Поскольку этот фанфик изначально писался для людей, которые играют в Геншин, здесь часто может отсутствовать описание основных персонажей, особенно в первой части. Поэтому, при появление нового важного в сюжете персонажа, я буду прикреплять перед главой оф-арт или скрин из игры для удобства читателей, которые не знакомы с вселенной Тейвата.

Примерно так:

«То неловкое чувство, когда день начинается не с кофе…» ― примерно такая мысль промелькнула в моей голове, когда я открыла глаза.

Я лежала где-то на природе и слушала трещание птиц неподалёку. Попытки вспомнить, что вчера произошло и почему я валяюсь на траве, ни к чему не привели. Самый обычный рабочий день, дорога до дома через магазин и прогулка по набережной… Самый обычный вечер, который я скоротала за игрой в «Геншин» и распитием бутылки красного вина с роллами и шоколадными пироженками. Ничего необычного. Тогда почему я на природе?

Сесть и осмотреться вокруг получилось с трудом. Но лишь из-за того, что тело затекло лежать в одном положении. Похмелья не ощущалось совсем, хотя я вчера преследовала чёткую цель напиться в драбадан и забыть, как страшный сон, не очень приятный рабочий день с неожиданными проблемами.

Осмотр вокруг не дал много информации. Я лежала посреди какого-то утёса в высокой траве. Поскольку эту местность явно никто не выкашивал, я была где-то за городом.

― Так. Без паники, спокойненько…

Я кое-как встала на ноги и заметила одну странность. На мне была необычная одежда, похожая на какое-то платье с косплей фестиваля или вечеринки. Подозрительно знакомое платье…

― А где мои волосы…

Я панически провела рукой по спине, не обнаружив ни шлейф волос, ни косу. Возможно, забыла распустить пучок после работы? Но ощупывание головы дало понять, что у меня теперь были короткие волосы.

― Что за? Неужели обрезала по пьяни…

Когда-то я размышляла, что, если окажусь в трудном финансовом положении, мои волосы могут стать хорошей страховкой, ведь их можно продать. Но я точно не собиралась этого делать сейчас. Благо с деньгами всё хорошо было.

Всё страннее и страннее…

Я ещё раз осмотрела платье и вспомнила, где видела его раньше. Такое же носила главная героиня в игре «Геншин Импакт», в которой я пропадаю последние три месяца. Ну, точнее или героиня, или антагонистка ― в зависимости от того, за Люмин ты играешь или за Итэра.

Я приложила пальцы к вискам и снова попыталась вспомнить вчерашний вечер. Ничего необычного на ум не приходило. Никаких внезапных вечеринок, поездок… Обычный вечер после работы, разве что хорошо приправленный алкоголем.

В платье и в траве рядом со мной не оказалось никаких вещей, вроде телефона, денег или хотя бы часов каких-нибудь…

― Ладно. Для начала нужно осмотреться. Если найду людей, то пойму, где я и что делать.

Благо впереди у меня ожидалось два выходных дня и этого должно было хватить вернуться, если меня внезапно унесло косплеить Люмин куда-то за город, хотя я никогда такого и не планировала. Нужно было найти людей для начала.

Я встала на ноги и осмотрелась по сторонам. Недалеко от этого места виднелся край нагорья ― туда я и пошла. Обзор с высоты мог дать понять, есть ли поблизости какая-нибудь деревня или дорога. А там и людей найти проще.

Подойдя к самому краю я замерла, шокировано осматриваясь вокруг. Местность ну никак не была похожа на привычную. Да и, если подумать, разве трава уже стала такой зелёной, разве уже распустились цветы? В апреле то! Вокруг зеленели холмы и возвышалось несколько утёсов, рядом виднелся лес, слева от него какой-то шатёр, а прямо по курсу…

― Это что? Статуя анемо архонта?!

Собственно, в этот момент я и поняла, что попала. Попала во всех смыслах этого слова. Вероятно, сказывалась моя любовь к манге и отоме-играм с разными попаданками в другие миры, но я сразу поняла в чём дело ― скорее всего я оказалась в теле Люмин.

― Стоит проверить.

Находясь в ступоре от происходящего, я не помнила, как быстро спустилась с утёса и подошла к маленькому озеру, окружающему статую. Благо никаких монстров поблизости не было, но в тот момент я даже не думала о них. Я хотела увидеть, верна ли моя догадка.

Отражение в воде сразу дало мне понять, что да. Миловидное лицо юной девушки в обрамлении светлых волос, и эти глаза, больше жёлтые или золотистые, чем карие ― это никак не могло быть моей внешностью! Из воды на меня смотрела ошарашенная Люмин! Та самая Люмин, за которую я играю в Геншине! Я что, реально в игре оказалась?!

Хотелось прокричаться, но я поспешно закрыла себе рот руками. Если я действительно оказалась в игре, то где-то рядом со статуей есть лагерь хилличурлов. И я была очень НЕ уверена, что смогу их одолеть. Да и нужно было решить, что делать дальше…

Если это действительно попаданчество…

То это же здорово!

Наконец можно жить как хочется, не подстраиваться под систему! Вот только для такого расклада лучше бы я стала какой-нибудь нпс или не очень важным сюжетным персонажем… Кстати, а разве в игре не положена система? Точно. Паймон! Может ли быть, что Паймон здесь что-то типа системы?

Я настороженно осмотрелась по сторонам. Если я хочу спокойно здесь жить, то для начала нужно не встретить Паймон. В игре главная героиня выловила Паймон в озере. А это значит что? Нужно держаться подальше от воды.

Я осмотрелась ещё раз и заприметила лес недалеко от статуи.

— Наверное это Шепчущий лес. Где-то слева должен быть лагерь хилличурлов, а справа возле озера ещё один. Значит идти надо максимально аккуратно…

Разговаривать вслух идея так себе, но это помогало сохранять спокойствие. Если идти через Шепчущий лес, то есть шанс избежать монстров и безопасно добраться до Мондштата. Как раз перед тем, как проснуться в игре, я исследовала местность вокруг. В Шепчущем лесу есть водоём с крио слаймами. Можно обойти их справа, но там есть пиро слаймы. Впрочем, если их аккуратно обойти, то тогда всё будет хорошо. А дальше либо тихонечко по тропинке между двух лагерей хилличурлов, либо через лес, стараясь избегать слаймов.

Задача тоже так себе… Может у меня есть меч? У Люмин был меч.

Пока я шла к краю Шепчущего леса, то пыталась как-нибудь пробудить функцию системы. Сработает ли без Паймон вообще? Попытки открыть инвентарь или любое другое окно системы ни к чему не привели. Это не тыкать кругляш на панели телефона.

— Фух, ладно… Если вести себя осторожно, то можно избежать монстров. Можно же?

Я не была в этом уверена, но сидеть на месте и ничего не делать чревато. Тем более, что солнце уже клонилось к закату. Чтобы спуститься с того места, где я открыла глаза, мне понадобился весь день. Видимо из-за стресса или из-за ощущения нереальности происходящего пока я об этом не подумала, мой организм никак не реагировал. Но теперь заболел живот, и я поняла, что хочу есть. И очень сильно! Значит стоит пойти в Мондштадт поискать помощи. Хорошо было бы наткнуться на кого-нибудь доброго и дружелюбного. На Эмбер например…

И всё было бы прекрасно, если бы я не пошла слишком вправо. Тот самый второй лагерь возле озера, чтоб его!

Эмбер:

Хилличурлы являются самыми распространёнными монстрами в Геншине. Тем не менее они многим игрокам кажутся милыми. Мне тоже казались, особенно после информации о Бездне и Каэнри’ах… Но только не тогда, когда эти орущие хреновины несутся за тобой по пятам, размахивая горящими дубинками, а за ними ещё и здоровенный митачурл с топором!

Так быстро я давно не бегала! Но очень вероятная перспектива быть пошинкованной на фарш придавала скорости! Благо тело Люмин оказалось гораздо выносливее моего прежнего. Но почему лес больше, чем в игре?!

Там это выглядело как маленькая роща, а тут я ношусь уже минут пять, а эти гады не отстают! По дороге ещё и пиро слаймы появились! Видимо я их как-то стригеррила, пока убегала от хилличурлов.

В какой стороне Мондштадт?! Единственный шанс выжить — бежать туда! Я запуталась в этом лесу, который в игре так не выглядел изнутри, по дороге ещё и крио слаймов подцепила. Я что, сделала круг?! В игре гулять по Шепчущему лесу в поисках светяшек было чем-то спокойным и забавным, а вот бегать по нему от монстров совсем не здорово! Тем более я не уверена, есть ли здесь функция воскрешения и сработает ли она на меня. Умирать не хочется!

Но видимо удача была на моей стороне, когда я вылетела из леса прямо навстречу Эмбер. Точно! Она же первая должна столкнуться с Путешественником.

— Помогите!

Не знаю, что она подумала, когда из леса выскочила перепуганная девушка в странной одежде, с кучей слаймов, хилличурлов и митачурлом за спиной.

— Что за %&№#@?!

Это Эмбер сейчас сказала? Вот это вот Эмбер сейчас сказала?! Я резко замерла в шоке от вида ругающейся Эмбер, хотя в данной ситуации её можно понять.

— Чего встала, бежим быстрее! Я не смогу завалить митачурла!

С этими словами девушка выпустила из лука несколько огненных стрел, которые остановили крио слаймов и одного хилличурла, схватила меня за руку и потащила вверх на скалу возле леса.

— Туда, но… — только и получилось выдохнуть у меня.

Что она задумала?! Лететь что ли?!

— Всё будет хорошо, доверься мне!

Бежать со мной на буксире, да ещё и умудриться обернуться с широкой улыбкой… У Эмбер походу талант дружелюбия! Я улыбнуться в ответ не могла, воздуха не хватало. Поэтому постаралась хотя бы ускориться, чтобы ей не пришлось меня тащить.

Когда мы добежали до утёса, Эмбер раскрыла на спине планер и, схватив меня подмышки, прыгнула со скалы в сторону Сидорового озера.

— Не бойся, я чемпион по полётам! До Мондштадта в два счёта доберёмся!

— Спасибо…

Лёгкие горели огнём. Каким чудом получилось выдохнуть благодарность — я не знаю. Пожалуй, встреча с Эмбер могла быть большой удачей. Но это просто сюжет, верно? Она бы появилась на пути Люмин в любом случае. И тем не менее…

Крики хилличурлов ещё какое-то время доносились нам вслед. После чего они потеряли интерес и убежали куда-то. Ну и встрясочка для нервов… Больше никогда не назову хилличурлов милыми!

С лишним грузом в виде меня Эмбер не дотянула до цели совсем чуть-чуть и мы плюхнулись в воду у самого берега. В последний раз такая отдышка у меня была после того раза, когда я проспала и бежала на рабочую маршрутку со скоростью света.

— Ты как, сильно испугалась?

Эмбер восстановила дыхание гораздо быстрее меня и теперь обеспокоенно смотрела мне в лицо.

— Я… нормально. Наверное.

Не знаю, как стоит отвечать в такой ситуации, потому что я НЕ в порядке. Я в жутком стрессе! Но Эмбер и так выглядела очень обеспокоенной, волновать её ещё сильнее не хотелось.

— Ты путешествуешь? Прости, в этих местах в последнее время участились нападения хилличурлов. Поэтому я патрулирую окрестности. — объяснила она своё присутствие у леса.

Знаю, в игре об этом говорилось. Но не буду же я строить из себя оракула. Что делать? Вести себя как путешественница из другого мира, как Люмин? По сюжету это прокатит. Но я же не хочу геройствовать… Тогда придумать легенду себе? Времени нет. Тогда…

— Я не знаю.

Честнее ответа не придумать.

— В смысле не знаешь? — удивилась Эмбер.

У неё такое живое лицо! Почти как в манге по Геншину. Усталость от полёта быстро сменилась радостью от успешного приземления, потом беспокойством при взгляде на меня и сейчас растерянностью. Игра не передала всего спектра её эмоций, какой же Эмбер живой человечек.

— Я не знаю…кто я… Не помню.

Вид у меня был очень жалкий. Эмбер смотрела на меня растерянно-грустно и видимо пыталась сообразить, как помочь.

— Совсем ничего? — участливо спросила она.

Я печально помотала головой.

— Проснулась на утёсе возле статуи. Непонятно где, непонятно кто я. Я не знала, что мне делать, а потом эти как появились…

Оправдания тоже звучали жалко, зато Эмбер проняло.

— Бедняжка. — грустно сказала она. — Ну ничего, я позабочусь о тебе, ведь я лучший скаут Ордо Фавониус!

А вот вскакивать на ноги и вставать в пафосную позу было обязательно?

— Идём, я отведу тебя к действующему магистру, она поможет! Думаю, если тебе некуда идти, ты можешь остаться тут.

Эмбер просто светилась готовностью помогать. Ну а я что? Для меня это отличный шанс попробовать выбить себе билет в спокойную жизнь. Главное выглядеть как можно более беспомощной.

— Хорошо. Спасибо.

Протянутая мне рука Эмбер была шансом на комфортное светлое будущее, поэтому я с радостной улыбкой приняла эту руку и позволила помочь мне встать на ноги.

Сидеть в воде некомфортно вообще-то!

Джинн Гуннхильдр:

Ночной Мондштадт пестрел огнями уличных кафе и фонарей, освещающих город. Когда мы добрались до боковых ворот, уже давно стемнело. Но было ещё не совсем поздно и поэтому вечерний город ещё дышал жизнью и не спешил засыпать.

Эмбер шла впереди меня и была полна энтузиазма помочь. Охранник на воротах проявил к нам мало интереса. Он лишь махнул рукой, когда девушка радостно объявила, что привела с собой гостя. Кажется я помню этого парня, он несколько раз давал ежедневные квесты доставить его отцу письма и трофеи. Я вежливо поздоровалась, спеша нагнать бодро шагающую впереди меня Эмбер. Рыцарь что-то устало буркнул в ответ, но вполне дружелюбно кивнул мне. Кажется наладить отношения с местными не так уж и сложно, достаточно проявлять дружелюбие и выглядеть максимально безобидной.

— Уже поздно, но, думаю, Джинн ещё у себя в кабинете. Стоит представить тебя ей прежде, чем идти отдыхать. Она точно сможет тебе помочь. — с неугасающим после побега от хиличурлов энтузиазмом трещала девушка. — Если ничего не придумает, первое время ты можешь пожить у меня. Комната большая, места хватит. Я буду рада соседке! Но, думаю, магистр Джинн быстро найдёт где тебе обосноваться. Знаешь, она из тех людей…

Я слушала Эмбер в пол уха, с любопытством осматриваясь по сторонам. Небольшая площадь со скамейками и тускло мерцающей точкой телепорта за углом выглядела очень красиво и очень знакомо. Немного людей прогуливалось вдоль края изгороди, за которой внизу виднелась торговая площадь с фонтаном. Ещё несколько человек отдыхали на скамейках. Мимо нас прошли два рыцаря, которые, кажется, патрулировали эту местность.

Такая знакомая картина игрового Мондштадта… Только Фатуи возле точки телепорта было не видно. Ушли потому, что ночь, или пока по сюжету не появились? Очень вероятно, что я попала сюда до начала игровых действий. Вопрос только, насколько до начала…

Мы поднялись вверх по широкой лестнице. Как я помнила из игры, эта дорога вела к штабу Ордо Фавониус. В некоторых окнах верхних этажей горел свет. Возле входных дверей стояли ещё двое рыцарей. Мы прошли мимо них точно так же спокойно, как мимо стража у боковых ворот города.

Вот мы и оказались в просторном холле штаба Ордо Фавониус. Как я помнила, две двери справа ведут в библиотеку. Слева же — одна в кабинет Джинн, а вторая являлась одиночной камерой для Кли, когда девочка снова буянила. Лестница прямо, которая вела куда-то наверх, по игре была неизвестна, так как дорога туда отсутствовала.

Эмбер уверенным жестом открыла ближайшую дверь по левой стене.

— Добрый вечер, Джинн. Ты не занята?

Человек задерживается на работе допоздна. Как думаешь, Эмбер, занята ли она? Да и общаться с магистром столь неформально… Разве такое было в игре или в манге? Что-то не припомню.

Разумеется, ворчала я лишь в мыслях. Было бы грубо высказать всё это ей напрямую. Тем более, что Эмбер из кожи вон лезла, чтобы мне помочь. Просто… Нормально ли вот так ночью заваливаться в гости к магистру? Может, логичнее было подождать до утра? Но, раз уж я тут на птичьих правах, то лучше пока держать язык за зубами.

— Привет, Эмбер. — ответила ей Джинн, как только мы вошли в её кабинет.

Действующий магистр Мондштата сидела за своим рабочим столом и просматривала тонкую стопочку каких-то бумажек, скрепленных вместе. Интересно, над чем она работает так поздно?

— А кто это с тобой? — спросила она, кивая мне в знак приветствия.

Я машинально кивнула в ответ и перевела взгляд на Эмбер, ожидая её ответа.

— Я нашла её в лесу, спасла от хилличурлов. Путешественница ничего о себе не помнит и не знает, что ей делать. Я вызвалась помочь.

— Здравствуйте, — подхватила я её пылкую речь. — Надеюсь, вы сможете помочь мне.

— В какой помощи ты нуждаешься?

Джинн внимательно посмотрела на меня, от чего мурашки пробежали по спине. Конечно, никто не поверит подозрительному человеку, который взялся непонятно откуда. Поэтому самое время вспомнить пингвинов из «Мадагаскара» — улыбаемся и машем, мы белые и пушистые.

— Прежде, чем на меня напали эти, как вы их называете, хачапуры…

— Хилличурлы. — поправила Эмбер.

— Да, простите. — кашлянула я, исправляясь. — Так вот, до того, как эти хилличурлы напали на меня, я просто бродила по округе. Проснулась на холме возле статуи и не помню ничего… Я не… я не знаю, кто я и где оказалась.

Побольше печали в голос и грустный взгляд. Жаль слезу сейчас выдавить не получается — слишком устала. Не то, чтобы мне хотелось их обманывать, но раз уж начала путь с амнезией, то этой легенды и стоит придерживаться. Благо опыт косплея и театралки за годы учёбы в университете был внушительным. Актрисой я себя никогда не считала, тем более, что в итоге застряла в лаборатории, зарабатывала при помощи рук и мозга, а не эмоций. Но, тем не менее… Сейчас эти навыки могли отлично пригодиться. Я придумала себе-Люмин личность и теперь нужно вести эту историю. Тогда точно геройствовать не придётся! Не хочу лезть в сюжетные неприятности!

— Ты потеряла память? — с любопытством спросила Джинн, по интонации голоса стараясь задать вопрос максимально осторожно.

Я не очень поняла, больше в её голосе было удивления, сочувствия или же подозрения. Но взгляд был добрым, а значит шанс на мирную жизнь в Мондштадте имелся. Главное быть белой и пушистой. Благо милота Люмин могла мне в этом помочь.

— Наверное… Я не знаю.

— Хорошо. — тяжело вздохнула она, помассировав виски. — Эмбер, позаботься о нашей гостье до утра, пожалуйста. А завтра приходите, решим что с тобой делать.

— Можешь положиться на меня! — радостно воскликнула Эмбер, только я не очень поняла, кому это было адресовано, мне или Джинн.

— Спасибо. — сказала я.

— Идём скорее. Ты, наверное, ужасно устала!

Лучший скаут Мондштадта первой побежала к выходу из кабинета, махая мне рукой, чтобы следовала за ней. Немного растерявшись её быстрым действиям я ещё раз кивнула Джинн на манер уважительного поклона и побежала за Эмбер.

Мы быстрым шагом вышли из штаба и пошли куда-то в сторону жилых домов в верхней части города. В игре мало что говорилось о семье Эмбер, но я не была сильно удивлена, когда мы подошли к большому каменному зданию, где жили точно не бедные люди. Наверняка её семья была состоятельной. Жаль, я не прокачивала Эмбер и знаю сейчас о ней совсем мало информации. Да и ту, в основном, благодаря манге. Кстати довольно забавно было чувствовать себя словно на месте той девочки с проклятием Бездны из-за экспериментов Фатуи. Как хорошо, что у меня никакого проклятия нет! Я специально избегала поисков Паймон, чтобы не врубить сюжет игры. И прикосновений к статуе анемо архонта, чтобы случайно не получить себе благословение стихии. Вот нетушки, справляйтесь с проблемами Тейвата сами! Мне хватило в моей жизни нервотрёпки! И поэтому теперь я твёрдо нацелилась на покой и комфорт.

Для начала нужно, чтобы ко мне хорошо относились. Я не очень поняла пока впечатление Джинн обо мне, но поведение Эмбер устраивало. Если получится с ней подружиться, то это будет очень полезно.

Наконец мы зашли в один из домов и поднялись по лестнице на верхний этаж, под самую крышу. Эмбер открыла тяжёлую дверь из крепкого дерева и впустила меня внутрь первой. Комната, где я оказалась, выглядела, как просторная студия, только в средневековом стиле. В большом помещении располагалась кровать с висящими над ней… постерами? Я так и не решила, как назвать эти не то картины, не то рисунки на стене. Больше всего было похоже на постеры или плакаты. Рядом возле широкого окна стоял стол с лампой, знакомым мне бароном-зайчиком и кучей книг на нём. Стул со спинкой возле него. Слева от стола, в противоположном кровати углу, был комод, на котором тоже громоздились книги, пара вещей из одежды и какое-то непонятное барахло. Наверное, в комоде хранились вещи Эмбер, так как дальше располагался диван и две двери. Как оказалось позднее — в ванную комнату и в маленькую кухню.

— Это жильё купил мне дедушка незадолго до того, как пропал. Я, конечно, могу жить в его старом доме, но здесь уютнее и штаб совсем рядом. — рассказала она мне, как только увидела мой взгляд, полный любопытства.

— Действительно, уютно. — согласилась я и спросила просто из вежливости. — Ты здесь одна живёшь?

Надеюсь, она не подумает, что у меня могут быть какие-то враждебные цели?

— Да. Поэтому ты мне не помешаешь. Можешь спать на диване. — она указала мне на предмет мебели по левой стене от нас. — Поживёшь у меня пару дней, а потом придумаем куда тебя деть. Я уверена, Джинн поможет с жильём!

— Надеюсь, ты права. Знаешь… А это вообще нормально?

— Что именно?

Эмбер уставилась на меня наивным доверчивым взглядом и мне вдруг стало очень гадко. Да, я намереваюсь втереться в доверие и использовать её дружелюбие лишь для того, чтобы выжить здесь, но всё равно как-то неприятно на душе.

— Ну, ты привела чужака в город, предлагаешь ночёвку у себя дома… Ты же меня совсем не знаешь.

— Так и ты себя сейчас не знаешь.

Такого ответа я не ожидала. Поэтому удивлённое выражение лица и навернувшиеся вдруг слёзы были очень даже искренними.

— Прости. Я не хотела…

Эмбер наверняка подумала, что как-то расстроила меня или чем-то обидела, но это противное эмоциональное состояние было сильнее меня.

— Нет, ты права. Я себя сейчас совсем не знаю, поэтому просто растеряна, что мне делать, как мне жить.

Слёзы вдруг хлынули сплошным потоком. Хоть я и не планировала разыгрывать королеву драмы, всё как-то получилось само и совсем не по плану. Сил хватило только сесть на диван и спрятать лицо в ладонях. Было ужасно неловко, но слёзы текли сами по себе. Ненавижу такое состояние! Когда вроде бы и плакать нет причины, да и не хочется, а оно как-то само… Сколько раз такой эмоциональный всплеск меня подводил на работе! — Тише, не надо плакать.

Эмбер мигом очутилась возле меня и обняла за плечи.

— Я помогу тебе освоиться здесь. Если ничего не помнишь, так начни жизнь с чистого листа! — принялась утешать она меня, поглаживая по голове. — Ты сама сейчас как чистый лист, поэтому можешь строить жизнь с нуля и делать то, что действительно хочешь. Чего ты хочешь?

— Для начала я хочу есть. Очень хочу.

Моя жалкая просьба сквозь всхлипы прозвучала как какой-то детский каприз. Но есть ведь действительно хотелось… Боль в животе совсем не способствовала возвращению хорошего настроения.

— Одну минутку, я сейчас!

Эмбер как ветром сдуло. Я и сообразить толком ничего не успела, только слёзы кое-как вытереть с лица краем одной из лент, напоминающих шарф, что обычно болтаются у Люмин на шее, как та вернулась. Эмбер протянула мне тарелку и я с удивлением заметила на ней стейк с флажком и куриный шашлычок на палочке.

— Надеюсь, ты ешь мясо? Я опять забыла купить что-нибудь из овощей… Поэтому есть только мясо и грибы… — немного неловко проговорила она, взлохмачивая волосы на затылке, как героиня какого-нибудь банального сёдзе.

— Наверное ем, я пока не знаю. Не помню.

Конечно, ем! Но легенды придерживаться надо, верно? Где там мои актёрские способности…

Я осторожно взяла в руку шашлычок — он выглядел более съедобным и в игре эти штуки всегда мне нравились. На вкус кусочки мяса и грибов были как… кусочки мяса и грибов. Плюс ещё ощущался какой-то приятный привкус, как от специй. В игре об этом ничего не говорилось — ещё одно различие. Я всё больше убеждалась, что мир вокруг меня совсем не игра, а скорее какое-то другое измерение или планета.

Когда я прикончила шашлычок, то всё-таки рискнула попробовать стейк. Судя по описанию блюда, Эмбер обычно готовит его не очень вкусным, но голод, как говорится, не тётка. Да и в стейках я никогда не разбиралась, поэтому быстро съела и его.

— Спасибо. Было очень вкусно!

Казалось бы, такая простая похвала, а Эмбер засияла, как солнышко.

— Отлично! Я рада, что тебе понравилось. Кстати, а как тебя зовут? Ты до сих пор не… Ах, точно.

Мой взгляд поверх оставшегося куска стейка на вилке красноречиво выражал эмоции: «Ты совсем ку-ку, я же сказала, что ничего не помню, имя в том числе.» Ну не буду же я называться Люмин! А как там мой ник в игре… Нет. Не подойдёт.

— Слушай, а давай тогда придумаем тебе имя?

Я посмотрела на скаута с искреннем удивлением, пока та с энтузиазмом копалась в своих книжках на комоде. Наконец она вытащила одну и стала листать её.

— Я тут подумала, что тебе невероятно повезло встретить меня! Кто знает, что могло случиться, если бы не это. И раз уж это твоё первое значимое воспоминание в этом мире, то почему бы при выборе имени не опираться на него? Как насчёт удачи? — спросила она, переворачивая страницы, как я поняла, какого-то словаря.

— Смотри, Фелика — значит удача. Нравится? — спросила Эмбер, разворачивая ко мне книгу и прямо светясь энтузиазмом помогать.

— Фелика… — я с интересом провела пальцем по странице, размышляя о своём.

Я была уверена, что эта письменность мне чужда, но тем не менее прекрасно понимала всё написанное. Плюшки от пребывания в теле той, кто знает этот язык? Скорее всего.

— Мне нравится. — улыбнулась я.

Имя, может, и не самое красивое, может я бы придумала себе что-нибудь получше. Но, думаю, его значение ещё сыграет мне на руку.

— Я рада! — улыбнулась Эмбер от уха до уха, довольная моей положительной реакцией. — Добро пожаловать в Мондштадт, Фелика.

Лиза Минчи:

В гостях у Эмбер было очень комфортно и спокойно. Я так не высыпалась уже давно. Мой дурацкий рабочий график день-ночь и вечные дела, куда меня по выходным дёргали то подруги, то семья, никогда не давали нормально выспаться. А когда всё же случалась возможность хорошо поспать, то мой организм отдыхал тревожно, урывками и утром (или вечером, если после рабочей ночи) я чувствовала себя ужасно разбито. Здесь же, пусть мы и встали очень рано, чтобы с самого утра ещё раз сходить к Джинн, я чувствовала себя на удивление замечательно. Хотя, возможно всё дело было в новом теле.

Но всё же оставаться на иждивении у Эмбер мне не хотелось. Нет, в её компании я чувствовала себя в комфорте и безопасности… Но создавалось странное ощущение, будто она рассматривала меня, как питомца. Ну, а как ещё всё это выглядит? Подобрала на улице, накормила, имя придумала… Как будто щенка себе нашла. Возможно, это просто моя паранойя, но чувство было неприятным. Я же не собака. Надо поскорее стать самостоятельной!

Когда мы снова пришли в штаб Ордо Фавониус, Джинн всё так же сидела за своим столом в кабинете и выглядела всё такой же уставшей. Она вообще ходила домой отдыхать? Рядом с ней, с другой стороны стола, сидела ещё одна девушка и наливала в чашку чай из небольшого чайничка. Судя по внешнему виду, это была Лиза. Разумеется, кто же ещё позаботится о Джинн, когда та перерабатывает. Хоть кто-нибудь, кроме Лизы, видит как она устаёт? Да и та не очень активно помогает. Хотя, возможно, всё дело в том, что они ждали меня… От этой мысли стало неловко, но, в конце концов, не мои это проблемы, да.

— Доброе утро! — радостно поздоровалась Эмбер, как только мы зашли в кабинет.

— Доброе утро. — поспешила повторить я за ней, чтобы, опять же, не показаться невежливой (хорошая репутация — хорошая жизнь.

— Доброе утро. — улыбнулась нам в ответ Лиза, ставя чайничек на стол и подвигая чашку с чаем поближе к Джинн.

— Доброе. — устало поприветствовала нас та в более сокращённой форме. — Как тебе на новом месте? — сразу же спросила она у меня.

— Не знаю, это первое место где я живу.

Помним: быть белой и пушистой. Не знаю, насколько искренне у меня получилось изобразить милую улыбку, но вроде пока мне верили.

— Наверное, ужасно грустно не помнить ничего… Но, с другой стороны, ты теперь можешь жить как хочешь. — вдруг сказала Лиза, стараясь незаметно спрятать какие-то бумажки возле себя под стопку других.

Краем глаза я заметила на верхнем листе картинку, изображающую двух людей. Минуточку. Разве это не близнецы, которые игроки? Откуда у них изображение Итэра и Люмин? Мне это не нравится… Но тогда понятно, почему они заинтересовались мной. Точнее — Люмин.

— Как тебя зовут? — всё с той же улыбочкой, от которой теперь стало не очень комфортно, спросила Лиза, внимательно рассматривая меня.

— Фелика. — успела ответить Эмбер, пока я открывала рот, чтобы ответить самой, и размышляла, что именно мне говорить. — Так как путешественница не помнит своё имя, мы вчера придумали ей новое. Правда Фелика красиво звучит? — радостно трещала девушка, явно довольная своим решением.

— Мне нравится. — быстренько поддержала я её. — Теперь мне не так неловко общаться, когда имя появилось.

— Вот как… — немного грустно проговорила Лиза, задумчиво постукивая пальчиком по бумажкам, куда спрятала листок с изображением близнецов.

— Фелика — означает удача. — улыбнулась Джинн, наконец, присоединяясь к разговору. — Думаю, тебе подходит это имя, ведь в такой ужасной ситуации ты нашла этот город и можешь получить от нас помощь.

— Звучит очень смущающе… Но вы правы, от помощи я не откажусь. — с заметной неловкостью проговорила я, теребя ленту платья, которую сама не заметила, что взяла в руки, как только мы зашли. Это успокаивало, но выглядело так, словно я нервничаю. Но, думаю, нормально же нервничать в такой ситуации?

— Расскажи, для начала, как ты тут оказалась. Может мы сможем помочь тебе что-нибудь вспомнить. — предложила она.

Пусть из её слов и было понятно, что они всё ещё считают меня подозрительной и это, блин, нормально в данной ситуации, но не отказывать же магистру? Мы с Эмбер взяли свободные стулья, что стояли у стены неподалёку, и тоже сели за стол со стороны Лизы. Я в ярких эмоциях рассказала, как проснулась непонятно где, спустилась с холма и как за мной стали бегать «страшные хачапуры».

— Хилличурлы. — поправила Лиза, хихикая над моими эмоциями.

— Да. А потом я выбежала из леса и мне очень повезло встретить Эмбер. — с улыбкой смотря на скаута я закончила свою часть повествования.

Та, поняв намёк (а, может, просто с нетерпением ждала своей очереди), принялась рассказывать дальше: как мы столкнулись и убегали от хилличурлов, как пришли к Джинн и что пока я остановилась у Эмбер дома.

Ну серьёзно, почему это звучит так, будто она подобрала собаку? Надеюсь, мне одной так кажется…

— Понятно. — сказала Джинн. — По вашему рассказу можно сделать вывод, что имя вы выбрали действительно подходящее. Хилличурлы не так часто убивают людей, но вот митачурлы… Тебе, девочка, очень повезло столкнуться с Эмбер. Лишь поэтому ты сейчас сидишь тут и можешь разговаривать с нами.

— Да, действительно, хорошая у тебя удача. — поддержала Лиза. — Если хочешь, оставайся здесь, живи в Мондштадте. Я думаю, найти тебе дом и занятие по душе будет несложно. Чем бы ты хотела заниматься?

Не то, чтобы я была сильно проницательной, но между строк явно ощущался намёк: будешь жрать нашу еду — приноси пользу городу.

— Не знаю. — немного растерянно ответила я, удивлённая тем, как быстро они перешли к сути проблемы. — Я не помню, что я умею, и потому не знаю, чем могу быть полезна.

— Тогда как насчёт экскурсии по городу? — предложила Джинн. — Лиза, если ты сейчас ничем не занята, покажи нашей гостье Мондштадт, погуляйте по торговым лавкам. Может так ты поймёшь, чем бы ты хотела заниматься? А я пока узнаю, где сейчас в городе сдают жильё по низким ценам.

— Прогуляться по городу — отличная идея. — счастливо заулыбалась Лиза, словно ей выписали внеплановый отпуск. — Идём, милашка, я всё тебе тут покажу. Найдём тебе занятие по душе.

Не успела я опомниться, как маг утащила меня из кабинета.

Гулять с Лизой было не очень комфортно. Если Эмбер больше рассказывала, то эта мадам больше спрашивала. Мне всегда было неприятно, когда ко мне лезут с вопросами. Что мне нравится? Какую еду предпочитаю? Как мне Мондштадт? Красива ли архитектура города? Откуда я, блин, знаю? Я не разбираюсь в архитектуре! Но приходилось терпеть и пытаться что-то отвечать. Наверное Лиза посчитала меня не очень умной…

Мы сразу отправились в нижнюю часть города, где находились разные кафе, рестораны и магазины. В торговой части можно было найти что-нибудь подходящее. Когда же проходили мимо таверны Дилюка, к нам подошёл какой-то мужчина, похожий на среднестатистического нпс в геншине. Этот мужчина оказался Чарльзом, тем самым барменом из «Доли ангелов». Он просил Лизу передать какие-то бумаги в штаб, чтобы решить имеющиеся вопросы с поставками из винокурни за городом. На некоторое время они с Лизой разговорились, а я просто стояла рядом и глазела по сторонам.

Не стоило, наверное, отходить от моей сопровождающей, чтобы не навлечь на себя проблемы. Зато появилось время подумать, чем бы я хотела заниматься. Продавать цветы? Скучно. Работать в гильдии искателей приключений? Нетушки, тогда спокойная жизнь не светит. Кузница? Я что, халк, ишачить возле наковальни? Люмин, может, и сильная, но выглядит маленькой и хрупкой. Тогда, может, в таверне какой-нибудь? Нет, варианты встретить сюжетных персонажей в таверне Дилюка очень высоки, а Диона… Ну, в любом случае в таверне работать официанткой не очень хотелось, а бармены там уже есть…

Из размышлений меня вскоре выдернула Лиза и мы пошли дальше. Пока мы шли, я высказалась, что хотела бы работу связанную с едой.

— Пусть я и не помню ничего, но, кажется, мне нравится готовить. — задумчиво сказала я, когда мы прошли гильдию.

— Точно! — вдруг воскликнула Лиза, хлопнув себя ладонью по лбу. — И как я сразу не подумала! Буквально вчера я заходила поесть в ресторан «Хороший охотник» и Сара жаловалась мне, что ей нужен помощник, мол сама ничего не успевает.

Видимо от перспективы работать с едой и иметь возможность что-то слопать нахаляву у меня загорелись глаза. Девушка рассмеялась такой реакции и за руку потащила меня к ресторану, куда мы и так почти дошли.

— Лиза, добрый день. Рада видеть тебя в моём ресторане. Приготовить как обычно? — завидев нас, с улыбкой на лице спросила работающая там Сара.

Эту нпс я запомнила очень хорошо, так как часто забегала сюда за едой и ингредиентами для готовки. Я как-то раньше не задумывалась, одна ли она тут со всем справляется. Ресторан ведь не только доступный в игре прилавок, но и, кажется, всё это здание внутри.

— Добрый день. — ответила ей Лиза, подводя меня к прилавку. — Нет, я не есть пришла. Смотри, помощника тебе привела! Помнишь ты говорила, что тебе нужен человек? А этой девочке как раз нужна работа!

— Здравствуйте. — немного неловко проговорила я.

Почему все так агрессивно хотят помочь? Понимаю, помочь советом или сказать куда идти, но таскать по городу за руку… Лиза, блин!

— Здравствуй. — сказала Сара, обратив внимание на меня. — Раньше мне помогала сестра, но теперь она уехала в Ли Юэ, и я еле справляюсь в одиночку. Буду рада, если ты станешь тут работать. Умеешь готовить?

— Простите, я пока не знаю…

Да, такой ответ звучит по-идиотски, но, блин, я действительно пока не знаю. В игре готовить очень просто, надо только не пропустить нужное место на шкале температуры. Но в реальности… Фиг его знает, как тут что готовится…

— Тогда нужно попробовать! — оживилась Сара. — Идём со мной.

Они с Лизой быстренько подвели меня к печке возле прилавка и всучили в руки миску с мясом и грибами.

— Попробуй сначала что-то простое. — наставляла меня, вероятно, будущая коллега. — Куриный шашлычок готовить очень просто. Насади ингредиенты на спицу и помести в огонь. Дальше самое важное! Внимательно наблюдай за готовкой и вытащи в нужный момент. Этот момент очень сложно определить, поэтому не у всех сразу получается. Но, когда наловчишься, станет легко. Давай, попробуй.

Я сделала, как было велено. Насадила мясо и грибы на протянутую мне палочку и засунула в печку. Вдруг перед глазами появилась шкала готовки, совсем как в игре. Я так удивилась, что чуть не сожгла свой первый шашлычок! К счастью, я вовремя сориентировалась и вытащила его, когда стрелка на шкале добежала до фазы идеальной готовки.

— Молодец. Дай-ка попробую что получилось.

Сара взяла мой ещё горячий шашлычок и осторожно откусила кусочек. Несмотря на неожиданно удачный момент со шкалой готовки, было всё же волнительно ожидать вердикта.

— Это потрясающе! Обалдеть как вкусно! — вдруг разразилась она комплиментами. — Ты с первого раза попала в идеальную фазу готовки!

— Правда? Дай попробовать? — оживилась Лиза.

Я знаю, что она не большой любитель шашлычков, но явно с удовольствием съела целый кусок со спицы.

— Действительно, это очень вкусно! — присоединилась она к комплиментам.

— Засмущали… — немного нервно хихикнула я.

— Попробуй сделать ещё пару блюд. — предложила Сара и дала мне ещё ингредиенты. — Цыплёнок в медовом соусе и Питательный салат.

— Салат тоже засовывать в печку? — решила уточнить я на всякий случай.

— Верно, всё нужно помещать в огонь, только идеальная фаза готовки везде разная. Поэтому её так сложно поймать. — объяснила она.

Ну и ладно, в каждом мире свои причуды.

— Поняла. Тогда сначала цыплёнка…

Я повторила манипуляции с ингредиентами и, как только сырое блюдо оказалось в печке, я увидела такую родную шкалу готовки. Идеальную фазу поймать было проще простого!

— Восхитительно! — радовалась Сара, когда попробовала второе блюдо. — У тебя настоящий талант в готовке!

Пока я возилась с Питательным салатом, Лиза тоже попробовала цыплёнка и поддержала слова нпс, что у меня действительно талант. Что же… Даже без системы и Паймон у Люмин осталось что-то полезное. Это и будет моим козырем! Стану лучшим поваром Мондштата, местной Сян Лин! Чем не цель, чтобы жить спокойной жизнью и при этом иметь уважение окружающих?

Питательный салат был тоже одобрен обеими девушками и меня тут же приняли на работу.

— Обычно у новичков испытательный срок две недели, но, учитывая твои способности, ты можешь быть принята сразу. — объяснила мне Сара. — Завтра твой первый рабочий день. Если хорошо со всем справишься, то получишь аванс сразу же, без ожидания конца испытательного срока. Его у тебя не будет.

— Спасибо! Конечно, я приду!

На радостях я чуть не бросилась обнимать Сару, но вовремя сдержалась.

— Как здорово, что мы так быстро решили проблему с поиском тебе занятия. Теперь самое время хорошо покушать. — опять заулыбалась Лиза.

Кажется, она была очень довольна тем, что пристроила меня. И всё же я не могла не согласиться. Аппетитные запахи в этом ресторане уже давно раздразнили чувство голода и ужасно хотелось что-нибудь съесть.

Кэйя Альберих:

После посиделок в «Хорошем охотнике» мы с Лизой отправились обратно к действущему магистру. К середине дня она должна была узнать всё, что нужно. Я с нетерпением ожидала этого момента, потому что компания Лизы начинала немного нервировать. Во-первых, она постоянно водила меня за ручку, как маленькую. А во-вторых, её извечное обращение «милашка». Она флиртует или пытается выбесить?

В игре меня её манера общения тоже раздражала, поэтому, несмотря на прокачку до 50 уровня, я редко её использовала в отряде. Сейчас же я не смела грубо высказаться, пока меня не перестанут считать подозрительной незнакомкой с амнезией. Вот обживусь в Мондштадте, наберу себе очков репутации, или как оно в реальности будет, тогда можно задирать нос, игнорируя тех, с кем мне общаться не хочется. Например, Лизу. Двулично? Возможно. Но, как говорится, хочешь жить — умей вертеться. Я имею право создать себе комфортные условия проживания в новом мире. Если это сон, то он в любом случае закончится однажды. А вот если действительно перемещение между мирами, то стоит вспомнить опыт всех известных мне попаданок и строить свою жизнь заново.

Пока мы шли в штаб, на лестнице к нам заявился невесть откуда спрыгнувший Кэйя. Он что, в засаде сидел? Или просто по городской стене гулял? Ну, вот и последний персонаж из стартовых, которые присоединяются к отряду Путешественника в самом начале игры. Но сейчас это не имело никакого значения. Если у меня действительно есть шанс на новую жизнь, то моя цель — вкусно кушать и много спать. Поэтому, если Кэйя вдруг начнёт грузить проблемами Мондштадта, — игнорируем, игнорируем и ещё раз игнорируем.

После обмена любезностями Лиза рассказала ему о проблемах винокурни, которые мы узнали по дороге в ресторан, и о проблеме в виде меня.

— Интересная история. Не каждый день в окресностях Мондштадта можно найти человека-потеряшку. — усмехнулся Кэйя. — Совсем ничего не помнишь?

— Совсем. Ты не первый кто спрашивает. И прозвучало грубо, знаешь ли!

Вот блин! Я не планировала сердиться на неформальное обращение ко мне, ещё и сама так же ответила. Я привыкла взаимодействовать с Кэйей в игре, говорить неформально и просто. Он был в моём отряде с самого начала и на момент моего попаданчества являлся самым сильным персонажем, даже сильнее Люмин, которую я прокачивала в первую очередь. На 80 уровне Кэйя мог в одиночку уделать Стража руин! А ещё я считала его лучшим другом, на фоне всех остальных.

Я забыла, что сейчас вокруг меня не игра, и ляпнула такое. Ответ прозвучал не очень грубо, но я же планировала быть вежливой и не высоваться!

— Кэйя, не пугай нашу милашку своим недовольным лицом, ей и так многое пришлось пережить в последнее время.

Например, твои объятия. Ну, серьёзно, вот тискать меня сейчас было не обязательно! С одной стороны Лизу можно было понять, Люмин действительно выглядела миленько, но с другой стороны её внимание очень уж походило на домогательство! Я ужом вывернулась из захвата девушки и шагнула за спину Кэйи, машинально цепляясь за его накидку на плече.

— Ахаха, Лиза, кажется она боится тебя, а не меня. — рассмеялся Кэйя наблюдая этот момент.

Искренне его повеселила моя клоунада или фальшиво смеётся — поди разбери этого тихушника. Но, если подумать, мы очень похожи в моей-то нынешней ситуации, у обоих куча тайн за ширмой красивенькой легенды для окружающих. Было бы здорово с ним подружиться и здесь. Тем более, что, благодаря уровню дружбы в игре, я знала его как облупленного, будто всю жизнь вместе прожили. Я хочу снова общаться так же. Разумеется, показывать это опасно, но можно же попробовать начать с нуля. Для начала доказать, что я не опасна. Как там ведут себя типичные главные героини?

— Лиза, ты не сердись на меня за такую реакцию пожалуйста, но твои действия и в самом деле выглядят двусмысленно. — всё-таки высказала я наболевшее за день, корча обиженное выражение лица.

— Ох, прости, если доставила тебе неудобства. Я всегда со всеми так общаюсь. Манера разговора такая. — ответила она мне с извиняющей улыбкой на лице, игнорируя насмешливую лыбу Кэйи, который чуть вывернул голову влево, наблюдая за мной.

— Если Лиза будет тебя обижать, можешь рассказать мне. Я тебя защищу от её домогательств.

Серьёзно сказанные слова совсем не вязались с его ехидной улыбочкой и колким взглядом. Конечно, он просто шутит, чтобы разрядить обстановку, или просто выпендривается передо мной.

— Врёшь ведь. — сказала я ему, на что Кэйя лишь хмыкнул, показушно разводя руками, мол «не могу не согласиться», и посмотрела на Лизу. — Вот как. И ты прости, я не так тебя поняла. Просто весь день хотела сказать, но не решалась…

— Но, как только увидела меня, то сразу набралась решительности, потому что кто, как не доблестный рыцарь, придёт на помощь деве в беде, верно? — продолжал веселиться Кэйя.

Однако, к его удивлению, я кивнула, соглашаясь с этими смешными словами.

— Ну… Если честно, то как-то так я и подумала… Прости, Лиза.

Самое смешное, что в игре Кэйе я доверяла больше, чем Лизе, и просто решила разыграть тут маленькое представление с типичными обидками сёдзе-героини, чтобы поубавить подозрений на мой счёт. Если я хочу с ним подружиться, то нужно выглядеть максимально безобидно. Да и решить вопрос тактильности Лизы тоже не помешает. Я не очень люблю, когда меня трогают без спроса. А она то за руку возьмёт, то приобнимет, направляя в нужную сторону. Мороз по коже…

Самого капитана кавалерии мой цирк откровенно веселил, а вот Лиза выглядела немного обеспокоенно и теперь я снова чувствовала себя гадко, как тогда, когда строила планы выгоды от дружбы с Эмбер. Лиза хорошая, не хочется её обижать. Вот сейчас, например, хоть девушка и выглядит явно обиженной моим откровением, сама она всё же стала успокаивать меня.

— Всё хорошо. — сказала Лиза. — Если тебе что-то не нравится, не бойся говорить об этом прямо. Многие проблемы у людей усугубляются лишь потому, что они боятся разговаривать друг с другом или не хотят этого делать.

— Лиза…

Мне казалось, что я сейчас снова расплачусь на пустом месте. Она такая хорошая, а я шугалась от неё, как от заразы.

— Ладно, дамы, раз мы разрешили это недопонимание, предлагаю продолжить наш путь в штаб. — сказал Кэйя и аккуратно высвободил из моих рук свою накидку.

Я и не заметила, как уцепилась за неё мёртвой хваткой. Вот блин! После этого недолгого разговора атмосфера как-то разрядилась. Я стала чувствовать себя в обществе Лизы более расслабленно, а Кэйя перестал на меня подозрительно зыркать. Очень вероятно, что лишь временно. Он и Розария из тех, кто, пока не привыкнет к тебе, будет подозревать во всех грехах. Что же… Тогда надо будет к нему как-то подмазаться, например задобрить едой при возможности. Обычно с людьми это работает. Все любят вкусно поесть.

В кабинете Джинн с утра ничего не поменялось. Когда мы зашли, она сидела всё там же, всё в том же состоянии. Только бумаги на столе сменили своё месторасположение и вид, да чай пропал.

— Вы вернулись. — несмотря на её очень явную усталость было видно, что она рада нас видеть. — Как прогулка? Нашли что-нибудь?

— Да! — радостно воскликнула я, но не успела продолжить говорить, как меня опередила Лиза.

— Кто бы мог подумать, что у нашей Фелики талант в готовке! Видела бы ты, как расхваливала её Сара, когда попробовала шашлычок! А ведь девочка готовила впервые! — заливалась она соловьём, хвастаясь Джинн новостями о моей, как оказалось, полезности.

— Ну, по крайней мере впервые с момента потери памяти. — поправила я её. — Когда я попробовала сделать шашлычок, то мне показалось, что я любила готовить раньше.

— Проще говоря, мы очень быстро решили вопрос с трудоустройством мила… Фелики. — закончила Лиза.

Мне кажется или она теперь называет меня не милашкой, а обращается по имени? Пусть оно мне тоже непривычно, но всё же лучше непонятного флирта. Всего-то стоило поговорить словами через рот. Ну я и тупень. Грёбаный параноик. Слова лишнего боялась сказать. Может простота в словах и эмоциях не так уж и плохо, и не обязательно стараться казаться вежливой?

— Что же, это хорошая новость. У меня тоже есть, чем поделиться. — улыбнулась Джинн в ответ на наш эмоциональный рассказ. — В нижней части города есть дом, где сдаётся несколько комнат. Одну из них недавно случайно запечатал какой-то алхимик и никто не может снять печать. Собственно из-за этой печати, люди боятся останавливаться и поэтому хорошие комнаты стоят очень дёшево. Мы можем помочь тебе с оплатой первоначального взноса, а потом, когда начнёшь сама себя обеспечивать, всё вернёшь.

— Здорово-то так!

Мои глаза наверняка сияли восторгом. Я еле сдерживалась чтобы не запрыгать на месте, хлопая в ладоши, как Эмбер. Я-то предполагала что придётся напроситься к ней ещё на одну ночёвку, а потом потратить весь аванс на съём жилья, а тут такая плюшка!

— Радуешься, как ребёнок, таким обыденным вещам. Не удивлён, что вы с Эмбер поладили. — фыркнул Кэйя с раздражающей снисходительной интонацией, но я пропустила его тон мимо ушей (не до того было).

— Конечно, радуюсь! Я тут пока чужая и спать под открытым небом совсем не хочется.

— Не нужно так драматизировать. — хихикнула Лиза в своей привычной манере. — Мы бы нашли куда тебя пристроить, если бы не получилось решить вопрос с жильём так быстро. Но всё складывается просто отлично. Ты действительно приносишь удачу, по крайней мере себе.

— Ну, так с таким-то именем. — поддержал Кэйя.

И снова я явно ощутила невысказанное «вот бы твоя удача распространялась и на других». Что-то мне не нравятся эти разговоры. Я хочу быть поваром, а не талисманом удачи.

Ресторан "Хороший охотник" (прилавок на улице) и нпс Сара:

Пока они опять мусолили тему моей удачливости, в этот момент в штаб пришёл какой-то неизвестный мужчина. Как оказалось, это был Гёте — владелец дома, где сдавались… Комнаты? Квартиры? Они говорили «комната», но, судя по разговору, меня ожидало что-то вроде квартиры Эмбер. Или у них это называется просто комната? Что же, пока всё шло даже очень хорошо. Мне не пришлось самой искать Гёте, а получилось решить всё на месте.

После чего мы с ним ушли выбирать комнату, а игровые персонажи остались обсуждать проблемы винокурни или что они там обсудить решили. Решать важные дела короче. И эти дела меня уж точно никак не касаются.

Наконец, впервые за два сумасшедших дня в другом мире я оказалась предоставлена сама себе (не считая самого начала до беготни с хилличурлами). Было время поразмышлять. Пока я ночевала у Эмбер, та постоянно выносила мне мозг на разные темы и подумать о великом не было момента. Теперь же у меня была работа и свой угол. Поскромнее, чем квартирка Эмбер, но примерно такая же по размеру. И тоже под самой крышей. Из мебели порадовала кровать, маленькая тумбочка возле неё и, в контрасте рядом с ней, здоровенный шкаф. Обеденного стола не наблюдалось, только какие-то полки на стене с входной дверью, куда с ростом Люмин забираться было не очень комфортно. И в углу что-то вроде маленькой печки и тумбы для готовки. Зато был небольшой балкон с круглым столиком на нём и двумя стульями. За второй дверью оказалась маленькая ванная комната, как у Эмбер.

Вот за что стоит похвалить Мондштадт, так это за систему водопровода и канализации! Я и не знала, что мельницы можно использовать так. Чем-то похоже на ветряные электростанции, только для воды. Может подать им как-нибудь идею, что людям можно использовать электричество для комфортной жизни? Запрячь ветер для выработки электричества, принцип как с мельницами. Освещение же тут только с огнём? Или ещё кристаллы какие? Не припомню электрических ламп. Возможно в Инадзуме есть что-то такое?

Ладно, это потом, всё потом…

Бросив пожалованный мне мешочек моры на тумбочку, я упала на кровать, раскинув руки. Хоть она была и одноместная, но оказалась достаточно широкой. Вот здорово! Можно раскидывать конечности во сне как захочешь. Ну, а теперь стоило поразмышлять о великом.

Во-первых: Пока было не очень понятно, в игре ли я, в другом ли мире, или вообще во сне. Единственное точно было понятно, что все ощущения здесь очень реальные, совсем как в жизни. Значит вариант с попаданчеством пока самый верный. Как я сюда попала? Вопрос. Просто уснула там и проснулась тут. Пока здесь думать не о чем.

Во-вторых: Если это так, то я не вернусь в свой мир. Жалею ли я? Хочу ли вернуться? Как бы эгоистично это ни прозвучало по отношению к оставшимся там людям — нет. Я не хочу.

В последние несколько лет повседневная рутина просто душила меня. Я почти физически ощущала эти цепи на себе. Да, я жила обеспеченной жизнью и могла позволить себе материальные блага, но какой ценой? Я ненавидела свою работу, на выходных почти не отдыхала, режим сна вообще существовал хаотично и я никогда не высыпалась. Попытки создать семью или просто отношения с парнями, которые тебя не ценят, задолбали. Возможно, буду скучать по родителям, но не думаю, что это будет меня тяготить здесь. Требования семьи, друзей, коллег… Вечное «должна» кому-то.

НА-ДО-Е-ЛО.

Когда я только проснулась в мире Геншина сначала было страшно и ничего не понятно. Нооо… Теперь я видела потрясающие перспективы! Никому ничего не должна, сама себе хозяйка! Свобода, которой мне так не хватало, внезапно оказалась прямо передо мной! А легенда с потерей памяти только способствовала тому, чтобы начать жизнь с чистого листа. Я буду готовить вкусняшки, кушать и спать сколько влезет. И отдыхать, отдыхать, отдыхать! Надеюсь, у тела Люмин есть скилл «жрать и не толстеть»? Я не хочу заморачиваться с какими-нибудь физическими нагрузками, чтобы поддерживать себя в форме. Я хочу жить спокойной жизнью и откровенно пинать балду. Заведу себе друзей среди нпс, может быть в будущем и семью. Проживу спокойную комфортную жизнь, занимаясь тем, что нравится. Ну не здорово ли? Я решила использовать этот шанс на полную катушку!

Вот только…

Была проблема.

Большая проблема.

Я оказалась-то в теле Люмин! А она, как бы, главная героиня. Даже без Паймон у неё есть способности, отличные от здешних людей. Например, шкала готовки. Или что насчёт ненормальной удачливости? Это, конечно, хорошо… Но очень уж похоже на типичный «Ореол главного героя».

Хмм… Ну, раз никакой системы, вроде той, что выносила мозг Шэнь Цинцю, тут нет, то я могу попробовать игнорировать сюжет? Избегать игровых персонажей вряд ли получится… Я уже подружилась с Эмбер. И Лиза с Кэйей ко мне прицепились, наверняка мы ещё встретимся с ними. Да и другие, кто живёт в Мондштате… Джинн, Барбара, Ноэлль, Беннет, Дилюк… Наверняка, живя здесь, я встречу каждого из них. В таком случае нужно постараться не ввязываться ни в какие квесты. Поздороваться? Можно. Покормить? Если придут в ресторан, то конечно. Но никаких дел, типа ловли Птеродактиля или бойни с драконом. Нет, нет и ещё раз нет! Сами справятся, не маленькие. Пусть дадут профилактического пинка своему архонту и тот идёт усмирять Двалина. Всё равно в сюжетке именно Венти его успокоил в итоге.

Итак, план действий был готов. Работа найдена. Осталось просто жить и не ввязываться ни во что.

На следующий день я пришла в ресторан «Хороший охотник» и получила от Сары замечание, что сильно выделяюсь среди местных. Поэтому в конце рабочего дня пришлось просить Эмбер помочь с поиском одежды, благо найти вездесущего скаута Мондштадта оказалось не сложно. Теперь каноничное платье Люмин было запрятано в тот самый шкаф. А ему на смену пришли три комплекта одежды, которая позволяла мне сливаться с местными: штаны с подпоясанной туникой, чтобы было удобно работать возле печки, женский костюм с шортами, распространённый среди нпс, и платье похожего типа. Пока этого было достаточно, чтобы попытаться стереть с себя клеймо главной героини. Украшение с волос, которое оказалось чем-то вроде заколки, тоже перекочевало в шкаф. Теперь на Люмин я была похожа разве что лицом и волосами. Значит следующая цель — отрастить их. Я вам не Люмин! И не собираюсь следовать её пути. И даже внешне предпочла бы не быть похожей.

Так прошло несколько спокойных дней. Видимо я попала в этот мир до начала сюжета с драконом. Поэтому у меня имелась хорошая возможность не участвовать в бойне. Но, как говорится… Если ты не идёшь по сюжету, сюжет придёт за тобой.

Беннет:

За четыре дня работы в «Хорошем охотнике» я, как мне кажется, достаточно освоилась на новом месте. Когда появилось жильё и личные вещи, вроде одежды, средств гигиены, я почувствовала себя значительно лучше и увереннее, чем в первые дни. Благодаря полученному без испытательного срока авансу из «кредитного мешочка» я потратила не так уж и много. Поэтому планировала уже с первой зарплаты отдать эти деньги назад, что не могло не радовать.

Как я и предполагала, игровых персонажей избегать невозможно, раз уж мы живём в одном городе. Часто кто-то знакомый по игре мог зайти к нам поесть. Я уже познакомилась с Беннетом, Ноэлль и Сахарозой. Также к нам ежедневно заходила пообедать Лиза, чтобы «посмотреть как у меня дела». Не иначе как Ордо Фавониус продолжали следить за мной. Тем более, что Кэйя тоже часто приходил. Ну, это ожидаемо, я же всё-таки непонятно кто, не пойми откуда. И наверняка то изображение близнецов, которое прятала Лиза тогда, что-то да значило. Я не хотела знать что. Поэтому быстро перестала беспокоиться по этому поводу. Хотят наблюдать за мной, пусть наблюдают.

Однако Сара немного волновалась, следя за их вниманием ко мне. С моим появлением дела ресторана резко начали улучшаться. Не знаю, всё дело в моих кулинарных навыках или в проклятущем «Ореоле главного героя», но в «Хорошем охотнике» в последние дни еле хватало мест для всех желающих. Столики внутри здания и все уличные столики, даже те, что за углом, были заняты весь день. Сара была довольна такой популярностью ресторана и выросшей прибылью, поэтому злобно зыркала на Лизу и Кэйю, говоря, что не отдаст меня, что бы они там не планировали.

В итоге через четыре дня Ордо Фавониус ослабили свой контроль. Я это поняла, когда Лиза не пришла привычно пообедать. К этому времени и наплыв посетителей стал меньше. Видимо первый бум вокруг нового повара затих и любопытство людей немного улеглось.

Проблема пришла откуда не ждали. Беннету в гильдии поручили собрать светяшек для каких-то людей из Снежной. И почему-то крайней оказалась я…

— Ну пожалуйста! Только на тебя вся надежда! Если я провалю это задание, а я обязательно провалю его в одиночку, наши отношения со Снежной под угрозой! — упрашивал меня Беннет помочь ему.

— Каким боком какая-то трава имеет отношение к дипломатии? — не понимала я. — И зачем тебе моя помощь?

— Весь Мондштадт знает, какая у тебя хорошая удача. Только ты сможешь перекрыть моё невезение! Пожалуйста, идём со мной! Делать ничего не нужно, просто постоишь рядом. — умолял он меня, не давая сосредоточиться на работе.

— Беннет, я не искатель приключений. В прошлый раз, когда встретила хилличурлов, меня чуть не убили. А они там повсюду! Я не смогу защитить себя.

— Я буду защищать тебя!

— А кто будет собирать траву?!

— Ну пожалуйста!

— Аргх…

Я устало сползла под прилавок, обхватив голову руками. Ну вот чего он привязался? Всегда сам справлялся, а тут капец как моя удача ему нужна! Что за бред про траву для ребят из Снежной? Хотя, если вспомнить какие стрёмные квесты порой выдавались в игре, то это задание не было чем-то странным.

Сара, спаси меня пожалуйста!

Но Сара, к сожалению, сегодня работала внутри ресторана и у прилавка на улице была только я.

— Ну, Фелика!

— Ну, Беннет!

Я вылезла из-под прилавка и, умоляюще сложив руки, устаивилась на парня, мол отстань от меня пожалуйста.

— Ну зачем тебе я? Я слабая, не умею сражаться, погибну при первой же атаке каких-нибудь монстров.

— Я смогу защитить тебя, вот увидишь!

«С твоей-то неудачей?!» — хотелось воскликнуть мне, но уважение к Беннету перевешивало. Не хочется обижать этого светлого ребёнка. Но и класть голову на плаху тоже не хочется!

— Что тут происходит? — спросила подошедшая к нам Сара.

Видимо наши крики привлекли её внимание.

— Госпожа Сара, пожалуйста, одолжите мне вашу помощницу! — полный энтузиазма заполучить меня в свой отряд Беннет перешёл в атаку на мою начальницу.

— Зачем она тебе? — удивилась та. — Фелика не искатель приключений, она не умеет сражаться.

— Но у неё очень хорошая удача, а мне это сейчас ну очень нужно… — пожаловался он, с несчастным видом распластавшись по прилавку.

— А. Вот оно что… — поняла Сара что-то там для себя и задумчиво посмотрела на меня.

Нет. Нет, нет, нет, нет… Сара, не отдавай меня ему! Я не хочу выходить за пределы города!

— Фелика, дорогая, я тут вспомнила, что нам срочно нужны валяшки. Ближайшая поставка будет через три дня, а сегодня вечером наш ресторан заказали дипломаты из Снежной. Нужны все ингредиенты, какие сможем найти и использовать…

Это что за подстава такая? Я вас спрашиваю, это что за подстава?! Сара, не ожидала от тебя такого!

Видимо у меня было очень искренне разочарованное выражение лица, потому что девушка тут же стала извиняться.

— Прости, но кроме тебя это сделать некому. Если я сейчас пойду подавать заявление в гильдию искателей приключений, они принесут валяшки в лучшем случае завтра.

— Но ведь это в горах Буревестника… — севшим голосом проговорила я. — Там монстры на каждом шагу…

— Всё хорошо, я смогу нас защитить! — яро убеждал меня Беннет, сжимая кулачки.

Обожаю эту его анимацию в игре, но не в данной ситуации! Вы двое смерти моей хотите?!

— Но, но…

— А если я пойду с вами, ты будешь спокойна? Пока Беннет соберёт нужные травы, я буду тебя защищать.

Так, а откуда вдруг Кэйя тут нарисовался? Выскочил из-за угла, как чёрт из табакерки. Подслушивал что ли?

— Но…

— Вот и отлично! — обрадовалась Сара. — Если сэр Кэйя будет с вами, то я спокойна. — с милой улыбочкой сказала она и вручила мне в руки большую корзинку с лямками, чтобы надеть на спину.

Откуда она её достала вообще?! И чего так радуется, ясно же как день, что он не помощь Беннету предлагает, а за мной следить собрался. Тьфу блин! Где моя спокойная жизнь?

— Собери столько валяшек сколько сможешь, я на тебя рассчитываю.

Таким образом всё завертелось, моего мнения особо никто не спрашивал… И теперь я в компании Беннета и Кэйи стояла посреди Шепчущего леса с большой корзинкой за спиной для валяшек и с коробкой в руках для светяшек. Я и понять ничего не успела, как меня запрягли носильщиком. Вам точно удача моя нужна, а не лишние руки? Но всё же в чём-то Беннет был прав. Мы не встретили ни одного хилличурла по дороге. Крио слаймов мы заметили ещё издали и Беннет первым умчался вперёд и уничтожил их. Слизь и концентрат ледяных колобков были торжественно вручены мне в качестве компенсации за моральный ущерб.

Ну, вот и как на него злиться? Беннет такое солнышко. Я пыталась, но никак не получалось. Кэйя же пока не проявлял никакого интереса к нашему походу, лишь посмеивался над моей нервозностью, поведением Беннета, да внимательно осматривался вокруг, чтобы не пропустить возможную опасность.

— Вижу несколько пиро слаймов. Побудьте здесь, никуда не уходите. Я быстро разберусь с ними и вернусь. — вдруг сказал он, пока мы укладывали уже собранные Беннетом светяшки в коробку, и быстро убежал в противоположную часть леса.

— И зачем он туда пошёл? — разворчалась я. — Пиро слаймы сюда не прискакали бы. Обещал же защищать нас. Сколько пафосу-то было.

— Не стоит забывать, что он пошёл с нами неофициально, из-за скуки скорее всего. Пусть развлекается дракой, если хочет. — как-то слишком уж философски сказал Беннет.

Видимо он привык, что до него обычно никому нет дела, поэтому на Кэйю и не надеялся. От этих слов мне стало грустно и я вдруг подумала, что не так уж и плохо помочь Беннету лишний раз. Кажется моя удача действительно перекрывает его невезение.

Мы честно прождали Кэйю какое-то время, устроив внеплановый привал с яблочным соком и рыбацкими бутербродами, которые Сара всучила нам в дорогу. Благо рабочий костюм из штанов и туники позволял не бояться запачкаться на не очень чистой земле — эту одежду было легко стирать. Но всё же капитана кавалерии что-то долго не наблюдалось. И куда он убежал?

— Может, сходим за валяшками пока? — предложила я, устав ждать.

— Думаю, без сэра Кэйи это будет сложно. В той местности действительно много хилличурлов. — грустно вздохнул Беннет. — Прости, что упросил пойти со мной. Теперь нам придётся рисковать из-за валяшек.

— Ну, не думаю что Сара отпустила бы меня просто так посреди рабочего дня. — сказала я, пытаясь немного взбодрить его.

— И то правда. — заулыбался паренёк. — Она может быть жуткой если захочет. Давай так, никуда не уходи — тут безопасно. Я сбегаю и посмотрю, почему сэр Кэйя так долго.

— Мне кажется это плохая идея… — начала говорить я, но Беннет уже умчался искать нашего сопровождающего.

Приехали. Сейчас по закону подлости должна случиться какая-то жопа и я навряд ли смогу за себя постоять. И лучше бы я не каркала. Как только Беннет исчез из поля зрения, рядом со мной появился кабан. Большой такой и клыкастый. В игре эти зверюги были отличным источником сырого мяса. Но вот в реальности… Как бы мясом не стала я…

Пока кабан злобно фыркал и рыл копытом землю, я успела залезть на небольшой выступ и отбежать в сторону. Как назло там тоже бродила парочка этих зверюг. Разве в игре они атаковали игроков?! Кроме тех, что были заморожены на Драконьем хребте, кабаны обычно сами убегали. А тут убегать пришлось мне!

Впрочем, бегали мы не долго. Каким-то чудом я нашла удобное дерево и залезла на него, просидев там, пока кабаны не потеряли ко мне интерес и не ушли по своим делам. Не знаю каким чудом это получилось, хорошо что корзинка была заплечная. Я во время бега смогла запихнуть коробку со светяшками в неё и оставить руки свободными, чтобы залезть на дерево.

Я спустилась на землю, осмотрелась вокруг и к своему разочарованию поняла, что потерялась. Ну просто замечательно, не без сарказма говоря! Мне не была знакома эта часть леса. Стоит ли позвать Кэйю или Беннета? Или лучше не кричать? Мало ли кто услышит… Где-то здесь был шатёр крупного лагеря хилличурлов. Привлечь их внимание своими криками ой как не хотелось. Поэтому я побрела в предполагаемом направлении откуда прибежала. Вот только вышла на совсем не знакомую мне поляну.

— Так. А вот это мне не нравится! — тихо разозлилась я на эту дурацкую ситуацию, когда увидела на поляне грёбаного дракона.

Венти и Двалин. Ну кто бы сомневался что я наткнусь на кусок сюжета, если выйду за пределы города! С самого начала это было плохим решением!

Зверюга увидела меня и быстро взмыла в поднебесье. Что ж драконы тут такие пугливые… Или это я такая страшная? Даже обидно.

— Ты его напугала! — возмущённо предъявил мне бард, уперев руки в бока.

Обана, Венти, оказывается, и злиться может. Было ли такое в игре? А, ну в ситуации с Синьорой наверное было, не обратила я внимания тогда…

Что ж, не забываем: быть белой и пушистой.

— Извини, конечно, что я напугала твоего…эээм…друга. Я тут потерялась, не поможешь найти выход из леса? В какой стороне Мондштадт?

Речь получилась не очень убедительной, но Венти как-то быстро остыл. У него было очень удивлённое выражение лица, когда рассмотрел меня получше, словно увидел кого-то знакомого. Так, напомните мне пожалуйста, были ли они с Люмин знакомы 500 лет назад? В игре вроде упоминался этот момент. Надеюсь он не прицепится ко мне теперь, раз уж я типа она?

— Так ты потерялась? Конечно помогу! Мондштадт в той стороне. — он не глядя махнул рукой куда то себе за спину. — А где?…

Бард огляделся вокруг, будто кого-то высматривая. Неужели он ищет Паймон? Или кого-то ещё? Может он видел, что нас трое?

— Я отстала от своих спутников. Наверное стоит найти их прежде, чем выходить из леса. — задумчиво проговорила я, размышляя, всё ли с парнями в порядке.

Убежали непонятно куда… Ладно Кэйя без царя в голове, но и Беннет туда же. Словно… Словно их резко заставили это сделать.

— Эй, ты в порядке?

Я и не заметила как Венти оказался возле меня и обеспокоенно всматривался в моё лицо. Кажется я побледнела или скорчила испуганное выражение, раз в его взгляде появилось беспокойство.

— Да. Но я волнуюсь. Мы разделились не здесь и я должна была просто немного подождать. Но потом появились кабаны, которые напали на меня, и я…

Ох как же жалко звучит это оправдание… Но кажется Венти проникся.

— Идём, я помогу тебе найти твоих друзей. Одной и без оружия в этом лесу бродить опасно.

— Это я уже поняла…

Венти:

— Как хорошо, что я тебя встретила! — вполне искренне сказала я, когда Венти отпугнул стрелой невесть откуда вылезшего на нашем пути кабана. — А то мои спутники уговорили пойти собирать светяшки, а сами свалили куда-то. Даже обидно.

— Так ты не искатель приключений? — с любопытством спросил бард, не отвлекаясь от наблюдения за округой.

— Нет, я повар из «Хорошего охотника». Правда работаю там совсем недавно. — с удовольствием представилась я.

Представляться новой должностью было очень приятно. Я делала то, что мне нравится, и делала хорошо. Никаких приключений и драк! Зато вкусная еда всегда рядом! И радость людям еда приносит лучше, чем какие-то приключения.

— О, я слышал! Так это ты тот новый повар, о котором болтает весь Мондштадт?

— Да, это я! Когда появится возможность заходи к нам поесть. Только не сегодня. Сегодня вечером будет какой-то званый ужин для дипломатов из Снежной.

— Обязательно зайду, как будет возможность. — с улыбкой на лице пообещал мне Венти.

— А что это был за дракон? — спросила я, когда мы с ним шли куда-то в ту сторону, откуда я прибежала.

Деревья и кусты в этой местности уже казались мне знакомыми.

Пусть я и знала кто такой Двалин, но ведь по легенде своей я ничего не знаю. Поэтому подумала, что лучше сразу спросить, чтобы потом, в случае использования этой информации, не выглядеть подозрительно.

— Это Двалин, один из хранителей Четырёх ветров Мондштадта. Его отравили энергией Бездны и теперь он сам себя не контролирует. Часто нападает на город, сеет хаос по округе… Из-за этого конфликты с другими странами в последнее время обострились, особенно со Снежной.

Улыбка Венти быстро пропала после моего вопроса. Наверное не стоило спрашивать о драконе… Но я хочу знать, чтобы моя осведомлённость не казалась подозрительной в случае чего. И всё же… Неожиданно печальная и серьёзная речь от того, кто предпочитает шутить и недоговаривать. Кто ты и куда дел обычного Венти? Или у него сбой из-за того, что я не следую сюжету? Хотя, возможно, это и есть настоящий Венти…

— Вот как. Ты пытался ему помочь? — «поняла» я.

По крайней мере в каноне он пытался вылечить его, когда Люмин и Паймон вспугнули дракона. Кажется, сейчас был тот самый момент. Неприятные мурашки пробежали по спине, словно за мной кто-то наблюдает. Я резко обернулась вокруг, но знакомой летучей девочки нигде не было видно.

— Да, я хотел его вылечить… Что случилось? — насторожился Венти, когда заметил моё движение.

— Эм… Голоса какие-то, только не могу понять откуда. — не придумала я ничего лучше, чем ляпнуть это.

— Голоса?

К счастью, именно в этот момент где-то впереди нас действительно послышались голоса Кэйи и Беннета.

— Фелика!

— Фелика!

— И нормально им так орать, когда тут рядом хилличурлы живут? — проворчала я, еле удержавшись от фейспалма.

Но, с другой стороны, они же сильные, наверняка уже положили всех, поэтому и не боятся кричать на весь лес.

— Тебя зовут Фелика? — удивлённо спросил Венти.

— Ох, точно, я же не представилась. Прости.

Да. Некрасиво получилось…

— Ничего страшного. Ты была напугана кабанами и драконом, так что не удивительно, что не подумала о таком. — улыбнулся бард, возвращая на лицо беззаботное выражение. — Моё имя, кстати, Венти.

— Приятно познакомиться.

— Взаимно.

— Фелика! — снова послышался из-за деревьев голос Беннета.

— Я здесь! — прокричала я в ответ и тяжело вздохнула. — Ох, мне пора. А то сейчас весь лес переполошат.

— Ну, я с тобой не пойду. — вдруг занервничал Венти. — Один из них голос сэра Кэйи, верно? Я ему должен бутылку вина… Так что лучше нам пока не пересекаться. Увидимся позже.

— Хорошо, до встречи. — с улыбкой на лице помахала я рукой ему вслед, пока бард быстренько ретировался в обратную строну.

Мне показалось или он бормотал уходя что-то вроде: «Почему, Люмин?»

В этот же момент из-за деревьев показались Кэйя и Беннет.

— Вот ты где! Прости что оставил одну! Я ужасно перепугался, когда не нашёл тебя на прежнем месте!

— Всё хорошо, Беннет, мы же её нашли в итоге. Вот только почему ты нас не дождалась? — с привычным прищуром единственного видимого глаза спросил Кэйя, когда они подошли ко мне.

И вот на что ты намекаешь, говнюк? Сам умчался непойми куда а теперь ещё что-то предъявляешь?! Я не какой-то там шпион блин, чтобы так на меня смотреть! Хотя, ведь как-то так он наверняка и думает… Как говорится, по себе судит.

— Вот из-за этих зверюг! — сердито ответила я, указывая пальцем на здоровенного кабана на спине у Беннета.

Минуточку. Откуда у него кабан?

— Вас обоих долго не было, а потом появился вот такой зверь и атаковал меня. Я же говорила, что не боец! Пришлось убегать! И если бы не бард…

— Какой бард? — тут же перебил меня Кэйя с явными нотками подозрительности в голосе.

Блин, да хватит сверлить меня таким недоверчивым взглядом! Бесишь!

— Такой, который тебе бутылку вина должен, поэтому и ушёл, пока вы не появились. Венти зовут. — немного грубо ответила я, но подобный ответ оказался вполне уместным.

— Ах, этот бард… — рассмеялся капитан кавалерии и заметно расслабился.

Всё, отпустила твоя паранойя? И кстати…

— А что это вы тащите? — спросила я, указывая на их ношу.

Беннет нёс на спине очень крупного кабана, которого они, видимо, поймали случайно. А Кэйя перекинул через плечо большой мешок с непонятным содержимым.

— Как ты уже сама заметила, кабанов здесь много, вот и поймали одного, пока тебя искали.

— Решили задобрить Сару, если меня не найдёте? — хихикнула я. — Не думаю, что она бы простила вас так легко. Я очень важна для нашего ресторана.

Самое время встать в пафосную позу, руки в бока.

— А это, собственно, то, что нам было нужно кроме светяшек. — сказал Кэйя, ставя мешок на землю и жестом приглашая заглянуть туда.

Я открыла мешок и удивлённо замерла. Там было очень много валяшек!

— И когда вы их собрали?!

— Это сэр Кэйя собрал. Он решил, что идти в горы Буревестника нам всем опасно, и сходил сам. Поэтому мы ждали его так долго. — поспешил объяснить мне Беннет, пока я удивлённо переводила взгляд с мешка на Кэйю, на него и обратно.

— Поэтому мы так долго ждали тебя? — эхом повторила я.

