так! Я — не робот, у меня как и у всех есть эмоции и чувства, потому что я не верю, что можно как-то «отключить» любовь, страх или же боль — это невозможно! Они — часть нашей жизни, то, без чего не могут люди!». Ох, всё-таки, он прав — все то, что мы испытываем — часть нашей жизни. Невозможно по своему желанию «включить» или «выключить» чувства и заставить кого-то влюбиться в тебя. Это — химия, которая не зависит от нас никоим образом. И теперь, я кажется, начинаю понимать, что это значит…

Но как только я вспомнила голос Тони, стало еще грустнее и слезы снова и снова начали катиться по моим щекам, оставляя горько-соленые прозрачные следы.

Боже, ну вот зачем нужно было кричать и прогонять его?! Почему я не выслушала его?! Почему мы всегда только делаем, а уж потом думаем о последствиях?!

Теперь я жутко злюсь, злюсь только на себя и на свою чёртову вспыльчивость! Мне грустно и больно от того, что я не смогу извиниться перед ним, не смогу видеть его улыбку, добрые карие глаза и морщинку возле губы, слышать его смех и шутки. Он исчез, исчез навсегда, и уже слишком поздно что-то изменить.

Только… Теперь я осознаю, что разозлилась не из-за того, что он рассказал о нашей тайне Хлое, мне абсолютно наплевать, что на меня будут смотреть как на идиотку или врунью! Это уже не имеет никакого значения, ведь все слухи рано или поздно закончатся и все забудут об этом. Меня задело то, что он переспал с этой заразой, потому что я не могу его делить ни с ней, не другой, не с пятой и не с десятой! НИ С КАКОЙ!

И только сейчас я понимаю, что Эрика отказалась права — я действительно по самые помидоры влюбилась в свой «живой» рисунок. Да, как бы глупо и странно это не звучало!

Но… По факту я влюбилась в несуществующий в реальности образ, который создала сама. Можно сказать, влюбилась в идеал, живущий в моих фантазиях и мечтах, но это совсем не та любовь о которой говорят люди. Она не доставляет радости и счастья, потому что ты не можешь по-настоящему встречаться с этим человеком, чувствовать его тепло и ответную любовь. Хотя… Что я могу знать об этом, если никогда не чувствовала ничего подобного?

Возможно, я приняла влюбленность в Тони за банальную привычку, потому что просто привыкла, что он постоянно находится рядом со мной. Но как бы там ни было… Я сожалею о нашей ссоре! И мне чертовски жаль, что он ушел, ушёл навсегда из моей жизни и больше никогда не появится. Я не смогу рассказать ему о своих чувствах, не смогу обнять его, почувствовать его приятный запах или ощутить вкус его губ. Это еще больше угнетает меня!

Как бы мне хотелось, чтобы он вернулся и уже никогда ни исчезал… Я бы все отдала, лишь бы хоть одним глазком снова увидеть его и услышать его голос… Но теперь все это останется только у меня в голове.

Что ж… Мне остается только принять это все как должное, но клянусь, что никогда не забуду ни своего возлюбленного, ни наши приключения! Это время было лучшее в моей жизни, ведь оно подарило мне счастливые минуты, и я просто не вправе все это забыть.

Заснуть мне удалось только под утро, и я проснулась в ужасном настроении. Лицо сильно опухло после слез, а глаза, казалось, болели так, что вот-вот выскачут из орбит. Если бы не нужно было идти в школу, я бы с огромным удовольствием провела день в кровати, но вставать все же пришлось, к тому же, дома Лора и папа, и нужно вести себя так, будто ничего не произошло.

— Эмбер, ты в порядке? — я услышала голос, и, подняв голову, увидела папу, который взволнованно смотрел на меня. Чуть оглянувшись я поняла, что сижу за столом и тыкаю вилкой в творожную запеканку, гипнотизируя ее.

— А, да, все хорошо, пап! — я слегка улыбнулась, но это было не так-то просто. Папа лишь вздохнул и продолжил свой завтрак, а я только принялась за еду, чтобы не сильно палиться. Хотя… Думаю, что это уже бесполезно.

— У тебя точно все хорошо? — переспросил с заботой папа, — Лора сказала, что слышала плач в твоей комнате. — Блин, всё-таки услышали! Хотя, что мне скрывать? Ну, да, плакала из-за своей тупой ошибки, что тут такого?

Чуть поджав губы, я вздохнула, пытаясь унять лёгкую дрожь по телу.

— Не бери в голову, правда все хорошо! Просто… Через пару дней конкурс и я волнуюсь немного! — отчасти, это правда. Конкурс уже на носу и я действительно чувствую некое волнение. Впрочем, это вполне естественно.

Папа недоверчиво вздёрнул бровь, однако, понял, что лучше больше меня не дёргать. Мы продолжили завтрак в молчании, а после я ушла в свою комнату, чтобы переодеться в школу.

После того, как двери школы были успешно преодолены, я направилась в раздевалку. Эрики уже не было, скорее всего, она уже стоит возле кабинета и ждет меня, ведь я немного опоздала и до звонка останься совсем немного. Однако, это время дало мне снова немного подумать о Тони и чуть не заплакать. Фух, нет, надо держать себя в руках! Нечего плакать при всех, показывая, как у меня все плохо! Пусть думают, что у меня все прекрасно!

Сняв верхнюю одежду и обувь, я направилась в кабинет и возле дверей увидела бо́льшую часть одноклассников, Эрика же стояла возле окна, и как только услышала мои шаги, сразу же повернулась и немного улыбнулась.

— Привет! — сказала она, обнимая меня, и я ответила ей взаимностью.

— Привет! — голос был подавленный и грустный, и подруга сразу заметила мое состояние. Она чуть придержала меня за руку и взглянула в мои глаза, словно пытаясь там что-то найти.

— Как настроение? — она решила начать издалека, и я шумно выдохнула.

— Лучше всех. — буркнула я. Честно, вообще не хотелось ни о чем говорить сейчас, но из вежливости я не могу огрызнуться, и нужно поддержать разговор. Андерсон же, кажется, уже все поняла. Впрочем, она всегда отличалась своей проницательностью.

— Вижу, что ты вчера всё-таки поговорила с Тони! — сказала она, а я промолчала, — И как прошел разговор?

— Прекрасно! — съязвила я, — Мы поговорили и он ушел. — я сложила руки на груди и подруга продолжила расспрос:

— Сам ушел? Или ты его прогнала?

— Сам. Время его пришло, вот он исчез в свой мир навсегда! — я уставилась в окно, наблюдая, как на улице началась дождь, будто бы сама природа отражала все мое душевное состояние.

