Проснулась я сама, никто меня не будил, наверное выспалась уже и открыла глаза. Голова не болела, я блаженно потянулась, хрустнула затёкшими суставами. Давненько я себя такой свеженькой не чувствовала! Взгляд упёрся в потолок… Потолок был явно не из моей квартиры! И куда я вляпалась на сей раз? Я села. Белоснежная кровать, кипельно белое постельное бельё, да и комната вся организована была в пастельных тонах. И тут я всё вспомнила… Я же в раю!

Что-то у меня нынче праздники не заладились. Любимый праздник, праздник из праздников — Новый год, не совсем прошёл по плану, ну совсем не правильно прошествовал мимо меня. К себе на застолье никого не удалось затащить, не получилось похвастать кулинарными навыками. Сама я в гости как-то не попала. Сынулька работал в саму Новогоднюю ночь. Невестка звала с собой к родне в деревню, но мне не захотелось. Перспектива трястись в деревню на автобусе, а потом всю ночь пить водку с чужими почти не знакомыми людьми как-то не радовала. Засобиралась было к сестрице на гулянку, но и тут не срослось. В друзья ко мне ненавязчиво пристроилось высокое давление. Что делать? Напилась таблеток и решила не рисковать, не искушать судьбу и встретить новый год скромненько и тихонько. В компании кошек под бой курантов отрезала кусмень торта и, запивая его любимым зелёным чаем, загадала желание. Хочу приключений! Хочу, чтобы жизнь кипела и бурлила, и я бы ею наслаждалась! Торт был обалденно вкусный, и я его поедала с удовольствием ложка за ложкой, и жизнь казалась замечательной. Вот только мне хотелось драйва, движухи, а если уж совсем честно, то просто стать вдруг помоложе. Надломилась я что ли под гнётом прожитых лет. Остаток ночи дремала под звон бокалов и радостные вопли «четвероногого друга»— телевизора. Запела Кристина Орбакайте, голос негромкий, но приятный. Стильно одетая, певица красиво двигалась по сцене в такт музыке. Вот судьба как любит покрутить — повертеть людьми. Я ровесница Кристины, ну как ровесница, я её даже помоложе буду. А что толку? Она знаменитая и выглядит совсем молоденькой. А я почему-то чувствую себя развалиной и полной неудачницей. Всему виной наверное работа тяжёлая нелюбимая да зарплата ещё совсем мизерная. Совсем мне себя жалко стало. Не в ту сторону что ли я двинулась, не тем делом занимаюсь? Надо встряхнуться и поискать другое занятие для добычи средств к существованию. Фигура у меня тоже подкачала и далека от идеала. Лишние килограммы с боков вот уже пару лет не могу скинуть. Одеваюсь я в сэконд хенде, переделываю под себя вещи б\у. Питаюсь гречкой, но жутко люблю макароны. Из развлечений мне доступны только книги и кинофильмы. Так и живу…

День следующий. С того самого момента как открыла поутру глазоньки, я валялась бездумно на диванчике. Телевизор нежно мурлыкал про снежную сказку. Я отлёживалась и глотала таблетки для здоровья и тонуса. Так прошла незаметно неделя блаженства, неделя отдыха. Зимние каникулы — великая штука! Лень подкралась незаметно, никуда идти и ничего делать совершенно не хотелось, видеть кого-либо казалось необязательным. Наслаждалась престарелыми фильмами моей молодости. Сочельник мягкой лапкой погладил по головушке. Снова замелькали поздравления и пожелания по телефону и по интернету. Рождество накрыло Россию бодрящим морозом и пушистым снежком. Мне поднадоело отдыхать в положении лёжа. Я надумала, выйти в свет, прогуляться по узеньким красивым улочкам, потоптаться у городской ёлочки. Шуба, валенки и кашель напросились мне в компанию.

В последние годы приходилось работать дворником. Городок наш небольшой тихий уютный и жить мне в нём нравилось с одним лишь минусом — я чувствовала себя немного одинокой. Я гордая самостоятельная женщина не признавала приблатнённые отношения в коллективе, не умела льстить и подхалимничать начальству и как итог, оказалась на обочине жизни. Увы, я далеко не гений и даже мало — мальским талантиком не наделена. Как-то так получилось, что добросовестный работник среднего звена перестал быть востребованным в свете последних экономических преобразований в стране. Да и не диво. Драться, выгрызая зубами и ногтями право на тёплое местечко при каком-либо крутом начальнике не хотела да и не умела. Сцепив зубы, глотая слёзы жгучей обиды, вкалывала простым дворником и редко выходила на праздную прогулку. Тяжёлый физический труд не способствовал спортивной ходьбе.

Снег поскрипывал под ногами на лёгком морозце, ноги сами шагали по утоптанной дорожке. Я неходко добралась до площади, благо тут было недалеко, как и всё в этом городке. Днём городская ёлка не сияла огнями, но впечатляла внушительной высотой и отменной стройностью. Игрушки и блестящая мишура покачивались на ветру. Около ёлки мамаши выгуливали детвору. Дети пытались водить хоровод. Я аккуратно обошла детишек и неспешно продефилировала вокруг виновницы торжества, любовалась украшениями. Городские власти не поскупились на украшение символа праздника. Лесная красавица смотрелась царицей, вся в золоте и жемчугах. Я прикрыла чуток глаза гундося про себя: " в лесу родилась ёлочка«, — медленно закружилась на одном месте, топча валенками стылую землю. Снежок падал и падал. Пушистые хлопья снега будто в рождественской сказке плавно опускались на тронутую несильными морозами землю, но уже успевшую отдохнуть от летних гроз и звенящей мошкары, от июльской духоты и августовского изобилия ягод и грибов. Природа отдыхала в преддверии бурной непредсказуемой весны. За зимой придёт весна, и всё очнётся от морозной спячки.

Я упала в детство. Калейдоскопом замелькали яркие волшебные мгновения. Вот мама катит меня на саночках, я ёжусь от мороза и ленюсь топать пешком. А дома на ёлку вешаю картонные обклеенные фольгой фигурки зверей. Ёлочку пушистую, ёлочку душистую папа из лесу притаранил. Вот я сижу на горшке и смотрю «Голубой огонёк». Родители такие молодые, такие красивые, век бы любовалась. Под бой курантов я чокаюсь любимой чашечкой и бодро пью лимонад с пузыриками. Пузырьки щекочут нос, и я чихаю. Родители смеются, счастливые, ещё молодые, ещё живые… А губы упорно шептали детскую песенку.

— И много — иного радости детишкам принесла, — напевалось уже в голос.

— И много — много радости детишкам принесла! — бойко подхватили визгливые детские голоса. От неожиданности распахнулись мои глазоньки. Я стояла в толпе зверушек. Слева две белочки кружились в вальсе, как мне показалось, задорно размахивая платочками. Справа зайчик неприлично больших размеров тренькал на балалайке. Чуть поодаль медвежонок дудел в гудок. Я затравленно огляделась. За моей спиной двигался хоровод детворы с криками:

— Ёлка плакала сначала от весеннего тепла! Утром плакать перестала! — дети горлопанили от души. Вся округа мигом заполнилась какими-то непонятными звуками, визгами, хохотом. У меня моментально разболелась голова. Видать, совсем состарилась, детишки уже раздражают, почапаю-ка я домой. Двинулась от ёлочки в сторонку, стараясь никого не задеть. Что-то и глазоньки у меня принялись разбегаться. Не могла никак сосредоточиться. Картинка событий нечёткая, детишки то исчезают, то вновь появляются. Звук плывёт, рывками включается и выключается. Эк я разомлела! Холодная испарина выступила на лбу, руки и ноги вдруг задрожали. Я пригорюнилась, вот и старость нечаянно нагрянула. А между тем, ноги уже начинают подгибаться, совсем не держат. Сейчас инсульт долбанёт, и всё жизнь закончена. Надо пристроиться куда-нибудь и позвонить по мобильнику в «скорую помощь». Огляделась. Что-то я места не узнаю. Шумиха, светомузыка, перед глазами всё рябит. Присела на кстати подвернувшуюся лавочку. Подышала глубоко и ровно для успокоения. Слава богу, полегчало! Обойдусь пока без медицины. Подняла голову к небесам. О господи! По сияющему голубому небу скакала упряжка оленей, запряжённая в лёгкие сани. Из саней выглядывали дед Мороз и Снегурочка. Эта сказочная парочка дружно махала руками и кричала громкими хорошо поставленными голосами:

— С Рождеством! Счастья, здоровья, новых шикарных впечатлений!

Надо сменить таблетки, эти определённо уже устарели и не помогают. Или врач что-то напутал и не тот рецепт выписал. Заглючило меня конкретно. Я закрыла глаза, подышала глубоко ещё немного, и совсем было успокоилась и смирилась со стремительно надвигающимся маразмом.

Кто-то осторожно потрогал меня за плечо. Открыла глазки, повернулась на зов. Зайчик непонятной расцветки сунул мне на колени блестящий кулёк:

— Подарок на Рождество, примите с уважением.

— Это мне? — растерялась я.

— Отказ не принимается, — последовал спокойный ответ. Я уставилась на золотистый мешочек. Подняла глаза, зайчика уже и след простыл. Вокруг ёлки попрежнему скакали детишки в нелепых порой смешных нарядах. Зайчиков было целое стадо, они сновали повсюду и совали всем подряд похожие на мой золотистые кулёчки. Причём очередной подарок доставался из карманчика передника на животике и отдавался страждущему. Зайчики задорно скалились изображая улыбки, и игриво крутили носиками. Под конец весёлой песенки ушастики так разыгрались, что похватали в лапки золотистые подарочные мешочки и с победными криками: «Ура! Ура!» размахивали ими над головой.

— Поздравляю всех с Великим праздником! И по этому поводу подарки всем детишкам, девчонкам и мальчишкам! А также их родителям, бабушкам и дедушкам! Примите с уважением, сделайте одолжение! — гремел на всю округу бас Деда Мороза. Поздравление подхватила Снегурочка:

— Мы с дедушкой желаем всем мира, счастья, здоровья, весёлого настроения! Будьте всегда красивыми и энергичными!

Сказочные сани сделали ещё два низких круга над площадью и плавно принялись опускаться. В санях сказочные герои ехали стоя и было видно, что Дед Мороз красовался в алой шубе до пят, бородища большая белая и тоже кажется до земли. В руке он держал серебряный посох. Снегурочка была наряжена в голубую стильную шубку, за спиной лягалась русая коса до земли. Глаза Снегурочки сияли голубым. Едва сани коснулись земли, как сказочные персонажи сразу выскочили из повозки и понеслись вскачь к детям в хоровод. Фигуры Деда Мороза и Снегурочки сильно выделялись на фоне пляшущих в хороводе и вовсе не из-за того, что большинство танцующих были дети, а потому что фигуры Деда Мороза и Снегурочки были необычайно высокие около двух метров ростом. Между песенками почти не было перерыва. Снова заиграла музыка, задвигались хороводы, то и дело раздавался детский смех, а то и хохот. Я не удержалась и заглянула в подарок, там оказалась интересненькая кружечка с крышечкой. А на крышечке был написано: "пей чаёк, веселись дружок!" Сняла крышку, понюхала, аромат приятный. Глотнула, тёплый восхитительный напиток. То что доктор прописал! В кульке ещё обнаружилась парочка прелестных булочек и несколько конфеток в блестящих обёртках. Обалденно вкусные булочки съелись моментально, это под такой-то чаёк! Не долго думая, хапнула самую большую и яркую конфетку. Развернула. Вдруг ниоткуда раздалась тихая мелодия, и приятный женский голос, голос феечки сказал: "кушать много сладостей вредно для твоего здоровья, дружок". Я вздрогнула. Точно я умерла там на скамеечке на городской площади возле новогодней ёлки. И сейчас там меня пакуют в труповозку, а моя душонка грешная здесь пытается пробраться в рай. Интересно, от чего я умерла, от инсульта, инфаркта или просто тромб оторвался? А впрочем, какая теперь разница? Всё уже свершилось. Живо представилось почему-то заброшенное кладбище. Фоном служит унылый моросящий осенний дождик. Кусты без намёка на листву, голая землица не прикрытая ни травкой, ни снегом. И вот моя могилка с дешёвым деревянным крестом. На крест подвешен венок из лилий с надписью: "от любящих родственников". Понуро опустив головы стоят: сын, невестка и сестрица. Рот живо наполнился горьким вкусом водки — традиционного поминального напитка. Я даже прослезилась от полноты чувств. Такую мрачную картинку нарисовало моё воображение. Б-р-р! Не хочу! Не надо! Как мало я пожила, как мало хороших интересных дел свершила, наследство тощенькое после себя оставила. Как хочется вернуться, оглянуться на бестолково прожитые годы и начать всё сначала, и жить по другому по новому.

Вдруг ко мне подскочил непонятного вида зверёныш и подал лапку:

— Разрешите пригласить вас на пляски?

— Я не умею, — промямлила я тихо, но он услышал.

— Тогда на пляски в хороводе! Отказывать у нас не принято, сударыня.

Ну раз так, я быстренько сунула конфетку за щеку, дамскую сумочку на плечо повесила и понеслась развлекаться с диковинным кавалером. Меня захлестнула волна наслаждения. И откуда взялось столько энергии, бодрости и радости бытия? Давненько я так не тусила. Несомненно я в раю. Музыка растекалась по жилам, пьянила и кружила в шумном пёстром хороводе. Я вдруг омолодилась в одну секунду лет этак на десяток, хотя почему только на десяток, на пару десятков! А потом мне вдруг вообще показалось, что я впала в детство. За одну руку меня держала зверушка типа Чебурашки, а за вторую в меня цепко взялась рыженькая белочка в кружевном передничке зелёного цвета в белый горох. Обалдеть! Я широко шагала вместе со всеми присутствующими и в так музыке высоко задирала коленки и подпрыгивала. Ух! Эх! Труляля! Такое безудержное веселье разливалось по всему телу, что захотелось петь громко так во весь голос. Ну что тут странного, если я в раю? Сердце билось, как одержимое. Воздуха в лёгких уже не хватало. Даже в раю болячки дают о себе знать. Видимо остаточное явление. Наплясалась вволю и присела отдышаться на скамеечку. Со стороны шумное сборище смотрелось экзотично. Дети вопили на все лады. Их родители ничем не уступали по темпераменту своим отпрыскам скакали козликами вокруг ёлки, просто орали и даже кукарекали. Очевидно, что маски и карнавальные костюмы приветствовались. Хлопушки, пищалки, мигающие огоньки и мощные раскаты хохота, — всё это теперь нисколечки не раздражало, а лишь приятно щекотало нервы. Как-то незаметно веселье поутихло. Сборище энтузиастов разбрелось в разные стороны. Дед Мороз со своею Снегурочкой погрузился в сани и тихо отчалил в неизвестном направлении, не иначе в Лапландию. Вечерело. Приятный лёгкий морозец перестал меня радовать. И где же ангелы? Кто меня распределит в раю? Где теперь моё место? Видать, забыли про меня совсем. Пойду что ли, осмотрюсь, заодно согреюсь.

Я медленно с оглядкой пересекла площадь и вышла на тихую улочку. Красивые небольшие дома в два или три этажа с балкончиками и верандами расположенные стройными рядами вдоль улицы настраивали на умильное состояние души. У каждого дома скромный ухоженный палисадник словно приглашал войти. А посмотреть было на что. Дома были украшены разноцветными мигающими огоньками, рождественскими фигурками и двигающимися картинками. На крышах многих домов сияли небольшие ёлочки. Вдалеке играла музыка. Не удивили идеально вычищенные от снега дорожки. На небесах всё должно быть великолепным. Что я знаю о царствии небесном? Да ничего. Вот и познакомимся! Время пришло, и я сменила сущность. Отрешусь теперь от всего земного и бренного. Как говорится, царствие мне теперь небесное! Аминь! Редкие прохожие бродили парами и о чём-то тихо переговаривались. На небе стали зажигаться звёзды. Между звёздочек то и дело сновали разноцветные метеориты. Полная идиллия. Я шла по неширокой дороге и любовалась приглушёнными фонарями, оформленными в стиле девятнадцатого века. Освещённые окна подсвечивали палисадники. Кустики аккуратно подстриженные высовывались из сугробов. Я шагала по дорожке и время от времени призывно шурша фантиком в рот закидывала очередную сладость. Конфетки поднимали настроение, не смотря на красивое предостережение про вред сладкого. Врачи тоже самое твердят, и живу же… То есть жила и совсем неплохо. Теперь и волноваться вроде не о чём, умерла так умерла рай меня вполне устраивает. Как-то сразу взгрустнулось, праздничное бесбашенное настроение словно сдулось. Меня вполне устраивала земля обетованная, и даже нравилась. Эх, не гулять мне больше по узеньким в меру замызганным улочкам нашего скромного городка! Не видать мне моего Кобелёва! По лету в городе трава некошеная вместо английских газонов. Зимой под ногами позёмка клубится, разметая лёгкий слой снега. Больше всего я любила два месяца в году — это август и сентябрь, сытое ещё довольно тёплое шикарное время осени. В печке потрескивают сухие полешки, за окном шуршит косой дождь, в комнате пахнет пирогами, а я посиживаю в кресле и читаю детектив. Надоест читать детективчик, и я попью горяченького чаю с печенинками. Всё это в прошлом, а теперь я вышагиваю где-то в раю на небесах. Куда иду, не ведаю.

Иду, гуляю, головой верчу. Вдруг ощутила зов природы. Поискала глазами укромного местечка, но тщетно, под мягким ненавязчивым светом фонарей вся улочка просматривалась, как на ладони. В раю вроде не полагается иметь общественные туалеты, да и вообще туалеты не полагаются. Скорей всего мною командует остаточное явление или сила привычки. Делать нечего, придётся спрашивать у местного, так сказать населения. Срочно захотелось пописать и я рванула к ближайшей парочке:

— Извините, меня ещё не распределили, куда мне обратиться? — я постаралась улыбнуться пошире и порадушней. парочка переглянулась, и мужчина ответил мне вполне мило:

— Пойдёмте с нами, мы покажем, — и уже не мне: — Катюшенька, мы уже у дома и не одни. Человека надо в гостиницу направить.

Мы всей честной компанией подошли к двухэтажному дому голубого цвета украшенному маленькими балконами с витиеватыми чугунными решётками. Из собачьей будки лениво выглянула псинка и лениво гавкнула, на будке красовалась табличка с надписью: "Жужа«. Женщина со смехом выкрикнула:

— Привет, Жуженция! Мы свои!

И мы вошли, дверь оказалась не заперта. Да чему тут удивляться, в раю разве воруют? Внутри как и ожидалось, чистенько уютно и никакой экзотики. Обычная прихожая с тремя дверями. Я из-под тишка разглядывала помещение. Действительно, обычная прихожая. Деревянные или сделанные из какого-то другого материала, но под дерево шкафы для одежды и обуви не бросались в глаза. Не торчали из стен бриллианты, изумруды или рубины, не бил фонтан посредине комнаты, не свисала с люстры змея с розой в пасти. Вокруг была обстановка вполне классическая, даже скучная. Только немного пугала чистота везде хрустальная да воздух непривычно пах озоном, словно после грозы. Всё это я как-то заметила сразу, особенно не вглядываясь.

— Сударыня, прошу вас, — мужчина галантно поклонился, открыл дверь с надписью «welcom», чётко произнёс «гостиница» и завёл меня вовнутрь. Я оказалась в прекрасном помещении достойном рая. Здесь повсюду царила роскошь. Я попала в большой зал с пальмами в кадках, с кожаными креслами и диванчиками, с низкими изящными журнальными столиками и это уже о чём-то говорило. Многочисленные люстры с потолка сияли мягким ненавязчивым светом, тем самым создавая уют и умиротворение. На месте рецепшена красовался водопад во всю стену, вода лилась бесконечно и негромко журчала. Меня усадили в удобное кожаное кресло и велели немного подождать. Я расслабилась и даже чуть-чуть задремала. Неслышно словно тень Гамлета подошёл врач в кипельно белом халате и шапочке-таблетке:

— Сударыня, пройдёмте! Мы вас немного обследуем и полечим.

Врач меня отвёл по грандиозному большому холлу в коридор, а затем препроводил в уютный двухкомнатный номер на втором этаже. Парень в белом халате той минутой взбежал по не очень широкой бетонной лестнице." Бетон, он и в Африке бетон", — мрачно думала я топая следом и с трудом усмиряя одышку. Я осмотрела обе комнаты, на всякий случай заглянула в санузел, беленько, чистенько, удобненько. В общем ничего особенного не наблюдалось. Обаятельная горничная в форменном платьице и передничке принесла мне на подносе ужин и пожелала спокойного отдыха. Мебель мне показалась красивой, но чуточку странной. Такое чувство, словно чего-то не хватало. Позже я сообразила чего именно не хватало.

Я с любопытством воззрилась на разноцветные мисочки на подносе из прозрачного матового материала. В книжках писали, что на небесах вкушают нектар. На нектар, что сложилось в моём понимании, данные кушанья совершенно не походили. Странно однако, мне предлагалось отведать сырники со сметаной, кефир и фруктовый салат заправленный йогуртом. меню не походило на пищу для небожителей, но и не походило на рацион пациента больнички. Я рискнула и испробовала. Вкуснятина, ну прямо пальчики оближешь! Я ещё бы два раза по столько проглотила и мне не стыдно было попросить, но увы не знала к кому и каким образом обратится за добавкой. Поела и не знала, куда деть грязную посуду, решила оставить на столе. Очень хотело спать, глаза просто слипались от всех этих треволнений. Да насыщенный выдался денёк! Не обнаружила и выключателя от люстры. Махнула рукой на все препоны, разделась и улеглась на широкой кровати, блаженно вытянула уставшие ноги и прикрыла глаза. Свет медленно и планомерно угасал во всех лампочках. Открыла один глаз для контроля над ситуацией и разглядела на прикроватной тумбочке блёкло сияющую свечу на витом изящном подсвечнике. И тут меня накрыло окончательно и бесповоротно.

Проснулась я от того, что вокруг было светло, как днём. Так это и был день. Я почувствовала себя совершенно отдохнувшей. Однако потусторонний мир весьма комфортно устроен, а нам внушали при жизни про совсем другой образ существования даже в раю, про аскетический. Сходу я не могла вспомнить даже своё имя, но потом вдруг всё прояснилось, всё встало на свои места.

Руки я быстро научилась мыть, дело нехитрое, просто подносишь ладони под кран, и оттуда начинает течь несильной струёй вода комфортной температуры. Использовать душевую кабинку по назначению я пока не рискнула, надо попривыкнуть. Пришла горничная всё та же и в том же платьице и мило улыбаясь, оставила на столике завтрак. Вчерашнюю немытую посуду она ловко запихала в шкафчик с табличкой «clin». С поклоном и пожеланием приятного аппетита горничная удалилась. Я подкрепилась реально чем бог послал и тоже преисполненная гордостью за себя, запихала посуду в указанный шкафчик. Учусь быть нетленкой! Я не торопясь одела своё пальтецо и валенки и исполненная решимости изучать местные окрестности отправилась на улицу. Как оказалось, одну меня не выпустили на небесные просторы. Приветливая женщина средних лет очень улыбчивая и вежливая навязалась мне гидом. Она вбежала в холл запыхавшаяся в распахнутой шубке. Шубка цвета молодой майской травки ласкала взор. В длинный ворс её были вставлены яркие алые камушки и беспорядочно поблёскивали по всей шубе. Алые сапожки на небольшом каблучке и с длинными загнутыми носами вполне соответствовали образу. Чёрная беретка кокетливо покоилась на аккуратненькой кудрявой причёске дамы. Сама дама не сводила с меня восхищённых глаз и постоянно улыбаясь теребила подол чёрного похоже шёлкового платья. Платье спереди было в длину шубки, то есть по колено, а сзади длинным шлейфом волочилось по полу. Одета она была, конечно как на карнавал, но кто знает, как наряжаются на небесах? Может у них так принято? И двери сами открываются с лёгким щелчком, и унитаз сам смывает без всякого рукоприкладства к кнопочкам. По всему видать, что небесный прогресс обогнал земное развитие. Медицина или что там ещё может быть в потустороннем мире тоже шагнула вперёд, судя по тому, как я себя прекрасно чувствовала помолодевшей лет на десять. Или это я так от грехов земных очищаюсь и сказывается близость к самому Богу?

Женщина назвалась более чем скромно:

— Надюшечка.

— Вероника Мариновская, — ответила я степенно, как и подобает обстановке.

Мы не торопясь вышли из холла на улицу. Да и куда здесь было торопиться? Женщина откровенно пялилась на меня. Она разглядывала моё старенькое пальтецо и простенькую вязаную шапочку. Я поёжилась под её пристальным взглядом. Я всегда одевалась без излишеств, непритязательно. А с возрастом и денег стало жалко на тряпочки. Да и на что мне красота в одежде, главное чтобы удобно было и комфортно по погоде. Вот так люди и выпадают из социума, так и стареют. По улицам теперь хожу, приглядываю лавочки, чтобы отдохнуть, а проходящие мимо мужички меня уже мало волнуют. Теперь интересовала меня лишь красота природы. На улице продолжалась Рождественская сказка. Я про себя называла этот период с первых дней Нового года и до празднования Старого нового года временем, когда «падал прошлогодний снег». На самом деле сегодня на землю падал лёгкий приятный снежок, на душе было светло и прекрасно. А как же иначе, если я в раю? Морозец мягкой лапкой щекотал щёки. Назойливая компаньонка уже так не нервировала. Следует допустить такое явление, что на небесах тоже попадаются дамы с левой резьбой. Надюшечка решительно взяла меня под руку и аккуратно повела по улочке и при этом завела светскую беседу:

— Наш город расположен в красивейшем месте вдоль небольшой, но крайне полезной речки Дождянки. Наш край с богатой историей, и с большой зоной отдыха.

— Как называется ваш город? — машинально спросила я оглядывая окрестности.

— Кобелёво, — стыдливо опустила глазки собеседница.

— Как интересно! Я тоже жила в Кобелёве, но ничего похожего не видела. Это небесный вариант? — мне вдруг стало интересно, что названия совпадают.

— При чём тут небо? — собеседница растерялась до такой степени, что даже остановилась, отпустила мою руку и озадаченно уставилась на меня в упор.

— Как это причём, я же умерла, и мы гуляем в апартаментах рая? Ну не ада же?

Компаньонка в ответ округлила глаза, немедленно зажала рот рукой и долго хихикала, пряча смех в белоснежную меховую рукавичку. Потом она всё же успокоилась и продолжила разговор:

— Мы не в раю, а ты не умерла. Тебя по какому-то казусу новейших разработок технологий или же капризу госпожи судьбы забросило на сотню лет вперёд. Сейчас на дворе зима 2125 года. Ясненько? Понятненько? — степенно разъясняла ситуацию женщина, а у самой глаза хитрющие прехитрющие. На меня словно снова навалились все мои прожитые трудовые годочки.

— Э-хе! — глотку зажало, еле вздохнула. Значится, живая и в новой эпохе…

В серые дождливые вечера глубокой унылой осенью, когда из заплаканных окон едва видны силуэты голых кустов, я с наслаждением предавалась самоистязанию. Всё, жизнь прожита, дальше только ждут меня болезни и уныние. Почему так? Да потому что я заработала всего лишь нищенскую пенсию и при этом живу одна. Есть большая вероятность, что я сдохну с голоду. Есть другая вероятность, опять же работать до гроба, а значит погибну от непосильного труда. Сын зарабатывает немного, а поэтому содержать меня не сможет, да и садиться на шею пусть даже и собственному сыну мне совесть не позволит. Мне в такие дни становилось грустно и тягостно. Я исподволь готовила себя к тому, что каждый день может стать последним и не надо мелочиться, надо проживать с удовольствием каждое Богом отпущенное мгновение. И вдруг на тебе — сбой программы!

— Бабулечка, Вероничка, ты только не нервничай, успокойся! Я твоя внучка Надюшечка. Ты моя бабулечка Вероничка.

— Как ты меня назвала? Бабулечка? А ты значит моя внученька Надюшечка? И сколько лет моей внученьке? — из меня горохом посыпались вопросы.

— Сколько лет твоей внученьке? Вопрос конечно интересный. Скажем так, полста и ещё чуть-чуть, хвостик такой небольшой из нескольких годочков.

— И велик ли этот хвостик? — живо заинтересовалась я, уж очень хитро она улыбалась.

— Ну это совсем не скромный вопрос. Мне осталось всего лишь два года до процедуры восстановления.

— И во сколько же лет полагается делать эту процедуру? Я уже вообще ничего не понимала. Дама шикарно выглядела, ну максимум на сорок пять лет. За сотню лет научились управлять человеческим телом.

— В хангрет, то есть в столетнем возрасте проводится процедура восстановления или как её ещё называют, глубокого омоложения, — Надюшечка игриво на меня посмотрела, совсем не как на бабушку и энергично притопнула левой ножкой.

— Египетская сила! — только и смогла я вякнуть сдавленным от шокового состояния голосом. Я жива, что тоже имеет значение и состою в качестве бабушки у девицы 98 лет от роду! И эта моя внученька выглядит помоложе меня, значительно помоложе. В башке запахло винегретом, сейчас только маслицем заправлю. Надюшечка снова взяла меня под руку и повела куда-то вдаль. Я машинально переставляла ноги, шагала словно кукла. Мы прогуливались по абсолютно чистому тротуару. «Научились бороться с наледями за сто лет!» — мелькнуло быстро в моём отупевшем мозгу.

Снег больше не падал. Вдруг что-то гуднуло сзади и вдобавое раздался негромкий. но чёткий окрик:

— Па-а-берегись! — что-то гуднуло сзади ещё разочек, мы поторопились освободить территорию. По тротуару медленно, но планомерно двигался небольших размеров агрегат с мигалкой на крыше. «Ходячая щётка» собирала лёгкий снежок и засасывала его вовнутрь на манер пылесоса. Старо, как мир, но эффективно. Мне стало вдруг смешно, вспомнилась детская песенка:

— До чего дошёл прогресс, до невиданных чудес,

опустился на глубины и поднялся до небес!

Позабыты хлопоты, остановлен бег,

вкалывают роботы, счастлив человек!

Я захохотала вслух и очень громко. По ходу дела, у меня начиналась истерика. Надюшечка с подозрением воззрилась на меня:

— Верунчик! — позвало меня существо, что представилось моей внученькой.

— Не называй меня так! — неожиданно агрессивно ответила я и сама устыдилась своей резкости.

— Бабулечка Верочка!

— Терпеть не могу Верочку! — помягче, но вышло всё ещё сердито.

— Ну бабулечка! — плаксиво заканючила дама.

— Не называй меня так! Во-первых, я тебе не бабулечка, и я младше тебя на 48 лет! — отчеканила не задумываясь о последствиях я.

— Уговорила, ты мне не бабулечка, и зваться будешь Никки! — Надюшечка заметила мою реакцию и тут же скороговоркой добавила: — И не спорь, модно у нас так называться без излишеств и даже без фамилий.

— Ну Никки, так Никки. Всё лучше, чем Верусенька или бабусенька, — уступила я ворчливо моде 22 века.

— Ворчишь, как вековая бабка, — сделала мне замечание Надюшечка. Я крепко призадумалась и решила покапризничать:

— Решено, если я Никки, то ты, внученька моя любезная, будешь зваться Надюшечка — Дюшечка — Душечка, и пусть даже просто Душечка! Как по вашему стильненько модненько?

— А я согласна, — неожиданно быстро сдалась бойкая бабенция.

И в этот момент мы заключили перемирие, и к полной радости обеих сторон, я отправилась шляться по окрестностям, конечно в сопровождении нечаянно обретённой новой родственницы. Я немного успокоилась, расслабилась, огляделась. Чистая уютная улочка, но только уже другая. Дома небольшие в два или три этажа и такие же ухоженные и чистенькие в морозный солнечный денёк радовали глаз неяркими приятными расцветками. В уютных двориках кусты и деревья были украшены разноцветными огоньками и что удивительно, эти огоньки не терялись на фоне сияющего солнца. И как это они делают? У некоторых домиков видимо у особенно продвинутых горожан вдоль дорожек эффектно смотрелись длинные клумбы из явно искусственных нежных цветочков. Подснежники стройными рядами выглядывали из невысоких сугробов. Вся клумбочка красовалась в одной гамме нежной расцветки: лиловой, розовой или солнечно — жёлтой. Ну модно в этом далёком 2125 году выставлять коврики из стойких на морозе материалов в виде цветочков! А вдруг они живые? Да не может быть! Хотя… Я почему-то не решилась спросить про цветы у этой хитрющей дамы Надюшечки — Душечки. Может и зря. За сотню лет много чего могли навыдумывать и претворить в жизнь. Попался на глаза магазинчик небольшой приземистый и даже с вывеской, где крупными буквами было написано «магазин». Естественно, как истинные представительницы слабого пола, мы заглянули во внутрь, ну хотя бы поглазеть. Я как-то не задумывалась, какие денежные знаки сейчас действуют в стране. Боженьки-боженьки, я даже не спросила у родственницы, изменилось ли название у нашей страны! Как-то к слову не пришлось. А вот в магазин меня ноженьки понесли прямым ходом, а всё говорят, что любопытство не порок. Магазин, как магазин, мало чем отличался от осевших в моей памяти стандартов прошлого века. Продавалось здесь всё при чём от еды, одежды и до сувениров. Я с наслаждением рассматривала товары и трогала пыталась определить качество. С последним у меня совсем не клеилось.

Душечка вдруг вознамерилась сделать мне приятное и самолично выбрала платье и с гордостью оплатила покупку на выходе в автоматической кассе. Продавцов нигде не наблюдалось, товар выкладывали механизмы. Ну этого и следовало ожидать в продвинутом веке! Надюшечка вся светилась от счастья, так ей понравилось делать для меня подарки. Я решила не портить девице настроения, и примерила платье и даже согласилась с её мнением, что оно мне идёт. В конце концов я здесь гостья. Однако, здесь не небеса, деньги существуют и мне придётся с этим как-то жить и научиться их добывать. Погуляли ещё немного, а потом неспешно прошествовали в гостиницу, где я обитала и там пообедали в кафе на первом этаже. Душечка с воодушевлением поглощала низкокалорийный салат, видимо следила за фигурой, она хитро на меня поглядывала и вдруг подняв стакан апельсинового сока провозгласила тост:

— За знакомство! Ура! Сегодня в честь твоего появления состоится бал, — она явно гордилась собой. Душечка сморщила носик, глазки скосила в сторонку и, вот хитрюга, добавила уже совсем честно:

— Ну не совсем в твою честь бал ожидается, просто так совпало. Сегодня состоится ежегодный грандиознейший Святочный бал, и я озаботилась и зарезервировала нам места. Отказываться от участия в таком мероприятии у нас не принято, заодно и платье выгуляешь. Сейчас доедим и сбеганём в ещё одно местечко, где туфельки подберём. Признаться честно, давненько уже никто обо мне так не заботился, а тут бал, платье нарядное, туфельки! Некому было потакать моим прихотям да и некогда. У сына давно своя жизнь, он посвятил себя молодой жене, что и понятно. А я как всегда была предоставлена сама себе. Да и пока был жив муж за решением бытовых проблем редко проглядывало дружеское понимание. Большинство мужчин воспринимают женщину по статусу чуть выше прислуги и это факт основанный на личном наблюдении. Моему же супругу дорогому и горячо любимому не хватало душевной чуткости, ну и денежных средств баловать меня красивой одеждой и тем более украшениями.

Мою Душечку, родственницу поневоле так и распирало от восторга:

— Мы будем танцевать всю ночь!

— Смотри не лопни от счастья, внученька моя названная, Душечка! — мне стало как-то не по себе, не люблю я шумных сборищ, а тут ещё и в чужом мире.

— Я сделаю из тебя красавицу! Замуж выдам, на свадебке погудим, покуралесим, — Надюшечка словно девчонка — малолетка заподпрыгивала от предвкушения зрелищ. Моя компаньонка развеселилась, а я призадумалась. Живо вспомнилась собственная деревенская свадьба. Меня в тот самый ответственный день обрядили в длинное красивое белое платье, была и фата классическая и тоненькая как паутинка. Молодой супруг смотрелся очень даже солидно в новеньком коричневого цвета костюме в строгом классическом стиле по моде тех лет. На высокого и стройного парня заглядывались девчонки. Тогда мы с ним были весёлые и полные надежд на долгую и счастливую совместную жизнь и смело глядели в будущее. Нам казалось наше будущее предрешено, и нас ожидает сплошная удача как в личной так и в трудовой жизни. Нам же повезло родиться в огромной могучей и очень богатой стране, и никаких катаклизмов не должно было случиться. О боже, как я любила мужа! Моя душа, как гармошка разворачивалась и разворачивалась от избытка чувств и казалась нет предела этим самым чувствам. Не скажу, чтобы мы потом жили душа в душу, но после его гибели я двенадцать лет берегла обручальное золотое колечко, а потом в самый-самый чёрный день отнесла его в ломбард. То тоненькое колечко напоминало мне о крушении больших надежд, о рухнувшем в одночасье счастье в том далёком 1991 году, когда официально объявили о роспуске Советского Союза. На тот период это был самый страшный, самый мрачный день в моей жизни. А потом через несколько лет умерла мать, за ней покинул наш бренный мир мой супруг. Я так и осталась вдовой, так и не встретила больше никого или не хотела никого встретить. Когда мной интересовался очередной неприкаянный кавалер, сердце почему-то болезненно сжималось. Я не могла через себя перешагнуть и сразу обрывала едва наметившие отношения. Перегорело моё сердечко, как лампочка, из эмоций исчезло слово «любовь».

За десертом Душечка так безудержно хихикала, так порывисто размахивала руками, что вся перемазалась лёгким одуряюще вкусно пахнущим кремом от низкокалорийных пирожных. В качестве официантки нас обслуживала улыбчивая миловидная девушка. Мне она очень понравилась, но я не удивлюсь, если ей вдруг окажется лет этак восемьдесят. Чудеса омоложения и в моё время уже были не в диковинку, а теперь видимо доступны и массовому населению. А моей Надюшечке похоже нечаянно с телом ещё и мозги омолодили.

После обеда мы помчались в заведение с непонятной для меня вывеской «сигазин». Это заведение больше напоминало склад. На множестве полок красовалось огромное количество коробок с обувью и все они были совершенно прозрачные, я имею в виду коробки и настолько незаметные, что прекрасно виделась сама обувь. Вот здесь я оторвалась, перемерила пар двадцать туфелек. Большинство перемерянного мне приглянулось и будь моя воля, я бы всё утащила с собой. Что удивительно, на ноге вся обувка сидела как влитая, и было очень приятно ноге в туфле. Но Душечка только отрицательно мотала головой, она искала для меня что-то необыкновенное. Нас обслуживал обаятельный мужчина с красивой спортивной фигурой, которую невозможно было спрятать за униформу обычного продавца-консультанта. Я устала изображать Золушку и выбрала неброские лодочки под цвет нового только что подаренного платья. Молодой человек торжественно уложил их в коробочку, перевязал атласной лентой и с поклоном подал мне в руки. Вот это сервис! Потом мы погуляли немного разглядывая новогодние украшения на зданиях, а когда ноженьки наши подустали, Душечка вызвала повозку с запряжённой в неё лошадкой. Как она это сделала, я так и не поняла, а приставать с вопросами не хотелось, ладно потом разберусь. Я старалась ничему не удивляться, как никак сто лет для меня является достаточно большим сроком для глобальных преобразований в обществе. Кибитка с лошадью, да легко! Я взгромоздилась и в неё, не без помощи Душечки, но вполне себе самостоятельно залезла. Надюшечка легко впрыгнула и с изяществом совершенно не подобающим для её преклонного возраста, уселась рядом. И мы покатили поглядывая на заснеженный город и легко обгоняя редких прохожих.

Внученька решила осчастливить меня глобальной экскурсией по родному городу нового столетия. Поначалу я усиленно вертела головой стремясь посмотреть на всё, что мы проезжали мимо. Дома по прежнему преобладали невысокие чаще по два или три этажа, но становились всё наряднее и богаче в оформлении. Видимо мы приближались к центру города. Территорию вокруг зданий украшали резные по виду чугунные ограды, а также плотные зелёные посадки. В некоторых двориках виднелись деревца с кремовыми стволами, тёмно-зелёными листочками и круглыми величиной со среднее яблоко бардовыми плодами. Однако, селекция тоже шагнула вперёд! Архитектура зданий поражала обилием вычурных балкончиков и разнообразием лепнины. Великолепие всяческих крылечек и верандочек захватило моё воображение. Жилище с годами стало не только моим домом — моей крепостью, но и отрадой душевной. А уж как меня обрадовало подтверждение моей же догадки в том, что сиденье в кабриолете было с подогревом! Не высказать словами.

Душечка не замечая моего состояния, без умолку тарахтела рассказывая про новые возможности для жителей и их традиции, про мэра города, снятые фильмы и отыгранные спектакли, научные открытия по всему миру, технические достижения. Поток информации не иссякал и казалось Душечка никогда не устанет глаголить. По улицам слонялись праздные парочки. Иногда цокали копытами лошадки, запряжённые в маленькие кареты, но чаще попадались одиноко скачущие всадники. К моему великому удовольствию, как по расписанию в пять часов по полудни мы уселись в кафе пить чай. Надо сказать, кафешка была забита до отказа посетителями. За столиками возбуждённо переговаривались и как мне послышалось, на разных языках. Я и по русски не всё понимала, так много новых слов витало вокруг меня в последнее время. Прогресс не стоял на месте и активно развивался, также активно «великий и могучий» пополнялся новыми названиями и определениями явлений. Столики в кафе казалось были сделаны из неведомого мне шершавого материала коричневого, нет скорее шоколадного цвета с круглыми столешницами и все почему-то сервированы на троих, вокруг каждого столика размещалось ещё и по три тоже шоколадного цвета изящных красиво изогнутых стула. Перед входом в зал мы как и полагается приличным людям сдали в гардероб пальто, небрежно подав их многорукому серебристому роботу. У робота имелась полноценная голова, и он улыбался посетителям резиновыми губами, мигал голубыми стеклянными глазками и постоянно вещал: «Добро пожаловать в наше модное заведение», — на нескольких языках. Полумрак зала разгоняли настоящие восковые свечи в витиеватых серебряного вида подсвечниках. Одна свеча стояла и на нашем столике. От свечи исходил лёгкий аромат ландыша и едва уловимое тепло от языка пламени. Как всё мило, по домашнему! Меню плыло бегущей строкой по кругу столешницы напечатанное крупными буквами и повторялось на семи языках. Здорово! Достаточно было ткнуть пальчиком в название блюда и «о-ля-ля!» его доставят сей момент. Для Душечки — Надюшечки всё происходящее являлось ничем иным, как серой обыденностью и поэтому добиться от неё какого либо вразумительного объяснения оказалось сложновато. Дама не понимала, что могло меня так заинтересовать. Ничего прорвёмся! Например, на вопрос о посетителях за соседним столиком активно работающих челюстями:

— Кто это такие?