— Не совсем. — ответил Кэйя. — Сначала я разобрался с пиро слаймами, но меня заметили хилличурлы из лагеря на берегу Сидорового озера. Давно нужно было его зачистить! Ты не первая, на кого они нападают. Поэтому я решил воспользоваться моментом и сделать это наконец. А там у них мешок подходящий валялся, вот я и подумал, что сам соберу валяшки быстрее, чем буду водить ваш детский сад безопасными путями, которых в горах Буревестника не так уж и много.

— Неужели ты ходил отомстить за меня? — не удержалась я от того, чтобы не поддеть его.

— Не говори глупостей. Просто подвернулся удачный случай с этим разобраться.

— Что же, будем считать это компенсацией за то, что меня потеряли. — ехидно решила я.

Надеялись, что буду хвалить за усердие? Ну уж нетушки! Я вообще сюда идти не хотела!

— Вот и отлично. — надулся Кэйя и, снова закинув мешок на плечо, первым пошёл в сторону Мондштадта.

Что это с ним? Обиделся что ли? И кто тут детский сад?

В Мондштадт мы вернулись ближе к вечеру. Но ещё было время хорошенько подготовится к приходу людей из Снежной. Сара с благодарностью приняла валяшки и кабана. После чего пообещала бесплатный обед за счёт заведения и Кэйе, и Беннету. Первый фыркнул что-то вроде «воспользуюсь при случае» и ушёл. Тю, всё ещё дуется? А второй так расчувствовался, что расплакался и полез меня обнимать.

— Фелика, твоя удача действительно перекрывает моё невезение! Мне впервые предлагают бесплатный обед!

Как мало порой нужно для счастья. Пока Беннет успокаивался, я расказала Саре о наших похождениях и о том, как потерялась.

— Больше ни ногой в тот лес. Там кабанов больше, чем хилличурлов! — решила я.

— Но ведь не просидишь ты всю жизнь в пределах стен этого города? Мир большой и, возможно, однажды тебе придётся отправиться в путешествие. В Ли Юэ например. — спокойно ответила мне Сара, явно надеясь переубедить.

Неужели она решила, что у меня стресс из-за того случая с хилличурлами и поэтому я не хочу никуда выходить? Или что я боюсь из-за моей типа амнезии? Даже не знаю, стоит ли поддерживать эту легенду. Ну не хочу я никуда уходить! Мне здесь хорошо. Я нашла здесь то, что мне нужно и чувствую себя счастливой.

— Ладно, не бери в голову. — вздохнула Сара, заметив моё помрачневшее выражение лица, и поспешила вернуться к работе. — Всему своё время. Лучше помоги мне разделать кабана и сходи домой переоденься.

— Зачем? — не поняла я.

— Гости у нас будут важные, поэтому сегодня нужно выглядеть хорошо. Ты себя в зеркало видела после леса? Вся чумазая, в листьях каких-то, в траве… Только с кабаном помоги сначала.

— Хорошо.

Разделка мяса заняла не так уж много времени. Ещё в первый день работы я заметила, что, несмотря на миниатюрность тела, Люмин очень сильная. Мне не составило труда легко перерубать топориком сухожилия и даже кости. Надеюсь Сара не обратила на это внимания? Но, даже если и обратила, думаю, ничего страшного. Блин, может стоило тому кабану заехать кулаком по морде? Вдруг ещё бы мяса притащили…

Асмадеус:

Званый вечер в ресторане «Хороший охотник» проходил отлично. По сути это был обычный ужин для дипломатов из Снежной, который был организован усилиями Ордо Фавониус. На первый взгляд ничего необычного. Присутствовало восемь человек из Снежной. Семеро взрослых и один ребёнок. Мне было очень интересно, зачем они потащили на такую миссию с собой ребёнка, но спрашивать не рискнула.

Как и просила Сара, я переоделась из грязной после прогулки по лесу одежды в костюм из жилетки и шорт, да заняла своё место за барной стойкой внутри ресторана. Сегодня прилавок на улице закрылся раньше обычного и весь приём проходил в здании «Хорошего охотника». Сара сама обслуживала клиентов, а моей задачей было готовить еду. Также нам помогала Эмбер. Как очень ответственный скаут Мондштадта, она пришла к нам на помощь, тем самым облегчив и Саре, и мне работу. Единственное, эта девушка с трудом могла держать язык за зубами, поэтому больше помогала мне, чем ходила возле гостей. А ещё развлекала ребёнка. Рыжий мальчишка в смешной шапке показался мне подозрительно знакомым, но я никак не могла вспомнить, где же его видела. Снежная ведь в сюжете игры ещё не появлялась. Может, в заданиях легенд у какого-нибудь персонажа? Не помню.

Сами дипломаты вели себя более-менее адекватно. С нами они были вежливы, хоть между собой и вели странные разговоры, будто замышляют в отношении Мондштадта что-то нехорошее. Мне очень некстати вспомнились дни приезда проверок в компанию, когда мне приходилось целый день бегать жопа в мыле, что-то решать, переживать, чтобы другие не ляпнули что-то не то, самой думать что говорить… Тьфу, ужасная морока и жуткий стресс! Сейчас ситуация была похожей, но следить нужно было только за Эмбер, да самой помалкивать. Да и пока ты всецело занята готовкой блюд для гостей, то как-то и не поболтаешь. В общем целом, за ситуацией наблюдали сама Сара, и составившие гостям компанию: Джинн, Кэйя и пара каких-то незнакомых второстепенных персонажей из важных шишек города.

Всё шло хорошо, пока Эмбер не обнаружила, что у нас закончились кое-какие специи. В особенности перец, без которого вкусные блюда из мяса готовить сложно. Я решила, что это отличный момент подышать свежим воздухом, и вызвалась сходить в лавку с другой стороны фонтана, чтобы купить ещё. Благо она закрывалась поздно и сегодня специально работала дольше обычного, на случай, если нам резко что-то понадобится.

Когда я вышла в вечерних сумерках на улицу, то выдохнула с облегчением. Всё-таки эта толпа важных шишек в ресторане морально напрягала. Снаружи даже было легче дышать.

— А куда ты идёшь? — раздался рядом со мной детский голосок.

— За специями. — машинально ответила я, не сразу почуяв проблему.

Так! Кто выпустил это рыжее недоразумение со мной? Где Эмбер? Однако, пока я развернулась к двери, чтобы позвать её, мелкий уже убежал к фонтану. Там несколько детей-нпс играли возле воды и он вроде захотел с ними пообщаться. Я хлопнула себя ладонью по лбу, тяжело выдыхая.

Терпение, Фелика, только терпение! Сначала купим специи, а потом вернём этого гиперактивного чёртёнка взрослым. Нет смысла бегать туда-сюда. На тот момент мне это показалось хорошим решением.

Неожиданно усилившийся ветер не сразу был воспринят жителями города, как что-то необычное. Земли Мондштадта сами по себе были достаточно ветреным местом. Но, когда раздались крики рыцарей со стен, окружающих город, я поняла, что что-то не так.

Зазвонил колокол возле собора. Люди засуетились, пытаясь понять что происходит. Я тоже резко обернулась к отлично видимым со стороны фонтана городским воротам и рассмотрела в вечернем ещё не очень тёмном небе какую-то точку. Осознание катастрофы пришло сразу же.

— Дракон! Это дракон! — первой закричала я задолго до того, как ящера смогли рассмотреть другие жители.

Меня услышали. Началась суматоха. Люди спешили скрыться в своих домах или ближайших зданиях, возле которых находились. Я увидела, как выбежали двое наших гостей (кажется это были Михаил и Людмила) и Джинн с Кэйей. Сразу за ними на улицу выскочила Эмбер. Они спешили помочь людям, оказавшимся на площади, спрятаться в ресторане. Возле соседних крепких домов происходило то же самое. Что творилось в верхней части города, отсюда было не рассмотреть.

— Сюда, дети, бегите сюда! — кричала Эмбер, махая рукой заигравшимся у фонтана ребятишкам.

Если вспомнить слова Венти, то дракон не впервые атакует Мондштадт. Местные дети явно не раз с этим сталкивались и побежали к скауту, как только поняли что к чему. А рыжее недоразумение из Снежной не спешило следовать их примеру. Мальчишка всматривался в небо с детским восторгом, радуясь тому, что увидел дракона.

— Чему ты радуешься, идиот! — закричала я, поскольку была к нему ближе всех.

Ну вот и сюжетный рояль подъехал! В этот момент я вспомнила глупого ребёнка, который в игре был младшим братом Чайлда из Фатуи и обожал всяких жутких монстров, вроде Стражей руин. По сюжету его никак не должно тут быть! Неужели система игры пытается заставить меня выполнять то, что делала Люмин, используя такие приёмы?!

Можно, конечно, проигнорировать проблему. Но этот мелкий энерджайзер — младший брат одного из Предвестников. Я даже думать не хочу, ЧТО ждёт Мондштадт, если он погибнет или пострадает. Я прекрасно видела, что нахожусь к нему ближе всех и, если кто и спасёт этого ребёнка, то только я.

Чёртова система мира! Она всё-таки старается как-то влиять на меня!

Злясь на весь Тейват и на карму моей светловолосой тушки, которой так не повезло иметь клеймо главной героини, я бросила куда-то в сторону свёрток со специями и поспешила отпихнуть ребёнка с явного пути драконьего торможения. Вот где Венти, когда он так нужен?! Кто будет эту зверюгу дрессировать?!

Мне удалось схватить мелкого за шкирку и отшвырнуть к дверям «Хорошего охотника» прямо в руки бегущей к нам на помощь Эмбер. А дальше всё было как в замедленной съёмке.

Дракон пролетает в каком-то жалком метре от меня, врезается в стену за фонтаном, как будто его что-то ломает изнутри, и, яростно рокоча, несётся снова ввысь. Пусть меня и не раздавило в лепёшку, но созданный этой сумасшедший ящерицей ветряной поток подхватил меня и швырнул в воздух вслед за ним.

Вот что я называю «сраный сюжет»! У меня даже планера за спиной нет, чтобы не расшибиться о землю! Ветряной торнадо закружил меня и ещё нескольких людей, которым не повезло быть утянутыми в этот поток, и поднял высоко над землёй. В небе я увидела ещё несколько таких вихрей, остающихся после буйства дракона, и людей, случайно в них попавших. Рыцари Ордо Фавониус пытались их спасти на планерах и кого-то действительно удавалось спасти. Но некоторые просто падали обратно. Стало страшно до чёртиков! Неужели и я так расшибусь?

Дракон вернулся и сделал круг над площадью, выпуская из пасти мощный анемо залп в сторону собора. Я даже не удивилась тому, что вместо огня было ЭТО. После просмотра всех фильмов и сериалов франшизы «Как приручить дракона» их разнообразие во внешности и способностях перестало меня удивлять.

Куда больше беспокоит моё положение!

Благодаря организованной ящером над площадью буре, теряющейся где-то вверху в резко сгустившихся над городом облаках с отблесками молнии, я пока ещё висела между небом и землёй, только болтало меня во все стороны. Но надолго ли?! После очередного финта Двалина меня отбросило куда-то в сторону в новом потоке ветра. Впереди на чьём-то балконе в верхней части города маячила спасительная верёвка, на которой сушились какие-то простыни и полотенца. Мне повезло ухватиться за край одного из них, пока мощный воздушный поток всё ещё дул мне в лицо. Но, к сожалению, он был слишком мощный и я снова улетела ввысь вместе с полотенцем.

Я уже не смотрела по сторонам в поисках возможного спасения от рыцарей или чтобы увидеть других несчастных, кто оказался в воздухе без планера, а лишь искала взглядом, полным ужаса, за что бы ухватиться, чтобы банально выжить. Из достаточно высоких мест, которые ещё могли меня спасти, оставался собор и статуя анемо архонта.

Вдруг прямо передо мной опять появился дракон и полотенце, к моему ужасу или к удаче, зацепилось прямо за один из фиолетовых шипов на его спине, что отравляли кровь этого существа. Оно не просто зацепилось, а застряло в щелях чешуи вокруг шипа, обмотавшись два раза, и очень крепко! В какой-то момент, когда дракон пролетал над статуей, я вдруг заметила на каменной голове знакомый силуэт в зелёном. Венти подпрыгнул в воздух, на созданном им парой секунд ранее ветряном потоке и тянул ко мне руки. Я не рискнула отпустить злосчастное полотенце, но всё-таки потянулась одной рукой в ответ. Вдруг спасёт? Но, по великому закону подлости и драмы, наши пальцы не соприкоснулись совсем немножко.

Дракон резко взмыл вверх. Вслед ему полетело несколько стрел, заряженных анемо частицами, и одна угодила во второй отравленный шип. Двалин взревел от боли и быстро полетел в сторону логова Ужаса бури на западе. А всё, что оставалось мне, это зажмуриться от страха и вцепиться в бедное полотенце, благодаря которому хоть моя жизнь и висела на волоске, но зато появился шанс выжить. Я так и не рискнула открыть глаза, проклиная Барбатоса за его нерасторопность. Не успел же чуть-чуть! Но вскоре дракон резко спикировал вниз и я почувствовала глухой удар.

Что ж, недолго повезло погостить в другом мире…

Когда я пришла в сознание, после неожиданной отключки, то тут же задохнулась от боли. Очень сильно болел живот и грудная клетка. Кажется, меня здорово приложило о какие-то камни, когда мы пролетали сквозь полуразрушенную крышу башни, но помнила я это смутно и скорее по другим ощущениям, а не по зрению. Ныли исцарапанные руки и ноги. Судя по кровавым следам на лице и груди, я отбила себе какие-то органы и теперь изо рта и носа шла кровь. Еще и сам нос болел. Кажется, я им сильно приложилась обо что-то. Но больше всего заходился болью живот. Я даже не рискнула сразу встать — это было очень тяжело. Создавалось ощущение, что мне в живот запульнули здоровенный камень и я отбила себе внутри всё, что только можно. Хоть бы не помереть тут, раз уж после сумасшедших скачек на драконе выжить повезло… Опять повезло. Может клеймо главной героини не такая уж и плохая штука? Будь я обычной нпс, точно бы погибла уже.

Когда боль немного утихла или, скорее, когда я к ней привыкла, то рискнула встать на ноги, скрючившись, как старая бабка. Осмотр местности мало что дал. Я находилась на какой-то каменной платформе, а вокруг было только странное небо, словно ненастоящее. Кажется это место мне знакомо. Уж не то ли подземелье, где надо сражаться с Двалином? Вот непруха, я же не смогу с ним сражаться, от боли и так чуть не дохну.

Осторожно подойдя к краю платформы я глянула вниз. Вопреки моим ожиданиям, высота оказалась не такой уж и большой. Я смогла рассмотреть Двалина, свернувшегося кольцом на круглом каменном полу, откуда и вырастали ввысь колоны с платформами, на одной из которых я сейчас и находилась. Он лежал с закрытыми глазами и тяжело, даже как-то болезненно, дышал. Возле него стояла какая-то девушка с белыми волосами.

— Кто это? Почему она тут? — тихо пробормотала я сама себе, пытаясь рассмотреть кто же там внизу.

Вдруг девушка резко подняла голову вверх, замечая меня. Неужели услышала такой тихий шёпот? Видя, как она подпрыгивает в воздух, я отбежала (насколько могла это сделать в нынешнем полудохлом состоянии) подальше от края платформы. Тем временем незнакомый персонаж запрыгнул на моё возвышение. Она подошла ко мне, но всё же немного настороженно, сохраняя дистанцию, и с жутко безразличным выражением лица стала меня осматривать. Как будто она пыталась понять, что за чудо-юдо вдруг перед ней появилось.

— Ты не она. — вдруг сказала девушка холодным голосом.

— Кто ты? — спросила я, силясь понять что за неканоничную жопу мне подкинул сюжет.

В следующий момент я обратила внимание на её глаза, словно горящие янтарным светом. Они были мне знакомы. Да и это лицо, если подумать… Это же та богиня, что разделяет близнецов в начале игры! Что она тут делает?!

Итэр:

Богиня смотрела на меня жутким немигающим взглядом. Вот что уставилась, как будто я у тебя еду украла? Что нужно?

— Я удивлена, почему главная героиня вдруг оказалась здесь. Но ты ведь не она.

С этими словами жуткая мадама подошла ко мне ближе. Отходить назад было некуда, поэтому я немного переместилась вбок. Всё тело ужасно болело при ходьбе, но и оставаться слишком близко к неизвестному и явно опасному существу не хотелось.

— Тебя нужно перезагрузить. — сказала она и протянула руку в мою сторону.

— Подожди.

Кто-то ещё запрыгнул на нашу платформу и богиня послушно остановилась, переведя взгляд на него. Я тоже посмотрела на неожиданного персонажа.

Да… Вот это поворот! Не рановато ли для появления Итэра?! Они же только после похорон гео архонта встретиться должны были, если бы история шла своим чередом! Вроде не так уж и сильно я сюжет искажать стала… Но почему эта чупакабра его слушается?

Я украдкой посмотрела на богиню, но та вела себя спокойно. Она скрестила руки на груди и отошла немного в сторону, позволяя Итэру подойти ко мне поближе.

— Ты… Это ведь и правда ты?

На лице сиблинга застыло выражение нетерпеливого ожидания. Я и не заметила, как он оказался совсем рядом со мной и обхватил моё окровавленное лицо руками.

— Это всё-таки ты! Как здорово! Теперь не придётся возиться с призывом!

Пока я офигевала от странного поведения вроде как главного антогониста, меня успели крепко обнять. Тело сразу же взорвалось болью, из-за чего я бы точно упала на землю, если бы меня не подхватили в падении. Итэр (а точно ли это он?) осторожно опустил меня на каменную платформу и продолжал бесцеремонно пялиться.

— Кто ты?

— Не узнаёшь меня?

На лице парня застыло нечитаемое выражение. Кажется он злится. Или расстроен.

— Нет. — мотнула я головой, насколько позволяло лежачее состояние. — Если ты ищешь Люмин, то должен был уже заметить, что я не она.

— Именно.

В глазах псевдо-Итэра появился какой-то немного маниакальный блеск.

— Стал бы я так реагировать на кого-то из этого мира? Конечно я планировал подобрать тебе сосуд поудобнее… Но раз ты уже тут, в этом нет необходимости.

Так близнецы же не из этого мира вроде как — хотелось брякнуть мне, но я вовремя прикусила язык. Передо мной был точно не Итэр. И я без понятия кто или что он такое, и что ему от меня надо вообще. Наверняка с кем-то путает. Или нет?

— И всё-таки кто ты?

Он не спешил мне отвечать, задумавшись над вопросом. Или просто завис?

— Я бы хотел помочь, но пока ещё не могу к тебе прикоснуться без боли. — с этими словами псевдо-Итэр протянул руку к моему животу, словно хотел подлечить, но тут же отдёрнул её, как будто обжёгся. — Прости. Придётся тебе сейчас спасаться самостоятельно. Поговорим в другой раз. Я найду тебя как только выдастся свободное время.

Этот говнюк очень некрасиво игнорировал мой основной вопрос и не отвечал кто он такой. Вероятно тоже попаданец? Тогда почему ведёт себя так странно? И что значит «не могу прикоснуться»? Кто облапал меня, как дакимакуру, пару минут назад? Или ему тоже было больно в момент обнимашек? Странный мазохизм.

— Ты не выживешь самостоятельно, если не активируешь хотя бы часть системы этого мира. — инструктировал он меня, словно отправлял в одиночное путешествие. — Тебе нужно найти Паймон. Хотя бы поговори с ней один раз, потом можешь делать что хочешь. Скажи, где сейчас та малявка?

Последние слова были адресованы не мне и я с удивление заметила, как богиня стала делать какие-то пассы руками. Перед ней в воздухе повисло что-то вроде голограммной карты континента и она принялась внимательно ту изучать. Я украдкой перевела взгляд на псевдо-Итэра — тот с мрачным ожиданием во взгляде наблюдал за действиями богини.

— Искомый вами объект застрял в подпространстве архонта времени. Это на северо-востоке от Мондштадта. — наконец сообщила она результаты поиска.

— Кажется тебе придётся навестить необитаемый остров. — улыбнулся мне «Итэр», словно предлагал зайти в игру ненадолго. — Возьми с собой кого-нибудь сильного. Я не уверен, что Стражи руин там неактивны. И не забывай про Глаз бури — лучник пригодится. Используй ту девочку с огненными стрелами или анемо архонта. И ещё не забывай питать свои силы вином из винограда. Не знаю, позволит ли это тело накапливать твою энергию, но попробовать можно. — продолжил инструктировать он меня.

Мне хотелось цинично спросить, что за бред несёт этот тип. Какое вино? Какой остров? Зачем мне искать Паймон? Я просто хочу спокойно жить и ни о чём не думать…

— Я просто хочу…

— Шшш, поговорим в другой раз. — перебил он меня, не дав договорить. — Ты теряешь много сил. Тело этой девочки совсем тебе не подходит.

С этими словами он поднялся на ноги и отошёл от меня, направляясь к своей…союзнице? Разве по канону Итэр не с Бездной связался? Почему он в компании богини? Ах да, это же не Итэр… Тогда при следующей встрече мне придётся хорошенько его расспросить.

Я наблюдала, как этот псевдо-Итэр подошёл к богине и та подняла его одной рукой на изгиб локтя, позволяя удобно опереться на своё плечо. После чего она направила на меня свободную руку, совсем как в начале игры, и мир вокруг утонул в белом свете.

Когда сознание возвратилось ко мне после очередного обморока, я услышала как кто-то плачет над моей бесчувственной тушкой. Кажется, меня нашли.

— Только не опять… Почему дорогой мне человек снова умирает…

Ох, этот голос… Похоже моё состояние вызвало у кое-кого депрессивные флэшбеки. Хорошо хоть, что я не истыкана стрелами как ёжик. Не хватало ещё, чтобы у народа Мондштадта появился архонт с обострившейся психологической травмой. И Двалина хватает выше крыши.

— Я пока не тороплюсь умирать.

Много сил понадобилось, чтобы что-то сказать. Тело всё ещё болело так, словно меня переехало катком. Плюс к травмам прибавилась жуткая головная боль.

— Люмин, ты жива!

Когда меня сгребли в охапку, ради крепких объятий, мне захотелось убить Венти. Он что, не видит в каком я состоянии?!

— Больно.

— Прости, прости…

Бард осторожно опустил меня назад на землю. И где, интересно, мы? Судя по мерцающей рядом голубой печати, что была входом в подземелье Ужаса бури, мы сейчас находились в башне.

— Ты вытащил меня из подземелья? — спросила я, наблюдая, как местное божество совсем по-детски вытирает слёзы.

Не припомню чтобы он хоть раз плакал в игре. Что за неканон?

— Нет, я нашёл тебя уже здесь. — уже более бодро ответил он. — Прости что не спас тогда, в городе. Не получилось.

— Всё нормально. — попыталась улыбнуться я, что с засохшей на лице кровью было совсем не удобно. — Но я не отказалась бы от медицинской помощи.

— Конечно. Подожди немного, сейчас мы вернёмся в Мондштадт.

С этими словами Венти ушёл куда-то за границы моего обзора. Сил встать не было. Поэтому я просто любовалась печатью подземелья какое-то время, пока не заметила краем глаза другое свечение, немного в стороне. Чтобы ускорить наше возвращение, Венти активировал телепорт. После чего вернулся ко мне.

— Встать сможешь?

— Если позволишь использовать себя в качестве подпорки то, думаю, смогу.

Нашими общими усилиями мне удалось кое-как встать на ноги и повиснуть на его спине.

— Ты только держись! Барбара — лучший медик Мондштадта, вмиг тебя вылечит! — заверил он меня. Или, скорее, убеждал самого себя?

— Если не окочурюсь по дороге.

Ну не могла не съязвить. Состояние моё и вправду плачевное.

— Люмин! — сердито сказал Венти после моих слов.

— Не называй меня так. Меня зовут…

— Фелика, да. Я помню.

Я не видела лица Венти, но могла представить сейчас на нём выражение печали. Почему он так зациклен на предыдущей хозяйке тела? Даже неприятно как-то обманывать. Но откровенничать на тему моего происхождения сейчас я не хотела совсем. Тем более, после встречи с этим непонятным существом с внешкой Итэра у меня появилось много вопросов к нему и к самой себе. Надо будет как-то с этим разобраться…

Дилюк Рагнвиндр:

Дальше, думаю, пойдёт пока без иллюстраций, потому что пока нет новых важных для сюжета персонажей.

После нападения дракона на город в госпитале собора Барбатоса оказалось много пациентов. Были и раненые, кто покалечился, упав с высоты, и даже погибшие. До этого момента Мондштадт казался мне уютным мирным местом. Теперь же, когда я видела укрытые тканью тела в главном зале, мне стало не по себе. Кажется, добиться спокойной жизни не так уж и просто. Может быть что-то изменится, когда Двалина усмирят? Интересно, он ещё лежит на дне башни или уже снова буйствует где-нибудь?

Ехать на спине Венти было не очень удобно, но Люмин и сама была маленькая, поэтому ноги по земле не волочились. Когда мы подошли к лестнице внутри собора, ведущей к самому госпиталю, к нам побежали две монахини. Они оперативно забрали меня и повели за собой. Я пожалела, что не стала капризничать и послушно пошла за ними. Ехать на спине, может, и было неудобно, но идти самой оказалось в разы больнее.

В госпитале меня уложили на свободную кровать. Судя по их количеству, занявшему всё помещение, чтобы разместить раненых, обычно их тут явно меньше. Мне досталось местечко в самом углу, между стеной и ширмой, которые присутствовали возле некоторых кроватей. И то ладно, глазеть никто не будет.

Вопреки обещаниям Венти, Барбара ко мне не подошла. Кажется у бедной девочки и так было работы невпроворот. Какая-то монахиня наскоро залечила мои самые тяжёлые раны, перебинтовала конечности и оставила меня отдыхать. На этом всё. Я понимала, благодаря голосам в помещении за ширмой, что сейчас многие люди находились в худшем состоянии, чем я, поэтому не возражала.

Пока меня никто не трогал, было время поразмышлять над странной ситуацией.

Во-первых: тот человек точно не Итэр. И действительно ли оно — человек? Вёл себя так самонадеянно, словно эта богиня ему подчинялась по иерархии. Что бы это ни значило, а внимание такого существа ко мне — уже стрёмно. Я не хочу ввязываться в тёрки с жителями Селестии.

Во-вторых: он знает, что я не Люмин. Более того, он был этому очень рад. Подозреваю, что псевдо-Итэр просто перепутал меня с кем-то, кого знал в прошлом. И теперь мне надо либо подыграть ему и спасти свою тушку от проблем, либо попытаться доказать, что я не та, кого он ищет и, очень вероятно, быть убитой. Офигенные перспективы!

Ну и в-третьих: что мне делать с новой информацией? Паймон здесь всё-таки существует и почему-то застряла на необитаемом острове в каком-то там подпространстве. Почему? Какой-то сбой в системе мира? Если учесть, что не я начала искажать сюжет, а этот непонятно кто, занявший тушку Итэра, то это обьясняет странности хоть немного. По его словам, от встречи с ней зависит моя жизнь. Стоит ли поверить? Или забить и попробовать жить как предыдущие несколько дней, наслаждаясь спокойной повседневной рутиной? Вопросов пока больше, чем ответов или хотя бы догадок.

А ещё странные слова о вине. Что значит восстановление сил? Может, попробовать проверить? Раньше я любила выпить, чтобы заглушить стресс или усталость после работы, забыться от проблем, или повеселиться во время какого-нибудь праздника. Здесь мне пока и так было хорошо, я не планировала ходить по тавернам. Но как же любопытно, верны ли его слова… Ведь, если ничего не произойдёт, вреда никакого не будет. Попробовать можно. Хуже, если он окажется прав. Тогда из результата реакции моего тела появятся ещё вопросы.

Как же бесит, что этот мир упрямо цепляет на меня разные события. Лучше бы я всё-таки стала нпс…

На следующий день меня неожиданно перевели в маленькую комнату чуть ли не в противоположной части здания. Из восхищённых слов монахинь я узнала, как кто-то пустил слух о том, что я усыпила дракона. Поэтому я была уверена, что со мной хотели поговорить важные шишки и морально готовилась к допросу.

Как я и думала, ближе к вечеру ко мне пришли поговорить. Я не удивилась вниманию Джинн — это было ожидаемо. Странно, что она привела с собой Дилюка и Венти. Мне кажется, или мир усиленно навязывает мне квест с лирой?

— Как ты себя чувствуешь? — спросила действующий магистр, когда все обменялись приветствиями.

— Хотелось бы сказать, что хорошо. Но на самом деле очень паршиво. Удивляюсь, как выжила вообще. — попыталась улыбнуться я, чему немного мешала повязка на лице, фиксирующая заживающий нос.

— Я очень рада, что ты выжила. — улыбнулась в ответ Джинн. — Многим повезло меньше, чем тебе.

— Да уж…

Что ещё я могла сказать? Я видела тела погибших, пока Венти нёс меня к госпиталю. В игре такой херни не было. Странное чувство. Теперь у меня было точное осознание, что вокруг меня не игра и не сон. Это реальный мир. Странный, другой, малопонятный для меня пока что, но настоящий. И персонажи передо мной не игровые, а настоящие. В смысле, живые люди из плоти и крови, которые тоже могут смеяться, плакать, бояться… Ну, и не только люди.

Я перевела вопросительный взгляд на барда, так как догадывалась, кто пустил тот слух об усыплении дракона.

— Я тут слышала новую сплетню сегодня… — с подозрительным прищуром сказала я, смотря на него. — Что это такое вообще? Когда я дракона усыпляла?

— Это было сделано для спокойствия жителей города. — ответил Венти с неожиданно серьёзным выражением лица.

— Да. — так же неожиданно для меня поддержала его слова Джинн. — Эта новость успокоила людей. И удержала дипломатов из Снежной от опрометчивых действий. Они хотели связаться со своей Царицей, чтобы помочь нам уничтожить дракона. Но не можем же мы позволить им убить одного из Хранителей Четырёх ветров Мондштадта! К тому же это станет большой проблемой для страны.

За её спиной согласно угукнул Дилюк. До сих пор он ничего не говорил и очень качественно косплеил часть интерьера. А сейчас, наконец, подал голос.

— Поэтому с Двалином мы разберёмся самостоятельно. Нам вполне хватит собственных сил, твоей помощи и Барбатоса.

— В смысле?! — я опять посмотрела на Венти, но уже с выражением сильного удивления на лице.

— Мне пришлось быть убедительным. — мило улыбнулся он.

Он что… Раскрыл свою личность Дилюку и Джинн? Зачем?

— Так ты это… Оу.

Я-то была в курсе, кто такой Венти. Но тут мне пока никто ничего не рассказывал и поэтому я не могла говорить опрометчиво.

— Да, этот сопляк оказался самим Барбатосом. — меланхолично просветил меня Дилюк.

По его виду было заметно, что ему не нравится вся эта ситуация. Но Дилюк любит Мондштадт. Этот город ему дорог, поэтому он тоже пришёл помочь. Оставался только вопрос, случайно Венти собрал такую же команду, как в каноне геншина, или же этому поспособствовали какие-то обстоятельства?

— Чего вы хотите от меня? — наконец спросила я то, что беспокоило меня с самого начала их визита, и перевела взгляд на Джинн.

— Нам понадобится твоя удача…

ДА КТО Б СОМНЕВАЛСЯ! — чуть не крикнула я в сердцах. Похода в лес хватило!

— … и ответы на вопросы. — закончила она и положила мне на колени тонкую стопку скрепленных между собой листков старой бумаги.

Очень старой. Как будто из музея какого-то утащили или из древней гробницы.

— Что это? — глупо спросила я, рассматривая бумажки плохо слушающимися перебинтованными пальцами.

— Это мы хотели узнать у тебя. — сказал Дилюк. — Ты же умеешь читать? Прочти это до завтрашнего дня. А завтра мы усыпим дракона.

Почему не сегодня? Вероятно на них и так куча дел свалилась. Да и в каноне не сразу эта компашка потащилась на Утёс Звездолова. Нужно было лиру скомуниздить и всё такое…

— Ладно… — уныло ответила я, смотря на бумажки в руках невидящим взглядом.

Почему-то мне не хотелось это читать. С верхнего листа на меня словно издевательстки смотрели изображения Итэра и Люмин в полный рост. Кто это нарисовал вообще? И зачем? Я и не думала, что мне дадут посмотреть эти документы. А оно само в руки идёт… Сраный ореол главной героини из-за всего этого бесил только сильнее! Можно ли как-нибудь избавиться от этого клейма ответственности?

Я и не заметила, как Джинн с Дилюком ушли, оставив меня размышлять над новой информацией. Венти же уселся на стул рядом с кроватью и вытащил что-то из сумки под плащом.

— Я тут принёс кое-что… Твоё любимое. Должно помочь восстановиться. — сказал он, протягивая мне небольшую бутылку вина.

Я уныло перевела взгляд с бумажек на бутылку.

— Откуда ты…

Я же не рассказывала ему о встрече с этим псевдо-Итэром и о его словах. Неужели болтала во сне? Быть не может.

— Ой, я хотел сказать моё. Моё любимое. — как-то не очень убедительно засмеялся он, пытаясь сгладить неловкость момента. — Это вино всегда помогает мне в трудных ситуациях. Сделано из лучших сортов винограда между прочим! Мне стоило больших усилий достать его.

— Надеюсь, ты не стащил его с винокурни Дилюка?

— Нет, не волнуйся. Выиграл у Сайруса из гильдии искателей приключений. — с довольной улыбкой сообщил он мне.

Темнит что-то. Точно темнит. Он принёс именно виноградное вино, о котором мне недавно рассказал чувак в подземелье, а не какое-нибудь ягодное или одуванчиковое. Венти точно что-то знает.

— Почему ты продолжаешь называть меня Люмин? Мы были знакомы в прошлом, когда меня звали так? Ну, раз уж ты Барбатос, то должен что-то знать. — спросила я в лоб, от чего нервная улыбка на лице барда недолго продержалась.

— Да. Мы были знакомы в прошлом… Лет 500 назад… или 600… Плохо помню.

Плохо он помнит. Не верю! Говорить не хочет, вот и всё. По поникшему состоянию Венти было понятно, что ничего он больше не расскажет. Ну и ладно, значит вытащу информацию в другой раз.

— Давай сюда своё вино. — устало сказала я, протягивая руку за бутылкой.

Не знаю, насколько тот псевдо-Итэр был прав, но проверить стоило. В лечебных целях разумеется. Открыв бутылку я подозрительно принюхалась к содержимому и, пожав плечами, сделала глубокий глоток. Ну, что могу сказать? Вино как вино. Вкусное, сладкое, хмельное…

— Ох…

Когда алкоголь достиг желудка, по телу словно прошло волна странной энергии. Стало легче, боль словно притупилась. Неужели из-за опьянения? Но невозможно же опьянеть от одного глотка, да и мыслю вполне трезво. Я растерянно посмотрела на бутылку, потом на Венти, и снова на неё. После чего сделала ещё несколько глотков.

Стало тепло. Я почувствовала резкий прилив сил и, раздражающая боль в животе, наконец, утихла. Пострадавшая грудная клетка и лишь немного подлеченные монахиней конечности перестали ныть. Я отдала бутылку довольно улыбающемуся Венти и любопытства ради размотала бинты на левой руке. Хоть меня и лечили водным исцелением, кое-где остались царапины, где раны были особенно глубокими.

Теперь их не было.

— Почему? Это какое-то необычное вино с исцеляющими свойствами? — с интересом спросила я.

Если в Мондштадте делают такое вино, то понятно почему люди редко болеют, а медицина развита лишь на уровне магических и алхимических практик.

— Нет. Это самое обычное вино. Думаю, всё дело в тебе. — усмехнулся бард, явно довольный собой, и тоже приложился к бутылке, которая теперь была у него.

— Что ты знаешь? — прямо спросила я, от чего он подавился вином и закашлялся. — Расскажи.

— Пока не могу. — как-то жалобно ответил Венти. — Я, может, позже тебе расскажу. После того, как вылечим Двалина.

— Почему не сейчас?

— Это… тяжело. Нужно подобрать слова.

Отмазка звучала так себе, но у меня совсем не было желания с ним ссориться.

— Ладно, значит расскажешь позже. — смирилась я и решила пока уделить внимание документам в руках. — Можешь оставить меня одну?

— Конечно. Завтра увидимся. — с этими словами бард покинул помещение, оставив на стуле недопитую бутылку вина.

Завтра… Значит завтра эти ребята придут ко мне и потащат на Утёс Звездолова. Снова я кому-то что-то должна. Раздражает. Может эти бумажки хоть немного прольют свет на окружающие меня странности?

В старых документах, что мне подсунули для вечернего чтива, оказались записи о последнем дне перед какой-то войной. На одном листке был рисунок Итэра и Люмин. Нарисованные они ничем не отличались от игровых персонажей, только взгляд у обоих был изображён суровым, совсем не подходящий таким милым лицам. На другом листке описывались приготовления к сражению в стране Каэнри’ах. А на третьем — размышления писаря о завтрашнем дне, когда они ожидали удар врага.

«Шансы одолеть богов Селестии очень малы.» — гласил последний абзац, который особенно привлёк моё внимание. — «Но теперь у нас есть надежда на удачный исход этого боя. Не знаю, почему Она встала на нашу сторону, сейчас это не имеет значения. По словам духа ветра, что принёс вести о сегодняшнем дне, божественную кару приведёт тот, кому Она противостоит. Если бы Она не пришла, удар стал бы неожиданностью для всех. Теперь, когда с нами Её благословение удачи, мы сможем дать отпор тем, кто планирует принести смерть в нашу страну.»

На этом запись заканчивалась, а в уголке листка был ещё один рисунок попроще, более схематичный — видимо нарисованный второпях. Это было лицо Люмин (теперь уже моё лицо). Рядом с её головой было изображено что-то среднее между феей и магом Бездны. А не Венти ли это в своём настоящем обличии?

Я отложила документы на стул возле кровати, где стояла недопитая бутылка вина, и сползла с подушки на матрас. Голова гудела от новой информации. Может её и было чуть-чуть, но кое-что теперь становилось понятно. Пусть в этих записях и не указывалось имён, рисунки говорили сами за себя. Теперь понятно, откуда Венти знает Люмин. Они общались ещё тогда, когда ребята из Селестии уничтожили Каэнри’ах.

В каноне не было об этом информации. Значит единственный безопасный способ узнать — расспросить Венти. Он, конечно, может быть очень упёртым, если не хочет что-то рассказывать, но я попробую найти рычаги давления. А пока следует отдохнуть перед завтрашним днём.

Ночь выдалась беспокойной. Возможно из-за всего пережитого за последние сумасшедшие сутки, возможно из-за прочитанных документов, но выспаться совсем не получилось. Сны были путанные, беспокойные… Ярче всего запомнилась картинка людей, с которыми я о чём-то говорила. У них всех в глазах вместо нормального зрачка были звёзды, совсем как у Кэйи.

Значит, в голове Люмин действительно живут воспоминания о каэнрийцах…

Утром, к моему большому удивлению, ко мне заглянула Эмбер. Она ужасно переживала обо мне, но вчера её не пустили. Сегодня же прийти получилось. Видимо Джинн дала ей добро на посещение. Подруга принесла мне овощной суп, пасту с томатным соусом и яблочный сок. А ещё мятное желе собственного приготовления. На вид и на вкус оно, определённо, было лучше стейка скаута-чемпиона, которым она накормила меня в первый день.

Оказывается, переживала не только Эмбер. Сара тоже волновалась о моём состоянии (или о перспективах потерять прибыль). Сама она не могла сейчас меня навестить из-за работы. Пока я валялась на больничной койке, ей пришлось справляться со всем самостоятельно. А, учитывая вчерашний поход в лес, то халявлю я уже второй день подряд, хотя начала работать совсем недавно. Поэтому она отправила Эмбер с доставкой еды для раненой, а заодно узнать о моём состоянии здоровья.

— Монахини сказали, что отпустят меня через день-два. — заверила я её.

— Этого точно хватит чтобы восстановиться? — переживала Эмбер. — После того, что случилось-то. Подумать только, полетать на драконе и выжить! Ещё и усыпить его! Фелика, ты невероятная! — с восхищением сказала она.

Просто на мне клеймо главной героини вашего мира, вот и всё. Так я хотела ответить, но вместо этого лишь неловко засмеялась. Да и не уверена я уже, действительно ли мир зациклен на мне. Возможно он завязан и на ком-то ещё.

— Ты молодец, что спасла Тевкра! — продолжала говорить девушка. — Бедный ребёнок ужасно перепугался, когда дракон спикировал прямо на него. Сейчас он в порядке. Всё ждёт, когда тебя выпустят, хочет отблагодарить подарком.

— А что с дипломатами из Снежной?

Меня больше беспокоил этот вопрос…

— Не знаю, чувствуют ли они себя виноватыми, что не уследили за своим подопечным, но стали более смирными. С этим ребёнком вообще какая-то мутная история… — охотно делилась Эмбер слухами на эту тему. — Кажется он сбежал из дома в поисках своего брата и в одиночку заявился в нашу страну. Представляешь?! Наверное его брат какая-то важная шишка в Снежной, раз эти люди так носятся с Тевкром… — задумалась она.

— Скорее всего так оно и есть. — согласилась я.

Ты даже не представляешь, Эмбер, насколько ты права. Если бы с Тевкром тут что-то случилось, Тарталья открутил бы голову всем этим ребятам из Снежной, мондштадцам и дракону заодно. Я спасла вас от катастрофы похуже Ужаса бури. Но, конечно же, об этом я ей не скажу. Хорошо, что с мелким всё в порядке. И, я надеюсь, что больше рояль из него не сделают.

Пока мы болтали, к нам пришла Джинн. Используя как предлог какое-то поручение, она быстро спровадила Эмбер и помогла мне встать на ноги. Хоть вино меня подлатало и ничего больше не болело, слабость в теле всё ещё была и я еле держалась на ногах.

Когда мы вышли из собора, возле статуи Барбатоса нас ожидали Дилюк и Венти. Первый стоял с привычным недовольным видом, скрестив руки на груди, а второй прикрывал краем своего зелёного плаща что-то, что держал в руках. Я была уверена, что это та самая лира.

— И как мы пойдём? Она еле ноги волочит. — сказал Дилюк, когда мы приблизились к ним на достаточное для тихого разговора расстояние.

— Для этого ты здесь. Понесёшь её. — ответила Джинн.

К моему удивлению Дилюк не стал возникать и послушно пригнулся, чтобы я смогла забраться к нему на спину.

— Встретимся снаружи, возле боковых ворот. — сказал Венти и убежал первым.

Джинн пошла спускаться с площади перед собором с другой стороны. Дилюк понес меня по той же лестнице, где пробежал Венти, но немного позднее.

Понятно, значит мы идём разными путями, чтобы не привлекать ненужное внимание. Ехать на Дилюке было странно и неловко. Стоит ли попытаться поговорить? Мне это показалось плохой идеей, поэтому предпочла молчать.

Когда мы проходили мимо телепорта в сторону боковых ворот, я почувствовала на себе чей-то цепкий взгляд. Очень знакомое неприятное чувство. Примерно такое же было в лесу и тогда, когда Кэйя приходил поесть в «Хорошем охотнике». Мурашки пробирают… Я могла бы пошутить про то, что он ревнует Дилюка, но интуиция мне подсказывала, что не в этом дело. Хотя то, что тот несёт меня на спине куда-то прочь из города, само по себе выглядит очень подозрительно. Кажется, после квеста с драконом Кэйя опять прицепится ко мне с неприятными вопросами. Но это потом.

Джинн и Венти ждали нас на берегу Сидорового озера. Примерно в том же месте, куда спланировали мы с Эмбер после побега от хилличурлов. Мы пересекли озеро на припрятанной возле берега лодке. Наверняка нас было прекрасно видно со стены, но никто из присутствующих не высказался по этому поводу. Возможно рыцари на этой стороне стены были в курсе нашей тайной прогулки?

Мы причалили на окраине Шепчущего леса, совсем рядом со статуей архонта. Там, где раньше был лагерь хилличурлов, который Кэйя зачистил днём ранее. Сейчас этот его странный порыв оказался очень кстати. Мы оставили там лодку и продолжили путь.

Венти бежал впереди и постоянно болтал о чём-нибудь. За ним шёл Дилюк, снова нёсший меня на спине. И замыкала наш импровизированный отряд Джинн, прикрывая тылы. В какой-то момент я подумала, что было бы здорово собрать такой отряд в игре, но у меня за три месяца в отряде так и не появился Дилюк.

Когда мы поднялись на утёс, где я впервые открыла глаза в этом мире, Джинн поравнялась с нами чтобы поговорить.

— Ты прочла эти документы? — спросила она, показывая листики, которые оставляла у меня вчера.

— Прочла. — тихо ответила я, поворачивая голову в её сторону и зарываясь щекой в пушистые волосы Дилюка.

Мягонько… Какие же у него классные волосы!

— И что думаешь о написанном там?

— Даже не знаю… — тяжело вздохнула я, в ответ на её очередной вопрос. — Сама я, как вы знаете, ничего не помню до недавнего времени. А рисунки никаких чувств не вызывают… Но нарисованная девушка очень похожа на меня, не знаю что и сказать.

— Мы тоже думали в начале, что это ты. — согласилась Джинн. — В старых архивах есть пророчество о двух богах из другого мира, которые принесут очищение в этот мир. Лиза сопоставила пророчество с недавно найденными на Драконьем хребте архивами погибшей страны Каэнри’ах. Мы предполагаем, что это всё связано и имеет какое-то отношение к тебе.

— Не знаю… — всё что смогла я сказать на её откровенный монолог.

Конечно, куда же главному герою без пророчества! В 90 % случаев на них завязан весь сюжет. Но я не хочу никаких пророчеств. Я хочу готовить с Сарой, кормить людей, отдыхать в своё свободное время… Даже если Люмин и участвовала в какой-то там войне, это было очень давно! Я не хочу ничего такого. Пожалуйста уберите эти обязанности…

Кажется от обиды у меня потекли слёзы, потому что Джинн стала меня успокаивать, гладя по голове прямо на ходу.

— Не расстраивайся, если не можешь ничего понять. Мы тоже не понимаем. Всё образуется само. — вдруг сказал Дилюк. — Тебе ведь нравится Мондштадт? — неожиданно спросил он.

— Да. — глухо ответила я. — Я хочу жить здесь. Просто жить спокойной жизнью… — наконец высказала я им вслух своё самое заветное желание. — Радовать людей вкусной едой, кушать что нравится, спать сколько влезет, гулять по городу… Я не хочу никаких войн.

Мне сейчас было очень стыдно за внезапную эмоциональность. Но, опять же, как и в тот раз, слёзы потекли сами по себе. Было ужасно обидно, что я не могу сама строить свою жизнь, а плыву по течению, где меня кидает из одного сюжетного события в другое против воли. Да даже сейчас мы прёмся на этот сраный Утёс Звездолова, чтобы побренькать на лире! В логово Ужаса бури мне потом тоже с ними идти? Зачем им такой балласт? Сходили бы втроём.

Мне кажется, или Джинн с Дилюком как-то очень понимающе переглянулись?

— Это хорошее желание. — сказала Джинн. — Вот увидишь, всё будет хорошо.

— Хотелось бы… — я не могла больше смотреть на неё, поэтому отвернулась и спрятала лицо в волосах Дилюка. Надеюсь он не обидится, если я пропитаю их слезами? Я не специально, честно!

Пока мы вели задушевные беседы, медленно взбираясь на утёс, Венти уже давно добежал до цели и ждал нас на самом краю, всматриваясь куда-то в море. Я была рада, что он не застал мою истерику. Почему-то не хотелось, чтобы он видел меня такой размазнёй. Пока мы дошли, слёзы высохли и теперь лишь немного помятое лицо могло рассказать о них. Но и весь мой вид был не очень здоровым, поэтому на такую мелочь легко не обратить внимания.

Венти в своём облике Барбатоса:

Сюжет двигался неправильно, но уверенно шёл от одного события к другому. В каноне, кажется, нужно было сначала попытаться украсть лиру из собора, потом отжать её у Фатуи, которые похищают артефакт раньше нас. Тут же лира уже была у Венти. Возможно потому, что я оказалась в госпитале и он сразу обратился к Джинн за помощью. Если они унесли лиру до прибытия Фатуи, тогда это объясняло несостыковки. Эффект бабочки. Всего-то стоило мне не обучаться полёту на планере, а попытаться жить нормально. И сколько всего изменилось в итоге?

Венти ожидал нас на краю утёса и рассматривал в руках какой-то предмет. Когда мы подошли, он показал нам красный кристалл на своей ладони, напоминающий большую каплю.

— Это слеза Двалина. — начал объяснять он ещё до того, как кто-нибудь из нас успел задать вопрос. — Она заражена энергией Бездны.

— Бездны? — машинально спросила я, вспоминая как оно было в каноне.

Кажется, маги Бездны и отравили дракона вроде бы по приказу их босса. Но в игре это был Итэр (когда ты играешь за Люмин как за Гг, соответственно), а тут этот персонаж точно не был связан с Бездной и нацелился на рыбку покрупнее. Возможно ли, что маги Бездны действовали просто по какому-то непонятному для них самих сценарию просто ради сюжета? Или над ними стоит кто-то ещё, кто на момент событий в Ли Юэ ещё не появился в игре, или кто-то, кого там никогда и не было.

— Орден Бездны — это сборище монстров, которые выползают из-под земли чтобы нападать на людей. Маги Бездны, с которыми периодически сталкиваются рыцари, одни из таких существ. — объяснил мне Дилюк, помогая слезть на землю.

Наконец-то появилась возможность постоять на своих двоих. Пока я нагло ездила на его спине моё состояние немного стабилизировалось и меня уже не шатало во все стороны как когда Джинн вывела меня из собора.

— Понятно. — ответила я ему и обернулась к Венти, чтобы обсудить проблему артефакта. — И для чего нам эта заражённая слеза?

Я помнила, что эта штука (и, вроде бы, ещё несколько таких же) была нужна для восстановения Небесной лиры, но для порядка стоило спросить вслух.

— Небесная лира сейчас растеряла свою былую силу. Но, если напитать её слезой Двалина, то есть шанс восстановить хотя бы часть этой силы. В прошлом ты могла очищать энергию, подобную Бездне. Попробуй сделать это сейчас. — предложил он и поднёс камушек ко мне поближе.

Я сначала хотела спросить, нет ли другого способа её восстановить, но Джинн и Дилюк смотрели на меня с такой надеждой во взгляде, что просто совесть не позволяла попробовать откосить. Я молча взяла кристалл из рук Венти и повертела его в руках.

Камушек немного жёг кожу, и я чуть его не уронила. Наверное, я не могла нормально держать его из-за отсутствия стихии. Ведь я так и не прикоснулась к статуе архонта в самом начале.

Я попробовала потереть камень, повращать его… Ничего не происходило.

Надо вспомнить, как в фэнтезийных сюжетах происходит разного рода очищение. Нужно, кажется, сосредоточиться на предмете и представить, как тёмная энергия исчезает. Ну, в данном случае энергия Бездны. И это сработало! Кристаллик действительно начал светлеть в моих руках и скоро сменил свой окрас на нежно-золотистый.

— Получилось! — радостно сказала Джинн, когда я каким-то чудом всё-таки очистила слезу Двалина.

— Я не была уверена, что получится, но, кажется, сработало. — тихо ответила я, протягивая слезу Венти.

Тот взял артефакт и приложил к Небесной лире. Оба предмета засветились и слились в один. Лира словно стала сиять ярче.

— Это лишь малая часть былой мощи, но, думаю, её должно хватить если я использую свою силу. — размышлял Венти вслух. — Для этого мне понадобиться твоя сила.

— И как это понимать? — недовольно буркнула я.

Опять геройствовать? Нет уж, увольте, с драконом махаться я не хочу. Да я даже меч правильно держать не умею!

— Не волнуйся, я всё сделаю сам, мне просто нужна твоя энергия, потому что моей может не хватить.

С этими словами Венти протянул мне бутылку вина, примерно в два раза больше той, что приносил в госпитале.

— Я должна это выпить?

Он кивнул мне вместо ответа и я взяла в руки это вино. Где-то за спиной шумно вздохнул Дилюк. И что бы это значило? У него что ли отжали? Я бы не удивилась такому повороту. Джинн скрестила руки на груди с недовольным выражением лица, но молчала. Наверное, они понимали, что не просто так их местный боженька пытается меня споить. Они не знали о моей особенности восстанавливаться с помощью вина из винограда, но решили нам довериться. Что ж, придётся довериться и мне, если это поможет. Давненько я не пила такое количество алкоголя за раз, но если уж ради дела надо…

Я осушила бутылку настолько быстро, насколько смогла. Удовольствия от этого было мало, потому что пить пришлось через силу. Вино оказалось вкусным, но от такого количества за раз, да без закуски, только мутило. Мне пришлось сесть на колени. Несмотря на лёгкое головокружение, я чувствовала, как по телу перекатываются волны энергии, словно что-то, что давно спало внутри меня, вдруг решило выбраться наружу. Когда я пила в своём прошлом теле, то никогда такого не было, сколько бы алкоголя я ни выпила. Вероятно такая реакция была связана конкретно с этим миром или конкретно с этим телом.

Пока меня скрючивало на земле после винного допинга, Венти перевоплотился в своё архонтовское обличие, пафосно распахнув крылья под удивлённые вздохи Джинн и Дилюка (от него не ожидала если честно). Да и я почему-то думала, что они уже видели его таким, когда узнали о настоящей сущности, но, возможно, они восхищались просто инстинктивно. Не каждый день увидишь своего архонта во всей красе.

Венти присел рядом со мной на одно колено и, взяв мою руку, приложил её к своей груди, где из-под белого топа виднелась татуировка анемо. Пару секунд ничего не происходило, но потом моя энергия словно хлынула в него. Не знаю, вино ли стало катализатором пробуждения этой силы или из-за него она вообще и появилась, но теперь она вся уходила в тело архонта, а вместе с ней, казалось, и мои жизненные силы. В какой-то момент мне даже подумалось, что он выпьет меня досуха и я умру прямо сейчас.

— Хватит…

Я попыталась убрать руку, но Венти не отпустил, жалобным взглядом смотря на меня.

— Ещё немножко.

Вот, блин, вампир недоделанный! Оставалось только надеяться, что это внезапное донорство ради общего блага меня не убьёт. Потому что ни Джинн, ни Дилюк никак не вмешивались, просто наблюдали в стороне. Ну, такую реакцию понять можно — я же сама согласилась на это ради них и остальных жителей Мондштадта.

Скоро перекачка энергии закончилась, и я пластом упала на землю, а Венти направился к краю утёса. Я скорее почувствовала, чем заметила, как Джинн и Дилюк подбежали ко мне. Девушка сделала какие-то пассы мечом и вокруг нас появился яркий анемо круг. Кажется она пыталась меня подлечить. Дилюк помог мне сесть оперевшись на него, и теперь мы втроём наблюдали за тем, что собирался сделать Венти.

В этом обличии он действительно производил впечатление. Даже уважать начнёшь, несмотря на замашки в повседневной жизни. Архонт провёл пальцами по лире и над Утёсом Звездолова раздалась прекрасная мелодия. Это не было похоже на песню из игры, когда Двалин появился перед своими спасителями и, надавав им пиздюлей сюжета ради, улетел в своё логово на западе Мондштадта. Лившаяся из музыкального инструмента песня словно уносила сознание куда-то далеко-далеко и приятным бальзамом лечила душевные раны.

Какое-то время ничего не происходило, но очень скоро над утёсом появился дракон, вынырнув откуда-то снизу. Интересно, он специально пытался в эффектное появление или оно само так получилось?

Двалин приземлился прямо перед Венти и уставился на него затуманенным взглядом. Чудесная песня окутывала дракона, словно гипнотизируя, успокаивала. Вдруг вокруг него появились небольшие завихрения воздуха. Маленькие ветряные потоки скользили по спине ящера и атаковали фиолетовый шип на его хребте, пытаясь отломать его. Медленно, осторожно… По чуть-чуть шип начинал трескаться, но ещё держался крепко.

А разве не два шипа должно быть на спине? Кажется это я тогда снесла второй, когда зацепилась за него полотенцем… Возможно поэтому дракон валялся на дне башни? Потому что влияние энергии Бездны стало слабее.

Вдруг между Двалином и Венти появился небольшой тёмно-красный куб. И за следующие несколько секунд одновременно случилось сразу несколько вещей. Дракон взревел и резко метнулся в сторону моря. Венти отпрыгнул в воздух в противоположную сторону и завис над утёсом. Вокруг куба завертелись… пиксели? Во всяком случае рой этих камушков был похож именно на пиксели. В воздухе возле берега появился силуэт знакомой богини и кубики вернулись к ней. В это же время какая-то неведомая сила отбросила от меня Джинн и Дилюка, словно они были не одними из сильнейших людей Мондштадта, а лёгкими бумажными куклами.

Без поддержки Дилюка я снова упала на землю лицом вниз, но после лечения Джинн у меня появились силы, чтобы приподняться на руках и сесть самостоятельно.

Неужели снова этот мудак? Что ему надо?

На этот раз страха от визита непонятного персонажа не было, только злость на то, что нам помешали нормально закончить квест с усмирением дракона, который теперь носился вокруг утёса, словно обезумевший, потому что в него стреляли кубиками тёмно-красной энергии.

— Не трогай его!

Венти отчаянно ринулся в сторону богини и попытался отбить очередную атаку на Двалина. Та меланхолично переключила своё внимание на него. Теперь архонта ветра от её атак спасала только его стихия, и то неизвестно, надолго ли. Дракон продолжал бесноваться в небе из-за боли в шипе и ранах от кубиков, начиная стягивать к утёсу грозовые тучи.

Я же мрачным взглядом наблюдала за приближающимся ко мне псевдо-Итэром. На его лице застыло такое же сурово-отрешённое выражение, как у настоящего, когда тот был принцем Бездны. Но не стоило обманываться милым лицом персонажа — этот Итэр представлял реальную угрозу. А ещё в его взгляде читался немой укор.

— Зачем ты это сделала? Ты же умрёшь! — злобно выкрикнул он в стиле банальных антагонистов, когда оказался совсем рядом со мной и явно можно было так не кричать.

— Поэтому ты появился снова. И дня не прошло… — в тон ему ответила я, только не повышая голоса.

Хотя, если обратить внимание на усиливающуюся грозу и шум битвы богов над нами, скоро нам придётся действительно орать, чтобы хотя бы услышать друг друга.

— Что тебе надо?

— Чтобы ты не умерла раньше срока. Для начала.

То есть, потом умирать можно? Меня бесило это снисходительное обращение ко мне, как будто я глупый ребёнок и делаю что-то плохое. Если бы я сейчас не сидела без сил, точно бы попыталась заехать чем-нибудь по этой раздражающей физиономии. Мало того, что странный пришелец исказил облик милашки Итэра, который мне так нравился в игре, так ещё и поучать меня пытается! Совсем обнаглел!

— Какое тебе вообще дело, умру я или нет? Может я решила принести великую жертву ради Мондштадта!

Слова вылетели изо рта раньше, чем я успела их обдумать. Провоцировать его на конфликт было очень опрометчиво с моей стороны. Псевдо-Итэр замер, словно я его ударила, а потом сердито нахмурился.

— Мы столько сделали вместе, такой путь прошли. Но ты отвернулась от меня, решила встать на сторону людей. А теперь ещё и умереть хочешь?! — злился он. — Я могу простить тебе ошибку с Каэнри’ах, но пренебрежение собой ни за что! Для нас уже нет пути назад. Осталась всего одна печать. Ты не можешь умереть сейчас, связавшись с этими насекомыми. — он резко махнул рукой в сторону Мондштадта, намекая на людей.

Я не спешила перебивать эту пафосную речь главгада, хотя пока и ничего из сказанного понять не могла. Краем глаза я видела, как Дилюк подкрадывается к этому психу со спины и старалась никак не привлечь к нему внимание.

— О какой печати идёт речь? — спросила я первое, что пришло в голову, чтобы отвлечь его от окружающей обстановки и сосредоточить внимание на себе.

К тому же эта информация из всего потока слов взволновала меня больше всего.

— Да, я разузнал немного о нынешней тебе. Ты ничего не помнишь…

И снова говорил он невпопад, что вздумается, игнорируя мои вопросы. Казалось, гнев псевдо-Итера остыл, когда он вспомнил об этом. Дилюк подкрался на удачное для атаки расстояние, держа в руках двуручный меч, но замер, давая возможность этому фрукту рассказать полезную информацию. Как же я обожаю клише «главгад любит поболтать»! Вот только сейчас было бы лучше бить сразу и сильно. Но я не рисковала дать Дилюку знак атаковать. Чувак, который так и не представился иначе, чем именем своей нынешней тушки, задумчиво смотрел на меня. Наверное размышлял рассказывать мне то, что я «забыла», или нет.

— Последней печатью я выбрал Мондштадт. Идеальная страна для уничтожения ветром, ты так не думаешь? — с каким-то маньячным предвкушением в голосе сказал он. — Насекомые города идеально подойдут в качестве жертвы для седьмой печати. И цикл стихий, разделяющий нас, будет завершён.

Я не знала что ответить, поражённая его словами, но мне и не понадобилось этого делать, потому что Дилюк, наконец, атаковал. Пока мощный поток огня захватил псевдо-Итэра в ловушку, кто-то молниеносно подхватил меня на руки, унося из зоны поражения. Когда мы остановились ближе к краю утёса, я поняла, что это Джинн. Она опустила меня на землю и воинственно подошла к Дилюку, встав с ним бок о бок.

— Посмотрим, как ты запоёшь, когда эти насекомые тебя уничтожат. — сурово сказала она, выхватывая меч.

Ну наконец-то от них какая то польза! Не то, чтобы я жаловалась на отсутствие боёв, но почему-то я ждала чего-то подобного в квесте с лирой, только уже в логове Ужаса бури. Поэтому тот факт, что всё пока текло слишком гладко, казался мне странным. Накаркала. Но стоит ли позволить им убить этого парня? Вдруг смерть «Итэра» станет такой же проблемой для мира, как, по его словам, моя смерть? Конечно про мир он не говорил, но я подозреваю, что мы к нему привязаны как ключевые персонажи. Вот только как объяснить тем, кого раздраконили на бой, что противника убивать не стоит?

Впрочем, как выяснилось немногим позже, я волновалась совсем не о том, о чём стоило бы. Бой получился коротким, хотя и Джинн и Дилюка я бы не в коем случае не назвала слабыми или неподготовленными. Они отлично сражались! Вот только ТАКОЙ противник был им не по зубам. Мощным потоком ослепительной белой энергии Дилюка отшвырнуло вниз с утёса в сторону старых руин. Оставалось надеяться, что у него есть с собой планер. Джинн улетела дальше по склону утёса к камню, возле которого росли сесилии. После чего Псевдо-Итэр жестом подозвал богиню и с её помощью взмыл вверх к дракону.

— Нет… Не убивайте его…

Я повернула голову в сторону слабого голоса и увидела лежащего недалеко от меня побитого Венти. Ну, точнее Барбатоса. Просто называть его по нынешнему имени было как-то привычнее и комфортнее. Всё равно что меня Феликой звать.

— Венти!

Каким-то чудом я подползла к нему, решив пока проигнорировать действия вероятного злодея. Ну, раз он хочет уничтожить Мондштадт, то логично же считать его злодеем?

— Ты как?

— Двалин! Они хотят убить его!

На лице Барбатоса читалось такое отчаянье, что я почувствовала себя виноватой из-за одного существования этого псевдо-Итэра. Уж не знаю, какая история была у близнецов этого мира, так похожего на Геншин, но смерть дракона в это не вписывалась в любом случае. Я подняла взгляд на небо, наблюдая, как двое приблизились к беснующемуся Двалину. Сама богиня ничего не спешила делать. Создавалось странное ощущение, что её используют просто в качестве транспорта. А вот этот чувак с замашками главгада направил руку в сторону дракона.

— СТОЙ!

Не знаю, зачем я закричала в лучших традициях драмы в подобных сюжетах, но псевдо-Итэр действительно остановился и посмотрел на меня с высоты. Однако, потом снова протянул руку к дракону и резко сжал кулак. Второй отравленный шип на спине Двалина разломился на кусочки, после чего рассыпался в пыль и развеялся по ветру. Ящер взревел от боли и камнем рухнул вниз в сторону пляжа, где находился один из телепортов. Его падение сопровождал громкий раскат грома, создавая атмосферу трагедии, как обычно бывает в таких случаях.

После чего наши вроде как враги спустились вниз. Богиня замерла неподалёку, лениво отшвырнув очередной атакой красных кубиков пытающуюся подбежать к нам Джинн с мечом наперевес. Она снова была отброшена куда-то назад. Я плохо понимала что происходит, каноном тут и не пахло. Этот фрукт опять сверлил меня нечитаемым взглядом, подходя ближе.

— Мне больно видеть ужас на твоём лице. — вдруг сказал он, из-за чего я зависла, пытаясь осознать эти странные слова, похожие на сочувствие, и не заметила, как он быстро обошёл меня, приблизившись к Барбатосу.

Он поднял еле трепыхающегося Венти за шею, словно курицу на убой, и свободной рукой резанул ему по горлу чем-то, похожим на тонкое лезвие из энергии. Какая-то зелёная субстанция, похожая на кровь, закапала прямо мне на голову. Я сначала не поняла, зачем он это делает. Однако осознание происходящего наступило быстро, как только я почувствовала, что ко мне возвращаются силы.

Но ведь это убьёт Венти! Пусть он и не человек, но поступать так… Я почувствовала себя значительно лучше, когда эта жидкость впиталась в мою кожу, но сил вскочить на ноги и помешать живодёрствовать над архонтом пока не было. Кажется в этот момент я осознала что такое отчаянье. Что чувствовал Венти, когда не мог помочь Двалину, а мог просто смотреть.

В следующий миг нас разделила стена огня. Псевдо-Итэр отпустил тело архонта и отпрыгнул в сторону, а бесчувственная тушка Венти упала на меня. Вовремя я успела протянуть руки, чтобы аккуратно его поймать. Перед небольшим огненным коконом, укрывшим нас от окружающего мира, стоял помятый Дилюк. Кровь заливала половину его лица, как если бы он ударился головой, но в общем и целом выглядел он неплохо. Значит планер у него был.

— Я сделал что хотел. Пообщаемся в другой раз, в более благоприятной обстановке. — хмыкнул псевдо-Итэр, обращаясь ко мне.

После чего он спиной попятился к краю утёса и пафосно спрыгнул с него. Краем зрения я увидела, как богиня метнулась за ним. Было странно видеть такую привязанность Хранителя Небесного порядка, как она сама себя назвала в начале игры, к этому непонятному клоуну. Возможно, он как-то загипнотизировал её? Но об этом можно поразмышлять и в другой раз. А пока…

Я перевела взгляд на Венти, который выглядел очень плохо. Зелёная жидкость продолжала течь из его шеи, а татуировки на теле лихорадочно мерцали, как если бы сигнализировали об опасности. Заметив, что всё ещё впитываю его жизненные силы, я поспешила оттолкнуть архонта подальше от себя, благо пламя исчезло.

— Что с ним случилось? — спросил Дилюк, присаживаясь возле Барбатоса на одно колено. Он развернул его на спину и, нахмурившись, осмотрел рану на шее.

— Я не знаю. Этот… — я не могла назвать это существо человеком. — Странный юноша таким образом вернул мне утраченные силы.

— Мне непонятно всё происходящее, но, думаю, Джинн может попробовать ему помочь. — сказал Дилюк и осмотрелся по сторонам в поисках подруги.

Джинн снова ковыляла в нашу сторону, подволакивая одну ногу, и на этот раз никто ей не мешал. Когда она приблизилась достаточно, чтобы увидеть раненого Венти, на лице действующего магистра появился настоящий ужас.

— Барбатос… — тихо прошептала она, шокированная его состоянием.

— Ему ведь можно помочь? — с надеждой спросила я.

Было очень паршиво от осознания, что это я виновата в его нынешнем состоянии.

— Я попробую.

Без лишних слов Джинн создала вокруг нас троих тот самый анемо круг, который обычно подлечивал всех, находящихся в нём. Дилюк выдохнул с заметным облегчением, когда почувствовал на себе исцеление. Я тоже вздохнула от облегчения. Тело Венти стало мерцать и вскоре рассыпалось маленькими анемо частицами, поднявшимися в воздух, словно стайка крохотных светлячков. Я впервые видела такой ужас на лице Дилюка, даже в манге такого не припомню. Они с Джинн оба смотрели как тает их божество и не знали что сделать, чтобы его спасти. К счастью это было не то, о чём они подумали. Он не умирал. Венти просто принял свой настоящий облик чтобы восстановиться. Почему-то я была уверена, что теперь он будет в порядке как только отдохнёт.

— Это… Его настоящая форма? — тихо спросила Джинн, не решаясь приблизить руки к маленькому существу между нами.

Я же рискнула прикоснуться к нему одним пальцем и поняла, что больше не отбираю его жизненные силы. То же самое сделал Дилюк, но больше из любопытства, и взял его в ладони.

— Такой маленький… — тихо проговорил он.

Я могла поспорить на что угодно, что знала, о чём он сейчас подумал. Как в такое крошечное существо влезает столько вина, сколько он выдувает в его таверне. Я неосознанно захихикала, из-за чего оба моих спутника удивлённо посмотрели на меня.

— Всё хорошо, просто нервы. — отмахнулась я от Джинн, которая обеспокоенно приложила ладонь к моему лбу.

Почему-то теперь, когда я поняла, что всё закончилось, резко стало легче. Я протянула руки к Венти и Дилюк аккуратно переложил его ко мне.

— И вправду маленький. — согласилась с ним я. — Думаю он скоро восстановится и снова прибежит просить выпивку. — возможно не очень удачно попыталась я пошутить, чтобы хотя бы немножко взбодрить их.

К моему удивлению, это сработало. Дилюк слабо улыбнулся и кивнул мне в ответ.

— А что с Двалином? — спросила Джинн.

Я молча покачала головой, не зная как ответить, и кивнула в сторону пляжа. Оба моих спутника встали на ноги и подошли к краю утёса в поисках драконьего тела. Аккуратно держа Венти в руках я тоже встала на ноги и подошла к ним. Как жаль, что ни в жилетке, ни в шортах нет карманов — при покупке я совсем не думала, что они могут понадобиться, просто взяла что понравилось. Было бы гораздо удобнее спрятать Венти куда-нибудь. Существо в моих ладонях казалось маленьким и хрупким. А ещё очень тёплым, как будто маленькое сердечко размеренно пульсировало в моих руках. Я чувствовала, как он дышит во сне. Значит живой.

Неподалеку валялась повреждённая Небесная лира, я подобрала и её. Нужно будет вернуть артефакт в собор. Бедная Барбара, боюсь представить её реакцию… Надеюсь объясняться с ней будет Джинн и пастор не будет выносить мозг мне.

Не было ни времени, ни желания обходить утёс по пологому склону. Поэтому Джинн раскрыла планер и первой спустилась вниз. Дилюк осторожно поднял нас с Венти на руки и с лишним грузом спустился вторым. Вот ворчала я мысленно на псевдо-Итера, использующего кого-то как транспорт для полётов, а сама? Целый день катаюсь на Дилюке, а теперь ещё и летаю.

Монстров на пляже не наблюдалось, поэтому никто нам не помешал подойти к дракону. Я грустно посмотрела на островок, где в игре находился роскошный сундук. Разумеется его там не было — ещё одно доказательство реальности этого мира. Я до сих пор не видела здесь ни одного сундука. Если таковые и имеются, то только как сокровища в каких-нибудь заброшенных руинах. Артефакты же как-то находят искатели приключений, похитители сокровищ и всякие там археологи в Ли Юэ.

Когда мы приблизились к Двалину вплотную, тот вдруг пошевелился.

— Ух ты, живой! — машинально воскликнула я, чем, конечно же, привлекла его внимание ко всем нам.

Дракон медленно пошевелился, перевернулся с бока на живот и уставился на людей перед ним. Дилюк и Джинн машинально выступили вперёд, заслоняя меня собой. Но Двалин смотрел прямо на меня. Или скорее на того, кого я держала в руках. Я заметила, что на спине дракона больше не было отравляющих его шипов, да и взгляд выглядел более осознанным, не мутным и не яростным.

— Всё хорошо. Позвольте мне подойти к нему. — попросила я.

Мои спутники неуверенно посмотрели на меня, но всё-таки опустили мечи. Я осторожно приблизилась к дракону и протянула одну руку, держа Венти в другой. Как там Иккинг делал? Может и тут сработает?

К моему удивлению, сработало, блин! Двалин чуть опустил голову, касаясь моей ладони. Я, немного ошарашенная его поведением, послушно погладила чешуйчатую морду. После чего аккуратно подняла обеими руками Венти на уровень ближайшего ко мне глаза дракона. Тот внимательно посмотрел на элементаля и как-то спокойно выдохнул. Или фыркнул? Как будто вздохнул с облечением, что со старым другом всё хорошо. Потом он ткнулся мне в плечо лбом, словно осторожно отодвигая меня в сторону, и развернулся головой к морю.

— Кажется, он собирается взлететь. — предположила Джинн.

Поэтому мы поспешили отбежать подальше, чтобы он нас не задел.

Дракон величественно распахнул крылья и взмыл в небо, обдав нас мощным ветряным потоком. Это было действительно прекрасное зрелище! Теперь, когда Двалин был свободен от отравляющего его яда, он не казался опасным. Я машинально помахала ему рукой, потому что не знала что сказать напоследок. Венти бы точно что-то придумал, как в каноне, но у меня идей не было. Впрочем, не думаю, что дракону это было надо. Он что-то громогласно прорычал, как будто прощался с нами, и взмыл ввысь, быстро затерявшись где-то среди облаков. Я только сейчас заметила что небо прояснилось.

— Ну, дело сделано. Хранитель Четырёх ветров Мондштадта здоров и свободен. Пора и нам возвращаться домой. — сказала Джинн, убирая меч.

— Согласен. — поддержал её Дилюк и обратился ко мне. — Сама сможешь идти?

— Думаю, смогу. — улыбнулась я.

Нет, я конечно не против покататься на нём ещё немного, но совесть не позволила продолжать халявить. Тем более мне было гораздо спокойнее держать Венти, передвигаясь самостоятельно.

Наверное, стоило бы отнести его к дереву в Долине ветров, чтобы восстановился побыстрее. Но какая-то эгоистичная мысль не давала мне этого сделать. Смотреть на такую милоту было одно удовольствие. Как котёнок! Поэтому я решила оставить его пока у себя. К тому же… Если Синьора придёт за его сердцем бога, то в таком виде найти его ей будет гораздо сложнее. Никто не подумает искать его у меня.

Венти в своём истинном облике (иллюстрация Kate O'Fey)

Возвращение в Мондштадт было… необычным. Мы шли на эдаком эмоциональном подъёме. Радостные, что удалось и Двалина спасти, и проблему с Ужасом бури решить. А вот в самом городе сейчас царила совсем не радостная атмосфера. Люди чинили повреждённые постройки, наводили порядок на улицах, а также готовились к похоронам погибших. В воздухе прямо витала меланхолия траура. Кроме того, когда мы подошли к мосту, то заметили кучу настроенных хилличурами баррикад. Нас встретила Эмбер и ещё несколько людей, которые занимались их устранением.

Я сначала запаниковала, куда спрятать Венти. Не хотелось, чтобы жители города знали об этой его форме. Даже если просто соврать, что это рандомный дух, попробуй объясни откуда он и зачем несёшь его в Мондштадт. Ситуацию спас Дилюк. Заметив мою панику, он забрал Венти и спрятал его в кармане.

— Спасибо. — тихо сказала я.

<tab>В ответ получила малозаметный кивок. Это хорошо, что он понял ситуацию и не дал остальным увидеть Венти в таком состоянии. Подумать только, архонт в кармашке! Можно было бы умилиться такой ситуации, если бы не мрачность окружающей обстановки.

Когда Эмбер закончила с докладом Джинн, мы продолжили дорогу дальше к главным воротам. Я сейчас не могла ей помочь с уничтожением баррикад. Толку от меня там? Джинн ждали важные дела. Ну а Дилюк, как обычно, не хотел помогать рыцарям.

Оказывается, пока мы отсутствовали, на город напали хилличуры под предводительством трёх магов Бездны разных элементов. По словам Кэйи, с которым мы столкнулись, как только зашли в город, создавалось впечатление, словно ими кто-то управлял. Кто-то, кто знал, что действующий магистр покинула Мондштадт и не сможет быстро организовать защиту города. Разумеется, злоумышленники не учли, что капитан кавалерии также в состоянии организовать оборону в считанные минуты. Ну да, ну да, хвалить себя мы любим.

Было заметно, что Дилюка раздражает его бравада, поэтому он ушёл, как только Кэйя начал рассказывать Джинн о том, что случилось в городе за время нашего отсутствия.

— Идём, отдам то, что обещал. — позвал меня Дилюк, когда уже немного отошёл от старых знакомых.

Я не поняла, о чём речь. Что он мне обещал? Когда? Но хорошо, что сообразила подыграть и поспешила за ним. Я слышала, как на пару секунд прервался разговор Джинн и Кэйи — кажется их тоже озадачил этот момент. Но они снова стали разговаривать, не успели мы и уйти далеко. Я не оборачивалась, чтобы убедиться в своём наблюдении, хотя и очень хотелось.

Когда я уже шла за Дилюком в сторону таверны «Доля ангелов», то сообразила, что Венти-то всё ещё у него в кармане. Надо его забрать. Наверное, именно это он и имел в виду, когда позвал идти за ним.

Вскоре мы зашли в таверну, где направились на второй этаж. Учитывая ситуацию в городе, людей здесь сейчас практически не было. Мы поднялись на пустой второй этаж и Дилюк открыл дверь возле винтовой лестницы, которая в игре всегда была заперта. Я предполагала, что там личные комнаты или вроде того и не ошиблась. В отличие от пары комнат на втором этаже, которых в игре даже не наблюдалось (и которые наверняка можно снять, как в гостинице), на третьем этаже под самой крышей были личные апартаменты Дилюка, когда тот оставался в городе. И почему у всех жильё под крышей? У Эмбер, у меня, у Дилюка… Забавная закономерность.