— И все же мне подсказывает, что ты его прогнала! — голос подруги был спокоен, но меня это уже постепенно злило. Боже, можно просто отстать от меня с этими дурацкими вопросами и подозрениями? Мне итак хреново, а вы еще сыпите мне соль на рану!

— Эрика, отстань, пожалуйста от меня! Сам ушел, прогнала — это уже не имеет никакого значения! Он бы все равно когда-нибудь исчез! — я стиснула зубы, чтобы не крикнуть на нее, но постаралась держать себя в руках. Эти слова окончательно дали Эрике понять, что все действительно плохо.

— Значит, прогнала… — с некой грустью сказала она, а затем, добавила, — Ну, и зачем? Нужно было кричать просто потому что он рассказал о вашем секрете Хлое? Сделала из мухи слона, ей-богу! — ахаха, она серьёзно вообще?!

— Эрика, — я уставилась на подругу, чуть усмехнувшись, — Ты действительно считаешь, что все это шутки?! Что я «делаю из мухи слона», переживая о своей репутации и как на меня теперь будет смотреть вся школа из-за какой-то гадины?! — я начала истерично смеяться, и подруга замолчала, опустив взгляд, — Ну, да, конечно, не тебе же все это выгребать! Не у тебя же дома появлялся «живой» рисунок, с которым ты должна была нянчится все время: прятать в отеле от отца, от горничной, от друзей! — я снова раздраженно усмехнулась, — Проще всего это сказать!

Эрика замолчала, и между нами повисла молчание, которое разбавляли только капли дождя, ударявшие в стекла и разговоры одноклассников.

— Я не то имела ввиду! — сказала девушка тихо, — Не нужно было вымещать на нем всю злость, во всем виновата Хлоя, а не он! А теперь я поздравляю тебя: ты по своей вине лишилась хорошего друга! Молодец!

— Да дело в не в том, что он рассказал ей обо всем! — я закусила губу и стукнула ладонью по подоконнику, опираясь на него, — Ты думаешь, я злюсь из-за этого? Нет. Дело в том, что он переспал с ней! Мне противно от одной этой мысли, потому что я не могу его делить ни с кем! — слезы начали снова проситься наружу, и я всхлипнула. Ну, правда, ну не могу я спокойно относится к тому, что мой любимый был с кем-то еще, а не со мной! Хотя… Кого я называю любимым? «Живого» рисунка, который был всего лишь мгновеньем в моей жизни!

Бред.

Эрика же слушала мою речь, и ее глаза округлились от удивления. Небольшая улыбка озарила ее лицо, и было видно, что она рада это слышать.

— Подожди, то есть ты…

— Да, я люблю его! — выкрикнула я, совершенно не боясь о том, что это все услышат, мне наплевать на это. — Люблю, черт возьми! И мне безумно жаль, что мы больше никогда не увидимся, поэтому я истерю и меня колотит от того, что он был с кем-то еще! Довольна? — глаза подруги выражали полное удивление, но счастье от того, что я наконец призналась ей в этом. Хотя да и не только ей, но и сама себе! От этого она улыбнулась и просто без слов притянула меня к себе, позволяя уткнуться ей носом в плечо.

— Я очень рада за тебя, правда! — прошептала она, чуть погладив меня по волосам, а я лишь тяжело вздохнула и обняла ее в ответ.

После разговора с Эрикой мне стало легче. Мое признание в любви к Тони звучало как магическое заклинание, которое помогло хоть немного снять боль. И хоть я и буду продолжать тосковать о нем и прокручивать все наши совместные моменты в памяти, все же, я смогу жить дальше без этого груза. Конечно, было бы и вправду лучше, если бы он вернулся, но… Черт, это уже не в моих силах!

Что ж… Надо бы отбросить подальше все грустные мысли, ведь совсем скоро конкурс и нам нужно морально подготовиться к нему!

После третьего урока мы с подругой сидели в столовой и обсуждали предстоящий конкурс. Он состоит из трех наминаций: портрет, натюрморт и пейзаж. Каждый участник подает заявку с определённой номинацией, в которой хочет участвовать и это учитывается при выборе победетилей — в каждой номинации будет три места и каждый участник сможет забрать либо золото, либо серебро, либо бронзу, это уж кому как повезет, хех!

— Я тебе говорила, что подала заявку в номинацию пейзажа? — спросила Эрика, отпив яблочный сок из алюминиевой банки, а я откусила кусок бутерброда с колбасой и кивнула, подтверждая ее слова, — Скорее всего, буду рисовать наш загородный домик, там есть, что изобразить и чем удивить! — я немного улыбнулась и представила дачу Эрики, на которой я кстати, бывала несколько раз.

Конечно же, сразу вспомнился двухэтажный деревянный дом с небольшим садом, в котором растут самые различные цветы: от простых ромашек до благородных роз; огород с овощами (ведь всегда приятнее есть натуральные продукты, чем купленные в магазинах), ну, и конечно же, главная гордость — огромная беседка, в которой, мы проводили множество теплых летних вечеров, читая книги, занимаясь живописью или просто слушая музыку.

Ээх, вот бы на секундочку снова очутиться там… В те далекие летние каникулы, ощутить всей грудью запах цветов и наблюдать, как солнце медленно садится за горизонт, даря небу невероятную красоту из фиолетовых, оранжевых, ярко-красных, рыжих и желтых цветов.

От всех этих воспоминаний я улыбнулась и Эрика это заметила.

— Что, вспомнила мою дачу? — улыбнувшись спросила она, — Возможно, если все получится, родители сказали, что следующее лето тоже проведем там!

— Правда? — я широко улыбнулась и отпила сок, — Возьмете меня с собой?

— Конечно, куда ж мы денемся? — подруга улыбнулась, и тут откуда-то сверху чужие руки поставили на стол тарелку с шоколадным пончиком, которые она так любят. Еще через секунду, к нам опускается молодой парень, и я вижу перед собой Джерри. Его руки обнимают с одной стороны талию Эрики, а губы нежно целуют в щечку.

— Привет! Я принес твой любимый пончик! — сказал он, а она засмущалась и ее щеки покрылись лёгким румянцем. Я лишь с удивлением и непониманием наблюдала за всей этой картиной. Вот так поворот!

— Спасибо, Джерри! — она чмокнула его в щечку в ответ, — Я тут с Эмбер болтаю, думала, ты Робертом! — только сейчас наш Ромео заметил меня и немного улыбнулся.

— О, привет, Эмбер! Как дела? Надеюсь, все хорошо? — рыжик подмигнул, и убрал прядь волос, которая норовила залезть ему прямо в глаза.

— Эммм, спасибо, все хорошо! — я посмотрела непонимающим взглядом на Эрику, а она прыснула от смеха. Вот же засранка, а! Встречается с Джерри, а мне значит, и не слова! Ну ну.

