Она должна быть отвергнутой дочерью короля и отданной на заклание дочерью ведьмы. Королева должна обладать магией. И вырастить её может только монстр
Аннет родилась в самую мрачную ночь года. Все противилось ее рождению. Мать долго не могла разродиться. Отец истомился в надежде получить долгожданного наследника. Погода бушевала за окном. Взбесившийся ветер закидывал ветки деревьев в окна замка. Дождь барабанил по крыше Отовсюду раздавались шорохи. Завывания. Но самым страшным был шёпот. Из каждой щели, из под кровати роженицы, из, висящих на окнах, портьер. В полутемной комнате виднелись огромный тени. Они тянули свои длинные уродливые руки к кровати, словно пытались помочь роженице разрешиться от бремени. Призраки замка ждали свою королеву и дождались.
Одновременный крик матери и младенца пронзил замок. Король в нетерпении вбежал в комнату, и в отчаянии заломил руки. Девочка.
— Ты обманула меня, женщина. Время проведенное с тобой, ничтожно, — разозленный король выплюнул жестокие слова и выбежал из комнаты.
Мать, с отчаянием посмотрела на младенца, и зарыдала. Кровь, не останавливаясь текла из нее на белоснежные простыни.
— Будь ты проклята, — шептала в горячке мать, пытаясь отвернуться от ненавистного дитя. Так с маской омерзения она и упокоилась.
Повитуха, перекрестилась. Закрыла глаза женщине и взглянула на новорожденную.
— Бедняжка. Как же ты будешь жить? Проклятие матери отобрало у тебя счастье.
Повитуха перекрестила ребёнка. И спеленав в приготовленные пеленки, отнесла в детскую. Новорожденная не плакала. Она тихо улыбалась, протягивая ручки к занавесям. Повитуха повернулась к окну. Ей показалось, что она увидела рога и хвост. Ахнула и крестясь, быстро положила девочку в кроватку. Выбежала из комнаты.
— Там монстр. В комнате монстр. Дитя проклято Богом, — кричала бежавшая повитуха, постоянно крестясь и оглядываясь на дверь, дрожа всем телом…
Пламя свечи колыхалось от дыхания огромного зелено-коричневого существа. Мордой он походил на собаку. Два огромных рога росли в районе ушей. Когти на передних лапах сравнялись с большими клыками. Задние лапы плавно переходили в лошадиные копыта. Все пупырчатое тело заканчивалось толстым длинным змеиным хвостом. Чудовище из самого ада подошло на задних лапах к детской люльке. Улыбаясь отвратительной пастью, монстр протянул огромный коготь младенцу. Дитя вытянула ручки из пелёнок. Схватила огромный коготь. Счастливо улыбнулась и заснула. Чудовище кончиком хвоста погладило девочку.
— Она наша. Отдай её нам, — зашелестели призраки, задувая свечу. Они плотным кольцом обступили кроватку.
Монстр ощетинился, защищая девочку. Раздался злобный рык. Хвост метнулся и разбросал призраков, отправляя их обратно в небытие. Красными глазами монстр оглядел пустую комнату и, успокоившись, повернулся к девочке. С умилением разглядывая её. Теперь это никому ненужное дитя только его.
Аннет так и жила. Днём с ней была кормилица. А ночью — её самый близкий друг, Монк. Она научилась понимать его. И любила играть с ним. Девочка была красавицей. Высокий лоб выдавал недюжинный ум. Огромные карие глаза светились радостью и любовью к жизни. Аннет росла и развивалась, окружённая заботой и любовью Монка и няни. Её верный друг всегда был рядом, помогая ей познавать мир и справляться с трудностями.
— Скажи, няня, почему отец никогда не приходит ко мне? Он меня не любит?
— Что ты такое говоришь, моя дорогая. Король слишком занят. Но справляется о тебе, — всегда одинаково отвечала старая подслеповатая служанка.
Аннет так хотелось увидеть отца, что однажды ей это удалось. Она закрыла глаза. Наморщила лоб и мысленно перенеслась в комнату отца
— Мой король, вам обязательно нужно признать дочь. Других наследников у вас нет. А ваше здоровье подводит.
— Она моё проклятие. Что ты такое говоришь? Она проклята матерью. И живёт во мраке. Лишь память о любимой жене, не дает мне силы расправиться с ней. Меня гложат слова ненависти, брошенные Меделин в последние минуты её жизни. Аннет- чудовище, вышедшее из мрака. Про неё говорят, что призраки выбрали её своей королевой. Вот пусть ею и остаётся. Я запрещаю говорить о ней и вспоминать про… — старый король закашлялся, покраснел от натуги и покрылся пятнами.