— Туристы, — весьма лаконично ответила внученька и принялась описывать шествие летнего карнавала в честь дня создания городка Кобелёво. Признаюсь честно, я совершенно не поняла из её дальнейшей речи, какие балы устраивались в городе, кто пел и почему в этот день квас не подавали. Я то и дело отвлекалась на снующих между столиками ярко раскрашенных роботов, и сновали они не просто так, а разнося заказы клиентам. Мы с Душечкой засели в кафе основательно и пили чай долго и с наслаждением с большим количеством выпечки и фруктов. Я очень уважаю и люблю процедуру чаепития, и от неё не смогла даже отвлечь Душечкина болтовня. Из кафе, как потом я добилась от Надюшечки, название которого было ни много ни мало, а «На троих» красноречиво объясняло количество стульев за столиками, мы отправились в гостиницу. Отправились тем самым путём, каким я попала туда в первый раз, а именно «велкнули», ну или попали через комнату контакта. Душечка явно устала от цоканья копыт и изобилия свежего воздуха.

— А где наши покупки? — полюбопытствовала я.

— Да их уже доставили в наши номера, ещё когда мы чай пили в кафе, — скучным голосом константировала неоспоримый факт Душечка.

— Оперативно, — одобрила я сервис нового века.

— В нашем городе самая быстрая доставка во всей стране! — Душечка почти раздувалась от распираемой её гордости. Вот уж не ожидала от неё такого явного патриотизма. Я решила польстить ей немного:

— И в заведении было очень уютно и вкусно накормили пирогами и напоили горячим чаем за что тебе, Душечка, огромное спасибо!

— То ли ещё будет! Наши балы ты ещё пока не посещала, — Душечка улыбнулась многообещающе. Поднялись в номера, Надюшечка как и ожидалось оказалась моей соседкой. Душечка тут же принялась командовать и незамедлительно прогнала меня в душ. Едва я выбралась из душа, как на меня накинулся бравый парикмахер, потом стилист и наконец, я обрядилась в праздничное платье. Всё это великолепие смотрелось на мне очень даже неплохо, только меня пугало количество бус, навешанных на меня как на новогоднюю ёлку в далёкие советские времена. Однако мода стала причудливей. Я смотрела на себя в большое в пол зеркало и наслаждалась триумфом. Надо сказать, то голубое просторное платье мне шло необычайно. И последний штрих к образу, Надюшечка прикрыла моё личико блестящей полумаской. В зеркале я увидела себя, но помолодевшую на десяток лет, настроение взлетело к потолку. Ах, где мои семнадцать лет? Я ужасно трусила, никогда раньше не была на балу, не довелось. Разве можно считать балом школьный выпускной вечер? По иронии судьбы тогда давным — давно на мне тоже было небесно — голубое платье в талию и с поясочком. Мама заказала его пошив в местном ателье, а ткань купила по случаю в Эстонии в магазине для новобрачных. Мама тогда ездила в Эстонию навестить родственников и попутно прошлась по магазинам. Платье сшили по выкройке из свежего модного журнала, и оно поднимало настроение уже тем, что было дорогое и присутствовало в моём гардеробе. Тогда в том платье я чувствовала себя принцессой и ощущала себя самой счастливой девицей на свете. Восторг от вступления во взрослую жизнь не омрачали даже предстоящие вступительные экзамены в институт. Жизнь бежит по кругу, а вернее планомерно двигается по спирали, и снова голубое праздничное платье бередит мне душу. Вот только полумаска кажется лишней.

— Зачем мне маска?

— Как это зачем? Мы отправляемся на Святочный бал, а ты изображаешь фею, — вещала Душечка тоном не выносящих пререканий.

— А ты кто? — Я в полном недоумении разглядывала родственницу.

— Принцесса, конечно! — Пока я вертелась перед большим зеркалом, Надюшечка сгоняла в свой номер и явилась оттуда совершенной красавицей. Она умудрилась в пять секунд радикально преобразиться и вбежала уже в розовом расшитом атласными розами наряде с пышным кринолином. На её голове покоился белоснежный парик, зачесанный в высокую причёску с миниатюрной золотистой короной. Не удивлюсь, если корона выполнена из чистого золота высочайшей пробы. Глаза девушки возбуждённо блестели. Душечка схватила меня за руку и с чувством произнесла со страстным придыханием:

— Быстрее, Никки! Мы опаздываем!

Душечка не дала мне опомниться, она потащила в чём есть прямо в холл. Но на улице же холодно, мороз! Девица открыла дверь «welcom» и втолкнула меня внутрь, мы сразу очутились в огромном зале. К нам тут же подскочил высокий робот в переливающемся голубом фраке с алой бабочкой на белоснежной рубашке. Обслуживающий механизм вклинился между нами с Душечкой, подхватил обеих под ручки и отбуксировал в сторонку, что бы мы не мешали другим прибывающим. При этом железный дружочек — пирожочек не только цепко держал мою руку, но и пел басом: "Добро пожаловать на бал!" Спел сначала по русски, потом на английском языке, отпустил нас и спешно удалился встречать следующих прибывающих гостей. Однако, сервис на высоте! На площадке для прибытия постоянно появлялись новые люди, а возможно и не только люди. Их подхватывали «железные дровосеки» в переливающейся униформе. Я огляделась, мы стояли у огромного окна. Вместо штор порхали бабочки и огромные ажурные снежинки. Вдоль стены стройным рядком красовались двухметровые голубые ели. Рождество на дворе! Ели были увешаны блестящими гирляндами и оригинальными матовыми шарами. Сказочный лес, да и только.

— Надюшечка, что это? — я воззрилась я на соратницу, которая в это время раскланивалась со своими знакомыми налево и направо.

— Бал, куда мы и собирались, — рассеянно ответила Душечка, кивая кому-то в сторону.

— Что за здание такое непонятное? — я всё больше поражалась грандиозным габаритам зала.

— Так то вокзал, — отмахнулась девица.

— Как вокзал? Зачем вокзал?

— Я застолбила два места на Святочный бал и что же тут непонятного? На вокзале проходят самые замечательные шоу! — Душечка начала потихоньку сердиться, ей не терпелось идти танцевать, а тут я с дурацкими вопросами.

— А поезда где? — для меня всегда вокзал ассоциировался с поездами, со стуком вагонных колёс, с мощными гудками.

— Зачем нам поезда, если мы передвигаемся пешком или на лошадках по городу.

— А если быстро надо?

— Так телепортируемся! — как маленькому неразумному ребёнку разъясняла Душечка. — Как сегодня «велкнемся» и всё в порядке! Усекла?

По всему было видно, что моя родственница начинала «закипать» от моей бестолковости.

— Усекла, — я машинально кивнула Надюшечке с трудом соображая о предмете нашего спора. Моя голова уже крутилась, как на шарнирах, хотелось всё увидеть, попробовать, а если и не попробовать, то хотя бы понюхать. И тут я увидала сцену, которая была на возвышении в центре круглого зала, и туда уже выскочили ведущие с поздравлениями и шутками. О чём шутили, я не поняла, но все вокруг смеялись, и я из вежливости, ну и что бы не выглядеть белой вороной, поулыбалась на всякий случай. Потом вышла певица и завела какую-то арию из оперы, оркестр подхватил с соответствующей музыкой, пары заскользили в диковинном танце. Надюшечку тут же пригласил кавалер в бордовом смокинге, и они влились в узор танцующих. Песня, а также сопровождающая её музыка ласкали слух, но этого языка я не знала, да я кроме родного русского и так ничего не знала. О чём певица пела можно было только догадываться, и я решила, что о любви. Когда-то в детстве в школе я целых пять лет изучала классический английский язык, но так его до конца и не освоила, наверное из-за того, что мало практиковалась. По периметру огромного круглого зала располагался широкий балкон, на балконе в определённом порядке стояли столики и кресла. Я присела за самый удалённый столик, остальные уже были заняты. Пожалуй, столик на двоих нам с Душечкой вполне подойдёт для уютной семейной вечеринки. Я понадеялась, что внученька напляшется и поможет престарелой бабулечке освоить меню. Я плюхнулсь в кресло, а меню не проявилось, не засветилось в уголке столешницы, странно однако. Я привстала и снова уселась основательно поелозив по сиденью кресла пятой точкой. Но нет, ничего не изменилось, на столешнице не возникла бегущая строка да и перед глазами не распечатался плакат с яркими красочными буквами и образами вкусняшек, специально приготовленных на праздник. Я остро ощутила дискомфорт. Что может ощущать динозавр, попавший на Кремлёвскую площадь возле мавзолея Ленину? Вот я то самое чувство и испытала, при чём с полной её остротой. Одинокая чужая и никому не нужная я сидела и скучала за пустым столиком. К хорошему быстро привыкаешь, и мне уже не хватало молниеносного ненавязчивого сервиса, вышколенного или правильно сказать, запрограммированного металлического обслуживающего персонала. Ну нет меню, пусть будет экспромт! Я перестала дуть капризно губки и подняла глаза.

А потом и вовсе повертела головой и обнаружила, что по всему залу словно тени бесшумно сновали роботы — официанты, предлагая прямо с подносов всяческие напитки, фрукты и пирожные и ещё что-то диковинное и непонятное. Я без зазрения совести решила попробовать весь ассортимент, ну не весь, а на сколько меня хватит. На сцене сменялись ведущие и певцы. Иногда пробивались знакомые слова:

— «Конфетки, бараночки, словно лебеди саночки…» Душечка до меня так и не могла добраться. Надюшечка пользовалась спросом у кавалеров, отплясывала танец за танцем, изредка улыбаясь мне и помахивая рукой. И это в её-то возрасте! Я тоже решила не теряться и мигом набросилась на предлагаемые деликатесы. Когда ещё мне доведётся так пировать? Кулинария не стояла на месте и развивалась вместе с человечеством. Я напробовалась всяческих овощных рагу. Рыбу и птицу в этот вечер не подавали. Когда я брала в руки очередную тарелочку, перед глазами проплывал состав блюда, его калорийность, а также маленькая лекция о защите птиц и животных, и уже ставшее традиционным весёлое пожелание аппетита.

Я сходу проглотила парочку затейливо оформленных пирожных и получила от стола сообщение о превышении норматива глюкозы в организме индивидуума данного возраста. Настроение слегка упало, словно стройный юноша намекнул мне о необходимости у девушки любого возраста наличии талии. Я скуксилась, но не надолго. Конечно, я должна была подумать о своём потребительском поведении, но мне не хотелось ни о чём думать, мне хотелось веселиться. Праздничная непринуждённая обстановка не располагала к задумчивости о бренности бытия. Я просто переключилась на менее калорийные деликатесы и продолжила развлекаться. Особенно мне приглянулось мороженое — ассорти, которое подавалось в золотистых вазочках и сопровождалось тихой мелодией вальса «Брызги шампанского». Никаких предостережений о калорийности не поступило, и я с чистым сердцем опустошила три креманки с шариками всяческих вкусов и ароматов. Одним словом, вечеринка удалась! И тут заиграли вальс. Я приподнялась, чтобы лучше рассмотреть танцующих, обожаю этот танец. И вдруг ко мне подошёл галантный мужчина в белом мундире и с золотыми эполетами. Естественно, мужчина был мне не знаком, и что совершенно неестественно, пригласил меня на танец:

— Сударыня, позвольте с вами потанцевать!

Я таращилась на него во все глаза:

— Я плохо танцую, — тихо молвила в ответ. И это была чистая правда, последний раз я вальсировала всё на том же школьном выпускном. В моих глазах плескался ужас. Боженьки — боженьки, как мне хотелось танцевать!

— Не беда, я вас научу, — он взял мою руку, легко тронул своими губами кончики моих пальчиков, я затрепетала от волнения. Мужчина грациозно повёл меня к танцующим парам. Мы завальсировали, вернее вальсировал он, а я пыталась ему вторить и не наступать на ноги. Мужчина танцевал великолепно, он безукоризненно вёл меня среди скользящих по паркету пар. Я расслабилась и умудрилась попасть в такт музыке. Мой партнёр казался сильным мускулистым мужчиной, настоящим мачо. Я робко заглянула ему в лицо и наткнулась на взгляд внимательных потрясающе красивых миндалевидных глаз зелёного цвета. Мужчина моей мечты…

Вдруг музыка смолкла, как же не долог был этот вальс. Партнёр отвёл меня обратно к столику, ещё раз приложился к ручке и преподнёс невесть откуда взявшийся букет роз. А сам исчез, растворился в толпе. Я вцепилась в букет обеими руками, бардовые розы поплыли у меня перед глазами. Тяжело, почти упала, опустилась в кресло. Только сейчас я обратила внимание, что у стола нет ножек, столешница зависла над полом на метровой высоте. Как так? Сама столешница серо-серебристого цвета возможно была сделана из гранита. Кусок камня во всяком случае смотрелся очень стильно. Круглая сцена вдруг поднялась и не издавая ни единого звука полетела медленно и плавненько по залу снизу вверх. Музыка ласкала слух и казалось расслабляла мышцы всего тела. По моему телу пробежал озноб. Я жестом подозвала официанта и глотнула из живо поданного прекрасного прозрачного бокала шипучего вина. Закрыла глаза. На миг сознание затуманилось, в голове поплыла картинка с пугающей реалистичностью. Обугленная земля, руины, солнце в облаке пепла…

— Никки, ты так красиво танцевала! Фея и К.К. неплохо вместе смотрелись! — Надюшечка ворвалась в мои видения, как глоток кислорода, мозги пытались перезагрузиться.

— Кто такой К.К.? — я медленно включалась в действительность.

— Космический капитан! Как тебе удалось его подцепить? Все К.К. нелюдимы и редко выходят в свет.

— Я тоже нелюдима и не танцую, наверное он почуял родственную душу. Надюшечка, милая, я устала и хочу баиньки, — взмолилась я слёзно. Вернулись все мои годочки и стало муторно на душе. Остаток вечера я провела в уединении в собственном номере. Букет роз красовался в хрустальной вазе, и я нет-нет да и бросала на него заинтересованный взгляд. При этом я вздыхала вспоминая те прекрасные зелёные глаза.

Утро началось всё с той же лёгкой нотки грусти. Завтрак не взбодрил, даже отлично сваренный кофе не помог. Не помогли и эклеры с шоколадным кремом. Верная моя Надюшечка не отходила от меня ни на шаг. Внученька пыталась растормошить шутками и местными сплетнями о вчерашнем Святочном бале. Я в ответ честно пыталась отзываться, но получалось довольно вяло, только хмыкала и угукала.

— Никки, моя дорогая, ну нельзя поддаваться депрессии. Очевидно, что не пользуешься ты успехом у мужчин. Может, на молоденькую на тебя и заглядывались, но не сейчас. Это не трагедия, тем более, что можно легко исправить.

— Ничего не надо исправлять, я потанцевала с прекрасным партнёром и очень счастлива, — бубнила я не поднимая виноватых глаз.

— Не ври мне! Факт остаётся фактом, ты одинока и скучаешь без пары! — закипала полная энергии Душечка.

— Душечка, поверь, мне некогда скучать. Ты мне проходу не даёшь, постоянно развлекаешь.

— Я — это я! А вот дефицит мужского общества заметен по твоему поведению. Твои глаза выдают тоску по любовным приключениям.

И вправду я вдруг почувствовала себя одинокой и несчастной и неожиданно вспомнила о родственниках:

— Мой сын жив?

— Папочка? Конечно, жив и находится в добром здравии и твёрдой памяти. Ему сразу сообщили о твоём появлении. К стати, это папочка предсказал сбой во временной спирали. Он разработал теорему, доказывающую возможность переброса индивидиума разумного по временной спирали. Ты как раз попала в такую точку пространства и времени. Вот как-то так. Папа узнал о тебе и очень удивился, даже выпил на нервяке бокал шампанского. По шкале эмоций восстановленного — это предел. Он даже чихнул от избытка чувств.

— Мой сынок соскучился по мне?

— Ну не совсем соскучился, скорее обрадовался, что его теория работает. А тебя папа помнит и передаёт привет.

— Я хочу его увидеть, — я мало что поняла из сбивчивой речи Душечки и хотела хоть что-нибудь прояснить.

— Это невозможно. Он успешно прошёл процедуру восстановления и его взгляды на жизнь немного изменились.

— Насколько поменялись его взгляды? — насторожилась я. Я же мать вообще — то и чую подвох в отношении к моему мальчику!

— Кардинально. Папочка теперь очень сдержанный человек, даже скупой на эмоции.

— Андрей и не был никогда гиперчувствительным.

— Вот уж точно. А теперь он вообще в себе замкнулся.

— Где теперь Андрей? — в голове уже созревал план по спасению моего сыночка.

— Папа в далёком космосе. Все восстановленные уходят работать в далёкий космос. Он служит в охране Галактики в районе Альфа — Центавра.

— Всё понятненько и ничего неясненько. Ты с ним связь поддерживаешь?

— Иногда получаю сообщения. С праздниками поздравляет, интересуется Земной жизнью.

— А когда он вернётся на Землю? — спросила я и споткнулась о полный участия взгляд.

— Никогда. Восстановленные люди покидают Солнечную систему и отправляются осваивать глубокий космос без права на возвращение. Так принято.

— Чушь какая! Кем принято? — я открыла рот и забыла его закрыть некоторое время.

— Я потом расскажу, — остудила мой пыл Душечка.

— Нет, лучше расскажи сейчас!

— Ты ещё не готова принять всю правду. Поверь, Никки, в новую жизнь надо входить постепенно с тщательно дозированной информацией. И нельзя вламываться в чужие устои резко с парадного входа.

— Кто тебе это сказал? — я смотрела на внученьку во все глаза и видела совершенно незнакомого мне человека.

— Мой психолог. Мода на психологов не прошла, и она никогда не пройдёт. Даже в твои времена психолог играл важную роль в становлении современного человека. А теперь моральное здоровье индивида особенно ценно.

— Почему, если не секрет?

— Не секрет, из здоровых телом и духом индивидов складывается современное культурное общество. По общему состоянию психополя о нас судят другие гуманоиды.

— Мы тесно общаемся с инопланетянами?

— Ну, конечно! Мы тесно сотрудничаем с пятью инопланетными расами.

— Ой, ты мне их покажешь? — я в нетерпении схватила Душечку за руку.

— Не сегодня. Каждому овощу свой час, — в очередной раз поделилась Душечка глубокой мыслью. — А сейчас у нас продолжение культурной программы. По плану сегодня вечером мы посещаем местный театр.

— Снова танцы? — ужаснулась я.

— Нет, мы просто посмотрим постановку. Но если ты желаешь, я сделаю заявку на участие в эпизодах.

— Не хочу нигде участвовать! — вдруг не зная почему, рассердилась я и скорей всего на саму себя, а не на Душечку.

— Зря, это так притягательно! Ты чудненько смотрелась бы на сцене, и «мены» позаглядывали бы в гримёрку с интересными предложениями.

— Я просто хочу посмотреть хорошую постановку и насладиться спектаклем! — Непонятно отчего я вдруг расстроилась, настроение окончательно испортилось. Неожиданно вспомнился бравый капитан с золотыми эполетами, и захотелось его увидеть.

— Моя невестка тоже в космосе?

— Мамочка тоже успешно прошла процедуру восстановления и вполне счастлива. Она трудится на благо общества где-то в районе Большой Медведицы. Она ещё и книги пишет про освоение космоса. Недавно вышел роман с Ирочкиным участием. Там описаны такие невероятные события! Мамочка там в качестве главной героини ведёт переговоры с расой гуманоидов обитающих в водных условиях. Они очень похожи на нас, только дышат жабрами. Представляешь, у мамочки разгорается роман с их вождём!

— Стоп! Ты же говорила, что восстановленные не подвержены излишней чувствительности!

— Конечно восстановленные не подвержены чувственности, но любовь — это другое, любовь — двигатель жизни. Любовь способствует развитию личности. Даже будучи восстановленной мамочка достигла определённого начального уровня чувственности. Я горжусь своей мамочкой. Через два года я тоже соберусь в поход к далёким звёздам. Мой новый дом будет на далёкой-далёкой космической станции. — Надюшечка хитро улыбнулась, подмигнула мне задорно, энергично притопнула ножкой и с воодушевлением исполнила танец племени Нумба — Юмба. Девица явно работала на публику и ждала одобрения и бурные аплодисменты.

— Надюшечка, вчера танцы, сегодня театр, завтра ещё что-нибудь типа цирка. Долго ты меня будешь развлекать?

— Я не развлекаю, а ввожу в курс дела, — надула губки Душечка. — Ты, дорогая бабулечка, сейчас проходишь адаптацию, а так же введение в наши временные рамки. Вполне традиционная процедура и длится она стандартные две недели.

Я минут пять стояла с открытым ртом пытаясь переварить полученную информацию и наконец выдавила из себя банальное:

— А дальше что?

— Не знаю, будешь жить как все.

— А что я буду делать, чем заниматься, каким образом денежки зарабатывать?

— Наверное, как и все обычные люди будешь на работу ходить, а в свободное время наслаждаться жизнью, — вполне буднично рассуждала Душечка.

— У вас что часто люди выпадают из времени?

— Бывает. Ты не единственная у нас такая, и возможно не последняя. Первым из реальности выпал Леонардо да Винчи. Леонардо произвёл фурор на наших женщин. Он у нас был принят как король с триумфом и почестями. Выделили ему персонального переводчика на основные языки, вернее симпатичненькую длинноногую переводчицу. Леонардо везде сопровождали девушки — победительницы конкурсов красоты, доброты и милоты. Наш доисторический друг всех очаровал. Начал с того, что он возродил старинный танец вальс. Или это не он? Я что-то запамятовала. Но вернул моду на платья с кринолинами точно он, я уверена. Леонардик оказался большим поклонником женского пола и самым прекрасным и милым проказником во всей Вселенной. Мы веселились с Лео на полную катушку радости, забыв про тормоза. Что он творил на Земле! А на Марсе! На Марсе Леонардик устроил грандиозный праздник восхода Солнца, на Венере организовал дикие пляски диких солнечных обезьян. Все гуманоиды боготворили пришельца из времени.

— Где же он сейчас?

— Исчез без следа после двух месяцев истинного безумства. Никто не знает, почему исчез и где он сейчас. Ходят слухи, что Лео вернулся в своё время.

— А со мной что? Ты на самом деле моя внучка? Или это твоё задание?

— Я на самом деле твоя родственница! Меня попросили пообщаться с родной бабушкой, точнее порекомендовали из службы безопасности Солнечной системы. Такое прикольное задание! Благодаря тебе я теперь на тусовках одна из самых бьюти!

— Надюшечка, тебе же 98 лет от роду! Какие тусовки? — не понимала я нового мира, ох не понимала.

— Никки, ты основательно отстала от жизни! Что я пень поросший мхом? Я имею полное законное право заниматься хобби. Это потом после процедуры восстановления я уйду вся и без остатка с головой в работу на благо нашей матушки-Земли, а так же всей Солнечной системы. А сейчас я имею полное право веселиться!

— Ничего не имею против твоего хобби, скажи хотя бы какой сейчас экономический строй? Куда направлена политика страны? Мы живём при капитализме, в суперразвитом социализме или уже воздвигли неуловимый коммунизм?

— Ну ты задвигаешь! Мы просто живём, и нет никакого строя. Мы живём в эпоху «после остановки времени». Усекла?

— Не усекла! Мы тоже жили в благодатные «восьмидесятые» годы двадцатого века, просто жили. Я и мои родители только и желали жить под мирным небом, иметь крышу над головой и не голодать. Тогда большинство людей из нашей страны были неприхотливы в быту и умели довольствоваться малым.

— Ничего ты, Никки, не поняла! У нас не фигурально, а по настоящему остановилось время!

— По настоящему остановилось время? Такое разве возможно?

— В 2040 году от Рождества Христова Земля замерла в своём бесконечном космическом полёте. И это неоспоримый факт.

— Египетская сила! — только и смогла я прошлёпать в миг онемевшими губами. — Само время остановилось! Как же вы выжили?

— Я не знаю, как мы выжили! И выжили ли вообще, может статься, нас оживили после гибели всей цивилизации! В конце концов, я не Большая Советская энциклопедия и не обязана всё знать! — Надюшечка почти перешла на визг, и уже спокойнее добавила: — Научу тебя в телике копаться и добывай, наслаждайся инфой. А я как жила, так и буду жить полной жизнью и дышать грудью глубоко.

Я в ответ молчала, ничего не могла произнести, да и нечего было. Душечка перевела дыхание и застрочила, как из пулемёта:

— О, Боже, как мне не хватает Леонардика! — на этом месте Душечка театрально закатила глаза. — Его безудержное наслаждение жизнью меня очаровало, заразило как болезнь. Жить, так жить и чтобы искры из-под ног летели! Признаюсь честно, я его сопровождала на Марс и на Венеру. Это было замечательное время, поначалу мы обменивались долгими пронзительными взглядами. Я его заинтересовала своей непосредственностью и красотой. Да — да натуральной ничем не испорченной красотой, и не смей смеяться! Он меня потряс интригой бытия и также внешней привлекательностью.

— Он же должно быть, намного тебя младше!

— Возраст — любви не помеха. Утехи плоти и очарование нагого тела сделали нас близкими людьми. Мы даже хотели пожениться, и никакая стерва Мэрион нам не смогла бы помешать!

— Вы хотели пожениться?

— А что тут такого? Мы любили друг друга пламенно и нежно и почему бы нам с Лео не узаконить наши прекрасные отношения? Я пять раз замуж выходила, родила троих детей. Мены до сих пор на меня заглядываются. Может ещё разок перед процедурой восстановления, напоследок свадебку сыграть? — внученька довольно хохотнула пялясь на собственное отражение в зеркале. Похоже, что самолюбование является одной из основных черт личности Душечки.

— А сейчас пока ещё не вечер, Никки, я поведу тебя в цирк! — с пафосом заявила Надюшечка и удалилась одеваться в свою новую белоснежную шубку. Когда мы вчера подбирали наряды к предстоящему балу, Надюшечка носилась по торговым заведениям со скоростью кометы, и я едва поспевала за ней. Голубое платье она мне подарила, но ей хотелось ещё одно платье преподнести так, на всякий случай. Ведь и в театр собирались, наряды пригодятся. Душечка гоняла меня по примерочным, я то и дело меняла наряды. Ощущения от процедуры переодевания в красивые платья были не передаваемые, просто сказочные. Давно я так не витала в облаках мечтаний. Мне хотелось походить во всех нарядах, а Душечке всё казалось не очень подходящим, не совсем нарядным. Всё-то ей не нравилось! Моя внученька надумала с помощью одежды раскрепостить меня и показать окружающим мой богатый внутренний мир. К стати, я не сопротивлялась, но и не представляла как можно с помощью бального наряда раскрыть характер, а возможно и потенциал человека. Так и не дошли до меня эти знания, остались непонятыми. Или я такая дура? Как и когда, я даже не заметила молниеносного манёвра, Душечка подцепила для себя длинношёрстную коротенькую шубку напоминающую облако до того пушистую и до того роскошную, что я обалдела.

Я привычно облачилась в своё поношенное пальтецо. Вчерашний вечер был, как сон, как прекрасное видение, как самая безумная моя фантазия в тяжёлые голодные годы. Боюсь расспрашивать Душечку о бравом капитане в генеральском кителе. Да и какой смысл спрашивать, вряд ли я его когда-нибудь ещё увижу. Чары почти развеялись, но всё равно, какой мужчина!

— Я готова! Гоушки в цирк! — с порога промурлыкала довольная Душечка, она вся была в предвкушении веселья.

— Душечка, я не очень люблю цирк, мне просто жалко замученных кочевой жизнью животных. Прошу тебя, пойдём куда-нибудь в другое место!

— Чем тебе роботы не угодили? Животные живут в своих домиках, берлогах или загонах, а в цирке у нас демонстрируют достижения робототехники, ну и всё такое. Вот увидишь, будет весело! Выставку проводят в помещении с большой круглой ареной, отсюда и название «цирк». Ну, потопали!

Походя Душечка-Надюшечка прочитала мне лекцию о строении и функциях различных роботов. Из полученной информации я мало что поняла и ещё меньше запомнила. Ну понятно, что роботы создаются в большом количестве исключительно для облегчения жизни людской. Как заверяла меня Душечка, роботов великое разнообразие, и все они не в состоянии нанести вред человеку. Вот и всё, что улеглось в моей головушке. Большая часть речи Душечки состояла из местного околонаучного слэнга и труднопроизносимых терминов. В этот раз нам подали карету, запряжённую тройкой лошадей. Щуплый паренёк восседал на козлах. Возница был одет весьма оригинально — скоморохом. Атласная алая куртка с золотыми пуговицами и высокие сапоги-ботфорты очень оригинально смотрелись на парнишке. Золотистые бубенцы на клоунской шапке ненавязчиво позвякивали. Так теперь ходят?

Когда возничий слез и открыл с полупоклоном для нас дверцу из-под его сапог из-под самих каблуков посыпались разноцветные искры. А уж сама карета была поистине волшебная, вся золотистая блестящая с тиснениями в виде восточных узоров и с вкраплениями разнокалиберных и разноцветных камушков. Хозяйка медной горы обзавидовалась бы такому богатству! Наверное сама Золушка в такой карете торопилась к своему прекрасному принцу. Ну а мы во всём этом великолепии отправились в цирк! Едва мы уселись, как возница заливисто свистнул, и мы помчали. Карета мерно покачивалась в такт движению. Слышно было мелодичное цоканье копыт. Надюшечка трещала без умолку. Под её непрерывающиеся речи я и задремала. Едва задремала, как уже прибыли в пункт назначения.

Я выглянула из окошка кареты, мы припарковались у здания с большой яркой вывеской «цирк». Душечка довольная собой ухмыльнулась, снова что-то задумала. Ой втянет меня внученька в какую-нибудь историю! И кажется я не ошиблась в своих опасениях. Когда мы благополучно выбрались из кареты не без помощи возничего, то сразу направились в странное здание с высоким куполом. Там нас ожидал настоящий балаган. Как только мы переступили порог и вошли в огромный бесконечный зал, к нам тут же подрулили и именно подрулили, потому что они были на колёсиках два обаятельных робота и стащили с нас верхнюю одежду, именно стащили, так как основы галантности в них забыли или посчитали излишним запрограммировать. Роботы при этом дико извинялись за предоставленные неудобства. Парадокс? Ничуть, учитывая общую обстановку на Земле. И что я обо всём этом думаю? А мне нравится! К нам подкатила «табуретка» с кучей гибких пружинистых ручек и преподнесла по букетику тюльпанов:

— С наилучшими пожеланиями! Пусть цветочки оберегают ваш сон и отпугивают кошмары.

Я понюхала цветы — не пахли, потрогала — неживые. Ночной светильник, что ли? Похоже на то. Дальше экскурсия вообще не задалась, нудненько и тухленько. Шустрики с колёсами вместо ножек тоже куда-то подевались, да ещё и с нашими пальтишками сбежали гады. Неброский букетик тюльпанов повёл себя более, чем странно. Разноцветные некрупные цветки в моих руках зашевелились, и оттуда выпорхнули с небольшим копошением серо-дымчатые мотыльки целой стаей. Стайка из нескольких мотыльков планомерно облетела мою голову и сверкая красными глазёнками принялись пискляво напевать колыбельную:

— В доме погасли огни, птички умолкли в саду,

рыбки уснули в пруду, спи моя радость, усни.

На самом интересном моменте один противный мотылёк оторвался от стаи и уверенно клюнул меня в нос. Больно не было, но обидно до ужаса. Не успела я как следует обидеться и завозмущаться, как перед глазами всё поплыло, и я вырубилась.

— Не время дрыхнуть! — размытая мерцающая фигура Надюшечки интенсивно шлёпала меня по щекам. — Нам пора пройтись по залу и осмотреть экспонаты.

Я кряхтя поднялась с какого-то ложа и очумело воззрилась на внученьку. Всякое желание что-либо осматривать у меня пропало, я хотела в своё временное пристанище в ту комнатку, в которой сейчас проживала. Мне захотелось отрешиться от этого суматошного полного хаоса мира. Кто знает, какая ещё меня засада подстерегает в данном закутке Вселенной и какие потери я понесу. Пародия на человека заиграла на скрипке, а другой железный типчик подхватил меня за руку и вознамерился учить танцевать что-то напоминающее «польку-бабочку». Я воспротивилась участвовать в данном эксперименте и решительно вырвав руку из жестоких лап, позорно бежала. Я мчалась со всех своих не очень стройных ножек куда глаза глядят и завернула за какой-то мощный агрегат. Прорысив по длинному коридору и завернув куда-то за угол, я угодила в стройную секцию из стеллажей наподобие отдела супермаркета. Над головой сам по себе без какой-либо поддержки колыхался транспарант: "Ох ты чай-чаище, веселье-веселище! Пей чаёк, радуйся жизни, дружок!" Я пригляделась и обнаружила, что транспарант по залу таскала стайка ласточек. От трепета крыльев у меня над головой проносился лёгкий ветерок, который приятно щекотал лоб и щёки. Между стеллажами разносились ароматы свежезаваренного чая и тёплой с пылу с жару выпечки. Что за цирк такой? Где-то за углом мелькнули пышные локоны Душечки. Значит, я не потерялась. Я решила для успокоения своей хрупкой нервной системы внимательно прогуляться по чайному ряду. Мой внештатный экскурсовод в лице Душечки не пропадёт и никуда не денется. Как только я ей понадоблюсь, так быстро отыщет меня в этом царстве печенья, вафель и натурального ягодного мармелада. А ну-ка, ну-ка поближе подойду вон к тем тортикам и разноцветным баночкам варенья. Откуда-то тянулся тонкой струйкой мятный запах. А мятный чай я любила! Замысловатая «духовка» с эффектно прикрученными ручками и ножками монотонно бубнила рецепт уникального печенья и предлагала попробовать свеженький образец. Я взяла с подноса печенинку, пожевала, помумляла, вполне прилично и даже вкусно. Тут же ко мне подскочил огромный чайник на длинных ногах-самоходах, явно стилизованный под старинный русский самовар. Чудо техники вращало ярко-зелёными глазами-пуговками и улыбалось нарисованным ртом. Нарисованный рот вдруг пропел басом:

— Чайку отведайте! Заварен по секретному рецепту, — тут же в мои руки прыгнула чашка с блюдцем, наполненная свеженьким напитком. Да перспектива меня ждёт не радужная, с каждым таким роботом почаёвничаешь и скоренько растолстеешь так, что в двери не влезешь. Я женщина слабая неизбалованная. Сколько глаза видели, столько и ротик мой вкушал сладостей. По кусочку да в рот запихала! Вкуснотень необыкновенная! Вокруг на все лады гомонили роботы, под потолком зависали яркие крупные жуки, порхали бабочки, плавно спускались стрекозы и сновали божьи коровки. Вся эта техническая братва что-то предлагала, что-то рекламировала. Сквозь песенки, мелодии и шумы прорвался Душечкин голосок:

— Тебе здесь нравится? Так чудненько, светленько, свеженько! Выбрала что-нибудь для себя?

Оказывается, внученька никуда и не пропадала, болталась где-то неподалёку и время от времени контролировала мои передвижения. В руках она держала тарелочку с печенинками, фруктами и бубликами. При этом на ходу она что-то активно дожёвывала. Птицы под потолком вдруг разом оживились и заверещали ещё громче. Где-то вдалеке закудахтали куры, раздался сдавленный вопль петуха «кукареку!» Что-то это всё мне напоминало, но что? Детство в деревне? Осенний субботник на картошке? Не хочу! Не хочу слушать эту безумную какофонию!

— Бежим отсюда! — что есть мочи прокричала я.

— Тут ещё масса всего интересного! — Надюшечка без напряга перекрыла своим голосом все шумы. Однако, сильна девица!

— Потом посмотрим! — я решила схитрить и подцепив Душечку под руку рванула к выходу, как я думала и заблудилась. Душечка быстренько сориентировалась на местности и подкорректировав наш маршрут, уверенно вывела к выходу. Перед самым выходом нам на глаза попался чугунный монстр на колёсиках с моим пальто в цепких лапках. Я на мгновение отпустила руку Душечки и буквально на бегу схватила своё бесценное пальтецо. Я и одевалась на бегу, галопируя как породистый жеребец. Рядом быстрой ланью неслась Надюшечка, торопливо всовывая руки в рукава белоснежной шубки. Душечка замешкалась с некоторой осторожностью влезая в великолепную шубку, но в последствии догнала меня и даже перегнала. Ничего себе бабулечка без копейки вековая! Медицина всё-таки прорвала блокаду старости и немощи. Класс! Всё решено! Меняю график жизни, с утра у меня теперь зарядка, потом обливание холодной водой и самое главное, здоровое питание без всяких тортиков и пирожков. Вариантов больше нет, я проигрываю в физическом состоянии человеку, что старше меня почти на полсотни лет! Мы выскочили на воздух. Морозец мигом снял напряжение назревающее в моём сознании. Солнечные лучи блеснули из-за крыши ближайшего здания. Уф!

Конечно солнышко сияло, но не грело, а лишь ласкало лучиками уставшее от будничной суеты личико. Я довольная собой зажмурилась. Небольшие белоснежные сугробы, идеально расчищенные тротуары. Это же двадцать второй век! Опытный взгляд профессионального дворника всё подметил: и аккуратно подстриженные кусты и деревья с ажурными сказочно-витиеватыми кронами. Не наблюдается ни сажи, ни мусора и ни копоти. Рай на Земле! В данном веке все фильмы сняты, все книги написаны, а технический прогресс достиг своего потолка, и люди могут себе позволить просто жить и наслаждаться возможностью бытия. Найдётся ли вообще во всей Вселенной ещё одно такое место? Здесь на Земле можно просто появиться на свет для того, чтобы любить родных и близких, а заодно и всё человечество. Люди наконец-то научились жить со вкусом, с наслаждением, не принося вреда окружающей среде.

Я успокоилась. Всё хорошо, всё замечательно. В пять чаепитие, вечером в семь постановка в театре.

— Душечка, давай меня оденем. Я хочу в театре быть красивой.

— Топаем в есгазин! ОК! — Надюшечка встрепенулась и довольная расхохоталась. Мы прогулялись не торопясь ещё пять минут, завернули за угол серого здания и перед нами открылся вид на строение с большой вывеской «есгазин». Зашли внутрь, обычный магазинчик. Надо будет у внученьки на досуге выпытать, чем же различаются все эти «есгазины», «сигазины», ну и прочие «газины». Что-то она не договаривает и не спроста. Выбрали неходко платьице, не бальное, но тоже ничего, к нему шляпку, туфельки и крошечный театральный редикюль. В цветочном отделе захватили парочку букетов для одаривания актёров комплиментами. Как хорошо, что за столетие театр не уме, а превратился в модное хобби. Мы заглянули в билеты, места наши оказались в персональной ложе. Что ещё? Забыли выбрать духи! Вернулись за парфюмом и долго и нудно выбирали ненавязчивый и вместе с тем сногсшибательный аромат. Душечка как-то умудрялась ориентироваться среди витиеватых флакончиков. Время пролетело незаметно и довольно приятно. К вечеру я пришла к выводу, что омолодилось не только моё тело, но и кажется душа. Потихонечку стало возвращаться желание учиться, общаться с соседями, вращаться в круговерти информации. Обратно мы летанули на флаере. Это что-то новенькое! Такое чудо я увидела впервые, и он мне показался помесью вертолёта и такси. Да какая разница, что и с чем скрестили, если с высоты птичьего полёта так кайфово разглядывать мелькающие за прозрачными стёклами претендующие все, как один на звание идеального дворики. И это моё Кобелёво? Да быть не может!

Мансарды домов перемигивались праздничными огоньками. У многих домов на крышах игрушечные искусственные ёлочки всяких видов и расцветок добавляли настроения. У некоторых жильцов на балкончиках улыбались во всю ширь круглых личиков снеговики с морковками вместо носиков махали приветливо руками-палочками в голубых рукавичках. Один особенно сосредоточенный на своей обязанности снеговик в руках держал ветку еловую с сидящими на ней снегирями. Наш флаер плавно передвигался вдоль улочки, и это позволяло любоваться созданной праздничной обстановкой в городе. Я заметила, что здания были украшены с расчётом того, чтобы хорошо просматривались самые выгодные ориентиры с высоты птичьего полёта. При чём у каждого дома имелась собачья будка и оттуда зачастую выглядывала очаровательная мордашка. А вот Железный Дровосек в легендарном чёрном котелке и с не менее легендарной дымящейся курительной трубкой во рту гордо вышагивал в обыкновенных валенках с галошами и попутно вёл на поводке овчарку. Овчарке явно нравилось выгуливаться, она трусила рядом с роботом довольно ходко. Робот не собирался придерживать собаку, он бойко переставлял свои ходули, только курительная трубка лягалась в такт шагам, а дым из трубки вылетал лёгкими сизыми колечками. Навстречу овчарке откуда ни возьмись выскочила смешная коротконогая такса и залилась счастливым лаем. Её вообще сопровождал коричневый шарик на ножках и тоже в шляпе и с руками, но без поводка. Роботы чопорно раскланялись друг с другом, приподнимая в знак уважения шляпы, как старинные знакомые. В целом сцена напоминала встречу истинных джентльменов девятнадцатого века. Сверху я смотрела на эту комичную прогулку и в душе надеялась, что не перевелись ещё энтузиасты, которые сами выгуливали псинок. А где же кошки?

— Надюшечка, а где же кошки?

— А кошки живут сами по себе и там, где им хочется. В каждом доме имеется кошачья дверца и даже кошачья комната. Миска сама реагирует на позыв киски, умная такая мисочка и автоматически заполняется желанным кормом. Если к тебе в комнату забежит кисонька, погладь её и назови по имени, — тоном старшей сестры наставляла меня Душечка.

— Имя-то я откуда узнаю? — воззрилась я на красавицу и умницу, мою внученьку.

— Ну ты суповарка! У каждого котёночка надет ошейник с бирочкой и на бирочке кличка изображена, ну и чип конечно с физио данными. Так же и у других животных, всё как у людей, вся жизнь под наблюдением.

— Люди живут под наблюдением? — я наивно полагала, что с развитием человеческих личностей в обществе научатся доверять друг другу.

— Все непременно! Конечно со временем человечество научилось жить цивилизованно, но пригляд никогда не бывает лишним, — Душечка находилась в приподнятом настроении и охотно рассказывала и отвечала без капризов на поставленные вопросы. Традиционное чаепитие вреда не принесло. Чаёвничали в Надюшечкиной комнате после благополучного приземления на флаере на плоскую крышу здания. Через специальный вход через чердак мы попали сразу на наш родной уже второй этаж. Мы сидели за красивым столиком и любовались открывшимся видом на заснеженный парк через огромное окно. Панораму зимней сказки не прикрывали шторы, и это было круто. Словно услышав мои мысли снова запорхали одинокие пушистые снежинки, и зимний парк ожил. По дорожкам выгуливали нарядные разноцветные колясочки с младенцами внутри и не всегда люди. Кое-где катали колясочки довольные собой мамаши, а иногда и просто нянечки-роботы. Детвора постарше бегала на лыжах, на катке на коньках, каталась на санях с горок и просто порхала над головами взрослых на небольших птицах розовых и грациозных. Может, фламинго? Я засмотрелась на бегающих девочек и мальчиков. Надо же, они играли в снежки! В сторонке трое ребятишек усердно лепили снеговика и уже водрузили вместо шапки на голову ведро! Я так задумалась, что не слышала о чём болтает внученька. А, потом разведаю! Я перевела взгляд на столик с чашками и только сейчас заметила чёрного грациозного молодого котика возле чайника. И когда это он успел задуться на стол? Я хотела аккуратно снять проказника, но Душечка воспротивилась.

— Не трогай! Я желание загадала! — Закричала Надюшечка и отпихнула меня от кота. — Из чьей чашечки он попьёт, тому счастье принесёт!

Котик обнюхал конфеты, слизнул с тарелочки крошки от пирожного и к великой радости Душечки, лакнул немного остывшего чая из её чашечки. Она схватила котика и принялась тискать его, гладить и целовать, заглянула в ошейничек и пропела, почти промурлыкала:

— Мой милый, милый Уголёк, я так тебя люблю!