— Оу, я рад! Кстати, где твой брат? Все в нашей команде уже волнуются за него! — Уолтер снова улыбнулся, а затем, погладил Эрику по плечу, а я закусила губу. Блин, ну вот и что мне ответить?! Опять врать?! Черт, надоело!

Хотя, стоп. Он разве не знает, что Тони — мой рисунок? Хм, думала, Хлоя уже всем об этом растрындела, но оказывается, есть люди, которые не в курсе. Странно, однако.

— Он уехал! Когда вернётся точно не сказал, вроде как через месяц только! — коротко и просто ответила я, на что парень разочарованно вздохнул.

— Блин, жалко! Без него будет трудновато, конечно! — он слегка щёлкнул Эрику по носу, — Но все равно спасибо за информацию, я передам своим! Что ж, не буду тогда вам мешать, секретничайте, дамы! — он нагнулся, поцеловал подругу в макушку, а затем, махнув рукой, ушел в другую сторону столовой. Эрика провожала его влюблённым взглядом, что мне казалось, ещё чуть-чуть, и на закидает его сердечками вслед, а я все еще сидела на месте и ничего не понимала.

— И что это было? — спросила я, когда она все же повернулась ко мне и продолжила обедать. Девушка смущённо улыбнулась и опустила голову. Ну нет, дорогая, если ты надеешься все скрыть, то уже ничего не получиться!

— Ну… — притянула она, — Мы просто общаемся. — ага, ну, прям! А то не видно, что вы не «просто общаетесь»

— Ну, я заметила, что вы общаетесь! — я хитро улыбнулась, — И как давно так тесно? — мой взгляд сразу же устремился на подругу и я подпёрла щеки рукой, отчего стала походить на хомячка.

Эрика лишь вздохнула и снова улыбнулась.

— Уже несколько дней.

— А точнее?

— Эх, одну неделю, шестнадцать часов, двадцать две минуты и пять секунд! — от этого я еще шире улыбнулась.

— Ох, ну все ясно с вами! Все-таки призналась ему? — Эрика кивнула и мечтательно закатила глаза.

— Ну, да! Ты же сама сказала, что нужно все говорить в лицо!

— И как? Не страшно было?

— Страшно, но у нас все оказалось взаимно! Он, оказывается, давно был в меня влюблён, а я этого не замечала! — ух, как же я рада за них! Ну вот, теперь у нас появилась еще одна счастливая парочка!

— Здорово! Я очень рада за вас! — я улыбнулась и слегка погладила руку подруги. Она в свою очередь улыбнулась, показывая все счастье в этой улыбке, и мы продолжили трапезу.

После уроков я, Эрика и ее парень отправились домой. Ну, точнее я домой, а они проводили меня немного и пошли на романтическое свидание. Ох, надеюсь, оно пройдет просто отлично!

Вечером того же дня я готовилась к конкурсу, собираясь с мыслями и стараясь убрать волнение. Но не испытывать его вообще просто невозможно, ведь это то, к чему я шла весь этот месяц. Хотя… Нет, не месяц, но полжизни точно! Это шанс показать все то, что я умею, проявить себя и подарить миру свое творчество — это и есть главная цель всего этого. Участвовать не ради победы, а ради участия и ради того, чтобы испытать себя и свои умения.

Я раскладывала кисти и краски в сумку, которую возьму завтра, как в комнату постучались.

— Да, да, входите! — крикнула я, обернувшись на стук. Дверь открылась и на пороге оказался папа.

— Привет! Можно к тебе? — папа стоял в проеме, держа ручку двери и я кивнула.

— Конечно, можно!

Он прошел ко мне и, присев на кровать, стал рассматривать все, что лежало на полу: кисточки, краски, карандаши и папку с чистыми листами.

— Готовишься к конкурсу? — спросил он с улыбкой, а я снова кивнула.

— Угу, почти все собрала! У нас завтра из-за конкурса отменили уроки, победителей через неделю объявят! — я вздохнула и застегнула молнию сумки, положив ее на полку шкафа. После присела с папой рядом, а он обнял меня руками, прижимая ближе к себе.

— Хм, что ж, тогда через неделю я прилечу сюда из командировки и побуду на объявлении победителей! — я широко улыбнулась и посмотрела на папу, выражая одним взглядом всю свою любовь к нему.

— Правда?

— Ну, конечно, как же я могу не видеть того, как мою дочку награждают? — папа улыбнулся, а я немного усмехнулась.

— Ох, ты преувеличиваешь!

— Не скромничай! Ты у меня умница и обязательно займешь первое место! — папа поцеловал меня в макушку и я почувствовала всю его поддержу. От этого стало уже не так волнительно и страшно, и я безумно благодарна отцу, что в трудные моменты он всегда рядом.

— Спасибо, пап! — я поцеловала его в щеку и мы просидели в полном молчании ещё несколько минут.

Папа уже ушел к себе, а я осталась разбирать и ещё раз проверять все необходимые инструменты на конкурс. Так-с, кисти на месте, точилки на месте, карандаши… Вроде тоже на месте. Отлично!

Я снова застегнула сумку и только хотела положить ее на полку, как от лёгкого дуновения ветерка с нее упала какая-то бумажка. Я уже хотела ее выкинуть, думая, что это давний мусор, с которым я никак не разберусь, но… Это оказалась фотография.

Та самая, которую сделала Эрика на футбольном матче, сфотографировав нас с Энтони. Я грустно улыбнулась, снова вспоминая его теплые руки на своей коже и от этого небольшая дрожь проскочила по моему телу.

— Вот бы ты снова был рядом! — прошептала я, смотря на наши улыбающиеся и довольные моськи, — Если бы ты только знал, как я хочу все вернуть назад! Мне жаль, что я накричала на тебя, но я… Не могла себя сдерживать! Надеюсь, ты не слишком злишься на меня! — я всхлипнула, и легла под одеяло с фотографией в руках. Было чувство, что он здесь, со мной, как будто слышит мою речь, вот только ничего ответить не может…

Тут я почувствовала движение в ногах. Посмотрев вниз, я увидела Кекса, который запрыгнул на кровать и шел ко мне. Как только он оказался рядом, то потёрся мордашкой о мою щеку, мурча, а я погладила его за ушком. Да, кот всегда знает как успокоить меня, если у меня плохое настроение.

— Что, дружище, ты тоже по Тони скучаешь, да? — я снова погладила Кекса, и он замурчал сильнее, будто бы подтверждая мои слова. Он улегся рядом, согревая бок своим теплом и наслаждаясь моими ласками, а я немного успокоилась — хех, все же, Кекс знает, как меня успокоить!

Но тут, вспомнив ещё раз улыбку Энтони, я широко улыбнулась и поняла, что буду рисовать на конкурсе!