Девочка открыла глаза видение исчезло. Она осмотрелась. Подслушанный разговор отца с его первым помощником больно ударил прямо в сердце. Она закрыла лицо руками и горько заплакала. Монстр сразу предстал перед ней, вытирая слезы своим хвостом. Аннет обняла друга и воткнула по розочке обоим. Себе в волосы, монстру-на рога.
С того случая у неё стали проявляться магические способности. Она могла читать мысли других. Чем сильно удивляла и пугала свою няню.
— Аннет, мы сегодня..
— Будем мерить новые платья. Как прекрасно, — хлопала в ладоши девочка и кружилась по комнате.
— Разве я говорила об этом раньше? Ты пугаешь меня, моя дорогая. Или моя память прохудилась, или ты… — округлив глаза и крестясь, начинала трястись старушка.
— Я просто угадала, нянюшка, — смеялась Аннет.
Она могла перемещать предметы и перемещаться сама.
Как то раз Аннет мысленно представила себя на балу. И вдруг очутилась в огромном бальном зале. Знатные вельможи в красивых нарядах танцевали менуэт. Похлопав глазами, Аннет едва успела переместиться в свою комнату, как вбежал запыхавшийся паж. Он поклонился ей. Осмотрел всю комнату и скрылся. Девочка веселилась весь день, пока вечером Монк не остановил её. Аннет никогда не видела его таким. И может впервые в жизни ей стало не по себе.
— Ты должна научиться себя контролировать. Это опасно, — мысленно отчитывал её монстр. — При перемещении ты можешь заблудиться. Монстр бегал по комнате. Его копыта зло стучали по коврам. Когти врезались в стены комнаты, срывая лепнину. Хвост сшибал кресла.
— Хорошо, хорошо. Только успокойся, — девочка сложила ладошки и умоляюще смотрела на разбушевавшегося друга.
— Если они узнают, что ты обрела способности. То заберут к себе. Я не смогу помочь, глупая девчонка.
— Кто они? — удивилась Аннет.
— Те кто избрал тебя королевой. Они заберут тебя к себе, нашептывая чепуху. И ты исчезнешь из этого мира.
— Ты боишься их?
— Боюсь, они меня перехитрят. Но запомни, если со мной что-то случится, немедленно ступай к отцу. Или беги отсюда куда глаза глядят. Обещаешь?
— Король не любит меня. Но я обещаю, — смиренно подумала Аннет. Она привыкла доверять своему другу во всём.
Учиться магии трудно. Но учиться контролировать себя ещё сложнее. Она переключилась на картины. Выплескивая все свои мысли и чувства в них. “Когда нибудь я достигну вершин мастерства и мой отец обратит на меня внимание,”— делая очередной мазок думала Аннет. Ей запретили заниматься магией, поэтому представить будущее было нельзя. Но рисовать же было можно. Она закрыла глаза. Рука яростно заработала. Ни чем несдержанная кисть, водила по листу всё быстрее и быстрее.
— Аннет, пора ужинать, — няня накрыла на стол. Встала прислуживать.
— Я готова. Сейчас. Налей суп пока. Не люблю горячее.
Девочка открыла глаза и, отшатнулась. Картина испугала и восхитила одновременно. Аннет увидела себя сидящей на троне призрачного мира в сияющей короне. А вокруг обшарпанные стены. Разбитые окна. Оторванные портьеры и одновременно невероятный завораживающий свет. Он льётся сверху. Монка нигде не видно. Зато её окружают призраки с восторженными лицами. А люди снизу снимают шляпу, при её упоминании.
— Ты сделала правильный выбор. Быть с нами — это путь к бессмертию. К вечности, — кланяются полупрозрачные призраки, снимая головы со своих плеч. И улыбаются беззубой улыбкой. Протягивают руки.
— Где монстр? Где мой друг?
— Он не нужен тебе. Тьма поглощена. Проклятие растворилось в веках.
Аннет понимает, что ей нравится сидеть на троне. И она никуда не уйдёт.
— Дорогая моя, к столу. Суп совсем остыл.
Аннет вздрогнула и видение пропало. “Что это было? Я на троне в толпе призраков. И мне это нравится? А монстр где?”
Однажды ночью Аннет вскочила с кровати в холодном поту. Она вскрикнула. Слезы градом потекли из глаз. Монстр прикрыл её своим хвостом, а сам стал обнюхивать комнату. Призраки долго ждали своего часа. Они незаметно окружили монстра и, одновременно дотронувшись, парализовали его. Монстр упал. Зелено-коричневое тело не двигалось. Лишь красные глаза освещали комнату. А открытая пасть оскалила страшные зубы.
