Шум магистрали вдали и легкий ветерок. Асфальт еще полностью не высох после дневного ливня. И из-за прохладной, привычной для Лондона, погоды девушке пришлось надеть джинсовую куртку. Долгое время она стояла возле своего любимого магазина с красками в районе Финсбери.

Грейс была художником и часто заезжала в этот район, чтобы купить чего-нибудь нового. Творчество у нее проснулось еще в детстве, когда папа дарил много разных карандашей и фломастеров, чтобы девочке было не так скучно на домашнем обучении. Для ребенка семи лет это было чудесно: рисовать то, что она видела в долгих поездках с отцом. Ярко-синее море, густые леса, милые зайчики и многое другое. У Грейс всегда было виденье мира не таким, как видели его другие.

Она сложила руки на груди и встала ближе к дороге. Лицо ее выражало крайнюю степень недовольства из-за человека, которого ждала. Он являлся тем еще козлом, мягко говоря. В последней переписке требовал от девушки этой встречи, снова и снова оскорбляя. И светловолосая желала поскорее уже распрощаться с наглецом.

По другой стороне дороги проехал черный «Рендж Ровер». Не мудрено, что коренной британец будет ездить на чем-то, не созданным Англией. Водитель увидел девушку, проехал чуть вперед и развернулся, нарушая все правила дорожного движения. Черный автомобиль остановился недалеко от Грейс, парень вышел и направился на долгожданную им встречу.

— Говори, что хотел и уезжай! — не церемонясь на приветствие, произнесла блондинка. — Я и так потратила много времени в переписке с тобой.

Увидеть Райана было последним желанием на свете. Самовлюбленный, наглый и эгоистичный — он выводил девушку из себя лишь одним своим присутствием.

— Тебе не кажется, солнышко, что ты совсем обнаглела? — начал Райан, убрав руки в карманы куртки. От такого заявления у девушки глаза на лоб полезли.

— Что прости? — нахмурила брови. — А ты никогда не думал, что перегибаешь палку? — Грейс внимательно посмотрела на парня. — Если ты хотел встретиться, только чтобы повторить слова из переписки, то я пойду. Мне этого не надо! Я уже начиталась всего сполна, — она заправила выпавший локон волос за ухо.

— Да мне плевать на твое мнения, ты как была моей, так и останешься, вне зависимости от того, что будешь придумывать себе, — сократил расстояние между ними, но девушка сделала шаг назад.

— Вот это и есть твоя проблема, Райан, — ткнула пальцем в его грудь. — Ты не ставишь людей ни во что, к тому же, считаешь меня своей собственностью. Открою тебе истину: представляешь, я тоже человек! Девушка, которая не потерпит к себе унизительного отношения. Я и так слишком долго терпела, надеялась, что у тебя просто такой период в жизни. Помогала тебе, поддерживала и стерпела достаточно! — она хотела закончить, но вспомнила все отвратительные сообщения своего бывшего. Ярость взяла свое. — Ах да, у нас же женщины животные, — Грейс продолжала держаться с парнем на расстоянии вытянутой руки. — Вот и иди к тем, кому нравятся подобного рода ролевые игры. Отстань от меня, ты слишком заигрался! — развернулась и ступила ногой на проезжую часть, не посмотрев по сторонам. Главным было поскорее сбежать от Райана.

Премиальная «Ауди» темно-синего цвета, ехавшая медленно, успела затормозить в сантиметре от девушки. Грейс уперлась обеими руками в капот, тяжело дыша. Из автомобиля тут же вышел молодой человек в деловом костюме, осмотрев двух людей. К пострадавшей сразу подбежал Райан и попытался помочь, но та одернула его руки от себя, до конца не придя в себя.

— Мисс Хенсли! — окликнул водитель «Ауди». — Вы в порядке? Простите, Вы так неожиданно появились на дороге…

Светловолосая осмотрела молодого человека в костюме с головы до ног, пытаясь вспомнить его, ведь он обратился к ней по фамилии. В недоумении она поглядывала на Райана, но тот тоже, как ей казалось, ничего не понимал.

— Что же Вы так? Нужно всегда смотреть по сторонам и переходить дорогу только в положенном месте.

Неизвестный молодой человек с темными волосами галантно протянул свою руку, и Грейс ответила на такой жест, чтобы уже отлипнуть от автомобиля.

— С кем имею честь разговаривать? — приподняла одну бровь, убрав руки на ремешок от сумочки.

— Я Ваш водитель, — улыбнулся. — Новый водитель, — расстегнул одну пуговицу пиджака и подошел к задней двери. — По данной мне информации, Вы опаздываете на встречу, — парень мельком взглянул на наручные часы. Грейс сделала шаг.

— И ты собираешься поехать с незнакомым парнем, выдавшим себя за твоего нового водителя? — возмутился Райан.

Он вновь попытался вразумить свою, уже бывшую, девушку, но она его совсем не слушала, пройдя за водителем.

— Лучше я поеду с ним, чем останусь с тобой, — сказала напоследок и села на заднее сидение автомобиля с роскошным белым кожаным салоном.

Водитель «Ауди» закрыл за Грейс дверь и прошел к водительской. Он злобно посмотрел на Райана, одним лишь взглядом показав, чтобы уходил по-хорошему.

Грейс внимательно наблюдала из окна автомобиля за аккуратными действиями нового водителя. Ей все еще было немного не по себе, но почему-то все же решила поехать вопреки своим принципам. Странным было то, что отец нанял настолько молодого работника. У парня было прекрасное тело, что было отчетливо видно благодаря обтягивающему пиджаку и брюкам неклассического кроя, которые сидели на нем просто восхитительно. Он был похож больше на модель, чем на работника в сфере отельного бизнеса, хоть и водителем. Парень сел молча, закрыл дверь и пристегнулся.

Отъехав от места посадки пару метров, Грейс решилась и посмотрела в зеркало заднего вида. Словила на себе взгляд водителя и хотела уже задать вопрос, как молодой человек ее опередил:

— Мое имя Чарли Чейз, — рукой залез в бардачок, достав оттуда папку. — Эти документы меня просил передать мистер Хенсли лично в Ваши руки, — передал вещь через левое плечо и продолжил смотреть на дорогу. Девушка принялась изучать листы бумаги.

— Тебе двадцать шесть лет? Похвально.

Листая документы дальше, она заметила, что внизу каждого листа была проставлена отцовская печать, которую невозможно было спутать с другими. Теперь сомнений точно не было.

— Рада знакомству, Чарли Чейз, — громко закрыла папку, положив ее рядом с собой.

— Мистер Хенсли нанял меня на двойную должность: водитель и телохранитель.

— Что же так? Меня вполне устраивали два шкафа, ходящие на все мероприятия.

— Я лишь исполняю свои должностные обязанности, мисс Хенсли. Рад буду прекрасному дальнейшему сотрудничеству с Вами, — с улыбкой парень посмотрел в зеркало заднего вида.

— Посмотрим, — тихо прошептала девушка. — Мы едем по какой-то другой дороге? — она отлипла от сиденья, пытаясь понять, где находится.

Сердце Грейс стало биться быстрее, это все больше походило на какое-то похищение с требованием выкупа у отца.

— Верно. На полосе попутного направление старой дороге сейчас проводят ремонтные работы. Если бы я повез Вас по ней, то точно бы опоздали на встречу. Не беспокойтесь.

— Было бы из-за чего, — фыркнула та и уставилась в окно.

Наслаждаясь прекрасными видами вечернего любимого города, Грейс не давало покоя, что Чарли чертовски привлекателен для работы такого рода. Папа никогда не нанимал работников младше сорока лет, это и подбивало на сомнения. У парня были хорошие черты лица с ярко выраженными скулами и черными глазами, которые подчеркивали его серьезный взгляд.

— Почему Вы так смотрите на меня? Я не подхожу на роль водителя по Вашим меркам?

Очередной неожиданный вопрос, после того, как девушка посмотрела в зеркало заднего вида. Мужской голос отвлек ее от размышлений.

— Если честно, то да. Не хочу показаться параноиком, но ты слишком молод.

— Могу воспринять за комплимент? — Чарли лукаво улыбнулся. — Да, Ваш отец предупреждал о такой реакции, я к ней готов. Мистер Хенсли решил подобрать более молодой вариант для кандидата Вашего водителя, так как с предыдущими Вы могли не находить общий язык именно из-за возраста, — с усмешкой проговорил темноволосый. — Если честно, чем же Вас не устраивали предыдущие работники?

— Не могли делать свою работу профессионально. Я уже просто привыкла к такому, так что не надо заморачиваться, — махнула рукой. — Если ты меня устроишь, то еще несколько дней я буду испепелять тебя таким взглядом.

— Как Вам будет угодно.

— Почему же папа сам не сказал мне о тебе?

— Все произошло быстро. На такую выгодную вакансию отозвалось очень много кандидатов, но оказался ловчее я.

— И что же, это работа твоей мечте?

— Не прочитали Вы совсем мое досье, — автомобиль стал ехать быстрее. — Почти всю осознанную жизнь я провел под управлением королевской семьи. Сначала служил в армии королевы, затем повысили. Но все это наскучило, решил перейти к более интересному.

— Быть водителем?

— И телохранителем, — Чарли посмеялся.

— Я не очень люблю всю волокиту с бумаги. Расскажи сам про себя то, что там написано, — положила руку на папку. — И давай, пожалуйста, на «ты», — впервые за знакомство Грейс улыбнулась.

Стрелка спидометра уже показывала восемьдесят пять миль в час. Проезжавших мимо авто не было слышно, а про дома, которые что и делали, как мелькали перед глазами, и говорить не о чем.

— Я увлекался уличными гонками, ради веселья и экстрима.

— Разбавить скучные будни на службе?

— Именно. — Чарли повернул руль вправо.

— Мои друзья тоже таким увлекаются, но только легально, конечно же. У Бернарда — это мой лучший друг, свой небольшой автопарк.

— А Вы бывали на таких мероприятиях?

— Ты, — поправила его девушка.

— Точно. Ты была на таких мероприятиях?

— Всего пару раз. Но мне как-то не зашло, если честно. Все это экстремально, дух захватывает, но удовольствия никакого.

— Я думал, в таком роскошном мире наоборот любят подобное.

— Нет, — Грейс продвинулась на середину, чтобы лучше видеть водителя. — Мне больше нравятся вечеринки, клубы и тихие, редкие, посиделки у камина с папой.

— Работа?

— Да.

— Ты злишься?

— Нет, — она помотала головой. — Папа всю жизнь давал мне все, у меня нет права злиться.

— Но расстраиваешься же, что так редко получается посидеть в семейной обстановки? Прости, если задаю слишком личные вопросы.

— Наоборот, круто. Нам ведь с тобой долго работать, — усмехнулась.

— А вдруг из-за твоего взгляда я сбегу завтра?

— Значит я прокляну тебя на свой взгляд до конца твоих дней.

Оба посмеялись искренне. И Грейс почувствовала расслабление. Весь день выдался очень напряженным, суматошным. Учеба хоть и доставляла огромное удовольствие, но то, что было после, расстраивало ее. Райан изводил всю энергию, впитывал ее, будто вампир.

Поездка запомнилась юной мисс, и на свой вечер она не опоздала. Чарли припарковал свой автомобиль рядом с другими ровно в одиннадцать тридцать вечера, прямо у низкого черного забора. Вышел первым, сразу прошел и открыл дверь для Грейс. Уже выйдя из «Ауди», она снова одарила нового работника недоверчивым взглядом.

— Благодарю, — поправила лямку от сумочки. — На самом деле, я думала, ты провалишься, если вовремя не приехали бы, — Грейс улыбнулась. — Молодец.

Молодой человек осмотрел нескольких людей, которые прошли мимо, поздоровавшись с девушкой. Это были лишь знакомые с университета.

— Что у тебя произошло с тем парнем? — сделал намек на Райана.

— Ну, скажем так, это мой бывший кавалер, с которым нас познакомили наши родители. Папа ведь не знал, что Райан за человек. — она выдохнула. — Так что, он в моем черном списке.

— Я тебя понял. Значит, не подпускать его к тебе?

— Вроде того, личный телохранитель, — отдельной интонацией выделила последние два слова. — Забери меня отсюда через полтора часа, — прошла мимо. — И не опаздывай, я очень придирчива! — махнула рукой и скрылась за калиткой железного забора.

— Машина не сдвинется с этого места никуда.

Грейс поморщиться от таких слов, зная всех своих предыдущих водителей. Прошлые работники были скучными и однотипными во всем. Девушка была молода и ей хотелось иногда обсудить что-то или выговориться, но что можно рассказать пятидесятилетнему мужчине у которого за плечами молодость уже прошла. А папа почему-то никогда не шел навстречу, не нанимал молодых. Но тут просто нонсенс.

Пройдя в дом, девушка сразу же стала искать своего одногруппника ради которого и приехала. У парня было день рождения, поэтому он решил позвать много друзей и тех, с кем учился. Уокер учился вместе с Грейс с первого курса университета. И даже тогда, когда девушка перевелась на заочное обучение, они сохранили свое общение.

Вечер был сумасшедшим. Все отдыхали и веселились. Музыка играла громко, басы оглушали. Грейс стало жарко, и она вышла на задний дворик подышать свежим воздухом. От переизбытка адреналина и, достаточного количества алкоголя в крови, каждый вдох был, как последний глоток воздуха.

Прогуливаясь по краю бассейна, где тихо стояла вода, она заметила своего водителя. Предав этому большое значение, блондинка подошла к столику и взяла оттуда безалкогольный напиток. Пару глотков и насыщение пришло. И сев на стульчик возле столика, она так и продолжила проедать взглядом Чарли, ходившего за пределами забора. Он что-то высматривал, выглядело это странно.

— Посмотрим, что ты сможешь сделать, — достала мобильный и набрала знакомый контакт.

— Серьезно? Райан снова начал до тебя докапываться? Разошлись же уже! — Ханна сидела рядом с подругой, попивая коктейль. Грейс посмотрела на нее страдальческим взглядом, который прямо указывал, как она устала от проблем ввиду Райана Дэвидсона.

— Да, снова песня про «ты моя, у женщин нет прав, они не имеют своего мнения» и все в таком роде. Сама же знаешь этого обиженного жизнью мальчика, — отпила из стакана.

— Да уж, — встав с шезлонга, Ханна подошла ближе к бассейну, присела на корточки и опустила руку в воду.

Коричневые волосы, карие глаза и, всегда красивый макияж, подчеркивающий выразительные черты лица девушки. Ханна была лучшей подругой, всегда поддерживала, помогала и была рядом. И Грейс восхищалась ее стилю одежды, послушным волосам и тонким пальцам. Даже в такой день подруга выглядела не как гость, а как именинница: белая мини-юбка, красная майка на тонких бретельках и того же цвета туфли на высоком каблуке. Вообще, вкусы и предпочтения объяснялись очень просто, ведь ее мама была знаменитым Лондонским дизайнером одежды.

— Интересно, это я такая горячая или вода такая холодная? Эй?! Ты кто такой?! — какой-то неизвестный подбежал к Ханне и схватил ее за запястье. Двое других парней уже оказались возле Грейс. Они зажали ей рот, не давая вырваться.

Юная мисс делала вид, что сопротивлялась, пока двое вели к другому выходу из сада. Третий, подошедший чуть позже, схватил Ханну за руку, не давая возможности вмешаться. Когда ее подругу уже не было видно, девушка повернулась и тихо произнесла:

— А теперь делай вид, что пытаешься меня догнать, пока я убегаю. Только учти, я бегаю очень медленно, ты уж постарайся не подвести! — парень согласно кивнул. — Отлично! — секундная пауза. — Урод, отпусти меня! Пусти, кто ты такой?

Будто вырвавшись, Ханна стала кричать, чтобы привлечь внимание Чарли. Она погрозила кулаком своему похитителю и побежала к воротам. Вообще, Ханна прекрасно справлялась со своей ролью, как ей казалось.

— Там это, Грейс, парни, Господи… — панически выдала девушка, когда добежала до водителя своей подруги.

Чарли остановился, стоя боком, внимательно осмотрев с головы до ног, а затем произнес:

— Господа там точно нет, — ответил он и повернулся всем телом. — Где она?

— Какой же ты медленный, скорее, вот туда! — схватила парня за кисть, потянув в ложном направлении.

Молодой человек не сдвинулся с места. Он вырвал руку из слабой хватки темноволосой и изогнул бровь. Девушка не могла себе представить, что творилось в его голове.

— Ты чего? Я же говорю, идем скорее!

— Лгунья, — развернулся и побежал в другую, нужную сторону.

Ханна осталась наедине со своим недоумением от произошедшего и оттого, как же новый водитель подруги быстро ее раскусил.

Чарли бежал через кусты, которые что и делали, как цеплялись за его одежду. Размахивая руками перед собой, он не давал колким веткам коснуться лица. Пробежал пару метров и остановился, увидел маленькую компанию, которую, по всей видимости, и пыталась скрыть подруга его подопечной. Чарли поставил рук на бока, коротко выдохнул, а на лице появилась ухмылка.

— Сегодня не ваш день, ребят, — подойдя к тройке парней, Чейз отодвинул их силой. — Все в порядке, Грейс.

Парень посмотрел на дочку своего босса, сидевшую уже на заднем сиденье его же автомобиля. Вот же какая прыткая, подумал Чарли, успела стащить ключи. Злобным взглядом посмотрел на молодых парней и вытянул левую руку вперед, показывая жесть «отдайте». Те быстро отдали ключи, и отошли еще дальше. Чарли спокойно закрыл заднюю дверь, пройдя к своей. К этому моменту к «Ауди» подбежала запыхавшаяся Ханна.

— На актрису ты вроде не смахиваешь, так зачем? — водитель сам знал ответ.

На Ханне уже красовался белый пиджак, это и был полный костюм с юбкой. Девушка стояла в стороне, и у Грейс возникло ощущение, что в таком состоянии она впервые увидела свою подругу. Вытаращив свои карие глазенки, Ханна метала взгляд в разные стороны, лишь бы избежать разговора с Чарли.

— Думаю, проверку я прошел, и мы можем ехать, да? — парень сел за руль и закрыл дверь. — Можно было так не стараться. Слишком просто для меня, — завел мотор и тронулся с места.

— Они подбежали и схватили нас. Не знаю кто это был и как они вообще попали на вечер.

— Тогда я вызову полицию, а еще позвоню твоему отцу, пусть разбирается, кто так поступил с его дочкой.

— Не надо, — Грейс сложила руки на груди. — Думаю, Ханна все сама устроит.

— Ты еще и врать не умеешь, — Чейз улыбнулся краем губ.

Девушка понимала, что проиграла, продолжать разговор не имело смысла.

— Можешь вести молча?! Ты водитель, а не переговорщик!

Чарли попытался спрятать свой смех, но у него это плохо получилось. Заметив это, Грейс снова вспомнила, как все же она глупо выглядела, и улыбнулась.

— Расскажешь, зачем все это надо было тебе?

— Ты и сам все понял.

— Проверка, да. — Чарли вел автомобиль аккуратно. — Я уже было подумал, что заслужил только твой острый взгляд. Чего еще мне ожидать?

— Ничего, — будто надув щеки, произнесла блондинка. — Ты прошел проверку.

— Ух ты, — взглянул на зеркало. — Приз полагается?

— Какой еще приз? — с претензией задала вопрос.

— Кофе угостить или, например, дать выходной мне.

— Какой выходной? — девушка взялась руками за сиденье парня, придвинувшись ближе. — Это твой первый рабочий день! Никаких выходных. А вдруг в следующий раз это окажутся реальные злодеи?

— С твоей подругой вы не пропадете, — посмеялся.

— Да ну тебя, — резко откинулась обратно.

— Умело ты съезжаешь с темы.

— Ничего и не съезжаю.

— Тогда, что насчет приза?

Девушка нахмурилась. Чуть одурманенная голова не могла нормально мыслить над правильностями действий. А уж тем более, какой приз предложить парню. Он ведь, и правда, великолепно справился со своей ролью.

— Ладно. Угощаю вкусным ужином в ресторане Араки.

Парень выпучил глаза и оглянулся на девушку, когда остановился на светофоре.

— Араки, Грейс?

— Да, — невинно похлопала ресницами. — Никогда там не ужинал?

— И не завтракал, и не обедал. Туда бронироваться за год надо.

— Не преувеличивай. За месяц, — хихикнула. — Но мы с тобой можем там поужинать, хм, скажем, завтра. Ты можешь?

— Я твой водитель, куда ты, туда и я.

— Отлично.

Девушка залезла в телефон, набрала несколько слов отцу, получив сразу же одобрение. С улыбкой на лице порадовала своего водителя и стала смотреть в окно.

Уже будучи дома девушка сразу залезла в джакузи, чтобы смыть с себя стыд от собственной глупости. Первый человек, прошедший ее проверку, да еще так быстро и легко. Папы дома не было, он отписался, что улетел в Стамбул по делам отеля.

В отсутствие Раймонда большой особняк казался замком, где можно было затеряться. Тоска и грусть всегда накрывали девушку, когда такие дни наступали. А их было много. Но Грейс, правда, не злилась на папу. Он занимался делом всей своей жизни, хотел и дочку посвятить в это, но та слишком еще ребенок. Она любила просто хорошо отдыхать. Но испорченность слишком богатой жизни не позволяло не любить папу. Ночь обещала быть скучной, как и другие.

На следующий день девушка исполнила свое слово, и к шести вечера они с Чарли приехали в ресторан Араки в самом сердце Лондона.

— Больше всего мне нравится тут этот сет, — Грейс указала длинным ногтем картинку в меню. — А еще советую попробовать эту рыбу. Ой, — она вдруг приложила руку ко рту. — Я же даже не спросила, как ты относишься к рыбе.

— Ты угадала, — парень продолжал смотреть в меню. — Я очень люблю рыбу.

— Здорово. Тогда выбирай, так кушать уже хочется.

— Разве тебе не подавали чай со сладким в салоне? — он поднял голову. — Не смотри так на меня. В твоем салоне окна от пола до потолка, а я в машине сидел.

— Глазастый какой, — девушка пролистывала страницы.

— Это же моя работа. Определилась? — та кивнула.

Чарли подозвал официанта, сделал заказ. Им сразу же принесли по бокалу шампанского. Ребята выпили за знакомство уже официально. Много разговаривали на разные темы. Грейс рассказывала про рисование, какой она шипоголик в закупки канцелярии и сумок. Как часто любит делать перестановку в своей комнате, ведь именно так она ощущает какие-то перемены. А Чарли оказался в прошлом еще и бариста, так что плюс в его копилку упал значительный. Хоть девушка и не любила кофе, а пила только определенное.

Много вопросов, на которые новый водитель давал четкие ответы и, казалось, он был очень милым и честным. А это нравилось Грейс. Быть честным и свободным человеком для нее являлось самым важным в людях.

И следующие пять дней Чарли держался очень стойко. Да так хорошо, что девушка больше не устраивала ему ненужных проверок. Юная мисс была довольна своим новым водителем.

Папа приехал, и они смогли своей скромной семье посидеть за вкусным завтраком в кафе рядом. В Стамбуле все шло, более чем, прекрасно. Новый филиал отеля должен был открыться через два года. Но еще один отель уже был почти достроен в Дубае. Когда семья ездила туда месяц назад, то Грейс впервые побывала на заседании директоров под началом ее отца. Все слова и сроки казались ей чем-то необъятным для ее молодого мозга.

Сегодня девушка провела полдня на работе у отца, ей хотелось посмотреть бизнес папы изнутри, потом ездила в Оксфордский университет, где появлялась раз-два в неделю, чтобы сдавать домашнее задание, взамен получая новое.

Каждая поездка в университет было вдохновением для начала чего-то нового на холстах. С детства Грейс была увлечена художеством, поэтому поступила на факультет живописи и изобразительного искусства. Вне учебы часто проводила время за холстом, каждый раз рисуя то, что видела с отцом в путешествиях.

Трудный день не заставил настроению потеряться. Грейс сидела в кафе возле дома, где обычно писала одну из своих работ. Отец недавно подарил ей большой холст, который вместился на крыше высокого здания. Это был серый кирпичный дом в семь этажей. Каждый вторник и четверг юная мисс приезжала туда, дабы написать картину по рассказам отца.

Холодный мятный латте и недоеденный кусочек булочки. Девушка ожидала своего водителя. Молодой человек ее пока не расстраивал, а общество его было приятно. Заметив, как к кафе подъехала знакомая «Ауди» блондинка поспешила на выход.

Расплатившись за свой перекус, девушка взяла еще одну обычную булочку и вышла из кафе. На улице моросил дождик, потому пришлось держать сумочку над головой, пока бежала до автомобиля.

— Извини, стоило встретить тебя с зонтом, — заявил Чарли, когда Грейс села на заднее сиденье. Парень был резок, но оставался таким же галантным, как и всегда. — Я немного задумался, и позабыл о своей должности.

— Успокойся, я же не маленькая, могла и сама добежать до машины, — успокоила та.

И так как на вечер не было никаких планов, Грейс попросила отвезти ее в парк Сент-Джеймс. Это был один из самых любимых парков города. Ехать до него было недолго, буквально, пару кварталов. И за это время дождь перестал моросить, воздух стал свежим, сырым. Накинув на себя вязаный кардиган, Грейс вышла из автомобиля. И уже вместе с Чарли они пошли в парк.

— Возьми, ты забыла, — Чейз протянул руку с маленьким пакетиком, в котором лежала булочка.

Та взяла пакетик, отметив, какой Чарли все же внимательный человек. Но и Грейс не просто так позвала его прогуляться в парк. Ей хотелось узнать о водителе больше.

— Точно, спасибо. Совсем забыла. Насчет твоего последнего сообщения… Что значит «не повторяй моих ошибок»? Ты сделал тату, а родители не одобрили? Также как и у меня с папой? — посмеялась, бросив в пруд пару небольших ломтиков хлебобулочного изделия.

— Во-первых, ты еще не сделала глупость, — водитель встал рядом с девушкой. — А, во-вторых, этот вопрос никак не касается моей работы. Так что же, тебе действительно интересно об этом узнать?

Грейс чуть сжалась. Переписка с парнем, еще до встречи, подтолкнула ее на то, чтобы рассказать о своем давнем желании.

— Хочешь что-то более конкретное у меня спросить? Или рассказать, как человеку, который не имеет права разглашать какую-либо информацию? — он повернул голову к блондинке. — Я в твоем распоряжении.

— Да, ты все правильно подметил. — Грейс отвела взгляд в сторону и улыбнулась. — По поводу татуировки, — поджала губы. — Дело не в том, что мне что-то запрещают, дело совершенно в другом. Я никогда не иду против папы. Он для меня все, и я не хочу расстраивать своими поступками.

— Не делай поспешных решений, они могут привести к неизбежным последствиям, — четко и громко сказал парень, перебив всю мысль собеседницы.

— То есть, мне не стоит этого делать еще очень долго?

— Ты же сама писала мне, что чувствуешь себя ребенком в теле взрослого человека. Сколько тебе?

— Двадцать.

— Ну вот. Успеешь еще наделать себе такой гадости на теле.

— Ну а ты? — Чарли косо посмотрел на Грейс, которая с важностью задала вопрос.

— Что я?

— У тебя на аватарке, это ты?

— Ты видишь меня каждый день, но спрашиваешь про фотографию?

— На фото ты в неформальной одежде, где видны руки. У тебя рукава. Как же тут не спросить, ведь на работу ты в костюме ходишь, — коварная ухмылка.

Пока Чарли задумался, девушка кинула еще пару кусочков булочки в пруд, где сразу образовалось много ряби. Несколько уток плавали рядом с местом, куда Грейс кидала булочку, отнимая друг у друга заветные кусочки.

— В моей работе тату не приветствуются, поэтому приходится скрывать. Но даже с учетом того, что я в твоем распоряжении двадцать четыре на семь, у меня есть и личная жизнь, и в ней я свободен. А что касается тебя… — он сделал упор руками на перегородку. — Ты взрослый человек все же, который вправе делать то, что он хочет. Но прежде, чем сделать, подумай о последствиях.

Блондинка задумалась, поняв, что водитель был совершенно прав. Она уважала отца и никогда бы себе не позволила сделать что-то, от чего ему было бы неприятно. Просто мысль о татуировки преследовала ее уже давно, со времен, когда ее лучший друг сделал себе татуировку на груди.

— Слушай, — девушка посмотрела на Чейза. — Сходи со мной в клуб.

— В клубах высокий уровень опасности, сопровождение тебя входит в мои обязанности.

— Хорошо, — она улыбнулась. — Оденься тогда так, как вне работы.

— Как на фото? — парень усмехнулся.

— Да, — смущенно ответила.

— Как скажешь, Грейс.

— Что ж, тогда поехали домой, хочу успеть к ужину. Папа обещал приехать пораньше сегодня.

Возле театра «Глобус» находился прекрасный ресторан, где часто собирались два лучших друга Грейс. Троица познакомилась еще в школе, когда на одной из вечеринок девушка напилась и не могла стоять на ногах. Тогда Дэн решил побыть рыцарем, спасти прекрасную принцессу и отвезти на своем белом коне в резиденцию Хенсли.

— Дэн, слышал, у Грейс новый водитель? — парень с крашеными рыжими волосами крутил в руках вилку в ожидании своего любимого блюда.

Парни расположились на двух мягких креслах, стоящие друг напротив друга. Посередине стоял круглый стол из темного дерева, покрытый специальным лаком. А приглушенный свет придавал месту свой индивидуальный шарм.

— Его завтра уже не будет, они же меняются, как перчатки.

— Он продержался неделю! Неделю, Дэн! — молодой парень в синей рубашке и с взъерошенными волосами черного цвета подавился глотком воды.

— Сколько? Что это за чудо света такое? И почему Грейс все еще не рассказала нам?

К друзьям подошла милая улыбчивая официантка с подносом. Она аккуратно поставила заказы напротив гостей и ушла.

— Мне тоже интересно, что за фрукт такой. Я разговаривал с Ханной, — Бернард взял палочки в руки. — Она просто в шоке была от него. Он ни с кем не сравнится. Еще сказала, что наша ненаглядная собирается приехать сегодня в клуб.

— Получается, водитель сегодня привезет ее, и у нас будет шанс его увидеть!

Все, кто общался с Грейс, знали, как она отбирает и придирается к каждому, кого нанимал отец. Ее всегда что-то не устраивало: то слишком болтлив, то слишком назойливый своими действиями, то не привозит вовремя.

— Бояться, я думаю, нечего.

— Надеюсь, ведь Раймонд нанимает всех не младше сорока лет. Поэтому понятие «красавчик» отпадает.

— Педофилия в наше время до сих пор не самая лучшая статья, знаешь ли.

Парни посмеялись и принялись скорее за еду, так как были безумно голодными после очередной гонки.

Блузка с длинными рукавами в виде фонариков, которая украшалась поясом, бежевого цвета прямые джинсы, лодочки на каблуке и сумочка Луи Виттон. Во всем образе все цвета подчеркивались в аксессуарах. Волосы девушка решила оставить распущенными. В полной боеготовности она вышли из своей комнаты, и стала спускаться, пока Раймонд ее не окликнул.

— Ты с Чарли?

— Да, — ответила девушка, остановившись на середине лестницы.

— Хорошо. Очень хорошо. Передай ему, пожалуйста, это, — отец спустился к дочери и передал нужные документы, обняв другой рукой Грейс. — Красавица!

— Спасибо, пап. Все передам лично в руки, — улыбнулась. — Буду поздно. Люблю.

— И я тебя, — чмокнул дочку в макушку, провожая взглядом до двери.

Девушка вся счастливая вышла на улицу, где стала ожидать своего водителя, который опаздывал на десять минут. Но Грейс это не смутило, она даже не думала об этом, пока не подъехал Чарли, а она не посмотрела на наручные золотые часы со стразами.

«О мой Бог», — единственное, что пронеслось в голове, увидев, как выглядел ее водитель. Всегда гладкий и выглаженный костюм сменился на белую свободную футболку и рваные светлые джинсы, сверху была кожаная куртка.

— Дресс-код соответствует твоему вкусу на сегодня?

Как же сильно девушке хотелось похвалить его внешний вид, но факт опоздания никуда не девался.

— Ты опоздал! — с поднятой головой указала парню на его ошибку.

— А ты, и правда, очень придирчива. Но прошу прощения! — Чарли открыл заднюю дверь автомобиля.

— Спасибо, но сегодня я поеду на переднем, — Грейс сама открыла переднюю левую дверь и села на сиденье, фыркнув на парня.

Чарли хрустнул шеей и прошел за водительское сиденье. Чувствовался какой-то накал. В такой тишине девушка отдала Чарли документы от отца, которые парень положил в бардачок. Характер девчонки понемногу выводил из себя. В автомобиле оба сидели молча. Грейс лишь включила музыку, которая хоть как-то разбавила тишину.

До клуба дорога была не длинной, поэтому за три песни они доехали. Чарли припарковал свою «Ауди» на платной парковке, и они с девушкой вышли на улицу.

— Тут будут мои друзья, поэтому не кидайся на кого-то, кто захочет меня обнять! — блондинка подошла к входу, где стояли два охранника.

— Спасибо и на том, что предупредила.

Клуб. Внутри шумно и многолюдно. Громкая музыка грохотала в голове. В пульсирующем свете прожекторов была видна толпа, скопившаяся на танцполе. Цветные огни вспыхивали в такт с музыкой, и девушке очень сложно приходилось пробираться через толпу. Но в конечном итоге она достигла своей цели.

— Ханна, — обняла подругу. — Дэнис, Бернард, — обратилась к двум парням, которых тоже обняла.

— А он ничего такой без официального костюма, — подмигнула темноволосая.

— Чарли, это Дэнис, Бернард и Ханна, ее ты знаешь. Ребята — Чарли.

— Водитель мисс Хенсли! — протянул правую руку для приветствия с мужской половиной.

На удивление Грейс, ребята прекрасно приняли Чарли. По крайней мере, ей хотелось в это верить.

— Пойдемте к столику, — пригласил Дэн.

Все прошли к нужному, заранее забронированному, столику, где уже стояло несколько напитков.

— Грейс, сколько ему лет? — спросил Дэн.

— Двадцать шесть, — девушка взяла один из напитков, скептически посмотрев на него. — И не начинай!

— Но как не начинать? Твой отец не нанимает никогда таких молодых!

— А этого нанял. И он полностью оправдал все ожидания, — улыбнулась и сделала глоток. Это оказался алкогольный мохито. — Ты хочешь прочитать мне лекцию прямо сейчас?

— Брось, Дэн. Нормальный он, — послышался громкий голос Берна. Парень наклонился к друзьям, чтобы сам Чарли его не услышал.

— Зачинщик.

— Это не я себе сделала тату втайне ото всех, да еще и в каком месте, — указала пальцем на шею Дэна. — А ты, — обратилась уже к Чарли. — Расслабься и отдохни.

Парень медленно повернулся к девушке, которая держала его под руку.

— Я не пью, Грейс.

— Воды хотя бы.

Она тут же опустила руку, поставила свой стакан на стол и пошла на танцпол. Ханна уже вовсю танцевала под биты, подзывая подругу руками. И та ушла в отрыв. Одна музыка сменялась другой, а девушки так и не сходили с танцпола.

И пока дамы проводили вечер в свое удовольствие, Чарли сидел вместе с парнями, которые так и норовили чего-то узнать побольше.

— Ну а как ты пришел к Раймонду?

— Как и все остальные. По связям знакомые сказали, что крупному бизнесмену нужен водитель для ее дочери.

— Как все же Раймонд допустил такого молодого, — Дэн порядком опьянел.

Чарли же держал в пределах своего зрения свою подопечную. У той уже были взъерошены волосы, девушка изгибалась, пыталась повторить движения за своей подругой. А Ханна профессионально занималась танцами в стиле хип-хоп. Девушка изредка поглядывала на водителя, корча разные рожицы, что смешило парня.

За час в клубе, подруги успели хорошенько выпить и насладиться танцами. Чейз некоторое время просидел за столиком, после чего перебрался к барной стойке, наблюдая за всеми, кто был рядом с Грейс. Парень вечно что-то или кого-то искал своим взглядом. Перед ним стояло два пустых стакана, которые когда-то были наполнены водой.

— Твою ж мать! — раздалось где-то в середине танцпола, да так громко, что музыка, казалось, затихла на миг.

Грейс переглянулась с Ханной, и они решили подойти на голос, но их остановили Дэн с Берном. Чарли сразу же потерялся из виду девушки.

— Вы что, с ума сошли? — начал Бернард.

— Какой-то псих угрожает другому. Они прямо сейчас решили разобраться, — добавил Дэнис.

В ту секунду девушка заметила, что музыку уже не было слышно совсем, а люди стали толпой отходить назад, образуя посередине воронку.

— Я смотрю, вам тут весело, — голос с насмешкой все так же был громким.

Ребята продвинулись ближе к толпе, чтобы разглядеть всю картину. Оба держали подруг позади себя.

— Где Чарли, когда он так нужен?! — прошептала Грейс.

— Слушай, свали, ты тут лишний! — проговорил парень полного телосложения.

— Блять, ты, видимо, не уловил всего того, что я сказал?!

Резкий рывок рукой, и у психопата намного худощавей другого, в руках оказался пистолет. Все люди разом начали бежать к выходу с криками. Кто-то разделил Грейс с ее друзьями. Другой человек вообще сбил ее с ног, от чего девушка упала на колени.

Закрыла лицо руками и быстро поползла в безопасное место, какое только смогла разглядеть в суматохе. Только вот получалось это максимально трудно, каждый человек сбивал ее.

Двое охранников, что стояли у входа в клуб, стали всех по очереди выводить, дабы предотвратить толкучку. Но выходило это плохо. Один из них схватился за биту и направился сквозь толпу людей к месту агрессии. Другой вызвал по рации полицию. Грейс не могла сосредоточиться на своем спасении, она спряталась за барную стойку, поджав ноги к себе.

На улице собиралась очередная толпа. Кто-то оставался, чтобы увидеть, как решится ситуация. А некоторые садились в машины и уезжали подальше от этого места.

— Пустите, там наша подруга осталась! — громко выкрикнул Дэн, пытаясь прорваться обратно в заведение.

Вокруг клуба, находившейся в однотипных дорогих районах Лондона, собралось много прохожих, которые пытали своими вопросами тех, кто уже успел выйти. Вдалеке послышались полицейские сирены, а через считанные секунды все увидели автомобили. Они остановились прямо у толпы зевак. Полицейские выбежали и направились отцеплять периметр. Задействовано было, как минимум, двенадцать человек под командованием офицера.

Дэнис, Бернард и Ханна пытались найти Грейс, надеясь, что она все-таки выбралась со слащавого клуба. Помимо этого, они искали еще и Чарли, резко пропавшего после того, как появились два ненормальных.

— Офицер! — позвал мужчину Дэн. — Там наша подруга осталась!

— Подруга и друг!

В разговор вмешалась Ханна, которая так и не смогла найти Чарли среди толпы. Подумав логически, что парень пошел спасать Грейс, она решила сказать об этом полицейскому.

— Не переживайте! Мы уже оцепили периметр!

— Грейс Хенсли внутри, капитан! — выкрикнул Бернард.

— Дочь Раймонда Хенсли внутри? — друзья кивнули.

Грейс кое-как отползла от середины, чтобы спрятаться от всего происходящего безумия на ее глазах. Она не могла отойти от того, как все быстро и резко произошло и то, что она потеряла из виду своих друзей и Чарли. Страх накрыл такой волной, что биение сердца стало слышно громче собственного дыхания.

Мужчина лет сорока, может, чуть меньше, стоял, засунув руки в карманы. Он с наглым взглядом смотрел на стройного молодого человека, одетого во все черное, на котором была куртка, а под ней кофта с капюшоном. Девушка прикрыла рот рукой, чтобы не издать лишнего звука.

— Ты кто вообще такой, шкет? — полный мужчина ближе подошел к блондину, это Грейс рассмотрела, так как несколько прядей торчало из-под капюшона.

— Зачем тебе эта информация перед смертью? — улыбка настоящего психа.

Пистолет, что он достал до всей суматохи все еще находился в его руке, вытянутой к полному мужчине. Дуло было приложено ко лбу напротив стоящего.

— Сука вроде тебя смеет мне что-то подобное вякать? Ты хоть знаешь, какие за мной люди стоят? И что вообще с тобой будет после этого случая? — мужчина сделал короткий шаг вперед, надеясь обескуражить нападавшего.

— Ой, правда? Какая жалость, — парень на миг опустил взгляд, а затем вновь поднял, только уже с широкой улыбкой во все тридцать два зуба.

Лишь секунда. Грейс заметила одного из охранников клуба, который тайно крался к ней, приложив указательный палец ко рту. Она послушно сидела, как мышка. От появления хоть какой-то помощи, на душе Грейс образовалось легкое спокойствие — она была не одна. Но это спокойствие быстро улетучилось, когда прогремел выстрел, а на стене позади полного мужчины появилась разбрызганная кровь.

Девушка истерично завизжала. Страх. Ей было так страшно, что разум мгновенно пропал. Охранник замер, не ожидая такого исхода. Он надеялся всю ситуацию вырулить без пострадавших.

Убийца, услышав крик Грейс, сразу повернулся в ее сторону, и ей предстал полный профиль. Хоть в такой темноте, но отчетливо увидела выразительный взгляд и насмешку. Парень медленно поднял руку с оружием на новую жертву.

— Кто у нас тут?! — пистолет был направлен на девушку.

Охранник, который пришел на спасение, так и оставался в укрытии, обдумывая новый план, который мог спасти хотя бы девушку.

— Тебя у меня не было в списке, но раз ты сама пришла, почему бы и нет.

Он резко нажал на спусковой крючок, прозвучал новый выстрел. Грейс так и продолжала смотреть в безумные голубые глаза, из-за попавшего прожектора на лицо психа. Он также как и девушка, смотрел ей прямо в глаза. В тот момент их взгляды застыли друг на друге. Пуля пролетела в сантиметре от Грейс, пронзив барную стойку.

— Зато теперь ты будешь в моем!

Знакомый голос где-то позади психопата. Девушка наконец-то отвлеклась от пронзающего взгляда и посмотрела на знакомого ей человека — Чарли.

— Спасибо, что защитил.

— Ты каждый раз будешь меня благодарить теперь?

Водитель вел автомобиль аккуратно и плавно, он не пытался обогнать впереди едущих транспортных средств. Вся ситуация, что закончилась пятнадцать минут назад, засела в голове Грейс. Ни разу в жизни еще не было такого с ней. В тот момент было по-настоящему страшно за себя. За то, что могла не увидеть отца.

Псих быстро скрылся, а Чарли и не пытался его догнать. Главным было — спасение самой девушки. Он вывел ее, придерживая ближе к себе, осматривая каждый угол.

Полиция, друзья, репортеры. Все они сразу облепили Грейс, прячущая свое лицо, чтобы никакой новости не было. Но Чарли не стал церемониться ни с кем, затолкал подопечную в «Ауди», и они уехали.

— Я думаю, ты прекрасно знаешь, что я отвечу.

— Это твоя работа, да. Для тебя! — блондинка повернулась боком, чтобы отчетливо видеть молодого человека. — Но прошу тебя, никогда не веди себя так безрассудно!

— Хорошо, я соглашусь, Грейс. Если тебе от этого будет легче, и ты не будешь впредь так бездумно поступать.

— Представляю, что будет, когда папа увидит эти новости. Если уже не увидел.

— Раз звонков не было, ни тебе, ни мне, значит, пока не увидел.

Автомобиль двигался по направлению особняка Хенсли, который находился в районе Сент-Джонс-Вуд. Исторический район Лондона был тихим, как раз для Раймонда, любящего спокойствие. До центра было примерно полчаса, что было очень удобно, так как Грейс любила магазины.

— Расскажи что-нибудь о себе, Чарли. Я хочу как-то постараться забыть то, что случилось. — парень одобрительно кивнул.

— Ты знаешь из моего досье, что у меня нет семьи. Детства у меня тоже не было никогда. Я потерял брата и отца в восемь лет, и тогда мне было не до детских книжек.

— И поэтому ты пошел рано в армию?

— Очень много людей оказывается один на один перед опасностью, когда никого рядом нет. К сожалению, не многие могут опираться на себя, — голос Чарли был спокойным. — Поэтому, да.

— Что ты можешь кроме вождения и, как варить кофе?

— В компьютерах разбираюсь.

— Так ты еще и программист?

— Считай так, — Чарли завернул на знакомую улицу.

— М, хорошо. Почему выбрал моего отца?

— Сегодня день интервью? — отвлекся на секунду на Грейс.

— Не успокоюсь, пока не скажешь.

— Меньше знаешь, крепче спишь.

— Теперь точно не усну!

— Тебя только вопросы работы интересуют? Хорошо. Дело случая. В жизни очень часто бывает, что все происходит так.

— Ладно, — хлопнула ладошками по своим коленям. — Что если я хочу узнать тебя не как своего водителя? Что тогда скажешь?

— Не говори то, о чем можешь пожалеть. Ты забудешь — жизнь нет.

— Мне кажется, что мы не скоро с тобой распрощаться.

— Почему ты так думаешь? — он притормозил перед пешеходным переходом.

— Женское чутье, — сморщилась от улыбки.

— Тогда каждый день по новой новости. Но на сегодня с тебя точно хватит. — Чарли поднял телефон, который вибрировал. — Тем более, твой отец уже звонит!

— О нет.

Парк Голден Сквер был маленьким и уютным. Больше всего там можно было увидеть пожилых пар. Деревья шумели из-за сильного ветра, а где-то у дороги играли музыканты. В такой зеленой чаще, в самом конце парка под двумя пышными деревьями, стояла железная скамейка. На ней, уже как полчаса, сидел молодой парень. Он был в серой легкой куртке, а на шее был теплый шарф, в который он уткнул свой нос.

На тропинке появился мужской стройный силуэт, приближающийся к сидящему парню. Тот нетерпеливо стучал одной ногой по тропе, посмотрев в сторону шедшего. И будто наплевав на это, вновь опустил взгляд на свои Мартинсы.

— Почему я узнаю о случившемся в клубе из вестей? Это же твоих рук дело?

— А тебе-то что? — присел рядом.

— На глазах Грейс! Ты чем думал, придурок?

— За словами следи, и не лезь в это!

Райану явно не понравился тон собеседника. Он бесился каждый раз, когда приходилось с ним разговаривать. Алекс был непредсказуем, его действия нельзя было предугадать.

— Слушай меня внимательно! Я тебя нанял, и ты будешь, как миленький выполнять все мои требования!

Алекс сидел расслабленно, ноги широко расставлены между собой. Он мимолетно поглядывал на прохожих, будто считывая: кто они, откуда, чем занимались. Возникало ощущение, что собеседник его не интересовал вовсе.

— Напомнить тебе, что я могу сделать при невыполнении задания? — Райан стиснул зубы и высунул руки из карманов. — Ты вычислил, куда она поехала после клуба?

— Очевидно, к друзьям. Потом еще телохранитель нарисовался, всю малину испортил.

— За ним наблюдал?

— Оно мне на кой хуй сдалось?

— Значит выяснишь и это! И чтобы папку мне нашел! — Райан встал со скамейки, развернулся и пошел прочь, услышав в свой адрес ругательства на другом языке.

Дома Раймонд не отпускал дочь из объятий несколько минут. Никак не мог поверить, что она рядом. О случившемся ему сообщили сразу, мужчина тут же поехал домой, названивая сначала Грейс, которая не брала трубку из-за севшего телефона, потом Чарли. Успокоился мужчина только тогда, когда увидел дочку дома. Не нужно было ничего, лишь бы любимая Грейс была рядом.

Поблагодарив Чарли, мужчина предложил ему остаться, но водителю нужно было ехать. Конечно, никто не стал держать, он и так сделал многое.

Раймонд позвонил отцу Райана, так как тот был главным прокурором города, и обещал непременно заняться поисками нападавшего. Но оставаться Грейс в Лондоне пока не нужно было, для ее собственной безопасности, так как никто не знал, что мог сделать этот псих. Никто не мешал ему проследить за Грейс до дома, да и фамилия на слуху у каждого, найти не проблема. Поэтому Раймондом было принято решение отправить дочку подальше от города, хотя бы ненадолго.

И вот, посреди ночи девушка написала Чарли о новом задании. И пока он ехал к резиденции, Грейс успела собрать немного одежды, так как пока было непонятно насколько ей нужно уехать из города. Потому Раймонд не стал отправлять еще кого-то. Меньше людей, меньше привлечения внимания.

Ворота запищали, а затем сразу же открылись. Блондинка с влажными волосами стояла на пороге, с собой у нее была дорожная сумка Томми Хилфигер и маленькая через плечо.

«Ауди» въехала на территорию, водитель тут же вышел. А Раймонд все время стоял возле дочери, и только когда Чарли был рядом, тогда и отпустил свое самое дорогое.

— В случае чего, немедленно уезжайте, куда только сможете. Я останусь в городе, буду сам контролировать процесс поимки.

— Понял, мистер Хенсли. Не переживайте сильно, я смогу защитить Вашу дочь.

— В этом я как раз не сомневаюсь. — мужчина повернулся к Грейс и поцеловал ее. — Как доедете, мне сразу позвони.

— Люблю тебя, пап.

— И я тебя, принцесса.

Чарли взял сумку, и уже вместе с девушкой прошли к машине. Молча сели, а Грейс не отнимала взгляда от отца. Она понимала, что таким поступком он лишь защищает ее, но расставание ее терзало.

— Поехали, — твердо сказала девушка, пристегнув ремень безопасности.