[День конкурса…]

На следующий день все участники конкурса пришли в школу. Как я уже и упоминала, в честь этого знаменательного события директор решил преподнести всем подарок — отменить уроки в школе, чтобы все смогли полноценно настроиться на работу.

Итак, начилась та самая волнительная минута — все устроились на свои места, подготовив все нужное, и учительница по искусству миссис Бэнкс объявила о начале.

Всего в общей сложности конкурс длился около двух с половиной часов. Мы с Эрикой стояли рядом и рисовали свои шедевры — она — пейзаж, дачу, а я — портрет моего любимого Энтони Купера.

Да, вы скажете, что наверное, это очень сложно нарисовать портрет без натурщика, но… Я с уверенностью могу сказать, что это не так. Вернее, конечно проще, когда тебе кто-то позирует, но для меня рисовать его портрет было несложно, ведь я запомнила каждую мелочь, каждую детальку в его внешности, пока он был рядом со мной. Все это врезалось в мою память, и будто не руки рисовали парня, а сердце и душа по кусочкам собирали его образ. Каждая волосинка, каждая морщинка, каждый изгиб тела не остался без чуткого внимания, и я получила огромное удовольствие, пока рисовала, отдавалась полностью в объятия искусства.

Так незаметно пролетело время, и вот последний мазок краски на своем месте. Портрет был готов, и Тони улыбался с холста, показывая свои белые зубы и милую морщинку.

— Ух, ну, мы с тобой огромные молодцы! — сказала Эрика, когда мы закончили и уже выходили из кабинета в раздевалку. Конечно же, мы немного устали за все это время, ведь стоять два с половиной часа — это не очень просто. Но работами мы остались довольны, и пусть они даже и не займут призовых мест, все равно все эти воспоминания останутся в нашей памяти.

— Это да! — подтвердила я, поправляя сумку на плече, — Теперь остаётся только ждать результаты! — я вздохнула и Эрика посмотрела на меня с умиротворенной улыбкой.

— А почему ты решила нарисовать именно Тони? — на это я не знала что сказать. Правда, ответ очень сложен для меня…

— Не знаю… Наверное, просто захотелось еще раз его вспомнить! — я шмыгнула носом и вытерла слезы, которые скопились в уголке глаза, заставляя их жутко щипать и вызывая неприятную рябь. Эрика остановилась, придержав меня за руку и грустно улыбнувшись.

— Ты так сильно по нему скучаешь? — я кивнула, потому что не в силах была ответить, — Ну, может, он еще появится когда-нибудь…

— Хах, когда-нибудь… — я горестно усмехнулась, а затем добавила, — Я не думаю, что так будет!

— Но ты же вроде говорила, что он может вернуться, если ты сама этого захочешь!

— Да, но… Я хочу, безумно хочу… Но я накричала на него, от этого тоже много что зависит! Если бы он ушел просто так, без всяких ссор, то, возможно, шанс бы был. А так… Когда я сама, своими руками все разрушила… Это уже все бесполезно! — я снова всхлипнула и одна слеза предательски скатилась по щеке, обжигая кожу.

Эрика на эти слова промолчала, чуть погладив меня по плечу и мы вошли в раздевалку.

[Неделю спустя…]

Так прошла неделя, и она была непростой для всех нас. Я должна была как-то учиться жить без Тони, а еще и результаты конкурса тоже заставляли изрядно волноваться.

В день объявления всех учеников отпустили с последних уроков и собрали в актовом зале вместе с их родителями и друзьями. В числе наших были Джерри и Роберт, которые очень поддерживали и болели за своих девушек, Хлоя, Нэнси, Кортни, родители Эрики (по этому поводу они даже отменили свою командировку) и Ким, которая тоже пришла поболеть за любимую сестрёнку, ну, и с моей стороны была Лора, и конечно же, папа, который сдержал свое обещание.

Гул, стоящий в помещении был не совсем приятен для ушей, и все уже ждали, когда начнется та самая минута. Но вот, наконец, звук фанфар, и на большую сцену под бурные аплодисменты выходит мистер Барнз.

— Добрый день, дорогие друзья, ученики, коллеги и просто гости нашей школы! — начал свою торжественную речь он, — Неделю назад в нашей школе проходил межшкольный конкурс юных художников, в котором приняли участие десять школ штата Техаса! Мы очень рады, что в нашей школе нашлось очень много талантливых ребят, которые показали нам свои умения и таланты! И сейчас я хочу предоставить слово знаменитому художнику Америки, картины которого висят в очень многих известных галереях страны и нашего города в том числе, председателю жюри, которые оценивали наших ребят — Джона Каррена*! {?}[Джон Каррен***(John Currin; род. 1962 Боулдер, штат Колорадо) — современный американский художник. Дж. Каррен является представителем фигуративной живописи. Художественная манера мастера сходна с той, что мы видим на картинах времён Возрождения; особенно они близка некоторым полотнам Лукаса Кранаха Старшего. Одной из особенностей изображений Дж. Каррена является гротескное изображение различных частей человеческого тела.]

Снова раздались громкие аплодисменты и на сцену вышел мужчина в строгом сером костюме, очках и седыми волосами на голове. Он постучал по микрофону и через секунду начал свою речь:

— Здравствуйте, дорогие друзья! Я рад приветствовать вас на итогах межшкольного конкурса! Мистер Барнз прав — нам действительно приятно, что в Америке столько много талантливых ребят, и конечно же, работ было очень много и оценивать очень сложно! В любом случае, я всех поздравляю с участием и хочу пожелать вам только больших успехов в будущем, вы все огромные молодцы! — снова аплодисменты и мужчина начал доставать какой-то листок.

— Итак, начнем с номинации «Натюрморт». Третье место получает ученица 10 A класса Линда Бейс! — на сцену вышла бронзовая призёрка, и ее картину сразу же выставили на сцену, чтобы все смогли видеть ее труд. Мистер Каррен вручил ей бронзовую статуэтку в виде кисти и грамоту.

Снова аплодисменты.

— Второе место получает ученик 10 B класса Джон Картер! — снова аплодисменты, громкие возгласы и награждение победителя.

— Ну, и наконец, первое место получает… — длинная пауза, чтобы ввести всех в напряжение, — Ученица 9 D класса Ванесса Джонсон!

Победитель идет на сцену, ему вручают приз и дают сказать речь.

Так происходит и с другими наминациями. Через какое-то время дошли и до пейзажа.

— Первое место в номинации «Пейзаж» получает… Ученица 1 °C класса Эрика Андерсон!

Ооо, это было что-то с чем-то! Подруга посмотрела на меня ощарашенным взглядом, а я кивнула ей на сцену, намекая на то, что нужно идти и забрать свой приз. Торопливой походкой, она встала со своего места и направилась к сцене, где ей вручили награду.