Я не успела осмотреться, как он достал из кармана и положил мне в руки спящего элементаля. После чего стал что-то искать в шкафу возле двери. Пока он это делал, я осторожно осмотрела Венти и не заметила никаких повреждений. Значит можно носить его в кармане если что. Проблема только в том, что во всей моей одежде нет карманов. Хотя в платье, кажется, были, но точно я этого сейчас вспомнить не могла.

— Вот, возьми, сможешь спрятать его. — сказал Дилюк протягивая мне что-то, похожее на поясную сумку.

Она выглядела больше как коробочка с ремнём, но это могло стать отличным вариантом.

— Ого, спасибо. — я взяла предлагаемую вещь и положила Венти в эту сумку.

Идеальное вместилище, словно прямо для него! Было, наверное, не очень красиво вот так просто принимать подачки, но нести полудохлого архонта в руках у всех на виду мне казалось не самым хорошим решением. Дилюку, как я поняла, тоже.

— Это отличное решение проблемы! — озвучила я свои мысли. — Когда ему станет лучше, я почищу сумку и верну её.

— Не надо. Считай это подарком. — возразил Дилюк и ласково погладил меня по голове.

Так, а вот это сейчас что было? Наверное у меня сейчас был достаточно ошарашенный вид, чтобы вызвать слабую улыбку на его лице.

— Ты теперь житель Мондштадта, который не жалеет жизненных сил ради защиты нашего города. Это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить. — сказал он. — Если однажды понадобится помощь, можешь всегда обратиться ко мне.

— Эм… Спасибо. Наверное… Тогда я пойду.

Момент был очень неловким и я попыталась побыстрее свалить. Дилюк понимающе кивнул и не стал меня останавливать. Поэтому я как можно скорее ретировалась из таверны подальше.

Дилюк, конечно, парень добрый, просто замкнутый, судя по его биографии. Но как-то дружить с ним было боязно, всё-таки не последний человек в Мондштадте. Стоит ли оставить сумку у себя как подарок?

Я грустно посмотрела на спящего в ней Венти. Вот торопыга, даже не закрыла сумку! Я поспешила аккуратно её закрыть. После чего закрепила на талии, чтобы она висела на животе — так было удобнее всего.

Пока я занималась самокопанием, то успела дойти до фонтана на площади. Как так, я же направлялась домой. А к дому теперь идти мимо ресторана надо… Впрочем, Сара меня уже заметила. Даже в такое трудное время «Хороший охотник» не прекращал свою работу, продолжая кормить жителей города. Из-за моего отсутствия последние три дня ей наверное тяжело пришлось.

— Привет. — поздоровалась я, когда подошла к прилавку.

Ещё возле фонтана я увидела, как она мне машет, поэтому свалить в обход и спокойно идти домой не получилось.

— Фелика, какое облегчение что ты в порядке. — радостно воскликнула она, обнимая меня. — Эмбер сказала, что тебя ещё пару дней продержат в госпитале.

— Это просто формальности. — ответила я, машинально проверяя рукой сумку, не повредили ли Венти наши объятия. — Когда увидели, что я вполне хорошо себя чувствую, то сразу отпустили. И так свободных мест еле хватает.

— Это точно…

Между нами повисло неловкое молчание, потому что обе поняли что это значит. Пострадавших в последнем налёте дракона было много. Интересно, сам Двалин осознал что навредил своим людям? Что кого-то даже убил? Я очень надеюсь, что он этого просто не заметил. А то кто его знает… Захочет как-то помочь или искупить вину, а в результате только больше всех напугает. Пусть уже летит свободным куда глаза глядят. Думаю Венти бы одобрил такой его выбор.

— Сегодня работы не очень много, я прекрасно справляюсь сама. Лучше тебе отдохнуть дома. — наконец сказала Сара, когда справилась с негативными мыслями. — Завтра возле собора пройдут похороны погибших, поэтому работать будем только вечером. Приходи где-то после четырёх часов…

— Хорошо, я поняла.

Я не знаю как ещё можно было ответить в этой ситуации. Толком не начавшийся разговор сошёл на нет, стоило вспомнить о недавних смертях. Подумать только, это было вчера! Я пока видела всех знакомых нпс и не могла понять, кто же тогда умер, тел перед собором было много. Но ведь в реальности людей больше, чем нпс в игре фона ради, поэтому это могли быть и кто-нибудь из тех, кто часто заходил к нам поесть… От этих мыслей стало совсем паршиво.

— Возьми. Еда поможет восстановить силы. — сказала Сара напоследок, вложив мне в руки свёрток с едой и бутылку привычного сока

Иногда у меня создаётся впечатление, что в Мондштадте есть только алкоголь и соки. Конечно были и горячие напитки, вроде чая, и обычная вода. Просто здешним людям соки, наверное, привычнее. Да и я стала привыкать. Всегда любила яблоки.

— Спасибо. — в который раз за день ответила я, забирая еду.

После не очень продуктивного разговора я побрела к лужайке за мостом. Вот есть в Мондштадте уголки с зеленью, где можно устроить пикник или просто отдохнуть. Одно такое как раз поблизости. Небольшая лужайка со стриженной травой и парой деревьев находится как раз за домом, где я теперь живу. Туда можно сойти прямо с крыши, но мне боязно лезть за пределы балкона. Хватит, налеталась уже. Поэтому остаётся вариант идти через мост со стороны «Хорошего охотника».

Я добрела до ближайшего дерева и решила посидеть немножко под ним. В этом месте люди меня не увидят, никто не запряжёт к работе на улицах города. Хотя, учитывая слухи о драконе, не думаю, что меня бы запрягли в работу. Я хотела немножко посидеть в тишине, чтобы меня никто не трогал. Есть не хотелось, поэтому свёрток с едой и бутылку я положила на землю рядом с собой.

Потом открыла сумку и осторожно потрогала элементаля. Венти всё ещё спал, но выглядел уже лучше, чем несколько часов назад. Кажется ему действительно нужно просто побыть во сне какое-то время. Ну вот и буду носить в сумке как мама-кенгуру. Так мне будет спокойнее, ведь по сюжету примерно сейчас Синьора должна его искать, чтобы отобрать сердце бога. Ну уж нет! Не знаю, что за планы там у Снежной (на момент моего попаданчества в игре их пока толком не объяснили), но Венти я в обиду не дам! Может я и не боец, но, если понадобится, буду драться! Зубами в горло вгрызусь, но не дам навредить местному архонту! Смешно представить конечно, но примерно такие эмоции я испытала на данный момент. Мне всегда было обидно, как жестоко и бесцеремонно она вырвала у Венти сердце, побила Путешественницу и свалила такая вся на пафосе. А ведь, если присмотреться к той сцене повнимательнее, можно заметить, как Венти специально отвлекал её внимание на себя, чтобы Люмин не пострадала. Даже не сразу заметил как ему ноги заморозили. Жуть какая!

Я накрыла элементаля ладошкой, чувствуя пульсацию размеренного сонного дыхания под моей рукой. Нет, я точно не дам его в обиду!

— Сестрёнка!

Чей-то звонкий голосок заставил меня вздрогнуть, быстро убрать руку и закрыть мою коробочку, чтобы Венти никто не увидел. Пока я ошарашенно озиралась по сторонам в поисках источника голоса, ко мне подбежал знакомый ребёнок откуда-то со стороны моста. И как нашёл только? Конечно эта лужайка не была спрятана между домов, как пара похожих в верхней части города, но и случайно сюда забрести сложно. Возможно заметил меня пока я сюда шла?

— Сестрёнка, наконец-то я тебя нашёл!

Да, это был Тевкр. Тот самый сюжетный рояль, из-за которого я улетела на драконе и чудом не умерла. Но сам мальчишка ведь в этом не виноват. Разве что только в том, как застыл в ступоре, когда надо было просто бежать в ресторан! Но такая реакция ведь может случиться в стрессовой ситуации у кого угодно.

— Привет. — приветливо улыбнулась я.

Этот ребёнок выглядел слишком наивно, чтобы срывать на нём злость или проецировать какие-то обиды. Да и ссориться потом с Тартальей из-за тупой причины «обидела любимого младшего брата» не хотелось. Разумеется я вообще не планирую с ним видеться! Но что, если он вдруг захочет отомстить и припрётся прямо сюда?

— Привет! — радостно ответил Тевкр. — Я так ждал, когда тебя отпустят из госпиталя! Я хочу отблагодарить!

— Не нужно. — банально сказала я, ведь это точно лишнее. — Любой на моём месте поступил бы точно так же. Это нормально помогать другим людям в критической ситуации.

— И всё же именно ты спасла меня.

Мелкий не уступал и был твёрдо намерен меня отблагодарить.

— Прими, пожалуйста, мой подарок. Одноглазик — моя самая любимая игрушка! У меня их несколько, а дома есть вооот такой большой. — он с детским восторгом показал руками жест, как будто хотел обхватить дерево. — Пусть этот Одноглазик теперь всегда тебя защищает! Меня защищал хорошо!

Блин, только не говорите мне, что… Тевкр действительно протянул мне миниатюрного Стража руин. Ну вот что за игрушки дарят ему! Ужас какой… Неудивительно что дракона не сразу испугался. Интересно до него вообще дошло что он мог погибнуть? Что-то мне подсказывает что нет. Не думаю, что Фатуи ему стали бы что-то объяснять, Тарталья же балует младшенького и бережёт его от сурового мира как зеницу ока. Стоит ли мне просвятить его немножко?

— Эм… Спасибо. — опять это слово… — Как тебя зовут?

— Ох, прости, я забыл представиться. Я Тевкр! — немного смутился ребёнок и протянул свободную руку для рукопожатия.

— Приятно познакомиться, Тевкр. Я Фелика. — представилась я, всё-таки забирая жуткую игрушку. — Я рада, что с тобой всё в порядке. Но пообещай мне пожалуйста кое-что.

— Что?

— Если увидишь, как прямо на тебя летит здоровенная крылатая ящерица или что-то похожее, обязательно убегай куда-нибудь далеко! Хорошо?

— Хорошо. Я запомню. — пообещал мелкий с широкой улыбкой на лице, после чего убежал.

Пока мы болтали я слышала как его кто-то зовёт. Судя по голосу, это была Людмила, которую приставили за ним смотреть. Ну и пусть бежит.

Подаренный мне Страж руин выглядел несколько более грубовато, чем тот, которого показывали в игре. Наверное тот был уже более качественно доработанной версией. Я не знаю, может с лазерами какими-нибудь или с фонариками… Этот же выглядел просто как коллекционная фигурка, а не крутая игрушка для игр. Я любопытства ради повертела его, потыкала на кругляши, напоминающие кнопки, но никакой реакции так и не дождалась.

— Кажется у меня появилось то, чем можно украсить пустые полки… — наконец придумала я ему достойное применение.

Кстати, может действительно заняться украшением интерьера? Цветок там какой-нибудь купить или артефакт… Собственные финансы пока этого не позволяли, но «кредитный мешочек» всё ещё был у меня. Всё равно до первой зарплаты я его отдать не могу, вдруг денег не хватит. А уюта в пустой комнате хотелось… Я поставила себе в уме галочку после похорон купить какую-нибудь штуку для интерьера моего жилища. Ну а пока можно было пойти отдохнуть до завтра. Я подобрала пожалованный Сарой обед и побрела в сторону лестницы.

Альбедо:

Следующий день начался с визита Эмбер. Внимательная девочка вспомнила, что у меня нет траурной одежды и поэтому пришла одолжить кое-чего из своей (хорошо, что они с Люмин были схожи по телосложению), а заодно и чтобы показать дорогу. По пути к собору я также узнала, что ей велено сопроводить меня потом в штаб Ордо Фавониус. У Джинн есть важный разговор.

Я догадываюсь какой именно… Конечно, мои странные способности в предоставлении своей и поглощении чужой энергии не могли остаться незамеченными. Плюс очищение энергии Бездны, плюс подозрительный чувак с существом из Селестии в комплекте… Даже если мне и позволят спокойно жить дальше, как обычному гражданину Мондштадта, маловероятно, что всё это оставят без внимания. Стоит ли рассказать про первую встречу со странным челом в логове Ужаса бури? Наверное стоит. Ведь, если этот псевдо-Итэр не врёт, существование анемо страны под угрозой. Может и не прямо сейчас, но в недалёком будущем. И, если я могу что-то сделать для этих людей, которые меня приютили, то надо помочь. Не то чтобы мне хотелось геройствовать, но что насчёт помощи раненым например?

Мы с Эмбер молча расположились с самого края толпы у кладбища, что за собором. В игре там было несколько надгробий и я подозревала, что это какое-то особенное кладбище, не для всех. Но, как оказалось сейчас, это было просто городское место захоронения умерших. Тел, кстати, было не так много, как мне привиделось по дороге в госпиталь. Двенадцать человек. Конечно, это тоже много, но всё же не десятки, как я успела себе нафантазировать.

Прощание с погибшими было чем-то похоже на отпевание в знакомых религиях моего старого мира. Я никогда не любила эти традиции, поэтому постояла немного из вежливости и поспешила уйти, как только выдался подходящий момент. К тому же все эти люди мне чужие и я не испытывала никаких негативных эмоций от их смерти. Возможно это слишком цинично, но выдавливать из себя фальшивую печаль я не хочу. Да и странно как-то слушать речь, где фигурирует Барбатос, когда этот самый Барбатос сейчас спит в сумке у тебя на животе.

Необычно. Странно. Неправильно. Не так всё должно быть.

Эмбер восприняла мою меланхолию по-своему и наверняка решила, что я скорблю вместе с остальными. Поэтому, пока мы шли к штабу Ордо Фавониус, она тактично молчала.

В кабинете действующего магистра, не считая нас, находилось четыре человека: сама Джинн, Лиза, Кэйя, и, кажется, Альбедо. Его я ещё не видела, но, судя по одежде и внешности, это был он. Как-то некомфортно стало от такой компании. Как будто пришла на казнь или как минимум на экзамен. Надеюсь они не собрались меня тут препарировать в научных целях?

Я машинально сжала рукой сумку со спящим элементалем. Было тревожно за Венти. Хотя я и понимала, что все тут ради меня, почему-то… Не хотелось, чтобы кто-то навредил моему… другу наверное? Мы общались всего два дня и в очень хаотичной обстановке. Но они с Люмин были знакомы в прошлом. Значит эти чувства «защищать друга» вылазят на инстинктивном уровне из этого самого прошлого.

— Привет, Фелика, извини что так резко позвали и не дали толком восстановиться. — первой заговорила Джинн.

— Всё хорошо. — улыбнулась я, хоть и натянуто фальшиво, но, надеюсь, вполне убедительно. — Я подозревала, что мои способности не останутся без внимания, раз уж всё так получилось.

— Да, ты права. — согласилась Лиза. — Мы хотим провести кое-какое исследование, которое может помочь людям Мондштадта.

«Твои способности могут помочь нашим людям пережить эту войну…» — эхом прозвучал в голове голос незнакомого человека со звёздами в глазах.

Я машинально посмотрела на Кэйю, чьи глаза были похожи на те, пытаясь мысленно ухватиться за это ускользающее воспоминание.

— Всё хорошо, тебе просто нужно сделать кое-что под нашим наблюдением. — «успокоил» он меня.

— Звучит не очень обнадёживающе. — грустно вздохнула я, снова смотря на Джинн.

— Эмбер, посторожи, пожалуйста, снаружи возле кабинета, чтобы никто сюда не зашёл пока мы не закончим. — попросила она.

— Положитесь на меня! — уверенно сказала девушка и вышла из помещения, чтобы занять пост стража снаружи дверей.

— Здесь собрались все те, кому мы можем доверять. Поэтому, я надеюсь, что вы понимаете важность конфиденциальности информации, что сегодня будет озвучена или получена в процессе исследования. — сообщила нам Лиза вполне понятную установку.

Мне стало не очень хорошо, так как сразу вспомнилось детство по больницам. Частые медосмотры, разговоры с врачами… Сплошная жуть. Только в старшей школе здоровье более-менее стабилизировалось, а необходимость в периодическом обследовании пропала лишь во взрослом возрасте. Теперь у меня было неприятное дежавю.

— Вы ещё не знакомы. — тем временем продолжила говорить девушка, уже обращаясь конкретно ко мне. — Это Альбедо, глава исследовательской команды Ордо Фавониус и наш лучший алхимик. Он поможет с проведением эксперимента. Мы посчитали, что не стоит привлекать целителей из собора. Чем меньше людей об этом знают, тем лучше.

Я посмотрела на малознакомого даже по игре светловолосого парня и мы обменялись вежливым приветствием. После чего Джинн попросила меня сесть и рассказать, что я знаю о себе и о тех способностях, которые она наблюдала при сражении с незнакомцем, напавшим на нас.

Вот это самая моя нелюбимая часть обследований — разговоры. Я подумала, что всё же стоит рассказать, что это наша с ним вторая встреча. С этого я и начала. Конечно немного напрягает, что среди «доверенных людей» тут присутствуют Кэйя и Альбедо. Кто знает с кем и с чем они связаны. Но, с другой стороны, никогда не знаешь, кто в итоге окажется другом, а кто врагом. Моя интуиция говорила мне быть откровенной. Поэтому я решила ей довериться.

Я рассказала о встрече в Логове Ужаса бури и о странных словах того незнакомца, что мне не выжить здесь одной, если не буду пить вино или не посещу остров в океане на северо-востоке от Мондштадта. Я умолчала о личности «незнакомца» и о нашей связи как, вероятно, брата и сестры. Сообщила только то, что беспокоило меня саму.

После этого я замолчала ненадолго, нервно сжимая сумку на животе (присутствие элементаля, пусть и только формальное, странно успокаивало) и вопросительно посмотрела на Джинн. Я не знала, что рассказывать о встрече на Утёсе Звездолова. Можно ли раскрыть настоящую личность Венти? Я бы этого не хотела. Неправильно это как-то. Не стоит людям знать. Посвятить в эту тайну Дилюка и Джинн было необходимо из-за ситуации с драконом, тем более, что это было личным решением Венти. Решать за него мне не хотелось.

К счастью, Джинн поняла мой взгляд и сама вкратце описала ситуацию примерно так. Я выпила вино по совету старого друга и поэтому смогла поделиться с ним своими жизненными силами. Но потом снова появился этот незнакомец и вернул мои силы обратно, убив парнишку. После чего сбросил тело с утёса, поэтому мы не смогли найти его.

Джинн, ты не переборщила с такими деталями?

Все были заметно под впечатлением от нашего рассказа. Первым оживился Альбедо.

— То есть, как я понял, нам нужно узнать природу этих способностей? — спросил он.

— Верно. — согласилась действующий магистр и обратилась к своим коллегам. — Лиза, Кэйя, мы уже обсуждали с Альбедо сегодня утром как стоит провести эксперимент. Понадобится ваша помощь, поэтому вы и здесь.

— Эх, а я-то надеялся, что это знак твоего доверия, раз сразу решила посвятить нас в тайную информацию насчёт нашей дорогой Фелики. — театрально вздохнул Кэйя. — Стоило догадаться, что позвали не просто так.

И всё-таки раздражает эта его манера выпендриваться. В игре было забавно. Но сейчас чувствовалось в этом что-то неприятное, как будто за его улыбчивой маской для меня кроется какая-то угроза. Я уже не очень уверена в своём первоначальном желании подружиться с Кэйей. Может и не стоит.

Эксперимент оказался очень простым. Сначала замерили мои жизненные показатели, такие как температуру, пульс, артериальное давление и частоту дыхания. После чего мне дали выпить стакан виноградного вина и провели измерения повторно. Все показатели, кроме давления, участились. Я снова чувствовала разлившееся по телу тепло, словно вода бурлила под кожей. Примерно так и описала свои ощущения вслух.

Потом мне нужно было попробовать влить мою энергию в другого человека. В качестве подопытных выступали Лиза и Кэйя. С одной стороны я рада, что это знакомые люди, пусть и знакомы мы всего лишь пять дней. Но с другой было максимально неловко класть ладонь на грудь Лизы чуть ниже ключиц. И, если с ней я ещё как-то держалась, то когда понадобилось облапать Кэйю, смущение всё-таки заметно было. Казалось бы, ну что тут такого? Однако сам Кэйя умеет так повернуть ситуацию: взглядом, словом, улыбочкой… Тут хочешь не хочешь, а в чайник превратишься. Благо никто это не комментировал. И на том спасибо. Альбедо полностью сосредоточился на эксперименте. Джинн записывала комментарии Лизы насчёт её ощущений. Кэйя, пока ждал своей очереди пообщаться с Джинн, нервировал меня своей улыбочкой и хитрым взглядом, но, к счастью, ничего не говорил. Я же усердно делала вид, что интересуюсь рассказом Лизы, потому что меня саму волнует результат.

После комментариев обоих испытуемых мы поднялись на крышу штаба, куда вела лестница из коридора на втором этаже, и они продемонстрировали свою техники электро и крио стихий. В результате эксперимента выяснилось, что я действительно могу передавать дополнительную энергию другим людям и это значительно усиливает их собственные способности. После чего осталось лишь выяснить, как это отражается на мне самой.

За время исследования мне пришлось выпить две с половиной бутылки виноградного вина, стакан за стаканом. Хоть бы закусить дали, изверги. Опьянения не наблюдалось, только общая вялость после передачи энергии. Зато Лиза и Кэйя, после нескольких сеансов вливания моих сил в их тушки, чувствовали себя так замечательно, как будто отдыхали неделю, ещё и энергетика навернули.

Далее надо было проверить, могу ли я забрать эти силы обратно. Ни прикосновения, ни крепкие объятия ни к чему не привели. Очень некстати мне вспомнился способ передачи духовных сил Хуа Чена Се Ляню, но меня не заставили никого целовать и то хорошо. Как-то не очень хотелось это делать. Потом Альбедо предположил, что можно попробовать через непосредственную передачу телесных жидкостей. Поэтому меня заставили попробовать сначала кровь Лизы, потом Кэйи. Мда, проще было поцеловаться… Но, думаю, им виднее. А я всяких извращённых идей им подавать не хочу, а то мало ли к чему принудят. Ну нафиг. Питьё крови ни чему так и не привело, мои силы были окончательно утрачены, разве что сработал рвотный рефлекс. Поэтому получилось так, что я немного отомстила, запачкав пол в кабинете магистра.

Под конец эксперимента меня ещё попробовали напоить одуванчиковым вином и ягодным. Но ни то, ни другое не вызывало такой реакции, как виноградное, что тоже было задокументировано в записях исследования моих способностей. На этом пока и закончили. Я надеюсь, что навсегда. Перед уходом в меня влили ещё два стакана виноградного вина, чтобы восстановить силы хоть немного, и только после этого отпустили восвояси.

Я не говорила этого при остальных, да и Джинн помалкивала, но, возможно с Венти получилась обратная передача энергии потому, что он не человек? А кровь людей никак не возвращает мои силы обратно. Ну что же, по крайней мере не придётся косплеить вампира.

Эмбер предложила проводить меня до ресторана. Мой внешний вид был слишком помятым после эксперимента. Наверняка лицо стало бледным и осунувшимся. Но я смогла убедить её, что хорошо себя чувствую, и ушла сама.

Ну и встрясочка для нервов!

Остаток вечера прошёл спокойно. Я вернулась к привычной работе за уличным прилавком «Хорошего охотника» и через пару часов окончательно пришла в себя. Хотя, возможно, всё дело было в съеденном курином шашлычке с грибами.

К концу рабочего вечера к нам заглянула Эмбер. Она опять искала меня и вовсе не ради одежды, которую я пообещала отдать когда постираю после носки. Джинн попросила её передать документ, который я должна отнести Дилюку, когда у меня выдастся свободное время. Согласно ему, мне за счёт финансов Ордо Фавониус было выделено значительное количество вина, которое я теперь могу брать в любое время, когда почувствую себя плохо. Как я сначала подумала, наверняка мои способности будут периодически эксплуатироваться в городском госпитале. Но потом вместе с документом я нашла ещё записку от самой Джинн. Там говорилось о вероятной экспедиции на остров через две недели, чтобы проверить мои слова, а также, возможно помочь и мне, и Мондштадту. А пока мне будет помогать вино, предоставленное как благодарность за усмирение дракона. А, ну тогда понятно. По крайней мере меня не планируют использовать в лечебных целях как безлимитную батарейку. Это уже хорошо. Пожалуй не стоит себя накручивать, а узнавать сначала всю информацию. А то надумаю всякого, а потом переживаю на пустом месте.

К Дилюку сходить решила сразу же, чтобы не волноваться об этой бумажке. Я поняла, почему именно «Доля ангелов», а не какая-нибудь другая таверна. Во-первых: Дилюк в курсе ситуации. Во-вторых: он владелец виноградников. А именно такое вино мне и было необходимо. Так что это был самый идеальный вариант, чтобы я не померла от… недостатка вина в организме? Блин, как смешно это звучит! Но я действительно после случая на утёсе чувствовала себя нехорошо и, если слова того псевдо-Итера верны, то это мне поможет банально выжить.

Мне повезло. Опять. Хотя, возможно, всё дело в обстоятельствах, ведь Дилюк сейчас был в городе, а не где-нибудь, на винокурне например. Поэтому, придя в таверну, я нашла за прилавком именно его, а не Чарльза.

— Понятно. — сказал Дилюк, когда я протянула ему документ. — Джинн уже сообщила мне об этом… решении. И об эксперименте с твоими способностями. Тебя больше ничего не заставляют делать?

Если бы я не общалась с ним во время заварушки на утёсе, то подумала бы, что это какой-то неправильный Дилюк. Или, наоборот, именно такой Дилюк и правильный? Было сложно сказать, ведь его никогда не было в моём отряде, а на вики и в манге я нашла очень мало информации. Может на его лице сейчас и не наблюдалось явных эмоций, но в голосе отчётливо было слышно беспокойство и участие. Я поняла, он наверняка подумал об эксплуатации моих сил на благо города.

— Нет. Только провели исследование.

— Будешь что-нибудь пить?

— Да, давай. — согласилась я, поддержав резкий перевод темы разговора в более нейтральное русло, но, когда он передо мной поставил бокал виноградного вина, я машинально отодвинула тот в сторону. — Можно что-нибудь другое, пожалуйста? Я на него сегодня уже смотреть не могу.

Дилюк понимающе усмехнулся и вскоре дал мне стакан с мятно-ягодным напитком за счёт заведения. Прохладный сладкий коктейль немного помог мне развеяться. Стало легче. Я и не замечала, что у меня давно уже болит голова, пусть и не очень сильно. День выдался морально тяжёлым.

— Надеюсь, это просто догадки и моя жизнь не зависит от вина на самом деле… — устало проговорила я скорее сама себе чем Дилюку, но тот ответил, будто я обратилась к нему.

— Тогда попробуй проверить. — предложил он. — Ты спокойно жила тут три дня и чувствовала себя хорошо. Попробуй понаблюдать за собой. Если всё-таки через несколько дней станет плохо, приходи, тебе здесь нальют вина.

И всё-таки какой же Дилюк хороший. Все, кого я повстречала здесь, хорошие. В моём мире такого, к сожалению, не наблюдала уже давно… А тут, все, с кем я общалась за эти дни, вели себя дружелюбно и хотели помочь. Но забота Дилюка о непонятной путешественнице трогала до глубины души. От того, чтобы сейчас глупо пошутить жениться на мне, меня остановило лишь осознание, что шутка может получиться неудачной. И всё-таки может стоит попробовать подружиться с Дилюком? Хороших людей много не бывает. А ещё он в курсе моей проблемы.

От меланхоличных размышлений меня отвлёк знакомый голос.

— Привет. Пришла отдохнуть?

Непонятно откуда возле барной стойки нарисовался Кэйя. За столом неподалёку веселилась небольшая компания рыцарей. Не удивлюсь, если они пришли запить грусть этого дня и понеслось как обычно. Наверное Кэйя был в их компании, но подошёл к нам когда увидел что-то интересное. Например, меня.

— Да. Иногда это нужно. — ответила я, решив его не разубеждать.

Дилюк демонстративно хмыкнул и отвернулся от нас, занявшись протиранием стаканов на полке. Слово за слово на нейтральные темы и я сама не заметила, как уже оказалась в компании пьяных рыцарей. Как-то незаметно Кэйя увлёк меня за собой и теперь я тоже сидела в весёлом кругу выпивох с бокалом одуванчикового вина в руках. Пить не хотелось. Поэтому я с фальшивой улыбкой на лице слушала истории рыцарей и порой только для вида прикладывала бокал к губам.

И зачем Кэйя притащил меня сюда? Навряд ли чтобы помочь отдохнуть. Может разговорить? Но что он ещё не знает о той, кто сама толком ничего не помнит и не понимает? В любом случае я решила не напрягать себя всякими подозрениями и просто наслаждалась вечером.

Истории, что рассказывали рыцари были заметно приукрашены, но менее интересными от этого не становились. Единственное, я сильно устала за день, поэтому, когда нас осталось всего четверо, то уже не стеснялась клевать носом, опустив голову на пушистую шубку Кэйи. Мысли лениво текли в голове под уютную болтовню рыцарей напротив нас. Интересно, а от какого мага Бездны эта шкурка? Крио наверное… Или гидро? Окрас светленький, для пиро не подходящий.

Борясь с дремотным состоянием, я вдруг заметила какое-то движение на столе возле полупустого бокала Кэйи. Пока больше никто не обращал на это внимания. Возле бокала сидел вполне себе бодренький Венти в своей форме элементаля и довольно щурился, наблюдая за людьми. И когда из сумки вылезти успел? И главное как? Может сквозь ткань просочился, ветерок же во плоти… Ну понятно, что в этой форме он пить не может. На чёрном личике под бело-зелёным капюшоном крохотной фигурки было видно только два круглых глаза. Плюс маленькие крылышки и непонятный чубчик на макушке… Без конечностей и рта, конечно, он пить не может, а к вину всё равно тянется. Привычки они такие.

Я украдкой махнула ему рукой, показывая пальцем на сумку, мол лезь обратно. Венти активно помотал головой и отлетел на дальнюю часть стола. Вот говнюк! И что он задумал? Надеюсь не превращаться прямо тут?! Но, кажется, сил для превращения у него пока было маловато. Наверное он просто проснулся и заскучал, вот и выполз повеселиться.

— Ого, смотрите, фея. — вдруг сказал один из рыцарей, кивая в сторону Венти.

К счастью, он был достаточно пьян, чтобы попробовать его обмануть.

— Где? — спросил другой рыцарь.

— Вон там. — ответил первый, махнув рукой в сторону элементаля.

Мне хотелось побиться головой об стол. Венти, блин! А тот тем временем быстро облетел вокруг стола, создал небольшой ветряной поток возле первого рыцаря и снова приземлился возле бокала Кэйи. Тот с удивлением посмотрел на элементаля, но никак не прокомментировал.

— Какая фея? Я ничего не вижу. — сказала я, пытаясь убедить их, что им кажется.

— Да вон там, рядом с тобой сидит. — один из рыцарей указал пальцем на мелкого наглеца, что сейчас кружил вокруг бокала с вином, как анемо слайм вокруг дерева.

— Здесь нет никаких фей. Кажется вам уже хватит пить. — усмехнулся Кэйя, поняв, что лучше перевести всё в шутку (или же просто сам позабавиться решил, убедив рыцарей что они перепили).

— Может и хватит… — согласился другой рыцарь, немного расфокусированным взглядом наблюдая за Венти. — Но, блин, реально фея. Мне ещё никогда феи не глючились. — пьяно икнул он и провёл ладонью по лицу.

Венти, словно специально дразня, подлетел впритык к его лицу и создал ещё один ветряной поток прямо у него на голове. Веселился походу. Вот это уже больше похоже на привычного мне Венти, а не на умирающего лебедя. Даже в этой форме он умудрялся проказничать.

Веселье закончилось, когда к нашему столу подошёл Дилюк и очень ловко поймал его в кулак, только одна голова с чубчиком осталась торчать на поверхности.

— Таверна закрывается, прошу покинуть помещение. — холодно сказал он, привычно выпроваживая перебравших посетителей.

Рыцари, немного ворча, направились к выходу, а Кэйя развалился на всю лавочку, как только я освободила место, встав на ноги.

Я подскочила вместе с рыцарями сама не знаю почему, волновалась за Венти наверное. Дилюк, конечно, ему ничего не сделает, но в этой форме он такой маленький… Тоже мне архонт блин!

— Не важно кто ты там. — тем временем говорил Дилюк, сурово смотря на недовольную мордашку элементаля в кулаке. — Но, пока ты в этой таверне, соблюдай правила приличия, иначе улетишь за дверь.

Вот за что уважаю Дилюка, так это за его принципы! Подумаешь Барбатос! Хаос мне тут не разводи и нормально всё будет. А иначе пинком за дверь и не видать тебе вина, как своих ушей. Ушей, кстати, в этой форме у Венти не было, поэтому такими мыслями я посмешила сама себя. Шутка-самосмейка получилась.

— Кажется тебе тоже пора, чтобы хорошо отдохнуть после всего. — уже совсем с другой интонацией обратился он ко мне, более тепло что ли.

— Хорошо. — не стала спорить я и протянула руки чтобы забрать элементаля.

Дилюк ещё раз сердито зыркнул на него и отдал мне. Венти что-то возмущённо пискнул и закружился вокруг меня, пока не сел на голову. Он ещё и пищать умеет? Интересно как, если рта нет? Впрочем, мне не хотелось вдаваться в особенности физиологии элементалей. Они же целиком из стихии состоят. Может он ветер использует чтобы пищать.

Кэйя тихо хихикал, наблюдая за этой картиной.

— Где ты нашла этого малыша? — спросил он.

— Где нашла, там уже нет. — буркнула я, попытавшись ещё раз его поймать, чтобы запихнуть в сумку или хотя бы спрятать в руках.

Но Венти оказался вёртким, словно ветер, что неудивительно. Он выскользнул из рук, как кусок мыла, и облетел меня по спирали снизу вверх, зависнув под самым потолком.

— И всё-таки? — не отстал Кэйя.

— Летал на Утёсе Звездолова. Пострадал пока мы с драконом махались, вот и взяла его подлечить. — почти не соврала я.

Венти над утёсом летал? Летал. Пострадал? Пострадал. Так что сказала, как есть. А там уже пусть понимает как хочет.

— Забавно видеть элементаля в качестве питомца. — усмехнулся капитан кавалерии, не сводя с нас такого же насмешливого взгляда.

— Он не питомец, а друг. — продолжала ворчать я в ответ и, кажется, кое-кто был со мной согласен.

С возмущённым писком Венти сделал несколько кругов над лежащем Кэйей, тем самым создав маленькое торнадо и заставив его сесть.

— Хех, забавный дух. — сказал тот и протянул руку чтобы дотронуться до элементаля.

Венти вздрогнул и быстро отшатнулся от него, наворачивая круги вокруг нас троих. Пусть в этой форме у него было всего два глаза и крылышки, но эмоциональность зашкаливала в разы.

Дилюк тяжело вздохнул и хлопнул себя по лбу. Я даже угадывать не хочу, о чём он подумал. Ну да, специфический у нас архонт, что поделать.

— Пошли домой. — строго сказала я носящемуся по таверне сгустку ветра.

Кажется, Венти всё-таки меня послушался. А, может, просто устал. Но в итоге подлетел ко мне и сел на плечо. Ладно, и так сойдёт.

— Позволь, я провожу тебя.

— Сначала заплати.

Благородный (или не очень) порыв Кэйи проводить даму до дома был остановлен Дилюком. Кажется, те рыцари свалили так и не заплатив. А это означает, что завтра капитан устроит им взбучку с требованием денег. По крайней мере это было бы логично. Судя по суровому взгляду хозяина таверны, с него сейчас стрясут всю мору, что есть с собой. Ну, мне это было только на руку. Разговаривать с Кэйей сейчас не хотелось, гулять по городу тем более. Поэтому я поспешила мило попрощаться с обоими и побыстрее сбежать.

Прохладный вечерний воздух освежил голову. Всё же в таверне было слишком душно. Возможно потому, что день такой, возможно, просто повезло, но людей на улицах практически не наблюдалось и можно было расслабиться, не держать маску вежливой улыбки. Лавка Флоры была уже закрыта. Кузница тоже не работала. Я быстро миновала ряд жилых домов и оказалась возле своего.

Венти, пока мы дошли, задремал у меня на плече. Поэтому я поставила сумку на тумбочку возле кровати и аккуратно положила его туда. Раз он уже так бодро носился по таверне, значит уже почти восстановился. С самого возвращения в Мондштадт я волновалась о его состоянии. Но всё же не рискнула пробовать влить в него свою энергию ещё раз. Кто знает, к чему могло бы это привести. Вдруг ситуация ухудшилась бы? После проведённого Альбедо эксперимента я немного лучше поняла свои возможности и могу теперь попробовать помочь. Но, наверное, в этом не было смысла. Венти и сам прекрасно восстанавливался. Думаю, через пару дней он уже придёт в норму. А мне самой не помешает отдохнуть и тоже как следует выспаться.

После происшествия с драконом потянулись неожиданно спокойные дни.

Я всё-таки решила немножко обставить своё жилище и остановила выбор на цветах. Про артефакты спрашивать у Маджори, владелицы сувенирной лавки «Великолепие ветра», пока было неловко. Во время буйства Двалина она потеряла брата. Я не была негативно настроена по отношению к дракону, скорее сочувствовала, учитывая его биографию, а вот к неизвестному нпс чувств не было никаких. Из-за этого щекотливого момента мне было неловко даже просто здороваться с ней, что уж про покупки говорить…

Поэтому выбор пал на цветы в горшках. Общими с Эмбер усилиями я выбрала себе сахарок, светяшку и сесилию. Теперь три горшка с цветами украшали столик на балконе. Светяшку я выбрала исходя из своей любви к ночникам. Раньше я собирала коллекцию из самых разных ламп самых разных окрасов. Здесь же я, кроме этой травы, пока ничего похожего не видела. Светящиеся кристаллы и лампы с огнём внутри это всё не то… Может в других странах есть что-то похожее на ночники, но это пока мне недосягаемо. Поэтому моим ночником оказалась светяшка в горшке. Сразу сон стал намного лучше, комфортнее. Сахарок же и сесилия мне просто понравились своим внешним видом.

Также на одной из пустых настенных полок разместился подарок Тевкра, миниатюрный Страж руин. А на тумбочке уже на постоянной основе расположилась подаренная Дилюком открытая сумка, где пока спал Венти в своей форме элементаля.

За неделю он так и не превратился обратно. Зато я придумала, как с ним в таком виде общаться. Поскольку держать в руках карандаш он не мог, то я решила купить к бумаге краску. Венти ветром передвигал краску по бумаге и так писал слова. Удобно получилось. Если судить по его ощущениям, то силы восстановились пока где-то на две трети. Я предложила попробовать через вино передать ему немного, но в ответ получила знакомое мотание головой. Ему не нравилась эта идея. Чтобы Венти да от вина отказался, пусть и в виде чужой энергии?! Я подозревала, что всё дело в том, что он не хочет разговаривать. Кажется он понял, что у меня куча вопросов, поэтому и не спешил возвращаться в человеческий облик. Проницательный, зараза! И ругаться не получается на такую милоту. Поэтому шутки Кэйи на тему питомца-элементаля были ещё актуальны, за что он пару раз получил от этого самого элементаля по лбу. Венти не нравилось когда его называли питомцем и, блин, это нормально. Но не скажу же я Кэйе: «Понимаешь, это наш местный архонт под фею маскируется, всё хорошо».

К счастью Венти, хоть и любит подурачиться, но голову на плечах имеет. Соображает, что на людях лучше не высовываться, и сидит в сумке. Но, если ему становится скучно, то незримым ветерком бродит по ресторану. Даже Сара заметила, что в здании «что-то стало много сквозняков». Непонятно только, почему он продолжает болтаться рядом со мной, если спрятаться поспать до полного восстановления можно где угодно.

К совету Дилюка насчёт наблюдения за своим состоянием я прислушалась и стала следить. На третий день я ещё чувствовала себя хорошо, только более уставшей чем обычно. А вот на четвёртый день усталость усилилась. На пятый Сара заметила, что я какая-то бледная. А на шестой я поняла, что у меня совсем нет энергии. Хожу вялая, сонная, ничего не могу нормально делать. Поэтому всё-таки пришлось наведаться в «Долю ангелов» за пожалованным мне вином. Работающий на тот момент за прилавком Чарльз был в курсе моей привилегии на бесплатное вино и без лишних вопросов отдал три бутылки. Одну я ополовинила сразу же, как пришла домой. Две другие были запрятаны в шкаф. Начатую я домусолила немного позже в течение дня. Сразу стало как-то легче.

Эта зависимость, как от наркоты какой-то, удручала… Такими темпами превращусь в Купитмана, только вместо коллекции коньяка будет коллекция вина. Но пока я никак больше не могла себе помочь. Оставалось разве что ждать экспедицию на остров, о которой писала Джинн. А пока сосредоточиться на первоначальной цели — готовка и отдых.

Мне нравилось работать в «Хорошем охотнике». Теперь, когда ко мне уже все привыкли, работа шла только в удовольствие. Единственное, мне не очень нравилось то, что я стала местной достопримечательностью в квадрате. Теперь, кроме репутации отличного повара, ко мне приклеились клички «Героиня Мондштадта» и «Укротительница дракона». Это были идиотские титулы, особенно второй, но пришлось смириться… Людям нужно за что-то держаться. Правда, я до сих пор не представляю, как моё типа достижение (стараниями Венти раздутое из пары слов в полноценный слух) «усыпила дракона» превратилось в «победила дракона», а порой даже в «прогнала дракона»/«убила дракона». Сплетни — зло.

А ещё, я уверена, что именно проклятущий ореол главной героини поспособствовал моей популярности как местного героя. И часто кто-нибудь мог придти просто чтобы поглазеть на меня, особенно дети.

Но всё-таки… Готовить вкусняшки, болтать с посетителями, порой относить заказы в пределах города… Это было весело и как-то… уютно что ли? Всем нравилась моя еда и меня это радовало. Часто в ресторан забредали знакомые, как игровые, так и неигровые персонажи. Например, Лиза иногда заходила покушать. Учитывая её уровень лени, это было не очень часто. А вот Беннет появлялся каждый день. Часто в компании ещё двух персонажей. Кажется, это небезызвестная «Принцесса осуждения» Фишль и волкомальчик Рэйзор — его лучшие друзья. Хоть лично мне пока не довелось с ними пообщаться, кроме как «привет»/«пока». Иногда заглядывала Кли! Вот её я раньше не видела. Оказалось, что на момент моего прибытия в Мондштадт она была под домашним арестом. После победы над драконом арест прекратился и девочку теперь часто можно было увидеть где-нибудь на улицах Мондшадта. Обычно она спешила за пределы города по каким-то своим очень важным детским делам. А ещё ежедневно у нас стал обедать Кэйя. По его присутствию/отсутствию можно было сразу сказать, много ли дел сегодня у Ордо Фавониус. Если пришёл — значит не очень много.

Ребята из Снежной заходить покушать перестали. Ели, наверное, где-нибудь ещё. Мне было немножко нервозно. Ведь где-то в это время по сюжету (который вообще-то давно убежал по непонятному пути) в Мондштадт должна пожаловать Синьора. Пока Венти оставался в форме элементала я была более-менее спокойна за него. Но всё-таки речь идёт об одной из Предвестников! Я не знала, чего от неё можно ждать, поэтому немного всё же волновалась.

Единственный из Фатуи, кто всё ещё заказывал нашу еду, был Виктор, который постоянно дежурил внутри собора Барбатоса. Мне и в игре было непонятно, ну почему он там стоит всё время? Как будто он там архонта встретит! Уж точно не наш случай! Барбатоса скорее в таверне можно найти, чем в соборе.

Из мирового квеста я знала, что это начальство его заставляет. Чисто логически я предполагала, что это Синьора или, скорее, кто-нибудь из её подчинённых. Виктор сам говорил, что он человек маленький. Сказали стоять дежурить — стоит. Ему самому в соборе было очень дискомфортно, да и монахини считали его подозрительным и часто придирались по поводу и без. Девушек можно, конечно, понять, но… ну не выглядит Виктор каким-то матёрым злодеем! Скорее человеком, которого максимально задолбало начальство и он просто хочет домой. Ох, как я его понимаю… У самой со старой жизни осталась куча негативных флэшбеков на эту тему. Поэтому каждый раз, когда он что-нибудь заказывал, я старалась приготовить это блюдо максимально вкусным и положить какую-нибудь плюшку за счёт заведения. Например, украшение из валяшки к цыплёнку или немного лука к мясу с грибами, или лишний закатник могла отдать. Было странное чувство, будто подкармливаю потерянного ребёнка или щенка.

Сам Виктор не был особо разговорчивым, но по поведению и интонации можно заметить, что не считает меня каким-то врагом. Думаю, мы даже могли бы подружиться. Несмотря на молчаливость и нежелание общаться с мондштадцами, иногда он всё-таки рассказывал что-нибудь интересное. Так я и узнала, отнеся полюбившемуся знакомцу из Снежной очередной обед, что в город пожаловали важные люди.

Официально Синьора прибыла лично, чтобы забрать Тевкра и сопроводить его к брату. Вот только, зная эту даму, повод был заметно фальшивым. Я готова поспорить на всю свою мору, что причины у неё другие. И одна из них, если не единственная, сейчас нагло живёт у меня дома.

Поэтому, когда через неделю после происшествия с драконом Беннет предложил отправиться на поиски сокровищ к руинам Эйа, я согласилась. Во-первых, чтобы спрятать Венти хотя бы на время. Идёт он с нами или нет даже не обсуждалось. Конечно идёт! Точнее, летит. Разумеется Беннету я не говорила, что это за дух такой, да тот и не спрашивал подробности. Элементаль и элементаль, такие по всему Тейвату встречаются. Как то раз малец даже видел похожего духа воды.

Во-вторых, я вспомнила эти руины! Это было задание из встречи с Беннетом в игре. Если правильно решить опасную головоломку, то можно прикарманить сундук с сокровищами. Я помнила решение этой головоломки и поэтому решила ему помочь с условием дележа добычи пятьдесят на пятьдесят. Возможно это немного нагловато, но мне нужны деньги! Наконец-то можно будет попрощаться с «кредитным мешочком»! И каких-нибудь ништяков прикупить.

Ну, а в-третьих, хотелось банально развеяться и прогуляться куда-нибудь. Ждать, пока Венти созреет нормально поговорить о прошлом, было ужасно скучно.

И вот, в мой законный выходной, вооружившись рюкзаками, картой и моей удачей, мы с Беннетом отправились на поиски сокровищ. Хорошо, что подземелье это не очень далеко от города.

 С чего начать свой первый официальный выходной, как не с путешествия в поисках сокровищ. Вообще я бы предпочла отоспаться и отлежаться, никуда не ходить. Максимум какой-нибудь пикник на лужайке за домом. Но перспектива разжиться собственными финансами, более крупными, чем зарплата в ресторане, очень уж манила.

Беннет давно узнал о слухах, что в обнаруженных под храмом Волка руинах Эйа есть сокровища, и горел энтузиазмом найти хоть что-нибудь из них. Мы уже ходили вместе на задание под присмотром Кэйи. И, как защитник, он нам не понадобился, главное не разделяться. Да и подземелье это совсем рядом с городом, как за закатниками сходить на часок.

Ещё когда я рано утром была в городе, то снова пересеклась со старым знакомым. Большая часть Фатуи покидала Мондштадт, поэтому Тевкр умудрился сбежать из-под надзора своих жутких нянек, чтобы увидеться со мной перед уходом. Ну что за несносный ребёнок! Переполоху от него всегда… Пока он обнимал меня у фонтана и обещал обязательно встретиться ещё как-нибудь, неизвестный мне человек из Снежной стоял в паре метров от нас и недовольно постукивал ногой. Немного напрягало такое внимание. Но вскоре они ушли из города, а я отправилась искать Беннета. Тот же нашёл меня сам, когда я только отошла от фонтана в сторону алхимической лавки и размышляла где его искать.

Я поняла, что очень плохо помню местность, когда мы с Беннетом сидели в лагере искателя приключений Линн, практически возле самого моста, ведущего в город. Когда мы тщательно изучили карту, я узнала, что речь идёт о храме Волка, а не о храме Сокола, с которым я его спутала. А это ещё немало километров на восток.

— Ты уверен, что стоит идти так далеко? — уныло спросила я, не очень обрадованная перспективой дальней прогулки. — Мы можем не успеть вернуться до темноты.

— Всё хорошо. Если идти по дороге, никуда не сворачивая, то доберёмся часа за три. Я часто бегал по этому маршруту. — возразил Беннет, решительно настроенный найти сокровища.

Я тяжело вздохнула с видом древней бабульки, но решила не спорить. Мора и артефакты на дороге не валяются. Можно и потерпеть немножко.

— Будьте осторожны. — предупредила нас Линн, когда мы уже собиралась уходить. — У дороги по пути к храму Волка есть небольшой лагерь хилличурлов и они часто бродят возле руин. Постарайтесь обойти их южнее. Если встретите Клорис, попросите провести, она знает безопасные пути к храму.

— Спасибо. — ответила я ей. — Мы обязательно воспользуемся Вашим советом.

— Спасибо! — поддержал Беннет.

— Ох, неспокойно мне за вас. Если не вернётесь до наступления ночи, я сообщу Ордо Фавониус о вашей прогулке. — пообещала она.

Путь на восток оказался на удивление приятным. Хорошая солнечная погода, отсутствие монстров… Клорис, известную в Мондштадте своей любовью к растениям, мы так и не встретили, но в этом и не было необходимости. Когда мы прошли какую-то часть пути Венти вдруг выполз из сумки, где отдыхал, и завис перед нами.

— Ого, это же тот элементаль стихии анемо? Впервые вижу такого. — удивился Беннет, с любопытством рассматривал странное существо.

До этого я рассказывала ему о Венти, когда мы ещё только планировали наше путешествие. Но из сумки тот пока не вылезал. Поэтому очень удивил паренька, когда резко выпорхнул оттуда.

— Что-то случилось? — насторожилась я, наблюдая за странной реакцией Венти.

Тот пискнул что-то непонятное и полетел вперёд.

— Куда это он? — не понял Беннет его поведения.

— Я не знаю, но догадываюсь. — предположила я. — Вероятно на разведку. Помнишь, тут где-то есть лагерь хилличурлов?

— Точно. Думаешь он решил их найти, чтобы предупредить нас?

— Очень может быть. Давай немножко подождём.

Мы нашли недалеко от обочины дороги большое бревно и решили немножко там посидеть, а заодно перекусить. Я собрала нам в дорогу немного куриных шашлычков, рыбацких бутербродов и даже целого цыплёнка в медовом соусе. А так же большую бутылку яблочного сока и ещё одну с холодным чаем. Кто знает, сколько мы там пробудем? А вдруг застрянем в ловушке какой-нибудь? Беннет тоже взял с собой еды, но не так много. И в основном это были фрукты, запас картошки для готовки, да завёрнутые в отдельный бумажный пакет рыбные шашлычки.

Пока мы съели по бутерброду и дожёвывали цыплёнка, которого было желательно съесть быстрее всего, Венти вернулся. Он покружил вокруг нас и сделал в воздухе кувырок. Потом показал головой куда-то на юг.

— Ты предлагаешь пойти там? — поняла я его жесты.

Элементаль активно закивал в ответ. Понятно. Значит, если мы продолжим идти по дороге, то обязательно ввяжемся в стычку с хилличурлами.

— Пойдём в обход или рискнёшь с ними подраться? — спросила я у Беннета, пока он убирал остатки еды назад в один из рюкзаков, что выдала ему гильдия искателей приключений.

Почему бы и не дать выбор? Вдруг он захочет подраться?

— Я бы предпочёл избежать драки, если это возможно. — немного смущённо сказал паренёк. — И так хватает в жизни сражений и неприятностей… Хорошо, если эта прогулка останется просто прогулкой.

Так и решили. Венти повёл нас вокруг камней, расположенных немного в стороне от дороги. Издалека мы расслышали болтовню хилличурлов, значит они действительно бродили там. Мы же обошли это место южнее, через Долину Ветров, и вышли к телепорту возле полуразвалившихся руин. У меня промелькнула шальная мысль активировать его, но лезть на колонну, где он находился, не очень хотелось. Да и зачем мне телепорт на побережье Долины Ветров, если я не путешествую? Но это напомнило мне активировать при случае телепорт возле Спрингвейла. В «Хороший охотник» мясо поставлялось оттуда, да и заказы на еду часто приходили. Мы поручали их доставку гильдии искателей приключений. Но как бы это сэкономило финансы, если бы я могла телепортироваться и относить заказ сама!

В руинах, где был телепорт, не наблюдалось никаких монстров, но мы на всякий случай обошли их стороной, выйдя на тропинку, ведущую на северо-восток. Туда-то нам и надо!

Венти уверенно вёл нас по тропинке в сторону основной дороги. И, не успели мы на неё выйти, как уже заметили ворота храма Волка. Лагерь хилличурлов остался на западе, отсюда можно было даже увидеть отблески костров. Беннет просто светился от счастья, что нам удалось избежать проблем. Главное чтобы на радостях не наделал глупостей.

Когда мы зашли в храм, никаких опасностей внутри не обнаружили. Впереди перед огромной дверью стояли два старых механизма, напоминающие большие каменные кубы на таких же подставках. Беннет предложил попробовать активировать один из них, чтобы открыть дверь.

— Давай я попробую первым?

— Думаю, раз их два, то лучше попробовать открыть их одновременно. — сказала я, вспоминая момент из игры.

Для открытия двери действительно нужны были два механизма. Беннет сначала разворчался, что не хочет подвергать меня риску, но в итоге согласился попробовать активировать оба. Мы подошли к камням и приложили к ним руки.

— Почему не работает? — удивилась я, когда камень Беннета засветился, а с моим ничего не произошло.

— Может, потому, что у тебя нет стихии? — предположил напарник.

Блин. А ведь точно! И что нам теперь делать?

Проблему опять решил Венти, просто приземлившись на камень. Когда он это сделал, оба механизма заработали и дверь открылась, пропуская нас дальше вглубь руин. В этот момент я ощутила себя немного бесполезной. Не очень приятное чувство.

Пройдя вглубь подземных руин мы снова оказались в просторной зале с непонятными механизмами. Двери позади нас захлопнулись с неприятным грохотом. Самое время вспомнить про мрачные мысли о ловушке. Я была спокойна только потому, что помнила этот момент. Нужно просто правильно активировать механизмы и мы сможем выбраться отсюда. Вот только незадача… Факелы, указывающие очерёдность активации четырёх кубов, отсутствовали.

— Что будем делать? Нас двоих не хватит… — грустно вздохнул Беннет, очень быстро смирившись с тем, что из-за него опять проблемы.

— Не волнуйся, что-нибудь придумаем. — я попыталась его успокоить, похлопав по плечу.

Обычно я стараюсь избегать контакта с чужими людьми, особенно когда меня трогают без спроса. Но иногда тактильная поддержка необходима чтобы подбодрить. Это сработало и приунывший Беннет немножко повеселел.

— Смотри, здесь какие-то вещи. Наверное искатели приключений оставили. — предположила я, указывая на разбросанные у дальней стены какие-то блокноты и сумки возле старых деревянных ящиков.

— Давай посмотрим что там.

После непродолжительных поисков мы обнаружили дневник какого-то искателя приключений. В отличие от игры мы бы не нашли его так просто. Венти откопал эту книжечку в какой-то щели за одним из ящиков. И как заметил вообще? В нём была описана инструкция как активировать этот механизм, открыв дверь. И тогда должно появиться спрятанное здесь сокровище.

— Давай я возьмусь за куб у входа. Точнее мы. — я поманила рукой элементаля, прося подлететь поближе. — А ты активируешь кубы. Я скажу в каком порядке это сделать. — предложила я Беннету.

Тот в ужасе замотал головой.

— Нет, это слишком опасно! Если мы неправильно активируем механизм, то ты пострадаешь.

— Но только ты здесь с пиро стихией, я не смогу это сделать. — здраво рассудила я. — А вот первый куб подержать смогу. Просто зажигай в том порядке, в котором я скажу.

— Зажигать что?

— Смотри…

Я подошла к кубу возле дверей с Венти, расположившимся у меня на плече. Положив руки на куб, я попросила его переместиться на камень. Когда он это сделал, все четыре куба, включая тот, который держала я, зажглись красноватым свечением и возле трёх впереди из пола вылезли факелы для активации механизма.

— Так, Беннет. — начала я, внимательно осматривая залу и вспоминая игру. — Сначала зажги три факела возле самого ближнего ко мне куба.

Беннет без лишних вопросов поспешил сделать так, как было сказано. Мы все замерли, ожидая непонятно ничего. К счастью, ничего пока не происходило и ни я, ни Венти не пострадали.

— Дальше зажги дальний слева, где один факел. — сказала я.

— Уверена? — с сомнением уточнил Беннет, подходя к нужному кубу.

— Да. В записях сказано, что количество факелов не влияет на порядок. Я уверена, что нужно зажечь именно так.

— Хорошо.

Беннет зажёг и второй, тогда я поняла, что правильно запомнила последовательность. Потому что ничего плохого до сих пор не происходило.

— Ну, и последний. — уже гораздо увереннее сказала я, кивая в сторону куба с двумя факелами.

Как только Беннет зажёг и их, механизм заработал. Дверь позади меня открылась, давая нам путь на волю. А в нише в противоположной части зала появился драгоценный сундук.

Они всё-таки существуют?!

— Смотри! Должно быть это и есть то сокровище, о котором ходили слухи в гильдии искателей приключений! — радостно воскликнул Беннет, как только заметил сундук.

— Подожди, не подходи к нему вот так сразу! Вдруг там ловушка? — попыталась остановить его я, но не успела.

Какое счастье, что никакой ловушки там не было! Пока я пересекла всю залу и подошла к нише, Беннет успел как-то взломать мечом замок.

— Ну что, посмотрим что внутри? Ох, только бы не капуста. Хуже только редис…

Я хотела спросить, почему тут может быть капуста (в руинах-то), но не успела. Беннет открыл крышку сундука и маленькое пространство ниши в стене осветилось золотистым сиянием артефактов в нём.

— Поверить не могу, это и правда сокровища! — обрадовался он и крепко меня обнял. — Спасибо, спасибо, ты даже не представляешь какая это редкость!

— Неужели искатели приключений так редко находят сокровища? — сдавленно спросила я, надеясь, что меня всё-таки не задушат.

— Нет, ты не понимаешь. Всё дело в моём невезении. — сказал Беннет, наконец, отпуская меня. — Но, теперь, когда у меня есть друг с удачей, перекрывающей это, жизнь наконец становится нормальной, да?

— Друг… — эхом повторила я.

Пока я только Эмбер считала подругой и то лишь потому, что она сама навязалась мне в друзья. Что касается остальных… Я старалась вести себя дружелюбно со всеми. Но чтобы стать с кем-то друзьями… Интересный опыт.

— Конечно, если ты не против дружить с таким… как я. — договорил паренёк уже на более грустной ноте, наверняка неверно истолковав мою заминку. — Я пойму, если ты…

— Нет, нет, всё хорошо! Я хочу быть твоим другом! — закивала я, спеша разрешить это недоразумение.

— Спасибо. — немного смутился он и поспешил перевести разговор на другую тему. — Я никогда раньше не находил сокровища! Это первый раз за всю мою карьеру искателя приключений. Раньше если и везло отыскать сундук, в нём обычно было что-нибудь бесполезное. — грустно поведал он, но потом резко потряс головой, словно стряхивая с себя печаль, и склонился над сундуком. — Давай посмотрим что тут!

Внутри оказались разные предметы: несколько артефактов из наборов Искателя приключений и Целителя, два трёхзвёздочных меча (правда я не очень различила какие именно), какая-то явно драгоценная посуда, разноцветные камушки (самоцветы что ли?) и куча моры. Реально куча монет, примерно в половину сундука, который и так нам обоим был почти до пояса (неважно, что оба коротышки).

— Ого… — выдохнули мы практически в унисон.

— Да тут сокровищ столько, что все в гильдии обзавидуются!

Судя по интонации его голоса, Беннет всё ещё не мог поверить в своё счастье.

— И мора… Сколько денег тут!

Меня же волновала финансовая сторона вопроса.

— Давай сначала вытащим и поделим всё. Вот только как нести до Мондштадта…

Пока Беннет размышлял, как нам тащить найденные сокровища, я осмотрела помещение, вспомнив о валяющихся в нём вещах.

— Наверняка здесь есть какие-нибудь сумки. — предположила я и пошла осмотреться.

Возле ящиков у стены и вправду что-то нашлось, хотя и не в самом лучшем состоянии. Но донести сокровища до города самое то. Мы вытащили артефакты, оружие, посуду и разложили это всё на полу. Мору и камешки посчитать было просто. Кидали по очереди то в одну старую сумку, то в другую. В итоге разделили ровно пополам.

С артефактами было сложнее, потому что они все разные. В итоге решили, что Беннету логичнее взять себе предметы из набора Искателя приключений, а мне из набора Целителя. Я не была уверена, что мне это пригодится, но ведь артефакты, ещё и с тремя звёздами, можно очень хорошо продать.

Потом мы увлеклись осмотром посуды. Она занимала тоже значительную часть пространства в сундуке, так как её было много. Самые разные чашечки, чайнички, тарелки и кубки из золота… Не очень больших размеров, зато много. Её мы поделили так же, практически поровну. Что-то пришлось выбирать, но в большинстве своём посуда была одинаковой. Интересно, золото в Тейвате считается ценным металлом или нет? В крайнем случае можно попробовать продать как диковинки из древних руин.

Потом Беннет взял в руки один из мечей, внимательно его осматривая. После него рассмотрел второй.

— Не могу точно сказать какое это оружие, надо будет показать специалисту… — задумчиво проговорил он, изучая один из мечей. — Нужно понять, что мы делить собрались.

— Какая разница. — пожала я плечами. — Я не владею мечом, так что можешь забрать оба.

— Нет, так нечестно будет! — возразил Беннет.

— Давай тогда просто возьмём кому какой понравится и всё.

— Ну, давай.

Так и решили. Я взяла себе меч с зелёным лезвием и треугольниками на рукояти. Беннет же выбрал меч с обычным лезвием и бело-золотистой рукоятью. Мне эта картинка, где он размахивает таким мечом показалась смутно знакомой. А не с ним ли Беннет изображён в своём призыве? Он выпал мне всего раз, поэтому созвездие я не собирала и, разумеется, не рассматривала картинку. Точно ли такой меч там был?

Когда мы закончили упаковывать добычу в найденные сумки, была где-то вторая половина дня. Мы справились со всем гораздо быстрее, чем планировали изначально, и нагруженные, словно мулы, побрели к выходу. Венти ждал нас снаружи, летая возле входа в храм.

— Ну что, возвращаемся? — спросил Беннет, когда мы вышли на знакомую тропинку в сторону руин с телепортом, чтобы вернуться тем же путём.

— Надо бы… — немного грустно проговорила я. — Еду жалко. Мы не съели всё.

Как говорится, у кого что болит. Но мне было действительно обидно тащить всю запасённую нахаляву еду, которую я смогла взять бесплатно в ресторане благодаря некоторым привилегиям как работника, обратно в город. Что мне потом с ней делать? Назад возвращать? Или съедать в ускоренном темпе?

— Если тебя это расстраивает, тогда давай устроим привал и поедим. — предложил Беннет и я серьёзно задумалась над его словами.

Во-первых: поесть — это уже хорошо. Во-вторых: тащить надо будет меньше вещей на себе.

— А давай устроим пикник возле дерева в Долине Ветров? — предложила я. — Всё равно набрали кучу еды. Надо её съесть или хотя бы немного уменьшить количество.

— А пошли.

Решение сходить покушать к знаменитому дубу приняли обоюдно и быстро.

Огромное дерево было видно ещё издалека, как только мы оказались на краю долины. Дорога к нему не заняла много времени. Тропинка петляла между травы и кустов, вела к небольшому заливу, за которым виднелся вдали Мыс Веры. Вскоре она сменилась травой и идти пришлось уже просто ориентируясь на этот здоровенный дуб. Когда мы дошли, Венти, спокойно летящий рядом с нами, вдруг резко сорвался с места и улетел в крону дерева, затерявшись среди листвы.

— И что это было? — недоумённо спросила я сама у себя.

— Может тут его дом? — предположил Беннет.

Статуя его тут — хотелось буркнуть мне, но удержалась. В конце концов почему я ворчу всё время? Не лучше ли немного побыть легкомысленной и порадоваться мелочам? Возможно, ворчливость проснулась из-за солнца. Было очень жарко, а сумки с сокровищами на спине совсем не облегчали путь. Мы сгрузили их возле статуи анемо архонта и решили забрать на обратном пути. Всё равно никого тут нет. Даже доктора Эдит, которую часто можно в игре встретить возле этого дерева.

Сначала мы хотели расположиться с противоположной стороны корней, где возле небльшой речки было немножко прохладнее. Но там нас ожидал сюрприз. На выступе возле воды лежал, закинув ногу на ногу странный хилличур и дремал в тенёчке.

— Это ещё что такое? — тихо спросила я, размышляя бежать или нет.

— Не волнуйся, он часто тут бывает. — так же тихо ответил Беннет. — Это странный хилличур. Иногда встречаются такие. Они не ведут себя агрессивно и обычно просто игнорируют людей. Но если его обидеть, то тут уже драки не избежать. Давай не будем его трогать.

— Согласна, лучше его не трогать.

И потому, что чудесное местечко у воды было занято, мы разложили вещи возле статуи анемо архонта. Сначала мы хотели соорудить костёр, чтобы использовать картошку. Но потом подумали, что жечь костры в таком месте не очень красиво, а дальше в долине, на пустом от травы пространстве, было слишком жарко. Поэтому картошка была благополучно забыта, а пикник мы устроили на удобной лужайке между статуей и деревом.

Время пролетело незаметно. Мы ели, болтали обо всём на свете, а ещё гуляли возле воды, стараясь держаться подальше от странного хилличура. Беннет рассказывал много интересных историй из собственного опыта искателя приключений и событий гильдии.

В какой-то момент я забеспокоилась, куда пропал Венти. Солнце клонилось к закату и нужно было уже спешить возвращаться в город. Мы разделились чтобы поискать его на большей территории.

Я выбрала пространство возле странного хилличура и дальше вдоль речки. Беннет стал осматривать другую сторону гигантских корней, местами проглядывающих на поверхности вокруг дерева. Возможно это было глупо. Какая разница куда он отправился? Я не в праве требовать ограничений свободы от того, чьи идеалы буквально свобода. И в какой-то момент даже хотела сдаться и уйти в Мондштадт без него. Но что-то внутри грызло, не давало мне легкомысленно оставить его без присмотра. Может Синьора пока и не забрала его сердце бога, но кто знает как извернётся сюжет, раз мы уже исказили такой важный момент истории.

Когда я уже сдалась и хотела вернуться к статуе, то услышала шорох, как если бы кто-то спускался с дерева. Я подняла голову и очень вовремя, чтобы в сторону отскочить. Венти, уже в своём человеческом облике, плавно слетел на землю при помощи созданного им же ветряного потока.

— Нельзя так людей пугать! — от неожиданности воскликнула я, демонстративно хватаясь за грудь. — У меня чуть сердце не остановилось!

— Прости, прости… — неловко рассмеялся бард. — Надо было предупредить тебя, что я отлучусь ненадолго и скоро вернусь к вам, но в том облике разговаривать я не мог.

— Фух, ладно. — выдохнула я, стараясь отбросить желание поворчать. — Ты где пропадал всё это время? На дереве?

— Да. — сказал Венти и посмотрел вверх на крону над головой. — Это место самое большое сосредоточие моих сил. Поэтому получилось так быстро восстановить их остаток.

— Короче, ты спал на дереве. — подытожила я очевидное.

— Ну, можно и так сказать. — согласился Венти

— Фелика, нашла его?

Пока мы разговаривали, к нам подбежал Беннет. Он уже закончил поиски с другой стороны дуба и спешил сказать, что уже начинает темнеть. Нужно было возвращаться в город.

— Нет. — усмехнулась я, понимая, что не стоит рассказывать другу кто перед ним. — Зато встретила кое-кого.

— Привет, я Венти. — поздоровался бард, протягивая Беннету руку для рукопожатия.

— Беннет. — в ответ представился тот. — А я тебя знаю! Много раз видел твои выступления на площади и у статуи возле собора. У тебя такие интересные истории!

— Я польщён. — заулыбался Венти. — Видишь, Фелика, людям нравится моё творчество. Жизнь барда не так уж и плоха.

Это он сейчас намекает на своё недавнее состояние? Наверняка обратил внимание, как я о нём пекусь, вечно спрятать пытаюсь. Ну, теперь, когда он снова может сам себя защитить, я и пальцем не пошевелю. Пусть делает что хочет.

В Мондштадт мы уже вернулись втроём. Я сказала Беннету, что элементаля так и не нашла. Мы предположили, что, скорее всего, он улетел домой.

— Думаю, у него нет дома. — сказал Венти после такого предположения. — Возможно он просто вернулся туда, где ему комфортнее всего.

— Да, наверное так и есть. — подержал Беннет эту идею.

Я же молча шла, размышляя что делать с сокровищами. Стоит ли как-то использовать артефакты или всё продать?

— Фелика, ты долго будешь витать в облаках?

Голос Венти вывел меня из какого-то состояния транса. Беннет уже ушёл. Погруженная в свои мысли, я даже не заметила, как машинально ответила на прощание и продолжила путь.

— Мы уже дошли? — рассеянно спросила я, смотря на знакомый дом.

— Да, мы уже дома. — ответил Венти. — Давай, возвращайся в реальность. У меня ключей нет.

— В смысле? — не поняла я такой наглости. — Я уже дома. А ты идёшь куда-нибудь, где ночевал обычно.

— Я под открытым небом всегда ночевал. — ответил он таким тоном, будто это нормально. — Эй, ты сама тогда сказала «пошли домой». — довольно улыбался бард.

До меня не сразу дошло, о чём речь, но потом я вспомнила вскользь брошенную в таверне фразу. И пока сообразила, что на это ответить и как выпроводить соседа, который уже не был маленьким элементалем, Венти создал ветряной поток и взлетел над крышей прямо на наш балкон. Точнее, на МОЙ балкон. Блин, придётся на ночь глядя устраивать серьёзный разговор, чтобы обьяснить почему теперь он не может остаться.

Когда я поднялась по лестнице в своё жилище, Венти уже был там. Он сидел за столиком на балконе и тихонько перебирал пальцами струны лиры, мурлыкая себе под нос какую-то мелодию. Я подошла к дверному проёму вечно открытого балкона и скрестила руки на груди, сверля его недовольным взглядом.

— Красивые вы с Эмбер выбрали цветы. — вдруг сказал он, кивая на траву в горшках. — Почему именно эти?

— Хотела какие-нибудь три цветка. Эти понравились больше всего.

Я постаралась сделать свой голос максимально холодным.

— Тебе не кажется, что ты засиделся в гостях?

— В гостях? — наигранно удивился Венти. — В Мондштадте я везде дома. — улыбнулся он, наконец оставляя музыкальный инструмент в покое.

— Думаю, люди, к которым ты можешь вломиться в дом с такой идеологией, с тобой не согласятся. — усмехнулась я, представляя такую картину.

Сидите вечером семьёй за ужином, а к вам в дверь какой-то бродяжка стучится. Пустите переночевать, пожалуйста, я типа Барбатос и тут всё моё. Конечно я преувеличиваю, но подано примерно так. Понравилось под крышей ночевать?

— Я тебе надоел? — прямо спросил бард.

Ого, неужели не юлит?

— Не то, чтобы надоел. Но теперь ты снова в форме и можешь сам о себе позаботиться. Необходимости в моей опеке больше нет.

— Я не нуждался в опеке, мне просто нравится жить с тобой.

Понятно, этот разговор ни к чему не приведёт… А вот взгляд такой грустный делать не надо! Это запрещённый приём!

— Мне кажется, твои идеалы свободы не очень сочетаются с нынешней ситуацией. — ворчала я, но моё недовольство нагло игнорировали.

— Мои идеалы быть там, где хочется, где тебе комфортно. Сейчас мне комфортно здесь.

Ну и что с ним делать, блин? Я, конечно, просто могу вытолкать его взашей или даже выкинуть с балкона. Что-то мне подсказывает, что сопротивляться он не будет. Но вся эта ситуация с сердцем бога… Я уверена, что Синьора не покинула Мондштадт так просто. Скрылась из поля зрения, наблюдает, ищет… Если я сейчас выкину Венти на улицу, то здорово ей помогу с поисками. А ещё самой совесть покоя не даст.

В итоге я так и не смогла его выгнать. Разумеется в своей нынешней форме он в сумке спать не мог, поэтому пришлось вспомнить приём из одной манги. Благо барахла у меня сейчас хватало. Я взяла сумку с собранными в руинах ценными побрякушками и использовала её в качестве барьера, чтобы разделить кровать на две части. Хорошо, что она была большой. Пока мы шли в город, нести её было тяжело и меня это злило, но теперь я была рада размерам сумки.

— Спишь с краю. Одеяло не дам. Если посмеешь перебраться на мою половину, улетишь с балкона быстрее, чем скажешь «извини». — проинструктировала я его перед сном. — Потом купишь себе коврик.

— Хэй, я не собака!

— А меня не волнует.

И так пусть благодарен будет, что на пол не согнала! Хотя, может, и стоило, вдруг бы ушёл. Благо ещё в первый день, когда притащила домой полудохлого элементаля я предполагала такой поворот событий, только больше связанный с прятками от Синьоры. Поэтому озаботилась покупкой плотной закрытой пижамы, мало чем отличающейся от обычной дневной одежды. Как чувствовала, блин! По крайней мере теперь было не так неловко.

Я думала, что уснуть сразу не получится, но, наверное привыкла уже к его постоянному присутствию рядом. Пусть он сейчас и был человеком, но Венти всё ещё Венти. Он не ощущался как какая-то угроза или как чужак в доме. Всё казалось до странного нормальным, словно мы семья.

— Слушай, ты говорил, что мы были знакомы столетия назад? — спросила я уже находясь на грани сна.

— Да, где-то пару тысяч лет назад мы впервые встретились на склоне Драконьего хребта. — послышался тихий ответ из-за баррикады.

— Звучит интересно. Расскажешь мне потом? Я хочу вспомнить…

Я бы могла попытаться расспросить его сейчас, но спать хотелось сильно. Как будто само его присутствие дарило покой и убаюкивало.

Этой ночью мне снились странные сны. Возможно присутствие архонта под боком спровоцировало мозг Люмин выдать немного воспоминаний о былом.

Я читала книгу, отдыхая под деревом на какой-то скале. Скала парила в небе посреди облаков. Рядом виднелось ещё несколько таких и все они были связаны мостами с большим островом на манер миниатюрной планетарной системы. Здесь не было слышно никаких птиц или животных. Только в ветвях растущих вокруг деревьев можно было расслышать шум ветра.

Когда я заметила знакомую фигуру на мосту, ведущему от центрального острова к моему месту отдыха, то лениво закрыла книгу и отложила её в сторону.

— Люмин, вот ты где.

Добрый взгляд Итэра и улыбка на его лице были совсем как в игре. Он выглядел настоящим, таким, каким и должен быть протагонист.

— Я планировала отдохнуть в тишине. — спокойно ответила я, когда он подошёл достаточно близко, но всё же оставался на некотором расстоянии. — Ты что-то хотел?

В теле появилась неприятная дрожь. Я помнила, что мы не можем подойти близко друг к другу, иначе нам больно. Это было обидно, но ничего поделать с такой проблемой мы не могли.

— Я придумал одну штуку, чтобы разобраться с Декарабианом раз и навсегда. — с довольной улыбкой сообщил мне брат, как если бы рассказал, что сегодня будет чудесная погода или что на обед что-то очень вкусное.

— Андриус уже не справляется? — грустно вздохнула я.

Мне казалось, что архонт снежной бури вполне может повлиять на бунтаря, закрывшегося от нашего взора стеной вихрей.

— Мне надоело ждать, пока он выкурит его оттуда. — пожал плечами Итэр. — У меня есть план. Смотри.

Только сейчас я заметила, что он всё время держал руки за спиной, как будто принёс мне какой-то подарок. Теперь же он показал мне то, что прятал. Маленькое существо на его ладонях с любопытством осматривалось вокруг, зависнув в воздухе при помощи крылышек на спине. Оно было очень милое.

— Кто это? — спросила я, протягивая руку к симпатичному элементалю. — Как ты его создал?

Тот подлетел ко мне, с любопытством рассматривая моё лицо, и сел на протянутую ладонь, словно птичка.

— Использовал свои силы на ветре из стен, которые окружают Мондштадт. — самодовольно улыбнулся брат, довольный моей реакцией, как если бы ему было важно, что я одобрю план. — Осталось тебе добавить свою энергию и существо будет завершено. Этот элементаль частично состоит из той же энергии, что и барьер вокруг города. Поэтому сможет спокойно пробраться через него. Я внедрил в его психоматрицу пару алгоритмов, которые помогут людям совершить переворот и убить Декарабиана.

— Ого! И как такая кроха совершит подобное?

Я осторожно погладила элементаля по смешному чубчику на голове. Тот довольно прищурил глаза, как если бы улыбался мне, и замер.

— План такой. — стал объяснять Итэр. — Он проникнет в город и найдёт какого-нибудь человека, которому не нравится Декарабиан. До меня дошли слухи, что многие в Мондштадте против его правления. Алгоритм элементаля повлияет на людей, хотя бы на одного человека. И бум! Они сами убьют Декарабиана. Нам и руки марать не придётся, чтобы наказать предателя.

— Интересный план. — согласилась я. — Не знаю, что из этого получиться в итоге, но попробовать можно.

Идеи брата всегда поражали. Так долго мы пытаемся разобраться с проблемой, пропустили время снятия печати, а решение могло быть таким простым… Как маленький вирус внедрить в мощную систему.

Архонт вихрей и бурь Декарабиан был одним из наших творений.

