Поправив рукой волосы, которые за прошедший месяц отрасли до плеч, кивнула слуге, который ждал, когда я буду готова. Пользоваться предложенной иллюзией не стала. Мне нравилось моё каре собранное в аккуратную причёску. Правда диадему пришлось крепить магией, чтобы не упала в самый не подходящий момент, но я считала это мелочью в сравнение с лысой головой. Вот это было страшно, особенно когда лицо обтянуто кожей, а кожа покрыта красными пятнами.

Да быть излишне худой мне не нравилось, но я старалась наесть прежние округлости. С ростом волос стала возвращаться магия, что замедлило прирост веса. Приходилось скрывать от своих Хранителей наличие магии. Мужьями их называть язык у меня не поворачивался. Да и вся ситуация что-то убила во всех нас. Они не стремились к близости, ни духовной, что было и раньше, ни физической, что наводило на не весёлые мысли. Как-то задумавшись над этой стороной нашего брака, поняла, что мне всё равно. И пусть собственница во мне вопила, что это неправильно. Уходя-уходи…больно, но не смертельно.

Сегодня бал в мою честь, моего выздоровления ждали и больше оттягивать официальный выход было бы неправильно. Короли уже присутствовали в зале, даже Фергус к ним присоединился. Меня не ждут, во всяком случае мои мужья. С тех событий прошло несколько месяцев, они совершенно перестали меня опекать, интересуясь только моим здоровьем.

Натянув улыбку, сделала первый шаг в сторону распахнутых передо мной дверей. Пока спускалась в зал, церемониймейстер, сделал объявление. В зале наступила тишина, а потом послышались первые робкие хлопки. Аршмы приседали в реверансах, арши склонялись в поклонах. Мужья застыли на своём троне словно проглотив палки. Фергус, первым сориентировался и спустившись с возвышения, прошёл в мою сторону. Улыбка на его лице казалась маской.

— Теона, — склонился он в поклоне целуя мою руку, — какая неожиданность.

— Вижу ты рад, дорогой, — счастливо улыбаясь, положила ладонь на его согнутый локоть. В последнее время, стала прорываться наружу моя настоящая сущность, да этикет нарушать я не стремилась, но и не скрывала истинных чувств. Чем несказанно бесила своих мужчин, замечаний они не делали. Молча наблюдали, примеряясь и изучая. Кривились излишнему проявлению эмоций, пряча свои чувства за надменностью. Правил я не нарушала, не то положение и уровень. Королеву хамку никому не надо, а вот слегка экзальтированная особа не вызывает лишних вопросов.

Весть о моей иномирной душе облетела этот мир со скоростью света. Многие правители, желали личной встречи, но этот момент откладывали до моего официального выхода. Своим появлением на балу в мою честь, смешала все планы мужей.

Трон претерпел изменения и стал чуть длиннее, меня усадили между Теодором и Даниэлем. Себастьян поднялся и терпеливо ждал, когда стихнут овации в мою честь.

Встала с ним рядом и приложив ладони к груди поклонилась, что вызвало всплеск оваций, которые после этого стали затихать.

— Моя королева, — громко и играя на публику, Себастьян приложился губами к моей руке, — спасибо за такой теплый приём. Это и для нас приятная неожиданность. До последнего было не понятно, сможет Её Величество к нам присоединиться или нет, — он с улыбкой посмотрел в мои глаза, в глубине его глаз плескалась растерянность и злость, но его губы говорили противоположное, — спасибо.

Ласково и благодарно улыбнулась в ответ, чуть качнулась в его сторону, разыгрывая идиллию, поддерживая их легенду.

— Пригласишь меня на танец, мой король? — тихо спросила у него.

— По старой традиции, — Себастьян не мог обернуть ситуацию себе на пользу, — бал откроет наша семья.

Музыка, которая зазвучала после его слов, потонула в овациях. Бережно поддерживая меня за руку, помог спуститься. И вот мы стоим в шаге друг от друга. Первые па, шаг, ещё шаг и поворот.

— Почему ты нас не предупредила? — спросил с натянутой улыбкой.

— Хотела сделать сюрприз? — радостно откликнулась в ответ, делая поворот.

— Тебе удалось, — выдавил сквозь стиснутые зубы, почти отталкивая меня в объятия Теодора.

Второй муж, лишь изучал меня взглядом, внимательно разглядывая причёску и улыбался. Даниэль тоже улыбался, а в глазах скользила не прикрытая тревога, с ним тоже не получилось поговорить. Фергус, же сжал меня в своих объятиях излишне откровенно.

— Если ты хотела объявить, что выздоровела, могла сделать это менее пафосно, — съязвил он, давя на меня своей тяжёлой аурой.

— А с чего вы решили, что это ради вас? — не смогла удержаться чтобы его не подразнить. Он оступился, а я подлетела вверх.

— Прости, не хотел наступать тебе на ноги, — дерзко улыбнулся в ответ, всё так же удерживая меня на весу. Качнулась вперёд и провела ладонью по его щеке, ласково и счастливо улыбаясь.

— Спасибо, ты так заботлив.

Со стороны видимо это выглядело, очень романтично, томные вздохи аршм, раздавались не переставая. Дернувшись как от удара, поставил на ноги и отвел к трону.

Первый раунд представления, выдержала осталось отыграть вторую часть. Усевшись, расправила складки на платье, сложила руки на коленях и подняла взгляд на танцующие пары. Прокручивая в голове детали улыбалась. Лицо занемело, скулы свело. Время тянулось словно резиновое. И тут в моём идеальном плане произошёл сбой.

По ещё одной старинной традиции этого мира, если бал дан в вашу честь, отказать в танце вы не можете, даже если являетесь королевой.

Слуги доносили, что ходит слух, среди одиночек, многие стремятся на место моего мужа. Пусть и без истинных чувств. Если у одного получилось, почему не попробовать другим? Их даже не смущало что в итоге Фергус оказался для меня истинным.

Я должна была предвидеть подобное развитие событий, но отмахнулась. Возле ступеней к трону, стоял мужчина из одиночек.

— Ваше Величество, — с поклоном обратился ко мне, — позвольте Вас пригласить.

Наклонив голову на бок, скользнула по нему взглядом и жестом позволила подняться.

— Граф Буру, — представился мужчина.

— С радостью с вами потанцую, — ответила ему и протянула руку. Даниэль скрипнул зубами, а я уже подхваченная сильной рукой, спорхнула вниз.

Мужчина был красив, янтарного цвета глаза смотрели на меня с восторгом. Волосы пшеничного цвета, были собраны в аккуратную косу с каким-то сложным плетением. Чуть заметные морщинки в уголках газ, выдавали возраст. По меркам этого мира он еще молод, но уже не мальчик, который не так давно достиг совершеннолетия.

— Мне показалось вы скучали, — протянул, чуть растягивая слова и красивые чувственные губы в ленивой улыбке.

Стрельнула в него глазками, для меня было неожиданностью, что он флиртует, когда это было последний раз не могла вспомнить.

— Вижу вы удивлены, — продолжил он меня смущать, — ваши мужья вас этим не балуют?

Смущённо хлопнув ресничками, улыбнулась загадочно. Если бы я могла рассказать, чем меня мои мужья балуют, романтический ореол, вокруг них быстро бы развеялся.

— Вы смущаете меня граф, — решила сыграть в смущённую кокетку.

Тихо рассмеявшись, мужчина притянул меня ещё ближе стискивая в объятиях: — Я сделаю вид, что поверил.

Настал мой черёд хихикать, подрагивая от смеха в его руках.

— Не люблю такие мероприятия, но сегодня не смог пересилить своё любопытство и пришёл, — произнёс он низком голосом, наклонившись ко мне не позволительно близко, — вы очаровательны, думаю уже завтра большая часть аршм сделает себе прически чтобы походить на вас.

— А вы льстец, — чуть отстраняясь от него, вернее делая попытку, увеличить, между нами расстояние, — и коварный соблазнитель.

— Я привык говорить прямо о своих намереньях, — обласкав взглядом моё лицо усмехнулся, — и намерен за вами ухаживать, если позволите.

Сбившись с ритма, покачнулась, но сильные руки меня удержали. Продолжая улыбаться, посмотрела на него внимательно и оценивающе.

— Позволю, — выпалила сама того, не ожидая. Прекрасно понимая, что обивать мой порог будет не один он, если допустить прецендент, но меня словно что-то подталкивало дать ему шанс.

— Неожиданно, — он выглядел неподдельно удивлённым, — а вы решительны.

— Да и тоже люблю говорить прямо, правда во дворце это не принято, — чуть приподняв брови посмотрела на него с вызовом.

— Понял, — он уже обрёл свое прежнее спокойствие, — и рад этому обстоятельству. Зовите меня арш Леон.

— Хорошо Леон, — легко согласилась на простую форму обращения, но давать ему такую вольность по отношению к себе не торопилась. Мне было интересно разгадать этого загадочного мужчину. Скучно, когда вокруг ничего не происходит, а весь последний месяц я не выходила из своей лаборатории. Главной моей задачей стал универсальный нейтрализатор. Именно он смог вернуть мне здоровье и магию. Чем её становилось больше, тем быстрее росли мои волосы.

Граф вернул меня к мужьям, а тем временем наступил второй этап представления и можно будет покинуть это высокое общество.

Ждать долго не пришлось. В дверях показался мой слуга Агат и чуть заметно кивнул головой. Музыка смолкла, едва я поднялась. Короли напряглись, но вынужденные держать лицо, молча ждали вместе со всеми. Церемониймейстер стукнул посохом и громко объявил: — Воспитанницы Её Величества и герцогиня Лионелла Громштиц, наставница.

В бальный зал вплыли девочки в белых платьицах, разных возрастов. Аршма Лионелла, подвела их к трону и присела в безупречном реверансе. Девочки, сделали тоже самое с разной степенью мастерства. Что вызвало улыбку.

Просто так сидеть в лаборатории было скучно. После посещения Храма и разговора с Богом, решила выжимать максимум из своего положения, которое теперь было легальным. Бог дал мне полную свободу действий и инструмент в руки. Я могла на своему желанию благословлять тех, за кого хотела попросить его милости. А также моя кровь по-прежнему отменяла все заклинания и обряды, только теперь для этого не требовалось проводить сложные манипуляции. Достаточно было пожелать и капнуть каплю крови. Мне даже дали волю на моё усмотрение расторгать браки. Жизнь женщин на этой планете в приоритете.

Герцогиня меня нашла сама, едва прошёл слух что я пришла в себя и приняла новых слуг. Через них она и передала записку. Устав от ограниченного круга лиц, с которыми я общалась в тот период, с радостью согласилась на встречу.

До сих пор помню нашу встречу в мельчайших подробностях. Её ошарашенное лицо, при виде меня. А потом случилось не возможное, потому что она опустилась на колени и принесла клятву служения, чем удивила уже меня.

Она стала мои глазами и ушами во дворце и за его пределами, делясь со мной всем что знала и слышала. Для меня её расположение было глотком свежего воздуха. Подругами нас назвать было сложно, это что-то более глубокое. В какой момент мы так сблизились сказать сложно, но я знаю все её секреты, а она мои.

Как-то в один из дней, когда у меня уже начали опускаться руки, я впала в отчаянье. В лаборатории ничего не получалось, сколько бы я не билась. Пришла Лионелла и привела меня в чувство, а я выложила ей всю подноготную, которая происходит в моей жизни. Дав мне морального пинка, она стала приходить каждый день, в одно время и помогать, записывая все мои попытки. Именно под её чутким руководством, мы нашли нужный рецепт.

В этих разговорах, родилась идея собрать девочек, чьи семьи не могут дать хорошее образование. Из семей забирать не стали, организовав что-то наподобие школы. Где они жили в течении недели, а на выходные их забирали. Семьям тоже решили оказывать помощь. Не раздавая деньги или еду, а пристраивая мужчин на работу, где хорошо платили.

Представить моих воспитанниц, да и пойти на бал было идеей герцогини. Она идейный вдохновитель и сценарист, что всё продумала до мелочей. Сделано это было с одной целью, показать всему высшему свету, что я живее всех живых, а мир больше не будет прежним.

Девочки, которых привели в королевский дворец и первый бал в их жизни, смущенно улыбались, но с радостью станцевали отрепетированный и выученный специально для этого танец. Мы с аршмой Лионеллой присоединились к ним. Что для нас стало неожиданностью, так это тот момент, когда к нам стали присоединяться другие аршмы, чтобы поддержать.

Сорвав аплодисменты, дети удалились. Герцогиня передала их в руки воспитателей и слуг.

— Хорошо получилось, — удовлетворённо произнесла она, когда двери закрылись, а мы остались одни.

— Замечательно, девочки делают успехи, — улыбнулась в ответ и посмотрела на трон, где сидели мужья, — а у меня впереди сложный разговор.

— Можно подумать, тебе привыкать Теона, — отозвалась она в ответ, прикрывая своё лицо веером, — к тому же всё что могут наши короли и его Светлость, погрозить пальчиком.

— Они многое могут, в их руках власть Лионелла и когда они об этом вспомнят, мало не покажется, — покачала головой.

— Значит, пора налаживать семейную жизнь, а не ждать. Не мне тебя учить, что влюблённый мужик мягче воска, — играя бровями отозвалась она.

— Нет, — поморщилась в ответ, — я пока не готова.

— Ты никогда не будешь готова, слишком гордая и сильная, — усмехнулась она в ответ и кивнула в сторону трона, — но что-то мне подсказывает, что они не выдержат первыми.

— Посмотрим, — протянула задумчиво, наблюдая как Фергус спускается и идёт ленивой походкой в мою сторону.

— Мне пора, Ваше Величество, — произнесла она громко, для всех, кто прислушивался к нашему разговору и тихо для меня, — жду подробностей.

Мысленно фыркнув, сдержала себя от того, чтобы не закатить глаза. Фергус оказался рядом ровно в ту минуту, когда герцогиня ушла.

Внимательный прищур глаз и чуть ленивая улыбка на губах.

— Прогуляешься со мной? — чуть склонив голову на бок спрашивает, прекрасно понимая, что выбора у меня нет.

Скосила глаза на трон и не смогла сдержать улыбки. На троне сидел Даниэль, а вместо Тео и Себастьяна, качественная иллюзия.

— Я устала Фергус, а поскольку все что хотела, уже сделала, мне пора отправляться на отдых, — ответила ему, с вызовом в глазах, — сделаешь мою иллюзию, которая посидит в место меня на троне?

Сжав губы в одну линию, резко втянул в себя воздух и просто притянул к себе.

— И зачем мне это? — спросил, заправляя прядку за моё ушко, что выбилась из причёски. Чуть отступил в сторону, чтобы мне было видно, как наша пара идёт к трону.

— Спасибо, — вздохнув с облегчением поблагодарила его, — веди, мне даже интересно, что вы хотите сказать.

Ухватив меня за руку, он быстро прошёл до одной из ниш и открыл портал.

Вышли мы в кабинете Себастьяна, который сейчас сидел и внимательно сканировал меня взглядом.

— Присаживайтесь, — процедил словно выдавливал из себя слова.

Села в кресло, скинула туфли и прикрыла глаза от удовольствия. Всё же рано мне ещё выходить в свет, силы не вернулись в полной мере.

— Можно поинтересоваться, как давно ты водишь дружбу с герцогиней? — спросил Себастьян, уставившись на мои ноги. Пошевелила пальчиками и пожала плечами. Нет я ожидала что у них возникнут вопросы, но что вот так в лоб и без прелюдий.

— Достаточно, почему вас заинтересовали мои связи? — спросила, наблюдая за ним сквозь ресницы.

— Мне казалось мы поняли друг друга Теона, — недовольно бросил он, резко вставая и направляясь в мою сторону.

— Да? И что же я должна была понять по вашему молчанию? — распахнув глаза спросила у него с улыбкой.

— Ты выжила и должна сидеть тихо, а не разводить самодеятельность, — нависая надо мной прорычал он, сжимая кулаки.

— Угу, — протянула иронично, — всё дело в том, что я не могу Ваше Величество. Меня привели в этот мир не отсиживаться в роскоши. Выжила я не вашими молитвами, а потому что нужна Богу, а если вас этот факт не устраивает, все претензии предъявляйте создателю, — ткнула пальцем показывая на верх, — мне ваши истерики не интересны.

— Себастьян, прошу тебя сядь, — Теодор подошёл и положил руку на плечо брата, — ты обещал не срываться.

Себастьян поднял руки в верх ладонями, как бы говоря, что сдаётся. Сделал шаг назад и сел на край стола, скрестив ноги.

Теодор вздохнул и посмотрел на меня, словно собираясь с мыслями.

— Мы и правда были сегодня удивлены и не сказать, что приятно, — произнес он, почесав кончик носа, — особенно нам понравился доклад охраны. И как я понимаю, это лишь малая часть того, что мы узнали. Творить все это за нашей спиной. Я не понимаю.

— Ну, начнём с того, что за вашей спиной я ничего не творила, — развела руками, — все делалось вполне открыто. Кабинет и лабораторию, вы мне предоставили сами. Королевы, если вы не знали не только посещают салоны, где аршмы вышивают и пьют чай. Меня привели в этот мир, чтобы помочь женщинам. Именно поэтому я занялась социальной стороной, которая вам совершенно не интересна. Для этого сделано не мало, и я очень надеюсь, что вы не станете ставить палки в колёса.

— Почему ты не предупредила нас что будешь присутствовать на балу? — спросил Фергус задумчиво.

— Ответь, а когда вы последний раз интересовались мной? Или спрашивали, что я делаю? Так почему я должна, на каждый чих вам отчёт строчить?

— Теона… — прорычал Себастьян, двинувшись в мою сторону. Тео остановил его, толкнув в грудь.

— Ты наша жена, — сказал он примирительно, делая попытку улыбнуться.

— Вы ещё помните об этом? — спросила у него иронично, чуть скривившись, словно этот факт мне не приятен. — А ещё вы мои Хранители и что?

Фергус фыркнул и убрав с пути Тео, словно он вообще ничего не весил, сгрёб меня в охапку и открыл портал, под проклятия и увещевания побратимов не совершать глупостей.

Вышли мы с Фергусом в знакомой мне спальне. Усадил меня на кровать и сев в ногах, положил голову на мои колени.

— И что мы тут делаем? — спросила, оглядываясь по сторонам со страхом словно сейчас кто-то выпрыгнет и утащит меня.

— Нам надо поговорить, без нервов, просто поговорить, — произнёс, заглядывая в мои глаза.

— О чём? Как мы пришли к тому, что вы хотели меня убить? Так я знаю, можешь не объяснять, — пожала безразлично плечами.

— Нет, не об этом, — покачал он головой, — всё так сложно, наш мир просто перевернулся, когда мы узнали, что ты подменная. Меня разрывало на куски. Найти свою истинную и понять, что это всего лишь иллюзия счастья. Я даже в какой-то момент думал, если мы тебя не найдём, и ты умрешь, для всех нас это будет лучшим выходом, потому что я не буду марать свои руки твоей кровью.

Он замолчал, стискивая руками мои колени, рассматривая меня, словно видел в первые. Молча смотрела на него и вздыхала, отвечать не хотелось.

— Мы специально тогда завели разговор, Себастьян ждал что ты сама нам всё расскажешь, и мы просто расторгнем наш брак, без лишней жестокости.

— Да, я заметила, как вы добры, — усмехнулась в ответ и оттолкнула его руки. Встала и подошла к окну, в очередной раз посмотрев в небо, которое мне теперь не доступно и сниться каждую ночь, — помнишь, как ты обещал полетать со мной?

— Теона, мы не хотели тебя убивать, просто заблокировать магию.

— Да, но что-то пошло не так или так, как вы и планировали, — посмотрела на него грустно, — убивать бессознательное тело проще. Я всё понимаю Фергус. Я вообще очень понятливая.

— Теона, мы не знаем, как вымолить у тебя прощение. Ты думаешь мы просто так самоустранились? Мы боимся сорваться и напугать тебя. Мы драконы, ты наша истинная, брак не расторгнут, нас тянет к тебе, но пока ты не простишь и не поправишься, нам сложно находиться рядом, — он покачал головой в его глазах было столько боли и тоски, что сердце сжалось и болезненно дрогнуло. Заметив мою реакцию и сомнения усилил напор, — позволь нам всё исправить. Жизнь у нас длинная. Да мы сволочи, но нас так воспитали. Мы с молоком матери впитали, что подменная душа — это зло. Просто подумай, готова ли ты всю жизнь прожить так как сейчас?

Пожала плечами и ответила: — Я все понимаю Фергус. Воспитание, давление со стороны друзей, которых вы посвяти в эту тайну, с целью обезопасить. Понимаю, но принять не могу. Во всяком случае сейчас. Ты думаешь мне было просто? Меня выдернули из привычного мне мира. Я умерла. Чужое тело, мир и три мужа, вот чем меня встретил этот мир. Вынужденная молчать и подстраиваться под новые реалии патриархального мира.

— Прости, — он так и стоял на коленях.

— Мне не за что вас прощать, всё получилось так как получилось, что подтвердило мою теорию. Вас рядом держит лишь брак и истинность, физиологическая тяга, а чувств нет. Иначе, вы бы так просто от меня не отказались.

— Ты не права, — покачал головой, видеть его таким сломленным, было не просто, — это гораздо больше, чем простые чувства и любовь. Ты воздух, без которого мы не сможем жить, сама жизнь. Думаешь почему мы стремились расторгнуть брак? Чтобы не чувствовать, как раньше. Просто не чувствовать и жить с дырой в душе.

— Я устала Фергус, — покачала головой и чуть пошатнулась, ноги застыли на каменном полу и отказывались стоять, туфли остались в кабинете Себастьяна, — могу только пообещать, что подумаю, а сейчас верни меня назад, не хватало ещё простыть.

Зябко поежилась, потирая ступни друг о друга в попытке согреть.

— Нет, ты моя гостья, хотя бы сегодня, — подхватывая меня на руки, отнес в ванную, — вызови слуг, твои дроу умеют открывать порталы, — усадил на кушетку, включил воду и сел рядом, — сейчас согреем тебя в горячей воде.

— Я не хочу быть твоей гостьей, пойми и прими как данность, — устало возразила, голова кружилась, в глазах было темно, а на душе страх, едва не теряя сознание, — пожалуйста.

Он заглянул в мои глаза и взволнованно что-то спросил. Слов разобрать не смогла, тело выгнуло дугой от боли. Трансформация, которая раньше давалась легко и просто, сейчас ломала тело, разрывая на куски. Фергус что-то кричал, подхватив меня на руки куда-то бежал. Бог предупреждал, что так будет, когда мой уснувший дракон проснётся.

Почувствовала, что меня опустили в воду, стало чуть легче. Сильные руки поддерживали моё тело, помогая расслабиться мышцам. Сколько это длилось, сказать затруднялась, постаравшись отстраниться от боли. А потом дракон вылетел и боль отступила. Обессиленно переступая с лапы на лапу, дыхнула огнём зелёного цвета и потеряла сознание.

В себя пришла, мокрая и голая. Осмотревшись по сторонам, поняла что лежу на песке, совершенно одна. Морской воздух наполнил лёгкие, а легкий ветерок растрепал волосы, что отрасли до своей обычной длинны. Провела по ним руками, чтобы убедиться, что мне не показалось.

Закатное солнце красиво садилось прямо в море и уже не палило своими лучами. Меланхолично отметила красоту места, куда меня занесло, боль в мышцах, перебивала собой всё. Заторможенно поднялась на ноги и увидела Фергуса. Он сломанной куклой лежал рядом с кромкой воды.

Медленно подошла к нему и осторожно просканировала его состояние. Сотрясение, но природная регенерация, почти вылечила его. Вздохнув, решилась помочь. Оставаться одной в этом месте, да ещё будучи голой, совсем не хотелось.

Коснулась источника и с восторгом ребёнка, которому дали долгожданную конфету, поняла, что моя магия вернулась в полном объёме. Вылечила Фергуса, но он так и не открывал глаза. Похлопала по щекам, чтобы привести в чувство. Кисть тут же сжали с силой, мутные чуть расфокусированные глаза смотрели на меня со злостью. Растерянно моргнув, сделала попытку отстраниться, но тут его взгляд приобрел осмысленность. Ослабил хватку и резко вскочил на ноги, осматриваясь по сторонам.

Прикрыла руками тело и вздохнула, продолжая сидеть на песке. Рука ныла от его хватки, но сил возмущаться и что-то говорить совершенно не было.

— Как мы здесь оказались? — спросил он хрипло и посмотрев на меня, громко сглотнул. Потом стянул с себя сюртук и накинул мне на плечи.

— Спасибо, — поблагодарила и просунула руки в рукава, которые были безнадёжно длинными. Запахнулась, придерживая полы, поднялась на ноги, — я плохо помню, что происходило.

— Мы разговаривали в спальне, а потом провал. Что случилось? — спросил растерянно потирая ушибленную голову.

— Ты можешь перенести нас домой? — покачала головой устало. Портал тут же открылся, и мы опять оказались в его поместье.

Сбросила с себя сюртук, совершенно не обращая внимания на свою наготу. Шагнула к кровати, откинула покрывало. Едва голова коснулась подушки, тут же провалилась в сон.

Открыв глаза, сладко потянулась. В комнате было тихо. Посмотрев на соседнюю подушку, что осталась не примятой, чуть устыдилась, что лишила хозяина его спального места. Закутавшись в простыню, прошлёпала к ванной. В моей новой жизни я редко бываю одна. Слуги не зримыми тенями присутствуют всегда, пусть несколько минут, но побыть одной.

Сама набрала воды в ванну. Все действия казались странными и почти забытыми. Опустилась в воду и закрыла от удовольствия глаза. Впервые за несколько месяцев чувствовала себя живой и сильной. Хотелось свернуть горы. Душа пела, драконица внутри меня урчала, чуть порыкивая.

Дверь резко открылась. Лениво приоткрыла глаза. Фергус оглядываясь по сторонам кого-то искал.

— Где твои слуги? — спросил растерянно.

— Не знаю, — отозвалась лениво, — наверное там же где и вчера.

— А кто помог тебе с ванной?

— Я в состоянии справиться с этой задачей сама.

Кивнул, сделав шаг в помещение и опять застыл, словно не знал куда себя деть.

— Как твоё самочувствие? — стараясь смотреть себе под ноги поинтересовался вздыхая.

— А твоё? Голова не болит? — спросила чуть зевая, вода расслабила перегруженные вчера мышцы.

— Всё хорошо, — последовал хриплый ответ, — тебе помочь?

— Помоги, — вздохнула понимая, что он так просто не уйдёт, — надо промыть волосы.

Растерянно моргнул, оглянулся на дверь, но решительно шагнул в мою сторону. Подсказывала последовательность действий, чтобы опять не остаться без волос. На удивление он быстро понял. Его сильные руки очень нежно массировали голову, от чего хотелось мурлыкать. Промыв каждую прядь и старательно отжав, закутал в полотенце. Помог подняться из воды.

Открыв нишу, достал халат и набросив на меня, затянул пояс. Сказать, что я в нём утонула, ничего не сказать. Закатав рукава, подхватила полы, собираясь шлепать в спальню. Но тут передо мной поставили тапочки. В два раза больше моей ноги.

— Может лучше откроем мой гардероб? — поинтересовалась, рассматривая обувь.

— Лучше я понесу тебя на ручках, — усмехнулся он и поднял, посадив как маленькую на сгиб локтя. Схватилась руками за его шею, тихо охнув.

— Фергус, поставь меня на место, — прошипела в ответ, — я могу ходить ногами.

— Нет, — радостно отозвался в ответ, — ты сегодня добыча дракона, а значит в полной моей власти.

Поджав губы промолчала, удивляясь его наивности.

В спальне, чудесным образом появился туалетный столик, заставленный баночками и коробочками. Скосила взгляд на мужа, может не так уж он и безнадёжен. Усадил на мягкий пуф и сам взялся за щётку для волос. Высушил, расчесал и уложил в сложную косу. Покрутил меня любуясь, а потом спросил: — Одеваться будем?

— Обязательно, ещё бы понять, где здесь гардероб, — протянула задумчиво осматриваясь.

— Здесь всё скрыто панелями, кроме ванной и входной двери, — ответил он, прикасаясь к стене, на которой был какой-то завиток, — в семье сильнейших иллюзионистов, свои причуды.

Панель сдвинулась, за ней нашлись мои вещи. Выбрав платье, чуть завис на белье, но быстро справился. Помог одеться, а я сидела и пыталась понять, как так получилось, что я так быстро привыкла, к реалиям мира. Купают, одеваю, причёсывают мужчины. И не важно, слуги или мужья.

Платье персикового цвета, без пышных юбок. Белые туфли. Украшения доставать не стала, оказывается это сложно носить на себе постоянно метал и камни. Пусть и в красивой форме.

— А теперь завтрак, на котором тебя ждёт сюрприз, — объявили мне, — но обещай вести себя хорошо и не скандалить сразу.

Скривилась как от боли. Сюрпризов мне не надо и так хорошо, да и не скандалила я до этого момента, но если доведут, то мало не покажется.

Подхватил опять на руки и куда-то понёс. Коридор оказался широким. Стены, сложенные из серого камня, украшенные гобеленами, картинами и скульптурами, проплывали мимо. Муж шагал широко, рассмотреть что-либо детально, не получалось. Магические светильники светили ярко, что хоть немного делало это место не таким мрачным.

В столовой было светло и уютно. Возле открытого окна стояли мужья и о чём-то разговаривали. При нашем появлении все трое, резко оборвали свой разговор и изучающе посмотрели на меня, задержавшись долгими взглядами на моих волосах.

Усадили в центр стола, в полнейшей тишине. Говорит не хотелось, а вот проснувшийся аппетит, который спал много месяцев, очень хотелось удовлетворить. Вздохнула и скривилась. Доброжелательность, с которой не меня смотрели настораживала.

— Завтрак? — поинтересовалась, рассматривая блюда.

— Завтрак, — подтвердил Даниэль, чуть улыбнувшись, — мы давно так не собирались.

— Надеюсь сегодня меня травить не входит в ваши планы, — подозрительно рассматривая кашу в тарелке, произнесла и принюхалась, — что-то подозрительные вы сегодня.

— Ты прекрасно знаешь, что причинить тебе вред мы не можем, даже косвенно, — спокойно ответил Себастьян, — только если сама попросишь, отказать мы тоже не можем.

— Мы всего лишь пытаемся наладить отношения, — вздохнул Теодор, ковыряясь в тарелке, — а ещё очень рады, что ты теперь здорова. Предлагаю, не нагнетать, а поесть.

Все молча уткнулись в свои тарелки. Тишина и звон посуды били по нервам. Очень хотелось понять, что задумали все четверо.

Рассматривая мужчин в первые так обстоятельно, в который раз удивлялась их красоте. Груз правления отразился на них сильнее, чем казалось на первый взгляд. Все сжаты как взведенные пружины, готовые в любой момент к неожиданностям. Складки между бровей, делали их лица старше, а в глазах поселилась боль, которую они, казалось, скрывали сами от себя.

Насытившись, отложила приборы и посмотрела в окно.

— Почему ты скрывала, что твоя магия вернулась, а дракон не погиб? — услышала вопрос от Тео. Растерянно посмотрела на него, обвела всех взглядом.

— Я не скрывала, вы сами так решили, сделав свои выводы. Причин вам доверять у меня нет, — честно ответила на вопрос, чуть прищурившись.

— Нам всем придётся учиться доверять, — Себастьян бросил короткий взгляд в мою сторону, — да, мы виноваты, но ты наша жена. Нравиться тебе этот факт или нет. У нас у всех есть обязанности друг перед другом.

— Интересные у вас извинения, — грустная улыбка скользнула по губам.

— Наши извинения что-то изменят? — иронично спросил Себастьян.

— Не попробуешь, не узнаешь, — возразила в ответ, но тут же передумала, — впрочем, не стоит, всё равно не поверю. Фергус, передай повару от меня спасибо, его паштет и запеканка просто бесподобны. А сейчас, если вам не трудно, я хочу к себе, у меня много дел.

— Передам, но позволь узнать, почему ты так категорична?

— Все просто. Как всегда, — улыбнулась в ответ, — Себастьян — раздает приказы, Теодор — нейтральный миротворец, Даниэль — милый и обаятельный исполнитель, ты же действуешь лишь с точки зрения не нарушить закон, угодить побратимам и получить свою выгоду. Да, тебе чуть сложнее.

Себастьян посмотрел на меня не читаемым взглядом и вздохнул.

— Теона, я не хотел, чтобы мои слова ты восприняла именно так, но мы уже не знаем, как до тебя достучаться. Едва ты пришла в себя закрылась в своей лаборатории, твои слуги, как дикие драконы, оберегают от всех и от нас в том числе. Мы были в шоке, когда увидели тебя на балу, потому что нам говорили, что ты едва передвигаешься и никого не желаешь видеть, — он выдохнул, — и что мы увидели? Красивую цветущую женщину, которая живее всех живых. Танцует, флиртует и успела приобрести подруг.

— На это я могу сказать, что плохо пытались, когда вы чего-то хотите, можете быть очень настойчивыми, — возразила нисколько не впечатлившись его речью.

— Вот поэтому всю неделю мы будем гостить в доме Фергуса, — развел он руками, — да, мы опять всё решили за всех, но по-другому у нас не будет шансов. Их и раньше было не много из-за всех обстоятельств, вот и будем навёрстывать.

— Прекрасно, — поджала губы и вдохнула воздух, посмотрела в окно, досчитала до десяти, — значит, будем гостить. Главное не пожалейте о своем решении.

Неделя, для того чтобы попытаться все исправить или испортить ещё больше. Если бы не данное Богу обещание, что я попробую их простить, давно бы сбежала. Не важно куда и как, главное как можно дальше.

Да и уйти это самое простое, а вот остаться и попробовать хоть что-то изменить намного сложнее. Самое сложное в этом простить. Я понимаю их мотивы и всё что их с подвигло на данный поступок, но принять и простить не могу. На всё нужно время. Здоровье, магия и мой дракон вернулись, но страх до сих пор разъедает душу.

Посмотрела на мужчин, и сама себе пообещала дать им шанс, ведь мы все оказались заложниками ситуации. Шансов у нас было мало с самого начала. Будем искать точки соприкосновения, если, конечно, они честны и не врут сами себе. Ведь как они справедливо заметили, воспитание пальцем не сотрёшь. Смогут ли они увидеть во мне меня настоящую и принять? Или я так и останусь для них Теоной Хаусхолдер, чьё тело занимает чужая душа?

Вздрогнула, вдруг осознав, что забыла своё имя. Я забыла, как меня звали в прошлой жизни, опять Бог играет со мной. Словно мало ему, теперь решил стереть память. Посмотрела растерянно на мужчин, что сидели задумчивые, после моих последних слов. Захотелось выйти на свежий воздух или что-то сломать. Они думают, что их обманули и использовали вслепую. Думают это так просто, умереть, оказаться в чужом мире, подстроиться под чужую культуру и жизненные ценности, принять в качестве мужа не одного, а троих мужчин, довеском взять ещё одного, потому что так надо, традиции. И при этом пытаться быть естественной в то время, когда это идёт в разрез с тем, к чему ты привыкла и знаешь с самого детства.

— Теона, ты побледнела, тебе плохо? — Даниэль смотрел с заботой, чуть закусив губу. — Мы не хотели на тебя давить, если не хочешь, мы не будем настаивать.

— Все хорошо Дан. Мне просто надо на свежий воздух, — попытка улыбнуться не увенчалась успехом, — составишь компанию?

— С радостью, — он посмотрел на побратимов, — идёмте?

— С тебя экскурсия Фергус, раз уж ты у нас в роли радушного хозяина, — поддержала Дана, видя растерянность мужчин.

— С удовольствием, — расплылся в улыбке и все расслабленно выдохнули, — мне есть что показать и рассказать.

— Показывай, если никто не против, можно прямо сейчас.

Экскурсия началась едва мы вышли в коридор. Картины, которые я видела по пути в столовую, были не простыми. Их создавали представители семьи. Если это был пейзаж, то создавалось впечатление, что ты смотришь не на картину, а в окно. Листики шевелил ветер, по воде пробегала рябь. Портреты выглядели, как фотографии, для меня, а для них как верх мастерства и магического искусства. Попытка объяснить им что такое фотография, закончилась выводом, что в мире, где я жила, есть магия, просто мы её не понимаем и называем техникой.

Скульптуры и гобелены казались обычными, но в семье, где все обладают магией иллюзий, однозначно утверждать такое нельзя.

Сад мне понравился. Я можно сказать в него влюбилась. Вместо обычных деревьев, росли плодовые. Мясистые и сочные викши, что-то среднее между сливой и вишней, ярко жёлтого цвета, свисали с ветвей и сами просились в рот.

Влюбилась в них с первой ягоды. Пока мы гуляли, мужчины помогали мне их срывать, а Фергус просто светился от счастья.

— Моя мама их очень любила, — произнёс он с улыбкой, — вот отец и приказал, все деревья поменять в саду. Весной, когда сад зацветает, все деревья кажутся белыми, а аромат цветов пьянит.

— Как романтично, — завистливо вздохнула, — попроси слуг собрать немного, из них можно сделать вкусный пирог.

— Пирог? Ты умеешь готовить? — удивились все четверо.

— Да, в моём мире это не зазорно, в отличие от вашего, — пожала плечами, — викша мне напоминает и сливу, и вишню, и немного черешню, которые я просто обожаю.

— Все что пожелает моя аршма, — Фергус галантно склонился и поцеловал кончики пальцев, — уже предвкушаю. Ты же поделишься с нами?

Сама того не ожидая рассмеялась, под их вопрошающими взглядами, они словно маленькие мальчики, которым пообещали вкусную конфету смотрели на меня с ожиданием чуда.

— Все непременно, — заверила их и впервые за это время почувствовала легкость, что-то изменилось, ещё не заметно для окружающих, но результат понравиться всем. Предвкушение чуда охватило всё моё существо. Само место, в котором мы сейчас находились, подталкивало на эти чувства и мысли.

— Почему ты вдруг загрустила? — спросил Себастьян, протягивая ягоду.

Забрала ягодку, положила в рот и зажмурилась от удовольствия. Легкий поцелуй коснулся губ.

— А это и правда очень вкусно, — прокомментировал он свои действия под моим удивлённым взглядом, — ещё ягодку?

Молча кивнула и забрала лакомство. Повернулась к Даниэлю, который улыбался, радостно и чуть качая головой.

— А мне интересно, кем ты была там, в своём мире? Почему выбрали именно тебя? Что стало с настоящей Теоной? — спросил Теодор, протягивая мне ягоды. — Мне всегда это было интересно, — пожал он плечами, — почему вы попадаете в чужое тело, а не приходите в этот мир в своём?

Улыбнулась чуть вздохнув. Вот и озвучили то, что я ждала, но говорить об этом нет желания. Настроение резко упало.

— Там я работала, была директором не большого филиала. Жила одна, личная жизнь отсутствовала, — посмотрела на руки полные ягод, — весь последний год, меня преследовали сны, днём я была на работе, а ночью мне показывали этот мир. К тому моменту как меня переехала машина на перекрёстке, я думала, что медленно схожу с ума.