— Ох, я правда очень не ожидала, что займу призовое место, это очень приятно! — сказала подруга, смотря на всех присутствующих в зале, — Но я хочу поблагодарить за это свою семью и друзей, которые поддерживали меня на протяжении всего творческого пути! Именно вам я и посвящаю свою победу! — снова аплодисменты и моя широченная улыбка и бесконечная радость за подругу. Когда она вернулась на своё место, я крепко обняла ее и она ответила мне взаимностью.

— Поздравляю, моя родная! — я поцеловала ее в щечку, и мы, держась за руки, продолжили слушать итоги.

Наконец, перешли к последней наминаций — «Портрет»

— Третье место в номинации «Портрет» занимает ученица 10 °C класса Хлоя Грейс! — опаа, вот это поворот, конечно! Да уж, теперь если Хлоя не выиграла, все — держитесь все, вам конец!

Грейс поднялась на сцену, забрав свой подарок, но было видно, что она не совсем довольна. Хах, еще бы, она ведь у нас звЯзда мирового масштаба, привыкла сиять и быть первой во всем. Ну, что ж, придется тебе немного потесниться, дорогая!

— Втрое место в номинации «Портрет» занимает ученица 10 E класса — Лейла Гилберт! — снова приз и аплодисменты.

Эх, ну что ж, осталась последняя секунда…

— Ну, и наконец первое место в номинации «Портрет» занимает… — черт, ну, не томите! Снова молчание и гробовая тишина, повисшая в зале, а затем снова голос художника:

— Ученица 10 °C класса Эмбер Лэнгфорт!

Я застыла на месте. Сердце на секунду остановилось, когда на сцену вытащили мою картину, и я торопливыми шагами под громкие аплодисменты отправилась на сцену за призом. Мне вручили грамоту и золотую статуэтку, а затем подвинули микрофон для речи.

— Мне очень приятно получить первое место в этом конкурсе! — сказала я, дрожащими руками сжимая свою награду и видя, как мои родные люди смотрят на меня со всей нежностью и любовью, — Но я участвовала не ради победы, а ради творчества! Ради того, чтобы показать миру свой талант и сделать его чуточку лучше! Потому что настоящее искусство требует жертв, и от этого никуда не деться! Оно наполняет нашу жизнь разноцветными красками, делая ее еще более прекраснее! — снова аплодисменты, — Я хочу посвятить победу своим родным: моему папе, который всегда поддерживал меня и был со мной рядом в трудные минуты, — я встретилась глазами с папой, который смотрел на меня с нежностью, любовью и гордостью, которую только мог передать, — Своей маме, которой нет со мной, к сожалению, рядом, но она всегда будет жить во мне, — я приложила ладонь к груди, слыша как сердце отбивает бешеный ритм, — своим друзьям, — я кинула взгляд на Эрику, Ким, их родителей, и конечно же, Лору, которые тоже смотрели на меня с улыбкой.

Я бросила взгляд в зал, и все слушали мою речь, видели, как я от волнения кусаю губы. Еще одна секунда, и мои глаза упали на последние ряды…

О, Боже, мой… Нет, нет, нет, этого не может быть! Нет, я сошла с ума, это просто глюк, мне это мерещится…

Мой взгляд только сейчас заметил парня с короткой стрижкой шатенистых волос, тонкими губами, добрыми и такими любимыми карими глазами и морщинкой. Лицо озаряла добрая и искренняя улыбка, которая выражала огромную любовь и бесконечную преданность.

В этот момент, мне показалось, что все на свете на секунду остановилось, когда я узнала в этом парня своего возлюбленного — Энтони Купера.

Я стояла как вкопанная, боясь сделать хоть одно движение. Дыхание резко сбилось, будто лёгкие сжала невидимая железная рука, сердце колотилось как бешеное, что я чувствовала его стук, а губы, искусанные до крови, сложились в лёгкую полуулыбку.

— Тони… Тони, Боже мой! — прошептали неслышно только мои губы, но этого было достаточно, чтобы он услышал.

Зал замер, внимая моей речи, а я все никак не могла оторвать взгляд от Энтони, не веря внезапному счастью и что он здесь, он рядом. Парень все также с улыбкой смотрел на меня, а я молчала, так как буквы от накатившего волнения не складывались в слова и предложения, но как в прострации голос мистера Каррена ворвался в уши:

— Мисс Лэнгфорт, с вами все в порядке? — я тут же поняла, что нужно что-то сказать, ведь я молчу уже полминуты точно. Поэтому, судорожно вздохнув и потеребив руку, я еще сильнее сжала награду и грамоту.

— Эмм… — начала я, подбирая в голове нужные слова, — Еще я… Хочу посвятить свою победу одному человеку, который перевернул мою жизнь с ног на голову. Он появился в моей жизни совсем недавно, и его появление заставило меня пересмотреть многие вещи и любить эту жизнь всеми фибрами души! — я вновь устремила взгляд на Энтони, с лица которого не исчезала та добрая и искренняя улыбка, наоборот, она с каждой секундой становилась шире. В его ореховых глазах, в которых играли лучи солнца, я увидела легкое смущение, смешанное с добротой и нежностью. А ведь и вправду говорят, что самые красивые глаза — глаза любимых…

— У меня все, спасибо большое! — я чуть поклонилась и зал снова наполнился громкими аплодисментами. Я спустилась со сцены под счастливые взгляды родных людей и чувствуя, как слезы уже просилтсь выйти наружу. Хотелось разрыдаться прямо здесь, броситься при всех в объятия парня и больше никогда и никуда его не отпускать… Но нужно держать в себе все эти желания, ведь торжественная часть вручения призов ещё не подошла к концу.

Сев на место, я тут же получила порцию обнимашек от Эрики.

— Ай, полегче, Эрика, задушишь же! — я улыбнулась, но все же ответила взаимностью. Подруга не хотела отпускать меня, но уже чуть ослабила хватку.

— Ну что ж, наши победители объявлены, я поздравляю всех вас и желаю вам достижения еще больших высот в творчестве, ну, и конечно же, успехов в учебе! Спасибо вам! — мистер Каррен закончил свою речь, и зал снова наполнился аплодисментами.

После всего этого мероприятия, мы стояли в небольшой кучке и все наши поздравляли нас с Эрикой с победой. Я же просто утопала в поздравлениях, хех!

— Боже, Эмбер, девочка моя! Ты такая молодец! — я обнимала Лору, которая была первая с обнимашками. Конечно же, я ответила ей, уткнувшись носом в ее плечо.