А котик по прозвищу Уголёк против ласк не имел никаких возражений, он сразу громко и задушевно запел. Ну полная идиллия в современном обществе!

Потом мы с Душечкой долго и нудно собирались в театр. Надо сказать, Уголёк нам в этом непростом деле усердно помогал, котик тёрся о ноги, просил почесать пузико. Наглый котяра наконец наигрался и отправился сопеть на диванчик. Только сейчас я заметила во всех комнатах кошачьи дверцы. Значит я не параноик, и тени что мелькали в слабом лунном свете на самом деле существовали, а не привиделись. Моё психическое состояние не пострадало от перехода из одного времени в другое. Слава Господу! Вот почему по ночам мне мерещилось, что по комнате раздаются лёгкие шаги. После того, как недоразумение прояснилось, сразу жить стало веселее. Но то, что приснилось мне прошлой ночью не объясняло даже постукивание кошачьих коготков о тёплое покрытие пола в спаленке. Привиделось мне старое заброшенное кладбище. Глухая дождливая осень, голые ветки кустов и деревьев выглядели ещё унылее из-за покосившихся деревянных крестов повсюду. Очевидно, что под одним из крестовин лежу я, и это по настоящему страшно. На кресте дата рождения и дата смерти сильно пострадали от времени и непогоды, и совсем не читались. На табличке плохо сохранилось и имя с фамилией, скорее угадывалось — Мариновская Вероника. Несомненно, это я! Это меня окутывает могильный холод, это я лежу где-то там под слоем земельного грунта и не могу пошевелиться, не могу даже глазом моргнуть. Это на моей могилке весной расцветают ландыши, вокурат на Троицу. Это ко мне каждый год на Радоницу приходят безутешные мрачные родственники, у моей могилки подгребают опавшие листья и сорную траву, втыкают у изголовья пластмассовые цветы и быстро уходят с просветлёнными лицами. Странно, но я их не узнаю. Кто это?

Из задумчивого транса меня вывела Надюшечка с помощью ароматной наивкуснейшей конфетки. В театр мы нарядились вовремя и велкнули прямо в фойе стеклянного здания. Казалось, всё вокруг состояло из огромных толстых особенно прозрачных слегка бликующих стёкол. Туфельки бодро зацокали по материалу схожему с паркетом. И тут я спохватилась:

— Что дают?

— Никки, не будь занудой! Напитки в антракте.

— Какие ещё напитки? Я спрашиваю, какую пьесу играют?

— Сейчас скажу. Ой про эту, про древнюю певичку… Как её? Скажи, и я скажу…

— Какую певичку?

— Выходит такая краля, глаз не оторвать, выходит с козочками и запевает.

— Что запевает?

— Песни, или эти… Арии! Краля поёт арии про козочек и про болото.

— Может, Козье болото?

— Ага, оно кажется. Там ещё что-то поётся про любовь. Поёт девица арию и как на ромашке гадает — любишь, не любишь и снова любишь.

— Что-то я ничего не понимаю.

— Эти арии, этот водевиль даже старше тебя. В годы его создания дамы обмахивались потрясающими веерами из гусиных перьев. Ах, в прошлом бальном сезоне также было модно всюду ходить с веерами. А у мужчин малюсенькие серебряные веера крепились на борта пиджаков. Ах, я в полном изнеможении от счастья!

— А пьеса о чём?

— Не помню, — Душечка закатила глазки.

— Ладно, проехали. Можно программку? — Я обратила внимание на робота-курьера, похожего на табуретку. Почему большинство роботов так явно смахивали на предметы мебели и отличались исключительной неуклюжестью? Народ реально боится восстания машин?

Я взяла в руки листок с витиеватой надписью «Сильва» Ильв Кальман. Ба, знакомые всё лица! Когда-то я наслаждалась этой постановкой в далёкой-далёкой юности. Боже, каждый миг той жизни сверкал яркими красками и казался безумно значимым. К сожалению, с возрастом всё больше привыкаешь к хорошему и уже не так восторгаешься закатом солнца знойным летним вечером, или наоборот весёлым скрипом снега под ногами в лунную полную звёзд на небе морозную ночь. Мы переводим все эти прекрасные чудеса в разряд обыденности, а надо наоборот, научиться ценить каждую секундочку жизни и не роптать. что скука плешь проела. «Сильвочку» я люблю, а тут ещё и играли талантливо, пели профессионально. Со сцены к зрителям в зал слетала и мягко обволакивала энергетика актёров полностью отдавшихся творению. История любви никогда не постареет. Актриса играющая саму Сильву не отличалась идеальной красотой, но её мощный голос показывал все оттенки чувств, бурлящих в любящем сердце. Мужчина изображающий главного героя Эдвина и вовсе не отличался статностью и не обладал широкими плечами, с виду так ничего особенного. Но он бесподобно пел! Голос актёра завораживал и пьянил, я почти влюбилась в этот образ. Второстепенные роли исполняли хорошо сложенные высокие прекрасно поющие и танцующие экземпляры человечества. Подтанцовка также не подкачала. Спектакль прошёл, нет пролетел «на бис!» Только я не смогла понять, в какой эпизод нас хотела затолкать Душечка для участия в спектакле? И в качестве кого? Разве что роль горничных подошла бы, или в массовке на балу в качестве не очень богатых дам. В форму дворецкого я бы не хотела втискиваться. Запоздало я пожалела, что отказалась от участия в спектакле. Мне страстно захотелось ступить хоть одной ножкой на современную хорошо оснащённую сцену и сыграть самую малюсенькую, самую незначительную роль. Ну посидела бы чуток в причудливом кресле и пообмахивала веером оголённые плечики в старинном роскошном платье. Решено:

— Душечка, в следующем спектакле я бы хотела немного подвигаться по сцене. Устроишь?

— Замётано! Только роль выбирает режиссёр, без обид.

— Естественно, — зевая во весь рот я едва смогла ответить. Когда укладывалась в кровать, то обнаружила Уголька на соседней подушке. Я погладила негодника, ну не бить же его за навязчивость, и тот запел кошачью колыбельную.

Снова приснился странный сон, но не такой страшный как в тот раз. Я будто птица облетаю местный сквер, разглядываю детишек играющих в снежки, мамашек с младенцами в колясках. Я парю над заснеженными деревьями и кустиками и вижу вместо рук у себя серые пёрышки. Солнышко светило неярко, но приятно. Небо по зимнему голубое-голубое! И вдруг налетела позёмка, тучи приплыли разом и мгновенно заполонили все небеса. На землю посыпался крупинками снег. Поначалу я видела убегающие силуэты людей, потом всё окончательно завертелось в снежной буре. А я всё парю где-то не очень высоко, ищу место для приземления. Буря кончилась, как и началась внезапно. Всё изменилось. Там внизу голые корявые деревца, чахлые кустики, и снег вдруг посерел. Тихо пусто и безлюдно вокруг, только ветер свистел по окрестностям. И вот я себя уже ощущаю этим ветром, я плачу, я вою от одиночества и тоски.

Проснулась я в слезах. Такого ласкового чёрного котика, что мурлыкал вчера, рядом не было. Безобразник где-то шлялся. Остатки сна я смыла с себя под тёплым душем. Мыться тёплой водой я уже научилась, а вот пройти чистку ультразвуком пока не рискую. Душечка уверяла меня, что душ без применения самой воды омолаживает, в чём я очень сомневаюсь. Утро не предвещало ничего особенного, хотя здесь в новом супертехнологичном мире каждый прожитый день для меня расценивался, как трагедия. Почему так? Невозможно привыкнуть к этой бешеной круговерти. Или это меня Душечка так взвинчивает? Вспомни чудика, тут он и нарисуется! Без стука или какого другого оповещения вбежала Душечка и без всякого перехода заверещала про Аллочку и Семёна. По её словам выходило, что какие-то пресловутые Аллочка и Семушка приглашали меня на ознакомительный обед.

— Ознакомительный обед для чего?

— Как для чего? Чтобы познакомиться! Ознакомительный ни к чему не обязывающий визит.

— Ознакомительный с чем? — никак не могла сообразить, что от меня добивается Душечка.

— Не с чем, а с кем! — закипала внутренней яростью внученька моя ненаглядная. — Познакомишься с моими детками и твоими правнуками. Аллочка чудо как хороша, и Сёмушка бравый джентльмен. Аллочка по TV блистает, как заслуженный трудоголик-стахановец. А Сёмушка пятилетку уже проживает на Марсе, выводит экзотические сорта яблок.

— На Марсе яблони цветут? — ахнула я, мигом вспоминая какую-то строчку из очень древней песенки: " и на Марсе будут яблони цвести«.

— И цветут и плодоносят. На нашей старушке Земле много любителей марсианских яблочек. Считается, что на Марсе климат для яблонь более подходящий. На Земле таких вкуснейших сортов не получается. А на Венере круглый год арбузы и дыньки жарятся в тропическом климате. Там теперь курортная зона, в отпуск туда рекомендую. На Венере пальмочки повсюду растут, и воздух ананасами пахнет.

Надюшечка закончила познавательную лекцию и заявила вполне буднично:

— Ты что застыла? Быстрее одевайся и велкнем в гости к Аллочке домой. Её сейчас навестил Сёмушка, вот радость. Не беспокойся, ты их увидишь и сразу полюбишь! — мне бы уверенность Душечки да прямо в сердце. Взрослые неизвестные родственники — вот засада! Как я могу полюбить их да и ещё с первого взгляда? Понятия не имею! Они уже самостоятельные, пожившие, со своими семьями и собственной историей. Как они встретят меня? Разве можно принять меня с восторгом и обожанием? Надюшечка не в счёт, она по своей наивной натуре любого бомжа приютит, накормит и обогреет, святой человек. Как ко мне отнесутся взрослые потомки? О чём с ними разговаривать? Это Надюшечка — Душечка меня оберегала, везде сопровождала, была преданным гидом и другом, а её детишки могут быть совсем другими. Да они и должны быть другими! Это Надюшечка собирается отбыть в далёкий глубокий космос и ведёт соответствующий образ жизни. Про Душечкиных отпрысков я ничего ещё не успела выяснить, как-то заняты мы были с внученькой проблемами насущными. И тут меня осенило:

— Они знают, что я их прабабка? Господи слово-то какое страшное, — растерялась я под напором Душечки. Вдруг мне стало по настоящему нехорошо. Видимо, запоздалое чувство нереальности тюкнуло меня по темечку. Перед глазами всё поплыло, я кулём скатилась в кресло и заревела горючими слезами. Только сейчас я осознала, что получила шанс на дополнительную яркую жизнь, на мечту, а не жизнь. Сумею ли я правильно использовать шанс на вторую серию этой жизни?

Надюшечка видя мои терзания, принялась успокаивать:

— Да брось реветь, всё у нас замечательно получается! Ребятки знают про тебя и ждут встречи с нетерпением. И вообще, у меня все подружки обзавидовались, когда узнали о тебе. Все, как одна зовут нас в гости на чай. Научно доказано, что ты не представляешь опасности для общества и дано официальное разрешение о принятии тебя в семью. С этой минуты ты можешь ходить везде, куда захочешь и даже без сопровождения!

Последнее Душечкино высказывание было уже лишним, ну и куда же я отправлюсь? Под напором нахлынувших чувств я галопом понеслась в уборную освежиться, там я долго и с наслаждением лила слёзы погребая под ними моё ужасное несчастное прошлое. Я хотела всей душой, чтобы всё что случится со мной в будущем порадовало позитивом. Никогда, никогда я не стану больше горевать! Я не позволю себе жить так, чтобы хоть одна минуточка пропала даром и не принесла мне радости. Я буду жить в ногу со временем, тем более это время мне очень даже понравилось. Наконец, я прорыдалась, умылась и вышла в комнату к Надюшечке. Мы обнялись крепко-крепко и долго стояли в обнимку. Потом после долгих и бестолковых сборов Душечка потащила меня в комнату перемещений, но потом передумала, мы тепло оделись и вышли наружу. Душечке захотелось, чтобы мы появились, как полагается по старинке. И мы полетели на флаере. По мне так не самая лучшая идея, поскольку Душечка вознамерилась отключить автопилот и управлять аппаратом самостоятельно. Я сидела в кресле пассажира в некотором замешательстве, полностью игнорируя красоты, что проплывали у нас под ногами. Я перевела дух только оказавшись внутри дома пресловутой замечательной Аллочки.

В большом светлом фойе нас встречала долговязая белобрысая девица с большим хлебным караваем на вышитом рушнике, то есть льняном полотенце. Она неуклюже поклонилась, каравай ей явно мешал и произнесла хриплым от волнения голосом:

— Я Аллочка! Я имею счастье быть дочерью Надюшечки и твоей правнучкой. Я медийное личико, а значит очень общительная девушка. Я не буду юлить и по большому секрету назову свой возраст. Мне 65 лет и ни секундой больше. А вот Сёмочке уже исполнилось полновесных 68 лет. Он твой старшенький правнучек. У нас один папулечка, мы от одного брака. У Надюшечки ещё ребятёнок по свету бегает от другого мужа, но с нами он на данную минуту не общается.

Аллочка выглядела прекрасно как и все в этом удивительном мире, только слегка шокирующе в славянского вида сарафане и в блестящей в изумрудах короне, которая видимо изображала кокошник. Кокошник — это славянский головной убор, короче шапочка похожая на корону. Сёмочка стоял рядом и смущённо улыбался. Он тоже был высокий и блондинистый. Правнучек не так шикарно выглядел по сравнению с сестрой, он смотрелся просто крепышом и встретив его на улице, я бы отвесила ему не более 45 лет.

— Аллочка расскажет о событиях происходящих сейчас на Земле, а Сёмушка прояснит жизнь Марсианскую. — Надюшечка привычно командовала отпрысками. Как-то так получилось, что вот мы уже и сидели в просторной гостиной и лениво потягивали чаёк с вишнёвым вареньем.

Не знаю по какой причине, Надюшечке в голову пришла светлая идея привезти меня к детям на флаере. По прибытии мы плавно облетели хорошенький белый круглый домик. Домик был весь увешан сверкающими гирляндами и новогодними игрушками. Снаружи домик походил на большущую таблетку с башенкой нахлобученной сверху в виде большого круглой пирамидки. На самом верху пирамидки сидел огромный разноцветный петух и без устали хлопал крыльями и истошно кукарекал оповещая о прибытии гостей. Надюшечка виртуозно посадила флаер во дворике перед входом в домик. Мы вылезли, я огляделась, ещё не полностью уверенная что могу осмыслить увиденное. Меня ещё бил мандраж. Запомнилось, что входная дверь и окошки в дом были сделаны круглыми. Хотя чему я удивляюсь? В мире больших возможностей нет предела фантазии. Во дворике красовались деревца подстриженные в виде пирамидок, а кусты напоминали большие ажурные шары из серебряных голых прутьев. Интересненько, кусты были настоящие или искусственные? Проглядывали и миленькие круглые клумбочки, наполненные цветами похожими на тюльпаны. Всё это я вспомнила и осознала уже в гостиной сидя в удобном кресле и с чашкой чая в руке. Мандраж меня покинул окончательно.

После одобрительного кивка Душечки Сёмушка послушно вступил в разговор:

— Чайные плантации преимущественно раскинулись в северном полушарии Венеры. А вот вареньице с Марса! Вишни плодоносят устойчиво, шикарно прижились. Сначала яблони высадили, затем поэксприментировали с вишнёвыми деревьями, с черешней. Сливы немного мутировали, они стали давать плоды крупнее обычного, да и вкус изменился в лучшую сторону.

— Ягоды вишни варятся по особому рецепты, старинным способом выпариваются без добавления сахара. Это Сёмушка раскопал в архивах поваренную книгу девятнадцатого века! — Надюшечка не удержалась и добавила собственную реплику. Ну как тут не похвастаться успехами сынульки! Гордость за молодое поколение так её и распирала. Да чего греха таить, и мне приятно, парнишка не совсем чужой. Я разглядывала Сёмушку беззастенчиво всматриваясь в его бесхитростное лицо славянского типа — веснушки на носу, белобрысый ёршик на головушке, голубые глазки горят задором. Мой правнук оказался мне ближе по духу, чем родная внученька. Со стороны мужчина виделся простоватым, его подтянутое спортивное тело обладало природной грацией. Человек наряженный по его типажу в костюм полуспортивного типа спокойных пастельных тонов органично вписался бы и в толпу людскую двадцатого века да и века двадцать первого. Мой правнучек имел талант одеваться, о чём свидетельствовал и приятный едва уловимый аромат парфюма. Ухоженные красивые кисти рук, тщательно выбритое лицо — всё свидетельствовало о незаурядной характерной личности. Приветливая и немного смущённая улыбка делала его похожим на моего покойного мужа. Делала похожим, или не делала похожим, я всё равно уже плохо помню как тот и выглядел.

— В большом количестве на Землю доставляют вишню и черешню вялеными. Кроме варенья ещё варим компотики и соки давим. Ну и свежезамороженные ягодки и фрукты попадают на стол милейших граждан, — правнучек с восторгом продолжил лекцию о вкусной и полезной пище. Похоже парнишка оседлал любимого конька:

— Экран!

В миг гостиная превратилась в цветущий сад. Буквально на стенах красовались яблони в цвету. Щебетали птички. Необычайное ярко-фиолетовое небо с зеленоватыми сизыми облаками пробуждало вечную веру в сказку. Не знаю как, но передавался неповторимый запах весны.

— А я разрекламировала Марсианскую деятельность и приучила народ на завтрак и ужин пить натуральные Марсианские соки! Я — первое лицо Марса! Хожу теперь и наслаждаюсь всемирной известностью. Моим именем назвали самый вкусный, самый сладкий сорт яблок, — Аллочка даже за столом в кругу семьи не забывала о собственной незаурядности и разговаривала немного растягивая слова. Аллочка даже ела манерно красиво. Девица очень тщательно подготовилась к приёму гостей и с внешним видом у неё тоже всё было в порядке. Она умудрилась переодеться и за столом уже красовалась в другом наряде. Платье у неё было праздничное всё блестящее, весёлого изумрудного цвета, которое прекрасно демонстрировало все прелести фигуры, струясь с покатых плечиков и до самого полу. Кокошника не наблюдалось. Причёска её переплюнула все мыслимые и немыслимые фантазии безумного парикмахера. Прекрасные длинные волосы девицы почти до колен свисали впереди тугими локонами, чёлка кудрявилась мелким молоденьким барашком, а сзади по спине струились многочисленные мелкие косички с вкраплениями из заколочек в виде маленьких стрекозок. Цвет волос тоже был весьма необычным, ну как необычным — это для меня чудно, а так наверное вполне себе привычно. Цвет волос у девицы был серовато-зелёным, а кончики прядей с отливом серебром. Аллочка время от времени поглядывала в огромное во всю стену зеркало и явно любовалась собой. Ей нравилось, как она красивым жестом поднимала пальчиками чашку из тончайшего фарфора, как мелкими глоточками отпивала ароматный настой. Аллочка явно привыкла показывать себя публике с лучшей стороны. А между тем беседа лилась не спеша. К чаю подавались те самые разрекламированные фрукты. Я слушала объяснения и наслаждалась вялеными вишнями. Травяной чай тоже был выше всяческих похвал. Всё было так замечательно, что даже как-то не правдоподобно. Сидела бы, молчала и жевала сладости при чём натуральные, но нет дёрнул же меня чёрт за язык:

— Сёмочка, ваша фирма всю Землю снабжает пропитанием?

— Нет, только планету, — Семён видимо любил обстоятельно и красочно распространяться о своей любимой деятельности. об остальном правнучонок изъяснялся в стиле «краткость — сестра таланта».

— Планету Земля? — не поняла я.

— Планету АмеРо.

— Это что за зверь? — Мне простительно чего-то не знать, я же пропустила целое столетие.

— Планета АмеРо — новая страна основанная в 2040 году от Рождества Христова сразу после остановки времени, — пришла на помощь сыночку Душечка. — Две страны США и Россию объединили в одно большое государство. Ура! Ура! Ура! Выпьем за это дело шипучки яблочной!

В самых лучших традициях мы встали с кресел и чопорно слегка дотронулись хрустальными бокалами, те весело звякнули. Мы отхлебнули шипучки. Хороша! Я не успокоилась пока не допила до дна. Мой бокал поймал солнечный зайчик, который пробежался по столешнице и придал пафосному моменту нотку комичности. Аллочка вознамерилась показать мне своё незаурядное жилище и повела демонстрировать убранство второго этажа. Парящие над полом столешницы уже не впечатляли. Прогресс далеко шагнул вперёд, а я к нему только присматриваюсь искоса, но моментально привыкаю к хорошему. Многое, ох многое поменялось, а что-то и вовсе безвозвратно ушло. Модельный бизнес распоясался до беспредела. С рукавов платья Аллочки бесконечно стекали блестящие струйки какой-то жидкости. Что занимало меня в тот момент? Почему струйки сбежали прелестными ручейками и не оказывались на полу некрасивыми лужами? Хотела спросить Аллочку, но не успела. Та принялась показывать устройство бесшумного лифта и круглой прозрачной стеклянной комнаты. Пол в комнате был матовый сероватый почти будничный. Посреди комнаты монументально покоилась также круглая кровать с подушечками в виде сердец. В комнате было тепло и уютно, между тем как в сказочной стране за стеклянными стенами порхали снежинки и завывал морозный ветер. За стеклянным куполом как и полагается бушевала зима. Классно наверное поваляться на таком ложе! Я покосилась на Аллочку, девица горделиво окинула взором свою спаленку. Я невольно задрала голову вверх и залюбовалась открывшимся зрелищем плавно планировавших хлопьев снега с тёмного вечернего неба. Хлопья снега появлялись из ниоткуда и плавно опускались во двор. Любопытство взяло верх, и я таки решилась спросить о злободневном:

— Какой язык принят за государственный?

Аллочка отмахнулась от вопроса и быстренько увела меня снова к обществу. Мы вернулись к столу и выпили за счастье на Земле. Ну слава Богу, не сотворили безалкогольную державу! Грешным делом, люблю я глоток шампанского принять на грудь. Пьянству бой, но вкус благородного вина не хотелось бы забывать. Ко мне подскочил Сёмушка и принялся донимать советами по агрономии. Я пыталась хоть что-то понять из его лекции и запомнить. Трудно, конечно мне всё это применить на практике, но всё же любая информация ценная. После третьего бокала яблочной шипучки я снова вспомнила о насущном вопросе:

— Какой язык в нашей стране принят за государственный?

Вопрос вовсе не являлся праздным, я как всякий гражданин своей страны, должна была уметь разговарить и писать и читать на данном языке. Кто знает, насколько он сложный? Мне здесь ещё как-то приживаться надо и достойно выглядеть в глазах соотечественников.

— Английский язык классический признан государственным, а также наравне с ним главенствует русский, но более популярный всё же английский, как менее сложный, — Семён скороговоркой вставил жизненно необходимую для меня информацию и продолжил свою бесконечную лекцию по азам агрономии Марсианских культур.

— Хочу на Марс! — провозгласила я своё желание. А что? Если уж я попала в такое прогрессивное время, то почему бы и нет? Жить так жить! Нет времени на сомнения, раздумья и всякую прочую чепуху! Для того и дана эта жизнь, чтобы прожить максимально функционально и достойно, а не проваляться большую часть времени лёжа на диване. Надюшечка от моего заявления подавилась пирожным.

— Тебе нельзя, — прокаркала она еле справляясь с кашлем. Сёмушка и Аллочка только молча переглянулись, они понимали друг друга без слов и бодренько вышли из гостиной. Первым появился Сёмушка:

— Для получения рабочей визы на Марс требуется пройти обучение и стажировку на Земле. Для начала поработаешь в Американской зоне на плантациях клубники. Изучишь на практике рыхление почвы, систему орошения, сбор ягод, переработку урожая. Привыкнешь, сдашь экзамены и через пару месяцев милости просим к нам на Марсианские просторы, — Сёмушка строго посмотрел на меня. Я интенсивно закивала головой:

— Я согласна!

Я согласилась моментально, ведь так заманчиво побывать на Марсе! Да и что стрёмного в этой стажировке? Среди зимы попаду в сказку. В южных широтах начинается или скоро начнётся ранняя весна. Я только поработаю немного на плантациях. Надо как-то дальше жить. А экзамены? Прорвёмся! Что я первый раз, что ли в студенты записываюсь? Признаться, я уже заскучала без работы, а тут такое полезное мероприятие подвалило. Подумаешь, замараю ручки и выполю сорняки, порыхлю земельку, а если повезёт то и свежих ягодок отведаю. Ну что новенького могли придумать в разведении клубники пусть даже и за сотню лет? Праздная жизнь с умными пояснениями от Надюшечки бодрит, но по своему характеру и темпераменту я всё же трудоголик. Скоро у меня начнётся почесуха от праздников, вечеринок и платьев для коктейлей. Для начала сменю обстановку на Земле, а уж потом ломанусь в космос. К стати, в детстве я играла в космонавтов.

— И я! И я хочу, — заныла Душечка. — Хочу на Марс с Никки трудиться в поте лица!

— Мамулечка, ты же не в состоянии отличить яблоню от вишни, — сыночек пытался образумить капризницу.

— Я быстро учусь! Пришло время и мне стать агрономом! Хочу! Хочу! — вопила во всё горло Душечка.

— Ладно, — уступил горячим мольбам Сёмушка. — Стажируйся вместе с Никки. Я подам на вас заявку о работе на Марсе. И не забудь про обязательные экзамены!

Надюшечка только фыркнула в ответ. Моя внученька считала себя дюже сообразительной. а также вполне себе разносторонне образованной. В этот самый кульминационный момент в гостиную вбежала сияющая от радости Аллочка и уже в другом не менее сногсшибательном розовом наряде.

— Я подала заявку на полнометражный фильм рекламного направления о работе заблудившейся во времени сударыне. Мне также разрешили снять несколько роликов о полезных свойствах клубники и Марсианских яблок. Ура!

— Скоренько ты сориентировалась, — Сёмушка поморщился как от зубной боли.

— А чего тянуть? Всё в моих руках, и даже я и судьба моя, — сладеньким голосочком пропела Аллочка и налила нам в чашечки ароматного чая. — А теперь по чайковскому!

Сёмушка отлучился из комнаты ненадолго и осчастливил нас заявлением:

— Послезавтра мамочка и Никки отправятся на стажировку на клубничные плантации в один из Американских штатов. Перемещение и проживание одобрено. Через календарный месяц я вас там навещу.

— Спасибо, сынушка, — Надюшечка чмокнула сына в щёку. — Уважил матушку!

Тут Аллочка внесла свои «пять копеек»:

— Приглашаю вас всех завтра на семейный прощальный обед! Боже, как это трогательно! — Аллочка приложила к глазам невесть откуда взявшийся носовой платочек. Даже слёзы умиления делали её красавицей.

Не знаю, чем мы с Душечкой занимались следующим утром, наверное всем понемногу, потому и не запомнилось. Время званого обеда примчалось, как курьерский поезд по расписанию и всё равно неожиданно. Конечно мы приличненько оделись, сделали модные причёски и вовремя велкнули через комнату перемещений. Второй раз лететь на флаере с Надюшечкой у руля я не захотела, отказалась наотрез. Погибнуть во цвете лет накануне исполнения самой обалденной, самой невероятной мечты о Марсе, нет даже думать об этом было страшно! Аллочка предъявила миру ещё один шедевр высокой моды, её платье было выше всяческих похвал, но меня потряс на сей раз наряд Сёмушки. Я с восторгом рассматривала это несравненное одеяние. Наряд на Сёмушке был очень даже приметным. Чего стоил один лишь его тёмно-зелёный смокинг, расшитый золотыми нитками. Витиеватые золотистые узоры дополняли цветочки из мелкого жемчуга. Брюки не представляли ничего особенного, да и что можно было сотворить со штанами, разве что покрасить в дикий цвет. Так вот, брюки Сёмушки классического покроя выделялись очаровательным ярким лимонным цветом. Присутствовал и галстук-бабочка того же очаровательного лимонного цвета, только он был почему-то приколот к обшлагу пиджака. Так теперь носят? Шёлковая рубашка всё же традиционного белого цвета только с кружевной манишкой да ещё и с золотыми пуговками. Причёска также не отличалась оригинальностью — роскошные русые локоны до плеч делали ещё выразительнее внимательные голубые глаза. Помнится, вчера ещё у него волосёнки были покороче, на парик не похоже. И как он это делает? Правнучек явно не стремился отставать от современной моды. У него наверное и детишки получились красивыми.

За столом отобедали традиционно свежим овощным салатиком, потом супчиком с пампушками и креветками из расписной фарфоровой супницы, макаронами по флотски, ну и десертик был оригинальный непонятный. За столом нам прислуживал робот-официант. Когда я похрустела чем-то в сахаре, даже похвалила вкус конфеток, то выяснила, что это саранча в сахаре. Терпеть не могу насекомых! От кексов из муки из тараканов я сразу отказалась по понятной причине. Где мои любимые вяленые вишни? Аллочка надула губки, она хотела похвастаться полезной энергоёмкой пищей и не получилось. Аллочка надумала шикануть перед бабулей витаминным блюдом, а та слишком не современна, чтобы оценить порыв души девочки. Аллочка умудрилась обидеться на меня за то, что я отказалась смаковать хлебцы из насекомых, поберегла свой неискушённый желудок. К чести Аллочки, девонька дулась недолго и живенько встрепенулась и громко провозгласила:

— А теперь изюминка вечера — катание на лыжиках!

Аллочка потащила нас с Душечкой в гардеробную. Мы и не помышляли о сопротивлении, по личику Аллочки сразу читалось, что бесполезно. Может, у местных традиция такая, что ни праздник, то заканчивать его спортивными мероприятиями? Ну и я конечно решила в этой новой чудесной жизни всё потрогать, всё попробовать без исключения, тем более что само падает в руки. Мы с внученькой резво переоделись в яркие лёгкие удобные и, конечно тёплые комбинезоны, ботинки и вышли во двор. Лыжи к ботинкам сами пришлёпнулись. Молодёжь гуськом потянулась по специальной подготовленной лыжне. Я скромно пристроилась позади. Сто лет не вставала на лыжи! В детские годы в школе на физкультуре у меня неплохо получалось, но потом во взрослой жизни мне было не до спортивного отдыха, ну вообще не до отдыха. Я сразу отстала даже от Душечки. Надо добавить в свою новую, нет в свою новейшую наисовременнейшую жизнь нотку спортивную. Позор моим сединам! Не смотря ни на что, удовольствие от лыжной прогулки я всё же получила. Приятный морозный воздух, удобное снаряжение и прекрасные лыжи — всё мне в этом мире нравилось необычайно.

С этой секундочки моя жизнь закрутилась так быстро, что я не успевала реагировать. Перво-наперво я пыталась освежить знание английского языка. Я и по русски-то едва соображала о чём говорят, особенно если быстро, выговор поменялся за годы-годущие и слегка резал уши. Я не неженка и старательно привыкала к новому диалекту. А уж английский современный — вообще жесть! Меня не покидала мечта о Марсе. Даже просто из вредности жизненно необходимо стало ступить на Марсианский грунт и позагорать под ласковым Марсианским солнышком. Попасть в будущее и не попробовать все мыслимые и немыслимые искушения, не в моём стиле и не в моих правилах! А на Венере мои любимые арбузики растут…

Неделя прожитая в Кобелёве меня пленила своим очарованием маленького немного даже ленивого провинциального городка. Здесь хорошо было бы отдыхать на заслуженной пенсии. Когда я озвучила эту мысль, Душечка долго и со всхлипами хохотала, а потом вытирала торопливо накатившиеся от смеха слёзы:

— Ты это больше никому не рассказывай! Придумала тоже — пенсия! У нас нет пенсии, у нас теперь работа — это неотъемлимая часть существования. Можно конечно и не работать, никто тебя за это не осудит, но ведь не интересно.

Месяц проведённый на плантациях Америки потряс меня до глубины души демократическим образом жизни. Надюшечка не пропадала из виду, крутилась рядом и вместе со мной совершенствовалась в английской речи. Мы как в лучших английских домах наносили друг другу визиты вежливости. Нас поселили в самых лучших традициях гостеприимства и наши домики находились совсем близко по современным меркам всего в какой-то парочке миль или километрах в четырёх по нашему. Душечка для заселения выбрала алый расписной разрисованный домик в форме огромной клубничины. На первом этаже располагалась уютная гостиная, душ, уборная, сауна и маленький бассейн — всё в духе американском. На втором этаже — миленькая спаленка и парочка гостевых комнат. По моим понятиям — это просто дворец. При чём домик снаружи был с матовыми стенами, а внутри с прозрачными. Клубничные поля обозревались далеко до самого горизонта. У меня дух захватило при виде такой красотищи. Мой домик оказался чуточку поменьше, всего на одну гостевую комнату и приглянулся больше. Кого мне в гости-то звать? Снаружи мой дом выглядел большим белым грибом — боровиком и с традиционной коричневой шляпкой и белой толстой ножкой. В целом, домики автономные удобные уютные и окружённые зеленью. Класс! Мы с Надюшечкой договорились и болтали между собой на смеси этакого русско-английского диалекта. Я под жарким импортным солнцем чувствовала себя курортницей. Спала сколько хотела, питалась деликатесами. Голова окончательно и бесповоротно освободилась от всех проблем. Это в кои-то веки я расслабилась! Сердце замирало от восторга бытия. А наша Душечка — Надюшечка кажется наоборот приуныла. Бескрайние поля ягодных культур почему-то угнетали хрупкую нервную систему Душечки. Внученька ходила за мной хвостиком и ныла про свою тяжёлую долю. Солнце на неё светило слишком ярко, и Душечка почему-то обгорела под его горячими лучами в первый же рабочий день. Признаюсь, мы вместе без удержу резвились под лучами туземного незнакомого мне светила. Я радовалась, как ребёнок. Да я по сути своей и являлась большим ребёнком. Клубника осталась прежней и ни капельки не изменилась за последние годы. Она была как и в мои времена посажена стройными рядами на гребни из плодородной землицы. Как я соскучилась по зелени! Я с наслаждением вдыхала упоительный тёплый воздух южных широт. Большой ребёнок, который находился где-то глубоко внутри моей сущности жаждал незамедлительного быстрого движения по тропинкам и дорожкам среди плантаций. Я бегала громко топая кроссовками по утрамбованному грунту и напевала во всё горло: " в лесу родилась ёлочка«. Почему новогоднюю песенку? И ничего более подходящего не нашлось? Да бес её знает! Так приятно, так весело мне давно уже не было. То что личико избороздили морщинки, ещё не доказывало зрелости души. Доказательством сего факта служило и моё дикое поведение и капризики Душечки.

Умный дом, тот самый красненький в виде клубничины, сделал Душечке внушение и потребовал после ионической обработки ожоговых ранений одеваться в просторные штанишки и тунику и в обязательном порядке носить шляпу с широкими полями.

— Меня старит эта большая панама! А портки вообще развеваются на ветру будто юбка Бабы Яги! — в громогласных воплях Надюшечки слышались истерические нотки. Душечку всё раздражало. Высокая бескрайняя голубизна небес тоже раздражала мою ранимую внученьку:

— У меня голова кружится от этого сияющего неба. Небо слишком огромное, слишком яркое. — Капризница как-то вечером за чаем призналась мне, что мечтает о тихой спокойной жизни существа лежащего на диване с нескончаемыми конфетками в зубах. Сдаётся мне, внучоночка являлась банальной лентяйкой. А между тем работёнка вообще не пыльная, ну для меня она лёгкая и необременительная. Мой рабочий день начинался в час дня. Я заходила в комнатку через дверь, которая расположена в пикантном месте между уборной и душевой. На двери красивая табличка с многообещающей надписью «рабочий кабинет». Из чисто женского любопытства я в первый же день туда ввалилась. Ну так, комната как комната, ничего экстраординарного. Комната небольшая с мягким комфортным креслом посредине. Я сразу плюхнулась в кресло и приготовилась к таинству трудовой деятельности. А мне умный дом вежлив так заявил:

— Приходите после обеда. Ваше время трудовой деятельности с 13:00 до 17:00 по местному времени, — и подлое кресло меня легонько так выкинуло прямиком в коридор. До хрена всего умного понапридумывали! Работать не дают! А-а-а! Я так маленько осмотрелась, шикарная оросительная система одна чего только стоила! Грунт постоянно рыхлили простейшие агрегаты, спелые ягодки собирали другие «табуретки». Глобальная задача человека — приглядывать за агрономическим процессом и организовывать сортировку и отправку спелых ягод потребителю, благо все процессы автоматизированы. До чего дошёл прогресс — до невиданных чудес! Не работа, а мечта гражданина не обременённого муками совести. Едва я порадовалась, что мне досталась работы мечты, как прибежала Душечка вся в слезах:

— Тот идиот на меня орёт!

— Кто на тебя орёт? — обалдела я. Здесь в новом мире никто ни на кого не орал, насколько я понимала.

— Умный дом, что б его склероз замучил! И хобот отвалился!

— Домашняя компьютерная система лишена эмоций, — только и смогла ответить я, потому как больше ничего и не знала. Надюшечка искала повод поскандалить и выплеснуть свой негатив наружу. Ей не нравилось жить отшельником. Я в этот момент сидела в шикарном рабочем кресле и наблюдала за процессом отгрузки контейнеров с клубничным вареньем. Вокруг меня поочерёдно вспыхивали экраны и демонстрировали ключевые процессы. Занимательная киношка, я вам скажу! Вот показалась оросительная система с поэтапным подключением секторов. Потом мне показали цех для варки варенья, в специальные котлы закладывали очередную партию ягод. Я разглядывала надписи: ингредиенты, их количество и время их уваривания на водяной бане. Это по какому-то древнему рецепту. Ну, и к чему такие сложности? Я раньше у себя дома бросала в блюдо ягоды, засыпала сахаром и ставила томиться на маленьком огне. Тоже вкусненько получалось, но считается что по старинному рецепту варенье не только вкусное, но ещё и полезное, а некоторые сорта и целебные. Я совсем забыла про Душечку, а та пыхтела от злости.

— Эта старая халупа посмела мне посоветовать меньше кушать сладкого и побольше заниматься физическими упражнениями! — глаза Надюшечки при этих словах так и полыхали гневом. Она в порыве ярости схватила со столика из вазона яблоко и принялась остервенело грызть его. Здесь считалось хорошими манерами в каждой комнате на столике держать корзиночку наполненную фруктами. Клубники она уже наелась до отвала и получила от умного дома совет на ограничение вкусной ягодки. Пятна на щеках внученьки ещё алели дня три. Из-за реакции на объедание клубнички фильм про жизнь динозавров (имеется в виду меня) пришлось перенести на другую неделю. И вот этот день настал. Я боялась того дня, мне не нужна сомнительная слава дремучего попаданца. Да кто ж меня послушает? Съёмочная группа ввалилась в мой домик сегодня в количестве четырёх человек. Командовала группой Аллочка, что и не удивительно. Я за эту неделю подзагорела и немножко похудела, наверное из-за клубничной диеты. Душечка сволокла меня в ближайший есгазин и затарила мою гардеробную всеми видами брючек, шортиков, футболочек, маечек и юбочек сарафанами. Я устала от примерок и согласна была на всё. Когда и с обувью было покончено, шляпки и панамки мы уже почти не глядя хватали и кидали в коробки. Потом в домике в гостиной примеряла на себя всё медленно и с расстановкой, с удовольствием наряжалась в яркие тряпочки. Приятные на ощупь качественные ткани, почти незаметные швы, всё радовало необычайно. Настроение взлетело до потолка. В зеркале я видела весёлую даму элегантного возраста. Полностью удовлетворённая своим внешним видом я любовалась отражением и никак не хотела отводить в сторону глаза. Я это или не я? Я вышла из домика и стояла под тёплым дуновением ветерка и не верила собственным глазам. Свободная туника как парус колыхалась на ветру и приятно обволакивала тело. Я тоже обожала клубнику, и у меня не проявлялась на неё аллергия. Море клубники — это так романтично! Даже роботы — табуретки снующие бесшумно по плантации не нарушали мечтательного настроя.

А между тем процесс создания кинофильма затянулся. Операторы снимать пытались меня, но в кадре всегда оказывалась почему-то Аллочка со своими комментариями, а следом подскакивала Надюшечка. Аллочка выбирала ракурсы поинтереснее и принимала позы поэфектнее. Надюшечка органично пристраивалась рядом. Душечка имела смелость неосторожно вырядиться в мини-шортики золотистого цвета. Маечка аленькая с белыми кружавчиками совершенно не подходила для её возрастной категории. Но у Душечки видимо сорвало тормоза, её было не успокоить. Она скакала по полю молодым козликом и сделала даже попытку обнять оросительную систему и присесть на робота-рыхлителя для лучшего кадра. Внученька носилась по тропинкам «лунной походкой» и сменила с десяток париков различного окраса и причесона. К финальным кадрам Надюшечка переобнимала и перецеловала всех роботов-сборщиков ягод, станцевала в гордом одиночестве тур вальса и спела песенку про грустного поросёнка по имени Лобзик. Просто человеку хотелось славы. А мне наоборот, хотелось примелькаться, стать своей. Я и так буквально пришиблена новой по моим меркам роскошной жизнью. Нагрузки славой я уже не вынесу, уже перебор. Что для современного гражданина является нормативом, для меня — реликта казалось чудесным исполнением желаний. Я не рвалась в кинозвёзды и совсем не хотела позировать. Когда Аллочка и Душечка наигрались и показали себя во всех выгодных ракурсах, настал мой черёд. Я пробовала отвертеться, но безрезультатно. Без моего непосредственного участия, прект не получился бы. Аллочка сунула мне в руки планшет с текстом. Поступил категорический приказ всё выучить до буковки. Я честно пыталась вызубрить речь с кучей непонятных слов. Для пущей уверенности в мероприятии мне включили независимого суфлёра. Я за ним с трудом с ощутимым акцентом произносила словесные выкрутасы. За что-то кому-то я была благодарна и упоминала различные фонды и научные учреждения. Честно признаюсь, свою собственную историю я наотрез отказалась говорить по суфлёру, добилась его отключения и своими собственными корявыми словами рассказала историю попадания на сотню лет вперёд. Аллочка хмурилась, не один раз пыталась поправить меня, но всё же сдержалась от резких высказываний.

И этот день наконец закончился спокойным семейным ужином. Я вздохнула с облегчением. Аллочка изъявила желание провести с нами уикенд. Чаёвничали в моём домике. Аллочка заняла гостевую комнату и намеревалась там заночевать. Я ничего не имела против, тем более что я медленно но верно осваивала технологии и надеялась не опозориться перед гостьей. Моим большим достижением было использование так называемого телевизора, откуда я почерпнула много интересного. Конечно это уже и не телевизор вовсе, это я по старинке так называю данное устройство коммуникации. Упорно штудирую историю последнего столетия. Много непонятного, и это естественно. Русский, а также английский язык претерпели существенные изменения, пришлось стать примерной ученицей. В этот вечер, что характерно обе мои родственницы находились в состоянии полного удовлетворения собственных амбиций. Аллочка посветлела личиком после монтажа самого ролика. Она наслушалась комплиментов от оператора и режиссёра. Фрагменты фильма всё же попали в независимую сеть интернета, ну или как теперь эта штука зовётся. Аллочка купалась в лучах такой мимолётной и капризной госпожи славы. Ей поступило пять предложений от известных компаний сняться в полнометражных трёхмерных фильмах в главных ролях. Тут уж Аллочка расцвела в полную силу и победно сияла глазами. Аллочка сменила гнев на милость и уже не фыркала на меня за выходку с суфлёром. Душечка тоже не осталась в накладе, она получила сотню приглашений на чай и несколько десятков на поздние вечеринки и естественно в паре с моей персоной. Не получилось пожить спокойно. Чувствую, придётся снова рулить в какой-нибудь сигазин для приобретения вечерних нарядов. Ну не будем о грустном. Только одно меня радовало несомненно, что я на старости лет не одинока.