С тех пор, как этот мир начал свою жизнь, мы с братом всегда присматривали за порядком в нём. Мы не ввязывались в стычки между живущими на земле, но глобальные проблемы старались предотвращать. Например, недавнюю проблему, когда жители Сал Виндагнира решили превзойти Селестию. Лишь полное уничтожение их страны помогло сохранить систему контроля и целостность нашего острова. А заодно раньше времени снять одну из печатей, зависящую от крио стихии.

Но такие случаи были очень редки и мы использовали их на пользу себе и мировому порядку. Потихоньку воплощали в жизнь нашу цель снятия ограничений на контакт. Было необходимо много, очень много энергии чтобы сломать все семь печатей, которые связали нас после гибели нашего родного мира. Для каждой из них требовалась большая жертва. Например, страна. После крио уничтожения Сал Виндагнира на очереди была анемо печать. Но…

Декарабиан как-то узнал об этом и укрыл всех жителей Мондштадта в одном месте. Подходящая фаза для снятия печати прошла, а до следующей было много времени. Поэтому анемо мы отложили на потом. У нас ещё оставались гео и пиро. Можно было пока уделить внимание одной из них.

А в Тейвате тем временем шла война архонтов. Мы не вмешивались, потому что глобальную угрозу они не представляли. Так, мелкие стычки между жителями Тейвата. Случай с Декарабианом стал особенным, потому что он целенаправленно помешал нам. Он вышел из-под контроля Селестии, сумел сломать код, стал достаточно самонадеянным чтобы угрожать напрямую. И теперь вполне логично было его наказать. Но для этого архонта нужно было выкурить из-за возведённых им стен. Он использовал силу артерий земли, чтобы создать их, и даже нам с братом было никак не пробиться сквозь такую защиту. Очень и очень надёжные щиты.

Итэр решил использовать вариант разрушения изнутри. Мы создали элементаля из обеих наших энергий и части энергии самих стен. Получившийся дух ветра полностью оправдал наши ожидания. Оказавшись в Мондштадте он сумел повлиять на трёх людей. В особенности на одного из них. Как мы и предполагали, в городе разгорелось восстание и в итоге Декарабиан был убит своей возлюбленной. Она тоже умерла, как и двое других.

Когда стены пали, мы с братом отправились на разведку, посмотреть на итог сражения вблизи. Башня была разрушена. Декарабиан и та девушка, оба лежали мёртвые. Немного в стороне валялось тело ещё одного человека, какого-то красноволосого рыцаря. Возле разломанной стены полусидел ещё один. Он был утыкан стрелами и истекал кровью, но ещё живой, хоть и очевидно ненадолго. В полубессознательном состоянии он тихо напевал какую-то песенку элементалю рядом с ним.

Я не видела, куда пошёл Итэр (наверное посмотреть на людей), но меня заинтересовал этот момент. Это напомнило мне другого человека… Девушку с белоснежными волосами, которая просто хотела сохранить свои мечты. Но в итоге её поглотила метель.

Пока я подошла к телу, неизвестный бард с растрёпанными косичками уже замолк и умер. Элементаль грустно кружил возле него, словно в растерянности. Это было странно. В отличие от тех же архонтов или адептов, которые имели самосознание и свободу воли, он был создан впопыхах, на манер Хранителей Небесного порядка и Времени. И одна, и другая просто выполняли свои функции, следовали внедрённому в них алгоритму. Он должен был вести себя так же. Просто ещё одна маленькая программа в глобальной системе мира. Но этот малыш вёл себя странно, словно алгоритм вышел из строя.

— Иди сюда. — позвала я его, протягивая руку. — Почему ты так себя ведёшь?

Я не могла понять его поведение. Возле круглых глаз мерцали пиксели, а грустный писк этого маленького создания словно глючил. С нашим творением было что-то не так, связь с Селестией и с волей Итэра барахлила.

— Давай-ка я перезагружу тебя немножко…

Я положила свободную руку на голову элементалю и потянулась сознанием к его психоматрице, которую брат, грубо говоря «состряпал на коленке» из спешки. Его код действительно был повреждён. Возможно, что с самого начала? Или всё дело в этом человеке?

Я задумчиво посмотрела на мёртвого барда. Мне была знакома такая ситуация. Он скорбит по нему. Могу ли я облегчить боль этого малыша хоть немножко?

— А что, если…

Я аккуратно удалила часть кода, что отвечал за волю Итэра, и внедрила свой. После чего перенастроила алгоритм этого элементаля с «убить Декарабиана» на «защищать людей».

— Может так тебе станет легче?

Я отпустила малыша и тот отлетел немного в сторону. В этот же момент вернулся Итэр с мрачным выражением лица. Теперь он больше походил на того псевдо-Итэра из нашей первой встречи после попаданчества.

— Не нашёл никого подходящего, а Андриус не хочет брать на себя роль архонта. — недовольно сказал он.

— Неужели и ни один человек не захотел? — удивилась я.

— Нет, у них всех в головах сейчас жуткая каша. Все опьянены свободой и не хотят себе нового правителя.

— Но без анемо архонта начнётся хаос.

— Я знаю, но не будем же мы нового создавать? — ворчал Итэр. — Наша энергия не бесконечна, а архонтов и так много развелось.

Собственно это и была одна из причин, по которым мы не вмешивались в войну. Их стало слишком много.

— А если использовать его? — предложила я, указывая на нашего элементаля.

Всё равно мы планировали уничтожить его после выполнения плана. Он не должен был иметь самосознание, а просто выполнить алгоритм и отключиться.

Кто же знал, кто же знал…

— Ну, сойдёт наверное… Не лучший вариант, но ладно. — согласился брат, которому явно было лень придумывать что-то другое или возиться с людьми самостоятельно. — Сама справишься? Я ужасно устал, хочу поскорее вернуться домой.

— Конечно справлюсь. Лети, отдохни. — ободряюще улыбнулась я ему и получила в ответ такую же ласковую улыбку.

Это могло бы выглядеть уютно и по семейному, если бы не декорации в виде запачканной кровью людей разрушенной башни и трупов вокруг.

— Ну что же, быть тебе новым анемо архонтом. — обратилась я к снова подлетевшему ко мне элементалю и отделила от своей груди шарик энергии.

Я вложила в эту сферу суть стихии анемо, которую поглотила из трупа Декарабиана, и передала её духу ветра передо мной. Тот удивлённо смотрел на бирюзовый шарик висящий в воздухе, не зная что с ним делать. Я не уверена, что это маленькое существо понимало, что я от него хочу.

— Теперь ты будешь править этой страной как новый анемо архонт. Имя тебе Барбатос. — с этими словами я направила энергию сферы в этого элементаля. — Попробуй использовать свои новые способности.

Я отошла поближе к разлому в стене башни, чтобы покинуть это место. Но напоследок обернулась посмотреть, чего же пожелает этот дух в первую очередь. Что он сделает? К моему удивлению в центре светящейся анемо печати на полу появился человек, копия мёртвого мальчишки возле стены.

— Так вот почему ты глючил. Ты просто хотел быть человеком. — вслух подумала я.

Когда-то у меня было похожее желание… Когда-то девушка с белыми волосами показала мне, как отличается жизнь внизу от жизни в Селестии. Я так и не смогла её понять. Но, быть может, этот элементаль сможет понять людей?

— Решай сам, как будешь жить дальше.

Я провела ладонью в воздухе, стирая новорожденному архонту воспоминания о нас с братом и оставляя лишь привязанность к самой Селестии. После чего шагнула за пределы башни и взмыла в небо, в сторону нашего дома.

Сон смешался с огнями и криками. Когда вид разрушенного Мондштадта сменился летающим островом на фоне небесной синевы, подсознание выдало кусок воспоминания о войне. Люди со звёздами в глазах сражались с существами, у которых в руках была сила стихий. Этот короткий кошмар был развеян тихой мелодией. Кажется, именно такой Венти успокаивал Двалина.

Я проснулась, свернувшись калачиком возле стены. Слёзы заливали лицо и пропитали подушку. Образы сна ускользали и я мало что помнила, лишь маленькие обрывки. Что вызвало такую тоску? Разрушенный город ветров? Девочка с белыми волосами? Может, огонь войны? Или маленький элементаль на моей руке?

Хаотичные мысли успокаивала мелодия лиры. Значит, не показалось. Я выбралась из гнезда одеяла и посмотрела на другую половину кровати. Венти сидел, оперевшись спиной на изголовье и, отбросив в сторону свой плащ, который использовал ночью вместо одеяла, играл знакомую мелодию.

— Помогло? — спросил он, заканчивая последнюю ноту, когда увидел, что я уже не сплю, а сижу рядом и смотрю на него.

— Немного.

Он понял, что мне приснился кошмар и попытался помочь. Вчера я думала, что утром из вредности просто спихну его ногами с кровати. Но теперь всё настроение продолжать вчерашний спор на тему халявного проживания за чужой счёт пропало. Хотелось слушать музыку и ещё немного поспать.

— Сыграй ещё что-нибудь такое же. — попросила я и решила немного понаглеть.

Я плохо помнила свой сон, но Венти казался таким родным и знакомым. Пока он рядом было спокойно и хорошо. Поэтому я запихала все адекватные мысли куда подальше и, сбросив сумку на пол, улеглась на его коленях, надеясь продолжить спать.

— Хорошо. — хихикнул бард, снова беря лиру в руки и проводя пальцами по струнам. — Есть у меня в запасе несколько красивых историй…

Вероятно потом мне будет стыдно за своё поведение, но сейчас было как-то плевать. Раз уж решил оставаться тут, изволь развлекать музыкой.

Под мелодичное звучание лиры я снова погрузилась в дремотное состояние.

Сквозь дрёму я слышала стук в дверь, но просыпаться и как-то реагировать совсем не хотелось. Я лежала в уютном гнезде одеяла, используя ноги Венти как подушку, и слушала музыку, что он играл. Куда-то идти, что-то решать, да и вообще шевелиться не хотелось от слова совсем. Странно. Вроде и не устала в последние дни. Но как будто устала и очень, очень сильно. Как если бы мне было много-много лет…

— Фелика, ты дома? Я зайду?

Если Эмбер приходила ко мне, то обычно бесполезно было говорить нет. Так и в этот раз она бесцеремонно зашла не дождавшись ответа. И в следующий миг, заметив нас, вспыхнула как помидор.

— Ой…эм… Простите, я не хотела помешать! — испуганно пискнула она, вся красная от смущения.

Даже представить боюсь, что она там себе додумала, но открывать глаза и как-то оправдываться не хотелось совсем. Да и зачем? Мы не делаем ничего плохого.

— Тише. Она спит. — сказал Венти, прикладывая палец к губам.

Эмбер закивала, давая понять, что услышала его. И продолжила говорить шёпотом.

— Мы сегодня планируем вечеринку. Хотим помочь действующему магистру отдохнуть, наконец, от работы. — рассказала она о причине своего визита. — Я пришла позвать Фелику, чтобы она помогла нам с готовкой.

— Хорошо, я передам ей твои слова когда проснётся. — заверил её Венти и помахал рукой, мол уходи.

— Спасибо, рассчитываю на тебя. — с яркой улыбкой ответила Эмбер и тихонько выскользнула за дверь.

Класс. Теперь, если она кому-нибудь ляпнет о том, что видела (а, зная Эмбер, ещё и приукрасит), интересные слухи поползут очень быстро. Да плевать…

— Сыграй ещё что-нибудь. — попросила я, не спеша просыпаться окончательно.

Хотелось отдыхать так вечность. И чтобы никто не приходил и не беспокоил. Просто спать и спать… И слушать приятную мелодию лиры.

— Ты не хочешь присоединиться к вечеринке для поддержки Джинн? — спросил Венти прежде, чем снова взять в руки музыкальный инструмент.

— Не знаю пока… — тихо ответила я. — Хочу сходить на Драконий хребет. Хочу попробовать вспомнить кое-что.

— Тогда мы можем сходить туда сейчас. А ближе к вечеру присоединиться к остальным.

— Мне нравится эта идея. Но сходим немножко позже. Сыграй ещё.

Наглеть так наглеть. Музыка действительно успокаивала мысли и прогоняла печали. Хотелось ещё немного поспать.

Когда я проснулась в следующий раз, Венти рядом не было. Он снова сидел на балконе и тихонько играл там на лире. Я даже не сразу расслышала, подумала, просто сидит и смотрит на улицу. Я благодарна ему за этот момент, потому что проснуться так, как я уснула, было бы очень неловко. Теперь же можно просто сделать вид, что всё идёт так, как и должно.

— Который час? — сонно спросила я, размышляя, стоит ли тащиться на Драконий хребет.

— Десять утра. — ответил Венти, прекращая играть. — Что думаешь насчёт сегодняшней вечеринки? Или пойдём на Драконий хребет?

Провести мой первый выходной нежась в кровати не получилось. И что-то мне подсказывает, что второй я тоже проведу не дома. С завтрашнего дня начинается новая неделя работы в ресторане. Поэтому, может, и стоит погулять?

Пусть и рваными обрывками, но кусочки воспоминаний из сна засели навязчивой идеей понять. Понять, что такое близнецы. Мне уже не было так интересно почему и как я попала сюда. Мне хотелось узнать больше о мире и о самой Люмин. Это не очень совпадало с моим желанием жить спокойно и тихо, но от лишней информации ведь никто не умирал? Я уже поняла, что они не люди. Возможно, что-то вроде местных создателей мира? Сразу вспомнился сериал «Сверхъестественное» и Чак с Амарой. Возможно, тут что-то похожее?

Мне это не нравилось. Сейчас я точно ощущала себя человеком. Но кто знает, кем я буду, если случится какое-нибудь пробуждение, как часто бывает у главных героев. Вспомнить того же Бинхе, например! Если бы он не свалился в Бездну, то жил бы нормальной жизнью обычного заклинателя. Значит мне полезно узнать прошлое Люмин, чтобы избежать возвращения к нему. Если я хочу спокойно жить как человек, то надо понять, что делать, чтобы им остаться. Или скорее, чего НЕ делать.

Я чувствовала, что память о девушке с белыми волосами связана с Драконьим хребтом. Кажется, там когда-то было процветающее королевство? Самой туда соваться очень опасно. Собирать отряд — долго и подозрительно. Пока остатки сна свежи, нужно действовать быстро. Так почему бы не поэксплуатировать моего нахлебника?

— Идём на Драконий хребет. — решила я. — Покажи мне то место, где мы встретились. Возможно я вспомню что-то из прошлого?

— Только ненадолго. — сказал Венти. — Мы обязательно должны попасть на вечеринку! Когда ещё Дилюк не будет против моего присутствия?

— Неужели надеешься, что он позволит выпить нахаляву? Может, если бы мы помогли с организацией вечеринки… А просто так точно нет.

Кажется мои слова были немного жестокими, потому что Венти заметно приуныл.

— Но ведь тебе можно брать вино бесплатно. — хитро намекнул он.

— Венти, нет.

Конечно, в его присутствии никто мне не даст это вино! Тем более, в большом количестве. В шкафу ещё пылилась одна бутылка, а вторая уже исчезла и не в моём желудке. А мне, очень вероятно, скоро понадобится доза. Наверное только поэтому кое-кому хватило совести оставить мне вторую бутылку. Но это уже совсем другая история.

Проблема была лишь в сборах. Из чистой одежды, кроме пижамы, у меня осталось только платье Люмин. Надевать вчерашний костюм с шортами после прогулки по старому пыльному подземелью не хотелось, да и остальная одежда была грязной. Хорошо, что мне повезло найти тут аналог общажной постирочной, куда можно приносить стирать одежду! Вот только из-за вылазки в храм Волка я забыла вчера с этим разобраться. Но не будет же проблем, если я всего разок надену это дурацкое платье главной героини, верно?

Чтобы не попасться на глаза друзьям, которые занимались организацией вечеринки для Джинн, мы решили переместиться при помощи телепорта. Венти убедил меня попробовать телепортироваться и сказал, что телепорт в лагере возле Драконьего хребта активен. Однажды ему пришлось им воспользоваться, поэтому мы можем переместиться туда и сейчас.

— Было бы гораздо удобнее телепортироваться сразу к моей статуе на самом Драконьем хребте, но она неактивна для телепортации. Я не бывал там с тех пор как… Впрочем, не важно. — немного сумбурно объяснил мне Венти, почему телепортируемся мы именно в лагерь возле моста.

Когда мы подошли к телепорту, я приложила к нему ладонь, как в случае с кубами в храме Волка. Слабое голубое свечение словно окутало мою ладонь, а перед глазами появилась карта Мондштадта, как будто голограмма какая-то.

— Вот сюда нам надо. — сказал Венти и нажал пальцем на изображённый возле лагеря у Драконьего хребта телепорт.

Раздался звук, напоминающий нажатие чего-нибудь на сенсорном экране и нас словно унесло в разноцветом вихре.

Когда я путешествовала так в прошлый раз, то висела на чужой спине в полумёртвом состоянии. Теперь же обратила внимания на буйство красок во время перемещения. Когда всё прекратилось мы стояли возле точки телепортации в другой части карты. Рядом виднелся лагерь исследователей, о котором Венти и говорил.

— Пойдём в горы отсюда? — неуверенно спросила я. — Разве на той стороне моста не таятся похитители сокровищ? Это опасно.

— У меня есть план. Просто подожди меня немного в лагере. Я скоро вернусь.

С этими словами Венти убежал в сторону возвышающегося неподалёку утёса. Как раз напротив статуи на склоне ледяной горы, с которой их разделял хододный залив. Кажется, я поняла его план. Он хотел активировать статую.

Ну, тогда можно немного осмотреться тут. Совсем рядом с телепортом учёный Стивенс склонился над какой-то книгой. Погружённый в свои исследования он даже не заметил меня.

— Учёные… — проворчала я и пошла дальше.

Искательница приключений Юй Ся с любопытством смотрела на меня и я решила подойти поговорить.

— Привет. — вежливо поздоровалась она. — Ты пришла в горы любоваться видами или тебя прислал малыш Сайрус?

Пока я соображала, как ответить, то поняла, что в ответе она не нуждается. Просто говорит привычную речь, которую наверняка произносит перед каждым новым гостем их лагеря.

— В любом случае будь осторожна. Это опасные места. Много монстров и замёрзнуть очень легко. Тебе нормально в такой одежде? Конечно с этой стороны реки теплее, чем с той, но всё же…

— Вы здесь давно? Наверное много знаете об этой местности. — немного некрасиво перебила я её, не желая выслушивать монолог о правилах безопасности.

И так понятно, что Драконий хребет место не для развлекательных прогулок. Если бы не желание узнать о прошлом Люмин, чтобы обезопасить себя, я бы ни за что сюда не сунулась.

— Да, я здесь уже несколько месяцев. Изучаю местность, помогаю с исследованиями. — ответила Юй Ся. — Согласно собранной Элфри информации, эти заснеженные горы связаны с тем драконом, который когда-то сражался с Двалином. Только вот мне такое не интересно. Это хорошее место для приключений, не более. Здесь намного опаснее, чем в любом уголке Мондштадта. Горы невнимательных приключенцев не прощают. Холод, чудовища, труднопроходимый рельеф. Последствия могут быть… печальными. Хочешь посмотреть мои записи?

— А можно? — оживилась я.

Исследования об этой местности могут быть полезными.

— Конечно можно.

Она протянула мне потрёпанный дневник и я на какое-то время остановилась в её палатке, изучая его. Там говорилось о климате, о монстрах, о красотах снежных гор, советы по выживанию… И описание стычек искателей приключений с Фатуи на той стороне реки. Ничего особо интересного, но хорошо, что я вспомнила об этих лагерях! Блин, не стоило отпускать Венти одного!

Так… Без паники, спокойненько… Думаем головой, а не эмоциями. Не будет же Синьора сидеть на Драконьем хребте? Это глупо! Даже если там и есть какие-то Фатуи, Венти сможет о себе позаботиться. Победить их или убежать… Не глупый.

— Впечатляет, правда? — спросила Юй Ся, истолковав мои эмоции по своему. — Мы пока мало исследовали Драконий хребет, потому что там очень опасно. Но уже можно сказать, насколько это захватывающее место. Вижу, что тебе понравилось.

— Эм, да. Очень интересно. Спасибо. — улыбнулась я и отдала ей дневник.

Не буду же разубеждать, что нервничаю я по другой причине. Не хочу с ней ссориться из-за пустяка.

Я вышла из палатки и осмотрелась. Кузница напротив не привлекла моего внимания. А вот кухня за ней… Я поспешила туда в надежде раздобыть не знакомый Саре рецепт. Помнится в игре томатное рагу можно было получить только после квеста, возвращающего в воздух колонну над горой. Я не хотела бы в это лезть. Но, может, получится хотя бы упросить рассказать… А замороженное мясо кабанов достанем через гильдию искателей приключений. Вот Сара обрадуется моей находке!

Заметно воодушевившись своей целью я подошла к повару Харрису.

— Привет. — помахал он мне поварёшкой, на миг отвлекшись от помешивания овощного супа в котелке над огнём. — Что, замёрзла? Скорее купи чего-нибудь поесть, в миг согреешься! — предложил он.

Лучший способ расположить человека к себе это пойти ему навстречу. Поэтому я купила себе миску свежесваренного овощного супа. Можно было, конечно, заказать стейк или суп из украшений, но это надо ждать. А Венти мог вернуться в любую минуту.

Пока я ела, то узнала историю Харриса, который, как оказалось, был не прочь поболтать. Он рассказал, что построил этот лагерь сам. Пришёл сюда однажды с целью помогать активным в этой области искателям приключений, кормить их горячей едой, дать возможность передохнуть и согреться.

— Всё-таки в мороз нет ничего лучше, чем миска дымящегося супа! — со знанием дела сказал он. — Суть кулинарного мастерства заключается в том, чтобы приносить людям радость, верно?

— Верно! — радостно поддержала я его слова. — Я впервые встречаю человека, который думает так же, как я! Еда это не только средство выживания, но ещё и роскошь. Она должна быть вкусной и приносить людям радость!

Кажется, я нашла единомышленника…

— К сожалению, многие повара об этом давно позабыли… Эту простую истину поведал мне один шеф-повар, когда я путешествовал по Ли Юэ. — продолжал рассказывать Харрис, а я подумала, уж не Сян Лин ли он имет в виду. — Я тоже впервые вижу человека, который так реагирует на мои слова. Обычно людям просто хочется поесть. Ты тоже повар?

— Да! Я работаю в «Хорошем охотнике» в Мондштадте. — с энтузиазмом представилась я. — Я здесь живу недавно, всего вторую неделю, но уже добилась хороших успехов в готовке.

— О, я о тебе слышал! Искатели приключений рассказывали мне, что в «Хорошем охотнике» появился новый повар и очень нахваливали твою готовку. Но что ты забыла в таком суровом месте?

— Я тут с другом. Он пока отошёл куда-то. Ну, а я подумала, почему бы не поесть. Вдруг найду тут какой-нибудь новый рецепт…

Я очень тонко намекнула на свою цель, но, кажется, можно было просто сказать прямо. Харрис тоже был рад найти единомышленника. Мы какое-то время говорили об известных нам рецептах и о выборе качественных ингредиентов. О том, как лучше заготавливать ветчину и как сделать сыр как можно вкуснее. В общем, тем еды подняли много и, наконец, он мне рассказал о недавно найденной одним искателем приключений записке.

Это был древний рецепт томатного рагу, согревающего блюда из кусочков цельнозамороженного мяса и овощей. Судя по описанию в бумажке, это блюдо очень сытное и прогревающее. Самое то, для путешествий на холоде! Вот только основная проблема была в добыче и сохранности такого мяса. По слухам, на Драконьем хребте есть много замороженных кабанов, и именно их мясо становится идеальным для такого рецепта. К сожалению, никто не может их найти и тем более разморозить и убить. Поэтому Харрис придумал морозить мясо обычных кабанов во льдах на краю хребта. Искатели приключений ему в этом помогают. Жаль только, что часто мясо могут найти хилличурлы и поэтому не всегда из холода возвращается всё.

Короче, этот повар мне понравился даже больше, чем в игре. Он накормил меня ещё одной миской овощного супа (уже бесплатно, из профессиональной солидарности что ли), и поделился рецептом томатного рагу.

— Сара будет в восторге! — в восхищении изучала я листик куда записала рецепт, пока гуляла по лагерю. — Конечно в Мондштандте такое блюдо не очень нужно, но можно заинтересовать людей новинкой. Да и вкусное оно. Наверняка же вкусное! Соус из томленых помидоров придаст мясу богатую и густую текстуру! Кстати о мясе…

Мясо нужной заморозки достать будет сложно. Хотя… А если Кэйю попросить помочь? Или Диону? С последней я почти не общаюсь, не пересекались подолгу пока как-то. Знакомство на уровне «привет-пока» и «как дела» просто потому, что та таверна с нами по соседству. А вот Кэйя!

— Интересно, согласится ли он помочь с заморозкой мяса…

За своими размышлениями на любимую тему я и не заметила, как Венти вернулся.

— Готово! — сказал он, как только добежал до меня.

На зелёном плаще и берете ещё виднелись снежинки, значит попал он сюда быстро.

— Ты активировал статую? — спросила я, машинально оглядываясь на гору.

И действительно, над статуей виднелся столб голубого света.

— Это и был твой план?

— Да! — гордо заявил он мне, довольный своим успехом. — Теперь мы сможем легко добраться до того места при помощи точки телепортации. Статуи могут работать по такому же принципу.

— А если я прикоснусь к статуе, стихию не получу? — подозрительно спросила я.

— Не получишь. Для этого нужны некоторые условия или моё желание одарить человека. Но почему ты не хочешь глаз бога? Было бы удобнее жить.

По его лицу было видно, что Венти не понимает, как можно хотеть жить без стихии.

— Ну, мне это будет только помехой. Я точно не хочу владеть никакой силой стихий. Вот моя сила! — с этими словами я сунула ему под нос листок с рецептом.

— Что это?

— Новый рецепт очень классного блюда! Для меня это настоящее сокровище!

Кажется он так и не понял, почему я рада какой-то бумажке, но согласился, что каждому своё. Надо будет его этим накормить как-нибудь! Может тогда поймёт хоть немножко?

Как я и догадывалась, Венти забрался на утёс и перелетел на Драконий хребет по воздуху. Потом залез на скалу со статуей, активировал её и вернулся через точку телепортации сюда, в лагерь, за мной. Теперь мы могли безопасно телепортироваться прямо к статуе, миновав врагов и монстров. Что мы и сделали.

Оказавшись на склоне заснеженной горы, точнее на площадке со статуей анемо архонта, я сразу поняла, что имела ввиду Юй Ся. Здесь было ужасно холодно! Всё-таки стоило позаботиться о тёплой одежде, но ладно. Возле самой статуи было достаточно тепло. Я осторожно подошла к краю платформы и взглянула на распростёртые под нами окрестности горы. Плотная ледяная дымка мешала рассмотреть всё чётко, но всё равно было красиво. Я увидела реку, лагерь, где была недавно… А вдалеке даже башни собора в Мондштадте и очертания самого города. Напомнило прогулку на канатной дороге в пляжных курортах возле гор. Когда поднимаешься из жаркого приморского города на достаточную высоту и осознаёшь разницу температур.

Прямо перед нами очень зловеще возвышалась гора с пугающим штормом на самой вершине. Его можно было рассмотреть даже из Мондштадта. Кажется, снежная буря существовала на этой горе всё время и никогда не прекращалась.

Я решила далеко не идти и попробовать вспомнить прямо тут, где более-менее безопасно.

— Давай побудем здесь немного. — попросила я и села на выступ возле статуи.

В этом месте было достаточно тепло, как будто сидишь на грелке. Венти молча сел рядом и достал лиру. Но потом передумал играть и спрятал обратно куда-то в плащ.

— Именно здесь мы когда-то и встретились. Прямо на этом месте. Статуи тогда тут ещё не было, люди сделали её позже.

Я с любопытством посмотрела на него и попросила:

— Расскажи, как это было.

— Да ничего особенного. — улыбнулся Венти, словно речь шла о чём-то незначительном. — Я тогда только стал архонтом и старался сделать климат Мондштадта комфортным для людей. Выровнял рельеф, привёл тёплые ветра, убрал снег и лёд… Но, когда я хотел заняться этой горой, тогда появилась ты и попросила этого не делать

— Почему?

— Я уже и не помню толком. Кажется, ты говорила что-то про сохранность памяти старой цивилизации и про оружие спрятанное под горой… — задумчиво размышлял он, стараясь вспомнить подробности. — В итоге мы договорились, что это место будет местной достопримечательностью и останется в том виде, в котором было и тогда. А ещё мы стали друзьями.

— Интересно. — улыбнулась я. — К сожалению сейчас я этого не помню, но хотела бы вспомнить. Давай посидим немного в тишине. Вдруг получится?

— Давай.

Какое-то время мы просто молча сидели на тёплом выступе статуи. Я осматривала гору перед собой и старалась выжать из закоулков памяти этого тела хоть что-то. К сожалению получалось не очень.

Вдруг в какой-то момент я почувствовала, что мы здесь не одни. Неприятное ощущение на уровне первобытных инстинктов, когда за тобой наблюдает хищник. Блин, только бы не монстр! Но лучше бы это был монстр, от которого мы могли бы просто сбежать через телепорт.

— Венти…

— Ты тоже заметила?

В следующий миг неизвестно откуда появился сильный ветер, больше похожий на порыв снежной бури с хлопьями снега и осколками льда. От падения в пропасть спасло нас только то, что Венти грёбаный архонт ветра!

Мы не были сдуты с платформы, не упали со скалы, а плавно перелетели на Укрытую снегом тропу. Вот тут я почувствовала что такое лютый мороз! Словно тысячи иголок моментально впились в кожу по всему телу. Пока мы искали взглядом врагов, машинально встав спина к спине, возле ближайшего поворота послышался знакомый женский голос.

— Кто это у нас тут? Правитель Мондштадта или мелкий грызун? Долго же ты бегал от меня.

Когда я увидела обладательницу этого голоса, мне захотелось очень и ОЧЕНЬ грязно выругаться! Что я и сделала к большому удивлению нашей гостьи и сопровождающих её Фатуи.

Синьора:

Я сама не очень поняла, что сказала на эмоциях. Получилась какая-то мешанина на матно-эльфийском.

— Какое интересное заклинание. И чего ты пыталась этим добиться? — сказала Синьора, будто и не была удивлена моими словами.

В отличие от сопровождающих её магов крио цицинов (интересное, кстати, отличие от сопровождающих её магов электро цицинов в игре), которые машинально напряглись, готовые к драке, она даже не остановилась. Синьора продолжала медленно идти к нам всё тем же размеренном шагом. Ещё в игре я понимала, что она очень серьёзный противник. Драться с кем-то таким затея уже провальная сама по себе.

Надо что-то делать и быстро! Поскольку ситуация отличалась и мы явно были в гораздо худшей ситуации, чем персонажи у собора, то лишь поэтому нас ещё и не атаковали. Наверное.

Что же делать? Что же делать?!

На какие-то доли секунды время словно приостановилось, мысли лихорадочно метались в голове. Я осматривала доступную моему взгляду местность вокруг нас и пыталась сообразить хоть что-нибудь. Отдавать Венти я ей, конечно, не собиралась! Но страшно было до чёртиков! Да и, если серьёзно посмотреть на ситуацию, что я могу, кроме как сбежать?

Точно! Нужно бежать!

Я схватила Венти за руку и в считанные секунды рванулась в свободную от врагов сторону вверх по тропе. Двое Агентов Фатуи появились из ниоткуда. Я знала, что так будет, именно так в игре они и схватили Люмин. Но тогда она была одна и атаки не ожидала. Я же отпрыгнула в строну, где тропа немного уходила вниз, и потащила Венти за собой. Каким-то чудом мы избежали атаки Агентов и они материализовались немножко в стороне.

— Схватить их!

Приказ Синьоры эхом прокатился по ущелью и сопровождающие её маги крио цицинов призвали этих недомотылей, которыми управляли. В этот же момент Венти создал ветряной поток, немного разогнавший цицинов и поднявший нас на склон горы за пределом ущелья с тропой.

Ничего себе как высоко получилось! Обычно поток был меньше.

Мы приземлились в сугроб на краю какой-то скалы и быстро вскарабкались на самый верх. Скала не была высокой и враги не отставали. Агенты Фатуи очень и ОЧЕНЬ быстро нас нагоняли, вместе с крио цицинами на хвосте и магами, контролирующими их. Сама Синьора стояла внизу возле горящего факела и смотрела на нас с недовольным выражением лица. Кажется, она пока не собиралась марать руки. И это было логично, раз уж подчинённых хватает. Значит шанс сбежать, пусть маленький, но всё же был. Гораздо хуже была бы ситуация, лови она нас сама. Сейчас же проблема только в лютом морозе. Без шкалы я не знала, накапливается он или нет, но было ужасно холодно.

В какой-то момент Венти обернулся ненадолго и запустил в преследователей из лука несколько анемо стрел, чем сбил цицинов. Пока маги призывали новых, мы продолжили убегать. А вот Агенты были проблемой. Один исчез из поля зрения и только моя паранойя бежать-спасаться, а не атаковать в ответ, помешала ему схватить Венти за ногу. Я успела его оттолкнуть и мы кубарем покатились вниз с другой стороны этих скал.

Какое счастье, что она не была отвесной! Конечно, всё равно было опасно вот так нестись вниз, но чего не сделаешь ради сохранности своей тушки. В какой-то момент Венти подхватил нас ветряным потоком, тем самым немного согревая, и замедлил падение. Мы впечатались в покрытый толстым слоем снега камень и побежали в сторону от него. В следующие секунды возле камня материализовался один из Агентов Фатуи.

Вот всегда ненавидела их в игре! Что магов, что Агентов. Бесячие и проблемные!

Пока мы убегали, куда глаза глядят, Венти ещё несколько раз стрелял из лука. Кажется одному Агенту стрела попала в плечо. Так же были сбиты все цицины. А маги с новыми призывами пока немного отстали. Другого же Агента получилось отвлечь хилличурлами. Не знаю, как так вообще получилось! Мы просто стриггерили их на себя и отбросили атакой ветра к Агенту. Они как-то быстро переключились на Фатуи и ему пришлось отвлечься, чтобы их перебить. Это дало нам несколько секунд сбежать из его поля зрения.

После ещё одной сумасшедшей поездки по снежному склону куда-то к костям дракона Дурина (как мы тут оказались?) мы остановились возле края самой горы и смогли немножко отдышаться возле парящей там огненной феи. Фея, почуяв наше присутствие, полетела к стоящему совсем рядышком саду на подставке и залезла в него.

Вот чем мне нравятся феи Драконьего хребта, так это тем, что редко водят кругами, как обычные, а сразу к домику летят. Но, когда мы подошли к её садику, вместо вероятного сундука, который должен был там появится, земля ушла у нас из-под ног и мы полетели куда-то вниз.

Полёт длился недолго. Венти в последний момент сумел замедлить наше падение ветром и мы спланировали на каменную поверхность. Мы оказались в какой-то пещере, не очень глубоко от поверхности горы. Вот только выход засыпало. Там осталась лишь маленькая нора, через которую немного проникал дневной свет. Рядом с нами валялся обломанный садик феи. Последняя, к моему удивлению и к нашей общей радости, осталась внутри. Теперь этот обломок с феей можно было использовать как факел и греться возле него. Удобно. Жаль в игре так сделать было нельзя.

Какое-то время мы просто сидели на каменном полу пещеры, греясь возле импровизированного «факела», который я держала в руках.

— Ну и встрясочка для нервов… — наконец выговорила я, когда зубы перестали стучать от холода.

Было трудно поверить, что всё обошлось. Мы сбежали от Синьоры, не отдали ей сердце Барбатоса. И даже смогли выжить в этом смертельно опасном климате. Это был тот редкий момент, когда я радовалась тому, что являюсь главной героиней. Не всегда плохо быть в центре сюжета.

Я машинально проверила карманы платья Люмин и нашла спрятанную там бумажку с рецептом. Казалось бы, такая глупость, а какое облегчение я испытала, когда поняла, что не потеряла его в этой суматохе!

— Что им было нужно? — размышлял Венти, с мрачным выражением лица наблюдая за моими действиями (очень странно видеть на его милом личике такое взрослое и печальное выражение). — Я давно заметил подозрительную активность Фатуи в Мондштадте. Да и не стала бы одна из Предвестников приезжать сюда просто для того, чтобы забрать ребёнка. Они что-то ищут. Уж не тебя ли?

Он серьёзно посмотрел мне в глаза. Даже жутко стало.

— Не думаю, что им нужна я. Они охотятся вот за этим.

Я приложила ладонь к его груди, где глубоко внутри билось совсем не человеческое сердце.

— Думаешь, ей нужно сердце бога? Почему ты так решила?

Ох, и как ему объяснить, не говоря лишнего? Хотя… Что я потеряю, если расскажу ему? Во всех мангах главная героиня всегда находит хоть кого-то, кому может рассказать, кто она на самом деле. Ну, не прямо во всех, но в большинстве произведений… Я всегда злилась, когда они так делали. Ну зачем об этом говорить, зачем портить новую жизнь? Не проще ли забыть всё, что было до момента попаданчества, и наслаждаться тем, что есть теперь? Но, как мне тогда объяснить ему, откуда я знаю о цели Синьоры? Моё предположение? Просто догадка? Стоит ли рассказывать…

— Если тебе тяжело об этом говорить, то не надо.

Я удивлённо посмотрела на него. Венти из тех персонажей, которые не будут лезть к тебе в душу, если видят, что ты не хочешь откровенничать. Он может аккуратно расспросить или хитро подтолкнуть к разговору, но давить и требовать не будет никогда. Наверное именно поэтому и хотелось ему рассказать. Хотелось, чтобы хоть кто-то знал мой секрет, кто поддержал бы меня. Я вспомнила тот сон, где подарила маленькому элементалю стихию анемо. Было бы странно, если бы создание, к чьей жизни я (ну, не совсем я наверное) приложила руку, отвернулось от меня.

— Знаешь, Венти, я не просто предполагаю её планы, я знаю их. Просто… Я уже видела это однажды. Я… — как же тяжело это сказать. — Я не из этого мира.

— Я знаю.

Что?!

Так просто сказанные два слова мигом выбили меня из колеи, сбив весь настрой на откровенный разговор. Я ошарашенно смотрела на его серьёзное личико, как если бы меня ударили камнем по голове.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ну… — теперь настала очередь Венти юлить и мямлить. — Сам я видел лишь как Итэр забрал твоё тело и унёс его в Селестию. Но до меня потом дошли слухи, что боги Селестии покинули этот мир…

А, так он не о том же, о чём я. Хотя, минуточку…

— В смысле забрал моё тело?

— Ой!

Кажется, Венти не собирался мне этого рассказывать и быстро закрыл себе рот ладонями, испуганно смотря на меня.

— Венти, что ты имел ввиду? — угрожающе проговорила я. — Лучше расскажи сейчас.

Однако он лишь яростно помотал головой, так и не убирая рук ото рта, чтобы случайно ничего не ляпнуть.

— Венти!

— Да не могу я об этом говорить! — наконец выкрикнул он, но тут уже закрыть ему рот рукой поспешила я.

— Тихо!

Мы оба замерли в тишине и посмотрели наверх. Над норой, откуда лился дневной свет, промелькнула маленькая тень цицина. Он быстро улетел, но было понятно, что нас ищут.

— Почему не можешь? — тихо спросила я, убирая руку, когда тень цицина пропала.

— Мне тяжело это рассказывать. — наконец ответил он, после короткой паузы. — Когда-то давно дорогой друг умер у меня на глазах, а я не мог ничего сделать. Как думаешь, каково мне было, когда мой друг опять умирает?! И я всё ещё не могу ничего сделать! Толку от сил архонта, когда я не могу помочь?!

Венти говорил шёпотом, но очень эмоционально. Казалось, ещё немного и он снова заплачет, как тогда, в логове Ужаса бури. Тут до меня дошло, что он имеет ввиду и почему не хочет со мной об этом говорить. Но нужно убедиться в своей догадке, поэтому придётся его немного помучить расспросами.

— Я… умерла однажды?

В пещере повисло тягостное молчание. Было понятно, что я угадала. И поэтому Венти не мог или не хотел ничего говорить, лишь грустно смотрел на меня, разве что не плакал. По такому глубокому взгляду, в отличие от обычного легкомысленного поведения барда, стало хорошо заметно, что существу перед мной не одна тысяча лет.

— Это случилось в Каэнри’ах?

Венти так ничего и не ответил, но всё-таки кивнул, отводя взгляд.

— Понятно. — тихо сказала я, тоже отворачиваясь, и теперь грустно рассматривала фею в руках. — Поэтому ты плакал тогда в башне? Подумал, что я опять умерла?

— Я тогда поспешил с выводами. Было же заметно, что ты ещё жива. Глупо получилось…

— Глупо. — согласилась я с его ворчанием на самого себя.

Что же… Теперь мне было кое-что понятно. Люмин умерла во время войны в Каэнри’ах. Её тело Итэр унёс в Селестию. А потом пошёл слух, что боги Селестии покинули мир? Всё выглядело таким запутанным… Зачем я вообще в это полезла? Сидела бы в Мондштадте тихонько. Стоило перебраться в какую-нибудь глушь, типа деревни Цинце, и сидеть там.

На душе было очень паршиво. Вроде бы я и понимала, что я не Люмин. Но ощущалось всё так, будто он мою смерть видел. Я теперь чувствовала себя виноватой. Говорить о попаданчестве резко расхотелось.

— Никому не говори об этом.

— Конечно. Я же не дурак.

Ещё немного мы посидели в тишине. Я параноила, что сейчас откуда-нибудь вдруг вылезет Агент Фатуи и нападёт на нас. Или цицин влетит в дыру на потолке пещеры и поднимет тревогу. Кстати о полётах…

— Сами мы отсюда не выберемся. Просидим несколько дней, пока кто-нибудь не заметит, что мы пропали. — сказала я, наконец придумав план действий. — Если используем анемо стихию, то лишь устроим обвал и похороним себя под снегом. Нужно привести подмогу. Найти кого-нибудь с пиро стихией и растопить немного снег, расширить нору.

Я снова посмотрела на Венти, хитрой улыбкой намекая кому придётся пойти за помощью.

— Человек не сможет пролезь туда. — указала я на пальцем наверх. — А вот элементаль…

— Идея хорошая. Но трансформация требует много сил. В последний раз только дерево мне помогло ускорить этот процесс. Да и не оставлю я тебя здесь одну! — возразил Венти.

— Вот и лети сразу к дереву, а потом в Мондштадт. — не отстала я. — В форме элементаля у тебя будет больше шансов проскользнуть мимо Фатуи незамеченным. Просто лети по воздуху и как можно выше.

— Ладно… — всё-таки согласился он, хотя было заметно, что не хочет уходить один. — Продержись до моего возвращения. Я постараюсь лететь как можно быстрее!

Мы крепко обнялись напоследок, словно должны были расстаться на очень долгое время. А также старались морально поддержать друг друга объятиями, хотя бы немножко. После чего Венти отошёл в строну и рассыпался маленькими анемо-частицами, как стайка светлячков разлетелась. Маленький элементаль ещё раз посмотрел на меня и быстро полетел наверх к норе, исчезая в луче дневного света.

Я же осталась сидеть посреди пещеры, крепко сжимая в руках обломок камня с оранжевой феей внутри — единственное что пока спасало меня от лютого мороза. Я очень надеялась, что Венти вернётся быстро.

Время текло до раздражающего медленно. Сколько прошло с тех пор, как Венти улетел? Час? Два часа? А, может, всего пять минут?

В платье Люмин было холодно, но я совсем не уверена, что в любой другой моей одежде было бы тепло. Что там короткие шорты, что тут такие же, только на панталоны похожие. Возможно, в штанах с туникой было бы теплее… А ещё лучше, в нормальной тёплой одежде. Кто же знал, что нам придётся отойти от тёплой статуи.

Благодаря тому, что я сидела сжавшись в комок, тепла от феи хватало, чтобы не мёрзли ни руки, ни ноги. Но даже представить не могу, каким чудом не окоченела, пока мы носились по снегу в таком виде. Ладно Венти не человек, но я уже давно должна была превратиться в ледышку.

— Хорошо, что твой садик сломался. Я не знаю, как его починить, да и стоит ли. Может, пойдёшь со мной? — со скуки я начала разговаривать с огоньком в руках, который, конечно, не отвечал. — Тебе будет комфортно за пределами Драконьего хребта? Я поставлю твой садик у себя в комнате. Будешь вместо попугайчика или хомячка.

Фея, конечно, ничего не ответила. Я грустно вздохнула и, от нечего делать, стала рассматривать обстановку получившейся после обвала пещеры. Ничего необычного. Камни, снег, лёд, огонёк какой-то… Стоп! Огонёк?

Заметив боковым зрением какое-то свечение, я резко повернула голову туда. Это мог быть отблеск от феи на льду. Но, кажется, за ледяной коркой мерцало что-то другое… Любопытство оказалось сильнее здравого смысла сидеть и ждать, поэтому я решила подойти поближе. Неизвестно сколько Венти будет бегать за помощью и приведёт ли кого-нибудь вообще. Могло случиться всё, что угодно. Недостаток сил, Синьора, какой-нибудь инцидент в Мондштадте… Если есть шанс выбраться самой, стоит попробовать посмотреть, что там.

Одна из стен пещеры выглядела больше как лёд, чем камень. Что если попробовать его разбить? Я посмотрела наверх, размышляя, стоит ли так рисковать. Не обвалится ли потолок моего убежища? Потом осторожно стукнула по стене. Глухой звук дал точно понять, что подо льдом какая-то полость. И как её аккуратно расковырять? Или с размаху разбить? В голове сразу промелькнула сцена, как какой-нибудь герой целует кулак и бьёт им в стену. Забавно, но как-то недальновидно по отношению к руке. Я же не мастер тайдзюцу. А что если…

Каблуки в обуви Люмин мне показались достаточно прочными, чтобы попробовать долбануть ими по льду. Ох только бы ничего не обвалилось!

Я постаралась встать поустойчивее и со всей силы пнула лёд. Вопреки моим страхам никакого обвала не произошло, а стена пошла трещинами. Я уже гораздо более уверенно пнула лёд ещё раз. Холодные осколки рассыпались, давая рассмотреть провал за этой стеной.

— Интересно, что там…

Я покрепче сжала в руках свой источник тепла и аккуратно пролезла в дыру. С той стороны оказался просторный коридор, как будто часть какого-то здания была погребена под снегами.

Сал Виндагнир — услужливо подсказала мне память. Королевство, уничтоженное крио стихией…

Коридор был достаточно просторным, как если бы принадлежал какому-нибудь дворцу или храму. Внутри было так же холодно, как и снаружи. Только вместо снега преобладала пыль и неприятный запах затхлости. Кажется, никто не бывал в этом месте уже много лет. Однако…

В тусклом оранжевом свете моего импровизированного факела я рассмотрела следы на полу. Кто-то прошёл здесь по пыли и совсем недавно. В первый миг сердце ухнуло куда-то вниз. Могут ли это быть Фатуи?! Но… Как бы они попали сюда? Вели бы себя так тихо? Да и следы… Они были небольшими. Похожими на мои. В поисках подтверждений моим догадкам я поставила свою ногу на след. Тот идеально мне подошёл.

Кажется я знала, кого могу встретить, если пойду дальше по коридору. Но хочу ли я этого? Хочу ли узнать ответы на вопросы? Может быть наедине он расскажет мне что-нибудь. Было странное чувство, что атмосфера этого древнего места располагает к откровениям. Я не знаю, найдут ли меня, если не вернусь в пещеру, но желание хоть что-то понять всё же подтолкнуло меня вперёд.

Какое-то время я шла в темноте пока не зашла в тупик. Я наклонилась к полу и с удивлением заметила, что следы пропали. Пришлось немножко вернуться, подсвечивая пол садиком феи. Где-то недалеко от тупика от моих следов аналогичная цепочка уводила в боковой проход.

Пульс набатом стучал в ушах. Я всегда не любила темноту и спокойнее спала в присутствии ночника или лампы. Огни ночного города в окне тоже подходили. Сейчас же не паниковать помогала лишь несчастная фея, которую я не могла бросить ради собственного выживания. Да и… Садик её теперь не починить. Я решила забрать фею с собой. Если, конечно, получится выбраться отсюда.

Боковой коридор был меньше основного, но всё ещё такой же тёмный. Если в этих местах когда-то и были окна или лампы, сейчас уж ничего подобного не наблюдалось.

Теперь я внимательно наблюдала за следами и дошла до широкой каменной лестницы. Она уводила снова в бок. На верхней площадке следы убегали в ещё один коридор. Когда я уже вышла туда, то заметила слабое свечение в левой стороне коридора. Что же… Пришло время поговорить. Если я, конечно, угадала с тем, кто меня там ждёт.

Свечение исходило из открытой двери. За ней оказалась просторная зала, похожая на те, что мы с Беннетом видели в старых руинах. Я-то ожидала что-нибудь вроде комнаты… Ну, там какие-нибудь старые дворцовые апартаменты или наспех сооружённое временное убежище… Это же место больше походило на какой-то храм. На стене возле двери, через которую я зашла, в петле висел факел. Света от него было не больше, чем от феи в моих руках. Поэтому, немного подумав, я решила оставить его тут. Тем более это могло стать хорошим ориентиром при дороге обратно.

Я прошла вдоль стены, замечая на ней потускневшие от времени фрески, изображающие разные сцены из жизни людей. Чем-то напомнило росписи на стенах египетских пирамид. Вскоре я дошла до ниши в стене, где находилась чья-то статуя. Моя голова была примерно на уровне её коленей. Кусок камня рядом напоминал лезвие меча в опущенной руке. Кстати, знакомые ноги…

Я подняла садик феи повыше, чтобы рассмотреть, что вверху, как вдруг в центре зала появилось несильное голубое свечение. В первый миг я отчётливо увидела фреску на стене за статуей. Две девушки, одна побольше, другая поменьше. Та, что поменьше, с белыми волосами и в одежде, напоминающей мантию, протягивая руки к той, что была побольше и выглядела как… Люмин? В следующий миг я сфокусировала взгляд на статуе и машинально отшатнулась от неё. Это тоже Люмин! Изображена в том же дурацком платье, что на мне сейчас, в воинственной позе с мечом в опущенной руке. На каменном лице застыло спокойное холодное выражение, присущее подобным статуям. Потом я резко обернулась, чтобы увидеть неожиданный источник света.

Все действия произошли за считанные секунды, но, казалось, что осознание этого длилось долго. В центре просторной залы возвышалась странная конструкция, напоминающая колону, которая после квеста «в горах» взмыла в небо над Драконьем хребтом. Она была закреплена между полом и теряющимся где-то вверху потолком какими-то конструкциями, похожими на смесь серебряных цепей и железных палок. И свет сейчас исходил из вкраплений синего камня в этой колоне.

Немного полюбовавшись на эту вещь расширенными от шока глазами я завертела головой в поисках того, кто, очень вероятно, что привёл меня сюда.

— Итэр?

Мой голос громким эхом прозвучал в стенах этого огромного помещения.

— Итэр, я знаю, что ты здесь.

Я очень надеялась, что не ошиблась. С этим чуваком я уже встречалась два раза и могла хоть как-то взаимодействовать. Будет гораздо хуже, если сейчас тут появится принц Бездны из этой реальности или какая-нибудь Синьора… Проблем не хотелось. Почему-то я была уверена, что, в отличие от подобных субъектов, на того псевдо-Итэра я повлиять смогу. Хотя… Теперь я не была уверена, стоит ли называть его так. А вдруг такой Итэр и есть настоящий? Вдруг фальшивка здесь только я? В голове очень некстати вспомнились его слова в логове Ужаса бури «тело этой девочки тебе совсем не подходит». Что он имел ввиду?

— Я здесь. — тихий голос близнеца прозвучал так же громко в этом полумраке, как и мой. — Как ты догадалась, что это я? — с улыбкой спросил он.

На данный момент его выражение лица было похоже на игрового Путешественника. Ласковая улыбка и доброжелательная манера речи… Нарушали этот образ лишь слегка заметный холодок в глазах и жуткое, хоть и, не спорю, эффектное появление из тени колоны.

— Наши следы одинаковые. — просто ответила я.

Ведь, действительно, именно этот факт помог мне сразу сообразить, кого здесь можно встретить, и морально к этому подготовиться.

— Ты сегодня без своей подружки?

Наверное не стоит копать себе яму попытками пошутить, но почему-то мне казалось, что я могу говорить с ним просто и неформально.

— Я пока отключил её. Нужно поправить кое-какие настройки. — спокойно ответил мне Итэр, как будто мы обсуждали какие-то привычные повседневные дела, и тоже подошёл к статуе. — В последнее время она часто… Как бы лучше выразиться… Глючит. Выходит из строя.

— Выходит из строя? — эхом повторила я.

— Кажется в драке после возвращения я сильно повредил ей голову. — немного неловко приговорил он, как будто смущался из-за своего косяка. — Ты не знаешь сейчас, но, когда боги вернулись в этот мир, она приняла их за врагов и атаковала.

Я сразу поняла, о чём он говорит. Сцена из пролога!

— Прости, я не успел тебе помочь. Если бы я бросился ловить тебя, то пострадали бы мы оба. А так повезло её отключить.

— Вот как. Я сейчас не очень понимаю, о чём ты говоришь… Но, кажется, ты мне не враг. — так же неловко проговорила я.

— Конечно нет! Как ты могла подумать о таком!

Эмоции в его взгляде были такими искренним, что мне на пару секунд стало стыдно за моё равнодушие и опаску. Но потом на ум пришла неприятная мысль, что это похоже на поведение яндере или на какой-то сестринский комплекс. Определённо не стоит терять бдительности! Но… Бежать пока тоже не вариант. Некуда. Да и вдруг он поможет мне с Фатуи? Было бы интересно посмотреть на его бой с Синьорой.

Кажется, на моём лице появилось хитрое выражение, потому что тут же от него последовал вопрос:

— О чём задумалась?

— Подумала, что мне очень повезло сейчас встретить тебя.

Так, где там мои актёрские способности? Взгляд порадостнее, улыбку помилее, голос подружелюбнее.

Было сложно отбросить тревожные мысли. Ощущение такое, будто с каким-то маньяком разговариваю. Пока всё мило и сахарно, но кто знает когда его перемкнёт.

— Хочешь, чтобы я разобрался с теми людьми? — очень проницательно догадался Итэр.

— Было бы неплохо… Но не то чтобы я хотела их убивать. Разобраться ведь можно разными способами…

— Можно отправить их далеко отсюда. Но сначала давай перейдём в более приятное для разговора место. Тут холодно.

Я кивнула в ответ и послушно пошла за ним, надеясь, что эта встреча поможет прогнать Фатуи с территории Мондштандта. Это очень бы мне помогло. Да и не только мне. А ещё… Может быть получится его разговорить? Я бы хотела узнать ответы на некоторые вопросы…

Перед выходом из этого помещения я оглянулась посмотреть на статую и на фреску за ней. Рисунок девушки с белыми волосами выглядела всё так же чётко, как и столетия назад. Люмин передавала ей какой-то шарик из рук. Похоже на глаз бога. Или, возможно, это что-то другое? Столько вопросов… Но рисковать тормошить Итэра на все темы было боязно. Возможно, он не захочет рассказывать всё. Но, как говорится, попытка не пытка.

Мы прошли по нескольким тёмным коридорам и двум лестницам. Как я и предполагала, это Итэр принёс факел. А теперь забрал его, чтобы освещать дорогу. Я старалась не смотреть в темноту, сосредоточившись на собранных в длинную косу волосах передо мной. Блин, хочу такую же. В прошлой жизни я могла себе такую позволить, а тут обкорнали… Я грустно вздохнула из-за такой фигни, поэтому мой сопровождающий обернулся на миг. Не заметив ничего подозрительного, только мой печальный взгляд, он снова отвернулся. Мне показалось или на его лице мелькнуло выражение вины? Однозначно показалось. Не может такого быть.

Скоро мы поднялись на пару этажей и зашли в небольшую комнату. Вероятно когда-то это был чей-то богато обставленный кабинет. На спальню или гостинную не очень похоже. Сейчас тут было очень грязно и пыльно, но немного обжито.

Противоположная от двери стена переходила в частично разрушенный завалами из камней балкон. Через маленький целый промежуток виднелось небо, а холод в помещении был такой же, как если бы мы стояли на улице. Зато более-менее светло. Слева от двери находился стеллаж с какими-то свитками, камушками, бутылками и прочим барахлом, которое могло бы принадлежать какому-нибудь исследователю типа Альбедо. Рядом с ним диван и кресло в углу. Справа от входной двери виднелся огромный камин. Возле него на каменном полу лежали какие-то ковры, одеяла… Больше похоже на гнездо, чтобы уютно валяться возле огня. Так же возле камина стояли у стены какие-то каменные столы без ничего.

— Ты здесь живёшь? — с любопытством спросила я.

Довольно странное место для дома. Для временного убежища ещё как вариант.

— Временно. — ответил Итэр, подходя к камину и разводя там огонь каким-то странным приспособлением, что валялось в гнезде из одеял. Что-то среднее между зажигалкой и небольшим огнемётом…

— Почему?

— Пока наблюдаю за тобой, нет смысла возвращаться одному. Да и мой компаньон сейчас не в самом лучшем состоянии. Но, по крайней мере, лучше, чем твой.

Стало жутко. Зачем за мной наблюдать? Что ещё за сталкерские замашки…

— Зачем ты за мной наблюдаешь? — прямо спросила я, очень надеясь, что не делаю этим ошибку.

— Жду, пока ты созреешь вернуться домой. — так же просто ответил он, наконец, разобравшись с огнём, и посмотрел на меня.

— Домой?

— В Селестию.

Мы замолчали. Было максимально неловко затрагивать эту тему, вдруг стриггерю его как-нибудь? Но тем не менее ответы получить хотелось.

— А если я не хочу? Мне и тут хорошо. — всё-таки рискнула сказать я. — Ты должен был заметить, если наблюдаешь.

— Я заметил. И я бы не переживал так, не будь ты сама сейчас человеком. Эти тела… — он положил руку себе на грудь и скорчил недовольное выражение лица. — Слабы и мало что могут. Они меняются и стареют. Поэтому, чем дольше ты будешь оставаться тут, тем больше уподобишься людям.

— Я не понимаю тебя. Пожалуйста, объясни.

Чем хороша легенда о потере памяти, так это тем, что можно строить из себя невежду, когда реально чего-то не понимаешь. У тебя отличное оправдание — в голове пусто.

— Когда ты была убита в той… войне… — заметно через силу выговорил Итэр. — Я не смог тебя восстановить и пришлось отделить психоматрицу от тела. Это потребовало много сил, поэтому мне пришлось восстанавливать и себя. Сейчас наши настоящие тела находятся в Селестии и всё ещё спят. Эти же сосуды, что пришлось быстро создавать ради момента нашего возвращения, совсем несовершенны и похожи на человеческие. Особенно после того, как мой компаньон отобрала большую часть сил. Поэтому прошу, давай вернёмся домой прямо сейчас. Пока ещё у нас есть время.

Я всё ещё не понимала, кто передо мной, но я поняла, почему он так резко подобрел. При первой встрече он был на эмоциях. Даже обнял, несмотря на боль. Или понадеялся, что в этих телах её не будет? Во второй раз он злился, потому что я чуть не умерла. Теперь же уговаривает пойти с ним. Вот и причина — он хочет забрать меня в Селестию. Вот только я всё ещё не хочу.

Я только привыкла к жизни здесь, я люблю этот мир, люблю Мондштадт. Даже если это всё не совсем настоящее, я хочу прожить свою жизнь тут, в тишине и покое. Меня, наконец-то, никто не дёргает и ничего не требуют. Живи как хочешь. Если совсем уже скучно, то помоги друзьям: за сокровищами там сходить, например, или урожай морковки собрать… В мои планы точно не входит поселиться на летающем острове и забить на этот мир.

Кажется моё мрачное выражение лица Итэр истолковал как-то по-своему и, так же помрачнев, отвернулся к огню.

— Я бы хотел дать тебе больше времени. Знаю, что ты любишь людей и тянешься к ним. Но сейчас с этим проблема. Да и не надоело тебе снова прыгать на те же грабли?

— Те же грабли?

— Привязаться к людям, пострадать из-за них, уничтожить их, мучиться самобичеванием, снова привязаться… Может, хватит двух раз? Ты ведёшь себя глупо. — ворчал он.

— А ты нелепо! Знаешь ведь, что я ничего не помню! А сам ничего не объясняешь!

Теперь уже я разозлилась. Почему он отвечает так расплывчато, будто не хочет чтобы я вспоминала прошлое?! Не то, чтобы я сама хотела его вспоминать… Но информация никогда не будет лишней.

— Прости. — вдруг тихо сказал он. — Я не знаю, как тебе всё рассказать. Не понимаю, как объяснить. Что именно ты хочешь узнать…

Ох, ну почему нам так сложно общаться… Как будто совсем разные уровни понимания мира вокруг. И я сейчас чувствую себя очень тупой невеждой. Что же делать…

Было неловко стоять посреди комнаты, поэтому я отошла к дивану и села на него. Так было удобнее, да и чувствовала в другом конце комнаты я себя комфортнее и более безопасно, чем рядом с близнецом.

— Давай сделаем так… Я буду задавать один вопрос, а ты мне один ответ. — предложила я. — На конкретный вопрос конкретный ответ. И не придётся думать как объяснить… Сама соображу как-нибудь.

— Хех, сообразишь…

— Эй! Иногда бывают странные сны! Я вспомнила, как мы сделали Венти!

Блин, как стрёмно-то звучит…

— Ты о Барбатосе? — заинтересованно обернулся Итэр. — Это было одно из самых глупых наших решений. Сделать элементаля, да ещё такого слабого, архонтом. Это додуматься надо!

— Как будто у нас тогда был выбор!

— Действительно, не было. — как-то горько усмехнулся он, словно вспоминал этот момент. — Так значит, ты можешь что-то вспоминать, когда получаешь какие-то подсказки… — задумался он. — Да, так определённо будет проще… Или лучше подождать пока ты найдёшь Паймон…

Он что, опять меня игнорирует?

— Что такое Паймон? — спросила я, надеясь отвлечь его от очередных размышлений непонятно о чём.

— Твой компаньон.

Ну, это понятно! Но что она, блин, такое… И почему застряла на острове?

Спросить я не успела, так как Итэр вскочил на ноги и подошёл к каменному столу, который находился у стены ближе к заваленному камнями балкону.

— Иди сюда. — позвал он меня, положив руки на стол, как мы с Беннетом делали с каменными кубами в храме Волка. — Сначала разберёмся с твоей проблемой.

Я ради любопытства подошла к нему и посмотрела на стену. Когда на поверхности стола после его прикосновения появились какие-то световые линии, мне на ум сразу пришла ассоциация с компьютерами. Это устройство было чем-то похоже на сенсорные панели! На стене (точнее возле неё) появилось изображение Драконьего хребта, напоминающее прозрачную голограмму. Я увидела как Синьора ругает магов крио цицинов, хоть и не слышала что она говорит. Судя по обстановке, они стояли в пещере возле снежной бури, которая бушевала на дороге к подземелью Виндагнира до выполнения квеста «в горах». Это был тот лагерь, где можно кормить белых лис и получить за это сундук. Разумеется, лис видно не было.

— Это все? — спросил Итэр.

— Есть ещё двое. Они могут набрасывать на себя иллюзию невидимости и очень быстро перемещаться. — ответила я.

— Наверное ищут Барбатоса… Я видел, как он летел в сторону Долины Ветров. На него напал цицин. Но не волнуйся, элементаль не пострадал и благополучно покинул Драконий хребет. — спокойно пояснил мне близнец, проделывая какие-то манипуляции на светящейся поверхности стола.

Ну точно, как клавиши нажимает! Локации сменялись одна за одной, словно мы просматриваем камеры видеонаблюдения. Одного Агента Фатуи мы нашли в пещере Звёздного сияния. Он дрался с митачурлом в одном из лагерей хилличурлов в этой пещере. Другой был обнаружен немного позже, возле руин на самом юге Драконьего хребта. Сейчас они ещё были под водой, как до выполнения задания легенд Альбедо.

— Это все?

— Да.

— Хорошо.

Мы вернулись к изображению Синьоры и магов. После очередной быстрой пробежки пальцев Итэра по «клавиатуре», вокруг них появилось слабое голубое свечение. По лицам было видно, что Фатуи озадачены и, возможно, напуганы странным явлением. После чего свечение стало ярче, как при использовании точек телепортации, и вскоре исчезло вместе с людьми. Близнец быстро перемотал локации снова и мы убедились, что Агенты Фатуи тоже пропали.

— Где они теперь? — спросила я.

— В каменном лесу Гуюнь. Я отправил их на самый дальний от местной точки телепортации остров. Они не скоро выберутся оттуда. И не думаю, что сразу решат вернуться в Мондштадт. — ответил Итэр, явно довольный собой. — А теперь…

Он снова что-то сделал и на «экране» появилось изображение красивой горной местности, покрытой пышной зелёной растительностью. В отличие от природы Ли Юэ это скорее было похоже на то, как если бы в Мондштандте были горы. Рельеф, растительность, местная живность…

— Это… Драконий хребет? — осторожно уточнила я. — Неужели он был таким когда-то?

— Раньше это место называлось Сал Виндагнир. Это первое королевство людей, напрямую взаимодействующее с нами.

— Ого… — только и смогла сказать я.

Да это прямо местный аналог Атлантиды!

— Но почему? Если оно в итоге было уничтожено крио стихией, то зачем было сотрудничать? — не понимала я.

— С самого начала эта страна не должна была погибнуть. Тейват большой, времени найти подходящее место хватало. Просто так сложилось благодаря твоей беспечности.

— И в чём же я виновата?!

Тут я уже не любезничала, а снова злилась. Скрестив руки на груди, я гневно посмотрела на близнеца, недовольная тем, что меня хотят обвинить в какой-то там катастрофе.

— Если бы ты не сблизилась с тем человеком, люди бы не зазнались так сильно! И уж точно никому бы не пришло в голову забраться на Селестию, чтобы заполучить все наши знания! А ещё они думали что найдут там несметные сокровища! Вот глупые насекомые!

Он говорил это с ироничной улыбкой на лице, словно словил небольшую истерику. Я даже злиться перестала, потому что понимала, как глупо это звучит. Сколько раз такое случалось? В разных фэндомах… То Лапута, то Нуменор, то Левианта какая-нибудь… Да даже в моём прошлом мире есть грёбаная Атлантида! А легенда об Агарти? Информация о Лемурии? Везде катастрофа случалась в первую очередь по вине людей. Великие королевства вымирали из-за того, что какие-нибудь власть имущие пытались откусить кусок больше, чем могли прожевать. А страдали и умирали в итоге все.

Я снова посмотрела на «экран». Когда Итэр успел сменить картинку? Сейчас там было изображение молодой девушки с белыми волосами, не более лет двадцати на вид, но уже не подросток.

— Кто это? — спросила я, не желая больше мучаться тяжелыми размышлениями о судьбах людей.

— Твоя самая большая ошибка. — мрачно ответил близнец.

Да его настроение меняется быстрее, чем у меня!

— Я её не помню. Хочу знать больше. — упрямо сказала я.

— Хорошо, что не помнишь. — ответил он. — Если кратко, то это дочь жрицы, которая в какой-то период истории Сал Виндагнира ухаживала за Белым древом. Эта девочка обладала способностью предвидеть будущее, благодаря чему королевство процветало. С её помощью люди смогли установить с нами контакт напрямую. — он проницательно посмотрел на меня, намекая с кем установили контакт. — С этого и начались проблемы. Зачем ты тогда с ней заговорила?

Я чувствовала себя странно. Я не помнила ничего из сказанного. И в игре об этом практически не было никакой информации. Так, пара слов о Шипе Небесной стужи, о принцессе-предсказательнице, фрески в спрятанной пещере… Совсем не важная информация.

— Лучше тебе её не вспоминать. — сказал он и снова отвернулся к «экрану».

На голограмме появилось изображение трёх знакомых мне людей. Они шли быстрым шагом мимо Сидорового озера в сторону Драконьего хребта. Венти я узнала сразу же! Наверное на моём лице промелькнуло заметное облегчение, от чего Итэр презрительно фыркнул.

— Он всё-таки добрался до людей. Должен заметить, что получился полезный архонт. Не всегда большая сила имеет значение.

Остальными двумя, к моему удивлению, оказались Дилюк и Джинн. Опять они? Почему Венти снова собрал ту же команду? Или просто так получилось?

— Кто бы мог подумать, что они всё-таки придут за тобой.

— А ты думал, что я посижу тут в холодке мёртвого дворца и соглашусь на возвращение в Селестию? — сыронизировала я.

— Эх, совру, если скажу, что не надеялся на это.

От нервного напряжения отвлекли неприятные тянущие ощещения в животе. Я сначала не придавала этому значению, но, когда услышала звук бурчания явно не моего желудка, то поняла, что было бы неплохо перекусить.

— У тебя есть еда? — спросила я.

— Есть. Это тело приходится поддерживать, если хочу дожить до возвращения в настоящее.

К моему негодованию «едой» оказались залежи ингредиентов в какой-то комнатушке, похожей на холодную кладовку. Там были в основном фрукты, ягоды, какие-то травы, типа цветков-сахарков и мяты, немного замороженных грибов и мяса (но как будто его не собиралась есть, а просто кинули тут, потому что нашли случайно).

— Только не говори мне, что ты питаешься ВОТ ЭТИМ.

— Приходится. Я бы предпочёл не тратить на это время.

— Ужас какой… — схватилась я руками за голову.

По лицу близнеца было заметно, что он не понимает моей реакции. Но ведь это кошмар! Питаться одной травой и фруктами просто чтобы не помереть с голоду! Да кто же так живёт?! Сразу расхотелось рассматривать его как антагониста, а захотелось взять и НАКОРМИТЬ. Я грустно посмотрела на открытый живот близнеца. Ну реально, какой он худой!

— Так! Тащи к камину то, что дам в руки! — скомандовала я, поддаваясь влиянию проснувшейся во мне бабушки, и полезла разгребать залежи ингредиентов для готовки.

Вскоре в руках Итэра было что-то, похожее на железную миску (сойдёт вместо кастрюли), пара кусков замороженного мяса, помидоры и морковь. Жаль тут не было никаких специй для импровизации, придётся надеяться только на шкалу готовки. Хотя… Можно рискнуть добавить цветок-сахарок и заоблачный перчик. Интересно, что получится? И откуда он тут вообще взялся? Итэр шарился по Ли Юэ?

Всё это мы перенесли к камину и я достала из кармана рецепт томатного рагу. Самое время опробовать! Важные вопросы можно обсудить и за едой. Всё равно, пока мои спасатели сюда доберутся, пройдёт минимум полдня…

Чтобы немного успокоиться и подумать, о чём я хочу расспросить Итэра и какие рамки мне дозволены, чтобы не поссориться с ним, я занялась тем, что мне нравилось больше всего — готовкой.

Вскоре комнату заполонил аппетитный аромат мяса и томатно-морковного соуса. Добавить заоблачный перчик оказалось отличной идеей! А цветок-сахарок смягчил его остроту. Вообще я впервые готовила что-то, отличное от стандартов игровых блюд. Поэтому сначала волновалась, что не получится. Однако шкала появилась точно такая же и результат получился отличный!

Мы уселись в гнезде из одеял, и я разлила томатное рагу из большой миски, в которой готовила, на две поменьше, найденные всё в той же кладовке. Итэр осторожно принюхался к еде в своих руках и вопросительно посмотрел на меня. Да, ложек не нашли, придётся пить. Хорошо, что в своей основной массе рагу получилось жидким, а мясо в итоге разварилось на маленькие кусочки, которые вполне реально проглотить. Я первая отхлебнула большой глоток рагу и выдохнула с явным удовольствием — желудку стало очень хорошо, а телу тёпленько.

— Какая вкуснотища! Хорошо, что я решила выпросить этот рецепт!

Близнец, вдохновлённый моей реакцией, повторил это действие и от непривычки закашлялся.

— Эй, всё в порядке? — обеспокоенно спросила я.

— Всё хорошо. — ответил он, откашлявшись. — Просто непривычно есть что-то горячее.

— Ты впервые ешь горячую еду?

— В этом теле, да.

Я задумалась над его ответом и решила для начала съесть свою порцию. В голове было много вопросов, но я не знала с чего начать. Наверное не стоило вот так сразу лезть к персонажу, который может быть центром этого мира. Стоило ползти в сюжете потихоньку, а лучше вообще попробовать выбраться за рамки. Но теперь, раз уж появилась возможность обо всём поговорить, я должна узнать столько, сколько смогу!

С историей Люмин ещё есть непонятные моменты. Но примерно я поняла, как всё было в их ситуации. Оба жили в Селестии, на манер Амары и Чака из СПН. Люди и всякие божества помельче обитали на земле. И в жизнь всех этих существ близнецы вмешивались только тогда, когда появлялась угроза мировому порядку. Как в случае Сал Виндагнир или Каэнри’ах.

По какой-то причине их взгляды разошлись. Если судить по той информации, что мне удалось вытянуть из Итэра на данный момент, Люмин подружилась с той принцессой-предсказательницей. Это привело к проблемам с людьми, к которым она успела привязаться. Страна была уничтожена, а после трагедия повторилась с Каэнри’ах. И каждый раз была снята какая-то печать. Кстати об этом…

— У меня ещё остались вопросы. — тихо сказала я, когда прикончила свою порцию рагу.

— Хочешь, чтобы я рассказал о той девушке? В системе есть ещё изображения с ней… — предположил близнец, но замолчал, когда я помотала головой, отрицая его слова.

— Нет. Я не уверена, что хочу это вспоминать. Как ты и сказал… Хотя, может в следующий раз. Но сейчас кое-что другое беспокоит меня.

— И что же?

— Кто ты такой?

Я долго размышляла, стоит ли задавать этот вопрос. С самого начала этот человек (ну или не совсем человек) вёл себя так, будто знал кто я на самом деле. Когда я при первой встрече сказала, что я не Люмин, он обрадовался. Почему?

Я смотрела ему в глаза в ожидании, как он ответит на это.

— Я твой брат.

— Я не об этом. Я же не…

— Ох… Это сложно объяснить словами… Очень сложно.

Итэр отставил в сторону пустую миску из-под рагу и скрестил руки на груди, задумавшись. Повисло гнетущее молчание. Хотелось поторопить его с ответом, ведь неизвестно, как быстро продвигается спасательный отряд. Но, с другой стороны, логично дать ему собраться с мыслями.

— Я попробую рассказать всё с самого начала. Я думал сделать это тогда, когда мы вернёмся в Селестию. — он посмотрел на меня тяжёлым взглядом, люди так точно не смотрят. — Но, может быть, тебе лучше понять ситуацию сейчас. Особенно, если брать в расчёт последние события с Орденом Бездны.

— При чём тут Орден Бездны? — машинально встряла я в его монолог, но тут же пожалела. — Прости. Молчу.

— Ситуация с драконом. Я потом расскажу о своём предположении, если захочешь спросить о деталях. А сейчас я попробую тебе немного объяснить, кто ты. И почему нам надо вернуться.

Когда-то, в другом мире, существовала процветающая цивилизация. Люди и те, кого они считали богами, жили бок о бок на одной земле. Однажды… случилось кое-что. Неудачный эксперимент. Мир был уничтожен, точнее, на тот момент нам так казалось. Мы смогли спастись, создав параллельную реальность. Тейват, Люмин, стал нашим новым домом.

«Я не Люмин» — машинально хотела сказать я, но собеседник вовремя поднял руку в молчаливой просьбе не перебивать. Я неловко прикусила губу. Если хочу информацию, лучше помолчать пока.

— Этот новый мир процветал почти десять тысяч лет. Мы спокойно жили здесь, все страхи и потери оставили в прошлом… Никаких обязательств, никаких имён, никаких контактов с людьми, которых удалось переместить с нами. Конечно не всех, но кого получилось вытащить из воды. Люди были нужны для того, чтобы убрать наши ограничения, снять все печати стихий. Не сразу, но люди быстро пополнили своё количество.

И всё было хорошо, пока ты не подружилась с той девушкой. С того момента ты начала меняться, становиться такой, какой была когда-то давно, рядом с людьми. Стала думать, что идея со снятием печатей неправильная, что каждая человеческая жизнь бесценна. Ты стала воспринимать их, как нас! Посчитала, что опустить Селестию на землю будет правильно, чтобы она была на одном уровне с континентом, чтобы мы стали ближе к людям. Даже не представляю, кто из них натолкнул тебя на эти мысли! Это бы сломало мировой порядок, который мы с таким трудом установили в самом начале! Мне пришлось вмешаться и задействовать силы наших творений. Они уничтожили Каэнри’ах в огне. Но и ты погибла тогда. Один архонт смог противиться моей воле из каких-то личных побуждений и убил тебя, когда ему предоставилась такая возможность. Если бы я только раньше заметил, что он такой же нестабильный, как Декарабиан когда-то…

Взгляд и голос Итэра гипнотизировал. Я словно вживую увидела те события. Когда вокруг всё полыхало в огне, а люди и божества перемешались в смертельной бойне. Благодаря развитым технологиям каэнрийцев, силы оказались почти равными. «Почти» потому, что, когда меня практически разорвало надвое каменной колонной, у людей исчез приток энергии.

Тело пронзила фантомная боль. Я словно наяву почувствовала тот момент заново и сложилась пополам, громко закричав. Казалось, словно в животе открылась старая рана.

— Что с тобой?! Что случилось?!

Итэр в мгновение ока оказался рядом и поддержал меня за плечи. Это было глупое инстинктивное решение, потому что нас обоих тут же пронзила резкая вспышка боли, из-за чего наши тела машинально отшатнулись друг от друга. Я ударилась спиной о стену возле камина, чудом не влетев в огонь, и, тяжело дыша, сползла на пол. Близнец лежал на полу чуть в стороне, сжавшись в комок.

— Как же я это ненавижу… — глухо проговорил он, скорчившись от боли. — Когда снимем анемо печать, это, наконец, закончится!

— Что закончится? Почему мы не можем прикоснуться друг к другу?