— Работала? Ты из бедной семьи? — спросил Фергус нахмурившись.

— Нет, моя семья имела средний достаток и жили мы хорошо. Просто в том мире у всех равные права, женщина, точно так же, как и мужчина может учиться и работать. Сама принимать решения о своей дальнейшей судьбе, а не отец или муж.

Усмехнулась на их вытянувшиеся лица.

— Почему выбрали меня? Вопрос не ко мне, а к Богу. Теона погибла во время призыва. Перенос материального тела, как я понимаю энергозатратная штука, в отличие от души, да и там я была человеком. Разность миров и отсутствие у меня иммунитета к вашим бактериям и микробам, я уже не говорю о вирусах, меня могли просто убить. В своём теле у меня мало шансов здесь выжить, а душа — это сгусток энергии, с ней проще. Фани знала, что так будет, предвидела. Арш Фегор передал мне послание, он так же знал, что умрёт.

— Что такое машина? — спросил Себастьян заинтересованно. — Столько не понятных слов.

— Это как карета, только она имеет двигатель, который приводит её в движение. Полностью состоит из железа и весит несколько тон.

— Ты была замужем или у тебя там остался мужчина? — Теодор пожал плечами, словно извиняясь за свой вопрос.

— Нет замужем я не была и как я уже говорила, личная жизнь отсутствовала.

— Почему? — Фергус смотрел не понимающе.

— На этот простой вопрос сложно ответить, — вздохнула и положила в рот ягоду, прожевала, убрала косточку, посмотрела на Тео, которой в нетерпении притопывал ногой, — училась, работала и строила карьеру. Мне было не до отношений, да и в моём положении руководителя были свои нюансы, когда со мной пытались завести отношения ради повышения или более высокой зарплаты. Ради здоровья, встречалась с мужчинами, но длительных отношений не заводила.

— Ради здоровья? — посмотрел с возмущением Даниэль. — Ты использовала мужчин, чтобы не болеть?

— Да, Дан, здоровый секс ещё никому не мешал, — поджала губы и съела ещё одну ягоду, — к тому же они тоже, как понимаешь, получали свою долю удовольствия, без обязательств и проблем.

— Ты была человеком? А какие у вас ещё есть расы? — Тео пихнув брата в бок, задвинул за спину, хотя это мало помогло, Дан и оттуда сверлил меня взглядом.

— В моём мире есть только люди, других рас нет. Мы отличаемся цветом кожи, разрезом и цветом глаз, телосложением, высокие или низкие.

— Это так странно. Магии нет. Техника и механика. Люди, — перечислил Себастьян, — а сколько вы там живёте?

— Мало, по меркам этого мира. В среднем восемьдесят лет, есть долгожители, что доживали до ста и более лет, но это скорее исключение, чем закономерность.

— Мало, — Себастьян вздохнул, — это так странно, умом понимаешь, что всё правда, а понять и принять сложно.

Натянуто улыбнулась, устроили допрос. Чтобы не ляпнуть что-то колкое, засунула в рот ягоды. Делая вид что очень занята и говорить не могу.

— Теона, а можно спросить? — Фергус смотрел насмешливо и с вызовом. Приготовившись к гадости, кивнула и засунула в рот ещё ягод, на всякий случай, чтобы было время подумать. — Нам можно рассчитывать на секс для здоровья?

Прожевала, не отрывая от него взгляда, которым попыталась передать всё что чувствую по поводу его вопроса. Фергус пытался делать вид, что не понимает, но в конце сдался. Поднял руки ладонями вверх, сдаваясь. Отвечать посчитала лишним.

— Сад мне понравился, — ответила нейтрально, — пойду отдыхать. Мне выделят комнаты или твоя спальня все на что я могу рассчитывать в твоём гостеприимном доме.

Зыркнул на меня задумчиво, а потом спросил: — А чем тебе не понравилась моя спальня?

— А кто сказал, что не понравилась? — передёрнула плечами и отправилась в сторону дома.

Мужья гуськом отправились за мной. Мысленно хмыкнула. Посмотрим, как надолго их хватит.

Оказавшись в спальне, впервые за долгое время поняла, что не знаю, чем себя занять. В лабораторию не надо, воспитанницы под присмотром. Здоровье вернулось. Села за туалетный столик и вздохнула, увидев в нём отражение окна.

Хотелось хоть немного полетать. Пошла искать мужей, мне нужно моё кольцо, для оборота, чтобы не ходить нагишом. Все четверо нашлись в гостиной, через две двери, их голоса я не могла спутать.

Распахнув дверь застыла в проёме. Все четверо сидели на диване в одних рубахах. Штаны спущены. Лекарь застыл в согнутом состоянии перед Себастьяном.

— Хм, — откашлялась отмирая, — хотела узнать, где моё кольцо для оборота, но, пожалуй, зайду позже.

Захлопнула дверь, нервно хихикнув. Вернулась в спальню. Хватило беглого взгляда, чтобы понять с какой проблемой хотят справиться мои мужья.

Провела по браслету рукой, вызывая своих слуг. С их помощью можно было бы уйти, но решила не сбегать как последняя трусиха.

Агат вышел первым, за ним Бир, называть его бирюзой было долго и сложно. Гран или гранат, был самым спокойным из троих. За прошедшее время с нашего первого знакомства, они стали выглядеть гораздо лучше, хотя еда для них была на первом месте.

Понимая как им не просто, в комнатах, где они жили разрешила сделать кухню. В свободное время они с удовольствием осваивали премудрости готовки. Выпечка их больше всего вдохновляла. Набросала им несколько рецептов из своего мира. Пельмени и котлеты понравились больше всего. Блины заняли в душах моих дроу особое место.

Очень часто присоединялась к ним, они делились блюдами своего мира, а я своего. Чаепития у нас получались душевными. По меркам этого мира, учитывая мое положение в обществе, такое поведение было не приемлемым.

Вот и сейчас, отправила их на разведку. Смогут они договориться с поваром Фергуса, чтобы можно было приготовить блинов. С мёдом и сметаной, всё как люблю.

Агат вернулся один, переминаясь с ноги на ногу. Посмотрела на него вопросительно.

— У арша Фергуса кухарка, которая работает у него очень много лет и ещё помнит его матушку, — сообщил он, закусив губу, — и очень обрадовалась вашей просьбе.

— Прекрасно, надеюсь фартук для меня найдётся, — радостно подскочила и направилась на выход. — Веди.

Кухня встретила вкусными ароматами. Чистота была стерильной, а по среди всего этого командовала, как дирижёр на сцене, кухарка. Её седые волосы, были убраны под косынку. Лицо, испещрённое морщинами, а глаза как два изумруда, сверкали живо, подмечая все мелочи. Худая и чуть сгорбленная старуха, увидев меня на несколько секунд застыла, а потом беззубо улыбнулась.

— Хозяйка, — шамкая произнесла она, — уж не чаяла я дожить до этого дня. Правда кланяться не буду, потом не разогнуть обратно.

— И не надо, — улыбнулась ей в ответ, — хотя если хотите, могу подлечить. Ко мне можно просто Теона.

— А я Марша, — окидывая меня цепким взглядом ответила она, — уж наслышана девонька о том какие чудеса излечения тебе доступны, да только тут без меня всё загнётся.

— Что-то мне подсказывает Марша, что у тебя есть очень толковый приемник. Слишком ответственна, чтобы оставить своего любимого хозяина без еды, — ответила ей чуть приподняв бровь. Старуха расплылась в улыбке.

— Всё верно девонька. Это я сегодня для моего любимого Ферчика поднялась, а так уже редко что сама делаю, — вздохнула она огорчённо, — что вы там готовить хотели?

— Блины, покажите где, мои слуги всё сделают.

Кухарка быстро показала место, Бир и Гран, принялись замешивать тесто, а Агат искать подходящие под нашу цель сковороды.

— Мама, что ты опять забыла здесь? — услышали мы зычный мужской голос. Марша скривилась, заглянула мне за спину. — Почему посторонние на кухне?

Округлив глаза, посмотрела на кухарку, она развела руками, как бы извиняясь.

— Не шуми сын, — проскрипела она, — хозяйка пожаловала. Готовить изволит.

Дракон появился в поле моего зрения. Здоровенный мужик, руки как мои ноги по толщине, подтянутый и красивый как все драконы. Каштановые волосы убраны в аккуратную косу. Серые глаза, что внимательно меня сейчас изучают, а полный губы чуть кривятся в насмешке.

— У вас тут что воздух какой-то не такой, что мужики как на дрожжах растут, — спросила у Марши, на что она расплылась в улыбке.

— Это сын мой, не воспитанный, Ваксий, — ответила она и вздохнула, — а воздух у нас везде одинаковый, тут другое. Отец и дед у твоего мужа, не встретили истинной, у них в роду это редкость. Женились поздно, а гуляки были ещё те, ну и наследили. А до них их отцы и деды. Мой муж тоже оказался их побочным продуктом. Они признавали бастардов, только когда в браке не рождалось прямых наследников. Да и женились они только на истинных.

— Вот как, — протянула задумчиво, окинув более внимательно повара, — ваши сыновья тоже унаследовали эту особенность основной ветви? Или кровь разбавилась, и вы можете встречать своих истинных?

— Разбавилась, — усмехнулся повар, — да и не особенность это, а проклятие герцогов. Дети побочные у них появляются только по молодости, пока они не вступят в права наследования.

— Как понимаю у Фергуса тоже могут бегать отпрыски? — спросила заинтересованно, на что они пожали плечами и отвернулись.

— Аршма Теона, а у вас я смотрю талант вытаскивать скелеты? — Ваксий посмотрел грустно. — Мне сказали, что завтрак вам понравился и ваше появление здесь, для меня оказалось неожиданностью Ваше Величество.

— Думаю последние новости до вас дошли, о моём происхождении, — посмотрела на него и когда он кивнул продолжила, — готовить мне всегда нравилось, но как-то так получалось, что там, что здесь, у меня очень мало времени и возможностей. В лице своих слуг нашла единомышленников. У них это проявилось, немного по другим причинам.

Марша устав сидеть присела на стул, во время нашего разговора. Сейчас она задремала, на что её сын покачал головой. Подхватил магией, отлеветировал в небольшую подсобку и уложил на кушетку.

— Всё не может смириться, что на её кухне обходятся без неё, — покачал он головой с нежной улыбкой, — хорошо, что герцог потакает её капризам, — посмотрел на меня серьёзно, — надеюсь вы не станете менять заведённые порядки?

— Зачем мне что-то менять? — пожала плечами. — Здесь хорошо, уютно и по-семейному, как и должно быть на кухне.

— Спасибо. А что готовят ваши слуги? Можно узнать рецепт, так сказать на будущее, чтобы знать, чем вас порадовать.

Дальше разговор свернул на тему готовки. Ваксий достал тетрадь и между готовкой, контролем за помощниками, успевал записывать рецепты моего мира, которые мы уже готовили из местных продуктов. Вкус не всегда получалось передать полностью, но в новом варианте они мне нравились не меньше. Ваксий же дал много советов, по замене. Теперь бы найти время на новые эксперименты.

Время пролетело не заметно, гора блинчиков выросла, и мы сели снимать пробу. Ваксий открыл по такому случаю джем из викши. Из неё здесь готовили конфеты, мармелад, джем. Сушили, вялили, а иногда и просто продавали. А вот пироги для них оказались открытием. Рецепт песочного теста вызвал удивление. Пришлось дать обещание показать, как его готовить.

Ароматный чай и блины. Счастье есть, но оно оказалось не долгим. Дверь на кухню распахнулась на пороге стоял хмурый Фергус. Увидев нашу теплую компанию, несколько секунд пытался осмыслить увиденное.

— Чайку? — решила сделать шаг на встречу.

— Мы потеряли тебя, — ответил он, присаживаясь рядом со мной. Окинул взглядом слуг, которые съёжились, пытаясь мимикрировать под мебель. Ваксий же в свою очередь лишь дерзко вскинул брови. — Чем так вкусно пахнет?

Молча поставила тарелку и положила на неё блин и улыбнулась. Очень было интересно посмотреть на его реакцию. Ваксий щелкнул пальцами. Рядом с тарелкой легли вилка и нож. Вскинула брови и улыбнулась, покосившись на повара. Мы все до этого ели руками. Мне так было привычнее, да и что скрывать греха, вкуснее.

Фергус, скривил губы. Взял в руки приборы и отрезав кусок блина, отправил в рот. Подвинула поближе джем, наблюдая за его лицом.

— Не плохо, — вынес он вердикт с непроницаемым лицом, продолжая есть дальше.

Сделала вздох, подцепила рукой блин, макнула в джем и отправила в рот. Фергус округлив глаза закашлялся, от моих манер. Похлопала его по спине, протянула чай и продолжила есть.

— Это одно из моих любимых лакомств Фергус, — решила просветить Его Светлость, — а ты своим постным лицом только аппетит испортил.

Фергус подавился на этот раз уже по-настоящему и долго кашлял. Слуги как-то не заметно исчезли. Повар, сделал вид что у него срочные дела и за столом мы остались одни.

— Теона, — начал он говорить, когда приступ удушья отпустил, — есть руками не прилично.

— Не прилично, дорогой мой, жену травить, убивать и держать за дуру. Всё остальное можно пережить, — вздохнула, вытерла руки о салфетку, поискала глазами Ваксия. — Спасибо.

— Приходите ещё, — ответил он с поклоном, — Ваше Величество.

Погрозила ему пальцем, на что он развел руками: — Мы же приличные.

Сдерживая улыбку, посмотрела на мужа, он сидел, играя желваками на благородном лице и прожигал взглядом повара.

— Пойду к себе, — выдавила из себя, огибая его по дуге. Молча встал и отправился следом.

В спальне он долго стоял у окна, вглядываясь в открывший пейзаж. Барабанил пальцами по подоконнику и вздыхал.

Устав сидеть за туалетным столиком, прилегла на кровать. Другой мебели в спальне нет, да и занять себя не чем. Сложив руки на животе в замок, наблюдала за Фергусом, пытаясь понять о чём можно думать с таким напряжением. Лежать в платье было не удобно. Говорить не хотелось. Закрыла глаза, думая о своём. Впереди целая неделя, надо придумать чем себя занять.

Пришла идея сделать спальню удобнее и добавить в неё мебели, а ещё присмотреть для себя гостиную. Посетить библиотеку, которую нам сегодня так и не показал Фергус, отмахнувшись как от чего-то не существенного. Замок впечатлял своей историей и собранными за много поколений предметами искусства.

За своими размышлениями не заметила, как он ушёл. Лишь резкий стук двери оставил после себя. Распахнув глаза, села и обвела спальню придирчивым взглядом.

Вызвала Агата и встала, поправляя складки на юбке.

— Госпожа, — произнёс он с поклоном.

— Найди мне управляющего или экономку. Надо сюда добавить мебель, поменять шторы и положить ковёр, — обвела рукой пустоту спальни, — в общем найди за это ответственных.

Слуга улыбнулся и пошёл выполнять, а я прошлась до окна. В прошлый раз оно показалось мне пыльным. Осмотрела придирчиво и кивнула своим мыслям.

В дверь постучали, но входить не стали. Посмотрела на дверь и пошла посмотреть кто там такой скромный.

Открыла дверь и удивлённо уставилась на мужчину что стоял в полусогнутом состоянии. Лицо его при таком положении рассмотреть не представлялось возможным, лишь подёрнутые сединой русые волосы.

— Аршма Теона, я управляющий замком, Брамус Рис. Мне сказали, что вы просили прийти, — произнёс он и склонился ещё ниже.

— Да, — произнесла, отступая в сторону, — я хотела бы дополнить спальню мебелью. Вот здесь не хватает ковра, а здесь можно поставить секретер, для письма. Вот сюда можно поставить небольшой диванчик и столик.

Так и не разгибаясь мужчина прошел в комнату, окинул взглядом помещение. Достал какой-то лист из кармана и что-то быстро записал.

— Предпочитаете новое или сначала посмотрим из того, что есть в хранилище? — спросил он и поднял на меня взгляд. Вздрогнула от открывшейся картины. Через всё его лицо проходил шрам, рассекая правую бровь, нос и левую щёку. Словно кто-то специально оставил росчерк. Чёрные глаза наблюдали за мной с усмешкой.

— Можно из хранилища, — ответила, спокойно не отводя взгляда, — мы здесь ненадолго, менять глобально нет смысла.

— Тогда я подготовлю мебель, которая вам может подойти и передам через слуг, где можно осмотреть. Обивку поменяем быстро, если будет желание.

— Спасибо, — ответила, позволив себе улыбку, а потом всё же решилась спросить: — Могу я узнать, что с вами случилось?

Мужчина застыл и зло посмотрел на меня, но быстро взял себя в руки и опустил взгляд скрывая чувства.

— Я был воином, аршма Теона, это последствия, — глухо ответил управляющий.

— Простите меня за любопытство, — произнесла сдавленно, — но оно не праздное, я целитель и могу помочь.

— Мне не смогли помочь и уже ничего не изменить, я смирился, — ответил он со вздохом.

— Не правда, — резче чем хотела, возразила в ответ, — вообще чудо что вы ходите, после того как ваши кости неправильно срослись. Я уже не говорю про боль, которую вы испытываете каждый раз. Вам можно помочь, но это будет не просто. Подумайте.

— К сожалению, вынужден отказаться. У меня больше нет на это средств.

— А кто вам говорит за оплату? — усмехнувшись спросила у него. — Я просто хочу помочь, потому что могу.

Мужчина прищурился и как-то весь подобрался, а потом вздохнул и кивнул головой.

— От таких предложений не отказываются. Я уже давно похоронил всякую надежду, стать прежним. Вы сейчас в меня вселили надежду, если есть хоть крохотный шанс стать здоровым, я воспользуюсь.

— Хорошо, — кивнула с улыбкой, — передайте дела помощнику, а потом ко мне. Я пока найду мужа, надо узнать, где мы сможем устроиться. И сходить за настойками, чтобы ускорить процесс.

Управляющий посмотрел на меня чуть растерянно.

— А что вам надо? Я быстрее подскажу, — улыбка искривила его губы, — Его Светлость далек от хозяйства.

— Нужно светлое помещение с большим столом и что-то на подобие сервировочной тележки, для инструментов, — посмотрела на него выжидательно.

— По описанию подходит столовая, — ответил он, хлопнув ресницами.

— Да, вполне, — кивнула, вспомнив место, где мы сегодня завтракали, — тогда дополнительно нужны носилки.

Мужчина кивнул и вышел, а я пошла искать Фергуса.

Мужья нашлись в гостиной, где их до этого осматривал целитель. Короли сидели обложенные бумагами, тихо переговариваясь. Фергус сидел, уткнувшись носом в какой-то документ, почёсывая макушку.

Хлопнув дверью, намеренно громко, чтобы привлечь к себе внимание.

— Я ненадолго, чтобы не отвлекать от трудов праведных, — произнесла, рассматривая их удивлённые и смущённые лица, — мне надо сходить за инструментом и настойками, не теряйте.

Развернулась чтобы уйти, но выйти мне не дали.

— Я с тобой, — услышала голос Даниэля, — прогуляюсь.

Обернулась и тут же оказалась в объятиях мужа. Нервно вздрогнув, сделала попытку отстраниться, но не смогла.

— Дан не сжимай меня так сильно, — стукнула его кулачком по груди, на что лишь увидела приподнятую бровь.

— Достаточно просто попросить.

— Достаточно просто меня не хватать.

Дальше была молчаливая, не переводимая игра взглядов, которая прервалась от покашливания Фергуса.

— А зачем тебе инструмент Теона? — спросил он вставая. Молча отодвинул Дана и встал между нами сложив руки на груди.

— Лечить буду, — ответила, выравнивая дыхание.

— И кого если не секрет?

— Не секрет, твоего управляющего Брамуса Рис, — делая шаг назад чтобы видеть его лицо.

Фергус изменился в лице и посмотрел на меня с болью.

— Ты можешь помочь?

— Да. Регенерация неправильно срастила, не только кости, но и часть мышц. Единственное, что я не смогу сказать наверняка, это шрамы на лице.

— След от зачарованного оружия, у него всё тело в таких шрамах, выжил с трудом.

— Когда ни будь ты мне расскажешь эту историю, — хлопнула его по плечу, — а сейчас мне пора, надо всё подготовить и мне будет нужна помощь. Твоя или того, кто не боится ломать кости.

Фергус сделал от меня шаг назад выпучив глаза.

— Я не смогу.

Усмехнулась и набрав в лёгкие воздуха, посмотрела на Дана: — Идём или ещё по обнимаемся?

Дан посмотрел на меня, потом на хмурого Фергуса, за моей спиной и улыбнулся: — Если сама попросишь.

— Я подумаю, — пробурчала в ответ шагая в открывшийся портал.

Собрала всё что могла, на все случаи жизни в специально для этого подготовленную сумку. Подарок герцогини. Внутри было подпространство, а внешне она напоминала небольшой ридикюль. Вес её не менялся, сколько бы туда не положили вещей, что сейчас было как нельзя кстати. Пластика в этом мире не придумали, как и более лёгких материалов, а стеклянные банки с налитой в них жидкостью, временами были неподъёмными.

Инструмент, который я заказывала из специальной стали, положила одним из первых. Оперировать мне в этом мире самой ещё не приходилось, но в случае с управляющим, без этого не обойтись.

Универсальное противоядие, которое вернуло мою магию и дракона, взяла в первую очередь, что-то мне подсказывало, оно понадобиться в большом количестве.

Дан всё это время стоял, молча наблюдая за моими метаниями по лаборатории. Забрал мою сумку, когда я подошла к нему готовая идти назад и удивлённо взвесил в руке. Открыл портал, и мы вернулись в герцогство.

Фергус с аршем Рис, стояли рядом со столовой и о чём-то разговаривали, их лица были напряжёнными.

— Готовы? — спросила мужчину, когда мы подошли к ним.

— Готов, — кивнул решительно, — в столовой мы уже всё подготовили.

— Хорошо, — улыбнулась в ответ, — Фергус, пожалуйста помоги аршу раздеться и лечь на стол, — Обратилась к мужу, который стоял мрачнее тучи, словно это его я собралась резать и ломать, чтобы сложить правильно. — Доступ к спине и повреждениям должен быть открыт максимально и проследи чтобы настойка была выпита полностью.

Возражений не последовало. Бутылёк, из моих рук принят. Мужчины прошли в столовую. В ней всё блестело от чистоты. Сервировочный столик, как и просила стоял рядом со столом. Разложила инструмент, посмотрела на таз с чистой водой. Вымыла тщательно руки, применила обеззараживающее заклинание, чтобы убить все микробы. Обработала поверхности магией.

Фергус вынес управляющего из-за ширмы, где они раздевались, в одной простыне и положил на стол. Осторожно укладывая на живот. Мужчина, стиснув зубы терпеливо всё переносил.

Муж протянул пустую склянку и выжидательно посмотрел на меня. Кинула благодарно.

— Спасибо. Мои слуги знают, что делать дальше, иди.

— Я останусь, арш Рис попросил остаться с ним, — нервно сглотнув ответил Фергус.

— Уверен?

— Нет, но я дал слово.

— Тогда возьми стул, чтобы потом не ловить тебя и сядь, — посоветовала ему и добавила, настраиваясь на работу, — мне не мешать, чтобы не происходило.

Кивнул и сел у окна. Пациент под воздействием настойки давно уснул. Погрузила его в стазис, чтобы избежать лишнюю кровопотерю. Переливание здесь пока не умеют делать, а кровоостанавливающая настойка не всегда эффективно работает.

Ушла за ширму, чтобы сменить платье, на более удобное, а сверху накинула фартук. Напоминая себе мясника на рынке. Фергус моим видом впечатлился, но молча ждал продолжения.

Перешла на магическое зрение и взяла в руки скальпель. После первого надреза, Фергус зажав рукой рот, сбежал из комнаты. Вызвала Агата, как самого стойкого и способного помочь физически. Ломать кости, убирать хрящи, которые наросли то ещё удовольствие, сращивать искорёженные мышцы, повреждённые зачарованной сталью. Спасибо универсальному противоядию, которым я поливала надрезы, регенерации и сильной тяге к жизни. Спина мужчины через три часа выглядела почти так как и должна, не считая тонких белых полосок, которые со временем должны исчезнуть.

Осталось убрать шрамы на лице и груди. Создала воздушную подушку и перевернула мужчину, поддерживая в воздухе, чтобы не навредить.

Сделав небольшой надрез, убрала огрубевшую кожу, промыла противоядием, стянула края раны, срастила магией. Агат рядом со мной стоял бледный, но под моим чутким руководством держался.

Закончив, уложили пациента на носилки с воздушной подушкой. Осторожно сняла стазис, обезболила. Влила настойку для повышенной регенерации, чтобы организм максимально восстановился за те сутки что проспит мужчина под наведённым сном. Накрыла простынёй. Всё что могла сделала, всё остальное можно поправить без хирургического вмешательства.

Вымыла руки, смывая следы крови. Устало села на стул, Агат позвал моих мужей.

Таз с кровавыми ошмётками произвёл сильное впечатление. Носилки с пациентом унесли. Приставила Бира следить за состоянием пациента, а сама собрав свой ридикюль отправилась в спальню, чтобы принять ванную.

Руки от усталости чуть подрагивали. Вода сняла напряжение. Сегодня элементарные знания из моего мира и магия этого позволили сотворить чудо. Только сейчас лежа в воде поняла, что меня словно направляли, делая всё за меня, но моими руками, позволяя быть сторонним наблюдателем.

Гран помог одеться, как всегда, чутко угадав моё настроение, не расположенное к разговорам.

— Госпожа ваши мужья спрашивали будете вы ужинать в столовой или останетесь в своей комнате? — спросил, когда я подбирала украшения к платью.

— Да, — ответила и посмотрела на него через отражение зеркала, — я спущусь к ужину. Расположение библиотеки помнишь?

— Помню, — растянул он губы в улыбке, словно ожидал этого вопроса, — проводить?

Улыбнулась в ответ и встала: — Проводи, до ужина ещё есть время.

Библиотека оправдала все ожидания и даже превзошла их. Стеллажи с книгами в два человеческих роста, лестница на второй ярус и куполообразный потолок, через который все помещение освещалось, витражи вместо окон, создавали непередаваемую сказочную атмосферу.

Впервые за всё моё пребывание в этом мире испытала искреннюю радость. Покружилась, ловя ладошками лучики света, что играясь плясали на паркете. Гран с поклоном удалился, а я пошла изучать первый стеллаж.

Вытянув первую попавшуюся книгу, опустилась в кресло. Интересно было всё, от магии до мироустройства. Пусть у меня были воспоминания Фани, но было много белых пятен, которые я стремилась заполнить.

Время пролетело незаметно, большие напольные часы, пробили семь вечера. Подняла глаза от страниц книги и с сожалением захлопнула.

Позвала Грана, чтобы проводил в столовую. Плутать по коридорам замка желания нет. Открыв створу двери, вышла в коридор. Слуга уже ждал в коридоре.

— Госпожа, — склонился, чем дал понять, что в коридоре мы не одни.

— Гран, всё готово? — чуть добавив капризных ноток в голос.

— Да, моя госпожа, — делая пас, открывал портал прямо под моими ногами. Без лишних сантиментов, провалилась в свою комнату. Гран успел шагнуть следом, портал схлопнулся. Одновременно раздался взрыв, заставив сморщиться.

— Спасибо, — хрипло поблагодарила дроу, который только что спас мне жизнь. Так открыто на меня ещё не нападали. Травить пытались, но учитывая, что я принимала противоядие, над которым экспериментировала, то это почти на мне не отражалось. Различные ловушки на лестницах, чтобы помочь свернуть шею, я вообще в расчёт не брала.

Не всех устраивала королева с иномирной душой. Культ всё так же продолжал своё существование. От мужей информации по его истреблению не поступало, оставалось надеяться, на чудо. Рано они расслабились, сейчас не отношения надо налаживать, а ловить на горячем.

Не прошло и пяти минут, как в мою комнату ворвался Себастьян. Окинул взглядом, спокойно сидящую перед зеркалом.

— Поймали? — поинтересовалась у него.

— Кого? — переспросил удивлённо.

— Тех, кто устроил покушение?

— Покушение? — вздёрнул он бровь. — Произошёл взрыв, мы пытаемся понять…

Покачала головой, останавливая его жестом, приложила к себе брильянтовое колье, в попытке понять, стоит ли его надевать.

— Гран, покажи запись с кристалла, — отдала распоряжение, — по аналогии с моим миром, создала кристаллы для записи. Везде, где я бываю одна, мои слуги устанавливают пару кристаллов. Это уже не один раз спасало мне жизнь, — посмотрела на мужа, развернувшись к нему лицом. — Как думаешь, хорошо?

Моргнув, растерянно перевёл взгляд на мою грудь, сглотнул, прищурился и отрицательно качнул головой: — Попробуй изумруды, мне кажется, они подойдут лучше.

— Да? Пожалуй, ты прав, — отложила украшение и потянулась к тому, что посоветовал муж.

— Вот господин, — слуга с поклоном протянул кристалл, — я могу помочь активировать.

— Помоги, — Себастьян уставился на ромбовидный кусок хрусталя.

— Нужно чуть выпустить магии и наполнить руну активации, — пояснил Гран, помогая открыть кристалл, — направить на любую стену, чтобы увидеть запись.

Кристалл вспыхнул и на стене появилась картинка. Дверь библиотеки, во всей красе, несколько минут ничего не происходило, а потом появились двое в длинных плащах, которые их полностью скрывали. Капюшоны закрывали лица. Рассмотреть хоть что-то не представлялось возможным. Совершенно случайно один из нападавших словно забывшись отбросил мешавшую ткань с лица, но тут же вернул, нервно оглядываясь.

— Стоп, — выкрикнула, останавливая запись, — назад.

Запись начала отматывать назад, на нужном моменте остановила и выразительно посмотрела на мужа.

Себастьян не моргая смотрел на стену, где отражалось лицо моего отца. Они всё же решились пойти на крайние меры.

— Вы так и не решили вопрос с моим наследством? — спросила у него совершенно упустив из вида эту сторону жизни.

— Решили, но решение их не устроило, — вздохнул морщась, протянул кристалл слуге, потом забрал назад, отправив в карман камзола. Подхватил меня на руки, открывал портал. Шагнул в него под моим растерянным взглядом.

— Тео я не один, надеюсь ты одет, — громко крикнул, усаживая меня в кресло. Покрутила ожерелье в руках, которое так и не успела надеть.

— Помоги, — попросила Яна, перекидывая волосы со спины на грудь, оголила шею, открывая доступ.

Дрожащими руками осторожно застегнул украшение, задержавшись чуть дольше. Помог поправить волосы.

— Тео я же просил одеться, — недовольно проворчал Себастьян над моей головой.

Обернувшись, увидела мужа в одном полотенце, которое держалось на честном слове, в районе бёдер. Обвела взглядом, всю его фигуру. Мысленно облизнулась, а в реальности, лишь вздёрнула бровь: — Решил освежиться?

— Потал под осколки и пыль, — поморщился он в ответ, — посмотришь?

— Больше никто не пострадал? — вставая, шагнула в его сторону, зашла за спину, которая была одной сплошной ссадиной, словно его тащили по земле несколько метров. Сделав глубокий вдох, залечила всё, что видела. Руки всё ещё подрагивали, но магия послушная как котёнок, лилась ровным потоком. Подцепив полотенце пальчиком, позволила ему упасть к ногам. Осмотрела ягодицы и ноги. Сдержала в себе порыв отвесить шлепок по аппетитным округлостям. Сделала шаг назад. В попытке спрятать эмоции, опустила ресницы, прикрывая глаза. Сделала глубокий вдох, усмирить взыгравшие гормоны оказалось не просто. Наткнулась на внимательный взгляд Себастьяна.

— Теодор шел за тобой в библиотеку, чтобы проводить в столовую, — он вздохнул, прищурив глаза, — чуть опоздал, что и спасло ему жизнь. Я, Фергус и Дан, были в столовой. А вот как ты успела уйти?

— Кристалл у тебя, можешь посмотреть сам, — передёрнув плечами и стараясь не смотреть на Тео вернулась в кресло, — если моя помощь больше не нужна, пойду к себе.

— Тебе лучше не передвигаться одной по замку. Тео одевайся, — поморщился Ян, окинув брата взглядом, — не наводи на грех и так тошно.

— Вообще-то это не для тебя, — фыркнул Тео и так и не подняв полотенце вышел. Себастьян устало вздохнул.

— Мы хотели попросить тебя осмотреть нас, — произнёс он сдавленно, — хотя мне что-то подсказывает, что ты уже в курсе нашей проблемы. Целитель лишь отчасти облегчает нашу участь. И не делай вид что не видела утренний осмотр.

— Я и не делаю, это вы ищите лёгкие пути решения проблемы, — хмыкнула, вспоминая утреннюю сцену со спущенными штанами, — сдерживающие зелья коварны, если их пить без контроля.

— Мы это уже поняли, — в его голосе прорезались горькие нотки, — ты сможешь нам помочь?

— Возможно, — сделала вздох, помогать им у меня нет желания, но целитель во мне сильнее обиженной женщины, — мне помогло вернуть здоровье, — посмотрела на него чуть насмешливо, — средство экспериментальное. Готовы рискнуть?

— Я на всё согласен, — тяжёлый вздох, — за братьев говорить не буду, а мне жить с круглосуточным стояком, немного не удобно.

— Немного? — рассмеялась не в силах сдержать себя. Опустил голову, рассматривая носки своих туфель.

— И чем ты так рассмешил нашу жену? — услышали мы голос Фергуса. Себастьян кинул на него взгляд из подлобья, чуть скривив губы в подобии улыбки.

— Пусть лучше смеётся, чем опять уйдёт и закроется в своей лаборатории.

— Рассказал? — Фергус с подозрением посмотрел на него.

— Она целитель, — теперь рассмеялся Ян, — ты думаешь, она не догадалась о нашей проблеме?

Фергус вздохнул и усмехнулся: — Самообманываться проще. Где Тео? Ужин уже стынет.

— Арш Рис спит? — спросила у герцога.

— Да, там всё хорошо.

Встала и пошла на выход. Хотелось своими глазами посмотреть, как сильно пострадал коридор от взрыва, но меня не пропустили. Фергус закрыл своей фигурой дверной проём, подперев плечом косяк. Раздевая меня своим откровенным взглядом, под которым я почувствовала себя голой. Спрятав все эмоции, под маской равнодушия, сделала вид что не понимаю намёков. — Отойди, — попросила спокойно, — мне лучше не пропускать приёмы пищи. Вес ещё не восстановился до нормального. Так и не сдвинувшись с места, притянул одной рукой к себе. Уткнулся взглядом в декольте, с шумом втянул носом воздух и прикрыл глаза. Запах моего желания разлился по комнате, нотами зелёного чая с мятой. Можно скрывать желание за маской равнодушия, но скрыть физиологию невозможно. Вторая ипостась, остро реагирует на возбуждение, а его в этой комнате на один квадратный метр очень много и исходит оно не от меня одной.

Фергус стоял неподвижно, лишь жилка на его виске своей частой пульсацией выдавала волнение.

— Как же трудно, — наконец произнёс он, все так же не двигаясь, — чувствовать запах твоего желания и не иметь возможности прикоснуться.

Уперлась ладонями в его грудь, делая попытку отодвинуться, но он лишь сильнее стиснул меня.

— Не надо, так ты делаешь только хуже, мой дракон может взять верх, — он распахнул глаза, его зрачок стал вертикальным, а у меня внутри все онемело от страха и предвкушения. Хотелось сбежать и в тоже время обвиться вокруг него лозой, чтобы унять все свои страхи и желания. Жить без ипостаси было проще, а сейчас и моя драконица берёт верх, требуя своих самцов.

— Отпусти, — повторила ему свою просьбу, — я не готова к большему.

Медленно словно нехотя убрал руку. Сделал глубокий вдох и улыбнулся.

— Ты сейчас бежишь не от нас Теона.

Сделала шаг назад, обернулась. Себастьян с Тео, который уже вернулся одетый, наблюдали за нами, но по их лицам было сложно что-то понять.

— Закончили? — произнёс Себастьян. — Тео открой портал в столовую. В коридорах не безопасно. И вообще предлагаю на время расследования, уйти в наш замок. Там не так красиво, но посторонних точно не будет.

Тео выполнил просьбу брата, но едва я вышла из портала как увидела всех своих отцов. Посмотрела растерянно на Себастьяна и сделала глубокий вдох. Муж подошёл ко мне, положил руку на таллию и чуть притянул к себе.

— Мы хотели сделать сюрприз, надеюсь нам удалось, — произнёс он спокойно.

— Вам удалось, — решила подыграть ему, натянула улыбку. — Отцы что привело вас сюда?

Папеньки скривились, услышав моё приветствие. Зыркнув недобро, арш Алекс усмехнулся.

— Ваше Величество, все мы уже знаем, что дочерью вас назвать можем с натяжкой, поэтому будет лучше, если ограничимся официальным приветствием, — процедил он, так словно каждое слово ему давалось с трудом.

— Арш Алекс, чтобы вы понимали, — хмыкнула, совсем не как благородная аршма, но лицо постаралась держать, — с точки зрения генетики, это тело не перестало быть вам дочерью. Давайте придерживаться официальной версии.

— Нет, — категорично воскликнули все трое, а арш Вильям продолжил: — Мы по-хорошему просим, передай права на наследство добровольно.

— По-хорошему? — сдержанно переспросил Себастьян. — Взрыв, который вы устроили сразу после прибытия, никак на хорошее непохож.

В столовой наступила гробовая тишина. Фергус лишь задумчиво приподнял брови и сложил губы трубочкой. Все остальные обменялись взглядами. Отцы же, в свою очередь, обиженно фыркнули.

— При всём нашем уважении Ваши Величества, но связывать все неприятности с нашим визитом некрасиво, — ответил возмущённо арш Алекс, делая какой-то едва заметный знак. Обстановка накалилась до предела. Себастьян щёлкнул пальцами. Комната погрузилась в полумрак. Все посмотрели на него кто с опаской, кто с удивлением.

— Для просмотра кристалла нужен полумрак, — перевёл он плечами, его братья лишь недоумённо переглянулись, а Фергус посмотрел на меня внимательно, не меняя расслабленной позы, но было видно по его глазам, что внутренне подобрался, готовый ко всему.

Жестом фокусника Себастьян вытащил из кармана кристалл и активировал его, направив на стену. Несколько секунд стояла гробовая тишина, все смотрели на разворачивающиеся действо, а потом началось нечто невообразимое. Отцы сделали попытку сбежать порталом, но доступ оказался закрыт. Меня толкнули за опрокинутый стол. Фаерболы фейерверком пронеслись по столовой, сметая всё на своём пути. Стол казался не надёжным прикрытием, но я послушно сидела, давая моим мужчинам возможность решить вопрос самостоятельно. Изображать испуганную лань не получалось. Возмущало всё, особенно в клочья уничтоженный интерьер, который мне нравился. Отнестись серьёзно к ситуации не получалось. Нервный смех рвался наружу. Кончики пальцев зудели от магии, которая так и просилась выпустить её погулять. Хотя резерв сегодня прилично растратила, когда лечила.