На семейном совете было решено отпраздновать удачно отснятый фильм о старушке, заботливо ухаживающей за посадками клубнички. Ну не совсем получилось по сценарию, но я всё же в данном фильме тоже кое-где мелькала на заднем плане. Историю моей жизни, а так же нечаянное моё попадание в настоящее волшебное время, обе сударыни совершенно рассекретили. Аллочка даже озвучила на весь мир дату моего рождения! Кошмар да и только! Из моей сбивчивой и без того короткой речи остались жалкие потуги, претендующие не то на мычание, не то на заикание неандертальца. Сама я выглядела испуганной и весьма растрёпанной. Вот я в фильме сделала какое-то глотательное движение, судорожно вздохнула и открыла рот. Речи не последовало, зато диктор за кадром приятным бархатистым баритоном предложил поиграть в викторину и выбрать правильный ответ попаданца из трёх вариантов:

— 1 — я расскажу вам друзья, о том как одевались в прошлом веке,

— 2 — я прилетела к вам сквозь время на специальном аппарате,

— 3 — я в афиге и на грани шизофрении от увиденных чудес вашего столетия, господа!

Я хотела возмутиться, это слишком вольный пересказ моей попаданческой истории, но вовремя приостановилась узнав голос диктора. Господи — это же Аллочка! Прикусила язычок, вечер явно удался. Решили в субботний вечер завтра посетить местное мероприятие на вокзале. Тепереча принято в уикенд отплясывать на вечеринках, совершенно не взирая на возраст. Я только за! Двойная польза от танцулек — физическая нагрузка, а так же приятное время провождение с планомерным поднятием настроения. О пользе общения между индивидами даже и не упоминается, как о само собой разумеющемся факторе. Всё это я вычитала в буклете о полноценной жизни индивида. Я как-то очень быстро начала привыкать к местным обычаям и просто покорилась судьбе.

С утра мы в местном «дагазине» подбирали наряды. Весело хихикая все втроём подбирали парики и башмачки. Особое веселье началось, когда перебирали юбочки и кофточки. Благополучно добрались «домой» и разбрелись кто куда. Я оделась в новенький наряд. В большом в пол зеркале отразилась неземная принцесса. Изумрудные локоны спускались по плечам. В волосах сверкала крупными гранатами изящной формы диадема. Розовое с отливом платье украшено вычурными воздушными кружевами, рюшами и многочисленными бантиками. Да наряд что надо, монументальный прикид. Зеркало, большое зеркало в пол в моей гардеробной говорило тоже самое. Шикарное эксклюзивное платье с кринолином и корсетом для высокой груди и оголённых плечиков. Я изящным движением приподняла подол платья и высунула наружу изящный алый сапожок на каблучке. Диво, братцы, диво! Как ни наряжай ворону, павлином она не станет! Ни парики, ни жемчуга меня не омолодят и прекрасной феечкой уже не сделают. Жаль конечно, и я со вздохом тяжким стащила с себя обалденное роскошное платье. Не буду лохматить бабушку! Грудь моя давно потеряла упругость, личико покрылось сеткой морщин, а оголять плечики смешно и наивно. Наряд был прекрасен, но явно не мой. Я давно переросла розовенькие платьишки. Ну не по моему характеру всё это великолепие. Впервые самостоятельно велкнула в тот же торговый центр. Пошарила по коллекциям, по сусекам поскребла. Явилась довольная с фирменной коробкой. Есть в чём отправиться на праздник.

Глава 8. Я пригласить хочу на танец вас и только вас.

Мой наряд на праздник состоял из удлинённого велюрового платья в тёмно-зелёных тонах с минимумом аксессуаров и без парика. Собственные волосы самолично заколола в высокую причёску и вышла в гостиную. Мне очень хотелось соответствовать возрасту. Каприз престарелой дамы и с этим тоже надо считаться!

Мои девицы уже почти собрались. Модные парики, нарядные платья и переливающиеся ослепительно прекрасные ожерелья смотрелись вполне пристойно. Картина маслом: я старшенькая, вывожу в свет неискушённых родственниц. Да чего уж там, согласилась и на такую роль. Оглядели друг друга придирчиво. Времени на какие-либо изменения в одежде уже не осталось. Как есть, так и есть. По мне, так я довольна внешним видом собравшихся дам. Ну а девочки, девочки в этом веке оригинальностью не отличались и страстно хотели выглядеть всех прекрасней и затмить собою даже солнце. Мы спешно велкнули. Какой удобный вид транспорта! Вокзал, так вокзал. И это мощное здание тоже потрясло моё воображение непосредственно своим блеском и величием. Поскольку мы находились в южных широтах, и зимы как таковой здесь не наблюдалось, огромное круглое здание было со всех сторон окружено площадками и балконами для гостей. Приятно осознавать, что нас поджидали, повсюду расставлены столы и кресла. Артисты и ведущие выступали под открытым звёздным небом прямо на плоской крыше. Действо ненавязчиво и доступно транслировалось по всем экранам гостям вечера. Вели бал профессионально и естественно на английском языке. И конечно я понимала с пятого на десятое, но всё равно впечатляло. Песни пели на нескольких языках, но большая их часть звучала на английском. Я активно вливалась в коллектив и даже потанцевала немного. Между делом я разглядывала прозрачные стены с зеркальными вставками, огромные и вместе с тем ажурные сверкающие люстры. Зал украшали парящие в воздухе шары, а в проходах стояли вазоны с букетами живых цветов. Заиграла до боли знакомая музыка и полилась песня:

— Я пригласить хочу на танец вас и только вас,

и не случайно этот танец вальс…

Красивые слова, чистая мелодия любви. И чудо! Снова меня пригласил капитан! Я уже поднаторела в искусстве танца и даже ему ноги в этот раз не отдавила, как мне показалось. То что это один и тот же человек я поняла не сразу, а когда подняла глаза и разглядела всё те же прекрасные миндалевидные зелёные глаза. Сильные руки уверенно направляли меня в танце. Глаза капитана смотрели на меня внимательно и доброжелательно. Униформа космического капитана на парне сидела как влитая. Ещё минутка в опасной близости к этому бравому капитану, и я в него точно влюблюсь. Ой, не надо!

Когда-то много лет назад, когда я была юная и вполне себе симпатичная, вот так же на вечеринке только в Новогодние праздники, я потанцевала с молоденьким водителем грузовика, и как-то так получилось, что мы сразу стали парой. А потом и вовсе поженились. И бушевала свадьба деревенская с шумным беспорядочным застольем, с гармошкой и рюмочками с водкой. Гости орали «горько» и плясали «русского» под гармошку. По традиции вытащили и меня поплясать. Я тогда совершенно не умела топать под гармошку, да и сейчас не умею. Вышла, тряхнула кружевной фатой, подобрала подол длинного шёлкового платья и дробно затопала туфельками. Потопталась дробно на месте, гикнуть во всю глотку или проорать частушки у меня не хватило смелости. В тот день всё моё мужество ушло на торжественную часть, очень стеснялась, когда меня в упор разглядывали гости. И почему мне это сейчас пришло на ум? Не знаю. Скучаю ли я по той своей жизни? Думаю, что нет, да и не по чему там скучать.

К счастью музыка стихла и капитан отвёл меня к моим спутницам. С полупоклоном мужчина подержав чуть дольше, чем положено мои пальцы в своей ладони, отпустил. Или мне показалось? Обычный вежливый сударь, а я себе тут всякого напридумывала и размякла. Не привычны мы девушки-сударушки к знакам внимания. Я надеялась, что Бог даст, и я ещё разочек с ним станцую. Ведущие объявили громогласно на весь зал «белый танец». Американцы тоже этим балуются? А может, у наших переняли изюминку бала? Я вышла, попрогуливалась по залу с напускным скучающим видом, поискала глазами зеленоглазого капитана. В зале ещё мелькали вдали два белоснежных мундира с золотыми эполетами, но его среди них не наблюдалось. Не знаю, хватило бы у меня наглости вызвать его на танго, но всё равно не срослось. Я поискала среди танцующих Душечку и Аллочку и обнаружила, что они плясали без устали и широкие платья не явились для этого помехой. На это белое танго они подхватили каких-то мушкетёров. У девочек и здесь нарисовалось много знакомых, с ними здоровались, болтали, танцевали симпатичные улыбчивые люди. На том балу частенько и мне махали руками, посылали воздушные поцелуи. Мне расхотелось танцевать, я что-то быстро устала и присела к столику. И тут прорезалась моя стойкая и безудержная любовь к мороженому. В этот вечер я, как говорится дорвалась до лакомства и напробовалась всяких видов мороженого, что-то около десятка разноцветных вкуснющих шариков. Я и не заметила, как всё это кулинарное великолепие закатилось мне в рот. Время от времени я смаковала из шикарного бокала мелкими глоточками шипучего вина. Больше танцевать я не пошла, на отрез отказывалась от приглашений галантных кавалеров. Подозреваю, что поступала некрасиво, но ноги словно приросли к полу и не хотели от него отлипать. Мне не было обидно, мне не было тоскливо, вовсе нет, просто я ещё не совсем привыкла к таким бурным празднествам.

Потом потянулась рабочая неделя, и если согласиться с высказыванием Душечки, то кто-то нарочно тормозил время, не желал что бы наступили весёлые выходные дни. Но вот пришла суббота, не надо на работу, и мы с Душечкой решили предаться культурным развратностям. Душечка умудрилась заявить нас на участие в местном спектакле. Языка я ещё не знала в полном объёме и очень струхнула. Реальность оказалась не столь плачевна, мы должны были только в качестве массовки потанцевать во втором отделении в роли умудрённых опытом придворных дам. Партнёры по кадрили попались опытные, и действо прокатило на «отлично». Мне понравились наряды под старину с кринолинами и веерами из гусиных перьев. Вау! Мужчины присутствовали в постановке в ливреях и белых рейтузах, но всё едино выглядели очень даже мужественно. Балет порхал, как бабочки. В антракте схватила программку у зазевавшегося робота и поняла, почему сюжет померещился знакомым. Это же «Евгений Онегин» Пушкина! Могла бы и узнать, наплевав на трудности перевода! Театр не умер, не переродился ни во что другое, он был и остался всё таким же классическим и предсказуемым. Наши предки бережно сохранили все театральные традиции начиная с вешалки, за что я их искренне негласно благодарю. Мне нравилось в этом здании буквально всё. Довольно большой зал с партером, балконами и даже галёркой сегодня был полностью заполнен зрителями. После удобной гримёрки для статистов, где нас одели и нанесли косметический лоск, нас вывели в нужный момент на сцену. Основы театра были трепетно сохранены, даже занавес в самом начале действа распахивался под звуки живой музыки, разливающейся из оркестровой ямы.

Забавно разглядывать зрителей сидя в углу сцены в старинном кресле в позе «скучающей дамы с веером». Арии не подкачали, актёры исполняли мощно и профессионально. Главные герои двигались по сцене непринуждённо, что достигалось только упорным трудом и регулярными репетициями. Нами, дилетантами, руководила хорошенькая миниатюрная брюнетка — помощник режиссёра. Хотя девица постоянно улыбалась, не выполнить её указания было смерти подобно. Ну это на мой дилетантский взгляд, а как там на самом деле, не знаю.

И снова потянулась нудная рабочая неделя, теперь я ещё и азам робототехники обучалась. Я же собиралась посетить Марс! Ну а уж дальше, как пойдёт, может и Венеру. Надо разбираться в технологиях хотя бы на уровне школьной программы. Всю неделю практиковалась в беглом инглише. Я активно общалась с местными аборигенами. Страна теперь единая, надо привыкать, не такие мы и разные. Болтали с историческими соседями о погоде, культурных мероприятиях, кофейком угощались. Надюшечка мне во всём помогала, огромное ей «мерси» за это. Работать правда ей по прежнему не хотелось. Дни катились, как яйца похожие один на другой. Каждым утром я старательно бегала по тропинкам исключительно для зарядки организма жизненной энергией, ну и чуть-чуть для похудения. Потом душ и завтрак. Потом уроки английского в местной ближайшей школе. У меня даже начали налаживаться контакты с местными детишками. Всё привычно, всё уже незыблемо. Посещаю уроки истории и литературы в младшей школе. Затем я велкаю домой на второй завтрак. И вот тут обычно ко мне присоединяется Душечка. Зевая, ещё растрёпанная, она шлёпается на диванчик в гостиной и хватает чашечку кофе, который я недавно научилась варить по индейскому рецепту в лучших старинных традициях. Натуральный кофе из моды также не вышел, и я думаю, никогда не выйдет. О вкусах не спорят, но чарующий аромат и неповторимый вкус заваренных свежемолотых хорошо обжаренных кофейных зёрен трудно заменить другим напитком. Да и не надо! Душечка потихоньку просыпалась, и мы уже разбегались по рабочим кабинетам.

— Избёнка объявила меня толстой! — у внученьки снова наблюдался конфликт с умным домом, пожалуй слишком умным. Скандал разгорелся всего лишь из-за лишнего килограмма на весах. Душечка на пирожные да на тортики в выходные дни слишком налегала и не признавала никакой физкультуры кроме танцевальной программы. Умный дом как и полагается, напомнил девице про культуру питания. Душечка долго дулась на всех и вся и оживилась только к пятнице:

— Весенний праздник в соседней деревеньке. Мы в теме!

— Что за праздник?

— Что-то феерическое и переводится, что-то вроде масленицы. Тоже чучело зимы-злодейки жгут. Будем хороводы водить и песни весенние голосить. Ты ОК?

— Ага!

— Никки, дорогая, подготовься как следует к пляскам. Завтречка мы празднуем последнюю субботу на Планете АмеРо. Через недельку веселиться уже будем на Марсе. Ура! Практикуйся танцевать вальс — любимый танец поселенцев ветреной планеты. Раньше там бушевали бури, теперь она просто ветреная. А вот на Венерочке уместно двигаться под зажигательное танго.

— Обращайся, поднатыркаю, — Душечка встала в танцевальную позу и задвигалась быстрым шагом наискосок по комнате, сверкая манящими глазами.

— Сейчас программу забью и попрактикуем! — Душечка унеслась галопом в угол гостиной и пощёлкала какими-то кнопочками в стене дома:

— Во готово! Прямо сейчас и порепетируем! — Танцевать сейчас после пробежки и бодрящего душа не хотелось. Я бы лучше понаблюдала процесс со стороны, но Душечку остановить невозможно, как невозможно остановить несущийся по рельсам поезд. Из угла гостиной, где только что щелкала кнопочками Душечка, выскочили два восхитительных молодых человека, синхронно поклонились и подхватив нас под белы рученьки резво завальсировали. Мой партнёр танцевал превосходно, даже слишком превосходно. Юноша беспрестанно улыбался и пялился на меня пустыми, как дырки чёрными очами. Он обладал грацией дикой кошки и явно был произведён на какой-то фабрике резиновых игрушек. Робот-учитель танцев! Прикольно! Я вдруг встрепенулась:

— Душечка, а раньше нельзя было поучить?

— А зачем? В твоём веке танцы считались очень популярным занятием, — Душечка не понимала моего негодования. Вот и поговорили.

В тот вечер я долго не могла заснуть, так разнервничалась. Я прогулялась на свежем воздухе около домика, потом легла и даже задремала. Из полудрёмы меня выдернуло активное мяуканье. Пошла на звуки и обнаружила у себя на кухне симпатичную кисоньку-трёхшёрстку. Она приветливо и очень громко напевала себе под носик, какую-то кошачью мелодию. Киса посмотрела на меня внимательно и уже требовательно мявкнула. Из-под стола строем вышли шесть разноцветных котят. Сама кисонька двигалась величаво В меру пушистенькая кисонька выглядела просто красавицей. Котятки рядом с ней играли друг с другом и иногда цепляли мамочку. Два рыжих, два чёрных с белым и два в маму трёхшёрстные и пушистенькие — все котятки резвые с блестящей шёрсткой. Кошка и котятки красовались в разноцветных ошейниках. Кошка, как добропорядочная мамаша, занималась малышами. Она завалилась на бок, громко мяукнула, и котятки следуя команде кисы, торопливо отпихивая друг друга прилепились к её животику, присосались к сосочкам с молоком. Котятки мяли лапами титечки кисы, массируя их. Киса пела кошачьи рулады звонко и мелодично. Котятки пытались вторить маме-кошки, но у них это ещё получалось не достаточно слаженно и красиво. Я наклонилась и погладила кису по головушке. Киса открыла глазки, котятки перестали чмокать. Вся компания уставилась на меня, как на дурочку. Я наверное и выглядела, как дурочка. Я вызвала Надюшечку:

— Душечка, выручай! У меня в домике кошка с котятами, — выпалила я на одном дыхании.

— Чего-чего? — Душечка отчаянно зевала.

— Ко мне кошка пришла, и что теперь делать?

— Ну и что? — совершенно сонным голосом ответила Душечка.

— Что мне с ними делать? — спросила я снова уже не так нервничая.

— Ничего, дом сам их поселит, — Душечка едва могла говорить спросонок.

— Как это поселит? — я туго соображала.

— Как, как, да очень просто! Отпочкуется кошачий домик и счастливая мамаша с детками будет там жить, — пока внученька мне объясняла азы проживания в умном доме, сама она немного пришла в себя ото сна и стала воспринимать окружающее. — А кисонька красивая? А котятки шустрые, уже взросленькие?

— Как это кошачий домик отпочкуется? И как мне кормить эту ораву? — Я тормозила, но тормозила по делу.

— Ой, умный домик всё сам сделает, ты только не волнуйся! Какая ты, Никки, ещё тёмная! — Я слышала, как Надюшечка сопела и хихикала. — Ты живи и наслаждайся, а кисонек гладь почаще, они это любят.

— Я знаю, что кошки любят ласку. Мне вообще нравится жить с кошками. У меня в той жизни всегда обитала парочка ленивых котов, — вспомнились мои кошки живущие в моей халупе, и сердце заныло. Как они там без меня? Надеюсь, что соседи их не бросили на произвол судьбы и подкармливают. Ой, да ведь сто лет прошло, и мои коты давным давно сгинули, да и те соседи уже не жильцы на белом свете… Но времени на раздумье не было:

— Эта кисонька мне понравилась и котята у неё забавные. Но их надо чем-то кормить, они же молоко любят и специальные корма. Чем теперь кормят кошек? Потом они же любят точить когти и наконец, ходят в туалет. Представляешь, киса и шесть её котят покакают, а потом дружно все посикают. Что я буду делать? — Я пребывала в ужасном недоумении. Душечка похоже тоже пребывала в том же самом ужасном недоумении:

— Да ничего не делай! Умный дом — то нам на что?

— Чего же тогда кошачий выводок требует от меня? — я чувствовала себя непроходимой дурой.

— Как чего требуют? Разрешения на жительство! — Душечка уже начала на меня сердиться.

— Да я разрешаю!

— Да не так! Подойди на кухне к щитку, что висит над плитой для готовки и ткни пальчиком кнопку с нарисованной кошкой, и все дела, — последовала от внученьки пошаговая инструкция. Я нашла кнопочку, нажала и отчиталась о проделанной работе.

— Что мне делать дальше? — я не педант, но тут растерялась окончательно.

— Ты нажала кнопочку, а умный домик всё сам за тебя сделает, — Душечка откровенно потешалась надо мной. А мне было вовсе не до смеха.

— И как дом это сделает? — заело меня как старую патефонную пластинку. Да я жила ещё тогда, когда отмирали патефоны. Ух!

— Никки, ты чудачка! У тебя в те давние времена в наличии имелся сотовый телефон? — ни с того ни с сего вдруг поинтересовалась Душечка.

— Ну был, и что?

— Ты им пользовалась?

— Да иногда бывало, — уклончиво ответила я, не понимая к чему девка клонит.

— А устройство того сотового телефончика ты хорошо знала? — ехидно осведомилась милашка.

— Конечно, не знала, — протянула я тупо.

— Я тоже пользуюсь услугами умного дома, а как он это делает, веришь ты мне или нет, мне всё равно. И не приставай с глупостями, особенно по ночам! Иди лучше спать! — Душечка сердито закончила разговор. Я успокоенная, улеглась в постель и мигом заснула, может даже и захрапела.

Утром я обнаружила всю кошачью компанию у себя в кровати в ногах. Киски поняли, что я проснулась и готова к эксплуатации, ринулись все разом к моему лицу целоваться, ну и песенки петь. Первая ко мне полезла мамочка, а затем её примеру последовали детки. Я ошалела от любви и ласки, вывернулась из цепких объятий и побрела пить чай на кухню.

У меня всегда жили кошки, всех мастей жили: рыжие, белые, полосатые, пёстрые, пушистые и плюшевые. Я их всех любила и ухаживала за ними, как могла. Старалась подкормить повкуснее, полечить болящих, иногда даже поиграть бантиком на верёвочке. И они отвечали мне любовью, пели песенки, ластились, забирались на колени и даже иногда пытались попробовать чай из моей чашки. Даже не знаю, кто из них был у меня любимцем из любимцев, каждая киска или кот были способны утешить меня в горестную минуту. А в той жизни печалей у меня было предостаточно. Платили мало, а работать приходилось много и тяжело. Сама по себе первая моя профессия оказалась тяжёлой, почти мужской. Я сама такую долю себе выбрала, что тут поделаешь. С годами выяснилось, что обстановка в стране поменялась, и мой выбор оказался неперспективным. Так сложилось, что переквалифицироваться на смежную профессию не получилось, а последние десять лет, я и вовсе работала дворником. Дворник с таким-то образованием, с такими-то навыками! Как тогда расточительно швырялись специалистами! Да, было о чём мне тогда поплакать, а кискам приходилось меня утешать.

Надюшечка оказалась полностью права, дом отвёл для кошек уголочек с довольно большим лежбищем и мисочками по количеству хвостатых особей. Даже лотки для туалета были предусмотрены! Класс! Всё, как у порядочных людей. Но вот беда, кисоньке больше приглянулась моя уютная спаленка. На ошейнике у хвостатой дамы красовалось имечко «Матрёшка». У котяток на ошейниках написаны имена на инглише. Дамочка с потомством оказалась очень модной, а также общительной. Не долго думая кисоньки в полном составе примчались за мной в кухоньку, устроились в своём закуточке и чавкали завтрак из прелестных мисочек. Я пила чай и соображала, в каком наряде провести уикенд, наш последний уикенд на планете Земля. К хорошему быстро привыкаешь, я начала без зазрения совести эксплуатировать все доступные блага современной цивилизации. Иметь возможность красиво одеваться — это неописуемое наслаждение. Огорчало только одно обстоятельство. Приходилось ограничивать собственные аппетиты — я же собираюсь лететь на Марс! Кто возьмёт меня даже на ракету ближнего следования с бешеным количеством чемоданов? Кто разрешит загрузить мою тонну шмоток? Вот-вот, и я о том же! Конечно, я была скромна и великодушна и старалась брать только самое — самое необходимое, а уж на примерках я отрывалась по полной программе. В молодости не было возможности красиво и модно одеваться, а уж как хотелось. Хотелось иметь классический стильный костюм и носить его на службу в офис. Праздничные наряды тоже понадевать хотелось… Стремилась как и все, к лучшему, а получилось как всегда комом. Начинала службу на приличной должности уважаемым серьёзным работником, но карьера не получилась и заканчивала трудовую деятельность простым подметалом с горькой обидой на губах. А здесь в новом мире всё по другому. Было куда и выбраться для общения с друзьями да и просто со знакомыми.

Сегодня вечером, например мы с Надюшечкой должны плясать вокруг костра и вместе со всеми восхвалять раннюю весну. Ничего себе весна, мы уже клубники объелись! А в моём Кобелёве ещё только снега тают активно, но зелени долго ещё ожидать. Не время ностальгию выпускать на волю, мне ещё Марсианские просторы покорять! Лучше ничего не вспоминать, не-то разревусь ещё в самый не подходящий момент. Для слёз всегда момент неподходящий. Жить надо весело, как говаривал один мой хороший знакомый. Правда он теперь покойник, но этот факт уже значения не имеет.

И в этот последний праздничный вечер на Земле в новой прекрасной стране я попробовала молодое пиво, и оно оказалось тоже вкусным. Или в этом мире всё мне кажется необычайно вкусным? Живу взахлёб, вот мне всё и нравится.

В этот праздничный и не просто праздничный, а исторический для нас с Душечкой вечер, мы прибыли на вечеринку вместе, веселились вместе. Не знаю как так случилось, что Душечка пообщалась с группой сотоварищей, и тут я её потеряла из виду всего на полчасика. Что могло случиться в какие-то полчасика? А вот случилось! И в нашем случае очень даже много что произошло. Итак, я отвлеклась и не наблюдала Надюшечку всего лишь минут тридцать. Всего полчасика без присмотра, а дама явилась пред очами моими светлыми уже хорошо «на бровях» и под ручку с улыбающимся афроамериканцем. Я бы назвала спутника Душечки негром, но в наше время это считалось неполиткорректным, даже не скажу и почему. И не вспомнить уже. Я совершенно случайно наткнулась на эту сладкую парочку. В такой пёстрой толпе гуляющих я бы специально их не нашла, сколько не ищи. Под огромным парящим куполом расположилась ярмарка веселья. Здесь же пристроились столики для любителей пива, да и просто для того, чтобы немного перекусить, выпить лимонаду. Танцплощадка располагалась неподалёку, и её было заметно издалека. Всю территорию украшали блестящие разноцветные воздушные шарики, совсем как в детстве, только в моём детстве они не висели сами по себе, а были к чему-нибудь да привязаны. В центре павильона играл живой оркестр, и пели артисты. Я уже заметила, что творческие профессии становятся всё популярнее и популярнее. Не, я в певцы не подамся, голоса нет да и со слухом музыкальным беда. Но петь я любила для себя потихонечку и задушевненько. Сейчас моя душа пела от свалившегося на меня нечаянного счастья. К сожалению, я технарь по натуре, ну и по образованию, конечно. Чем ещё, как не песней, восхвалять эту южную насыщенную ароматами весны и задорного гулянья, ночь? Внученька глупо улыбаясь схватила меня за руку, а после её слов моё блаженство как-то разом отодвинулось на второй план:

— Никки, дорогая Никки! Позволь представить моего нового мужа Майкла! — Внученька икнула и поцеловала мужика в щёку. Парень по имени Майкл заулыбался ещё шире. Надюшечка лепетала по русски, но свежеиспечённый муженёк её похоже понимал без перевода.

— Когда это вы успели брак зарегистрировать? — подивилась я. Ну ладно знакомы были раньше, ладно здесь на ярмарке встретились, и любовь дозрела до законных отношений, но ведь ещё и в загс попасть как-то надо! Ну заявление ещё подать надо, или здесь регистрируют напрямую, так сказать, не отходя от кассы?

— Так это удовольствие теперь круглосуточное. Заявление принимается от пары в устной форме. По ночам торжественную речь произносит робот-распорядитель, он же и колечки подбирает. И «ву-а-ля», мы муж и жена! — Глаза Душечки сияли от восторга. Душечка повисла опираясь на могучую руку парня. Она посмотрела на меня, замершую от неожиданной радости, потом на супруга:

— Милый, я так безмерно счастлива! А ты?

Майкл скалил белоснежные зубы и кивал в ответ. Глухонемой, что ли? И наряд у парня был странноват для свадьбы- женидьбы. Голубой пиджак, зелёные брюки в сочетании с жёлтым галстуком в моём мозгу наводили на мысль о не совсем здоровом психическом состоянии жениха, то есть уже мужа. В таком наряде у нас щеголял мультяшный персонаж по имени Незнайка, и у нас этот прикид считался комичным. Но здесь не придавали никакого значения мелким условностям таким, как цвет одежды или форма кроя прошлого столетия. Здесь, что и естественно, никто не удивлялся внешнему виду молодожёна и врачей из психушки не вызывал. Ну что ж, живём под девизом — мода не знает границ! По мне так совсем уж странно на Майкле смотрелся паричок с тугими белыми буклями. На парик парень зачем-то ещё и нахлобучил приметную шляпу-треуголку времён правления на Руси Петра Великого или как его ещё называли первого.

Вдруг вокруг всего огромного павильона начал образовываться круг из веселящихся людей. Люди двигались медленно, пританцовывая взявшись за руки. Меня Надюшечка тоже вставила в пляски, схватив крепко за руку. При этом девица не отцепилась от Майкла и, мы всем трио вписались в общий танец. Я прислушалась и музыка показалась до боли знакомой. А тут и слова зазвучали в протяжном русском напеве: «калинка-малинка моя!» Потом ещё что-то зазвучало и тоже знакомое типа «люли-люли, берёза стояла». Я послушно топала следом за внученькой. Мой голубой шёлковый брючный костюмчик цвета весеннего неба с алыми мелкими крапинками каким-то чудесным образом молодил меня, и я ещё глядясь в зеркало при первой примерке заметила это. В душе мне всегда не больше двадцати семи. Почему именно двадцати семи? Да люблю я этот возраст и что тут поделаешь? В своих мечтаниях я всегда выгляжу высокой, молодой, стройной и, конечно прекрасной, хотя на самом деле я невысокая по своей природе, нехудышечка и уже давно не молодка. Про красоту вообще помалкиваю, никогда её не наблюдала в зеркале своём.

Сегодня на Душечке переливалось алое атласное платье с прикреплёнными к подолу павлиньими перьями, а умную головушку украшала шляпка с натюрмортом их искусственного винограда, а так же ягодок клубники. Надюшечка шла пританцовывая и подпрыгивая от избытка чувств. При этом все перья на платье и ягодки на полях шляпки грациозно колыхались в такт шагам. Вдруг Надюшечка во всю мощь своей глотки заорала:

— Праздник в студию!

Откуда ни возьмись, два робота на манер рьяных искушённых официантов притащили огромный трёхъярусный торт весь в кремовых розочках и шумно нарезали и раздавали кусочки на миленьких тарелочках всем присутствующим. Никто не отказывался, и все со смехом принимали тарелочки вкупе с витиеватыми прикольными вилочками для десерта. Молодожёны стояли около сладкого шедевра и как и принято во все времена принимали поздравления, цветы и подарки. Знакомые и незнакомые, иногда просто прохожие тащили к ногам молодожёнов охапки цветов, даже ромашки в горшках, настоящие фонтаны из лилий. Цветы укладывали в прозрачные коробки и ставили в одну линию в павильоне. Вообще мне показалось, что на ценность подарка никто и внимания не обращал. Кто-то подносил невесте игрушку, кто-то бусы. Тащили различные безделушки, шкатулочки, вазы, старинные часы. Я решила, что мне тоже что-нибудь надо преподнести новым родственникам и подарить не яркую картинку или игрушку-клоуна, а что-нибудь необходимое в хозяйстве. Свадьба всё же, традиции надо чтить! Моя внученька, моя кровинушка выходит замуж! В который раз моя кровинушка замуж выходит? Она что-то там говорила про пять бывших мужей. Но что делать? Сердцу не прикажешь!

Я сбеганула в ближайший есгазин и не мудрствуя лукаво, поволокла расписной прозрачный самовар с набором оригинальных чашечек. Охапка алых роз и свадебная фата завершали подарок. Фату тут же прицепили Надюшечке к шляпке. Букет пришёлся тоже по вкусу и отправился в прозрачный куб на общее обозрение. Самовар оказался одним из самых популярных сувениров этого месяца, и Душечка вся воссияла от избытка чувств. Короче, я вполне угодила. Торт на вкус оказался ещё круче, чем выглядел. Сладкого много потреблять вредно, но сегодня я конкретно дорвалась до вкусняшки. Со всех сторон раздавались взрывы хохота и вопли:

— Горько! Горько!

Купол павильона стал прозрачным, свет мягко приглушили. Кто-то умело командовал парадом. Открылось атласное чёрное небо с большими яркими звёздами. Стыдно признавать себя необразованной, но созвездий я не знаю совершенно, ни наших, ни тем более южных. Я с великим трудом находила на нашем небе самую яркую из звёзд — Полярную. Недолго я звёздным небом любовалась, волной прокатились вспышки фейерверков, где разноцветные тюльпаны медленно раскрывали свои головки. Потом тюльпаны оплыли и совсем пропали. Поднялись и разбушевались голубые и серебристые световые волны. Вот уже по волнам под алыми парусами гордо двигался фрегат необычайной красоты. Корабль внезапно распался на искорки, искорки покрупнее покрутились немного и превратились в алое сердце, которое медленно растаяло в ночи. Боже, как это романтично!

Молодые целовались в засос. Толпа поклонников улюлюкала и время от времени запевала американские баллады про любовь рыцарей к прекрасным дамам. Роботы-официанты вежливо предлагали всем посетителям «бокал шампанского». Свадьба бушевала вовсю, когда мне отчаянно зазевалось и захотелось прилечь в мягкую постельку. В гостях хорошо, а дома лучше. Вот я и назвала домом своё временное пристанище. Я уже немного попривыкла к домику в клубничном раю, привыкаю теперь к своенравным кискам. Мне хватило сил только добраться до жилища, раздеться и завалиться в удобную кроватку. Приснился очень странный необычный сон. Да разве сны бывают обычными? Приснилось будто бы я с капитаном, тем самым капитаном, что носит белоснежный китель с золотыми эполетами, танцую вальс. Он смотрел мне прямо в глаза своими замечательными зелёными глазами и улыбался совершенно обворожительно. Мы сначала легко и непринуждённо танцевали, а затем вдруг ноги стали в чём-то словно утопать. Мы упорно продолжали танцевать дальше, мой капитан казалось, ничего не замечал. Я вдруг увидела совершенно чётко, что мы топтались по огромному бисквитному торту и туфелькой на шпильке я нечаянно пнула кремовую розочку. Какой бред! К чему бы это? Наверное, к дождю, или я легла спать голодная.

Не к стати, да это и всегда не вовремя, вспомнилось как я познакомилась с будущим мужем. Он работал водителем грузовичка, а я в те годы была руководителем среднего звена в большом богатом коллективном хозяйстве, а попросту в колхозе, и случилось это на селе. Тогда давным-давно модным считалось трудиться в деревне в каком-нибудь развитом колхозе. Да, да колхозы тогда были очень даже популярные, можно сказать держались на пике славы. Работа была интересная творческая, да и платили вполне прилично. Много молодёжи тогда училось в городах, а трудиться возвращались на историческую родину. Никто из населения даже и не помышлял об изменениях. Да и зачем? От добра добра не ищут. Мода на коллективные хозяйства сменилась неожиданно на единоличные фермерства и не прижилась в наших краях. Люди долго не могли понять, как можно работать на себя и не в коллективе. Но вспомнила я не об этом, а о том как впервые увидела парня, как мне он сразу приглянулся. Так вот, мой любезный Николай обладал прекрасным телосложением и застенчивой улыбкой. А когда он глянул на меня своими миндалевидными глазами цвета ореха, я пропала навсегда, утонула в его прекрасных глазах. Не вовремя вспомнилась эта любовь с печальным концом. Я потрясла головой, отгоняя видения и оглянулась. Киски сопели у меня в ногах на моей кровати, хотя я точно помню, что когда явилась с гулянки, семейство хвостатых возилось в своём уголке, в так называемой кошачьей квартирке. Матрёшка приподняла голову и посмотрела на меня с укоризной — зачем встаёшь, спать мешаешь, лежи спокойно.

— Матрёшка, зайка, я не могу валяться с тобой в обнимку весь день, — киска в ответ смежила глазки и запела колыбельную. В комнату ураганом влетела Надюшечка и заверещала:

— Никки, ты случайно не помнишь куда мы с Майклом отправились после свадьбы?

— Что ты считаешь свадьбой? — вопросом на вопрос не отвечают, но не в этот раз.

— Поедание свадебного пирога, конечно! — без запинки выпалила Душечка.

Да в наше время свадьбы игрались по-другому. Тамада сыпал шутками, а самые близкие друзья брачующихся, то есть так называемые свидетели, принимали участие во всех играх и клоунских действах. Ну и конечно, на столе всегда стояла русская водочка под селёдочку и солёненькие огурчики. Свадебный пирог — это уже американский стиль, а у нас процесс «горько!» проходил под горячительные напитки. На собственной свадьбе я так волновалась, что в горло не лезло никакое винище. А чего ради психовала? Церемония бракосочетания — не самая страшная штука на свете. Колечко надели на пальчик, вот тут проблемы и начались. Жить с фактически чужим человеком, и не просто жить, а делить с ним одну постель, стол и кров, подстраиваться под его интересы — это всё не просто трудно, а чертовски трудно. Нас тогда учили умудрённые опытом бабулями, что девушка обязана почти во всём уступать мужу, и делалось это не просто так, а в интересах семьи. Любовь любовью, а порядок в семье прежде всего. Почему бы и нет, если парень непьющий, некурящий и совсем не бабник? В моём семействе казалось всё это наблюдалось. Но почему же тогда мне было так пресно, так скучно жить с этим парнем? Наверное, слишком разные у нас были характеры и маловато общего во взглядах на жизнь в целом.

Душечка смотрела на меня вопросительно:

— Прости, Душечка, я покинула ваш праздник раньше, торт ещё до конца не дожевали.

— О, ты себе кавалера подцепила? — Душечка заинтересованно блеснула опухшими от бессонной ночи глазами.

— Я просто очень спать захотела и потихонечку ушла домой. Что-то случилось?

— Стыдно признаться, я потеряла нового мужа, заблудилась где-то под утро в ресторане и на автопилоте велкнула домой.

— Твой Майкл знает, где ты живёшь?

— Нет, конечно. Да ладно, сам найдётся через соцсети, зачипируется и все дела, — Надюшечка устало махнула рукой и налила себе горяченького кофейку двойную порцию. Ну и нравы в этом веке. Стоп!

— Когда ты с ним познакомилась? — что-то мне показалось подозрительным в сумбурном рассказе Душечки.

— Вчера, — девица невинно моргала глазками.

— Вчера? И сразу решили пожениться? — у меня от такого известия глаза на лоб полезли.

— Ну да! Мы играли на ярмарке в «ромашку» и нам выпало бракосочетание! Как хорошо всё совпало, я хотела выставить себя в список невест, а жених сам нашёлся. А что тут такого?

— Женидьба — это серьёзное мероприятие. Что бы жить с человеком счастливо нужны прочные настоящие чувства, — слова сами собой вырвались из моей глотки, я не успела их удержать за зубами. Я не успела сообразить, что мир радикально изменился, а я устарела со своими взглядами на брак.

— Бабуля, не читай мне морали! Без тебя тошнёхонько. Мой молодой шикарный муж исчез в неизвестном направлении, а у нас даже не получилось первой брачной ночи. Ну понимаешь, я хочу крепких мужских объятий, и всё такое, — Надюшечка заныла и надула капризно губки.

— Для удовлетворения похоти необходимо выйти замуж? — совсем обалдела я. Куда мир катится?

— Нет, конечно! Не нуди пожалуйста, мы добровольно поженились, надоест — разведёмся. Делов-то! Сейчас главное — найти друг друга. Ему легче меня найти через загс, зачипируется и всё.

— Что такое «зачипируется»?

— Выйдет на загс, а там найдёт меня по чипу.

— У меня тоже имеется чип? — Я задала вопрос, хотя ответ на него тут же созрел в моей головушке.

— Чипы есть у всех, даже у животных, — Душечка глянула на меня из-под лобья сердито, словно я спросила о чём-то неприличном, о чём не принят говорить.

— Но зачем? И как этот чип выглядит? — Я спрашивала, и сама боялась своих вопросов. Я боялась, что она мне на них скажет. Реальность оказалась ещё сложнее для понимания:

— Ну ты даёшь! Никто не знает, как выглядит чип. Чип же генетический и с его помощью приглядывают за состоянием и здоровьем организмов, живущих на Земле.

— Кто приглядывает? — спросила я чисто машинально, не надеясь на адекватный ответ.

— Наблюдатели, конечно! И не спрашивай, откуда они берутся! Я тебе потом всё объясню попозже, а сейчас пиццу подвинь ко мне поближе, пожалуйста, я есть хочу, — Надюшечка принялась с упоением поедать свежую ещё горяченькую выпечку. Я от внучки тоже решила не отставать и съела кусочек.

— Сёмушка обещал нас сегодня навестить и денежек подкинуть. Проставляешься, бабуля, с первой зарплаты, — сквозь чавканье выдала внученька-негодница.

— Я думала, денежные знаки отменили, — резонно заметила я.

— Конечно, отменили, тут ты совершенно права, но жизнь без такой прелестной изюминки пресна и неинтересна. За деньги и работать увлекательнее, да и покупать, а не просто выбирать прикольно. За деньги на Земле можно приобрести роскошные вещи, настоящие старинные безделушки, эксклюзив. Кто не любит перед друзьями похвастаться эксклюзивной штучкой? То-то же! А все жизненно необходимые вещички выдаются в есгазинах, сигазинах и так далее. На складах рыться не комильфо, центры оформленные под торговые намного завлекательнее. Даже ценники сохранили, в них указан производитель и дата производства со сроками хранения, а самой цены, естественно не существует.

Нечто подобное я уже подозревала. Хорошо жить в богатой стране, нет не так, хорошо жить на богатой планете! Вольготно и спокойно знать, что всё необходимое и даже почти всё желаемое можно в любой момент взять никого не спрашивая и пользоваться этим и усилий никаких прилагать не надо. Только сейчас в будущем светлом и прекрасном я расслабилась, и моё сердце перестало сжиматься от ужаса в ожидании одинокой нищей старости. Теперь мне стало окончательно понятно, почему здесь все люди живут долго и молодо выглядят. В жизни поубавилось негатива. Питание стало более сбалансированное да и занятия физической культурой ввели в обязательную программу гармонично развитого организма. Сошёл на нет психоз по поводу голодной смерти, что уже много значит. В мои годы, годы молодости так должен был выглядеть рай. Чаша изобилия не убила человечество, не сделала их бездушными куклами, да и природа Матушки-Землицы сама по себе очень мудра. Как мне помнится, фантасты на все лады пропагандировали неизбежный конец света, пугали пустошами и космическим холодом, а не случилось. Живые существа оказались мудрее и сильнее. И тут я вспомнила, о чём ещё я хотела спросить Душечку:

— А магазины настоящие остались?

— Ну не в прямом виде магазины, а раритетные лавочки. У них вывески особые и предупреждение о покупке за деньги. Я тебе первое платье в таком месте покупала, хотела сделать приятное.

— Тебе это удалось. А узнав о современной системе ценностей, я ещё больше впечатлена и даю ещё более высокую оценку твоему подарку. Молодец! — Душечка засияла, как медный тазик, а я вдруг вспомнила, что вопросы-то не закончились и многое ещё хочется узнать:

— Скажи ещё, а билеты на Марс платные?

— Нет, мы же летим туда работать, а не просто прогуливаться по фруктовым садам. Экскурсии на спутники Юпитера платные, да туда без предварительной подготовки и не выпускают. В дальний космос нас тоже не выпустят просто так, необходимо отработать на спутниках Юпитера не меньше года.