Я не понимала, что происходит. Кажется, память того дня немножко зацепила моё сознание из-за влияния его голоса.

— Когда случилась катастрофа, вследствие неудачно завершённого эксперимента, не только пострадал наш мир, но и наши энергии, которые всегда находились в балансе друг с другом, были разделены цепью печатей. Вероятно, это сработал защитный механизм, который заблокировал источники своей энергии. Первую печать получилось разрушить сразу же, когда наш мир погиб под толщей воды. А остальными шестью мы занялись уже здесь. Неспешно, с разницей в сотни, в тысячи лет. Осталась последняя. Если бы не Декарабиан, мы бы разобрались с ней давно.

Голова шла кругом от этой информации. Я с трудом понимала то, что он мне рассказал.

— Можно я задам странный вопрос.

— Задавай.

— Тебе о чём-нибудь говорит комбинация слов «Геншин импакт»?

Итэр молча уставился на меня удивлённым взглядом.

— Так вот почему! — воскликнул он, наконец, нормально садясь на полу, но не спеша вставать на ноги. — Вот почему сюда попала сразу ты, а не психоматрица Люмин! Вот почему мне не пришлось использовать призыв!

— Что это значит?

Я обхватила руками голову в надежде унять болезненную пульсацию в висках. Всё, что он мне сейчас рассказал, было похоже на фантастическую сказку. Но, наконец, ответ на самый важный вопрос…

— Как ты себя чувствуешь? Сможешь слушать дальше? — спросил он вместо ответа.

Я раздражённо кивнула, не сводя с него сердитого взгляда. Я должна понять хотя бы немножко, что к чему и почему. Обдумать всё тщательно можно и потом.

— Так вот. — снова начал говорить он. — Когда тебя убили, я надеялся, что тело ещё можно восстановить. Но на это потребовались годы.

Он кое-как встал на ноги и, немного пошатываясь, вернулся к тому, похожему на компьютер, устройству. Набрав на «клавиатуре» новую комбинацию клавиш, он показал мне изображение какой-то комнаты, напоминающей исследовательскую лабораторию. В стене были устройства, похожие на криогенные капсулы. Внутри в непонятной голубой жидкости зависли два тела. Это были Итер и Люмин со странными крыльями за спиной, как в прологе. Они выглядели точно так же, как мы сейчас… Эти крылья были единственным различием.

— Ты хочешь, чтобы мы вернулись в Селестию, в эти тела? — спросила я, всё ещё пытаясь переварить всю эту новую информацию.

— Верно. Чтобы спасти твои данные, мне пришлось отказаться и от своего сосуда. Из-за печатей, сковывающих нас, моих сил, чтобы вылечить тебя, было недостаточно. Единственным шансом оставалось — лично сопроводить тебя в другой мир. Это было отчаянное решение. Я не знал, восстановился ли наш мир после катастрофы. Часто такое бывает, что время проходит и жизнь восстанавливается. И не ошибся.

— Не понимаю…

Голова болела сильнее и не хотелось думать ни о чём. Я начала жалеть, что вообще уговорила его рассказать. Лучше бы притворялась Люмин или новой собой, жила бы спокойно…

— «Геншин импакт» был создан для того, чтобы найти тебя и вернуть в этот мир. Но время шло, а твои данные я так и не обнаружил… Поэтому решил вернуться один во временно созданный смертный сосуд. Игровая Люмин была твоей копией и должна была вести себя как твой дубликат, чтобы мировой баланс не нарушился. Ведь с самого начала нас было двое. Я хотел позже призвать твою психоматрицу в сосуд, в который планировал переделать твоего компаньона, но что-то пошло не так. Мой компаньон нас не узнала и атаковала как только увидела. Она распознала во мне, своём создателе, угрозу! Подумать только! Пока я сумел с ней справиться, дубликат выбросило из Селестии в мир людей.

А потом я узнал, что в Мондштандте появилась странная девушка и пришёл взглянуть. Ты не представляешь, что я почувствовал когда понял, что это ты! Я думал, найду лишь дубликат, который потерял при стычке с моим компаньоном, но тогда, в логове Двалина, я нашёл намного больше!

— Я плохо понимаю о чём идёт речь… Если игра была нужна для моего поиска, почему же ты меня не нашёл?

— Наверное ты стала играть уже после того, как я решил вернуться. Время в разных мирах может протекать по разному. И теперь, когда ты здесь, игра стала просто игрой.

Я сидела на полу, пытаясь переварить в голове всё, что узнала. Итэр сидел напротив, немного в отдалении, и выжидающе смотрел на меня. Ждал, когда привыкну. А, может, надеялся, что я сейчас резко поменяю своё мнение и решу уйти вместе с ним. Я подумала о Джинн и Дилюке, в этот момент спешащих ко мне на помощь. О Венти, который вообще-то жизнью рисковал, чтобы их привести…

— Я пока не понимаю большей части того, что ты мне рассказал. Слишком много информации и всё сразу. — пожаловалась я, всё ещё держась за голову. — Но… Получается, этот мир изначально мой?

— Наш.

— И ты действительно мой брат, не игровой персонаж?

— Да. С самого начала мы были неразделимы, ещё в нашем старом мире. У нас одна энергия, один баланс на двоих. Сейчас из-за печатей ты можешь не понимать этого, но, когда они будут сняты, ты сразу это почувствуешь, сразу всё вспомнишь и поймёшь. Мы всегда неразделимы.

— Что значит «снять печать». Тебе нужен Мондштадт?

Итэр молча кивнул в ответ на этот вопрос.

— Но это означает, что погибнет много людей.

— Лишь небольшая жертва на фоне всего мира.

— А мы можем найти другой способ?

— Других людей?

— Не знаю. Возможно… Я не знаю! Я не могу позволить тебе уничтожить Мондштадт!

Я тоже сжалась, подтянув к себе ноги, как Итэр немногим ранее, и исподлобья смотрела на него, положив разваливающуюся на куски голову себе на колени.

— Ты снова совершаешь ту же ошибку. — холодно сказал он. — Но мне нравится, что ты начинаешь мыслить не как человек. Более… глобально. Возвращаешься в нормальное состояние.

— Замолчи! Я не дам тебе убить этих людей.

И куда делась недавняя дружелюбная атмосфера? Итэр холодно смотрел на меня, словно я ужасно его обидела и оскорбила.

— Тебе пока сложно всё осознать, нужно немного времени. — сказал он с каменным выражением лица, явно недовольный моей реакцией на данный момент. — Я передам Барбатосу сигнал, где ты находишься сейчас. Они быстро тебя найдут.

С этими словами Итэр вышел из комнаты, оставляя меня наедине с головной болью.

Я не понимала, сколько просидела так. Огонь в камине успел превратиться в еле тлеющие угли, но садик с феей, который лежал недалеко от меня, не давал замёрзнуть. Да и недавно съеденное рагу ещё придавало сил и тепла организму.

Думать ни о чём не хотелось. Хотелось забыться сном без сновидений и проснуться в своей уютной квартирке в Мондштандте. А, может, и в своей старой квартире в прежнем мире. Только бы не грузить свой мозг всем вот этим… Не хотелось думать ни о чём, это было слишком тяжело. Я слишком устала… Поэтому просто сидела, поджав колени и обхватив голову, да смотрела пустым взглядом на лежащий возле одеял садик с оранжевой феей.

В какой-то момент я подползла к нему и взяла в руки. Стало теплее. Но желание уснуть и никогда больше не просыпаться, опять всё забыть, было очень сильным. Я свернулась в комок посреди одеял и лежала так, пустым взглядом смотря на тёмный проём двери. В какой-то момент в нем появились знакомые фигуры людей. Послышались знакомые голоса. Кто-то подбежал ко мне и стал тормошить. Кажется, это был Венти… Потом его отодвинули в сторону и я смутно осознала, что передо мной Джинн и Дилюк. Они что-то спрашивали, чего-то требовали, но я их совсем не слышала. Потом меня завернули в одеяло и подняли на руки. Чьи-то красные волосы щекотали щеку, когда я спрятала лицо на плече того, кто меня нёс. Кажется мы возвращались в Мондштадт.

«Тебе пока сложно всё осознать, нужно немного времени» — эхом звучал в голове голос Итэра.

Барбара Пегг:

На Драконьем хребте было заметно оживление. Два человека в одеждах Агентов Фатуи перемещались по заснеженным горам в поисках внезапно пропавшей цели. Периодически кто-то из них натыкался на случайный лагерь других Фатуи или Похитителей сокровищ, но те ничего не видели. А Похитители сокровищ и вовсе не помогали с поисками, а больше мешали своим нежеланием сотрудничать и угрозами в сторону чужаков. Редкие лагеря хилличуров же лучше было вообще обходить стороной.

Тем временем на склоне горы, недалеко от драконьего скелета, из незаметной норы в снегу выкопалось маленькое существо. Элементаль ветра взлетел немного вверх и быстро осмотрелся по сторонам — врагов не наблюдалось. Он оглянулся на нору, словно колебался, улетать ему или нет, а потом резко взмыл вверх, почти под самое облако снежной бури на вершине Шипа Небесной стужи. После чего немного пролетел в бок и стал снижаться в сторону Долины Ветров.

В какой-то момент ему показалось, будто за ним следят. Но странное ощущение длилось недолго. Венти благополучно долетел до горы поменьше и опустился на её вершине немного передохнуть. Он сидел так несколько минут, а потом резко вскинул голову, почуяв чужое присутствие. С противоположного склона этой покрытой снежной шапкой скалы вдруг вылетел крио цицин. Элементаль решил не испытывать судьбу в драке и резко сорвался с места, продолжая полёт в сторону Долины Ветров. Эти, похожие на летучих мышей, существа могут стрелять в своих врагов крио лучами и уворачиваться от них было сложно. В какой-то момент Венти не до конца увернулся от новой вспышки и, из-за повреждённого крыла, резко затормозил в воздухе. Цицин врезался в него и с громким писком оба свалились вниз.

Водопад на юге Спрингвейла очень удачно оказался под ними. Элементаль оттолкнул цицина немного в сторону и тот впечатался в остров, возле растущих на нём лилий калла, рассыпавшись мелкими крио осколками. Сам Венти скользнул под воду маленького озера, оставляя за собой тонкий зелёный след. Его выловила какая-то женщина, что наблюдала эту ситуацию. Кажется он часто видел её раньше возле дерева в Долине Ветров. Она обеспокоенно осмотрела его, определила что элементаль принадлежит к анемо стихии и предположила, что его стоит отнести к дереву, чтобы он смог вылечиться.

«Надо не забыть обязательно отблагодарить доктора Эдит при возможности.» — устало подумал Венти, пока его несли к старому дубу.

Невероятная удача, что эта женщина сейчас оказалась именно тут, а не в Мондштадте и не у статуи в Долине Ветров. Неизвестно, сколько времени он бы добирался в одиночку, а ковылять в таком состоянии в город смысла нет — его никто не услышит и не поймёт.

В таверне «Доля ангелов» было очень суетливо, несмотря на отсутствие завсегдатаев и прочих посетителей. Казалось, что там собралась лишь определённая компания. Эмбер и Барбара украшали помещение, Лиза и Кэйя возились с готовкой, а Дилюк занимался расстановкой мебели, освобождая место в центре таверны и накрывая на стол.

Хлопнула дверь — это Сара принесла доставку кое-какой еды из «Хорошего охотника». Эмбер с надеждой обернулась на этот звук, но потом заметно приуныла, когда заметила, кто вошёл.

— Вот то, что вы просили. — сказала Сара, выставляя на свободный стол аккуратно упакованные закуски из большой корзинки, в которой их принесла.

— А где Фелика? — спросила Эмбер, оставляя Барбару саму возиться с бумажной гирляндой и подбегая к гостье. — Я думала, что она принесёт еду.

— У неё же сегодня выходной. — с улыбкой ответила Сара. — Пусть девочка отдохнёт и так много всего свалилось на неё в последнее время.

— Но я была у неё утром… и… просила помочь нам… — заметно смутилась скаут.

— Ну, тогда не знаю. Возможно она дома.

Сара пожала плечами, забрала пустую корзинку и покинула таверну, возвращаясь в ресторан. Эмбер с возмущённым видом скрестила руки на груди провожая её недовольным взглядом.

— Что такое? — спросила Лиза, удивлённая её поведением.

— Этот бард точно ничего ей не передал! Наверное тоже уснул сразу, как я ушла! — ворчала девушка.

— Так. А вот с этого места поподробнее… — заинтересовался Кэйя свежей сплетней.

Было заметно, что и остальные навострили уши.

— Да что тут рассказывать! — с тем же возмущённым видом фыркнула Эмбер, всё ещё немножко красная от смущения из-за собственных домыслов. — Я хотела попросить Фелику помочь с готовкой, но, когда пришла, она спала и поэтому пришлось просить барда передать ей мою просьбу позже. И что-то мне подсказывает, что он не передал!

— А что он там делал, а? Из твоих слов, Эмбер, ничего не понятно. — усмехнулся Кэйя её негодованию.

— Ну… эээм… тоже спал? — немного неловко проговорила она, чем вызвала смех капитана кавалерии и деликатное покашливание Лизы.

— Ах, Эмбер, ты такой одуванчик! — отсмеявшись, сказал Кэйя и снисходительно похлопал скаута по голове. — Только не говори, что ничего не поняла. По твоей реакции — в жизни не поверю.

— Ну, вот и всё. — радостно хлопнула в ладоши Барбара, спускаясь с небольшого стульчика и придирчиво осматривая прикрепленную на стене ленту. — Осталось отвлечь Джинн, пока мы закончим тут с едой и праздничным столом.

— Кто этим займётся? — с энтузиазмом спросила Лиза, окидывая взглядом присутствующих. — Я отвлечься не могу и тебя, Кэйя, тоже пока не отпущу. Есть желающие отвлечь нашу дорогую Джинн?

— О! Может, сбегать за Феликой ещё раз? — оживилась Эмбер, недолго обижаясь на действия Кэйи. — Думаю, они уже точно проснулись! Она может помочь отвлечь Джинн. Было бы некрасиво не позвать её, она же тоже… вроде как… наш друг… — последние слова дались скауту с некоторой неловкостью.

Она дружила с Феликой, но насчёт других уверена не была. Все знали небезызвестного повара «Хорошего охотника», все любили её и её готовку, да и титул «Героини Мондштандта» как-никак… Но считают ли остальные её другом? Эмбер с надеждой посмотрела на каждого и, с своей радости, увидела одобрительные кивки в ответ. Кэйя, Лиза и Барбара поддержали её. Дилюк игнорировал, особенно усердно рассматривая что-то на полках за барной стойкой. Впрочем у Дилюка большую часть времени было недовольное выражение лица, поэтому Эмбер не обратила на это внимания. Большинство согласно и отлично!

— Здорово! Тогда я…

Договорить лучшему скауту Мондштандта не дала резко распахнувшаяся дверь.

— Нужна помощь! Срочно!

В дверях стоял хорошо знакомый всем бард и отчаянно пытался отдышаться, словно долго-долго бежал.

— Что случилось? — воскликнула Лиза, метнувшись к нему.

Она первая отошла от удивления столь необычным появлением завсегдатая «Доли ангелов».

— Фелика… Драконий хребет… Её завалило… — еле смог выговорить он, держась за дверной косяк.

В какой-то момент, пока все переваривали услышанную новость, Венти пошатнулся и чуть не упал. Лиза вовремя поддержала его и помогла пройти внутрь таверны, закрывая за ним дверь. Не хватало ещё, чтобы случайные люди услышали то, чего не стоит.

— Где это случилось?

Пока остальные соображали, что это за новость такая и уж не шутка ли от того, кто любит шутить, Дилюк уже подошёл к внезапному гостю. Лиза немного посторонилась, подпуская его к стулу.

— Рядом с Ущельем спящего дракона.

— Понял. Покажешь дорогу. — быстро сказал Дилюк и обернулся к остальным. — Справитесь тут сами?

— Конечно, но… — ответила ничего не понимающая Барбара, она была всё ещё шокирована происходящим.

— Вот и отлично.

В следующий миг Дилюк взвалил Венти на плечо и быстрым шагом покинул таверну, тот и пискнуть ничего не успел.

— Думаю, кому-нибудь стоит отправиться с ним. — сказал Кэйя, смотря на захлопнувшуюся дверь.

— Я могу. А вы пока заканчивайте тут. — ответила ему Лиза и вышла из таверны.

Она увидела, как немного вдалеке, ближе к главным городским воротам, Дилюк разговаривает с Джинн. Венти всё ещё висел на его плече и тоже что-то говорил, пытаясь извернулся в крепкой хватке, чтобы видеть лицо действующего магистра. Потом они поспешили к выходу из города.

— Ну, думаю, вдвоём они справятся с такой задачей. — пожала плечами Лиза и вернулась в таверну.

Нужно было завершить приготовления, раз уж действующего магистра так удачно отвлекли.

— У тебя кровь. — сказала Джинн, когда заметила зелёные пятна на правой руке барда, практически бегущего перед ними с Дилюком.

— Всё нормально, уже не течёт. — отмахнулся Венти, не замедляя шага. — Лучше поспешим!

Несмотря на высокую скорость передвижения, спасательный отряд добрался до границ Драконьего хребта лишь через несколько часов. Солнце уже клонилось к закату. День пролетел невероятно быстро!

— И всё-таки, что вы забыли на Драконьем хребте? Всем известно, насколько это место опасно. — с хмурым видом спросил Дилюк, когда они, наконец, ступили на земли, укрытые снегом.

Венти ответил не сразу. Он понимал, сказать, что они просто решили сходить сюда погулять, будет подобно самоубийству. И Джинн, и Дилюк точно бы не простили ему такой беспечности. Самой Фелике, может, и не попало бы. Но вот ему… С одной стороны хорошо, когда люди воспринимают тебя как равного, пусть ты и архонт, но иногда это очень неудобно. Вот как сейчас например. Однако спасительная идея быстро пришла в голову! Не обязательно ведь врать, можно просто немножко недоговорить.

— Мы ходили в лагерь у подножия за новым рецептом. — сказал он, украдкой кивая Дилюку на Джинн, мол вот ради кого старались. — Фелика хотела приготовить что-то особенное и вспомнила о поваре, у которого могло оказаться что-нибудь такое. Она нашла то, что искала, но спокойно вернуться у нас не получилось. Из-за Фатуи.

— Фатуи были в лагере? — аналогично Дилюку нахмурилась Джинн. — Что они здесь делали? Конечно, они часто ошиваются возле Драконьего хребта, но чтобы вот так нагло придти на земли Мондштадта…

— Они не были в самом лагере, перехватили нас недалеко от него. Поэтому пришлось убегать куда получалось. Было бы проще, не окажись с ними одна из Предвестников.

— Одна из предвестников?

Джинн остановилась, шокированная его словами. Остальные тоже притормозили.

— Случайно не та женщина, которая недавно гостила в Мондштадте? — уточнила она.

— Всё верно. Та самая. — с таким же мрачным выражением, которые так непривычно было видеть на его вечно весёлом лице, подтвердил Венти догадку. — Она пыталась убить меня. Фелика просто попалась ей под руку. Не знаю, каким чудом у нас получилось сбежать, но мы оказались на территории Драконьего хребта. А потом случился обвал…

— Фатуи пытались лишить Мондштадт нашего архонта. Это непростительно! — разозлилась Джинн. — Их цели и методы…

— Давайте обсудим это позже. Нам надо спешить. — здравые слова Дилюка подтолкнули остальных отложить разговоры и быстро продолжить пути.

Когда они добрались до нужного места, Дилюк использовал пиро стихию и своим мечом растопил часть завала. Однако внутри никого не было.

— Фелика? — растерянно позвал Венти, первым забираясь в небольшую ледяную пещеру, откуда вылетел полдня назад. — Эй, Фелика!

— Не кричи. Может случиться ещё один обвал. — одёрнул его Дилюк, забираясь следом. — Её здесь нет.

— Может быть она ушла туда? — предположила Джинн, залезая последней.

Она первая заметила дыру в ледяной стене и подумала, что девушка могла попробовать выбраться через неё.

Тем временем лютый мороз дал о себе знать. Пока они передвигались снаружи, то часто проходили мимо источников тепла, но тут их не было. Дилюк ненадолго выбрался на поверхность и очень быстро принёс два факела, вручив один из них Джинн. Пока они были этим заняты, то не заметили, что Венти уже какое то время просто стоит на одном месте и даже не шевелится. Большие зелёные глаза словно остекленели. Что бы он сейчас ни видел, но точно не окружающую его обстановку.

В голове архонта словно прозвучал чужой голос, скомандовавший «запоминай!», потом появились картинки. Коридоры, лестницы, комната освещённая затухающим камином, девушка в гнезде одеял возле него…

— Я знаю где она! — неожиданно воскликнул Венти, резко очнувшись от непонятного гипноза.

— Ты о чём? — удивилась Джинн такой его реакции, когда как раз брала в руки предложенный ей факел.

Однако бард уже не слушал и первым ринулся в темноту дыры в стене, словно его туда что-то вело. Джинн и Дилюк переглянулись и, молча кивнув друг другу, поспешили за ним. Цепочка тёмных коридоров и лестниц вела их через заброшенный дворец мёртвой цивилизации куда-то наверх. В очередном коридоре появился огонёк света в самом его конце. Когда Джинн и Дилюк забежали в тускло освещённую камином комнату, то заметили ту, кого искали. Фелика не была без сознания, но выглядела словно живая кукла: взгляд пустой, на лице никаких эмоций, на голос Венти не реагирует. Тот отчаянно тормошил её за плечи, звал по имени, но на его попытки не было никакой реакции.

— Что тут произошло… — немного растерянно проговорила Джинн, подходя к ним и осматривая девушку. — Она не ранена и не покалечена. Думаю, тут какое-то воздействие на её разум.

— На разум? — эхом переспросил Венти, в отчаянье смотря на Джинн. — Это можно как-то вылечить?

— Не знаю, сможет ли Барбара сделать что-нибудь. Возможно, просто надо подождать, пока Фелика вернётся в нормальное состояние сама.

— Для начала нам стоит уйти отсюда. — сказал Дилюк, выдёргивая из гнезда возле камина одно одеяло, которое выглядело достаточно тёплым. — Предлагаю остановиться на винокурне. Потом уже будем думать, что делать дальше. — с этими словами он завернул девушку в одеяло и поднял на руки.

«Кажется вечеринку придётся отложить.» — подумал он.

Венти машинально подобрал упавший садик с огненной феей. — пригодится.

— Тогда уходим. — скомандовала Джинн и первой пошла к выходу из комнаты. — И нужно будет сообщить в гильдию Искателей приключений, пусть исследуют тут всё. Не каждый день откапываешь древний дворец.

Выходя из комнаты последним, Венти вдруг вздрогнул, ощутив на себе чей-то взгляд, и обернулся посмотреть на частично заваленный камнями балкон. Конечно же там никого не было, но странное осознание чужого присутствия осталось. Он не ощущал враждебности, но чувство было неприятным, словно кто-то им управлял, указывал что делать. Помотав головой, прогоняя странные мысли, бард поспешил за остальными.

Пробуждение из странного полусонного состояния было медленным. Я неспеша переваривала полученную от брата информацию о том, что я грёбанное божество из Селестии и как бы смертное тело меняет этот факт лишь физически. Если вспомнить, что моей целью была спокойная жизнь вне сюжета… То теперь всё говорило о том, что сбежать от сюжета не получится. Игровой сюжет этого мира буквально стартанул после моего возвращения. Если раньше мир просто жил, то теперь его судьба переплелась с сюжетом игры. Зря я не спросила у Итера об этом, но информации и так многовато для одного разговора.

Это были неприятные новости. Получится ли и дальше жить обычной жизнью? Делать то же, что и прежде, стараться не ввязываться в неприятности… Кстати, рагу нужно будет внести в меню ресторана… Думаю, Саре оно понравится. Может, сделать его своим коронным блюдом? Есть же у игровых персонажей такие.

Ужасно болела голова… Мысли путались. Хотелось спрятать все эти знания глубоко в коробочку где-нибудь в недрах моей головы и не думать об этом. Не думать получалось плохо.

Физически же моё нынешнее состояние напоминало балансировку на грани сна. Что-то вроде сонного паралича. Когда и понимаешь, что не спишь, но тело тебя не слушается. Только при этом ещё и картинка перед глазами толком не фокусировалась.

Меня куда-то несли, затем положили. Кто-то прикладывал руку ко лбу. Я слышала приглушённые голоса, словно под толщей воды. Потом эту самую воду почувствовала вокруг своей головы — кто-то пытался меня лечить. Наверное Барбара. Затем всё стихло и меня оставили в покое. Немного позже меня попытались чем-то напоить, вливали в рот какое-то лекарство. Нет, не лекарство, вино. Наверное подумали, что это поможет. Не знаю, помогло ли, но пробыла я в таком состоянии долго.

Зрение, наконец, приобрело былую чёткость когда какая-то женщина обтирала мокрой тряпочкой моё лицо и плечи, поддерживая меня в полусидячем положении. Не падать помогали подушки. Тело всё ещё не слушалось, поэтому я оставалась безучастной к её стараниям. Она выглядела как горничная, которых часто можно увидеть возле винокурни и в верхней части города. Значит меня всё-таки нашли.

Когда женщина закончила с этим и ушла, я попробовала пошевелить конечностями — получалось с трудом. Наконец, пальцы на руках подчинились импульсам нервной системы и я смогла ими пошевелить. Когда я попробовала их поднять, то правой рукой задела кого-то. Пришлось немного повернуть голову и посмотреть, кто это лежит рядом со мной. Судя по тёмным волосам с косичками, переходящими в бирюзовый градиент из-за анемо стихии, это был Венти. Он спал у меня под боком, обнимая на манер дакимакуры, и выглядел измождённо. На белой рубашке виднелись зелёные пятна, как если бы он был ранен. Но наверняка о нём тоже уже позаботились. И неужели он сидел рядом со мной всё время? Неудивительная привязанность, учитывая новую информацию, но всё равно это было непривычно мило. Возможно он ждал, когда я приду в сознание, и уснуть у него получилось не так давно.

Я тем временем попробовала пошевелить ногами — это действие получилось уже лучше. Дальше аккуратно убрала его руку с одеяла поверх моей талии и попробовала сесть с противоположной стороны кровати. Вот это действие уже было в разы сложнее, но я справилась, окидывая себя изучающим взглядом. На мне всё то же платье Люмин и выглядело оно немного потрёпанным, и грязным, как и я сама. Эх, теперь и его нести в постирочную. Что же я тогда пока надену? Может что-нибудь из одежды ещё не настолько грязное, чтобы в стирку нести? Нужно будет пересмотреть как домой вернусь. Интересно, как я долго в отключке валялась? Надеюсь, не долго и мои цветы не засохли за это время. Надо было полить их перед уходом…

Размышления о привычных бытовых мелочах помогли быстрее придти в себя. Ну бог, ну и что? У меня на лбу это не написано! Может быть получится и дальше жить как обычный человек… Главное чтобы Итэр не заявился в Мондштадт со своими планами по уничтожению! Может, всё-таки получится его переубедить? Как-нибудь…

— Эх… — тяжело вздохнула я, понимая, что это очень сложно, если вообще возможно, и, наконец, решила осмотреться, пока тело привыкало к движениям после долгого бездействия.

Это была маленькая, но богато обставленная комната. Мебель и отделка в комфортных бежевых тонах говорили о том, что меня принесли в какое-то важное место. Возможно это где-то в верхней части города, где живут состоятельные люди. И у кого я дома, интересно? На госпиталь это место точно не похоже.

Я кое-как встала с кровати и подумала, что будет неплохо сходить на разведку. Венти что-то проворчал во сне, но так и остался лежать на другой стороне кровати не просыпаясь. Я, немного подумав, укрыла его одеялом. После чего подошла к большому светлому окну. Вид оттуда мне мало о чём рассказал. Я была на втором этаже какого-то здания и моему взору открывался лишь кусок крыши этого же здания. Хотя нет, вдалеке виднелось что-то, похожее на воду. Кажется, озеро.

Когда я подошла к двери, ведущей на выход, то приоткрыла её лишь чуть-чуть. Не стоило выскакивать сразу, мало ли где я. Коридор на той стороне показался смутно знакомым. Я рискнула выйти и закрыть за собой дверь.

— Действительно знакомая обстановка…

Передо мной второй этаж винокурни «Рассвет». Значит они принесли меня сюда. Что же, это логично, учитывая, что до Мондштадта ещё идти и идти. Внизу были слышны чьи-то голоса. Я немного перегнулась через перила, которые отделяли коридоры возле стен от пустого пространства в центре винокурни, и посмотрела вниз. За столом сидели трое знакомых мне людей и обсуждали что-то. Никаких горничных или других людей в помещении не наблюдалось. Кажется, собрание было приватным.

— Их стало много на Мысе Веры в последнее время. — говорила Джинн. — Может это связано с появлением Фатуи на Драконьем хребте?

— Или, возможно, это связано с тем образованием, что появилось в небе несколько дней назад. — отвечал Кэйя. — Раньше монстрам из Бездны нужно было время, чтобы добраться от портала до континента. Или же они могли перемещаться сразу из Бездны. Теперь им это стало проще делать, вот и увеличилось количество. — предполагал он.

— Отрадно видеть, когда рыцари Ордо Фавониус в смятении. — хмыкнул Дилюк, слушая их предположения. — Но вы правы, что активность магов Бездны возросла. Недавно я видел одного пиро мага возле виноградников. Пришлось взять в руки меч.

— Или вчера, когда гидро маг напал на меня в Долине Ветров. Давно их там не видели. — поддержала эту тему Джинн. — Нужно будет увеличить количество патрулей. Обычные люди могут пострадать.

— Тогда в самом городе рыцарей станет меньше. Если оставшиеся дипломаты Фатуи решат что-то предпринять, нехватка людей может создать проблемы. — возразил Кэйя.

— Но не можем же мы просто отправиться в Бездну! Последний отряд разведчиков так и не вернулся. Вероятно они погибли. — на лицо действующего магистра набежала тучка печали.

— Я думаю, нам не стоит тратить силы на всех монстров. Раньше у них такой сплочённости не было. — говорил Кэйя. — Мне тут недавно стало известно кое-что очень интересное. Кажется у Ордена Бездны появился кто-то, кого они называют Ваше Высочество. — насмешливо фыркнул он после последних слов.

— Значит, теперь у нас два врага. — мрачно прокомментировал Дилюк эту информацию. — Фатуи и это непонятное Высочество.

— Если только они с Фатуи не работают заодно. — возразила Джинн.

— В этом я очень сомневаюсь. — спорил с ней Кэйя.

Их разговор, конечно, был очень интересным, но мне очень сильно хотелось есть. Вот не привыкла обходиться долго без вкусной еды, а тут в отключке валялась неизвестно сколько. Внизу на столе красовались блюда с закусками наверняка оставленные заботливыми горничными винокурни. Поэтому я недолго думая поковыляла вниз, опираясь о перила коридора и лестницы. Ноги уже двигались хорошо, но всё ещё были немного ватными. Идти с опорой на руки было проще.

Пока Джинн и Кэйя активно спорили, заодно Орден Бездны с Фатуи или врозь, Дилюк обратил внимание на моё появление. Впрочем, даже он заметил меня лишь тогда, когда доковыляла до самого низа лестницы.

— Здравствуй, Фелика. Тебе уже лучше? — громко спросил он, привлекая внимание остальных к моему присутствию.

— О, Фелика! — расплылся Кэйя в хитрой улыбке, словно был не столько рад меня видеть, сколько ожидал услышать от меня что-то интересное. — Привет.

— Ты давно очнулась? Вид у тебя не очень. — обеспокоенно спросила Джинн, вставая на ноги и подходя ко мне чтобы потрогать лоб (зачем?). — Барбара сделала что смогла, но это не возымело никакого эффекта. Венти попробовал напоить тебя вином, но это тоже не помогло. Как я и думала, ты должна была проснуться сама.

— Да, видела бы ты, какую они тут развели суету… — поддержал её слова Кэйя. — Это из-за магов Бездны ты в таком состоянии? — проницательно спросил он, наверняка понимая, что Фатуи тут не причём.

И, когда Кэйя это говорил, я заметила в его не скрытом повязкой глазу какой-то на мгновение пробежавший холодок.

— Это Фатуи. — уверенно соврала я.

Рассказывать им про Итэра я пока не хотела. Если повезёт, то вообще рассказывать про него не придётся.

— Так это Фатуи заперли тебя в том дворце? — спросил Дилюк, неприятно, прямо в точку. — И давно они нашли это место? Если у них там база, то это определённо представляет для нас угрозу.

— Ох, нет… — я устало провела рукой по лицу, понимая, что рассказать про брата придётся (ну, я ведь просто могу не говорить кто он такой). — Они напали на нас с Венти до обвала. А потом меня спас кое-кто.

— Кое-кто? — эхом повторил Кэйя.

Мне не понравилась его интонация, но ведь всё равно узнает как-нибудь. Да и вдруг Итэру вздумается придти в Мондштадт? Вон как глазки горели когда рагу ел. Наверняка захочет ещё. Будет лучше, если о нём будут знать, ведь у нас одно лицо.

— Мой брат. — негромко сказала я, но меня все прекрасно услышали. — Ох… Как я хочу есть.

Джинн помогла мне подойти к свободному стулу и села рядом на пустой. Сидящий напротив нас Кэйя сверлил меня каким-то тяжёлым взглядом. Непривычно для него. Хотя пора бы забить на такой внеканон, с моим появлением все могут вести себя не так, как ожидалось бы. Дилюк в торце стола тоже как-то приуныл. Ох точно, семейные разборки для них больная тема.

— У тебя есть брат? — удивилась Джинн, пока те двое наверняка ловили депрессивные флэшбеки в своих головах.

— Ага. Оказывается есть… — подтвердила я и потянулась к ближайшей тарелке с нарезкой ветчины и сыра. — Поверьте, я удивлена не меньше вашего.

И это ОЧЕНЬ мягко сказано. Здесь даже притворяться не пришлось. Я действительно пребывала в шоке от такого знакомства и до сих пор не знала, как на это всё реагировать. Для начала было бы неплохо постараться вернуться в ритм обычной жизни, а там посмотрим.

— И почему он не остался с тобой? — спросил Дилюк. — Мы нашли тебя одну.

— Ну… Он путешествует. Не захотел оставаться в Мондштадте. — ляпнула я первое, что пришло на ум.

— В таком состоянии, в котором мы тебя нашли, ты бы погибла одна. — упрекнула меня Джинн (или его?). — Ему стоило остаться с тобой, пока не придёшь в норму.

— Кажется, у нас с ним не самые лучшие отношения. — с неловкой улыбкой ответила я ей.

Краем глаза я заметила, как на короткий миг вздрогнул Дилюк и как Кэйя взял с одной из тарелок какой-то бутерброд и усиленно делал вид, что занят им.

— Но всё-таки он меня спас, хоть и ушёл. Думаю, мы могли бы поладить если повезёт встретиться снова.

— Это всё, конечно, очень интересно, но дела не могут ждать так долго. Пора мне вас покинуть. — немного скованно сказал Кэйя, когда прикончил бутерброд и встал из-за стола.

— Как обычно, сбегаешь от подобных разговоров. — насмешливо прокомментировал Дилюк его резкий уход.

Кэйя бросил на него задумчивый взгляд и размеренным шагом покинул винокурню. Мы остались втроём.

— Мне тоже надо вернуться. — оживилась я, вспоминая, что выходной вообще-то закончился. — Я уже давно должна присутствовать в ресторане! Сколько я была без сознания?

— Это лишнее. Сара уже в курсе случившегося. Ты почти сутки не реагировала на окружающий мир, поэтому необходимо время, чтобы восстановиться. Тебе нужно отдохнуть хотя бы день. — возразил Дилюк. — Тебя, Джинн, это тоже касается. Ты своё лицо в зеркале видела? С такими синяками под глазами тебе необходим долгий спокойный сон. Вы обе останетесь тут до завтра и как следует отдохнёте.

Ворчание Дилюка раздражало. Но было в этом что-то трогательное. За маской холодного мечника прятался добрый человек, который, пусть и неуклюже, но старался заботиться о своих друзьях. Я же тоже могу назвать его другом наверное?

Спорить и рваться к работе не хотелось. Я любила готовку, но лень преобладала и если можно отдохнуть лишний день, то так я и сделаю. Однако Джинн ещё колебалась. Она из того вида трудоголиков, которых чуть ли не насильно нужно заставлять отдыхать.

— Я не могу оставлять свой пост надолго. Что если за это время случится что-нибудь? Да и бумажной работы ещё много… — пыталась сопротивляться одна.

— За один день Мондштадт не развалится от твоего отсутствия. — продолжал ворчать Дилюк, явно не собираясь отпускать её на работу, чтобы подруга продолжала гробить своё здоровье. — Лиза и Кэйя прекрасно со всем справятся. Отдохни.

— Он прав, тебе определённо стоит отдохнуть! Выглядишь хуже, чем я. — с энтузиазмом поддержала я Дилюка.

Я же могу обращаться к действующему магистру на ты? Джинн ничего на это не сказала, поэтому я решила, что могу. Да и, если подумать, я как-то машинально ко всем так обращаюсь… Наверное кажусь жуткой невежой. Ну да ладно. Думаю, все привыкли уже.

— Фелика! Вот ты где!

Наш разговор прервал звонкий голос Венти. Тот слетел со второго этажа при помощи анемо потока, не желая тратить время на спуск по лестнице. Судя по его виду, прибежал он сюда сразу, как проснулся. Берет и плащ, похоже, остались в той комнате.

— Почему ты меня не разбудила?! Я чуть не поседел, когда проснулся и увидел, что тебя нет! — возмущённо высказался он, когда подбежал к столу.

— Архонты могут поседеть?

Блин, лучше я спросить ничего не могла? Оно как-то само выскочило и теперь выглядело как не очень удачная шутка.

— Фелика!

— Прости, прости. — подняла я руки в знак капитуляции в ещё не начавшемся споре. — Я подумала, что тебе стоит немного поспать. Ты выглядел очень плохо.

— Ладно… — быстро сдулся он, возвращаясь к привычному безмятежному поведению барда. — Но больше так не делай пожалуйста. Я испугался, что с тобой что-нибудь опять приключилось.

— Опять… Звучит так, будто я постоянно попадаю в неприятности.

— А разве это не так?

Я пожала плечами и вернулась к еде. Нарезка не сильно радовала желудок, поэтому я без зазрения совести утащила к себе поближе тарелку с бутербродами. Кажется в них были курица, рыба и тоже ветчина.

После непродолжительной дискусии на тему того, что отдыхать не плохо и даже необходимо, Джинн всё-таки согласилась остаться здесь на день. На винокурне стало до непривычного оживлённо.

После насыщенных событиями дней отдохнуть было самым верным решением. Несмотря на стресс последних суток, спать не хотелось. Наверное организм отдохнул, пока моё сознание было в отключке и не реагировало на окружающий мир. Поэтому, в отличие от Джинн, которой выделили свободную комнату на втором этаже винокурни, я предпочла немного погулять на свежем воздухе.

На улице было уже не так жарко, как пару дней назад, но возле озера воздух казался свежее и приятнее. Поэтому я решила воспользоваться случаем и погулять возле воды. Ведь, не путешествуя по Мондштадту, как главная героиня в игре, навряд ли я смогу тут побывать в ближайшее время. Да и на самой винокурне постоянно можно было наткнуться то на управляющего особняком, то на какую-нибудь горничную или другого работника.

Ту женщину, которая заботилась обо мне, пока я была без сознания, я встретила когда выходила из здания. Она поинтересовалась как я себя чувствую. Я ответила, что хорошо и поблагодарила её за заботу. После чего она мне рассказала, что, когда меня только принесли, госпожа Джинн убежала в Мондштадт за сестрой. Ей говорили, что можно послать кого угодно, но действующий магистр привыкла брать всё на себя, будь то маг Бездны или пропавшая кошка. Поэтому она лично сбегала за Барбарой и привела её сюда. К сожалению, та ничего не смогла сделать, поэтому всем оставалось лишь ждать когда я очнусь сама. Венти попробовал напоить меня вином, в надежде что моя особенность сработает мне же на пользу, но это тоже не возымело никакого эффекта.

Впрочем, по словам той горничной, бутылку она забрала пустую. Я согласилась с её предположением, что всё вино ушло на моё восстановление, а сама точно вспомнила, как меня заставили выпить один бокал, а потом оставили в покое. Кажется кое-кто, так же находясь в состоянии стресса, а, может, по привычке, допил всё сам. Ну вот и понятно почему уснул. Горничная сказала, что он не отходил от меня все эти сутки и уснул незадолго до моего пробуждения. Сейчас же Венти пропал где-то на винокурне и чем был занят — вопрос.

Ну что же, по крайней мере один супер-надёжный друг у меня есть. И, если случится худшее, и мне придётся противостоять брату… Снова. Поддержка анемо архонта у меня точно будет! А вот про других пока не ясно… Не знаю, почему я об этом подумала… Моя цель комфортно тихо жить не поменялась. Просто… Где-то глубоко внутри грызло какое-то неприятное чувство, интуиция что ли. Если и не Итэр, то у Мондштадта есть ещё враги. Например, Фатуи со своими Предвестниками и малоизвестной по игре Царицей. Чего они добиваются, что ищут… Непонятно. И Орден Бездны, о котором шли разговоры на винокурне. По игре второй близнец как раз стоит во главе этого Ордена. Но здесь… Кто же здесь стал их Высочеством? Какой-то другой игровой персонаж, неизвестный оригинальный персонаж, возможно, тоже попаданец какой-нибудь? Ох, с последним мне было сложно определиться. Вот, с одной стороны, вроде скаканула из мира в мир, значит попаданка. А, с другой, если этот мир изначальный, значит ли это, что не попаданка? Но ведь всё-таки переместилась оттуда сюда, значит попаданка. Как же сложно было упорядочить это всё в голове!

Я решила не думать пока о неприятных вещах и просто погулять у озера. Местность здесь была спокойная, без монстров. Если идти вниз по течению реки, то ближе к Каменным вратам можно встретить скопления крио слаймов, а чуть дальше — анемо. Но мне не было необходимости соваться туда. Посидеть на камне, любуясь водопадом вполне достаточно.

Быстро миновав домики прислуги и рабочие постройки вокруг винокурни, образовывающие собой небольшую деревню, я добралась до пляжа возле озера. Или, если присмотреться, это больше похоже на резко разлившуюся реку. Стекающий с гор водопад был небольшим, но внизу расширялся и течение несло водные потоки на юго-запад, в сторону Каменных врат и жилища небезызвестного в игре океанида. На берегу было спокойно и тихо. Отзвуки голосов людей долетали сюда очень слабыми. Было хорошо посидеть вот так в тишине и ни о чём не думать.

Почему-то… Мне стало некомфортно находиться в обществе других людей. Раньше я просто не говорила никому, что пришла из другого мира, прикрылась амнезией. Никто бы не смог это проверить, поэтому проблем я не видела. Теперь же… Появление брата, статуя в мёртвом дворце, архивы из Каэнри’ах и воспоминания Венти… Было много того, что могло поведать всем, кто я такая. Конечно, верхушка Ордо Фавониус давно прошерстили документы и наверняка догадываются, что я как-то связана с Люмин из прошлого. Но остальные пока ничего не знают и мне очень хочется, чтобы не знали и дальше.

Я тяжело вздохнула, пытаясь хоть немножко облегчить тугой узел в груди. Дышать было тяжело, но больше морально, чем физически. Краем глаза я заметила какое-то движение и посмотрела на воду. Возле берега прыгал маленький крио слайм. Первой реакцией было — бежать. Но, почему-то в этот раз я помедлила. Слайм был один и маленький, где-то мне до уровня колен, а крупных поблизости не наблюдалось. Наверное прискакал вверх по реке, следуя каким-то примитивным инстинктам.

Мне вдруг очень захотелось выпустить пар. Конечно, оружия нет, но почему бы не проверить, насколько сильно я могу ударить? Кости топориком рубить не проблема, так, может, и слайм смогу ударить? Когда я слезла с камня, это существо меня заметило и сразу попрыгало навстречу. Ну вот почему монстры всегда агрессивные? Как будто у них системные настройки такие — атаковать людей.

Я подпустила крио слайм поближе и со всей силы пнула каблуком. Удар получился сильным и крио кругляш немного отлетел, но тут же попрыгал обратно ко мне. Я не видела шкалы здоровья, как это было в игре, поэтому решила просто бить, пока не развеется. А, если не развеется, то пока не устану, потом сбегу. Во второй раз я решила ударить кулаком и удар получился уже мощнее. После ещё нескольких таких же крио слайм, наконец, развеялся, оставив после себя комок слизи. Я на всякий случай прикарманила его — пригодится на работе.

Потом посмотрела на свои руки. На не привыкшей к дракам нежной коже виднелись ссадины от ударов по льду. На ощупь крио слаймы были как желе, только с ледяной коркой и она легко разрывала мягкие ткани. Ну ничего, выпью вина и восстановлюсь. Всё же мне стало легче. Стоило отдубасить слайма и уже расхотелось сидеть депрессовать на камушке. Я в последний раз грустно посмотрела на виднеющуюся поверх водопада вершину Драконьего хребта и быстрым шагом пошла обратно к винокурне.

В сам особняк я пока не спешила возвращаться. Закатное солнце красиво освещало виноградники и я захотела немного погулять тут. Кто знает, появится ли в будущем такая возможность, так как пока не планировала покидать Мондштадт.

Я прошлась между кустами, любуясь спелыми гроздьями винограда. Интересно, они тут постоянно зреют? Возможно на разных кустах в разное время, но в течение всего года. Я слышала от Сары, что поставки вина и сока отсюда происходят постоянно.

Вдруг за пустой телегой я услышала какую-то возню. К своему удивлению я обнаружила за ней прячущегося Венти с начатой бутылкой вина в руке!

— Венти? Что ты тут делаешь?

— Тссс. Не выдавай меня. — бард прижал палец к губам с просьбой не шуметь и помахал мне рукой, мол садись рядом.

Я осмотрелась вокруг в поисках возможных преследователей известного мондштадтского выпивохи, но никого не заметила. Поэтому села рядом на землю возле телеги.

— Я здесь прячусь от Эрнеста и Аделинды. — шепнул он мне и протянул бутылку. — Будешь?

— Только не говори, что ты стащил вино и они теперь тебя ищут… — скептически проворчала я, но бутылку всё-таки взяла и сделала пару больших глотков.

Как говорится, дают — бери, бьют — беги. Да и кто докажет, что пила, не я бутылку стащила. Лишь бы главная горничная и заведующий складом, от которых удрал Венти, нас сейчас не нашли. Но голосов их слышно не было, поэтому не стыдно немного расслабиться.

— Господин Дилюк нам сказал отдохнуть и чувствовать себя как дома. — хихикнул Венти, забирая бутылку назад. — Вот и пользуюсь моментом.

— Вообще-то второго он не говорил, а про отдых… Мне кажется, что он сказал это только нам с Джинн… — поддела я его. — Рассоришься с ним, больше в таверну не пустит.

— Как будто он рад меня там видеть! Не привыкать. А хорошее вино на дороге не валяется.

Оптимизм Венти придал сил и мне. Если бы жизнь действительно была такой простой, как он живёт. И ведь живёт же как-то! Ночуя на улице, устраивая концерты на площади, чтобы заработать немного моры на еду, путешествуя куда ветер понесёт… Живое воплощение свободы в понимании большинства людей. Я не придумала, что ему ответить, поэтому перевела взгляд на виноград и виднеющееся между его лозами закатное небо красивого оранжевого оттенка.

— Спасибо, что привёл помощь. — тихо сказала я, рассматривая виноград на кусте возле нас. — Наверняка это было не просто.

— Ну как я мог тебя там оставить! А путь да, был не простой. Мне пришлось драться с цицином! Когда ты размером с кулак, а силы твои почти на нуле, эти козявки становятся серьёзной проблемой. Но, видела бы ты, как я ему навалял! И, кстати, твоя удача мне отлично пригодилась. — бахвалился бард, весело размахивая практически пустой бутылкой вина.

— Моя удача? И как же она помогла? — со снисходительной усмешкой на лице спросила я.

Надо же, я и замечать перестала, как это воздействует на окружающих меня людей. И не людей походу тоже…

— Доктор Эдит оказалась в том месте. — объяснил Венти. — Ну, знаешь, та женщина, что часто бродит в Долине Ветров, собирая материалы для своей книги. Она отнесла меня к дереву и я смог быстро восстановиться, чтобы бежать в Мондштадт.

— Вот это приключение! Нужно будет отблагодарить её за помощь. — прокомментировала я этот рассказ.

— Конечно нужно! Как думаешь, она обрадуется глазу бога? Я считаю, что моё благословение её очень осчастливит. Она же обожает историю Мондшадта, и все эти рассказы, баллады… О Венессе например. — беспечно щебетал Венти о столь важном и ответственном действии, как дарование сил стихии человеку.

— Стоп, стоп, стоп, сильно не увлекайся! — осадила я его, пока не разошёлся и действительно это не сделал. — Не всем людям нужна стихия.

— Мне кажется, её бы это обрадовало.

— А мне кажется, что у неё уже есть состоявшаяся жизнь со своими целями и планами. А такой… эмм… подарок может всё разрушить. — попыталась объяснить я ему, понимая как тяжело, когда твою жизнь резко меняют. — Поверь, её может это не обрадовать. Она писатель, исследователь, не рыцарь и не искатель приключений. Думаю, такая ноша будет тяжела для неё.

— Вот как… Я не подумал об этом так. Тогда я не знаю, как её отблагодарить… У меня ничего нет. — заметно приуныл Венти и быстро допил остатки вина, после чего спрятал пустую бутылку под телегу и тоже уставился в вечернее небо, опёршись руками о землю.

— Ну, прямо таки ничего! Может споёшь ей что-нибудь о тех временах, которыми она интересуется? — посоветовала я.

— А знаешь, это отличная идея! Так я и сделаю.

— Только сначала заплатишь за вино.

Неожиданный голос Дилюка за спиной заставил нас непроизвольно дёрнуться.

— Какое вино? Здесь нет никакого вина. А долги в таверне я уже все выплатил.

Первым сориентировался Венти. Интересно, когда это он успел выплатить всё? Уж не из моих ли запасов сокровищ?! Нужно будет всё пересмотреть и предъявить претензии, когда вернёмся.

— Вот это вино. — сказал Дилюк и демонстративно помахал перед нами пустой бутылкой. — Взятое без спроса угощением не считается.

— Ну, мастер Дилюк… — расстроенно протянул бард, скорчив жалобную моську.

— Не думаю, что грустные глазки сейчас уместны… — тихонько сказала я ему.

— Всё, до последней моры. — бесцеремонно заявил он Венти (понятно, что разжалобить не удастся) — Идёмте в дом, уже темнеет.

С этими словами он первым пошёл в сторону особняка, по дороге выбросив бутылку в мусорное ведро возле маленького навеса с бочками и ящиками. Я ещё раз посмотрела на небо и заметила, что он прав. Ночь уже почти наступила.

— И как давно он там стоял? — спросил Венти у меня.

— Не знаю. — ответила я.

— С момента истории про цицина. — сказал ещё не очень далеко ушедший Дилюк.

— Вот блин! И как он услышал?! — недовольно буркнул Венти.

Я безразлично пожала плечами. Да, немного неловко получилось.

Перед началом ужина я подсуетилась попасть в помещения слуг, благодаря той горничной, с которой общалась ранее. Там я познакомилась с Аделиндой и напросилась на кухню. Как рассказал мне Венти незадолго до моей прогулки к озеру, нашей легендой для похода на Драконий хребет был поиск особого блюда для Джинн. Поэтому я решила использовать эту легенду себе во благо. Тем более, что мне хотелось отблагодарить и Джинн, и Дилюка за помощь. Интересно, им понравится томатное рагу? Конечно, в тёплом климате Мондштадта оно может показаться не таким замечательным, как среди снегов. Но уже наступила прохладная ночь и для ужина тёплое блюдо вполне могло подойти.

К сожалению, моя идея не увенчалась успехом. Само рагу получилось замечательным! Все, кто попробовал, подтвердили это. Вот только ужин не состоялся. Хозяин особняка засел в своём кабинете и даже не спустился поесть. Аделинда пообещала отнести ему туда. Джинн всё ещё спала и будить её мне показалось некрасивым поступком. Пусть отдыхает. Венти быстро прикончил свою порцию прямо на кухне и убежал куда-то наверх. Ну реально воплощение непостоянной стихии ветра! И как ловко он воспользовался тем, что мне разрешили тут переночевать! Этот малец своего не упустит. Мне же оставалось угостить слуг и тоже поесть на кухне, немного с ними поболтав. После чего вернуться в комнату, в которой я проснулась раньше.

Пусть уже и стемнело, но спать всё ещё не хотелось. Как бы пробраться на улицу немного погулять? Хотя бы на территории самой винокурни. Интересно, меня выпустят?

Я вышла в коридор и осмотрелась по сторонам — никого не было видно. Однако моё внимание привлекли большие двери из декоративного стекла, за которым, как я поняла, находился балкон. Всё-таки помещение второго этажа немного отличалось от той пустоты, что была в игре. Как я помнила, там находилась стена и какие-то двери. А балкон, вероятно, в недоступной комнате за ними. Здесь же попасть на него получилось из коридора. Мне показалось хорошей идеей выйти туда. Совсем рядом и на улицу идти не надо, чтобы свежим ночным воздухом подышать.

На балконе места было не очень много. Пара мелких ящиков, в одном из которых росли цветы, Какая-то бочка, да книжка на ней. «Лиса в море одуванчиков — Том VIII» — прочитала я на обложке крупный шрифт. Кажется это какая-то книга из игрового архива. Я взяла её в руки без особого интереса и немного пролистала скуки ради. Читать в тусклом свете, который пропускал двери, всё равно было невозможно. Закладок тоже не было. Возможно её тут просто забыли. Ну или она просто часть декорации.

Я положила книгу обратно и посмотрела на небо. Полная луна ярко освещала окрестности. И не только их. Прямо впереди я увидела Селестию. Летающий остров был заметен с балкона очень хорошо и казался совсем не далёким. В ночной темноте не было видно никаких огней. Это место выглядело мёртвым. Неудивительно, что брат решил пока побыть здесь. Одному там наверняка тоскливо.

— Не спится?

— Да.

Я и не заметила, что уже не одна на балконе. Наверное Дилюк закончил со своей работой и, выйдя в коридор, увидел приоткрытую дверь.

— У тебя взгляд поменялся. — вдруг сказал он.

— В смысле? — я удивлённо посмотрела на него, не понимая о чём речь.

— Раньше ты выглядела более беззаботной. А теперь твой взгляд стал тяжёлым. — ответил он мне.

— Понятно…

Я вернулась к созерцанию Селестии на небе впереди.

— Что-то случилось там, на Драконьем хребте? — осторожно спросил Дилюк.

Проницательный, зараза. Но, думаю, по моему подавленному состоянию легко понять, что что-то там всё же случилось. Просто у всех есть свои заботы, никто не будет расспрашивать без надобности.

— Случилось. — всё-таки ответила я, хотя сначала намеревалась проигнорировать вопрос. — Я не хочу об этом говорить.

— Мне знаком такой взгляд. — тихо сказал Дилюк и тоже замолчал, наблюдая за чем-то на улице.

Боковым зрением я заметила, как он проследил, куда я смотрю, и тоже обратил внимание на Селестию.

— Тебя интересует этот остров? — спросил он. — Знаешь что это?

— Да, я знаю, что это такое. — грустно ответила я, но взгляд от Селестии не отвела.

Один её вид словно гипнотизировал меня, ковырялся в подсознании щупальцами прошлых воспоминаний, словно звал домой. Что же там за технологии такие, что воздействуют так? Или это какие-то устройства, работающие засчёт божественных сил?

— Радости у тебя это знание не вызывает, как я вижу.

— Не вызывает. Только тоску по дому.

Уж не знаю, как он понял эти слова, но вопросов больше не задавал. Какое-то время мы просто молчали. Я продолжала рассматривать Селестию, словно надеялась высмотреть там что-то. Или кого-то.

— Иногда в жизни происходит что-нибудь ужасное и очень тяжело держать это в себе. Не нужно страдать в одиночку. Если вдруг захочешь выговориться, ты знаешь, где меня найти. — неожиданно сказал Дилюк и ушёл с балкона.

Он не стал гладить меня по голове, как тогда, в таверне, или обнимать, как часто делают люди в таких ситуациях. Наверное заметил, что я не люблю неожиданные прикосновения и потому не трогал. Это подкупает. Всё-таки первое впечатление может быть обманчиво. Дилюк хороший человек. Да и все в Мондштадте… По крайней мере, большинство. Я не могу позволить Итэру уничтожить это место. Нужно найти способ его переубедить.

Я зевнула, понимая, что пора идти спать, и заметила, что совсем не мёрзну в этом дурацком платье Люмин. Ночная прохлада не ощущалась, потому что меня грел тёплый сюртук на плечах. И как не заметила?! Неужели я настолько погрузилась в свои мрачные мысли? Нет, нужно завязывать с приступами хандры. Раз окружающие стали замечать, что со мной что-то не так… Как сказал Дилюк? Тяжёлый взгляд? Нужно постараться смотреть на людей более радостно что ли… Тем более, что завтра пора возвращаться в город. Нельзя, чтобы кто-нибудь ещё заметил в каком я состоянии. Венти прикрывается беззаботностью и просто ведёт себя как обычно, видит, что мне так легче. Дилюк и Джинн тоже обратили внимание, что я изменилась, но не лезут в душу. Другие могут не быть такими тактичными. Нужно взять себя в руки.

Одного вечера мне хватило для того, чтобы прийти в себя. Слова Дилюка о том, что у меня поменялся взгляд, заставили меня задуматься, как не спалиться перед остальными. Конечно, я могу всё свалить на стресс от встречи с Фатуи на Драконьем хребте или просто на стресс от пребывания в столь опасной локации. Но всё-таки стоило следить за собой. По крайней мере пока на меня смотрят другие люди.

Когда мы с Джинн и Венти уходили с винокурни, то на меня уже смотрели нормально, не переживая, что могу помереть в любой момент. Всё-таки вечером горничные носились со мной, как с больной.

Джинн, наконец, нормально выспалась и выглядела заметно посвежевшей. Как давно она нормально не спала? Даже круги под глазами теперь стали практически незаметными. Конечно, одного дня для полного восстановления маловато, но уже лучше, чем ничего. И на меня она уже смотрела не так обеспокоенно, как вчера.

Венти же вообще умел делать невозмутимый вид в любой ситуации.

Только Дилюк посматривал на меня странным взглядом, как будто подозревал, что одно моё существование может принести Мондштадту какую-то угрозу. Ещё утром я отдала ему сюртук, который помог мне не замёрзнуть на балконе, и поблагодарила за заботу. Теперь же старательно отводила взгляд, внимательно вслушиваясь в пустую болтовню Венти, пока Джинн с Дилюком ещё обсуждали что-то, касающееся найденных на Драконьем хребте руин.

— Не стоит организовывать публичные исследования. — говорил он. — Лучше сначала изучить дворец инкогнито, тайным отрядом. Это я советую лично тебе, как друг. Не вздумай воспринимать это, как помощь Ордо Фавониус.

— Я понимаю. — отвечала Джинн. — И я прислушаюсь к твоему совету. Мне тоже это место показалось подозрительном. Пускать туда учёных и рыцарей, может, пока и не стоит.

Как по мне, то это хорошее решение. Итеру точно не понравятся непрошенные гости в виде Ордо Фавониус. Но, в любом случае, сейчас была другая цель. Как Ордо Фавониус выяснили, благодаря сотрудничеству с людьми из Сумеру, где-то в океане на северо-востоке от Мондштадта действительно есть остров. Судя по старым записям, там должны быть древние руины, связанные с архонтом Времени. Я раньше думала, что архонтами называют только семёрку стихий, а все остальные так, божества другой породы. Но люди классифицировали их архонтами, как если в одну расу.

Джинн сказала, что скоро прибудет какой-то учёный из Сумеру, чтобы изучить имеющиеся на острове руины. Поэтому пока мы ждём его, а потом сразу же отправимся в экспедицию.

Путь назад был спокойным и без каких либо неожиданностей. В Мондштадте ничего не поменялось. Да и что тут изменится, меня не было всего два дня. Но, блин, опять два дня! Два прогула! Не по своей вине, конечно, но всё-таки. Было неловко перед Сарой. Возможно это раздражающая привычка из прошлой жизни, чувствовать себя виноватой в подобных ситуациях. Но я зря волновалась, меня не ругали. В моё отсутствие Саре помогала Ноэлль. И почему меня это не удивляет? Добросердечная горничная Ордо Фавониус готова помочь каждому встречному-поперечному.

В ожидании путешествия на необитаемый остров, жизнь вернулась в привычное русло. Про сокровища я угадала — Венти бессовестно прикарманил немного моры из моего золотишка. Хотя нет, много. В качестве расплаты я припахала его к доставке в «Хорошем охотнике». Разумеется, бесплатно. Наши личные дела самого ресторана не касались. Несмотря на свою ветренность, бард так и остался нахлебничать на моей территории. И как-то быстро я к этому привыкла, даже задумалась, не продать ли пару трофеев из сокровищ и не купить ли какой-нибудь диван? Проблема была лишь в том, что официально я живу одна и сложно доказать, что мне это нужно. Покупать что-то новое без разрешения хозяина дома было нельзя. Как же мне хочется иметь функцию инвентаря… Я бы просто прятала туда диван на день и всё. Может быть Паймон сумеет мне с этим помочь? А пока пришлось обойтись вторым одеялом. Ну прямо ностальгия времён жизни в общаге. Зато не скучно.

Очередной спокойный день, как и несколько предыдущих, был самым обычным. Венти с самого утра исчез в неизвестном направлении, поэтому привлечь его к доставке не получилось. Хорошо хоть, что пока ничего не заказывали. С утра забегала Сахароза поесть перед работой. У них с Тимеем проводился какой-то эксперимент прямо в палатке алхимика возле верстака. Поскольку это было напротив нашего ресторана, то можно отвлекаться на наблюдение за ними, когда нет людей.

До обеда зашло ещё несколько посетителей. Потом прибыло мясо из Спрингвейла и Сара отправила меня принять товар. Товарный аэростат, как обычно, долетел немного повреждённым.

— Привет, Аллан! — поприветствовала я охотника, доставившего нам мясо. — Поверить не могу, что на тебя опять напали хилличурлы! Это уже какая-то традиция…

— Привет, Фелика! — ответил он, начиная разгружать летучую повозку. — К сожалению, это происходит постоянно. Понятия не имею, чем я их так привлекаю… К моему счастью скаут Эмбер всегда оказывается в нужном месте в нужное время.

— Мы подозревали, что это опять случится, поэтому попросили её встретить тебя и проводить до моста. Она как раз патрулирует те окрестности. — объяснила я ему.

— Ну вот, опять от меня проблемы. Я говорил Драффу доверить транспортировку кому-нибудь ещё, но он слишком верит в меня. Даже уже немного стыдно.

Аллан, молодой охотник из Спрингвейла, который вечно влипает в неприятности с хилличурлами. До уровня невезения Беннета ему, конечно, далеко, но тоже что-то такое имеется. В игре это было забавно, а вот в реальности не очень. Часто бывало и так, что хилличурлы его калечили, хорошо хоть не сильно. Они, конечно, на всех нападают, но всё-таки. Это не охотник, это ходячая приманка для хилличурлов! Легендарнее только Паллад, но тот сам вечно лезет в неприятности. Аллан же старается их избегать, вот только получается не очень. Может он феромоны какие испускает или что, я понять не могу.

Когда мы закончили с разгрузкой товара, разобрались с бумажками и оплатой, парень достал из повозки небольшую корзинку, закрытую платком.

— Передай, пожалуйста, это Дионе. Мне она будет не очень рада, поэтому не хотелось бы идти в «Кошкин хвост» самому. — немного смущаясь попросил он.

— Мы с Дионой не подружки, поэтому не думаю, что стоит просить меня. Она не любит всех, кто пьёт вино. А я тоже его пью иногда, только в «Доле ангелов». — ответила я.

Нянчиться с Дионой точно не входило в мои планы. Девочка она, может, и хорошая, но характер у неё не подарок. Ну хоть пересекаемся редко, пусть и находимся рядом друг с другом.

— Вот как. Извини, не знал что ты тоже любишь выпить. — удивился он, неловко чеша затылок.

— Эй, я старше чем выгляжу!

Вот они, минусы этого тела. Выглядишь лет на шестнадцать, когда на самом деле ты куда старше, хоть по прошлой жизни, хоть по позапрошлой…

— Прости, я не хотел тебя обидеть.

— Ладно, проехали.

— Тогда, может, составишь мне компанию? Если честно, разговаривать с ней один на один бывает неловко.

— Ты хотел сказать страшно. — поправила я его с ехидной усмешкой.

В итоге мы всё-таки сходили к Дионе вдвоём, ему одному было немножко страшно нести ей передачу от отца. Я давно заметила, как Диона строит их с Драффом при встрече. Вот кто настоящий глава Спрингвейла! Но боялся он зря. Девочка поворчала для приличия, но в целом встреча прошла мирно и скоро Аллан забрал пустую повозку, да отправился в обратный путь.

Когда я вернулась к прилавку на улице, то заметила, что посетителей прибавилось.

— Привет, Фелика! — прокричал мне Беннет стоило появиться в его поле зрения.

— Привет, Беннет. — поздоровалась я, подойдя к столику, где сидели они с друзьями. — Фишль, Рейзор…

— Принцесса осуждения принимает твоё приветствие. — поздоровалась девушка в своей несколько странной манере.

— Здравствуйте. — немного неловко проговорил Рейзор, которому заметно некомфортно в людском обществе, но, ради Беннета, он тоже приходит сюда поесть, чтобы составить им с Фишль компанию.

— Вам нужно что-нибудь? — спросила я.

— Нет, спасибо. Если понадобится, мы тебя позовём. — ответил Беннет с привычной ему улыбкой до ушей.

Я кивнула в ответ и поспешила к прилавку. Сара уступила мне место и ушла внутрь ресторана, а я осталась на улице. Друзья Беннета вели себя оживлённо, хотя больше он сам. Поэтому, хоть и присутствовало всего три человека, казалось, что людей много. Иногда на другом конце площади у Тимея и Сахарозы что-то взрывалось. За их попытками что-то синтезировать на верстаке было очень интересно наблюдать. Позднее за ещё одним столиком расположились Норма и Беатрис, которые пришли пообедать. Я быстро приняла заказ и, пока была занята готовкой, заметила ещё одного посетителя.

Кто-то в тёмном плаще, скрывающим лицо глубоким капюшоном, расположился за углом, где посетители садились разве что тогда, когда было всё занято возле прилавка. Странный какой-то. Может не местный?

Моя интуиция была спокойна, угрозы от подозрительного посетителя я не ощущала, поэтому и не переживала. Наверняка какой-нибудь зашедший в Мондштадт путешественник из дальних мест.

Когда я закончила с готовкой и отнесла девочкам их заказ, то подошла к нему.

— Добрый день? Что будете заказывать?

Дежурная фраза с дежурной улыбкой и протянутое гостю меню заставили того посмотреть на меня из-под капюшона.

— Люмин…

Так, а теперь не паникуем и валим, валим! Я хотела убежать куда-нибудь подальше, пока не очень понимая куда и стоит ли звать рыцарей, но меня задержали, быстро схватив за руку из-за чего меню упало на землю. Он нормальный вообще? Забыл, что боль такая, как будто электрошокером бьют?! Не знаю, каким чудом получилось не заорать.

— То есть, Фелика. Не убегай, пожалуйста. — попросил Итэр.

Ну вот и зачем он сюда припёрся? Судя по тому, что пришёл в плаще, тайно, Мондштадту пока ничего не угрожает. Наверное. Возможно он пришёл просто пообщаться, как делал раньше. Стартанула я в попытке убежать как-то на инстинктах. Теперь было немного неловко. Ладно, что ему нужно?

— Хорошо. Отпусти меня. Больно.

Итэр разжал пальцы, отпуская мою руку. Я выдохнула с облегчением, машинально потёрла запястье и подобрала меню. Ему самому нормально так делать? Судя по тяжёлому из-за боли дыханию, нет.

— Ну и зачем ты сюда пришёл? — спросила я уже более спокойно.

Первый шок от его визита прошёл. Теперь я просто держалась настороже, но что-то мне подсказывало, что бояться нечего. Он, может, и странный, немного психанутый в присутствии людей, но вроде более-менее адекватный.

— Можешь приготовить ту еду, что в прошлый раз? С оплатой проблем не будет. — он протянул мне увесистый мешочек с чем-то ценным.

— Приготовить-то не проблема… Томатное рагу не пользуется популярностью, но оно есть в меню. А это… Это же серебро! Старые монеты, которые теперь ценнее моры, но больше как драгоценный металл или историческая реликвия. — растерянно проговорила я, рассматривая большие серебряные монеты в мешке. — Ты принёс это с Драконьего хребта?

— Да. Если хочешь слиться с людьми, делай как они. Я знаю, что здесь платят деньги, чтобы купить еду. — спокойно ответил Итэр.

— Но речь идёт о море… Эти древние монеты тут не примут. — я устало хлопнула себя по лбу. — Ладно, сегодня покормлю так, но на будущее имей в виду. Такие монеты можно продать в сувенирных лавках, где принимают артефакты и ценные сокровища. В ресторан нужно приходить с морой. Она сейчас в ходу на всём континенте. Ты же знаешь этот мир, как игру, не мог этого не учесть.

Ну вот, теперь я чувствую себя ворчливой сестрой. Даже смешно.

— Я не участвовал в создании игры. Только в структурировании самой идеи в головах разработчиков и внедрении кода для твоего поиска.

— Ясно. Понятно. Ладно, посиди пока тут, я быстро приготовлю. Покормлю тебя за счёт заведения (за свой, ага), а монеты возьму в качестве компенсации для себя.

С этими словами я поспешила вернуться к прилавку, прикарманивая мешочек с серебром. Пригодится. А то Венти умудрился потратить крупную сумму, чтобы выплатить Дилюку долги за вино. Кредитный мешочек я давно вернула Ордо Фавониус, поэтому основной доход сейчас был только от работы повара. Найденные же с Беннетом сокровища хранились в шкафу, как финансовая подушка безопасности. Конечно опрометчиво было прятать всё в шкаф, особенно когда моих вещей там всего ничего плюс второе одеяло и подушка. Но с системой банков я пока тут знакома не была, да и не очень хотелось вникать. Поэтому пошла по простому пути хранения у себя. Хорошо хоть кражи здесь были редкостью, по крайней мере внутри города. На всякий случай я составила список ценного барахла и моры, чтобы не повторялось таких ситуаций, и сказала Венти сообщать, если что-то нужно оплатить, а не тырить втихаря. Надеюсь, до него дошло.

А что касается моего жуткого братца… Что-то мне подсказывает, я нашла способ доказать, что люди не менее ценны, чем мы. Если он будет приходить сюда кушать, то будет чаще их видеть, общаться. Прикормить кого-то уже не казалось шуткой. Кажется ему понравилась горячая еда.

Никто не обратил внимание на странного посетителя ресторана, поэтому я спокойно занялась привычными делами. Если он не будет доставлять неприятностей окружающим, то пусть приходит кушать, я не против. С томатным рагу я возилась недолго. Сейчас не было очень жарко, но всё равно я не рискнула добавлять заоблачный перчик и сделала блюдо по стандартному рецепту. Стоит ли предложить что-то ещё? Мясо или салат… Ничего на ум не приходило, но на всякий случай я сообразила тарелочку мятного желе. После горячего рагу может захотеться съесть чего-нибудь прохладного. А вот с напитком не определилась. Ладно, сам скажет, если что-то захочет.

— Что это такое? — спросил Итэр, когда я поставила тарелки с едой на столик.

— Это мятное желе. Томатное рагу в тёплую погоду может быть не очень вкусным. Прохладное желе поможет устранить дискомфорт. — со знанием дела объяснила я и получила в ответ кивок, мол понятно.

— Похоже на слайма.

— Есть немного. — улыбнулась я. — Наверное тот, кто придумал рецепт, ими и вдохновился. Попробуй, это вкусно.

Я успела убежать до того, как он смог задать мне ещё какой-нибудь вопрос или что-нибудь сказать. Сейчас совсем не то место и не то время, чтобы вести с ним задушевные разговоры. Да и желания пока не было. Я, может, и смогла принять то, что узнала. Но пока не чувствовала себя готовой к новым открытиям. К счастью, именно в этот момент в ресторан прибежала Эмбер с хорошей новостью, что довела Аллана до Спрингвейла и на него никто не напал.

— Это действительно хорошая новость. — со смехом ответила я на её пропитанный эмоциями рассказ. — Я рада, что с ним всё в порядке. А то кто будет нам привозить мясо.

— Только ли мясо? — хитро уточнила она.

Так, я знаю это выражение лица! И оно мне не нравится.

— Да, Эмбер, я переживаю за мясо. Это основной ингредиент многих наших блюд. Поэтому не надо смотреть на меня так, пожалуйста. Лучше скажи, не хочешь ли перекусить?

Я привычно сориентировалась в обходе щекотливых разговоров на тему отсутствующей личной жизни и увлекла её к прилавку, переключив внимание на еду.

— Ох, ты права! Я умираю с голоду! — оживилась Эмбер. — Приготовь мне, пожалуйста, цыплёнка в медовом соусе.

— Есть одно мясо вредно. Питательный салат за счёт заведения!

— Ты меня балуешь! — замахала руками девушка.

— Я просто забочусь о желудках жителей города. — со смехом ответила я и отошла за нужными ингредиентами.

Пока я была занята заказом Эмбер, Норма и Беатрис куда-то ушли, оставив посуду и оплату. Беннет с друзьями продолжали болтать за своим столиком. Эмбер немного побыла с ними, потом забрала свой заказ и отошла к свободному месту, сев там. Я убрала пустые тарелки и подошла к столику за углом. Итер уже съел рагу и был занят увлечённым ковырянием желе ложкой. Я хотела спросить, не хочет ли он попробовать что-нибудь ещё, как в ресторан заявилось знакомое торнадо в виде Венти.

— Фелика! Мне тут Сара сообщила, что Виктор заказал ужин. Ты сама ему отнесёшь или…

Договорить бард не успел, потому что заметил кое-кого. Как раз в этот момент Итэр обернулся посмотреть на источник шума и их взгляды встретились. Реакция Венти была почти как моя. Он резко побледнел и с расширенными от ужаса глазами попятился в сторону фонтана. Потом резко сорвался с места и убежал.

— Это Барбатос?

Из офигевшего состояния меня вывел спокойный голос брата. Итэр выглядел весьма безобидно, так и не снявший свой капюшон и мусолящий во рту ложку с желе. Кажется он впервые видит его в форме человека, а не архонта. Или нет? Но узнал же.

— Да. Ты напугал его. — упрекнула я Итэра, уперев руки в бока.

Почему у меня такое странное чувство, будто я защищаю ребёнка от нападок обидевшего его отца? Самое смешное, что ситуация действительно похожа.

— И что? — равнодушно ответил он, переключая своё внимание на остатки желе в тарелке.

— В смысле «и что»?

«Нужно извиниться» — хотела сказать я, но потом вспомнила, что они как бы не люди и такие нормы морали могут быть непривычными. Венти акклиматизировался за пару тысяч лет, а у этого пока всё не очень. Я посмотрела, что новых посетителей пока не наблюдается и, обойдя стол, села на противоположной его стороне. На всякий случай.

— Объясни, пожалуйста, что тебе нужно? Его жизнь? — прямо спросила я, подперев руками голову и в упор смотря на парня.

— Не обязательно. Он полезный.

— Тогда что?

Итэр посмотрел на меня всё тем же до жути спокойным взглядом.

— Я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать. Я тебе уже рассказал о нашей цели ещё несколько дней назад.

— Хорошо… (нет) — устало выдохнула я, размышляя как объяснить. — Тогда спрошу по-другому. Зачем ты пришёл в Мондштадт?

— Поесть? — вопросом на вопрос ответил он.

— И всё?

— Пока да. — сказал Итэр, доедая желе. — Кстати, это вкусно. — указал он на уже пустую тарелку.

— Ну, конечно, вкусно! — довольно улыбнулась я.

Не знаю, что он имел ввиду, само блюдо или его, как результат именно моей готовки, но всё равно было приятно.

— Я приду ещё.

С этими словами брат встал из-за стола и спокойно пошёл прочь. И как это понимать?

— Эй! Подожди минутку! — позвала я его, но звать уже было и некого.

Проходящая мимо ресторана Юри, которая всегда любила погулять здесь, на площади, и потратить немного моры на какую-нибудь ерунду, закрыла его от меня на пару секунд. А когда отошла, Итера уже и след простыл.

Как он так быстро исчез? Телепортировался что ли?

Я помассировала виски, поскольку голова опять начала побаливать. Вот не люблю чего-то не понимать. Это неприятно. Ладно, пока можно просто забить. Не думаю, что он навредит Венти. А вот за обычных жителей Мондштадта я всё-таки переживала.

Ну а пока нужно было возвращаться к работе. Я собрала пустые тарелки и ушла к прилавку.

Остальная часть дня прошла без каких либо проблем. Вечером я привычно отнесла Виктору заказ. В сам собор идти не пришлось, поскольку меня ждали возле фонтана недалеко от тренировочной площадки рыцарей. Бывало, что и раньше он кушал здесь на лавочках, где его не сверлят недовольным взглядом монахини.

— В последние дни отношение к Фатуи стало хуже, чем обычно. — привычно пожаловался он мне, когда забрал еду.

— Кажется, я знаю почему. Может потому, что Фатуи пытались меня убить? Слухи в городе разлетаются со скоростью света. — объяснила я ему.