Покусывая кончик ногтя, следила за ходом боя. Больше всего меня умиляло, что мои мужчины так и не дождались подкрепления. В замке не так давно произошёл взрыв, а стражи или даже любопытных, поинтересоваться, что происходит, так и не появилось. Создавалось впечатление, что короли заскучали и отдали приказ не вмешиваться.

Папеньки не сдавали позиций, в сторону стола всё чаще стали прилетать фаеры, в помещении запахло гарью. Стол трещал, но стойко сносил все удары. Даже интересно стало, что за дерево способно быть таким крепким. Поковыряла внутреннюю сторону пальчиком, откровенно зевая. Сидеть на полу в длинном платье, то ещё удовольствие. Уползти и то при желании будет проблемно.

Решив для себя, если через пять минут ничего не измениться, вмешаюсь. Кушать хотелось нестерпимо. Прикрыла глаза, в попытке дышать ровно, но выходило откровенно плохо. Стол начал дымиться. Покачала головой, создала щит и выглянула, чтобы оценить позиции противника.

Щит был не простым, его приходилось отрабатывать часами, но он мог отразить любую атаку. Зелёный цвет привлекал и вводил в заблуждение. Целители всегда в этом плане считались слабыми. У меня тоже долго не получалось, пока не вложила в него обратный вектор, что сделало его зеркальным. Любое заклятие от него отражалось, а внутренний резерв почти не тратился. Поддерживать его можно было часами.

Привстала, подобрав повыше юбку, чтобы не мешала, выглянула и едва не рассмеялась. Отцы под прикрытием щита, отстреливались и чертили какую схему на полу. Один держал щит, другой отбивался и пытался попасть в мою сторону. Из-за чего стол, за который меня посадили, местами дымился и медленно тлел. Третий пытался в этих условиях начертить сложную схему, правда, с такого расстояния не получалось разобрать её назначение.

— Теона сядь, — прошипел Фергус, сбрасывая с рук фаербол в сторону отцов. Те же, в свою очередь, прицельно стреляли в мою сторону. Мужья под прикрытием щита, сбивали их фаеры.

— Долго вы так будете? — поинтересовалась у них, вставая в полный рост. Фаерболы, попадающие в меня, отлетали обратно, что вызвало шок у всех мужчин. Во всяком случае мужья немного расслабились и начали активнее отбиваться, не отвлекаясь на мою персону.

Папеньки не оставляли попыток сбежать, как и не желали сдаваться. Мужьям они зачем-то нужны были живыми, по тому, как сдержанно атаковали, просто выматывали противника. Устав вздрагивать от огненных шариков, летящих в мою сторону, создала заклятие бессилия. Оно фантомное, но магическое существо перестаёт чувствовать свои силы, оставаясь в сознании, эффект временный, но его должно хватить, чтобы дезориентировать папенек. Вся прелесть заклятия в том, что проникает оно под любой щит по воздуху, им редко пользуются, считая нечестным методом. В нашем случае оно оправдано, потому что нам нужны живыми преступники, кем бы они, ни были, играть в благородство будем потом, по факту.

Мужья быстро поняли, чем я «одарила» папенек и их скрутили, заключив в антимагические кандалы. Отцы сидели хмурые взъерошенные, сверкающие непокорными глазами. Весь их вид говорил о том, что эту битву они проиграли, но главное сражение впереди.

— Можно узнать, дорогая, — вкрадчиво спросил Даниэль, — откуда у целителя такой щит в арсенале?

Окинула его взглядом, всем видом показывая своё недовольство вопросом, вернее, его несвоевременность, а сама лихорадочно соображала, что ему такого сказать, чтобы избежать расспросов. От необходимости отвечать меня спас Фергус.

— Теона, помоги мне, — с удивлением посмотрела на него. Мужчина стоял обнажённый по пояс, с рубашкой в руках. — Ожог небольшой, но тянет неприятно.

Он развернулся ко мне спиной. Небольшой "ожог", по его словам, оказался дыркой величиной с кулак, посреди спины. Нервно выдохнув, быстро усадила на диван. Обезболила и усыпила.

Упрямство, с которым он держался, восхищало, но было видно, как ему трудно. Капельки пота, что выступили на его лбу, сказали мне больше, чем он хотел. Рана была не простой. Пришлось восстанавливать не только ткани, но и кости, которые оплавились. Была задета часть позвоночника. Нервные окончания и аура разорваны в клочья.

Даниэль маячил рядом, хмуро взирая вздыхал.

— Как так случилось, что Фергус словил фаер? — спросила у него, когда закончила лечение.

— Тебя прикрыл, — ответил он хрипло, — мы даже не поняли, что его ранило. Мне казалось, я успел выставить щит.

— Понятно, — обвела мутным взглядом разрушенную столовую, за время, что я лечила Фергуса, моих отцов увели. — Мне бы поесть, — произнесла, пытаясь удержать себя в сознании, — голова кружится, резерв почти на нуле.

Дан, что-то громко крикнул, вокруг послышался топот ног, в глазах было темно, разобрать о чём говорят, не получалось. Сильные руки подхватили, поднимая, окончательно дезориентируя. Кто-то попытался подпитать. Магия была как ласковый котёнок и показалась мне знакомой. Темнота приняла в свои объятия.

— Так и не поела, — было последней ускользающей от меня мыслью.

В себя пришла под мерное покачивание, так словно меня укачивали на руках, как маленькую девочку. Сосредоточившись, разлепила тяжёлые веки, перед глазами всё плыло. Голова была чумной. С трудом подняла взгляд, по волосам определила, что на руках меня укачивает Даниэль. Заметив, что я пришла в себя, он ускорился, так словно мы куда-то спешили.

Скрип двери, по глазам бьёт яркий свет, положили на мягкое, а губ коснулось холодное и гладкое.

— Это надо выпить Теона, — услышала настойчивое от Себастьяна. Сделала новую попытку рассмотреть, что в меня хотят влить. Прямо передо мной стоял Агат со склянкой настойки моего собственного изготовления. Терпкий и кисловатый вкус тоника для восстановления сил, наполнил рот. Сделав глоток, устало отвернулась, давая себе время. По венам словно пробежал огонь, мгновенно восстановив силы. Хватило минуты, чтобы я смогла сесть.

— Тебе надо поесть, — произнёс Себастьян, пододвигая в мою сторону поднос с едой. Сопротивляться не стала, хотя аппетита не было, а от слабости подташнивало. Послушно съела всё, что мне предложили, в итоге почувствовав себя намного лучше.

— Как Фергус? — спросила, когда убрали поднос.

Себастьян поморщился и ответил: — С ним всё хорошо. Спит. Ты вовремя ему помогла.

— Хорошо, — с облегчением выдохнула и закрыла глаза. Просканировала себя на наличие повреждений, нашла лишь магическое истощение. Перерасход в моём случае, может быть с летальным исходом, учитывая, что восстановилась полностью не больше суток назад.

Посмотрела на своих мужей, что сейчас взирали на меня хмуро, словно решая для себя трудную задачу. Спрашивать про отцов не стала. Я им не дочь, лишь оболочка, а значит, и переживать за них нет смысла. Сами сделали выбор, не мне их судить.

— Мы хотели поговорить про твоих отцов, — начал говорить Ян, но я прервала его, выставив вперёд руку.

— Не надо, я ничего не желаю знать, пусть всё будет по закону, Себастьян, — произнесла скривившись. — Отнесите меня в комнату, пожалуйста, — скосила глаза на слугу, давая понять, что у меня к нему есть вопросы, — мне надо восставить резерв, сон лучшее лекарство.

— Секс тоже хорошо помогает, — произнёс Дан с хитрой улыбкой, а меня передёрнуло, в воспоминаниях до сих пор его взгляд, полный ненависти. Сглотнув ком в горле, прикрыла глаза, не желая отвечать.

— Отмолчаться Теона не получиться, не в этот раз. Мы ждём ответа, — холодному спокойствию Себастьяна, с которым он произнёс эту фразу, можно было позавидовать.

— Я не услышала вопроса, — сделала попытку уйти от неприятной темы, но отпускать меня не желали.

— Когда ты будешь готова принять нас в своей кровати? — вопрос прозвучал, я оказалась к нему не готова.

— Никогда? — чуть выгнула бровь, посмотрев на него с презрением. Меня передёрнуло от одной мысли. — Мозг так странно устроен, что теперь вы у меня навсегда связаны с болью и изменить я это не могу, — Дан, хотел что-то сказать, но я качнула головой, — не торопите меня. Я стараюсь, но прошло слишком мало времени.

В комнате повисла тишина, Себастьян подхватил на руки и шагнул в заранее открытый портал. Вышли мы в родовом замке моих королей, общих покоях, которые я так и не изучила в прошлый раз. Вспомнились события тех дней, словно всё было не со мной, а ведь тогда мне было здесь хорошо. А ещё я вспомнила, как относятся к сексу в этом мире, и вздрогнула.

— От Фергуса мы решили переехать, пока замок не восстановят. Жить будем в общих покоях. Фергуса уже перенесли, он спит в спальне. Его управляющего на время выздоровления, также перенесли сюда, чтобы ты могла закончить лечение. Жить будем, как и планировали до этого в одних покоях, — упрямый взгляд мужа подсказал, что спорить, нет смысла. Обвела взглядом помещение, которое запомнила смутно.

— Гостиная? — поинтересовалась устало.

— Да.

— Прекрасно, положи меня, — кивнула на диван спокойно, даже не делая попыток освободиться.

Просьбу выполнил и скривился, заметив, как я укрываюсь пледом, собираясь спать на диване. Отдать ему должное, комментировать не стал, ушёл. Закрыла глаза и провалилась в сон. Мозг словно почувствовал безопасность, отключился, а мне приснился странный сон, в котором я играла с мальчиком, так похожим на Фергуса. Он прижимался ко мне и, заглядывая в глаза, называл мамочкой. Именно на этом месте я проснулась, вздрогнув от удивления, когда это произошло в очередной раз.

И сначала не поняла, где нахожусь, а потом события медленно стали восстанавливаться в моей голове, так что я подпрыгнула на месте, потому что оказалась лежащей на кровати. С другого конца которой меня рассматривал сонный Фергус. Увидев мой растерянный и испуганный взгляд, грустно улыбнулся.

— Спасибо, что вернула меня, — произнёс и отвернулся, — твои чувства по отношению к нам невыносимы. Дракон рвётся к тебе, но видя твой испуг, не понимает, что делать. Скребёт когтями и стонет, разрываясь между желанием, сделать тебя своей и укрыть от всех бед.

Моя драконица тоже их хотела. И желание с её возвращением становилось невыносимым, обдавая жаром при одной мысли, затолкать принципы куда подальше. Всё же мир другой, здесь своя реальность, но пока переступить не могла, но хоть перестала отрицать и врать сама себе, что хочу их не меньше.

Отвернулась, просканировала себя и удивилась, что мой резерв полон. Закусила от досады губу. Сон рядом с истинным помог восстановиться намного быстрее. Отрицать очевидное бессмысленно, но пока я не готова падать в их объятия как спелое яблоко. Они у меня ещё попляшут, прыгая на одной ноге. Если наш союз нельзя разорвать, надо из него извлекать максимум. Жить всю жизнь с обидой невозможно. Да, в моей душе останется шрам и остаётся верить, что он будет единственным.

Приняв решение и разобравшись в своих желаниях, мне стало легче. Легко поднялась с улыбкой на лице и подошла к Фергусу. Положила руку на его лоб, просканировала и нахмурилась: — У тебя жар.

Он меланхолично наблюдал за моими действиями, словно его совершенно не удивило, что я сама к нему прикоснулась, а потом перехватив руку, дёрнул на себя, уложив поверх одеяла.

— Мне нравятся такие сны Теона, — улыбнулся, прижав к себе, закрыл глаза, — идеально.

— Отпусти, — прошипела в ответ, безуспешно пытаясь выпутаться из его объятий.

— Дай мне минуту, — с мольбой в голосе попросил он хрипло, утыкаясь в мою макушку. С шумом вдохнул и разжал руки.

Соскользнула на пол и так и не обезболив его многострадальное тело, отправилась в ванную. Тихо фырча себе под нос, возмущаясь наглостью отдельных личностей. Понимая, что, если так пойдёт и дальше, крепость падёт раньше, чем я планирую.

Добежав до двери в ванную, резко затормозила. Обернулась на мужа, что пожирал меня глазами, только сейчас сообразила, что разгуливаю по спальне в одном белье. Ещё бы понять кто меня раздел. Стрельнула глазками и спросила: — Спинку потрёшь?

Пока он собирался с мыслями и переваривал мою выходку, скрылась за дверью. Мелькнула мысль закрыться, но специально не стала этого делать. Устала от всей ситуации, противостоянию, а если учитывать состояние Фергуса, сил у него нет, бояться нечего.

Осторожно опустилась в бассейн и закрыла глаза. Вода ластилась, расслабляя мышцы. Всплеск за спиной, стал для меня неожиданностью. Обернуться не успела, сильные руки притянули к груди: — Если ты думала, что моё состояние, меня остановит, зря.

Жаркий шёпот, сработал как сильнейший афродизиак. Тело выгнуло дугой от желания, но остатки разума твердили, что мужчина ещё не совсем здоров. В то же время протестуя со всеми доводами, напоминая на периферии, что здоровый секс-лучшее лекарство.

Один ласковый поцелуй, что опалил, горячим дыханием едва сдерживаемой страсти, развеял все сомнения. Развернулась в его руках, заглянула в глаза. Его зрачок, стал вертикальным, что без всяких слов подтвердило. Игры закончились. Коснулась пальчиком его губ и застонала, когда он обхватил его губами. Голова кружилась, приподняв, опустил на себя, зажмурилась от удовольствия. Обвила ножками, прижимаясь сильнее. Пара движений и один на двоих оргазм накрыл яркой вспышкой, заставив захлебнуться криком удовольствия.

Едва пришла в себя, оттолкнулась и сбежала из его расслабленных объятий. Он вяло наблюдал за моими движениями с едва заметной улыбкой, которая только подтверждала, что далеко мне не убежать. Нырнув под воду, сделал круг и одним смазанным движением притянул к себе, страстный поцелуй обжёг губы, заставляя плавиться в руках.

— Больше не сбежишь, — прошептал нежно, — даже если не простишь, не отпущу.

Мелькнула мысль, что не хочу сбегать, но промолчала. Просканировала его организм, обезболила и убрала жар. Прижалась к груди и закрыла глаза. Так, хорошо мне не было давно и всё равно что будет потом, но так было ровно до момента, пока не послышались новые всплески воды.

Оглянулась на обнажённых мужей, что сейчас, опускались в бассейн, вжалась в Фергуса, ища защиты. Он просто приподнял мой подбородок пальцами, заглянул в глаза, что-то там пытаясь найти. А потом одним слаженным движением, подхватил на руки, прижал к груди.

— Ты, кажется, просила потереть спинку? — спросил с улыбкой.

— Спасибо, но лучше я пойду, — произнесла, едва шевеля губами, — уже наплавалась.

Фергус приподнял бровь и покачал головой: — Трусиха.

— Я… — договорить мне не дали, поднялся и вместе со мной вышел из бассейна.

— Фергус, верни Теону, — простонал Себастьян, хлопая руками по воде.

Застыв, посмотрел на меня, а потом жёстко отрезал: — Нет. Не сегодня.

Закрыла глаза и едва не расплакалась от облегчения, руки мелко подрагивали. Закутав меня в простыни, передал слугам, тихо шепнув, что скоро ужин. Подняла растерянный взгляд и утонула в нежности, которая лилась из каждого жеста. Провёл, чуть касаясь пальцами по щеке, убирая прилипшие прядки. Чмокнул в кончик носа, резко развернувшись ушёл.

Проводила взглядом, пока за ним не закрылась дверь ванной. Улыбнулась, а в душе словно что-то дрогнуло, разливаясь теплом. Ускакав радостной козой в будуар, чтобы привести себя в порядок, не смогла узнать отражение в зеркале. Глаза светились, а щёки алели, как два маковых цвета. Покачала головой и улыбнулась. Лучший макияж, для женщины, влюблённость, а любовь её вообще делает блаженной. Хотелось бежать за ним и вернуть, чтобы продолжить не завершённое, оборванное на самом интересном, грубым вторжением.

С трудом удержавшись на месте, позволила слугам одеть и причесать себя, понимая, что впереди ещё одно сражение, которое надо с честью вынести и не сорваться. Не прекращая улыбаться, прикладывала драгоценности, совершенно не акцентируя на том, что вижу, а потому нацепив первое попавшееся, покинула будуар, отпустив слуг.

Едва успев выйти в гостиную, попала в объятия Фергуса, который сгрёб в охапку совершенно не заботясь, что помнёт платье или испортит причёску.

— Фер, отпусти, — произнесла, пытаясь увернуться от поцелуя, а он вдруг застыл счастливо улыбаясь.

— Повтори, — попросил, прикрыв глаза.

— Отпусти? — поинтересовалась с улыбкой.

— Нет, имя, — покачал головой.

— Фергус, — сделала вид, что не поняла и хлопнула ресничками.

— Теона, — застонал, всплеснув руками, тем самым позволяя мне сбежать. Отбежав в другой конец комнаты, едва не рассмеялась над его растерянным лицом.

— Фер, ты не выносим, — поправляя платье.

Ответить не успел, в комнату вошёл Теодор: — Милуетесь? Стол накрыли, вас ждут.

Мазнув по нам нечитаемым взглядом, развернулся и вышел. Настроение было хорошим, а потому на чуть выгнутую бровь и сделанный в мою сторону шаг, ответила тем же в зеркальном отражении, двигаясь в его сторону.

— Отшлёпаю, — покачал головой и расхохотался, пока наблюдала за этой завораживающей картиной, подкрался и подхватил на руки. Взвизгнув, схватилась за его плечи, плавясь под горячим взглядом. В столовую меня доставили на руках и усадив на стул, сел рядом. В комнате повисло тягостное молчание. Мужья смотрели в свои тарелки, не поднимая глаз, о чём-то думая.

— Теона, — Себастьян, не выдержав, посмотрел на меня, — почему?

— Что почему? — переспросила, не понимая его вопроса.

— Почему ты ушла?

— Себастьян, — качая головой Теодор, посмотрел на брата, — не надо спешить. Давайте просто проведём этот вечер вместе, без выяснения отношений.

Уткнулась в тарелку, избавленная привилегии отвечать, поморщилась, понимая, что настроение улетучилось, возвращая меня на землю с её проблемами. На все знаки внимая со стороны Фергуса, реагировала отстранённо, а едва трапеза закончилась, отправилась в покои. Впереди ночь в одной кровати, не думаю, что мне позволят избежать этой процедуры.

Вспомнив о своём пациенте, позвала слуг, чтобы меня проводили к нему. Сырость и мрак крепости, мурашками страха пробегали по моей спине, пока мы спускались в помещения, выделенные для прислуги. Предчувствие, что после этого визита в моей жизни что-то измениться кардинально не покидало меня, но я его заталкивала в бессознательное и старалась не замечать.

Управляющий к этому моменту успел проснуться и сидел на кровати, когда я пришла, на его лице не было облегчения. Тревога, что его снедала, была видна невооружённым взглядом.

— Арш Рис, как вы себя чувствуете? — спросила для поддержания разговора, хотя и так всё поняла, просканировав его организм.

— Спасибо, хорошо, — улыбнулся мужчина и встал, — я уже и забыл, как это чувствовать себя здоровым и сильным. Вот только сил не осталось не так, как раньше, слабый, — он сжал и разжал кулак, качая головой, — но вы сотворили чудо, и я никогда не смогу вас отблагодарить.

— Жизнь длинная и никто не знает, что нас ждёт впереди, — пожала плечами, протянув ему настойку с противоядием, — это надо пить два раза в день, в течение недели по чайной ложке, чтобы вывести остатки яда из вашего организма.

Он принял бутылёк и сжал в руке: — Откуда в женщине столько сил?

С удивлением посмотрела на него: — Вы обо мне?

— Да, кивнул задумчиво, — я в курсе всего, что происходило и знаю настоящую историю тех событий. Так откуда в вас столько сил жить и бороться?

— Не знаю, — усмехнулась в ответ, — я просто хочу жить, а может, меня так воспитали, никогда не сдаваться, идти вперёд, чтобы не происходило. Вот вас тоже что-то гложет, вы молчите, и это отравляет ваше настоящее.

— Да, но если я скажу, изменит жизни дорогих мне существ, — произнёс чуть прищурившись.

— Или призовёт к ответственности, — улыбнулась и уже хотела уйти, но он удержал меня.

— Подождите аршма Теона, — чуть смутившись попросил мужчина, — промолчу, не смогу жить с тем, что произойдёт, а если скажу, это изменит вашу жизнь.

Внимательно всмотрелась в его глаза и кивнула: — Говорите. Я догадываюсь, что вы храните не один секрет моего мужа и, если я могу помочь, кто я такая, чтобы роптать.

— У его Светлости есть сын, — выдохнул на одном дыхании, словно прыгнул в мутную воду, заставив поперхнуться воздухом. — Несколько лет, он встречался с деревенской девочкой, пока не надоела.

— Понятно, — прервала его откровения, вспомнив разговор на кухне. — Сколько ему?

— В том-то и дело, что малышу, всего год, — мужчина тяжело вздохнул, — Фергус даже смотреть на ребёнка отказался, когда родители девушки принесли новорожденного в замок, после того как она погибла от родовой горячки.

— Вот поражаюсь я вашему миру, — скривилась как от боли, — мир магический, а на помощь скупые. Где малыш?

— Я оставил его на попечении, замковых слуг, но переживаю, что недосмотрят. Его ведь бросили родные, в замке он как бельмо, никто не принял, отворачиваются. Не место ему там, да что я, сами всё увидите.

— Спасибо, что рассказали арш Рис, — ответила с улыбкой, — моя помощь вам больше не нужна, лекарство пропейте, а о малыше я позабочусь.

— Хорошая вы, не заслужил Фер такой супруги, а видя, что эти мальчишки сотворили, для всех них шанс, который они просрали. Вы уж простите меня, что так прямо.

— Наши отношения изначально были построены на лжи, если их так можно назвать, — хмыкнула, совсем забыв про свой статус, — я не могла говорить, а они действовали на рефлексах, вбитых в них с детства. Можно бесконечно гонять обиды и потратить на это жизнь, но кому от этого будет лучше? А она у нас длинная, — улыбнулась, — но вы этого не слышали, потому что им знать необязательно.

Мужчина рассмеялся, чуть морщась от боли. Обезболила его напоследок и ушла простившись. В комнаты поднималась грустно улыбаясь. Интуиция меня не обманула или это сказывается дар предвиденья. Слишком насыщенный на события день.

В гостиную вошла полностью спокойная, нацепив маску, отточенную этим телом до автоматизма. Все четверо обнаружились в гостиной, за чтением бумаг. Нашла глазами Фергуса и сказала: — Мы кое-что забыли в твоём замке, надо туда вернуться. Составишь мне компанию.

— С радостью, — поднялся радостно улыбаясь, готовый виляя хвостом исполнить любую просьбу.

— Тогда идём, — протянула руку и стрельнула кокетливо глазками, делая вид, что флиртую. — Составите нам компанию?

Теодор, который хмуро наблюдал за этой сценой, поперхнулся, но тут же ответил: — А мы не помешаем?

— Нет, я хочу, чтобы вы пошли с нами, — поиграла ресничками смущённо. Игра давалась мне непросто, но мне нужны были свидетели, чтобы у одного толстокожего индивида не было повода увильнуть от ответственности.

— Всё что пожелает моя королева, — Себастьян сгрёб меня в охапку, почти вырывая из рук Фергуса. Пришло упереться ладошками в его грудь и погрозить пальчиком, ласково улыбаясь. Подогрев интерес, сыграв на их сексуальном возбуждении, чуть не переиграла сама себя, а потому нахмурилась.

— Давайте уже сходим, а потом продолжим наш разговор, — произнесла, выскальзывая из объятий Себастьяна, чтобы меня тут же перехватил Даниэль.

Кто-то открыл портал, в который меня внесли на руках, но едва мы оказались в холле, потребовала, чтобы меня поставили. Прислуга, увидев живого и невредимого хозяина радостно приветствовала нас.

— Кто замещает управляющего? — спросила у Фергуса, сбросив маску кокетки.

— Пойдём, провожу, — выгнул бровь в удивлении, — зачем он тебе нужен?

— Думаю, он больше других в курсе происходящего.

— Чего? Ты говоришь загадками, — Себастьян смотрел хмуро.

Идти далеко не пришлось, время уже было позднее, замок засыпал, но наш визит взбудоражил всех, плохо одетый мужчина выбежал нам навстречу.

— Ваши Величества, ваша Светлость, — склонился в поклоне, — мы не ждали вас так скоро.

— Потом будем расшаркиваться, где он? — перебила мужчину.

— Простите, но я не понимаю? — шарахнулся от меня как от чумной.

— Где ребёнок?

Мужичок сглотнул и оглянулся на дверь. Отодвинув его в сторону, ринулась в комнату.

— Теона, что происходит? — кричали мне в спину, но ничего не соображала, особенно после того, как увидела на полу деревянную клетку, в которой сидел грязный плохо одетый малыш с коркой хлеба.

— Немедленно откройте, — прошипела, стискивая кулаки, чтобы не удушить никого, попавшего случайно под горячую руку.

Сняв с шеи ключ, мужчина, открыл замок. Оттолкнула его в сторону и взяла на руки малыша, что смотрел на меня такими знакомыми мне глазами, четвёртого мужа.

— Что здесь происходит? — взревел Тео, заставив вздрогнуть мальчика, что сидел на моих руках.

— Дорогие мы, позвольте познакомить вас с сыном Фергуса, — произнесла спокойным голосом, посмотрев на горе-папашу, который стоял бледный.

— Так, — прошипел Себастьян, — возвращаемся в крепость.

Дан, лишь усмехнулся в свойственной ему манере и открыл портал и помог в него шагнуть, поддерживая за руку. Прижимая к себе маленькое, худое тельце, счастливо улыбалась.

Вернувшись в крепость, весь вечер и часть ночи были посвящены хлопотам по уходу за ребёнком. Вымыть, накормить и уложить спать. Для той, у которой нет и не было, своих детей оказалось не простой задачей, но я справилась, хоть и не без помощи слуг, которые обрадовались маленькому, наверное, больше меня.

Отдать должное, Фергус за всё время пока мы устраивали малыша, не проронил ни одного слова. Хмуро смотрел, но не вмешивался. Их Величества, ждали, чем всё закончиться с интересом разглядывая ребёнка и мои действия. Молча помогали, поддержать или отвлечь, скорчив рожицу, чтобы напуганный переменами малыш не плакал. А когда Даниель подхватил на руки и запел колыбельную, красивым, чистым голосом, не смогла сдержать слёз, но быстро их сморгнула.

И вот настал момент, когда мальчика чистого, сытого, одетого в детские вещи моих мужей, которые чудом сохранились в крепости, уложили спать. Благодаря бережливости эконома, да, эту должность занимал мужчина, но надо отметить, что был на своём месте. Мы все вместе собрались в гостиной.

— Как ты узнала? — спросил Фергус, играя желваками и сжимая кулаки.

— Судя по твоему лицу, тебе этого лучше не говорить, — вздохнула устало, — о вашем проклятье узнала на кухне, было трудно не заметить колоритную фигуру повара и не провести параллели. А о мальчике, сегодня рассказал арш Рис, озабоченный его судьбой. Заботился о маленьком только он, все остальные его ненавидели, при живом отце, круглая сирота, тот ещё повод, пнуть слабого. И только попробуй как-то наказать своего управляющего, не прощу. За это не никогда, потому что он один не побоялся взвалить на себя твою ответственность.

— И что прикажешь признать его? — взорвался и тут же пожалел о своей вспышке, спрятав лицо в ладонях. — Не принято у нас признавать бастардов, только если мы истинную не нашли и других потомков не предвидится.

— А этого ты признаешь, найдутся ещё твои дети, примем, — пожала плечами и посмотрела на него хмуро. Пусть только попробует вильнуть хвостом, драконище недоделанное.

— Теона правильно говорит. Признай мальчишку, не надо делать его наследником, но пусть он растёт согласно его положению, там же и на кровь родственную проверять не надо, твоя копия, только в миниатюре. Да и магия скоро начнёт проявлять себя, — поддержал меня Теодор, — твой отец поступил честнее женившись.

— Хорошо, других детей у меня нет, во всяком случае никто не выставлял претензий, — вздохнул Фергус и взъерошил волосы. — А про мать этого малыша ничего не помню, арш Рис что-то объяснил, почему она от него отказалась?

— Она умерла, роды были тяжёлыми, а родные принесли в замок, — мои слова заставили всех нахмуриться, что в своей голове гоняли короли, очень бы хотелось понять. Сирот мальчиков в мире, мне кажется, немало.

— Теона, а дальше что? Будешь воспитывать как родного? — спросил Даниэль, посмотрев странным взглядом. — Не откажешься, когда родиться родной сын или дочь?

— А при чём здесь родные дети? Вы не подумали о том, а благословит нас Бог детьми, после всего случившегося, тем более если сейчас мы проявим слабость?

Вопрос повис в воздухе, а у мужей вытянулись лица, кажется, о таком они не задумывались. Мы просидели несколько минут в молчании, а потом Себастьян, произнёс то, что поставило меня в тупик.

— Значит, о совместных детях ты всё же думаешь, для нас не всё потеряно. Мы правильно тебя поняли? — спросил один, а все остальные расплылись в счастливых улыбках, качая головами.

— Жизнь длинная, — развела руками, делая непроницаемое лицо, — кто знает, что будет завтра?

— Так трудно ответить да или нет? — Теодор скривился и вздохнул. — В нашем случае, скорее уместным будет, наступит ли тот счастливый день, когда ты нас простишь. Давайте уже пойдём в кровать.

Не спрашивая меня, подхватил на руки и доставил в спальню. Поставил посреди комнаты и начал раздеваться, остальные последовали его примеру. Столько тестостерона на один квадратный метр, моя нервная система не выдержала. Под их внимательными взглядами, стараясь не делать резких движений, ретировалась в будуар.

Выдохнула, когда за моей спиной закрылась дверь. Позвала слуг, чтобы помогли раздеться. Выбрав максимально целомудренную сорочку, чтобы под ней нельзя было, ничего разглядеть, дала себе минуту, собраться с силами, а потом отправилась в кровать. Ночь обещает быть жаркой. Это я поняла, когда подошла, увидела, что место мне выделили по центру. Спать с кем-то я и раньше не любила, а эти извращуги, улеглись без белья, совершенно не стесняясь светить своими телесами и эрегированными конечностями. Выглядело это странно, вызывая гомерический смех.

— Прикройтесь, что ли, — посоветовала и поползла на своё место, — у нас тут не пляж нудистов.

Улеглась, закутавшись в одеяло, и закрыла глаза, сложив руки на груди. Послышались разочарованные вздохи, свет потух, а на моём лице проступила коварная улыбка. Утро показало, что радовалась я рано.

Утром было очень жарко и тяжело. Открыла один глаз, чтобы выяснить, что происходит и тут же в ужасе подпрыгнула на кровати. Меня облапили с двух сторон, сложив свои конечности. Справа спал Себастьян, слева Теодор, на их лицах читалось умиротворение. Осторожно освободилась от рук и ног, чтобы встать и сходить проверить, как там малыш, который, уже должен был проснуться. О том, что мои действия, могут кого-то разбудить, особо не заботилась, жёстко пресекая новые попытки присвоить меня.

Встав, обнаружила Дана и Фергуса, которые с улыбкой смотрели на меня. Удивившись такой реакции только, сейчас поняла, что сорочка, в которой я легла спать, странным образом исчезла, оставив меня совершенно голой. Нравиться им смотреть на мои торчащие со всех сторон кости, кто я такая, чтобы отказывать им в удовольствии. Вызвала слуг и, содрав со спящего Тео простыню, завернулась и удалилась в будуар, чтобы привести себя в порядок.

Ванну принимала в комнатах, которые выделили для малыша и к завтраку вышла при всём параде. Мужья встретили меня хмурыми взглядами, ели в очень напряжённой обстановке. От выяснения отношений спасал малыш, при котором все сдерживали свои истинные чувства и держали эмоции при себе.

— Фергус, мальчику надо придумать имя, как-то неправильно, что он безымянный, — произнесла, когда молчать дальше, было невыносимо.

— Придумай сама, — буркнул недовольно, уткнувшись в тарелку.

— И что у нас не так с самого утра? — спросила, пытаясь перевести всё в шутку, но сделала только хуже.

— Ты и правда хочешь знать? — спросил Теодор и отложил приборы, отодвигая от себя тарелку.

Пожала плечами, словно пытаясь сбросить груз, но это его только ещё больше завело.

— Сегодня утром, мой дракон едва не вышел из-под контроля, как и у всех остальных, ещё немного и мы не сможем контролировать своего зверя. Последствия лучше не представлять и, если этот вопрос не решится до конца недели, я не даю никаких гарантий.

— Твой дракон проснулся, Теона, и посылает знаки, мы срываемся, — более спокойно пояснил Даниэль, — контролировать становиться сложно. Прекрасно понимаем твои чувства, но сейчас физиология берёт верх.

Кивнула и продолжила есть, одновременно следила за кормлением мальчика: — Раз тебе всё равно, назовём Серджио.

Мужья закашлялись и посмотрели на ребёнка. Фергус прожевав, поинтересовался: — Могу я спросить почему?

— Мне нравится, а у тебя нет вариантов, — имя Серёжа, было любимым с детства, но для этого мира слишком просто, а тем более для сына герцога.

Кивнул и сказал: — Хорошо.

— Если что-то не так, я готова выслушать, — произнесла, вытирая маленькие ручки салфеткой, которые всё тащили в рот, голодная жизнь, дала свои плоды. Проблем у ребёнка с аппетитом нет.

— Красивое имя, но ты уверена, что хочешь потратить его на моего сына?

— Нашего сына, — поправила спокойно, — абсолютно уверена и хватит делить. От вас не избавиться, как и вам от меня. Значит, надо искать точки соприкосновения, а не проводить параллели.

Молча кивнули и опять уткнулись в тарелки. Спрашивать, чем бы они хотели заняться днём, ни стала. Ответ очевиден, страдают болезные спермотоксикозом, впрочем, Фергус на их фоне выглядит чуть бодрее.

— А что такое параллели? Мы в последнее время мало что понимаем в отдельных случаях, — Теодор поднял глаза от тарелки и посмотрел на меня с интересом.

— Ты сейчас серьёзно? — переспросила у него, чуть приподняв бровь, на что он кивнул и сделал виноватую моську. Растерянно хлопнула глазами, посмотрела на мужчин, которые ждали моего ответа. — Систему образования надо пересматривать, домашнее обучение не даёт нужных знаний.

Вздохнула и подробно объяснила, что такое параллель, внимательно наблюдая за их лицами, но на них был только интерес, а потом немного объяснила про систему образования в моём мире. Плюсы и минусы такого подхода. Завтрак затянулся, а у нас нашлись точки соприкосновения и общие интересы, хотя бы в сфере преобразования государства.

После завтрака Фергус попросил одеть малыша чисто, предупредив, что через час пойдём в родовую часовню герцогов, чтобы внести Сержа в род. Остальные также изъявили желание присоединиться к нам, не желая пропустить событие. Всё это было мило, но страх не отпускал. Страх быть обманутой второй раз. С Фергусом я дала слабину, но совершенно не жалела. Он оказался моим наваждением, если бы не все обстоятельства, которые нас свели вместе, могла выбрать в мужья и полюбить без всякой истинности. Короли же вызывали страх с первого мгновения, если вспомнить первую встречу. Переступить черту с ними не могла, сами они не делали шагов навстречу. Не просили, требовали. Ставили условия, загоняли в рамки.

Посмотрела на Серёжу, который сидел на моих руках в маленьком костюмчике из яркой парчи синего цвета, с красивым белым жабо и грыз кулачок, пуская слюни. Перевести внимание на игрушку, получилось легко, а когда появился Фергус, торжественно предала сына, которого он неумело перехватил. В больших руках малыш смотрелся крошечным.

В гостиной появился арш Рис, поклонился, и подойдя к мальчику, ласково погладил по голове. Увидев мой удивлённый и заинтересованный взгляд, Фергус пояснил: — Должен быть подменный отец и мать, если с родителями что-то случиться. Мамой мы решили сделать тебя, ты не против? Вы двое в судьбе моего сына сыграли не последнюю роль.

Растерянно посмотрела на мужчин и кивнула. Портал открыли сразу в небольшую семейную часовню, где уже всё подготовили, а помещение украсили цветами.

Семейная часовня была небольшой, но очень уютной. Цветные витражи придавали сказочности, скамейки, звали посидеть, а алтарь в центре всего этого великолепия не казался чем-то инородным. И даже плитка, что покрывала пол, была необычной белой, а искусно подобранной.

— Как тут красиво, — произнесла с улыбкой, — ты знаешь, что надо делать?

— Да, знаю, — кивнул Фергус, улыбаясь сыну, — когда ни будь я расскажу вам историю возникновения моего рода и создания этого места.

Фергус шагнул к алтарю, посадил на его край сына и начал читать заклятье. Это было завораживающе красиво. С каждым его словом пространство постепенно наливалось силой, словно сдвигаясь. Прямо на стене проявилось древо, вместо листьев на котором были имена.

Закончив читать заклятье, подхватил малыша на руки и посмотрел на меня с улыбкой: — Я думал, что покажу тебе это, когда родится наш ребёнок, но, видимо, пришло время сейчас.

Короли удивлённо хмыкнули и расплылись в улыбках, видимо, догадываясь, о чём идёт речь. Арш Рис добродушно кивнул и ровной походкой прошёл к древу. Последовала его примеру и в изумлении застыла, когда поняла, что древо живое. Крона качалась, расправив листики, на которых были имена, отливая серебром.

— Смотри, — Фергус подошёл к древу и ткнул пальцем, — тут выросла ветка и на ней первый листик с именем сына.

— А как же родная мать Серджио? — нахмурилась, изучая листик с именем, на котором светилась маленькая корона.

— Её тут нет, только те, кто официально вошли в род или стали его продолжением, — покачал головой муж грустно улыбнувшись.

Прямо на глазах маленький росток подрос, и выдал листик, совсем маленький, на котором гордо высветилось имя «Серджио».

— Ну вот и всё, — Фергус сиял от радости, словно в нём что-то изменилось, даже управляющий смотрел на него с подозрением.

— Не совсем сам, дошёл до правильных мыслей, но в Храм пришёл добровольно, — услышали мы глас Божий, — будем считать, что проклятие с твоего рода снято Фергус Калимантийский, а предки будут долго помнить урок. И мой дар, — на этом месте образовалась пауза и гробовая тишина, — сын твой станет сильным магом, подменная мать передаст тайный дар рода, что угас и образует, новый род Калиман.

— Благодарим, — Фергус склонился в поклоне, прижав к себе сына, судьба которого только что сделала крутой вираж.