— Как всё сложно, а мне хотелось бы везде побывать! — Из меня вырвался вопль души, изстрадавшейся по прекрасному. Помнится в двенадцать лет я нашла в библиотеке фантастическую детскую сказку о космосе и увлеклась. Всё, что могла найти в в библиотеке в книгах и журналах, всё читала о далёких мирах, о Галактике и Вселенной, о космических одиссеях. Там красочно описывались войны с разумными существами, порой даже совсем непохожими на людей, пауками, а то и вовсе чудовищами с кислотой вместо крови. Всяческие твари на нас нападали, а мы дрались до последнего патрона и, как правило, в итоге побеждали, с большими потерями, но побеждали. В том далёком детстве я всерьёз готовилась в космонавты, как в центрифуге крутилась на качелях и попутно для здоровья занималась бегом. Потом повзрослев поняла, что родилась слишком рано, и моим мечтам не суждено было сбыться. Как я тогда горько плакала!

А тут такая возможность! Всё дозволено, даже туристом можно в глубокий космос полететь! Я сейчас нахожусь в хорошей физической форме, чувствую себя молодой и бодрой. Почему бы не исследовать космические дали? А потом постаревшей и немного подряхлевшей я поброжу по Матушке-Земле. А тут ещё и Душечка со своей позитивной философией:

— Поспешай медленно и везде успеешь!

— А на космокапитанов где готовят? — Совсем я стыд потеряла и на святое замахнулась. Я вся внутри похолодела в ожидании ответа внученьки.

— Понятия не имею, но я могу узнать, — Душечка ответила вполне буднично, словно я спрашивала её о рецепте пирога.

— После Марса разберёмся? — Я просительно глянула на внученьку. Не гневлю ли я бога, столько всего и разом пожелав?

— До Марса меня, пожалуйста, не мучай!

— Так точно, мой капитан! — Я была взбудоражена до предела.

Часть своего свободного времени я отводила на самообразование. Сейчас я прямиком направилась к телевизору. Технически, это конечно, уже не был телевизор, но так его называть мне было сподручней. Не все новшества без проблем угнездились в моём мозгу, что-то упорно не желало запоминаться. Включать сей агрегат я уже поднаторела, новости на планете запрашивать тоже, иногда даже фильмы просматриваю. Вот принимать участие в передачах или фильмах никак у меня не получается. Не умею выбирать себе роль, постоянно получаю отказы от режиссёров. Я даже до администрации добралась, а там хихикают и утверждают, что режиссёр после выхода передачи в эфир исключительно в электронном виде, а значит робот.

— Надюшечка, скажи мне дружочек, чем отличается компьютерная программа от робота?

— Робот умнее, он запланирован на развитие, — без запинки выпалила Душечка. Больше я её техническими премудростями не мучила. Она заглянула мне через плечо, когда я набирала приглянувшееся название сериала:

— Никки, ты хочешь не просто кинофильм смотреть с точки наведения, а участвовать за какого-либо персонажа? Что снова отклонили заявку? — Я грустно покачала головой, не везёт мне сегодня на киношку. А так хотелось всей своей шкурой прочувствовать космический полёт в другую Галактику!

— Ты скорей всего тест на возраст не прошла, — продолжала сыпать бесплатными советами внученька.

— Какой ещё тест? Меня ни о чём не спрашивали! — Я негодовала от возмущения. О чём таком секретном опять меня не предупредили?

— Тебе картинки, фото демонстрировали? — Не понятно к чему спросила Душечка.

— Ага! — Закивала я рьяно головой. Я, конечно, не академик какой, но с этим-то справилась!

— Как реагировала? — Глупый вопрос, как все нормальные люди.

— Сказала, что милые зверушки.

— Участвовать в действии могут дети достигшие четырнадцати лет и разбирающиеся в постреволюционном строении гуманоида с другой планеты или человека будущего.

— Ну надо же! И зачем всё это изучать? — Я надула губы стойно Душечки, даже кино без науки не посмотреть как следует. Ну и порядки! Тоже мне светлое будущее!

— Как это зачем изучать? Чтобы психологически быть готовым к прямому контакту.

— Ты хочешь сказать, что контакта с инопланетянами до сих пор не было? — Вот это новость, так новость. Я разочарованно фыркнула, в глубине души я уже давно была готова к встрече с гуманоидами с другой планеты.

— Я хочу сказать, что надо быть готовым ко всему и ты не исключение. Тебе тоже надо учиться жить в гармонии с действительностью, — слишком мудро для внученьки заявила девица-красавица. Чьи слова она повторяет?

— Как всё закручено, заверчено. Мои мозги туго воспринимают прогресс последнего столетия.

— А ты, дорогая, не заморачивайся, просто живи в своё удовольствие. Перестань рассуждать, отпусти эмоции в свободное плавание, — Надюшечка сама пустилась в рассуждения. — Найди в агентстве знакомств кавалера и сбегай замуж. Бодрит!

— Не слишком ли это похоже на детскую игру? — Завозмущалась я справедливо.

— Никки! Ты сильно преувеличиваешь значение бракосочетания. Это раньше женились раз и навсегда, время было такое. Ну не все граждане, но большинство не доживали до повторного брака. Теперь же для того, чтобы два любящих сердца соединились нет никаких материальных и моральных преград.

— Ага! Я сама раньше была однолюбкой. Выскочила замуж по большой любви и не помышляла о разводе, о другом браке. Да и зачем? Вместе жили, ребёнка родили, вырастили чадо дорогое, вместе состарились. Потом он тяжело заболел, и я осталась одна, — к концу повествования в мой голос вплелись нотки печали.

— Вот-вот, пример добропорядочного семейства! Супруги, образно выражаясь, выбрасывали на помойку собственные мечты и желания из-за их несовместимости со счастливой семейной жизнью. Теперь можно подобрать себе партнёра по браку сообразно своим и его интересам. Если образ супруга не совпадает, если жить с ним становится не комфортно, то без шума и пыли, без истерик легко разбежаться и дальше уже дрейфовать в свободном поиске.

— Мне трудно принять, как данность такие вещи. Я морально не готова, — я замолчала надолго задумавшись над превратностями судьбы.

— Сейчас модно жить в стиле полёта бабочки. Самое время быть счастливым и радоваться изо всех сил жизни.

— Но вы же работаете! Наверное, можно и не бегать на службу пять дней в неделю?

— Естественно, никаких запретов не существует, но от длительного безделья и спятить можно. Да и для здоровья полезно трудиться. Можно выделить на интересное, пусть и трудное занятие четыре часа в сутки. По мне так, без работы долгожданные выходные не такие вкусные. Где же Майкл? — Душечка озабоченно наморщила лоб.

— Позвони ему, — дала я внученьке дельный совет.

— Пыталась. Приходит ответ, что такой субъект отсутствует на территории планеты Земля. Его не только нет в стране, но и на всей Матушке-Земле. Стрекозёл!

— А вдруг система поиска неисправна и даёт неправильный результат? — Снова влезла я со своими глупыми советами. Ведь знаю, что глупость советую, а сдержаться не могу.

— Это в принципе невозможно. Система, вся система постоянно обновляется, идёт поток информации и сразу многочисленно дублируется.

— И куда же делся твой Майкл?

— Да бес его знает! Мне с ним так хорошо было, так комфортно, словно наши души соприкоснулись и слились в едином духовном экстазе, — Душечка с напускным пафосом взмахнула руками.

— И как ты это всё определила?

— Очень просто. Я заглянула в его бездонные чёрные глаза и увидела там самую пламенную, самую мощную вспышку любви. Он притянул меня к себе и впился своими губами в мои губы. Я думала, задохнусь от страсти. Это так прекрасно! Потом Майкл спросил меня:

— Ты любишь путешествовать?

— Конечно, милый! — ответила я без запинки.

— А космос тебе нравится? — Я зачарованная только кивнула. Рядом с Майклом было всё прекрасно, рядом с Майклом я всех любила и на всё была согласна.

Майкл так и не отозвался. К вечеру в наше девичье общество влился Сёмушка и торжественно вручил нам с Надюшечкой по сотне долларов мелкими купюрами. Ох ни фига себе! Потом он отозвал Душечку в сторону и выдал подробнейшие инструкции по полёту на Марс. Мне объяснять это было бесполезно, всё едино не запомню. Я совсем ошалела от возможности полететь на другую планету и казалось ни о чём другом уже и думать не могла. Надюшечка засияла в предчувствии новых развлечений. Майкл на время был забыт. Я предложила:

— Пойдём пошопимся в настоящий магазинчик, пощекочем нервы.

— Не-а, побереги купюры, на Марсе круче затаримся. Там такие обалденные вещички продаются, тебе и не снилось.

— Ой, не пугай меня. Я и от Земных чудес всё ещё пребываю в подвешенном состоянии. Не гони лошадей, дай время чуток попривыкнуть.

— На Земле вовсе не чудеса. На Марсе жизнь другая, веселее. Фруктовый сад во всю планету, обалдеть! — Надюшечка прищурилась совсем, как кошка Матрёшка, ещё чуть-чуть и замурлыкает. — На Марсе та же модная одежда, только дома комфортабельнее. С собой бери только самое-самое необходимое.

— Что на Марсе считается самым необходимым? — Я нервно сглотнула. Чего ещё такого странного я не знаю?

— Ну это как посмотреть, у каждого индивидуума свои критерии, — начала вещать туманно Душечка. — В твоём дремучем веке необходимым считалось иметь гардероб из летней и зимней одежды. Шуба и валенки в те годы считались дюже необходимыми. Потом все хором перешли на комбинезоны, но скука заела, и теперь модные тенденции тёплого обмундирования во всех красках разбушевались во всех направлениях.

— Я уже заметила.

— Я лично считаю самыми необходимыми вещи, которыми часто пользуюсь.

— И чем же ты часто пользуешься, интересно?

— Купальником со стразами. Ах, как я в нём хороша! — Неожиданный поступил ответ от внученьки.

— И куда мы купальник выгуливаем? — С ехидцей в голосе заметила я.

— В бассейн. Майкл сказал, что каждый день проводит час в бассейне, плавает для поддержания формы. Теперь я тоже занимаюсь плаванием! — Твёрдо, как отрезала, сказала Надюшечка.

— Всё поняла. А на Марсе какой климат наблюдается?

— На Марсе не бывает настоящей суровой зимы, климат искусственный. Зимой термометр ниже принятых минус пяти градусов по Цельсию обычно не падает. Снега тоже выпадает не лихо много, так что мотай на уши.

— Мотай на ус, — машинально поправила я девицу.

— Не на ус, а на уши, — Надюшечка гневно сверкнула глазками. — Ты всё какие-то сведения раритетные откапываешь.

— Я и сама супер-пупер раритетная. Древняя как пирамида Хеопса, во всяком случае я себя так ощущаю.

— Ну тогда, стряхни вековую пыль и пойдём собирать чемоданы. Завтра древняя как пирамида леди собирается покинуть планету Земля!

И правда пора готовиться к новому месту проживания. Я как цыганка, кочую с места на место. И такое меня волнение обуяло, что я почти не спала последнюю ночь на Земле. Накануне по совету всезнающей Душечки я наскребла небольшую сумку вещей. Никогда не была шмотницей, одежда не являлась для меня чем-то особенно ценным. Тот прикид, в котором я переправилась из двадцать первого века в век нынешний продвинутый, я отдала в местный музей. А куда ещё деть такое сокровище? Носить, резко выделяясь из толпы, я не хотела, хоть и считалось по современным меркам стильненько и модненько бегать в валенках на босу ногу. Я — пас! Здесь мне подобрали лёгкую спортивного кроя одежду. Побегала утром на прощании по клубничной территории, наблюдая воочию и по мониторам за сбором и отправкой урожая. Я легла на тёплую тропинку из неизвестного мне материала. Передо мной открылось огромное высокое небо с редкими смешного вида облаками. Много лет назад в той жизни у меня был огородик, в котором я выращивала всяческие овощи. Я тогда отдыхала в городе, на время забывала о всяческих проблемах. Небольшие урожаи с огородика подкармливали меня, а монотонный физический труд: поливка, прополка сорняков под жарким ласковым солнышком выводили меня из состояния отчаяния. В урожайные года запасы овощей хорошо помогали сэкономить на покупке продуктов питания. Да и после не очень урожайного лета я не страдала лихо, только работала больше да питалась кашами да макаронами под соусом. Всегда любила и почитала землю-кормилицу, уважала трудолюбивых земледельцев. Здесь же, где меня приучают к новому житью-бытью землицы немерено плодородной, ухоженной. Так должен был выглядеть рай в нашем двадцать первом веке, а в таком райском месте жить и в шалашике вольготно.

Надюшечка тоже долго копалась в своём домике, я не вытерпела и заглянула к ней, так сказать, на огонёк. У Душечки-Надюшечки наблюдалась чудная картина. Внученька стояла посредине комнаты и переставляла с места на место шесть объёмистых чемоданов, бормоча себе под нос проклятья с английским прононсом. Меня увидев, Душечка подняла глаза, кивнула в знак приветствия и глубоко и печально выдохнув произнесла:

— Не могу сообразить, что с собой брать, а что отправить в хранилище. Странно, но во всех этих платья я чувствую себя молодой и красивой и расставаться с ними выше моих сил.

— Что за хранилище шмоток ты имеешь в виду?

— Дома, конечно! В моём личном скромном двухэтажном домике имеется довольно приличных размеров гардеробная. Время от времени я там проживаю, а иногда даже произвожу ревизию своих нарядов и меняю стиль. Это так утомительно! Порой я думаю, что пора переходить на стиль минимализма. Мне пришлось завести специального робота-камердинера, и он раскладывает костюмы и ансамбли по сезонам, цветам и настроениям.

— А по настроениям-то зачем? — Не удержалась я.

— Как зачем? Например, мне взгрустнулось, и я выбираю что-нибудь в тёмно-зелёных унылых тонах. А если вдруг взбодрюсь и повеселею настолько, что мне захочется надеть на себя платье в стиле взбесившегося апельсина? А что? Я так могу! Блеск, красота!

— Тра-та-та! Ох и любишь ты по поводу и без повода переодеваться!

— Что есть, то есть, хоть я и девушка по натуре скромная, тихая. И что же делать с этой прорвой вещей? — Душечка весь разговор не сводила с чемоданов.

— Возьми чётные саквояжи с собой в путешествие, а нечётные отправь отдохнуть в кладовую, — я почувствовала, что без меня Душечке не решить данную дилемму, ну совсем никак.

— А это мысль! — Душечка возликовала. — Молодец, старушка! Теперь мы настоящие покорители Марса!

— Не называй меня старушкой! Ты старше меня и сама, как пень трухлявый! — Мы тут же поссорились на ровном месте.

— Уговорила, мы обе девушки-припевушки! — В этот раз Душечка подозрительно быстро сдалась.

— Девочки-припевочки, — не удержалась я и поправила всё-таки девоньку.

— Не выдумывай, я говорю правильно! У меня по старо-русскому языку всегда пятёрка была! — Завопила обиженная внученька. Я в знак примирения обняла её и поцеловала в щёку. Ещё не хватало, из-за такой ерунды пропустить ракету на Марс! Мы вдвоём мирно распределили чемоданы, а по утру велкнули в космопорт и успешно прошли регистрацию на ближайший рейс. Зал космопорта очень смахивал на аэропорт моего времени. Удивительно, люди всё также куда-то спешили, всё также нервничали и поглядывали на огромные часы под потолком. У большинства пассажиров, как и полагалось имелся багаж, сумки и чемоданы. Монитор с расписанием рейсов впечатлил только шагнувшей вперёд технологией, а значит стал чуточку удобнее к прочтению. Чётким приятным голосом объявляли прибытие и отправление космических лайнеров. Даже билетные кассы никуда не делись, располагались примерно на том же месте, там и регистрировали пассажиров. Я даже была слегка разочарована. Как так? За сотню лет не придумали ничего новенького? Выходит, система оказалась совершенной, или просто заморачиваться не пожелали? Надюшечка заметно нервничала при оформлении багажа. Я внимательно на неё посмотрела:

— Надюшечка, на тебе лица нет. Ты никогда не летала на Марс?

— Я никогда никуда не летала даже на самолёте, — внучоночка горестно поджала губки, они нервно подрагивали.

— Но почему? — Искренне изумилась я.

— Я очень боюсь летать, — Надюшечка как всегда в таких случаях начала сердиться.

— А что, самолёты ещё сохранились? — Спросила я с заметным риском для жизни.

— В музеях и как вариант, оригинальной экскурсии в верхних слоях атмосферы. Сейчас в тренде забавное преодоление звукового барьера. Многим путешественникам нравится ретро-перемещение в самолёте стилизованном под старинку с одного континента на другой. По мне так тесно, шумно и в салоне витает запах старины глубокой, — внучоночка хмуро сдвинула бровки.

— Так ты летала, и тебе не приглянулась данная забава, — я с трудом сдерживала смех. Прошло сто лет, а проблемы остались те же.

— Нет, не летала, только в салоне посидела чуток, — Душечка нахмурилась ещё больше.

— И что не так?

— Вдруг желудок скрутило, да так резко, что едва не стошнило. Нервы что ли заиграли?

— А сейчас рискнём махнём на Марс? — Я скорее утверждала, чем спрашивала.

— С тобой хоть на Альфа-Центавра, — Надюшечка судорожно сглотнула слюну, пытаясь справиться с волнением. Она заметно притихла и не искрила энергией, как обычно. Мы ступили на борт лайнера. Я усиленно вертела головой, что бы не пропустить чего-нибудь интересненького. Ничего особенного, напоминает салон самолёта повышенной комфортности. Да и лететь нам предстояло около восьми земных часов, по мне так, не так уж и много, потерпим. Мы уселись согласно посадочным талонам на свои места в мягкие кресла, что способны были повторять форму тела человека. Я углубилась в изучение строения кресла. Я нажала кнопку на ручке кресла и подключилась к бортовому справочнику. Забавное занятие, скажу я вам. Я не громко задавала вопросы, а ответы наблюдала на мониторе, спроецированном на спинке переднего кресла. Мне подробнейше в красках показывали и рассказывали о Солнечной системе, особенностях движения планет, о регулярных рейсах. Отдельно поговорили о развитии туризма и возможности путешествовать на собственном корабле. Я не терялась и спрашивала всё, что в голову придёт.

— Сколько человек в экипаже?

— Сколько пассажиров на корабле?

— Чем можно заниматься во время полёта?

— Сколько раз женщина может выйти замуж?

Одним словом, оторвалась по полной программе, и если бы справочную информацию выдавал человек, я бы его давным-давно замучила насмерть, а так ничего особенного не произошло. Я и путеводителем по злачным местам Марса тоже заинтересовалась. В частности в путеводителе по территории Марса говорилось, что в сезон перелёт от Земли до искомой планеты составляет от шести до двенадцати часов и напрямую зависит от расположения планет. Когда расстояние между планетами становится слишком большим, а значит и экономически невыгодным, полёты временно прекращаются, и это время объявляется мёртвым сезоном. На Марсе основным языком считался английский. На Венере предпочтение отдавалось японскому и китайскому языкам. Вообще языковедение вошло прочно и надолго в моду. Человек считался образованным, если свободно общался на пяти-шести языках.

Нас обслуживали настоящие стюардессы, живые девушки, а не какие-нибудь табуретки с антеннами. Красивые девушки в пилотках и потрясающих обтягивающих тело брючных костюмчиках золотого цвета деловито сновали по проходам и помогали устроиться многочисленным пассажирам. Как я понимаю, в пассажироперевозках наблюдался прогресс. К счастью, люди стали жить богаче, свободнее в своих желаниях и прихотях. Простой обычный человек смог себе позволить частую смену профессий, перемену места жительства и обстановки. Люди определённо стали любопытнее, но любопытство видоизменилось. Лодырничать не принято, что удивительно. Теперь, как мне пояснила Душечка как-то вечером за чаем, демонстрировать показ благополучия, наличие денег никто не стремился. Модно быть успешным, но не хвастаться! Парадокс!

В той прошлой жизни сразу после учёбы я попала сразу на хорошую должность, стабильный заработок, получила причитающиеся в те годы льготы, и наивно полагала, что так будет всегда. Я была в центре событий, востребованным специалистом и не смотря на юный возраст, уважаемой дамой. Вокруг меня всегда клубились люди, цепляли меня, я кого-то искала, о чём-то договаривалась. Жизнь бурлила, мне это нравилось. Я считала, что окружающие ценят меня за прямой характер, за душевные качества, но всё оказалось не совсем так, а гораздо проще. Когда наступили для меня тяжёлые времена, и я оказалась безработной, мои друзья-приятели куда-то все вдруг подевались. Я понимаю, когда люди не могли ничем помочь, но присутствовали варианты, когда и не пожелали протянуть руку помощи. Наплакалась же я тогда! Ну прочь горести и печали! Теперь же я крутая, как варёное яичко. Я же попала в будущее!

Стюардессочки рассадили нас по местам и проследили, чтобы все были пристёгнуты ремнями безопасности на случай наступления внезапной невесомости. Тут же разносили душистый вкусный напиток в паре с кексиками с изюмом. Золотые пилотки, золотые жакеты и белоснежные блузки выигрышно смотрелись на фоне серо-серебристых стен салона и потолка. Иллюминаторы начисто отсутствовали. В буклете о путешествиях подробнейше объяснялось, что пассажирский отсек находится в середине грузового лайнера и тем максимально обеспечивало безопасность людей. Искусственная гравитация обеспечивала нормальную жизнедеятельность людей, животных и гуманоидов, если таковые обнаружатся.

Передо мной включился индивидуальный просмотр инструкции поведения туриста при обнаружении признаков появления внеземных гуманоидов другой планетной системы.

1/ При обнаружении летательного аппарата неподдающегося квалификации бортовым компьютером, необходимо немедленно наладить связь с Землёй и доложить о ситуации в Бюро Расследований внеземных цивилизаций.

2/ После сообщения об инциденте на Землю необходимо соблюдать дистанцию с неопознанным объектом.

3/ Контактировать с гуманоидами имеют право только специально обученные люди от Объединённого Правительства Солнечной системы.

Итак тридцать пунктов с подробнейшим описанием всех деталей дела. Будет о чём послушать в долгом полёте. И тут я вспомнила о неутомимой напарнице. Надюшечка водрузила на свою головушку прозрачный шлем и углубилась в просмотр любовной комедии. Видимо так она пыталась отвлечься от полёта. Как водиться, командир экипажа толкнул приветственную речь:

— Уважаемые пассажиры! Вы находитесь на борту космического лайнера "Варяг" совершающего полёт по маршруту Земля-Марс. Время полёта — восемь часов десять минут. Экипаж в составе пятнадцати человек приветствует вас! Командир корабля Фридрих. Спасибо за внимание!

Когда мы взлетели, я так и не поняла. Старт и отрыв от Земли я совершенно не заметила, ничего не гудело, не дёргалось и не дребезжало. Мы мирно восседали в креслах. В салоне тихонечко наигрывала умиротворяющая мелодия.

Я посидела несколько минут спокойно, потом повертела головушкой своей умной. Ничего. Ну совсем ничего не происходит! Пассажиры умиротворённые и расслабленные полулежали в креслах. Кто-то уже успел задремать, кто-то в прозрачных шлемах просматривал новости или фильмы. Даже в прошлом веке в самолёте было интересней. Тогда я наблюдала гул при взлёте, убегающую в иллюминаторе резко вниз полосу аэродрома. Чего стоила вибрация, лёгкое волнение, когда при наборе высоты закладывало уши. Тогда я всеми своими фибрами души чувствовала бешеное движение, скорость, восторг полёта. А сейчас мне не хватало спецэффектов, драматургии что ли, слишком всё вокруг казалось обыденным. Или я начинаю вливаться в новое общество? Пресно как-то живут здесь особи, без драйва. Вот в мои годы мы трудились на износ и жили на всю катушку с надрывом, с трепещущим от накала чувств сердцем. Всё-таки эволюция упрощает смысл бытия. Минут через двадцать благополучного полёта я окончательно заскучала и последовала примеру внученьки. Покопалась немного в фильмотеке, потом попыталась вникнуть в фантазию о путешествии в другую далёкую Галактику. Каюсь, креслице оказалось слишком мягким, слишком удобным, веки мои сами собой закрылись, и я закемарила. Потом полусонная я посетила местный туалет. Удивительно, я справилась весьма успешно и с этим агрегатом. Привыкаю жить среднестатистическим потребителем. Самый тяжёлый неблагодарный труд лёг на плечи, вернее детали техники, простейших механизмов и роботов средней руки. Человеку остался труд высокохудожественный творческий им. Привыкаю жить среднестатистическим потребителем. Самый тяжёлый неблагодарный труд лёг на плечи, вернее детали самый интересный. Повезло мне с попаданием в век прекрасного и необременительного созидания. И не говорите, как мне сказочно повезло! Лечу на ракете на Марс! А ведь могло быть и по другому. В последние два года я вдруг поняла, что всё чего я могла достигнуть в этой жизни, уже свершилось. Посмотрела новым взглядом на своё жилище, свой образ жизни и приуныла. И это всё? Мечталось о чём-то ярком монументальном, хотелось поучаствовать в чём-то грандиозном типа технологической революции, или встречи с инопланетянами, мирными инопланетянами. Мечталось о многом, случилось мало и некрасиво. За все годы труда я только и смогла, что купить квартирку маленькую неблагоустроенную и довольно-таки холодную. Старая мебель, дешёвая одежда — вот и всё, что я сумела нажить. Сын женился, отпочковался, и у него теперь свои интересы. Со смертью мужа осталась я одна у разбитого корыта. Горечь разочарования пронизывала меня до пяток. Кому-то повезло больше, кто-то блистал на сцене, кто-то участвовал в грандиозных научных открытиях, а я совсем не у дел оказалась. Судьба.

Страшно вспомнить, ещё недавно я таскала дрова из сарая, бегала на колонку за водой. Все эти проблемы легко могли решиться с помощью денег, но увы я мало зарабатывала. Экономический кризис в стране меня догнал, когда я подыскивала себе подходящую для выхода на пенсию работу. А кризис догнал и перегнал. Технарь по образованию и неплохой руководитель среднего звена, довольно образованная дама, я была вынуждена трудиться то продавцом, то уборщицей, а иногда и дворником. Тяжёлые физические нагрузки закалили тело, а на душе поселилась грусть. Мечталось отдохнуть, попутешествовать, вновь как в детстве ощутить радость бытия. Ежедневная нудная работа приносила мало радости, да это и понятно. Домашние заботы времени на отдых почти не оставляли. Отпуск проводила буквально в огороде. Помощи просить было особо не у кого, да и остатки гордости удерживали в рамках приличия. Сейчас всё это пролетело в голове, как мимолётный сон, очень дурной сон. Видела бы меня сейчас моя мама, как я шикую, как я счастлива! Надо попытаться найти могилы моих близких и почить их память.

Справедливость восторжествовала, я получила всё, о чём мечтала. Мой космический корабль несётся с предельной скоростью, а меня не волнует сей факт. За бортом, наверное вприпрыжку скачут звёзды, а Солнце из небесного светила немедленно превратилось в космический субъект. Моя самая невероятная, моя глупая детская мечта вот-вот сбудется! Я не сразу смогла унять внутреннюю дрожь. Надо успокоиться, иначе может подскочить давление, а это штука серьёзная. Как ни хорохорься, а нервное напряжение может закончиться уютной палатой в местной Марсианской больничке. Оно мне надо? Совсем не надо! В своём шикарном кресле Надюшечка не подавала признаков жизни. Она была очень увлечена и напряжённо сопела, вглядываясь в очередную комедию и криво усмехалась в самые комичные моменты. Словом, ей тоже было не совсем хорошо. Странно, но в отличии от Душечки я совсем не испугалась этого космического перелёта. Наверное, я доверяла новым технологиям и надеялась на развитие прогресса.

Очнулась от дрёмы и фантазий. Пассажиров покормили полноценным обедом и снова никаких происшествий не наблюдалось. Ну, да оно и к лучшему. Мне показалось, что Надюшечка слегка расслабилась и уже не так мощно тряслась от страха. Может, и я бы также тряслась, если бы понимала чего надо бояться. Для меня весь мир и так был чужой, хоть и не враждебный. Светлый прекрасный мир, но пока ещё непонятный. Чувство новизны не давало до конца расслабиться и ощутить себя частью этого самого мира. Чтобы полюбить новый дом, надо разобраться отчего все, кого я здесь встретила такие карамельно приторные, слишком ласковые. Интересно, это является особенностью современного общества, или всем от меня что-то надобно. Везде походя упоминается такое явление, как остановка времени, но никто конкретно не смог мне объяснить, что это за зверь такой. В дремоте и разглядывании из-под тишка других пассажиров, время пошло побыстрее. Когда до посадки оставалось около получаса, активировалась Надюшечка:

— А! Чо? Скоро сядем? — Внученька задумчиво хлопала глазками. И вдруг занервничала, заорала во всю мощь своих лёгких: — По статистике корабли разбиваются чаще при посадке! Я не хочу! Мне страшно!

Надюшечка принялась беспорядочно размахивать руками, по щекам покатились крупные слёзы. Тут же прибежали две стюардессы и принялись хлопотать возле внученьки:

— Выпейте водички!

— Вот стаканчик гранатового сока, он укрепляет нервы и снимает стресс! Может, апельсинового сока глоточек?

— Не хочу! Не буду! — Надюшечка зашлась бурными рыданиями. Одна из стюардесс схватила Надюшечку за руки. Другая дама при исполнении не долго думая, пшикнула что-то из пузырька прямо в рот истеричке. Через минуту Душечка притихла.

Посадка проходила без происшествий. Мы ступили на Марс! Прибыли глубокой ночью по местному времени, конечно. Космопорт традиционно сиял огнями, как внутри так и снаружи. К сожалению, на воздух мы не вышли, пока не довелось увидеть Марсианские просторы воочию, только чуть-чуть и через огромные окна космопорта. Велкнули сразу в заказанный домик. На Марсе мы решили пожить вместе, так веселее. Надюшечка приободрилась и вела себя, как ни в чём не бывало. Первым, что предстало перед нашим взором, это была уютная, но вместе с тем довольно большая прихожая с вместительной гардеробной для верхней одежды. Общая гостиная впечатляла внушительными размерами. Мы с Душечкой не сговариваясь подошли к окну.

— Обычный сад, кустики с листочками, — Душечка раздосадованная увиденным скорчила гримаску. Я уставилась на роскошный сад с ухоженными деревьями и красиво подстриженными кустами. Профессиональная подсветка разноцветными размытыми огоньками и проходящими через кроны деревьев рассеянными лучами прожектора делала окружающую дом территорию почти сказочной.

— Мы с тобой в волшебном замке в заколдованном лесу, — я невольно улыбнулась новому жилищу, новой планете, новой прекрасной жизни.

— Ага, две очаровательные принцессы путешествуют в поисках приключений, — сменила Душечка гнев на милость.

— Нет, не приключений мы ищем, а я бы сказала, скорей мы ищем работу по плечу.

— Да это уже мелочи, уточнения. Самое главное, мы молоды и прекрасны, и всё у нас впереди! — А у Душечки уже и щёчки зарумянились, уже и глазки разгорелись.

Чемоданы самостоятельно прикатили в общую гостиную-прихожую. Двигались они строем, как солдаты на параде. Мы разбрелись по спаленкам. Я кулём свалилась в кровать, едва раздевшись и мгновенно уснула. Проснулась неожиданно и поняла, что мне больше не заснуть, выспалась. «Время», — подумала лениво и машинально глянула на стену. Циферблат с небольшой рассеянной подсветкой показывал четыре часа ночи. Ну и чем заняться? Я оглядела комнату, подсвеченную снизу узким плинтусом. Ничего особенного, вполне по-спартански обставлена, не было ничего лишнего. Красивая, но не вычурная мебель. Уютно, комфортно, но без роскоши.

— Смотреть новости Марса! — Живо скомандовала я по аналогии с земными устройствами. А в ответ — тишина. Умный дом не послушался голосового распоряжения! Что за наглость! На Земле-Матушке у меня таких проколов не водилось.

— Открыть окно! — Рявкнула я вложив в команду всю душу. Бесполезно. Я зачипирована, дом меня впустил. В чём дело? Что не так? Машинально пересекла спаленку и подошла к двери. Дверь бесшумно отъехала в сторону, и я незамедлительно выскочила в гостиную. Я облизала пересохшие губы и повторила попытку:

— Открыть окно! — И снова ничего не произошло. Странно, однако. Что во мне не так? Может, дом чувствует, что я с другой эпохи и побаиваюсь прелестей Марса? Хотя читается, что чувства технологиям не подвластны. Но кто их знает? Вдруг на Марсе установлены секретные супер-пупер чувствительные технологии? Я попыталась рассуждать логически. Голосовая команда не выполнялась, но свет вспыхнул на моё телодвижение, да и межкомнатные двери отъехали в сторону. Входная дверь на террасу на голос тоже не среагировала. Я запаниковала. В голову полезли совсем уж безумные мысли. На нас напали инопланетяне и заперли в жилищах? В голове разом просвистело то множество кинофильмов, что я успела просмотреть за всю свою жизнь, и все они, как один были исключительно о космических войнах. Я в плену! Караул! Истерика накатилась удушливой волной. Единственная мысль билась в пустой голове: «хочу на воздух, на улицу!» Плавно отворилась дверь на террасу. Я сунула ноги в сапожки, сорвала с вешалки курточку и выскочила топоча ногами в прохладную ночь. Просторная терраса освещалась мягким жёлтым светом, исходящих от цветочных горшков, которые красовались по всему периметру террасы. Вполне земные растения. Воздух пах ананасами, разрази меня гром! За террасой шумел ветер в кронах невысоких деревьев. Неужели это яблони? По небу рассыпались звёзды. Я не сильна в астрономии, а это и вовсе другая планета. Тучи носились тёмными клочками ваты. Две маленькие «луны» выделялись ярким светом, неспешно двигаясь к горизонту. А может и не двигались два спутника Марса никуда, может это сильный ветер гнал тучи и шелестел листьями деревьев? Мне трудно определить, в чём я сейчас обманываюсь. Подумаю об этом потом, подумаю об этом завтра. Внезапно я успокоилась, мои капризы все разом куда-то подевались, и мне кажется снова захотелось прилечь в мягкую постельку. Вот незадача! Дверь как по волшебству также беззвучно отворилась, я зашла в гостиную, потом прошествовала в спаленку и без всяких приключений улеглась в кровать. Дверь встала на место, как часовой на посту. Я смежила усталые веки.

Сон был лёгкий и нежный. Среди солнечных лучей вся в ярком дневном свете гуляла по фруктовому саду моя мама молодая и невероятно красивая. Я не знаю, была ли она при жизни такой красавицей. Она шла и поглядывала на меня и мелодично смеялась, а сама в это время ругалась на меня же:

— Не безобразничай на Марсе! Веди себя прилично, и всё будет хорошо.

А вокруг заливались пели пташки, цвели яблони, и я видела своими глазами, как тепло разливалось по земле. Ещё не проснувшись, я уже решила, что это хорошее видение.

Утро было по истине прекрасным. Мы с Надюшечкой завтракали на той самой террасе, которую я посетила ночью. Робот-официант грамотно сервировал столик на двоих. Основным продуктом потребления сегодня являлись яблоки. Механические помощники поактивничали и выставили варенья, компоты, всевозможные салаты с добавлением яблок, даже присутствовало яблочное мороженое. Яблоневый рай во плоти. При свете дня тоненькие яблоневые деревца не казались мрачными и непомерно большими. Прав был Сёмушка, яблоньки уже давненько отцвели, и на веточках покачивались малюсенькие зелёненькие плодики. На Марсе сегодня было немного ветрено, а само небо имело приятный фиолетовый цвет с размытыми серовато-зелёными облаками. Солнце светило не так ярко, как на Земле. По всему поэтому, наверное листва у растений имела голубоватый оттенок. Неяркое солнышко ласкало кожу. Ветерок обдувал кожу чуть смелее, чем в моём родном Кобелёве. Вся моя нынешняя жизнь — сплошная фантасмагория, и я балдею от этого. Люди не только покорили Марс, они перекроили планету под свои нужды. Ну и что? Все довольны, все счастливы. Вот я и пришла к выводу, что если хочешь быть счастливым, то обязательно им станешь. Я тоже решила ходить и улыбаться во все свои вставные зубы. Вот насмелюсь и пойду по соседним домам и буду знакомиться со всеми обитателями Марса подряд. Вдруг я встречу мужчину своей мечты, между нами пробежит искра, и вспыхнет любовь достойная пера романиста. А что, если те зелёные глаза и были моей судьбой? Нет, всё таки подожду ещё недельку с визитами вежливости к соседям, пообживусь немного. Лучше наведаюсь-ка я к местному стоматологу, чтобы зубики в порядок привести. Знатоки утверждают, что на Марсе шикарно импланты наращивают. Со своими позорными челюстями я явно выделяюсь из толпы. Я приспосабливаюсь потихоньку и надеюсь, что скоро буду, как все довольнёшенька. Постоянно удивляюсь и не могу привыкнуть к тому, как современные люди извлекают пользу и хорошее настроение из любого обыденного пустячка. Как они этого добились?

Сколько себя помню да и по истории, человечество всю свою сознательную жизнь воевало друг с другом и даже начало поглядывать в строну космоса, в надежде с кем-нибудь ещё подраться. Вдруг вспомнила о злободневном:

— Надюшечка, я не смогла телевизор включить, новости посмотреть, на голосовой приказ отсутствует реакция Почему, не скажешь?

— Это нормально. Здесь отменены голосовые команды, как устаревшие. Сейчас в моде невербальное командование, так называемый мыслестарт.

— Научи меня стартовать, я вся готова!

— Закрой глаза. Представь, что хочешь получить в виде картинки. Всё, проще некуда! Тренируйся, деточка!

— Душечка, ты же не закрываешь глаза. Ты можешь командовать умным домом не зажмуриваясь? — Я не сдержала искреннего восхищения.

— Естественно, май дарлинг! — Надюшечка явно гордилась своим превосходством. Она давным-давно забыла про фиаско на космическом перелёте.

Я практиковалась весь день в поте лица. Во всём доме бесшумно открывались и закрывались двери, потом принялись по очереди плавно отворяться окна. Одним словом, я устроила глобальное проветривание в нашем временном жилище. Неожиданно принялась течь вода из-под крана на кухне, потом забулькало в уборной, принялся брызгать душ разноцветными струями. Через два часа вызванный моими стараниями полтергейст затих. Роботы-уборщики прибрали за моими действиями лужицы и брызги, а так же листья, что успели налететь с улицы вместе с пылью. Я так устала, как не уставала после мытья пола. Уф! Хорошо, что не сама прибираюсь, а есть кому поручить. Я напрягала свои мыслящие органы на всю мощь. Всё, что я видела вокруг подвергалось моим нападкам, надо и не надо, к месту и не к месту получали все механизмы задания. Я выдавала на гора команды, а они послушно всё исполняли. Я присела на диванчик передохнуть, а тут вдруг новая катастрофа разразилась И забодай меня жираф! Внезапно исчез с поля зрения потолок. Пропал и всё тут! У меня над головой медленно проплывали лохматые тучи. Кажется, дождь собирается. Я запаниковала и позвала Душечку, зовя на помощь и вопя, как заводная игрушка с пружинкой:

— Что такое? Это конец света?

На столь вопиющее аномальное явление внученька отозвалась весьма вяло:

— А ничего не случилось, — отмахнулась, как от назойливой мухи, Душечка. — На Марсе все дома принято строить в один этаж, вероятно из-за сильных ветров, а также для Новогоднего карнавала. Не знаю, как они это делают, но по особой команде умный дом превращает крышу в прозрачный зонтик. Всю Новогоднюю ночь марсиане любуются праздничным салютом, не вылезая из-за красиво сервированного стола. Класс!

— А я-то как это сделала?

— Ты не преднамеренно включила функцию праздника, только и всего, — Душечку почти не интересовали мои приключения. Ну-да, она же переживала личную трагедию. Она отчаянно страдала по некоему Майклу. Я думала о превратностях судьбы внученьки, а сама любовалась на выглянувшее солнышко в зеленоватых тучках. Эффект дома без крыши был полнейший. Я ощущала себя волшебницей, что проводит процедуру заката солнца вручную. Попрактиковавшись я изрядно поднаторела в быту. Самым трудным оказалось оживить телевидение. Сначала я подключила одну стену в гостиной, потом с великим трудом добавила соседнюю стеночку. Больше расширить экран пока не удавалось. Хотя я была более, чем уверена, что Душечка может всю гостиную превратить в кинотеатр, и даже глазом не моргнёт. Ну мне простительно, я же из прошлого века. Моих недюжинных умственных способностей также не хватило, что бы бегло листать программы и походя искать интересненькие передачки. Знания по местному колориту у меня вообще начисто отсутствовали. Хотя имелся в загашнике неплохой плюс, времени на учёбу было предостаточно. Я завербовалась на Марс на три месяца, научусь, поднахватаюсь всяческих знаний. Конечно, здесь везде трёхмерное изображение. Даже я к этому привыкать начала. У так называемых марсиан, технологии заметно выше, чем у землян. Они не ведомыми путями умудрились в «цифру» перевести сам запах. Например, прогноз погоды частенько освещала супер очаровательная блондинка. Она рассказывала про дождь в северной части материка, и я по настоящему почуяла запах дождя, запах смоченной дождём пыли. Капли явственно забарабанили по крыше, потом застучали по столу и запрыгали по полу. Полнейший эффект присутствия! Для пущей наглядности где-то там за окном бегал смешной человекообразный робот, обутый в резиновые сапоги и с зонтиком в руках. Когда я в первый раз увидела этого клоуна, то долго хохотала. В гостиную снова заглянула Надюшечка. Она девушка развитая и технически подкованная для своего странного времени, и тоже смеялась над этим непутёвым роботом с зонтом. Душечка устала от одиночества и пришла развеяться. Прогноз погоды подавался на высшем уровне и так увлекательно, что мог поспорить с кинокомедией.

А в другой части материка ожидалась прекрасная солнечная погода, и я как будто погрузилась в атмосферу настоящего вишнёвого сада, пронзённого солнечными лучами. Ощущалось полнейшее присутствие в нём. Передавались даже порывы ветра, в такт которых колыхались ажурные кроны. Воздух пах чем-то неуловимым, вишнёвым. Может, вареньем, что бабушка раньше варила? Пели птицы, летали пчёлки и шмели. Тихое душевное жужжание и шелест листьев умиротворяли, почти убаюкивали. Хорошо ещё, что умники не додумались передавать полное ощущение температурного режима, а не-то в противном случае пришлось бы прогноз погоды в зимний период наблюдать в валенках и шубе.

Я внутренне сосредоточилась и мысленно закрываю данную трансляцию и открываю перечень последних новинок из фильмов. Надюшечка решила не оставлять меня в гордом одиночестве. Мы вольготно расположились в креслах и долго спорили, выбирая, что посмотреть. Признаюсь честно, я теряюсь в таком информационном океане. А Душечке хоть бы хны! Я возжелала начать поиски с буквы А по алфавиту. Названий много, надо же как-то в них сориентироваться. Надюшечка рьяно воспротивилась моему подходу к культурным ценностям:

— Это не продуктивно! Давай поищем самые последние новинки. И вообще сейчас в моде полудокументальные фильмы.

— Это как? — Обалдела я.

— Произвольно выбирается любой гражданин Солнечной системы. Снимается и монтируется фильм из прошлого гражданина из архива чипа, добавляется настоящий момент и на основе данных модулируется история двадцати последующих лет.

— А у гражданина-то хоть спрашивают согласия?