— Спасибо большое, Лора! — я улыьнулась и мы немного отстранились. Следующим на очереди был папа, и я видела, что его просто распирает гордость за меня. Он погладил меня по щеке, нежно проведя по коже подушечкой большого пальца.

— Я горжусь тобой, доченька! — сказал он, — Я всегда знал, что ты добьешься больших успехов, потому что ты никогда не сдавалась и верила в себя, а это очень важно! — он с нежностью посмотрел в мои глаза и легонько поцеловал в нос, — Твоя мама бы очень гордилась тобой! Ты у меня вся в нее, умница! — он крепко обнял меня, а я просто таяла, чувствуя, как его теплые ладони согревают меня. Слезы уже катились по щекам, оставляя на его кофте следы.

— Спасибо, папа! — я еще крепче обняла его, а затем он отстранился, но все же придержал меня за руку. Так последовали и другие — они все обнимали меня и поздравляли с победой.

Только я никак не могла увидеть Тони. В перерывах между объятиями я всматривалась в коридоры школы, думая, что он где-то здесь, но нет, он словно будто исчез. Значит, мне все-таки просто показалось, что он здесь… Ах, как же это больно, теперь надежда на его возвращения у меня рухнула окончательно. И если бы не все, я бы позволила своим эмоциям выплеснуться наружу.

— Что ж, раз все так хорошо сложилось… — сказала Лора, теребя пальцы рук, и обращаясь к папе, — Мистер Лэнгфорт, можно мне сегодня уехать в Даллас к сыну на неделю? Мы уже успели соскучиться друг по другу, к тому же, я думаю, что Эмбер не будет слишком скучать! — женщина посмотрела на меня, чуть улыбнувшись и я кивнула головой.

— Ну, как я могу запретить? Поезжайте, конечно! — ответил папа, а Лора улыбнулась и, достав из сумки ключ от нашего дома, протянула мне.

— Так, Эмбер, ты не волнуйся, еды я уже тебе наготовила на несколько дней, если что, все холодильнике стоит! — хех, как приятна такая забота. Я приняла ключ и слегка посмеялась.

— Хорошо, спасибо большое, думаю, с голоду не помру!

— Да, и не разгроми, пожалуйста дом, чтобы к нашему возвращению он не превратился в руины! — добавил папа и после этих слов коридор заполнился нашим громким смехом.

Лора, отец, родители Эрики и Ким уже уехали, а сама подруга отошла на несколько минут с Джерри, который кстати, был тоже очень рад нашим победам. Мы договорились, чтобы я подождала их в школе, а затем, мы вместе пойдем домой и они меня проводят.

Школа уже пустовала, поскольку никого из учеников и учителей не было, разве что кашель уборщицы разносился эхом по этажу. Я вошла в пустой актовый зал и снова бросила взгляд на свою картину, которая стояла посередине среди остальных работ. Звенящая тишина ударила в уши, и я снова вспомнила, как увидела Тони. Да, это действительно был глюк, и мне все это просто померещилось! Боже, походу я просто схожу с ума, иначе я никак не могу это объяснить.

Хотя… Кого я обманываю? Он не вернется, никогда! И все мои надежды на happy end напрасны! Он может вернуться, это будет чудо! Но я в чудеса уже не верю, наверное, просто вышла из того возраста! От этого снова стало не по себе, и я почувствовала холодок, пробежавший по коже.

Неожиданно, я услышала со спины двери, а затем шаги, размеренные и медленные. Они становились все ближе и ближе, но я никак не хотела оборачиваться, пока не услышала голос, который узнаю из миллионов на этой планете:

— Здравствуй, Эмбер! Очень рад, что ты выиграла в конкурсе, ты огромная молодец! — по телу снова пробежалась дрожь и я медленно обернулась. Это был он. Парень стоял спокойно, с улиткой смотря в мои глаза, а я готова опять разреветься. Опять глюк? Второй раз за один день? Странно. Но даже если это и так, пусть это продолжается дольше, пожалуйста!

— Ты… Вернулся? — спросила тихо, почти шепотом и Тони приблизился ко мне на несколько шагов, кивнув головой.

— Ну, типа того. Надеюсь, мой визит не застал тебя врасплох? — он подошел еще ближе, пока не оказался вплотную со мной, что я чувствовала его горячее дыхание на своих губах.

Нет, это не глюк. Он настоящий.

— Зачем ты вернулся? Я же прогнала тебя! — снова шепот и снова глубокий вздох парня с небольшой усмешкой.

— Ну, я подумал, что ты заскучаешь без меня, вот и решил навестить! А ты разве не рада?

— Нет, нет, — я покачала головой, и слеза скатилась с моей щеки, обжигая кожу, — Я… Очень рада! Ты даже себе представить не можешь как я скучала! — подняла глаза на парня, а он убрал пальцем слезу.

— Но… Ты же говорила, что я тебе мешаю и порчу твою жизнь! И… Что тебе без меня лучше! — на это яростно закачала головой.

— Нет, все не так! Я… Ах… — обняла себя за плечи, — Это было сказано на эмоциях, я не соображала, что говорю и что делаю! Прости меня! — парень снова улыбнулся и осторожно взял меня за плечи. От тепла его рук внутри все перевернулось и я почувствовала тепло, которое как лава вулкана извергалась из моего сердца, согрева все внутренности.

— Только я не понимаю, зачем ты вернулся! Остался бы в своем мире, нашел бы себе другую девушку и был бы счастлив! — я всхлипнула, а Тони снова усмехнулся, взяв мое лицо в свои руки.

— Счастлив? — спросил он, — Ты думаешь, что я буду счастлив без тебя? — он улыбнулся, а я почувствовала, что ноги стали ватными и я вот-вот упаду в обморок.

— Ч. Что?

— Зачем мне другой мир, если в нем нет тебя? И зачем мне другая девушка, если она — не ты? — еще раз спросил Тони, а я лишь молчала и наблюдала за его действиями. Парень осторожно взял меня за плечи и прижал к своей груди, утыкаясь носом в волосы. Я крепко обняла его, чувствуя, как его теплые руки глядят мою спину и волосы, а затем он отстраняется и вновь берет мое лицо обеими руками.

Снова секунда молчания, волна дикого желания, и его губы нежно и осторожно накрывают мои, затягивая в поцелуй и словно ища моего разрешения. Я лишь, счастливая, таю под его напором и отвечаю, постепенно делая поцелуй более нежным и мягким. И только сейчас я точно понимаю, что это не сон, он вернулся и уже ничто не заставит меня разлюбить его.

Мы целуемся прямо посреди актового зала. Плевать, что сейчас происходит вокруг, плевать, что кто-то сможет нас увидеть!

Приятное тепло разлилось по моим венам, отдаваясь сладкой истомой в груди и животе, вызывая миллионы мурашек по телу.