Все остальные последовали его примеру, преклонив колени.

— И наказ мой, — произнёс напоследок бог, — или предупреждение. Мальчик должен вырасти в любви, а иначе взрастите себе врага, что укусит, когда вы ослабнете.

И всё стихло, словно и не было, вот только ветка, что выросла из двух листочков, оторвалась и упала, на глазах пустив корни. Такого не ожидал никто, все ахнули, а дерево и новый росток уже растворялись в пространстве.

— Поздравляем! — короли, ставшие свидетелями, громко аплодировали. — Новый род хорошо, да и земли без хозяина не придут в упадок. Что за дар Теона?

Кто из троих задал вопрос, не поняла, смотрели на меня сейчас все присутствующие. Решение бога было странным, но ему виднее, а вот можно ли говорить о даре вслух, не знала. Нервно выдохнув, скривилась. Очередная плюшка от Бога, которую мне придётся решать самой.

— Это не моя тайна, не мне её раскрывать, — произнесла, качая головой, сделала шаг назад.

Фергус нахмурился, чуть отстраняя от себя сына, да так и застыл. Впрочем, все остальные тоже, время остановилось. Обернувшись на алтарь, покачала головой: — Зачем ты так? Они же от меня теперь не отстанут.

— Так расскажи, время пришло, поверь, у них не меньше твоего секретов, которые они хранят. И не тяни с принятием.

— Не могу.

— Надо, вспомни как было вначале и просто перетерпи, а там наладиться. Ты главное — пойми, если они одичают, вернуть я тебе их помогу, но это время, а у нас его почти нет.

— Почему? — вскинула взгляд, словно пытаясь увидеть угрозу, что опять нависла над нами.

— Не забивай голову, просто не тяни, род Хаусхолдер, в надёжных руках, а вот с отцами реши, что делать, целое герцогство без головы оставить или всё же что-то предпринять.

Мир резко пришёл в движение, пока я пыталась прийти в себя от разговора.

— Теона! — услышала требовательное и повернулась на голос. Теодор стоял рядом, и когда только успел подойти. — Будь добра, объясни, что ты опять скрываешь?!

Сделала вдох-выдох, а потом ответила: — Здесь не место, если мы закончили, то…

Бросив короткий взгляд на арша Рис, который поспешил откреститься: — Я останусь в поместье, если возникнут проблемы, я знаю, где вас найти.

Возражать никто не стал. Портал открылся мгновенно. Даниэль меня внёс, подхватив на руки, словно боялся, что сбегу, но думаю причина всё же в другом, о чём успел напомнить Бог. Поговорить сразу не получилось, нужно было выбрать няней, которые будут следить за малышом, а у меня на руке появился ещё один браслет, для их вызова. Детскую организовали за время нашего отсутствия, купив необходимое.

Переодевшись на скорую руку к обеду, появившись в столовой, увидела нетерпение в глазах мужчин. Тут же всплыли в памяти те немногие трапезы, что мы проводили вместе и приготовилась к обороне, хоть и решила говорить правду. Трапеза прошла в напряжённой обстановке, за столом тема не поднималась, видимо, не у меня одной отложилось, что из разговоров за столом у нас ничего хорошего не выходит. И вот, настал час икс, проводили в гостиную, усадив в кресло. Сели рядом и выжидательно посмотрели, не задавая вопросов. Затягивать больше не видела смысла, а потому просто начала рассказывать, мой разговор с аршем Фегором. Стараясь припомнить каждую деталь.

— Значит, дар видящей? — со вздохом поинтересовался Теодор и покачал головой, и посмотрел на Фергуса, который сидел бледным. Дан, что-то рисовал пальцем на колене, а Себастьян глупо улыбался.

Реакции мужчин для меня остались за гранью понимания: — Что происходит?

Даже не знаю, что писать…Ковид, второй раз за последние полгода. Извиняться уже стыдно…Чтобы быть в курсе, что у меня происходит, можно заходить в группу, ссылка есть в аккаунте. Просто заглядывайте) там я хоть иногда пишу новости. Блоги вести не люблю, да и если честно не понимаю…особенно по типу… «У меня сегодня зачесалась левая пятка, и я спешу вам об этом рассказать…»))))) Я никого не осуждаю, просто не моё…И так, возвращаемся к нашим баранам)Черед две главы на книгу будет открыта подписка, считая эту…Здоровья всем! И приятного чтения!

…а в понедельник стартуем с новинкой)))С любовью автор!)

Тео поморщился, но всё же ответил: — Мы только что осознали, чего хотели лишить этот мир, убив тебя. Дар видящего давно считают утраченным. Нас только что ткнули в нашу собственную гордость. У Фергуса вот кто-то в предках нагрешил, не признав дитя, за что пострадали все. И вроде как простили, но возложили непосильную ношу. Сохранить малыша, чей дар будет наказанием для него и всех нас, сложная задача. Замолчал и покачал головой, а я начала понимать, что с ними происходит. Запоздалое чувство вины. — Мир мог много потерять, — криво усмехнулась и встала, — пойду почитаю. Сбежала, под окрики и вопросы, летящие в спину. Стены давили, хотелось свежего воздуха. Вызвала слуг, попросила проводить в сад, боясь потеряться в огромной крепости. Бездействие убивало, не хватало девочек и подруги. Криво усмехнулась, прекрасно понимая, что от себя всё равно не убегу. Вечерний сад встретил прохладой, шелестом листьев, стрекотом насекомых. Почти добежав до беседки, резко передумала и повернула в другую сторону. В этом каменном колодце покоя было не найти, стены давили. Тропинка вывела к небольшому роднику, что тонкой струйкой бежал по камням. Сверху нависали кроны деревьев, образуя естественный шатёр. Присела на ветвь, что росла чуть искривлённо, наподобие скамьи. Сыро, темно, всё под стать настроению. Сделала попытку успокоиться, но получалось плохо. Обида, поднявшая голову, не хотела покидать, они не пожалели, что могли потерять меня, им дар важнее оказался нормальных отношений и как с этим жить, особенно если надо ложиться в одну кровать. Дыхательная гимнастика не помогала, как и осознание, что всё, чтобы я не делала всё впустую, не оценят. Вздохнув, зябко поёжилась и обхватила свои плечи руками. Возвращаться не хотелось, потому что реакция на их слова пугала больше, чем равнодушие. В саду давно было слышно голоса, которые звали, но выходить желания в себе не нашла. Стемнело, а потому по саду летали магические шары, что освещали мрак. Фонари светили, но больше для красоты. Послышались шаги и в мой уголок залетел шарик света, а следом заглянул Теодор. На его лице отразилось облегчение, он подал знак, запустил светлячка и подошёл ко мне. Опустился на колени и тихо спросил: — Почему ты плакала? — Какая разница, — ответила грустно, — вам не понять. — Но мы бы хотели, — вздохнул, рассматривая моё лицо в тусклом свете магического шара, — понять, а не причинять боль неосторожными словами. — Мы из разных миров, у нас разное воспитание, разные реалии, да и цели. Совместить всё это без потерь невозможно. Вы правители, вас воспитали думать о стране и народе, всё остальное вторично. — Да и это хорошо, — кивнул, — только не для семьи и отношений, верно? — Верно, — грустно выдохнула, — но, как по мне, лучше быть плохим мужем, чем правителем. Давай закончим этот разговор, уже поздно. — Хорошо, — легко согласился в ответ, — с тебя поцелуй. Зябко передёрнулась от холода, растирая плечи руками: — С радостью. Тео опешил, склонившись, чмокнула его в лоб, поправила складки на одежде и скинула пылинку, что мне показалась на его плече. — Допустим, — расплылся он в улыбке, — что это был поцелуй. Довольный подпрыгнул словно на пружине, подхватил на руки. Успела лишь охнуть от неожиданности. Вынес из-под ветвей и открыл портал. — Прогуляемся, — бросил короткое, делая шаг, в светящийся круг. Замерла, предчувствуя подвох. Последний раз уединение с мужем обернулась моим похищением, а в свете новой жизни, ждать можно что угодно. Первое, что услышала, едва смогла рассмотреть, шум волн и только потом в нос ударил запах солёной воды. Зажмурилась от удовольствия, вдыхая полной грудью. — Я замёрзла Тео, — произнесла, пытаясь вжаться в его тело, в поисках тепла. Хмуро посмотрел, шарик всё-таки летел рядом с нами, позволяя видеть эмоции на его лице. — Костёр должны были уже развести, — пойдём посмотрим, — надеюсь, они захватили пледы. — Что вы задумали на этот раз? — спросила, увидев яркий огонь костра, к которому мы приближались. В его свете можно было рассмотреть фигуры всех моих мужчин. — Отдых, — усадил на поваленное бревно, укутал в плед. Себастьян принёс горячий чай и вложил в руки, тут же устроился в ногах, сев на песок. — Что это за место? — делая глоток чая, прикрыла глаза. — Остров, — Себастьян потёрся щекой о колено, — маленький, необитаемый, но только наш. — А тут безопасно? — покрутила головой, но рассмотреть в ночных сумерках местность было сложно. Послышались смешки, за которым последовал хохот. — Что может быть страшнее дракона? — спросил Фергус, присаживаясь рядом и заглядывая в кружку. — Три короля и герцог с амбициями, намного страшнее, — произнесла ворчливо, — а значит, бояться нечего. Спать мы не будем? — Ты никогда нас не простишь, — вздохнул Даниэль. — Никогда это слишком долго, — скривила губы, — нам ведь надо как-то детей рожать, а вы даже не стараетесь, расположить, заинтересовать. Совсем чужие, как соседи, что иногда встречаются на одной тропинке, ведущей в дом. В нашем случае в кровать, для вас это норма, а я драматизирую. Так что там с местом для сна? Фергус поднял меня на руки, отнёс в шатёр: — Помочь переодеться? — Помоги ослабить шнуровку, с остальным справлюсь сама, — вяло отмахнулась, убирая плед, чтобы ему было удобнее. В полумраке шатра разобрать что-либо в размытых очертаниях очень сложно. Свет от магических шариков лишь освещал огромное ложе. Усталость и насыщенный день брали своё, заставляя засыпать на ходу. Медлительность Фергуса раздражала, хотелось избавиться от неудобной одежды. Едва он справился с завязками, перехватила инициативу. Освободившись от платья, легла и застонала от удовольствия, но выспаться этой ночью мне было не суждено.

Медленно уплывая в сон, уплывающим сознанием вяло фиксировала, что происходит вокруг, доверилась полностью, чего не позволяла себе уже очень давно. Сон принял в свои ласковые объятия, уставшее тело и мозг, даже не заметили смены обстановки.

В середине ночи, вздрогнув, резко открыла глаза, не понимая, что могло разбудить, пошарила руками по кровати, наткнулась пустоту. Сотворила осветительный шар и осмотрелась. Шатёр в зелёном свете, выглядел странно. В палатках ночевать приходилось, а в шатрах первый раз. Всё пространство было застелено коврами, кровать отделена прозрачной занавеской от основной части, но что-то мне подсказывает, королевский шатёр, отдельная тема. Поправив бельё, набросила одеяло на плечи, нашла сброшенные туфли, обулась.

Осторожно двинулась на выход, плотнее запахивая одеяло. В шатре было тепло, но расхаживать в нижнем белье показалось странным. На выходе, чуть замешкалась, тяжёлый полог сдвинуть получилось не сразу, учитывая, что делать всё пришлось одной рукой. Моя возня не прошла незамеченной, мужчины, сидящие у костра, смотрели на меня во все глаза.

Добрела до них, села на своё бревно и сонно спросила: — Что отмечаем?

Себастьян расслабленно улыбнулся и заглянул в стакан, в котором плескалась красная жидкость. Остальные пытались убрать улики и пьяненько улыбаться.

— Просто разговариваем, немного расслабиться не помешает. А ты чего проснулась? — сделал попытку оправдаться Тео и увести разговор в другое русло.

— Проснулась, — зевая прикрыла ладошкой рот, — у вас ещё есть расслабляющее?

Промычав что-то невнятное, явили бутыль литров на пять, если не больше. Налили полный стакан и протянули, мило улыбаясь.

— Спасибо, — поблагодарила принюхиваясь. Пахло вкусно, чем-то фруктовым, вперемежку с дымом костра, получалось очень экзотично. Сделав первый глоток, зажмурилась от удовольствия. — Что это?

— Вино, из погребов, ещё молодое, всего пятьдесят лет выдержки, — ответил Себастьян, рассматривая жидкость в стакане.

— М-мм, — протянула чуть не поперхнувшись, — королевские погреба.

— Да, — кивнул и улыбнулся мечтательно, — вкусное, но если бы ты попробовала Свет Зари, тысячелетней выдержки, поняла разницу.

Порылась в своей памяти, пытаясь найти в воспоминаниях Фани, нужную информацию, но она такое не пила. Покивала головой, сделала ещё один глоток и поблагодарив, пошла обратно, но не тут-то было, Дан и Фергус, подхватили под белы рученьки с двух сторон, предлагая проводить. Двусмысленно поглаживая нижние полушария. Вздохнув, повернулась к Дану: — Поцелуешь?

Дважды просить не пришлось, лёгкое прикосновение. Желание огненной лавой разливается по венам, мгновенно превращая меня в один оголённый нерв. Игриво отталкиваю и поворачиваюсь к Фергусу, за поцелуем. Одеяло падает к моим ногам, прохладный воздух чуть охлаждает, но замёрзнуть не дают, быстро транспортируя в шатёр. Полумрак, сплетение тел. Нежность, нетерпение, в каждом жесте и вздохе. Удовольствие волнами накрывает и отпускает, то лишая воздуха и воли, то возвращая к жизни.

В сон провалилась уставшая, но довольная. Каждая клеточка тела звенела, наполненная силой. Судя по всему, «отдых» удался. Заснула с улыбкой на губах, на чьей-то груди, тогда как ноги, были в плену чьих-то рук. Утро не порадовало разнообразием. Секс марафон продолжился.

Сладкий поцелуй между лопаток и утренняя твёрдость, что упёрлась в мои ягодицы, заставили выгнуться, прижимаясь теснее. Голодный рот накрыл сосок, медленно всасывая. Прижала голову рукой, притягивая ближе, требуя большего, потёрлась о член. Виляя и потираясь, как кошка. Сил отвечать и что-то делать самой не осталось, после бурной ночи. Покачиваясь на волнах удовольствия, отдалась умелым рукам. И пусть этих рук, чуть больше двух.

Утро оказалось обедом, но аппетит от этого был не меньше. Мужья потягивались, улыбаясь, я тоже, а на душе скребли кошки. Секс получился отличным, а пропасть непонимания лишь ещё больше разверзлась, отдаляя нас друг от друга. Недосказанность витала в воздухе, зависнув над нами словно занесённый топор.

Завтрак-обед прошёл напряжённо, под натянутые улыбки. Разговор назрел, а первым никто не решался его начать. Прогулка по пляжу хоть немного примирила с действительностью, зарываясь босыми ногами в песок, прикрытая одной рубашкой, которую экспроприировала у Себастьяна, бегала от набегающих волн.

Предчувствуя, что счастье от прогулки будет недолгим. С отсылкой на государственные дела мы вернёмся прямиком во дворец. Разбежалась и прыгнула в воду, приняв истинный облик, захотелось облететь остров и посмотреть на него сверху. Медленно набрала высоту и расправила крылья, планируя над сушей, который смотрелась точкой, пока я не снизилась максимально. Пролетев над макушками деревьев, сделала круг почёта и хотела уже спуститься обратно на пляж, как услышала рык.

Огромный чёрный дракон летел в мою сторону, пока не поравнялся, ласково боднул и набрал высоту. Драконица лишь фыркнула, выпустив кольцо зелёного огня вслед и вильнув хвостом, пошла на снижение. На песке было видно три точки, что наблюдали за игрищами в небе.

Приняла нормальный вид, смущённо прикрывшись руками, убежала в шатёр. Кольцо для оборота не вернули, а потому сейчас щеголяла обнажённая посреди белого дня. Разочарованный рык донёсся до меня, когда скрылась за пологом. Быстро натянула платье, причесалась. Хотелось принять ванну, но такая роскошь не была предусмотрена.

Расправив складки, ощущала себя странно, в платье на голое тело, но вспомнив, как ходила в одной простыне, пожала плечами, напомнила себе, что всё относительно. Сделала шаг в сторону выхода. Фергус ворвавшийся в шатёр смотрел горящим взглядом. Чуть приподняла бровь, ожидая его слов.

Покачал головой и рассмеялся: — Мой дракон влюбился, а это значит, что мы отступили, но будем настаивать на совместном полёте.

— Это ваше право, — развела руками и стрельнула глазами.

— Собирайтесь голубки, нам пора возвращаться, — сказал Себастьян, заглядывая в шатёр.

— Пора? В крепости что-то случилось? — сделала вид, что удивлена.

— Дворец прислал письмо, к сожалению, мы вынуждены вернуться, — произнёс Ян, виновато.

Прикрыла глаза, сдерживая истеричный смех, кое-как справившись с эмоциями, и сглотнув горький ком, сказала: — А вот вы предсказуемы.

Фергус, сделал шаг в мою сторону, остановила жестом, покачав пальцем, поднятым вверх, давая понять, что говорить не настроена. Обошла одного и другого, стараясь не задеть, даже юбкой платья. Вышла на улицу, чтобы взять себя в руки. Душа обливалась слезами, но насильно мил не будешь.

Боль разлилась в груди как яд, отравляя всё хорошее, что случилось в последние дни. Смахнула злые слёзы, не замечая ничего вокруг прошла до пляжа и села на песок. Очередная обида, и опять выбор, который мне предстоит сделать. Проглотить и улыбаться, словно всё хорошо, навсегда закрыв душу и сердце на пудовый замок. Вариант сбежать, всё больше занимал меня, но вот только обязательства держат, хотя это идеальный выход. Расторгнуть брак и сбежать, освободив всех из этого плена.

Пропуская сквозь пальцы песок, наблюдала за морем. Вода успокаивала, омывая душу, каждой волной, что набегала на берег. Вспышка злости показалась странной, подняла глаза, посмотрев на небо. Ни облачка, а солнце высоко, нас ожидает ещё один жаркий день, который придётся провести во дворце. Вздохнув, взяла себя в руки. Отряхнула песок с одежды и оглянулась в ту сторону, где остался шатёр.

Мужья стояли у потухшего костра и смотрели на меня о чём-то тихо переговариваясь, нахохлившись словно коршуны, решающие, как лучше распотрошить свою жертву. Усмехнулась, минута слабости закончилась, броня, давшая трещину, восстановлена.

— Простите, задержала, очень не хотелось уходить, — произнесла спокойно, когда подошла к мужчинам, — можно возвращаться.

— Теона, — начал говорить Теодор, вглядываясь в мои глаза, — если хочешь, мы вернёмся сюда вечером, когда закроем все срочные вопросы.

— Прекрасно, — вежливо улыбнулась, — будет чудесно, если мы повторим наш «отдых».

Удержаться от иронии, которая отразилась в голосе, не смогла, но быстро взяла себя в руки. Мило хлопнула ресничками, во всяком случае, я надеялась, что выглядит именно так. Фергус рядом выдохнул и подхватил на руки.

Себастьян открыл портал, один шаг и мы уже в покоях дворца. Похлопала по плечу, чтобы поставил. В общих комнатах я не была уже очень давно и оставаться здесь не хотела.

— Я к себе, — взмахнув рукой, позвала слуг, чтобы они провели меня порталом, идти в таком виде по коридорам дворца неприлично, потом не отмыться от сплетен.

— А здесь ты не у себя? — спросил Даниэль чуть хмурясь. — Мы думали, что будет логичным, если ты вернёшься сюда.

— И в чём логика, Дан? — спросила у мужа, сев в кресло, одновременно давая знак Агату, чтобы ждал.

— Мы подумали, что после сегодняшней ночи, будем жить как все обычные семьи, — развёл руками улыбаясь.

Посмотрела на него, как на идиота, пытаясь взглядом передать, всё, что думаю о его умственных способностях, но всё же произнесла: — Думали? Коллективный разум? Если вдруг придумаете, что-то ещё сообщите, а я пока к себе.

Встала и под удивлёнными взглядами проплыла, напоследок хлопнув дверью. «Секс, не повод для знакомства» — проворчала про себя и кивнув слуге, который без слов открыл портал, вышла в кабинете. Опустилась на стул и посмотрела на письма, которыми был завален весь стол.

— Есть что срочное? — спросила у Агата и обвела рукой завал.

— Надо разбирать, но думаю, это подождёт. Ванну набрать?

— Да, сын уже здесь? — спросила про Сержа, который остался с нянями в крепости.

— Несколько часов назад, нас перевели сюда, — посмотрела на него и кивнула, поджав губы. Получив ещё одно подтверждение, что всё было продумано заранее, а меня просто подловили на моём желании наладить отношения. Люблю идеализировать там, где один голый расчёт. Пора привыкать, что интриги в крови у аристократов, даже по отношению к близким. А если это не любимая жена, то тут уж как получится.

Слуга убежал, выполнять поручение, а я взяла самый верхний конверт и прочитав имя отправителя, отложила в сторону. Вздохнула и пошла приводить себя в нормальный вид. Жизнь продолжается и только от меня зависит, какой она будет, а если мужья решили поиграть, так я не против, вот только правила будут мои. Коварно хихикая, прошла в комнаты и начала медленно раздеваться. С платья сыпался песок, что вызвало смех. Боль, запрятанная вовнутрь рвалась наружу, желанием крушить всё вокруг себя, но подавляя эту слабость, лишь горько хмыкнула и осела на пол. Обхватила руками колени, сжалась в комочек. Раскачиваясь из стороны в сторону, молча глотала слёзы. Слуги, не спрашивая, подхватили на руки, отнесли в воду, помыли, влив успокоительного, уложили в кровать. В сон провалилась, запоздало сообразив, что в стакан добавили снотворное.

Утром проснулась под странный шум, который раздавался с соседней подушки. Распахнув глаза, повернулась на звук и с удивлением увидела Фергуса, который в неудобной позе, спал на краю кровати. Осторожно встала и сбежала в гостиную, прихватив пеньюар, который для меня оставили слуги.

Агат нашёлся за дверью, с подносом для чая. При виде меня он вздрогнул, а потом заглянул за плечо, словно хотел там кого-то найти.

— Кто впустил в мою спальню Фергуса? — поинтересовалась у него, приподняв бровь. — Он так храпел.

— Сам себя впустил, — поджав губы скривился, — угрожал закричать и разбудить.

— Чем мотивировал?

— Хранитель, — Агат развёл руками, — вчера прогремел ещё один взрыв, на этот раз в крепости.

— Вот как, — протянула задумчиво, — а мои отцы, они сейчас где?

— Были под арестом.

— Помоги мне собраться, пора в этой истории поставить точку.

Агат кивнул и учтиво повёл рукой, приглашая пройти в будуар. Зеркало отразило опухшее от слёз лицо, пришлось убирать следы отёков, с помощью магии. Внимательно рассматривая себя в зеркало. Пыталась заглянуть в душу и найти ответ. Жить через силу, как сейчас, или уйти? Эта мысль всё больше становилась привлекательной. При этом неважно куда, на другой конец света или перерождение. Выгорела, вчерашний день стал последней каплей. У меня была цель, а сегодня поняла, что всё это не имеет смысла.

Оделась максимально просто, выбрав скромное платье, без украшений, волосы попросила заплести в косу. Прошла в кабинет, написала распоряжения насчёт школы, которую заложила, и финансирования девочек, взятых под опеку. Герцогине подробное письмо, с инструкциями дальнейшего развития образования.

Встала и направилась в Храм, чтобы сказать, что снимаю с себя все обязательства, как хотят, но я больше не участвую в этом балагане. Изменить можно там, где этого хотят, нужен только толчок, а здесь болото с непроходимыми топями. Рыба, как известно, гниёт с головы. Дворцовые переходы казались бесконечными, почему в этом мире порталы учат открывать только мужчин, тайна, покрытая мраком. Хотя, так удобнее контролировать немногочисленных женских особей и подчеркнуть свою значимость.

Храм встретил тишиной и прохладой. Подошла к алтарю, положила ладони, мысленно передавая всё, что твориться в душе. Отчаянье и боль, нежелание жить. Бог ответил.

Неделю назад.

— Я не могу тебя отпустить, — прогремел разгневанный голос Бога.

— Можешь, но не хочешь, — вздохнув покачала головой.

— Всё же было хорошо, — сбавив обороты в голосе.

— Хорошо, — кивнула, иронично приподняв бровь, — я не смогу вещать другим о ценностях семьи, любви, единстве душ, когда сама несчастна. Врать, улыбаться, а потом корчиться от боли и одиночества.

— И что ты хочешь? — уже спокойно спросил Бог.

— Отпусти, ты можешь расторгнуть все узы. Спрятать не прошу, сама справлюсь. Наследство деда пристроили, спящий дар Сержу передать можно уже сейчас. Фергус наследника обрёл, а захочет, жениться, проклятие снято и нарожает ещё. Короли, — на этом месте вздохнула, — трон удержат, силы у них есть, а на моё место желающих найдётся целая куча, нормальных родовитых дракониц, без чужой души и претензий на любовь.

— Хорошо, — последовала пауза, во время которой боялась дышать, — пусть будет, как ты просишь, посмотрим, что из этого выйдет. Даю неделю на подготовку, собрать всё необходимое. Ровно, через семь дней, в это же время. Брак расторгать не буду, помогу снизить накал, от потери пары и влечения. Может, хоть так они смогут, что-то осознать и проникнуться. Даю вам год, им на поиски, тебе на прятки. Найдут, смогут уговорить, влюбить — хорошо. Нет, значит, не заслужили.

— Спасибо, — тихо и счастливо всхлипнув, едва опять не расплакалась.

— Надеюсь, это принесёт тебе счастья. Когда придёт время, подумай о месте, где хотела бы оказаться.

Тело окутала серебристая пыльца, а в душе поселилась надежда. Осталось проработать план, и верить, что у меня всё получиться. Обратно возвращалась вприпрыжку, готовая обнять весь мир. Быть обычной травницей и целителем лучше, чем жить, удовлетворяя чужую потребность, в размножении и сексе.

Теперь главное — это выдержать и не выдать себя. Спрятаться решила под самым носом, на окраине столицы, купив заранее дом. Слуг бросать было жалко, привыкла, но взять с собой подписать приговор и сдаться.

Пока брак не расторгнут, решила жить осторожно не высовываясь. Год пролетит незаметно, если запастись книгами и заняться самообучением, то ещё быстрее. Гардеробную, с подпространством решила использовать как сейф, для хранения ценных вещей и денег. В руках много не унести, а я привыкла жить с комфортом. Все счета, какие могла быстро и без шума закрыть, обналичивала. Драгоценности в том числе и фамильные спрятала, до лучших времён. Дар передала, ссылаясь на адаптацию организма, чем раньше, тем лучше. Привыкшие к моим причудам мужья только кивнули и помогли провести обряд.

Неделя пролетела, как один день. Мужчин избегать получалось просто, они лишь пожимали плечами и уходили, не делая попыток хоть как-то настоять, по принципу придёшь сама. Слуги, давшие клятву молчания, просто выполняли приказы, но по их глазам и действиям и подсказкам, становилось понятно, что они одобряют мой план, всё понимая. На шестой день решила выяснить, что с ними делать. Отпустить или оставить всё как есть или им будет лучше при дворце. Выслушали и выбрали свободу. Не объясняя, на что молча кивнула и вручила бумаги. Говорить о таком, было страшно, у стен есть уши, а в магическом мире, они слоновьи. Обменявшись взглядами, спрятали бумаги и продолжили делать своё дело.

И вот седьмой день, время подходит, а Фергус пришёл выяснить, почему в мою гардеробную закрыт доступ. Смотрю на него и не понимаю, что ему там понадобилось.

— Зачем тебе моя гардеробная? — интересуюсь спокойно, стараясь думать о новом доме, чтобы перенесло правильно.

— Мы хотели обновить гардероб, чтобы порадовать тебя, — пожимает плечами, — ты против?

— Нет, — делаю паузу, — сейчас лучше оставить всё как есть, до того, как наберу вес.

Он обводит меня внимательным взглядом и кивает: — Долго ещё будешь сидеть взаперти?

— Нет, — улыбаюсь, а сама то и дело смотрю на часы, часто моргая, — осталось совсем немного.

Замечаю, как серебристая дымка окутывает тело, растворяя в пространстве. Фергус что-то кричит, но я его не слышу. Душа разрывается от страха, что вижу в его глазах, но я не настолько жестока, чтобы просто уйти. Слуги должны уже нести письмо королям с объяснениями, где я всё честно изложила. Решила задеть их гордость, чтобы они сами отказались от затеи меня искать.

Дом, который я видела всего один раз при покупке, встретил тишиной. Небольшой. Всего на пять спален, рассчитанный на маленький штат слуг. Позже надо будет обязательно этим заняться, а пока стоит надеть обычное платье горожанки. Сюда уже перенесли большую часть лаборатории, чтобы продолжить работу. Жаль, что не смогла забрать своих слуг, с ними я уже срослась. Соображая, как разоблачить себя из платья, решила подняться в спальню. Там уже всё приготовлено, в гардеробе висит целый набор простой одежды, на все случаи жизни.

За спиной послышался шорох и звук схлопнувшегося портала. В ужасе оглянулась и застыла на месте, не зная, как реагировать.

— Что вы тут делаете? — устало спросила, ожидая, что прямо сейчас откроется ещё один портал и из него выйдут мужья.

— Госпожа не гневайтесь, — бывшие слуги упали на колени, — выслушайте.

— Говорите, — махнула рукой, но не теряя бдительности.

— Мы пришли служить вам, как раньше и, прежде чем откажетесь, — Агат, плавно поднялся, — выйдите на крыльцо чёрного входа, вы поймёте, о чём мы говорим.

Кивнула и пошла в заданном направлении, резко потянула на себя дверь, вышла. Сначала не поняла, почему мои ноги стоят на снегу, а потом подняла глаза к небу, что было затянуто облаками, и рассмеялась от облегчения.

— Как вы это сделали? — спросила у слуг, что просветлели лицом не меньше меня.

— Вы подарили нам шанс на нормальную жизнь, — Бир, зачерпнул в ладонь снег, — вернули веру в себя и магию, разве мы могли оставить вас без запасного варианта?

— Территория тёмного королевства дроу? — спросила, спустившись в небольшой дворик, любуясь на снег, что лежал пушистыми шапками, покрывая собой всё пространство.

— Да, дом прикрыли иллюзией и отводом глаз, и создали стационарный портал в королевство, где вас меньше всего будут искать, — произнёс Гран и опустил голову, — не гоните. Для нас не может существовать других господ. Служить Избранной великий дар, мы не предадим.

— Я и не думала о предательстве, но вас могли использовать как инструмент, поэтому не хотела впутывать в эту историю, — покачала головой зябко поёжившись, — но я рада, что вы здесь.

Подхватив с двух сторон, завели в дом, укатали в плед, принесли горячий чай. Как и в те дни, когда я жила уединённо, слуги передвигались по дому незаметными тенями, не мешая думать. Прошло не меньше недели, когда я немного успокоилась и перестала нервно вздрагивать от любого шороха и стука.

Столицу лихорадило, кто-то пустил слух, что я пропала. Мужья, которых больше ничего не сдерживало, развернули полномасштабные поиски. Назначили награду, а потому выходить в город, на рынок, как планировала, опасалась. Уже позже выяснила, что для точки выхода портала был куплен ещё один дом, также полностью оборудованный для жизни.

Полюбила, гулять по морозу, а потом заходить в домик, огибая его по дуге, через центральный вход. Гостиная, кухня и спальня, вот и всё богатство, центром всего была печь, которую нравилось топить. Готовить вкусный чай, смотреть на огонь или снегопад, который на этой стороне случался часто.

Гулять по лесной опушке, нацепив специальные снегоступы, вдыхая морозный воздух, смешанный с запахом зимнего леса, вошло в правило. Место, казалось, совершенно диким, если бы не дом. Иногда на опушку выходили звери, но ни разу не встретила лично, что радовало. Следы лап и копыт были внушительными, глубоко продавленными, что говорило об их немаленьком весе.

Время летело незаметно. Спокойная жизнь и свежий воздух без дворцовых интриг, помогли восстановиться и набрать вес. Зеркало отражало красивую и сильную женщину. Иногда моя драконица просилась в небо и тогда, Агат помогал открыть портал на остров, где отдыхала с мужьями. Там я позволяла себе расправить крылья и летать вволю.

Месяц, два, а на третий смогла самостоятельно открыть первый портал. В освоении мне помогали слуги, по мере сил. Все предосторожности были соблюдены. Контакты с внешним миром свели к минимуму и моё присутствие в домах, не афишировались. Создавалось впечатление, что слуги живут сами по себе. Оформила на них дарственную, на случай, что мужья всё же сообразят и свяжут одно с другим. В свете этих перемен перенесли лабораторию в домик в лесу. Создавать что-то новое не тянуло, а вот варить полезные настои не перестала. Заключив договор с зельеваром, на редкие снадобья и пользующиеся большим спросом зелья, Агат исправно относил полную корзину. Приходилось поддерживать легенду освобождённых слуг, зарабатывающих самостоятельно на жизнь. На некоторые настойки поступали заказы отдельно. Платил зельевар хорошо, а жили мы относительно скромно. Средств хватало на всех, единственное на чём пришлось настоять, так это чтобы платить слугам за труд, не только едой и проживанием. Открывать счета отказывались, пришлось настоять. Для этого первый раз вышла в город, но не в столице драконов.

Оказалось домик, на отшибе стоял всего в часе от столицы тёмного королевства. Одевшись в наряд зажиточной горожанки, который приобрели слуги, впервые за несколько месяцев, отправилась в город. Порталом добираться было проще всего, а потому мудрить не стали несмотря на моё желание увидеть что-то помимо столицы драконов. Хотя и там я мало что видела, кроме дворца, в котором жила.

Укутавшись с ног до головы, чтобы сложно было рассмотреть фигуру и лицо, но главное — определить расу. Нечасто одинокие драконицы путешествуют, а уж тем более открывают счета слугам. Хотелось верить, что тайна вкладов в этом мире существует и мою личность не раскроют. Имя можно взять любое, а вот ауру не подделать.

Столица тёмного королевства встретила каменными домами, дымящими трубами, чистыми тротуарами, покрытыми плиткой. Создавалось впечатление, что дорожки очищают и подогревают. Агат подтвердил мою догадку, специальные заклятия помогали поддерживать чистоту и порядок. За каждой улочкой был закреплён маг, который следил за стабильной работой заклятий, а вот сугробы чистили вручную, но с небольшим применением магии, чтобы облегчить вес. Снег превращали в воду, отправляя в специальные дренажные системы на том же подогреве, чтобы убрать лишнюю влагу.

Банк порадовал красивым зданием, напомнив старинный собор в готическом стиле. С витражами во всю стену, на которых были изображены девы и, если я смогла всё правильно рассмотреть, разной расовой принадлежности. Высокие резные двери, казалось, распахнулись автоматически, но что-то подсказывало, что опять магия. В моём мире я бы сказала с уверенностью, что сработала автоматика, среагировав на датчик движения, которая работает на электричестве. К магии уже привыкла, но в климате, где по большей части всегда зима, бытовые заклятия, отличались и были направлены на сохранение тепла.

Холл встретил высоким потолком в несколько метров и огромной люстрой из горного хрусталя. Длинная стойка, за которой сидели банковские сотрудники, была во всю ширину помещения. Едва не ослепла от их красоты. Чёрные волосы, уложенные в сложные косы, острые ушки и чуть смуглая кожа. Оглянулась на своих слуг и вздохнула печально, за эти месяцы, что живут со мной, ежедневные занятия, которые они проводили во дворике, тренируясь на палках, вернули им красивые формы, но вот лысые головы и метки о стерильности, портили всё впечатление. Задумчиво улыбнулась, осознав, что нашла себе занятие на ближайшее время.

Слуги стеснялись, едва слышно отвечая на вопросы, опустив глаза. Мне даже стало стыдно, что я подвергла их этой процедуре, но выражение удивления, на лицах дроу, которые помогали нам, того стоило. Впрочем, это помогло не открывать новые, а восстановить старые, на которых сохранились сбережения, что уже порадовало мужчин. Агат, так вообще воспрянул духом и перестал прятать взгляд. А я задалась вопросом, а всё ли так однозначно в их истории.

После моего рассказа повисла тишина, а потом пациентка, вздрогнув, произнесла: — Сбежавшая королева драконов. Даже я слышала про тебя, но что доведётся лично познакомиться, не представляла.

— У судьбы свои капризы, — улыбнулась в ответ. — Как думаешь, Мижу ищут?

— Да, — покачала головой, — я не нужна, взять с меня нечего, — развела руками, показывая своё тщедушное тело, — ещё одна беременность и умру. Расторгнув брак, развязала им руки, но вот Мижу отдавать, подобно смерти, но и со мной она в опасности.

— Больше нет, будете жить с нами, но сейчас для тебя главное — выздороветь, — произнесла со вздохом, — истощение и болезнь не самое лучшее сочетание, но хватит разговоров. У нас на это ещё будет много времени. Отдыхай.

Забрала миску из ослабевших рук, радуясь, что удалось накормить, перед тем как погрузить её в лечебный сон. Болезненная худоба, прозрачная кожа, она мне напомнила моих слуг в самом начале нашего знакомства. Поправила одеяло, заботливо подоткнув со всех сторон. Сдвинула шторы, чтобы дневной свет не потревожил сон. Подхватила поднос с посудой, отправилась заниматься делами и приводить себя в порядок.

За дверью стоял Агат, переминаясь и печально вздыхая. Передала грязную посуду.

— Что случилось? — спросила, приготовившись к плохому.

— Пришло письмо, подкинули под дверь, порталом, наверное. Пишет ваш муж, Фергус. В письме для нас, письмо, которое он просит передать вам, госпожа.

— Зачарованное? — обернулась на Агата, который на это просто кивнул. — Где оно?

— На туалетном столике, в вашей комнате.

— Хорошо, — поджав губы, прошла в свою спальню, села за туалетный столик и задумчиво посмотрела на белый квадратик, что выбивался из привычного и сложившегося быта, за последние полгода. Выдохнув, скинула пеньюар и отправилась в ванную. Горячая вода помогла привести мысли в порядок, смыв напряжение. Агат помог одеться, хотя продолжать их просить о помощи, учитывая мои планы по возвращении в нормальных мужчин, становилось неправильным. Задумчиво вздыхая, смотрела на письмо, пока мои волосы приводили в порядок.

— Проследи, чтобы девочка питалась хорошо, не хватало, чтобы и она заболела от истощения и недостатка витаминов, — произнесла, посмотрев на Агата через зеркало. — Я порталом на остров, если в письме есть следилка, которая среагирует на мою ауру.

Слуга молча поклонился, со словами: — Будьте осторожны. Способность ходить порталами, ваше преимущество.