По дороге блондинка включила свой плейлист, а Чейз не был против. Не потому что юная мисс, отчасти, была его боссом, просто такой музыкальный вкус его устраивал.

— Как думаешь, его поймают?

— А ты бы хотела?

— Шутишь? — девушка ошарашенно посмотрела на водителя. — Он хотел убить меня! Такие как он не должны быть на свободе.

— Если чего-то очень сильно захочешь, оно исполнится.

— Ты как философ, который говорит словами из Википедии, — надулась. — Почему ты всегда молчишь? Расскажи что-нибудь, — не выдержала та.

— Я же разговариваю с тобой, чего это молчу? — автомобиль ехал плавно, Чарли был расслабленным даже. — Спрашивай, что хочешь?

— Ну, например, — сделала секундную паузу. — Почему больше не увлекаешься уличными гонками?

— С чего ты взяла, что я больше этим не занимаюсь? — Чарли не ждал ответа. — Я уже говорил о непредсказуемости. Ты же не могла предположить, что поход в клуб закончится поездкой к морю?! — парень дернул бровью и улыбнулся краем губ.

— И это все, что ты ответишь?

Грейс уже бесилась из-за неразговорчивости Чейза. И вновь возникло ощущение, что она попросту вынуждала его выдавливать из себя буквы.

— Сейчас да. Тебе следовало бы поспать, столько всего в один день произошло, ехать еще полтора часа.

— Но я хочу большего!

— Грейс, тебе не обязательно знать о моей прошлой жизни. Сейчас я работаю на тебя и важно лишь то, что происходит в данный период времени. Прошлое — это всего лишь пыль. Дунул — ее уже нет.

Громко выдохнув, девушка так дала понять, что недовольна. А Чарли только на мгновенье перевел свой взгляд с дороги на собеседницу. В свою очередь, она ждала дальнейшего разговора.

— Чарли, я не пойму, это розыгрыш? Как я могу спать? У меня в голове сейчас происходит вихрь эмоций от пережитого.

— Как раз сейчас тебе этот сон необходим, чтобы твоя голова отдохнула и вернулась в привычное беззаботное состояние.

— Ясно, — девушка обиженно отвернулась от молодого человека, заострив внимание на пейзажах.

Спустя долгое время «Ауди» припарковалась возле нужного дома на улице Барлей Вэй. Снаружи дом выглядел уютным и теплым. Светлое дерево делало его непохожим на другие дома вокруг. Окна от пола до потолка на втором этаже увеличивали пространство.

По пути, когда Грейс все же уснула, Чарли остановился возле торгового центра, где купил себе сменную одежду. Он аккуратно и бережно разбудил девушку, помог ей донести сумку, после чего сам расположился в гостиной.

Через пятнадцать минут Грейс переоделась и спустилась на первый этаж, где не нашла парня, поэтому вышла на улицу. В такой ситуации, она не могла оставаться одна никак.

— Чарли Чейз! — позвала она и застыла сразу же на месте. Темноволосый облокотилась на капот автомобиля. Услышав свое имя, он отключил телефон, прервав свой разговор. — Я хочу прогуляться.

— Я думал, ты спишь.

— Не могу спать.

— А не поздно для прогулок?

— Ну, со мной же непобедимый Чарли, — улыбнулась и прошла к автомобилю. Чарли прошел за ней.

Погода радовала, позволяла двум молодым людям прогуляться по пляжу в легкой одежде. Грейс всегда любила это место за тишину, свободу и спокойствие. Именно тут она могла откинуть все мысли и позабыть о шумном, но любимом городе.

— Чем тебе так нравится это место?

— Воспоминания из детства хорошие.

— Из детства?

— Да, я была маленькой и очень хотела стать принцессой, — хихикнула. — Знаешь, как Золушка или Белоснежка. И мне хотелось свой маленький замок. И вот на тринадцать лет папа подарил мне его. В первый месяц я вообще не выходила из него, — парень одобрительно хмыкнул, видя, как то, что рассказывала Грейс, было для нее важным этапом жизни.

— Тебе продолжает нравиться быть принцессой?

— На что это ты намекаешь?

— На то, что ты все еще осталась той принцессой. Прости за вольность слов, но ты бы сама не хотела что-то поменять в своей жизни?

— Я уже говорила тебе честно, что сама чувствую себя ребенком. Не знаю что ответить на твой вопрос, — Грейс шаркала рыхлый песок. — Рисование для меня любимое дело в плане хобби. Я не нашла пока себя в этой жизни. Да и мне нравится эта стабильность.

— Ты не подумай, я не навязываю тебе свое мнение. Мне показалось, что ты готова взвалить все на себя, но боишься.

Девушка остановилась, посмотрев далеко, где заканчивалось море. Ветер развивал ее волосы, которые так и хотели попасть в рот.

— Тебе показалось. — с грустью ответила она. — Пойдем в дом?

— Спать захотела?

— Ага.

Утро оказалось очень солнечным. Легкий ветерок пробирался сквозь приоткрытое окошко в комнату, обдувал светлые волосы на подушке. Приоткрыв сонные глаза, девушка посмотрела на настенные часы, время десять утра, то что нужно. Грейс никогда не спала долго, считала, что день шел впустую. Лучше сделать все свои дела в первой половине дня, а развлекательную программу оставить на свободный вечер.

Освежающий душ и настроение поднялось. Короткий разговор с отцом, и на душе уже спокойнее, ведь папа сказал, что поиски психа идут полным ходом.

Решив позавтракать, девушка спустилась вниз, но в холодильнике не было еды. Ничего удивительного, ведь дом пустовал несколько месяцев. Оставалось только одно — идти в магазин, и Грейс решила сходить одна, так как район был совершенно безопасным, да и магазинчик был совсем в двух шагах. Чарли в доме она не нашла, да и на улице автомобиля не было. Оттого в голову и взбрело пройтись одной, даже без звонка парню.

— Грейс Наоми Хенсли!

Блондинка обернулась на свое имя и, чуть ли не уронив пакеты с продуктами, увидела перед собой ту, которую не видела полгода, если не больше.

— Мирэ?! — подруги крепко обнялись. — Как же я рада тебя видеть!

— А я-то как рада! Ты с кем? Надолго?

Грейс засмеялась искренне, ведь именно такой она знала Мирэ.

— Узнаю свою подругу, — убрала волосы с лица. — Я тут, пока папа занимается решением вопросов. А приехала я с новым водителем! — подмигнула.

— И как он?

— Хороший. Полностью устраивает меня как человек.

Вокруг проезжали автомобили, где-то вдалеке были слышны волны, из чьего-то окна играла приятная музыка. День только недавно начался, но уже был изумительным во всех планах.

— Расскажешь все на вечеринке.

— Вечеринка?

— Да! На которую ты идешь без всяких «нет, мне никак»!

Но блондинка и не думала отказывать. От улыбки Мирэ все мужчины сходили с ума. И пусть разница в возрасте у них с Грейс была в девять лет, это не мешало им дружить уже долгое время.

Вечеринка была в честь новоселья. Мирэ на днях переехала со своим парнем, и решила отпраздновать. С ребятами из Лондона она была знакома, потому дала наказ Грейс, чтобы она сразу же пригласила и их. Разумеется, друзья были только всеми руками и ногами за вечеринку.

— Где ты была?

— Извини? — девушка удивилась от такого резкого вопроса Чарли.

Она прошла мимо него на кухню и, поставив пакеты на стол, развернулась. Прикусив нижнюю губу, опустила руки, сложенные на груди, и принялась разбирать покупки.

— Тебя я не могла найти, а кушать хотелось. Вот и сходила в магазин. Встретила давнюю подругу. Она устраивает вечеринку и пригласила меня, — радостно сообщила Грейс.

— А позвонить мне не судьба? Что если с тобой бы что-то случилось? А если бы за тобой следили?

— Но я тут, здоровая, живая, — расправила руки.

— Где будет проходить мероприятие? — спокойным уже тоном спросил парень.

— Чарли, я не пойму, сегодня день вопросов мне?

— Ты же прекрасно понимаешь, что мне нужно это знать только по одной причине — обеспечение твоей безопасности, — девушка фыркнула.

— В доме за два квартала отсюда, — повернулась к парню.

Время летело предательски быстро. На часах стукнуло восемь вечера. Грейс отложила книгу, которую начала читать неделю назад, и встала с дивана. Подтянувшись, и будто бы, расправив крылья за спиной, она зашагала на кухню, чтобы чего-нибудь выпить. Там она столкнулась со своим водителем, который вновь с кем-то разговаривал по телефону. Выглядел он очень усталым.

Молодой человек со стуком поставил кружку на столешницу и развернулся к выходу из кухни. Грейс смущенно похлопала глазами, прежде чем придумать, как выкрутиться из ситуации. Ведь получалось так, что она подслушала его разговор.

— Перезвоню! — Чарли сбросил вызов и убрал мобильный подальше.

— Давай съездим в выходные в парк отдыха?

— Прекращай спрашивать. Ты даешь мне цель — я туда тебя отвожу и охраняю, — заправил футболку.

— Это что сейчас было? — указала пальцем на ту самую футболку и посмотрела надменным взглядом.

— Я заправил футболку, — скрытая улыбка.

— А где горничная? — девушка очень была смущена, поэтому перевела тему.

— Ты не говорила, что ее нужно нанять. Завтра займусь этим вопросом тогда.

— Правда? Не говорила? — она медленно вышла из кухни. — Ну и не надо тогда, раз не говорила.

Короткий неловкий разговор с Чарли, а на душе осталась недосказанность. Только когда девушка зашла в гостиную, смогла наконец-то с облегчением выдохнуть. Она села на диван, сделала звук телевизора громче, а сама стала листать журналы.

«— Убийство бизнесмена произошло сегодня днем в загородном доме. Там проходило крупное совещание всех бизнесменов Лондона. Клара Ленс уже находится на том месте. Клара!

— Да, ну, пока нам известно только то, что убийца стрелял из соседнего здания, на балконе были найдены обоймы».

— Папа! — Грейс резко схватила телефон и стала набирать отца.

— Черт! Их целью был не тот бизнесмен, а твой отец! Ложись!

Парень моментально подлетел к девушке и всем телом рухнул на нее. Резкий хлопок, стекла разлетелись. Чарли медленно поднял голову, осмотрелся, и только после этого взял Грейс за руку и потащил к выходу. Никого поблизости не было.

— Где живет твоя подруга, говоришь? — задал вопрос он, ведя блондинку к автомобилю.

— Дорсет-Каунти, третий дом, — судорожно ответила она.

— Ну, вот и познакомимся.

Чарли направил пистолет на стоящего перед ним парня и вытянул левую руку немного в сторону, пресекая возможность подойди к Грейс. Выражение лица показывало непонимание сложившейся ситуации, но руку с оружием держал уверенно. Стоящий перед ним парень засунул руки в карманы, улыбнулся и одарил Чарли насмешливым взглядом сверху вниз. Возникло ощущение, что он ждал этой встречи.

Ноги Грейс подкосились от человека, которого она увидела. Мысли разбежались по разным углам разума. Страх охватил все тело. Этот взгляд, эта манера. Хоть и видела она его всего второй раз в своей жизни, которой этот самый псих и мог лишить, она понимала наверняка — парень был опасен.

— Красиво нынче приветствуют хозяев дома гости, ничего не скажешь, — наигранная улыбка отнюдь не дружелюбная — она безумная. Глаза недобро сверкнули, парень одним движением выбил пистолет и схватил руку Чарли, но тот успел поймать оружие левой рукой, приложив его к виску противника.

— Недостаточно ловкий, — ухмыльнулся Чарли. Грейс стояла в стороне, никак не ожидая увидеть в доме своей подруги человека, едва не убившего ее в клубе.

— Остановитесь сейчас же! — по лестнице спускалась Мирэ. — Что тут происходит?

— Мирэ, что этот…

— Давно не виделись, лапуля, — перебил парень, выделив особой интонацией последнее слово. Псих посмотрел на блондинку, а затем легонько ударил Чарли по руке, чтобы тот отпустил.

Водитель неуверенно отпустил руку с оружием и отступил назад, снова закрывая собой девушку. Оказавшись более свободным, псих из клуба зачесал волосы назад.

— Это было неплохо. Грейс, Александр очень по тебе скучал, — вновь подарил свое внимание девушке. — Жаль, что твоя очередная игрушка не в курсе наших взаимоотношений. Зато неплохо поупражнялся.

Блондинка и Чарли стояли и не понимали, что происходило у них перед глазами. Почему человек, который на раз-два убил кого-то в клубе, находился в доме Мирэ и говорил так, будто сто лет знаком с ними. Словно бы почувствовав витающий вопрос в воздухе, Александр посмотрел в глаза Грейс и продолжил:

— Чем мы с сестрой обязаны такому неожиданному визиту?

— Точно, Алекс, забыла вас представить, но вижу, что вы уже знакомы.

Грейс посмотрела на подругу, взглядом показывая свое удивление.

— Запамятовала и я, — блондинка смущенно улыбнулась, покачав головой.

— Ну ладно, потом расскажите, как познакомились. А это твой новый водитель?

— Да, это Чарли. Чарли — Мирэ, та самая, которую я встретила.

— Ого, а как вы…

— Конечно, Мирэ, конечно, обо всем поговорим, — блондин закатил глаза и натянул улыбку. — Ты никогда не расстаешься со своей погремушкой? — кивнул на оружие в руке Чарли.

Грейс проедала взглядом свою подругу и ее брата, затем перешла на Чарли, который до сих пор держал в руке пистолет.

— Убери, — прошептала она, и молодой человек покорно выполнил приказ.

— Так, давайте пройдем в дом нормально, и вы нам все расскажите в подробностях. — Мирэ жестом позвала куда идти, ее подруга проследовала за ней.

Водитель обогнал парня из клуба и бросил на него сердитый предупреждающий взгляд. На это, Алекс покачал головой. Он чувствовал, предстоял долгий и насыщенный вечер, а это значило — скучно точно не будет.

Поздние гости рассказали ребятам все, что с ними произошло. Про покушение на отца они тоже сказали. Единственным и верным решением было то, чтобы девушка покинула Уэймут, да поскорее. Но из-за всего того, что было на улице, они решили остаться пока в доме Мире. Та была только за, сразу отменила вечеринку, было не до этого уж точно.

— Грейс, пойдем, поболтаем наедине, — темноволосая встала на одну ступеньку. Рядом стоящий Чарли дернулся, чтобы пойти за ними.

— Э, нет, — Грейс выставила руку в сторону. — Ты никуда не пойдешь со мной. Вот, посиди тут, с этим, — вздохнула, посмотрев на Александра.

Подруги поднялись на второй этаж и уселись в мягкие пуфики, повернутые в сторону первого этажа. Весь второй этаж ограждался низкими стеклянными бортиками. Цвета всего дома сочетали в себе нежность и стойкость. Все так гармонировало друг с другом, и не сказать, что это делал не дизайнер.

— Откуда ты знаешь моего брата? — начала Мирэ, подав подруге стакан с напитком.

— Виделись один раз в клубе.

— Такое ощущение, что ты мне чего-то недоговариваешь.

— Нет, — Грейс положила ладонь на колено Мирэ, выражая свою правдивость в словах. — Это было быстро и без Чарли, поэтому он так отреагировал, когда увидел его.

Блондинка была вынуждена недоговорить все детали. Нет, она не защищала Александра, она оберегала Мирэ от такой информации.

— А как с Чарли? Парень красивый, вон, как защищает.

— Он печется теперь обо мне, как… — девушка посмотрела на своего водителя через ограждение.

— Ты хотела сказать, как над девушкой??

Та похлопала ресницами, после чего отрицательно покачала головой, выгоняя подобную мысль. Да, Грейс задумывалась за последние пару дней над этим. Но сразу же выкидывала такую глупость, понимая, почему, на самом деле, Чейз так делал.

— Это его работа, и только, — громко поставила стакан на столик. — Ну, а что насчет тебя? — Мирэ поджала губы.

— У нас сейчас очень трудный период. Мой вечно пропадает где-то, и так на протяжении месяца. Стал отдаляться, и я подозреваю его в худшем. Мне кажется, он нашел девушку на стороне.

— Ну все, распустила нюни, — голос Алекса с первого этажа.

Грейс незаметно для себя самой улыбнулась его реакции. Но как только последовал ответ сестры, она сразу же смахнула все эмоции.

— Я знаю, надо доверять и все такое, но иногда это так трудно, когда человек постоянно где-то пропадает, да еще ничего и не говорит. А знаешь…

Темноволосая не успела договорить свою фразу до конца, как прогремел взрыв. Стекла на первом этаже повалились на мебель. Забив на ту вражду, что была между ними, Чарли и Алекс прибежали наверх вместе. Тут уже из комнат послышались стуки и выстрелы. Двери выбились, и из соседнего помещения вышло несколько людей в масках.

Мирэ схватила подругу и оттащила ближе к стене, где была безопасная зона. Чарли замахнулся на одного из врагов, но на другого не обратил внимания. Александр нанес удар, взгляд перевел на второго, тому стало также больно. Врагов явно больше чем двоих парней, но они изо всех сил старались победить.

Чарли взял за грудки противника, замахнулся правой рукой и со всей силы ударил того по челюсти. Кровь осталась на кулаке, но он не обратил на такую мелочь внимания. Резкий удар прилетел откуда-то слева, Чарли упал, но быстро поднялся. И не успел оправиться, как на него налетел еще один. По-видимому, враг хотел столкнуть Чейза с этажа, но не рассчитал его силы, потому сам и полетел кубарем вниз.

В панике Грейс закрыла рот рукой в полном страхе от увиденного. Ее подруга хотела побежать, но один из бандитов, который встал прямо перед двумя девушками, перегородил путь. Выстрел. Нападавший упал на пол, вокруг него мгновенно появилось багровое пятно.

— За мной! — блондин схватил сестру и Грейс за руки и повел быстрым шагом к выходу.

— Там же Чарли! — светловолосая попыталась вытянуть свою руку. Парень сплюнул, остановился и серьезно посмотрел в глаза девушки.

— Хочешь погибнуть? Валяй, — отпустил руку. — Не держу, — раздалась череда выстрелов, но все впустую. — Только твой охранник хер тебе сейчас поможет. — Грейс злобно посмотрела на парня и развернулась, чтобы побежать за Чарли, как ее остановила рука Мирэ.

— Нет, Грейс! Я уверена, что им нужна ты. Алекс, прошу тебя, — она развернулась к брату. — Отвези ее в наше место и не дай никому навредить. Очень тебя прошу. Я спрячусь, поверь! — Мирэ вложила руку подруги в большую ладонь Александра. — Только умоляю, быстрее!

Она толкнула Грейс к брату, давая понять, чтобы они уже шли. Девушка прекрасно знала свой дом, ведь проектировала сама. Блондин перехватил инициативу, на секунду в смешанных чувствах задержал взгляд на любимой сестре, и вывел Грейс к черному выходу.

— Прямо сейчас ты слушаешь меня, лапуля, это понятно? — девушка сразу же закивала.

Голос Александра был максимально серьезным и грубым, и от этого у Грейс пробежались мурашки по всему телу. Непонятный двуликий человек, думала она. Сама ситуация мешала здраво мыслить. Девушка не могла понять, почему псих, действующий по воле настроения, помогал ей. Но одно она знала точно — ей, чертовски, срочно нужно было связаться с отцом.

Выйдя на улицу, Алекс держал девушку за спиной и проверял обстановку. Взгляд вверх — чисто, вправо — чисто, за угол — стоял человек.

— Жди здесь.

— Только не убивай, — прошептала напоследок парню.

Тихо подкравшись к противнику, Александр нанес удар кулаком в грудь, улыбнувшись. Тот рухнул на колени, но Алекс придержал его и опустил плавно на землю. Ненормальная реакция на такое, он вновь улыбнулся, затем последовал еще один удар, который окончательно вырубил врага.

— А теперь без резких движений, иначе, девчонка помрет!

Парень медленно повернулся и увидел, что еще один держал нож возле горла Грейс. Алекс раздраженно закатил глаза.

— Какого, блять, хуя, я постоянно не могу углядеть еще одного мудака?! — молодой человек уверенно направился к стоящим, удивив нападающего.

Тот на шаг, вместе с девушкой, отступил назад. И в тот же момент Александр уже вплотную подошел к ним. Он перехватил лезвие и потянул рукой на себя. Ладонь моментально наполнилась кровью, стекающей по предплечью, запачкав черную рубашку.

— Блять, больно вообще-то! — Алекс толкнул Грейс в сторону и, обхватив рукоятку ножа другой рукой, без сожалений вонзил его куда-то в район печени противника.

Боль, которую почувствовал блондин была ему приятна. Он потряс кистью лишь для того, чтобы убрать малую долю неприятности. Посмотрел в бок, увидел Грейс, как и тогда в клубе она со страхом смотрела на происходящее. Александр протянул не больную руку, предлагая помочь встать. Девушка неуверенно приняла помощь, ощутив себя защищенной, хоть страх еще не прошел полноценно. Она поднялась на ноги и посмотрела на то, как парень прижал окровавленную руку к животу.

— Просила же не убивать…

— Еще, сука, поной мне здесь. Я только что жизнь тебе спас.

— Почему ты вообще делаешь это? — спросила блондинка. Молодой человек бросил на нее короткий взгляд, полный нескрываемой злобы, как будто на весь мир.

— Я делаю это ради своей сестры, — уверенно посмотрел вперед. — Остальные вопросы потом!

Алекс проводил Грейс к бордовой «БМВ» далеко за участком дома. Они сели в автомобиль и молча покинули райское место, каждый погруженный в свои мысли.

К дому, который уже был разгромлен, подъехал черный «Рендж Ровер». К автомобилю подошли двое и сняли маски.

— Мы все сделали, но девчонка сбежала.

— Что?

Райан сжал в руке сигарету, которую только достал. Он не выносил людей, не выполняющих свою работу грамотно.

— В доме помимо нее были еще трое, но никого не нашли, — один из парней отошел чуть назад, зная реакцию своего босса.

— Как, блять, такое возможно? Вам была дана элементарная задача — поймать, мать вашу, девчонку и уложить ее охранника! Что тут сложного?! Вас девять человек, и их двое!

Парни посмотрели друг на друга, думая, кто из них рискнет сказать, что почти всех уложили. Райан тем временем осмотрел дом и закурил свою долгожданную сигарету.

— Мистер Дэвидсон, повторюсь, там были не только они, но и еще двое: девушка и парень. Наших шестерых уложили.

Райан резко посмотрел на говорившего, затем вплотную подошел к нему и схватил за грудки.

— Как такое возможно? Как?

Он был в ярости, не мог стоять на месте, из-за чего начал ходить вдоль своего автомобиля. В ход пошла уже вторая сигарета, которую он выкурил за минуты две. Райан нервничал, на лбу вскочила вена, а к горлу подкатил ком злости. Его телефон завибрировал. Со страхом в глазах темноволосый посмотрел на номер.

— Я сделал, как ты просил, решил проверить, предаст он или нет. В итоге, я потерял всех из виду.

На другом конце провода послышался громкий разъяренный мужской голос. Его тон выражал лишь те же самые чувства, которые были и у самого Райана.

— Они уехали из своего дома, и нападение пришлось повторить дважды. В доме, где они укрылись, были еще двое.

Голос парня дрожал, он говорил с очень опасным человеком, имя которого он редко мог произносить. Этот страх пошел с тех времен, когда Райан чуть не потерял мать из-за этого человека.

— Простите, мистер Дэвидсон, мы выяснили, что еще за парень там был. Вот, взгляните, — один из ребят протянул мобильный с фотографией.

Райан и человек на проводе молчали.

— Да, я тут. Это был Александр! Получается, та вторая девчонка в доме баба его что ли?!

Парень посмеялся от души, ведь ему удалось узнать очень ценную информацию, о которой он не знал ранее. Но вместо похвалы от человека в телефоне, он услышал крики, оскорбления и ругательства за то, что Райан напал на этот дом.

— Понял! Хорошо, я проверю, что водитель ее вне игры!

— Сейчас, когда нет никого рядом, ты можешь объясниться? — спросила Грейс, посмотрев на сидящего за рулем Александра. Его лицо было напряжено, он полностью был сосредоточен на дороге и своих мыслях. Услышав голос девушки, парень вздохнул и нехотя ответил:

— А что ты хочешь услышать? Почему я зарезал того мудака? Или что? Ну куда ты, блять, поворачиваешь, козел! — повернул направо, наперекор мирно едущему грузовику, за рулем которого сидел дедушка.

— Почему сейчас ты помогаешь мне, хотя в клубе хотел застрелить? И что это за таинственность перед Мирэ?

Молодая девушка никак не собиралась отступать. Она сидела в пол оборота к Александру, поэтому могла видеть его реакцию. Оставшись с ним наедине, Грейс стало еще больше не по себе. Не то, чтобы страшно, но опасения имели место быть, учитывая, насколько парень был непредсказуемый.

— Потому что так вышло. Я помогаю тебе, потому что сестра попросила меня. — Алекс нарочно повернул голову чуть правее, чтобы не видеть выражения лица Грейс. Он сглотнул и продолжил внимательно смотреть на дорогу.

— Мирэ очень тебе дорога, я права? — осторожно спросила та, не зная, какую реакцию это вызвало бы.

Парень долгое время молчал, и в салоне витало напряжение. Блондинка поняла, что ответа не дождется, потому отвернулась к окну. От мыслей отвлек ответ парня:

— Да, очень дорога! — автомобиль повернул на лесную дорогу. — Я, если честно, ахуел, когда увидел тебя на пороге нашего дома. Пушку твоего водилы у виска, хрен забудешь.

— Знаешь ли, я тоже не ожидала увидеть убийцу в доме подруги. Боже, до чего же этот мир невообразим.

— А чему тут удивляться, лапуль?

— Действительно! — Грейс выдохнула. — Если через десять минут нам не напишет или не позвонит хотя бы один — я звоню в полицию!

— Твоя полиция тут вообще не нужна, — Александр зашипел.

Он очень переживал за сестру, и вся ситуация его бесила. Грейс взглянула на руку и заметила, что кровотечение на ладони до сих пор не остановилось.

— Твоя рука! Зачем сделал это? У тебя все еще идет кровь, руку надо срочно обработать!

— Это был самый быстрый способ. Забей, у меня долго сворачивается кровь, — вытер ладонью о джинсы и вновь положил руку на руль, старательно делая вид, что все в порядке и под контролем. Его мобильный завибрировал. — Да. Выбрался?

— Это Чарли и Мирэ? — словно бы с надеждой спросила Грейс, но блондин ее игнорировал.

— Да, она со мной, мы уехали почти сразу. Адрес у сестры моей спросишь, — сбросил вызов. — Жив твой водитель, или кто он там тебе. Сказал, что дозвонился до твоего отца. Он тоже жив. И Мирэ жива. Смотри, как классно получается.

— Слава Всевышнему, они живы, — с облегчением выдохнула та. — Но когда вы успели обменяться номерами? — сложила руки на груди.

— Пока вы там с Мирэ болтали, мы пришли к выводу, что раз вы с ней подруги, нам необходимо иметь связь, — проговорил он, завернув к небольшому домику.

Автомобиль припарковался на заднем дворике. Александр с Грейс вышли из «БМВ». В отличие от девушки, парень выглядел спокойным, прекрасно знающий, что бояться им уже нечего было. Но вот блондинка не могла успокоиться по поводу раны, которую Александр получил, защищая ее.

Зайдя в дом, она все же настояла на обработке раны. Хоть Алексу это и не нужно было, слишком он горд, чтобы левая девица проявляла к нему подобную заботу. Однако, напор ее был суров, и парню ничего не оставалось делать, как сказать, где лежала аптечка.

— Только не шипи, ладно? Будет больно, смотри, какая у тебя рана!

Она аккуратно взяла руку и смыла кровь ватой, смоченной в жифрере. Парень сразу же зашипел, а ватный шарик понадобился далеко не один. Грейс игнорировала все звуки от блондина и приложила ватку с йодом.

— Блять, больно! — рука дернулась.

— Терпи!

Девушка дунула на рану, продолжая наносить йод. Будто профессионал, она взяла в руку бинт и начала обматывать руку. Александр наблюдал за всем этим с крайне скептическим выражением лица, но расслабился, когда почувствовал, что ничего ему не угрожает. Грейс завязала небольшой узелок и, держа руку Алекса в своей, посмотрела ему прямо в глаза, улыбнувшись.

— Готово!

Дверь резко открылась, и на пороге возник Чарли.

К дому Мирэ и Алекса вновь подъехал автомобиль. Мужчина в сером клетчатом деловой костюме вышел. Возле ворот уже стояла заплаканная Мирэ. Она бросилась на шею своего парня и зарыдала.

— Тише-тише, любимая, — мужчина гладил темноволосую по голове, успокаивал своим присутствием.

Мирэ смогла спрятаться в потайной комнате, которую они собирались использовать в качестве спортзала со своим парнем. Когда вся суматоха утихла, а от их дома все уехали, она сразу же пошла на поиски мобильного.

— Я так испугалась! — подняла красные от слез глаза. — В доме все разрушено. Я… Я не могу там находиться.

— Я рядом, я сделаю все, чтобы ты не была в таком состоянии, — мужчина осмотрел здание. — Мы переедем. Этот дом отремонтируем, и будем сдавать.

— А как же…

— Мы даже не знаем, кто совершил это.

— Они пришли за Грейс, я уверена!

— Твоя подруга цела? — резко перевел взгляд на свою возлюбленную.

— Да, я попросила брата о ней позаботиться.

— Хорошо, пойдем, соберем вещи и покинем этот дом. Я позабочусь о том, чтобы нападавших нашли.

Чарли с Александром что-то обсуждали в отдельной комнате за дверью. Девушка же сидела на диване, положив подушку себе на колени. Она вкратце рассказала своим друзьям в беседе, что с ней произошло. Бернард был готов выдвинуться на спасение к подруге, но та его остановила, сказав, что в безопасности. Дэн, на удивление Грейс, был трезв, и очень рассудительно принял ситуацию. Ханна была на модном показе с мамой, но все равно выделила время для лучшей подруги, словесно поддержав.

Девушка откинула голову на спинку дивана, убрав телефон в сторону. Слишком трудный день, слишком выматывающий, все навалилось разом. Казалось, что конца этому нет. Парни ее немного смущали своим общением. О чем вообще могли говорить два незнакомых человека за закрытой дверью?

И спустя долгие сорок минут дверь открылась, парни вышли к девушке. Александр, не глядя на Грейс, прошел к выходу и начал надевать куртку. Чарли облокотилась о стену и скрестил руки на груди. Все происходило в тишине, хотя блондинка жаждала узнать детали разговора.

— Все, ебитесь, плодитесь, дом закроете.

Кинув связку ключей от дома в руки Чарли, Александр вышел на улицу без единого звука. Грейс подошла к окну понаблюдать за психом, который сел в автомобиль и уехал в неизвестном ей направлении.

— Ну и? — голос Чейза. — Ты так мило улыбалась Александру, обрабатывая ему руку. А вот это, — девушка повернулась к парню. Он уже указывал на многочисленные раны по всему телу, включая порванную футболку. — Не собираешься ничего делать?

Неловко сглотнув, блондинка опустила взгляд, обратив внимание на не сильно, но видные из-под рваного конца футболки кубики пресса.

— Игнорируешь? Я сам должен это делать?

— Нет… Нет, конечно. Садись, я обработаю. — Грейс ушла на кухню, куда совсем недавно унесла аптечку. Парень снова улыбнулся и неспешно прошел к дивану, наблюдая за девушкой.

Светловолосая ощущала на себе его взгляд особо остро, и делать что-то было невыносимо. Вернувшись в гостиную, Грейс застыла на месте, держа треклятую аптечку в руках. Пока она отходила, Чарли успел снять с себя ненужную футболку, и теперь глазам предстал голый торс. Кубики пресса, которые до этого пришлось бы ловить взглядом, были открыты, и никуда всматриваться не нужно было.

Самообладание пришлось вернуть с трудом. Девушка подошла к парню и села рядом с ним. Сделала десяток ватных шариков, зная, что потребуется немало. Снова открыла жифрер и йод.

— Как ты сумел выбраться?

— У меня, как у кота — девять жизней. Ну, уже шесть.

Куча царапин и немного глубоких резаных ран. Грейс продолжала ощущать на себе взгляд Чарли, но старалась делать вид, что все в порядке.

— Куда делись остальные две? — движения аккуратные, плавные, отточенные опытом.

Чейз не подавал виду, насколько ему было больно, и было ли вообще. Поэтому, Грейс механически смывала кровь, после чего наносила йод.

— В прошлом было много случаев, когда я мог распрощаться с жизнью. Постепенно к этому привыкаешь и относишься уже, как к обыденности.

Блондинка чуть покраснела, то ли от слов, то ли от того, что она должна была сделать. Определенно, я так себя ощущаю, потому что жутко волновалась за него, думала она.

— Встань, пожалуйста, — произнесла та, взяв в руку бинт.

Отпустила небольшой кусочек и положила его на плечо так, что он находился на уровне груди, а сам бинт держала в правой руке. Сердце пропустило очередной удар, когда Грейс чуть приобняла парня, чтобы не нарушить ход туров. Чарли дышал ровно и спокойно, а вот девушка ощущала его дыхание на своей шее, от чего еще больше смущалась.

— Перестань так тяжело дышать, — хотела сказать уверенно, вышло хрипло и жутко смущенно.

— Тебе не уютно? — девушка подняла на него взгляд и встретилась с глубоким взглядом черных глаз. В них не было ни тени усмешки, несмотря на улыбку, лишь спокойствие. Как если бы ему было максимально уютно.

— Что если да?

— Тогда тебе придется потерпеть. Не я же так близко подошел.

Стараясь отогнать от себя бессмысленные мысли, Грейс завязала узел на груди, где до этого оставила небольшой кусочек бинта. Потом взяла в руку очередной ватный шарик и приложила к лицу, игнорируя проницательный взгляд. Она продолжала отвлекать себя мыслями о чем угодно только не о его лице, находившееся так близко. О губах, которые постоянно изгибались в насмешках при взгляде на нее.

— Больше не рискуй так, Чарли. Иначе из-за меня у тебя не останется ни одной жизни.

— Учитывая то, что ты постоянно подвергаешь свою, — молодой человек на секунду замолчал, подбирая правильное слово. — Пятую точку опасности, думаю, они закончатся через полгода.

Грейс прищурилась и злобно улыбнулась.

— Дальше сам, большой мальчик, справишься!

Чарли благополучно закончил с обработкой своих ран, а Грейс так и не высовывалась из другой комнаты. Она продолжала переписываться со своими друзьями в беседе. Ей вспомнился взгляд Александра и то, как он безжалостно убил того мужчину в клубе. Девушка перебирала в голове мысли о Чарли, за которого очень переживала. Как он каждый раз проходил мимо комнаты, разговаривая с кем-то по телефону.

Так прошло полчаса. Чейз зашел в комнату, где сидела Грейс, и предупредил о том, чтобы она собиралась. На улице все утихло, вот он и решил воспользоваться возможностью.

Девушка собралась за две минуты, и они вдвоем выдвинулись в сторону Лондона. Была уже ночь, поэтому автомобилей на дорогах было намного меньше. Грейс все еще волновалась за своего отца, хоть Чарли и сказал, что с ним все в порядке, и он был дома.

Как только «Ауди» остановилась возле ворот, не дожидаясь пока они откроются, блондинка выскочила из автомобиля и помчалась к дверям дома. Охрана только поспевала за ней. Вокруг всего особняка была укреплена охрана, везде стояли вооруженные люди. Они тщательно проверили Чарли, ибо таков был приказ.

Молодой человек, войдя внутрь, увидел Грейс, обнимающую своего отца. Парень оцепенел, ведь ему впервые приходилось видеть подобное.

— Принцесса моя, — Раймонд поцеловал дочку в щеку и немного отодвинулся, заметив Чарли. — Подожди минутку, — выпустив из объятий дочь, он подошел к парню. — Спасибо тебе! Спасибо, что защитил Грейс. Ты и представить не можешь, что сделал этим поступком, — мужчина протянул руку Чарли для благодарности.

Чейз слегка улыбнулся и протянул свою руку навстречу. Крепкое рукопожатие, затем Раймонд левой рукой притянул к себе парня и похлопал по плечу.

— Я выполнял свою работу, мистер Хенсли.

— Знаю, но никто кроме тебя не проходил проверок моей дочери, — мужчина повернулся к блондинке и ухмыльнулся.

Та подошла к отцу и крепко обняла, радуясь тому, что видела его живым.

— На улице ночь, — Раймонд посмотрел на наручные часы. — Мы поступим так, Чарли, ты останешься у нас сегодня. Элиза подготовит для тебя одну из гостевых комнат.

Элиза — домработница семьи Хенсли, работала у них уже пятнадцать лет. Женщина стала настоящим членом семьи. Грейс ее любила и уважала, а Раймонд доверял ей, как своему лучшему другу. Она подготовила для Чарли комнату, выполненную в синих оттенках, и удалилась. И пока парень осваивался на месте ночлега, Грейс сидела с отцом в кабинете.

— Я так боялась за тебя, — с грустью проговорила она, сидя в отцовском кресле, пока сам Раймонд стоял возле окна. — Знаешь, помнишь Мирэ?

— Конечно, два года назад она прилетала в Штаты, когда ты решила отпраздновать день рождения там, — с улыбкой ответил отец.

— Да, — воскликнула блондинка. — У нее есть брат, мы познакомились сегодня, — поджала губы. — Эти бандиты вломились в их дом… Но все обошлось.

— Я сам думал, что потерял тебя, — Раймонд горько выдохнул. — Я нанял лучших детективов, чтобы они вычислила нападающих.

— Кстати, а есть новости насчет того психа из клуба?

— Пока нет, принцесса.

— И не надо, пап, — мужчина повернулся к дочери. — Он спас мне жизнь тоже.

— Не понимаю, доченька, — папа сел на корточки рядом с девушкой.

— Когда нападавшие вломились в дом Мирэ, там был и этот псих, он оказался братом Мирэ. И, — Грейс сглотнула ком. — Он, правда, спас меня. Чем бы он ни промышлял в клубе, я не хочу, чтобы его искали. Не вынесу, если причиню такую боль подруги.

— Ты знала, что у тебя очень-очень доброе сердце? — он погладил рукой по щеке девушки. — Я тебя услышал, милая. Я верю тебе полностью, поэтому закрою его дело.

— Спасибо, папочка, — она крепко обняла мужчину.

— Хотя, сейчас совсем не спокойные времена.

— Пап, это все из-за того, что у тебя бизнес, да? Как долго это еще продлится?

— Не переживай. Так всегда было, но на этот раз они пересекли ту самую черту — покушение на тебя! — грозный тон отца был девушке знакомом. Когда он говорил таким голосом, можно было не сомневаться за то, что нападавших поймают. — Чарли показал себя как надо!

— Да, ему тоже досталось хорошенько… Но я смогла обработать.

— Конечно, — повернулся к дочери. — Все-то ты умеешь.

— Вся в папочку.

Грейс сидела за ноутбуком в своей комнате, сна не было ни в одном глазу. Время было три часа ночи, но девушка искала какую-то зацепку по поводу случившегося. В интернете она нашла информацию про тот самый клуб и то, что там было. Самым странным ей казалось то, как Александру удалось остаться незамеченным. И в доме Мирэ его как-то даже не волновало ничего, лишь только сестра.

В дверь постучались.

— Да?

— Можно?

Узнаваемый голос все еще был за дверью. Парень ждал разрешения войти. Он прекрасно знал и пользовался этикетом.

— Заходи, Чарли. — Грейс встала из-за стола, дабы встретить позднего гостя, с которым они распрощались не так давно. Чейз зашел в комнату и закрыл за собой дверь.

— Как ты?

Блондинка захлопала ресницами, наклонив голову набок. Неожиданный вопрос парня застал ее врасплох. Неужели он пришел ради этого?

— Ты когда вниз летел, головой не ударился? — Грейс улыбнулась краем губ.

— Нет, мне повезло, голова осталась невредима.

— А то странно, пришел в комнату за ответом на этот вопрос. Не поздновато ли для такого? — она сложила руки на груди. Молодой человек стоял смирно, ожидая ответа. — Ну, я хорошо. А ты как?

— Ты же обработала раны, почти, — он глубоко вздохнул. — Насыщенное время выдалось, тяжело, наверное.

Девушка понимала, что разговор долгий предстоял. Потому предложила Чарли присесть на диван для удобства.

— Прости, я сейчас перебарщиваю с неформальным общением, но можно вопрос?

— Конечно, задавай.

— Какие эмоции ты испытала, когда увидела отца живым?

Грейс закинула ноги на мягкую поверхность, опустив голову вниз. Ей впервые задали такой вопрос.

— Облегчение, радость. Единственное чего я хочу в этой жизни — это защитить папу любой ценой, ведь это самый дорогой человек в моей жизни.

— Достойное желание, правда, — Чарли сел более расслабленно и посмотрел на выключенный телевизор, по-видимому, думая над продолжением диалога. — Я удивлен немного, честно говоря, — девушка посмотрела с удивлением на собеседника. — Знаешь, когда становишься телохранителем дорого одетых личностей, имеешь дело с нарциссизмом. А главное, пренебрежение теми, кто все это дал тебе. Я про родителей, — он кинул короткий взгляд на девушку. — И я удивился, увидев неподдельные эмоции.

— Я должна благодарить тебя за это. За то, что защитил меня и мою любовь к папе! — блондинка положила свою руку на руку парня.

— Когда я устраивался, мистер Хенсли сказал мне, что после смерти жены решил посвятить всего себя тебе.

На глазах девушки появились слезы.

— Извини…

— Ничего, — пальцами вытерла капли. — Просто я кроме папы не разговаривала ни с кем на эту тему.

— Поделишься со мной? — Грейс поджала губы и кивнула.

— Папа показывал фотографии, рассказывал об их молодости и о местах, где они бывали. Моя мама была русской моделью, — повернулась к Чарли. — Она безумно красивой была. Папа сказал, что имя дала мне именно она.

— И отец решил дать название своим отелям в честь тебя «Наоми Плаза»? — улыбнулся.

— Да, — повторила эмоцию.

— А кто такая Эмилия?

— Ох, это мачеха. До сих пор не понимаю, как папа мог на ней жениться.

— Плохо ладите?

— Нет, дело не в этом. Я никак с ней не контактирую, ведь у нее давно своя жизнь. Папа только дает деньги, — сложила руки в замок. — Не будем о грустном. Я и так вся на нервах была, особенно когда ты упал.

— Боялась потерять единственного замечательного телохранителя в своей жизни? — ребята посмеялись, после чего Грейс кивнула в знак согласия. — Твое сердечко, когда ты обрабатывала мне раны, говорило что-то странное. Или у тебя аритмия?

Блондинка замешкалась. Поправила волосы, потом поправила край своей майки, было заметно, как девушка нервничала.

— Нет, ты что? Просто, я очень испугалась за тебя, говорю же.

— В той ситуации бояться было нечего, мы были одни, — он наблюдал за тем, как Грейс реагировала на его слова. — Ты растеряна. В другом бы случае указала мне мою должность.

— Да не растеряна я. Просто мне непривычно, что ты у меня, — взгляд метался.

— На диване, Грейс, а не в твоей постели.

Девушка покраснела от смущения. Это было хорошо видно, не как обычно, ведь обычно она скрывала это подругой. Атмосфера была слишком интимной. Грейс ощущала себя перед парнем, просматриваемой насквозь.

Тонкая лямка от майки скользнула по плечу вниз. Чарли проводил это действие своим взглядом.

— Кхм, да, — девушка медленно подняла ее обратно. — Может, выпьем?

Молодой человек еще несколько секунд смотрел на собеседницу, после чего сказал:

— Может.

Грейс широко улыбнулась, дабы скрыть свою смущенность, и потом побежала к гардеробной. Там стоял небольшой стеллаж с алкогольными напитками: джин, ром, виски, так как это любимые напитки девушки. Выбор пал на виски.

Выпив по стакану, ребята поговорили по душам. Грейс многое узнала о своем водителе, и ей было это приятно. Через какое-то время парень был вынужден выйти ненадолго, так как ему позвонили. Блондинку это немного насторожило, из-за столь позднего времени. А влезать в личную жизнь, все же, чужого человека, было некрасиво. Не теряя зря время, Грейс налила себе еще напитка, разбавив колой.

Алкоголь дурманил, становилось жарко, но Чарли все не было.

Окно было открыто, немного поддувал ветер, а в комнате горела только лампа на прикроватной тумбочке. Только если ты имеешь визор или являешься Чарли Чейзом, можно было сразу понять, где находилась Грейс. Она сидела на подоконнике, в руке у нее был стакан, на дне которого еще оставалась жидкость. Сама бутылка стояла рядом. Девушка молча подняла голову и посмотрела на вошедшего.

— Вернулся?! Мне угрожает открытое окно, я могу простудиться… Продолжишь стоять в дверях? — пьяным голосом проговорила та.

Парень подошел к окну и закрыл его максимально тихо, как это было возможно. Перевел взгляд и увидел полупустую бутылку, взяв ее в руки сказал:

— С тебя на сегодня хватит, Грейс! — прежде чем девушка успела встать и попытаться побороться за счастье своего вечера, Чейз залпом выпил немногое, что там оставалось. Тяжело выдохнул и поставил уже пустую бутылку на пол.

— Говнюк! — буркнула та, надув губы. Тот усмехнулся, присев напротив девушки.

— Зачем надо было так напиваться?

— Ты ушел, а мне не хотелось скучать, — указала рукой на бутылку. — А она так сладко смотрела на меня.

— Что ты не смогла обидеть ее, если бы не выпила? — Чарли ласково прошелся пальцами по щеке девушки.

— Да, — пробубнила та. — А потом стало жарко, я открыла окно. Вот только закрыть сил не хватало.

— И правильно, для этого же есть я.

— Ты охраняешь мое тело и возишь, но не делаешь за него что-то.

— Умная, красивая, — убрал прядь волос. — Но такая пьяная.

— А ты пришел и все испортил!

Все время он внимательно смотрел, как двигались губы Грейс, когда она продолжала его всячески обзывать. Алкоголь в крови, бушующие эмоции дали сбой в голове. Он обнял блондинку за талию и потянул на себя. Грейс не сопротивлялась, а Чарли прижимал ее к себе еще плотнее. Она ощущала его дыхание на своей шее, и внутри что-то немилосердно трепыхалось. Парень аккуратно приложил губы к ее ключицам, и без того, пьяная Грейс, почувствовала головокружение.

Прикоснувшись обеими руками к ее щекам, парень притянул блондинку к себе и бесцеремонно поцеловал. Та запустила руки ему в волосы и сквозь поцелуй улыбнулась, ощутив напряжение Чейза. Немного отстранившись, впервые, наверное, Грейс увидела бы в его глазах смятение и растерянность, если бы была трезвой. Его грудь тяжело вздымалась, и он смотрел куда угодно, только не в зеленые глаза. А в ее взгляде было отчетливо видно желание, что давно можно было бы наплевать на все и забыться.

— Чарли Чейз, — блондинка приблизилась к его лицу и коснулась губ. Парень коротко рыкнул и перенял инициативу на себя. Подхватив светловолосую на руки, в следующее мгновение они уже были на кровати.

— Не надо, — молодой человек перехватил руки девушки, когда те потянулись к молнии его штанов, и положил их к себе на плечи.

Он притягивал ее ближе, словно, не мог ощутить себя полноценно на расстоянии, Чарли себя чувствовал уязвленным, находясь наедине.

— Остановись, — хрипло и не громко сказал он, не давая коснуться себя. Она так близко, такая желанная, хочет его, но… — Ты потом еще пожалеешь о том, что впустила меня. Не в комнату, Грейс, а в себя. — Чарли встал с кровати. — Ложись спать.

Он накинул на ее голову кусок покрывала и вышел из комнаты стремительными шагами. Грейс закрыла глаза, и только тогда, когда молодой человек захлопнул дверь, стала понимать, что произошло. Алкоголь стал постепенно выветриваться, а в голову лезли самые непонятные мысли.

Девушка вспомнила Александра, как он с блеском в глазах смотрел на ее страх. Они оба смотрели друг другу в глаза. Вспомнила, как он беспощадно убил нападавшего. А потом его строгий взгляд в доме Мирэ, он выглядел иначе, совершенно по-другому. Казалось, что это совсем другой человек. Именно в тот момент ее мозг перестал посылать дыхательные импульсы, и она просто наблюдала за ним. И как же ей хотелось больше не видеть того, что делал псих.

Попытавшись выкинуть воспоминания из головы, девушка встряхнула голову и уткнулась носом в подушку. Из-за этого она не могла даже уснуть, ворочалась с боку на бок. Но в голове всплыли длинные пальцы Чарли. Ими он обвивал талию, ими же ласкал лицо. И как с хрипотцой в голосе умолял самого себя остановиться.

— Что ты за человек, Чарли?!

В ту же ночь Чарли поехал к тому, кто звонил. Молодой человек ехал на встречу, думая о том, что случилось в комнате Грейс, вернее о том, что могло случиться. Он не хотел делать ей больно, чтобы она потом пожалела об этом. Она не та, кто должен страдать.

Глубокая ночь, вокруг тишина. Парень зашел в многоквартирный семиэтажный дом и поднялся на шестой этаж. Дверь в сто сорок пятую квартиру была открыта, тот к кому он приехал, уже ожидал.

— У меня тут назрел вопрос к тебе. Какого хера задание не выполняется? Где то, что я просил?

Райан сидел на стуле, повернувшись лицом к окну. В руках у него был стакан с алкоголем.