— Естественно, моя дорогая! Как же иначе! — Не чуя подвоха выдала Душечка.

— А у меня тогда почему не получили разрешения на съёмки обо мне? — Выпалила я на одном дыхании.

— Зачем тебя спрашивать? Я как единственный ближайший родственник, сама дала за тебя согласие на съёмку фильма, — Душечка даже умудрилась удивиться. Ну дела! Ладно, не буду вдаваться в подробности, я только попросила Душечку:

— Разреши мне, милая, первой фильм выбрать, лично.

— Ладно, валяй!

Я выбрала нам с Душечкой для просмотра фантастический фильм. Круто! Я очень надеялась, что на Марсе не переборщили с реализмом, и мы с внученькой не задохнёмся в изображаемом вакууме при демонстрации на экране глубокого космоса. Так оно и случилось. Я с большим удовольствием посмотрела фильм про нападение инопланетян, хотя раньше не любила эту тему. А тут балдела от невероятных приключений в космосе со стрельбой из бластеров, погонями на космических лайнерах. Обаятельный капитан боевого космического крейсера по сюжету спасало от страшных пучеглазых гуманоидов на далёкой планете сногсшибательно красивую блондинку. Надюшечка сидела рядом со мной и восторгалась игрой артистов. Я даже пожалела, что не подала заявку на участие в каком-нибудь эпизоде. Классно было бы поизображать одну из аборигенок, тем более, что у девиц наблюдались витиеватые причёски и очень даже оригинальные вычурные платья. Мы бы с Надюшечкой неплохо смотрелись, выполняя танцевальные па в нарядах пастушек. Пастушки эти нехотя приглядывали за горными козочками, что щипали травку на фиолетовых лугах между редкими оранжевыми кустиками с пёстрыми невзрачными цветочками. Полнейшего присутствия не получилось, но эйфория от просмотра зашкалила от восторга. Мы обе почти влюбились в главного героя. Стройняшечка, в меру подкачанный физически капитан в строгом космическом обмундировании выглядел очень мужественно. Мы хором охали и ахали в зависимости от сюжета. Мы также синхронно замирали в экстазе, когда главные герои целовались. Что я поцелуев что ли киношных не видела? А тут млела от нежностей. При загрузке фильма мы с Душечкой снова чуть не разругались вдрызг. На ту беду мы надумали подкорректировать сюжет. А почему бы и нет, если технологии дают добро? Предлагалось три версии развития событий:

— историческая,

— военная,

— любовная.

Мы долго корректировали наши действия и наконец выбрали любовную версию с минимальным количеством боевых действий. Не люблю я стрелялок, ну а Душечка сейчас пребывала в амурном тумане и кроме романтики ей в голову больше ничего не влезало. Предлагалось также по три версии внешности капитана и главной героини. На данном этапе мы также немного поспорили, Душечка хотела двухметрового капитана и при этом темнокожего и крошечную китаяночку на роль туземной принцессы. Я отговорила и как оказалось, была абсолютно права. Мы застолбили пять сцен с прелюдией и полностью отвергли сексуальные похождения, не захотелось нам на это пялиться. Капитаном оставили невысокого брюнета, а принцессой сделали классическую блондиночку. Так лучше, привычнее.

Когда фильм закончился, вспомнила зеленоглазого капитана, и он мне показался краше и естественнее киношного, возможно потому что настоящий. Когда я укладывалась спать в своей девичьей светёлочке, мне не мотивированно взгрустнулось. Я пожелала себе на новом месте спокойной ночи, и закрыла глазки. Неожиданно меня потянуло пофилософствовать.

А что будет дальше? Моя жизнь пронеслась быстро по накатанной колее. Также наверное быстро мчится к Земле комета с искристым хвостом, или улепётывает мышонок от голодного кота. Я даже не успела понять любила ли какого мужчину за эти мелькнувшие годы, и любил ли кто меня всем сердцем. Да я вышла замуж и думала, что по великой любви. В этот день наряженная в фату и белое платье невесты я искренне верила, что обрела свою вторую половинку и, мы в горе и в радости будем вместе, пока смерть не разлучит нас. Разлучила нас действительно смерть, но перед этим мы дали волю низменным чувствам и ухитрялись полаяться по любому пустяку. Мы постоянно ссорились из-за того, кому мыть посуду, стирать, варить кашу, или даже воспитывать ребёнка. Какие мы были идиоты! Нас оправдывало лишь то, что мы оба работали, сильно уставали, и времени на бытовые дела катастрофически не хватало. Мы постоянно ссорились, шипели друг на друга, как две змеюки. Именно шипели, потому что кричать стеснялись, соседи услышат за тонкой стенкой, и нам же будет стыдно. И зачем только лаялись? Нам же обоим хотелось любви и ласки, мы тянулись друг к другу за душевным теплом. Воспоминания разбередили душу, я долго не могла заснуть в ту ночь.

Марсианские будни мало чем отличались от Земных. Побудка в семь утра, зарядка, завтрак, занятия по расширению кругозора и образованию, обед по расписанию в двенадцать пополудни. С часу дня и до пяти вечера полагалось работать на общество. В пять часов по графику чаепитие в обязательном порядке, ну а вечер был оставлен для полёта фантазии. Уикенды, как и на Земле здесь проводились в карнавальных увеселениях, в танцах на вокзалах и чинных спектаклях в театрах. И вправду говорили, что технологии на Марсе на порядок выше Земных. Чтобы не ударить лицом в грязь я вынуждена была записаться на курсы повышения общего уровня образования. Учиться никогда не поздно, а здесь это желание индивидуума приветствовалось вдвойне. Воздух на рассвете по прежнему упоительно пах ананасами. Проверила. И в эти часы особенно легко запоминался урок по иностранному языку. Я по прежнему практиковалась в инглише и начала изучать немецкий. На Марсе немецким традиционно чаще пользовались, чем английским, а русский язык и вовсе не приветствовался. На Юпитере вообще разговорным считался китайский, а протокольным почему-то японский. Ну да ладно, потом с этим разберусь. Люди здесь все деликатные вежливые и воспитаны на уважении к окружающим. Вроде и не очень любопытные. Моё прибытие из прошлого века не скрывается правительством, а меня даже соседи не досаждают вопросами. Мне не передают приветы незнакомые люди и не напрашиваются в гости. Зато Надюшечка у нас стала суперпопулярной девицей. Она даже автографы на мячиках для гольфа раздаёт. Почему на мячиках для гольфа? Ей это кажется прикольным. Надюшечка щедро раздаёт интервью в газеты и принимает участие в телепередачах. Вчера весь вечер позировала в одежде из последней модной коллекции для журнала. Меня, естественно тоже пригласили на телепередачу, но так ненавязчиво нарочито бесстрастно, что я решила, что могу там не светиться. Окружающие меня люди вежливо со мной здоровались, но без ажиотажа, в упор на меня не пялились. Только кое-кто поглядывал из-под тишка, когда думал, что я не вижу. Всё-таки я для них, как ожившая Египетская мумия. Бр-р, самой не приятно!

Изучение других языков мне давалось с трудом. Туго у меня всё это проходило. Видео уроки точно взрывали мозг. Хорошо ещё, что я сразу отказалась от преподавателя человека и выбрала бесстрастную компьютерную программу с уровнем преподавания для детей дошкольного возраста. Мне стыдно учиться в таком варианте, но как приятно после активации преподавателя услышать ласковый голос:

— Приветствую тебя, дружок! С добрым утром! Надень штанишки и будем играть в иностранцев.

— Доброе утро! Я готова к уроку, — дальше мы уже беседуем на английском, симулируем различные ситуации, играем в магазин, поём песенки, и я не стесняюсь своего жуткого произношения. Я пробовала, с обычным человеком я так не могу. Я уже читаю по английски, слышу и вполне понимаю не очень беглую английскую речь, но я стесняюсь своего гортанного акцента. Через месяц попытаюсь уделять больше внимания немецкому языку. В современном мире модно быть полиглотом, ну и я решила не отставать от общества. Конечно, давным давно уже придумали электронный переводчик, и я им даже иногда пользуюсь, но тогда на меня смотрят участливо с вежливой улыбкой. В такие моменты я себя чувствую инвалидом пользующимся костылями, и необходимо и неприятно.

Надюшечка щебетала наверное на десяти наречиях. Я ей даже слегка завидовала и продолжала упорно учиться. Занималась я и чуточку наукой. Как же по другому? Чем дальше копала, тем интереснее факты находились. Например, учёные уже лет двадцать, как разработали методику перевода возможного инопланетного диалекта. И что они собрались переводить, если долгожданного контакта пока ещё не произошло? Что-то здесь не чисто. Тем более существует школа изучения возможного поведения внешних гуманоидов. А данные-то где берут? Смоделировать ситуацию контакта можно, но нужны факты.

— Никки! собирайся, пора на пробежку! — Надюшечка проорала в мою приоткрытую дверь и мгновенно удалилась в туалет. Утро в полном разгаре. В этот раз нас ждал сюрприз. На садовой дорожке перед домом стоял собственной персоной некий Майкл и по совместительству пропавший муженёк внученьки. И это вовсе не была голограмма или какая другая техническая хрень. Майкл незамедлительно преподнёс Надюшечке огромный веник из бардовых роз и попытался чмокнуть её в щёчку. Не тут-то было! Душечка кривлялась, уклоняясь от поцелуев, прилежно изображала обиженную супружницу, но сияющие от восторга глаза выдавали настоящие чувства. Естественно, пробежка была безнадёжно сорвана. Парочка в обнимку направилась во внученькины апартаменты. Букет, как я потом заметила, они запихали в большущую вазу и водрузили на стол в гостиной.

Делать нечего, здоровье прежде всего, и я понеслась по садовой дорожке к вожделенному светлому будущему — идеальному телу. Минут пятнадцать интенсивного бега привели меня в чувство. Потом душ и завтрак. Я в этот раз заказала какао с плюшками, хотелось сладенького. Похоже, сегодня я лишилась подруги, теперь у неё началась счастливая семейная жизнь. Ещё один повод задуматься о собственной участи. Счастлива ли я? О да! Я ощущаю себя парящей над землёй на крыльях блаженства. Ну не над Землёй, а над Марсом, но остальное всё тоже самое. Благодаря организации жизни человечества я не одинока, не оторвана от общества и вместе с тем я не чувствую давления со стороны данного общества. Отсутствует нездоровое любопытство, не замечаю и навязчивого преследования со стороны неких граждан. До чего же хорошо! Даже страшно становится от мысли, что всё это великолепие может в миг разрушится.

Влюблённые надолго уединились. Надюшечка даже не появилась на рабочем месте, что по меркам Марса считалось совершенно не допустимым. Впервые за долгие годы зависть опалила мою душу. Конечно, я завидовала белой завистью, но факт остаётся фактом, всё же я позавидовала. Я отработала в тот день за себя и за Надюшечку, бегала шустрее, соображала быстрее. Вечером в награду за трудовой подвиг молодожёны взяли меня на прогулку и покатали в карете, запряжённой тройкой лошадей. Молодые веселились. Майкл походя рассказывал анекдоты. Надюшечка громко заливалась хохотом над каждым словом супруга. Покажи Майкл Душечке палец, она тут же начала бы смеяться до слёз. По всему видно было, что они созданы друг для друга и понимали друг друга с полуслова, даже с полувзгляда. Вечерняя свежесть, мягкий свет от фонарей, лёгкое покачивание в кабриолете предрасполагало к последующему полноценному глубокому сну. Ещё на прогулке мне отчаянно зазевалось, и молодёжь доставила меня до домика, а сама направилась кутить в ресторан. Укладываясь спать, я не кстати вспомнила, что Надюшечке до ста лет не хватает всего лишь двух годочков. Какие наши годы! Сон как-то отодвинулся на второй план, я задумалась всерьёз и зашла в информационную сеть. Набрала «человек восстановленный» и получила исчерпывающий ответ. На стену вывели научно-познавательный фильм. Если вкрадце, то человек натуральный восстановленный — есть продукт технологического прогресса. Тело специальным образом подготавливают и пропускают через криокамеру глубокой заморозки. Пока человек в замороженном виде спит, происходит мощное очищение организма от накопленных за период обычной жизни всевозможных токсинов, ядов, шлаков, тяжёлых металлов. Автоматически мозг раскрывается и начинает работать на семьдесят процентов от общей мощности, человек становится гением. Это же здорово! Человек меняется, самосовершенствуется и это прекрасно. Совершенно успокоенная полученными данными о человечестве, я со спокойной душой заснула.

Наступило утро солнечное и тёплое. Я это сразу поняла, едва открыв глаза. Прекрасное утро очередного прекрасного дня. Я отправилась на пробежку в гордом одиночестве. Занятия английским взбодрили мозги. Обед на террасе под пение бордовых пташек настраивал на романтический лад. Я всерьёз стала подумывать о размещении своей кандидатуры в обществе свободных невест. Захотелось вдруг немедленно пообщаться с кандидатами в женихи. С другой стороны не могу забыть те прекрасные зелёные глаза. Не хотела бы я рассказывать Надюшечке причину своих сомнений по поводу замужества да и эротические сны, что меня изредка посещали, я бы не хотела предавать огласке. Вне всякого сомнения, что Душечка поднимет меня на смех и заявит, что у меня слишком давно не было мужчины. И это тоже правда, как и то что я ничего не знаю про зеленоглазого господина. Я даже не в курсе, как его зовут. Какой у паренька характер, приходится просто гадать. Молод, ох молод мой танцевальный кавалер, плечист и статен. На такого эффектного паренька девушки должны заглядываться. Почему он пригласил меня танцевать? Вероятней всего, тому виной моя известность исторического раритета. Все желающие могут посмотреть фильм с моим участием. Я же уникум! Тётка выпала из времени и нечаянн очутилась на сотню лет вперёд! Все б этом знают, но берегут мою психику. Про меня даже в газетах писали. На Марсе и Венере возобновили книгопечатание и распространение газет на псевдобумажном носителе. Я самостоятельно покопалась в информации о космокапитанах. В различных источниках сведения о них разнятся. К сожалению данные капитаны в связи с кочевым образом жизни предпочитают чаще всего оставаться холостяками и случайное общение с дамами на вечеринках для них является нормой. Интересно, если бы мой зеленоглазый кумир позвал бы меня уединиться для так называемого продолжения банкета, я бы согласилась? У меня нет на это ответа. Да лучше об этом и не думать.

В разгар приёма пищи приползла Душечка. Именно приползла, потому как еле передвигала ногами и руками, словно придавленная каким-то горем. К тому же у девицы-красавицы были опухшие заплаканные глаза. На мой немой вопрос девица прошептала:

— Майкл сбежал.

— Как сбежал?

— Ещё ночью, вернее под утро тихо улетел с Марса. Даже не попрощался мартышонок! — Надюшечка шмыгнула носом.

— А ты где была в это время? — Я недоумевала.

— Где была? Где была? Спала! — Душечка казалось вот-вот разрыдается.

— Может, его вызвали на работу? — Я всё равно ничего не понимала.

— Ага, вызвали. Он видео оставил с тысячей поцелуев. Так трогательно!

— Вот видишь, всё не так уж и плохо, — я попыталась утешить родственницу.

— Нет, всё намного хуже, чем ты думаешь, — Надюшечка затряслась в рыданиях, она была уже не в силах их сдерживать. Я окончательно растерялась. Что же такое страшное тут произошло?

— Чего ревёшь, он же вернётся! — Я обняла Душечку за плечи, пытаясь утешить девушку. Громкие рыдания плавно перешли в тихие стенания. У Душечки по щекам горохом катились крупные слезинки. Ну совсем, как в детстве — подайте быстренько любимую игрушку! Во, и губёнка, как у маленькой девочки оттопырилась у моей внученьки. Детский сад, штаны на лямках! Я облегчённо выдохнула. Эка, беда! Любимого мужчину срочно вызвали в командировку! Потусуется где-нибудь среди роботов, починит, или отрегулирует какую-нибудь штуковину и благополучно вернётся в объятия супруги. Ну не на войну же Майкл ломанулся истреблять каких-нибудь монстриков? Хотя, кто знает, чем этот парень занимается? Чем больше я познаю этот странный мир, тем больше у меня возникает вопросов, на которые не могу найти ответы.

Слёзы затихли, Душечка трубно высморкалась и наконец смогла говорить внятно:

— Майкла, моего обожаемого Майкла не будет целый год! Это так много!

— Дождёшься, заодно и чувства проверишь. И вообще, что ты о нём знаешь? Где работает? Чем занимается? Сколько ему лет?

— Не говорил, а я и не спрашивала. Ты не понимаешь, меня мало волнует, чем занимается мой муж! И возраст парня меня не интересует, — Надюшечка захотела снова зареветь, но передумала и только высморкалась.

— Что о нём узнала из социальной сети?

— Да всё банально. Майкл Смит уроженец Земли, штат Аризона. В данный момент ведёт научную деятельность на одном из спутников Юпитера. На посещение данного спутника наложен запрет. Видеоконтакты с данным спутником не приветствуются, — Душечка отрапортовала казённым тоном.

— Что и возраста его не указано? — Подивилась я ненароком.

— Ему тридцать семь лет от роду, — нехотя выдавила из себя девушка.

— Ух ты! Молоденького себе отхватила! — Хохотнула я не сдержавшись. — Ну вызвали человека на работу, не кипишуй.

— Муж называется! На целый год в командировку удрал! А мне до процедуры восстановления всего два года осталось. После процедуры брак аннулируется. Не дают мне с молодым мужем пожить, понежиться!

— Ты называла ему свой возраст? — Вдруг осенило меня. Душечка встрепенулась и выдала гениальную фразу:

— Я похожа на сумасшедшую? Я как истинная леди, никому не называю своего возраста.

— Даже мужу?

— Мужу в первую очередь, — Надюшечка горестно вздохнула. Девушке явно полегчало, она попробовала даже напиться чаю с фруктовыми пирожными. Душечка механическим движением отправляла ложку с содержимым в рот, но заметно было, что девушка не наслаждалась вкусом, а попросту не чувствовала его. Поморщилась, глянула с отвращением на содержимое ложки и тут же отбросила её в сторону, отставила от себя куда подальше и блюдечко. Глотнула чаю. Снова вздохнула и принялась бездумно менять каналы на телевизоре. Что ни включит, везде демонстрировали цветы, поцелуи и проявления любви. Налюшечка, как на зло везде натыкалась на песни про любовь, фильмы про молодожёнов. Показывали прекрасные бальные танцы, и те парами. Что за день такой! Нервы у Душечки не выдержали, и из прекрасных глаз девушки снова показались слезинки. Она судорожно всхлипнула и попыталась подавить рыдания глотком остывшего чая.

— Пойдём поработаем, отвлечёшься, — предложила я проверенный годами метод лечения несчастной любви. И мы отправились трудиться. Попутно прогулялись по вишнёвому саду. Скоро сбор урожая, а пока затишина. По аллеям сновали как обычно механизмы, по заданной программе на данном участке раскидывалось удобрение органическое для улучшения вкуса ягод. Я сорвала аленькую вишенку и бросила в рот. Фу, кислятина! Надюшечка глядя на меня скривилась:

— Не суй всякую дрянь в рот! Пошли на черешенку полюбуемся.

На черешневых аллеях бесшумно словно призраки, трудились без устали комбайны. Ну это я так называю комбайнами, а на самом деле технология давно шагнула вперёд, и агрегаты по сбору урожая, а также по обработке почвы почти не нуждались в присмотре. Я настолько отстала от жизни, что мне даже трудно предположить, из какого сплава сделаны эти механизмы, и как ими управляют и главное кто на расстоянии. Мы с Надюшечкой как экскурсанты, только ходили и наблюдали за слаженными действиями паукообразных и страшноватых на первый взгляд роботов. Надюшечка за свою долгую и полную событий жизнь привыкла ко всему, а я вот от восхищения не смогла закрыть рот. Так и разгуливала с «отрытой варежкой». Хорошо ещё, что мы живём в мирное время, и это не так называемые, боевые роботы. В моё время фантасты любили описывать, как роботы крушат всё вокруг, когда взбунтуются. Ужас! А тут они чётко выполняли заданную программу, любо дорого смотреть. Контейнера с отборной ягодой моментально перекочёвывали в порт и отправлялись дальше на Земле. Первые ягодки черешни шли «на ура» у помешанных на здоровом образе жизни потомков. И я их понимаю, сама нехотя заглотила немереное количество нектара жизни. Надюшечка от меня не отставала, мы уминали ягоды, срывая прямо с веток. Не мыли, да и зачем мыть ягодки, если внученька на ночь заказывала лёгкий дождик над плантацией для сброса лишней пыли и насекомых? Словом, курорт, а не работа! Лепота! Когда ажиотаж над первой спелой ягодкой спадёт, наша техника перестроится на варку варенья и компотиков. Ох, дождусь я Марсианского вишнёвого варенья местного разлива и отведу душеньку, обкушаюсь им.

Приятно вышагивать по мощёным под старину дорожкам и наблюдать, как трудятся другие и неважно, что они не люди. Прозрачные контейнеры алели от богатого урожая. Постепенно фруктовые деревья распрямлялись, освобождённые от обилия ягод, и как бы облегчённо вздыхали. Надюшечка с видом крутого измученного повседневными делами начальника, где она только этого нахваталась, слонялась между трудолюбивыми шебуршащими агрегатами. В целом скучновато стало с ней общаться, но хоть не ноет и-то хорошо.

На работу мы облачались в специальные комбинезоны. Они были светло-зелёного цвета и немного светились в темноте из особенной водоотталкивающей ткани. При необходимости можно включить подогрев. На комбинезоне во всю спину алыми буквами красовалась надпись «Марс-агро» и зеленели три утрированные ёлочки. Мне рабочая одежда сразу приглянулась, а вот Душечка, едва увидев спецодежду, заверещала противным голосом:

— Я такое не надену! Истинные леди не носят рабочую робу! Я была рождена для счастливой обеспеченной жизни, а не для рабского труда на плантациях!

Эк, она загнула! Где она рабов-то разглядела! Вдруг загорелся монитор, и оттуда Сёмушка улыбаясь во весь рот произнёс:

— Мамочка, я предупреждал о трудностях полевой работы. По контракту в рабочее время вы обязаны носить комбинезоны. В противном случае вам перестанут подчиняться роботы и другие агрегаты. Они реагируют на нашивки на спецодежде.

Надюшечке пришлось подчинится. и больше мы данную тему не затрагивали. Сейчас же Душечка и в самом деле отвлеклась, болтала со мной о пустяках, но в голосе не чувствовалось прежнего задора. Внученька явно скучала по любимому мужу. Когда она его полюбить-то успела? А он-то куда делся?

Душечка так тосковала по Майклу, что я не выдержала и за ужином предложила ей прогуляться до местного музея. А что, идея хорошая! Мы принарядились, вызвали кабриолет под бодрое цоканье лошадки. Мы восседали на мягких очень удобных сиденьях, любовались пейзажем и предвкушали душераздирающие рассказы о героическом освоении красной планеты Марс. Музей начинался, как и театр с небольшого холла с гардеробной, где можно было снять с себя верхнюю одежду и оставить на вешалке. Тут же предлагалось облачиться в одноразовые калошки, что впрочем меня не удивило. В музеях я до этого бывала, нечасто но захаживала. Меня всегда интересовали огромные витрины с экспонатами, как там всё красиво был оформлено. В советские времена, а я и их застала, каждый уважающий себя человек обязан был знать историю своей страны, а также историю своего края. Да и как же иначе? А я и была и желала быть настоящим гражданином своей страны. Смотришь на музейные экспонаты и думаешь, боже как давно это было! А с другой стороны, моя тётка Таисия родилась в 1900 году, и в преклонном возрасте мне шестнадцатилетней дурочке показывала фото своего класса в институте благородных девиц в Петрограде. Даже в голове не укладывается такое! Я и не подозревала, что в те бородатые, покрытые пылью и туманами военных событий годы, уже делали фотографии. Наверняка одна такая фотография стоила немалых денег. Тётушка Таисия происходила из древнейшего, но обедневшего рода Измайловых. А теперь и я сама древность. Вот ведь парадокс времени — исследую в музее развитие Марса, как обитаемой планеты.

Поразила будничность, с которой мы топтались пёстрой толпой, передвигаясь из зала в зал. Гид, симпатичная кокетливо одетая дама в возрасте, который крайне трудно прослеживался, хорошо поставленным голосом вела экскурсию. Она рассказывала об экспонатах толково и внятно. Женщина явно любила сам музей и вкладывала всю душу в работу.

— Перед вами костюм космонавта первым ступившего на территорию планеты. Это случилось 25 мая 2030 года. Первым человеком ступившим на бесплодную тогда ещё почву Марса стал американец, но потом Россия захватила пальму первенства по освоению новой планеты, а непосредственно колонизацию проводила уже обновлённая страна под названием Планета АмеРо.

Всё познаётся в сравнении. Сколько экскурсантов, столько же и любопытных неравнодушных людей жаждут погрузиться в историческое прошлое, прочувствовать эпоху возрождения. Я же — исключение из правил. Я пришла полюбоваться на прекрасное далёко. Даже в музее я умудряюсь наслаждаться светлым будущим. Слава богу, на нас не напали скверные злобные инопланетяне, не разрушили наши города, и к счастью, не поработили весь род людской. А прорицатели много чего предсказывали. Я всегда боялась глобальной войны с какими-нибудь взбесившимися гуманоидами. Я далеко не воитель. Куда проще и приятнее жить в мире и согласии, возделывать почву и собирать богатые урожаи. Я всегда обожала космические истории. Человек ступает на другую планету, его чувства, опасения и захватывающие приключения. В своих самых смелых фантазиях я не смела даже и думать о том, что смогу побывать в космосе. А сейчас я даже живу на облагороженной освоенной планете. Сначала в 2036 году провели биологическое засевание почвы земными бактериями, затем развернули мощную компанию по обогащению атмосферы данной планеты. А ещё через пару лет террарпотпамиформирование шло полным ходом. Первыми поселились биологи. Ещё в скафандрах они занимались посадкой растений и саженцев деревьев, обогащали гумусом существующую бедную почву. Здесь на стенде воссоздана комната поселенца. В стеснённых условиях, под гнётом жёсткого графика трудились не покладая рук первопроходцы. Через три года упорнейшего труда человека и технологий отпала необходимость носить тяжёлые скафандры. В следующие за ними два года люди бродили по планете в облегчённых кислородных масках. Постепенно атмосфера на планете становилась пригодна для проживания человека.

— Посмотрите направо. Подлинная, одна из многих установка по очистке воздуха от ядовитых примесей. Почему наш воздух отличается от Земного по составу и лёгкому запаху ананаса? При применении новейшей технологии освоения малопригодных для жизни и деятельности человека планет, запускают специализированные бактерии по очистке воздуха. Бактерии благостно воздействуют на местную флору, и в результате данного процесса происходит окисление в связи с увеличением количества кислорода в среде обитания. Отдушка не влияет на организмы и не вызывает мутаций. Теперь в следующем зале мы увидим макет первого поселения. Нельзя не восхититься достижениями современной науки. Видите как добротно и быстро колонисты сконструировали первые жилые постройки. Пройдёмте немного дальше. Перед вашим взором сейчас откроется голограмма в натуральную величину сада, заложенного в честь всемирного соглашения о сотрудничестве при освоении и укреплении границ Солнечной системы.

Гид рассказывала и рассказывала много и красочно про подвиги первопроходцев. А между тем мы ступили на небольшую сравнительно территорию и воззрились на уникальный по своему происхождению сад размерами сто на сто метров. Тусклая травка стелилась под ногами. Чахлые невысокие деревца вызывали только восхищение. Я рассматривала каждый кустик, каждую веточку, даже к травинкам пригляделась повнимательнее. Как же так? Как могли совершенно земные растения обосноваться в чужих условиях на Марсе? Чудо, истинное чудо! Разглядываю резные листики рябинки. Вот берёзка шелестит молоденькими клейкими листочками. А вокруг невидимый марсианский ветер бушевал ещё по совсем пустынной планете. Потом включился какой-то таймер, и деревца принялись расти в геометрической прогрессии и быстренько набрались сил, возмужали. Ветра заметно поутихли. Деревца превратились в крепкий ухоженный садик. Под деревьями пробились роскошные цветы дивной красоты и невиданных доселе расцветок.

— Взгляните, пожалуйста, на стенд. Здесь размещены объёмные фото сортовых овощей и фруктов Марсианской селекции. Отдельный зал предоставлен под схему развития цветоводства. Выведение сортов трав с оранжево-золотистой окраской произвело поистине революцию в садоводстве. Модные тенденции коснулись разбивки клумб и рабаток. Выведенные сорта позволили увеличить глубину и контрастность цветовой гаммы, создаваемых образов садов и скверов. Сюда прекрасно вписались поющие фонтаны и каскадные ручьи. Вечерняя подсветка центрального городского сада демонстрирует утончённость и завершённость модного шедевра. В дневной период изобилие цветов подчёркивает богатство убранства.

Признаюсь, я немного устала от бесконечного говора профессионального гида-экскурсовода. Некстати вспомнился букет, что мне вчера доставили к обеду. Курьер в небесно-голубом фраке и галстуке-бабочке преподнёс с изысканным поклоном шикарный букет из розовых роз. Чайные розы одуряюще вкусно пахли, а тут ещё из букета вылетели надувные шарики в виде сердечек и два голеньких младенца с крылышками — амурчики. Ребятёнки едва выпорхнув из букета, тут же запели детскими ангельскими голосами:

— Живу о тебе в мечтах, вижу тебя в своих снах!

Вижу близко свидание наше, приди ко мне, к Саше!

Оба амура скоренько натянули свои луки и выстрелили золотыми стрелами прямо мне в сердце. Что-то кольнуло, мазнуло по щеке. Я почесалась и посмотрела на своё отражение в зеркало. На моей шейке лягалось сказочное колье из золота и рубинов. Ничего себе! Да у меня объявился поклонник! Я переключила своё внимание на экскурсию, нехорошо так отвлекаться, некрасиво.

— Домики для птиц гармонируют с окружающими растениями и не бросаются в глаза. А теперь, дорогие гости, пожалуйста, пройдёмте в зал моды…

Я снова умудрилась задуматься о своём, о девичьем. На свидание к Саше я не пошла, я побежала в припрыжку с горящими от любопытства и желания общаться глазами. Я влетела в указанный ресторанчик согласно записке секунда в секунду. Я торжественно уселась за заказанный столик, я даже успела попросить фирменное блюдо. Принесли красивую тарелочку с непонятным кушаньем, попробовала, вкусно. А его всё не было. Я загрустила, обманул. Ну зачем же так? Добился встречи и сбежал? Я что такая страшная вживую, что он послал за мной лимузин, увидел настоящую и ужаснулся? Никакой Саша на горизонте так и не появился, а вместо него подошёл к моему столику курьер-человек и снова во фраке и снова преподнёс шикарнейший букет роз и подал с полупоклоном конверт с новой запиской:

«Уважаемая обожаемая, Никки! Я предан вам с головы до пяток, но вынужден был отправиться в командировку. Примите с извинениями эти розы и фирменные шедевры данного ресторана. Саша»

И так бывает. Я помотала головой. И что это сегодня мне всякая ерунда лезет в голову? Решила ведь ещё вчера, что выкину из всех мечтаний этого непостоянного Сашу и делу конец.

В зале моды мы с Душечкой немного поотстали от экскурсии и увлеклись разглядыванием предоставленных на обозрение нарядов первых леди Марса. Надюшечка откровенно хихикала над псевдокосмическим направлением моды 2030–2050 годов. Конечно, шляпка в виде шлема от скафандра впечатляла особенно в сочетании с бальным платьем и туфельками лодочками на высокой шпильке. Тогда же вошли в моду и парики и платья с кринолинами, вошли и царствовали по сей день. Вдруг в обиходе появились короны из различных не всегда благородных металлов. В довершении ко всему шляпки снова стали украшать страусиными перьями и премиленькими аккуратненькими макетами парусников. Потом нас пригласили в зал, где можно было не только любоваться экспонатами, но и примерить. Что тут началось! Настоящий костюмированный бал. Хватали всё без разбору и переодевались в отдельных кабинках. Я тоже не удержалась от соблазна и подцепила длинное переливающееся платье со шлейфом. На голову я нацепила огромную шляпу с полями и фрегатом на макушке. При быстрой ходьбе алые паруса надувались и презабавно хлопали у меня над головой. Это так веселило. Я для пущей наглядности парочку раз подпрыгнула. Душечка нарядилась в пышное всё в оборочках и рюшах платье салатного цвета. При пышной юбке и высоком воротнике внученька в целом походила на огромный кочан капусты. Шляпку она выбрала в виде высокого колпака с элементами космической ракеты.

Когда первая волна смеха и возбуждения от переодеваний затихла, когда все нагляделись друг на друга, нас строем повели на балет. Прямо так повели в новых костюмах. Сцена была круглой, как в цирке и располагалась по центру зала. Мы чинно расселись в удобные кресла. Да и когда в театре кресла оказывались неудобными? Их как нарочно, мастерят под человека в расслабленном состоянии. Я то и дело ловлю себя на желании вздремнуть. Торжественно приглушили свет. По арене заметались странные фигуры. Прожектора подсвечивали разными цветами и даже сочетаниями, когда их лучи пересекались. Музыка звучала величественно и вместе с тем тревожно. Моё сердце отозвалось на звуки и судорожно забилось, вторя ритму. Вдруг нас накрыла полная темнота. Яркая вспышка, и по сцене забегали вразнобой люди в скафандрах. Потом они маршировали строем под голубыми софитами. Из центра сцены выпорхнули невероятно тоненькие и гибкие девушки в золотистых комбинезонах. В руках у девушек трепетали длинные дымчатые накидки. Девицы плясали высоко закидывая свои стройные ножки и попутно создавая при помощи ткани волны. Я залюбовалась бесконечной набегающей волной. Мелодия в это время звучала ненавязчивая и лёгкая, как дыхание младенца. Сама не знаю как, задремала. Очнулась от тычка в бок и не сразу поняла, где нахожусь:

— Долго спала? — Я шепнула Душечке на ушко.

— Целый час, — прошипела в ответ Душечка.

— Что давали? — Мне тут же не терпелось узнать, что я пропустила.

— Марсианские истории, дома по телику посмотришь, — живо отмахнулась внученька.

— Интересно было? — Я начала уже расстраиваться за свой промах.

— А как ты думаешь? Первая космическая экспедиция на Марс дробила ножками и прыгала в пачках и пуантах через расщелины новой планеты.

— Красиво начинали, мощно, — шепнула я со вздохом сожаления.

— То-то ты задрыхла! — Надюшечка хихикнула и тут же испуганно оглянулась на соседей по залу.

— Да как-то нехорошо вышло. Люди старались, репетировали, а я этом балете ничего не поняла.

— И не только люди! Ещё и роботы выделывали такие коленца! Ух!

Балет благополучно подошёл к финалу, затихла последняя позитивная мелодия, станцевали последнее па, и сцена погрузилась в темноту. Нас вывели в другой зал, где мы без суеты перекусили пайком первопроходцев и отправились дальше. Я запоздало поинтересовалась:

— Кого в балете роботы изображали?

— Здания, всяческие конструкции, космические корабли, короче, то была крутая декорация, — пустилась в объяснения Душечка. У внученьки своя логика, у меня — своя. Как мы умудряемся понимать друг друга, я не знаю. Наверное, сказывается родная кровь.

— Не, это сейчас в музее крутые декорации, а на балете была просто демонстрация света и тени, — в корне не согласилась я с Душечкой. Вот опять мы спорим!

— Не отставайте, господа! Мы сейчас посетим макет агрегата с непостижимой технологией изменения гравитации планеты. Как вы все, конечно знаете, сила гравитации на Марсе на треть меньше земной. Для нашего комфортного существования создан высокотехнологичный комплекс выравнивания силы тяжести. Гуляя по лабиринту помещений вы сможете рассмотреть технические приспособления и систему новейших компьютеров, задействованных в поставленной задаче. Лабиринт составлен так, что путешествие по его закоулкам всегда заканчивается центральным залом с подлинной гравитацией Марса. Вы получите непередаваемые ощущения, испытав необычайную лёгкость своего тела. Вперёд и встретимся у лифтов! — Воззвал к действию наш экскурсовод и стремительно удалился, точнее удалилась, это была дама.

Я огляделась. Потолок терялся в серой дымке, а от стены и до стены предполагалось такое расстояние, что шагать и шагать. По всем плоскостям: стенам, потолку и полу метались разноцветные молнии, а рядышком крутились золотистые запятушки, величаво рассыпаясь на сиреневые искры. Зрелище казалось настолько ярким, настолько прекрасным, что становилось страшно. И вместе с тем не смотря на явный ужас пробежавший по моим жилам, дух захватывало от восторга. Всё это великолепие и было обычным макетом технологий для выравнивания гравитации. Оказалось, что для комфортной жизни на Марсе в ядро планеты вставили комплекс самодостаточной автоматики. Объяснения казались настолько сложные и все в научных терминах, что я только и поняла что про разницу в силе тяжести на планетах. Как всем известно, и даже я запомнила, что на Марсе природная гравитация меньше на треть от нашей привычной земной. Прорыв в науке и технологиях в далёком 2040 году, со всех сторон далёком — и мне и Душечке, прогресс позволил усилить ядро до оптимального значения. Марсианские сутки мало чем отличались от земных, разве что на полчаса подлиннее.

В той прошлой жизни я совсем не увлекалась астрономией, не до того было и не читала книг о звёздах. Плохо это или хорошо, но я теперь на практике познаю всё основательно. Все эти знания завораживают необычным сочетанием, почти волшебными явлениями, и абсолютно терялось ощущение времени, чувство сиюминутности событий. Я выпала из реальности. Моё сознание находилось как бы в сторонке. Я наблюдаю за этой потрясающей богатой жизнью и абсолютно не чувствую её вкуса. Я как слепой в картинной галерее, рамы и холсты трогаю руками, ощупываю трепетно волнуюсь, даже нюхаю, а увидеть мне не дано. Отсюда и побег на Марс. Да что Марс, я готова рвануть и в соседнюю Галактику за позитивными впечатлениями и за романтикой, лишь бы от меня никто не требовал воссоединять тело с затуманенным разумом. Только в самый пик событий они синхронно отвечают на реакцию от внешнего раздражителя. Может к душеведу сходить, или там мне промоют новейшим способом мозги, и я окончательно свихнусь? Да ладно, лучше так поживу, посижу на природном адреналине.

Иногда в мою головушку заползает совсем уж дикая мысль, что я сейчас неживая или полумёртвая лежу себе в больничке где-нибудь, в коме что ли и тихо жду, когда меня отключат от аппаратуры. А всё, чем сейчас восторгаюсь, происходит только в моей голове. Мысль, конечно та ещё, но интересная…

Мы с Душечкой как-то неожиданно оказались почти одни в этом странном лабиринте. Может так оно и было задумано? Мы бродили по бесконечным прыгающим просторам. Почему прыгающим? В серой дымке всё мерцало и завитушки то появлялись, то схлопывались и тем самым создавали эффект беспорядочного передвижения самих стен. Мне же мерещилось, что стены прыгают. Мы бродили без всякой цели ни о чём не думая. Так и должно было быть?

Вдруг из ниоткуда появились огромные алые и зелёные кубы. Где-то вдалеке мелькали последние члены нашей группы. Куда все разбредались, я поняла только, когда Душечка схватила меня за руку и утянула за собой к одному из зелёных кубов. Она напрямую протащила меня сквозь оболочку большого зелёного куба и только потом отпустила на свободу. Я ахнула от изумления. Мы стояли перед домом моей мечты, перед домом мечты в той далёкой и тусклой жизни. Совсем рядом с нами красовался двухэтажный дом из красного кирпича. Дом утопал в зелени небольшого садика. Луна большая и яркая как апельсин сияла на звёздном небе и щедро освещала молоденькие яблоньки.

— Уже ночь, — пришло время удивляться Душечке.

— Спать очень хочется, — почувствовала я вдруг навалившуюся на плечи усталость.

— Вот в этом домике для гостей и расположимся на отдых, — Надюшечка пробежала по гравийной дорожке и с размаху уткнулась в деревянную дверь. И тут же завопила:

— Ой, ёлки-палки, лес густой! Это же не умный дом, а дурак столетний! — Внученька взялась за дверную ручку и с заметным усилием дёрнула, дверь и открылась. Мы вошли. Я нашарила выключатель и пощёлкала им:

— Да будет свет!

Огляделись бегло и расположились в спаленке на втором этаже. Настенные часы, которые прелестно тикали как в старину, показывали половину первого ночи. Мы поужинали кефирчиком из холодильника и улеглись спать, благо дом был подготовлен для приёма гостей.

Утром я проснулась рано. Вышла на балкончик. Солнце ещё только выкатывалось из-за деревьев. С другой стороны дома виднелись крыши таких же древних домиков из кирпича или из дерева. между садами виднелись калитки, а вот главный вход утопал в сиреневом тумане. О! Можно в гости к соседям сходить!

Спустилась на кухню, нажарила по старинке блинчиков, благо запасы провианта присутствовали. На душе посветлело. Когда сын был ещё совсем мелкий, я частенько ему делала блинчики со сметанкой, сама я их любила с вареньем. Давно это было, ещё в той жизни, а сейчас нечаянно всплыло в памяти. В той жизни, когда сын только-только стал самостоятельным, я тяжело заболела и думала, что долго не протяну. Тогда я поклялась сама себе, если обезножу, если слягу, то порешу себя. Бог милостив и не допустил до последнего акта отчаяния. Я не гордая, но не могла себе позволить сломать жизнь единственному сыну. Денег на сиделку не было, да и гнить заживо не хотелось. Не буду больше о грустном, блины такие вкусные получились.

Сын прожил долгую замечательную жизнь и теперь вкалывает в космическом пространстве где-то на краю Вселенной на благо человечества. Всё к лучшему, всё к лучшему поверь.

На первый этаж спустилась Душечка и тут же учуяла запах выпечки.

— Чем так вкусно пахнет? Ой, блинчики! — Через пять минут она уже сидела за столом и шумно завтракала. В перерывах между сочным чавканьем Душечка умудрялась ещё что-то рассказывать:

— Прямо как в детстве! Мама тоже любила жарить блинчики по утрам. Мама, надо бы её навестить.

— А можно?

— В качестве туриста всё можно.

Бродить по музею нам совсем не хотелось. Меня лично этот макет деревеньки прошлого, если считать от сегодняшнего года, века притягивал и будил воспоминания. Не всё же было так плохо, мелькали и радостные моменты.

Насытившись мы вышли в садик под ласковое солнце. Я уселась на скамеечку рядом с грубо сколоченным деревянным столом. Надюшечка облюбовала верёвочный гамак. Она где-то на веранде откопала цветастый тюфяк и улеглась на нём в гамаке. Солнце стало припекать, совсем как на Земле. Я за ночь успела позабыть что мы не на Земле!

Громко хлопая деревянными дверями и топая по крылечку выскочили соседи. Пожилая пара выгуливала двух внуков-сорванцов. Они дружно помахали нам руками в знак приветствия и занялись своими насущными делами. Они жарили шашлыки в настоящем мангале с настоящими углями и огнём! Надюшечка все глаза проглядела на диковинное действо.

У соседа получалось всё легко и быстро, движения были отточенные, вполне привычные. Наконец, Душечка не выдержала и понеслась через садик, через калитку на соседнюю лужайку напрашиваться на угощение. Приняли её радушно и смеясь выделили порцию диковинного лакомства. Я закрыла глаза и ударилась в воспоминания о своём далёком молодёжном лете.