Благодарно кивнула, чуть улыбнувшись. Открыла портал и шагнула на твёрдую поверхность горной породы. Вдохнула полной грудью морской воздух. Сжала конверт почти сминая. Руку жгло, в груди разливалась горечь обиды вперемежку с болью. Осторожно вскрыла конверт, стараясь держать от себя на расстоянии, ожидая подвох. Перед глазами вспыхнула полноразмерная иллюзия. Фергус в полный рост, встал перед моим взором. Грустно взирая на меня, иллюзия опустилась на колени и заговорила.

— Здравствуй, Теона. Выслушай, — последовала пауза и тяжёлый вздох, — врать не буду, мы знаем, где ты живёшь. Выяснили к исходу второго месяца. Где бываешь и чем занимаешься. Долго злились, но оставить без присмотра не смогли. Теодор, как старший муж, молчит, а Себастьян язвит и запрещает говорить о тебе. Даниэль, замкнулся, превратившись в тень себя. Подданные стонут и рыщут в поисках тебя. Я не прошу простить нас, потому что не понимаю, что привело к такому результату. Хотя бы объясни, как нам всё исправить. Научи понимать тебя. Все мы выросли в неполной семье и как надо вести себя с женщинами, имеем смутное представление. Разность наших миров и воспитания, встали, между нами, стеной. Я готов всю жизнь стоять на коленях, только вернись. Жить без тебя не могу и не хочу.

Иллюзия пошла рябью, разлетаясь мелкими искорками. Поймала одну на ладонь и посмотрела на бескрайнюю гладь моря. Грустно улыбаясь, сдула, отправляя в полёт. Вид с горы был завораживающий. Обвела глазами панораму и от расслабленного состояния, не осталось следа. В мою сторону двигались четыре фигуры, затянутые в чёрное.

Фергуса узнала сразу, по развороту плеч, остальных выдавала слишком уверенная походка. Словно впитали уверенность с молоком, а весь мир принадлежит только этим троим. Застыла памятником самой себе, лихорадочно соображая, готова к разговору или нет. Взяв себя в руки, продолжила стоять на вершине горы, отрешённо наблюдая, как они открывают портал, чтобы перенестись. Создала заготовку портала, спрятав плетение в ладони.

— Добрый день, — поприветствовала, когда мужчины встали напротив.

— Добрый? — фыркнул Себастьян и выдохнул, опуская голову, получив тычок от Даниэля.

— Добрый, Теона, — Теодор устало улыбнулся, отстранённо отметила, тёмные тени под его глазами. Остальные выглядели не лучше. — Отлично выглядишь, жизнь без нас пошла тебе на пользу.

— Не буду спорить, — выдохнула, прищурившись, посмотрела на Фергуса, — значит, следите?

— Мы уже пустили ситуацию на самотёк один раз, второй, такую ошибку допустить не готовы, — ответил Даниэль, делая шаг в мою сторону. Выставила руку вперёд, отступая, сохраняя дистанцию.

— Чего вы хотите? — решила отбросить реверансы в сторону и спросить в лоб.

— Тебя, — развёл руками Себастьян, посмотрев хмуро, чуть приподняв бровь. — Мы виноваты во всём, готовы есть песок, только вернись.

Кивнула, ни на минуту не поверив: — Уже проходили, неинтересно. Вы короли, государство всегда у вас будет на первом месте. И это правильно, даже не возьмусь конкурировать. Мы все виноваты, каждый по-своему, но пренебрежение, для женщины хуже смерти. Вы привыкли решать все вопросы своей истинностью. Куда жена сбежит, если она пожизненно привязана? Поэтому сами решите, что вы хотите и на какие жертвы готовы пойти, чтобы не совершать ошибок. В этом я вам не советчик.

Повисла тишина, лишь ветер трепал волосы, да крики птиц, напоминали о реальности.

Себастьян, сделал резкий выпад в мою сторону, прижав к себе. Паника накрыла, заставив задохнуться, сердце зашлось в бешеном ритме, а тело словно парализовало, вогнав в ступор. Подрагивающими руками, провёл по спине: — Не отпущу.

Очнувшись, оттолкнула его от себя и прошипела со злостью: — Не прикасайся ко мне, без разрешения.

— А то что? — усмехнулся, развёл руки в стороны и покружился. — Мы одни, что ты можешь?

— Просто уйду, — пожала плечами, демонстрируя безразличие. Напитала магией заготовленный заранее портал, бросила себе под ноги, мгновенно проваливаясь в него, под изумлёнными и вытянутыми лицами пока ещё мужей. Секунду понадобились, чтобы сбить точку выхода. Стоя посреди домика, в гордом одиночестве, закрыла лицо руками и пыталась собрать мысли в кучу, чтобы понять, что делать дальше. Руки дрожали. Ноги отказывались стоять, медленно осела на пол. Ни одной дельной мысли, в голову не пришло. Сотворила заклятие спокойствия, которое к себе ещё ни разу не применяла.

Встала уже совершенно спокойная и отрешённая. Обвела домик взглядом, хмыкнула, собрала инвентарь и закрыла лабораторию. Жалко наработок, остальное наживное, главное — выжить. Открыв дверь, чтобы дойти до чёрного входа, на пороге увидела своих мужей. Попытка закрыть её обратно, не увенчалась успехом.

— Как-то ты не гостеприимна, — осторожно отодвигая меня, вместе с дверью, произнёс Теодор, — нам же интересно, как живёт наша жена.

Сделала приглашающий жест, пройти.

— Проходите. Располагайтесь, — пропустила в дом, — вы что-то забыли сказать?

Прошла в горницу, вызвала слуг, давая знак, что у нас проблемы. Поддержка в их лице не помешает, умирать так с музыкой. Села на стул.

— Скажи, чего ты хочешь? — спросил Фергус, резко оборвав Себастьяна, резким жестом.

Посмотрела на него, моргнула. Успокоительное работало исправно. Пожала плечами.

— Я всё написала в письме, рассказав честно, все условия, поставленные Богом. Осталось подождать каких-то полгода, и мы все будем свободны. Что вы хотите от меня услышать? — нейтральным тоном произнесла, словно разговаривала со стеной.

— Твоих отцов казнили, — вдруг произнёс Теодор. Кивнула, принимая свершившийся факт.

Переглянулись, видимо, ожидая другой реакции. Повисла неловкая пауза. Вздохнула и посмотрела в окно. Время обеда, а мы играем в догонялки. Агат вышел из портала и встал за моим стулом. Даниэль усмехнулся, покачав головой: — Ты нас боишься?

— Да, жить хочу, — не стала отрицать очевидное.

Мужья переглянулись, Теодор произнёс, сглотнув: — Мы твои хранители, причинить вред не сможем, даже если захотим.

— Мы уйдём, — произнёс Фергус, — только пообещай, что не будешь сбегать. Дай нам всем ещё один шанс.

— Уходите, — кивнула на дверь, — я подумаю.

Себастьян скривился и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но получил толчок от Даниэля. Тихо охнул и растянул губы в улыбке.

— Хорошо, — Теодор встал и не прощаясь отправился на выход. Остальные проводили его странными взглядами, но собрались и пошли следом. Себастьян, задержавшись на пороге оглянулся на меня и вздохнул.

— Прости меня, — произнёс, словно выдавливая из себя слова. — Мы хотели пригласить тебя на пикник. Подумай.

И ушёл, осторожно закрыв дверь.

— Ты тоже это слышал? — оглянулась на Агата, чтобы удостовериться, что слух меня не подвёл. Дроу старательно прятал улыбку, кашлянул в кулак.

— Да, вас пригласили на пикник, — произнёс он спокойно.

— Угу, пикник, — вздохнула. — Что будем делать?

— Обедать?

Посмотрела на слугу с улыбкой.

— Хорошая мысль. Пошли. Как там наши гости?

— Хорошо. Больная спит, с ней Бир, а Гран с Мижей пекут блины, — последовал ответ.

Мысли уже убежали далеко вперёд от насущных проблем. Волновало недалёкое будущее. Рано они объявились. Я предполагала, что это случиться и даже подготовила пути отступления, но пока у меня на руках больная, срываться нет смысла. Да и обещала, дать им шанс. Мысленно махнула на всё рукой, пусть судьба сама решит и рассудит. Буду жить как жила. Точка.

Первые сутки после всех событий боялась ходить в лабораторию, каждый раз ожидая гостей, но прошла неделя, а они словно пропали. Устав вздрагивать на каждый шорох, забрала гостей с собой в домик и решила устроить прогулку. Вителла, за эту неделю полностью оправилась от болезни. Мижа счастливо жалась к матери каждую минуту, боясь отойти. Весна входила в свои права на северной стороне, это чувствовалось по-особенному. И если не думать про другой мир, чувствовала себя так, словно оказалась дома. Яркое солнце припекало, заглядывая в глаза. Одевшись тепло, мы пошли в сторону леса.

— Вителла, а как твоё короткое имя?

— У меня его нет, — покачала головой улыбаясь, — Вите, мне не нравится.

— А если Элла? — жмурясь и вдыхая весенний воздух, предложила.

— Это не достойно аршмы, — фыркнула в ответ, явно кого-то копируя.

— Понятно, — кивнула, — богатый род?

— Графья, — сморщилась, — не хочу о них говорить.

За эту неделю мы сдружились, она оказалась интересным собеседником, вот только с трудом выносила помощь слуг, вздрагивая каждый раз при их появлении. Прикосновения переносила, словно шла на каторгу. Временами с ней было очень сложно, но она старалась держаться. Если бы я могла вылечить её душу, давно бы сделала, но это не в моих силах. Приходилось приручать, как раненного зверька и только с дочерью она могла расслабиться и быть собой, забывая обо всём.

Нагулявшись, мы решили вернуться в большой дом. Гран, который сопровождал нас немой тенью, старался держаться в стороне. Отправив их чуть раньше, задержалась в домике, чтобы оставить кору и шишки смолистого дерева, здесь так называли сосну. Вдруг услышала, как отворилась дверь.

— Гран? Я уже иду, не надо было приходить, со мной… — хотела сказать, что всё в порядке, когда выглянула из лаборатории, но наткнулась, на заинтересованный взгляд, Себастьяна. — Привет, — выдохнула, заглядывая за его спину, — ты один?

— Нет, не один, мы так и не дождались от тебя ответа, вот зашли узнать.

— Я собираюсь обедать, вы немного не вовремя, — ответила с улыбкой, вытирая руки.

— Мы поэтому и пришли, хотели пригласить на совместную трапезу.

— Как-то у нас с ними не задалось, — откашлялась.

— Это не ответ.

— Хорошо, только предупрежу своих, чтобы не потеряли, — вызвала Бира, вздохнув, отряхнула скромное платье, в котором была.

Бир пришёл мгновенно и застыл, склонившись.

— Я отлучусь ненадолго, не теряйте, — посмотрела на него и постаралась незаметно склонить голову вправо, давая понять, что всё хорошо.

— Да, госпожа, — последовал ответ, после чего он тут же ушёл.

Себастьян молча протянул руку, посмотрела на неё, как на ядовитую змею, но приняла, чуть вздрогнув, когда он крепко ухватил. Несколько шагов за дверь, где так и висел незакрытый портал, словно знал, что не смогу отказать. Шаг в марево портала и вот мы уже выходим на солнечной поляне.

Солнце резко бьёт по глазам, а горячий воздух мгновенно заставляет взмокнуть. Климат другой, а я в шерстяном платье. Нервно оглядываюсь, желая сохранить лицо, но натыкаюсь лишь на насмешливый взгляд.

— Мы приготовили платье, чтобы ты могла переодеться, Теона, — повёл рукой в сторону шатра, — не откажи.

— Спасибо, — поблагодарила и прошла в шатёр, где на коленях сидели слуги, склонив головы.

— Будешь готова, дай знать через слуг, — произнёс Себастьян, тут же покидая меня.

— Мы приготовили ванну, госпожа, — молча кивнула и начала сама расстёгивать платье. Быстро стянула и, повинуясь жестам слуг, которые зазывали меня, прошла за ширму.

Не прошло полчаса, как я уже была вымыта, одета и сейчас мне укладывали волосы, попутно предлагая украшения. Видимо «дорогие и горячо любимые мужья» распотрошили королевскую сокровищницу. Найти хоть что-то не сильно вычурное не получалось. От необходимости украшать себя по будням, вот уже полгода, как избавила. Скривившись, ткнула в первое попавшееся. В голове невольно, но крутилась мысль, что наряжают меня так, потому что будем не одни.

Окинув себя последним придирчивым взглядом, поправила лиф на платье. Качнула бёдрами, чуть улыбнулась. Ткань переливалась всеми цветами радуги, обволакивая фигуру лёгким воздушным облаком. Кивком головы дала понять, что можно идти. Бросила взгляд на выход из шатра, где чуть заметно качнулась занавеска, отражая мужскую фигуру, что оставалась в тени. Слуги уже были у выхода, когда вошёл Теодор, окинул меня придирчивым взглядом, и чего я ожидала меньше всего, подошёл и, взяв за руку, поцеловал кончики пальцев.

— Прекрасна, как всегда, — произнёс с чувством восторга, — Себастьян сказал, ты гуляла, — заглянул в глаза, что-то там поискал и скривился. — Почему тёмные дроу?

Передёрнула плечами: — И тебе хорошего дня, Тео. Зачем задавать вопросы, на которые ты и так знаешь ответ?

Улыбнулся, ленивой кошачьей улыбкой и жестом показал на выход из шатра, куда мы и направились. Яркое солнце опять резануло по глазам, заставив сощуриться, чтобы не потерять ориентиры. Буквально в нескольких метрах, был натянут навес, создавая тень от яркого весеннего солнца. На подушках сидели мужья и бывшие короли, что за прошедшее время заметно изменились. Лица выправились, посвежели, всё это делало их чуть моложе.

Присела в лёгком книксене, приветствуя, как старших по возрасту, но равных по положению, пока, ещё официально являясь женой и королевой. Осторожно уселась на предложенную подушку и сложила руки на коленях.

— Прекрасный день, — улыбнулся Фергус, пытаясь разрядить обстановку, — спасибо, что не отказалась провести его с нами.

— А что я могла отказаться? — выгнула брови домиком, округлила глаза и рот, который прикрыла рукой.

Послышался смех и хлопки, обвела взглядом отцов, которые забавлялись, и вздохнула. Совершенно не понимая зачем они здесь. Долго быть в неведенье мне не дали.

— Мы, собственно, ненадолго, — начал говорить отец Тео, Брендон, — по всему вы так и не получили нашего благословения на брак. Как-то устраивая спектакль с представлением, не ожидали такого результата. Время, как всегда, всё расставило по местам. Отойдя от дел, наконец-то смогли понять, почему наши предки добровольно уходили от власти. Это непомерный груз. У детей мы уже попросили прощения. Надеюсь, и ты нас сможешь простить за не очень радушный приём.

— Прими наше благословение Теофана урождённая Хаусхолдер, да будет ваш брак долгим, а дом полон детей, — выдали отцы хором, нараспев, осенив меня знаком бесконечности. С их рук сорвались нити магии, что тонким ручейком вплелись в мою ауру. Только успела раскрыть рот для возмущения, но сказать ничего не смогла, занемела от их действий.

— Нам пора дети, — все трое поднялись, поклонились в пояс, — давно мы мечтали о путешествии, так что быстро не ждите, — произнёс отец Себастьяна, Гордон, — но к нашему возвращению, надеемся увидеть внуков.

— И Теона, — отец Дана, посмотрел с грустью, — подумай хорошо, прежде чем принять окончательное решение. Не хотелось бы нам повесить на себя это ярмо во второй раз.

Молча кивнула, давая понять, что услышала. Нам помахали руками, напоследок перед тем, как шагнуть в портал: — Мы не прощаемся, до скорого.

На секунду прикрыла глаза. Всё тот же навес и персонажи, вот только как-то неуютно. Благословение — древний обряд, но почему сейчас? Зачем он нужен истинным парам? Магия решает все за всех или в истории уже были прецеденты подобные нашему? Кто бы ещё дал ответы. Из раздумий меня вырвал хлопок в ладоши. Слуги начали споро расставлять блюда на низкие столики.

— Расслабься, — усмехнулся Дан, — мы не кусаемся.

Отвечать не стала, лишь едва приподняла бровь, да и что говорить на такие заявления, особенно после всего услышанного.

— И как давно тебе нравятся прогулки по снегу? — спросил Себастьян, протягивая тарелку. Осторожно приняла и вздохнула.

— Сколько себя помню, еще по той прошлой жизни, — улыбнулась, рассматривая предложенное блюдо, сильно напомнило плов, — морозный воздух, скрип снега под ногами, дым от печей. У нас зимой темнеет рано, гулять в свете фонарей, особенно в снегопад, незабываемо.

На вкус и правда оказался плов, вот только приправа была немного другой. Зажмурилась от удовольствия, когда прожевала первую ложку, так соскучилась по дому и привычным вещам. После моих слов повисла тишина, разбавляемая стуком ложек. Ели молча, было заметно, что не только я нагуляла аппетит.

— Скучаешь, — подвел итог моего ответа Себастьян. Неопределённо повела рукой в воздухе и просто кивнула. Все сложнее, чем банальное «скучаю», но говорить об этом не хотелось.

— Об этом мы, и хотели поговорить, — Теодор ковырял в тарелке, — мы предлагаем компромисс.

Натянуто улыбнулась и посмотрела на него с интересом. Мне и правда очень любопытно, до чего эти четверо, додумались. Продолжение ждала молча, чуть сжавшись, словно ожидая удара. Не дождавшись от меня другой реакции, Тео продолжил.

— Мы предлагаем тебе на выбор, переехать в один из замков или в крепость, где больше нравится. Так проще следить за твоей безопасностью. Народ волнуется, твоё исчезновение, поддерживать легендой о болезни уже не получается. Требуют королеву, живую, мёртвую, больную, косую, да неважно какую и сдерживать эти волнения уже сложно. Либо предложи свой вариант, мы готовы выслушать.

Тщательно прожевав кусок мяса, проглотила и запила горячим чаем. Делать это под пристальным вниманием, было непросто. Как могла, оттягивала момент ответа. Пытаясь понять, почему мне так сложно сказать твёрдое «нет». Что могло измениться за какой-то час? Почему я всерьёз раздумываю принять их компромисс?

— Я должна подумать, — выдавила из себя, мгновенно почувствовав облегчение. Заметила, как переглянулись мужчины и расслабились. Хотела бы я понимать, что происходит на самом деле.

— Ещё подумай сможешь ли присутствовать на официальных приёмах, чтобы народ перестал требовать королеву, — вдох-выдох, после которого упала тарелка, словно он не смог её удержать, — мы готовы на любые уступки, всё что хочешь проси.

— Даже развод? — не удержалась и ляпнула в лоб.

Ярость, чистая, не прикрытая, сочилась не только из его глаз. Тео пытались удержать все трое, перевернув вверх дном, всё, что стояло на столиках. Ошмётки еды разлетелись в разные стороны, а мы как два борца мерялись взглядами.

— Вы же понимаете, — решила, видимо, добить, — что все ваши компромиссы не решают основную проблему?

Растерянно смотрела перед собой, нервно отмахиваясь от вопросов. Как ушла с поляны, помню смутно. Сбежала. Давно привыкла к вспышкам гнева от Себастьяна, хотя надо заметить, что расслабилась, живя свободно, но, чтобы вспылил Тео, была не готова. В купе со всем съедало чувство навязанной ответственности. В последнее время во мне поселилось сомнение, а правильно ли я поступила, резко обрубив все концы. Быть может, они правы и стоит научить их любить. Оттого что встала в позу, лучше не станет никому, а Бог как таскал в этот мир чужие души, так и будет это делать. Потому что легче переложить ответственность на других, чем осознать свои ошибки. Вот и получалось, что я словно разделилась. Одна моя часть грезила о независимости, а вторая стремилась сделать этот мир лучше, тем самым облегчив жизнь многим.

Взгляд упёрся в Вителлу, что смотрела на меня с тревогой. Сейчас мне нужно хоть кому-то рассказать о своих сомнениях и переживаниях.

— Теона, — начала она осторожно, — поговори со мной, если они тебя обидели или не дай бог ударили, не молчи.

Сделала попытку улыбнуться, а потом предложила: — Поговорим?

— Да, — кивнула, присаживаясь рядом, незаметно давая знак моим слугам, чтобы ушли и забрали Мижу. — Давай заварим чай, — произнесла с мягкой улыбкой, — твой любимый сбор.

Безучастно наблюдала за её действиями, как она суетится. Поставила все приборы на стол, на что я лишь усмехнулась. Жизнь со мной научила её многим вещам, чего раньше она была лишена. Эллу, как я стала называть её, перенесли в этот мир, не так давно, но из одной веток вероятности средневековья. Здесь она, можно сказать, попала в развитое общество с высоким магическим уровнем. Там у себя она была женой графа, здесь она попала в не менее похожие условия, вот только вместо одного мужа ей предоставили целых три. Пуританская натура аристократки, где про секс и отношения в браке не принято было говорить, а уж об удовольствии женщины в постели тем более, подверглась испытаниям, а она открыла в себе новые грани. Вот только, если там она была украшением мужа и средством воспроизводства потомства. Здесь стала объектом вожделения и девочкой для битья. Новая грань общества, где живут одни мужчины, а женщина, как диковинка. Неполный обряд, исказил истинный смысл брака, потребительское отношение стало нормой во всём. Избить и изнасиловать. Неудивительно, что она так и не смогла прижиться в этом мире, особенно после того, как произвела на свет дочь. Отношение хозяев, породили в некоторых слугах жестокость, почему она и не доверяет мужчинам, стараясь держаться в стороне. Как прожив в этом аду больше десяти лет, не сломалась и смогла сбежать, оставалось загадкой. Все, что я знаю, она поведала сама, расспрашивать язык не поворачивался. Да и Мижа уже достаточно большая, есть вещи, не предназначенные для её ушей.

— Как думаешь, — произнесла вдруг сама не ожидая от себя и осеклась, но потом всё же продолжила, — я поступаю эгоистично?

— В чём? — переспросила нахмурившись.

— Понимая, что могу многое изменить в отношении женщин в этом мире, просто отсиживаюсь, сбежав, — высказала мучившие меня мысли.

Она покачала головой и улыбнулась: — А им есть до тебя дело? Как-то они все жили до твоего появления и продолжили бы жить дальше, совершенно не заметив, а для Бога мы всего лишь ещё одна попытка. Поэтому если ты решишь положить на алтарь свою жизнь, то руководствоваться должна не обстоятельствами, которые на тебя давят. Посмотри на меня и скажи, кому было лучше, от моей жертвенности кроме дочери?

— А ведь это хорошая мысль, — вдруг улыбнулась в ответ, — зная себя, не смогу пройти мимо, но выторговать как можно больше плюшек, могу. Компромисс.

Элла рассмеялась, качая головой. Тут же на кухне, где мы сидели, родился план, который было решено внедрять в жизнь не откладывая. Составив список, моего возвращения под теплый бок мужей, постарались учесть все нюансы и даже выделили пункт для непредвиденных обстоятельств. Обязательным было условие, призвать всех правителей этого мира, для изменений института семьи.

Написав письмо, моей капитуляции, отправила слуг вручить мужьям лично в руки. Указав, что готова вернуться хоть сегодня, но если один из пунктов будет нарушен, они добровольно расторгнут наш брак, попросив об этом Бога.

Просидев почти всю ночь, за планами, поспать смогли всего несколько часов, наказав отнести письмо утром. И разбудить сразу, если будет ответ. Проспав до обеда, мы с Эллой встретились растрёпанные за трапезой. Отчаянно зевая, чем удивили Мижу, но говорить об изменениях в нашей жизни, пока не стали.

Агат до сих пор не вернулся, а Бир и Гран заметно нервничали. Ожидание продлилось до самого вечера. Увидев дроу, выдохнула с облегчением. От его кивка и улыбки стало легче.

— Вот только, — Агат замялся, — они выдвинули обязательным условием не только переезд во дворец, но и рождение детей, хотя бы в количестве одного ребёнка, от каждого мужа.

Махнула рукой, детей я и сама хочу, а потому этот момент не напугал, но по опущенным глазам, поняла, что это ещё не все условия.

— Договаривай, чтобы там не было, — выдохнув на всякий случай, приготовилась к гадости и оказалась права.

— Вместо развода, предложили систему штрафов, — разведя руками, произнёс чуть поморщившись.

— Хм… — усмехнулась в ответ, — они сами затягивают петлю на своей шее. Пусть, — махнула рукой, — даже это я смогу развернуть себе в пользу. Мы добились главного, остальное детали. Вы останетесь со мной?

— Нет, покачал головой. Простите, госпожа, — Агат упал на колени, чем удивил, такого раболепия они не проявляли давно, — мы бы хотели остаться в этом доме с Вителлой и Мижей, и…

— Надумали вернуть себе нормальную жизнь? — спросила с надеждой и увидела робкий кивок, за что чуть не расцеловала. — Элла в курсе или решили не спешить?

— Мы пока с ней не говорили, рано…да и её может отпугнуть отсутствие истинности. Пусть брак расторгнут, но любой призыв поиска истинной, может среагировать на неё, такую вероятность нельзя исключать, — Агат вздохнул, потупив взор, — нас к ней сильно тянет, объяснить это сложно.

— Да, этот момент, упустила. Надо поговорить с ней, быть может, для всех это будет выход. И Мижу надо обезопасить, а то, не ровён час, папашки объявятся.

— Откуда вы узнали? — спросил, удивлённо подняв глаза.

— Просто знаю, — улыбнулась и скривилась, — полы не протирай, раз решил больше не служить. Привыкай жить нормально, да и зелье готово, так что счастье близко. Вот только у меня к вам будет просьба, не спешить. Элла настрадалась.

— Знаем и не подведём ни вас не себя, тем более девочек, — произнёс вдохновенно и это его «девочек» прозвучало с такой нежностью, что я чуть не расплакалась. Не откладывая в долгий ящик, отправилась в лабораторию. Больше, чтобы дать себе передышку и в самом деле не устроить слезоразлив. Нужное зелье уже готовое, ожидало своего часа.

Забрав бутыльки, повернулась к Агату, протянула зелье. Вложила в руку и крепко сжала.

— Пить по пять капель, каждый день в течение месяца. Первые изменения, должны наступить в первую неделю. Побочный эффект, повышенное либидо, но мы с вами готовили зелье улучшенный рецепт, который снижает желание без вреда здоровью, если понадобиться приготовите. Не прощаюсь, — улыбнулась, не скрывая грусти, — буду приглядывать.

Благодарный кивок и поклон в пояс.

— Спасибо, за второй шанс, — сказав, резко развернулся и ушёл.

Вздохнула. Тяжело будет без них, но я обязательно что-то придумаю. С Эллой только поговорить, правильно настроить. Не успела выйти в гостиную, где встретила свою гостью в расстроенных чувствах.

— Теона, — чуть ли не заламывая руки, проговорила, заглядывая в глаза с тревогой, — не всю правду тебе рассказала, да думала, обойдётся, когда поняла, кто твои слуги.

Агат появился в дверном проёме, за спиной Эллы и с тревогой посмотрел на меня, прислушиваясь к словам женщины. Секретов у меня от них нет, а потому разрешила остаться, показав знаком, чтобы не шумел.

— О чём ты Элла, кто мои слуги? — спросила осторожно, чтобы не сбить с мысли, да и понять, что так тревожит мою гостью.

— По сути, пасынки они мне, вернее, этому телу, почитай, что это я отправила их в монастырь, — между всхлипами, пояснила Элла, пряча лицо в ладонях. — Моя предшественница опоила мужчин, одним внушив, что их истинная, другим, что хотят уйти из семьи добровольно. Хотя у Бога свои причуды, а может, просто не успел вмешаться. В этом мире браки происходят быстро. Когда я попала в это тело, уже была женой, а мои истинные в монастыре. Обман был раскрыт, чтобы наказать, девушку привязали и насиловали несколько дней. Едва она испустила дух, позвали целителя, чтобы всё по закону сделать, но я открыла глаза. Думала, добьют, но целитель вдруг улыбнулся, сказав, что во мне новая искра жизни. Вылечил. Пока вынашивала Мижу, меня не трогали, а уж потом, не спрашивая каждый раз, словно нужду справляли в туалете. К девкам дворовым, что жили в моём мире и то лучше относились. Всё терпела, потому что Бог, — зло ткнула в потолок, пальцем, — просил потерпеть и подождать решения вопроса. Ждала, верила, ровно до того момента, как поняла, что обряд стерильности необратим. Жила как шпионка, подслушивая и подглядывая. Так и узнала, что мужья искали сыновей, да всё тщетно, потому что помочь уже нельзя. Ради Мижи держалась, терпела. Дальше ты знаешь, рассказывала. Как жить, со всем этим не знаю, шарахалась от слуг твоих, когда поняла кто они, да что теперь изменишь?

Элла подняла на меня заплаканные глаза, словно искала ответ, кивнула Агату и сказала: — Слышали они всё, сами расскажут. Хорошо, что открылась, не пугайся, просто поговорите. Не обидят, если даже после обряда, чувствуют связь.

Элла нервно оглянулась, прижав руки к груди, слёзы высохли. Мужчины зашли в комнату и осторожно сели рядом.

— Покину я вас, — чуть улыбнулась, посмотрела на Эллу и сказала, — иногда нас трудной дорогой ведут, к счастью, своё ты уже отстрадала.

— Не уходи, — взмолилась она, чуть ёжась под взглядами мужчин, — побудь с нами.

— Нет, Элла тут я тебе не помощник, да и вам есть что обсудить, — покачала головой с улыбкой.

Вышла, оставив дверь открытой, и прошла в лабораторию. Пока историю слушала, эмоций старалась не показывать, кроме сочувствия, да только кого я обманываю. Стоило представить, что на её месте могла быть я, становилось дурно. А ещё возникала мысль, сколько ещё таких же невинных, что расплачиваются за чужой грех годами, ведь продолжительность жизни в этом мире не маленькая. Сколько тех, кто не выдержал и ушёл из жизни добровольно? Или таких, как я, попавшихся на незнании реалий мира?

Сев за письменный стол уставилась в одну точку. Прямо передо мной открылся портал, из которого вышел Фергус. Молча положил на стол стопку бумаги. Осмотрелся, потом повернулся ко мне и произнёс: — Здесь прописаны основные пункты, твоих и наших компромиссов, если мы что-то забыли указать, дополни.

— Хорошо, — кивнула, пододвинув бумаги. — Что-то ещё? — поинтересовалась по-деловому, окидывая его оценивающим взглядом. — Как Серджио?

— Хм, сын вырос, — расплылся в улыбке, — оказалось это интересно, наблюдать за тем, как растёт маленькая часть тебя самого. Спасибо, что убедила его принять.

— Пожалуйста, рада, что всё хорошо, — вздыхая устало.

— Теона, я… — чуть замялся, переминаясь, — хотел попросить, об одной любезности.

Подняла на него взгляд, приподняв бровь. Сложно видеть сильного мужчину просящим, почему-то внутри всё противиться этому.

— Ты лучший целитель, из тех, кого знаю, — произнёс и замолчал, словно не решаясь открыться, — у одной моей знакомой семьи скоро должен родиться ребёнок. Есть вероятность, что мать не была верна…

Мысленно застонала, в реальности же уткнулась лбом в руки, сложенные на столе. Мысли хороводом пробежали, оставив пустоту. Как при их истинных парах, они могут думать, что ребёнок неродной? Это ладно я, неправильная и не чувствую связи, хотя, если так подумать, что-то всё же есть, раз я сейчас с ним разговариваю, чувствуя ответственность, и готова пойти на компромисс. А у женщин этого мира, только один путь, счастливое замужество, о другом не мечтают. О каких изменах речь?

— Прямо заинтриговал, — кривая улыбка, ехидство из голоса убирать не стала, — показывай, где живёт коварная изменщица, что умудрилась понести не от истинных. Ну и чего стоим?

Вздохнул и качнул головой: — Там явно что-то не так, просто посмотри.

— Веди.

Открыл портал и протянул руку. Обошла стол и встала рядом, игнорируя конечность. Шагнула первой в марево. Вышла посреди спальни, в которой стояла адская духота. Взглянув на камин, что ярко полыхал, поморщилась.

На кровати лежала женщина, её огромный живот выпирал и ходил ходуном, накрытый пуховым одеялом. Бросилась к кровати, уже предчувствуя плохое. Просканировав, чуть не выругалась вслух. Бросила взгляд на Фергуса и застывшего слугу, что сидел на стуле.

— Камин затушить, окна раскрыть и проветрить. Немедленно, — рыкнула на прислугу, потом повернулась к мужу, — мне нужен мой саквояж, Агат знает. Принеси.

В комнату наконец-то хлынул поток свежего воздуха. Вздохнула с облегчением, заглянула в глаза женщины и покачала головой, искренне веря, что смогу её вытащить и спасти детей. Из коридора послышался топот, крики. Хлопнула дверь, кто-то подошёл к кровати.

— Вы кто такая? — рявкнули в спину, едва не сбив с концентрации. Обернулась, окинула взглядом.

— Твоя королева, — произнесла брезгливо. — Где целители? Женщина в родах вторые сутки, почему никого нет? Кто устроил в покоях баню? Уморить хотели?

Мужчина побледнел, открыл и закрыл рот. Оглянулся на дверь, а потом решительно поджал губы.

— Для неё это лучший выход, всё равно с приплодом вернём родителям, так хоть никого не опозорит.

— И с чего же вы сделали выводы, что она вам неверна? — зло прошипела.

— Так, живот огромный, и раньше поставленного срока, — развёл руками, посмотрел на жену и поморщился.

— Уйди, если смогу спасу и её, и детей, а потом буду лично пороть нерадивых целителей, и брак ваш попрошу расторгнуть в храме, — окинула его брезгливым взглядом, — не надо нам таких мужей и пап, не заслужили.

— Да, ты… — набычился арш, но зычный окрик Фергуса привёл его в чувства.

— Фарел, ты просил помочь или я тебя неправильно понял? — поставил передо мной саквояж. — Что-то ещё надо?

— Да, чистую воду, чтобы вымыть руки. Воды надо много и чистых простыней, а ещё, найдите кого-то, кто сможет подпитать, — взглянула на горе папашу, — детей двое, мальчик и девочка, в родах вторые сутки, силы у неё на исходе. Оба сидят ножками вниз, недоношенные, видимо, на стрессе, роды начались чуть раньше. И неплохо бы целителя, чтобы деткам помог, пока буду мать спасать, хоть совсем слабенького.

Фергус кивнул и взял под локоток будущего отца, а я сосредоточилась на работе, за которой смогла забыть все свои проблемы. Поняв до конца, что этот мир ещё долго придётся менять, а начать стоит с образования. Целителей в первую очередь. Централизованно с чёткими критериями. И пока не получат документ, подтверждающий право лечить, не подпускать к разумным существам.

Устало привалилась к стене, сползла на пол. Полостные операции в этом мире не делали. Сегодняшний опыт был первым для меня, хорошо хоть моя предшественница знала анатомию. Пришлось вскрывать живот, чтобы достать детей. При всём понимании ситуации, сил у роженицы не было, сколько бы я ни подпитывала. Останавливать родовую деятельность, при угрозе отслойки плаценты, тот ещё квест, а если учесть, что часть вод отошла, решила рискнуть. И оказалась права, потому что один малыш был обвит пуповиной. Одного не учла, что суеверия этого мира могут подвести. Как только целитель увидел малышей, осенил себя знаком и по-тихому свалил в закат, ругаясь, на чем стоит свет. Пришлось все тянуть на себе, хорошо, что под грозным взглядом Фергуса, не решились противостоять. Подпитывали меня по очереди, а едва малышей привели в порядок, тут же ринулись проверять родство.

Для женщины все обернулось гораздо хуже. Плацента приросла, пришлось чистить, сращивать ткани, и чтобы избежать кровотечения, искусственно сокращать матку, почти до нормального состояния, что очень большой риск, для психики и всего организма в целом. Гормональные скачки, здоровья не добавляют.

Едва минула угроза, а роженица была стабильна, как папаши завели волынку, что сын им не нужен, его надо убить. Вот поэтому сидела и тихо ругалась матом, мысленно посылая по их многочисленным папенькам, что вырастили дегенератов. Чуть пошатываясь, встала, оттолкнув от колыбели, запретила подходить. Вызвала слуг, потому что сил даже открыть портал не осталось. Пришли все трое и быстро оценив обстановку, взяли детей на руки, поняв всё без слов.

— Женщину мы тоже забираем, все трое под опекой государства, — произнесла устало, посмотрела на Фергуса и попросила, — проследи за этим. Близнецы — это благословение, а не наказание. Как малыш может быть злом?

Моргнул, чуть нахмурившись, а потом решительно кивнул, подхватывая меня на руки. В меня хлынул поток магии, что окутал лёгким облаком тепла. И всё же я соскользнула в темноту, устав от всего, что довелось пережить. Это вам не старые огрубевшие раны вскрывать и сращивать. Нужно учесть кучу факторов женщину удержать и детям не навредить.

Открыв глаза, вздохнула. Спальня во дворце, узнавалась легко, вот только почему-то вся мебель была новой. Заметить это было непросто, но не для меня. Интересно, что же здесь происходило, пока отсутствовала. Потянувшись к браслету, чтобы вызвать слуг, с удивлением уставилась на новое украшение. Сползла с кровати и подошла к окну, оно оказалось зарешеченным. Оглянулась на дверь, подошла и смогла открыть, но выглянув увидела охрану. Антипортальный купол уже не удивил.

Устало закрыла глаза руками и вздохнула. Неисправимы, чтобы не происходило, учиться на своих ошибках не умеют. Не удержит клетка, будь она трижды золотой, если птица захочет улететь. Поплелась умываться и приводить себя в порядок. Магическое истощение чувствовалось во всём теле. Зеркало отразило хмурую особу с тёмными кругами под глазами. Скорчив рожицу, набрала полную ванну. Сбросив полупрозрачное одеяние на пол, опустилась в воду, зажмурив глаза.

Пролежав больше привычного, почти до полного остывания воды. Ёжась от прохладного воздуха, потянулась за полотенцем, когда дверь резко распахнулась. В помещение влетел Фергус и застыл на пороге. Завернулась в полотенце даже не смутившись. Уже привыкла в этом мире относиться ко всему спокойно. И потом до последнего меня ежедневно купали мужчины. Да они не могут возбуждаться, но кто же запретит им думать? Вздохнула, не понимая, почему именно сейчас задумалась об этой стороне жизни.

Потоптавшись на пороге, Фергус все же протянул: — Мы потеряли тебя.

Выгнув бровь, не стала скрывать усмешку: — Да, я заметила. Решётка на окне, охрана, даже дворец накрыли антипортальным пологом.

— Мы хотели поговорить, — поджал губы, больше никак не выдавая эмоций. — Слуги ждут в спальне.

Отжимая волосы полотенцем, отвечать не стала, просто отвернулась и сделала глубокий вдох, прикрыв глаза. На фоне всего забота обо мне выглядит как издёвка. Слуг позвать не могу, а подвеску, от гардероба и ту забрали. И это я ещё молчу, что она и ключ к лаборатории.

В спальне и правда ждали слуги, что были на пикнике. Едва сдерживая отвращение, позволила себя одеть и причесать.