— Я делаю все, что нужно, и объяснял, что для этого необходимо больше времени, если ты хочешь получить качественную работу. Ты прекрасно знаешь, что я делаю и как, — Чарли закрыл дверь, подойдя к знакомому.

— А то, что случилось вчера тебя вообще не колышет? — темноволосый изволил повернуться к собеседнику.

— Я делал свою работу, защищал Грейс! Об остальном не мог подозревать. Что я, по-твоему, мог сделать? Как узнать? Я не всесилен, хоть и могу казаться таким.

Райан резко подскочил с места и подошел к Чарли вплотную.

— На ее отца напали, и это не мои люди! Все пошло не по плану! И почему ты не сказал, где вы? — он поднимал свой тон с каждым словом.

— А что бы тогда было, Райан? Ты бы снова вмешался в мои дела и помешал? — молодой человек хмуро посмотрел на стоящего. — Я много раз говорил, что сам со всем разберусь, у меня свой план действий. А твои детские выходки мешают мне.

— Почему ночью не отписался, как и должен был? — Райан сменил свой тон. Он отошел на пару шагов назад.

Чарли рассказал почти все, он считал, что Райан, вечно строящий из себя главного, не являлся таковым. А потому, рассказывать все, он ему не стал. Объяснив все так, чтобы Дэвидсон поверил. И Чарли напомнил ему еще раз, что в дом его никто не пустит, если вдруг захочет вмешаться.

— Что значит не впустят? Ты, видимо, забыл кто я для их семьи!

— Ты можешь сказать это в лицо самому Раймонду, но это ничего не изменит, — Чарли усмехнулся и продолжил. — Во-первых, Грейс тебя погонит сразу же, как только увидит. Забыл, на какой ноте вы расстались? — реакция Райана была очевидной. — Во-вторых, думаешь, отец ее не знает, какие у вас отношения? Уволь, любящий отец послушает свою дочурку, — парень стал загибать третий палец. — Ну, и, в-третьих, я сам не дам ступить тебе ни на ступеньку их дома!

Райан рассмеялся, как ненормальный.

— Ты? — снова глупый смех. — Да кто ты вообще такой? Твоя задача — выполнять мои условия, ясно? И не забывай, я тот, кто может в любой момент превратить твою жизнь в дерьмо, — он с наглым выражением лица отпил алкоголь и посмотрел на Чарли.

Тот похлопал глазами, пытаясь переварить наезд, а затем, взяв полностью себя в руки, он наклонил голову набок и сказал:

— А теперь послушай сюда, Райан Дэвидсон, человек, чье имя вызывает гримасу отвращения, практически, у каждого, кто его слышит. Ты берешь на себя слишком много, возомнив себя боссом, которого будут бояться. Я четко тебе дал понять, что я делаю свою работу, краткую отчетность периодически прилагаю и этого достаточно. Ты знаешь мое досье и знаешь, что я из себя представляю. Не суй свой нос в мою работу и сиди на своем месте! Будешь и дальше тявкать на меня из-за угла, дерьмо устрою тебе я! Это тебе понятно?!

Райан хотел было что-то сказать, да вот не осмелился, увидев лицо Чарли. Оно было хмурым, злым, раздраженным. Парень понимал, и прекрасно видел комплектацию собеседника и свою, потому решил не рисковать.

— Достань мне папку и свяжись с Александром!

— Я знать не знаю, где ваша папка! Еби мозг с ней Алексу, у меня своих дел хватает! — Чарли развернулся и вышел из квартиры.

— И все равно ты меня не любишь! — заплетающимся голосом воскликнул Бернард, вложив в свою фразу максимум грусти и печали последних дней. Парень держался за, несчастного от такой ноши, Дэниса. Доза алкоголя в крови была слишком большой. — Не хочу с тобой разговаривать! — явное обращение к девушке.

— Боже, Бернард, ты зачем столько выпил? — Грейс пыталась помочь, но пьяный друг не подпускал ее к себе, активно жестикулируя.

Такси подъехало, и Дэн воспользовался моментом, постарался быстрее усадить друга на заднее сидение. Грейс сообщила адрес водителю, и автомобиль отъехал.

— Я обиделся на тебя! — из приоткрытого окна раздались последние слова Бернарда.

Когда такси полностью свернуло налево, ребята взглянули друг на друга понимающими взглядами. Подобные ситуация бывали частенько. Они еще раз напоследок посмотрели в сторону уехавшего автомобиля, а затем зашли в дом.

— Сколько же времени прошло с тех пор, как мы вчетвером проводили время? Ходили в кино, пили и веселились?! Не берем в расчет тот день в клубе. — Дэнис уселся на диван.

— Года полтора-два?! — девушка сморщилась. — После окончания старшей школы время летит быстро.

— А, кстати, как с учебой?

— Идет все своим ходом. Понемногу делаю работу, которую забираю из университета, — Грейс взяла в руки стакан с водой и сделала несколько глотков.

— Прекратились наши с тобой отношения, прекратились и посиделки, — на выдохе пробубнил парень, но блондинка его отчетливо услышала. Она неуверенно поставила стакан обратно, и присела к другу на диван.

— Дэн, — взяв его руку, продолжила. — Именно из-за этого мне сложно с тобой иной раз разговаривать на какие-то темы.

— Не бери в голову, это мои личные загоны. Мы ведь с тобой лучшие друзья, — парень вытянул свою руку и положил к Грейс на плечо. — Делись со мной всем, чем только хочешь.

— Правда? — с надеждой спросила та. Дэнис кивнул пару раз.

— Что тебя мучает?

— Да этот псих из клуба не выходит из головы. По новостям ничего не передали, Чарли и не пытается его искать. Все это так странно, — она немного привстала. — Потом еще эта стрельба в доме Мирэ, и он снова там. И в оба раза совершенно разный человек. — Грейс повернулась к другу. — Дэн, я его реально боюсь.

— Ты говоришь, что Чарли его не ищет, а он должен? Он всего лишь твой телохранитель. И, как я понял, он прекрасно выполнил свою работу.

— Наверное, ты прав, — блондинка понимающе кивнула.

— А что касается того психа… Ну, Грейс, ты лучше не лезь в это. Раз он брат Мирэ, то тебе ничего не грозит.

— Да я просто беспокоюсь, и уже не за себя, а за Мирэ. Знает ли она вообще кто на самом деле Александр?!

— Ты и сама не знаешь, — друг посмеялся, убирая руку. — Поэтому не забивай свою голову такими вещами.

Парень встал с дивана и прошел в соседнюю комнату.

— Ты хотела переодеться.

— О, точно, — Грейс уже и позабыла о разговоре. Она встала вслед за другом и стала снимать свитер.

— Футболка подойдет?

— Да, конечно.

Свитер зацепился за цепочку, не давая снять вещь до конца. Но Дэн подоспел вовремя, они посмеялись вдвоем, а потом парень помог отцепить нитку от цепочки, окончательно сняв с девушки теплый свитер. Грейс осталась в одном спортивном лифчике.

— Грейс!

Дэнис обернулся вместе с подругой. Возле гостиной застыл человек.

— Райан? — Дэн ошарашенно посмотрел на парня, придерживая свитер.

— О, кто так постарался уже? — прозвучал еще один знакомый голос.

— Ты? — Грейс выпучила глаза на Чарли. Потом посмотрела на Райана. — Вы что тут оба делаете?

— Это ты мне объясни, что тут, черт возьми, происходит? — Райан сделал шаг вперед, но Чарли, которому тот загородил проход, оттолкнул его и уверенно пошел к девушке.

На его лице не было никакой определенной эмоции, компрометирующей какие-либо мысли. Он ловко обошел Дэна, встав перед той, ради которой пришел.

— Идем! — без намека на отказ, сказал он.

Девушка послушалась. Она была полностью уверена в Чарли, тем более после последних событий. А Дэнис лишь отдал в руки подруги ее вещь, отойдя немного в сторону. Его шоку тоже не было предела. Два каких-то непонятных типа врываются в его дом, начинают решать кто первый заберет Грейс.

— Ты кем себя возомнил? — бывший девушки схватил Чарли за плечо, который вел Грейс к выходу. Он еще плотнее прижал к себе ее, одарив Дэвидсона взглядом, полным презрения.

— Не мешайте выполнению моих должностных обязанностей, иначе я буду вынужден применить силу.

Райан хотел было уже что-то возразить, но Чейз, воспользовавшись его замешательством, вывел девушку из дома.

Дэнис, все это время, стоявший возле мраморной колонны, глубоко вздохнул и покачал головой. Сказать по правде, он бы прямо в тот момент выпроводил Райана куда подальше, да вот воспитание не позволяло. Все друзья Грейс, абсолютно точно знали, каким человеком был Райан Дэвидсон.

— Ты это, куда-то шел?! — прямо сказал Дэн.

— А, да. Соре, — и Райан пошел прочь.

А тем временем, Чарли благополучно довез Грейс до дома. По дороге они не разговаривали, хоть Чарли и хотелось прочитать нотации юной мисс. И скрепя зубами и сжимая руль, парень сдерживал себя. Даже когда приехали домой, он не обращал на девушку внимания.

— Где мистер Хенсли? — спросил Чарли у трех охранников, что стояли возле входа в дом. Те незамедлительно ответили, что хозяин дома уехал в консульство. Чейз посмотрел на Грейс сверху вниз, приобнимая одной рукой за плечи. — Оповестите меня, как только он появится.

Парень провел девушку в дом, зачем-то повел именно на кухню и усадил на стул, предварительно отодвинув его из-за стола. Девушка без лишних эмоций присела и закинула правую ногу на левую. Ее лицо было повернуто в сторону окна, никак не на Чарли. Тот и вовсе был занят своим: открыл все шкафчики, что нижние, что верхние.

— Что ты ищешь? — вмешалась в тишину девушка.

— То, что поможет сейчас, — замер на секунды пять, видимо, найдя то, что искал. — А поможет это! — развернулся к светловолосой, держа в руках бутылку виски и два стакана.

— Пф, — демонстративно фыркнула. — Удачи, — попыталась встать со стула, но локоть парня упал ей на плечо, заставляя сидеть ровно.

— Зачем ты поехала к нему? — налил в стакан алкоголь. — Зачем тебе надо было к нему ехать? — отдал стакан Грейс и заполнил уже свой.

Девушка смотрела на жидкость в бокале и молчала. В ее голове пролетело множество разных ласковых слов, которые она бы хотела сказать Чарли. Парень наклонился к лицу собеседницы и еще раз повторил два вопроса. По телу пронесся озноб, руки перестали слушаться, стакан упал на пол и разбился. А двое так и остались в своих положениях.

— Что происходит? — на кухню вбежало двое охранников.

— Выйдите! — сказал Чейз, а двое продолжили стоять в недоумении.

— Выйдите из кухни, — сказала уже дочь хозяина дома.

— Мистер Хенсли сказал, что…

— Вам мало того, что говорит вам его дочь? — вмешался темноволосый. — Делайте то, что сказали.

Посмотрев на юную мисс Хенсли, охранники ушли и закрыли дверь кухни. Послышались удаляющиеся шаги, звук захлопывающейся двери — никого не было.

— Послушай меня, чертов Чарли идиотский Чейз, — резко встала со стула и толкнула парня рукой в ключицу. — Какое ты имел право врываться в дом и мешать?

— Ты спрашиваешь у меня как у твоего телохранителя или как у человека, Грейс? — парень впервые хмуро посмотрел не на кого-то подозрительного, а именно на нее. От пугающего выражения лица девушка, словно, слова все забыла. — Тем, кто ворвался туда первым, был Райан Дэвидсон, человек, по имеющимся данным, занесенный у тебя в категорию черного списка, а это значит, что я должен защищать тебя от него. Мне каждое свое действие тебе необходимо разжевывать?

Чарли продолжил хмуро смотреть на нее сверху вниз. Девушка долго буравила парня взглядом в ответ, как если бы это действительно что-то изменило, помимо задетой гордости. Она села обратно на стул, взяла стакан парня, налила туда виски и залпом выпила.

— Слушай, Чарли, — повернулась к нему. — Ты не слишком ли много стал себе позволять? Тебе не кажется, что ты уже давно выходишь за рамки своей должности?

Парень подошел к девушке ближе и ухмыльнулся, заметив, как забегали ее глаза. Снова как нашкодивший ребенок, которого будут отчитывать.

— Я делал то, что велит мне хозяин, вернее, — наклонился к уху и продолжил шепотом. — Хозяйка.

По телу прошла волна мурашек от низкого тембра Чейза, от запаха амелии, ударившей в нос, и вообще его физической близости. Место на шее, где он ее укусил прошлой ночью, словно покрылось корочкой льда. Воспоминания заполонили голову.

— Что за грязные слова, — прошептала Грейс, повернувшись к парню, и расстояние между их лицами стало минимальным. — Значит, ты выполнишь и то, что я тебе сейчас скажу? — глаза опустились на его губы, девушка сглотнула. Молодой человек легко коснулся ее губ своими, улыбнулся, отошел к шкафчикам и достал еще один стакан.

— Будет некрасиво, если ты сейчас пить будешь одна, — ответил на немой вопрос в глазах девушки и сел на стул напротив нее. Грудь Грейс тяжело вздымалась: она вспомнила все чувства, что испытала от их близости, и недопоцелуй был как касание электрического тока. Опасный, жгучий, но такой желанный.

— Снова продинамишь меня, да? — посмеялась. Нервно, на самом деле. Ее гордость была сейчас где-то на дне, если не еще глубже. Чарли оказался именно тем человеком, что заставил ее испытать просто весь спектр эмоций за одну долю секунды. — Тебе, верно, смешно наблюдать за мной? За тем, как мое тело реагирует на тебя, и как чертовски сильно я хочу сейчас поцеловать тебя? Хочу тебя, в целом? — посмотрела прямо, уверенно, несмотря на небольшую дозу алкоголя, пока парень наливал себе виски.

— Грейс, — парень выпил жгучую жидкость, встал, уверенно подошел к сидящей девушке, приобняв ее правой рукой, наклонился и поцеловал. Она потянулась к нему как за чем-то жизненно необходимым, словно бы боясь, что вот-вот он попросту оттолкнет ее и уйдет. Но не сегодня. Нет, ничего такого не произойдет.

Не прерывая поцелуй, она встала и обняла его. Руки парня спустились ниже, изучая ее тело, но одежда чертовски мешала. Свитшот уже валялся на полу, а лямки спортивного лифчика опасно висели на плечах, уже сами готовые упасть. Парень легко подхватил Грейс, та обвила ноги вокруг его талии, обняла за шею и улыбнулась, смотря прямо ему в глаза. Что это значило? Он не оттолкнул ее? А может, это его такой ход, снова завести и отшить?

— Твой же папа не придет? — оставляя маленькие поцелуи на ключицах девушки, спросил Чейз. — Не очень бы хотелось видеть его ошарашенное лицо.

— Тебе лучше знать, ты же спрашивал у охранников, — Грейс громко выдохнула и снова впилась ногтями в спину парня.

Чарли убрал одну руку из-под пятой точки девушки, смел что-то со столешницы и усадил туда светловолосую. Она снова громко выдохнула, но уже вместе с ней и парень. Руки плавно скользнули по плечам того, секунда, и пуговицы от рубашки не сдерживали вторую часть ткани, и она уже упала на пол позади парня. Чарли снова коснулся губ Грейс, но уже более грязно: он прикусывал ее язык, нижнюю губу, и это все так больно было, но девушка не реагировала на это. В ответ на все она хваталась руками за волосы его, пряди попадали между пальцами, силой немного она оттягивала голову парня вниз.

— Не смей думать, что можешь быть доминантам в этой истории. — громким голосом ответил парень. Он убрал своей рукой руки девушки и прижал ее еще ближе.

Девушка покорно слушала своего партнера. А тот, наоборот и рад этому был. В его глазах искра, самовольность и, в какой-то степени, радость, что ли. Чейз раздвинул ноги Грейс и снял низ уже окончательно. Он так мешал им слиться.

— Я хочу тебя, — прошептал парень.

Пальцы аккуратно проникли под алые трусики, девушка сжала ноги, но это бесполезно. Чарли дерзко дал понять, что она была полностью его. Пальцы парня стали мокрыми, с легкостью проникая во внутрь. Девушка укусила Чарли за плечо и немного прогнулась в спине. Это чувство, которое они ждали, наконец-то настигло.

— Хватит мучать меня. — поцеловала лицо, шею парня. Ее руки опустились вниз, и она разом расстегнула ширинку и стянула немного вниз штаны.

— Молчи! — приказал тот и убрал пальцы от возбужденного места. Он занял руки другим.

Чарли обмазал свой член смазкой девушки, затем обхватил за бедра блондинки и очень дерзко вошел в нее. Боль? Нет. Наслаждение и азарт? Да. Грейс начала стонать, а Чарли уперся своим лбом в ее. Он не стонал, он наслаждался в тишине. То, какие он издавал звуки, что и делало, как заводило девушку: громкие вдохи и выдохи. Они едины, этого и ждали. Чарли не собирался так долго стоять на одном месте, он снова подхватил партнершу и понес в неизвестном, для нее, направлении.

— Что ты делаешь? — запыхавшимся голосом спросила Грейс.

Парень и не думал отвечать. Точкой остановки стал кухонный стол, на который он положил девушку и опустился вниз. Той хвататься было не за что, руки скользили по гладкому дереву. Чарли лизнул половые губы, щекотал, всасывал клитор, доставляя истинное удовольствие той, которую так давно желал. Девушка выгибалась, громко стонала, иногда вскрикивая. Это было настоящим блаженством.

Слова не нужны, парень закончил с одним и перешел к другому: забрался на стол и снова широко раздвинул ноги девушки. Он посмотрел на нее, как на настоящую рецессивную жертву, что попала в руки настоящему животному.

Чарли двигался жестоко, быстро. Он что и делал, как оставлял свои жгучие поцелуи на груди девушки. Соски уже наполовину синие, и парень, который так сладко их прикусывал, и так больно сжимал саму грудь. У Грейс все давно пересохло в горле, уже ничего не спасало от ее громких криков. Парень опирался на обе руки и нависал над девушкой, делая хмурое, как показалось ей, выражение лица. Это лицо выражало лишь одно.

— Я… сейчас… кончу, Грейс… — сказав эти слова, Чарли резко вынул член и кончил. Жидкость попала на живот, медленно высыхая, стягивая кожу. Каждая капелька гладко стекала по фигуре девушки. — Облизывай! — снова этот тон, что заставлял все тело слушаться.

Грейс слезла со стола вслед за Чарли и села на колени. Ее руки немного дрожали, ведь она еще не отошла от такого упорного секса. Взяв дрожащей рукой член парня, она начала дрочить его. Приблизившись к нему своим миленьким личиком, облизала головку и начала с ней играться. Это заводило еще больше. Девушка взяла горячий плод в рот и стала его глубоко заглатывать. Звуки чмоканья так взбудоражили их кровь, что вдохи и выдохи казались самым громким в доме. Парень схватил девушку за волосы и толкнул ее голову так, чтобы она брала член еще глубже. Послушная девочка, ничего не скажешь, делала, как ей велят. Пять минут такого минета и Чарли снова кончил. Девушка сглотнула жидкость и облизала свои губы. Снова встала на ноги и посмотрела на парня, что облокотился на стол, держась за голову рукой.

— Хороший виски попался, — на выдохе проговорила девушка, вытирая уголки рта.

Большой бар в районе Блумсбери славился своей едой и напитками. Внутри играла приятная расслабляющая музыка. Стены были выкрашены в красный цвет, люстры из двухтысячных. За барной стойкой сидели двое молодых людей, перед ними стояли стаканы с дорогим виски.

— Так что, Райан у нас теперь следит за каждым передвижением Грейс.

— Сука, как он меня заебал. Псина подзаборная, возомнил себя хером земли.

— Мы же ничем не могли себя выдать? — Чарли отпил виски. — Все идет так, как задумано, но у тебя нет чувства, будто есть кто-то, мешающий нам? — собеседник посмотрел на парня серьезным взглядом.

— Тоже чувствуешь? Бля, я давно думаю, что Райан мелкая сошка, потому что у этого мудака мозг не самая сильная вещь.

Чарли посмотрел на вошедших посетителей: пара среднего возраста прошла за столик с кожаными диванами. К ним сразу же подоспел официант, и они сделали заказ, будто бывали тут частенько и меню им ни к чему.

— Алекс, он мне снова про папку начал затирать, а еще и Грейс втягивает во все это своими идиотскими поступками.

— Хорошая маскировка, друг, — блондин усмехнулся, скривив бровь. — Где же наш холодны Чарли, человек-мне-плевать-на-все?

Друзья посмеялись и чокнулись стаканами.

— Не заставляй за такие слова снова заламывать тебе руки. — собеседник развел руки в сторону в стиле капитуляции.

— Ни слова больше, — Чарли стукнул кулаком друга в плечо. — Ты меня чуть не пристрелил разок за свою телку в клубе.

— Не называй ее так, — он поправил рубашку.

— Любовь нагрянет, когда ее совсем не ждешь, — мелодично пропел блондин.

— Пошел ты! Сейчас снова будешь вторым.

— Да-да. А чего ты такой на позитиве?

— Вечер был веселым вчера, — улыбнулся.

— Опа, что ты натворил? Батю ее грохнул?

— Нет. Но вместо этого я трахнул ее. — Чарли снова улыбнулся, сделав два глотка виски.

— Это случилось быстрее, чем я думал, — Алекс громко засмеялся, привлекая внимание администратора. — Бля, ну ты, конечно, красава.

— Так что моя должность теперь под сомнением.

— Да не парься, — блондин цокнул. — Раз она подпустила тебя так близко, все будет нормально. Нам же легче будет работать.

— Да Райан этот дико напрягает, все трется возле нее.

— С ним порешаем. Вопрос только в этой ебучей папке. Слушай, — повернулся к другу. — Тебе еще легче теперь будет. Просто пораспрашивай свою даму сердца про код от сейфа. По любому, папка там.

— Не так она проста, — держа бокал у рта, ответил Чарли.

— Кто? Папка?

— Да какая папка?! Грейс.

— Ой, да чего там. Новомодная богатенькая чика, которая кроме своего носа ничего не видит.

— Может, она и такая, да вот только с мозгами что надо.

Парни еще долго пробыли в баре, выпив после первого стакана еще по два. Они вспомнили день, когда Чарли с Грейс вломились в дом Рэя, вспомнили, как готовились к заданию. После этих непривычных воспоминаний для парней, они оба стали думать, кто же мог стоять за Райаном. Их чутью никогда не подводило. Да и бывший Грейс не походил никак на босса, кто-то за ним точно стоял.

Через неделю Раймонду снова пришлось улететь, но на этот раз в Дубай. И все эти семь дней Чарли и Грейс проводили с теплым общением друг с другом. Парень все так же возил и охранял подопечную, как и было велено его должности. Только теперь, каждый раз возвращаясь откуда-то, все заканчивалось просмотром фильмов и жгучим сексом. На утро вкусный завтрак от Элизы, потом поездка в кафе, либо в магазины. И Грейс настолько была счастлива, что иной раз, просыпаясь ночью, щипала себя за руку.

А сегодня Грейс снова поехала в университет, но уже без Чарли. Девушка очень просила отдать весь день, чтобы она провела его с друзьями. С легкостью Чарли согласился на это только потому, что у самого были важные дела. В городе орудовала группировка вымогателей. Именно их и заказали парням. Александр Рэй и Чарли Чейз были лучшими в своем деле. Снайперы, у которых нет чувств и эмоций.

Темная одежда, бронежилет и, конечно же, оружие. Две снайперские винтовки “Чейтак”, это были самые лучшие винтовки парней. Они испробовали огромное количество других, созданные разными странами, но самой удобной и эффективно оказалась американская.

Ребята поднялись на здание и наглухо закрыли дверь. Алекс занял свою позицию и стал подготавливать оружие. Чарли тоже. И когда винтовка была полностью проверена, парень поднес ее к лицу и стал настраивать прицел.

— Беру на себя того ублюдка, — проговорил Александр, нацеливаясь на свою цель.

От снайпера требуется в совершенстве владеть искусством меткой стрельбы. Они должны быть незамеченными и наблюдательными. Самая главная задача — поразить цель с одного выстрела. Всеми этими качествами ребята обладали в полной мере, ведь, не зря они проходили курс подготовки около трех лет в армии Ее Величества. Хладнокровность, терпеливость и абстрактное мышление, все это было в идеале.

Без единой эмоции Чарли сделал первый выстрел, которым разбил окно и поразил свою цель. Все присутствующие, в помещение здания напротив, тут же легли на пол.

— Ну что, прощай мразь! — Александр сделал выстрел. А затем прозвучало еще несколько выстрелов, но уже со стороны Чарли.

Не заняв много времени, ребята быстро сложили оружие в кейсы, телефон Александра завибрировал. Он взял трубку, несколько секунд молчал, а затем взглянул на Чарли и широко улыбнулся.

— Что?

— Засветилась наша пташка, что стоит за Райаном.

— Твою мать! — блондин громко обхватил перила на крыше. — Какого, блять, хера? — парень наблюдал за всем происходящим. Вместо того, кого они так яростно ждали, появилась его сестра. — Почему Мирэ тут? — он посмотрел на Чарли, но тут же заглянул за его спину. — Чарли, — друг показал в сторону холста позади. — Тебе не кажется, что тот справа похож на отца Грейс?

Парень подошел ближе к картине и равнодушно пожал плечами. Вероятно, именно над этим и работала девушка и то, что так тщательно скрывала ото всех. Это место сразу показалось Чарли знакомым. Он перевел взгляд на молодого парня, изображенного левее. Если первый был воплощением солидного человека в костюме, то другой был полностью облачен в черное, и в руках держал винтовку.

— Посмотри! — Чарли перевел взгляд с одного на другого: они были изображены стоящими спинами друг к другу, и если постараться всмотреться в детали, то различия между ними практически не было.

Внутри все как будто замерло, заледенело, время остановилось, и окружающее пространство разом перестало существовать. Чейз ощутил себя выброшенной рыбой на берег: жалкой, никчемной и никому ненужной. Перед ним стояла только эта картина, и глаза мальчишки уже смотрели не в сторону, а прямо на него. Смотрели, насмехались. Он снова настиг его, но уже не в ночном кошмаре, а наяву.

Ошарашенный Чарли отошел немного назад, прямо как тогда, неловко споткнулся о собственную ногу и упал. В голове сразу же пронесся тот день. День, когда парень потерял все. Слова из прошлого звенели в ушах. Маленький восьмилетний Чарли отполз назад в надежде спасти хотя бы себя, ведь он совершенно случайно стал свидетелем безжалостного убийства отца и брата. Все то, что он так долго сдерживал в себе, прятал, не показывал никому — по щелчку лишь знакомого лица, лица этого убийцы, открылось и выплеснулось наружу.

Молодой человек смотрел на отца Грейс и наконец, начал все понимать. Один и тот же человек. Эта картина была воплощением прошлого и настоящего, этот ублюдок все еще жив. Тот, кто убил его самых дорогих людей в жизни, тот, кто заставил познать боль в таком раннем возрасте и тот, кто лишил всех банальных детских радостей, не кто иной, как отец Грейс.

— Эй, Чарли, — Алекс подошел ближе, но парень отскочил от него как ужаленный. Он ощущал себя настолько уязвленным, настолько беспомощным из-за демонов прошлого.

Этот убийца завел семью, живет, как будто ничего не было и рассказывает, видимо, истории о былом своей дочери. Они смеются, завтракают вместе, снова смеются, смеются и смеются.

«Я больше не тот маленький мальчик. Я могу постоять за себя», — уверенно произнес внутри себя Чарли. Встав на ноги и выхватив из рук Александра пистолет, яростно проделал череду выстрелов в изображение молодого Раймонда. Патроны кончились, но парень продолжал нажимать на курок.

Алекс стоял в стороне и с беспокойством смотрел на своего лучшего друга. Он понимал, что Чарли нужно было это сделать, и плевать хотелось на все окружающее. Александру, в принципе, было на все плевать, кроме Мирэ и Чарли.

Последний повернулся к другу, лицо его выражало безумный коктейль эмоций: ярость, обиду, боль, сожаление, страх. Сердце стучало как заведенное адреналином в повышенной дозировке. Он кинул Алексу пистолет и произнес:

— Пойдем. Я убью его. Прямо сейчас! — Рэй согласно кивнул.

Телефон в кармане Чарли завибрировал, оповещение о новом сообщении. Оно было от Грейс.

— Она хочет видеть меня, — желваки на скулах показывали весь его гнев.

— У меня есть кое-какая идея, — прервал его Алекс, сделав надменное выражение лица.

Наверное, никогда в жизни Грейс не желала иметь простую возможность телепортироваться куда-то. Таксист, на которого она то и дело как кричала, уже сам мечтал побыстрее привезти нервного клиента и уехать. В переписке с Чарли девушка поняла, что он растерян и зол, и она изо всех сил хотела хоть чем-то помочь. Грейс не знала, что это было за чувство, но понимала точно: ей просто надо было быть рядом с ним. И об этом говорили не только его впервые грубые сообщения и обвинения, не только внезапно всплывшая живая, человеческая сторона о боли прошлого.

Черный кэб подъехал к нужному дому, блондинка быстро вышла из автомобиля и побежала к двери, затем по лестнице, пока не устала, и не вызвала лифт.

Двенадцатый этаж, нужная дверь. Девушка только хотела постучаться, как внутри раздался выстрел и женский визг. Дверь оказалась не заперта, потому Грейс бездумно зашла внутрь, наплевав на чувство самосохранения.

— Испугалась? — произнес парень, стоя напротив неизвестной напуганной молоденькой девушки, держа в руке, уже незаряженный пистолет.

Грейс замерла, она снова оказалась в плену психа. В плену его непонятных действий и эмоций. Она не понимала его ни капли, ей хотелось сбежать, но нужно было и информацию вынудить про Чарли.

— Ты больной ублюдок! — крикнула незнакомка, быстро пройдя мимо Грейс, задев плечом. Парень лишь посмеялся ей вслед.

— Бля, наконец, свалила. Заебала уже, — он наклонил голову набок, массируя шею.

— Ты что здесь делаешь? — спросила блондинка.

Рэй стоял в одном халате, который, надо сказать, был вроде простой формальности — половину его голой груди девушка точно видела. Прекрасное рельефное тело, отчетливо были видны ключицы.

— Лапуль, этот вопрос я хочу задать тебе, — улыбнулся и направил пистолет уже на Грейс. — Бам! — сделал вид, что стреляет. — Заебись, твоя реакция мне нравится больше, чем у той крикливой суки.

Девушка сложила руки на груди и хмуро посмотрела на парня. Конечно, она удивилась, увидев в доме своего телохранителя одного очень странного типа, но было важно совершенно другое:

— Меня мало интересует, когда и какие суки у тебя тут тусуются. Где Чарли?

— А твой верный щенок не с тобой?

Александр улыбнулся, но на этот раз это было не веселье. Нотка безумия и нескрываемой ярости, как будто кто-то задел то, что дорого ему, когда девушка показала написанный адрес в смс с Чарли. Молодой человек мельком взглянул на экран, а потом вернул взгляд на девушку.

— Я не знаю, где он, — блондин изменился в лице моментально, развернулся к двери и показал на нее рукой. — Меня ваши терки не ебут, давай, иди.

Грейс подошла к двери, напоследок взглянув на Александра, который уже махал рукой. Она опустила глаза, поспешив выйти из квартиры. Лихорадочно взяла мобильный и написала сообщение Чарли, ведь на звонок он не отвечал. Но ответа и на смс не последовало. Мучать себя догадками не хотелось, потому она позвонила отцу. И с разговором дошла пешком до ближайшего парка.

— Я не понимаю, почему он так резко взял отпуск.

— Он сказал, ему срочно надо. В городе он будет отсутствовать некоторое время. Я же не черствый человек, принцесса.

— Почему меня не поставили в известность? — девушка прошла несколько скамеек. — Ты совсем не подумал обо мне, пап?!

— Его основным начальником являюсь я. Парнишка спросил, я ответил. Что за наезды? Как у вас этот период взросления называется?

— Пап, — протянула та.

— Вернется твой Чарли, не волнуйся, — отец усмехнулся в трубку.

— Он не отвечает мне.

— Я ничего уже сделать не могу.

— Ладно, прости. Я слишком перенервничала из-за такой резкой новости, — Грейс наконец-то нашла свободную скамейку и села на нее. — Мне просто нужно было поговорить с ним.

— Не переживай, я приставлю к тебе временного своего человека.

— А нужно ли? Только Чарли справлялся с этой должностью, — девушка посмеялась вместе с отцом.

— Дома обсудим. Не сильно задерживайся, пока с тобой нет никого.

— Да, люблю тебя.

Получив в ответ то же признание от отца, девушка убрала в карман телефон. Осмотревшись, встала и решила пройти к ближайшему фонтану. Вода всегда успокаивала Грейс. И повезло, что кроме троих людей возле нужного места больше никого не было.

Девушка, в принципе, давно просто так не гуляла. Всегда передвигалась на автомобилях, то с водителем, то с другим. А вот так просто насладится миром, который ее окружает — удавалось далеко не часто.

Боковым зрением Грейс заметила справа от себя молодую девушку с фотоаппаратом, которая направила агрегат в ее сторону. Зная, что возле больше никого нет, блондинка решила подойти и спросить:

— Вы меня фотографируете?

Незнакомка вздрогнула, она смотрела в экран фотоаппарата и настраивала все, как нужно было, потому движение своего объекта вдохновения не заметила. Она моментально убрала агрегат и мило улыбнулась.

— Извините, я не хотела напугать. Просто, Вы очень красиво смотрелись возле фонтана, и я не могла не запечатлеть это. — Грейс улыбнулась в ответ.

— Так Вы фотограф?

— Ох, да. Меня зовут Беатрис Кертис, — протянула руку блондинке.

— Грейс Хенсли, и давай на «ты».

— Ты та самая Грейс? Ох, у меня есть все выпуски журналов с твоими работами.

— Вгоняешь в краски, благодарю, — улыбки с лиц девушек не сходили.

Журналы, где бывали работы Грейс, выходили всего несколько раз. Она публиковала там свои обучения по технике рисования на холсте. Папа, конечно же, сыграл важную роль в этом деле.

За приятной беседой девушки прогулялись по всему парку. Казалось, что они уже были ранее знакомы, так как их общение сложилось максимально легко и комфортно.

— Может быть, я смогла бы тебя как-нибудь пофотографировать? — неуверенно спросила Трис. — Я, конечно, не те фотографы, которые тебя всегда фотографировали, но мне бы очень хотелось.

Грейс ласково улыбнулась, словила себя на мысли, что она бы и сама хотела побыть объектом вдохновения для новой знакомой.

— Думаю, мы сможем это с тобой осуществить.

— Я оставлю тебе свой номер, а ты позвони, как будет время, — девушка с каштановыми волосами достала из сумочки блокнот и ручку. Быстро написала десять цифр, после чего оторвала листочек и дала его Грейс.

— Звони, как только появится время. Я обычно, либо на работе у родителей, либо на съемках.

— Так у тебя свое агентство?

— Нет, — усмехнулась. — Подрабатываю у других фотографов, чтобы руку набить. Я разместила свое объявление на сайтах, но пока был только один отклик.

— Может, тогда не будем затягивать, — у Грейс появилась замечательная идея. — Давай, условно договоримся, встретиться на днях, я арендую какую-нибудь студию, а ты меня пофоткаешь.

— У тебя точно есть время?

— У меня этого времени вагон, — показала размеры руками. — Давай тогда завтра в четыре часа, скину студию сообщением.

— Супер!

Девушки распрощались, блондинка вызвала такси и поехала домой. В глубине себя все еще надеялась, что по приезду увидит сообщение от Чарли. Но этого не произошло. Отец отвлекал дочку весь вечер, они посмотрели любимый фильм и поели вкуснейшие закуски.

На следующий день Грейс уже сидела в кафе, ожидая свою подругу. Они с Ханной не виделись неделю, та была с семьей в отъезде, но уже была в курсе всего, что произошло, и спешила поддержать Грейс.

— Привет, — радостно кивнула блондинка. — Я так рада тебя видеть, — обняла Ханну, как только та подошла к столику в середине зала. Мягкие пуфики и необычный дизайн кафе придавали хорошее настроение.

— Долго ждешь?

— Нет, сама недавно пришла.

— Два латте с мятой, — к девушкам подошла официантка и поставила на стол их заказ, который Грейс заранее сделала.

— Новости от Чарли есть? — темноволосая отпила напиток.

— Совсем никаких. Такое ощущение, что он решил исчезнуть именно после того, как мы провели неделю в замечательном общении. Может, это из-за секса? — Ханна подавилась. Ее подруга закатила глаза. — Да-да, забыла тебе рассказать.

— Афигеть, вы переспали?!

— Да тише ты! — Грейс подсела ближе, взяв в руки свою кружку. — От этого осознания еще больше неприятно, — вернулась к главной теме. — Я бы все отдала, лишь бы узнать, что он жив.

Состояние девушки было опустошенным, непонятным. Всю ночь она прокручивала в голове картину, как приехала в дом Чарли, но увидела Александра. Такого опять другого, но в своей привычной манере.

— Слушай, может, все не так и ужасно, как ты успела себе накрутить. Он жив — это я в этом уверена на все сто процентов! Вспомни Чарли: парень, который постоит не только за себя, но и за того, кто рядом. Это я сейчас про тебя, — ухмыльнулась. — Он силен не только физически, справится. И раз тебе ничего не пишет, значит, у него на то есть веские причины. — Ханна сделала еще пару глотков. — Тем более, он не просто исчез, а взял отпуск.

— Это я понимаю, но в последней переписке он был другим, — блондинка посмотрела на свой мобильник. — Я рванула по этому чертову адресу, что он написал, а на пороге тот псих оказался.

— Не обо мне ли речь?

Грейс вздрогнула и медленно повернулась на голос. Александр сидел на диванчике, держа в руке уже полупустой стакан газировки. Вероятно, парень сидел там уже очень давно, сколько же слышал? Он поднялся со своего места и присел к девушкам. Сердце Грейс забилось быстрее, ее трясло от каждой встречи с Александром. Импульсивный убийца, с таким человеком максимально тяжело находиться рядом.

— Так и не выяснила где он?

— С какой стати мне обсуждать это с тобой? — блондинка отодвинулась, увеличивая расстояние между ними.

— Дай мне свой телефон, — внезапно выпалил он, протягивая руку.

От Рэя пахло ароматной свечой со вкусом ежевики и шалфея. Приятный запах ударил в нос. Грейс повернулась к парню, смотрела на него пристально, хотела понять хоть немного его. Но как вообще возможно понять убийцу.

Парень повторил жест пальцами “дай”. Взвесив все за и против, девушка поняла, что ничего не потеряет, и дала свой мобильный в руки злостного человека. Все равно там пароль, думала она. Но Александру, видимо, было все равно на это. Он каким-то необъяснимым способом одолел преграду в виде пароля, и сразу же нажал на нужный контакт.

— Стой! — ловко увернулся от атаки сзади и поднялся с места. Он начал ходить из стороны в сторону, дразня Грейс.

— Да? — улыбнулся, задрав подбородок, так надменно и извращенно. — Привет, Чарли Чейз! — снова улыбнулся и сделал жест «сдаюсь» в сторону барной стойки.

— Он блефует, — убеждала Грейс вроде Ханну, а вроде и себя. Не мог он ответить, никак не мог. Александр начинал раздражать, появлялся везде не там где надо, вел себя настолько непредсказуемо, что хотелось убежать от этого. — Ты же помнишь его, да?

— Точно, да. Это он в клубе пристрелил мужика?

— Ага. Оказался братом Мирэ, — блондинка сидела полубоком, наблюдая за тем, что делает парень. — Чертов Александр Рэй!

Ханна уже не особо вслушивалась, на самом деле. Она наблюдала за тем, что делал Алекс. Говорил парень громко, размахивая руками и выражая словесно всю свою псевдолюбовь к Чарли. Однако, когда парень подошел к барной стойке и сделал заказ, он повернулся к девушкам спиной, и лицо приобрело серьезность.

— Не волнуйся, я приглядываю за ней, — сбросил вызов и шаткой походкой вернулся к девушкам. — Твой горе любовник сказал, что я сука, и передавал привет. Это вам, — поставил на стол два коктейля и положил телефон. — Адьос!

— Чем я думала, когда так спокойно дала ему телефон? — Грейс прижала руки к лицу и сделала глубокий вдох. От нее Чарли не принимал вызов, так правда ли то, что сейчас Алекс говорил с ним?

— Блять, свали с дороги! — Александр на пути к выходу напоролся на официанта.

— Даже не знаю, подруга, — ответила Ханна, продолжив смотреть на уходящего блондина.

Грейс убрала руки от лица и посмотрела на подругу.

— Даже если это правда, то я больше не буду ему писать! — гордо сказала блондинка. — Не хочет — не надо. Вернется, вот тогда и поговорим, — взглянув на часы, девушка поторопилась. — Блин, уже четыре, прости. Я договорилась на фотосессию.

— Давай подвезу, ты же сейчас без водителя, — обе посмеялись.

Ханна подбросила подругу до нужного места, а сама поехала к маме, чтобы подготовиться к новому показу. А Грейс же побежала изо всех ног в студию, где уже, как десять минут, ждала Трис.

— Прости, — с одышкой забежала она.

— Ты бежала через весь Лондон? — посмеялась Беатрис.

— Вроде того, — блондинка прошла к дивану и плюхнулась на него. — Извини, я в последнее время рассеянная, все из головы вылетело.

— Все хорошо, не извиняйся, — девушка подала Грейс банку с газировкой.

— То, что сейчас так нужно.

— Вкусно? — Трис смеялась, смотря, как Грейс жадно выпивает газировку.

— Очень, — поставила пустую банку на столик. — Спасибо!

— Кстати, в чем будем тебя фотографировать? В сообщении ты была такой загадочной.

В двери зашли трое молодых людей, в руках держали коробки из-под обуви, а на вешалках несли одежду. Все это падало на диванчик возле Грейс.

— Привет, пупсик, — парень с накрашенными ногтями крепко обнял девушку, поцеловав в щечку.

— Лео, рада видеть.

— Ох, что это за прекрасная юная леди, — он обошел Трис, которая с недоумением смотрела на незнакомца.

— Не бойся, это один из лучших стилистов в городе. Лео, познакомься с Беатрис.

— Можно просто Трис, — протянула руку парню, но тот ее обнял.

— Друзья Грейс — мои друзья.

— Она мой фотограф.

— Ну тогда предадимся изыскам и роскоши, милые птички! Мальчики, за работу.

И все закружилась в кругу многочисленных нарядов, классной обуви. Ни один из моментов Трис не упускала. Ходила вокруг с большим светом, иногда просила Грейс посмотреть в камеру. Получались невероятно живые фотографии, которые позже они рассматривали на экране ноутбука.

Блондинка, что и делала, как тыкала в экран на фото, которые ей безумно нравились. Из тысячи фотографий, пятьсот она точно отметила. И пока Лео попытался переодеть Трис, перекинула себе на телефон несколько фотографий, и сделала пост в интернете.

— Еле ускользнула, — Беатрис села рядом с Грейс, та быстро спрятала телефон.

— Он такой, — посмеялась. — Есть еще силы?

— Конечно!

— Хочу позвать папу для семейной фотосессии. Сможем организовать? — знакомая заволновалась. — Мой папа не строгий, — успокаивала Грейс.

— Согласна, — телефон Трис стал издавать многочисленное количество уведомлений. Грейс прикусила нижнюю губу, с довольным видом посмотрев на собеседницу. — Что же так много-то? Это… Откуда столько? Как это вообще возможно, Грейс?

— Да?

— Тут каждый пишет, спрашивает, где находится моя студия. О, пишут, что хотят в стиле, как у Грейс. Ты что…

— Ну нельзя же такому таланту пропадать. Я сделала пост, прикрепила твои данные.

— Боже, — Беатрис сорвалась с места, обняла блондинку. — Ты такая добрая!

— Папа тоже всегда так говорит.

— Как же мне тебя отблагодарить? — села за стол.

— Никак. Мне ничего не нужно. Просто прими этот подарок. И не только, — замысловато посмотрела на Трис.

— Так, у меня тут от такой рекламы сейчас инфаркт случится, а ты еще что-то припасла?

— Ага, сейчас папа приедет, и все узнаешь.

Раймонд приехал не быстро, но за это время ребята посидели вместе, немного выпили газировки, поели фруктов. Лео со своими уехал через сорок минут, и как раз уже и Раймонд подъехал.

— Знакомься, пап, это Трис.

— Рада знакомству, мистер Хенсли, — протянула руку мужчине, тот ее пожал слегка.

— Взаимно, — он посмотрел на дочку. — Говори-говори, все готово.

Грейс подпрыгнула, подошла к Трис и взяла ее за руки.

— Все люди, которые к тебе записываются в твою студию, не просто так. Эта студия теперь твоя!

— Да вы что? — девушка чуть не упала.

— Дочка захотела поучаствовать в подобной благотворительности, хоть тут ее заинтересовал бизнес.

— Нет-нет, что вы… Это слишком…

— Абсолютно, не слишком! И я убедилась еще больше в своем решении, увидев твои фотографии. Меня так не фотографировали еще никогда. А ты уловила всю меня! Так что, Трис, прими и хозяйничай в своей студии! — развела руки в стороны.

— Завтра с тобой свяжется наш юрист, обсудите с ним нюансы, которые хочешь. У твоих родителей же бизнес по школам для начинающих и одаренных детишек?

— Верно. — Беатрис все никак не могла прийти в чувства.

— Ну вот, с бумажной волокитой проблем не будет.

— Мистер Хенсли, Грейс! Я так вам благодарна. Не думала, что желания так быстро могут исполняться!

— У тебя было такое желание? — улыбнулась Грейс.

— Да.

— Тогда давай исполним мечту моей дочки, сделаем семейную фотосессию, которой у нас, — мужчина задумался. — Сколько не было?

— Пару лет точно, пап.

— За работу тогда, — с воодушевлением произнесла Беатрис.

Спортзал в центре города, два друга — лучшее сочетание. Чарли вышел из раздевалки и сразу направился на легкую пробежку по беговой дорожке. В столь раннее утро в спортзале было мало людей, поэтому все тренажеры были свободны. Каждая тренировка должна начинаться с короткой разминки. И парень всегда соблюдал это правило.

— Полчаса? Серьезно? — спросил Алекс, как только его друг сошел с дорожки, они друг другу улыбнулись и, не сговариваясь, пошли в одну сторону.

— Я узнал кое-какую информацию касаемо Райана Дэвидсона, — Чарли наполовину опустошил бутылку с водой. — И она, довольно, интересная.

— Что, наш проныра снова учудил какую-то херь?

— Вроде того, — парень закинул маленькое полотенце себе на шею. — На протяжении всей недели я вел прослушку его мобильного. У него в контактах есть человек по имени “босс”. Я прослушал все их разговоры за последние две недели, — Чарли оглянулся. — Голос смоделирован, и мне никак не достать запись, чтобы отправить айтишникам нашим.

— Значит, он предвидел, что за ним может вестись слежка, сука! И, видать, даже он не может верить этому еблану, — Чейз одобрительно кивнул и допил остатки воды.

— Буду следить и дальше за ними. Пойдем к рингу.

Ребята выдвинулись в нужную сторону.

— Как Грейс? — на вопрос друга Александр посмеялся.

— Как может чувствовать себя баба после того, как мужик ее потрахал и свинтил?

— Завязывай.

— Кстати, ее подружаня мне вчера написала. Нашла, блять, номер телефона на игровой странице. Я уже и забыл про это, — Алексу явно было это неприятно.

— Что-то выпрашивала? Или снова ты общение свел в постель?

— Тупая мелкая девочка, что с нее возьмешь.

— Ханна?

— Ага, — Алекс зашел на ринг, за ним и его друг.

— Умеешь ты цеплять же, — посмеялся Чарли, накинув полотенце на веревочные бортики.

— Да похуй вообще на нее, давай как всегда, до первого повала в пять секунд.

Блондин подмигнул девушке администратору в великолепной спортивной форме.

— Слушаю? — милая и сексуальная шатенка улыбнулась парню.

— Дорогуша, будь нашим судьей, — он плавно, но игриво обхватил руку девушки через ограждение.

— Не изменяешь своим принципам, — пробубнил Чарли.

Темноволосый прошел мимо, полностью погруженный в будущий дружеский бой. Алекс отпрянул от администратора и посмотрел в сторону друга, в руках которого было две пары бойцовских перчаток.

— Как и в прошлый раз? — засмеялся Чарли, выходя на ринг.

— Посмотрим, — взял свою пару перчаток. — Начнем!

Девушка вышла на середину ринга и объявила о начале. Чарли и Алекс отошли от ограждений в центр. Оба встали в стойку в ожидании, кто же первым начнет. Спустя двадцать секунд Александру удалось оттеснить Чарли обратно к ограждению. Блондин уверенно начал работать в стойке, благополучно уйдя от удара коленом. А вот Чейз не был готов к правому боковому удару от друга. Алекс сразу отпрыгнул от него, наклонившись чуть вперед, чтобы убедиться в том, что Чарли не пострадал.

— Нормально, — вытерев пот со лба, сказал темноволосый, на что друг одобрительно кивнул.

Александр предпринял еще одну попытку, замахнувшись правой рукой, но не дотянулся и получил слабый удар в живот. Чарли не растерялся и, решив, что работы в стойке достаточно, бросился в ноги к блондину и выполнил бросок. Попытался сделать удушающий, но не получилось, так как Алекс перехватил его руку. Теперь уже блондин попытался сделать тот же прием, но получил коленом в ребро.