Не все, конечно, но большинство. Например, слух о нападении Фатуи на меня. Но не о том, что они пытались убить архонта. Ну или что там происходит, если сердце забрать… Рыцари прикрылись мной, как щитом, а люди подхватили неприязнь к Фатуи, которые и так многим не нравились, довольно быстро. Полное исчезновение дипломатов из Мондштадта, я уверена, было лишь вопросом времени. Психологическое давление — штука неприятная. Впрочем, это не мешало нам с Сарой продолжать их кормить. Деньги в бизнесе имеют значение, а Фатуи всегда были щедры. После случая с драконом они перестали есть у нас, но в последнее время, наверное, только мы их и кормили. Поэтому носить заказ с ужином для Виктора было обычным делом.

— Я уверен, что это какое-то недоразумение. — твёрдо сказал он. — Но, даже если это и правда, несправедливо обвинять тех, кто не имеет к этому никого отношения.

— Ну, не знаю… — пожала я плечами. — Это логичные слова. Но, если честно, мне кажется, что такая неприязнь тоже логична. К тебе я привыкла. Но, если увижу незнакомого мне Фатуи, то предпочту с ним не общаться или даже убежать. Мне хватило одного раза почувствовать себя в опасности. Больше не хочу такое пережить.

— Мне нечего тебе сказать. Я понимаю твои чувства, но и ты меня пойми. Я маленький человек, просто делаю свою работу и хочу как можно быстрее вернуться домой.

— Я понимаю. Мы просто делаем свою работу. Хочешь закатник?

Я протянула ему специально припасённый в поясной сумке фрукт. С недавних пор я часто стала использовать её на манер кошелька и чтобы носить с собой мелкие предметы. Не считая платья Люмин, только в моём платье с корсетом, которое надевала не очень часто, присутствовали карманы. В остальных двух аутфитах, что я чередовала как одежду на каждый день, их не наблюдалось. Поэтому поясная сумка, которую ранее подарил Дилюк, чтобы спрятать Венти, оказалась очень удобным аксессуаром. Например, в неё свободно могло лечь два закатника или яблока и немного моры к ним.

— Спасибо. — улыбнулся мне Виктор, забирая предложенный ему закатник. — Приятно, когда тебя воспринимают как отдельную личность, а не часть системы.

— Я рада, если немножко помогла развеять твою хандру. — улыбнулась я в ответ.

Я знаю каково это, когда на тебя давит репутация компании, к которой ты относишься. Неприятное чувство. Поэтому я, возможно, чересчур балую его вкусняшками помимо заказа. Не вижу в этом ничего плохого.

<tab>Когда я вернулась домой, то Венти не обнаружила. Обычно в это время бард был на балконе и играл на лире. Или же распивал там вино, обычно одуванчиковое, которое дешевле виноградного. Кстати, для этой цели он отжал у меня один из найденных золотых кубков. Сегодня же Венти не было. Это меня всерьёз обеспокоило. Куда он убежал? Где сейчас находится? Может, в таверне?

Вдохновлённая этой мыслью, я поспешила в «Долю ангелов».

К сожалению, надежда встретить Венти там, не оправдалась. Ни Чарльз, ни выпивающий возле барной стойки Кэйя, не видели его. Вот теперь стало действительно боязно за друга. Вдруг его поймали Фатуи? Пока я любезничала с одним из них, Венти вполне могли поймать другие. А вдруг Синьора вернулась в Мондштадт?!

Конечно, это были глупые панические мысли.

— Чего ты так переживаешь, будто ты его мать? — насмешливо поддел меня Кэйя. — Венти знает Мондштадт, как свои пять пальцев. Наверняка выпивает где-нибудь. Ты везде искала?

— Нет, я не искала пока… Подумала, что, вероятнее всего, он будет здесь.

— Помочь с поисками?

— Буду благодарна.

Вероятно Кэйе было просто скучно. А, может, он был уже достаточно пьян, чтобы бежать на помощь даме в беде. Навряд ли он действительно стал бы переживать за какого-то барда. Они часто контактируют здесь, в таверне, но не более того. Не видела я их близкими друзьями. Собутыльниками — возможно. Или просто хорошими знакомыми. Но бегать по городу искать его в трезвом состоянии он бы не стал.

Хотя на что я рассчитывала? Он и не стал. Вместо этого мы нашли Хоффмана, одного из рыцарей, находящихся у Кэйи в подчинении.

— Нет, не видел его. — ответил Хоффман, когда мы обратились к нему с этим вопросом.

Стражники возле обоих городских ворот так же сказали, что не видели его сегодня. Значит, Венти Мондштадт не покидал. Хотя, кто его знает, может перелетел через стену. С него станется.

— Значит, он в городе. — сделал выводы Кэйя, когда мы опросили нескольких человек в нижней части Мондштадта. — Должно быть какое-то место, где он любит бывать. Ну, кроме таверны.

— Место, место… — задумалась я, размышляя, куда бы он мог пойти чтобы спрятаться или поразмышлять о чём-нибудь.

Вспомнился выступ на башне в логове Ужаса бури, где, по словами Венти во время ивента, он любит бывать. Но моя интуиция подсказывала, что искать надо именно в городе. А в городе…

— Точно! — вдруг воскликнула я, хлопнув кулаком по ладони. — Кажется я знаю, где он может быть! Спасибо, Кэйя!

— Да без проблем! — громко ответил он, когда я уже убегала вверх по главной улице.

Если я права, то он точно сейчас сидит на своей статуе!

Пробежка по лестницам города была неплохой физической нагрузкой. Моё нынешнее тело достаточно сильное, но одышка на подходе к площади возле статуи у меня уже была. Как я и предположила, Венти был на статуе. В этот момент мне очень и очень полегчало. Всё хорошо. Не нужно себя накручивать. Наверняка он просто словил пару депрессивных флэшбеков и решил побыть наедине с самим собой.

<Вечерело, поэтому монахинь и людей на площади уже не было.

— Эй! Венти! — позвала я его, когда подошла к самой статуе. — Ты долго там будешь сидеть?!

— Фелика?! — заметил он меня. — Лезь ко мне! Тут очень здорово!

— Пожалуй откажусь! У меня нет планера и перспектива разбиться в лепёшку мне не нравится!

— Это не проблема!

Я не успела ничего сказать, как Венти создал высокий ветряной поток и меня, даже без планера, подбросило прямо на ладони статуи. Когда я сообразила на какой высоте оказалась, то распласталась по каменной опоре, крепко вцепившись в неё, и сердито посмотрела на друга.

— Ты смерти моей хочешь?! Опусти обратно!

— Не бойся, не смотри вниз. Лучше посмотри, какой вид вокруг. — предложил бард, взмахом руки демонстрируя вид на город и его окрестности.

Я же в этот момент хотела убить его. А что, может облегчить задачу Фатуи? Сама дала силы, сама и заберу.

— Ты точно смерти моей хочешь… — ворчала я, кое-как устраиваясь сидя и надежно закрепляя ноги между пальцами ладоней статуи. Как вообще тут в игре персонажи спокойно сидели, словно на лавочке?!

Несмотря на опасность столь шаткого положения, страх быстро прошёл. Сколько раз в игре я залезала на каменные ладони статуи на площади? Конечно, тогда не было ощущений опоры под собой и ветра в лицо… Но ситуация схожая и обмануть своё чувство страха было вполне реально. Венти же не позволит упасть, верно?

— Ты почему не сказал куда пойдёшь? Убежал, как испуганная белка! Я боялась, что наделаешь глупостей. — упрекнула я его, пока бард привычно играл на лире.

Он не боится свалиться отсюда? Ах ну да, он же сам ветер.

— Хотелось немного побыть наедине с собой. — спокойно ответил он мне, переставая играть и машинально ощупывая рукой шею.

Было заметно, что воспоминание о перерезанном горле ещё свежо. Неудивительно, что так резво убежал от Итэра, как только узнал его.

— Кстати, а что ОН тут забыл? — теперь уже спросил Венти у меня. — Не было похоже, чтобы он угрожал городу.

— Это может прозвучать странно, но он просто пришёл поесть. — немного смущённо ответила я, было неловко за брата, даже не знаю почему. — Понимаю, это странно. Особенно, если учесть его планы и прошлые поступки… Но посмотри на это с позитивной стороны! Ему понравилась здешняя еда. А вдруг он привыкнет к Мондштадту и раздумает… ну что он там надумал.

— Ты в курсе, что у тебя пунктик на еду? — еле слышно буркнул Венти себе под нос и вернул лиру на пояс.

Наконец-то я поняла, куда он её прячет. Под воздействием анемо стихии деревянная лира превратилась в фальшивый глаз бога, который он постоянно носит на поясе. И как раньше не заметила?

— Не думаю, что это плохо. Вкусная еда, как то же искусство. — усмехнулась я. — Как ты это делаешь? Я и не замечала, что ты постоянно носишь эту лиру с собой вот так. — я кивнула на стекляшку на поясе.

— Правда классная идея? — довольно улыбнулся Венти. — Мне вечно лень носить с собой музыкальный инструмент, поэтому я придумал эту побрякушку. А ещё именно из-за своей лени я Небесную лиру и потерял однажды. Мондштадтцы нашли её и сделали священной реликвией. Вот такая простая и глупая история. Но эта лира мне тоже нравится.

Бард снова преобразовал глаз бога в деревянную лиру и привычно провёл пальцами по струнам, мурлыкая себе под нос что-то знакомое. Песня о принцессе-предсказательнице…

Я перевела взгляд с друга на вершину Драконьего хребта. Где-то там спал ещё один кусочек прошлого Люмин, моего прошлого. Однажды я снова там побываю и попробую вспомнить это. Но пока не хочу спешить. Не уверена, что готова.

— Я сейчас скажу глупость. Но ты можешь не сердиться на Итэра? Или хотя бы не убегать. На самом деле он не плохой. Просто сделал это с тобой, потому что посчитал, что так спасёт меня.

Я задумалась, как бы мне объяснить ему эту ситуацию…

— Просто он воспринимает архонтов как… Младших созданий, детей, питомцев? Я даже не знаю…

— О, поверь, я это прекрасно понимаю! — неожиданно перебил меня молчавший до этого Венти. — Ещё со времён войны в Каэнри’ах я не могу забыть это чувство. Чувство, когда твой разум полностью под контролем более сильного существа. Ты вроде бы и осознаёшь, что делаешь и почему, но как будто находишься в состоянии сильного опьянения и не контролируешь себя. Я не помню, пересекался ли с ним до того раза. Но его энергия…

Венти глубоко вздохнул и снова спрятал лиру на поясе, замаскировав её под фальшивый глаз бога. После чего мечтательно посмотрел вдаль, в сторону Драконьего хребта, и продолжил:

— Знаешь, это восхищает и ужасает одновременно. Только сейчас это от него ощущается слабее, чем тогда. С тобой точно так же.

Он вдруг посмотрел мне прямо в глаза глубоким гипнотическим взглядом. Всегда было стрёмно, когда он внезапно так делал в игре. Стоит без действия, стоит, санимирует лиру или полёт, ещё постоит и как взглянет в камеру внезапно! Прямо мурашки. Сейчас я поняла, он знает о том, что я начинаю меняться. Чувствует. И поэтому ведёт себя со мной более свободно. Так, как когда-то в прошлом, когда мы были друзьями. И не были людьми.

— Когда я смотрю на тебя, вспоминаю то ощущение из прошлого. В отличие от него, ты часто контактировала с архонтами и с людьми, словно интересовалась нами. И твоя сила была тёплая, приятная, хотелось греться рядом с твоей аурой постоянно. — он осторожно ткнул мне пальцем в область между ключиц. — Даже сейчас, когда ты человек, я могу ощущать это тепло. Хотя и очень слабо.

Я не знала, что ответить на эти неожиданные слова. Поэтому, когда Венти опять сел ровно, принял привычный беззаботный вид, и отвернулся в сторону гор, я задумчиво посмотрела вдаль перед собой. Где-то глубоко внутри я понимала, о чём он говорит. Но нынешним мозгом не могла осознать до конца. Если сравнить в более простой интерпретации, то я для них словно грелка или какое-то наркотическое благовоние. Только разум не отшибаю, потому что слаба сейчас. Я же правильно поняла, как влияю на таких, как он? Или с Венти особый случай из-за того, что я удалила тогда из его психоматрицы код Итэра, оставив лишь свой? Наверное точно я узнаю это только при встрече с каким-нибудь другим архонтом.

Вид сверху был действительно красивый. Слева был виден Утёс Звездолова, справа возвышался Драконий хребет, а прямо по курсу можно было рассмотреть Мыс Веры. Над мысом в небе виднелось тёмное пятно, которое чужеродной некрасивой кляксой портило панораму.

— Что это такое? — вопросительно проговорила я, нахмурившись.

— Портал в небе появился совсем недавно. Вскоре после твоего прибытия. — серьёзно ответил Венти, тоже всматриваясь в то странное образование. — Он связан с Рифом Маска, что находится на востоке от Мыса Веры, и ведёт прямо к вратам Витой Бездны.

— Это о нём говорили Кэйя и Джинн тогда… — вспомнила я случайно подслушанные разговоры в винокурне. — Из-за него на Мысе Веры сейчас много магов Бездны.

— Не то чтобы много, но рыцарям проблем хватает. — согласился Венти.

— А что такое Витая Бездна? — спросила я.

Ну, в игре это подземелье, где проходишь этажи, бьёшь врагов и получаешь плюшки. А тут что это?

— Никто не знает. Мало кому удавалось вернуться из того места. Из собранной на данный момент информации известно, что это особый тип области Бездны, расположение подземелий в которой время от времени меняется. Там очень легко заблудиться и, повстречав монстров из самой Бездны, сгинуть навсегда. Сами же врата появились где-то 500 лет назад.

Я лениво вслушивалась в монолог Венти, пытаясь представить это жуткое место. Что-то мне подсказывало, что там не так радужно и красиво, как в игре. И монстры явно покруче хилличурлов. Вспомнить хотя бы того крокозябру, что сопровождал игрового Итэра во время встречи близнецов. Вестник Бездны или как там его… Жуть какая.

500 лет назад… Случайно не после войны в Каэнри’ах?

Ладно, грузить себя на ночь глядя печальными историями не хотелось. Неприятную тему мы затронули. Может, когда-нибудь я вспомню то время или Венти уломаю рассказать. Но пока я вижу по его лицу, что вспоминать то время он совсем не хочет. Это неудивительно.

— Что же… Тут, конечно, красиво, но, может, пойдём домой? Уже стемнело. — предложила я.

И вправду, город уже накрыла ночь. Повсюду зажглись окна домов и уличные фонари.

— Я пока побуду тут немного. Люблю это место. — ответил Венти и создал ветряной поток, чтобы спустить меня.

Было страшно прыгать без планера, но ветер сам подхватил меня и осторожно спустил вниз. Уже на земле я ещё раз взглянула на маленькую фигурку на каменных руках статуи, да пошла в сторону дома.

Пусть сидит там, если хочет поразмышлять о прошлом. По крайней мере он в безопасности, в городе. Моя интуиция молчала. А, значит, можно было спокойно идти спать.

Вот только сон слетел в мгновение ока, когда я пришла домой. Учитывая моё малое количество вещей, на присутствие кого-то чужого намекал только раскрытый настежь шкаф и валяющиеся на полу одеяла. Одна подушка была вспорота и перья из неё некрасиво валялись по комнате. А мешка с сокровищами и другого, поменьше, с морой, не было. Как и недавнего мешочка с серебром, что я беспечно оставила на тумбочке.

Сколько раз я радовалась, что в Мондштадте нет краж?! Вот и накаркала!

Всё кровно нажитое (честно стыренное из руин), всё пропало! Остались только цветы, игрушка и садик с огненной феей (ну, и одежда). Конечно, ещё оставалась мора в моей сумке, на пару дней существования хватит. А потом что?!

Я не могла ждать до утра и решила рискнуть сходить в штаб Ордо Фавониус. Они же ведь занимаются подобными делами? К сожалению меня проигнорировали, попросив придти завтра. Это нормально вообще?! Насколько мне известно от жителей Мондштадта, рыцари никогда не отказывают в помощи! Может быть что-то случилось?

В любом случае я не хотела ждать и долго спорила.

— Сейчас Вам не смогут помочь. Все очень заняты. Приходите завтра днём, кто-нибудь обязательно будет принимать заявки. — снова и снова говорил мне Вуд, пухленький рыцарь в очках, которого вечно ставят охранять Кли, когда та под домашним арестом.

И, действительно, в штабе были только они с Виратом, который всегда стоит на страже библиотеки. Пусть сейчас и была ночь, но даже ночью в штабе Ордо Фавониус обычно царит оживление. Вспомнить хотя бы тот день, когда Эмбер привела меня в город. Не считая рыцарей у дверей, внутри сновали и другие люди, в том числе в проходе на второй этаж. Сейчас же было действительно тихо. И гражданским (то есть мне) отказывались что либо объяснять. Возможно, будь я, как игровая Люмин, Почётным рыцарем, мне бы и рассказали, что тут сейчас происходит. Но я была обычным жителем Мондштадта. Не стоило и пытаться…

— Ладно. Приду завтра после работы. — устало вздохнула я и поплелась к выходу, когда уже надоело спорить и я поняла, что ничего не добьюсь.

— Извините ещё раз. Завтра Вам обязательно помогут!

Было заметно, что Вуду тоже неприятно от этой ситуации. Но что он может сделать?

Я вышла из штаба и поплелась к фонтану возле лестницы, где днём часто можно услышать выступления (или, как говорит она сама, репетиции) барда Сансы. Я удобно расположилась на одной из скамеек для отдыха и стала наблюдать за струями воды перед собой. Даже ночью все фонтаны Мондштадта продолжают работать, ведь ветра не исчезают никогда и мельницы так же вращаются без остановки, гоняя воду по всему городу.

Сейчас здесь было тихо. Дежурящий у дверей элитного отеля Гёте дипломат Фатуи, Люк, сейчас отсутствовал. Он тоже неплохой человек, но, в отличие от искренне задолбавшегося Виктора, был настроен более агрессивно. Заметно, что негатив со стороны жителей города его уже достал. С противоположной от скамеек для отдыха стороны фонтана неспешно прогуливался Герман. Я слышала, что он ушёл из искателей приключений, остепенился и стал жить жизнью обычного гражданского. Его часто пытаются уломать вернуться, но он пока держится стойко ради семьи. Может оно и правильно, уметь расставлять приоритеты подобным образом. Уж я-то знаю.

Домой идти не хотелось. Убирать перья, чинить подушку (или просто выбросить), рассказывать Венти, что произошло… Было откровенно лень. Да и сон весь пропал. Интересно, я сильно пожалею завтра, если просто буду гулять всю ночь по городу? Мондштадт кажется спокойным безопасным местом. Во всяком случае что-то действительно плохое происходит тут ну очень редко и в основном из-за чужаков. Блин, а ведь если это какие-нибудь похитители сокровищ пробрались в город, то не факт что моё золотишко вернётся ко мне…

Я лениво проследила взглядом, как Герман пошёл в строну нижней части города и как поздоровался с кем-то по пути. Опа, а вот и Кэйя! И даже вроде бы трезвый. Тоже не спится, наверное? Или из-за неизвестной мне ситуации в штабе он сейчас на ногах?

— Привет ещё раз. — поздоровался он, садясь на другую половину скамейки. — Нашла Венти?

— Нашла… — печально ответила я. — Зато потеряла все сбережения.

— Неужели он всё пропил? — пошутил Кэйя.

— Нет, нас обокрали… — грустно вздохнула я и тут как прорвало, хотелось нажаловаться хоть кому-нибудь. — Я была в штабе Ордо Фавониус и мне сказали, чтобы принесла заявку на поиск вещей завтра. Сейчас все заняты и никто не может её принять. Потом её рассмотрят в течение трёх дней. А что мы будем есть эти три дня?! Венти не напоёт столько моры на площади! — эмоционально ворчала я, найдя себе слушателя.

Вот прямо как в том старом фильме «Иван Васильевич меняет профессию»: «Всё, что нажито непосильным трудом, всё же погибло! Три магнитофона, три кинокамеры заграничных, три портсигара отечественных, куртка замшевая… Три куртки.»

— Я могу попробовать помочь ускорить процесс рассмотрения проблемы, но всё равно заявку примут только завтра. — сказал Кэйя, а потом хитро прищурил единственный видимый глаз и спросил. — Ты так рассуждаешь, будто вы семья. Или те слухи правда?

Типичный Кэйя. Ты можешь говорить любую фигню, но в ней он углядит какую-нибудь информацию, на которую никто бы другой и не обратил внимания.

— Какие слухи? — для вида уточнила я.

Что-то мне подсказывало, что я знаю какие. Когда Эмбер спросила у меня то же самое, вскоре после моего возвращения с Драконьего хребта, я объяснила ей всю ситуацию, что мы с Венти просто соседи. Она мне поверила, хоть теперь и часто заводила разговоры о стражниках или о симпатичных искателях приключений. Я-то думала, что неправильные слухи не поползли по городу… Никто открыто об этом не говорил, даже Донна! А она любит посплетничать на подобные темы. И вроде понятно, что это нормальные девчачьи разговоры о личной жизни, но, блин, не думала что и Кэйя туда же!

— Некоторые люди в городе говорят, что вы живёте вместе.

— Это так. Но если слух пошёл от Эмбер, которой я уже всё объяснила, то тогда это точно не то, о чём ты думаешь. Мы просто соседи.

И вообще, как разговор стал таким? Я тут на ограбление жалуюсь вообще-то…

— Как жаль. — с наигранным сожалением вздохнул Кэйя. — А я-то уже подумал что наш бродяжка остепенился.

— Не раздражай пожалуйста. — недовольно буркнула я.

Вот он новый уровень доверия в Мондштадте — возможность хамить капитану кавалерии, в разумных, конечно, пределах. Но, пусть нас и можно было с натяжкой назвать друзьями, это отличалось от взаимодействия и реплик персонажа в игре.

— И всё-таки, возвращаясь к проблеме, надо что-то делать. Немного моры ещё есть и Сара может покормить в долг. Но что делать, если заявку рассмотрят, а имущество не найдут… — вернулась я к насущной проблеме.

Кэйя заметно повеселел (интересно почему?) и принялся рассуждать, как эту ситуацию можно решить побыстрее.

— Я попробую их поторопить, но не уверен, что это сильно поможет. Всё-таки есть определённые правила, которым следуют рыцари. В обход устава идти чревато. Впрочем, могу посоветовать кое-что ещё. Слышала легенду о полуночном герое? — заговорщицки проговорил Кэйя последнее предложение, переходя на шёпот, чтобы нас не услышали (хотя и некому).

— Ты про полуночного героя, который защищает Мондштадт из тени? — так же тихо спросила я, придвинувшись ближе, чтобы лучше слышать.

— Да. Мой тебе совет — обратись к нему за помощью. В обход закона вернуть утраченное будет гораздо быстрее. Я бы и сам помог, да дел невпроворот. Кстати, по его же вине. — говорил капитан кавалерии с интонацией бывалого сплетника.

— По вине полуночного героя? — удивилась я и получила кивок в ответ. — Как-то ты подозрительно альтруистично настроен… — с лёгким прищуром посмотрела я на него, скрестив руки на груди. — Тебе нужно что-то взамен?

— Маленькая услуга. Всего лишь надо передать ему послание от Ордена Бездны. Оно пришло сегодня днём в штаб Ордо Фавониус и поэтому остальные, менее важные, дела отложили на пару дней. Сейчас все обеспокоены готовящимся нападением на город.

— Ну, теперь понятно, почему мою заявку рассмотрят только через три дня. Но как я узнаю этого полуночного героя? Это же городская легенда! Так просто его не найти.

— Поспрашивай о нём у людей, а там и он сам покажется, из любопытства или по ситуации. Тогда и отдашь это ему. — с этими словами Кэйя всучил мне в руки немного помятый листок бумаги с посланием от Ордена Бездны и, быстро попрощавшись, ушёл по своим делам.

Я спрятала письмо в сумку на поясе. Всё равно в отсутствие нормального освещения его сейчас не прочитать, но я примерно помнила содержание. Вот и снова пинок от сюжета. Всё совсем не так, как в игре, но задание полуночного героя меня догнало. Значит ли это, что меня система и в Ли Юэ понесёт? Не хочется…

Ладно, в любом случае что-то делать надо! Заявку я завтра после работы всё равно оставлю, просто на всякий случай. А потом порасспрашиваю жителей нижней части города, как делала Люмин в каноне. Я-то знаю, что полуночный герой — это Дилюк. Но, если есть изначальный алгоритм решения проблемы, то стоит придерживаться его. Если я правильно помню, Дилюк в одиночку сможет остановить вторжение. А вот если вмешаются рыцари, то начнётся бойня и могут пострадать гражданские. И я, блин, тоже, ведь живу в этом районе. Поэтому придётся действовать… А потом услуга за услугу, может он поможет мне с возвращением украденого. У него же там есть какая-то сеть осведомителей вне закона. Найдёт уж как-нибудь.

Когда я вернулась домой, перьев уже не было, а Венти давно спал, нагло стырив мою подушку. Я аккуратно умыкнула её назад. А вот утром пришлось рассказывать, что нас обокрали, и поделиться планом действий, который посоветовал Кэйя.

— Может просто найдём новые сокровища? Я знаю, что в районе старого Мондштадта есть пара тайников. Там точно что-то будет.

— Идея заманчивая, но нет. Вернуть своё — дело принципа!

И, тем более, если я проигнорирую сюжет в очередной раз, кто знает, чем всё закончится… В отличие от вечеринки Джинн (которую мы пока так и не устроили нормально) или похода за сокровищами с Беннетом, задание легенд полуночного героя активируется в игре автоматически и, очень вероятно, что считается значимой частью сюжета. А раз уж этот мир с моим появлением получил что-то вроде игровой системы, то надо, наверное, её придерживаться, чтобы не стало хуже. После активной на момент попаданчества части сюжета игры система ведь пропадёт? И почему я не спросила об этом у Итэра… Хотя не факт, что он сам знает. И в этот день он кушать не пришёл, чтобы получилось поговорить с ним. А вот ситуации с Двалином и с Синьорой ясно показали, что убегать бессмысленно, всё равно сюжет догонит. Дурацкое клеймо главной героини почти не даёт свободы действий. «Почти» потому, что сердце бога Венти я всё-таки сохранила… Но без вмешательства Итэра неизвестно, получилось бы или нет…

Поэтому я решила совместить полезное с приятным. Пройти немножко по сюжету в надежде, что мои сокровища в итоге вернутся ко мне.

После того, как закончился рабочий день в ресторане, я всё-таки сходила в штаб и оставила заявку на поиск украденных вещей. Потом решила расспросить людей о полуночном герое. По сюжету это должны быть Маргарита, стражник Лоуренс и небезызвестная Донна из цветочной лавки. Маргариту найти было проще всего, она часто вечером гуляет на площади возле ресторана.

— Привет! — окликнула я её.

— Привет, Фелика. — улыбнулась она мне в ответ.

Мой неожиданный вопрос её удивил, но она всё же рассказала, что знала. Как и в игре, по её наблюдению, раз полуночный герой борется за справедливость и защищает Мондштадт из тени, то логично предположить, что он очень богат.

— Обычно людей начинает интересовать духовное развитие только тогда, когда у них уже есть материальная база. Так всегда происходит в геройских историях, верно?

— И то правда. — согласилась я.

Вот, кстати, с момента попадания (возвращения?) в этот мир я ни разу не заглядывала в библиотеку. Наверняка тут много всякой интересной литературы, которую можно почитать на досуге. Нужно будет позже уделить внимание этому упущению, когда будет время.

— Расспроси городскую стражу у главных ворот. — посоветовала мне она. — Уверена, что ночная смена что-то знает о полуночном герое.

Как и в игре, рыцарь Лоуренс видел его лишь издалека. Он в красках поведал мне историю о том, как застал его в сражении с какими-то недоброжелателями. Как поспешил проверить казармы, чтобы вычислить, кто это. Лоуренс логично предположил, что это может быть кто-то из рыцарей. Вот только все они были на месте, кроме тех, кто дежурил ночью и тоже присутствовал на своих местах. После чего он мне посоветовал найти девушку, которую однажды спас полуночный герой.

О да, об этой истории я наслышана! Донна все уши прожужжала подружкам за обедом в ресторане, а заодно и нам с Сарой. Её рассказ путанный и больше приукрашен эмоциями, чем фактами. Но, думаю, для системы этого достаточно. Я просто ещё раз выслушала эту историю от Донны, под комментарии Флоры об излишней впечатлительности её коллеги.

Если я правильно помню, после разговора с Донной нужно погулять ночью по Мондштадту с 18 до 6 часов. Бродить в верхней части города смысла не было, как и идти домой. Поэтому я решила просто погулять возле телепорта, от зелёной зоны до лестницы к боковым воротам и обратно. У меня всё ещё нет часов, но колокол на соборе бьёт каждые три часа: в 9, в 12, в 3 и в 6. Только в три часа ночи он молчит, чтобы не будить спящих жителей города. Поэтому со временем не так уж и сложно ориентироваться. Я подумала, что логичнее подождать более тёмное время суток и пропустила колокол в 18, ожидая звон в 21 час.

Это время я потратила на разговоры с Глорией. Слепая девушка, которая часто отдыхает на скамейке рядом с точкой телепортации, тоже частый гость в нашем ресторане. Поэтому я знаю её хорошо. Когда прозвонил колокол в 9 вечера, я проводила её до дома и пошла в сторону боковых ворот города. Если сюжет сейчас активен, то вместо стражи я встречу там полуночного героя.

Уже спускаясь по лестнице, я услышала звуки битвы. Было тяжело пересилить себя побежать туда, а не оттуда. Но я это всё-таки сделала и увидела, как Дилюк добивает крио мага Бездны. Маг Бездны в городе, серьёзно?! И куда рыцари смотрят!

Когда я вышла из-за стены, тот уже исчез, рассыпавшись частичками своего элемента. Кажется, я пропустила эпичное зрелище, но лезть под перекрёстный огонь точно было бы не самым умным решением. И что это за образ? Ни плаща, ни маски, ничего. Просто пришёл побить мага Бездны. И почему же тогда полуночный герой легенда, а не обыденность? Возможно, всех просто устраивает такое положение вещей и никто не желает разоблачать его всерьез? Когда Дилюк заметил меня, на его лице появилось беспокойство и удивление.

— Не ожидал встретить тебя здесь. Учитывая, мимо скольких охранников мне пришлось проскользнуть. Тебя не задело?

— Я в порядке. — самое время включить актрису. — Так это ТЫ полуночный герой? Вот это сюрприз.

— Полуночный герой… Какое глупое прозвище. — нахмурился он, скрестив руки на груди. — Но, с другой стороны, раз обо мне говорят, то это лишь подтверждает тот факт, что в городе мир и покой.

— Такой покой, что маги Бездны ходят пешком?

Наверное я сейчас выглядела действительно обеспокоенной случившимся, потому что Дилюк заметно нервничал.

— Орден Бездны в последнее время ведёт себя активнее, чем раньше. Вот уже и в город лезут. Не знаю, что они замышляют. Похоже на разведку. (И почему стражников у ворот не было?) Учитывая, сколько раз я оказывался на шаг впереди, удивительно что они не сдаются. Словно кто-то специально продолжает доставать меня. Наблюдает, сколько продержусь. — поделился он своими мыслями.

— Ты всё это время справлялся с ними в одиночку?

Эх, тут уже не до актёрской игры… Меня действительно беспокоит, как он выглядит. На лице заметны следы усталости, совсем как у Джинн недавно. Ему нужно отдохнуть. Но, если верить письму, которое я всё-таки прочла при свете дня, сейчас этого сделать никак не получится. Через два дня готовится нападение на Модштадт.

— Думаю, да. Или ты знаешь ещё каких-то получночных героев? — улыбнулся Дилюк.

Улыбнулся?! Кто ты и куда дел Дилюка!

— Большинство рыцарей Ордо Фавониус ни на что не годятся. Я не могу доверить им столь важную работу, как защиту города от Ордена Бездны.

— Это, конечно, впечатляет. Но ты же совсем себя загонял…

Вот не люблю, когда люди берут на себя слишком много и потом валятся с ног от усталости. Сама через такое прошла и понимаю теперь, как это глупо. Если он продолжит так стараться, то точно сляжет с переутомлением. Но, конечно, он меня не послушает. На него сложнее повлиять, чем на Джинн или на Сару…

— Я делаю это не ради похвалы или благодарностей жителей Мондштадта. Это просто мой долг. — спокойно ответил Дилюк. — Пожалуйста, держи мою личность в секрете.

— Ладно. Только пообещай, что обязательно отдохнёшь. Выглядишь уставшим. Точно!

Я резко вспомнила о письме, которое дал мне Кэйя.

— Меня ещё вчера ночью просили передать письмо полуночному герою…

— Поэтому ты меня искала? — нахмурился Дилюк. — Кто просил? Тебе ничего не сделали?

— Нет, нет, всё хорошо… — быстро ответила я, шаря в сумке на поясе в поисках этой дурацкой бумажки. — В штаб Ордо Фавониус пришло письмо от Ордена Бездны, кажется это вызов полуночному герою. Меня попросили найти тебя и отдать. Ох, да где же оно, неужели забыла…

Кажется письмо осталось в тумбочке. Ну и зачем я его читала? Оставила бы в сумке, не трогала бы…

— Я тогда завтра принесу в таверну…

— Не нужно. Вдруг это что-то срочное? — сказал Дилюк. — Я зайду утром в «Хороший охотник» и ты мне отдашь.

— Ладно. — согласилась я, закрывая сумку, заметив, что он наблюдает за этим действием с еле заметной улыбкой (с каких пор Дилюк столько улыбается?) — Тогда я завтра тебе его отдам. Спокойной ночи.

— Спокойной. Тебя проводить?

— Не нужно. До дома совсем недалеко.

— Всего-то в другую часть города. Идём.

Отвертеться от сопровождения не получилось. Надеюсь, никто нас не заметит? Если поползёт какой-нибудь интересный слух, девочки меня растерзают. Не то чтобы прямо все стали бы вдруг ревновать, но есть и такие, которые обожают Дилюка, как мужчину или как кумира, разных хватает. И ссориться с ними или что-то объяснять мне совсем не хочется.

Уже потом, когда Дилюк ушёл, а я зашла к себе домой, в голову пришла запоздалая мысль, что, блин, можно было отдать письмо прямо сейчас! Ладно… Всё равно нападение будет, как там написано, только через два дня. Ещё есть время…

Впервые в этом мире меня раздражала необходимость выйти на работу. Но я и так часто прогуливала, пусть и не по своей вине, поэтому отпрашиваться мне показалось плохой идеей. Ещё с вечера я положила письмо в сумку, чтобы утром не забыть. Теперь оставалось только отдать.

Дилюк пришёл рано, перед самым открытием ресторана. Он спал вообще? Выглядел всё таким же уставшим, как и вчера. Но хорошо, что он пришёл до того, как появились первые посетители и люди на площади. Не хотелось никому ничего объяснять. Сара же в этот момент разбиралась с делами внутри здания, поэтому внезапно зашедший в «Хороший охотник» Дилюк никого не удивил. Он взял письмо и сразу же прочёл его.

— Объявление войны… Ещё и лично мне. Чего они хотят этим добиться? — задумчиво проговорил он, сжимая несчастную бумажку крепче, чем стоило бы.

Впрочем, после путешествия по карманам Кэйи, моей тумбочке и сумке этому куску бумаги уже ничего не страшно.

— У тебя есть какой-нибудь план? — спросила я, машинально окидывая взглядом пока ещё пустую площадь.

На улице ещё никого не было. Марджори, Тимей и все остальные открываются немножко позже. Мы самые ранние пташки, потому что привыкли кормить часто заглядывающих к нам после ночной смены рыцарей. Я прекрасно понимаю, как обидно, когда ты идёшь утром с работы, а поесть нигде не можешь, потому что всё закрыто. Поэтому, когда Сара стала открывать ресторан пораньше, я с энтузиазмом поддержала эту идею. Тем более, что работа тут была не очень и сложной, а времени свободного много. Кто же знал, что такой график отлично пригодится и для тайных разговоров. Блин, надеюсь, нигде на крышах не затаился какой-нибудь любопытный слушатель? Но вроде никого рядом с нами не было видно.

— Я готов выслушать твои предложения. — ответил Дилюк, совсем как в игре.

Он сейчас серьёзен или пытается шутить? По спокойному выражению лица ничего не понять. Но на всякий случай я решила воспринять эту просьбу всерьёз.

— Может, стоит объединиться с рыцарями… Понимаю, тебе это может не понравиться, но всё же, если начнётся серьёзное вторжение… — я нахмурилась, представив эту картину.

А вдруг, действительно, это будет серьёзнее, чем в игре? Вдруг, как с драконом, будут ненужные жертвы? Может и стоит всем объединить усилия…

— Нет. Я уверен, что так мы только сыграем на руку Ордену Бездны. — отверг Дилюк это наивное предложение и объяснил почему. — Они рассчитывают, что таким образом я открою свою личность перед рыцарями Ордо Фавониус. Если Ордо Фавониус узнают, кто я, то они будут пытаться вмешаться во все мои дальнейшие планы. Одна Джинн не сможет повлиять на ситуацию. В конце концов, ни одна могущественная организация не хочет, чтобы их превзошёл кто-то посторонний.

— Да, в этом есть смысл… — задумалась уже я. — Но что же тогда делать? Если бы я могла как-то помочь… Точно! А если…

«А если попросить Итэра помочь?» — хотела спросить я, но вовремя прикусила язык. Когда они виделись в последний раз, то были врагами. Что-то мне подсказывает, что брат бы помог, но его ещё нужно найти. Неизвестно, где его носит и способен ли он сейчас на что-нибудь без своего компаньона. Да и реакция Дилюка на его внезапное появление может быть непредсказуемой. Нет, этот план плохой.

— Что «если?» — спросил Дилюк, когда я умолкла на полуслове.

— А если… А если попросить Венти помочь? — нашла я выход из ситуации. — Он же архонт! Наверняка сможет защитить город!

Дилюк тяжело вздохнул и устало посмотрел на меня, словно я совсем не понимала, о чём говорю, и ляпнула глупость.

— Я только что объяснил, почему не хочу раскрывать свою личность. Думаешь, захотел бы Венти так сделать? Я уверен, что нет. К тому же он всё ещё слаб. Может, в человеческой форме ему и нормально, но я не уверен, что в форме архонта он сейчас так же силён, как когда-то. Ты хочешь подвергнуть его риску, как сделала уже дважды?

Я замерла в шоке. А ведь и правда. Уже дважды из-за меня Венти был ранен, один раз даже чуть не умер, «спасибо» Итэру. А на Драконьем хребте, если бы Синьора была чуть серьёзнее и вместо своих подчинённых отправилась бы в погоню сама, то и сердце бога мог потерять. А в его нынешнем ослабленном состоянии это равносильно смерти. Определённо я не хочу подвергать его опасности снова!

— Об этом я не подумала… — мрачно ответила я. — Но как же тогда быть… Сможешь ли ты справиться с этим в одиночку?

— Думаю, что да. Но рыцари будут мешать… Хм… — задумался Дилюк. — Хотя, у меня есть одна идея. Мне понадобится твоя помощь.

— Помогу, чем смогу. — быстро сказала я.

Пусть я и не рыцарь и не искатель приключений, но если смогу помочь хоть чем-нибудь, то сделаю это. Мы не можем допустить, чтобы жители Мондштадта пострадали!

— Тогда, для начала, нужно понять шифр письма. Некоторые слова в нём на хилличурском. Возможно, в нём есть не только слова для врагов, то есть нас, но и приказы для них самих.

— Я не знаю хилличурлского… Но Элла Маск знает! — оживилась я, подняв палец вверх. — Я могу найти её и попросить перевести непонятные слова.

— Не нужно. — помотал головой Дилюк. — Так уж сложилось, что ты в курсе ситуации. И поэтому можешь помочь. Не стоит привлекать кого-то ещё. Хватает того, что они нацелились на меня.

— А, поняла. Прости. — поникла я. — Но как тогда мы его расшифруем?

В письме говорилось, что нападение будет через два дня. Ну, уже послезавтра. Я не очень разобрала этот шифр, но остались воспоминания из прошлой жизни. Вот только я не была уверена, правильно ли сопоставила ту дату с нынешним временем этого мира. Очень вероятно, что я ошибаюсь. Вдруг нападение уже завтра? Поэтому стоит немного пройти по сюжету игры.

— Очень просто. — сказал Дилюк. — Когда что-то неясно, нужно просто спросить. Мне удалось выяснить расположение их крепости. Можешь ко мне присоединиться, если хочешь.

— Я не умею сражаться… — машинально ответила я, в потом сообразила. — Точно! Моя удача!

Дилюк кивнул с еле заметной улыбкой на губах.

— Если хочешь сходить со мной туда, я подожду вечера. Не думаю, что они нападут сразу, как отправили письмо. Им нужно прямое противостояние со мной, а не внезапная атака на город.

— Хорошо. Тогда, если моя удача может помочь, я, конечно, схожу с тобой!

После таких новостей было очень нервозно ожидать окончание рабочего дня. Итер опять не пришёл. Да и Венти куда-то запропастился… Доставок тоже не было. Казалось, словно все события сложились в удобный сюжет, чтобы я пошла с Дилюком на базу Ордена Бездны.

Как только я доработала до конца, то сразу поспешила в «Долю ангелов». Утром мы не обсудили где встретимся, но я логично предположила, что меня будут ждать там. Тем более, что я не пила вина уже третий день и чувствовала себя не очень хорошо.

В таверне было совсем мало людей. Поэтому я заказала свой привычный напиток и уселась прямо за барной стойкой. Чарльз налил мне вино, а потом, когда сидящий рядом малознакомый мне рыцарь отошёл за столик к другу, тихонько мне сказал:

— Мастер Дилюк будет ждать тебя за мостом.

И снова вернулся к протиранию стаканов, чем был занят до этого. Я удивлённо посмотрела на него и получила в ответ молчаливый кивок. Понятно, Дилюк предупредил его на случай, если я приду сюда. Тогда надо поспешить, пока ещё светло.

Я залпом допила остатки вина в бокале и убежала из таверны. Блин, как удобно что платить не надо! Спасибо Ордо Фавониус! Хотя, если закажу что-нибудь другое, то платить всё же придётся… Не самая лучшая ситуация, когда денег почти нет.

Дилюк действительно ждал за мостом, сидя на том самом бревне, где можно в игре посидеть. Как только я подошла, мы выдвинулись в путь, в сторону Спрингвейла. Возле развилки повернули налево, обходя по самому краю Долину Ветров. Путь занял пару часов и был весьма однообразным. Дилюк похоже не из тех людей, которые любят поболтать о чём-нибудь. На вопросы, конечно отвечал, но больше отмалчивался. Мне же это молчание оказалось не в тягость, тем более что вокруг было столько всего интересного!

Слева от нас открывался шикарный вид на Долину Ветров с той стороны, с которой я ещё её не видела. Не додумалась как-то бродить в игре по этому краю. Было видно не только дерево и статую анемо архонта, но и море. А также два лагеря хилличурлов… Кстати о хилличурлах… Скоро возле дороги появилась хилличурская башня с маской на ней. Собственно по маске и понятно, что хилличурлская. Вот только без стрелка. А, когда мы прошли немного вперёд, то заметили брошенный лагерь. Какие-то бочки и ящики, шипастые корни взращённые дендро шамачурлом… Но ни одного монстра.

— Интересно, куда все ушли? Не могла же моя удача их просто прогнать… — вслух размышляла я, пока Дилюк прорубал двуручным мечом дорогу через корни.

Может, лучше стоило их сжечь? Но, если вспомнить стихийные способности Дилюка, то в таком узком ущелье рисковать не стоит. Сам-то он может и огнеупорный, а вот я… Удача удачей, но не удивлюсь, если в итоге окажется, что он тащит с собой ненужный балласт в угоду сюжету. Ладно, постараюсь хотя бы не путаться под ногами.

— Очень вероятно, что они на базе. — предположил Дилюк, заканчивая с последним барьером, преграждающим дорогу.

Я скорчила недовольную гримасу после этих слов. В игре там был всего один маг Бездны. Хотя… А какой там был путь до него? Там же присутствовали и обычные монстры. Надеюсь, я не буду мешать сражаться…

Когда мы дошли до растущего на выступе скалы дерева с закатниками, Дилюк что-то заметил и попросил подождать его тут. После чего свернул с тропы влево возле пылающего цветка. Если бы это был туманный цветок, я бы попросила мне его срубить пиро стихией. Но тычинки пылающих цветков редко использовались в готовке, поэтому я обошла природный костёр по дуге. Хоть и с некоторым сожалением. В игре я обычно не пропускала ни одну полезную штуку. Мало ли когда пригодится. А вот тут уже надо думать, нужна она мне или нет. Да и положить некуда. Огненное-то растение!

Ждала я не долго. Хотя за это время успела снять один низко висящий закатник и съесть. Нужно же было себя чем-то занять. Дилюк вернулся очень быстро в шлейфе запаха озона.

— Ты с кем-то подрался? — спросила я.

— Электро и пиро слаймы. Я не знал, сколько их там, поэтому для тебя было лучше подождать здесь. Мы уже почти пришли.

Это было довольно мило с его стороны, не подвергать меня ненужной опасности. Может маленький слайм и не представляет угрозы, но если их много или есть рядом большой… Тем более электро и пиро — опасные стихии сами по себе. Кстати, он что пиро слаймов пиро стихией побил? Сурово.

Конечной целью нашего небольшого путешествия стал храм Льва.

— Пришли. — сказал Дилюк, когда мы приблизились к вратам подземелья. — Орден Бездны любит устраивать лагеря в такого рода заброшенных руинах. Пойдём, действовать нужно быстро.

— Да. — просто ответила я и мы ступили в подземелье.

Перенос туда отличался от путешествия через телепорты. И от храма Волка Севера это место тоже отличалось.

Как только огромные двери закрылись за нашей спиной, мы словно очутились в другом мире. Небо было странного зелёного оттенка и что таилось в пустоте, за краями доступной земли, я даже знать не хочу. Мы же стояли на каменном выступе, напоминающим широкий балкон. А впереди, внизу, были закрытые решёткой ворота, которые вели в какую-то крепость перед нами. Наверное, это и есть храм? Просто в своём подпространстве.

Пока я осматривалась, Дилюк прошёлся вдоль края этого каменного балкона в поисках спуска.

— Придётся прыгать. — сделал он выводы, когда такого спуска не нашёл.

— У меня нет планера.

— Хватит и одного.

Зачем я вообще это ляпнула? На Утёсе Звездолова я спокойно спустилась со скалы у него на руках. Один планер вполне может выдержать двоих. Я с готовностью подняла руки, намекая чтобы меня взяли на ручки. Вот это один из плюсов нынешнего маленького роста! Сделать так с моим прошлым высоким ростом было бы неловко. А теперь… Тем более, что уже не первый раз такое.

Дилюк молча поднял меня на руки и раскрыл планер за спиной. После чего мы осторожно спустились вниз и я слезла. Непонятный каменный дворик был завален всяким барахлом, вроде старых ящиков, бочек, какого-то хлама… Рядом красовалось что-то, напоминающее врата возрождения для персонажа, погибшего в подземелье. Вот только эта арка не светилась и была тут, скорее всего, просто для красоты. А это означало, что возродиться невозможно.

Я невольно побледнела, когда осознала это. Одно дело догадываться, что, если ты тут умрёшь, то всё. А совсем другое, найти хотя бы какое-то доказательство. Пока я размышляла над этим, Дилюк подошёл к знакомому мне каменному кубу на подставке и дотронулся до него. Куб зажёгся красным светом и непойми откуда выскочили слаймы.

— Не подходи близко! — скомандовал Дилюк, заслоняя меня. — Я с ними быстро разберусь.

Ну окей, я не мазохист, чтобы лезть в драку с электро слаймами, тем более с большими. Да и крио тоже слабыми не выглядят, хоть большой среди них только один. Ну, этих мелких хотя бы можно пнуть.

Дилюк, видимо, размышлял так же — электро опаснее, и взялся за них в первую очередь. Не сказать, чтобы сильно впечатлило, ведь я видела его в бою во время игры (пусть у меня в отряде он никогда и не был, но я наблюдала за ним у других игроков). Но всё-таки, когда видишь мощные пиро атаки в реальности, дух захватывает! От электро слаймов очень быстро ничего не осталось и он переключился на большой крио слайм. Мелкие же тем временем распрыгались по всему двору. Очередная огненная вспышка охватила в разы большую площадь, хорошо что я далеко стояла. Кажется, это был тот самый феникс… Нормально рассмотреть не получилось, потому что один маленький слайм всё-таки доскакал до меня. Пришлось вспомнить момент у реки и отпинать его. И всё же краем глаза я заметила, как большой крио слайм и вся мелочь, что попали под удар, растаяли очень быстро. После чего двуручный меч пригвоздил последнего слайма, который всё никак не убивался пинками, к полу и тот рассыпался тоже. Хорошо, что я вовремя успела отскочить. Но, кажется, меч бы меня не задел.

Когда был устранён последний слайм, открылась решётка, блокирующая дальнейший путь, и оттуда сразу же выскочили несколько хилличурлов и один митачурл. И как мне тут, блин, не путаться под ногами, когда их столько? К счастью, они выбегали из узкого прохода за решёткой, поэтому Дилюку удалось атаковать их всех сразу. Он молнией пробежал мимо меня, забирая на ходу меч, что немногим ранее воткнулся в каменные плитки двора, и снова использовал феникса. В такой момент невольно радуешься, что стоишь у него за спиной, а не на пути. Хиличурлам, сгоревшим в мгновение ока, оставалось лишь посочувствовать. Ну, а, пока мечник разбирался с митачурлом, я с любопытством осмотрелась по сторонам.

Когда я днём вспоминала, каким же был квест полуночного героя в игре (кажется, впереди ещё две комнаты этой крепости) и сравнивала его с реальными событиями, то вспомнила про слаймов в подземелье и подумала сложить в сумку на поясе небольшой мешок. И действительно! Здесь теперь валялось много слизи и концентрата от поверженных слаймов. Эти желешки не часто использовались в готовке, в основном из-за того, как трудно обычным людям их достать. Нам приходится оставлять заявку в гильдии искателей приключений и платить за это хорошую сумму. Поэтому, пока Дилюк махал мечом, разделываясь с врагами, я решила собрать все желешки, что нападали со слаймов. Ну а что? Глупо упускать халявные ингредиенты, которые обычно тяжело достать.

Наблюдать, как Дилюк дерётся, конечно, интересно. Но вот остатки слаймов интересовали меня куда больше. Зачем лезть в разгар боя, если можно переждать и заняться более полезным делом. Собрав все валяющиеся поблизости желешки, я привязала шнурок, затягивающий мешок, к поясу сумки и поспешила в следующее помещение. Там уже тоже не было врагов, а бой переместился в последнюю комнату.

Когда звуки сражения затихли, я, наконец, рискнула выйти из коридора, где пряталась. Кажется Дилюк уже победил всех врагов. И действительно, когда я зашла в последнее помещение, он стоял возле скулящего на каменном полу мага Бездны. Кажется тот был из породы гидро магов. Хорошо, что я не сунулась сюда во время боя, а то задохнулась бы в пузыре-ловушке, если бы попала под раздачу атак. Дилюк никак не прокомментировал моё появление, но заметно напрягся и немного отошёл ко мне, чтобы быстро прикрыть в случае атаки.

Тем временем маг Бездны начал говорить на понятном нам языке:

— Как вы меня здесь нашли? Ордо Отбросиус…

— Фу, как грубо. — фыркнула я, уперев руки в бока.

На первый взгляд маг Бездны выглядел даже мило. Я и не думала, что смогу увидеть что-то такое вблизи. Как большая плюшевая игрушка. Вот только этот плюшик вполне может меня прибить одним махом руки, если захочет.

— Я не из Ордо Фавониус. А теперь говори! Каков ваш план? — холодно потребовал от него Дилюк.

— Письмо всё-таки дошло до тебя? Славно… Если думаешь, что я расскажу тебе все наши секреты, то ты глубоко заблуждаешься.

— Похоже, ты не понимаешь, в какой ситуации оказался.

Помещение осветила огненная вспышка, благодаря пиро глазу бога на поясе мечника. Маг Бездны закричал, когда его опалил огонь, но вскоре умолк.

— Посмотрим, на сколько тебя хватит.

Пытать это существо вот так в лоб не самая хорошая идея. Может попробовать поторговаться? Конечно, он в любом случае расколется. Но так, может быть, останется живым и будет должен. Кто знает, как это может пригодиться в будущем. Убить его можно и в другой раз.

Я подёргала Дилюка за рукав сюртука, отвлекая внимание на себя и прося наклониться. Потом прошептала на ухо свою идею. Тот кивнул и предложил говорить мне.

— О чём вы там шепчетесь… — с заметной опаской в голосе прошипел гидро маг.

Было видно, что ему больно от огня, хоть и притих.

— У нас есть предложение. Банальное, но всё же. Ты нам расскажешь, что в письме, а мы сохраним тебе жизнь. — предложила я.

— Как будто я поверю тебе. Как только расскажу, вы тут же убьёте меня.

— А если нет? Информацию мы вытащим из тебя в любом случае. — поддержал меня Дилюк и для наглядности поджёг его ещё раз.

— Стой! Остановись! Больно! — завопил маг, стряхивая с себя огонь.

— Дилюк. — скептически проворчала я.

— Что? — спокойно ответил он. — Я его не убиваю. Пока.

Я устало вздохнула. Может ну нафиг, пусть сам с ним возится, как привык?

— Я скажу, всё скажу! Не надо так больше… — скулил маг Бездны. — Но… Вы точно сохраните мне жизнь?

— Как-то ты слишком покладист стал…

— Дилюк. — предупреждающе сказала я, заметив знакомое движение руки, и добавила, обращаясь уже к гидро магу. — Сохраним.

— Орден. — негромко проговорил маг. — Они собрали силу, которую объединяет ненависть к полуночному герою… И они выдвинутся к городским воротам Мондштадта послезавтра в 10 вечера. Я больше ничего не знаю. Пожалуйста… Не надо меня больше жечь…

— Может всё-таки… — начал говорить Дилюк, но я покачала головой, мол не надо.

Маг Бездны выглядел ужасно потрёпанным и навряд ли был сейчас опасен. В крайнем случае Дилюк всегда сможет добить его. Вдруг это существо, понуро изучающее взглядом пол перед собой, посмотрело мне в глаза и я заметила странную вещь. Возле его глаз мерцали пиксели, как у Венти, когда тот глючил в прошлом.

— Минуточку… — растерянно пробормотала я, обходя Дилюка.

— Фелика…

— Подожди, он выглядит странно.

Дилюк дёрнулся меня остановить, но я помахала рукой, мол всё нормально, и подошла к магу Бездны, наблюдая за пикселями. Не знаю, получится ли в этом теле, но вдруг… Я положила руку ему на голову и попробовала почувствовать психоматрицу этого существа. Но, как оказалось, в этом теле я лишь слабо ощущаю её присутствие и не могу ни на что повлиять. Поэтому грустно вздохнула и отошла от врага. Маг Бездны удивлённо смотрел на меня, как и Дилюк. Со стороны могло показаться, что я просто подошла погладить его и всё.

— Ты зачем это сделала? — спросил мечник.

— Просто хотела проверить кое-что. Всё нормально, давай уходить отсюда.

— Иногда ты ведёшь себя действительно странно. — прокомментировал Дилюк мои действия.

— Порой и сама себе удивляюсь. — с грустной усмешкой ответила я.

Маг Бездны так и остался потеряно стоять посреди подземелья, пока мы выбирались на улицу. Лезть назад на балкон было сложнее, чем прыгать с него. В старых ящиках завалялась верёвка, которая помогла Дилюку, забравшемуся по выступам в стене, поднять меня наверх. Уже уходя к самим вратам я заметила, как маг Бездны осторожно выглядывает из прохода, ранее перекрытого решёткой. Чего это он плетётся за нами?

Ответ я узнала, когда мы оказались снаружи.

— Предлагаю пойти пока на винокурню. Если я правильно помню, у тебя завтра выходной? Поможешь подготовиться к атаке Ордена Бездны. — сказал Дилюк.

— Хорошо. Только что от меня…

Договорить не дала резко появившееся огненная вспышка, благо Дилюк успел вовремя заслонить меня и отразить атаку мечом. Над вратами Храма Льва зависло три мага Бездны с пиро стихией.

Так, а вот этого я что-то не припомню! Разве на город должны напасть не крио? Или это ещё какие-то враги? А, самое главное, почему они тут?!

— Надеюсь, ты с ними справишься? Пиро слаймов же побил… — очень неуверенно спросила я.

Дилюк молчал. Скорее всего оценивал ситуацию. Так, а вот теперь я стала балластом в стиле типичных сёдзе сюжетов. И чем могу помочь? Закидать врагов слаймовыми желешками?

— Вы же хотели устроить полуночному герою прямое противостояние при нападении на город. Разве Ваше Высочество настолько подлое, что бьёт в спину? — спросил Дилюк, то ли провоцируя магов бездны, то ли надеясь напомнить им о первоначальном плане и тем самым нас защитить.

— Полуночный герой нам сейчас не нужен. — ответил один из огненной троицы, и как-то быстро они все рассосредоточились вокруг.

Нас оттеснили к скале, в которой находились врата. Дилюк, выставив перед собой меч, пятился к стене так, чтобы закрывать меня спиной от нападавших. Мне же ничего не оставалось, кроме как тоже пятиться, пока мы не добрались до скалы.

— Кажется им нужна я… Может, стоит пойти с ними? Тогда ты сможешь вернуться и защитить город. — шепнула я ему на ухо, чтобы не слышали маги.

— Исключено. — резко ответил он мне в полный голос и обратился уже к врагам. — Какова ваша цель?

Вот упрямый! А ведь это мог быть выход. Раз уж я центр этого мира, то меня должен защищать ореол главного героя или как оно там. Поэтому, даже пойди я с ними, то уверена, что останусь в порядке. Поэтому-то и была спокойна всё наше путешествие. Мне наверняка сможет навредить какой-нибудь крутой антагонист типа уровня Итэра или Синьоры на крайняк, но точно не случайные маги Бездны. Наверняка случится какой-нибудь рояль, который мне поможет. Но как же объяснить это Дилюку…

В следующий миг врата вдруг снова открылись и кто-то вылетел наружу. Гидро маг бездны в своём шарике (когда успел силы восстановить?) завис между нами и огненной троицей.

— Брат, ты очень вовремя. Помоги нам поймать её. — сказал один пиро маг.

Однако гидро не отвечал. Я заметила, что пиксели теперь вились вокруг его головы, их стало больше. Почему он так заглючил?

— Телепортируйтесь отсюда. Я задержу их. — сказал он нам каким-то, словно искаженным помехами голосом, и выстрелил водой в своих собратьев другой стихии.

Не знаю как Дилюк, но меня такой поворот событий заставил офигеть и сильно. Что я там думала про рояль пару минут назад?! Когда я обратила внимание на лицо Дилюка, то чуть истерично не рассмеялась. Таким удивлённым я его ещё не видела! И почему говорят, что у него нет эмоций?

— Быстрее! Они сильнее меня! — крикнул нам маг.

«Но как?!» — хотелось крикнуть мне. А потом дошло. Врата подземелий ведь тоже играют роль точек телепортации!

— Дилюк, подсади меня, нужно дотронуться до светящихся камней. — попросила я, припоминая, как мы с Венти телепортировались.

Конечно, врата отличаются от телепортов и статуй архонтов, но принцип, думаю, схож. Нужно дотронуться до светящегося камня в центре. Дилюк быстро сориентировался и, обхватив меня за колени, поднял над головой. Этого хватило, чтобы я смогла дотянуться до символа в центре врат. Я положила руку на камень и увидела перед собой голограмму карты Мондштадта. Судя по офигевшему выражению лица Дилюка, он тоже это видел. Я быстро пошарила пальцем по карте и нажала на статую анемо архонта рядом с винокурней. Конечно, лучше бы подошла точка телепортации на берегу, но она была не активна. Прежде, чем нас унесло в вихре красок, я успела обернуться и увидеть, как гидро маг Бездны сгорает от пиро атаки, а очередной огненный залп летит в нас. Очень вовремя телепортировались.

Мы вывалились из телепорта на траву возле статуи, как и стояли в обнимку, и какое-то время просто лежали не шевелясь. Я крепко обнимала голову Дилюка, уткнувшегося мне лицом в живот, и пыталась сообразить, что сейчас вообще произошло. Почему маг Бездны стал нас защищать? То, что его как-то странно переглючило, понятно. Но почему? Я бы могла подумать на Итэра, но чувствовала, что он тут не причём. Либо это кто-то другой повлиял на гидро мага, либо сам мировой порядок нехило так глюканул. Надо будет при встрече спросить у брата, как там его компаньон. Вроде же она отвечает за это? Или же… Это всё-таки я что-то сделала тогда, когда дотронулась до мага?

А ещё было странное чувство, словно из меня вытягивают жизненные силы. Точно, вино… Я же пила его перед путешествием, вот передача сил и сработала теперь. Сражения в подземелье сильно потрепали Дилюка и, благодаря нашим тесным объятиям, моя энергия перетекала в него, залечивая полученные ранки и ссадины. Более-менее придя в себя, я посмотрела на Дилюка. Точнее, на его макушку.

— Эй… Ты как?

— Нормально…

Мы кое-как расцепились и сели на траве.

— Что это было вообще? Почему он нас защищал… — не понимал Дилюк.

— Не знаю. — помотала я головой. — Может потому, что мы сохранили ему жизнь?

— Или ты с ним что-то сделала. Зачем ты его трогала?

Он смотрел на меня со смесью удивления и недоверия, от чего стало очень неуютно. Не хотелось бы ему что-то объяснять, но блин!

— Я хотела сделать его нашим союзником, но ничего не получилось. В этом теле я не могу влиять на живых существ. Кто же знал, что пусть и искажённо, но что-то случится?! — выкрикнула я находясь в небольшой истерике.

— В этом теле?

Так, спокойно, спокойно…

— Помнишь, ты говорил, что я всегда могу рассказать о том, что меня гложет? — вспомнила я, переводя взгляд на землю перед собой.

Очень не хочется заводить этот разговор, но сейчас не до осторожности. Дилюк доверил мне свой секрет и попросил помощи. Теперь надо открыться и мне. Или же состряпать более-менее правдоподобную ложь.

— Ты хочешь поговорить сейчас? — спросил он.

— Думаю, если я сейчас не объясню некоторые вещи, то это может стать проблемой при вторжении. Кто же знал, что я тоже стану их целью. Не надо было мне идти с тобой…

Пока я собиралась с мыслями, как же ему объяснить, кто я такая, Дилюк вдруг задал неожиданный вопрос.

— Скажи, кто дал тебе письмо?

Я удивлённо посмотрела на него и растерянно ответила:

— Кэйя…

— Кэйя… — эхом повторил Дилюк имя сводного брата. — Не может быть… Нет, это невозможно. Хотя…

— О чём ты? — не поняла я его потерянный взгляд.

Дилюк заметно помрачнел и встал на ноги. После чего подошёл к статуе и сел на выступ возле неё. Я немного подумала и решила последовать его примеру. Кажется, пришло время серьёзно поговорить.

— Давай я расскажу о себе. Затем ты мне расскажешь то, что так озадачило тебя сейчас. А потом пойдём готовиться к вторжению. — попыталась я спокойно предложить план действий, но голос всё-таки немного дрогнул.

Дилюк кивнул мне в ответ и сказал:

— Можешь говорить откровенно. Я не совершу ту же ошибку, как однажды в прошлом. Не буду судить поспешно.

Это он сейчас про тот случай, когда Кэйя признался, что является шпионом Каэнри’ах, а Дилюк напал на него?

— Как бы так понятнее объяснить… — задумчиво проговорила я, нервно заламывая пальцы рук. — Как бы ты отреагировал, если бы узнал, что я не человек? Ну, точнее физически я сейчас человек, но это похоже на то, как надеть костюмчик…

Что за бред я несу? Блин, сформулировала как смогла. Надеюсь он поймёт.

— Хочешь сказать, что ты архонт или что-то вроде того? — уточнил он, наверняка ориентируясь на наши с Венти взаимоотношения.

— Что-то вроде… — как же сложно это рассказать, хоть сейчас я и чувствую себя более уверено с тех пор, как приняла себя. — Я из Селестии.

Ну вот и сказала. Я вопросительно посмотрела на Дилюка, но тот не изменился в лице. Сидел всё такой же насупленный, как после упоминания Кэйи.

— Я уже приготовился к худшему и подумал, что ты сейчас признаешься в связи с Бездной. А ты полностью с противоположной стороны. — как-то грустно улыбнулся мечник, всё ещё не смотря на меня. — Так ты богиня что ли?

— Бывшая. Ты не выглядишь удивлённым. — скептически проговорила я.

Я ожидала как-то больше эмоций. Это было очень, ОЧЕНЬ трудно сказать. А он что?

— Тогда на балконе ты печально смотрела на неё. Слишком очевидно, чтобы не предположить подобное. — объяснил Дилюк. — И появилась ты здесь неожиданно, словно с неба свалилась. Ещё и не помнишь ничего. Я так понимаю, что вспомнила тогда, на Драконьем хребте?

Ну капец какой проницательный! От такого хрен что утаишь! Но, по крайней мере, не надо всё разжёвывать, совсем не просто об этом говорить.

Наверное у меня сейчас было очень ошарашенное выражение лица, потому что Дилюк стал объяснять дальше.

— В запретной секции библиотеки Мондштадта хранится пророчество, о возвращении богов Селестии. Когда боги-близнецы придут, то мировой порядок будет нарушен и начнётся новая эпоха. Это если кратко. Поэтому не удивлён. И я рад, что ты не связана с Бездной.

Блин, пророчество, а я и забыла как Лиза говорила об этом… Или кто там говорил? Джинн?

— Ты не хочешь спросить про второго?

— Тот парень с Утёса Звездолова — это очевидно. У вас одно лицо. Надеюсь, вы не планируете развязать друг с другом войну, которая охватит весь континент? — с непривычной для него усмешкой спросил Дилюк.

— Ну, этого я не знаю. Итер не горит желанием убить меня, да и я тоже не хочу такого… Если в пророчестве говорится о чём-то таком, то оно неправильное. — неловко почесала я затылок. — Как-то спокойно ты к этой новости отнёсся. А если бы я оказалась связанна с Бездной? Вдруг бы я была этим их Высочеством?

— Тогда бы я постарался тебя убить. Думаю, в таком случае это не было бы просто.

— Ну сама прямолинейность… — скептически прокомментировала я это заявление. — Тогда я рада, что не связана. Знаешь, видеть тебя своим врагом не хочется.

Странный у нас разговор… Это Дилюк пытался пошутить или всерьёз сказал? И я ответила с такой же интонацией. Какой-то чёрный у нас юмор получился.

— Теперь твоя очередь. — напомнила я. — Почему ты так отреагировал на то, что именно Кэйя дал мне письмо?

Дилюк тяжело вздохнул и ответил с явной неохотой.

— Когда-то в прошлом он признался мне, что является шпионом одной ныне мёртвой (по крайней мере так все думают) страны. Поэтому я не удивлён своему выводу. Но всё-таки… — он помолчал немного, словно обдумывал свои мысли, и всё же поделился подозрениями со мной. — Я думаю, что он может быть тем Высочеством Ордена Бездны, о котором ходят слухи.

— О. — только и смогла выговорить я.

Не знаю, от чего зябкие мурашки пробежали по спине, от холодного вечернего ветра или же от услышанных слов. Но я поёжилась от холода и предложила пойти на винокурню, продолжить разговор там. Дилюк молча кивнул и мы побрели туд

Этот визит на винокурню отличался от прошлого раза. Возможно потому, что тогда нас было много и были раненые. Сейчас же нас спокойно поприветствовали, без суеты. Моему присутствию почти никто не удивился. Две молодые горничные о чём-то зашептались, но не факт что обо мне. Все слуги занимались своими делами. Некоторые, кто живёт в соседних с винокурней домах, уже разошлись.

Управляющий Эльзер ненадолго задержал Дилюка что-то обсудить.

— Подожди меня здесь. — сказал он мне и отошёл вместе с Эльзером к столу последнего в левой части винокурни.

Ну а я пока решила посидеть возле камина. В игре я тоже любила тут сидеть, особенно если звала к себе игрока из другого мира. Я задумалась, как долго буду сравнивать этот мир с игрой? Ведь она просто продукт, получившийся из-за моего скачка между мирами. Но сравнения и ностальгия случались внезапно и всё равно происходили. Наверное это прекратится только тогда, когда я дойду до окончания похорон гео архонта, на чём и закончилась игра на момент моего перемещения.

Тепло от камина расслабляло, но мысли переместились на очень даже мрачную тему. Дилюк подозревает, что принц Бездны это Кэйя. Конечно, это просто догадка. Но ум Дилюка не стоит недооценивать. Он практически догадался, кто я такая. Оставалось только подтвердить мне самой. Этот человек наблюдает, анализирует, состыковывает разные моменты между собой… Очень возможно, что дело здесь не только в связи Кэйи с Каэнри’ах. Вероятно есть ещё что-то, чего не знаю я.

Пока я размышляла, чем ещё Кэйя мог себя выдать, если это действительно он, вернулся Дилюк. Почему-то я думала, что разговаривать о приготовлениях к вторжению Ордена Бездны мы будем в более серьёзной обстановке. В кабинете например. В игре я не видела этого места, было бы интересно взглянуть. Однако Дилюк устало плюхнулся на соседний стул с противоположной стороны круглого столика с разбросанными на нём какими-то документами, даже немного сполз по спинке. Думаю, в кресле или на диване ему было бы удобнее, но они далеко от камина. Похоже ему хотелось посидеть возле огня. Возможно ли, что владельцам пиро глаза бога приятно находиться рядом со своей стихией? Не припомню, чтобы мои Синь Янь или Беннет кайфовали возле огня. Хотя и Дилюк таким не выглядит, скорее просто устал, вот и греется.

Мало того, что и так ходил уставшим, после прохождения подземелья и нашего эпичного побега через телепорт он выглядит ещё хуже. Но, я уверена, об отдыхе даже слушать не захочет, не сейчас уж точно. Может удастся тайком ещё сил передать? Но пока возможности не предоставилось, да и действие вина, я ощущала, сходит на нет.

— Рыцари отреагировали именно так, как я и ожидал. — резко заговорил он на беспокоящую нас тему о вторжении.

Возможно, стоило разговаривать вдали от людей. Но, кроме нас, к этому моменту на первом этаже винокурни остались только сортирующая разбросанные на столах книги Аделинда и что-то пишущий за своим столом Эльзер. Вероятно, этим людям Дилюк доверяет, поэтому и начал разговор прямо здесь, не волнуясь о возможных посторонних ушах.

— Они ведь не знают, что полуночный герой это ты? — напомнила я. — Что они могут тебе сделать?

— Помешать защитить город, как минимум. И, пожалуйста, перестань меня так называть. Не люблю это прозвище. — попросил он.

— Ладно, тогда буду говорить «сам-знаешь-кто». — предложила я, чем снова вызвала улыбку на его лице.

Не то чтобы шутка была понятна, не думаю, что он знает, кто такой Волдеморт. Видимо сам по себе шифр прозвучал забавно.

— Это нелепо, но гораздо лучше. — ответил Дилюк. — Мне рассказали, что Кэйя посоветовал Ордо Фавониус утроить за мной слежку накануне нападения.

— Но зачем? Чтобы облегчить Ордену Бездны работу? Если всё-таки он стоит за всем этим…

— Пока не знаю. Это просто догадка. Возможно, он просто хочет посмотреть, как я выкручусь. Что-то вроде игры на нервах.

— Или и то, и другое. — предположила я. — Одно другому не мешает. В любом случае, что будем делать?

— Если рыцари хотят устроить слежку, мы не будем им препятствовать. У меня есть одна идея. Для этого ты мне и нужна. Хорошо, что есть человек, который не связан со мной в глазах общественности и при этом в курсе ситуации. — сказал он. — Мы устроим мне алиби на момент вторжения.

— Мне нужно играть роль твоей подружки или что-то вроде того? — скептически скривилась я.

— Интересная идея, но нет. — улыбнулся Дилюк. — Мне нужны твои способности чтобы приготовить кое-что. Надо отвлечь рыцарей фальшивым вторжением.

— Даже знать не хочу, что и для кого надо приготовить, чтобы рыцарей отвлечь фальшивым вторжением. Напичкать хилличурлов феромонами Паллада?

Я ляпнула это просто шутки ради и шутка сработала. Дилюк засмеялся, пусть и негромко. Впервые вижу его таким.

— Не надо приманивать хилличурлов беднягой Палладом. Ему и так достаётся постоянно. Но план схож. — сказал он, отсмеявшись. — Мы используем оборудование винокурни и сделаем экстракт из туманного цветка. Слаймы существуют за счёт элементальной энергии и сразу почуют приманку. Ты незаметно установишь её возле боковых ворот города и вся стража сбежится туда. Они подумают, что это и есть вторжение. А я тем временем встречу врагов на мосту. Что не так?

Последний вопрос был задан, когда я стала сверлить собеседника недовольным взглядом.

— Основа плана хорошая, но я вижу в нём дыры.

Которые ещё в игре не давали мне покоя. Во-первых: нормально вот так просто сломать дорогущее оборудование? Элементальная энергия туманных цветов вызовет большую нагрузку. А во-вторых: почему в игре экстракт туманного цветка приманивал ВСЕХ слаймов, а не только крио? Там и электро, и гео прискакали.

— Насколько мне стало известно за недели жизни здесь, слаймы реагируют только на свой тип элементальной энергии. То есть, туманные цветы привлекут только крио слаймов. А откуда возле города СТОЛЬКО крио слаймов? С Драконьего хребта прибегут? Так пока допрыгают… — поспешила я озвучить свои мысли и предложила немного подкорректировать план. — Смотри, что у меня есть. — с энтузиазмом сказала я, снимая с пояса мешок со слаймовыми желешками. — Здесь слизь крио и электро слаймов. Они очень слабые, зато шевелятся. Если добавить сюда немного элементальной энергии, то получится такая же штука, как с экстрактом. А поскольку она ещё и двигается, это поможет охватить большую площадь. Если слаймы полезут вдоль всей стены города, а не только возле боковых ворот, это будет больше похоже на вторжение!

— В этом есть смысл… — согласился Дилюк. — Ты сможешь сделать такое?

— Это, конечно, отличается от готовки еды… Но, думаю, стоит попробовать!

— Что тебе для этого нужно?

— Туманные цветы для крио слаймов и электрические кристаллы для электро… — задумалась я, тщательнее рассматривая содержимое мешка. — Маловато конечно… Но другой элементальной слизи тут нет.

— Хорошо. — кивнул мне Дилюк. — Побудь пока здесь, отдохни немного. А я раздобуду всё необходимое.

Было неловко оставаться на винокурне одной. Но Аделинда меня запомнила ещё с прошлого раза и отнеслась хорошо. Даже как-то подозрительно хорошо, словно я была дорогим гостем, которого они давно ждали. Она даже предложила выпить какой-то восстанавливающий силы чудо-чай и проводить меня отдохнуть в одну из гостевых комнат. Лучше бы о хозяине своём так заботилась… В его мешки под глазами сейчас пол Мондштадта поместится.

Я всё-таки отбилась от отдыха в гостевой комнате, потому что не хотела расслабляться, не накануне возможной бойни. Поэтому лишь прилегла немного подремать на диване внизу. Нет смысла идти куда-нибудь в комнату, если эксперимент начнём сразу, как вернётся Дилюк.

Мне удалось поспать примерно четыре часа. Организм резко отреагировал на открывшуюся входную дверь, как на будильник. Когда Дилюк вернулся, была уже глубокая ночь. Он принёс и туманные цветы, и электро кристаллы. Их было достаточно, чтобы сделать нужное количество «начинки» для слаймовой слизи. Эти концентраты уже мёртвые, поэтому новые слаймы не получатся, а вот еда для других слаймов… Кроме этого Дилюк принёс ещё слизь пиро и гео слаймов. А также пылающие цветы и какую-то руду. Я не очень разобрала, какая именно это руда, но как составляющая она подходила.

Я сначала волновалась, потому что не планировала класть это в огонь. А значит и шкала могла не появиться. Но, когда я стала соединять в миске перетёртые в ступке туманные цветы со слизью крио слайма, шкала появилась, пока я это перемешивала. Интересное открытие. Этот момент придал мне уверенности и я с энтузиазмом взялась за дело. Мне предоставили полную свободу действий на кухне.

Остаток ночи ушёл на то, что бы истолочь элементальные цветы и камни (с пылающими помог Дилюк, а для возни с электро кристаллами Аделинда принесла какие-то перчатки из толстой кожи, напоминающей резину, которые не пропускали электричество) и соединить их с желешками. К утру у нас было четыре больших банки, наполненные элементально заряженной слизью.

С первыми лучами солнца мы отошли от винокурни к пляжу, где было достаточно свободного пространства, и разместили приманки для крио и для гео слаймов. Они не заставили нас ждать. Как только у меня получилось отбежать на безопасное расстояние, тут же появились слаймы этих стихий. Да здоровенные! Дилюку пришлось немного повозиться, чтобы с ними разобраться.

На этом тестирование приманок было закончено.

— Ты уверен, что справишься с этим в одиночку? — спросила я, когда мы шли в сторону Мондштадта.

— Я с самого начала был один. Не волнуйся, всё получится. Главное, чтобы никто не помешал и не раскрыл мою личность. — ответил Дилюк.

— Тогда, может, стоит подумать о маскировке? Маску, например, какую-нибудь сообразить или хотя бы спрятать волосы под капюшоном плаща… — предложила я.

— В этом нет необходимости.

Эм… Ну ладно. Нет, так нет. Буду я ещё спорить о такой фигне… Главное сейчас — остановить вторжение.

По нашему плану Дилюк должен как обычно работать в таверне следующим вечером. Я приду разведать обстановку, как обычный посетитель. Когда увижу, что за ним следят, притворюсь, что забыла кошелёк (сумку, не важно), и, пока буду за ней ходить, размещу приманки. Слишком рано этого делать не стоит, а вот перед самым вторжением… Где-нибудь без пятнадцати десять вечера. После чего все отвлекутся, а Дилюк расправится с врагами на мосту.