— Госпожа, мы должны принести клятву, — произнёс старший и все трое опустились на колени.

— Позже, — отмахнулась, сосредоточившись на том, чтобы успокоиться, накинула на себя заклятие спокойствия, посчитав, что лишним не будет, сразу стало легче. — Ведите.

В коридоре было пусто, что умилило, но заклятие действовало безотказно. В общей гостиной, куда меня привели, сидели все мужья. Коротко кивнула и села в кресло. Говорить не стала, ждала, кто не выдержит первым.

— Выспалась? — Себастьян был в своём репертуаре, на губах усмешка, а губы кривятся чуть презрительно. Смотрю на него сквозь призму наносного спокойствия и только сейчас осознаю, что это его истинное лицо, всё остальное было маской ради дела.

— Да, спасибо, что спросил, — отвечаю предельно спокойно и честно. Мысленно вела счёт, ожидая, насколько его хватит. Ровно пять секунд и он срывается.

— Прекрасно, мы рады, — разводит руками, видимо, имея в виду и побратимов. — А вот мы уже третий день отбиваемся от мужей аршмы, которой ты помогла.

Чуть выгнула бровь, не понимая, к чему он ведёт, но как и всех истериков, Себастьяна начало бесить моё спокойствие.

— Не понимаешь? — зло посмотрел и сжал челюсти.

— Нет, не понимаю, — развела руками спокойно, — и больше всего непонятна твоя реакция. Чтобы до тебя дошло дорогой, объясню на пальцах. Если у нас с тобой родятся близнецы, ты тоже с лёгкостью выберешь, кого убить?

Отпрянул как от удара и посмотрел жестко, чуть потемневшим взглядом.

— Это традиции, что ты, пришлая можешь знать об этом? — Зло прошипел в ответ.

— Предлагаю разрешить спор в храме, перед лицом Бога, пусть он нас рассудит, — предложила, безразлично посмотрев на всех присутствующих. Повисшая тишина была лучшим ответом. — Никто не против? Тогда этот вопрос решён.

— Да, это будет правильно, — произнёс Теодор, — лучшего решения не найти. А что насчёт нас?

— Нас? — обвела пространство рукой. — О чём ты дорогой супруг? Вы украли мои украшения, заперли, приставили охрану и слуг, от которых меня воротит. Это называется компромисс?

И опять тишина, повисшая тяжёлым комом на душе.

— И знаешь, если так подумать, вся ситуация с аршмой, была подстроена, — улыбнулась, — вот только вы не ожидали таких последствий. Пусть так, но я благодарна вам, потому что смогла спасти три невинных души. Как они себя чувствуют?

— Прекрасно, — Даниэль подал голос и встал, подошёл и присел на корточки, рядом с моим креслом. Глаз отводить не стала, силясь понять, что ему надо. — Дети чувствуют себя хорошо. Прости, если опять перегнули, мы просто не знаем, как всё исправить. Твоё спокойствие и безразличие убивает.

Отвела взгляд и посмотрела в окно. В гостиной тоже решётка. И вроде бы вот оно небо, но не дотянуться. Клетка не позволит. Едва заметно вздохнула и посмотрела на сидящего у моих ног мужа.

— Ваше нежелание видеть и чувствовать, что вы причиняете мне боль, убивает не меньше, но как видишь, не жалуюсь, — осторожно коснулась рукой его волос, пропуская пряди сквозь пальцы, — когда нет доверия и уважения, сложно договориться. Любовь в этом мире стала синонимом боли. Вы предаёте женщин и оставляете умирать, когда в вас нуждаются больше всего, прикрываясь страхом смерти и традициями, какими бы дикими они небыли. Это так мало дать клятву, заключить полный брак, но всеми действиями показывать, как вы меня презираете. И дело не в иномирности моей души. Вас такими воспитали. И знаешь, это уже не исправить, всё потому, что вы сами не хотите, просто не верите, что может быть как-то по-другому.

Из глаз потекли слезы, смахнула, растирая между пальцами влагу, сама испугавшись своей слабости. Сделала глубокий вдох и выдох, призывая себя к спокойствию. Несколько заторможено посмотрела на мужей, они почему-то кружились, вокруг меня то приближаясь, то отдаляясь. Прикрыла глаза, чтобы не видеть лиц. Ужасно хотелось спать, так что сил сопротивляться не осталось. В глазах потемнело, слабость навалилась как дракон всем весом. Сквозь шум в ушах услышала топот, меня почему-то трясло, а потом мир вернулся в нормальное состояние.

— Мы когда ни будем помнить о том, что жену надо кормить, прежде чем устраивать разговоры? — прозвучало взволнованное от Теодора. — Себастьян? Я просил проконтролировать её состояние. Она проспала три дня. Чем ты опять был занят?

— Указания слугам были отданы, — послышалось фырчанье.

Открыла глаза, чтобы увидеть скульптурную композицию, взволнованные мужья над постелью больной жены. Моргнула, но картинка перед глазами не изменилась.

— Лежи, — был дан строгий приказ, Себастьян лёг рядом, положил руку на живот, — сейчас принесут бульон.

— Можно поинтересоваться, что ты делаешь? — сопротивляться не пыталась, лениво наблюдая за его действиями.

— Обнимаю тебя, — счастливо выдохнув, произнёс, — пока у тебя нет сил прогнать.

— Это я и без тебя вижу, — усмехнулась в ответ, — непонятно только зачем?

— Как зачем? — возмутился и приподнявшись заглянул в глаза. Поправил волосы, провёл пальцем по щеке. — Наслаждаюсь.

Ответить не успела, послышался стук. Дверь открылась, слуги внесли еду и стол. Накрыли по всем правилам и удалились, вежливо кланяясь.

— Вы собираетесь есть тут? — сильнее удивить не могли.

— Да, — Теодор отодвинул Яна и поднял на руки, — потому что хотим провести с тобой время, а сил высидеть в столовой у тебя нет.

Кивнула, не понимая, в чём разница. Оказалось всё просто. Сел, не выпуская из рук, и начал кормить бульоном, как маленькую девочку.

— Я не настолько ослабла, ложку удержать могу, — попыталась забрать прибор из рук, но мне погрозили пальцем.

— Так, я буду уверен, что ты поела, — произнёс с улыбкой и зачерпнул очередную порцию супа.

Сопротивляться не стала, вообще чувствовалась какая-то апатия. Кукла, которую дёргают за ниточки, умело управляя. Уговорив меня съесть всё, переглянулся с остальными и мне почудилось, что все выдохнули с облегчением. Мысли уже вяло ворочались, когда меня сморил сон. Состояние было странным, но решила, что разберусь со всем позже.

На следующий день я проснулась и увидела на своих руках странные браслеты. Резерв был полон, но магия не откликалась. Блокираторы смотрелись, как дорогие украшения. На средний палец было надето кольцо, на запястье браслет, соединённые между собой тонкой цепочкой. Если не расстегнуть браслет, снять не получиться. Интересным было другое, метал, блокировал магию, а сами браслеты не были артефактом. Открыть их с помощью магии не получиться, и моя кровь не сработает. Нужен ключ, ну или пилка по металлу, но не всё так просто. Пилка должна быть алмазной.

Нервы сдали, меня накрыла истерика, вырвался тихий смешок, пока не начала хохотать в голос. Катаясь по кровати, стучала кулаками по подушке, а когда в дверном проёме появились мужья с вытянутыми лицами, пошла на второй круг. Попытки призвать меня к порядку и спокойствию, не возымели действия. Пока смех не оборвался от усталости.

Поправила растрёпанные волосы. Встала, и обогнув по дуге, слуг и мужей, ушла в ванную комнату. Умылась, причесала волосы. Выпила воды и вернулась в спальню. Слуги сидели на коленях у двери. Мужья на кровати, тихо переговариваясь.

— Слуг поменяйте, — произнесла спокойно, — это единственная просьба.

— Они принесли клятву служения, — Себастьян, как всегда, не смог сдержатся, по его лицу можно было легко догадаться, по чьей прихоти меня лишили магии.

— Нет, не принесли, а если говорят обратное, нагло врут, — села перед туалетным столиком, с удивлением увидев на его поверхности свои украшения. Руки дрогнули, едва не выдав мою радость. Провела пальцем по камням вызова слуг и вздохнула, потрогала кулон-ключ и перстень с универсальным противоядием.

— Кого тебе надо в услужение? — спросил Теодор, взмахом руки отослав слуг.

— Если позволите, выберу сама, — ответила нейтрально, поправила перстень на пальце, сделав себе пометку проверить, нашли мой тайник или нет. Кулон лёг между грудей, а браслет я сжала в руке.

— Хорошо, — согласился Тео и усмехнулся. — Больше вопросов нет?

— Нет и, если вы не против, хотела бы остаться одна, — посмотрела выразительно на выход из комнаты.

— Теона, — Фергус присел на корточки рядом с моим стулом. — Всё, что мы делаем, только ради твоей безопасности и благополучия.

Пресекла все попытки взять меня за руку, не скрывая отвращения.

— Вы это делаете ради собственного удобства, — ответила бесцветным голосом, — если бы не моё обещание Богу, что дам вам шанс всё исправить, — потрясла руками, браслеты тонко звякнули, — больше я такой ошибки не совершу. Уходите.

— Сегодня бал в твою честь, — Даниэль встал, и поправив камзол, улыбнулся, — будь хорошей и умной девочкой, не заставляй нас тебя опаивать зельем. Это, знаешь ли, неприятно.

— Ах, прошу прощения, Ваше Величество, что доставила неудобства, — съязвила, чуть поморщившись.

Дальнейшее убило во мне все хорошее, что было, если всё же было между нами, потому что сама едва ли поняла, как такое возможно. Себастьян, резко подскочивший ко мне, сбил со стула, ударив по лицу. Боль и шок оглушили, сжавшись в комок, отползла в угол и уже оттуда наблюдала, как они разносят спальню в щепки, мутузя друг друга.

Сколько это длилось, пять минут или полчаса, кто бы подсказал, когда они выдохлись. Себастьян, оправил помятый и местами порванный камзол, плюнул в мою сторону, кровавой слюной.

— Это все ты иномирная дрянь, если бы знала своё место и сидела тихо, ничего бы не было, — тыкая пальцем прошипел. И вот тут бы мне промолчать, но сдержаться не смогла.

— Нет, дорогой, это не я, не надо на меня перекладывать свои недостатки. Ударить заведомо слабого, который не сможет дать тебе сдачи, может только слабовольный, назвать такого мужчиной не повернётся язык, — произнесла спокойно.

— Убью, — взревел в ответ, начав двигаться в мою сторону.

— Будь так добр, сделай уже это, — ответила с улыбкой вложив в неё всю радость от предвкушения скорой смерти, осторожно поднимаясь и делая движение в его сторону.

Застыл посреди комнаты, словно обжёгся, обвёл взглядом все разрушения. Посмотрел на побратимов и махнув рукой, ушёл порталом. Хотелось побежать за ним и потребовать выполнить обещание. С надеждой посмотрела на остальных, но они старательно прятали глаза. Придерживаясь за стену, прошла в ванную и закрыла за собой дверь. Посмотрев в зеркало, увидела на щеке кровоподтёк, который начал опухать и наливался багровым цветом. Усмехнулась, смочила полотенце в холодной воде и приложила к лицу. Вылечить себя по-другому не могу, вся надежда на регенерацию тела или помощь извне.

Комнату привели в порядок, когда решилась выйти. Кровать заменили, а под дверью стояли приведённые на выбор слуги. Посмотрела на их лысые головы и устало вздохнула.

— Есть среди вас целитель или хотя бы зачатки? — спросила, чуть морщась от боли.

Дрогнув от моего голоса, один из слуг, не поднимаясь с колен, выполз вперёд, и не поднимая головы, произнёс: — Я умею лечить порезы и снимать боль. Целительской магии во мне мало, поэтому не развивал свой дар.

— Оставайтесь. Остальные могут быть свободны, — произнесла под внимательным взглядом Фергуса. Дождался, когда они принесут клятву служения и неразглашения, оставил нас одних.

— Госпожа, что мы можем для вас сделать, — протягивая новый браслет для вызова слуг.

— Надень сам, — протянула руку, увидев мои украшения, вздрогнул, когда случайно коснулся. Растерявшись, поднял на меня взгляд, словно не поверив. — Всё верно, ограничители. Сегодня бал, мне надо убрать синяк с лица. Сможешь?

— Да, — торопливо кивнул и застегнул браслетик. Поднялся и тут же убрал следы побоев.

— Спасибо, — поблагодарила, ощупав щеку. — Ключа от гардероба и сейфа с драгоценностями у меня нет, узнайте, как с этим быть у Их Величеств. Можете идти.

Отвернулась к окну, посмотрела в него невидящим взглядом. Покрутила новый браслет, понимая, что он бесполезен без малой толики магии, сама вызвать слуг не смогу. Нащупала рукой кулон, единственную надежду на свободу и вздохнула. Почувствовав лёгкое прикосновение к платью едва, не вскрикнула от неожиданности, когда обернулась.

Слуги стояли за моей спиной приложив палец к губам, давали понять, что лучше вслух не говорить. Протянули записку и чистый лист бумаги.

Прочитав послание, едва не заплакала от облегчения, помощь пришла, откуда не ждала и, не могла надеется. Агат смог каким-то образом проникнуть во дворец, договорился передать записку. Ценой была свобода и отмена заклятья стерильности.

На чистом листе написала.

Обещания подтверждаю. Уходить будем перед балом. Знаком будет смена обуви.

Развернула листок, чтобы можно было прочесть. Получила три утвердительных кивка, а потом чуть распоров палец, выдавила кровь, чтобы дать клятву. От них нужна лишь капля магии, что является ценой моей свободы и за неё я готова отдать что угодно. Наблюдая, как горит бумага, молилась, чтобы ничего не случилось, до самого вечера. Прикоснулась к лицу и пыталась понять, как мы дошли до этого. Если отринуть все эмоции и нежно лелеемые мечты о взаимной любви, становилось понятным, что меня ломают, чтобы была управляемой. Посмотрев на свои руки, вдруг осознала ещё одну опасность. Магию забрали, а значит, любой целитель сможет отменить заклятие контрацепции, если они уже этим не озаботились, пока я спала под зельем. По спине пробежало стадо мурашек, вызвав озноб. Обхватила себя руками, пытаясь согреться. Надо одеться, тонкая сорочка в которой спала, едва прикрывала тело.

Осторожный стук и на пороге появились слуги. Все трое прошли в комнату и упали на колени. Уставилась на них не понимая, что происходит. Пока пыталась сообразить, что они хотят сделать, пришли мужья. Теодор открыл гардероб и сейф. Все происходило в тишине, пока они не пошли выбирать мне платье, к предстоящему мероприятию. Села в кресло и наблюдала за их препираниями, не желая вмешиваться. На бал я не пойду, поэтому чтобы они не выбрали, никто не увидит. С драгоценностями к платью всё повторилось, в итоге сошлись на брильянтовом гарнитуре. А вот на голове вместо диадемы должна быть корона. Моргнула, только сейчас осознав масштаб мероприятия.

Окинув придирчивым взглядом, позволили слугам выбрать для меня дневное платье. Закончив приготовления, пошли на выход, так и не сказав ни слова. Проводила их едва не расхохотавшись. Бельё и туфли мне не положены, но останавливать не стала. Все это позволит выиграть время.

Слуги помогли одеться, причесали и принесли еду, поставив поднос, демонстративно убрали суп, едва заметно покачав головой. Вскрыла перстень, с радостью увидела, что порошок на месте. Посыпала им оставшуюся еду, чтобы быть уверенной, что меня опять ничем не опоят. Суп отнесли в туалет. Поела и решилась выйти в гостиную. Фергус сидел в кресле, изучая какой-то документ. Окинул меня задумчивым взглядом и произнёс: — Вижу, аппетит у тебя не пропал.

Села в кресло, изображая вялость и заторможенность, потёрла виски пальцами, делая вид, что не понимаю, о чём он говорит, а сосредоточиться на разговоре сложно. Заметила его улыбку, с которой он за мной наблюдает, отложив бумаги и даже не удивилась, когда заговорил.

— Ещё вчера я был против всего задуманного, но твоё желание умереть пугает всех. Даже если допустить ситуацию с разводом, на чём настаивал Себастьян, это колоссальная потеря времени, которого у нас нет, — рассказывая, то и дело смотрел на меня, — наследники нам нужны в ближайшее время, ты для этого самый удобный вариант. Целитель сказал, что организм будет готов к зачатию, через месяц, а пока будем получать удовольствие. Позже мы вернёмся к твоим пожеланиям, быть может, позволим жить отдельно, если решим, как избежать откат, от измены истинной.

Подойдя к окну, задумчиво подёргал решётку и вздохнул. Вернулся к прерванному занятию, но не смог сосредоточится. Отложив документ, сложил руки в замок.

— Почему ты молчишь Теона? Зелья тебе дают в самой малой дозе, больше для успокоения и бессвязного мышления, но дара речи он не лишает, насколько знаю, женщины в таком состоянии много говорят, не контролируя себя, — посмотрел подозрительно прищурившись.

Передёрнула плечами: — Мысли и правда путаются, но не настолько, чтобы болтать не переставая.

— К вечеру выветрится, почти. Ты нам нужна вменяемая, все же не хочется показывать, что наша семья переживает кризис в отношениях, — от его слов тошнило. Выходило, что подобное не редкость и особо никого не удивит, что меня опаивают. — Сегодня будут дружественные делегации из других государств, надо на них произвести хорошее впечатление. Да, дорогая?

— Самое лучшее, — произнесла меланхолично, уставившись в одну точку. Заметив очередную улыбку, устало прикрыла глаза, пожалев, что не захотела отсиживаться в спальне. Казалось, разочароваться сильнее нельзя, но каждый раз открывалась новая грань подлости мужчин. Прогнили, насквозь совершенно не задумываясь о последствиях.

Пока придумывала, как уйти, не вызвав подозрений, Фергус подошёл, подхватив на руки, сам отнёс в кровать. Заботливо укрыл одеялом, поцеловал в лоб. Всмотревшись в глаза, печально вздохнул.

— Больно видеть тебя такой, но выхода у нас нет, — резко отвернулся и вышел.

Свернулась клубком, тихо плакала, глотая соленые слёзы, пока не устала. Нельзя, чтобы сегодняшний побег сорвался. Нащупала подвеску и сжала в руке. Ключ к свободе, кто бы знал, что он мне понадобится. Пригревшись, уснула, хотя боялась, что этим выдам себя.

Слуга осторожно прикоснулся, чтобы разбудить, когда пришло время собираться. Распахнула глаза, словно и не спала. Началась изматывающая процедура сборов. Ванна с душистой пеной, массаж, депиляция. Последнее удивило, но слуги дали понять, что это приказ мужей. Вообще, все наши с ними диалоги были завуалированными. Внешне выглядело, что все сводится к бытовым вопросам, а по факту, речь шла про побег. Пришлось разыграть целую сцену с бельём и туфлями. Снимать подвеску объяснять слугам, как открыть старый гардероб. Вот только вместе с бальными туфельками, которые пришлось примерять не меньше получаса, нашла удобные брюки и высокие сапоги. Срезать пышный подол от платья не проблема, главное — успеть попасть в лабораторию и сломать ключ, чтобы подпространство закрылось, не оставляя следов.

Международный скандал, что королева не явилась на бал, устроенный в ее честь? Прекрасно, чем больший резонанс возникнет, тем лучше.

Одели меня быстро, штанины подвязали шёлковыми лентами, чтобы даже случайно не выдать себя раньше времени. Сапоги тоже отложила в сторону, нацепив туфельки. Высокая прическа, украшенная короной. Колье, серьги и браслеты, чтобы скрыть блокираторы. Сверкая словно, рождественская ёлка брильянтами, потому что лиф был расшит, золотой и серебряной нитью, вышла в гостиную. Покрутилась, демонстрируя покорность.

Себастьян, который сменил Фергуса, лишь отмахнулся, что от него и требовалось, чтобы потерял бдительность. И всё же когда озвучила свою просьбу, сходить к аршме, чтобы поздороваться и справиться о здоровье, посмотрел подозрительно. Разрешение выдавил, скрипя зубами. Приставил охрану и слугам наказал не сводить глаз.

Идти далеко не пришлось, всего-то спуститься на один этаж и пройти по коридору. Увидев меня аршма, сделала попытку встать. Остановила жестом и прошла к кроватке, в которой лежали малыши, сладко посапывая.

— Ваше Величество вы так много для нас сделали, — произнесла женщина, не сводя с меня глаз, потом воровато посмотрела на слуг, охрана осталась за дверью. Чуть заметно кивнула, давая понять, что их можно не опасаться, — стыдно просить о большем, но вы можете решить мою проблему, — выставила вперёд руки, увитые брачными браслетами.

— Я даже вашего имени не знаю, — ответила, улыбнувшись, приложила палец к её губам, сев на край кровати. — Не надо, — пересекла её попытку сказать имя, — если вы для себя все решили, я помогу. — Сняла один браслет с руки и вложила в ладонь женщины. — Это чтобы вам было на что жить, если ваши близкие вдруг не захотят принять.

Заметив мой блокиратор, она схватила меня за руку и заглянула в глаза: — Значит, правду говорят, что вы сбежали, а вас вернули и заперли.

Грустно улыбнулась и вздохнула: — Можно запереть, опоить, чтобы лишить воли, но не сломать. Помните об этом и берегите детей.

Осторожно отколола от лифа булавку и проткнула палец, провела выступившей кровью по запястьям женщины, брачные браслеты побледнели и начали медленно исчезать.

— Спасибо. Буду молиться за вас. Вижу, что вы на что-то решились, чтобы там не было, надеюсь, ещё свидимся, — прижалась губами к моей руке. — Благодарю, что спасли нас. Меня сегодня водили в храм, чтобы решить судьбу сына. Над его головкой появился знак благословения божьего. Мужья хотели сразу забрать в дом, но короли не разрешили, сказав, что нашу судьбу решит королева.

— Вы её сами выбрали, я всего лишь средство для достижения цели, — покачала головой и встала. — Выздоравливайте и никому не давайте второй шанс. Посчитают слабостью.

К себе шла окрылённая, смогла спасти ещё одну жизнь. Стараясь как можно более тщательно контролировать эмоции, чтобы не выдать себя. Перед покоями сделала вид, что оступилась и сломала каблук, который был надломлен заранее. Судя по времени, бал начался полчаса назад. Опоздать на него можно, но есть взять во внимание делегации дружественных стран и протокол, которого стоит придерживаться, время поджимает.

Чуть прихрамывая, вошла в гостиную, где обнаружила всех своих мужей. Они посмотрели на меня с нескрываемой досадой.

— Что опять Теона? — закатил глаза Теодор.

— Сломала каблук, — произнесла, скидывая туфлю, — вам лучше пойти без меня, подойду позже. Боюсь, поиск новой пары затянется. К этому платью, что попало не наденешь.

Переглянулись и пошли на выход: — У тебя полчаса, потом приволокут босиком, если не справишься.

Бросил на ходу Себастьян, одарив меня улыбкой. Кивнула, давая понять, что услышала его угрозы. Похромала в спальню.

Едва за спиной закрылась дверь спальни, перестала притворяться и хромать. Достала сапоги из-под кровати и натянула на ноги. Сняла кулон и отдала слугам, чтобы они напитали его силой. Как только камень засветился, повернула, меняя полярность, проткнула палец булавкой. Кровь, попав на камень тут же впиталась. Дёрнув дверь ванной, выдохнула с облегчением. Сорвала с головы корону, бросила на кровать. Вошла в лабораторию, продолжая сжимать кулон в руке. Слуги робко последовали за мной, прикрыв дверь. Бросила подвеску на пол и с силой наступила на неё, пока она не лопнула. Дверь исчезла, оставляя нас в подпространстве. Устало опустилась на пол, потому что до последнего считала, что ничего не получится.

— Госпожа, на вас отслеживающий артефакт, — произнёс один из слуг.

Подняла на него взгляд, словно увидела впервые. Имён давать не стала, чтобы не привязываться.

— Надо снять ограничители, чтобы отсюда выйти, — произнесла в ответ. Встала и пошла вдоль стеллажей. — Замки вскрывать умеете или искать напильник?

— Напильник надёжнее, — откликнулся слуга, помогая мне рыться в инструментах, которые здесь были по чистой случайности. Напильник нашёлся, как это и бывает, когда мы перетрясли весь ящик, на самом дне. Пилили браслеты, подложив мягкую ткань, чтобы не повредить руку. Слой золота был тонким и облез первым, а вот потом процесс пошёл в несколько раз сложнее. Пилили по очереди, убив на одну руку три часа, на другую ушло чуть меньше, потому что с первой мы экспериментировали, вырабатывая технологию.

Получив свободу, размяла кисти и наложила заклятие сна на слуг, заранее попросив сеть на пол. Сейчас надо отдать долг за их помощь, но лишнего им видеть незачем для их же безопасности. Первым делом нашла ключ, который был заготовлен заранее, на случай потери или порчи. Перстень с рубином. Потёрла глаза, написала вольную, оставив свободными только строки с именами, сами допишут. Достала зелье и схему приёма. Вложила в руки. Сняла колье. Чуть подумав, стянула бальное платье. Всё, к чему прикасались мужья, может таить опасность. Бросила на пол, когда будет время тогда, и решу, что со всем этим делать. Закуталась в плащ, что оставила здесь случайно. Взяла тревожную сумку, которую готовила со смехом, пригодилась. Открыла дверь, с помощью ключа, выбрав точку выхода в одной из пещер, которые обнаружила на острове, когда летала.

Перенесла тела с помощью магии, на всякий случай вложила в руку портал, но только в один конец и приложила инструкцию, прибавила по мешочку золота, чтобы было на что жить первое время. Ослабила заклятие сна и закрыла лабораторию. Использовать его таким образом, получилось совершенно случайно в ходе экспериментов. Именно этот факт навёл на мысль, попробовать создать артефакт дом. Сделать это было непросто, но интересно. Камень — артефакт при активации полностью создавал имитацию полноценного дома. Чистая магия, если не знать, от настоящего не отличить. Главным во всем был факт, что пока я нахожусь в подпространстве, полностью пропадаю для поисковых заклятий.

Размерами был небольшим, на первом этаже, кухня, кладовая-стазис, душевая и холл-гостиная, полуэтаж сделала спальным. Самое интересное, внутри дома, работали другие артефакты с подпространством. Осталось запутать следы. Открыла портал и вышла в доме, где оставила своих друзей. В гостиную на первом этаже перемещаться не стала. Прислушалась к происходящему, убедившись, что все спокойно, спустилась на первый этаж. Все сидели в гостиной, о чём-то тихо переговариваясь. Приложив палец к губам, показала глазами на Мижу, ребёнку лучше меня не видеть и вновь скрылась в спальне.

— Госпожа, вы смогли сбежать, — Агат пришёл первым.

— Не без вашей помощи. Зашла сказать, что ухожу и связь мы сможем поддерживать только с помощью ящика-почтовика, — протянула шкатулку, — доработала, теперь камень на крышке реагирует на ауру владельца, запоминая её, ключ не нужен.

— Спасибо, — дроу принял презент с поклоном.

— Приложи к камню палец и напитай магией, кроме тебя, её больше никто не сможет открыть, — наблюдала за мужчиной с улыбкой. Использовать подпространство внутри предметов, чтобы перемещать письма или мелкие предметы, в голову пришло совершенно случайно, после того как создала дом. — Это шкатулки для твоих братьев и Эллы.

— Вы великий изобретатель, когда ни будь ваши артефакты заполонят весь мир, — произнёс с благоговением.

— Раньше, намного раньше. Пора встряхнуть это болото и очистить от грязи, — охранные заклятия тонко звякнули, давая понять, что пришли незваные гости. — Ну вот и всё. Берегите себя.

Открыла портал ровно в тот момент, когда двери спальни распахнулись. В комнату вбежал Даниэль с перекошенным лицом. Шагнула в марево, помахав рукой. Заметив, как Агат сжимает амулет, улыбнулась, твёрдо зная, что они справятся.

Выпав из портала, быстро приняла истинный облик, с радостью расправила крылья. Отлетела на насколько километров от точки выхода. А затем порталом ушла к месту основного проживания. Полуостров соединялся с материком, тонкой косой земли, которую затапливало почти полностью в непогоду. В зимний период она замерзала, а потому место не пользовалось спросом. В скале было много залежей, метала с антимагической направленностью. Для меня же это место оказалось находкой. Порталом сюда не перейти, гора с её секретом, легко сбивает направление. Полянка с нейтральным грунтом, где я сейчас стояла, была единственной безопасной точкой. Достала из сумки артефакт, закапала в землю и активировала. Дом вырос прямо на глазах и тут же подёрнулся лёгкой дымкой. Отвод глаз, невидимость и заклятие опасности, активировались. Дикое зверьё и редкие посетители полуострова, которых может заинтересовать, откуда в лесу вырос дом, будут обходить это место.

Вошла, сбросила плащ и сумку у порога. Прошла на кухню. Включила отопление, работающее на магическом кристалле. Поставила на плиту чайник. Достала успокаивающий сбор и заварила. Желудок жалобно сжался, требуя еду. Принесла из кладовой, хлеб и вяленое мясо. Сделала бутерброд и тут же с жадностью съела. Допила чай и поднялась в спальню. Подошла к зеркалу, усмехнулась. Вид был ещё тот. Тонкая сорочка, сквозь которую просвечивает грудь. Брюки, подвязанные лентами, что повисли унылыми тряпками и сапоги до колена. Высокая причёска, чуть съехавшая вбок, с брильянтовыми шпильками дополняли картину.

— Да, докатились Ваше Величество, — сказала своему отражению. Распустила волосы, сбрасывая заколки на туалетный столик. Сняла сапоги и брюки, под них были надеты чулки. Стянула, а потом босыми ногами прошлепала по полу и легла в кровать. Чувства были смешанными, но сил не осталось на не простые думы, а может, чай все же подействовал, увлекая в объятия сна.

Сон был тяжелым и изматывающим. Всю ночь бежала от чего-то ужасного, оно надвигалось на меня как огромная чёрная туча. Пока не вышла к Храму, в котором собралось много мужчин, разных рас. Бог был зол. От его голоса дрожали стены.

— Как посмели вы прийти сюда и что-то требовать от меня? — прогремело особенно громко и зычно. — Как смеете лгать, придя в мой дом? Короли! Букашки, которых стоило бы раздавить. Я никогда вам не давал обещаний, что ваша жена вернётся. Никогда! Единственным условием было её добровольное согласие. Не принуждение. А что сделали вы? Опоили, заперли, лишили магии, избили. Про моральную сторону вопроса умолчим. Теперь пришли требовать, чтобы истинности не было, а вы могли жениться на любой женщине, что понравится. Игрушка попалась своенравная? Как обидно.

В храме повисла тишина, словно Бог взял паузу.

— Я выполню вашу просьбу, — от этого заявления даже я вздрогнула, а мужчины оживились, но, как оказалось, рано. — Вот уже много лет, я уговариваю женские души прийти в этот мир, чтобы не обрекать его на вымирание. Лестью, обманом, уговорами, обещаю, что скоро все наладится. Привожу ваших истинных из других миров. А вы вступаете с ними в половинчатый брак, тем самым убивая, пока они вынашивают вам детей. И все ради долгой жизни, власти или денег. Вашу истинную, — мои мужья, неведомой силой, были выдвинуты вперёд, — я готовил год, чтобы она смогла принять этот мир и его реалии. А что в итоге? Сбежала. И опять виновата. Не оценила души прекрасные порывы. Оставил для вас лазейку, пожалел дураков, чтобы был шанс исправить. Исправили, да так, что я не чувствую её присутствие в этом мире. Брак я расторг, хватит с неё несправедливости. Слушайте и не говорите потом, что не слышали. Все половинчатые браки будут расторгнуты. Только добровольное согласие женщины станет основой для заключения брака. Истинности больше не будет, как просили. Принуждение, насилие, пленение и побои запрещены. В любом виде. Физическом или моральном, неважно. Женщины должны быть вольны в своём выборе. Дети вообще не прикосновенны, близнецы мой Дар! И кто посмеет швырнуть обратно, убив невинного младенца, сгорит на месте. Проклятыми будете ходить до тех пор, пока женская душа не пожалеет вас. Добровольно родившись в мире. А пока этого не случилось, любая жалоба женщины, мысленно или вслух, обращённая ко мне, будет караться смертью. Короли в этом смысле будут иметь иммунитет, но это не будет наградой. Вы будете видеть и чувствовать боль своего народа, пропускать её через себя, жить ею. Нет, с ума вы не сойдёте, но и без моего позволения не сможете умереть. В каждом храме будет висеть сфера истины, если хоть один придёт в мой дом с дурными мыслями, умрёт на месте.

Утром проснулась совершенно вымотанной и не отдохнувшей. Что чувствую, понять не могла, в душе был раздрай. Досада, боль, сомнения в правильности происходящего, злость, обида, но сильнее всего было чувство облегчения, словно скинула с плеч огромную гору. Порылась в шкафу, нашла халат и тапки, оделась. В придуманном моим воображением доме была вполне современная мебель. Дом как отражение души. Не смогла отказать себе в этой малости.

Спустилась вниз, подняла плащ и повесила в шкаф, заглянула в сумку, взяла почтовую шкатулку, что мигала красным камушком. Удивилась, но открыла и увидела письмо. Отнесла на столик в гостиной. Письмо взяла с собой на кухню и бросила на стол. Приготовила завтрак и с аппетитом съела. Налила чай и развернула послание. Сделала глоток и чуть не подавилась от поступивших новостей. Отложила лист и уставилась на свои запястья. Брачные татуировки исчезли. Долго не могла поверить своим глазам, потерла, чтобы убедиться, что со зрением у меня все в порядке.

Агат писал рвано, что ему не свойственно. Значит, и его сильно поразили произошедшие перемены. Всю ночь над государством драконов бушевала буря, но есть подозрения, что досталось всему миру, потому что голос Бога гремел и слышали Его все, даже такие как я, что спали. Сон оказался видением.

Посмотрела на лес, что шумел за окном, и вздрогнула от страха. Сколько же смертей принесёт это решение Бога? Трудно представить. Отмахнутся от мрачных мыслей, не получалось. По всему выходило, что я могу вернуться в свой дом. Там, где прошло детство Фани, почему-то совесть вдруг начала грызть, разъедая душу. Наследство деда арша Фегора и дар видящих пристроила. А вот герцогство после казни отцов осталось без присмотра. До этого момента ещё могла сказать, что не могу быть там хозяйкой, то сейчас, когда вновь стала свободной, причин больше нет.

Убрала кухню, расставив все по местам. Поднялась в спальню. Открыла гардероб. Выбрала повседневное платье. Удобное и неброское. Набросив на плечи плащ, обвела грустным взглядом дом. Вышла на крыльцо, и чтобы не передумать, свернула подпространство. Подняла артефакт и убрала в сумку.

Земли герцогства Хаусдолдер встретили разрухой. Вековые деревья вырваны с корнем. Постройки разрушены, дома без крыш. Замок тоже выглядел потрёпанным, но его стены устояли перед стихией. Бреши в стенах и осыпавшаяся кладка, были мелочами в сравнении с огромным количеством трупов мужского пола.

Подъездная дорожка была расчищена. Прошла к центральному входу и столкнулась со стражей, что занималась описью имущества. Прошла в холл, где толпились почти все слуги. Управляющий при виде меня вдруг встрепенулся, обрадовавшись как родной.

— Аршма Теона, — воскликнул с надеждой. — Что же это делается? Поправ все законы, нас выгоняют из дома. Совсем ваши мужья сошли с ума?

— С этого дня не мужья, а короли, — произнесла сдержанно, протянув руку, кивнула на бумаги, которые держал управляющий, — могу я посмотреть на приказ?

— Как же так, — растерянно протянул, протягивая предписание, — здесь написано, что вы добровольно отказались от наследства в пользу казны, когда были замужем.

— Не было такого, во всяком случае, не помню, что подписывала, что-то похожее, — хмыкнула и развернула приказ. Пробежала бумагу глазами и с улыбкой разорвала, глядя на стража. — Покиньте земли герцогства и передайте Их Величествам, что приказ не имеет силы. Родовые земли нельзя подарить, сделать отчуждение в пользу казны, пока жив хоть один из потомков. В законе об этом написано более чем понятно, поэтому ваше нахождение на моих землях незаконно.

— Ваше Величество, — склонился капитан, играя желваками, — нам вчера объявили, что вы скончались.

— Вас ввели в заблуждение, развод не смертелен, — фыркнула в ответ, — отзовите своих подчинённых. Трупов мужского пола на моих землях больше, чем надо, не заставляйте меня прибегать крайним мерам.

Резкий приказ построится рядом с домом. Беглый осмотр, на «прилипшее» к рукам и мое недоумение, когда подозрения капитана подтвердились. Стоя на крыльце, смотрела на золотую пуговицу в ладони, скорее всего, с мужского камзола и уходящих в портал стражей. Слуги вместе со мной высыпали на крыльцо и были растеряны не меньше.

— Ваша Светлость или всё же Ваше Величество? — потёр лоб управляющий, пока я пыталась найти в памяти Фани его имя.

— Я родилась герцогиней, — запнулась и вздохнула. Фани родилась, не я, но это мало что меняет, — так и обращайтесь. Имя своё напомните арш…

— Арш Петер Горсей, — произнёс с поклоном.

— Арш Горсей, что с поместьем? В ближайшие деревни отправили помощь?

— Замок устоял, а вот деревни пострадали сильно, — вздохнул управляющий, — часть людей временно решено поместить в замке…

Арш говорил, а слуги под его взглядом медленно растворялись. Кто в дом ушёл, кто вернулся к расчистке сада. На крыльце мы остались одни. За спиной послышался хлопок открывшегося портала. Медленно повернулась, поняв по глазам арша, кто к нам пожаловал.

Присела в положенном реверансе, тело среагировало на автомате, но тут же поднялась, не дожидаясь разрешения встать. Посмотрела прямым взглядом на всех четверых, надев маску равнодушия. Управляющий просто склонился, за спиной.

— Ваши Величества, герцог, что привело Вас в мой дом? — скрыть злорадство не смогла, хоть и старалась себя сдерживать.

— Пришли убедиться в том, что ты осмелилась выползти из норы, в которую вчера спряталась, — Себастьян улыбался, сжимая кулаки.

Глубоко вдохнув, медленно выдохнула, давая себе время, чтобы не сорваться и не высказать, всё, что думаю. Опустила глаза и сосчитала до десяти.

— Какая забота, мы не смели надеяться, — всё же не сдержавшись съязвила в ответ, но постаралась прикрыть милой улыбкой. Жаль не могла видеть себя со стороны, чтобы оценить свои усилия.

Теодор улыбнулся устало и спросил: — Почему?

Несколько минут смотрела на него, а потом ответила: — Потому что я не умею жить и спать по приказу. И не верю, что взрослый дракон со сложившимся мнением и характером сможет измениться. Вы подтвердили это не один раз.

Понравился им ответ или нет, но одно знала наверняка, ложь они почувствуют, а потому ответила максимально честно. Смотрела на них и пыталась понять, что сейчас творится в их душах.