Призраки обступили девочку.
Аннет задрожала всем телом. Она осторожно выбралась из-под хвоста монстра и подошла к одному из призраков.
— Перестаньте его мучить, — приказала Аннет.
— Он враг. Ты наша королева. Пойдём с нами, — призраки встали на колени и поклонились ей.
Аннет зажмурилась, попытавшись успокоиться.
— Он меня предупреждал о вас. Но я хочу сама сделать свой выбор. Расскажите всё. Почему я? И кто он, мой друг?
— Ты говоришь мудро, о моя королева. Так слушай, это было давно…
— Меделин, твой дар восхищает меня. Ты так много можешь, — целуя молодую девушку, восхищался молодой король. — Осчастливь меня.
— О мой король, ты сводишь меня с ума. Я простая бедная девушка. Ты путаешь меня с кем-то. Но я люблю тебя и согласна на всё, — девушка обняла лежащего рядом мужчину и прижалась к нему, пытаясь укрыться им, спрятаться в нём. Миг любви сладостно тянулся, вызывая у обоих высшее наслаждение. Они не могли позволить себе отдохнуть. Отвлечься. Страсть съедала обоих. Зажженный огонь пылал, не затухая. Лишь под утро они забылись коротким сном.
Меделин проснулась первая. Открыв глаза, она любовалась мужчиной, лежавшим рядом. Его красивое, подтянутое тело возбуждало его, но пора вставать. Она выскользнула из дома и растворилась в утреннем тумане.
— Ты молодец, девочка, всё сделала как я велела. Возьми травку. Мешочек с ней положишь завтра под его подушку. Он будет очарован тобой. Приворожен. И станет любить тебя всю жизнь. Прочтешь заклинание молча. Не забудь вырвать два его волоса. Если всё сделаешь правильно он твой навеки, — старая женщина обняла дочь и налила что-то в кружку.
— У него нет наследника. Ты родишь ему.
— Но мама, о чем ты говоришь? В нашем роду рождаются только девочки, — возразила Меделин.
— Это будет необыкновенная девочка. Она будет рождена для короны, — со вздохом сказала мать и отвела глаза.
— Возьми пепел. Во время родов прикажи привязать мешочек с пеплом к пеленке. Монк будет охранять её до нужного момента, — мать положила на стол мешочек с пеплом. Заставила Меделин выпить зелье. И на прощание обняла дочь.
— Прощай, моя дорогая. И не поминай меня лихом. Может свидимся ещё.
Меделин выбежала из хижины ведьмы и упорхнула к возлюбленному. А старая женщина сгорбилась и заплакала.
— Я отдала на заклание свою дочь. Теперь её дочь будет королева теней и достигнет вечности. И баланс добра и зла будет сохранён. Я выполню пророчество.
— Давным давно, люди и призраки достигли равновесия. Люди не трогают нас, а мы их. Два мира должны быть разграничены. Иначе хаос сотрет с Земли всех. Умершие призраки не могут находится среди людей. А люди — разговаривать с нами. Страх бередит души людей. Они начинают искать способы возродить своих любимых. Мысль о бессмертии очерняет их ум. Не дает двигаться дальше. А нам — призракам нужно успокоится и принять себя, свою сущность. Этот баланс должна хранить королева. Она должна быть отвергнутой дочерью короля и отданной на заклание дочерью ведьмы. Королева должна обладать магией. И вырастить её может только монстр. Чудовище из ада. И это всё соединилось в тебе, Аннет. Мы просим тебя, надень корону. Именно для этого ты рождена. Восстанови баланс добра и зла, жизни и смерти.
Аннет выслушала призрака. Шея наклонилась, словно вся тяжесть мира легла на её хрупкие, маленькие плечи. Картина, нарисованная ею сбывалась. Мечта добиться любви отца рушилась. Она другая, не такая как все люди. Ее любовь к няне и потустороннему чудовищу тесно переплелись в единый клубок. Она должна помочь всем живущим успокоится и найти равновесие. Аннет обвела своими необыкновенными глазами комнату и, находящихся в ней сущностей. Остановила взгляд на обездвиженном теле своего друга. Гордо вскинула голову.
— Я согласна, но с одним условием. Освободите Монка. Я слишком люблю его, чтобы бросить его умирать.
Поколебавшись, призраки отошли от монстра. Монк открыл глаза и заскулил. Аннет взяла на руки своего, задыхающегося друга. И сделал шаг…