Они прекрасно понимали, что применять свою полную силу незачем, ведь это был дружеский бой. Очередная попытка захватить друга от светловолосого закончилось провалом. Но на последних секундах Чарли удалось нанести один точный легкий удар по голове Алекса. Раздался свисток, означающий конец первого раунда.

Привлекательная шатенка стояла за пределами ринга, и в ее руках были две маленькие бутылочки. Как только парни сняли перчатки, она подала им воду. Те сразу же наполовину опустошили, ведь жажда была огромной.

— Милая, а как твое имя? — в своей манере спросил блондин.

— Ария, — улыбнулась девушка.

— Даже в такие минуты ты находишь время для своих игр, — тихо запыхавшимся голосом сказал Чарли, полностью одарив девушку недобрым взглядом.

Александр усмехнулся на его слова и отдал пустую бутылку Арии. Парни вытерлись полотенцами, и были готовы ко второму раунду, о начале которого объявила девушка.

Чарли начал первым, но Алекс пропустил правый прямой. Брюнет сразу же поменял стойку и попытался провести удар под углом, но из-за отсутствия сил это не получилось. У второго сил тоже мало, но он в очередной раз попытался нанести удар левой. Чарли был начеку и ушел от приема.

— Я возьму реванш за прошлый раз, — со смешком в голосе произнес Алекс.

И, видимо, эти слова стали пророчеством. Чарли оступился, из-за чего позволил Рэю пройти ему в ноги, тем самым повалив. Блондину удалось добраться до шеи — победа удушением.

Свисток. Оба поднялись.

— Неплохо, — продолжая приходить в привычное состояние, Чарли похлопал друга по спине.

— Сегодня ловкости тебе не хватило.

— Согласен, — парень размял шею. — Слушай, Алекс, — он обернулся. — Продолжай присматривать за Грейс, пока меня нет.

— Разумеется, друг.

Уже какой раз Грейс удивлялась тому, какая она добрая, на самом деле. После того, что сделал Райан Дэвидсон, он еще посмел позвонить и попросить о встречи снова, убедив девушку в том, что это очень важно. И вот, в пять часов вечера Грейс ехала с отцом, который решил ее подбросить. У него было совещание по поводу открытия нового филиала в Арабских Эмиратах.

— С кем ты так яростно переписываешься? Неужто, поклонник? — спросил Раймонд, когда в очередной раз заметил, как дочь отвечала на сообщение.

— Я тебя умоляю, пап, какой там поклонник, — девушка оторвалась от мобильного и с улыбкой взглянула на мужчину. — Так, один чудаковатый знакомый.

— Надеюсь, он вносит в твою жизнь только положительные эмоции.

— О да, очень положительные, — Грейс состроила гримасу.

Раймонд из тех отцов, которые не допытывают свое дитя. Захочет — скажет. При чем, он был полностью спокоен, доверяя Грейс во всем.

— Сегодня обещали дождь, возьми зонтик, — отец протянул дочери свою черную трость.

— О, спасибо, я как раз забыла взять свой, — с добрым взглядом она посмотрела на отца, после чего чмокнула в щеку.

Водитель подъехал к нужному месту. Раймонд попрощался с дочерью, еще раз напомнив о том, что они договорились провести вечер вдвоем.

Автомобиль поехал дальше, оставив Грейс на Уитком-Стрит. Но в одиночестве она пробыла не долго, так как увидела Райана, он махал ей рукой.

— Рад, что ты приехала, — добродушно произнес парень, попытавшись обнять девушку.

Та тактично подняла руку, ладонью остановила его, намекнув, что приехала по доброте и только. Прикосновений она никаких не хотела, и это было вполне логично.

— Я слушаю, Райан, — Грейс закусила нижнюю губу, скрыв свое волненье. — У меня времени не так много, поэтому прошу.

Молодой человек хмыкнул носом и поправил куртку возле воротника, будто она давила ему, перекрывая кислород. Кто тут и нервничал, так это Райан. Он понимал, что должен был втереться в доверие Грейс, и всему виной тот, кто стоял за ним. Тот, чье имя он не называл из собственных соображений. И ослушаться очередного приказа не мог.

— Я был не прав во многом по отношению к тебе. Понимаю, что ты не простишь меня по щелчку пальцев, но я приношу свои извинения! — каждое слово давалось с трудом.

Каждый раз, когда парень получал новое задание сверху, ему хотелось провалиться сквозь землю. Да, Райан Дэвидсон был еще тем козлом, какого можно поискать, но человечность в нем еще была. И то, что он замышлял против доброй девушки, его не радовало совсем. Но выхода не было, на кону стояла вся его жизнь.

— Что ты хочешь от меня? — сложив руки на груди, блондинка осмотрела прохожих.

— Я хочу измениться, — парень запнулся. — Я уже меняюсь. Не хочу больше быть тем подонком, который мерзок даже самому себе. Хочу снова стать тем, кто может радовать тебя.

Девушка издала смешок, вырвавшийся не случайно. Ее рассмешило то, как Райан вновь пытался показать себя хорошим, но выходило у него это плохо.

— Много пафоса в словах, Райан, ты можешь без этого?

— Могу, но мне сейчас так стыдно перед тобой из-за того, что я делал. И мои слова искренние.

Грейс сомневалась в нем, но она являлась тем человеком, который дарит людям второй шанс. Ведь каждый мог оступиться по своей или чужой воли.

— Давай так, я поверю тебе, но это будет в последний раз. И если ты снова передашь меня, мы разойдемся с тобой очень печально. Поверь мне, я устрою это!

— Верь мне! — Райан не выдержал и схватил девушку за руку. Та от удивления раскрыла рот, захлопав наращенными ресницами.

— Посмотрим на твои поступки после этих слов, и тогда я смогу решить, верить тебе или нет.

Аккуратно вытащив свою руку из сильной хватки, она опустила ее вниз. Второй поправила развивающиеся на ветру длинные волосы, стараясь не уронить зонт.

— Хочешь, я помогу тебе? — неожиданный вопрос, блондинка нахмурилась. — Найти Чарли.

— Откуда ты знаешь про это?

— Это сейчас не важно, — попытался выкрутиться парень, осознав, что ляпнул лишнего. — Я выясню, где он.

Грейс девушка не глупая, она сразу же задала вопрос повторно, с полной уверенностью, что Райан не уйдет от ответа.

— То-то ты последние дни ездишь на такси или с отцом. — на ответ Райана девушка выдохнула.

— Тогда как мы будем его искать?

— Я решу этот вопрос, ты можешь положиться на меня. Обещаю, Грейс, я найду его!

— Ладно. Буду ждать от тебя какой-либо информации, — посмотрела на часы и огляделась. — А сейчас прости, но меня ждут.

Грейс попрощалась с парнем и поспешила на следующую встречу. Человек, с которым она переписывалась в автомобиле, был, не кто иной, как Александр Рэй. В привычной своей манере он представился ей в переписке Чарли. И Грейс уже была готова разворачивать автомобиль отца и ехать забирать своего водителя.

А Александр получал нереальное удовольствие от того, как девушка реагировала на подобные выходки. Но как только Грейс узнала, что переписывается не с Чарли, а с Алексом, она впала в ярость. Внутреннюю, но все же ярость. Незачем было отцу видеть такое. Алекс был человеком, которому нравилось эмоциональное насилие над чувствами человека.

— Тебе повезло, что я был недалеко.

Молодая девушка резко обернулась и застыла, увидев перед собой Александра.

— Хочешь убить меня за то, что я представился твоим дружком? — девушка посмотрела на парня с презрением. Затем опустила взгляд вниз и медленно повела его вверх, осматривая собеседника.

Черные джинсы, кроссовки на толстой подошве и куртка. Он выглядел с иголочки.

— Лапуль, ты была такая боевая в переписке, а сейчас твой настрой куда-то пропал.

— А я смотрю у кого-то член короткий, раз своим длинным языком вертит направо и налево!

Александр поменялся в лице. Ответ девушки его удивил. Впервые он услышал к себе от женского пола такую реакцию, а не всяческие визжания от того, какой он классный.

— А ты проверить хочешь? — подмигнул он, а Грейс лишь ехидно улыбнулась и поправила лямку сумки.

— Один-один, — она осмотрелась. — Пойдем туда? — кивнула в сторону. Парень пожал плечами.

Они шли по оживленной улице, и чтобы попасть туда, куда указала Грейс, им необходимо было перейти дорогу. В Лондоне народа маловато в прохладную и ветреную погоду, ведь именно такая она и была в этот день. И залюбовавшись архитектурой своего любимого города, Грейс совсем забыла о том, что нужно смотреть под ноги. Высокий бордюр помешал девушке поднять ногу и оказаться на другой стороне улицы.

Ударившись носом ботинка, Грейс полетела вперед, но крепкая мужская рука схватила за локоть и потянула назад. Тяга была сильной, парень ловко оттянул блондинку к себе, помогая второй рукой. Алекс развернул девушку к себе лицом. Все тело сжалось от страха. Пусть встречи уже были и намного чаще, и при них Александр никого не убивал, страх остался еще с первой встречи.

— Под ноги смотри, блять! — Александр буравил взглядом, а потом резко отпустил руки, которыми держал девушку.

— Благодарю, — заправила выпавший локон волос обратно за ухо, мельком взглянув на уходящего парня.

В своих мыслях она снова сказала, как ненавидит его за то, что он такой двуличный человек.

— Знаешь, мне жаль тебя, — вдруг начал он, когда девушка поравнялась с ним шагом. — Ты так цепляешься за любую возможность появления своего ненаглядного, даже несмотря на мини-проверку, — сказал наплевательски, что хотелось ударить. А потом достал пачку сигарет и зажигалку. — Я смог тебя обдурить. Любой, кто знает тебя и Чарли, и кем он тебе приходится, сможет воспользоваться этим, — закурил сигарету. — Будешь и дальше так отчаянно надеяться его снова увидеть рядом, пострадаешь очень сильно.

— А тебе то, какое дело до этого? Ты лучше бы думал о Мирэ! — Грейс остановилась, но как только парень услышал имя сестры, тоже остановился. — Ты же ее обманываешь, а ей сейчас и так нелегко! Мы каждый день с ней общаемся, я слышу по голосу, как сильно она переживает из-за сложных отношений.

— Заткнись!

— Она не только твоя сестра, но еще и моя подруга! — ткнула пальцем в грудь Алекса. — Да, я готова ради Чарли на многое, потому что в отличие от тебя он всегда был разумным по отношению к людям. И даже когда увидел тебя в доме Мирэ, был благосклонен! Тебе этого не понять!

Это было сказано громко, люди, проходившие мимо, оглянулись.

— Ну да, прикрывать твой зад ему так нравится. Или это все из-за твоего папочки?

— А вот в это не лезь! Ты не знаешь моего папу и никогда не узнаешь! Так что советую тебе самому заткнуться!

— Видимо, все же надо было пристрелить тебя в том клубе, — широко улыбнулся. — Когда ты со страхом смотрела на меня. Но добрый дядя Александр тебя пощадил. А вот твой дорогой Чарли сейчас далеко, а я о тебе знаю больше, чем ты можешь себе представить, лапуля.

— Ну-ну.

— Ты так обрадовалась, когда тебе написал «Чарли». Вот, что я могу сказать, — затянулся сигаретой и выдохнул дым прямо в лицо собеседницы. — Ты глупый ребенок, Грейс!

Та злобно посмотрела на парня, готовая разорвать на кусочки. Такую наглость она видела в последний раз от Райана, но этот ни с кем не сравнится.

— Ты! — Грейс буравила парня взглядом. — Ты просто ходячий пустоголовый, эгоистичный крашеный блондин! Катись ты к черту!

Александр рыкнул, но не успел ответить, как Грейс стукнула его зонтом по плечу и ушла дальше по улице.

— Вообще-то, я не крашенный, — он обернулся в сторону девушки. — Ну, хорошо, два-один.

Девушка была дома ближе к вечеру. Она быстро переоделась в домашнюю одежду и поспешила к отцу. В последнее время такие посиделки стали редкими из-за работы Раймонда. Бизнес отца процветал, главный и первый отель в Лондоне был самым большим в городе. И отец выходил на иной уровень. Он занимался открытием новых филиалов, и это не могло не радовать Грейс. Но ей было и грустно, что каждодневные посиделки прекратились.

Сентябрьский вечер, зажженный камин, свечи на столике и два, пока еще пустых, фужера.

— Пап, — девушка спустилась на первый этаж. Мужчина сидел напротив камина, сложив руки на груди. — Папуль, — она подбежала к нему сзади и обняла крепко.

— Принцесса, — отец сразу повеселел. — Ну что, посидим? — взгляд упал на бутылку дорогого шампанского.

— Конечно, — подсев к отцу, Грейс поджала под себя ноги.

Самым родным и близким человеком для Грейс всегда был ее отец. Когда ей плохо, грустно — она шла к нему. Все такие моменты они переживали вместе. Никто и никогда не мог сказать тех нужных слов, кроме отца. И хоть у Грейс и была мачеха, их семья состояла из двух человек. По документам она являлась законной супругой Раймонда, но не более. Они не жили вместе, не проводили вместе время. Эмилия приходила в их дом только когда заканчивались деньги. И Раймонд их давал, лишь бы она поскорее ушла. Грейс не понимала почему папа до сих пор с ней не развелся.

— Через месяц твой день рождение.

— Не начинай, — улыбнулась та. — Мне иногда кажется, что после того, как мне стукнуло двадцать, я стала взрослеть еще быстрее.

— Тебе не кажется, — мужчина прижал дочку к себе. — Когда тебе будет за сорок, тогда ты еще больше это ощутишь. Время очень жестокая штука, не щадит никого и никогда. Ты только войдешь во вкус жизни, а она раз, и закончится.

Раймонд открыл бутылку и налил алкоголь в фужеры. Девушка подсела ближе к столику и взяла свой, посмотрев на отца.

— Давай выпьем за твое здоровье, солнышко мое, — сказал отец.

— Нет, пап, давай за твое.

— Моего здоровья хватит на нас двоих, — Раймонд задумался. — Так что пьем за твое, — фужеры стукнулись и сразу стали наполовину пустыми.

Грейс безумно соскучилась по совместному времяпровождению с папой. У камина они вспомнили все, что могла помнить юная девушка: как заботливый отец водил малышку на занятия по рисованию, как она испортила его смокинг перед конференцией. Все эти воспоминания не прошли на лице Грейс без слез. Внутри все сжималось от таких эмоций, ей хотелось вернуться в прошлое и пережить все эти моменты заново.

— Ты совсем не делишься со мной кое-чем, — заявил мужчина, когда они уже укрылись пледом.

— Тебе интересно узнать о моем взрослении? — Раймонд кивнул. — Знаешь, после нашего с Дэнисом расставания я как-то стала к этому делу относиться с опаской. А уж тем более после встречи с Райаном.

— Ты уж прости меня за это, в том, что вы стали встречаться, виноват я.

— Папуль, ты не виноват. Кто же знал, что Райан окажется таким козлом.

Грейс положила голову на отцовское плечо. Она ощутила, как они вздымаются из-за тяжелого дыхания.

— А что насчет Чарли? Ты бы не стала так со мной разговаривать, будь он тебе небезразличен. Из этого выходит лишь одно — он дорог тебе.

— Да, он дорог мне, но я еще не поняла, как кто. После Райана я трепетно отношусь к себе, — отец одобрительно кивнул. — На данный момент я в смятении.

Мужчина положил свою широкую ладонь на голову дочери. Он понимал, что ей было нелегко, и донимать дурацкими вопросами не хотел.

— Пообещай мне одну вещь, Грейс! — Раймонд стал серьезным. — Ты откроешь сейф в моем кабинете, если со мной что-то случится!

— Пап! — вскрикнула девушка, вскочив с дивана. — Не говори таких вещей!

— Эта была обычная просьба, солнышко. Просто пообещай.

Девушка поджала губы и, сделав глубокий вдох, ответила:

— Обещаю, папуль!

Александр Рэй не был в восторге от того, что его лучший друг взял и пропал после последней встречи в спортзале. Ему совершенно было наплевать на Грейс, за которой просил же сам Чарли проследить. Алексу вообще было плевать на все, это очевидно, а тут еще и за девчонкой глупой приглядывать. Она была готова на опрометчивые поступки, начиная с того дня, когда побежала навстречу своей смерти. Это и бесило Рэя, он терпеть не мог такие поступки, поэтому каждый раз приходилось учить эту особу.

Каждый день он созванивался с Чарли, в надежде, что тот одумается и вернется. Но тот не хотел, или же искал причину, так как сам Алекс не мог понять.

Автобусная остановка где-то на выезде из Лондона. Блондин пришел на пять минут раньше назначенной встречи, и оказался прав. Чарли, которого он кое-как уговорил встретиться, уже был на месте.

— Я, конечно, все понимаю, но ты заебал в бабу играть! — голубоглазый подошел ближе к Чейзу и пожал руку. — Ты говорил, тебе нужно несколько дней, а прошло уже дохуя больше.

— А разве не дни прошли?

— Чувак, прошло недели две, если не больше. — Александр дернулся, приподняв правую бровь от удивления. — Ты во времени, блять, потерялся? Ты вообще, чем занят?

— У меня есть незаконченные дела, я должен к ним подготовиться, — Чарли сунул руки в карманы куртки. — Грейс ведь под твоим присмотром?

У блондина желваки заходили. Его все очень сильно раздражало. Он хотел уже отвязаться от слежки за Грейс, и оказаться где-нибудь на островах с прекрасной моделью на своих бедрах.

— Я делаю это только потому, что ты попросил, но меня это уже начинает заебывать! Она головой поехала, как бы тебя найти.

Чарли злостно посмотрел на друга, вынуждая продолжить.

— Ну бля, не смотри так. Да, я ей написал со своего номера, сказал, что я это ты, — ткнул указательным пальцем в грудь темноволосого. — А она, говорит о том, что все сделает, Чарли. Сейчас ею воспользуется любой, в твое отсутствие.

— Где она на данный момент?

— Я ебу? Мы увиделись, и она послала меня нахуй, коротко говоря. Характерная, пиздец просто.

Чарли зашагал из стороны в сторону, о чем-то размышляя. Но спустя короткое время вновь напомнил Алексу, что тот должен тщательно следить за Грейс, и быть рядом на расстоянии.

— Мне че, на ветке напротив ее комнаты сидеть, блять? Я приглядываю, сказал же! — парень умолк. — Вернись уже, а. Знаешь же, что я ненавижу делать то, что ты просишь.

— Да не могу я! Не могу!

— Что мешает?

Разговор перерос на тон выше, поэтому они выбрали место подальше от города.

— Что ты задумал?

— Сейчас ничего не могу сказать, это дорогого стоит. А Грейс должна быта подальше от этого.

— Я надеюсь, ты посвятишь меня позже во все.

Чарли улыбнулся и похлопал друга по плечу, одобрительно кивнув.

— Мне пора, — он развернулся и стал отдаляться.

— Не сдохни, сука!

Через два дня после последних событий, Райан позвонил Грейс и сообщил о том, что появилась зацепка по Чарли. По словам молодого человека, тот засветился недалеко от главного отеля Раймонда. Договорившись на определенное время встречи, Грейс стояла возле территории дома в ожидании старого знакомого.

Райан приехал, на удивление, быстро, и даже не язвил, как это было раньше. Даже галантно открыл дверь девушки, помог комфортно сесть в автомобиль. И Грейс это напомнило то время, когда они только-только начинали встречаться.

Разговор особо не клеился, неловкость присутствовала у двоих, но больше со стороны парня. Он выглядел сконфуженно: постоянно смотрел на время и дергался, когда ему сигналили. Райан Дэвидсон, коротко говоря, был сам не свой. Блондинка списала это на то, что он, возможно, действительно сожалел о своих прошлых поступках.

Они ехали по широкой дороге, и по левую сторону открывался красивый вид на Темзу. Почему-то именно этот вид напомнил ей холодность Чарли по отношению к ней, сухие и короткие разговоры, и такие же ответы на все вопросы. Вспомнился он, облокотившийся на автомобиль и выглядевший при этом чертовски сексуально. А еще нападение, как он защищал. Александр, который потом помог сбежать.

— Долго нам еще ехать? — отвлекла себя от воспоминаний.

Грейс посмотрела на дорогу и увидела, что они подъехали к какому-то порту, где были расположены огромные контейнеры. Они стояли, как и по одному, так и друг на друге, создавая бесконечные лабиринты.

— Почти приехали, — ответил Райан, и к удивлению девушки, не свернул никуда, ехал прямо к месту, которое она рассматривала. Что Чарли мог забыть в таком месте, предположить невозможно.

«Рэндж Ровер» остановился, парень вышел и открыл дверь для Грейс. Та улыбнулась ему одной из самых теплых улыбок, потому как видела, что ее бывший помогал отыскать дорогого в ее жизни человека.

Парень позволил пройти Грейс чуть вперед, а затем извлек из кармана складной нож и дрожащей рукой приставил его к шее девушки. Та чуть выгнулась, чтобы не пораниться, и непонимающе покосилась на руки Райана.

— Райан? — голос сам не свой. Парень очень медлил, будто был не уверен в своих действиях.

— Грейс, — начал он. — Ты и правда, наивна к тем, кто близок к тебе. Скажи, что же ты так вцепилась за него? Не зная, что твой охранничек собой представляет! — тон стал выше. — Знаешь скольких людей он убил? Скажи мне, Грейс! — опустил нож, схватил девушку за руку и развернул к себе лицом. — Чем он лучше меня?

На лице Райана отображалась вся боль его мыслей, действий, и дрожащая рука, сжимающая рукоять ножа, была подтверждением того, что он просто не мог пересилить себя и свои чувства. Как бы того не требовало задание, он просто не мог. Райан смотрел с отчаянием.

— Ответь, прошу!

— Ничем, — знакомый голос со спины. — Я хуже, раз позволил этому случиться.

— Какие люди. Уже вернулся? — схватив под левую руку девушку и, повернув ее лицом к Чарли, снова приставил нож к шее, немного надавив. — Неужели, ты завершил то, что было приказано? Малышка, посмотри, какой мальчик послушный. Выполнил приказ и пришел, — шептал на ухо блондинки.

— Чарли, — обратилась она, держа двумя руками руку Райана. — Что он несет?

— А ты не в курсе? — хватка ослабла. — Как же, — парень нервно достал из кармана кофты телефон и что-то там стал печатать. — Смотри!

Дэвидсон отдал телефон Грейс, полностью освободив от своих рук, и включил на экране видео. Картинка началась с новостей, все вмиг изменилось, и показалась скорая, полиция, много вооруженных людей. Девушка не осознавала, что происходило, но слова ведущей привели ее чувства в сознание.

— Полчаса назад было совершено убийство Раймонда Хенсли, владельца «Наоми Плаза». По данным полиции, выстрел был произведен с крыши соседнего здания на двадцатом этаже. При обыске места происшествия была найдена Американская винтовка. Убийца работал… — телефон выпал из рук, а за ним упала и сама Грейс.

Руки дрожали, внутри все жгло такой силой, что терпеть было невозможно. Так больно, так хотелось кричать. Первая слеза, за ней вторая и третья. Ведущая что-то говорила, но Грейс уже не могла расслышать, все было в вакууме. Она схватила руками голову, пытаясь закрыть уши, но ничего не вышло. Звук казался громким, пронзающим каждую клеточку тела.

— Грейс, — первое слово Чарли.

— Нет! — медленно, опираясь о собственные ноги, девушка встала. — Нет! — соленые капли падали на асфальт, медленно подсыхая, но за одной высохшей падало еще две. — Ты!

Чарли посмотрел на Райана, который уже успел сесть на холодный асфальт. Потом бросил взгляд на Грейс, которая медленно отходила.

— Я не делал этого. Меня подставили! — произнес Чейз, направляясь к блондинке.

— Не смей! — истерично выкрикнула она, выставив одну руку вперед. — Как ты мог? Как?! — парень остановился. — За что? Ты убил папу, а потом как ни в чем не бывало пришел сюда? — оглушительный крик. — Что папа сделал тебе?! Что?

Чарли не выдавал никакой эмоции. Тяжело дыша, девушка вытерла слезы, которые не переставали скатываться по щекам и подбородку. Все в этом мире остановилось и стало падать с невероятной скоростью. Парень, стоящей напротив — герой, как казалось до этого момента, растоптал ее жизнь.

— Ненавижу! — тихим голосом проговорила блондинка. Рукой потянулась за спину, доставая из пазухи пистолет, который взяла у отца в кабинете специально.

То, что переживала Грейс, никак не помешало бы сделать выстрел. Руки ничуть не тряслись, тело стало спокойным, хоть и продолжало подрагивать. Пистолет был заряжен, оставалось лишь нажать на курок.

— Значит, мне придется выполнить второе задание, — резкий голос Чарли. Он одернул правой рукой куртку и достал пистолет. Навел на девушку и продолжил. — И я закончу свою миссию.

Внутри что-то буквально умерло именно в ту секунду, в тот момент, когда Чарли направил на нее пистолет. Можно было подумать о всех счастливых мгновениях и его улыбки ей же, но таких искренних, душевных, родных. Однако, этот человек стал воплощением самого ужаса, тьмы и страха, накрывающих по ночам. Тем, что Грейс боялась больше всего.

Она любила своего отца и желала защитить то, что было дорого. Она вспомнила, как благодарила Чарли за сохранение этого, и мысленно себя проклинала, что не поняла и не догадалась раньше, какой человек был рядом с ней. Жестокий и подлый убийца.

Девушка держалась стойко, готовая вот-вот совершить выстрел, и слезы продолжали литься по щекам, обжигая лицо, выворачивая наизнанку от переполненной злобы. Чарли стоял неподвижно, уверенно направив пистолет на девушку. Брови были нахмурены, а взгляд не выражал ни капли былых пробуждающихся эмоций.

Рев приближающегося автомобиля, несущегося на огромный скорости, отвлек Чарли и Грейс друг от друга. «БМВ» проделала резкий поворот и затормозила рядом с Грейс. Дверь открылась и оттуда вышел Александр. Любой, кто не знал этого парня, не предал бы его действиям значения, но не парень с девушкой. Рэй уверенно встал рядом с Грейс и направил уже свой пистолет «Беретта» на Чарли.

— Живо в машину! — не двигаясь, лишь посмотрев на блондинку, сквозь зубы процедил Алекс. Глаза пылали яростью и гневом. По напряженному выражению лица было видно насколько он зол.

— Я не сяду! — упрямо ответила Грейс и сильнее сжала оружие, показывая свое решение. Она готова была пойти на это, ведь папа для нее был всем миром.

— Блять, я сказал, живо села в машину! — Грейс столкнулась с яростными глазами Алекса, и испугалась. Он был готов без зазрения совести хладнокровно убить Чарли. Его безумный взгляд и улыбка печатью закрепились в голове девушки.

И в глубине души она осознавала, насколько же важен был приезд Алекса. Он снова спас ее от необдуманного поступка.

Грейс неуверенно опустила пистолет, обошла автомобиль и села в него. Рэй утвердительно кивнул для себя и перевел взгляд на друга, который ожидал бы увидеть на том месте кого угодно, но не Александра. Да, Чейз действительно был растерян, и блондин это отметил.

— Я не думал, что ты зайдешь так далеко. Теперь ты и правда столкнулся с дьяволом, — Алекс опустил оружие и спокойно развернулся в сторону автомобиля. Он знал, Чарли не смог бы выстрелить в спину. В тот момент псевдо-телохранитель не мог сделать уже ничего. Молодой человек сел в автомобиль, завел двигатель и уехал так же быстро, как и приехал.

Грейс не оборачивалась назад, не следила за дорогой, лишь уставилась в одну точку. В голове, на самом деле, не было ни одной нормальной мысли, только вспышки воспоминаний того, что делал Чарли, и прозрение в его лжи ей.

А потом всплыло лицо улыбающегося отца. Первый поход в лес, первый просмотренный мультфильм, где они вместе потом плакали. Первая серьезная ссора на пустом, на самом деле, месте, неловкое выражение лица Раймонда и два билета в кино в знак примирения. Папа был для нее миром, который не хотелось покидать. Он был человеком, который поймет и выслушает всегда, несмотря ни на что.

А теперь? Теперь он мертв? Этого просто не могло быть, это было невозможно. Это случилось с кем-то другим, но не с ней. Папа не мог оставить ее вот так просто, они ведь только недавно душевно поговорили спустя столько времени, как он мог уйти? Как он мог?

Алекс увидел, как девушка сдерживает слезы, демонстративно достал из бардачка беспроводные наушники и засунул их в уши. Грейс услышала, как громко заиграла музыка, отвернулась к окну и искренне расплакалась, зная, что никто ее не тронет в этот момент. Она плакала не долго, истощенный организм вскоре затребовал свое, и девушка банально уснула.

Подъехав к нужному дому, парень, увидев спящую Грейс, снял наушники.

— В пизду блять, я чуть не оглох! — шепотом выругался он и, взяв с заднего сиденья свою кофту, укрыл ею Грейс.

Ханна уже давно ждала этих двоих, места себе не находила и караулила у ворот. Алекс написал ей сразу же, как только отъехал от порта.

— Наконец-то! Как она? С ней все в порядке? Прошу, не молчи! — она схватила Алекса за руку, как только тот подошел. Парень вернул лицу привычную беззаботность, свою улыбку и ответил:

— Спит твоя дорогая, цела и невредима. Не волнуйся, — убрал свою руку.

В полной тишине послышался звук автомобиля, а вскоре и свет фар был виден. Алекс напрягся, уже готовый выставить вперед пистолет, как его остановила Ханна.

— Это Дэн и Берн.

— Кто?

— Друзья наши, я им тоже сообщила, — девушка пожала плечами, грустным взглядом посмотрев на подругу сквозь стекло автомобиля.

— Ну что? Где она? — спросил Дэн из открытого окна своего автомобиля.

Александр одарил двух друзей Грейс подозрительным взглядом. Кто знал, кого захотят следующим убить. Может, это была бы и сама Грейс. И так как блондин прожил всю свою жизнь в таких условиях, начеку был всегда.

— Это кто? — Бернард подошел к Ханне.

— Потом объясню, — девушка указала рукой на автомобиль Алекса. — Надо отнести ее в дом.

Ребята наконец-то увидели свою подругу внутри. Даже во сне она была такой расслабленной, выглядела настолько измученной, что в груди противно защемило. Защемило от того, что у них не получилось уберечь подругу именно в тот момент, когда это нужно было.

Открыв дверь своего автомобиля, Рэй аккуратно подхватил девушку на руки и так же осторожно понес внутрь дома, не смея разбудить. Ханна сразу же открыла дверь, Дэнис и Бернард проследовали следом.

Подруга Грейс смотрела на блондина, понимая, насколько он мужественно выглядел, и внутри себя благодарила Всевышнего просто за то, что именно Алекс оказался в нужном месте и в нужное время.

— Ханна, — вырвал голос Берна. — Ему точно можно доверять?

Девушка продолжила смотреть Александру в спину, который прошел уже в гостиную.

— Ты где, блять, застряла? — недовольно прошептал он и повернулся лицом. — Куда нести? Эта тушка тяжелая.

Ханна быстрым шагом прошла к двери комнаты и распахнула ее. Ребята закрыли входную дверь, еще раз напомнив охране о том, чтобы они были бдительнее.

— Слушай, а ты не тот тип из клуба? — Дэнис подошел к Алексу, который стоял возле окна на кухне.

— Я, — затушил сигарету. — И?

— Пытаюсь понять твои намерения. Сначала ты чуть Грейс не убиваешь, а затем спасаешь, и не один раз. Прямо как Чарли. Только этот сучара еще отца ее грохнул.

Александр косо посмотрела на Дэна. Он и сам хотел бы знать, почему Чарли так резко изменился и выполнил свое задание, от которого поначалу отказывался. Не мог же он просто попросить о защите Грейс, и сделать такой поступок. Что-то явно было не так, и Алекса это напрягало.

— Не лезь туда, куда не просят, — резко ответил блондин. — Как-нибудь без твоего участия разберусь, лады? — он толкнул парня в плечо, проходя в комнату, где спала Грейс.

Всю ночь никто из ребят не спал. Ханна, которая постоянно находилась у постели подруги, наблюдала за ней. Бернард, который постоянно ходил кругами, лишь бы чем-то суметь помочь в любой момент. И Дэн, наблюдающий постоянно за Александром. Он не верил ему никак. И сам Алекс, который следил за каждым шорохом, дабы никто не проник в дом. Хоть везде и была охрана, он не доверял им, ведь Раймонда убили, когда он был в окружении охраны.

— Грейс?!

Голос Ханны вернул всех в реальность. Все как ужаленные подскочили со своих мест к кровати девушки, кроме Алекса, он остался на своем месте возле окна. Парень вновь закурил сигарету, наплевав на то, что никто ему толком и не разрешал этого делать.

— Где я? — шепотом спросила та.

— Ты у меня дома. Как себя чувствуешь? — Ханна всеми силами пыталась сдержать свои эмоции.

— Меня встретил Райан, — начала блондинка. — Мы ехали, чтобы найти Чарли, — ее голос дрожал с каждым словом больше и больше. — Он… Потом…

Глаза стали наполняться соленой жидкостью. Грейс, продолжая лежать на кровати, закрыла лицо руками. Дэн закусил щеки с внутренней стороны, тоже сдерживая нахлынувшие чувства. Он аккуратно присел на корточки возле подруг и положил свою руку на ногу Грейс.

— Тише-тише, иди сюда, — он привстал и приобнял ее. — Тебе нужно поесть.

— Отвезите меня домой, — убедительным голосом сказала девушка. Она убрала руки с лица. Ее глаза будто бы находились в шаре, наполненном водой. Такие красные, замученные. — Пожалуйста! — снова неконтролируемые слезы, а руки крепко сжали руку Ханны.

Бернард стоял возле стены, пытаясь сообразить, как правильнее поступить. Ехать домой девушки или нет. Как она себя будет чувствовать, ведь в доме еще остался запах отца. А если она сойдет с ума? Что если Грейс сделает что-нибудь с собой?

— Поехали, — сказал Алекс, все это время, стоящий в дверном проеме. — Я заведу машину, а вы выходите.

— Ты с ума сошел? — Дэн вскочил с места и направился за парнем. — Предлагаешь кинуть ее на волю судьбе? Ей же станет только хуже!

Александр повернулся к парню уже на выходе.

— Ты считаешь, ей станет легче вдали от дома? — темноволосый задумался. — Вот именно поэтому я ее и повезу.

— Ты?

— У тебя со слухом плохо?

— Хватит, сейчас не до этого, — Берн вмешался в словесную перепалку.

Девушки вышли из дома через пять минут, быстрым шагом направившись к автомобилю. Грейс села на переднее сиденье, на прощанье, легким кивком поблагодарив друзей, которые не поехали с ней по ее же просьбе.

Всю дорогу до поместья Хенсли Александр следил за зеркалом заднего вида. Могло произойти все, что угодно.

— Спасибо, что довез, — отстраненно, словно бы находясь где-то далеко, сказала Грейс и вышла из “БМВ”. Несмотря ни на что и ни на кого, девушка шла к двери.

Огромный, когда-то безумно уютный дом, пугал ее. Она боялась сделать шаг вперед, ведь это значило, что пришлось бы один на один столкнуться с реальностью.

А какая она была — эта реальность? Стоило ли узнавать это? Ведь так удобно, на самом деле, закутаться в большое теплое одеяло и не высовываться наружу. Какая она, реальность эта, если в одночасье ей пришлось лишиться всего? Слезы вновь выступили на глазах, это удивляло: как будто еще было чем эмоции выражать, тело ватное и не хотело слушаться совершенно.

— Заходи, Грейс, — в голосе Александра ни злобы, ни нетерпения. В нем толчок к действиям, к суровой, но такой нужной реальности. Как бы не было больно, бегать вечно она не смогла бы, и Грейс это понимала. Девушка оглянулась на облокотившегося, на автомобиль парня, коротко улыбнулась и зашла, наконец, внутрь. — Не забывай о своих друзьях, они у тебя еще пока есть, — сказал блондин напоследок, не надеясь, что Грейс его услышит.

Девушка закрыла дверь за собой и, буквально, всем телом ощутила, как ее накрыла волна воспоминаний. Когда-то теплые и вызывающие ностальгическую теплую улыбку на лице, проникло внутрь подобно кому, и прожгло яростнее пламени, до черноты.

Вся любовь и искренность по отношению к другим, доброта — стоили ли они хоть чего-то? Думать об этом не хотелось. Не хотелось ничего. Грейс упала на колени и просто по-детски закричала от удушливой тьмы внутри. Удушливая боль убивала изнутри, разрушала все.

— Папа! — сквозь рыдания произнесла она. — Папочка, где же ты?!

Еще десятки раз она выкрикнула этот вопрос, но легче не становилось. Раздались шаги, где-то со стороны лестницы, но девушка не реагировала ни на что.

— Боже, деточка моя, — женщина подбежала. — Вставай же, пойдем.

Грейс медленно подняла свой взгляд и увидела перед собой Элизу. Женщина шестидесяти лет держала в руке мокрый от слез платок. Она помогла девушки подняться и проводить до кухни, где дрожащими руками налила стакан прохладной воды.

— Он ушел, Элиза! — прошептала Грейс. Женщина зарыдала. — Как мне жить? Что делать?

— Мне так жаль, — Элиза крепко обняла ее. — Ты обязана быть сильной, слышишь?!

Грейс прекрасно это понимала. Она понимала, что ей нужно было ехать в больницу, заниматься похоронами. И она поехала. Сколько бы боли ни было, ей просто нужно было отправить в последний путь отца с почетом. Элиза все время была рядом с девушкой, которую считала родной. Они вместе ездили по горестным местам, лишь бы утешить друг друга.

На похороны отца пришли все знакомые и друзья Раймонда. Военнослужащие отдали последнюю честь, выстрелив в небо несколько раз. Холодная и влажная земля навсегда забрала папу. Он больше не придет и не обнимет Грейс, больше никогда не подарит ей свою улыбку. Он не придет и не включит свет, и не прошептать ласковых слов. Его больше нет.

Грейс отпустила всю охрану и Элизу навсегда, хотя женщина постоянно звонила и интересовалась ее самочувствием. Девушка не подпускали к себе никого. А Мирэ, которая несколько раз пыталась связаться с подругой, безумно переживала все это. Ни Трис, звонящую почти каждый день.

Убитая горем Грейс находилась дома, никуда не выходила. Черное было не только на ней, но и в ней. Светлые эмоции растворились. Она не общалась с друзьями, которые звонили ей, писали и приезжали. Но двери дома Хенсли были закрыты, как и сама Грейс. Две мучительные недели, которые поволокли за собой тело умершей души. Никакого празднования дня рождения, выпавшего на это событие, не было. Девушка заперлась ото всех, не выходила даже в магазин.

Никто не решил бы всех дел, которые были на Раймонде, кроме его дочери. Принятие наследства, которое родитель предусмотрительно переписал на любимого ребенка. Это было трудно и как-то отчужденно. Столько событий произошло, но она словно находилась в каком-то вакууме, своей защитной капсуле, где белым на черном было высечено «папа не придет».

Спустя еще две недели Алекс попросил о встречи у Ханны. Они изредка переписывались по поводу состояния Грейс, но каждый раз Ханна ничем не могла обрадовать.

— Привет, — поздоровалась темноволосая, увидев за столиком Рэя. — Что стряслось?

— Это я тебя должен спрашивать, — в грубой форме начал он, как будто как-то по-другому умел. — Как дела у Грейс?

— Сложно сказать, — Ханна тяжело вздохнула. — Мы почти не общаемся, она погрузилась в работу. Взяла академ-отпуск, пошла на курсы по изучению бизнеса.

К ребятам подошла официантка и поставила на столик две кружки, которые Алекс заказал перед приходом знакомой.

— Я надеюсь, ты к ней ходишь? Эта глупая сейчас не в состоянии адекватно и разумно мыслить.

— Да, но чаще всего не застаю на месте. Алекс, — серьезно обратилась она. — Тут на днях был полный треш, — парень озадаченно посмотрел. — Приходила ее мачеха, которая решила, что все дела перейдут ей. Эта женщина настолько обезумела, чуть ли не судилась. Но все осталось на стороне Грейс.

Александр сделал глоток кофе, громко поставив кружку обратно на стол.

— В тот день она мне сказала, что желает забыть все и всех, погрузившись в работу. Я безумно за нее переживаю, — Ханна с надеждой посмотрела на собеседника.

— Ты должна быть рядом с ней сейчас, сама это прекрасно знаешь. Только ты и можешь ей помочь. Помнишь, сама же говорила, что хочешь ее защитить. Вот, блять, и защищай, — парень откинулся на бархатный диван. — У меня не вышло решить ситуацию.

— Меня волнует, где Чарли? Давай я его найду? — заявила Ханна, вытащив парня из раздумий.

— Ты, конечно, может, и очень способная, но найти Чарли не получилось даже у меня. Хуй знает, где этот говнюк.

Девушка и не пыталась отступать. Она получила информацию от самого Алекса, что Чарли точно не мог сделать этого. Они долго обсуждали этот факт в переписке. И в голове знакомого было что угодно, но только не мысль о том, что Чарли убил отца Грейс.

— Я все же попробую найти его в одиночку! А когда найду, оторву то, что между ног, чтобы понял!

— Блять, просто будь на связи, и не лезь в это! — он придвинулся ближе к столу и грозно посмотрел на девушку. — Тебя это уже ебать не должно, уяснила?

— Ты совсем что ли? Моя подруга сейчас в таком состоянии, а я должна сидеть, сложа руки? Хотя бы сейчас, Алекс, не будь пофигистом! — она проговорила это с мольбой в голосе.

— Что ты от меня хочешь? Что я могу сейчас сделать? Почему я вообще должен это делать?

Он встал из-за стола, вынул из бумажника несколько купюр и кинул на стол. И когда уже собирался уходить, Ханна его остановила:

— Будь рядом с нами, если тебе, конечно, не все равно.

Парень, не оборачиваясь, прошел середину зала к выходу.

Страх за подругу не покидал Грейс. В голове всплывали картины из прошлого, что были месяц назад. Может, это Чарли, а если Райан? И зачем им вообще Ханна? Такие устрашающие мысли были всю дорогу. Она нервно перебирала в руках мобильный. Раз за разом открывала переписку с Александром.

Грейс написала ему в порыве одиночества, что не покидало долгое время. И она безумно желала это нарушить: пообщаться с друзьями, но что-то всегда мешало и отвлекало. Просмотр совместных фото заставило отвлечься окончательно. Александр попался, неожиданно для девушки, самым первым в списке. Не удивительно, ведь адресная книжка телефона сортирует все по алфавиту.

Она, конечно, соврала, что это была банальная случайность, но нет. Девушка осознано нажала именно на контакт Александра Рэя. Но этот человек как обычно был груб, и даже те шутки и не обидные слова в сторону Грейс, на самом деле, вытаскивали ее из темноты.

— Девушка, мы приехали, — сбил с мыслей водитель такси. — С Вас семь фунтов.

— Да, конечно, — достав из сумочки кошелек, извлекла оттуда нужную сумму и передала водителю. Затем поспешно вышла на улицу.

Александр обожал говорить важную информацию, но перед этим очень хорошо играясь на нервах. Он-то и сказал Грейс, что ее подруга в большой опасности и, что он тоже скоро прибудет.

Фонари, освещающие весь дом, охрана, красивая усадьба — все это выглядело родным. Пройдя мимо мест для парковки, Грейс не увидела ни одного автомобиля, что и показалось ей странным. Сама дверь в дом была открыта, охрана спокойно продолжала стоять. Все это нормально? Этот вопрос девушка проговаривала у себя в голове, пока не вошла в дом.

— Сюрприз! — подсвеченное лицо Александра и визг Грейс.

— Мамочки! — приложив от испуга руку к сердцу, девушка чуть не упала в обморок.

— Она сама, — голос парня куда-то в темноту.

— Ах ты, мелкий! — Грейс стукнула блондина по спине.

— Грейс.

Та обернулась на знакомый голос и искренне улыбнулась, увидев Ханну. Девушка держала в руках какую-то теплую вещь. В стороне стоял Алекс, держа руку у выключателя. Подруги обнялись самыми крепкими объятиями, которые могли себе позволить.

— Из-за этого придурка, я подумала, что ты в беде!

— Я сделяль, — довольный собой Алекс ухмыльнулся, на что Грейс нахмурила брови.

— Ты моего инфаркта хотел? — девушка замахнулась на блондина.

— Не обращай на него внимания, — Ханна махнула рукой и дала подруге то, что держала в руках. — Держи, это твой свитер дружбы, помнишь?

— А я думала, потеряла его.

— Меня сейчас стошнит от вашего бабского лепета, — сыграл роль, будто его реально тошнит. — Я сделал свою часть, могу идти? — указал рукой в сторону входной двери.

Ханна кивнула, про себя отметив, как благодарна ему. Парень поклонился, как балерина после выступления.

— Александр Рэй, — обратилась Грейс. Молодой человек поправил капюшон черной кофты и рукава, чтобы не торчали из-под бомбера. — А ты не такой уж и пустоголовый, — она улыбнулась.

— А ты не такая уж и глупая, Грейс Наоми Хенсли, — парень в ответ коротко улыбнулся и вышел из дома.

Уходила Грейс из дома подруги в приподнятом настроении. В конце концов, она действительно давно не разговаривала с кем-то. Она, в принципе, ни с кем не разговаривала, а играть роль счастливой не было сил. Удержать отцовскую власть было трудно, но ей удавалось, а это делало счастливой, отчего на лице сияла улыбка.

— Напишешь, как доберешься до дома!

— Да, — ответила Грейс.

Девушка отказалась от личного водителя с тех пор, как выяснилось, кем оказался Чарли. Может быть, это был страх, может, побег от той, прошлой жизни, когда роскошь была естественным явлением. Но эта роскошь напоминала отца. Поэтому, как бы спокойнее на душе не становилось, Грейс избегала любых, даже мелких напоминаниях о потере близкого.

Она увидела свой автобус, ускорила шаг, но дверь уже начала закрываться. «Ладно, поеду на следующем», — подумала сразу, но какой-то мужчина поставил ногу на ступеньку, препятствуя закрытию, и помахал Грейс рукой.

— Давайте быстрее! — она подбежала, зашла внутрь, поблагодарив незнакомца, извинилась перед водителем, и села. Мужчина, который помог, зашел следом. — Вы не часто на общественном транспорте ездите, верно?

— Что простите? — посмотрела на незнакомца, отметив его ухоженность, явно был не из бедных: уложенные темные волосы, не дешевая одежда и пронзительные, какие-то даже знакомые черные глаза.

— Вы не похожи на ту, кто ездит на автобусах каждый день. Поверьте, это очень бросается в глаза, — мужчина улыбнулся и кивнул на свободное место. — Можно мне присесть?

— Вы очень вежливы, — ответила девушка и отодвинулась к окну, чтобы незнакомец присел.

— Что такая приятная молодая девушка забыла в таком тухлом месте? — провел рукой по, практически, пустому салону автобуса. Грейс неловко пожала плечами, рассказывать кому-то о своих скрытых мыслях было не в ее правилась. Хотя, почему бы и не попробовать?

— Так сложилось, что я не могу себе больше позволить той, так скажем, роскоши. Это приносит мне боль, — посмотрела на свои руки, сжимающие лямку сумки. Да уж, тело реагировало по-прежнему, когда дело касалось этой темы. Ей было страшно.

Незнакомец положил руку поверх ее, Грейс неуверенно перевел взгляд на мужчину, будто спрашивая, что он себе позволяет.

— Я не знаю, что Вам пришлось испытать и перенести, но знайте, что несмотря на все невзгоды в Вашей жизни, она идет дальше, и боль пройдет. Обязательно пройдет, — коротко сжал руку своей, улыбнулся и убрал ее в карман пальто.

— Спасибо, — ответила блондинка и увидела, что подъехала к своей остановке. — Спасибо за помощь и за Ваши слова. Всего доброго! — встала с кресла, незнакомец уступил дорогу, и подошла к открывающейся двери.

— До встречи, — ответил тихо, так, что девушка его не услышала.

— Мистер Кинг, мистер Джей, — к парням подошел охранник. — К Вам мисс Хенсли.

— Серьезно? Грейс тут? — ребята вскочили с пола, где все время играли в приставку, и направились в холл. — И правда, ты! — от счастья оба набросились на подругу с объятиями.

— Не задушите, мальчики, — Грейс бубнила в плечо Дэна. Парни отпряли. — Посидим? — приподняла обе руки, в которых было два пакета. В одном — алкоголь, в другом — закуски. — Как в старые добрые?!

— Ну-ка, засранка, сейчас ты нам все расскажешь, — Берн выхватил пакеты, а Дэн повел Грейс в комнату.

Бернард и Дэнис — два лучших друга девушки. Они познакомились в старшей школе, тогда уже Дэн был влюблен в Грейс, и пытался сблизиться с помощью Берна. С ним девушка была знакома еще с садика, так как отцы хорошо ладили.

Ребята распили на троих две бутылки хорошего вина и начали третью. Закуска улетучилась в миг, чтобы опьянение не было таким сильным. Разговоры по душам, о наболевшем и приятном. Грейс была в хорошем настроении. Счастье от того, что увидела своих друзей, было огромным.

— Как идут дела с бизнесом? — осторожно спросил Дэн.