— Мы ещё не закончили Теона, — ответил с улыбкой Даниэль, — знаешь, привыкли получать всё что пожелаем, и ты не станешь исключением.

Моргнула и сама подошла к нему, осторожно коснулась щеки, провела по скуле, очертила подбородок. Мысленно попросив Бога показать, что я чувствовала в те сутки, когда я была заперта опоенная зельем. Зрачки Дана расширились, дыхание стало прерывистым, пока не скривился, словно от боли.

— Не прикасайся, — отбросил руку и сделал шаг назад.

— Не понравилось? — спросила с улыбкой. — Мне тоже, не советую угрожать. И у вас есть уязвимые места. Научитесь разговаривать и договариваться, жить будет проще.

— Нам нужно выработать свод законов, — произнёс Теодор, оказавшись слишком близко, так что, казалось, нависает и давит всем весом. — Мы приглашаем Вашу Светлость, стать консультантом.

— Благодарю за оказанную честь, — присела в книксене, делая шаг в сторону, — боюсь, в ближайшее время, дела герцогства будут на первом месте.

— Это приказ, если вы не поняли, — Себастьян усмехнулся и без спроса взял за руку. Вздрогнула от страха и отвращения, с шумом выдохнув, едва сдерживаясь, чтобы не сбежать порталом. Заметил реакцию, но руку не опустил. Склонился и поцеловал тыльную сторону.

Сдержанно выдернула и, чуть прикусив щёку, удержала себя от порыва вытереть. Мысленно призывая себя к спокойствию. Выдохнула и произнесла: — Приказ? Хорошо. Когда следует прибыть во дворец?

— Вы гостья, герцогиня, будем рады, если вы поживёте во дворце несколько дней, пока будут идти обсуждения, — произнёс Фергус, учтиво, — не подумайте плохого, это сделано для вашего удобства.

— Благодарю, — бросила на него взгляд, — жду официальное письмо советник. И у меня маленькая просьба, — увидела удивление в глубине глаз, — позвольте навестить Серджио.

— С радостью, в его окружении очень не хватает женского участия, — произнёс благосклонно.

— Письмо, — произнёс Даниэль, протягивая конверт.

Взяла, покрутила в руках и улыбнулась. Оперативно сработали, подготовились. Даже интересно, что готовят на это раз. Уже начать собирать вещи или пока подождать. Вежливо раскланявшись, ушли порталом. Оставив непонятный осадок на душе.

Повернулась к управляющему и увидела в его глазах страх. Так произвела впечатление сцена, разыгравшаяся на его глазах или есть что скрывать и бояться?

— Принесите все книги по ведению хозяйства и распорядитесь приготовить главные покои, — отдала приказ, призвав себя не спешить с выводами. — Прогуляюсь, — произнесла со вздохом, — мамин огород жив?

— Да, госпожа, там всё осталось, как и раньше, — ответил арш чуть замявшись, — вот только ураган.

Он оборвал себя и посмотрел с грустью. Отвечать не стала, направилась по знакомой тропинке. Иногда я путалась, где мои воспоминания, а где Фани. Не была здесь ни разу, а всё знакомо. Грустно.

Прошла по тропинке вглубь сада, где суетились слуги, разбирая последствия урагана. Дров для каминов, будет больше, чем надо, хотя в нашем климате, это больше экзотика и прихоть богатых. Огород пострадал, но не сильно. Всё, что смогла, поправила, что спасти уже не представлялось возможным, очистила от земли и отложила в сторону. Решив, что-то высушить, а часть пустить на зелья.

Подхватив травы, отправилась к чёрному входу, чтобы не кружить вокруг замка. Разговор с королями, оставил неясное чувство тревоги. Принимать их предложение не хотелось, но если подумать, то низкая цена легальной жизни. Сбежать в лес всегда успею, а сейчас у меня в планах получить патент на почтовую шкатулку.

Как лицо, не облеченное властью, могу устроить революцию на своей земле, чтобы подать пример. Да и участие в составлении новых законов для мира, в котором больше нет главенствующей роли истинности, будет отличным опытом. В свете всего произошедшего будет интересно, как они будут вести себя. Вот только ходить по тонкому льду страшно, совершенно непонятно, насколько хватит их терпения.

Планы строить хорошо и можно сделать вид, что всё прекрасно, а по факту, не отпустят, как бы не трепыхалась. Будут делать вид, что действуют в моих интересах, пока не затянут на шее удавку. Сегодняшний визит «вежливости» тому прямое подтверждение. Личный визит, чтобы вручить приглашение. И вот тут возникает вопрос… Что им от меня надо? Про себя прекрасно понимаю, что меня по-прежнему к ним тянет, как бы странно это ни выглядело. И хочется, и колется. Страх нового предательства.

Не отпустят, хоть и вольны выбрать любую, что будет заглядывать в рот. Да, хотя бы ради короны на голове. Воспитанные в реалиях старого мира, женщины, любая, станет идеальной женой. Не смогут завоевать, месть в этом случае будет, как бонус.

Тяжело вздохнув, прошла через кухню, бегло осмотрев. Повар проводил задумчивым взглядом, поприветствовав поклоном. Улыбнулась и оставила на столе пучок трав.

Центральные покои или хозяйские, как их тут называли, встретили глобальной уборкой. Слуги при виде меня застыли, опустив головы.

— В кабинете тоже уборка? — спросила, устало осматривая масштабы, развернувшегося действа.

Сделав шаг вперёд, видимо, кто-то из старших слуг, так и не поднимая головы, произнёс: — Кабинет чистый, госпожа.

— Почему такое запустение? — поинтересовалась со вздохом.

— С этим вопросом лучше обратится к аршу Горсей, — произнес глухо, чуть заметно вздрагивая.

— Подними голову, — потребовала, чтобы убедиться в своей догадке. Слуга послушно посмотрел на меня, от досады втянула воздух носом. — За что тебя ударили?

Слуга, молча и с каким-то безразличием опустил глаза. Подошла и взяла за руку, чтобы просканировать организм. Дернулся, но противиться не стал. Результат меня шокировал. Обезболила и тут же залечила, все разрывы. Не думала, что столкнусь с такой проблемой, когда слуг используют как постельных игрушек, без согласия. Проверила всех, на повреждения. Вылечила, кто нуждался в помощи. Попутно отмечая застарелые раны.

— Как давно работает арш? — поинтересовалась задумчиво. — Я его не помню.

— Около года, госпожа, — ответили почти хором.

Кивнула и пошла в кабинет: — Постарайтесь, закончить спальню к вечеру. Обед здесь в какое время?

— Распорядок не изменился, — ответил слуга, которого вылечила первым.

Посмотрела на него и спросила: — Мне нужны личные слуги, есть кто-то обученный?

— Да, — кивнул с надеждой в глазах, — работал в семье графа, личным слугой у госпожи, несколько лет, пока меня не выкупили ваши отцы.

— Графиня умерла? — не столько спрашивая, сколько подтвердить причину продажи.

— Да.

— Хорошо. Одного мне будет мало, но, надеюсь, справишься, дальше посмотрим, — произнесла, видя, как обрадовался мужчина. — Надо найти управляющего, — посмотрела в его глаза, — справишься?

Нервно сглотнул, но упрямо кивнул: — Да, госпожа.

— Хорошо, — не сломался, значит, сработаемся, — буду в кабинете.

Со всех ног бросился открывать двери. Мысленно хмыкнула, сделав пометку, расспросить, как жил гордый дракон все эти годы. Кабинет отцов, по воспоминаниям Фани, нисколько не изменился, разве что многое пришло в упадок. Обивка истрепалась, странные пятна, которые не смогли вывести слуги, удивили. Села за стол и уставилась на прожжённую дыру посередине. Побарабанила пальцами, другой подперев щёку. Пытаясь понять, что здесь могло произойти.

Разговор с управляющим вызвал лишь рвотные позывы. Мерзкий склизкий червяк, уверовавший в свою исключительность. Попросила ключи и призвала в Бога в свидетели. Несколько минут ничего не происходило. Улыбка расплылась на лице мужчины, когда он свалился словно подкошенный. Грустно вздохнув, попросила убрать тело. Слуга сбежал, а я достала письменную шкатулку, поставила на стол. Притянула лист и начала писать письмо моим дроу, чтобы успокоить. Тем более что-то мне подсказывало, что они сейчас слишком заняты, вступая в права наследства.

Описав в общих чертах, что произошло за последние сутки, в конце письма попросила быть осторожными и беречь Эллу и Мижу. Положила послание в шкатулку, сожалея о том, что их нет рядом, когда жизнь опять сделала разворот на триста шестьдесят градусов.

Как не оттягивала момент с прочтением письма от бывших мужей, всё же достала из кармана и расправила смятый конверт. Открыла и вытащила листок. Судя по тону, и манере изложения, это очередной совместно рождённый опус, в котором мне в вежливой форме приказано, явится во дворец, с завуалированными угрозами. Время прибытия и количество сопровождающих.

В раздражении отбросила от себя послание, глубоко вдохнула, сдерживаясь, чтобы не добить покалеченный стол. На свободе осталось быть всего три дня, а потом предстоит добровольно пойти в лапы этих шовинистов и терпеть насмешки.

Слуга вернувшийся, склонился и спросил: — Чем я могу быть полезен госпожа?

— Как тебя зовут?

— У меня нет имени, — тихо прошелестел, опуская глаза.

— Мир стремительно меняется, если хочешь оставаться рабом, это твоё право.

— Я не раб, — горячо возразил, наткнувшись, на мой взгляд, осёкся.

— Вас лишают имён, мужской силы, лишь по причине того, что вы лишние и после этого ты хочешь сказать, что свободен?

— Мирт, госпожа, — прозвучало нервно и зло.

— Хорошо, — выдохнула, — найди камни, чтобы я могла тебя вызвать в любой момент Мирт. С этого дня ты моё доверенное лицо. Всем, кто служит в доме, назначь жалование, счета откройте. И найдите под кабинет другое помещение, здесь нужен ремонт.

— Госпожа, а как мы в банк пойдём? Нас же выкинут, — ошарашенно спросил, забыв играть в скромность.

— Скажите, что мой каприз, — пожала плечами, — ослушаться вы не имеете права. И пусть привыкают, к своим именам из прошлого, думаю, скоро это станет нормой. Что с охраной?

— Вам лучше самой оценить, но я бы советовал сменить, — расправив плечи, Мирт смотрел прямо, — они преданы вашим отцам, даже до нас дошли слухи о разногласиях в семье. Там клятвы, мало что взбредёт в их головы.

Кивнула задумчиво: — Ты знаешь, где есть ближайший монастырь?

— Да.

— Хорошо. С делами поместья справишься, если поставлю управляющим?

— В моей прошлой жизни был обучен грамоте и ведению хозяйства, давно это было, — пожал плечами чуть поежившись. — Вот только эту должность может занимать лишь свободный мужчина, а я слуга.

— Значит будем возвращать тебя в стан мужчин, — произнесла, наблюдая за реакцией. Протянула ключи, — принимай дела, если найдёшь нестыковки, доложишь.

Кивнул, ошарашенно приняв связку. Открыла лабораторию, взяла в руки флакон и объяснила, как принимать.

— Госпожа, зачем вам это? — спросил, стоя на пороге.

— Скажи, был у тебя выбор, когда тебя определили в слуги? — окинула его фигуру взглядом. — Тебя воина и сильного мужчину вдруг сделали игрушкой власть имущих. Думаю, нет, — не дала возможности ответить, — теперь он у тебя есть, — показала на флакон, — и только тебе решать, какой она будет с тем опытом, который выпал на твою долю, пока ты служил.

В его глазах отразилась вся гамма чувств, но плечи ещё больше распрямились, а потом последовал вопрос, которого я ждала.

— Я могу поделиться этим со своими друзьями?

— С этого дня ты свободен, — хитро улыбнулась, — только тебе решать, как поступить. Новое зелье сварить не проблема, пока я жива.

Внимательно посмотрел на меня, и в его глазах промелькнуло понимание.

— Ваша кровь, основной ингредиент.

— Не основной, но без него нет смысла, — не стала отрицать.

— Я помогу найти лучшую охрану и слуг, таких как я много, они с радостью будут служить вам, — ответил и чуть склонил голову.

Проводила его взглядом, надеясь, что поступила правильно и мой план сработает. Посмотрела на письмо и улыбнулась, ещё посмотрим, кто кого переиграет. Обвела взглядом кабинет и поморщилась.

Закрыла лабораторию и отправилась в северное крыло, где в одной из башен, мама Фани занималась зельеварением. Хотелось понять, есть ли там хоть что-то ценное, после стольких лет. Дверь скрипнула, дыхнув затхлым воздухом. Закрыв ладонью нос, чтобы хоть немного привыкнуть, поднялась по витой лестнице наверх. Помещение встретило толстым слоем пыли и запустением. Поморщилась, но прошла и открыла окна. Сгнившие фрамуги, жалобно крякнули и осыпались трухой, теряя стёкла, которые упали во дворик. Послышался звон и крики. Выглянула, чтобы убедиться, что никто не пострадал и удивлённо уставилась на смутно знакомого мужчину.

Приветственно помахав рукой, спустился с коня.

— Добрый день Ваше Величество. Я не вовремя? — прокричал, усилив голос магией.

— Добрый день. Кто вы? Не помню, чтобы мы были знакомы, — спросила, также усилив голос.

— Мы познакомились на балу, — ответил с улыбкой, совершенно не смутившись.

— Граф Буру? — удивленно переспросила, сама себе не поверив.

— К вашим услугам, — произнёс с поклоном.

— Проводите графа в одну из гостиных, — обратилась к слугам, что толпились поблизости.

Оглянулась на учинённый беспорядок, отряхнула платье и пошла переодеваться. Настроение вдруг подпрыгнуло, наполнив всё моё существо радостью. Покинув башню, вызвала Мирта и попросила набрать ванну, намекнув, что он вправе делегировать свои обязанности, тем, кому доверяет.

Слуга, быстро всё организовал и уже через час, я была чистая и благоухающая с красивой причёской. Сбегая по ступеням, натянула одну из масок и чинно проследовала в гостиную, где ожидал граф. Оставив дверь открытой, прошла к одному из кресел и окинула внимательным взглядом и спросила: — Что вас ко мне привело, арш Леон?

Граф смутился, подскочил со своего места, потом сел обратно, совсем стушевавшись.

— Простите, Ваше Величество, мою невоспитанность, — потерянно хлопая глазами, — так обрадовался, что застал вас и забыл про правила.

— Прощаю, — махнула рукой в нетерпении от его расшаркиваний, — к тому же не Величество, если в курсе последних событий.

— Слышал, да, ваш титул всё равно выше, — опять покраснел, а потом нахмурившись, произнёс: — Почему вы не Величество?

— Так, этот титул мне был дан, по средству брака, — развела руками и посмотрела на него как на идиота, которому надо объяснять такие простые истины.

— Нет, — покачал головой, — не посредством брака, не совсем так, с благословения Бога, а значит, полномочия с вас не сняты.

— Не понимаю, — хмурясь посмотрела на него, — объясните.

— У вас коронация была по старинным обычаям, на которой настояли короли. Вы прошли полный обряд, а венец, который был возложен вам на голову, хоть и был сделан ювелирами, стал непростым украшением.

— И что это значит?

— Призовите свою корону, — произнёс с улыбкой, — и вы поймёте, что мои слова, правда.

— Как?

— Вы же помните, как она выглядела? Просто представьте, что она у вас на голове или в руках, — граф смотрел на меня с интересом, как ребёнок, который ожидаем чуда.

Сделала глубокий вдох, задержала дыхание и представила корону на своей голове, тут же почувствовав её тяжесть. Выдохнула, и чтобы удостовериться, потрогала рукой. Сняла и покрутила, словно не верила глазам.

— И что это значит? — спросила растерянно.

— Что вы остались правителем этой страны, — развёл руками, — всё законы, которые ваши бывшие мужья принимают, без вашей подписи не законны.

— Как же вы вовремя приехали граф, — скрипнула зубами от досады, сжав пальцами виски. — Не хотите стать советником?

— Но, это… — запнулся на полу фразе, — да, если вам требуется моя помощь.

— Очень нужна, арш Леон. Не хватает знания законов и некоторых традиций, которые были неизвестны, моей предшественнице, — положив венец, на диван. — Составьте мне компанию за обедом, нам есть что обсудить и подумайте, на каких условиях готовы работать на меня.

— Условия? — арш переменился в лице, но быстро взял себя в руки. — Быть рядом, больше ничего не надо.

Проигнорировала последние слова, пытаясь решить для себя ребус, как в очередной раз доверится мужчине этого мира и выжить. Взглянула на часы и отметив про себя, что до обеда ещё целый час. Вызвала слугу, попросила приготовить комнату гостю, на случай если получится, уговорить погостить.

Граф наблюдал за мной не скрываясь, с тем мужским интересом, от которого краснели щёки и потели ладони. На мой вопрос, что он слышал про причины развода, граф смущённо опустил глаза, но честно ответил, что мнения однозначного, нет. Кто-то считает, что все из-за моего иномирного происхождения и дурного нрава королевы, но есть такие, кто считают, что короли слишком горды и не видят своего счастья, от Божьего дара отказываются только дураки. Все остальное, лишь частная жизнь. Согласно, кивнула, но настроение народа мне было понятно. С одной стороны традиции и нормы поведения в обществе, в которые я не вписывалась, с другой, многих мучила совесть, за несправедливые решения королей, что не добавляло им популярности.

Обед, поданный в одну из столовых, вызвал шок и недоумение, даже у графа. На тарелках лежало нечто плохо сваренное и прожаренное. На что я лишь вздохнула и сморщилась.

— Извините, не успела проконтролировать, — отодвигая блюдо. — Как видите, здесь мне тоже не рады.

Арш Леон, долго сидел, рассматривая еду, а потом резко отодвинул стул и встал: — Управляющего позовите.

— Уволила, а новый ещё только приступил к делам, но он из слуг и тут может быть загвоздка. Не все и сразу будут его слушать, но это ему предстоит переломить самостоятельно, так сказать, эксперимент, — смущённо развела руками.

Граф посмотрел на меня не читаемым взглядом, а потом улыбнулся.

— Я как правая рука и советник, возьму на себя этот момент, если вы не против, — зло выплюнул и направился на выход. — Ждите, сейчас всё решим и сходим в одно место, не оставаться же голодными.

Кивнула, совершенно не желая, ещё и с этим разбираться, хочет быть рыцарем, а моя нервная система требует отпуск. А еще предстоит что-то решать с визитом во дворец, подумала со вздохом. Решив, доверится графу и поведать всю неприглядную историю своего брака.

Граф вернулся взъерошенный, но довольный.

— Повара у вас больше нет, — поморщился, — развели бардак. Оставил за главного помощника. Молодой, но, если сможет, справится с ужином и порядком на кухне, с вашего позволения, его можно будет оставить.

— Хорошо, — безразлично пожала плечами.

— Идёмте, я вас приглашаю к себе в гости, представьте, что у нас первое свидание, — произнёс и протянул руку.

— Свидание? — выныривая из своих безрадостных мыслей, под его взглядом. Вложила в ладонь пальчики. — Пусть будет свидание, хуже, чем есть, не будет.

Открыл портал и потянул за собой. Шаг и мы стоим посреди просторного холла, в мрачных цветах. Тёмно-синий, переплетался с чёрным и стальным, навевая мысли о склепе.

— Вот я вас и заманил в мою пещеру, — довольный арш Леон, так и не отпустил руки, только перехватил удобнее и повёл в сторону одной из дверей. Попутно вызвав слуг, отдал распоряжения. — Пока накрывают, у нас есть время посмотреть оранжерею, вам как целителю и ценителю трав, должно быть, интересно.

Улыбнулась, совершенно не зная, как реагировать на напор с котором он взялся ухаживать и ограждать от неприятностей. Просто шла следом, удивляясь своему любопытству и мягкости. Совсем одичала без мужского внимания, что любая забота воспринимается, как нечто невероятное.

Оранжерея и правда произвела впечатление, потому что здесь росли не цветы, а лекарственные травы, очень редкие и дорогие.

— Вы умеете удивлять, арш Леон, — улыбнулась, рассматривая каждый кустик, выращенный с любовью.

— Их выращивала моя мама, её умение работать с растениями и землёй, передалось и мне, отцы, только отмахивались, считая это женской забавой, — с легкой нотой грусти, произнёс арш, — ушли они в один день, потому что несмотря на, веянья времени в нашем роду, всегда заключали полный брак. Одиночек у нас было много, а когда встречали, истинную берегли, и не мыслили её пережить, тем более женится ещё раз. Даже ярых противников, получалось переманить на свою сторону, жаль, что я был один ребёнок в семье.

— Да, очень жаль, хороших семей и драконов, которые остались верны заветам, можно пересчитать по пальцам. И тем удивительнее, что вы встретились на моём пути, — грустно улыбнулась, рассматривая обычную аптечную ромашку, пытаясь вспомнить её местное название. — Скучаете?

— Очень, — кивнул и вздохнул, — хотя с тех пор, как встретил вас и влюбился, у меня появилась цель.

Посмотрела на него растерянно и покачала головой.

— Отношения неинтересны, во всяком случае, сейчас. Мне нужна ваша помощь, дружба. Устала бороться одна, но если для вас это неприемлемо, нам лучше прямо сейчас поставить точку, арш Леон.

— Для вас я готов, быть кем угодно, хоть пылью под ногами, только не гоните. Друг, советник, игольница, пусть так, но рядом. Лучше расскажите, что произошло на самом деле, чтобы понимать, с чем мы имеем дело.

— Хорошо, только, — чуть замялась, но все же продолжила, — мне нужна клятва о неразглашении, не люблю выносить сор.

Опустился на колени и произнёс положенные слова, пролив кровь, а потом выжидательно посмотрел на меня, но тут послышался стук. Слуга сообщил, что стол накрыт. Давая тем самым отсрочку и время, подумать. Повар расстарался, всё было очень вкусно. Во время трапезы арш Леон, развлекал беседой, на отвлечённые темы, как и положено, демонстрируя безупречные манеры, беспрестанно подкладывая вкусные кусочки. Удивляя, легкостью с которой у него это получалось. Улыбка не сходила с моего лица, так хорошо, не было уже очень давно.

Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, вот и наша непринужденная трапеза завершилась. Пришло время разговора. В начале, казалось, не смогу выдавить ни слова, но потом, они полились сами. С каждой фразой на душе становилось легче.

— Вот, собственно, и вся история моего брака арш Леон, — закончила я своё повествование, наблюдая за реакцией мужчины. Лицо его было отстранённым, лишь руки мелко подрагивали.

— Комментировать не буду, боюсь всё, что могу сказать не для ваших ушей моя королева, — произнёс сдержанно. — Что касается письма, которое вам передали, это лишь подтверждает мои слова, что без вас они ничего не могут. Также гуляет слух, что любая обида женщины будет отражаться на их физическом теле. Каждая обида или жалоба, одна каменная чешуйка. Озвучил Бог это только королям, чтобы и на них была управа, но кто знает…

— Хорошо, если так, — хмыкнула в ответ, — странно, что это просочилось в народ.

— Вы думаете? Погребальные костры горят по всему миру, мужское население, резко уменьшилось. Истинных пар нет, свободных женщин не так чтобы много, но выбор есть. Как думаете, как долго они будут оставаться свободными?

— Хм… — протянула задумчиво, — аршмы в этом мире избалованы, сложно сказать. Да и новый брак подразумевает чувства, а Бог ясно дал понять, что устал от выходок и игр.

— Да, но я бы советовал нанять охрану.

— Собиралась заняться этим завтра, — ответила, рассматривая гостиную, в которой мы сидели. — Скажите, а какие у вас родовые цвета?

— Стальной с чёрным, — усмехнулся граф, — предкам нравилось, — без вопросов понял, о чём я говорю, — а последующие поколения не стали ничего менять, лишь освежая ремонт. В спальнях, чуть веселее. Могу провести экскурсию по дому.

— Спасибо, как-нибудь в другой раз, — ответила чуть натянуто, делая вид, что намёки не понимаю, хотя, быть может, преувеличила, перепутав с вежливостью. — Мне пора, до ужина надо многое успеть.

— Я с вами, твёрдая мужская рука не повредит.

Спорить не стала, просто открыла портал в поместье и сбежала, попросив проводить графа в гостевые покои. До ужина ещё есть время. В комнатах уже навели порядок, слуги переминались, не решаясь задавать вопросы. Хотелось спрятаться ото всех, а у меня опять избы горят, и кони сбежали. Устало села рядом с окном, несколько минут смотрела в одну точку, а потом открыла портал и ушла в храм.

Тишина и спокойствие, что свались, на меня стоило переступить порог, оглушили. Словно попала в некий вакуум. Прошла к алтарю и села на пол, оперлась спиной и закрыла глаза. Хорошо на душе стало, словно домой вернулась.

— Явилась, неуловимая наша, — послышалось ворчливое.

— Вопрос у меня есть, — так и не открывая глаз, откликнулась.

— Спрашивай, — милостиво разрешили.

— Я так и осталась королевой?

— Да, — смешок, — стал бы я возиться столько и прикрывать, если от тебя не было пользы.

— Спасибо, — фыркнула в ответ. — И что же я должна сделать?

— Тут я тебе не советчик, вмешиваться я могу, если есть повод, а ты умеешь их создавать искусно.

— Стараюсь, учитель у меня хороший, — ответила, вставая, отряхнула платье. — И как мне с этими твердолобыми справится? Есть идеи?

— Ну уж нет, — бог пронёсся по Храму лёгким ветерком, запутался в волосах, — они теперь ограничены в действиях, лепи что хочешь.

Вздохнула и развела руками: — Да не надо мне уже ничего, от Их Величеств, неисправимы.

— Совсем? — голос Бога был задумчив. — И что будешь делать?

— Жить, желательно спокойно.

— Хорошее желание, — рассмеялся Бог и пропал.

— Смешной анекдот, согласна, — пробурчала себе под нос и пошла на выход.

Дом встретил необычным оживлением. Под предводительством графа и нового управляющего слуги бегали, как ужаленные. Холл и лестница сверкали чистой. Граф что-то объяснял, а Мирт слушал и делал записи. Коротко и по-деловому кивая, заметив меня, не стушевался, пытаясь упасть на колени, чуть склонил голову и что-то сказал графу. Арш Леон посмотрел на меня с улыбкой и пошёл навстречу.

— Что здесь происходит? — чтобы не молчать.

— Рабочие моменты, — ответил, чуть растягивая слова. — Как прогулялись?

В его глазах мелькнула злоба, но тут же пропала, заставив усомниться. Моргнула и посмотрела на графа, задаваясь вопросом, правильно ли поступила, что приблизила к себе. Заметив мою заминку с ответом, поморщился.

— Ревную, — вздохнул и опустил глаза.

Уставилась на него, совсем растерянно и произнесла: — Кроме вас тут больше никого…

— Знаю, как и то, что спрашивать, куда вы уходили, не имею прав, — резко выдохнув, натянул улыбку. — Ужин уже готов, прикажу подавать.

Посмотрела на его удаляющуюся спину, сказала: — Я была в Храме арш Леон, ничего криминального.

Застыл, но оборачиваться не стал, только плечи расслабились, и походка стала летящей. С улыбкой на губах отправилась к себе. Странный, но располагает, своей искренностью и заботой.

Ужин прошел спокойно, еда радовала. Без излишних изысков, питательная и вкусная. Граф был молчалив и задумчив, мне тоже не хотелось говорить. Непринуждённая беседа обо всем и ни о чём, расслабляла. Мы словно сговорились не поднимать сложные темы. И всё же, когда он не видел, бросала на него задумчивый взгляд, пытаясь понять, как за какой-то один день этот мужчина стал мне близок, что мы понимаем друг друга с полуслова. Красив, как и большинство драконов, этого не отнять. Развит физически, что с трудом скрывает камзол. Так и не разобравшись в себе, отправилась спать. Этот мир и его обитателей я понимала всю меньше. Все, что я знала, словно отошло на другой план.

Утром весь дом стоял на ушах. Завтрак, быстрые сборы. Посещение монастыря, где мы забрали всех, кто едва стоял на ногах. Даже послабления, которые для этих несчастных удалось выбить, провизии было мало. Платить, привыкнув к бесплатной рабочей силе, жители не стремились. Осмотрев всех печально покачала головой. Мне нужны воины, а эти будут месяц в себя приходить, пока смогут взять оружие в руки.

Ситуацию с охраной помог разрешить Мирт, в нём я не ошиблась. Быстро нашёл и привёл в поместье своих друзей, что умеют держать язык за зубами. Мне лишь осталось решить вопрос с хозяевами, но ни один не смог отказать, лишь увидев меня под руку с графом. Так и не смогла понять, боятся они меня или есть другая причина.

Ровно через три дня прибыла во дворец. Просто открыла портал и вышла перед центральным крыльцом, к назначенному времени. Мирта оставили в поместье, дав чёткий план действий, с допусками, на самостоятельные решения. Граф, охрана и личные слуги следовали чуть в отдалении. С ненавистью, посмотрев на здание, увидела встречающих.

Короли не почтили нас вниманием, лишь прислали слуг, словно указывая на моё место. Сделав мысленную пометку, натянула маску безразличия. А когда нас повели в гостевые покои, отдала приказ провести меня в мои бывшие покои. Произошла заминка, нас отвели в одну из гостиных первого этажа, оставив ожидать ответ от Их Величеств. Злилась я все сильнее, но старалась сдерживать себя, напоминая, что новые законы нужны и ради них стоит вытерпеть и это испытание.

Часа через два, когда уже сдали нервы, явился Даниэль. С надменным выражением лица обвёл всю нашу компанию взглядом и процедил.

— Зачем ты притащила сюда любовника?

— У вас забыла спросить, привела, чтобы благословили, — ответила с улыбкой, пытаясь понять, что в нём сильнее, неприязнь ко мне или долг.

Скривился, окинул тяжёлым взглядом и произнёс: — Твои покои в гостевом крыле, старые ты занять не можешь, они для королевы.

— Так, я о том и говорю, Ваше Величество, — ответила, улыбаясь ещё шире, заметив, как он побледнел.

Опустил взгляд, косо зыркнул на графа: — Хорошо, даже лучше, что ты всё знаешь, но любовника твоего терпеть не намерены.

— Это мой советник, — ответила спокойно, почувствовав разочарование, что так быстро сдался. — Без него не останусь и раз уж мы решили говорить откровенно, не вам диктовать условия.

Скривился, но кивнул: — Слуги проводят.

— Не стоит, дорогу я помню, — произнесла отстранённо, — надеюсь, все блокираторы убрали.

Не ответив, поджал губы и скрылся в портале. Первый раунд выиграла, посмотрим, что будет дальше. Арш Леон, словно почувствовав, что мне нужна поддержка, приобнял рукой. Благодарно улыбнулась, и чтобы не плутать по коридорам, тоже открыла портал.

В покоях работали маги. Голые стены, пустые оконные и дверные проёмы, останки мебели, ввели в тоску. Растерянно обвела всё это взглядом и просто пошла в другую спальню по соседству. Теперь стало понятно, что они не хотели показывать свои слабости, но даже если и так, всё решается простым разговором, а с этим всегда были проблемы, ничего не изменилось.

Покои были огромными, найти несколько свободных спален не составило труда. Предупредила слуг, что отдохну, до ужина есть время. Уснула, едва голова коснулась подушки. Последние дни слишком вымотали. Проспала не больше часа, но на удивление чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Сбросив одеяло, встала и прошла в ванную комнату. Настроение было прекрасным, несмотря на местоположение.

Быстро привела себя в порядок, не без помощи слуг и вышла в гостиную. В одном из кресел сидел граф, задумчиво читая.

— Отдохнула? — спросил, посмотрев на меня поверх бумаг.

— Да, — ответила с улыбкой, рассматривая вазу с фруктами.

Отложил документы и словно сытый и ленивый котяра потянулся, а потом встал. Не успела моргнуть, как он уже оказался у меня за спиной. Шепот чуть различимый и горячие губы прижимаются к шее, срывая неподдельный стон. Ноги дрожат, подгибаясь и только сильные руки, что обвили мою талию, не дают упасть. Голова безвольно ложится на его плечо. Даю себе время на осмысление, но в его объятиях мысли разбегаются, словно испуганные зайцы, не поймать.

Подхватывает на руки, несёт обратно в спальню, испуганно хватаю его за плечи, совсем потерявшись в ощущениях и происходящем. Едва входим в спальню, как он усаживает меня на кровать, а потом идёт за письменными принадлежностями. Пока я прихожу в себя, быстро строчит какую-то записку. Собравшись с силами, встаю и иду посмотреть, что он пишет.

Оказалось всё банально просто. Нас прослушивают. В записке, что строчил Леон, витиевато извинялся, за то, что сделал. Остановила и написала рядом: «Не извиняйтесь, мне понравилось». Несколько минут смотрел на слова, а потом сжёг записку. Перехватил руку и поцеловал, заглядывая в глаза, словно ему было мало, и он хотел узнать больше.

Провела пальцем по губам, очертив контур, покачала головой. Желания разрывали, хотелось прижаться и раствориться в сильных руках. И в то же время сбежать и спрятаться, от себя и своих желаний. Внутренний раздрай пугал, а тяга к графу с каждым днём становилась сильнее. Поцеловал мою раскрытую ладонь, прижался щекой, словно пёс, которого погладила добрая хозяйка, позволил минуту слабости, а потом резко вышел.

Простояв несколько минут в растерянности, пошла обратно гостиную, но едва ступив в комнату, наткнулась на королевского слугу, что стоял у дверей. Вопросительно посмотрела на Леона, он лишь развёл руками: — Мне не отвечает.

— Ваше Величество, — отмер прислужник, — Их Величества ждут вас в Белой столовой.

Жестом дала понять, если у него всё, может быть свободен, а сама уже решала дилемму, что опять задумали короли, раз решили меня окунуть в прошлое, напомнив тот завтрак, на котором лишили сил. Проверила украшения, в которых был универсальный антидот и посмотрела на графа. О нём не шло речи, значит, мне предстоит идти одной. И тут я некстати вспомнила, что они мои Хранители. Застыла, не понимая, как могла забыть об этом и почему короли смогли найти лазейку, чтобы вредить.

— Тена, — услышала тихое, — что не так?

— Всё хорошо, — выставила вперёд руку, — просто вспомнила один момент. Дождись меня и надо бы здесь убрать, — сделала пальцами кавычки, на что Леон приподнял бровь, — тщательно.

— Как прикажете моя королева, — почтительно склонился, пряча хитрую и довольную улыбку.

— Дождись меня, — бросила напоследок, кивнула слуге и шагнула к двери.

Прошу прощения за очередную пропажу, но я опять болею. Честное слово, уже нет сил. Весь год с января по декабрь, то одно, то другое. Одна надежда, что новый год, который стоит у порога, будет чуть добрее, ко всем нам.

С любовью, Автор.

*** …до НГ постараюсь дописать и больше не болеть. Если есть рецепты народных средств, как укрепить иммунитет подорванный Ковидом, буду благодарна.

Столовая, куда я вошла, встретила тишиной и присутствием в ней бывших мужей. Сдержав порыв, развернутся и сбежать. По инерции сделала несколько шагов вперёд и застыла.

— Мне сказали, что ужин будет в ближнем кругу, чтобы познакомить всех участников законотворческого процесса, — произнесла спокойно, хотя внутри всё тряслось от гнева, за очередной обман.

— Да, так и есть, — Себастьян вышел навстречу. — Ты же не станешь отрицать, что только от наших решений будет зависеть их принятие? А советники присоединятся к нам завтра.

Не спрашивая разрешения, подхватил руку и повёл в сторону камина. Даниэль протянул бокал с вином: — Мы решили обсудить без лишних свидетелей часть вопросов. Конечно, если ты не против.

Приняла бокал, покрутила в руке, даже поднесла к носу, чтобы оценить аромат и поставила на столик.

— Не против, только предпочту это делать на трезвую голову, — ответила натянуто. Вся ситуация не нравилась, что-то было не так. Всё их поведение кричало о неправильности происходящего. Охрана и слуги остались за дверью.

— И правда, стол уже накрыт и всё стынет, — Теодор сделал приглашающий жест, а Фергус предложил согнутый локоть.

Обвела их взглядом. На лицах улыбки всем своим видом демонстрируют расположение и симпатию, если не сказать больше.

— И что вы задумали? — спросила, проигнорировав предложенное.

— Ровным счётом ничего, — Себастьян отодвинул стул и помог сесть, едва ли не расправив на коленях салфетку. — Исходя из всех обязательств, нам лучше дружить, чем враждовать. Расскажи, как дела в твоём герцогстве?

— Всё хорошо, спасибо, — с опаской посмотрела в тарелку, решая, можно ли из неё есть.

— И всё? Мы думали дать совет или чем-то помочь, — Фергус демонстративно заглянул в мою тарелку и стащил кусочек салата. — Вкусно. Почему не ешь?

Вздохнула и ответила: — От вас я хорошего не жду, не ем, потому что боюсь, отравите.

— Мы не можем, — Даниэль вздохнул. — Хранители не могут вредить, Теона. Чтобы мы не делали, всегда есть откат. Если тебя отравим, умрём следом. Да и слухи уже поползли по королевству, что мы каменеем. — Он чуть выставил вперёд ногу и приподнял штанину, демонстрируя мраморные чешуйки. — Это больно и унизительно.

— А вот сейчас мне стало страшно любопытно, — поковыряла салат. — Что уже успели сотворить?

Короли поджали губы, а Фергус сказал: — Попытка принуждения и шантаж.

— А ты не участвовал? — усмехнулась в ответ.

— Нет, у меня в отличие от них нет послаблений, — жёстко отрезал герцог, — сын ещё мал, хотелось бы пожить. А ужин был с целью извиниться, но вижу, что напугали.

Ответ удивил, впервые вижу его таким собранным и предельно внимательным. Взгляд не отводит и говорит правду. Кивнула и выдохнув начала есть. Овощи хрустели на зубах, но вкус не чувствовала, напряжение достигло пика. Потому что понять, для чего меня посвятили в подробности, была не в силах.

— Что у тебя с графом? — спросил Теодор, когда ужин подошёл к концу и принесли десерт.

— Это личное, — решила, не вдаваясь в подробности уйти от ответа, но мне не позволили.

— Любовник или будущий муж? — Себастьян посмотрел прямо, ожидая ответа.

— Неважно, — отмахнулась с улыбкой, — вас это не должно касаться.

Повисла неприятная пауза, во время которой меня сверлили четыре пары глаз. Продолжать пить чай, так чтобы не дрогнула рука и выражение лица оставалось спокойным, было непросто. Ноги дрожали, больше от нервного напряжения, но эту слабость позволила, под юбкой не видно. Напряжение росло, пока моя драконица не встряхнулась, подняв голову с интересом. В нос шибанул запах возбуждения, словно сладкая патока он разливался по воздуху. Сглотнув, посмотрела на выход, нужен повод уйти, но в голову, как назло, ничего не приходило.