Тогда в молодости зной июля меня совершенно не обременял. Сенокос. Я граблями сопя от усердия и отмахиваясь от назойливых мух, переворачивала скошенную и уже подсохшую траву. Свекровь в тот раз долго сокрушалась, что не с той стороны участка начала шевелить траву, не по солнцу. А я не понимала да и сейчас не пойму, какая тут может быть существенная разница в действиях. Тогда мы всем семейством жили в деревне, настоящей деревне, не такой прилизанной макетной. У нас в большом хлеву теснилась живность в виде коровы, телёнка и курочек, а в сезон после официальной работы начиналась вторая смена во дворе и огороде. Вкалывали как проклятые, и временная передышка наступала только с прилётом «белых мух», то есть снега. Мне молоденькой и не искушённой праздной жизнью хотелось полноценного отдыха где-нибудь в приятной обстановке, хотелось поехать к морю, сходить в театр. Много чего тогда хотелось, а мечты те сбылись только здесь и сейчас. Мечты мои почти все сбылись, но в то время это было ценнее, нужнее что ли. Меньше бы с мужем ругались, любили бы друг друга сильнее. Тогда же я хотела с матерью вдвоём съездить на её историческую родину под Ярославль, но не получилось. Откладывали поездку, долго копили деньги, а потом уже и не с кем было ехать, матери не стало. В те годы, едва повзрослев, в матери я нашла подругу преданную и любящую. Я знала, к кому можно было обратиться в трудную минуту, даже просто поговорить, рассказать о своих проблемах. Я могла спокойно доверить матери любую тайну, любой секретик. Мы казались родственными душами, а когда она ушла в мир иной, я почувствовала себя ущербной, словно у меня что-то отрезали, руку или ногу. Я словно лишилась источника радости. Напрасно считается, что время лечит, не в этот раз. Время не лечит, а боль утраты только притупляется. Я отчаянно стремилась стать таким же незаменимым другом для сына. Я считаю, не достаточно самой любить, надо воспитывать юную душу, приучать к трудностям, учить видеть чужие страдания. Я была плохой матерью. Я только смогла приучить сына не замыкаться в себе, а обращаться ко мне в трудную минуту — мать не откажет, чем-нибудь да поможет, хотя бы советом.

И тут нарисовалась собственной персоной Душечка:

— Проснись и наслаждайся! И как ты можешь спать сидя? Соседи, милые люди, меня угостили и тебе кусочек лакомства прислали, — внученька сунула мне в руки тарелочку с дымящимся мясом. Или может быть, это не было мясом? Я посмотрела на ближайший дом и помахала приветственно рукой этим милым людям. Они замахали руками и поулыбались в ответ. Легко быть добрым, когда живёшь в достатке, и как же бывает трудно поделиться с ближним последним куском хлеба. Уж я-то знаю.

Что за милое наваждение, иметь всё необходимое, не думать ежеминутно о хлебе насущном, приглашать в гости друзей, дарить необременительные подарки и наносить ответные визиты.

— Что-то тебе взгрустнулось, бабуленция моя! — Душечка пыталась вырвать меня из грёз обыденности. Признаюсь, с моей внученькой некогда скучать. И правда, она потащила бегать по необъятным сверкающих лабиринтах. Но сначала мы вместе с соседями заглянули в лесок, тот что за нашим домом, и обнаружили там небольшое озеро. Природа роскошная, вода в озере тёплая, и мы купались в нём. Летний зной приятно обволакивал плечи, мы позагорали. А как же иначе? Этот маленький кусочек земли не отпускал, не хотел отпускать.

Я и не поняла, не успела заметить, как соскучилась по простой жизни, еде без изысков, прозрачной озёрной воде, траве не стриженной роботами. Хвала дикой природе! Даже по мухам я соскучилась! Потом нехотя вернулись в дом и после сытного обеда двинулись на прохождение лабиринта. Хотелось всё же изведать на себе подлинное притяжение Марса. мы блуждали часа три наверное и наконец наткнулись на огромное пространство в сиреневой дымке. Едва ступив за отметку, за красную линию, я сразу почувствовала изменения во всём теле. Вот оно, началось! Голова закружилась. Сделала шаг вперёд, а он оказался неимоверно длинным. Такое чувство, словно я куда-то подпрыгнула. Особого восторга повышенная прыгучесть у меня не вызвала, скорее всего в душе поселилось нарастающее беспокойство. Я повертела головой и обнаружила в центре этого безумного стадиона нечто похожее на лифт. Эх была — не была! Стараясь не сбиться с намеченного курса и не столкнуться с кем-либо ещё из экскурсантов, понеслась огромными шагами, как в сапогах-скороходах. Вот тебе и сказка — ложь, да в ней намёк, добрым молодцам урок! Урок я получила сполна, не гоняйся за диковинками, а не-то тошнить начнёт. Голова нещадно кружилась, я влетела в лифт с трудом сдерживаясь от рвотных позывов. Рядом, как оказалось, всхлипывала Надюшечка. Лифт скоренько умчал нас прочь от гравитационных аттракционов. По этой же причине нам с Душечкой надоела голая наука, и мы не сговариваясь решили пошляться по музею самостоятельно. Мы созерцали фото и макеты модных инноваций, и настроение сразу поднялось. Тихо смеялись над женскими серебристыми ботфортами мерцающими в сумерках голубоватым светом в специально затемнённом уголочке выставки. Летний комбинезончик нежно-лилового оттенка с сияющими розовыми звёздочками вызвал новый взрыв веселья. Девица-голограмма наряженная в это чудо модельного бизнеса, распевала очаровательную песенку на итальянском языке. Душечка мне пояснила, что смысл песенки сводился к тому, что Марсиане весёлые люди и у них не принято скучать. К этому времени Душечка уже полностью развеселилась и выкинула печаль из сердца, особенно после увиденного электромобиля скопированного по внешнему виду с первого марсохода. Мы долго шлялись без определённой цели по залам. Красивые витрины так и приманивали для обследования содержимого.

Наконец мы покинули здание музея. А здание ли это вообще? По мне так мы долго блуждали по городу, не иначе. После посещения музея Душечке вздумалось прибарахлиться. Весь остаток вечера мы буквально затаривались шмотками. Оторвались по полной программе, обследовав довольно приличное количество сигазинов, есгазинов, дагазинов и всяческих других «зинов». Успокоились, когда салон арендованной кареты был забит под завязку пакетами, коробками и фирменными новомодными упаковками. Честно награбленное имущество дома делили шумно и с хохотом. Примеряли всё подряд и нам всё нравилось. Потом за полночь долго пили чай с малинишным вареньем и смотрели прямую трансляцию концерта Марсианских знаменитых певцов.

Утром мы конечно же дружно проспали на работу, и никакой умный дом был не в состоянии нас поднять с постелей. Позорище! Мы умудрились продрыхнуть работу, которая начиналась после полудня! Я вскочила уже около двух часов дня и заметалась в панике. Без стука минуя все условности, ворвалась к Душечке в комнату:

— Соня, подъём! Проспали!

— Не кипишуй, прорвёмся, — сонно пробормотала та в ответ на мой вопль отчаяния и безнадёги.

— Не хорошо работу прогуливать! И кто нас заменит? — В такие моменты я могла общаться только на повышенных тонах.

— Не парься! Как всегда роботы придут на помощь гуманоидам, — чуть бодрее высказалась Душечка. — Мы же имеем свойство отдыхать, иногда спим, а в это время механизмы двигаются и без нашего участия.

— Зачем тогда мы на работу ходим? — Задала я глупый вопрос.

— Затем, чтобы не отставать от жизни. Быть в теме очень важно, да и на тусовках есть чем похвастаться, — Надюшечка начинала сердиться.

— Так это всё блеф и надувательство? — От возмущения у меня перехватило горло, и я чуть не задохнулась буквально.

— Не горячись так. Я немного преувеличила, сказав про тусовки. Мода знаешь ли, переменчива, а самостоятельные серьёзные девушки всегда в цене. Их больше уважают, да и профессии новые осваивать куда увлекательнее тупого лежания на диване. О, сколько профессий я перепробовала! Где я только не работала!

— И сколько у тебя было специальностей? — Я недоверчиво покосилась на девушку.

— Как капель воды в наполненном доверху стакане! Одни нравились, другие не очень. Вот помню в Африке я работала врачом, а дольше всего я трудилась в Антарктиде ветеринаром. Может, мемуары написать, столько всего насмотрелась, — Надюшечка глубоко задумалась, что было ей совсем не свойственно.

— Ты совсем не похожа на врача, да и на ветеринара тоже — я почти прошептала от изумления.

— Много ты понимаешь с высоты своего доисторического возраста! В работе врача теперь нет ничего сложного, может каждый трудиться после прохождения краткосрочного курса обучения. Я тогда щеголяла в традиционном белом халатике и в высоком медицинском колпаке на голове. Я с улыбкой на устах приглашала пациентов в диагностический центр, усаживала в специальное кресло и оп-ля, считывала показания с монитора. Одно нажатие кнопочки, и машина сама выдавала пошаговую инструкцию лечения, которая автоматически пересылалась в умный дом по месту обитания. Умный дом совершено самостоятельно кормит, поит пациента, одевает, вовремя по расписанию подаёт лекарства и даже баиньки укладывает. Когда я работала, меня все уважали, а благодарные выздоровившие граждане заваливали букетами цветов. Я целых два года наслаждалась вниманием публики, ну и пациентов тоже. Потом как обычно это бывает, всё приелось, надоели стоны и нытьё больных, и я уволилась. Всю голову сломала, чем ещё заняться. Видишь ли, ветеринар у нас тоже сейчас в тренде. Я целых три года в Антарктиде пингвинов лечила, проводила профилактические осмотры животных в паре с киборгами. Они отлавливали и загоняли в медицинский отсек пингвинов и проводили полное обследование. Если что не так, мог и чип сигнализировать об угрозе здоровью. Пляж пингвинов, как огромная ярмарка в древние времена, гомонил на все лады. Эти животные неуклюже передвигаются по суше, зато в воде очень даже грациозные. Я балдела от их брачных игрищ. Я торчала среди льдов в специализированном умном доме без всякого для себя ущерба физического, а так же психологического.

— Ты сама трогала пингвинов при осмотре, гладила их?

— Нет, конечно. Я их немного побаиваюсь. Всё делали роботы.

— А ты тогда зачем?

— Как это зачем? Для контроля! За всеми процессами на Земле требуется глаз да глаз, хозяйский глаз.

— Если боялась пингвинов, зачем тогда так долго работала в Антарктиде?

— Во-первых, не боялась, а опасалась, а это разные вещи. Ко всему прочему пингвинчики такие забавные, так потешно переваливаются, когда торопятся за прикормом.

— Чем их подкармливают?

— Рыбой, конечно. Только не простой живой рыбой, а воссозданной из морской воды и водорослей. Пингвины обычно не голодают, но когда зима посуровее, им трудновато приходится.

— Ты там со скуки не окочурилась в этой Антарктиде? — Я невольно улыбнулась, не в обиду, нет. Забавно представить Душечку среди вековых льдов и диких морозов. — Что делала в выходные дни и вообще а свободное от работы время?

— А я и не скучала вовсе! По субботам обычно ходила в пивбар. Предприимчивые американцы на своей климат-станции вручную пиво варят. Вкуснющее, прямо напиток богов!

— Что за климат-станция? — Насторожилась я заметив непонятное слово.

— Да обыкновенная исследовательская станция изменений климата Земли. Учёные там обитают и наблюдают за перемещениями воздушных масс, а так же за различными колебаниями пластов грунта. Научные умы рассчитывают построение маршрута торнадо, вихрей, тайфунов, перенаправляют их для достижения минимальных разрушений. Они могут усмирить даже не вовремя разбушевавшийся вулкан. Теперь человек подобен божеству, всё может содеять при желании.

— А если кто-то что-то не успеет или не пожелает приглушить деятельность, скажем торнадо?

— Тогда вмешается космический геопатруль и на помощь примчится биозащита.

— Круто! Нам такое и не снилось.

— Так это совсем недавно отрегулировали, лет пятьдесят или шестьдесят наверное.

— Не увиливай, пожалуйста от ответа про Антарктиду. Ты, Душечка, такая скрытная стала. Так и не сказала, что тебя держало три года в Антарктиде?

— Да ничего особенного, я тогда влюбилась и вышла замуж за тихого китайца-метеоролога. Как так вышло? Мы нечаянно познакомились на танцульках. Я его очаровала свей улыбкой, а он меня угостил элитным пивом с бабочками, — Душечка скромно опустила глазки в пол, словно выйти замуж за китайца — это сущая безделица.

— Как это пиво с бабочками? Вы едите бабочек? — Последнее признание Душечки выбило меня из колеи.

— Ой, ты придумаешь тоже, есть бабочек! Открываешь крышку пивной баночки, а оттуда выпархивают пять алых бабочек с золотистой каёмкой на крылышках и нашёптывают на ушко: "Выпьем за любовь, за первый взгляд очарованья!«

— И что дальше? — Не утерпела я от понуканий.

— Ну мы и выпили, нехило так выпили, а на утро стали счастливыми арктическими молодожёнами, — при этих словах Надюшечка заметно пригорюнилась и кажется даже чутка всплакнула.

— Майкла вспомнила?

— Ага, его родимого. Хоть бы голограммку скинул, всё веселее.

Меня вдруг осенило:

— Ты спутник Юпитера через чип пробивала?

— Не получается. Мощности не хватает, что ли. Да и настроиться не могу, как следует. Майкл, гадёныш в голове кордебалет выплясывает.

— Можно я попробую? Мне всё равно практиковаться надо, — после утвердительного кивка Душечки, я закрыла глаза, представила лицо подлого Майкла и собрала воедино все эмоции, всю обиду на него за поруганное счастье девушки. Кинул мою внученьку заезжий молодец! Посыл на стену для чипирования получился мощный. Пожалуй даже слишком мощно получилось, потому что Надюшечка громко охнула и запричитала:

— Беги, гоу, прекрати!

Я распахнула глаза и обалдела от увиденного. Там на стене болталось, как я понимаю, полное досье на Майкла с объёмным фото и биометрическими данными и пестрело новыми интересными фактами.

«Майкл Смит, он же Людвиг Берген, он же Кирил Солнцев в зависимости от обстоятельств. Дата рождения 17.11.2040 года. Страна происхождения засекречена. Место пребывания на данный момент — предположительно один из спутников Юпитера, уточнение возможно при наличии высшего допуска. Военная база закодирована.

Вид деятельности на данный момент — спящий агент Объединённой Охранной организации Солнечной системы. Ведётся подготовка к внедрению в систему Альфа-Центавра. Для получения дальнейшей инфы требуется допуск высшего уровня.»

— Время условного допуска к контакту истекло, — рявкнул неоправданно громко бесстрастный синтетический голос, и тут же по всем стенам понеслась передача про пользу потребления вишнёвого сока без добавления сахара. Я потрясла головой, убирая остатки шокового состояния. Это уже интересно, в карамельном царстве появились горькие приправы. У меня появилось такое ощущение, словно из-под ног убрали почву. Я подумала про себя, какая же я дура. Такая же растерянная и опустошённая я была после неудавшегося свидания в ресторане. Прошло несколько дней, а я всё не могла успокоиться, всё дёргалась и нервничала по этому поводу. Небезизвестный Саша так и не позвонил, он вообще больше мной не интересовался. Не прошло и недели, может он ещё в командировке? Я девушка очень старомодных взглядов, и мне с великим трудом далось решение о том, что бы позвонить Саше самой. А что? Я свободный человек и живу в свободной стране! А теперь уже и на свободной планете!

Я позвонила парню и ни капельки не пожалела об этом. Саша оказался симпатичным молодым человеко, очень улыбчивым, но абсолютно не желал со мной общаться. Я подивилась, на кой ляд Сашенька меня выдернул в ресторан? Он и сам ничего внятно не смог объяснить. Короче, вежливо поулыбались и распрощались на век. Одна деталь меня смутила, у Сашеньки как-то глазки бегали, словно он чего-то недоговаривал, или попросту боялся.

Вот и сейчас я почувствовала себя нехорошо. Может, не влезать в это дело? Но я уже не могла себя сдерживать. Старая жизнь была такая серая и убогая, а новое бытиё счастье сулило, будоража весь мой организм.

Вспоминаю ту старую жизнь с содроганием, она проходила под девизом — день прошёл и слава богу! А годы стремительно летели, как будто страницы переворачивались в большой старой книге судеб. Были годы, которые тянулись, как один пасмурный холодный октябрьский день. Но бывали и просветления, вдруг вспыхивала надежда на позитивные изменения. И всё же в последние три года я потеряла веру в себя. Без дружеской помощи морально да и материально жилось трудно. Тогда я откровенно нищенствовала и поэтому проблески радости появлялись редко. Наплевав на все приличия и условности, я возжелала принять участие во всех возможных сиюминутных приключениях. Я поддержу Душечку! Хочу жить так, что бы пятки горели от суеты и беготни!

Душечка остолбенело пялилась на транслируемую вишенку, прыгающую по голубой тарелочке и поющую хвалебные частушки про сок. У девицы-красавицы даже слёзы высохли:

— Майкл — агент! Офонареть! Чтоб меня расчипировали! Что теперь будет?

— Да ничего не будет. Будем жить, как раньше жили, чай пить с вишнёвым вареньем.

Внученька подозрительно на меня глянула и проронила печально:

— Неделю назад я нас выставила на поиски увлекательной профессии. Появились вакансии. В сигозин требуется консультант-садовод. В ближайший театр на пару месяцев берут в труппу женскую особь необременительного веса с обязательным знанием немецкого языка. Хотела тебе предложить консультанта, а сама собиралась удариться в творческие приключения. Скучненько мне стало заниматься отгрузкой яблок. Серпантин театральных интриг помог бы залечить мои кровоточащие любовные раны. Согласие подтверждать? — Душечка подняла на меня несчастные глаза. Девонька говорила и говорила, голос её постепенно окреп и стал звучать твёрже и увереннее, только в какой-то момент стали проскальзывать истеричные нотки. Совсем плохо дело. Девушка влюбилась со всей силы своего пылкого сердечка. Долго она ещё не сможет забыть этого паразита Майкла, ну и простить его тоже не сможет. Дело ещё осложняется тем, что это её последняя любовь перед процедурой восстановления. И как же она боится данной процедуры! Душечка мечтала на последок прочувствовать всю глубину мужской нежности и страсти, а оно эва как обернулось. Не могла другого парня попроще повстречать? Надо её тоже чем-то отвлечь. Может пришло время и мне покапризничать?

— Про себя подтверди, а мне и такая работа очень даже по душе. Отбой, красавица! Я люблю вкалывать на воздухе.

— Не хочу ничего подтверждать! Совсем ничего не хочу! — Надюшечка неожиданно рассердилась и даже не на кого-то, а похоже на саму себя. В порыве отчаяния Душечка принялась швырять из вазы яблоки через всю веранду прямо в сад. Яблоки прыгали как мячики по настилу террасы и раскатывались по углам.

— Успокойся, Душечка, солнышко моё ненаглядное! Ну-ка, кто сейчас пойдёт на работку и забудет окаянного Майкла? — Запела я самым сладким голосом, на какой только была способна.

— Плевать мне на работу! — Визжала Надюшечка и топала от ярости ногами. — И вообще мне наскучила эта пресная размеренная жизнь! Майкл — шимпанзёнок недоделанный, штуцер леворезьбовый, как я его ненавижу! — К счастью. вспышка ярости горела недолго и почти сразу погасла. Осталась тоска в голосе:

— Никки! В нашем роду не привыкли сдаваться, мы с тобой будем сражаться до победного конца! Собирайся, едем!

— Куда едем? — Опешила я. Я уже не спрашивала, с кем я буду биться за светлое будущее, не до того, знаете ли.

— Как это куда едем? И ты ещё спрашиваешь? Моя верная и преданная подруга, а так же родственница и не знает, чем мы должны сейчас заниматься? Едем исследовать окрестности Юпитера, и заодно пообщаемся с этим подпольным агентом Майклом. Хочу поглядеть в его бесстыжие глаза!

— Разве нас туда пустят? — Я не знала, что сказать Душечке на эту гневную речь. Я испугалась, что Душечка совсем уж разбушуется и непременно что-нибудь натворит. Она могла, с её-то темпераментом! Я живо представила, как нас повяжет полиция за несанкционированное проникновение на территорию чужой планеты, а потом и вовсе в тюрьму посадят. Или теперь нет тюрем, только общественные работы? Я же не могу бросить Душечку на произвол судьбы, родную кровинушку. А вдруг тюрьмы всё же сохранились? А полиция-то существует, или чем-то другим её заменили? Я не успела заметить ни люей в полицейской форме, ни роботов — блюстителей порядка. Хотя, то что я чего-то не заметила не означает, что такового не существует.

— Ты права, работать нас на Юпитер не пустят, — у Душечки включился мозг. — Но туризма ещё никто не отменял! На собственной яхте будем осваивать просторы нашей Солнечной системы. Ты со мной, моя бабуля?

— Не называй меня бабулей! Я всегда готова к приключениям, ты же знаешь. А где мы возьмём яхту?

— Глупый вопрос, конечно купим! За последние лет этак пятьдесят я скопила кое-что в денежном эквиваленте.

— И кем ты работала? — Вырвалось у меня совсем не то, о чём я желала бы знать.

— Кем я работала? да всё перепробовала! Продавцом была, врачом была, слесарем на космодроме была, садовником работала, дворником на Красной площади в Москве тоже работала. Ну и ещё где-то как-то по мелочи трудилась.

— Ну ты гигант мысли и тела! — Я не могла не восхититься подвигами внучки.

— Хотелось всё попробовать. Вот в космос как-то не рвалась, наверное потому как замужем счастлива на Земле была.

— А почему тогда разводились?

— Да ни почему. Интересы со временем менялись, хотелось новенького неизведанного. Мужчин я всегда притягивала, а они красиво ухаживали.

— А дети? — Я не понимала такой политики.

— А что дети? С детьми занимались няньки хорошо обученные, да ещё прислуживали роботы-универсалы. Полный порядок с детьми. Мужья навещали свои чада, играли с ними, обучали этикету и тонкостям общения между индивидуумами. А лично мне нравилось денежки копить, ну было это у меня как хобби.

— И на что ты копила деньжищи? — Заинтриговала всё-таки меня Душечка. Здесь почти всё даётся даром, просто так за право проживания в Солнечной системе. куда ещё копить-то?

— По привычке на чёрный день. А день такой всё не наступал и не наступал. Вот нечаянно и скопила приличную сумму, можно и космическую яхту купить, — в этот момент Душечка тяжко вздохнула. Ох уж эти её вздохи, они рвали моё сердце на части.

— Зачем тебе Майкл? Забудь его и живи спокойненько себе дальше, — я попыталась настроить девицу на мирный лад. Мне конечно не терпелось увидеть как можно больше диковинок и везде, где только можно поучаствовать, но не такой же дорогой ценой! Счастьем и здоровьем пусть и взрослой внучки я не готова была рисковать.

— Я любила всех своих мужей официальных и не очень официальных, а так сказать временных, но ни с кем из них мне не было так замечательно, как с Майки. Он выдумщик с тёмным запутанным прошлым, что придаёт ему определённого шарма. Ещё и парень — агент Солнечной системы! Полный улёт в эйфорию! Я найду его во что бы-то ни стало! И не нервируй меня, пожалуйста! — Душечка грозно на меня глянула. — Я хочу заглянуть в его подлые глазёнки и понять насколько нужна ему в этой бренной полной тягот жизни. Хочу спросить напрямую, что означает для него наш брачный союз.

— Ты точно решила и не намерена отступать?

— Никки. не цепляй меня! Я рылась в туркаталогах и нашла очень даже прелестную яхточку. Вот посмотри, какая красотка!

— И когда ты только всё успеваешь, рыбка моя юркая и шустрая? — Подивилась я ненароком.

— Сразу, как только поняла, что Майкл свалил. Всегда должен быть запасной вариант развития событий. Интуиция мне подсказывала, что я словлю кайф в космосе. А где же ещё? В остальных местах я уже побывала. И ведь все прогнозы оправдываются!

— Когда это было? Почему я ничего не заметила?

— Как это, когда было? Мы летели на Марс, тогда всё и случилось. Я сходила к капитану лайнера на капитанский мостик. Вау! Там открывался потрясающий вид на неведомые Галактики, которым я до сих пор не перестаю восхищаться, — с надменным видом истиной аристократки заявила внученька.

— Когда это было? Я думала, что мы были неразлучны весь полёт, — я отчаянно вспоминала события того дня, и никак не могла вспомнить, когда это Душечка вставала с кресла.

— Как же ты не помнишь? Я одна ходила в уборную, — жеманничала Надюшечка. — Я тогда двери перепутала, заблудилась и ввалилась к капитану Фридриху. Он оказался такой галантный кавалер! Как ему к лицу этот белый мундир!

— Ничего себе откровения!

— Во мне всегда в глубине души плещется какая-нибудь тайна! Я и в космическом пространстве своя в доску. А девушка с собственной межзвёздной яхтой всегда пробьётся, всегда найдёт свою дорогу!

— Душечка, ты и управлять яхтой умеешь! Какая ты у нас молодец!

— Дыши ровно, бабуленция! Я курсы по управлению универсальной межпланетной яхты закончила успешно и экзамены сдала на «отлично»! — Душечка гордилась своими достижениями.

— Ой, мы будем в космосе дрейфовать на яхте! Круто! — На радостях я забыла цель нашего путешествия в космические дали.

— Теперь займёмся практикой. Значит, я подтверждаю покупку. Опля! Полчаса на сборы и рулим обкатывать красавицу! Я её назвала женским именем «Евфросинья», «Фросечка». Во! Адрес космодрома и номер места на площадке прислали.

— Так просто? Ты уже купила яхту? Постой, но это же огромные деньги! Ты всё разом потратила? Ты теперь нищая? Стоит ли Майкл такой жертвы?

— Никки, как же ты старомодна! Ужас! Денег у меня не лихо много осталось, но ещё имеется два домика на Земле и бахча на Венере с пару гектаров. А много ли человеку для счастья надо? Да сущие пустяки! Я могу обходиться и без денежных знаков. И что мне надобно? Раз в недельку посетить модный ресторан. По вторникам и четвергам я наведываюсь в салон красоты, по средам хожу на фитнес, ну и пилатес по понедельникам. А вот ещё, по воскресеньям я совершаю подвиги.

— Какие ещё подвиги у тебя запланированы? — Расписание дел внученьки меня озадачило.

— По воскресеньям я обычно подаю заявки на рабочую пятидневную неделю. Не хочу, что бы все интересные работы расхватали без меня.

— А что ты делаешь в субботу?

— Тоже, что и ты. Мы вместе бегаем на ярмарки, карнавалы и балы.

— Да наша жизнь под завязку загружена делами! — Я не удержалась от лёгкой колкости.

— Вот я и думаю, не пора ли нам пойти в отпуск? Оторвёмся по полной программе, как следует развлечёмся и заодно Майклу жопу надерём за плохое поведение!

— Ты уверена? Опять этот Майкл!

— Через два года мне предстоит процедура восстановления. Все свои накопления я вынуждена буду подарить родным и близким. Так проживу эти годочки весело, прокучу денежки с пользой для себя. Что-то и тебе отдам на вечное пользование, моя дорогая бабулечка. Всё-всё не буду больше так называть! — Душечка заметила мой грозный взгляд. — Погнали, солнышко моё дремучее развлекаться!

И мы отправились на поиски нашей «Фросечки». Космопорт оказался неимоверно, непредсказуемо огромным, и в нём легко заблудиться даже бывалым путникам. И мы заблудились. Долго бегали по коридорам. Похоже Душечка-солнышко ошиблась в десятизначном номере отсека, а потом и в названии самой яхты. Ну что ж, бывает, на то она и Душечка-Надюшечка. Туризм — штука заразная и в этом году на пике моды. Космопорт для частных тур-яхт был заполнен до отказа. Поглядеть на яхту снаружи вообще не представлялось возможным. Мы только немного полюбовались на объёмную голограмму и всё. Лифтовая кабинка доставила нас прямо к трапу корабля у самого шлюза. Мы сразу направились в рубку корабля, или как это называется, где командуют всеми процессами полёта. Штучки, дрючки, закорючки и лампочки, — всё выглядело солидно и нереально красиво. Посредине круглой комнаты стоял два уютных кресла с журнальным столиком между ними. Мы торжественно уселись, пристегнулись ремнями безопасности и …

— Всё происходящее дальше напоминало кошмарный сон в своих лучших традициях. Внученька изящно потянулась и вытащила из-под кресла увесистый том в кожаном переплёте, огромную такую книжищу. Ну дела!

— Что это?

— Инструкция по управлению космической яхты туристической модели облегчённого класса, — нехотя бросила Душечка слова, как камешки через забор и принялась увлечённо листать книгу. Я ещё больше озадачилась происходящим.

— Поняла, — буркнула себе под нос Душечка и ткнула пальчиком сначала в голубую кнопочку, потом в зелёненькую и напоследок нажала на красную большую пуговичку с надписью «автопилот». Ну слава богу, на борту имеется кто-то или что-то разбирающееся в вождении. Корабль не затрясся, даже не завибрировал, не загудел и ничем другим не выдал начавшегося движения. У меня от волнения вспотели ладошки, а потом почему-то заложило уши. Приятный мужской голос мягко скомандовал:

— Членам экипажа и пассажирам просьба пристегнуться ремнями безопасности. Внимание! Передвижение по кораблю во время взлёта в целях безопасности строго запрещено. Леди и джентльмены! В течении получаса будет открыт шлюз для свободного взлёта и набора высоты. Ваш корабль серийный номер (тут последовало длинное непонятное перечисление букв и цифр) под наблюдением кибера зет, севен-альфа. Прошу не волноваться, у вашего экипажа превышен норматив частоты пульса. Не паникуйте, сейчас вы получите оптимальную дозу успокоительного. Мне вдруг показалось словно в комнате пахнуло свежей весенней мятой, и я в полудрёме дослушивала чарующие звуки тихой мелодии, и на её фоне бубнил мужской баритон:

— Корабль выведен на стоянку запуска. Внимание, проверка двигателя завершена! Готовность запуска номер один. Пробный запуск! Старт! Яхта успешно стартовала. Готовность коридора для взлёта номер один! Яхта преодолевает сопротивление атмосферы Марса.

Я сидела в кресле как замороженная или заторможенная, как вам будет угодно. Комната чуток вздрогнула, и снова всё стало по прежнему сонно. Только лампочки замигали в смешном беспорядочном хороводе, да перед нами открылся экран в стене с предложением продемонстрировать новинки кинопроката. Надюшечка устало выбрала комедию, и мы задремали в комфорте под бравые звуки весёлых песенок. Примерно через час по земному времени тот же приятный мужской голос оповестил:

— Корабль покинул атмосферу Марса и успешно вышел на траекторию полёта к Юпитеру. Разрешено свободное перемещение по жилому отсеку корабля.

Я начала потихоньку оттаивать, и во мне проснулось любопытство:

— Душечка, ягодка моя, ты купила вместительную яхту? Сколько в ней ещё помещений?

— Спальня и столовая. Если хочешь, погуляй. Лететь будем около недели, — голосок у Душечки был тихий и виноватый. Ещё бы! Она же совсем не посоветовалась со мной!

— Да не густо.

— Оказалось, что денежек у меня не очень много и поэтому досталась яхта-малютка. Туалет и душевая расположены в спальне. Я схемы просматривала перед покупкой. Автопилот управляет полётом и жизнеобеспечением. Всё норм.

Как я обожаю автопилоты! Когда Надюшечка принялась нажимать кнопочки да ещё и походя читать инструкцию, я весьма опечалилась и всерьёз засомневалась в успехе нашей затеи, вернее Душечкиных способностях. Мне стало откровенно плохо, или страшно, даже не знаю чего больше. Попасть в будущее, насладиться продуктами и благами цивилизации, успешно посетить Марс и вдруг скончаться в мелкокалиберной ракете да ещё и от руки малообразованной внученьки! Согласитесь, это жесть! Так тяжело морально и физически мне было только в тот злополучный год, когда после родов при кормлении грудью младенца, у меня начали буквально крошиться зубы. Врачи тогда не смогли ничем помочь — сбой в организме, и половина моих зубов просто выпала. Конечно потом я вставила новые челюсти, но это уже было не своё, не родное. Дёсна ломило, с трудом привыкала к инородному телу во рту. Я тогда оплакивала потерю зубов горькими слезами. Помню, три месяца питалась жидкими кашками и только потом попробовала кусочек ржаного хлеба. Какое я тогда испытала блаженство!

Я встала с кресла, что бы размяться. Надюшечка топталась рядом, и я тут же к ней прицепилась с резонным вопросом:

— А мы с тобой чем займёмся?

— А мы летим и отдыхаем, наслаждаемся жизнью. Это же туризм! — Надюшечка бодрилась, но я заметила, что ей тоже не совсем хорошо. Моя внученька отчаянно трусит. Я без всякой цели погуляла по кораблю. Двери разъезжались и слипались бесшумно. Тихий хлопок, и я в другой каюте. От нечего делать, тщательно всё осматривала. Ощущение нереальности не покидало меня. На Земле, на Марсе, или в космосе — везде я чувствовала себя словно в сказке. Я молодая ухоженная дама в полном расцвете сил, и моё сознание ко всему готово, и ничем меня уже не удивить, ничем уже не потрясти, но вот же случилось. Открылась очередная каюта. Мама дорогая! Да что там мама, прабабушка Елизавета вспомнилась…

Я стояла на пороге космоса. Звёзды, звёзды, звёзды, — все стены и потолок были усеяны звёздами. Да что стены и потолок, весь пол был в звёздах! Холодное стальное сияние их проникало напрямую в мозг. В такие резонансные мгновения понимаешь, что жизнь человека даже не коротка, она сиюминутна, и ты даже не песчинка в океане судеб, а воистину доля микрона атома. Я — бесконечно малая величина во Вселенной. Я ничего не значу в этом мире. Это печально, но вместе с тем так прекрасно, и весь смысл жизни обычного рядового человека открывается как на ладони. Конечно каждому хочется добиться в жизни чего-нибудь стоящего, значимого, настоящего. Слёзы поползли по щекам, эк меня пробрало! Вся моя жизнь сегодняшняя прекрасная и прошловековая длинная нудная судьбинушка пронеслись в мозгу ракетой.

Вот я мелкая в деревне с девчонками у пруда играю в куклы. Отец нам построил кукольный домик с дверью и окошком. В домике из мебели имелась только лавочка и столик. Мы расставляли на столике пластмассовую посудку и поили кукол чаем. Что такое кофе, я тогда ещё не знала. Зимой пруд покрывался толстым льдом, и мы по нему бегали с санками, катая друг друга по очереди. По воскресеньям мама пекла пироги тёплые вкусные, пахучие. Чем пахли пироги? Родным домом, любовью и вечной неувядающей жизнью. В огороде росла клубника, я её очень любила. Летом купаться ходили на озеро. Я долго училась плавать, но трусила отчаянно и так и не научилась. Да и ладно, не у моря жила. Потом мелькнули глубоко забытые школьные годы, техникум с суматошной юностью. Свадьба деревенская с белым платьем и ажурной фатой вообще померещилась фантасмагорией, клуб поселковый весь в шарах и серпантине, где толпились пьяные гости. Ну а дальше и вовсе всё смешалось в единый клубок воспоминаний, и тут я очнулась. Потрясла головой.

Внимательно ещё разглядела комнату и не сразу обнаружила традиционный набор мебели из парочки кресел и столика. тут же оказывается были спрятаны весьма искусно и шкафы с космическими продуктами питания. Надо сказать, консервы выглядели вкусненько, пахли аппетитно и жевались с удовольствием. Тут же в уголочке находился и аппарат для доведения пищи так сказать до ума — приготовления. Выходит, этот шедевр архитектуры — всего лишь обыкновенная кухня-столовая! Ну племя романтиков! Назначение данного шедевра — развлекать праздных туристов во время полёта, не позволить заскучать гражданину Солнечной системы во время отпуска либо просто весёлого время провождения. Обедать среди звёзд — это так романтично! Открывшаяся звёздная картина снимает депрессию, начисто ликвидирует скуку, появляется вкус протекающей пусть и не спешно жизни. Надюшечка боится космоса, ей через два года отправляться на работу к далёким мирам. Может. она просто не желает покидать надолго Землю?

И всё же не смотря ни на что, ни на какие обстоятельства, в любой точке космоса, да и Земли тоже я не чувствую себя дома. Я везде чужая, вежде инопланетянка. И я постоянно учусь — вечный студент. А между тем, жизнь так прекрасна! Звучит банально, но как же может быть иначе?

Жизнь прекрасна, прекрасна и удивительна, заверяю я себя и тихо скулю в уголочке. Последнее время у меня воспалились дёсна, ем я мало и плохо понимаю вкус пищи. Настроение резко испортилось. Я девушка среднего возраста и посещала стоматолога. Короче, мой рот усеян коронками и мостиками, и они теперь активно шатаются. Поначалу я испугалась и пожаловалась Надюшечке. Та в ответ звонко рассмеялась:

— Лет тридцать назад обнаружили способ воздействия на гены, отвечающие за рост зубов. У тебя скоро отрастут новые зубы! Ты только потерпи немножечко, бабулечка моя!

Я даже пропустила мимо ушей её подлое замечание про бабулечку, так была озадачена новшеством от стоматологов. Вот я и мучаюсь, жду-не дождусь, когда выпадут мои стальные челюсти и возродятся родные милые давно забытые зубки. Надеюсь не молочные? И не смешно вовсе. Поною, поною, помажу специальным кремом дёсна. Для утешения собственной персоны пытаюсь представить себя с новыми зубками и успокаиваюсь ненадолго. Почему все хорошие события проходят через боль и неприятности?

На корабле оказались загружены стандартные программы по развитию человечества. И туристы вовсе не тунеядцы, а вполне успешные научные деятели. Туристы обычно изучают космос, а мы летим участвовать в программе изучения и колонизации спутников Юпитера. Вот это да! Вот это я понимаю!

Всего у Юпитера девять спутников. Нам разрешили посетить восемь из них. Почему-то дин из них девятый под глухим непробиваемым запретом. И девятый спутник звался Фобос. Подозреваю, что мы с Надюшечкой туда и должны попасть, там и затерялись следы этого неуловимого Майкла. Внученька подала запрос на поиски Майкла на каждый спутник в отдельности — и тишина. По-прежнему этот придурочный Майкл не значится в списках населения Солнечной системы. Дела! Удачно внученька замуж вышла! Странно, однако. Человек женится и не беда, что вместо венчания при зажжённых свечах в храме под умиротворяющую музыку органа, современнейший робот регистрирует брак. Пусть они женятся как им нравится. Главное церемония состоялась, влюблённые бесконечно счастливы, Майкл лучезарно улыбался, Душечка хихикала от восторга. Мне парень как-то сразу не приглянулся. Но у них-то любовь с первого взгляда! Или я чего-то не понимаю? Ну потеряла Надюшечка голову от восхищённого взгляда Майкла, ну согласилась связать свою судьбу с первым встречным — поперечным. А как же сам Майкл? Этому прохиндею что требовалось от моей внученьки разлюбезной? Надюшечка по современным меркам не богата, научных достижений не имеет, историческими экспонатами также не обладает. Только я у неё, если считать меня предметом старины, условно считать. Зачем она ему сдалась? Если отбросить логику, то в чистом виде остаётся одна любовь, незамутнённая материальными проблемами, помесь страсти и нежности, ну и неистовства немножко. Сколько книг написано, фильмов снято, песен спето и всё про бессмертную такую необходимую каждому человеку, и всё про любовь.

Пороюсь-ка я в исторических данных. Как-то всё времени не находилось, чтобы изучить выпавшие из моей жизни последние сто лет. Непорядок, так нельзя. Я поставила перед собой задачу догнать ровесников в умственном развитии. Душечка «заглянула на огонёк»:

— Что делаешь?

— Пытаюсь учиться, — коротко ответила я.

— А, ну учись, солнышко, учись, — зевнула внученька и отправилась куда-то восвояси. Мой ответ её не впечатлил. С той поры мы с Душечкой мало общались, каждая занималась своим делом. Я посадила себя на жёсткий график и заставила всю неделю по четыре часа в сутки изучать историю существования Земли как планеты за последнее столетие. За период с 2025 по 2035 годы политическая обстановке на планете резко ухудшилась, назревал глобальный экономический кризис. Чётко обозначились два лагеря противостояния. С одной стороны американцы со своими сподвижниками, с другой стороны россияне со своей группой поддержки. Обстановка всё накалялась, отчаянные головы пророчили мировую войну. Год 2035 стал эпохальным, в тот далёкий для меня с всех сторон год 22 марта в день солнечного равноденствия что-то произошло о чём не принято не только освещать в прессе, но и говорить. Этот день просто выпал из истории человечества. Кто-то или даже что-то подредактировало мировую историю, чуток подправило само отношении людей друг к другу. Как это произошло? Да какая разница, если хуже не стало!

Человечество выпало из истории, ну совсем, как я выпала из своего настоящего! Хоть в чём-то мы похожи. Как здорово, что я выпала из собственного настоящего. Не-то дожилась старая или не совсем старая, но всё равно дура допрыгалась до полного вакуума в общении. Подруги куда-то все подевались, хотя чтобы дружить тоже нужны деньги, небольшие, но денежные знаки. Мало кто поймёт, мало кто оценит твой дешёвенький, но вполне оригинальный подарок. Правда в народе бытует расхожая фраза про то, что дорог не подарок, а внимание, сегодня эта фраза уже не актуальна. А родные даже очень близкие недоумённо пожмут плечами, когда ты в очередной раз не сможешь организовать праздничный ужин на свой день рождения. Вряд ли кто-то догадается без приглашения и без всякого предупреждения нагрянуть к тебе на именины с тортиком и подарком после твоего робкого блеяния, что финансы поют романсы и вечеринку ты закатишь через год. А через год ситуация может повториться ровнёхонько один в один, и вместо веселья только горькие слёзы. Ещё раз спасибо тебе, Господи, что ты существуешь и закинул меня в светлое будущее! А историю человечества я выучу, вызубрю и «отче наш» тоже вызубрю.

Итак 22 марта в день равноденствия ночи и дня всё ещё на планете Земля было по старому, а уже 23 марта люди проснулись другими. Сами дружно заметили, что агрессия наполнявшая сердца куда-то подевалась. Воинствующие кланы и различные группировки побратались, гордо подняли головы и направили свою неугасающую, свою бурлящую энергию на благо всего человечества. Космос не давал покоя человечеству, его хотелось срочно изучать, осваивать и колонизировать. Минуя Луну сходу застолбили Марс и обосновались на Венере. Чем Луна не понравилась американцам, не знаю, по их инициативе космодрома на Луне не стали организовывать. Награждать Луну атмосферой также посчитали нецелесообразной. Венеру и Марс довольно быстро облагородили, подогнали под Земные стандарты. Уже в 2050 году первые поселенцы строили на новых обжитых землях настоящие почти земные жилища. Вся энергетика планеты Земля работала на мирные достижения, перестали заниматься гонкой вооружения. Ух ты! Так человечество вступило в новую эру развития и процветания.