— Ну, для человека, который еще учится всему этому, неплохо. Пришлось, конечно, оставить живопись, углубиться в бизнес. Но все работники, кроме пяти, остались.

— Уже начинаешь понимать, что и как?

— Да, постепенно, конечно, но уже более понятно.

— Ты же знаешь, что можешь обратиться к нам в любое время, — Дэнис посмотрел на Берна. — И наши родители тебе тоже помогут.

— Спасибо, ребят. Ваши родители уже столько всего делают для меня.

Грейс приняла решение для себя, что никогда не опустит руки. Никогда не позволит себе загубить то, что создавал ее отец годами. И всеми усилиями держалась за это. Не спала ночами, изучая основы бизнеса, много читала про экономику. Ей было трудно, но в конце концов, она поставила для себя цель — не сдаваться.

— Надо было и Ханну захватить с собой, — сказал Бернард, чтобы уйти от грустной темы.

— Мы отлично и втроем посидели, не так ли? — жуя яблоко, сказала Грейс.

— Кстати, а что псих тот делал в ее доме?

— Дэн! — Берн одернул друга. Тот уже опьянел, ведь до вина выпил еще пару баночек пива. — Прости, Грейс.

— Все нормально, — девушка поняла намек Берна. Он не хотел вспоминать ту ночь. — Правда, все нормально, — отложила фрукт в сторону. — Он очень помог мне, во всем остальном я не знаю, — посмеялась.

— Успокоила, — Дэнис посмотрел на часы. — Ого, мы что, полдня просидели уже?

— Половина двенадцатого? — Грейс вскочила. — Черт, автобус пропущу.

— Автобус? — в один голос переспросили парни. — Кажется, наша малышка познает жизнь другую, — Бернард стукнул друга по плечу. — Может, оно и к лучшему.

— Давай такси?

— Не хочу, — крикнула из холла Грейс.

— Тогда мы тебя проводим.

На следующий день у Грейс была лекция по бизнесу. И сразу же на следующей день — тест, который она неплохо сдала. Все же то, что она иногда интересовалась делами, когда папа был еще жив, очень хорошо сыграло в жизни.

Девушка вышла на остановке, где было излюбленное кафе. В самом центре Лондона, среди высоток, затерялось двухэтажное здание. На первом этаже было то самое кафе, в котором сочеталось все: приятная музыка, необычная цветовая гамма в интерьере и вкусные блюда. А на втором этаже была библиотека, которую сделали сами посетители. Любой мог принести свою книгу просто так, поставить на полку, и взять чью-то.

Зайдя в заведение с Грейс поздоровались, ведь она была частым гостем. Ее провели к столику, куда она села, повесив пальто на вешалку. Меню не понадобилось, девушка сразу же сделала заказ привычных для себя блюд. И пока готовился заказ, она решила почитать свежие новости в интернете. Когда к столику кто-то подошел, Грейс даже не обратила внимание, она подумала, что это официант.

— Девушка из автобуса?

— А? — подняла голову. Взгляд был растерянным.

— Помните, мы вчера встретились в автобусе?

— О, конечно-конечно, — отложила телефон подальше. — Тогда Вы меня очень выручили, позвольте Вас отблагодарить обедом? — пригласила мужчину сесть за столик. — Присаживайтесь!

— Не откажусь от приятной компании, — незнакомец присел напротив. — Неожиданная встреча.

— Ваш заказ, — официант поставил перед девушкой еду.

— Повторите, пожалуйста.

— Сейчас сделаем.

— Поверьте, это очень вкусно, — Грейс хихикнула.

— Верю. А, может, нам перейти на «ты»?

— Да, давай.

— Я Шейн.

— Грейс, очень приятно, — она осмотрела мужчину. — Как ты тут оказался?

— Это было случайно, — он перевел взгляд на посетителей и легко улыбнулся, словно вспомнив что-то. — Тогда я, скажем, испытывал трудности, похожие на твои сейчас. Но приходил сюда и наблюдал за людьми, мне от этого становилось легче. Я смог принять нужное решение. То, что должен делать дальше, — темноволосый мужчина взглянул на собеседницу. — Я тебя, наверное, напрягаю такими разговорами?! Прости.

— Что? Нет! — Грейс замахала руками. — Просто твои извинения напомнили мне одного человека. Когда он рассказывал о себе, сказал то же самое. Вы все такие, парни? — посмеялась и отпила латте.

Тогда она чувствовала себя намного лучше: встреча с друзьями, новое знакомство. Все это как глоток свежего воздуха, и на душе становилось невероятно легко и свободно. Да, именно свободно. Как если долго-долго что-то нести и наконец, отпустить. Тело еще ныло, помнило все, но душа наполнялась светом.

Шейн и Грейс еще некоторое время пообщались, им было вполне комфортно друг с другом, и девушка отметила это. Давно не испытывала таких простых эмоций. Где-то там, внутри, она еще хотела увидеть Чарли, но перед этим желанием стояла стальная стена. Нерушимая стена, которую и покорять не было желания.

— Буду честен и прям, — Шейн сделал максимально серьезное выражение лица, на долю секунды Грейс испугалась. — Давай обменяемся номерами? Может, однажды тебе снова понадобится помощь моей великодушной стопы.

Девушка согласно кивнула, взяла в руку мобильный и вбила новый номер.

Главный и первый отель, а по совместительству и главный штаб работников находился в самом центре Лондона. Зеркальная высотка в тридцать этажей была спроектирована лучшими архитекторами по специальному заказу Раймонда. Отель вмещал в себя два этажа со спортзалами, бассейном и банями. Пара этажей ресторанов различных кухонь. А весь последний этаж принадлежал когда-то Раймонду, а теперь Грейс. «Наоми Плаза» был главным отелем для всех гостей и жителей Англии.

Девушка сидела в своем кабинете и разбиралась в документах. Проливной дождь успокаивал ее, и работать было намного лучше. Секретарь сообщила девушке, что к ней пожаловал посетитель. Грейс, конечно же, одобрила. Из Дели как раз должен был приехать проектировщик.

— Мисс Хенсли, прибыл гость.

— Да, впускайте.

Через минуту дверь в кабинет открылась.

— Я чувствую, что нарвусь сейчас на волну негатива с твоей стороны, Грейс, но я должен это сказать. Выслушаешь?

Блондинка напряглись сразу же, как только увидела того, кто вошел. Есть телефон, можно написать или позвонить, но он пришел лично.

— Что тебе нужно, Райан?

— Я не хочу, чтобы ты была введена в заблуждение после случившегося.

— Ну да, заблуждение! Та ситуация так на это похожа была, — встала с отцовского кресла.

— Грейс, я не причастен к смерти твоего отца!

— А мне вот так не кажется. Тебе вообще повезло, не считаешь так, что до сих пор на свободе? Интересно получается, — обошла стол. — Как же ты узнал, что Чарли должен прийти? Откуда узнал, что и когда надо включить? Совсем меня за дуру держишь?

— Нет! Нет, ни в коем случае! Я не это имел ввиду.

— Так говори прямо, иначе сейчас полетишь с окна головой вниз! — грозно сказала девушка, а Райан даже испугался.

— Я отвечал за то, что должен делать. Все, что я тогда сделал: включил, показал — это был приказ! И приказ этот отдал не Чарли! На это есть две причины. Во-первых, он такая же пешка, как и я. Во-вторых, сама подумай, подставлять себя вот так перед тобой, у него бы не было резона. Не он руководил всем!

— А кто тогда? — процедила она.

— Я не могу сказать этого и того откуда он. Я получил приказ и должен был его сделать, ведь на кону стояло многое, — на слова Райана девушка сжала губы. — Когда ты уехала с тем парнем, появился он. И я на сто процентов уверен, что Чарли направлял пистолет не на тебя, а на того, кто был за тобой… За контейнерами, — парень очень нервничал, что отчетливо было заметно по его сжатым кулакам. — Я приношу тебе свои искренние извинения, но я больше не буду подчиняться никому!

— Толку мне от твоих извинений? Папу не вернешь… Мое к тебе отношение тоже. А зачем ты выгораживаешь Чарли я тоже в толк не возьму. — Грейс подошла к окну. — Скажи мне, кто этот человек?

— Я не могу, да и не знаю, правда. Прости меня, Грейс!

— Я нейтральна к тебе. У меня к тебе нет никаких чувств, Райан. Ни сострадания, ни прошлой былой дружбы. Даже жалости нет.

— Я понимаю это… Но Чарли не виноват!

Выполнять работу отца не было просто с самого начала, особенно, когда голова была забита лишь словами Райана. После всего, что он сказал, Грейс восприняла его жалким и никчемным. Дэвидсон так отчаянно цеплялся за возможность высказаться, это не было в его стиле, на самом деле. Но важно было другое: такой несносный, он зачем-то выгораживал Чарли.

С работы Грейс ушла поздно, как и всегда, и едва успевала на последний автобус, продолжая думать о мотивах Райана, и кто такой Чарли. Даже нет, кто такой загадочный «тот, кто всем руководил». Бывший не называл имени, хотя оно вряд ли что-то изменило бы.

Существовал ли вообще тот человек, и может, бывший снова пытался обмануть путем своих извинений? Но Райан не был настолько идиотом, чтобы повторять тот же фокус в третий раз.

Девушка вышла на своей остановки и пошла в сторону дома. Она переехала не так давно, а отцовский дом оставила как память, перебравшись в новый комплекс, расположенный в деловом квартале Кэнэри-Уорф. В зданиях был использован облицовочный кирпич, панорамные окна, а также был личный сад. Квартиру Грейс выбрала на седьмом этаже, с выходом на террасу, где открывался прекрасный вид на Темзу.

Виноват ли Чарли на самом деле или стал жертвой безумного плана, и являлся ли пешкой в руках Всевышнего? В груди что-то сжалось, блондинка вновь невольно достала телефон и посмотрела на экран. Если Чарли не виноват, тогда кто убил папу? Что этот убийца делает?

Мысли резко прервались, и стало смертельно страшно. Кто-то, подошедший сзади, зажал рот рукой и потянул в сторону темной улочки, которая проходила мимо двух домов. Грейс резко попыталась вырваться и закричать, но мужчина извлек из кармана нож и приставил к горлу своей жертвы, красноречиво показывая, что любая попытка навредить ему окончится плачевно.

Это тот, кто всем руководит? Он узнал, что рассказал Райан и пришел за ней? Вопросы метались по всем вариантам, а внутри все сжалось от животного страха. Даже если это просто какой-то пьяница, она ничего не могла сделать.

Мужчина прижал жертву к стене и потянулся рукой к ширинке брюк. Грейс продолжала пытаться кричать и вырываться, но нападающий не давал ей этого делать: слишком сильный. Девушка начала плакать, а голос становился тише. В тот момент мужчина внезапно отпустил ее, немного отошел и снял капюшон, закрывающий до этого лицо.

— Ну и чем ты, блять, думала, когда переезжала сюда, не предупредив никого? — до боли знакомый баритон. Парень убрал нож, достал сигарету и закурил.

— Алекс? — облегченно вздохнув и вытерев слезы, девушка сползла по стенке вниз. Страх сняло рукой, но тело продолжало дрожать. Она посмотрела в асфальт и мысленно прокляла себя, потому что даже в такой ситуации вспомнила Чарли.

— Ага, я, — блондин присел и посмотрел на Грейс с укором. — А если бы на моем месте был сейчас настоящий насильник, тебе бы никто не помог!

— Зачем ты это сделал? — спросила она и всмотрелась в голубые глаза. Александр выглядел беззаботно, по-своему безумно и явно ненормально, после того, что провернул.

— А до тебя, блять, не доходит по-другому. Я просил не отдаляться от Ханны, но просьбу ты проигнорировала. Видимо, только на практике запомнишь, — протянул руку, предлагая помочь встать.

На секунду, Грейс вспомнила, что когда-то, в доме Мирэ, ситуация была схожей. Что тогда, что сейчас, Алекс помогал ей.

— Ты ненормальный! — беззлобно ответила девушка и встала с помощью. Говоря честно, она, правда, была рада видеть парня. Лучше Алекс, чем какой-то пьяный насильник. На ее слова блондин лишь улыбнулся своей коварной улыбкой и затянулся сигаретой. — Как ты вообще узнал, куда я переехала?

— Все-то тебе расскажи, — неоднозначно ответив, он дернул бровью, повернув голову в сторону и облизнув губы. Грейс же закатила глаза и вышла из темной улочки. Ноги ватные и слушаться особо не хотели, поэтому, когда они немного подкосились, Алекс издал смешок и догнал девушку. — Выглядишь так, будто нажралась в хлам и пытаешься дойти до дома.

— Кто в этом виноват? — развела руками, красноречиво намекая на него.

— Ой, даже не знаю.

Парень проводил Грейс до двери дома, по пути она еще пожурила горе учителя за красочный урок самосохранения, а Рэй в свою очередь смеялся над ее забавным выражением лица в тот момент. После разговора, девушка решила, что должна была рассказать друзьям о своем переезде. В случае чего, они ведь даже не знали бы куда ехать.

— На улице холодно, прежде чем уйдешь, не хочешь чая вкусного выпить? Недавно нашла неплохой магазинчик рядом с домом. — девушка достала из кармана ключи и вопросительно посмотрела на парня.

— Не-а, спасибо, мне ехать надо. Меня согреют сегодня ночью, не переживай, — улыбнулся и махнул рукой. — Чао!

— Пока, — с улыбкой попрощалась Грейс. — Деловой какой, согреют его, — посмеялась та и зашла в дом.

Чарли зашел в хорошо знакомое помещение и осмотрелся. Ему это напомнило то время, когда все было спокойно и не было таких проблем. Он увидел, как все те же лица играли в игры, радовались, будто ничего и не поменялось. Но Чейз пришел ради одной встречи, которая неизвестно чем могла закончиться. Помнится, последний раз он так нервничал перед встречей с Александром, когда брали реванш у группы, что победила их в “ФИФА”. Это было так давно, Чарли уже и забыл это чувство.

Осмотрев левую часть игрового клуба, парень посмотрел туда, где обычно сидел Алекс, и нашел его на привычном месте. Обхватив правой ладонью шею, хрустнул ею, наклонил голову на ту же сторону и сделал шаг вперед. Блондин был слишком увлечен игрой, не обращая внимание на мир вокруг.

— Блять, заебал, сука! — сказал тот, сидя за компьютером.

— Не изменяешь себе? — проговорил Чарли, снимая наушники с друга.

— А? — отреагировал Алекс, клацая пальцем по мышке. Он повернулся в сторону того, кто потревожил, и его лицо приняло еще более злобный вид.

— Какой счет? — невозмутимо снова спросил Чарли и положил наушники на стол.

Александр всмотрелся в лицо своего друга с нескрываемой яростью, но не превращая эмоции в реальность. Он вальяжно закинул ногу на ногу и продолжил буравить взглядом пришедшего.

— Грохнул батьку своей любимой, и приперся сюда спустя месяц? Сейчас решишь кого-то из моих близких прикончить? Для тебя же это на раз-два.

Слова парня задели Чарли. Он отвел взгляд и стиснул зубы так, что желваки заходили.

— Я не убивал ее отца! — выкинул тот, все так же отведя взгляд. Рэй вскочил с места, сжав кулаки.

— А когда ты навел пистолет на Грейс, мне тоже показалось? — блондин красноречиво наклонил голову, подняв брови, показывая всю насмешку над сказанными словами Чарли.

— Я сказал тебе, я не убивал ее отца! Раньше тебя мои заявления не заставляли задумываться, правда или нет. Ты знал, что я не вру! — Чарли схватил Алекса за ворот кофты и подтянул к себе.

— Месяц тебя не было! — толкнул того. — Заебись, так же поступал раньше, да?

— Ты раньше с Грейс контачить не хотел, а приехал же, как верный пес, не так ли?

Александр не выдержал таких заявлений, да еще и с ухмылкой на губах. Его лицо так напряглось, что вся злоба была показана. Отвел руку немного назад и дернул правой ногой. Стопа попала прямо в грудь Чарли, повалив того на пол. Громкий грохот. Парень упал, где стоял монитор. Снеся его, Чарли поднялся, но сразу же получил новый удар. Алекс не жалел сил, все эмоциональное состояние было вложено в левый кулак, который прилетел в челюсть Чарли.

— Спасая твою девку, вот так ты меня благодаришь? — снова замахнулся, но друг ударил Алекса в живот.

— Я пришел не для этих разборок, а только поговорить! — обхватил плечи Алекса. — Мне сейчас надо, чтобы ты услышал меня!

— Блять, руки убери! — тот выпрямился и убрал руки друга с себя.

— Простите, но вам надо будет заплатить.

— Нахуй съебал! — снова сев на стул, Рэй поправил волосы. — Ну, что тебе надо сказать мне?

Работник, который попросил заплатить за испорченную вещь, повторил свою просьбу. И чтобы Алекс не побил его, Чарли кинул несколько крупных купюр на стол. После этого, брюнет попросил друга выйти на улицу, где бы они поговорили без лишних ушей.

— Ты знаешь мою истинную миссию. Мне надо было убрать кое-кого. И в тот самый день я должен был это сделать. Но отца Грейс я не убивал, какую бы злобу я не питал к нему. Причинить боль самой Грейс не мог! — Чейз переступил с ноги на ногу и внимательно посмотрел на блондина.

— Это я уже слышал, — Александр снова начал закипать. После всего произошедшего, друг так спокойно заявился.

— Я приехал туда, чтобы убить человека, который подставлял меня. Того самого, про которого я говорил. Оказалось, что его зовут Шейн. Он знал, где я буду во время проведения конференции Раймонда. Подстроив все таким образом, чтобы я был виновником. Убил он, не я! — из клуба вышел знакомый ребят, они пожали друг другу руки, и тот пошел дальше. — И наводил я пистолет не на Грейс, а на этого ублюдка, что стоял за ящиками. Ты ведь тоже почувствовал, что там кто-то был.

Слова Чарли заставили задуматься, но одно его все равно очень задело. Верно, когда Алекс приехал, он почувствовал присутствие того, кто не показывался, но воспринял это с негативной стороны.

— Почему я должен тебе верить? Почему я вообще должен верить человеку, который сделал все за моей спиной? Хотя я просил оповестить, — парень достал сигарету. — Ты пиздострадал где-то, делал хуйню какую-то, говорил мне, чтобы я еще подождал. А потом хуяк, и батьку Грейс грохнули.

— Я знаю, что поверить трудно, но тебя задело то, что я не посвятил тебя в дела. Я хотел, чтобы за Грейс было кому присмотреть, — Алекс отвел взгляд и затянулся сигаретой. Чарли попал в яблочко.

— Чарли, мы знакомы очень много лет, и ты до сих пор думаешь, что мы бы не справились с этим гондоном? — метнул недовольный взгляд на друга, но уже более мягкий, чем до этого.

— Нам надо устранить этого урода любым способом, и надеюсь, не рядом с Грейс. Сейчас я более чем уверен, что Шейн где-то рядом. — Чарли сложил руки на груди. — Она в безопасности?

— Почти, — посмеялся Алекс. — Переехала в квартиру в элитном районе, — бросил окурок на землю и потушил ногой.

— Спасибо, что делаешь это, хоть и не хочется.

— Ага, сочтемся.

— Хорошо, тогда давай прикончим этого урода! — Александр одобрительно кивнул.

— Ты прекрасна, дорогуша, но мне пора идти, — сказал Алекс, стоя в прихожей и уже надевая куртку. Девушка, у которой из одежды было только полотенце, сладко улыбнулась и напоследок поцеловала парня.

— Еще увидимся, — последовал томный взгляд и легкое движение рукой по собственной груди. Александр улыбнулся, облизнув губы, и пошел в сторону двери.

— Может быть, — вышел из дома и попытался сориентироваться, где находился. Погода стояла мерзкая и противная, поэтому Рэй застегнул куртку и пошел в неизвестном направлении с мыслью, что как-нибудь оттуда выберется.

Ошибкой было оставлять автомобиль дома, он понял это сразу. С другой стороны, можно было пройтись и проверить собственную голову. Он достал сигарету и закурил. Мимолетная мысль, что нужно было бы бросить, но никотин не заставил себя долго ждать, и отсутствие его в крови уже несколько часов, отозвалось туманом в голове, колючими мурашками прошелся по рукам.

— А это, случаем, не тот псих? — голос со спины, Алекс проигнорировал и продолжил идти. — Вроде он. Александр, да, Берн?

Услышав свое имя, парень коротко ругнулся себе под нос и развернулся. Лица показались знакомыми, но где он их видел, вспомнить не мог. У него вообще с памятью на людей бывали проблемы, так что он не удивился.

— О, бля, реально ты! — сказал тот, что меньше ростом, и похлопал Алекса по плечу. — А ты чего один? Грейс говорила, что у тебя там что-то наклевывалось с Ханной, — парень подмигнул.

— Че? — блондин недовольно нахмурил брови. Он знать не знал этих людей, но они почему-то знали его и последние знакомства. Это было подозрительно, Рэй сжал в кармане складной нож.

— Да не кипишуй, мы поняли, что ты не помнишь нас. В доме Ханны виделись. Я Дэн, это Берн, — сразу было заметно, что ребята выпившие.

— Блять, окей, и? Мне никаким хером не встала ни ваша Ханна, ни Грейс. Мне истинно похуй на них обеих, — затянулся сигаретой и выдохнул дымом в лицо Дэниса, надменно посмотрев сверху вниз. Реакция не заставила себя долго ждать: Дэн толкнул Алекса в грудь.

— Ты ахуель что ли? Тебе лицо давно не чистили? — голос стал громче, но Александра это только забавляло. Он сплюнул, схватил Дэниса за ворот пальто и потянул на себя.

— Хочешь что-то предъявить? Валяй! — Берн хотел вмешаться, но было уже поздно.

— И когда он сказал мне это, я чуть не помер со смеху, — Шейн засмеялся.

— Ничего себе, — девушка прикрыла рот рукой, тоже засмеявшись.

Они встретились уже в третий раз, но уже по просьбе Шейна. У Грейс не было никаких планов, а работу в отеле она уже закончила. Потому ничего не мешало двум молодым людям встретиться.

Время перевалило уже за одиннадцать вечера, а ребята все не расставались. Прогуливаясь по центру Лондона, они пили теплые напитки, ведь погода стояла неблагоприятная.

И уже в четвертый раз до Грейс пытался дозвониться Александр, но она постоянно сбрасывала вызов. Но пятый звонок спустя пять минут она все же решила принять.

— Прости, — девушка взяла трубку. Брюнет, чтобы не доставлять неудобства своим присутствием, прошел вперед. — Ну что?

— Грейс, малышка. Моя дорогая, — все, что смогла понять девушка из пьяного голоса.

— Ты дурак?

— Ты никогда меня так не называла, — Грейс отвела руку с мобильным в сторону, взглянув в экран. Это точно был Алекс.

— А ты никогда не звонил мне пьяным.

— Ой, бля! Это же не мой телефон.

— Грейс, милая, — послышался второй голос, который девушка точно теперь узнала: Бернард и Дэнис.

— Что?

— Блять! Дай трубку, энергетик, — в трубки снова послышались шуршания. — Я говорю. Со своего телефона. Сука.

— Алекс?

— В яблочко. Они в говно.

— Вы… Как вы оказались втроем. Боже. Где вы? Я сейчас приеду!

Александр стал объяснять, но на полуслове Дэнис снова выхватил телефон, стал плести пьяный бред.

— Напиши сообщением, ничего не понятно! Черт! — скинула вызов, продолжая держать мобильный экраном вверх.

— Проблемы?

— А?

— Все нормально? — Шейн уже стоял сбоку.

— Да, — девушка потрясла головой. — Точнее, нет. Не нормально. Мне нужно ехать, прости, пожалуйста, что приходится так поступать.

— Я все понимаю. Конечно. Давай подвезу тебя? — Грейс смущенно улыбнулась и приняла помощь.

Шейн подвез знакомую до нужного клуба на своем «Кадиллаке», еще раз уточнив, не понадобиться ли помощь. Тактично отказавшись во второй раз, Грейс вышла из автомобиля, поблагодарив Шейна.

Мысли были разными. Что Дэн и Берн могли забыть в клубе вместе с Алексом? Он что, похитил их?

Ночной клуб был очень известным в городе, поэтому вход был только по специальным карточкам. У Грейс ее, разумеется, не было, но назвав свою фамилию, охранники тут же пропустили.

В толпе танцующих, Грейс удалось найти знакомые физиономии возле барной стойки. Кое-как пройдя всех танцующих, она добралась до нужного места. Алекс сидел и что-то пил, а Бернард беседовал с Дэном.

— О, наша маленькая пришла, — сказал Дэн, сразу же обняв подругу.

— Что произошло? Почему вы втроем в этом месте? — двое друзей попыталась что-то сказать, но из-за их пьяного состояния девушка совсем не понимала, о чем шла речь.

— Я единственный трезвый, — обратился Алекс, и Грейс сразу перевела взгляд на него. — Когда мы с ними встретились, они уже были в стельку.

— Да как вы вообще встретились?!

— Бля, я шел не в своем районе, эти двое узнали меня, я их типа нет. Твой Дэн решил набить мне ебало, пока туда-сюда, мы в баре.

— Что значит туда-сюда? — девушка осмотрела друзей и знакомого, осознавая увиденную картину. — Решил поиздеваться над моими друзьями, псих? И что с твоими волосами, почему они такие взъерошенные? — глазами пробежалась по вещам парня. — Красная куртка? Ты же всегда как «Черный плащ».

— Ты заметила? — Алекс сам осмотрел себя.

— Ну, знаешь, красный трудно не заметить.

— Что скажешь? — блондин вытянулся, ожидая похвалы.

— Классно, тебе идет, — неожиданно выпалила Грейс. — В общем, — оторвалась от Алекса. — Что происходит?

— Что за претензии? Они сами на меня наехали со своей Ханной. Че ты успела им напиздеть?

Грейс отрицательно помотала головой. Бернард попытался обнять подругу, но чуть не упал, поэтому Алекс помог ему сесть спокойно на стул и заказал холодной воды.

— Ты был у Ханны?

— Нет, с чего бы? — на вопрос парня, Грейс пожала плечами. — Я, может, буду прямолинеен, но я нетрезвый и мне можно, — Алекс встал со стула, уступая девушки. Та села и продолжила слушать. — Твоя Ханна откровенно ко мне клеится.

Блондинка отвела взгляд, но ненадолго.

— Неудивительно, ты же Александр, похититель девичьих сердец, Рэй.

— Слушай, я бы обошелся с ней грубо, если бы она не была твоей подругой.

— Ну и гад ты, Алекс.

— Спасибо за комплимент, лапуля.

— Пожалуйста! — съязвила девушка.

— Почешешь за ушком?

— Может, еще чего попросишь? Может, не за ушком?

— Опа, — парень несколько раз похлопал в ладоши. — Лыба, — и уголки его губ поползли вверх.

— Ты какой-то другой, не такой, как всегда. Понять не могу, — перевела тему девушка. Парень вопросительно посмотрел на нее.

— Ты не пьяна?

— Я? Пф, смешно.

— Называешь меня странным, хотя я не менялся.

— Грейс, — Дэн потянулся к подруге, но Алекс и его усадил прямо.

— Бедный мальчик, он так отчаянно оберегает тебя от всего.

— Не смей над ним издеваться! Хоть что-то сделаешь, я тебя сама убью! — девушка погрозила пальцем.

— Хорош, — Александр встал ближе. — Он бы валялся где-нибудь с ножевым уже, если бы не был твоим другом. Ничего я ему не сделаю.

Александр был странным. Вновь и вновь Грейс это подтверждала. Что-то у него произошло, отчего он стал таким. То ли поумнел парень, то ли просто девушка видела его пьяным впервые. Одно из двух явно принадлежало к нынешнему поведению блондина.

Чуть погодя, Грейс вызвала такси для друзей, они вместе с Алексом усадили пьяниц в автомобили, которые повезли каждого по своим домам.

— Вот и твоя машина подъехала, — сказал Алекс.

— А ты?

— Моя будет через пару минут, — показал экран мобильного, где был маршрут водителя. — Садись, — девушка кивнула и села в автомобиль. Алекс галантно закрыл дверь, после чего постучал в окно. — Доброй ночи, Грейс. — проговорил он.

— И тебе, Александр.

В двадцати метрах стояла дорогая иномарка, за рулем которой сидел уже знакомый Грейс мужчина. Он сверлил взглядом то, как она распрощалась с Александром, в голове делая определенные выводы для себя.

Раннее утро. Грейс проснулась от будильника, который забыла выключить после событий вчерашней ночи. Субботнее утро не порадовало погодой, она была пасмурной и серой. Что говорить, в Англию пришла запоздалая осень. Высунув руку из-под одеяла, девушка нащупала телефон и отключила звук. Проведя еще минут пять в кровати, она встала, включила увлажнитель и пошла умываться.

Все утренние дела прошли под телеканал с заезженными сериалами. Приготовив себе вкусный завтрак, Грейс села на стул и решила проверить почту на телефоне. Но на экране увидела другое: сообщение от Алекса, написанное им в семь утра. Только она захотела ответить ему, как в дверь раздался звонок.

— Десять утра, серьезно?

Встала со стула и подошла к двери. На миниатюрном настенном экране красовался сам Александр Рэй. Открыв верхний и нижний замки, девушка распахнула дверь.

— Какими судьбами?

— Ну ты и соня! — куртка парня была мокрой, значит шел пешком долго. — Впустишь?

Девушка отошла, пропуская гостя в квартиру. Закрыв дверь, выдала Алексу тапочки, взяла его куртку и повесила на плечики, чтобы просохла.

— Я собиралась завтракать, будешь со мной? — блондин отрицательно покачал головой. — Ладно, тогда говори зачем пришел.

— Ты любишь сюрпризы?

— Как видишь, да, — дала намек на самого парня.

— Хотя нет, не скажу. — он сел на диван.

— Ты издеваешься? — состроила гримасу.

— Вовсе нет.

— Ты, конечно, нечто, — смешок. Девушка сложила руки на груди. — Ладно, — прикусила указательный палец. — А за желание?

— О! Серьезно?

— Иду на риск, — девушка увидела, как глаза Алекса загорелись. Он был азартным человеком, в этом странного не было.

— Ахуеть, — парень облокотился на спинку дивана. — Окей, я ночью доебался до своего хорошего кореша, который делал мне тату. Если ты умная девочка, то смекаешь.

— Да ладно? Ты договорился, чтобы он сделал мне татуировку? Правда? — Грейс засияла от счастья.

— Хотел бы я тебя подколоть, и сказать, что наврал, но ты так радуешься.

— Блин, Алекс, — она подскочила с места к парню, наклонилась и крепко его обняла. — Спасибо тебе огромное! Это так круто! — Александр даже растерялся. — С меня точно желание! — отпряла от парня. — Ты волшебник!

— Ну-у, волшебная палочка имеется, — Грейс сразу же стукнула парня по руке.

— Дурак!

— Слушай, а если бы тебе предложили куда-нибудь сходить, что бы ты выбрала?

— С какой целью интересуешься? Напасть хочешь?

— О да, всю жизнь мечтаю. Прошлый опыт мне так понравился, конечно, — прямо намекнул девушки на случай, когда он подшутил над ней в подворотне. Та цокнула языком и задумалась.

— Я бы сходила на картинг. — Александр удивился.

— Тогда давай сегодня сходим? М? Скажем, вечером.

— Да, давай! Только учти, я драться умею!

— Ага, блять, знаю я, твое драться. «Отпустите, помогите», а мордашка какая, несчастная-несчастная. Тебе еще работать и работать над самозащитой, — парень встал с дивана.

— Очень смешно.

— Конечно, смешно, — прошел мимо девушки к кухонному столу. Взял с тарелки сэндвич и откусил кусок. — М, — промычал он. — Я думал, ты готовишь хуже.

— Это покупной, дурак! — Александр перестал жевать. Девушка залилась смехом. — Стрелять ты умеешь лучше, чем определять домашнюю еду от ресторанной.

— Отстань, — проглотил еду. — Я заеду за тобой в восемь, будь готова, лапуля.

— Ладно-ладно, — пошла за парнем в коридор. — И прекращай так делать.

— Как?

— Прорвало прям на встречи со мной.

— Тебе назло, я же так тебе не нравлюсь.

— Естественно, не нравишься. Ты псих отбитый.

— Да? Отбитый? — он застегнул куртку и вплотную встал к Грейс. — Хорошо.

Девушка хихикнула и проводила гостя за дверь. Ей был приятен визит Алекса, хоть и в такую рань. Жизнь начинала приобретать иные краски, и это не могло не радовать. Все лучше, чем унывать и губить себя таким состоянием.

Но как они и договорились, парень заехал за Грейс без десяти восемь, оповестив сообщением. Девушка оделась по погоде: темные джинсы, светлая водолазка, сапоги и кожаная куртка. Зонтик в сумочку, и она была готова.

Грейс в предвкушении ждала этой встречи, потому что давняя мечта, вот так внезапно будет осуществлена. Отец не был сторонником таких экспериментов, но на самом деле, если бы дочь решилась на подобное, он бы не так сильно сопротивлялся. Послушный ребенок просто уважал мнение родителя. Однако, прошло то время уютного пребывания под отцовским крылом. Грейс отвечала за все свои поступки сама и решала, что ей делать — тоже самостоятельно.

Алекс облокотиться на автомобиль и что-то увлеченно писал в мобильном, игнорируя все вокруг. Эта картина напомнила девушке поездку к морю, когда Чарли стоял в такой же позе, и она невольно залюбовалась блондином. В груди мельком заныло знакомое чувство тоски по беззаботным временам.

— Долго будешь изучать меня, ученый? — спросил Александр, а Грейс, будто только-только в реальность вступила ногой, выдернутая из вереницы воспоминаний. Она столкнулась с проницательным взглядом голубых глаз. Парень уже успел подойти ближе.

— Поехали уже, — прошла мимо него и села в автомобиль самостоятельно. Алекс лишь дернул бровью, улыбнулся и, бросив короткое «да, моя госпожа», так же сел в авто. Спустя несколько секунд они уехали из прекрасного района. — Как ты в таком состоянии еще о чем-то успел договориться? — спросила Грейс, решив разбавить тишину.

— Я не был настолько пьян, как твои друзья, лапуля. — короткий взгляд на девушку и снова на дорогу.

Алекс вел себя как обычно, но что-то в нем Грейс все-таки напрягало. Может, то, что он внезапно стал так отзывчив к ней? Хотя, так было и раньше, этот псих всегда вел себя так, как хотел. Ответа на свой вопрос она найти не могла.

— Я заметила по твоему состоянию. Что, не понравилось пить с моими друзьями? — вопрос провокационный, и она понимала это. Исподтишка посмотрела на парня, который, в свою очередь, следил за дорогой. Удивительно, он выглядел как обычный человек.

Грейс, да и не только она, привыкли считать Александра повернутым на голову психом, но чем больше они как-то взаимодействовали с ним, тем больше понимали, что да, он совершенно точно ненормальный. Ненормальный, внезапный, непредсказуемый, но тоже человек и имел свои какие-то привычки, свои установки и принципы. Пусть даже, на первый взгляд, этого и не было заметно.

— Да нет, ребята нормальные, кстати. Я ожидал худшего, но, — Алекс сделал паузу и вывернул руль влево. — Пусть я и люблю выпивать, но до состояния белочки никогда. Люблю легкий туман в голове, но не до ахуевания, — коротко улыбнулся.

Они подъехали к кирпичному зданию и остановились напротив какого-то салона, который часто бросался в глаза, если гулять пешком. Алекс вышел первым и, не оборачиваясь на девушку, уверенно зашел внутрь. Грейс быстро догнала парня.

— Йоу, Марк, — окликнул, по всей видимости, своего знакомого.

Названный приятель, крупный мужчина лет тридцати пять, встал и повернулся ко входу. Это был накаченный молодой человек, не имевший ни единой тату. По крайней мере, на видных частях тела, а одет он был в майку и рваные джинсы.

— Алекс! — подошел, и глазам девушки предстала картина, которую последний раз наблюдала в школе: двое взрослых мужчин, подобно детям, бились кулаками сперва сверху, затем так, как это принято обычно, хлопнули ладонями и — финал всего безумия — ударились лбами.

— Все такой же крепкий, заебись, — сказал блондин, улыбнулся и поправил волосы. — Вот, это Грейс, про нее я тебе ночью писал.

— Приятно познакомиться, я Марк, — мужчина протянул руку, и когда девушка потянула свою для рукопожатия, перехватил и поцеловал тыльную сторону ладони. Грейс коротко посмеялась и отметила про себя, что такая обстановка ей нравится.

— У меня еще есть дела, так что я заберу тебя, когда вы уже закончите, поедем на картинг. Марк, маякнешь! — помахал рукой и быстро ушел, девушка даже не успела ничего сказать.

— К бабе очередной поехал, не переживай, вернется довольным. Пойдем, покажешь, что и где хочешь, — Грейс искренне улыбнулась и проследовала за Марком.

Через два с половиной часа работа была завершена. И как только Марк обработал, и перевязать тату как следует, в помещение зашел Алекс. Он еще немного пробыл с другом, затем, вместе с Грейс пошел к автомобилю.

— Что набила? — с интересом спросил парень, открыв окно авто.

— Лилии, — улыбнулась, пристегивая ремень безопасности. Алекс закурил сигарету.

— Чистота и духовность, — посмотрел на девушку. — И как ощущения?

— Классные. Хочу вторую, но уже посерьезнее, — тоже посмотрела на парня. — Уже договорились с Марком.

— Надо же, какая шустрая.

— Есть такое. А тебе еще раз огромное спасибо, — она неловко положила свою ладонь на руку Александра, которую он держал на руле. Сжав его ее, девушка улыбнулась.

— А я, кстати, только от Мирэ, и она просила передать тебе напоминание. У вас послезавтра запланирован поход по каким-то там салонам.

— Точно, я уже и забыла, — Грейс убрала руку с руки Алекса. — Погоди, так ты был у Мирэ?

— Бля, а где мне еще быть?

— Ну как же… Да не важно, — Грейс отвернулась. Блондин докурил сигарету и выкинул ее в окно. Завел мотор и отъехал от места.

Алекс ухмыльнулся, продолжая ехать по шоссе. Огни ночного города завораживали. Грейс смотрела в окно, думая о следующей своей просьбе.

— Алекс, научи меня, пожалуйста, водить.

— Почему я, а не Дэн или Берн? Они же вроде как из гонщиков.

— Они не будут этого делать.

— Почему же?

— Слишком оберегают меня от всего и вся. Я как-то уже просила их пару лет назад. Ответ был один и тот же. Думаю, сейчас мало что изменится. А ты водишь хорошо, как по мне, — улыбнулась. Алекс взглянул на девушку, остановившись на светофоре.

— Ну, окей, научу, хули нет.

Время было почти двенадцать часов ночи, а на улицах Лондона жизнь сегодня просыпалась, выходные всегда такие. У клубов собирались желающие провести ночь на веселье. У караоке те, кто хотел петь. А ребята ехали, чтобы покататься на картинге. Девушка была удивлена, что в такой поздний час заведение работало. Но Алекс не стал раскрывать карты, и утаил тот факт, что договорился и с хозяином этого места, чтобы вся трасса была в их с Грейс распоряжении.

— Марк сказал, что ты поехал к очередной бабе, — тихо произнесла девушка, продолжая смотреть в окно. Алекс стал смеяться.

— Чего, блять? Что этот бабник еще тебе наговорил?

— Ой, а ты не бабник? — улыбнулась, повернувшись к блондину.

— Ну, я хотя бы не приписываю это кому-то. Марк один из хороших моих друзей, но любит попиздеть за зря.

— Слушай, а такая жизнь вообще интересная? В моем круге общения, довольно, много таких людей, которые ищут себе секс на одну ночь или на две.

— Не говорю за других, лапуль, но по себе скажу так: я мужик и это моя натура, хотеть трахаться. Может, тебе еще интересно, сколько раз в неделю у меня?

— Фу, нет, избавь меня от этого, — посмеялась Грейс.

— Или ты хотела бы такую же жизнь вести?

— Чего? Нет! Меня все устраивает, вполне.

Александр с ухмылкой посмотрел на пассажирку.

— А можно вопрос?

— Даже не спрашивай, просто задавай, — та повернулась больше в сторону руля.

— У вас с Чарли было, типа, все серьезно? Ты же вроде и с Дэном была.

— Ну, — Грейс задумалась. — Я не могу сказать, что серьезно. Но мне было очень приятно находиться с ним. Мы находили общие темы для разговоров, нам было весело даже. Хоть и был он молчалив большую часть времени.

— Тебе нормально об этом уже говорить? — спокойным тоном спросил парень, останавливаясь.

— Вполне. У меня новая жизнь, в которой нет никакого Чарли Чейза!

— Покажешь свою решимость на трассе?

Ребята вышли, Алекс поставил автомобиль на сигнализацию, и уже повел девушку за собой. Высокое здание в пять этажей, внутри было светло, просторно, но пахло шинами и маслом. К ребятам подошел парень, снова эти рукопожатия, и их повели в подвал.

— Одевайтесь тогда. Женская раздевалка там, мужская в другой стороне.

— Слушай, мастер Йода, даме нужен инструктаж сначала, — блондин облокотился о стену, скрестив руки на груди.

— О, так тебя Йода зовут? — переспросила Грейс. Парни стали смеяться, тот ударил Алекса по плечу.

— А я Люк, — добавил Александр, заливаясь смехом.

— Выставил меня полной дурой, — закрыла глаза рукой.

— Я Стивен, — протянул руку.

— Грейс, очень приятно, — пожала шершавую руку.

И дальше для девушки началось интересное поглощение в мир познаний техники безопасности картинга. Как нельзя было делать, а наоборот делать, чтобы предотвратить заноса. После недлительного инструктажа, Стивен помог Грейс подобрать нужный размер костюма и полной экипировки.

Шлем постоянно вываливался из рук, скользил по перчаткам. Осилив эти две вещи, Грейс натянула на подшлемник сам шлем и пошла к выходу. Открыла дверь, но врезалась в угол. Все же, впервые в шлеме, да еще и с закрытым визором.

— Убьешь себя ненароком, — руки Алекса легли на плечи Грейс.

— Как в этом еще водить? — парень поднял визор.

— Вот так. Но лучше все же визор опустить.

— Страшно, — улыбку было трудно визуально заметить.

— Ты же хотела научиться водить, лапуль, чего заднюю даешь.

— Не даю, а говорю свои внутренние эмоции.

— Идем, — Алекс потащил Грейс за руку, приведя в сторону самой трассы.

Площадь была большой, везде были вставлены бортики из машинных шин. Стивен усадил каждого в маленькую машинку, а объяснять, как водить стал только девушке, ведь Алекс все знал. Очень часто он проводил так свое свободное время.

— Если врежешься, — парень поднял визор. — Пиздюлей надаю!

— Ай, отстань, — вцепившись в руль, крикнула девушка, все еще не поняв, как ей тоже открыть визор. — Вот если будешь издеваться, это я тебе их надаю!

Александр посмеялся, сделал жест пальцами, что наблюдает за Грейс, и тут же рванул с места. Девушка не смогла этого сделать, и на помощь пришел Стивен.

Веселье вскружило голову. Блондинка пыталась настигнуть Алекса, но тот нарочно давал ей шанс нагнать, а потом резко уезжал вперед. Несколько раз специально подпер Грейс, чтобы та врезалась в ограждение, за что она кричала на него, и это выглядело еще смешнее, так как голос был заглушен шлемом.

Они проехали много кругов, пока руки девушки не заболели, ведь всю поездку она их не разнимала, уж слишком страшно было. Но как только парень прикоснулся к ее рукам, тогда она и смогла разжать руль. Он помог ей снять экипировку, и рассмеялся, как только увидел взъерошенные волосы Грейс.

— Один раз я все же тебя обогнала, — парировала девушка, когда они с Алексом шли до машины.

— Ну-ну, на минус один круг если только.

— Ты не умеешь принимать проигрыши? Так ты эгоист, — толкнула плечом парня. — Как я сразу не догадалась.

— Сколько комплиментов, — открыл дверь для девушки, вальяжно поклонившись. — Прошу, мадемуазель, карета подана.

— Бонжур, месье, — галантно села на сиденье. Подождала, пока парень тоже будет в салоне, и сказала: — Ну что, ты за то, чтобы тебя сегодня ночью кто-то согрел или чтобы согрел вкусный чай?

— Ты так и пытаешься меня затащить в квартиру, — запустил двигатель. — Желания трахаться нет, так что будет заебись, если чаем напоишь.

— Тогда поехали.

— Привет, — Грейс помахала своей наглой ручонкой в сторону парня. Наглая она потому, что опоздала на пятнадцать минут, снова не успев на автобус. — Прости, что так получилось, понедельник выдался тяжелым, — подбежав к Шейну, девушка поправила браслет на руке.

— Нет-нет, все в полном порядке, — он заулыбался, из-за чего глаза сузились.

— Правда, мне немного неловко.

— Успокойся. Пойдем, поужинаем, — Шейн посмотрел на ресторан, около которого они и встретились. А затем приложил ладонь к спине Грейс, подтолкнув вперед.

Именно этот ресторан они решили выбрать для встречи. Во-первых, там была очень вкусная европейская кухня. Во-вторых, это место, которое они двое запомнили хорошо.

Заказ был большим и аппетитным. Эти двое выглядели мило, и любой человек, не знакомый с ними, спокойно мог бы принять за парочку. Разговоры на темы, поддержать которые могли обе стороны, улыбка на лицах, хорошее настроение. Все было настолько идеально, Грейс казалось, что всего случившегося вовсе и не было.

— Прости, я все же проверю, а то он уже три раза прозвенел, видимо, что-то очень срочное снова, — сказала девушка, доставая мобильник из сумочки.

«Грейс, только не пугайся, но я с тобой в одном ресторане, это вышло случайно. Просто сделай то, что я попрошу, пожалуйста! С тобой сейчас сидит человек, сделай так, чтобы он проводил тебя. Отвлеки его!», — смс Райана повергло в шок девушку.

Не подавая виду, что Дэвидсон находился с ней рядом, Грейс оправдалась перед собеседником лишь тем, что это ее подруга. В голове было множество мыслей, как вообще Райан оказался с ней в одном ресторане, он что, следил? Да нет, зачем же ему это?!

Просидев с разговорами еще полчаса, Шейн решил провести девушку до дома. Но Грейс позволила это сделать только до автобусной остановки.

— Спасибо за ужин, встречу и за то, что проводил, — улыбнулась, а Шейн уже протянул свою руку в ее сторону.

— Тебе спасибо, красивая девушка. Надеюсь, в скором времени снова тебя увидеть.

— Обязательно!

— Твой автобус, Грейс, — еще раз сказав друг другу слова о новой встречи, девушка зашла в транспорт.

Райан получил то, что хотел — он проследил за Шейном до самого Уэймута. Путь был сложным и долгим. И когда «Кадиллак» остановился возле, уже знакомого Райану дома, он понял, что тут бывал в день, когда его люди совершили нападение.

— Вот значит как, — прошептал Райан, когда увидел темноволосую красавицу, обнимающую Шейна.

На следующий день Грейс встретилась с Мирэ возле салона красоты. Девушки прекрасно провели время, поболтали и посмеялись. Разумеется, Грейс пришлось пропустить кое-какие процедуры, но только в массажном салоне, из-за татуировки.

— Кстати, какие у вас отношения с братом? — поинтересовалась блондинка, когда они с Мирэ вышли на улицу.

— Отличные. Алекс с подросткового возраста делал все для меня, чтобы я ни в чем не нуждалась.

— Это так на него не похоже.

— Почему? — Мирэ хихикнула.

— Ну, он иногда такой странный, — Грейс отпила из стаканчика напиток. — Просто… А давно он такой?

— Какой?

— Боевой, — мягко сказала девушка.

— А, — подруга поняла ее. — Тоже с подросткового возраста. Любил всегда всякие драки. Но в нашем мире без таких способностей трудно.

— Это точно. До сих пор не знаю, как отблагодарить его за то, что он спас меня в тот день, — посмотрела на Мирэ. — Может, как сестра, подскажешь?

— Боги, — приложив две руки к груди, Мирэ удивилась. — Ты первый человек, который так искренен к моему брату засранцу.

— А кто сказал, что я таковым его не считаю? — и подруги залились смехом уже вдвоем. — Но поблагодарить стоит.

— Хм, слушай, он любит все экстремальное, памятное.

— Он поэтому постоянно с разными девушками спит? Он хоть ничем не болеет?

— Грейс! — юмор подруги Мирэ поддерживала. — Все там нормально. А эти все его девчонки из подарков знают только «минет и массаж».

— Фу, — блондинка отпила еще напиток. — Значит, запоминающееся и экстремальное. Это круто.

— Что-то вроде тату твоего.

— Кстати, да. А ты сейчас с ним встречаешься?

— Агась, — улыбнулась.

— Тогда передай этому засранцу привет.

— Обязательно, — обняла подругу. — Созвонимся.

— Да.

Мирэ прошла один дом и возле дороги увидела автомобиль брата. Сев на переднее сиденье, она тут же чмокнула его в щеку.

— Привет, братец.

— Привет. Как провела время?

— Чудесно. Мы с Грейс побывали везде, где хотели. Кстати, — сестра лукаво улыбнулась. — Грейс сказала, что ты засранец и передавала привет.

— Мелкая девчонка, я еще и засранец.

— Кто бы еще про возраст тут заикался, — старшая сестра ущипнула парня за бок. — Я родителям на прошлой неделе звонила, они снова трубку не брали.

— Хватит им названивать, все время потратишь на это.