Ну, в игре это по крайней мере сработало… А если желешки ещё и расползутся по всему берегу, пока слаймы допрыгают, то создадут только больше переполоха.

— А если вдруг не получится? — всё-таки волновалась я.

— Тогда мне придётся действовать открыто. Тут уже не имеет значения, есть у меня маска или нет, и так будет понятно, кто… «сама-знаешь-кто».

Было сложно не засмеяться с такой формулировки, пусть это было и неуместно, потому что Волдеморта никто тут не знал.

— Значит, встретимся завтра в девять вечера в таверне. — сказал Дилюк, когда мы дошли, наконец, до моста.

— Конечно! — ответила я и первая пошла в сторону города, с мешком в охапке, в котором лежали четыре крепко запечатанные бутылки с нашей приманкой.

Пока они в банках, то приманивать ничего не будут. А вот когда выпущу… Будет шоу.

— Даже не знаю, что и сказать…

Венти с любопытством рассматривал содержимое банок, то и дело вращая их в руках.

— Ты только не открой случайно. А то будут неприятности. — предупредила я, наблюдая за его действиями.

Мы сидели на кровати, скрестив ноги, и Венти изучал содержимое банок с приманками для слаймов. Я же тем временем пересчитывала сбережения, что у нас остались. К той мелочи, что завалялась в сумке, добавились монеты, которые он заработал пением вчера на площади. Вокруг нас лениво летала огненная фея. Она редко выбиралась из своего садика, который Венти разместил на полке возле миниатюрного Стража руин. Поэтому сейчас мы не обращали на неё внимания, чтобы не вспугнуть. Пусть летает. В комнате из-за её присутствия было очень тепло и уютно. Давненько мне не приходилось просто тюлениться дома, поэтому я спокойно занималась этим весь свой второй выходной, тем более с Венти скучно не было. Если бы ещё не невроз из-за готовящегося нападения на город…

— Так… Этого должно хватить на яблочный сидр или сок для сегодняшней операции… — сказала я, отодвигая горстку моры в сторону. — А вот это нам на еду. — переместила я другую горстку в противоположную сторону. — Эх, я так и не сказала Дилюку о нашей проблеме…

— Скажешь ему, когда всё закончится. — беспечно предложил Венти. — И мне много еды не надо, могу обойтись фруктами с деревьев. Возле моста растут закатники и есть яблоня на берегу озера.

— Вот поэтому ты такой худой и мелкий. — упрекнула я его. — Если собрался быть человеком, постарайся не доводить себя до истощения.

— Да всё нормально. — замахал Венти свободной рукой. — Я уже две тысячи лет так живу. Привык.

Ну и ладно, не буду же я кормить его насильно. Особенно когда лишних денег нет.

Я убрала мору в сумку и спрятала банки с элементальными желешками в мешок.

— Я могу помочь. — сказал Венти, когда я унесла всё на стул ближе к двери и решила отвлечься на полив цветов.

— Не нужно тратить силы, их сейчас у тебя и так мало. — ответила я. — Дилюк справится и сам.

— Нет же, я про отвлечение стражников. — уточнил Венти, показательно подняв палец вверх. — Мы разместим приманку сразу с двух сторон и это заставит их растеряться. А ещё помогу проскользнуть через стену незамеченными. Да и подменить Дилюка могу, на это нужно не так уж и много сил, и ты можешь поделиться ими со мной. Подумай.

Я удивлённо посмотрела на него. А ведь это хорошая идея!

— И в таверне мы можем сценку разыграть, чтобы отвлечь внимание от слежки на простые проблемы простых людей (ну и не людей, не важно). — поддержала я.

Так и решили.

В «Доле ангелов» вечером было немного людей. В основном пара завсегдатаев, вроде Пэйна. И неожиданно рыцарь Хоффман. Когда мы с Венти пришли в таверну, он сидел за барной стойкой, попивая что-то фиолетовое из стакана в руке и о чём-то разговаривая с барменом. Как и в последние несколько дней, за барной стойкой в это время суток был сам Дилюк. Девять часов — самое время разыграть небольшое представление.

— Добрый вечер, мистер Хоффман, мастер Дилюк! — весело пропел Венти, забираясь на соседний с рыцарем стул.

Я села с другой стороны от барда. Пока Венти отвлекал Хоффмана непринужденной болтовнёй, я заметила, как Дилюк вопросительно взглянул на меня, еле заметно кивая в сторону архонта. Я лишь улыбнулась и пожала плечами, мол само так получилось. Что-то мне подсказывает, что, если бы не посторонние, он бы хлопнул себя ладонью по лбу.

— … вот и подумали, почему бы в такой чудесный день не зайти выпить немного яблочного сидра. — с энтузиазмом трещал Венти. — А Вы что тут делаете? Непривычно видеть Вас в таверне. — обратился он уже к Хоффману.

— Да так… — с заметной неловкостью ответил рыцарь. — Выдалась свободная минутка, вот и решил зайти выпить кружечку чего-нибудь… Вино на посту нельзя, но здесь есть вкусный сок из волчьих крюков.

— Значит, два яблочных сидра. Я правильно понял? — уточнил Дилюк.

— Да. Всё так. — подтвердила я и демонстративно растерянно зашарила по карманам платья с корсетом, которое надевала не так уж и часто. — Блин, сумку забыла. Венти, ты же взял деньги?

— Я думал, они у тебя. — быстро ответил бард.

— Но у тебя же есть свои.

— Нет, с тех пор, как ты забрала. — демонстративно надулся Венти, скрестив руки на груди.

— Потому что, если бы не забрала, ты бы быстро всё пропил! Нам ещё надо жить на что-то, пока рыцари найдут украденное! — упрекнула я его.

— Я слышал, что тебя обокрали недавно. — встрял в нашу несерьёзную перепалку Хоффман. — Сегодня как раз я занимался пересмотром заявок за последние пару дней и могу сказать, что поисками уже занялись.

— Правда?! — вполне искренне обрадовалась я. — Это здорово! Хотелось бы, чтобы побыстрее нашли!

— У тебя что-то украли? — обеспокоенно спросил Дилюк.

— Да, всё, что было ценного. — с искреннем негодованием ответил Венти вместо меня. — Всю мору и сокровища, что мы с Беннетом нашли, всё украли!

— Поэтому пока живём скромно. Надеюсь, это не продлится слишком долго. — немного неловко улыбнулась я, мысленно прося, чтобы свернувший в неприятную сторону разговор закончился. — Ладно, я быстро сбегаю за деньгами. Подожди меня тут. — сказала я Венти и, кивнув Дилюку, чтобы он понял, что я начинаю действовать, поспешила выйти из таверны.

— Подожди, я с тобой! Лучше придём немного позже. — подорвался Венти, не успела я и дверь закрыть.

— Ты зачем за мной увязался? Кто Хоффмана будет отвлекать? — ворчала я, пока мы бежали к дому за деньгами и желешками.

— А как же помощь в распространении приманок? Вдвоём разберёмся гораздо быстрее! Времени осталось совсем мало!

И правда, на часах в таверне, когда мы вышли оттуда, уже было полдесятого. Может стоит купить себе часы? Я привыкла ориентироваться на колокол, но в ситуациях, подобных сегодняшней, часы бы не помешали. Ну да ладно, об этом можно подумать позже.

Когда мы всё забрали, то поспешили к восточной стене Мондштадта. Удобнее всего было бы перебраться через неё на кладбище за собором Барбатоса, но туда ещё бежать бегом хороших полчаса, а времени не было. Поэтому Венти отвлёк одиноко стоящего у ворот стражника небольшим порывом ветра с пылью, чтобы тот чихнул и зажмурился, пока новый поток ветра быстро не переместил нас наружу. Кажется я начинаю привыкать болтаться в ветряных потоках. Может всё-таки освоить планер со временем?

Мы отбежали немного влево, чтобы оказаться ровно посередине стены. После чего я вытряхнула все желешки из банок, а Венти поднял их в воздух. Это было похоже на его ультру, создающую в атаке эдакий глаз бури, только выглядело несколько иначе. Ветер поднял желешки вверх, немного выше нашего роста и в следующий миг резко развеял их в обе стороны. Приманки разлетелись по всей длине этой стороны городских стен, большей частью в сторону собора.

— Думаю, этого хватит. — усмехнулся Венти, довольный своей работой. — А теперь валим.

Перед тем, как он схватил меня за руку и мы взмыли в воздух, чтобы оказаться между зубцов одной из башен стены, получилось услышать голос рыцаря Гая, который стоял на страже ворот. После чего закричал кто-то ещё. Это неудивительно, потому что слаймы начали появляться очень и очень быстро. По приказу Гая, рыцарь, обходивший патрулем соседнюю улицу, убежал за подмогой. Мы же слетели со стены со стороны города и поспешили в таверну.

— Ты зачем спрятал деньги в матрас?!

— В прошлый раз его не тронули! Там надёжное место!

— Надёжнее носить их с собой! Не так уж и много моры у нас осталось!

— Почему ты сегодня такая зануда?! Только о деньгах и думаешь!

— Думала бы меньше, если бы кое-кто не относился к ним так легкомысленно!

Примерно с таким жарким спором мы зашли в «Долю ангелов» во второй раз за вечер.

— Чего это вы такие шумные, ребятки? — улыбнулся Хоффман нашим раздражённым лицам (когда милашность играет на руку).

— Да кое-кто запихал все сбережения в матрас! Пришлось очень постараться чтобы вытащить все монеты оттуда. Ну что за цирк? — поспешила нажаловаться я.

Судя по бесстыжей улыбке на лице Венти, он мысленно ухахатывался с нашей фальшивой ссоры, которую мы буквально импровизировали по ходу дела. В основном для того, чтобы Хоффман понял, почему мы удрали за забытыми деньгами оба. Ну и чтобы от Дилюка его внимание отвлечь.

— Зато они были в целости и сохранности! — возразил Венти.

— Да потому и были, что вытащить их оттуда не повредив матрас, та ещё проблема! Неудивительно, что забыли. — ворчала я.

— У тебя же лежат какие-то деньги в сумке. — напомнил он.

— Это на еду! — возразила я и обратилась уже к Дилюку, протягивая монеты. — Два яблочных сидра, пожалуйста.

— Одну минуту. — ответил он со странной интонацией.

Что-то мне подсказывает, что не будь тут сейчас посторонних, он бы рассмеялся из-за нашей с Венти клоунады. Эх, чего только не сделаешь чтобы дом защитить! Даже клоуна из себя строить будешь. Пока мы отвлеклись на сидр, Хоффман и Дилюк завели разговор о Кэйе.

— Капитан Кэйя — отличный рыцарь, хоть хлопот нам доставляет немало… — говорил Хоффман, когда я услышала знакомое имя и навострила уши, чтобы послушать ещё. — Нет, так нельзя. — мотнул он головой, заметно пожалев о том, что сказал в ответ на вопрос «как дела у капитана кавалерии». — Нельзя выставлять своего начальника в плохом свете. Если капитан Кэйя услышит…

— Пхах! — фыркнул Венти, не давая ему договорить, и по-компанейски пихнул рыцаря в бок. — Знали бы вы, что капитан Кэйя вытворяет по пьяни… — с хитрой улыбочкой проговорил он, явно заинтересовав этими словами и Хоффмана, и Дилюка, и меня.

— И что же он вытворяет по пьяни? — с любопытством спросила я, надеясь услышать что-нибудь действительно интересное, чем в случае чего можно будет шантажировать.

Однако ответить бард не успел. В этот момент распахнулась дверь таверны и вбежавший внутрь городской стражник весьма эмоционально сообщил свежие новости:

— Сэр Хоффман! Тревога у боковых ворот! Всем собраться у боковых ворот!

— А? Что произошло? — напрягся он, наверняка вспоминая про нападение Ордена Бездны, о котором говорилось в письме, которое Кэйя точно умыкнул втихаря, чтобы передать через меня Дилюку.

— Слаймы, сэр. — ответил стражник.

— Слаймы? — не понял Хоффман. — Они повсюду на землях Мондштадта. Ты их первый раз видишь что ли?

— Никак нет, но… их там столько! Я столько ни разу в жизни не видел! И большие, много больших! — сильно нервничая пытался объяснить парень, понимая, что, без знания ситуации, это глупо звучит.

— Неужели это то самое секретное оружие Ордена Бездны… — негромко пробормотал Хоффман себе под нос, но мы его всё же услышали. — Но ведь у меня тут своя миссия… Капитан лично приказал… — он устало потёр лоб, размышляя что делать.

— Хм? Разве Вы не говорили, что зашли всего лишь выпить чего-нибудь? — ловко поддел его Дилюк, поскольку последние слова рыцарь произнёс достаточно громко.

— А? Нет… Я имею ввиду, что… — замялся Хоффман, заметно занервничав.

— Значит вот как ведут себя рыцари Ордо Фавониус в экстренной ситуации. — холодно проговорил Дилюк, с презрением смотря на него. — Орден Бездны уже стучит в городские ворота, а они только и думают о том, как бы допить своё вино. Или сок, не важно. Я всегда говорил, что Ордо Фавониус не смогут нас защитить.

— Простите, господин Дилюк, я вас разочаровал… — грустно проговорил Хоффман, всё ещё колебаясь, но видимо уже принял решение. — Так! Мне пора на задание! Но сначала… Ребятки, можно вас на пару слов? — неожиданно обратился он к нам с Венти.

Мы удивлённо переглянулись, после чего бард демонстративно замахал рукой.

— Не, не, не, я сейчас не в том состоянии чтобы кому-то помогать. Простите.

Я в очередной раз с упрёком посмотрела на него, потом вздохнула и кивнула Хоффману, вылезая из-за барной стойки. Может я и не Почётный рыцарь, но, кажется, он посчитал меня вызывающей доверие. Ладно, помним, быть белой и пушистой.

Мы отошли в дальний угол таверны и Хоффман попросил меня присмотреть за Дилюком. Серьёзно?! Всё-таки какие-то алгоритмы системы остаются неизменны, вне зависимости от того, насколько мировой порядок искажён. Думаю, он не попросил бы меня о помощи только в том случае, если бы меня тут не было сейчас. Но я тут и всё сработало как и должно, даже если и я ни разу не Почётный рыцарь. Забавно даже. Как объяснить о ситуации со вторжением, так гражданским ничего не говорим. А как прижмёт, так и гражданского о помощи просим. Ладно, что уж тут ворчать на пустом месте…

— Что Вам нужно, мистер Хоффман? — спросила я, когда мы отошли от барной стойки на достаточное для приватного разговора расстояние.

— Я не могу рассказать детали, это секретное задание. Пожалуйста, присмотри за господином Дилюком вместо меня. Ни в коем случае не дай ему покинуть таверну. — попросил он.

— Меня не волнуют Ваши проблемы, но могу помочь за символическую плату. Как Вы знаете, моё финансовое положение сейчас оставляет желать лучшего. — ответила я, надеясь извлечь для себя выгоду из этой ситуации.

— Хорошо. — сказал Хоффман и, достав из кармана кошелёк, отсчитал мне некоторую сумму. — Этого хватит?

— Вполне. — довольно улыбнулась я, забирая монеты. — Итак, просто проследить, чтобы он не уходил?

— Именно. Мне срочно нужно отправится к боковым воротам. Я очень быстро вернусь. Не подведи меня.

— Хорошо. Буду Вас ждать! — ответила я с широкой улыбкой.

Ничто так не греет сердечко, как звон монет в карманах!

Хоффман кивнул мне и поспешил на улицу вслед за тем стражником, что принёс вести.

— Дело сделано! — сообщила я Дилюку и Венти. — Теперь маскировка.

— Я уже ему всё рассказал. Дилюк не против. — с довольной улыбкой отчитался мне Венти, стоило вернуться к ним.

Пока я отвлекала Хоффмана, вместо сидра на барной стойке появились две большие кружки с вином и Венти уже прикончил свою.

— Ну, я готов! Уж на такую малость моих сил должно хватить! — уверенно заявил он.

Пока остальные посетители не обращали на нас внимания, мы втроём тихонько вышли через чёрный ход. Я быстренько пила на ходу свою порцию виноградного вина, пока Венти перевоплощался в Дилюка. Смена облика архонта требует много сил, но мы подумали, что я могу ему с этим помочь. Правда, самому Венти пить не надо было, он просто воспользовался ситуацией. Но не буду же я его сдавать Дилюку, когда он так ради него старается. Ну, или ради халявной выпивки, не суть.

Когда передо мной появился второй Дилюк, я положила руку ему на голову, передавая некоторое количество жизненной энергии. Скоро последнее отличие в виде зелёных глаз исчезло и теперь перед нами с Дилюком стояла его точная копия. Даже если Дилюк не успеет вернуться до прихода Хоффмана, Венти сумеет отвлечь его внимание. Достаточно ему не открывать рот. Пусть идёт протирать столы или что-нибудь вроде того.

Когда копия вернулась в таверну, мы с настоящим Дилюком отправились к городским воротам. Я перед уходом запаслась ещё одной бутылкой вина на случай, если мечник растратит много энергии и придётся быстро ему помогать. То неловкое чувство, когда ты буквально батарейка на ножках.

И всё же я пока осталась возле закрытой ночью пекарни недалеко от городских ворот. Дилюк же продолжил идти и скоро скрылся за ними.

— Ох, только бы у него всё получилось…

Я вспомнила налёт Ужаса Бури, потом беготню от Синьоры и зябко поёжилась. Нет, нельзя бояться. Сейчас всё идёт по канону игры, поэтому проблем быть не должно.

Послышались звуки битвы. Крики хилличуров, голос мага Бездны (или нескольких), шум льда и рёв пламени… Любопытство подстёгивало меня понаблюдать за дракой, хотя бы из-за угла. Не обязательно ведь высовываться на мост. Тем более, что звуки удалялись к противоположной части моста, сражение смещалось туда.

Пока я шла к воротам, то вдруг заметила на городской стене знакомый силуэт. Эту пушистую шубку на плечах и светлую накидку, похожую на кривое крыло, не узнать невозможно. Кэйя стоял возле одного из зубцов башни и наблюдал за происходящем на мосту. Почему он не помогает, а просто смотрит? Неужели догадки Дилюка и не догадки вовсе? Тогда он просто наслаждается зрелищем? Или, может, даже контролирует оттуда? Стоит ли мне что-то предпринять…

Пока я размышляла по пути к воротам, стоит ли окликнуть Кэйю, со стороны моста послышалось что-то вроде взрыва. Один из двух крио магов Бездны создал большую стену из ледяных шипов, которая быстро накрыла Дилюка, но была так же быстро разрушена пламенем. Я отвлеклась всего на пару секунд, но, когда в следующий миг посмотрела на городскую стену, то заметила, что там никого нет. Вот тут стало очень стрёмно, как бывает при просмотре фильма ужасов. Когда за спиной раздался знакомый голос я подумала, что получу инфаркт.

— Что ты здесь делаешь? — спросил появившийся в моём поле зрения Кэйя.

Создавалось впечатление, что он только что подошёл со стороны улицы, где была таверна. Но я точно видела его на стене. Что за фарс?

— Хочу спросить у тебя то же самое… — нервно ответила я вопросом на вопрос.

— Услышал звуки битвы и пришёл посмотреть. — привычно улыбнулся он мне.

Вот только я не смогла ответить тем же.

— Вижу, полуночный герой вовсю развлекается на мосту. — сказал он, скрестив руки на груди.

— Может поможешь ему, раз пришёл?

Дилюк только что разделался с третьим крио магом Безды и хилличурлами, которых тот контролировал. Но теперь появился гидро маг.

— Думаю, он прекрасно справляется сам.

Во взгляде Кэйи было что-то пугающее. Он смотрел на Дилюка с заметной гордостью, но проскальзывала и насмешка. А ещё какой-то холодок, на что я обратила внимание ранее на винокурне. Я думала, это реакция из-за неприятных воспоминаний их ссоры, но если подумать теперь… Создавалось впечатление, что он испытывает Дилюка, словно играет с ним. Возможно мстит за что-то, возможно просто развлекается. Не знай я о предположении Дилюка, то наверняка бы подумала, что Кэйя действительно хочет помочь и просто не решается вмешаться, понимая упрямый характер сводного брата. Но… Теперь мне кажется, что он специально наблюдает со стороны. Возможно ли, что и само это нападение не более, чем фарс?

Если бы всё действительно шло, как в игре, то после того, как Дилюк побеждает гидро мага и его хилличуров, нападение заканчивается. Однако…

После того, как поверженный гидро маг Бездны рассыпался частичками своего элемента, на мосту появилась знакомая троица пиро магов.

— А вот теперь вижу, что помощь ему не помешает.

С этими словами Кэйя тоже побежал на мост. Он серьёзно отправился ему помогать? Может Дилюк ошибся в своей догадке?

Поскольку мост имеет немного выгнутую форму, мне было плохо видно, что происходит на другом его конце. Поэтому пришлось забежать ближе к середине.

— Что ты здесь забыл?!

— Пришёл помочь тебе.

— Как будто я нуждаюсь в твоей помощи! Проваливай!

Судя по этим репликам во время сражения, Дилюк был совсем не рад его видеть. Если вспомнить их не очень хорошие взаимоотношения, понять его можно. Но всё-таки… Неужели я ошиблась насчёт Кэйи? Моя интуиция сейчас вопила, что этот человек опасен. Лучше бежать назад в город, спрятаться где-нибудь. Но не могу же я бросить Дилюка тут одного! Если Кэйя действительно принц Бездны, то кто знает, что произойдёт в отсутствие свидетелей. Почему-то мне казалось, что моё присутствие нарушило его план. И ещё… Этот бой был странный.

Дилюк быстро покрошил в капусту крио и гидро магов. Почему же сейчас он никак не может убить ни одного из них? Даже если опустить схожесть стихий, у него в руках грёбаный двуручный меч, который легко разрежет мага пополам! Конечно, можно списать всё на усталость. Дилюк выглядел очень плохо в последнее время, совсем не отдыхал. Но что-то тут было не так. Пиро маги словно специально дразнили его, не атакуя всерьёз. И Кэйя бил их странно, как если бы не хотел убивать.

В какой-то момент один маг атаковал Дилюка более мощной техникой, чем до этого. Он блокировал залп пламени мечом, а Кэйя сделал очень странный взмах рукой, прежде чем атаковать врага с другой стороны, чтобы помочь брату. Этот мах был похож на знак. Двое оставшихся магов Бездны вдруг резко сорвались с места и полетели… Ко мне?

Теперь всё сложилось в моей голове. Он специально стал помогать методом путания под ногами, чтобы Дилюк был занят и не смог им помешать меня утащить. Почему же он не напал на меня сам, ведь мог это сделать в городе, когда все стражники убежали к боковым воротам. Да потому, что, скорее всего, не хотел подставлять себя, не спешил пока раскрываться. Всё должно было выглядеть так, словно маги Бездны делают всё сами, по приказу кого-то неизвестного. В этот миг я точно поняла, что Кэйя и есть принц Бездны. Вероятно, в этом мире история падения Каэнри’ах связана с Бездной.

Ну уж нет, так просто я не дамся! Что можно сделать в данной ситуации? У меня нет оружия, только сумка. А что в ней? Один закатник и монеты. Лучше, чем ничего!

Сердце обливалось кровью, когда я решила их использовать в качестве снарядов. Но, блин, хочешь жить — умей вертеться! Я швырнула закатник в лицо одному магу и ловко увернулась от второго, убегая к краю моста. После чего достала монеты и по одной швыряла во врагов. Хоть что-то! Кажется, одна монета попала ближнему в глаз, из-за чего пиро маг разозлился и швырнул в меня залп огня.

— Фелика!

Кажется Дилюк заметил, что происходит, и поспешил ко мне.

— Прикрой меня! — крикнул он Кэйе.

Я понимала, что он не успеет, поэтому решилась на отчаянный поступок. Я увернулась от огня, отпрыгнув в сторону, и со всей силы пнула мага Бездны в бок. Конечно, эти ботинки, что шли в комплекте с платьем, не сравнятся с крепкими каблуками обуви Люмин, но сойдёт. Второй же маг уже успел очухаться от прилетевшего прямо в лоб закатника, а после него парочки монет в лицо, и атаковал подбегающего к нам Дилюка. Тот не сориентировался из-за эмоций или из-за усталости, не успел увернуться или заблокировать атаку, только машинально прикрыть лицо руками. Блин, надеюсь пиро-персонажи всё-таки огнеупорные!

Что делать в данной ситуации, я не знала, но понимала, что надо как-то потушить огонь, подпаливший его одежду. Я машинально обернулась в поисках Кэйи, но тот был занят третьим магом. А потом в голову пришла идея! Я подбежала к Дилюку и толкнула его к краю моста.

— Что ты… — не успел договорить он, как мы уже полетели вниз, прямо в воду Сидорового озера.

Вот зачем оно такое глубокое?! И почему тут так высоко! Дилюк отключился после удара о поверхность воды. Даже неловко, что я использовала его как подушку безопасности. Зато сама не пострадала и смогла оттащить его к каменной платформе возле одной из свай моста. Там еле хватило места, чтобы запихнуть бессознательное тело Дилюка на неё и кое-как залезть самой. Но пытаться плыть от моста к берегу было точно плохой идеей. Я не была уверена, что дотяну до ближайшего пляжа, а под мостом только камни, на которые фиг залезешь. Мокрая юбка платья тянула вниз, ещё и Дилюка тащить надо. Сил точно не хватит.

Кстати о Дилюке… Я бегло осмотрела его. Немного обгорел сюртук и пострадали кончики волос. Так же на лице виднелось несколько ссадин, полученных, скорее всего, при драке с крио магами. Как знала, что пригожусь! Пусть бутылка вина и осталась валяться где-то в траве возле моста, но выпитого ранее должно было хватить. Я положила руку ему на лоб и сосредоточилась на передаче энергии.

Во время падения я заметила, как Кэйя в ужасе смотрит на нас и что-то кричит магу Бездны возле него. К счастью, подлетевший к нам маг не успел помешать падению в воду. Наверху всё ещё слышалась какая-то возня. Звуки битвы стихли, но почему-то мне казалось, что Кэйя не убил врагов. Я услышала тихие голоса на мосту, но разобрать слова не получилось. А на пологом берегу немного в отдалении от моста появился и сам Кэйя. Он добежал до кромки воды и увидел нас. После этого остановился и приосанился, словно и не он только что бежал сюда со всех ног. Странно, что тоже с моста не сиганул. Он ступил на воду и от подошвы сапог побежала ледяная корка. Сначала я подумала, что он создаст ледяной мост, чтобы помочь нам перебраться на берег. Но нет, корка льда была только под его ногами и исчезала, стоило ему немного пройти вперёд. Наблюдать, как Кэйя медленно идёт к нам, было жутко. Возможно я себя накручиваю, ведь пока он не сделал Мондштадту ничего плохого. И, если бы он действительно хотел навредить Дилюку, то уже сделал бы это.

Я, нахмурившись, следила за его приближением, на всякий случай немного переместившись, чтобы закрыть собой Дилюка. Это получилось машинально, ведь я понимала, что бесполезна в бою. Вскоре Кэйя дошёл до нас. Его обычно озорной взгляд сейчас ничего не выражал. В видимом синем глазу словно застыли льдинки.

— Зачем ты полезла? Только мешалась.

— Как будто ты не предполагал, что я вмешаюсь. Иначе откуда здесь были те же маги, что уже пытались мне навредить раньше? — с такой же ровной интонацией ответила я.

— Они бы тебе не навредили. Просто сопроводили бы. Люди делают поспешные выводы и с пренебрежением относятся к… к монстрам. — спокойно сказал Кэйя, хоть почему-то и запнулся.

«Сопроводили куда?» — хотела спросить я, но что-то мне подсказывало, что Кэйя не ответит.

— Которые тоже с пренебрежением относятся к людям. — парировала я. — На того же Аллана хилличурлы нападают каждый раз. Просто так.

— Этот спор можно вести бесконечно. — вздохнул Кэйя, уперев одну руку в бок, и посмотрел на Дилюка. — Как он?

— Уже лучше. — холодно ответила я ему. — Я позабочусь о нём, твоё присутствие здесь необязательно.

— Узнаю прежнюю Люмин. Твоя сила принесла много благ моей родине. — вдруг горько улыбнулся он и присел рядом с нами на одно колено, грубо сжав рукой мой подбородок, примерно как Синьора держала Венти в игре. — И большую беду. Ты ведь уже вспомнила? Вспомнила прошлую себя?

Холодные пальцы неприятно давили на кожу. Взгляд Кэйи был полон предвкушения. Он хотел чтобы я что-то вспомнила. Но что именно?

— Не всё.

Было сложно держать голос таким же спокойным, когда сердце колотится, как бешеное, словно вот-вот пробьёт грудную клетку.

— Как жаль. Но ничего, однажды ты всё вспомнишь. Вот тогда и сразимся. — криво усмехнулся он, отпуская моё лицо.

— Сразимся? Ты сам себя слышишь? — разозлилась я. — Мало того, что несёшь какой-то бред, так ещё и подраться хочешь?! Нормально угрожать слабой девушке?! Совсем стыд потерял!

Когда нервничаешь, бывает, что начинаешь нести всякую чушь. Но я не волновалась о сказанных словах, ведь негодование было искренним. Принц, не принц, но берега попутал! Нашёл, блин, противника, который и отпор нормально не даст. Хотя, может съездить тяжёлой чугунной сковородкой по его смазливому лицу?

Наверное меня просто разозлила сама ситуация, ведь я искренне хотела подружиться с Кэйей, как в игре. На момент моего переноса в этот мир, он был единственным персонажем, который успел принести мне свою карточку дружбы. И теперь предполагать, что здесь мы можем быть врагами, было чертовски обидно. Обидно до злых слёз и грубых слов.

— А кто сказал, что я только тебя имел ввиду? — нахмурился Кэйя, снова вставая в полный рост. — Я хочу сразиться с вами обоими. И с вашими архонтами. Неплохо устранить их по одиночке, но разве грандиозное сражение не лучше? Это будет красочная битва. А пока лучше тебе забыть этот разговор.

— Я считала тебя другом. Какая же дура была… — с обидой выплюнула я эти слова.

— Кто сказал, что мы не можем дружить? — улыбнулся Кэйя знакомой озорной улыбкой, словно не он только что распинался тут о войне. — Всему своё время. До тех пор можем общаться как раньше.

— Что-то не хочется.

— Ну, как знаешь. Не советую рассказывать Джинн или кому-то ещё о моей настоящей личности. Всё равно тебе никто не поверит.

Кэйя отвернулся от нас и пошёл по замерзающей под его ногами воде в сторону Мондштадта.

Я же мрачно смотрела ему вслед, продолжая держать ладонь на голове Дилюка. Возможно из-за непрекращающейся передачи энергии я почувствовала головокружение и поспешила руку убрать. Не хватало ещё отключиться сейчас, тогда весь план насмарку. Хорошо бы, чтоб Дилюк побыстрее пришёл в себя. Сама я не дотащу его до берега. А возвращаться уже надо было… Неизвестно, сколько Венти будет отвлекать Хоффмана, если тот уже вернулся. Ну или в ближайшем времени про Дилюка поползут новые слухи, которые Венти может ему устроить.

Голова начала знакомо болеть, подкидывая фрагменты воспоминаний, о которых думать сейчас совсем не хотелось. Просторный замок в самом сердце технологически развитой страны. Маленький ребёнок с повязкой на глазу, который просит уделить ему немного внимания. Охраняющий его светловолосый человек извиняется за беспокойство, но я не против немного поиграть или рассказать какую-нибудь историю. Когда есть свободное время конечно.

Всё верно. Я знала Кэйю раньше. Возможно сейчас он имел в виду именно воспоминания о том времени, когда я жила в их дворце во время подготовки к войне с моим братом и с нашими творениями. Я пока не помню, почему так всё сложилось. Но в этот раз кусочки памяти и осознание своих мыслей, чувств из прошлого, воспринялось спокойнее. Всё-таки, что бы тогда ни случилось и какая бы не была причина такого развития событий, сейчас всё по другому. Я просто хочу спокойно жить в своё удовольствие, не цепляться за прошлое. Возможно, было бы лучше, если бы я не стала попаданкой, никогда сюда не возвращалась. Жила бы свою новую жизнь в другом мире и не волновалась ни о чём вот этом. Зачем только создали эту игру… Нет, всмысле понятно зачем, но ЗАЧЕМ.

Нужно будет поговорить с Дилюком. Он имеет право знать, что догадался правильно. И, если в Ордо Фавониус мне действительно никто не поверит, то должен же хоть кто-то быть в курсе ситуации и держать руку на пульсе.

Достаточно скоро Дилюк пришёл в сознание. Мы переплыли Сидоровое озеро, поддерживая друг друга, и вернулись в город. Я пока не спешила рассказывать о случившемся. Сказала, что Кэйя добил оставшихся магов и ушёл, когда убедился, что с нами всё хорошо. Пусть Дилюк сначала хорошенько выспится и отдохнёт. А потом я ему всё расскажу.

Когда мы пришли к таверне, рыцари уже разобрались со слаймами. Хоффман же ещё не пришёл и это давало нам немного форы. Я быстро провела вяло переставляющего ноги Дилюка на третий этаж таверны, где он живёт во время нахождения в городе. Никто вроде бы не обратил на это внимания. Второй этаж пустовал, а люди на первом были уже достаточно пьяны, чтобы не заострить внимание на двух Дилюках в помещении.

— Я скоро вернусь. Мы с Венти успокоим Хоффмана и придём к тебе. — сказала я, укладывая мечника на его постель прямо поверх покрывала.

Дилюк молча кивнул и устало закрыл глаза. Надеюсь, он не отрубится прямо вот так? Но сейчас было не до того. Я еле успела спуститься вниз и занять место за барной стойкой, как Хоффман пришёл в таверну. Хорошо хоть за пару минут до этого Венти сообразил высушить мою одежду. Надеюсь, на внезапный порыв ветра в помещении никто не обратил внимания… Хотя посетители явно были уже в той стадии опьянения, что не заметили бы и странного хилличура рядом с собой.

— Ситуация проясняется. Не ожидал, что армия Ордена Бездны на деле окажется кучкой слаймов. — рассказал он нам, когда подошёл ближе.

— Очень большой кучкой слаймов! — оспорила я. — Наверняка их было много, раз Вы так долго там пробыли.

— Верно, их было очень много. Такого я ещё никогда не видел. Их точно натравили специально, как оружие.

Я слушала его слова с милой улыбкой на окаменевшем лице. Мне кажется, или мы с Венти поступили как какие-то террористы? Кстати, должна похвалить его за актёрскую игру. Пока он ничем не отличался от обычного Дилюка. Достаточно было молчать и возиться со стаканами на полках.

— Вот так сюрприз. — сказал он более весёлым голосом, чем у Дилюка обычно, и я быстро забрала свои слова (мысли) обратно. — Возможно, истребление слаймов — самое подходящее занятие для рыцарей ордена?

Нет, всё-таки нормально держится. Думаю, Дилюк как-то так и высказался бы, чтобы задеть.

— Мастер Дилюк, прошу Вас, проявите хоть немного уважения. — с серьёзным выражением лицо возмутился Хоффман, заметно оскорбившись такой пренебрежительной интонацией.

А потом обратился ко мне:

— Здесь было всё спокойно?

— Да, всё хорошо. — ответила я. — Мы с мастером Дилюком как раз обсуждали рецепт нового коктейля. Знаете, если к ягодам добавить вместо мяты…

— Понял, понял, спасибо. — улыбнулся мне Хоффман, явно не желая выслушивать лекцию о еде, и, заказав сок из волчьих крюков, отошёл вглубь таверны.

Наверное он пошёл опросить остальных, покидал ли Дилюк «Долю ангелов» этим вечером. Хорошо, что Венти решил помочь. В игре Дилюк перестраховался и все присутствующие были людьми с его винокурни, а сам Хоффман глупо спрашивал в полный голос и сразу у всех. Конечно, в реальности всё прошло более тонко. Почти все присутствующие ответили, что Дилюк был здесь. Кроме Пэйна. Бедняга опять перебрал «Полуденной смерти» и теперь дремал на столе, подгребая под себя тарелку с орешками.

Хоффман ещё немного поболтал о чём-то с рыцарями за одним из столиков и покинул таверну. А мы поспешили наверх, проверить как там настоящий Дилюк. Благо посетители сегодня были не очень буйные и можно было на какое-то время оставить их без присмотра.

Когда мы пришли наверх, Дилюк спал. Точнее, сначала так показалось. Он просто лежал с закрытыми глазами. Наверное ждал нас.

— Всё прошло отлично. Никто ничего не понял. — доложила я, усаживаясь на край кровати.

Венти разместился на стуле возле неё, положив руки на спинку стула. Он с интересом осматривался вокруг. Я тоже машинально окинула взглядом помещение, ведь в прошлый раз ни на что не обратила внимания. Самая обычная комната, которые часто можно встретить на постоялых дворах. Минимум мебели в виде кровати, стула, шкафа и стола с ещё одним стулом, только без спинки. Местами валялась одежда и книги. На столе в небольшом беспорядке лежали какие-то документы и свитки. Самая обычная комната. В разы скромнее любой комнаты на винокурне.

— Думаешь, он не спит? — спросил Венти, с любопытством смотря на спокойное лицо Дилюка.

— Не сплю. — ответил тот, открывая глаза. — Вы быстро пришли. Я предполагал, что рыцари будут следить за мной дольше.

— Они быстро поверили, ведь получилось создать твою точную копию. Кстати… — задумчиво проговорила я, оценивая плачевное состояние друга. — Венти, можешь высушить и его одежду? Так и простудиться можно, если в мокром спать.

— Да без проблем!

Венти создал ветряной поток, как немногим ранее на первом этаже, и в считанные секунды высушил одежду на Дилюке и кровать, где он лежал. Часть документов разлетелась со стола по полу, но никому сейчас не было дела до них. Пряди волос, обрамляющие лицо Дилюка растопорщились во все стороны. Что-то мне подсказывало, не будь они сейчас собранными в хвост, то распушились бы, как грива льва.

— Очень странно видеть, как я использую анемо. Да и вообще странно на себя смотреть. — прокомментировал Дилюк это действие.

— Как ты себя чувствуешь? Может, сходить за целителем? — обеспокоенно спросила я.

— Можно попросить помочь Барбару. Она не расскажет посторонним. — предложил Венти. — Или Джинн. Она тоже лечить умеет, хоть и не на таком уровне конечно… Да ты же тоже можешь…

— Я не лечу, а просто делюсь своей жизненной силой. Это разные вещи. — поправила я его. — И для этого нужно вино.

— Я могу принести немного прямо сейчас.

— Сиди уж. Хватит пользоваться чужой внешностью. — ворчливо остановила я его от благородного порыва похозяйничать в чужих запасах вина.

С него станется умыкнуть пару бутылок себе.

— Ответить дадите? — слабо улыбнулся Дилюк, наблюдая за нашим разговором.

— Ой, прости. — опомнилась я, переводя взгляд на главного пострадавшего в недавней заварушке. — Так как ты себя чувствуешь?

— Ну, если быть откровенным, то паршиво. Ты можешь поделиться со мной совсем немного, просто чтобы хватило сил доработать смену в таверне? — попросил он. — Нельзя оставлять там…

Красноречивый взгляд на Венти, заставил того скорчить возмущённое выражение лица и недовольно скрестить руки на груди. Он всем своим видом выражал искренне негодование. Забавно видеть Дилюка, пусть и не настоящего, таким.

— Я вообще-то помог!

— Поможешь ещё лучше, если всё-таки принесёшь вина. — устало вздохнула я, понимая что он снова добился своего.

— Вот сразу бы так! Я быстро.

Когда Венти убежал вниз, в комнате повисло неловкое молчание. Странно. Раньше такого не было. Возможно, я просто не знала, что сказать. Стоит ли рассказать про Кэйю сейчас, пока Дилюк слаб и не наделает глупостей?

— Почему у тебя такой печальный взгляд? — вдруг спросил он.

Я посмотрела на него и подумала, что, наверное, пока не надо ничего говорить. Это будет слишком больно, особенно сразу после атаки Ордена бездны. Расскажу позже, когда впечатления от этого вечера улягутся.

— Просто устала. Столько всего навалилось сегодня… — ответила я, надеясь, что эти слова прозвучали достаточно убедительно.

— Понятно. — сказал Дилюк и снова прикрыл глаза. — Спасибо. На этот раз я бы не справился в одиночку.

— Всегда пожалуйста. — неловко улыбнулась я, сцепливая пальцы, чтобы чем-то занять руки. — Думаю, ты бы справился, если бы нормально отдыхал. Сам недавно ворчал на Джинн, а себя в зеркало видел? Днём работа, вечером в таверне работа, ночью город патрулируешь. Ты когда спишь вообще?

— Когда удобно.

— Отвратительный график сна.

— Возможно.

Разговор не клеился. Мне было сложно его отчитывать, потому что в прошлой жизни и сама не следила за своим здоровьем, перерабатывала. Не удивлюсь, если попала я сюда, когда умерла от переутомления. Хотя в тот вечер настолько плохо я себя не чувствовала… Но ладно. Сейчас не об этом.

— Пожалуйста, если хочешь нормально защищать Мондштадт, заботься о себе хоть немного. — наконец сказала я. — Чарльз не развалится взять на работу кого-то ещё. Не дело, что хозяин таверны упахивается в ней же сам.

— Если бы не пришлось сражаться, то всё было бы нормально.

— Вот! Ключевое слово «если бы».

Дилюк открыл глаза и недовольно посмотрел на меня. Что, не нравится когда кто-то отчитывает?

— Не обязательно восемь. Хотя бы пять, шесть часов стабильного сна в сутки. И ты почувствуешь себя гораздо лучше. — продолжала ворчать я, пытаясь хоть как-то повлиять на его упрямство. — Сейчас я тебе помогу, передам столько энергии, сколько смогу. Но это не какой-то бодрящий чудо-эликсир. Когда закроешь таверну, сразу иди спать. И с завтрашнего дня, пожалуйста, выделяй себе несколько часов на сон, желательно в одно и то же время.

И снова давящая тишина. Я уже подумала, что обидела его своим ворчанием. Однако, через пару минут я услышала тихое:

— Ладно.

Словно гора с плеч свалилась. Всего одно слово, но как-то морально стало легче. С каких пор я стала за всех так переживать? Или не за всех?

Я опять посмотрела на него, размышляя, стоит ли сказать про Кэйю. Возможно сначала не помешает ещё раз поговорить с самим Кэйей. Он уже ранил дорогого человека один раз, пока не хочется допустить такой второй. Если ему нужно что-то от нас с Итером, то лучше решить это между нами, не втягивая в это людей, не затрагивая Дилюка. И так натерпелся за 22 года жизни. Совсем ребёнок ещё. А ведь, если подумать, они с Кэйей одногодки наверное… Ну и драма у них, почти как Наруто и Саске.

— Что смешного? — спросил Дилюк, когда я не смогла сдержать смешок.

— Да так, просто подумала, что ты слишком много на себя берёшь. Совсем жизни не видишь. Может всё-таки устроим вечеринку для Джинн, что сорвалась в прошлый раз?

Я сказала первое, что в голову пришло. Просто чтобы не объяснять то, что объяснить будет сложно. Это вроде немного сработало, потому что Дилюк опять улыбался, когда отвечал.

— Сейчас действующий магистр вся в делах. Сложно будет так же удачно выбрать время. Возможно после путешествия на остров… Я слышал, отряд для сопровождения учёного из Сумеру уже собрали.

— О. И кто же? — оживилась я.

— К сожалению, всех имён не знаю, только слышал, что три человека в качестве охраны. И Лиза, как сопровождающая.

— Если считать меня, то это будет шесть человек… Понадобится большая лодка. — задумалась я.

— А вот и я! — радостно сообщил Венти, заходя в комнату и закрывая за собой дверь.

— Не делай такое лицо, пока выглядишь как я. — мрачно скривился Дилюк, имея в виду довольную физиономию своей копии.

Действительно, видеть такое выражение на его лице непривычно. А Венти ещё и специально скорчил несколько гримас. Я еле сдерживалась чтобы не рассмеяться. Казалось, сейчас лопнут щёки.

— Хаха, ладно, держи. — протянул мне Венти большую бутылку виноградного вина.

— Если мы продолжим водиться с Дилюком, однажды точно уничтожим все его запасы. Винная индустрия Мондштадта под угрозой. — всё ещё улыбаясь, фыркнула я, открывая бутылку.

— Нет, ещё есть другие вина и сидры всякие… — хихикнул Венти. — Не думаю, что у нас самих так просто получится всё уничтожить. Нужно скооперироваться с Дионой.

— Боже, пожалуйста прекращай так себя вести, пока выглядишь как я… — устало вздохнул Дилюк, закрывая ладонью лицо.

— Это была мольба? — оживился Барбатос. — Не ожидал от Вас, господин Дилюк. — продолжил дразниться он.

— Венти, ну хватит уже. — ткнула я его в бок.

— Ладно, ладно, молчу. — сказал Венти, поднимая руки в примирительном жесте и (о чудо) действительно замолчал.

Я быстро ополовинила бутылку и отдала ему остальное. После чего положила ладонь на лоб Дилюка, который всё ещё лежал на спине. Тот факт, что у него до сих пор не было сил подняться, чтобы хотя бы сесть, очень явно говорил о его плохом состоянии. Через несколько секунд его лицо расслабилось, брови перестали хмуриться.

— Легче? — спросила я.

— Легче. — ответил мне Дилюк.

— Долго тебе придётся так делать, чтобы передать ему нужное количество. — на удивление спокойно прокомментировал Венти это действие и решил вернуться в свой настоящий облик.

На этот раз трансформация прошла нормально. Никаких красных глаз или алых прядей в волосах. Возможно ему просто нужна была спокойная обстановка и больше времени, чем было у нас тогда. Надо запомнить и не растрачивать энергию направо и налево.

— А есть способы ускорить процесс? — спросила я, припоминая эксперимент, который мне устроили Ордо Фавониус. — Может дать моей крови?

— Думаю, идея не очень. Проще передавать через рот. — предложил Венти.

— Точно, и как я сама не подумала! Так получится гораздо быстрее.

— Минуточку, что вы…

Услышав наш разговор, Дилюк как-то нервно дёрнулся и с опаской посмотрел на меня. Я убрала руку.

— Так будет гораздо эффективнее и потратится меньше времени. — объяснила я. — Конечно, если для тебя такое неприемлемо, никто заставлять не будет. Справимся через обычное прикосновение.

— Я бы согласился. Или боишься? — расплылся Венти в довольной улыбке, снова дразня его, и поддержал голову сложенными на спинке стула руками.

— Венти. — упрекнула я его. — Следи за тем, что говоришь. У разных людей своё восприятие жизненных ценностей.

Если я буду получать по одной монете каждый раз, когда вот так ворчу на него, то очень быстро разбогатею. Одёргивать анемо архонта стало уже привычным делом, он редко следит за языком и часто ляпает, что не нужно. Случайно или специально — поди разбери. Сейчас он демонстративно надулся и отвернулся от нас.

— Ну так что? — спросила я у Дилюка, пока тот размышлял над своим ответом.

— Ладно, давай эффективным способом. — наконец, выговорил он кое-как, словно эти слова дались ему с большим трудом.

Мне кажется или Дилюк смущается? Как мило!

Получив добро на действия, я осторожно наклонилась к его лицу и легонько поцеловала. Ну как поцеловала… Скорее это было просто лёгкое касание губ, когда энергия перетекает изо рта в рот. Такой способ действительно в разы эффективнее простого прикосновения, потому что нет преград в виде физических тел. Жизненные силы сразу перетекают из одного организма в другой.

Через несколько минут я отстранилась, чувствуя лёгкое головокружение. Кажется передала слишком много. Я не глядя протянула руку к Венти, надеясь, что он не допил оставшееся вино, пока я тут была занята Дилюком. Вложенная мне в руку бутылка дала понять, что нет. Я поспешила восстановиться насколько могу сейчас. Быстро допитое вино позволило вернуть часть сил и выдохнуть спокойно. Не хватало себя довести до истощения вместо Дилюка. Одно дело помочь, а другое дело пострадать. Это разные вещи. Кстати о нём.

Дилюк теперь выглядел намного лучше, чем раньше. По крайней мере смог сам сесть, поставив ноги на пол. Со стороны могло показаться, что он абсолютно спокоен. Но, если присмотреться, то можно заметить лёгкий румянец на лице. Неужели и вправду засмущался?

— Спасибо. Можете идти, дальше я справлюсь сам. — как-то слишком быстро сказал он и ушёл из комнаты.

Конечно, торопился на первый этаж к посетителям… Но, кажется, просто сбежал.

— Это нормально, что он не подождал, пока мы выйдём, и не закрыл комнату? — риторически спросила я.

— Он просто засмущался. — с широкой лыбой сообщил мне Венти.

У него сейчас был такой вид довольного наблюдателя, что не хватало лишь 3д очков и ведёрка попкорна. Походу вовсю наслаждался зрелищем.

— Это я заметила. Некрасиво получилось… — пробормотала я. — Но долго оставлять таверну без присмотра тоже не вариант. Ладно, сами закроем. Пошли.

Когда мы спустились к барной стойке, чтобы отдать ключ от двери, ведущей наверх, Дилюк уже вёл себя, как обычно. Быстро втянулся в работу. Да и выглядел заметно посвежевшим, словно напился энергетика. Вспоминая состояние Лизы и Кэйи, когда я проверяла свои способности на них, я ждала именно такого результата.

На следующий день я вышла на работу и решила поговорить с Сарой насчёт моих внезапных отлучек. Учитывая происходящее, вполне возможно, что это не последний раз. Сюжетно важные события не всегда придутся на выходные и могут выдернуть меня с работы даже против моей воли. Поэтому я решила перестраховаться и предложила Саре взять ещё одного работника. Может зарплата и станет чуточку меньше, но тем не менее… А финансовые запасы, если Ордо Фавониус так мне и не помогут, можно действительно пополнить из каких-нибудь тайников в логове Ужаса Бури. Я решила подождать ещё пару дней, пока есть мора, и отправить Венти за мамонтом. В смысле за сокровищами. Так началась новая неделя.

Отправлять Венти никуда не пришлось. Через два дня меня утром на балконе ждал сюрприз. Там лежал подозрительно знакомый мешок. А на столике записка и маленький букет светяшек. В записке говорилось, что в этом мешке всё, что было украдено. Ворами оказались Похитители сокровищ из лагеря недалеко от Каменных врат, ведущих в Ли Юэ. Я была не единственной, кого обокрали в тот день. И теперь они поплатились за все свои злодеяния. В мешке действительно были все артефакты, сокровища, мора и даже мешочек с серебром, которого ещё не было в моём списке. Когда я начала контролировать траты Венти, то завела список всего ценного барахла. И поэтому смогла предоставить это как перечень того, что нужно найти. Понятно теперь, что рыцарям больше ничего искать не надо. Но как наш полуночный герой узнал про серебро? Нда, не стоит недооценивать шпионскую сеть винокурни.

Ещё через день меня вызвала Джинн чтобы сообщить о прибытии учёного, которого мы так ждали, чтобы отправиться в экспедицию. Это оказалась молодая девушка из академии Сумеру, которую направили к нам для исследования руин на острове. Это мероприятие должно положительно сказаться на сотрудничестве с Мондштадтом. Кроме меня, её и Лизы должно было отправится ещё три человека в качестве охраны. Избранными для этого путешествия оказались Эмбер, Беннет… И Кэйя.

За день до экспедиции на остров и Беннет, и Эмбер ничем особо не были заняты. Подготовились достаточно быстро и потому надолго засели в «Хорошем охотнике», чтобы спланировать путешествие со мной. Казалось бы, ну что там планировать? Приплыли, всё осмотрели, уплыли. Я, конечно, буду занята ещё и поисками Паймон, но это уже личное дело. Отмазка вроде «найти кое-что ради спасения Мондштадта» была всего лишь отмазкой. Хотя, если подумать о словах Итэра насчёт моего компаньона, то Паймон вполне может оказаться чем-то более серьёзным, чем просто спутник главной героини в её путешествиях, как это было в игре. Кстати, об Итэре…

Ещё утром, до того, как Эмбер и Беннет пришли обсудить планы на экспедицию, я заметила за всё тем же боковым столиком два подозрительных силуэта в плащах. Тот, кто сидел поближе к углу, кого я сразу и заметила, точно был Итэром. А вот второй…

— Добрый день, что будете заказывать? — вежливо спросила я, когда подошла к столику и ещё не разглядела лиц посетителей (мало ли, вдруг обозналась).

— Привет.

Итэр не спешил снимать капюшон, но поднял голову, и я узнала его. Стало немного неловко в его присутствии, но не страшно, как было раньше. Кажется я привыкла к его существованию и понемногу привыкаю к своему прошлому.

— Я хочу попросить тебя принести то же, что в прошлый раз. И, может быть, ты сможешь посоветовать что-то ещё?

— Ну конечно! — довольно улыбнулась я, тем более что протянутый братом мешочек моры в качестве оплаты оказался очень увесистым.

Я рассказывала Саре, после его первого визита, что у меня есть брат и что может быть когда-нибудь он зайдёт к нам поесть. Поэтому попросила не удивляться человеку, с которым у меня одинаковые лица, и не спешить оповещать Ордо Фавониус. Мол, он путешественник и постоянно где-то бродит, они могут посчитать его подозрительным и добавить ненужных проблем. Сара понимающий человек и я у неё на хорошем счету, поэтому она не стала задавать кучу ненужных вопросов, а просто согласилась покормить его, если вдруг увидит. Но всё-таки хорошо, что он пришёл, когда здесь и я. А кто под вторым плащом?

Ответ я узнала, когда принесла им еду. Две порции томатного рагу, цыплёнка в медовом соусе, питательный салат и мятное желе. А ещё два стакана яблочного сока и горячий чай из трав. Моры в мешочке хватило с лихвой на всё это. Посетителей с утра не было, поэтому я не постеснялась присесть с противоположной от них стороны стола, чтобы немного поболтать.

— Давно тебя не было видно. Честно говоря, я думала, что теперь будешь приходить каждый день. Неужели еда не понравилась? — начала расспрашивать я его, подперев голову руками.

Конечно понравилось, по лицу видно. Но спросить стоит. Сказанное вслух воспринимается иначе.

— Понравилась. Просто появились неожиданные дела, вот и пришлось какое-то время не покидать Драконий хребет. — спокойно ответил Итэр, переводя взгляд с рагу на цыплёнка и обратно.

Кажется, не мог определиться, что же съесть в первую очередь. А потом, когда ответил, посмотрел на меня и продолжил говорить:

— В последнее время с мировым порядком происходит что-то странное. Очень много сбоев в системе, а в нынешнем состоянии я не могу за всем проследить. Пришлось моего компаньона немного модифицировать. Понадобилось время, чтобы разобраться с проблемой.

С этими словами Итэр приподнял рукой голову рядом сидящего человека (или нет?) чтобы он (или она?) посмотрел на меня. Я с удивлением узнала лицо той богини.

— Здравствуйте. — равнодушным механическим голосом сказала она мне.

— Эм, привет… — машинально подняла я в ответ руку, стараясь чтобы голос сильно не дрожал, и обратилась к брату. — Ты зачем её сюда притащил?

Он отпустил её голову, чтобы не мешать компаньону есть, и стал объяснять:

— Как я выяснил, приготовленная еда отличается от ингредиентов, которые можно просто съесть. Она вырабатывает энергию, которая может влиять на людей. В основном на носителей стихий, у которых есть глаз бога. Экспериментальным путём я выяснил, что Асмадеус тоже может поглощать эту энергию. Ей сейчас нужно восстановиться после модифицирования её настроек. Вот и подумал, что покормишь…

Голова шла кругом от этой информации. Но, кажется, у меня уже выработался иммунитет к сюрпризам прошлого. Тем более, когда теперь я знала, что сама не просто попаданец, да и вообще не человек, пусть и временно нахожусь в смертном теле. Поэтому теперь я словно посмотрела на неё другими глазами. Хранитель Небесного порядка сейчас выглядела достаточно безобидно. Почти как Паймон, только покрупнее. И, оказывается, у неё есть имя.

— Ты же можешь её контролировать? — на всякий случай спросила я, наблюдая как эта мадам ест моё рагу.

Впринципе, когда кто-то ест твою еду, то как-то автоматически проникаешься теплотой к этому человеку (или не человеку).

— Конечно могу. Не волнуйся. — кивнул Итэр. — Я сумел немного восстановить прежние силы, пусть это тело и не может выдержать больше. Поэтому теперь она меня слушается.

— Это хорошо… Не хочется беспорядков в Мондштадте. — сказала я, немного нервно постукивая пальцами по столу, другой рукой подперев голову.

— Два месяца. — вдруг сказал он.

— Что два месяца? — переспросила я.

— Через два месяца наступит подходящий день. До тех пор я не против, если ты хочешь жить здесь.

А вот это уже звучит опасно.

— Ты не передумаешь? Может, поищем другой способ? Наверняка он есть. — со слабой надеждой предложила я.

— Если только захочешь подождать ещё пару сотен лет. Тогда может что-нибудь и найдём. Люмин, это последний раз. Последний! Потом сможем жить как раньше. — он посмотрел на меня с такой мольбой во взгляде, что язык не повернулся сказать что-то против или хотя бы привычно разворчаться насчёт имени. — Неужели ты не хочешь, чтобы это, наконец, закончилось?

Стало очень гадко на душе. Возможно из-за того, что чувствовала, как пробуждаюсь потихоньку, я уже не хотела с ним так яростно спорить, как тогда, на Драконьем хребте.

— Два месяца, да… — задумчиво проговорила я, всё ещё барабаня пальцами по столику. — Значит, мне нужно найти другой способ за два месяца! — решила я, из-за чего Итэр чуть не подавился цыплёнком, кусочек ножки которого успел откусить. — Знаю, знаю, звучит фантастически и просто невыполнимо. — замахала я рукой, останавливая возможные вопросы с его стороны. — Но я не успокоюсь, пока не попробую. Эти люди очень важны для меня. И это место тоже…

<— Не понимаю, но привык. Может на этот раз у тебя, наконец, что-нибудь и получится… Только не нужно пытаться спустить Селестию, пожалуйста. Не делись нашими секретами с людьми. Иначе нам снова придётся выступить против друг друга.

— Ну, разумеется! Я не собираюсь совершать те же ошибки. Кстати, насчёт твоих слов о странностях мирового порядка в последнее время… Это случайно не связано с Бездной? — вспомнила я то, о чём хотела с ним поговорить после провального нападения на город.

— Связано. Везде, где случались помехи, я ощутил влияние Бездны. А ещё возле Драконьего хребта в последнее время стало появляться много магов Бездны, но вот количество Фатуи значительно уменьшилось. — рассказал он мне, махая полуобглоданой косточкой цыплёнка в такт своим словам. — Эти маги прилетают с Мыса Веры. Там сейчас в небе образовался портал, ведущий прямо ко входу в Бездну. То, что это случилось именно возле Мондштадта, явно не простое совпадение.

— Не совпадение. — согласилась я. — Вероятно, это дело рук одного моего знакомого. Речь идёт о человеке, которого существа из Бездны называют Ваше Высочество. Я его знаю.

— Знаешь?!

Я расплылась в самодовольной улыбке, наблюдая за очень удивлённым выражением лица брата. Тогда на Драконьем хребте он здорово вывел меня из равновесия. Время мстить.

— Да. Он сейчас живёт здесь, в Мондштадте.

— И ты так спокойно об этом говоришь?

Ну, вот во взгляд сиблинга и вернулось холодное равнодушие. А ведь только что на человека был похож…

— Так уж получилось, что узнала я об этом лишь пару дней назад. До этого я считала его другом. И, если честно, до сих пор не знаю, как на это реагировать. — пожаловалась я, когда, наконец, нашла слушателя, который в теме ситуации.

Я не хотела задевать и так сложные взаимоотношения братьев, поэтому до сих пор не рискнула рассказать что-нибудь Дилюку. Венти тоже пока ничего не говорила… Решила рассказать ему уже после возвращения с острова. А Джинн… Я пока не была уверена, поверят ли мне в Ордо Фавониус вообще, если я вдруг ткну пальцем в их капитана кавалерии и заявлю «он принц Бездны, ловите его». Скорее на меня стрелки переведут. Итэр же знал о проблеме. С ним можно поговорить.

<tab>— Что думаешь с этим делать? — спросил брат. — Может, заманим его на Драконий хребет? Там есть много ловушек, оставшихся после падения Сал Виндагнира. И Шип небесной стужи. Всё это можно использовать, чтобы…

— Не думаю, что это будет так просто. — помотала я головой, отвергая это предложение. — Уверена, он хорошо знает эту местность. Возможно Сал Виндагнир как-то связано с Каэнри’ах или же он просто изучил руины другой погибшей страны. Он избежит такого плана. Тем более, что это будет отличной возможностью похитить меня. Маги Бездны уже пытались. Дважды.

— Зачем ты им?

— Не знаю.

— Скажи, хотя бы, как его зовут? Будем настороже. — попросил Итэр.

— Кэйя Альберих. — ответила я и грустно посмотрела сиблингу в глаза, пытаясь взглядом убедить пока закрыть эту тему. — Пока я больше ничего не знаю. Кроме того, что он хочет с нами сразиться. И что архонты ему не нравятся… Ох, как же Венти повезло, что он до сих пор ничего не понял… — выдохнула я, проведя рукой по лицу. — Они ведь очень часто контактируют.

— Иронично. — улыбнулся Итэр. — Знаешь, пока не найдёшь Паймон, возьми вот это. — он положил на стол и пододвинул ко мне серёжку, похожую на ту, что была в его ухе. — Если назовёшь моё имя, когда наденешь её, я услышу тебя. Будем поддерживать связь пока вот так.

— Спасибо. — улыбнулась я неожиданному подарку и с любопытством повертела эту вещицу в руках. — Вот только уши у меня не проколоты и прокалывать их совсем не хочется. Она сработает, если будет висеть на шее, как кулон?

— Должна сработать. Для активации связи нужен контакт с кожей и моё имя.

— Фелика, ты где пропала?! Посетители пришли!

Голос Сары отвлёк меня от разговора с братом и пришлось быстро возвращаться к работе.

— Увидимся. — махнула я ему рукой и поспешила к прилавку.

Ушли они так же неожиданно, как и появились. Кажется Итэр умеет использовать телепортацию и за пределами телепортов…

После обеда я так же много отвлекалась из-за разговоров с Беннетом и Эмбер. Наблюдая за мной, Сара всё же согласилась, наконец, взять ещё одного работника. Она сказала, что займётся этим, пока я буду на острове. После возвращения обсудим новый график. Что же, меня это вполне устраивает.

Потом прибыла поставка мяса из Спрингвейла. Мои друзья вызвались помочь Аллану разгрузить товар. Бедняга в очередной раз столкнулся с хилличурлами. Это уже совсем не смешно! Ему повезло, что в этот раз взял с собой лук и каким-то чудом сумел отбиться самостоятельно.

А ещё, когда он стрелял в атакующих его монстров, возле стрел в полёте появлялось красное свечение, словно на них надевались какие-то кубики на манер шампура. Они появлялись только в полёте и потом пропадали. Аллан после отражения нападения попробовал ещё пострелять, используя дерево в качестве мишени, но больше такое не повторялось. Это было что-то необычное и случилось лишь один раз. И это что-то помогло быстро перебить трёх хилличурлов, которые к нему прицепились. Он до сих пор не мог понять, что это, но был уверен, что не показалось.

Зато я сразу поняла, какой дорогой Итэр покинул Мондштадт. Наверное телепортировался к точке телепортации возле города, а потом решил прогуляться. Увидел проблему, которая мешает нашему ресторану, и Асмадеус по его приказу помогла Аллану устранить монстров. Хех, не каждому нпс везёт ощутить на себе влияние таких персонажей, ещё и с положительной стороны.

Собственно, это и заставило меня задуматься, а не помочь ли охотникам с транспортировками в город? Если я без стихии смогла использовать телепорты, значит и они смогут. Возле Спрингвейла как раз есть одна точка телепортации. Я поделилась своей идеей с Алланом и Сарой, рассказала, что умею пользоваться этим наследием прошлого. Идея была встречена одобрительно, ведь постоянные починки несчастного аэростата уже были у охотников в печёнках. А так же травмы после нападений, кража мяса, задержки поставок…

Поэтому я отправилась с Алланом, Беннетом и Эмбер в Спрингвейл, чтобы активировать точку телепортации возле деревни, и показать охотникам, как ей пользоваться. Эти двое пошли с нами в качестве добровольной охраны и просто чтобы погулять с друзьями немного. Всё равно важных дел перед экспедицией на остров не было.

Путешествие в Спрингвейл должно было занять несколько часов. Просто придти, показать что и как надо делать, и уйти. Перед экспедицией на остров не помешает всем хорошо выспаться.

Идти было весело и вполне безопасно. Ни один монстр не появился на нашем пути. Не знаю, из-за моей удачи или просто так обстоятельства сложились. Погода была чудесная, не слишком жарко, но и не холодно. По дороге все болтали обо всём и ни чём. Аэростат летел сам, поэтому нужно было просто задавать ему нужное направление. Приятный, спокойный денёк.

Когда мы пришли в Спрингвейл, Аллан вернул аэростат на место, а я поговорила с Драффом насчёт идеи показать, как пользоваться точкой телепортации. Кацлейну эта идея понравилась, поэтому мы втроём подошли к телепорту и я стала объяснять как это работает. Эмбер и Беннет отсутствовали, так как отошли по каким-то своим делам. Эта парочка целый день вели себя как-то подозрительно, словно что-то задумали и это что-то касается меня, раз не говорят. Но пока я решила не волноваться об этом, сосредоточившись на цели.

Я активировала точку телепортации, после чего над ней появилось синее свечение, и объяснила принцип её действия.

— То есть, нужно положить руку на светящийся камень, чтобы появилась карта Мондштадта, и потом просто нажать на нужную мне точку телепортации? — уточнил Драфф после моих объяснений.

— Именно так. — кивнула я, подтверждая его слова. — Но телепортироваться можно только в те места, где есть активные точки телепортации. Активировать их можно правильной комбинацией нажатий на вот эти камни. — я указала на несколько маленьких кристаллов возле светящегося большого. — Она загорится — значит активна. Остаётся только воспользоваться телепортом. Хотите попробовать прямо сейчас?

— Лучше покажи Аллану, он нас потом научит. А у меня ещё дела. — сказал мне Драфф, хлопнув парня по спине, как бы поддерживая его, и ушёл.

— Ну, значит ты запоминай. Покажешь потом остальным. — обратилась я к нему. — Сейчас запоминай, как нужно телепортироваться. Возьми меня за руку, чтобы нас не разбросало далеко друг от друга, и внимательно наблюдай.

Вид у Аллана был очень несчастный, потому что на него свалили такую ответственность, как обучение телепортации. Но он послушно подошёл и взял меня за руку. Я положила другую руку на камень и перед нами появилась голограммная карта Мондштадта.

— Видишь, вот эти серые, значит они не активны и использовать их пока нельзя. — сказала я, указывая на серые точки телепортации. — Вот эти активны. — показала я на телепорты возле лагеря, в логове Ужаса бури и в самом Мондштадте. — Верхний находится на башне, поэтому его лучше не трогай. Тебе нужен вот этот, он сразу над площадью. — с этими словами я нажала на нужную нам точку телепортации и нас быстро унесло в вихре света и красок.

— Ух-ты, и вправду работает! — с восторгом выдохнул Аллан, когда мы перенеслись к точке телепортации в городе.

Стоящие неподалёку от телепорта Михаил и Людмила удивлённо посмотрели на нас, но ничего не сказали и вернулись к прерванному разговору. Это были те редкие Фатуи, кто ещё оставался в нашем городе. Тихие, неразговорчивые, уставшие… Наверное только приказы сверху их тут и держат.

— Ещё бы! — ответила я, возвращая своё внимание к Аллану. — Давай теперь попробуй ты.

Парень положил руку на светящийся камень и перед нами опять появилась голограммная карта. Он нашёл точку телепортации возле Спрингвейла и нажал пальцем на неё. Нас снова унёс вихрь красок.

— Отлично! — похвалила я его старания, когда мы вернулись в деревню и отпустила его руку. — Теперь попробуй сам, туда и обратно.

— Хорошо.

Аллан заметно нервничал, но уже куда увереннее совершил те же действия и пропал. Пока его не было пару минут, ко мне подошли Беннет и Эмбер с какими-то сумками.

— Что это у вас? — спросила я, указывая на их ношу.

— Мы подумали, что будет здорово устроить пикник! — заявил мне Беннет, широко улыбаясь.

— Барбара часто гуляет по лесу Вольфендома. — сказала Эмбер с такой же довольной улыбкой. — Она рассказала мне про парочку красивых мест. Вот мы и подумали, раз дел сегодня никаких нет, почему бы так не сделать.

— Эм, это, конечно, здорово, но почему вы сказали мне только сейчас?

Пока мне отвечали, что не хотели беспокоить и вообще не были уверены, что получится достать еду у повара Брук, чтобы не тащить с собой из города, вернулся Аллан.

— Давайте все вместе сходим! — предложила Эмбер, подхватывая его под руку. — Чем больше народу, тем веселее!

Бедный охотник чувствовал себя максимально неловко от такого её напора и потому лишь беспомощно кивал в ответ, со всем соглашаясь. Я тоже против не была. Как говорится, чем бы дитя не тешилось… И потому мы вчетвером отправились в лес Вольфендома.

По дороге эти двое мне ещё рассказали, что не так давно какая-то девушка из Ли Юэ останавливалась в Спрингвейле. Она известный повар из ресторана «Народный выбор» и пришла в Мондштадт за новыми идеями для рецептов. Она несколько дней гостила у Брук, отвлекаясь на прогулки по окрестностям в поисках необычных ингредиентов. После чего заинтересовалась не менее известным поваром из «Хорошего охотника», то есть мной.

Я задумалась об этом, пока мы шли. Это точно Сян Лин! Сара не говорила мне, что меня кто-нибудь искал. Возможно она ещё не дошла до города. Или она была, но меня не застала, пока мы с Дилюком шарились по подземельям. Или Сара могла просто забыть мне рассказать. Ладно, об этом можно подумать после возвращения из экспедиции. Тем более, что неизвестно, где девушка сейчас. Наверное бродит где-то по окрестностям Мондштадта или чем-то занята в самом городе…

Я сначала не могла понять, почему друзья вообще задумали этот пикник и мне ничего не сказали. Отмазки про «не были уверены» звучали как-то слабо. А потом, когда Эмбер вдруг вспомнила о каком-то суперважном задании в этом лесу и утащила Беннета с собой, до меня дошло в чём дело. Она же была уверена почему-то, что мне нравится Аллан. Это только её собственное мнение и я без понятия почему она так вообще решила. Потому что я вежлива с ним? Так я со всеми вежлива. И не общаться мило с этой булкой просто невозможно. Потому что пересекаемся постоянно? Так это нормально, работаем в одной сфере. Короче, это единственное объяснение которое я видела для этой дурацкой ситуации. Иначе зачем нам устраивать пикник, раскладывать всё, а потом эти двое сбегают? И, если вспомнить все их с Беннетом переглядки и хихиканья за моей спиной… Ну точно ведь решила нам свидание устроить! Зря я раньше ленилась спорить с Эмбер на эту тему.

Я устало хлопнула себя по лбу. Объяснить ситуацию Аллану проблем не составило. Он человек понимающий. Вот только такой манёвр от Эмбер заставил его впасть в уныние. Я сначала не поняла почему, но потом он объяснил причину. Оказывается ему давно нравится Эмбер, но та в упор этого не замечает. И вот теперь решила свести его с другой девушкой. Мда… Детский сад, штаны на лямках. Недопонимание на недопонимании.

— Попробуй сказать ей о своих чувствах прямо. — предложила я. — До Эмбер дойдёт только так.

— Думаешь это хорошая идея? — уныло спросил охотник. — Зачем ей такой как я? Неудачник, который даже охотиться нормально не может. Постоянно в проблемы с хилличурами попадает. Не может даже нормально выполнить свою работу…

Блин, ну что за драма… Я не нанималась в купидоны. И что мне с этим делать? Не хочется носиться с чужими чувствами и как-то помогать. Но и позволять ему самобичеваться не хотелось.

— Для начала не надо думать о себе так плохо. — сказала я ему. — Не знаю, что мне тебе посоветовать… Но я уверена, что вам стоит нормально поговорить. Однажды Лиза мне сказала вот что: «Многие проблемы у людей усугубляются лишь потому, что они боятся разговаривать друг с другом или не хотят этого делать.» Лучше жалей что сделал, чем не сделал.

— Наверное ты права. — немного приободрился Аллан и даже заулыбался. — Может и стоит поступить именно так…

— Давай тогда сделаем вот как. Сейчас найдём их. Я возьму Беннета на себя и уведу куда-нибудь. Скажу, что очень-очень нужна его помощь в Мондштадте. Вот прямо сейчас! А ты попробуешь поговорить с Эмбер наедине.

Не знаю, получилось ли у меня повлиять как-то на его нерешительность. Но это лучше, чем если они и дальше будут бродить вокруг да около. Как давно он ей восхищается? Сколько раз Эмбер спасала его? А сколько раз мне расхваливала этого охотника (правда лишь потому, что думала будто он нравится мне)? Поэтому мы отправились на поиски сбежавших друзей.

Лес Вольфендома не сравнится с Шепчущим лесом возле Мондштадта. Волки и лисы тут обычно на людей не нападают, но хватает хилличурлов и кабанов. Да и может встретиться какой-нибудь отдельный волк, который не побрезгует и человеком. И почему Барбаре нравится тут гулять?

Вскоре мы оказались возле большой каменной арены. Подойдя к самому краю я почувствовала знакомое ощущение ностальгии. Перед глазами промелькнули пара фрагментов забытого прошлого.

Небольшой волк, пусть и крупнее обычных, принимает в дар от анемо архонта, которого я сейчас не помню, стихию ветра.

А вот тут уже похож на привычного себя, только всё ещё из плоти и крови. Я глажу огромную пушистую морду, что-то ему рассказывая. Волк довольно фырчит, позволяя использовать свой меховой бок на манер дивана. Кажется я часто прилетала сюда, чтобы пообщаться. Особенно во время их противостояния с Декарабианом. Мне было важно знать, что Андриус в порядке и не пострадал. Я очень любила этого волка. Если смотреть по иерархии богов, то можно назвать его моим внуком наверное?

В игре он лишь дух, воплощение Северного Ветра, сочетание двух стихий: анемо и крио. Интересно, какой он в реальности сейчас? Вспомнит меня, если увидит?

Словно под каким-то наваждением я спрыгнула с края леса на арену. Я не ожидала, что что-то произойдёт, ведь стихии у меня нет и оружия тоже, а Лупус Бореалис не нападает на безоружных. Не сражается с теми, кто не соблюдает правила дуэли. Людей Борей не любит, но не обидит слабого.

Но, когда мои ноги коснулись арены, по всей её окружности резко взметнулись ввысь потоки ледяного ветра, создавая барьер, похожий на защитные стены Декарабиана. Кажется что-то подобное происходит, когда в драке волк начинает бегать по кругу. Аллан испуганно отшатнулся от внезапно появившегося вокруг арены короля волков барьера.

— Что случилось? — выкрикнул он, но слова из-за появившегося шума ветра были еле различимы.

— Всё нормально! Андриус не атакует безоружных. Тут, наверное, какая-то ошибка! — крикнула я в ответ. — Найди Эмбер! Она сможет вытащить меня.

— Хорошо! — ответил Аллан. — Я за помощью!

С этими словами он убежал в лес за пределами барьера. Я же обернулась к вратам в обитель Лупус Бореалиса и подошла немного ближе к центру арены. Я не чувствовала страха за свою жизнь, ведь вся эта светомузыка не была похожа на объявление дуэли с боссом, как происходило в игре. Больше напоминало приветствие.

Врата зажглись голубым светом и вскоре на арене появился силуэт огромного волка. Вот только не было рычания и знакомой фразы «Путешественница, ты пришла проверить свою силу?».

Андриус сначала замер, с любопытством рассматривая меня, а потом спокойным шагом подошёл очень близко. Если бы я всё ещё не помнила его, то не поняла бы, что меня узнали, и наверняка сразу бы хлопнулась в обморок. Морда волка была больше моего нынешнего тела. Одного укуса хватит, чтобы переломить меня пополам. Но всё же угрозы я не ощущала, скорее от небезызвестного Волка Севера ощущались волны радости, возможно какой-то ностальгии.

— Давно не виделись… — пророкотал он, когда подошёл совсем близко.

Как я и думала, он узнал меня даже в этом смертном теле. Неудивительно, ведь он всегда был сильнее привязан ко мне, чем к брату, архонтам или к Селестии в целом… Но всё равно это было приятно. А ведь людей Борей не очень любит. Ироничная встреча получилась.

Я улыбнулась ему в ответ и с готовностью протянула руки вверх с намёком на объятия. Огромный волк согнул лапы и лёг животом на арену, чтобы я могла дотянуться до его морды.

— Действительно давно… Ну здравствуй, мой Северный Ветер. — сказала я, ероша призрачную шерсть на его щеках (надо же, даже в форме духа осязаем). — Странно видеть тебя таким… Теперь ты лишь призрак прошлого себя. Как поживаешь?

Горящие голубым пламенем глаза сощурились, словно он улыбался.

— Уже несколько сотен лет нет никаких целей. С тех пор, как Барбатос попросил защищать Мондштадт, я только этим и занимаюсь. Спокойная, не пыльная работёнка. Меня устраивает такая жизнь. — ответил волк.

— Вижу вы поладили с Барбатосом. Я рада.

Приятно знать, что твои любимчики дружат друг с другом. Я немного обошла его голову и, как когда-то в прошлом села на любезно подставленную лапу. После чего дотянулась до волчьего уха, что бы почесать. Андриус довольно зафырчал. Ну какой же милый пёсель! Не важно, что здоровенный.

— С каких пор ты стала человеком? — спросил Борей, когда я перестала его чесать и просто зарылась щекой в шерсть на его шее.