Лишь неожиданный звук открывшейся двери, заставляет вынырнуть из всей этой нежности.

— Блин, Эмбер, ты где ходишь?! Мы тебя обыскались уже! — голос Эрики ворвался в тишину, и мы с Тони отстранились друг от друга. Только сейчас подруга увидела нас вдвоем и жутко засмущалась.

— Ой… И. Извините, ребят! — с этими словами она закрыла дверь, и мы вновь остались одни. Тони погладил меня по лицу, а я снова начала плакать, но уже от счастья, которое переполняло все внутри.

— Ты больше не исчезнешь? — спрашиваю тихо, почти шепотом, чтобы не нарушить эту интимность между нами.

— Нет, теперь уже нет!

— Никогда?

— Никогда!

— Но… Как ты появился? Разве рисунки могут оживать больше одного раза?

— Это конфиденциально, но если ты хочешь, я могу рассказать тебе об этом чуть позже! — я слегка смеюсь и киваю, а парень покрывает мое лицо поцелуями, а затем, снова затягивает меня в сладкий и такой желанный поцелуй.

Комментарий к 💜#27💜

Что ж… Это последняя глава книги:) 🙃 Ждите эпилог ❤️‍🔥✌️

Комментарий к 💜Эпилог💜

⚠️При прочтении данной главы обратите внимание на рейтинг!🔞 ⚠️

Мы вышли с Энтони из актового зала за руки, полные счастья. Эрика со своим бойфрендом ждала нас возле дверей, и как только увидела нас вдвоем, сразу же улыбнулась.

— Оу, какие люди! — усмехнулась она, — Энтони Купер собственной персоной! — сказала она, и Тони кивнул. Кстати, Джерри тоже был очень рад снова видеть Купера.

— Я тоже рад тебя видеть, Эрика! — они обнялись и на очереди стоял Джерри.

— Ох, здарова, братан! Эмбер сказала, что ты уехал на месяц, и я думал, что мы еще не скоро увидимся! — парень усмехнулся, а я закусила губу. Надеюсь, Энтони поймёт всю ситуации и сообразит, что надо делать. Когда он посмотрел на меня несколько удивлённым взглядом, я пожала плечами, умоляя его подыграть мне. И слава Богу, он понял все без слов!

— Ну, у меня поменялись планы! — ответил он, а я облегченно выдохнула, — Эмбер сама не знала, что я так рано приеду! — парень подмигнул мне, и тут в нескольких метрах от нас раздался голос… Да да, нашей звезды, Хлои Грейс:

— Боже, ну, сколько можно всех обманывать? — спросила она, подходя к нам, — Джерри, не будь таким идиотом — Тони не брат Эмбер, а всего лишь ее оживший рисунок! — съязвила она, и Джерри недоумевающие посмотрел на нас. Ну, да, конечно, Хлоя — не Хлоя, если не испортит все настроение! Однако, Тони взял меня за руку и на наше удивление сумел выкрутиться:

— Оу, мадам, частично, вы правы! — вежливо сказал он, — Я не брат Эмбер, а я ее любимый молодой человек, или как у вас принято называть — бойфренд! — он поцеловал мою руку, а затем обнял за талию, — А если вы сомневаетесь в этом, то извините, ничем помочь вам не могу! — он улыбнулся, а я еле держалась от смеха, видя, как рожа этой крысы искривляется в недоумении. Ха-ха, знай наших, Хлоя!

Постояв еще секунду, она вильнула бёдрами и направилась в противоположную сторону коридора.

— Фу! — только и фыркнула она, а затем, обернувшись, сверкнула своими голубыми глазами, — Не расслабляйся, Эмбер! Конкурсов еще много, и рано или поздно ты поймёшь, что победа — это твой потолок!

— Жду с нетерпением расплаты! — усмехнулась вслед я, и как только стук ее каблуков затих, и сама она скрылась за дверями на лестницу на второй этаж, мы громко засмеялись, а я вновь поцеловала Тони в щеку.

Через несколько минут мы уже шли вместе с Тони к моему дому. Джерри и Эрика ушли на свидания, празднуя ее победу, а я решила побыть со своим любимым наедене. Парень до сих пор крепко сжимал мою руку, а я не могла поверить в то, что он снова со мной, снова рядом. От этого чувствую только счастье, которое как огонь согревает меня изнутри.

Вот так вот, всего-то какие-то 30 дней, и вот моя жизнь полностью изменилась до неузнаваемости! Думала ли я тогда, что по самые уши влюблюсь в свой рисунок, которого просто терпеть не могла, и что он станет моим парнем? Конечно же, нет!

Как видите, все всегда может поменяться, даже то, что происходит в нашей жизни каждый день и уже является для нас рутиной. Всего лишь один счастливый случай — и все, жизнь уже течет совсем в другое русло! Самое главное — это поймать этот счастливый момент и не отпускать его, ни за что и никогда!

А что касается Хлои… Ну, я так и думала, что она не собирается извиниться за то, что поссорила нас с Тони, ее скорее жаба задушит. Но с другой стороны, именно благодаря Грейс и всему тому, что произошло между мной и Купером я поняла, что люблю его и не собираюсь делить ни с кем! Так что, наверное, я даже благодарна ей в какой-то степени!

До дома мы дошли довольно быстро — всего лишь за несколько минут. Я открыла дверь ключом, понимая, что точно скучать не буду…

— Проходи! — я пропустила Тони в прихожую и он снял куртку с ботинками, — Есть будешь? Ты, наверное, голодный с дороги! — мы прошли с ним на кухню и я открыла холодильник, обнадуживая, что все полки заняты различной едой: от супа и салатиков до простых овощей и колбасы.

Я только потянулась чтобы достать кастрюльку с супом, как почувствовала, как талию окружают тёплые ладони.

— Ты права! — шепот ворвался в мое ухо, — Я действительно очень голоден! — парень прикусил мочку уха и, развернув, резко притянул к себе и вновь впился в мои губы жарким поцелуем. Я уверенно ответила, расположив руки на его плечах, плавно переходя на спину, и через секунду Энтони поднял меня и усадил на столешницу, встав между моих ног.

Парень продолжал удерживать в плену мои губы, чем заставил ахнуть, а затем, оторвался от губ и перешел на шею, покрывая кожу мелкими поцелуями и засосами. Мои же руки зарылись в волосах парня, чуть оттягивая корни и запрокидывая голову назад, давая ему больше пространства. Мягкие губы сменили горячий язык и зубы, которые оставляли после себя царапины и кровоподтеки, и я начала тихо постынывать от накатившегося желания и удовольствия.

— А я не думала, что ты можешь быть таким страстным! — чуть усмехнулась я, а Тони поднял на меня взгляд, в котором читалось лишь скрытое желание.