— А что еще делать?! Сейчас и так все тяжело, что еще остается делать.

— И твой хахаль пропадает? Когда ты уже познакомишься меня с ним?

— Не начинай. Сейчас не до этого. Да и не нужно. Позже познакомлю.

— Как обычно, Мирэ, как обычно.

Сестра всегда видела и чувствовала то, что другие не могли. Своего брата она читала, как открытую книгу. Впрочем, Алекс только ей и Чарли позволял это.

— В тот раз, Мирэ, когда на наш дом напали, помнишь? — девушка кивнула. — Ты сказала мне увести Грейс, чем ты думала? Плевал я на всяких баб, конечно, но кто она такая, чтобы ты так выгораживала ее?

— Алекс, она моя подруга, мы знакомы давно!

— Друзья приходят и уходят.

— Не начинай! Она мне как сестра.

Но парень начал говорить о том, что их дружба еще не настолько давняя, чтобы ею так дорожить. Сестру было не переубедить ни в чем. Несмотря ни на что, девушки, и правда, были близкими подругами. Ведь счастье не только в том, что ты находишься в постоянном разговоре с кем-то, а в том, что даже спустя долгое время можно написать другу, и у вас начнется идеальный диалог. И будто всего пройденного времени не было. Это и есть настоящая дружба.

— Что ж, подвезешь меня до станции?

— Разумеется.

— И давай встретимся завтра, у меня целый выходной будет. Съездим на карьер.

— Давно там не были.

Александр ехал к дому Ханны так быстро, как мог себе позволить. И не то, чтобы он очень переживал, но доля сомнений внутри него присутствовала. Девушка очень странно вела себя в переписке, умоляла срочно приехать, якобы кто-то ходил по территории. Она не вызывала в Алексе каких-то особенных эмоций, на самом деле, но часть ответственности на себе парень ощущал.

Подъехав к дому, он вышел из автомобиля и первое, что бросилось в глаза — охрана, мирно стоявшая у входа в дом.

— Вы че встали, блять?! — нахмурив брови, спросил Александр. Больше всего на свете он терпеть не мог тупых людей, пялящихся на него как на пришельца.

— Вы кто? — застигнутые врасплох, вопрос решился задать только один охранник. Алекс рвано выдохнул, закатив глаза.

— Вас сейчас мало это ебать должно! У вас на участке кто-то бродит, и ваша же подопечная просит меня о помощи, а вы нихуя не делаете!

Охранники неловко переглянулись между собой, и Алекс начал кое-что понимать. Знакомая ситуация, когда из тебя без твоего же ведома, сделали идиота.

— Обход только что был произведен, никаких нарушений порядка обнаружено не было, — парень не дал договорить, плечом толкнул одного из мужчин и прошел внутрь участка.

Уверенно идя к дому, знал куда повернуть, и вот уже очутился в комнате Ханны. По пути не встретил ни единого намека на опасность, из-за чего разозлился еще сильнее.

— Алекс, ты правда приехал, — мягко проговорила девушка, повернувшись к вошедшему. На столе парень заметил открытую бутылку коньяка и, предусмотрительно, подготовленные два стакана.

— Ты, блять, не прихуела ли? — хрустнул пальцами и выдохнул: гнев тек через край. Ханна не изменилась в лице, спокойно налила алкоголь в стаканы и протянула один парню.

— Да, ты попался на удочку, и что с того? — невинно похлопала ресницами. Блондин подошел, выхватил стакан и швырнул его в стену.

— Сука, я, кажется, ясно написал тебе, что у меня дела, но из-за твоих игр я примчался сюда, как верный пес! Ты кем себя, блять, возомнила?! — Алекс сорвался на крик. Ханна невольно отступила на шаг назад, будто увидела дьявола воплоти.

Рэй очень мог быть на него похож: глаза горели от злости, кулаки сжаты и видно было, как на шее пульсировала вена. Девушка аккуратно подошла к парню, пытаясь взять за руку, но тот грубо оттолкнул ее от себя.

— Алекс, я не думала, что ты так разозлишься, прости меня. Я просто хотела увидеть тебя и сказать кое-что важное. Ты ведь знаешь, что нравишься мне, и я подумала, тебе зайдет то, что я приготовила.

— Что ты там, блять, себе надумала, а? — перебил девушку, подошел снова ближе и грубо обхватил пальцами подбородок. — Что я буду прибегать по любому твоему зову? Трахаться с тобой, потому что приспичило? — впился пальцами в кожу девушки. — Я сказал, у меня встреча с сестрой, ты тупая или просто прикидываешься? — отступил назад, подошел к стене и ударил кулаком. — Ты безмозглая овца!

— Ну, хочешь, я позвоню сейчас ей и все объясню? Чего ты так переживаешь? — глаза девушки начали слезиться.

Ханна никак не ожидала такой бурной реакции. Да, она знала, что Александр псих, но это был второй раз, когда девушка видела неконтролируемую ярость. Парень достал из кармана мобильник.

— Звони! Звони, блять, и объясняй, сука! — сунул телефон девушке. Та приложила его к уху, но спустя долгую череду звонков никто так и не ответил.

— Не отвечает…

— Блять! — Алекс забрал вещь, снова набрав Мирэ. На этот раз трубку подняли, но на том конце провода никто не отвечал. Послышался шум и какой-то хрип. Парень изменился в лице, все эмоции сошли на нет.

— Алекс!

— Не смей больше никогда мне писать или звонить, для тебя лавочка закрыта и уехала по другому адресу. Я никогда больше не приеду, Ханна! — полный презрением взгляд. Рэй ушел, оставив девушку наедине с собой.

Грейс была занята работой, домой она точно не собиралась. Сидела за компьютером и смотрела файлы, которые прислали из внутреннего отдела безопасности. Все было в норме, и это не могло не радовать девушку. Неожиданный телефонный видео-звонок отвлек Грейс.

— Да, Ханна, — спокойно поздоровалась девушка.

— Прости, я должна была позвонить тебе, — раздалось из динамика телефона. — Это связано с Александром.

— Он тебя ударил? Что случилось? — Грейс смотрела на смартфон, где ее подруга в одиночку пила жидкость из стакана. Ханна же уселась в кресло. Она сморщилась от напитка.

— Нет-нет. Ты же знаешь, что он мне нравится очень. Я подумала, сказать ему об этом. Написала, так и так, мол, мне грозит опасность, приезжай. Он не хотел, говорил, что важная встреча с сестрой, — девушка снова сделала глоток. — Но я убедила его приехать, он в свою очередь очень разозлился на мою игру…

Грейс встала с кресла, как ужаленная. Ей было жалко подругу и Алекса. Оба в какой-то степени были неправы.

— Слушай, если он говорит о делах, значит он реально занят. Все его важные встречи — это игра жизни и смерти!

— Я понимаю, но мне казалось, если я что-то значу для него, он отреагирует как угодно, но не так.

— Но он же никаких предпосылок о своей взаимности тебе не давал. Как ты могла так вообще подумать?

— Он всегда рядом… Всегда с нами. Мы много общались, когда ты… Ты поняла, — Грейс кивнула. — И множество встреч так на меня подействовали.

— На тебя, Ханна. Ты не думай, я не выгораживаю его, он тот еще говнюк. Но ты ведь должна понимать, как ему может быть сложно в своей деятельности…

— Грейс, — жалобно позвала подругу. — Я ему сказала, что могу позвонить Мирэ и все объяснить. Она не взяла трубку, — голос подруги дрожал. — А потом, когда сам Алекс смог дозвониться, он просто поменялся в лице.

— И что он сделал перед уходом? — у блондинки была масса вариантов того, как мог поступить Александр.

— Ничего. Только сказал, чтобы я ему больше не писала и не звонила.

— Ладно, — облегченно вздохнула Грейс. — Оставь его. Будем надеяться, что он остынет.

— Хорошо. Хочу напиться, ты на работе, да?

— Угу, завал.

— Тогда в одиночестве напьюсь, созвонимся.

Звонок закончился, а Грейс закусила нижнюю губу от волнения. Недолго думая, она набрала номер Мирэ. Абонент вне зоны действия сети. Следующим был Алекс. Но хоть гудки и шли, он трубку не поднял. И даже после десятого звонка тоже.

— Что же там произошло?!

После разговора с Ханной работа совсем не шла. То ненужные мысли о виновности-невиновности Чарли, так некстати пришедшие на ум, то почему-то Шейн, а еще и Ханна со своей драмой. Но что действительно беспокоило Грейс, так это Мирэ. В груди что-то неприятно ныло, будто что-то должно было произойти.

А поведение Ханны так вообще выходило за все рамки, и девушка прекрасно понимала, почему Алекс так поступил. Ни один мужчина не позволит водит себя за нос и строить из него идиота, про Рэя говорить даже ничего и не надо.

Работа не шла, а потому девушка откинулась на массивное отцовское кресло, вздохнула и посмотрела в потолок. Голова была забита совершенно другими мыслями, время позднее, но дела делать надо было в любом случае. Со стороны ресепшена послышался шум, чей-то крик, и дверь с грохотом открылась.

Грейс подпрыгнула и изумленно посмотрела на, едва стоящего на ногах, Александра. Видно было, как его ноги тряслись, лицо багровое. Охранники, спешно подошедшие, попытались заломить парню руки.

— Суки, пустите, блять! — заплетающимся голосом яростно выкрикнул Алекс. Он извлек из внутреннего кармана бомбера пистолет и направил на одного из мужчин. Девушка невольно усмехнулась, потому что оружие парень взял совершенно не той стороной и грозился навредить уже себе. Однако само лицо выражало уверенность в собственных действиях.

— Мисс Хенсли?! — неуверенно произнес мужчина в костюме, сам не до конца понимающий, что происходило и что делать с горе-пьяницей.

— Идите, все в порядке, это Александр, — она подошла к парню и потянула его в сторону дивана. Охранники неуверенно переглянулись, закрыли дверь и ушли. — Ты чего так напился? Где твое «не нажираюсь до состояния белочки»?

— Отъебись, — выдохнул Рэй, упав на диван. Он отвернулся в другую от Грейс сторону. Девушка медленно присела на вторую часть дивана и посмотрела на парня.

Александр выглядел разбитым. Он был смертельно пьян, зол, расстроен и отказывался как-то контактировать. Но почему-то в таком состоянии явился именно к Грейс, и это был большой вопрос.

— Алекс, — неуверенно начала блондинка, протянула руку, но одернула, поняв, что это было бы лишним. — Что случилось? Что заставило тебя так напиться, почему пришел ко мне и ничего не говоришь?

Парень молчал. Уставился в одну точку и словно бы завис.

— Отъебись, — сказал тихо, но затем резко повернулся и продолжил: — Я сказал, отъебись. Что, блять, тебе из этого набора букв непонятно, а? Доебалась каждая. И каждой, сука, что-то нужно от меня!

— Прошу тебя, не говори так, — парень не дал договорить, порывисто схватил девушку за руку и потянул на себя.

Сила, с которой он сделал это и, быть может, нежелание противиться, — кто знает, — толкнули к тому, что Грейс оказалась сверху и смотрела в голубые глаза. Такие бездонные, затуманенные дымкой алкоголя и печалью.

Парень рвано выдохнул и бесцеремонно поцеловал. Руки с плеч ушли ниже, гуляли, изучали тело. Грейс почти сразу ответила на поцелуй: словно по щелчку безумного кукловода и вот уже в порыве чувств, Алекс укусил ее за нижнюю губу. Так странно, незнакомо, но именно в его собственном, крышесносящем репертуаре. Поцелуй обжигал губы, чувствовалось что-то острое и алкогольное. Это было каким-то безумием. Коротко рыкнув, Алекс оттолкнул девушку от себя и встал.

— Тебе нужно поспать. Ложись на диван, — тихо сказала Грейс и тоже встала. — Я отойду ненадолго, — сказав это, она вышла из кабинета.

Парень постоял еще некоторое время и, придя к выводу, что лучшим вариантом будет поспать, лег настолько комфортно, насколько позволяла длина софы.

Грейс спустилась на этаж с ресторанами. Время было поздним, посетителей мало. Зайдя за барную стойку, стала искать воду. Бармен сразу узнал директора и предложил свою помощь.

— Вам холодную или теплую?

— Настолько холодную, какую сможете найти, пожалуйста.

Бармен принес воду быстро, и Грейс направилась обратно на свой этаж. Она отсутствовала не долго, и Алекс успел задремать. Сквозь сон он услышал, как тихо девушка вошла, укрыла его пледом, а сама устроилась на кресле. Тишина не давила на уши, у двоих было много того, о чем хотелось подумать.

Спустя еще некоторое время, расценив, что Грейс уже уснула, парень неуверенно начал шептать:

— Знаешь, Грейс, сегодня я увидел смерть близкого человека. Я видел, как умирала Мирэ, я держал ее на руках и ничего не мог сделать. Вся первая помощь, Грейс, была бесполезна, — от услышанного, девушка побледнела, осознать такое невозможно. — Я рванул к ней как сумасшедший, и самое ужасное, было видеть боль в ее глазах. Она прошептала «я так рада, что ты приехал». Мирэ мертва. Моя сестра, та, за которую я убью любого, умерла сегодня на моих руках, и я готов убить себя за свою бесполезность, Грейс, — та рыдала в свои ладони тихо. — Не так давно ты потеряла своего отца, и теперь я могу понять, что ты испытывала.

Неожиданно для парня, девушка встала, подошла к дивану и присела на край.

— Мне так жаль, — прошептала она, и Алекс понял, что она плачет. — Должен был сразу же все рассказать.

Рэй сел, крепко обнял девушку, и впервые она увидела его настоящим. Парень словно отчаянно хватался за нее, уткнулся носом в ее плечо и беззвучно заплакал. И Грейс не отпускала его, вцепилась также крепко. Закрывала его от всего мира, впитывала в себя, лишь бы Алексу было легче.

Она не отпускала его и на следующий день, когда пришлось ехать в морг. Снова страшные, для внутреннего себя, процедуры. Но Мирэ была чистым человеком, ее нужно было похоронить. И через два дня на похоронах Грейс не отпускала Алекса. Стояла рядом, придерживая за руку по-дружески. Она не покинет его, никогда. Ведь он спас ее тогда, и сейчас девушка должна была делать то же самое.

Александр был благодарен Грейс за ее поддержку. Но после похорон дал понять, что хочет побыть один. И это нормально. Пережить смерть близкого невозможно. И время не залечит раны. Время только поможет справиться с унынием.

В течение последующих дней Алекс не выходил на связь, хотя Грейс и не трогала его. Лишь написала одно сообщение «как ты?». Парень не хотел ничего, он упорно выполнял работу, которая помогала отвлечься.

— Мне жаль, друг, — Чарли не отпускал Алекса, рука лежала на спине, медленно похлопывая. — Мирэ была прекрасным человек.

— Я убью того, кто сделал это! Разорву его нахуй!

— Мы найдем эту падлу. Он когда-нибудь появится. — Александр повернулся к другу.

— Сам бы появился уже. Твоя Грейс уже готова. Хватит и тебе играть в бабу.

— Сложно это, Алекс, — Чарли уперся локтями о ноги, сложив руки в замок. — В ее глазах я предатель. Таким и являюсь. Ведь я был там, мог хоть что-то сделать, а не сделал.

— Да что ты мог сделать? — блондин встал. — Отца убили, мудак Райан все подстроил, ты и выглядел виноватым. Тут не надо быть глупым, чтобы додумать, кто это сделал.

— И с чего ты тогда взял, что она готова уже к встрече?

Александр закурил сигарету, сделал две большие затяжки, уставившись на друга. Он чувствовал себя мудаком из-за чертового поцелуя. Это был порыв чего-то неосознанного то, что могло отвлечь, но все это лишь иллюзия. Грейс поменялась за весь месяц, и не останавливается на этом. И Алекс это прекрасно видел, он внимателен к таким мелочам. От былой богатенькой девицы шел лишь небольшой шлейф, который заглушался ее решительностью продолжить дело отца.

Все встречи с девушкой Александр наблюдал, как сильно она рвется к этому. Новые курсы, книги, даже квартира. Она решилась съехать с дома, где жила все годы, нырнула с головой в тот тернистый путь самостоятельности и взросления.

— Потому что вижу. Сам просил приглядывать за ней. Донаблюдался, — парни посмеялись. — Так что, не строй пизду из себя, и иди к своей любимой.

Англию постепенно засыпало опадающими листьями. Желтые, оранжевые, коричневые листья опадали с деревьев и усыпали все улицы и дороги Лондона. Пустое серое небо создавало сказочную атмосферу. Осень запоздала в этом году, пришла только ближе к концу ноября. Постепенно горечь об утрате уходила, с ней и шли дни.

Грейс шла по улице и наблюдала за всеми красками своего любимого города. После смерти отца она забросила не только университет, но и само художество. Не было ни единой музы, чтобы что-то нарисовать. Но почему-то после смерти Мирэ ей захотелось выплеснуть все на холст. Прикупив в своем любимом магазинчике с красками кое-какие недостающие предметы, Грейс направилась обратно.

Перейдя дорогу к остановке, девушка на секунду остановилось, чтобы заправить шнурок в ботинок, но взгляд упал не на обувь, а на человека, что вышел из такси. Взгляды столкнулись, и ноги подкосились. Первая встреча, спустя столько времени. Падающие листья мелькали перед глазами и пришлось моргнуть. Парень накинул на себя куртку и пошел в сторону Грейс. Расстояние уже было минимальным, сердце начало биться быстрее.

— Грейс, — короткое приветствие.

— Чарли, — немного тихим голосом проговорила та. — Ты тут по делам? — неловкий, на самом деле, вопрос.

— Ты, как погляжу, тоже? — кивнул на пакет с покупками.

— Да, решила снова начать рисовать. Неожиданная встреча, однако, — вздохнула девушка, будто почувствовав внутреннее облегчение какое-то.

— Раз так получилось, может, пройдемся и поговорим?

— Думаю, можно.

Ребята просто шли прямо, обходя прохожих.

— Как ты жила все это время? Слышал, скоро будет твое официальное вступление.

— Да, через неделю. Дико волнуюсь, — усмехнулась Грейс, чувствуя, как Чарли не сводит с нее взгляд. — Всю себя вложила в работу. Должна сказать, это пошло мне на пользу, хоть и пришлось оставить университет.

— Я рад, Грейс. Правда, рад. Слышал про Мирэ… Сочувствую тебе этой утрате, — блондинка скорбно опустила голову вниз.

— Спасибо, — собравшись с силами внутри себя, девушка остановилась. — Чарли, я хочу кое-что сказать тебе, — пауза. — Все это время я думала, что ты виноват в случившемся. Но как-то эти мои думалки развеялись за последние недели. Думала, был ли у тебя вообще смысл делать это.

— Я тебе еще тогда сказал, что не делал этого. Да, у нас с твоим отцом могли быть внутренние конфликты, но я не… Я не сделал бы этого, ни за что не причинил бы тебе такой боли.

— Сейчас я в это верю еще больше, — Грейс осмелилась посмотреть на парня. — И я очень рада видеть тебя.

— Это взаимно, — он улыбнулся снова той искренней улыбкой. — Алекс все же угадал.

— Вы общаетесь?

— Да, — Чарли отвел взгляд. — Нашлись общие интересы, скажем так.

— Ничего себе тандем. А как он, кстати? И с чем угадал?

— Его работа вытащила из убитого состояния. Все сейчас нормально, — ребята завернули на другую улицу. — А угадал он с тем, как вовремя я могу появиться. При других обстоятельствах ты меня пристрелила бы. — Чарли посмеялся, тем самым, вынудив из Грейс смешок ответный.

— Я очень счастлива, что у него все хорошо. Он ведь так помогал мне.

— И сейчас поможет. Надо надрать зад убийцы твоего отца и Мирэ.

— Это опасно!

— Но у тебя есть мы.

— Мне уже страшно. — Грейс развернулась к парню. — Я теперь боюсь сделать шаг не туда.

— Все будет хорошо, — Чарли обхватил руку девушки, нежно прижав к своим. — Руки замерзли, давай провожу.

Грейс одобрительно кивнула, и уже вдвоем пошли к остановке, откуда на автобусе отправились к кварталу. Чарли был приятно удивлен, что девушка ездит на общественном транспорте, но увидев место, где Грейс купила квартиру, стал спокойнее. Территория охранялась, автомобилей у дорог было мало, все остальные на парковке.

— Зайдешь на обед?

— Нет, дела еще есть. Давай завтра сходим развеяться.

— Куда?

— В клуб? Думаю, нам двоим это надо.

— Думаю, можно попробовать, — улыбнулась и прошла в подъезд.

Наслаждение. Первое и единственное слово, которым можно было описать, что испытывала Грейс. Она откинула голову назад, натянула на лицо искреннюю улыбку и отдалась полной свободе действий движений. Громкая музыка раскрепощала сильнее, отдаваясь полностью. Ведь так давно сидело внутри желание: отпустить все, оторваться по полной.

И Чарли, стоящий рядом, подстраивающийся под движения. Всегда до их последней встречи какой-то холодный, далекий, отчужденный и недоступный, рядом с ней, и внутри какие-то смутные ощущения, на самом деле.

Как когда делаешь что-то, казалось бы, верно, следуешь за своим сердцем и душой, а внутри сидит корень сомнений. Терзает, давит, шепчет, правильно ли поступаешь, тем ли людям веришь. Кто есть враг, а кто есть друг.

Мысли, путанные из-за алкоголя, который Чарли пусть и не давал пить поначалу, но потом смирился и даже выпил немного сам. Чарли. Одно имя, миллион мыслей. Девушка положила руки ему на плечо, посмотрела в глаза, улыбнулась. Так хорошо. И все равно так странно.

Изменился ли он за это время? Что происходило с ним, и что он делал? Чем занимался? Плевать на все. Коротко поцеловав парня в край губ, игнорируя остальных танцующих в клубе, в который они уже приходили, когда Чарли только стал телохранителем Грейс.

Продолжая танцевать, блондинка отошла от Чарли и повернулась к нему спиной. Дыхание сбитое, но она словно бы этого не замечала, когда встретилась глазами с человеком, которого никак не ожидала увидеть. Александр Рэй стоял довольно далеко от них, но тоже смотрел на Грейс.

Экстаз резко сошел на нет, и появилось чувство вины. Она ведь знала правду, Александр ей открылся в такой тяжелый момент, а она? Танцевала в клубе с мужчиной мечты. Корень сомнения. Корень совести.

Словно бы прочитав эмоции на лице девушки, Рэй резко отвел взгляд в сторону и скрылся среди толпы. Грейс порывисто дернулась к нему, но ее остановил Чарли.

— Что с тобой? Так резко остановилась, — приобнял и взглянул в глаза, которые девушка сразу поспешила опустить в пол. — Что там?

— А, нет, показалось просто, — натянула улыбку, а внутри все сжалось. Как она могла веселиться, когда человеку, которого она знала столько времени, было больно и плохо. «Какой я ужасный друг», — подумала Грейс. — Пойду, выйду на улицу, проветрюсь, — сказала она и уверенно пошла к выходу.

Девушка выбежала на улицу и стала осматриваться. Моросил противный дождик, и пришлось сморщиться от неприятных ощущений на теле. Грейс подошла к дороге и увидела бордовую «БМВ», значит, ей не показалось, и это не был одурманивающий алкоголь.

— Зачем вышла? — девушка вздрогнула от испуга.

Обернувшись на вопрос, блондинка выдохнула. Ей стало намного легче, увидев перед собой Александра. Парень держал над ее головой свою куртку, а сам стоял в одной кофте и мок.

— Как ты? — молодой человек усмехнулся. Он посмотрел в небо и, поняв, что под моросью стоять не в кайф, сказал:

— Пойдем в машину.

Девушка кивнула и пошла следом за другом. Он открыл ей дверь, Грейс села. А затем блондин обошел автомобиль спереди и сел на свое водительское кресло.

— Так как ты?

— Почему спрашиваешь? — парень смотрел вперед.

— Мне важно знать, — девушка съежилась. — Алекс, ты ведь понимаешь, что я в любой момент смогу тебе помочь и поддержать. Просто, так все навалилось, хотелось развлечься.

— Зачем ты передо мной оправдываешься?

— Потому что мы друзья.

— Друзья, — он облизал сухие губы. — Ну, раз друзья, тогда слушай. Мы с Чарли познакомились не в доме Мирэ, а задолго до этого. Я тебе больше скажу, мы знакомы двенадцать лет. И в снайперы мы пошли вместе. Ах, да, мы снайперы, лапуля, — он обернулся к девушке. — И у нас было отдельное задание, касаемо твоего отца.

— И почему ты решил сказать мне это именно сейчас? — прошептала.

— Так мы ведь друзья, — парень надменно на нее посмотрел. — Я рад, что мой лучший друг вернулся, поэтому не заставляй его долго ждать.

— Алекс, я хотела вообще поговорить о другом.

— Я в норме, Грейс. И тебе пора бы запомнить это, — Грейс расстроено отвернулась.

— Я поняла тебя. Тогда, хорошего тебе вечера, раз даже выслушать не хочешь, — сказала она на прощание и вышла из автомобиля.

Парень резко открыл дверь, обошел автомобиль и встал перед Грейс.

— Что?

— Задавай! Спрашивай! Что еще ты хотела узнать, а?

Дождь пошел еще сильнее, волосы и одежда становились мокрыми.

— Хотела сказать, что ты можешь рассчитывать на меня!

— Это я уже слышал! Еще что-то?

— Да, черт возьми! — выкрикнула девушка. — Я писала тебе, хотела вырвать из этого состояния, но ты молчал.

— А с чего ты вообще взяла, что я хотел выходить из него?

— Да потому что надо! Потому что не так давно ты сделал то же самое для меня! Я все это время продолжаю дышать новым только потому, что когда-то ты вытащил меня из дерьма! И тебе это тоже надо.

— Грейс, ты и так была рядом. Но я такой человек, я отвлекаюсь по-другому.

— С друзьями делятся обычно всем.

— Блять, мне надо было написать тебе «ох, Грейс, соре, но сегодня я трахаю телку одну, завтра вот думаю групповуху устроить». Так что ли?

— Придурок!

— Чего ты там вякнула? — парень опустился на уровень глаз девушки.

— Чего слышал, — сделала шаг назад.

— Иди сюда, — поманил пальцем. Грейс отрицательно покачала головой, сделав еще два шага назад. — Иди-иди, лапуля.

Александр резко сорвался с места, побежал за девушкой, но та встала по другую сторону автомобиля, смеясь над парнем.

— Примите в команду? — Чарли подошел с вещами и сумкой Грейс.

Парни тут же пожали друг другу руки. Дождь совсем был не помехой.

— Друзья во всей красе, — сложив руки вместе, Грейс продолжала стоять за «БМВ».

— Да, рассказал, — ответил блондин, как только его друг посмотрел на него. — Эту мелкую засранку надо проучить.

— Это за что же?

— Я сказала ему правду. — Чарли вопросительно посмотрел на блондинку.

— Я ее сейчас придушу, — Алекс указал большим пальцем в сторону блондинки.

— Брейк, брейк. Есть идея получше. Мы уже насквозь мокрые, надо высушиться, посидеть и обсудить все. Уверен, у мисс Хенсли много вопросов.

— Ну хоть ты умный.

— Тебе пизда, — Александр быстро развернулся.

Пробежал за автомобиль так быстро, что у Грейс даже не было шанса. Он схватил ее, стал щекотать, поднимать. Блондинка смеялась на всю улицу, молила остановиться.

Но Чарли был разумным, остановил щекоточное насилие. И в итоге все поехали к Грейс домой. Немного выпили, поболтали. Все точки вставали на места. Давняя дружба парней началась с детства, тогда они подружились и решили вместе пойти в армию. А затем и в снайперы. И уже семь лет вели свои дела, иногда беря заказы, ведь их портфолио было идеальным.

Новый день настал. Грейс ощущала невероятное волнение. Она встала в шесть утра, чтобы подготовить себя морально к предстоящему событию. День, когда она официально вступит в должность своего отца. Гостей предстояло принять много: друзья отца, друзья друзей, сотрудники и те, кто был как-то связан с бизнесом Раймонда.

Грейс долгое время думала над своим образом, и лучшее решение было найдено: черное и элегантное платье по фигуре, похожее на Коко Шанель. Основываясь на фото из интернета, девушка подчеркнула свой образ длинными черными перчатками, крупным ожерельем из жемчуга и классическими лодочками на каблуке.

В семь вечера за девушкой заехал Чарли. Он поднялся к ней в квартиру и застал Грейс, пьющую успокоительное.

— Настолько сильно волнуешься? — девушка чуть не подавилась водой. — Прости, у тебя было открыто.

— Напугал, — схватилась за сердце. — Я забыла, что оставила ее открытой, — посмотрела на дверь.

— Не волнуйся, — парень прошел к девушке. — Я буду рядом.

— Спасибо тебе, — обняла его, вдохнув запах одеколона.

— Ты прекрасно выглядишь. Раймонд бы гордился тобой.

— Правда так считаешь? — она приподняла аккуратные бровки. Чарли кивнул. — Хорошо, тогда поехали, задерживаться не следует.

Ребята вышли из здания и Чарли помог сесть Грейс в его автомобиль. «Ауди» отъехала от дома и направилась в сторону отеля. Мандраж не уходил, от чего девушка постоянно терла ноги.

— Успокойся, — Чарли положил свою теплую ладонь на колено девушки. — Ты справишься!

Грейс коротко улыбнулась и перестала трясти ногой. Пейзаж изменился, появились небоскребы, а это означало, что отель совсем близко был.

Чарли завернул налево и, проехав немного вперед, остановил автомобиль возле красной бархатной дорожки, которая была со стороны девушки. Парень вышел первым, увидел, как много журналистов и фотографов столпилось у входа. Все они уже нацелились на Грейс. Обойдя «Ауди» Чарли галантно открыл дверь, подавая руку блондинки.

Как только ее туфли оказались на дорожке, все фотографы стали ослеплять вспышками фотокамер. Журналисты выбегали вперед, дабы хоть как-то добиться слов от девушки. Чарли шел рядом, а двое других охранников шли позади. Золотистые ограждения с красными массивными канатами служили защитой по бокам.

Роскошная прозрачная дверь открылась, и девушка поднялась по лестнице. Зал, в котором проходило событие, находился на десятом этаже, поэтому Грейс сразу же направилась к лифту.

Она никогда в своей жизни не чувствовала себя так. Когда все камеры, микрофоны и фотоаппараты были направлены только на нее.

— Мисс Грейс Наоми Хенсли, — с улыбкой сказал Чарли, а девушка оценила его юмор. — Когда лифт откроется, вспомни своего отца, вспомни его слова и поддержку.

Парень закончил говорить ровно в тот момент, когда двери открылись. За те несколько секунд Грейс уловила слова и сделала так, как посоветовал Чарли. Она подняла свой взгляд и посмотрела далеко вперед. В воспоминаниях был лишь папа, который давал свои советы.

Сделала шаг, затем второй и третий. Уверенно шла в центр зала, ощущая на себе взгляды всех собравшихся людей. Чувствуя то, что когда-то чувствовал отец, она стала так горда им. Улыбка появилась на лице вновь. И она улыбнулась не просто в пустоту, а папе, который всегда приглядывает за ней с небес.

— Прошу, — сказал один из работников, когда девушка подошла к своему столу, что находился в самом центре огромного зала ресторана. Мужчина отодвинул стул, и Грейс села на него.

Взяла в руки приятное белое полотенце и постелила его себе на колени, наблюдая за тем, как все присутствующие тоже сели после ее действий. Чарли же сел рядом. И когда все гости были на своих местах, официанты разлили шампанское.

В дальнем углу играла музыка в живом исполнении. Девушка подняла фужер с напитком, давая понять, что гости могли начать трапезу.

— Ну как? — сделав глоток, спросила у Чарли.

— Ты умница! Элиза отлично поднатаскала тебя.

— Без ее помощи я бы не справилась, — Грейс наклонилась к парню. — Честно сказать, моя спина уже устала быть такой прямой, — они вдвоем тихо посмеялись.

— Понимаю, но через пару минут тебе нужно будет выступить с речью.

Выдохнув, девушка осмотрела каждого гостя. Все были заняты разговорами с теми, кто сидел вместе за столом. У Грейс не было паники. Она не готовила речь, ведь все должно быть искренне и по-настоящему.

Спустя несколько минут она поднялась со своего места и направилась на маленькую сцену, где уже предварительно был поставлен микрофон. Все гости оторвались от своих деловых бесед, и с интересом посмотрели на дочь Раймонда. Поднимаясь, девушка думала о том, что надо было бы позвать и Александра сюда. Но он не любитель всего этого.

— Здравствуйте! — начала она с улыбкой. — Я благодарю всех, кто сейчас сидит передо мной. Вы все знаете, как это событие важно для компании «Наоми Плаза», — девушка посмотрела вглубь зала, но отчетливо увидеть никого не могла из-за света прожекторов. — Мой папа дорожил своим делом и никогда его не предавал, и эта черта досталась мне. И вообще, — усмехнулась. — Характер папы полностью перешел мне, — гости в зале посмеялись. — После случившегося я поняла, что кроме меня никто не сможет продолжить то, что делал папа. Я бы никогда в жизни не простила себе того, если что-то случилось бы с бизнесом. Кто-то может меня считать маленькой девочкой, который досталась такая ноша. Но это не так. Маленькой я была до случившегося. — проглотив ком горя в горле, она продолжила: — Я понимаю, что должна говорить что-то другое. Но мне легче говорить, что идет от души, — слеза скатилась по щеке, и девушка быстро ее вытерла. — Я хочу попросить всех вас о том, чтобы вы набрались терпения. Мне понадобится время, чтобы со всем разобраться. И прошу у вас в этом помощи. Вам верил папа, вам верю и я! Спасибо!

Грейс отошла от микрофона и поклонилась так низко, как позволяло платье. Этим поклоном она благодарила каждого человека, который пришел. Выпрямившись, она наконец увидела всех. Каждый присутствующий стоял и хлопал. И будь Раймонд жив, он бы с гордостью стоял и аплодировал тоже. И в какой-то момент Грейс будто бы почувствовала отцовскую руку у себя на плече. Он всегда так делал, когда был доволен своим ребенком.

Празднование продолжалось. Чарли ни на шаг не отходил от Грейс. Когда пришло время танцев под прекрасную мелодию, девушка решила пройтись и поговорить с гостями.

— Грейс, — услышала она рядом с собой. Дэнис был вместе со своим отцом. — Привет.

— О, Дэн, дядя Томас, — она обняла их по очереди. — Как я рада видеть вас.

— Ты так похожа на своего отца, — подметил мужчина.

— Спасибо.

— Дэн сказал, что ты переехала.

— Да, — посмотрела на друга. — Как Вы, дядя?

— Кстати, об этом. Мы с Раймондом собирались обговорить доставку медицинских компонентов в отель.

— Круто, как раз недавно видела эти бумаги.

— У нее там такой хаос, па, — посмеялся друг.

К ним подошел Чарли.

— Дядя, познакомься, это Чарли. Чарли, это друг нашей семьи, Томас Хилл.

— Просто Томас, — мужчина пожал руку парню.

— Приятно познакомиться, наслышан о Вашей компании.

Грейс переглянулись с Дэном, и они оба отошли. Чарли и Томас нашли общий язык.

— Берн не пришел?

— Нет, но он передавал огромный привет.

— Пьяный привет?

— Ага, — посмеялись.

Вечер был максимально приятным. После разговора с Томасом, Чарли вернулся к Грейс. Они обсудили бизнес ее дяди, и парень подал несколько идей для совместной работы.

— Поднимемся в кабинет? — Грейс неловко посмотрела на парня, а тот на нее. — А, э, мне просто хочется отвлечься, а на улице много журналистов.

— Конечно, — смущенно отвел взгляд. — Пойдем.

Вся суета очень утомляла. Особенно, когда весь хаос происходит так близко, связанный напрямую. И хотелось бы сбежать от всего далеко, да вот только знакомый человек не давал этого сделать, сжимая горло так, что задыхалась.

Страх? Может быть. Спокойствие? Вряд ли. Очень напомнило картину детства с похожим сюжетом. Только тогда отец был рядом.

Напряженный Чарли стоял и смотрел на разворачивающуюся картину, и Грейс снова увидела его растерянным.

— Только попробуй подойти, щенок. — улыбаясь, сквозь зубы проговорил Шейн и перевел взгляд на девушку, спокойно смотрящую на него. — Где папка, я спрашиваю?!

Грейс положила руку поверх руки Шейна и открыла рот, чтобы ответить, но вошедший, внезапно для всех, человек сбил с толку.

— Ебать тебя в корень, — расслабленно произнес Алекс, увидев Шейна и, вообще, в целом оценив ситуацию. — Я, видимо, очень вовремя, — улыбнулся и уверенно пошел к стоящим.

— Стоять! — резко выкрикнул Шейн, и парень повиновался, подняв руки вверх и посмотрев исподлобья, надув губы. Мол, какая досада, так и быть. Шейн в одну секунду убрал руку от горла Грейс, перевернул ее за плечо, прижав к себе и прислонив пистолет к ее виску. — Если хоть кто-нибудь сейчас дернется, я убью ее!

Чарли вопросительно посмотрел на друга, словно спрашивая, что он тут забыл и как вообще оказался. Блондин в свою очередь пожал плечами и одними губами спросил, что происходит. Чарли картинно закатил глаза, и состроить гримасу.

— Если ты сейчас же не отпустишь меня, — девушка сильнее сжала руку мужчины. — Живым отсюда не уйдешь ты! — безуспешная попытка оттолкнуть Шейна от себя и взгляд на Алекса.

Тот и без слов все понял, резко двинулся к Шейну. И план был бы идеальным, если бы Чарли не решил проявить себя и не сделал бы то же самое.

Шейн оттолкнул Грейс в сторону, всем видом показывая, что собирается стрелять в нее, но в тот момент Алекс обошел девушку, вставая вперед, закрывая собой. Произошел выстрел.

Первая мысль в голове об Алексе и тяжести его ранения, но упал почему-то Чарли. В голове волнение о боли Алекса, но почему-то за руку схватился Чарли. В голове вопрос, сколько крови потерял Алекс, но окровавленная рука почему-то у Чарли. А потом произошло осознание того, что случилось на самом деле. И от этого облегчение, что пострадал не Рэй.

Дверь открылась, и на пороге появилось двое мужчин, одного из них Грейс узнала — это был Дерек, он раньше работал на отца ее. Дерек и еще один мужчина схватили Шейна и поволокли за собой, но не как преступника. Наоборот, они защищали его. Но Грейс было плевать на это.

— Че застыла, бля? — вернул в реальность Александр. Грейс резко повернулась к нему и посмотрела в напряженные глаза. — Вызывай скорую! — парень подошел к другу и начал оказывать первую помощь, пока блондинка с путаными мыслями исполняла просьбу.

— Грейс, что случилось? — Ханна и Дэнис подбежали к подруге, которая сидела на скамейке в коридоре. Рядом с ней лежала черная толстая папка с чем-то, поверх нее две перчатки. А сама девушка уткнулась носом в ладони.

— Ты как? — Дэн подскочил и сразу приобнял подругу. — Что произошло?

— Он выстрелил в Чарли… Тот человек… — голос ее дрожал, а взгляд был пустым. — Выстрелил…

— Какой кошмар, — низкий голос Ханны. Грейс подняла заплаканные глаза на нее.

— Где ты была? Мне так нужна была твоя поддержка! — поднялась на ноги.

— Ну, я была с мамой в Японии.

— В Японии? Ханна, у твоей мамы был вчера показ! Что с тобой?!

Дружба для Грейс была очень важна, и когда Ханна не отвечала на ее звонки несколько дней подряд, ей было обидно до глубины души.

— Вы можете пройти к нему, — сказала медсестра, выйдя из палаты.

— Спасибо хоть за то, что сейчас пришла! — Грейс взяла со скамейки папку и перчатки, и прошла в палату Чарли. Зайдя внутрь, глазам предстала занимательная картина: Алекс что-то увлеченно рассказывал, активно жестикулируя, отчего Чарли заливался смехом. На душе стало спокойно. Было видно, что у этих двоих все хорошо, несмотря на то, что произошло два часа назад.

— О, Грейс, — произнес Чарли, заметив девушку. Рэй повернулся вместе с ним и улыбнулся.

— Что произошло? — Ханна в непонимании прошла к койке и села на свободный стул возле Алекса. Тот незамедлительно поднялся и предложил свое место Грейс, махнув рукой.

Неприязнь и ненависть к Ханне отсутствовала, он относился к ней как к пустышке. Презренно посмотрев на нее, Алекс прошел к Дэну, пропустив Грейс к стулу. Дэн пожал руку Алексу, тот кивнул.

— Думаю, стоит вам показать это, — девушка положила себе на колени папку, и атмосфера стала напряженной. — Это то, что мой папа хранил в сейфе, и из-за чего все происходит. — Чарли нервно сглотнул.

— Вот значит, как она выглядит, — произнес Алекс.

— Вы знали? — Грейс посмотрела на парня.

— Лапуль, я давал тебе маленькую подсказку как-то раз, — после сказанного, она вспомнила разговор в машине. — Это то, что так нужно…

— Шейну! — договорила блондинка.

— Стоп-стоп, кто такой Шейн?

— Блять, мы тут и пытаемся это узнать! — процедил Александр.

— Открой папку, Грейс, — мягко проговорил Чарли. Та расстегнула кожаный портфель и достала первые бумаги. Из пачки выпал небольшой конверт, Чарли поймал его рукой и посмотрел.

— Тут твое имя, — обратился к блондинке.

— Почерк папы, — с улыбкой произнесла девушка.

— Прочитаешь? — спросил Дэн, и подруга ответила кивком.

«— Здравствуй, принцесса. Если ты читаешь это письмо, то значит пришел тот день, когда ты должна все узнать. Узнать не только о ком-то, но и обо мне, в том числе. Прости, что оставил эту ношу тебе. Говорят, дети всегда отвечают за то, что сотворили их родители, и больше всего на свете я не хотел, чтобы ты страдала из-за меня, моя девочка. Но все складывается так, что все эти документы по-настоящему угрожают твоей жизни и Чарли.

Тот маленький черный блокнот, отдай его ему. В нем информация, за которой он пришел работать к нам. Прости, что не сказал тебе, я сам понял это не так давно. Хотя не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я погиб. Надеюсь, ты хорошо поживаешь и не сильно плачешь по мне по ночам. Знаю, что именно так даешь волю своим эмоциям, я же все слышу, я же твой папа.

Сейчас буду очень серьезен, моя малышка. Во времена моей молодости я работал снайпером, и обязан был исполнять свою работу как должно. Из-за своей высокой компетентности, мне предложили работу немного другой области: в мои обязанности должна была входить охрана группы, занимающейся разработкой, о которой я и поныне не имею права говорить. Я согласился и, возможно, это стало спусковым крючком к запуску смертельного механизма.

У меня было двое друзей, это отцы Райана и Чарли. Не буду сильно эмоционировать по тем временам, но в конечном итоге из-за моей новой работы я начал их терять. Отец Чарли превратился в настоящее зло. Все, что мне оставалось, это убить его, потому что он и его сын Шейн уничтожили группу разработчиков, желая завладеть всеми документами, которые сейчас находятся в твоих руках.

Если ты открыла папку, значит, мои опасения подтвердились, и кто-то из их последователей остался жив. До сих пор остается загадкой, кто на самом деле виновен в смерти тех людей, моя девочка. И весь компромат сейчас находится у тебя. Только ты можешь решить, что с этим делать дальше: открыть миру правду или избавиться от этих документов. Но решить что-то надо, иначе они не отстанут. Не дадут тебе и Чарли спокойно жить.

Прошу тебя, моя милая, не давай своим эмоциям убить себя изнутри, будь сильной, как я тебя всегда учил. И действуй, как велит сердце. И самое главное, будь счастлива. Я люблю тебя, моя принцесса, твой папа всегда рядом». — Грейс очень спокойно сложила письмо обратно в конверт. Сквозь слезу улыбнулась, потому что, несмотря на тяжесть письма, на душе было спокойно. — Это твое. — отдала в руки Чарли блокнот.

— Теперь все ясно, — взяв блокнот, произнес парень. — Шейн значит. — В его голове все сложилось воедино.

— Значит, он твой брат? — переспросила Грейс.

— Ахуеть!

— Эти бумаги, получается, очень важны?! — удивленно переспросила Ханна.

— Ну, бля, это и так очевидно.

— Тут досье на каждую семью, — перебирая пальцами края бумаг, Грейс была настроена решительно.

Спустя какое-то время ребята стали расходиться. На прощанье, Грейс обняла Чарли, настоятельно попросив его не рисковать больше, и быть аккуратней. На выходе стояла Ханна, что-то увлеченно печатая в мобильном.

Дверь открылась и все вышли в коридор. Ханна, которая тут же решила подойти к Александру, сразу была отвинчена его рукой и словами «пошла нахуй».

— Алекс, — обратилась блондинка. Дэн сразу отошел, не мешая разговору. — Ты в порядке?

— Я в порядке, — коротко улыбнулся. — Спасибо, что спросила. А ты как?

— Бывало и хуже, — ответная улыбка. — Алекс, я хотела сказать тебе спасибо за то, что защитил, — девушка хотела было продолжить, но действие парня ее перебило.

— Я предупреждал тебя, чтобы ты была осторожнее, — он положил свою тяжелую руку ей на плечо. — Позаботься о себе, этого же хотел твой отец, верно? — Грейс удивленно на него посмотрела. — Не плачь по ночам, не порть свою мордашку этим, а то на тебя и так никто не смотрит.

— Ах ты, говнюк! — девушка сразу повеселела.

— Два-два, — восторженно произнес блондин. — Мы все еще играем, если не забыла.

— Как же это можно забыть. Ну, хорошо. Жди, следующий удар будет тебе от меня! — пригрозила кулаком. Тот ухмыльнулся, попрощался и пошел по коридору к выходу.

— Удивительно, как Александр общается легко и непринужденно.

Грейс обернулась.

— Ты о чем?

— Меня он послал, а с тобой…

— Ханна, что с тобой? Это здорово, что мы можем дружить.

— Но со мной он не хочет этого!

— А я в этом виновата? — Грейс разозлилась. — Не пойми неправильно меня, но что ты хочешь сейчас от меня услышать? Ты так нужна была в момент, когда умерла Мирэ, ты так нужна была всегда! А с тобой что-то произошло. Если это из-за Алекса, то моей вины нет ни в чем!

— Проблема твоя в том, Грейс, что ты всегда такая милая, хорошая, вся такая из себя!

— Эй-эй, брейк! — Дэн подскочил вовремя. — Перестаньте. Где ваша дружба?

— Никакой дружбы больше нет! Я не хочу находиться с лицемеркой! — Ханна сказала это настолько грубо, что в груди Грейс защипало все.

День спустя, в палате Чарли все так же было тихо. Парень сидел, крутя в руках тот самый черный блокнот. Он не нервничал и не переживал, хотя прекрасно знал, что тот человек, с которым он связался ночью, должен был скоро прийти.

Дверь отворилась, и Чарли увидел его.

— Пришел.

— Думал, испугаюсь? — мужчина прошел в помещение, закрыв за собой дверь, и сел на стул возле кровати.

— Ну, здравствуй, брат! — съязвил Чарли. — Узнаешь? — он поднял с постели блокнот. — Его писал наш отец и ты.

— Откуда он у тебя? Неужели…

— Да, Грейс. Так что, Шейн, не желаешь рассказать мне, что произошло, зачем тебе нужна папка?

Шейн был в замешательстве, это было очень видно. Он глубоко вздохнул. Его взгляд снова упал на блокнот, который был в руках брата. Разница в возрасте была большой, но это не мешало им быть похожими, как две капли воды. Поэтому то, когда Грейс впервые увидела Шейна в автобусе, он напомнил ей именно Чарли.

— Что ж, история долгая, но я не собираюсь подаваться соплям, — мужчина расслабился. — Я выжил, да, и отомстил за нашего отца. Отомстил за все, что Раймонд сделал против нашей семьи. Ты разве не рад?

— Раймонд не был виноват! Он лишь делал свою работу, и то, что произошло не его вина! — парень пытался держать себя в руках, но эмоции были сильнее. — Ты сделал только хуже!

— Не суди обо всем с одной перспективы, мой милый братец. Я и отец делали все для благополучия нашей семьи. Ты в курсе о тех разработках? — младший Чейз кивнул. — Ну вот, если бы они были закончены, наша страна пострадала бы. Экономика, Чарли, придумана не глупыми людьми, — он облокотился на другую руку. — Мы не делали ничего плохого, лишь защищали интересы государства.

— Ты и понятия не имеешь, что я испытал за эти годы, и говоришь мне про какую-то сранную экономику?!

— Несмотря на то, что я был в твоих глазах мертв, я был тем, кто растил тебя. Все, что ты умеешь сейчас, благодаря мне, Чарли.

— О, целовать тебе ноги? Это подло даже для тебя! — парень хотел было встать, но рана на руке заколола. — Черт! Ранить меня тоже называется “растил”?

— Я же не убил тебя, братец, — Шейн посмотрел на младшего с усмешкой.

— Закончи все это! Своими поступками ты заставляешь страдать каждого.

— Чтобы получить что-то, надо отдать что-то взамен. Так работает мир. Потерпи еще немного и все придет к финалу, — Шейн встал со стула. — Ты можешь мне помочь.

— Губу закатай. Никакой папки тебе не видать!

— Что ж, видимо, выбора нет, — мужчина подошел к двери. — Мы встанем по разные стороны справедливости. Посмотрим, чья правда в итоге окажется верной, Чарли.