— Не пугайся, — Теодор скривился, — мы усвоили урок. Не с первого раза, но всё же дошло. Не могу сказать за всех, но я попробую тебя вернуть. Пока я жив, как свободный мужчина, в новых реалиях мира.

— Хорошо сказал, — Себастьян улыбнулся и прожог меня взглядом, в котором читался азарт, словно он готовился на охоту за дичью. — Я присоединяюсь к словам Тео, — злая усмешка, — и пусть я виноват больше всех, это не означает, что я не попробую.

Сотворила заклятие успокоения и применила к себе, резко перестав мандражировать. Допила чай и спросила: — Желающие ещё будут или на сегодня всё?

— Что ты сделала? — Фергус покрутил рукой, намекая на мои манипуляции.

— Успокоительное, — пожала плечами и вздохнула, — с вами по-другому не получается.

Опять повисла тишина, которую нарушил вопрос Даниэля: — И часто ты так, успокаиваешься?

— Нет, только в вашем присутствии. Перед встречей забыла, — меланхолично сообщила в ответ, продолжив пить чай. — Может, вы откажетесь от своих планов?

— Почему? — спросил Фергус пододвигая пирожные.

— Причин много. Взять паузу и подумать, чтобы понять, а надо ли? Быть может, обычная гордость, эгоизм или отсутствие выбора. Хотя бы на время пока не сформировано новое законодательство.

Переглянулись и задумались, а Фергус произнёс: — Я согласен. Объявим перемирие на время работы, но потом ты с каждым сходишь на свидание.

Улыбнулась и чуть выгнула бровь, давая понять, что не оценила, а вслух произнесла: — Я подумаю. Уже поздно.

— Нет Теона, — Теодор встал, — ответ нам нужен сейчас.

Долго на него смотрела, мысленно спрашивая Бога, за что он одарил меня этими индивидами, вроде бы и нагрешить не успела, а потом махнула рукой. Хуже не будет, тем более по прошествии времени, они могут и сами передумать, а так у меня будет две недели спокойствия.

— Хорошо, я согласна, но хоть один неверный шаг, — посмотрела на Себастьяна и поморщилась, — я вам ничего не должна.

Теодор помог встать. Состояние было странным, резко бросило в жар. В глазах двоилось, осторожно опёрлась о стол. Достала противоядие, боясь не успеть. Выпила, машинально вызвав слуг. Вокруг меня всё кружилось. Кто-то кричал, это было понятно по открытым ртам и гневным взглядам. Нервным жестам. Одно было непонятно, кто все присутствующие? Кто поддерживает меня?

Открыв глаза, поморщилась от головной боли, просканировала организм. Кроме нервного срыва больше ничего не обнаружила. Приподнялась чуть выше и позвала слуг. Магичить сил нет, выпить обезболивающей настойки не помешает, а ещё узнать, как оказалась дома.

В спальню заглянул арш Леон и только после этого позволил войти слугам, которые тут же развили бурную деятельность. Помогли выпить настойку, сходить умыться и уложили обратно. После чего удалились, только успела проводить взглядом.

— Как себя чувствуешь? — усаживаясь на стул, арш Леон с тревогой посмотрел на меня.

— Для нервного срыва не так плохо, только ничего не помню. Как мы оказались в поместье?

— Короли приказали до полного выздоровления оставаться дома и больше отдыхать, — развел руками. — Тебя принесли в покои слуги в сопровождении Их Величеств. После осмотра лекаря нас отправили домой. Версия с аллергической реакцией организма, была озвучена, но подтверждение не нашла. Это всё, что я знаю.

— Последней связной мыслью, было предположение, что меня отравили. Даже смогла выпить антидот, — произнесла со вздохом, — блюда все привычные.

— Отдыхай, ты просто устала. Одно наложилось на другое, — улыбнулся и достал книгу. — Почитать?

Кивнула и прикрыла глаза, наблюдая сквозь ресницы за тем, как он читает, почти не вслушиваясь в текст. Клонило в сон, чему не стала сопротивляться и вскоре уже спала. В таком режиме прошло несколько дней. Постепенно начала выходить в сад, который привели в порядок. Арш Леон, ограничивал общение со слугами и как я могла понять, взял все дела от моего имени с внешним миром. Откровенно было всё равно, что там происходит. Уже позже стало понятно, что так на меня подействовал разрыв связи с истинными.

Сколько прибываю в таком состоянии, ответить не смогла, даже себе, из души словно бы вырвали целый кусок, оставив там зияющую дыру. Всё перемешалось в одну кучу, обида и злость, потеря и желание забыть и в то же время словно меня лишили чего-то важного и родного. Оставив без руки или ноги.

Как всегда, в покои ураганом ворвался Леон, подхватил на руки, закружил и посадил обратно. Каждое утро, своего рода традиция, которая сложилась за это время, приносил новости. Сегодня на кажущуюся весёлость, было видно, что его что-то тревожит. Беспокойно заглядывает в глаза, не зная как сказать.

— Что случилось? — не выдержав его волнения, спросила сама, чувствуя, что это важно.

— Да, у нас гости. Их Величества пожаловали с визитом, — произнёс виновато, впервые заговорив о бывших мужьях.

Кивнула с улыбкой: — Скажи, а сколько прошло времени?

— Тена, я не думаю, что это хорошая идея, встречаться с ними.

— Леон, сколько прошло времени с нашего визита во дворец?

— Два месяца, — произнёс скупо и поджал губы.

— Я выйду, — ответила с улыбкой, на его возмущённое выражение лица не обратила внимания. Обвила руками и поцеловала, впервые проявив инициативу, которую он тут же перехватил и уже целовал сам. Нежно и настойчиво, напоминая, что жива. — Не ревнуй.

— Не могу, это сильнее меня, — грустно улыбнулся. — Ты скучала по ним?

— Нет и да, — откликнулась в ответ, — просто…

— Всё непросто, я понимаю, — резко встал, чтобы уйти. Остановила, протянув ему руку.

— Я не чувствовала связи истинных, пока была в браке, а когда произошёл разрыв, меня накрыло. И знаешь, такое чувство, что у них было что-то похожее.

— Хорошо. Слуги помогут тебе собраться, а мне надо по делам, — направился на выход.

— А я думала, ты поможешь, — произнесла в спину, — одна я с ними оставаться не хочу.

Вздохнул и посмотрел, обернувшись: — Тена, мой статус…

— Самый лучший на свете, — взяла его за руку и потянула за собой в спальню. — Скажи у нас есть время?

— Да, визит перенёс на вечер, не знал, как ты отреагируешь.

— Это хорошо, — хмыкнула в ответ и опять обняла.

— Тена, если не хочешь продолжения, то мне лучше уйти, — последовало строгое, но я накрыла его рот пальцами и покачала головой.

Здесь и сейчас, я безумно хотела этого мужчину. Все доводы разума отошли на второй план, кажется, эмоциональные качели решили меня добить. Целибат довёл мою драконицу, почти до истощения. Использовать Леона, чтобы сбросить накал не лучшая идея, но упасть спелым яблоком в руки бывших неблаговерных, тоже желания мало.

Отстранилась и честно рассказала, что происходит. Не переставая гладить его плечи и вздыхать. В глаза не смотрела, совершенно не зная, как он отреагирует на мои откровения. Поцелуй и жаркий шёпот, стали неожиданной наградой.

— Я люблю тебя, моя королева, — вздохнул и вдруг счастливо улыбнулся. — За честность особенно. Ты мне только что предложила стать твоим любовником?

Покраснела и спрятала лицо на его груди, но при этом умудрилась кивнуть. Чувствовала себя школьницей или девственницей, перед первым сексом. Продлилось, правда, это ровно до того момента, как его горячие губы не накрыли мои.

— Я как честная женщина, которая тебя соблазнила, предлагаю взять меня в жёны, — произнесла, почему-то чувствуя, что так будет правильно. Сильный, надёжный, спокойный как скала в любой ситуации.

По его лицу, на котором за минуту сменилась целая гамма чувств, поняла, что подобного он не ожидал. Подхватил на руки и отнес в спальню. Усадил в кресло. Вызвал слуг и отправился в гардеробную, чтобы выбрать платье. Наблюдала за ним, пытаясь понять, что происходит. Подобного он себе ещё не позволял.

— Одевайся, — поцеловал в кончик носа, — я быстро приведу себя в порядок.

— Зачем? — решила уточнить.

— Как зачем? — застыл с прямой спиной. В глазах что-то промелькнуло и пропало, налицо упала маска. — Ты же предложила пойти в Храм.

— Но я говорила в перспективе, а не именно сейчас, — моргнула растерянно.

— Нет, — он с облегчением рассмеялся, — сегодня и больше никаких отговорок.

Кивнула и посмотрела на слуг, что с улыбкой наблюдали за нами.

— Ну если ты настаиваешь, — улыбнулась, наверное, впервые за эти дни легко и счастливо.

— Нет, я требую, — и скрылся за дверью, оставив меня хватать ртом воздух. Впрочем, долго рефлексировать не получалось, слуги подхватили под белы рученьки и повели в ванную. Вот так и ловят на неосторожном слове, хотя мне понравилось.

Собрали меня быстро, выбранное платье, молочного цвета, казалось нежным и воздушным, по-настоящему свадебным. Всё, как и мечтала когда-то в своей прошлой жизни. Леон очень часто расспрашивает о прошлом или о том, что нравилось тогда, до того как я пришла в этот мир. Стало приятно, что он запомнил, про традиции моего мира. Голову украсили живыми цветами и небольшой диадемой. Из зеркала на меня смотрела невеста, в глазах которой плескалось удивление и восторг.

Платье струилось вокруг ног, приятно льнуло к телу при каждом шаге. Странное чувство ощущать себя красивой. Не знать, а именно чувствовать каждой клеточкой. Видеть в отражении глаз любимого мужчины. Промелькнувшая мысль, мягко встряхнула, лишь задев сознание, не вызвав отторжения. Прислушалась к себе и поняла, что сама не могу ответить на вопрос, когда это случилось. Когда я полюбила Леона? Почему не замечала раньше?

Спускаясь, любовалась тем, как он стоит у подножия лестницы в красивом камзоле графитового цвета, расшитого синими узорами. Прямой взгляд, который, казалось, заглядывает в самую душу. Улыбка сама собой поселилась на моем лице, не желая покидать. Словно фокусник, из-за спины вытащил букет, так похожих на ромашку, едва мои ноги встали на последнюю ступень. За одну только подаренную сказку я готова его любить всю свою долгую жизнь. Когда же он успел стать таким родным и необходимым как воздух? Почему вместо того, чтобы затащить в кровать ведёт в Храм, чтобы сделать женой?

Протянул руку с загадочной улыбкой, повёл на выход, чем ещё больше удивил. На подъездной дорожке стояла красиво украшенная карета, запряжённая четвёркой белых коней. Покачала головой и под руку спустилась с крыльца.

— Ты настоящий волшебник, — выдохнула, когда он помогал мне сесть в карету. — Когда ты всё успел?

— Неважно, — ответил, усаживаясь рядом, — главное, что на твоём лице счастье, Тена.

— Спасибо, — сжала его руку и увидела, как карета вошла в портал, чтобы выехать уже рядом с храмом.

Церемония заняла не так много времени. Оказалось, что браки теперь совершает специально обученный патер, как он себя назвал. Леон успел договориться, нас ждали.

— Дети мои, добровольно ли вы пришли под своды Храма, чтобы попросить благословения перед ликом Великого? — спросил он нас, когда мы подошли к алтарю.

— Да, — ответили одновременно, без тени сомнения.

— Положите правую ладонь на алтарь, — услышали требовательное.

Переложила цветы на левую руку, правую положила на шершавую поверхность камня. Ладонь, казалось, начала гореть, моя магия зелёными всполохами вырывалась из-под пальцев. С рукой Леона происходило то же самое, только цвет у его магии был тёмно-синего цвета. Влекомые неизвестной силой, тонкие ручейки нашей магии поднялись, чтобы сплестись в причудливый узор. Словно заворожённые мы наблюдали за происходящим. Вот уже сформировалась сфера, которая начала разрастаться. Лопнув, осыпала нас искорками, которые впитывались в кожу и было очень странное чувство, что мне в основном достались синие.

— Поздравляю! — услышали мы голос патера. — Великий венчал ваш союз и подарил своё благословение!

Переглянулись, совершенно не понимая происходящего, пока запястья не начало жечь огнём. Посмотрела на свои руки и увидела, причудливый цветок, так напоминающий сферу, что осыпала нас искрами. В голове послышался голос Бога: — Поздравляю Избранная. Судьба и на печи найдёт?

Странный вопрос, заставил задуматься, но, кажется, я поняла намёк и другими глазами посмотрела на своего мужа.

— Спасибо, — поблагодарила мысленно Бога. — Он мой истинный? Вернее, был им, до того как ты вмешался?

— Был и есть, — тяжёлый вздох. — Ты уверена?

— Я счастлива.

Голос пропал, а я наткнулась на встревоженный взгляд мужа. Улыбнулась виновато.

— Что ты спрашивал?

— Тена, — с шумом выдохнул. — Ты так глубоко задумалась что…

— Всё хорошо, — бросила взгляд на патера и поцеловала Леона. Его глаза округлились, но с радостью ответил.

— Ещё одна традиция? — спросил, когда патер, смущенно прокашлялся. Кивнула и положила руку на его согнутый локоть. — Идём?

Поблагодарил служителя и подхватил на руки, чтобы быстрым шагом покинуть Храм и сесть в карету. Мы так и ехали, он держал меня на руках, а я млела в его сильных руках. Губы горели от поцелуев. Вот только карета привезла нас не в моё герцогство, а в графство мужа.

— Добро пожаловать домой, — произнёс внимательно за мной наблюдая, а я подумала, что нет разницы, где жить, главное, что мы вместе.

— Можно я пойду сама? — спросила осторожно, заранее зная ответ.

— Нет, — покачал головой, — дракон получил своё долгожданное сокровище и не намерен выпускать из лап. Просто расслабься и получай удовольствие.

В голове мелькнула мысль про вечер, где мне предстоит встреча с бывшими, и чем она для меня обернётся, никто не знает. Внутри все сжалось в предчувствии неприятностей. Думаю, наше бракосочетание с графом станет очередной красной тряпкой и что они сделают, остаётся лишь догадываться.

В спальню отправились порталом, чтобы не терять драгоценное время. Аромат цветов и полумрак. Кровать утопала в ромашках, правильное название вылетело из головы. На небольшом столике стояла бутылка вина, два бокала, фрукты. Окно было плотно зашторено, а по комнате летали яркие шарики света. Красиво и романтично. Заглянула в глаза мужа и утонула. Нежно поцеловала и спрыгнула с рук, покружилась.

— Очень красиво, — выдохнула, прижав руки к груди.

Леон просто прошёл к столику и разлил по бокалам вино. Протянул один мне и не отводя взгляда, сделал глоток. Дождался, когда и я пригублю, чтобы с потемневшим взглядом, притянуть меня в свои объятия.

— Попалась, — прошептал, заставляя мурашки бегать табуном, бросая, то в холод, то жар. Платье каким-то непостижимым образом упало к ногам, оставив в одном белье, но удивиться или испугаться не успела. Сильные руки подхватили и уложили на кровать. Прямо посреди цветов, безжалостно сминая нашим весом. — Прости, но ждать нет сил.

С последним словом отстранился, чтобы раздеться, а потом накрыть собой, наконец-то заполнив пустоту. Губы целовали везде, куда могут дотянуться, а резкие движения и шлепки придавали пикантности, ещё больше подстёгивая желание. Мы словно два путника, что нашли кров посреди зимнего леса, заполняли не только телесную пустоту, но и душевную, дорвавшись до горячего очага.

Когда страсть немного приутихла, подарив первое удовлетворение, движения стали более плавными, изучающими, запоминающими. Ласки нежнее, изощреннее. Заставляя выгибаться и просить большего. Оторваться друг от друга было сложно, но мы понимали, что это лишь передышка перед боем, которую нам не простят, сильные мира.

Приняв совместную ванную, уже полностью одетые и готовые открыть портал в моё герцогство, мы застыли, друг перед другом заглядывая в глаза. Столько хотелось сказать, но слова не шли. За нас говорили глаза и руки, что не желали разжиматься. Хотелось сбежать, но понимала, что теперь у меня нет на это права.

Припав к губам, заставил обнять его талию ногами. Нежно целуя, прижал к стене, отогнул бельё и наполнил собой, выбивая мысли, заставляя плавиться в своих руках. Будь моя воля, мы не вышли бы из кровати. Наплевав на платье, которое на меня только что надели и причёску, обхватила за шею, выгибаясь навстречу. Проворчав ругательство, позволил соскользнуть вдоль тела, развернул, уложил грудью на стол. Задрал платье, хлёсткий шлепок по ягодицам, заставил сжаться от предвкушения.

— Шире, — рыкнул куда-то в районе шеи, вошёл, прогибая под себя. Развела ноги. Резкие и сильные толчки, на грани удовольствия и боли. Мне нравился его напор и ревность, которая дала о себе знать таким неожиданным образом. Бурно кончив, придавил своим весом, не разрывая объятий.

Придя в себя, опять выругался и развернул к себе лицом. Долго вглядывался и хмурился с виноватым видом. Пришлось притянуть к себе и поцеловать. Вкладывая в поцелуй все, что чувствую. Рыкнул чуть отстраняясь.

— Тена, — услышала шёпот, а потом лиф платья распался на две половинки, а горячие губы прильнули к обнажившейся груди, а пальцы проникли во влажный вход, испачканный спермой. Посасывая грудь, наблюдал за мной сквозь ресницы, трахая пальцами, пока во мне не оказалась вся рука. Старательно растягивая, не забывал скользить пальчиками в сторону ануса и дразнить, то проникая вовнутрь, то отстраняясь. Потерявшись в ощущениях, от нежных ласк языком и пальцев, что играли со мной как на инструменте, сорвалась в пропасть, улетая в бездну. Ещё не придя в себя, почувствовала, как меня опять перевернули. Огромный член наполняет попку. Сильная рука прижала к столу, не позволяя двигаться. Голая грудь сжалась от холода. Соски тёрлись, о поверхность стола, возбуждая ещё больше. Несколько сильных толчков и Леон пришёл к финалу. Вырвав стон разочарования.

Услышал, застыл. Отстранился и развернул лицом к себе, недоумённо моргнул, увидев там не то что ожидал. Улыбнулся, поцеловал и прошептал в губы: — Моя ненасытная девочка.

Опустился на колени, между разведённых в сторону ног и припал губами к клитору. Язык скользнул между припухших губок, вылизывая следы нашей страсти.

— Леон, — простонала, откидываясь на стол и цепляясь руками за края. Горячий язык, рисуя узоры, высекал искры, заставляя захлёбываться криком. Темнота поглотила на самом пике, сознание не выдержало чувственной пытки.

В себя пришла под горячими струями воды, в руках мужа, который нежно поглаживал мою спину.

— Кажется, мы безнадёжно опоздали, — произнёс хрипло, когда вздохнула и обняла.

— Королевы не опаздывают, — фыркнула в ответ, вызвав его смех.

Собирались впопыхах, слуги отводили глаза. Волосы просушили, а на укладку уже не стали заострять внимание. Так, мы и вышли из портала, небрежно одетые, с распущенными волосами, под светлые очи королей. Впрочем, светлыми они оставались недолго, быстро налившись кровью. От нас пахло сексом и счастьем, которое вырывалось непроизвольно, через взгляды, жесты, улыбки. И если короли, едва сдерживали себя, то Фергус смотрел со всё понимающей улыбкой, немного грустно, но осуждения в его глазах я не увидела.

— Рад, что ты пришла в себя, Теона, — скривился Себастьян, натянуто улыбнувшись, — и примите наши поздравления.

Не поверила своим ушам и посмотрела на него внимательнее, чуть отодвинув розовые очки. Похудел, лицо осунулось, под глазами тёмные круги, а в глазах вселенская боль и вина, что сейчас разъедает душу. Беглый осмотр всех остальных дал неутешительные выводы.

— У вас тоже был откат от разрыва? — спросила тихо, вцепившись руками в край платья, сминая, но так они не дрожали.

— Почему был? — спросил Фергус и провёл пятернёй по волосам, грустно улыбнувшись.

Теодор прикрыл глаза и сказал: — Примите наши поздравления. Ждём завтра на совещание, Ваше Величество. Спасибо, что смогли принять.

Дан был шокирован больше всех и так и не сказав ни слова. Просто повернулся, сжав кулаки, посмотрел на Себастьяна, а потом ушёл порталом. Повисла неловкая пауза. С трудом сглотнув ком в горле, запоздало подумала, что надо было поблагодарить за поздравления. Молчание затягивалось.

— Спасибо за визит, — произнесла со вздохом, решив заканчивать эту неловкую встречу. Мужчины вздрогнули, кивнули, но продолжили сидеть. Растерянно посмотрела на Леона, на что он сжал мою руку и улыбнулся.

— Прошу меня простить, надо проверить приготовления к ужину, — муж встал и коротко поклонившись вышел. Моргнула, проводив взглядом. Хорошо понимая, что он даёт время, чтобы мы могли поговорить без его присутствия, вот только где-то внутри всё напряглось от его действий. Рвано выдохнула, стараясь внешне выглядеть спокойно.

— Нам тоже пора, — Теодор поднялся, бледность стала сильнее. — Ты счастлива, — не спрашивал, а констатировал, — расцвела и стала ещё красивее. Вот только почему так больно?

Не дожидаясь ответа, открыл портал и не прощаясь ушёл, Себастьян лишь бросил нечитаемый взгляд и шагнул следом. Фергус подошёл и опустившись на колени. Взял руку и уткнулся лицом в ладонь.

— Прости нас Теона. Особенно меня, — запястье обожгло поцелуем. Провёл пальцем по брачной метке и ушел в догорающий портал.

Судорожно вздохнула и закрыла глаза. Боль разлилась, отравляя душу, отёрла ладонь о платье. И как я завтра появлюсь во дворце, спросила сама себя, понимая, насколько это будет сложно. Откат ещё действовал, да Леон помог сбросить накал желания, но находиться в одном помещении невыносимо. Перед глазами мелькали словно в замедленной съёмке кадры совместно проведённого времени, близости и предательства. Смешавшись в один клубок попранной мечты и убитых надежд. Почему только после разрыва я поняла, что на самом деле испытываю к ним? Повела бы я себя по-другому, если бы чувствовала зов истинных или сделала всё так же? Ответа у меня не нашлось, остаётся жить с этим и надеяться, что рано или поздно станет легче.

Леон вернулся и молча прижал к себе, уложив мою голову на грудь. Погладил и сказал: — Ты любишь их, поэтому больно. Всегда любила, иначе не смогла бы принять. До них это дошло, с опозданием, но дошло. И они тебя любят, вот только показывают это с позиции силы, по-другому не умеют. Вопрос времени, когда вас притянет обратно, если они не убьют остатки твоего к ним расположения.

— Мне страшно, — призналась, прижавшись сильнее. — Боюсь своих реакций на них, словно наваждение.

— Любовь почти всегда идёт об руку с ненавистью и болью, особенно сильная. Не всегда её можно рассмотреть сразу и тогда она всё разрушает вокруг себя, — поглаживая спину, уткнулся носом в макушку, — спасибо, что приняла. Я постараюсь быть твоей тихой гаванью, чтобы защитить от всех штормов.

— Нет Леон, не принижай себя и мою любовь к тебе, свои чувства, ты был предначертан мне самой судьбой, до того как вмешался Бог, — произнесла, вспомнив разговор в храме, — но у судьбы свои планы.

Рвано выдохнул и отстранившись заглянул в глаза. Неверие, сомнение плескалось на дне его глаз. Не знаю, что он рассмотрел в моих, но счастливо улыбнулся и, подхватив на руки, закружил. Взвизгнула, обвила руками шею. Рассмеялась, впервые отпустив всю боль и всю вселенскую несправедливость, за один этот миг счастья.

Ужин, а за ним и ночь, прошли в жарких объятьях, долгих разговорах, обо всём и ни о чём. Нам просто было хорошо вместе. Есть, спать, заниматься сексом и говорить, а ещё молчать с ним тоже было уютно. Забывшись под утро коротким сном, проспали завтрак. Собирались во дворец опять в спешке, перемежая с поцелуями и объятиями.

Совет встретил хмурой тишиной. Не всех устраивал мой новый муж, потому что теперь и он входил в совет, что напрягло министров. Они и раньше не выказывали должного уважения, а сейчас лишь подобострастно улыбались, но взгляды выдавали их истинное отношение. Мои предложения пусть и не открыто, саботировали, уводя обсуждение в другую сторону. Вначале я пыталась, как-то повлиять, отстоять свои взгляды на проблему, а потом махнула рукой.

Молча наблюдала, как идёт обсуждение закона об обязательном образовании, и вздыхала. Шло переливание из пустого в порожнее, никто всерьёз не хотел признавать право женщин на свободный выбор и возможность учиться. И их было сложно винить, они воспитаны так, что женщина — это лишь инструмент для их удобства и продления рода. Послабления, которые предлагали, смешили, потому что выглядело со стороны, как разрешение укоротить юбку на два пальца.

Устало прикрыла глаза, королям это всё не нравилось, односложно отвечали, не вступая в полемику. Потеряв нить обсуждения, думала о своём. Сегодня Леон предложил полетать после того, как вернёмся после совета. Все мои мысли были о полёте, драконица в предвкушении, ждала, когда сможет расправить крылья.

— Ваше Величество, вы согласны? — вдруг услышала вопрос и обращённые в мою сторону взоры.

— С чем? — спросила даже не скрывая, что не слушала.

Советник, сдерживая гнев, повторил вопрос.

— Говорили про образование, мы пришли к выводу, что женщинам это не нужно и лучше всё оставить как есть, — играя желваками, под насмешливыми взглядами повторил мужчина.

— Нет, не согласна, — возразила с улыбкой. Решили, что я не буду возражать, раз молчу.

— Почему? — вдруг спросил Теодор, посмотрев на меня внимательно.

Вздохнула и ответила: — Систему образования надо менять полностью. Должны быть единые параметры, для всех. Наше общество состоит из магов, сила которых никак не контролируется. Домашнее обучение зачастую не даёт полного понимания, кроме элементарного контроля над силой. К тому же в случаях, когда по каким-то причинам ребёнок остаётся сиротой, учить его некому. Поэтому считаю, что нужно собрать совет магов разных направлений в магии и разработать программы обучения для младшего звена и полноценное образование, для взрослых. — Видя, как совет начал волноваться, подняла руку, призывая к спокойствию. — Я не прошу выдавать родовые секреты. Я говорю о направлении, которое позволит считать себя обученным магом. Вы посмотрите, как сейчас, работают маги, которые считаются боевыми? Нет слаженности, словно сброд, который не умеет работать в команде. А что касается девушек, то считаю им это нужно не меньше, чем юношам. Целительство, артефакторика, иллюзии, направления бытовой магии, совсем не развиты, отчего страдают все.

— Отчего страдают? — скривился советник.

— Я не буду говорить за всех, но что касается целителей, могу сказать с уверенностью. Лечат, кому как надушу ляжет, откровенно не зная элементарные вещи. И что самое прискорбное, их не хватает. Простое население умирает, так и не дождавшись помощи, и это я не говорю про цены на услуги. Считаю, что систематическое образование должно быть на первом месте и доступно всем, кто имеет желание его получить вне зависимости от пола и социального статуса.

Повисла пауза, все переглядывались, короли смотрели на меня задумчиво. Даниэль, который был сегодня молчалив, спросил: — Допустим, мы с тобой согласны, что для этого нужно?

Дальше пошло обсуждение строительства Академии магии, где будут собраны все знания. Леон, который до этого не участвовал в обсуждении, но внимательно слушал. Внёс предложение о постройке альма-матер, рядом со столицей, на источнике, для более ровного магического фона для обучающихся и лучшей сохранности последнего. Предложение понравилось не всем, но Теодор, одним словом, пресёк все обсуждения и признал, что это будет единственно правильным местом. А дальше я опять перестала вникать, потому что назначали ответственных на отдельных этапах разработки системы обучения и строительства. На меня косились, но после того как моё предложение безоговорочно приняли короли, перечить желающих не нашлось. Долго же им придётся смиряться, что в совете есть женщина, а голова у неё не для красоты.

Дальше обсуждение свернуло на демографию, что для меня опять стало откровением извращённость умов отдельных индивидов. Предложение подчинять и навязывать максимальное количество мужей, чтобы женщины рожали без остановки, не оставляя им выбора, вывело из себя. Спорить не стала, просто попросила Бога прибрать убогих. Упавшие замертво советники произвели сильное впечатление на остальных. На меня вызверились, но старались спрашивать вежливо, что мне не понравилось в словах мужчин.

— Ваше Величество, зачем же так радикально, — скрипя зубами произнёс Себастьян, наблюдая, как выносят трупы.

— Ваше Величество, а вы не догадываетесь почему? — моему спокойствию можно было позавидовать.

— Если бы понимал, не спрашивал, — буркнул, чуть ёжась под моим взглядом.

Говорила я долго и не всегда цензурно, всё, что думаю об их методах в отношении женщин и к чему это привело и может привести. Леон молчаливо держал за руку, поглаживая, чем хоть немного успокаивал.

— Хорошо, — Теодор поднял руки, прерывая мой монолог. — Что можешь предложить?

— Вариант со свободным выбором не рассматривается? — зло спросила и выдохнула.

— И что это даст? — это Себастьян, который во время моей тирады, лишь сжимал кулаки.

Покачала головой: — Это даст очень много, поверь мне, особенно тем детям, которые будут расти в полной семье. Женщина в семье — это та клейкая масса, которая её делает таковой, привнося тепло и уют, чтобы вырастить полноценных членов общества. Вы недооцениваете силу любви, и мне вас искренне жаль. Дайте возможность выбирать, и сами не поверите, как жизнь изменится. В неволе даже зверь не размножается. И закройте уже эти дома терпимости, куда отдаёте своих дочерей, — скривилась, но продолжила, — это унизительно. Дома обучения. Где для вас создают идеальных любовниц. Зачем ухаживать, если можно получать удобное приложение? Все ваши обряды были на упрощение жизни мужчин. Жаль, что в идеальном плане был такой побочный эффект, дорогие игрушки умирали от беременности, растрачивая жизненные силы, чтобы произвести на этот свет очередного мужчину, который станет копией отца, потому что мать на это никак не повлияет, умерев раньше, чем он вырастет. Не так ли? Вас наказали и девочки перестали рождаться, но вам этого показалось мало, решили выкопать яму глубже. Так чему удивляетесь сейчас?

Обвела взглядом поредевший совет с презрением.

— Почему ты никогда не говорила, как это видишь? — Даниэль смотрел растерянно, моргая, словно в глаза что-то попало.

— А кто меня спрашивал? Ты? Или может Себастьян? — последний смотрел не мигая. — Лучше бы магию развивали или закрыли монастыри, престав унижать себе подобных. Нет, опять сделали во всём виноватыми женщин, заставив страдать за свои ошибки. И сейчас вы ничему не учитесь, опять подчинение, чтобы не напрягаться и обезопасить свою шкуру.

Прикрыла глаза, пытаясь вылечить головную боль. Просканировала машинально и застыла, положив руки на живот. Леон рядом встрепенулся, почувствовав перемены в моём состоянии.

— Тена? Тебе плохо? — спросил встревоженно Леон, заглядывая в глаза.

— Простите, но давайте обсуждение на этом закончим, — произнесла, вставая, стараясь сохранить спокойствие и не выдать своего состояния.

— Ещё рано, у нас целая куча нерешённых вопросов, — нахмурился Теодор.

— Завтра продолжим, — не желая уступать, — и лучше начинать с утра, на свежую голову, чтобы не болела.

— Хорошо, — выдохнул и откинулся на спинку стула и прищурился. — Отдыхайте, Ваше Величество, — и уже всем остальным, — завтра совет после общего завтрака, не задерживайтесь.

Поддерживаемая рукой мужа быстро покидала собрание. Внутри всё перевернулось от страха и радости. Беременность сейчас, некстати, слишком много проблем. Расслабилась и перестала контролировать процесс. Назвать начало деления клеток беременностью, язык не поворачивался, но внутри меня зародилась новая жизнь.

Добежав до покоев, ушла в ванную, чтобы умыться. Леон следовал по пятам, не оставляя ни на секунду. За что же мне такое наказание? Я так старалась избежать подобной ситуации. И не потому, что не хочу ребёнка. Нет, хочу, особенно сейчас, когда рядом такой любимый и родной мужчина. Мне страшно рожать. Сама себе помочь во время родов не смогу, а целителя, которому могла бы доверить своё бренное тело, пока не нашла. Взяв себя в руки, посмотрела на Леона и улыбнулась.

— Тена, что случилось? — повторил вопрос, сдержанно. — Ты до сих пор бледная. Что у тебя болит?

— Ничего, — покачала головой, — беременность не болезнь. Просто испугалась.

Кивнул и улыбнулся: — Хорошо. Кого стоит поздравить?

Приподняла бровь и посмотрела на него, чуть наклонив голову. Несколько минут смотрел на меня, на лице отразился весь спектр мыслительной работы. А потом он побледнел и покачнулся.

— Нет, — опустился на колени и прижался губами к моему животу, словно к чему-то прислушиваясь. — Невозможно быть счастливее чем есть, но ты это опровергла.

Зарывшись пальцами в его волосы, млела от счастья. Наверное, все так и должно быть, вот только надо срочно искать целителя, обучать. Леону об этом пока лучше не знать. Перешла на магическое зрение, увидела, как его энергия питает и словно окутывает в кокон будущего малыша. Удивлённо выдохнула, понимая, насколько сильно он его уже любит.

В таком состоянии нас и застали мои бывшие мужья. Леон даже на их приход не отреагировал, не желая отрываться. Немая сцена затягивалась, пока на бледных лицах не проступило понимание. Теодор подошёл к Леону и чуть подвинув, положил ладонь на мой живот, прикрыв глаза. На лице проступила блаженная улыбка.

Муж посмотрел на всех мутным взглядом и встал. Задвинул меня себе за спину, сказал: — Не надо трогать мою жену, без разрешения.

— Граф вы забываетесь, — набычился Себастьян.

— Ян, — одёрнул брата Тео и покачал головой, бросил на меня виноватый взгляд, — нам лучше уйти.

— Нет, если он заберёт её из дворца, мы сдохнем, — резкий взмах руки, — сейчас, когда в ней зародилась новая жизнь, нас будет выворачивать вдвойне.

— Ты больше всех приложил руку к тому, чтобы всё осложнилось, — рыкнул Даниэль, — наше поведение пугает Теону.

— Дан прав, нам лучше уйти, — Фергус вздохнул, взлохматил пятернёй волосы, — не стоит усугублять.

— Что происходит? — спросила у мужа, совершенно запутавшись в происходящем.

Леон посмотрел грустно и обнял.

— Разрыв истинной связи для всех оказался болезненным, снизив сексуальное влечение, но эмоциональная привязка оказалась сильнее. Мы уже говорили об этом Тена.

Кивнула, и сделав шаг в сторону, выпуталась из объятий, ушла в спальню, не желая продолжать этот разговор. Надо было подумать, что делать и как жить дальше. Простить не готова. Видеть взгляды побитых собак, в исполнении бывших, тоже нет желания. Так что мне делать?

Открыла портал и вышла у храма. Окунулась в тишину и покой, словно попала в другой мир. Опять сбежала, запоздало подумала, что Леон будет волноваться. Сев на скамью, растворилась в своих ощущениях. Долго смотрела на алтарь и мысленно просила дать покоя. Сколько можно меня испытывать. Я никогда не стремилась к власти. Карьеристка, да, спорить не буду, но сейчас хотелось окунуться в семью и счастье. Небольшая передышка не будет лишней. Положила руки на живот и поблагодарила, за маленькое чудо.

Посидев ещё немного, собралась уже уходить. И тут услышала вопрос: — Что даже не злишься?

— Нет, — ответила мысленно Богу, — дети счастье, они не бывают не вовремя, значит, пришло время.

— Прости меня, за всё… — и голос пропал, а я напряглась, зная по опыту, что после этого меня ждёт очередной крутой виток в жизни. Мысленно выругалась не в силах сдержаться, отправилась во дворец.

В покоях было тихо, лишь слуги занимались уборкой в хлам разнесённой гостиной. Нервно сглотнув, спросила: — Что здесь произошло?

— Это просили передать вам, госпожа.

Слуга протянул поднос, на котором лежал конверт. Тут же вскрыла и пошатнулась. Внутри лежала прядь волос с головы Леона.

— Кто оставил это? — спросила, уже зная ответ.

— Их Величества.

Сжав в руке бумагу, пошла искать королей. Не чувствуя ног, неслась по коридорам дворца, совершенно забыв, что могу открыть портал. Руки и ноги тряслись, от осознания, что любимый мог пострадать из-за моей беспечности.

Обежав почти весь дворец, наконец-то набрела на малый тронный зал и с ужасом увидела, мёртвое тело мужа, которое выносили слуги, положив на ковёр. Осев на ослабевших ногах, сжалась от боли. Тонкая нить жизни, что зародилась, во мне оборвалась. По щекам текли слезы горечи. Размазывая их по лицу, пошла за слугами, совершенно потерявшись в пространстве.

— Так будет с каждым, — прилетело жёсткое.

Развернувшись, увидела говорившего. Себастьян смотрел равнодушно и брезгливо. Остальные прятали глаза.

— Будьте вы прокляты, — прошипела в ответ, — и мир, который породил таких чудовищ. Не будет вам ни сна, ни покоя, пока не отмолите грех, взятый за погубленную невинную душу, что так и не пришла в этот грешный мир.

Увидев окно, распахнула створки и спрыгнула вниз, на ходу принимая истинный облик.

Мужчины проводили взглядом драконицу, что едва держалась на крыльях.

— Она нас никогда не простит, после этого, — произнёс один из них и покачал головой.

— Не простит, — согласился с ним, тот, что стоял рядом, — но мы будем знать, что она жива.

— Можно было с ней поговорить и всё объяснить, — качая головой произнёс мужчина, что отличался ото всех и ростом и внешним видом.

— Можно, но зная Теону, она бы не осталась в стороне. И вы это знаете лучше меня, а Леон сам принёс эту жертву, преследуя какие-то свои цели, и не нам его судить.

— Справится ли она с тем, что на неё свалилось Себастьян? Вот в чём вопрос. Слишком жестоко.

— Жестоко.

— Мы присмотрим за ней, как и тогда, а пока нам всем лучше побыть на расстоянии. Культ Одинокого опять поднял голову. У нас нет времени на чувства.

— Ян, боюсь после этого, мы уже не сможем её вернуть никогда.

— Знаю, брат, но и спрятать её в стенах дворца она не позволила.

— Всё же зря мы с ней не поговорили, судя по всему, мы все совершили непростительную ошибку. Почему ты позволил ей поверить в твою смерть Леон? — спросил у мужчины, что тихо подошёл со спины.

— Я слабое звено, которым её можно шантажировать, в свете открывшихся событий.

— Она потеряла ребёнка.

Услышав это, мужчина пошатнулся и со слезами на глазах посмотрел на тёмную точку, в которую превратилась драконица.