— Да? Думала, я тихоня? — парень улыбнулся во все тридцать два зуба, облизнув губы как самый настоящий голодный хищник который, наконец, поймал свою жертву. Я лишь кивнула на его слова, а он сильнее сжал мои бедра.

— Что ж, сейчас ты быстро поймешь, что это не так! — он расстегнул мою кофту, выкинув ее в сторону и его глазам показался кружевной лифчик. Он приспустил бретельки и начал покрывать поцелуями мои плечи, продолжая покусывать ключицы и плавно переходя на грудь. Мои же коварные пальчики скользнули к ремню на джинсах, и я ловко разделалась с ним, заодно расстёгивая и ширинку.

Через секунду, я сорвала с него футболку, поглаживая четкие кубики пресса и впиваясь в его плечи ногтями. Вскоре участь футболки постигли и мои джинсы, которые уже оказались на полу. Страсть накрывала нас все больше и больше, хотелось уже наконец почувствовать друг друга по-настоящему, только вот парень будто издевался надо мной.

Он коснулся пальцем горошинки клитора, медленно массируя его через тонкую материю трусиков, отчего вызывал все новые и новые стоны. Терпеть уже было невозможно, поэтому я со всей силы впилась в его плечи ногтями, а он чуть наклонил меня, прижимая к поверхности столешницы телом и обжигая кожу горячим дыханием. Губы снова начали поцелуй, а наши языки устроили чуть ли не войну, хозяйничая друг у друга на территории. Дыхание было сбито, волосы растрепаны, а тело желало лишь одного — страсти и огня. Они заполнили уже каждую клеточку организмов, позволяя нам утонуть в этом во всем полностью и без остатка.

— Ну что, я тихоня? — спросил Энтони, отрываясь от губ, но продолжая массировать меня. Я лишь замотала головой не в силах что-либо ответить; тело извивалось как змея во все стороны, царапая все, что попадалось на пути.

Неожиданно Тони подхватил меня под бедра и понёс в комнату, а я повисла на нем как обезьянка, давая себе возможность немного отдохнуть. Но это ещё точно не конец!

Парень положил меня на кровать, нависая сверху и снимая с меня лифчик и трусики. Он начал покрывать мелкими поцелуями мою грудь, играя с ней языком, а затем провел мокрую дорожку до пупка, заставляя чувствовать лишь приятные ощущения. Он взял одну мою ногу и начал целовать пальчики и тыльную сторону стопы, щекоча и заставляя ворочаться и улыбаться. Вся моя шея и губы были в засосах, а глаза прикрыты в предвкушении того, что будет дальше. Тони избавился от джинс и боксёров, а затем, закинув мои ноги на свои плечи, наконец, медленно вошёл, стараясь причинить мне меньше боли. Однако, в первые секунды я чувствовала только ее. Я сильно зажмурила глаза, со всей силы сжав простынь в ладонях и издав болезненный стон. Парень поцеловал меня, чтобы немного успокоить.

— Прости! — он толкнулся глубже, чем вновь вызвал боль, а затем начал постепенно двигаться во мне. С каждым толчком боль постепенно уходила, сменяясь на приятное тянущее ощущение внизу живота, и я уже полностью расслабилась, отдаваясь с головой любви и периодически издавая тихие стоны вперемешку со вздохами и хрипом. Боль уже исчезла полностью, оставляя наслаждение и удовольствие, и я не заметила, как начала приподнимать бедра навстречу парню.

Он в свою очередь ускорился, сжимая мою талию руками и снова целуя мою шею и губы. Тела воссоединились воедино, покрываясь постепенно испариной и хотелось вечно тонуть в этом океане любви, разбрасывая искорки ее безумного огня повсюду.

Через некоторое время Тони покинул мое нутро, но мне этого всего показалось мало. Я вовлекла его в поцелуй, и не отстраняясь, перевернула на спину, оказавшись сверху. Наклоняюсь к нему, и

нежно прохожусь губами по его четкому рельефу мышц, зубками покусываю кожу, оставляя небольшие следы, и спускаюсь к пупку. Парень лишь наслаждается моими ласками, а я опираюсь ладонями о его живот и аккуратно опускаюсь на его разгоряченную плоть. Начинаю двигаться уже сама и невольно закидываю голову назад от еще большего накатившегося удовольствия, прикрывая глаза и чувствуя его руки на шее, плоском животе, груди и бедрах. Движения ускорялись с каждой секундой, и комната заполнилась шлепками двух тел, вперемешку со стонами. Казалось, что нам катастрофически мало друг друга, и весь мир не существует вокруг, есть только он, я и наша всепоглощающая страсть.

Дыхание перехватило, воздух был уже на пределе, а наши сердца бились в унисон, что их песню было слышно на всю комнату.

Последние толчки, и я ощутила, как меня начинает накрывать еще сильнее. Спустя несколько секунд, чувство огромной волны теплоты заполняет меня изнутри, будто приятно бьет током в 1000 вольт где-то в животе, и я кончаю, выгнув спину и издав самый громкий стон. Тони же еще сильнее сжимает мою талию пальцами, глухо рычит, и через несколько секунд кончает следом, что я ощущаю его теплую жидкость.

Я лежу на груди парня, вырисовывая непонятные узоры пальцем, прислушиваясь к биению его сердца, а он обнимает меня, укрывая нас одеялом.

— Ты хотела узнать, как я появился, правильно? — говорит Энтони, опуская голову и устремляя немного усталый взгляд на меня, а я улыбаюсь и упираюсь подбородком о его грудь, — Меня создали твои чувства, поэтому теперь я не исчезну, и даже не пытайся от меня избавиться — ничего не получится! — я снова улыбаюсь и переплетаю наши пальцы в замок и поправляя волосы.

— Но… Я думала, что после нашей ссоры ты уже никогда не вернёшься! — я погладила пальцем его плечо, а он усмехнулся.

— Ну, как я мог не вернуться к своей любимой девушке? — спросил он, — К тому же, я говорил тебе, что если твоё желание будет очень сильным, то я останусь, останусь с тобой навсегда! — парень погладил меня по лицу, переходя на волосы и добавил, — Твоя любовь сделала из меня полноценного человека, так что, теперь я уже никуда от тебя не денусь! — он погладил мои губы и я снова улыбнулась, смотря прямо в его глаза. Новая волна счастья захлестнула меня полностью, и я крепче обняла его.

— Я люблю тебя, Энтони Купер! — шепчу тихо и нежно, а затем слегка целую его тёплую кожу, переходя на плечи, а он кладет руки на мою талию, и, притянув меня ближе к себе, снова впивается в мои губы поцелуем.

— И я тебя люблю, Эмбер Лэнгфорт!