— Пусть так. Значит это наш путь, и последним что нас свяжет — момент выстрела.

— Алло, Алекс, — Грейс держала одной рукой телефон, второй задранную футболку. — Я приехала домой и тату стала очень жечь.

— Давно обрабатывала в последний раз? — парень на экране удобнее взял телефон в руки, чтобы видеть покрасневшее тату.

— Где-то два дня назад.

— Бля, хуево. Каждый день надо.

— У меня закончилась все, времени купить не было. Может, лед? — девушка поставила телефон на подставку. Села поудобнее на стул, не опуская вещь, чуть зашипела от боли.

— Не надо льда, — Александр всмотрелся в нечеткое изображение. — Обрабатывала той мазью, которую я давал?

— Та, что на «Д»?

— Ебать память, конечно, — он горько вздохнул.

— Нет. Но я выпила таблетку, которая снимает боль, а жжение не проходит.

— Блять, Грейс, сиди на жопе ровно. Убьешь себя ненароком еще и тут, — он встал с дивана и отошел.

— А что делать то?

— Я сейчас куплю ту мазь на «Д», — выделил отдельной интонацией букву, и снова появился в экране. — И приеду.

— Тебе не составит труда, правда? — Грейс поменяла позу.

— Ну, бля, а че делать то?!

— К Ханне ведь ты не поедешь больше, вот и спросила…

— Распиздела уже, да? Разочарован, но не удивлен, — девушка скрыла улыбку. — И что же она тебе сказала? Какой я мудак и как грубо себя повел? Какой ебанутый псих? — Грейс посмеялась.

— Не так грубо, но суть та же.

— В этом вся Ханна, — Александр закрыл входную дверь и стал спускаться по лестнице. — Не имеет воли и своего мнения, подстраивается под других, а потом бесится, что стратегия не сработала, — дыхание его участилось. — Это в ней меня и бесит, — выдохнул. — Может быть, я даже подумал бы над возможностью покутить с ней, уж извините. Но, увы и ах, она меня бесит.

Девушка слушала его внимательно, поджав под себя одну ногу. Она осознала, что Александр чертовски прав насчет Ханны. От этого понимания было не по себе. Но вспоминая последние слова подруги, эта мысль улетучилась. Была ли Ханна вообще уже подругой или нет, блондинка не понимала.

— Не трогай никого из моих друзей, псих.

— Да бля, не трогай в плане не убивай или не трогай в плане не спи с ними? Определись уже, — парень вышел на улицу. А через пять секунд уже садился в свой автомобиль.

— А ты собрался спать с Дэном или Берном? Вот это поворот, — девушка захихикала.

— Стоило догадаться, что ты так поймешь. Я уже спал с ними, дорогуша.

— Алекс! Ты что делаешь с моей психикой?! Сам такой, еще и меня с собой тащишь. В любом случае, я благодарна тебе, что ты привезешь мазь, — она улыбнулась.

— А кто тебе сказал, что я только мазь привезу? — Грейс непонимающе посмотрела на парня. — Мазь идет с бонусом в виде меня, — на его лице появилась ухмылка. Парень завел мотор.

— Тебе приготовить покушать?

— Зришь в корень, лапуль, я голодный как волк.

— Тогда мясо подойдет, — девушка встала и подошла к холодильнику, увидела, что мясо есть. А потом посмотрела в верхний ящик. — О, слушай, от меня тоже будет бонус, — она посмеялась и снова вернулась к телефону. В ее руках красовалась бутылка Далморе с двадцатилетней выдержкой.

— Грейс, да ты чертовка, — Алекс уже ехал. Его телефон иногда покачивался, отчего картинка смазывалась. — Далморе отличный такой виски.

— Наверное, — поставила бутылку на стол, держа другой футболку. Тату знатно так покраснела. — При переезде большую часть коллекции папы решила забрать.

— Вот и попробуем, — Алекс посмотрел по сторонам. — Скоро буду. И это, — уже посмотрел в экран. — Футболку сними, к тату не должно ничего прикасаться.

— Есть, сэр! Пойду готовить.

Спустя полчаса Алекс был уже у Грейс. Он сразу же помыл руки, усадил девушку на диван, а сам сел на стул, заранее поставив его ближе.

— Блять, да не дергайся так, не умираешь ты, — раздраженно сказал парень, когда Грейс в очередной раз попыталась посмотреть, что он там делал. И дело было совсем не в том, что она сидела в одном лифчике перед ним, а в том, все ли в порядке с татуировкой и не было ли там восполнения.

— Я просто переживаю! — ответила она, но села прямо, с четким решением не отвлекать друга.

С каких пор они с Рэем стали в таких дружелюбных отношениях находиться, она понять не могла, но интересовало это мало. Было и было, все в жизни шло по непредсказуемому сценарию. Парень выдавил на палец мазь и поднес руку к тату. Он был увлечен тем, что делал, ибо, говоря по правде, его интересовала медицина как само явление, и реакция организма на те или иные действия будоражило кровь.

Александр коснулся кожи, и по всему телу Грейс пробежала волна мурашек, отчего она вздрогнула. То ли мазь, то ли холодные пальцы парня, что-то из этого буквально выбивало из колеи.

Грейс повернула голову на парня и отметила, с каким увлеченным выражением лица он обрабатывал тату. Как маленький ребенок, изучающий что-то новое и безумно интересное для него. Такое выражение лица она видела у него впервые.

Обычно негативный, с нахмуренными бровями, его лицо в этот момент выглядело совсем по-другому. В голове невольно всплыла картина, как Грейс когда-то обрабатывала ему рану после нападения на дом Мирэ. И то недовольное лицо Алекса вызвало на лице улыбку.

Девушка покосилась на Рэя и непривычно для себя отметила напряженную шею, то, как виртуозно он двигал руками с закатанными рукавами рубашки, какой приятный мужественный парфюм он носил, и вообще, сам Алекс был каким-то другим.

— Раскраснелась-то как, — усмехнулся парень, бросив короткий взгляд на Грейс. — Что за мысли, а? — девушка легонько ударила парня по макушке, от чего тот подпрыгнул, как ужаленный и, надув губы, недовольно посмотрел исподлобья. — Ну, бля, вообще-то было больно. Я же пошутил.

— Не ври, что больно, я даже не в полисы била! — аккуратно натянула футболку, почувствовав легкость в районе тату. Парень заклеил все пленкой, и теперь можно было быть спокойной. Грейс поднялась с места и сжала свой маленький кулачок.

— Боюсь-боюсь, — поднял руки вверх в манере «сдаюсь» и в следующее мгновение они вдвоем заливались смехом. — Тебе в любом случае не сделать мне больно, лапуля, — произнес Алекс, подойдя к девушке почти вплотную.

Грейс столкнулась с его притягательным взглядом, и отчего-то ощутила нервозность. С парнем определенно было что-то не так, он изменился.

— Хочешь проверить мою мощь? — коварная улыбка, она замахнулась для удара, но парень ловко перехватил ее и аккуратно отвел ее руку за спину, прижимая девушку к себе. Он наклонился к ее уху и самодовольно прошептал:

— Не играй со мной, я все равно окажусь победителем, — опустил ее и ожидал увидеть покоренную его действиями девушку, но вместо легкого румянца на щеках и потупленного взгляда, глазам предстала недовольная Грейс. Алекс опешил.

— Ты так со своими бабами разговаривай, ага? — прошла мимо растерявшегося парня к кухонной гарнитуре. — Садись, будем ужинать.

Без слов Александр прошел за ней, про себя отметив, что такая реакция была намного лучше.

В привычной для себя обстановке, Грейс сидела за столом, снова и снова перебирая документы. К слову, папку, которую так заядло искал Шейн, она спрятала обратно в сейф. Работа шла своим ходом, как в кабинет зашел Чарли. Они обменялись несколькими фразами в сторону друг друга, и парень сел в кресло возле двери.

— Ты в порядке? Прошло же всего полторы недели, может, следовало еще полежать в стационаре? — отложив свои дела, девушка посмотрела на парня.

— Да, — вяло как-то ответил. — Это была моя работа.

— Ладно, — она приподняла брови, сделав удивленное выражение лица. — Это все равно не значит, что ты должен рисковать собой.

— Должен! — Чарли взял какой-то журнал со столика и стал перелистывать его.

Обстановка была очень холодной. Не было ощущения, что можно спокойно поговорить или обсудить что-то. Чисто деловые отношения, да, хорошо, но хотелось чего-то не такого. Все это будто окутывало колючей проволокой.

В телефоне послышались слова секретаря, она оповестила своего директора о гостье. Грейс и Чарли напряглись. Это могла быть одна из подручных Шейна. Чарли, напротив, сидел спокойно, зная, что его брат не послал бы никого.

— Обжилась, — в кабинет зашла женщина пятидесяти пять лет, и все осмотрела, не заметив молодого человека.

Грейс встала с кресла и обомлела. Перед ней стояла ее мачеха, которая не появлялась больше двух месяцев.

— Зачем ты пришла? — девушка обошла свой рабочий стол.

— Не рада маме? — съязвила та.

— Маме? — тем же тоном ответила блондинка. — Не смотри так на меня. Ты никогда не была ею.

— Я тебя воспитывала, — женщина повысила тон. — Приняла как собственную дочь!

— Меня растил папа! — Грейс сделала два шага навстречу. — Ты еще смеешь приходить в его отель?

Женщина выпрямитель и свысока посмотрела на падчерицу. Она прекрасна знала, что спорить с дочкой Раймонда бессмысленно. Ребенок унаследовал все, и даже больше, от отца.

— Эмилия, — снова обратилась блондинка. — Папа и так дал тебе много, поэтому от меня ты ничего не получишь! Ты однажды уже пыталась судиться со мной. Ни к чему это не привело.

— Адвокат был никчемный.

— Найми хоть двадцать самых лучших в Англии, ты ничего не получишь! Поверь мне!

— Маленькая девочка без связей…

— Я Грейс Хенсли! Одна моя фамилия может тебя уничтожить, если ты попытаешься тронуть дело папы!

Женщина рассмеялась. Непонятно вообще зачем она явилась, ведь в прошлый раз Грейс четко дала понять, что папа ничего и никому не завещал кроме нее.

— Успокойся, как же ты разнервничалась, деточка, — Эмилия сложила руки на груди. — Мне лишь нужны деньги.

— А за другим ты никогда и не приходила. А мне этот цирк не нужен, — девушка шагнула к столу, сев на его край. — Мне совсем тебя не жаль. Ты настолько наивна, что не заметила, как подписала свидетельство о разводе, — Грейс приложила руку к лицу. — До сих пор думаешь, что закон хоть как-то встанет на твою сторону?

Эмилия изменилась в лице. Она никогда не растила Грейс, Раймонд женился на ней, когда малышке было четыре годика. Мать умерла, но папа никогда не мог рассказать из-за чего. Для Раймонда это была слишком больная тема. Он всегда очень сильно любил свою жену, и даже после ее смерти никак не смог найти ту самую. А Эмилия показалась ему заботливой женщиной. И ради дочки он женился на женщине, которая совсем ему не симпатизировала.

Но со временем те мысли ушли из головы Раймонда. Время шло, и Эмилия стала совсем отдаляться. Малышка Грейс росла только в любви отца. А он по доброте своей природной не мог развестись с Эмилией, он жалел ее, давал деньги, помог открыть свой небольшой бизнес.

— Читать документы надо внимательнее. Папа с тобой давно развелся, и все равно продолжал помогать. А тебе и этого мало? — девушка вздохнула. — От меня ты не получишь ни гроша.

— Неблагодарная! Ты еще пожалеешь об этом!

— К чему это вообще? — девушка пожала плечами.

— Эмилия, прошу покинуть кабинет, — Чарли галантно открыл дверь кабинета. Женщина испугалась, повернулась в его сторону.

Неоднозначно посмотрев на парня, она цокнула языком, и с красным лицом покинула кабинет. И только когда Грейс услышала звон приехавшего лифта, она смогла расслабиться. Села на пол, обхватив голову руками.

— Все хорошо, — Чарли подошел, положив свою ладонь на макушку девушки. — Больше она тебя не потревожит.

Просьба Грейс о том, чтобы Алекс научил ее водить — была почти осуществлена. После встречи с Эмилией прошло четыре дня, и за это время Грейс успела украсить с Трис свой кабинет. Девушки виделись редко, так как бизнес новой знакомой хорошо процветал. Еще они встретились и у Грейс в квартире, которую тоже решили украсить к Новому году.

Алекс, как только был свободен от всех своих дел и заданий, позвонил Грейс и сказал ей собираться. Та, от переизбытка радости, чуть не свернула пуфик в спальне. Собравшись быстрее, чем обычно, девушка заплела две косички, и в семь часов вечера вышла из квартиры.

— Ты так неожиданно позвонил, я была не готова, — девушка подлетела к друга, чуть его не сбив с ног. Алекс умело поймал ее за обе руки.

— Не сильно эмоционируй, а то на вождение не хватит, — он открыл дверь для девушки, та села. А затем и сам парень уселся за руль. — Сейчас поедем далеко. В лес. Буду тебя насиловать.

— Да я и не против, — шуткой ответила на слова парня.

— Бля, да ладно? Это что-то новенькое.

— Может, это мой план, под предлогом вождения завести тебя в лес и изнасиловать?

— У тебя ума слишком много, чтобы думать о таком, лапуль, — тот посмеялся.

С появлением в своей жизни такого друга, как Александр Рэй, Грейс раскрывала себя с других сторон, которые ей безумно нравились.

— На самом деле, я очень нервничаю.

— Это заметно, — Алекс коротко осмотрел девушку. — И правильно делаешь. Въебешься во что-нибудь, я тебе, блять, руки оторву.

— Фу, какой бестактный молодой человек сидит рядом со мной, — состроила гримасу.

— Брось, тебе же нравится это, — парень остановился на светофоре и посмотрел на Грейс. — Хоть оделась нормально.

Блондинка осмотрела себя: светлые джинсы, белая водолазка, сверху куртка, кроссовки белые. Что парень имел в виду, она не поняла.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ну, ты же постоянно в этом своем стиле милой и невинной. Тьфу, блять, аж бесит.

— Чтоб ты понимал в этом, щенок! — она замахнулась для удара.

— Ты меня щенком назвала?

— В этой машине еще кто-то есть? — девушка посмотрела на задние сиденья «БМВ».

— Коза мелкая, — выругался парень, и они вместе с девушкой посмеялись. — А хули ты не пристегнулась?

— Ой, — девушка сразу же пристегнула ремень. — Прости, на эмоциях совсем вылетело из головы. Боже…

— Вот так и давай бабам свою машину.

— А ты кого-то еще учил водить? — Грейс удивленно посмотрела на парня. — Ладно, забыли мой вопрос. Я не желаю слышать грязные рассказы о том, как ты тут трахал одну за второй, а может и вместе сразу.

Александр завернул, сбавив скорость. И уже он удивленно посмотрел на подругу.

— Юная мисс Хенсли умеет подобными словами выражаться? У кого еще фантазия хорошо работает, — он посмеялся. — Не трахался в своей машине ни с кем. Нахуй мне тут эти запахи, волосы?!

— Да все! — Грейс жестикулировала. — Давай о другом, — скривилась. — Сколько стоит твоя машина?

— А тебе зачем?

— Да просто. Мало ли, себе хочу такую.

— Сто пятьдесят.

— Сколько?

— Да-да. Автомобиль, Грейс, дорогое удовольствие.

— Ничего себе. Это где же надо работать, чтобы на такую красоту заработать, — провела рукой по алькантаре.

— Это говорит мне владелица лучших пятизвездочных отелей?

— А ты где работаешь? Я понимаю, что убиваешь там, и все такое, но, а поподробнее?

Александр косо посмотрел на девушку, уголок его губ поднялся вверх.

— Я снайпер, в секретной службе. Под крылом Англии.

— С королевской семьей виделся?

— Нахуй оно мне надо? Я лишь выполняю свою работу.

— И что ты чувствуешь, когда убиваешь человека?

— Ахуенный кайф, — он посмотрел на подругу. — И отдачу оружия.

— Ты страшный человек, Александр Рэй, — Грейс посмотрела вперед. — Не хочу романтизировать убийства, но, надеюсь, ты это делаешь хотя бы с плохими людьми.

Они въезжали в Хартфордшир. Это был пригород Лондона, где движение совсем минимальное, что очень подходило для обучения. Автомобиль завернул на узкую дорожку, где вокруг был только лес.

— Будто только узнала, лапуль. И, да, только плохих, — он вышел из автомобиля. — Садись, — девушка повиновалась.

Оба сели, но уже по разные стороны. И волнение Грейс усилилось в десять раз.

— Для начала подострой под себя сиденье, чтобы было удобно и комфортно. С правой стороны, с боку от тебя, чуть ниже самого сиденья, находится кнопочка, которая отрегулирует. — девушка нащупала кнопку и нажала. Минуту спустя сиденье было настроено. — Теперь ремень безопасности, — послушно выполнила и это. — Так, теперь зеркала.

— Их тоже?

— Грейс!

— Поняла-поняла!

— Этой кнопкой регулируются зеркала, — Александр помог подруге отрегулировать под нее два зеркала, затем и то, что в салоне. — Теперь руль. Самое простое, просто тяни на себя, пока не станет удобно.

Девушка попыталась сделать это, но с первой попытки не вышло. А уже со второй, и с помощью Алекса все получилось. Очень странно, но он выглядел абсолютно спокойным, не нервничал, что не скажешь о Грейс.

— Вот эта кнопка — запуск двигателя, но так как он уже запущен, тебе не нужно нажимать.

— Мне страшно! — блондинка вцепилась в руль настолько крепко, что ладони сразу стали потными. — Что если я заверну не туда, и мы с тобой улетим?

— Угомонись, женщина! Машина сама не даст сделать что-то неправильное. Педаль газа справа, педаль тормоза посередине.

— Как это?

— Правую ногу на газ ставь, но не выжимай! — девушка выполнила действие. — Левую ногу на педаль тормоза. И теперь тормоз нажимай в пол, а затем отпускай его медленно. — Грейс начала выполнять. — Медленно!

— Да-да!

— А теперь немного газа давай и полностью отпускай тормоз. Медленно!

У Грейс уже затекла нога, пока она выдерживала педаль тормоза, пытаясь поймать баланс, когда точно можно было бы отпустить тормоз. Но она сделала все очень резко, и «БМВ», резко затормозив, заглохла.

— Черт! Я же говорила!

— Блять, а на кой хуй ты дергаешь так?! — Алекс сидел в пол-оборота к девушке. Его левая рука была уперта в бардачок, чтобы при следующей такой ситуации, он не ударился носом. — Давай еще раз, только в этот раз точно медленно! Почувствуй этот баланс!

Девушка несколько раз кивнула, и потихоньку начала заново. И в этот раз удача повернулась к ней лицом. Автомобиль очень медленно поехал вперед.

— Мы едем! Едем!

— Я бы сказал — ползем, — молодой человек поудобнее устроился и посмотрел на сжатые пальцы девушки вокруг руля. — Расслабь их.

— Не могу!

— Говорю, расслабь, — Александр протянул свою правую руку и положил ее на руку Грейс. Немного надавил, и та разжала пальцы. — Не паникуй, если что я вырулю.

Через двадцать метров, блондин сказал повторить все с самого начала. А затем и в третий раз, пока на четвертый, девушка самостоятельно с первого раза не сделала все как надо.

И после окончания занятий, если их можно было так назвать, они вновь поменялись местами. Алекс был спокойным, не кричал попусту, не просил закончить все. Даже тогда, когда Грейс вывернула руль очень сильно вправо, и они не улетели в канаву. Парень моментально отреагировал и вырулил автомобиль на дорогу. Впрочем, после такого действия, занятия и были окончены.

На обратном пути, Грейс сидела уже без сил. Полуторачасовая езда выжила из нее весь запас энергии, как и предупреждал Алекс.

— Ох, кстати, — блондинка полезла в сумочку. — Это тебе, — протянула парню небольшой конверт, когда они остановились на светофоре. — Это за то, что возишься со мной, — мило улыбнулась.

— Брось, можно было и натурой отдать, — посмеялся и принял конверт.

— Ты дождешься того дня, когда я тебе такого знатного леща пропишу, что придется пользоваться тональным кремом.

— Это что еще за хуйня такая? Снова ваши эти бабский штучки?

Загорелся зеленый сигнал светофора, Алекс не успел раскрыть конверт, положил его на свои ноги. И уже на следующем светофоре раскрыл его.

— Нравится? — с надеждой спросила блондинка.

— Это очень неожиданно для тебя, — повертел в руке два билета на прыжки с парашютом. — Ахуенный подарок, Грейс!

— Ох, я так рада, что тебе понравилось, — снова улыбнулась. — Он бессрочный, потому как только сможешь, так и иди.

— Почему два? — тронулся с места.

— Папа мне всегда если что-то подобное дарил, то пару. И говорил, чтобы я пошла с тем, с кем сама бы хотела.

— И с кем ты обычно ходила?

— С папой, — усмехнулась.

— Тогда давай прыгнем вместе? — Алекс смотрел на дорогу, полностью вовлеченный. Девушка долго смотрела на парня, пока не кивнула и не сказал:

— С удовольствием.

— А подарок от Мирэ ты открыл?

— Ага, — поднял левую руку и потряс слегка. На его запястье красовался кожаный плетеный браслет черного цвета.

— Какая красота. Могу посмотреть? — Алекс протянул руку.

Девушка обхватила мужскую руку, а второй рукой стала перебирать браслет.

— Невероятно красиво. Мирэ сама его плела, уверена, — снова улыбнувшись, опустила руку парня.

— Да, — медленно положил руку обратно на руль.

Александр довез девушку до ее дома, припарковав автомобиль на подземной парковке. В дороге девушка захотела встретиться со всеми друзьями, и Алекса, конечно, тоже хотела видеть у себя. Парень был не против. И так, Грейс написала Дэну, Берну и Трис, а Алекс Чарли.

— Что там Чарли?

— На задании, — убрал телефон в карман.

— Жаль. А вот Беатрис за. Уже собирается. — повесила сумочку на плечо. — Давай зайдем в магазин, он тут не далеко.

— У тебя что, совсем нечего пожрать? Я голодный.

— Да нет, еда у меня есть, а вот алкоголя нет. Папину коллекцию не трогаем.

— Правильно, оставь ее для меня, — девушка толкнула друга.

— Алкаш.

— Алкаши у тебя Дэнис и энергетик.

— Ты тоже. Вот поможешь выбрать, что получше.

— Я тронут до глубины души, о, моя великая госпожа, что Вы считаете меня экспертом в данной области, — парень низко поклонился. Девушка посмеялась, проходя мимо.

Ребята зашли в дорогой супермаркет, взяли тележку, заранее понимая, что потребуется много всего, и начали ходить по каждому отделу. И хоть у Грейс была еда в холодильнике, она все равно взяла еще немного. Компания впервые соберется у нее в новой квартире. Заказывать не хотелось, уже надоела ресторанная еда. И пока девушка читала состав продуктов, Александр выбирал алкоголь. Предпочтения парней он выучил, а вот с предпочтением Грейс сомневался. Да еще и новенькая будет. Не теряя минут, парень взял то, что чаще могли пить девушки: мартини, ром и джин.

— Ничего себе! — заглянув в тележку, удивилась блондинка. — Откуда ты узнал, что я люблю ром? — она взяла в руки красивую бутылку и повертела перед лицом.

— Я все о тебе знаю, лапуль, — съехидничал тот.

— Вау, бояться мне или восхищаться?

— Благодарить, — Алекс наклонился к ее лицу, дунув на висящую прядь волос, девушка хихикнула.

После алкогольного отдела они пошли к простым напиткам, ведь запивать нужно было чем-то. И вот когда все было выбрано и аккуратно сложено в тележку, ребята прошли к кассе самообслуживания. Они простояли минут пять у экрана, так и не поняв, как это работает.

— Я впервые чувствую себя тупым, — тихо посмеялся парень.

— Почему впервые и чувствуешь? — посмеялась Грейс. Александр был веселым, и на очередную шутку отреагировал спокойно. — Так, я вроде поняла, как это работает.

Через пятнадцать минут им удалось оплатить свои покупки и выйти из магазина. Охранник смотрел на них странным взглядом, мол «да, ребята, двадцать первый век, а вы еще не научились такому простому способу покупок продуктов». Удивляться было нечему, ведь Грейс заказывала доставку продуктов на дом, оплачивая в интернете все, а Алекс всегда питался в ресторанах и кафе.

— Ставь все на стол, сейчас быстро что-нибудь соображу и приготовлю.

Девушка прошла в ванную, вход в которую находился через спальню. За ней зашел Алекс, чтобы тоже помыть руки.

— Как насчет душа? — спросил Алекс с намеком на себя.

— Конечно, — Грейс вышла за полотенцем. — Одно-два?

— Одного достаточно, мы же не вместе будем мыться, — хмыкнул тот.

— Алекс! — крикнула та, и через пару секунд оказалась в ванной с одним полотенцем в руках. Она впихнула в руки друга махровое бежевое полотенце. — Полка с причиндалами там, — указала рукой в сторону душевой кабинки. — Только не пользуйся баночкой красной.

— Ясно, пилинги-хуилинги ваши эти, благодарю, — Алекс помахал рукой девушке.

Выйдя из ванной, блондинка сразу же приступила к готовке. Несколько тарелок нарезок разных солений, две тарелки своеобразных бутербродов на шпажках и, конечно же, запеченная рыба. Она приготовилась быстро, но следовало добавить необычных трав именно для рыбы.

Ошибкой было все приправы ставить в верхние полки, до которых, кроме как, не вставая на стул, невозможно было дотянуться. Но Грейс забывала об этом каждый раз, ведь дома она почти не готовила.

Взяв барный стул, девушка залезла на него одним коленом, чтобы второй ногой удержаться на земле. И в случае ЧП, не упасть лицом в пол. Но рука Алекса обогнала ее.

— Кто, блять, так высоко что-то делает в квартирах, имея рост карлика? — он взял целую корзинку со специями и поставил на столешницу.

Девушка улыбнулась, коротко посмотрела на тень парня, и когда слезла, повернулась к нему.

— О Господи, Алекс! — Грейс зажмурилась и отвернулась. — Ты что совсем что ли? — раздался истерический смех девушки.

— Что?

— А! — выкрикнула та, продолжая смеяться. — Оденься, пожалуйста!

— Боишься, что увидят соседи? — вплотную подошел к Грейс. И она ощутила все, что торчало. Отошла медленно, закрывая лицо. — Давай еще чего-нибудь достану сразу.

— Да, давай! Одежду! — смеялась та.

— Брось, лапуль, — парень убрал руки от лица Грейс. — Александр Рэй готов позировать для тебя, — его тон был издевательским. Девушка всматривалась в голубые глаза, лишь бы не смотреть вниз.

Домофон прозвенел. Хозяйка квартиры вздрогнула.

— А ну быстро в ванную одеваться! — не опуская головы, Грейс толкнула парня в сторону своей спальне. — Только посмей выйти так! — пригрозила пальцем, идя к двери.

— Шикарный вид, че ты, — съехидничал тот, но все же пошел одеваться.

— Грейс!

С какими-то пакетами на девушку свалилось две мужские туши, обнимая и целуя подругу.

— Наконец-то мы снова можем вместе посидеть!

— Тоже рада вас видеть. Так, — отошла немного, давая войти парням. — Тапочки, — залезла в обувницу и достала две мягкие пары обуви. — Куртки вешаем в шкаф, и проходите.

— Дэн, посмотри, как круто у нее тут, — Бернард прошел первым. Он осмотрел всю кухню с гостиной. — А в ванной кто? Неужто Чарли? — съехидничал друг.

— Э, не совсем.

— За Чарли меня принял? — в проеме между спальней и кухней показался Алекс.

— Да ладно? Он?

Дэнис подошел ближе. И девушка уже ожидала услышать скандал между парнями, но увидела другое: Дэн пожал руку Алексу, затем то же сделал и Берн.

— А я смотрю, вы-таки осознанно подготовились.

— Для вас алкашей и старались.

— Тогда за встречу?

— Еще не пришел один гость, — остановила Дэна Грейс.

— Чарли?

— Нет, не Чарли, что ты пристал с ним?! — посмеялась. — Знакомая новая.

— Опа, а Ханна что?

Грейс и Дэн одновременно посмотрели друг на друга, и рассказали последний разговор в больнице. Рассказали о том, как сильно Ханна изменилось за такое короткое время. Бернард искренне не понимал такой резкой смены характера подруги. Они давно дружили, и хоть ссоры и бывали, но никто и никогда друг другу не говорил, что дружба закончена.

Все люди разные, и у всех есть свои подводные камни. Но дружба на то и есть, что человек принимает тебя с этими камнями. Помогает поднять их, чтобы тебе было легче. Но Ханна отказалась от этого.

— С чего начнем тогда? — Алекс подошел к обеденному столу.

— Без церемоний, ебашь виски.

— Фу, — девушка отвернулась. — Я ром буду.

Грейс включила на телевизоре музыку и сделала проветривание помещения.

— Курить выходите на балкон. Не хватало, чтобы у меня все провоняло сигаретами.

— Всегда такая заноза в жопе?

— Ах ты мелкий, — замахнулась на Александра, который вальяжно расселся на диване. В его руках был стакан с виски. — Поговори мне тут еще!

— Расслабься, милая, — похлопал рукой по своей ноге.

— Да что с тобой? — прошептала девушка сама себе под нос.

— Не выеживайся, — тут Бернард схватил подругу, насильно усаживая на колени к Алексу. Грейс сразу же покраснела, будто ее посадили на электрический стул, а не на сексуальные накаченные ноги парня. Дэнис уже нес стакан с разбавленным ромом.

— Ты что задумал, псих? — прошептала девушка в ухо Алекса.

Парень не был пьяным, но вел себя совершенно иначе. Что это было? А главное, почему все внутри так реагировало на такое поведение Александра.

— Пытаюсь быть собой, — ответное шептание.

И девушка поняла, что ей такое нравится.

— Выпьем за надвигающийся Новый год и Рождество!

— Ура! — крикнула Грейс, и все чокнулись своими стаканами.

Ребята выпили по одному стакану с алкоголем до того, как пожаловала новая гостья. Бернард обогнал Грейс, захотев открыть дверь первым. Но такое поведение могло напугать гостью, и Грейс постаралась объяснить это за то время, пока Беатрис поднималась на лифте.

Алекс с Дэном увлеченно засели в приставке, играя в гонки. Мальчишки, что с них возьмешь.

— Вроде нормально, — проговорил Берн, зализывая торчащий локон волос.

— Ты выглядишь прекрасно, успокойся.

Девушка услышала шаги за входной дверью, посмотрела в глазок прежде, чем открыть.

— Привет, — ласково поприветствовала блондинка. — Проходи.

— Здравствуй, — Беатрис прошла, а хозяйка квартиры закрыл дверь.

— Я Бернард, можно просто Берн, — парень так разволновался, что стал заикаться.

— Как энергетик, — добавил Дэнис, опустив руки с джойстиком.

— Беатрис, но можно просто Трис, — мило улыбнулась та.

— Не стесняйся, проходи, — Грейс помогла девушке снять куртку, дала, как и всем, тапочки и проводила в гостиную. — Ребят, выпьем за знакомство?!

Бернард тут же налил алкоголь новой знакомой, перед этим спросив, чего она желает. И когда у всех было все налито, ребята чокнулись стеклом. Даже Алекс, которого Грейс очень попросила участвовать в этой «традиции», не был против.

— А ты из Лондона? Чем занимаешься?

— Началось, — Дэн заныл, сидя на диване. — Я тебе говорю, что я бы выиграл, если бы кнопка не залипала! — он резко вскочил с места, тыкая на бедную кнопку. Александр показывал, как сильно его понимал. Нет. — Грейс, ну скажи ты ему!

— Понятия не имею, о чем вы, ребят, — поставила свой стакан на стол, проходя мимо Дэна. — Давайте звук сделаем обширнее.

— Обширнее, блять, — Алекс приложил руку ко лбу. Они с Дэном посмеялись.

Дополнительная музыкальная система находилась выше телевизора, но Грейс ее ни разу не включала. Она стала нажимать какие-то кнопки, но ничего не получалось.

— Дура? — Александр встал рядом с девушкой, снова вплотную, и нажал на кнопку включения, звук тут же появился в системе.

— Еще раз, — девушка поджала губы, злобно посмотрев на друга. — Назовешь меня так, я тебе оторву то, что болтается там! — указала пальцем на член.

— Только не при мне, — засмеялся Дэнис. — Проверь на деле лучше, Грейс, как кнопка залипает, держи!

Друг пихнул джойстик подруге, не давай той шанса на отказ. Силой посадил на диван, где до этого сидел сам.

— Это тупая трата времени. Она и минуты не продержится, — Грейс злобно посмотрела на блондина, севшего рядом. — Да-да, вспомни сегодняшнее занятие.

— Занятие? — спросил Берн.

— Алекс учил меня водить, — отрывисто ответила девушка, все также смотря на Алекса. — Ну ты и гад! — покачала головой.

— А что, это очень даже забавно будет, — добавила Трис, закинув ногу на ногу.

— Ты права! — Бернарда было не остановить.

Всем было понятно сразу, что девушка понравилась ему. И он всячески пытался перед ней показаться. Даже с учетом того, что это плохо получалось. Но и сама Трис реагировала на это с такой добротой, казалось, что и парень ей симпатичен.

— Сделай его! — поддержал Дэн.

Он быстро попытался объяснить, что потребуется сделать. Его пьяное тело немного уже шаталось, ведь он выпил еще до встречи. Но Грейс удалось что-то извлечь из слов Дэниса.

— Что ж, попробуем, — с твердостью в голосе сказала она всем, но по большей степени, самой себе.

Девушка была настроена серьезно, хоть и у нее состояние было одурманивающее. Сев в позу лотоса, она вцепилась в джойстик крепко, как и недавно в руль. Алекс сидел, наоборот, расслабленно, и посмеивался над тем, как Грейс пыталась выглядеть серьезной. Он держал джойстик одной рукой, другую положил на спинку дивана в сторону девушки.

Голос из игры объявил о старте. Левая сторона экрана была для Грейс, правая для Александра. Синий автомобиль девушки ехал очень странно, его постоянно заносило в сторону, а вот авто парня ехало спокойно, вписываясь в каждый поворот. Но несмотря на такую разницу в вождении, что в игре, что в жизни, Грейс не теряла надежды. А Блондин тихо посмеивался, иногда даже тормозил, давая шанс догнать.

Первые два круга они так и проехали. Дэнис и Бернард вместе с Трис всячески поддерживали двоих. В подобных играх должна побеждать дружба — это факт. И когда игровой голос объявил о том, что начался последний круг, девушка стала поглядывать на Алекса. На то, как он быстро и без всяких проблем перебирал пальцами по кнопкам.

— Черт, да иди ты! — Грейс громко выкрикнула. Она встала ногами на диван и шагнула вбок, в сторону парня.

— Эй, ты че творишь, сучка?

Нетрезвая девушка, продолжая вести игровое авто, закинула ногу на плечо парня, затем и вторую, сев ему на шею. Александр, от такой неожиданности, потерял управление, и его игровой «Порш» врезался в ограждение, дав шанс белой «Мазде» проехать вперед.

— Давай, Грейс! — закричал Дэнис, стоя справа от телевизора.

Девушка держала грибок на последних силах, ведь руки начинало сводить из-за крепкой хватки. Она надавила правую боковую кнопку, и игровой автомобиль пересек финишную черту первым.

— Да!

— Мы победили! — Дэн прыгнул на месте, чуть не снеся столик. Трис смеялась вместе с Бернардом над такой реакцией пьяного парня.

— Слушай ты, — Алекс обратился к блондинке, запрокинув голову назад. — Тебе это с рук не сойдет, поверь, — посмотрел на Грейс.

— Хочешь жить — умей вертеться, разве не так?

Она игриво смотрела на друга, потянувшись рукой к его носу.

— Не смотри так на меня, — улыбнулась она, ущипнув все же Алекса за нос.

— Тебе очень идет этот цвет волос, — Беатрис дотронулась до пряди волос Бернарда. Тот не отрывал взгляда от девушки. — А натуральный какой?

— Черный.

— Мне бы было интересно посмотреть на него как-нибудь, — лукаво улыбнулась та, отпив из стакана.

— Как у вас дела? — Дэн подошел к ребятам, не отдышавшись от танца.

Пока парочка мило ворковала, Грейс с Дэном решили устроить танцевальный батл перед единственным зрителем — Алексом. Который только что и делал, как прикладывал руку к лицу.

— Пить охота, Грейс! — выкрикнул имя подруги. — Где вода?

— А, пф, — та стала оглядываться зачем-то. — Ты куда поставил ее? — обратилась к Александру.

— В морозилку, — выдохнул тот.

— О, — Дэн уже и сам нашел воду. — Почти превратилась в лед.

— Расскажи о себе, — Берн подвинул стул ближе к Трис.

— Ну, я учусь в университете на фотографа, работала раньше у родителей в фирме, пока Грейс и мистер Хенсли не сделали щедрый подарок — подарили мне свою фотостудию, — посмеялась, оглянувшись на Дэна, который захлопнул морозилку, после чего вернулся к Грейс.

— Что за фирма?

— Они занимаются обучением одаренных детишек.

— Ничего себе, — Берн с интересом изучал девушку. Ее коричневые глаза уже блестели от выпитого алкоголя. Взъерошенные короткие волосы по плечи делали ее максимально милой для парня.

— Да ладно, расскажи о себе.

Бернард только было открыл рот, чтобы рассказать о себе, как музыка стала громче. Дэн и Грейс снова пошли в пляс. Девушка выпрямила футболку из-под шорт, она сдерживала жар, а так воздух попадал под низ.

Друзья вертелись возле Алекса, отходя на пару секунд, чтобы выпить алкоголь. А потом снова танец. Держались за руки, кружились и смеялись, подходили к блондину, пытались совратить на совместный танец. Но Грейс было не остановить, она покружилась вокруг себя, чуть склонившись к Алексу, провела рукой по его груди, тот уже смеялся тоже. И его улыбка действовала одурманивающи.

Песня подошла к концу, пот тек рекой. Грейс пошла в ванную, чтобы умыться, воспользоваться дезодорантом. И когда уже выходила, влепилась в чью-то грудь. Подняла голову и увидела Алекса. Хотела пройти, но он полностью перекрыл выход.

— Не пустишь? — фыркнула та, отойдя назад.

— Не-а.

— Почему? Там весело, — тяжело подняла и опустила руку.

— Поэтому вертишь возле меня телом?

— О, нет-нет, — замахала руками. — Весело же, — улыбалась, а глазенки то уже совсем пьяные.

Алекс прошел внутрь.

— Давай, подходи вплотную.

— Играть вздумала со мной?

— Да.

Алекс тут же подошел близко к девушке, она почти уткнулась лицом в его грудь. Мужской запах сводил с ума.

— Можно я сделаю кое-какой необдуманный поступок? — тихо спросила девушка.

— Тебе помочь?

— Наверное, но только чуть-чуть, — прищуриваясь, изобразив пальцами рук несколько сантиметров.

— Чем же?

— Мне не дотянуться будет, — Александр улыбнулся широко.

Грейс уперлась обеими руками в грудь парня, поднялась на носочки, и в этот момент блондин немного наклонился, принимая губы девушки. Она поцеловала страстно, тихо простонав в его губы. Сжав бедра девушки, Александр прислонил ее к стене, не давая намека на побег. А та целовала, не останавливаясь, руками провела по спине парня.

— Ой! — женское удивление.

Ребята тут же отпряли друг от друга, делая вид, что что-то делали. А в дверном проеме стояла Трис, улыбаясь.

— Простите, пожалуйста, я хотела в туалет сходить, но зайду позже.

— Нет! — Грейс будто протрезвела в секунду. Прошла Беатрис, завернув в гостиную.

В холодильнике было много воды, девушка сразу же открыла маленькую бутылку и успела, опустошила наполовину, так как из рук ее выдернул Александр. Он пил и смотрел в глаза девушки.

— Зачем так пьешь?

— Как, Грейс? — поставил пустую бутылку на стол.

— Сексуально, — тихо ответила та.

— Перестань сводить…

— У нас следующий раунд, Трис против Берна, — Дэнис подскочил к ребятам, потянув с собой к телевизору.

В такой схватке победила Трис, так как Бернард попросту не смог отнять победу у такой прекрасной девушки, запавшая ему глубоко в душу. Ребята менялись местами с каждым раундом, пока очередной не перешел вновь на Алекса и Грейс.

— Вот увидишь, когда я получу права, и у меня будет машина, я сделаю тебя, понял?! И вообще, мог бы девушке поддаться, — ткнула пальцем в его грудь. Александр победил ее в раунде.

— Девушке мог бы, тебе — хуй!

Дэнис заливался смехом, но пытался разнять двоих.

— Они всегда такие? — поинтересовалась Трис.

— О, это еще те дураки. Поначалу, они вообще не общались, на после смерти отца Грейс, этот псих постоянно рядом, — парень поставил стакан на стол. — Он, конечно, рядом, но в своем стиле. Еблан конченый, но он вытащил Грейс из ее состояния.

— Противоположности притягиваются, — посмеялась девушка. — Александр — псих, и Грейс — добрая душа. Может, из этого что-то…

— Нет-нет, без этого! — Берн хлопнул в ладоши. — Я знаю Грейс с раннего детства, она ни за что не выберет такого идиота.

— Знаешь, это как «никогда не говори никогда», — она улыбнулась. — Ты же не знаешь, что может быть даже завтра.

— С этим я точно знаю. Грейс я восхищаюсь. Она всегда находит выход, знает, что делать. Мы с Дэном очень переживали за нее, когда Раймонда не стало.

— Она закрылась в себе?

— Да. И вот тогда я понял, что значит сильная девушка. Храбрая, умная и невероятно чуткая девушка. Грейс мне, как младшая сестра, — Бернард не отрывал взгляда от подруги.

— Как доедете, сразу мне отпишитесь! Берн, все на тебе!

— Разумеется, — друг помог надеть куртку Трис.

Хоть девушки поговорили не так много, как хотелось. А все потому, что Берн попросту не дал возможности. Но обе остались очень довольны данной встречи. Они договорились пересечься где-нибудь в скором времени.

Пьяный Дэнис уже почти уснул, оперившись о дверной косяк. Но друг взбодрил его, толкнув в плечо. Все обнялись и попрощались. Грейс закрыла входную дверь, двумя пальцами надавив на виски. Девушка исподлобья посмотрела на парня, который жадно пил воду.

— О, налей и мне, пожалуйста, во рту просто сахара, — она прошла к блондину. — Спасибо, — отпила из стакана воду и поставила обратно на стол.

Девушка оглядела комнату, повсюду был полный хаос.

— Лапуль, что ты там говорила про сексуальность? — Александр приподнял футболку.

— Я пойду в душ схожу, не сломай тут ничего, — проигнорировала парня.

— Тогда я лучше выйду на балкон покурить, — он развернулся на пятках, шаткой походкой направившись к двери.

— Не свались только, не хватало мне трупа психа под окнами.

Александр изобразил смех, а затем вышел на балкон. Грейс тяжело вздохнула и пошла принимать водные процедуры. Прохладный душ привел в чувства, голова становилась яснее.

Впитав полотенцем воду с волос, она переоделась в домашние шорты и кофту. Для здоровья опасно оголяться после душа, а тем более при открытой двери на балкон. Окна в пол не открыть, у них есть только специальные механизмы проветривания, а потому, чтобы полностью впустить уличный воздух, нужно было открывать дверь.

Девушка вышла из ванной, повесив маленькое полотенце на спинку стула у компьютерного стола, и застала Александра, лежащего на полу в гостиной. Одна его рука лежала на животе, а вторая на глазах.

— Можешь остаться, переночуешь на диване, раз так плохо, — Грейс стала убирать пустые бутылки в пакет.

— Мне по душе мягкая кровать.

— Да? — девушка положила пакет, издавший звонкий звук от стеклянных бутылок. — Только вот на ней сплю я!

— Так я тебя не выгоняю, — Грейс цокнула языком.

— Лучше помоги мне, — раз за разом меняла тему.

— Нет, — протянул тот. — Отвянь.

— Помогай, говорю! — Грейс подошла к парню, отодвинула маленький столик чуть подальше и стала пинать лежачего ногой. — Вставай и помогай, говнюк! — в очередной раз, когда девушка замахнулась ногой, парень ловко схватил за лодыжку и поднял вверх ногу. Из-за того, что Грейс не гибкая, а в крови все еще плескался алкоголь, она стала падать назад.

Алекс ловко поймал ее, не давая удариться. Влажные волосы ласково упали на лицо девушки, обрамляя лицо. И шум за окнами казался невероятно громким. Девушка смотрела сквозь несколько локонов волос в голубые затуманенные глаза, мысленно проклиная себя за то, что стала пинать парня.

Кофта задралась из-за резких движений, и Грейс лежала голой спиной на прохладном ковре. Легкий ветерок попал в квартиру, пронесся по полу, зацепив тело девушки. Та вздрогнула, ощутила, как все тело покрылось легкими мурашками. И все звуки стали слышны отчетливее, даже, всегда тихо работающий, холодильник стал шумным. И голубые глаза уже казались целой вселенной, и обстановка вокруг подарила наслаждение страсти. Страсти, которая накрыла внезапно сегодняшним вечером, и весь мир закрутился вокруг.

— Я, наверное, пойду спать, — тихо прошептала девушку и тут же умолкла, посмотрев на губы блондина.

— Да что ты говоришь, спать пойдешь?! — Александр лукаво улыбнулся.

В голове Грейс невольно всплыл их сегодняшний поцелуй. И снова, словно по щелчку безумного кукловода, она потянулась навстречу губам Алекса. Коснулась руками его лица и поцеловала, нежно и чувственно. Парень сразу же ей ответил, не смея отказывать. Потянул Грейс за собой, ощутив рукой на ее спине дрожь. Как удав, она обвила руками шею, продолжая впиваться в губы Александра.

Держать на весу девушку было трудно, сильное тело в трезвом состоянии дало слабину в пьяном виде. И парень аккуратно положил Грейс на пол. После желаемого, прохладный ковер послужил для девушки чем-то успокаивающим. Она продолжала тянуть парня на себя, чтобы почувствовать его без остатка: запах одежды, запах кожи и парфюма — все это сводило ее с ума.

Александр окончательно навис над девушкой, оторвавшись от поцелуя. Рукой убрал волосы с лица Грейс, отчего она почувствовала покалывания внизу живота. Будто сама дотронулась до оголенного провода, и ее поразили разряды тока.

Взявшись за край кофты, Алекс потянул его вверх. Грейс чуть приподнялась, давая снять с себя ненужную вещь. Глазам парня предстали красивые очертания тела. Грудь, которая вздымалась с тяжелым возбужденным дыханием. То, что скрывалось под черным ажурным лифчиком, заинтересовало его взгляд больше всего. Он коварно улыбнулся и стал стягивать домашние шорты Грейс вниз. Помог второй рукой, и вещь упала рядом с другой, возле головы девушки.

Тело Грейс пульсировало от того, как же сексуально Александр все это делал. Его теплые пальцы скользнули по белью, и ловким движением стянули трусики. И после этого действия глаза перестали следить. Девушка полностью отдалась чувствам, которые поглощали ее собственное тело, извергая пламя в самый мозг. Заставляя делать то, что могло быть неправильным. И нужно ли было вообще задумываться о таком в моменте экстаза?!

Увидев то, как Грейс закрыла глаза от удовольствия, Александр стянул с себя футболку. Ткань мягко прошлась по оголенному телу девушки, она снова вздрогнула, распахнула глаза. Взгляду предстало подкаченное тело, линии создавали тени, и Александр выглядел еще более брутально в таком виде, чем раньше могла представить Грейс. Поймала себя на мысли, что думала об этом, до сегодняшнего дня, повернула голову и прикусила губу. Сама вела себя к этому, сама виновата, глупая Грейс. Но парня этот вид лишь заводил, он сидел у девушки между ног, рассматривая все прелести женского тела. Одной рукой взялся за колено, а второй стал поглаживать по горячему месту.

— Алекс, — простонала Грейс, кусая уже собственный согнутый палец. Ее чувства сладости были на пределе.

Полусогнутые пальцы коснулись гладкой светлой кожи, похлопывающими движениями до попы. Затем, невольно дошли снова до клитора. Жарко и пламенно. Его пальцы перестали играться, и Алекс полностью накрыл заветное место ладонью. Своим движением он успокоил и так перевозбужденную душу, но тут же зажал между двумя пальцами клитор, и большим пальцем почувствовал, как внутри стало влажно. Александр улыбнулся, когда заметил, как два изумрудных камушка следили за ним. Девушка не сводила взгляда с него.

Опустился губами к декольте и покрыл часть тела короткими поцелуями. Грейс издала очередной стон, прогнувшись в спине. Лифчик мешался, а потому Алекс, быстро справившись с застежкой, избавился от вещи.

— Какие упругие, — прошептал парень, сжимая двумя пальцами второй руки сосок Грейс.

Посмотрела на него с желанием, чтобы не останавливался. Алекс лизнул правый сосок и сразу подул, отчего по женскому телу прошлась новая волна мурашек. А парень линией очередных поцелуев дошел до татуировки, которая продолжала заживать. Убрав руку от клитора, он просунул ее под спину Грейс, и стал впиваться губами в кожу. Зная, что тату еще болела, Александр не останавливался. А Грейс закусила нижнюю губу, чтобы перенаправить боль на другой участок тела. Но удержаться от возбуждения было трудно. Девушка не выдержала и громко вскрикнула.