При изучении Венеры учёные обнаружили бактерию с необычными свойствами, которая впоследствии успешно мутировала, и её преобразованную начали применять в оздоровлении человеческого организма. Затем нашли способ омоложения человеческого организм, до так сказать, до заводских настроек. Данная немного преобразованная бактерия заставляла работать мозг обычного среднестатистического субьекта человеческого рода до пятидесяти процентов в целом. При этом автоматически включался самоконтроль всего индивидуума над органическими процессами, протекающими внутри тела. Исцелялись имеющиеся у человека болезни, обновлялась кровь, и человеческая особь начинала прекрасно выглядеть. Включался мозг, и потребление алкоголя, а также табакокурение становилось не актуальным, пропадала любая зависимость. Обновлённый благоразумный мозг требовал пищи для ума. Наука рванулась вперёд к небывалым достижениям. Изучение дальнего космоса тоже принесло свои плоды. Правда многие открытия учёных голов не доступны широкому обывателю, засекречены. Человечество ещё слишком молодо и неопытно для достижений уровня космических масштабов. Мне стало интересно, сотрудничают ли обновлённые граждане с кем-либо из Галактики, какими-либо гуманоидами? Ответа, естественно в информационном потоке я не обнаружила. Не подтверждают эту версию земные учёные умы, но и не отвергают. Я начинаю догадываться, почему.

Побочным эффектом глобального тотального омоложения вдруг стало затухание эмоций. Натуральный восстановленный человек стал более рациональным и разумным, но наглухо закрытым для общения. На сколько лет умудрились продлить жизнь человеку, пока не выяснили. Да времени пока ещё мало прошло.

Довольная собой, что так много всего почерпнула из первоисточников ценнейшей информации, за обедом я рьяно донимала Душечку:

— Золотко, скажи бабуле, зачем на космическом кораблике инструкция к применению на бумажном носителе?

— Считается, что перелистывание вручную страниц успокаивает хрупкую нервную систему, да и программа при серьёзной аварии может отказать, — не замедлила с ответом внученька.

— Над чем ты сейчас работаешь?

— Разыскиваю Майкла по базам данных отдельных объектов. Начала с Марса, мы же там поженились. На лицо имеется сам факт регистрации брака, а дальше след обрывается. Где родился, где учился, где сейчас проживает — всё в непонятках. Пришёл, женился и испарился! Гад какой! Я же влюбилась в него со всей страстью!

— Майкл тоже смотрел на тебя с обожанием, — пискнула я дабы усмирить её сердитые речи.

— Я законная супруга, а супруга должна же хоть что-то знать о муже! Я же не за призрака замуж выходила! — Душечка продолжала сыпать гневливыми репликами.

Замужество Душечки лишний раз доказывает, что родная кровь — не водица. В своё время я тоже выскочила замуж не глядя за первого встречного. Я тоже познакомилась случайно с парнем, заглянула в его глаза цвета спелого лесного ореха и пропала. Так началась моя история любви с первого взгляда. Знакомая картинка? Видать, Надюшечке мои гены передались.

— Я тоже влюбилась без оглядки, как в омут прыгнула.

— В дедушку влюбилась?

— В него в родимого и прожили мы много лет в мире и согласии.

— Я знаю, что потом он тяжело заболел и умер, — на этом месте грустного повествования о любви, Надюшечка шмыгнула носом.

— Да несовершенство медицины тогда многим жизнь калечило, — я тоже расчувствовалась и чуть было не заревела. — И я болела, и мне тяжко было. Много работала, проблем различных хватало.

— Без дедушки тебе было плохо, — не то спросила, не то констатировала факт внученька. Голосок её тихий сорвался на всхлип.

— Ещё как плохо было. Ты вон без Майкла маешься, а вы только-только поженились и не обвыклись друг с другом совсем, — выдала я не подумав.

— Да с кем обвыкаться-то, если его и рядом нет? — Голос Надюшечки снова сердито зазвенел.

— Зачипироваться не получается? — Деловито подключилась я к решению проблемы.

— Яхта старовата, малость не обновлена. Работает только видеосвязь. И вообще, я не думала, что связь так важна! — Тут она поглядела на меня и продолжила: — А ничего на тебе комбинезончик сидит!

Серебристый комбинезон мне тоже приглянулся, несомненно ладненько обтягивал мою заметно постройневшую фигуру. Серебристые комбинезоны — униформа экипажа нашего корабля. Надюшечка — командир, а я являлась стюардессой. Для меня должность стюардессы тоже неплохо. Для солидности мы даже пилоточки надели, вот только покрасоваться не перед кем замечательной униформой. Какая жалость! Надюшечка начиталась инструкции и командовала кораблём чётко и уверенно, а заодно и мной руководила. При чём распоряжения не принято на космическом флоте оспаривать. Мы вовремя и по расписанию принимали пищу, укладывались баиньки и даже немного работали по изучению космического пространства, слушали эфир далёких звёзд. Вдруг какое сообщение прилетит? Когда-то люди неистово стремились познакомиться с другими гуманоидами, теперь человечество стало куда осторожнее. Никто не застрахован от вторжения незваных и очень агрессивных гостей. Мы не только не одни во Вселенной, мы ещё и находимся на окраине Галактики и скорей всего разнообразные формы гуманоидов попросту до нас не добрались, пока не добрались. Мы на обочине бурлящей неведомой жизни. А надо ли нам глупым детёнышам лезть в эту гущу событий? В видеофильмах присутствует лёгкий намёк на высшую расу, которая приглядывает за развитием живности в Солнечной системе. Никто их не видел, никто из землян с ними не общался, но доподлинно известно, что они существуют где-то рядом. Имеет место гипотеза, что 22 марта 2035 года на Землю с Луны направили пси-луч и создали вокруг планеты пси-поле. Жёсткое излучение воздействовало только на человека разумного и основательно поменяло психику данных гуманоидов. Люди избавились от ненужной природной агрессии. Этот неведомый кто-то оставил нам только чувство самосохранения. Но почему я считаю, что нам? Я же не попадала под излучение! Или всё-таки облучилась?

Я невольно вспомнила празднование прошлого Нового года. Глянула перед собой. Батюшки! Перед глазами выполз мини-экран с архивными данными. Моими данными. Вот фото и дата рождения. Дальше вообще не сведения, а бред какой-то. Запись от 7 января гласит: " отбытие на заданную точку времени и пространства«, и никто меня не искал, никто обо мне не беспокоился. Что интересно, сын получил солидную денежную компенсацию за причинённые неудобства. Кто это сделал со мной? Кто всё это сотворил с человечеством вообще? Какие такие они эти гуманоиды и откуда? Один видный маститый учёный даже предположил, что инопланетяне обосновались на спутнике Земли Луне. Сама Луна очень напоминает древнейший могучий космический корабль из далёкого-далёкого мира. Существует и другое противоположное мнение, ещё заманчивей. Японский учёный с пеной у рта отстаивал свою теорию, утверждая что в ядре Луны расположился мощнейший портал к центру Галактики. Согласно последнему утверждению, зелёные человечки к нам прибывают по тихому и также незаметно отчаливают восвояси. А может, вся Солнечная система их волнует, как дачника муравейник за забором участка? «Живут и ладно», — думают про людей особи из высшего разума, только бы не мешали.

Грустно сознавать себя в огромном механизме почти никчёмной деталькой, но с другой стороны, можно жить безмятежно — мы ничего не решаем. Людям разрешили пользоваться всей территорией Солнечной системы исключая спутник земли Луну. Вот почему космическая эра трудно продвигалась в двадцатом веке. В те времена существовало множество проектов экономического использования спутника Земли. Ушлые бизнесмены умудрялись поделить поверхность Луны на участки и продавать дальновидным обывателям.

— Тебе не надоело ещё учиться? — Душечка вяло поинтересовалась моими успехами. Все её помыслы были заняты сбежавшим муженьком. Меня же досточтимый Майкл не очень занимал, я всерьёз увлеклась гипотезами развития человечества. Когда-то фантасты в своих романах о космических одиссеях видели спутник Земли исключительно заселённый и превращённый в космопорт. Не сбылось. Сколько историй прокручивалось в кинозалах о возможном использовании Луны в корыстных целях! Кое-кто даже сумел предположить, что надо посадить в малой гравитации висячие сады. Вот это было бы феерично. Рисовались города под куполами, дома с башенками и высокими шпилями, украшенными флюгерами. Да что я голову ломаю! Давно всё свершилось и надо результат эволюции принять, как данность. А я? Я просто оказалась не в то время и не в том месте, как говаривали мои ровесники когда-то. На мой вкус так я бы старушку Луну без боя так просто не отдала бы, никаким гуманоидам не отдала. Неблагодарные потомки рассудили по-другому.

— Пойдём чайку с пирожными хлебнём, — позвала меня Надюшечка. Что делать? Я потянулась, расправляя уставшие плечи, на самом деле чаю захотелось. В такой шикарной столовой среди звёзд грех не расслабиться, не помечтать о светлом будущем.

Передохнув, я снова принялась грызть гранит науки. По проверенным данным в начале двадцать первого века учёные увлеклись другой планетой, их теперь занимал Марс. Атмосфера Марса легко поддавалась преобразованиям и с помощью новейших технологий из пустынной пыльной планеты попытались воссоздать мир пригодный для существования человека. Учёные хотелось создать условия максимально приближенные к земным.

— Зачем ты всё это штудируешь? Жизнь одна и всю её посвятить науке глупо. Я считаю, что надо заниматься собой, насладиться всеми благами общества. А потом после восстановления, когда эмоции приглушатся, можно и поучиться будет лишний раз.

— Если честно, то мне некогда было раньше учиться, приходилось много работать да и учёба тогда была платной. Я соскучилась по информации, — и я ни сколечко не лукавила. Скучно мне не было. Перед глазами мелькали яркие фильмы про высадку на Марс. Первыми высадились на планету американцы. Они так торопились, так стремились сорвать пальму первенства, что их трудно оказалось обогнать. И вот уже первый астронавт машет рукой с Марса. Неуклюжие фигурки в скафандрах ковыляли по просторам красной планеты. Шквальный ветер завывал и швырялся крупным песком. Тусклое небо, огромные в полнеба болотно-зелёные тучи носились подгоняемые ураганами. Вот и россияне высадились на пыльную неласковую планету. Как-то так получилось, что россияне трудились как муравьишки и умудрились за короткий срок обогатить местную атмосферу, чуток усмирить ветра и в целом сделать негостеприимный мир вполне пригодной для жизни не очень требовательного к удобствам человека. Первые поселенцы строили ещё пока не дома, но удобные для проживания бункеры. Роботы уже тогда усердно помогали человеку. Робототехника шагала семимильными шагами к недосягаемому совершенству и вдруг застопорила. Учёные обнаружили, что суперсовременный саморазвивающийся искусственный мозг вовсе не требуется. Зачем человечеству добровольно изобретать себе конкурента? Вот так и не сбылись смелые пророчества писателей-фантастов, не случилось никакого бунта технологий. Стиральная машинка не побежала расчленять человека. Все технологические средства даже самые высокоорганизованные послушно выслуживаются перед человечеством. Никто не обращается с кофеваркой как с леди и никому и в голову не придёт жениться на жарочной печи. Даже роботы-официанты не очеловечены. А что? Я только за!

Поначалу я вздрагивала, когда ко мне приближался поближе индивидуум среднего росточка с руками и ногами весь сделанный из серебристо-серого холодного цвета металла. Вместо лица у данного существа обычно красовалась бесстрастная маска, и голос отливал синтетикой. А в остальном эти мальчики и девочки, в зависимости от одеяний прекрасно смотрелись. Они зачастую обряжались в яркие комбинезоны, а на головах у них болтались чёрные шляпки-котелки.

— Кушать подано, сэр! Овсянка, сэр! — После похожих слов мне всегда становилось смешно. К счастью на нашей яхте не предполагалось такого слуги, сами справляемся. Надюшечка вчера смилостивилась надо мной и показала, где в шкафчике сидит репликатор. В этом странном агрегате, почти волшебном аппарате по заявке клиента воссоздаётся практически любая пища. Здорово! На планете считается постыдным использование искусственно созданной еды. А я напробовалась всякой всячины и вообще не понял, в чём тут отличие. Долго придумывала, что бы такое заказать, чтобы испробовать прибор. Справится или не справится? Я подумала, что самое сложное в изготовлении может быть мороженое, шоколадное мороженое. Ого! Вкуснятина! Да разве можно остановить прогресс? Ни коим образом! Да и ни к чему. Вот только…

К категории строгого запрета относится попытка изготовления биороботов. Резонно. Эту ветвь развития технологии посчитали не гуманной по отношению не к людям, а к изготавливаемому субъекту. Как тут всё запутано! Вперёд шагнуло растеневодство и животноводство. Австралийские учёные умы бодренько прискакали на Марс вслед за американцами и россиянами и буквально засадили планету деревьями и кустарником. Растения приживались, мутировали, выводились новые сорта преимущественно плодовых культур. Марсианская почва постепенно становилась всё плодородней и плодородней, и зашумели сады вишнёвые, яблоневые, рябиновые. Появились малиновые плантации, а на экваторе поселились даже виноградники. С переселенцами потянулись к новым землям и домашние животные. Первыми прижились, конечно кошки. Куда без кошаков? Вот и сейчас в свободном выпасе разгуливает чёрный без единого белого пятнышка гладкошёрстный котище по прозвищу Уголёк. Время от времени он призывно мявкает и носится по коридору, как угорелый. В поисках сексуальной партнёрши он забрёл к нам нечаянно, заснул где-то в укромном уголочке и не успел выскочить перед отлётом. А может ему яхта понравилась, и он у нас жить останется? Не зависимо от желания кота, мы с Надюшечкой решили его выпустить в ближайшем человеческом поселении. Надеюсь, что там мохнатый мальчик найдёт себе подругу, и всё будет хорошо. Собаки тоже бегают по Марсу, хотя их там не так уж и много. Обычно собачек на выгуле сопровождают паукообразные роботы, они пёсиков после профессиональной дрессировки выгуливают по специальному утверждённому ветеринарами и собаководами маршруту. Собачий рай, не иначе. Дума, кусачие собаки как вид, давно перевелись. Вокруг домиков свободное пространство заполнили куры, вот уж чего я не ожидала. А впрочем оригинальные курятники не портили вида улочек. С Земли добралась мода на конный спорт. Просторные удобные конюшни тоже никого не обременяли, самую тяжёлую и неприятную работу взвалили на себя безропотные роботы. У людей появилась возможность заниматься творчеством, наукой, любимым делом.

Когда мы найдём этого идиота Майкла, я поселюсь на Марсе в уютном домике и буду часами просиживать у окошка, любуясь проплывающими мимо зеленоватыми облаками. Дожди на Марсе с регулярностью курьерских поездов шумят по крышам. Я буду сидеть у тёплого камина с тлеющими поленьями и писать любовные истории с персонажами двадцатого века. Модно их сейчас читать, значит модно их и выдумывать. Да с моими-то познаниями прошлого я что-нибудь да накропаю. И пусть читают мои благодарные потомки. Как здорово, что книги снова издаются постранично и можно с наслаждением переворачивать приятно шуршащие листки. Только листики теперь делают не из хрупкой бумаги, а из какого-то стойкого полимера, и они долговечны. По виду так мне не отличить старую книгу от новой. А может, закажу я себе в личное пользование мини-типографию и займусь книгопечатанием? Надо об этом подумать. Писать романы или печатать книги? Все виды творчества приветствуются. И при всём при этом меня никто не осудит, если я ничего не буду делать, ну совсем ничего. Тогда для окружающих меня людей я буду находится в поиске.

Хочу построить домик. Я всегда хотела построить домик. Сначала я хотела построить дом для себя и мужа, детей нарожать. Не сложилось. Потом хотела расстараться для сына и его семьи, и снова не получилось заработать достаточно средств. Один Бог ведает, сколько раз я рисовала чертежи этого заветного жилища, придумывала расположение комнат. Я даже в порыве мечтаний вырисовывала мебель на планах комнат, расставляя её в определённом порядке. В приложение к дому всегда хотела большого верного пса. Мне казалось, что наличие пса около дома — показатель крепкого благополучного семейства. К сожалению, у меня ничего этого не получилось. Да, ладно!

Теперь же я хочу красивое комфортабельное жилище для себя любимой. Есть желание, появилась возможность воплотить его в жизнь, и теперь уж точно, меня не сумеет никто становить. Мебель я закажу имитацию девятнадцатого века, на окна повешу красивые цветные шторы, никаких жалюзи я не признаю. И пусть на террасе стоит большое плетёное кресло-качалка. Домик обязательно будет двухэтажным и с балкончиком. По утрам я буду пить кофе на этом балконе и любоваться оранжевым солнцем. до меня будут дотрагиваться ласковые лучи солнца, а вокруг щебетать пташки, как в раю. У входа в дом в обязательном порядке будет стоять будка с Жучкой, а по дому по всеобщей традиции начнут разгуливать кошаки и призывно орать кисам. Домик я поставлю воккурат посредине яблоневого сада. Дорожки между стройными рядами яблонек обсажу ярко цветущими многолетниками. Мне безумно понравились марсианские огромные разноцветные бабочки. Что ещё для счастья надо? Охапку друзей и родственников, чтобы на выходные устраивать пикники. А в будние дни я буду писать мемуары о Советском Союзе, лихие девяностые, непростом становлении России после перестройки. Картина маслом: сижу на балконе в креслице в летний уютный вечерок. Пусть даже и накрапывает тёплый летний дождик. Капли стучат по крыше, яблони вздрагивают под дождём и под порывами ветра. Воздух смачно пахнет ананасами. И вдруг ко мне в гости приходит тот самый космический капитан в своём белоснежном кителе с золотыми эполетами. Он всё такой же бесподобный, такой же величественный и недосягаемый для меня простой смертной. Восхитительно прекрасный парень улыбается мне и протягивает всё те же бардовые розы:

— Прелестная леди, разрешите с вами познакомиться?

— Разрешаю, я Никки!

Конечно, капитан называет своё имя. Как же его могли звать? Федей? Нет, не то. Всё же как-то поэлегантней. Ричард, во! Ха, ещё добавить Львиное сердце! А может, Леонард? Определённо, что-то похожее. Или Эдгар? А если Эрих? Может, просто Александр? Не столь важно, главное в моих мечтах, мы познакомились. И конечно же, я в лиловом платье в пол. Нет, в бежевом, или лучше в голубом. Что может гармонировать с белым кителем? Может, всё же золотое платье? Надо это дело обмозговать, не пускать на самотёк. Туфли конечно на шпильке, это же классика на все времена. А духи с фиалковым послевкусием мне больше других нравятся. Итак мы встретились и даже познакомились.

А потом мы чаёвничали, не спеша беседовали о жизни бренной и любовались между делом яркой радугой на фиолетовом небе. Блаженно улыбаясь я сидела в столовой среди миллиардов звёзд, таких равнодушных с холодным сиянием. Где сидела? Конечно, на яхте, где мы с Душечкой летим к Юпитеру.

— Никки! Ты и спать не ложилась? Всё изучаешь историю человека космического?

— А что уже утро? — Я растерянно захлопала глазами, совсем потеряла счёт времени. Спать по расписанию у меня получалось не очень хорошо.

— Утро, утро! Никки, ты совершенно мне не помогаешь! Я устала одна управлять кораблём. Давай быстренько проходи курс обучения и приступай к непосредственным обязанностям второго пилота.

— Что делать? Покажи, я вся твоя, — не стала я спорить с Душечкой, не видела никакого смысла.

— Возьми инструкцию и изучай, — в собственных распоряжениях Душечка всегда отличалась краткостью. Инструкция, написанная на современном международном языке основанного на смеси русского и английского языков с большим трудом поддавалась изучению. Пятнадцать странниц упорного штудирования техники безопасности и общего вводного инструктажа навели меня на мысль, что яхтой полностью управляют механизмы, а мы пассажиры только задаём направление движения и отмечаем на карте конечный пункт назначения.

Когда мне было лет двенадцать, я любила попутешествовать на звездолёте по многочисленным Галактикам в нашей необъятной Вселенной. Естественно всё это происходило в моём не по годам развитом воображении. Тогда я любила придумывать различные невероятные космические истории. Я играла в «принцессу». Я считала себя принцессой в королевстве фей на далёкой-далёкой и очень небольшой планете. И конечно, там я была сногсшибательно хороша. Там в том далеке у меня были огромные золотистые глаза, ярко голубые брови и длинные пушистые голубые же реснички. Роскошная грива фиолетовых волос, и яркие зелёненькие почти изумрудные губки. Я же предупредила о своей буйной фантазии. Жаль, те детские приключения я не записала, в памяти они тоже не сохранились. Сейчас бы ой-как они пригодились, я бы могла быстро сделать карьеру фантаста. Конечно, моё произведение не имело бы никакой культурной ценности, но душа-то бы как развернулась и отдохнула со всей широтой русской натуры. По новой придумать? А что, это мысль! Совсем я отвлеклась от проблем насущных. Не лезет ничего в голову путного.

Мы путешествовали в космическом пространстве. Я не теряя времени даром проходила курс обучения на второго пилота. В какой-то момент решила передохнуть и отправилась в спаленку. Там возлежала Душечка и сквозь дрёму лениво сочиняла оду любви и конечно же опять посвящённую Майклу:

— Люблю, люблю, люблю…

Затем последовал протяжный вздох, стихи сегодня не спешили сочиняться:

— Майкл — моё солнышко, Майкл — моё гнёздышко.

Сейчас снова бушует весна, и мне конечно не до сна.

Внученька медленно, но верно скатывалась с любовной лихорадки в глухую депрессию. Надо что-то делать с этим:

— Пойдём, Душечка, в столовую фильмец посмотрим. Я нечаянно такую классную фантастику нашла, прямо феерическую, что ты встрепенёшься, глазоньки твои снова засияют, волосики дыбом встанут при чём во всех местах, и поиски Майкла твоего непутёвого пойдут веселее.

— Лень, ленько мне, — последовал тихий ответ.

— Ну-ка поднимайся! И не надо лохматить бабушку, внученька моя дорогая! Идём наслаждаться сказкой для великовозрастных вечных девушек.

Я блеснула полученными знаниями и довольно бойко выбрала комедийную космическую фантастику. Такие произведения, как про первую любовь никогда не приедаются и никогда не ржавеют. Надюшечка попыталась было воспротивиться:

— Мы и так дрейфуем в космосе, зачем ещё смотреть про космические приключения на другом конце Галактики?

— Ну это и не простая фантастика, там ещё присутствует сюжет амурных похождений, — готова поспорить на что угодно, что у Надюшечки задорно блеснули глазки. Сама безнадёжно влюблённая в этого космического прохвоста, она не переставала страдать по нему, думать о нём, говорить о любви и смотреть меркантильные фильмы со счастливым концом. Я тоже не являюсь исключением и люблю пустить лёгкую слезинку по щеке во время финального свадебного пира. Тут мы с Душечкой сошлись в едином порыве пристрастия. Я сосредоточилась, нервно взмахнула ресницами, подмигнула невесть кому левым глазом, может просто веко дёрнулось. Потом я сосредоточенно прищурилась и … чипирование прошло успешно. Уф! Не опозорилась перед внученькой.

Столовая мгновенно заполнилась туземцами с луками наперевес и стрелами в колчанах. Смешные гуманоиды напряжённо вглядывались в гулкие грозовые небеса. Вся толпа чего-то ждала. Бах! Где-то совсем неподалёку приземлился мощный космический крейсер. Развеялся ураган поднятый кораблём, постепенно оседала пыль. Аборигены не расходились, испуганно выглядывали из-за кустов. Их вождь бодрился, старался изо всех сил не уронить авторитет в глазах племени. Посовещавшись, стайка гуманоидов принялась боязливо приближаться к рухнувшей с неба штуковине. Боги, боги снизошли до простых смертных! У корабля опустился трап, и оттуда выдвинулись люди в скафандрах. Прибывшие и местные, все же люди! Так вот встретившиеся две совершенно разные расы, из совершенно разных миров попытались встать на тропу переговоров. Живописные необычные для моего неискушённого глаза места, ртутно-серебристые воды протекающей неподалёку речки. Яркого лимонного цвета закат местного светила, низко нависающего над местностью. Выскочили из ниоткуда очаровательные девушки в откровенных бикини из полосатых не-то тканей, не-то листьев деревьев. У женщин тела были покрыты витиеватыми сложными татуировками, на точёных шейках болтались бусы из алых каменьев и гирлянды из чёрных бутонов цветов.

Люди с корабля поснимали скафандры и вышли уже в мундирах и облегчённых масках с дыхательной смесью. Люди в мундирах космических офицеров, и не в парадных, конечно с золотыми эполетами, а простых и очень удобных настраивали синхронные универсальные переводчики и общались с заметной снисходительностью с местным населением. Мелькали кадры, время летело в фильме неумолимо быстро. Я едва поспевала за сюжетом. Вот отстраиваются школы, медпункты, проходят обучение местные специалисты. Я прямо прослезилась от умиления от открывшейся замечательной картины. Аборигены молятся на землян. Гордость распирала мою тощенькую грудь, так хорошо тепло на душе стало. К космическим подвигам подмешали ещё и лавстори и непременно с хэпиэндом. В целом фильмец получился очень даже позитивный.

По сюжету космический капитан без памяти влюбляется в прекрасную девушку и, конечно же та оказывается туземной принцессой. Капитан долго не решается признаться девице в любви. Она тоже проникается к парню симпатией, да и как тут не проникнуться, если рядом маячит такой шикарный мужчина. Он же красив, умён и чертовски обаятелен. Я за эти два часа сама почти влюбилась в главного героя тем более, что последний живенько напоминал моего незабываемого партнёра по танцам. В голове у меня всё смешалось, и оба капитана почти слились в единое целое. Образ получился практически идеального человека. Большое спасибо моей могучей фантазии! Ну и как мне теперь с этим жить? Нет, определённо надо познакомиться поближе с неуловимым и от того ещё более притягательным капитаном. При чём офицер пониже рангом вряд ли подвинет сей прекрасный образ. Сотворённые кумиры необычайно живучи. Я уже и забыла, что мы смотрим не документалистику, а банальную фэнтэзи.

— Наше недалёкое будущее! — Не смогла сдержать восторгов я.

— Ну да, ну да, — Надюшечка на сей раз была необычайно сдержанна. На всё бурно реагирующая Душечка после просмотра космической одиссеи тихо сидела в кресле и не разделяла моих восторгов. Она только жеманно поджала губки и вяло так сказала:

— Скорее это недалёкое наше прошлое, и это наше племя человеческое в бусах и с копьями в руках бегает босоногое между скал по тропинкам. И время у нас на Земле остановилось не просто так. Кто-то, тот кто остался за кадром помог в развитии человечеству, и нам про данный факт сказать нечего. Всемогущие друзья землян пожелали остаться инкогнито.

— Все эти прекрасные вещи придумали не люди? — Настроение у меня как-то поупало.

— Увы, мы халявщики. Некий могучий джин снабдил нас потрясающими технологиями в обмен на мирное сосуществование между народами. Нас только предупредили об опасностях исходящих из глубин космоса в частности из-за пределов Солнечной системы. Галактика не просто большая, а невообразимо огромная, и рано или поздно до Земли кто-нибудь да доберётся и не обязательно миролюбивый. А вдруг нас захотят поработить гуманоиды? К счастью, пока всё спокойно,

— Спустились с небес и предложили? И вы их видели? Какие они? — От волнения стала немного заикаться, такое чудо я пропустила! Такое событие!

— Ничего мы не знаем. Никого мы не видели. Проснулись вдруг все разом на Земле в один миг, а кто не спал, тот замер на месте. Пять минут всё человечество, включая младенцев получало развёрнутое сообщение.

— Они говорили с вами? Как?

— Никак! — Сердито рявкнула Душечка. — Присутствовало какое-то психическое внушение. Нас всех будто запрограммировали на узучение технологий.

— Паника была? — Вырвалось у меня первое, что пришло в голову.

— Не было никакой паники. Спокойненько нормальненько всё выслушали, то есть уловили, запечатлили в мозгах своих и с учётом полученнй информации, жизнь продолжилась.

— И это всё?

— И это всё. К стати, я проснулась и сонная почапала, ну ты поняла куда я почапала.

— Куда? — Я потеряла способность мыслить разумно.

— Да в туалет! Там меня и накрыл информационный поток прямо на унитазе.

— Выходит, нам помогли победить голод, значительно увеличить продолжительность жизни, не допустить перенаселения Земли за счёт колонизации Марса, Венеры и спутников Юпитера? В обмен на эти блага существования мы перестали воевать друг с другом? А может, просто делить стало нечего? Или воевать стало не из-за чего? Зелёные человечки заинтересованы в нашем благополучии? Вот это уже поистине странно звучит.

Я взглянула на Надюшечку и тут до меня дошёл рассказ внученьки об остановке времени. В тот момент, когда в умы человеческие в одно мгновение влилась солидная порция инопланетных знаний, внученька находилась в комнате задумчивости и занималась процессом вывода и утилизации отходов жизнедеятельности организма. Короче, в этот значимый для всего человечества момент, Душечка заседала на унитазе в туалете. Действительно, хи-хи! Мы долго и до слёз хохотали и едва смогли остановиться.

Наступило второе утро космического полёта. Не сговариваясь мы с Душечкой решили полениться и ничем не заниматься. Мы же не курочки, что-бы вскакивать с уютных постелек ни свет, ни заря и с рассветом заниматься активной деятельностью. Нам и яичек не надо нести. Мы в космосе, и нам позволительно побездельничать, тем более мы полночи куролесили. Не тут-то было! Яхта, наша милая трудолюбивая и не избалованная вниманием «Фросечка» оказалась умнее двух туристок. Она подсуетилась и включила будильник с милой бодрой песенкой. Не помогло. Мы упорно оставались в горизонтальном положении. Тогда яхта перешла к более активным действиям и скомандовала двум роботам помочь человеческим существам. Мы это поняли, когда из встроенного шкафа выскочили два человекоподобных робота и примчались к нам в спаленку. Короче, две железки медного цвета, одетые в лёгкие спортивные костюмчики вломились к нам в девичью без стука и схватили за руки за ноги и поочерёдно пытались придать нашим телам вертикальное положение. При всём при этом они приплясывали и напевали детскими голосами:

— Встаньте, детки, встаньте в круг!

После небольшой борьбы и нашего сопротивления, так получилось, что мы уже все вчетвером запрыгали и ножками задрыгали. А ещё говорят, что с утра настроение не может быть ужасным. К счастью, для нас с душечкой, нам нет необходимости куда-то идти на службу, служба сама приходит к нам на дом. Как оказалось, мы только совершенно добровольно поучаствуем в нескольких небольших экспериментах. Душечка сказала, опустив виновато глазки, что мы только немножечко понаблюдаем за движением планет в нашей Солнечной системе. Всего делов-то на копейку! Неожиданно кот Уголёк выскочил к нам из-за угла. Тоже видать проснулся. Кот любит делать зарядку? Ну и дисциплинка же у потомков! Нет, конечно не любил котофей делать зарядку, но он обожал сопутствующие процедуры. Коту нравилось играть, трогать лапкой за ноги проходящих мимо людей. Роботы принудили нас к обязательной зарядке, мы по установленной программе низко приседали, а потом после приседаний ещё и наклонялись в разные стороны. А с котиком роботы играли в бумажный бантик по старинке, покормили и обласкали его. Кот довольный совсем прибалдел и улёгся посреди спаленки громко мурлыча. Мы же были не в восторге от утренних занятий. Бывало утро и получше. Физические упражнения несомненно необходимы, но я привыкла к длительным пешим прогулкам на лоне природы, ну а Надюшечка вообще утренние часы любит поваляться в мягкой кроватке. Я открыла было рот, чтобы возразить против произвола технологий. Душечка поймала мой красноречивый взгляд и между глубокими приседаниями прошипела:

— Нет смысла спорить, да и унизительно у собственного корабля просить пощады. Легче сделать упражнения, «Фросечка» отстанет и железных друзей отзовёт.

Ну что ж, поверим на слово. После бега на месте и резких махов ногами и руками, Душечка не выдержала.

— И когда это безобразие закончится? — Простонала девица.

— Ещё пятнадцать минут и ноль семь секунд по корабельному времени, — ответил синтетический голос и напомнил мне старенький мультик из детства.

— Потянулись как киски, спинку выгнули! Раз — и! Два — и!

Мы с внученькой всё старались выполнять, дабы не получить добавки. Как-то уже на Марсе я сфилонила и нарвалась на штрафное время. К счастью, на планете зарядку дозволяется заменить спортивной ходьбой или прогулкой на велосипеде. Здесь, конечно имеется прекрасный велотренажёр и беговая дорожка, но это так банально, да и слишком простенько для Надюшечки. Это она вчера в полной прострации и отрешённости от действительности выбирала тип физической нагрузки на период полётного времени. На Земле такого тотального контроля за людьми не наблюдается, Земля-матушка вообще воспринимается, как колыбель человечества, а также всеобщий курортный центр.

На водные процедуры мы по очереди запихивались в тесную душевую кабинку. Уф! И всё равно приятно. Потом нас ожидал скромный завтрак из полётного меню. Глаза Надюшечки засияли огнём воодушевления:

— А хочешь, нас завтра разбудят два мушкетёра при шпагах и шляпах с большими полями?

— Зачем нам мушкетёры? — Я запихивала в рот кусочек яичницы.

— Для романтики! Двух прекрасных леди будят на рассвете два молоденьких мушкетёра, — Душечка причмокнула губами и зажмурилась силясь представить картину следующего утра.

— Нет уж, давай завтра самоподъём организуем. Ты не против? Не люблю я шпаги, да и остальные колюще-режущие предметы быта не люблю, порезаться можно.

— Не хочешь шпаги, пусть нас разбудят два прелестных молоденьких принца с огромными венками из алых роз. Я обожаю розы. И молоденьких принцев тоже обожаю.

— А венки-то зачем? — Я была совсем выбита из колеи, даже жевать перестала.

— Как зачем, в знак великой и преданной любви к милым дамам, — Душечка подумала немного и отставила в сторону мисочку с овсянкой, она её терпеть не могла.

— В моё время венки из цветов ставили на могилы, — растерянно пролепетала я.

— Когда это было! С нашей современной медициной мы уже забыли, что такое похороны.

— Ну и слава Богу, что забыли. Но венки из роз я всё равно не желаю даже видеть, — воспротивилась я категорично.

— Замётано. Завтра утром прибежит к нам мальчик с девочкой и, закидают нас разноцветными воздушными шариками.

— Надюшечка, это уже слишком!

— Шучу, шучу! Сами вылезем из-под одеялок и, как послушные девочки тридцать минуток поупражняемся на тренажёрах.

— О,кей!

— Океюшки-кофеюшки! — Надюшечка противно захихикала, словно готовила какую-то пакость. Что ж, завтра увидим.

— Время предполётного карантина завершено! — Провозгласил такой родной голос «Фросечки».

— Это о чём? — Я завертела головой в поисках источника звука.

— Ерунда, не бери в голову!

Мне и завтрак понравился, а обед оказался на удивление превосходным. Список подаваемых блюд значительно расширился. Перемены поднимали настроение. Вдруг «Фросенька» снова ожила и сказала своим мягким красивым женским голосом:

— Внимание! Внимание! Приближается туристическая яхта с траекторией движения на Марс. Яхта запрашивает видеоконтакт.

— Покажи их, «Фросечка»! — Скомандовала Надюшечка.

Ближайшая стена в столовой исчезла, и вместо неё показалась рубка корабля из двух человек. Мужчина и женщина улыбались, сидя в креслах и усиленно махали нам руками:

— Привет! Привет от яхты «Странник»!

— Мы молодожёны и возвращаемся домой на Марс после свадебного путешествия. Это так здорово, помотаться в поисках приключений и романтики по просторам всей Солнечной системы! Мы соскучились по дому. Желаем и вам счастливого путешествия! Привет, привет от Михаила и Марии!

Мы в ответ тоже улыбались и махали руками, уподобившись ветряным мельницам. Экран погас, молодожёны снова уединились. С лица Душечки сразу же сползла лучезарная улыбка, она как-то некрасиво скуксилась. Видимо, снова вспомнила своего ненаглядного муженька. Дался ей этот Майкл! При их-то свободных нравах, нашла бы другого парня и любилась бы с ним сколько пожелала. А агент, что агент, пусть бы шпионил по своим делам. Но вслух это сказать не решилась, а сама подсуетилась и обнаружила в холодильнике замороженный ягодно-сливочный тортик. Я его сунула на лёгкую разморозку и позвала внученьку на чай. Рановато, конечно, но учитывая сложившиеся обстоятельства, в самый раз.

— По какому поводу праздник с тортиком? — разворчалась Душечка, словно дряхлая бабка.

— Первые сутки в космосе! Это надо отметить!

— Угу! Отметим, — без большого энтузиазма Душечка принялась нарезать тортик на кусочки, столь ответственную работёнку она не доверила роботам.

Праздник не получился. Надюшечка всё хмурилась и молча поглощала умопомрачительно вкусный кусочек торта.

— Не смотри на меня так, — вздохнула Душечка, ковыряя розочку с торта вилочкой.

— Как я на тебя смотрю? — Я сделала наивное лицо.

— Не жалей меня, не надо. Мне ещё хуже, когда ты так слишком много обо мне заботишься. Я же не на смертном одре лежу, я просто влюбилась не в того парня. Обидно, досадно, но ладно! Бонусом в этой нелепой истории послужит увлекательное космическое путешествие по Солнечной системе двух очаровательных девушек.

— Ты жалеешь, что встретила его и полюбила?

— Нет, конечно, не жалею, но счастье не бывает вечным, а я очень скоро попаду в цепкие лапы медиков и преобразуюсь в бесчувственную болванку, — треснувшим от горя голосом повествовала девонька моя.

— Может, не всё так и плохо, и ты сумеешь прожить ещё много замечательных и очень счастливых лет? — Не знаю как в таких случаях утешают.

— Может и так. Я скоро всё узнаю. А сейчас не будем о грустном, последняя любовь, как и первая переживаются намного ярче остальных. Ах, была я помоложе и влюблялась безудержу быстро и так же, как влюблялась легко освобождалась от уставших отношений. Ох, хороша я была, и за мною бегали толпы поклонников.

— Солнышко, ты сколько раз замужем была? — Мой голос дрогнул не от волнения, от зависти. Да, да хотела бы я так пожить, купаясь в ласках крепких мужских рук.

— А Майкл считается? Тогда всего четыре разика, это не так уж и много, — фыркнула девонька беззаботно.

— Наша Надюшечка — темпераментная девушка! Да и у мужчин ты популярная, — совсем чуть-чуть я польстила внученьке. Душечка раскраснелась, заулыбалась и снова занялась неотложными делами. Уже хорошо. Ей вдруг срочно понадобилось освежить макияж, подправить стрижку и сделать педикюр. Специально запрограммированные роботы выполняли всё безупречно и изящно, даже массаж могли сотворить. Яхта предназначалась для довольно длительного путешествия и была до верху начинена многочисленной аппаратурой для физической нагрузки и санитарных процедур. Сразу всего так и не разглядишь, до чего компактненько уложено. Душечка смело поменяла «обои» в рубке, и теперь вместо мрачного елового леса появились пушистые сосенки с милой полянкой полной лютиков. Уползли тёмные дождевые тучи, сквозь редкие облака выглянуло солнышко. Молодчина Душечка! Она сделала над собой усилие и посмотрела на ситуацию с другой стороны. Жизнь продолжается!

После завтрака мы с Душечкой совсем немного позанимались самообразованием, зато после рабочего полдня нам пофилонить не удалось совсем. Согласно спущенному от начальства графику мы обязаны были посвятить науке около четырёх часов. Ну обязаны и посвятим. Что мы делаем? Отвечаем на многочисленные вопросы по быту среднестатистического человека, ощущениям, по комфорту. Тесты высвечивались на специальных планшетах и на первый взгляд казались разными у меня и у Душечки. Вопросы были заковыристыми, заумными, иногда на сообразительность и даже тупые присутствовали. Мне сразу не понравилась эта бодяга, но пришлось смириться. Я спросила у учёного мужа в комментариях, что будет, если я откажусь отвечать, и тут же получила обескураживающий ответ. Научный центр перехватит управление «Фросечкой», и мы тут же завершим свой круиз. Я не стала распространяться Душечке о своём открытии, тем более что внученьке игра в вопросы-ответы приглянулась. Она подсмеивалась над вопросами и выдумывала ответы пооригинальней:

— Чем пахнет земляника? Лесом и солнцем! Почему вода в озере синяя? Для равновесия с голубым небом…

Я подозревала, что учёных по большому счёту не волновали сами ответы, им важна наша реакция на заданный вопрос, мимика лица, отношение к поставленной задаче. Мне как девушке с заниженным интеллектом, на планшет приходят только тесты с выбором ответа из пяти вариантов. Душечка ответила на три длиннющих теста, и ей стали задавать уже вопросы посложнее. Чем я отличаюсь от Душечки? Я же для них древний индивид с другой искажённой бытовыми неурядицами психикой. Я застала жизнь в эпоху дефицита комфортных условий бытия. Я происхожу из семейства страдальцев от неудобного туалета, засилия непереработанного мусора и тяжёлой грубой на ощупь одежды. Вот уж не думала, что моё поколение так сильно мучалось от недостаточно развитой цивилизации! Вроде и мы жили страстями: любили. ненавидели, радовались солнечному денёчку и огорчались видя холод и слякоть на улице.

Потомки наблюдали нашу жизнь с другой колокольни и видели её по своему. Я задумалась над очередным вопросом и некстати вспомнила, как год назад в том ещё далёком моём году залезла в семейный альбом и принялась любоваться старыми, ещё чёрно-белыми фотографиями. С умилением рассматривала фото с ещё молоденькой бабушкой и школьницей-мамой. А вот на следующей карточке улыбающаяся мама утешает меня-карапуза. Я там заливаюсь горючими слезами, держа в руках свою первую куклу Катю. Испугалась, наверное дяди фотографа. В этот альбом были вложены и совсем древние фото. Вот Иван и Елизавета в далёком даже по тем меркам 1912 году посылают на добрую память Николаю и Наташе свои изображения. А это Евстолия, какое красивое ныне забытое имя, сестра Николая. Юная и прекрасная Евстолия смотрела на меня со своего портрета строго и с лёгкой укоризной. На другом фото красивая женщина с печальными глазами оказалась моей прабабушкой. Я происхожу из древнего, но очень небогатого рода Лебедевых из Ярославской губернии. Мои предки были работящие и довольно-таки образованные люди. В те далёкие времена престижно было врачевать и учительствовать. Мой прадед Лебедев Николай служил священником при деревенской церкви в Некоузском районе Ярославской губернии. Женщины также работали, они в основном преподавали в школах. Дамы одевались в строгие скромные платья по длине той моды. Тогда не принято было оголять щиколотки, а волосы укладывали в гладкие причёски. В те годы в селе самыми почитаемыми людьми считались священнослужители, учителя и врачи.

Жизнь текла медленнее, все читали газеты в бумажном варианте и писали друг другу красивые длинные письма. Тогда я ещё подумала что, кто знает, пройдёт ещё лет сто, и вернуться былые пристрастия. Люди снова будут ценить порывы души, начнут как прежде прогуливаться неспешно по аллеям парков, заниматься творчеством, развивать искусство, а тяжёлую неблагодарную работу перепоручат роботам.

Всегда молилась и в тайне надеялась, что человечество будет разумнее и не допустит в светлом будущем войн и разрухи. В самых своих смелых мечтах я не предполагала, что доживу до благоденствия. Судьба распорядилась по своему, и вопреки здравому смыслу, мне посчастливилось воочию наблюдать то самое долгожданное космическое будущее. Какую цену я должна заплатить за данную привилегию?