Блондин сводил ее с ума, заставляя желать всем телом и душой. Он поднял голову и посмотрел глубоко в зеленые глаза. Подняв руку, она аккуратно провела ею по шее Алекса, ощутив идеально ровные скулы. И парень ожидал чего угодно, но не того, что Грейс силой перевернет его на спину, оказавшись сверху. Разумеет, он помог ей. Ведь вес Александра был на тридцать пять килограмм больше блондинки.

Села на его бугорок и чуть потерлась, после чего ее руки коснулись пресса, утонченно проведя вниз. И вот, дойдя до ширинки, Грейс хитро улыбнулась. Коварная лисья улыбка. Руки справились с ремнем от «Армани», расстегнули пуговицу джинсов, и повела собачку молнии вниз.

— До сих пор считаешь, что всегда будешь победителем? — спустив штаны и трусы вниз, девушка всем телом легла на парня, лизнув его сосок. — Ты настоящий дьявол, Александр Рэй!

— Разумеется, — притянул Грейс ближе к себе, провел рукой по ее клитору и усмехнулся. — Готова, — взялся руками за ее бедра, медленно насаживая на свой член. Грейс сморщилась на секунду. Но как только парень оказался в ней полностью, эмоции переменилась на наслаждение.

Она уперлась руками в грудь Алекса, восседая на нем самом. Нижняя губа уже была краснее некуда, из-за того, что Грейс постоянно ее кусала. И с первым толчком пришло невообразимое удовольствие. Она откинула голову назад и стала чуть двигаться сама. Поджав под себя парня, Грейс шире раздвинула ноги, и с жадностью начала двигать тазом. Алекс не сдерживался, хриплый стон вырвался из его рта. И он стал не единственным.

Соски девушки от сексуальной ауры стояли камнем. Она закрыла глаза и полностью позволила Алексу поглотить себя в его состояние. Неповторимую и такую другую жизнь. И секс, который казался совершенно не таким обычным.

Оба стонали, не останавливаясь. И если кто-то уставал, второй брал инициативу на себя. Толчки уже были не медленными, а член Алекса входил и выходил грубее. В горле пересохло, воздуха переставало хватать. Парень схватил Грейс за руку и потянул на себя, второй взялся за ее шею, жадно впиваясь поцелуем. Языком проталкивался дальше, а девушка принимала его. Мокрый поцелуй был долгим. Они стонали друг другу в губы, затихая только когда поцелуй возобновлялся.

— Чертовка, — произнес парень, и жестко насадил Грейс на себя.

Девушка вскрикнула, вжалась ногтями в руки Алекса, но взгляда не отвела. Голубые глаза смотрели на нее с диким желанием. Последние толчки были самыми грубыми. Александр прижал Грейс к себе одной рукой, вторую положил на ее ягодицу. Темп нарастал, а оба были на пике своего экстаза.

Последний толчок. Девушка слезла с парня до того, как он кончил. Парень не сразу смог отдышаться, а Грейс рухнула рядом с ним, повернув голову к блондину. Его грудь поднималась и опускалась часто. И девушка прикрыла глаза, вслушиваясь в свое сердцебиение.

Раздался громкий телефонный звонок. Алекс понял, что это его, сразу же поднялся с пола и стал искать мобильный. Нашел его в кармане джинсов, валяющихся у ног девушки.

— Да, слушаю, — продолжая тяжело дышать, сказал парень. — Понял. Буду через двадцать минут, — он сбросил вызов и коротко посмотрел на Грейс, которая уже села спиной к дивану, прижав ноги к груди.

— Работа? — спросила она.

— Да, — Алекс стал надевать трусы, затем джинсы и футболку. — Поспи немного, окей?

— Постараюсь, — она улыбнулась и посмотрела на часы, висевшие над телевизором. Прошло сорок минут, как друзья уехали, никто не звонил. А Александр уже полностью одевшись, взял свою куртку с вешалки, вышел из квартиры, напоследок взглянув на девушку. — Дура!

Растрепав собственные волосы, девушка поднялась на ноги и собрала разбросанные вещи. В гардеробной нашла домашнюю длинную рубашку, которую когда-то купил себе отец, но так и не успел поносить. И во все эти слова о том, что одежду умерших нельзя носить — Грейс не верила. И как бы ей не хотелось забыть случившееся, не получилось. Но спустя еще минут двадцать телефон засветился.

— Наконец-то, — радостно вскрикнула девушка. — Доехали?

— Да, все хорошо. Трис проводили прямо до дома.

— Дэн был в состоянии? — удивилась та.

— У него выбора не было. Ты там как?

— Все хорошо, собираюсь лечь спать.

— Алекс ушел?

— Да, недавно.

— Тип вроде нормальный.

— Да-да, — Грейс допила воду из стакана. — Все, давай, иди тоже ложись спать.

— И ты.

Автомобиль Александра завернул с Ромфордской дороги налево, и парень сразу же увидел знакомую «Ауди». Остановился рядом с капотом в противоположную сторону и приоткрыл окно.

— Долго ты, — Чарли протянул руку, Алекс ее пожал. — Они будут через пятнадцать минут. — темноволосый посмотрел на друга, тот сидел и смотрел вперед. — Покурим?

— Да, — Александр достал пачку сигарет и протянул ее другу. Чарли, в принципе, не курил, но на сложных заданиях бывало такое. Друг взял сигарету, а после него и Алекс.

— Ты вообще, где летаешь? — Алекс, молча поджог сигарету, сделав долгую затяжку. — Да что с тобой?

— Бля, отъебись, все ок, — на выдохе ответил блондин. — Выпил много, вот и заебанный такой.

— Точно, Грейс говорила, — после сказанного, Алекс повернулся в сторону друга.

— А чего не пришел тогда?

— Так ведь задание другое было. Как отдохнули? Грейс в порядке?

— В порядке твоя ненаглядная. Подружаня у нее новая появилась.

— Стоит проверить?

— Не ссы, все уже сделал. Чиста.

— Будем начеку все равно. Шейн может устроить все.

— Ага.

— Точно все нормально?

Александр выкинул окурок на улицу.

— Блять, сказал же!

Их разговор прервал рев двух автомобилей марки «Джип».

— План понятен? — мужчина пятидесяти лет приоткрыл заднее окон, как только автомобиль остановился перед «Ауди». — Тогда вперед.

Короткий монолог, и мужчина закрыл окно, после чего водитель поехал дальше. Александр же поехал в одну сторону, а Чарли в другую. Их целью были братья наркодилеры, которые незаконно поставляли вещества в аптеки, работающие под их собственным брендом. И так как Чарли и Алекс являлись лучшими в своем деле, конкуренты обратились к ним. Главное в их деле — деньги, а они были не малыми.

Алекс завернул в сторону, вслед за серым «Фольксвагеном», и погоня началась. Повернув руль, сделал круговое движение. Цель заметила преследователя сразу, да вот только скрыться от «БМВ» было трудно. Александр учился у лучших, и умел прекрасно совладать с автомобилем.

Чарли также преследовал свою цель, но уже с другой стороны. Он завернул на узкую дорогу, его автомобиль сравнялся с другим. Впереди виднелся автомобиль друга. Ловушка сработала. И в центре сбора наркодилеров уже поджидали союзники Чарли и Алекса.

— Давай, сука, выходи, блять! — проговорил блондин и остановил автомобиль, как только цель сделала то же самое.

Молодой человек натянул на себя маску и, взяв винтовку, которая была уже наготове на соседнем сиденье, вышел. Началась перестрелка. Двое противников, заметив Александра, стали пытаться попасть в него, пока тот бежал за дерево. Чарли прикрывал друга с другой стороны. Он смог убить двоих, расчищая дорогу для Алекса.

— Суки! — выкрикнул один из противников. В его руках было два пистолета. Он расставил их в разные стороны и стал стрелять не глядя.

Алекс смог пробежать еще пару метров, спрятавшись за бетонный блок. Закинул винтовку на плечо, сделал упор, затаив дыхание. Двумя выстрелами убил двоих. Третьим выстрелом убил психа с двумя пистолетами. Бездыханное тело рухнуло на землю. И в тот же момент в двухэтажном здании прогремел взрыв, а затем череда выстрелов. Блондин взглядом нашел друга, тот показал жестами, что все чисто и можно идти внутрь. Алекс кивнул.

— Убьем братьев и все, — тихо проговорил Чарли.

— Я первый, — блондин тихо прошел внутрь полуразрушенного здания.

Оба шли медленно по стенке. Из-за угла выскочил противник, замахнулся на первого, но Алекс локтем сломал ему челюсть, затем схватил за шею, и со всей силы направил лицом в стену. Тот умер сразу, но Алекс поймал, чтобы не наделать шума, и положил тело на землю. Перешагнув его, двое направились дальше. Минуя еще нескольких противников, они поднялись на второй этаж, где лестница еще была цела.

— Не так просто, — позади раздался шум.

Чарли повернулся, и тут ему прилетело ногой в живот. Это был один из братьев. Значит второй тоже рядом. И он не заставил себя долго ждать, тут же набросился на Александра.

— Мрази! — выкрикнул противник.

Блондин перевернул мужика через плечо, уйдя от атаки кулаком. Затем перевернул винтовку другой стороной, и со всей силы ударил в грудь мужчины. Тот отшатнулся, держась за место, но вытащил нож. Стал им размахивать перед лицом блондина.

Чарли же уже поднялся с ног, отодвинув винтовку подальше. Он уклонился еще от нескольких ударов, парируя другие. И пока противник обдумывал следующий удар, Чарли замахнулся кулаком, и ударил мужчину по челюсти. Он отшатнулся, устояв на ногах, но от следующего удара ногой в грудь, уже не смог, свалился на пол, а Чарли уже прижал его своим телом к полу.

— Сука!

Схватив второго брата за горло, Алекс сделал удушающий прием. Мужчина был сильным, и давался этот прием нелегко, но блондин стоял крепко на ногах, удерживая одну руку другой. Он чувствовал, как противник терял силы, воздух, перестав попадать нормально в легкие. И как только хватка мужчины ослабла, Александр надавил сильнее руками на шею. Хруст. Еще одно тело рухнуло на землю.

— Брат!

Чарли взял винтовку, упер ее в грудь того, и выстрелил. Лужа крови образовалась сразу же.

— Уходим, мы сделали нашу часть. — Алекс прошел мимо друга.

Грейс оклемалась только к трем часам дня. И лучшим способом забыть ночь — была работа. Надев свободные джинсы, кофту и кроссовки, она направилась в отель. Девушка планировала поработать несколько часов, после чего встретиться с кем-нибудь. Но работы было так много, что даже спустя четыре часа не было разобрано даже половины.

— Селена, зайди ко мне, пожалуйста, — в открытую дверь проговорила блондинка.

Секретарь тут же поднялась с рабочего места и подошла к директору. Ее рабочий день уже закончился, но она продолжала работать, так как Грейс попросила сделать несколько задач. И Грейс не считала это нормой, ведь у женщины были свои обязанности, прописанные в трудовом договоре.

— Да, мисс Хенсли?

— Я нагрузила тебя, ты уж извини меня, — девушка улыбнулась, совсем не зная как быть в подобных ситуациях. — Позволь, отблагодарю тебя хотя бы так, — положив руку на конверт, Грейс протащила его по гладкой столешницы. — И спасибо, что помогаешь мне так сильно, хоть тебя дома ждет семья.

— Что Вы, мисс…

— Возьми, не обижай меня, пожалуйста.

В конверте была заготовлена определенная сумма вознаграждения. Почти два миллиона фунтов стерлингов должны были порадовать женщину, которая работала еще с отцом Грейс. Бизнес был очень большим, и не бедствовал.

— Благодарю Вас, мисс Хенсли, — женщина покраснела, смущенно подойдя к столу своего директора. Конверт оказался у нее в руках. — Позвольте Вашу руку, пожалуйста.

— Ну что ты, — Грейс поднялась с отцовского кресла, обошла стол, и крепко обняла Селену. — Тебе спасибо, что выполняешь и мою работу тоже. Но я тут подумала, — девушка отстранилась. — Мне нужен личный помощник.

— Очень хорошая идея, мисс.

— Поможешь разместить вакансию?

— Разумеется. Сейчас сделаю.

— Сейчас иди домой.

— Муж заберет детей из садика, так что я успею.

— Тогда буду тебе очень благодарна.

Селена еще раз поблагодарила директора и вышла из кабинета. Идея с личным помощником была самой великолепной. Грейс направленно займется внутренними делами бизнеса, пока помощник будет держать в курсе всего. А еще девушке хотелось вести свои рабочие будни более нагружено, и уже поскорее восстановиться в университете.

За следующие двадцать минут Селена составила нужную вакансию, обговорили с Грейс все нюансы, и выставила в интернет. Отпустив своего секретаря, девушка и сама собралась домой.

На улице шел снег, потому Грейс решила вызвать такси. Но и его вызвать не успела, так как увидела Чарли, который стоял с открытой для нее дверью. Искренне улыбнувшись, она поспешила к нему навстречу.

— Привет. Ты как тут?

— Привет! Залезай в машину, — парень силком посадил девушку на переднее сиденье, а затем сел и сам на водительское. — Тебя спасаю от снегопада.

— Ты следил? — посмеялась она. — Хотя, чего я спрашиваю, вы с Алексом и не такое умеете.

— Да, мы следим за тобой, — парень отъехал от отеля. — Мы решили тебя развлечь, потому собрали всех в клубе.

Девушка раскрыла рот от удивления.

— Вы?

— Мы.

— Серьезно?

— Серьезно.

— Я в шоке. Конечно, я за, но мне бы переодеться.

— О, мисс Хенсли, только попросите, и я отвезу, Вас куда хотите.

— Перестань, — девушка слегка стукнула парня по руке.

— Хорошо отдохнули вчера?

Грейс аж выровнялась на сиденье.

— Алекс был заебанным.

— Чарли, ты материшься? Хотя, после Александра… О, так это на эту работу он поехал?

— Он у тебя был еще в этот момент? — Чарли мельком взглянул на девушку.

— Ну, — перевела взгляд на дорогу. — Да, он как раз уходил в этот момент, когда ему позвонили.

— Поздно так.

— Засиделись. Но все нормально, Берн втюхался в Трис. Это наша новая…

— Подружаня, как выразился Алекс.

— Оказывается, мужики похлеще девушек в сплетнях, — девушка посмеялась.

— Это наша работа, проверять всех, кто рядом с тобой.

— Может, вы еще и друг друга проверите?

— Хм, — парень задумался. — Это интересный эксперимент получится. Ну что, куда везти тебя?

— Домой, я быстро переоденусь.

— Хорошо.

Чарли довез Грейс до дома, поднялся с ней и ожидал на кухне, пока та переодевалась.

— Готова, — с улыбкой Грейс вышла к парню. Тот осмотрел ее с головы до ног. — Что?

— Прекрасная, как и всегда.

— Ну, брось ты, — приложила ладони к лицу. А Чарли уже подошел ближе.

— Не скрывай свои эмоции, — он аккуратно убрал руки девушки, и поцеловал каждую по очереди.

Грейс вся съежилась. Мысль об Алексе не покидала, все тело реагировало на него, лишь вспомнив поцелуи и его руки.

— Идем?

— Ага, — в смятении она прошла за парнем.

Громкая музыка и толпа народа, по всему этому невозможно было не соскучиться. Парень придерживал Грейс за талию, ведя через весь зал. На другом конце за столиком девушка увидела всех друзей. Трис сидела рядом с Берном, о чем-то очень увлеченно разговаривая. Дэнис что-то показывал Алексу в телефоне. А девушку как парализовало. Она всего лишь на пару секунд остановилась, но Чарли подтолкнул дальше. Всю поездку он оказывал значительные знаки внимания ей.

— Привет, — Грейс подсела к Дэну.

— О, — все отвлеклись.

— Сто лет не виделись, — Дэнис прижался к подруге.

— Вчера только сидели вместе, — Бернард закрыл глаза рукой. — Болван.

— Он же в шутку, — Трис была ангелом на плече Бернарда. Отчего он сразу выпрямился.

— Грейс, что будешь? — спросил Чарли, руками оперившись о стол.

— Без разницы, — посмеялась она. — На твой вкус давай.

— Как день после пьянки? — Бернард не мелочился на вопросы. — Ты в курсе, что я всех довез. — махнул в сторону подруги.

— Прелестно. Спала полдня, а потом работала. Собственно, Чарли меня и встретил.

Грейс смотрела куда угодно, на кого угодно, но только не в сторону Алекса. Всеми силами избегала того, чтобы не встретиться с ним взглядами, и не заговорить. В порыве опьянения, в порыве банального хотения секса, она переспала с психопатом. И как бы она не хотела забыть все это, не получилось.

— Алекс вообще ничего не говорит, — Дэнис облокотился на спинку дивана, и девушка стала открыта для блондина. Но тут же сориентировалась.

— Так ведь все разъехались, чего интересного рассказывать?!

— Держи, — перед Грейс оказался напиток. Она взяла его в руки, и сделал два больших глотка. Чарли улыбнулся и сел рядом с ней, протянув руку под спину той.

— Берн предложил сходить на турнир по гонкам, в которых он будет участвовать, — заявила Трис. — Я говорю ему, это же опасно, а он все равно.

— Опасность делает мужчин желанными!

— Очень, — Грейс выпалила это, а потом снова отпила напиток.

— Ну а как иначе? — Дэнис повернулся к Алексу. — Вот тебя хотят все бабы, в чем твой шарм, что ты псих? — девушка подавилась напитком.

— Слышь, бля, — Алекс положил одну руку на спинку дивана. — Себя обсуждай.

— Да брось, Алекс, — Чарли потянулся за сигаретой. — Пошутили и ладно.

— Ну чего ты с этими гонками?

Бернард стал препираться с Трис. И выглядело это максимально забавно.

— Ты куришь? — Грейс смотрела на Чарли, который выдохнул никотином.

— Иногда. В основном на зданиях.

— Ты и сейчас на задании?

— Конечно, тебя охраняю, — его рука зашла еще больше за спину девушке, подтягивая ближе к себе. Блондинка опешила, но сдержала лицо. Тактично хотела отодвинуться, но было некуда, ведь уже дальше сидел Дэнис.

— Грейс! — вскрикнул Дэн.

— Мамочки!

— Наша песня!

— Дэн, ты заикой сделаешь меня.

— Быстро! Быстро вставай, и пойдем танцевать!

Дэнис, таки прям, выталкивал подругу из-за стола. И когда они оказались возле танцпола, парень взял по-дружески ее за руки, стал танцевать, чуть подпевая. Девушка смеялась, обнимала друга. Будто вчерашних танцев ему не хватило.

— Не могу, — Бернард заливался смехом. — Они под эту песню танцевали на выпускном.

— А чего и мы сидим? — Беатрис повернулась к парню с вызовом. — Пойдем?

— С тобой куда угодно.

Парень и девушка вышли на танцпол, встали рядом с ребятами и подстроились под танец. И на припеве весь танцпол поднял руки вверх, хором подпевая песню. И всю следующую песню четверо провели в танце. Трис с Грейс прыгали и кричали, даже не зная слов, они все равно пели, срывая голоса.

А потом началась очень даже забавная песня, и Грейс с Дэном ушли в отрыв. Они в танце подошли к столику, стали обращаться словами песни к сидящим парням. Чарли долго скрывал смех, но неловкие движения ребят его раскрепостить смогли. Парень стукнул Алекса по плечу, увидел, как тот тоже улыбался.

— А чего сидим то? — Дэн схватил за руку Чарли, силком вытащил его из-за стола, затем дотянулся до Алекса, и вытащил его.

— Хах, Александр Рэй танцует? — Грейс насмешливо посмотрела на парня.

— Лапуль, ты сомневаешься во мне?

— Ну что ты, — Грейс стояла очень близко, чтобы слышать парня. — Просто странно.

— Бля, — блондин посмотрел весь зал. — Стой на месте!

— Стою, — девушка встала смирно, пока парень куда-то отходил. Его не было минуту.

— Сомневаться во мне очень плохо, милая.

Александр взял девушку так, как обычно берут для медленного танца. И громкие биты сменились спокойной песней. Парень вел девушку очень сдержанно и осторожно. Рукой держался за ее талию. А в голове Грейс почему-то всплыло то, как он держал ее голую талию прошлой ночью. А потом вспомнила, как совсем недавно в этом же клубе, Чарли взял ее за талию. И все было разным и странным.

— Кому ты пытаешься что-то доказать?

— Тебе, ты же сомневаешься.

— Ты мог просто послать.

— Зачем? Нахуй я тебя всегда успею послать, лучше показать.

— Показать, как нахуй ходить? — мысленно девушка ударила себя трижды по голове за такой вопрос.

— Ночью я тебе показал, как это делать. Думаю, запомнишь на всю жизнь. Или вспомнить твой жгучий поцелуй в ванной?

— Я была пьяна.

— Как и я.

— Ничего такого не могло быть по трезвости.

— Разумеется.

— И все это должно остаться только между нами.

— О, ты переживаешь за осуждения?

— Нет, — девушка спокойно танцевала.

— Отчего тогда руку мою так сжимаешь?

— Песня красивая.

— Так она тебе нравится?

— Да. Ты понял меня?

— Чего тут непонятно. Тебе нравится песня.

— Я не про это! — Грейс сжала еще сильнее руку, посмотрев-таки на парня.

— Больно вообще-то.

— Опять врешь, — фыркнула та.

— Ты тоже.

— А чего это я? — девушка посмотрела снизу-вверх на парня, не отпуская руки.

— Давай покажу, что врешь.

Алекс потянул девушку вглубь толпы, подальше от ребят. Все друг друга толкали, как будто места не было совсем. Но держал парень Грейс очень крепко. Песня сменилась, и Александр резко наклонил девушку вниз, схватив за ногу. Плавным движением, пройдя до талии, прижав к себе. Резко выдохнув, девушка чуть не стукнулась лицом, но парень тут же развернул к себе спиной, прошелся по телу движениями рук, и тут их Грейс перехватила. Развернулась, крепко держа руки Алекса внизу.

— Лгунья, — парень прижал блондинку к себе одной рукой, второй взял за шею, притянув к себе.

— Дьявол, — прошипела она почти в губы.

— Чертовка.

— Еще, — не сводя глаз с губ парня, Грейс выводила его. И сама понять не могла, откуда такое рвение на подобную черту характера.

— Дура.

— Придурок.

Они оба потянулись друг к другу, порывисто поцеловались. И никто не заканчивал первым, пока биты музыки не затихли.

— Вот вы где, — Чарли осмотрел ребят. Те кивнули друг другу, поблагодарив за танец.

Чарли подошел к блондинке и, взяв ее за руку, повел за собой на улицу. И девушка совершенно не была против, так как воздуха не хватало уже. Из-за большого количества народа, из-за странных поступков Алекса и своих, просто хотелось сбежать домой. А сами поступки Александра и не были странными. Это был все тот же ненормальный парень, который делает только то, что выгодно ему, он не подстраивается и не прогибается ни под кого. Все изрядно выпили в тот вечер, и не мудрено, что под такими градусами случилось такое.

Ребята вышли из клуба, отошли к зоне подальше от курящих, и встали друг напротив друга. Парень всматривался в лицо девушки.

— Нормально себя чувствуешь?

— Да. Не думала, что Алекс умеет танцевать. Как когда-то думала и про тебя также. Снайперы, наверное, умеют все, — блондинка посмеялась.

— В какой-то степени да. Работа обязуют. — Грейс кивнула и улыбнулась

— Я не слепой и вижу, что чем-то тебя расстроил. Всячески избегаешь меня. Ты мне скажи, что не так.

— Все хорошо, — она взяла руку Чарли в свои две. — Я больше углубляюсь в работу. А еще письмо папы не дает покоя. — Тяжело выдохнула. — Такая каша в голове.

— А ты решила, что будешь делать со всей информацией?

— Да. С помощью их я уничтожу Шейна. И с этим решением меня еще и мучает чувство вины за то, что это твой брат.

— Брат, который убил твоего отца, Грейс! Не важно, если он лишил тебя всей жизни… Уничтожь его! Ты слишком добрая ко всем, и это не очень хорошо. Ты можешь не разобрать, где хороший, а где плохой.

— Что ж, я плохо разбираюсь в людях, — издала смешок.

— Решим это позже, тебе нужно отдохнуть, — намекнул на клуб. Но девушка покачала головой, опустив руки.

— Я нормально все равно не отдохну тут. Это, конечно, все очень здорово, но мыслями я в работе.

Из клуба вышла Трис и Алекс. Они нашли глазами своих друзей, и подошли к ним.

— Все хорошо? — девушка приобняла Грейс за плечи.

— Да, думаю ехать уже домой.

— Почему?

Грейс стала искать отговорки, сама не понимая, почему делала это. На самом деле, она совсем запуталась в том, что сама хочет. Вопросов было уйма, а вот ответа ни одного. И университет, и живопись, и бизнес отца, а еще и решить проблему с Шейном. Да, Грейс сказала Чарли, что уничтожит его брата с помощью документов. Но она понятия не имела, как это сделает. В ее руках было все, что могло помочь, были те люди, которое могут помочь с этим. А как этим воспользоваться — девушка не понимала совсем. И впервые за долгое время она ощутила себя загнанной в угол собственных мыслей.

И пока она пыталась сказать что-то внятное Трис, Алекс разговорился с Чарли.

— А что насчет вашей встречи с Шейном? Почему ты вообще его не угандошил на месте?

— И что бы я смог сделать с пробитой рукой? — Чарли убрал руки за спину. — И чего бы добился? Я не видел его с детства, узнал, что это он воспитывал все это время меня на расстоянии.

— Зато теперь это чмо будет дальше ебать всем мозги и вести охоту, на твою же ненаглядную Грейс.

— У меня хватит сил ее защитить.

— Да что ты? Мне так уже не кажется.

— Тебе в последнее время стало много чего казаться.

— Чего ты там сказал? Это я, наверное, хуйней занимался тогда? Ссал с ней встретиться?

— Все, — к парням подскочила Трис. — Грейс никуда не уезжает, — она держала девушку рядом с собой, искренне ей улыбаясь.

— Так ты поэтому постоянно торчишь с ней сейчас? Чего-то я не припомню, чтобы ты так еще когда-то проводил время, — парням уже было все равно на просьбу Трис.

— Ребят, брейк! — Грейс встала между двух огней. — Не хватало еще, чтобы вы тут поссорились.

— Чтоб ты знал, твоя ненаглядная уже не такая как раньше, скажи спасибо, что я всегда рядом и прикрываю ее!

— Не перегибай палку! — Чарли сделал шаг.

— Хватит! — Грейс прикоснулась рукой к груди Чарли. — Успокойтесь сейчас же!

— Повеселимся, — проговорила Беатрис. Парни молча прошли в клуб.

И в клубе они пробыли до двух часов ночи. Не напиваясь, ничего. Просидели, проговорили все, что только хотели. После трех стаканов виски, Чарли и Алекс будто не ссорились.

На следующий день Грейс пришла в офис пораньше, более-менее выспавшись. И даже если бы она не выспалась, пришла бы в то же время. Селена подготовила своему директору несколько резюме, распечатала их и положила на стол. Но после пяти собеседований, Грейс было расстроилась, что так и не найдет нужного человека. Хоть и понимала, что такого человека не найти быстро.

— Мисс Хенсли, прибыл последний кандидат, могу приглашать? — Селена стояла в дверях.

— Да, конечно.

Девушка кивнула и вышла за дверь. И пока в нее не постучались, Грейс переложила последнее резюме перед собой.

— Входите.

Дверь открылась, и в кабинет зашел молодой парень. Он поприветствовал будущего потенциального руководителя и присел напротив, как только Грейс пригласила.

— Тайлер Шелби, верно?

— Да.

— Расскажите, пожалуйста, о себе. Почему решили откликнуться на нашу вакансию?

— Я родом из небольшого города на окраине Лондона. Окончил университет Роял Холлоуэй, по направлению экономика. Затем отправился в Австралию на практику. Проработал в фирме стажером, а затем прошел курсы по повышению квалификации.

— Это как раз то, что Вы указали в последнем месте работы?

— Верно. Это единственное место работы на сей день, мисс. Но я очень быстро учусь.

— Вам двадцать три года, это вполне нормально в нашей стране.

— Да, но не каждый работодатель хочет брать себе новичка. Хоть у новичка есть сертификаты и дипломы.

— Полностью с Вами согласна. Возможно, Вы знаете, что я Ваша ровесница, и я такой же новичок, — девушка улыбнулась, перевернув следующую страницу резюме. — Вы указали, что есть водительское удостоверение и автомобиль.

— Да, отец научил в Австралии.

— Ваши родители там живут, как я понимаю?

— Все верно.

— Гражданство у Вас два, получается? — перевела взгляд на парня, тот кивнул.

Грейс была рада такому стечению обстоятельств. Такой же молодой новичок, как и она сама. И пусть она могла и пожалеть о своем выборе, но все же решилась на такой риск. И после часа собеседования она предложила Томасу прийти на следующий день на стажировку.

Тайлер поразил Грейс с первого стажировочного дня. Выполнил все тесты, которые были даны. Справился и с таблицей отчетов по отгрузки. Это была уже личная проверка от Грейс. И хоть парень и выглядел, более чем, нормально, девушка была настороже. Исходя из того, как новый помощник справлялся, уже через три дня Грейс приняла его на испытательный срок.

Время близилось к двенадцати часам ночи, как телефон зазвонил. На экране появилась фотография Александра с Бернардом и Дэном, которую ей скинул Дэн после их тусовки.

— Слушаю, о мой прекрасный господин! — Грейс поставила мобильный телефон вертикально на стол, а сама села на стул напротив.

— Моя любовь, — пьяным, и еле разборчивым голосом, произнес Берн. Опасения девушки подтвердились. — Грейс, у него такой простой пароль, — пробормотал друг.

— Твою мать, ну какого хуя твой энергетик постоянно так хочет позвонить тебе именно с моего телефона?!

— О, трезвая душа. Почему вы снова вместе? — закатив глаза, присела ближе к экрану.

— Так получилось, наверное? — в клубных софитах, блондинка смогла разглядеть три знакомых силуэта.

— Вы где вообще? В клубе?

— Твои ребята позвали меня, почему бы и нет?! Только Берн заебал, блять, пиздит мой телефон, — рука парня тряслась, от чего Грейс было сложно что-то разглядеть. — Приезжай ко мне.

— Чего? — похлопала ресницами. — Ты имел ввиду к вам туда?

— В яблочко!

— Снова пить?

— А хули нет. Я тебе даже такси оплачу.

— Вы посмотрите на него, джентльмен, тоже мне. Но спасибо. — Грейс поднялась со стула, направившись в комнату, чтобы переодеться из домашнего.

— Куда пропала?

— Одеваюсь.

— Стеснительная какая, — в трубке послышались какие-то шорохи, а затем смех. — Чего я там не видел?

— Закройся! — голова появилась в камере. — Все, я выхожу, вызывай такси!

Через неделю должен настать Новый год, поэтому в городе было много туристов, из-за чего транспорт тормозил. Снега в этом году в Лондоне выпало большое количество, и держался он, не как обычно два-три дня, а почти неделю.

Снова клуб и шумиха. За последние дни, такие места стали чем-то обыденным тем, что давно было нормой, а потом забылось. Но новые эмоции и принятия какого-то чуждого, на самом деле, для себя характера, требовали таких значительных перемен. Девушка зашла в заведение уже как к себе домой, быстро сориентировалась и нашла горе-друга.

— Что с твоим лицом? — остановилась возле барной стойки и всмотрелась в две царапины на щеке парня. Затем слегка дотронулась пальцами с тыльной стороны руки, прикасаясь к ране. — А, мразь одна, — блондин медленно наблюдал за движением.

— Впредь, будь осторожен, — опустила руку и глаза. Моментальное осознание чрезмерного внимание и понимание того, что своими действиями может доставить неудобства.

— Ага, — эмоции парня сменились, он затушил сигарету в пепельницу. Подруга вздохнула, зная, что какие-либо нотации для Александра были бы лишними. — Неплохо выглядишь для недавно умирающей, — с ухмылкой сказал он. Девушка посмеялась, вспоминая в каком состоянии, она ехала домой в последней встрече, и слегка стукнула парня по руке. — Ты слишком часто в последнее время стала поднимать на меня руку, лапуля.

— А может, это потому, что мы стали чаще видеться в последнее время?

— Тебе не нравится? — Александр почти вплотную подошел, пресекая возможность танцующей паре подобраться к барной стойке. — Или солжешь снова? — та фыркнула.

— Пусть мой ответ останется тайной. А где парни? В туалете застряли снова?

— Энергетик надрался пизда как, Дэн напился не меньше, поэтому я усадил их в такси и отправил по домам. Детишки, честное слово. — картинно вздохнул аки многодетная мать, и приложил ладонь ко лбу со скорбным видом мирового горя.

— Бедные мои. Не надо было позволять им столько пить!

— Как будто я просил их об этом. Они и так ужратые постоянно.

— Да, они часто веселится, но пить совсем не умеют, особенно Бернард. Мой бедный мальчик. — Грейс нахмурила брови и надула губы, отчего Алекс рассмеялся. Выглядела девушка забавно, отрицать было бессмысленно.

— Будешь что-нибудь? — девушка кивнула. — Тогда заказывай, а я сейчас подойду, — приложил два пальца ко рту, жестом показывая свое искреннее желание покурить.

— Ты только что курил.

— Лапуль, когда я выпью, то часто курю. Природа, — пожал плечами.

Грейс проводила друга взглядом и на секунду в голове мелькнула мысль, что она вообще забыла в таком месте. Небольшая потеря в пространстве и времени имела место быть. Такое бывает, когда слишком заработался.

Пока заказ делали, она решила посвятить время осмотру клуба, в котором была очень давно в последний раз. В те времена не было таких масштабных забот, и жить было намного проще. Теперь же, когда вокруг, в буквальном смысле, витала смерть, становилось очень страшно.

Глазами девушка заметила Райана, но не придала этому значения ровно до тех пор, пока парень не увидел ее саму и не подошел. Грейс было все равно на него, но хотела бы, чтобы Алекс вернулся поскорее.

— Я приехал немного раньше, прости, — неловко произнес парень, подойдя к сидящей за барной стойкой.

— И тебе привет, Райан, — дежурная улыбка. — Я здесь с Алексом, так что говори быстрее, что хотел.

В воздухе витало напряжение. Об этом говорил их сухой разговор и сосредоточенное выражение лица бывшего. Что-то определенно было не так.

— Знаешь, Грейс, когда мы только начали встречаться, я не испытывал к тебе подлинных чувств. Это было лишь решение наших родителей. А с нашей стороны слепое повиновение им, — Райан горько улыбнулся краем губ, решительно подняв глаза на девушку. — Но в какой-то момент я понял, насколько дорогой ты мне человек. Ты была рядом, когда другие отказывались верить в меня, ты давала мне причины сражаться, когда все было, казалось бы, бесцельно. Ты стала для меня силой, моей поддержкой и опорой, и я был сам виноват в том, что причинил тебе столько боли. Мне никак не оправдать это, как и не оправдать то, что собираюсь сказать сейчас.

— Не тяни резину, я слушаю, — спокойно проговорила девушка, снисходительно посмотрев на парня. Пожалуй, впервые она видела такую искренность от него вживую.

— Тот человек, который руководит всем, я писал тебе уже по этому поводу…

— Да, Шейн, это я уже знаю, — нетерпеливо перебила Грейс. Она не до конца понимала, чего хотел бывший: рассказать все то, что она уже знала или добавить к этому новое.

— А знаешь, хорошо, — опустил голову. В этот момент в бар вместе с какой-то парой прошел Алекс. Он увидел Райана возле Грейс. — А по поводу Мирэ знаешь? В смысле, кем она ему приходилась? — услышав имя сестры, Рэй остановился. Грейс отрицательно покачала головой. — Она была его девушкой, как мне удалось выяснить. Тогда в кафе, я полагаю, ты еще не знала, кто он и что замышляет, и поэтому попросил отвлечь его. Я выяснил, что Мирэ была его девушкой и единственным слабым местом, которое я смог обнаружить. Я не должен был поступать так опрометчиво, но лишь так мог что-то сделать, ослабить его мощь, чтобы была возможность убить его самого. Я говорю тебе это сейчас потому, что Мирэ была твоей подругой, и мне невыносимо больно знать, какой удар нанес тебе. Но это было единственное, что я мог сделать, Грейс.

Девушка не успела ничего сказать, Алекс, словно возникший из ниоткуда, подбежал к Райану и ударил кулаком в лицо так, что тот упал на пол, держась за место удара.

— Ебливая ты сука! Это была моя сестра, и ты так спокойно сейчас пиздишь об этом? Думаешь, тебе все простят после твоего откровения? — блондин поднял Райана за грудки и всмотрелся в лицо. А Райан и не пытался сопротивляться. — Да кто ты, блять, такой чтобы руководить чужими жизнями, а? Я убью тебя, сука! — глаза парня полыхали от нахлынувшей ярости. Он извлек из-за пояса пистолет и, оттолкнув Райана от себя, направил оружие.

Люди в заведении побежали кто куда, и замерли, боясь попасться под горячую руку психа. А Алекс был психом, это факт, ничто и никогда не могло его остановить совершить то, что решил для себя. И если он передумывал, это был лишь блеск милости. Парень снял пистолет с предохранителя.

Грейс испугалась. До смерти, и безумно страшно было посмотреть на такого разъяренного дикого зверя, готового разорвать в клочья ту тварь, что лишила родственной души, его любимой сестры. Грейс видела, как вздулась вена на шеи Алекса, и как тяжело он дышал. И пусть стоял уверенно, готовый выстрелить, газа от нахлынувшей боли по сестре блестели.

Она подошла к нему и аккуратно произнесла, положив руку на плечо:

— Алекс, — взгляд в бездонное, разразившееся пекло, взгляд в глаза человека, испытавшего боль утраты, в глаза человека, который потерял себя в этом мире. — Не надо, — надавила на плечо. Парень резко развернулся и направил оружие на девушку.

Она подняла руки вверх и продолжила смотреть в безумную пустыню эмоций. Его омут, черти которого управляли им. Продолжала смотреть, и совсем не боялась, не давала себе бояться. Если Алекс убьет ее, значит так надо, терять было нечего.

Блондин долго смотрел в глаза девушки, готовый убить их двоих, но в какой-то момент резко поднял пистолет и выстрелил в потолок. Посыпалась штукатурка, закричали люди, Райан закрыл уши. А Алекс и Грейс продолжали смотреть друг другу в глаза, пока парень не развернулся и не ушел прочь из клуба.

И Грейс готова была уже пойти за ним, но телефон оповестил о новом сообщении. Это мог быть только один человек, такая мелодия стояла только на нем.

Шейн:

«Ты обещала приехать, когда и куда я скажу. Время пришло. Жду тебя у Гринлэнд Док».

Грейс стала вторым человеком после Чарли, который оказался неравнодушным к боли Александра Рэя. Тот момент, когда он держал на руках умирающую сестру, тот момент, когда ее увозила белая машина скорой помощи. Тот момент, когда он не знал, что ему делать, когда весь мир, буквально, рухнул из-под ног, и стало плевать на себя абсолютно. И тот момент, когда Грейс протянула свою руку, улыбнулась и подняла его на ноги.

Снова и снова прокручивал в голове последние события, разговор с Райаном и то, как спокойно Грейс попросила его остановиться. Это не было приказом, это не было паническим выкриком. Это были слова ангела, в один миг усмирившего всех его бесов.

Александр никогда не был покорным ребенком, он с детства знал про жизненные испытания, и в какой-то момент принял для себя решение никого не слушать. Плевать на всех, плевать на чувства, эмоции и совесть. Плевать. Никому не сдались перечисленные вещи. По своей сути люди сплошные эгоисты.

А если так, то зачем идти по протоптанной тропинке? В жизни Алекса был человек, который сказал то, что он вспоминал всегда. Этого человека он больше никогда не встречал, но и слова его не забыл. Это стало жизненным девизом.

Парень ехал в отель к Грейс спустя полтора часа, уверенный обнаружить ее на привычном месте, с одной единственной целью поговорить. Она смогла дать ему сил в той критической ситуации, значит, могла это сделать еще раз. Люди эгоисты, думал он.

Никаких особенных чувств Алекс не испытывал к Грейс. Просто она была для него человеком более разумным, чем другие. Поэтому ему было комфортно с ней общаться.

Алекс подъехал к отелю, припарковал автомобиль, зашел в здание, уже четко выучив дорогу к кабинету. Но на пути столкнулся с Ханной. Бросил на нее раздраженный взгляд и собирался пройти дальше, как увидел у нее в руках знакомую папку.

— Что это? — спросил резко, не церемонясь на приветствия. Девушка как будто испугалась, и нервно сжала папку в руках.

— Грейс, — кашлянула. — Грейс попросила ей привезти. Я же знаю код, мы ведь подруги.

— Не ебет. Где она сама? — сложил руки на груди и оценивающе посмотрел на девушку. Настораживало то, что она выглядела испуганной при виде его, обычно наоборот, кидалась с распростертыми объятиями. Но после вопроса о местонахождении подруги, что-то будто щелкнуло в голове. Она самодовольно вздернула подбородок, поудобнее перехватила папку и лукаво произнесла:

— Отвези меня, я покажу дорогу, — прошла мимо парня, уверенная, что он пойдет следом.

Пожалуй, это был тот раз, когда ожидания Ханны и цели Алекса соединились в одно. Парень последовал за девушкой на парковку.

Они приехали четко туда, куда сказала девушка. Александр не совсем понимал, что Грейс понадобилось в частном ангаре, тем более так далеко. Рэя насторожило, что пропустили внутрь без всяких вопросов и личного досмотра.

По прибытию на место, Ханна вышла из автомобиля первой, парень за ней. Помимо Грейс и Чарли, Шейн тоже был там. Ханна же уверенно прошла мимо подруги прямо к врагу и, самодовольно улыбнувшись, отдала папку в руки.

— Ты че, ебанулась? — Алекс подошел к Грейс, нахмурив брови. — Ты? — обратил внимание и на Райана, которого не так давно лицезрел на полу в клубе.

— Ханна, что ты делаешь?

— Спасибо, — ехидно ответил Шейн девушке. — Полезная вещица, однако. Знаешь, Чарли, — обратился к брату, у которого на лице было полное разочарование, повиновение всей ситуации. — В последней нашей встречи ты сказал мне, что решится все в моменте. Что сейчас скажешь, глупый маленький братец?

— Жопой чуял, что тут какая-то хуйня творится, — Александр демонстративно заправил угол вылезшей рубашки в штаны.

— Что происходит? — спросила Грейс.

— Малышка Грейс, до сих пор не понимаешь? Ты всегда была наивна. — старший Чейз перевел взгляд на младшего. — Получив это, ты перестал быть для меня нужным, — он лихо переложил папку в левую руку, правой извлек пистолет, наведя на брата.

Моментальная реакция, в ответ тем же. Чарли обеими руками навел уже свое оружие. Видимо, в тот момент, Ханна решила окончательно убедить всех в том, кем она стала для каждого. Ведь она навела пистолет на Грейс. И Александр сразу же заслонил свободной рукой блондинку, второй наведя пистолет на Шейна. Ноги Грейс подкосились, но она устояла только благодаря тому, что удержалась руками за руку друга.

— Забавно как, — посмеялся мужчина.

— Ханна, что ты делаешь?

— Все по заслугам, подружка.

— Тш, — Шейн прислонил указательный палец ко рту. — Это все происходит из-за работы нашего отца. Дерьмо продолжает капать из-за чертовой работы отца! Нет, вы, конечно, можете винить во всем меня, но давайте посмотрим на это с моей стороны, — ясно выразив личное местоимение, мужчина продолжал крепко держать пистолет в руке. — Я потерял отца по вине твоего, — кивнул на Грейс. — Ты, — перевел взгляд на Чарли. — Потерял отца и брата из-за нее. Ты, — посмотрел на Александра. — Предал меня. Что теперь скажите, детишки? Все так же вините меня? В этом виновата она! — поднял левую руку с папкой. — Сейчас, когда она наконец у меня, я избавлю всех от этих страданий, сделаю то, что так надо было людям.

— Ты даже представить себе не можешь, что держишь в руках! — Чарли сильнее сжал пистолет.

— Разве не понятно, что этот долбоеб в край поехал головой и несет полную херь?! — слова Алекса заставили Шейна обратить на него внимание.

— Кажется, ты тоже немало пострадал во всей этой ситуации. А, точно! — протянул он. — Если вспомнить, ты не всегда был таким бешеным. Каждый день — это дар Божий, а не нечто, данное по праву. Помнишь? — на последних словах Шейна парня передернуло. Фраза, которая засела в его голове. — Ты был таким спокойным раньше, а сейчас стал психом, которому плевать даже на собственную жизнь.

— Завали. Свой. Гребанный. Рот! — выкрикнул блондин.

— Ты получил что хотел, у тебя в руках все. Уходи! Делай с ней, что хочешь, только уходи! — Грейс пыталась спасти всю ситуацию. Шейн, и правда, получил все.

— Ты права. Наверное…

Что-то в тот день должно было случиться. Напряженная и так ситуация, и тут у Ханны случился бзик в голове. Ее руки затряслись, и прозвучал выстрел, но куда-то в пол или стену. Резкий взгляд Алекса на нее, шевеление Чарли, который отвел пистолет на девушку.

То было ошибкой. Ошибкой для всех. Шейн нажал на курок, и пуля полетела в Чарли. Лишь две секунды. Кровь. Громкий звук упавшего пистолета Ханны.

Грейс тут же подлетела к Чарли.

— Уходим! — Шейн развернулся к автомобилю за его спиной. Но Ханна его будто не слышала. — Я сказал, уходим!

— Чарли! — Грейс смотрела на обездвиженного парня. — Прошу тебя, пожалуйста, очнись! — убрала руку из-под его спины и увидела кровь. — Алекс! — выкрикнула имя парня, выдирая его из непонятного состояния.

Блондин тут же повалился рядом с другом, пытаясь нащупать пульс. Во всей этой ситуации один лишь Райан додумался взять телефон и вызвать скорую помощь.

— Эй, придурок, очнись! — Алекс бил друга по щекам. — Ну же! Давай! — он снова и снова выкрикивал имя. Грейс рукавом пыталась вытереть слезы, другой рукой пыталась закрыть кровотечение. — Ты не можешь! Давай же, открой глаза, Чарли! — Алекс смотрел на пол, где образовывалась огромная лужа крови.

— Прошу, Чарли! — девушка наклонила голову на грудь парня, не переставая рыдать. И Рэй, сидевший с другой стороны уже ничего не делал. Его глаза бегали по обездвиженному телу.

— Сюда, быстрее! — голос Райана и шаги людей.

— Отойдите, — мужчины в белых халатах и масках быстро оценили состояние Чарли. Аккуратно положили его на носилки и погрузили в скорую машину. Грейс, находясь сама в выбитом состоянии, схватила Алекса за руку, таща за собой.

Больница. Коридор. Операционная. Красное мигание, показывающее, что вход запрещен. Спустя пятнадцать минут вышел хирург. Уже на том моменте всем показалось странным, почему так быстро.

Мужчина снял маску, шапку, сжав их в руках.

— Пуля зацепила клетки сердца. Мы ничего не смогли сделать. Мне очень жаль!

Алекс спиной сполз по стене, схватившись руками за волосы. Грейс двумя руками закрыла лицо и истерически зарыдала.

Снова все рухнуло.

Не сказать, что мокрый снег был банальным в такой ситуации. Противный, мелкий, но даже так он выворачивал душу наизнанку, особенно когда речь шла про Чарли, не стоявшего рядом.

Если бы этот придурок действительно был там, они бы пошли куда угодно, но не на кладбище. Однако, прошло достаточно времени, чтобы понять, — этот герой, так искренне хотевший жить, на самом деле, лежал под землей и все, что напоминало о нем, лишь дата жизни на плите.

Александр, регулярно ходивший к нему все время, говоривший обо всех случившихся событиях, старался держаться. Он положил очередной букет цветов поверх других. Лицо обычное, глаза пустые, внутри готов взорваться вулкан.

Для Алекса Чарли был лучшим другом, братом. Вместе с ним они прошли через столько событий и почти никогда не ругались надолго. О такой дружбе сочиняют легенды, пишут баллады. Больше этой дружбы не было.

— Поговори со мной, Чарли! — с искренней братской любовью произнес Алекс, улыбнулся горько, и, несмотря на погоду и слякоть, сел на землю перед могилой. Вгляделся в числа на плите и впился пальцами в почву, наплевав на все. Он один, он мог позволить себе выплеснуть эмоции. — Поговори со мной, сукин ты сын! — опустил голову и закрыл глаза, когда слезы выступили. — Мы всегда тренировались вместе, всегда помогали друг другу. Всегда ты говорил мне после тренировки, оказываясь победителем, что я, сука, недостаточно ловкий. Так что сейчас? Что? Именно сейчас ты решил поддаться, уступить? Сукин ты сын, Чарли Чейз! Ненавижу тебя, ненавижу! — слеза за слезой, эмоции через край и четкое понимание, что кто-то стоял за спиной.

Алекс медленно повернул голову вправо и увидел Грейс. Она не приходила в течение полутора месяца, она пришла лишь в день, когда парень выплеснул все эмоции. Молча положила букет белых лилий на могилу, развернулась и ушла. Спрятала за черной пеленой свое бледное лицо, красные глаза. Ее душа умерла.

— Недостаточно ловкий, Чарли, недостаточно!