— Так получилось после моей смерти в Каэнри’ах. Это временно, человеческий век короток. — грустно улыбнулась я. — Так не любишь людей? Я думала, ты смягчился за последние годы. Или та битва тоже оставила свой след?

— Возможно оставила. — согласился Андриус. — Есть люди, к которым я могу относиться благосклонно. Например, к Рэйзору. Этот человеческий волчонок мне как сын. Но, в большинстве своём они…

Он замолчал, так и не договорив. Я догадываюсь, что он хотел сказать. В Каэнри’ах была очень жестокая бойня между людьми и божествами. Я не удивлена, что Северный Ветер теперь отдалился от людей и не желает с ними контактировать. Не все такие легкомысленные и дружелюбные, как Барбатос. Тем более, он гораздо старше его и многое повидал на своём веку.

— Я пришла к тебе с просьбой.

— О чём ты хочешь меня попросить? — с любопытством спросил Борей, но в его голосе я ощутила опаску (не хочет он покой свой нарушать).

— Через два месяца, возможно, будет битва… — негромко проговорила я, но чуткий волчий слух уловил эти слова даже сквозь завывания ветра в барьере вокруг нас. — Кое-кто приведёт существ из Бездны, чтобы напасть на Мондштадт. Или на нас с братом. Я пока не очень понимаю, чего хочет враг. Я хочу попросить тебя откликнуться на мой зов, когда придёт время.

Я с мольбой во взгляде посмотрела в горящие голубым огнём глаза волка. Андриус тяжело вздохнул и ткнулся носом в мою голову, как бы давая понять, что не бросит в беде. В воздухе возле меня вдруг появилось свечение, как бывает в игре, когда с моба выпадает предмет дропа. В светящейся сфере материализовался волчий клык, где-то размером с мою ладонь. В клыке были дырочки, как в окарине. Возможно, это подобие музыкального инструмента или свистка.

— Когда понадобится моя помощь, подуй в этот клык и я тебя услышу. — сказал мне Борей и положил голову на лапы. Точнее, на другую лапу, на которой не сидела я.

— Спасибо…. — я с любопытством повертела в руках это подобие окарины и положила его в сумку на поясе. — Твоя помощь будет очень кстати.

— Разумеется! Мы не позволим тварям из Бездны делать всё, что они захотят, отравлять этот мир своим существованием. — сурово сказал волк.

В этом весь Лупус Бореалис. Может рядом со мной он и ведёт себя как большой щенок, но на самом деле это очень сильное существо, настоящая машина для убийств. В игре слабо показали его потенциал, наверное чтобы игрокам было не слишком сложно его побеждать. На деле же силы Андриуса сравнимы с семёркой архонтов. Хорошо, что я могу рассчитывать на его помощь.

Вдруг мне на ум пришла идея.

— Хочешь пообщаться с Итэром? — предложила я, теребя в руках серёжку со светящимся белым камушком, которую я превратила в кулон на верёвочке.

— Нет. — недовольно буркнул волк, но было поздно.

Я ведь уже назвала имя.

Итэр появился рядом с нами в мерцании крохотных красных и чёрных кубиков. Он резко осмотрелся по сторонам, держа наготове меч. Потом заметил мирно лежащего на животе Андриуса, машущую ему рукой меня на лапе волка, и убрал меч за спину. Тот исчез через пару мгновений.

— И что это значит? — с выражением скептицизма на лице спросил он, уперев руки в бока. — Скажи-ка, что это ты тут делаешь?

— Я подумала, что вы с Бореем давно не виделись. Поздоровайтесь хоть друг с другом. — предложила я, наглаживая шею волка.

— Что, серьёзно? Я уже подумал, что тебе срочно нужна помощь.

Итэр подошёл к волку с другой стороны и провёл рукой по мохнатой щеке. Андриус замер, словно боялся пошевелиться. Кажется, даже если одновременно его не трогаю я, прикосновения брата волку всё равно неприятны. Неужели он боится его? А меня почему нет тогда? Мы же оба сейчас смертные. — Ты пришла попросить его о помощи? — спросил Итэр у меня, отвлекаясь от Борея и быстро забывая про него.

Хоть бы привет ему сказал, что ли… Ворчун.

— Да. — ответила я. — Даже если Кэйя нападёт, в Мондштадте у нас будет поддержка.

— Ты права. Я пока не думал об этом, занятый другими делами. Но вдруг не получится в решающий момент призвать всех? Эти тела слабы и нас могут просто не услышать. Что же… — задумался он, скрестив руки на груди. — Это идея. Нужно поговорить с остальными архонтами. Собрать всех, кого сможем. Я могу заняться этим, пока ты будешь в Мондштадте.

— Можно с Ли Юэ я разберусь сама? Есть вопросы, которые стоит разрешить лично. — попросила я оставить эту страну мне.

На самом же деле я просто знала, что, если вспомнить момент моей смерти, нельзя позволить Итэру встретиться с гео архонтом. А то не будет у нас больше гео архонта. Лучше мы с Чжун Ли сами разберёмся с нашей проблемой. Кажется, я догадываюсь почему он это сделал тогда.

Возможно Итэр подумал о том же самом. Потому что он быстро согласился с моими словами.

— Значит после острова ты планируешь отправиться в Ли Юэ? — спросил он.

— Да. — подтвердила я. — Скорее всего так и сделаю. Если я хочу спокойной жизни, сначала нужно разобраться с угрозой.

— Хорошо. Тогда подожди минутку… — с этими словами он вдруг пропал.

Как я поняла, брат куда-то телепортировался. Он вернулся достаточно быстро. Я еле успела дорассказать Борею, как дела у Рэйзора, когда Итэр снова появился возле нас. Вот что интересно, появляется он с этими дурацкими пикселями, а исчезает просто внезапно. У него в руках было что-то белое, похожее на птицу.

При более детальным рассмотрении это оказался планер. Белые перья на концах украшали голубые и чёрные узоры, а возле крепления к спине светились вставки голубых кристаллов, напоминая мордочку совы. Знакомый планер. В игре его можно получить если максимально возвысить Древо Вечной мерзлоты. Уж не знаю, откуда братец его откопал, но это настоящая редкость. Хотя, может когда-то давно в Сал Виндагнире такие планеры были привычными для полётов?

Как объяснил мне Итэр этот внезапный подарок, в Ли Юэ много высот. Поэтому очень вероятно, что мне придётся летать или хотя бы планировать с какой-нибудь скалы.

— Я не хочу проходить экзамен, получать лётную лицензию, да и вообще показывать этот планер кому-нибудь… — проворчала я, но подарок всё-таки забрала. — Ничего же, если я буду использовать его тайком?

— Ничего. Главное чтобы ты была в безопасности. — ответил Итэр со спокойным выражением лица, которое так не вязалось с этими словами.

После чего помог приделать планер к спине, стараясь самому ко мне не прикасаться, и спрятать его в пространственный карман (оказывается такой может сделать любой человек, чтобы прятать оружие или планер), попрощался и снова пропал.

— Солнце клонится к закату. И твои друзья уже долго бродят вокруг барьера, шумят. Пора тебе возвращаться. — сказал молчавший во время присутствия здесь моего близнеца Андриус, когда я опять полезла гладить волчий мех.

Ну ничего не могу с собой поделать. У каждого свои слабости. Мои, например, элементальная форма Венти и этот большой пушистый волк.

— Эх, думаю ты прав. Ничего не поделать… — с сожалением отпустила я его. — Увидимся в другой раз. До встречи.

— До встречи. — ответил мне Борей, вставая на лапы и возвращаясь к снова распахнувшимся вратам своей обители на краю арены.

Я от души потянулась, разминая затёкшие косточки и проверила рукой, не показался ли планер. Всё было спрятано. В следующий миг барьер пропал. Ещё через пару секунд на арену прибежали Эмбер, Аллан, Беннет и неожиданно Рэйзор. Они все действительно волновались за меня. Долго пришлось успокаивать и убеждать, что со мной всё хорошо. Просто барьер этот автоматический и сам Лупус Бореалис плохо его контролирует. Рэйзор на этих словах задумался о чём-то своём, но потом кивнул мне и ничего не сказал. Наверное понял, что я чего-то недоговариваю, но это не было чем-то важным.

В Мондштадт мы вернулись, когда уже стемнело. Осталось разойтись по домам и отдохнуть хорошенько перед грядущим путешествием.

Паймон:

Ночь перед путешествием на остров выдалась беспокойной. Предчувствие чего-то важного не давало нормально уснуть. В какой-то момент я своей вознёй разбудила Венти и тот предложил сыграть какую-нибудь колыбельную. Это помогло и до самого утра я больше не просыпалась. Хотя сны были странные, я словно слышала сквозь толщу воды чей-то разговор. Просто какие-то знакомые голоса и слов толком не разобрать.

Утром я чувствовала себя на удивление хорошо, словно та мелодия, которая меня убаюкала, имела какие-то исцеляющие свойства. Я не удивлюсь, если так оно и есть.

Я не знаю, что меня ждёт на острове. Вполне вероятно, что там может оказаться какой-нибудь Предвестник Фатуи или монстр из Бездны… По сюжету игры там только пара cтражей руин водится и глаз бури. Но кто его знает, как оно будет тут, в реальности. Большая часть ночных размышлений была связана с моим нежеланием вспоминать прошлое, становиться хоть немного похожей на прежнюю себя. Но ведь я и так уже похожа. Если и получится однажды жить обычной спокойной жизнью, как в мои первые дни в Мондштадте, то лишь потому, что я всем сердцем этого желаю и приложу к этому некоторые усилия. Сама моя жизнь уже никогда не будет спокойной. Поэтому, нормально выспавшись после ночных терзаний, я всё-таки решилась попросить у Венти стихию. В конце концов, разве это не частичка моей собственной силы?

— Что?! Ты хочешь получить глаз бога?!

Венти настолько удивился, что чуть не свалился под стол. Когда я проснулась, он сидел на привычном месте возле круглого столика на балконе и лениво перебирал струны лиры. Поэтому неожиданный вопрос, когда я уже переоделась и начала собираться в экспедицию, хоть и раньше нужного, выбил его из равновесия.

— Нет, не совсем. — улыбнулась я его реакции. — Просто стихию. Мне не нужны какие-то аксессуары, чтобы управлять ей. Хотя не знаю, получится ли в этом теле… Может и вправду глаз бога понадобится…

Я заняла второй стульчик на балконе и требовательно посмотрела на архонта. Я понимаю его удивление, ведь с самого первого дня здесь я твердила, что не хочу стихию. Что же, в связи с некоторыми обстоятельствами приходится менять жизненные принципы. Может я не могу махать мечом, который пылится в шкафу вместе с другими ценными побрякушками, но уж использовать стихию смогу.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, что в прошлом, что сейчас. — с каким-то сожалением усмехнулся Венти. — Хорошо, я поделюсь с тобой. Только не сейчас. Я пока слишком слаб для этого. Пока тебя не будет, я схожу в Долину Ветров, немного подпитаюсь энергией и, как вернёшься, дарую стихию. Хорошо?

— Ты же совсем недавно хотел дать глаз бога доктору Эдит. — скептически проговорила я. — Ты не говорил, что у тебя мало сил для этого.

Очень мелочно дуться из-за такой фигни, но стало немного обидно. Совсем чуть-чуть. Типа как какой-то рандомной нпс, так пожалуйста, а как мне, так не сейчас.

— Ну, тогда я тоже планировал побыть пару дней возле дерева… — немного виновато проговорил Венти. — Не волнуйся, всё будет хорошо! Ну что может случиться на необитаемом острове? Он же необитаем.

Может сам остров и необитаем (не считая парочки старых машин и одного бешеного элементаля), но беспокоил меня не он, а кое-кто из сопровождения.

— Ладно. Тогда сделаешь это, когда я вернусь. — вздохнула я, понимая что спорить сейчас нет смысла.

Если бы Венти мог, он бы уже поделился стихией. Значит действительно не может.

Собираться в дорогу мне долго не пришлось, всё равно никаких вещей особо и нет. На всякий случай взяла немного моры в сумку на поясе и запланировала положить туда же перекус, который хочу купить по дороге через ресторан. Проходя по комнате в сторону ванной я вдруг заметила на полу, совсем рядом с вечно открытой балконной дверью, что-то странное. Там валялся маленький цветок светяшки. Это точно не цветочек от моего комнатного растения. И не из уже немного подвявшего букета, что стоял там же на столике в воде. Светяшка была свежая, словно её бросили здесь совсем недавно.

— Венти, убирай мусор за собой. Зачем ты вообще цветы сюда таскаешь, наших мало?

Наезд на него был логичным, потому что сама я никаких цветов не приносила и гостей у нас не было.

— Какой мусор? — оживился бард, выходя с балкона и замечая цветок у меня в руке. — Аааа, этот мусор… Хорошо, я учту.

Мне не понравился его бегающий взгляд, словно он пытался что-то скрыть. Ладно, у всех есть свои секреты. Вот уж не думала что ему нравятся светяшки. Разве не сесиллия любимый цветок?

Возле ресторана «Хороший охотник» я встретила Беннета и Эмбер. Друзья тоже пришли взять еды с собой в дорогу. О недавней ситуации с Алланом я пока решила не расспрашивать. Они вообще поговорили друг с другом? Или же были заняты моим типа спасением, которое в итоге и не понадобилось? В любом случае Эмбер вела себя как обычно и я пока решила не задавать вопросов.

Я хотела ограничиться небольшим тормозком в виде яблок и бутербродов, чтобы всё в сумку влезло, но всё-таки пришлось складывать еду в больший мешок. Сара сказала, что еда в долгом путешествии имеет значение и надавала мне с собой кучу всего, как и остальным. Ладно, съедим как-нибудь…

Возле выхода из города нас ожидали остальные участники этой экспедиции. Лиза о чём-то разговаривала с незнакомой девушкой в зелёном платье. Кажется в таком ходит нпс из Ли Юэ, Сорайя, она тоже из Сумеру. Значит это тот учёный из академии, которого мы так ждали. Девушка была похожа на одну из многих нпс, на ту же Сорайю например, только имела длинные чёрные волосы, убранные в низкий хвост. Рядом с ними стоял Кэйя и, в отличие от привычного ему поведения, выглядел слишком спокойно. Зато он первым заметил нас ещё до того, как подошли близко, и расплылся в привычной дружелюбной улыбке. Вот только у меня от этого словно ледяные мурашки по спине пробежали. Теперь, когда я знала, кто он такой, я не могла понять, как мне вообще реагировать на его присутствие. Демонстративно игнорировать? Улыбаться в ответ, когда не хочется даже контактировать теперь? Я понимала, что мне никто не поверит, если я захочу раскрыть его личность. Ну, может быть, кроме Дилюка и Венти… Поэтому постаралась натянуть на лицо хоть какое-то подобие улыбки. К счастью все были в предвкушении предстоящего путешествия и потому не обращали внимания на такие мелочи, как взгляды или напряжённость в приветствии. Если подумать, то хорошо, что нас много. Есть возможность избежать разговоров с ним.

Все вместе мы вышли из города и за мостом повернули на знакомую тропу в сторону Шепчущего леса. Можно было бы использовать телепорт, но я не помнила, открыт ли другой, который на пляже. Тем более мне не хотелось светить этим знанием при нашем отряде. Особенно в присутствии таких персонажей, как подозрительный учёный и принц Бездны. Кто знает, к чему это приведёт.

На небольшом утёсе возле Сидорового озера, который сейчас был прекрасно виден слева от нас, я встретила первого человека здесь — Эмбер. Теперь казалось, что это произошло невероятно давно, в какой-то другой жизни. А ведь на самом деле я где-то месяц живу здесь, не больше.

В этот раз мы прошли через лес без особых проблем. Если где-то и были монстры, то точно не тут. В небольшой луже уже на выходе прыгал одинокий гидро слайм, да и тот маленький. Лиза уничтожила его разрядом молнии издалека. Мы миновали знакомую статую анемо-архонта в центре озера побольше и вышли на тропу, ведущую в сторону моря. По дороге я увидела утёс, на котором проснулась в свой первый день в этом мире. Плюс один к меланхоличному настроению. За такой короткий срок здесь я чувствую себя, наконец, дома. В прошлой жизни я не ощущала этого. У меня было обеспеченное детство, которое омрачали лишь постоянные проблемы со здоровьем и требования родителей, которых с взрослением становилось всё больше. Во взрослой жизни стало легче в плане контроля и обязанностей, но ощущения комфорта не было никогда. Тот мир мне был чужим. И только теперь я понимала почему. Потому что настоящий дом всё время был здесь.

Путь до моря занял около двух часов. Спокойная дорога и тени от скал, между которыми мы шли, защищали от солнца и ветра. Необходимости устраивать привал тоже не было. Поэтому отдохнуть решили уже на острове.

На пляже нас ждал человек с лодкой. Пока остальные отдыхали на траве за кромкой песчанного пляжа, Лиза сходила к нему, чтобы оплатить аренду лодки, которую он пригнал сюда специально для нас ещё рано утром. Сама лодка, похожая на корабельную шлюпку, была небольшая, но достаточно просторная. Уж точно побольше лодочек возле боковых ворот Мондштадта. Ещё лодка была уникальна тем, что, при использовании пиро стихии на специальном устройстве, могла плыть сама. По словам неизвестного мне персонажа, который её пригнал, такие лодки делают в Инадзуме и было непросто достать даже одну. Мне и думать не хотелось, сколько моры стоило Ордо Фавониус наше путешествие… Надеюсь, оно действительно окажется полезным.

В отличие от игры, где до острова не так уж и долго идти по льду Кэйи или вообще можно долететь на планере, спрыгнув с Утёса Звездолова, плыть нам пришлось за горизонт. Дорогу омрачал тот факт, что мне пришлось сесть между Лизой и Кэйей, потому что Беннету и Эмбер было жутко любопытно расспрашивать Асу, чьё имя я узнала ещё на пути к пляжу, об её исследованиях. Их любопытство, конечно, можно понять, вот только моя компания на противоположной их лавочке меня совсем не радовала.

— Какая-то ты невесёлая. Что-то случилось? — участливо спросила Лиза, когда заметила моё состояние.

На этой скамейке нам приходилось сидеть впритык друг к другу, поэтому теперь моё не самое весёлое состояние скрыть было трудно. Я почувствовала, как напрягся Кэйя при её вопросе.

— Всё нормально. Просто не выспалась из-за волнений. — максимально нейтрально попыталась отмазаться я от возможного допроса.

Благо больше Лиза не интересовалась моей меланхолией, потому что Аса её отвлекла какими-то вопросами. Это было очень напряжённое путешествие. Хотя, наверное, только для меня. Остальные непринуждённо болтали друг с другом. А я решила поддержать легенду о недосыпании и остаток пути дремала, положив голову Лизе на плечо.

Мы добрались до острова где-то через час. Как только Утёс Звездолова и Пик Буревестника скрылись в туманной дымке за горизонтом, перед нам появился сам остров. Песчанный пляж, древние руины сразу за ним… Всё было как в игре, кроме одного момента. Воздух был какой-то странный, рябил, словно глючил. И, кажется, только я одна это видела.

— Итак, с чего начнём исследование? — с воодушевлением спросил Кэйя, первым сходя на берег.

— Предлагаю сначала обойти пляж, а потом заняться осмотром самих руин. — предложила Аса.

Но потом побледнела, указывая Кэйе за спину. Мы все тоже посмотрели в том направлении. Ещё далеко от нас, но в эту сторону шёл страж руин.

— Так. — сказала Лиза, доставая из пространственного кармана за спиной гримуар. — Кэйя и Беннет, подстрахуйте нас, добьёте эту махину мечами, если понадобится. Эмбер, за мной. Фелика, позаботься о нашей гостье. — скомандовала она и первая побежала к угрозе.

Эмбер послушно поспешила за ней, на ходу доставая лук и заряжая огненную стрелу. Кэйя и Беннет почти синхронно достали мечи, догоняя девушек.

— Пойдёмте пока прогуляемся в другую сторону. — предложила я, уводя Асу к заброшенному лагерю, который виднелся неподалёку.

По пути я то и дело оборачивалась, наблюдая за избиением механического монстра. Интересная тактика. Сама я в игре всегда лупила стражей руин двуручниками, обычно в комбинации Синь Янь и Бэй Доу. Просто атаковала в лоб. Здесь же была продуманная схема. Пока Лиза отвлекала монстра разрядами тока, тем самым немного притормаживая его фукнкционал, Эмбер выстрелила несколько раз в то место, откуда стражи руин хреначат энергетическим лучом. Страж задымился после её атаки и осел на землю. Лиза добила его электричеством, выводя все механизмы из строя. Помощь мечников даже не понадобилась.

Я же тем временем отвела учёную в безопасное место к палатке в заброшенном лагере, а сама решила посмотреть, что же не так здесь с воздухом. Я вернулась ко входу к руинам и поднялась по каменной лестнице. На противоположном конце непонятной арены виднелись полуразрушенные солнечные часы на каменной подставке. А в самом центре острова, где находится круг с четырьмя обломанными колонами вокруг него, я заметила странное искажение пространства. Над кругом мельтешили пиксели, крупные в самом центре, мелкие по краю. Это было очень похоже на какой-то портал или разрыв пространства. Словно интуитивно понимая, что надо делать, я осторожно подошла к самому краю этого завихрения и рискнула дотронуться рукой. После чего меня перенесло в странное место, похожее на подземный храм. Чем-то оно напоминало Храм Волка в Мондштадте.

Я прошла вглубь огромной залы, с любопытством осматриваясь по сторонам. Я не чувствовала опасности, как при появлении стража руин. Зато было какое-то предвкушение, словно вот-вот найду что-то знакомое.

В более маленькой зале, после основного помещения, я заметила странный силуэт. Какой-то незнакомый мне парень, как две капли воды похожий на Асмадеус, сидел возле дальней стены, сжавшись в комок и закрывая голову руками. Я, конечно, могу ошибаться, но…

— Паймон? — неуверенно позвала я, медленно подходя к странному существу.

Незнакомец поднял голову, услышав меня.

— Данные повреждены. — сказал он таким же механическим голосом, как и у компаньона Итера. — Настройки системы возвращены в первоначальное состояние. Использовать последнее сохранение?

— Использовать. — машинально повторила я, надеясь, что не придётся угадывать какие-то пароли или слова активации.

Существо передо мной стало рябить и словно распадаться на пиксели, которые вращались в хаотичном беспорядке вокруг и словно меняли цвет. Когда же они снова собрались в кучу, возле стены теперь сидела привычная мне Паймон из игры. Вот только взгляд синих глаз был пустым, как у куклы.

— Последнее сохранение восстановлено. — сказала она и снова посмотрела на меня. — Выйти из режима настройки? Открыть панель управления?

Я задумалась. Если сейчас выйду из режима настройки, передо мной наверняка появится обычная Паймон. Если же подержу её ещё немного в состоянии программы, то смогу найти некоторые ответы. В любом случае нужно действовать быстро, пока меня не начали искать.

— Открыть панель управления. — наконец решила я.

Паймон кивнула в ответ и взлетела в воздух. Интересно, а в той старой форме она тоже может летать? Асмадеус, например, может. Летучая девочка зависла в воздухе возле меня и развернула в воздухе что-то вроде голограммного экрана, только пустого.

— Подтвердите голосовую активацию. — сказала она мне.

Ну, блин! Откуда я помню какая там активация… Ладно, попробуем погадать. Что я могла придумать?

— Паймон? — наивно предположила я.

— Доступ закрыт. — ответила та мне.

— Хм… Тогда… Итэр?

— Доступ закрыт.

— Люмин?

— Закрыт.

— Барбатос?

— Закрыт.

— Да @№#$%&! — в сердцах выругалась я.

— Закрыт. — словно специально бесил механический голос.

Что же, что же, что я могла использовать… Неужели?.. Да нет, быть того не может. Но, если не имена важных мне существ, то тогда это логичное предположение. Шутка очень популярна среди игроков, но вот откуда она пошла…

— Консерва… — неуверенно проговорила я и с облегчением услышала раздражающее «закрыт». — Хотя… А если… Летающая консерва?

— Приветствую. — радостно отозвалась Паймон, сделав в воздухе кувырок, а на экране появилось что-то вроде моего профиля.

Серьёзно?! Чем я думала, когда делала такой пароль?! Его нужно поменять и побыстрее! А то при следующей активации со стыда сгорю.

Дайнслейф:

Воссоединение с моим компаньоном было не таким, как я себе представляла. Как и сказал Итер, когда меня забросило в этот мир, произошёл какой-то сбой в системе. Паймон не появилась возле главной героини. Попала ли она сразу сюда или её забросило потом… В любом случае глюкануло так, что настройки искусственного интеллекта сбросились до первоначальных. Увидев старую форму я вспомнила, что когда-то давно это существо выглядело иначе. Асмадеус и Паймон были созданы по нашему с братом образу и подобию, как помощники, отвечающие за Небесный порядок и за Время. А также они помогали нам эффективно ориентироваться в Тейвате, следить за мировым порядком, наблюдать за ходом событий внизу… По каким-то причинам я видоизменила Паймон в её нынешний облик. Скорее всего что-то повлияло на это… Или кто-то. Возможно, тут получилась ситуация, как когда-то с Барбатосом, который принял облик погибшего друга?

Я снова вспомнила мёртвое королевство на Драконьем хребте. Интуиция подсказывала мне, что это как-то связано. Но сейчас совсем не было времени возиться с воспоминаниями того периода. Нужно было сначала решить более важные проблемы.

— Паймон, я хочу изменить пароль активации доступа в систему. — сказала я, скрестив руки на груди.

— Хорошо. Подтвердите старый пароль. — тут же отозвалась та, облетев голограммный экран по периметру.

Если бы не пустой взгляд программы, я бы и не поняла, что передо мной сейчас не живое существо.

— Летающая консерва… — еле слышно повторила я.

Было максимально неловко повторять такое. Надеюсь компаньоны не умеют обижаться на глупости своих создателей…

— Принято. Сообщите новый пароль. — сказала мне Паймон и я задумалась.

Что же взять? Это должно быть что-то простое. Что-то, что я легко смогу вспомнить… Блин, а если поступить максимально просто и дать Паймон пароль «Паймон»? Нет, но… Можно дать Паймон пароль «Асмадеус».

Мне было лень долго над этим размышлять, поэтому я так и сделала. Может подать Итэру идею поменять Асмадеус пароль на «Паймон»? Забавно получится.

Следующей целью было изучить появившуюся передо мной панельку. Это чем-то напоминало профиль в какой-нибудь фэнтези-рпг, совсем не как в геншине… В центре была я, почему-то в платье Люмин (стандартный вид аватара может быть). Рядом в слотах виднелось барахло, что было сейчас на мне: шорты, жилетка, ботинки, сумка, заплечный мешок с едой, кулон и планер. Вверху светилась табличка с именем, где значилось «Люмин». Я глубоко вздохнула, стараясь не злиться. В конце концов прошлое остаётся частью меня, как бы я не пожелала жить теперь. Но, тем не менее…

— Паймон, я хочу сменить имя.

— Принято.

Передо мной появилась ещё одна панелька, похожая на клавиатуру с большими прозрачными клавишами. По аналогии с картой, что возле точек телепортации, я пальцем набрала нужные символы. После чего опустила руку и Паймон сохранила изменения. Теперь в окошке значилось «Фелика».

— Так-то лучше.

Боковым зрением я заметила, что возле личика моего компаньона замерцали пиксели. Пока всего пара штук, но что-то мне подсказывало, что это нехорошо. Ладно, свой профиль можно и позже изучить. Ещё просмотрю кое-что и сворачиваюсь.

— Паймон, я могу использовать функцию инвентаря?

— Функция инвентаря. — эхом отозвалась девочка и профиль на экране сменился другим окошком с кучей пустых ячеек.

Одна из них была занята изображением планера, который сейчас находился в моём пространственном кармане. Получается, оно связано.

— Ладно. — сказала я, снова посмотрев на Паймон — пикселей возле неё стало больше. — Выходи из режима настройки.

Я сейчас точно не помню, но возможно работа компаньона требует много энергии. Думаю сейчас Паймон истощена и, если я продолжу использовать режим программы, наврежу как минимум ей. А как максимум… Если Паймон отвечает за Время этого мира, то могут начаться какие-нибудь сбои. А мировой порядок сейчас и так нехило подглючивает.

— Выход из режима настройки. — повторила Паймон мои слова и убрала голограммный экран.

Потом её глаза закрылись и девочка камнем полетела вниз. Я еле успела её поймать и не дать расшибиться о пол.

— Паймон? — осторожно спросила я, немного пошевелив её.

Судя по размеренному дыханию, Паймон сейчас спала. Пикселей возле её лица стало меньше, а вскоре и вообще пропали. Я поудобнее перехватила свою ношу на руках и собралась уходить из этого места. Вот только… Как?

Я обошла маленькую и большую залы вдоль и поперёк, но не нашла то место, куда меня забросило. Неужели вход закрылся? И что мне делать пока Паймон в отключке?

Вдруг я заметила слабое голубое свечение из той комнаты, где немногим ранее нашла своего компаньона. Немного подумав, стоит ли рисковать, я всё же пошла туда. В одной из стен маленького помещения светился контур двери. Я толкнула этот участок камня и действительно часть стены пришла в движение, и уехала в пол.

Передо мной была ещё одна зала и очень большая. Вниз от двери вела лестница на просторную каменную площадь. Ещё одна вела от площади на возвышение слева от этой, а справа шёл мост, заканчивающийся проходом в стене, кажется в какой-то коридор. Вверху в странной черноте мерцали огоньки, тускло освещая гигантское пространство передо мной, словно звезды. Что таилось в темноте в углах залы не хотелось и думать. На ум приходила только Бездна.

Ладно, раз пути назад нет, то придётся двигаться вперёд. Я начала спускаться с лестницы в центр помещения. Каждый шаг гулким эхом отдавался от сводов пещеры. Когда я спустилась на площадь, то справа в коридоре заметила какое-то движение. Из темноты вышел Кэйя собственной персоной. Как он сюда попал, если не через центр острова, — загадка. Впрочем, я не удивлюсь, если под морем в этой области есть какие-нибудь подземелья. Если это так, то входов может быть и несколько. А это значит, что выбраться возможно.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, когда Кэйя подошёл достаточно близко, чтобы нам не кричать при разговоре.

— У меня тот же вопрос. Наверху все тебя ищут. — ответил он и посмотрел на Паймон в моих руках. — Вижу ты нашла то, что искала.

— Да, нашла. Вот только теперь думаю как вернуться…

— Вперёд по коридору ты выйдёшь к большим вратам в дворцовой стене. Рядом гора, вглубь которой уходит лестница. Пойдёшь по ней и окажешься на поверхности возле солнечных часов.

— Откуда ты знаешь?

— А ты не узнаёшь это место? — ответил он вопросом на вопрос, потом хитро улыбнулся и пошёл в сторону лестницы, противоположной коридору, махая мне рукой идти за ним.

Мы поднялись по лестнице и ступили в ещё один коридор.

Мне не хотелось идти, но… Любопытство, чтоб его. Почему я должна узнавать это место? Если только…

— Не говори мне, что мы на территории Каэнри’ах… — растерянно предположила я, покрепче прижимая к себе спящую Паймон.

— Верно. Руины святилища на острове — всё, что осталось на поверхности после погружения столицы в Бездну. — поведал мне Кэйя пока мы шли куда-то вглубь ещё одного мёртвого дворца (как будто Сал Виндагнира мне было мало…). — В разных частях страны остались ещё места, связанные с поверхностью… Например, риф Маска. Там даже постоянно открытый портал есть. На некоторых островах от Мондштадта до Инадзумы есть и другие выходы, хоть их и мало. Здесь же мы находимся прямо во дворце.

Мда, вот это новости… Может просто сбежать пока есть такая возможность? Но, раз сейчас угрозы нет, как я объясню своё поведение остальным?

— И зачем мы сюда идём? Сам же, сказал, что все ищут.

— Мы ненадолго. Только представлю тебя остальным.

— Кому?

Я всё-таки остановилась, смотря в спину удаляющегося… нет, уже не друга. Зачем меня кому-то представлять? Чего он от меня хочет?

— Что тебе нужно? — спросила я, стараясь изо всех сил чтобы голос не дрожал.

— Источник энергии. — ответив Кэйя, останавливаясь, чтобы меня подождать, но я не спешила догонять. — Я надеюсь, что ты поможешь нам, как в прошлом. Тогда мне не придётся тебя убивать.

Вот это заявочка…

— А как же красочная битва, о которой ты говорил?

— Я разве уточнял стороны? Какая разница, кто на какой стороне будет сражаться.

Я не могла это больше слушать. Останусь тут ещё хоть немного, неизвестно чем всё может закончится.

— Всё. Я ухожу. Даже не думай, что…

Договорить мне не дало неожиданное появление других существ. За Кэйей выступил из темноты коридора грёбаный Вестник Бездны. Возле него болтался в воздухе один гидро маг. За моей спиной появились два знакомые пиро мага, отрезая путь к бегству. В очередной раз я обратила внимание, что они не создают свои щиты, словно не видят во мне угрозы. Раньше я видела их щиты только возле Храма Волка, когда мы с Дилюком сбегали путём телепортации и ещё когда он дрался с магами на мосту. При моём появлении щитов возле них не было, что и дало мне тогда возможность швыряться монетами.

— Я всё же попрошу тебя пройти с нами. — спокойно сказал Кэйя и отвернулся, обращая внимание на Вестника.

— Мы не ожидали увидеть Вас так рано. — сказал тот.

— Всё хорошо. Я ненадолго.

Наша небольшая процессия двинулась дальше по коридорам дворца, пока я лихорадочно соображала что мне делать. Было явное ощущение, что я иду в заботливо расставленную для меня ловушку. Может ли Паймон как-то помочь? Кажется она умеет останавливать время. Это хорошая идея для побега. Но сейчас компаньон истощена и крепко спит, рассчитывать на неё пока не стоит. Блин, вот знала бы, не лезла бы в настройки! Может позвать Итэра?

Я незаметно дотронулась пальцами до серёжки на моей груди и шёпотом позвала брата, но… Ничего не произошло. Я украдкой взглянула на этот кулон и заметила, что белый камушек совсем потускнел, словно растерял всю энергию, что была внутри него. Кажется в этом месте он не работает.

— Почему ты угрожаешь именно Мондштадту? — спросила я, надеясь хоть немного развеять мрачную обстановку чтобы меньше нервничать.

Да и сейчас была хорошая возможность узнать полезную информацию.

— Это личное предпочтение. — ответил Кэйя. — На его месте могла быть любая страна. До Инадзумы отсюда так же недалеко, как и до Ли Юэ, и до Снежной… Просто к анемо архонту особая неприязнь.

— Почему?

— Если бы не он, ты бы тогда не умерла. А если бы ты не умерла, мы бы не проиграли. Жаль, что я так и не смог его найти за годы, проведённые в Мондштадте.

— Но ведь…

«Меня убил гео архонт» — хотела сказать я, но не успела, потому что Кэйя заговорил о чём-то с Вестником Бездны. Кажется они делают какое-то оружие на территории Ли Юэ… Было ли это в игре? Или тут уже идёт своя новая реальность? Хотя, кажется, что-то такое было в последнем задании, где и появился Вестник Бездны.

Вдруг я заметила, что пиро маги, сопровождающие меня, пропали. Я не знала, как на это реагировать. Оно так и должно быть, им просто приказали уйти по дороге? Или же кто-то пытается мне помочь и аккуратно их устранил.

Я специально замедлила шаг, чтобы немного отстать и в итоге остановилась. Кэйя услышал это и обернулся, чтобы посмотреть в чём дело. Я почувствовала, как кто-то положил руку мне на плечо.

— Если Вы хотите воплотить тот план, то делаете большую ошибку. — сказал кто-то, кого я пока не видела, потому что не оборачивалась.

Я не знала, что мне сейчас делать. Впереди явно враг. Позади пока непонятно кто, но, возможно, тоже не друг.

— Дайнслейф. — тихо сказал Кэйя, но в тишине коридора его было слышно хорошо. — Лучше не мешай. Ты уже давно отвернулся от нас, не вижу причин слушать предателя.

Рука на моём плече сжалась крепче, но интонации голоса Дайнслейфа остались прежними, спокойными.

— То, что Вас разбудили раньше тоже большая ошибка. Да, я не уследил, но…

— Вот и не мешай теперь!

Я пока не понимала, о чём они говорят, но, возможно, сейчас отличный шанс для побега. Что-то мне подсказывало, что Дайнслейф не будет меня останавливать. Я обратила внимание, как Паймон немного приоткрыла глаза. Пикселей видно не было, а значит можно попробовать.

— Паймон, останови время. — тихонько сказала я ей на ухо.

Я держала девочку на руках так, что было удобно прикрыть часть лица её головой и сказать это незаметно. Стоящий рядом со мной Дайнслейф наверняка услышал. Но главное чтобы не услышал Кэйя…

Паймон как-то странно посмотрела на меня, словно с трудом узнавала. Сейчас её взгляд был живой, совсем не такой как раньше.

— Если ты… — начал говорить Кэйя что-то в сторону своего бывшего телохранителя, как мир вокруг словно замер.

Я быстро вырвалась из хватки Дайнслейфа и побежала в обратную сторону, к лестнице, ведущей наружу.

— Паймон, держи время остановленным так долго, как сможешь! — взмолилась я, крепко прижимая её к себе.

— Паймон постарается. — ответила девочка и замолчала.

Наверное сосредоточилась на своём задании.

Вдруг я заметила, что убегаю не одна. Дайнслейф быстро нагнал нас и побежал рядом.

— Что ты?…

— На меня такое не подействует. Ты разве не помнишь?

— Можно и так сказать.

— Ты сама наделила меня такими способностями. Время не имеет власти надо мной.

Ах да, в игре было что-то про проклятие бессмертия… Здесь, наверное, что-то похожее, если не оно же.

— Потом поговорим. Мы не враги? — еле выговорила я, пока мы прыжками преодолели лестницу и коридор в противоположную часть пещеры, куда я попала из святилища Хранителя Времени.

— Я тебе не враг. — ответил Дайнслейф и, в отличие от меня, даже не запыхался.

— Хорошо. Поговорим снаружи. — кивнула я ему, не замедляя шага.

Коридор мы преодолели так же быстро и выбежали на очень широкое пространство. Если бы над головой было небо, а не странная чернота с редкими искрами в ней, похожими на звёзды, то это мог бы быть какой-то сад или просторный двор возле дворца… Впереди виднелись огромные ворота в высокой стене, к ним мы и бежали. Когда рядом в поле зрения появилась гора и проход в неё, компаньон у меня в руках опять заговорила.

— Паймон больше не может держать время остановленным. — капризно пожаловалась она и я краем глаза заметила вновь появившееся пиксели возле её головы. — Паймон надо отдохнуть.

— Хорошо, этого хватит. Ты молодец. — кое-как выговорила я, хватая ртом воздух.

Мы резко притормозили, зашли в гору и стали подниматься по лестнице куда-то вверх. Идти пришлось в полной темноте, ведь тут не было ничего светящегося на стенах или потолке. Приходилось прикладывать много усилий, чтобы не споткнуться на крутых ступеньках, но это того стоило. Скоро перед нами появился просвет и мы вышли из скалы в маленькую пещеру, похожую на деформированное окно, немногим выше уровня моря. Сверху над нами были знакомые солнечные часы. Впереди на стоящих в воде полуразрушенных колоннах прыгала Эмбер. Она быстро заметила нас.

— Фелика! — радостно воскликнула скаут. — Все сюда, я её нашла!

Вскоре к часам прибежали Лиза, Беннет и Аса. Эмбер перелетела обратно на остров и подбежала к ним. Нам спустили верёвку и Дайнслейф сказал мне лезть первой. После чего к ещё раз сброшенной верёвке он привязал снова уснувшую Паймон. И в третий раз подняли его самого.

— Фелика, дорогая, кто этот человек? Представишь нас друг другу? — в привычной кокетливой манере спросила Лиза, когда мы ещё поднимали Дайнслейфа на скалу.

Впрочем, она уже не была со мной такой развязной, как в начале, более аккуратно подбирала слова. Поэтому и дискомфорта больше не ощущалось, хотя, казалось бы, интонация в разговорах так и не поменялась у неё.

— Он нам не враг. — сказала я, лихорадочно размышляя, как лучше это всё объяснить. — Нам сейчас нужно возвращаться на материк и как можно скорее!

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Беннет. — Где сэр Кэйя?

— Он… — я потупила взгляд в землю, не зная как сказать.

Не знаю, о чём они могли подумать, смотря на меня сейчас, но ситуацию спас подошедший Дайнслейф.

— Он пока дезориентирован и нужно воспользоваться этим шансом, чтобы сбежать отсюда.

— Верно, нужно поторопиться! — поддержала я. — Ребята, это Дайнслейф. Дайнслейф, это Лиза, Эмбер, Беннет и Аса. — представила я всех друг другу в очень поспешном порядке. — А это моя подруга Паймон. За ней я сюда и приплыла. — указала я на девочку у себя на руках. — Поверьте, нам сейчас нужно убираться отсюда как можно быстрее! Поговорим по дороге.

— Но Сэр Кэйя… — начала Эмбер и была быстро перебита мной.

— Если хотите жить, то, пока сэр Кэйя очухается, мы должны быть далеко отсюда! — на эмоциях рявкнула я, от чего девушка даже попятилась немного. — Я не хочу этого говорить вам, но он и есть Принц Бездны, о котором в Ордо Фавониус ходят слухи в последнее время… — я устало провела ладонью по лицу. — Пожалуйста, давайте уплывать отсюда. По пути я обязательно вам всё расскажу…

— Что же, в это трудно поверить. Но по твоему лицу вижу, что говоришь правду. — сказала непривычно серьёзная Лиза. — Раз так, то стоит поспешить.

Она была негласным лидером этой экспедиции и потому приняла быстрое решение действовать, чтобы защитить остальных от возможной угрозы. А потом уже разбираться что к чему и почему.

— Но исследования… — робко начала говорить Аса.

— Думаю, наши жизни важнее каких-то исследований. — ответила ей Лиза. — Мы собрали уже достаточно материалов для Вашей работы. Этого должно хватить.

— Если Вам так важно, я многое знаю об этом месте и могу поделиться информацией когда доберёмся до материка. — предложил учёной Дайнслейф и та согласно кивнула в ответ.

— Хорошо, тогда рассчитываю на вас.

Мы очень быстро погрузились в лодку и отплыли от острова, держа курс на Мондштадт. Было приятно осознавать, что тебя услышали сразу, без всяких доказательств. Теперь осталось только нормально всё объяснить.

Когда мы ещё не отплыли далеко я обернулась посмотреть на остров. Над часами мерцали завихрения тёмной энергии Бездны, словно кто-то открыл там портал. Возможно это только моё воображение, но мне показалось, будто Кэйя стоит на тех часах и смотрит нам вслед.

— Ты сделала свой выбор, Люмин. Теперь ты тоже угроза.

— Да.

Небольшое голограммное окошко в воздухе исчезло, когда девушка содрала со своего запястья браслет из белых кристаллов. Вокруг её тела спиралью взвились золотистые и белые пиксели, материализуя за спиной два механических крыла. Девушка резко взмыла в воздух с вершины храма, на которой стояла до этого, и, поднявшись достаточно высоко, швырнула браслет как можно дальше. Он блеснул в свете восходящего солнца и упал в море, которое находилось совсем рядом с храмом. Далеко впереди еле различимым пятнышком в предрассветном небе виднелась Селестия. Из Каэнри’ах её было практически невозможно рассмотреть, ведь парила она над соседствующим с этой страной большим континентом. Лишь благодаря очень острому божественному зрению Люмин могла рассмотреть свой дом и даже заметить, что огни на острове ещё горят, хотя тот уже и начинало освещать солнце.

Впервые, не имеющая ни стихий, ни своего архонта Каэнри’ах привлекла внимание богов, когда мировой порядок вдруг начал искажаться. Близнецы спустились посмотреть, что там происходит. Как оказалось, с помощью алхимии люди открыли брешь в пустоте и смогли черпать энергию из Бездны.

Когда этот мир только создавался, Бездна заменила космическое пространство, став чем-то вроде кожуры, защищающей внутреннее содержимое от внешней угрозы. Во время катастрофы не было времени на эвакуацию с планеты, поэтому новый мир был создан в параллельном измерении. Мировой порядок был крепким, но хрупким. При взаимодействии с энергией Бездны на постоянной основе он может быть нарушен и даже уничтожен. Тогда Тейват просто развалится на куски.

Близнецы донесли людям Каэнри’ах эту информацию и запечатали брешь. Отныне та отрасль алхимии была под запретом. Возле дворца был построен храм для Хранителя Времени, где остался артефакт, с помощью которого люди могли сами связаться с Селестией. Вот только с того момента не было ни одной попытки.

Однако, спустя несколько столетий, мировой порядок опять был искажён. На этот раз Люмин отправилась на разведку одна. Как и ожидалось, ей не обрадовались. Источник энергии Бездны был обнаружен в земле. Механизмы, питающие посевные поля, черпали энергию именно оттуда. Поэтому плохие почвы, для обработки которых всегда требовались большие усилия, стали плодородными. Страна процветала, но в будущем это грозило катастрофой всему миру. Нужно было что-то делать.

После долгих размышлений и исследований архивов в Селестии, Люмин нашла один способ. Если летучий остров опустить на поверхность океана, то их с братом энергия будет производить на окружающие земли такой же эффект. И тогда в энергии Бездны люди нуждаться не будут. Это было рискованно, ведь Селестия находилась на своём месте уже не одну тысячу лет. Гораздо проще было просто стереть эту страну с лица земли, уничтожить источник проблемы. В отличие от предыдущих стран, которые были выбраны для снятия печатей, ограничивающих близнецов, заранее, тут это было лишь удачным стечением обстоятельств. Подходило идеальное время для снятия пиро печати. И проблема была бы решена, если бы Люмин не решила понаблюдать за этими людьми среди них.

Люмин не знала, сколько времени провела в раздумьях на высоте птичьего полёта. Очнулась только тогда, когда малышка Паймон прилетела за ней. Солнце уже поднялось достаточно высоко над горизонтом.

— Тебя все ждут на тренировке. Сегодня ведь последние приготовления. — позвала её Паймон, отвлекая от мыслей.

— Ох, конечно. Я сейчас спущусь.

Обе девушки неспешно спланировали на вершину храма архонта Времени. Конечно, называть Паймон архонтом, всё равно что называть воду сухой или снег тёплым. Но людям почему-то этого хотелось. Может быть потому, что своего архонта у них никогда не было. Эта раса отличалась от остальных тем, что их психоматрицы были аномальными, не вписывались в общую систему мира. Селестия не могла их контролировать и даже просто наблюдать за их деятельностью, поэтому раньше существование этой расы просто игнорировалось, как не представляющее интереса. В физических оболочках их особенность проявлялась у людей в виде зрачков непривычной формы, похожих на звёзды в глазах. Иронично, что они как раз поклонялись звёздам. Настоящих звёзд в этом измерении никогда не существовало, лишь искусственные огни в ненастоящем небе. Их было великое множество и потому можно было найти тысячи самых разнообразных созвездий. Среди людей всех стран даже пошло поверье, что у каждого человека есть своё индивидуальное созвездие-покровитель. Красивая глупая сказка.

Когда Люмин спустилась на землю, Паймон уже умчалась внутрь храма, чтобы поскорее вернуться во дворец.

— Эй, не лети так быстро! Подожди меня!

Девушка поспешила нагнать своего компаньона, которая всё-таки немного притормозила чтобы её подождать, и уже вдвоём они спустились по ступеням широкой лестницы.

На большой площадке возле казарм, в некотором отдалении от зданий королевского дворца, шли последние тренировочные спарринги, тестирование кристаллических наручей (позволяющих использовать стихии) и стихийного оружия (модифицированного из знаний об огнестрельном из другого мира), раздача командирами воинам последних указаний…

Люмин понаблюдала за всем этим с края площадки и убедилась, что люди готовы к сражению.

— Добрый день! Я рада, что вы пришли! — замахала им рукой девушка в военной форме и с наручами, заряженными электро стихией.

— Мы не могли не посмотреть как у вас тут дела! — с привычной беззаботной улыбкой ответила ей Паймон.

Люди любили эту её детскую непосредственность. Ведь даже в такой день, как этот, её поведение заставляло невольно улыбаться во время разговора.

Люмин кивнула в знак приветствия, оставляя рутину болтовни на своего компаньона. Девушка, которая несмотря на свой юный возраст уже была на высокой должности среди воинов Каэнри’ах, поручила своим людям не прерывать тренировку с элементальным оружием, а сама отбежала поболтать с Паймон. И тянутся же люди к ней…

Люмин ещё раз осмотрела воинов перед собой. Обратила особое внимание на подчинённых собеседницы своего компаньона. Среди прочих особо выделялись три парня с пиро стихией: небезызвестные в столице близнецы и их друг. Когда эти трое были в одном месте, то обязательно что-то случалось. Как и в этот раз.

На площадке вдруг взорвалась слишком сильная огненная вспышка. Девушка-командир отвлеклась от Паймон и, наскоро попрощавшись с местными божествами, убежала к своим людям.

— Как, вот скажи, КАК ты поджёг элементальный наруч?! Он же проводит огонь, так как он загорелся?! — ругалась она на одного из близнецов, виновника этого бедлама. — Если устроишь такое завтра, то можешь навредить своим товарищам! А вы двое куда смотрели?!

— Эти ребята как всегда. — прокомментировала Паймон сцену чихвостинья виновников переполоха на тренировочной площадке.

— Надеюсь они завтра никому не навредят. — вздохнула Люмин, наконец переставая изображать декорацию барельефной стены, возле которой она стояла.

— Думаю они достаточно умны, чтобы этого не сделать. — сказал подошедший к ней знакомый человек.

— Дайнслейф. — кивнула она в знак приветствия.

— Люмин. — так же с приветственным кивком ответил тот.

— Что ты здесь делаешь? Неужели опять?

— Опять.

— Принц Кэйя опять сбежал? — сразу поняла Паймон их не очень складный диалог.

— Да. — сказал ей Дайнслейф. — Он так рвётся завтра на поле боя… Вот я и подумал, что он может быть здесь.

— Поэтому вместо того, чтобы участвовать в последних приготовлениях, капитан королевской стражи бегает по всей территории дворца в поисках ребёнка. — прокомментировала Люмин эту ситуацию. — Король тебя эксплуатирует как няньку.

— Как будто у меня есть выбор. Ведь никто не должен знать о…

Он замолчал, взглядом намекая, чтобы она сама догадалась, о чём речь. Люмин догадалась. Он имел ввиду новые способности, которые получил мальчик пару недель назад.

В отличие от большинства людей Каэнри’ах, в королевской семье при правильном подборе правящих пар могла передаваться по наследству память рода. Поэтому Кэйя ни в коем случае не должен умирать, какая бы участь не постигла эту страну. С помощью кристаллических технологий, знания о которых были принесены из Селестии, в одной из экспериментальных лабораторий дворца был создан кристаллический кокон. Если поместить живого человека в такое устройство, то он может пробыть в подобном состоянии как несколько дней, так и несколько тысячелетий. Это была перестраховка, если сторона людей потерпит поражение.

Так же в тело мальчика внедрили энергию Бездны, которая, при резонансе с немного модифицированной королевской кровью древнего рода, сможет серьёзно навредить даже богу. Люмин осознанно согласилась на такой рискованный шаг и помогла в проведении эксперимента. Если случится худшее и война будет проиграна, человек с такой силой сможет ослабить Итэра и тогда она подчинит его своей волей. После чего Селестия не будет представлять никакой угрозы. Но этот план оставался только на самый-самый крайний случай.

Смотря сейчас на людей перед собой, Люмин понимала, что не может их бросить. Грядущая война не вызывала оптимистичных ожиданий. Скорее многие предполагали вероятный конец. Но сама ситуация была такова, что или погибнешь в случае проигрыша, или умрёшь, если ничего не предпринимать. Выбор не велик. Люмин была готова помогать столько, сколько сможет. Пока она жива, Итэр не сотрёт это королевство с лица земли.

— Смотрите, вон он! — вдруг воскликнула Паймон, замечая пропажу на противоположном конце тренировочной площадки.

Принц в компании ещё нескольких детей пока не очень умело махал мечом, проводившим по своему лезвию электричество, повторяя движения за взрослыми рядом с ним.

— Ваше Высочество!

Дайнслейф резко переменился в лице, теряя спокойную маску хладнокровия, и метнулся в сторону мальчика. Люмин и Паймон остались стоять, где и были. Скоро капитан королевской стражи вернулся к ним, таща под локоть маленького проказника.

— Вам же чётко было сказано сегодня никуда не выходить. Вы обязаны оставаться в безопасности, что бы ни случилось. — отчитывал он его.

— Дайн, ты слишком нудный! — капризничал Кэйя. — Все готовятся к завтрашнему дню! Я тоже имею право участвовать в сражении!

— Вы ещё слишком малы, чтобы лезть на поле боя. — поучал его Дайнслейф.

— Я уже большой! А теперь ещё и сильный! — возмущённо воскликнул принц, показывая на белую медицинскую повязку, скрывающую его правый глаз.

— Эту силу нельзя использовать просто так.

— Дайнслейф прав, это слишком опасная сила, чтобы так просто об этом говорить. — поддержала Люмин эти нравоучения. — Кстати, как твой глаз?

— Уже совсем не болит! Немножко ноет, но уже не так, как было сразу. — с довольной улыбкой отчитался Кэйя, приподнимая с глаза повязку.

В отличие от нормального голубого, этот глаз теперь навсегда приобрёл ядовитый лиловый оттенок. Он словно светился розовыми всполохами и, даже стоя от ребёнка на некотором расстоянии, Люмин ощущала, насколько опасной может быть эта энергия, если её использовать.

— Пока выглядит хорошо. — сказала девушка, задумчиво скрещивая руки на груди. — Понадобится ещё немного времени, чтобы запечаталась вся энергия, но вижу значительные улучшения. Паймон, осмотри его. — обратилась она к своему компаньону.

Летучая девочка послушно спустилась вниз, к лицу принца, и, аккуратно приподняв его голову, внимательно осмотрела впитавший в себя разрушительную энергию Бездны глаз.

— Выглядит действительно хорошо. Совсем скоро о наличии этой силы будет говорить только другой цвет.

Пока всё складывалось действительно хорошо.

Эта ночь отличалась от других. Люди готовились встретить смерть лицом к лицу. Не все мирно отдыхали перед грядущим боем. Кто-то ушёл напиться напоследок, кто-то резко бросился устраивать личную жизнь, кто-то просто болтался по территории дворца в апатичном состоянии… Люмин была уверена, что по всей столице происходит то же самое. Большинство жителей эвакуировали в другие места. Но были и те, кто решил остаться и сражаться хоть чем-нибудь хоть как-нибудь. Она не понимала этого. Они ведь умрут от самого слабого удара. Но король принял их рвение к защите родины и позволил остаться в городе. Понимают ли они, что просто станут никому не нужным пушечным мясом?

Впрочем, её это никак не касалось. Её основной обязанностью было поддерживать жизни всех воинов с кристаллическими элементами, функционал элементального оружия, да и просто боевой дух. А потом, если получится подобраться к Итэру, атаковать самой. Только она сможет противостоять брату, на людей в этом полагаться не стоит.

На балконе самой высокой башни дворца, хоть и значительно ниже святилища архонта Времени, вся эта суета внизу ощущалась привычно далёкой. Люмин ждала последнее сообщение от своего информатора. Единственный архонт, который откликнулся на её зов две недели назад.

— Даже со всем этим оружием и навыками противостоять богам очень тяжело. Если бы хоть один архонт был на нашей стороне, шансы на победу значительно увеличились бы. — говорил король после очередного собрания на тему грядущей катастрофы.

Люмин только узнала о том, что Каэнри’ах отлично подходит для уничтожения и снятия пиро печати (к тому же это должно было устранить заразу в корне). Поэтому она предупредила людей и сообщила им, что будет помогать. Она давно присматривала за этим местом, с тех пор как спустилась во второй раз. Наблюдала три поколения здешних людей. Так долго среди смертных она не жила со времён старого мира. И теперь чётко осознала, что не хочет их терять. Лучше спустить Селестию на воду и перекрыть этой энергией червоточину Бездны, которая уже даже не закрывалась старыми методами.

— Я попробую позвать. Не знаю, откликнется ли хоть кто-нибудь. Но попробовать можно. — предложила она.

— Попробуйте. Я буду молиться, чтобы у Вас всё получилось.

Люмин не была уверена, что это хорошая идея. Но всё-таки поднялась на балкон самой высокой башни и сосредоточилась на вибрациях мирового порядка. Она чувствовала присутствие каждого их с братом творения, да и самого Итэра тоже, и Селестию в целом…

Каждый архонт в каждой стране в какой-то момент вздрогнул и поднял взгляд в небо. Все услышали зов. Кто-то сразу опустил глаза, возвращаясь к прерванным делам. Кто-то задумался, но в итоге промолчал. Никто не откликнулся.

Какое-то время Люмин ещё стояла наверху башни надеясь на какое-то чудо, но потом поняла, что это бесполезно. Воля Итэра сильнее. Да и архонты давно живут сами по себе, их непросто сорвать с насиженного места ещё и ради чужих им людей. Только о своих пекутся.

Однако, когда она уже хотела отвести взгляд от неба и спуститься вниз, где её ждала Паймон (оставшаяся караулить вход в башню, чтобы никто не помешал), на фоне большой фальшивой луны появился чей-то силуэт. Неужели кто-то всё-таки отозвался? Но почему тогда в мировом эфире было тихо, не прозвучало ни одного голоса?

Знакомая фигура спустилась на балкон.

— Барбатос. — улыбнулась Люмин. — Ты всё же пришёл. Впрочем, только ты и пришёл.

— Больше никто? — обеспокоенно спросил тот, проходя вглубь балкона и крепко обнимая её. — Я сразу, как услышал, понял, что тебе нужна моя помощь. Вот только отвечать так, чтобы все услышали…

Люмин поняла, что это опасно. Тогда бы он ни за что не проскользнул мимо взора Итэра. И чем она думала, когда позвала так открыто?

— Всё хорошо. Я понимаю. По крайней мере один пришёл.

Она тоже обняла его в ответ и какое-то время они просто стояли вот так. Какая ирония, единственный архонт, который пришёл на помощь в трудной ситуации, это Барбатос, самый юный и самый бесполезный как воин. Но так же и единственный, кому точно можно доверять. Только у этого архонта нет частички кода от Итэра, присутствует только от неё.

Впрочем, пользу можно принести не только на поле боя.

— Что же, тогда слушай внимательно. Ты вернёшься к остальным. Станешь моими глазами и ушами. — сказала Люмин, наконец, отстраняясь. — Будешь докладывать мне о планах Итэра, о всём, что сможешь узнать. Только во время своих визитов сюда принимай максимально незаметный облик. На этой стороне архонтов нет.

— Понял. Я сделаю всё что смогу. — с готовностью ответил Барбатос и сменил облик на крошечного элементаля ветра.

— Вот так намного лучше. — похвалила Люмин. — И постарайся, чтобы тебя никто из местных не видел. Если кому-то можно будет показаться, я тебе скажу.

Элементаль что-то пискнул в ответ, видимо соглашаясь с её словами, и вылетел за пределы башни.

— Никто не откликнулся на мой зов. — сказала Люмин днём позже на очередном собрании. — Но я могу попробовать добыть для нас информацию с помощью элементалей, населяющих Тейват.

Барбатос прилетел в последний раз, когда луна ещё не пересекла и половину небосвода. В тени знакомого балкона он принял свой более крупный облик и рассказал последние новости.

— Значит, в девять утра… — задумчиво повторила Люмин услышанное время. — Удивлена, что Итэр до сих пор не заметил твоих наблюдений. Это точно нужное время?

— Возможно, мы выдвинемся раньше. Но первоначальная ориентировка на девять утра. — подтвердил архонт.

— Что же… Тогда мы просто подготовимся раньше вас и будем ждать атаку в полном вооружении. — решила она и позвала своего компаньона. — Паймон, слетай к королю и сообщи чтобы все были готовы к семи часам утра. Он сейчас должен быть в зале совета.

— Паймон мигом это сделает! — улыбнулась та и исчезла в открытом проходе двери, ведущей с балкона внутрь башни.

— Ты не передумаешь? Ещё есть время. Мы можем улететь прямо сейчас!

В голосе Барбатоса звучала такая мольба, что при других обстоятельствах к нему можно было бы и прислушаться. Но только не в этот раз.

— Я не брошу этих людей, и ты это знаешь.

Люмин успокаивающе погладила архонта по голове.

— Лети обратно. Никто не должен заметить твоего отсутствия. И спасибо, что помогаешь. Надеюсь, ты переживёшь завтрашний день.

Ещё до восхода солнца все войска были на своих местах. Король Каэнри’ах лично возглавил авангард. Спустя годы наблюдения за этими людьми, Люмин не была этому удивлена. Каэнрийцы были гордым, бесстрашным народом. Где-то их самоуверенность даже могла граничить с безумием. Неудивительно, ведь эти люди никогда не полагались на помощь свыше, рассчитывали только на себя.

Возможно именно поэтому ей было так комфортно с ними. Если её воспринимали не как равную, то как не очень значительно высшее существо, совсем чуть-чуть. Не боялись, дерзили, общались как с обычным человеком, разве что с заметным уважением. Это напоминало давно забытые времена в её старом мире, где люди и боги жили рядом на одной земле. Здесь же Каэнри’ах с такими странными взглядами на жизнь радикально отличалась от других стран Тейвата.

Сейчас все, начиная от короля и заканчивая некоторыми обычными жителями столицы, почему-то пожелавшими участвовать в этом сражении, ждали утреннего нападения. В отличие от простолюдинов, воины были вооружены вместо привычного холодного оружия элементальным. Пушки, ружья, стреляющие оружия поменьше, напоминающие самые разные виды пистолетов из её старого мира…

Раньше Люмин помогала этому народу только знаниями в бытовой области. Но с тех пор, как пару недель назад она узнала о готовящейся атаке, пришлось быстро обучать людей этим пользоваться. Труднее всего было обучить новые подразделения воинов со стихиями. В Каэнри’ах люди никогда не пользовались стихиями, никто из них не получал глаз бога от какого-нибудь архонта. Кристаллические технологии позволили создать наручи, преобразующие чистую энергию в подходящую человеку стихию. Сейчас Люмин чувствовала каждого обладателя этих проводников, потому что её жизненные силы были теперь тесно связаны с их способностями. Хрупкая, но крепкая связь должна была помочь им неустанно сражаться и давала использовать силу стихий. Пока она жива, эти люди их основная боевая мощь. Всё-таки сильные элементальные техники намного эффективнее любых крио пушек или гео ружей. Тем более против архонтов. Простым мечом тут долго не помашешь.

Люди рассосредоточились по столице, начиная от дворца и заканчивая внешней стеной города. Её же позиция была на самой высокой точке — на вершине храма архонта Времени. Отсюда она видела весь город и могла лучше сориентироваться в поисках каждого человека с элементальной энергией или заметить, если кому-то из них срочно понадобится помощь. Когда же она увидит Итэра, то приблизится сама и постарается выбрать лучший момент чтобы поймать его.

Несколько прозрачных голограммных экранов с краю каменой площадки на крыше храма позволяли ей лучше наблюдать за ситуацией во всех частях столицы и её окрестностях. Девушка как-раз настраивала их для лучшего обзора, используя для этого способности своего компаньона, когда от входа на крышу послышался знакомый детский голосок.

— Люмин?

Та машинально обернулась, замечая наверняка снова сбежавшего из-под надзора принца. Сейчас во дворце было пусто. Всю знать и прислугу, не участвующую в грядущем сражении, эвакуировали через тайный ход под городом. Но куда смотрит Дайнслейф, что ребёнок опять от него сбежал?

Вот была у юного Кэйи такая привычка — убегать из-под надзора. Раньше с ним мучились слуги, с недавних же пор лично Дайнслейф. Он и раньше бывало присматривал за мальчиком по приказу его отца, но с тех пор, как тело того было использовано для резонанса с энергией Бездны, Дайнслейф должен быть рядом с ним постоянно. А вот свободолюбивого Кэйю это совсем не устраивало. Поэтому капитана королевской стражи часто можно было увидеть бегающим в его поисках по территории дворца.

— Ты же сейчас должен быть в своей комнате. — недовольно нахмурилась девушка, совсем не обрадованная неожиданной проблеме в лице снова сбежавшего принца.

В обычный день это могло быть нормой, но не сегодня. Кэйя являлся страховкой этой страны на случай проигрыша в сегодняшнем сражении и поэтому ни в коем случае не мог пострадать. Он должен был сидеть в безопасности, пока всё не закончится или не усугубится.

— Мне скучно в комнате одному! — пожаловался принц, всё-таки выбираясь на крышу. — Дайн ушёл посмотреть, что происходит снаружи. Почему мне нельзя с ним?

Люмин тяжело вздохнула. Вот как объяснить ребёнку почему ему не дают идти драться вместе со взрослыми? Она не понимала, что можно ему сказать. Людей и так трудно понять, но детей особенно… Да, с ними проще общаться из-за отсутствия всяких присущих взрослым формальностей, но их логика порой просто загоняла в тупик.

А излишне энергичный Кэйя вообще экземпляр непробиваемый. Вероятно, из-за отсутствия внимания от родителей он тянулся к тем, кто мог ему это внимание дать. Король вечно был занят важными делами, королева же редко показывалась на людях из-за проблем со здоровьем. Поэтому с самого детства Кэйя хвостиком бегал то за слугами, то за Дайнслефом, избрав его своим кумиром. А теперь, когда того приставили его личным телохранителем, убегает от него сам. Люмин не видела в этом логики, но уже привыкла. Может быть, он разочаровался, что Дайнслейф оказался не таким идеальным, как он думал. А может просто не хочет видеть его постоянно, а лишь иногда. В любом случае дети странные.

Вот только в последнее время этот ребёнок прилип и к ней. Всего-то стоило уделить немного внимания в первые дни и не ругать по мелочам. На самом деле она просто не знала, как с ним общаться, поэтому закрывала глаза на наглое поведение мальчика. А тот очень быстро успел к ней привязаться и часто прибегал поболтать.

Однако сейчас момент был совсем не подходящий. Но не прогонять же его теперь…

— Ладно, можешь остаться здесь, по крайней мере будешь у меня на виду. Только ничего не трогай, и не мешай. — уже заметно мягче сказала она, позволяя Кэйе остаться на крыше храма.

— Ура! — воскликнул мальчик и с энтузиазмом подбежал к экранам. — Привет, Паймон! — поздоровался он.

— Привет, Кэйя! — тут же отозвалась девочка, подлетая к нему.

— Паймон, не отвлекайся от работы. — сделала замечание Люмин своему компаньону.

— Паймон уже всё сделала! — возмущённо ответила та.

И действительно, все экраны уже были настроены. При желании маленькие можно развернуть в большой формат, большие уменьшить… Сейчас самый крупный экран показывал главные городские ворота, куда, вероятнее всего, и придётся первый удар. Остальные места были сжаты до размеров больших книг и рассредоточены вокруг него.

— А что это такое? — заинтересовался Кэйя летающими в воздухе табличками.

— Это поможет мне уследить за всеми, кому нужна энергия.

Люмин совсем не хотелось сейчас устраивать лекцию на тему как эти штуки работают.

— Паймон, который час? — спросила она, наблюдая за линией горизонта.

Там уже начинала появляться розовая полоска рассвета.

— Восемь утра. — быстро ответила девочка.

— Восемь… Значит, они действительно запланировали определённое время… Это похоже на него. — вздохнула она, припоминая пунктуальность брата. — Кэйя, побудь пока тут, с Паймон. Мне нужно взглянуть на море. Может быть, враги уже идут сюда.

— Можно мне с тобой?

Не успела Люмин материализовать крылья и взлететь, как ребёнок успел уцепиться за её платье и стал тоже проситься в небо. Это раздражало. Но не было времени с ним возиться и грубить ему не хотелось.

— Ладно, иди сюда. — сдалась девушка, поднимая его на руки. — Только держись крепко.

— Ура!

Как мало порой нужно детям для счастья. Даже не смотря на предстоящую бойню, маленький принц широко улыбался, подставив лицо ветру, пока они поднимались на нужную высоту. Среди редких облаков можно было рассмотреть береговой край островной страны, находящийся не так далеко от столицы, а дальше водную гладь океана. На горизонте виднелась полоска земли — там начинался соседний континент. В небе над ним еле-еле заметным пятнышком виднелась Селестия. И то различимая сейчас лишь благодаря горящим на летучем острове огням. Облака только-только начинали окрашиваться в разные цвета восходящим солнцем. На этой высоте уже был виден самый его краешек.

— Какая красота! Здесь наверху так здорово!

Кэйя был в восторге от панорамы вокруг. С энтузиазмом вертел головой по сторонам, из-за чего Люмин приходилось прилагать буквально нечеловеческие усилия, чтобы ребёнок не выскользнул из её рук. Он был слишком маленьким для своих четырёх лет, несмотря на совсем не бедствующее положение королевской семьи. Наверное просто получил такие гены. Но из-за его телосложения, мальчика было трудно удержать на руках — слишком вёрткий. Из-за этого она всё никак не могла рассмотреть территорию моря между Каэнри’ах и большим континентом.

— Отсюда всю страну видно! — восхищался Кэйя, рассматривая пейзажи внизу. — Вот дворец! А там конюшни! Смотри, рынок такой маленький, а ведь на самом деле он огромный!

— Не вертись пожалуйста, я могу тебя уронить. — наконец сказала Люмин, понимая, что не может сосредоточиться на поиске, а времени не так уж и много.

— Ой, прости. — осознал принц ситуацию и замолчал, неподвижно замирая у ней на руках.

Упасть с такой высоты ему явно не хотелось. Девушка наконец-то смогла рассмотреть морскую гладь и заметить войско. Существ там было значительно меньше, чем людей Каэнри’ах, вот только каждый из них был намного сильнее. Крио архонт со своими помощниками и некоторые другие божества, которые владели крио элементом, прокладывали дорогу для остальных, создавая широкий ледяной настил на поверхности воды. Люмин рассмотрела крупную фигуру Андриуса и летящего над ним Двалина.

— Даже его призвал… — нахмурилась она, из-за чего ребёнку на руках стало немного не по себе от её интонации.

Кроме мондштадтского дракона некоторые другие существа тоже летели по небу, хоть и не очень высоко, держась общего строя. Например, Моракс. Обладатели гидро стихии скользили прямо по воде.

Они уже преодолели больше половины водного пространства. Нужно было возвращаться на позицию. Люмин быстро слетела обратно на крышу храма и поставила Кэйю на ноги. Когда они вернулись, рядом с Паймон уже стоял Дайнслейф. Видимо пришёл пока она парила в небе.

— Они уже близко. — сказала Люмин, кивая капитану королевской стражи в качестве молчаливого приветствия, после чего отдала команду своему компаньону. — Паймон, оповести авангард и возвращайся сюда.

Та без лишних слов умчалась выполнять поручение.

— Вам лучше пока остаться тут, чтобы быть в курсе событий. Если всё выйдет из-под контроля, ты, Дайнслейф, знаешь что делать.

— Знаю. — ответил он и погладил прилипшего к его ноге Кэйю по голове.

Тот заметно притих и сейчас настороженно наблюдал за взрослыми. Наверное чувствовал, что грядёт что-то плохое.

— Но отсюда следить за ситуацией мне тяжело. Лучше будет пока побыть на воротах.

— Нет! — воскликнул Кэйя, когда Дайнслейф озвучил свои мысли о не лучшей позиции. — Останься со мной!

Капитан королевской стражи растерянно посмотрел на Люмин. Он не знал сейчас, что ему делать. Нужно было наблюдать за происходящим на поле боя, чтобы не пропустить момент, когда нужно будет отвести юного принца в лабораторию.

— Оставайтесь. Я помогу с наблюдением. — решила та, чтобы не тратить время на бесполезные споры, и протянула Дайнслейфу тонкий металлический браслет с белыми кристаллами в нём. — Ты знаешь, как это использовать. Через него сможешь наблюдать за ситуацией вне стен дворца.

— Хорошо. — согласился он и отошёл на противоположную часть каменной площадки, чтобы не мешать, уводя Кэйю с собой. — Идёмте, Ваше Высочество. Побудем пока здесь.

Краем глаза Люмин заметила, как Дайнслейф уселся, скрестив ноги, на другом конце крыши и развернул перед собой голограммное окошко. Оно не было соединено с теми, которыми управляла она сама, поэтому и устройство активации в виде браслета было другим. Кэйя расположился под боком у своего телохранителя и тоже с интересом смотрел на экран, пока там менялись картинки с изображением разных мест столицы. Дайнслейф двигал кристаллы на браслете, меняя месторасположение точки наблюдения.

Скоро вернулась Паймон.

— Они уже близко! Ой, что сейчас начнётся! — нервничала она.

— Не волнуйся, всё будет хорошо. — успокоила её Люмин, хотя сама и не была в этом уверена.

После чего она сосредоточилась на своём задании. Девушка почувствовала, словно от её тела отходят сотни тонких ниточек, по которым энергия жизни бежит к тем людям, которые используют проводники и оружие, подпитываемые ею. На главном экране она увидела, как в поле зрения появились архонты. Итэра пока видно не было.

Первыми атаковали существа с гео стихией. Они обрушились на городскую стену, словно каменное цунами. Потом лианы дендро элемента начали разрушать сами стены. Авангард людей ринулся им навстречу. В первую очередь те, кто владел оружием или элементальными техниками пиро и электро. Послышались первые взрывы от столкновения разных стихий.

Люмин внимательно всматривалась в экраны, потому что это давало ей намного более лучший обзор, чем если напрягать свои глаза. Когда она ощущала, что какая-то из тянущихся от неё к людям ниточек жизненной энергии ослабевала, то усиливала ток. А наблюдение со стороны позволяло помогать людям, вовремя создавая владельцам стихий и воинам рядом с ними элементальные щиты.

Она должна была поддерживать их жизни и функционал оружия стихий, оставаясь в этом месте. Другим людям, без стихий, приходилось полагаться только на себя. Само сражение отсюда было видно лишь на светящихся голограммах перед ней. Но в какой-то момент Люмин чётко ощутила присутствие брата и стала резко переключать экраны в поисках нужного изображения. Итэр обнаружился над самым дальним концом войска элементальных существ.

Оставаться на вершине храма теперь не было необходимости. Больше пользы она принесёт находясь над людьми. Тем более, что Итэр был не так уж и далеко. Если аккуратно подобраться…

— Паймон, присматривай за ними. — скомандовала Люмин своему компаньону, указывая в сторону Дайнслейфа и Кэйю.

— Хорошо. — отозвалась Паймон.

— Ты куда?!

Кэйя тут же подскочил на ножки, когда увидел, что Люмин улетает от них. Дайнслейф еле успел схватить его и не дать убежать к краю платформы. Принц был быстрым и юрким, очень ловко выворачиваясь из хватки слуг. Но Дайнслейф уже привык к его выкрутасам и сумел удержать на месте.

— Ваше высочество, нам стоит оставаться здесь. — строго сказал он.

— Но, Дайн!

— Вот, так Вы сможете наблюдать за ней. — предложил телохранитель лучшую на данный момент альтернативу в виде голограммного экрана, который доверили ему этим утром.

Кэйя обратил внимание на светящуюся табличку с изображением происходящего на поле боя и успокоился. Дайнслейф настроил экран так, чтобы было видно Люмин.

Паймон, которая всё ещё летала возле большого экрана, вдруг резко сорвалась с места, словно что-то почувствовав, и полетела к воротам стены дворца, где и зависла в воздухе, высоко над людьми внизу. Там и осталась.

Тем временем Люмин преодолела значительную часть бойни, которая развернулась под ней внизу. В какой-то момент она отбросила от себя дракона с пиро стихией. Волна от удара чистой энергией унесла его в толпу внизу, придавив тем самым несколько электро существ и людей рядом с ним. Люмин почувствовала, как две ниточки чужих жизней оборвались. Она не смогла бы их восстановить, даже если бы захотела, поэтому решила не останавливаться и продолжить свой путь.

Во время полёта она усилила ток энергии нескольким связанным с ней людям, у которых уже заканчивались силы. Потом увернулась от летящих в небо крио шаров. Кажется это была пушка людей. Впрочем, в такой суматохе было сложно различить, откуда прилетели шары. Может это была и атака какого-нибудь крио существа.

Итэр завис в небе позади атакующих людей архонтов. Кажется он экономил свои силы, поэтому использовал Асмадеус в качестве средства передвижения. До него оставалось совсем немного.

Очередным отвлекающим элементом стал Двалин. Он вдруг вынырнул откуда-то снизу и дыхнул в неё энергией. Люмин увернулась, быстро облетев дракона, и, оказавшись у него над спиной, ударила ногами между крыльев, сконцентрировав в этом ударе много энергии. Дракон упал в сражающуюся толпу, как и его пиро собрат немногим ранее. После чего путь, казалось, был расчищен. Не так много элементальных существ уровня архонтов могли летать. Те, что оставались в небе, сейчас сражались ближе к центру столицы. Разве что Моракс неподалёку атаковал людей с направленной на него анемо пушкой, прикрывая тем самым гидро архонта, который сражался за его спиной немного в стороне. Краем глаза Люмин заметила Барбатоса, который замедлил падение Двалина и накрыл его анемо щитом от удара другой, электрической, пушки людей. После чего отбросил от себя трёх воинов с элементальными наручами и окутал их воздушным куполом, вытягивая кислород. Люмин почувствовала, как стремительно вытекает из них жизнь и ненадолго притормозила, усиливая ток жизненной энергии по этим ниточкам. Барбатос удивлённо замер, ощущая сопротивление его технике и вскинул голову вверх. Заметив её, он перестал убивать этих людей и, убрав воздушный купол, метнулся в гущу толпы. Владельцы стихий упали на колени, пытаясь восстановить дыхание, но ненадолго. Новые противники появились быстро и бой закипел снова.

Очень быстро Люмин поднялась выше в воздух, держа брата в поле зрения. Итэр был уже не так далеко, но ничего не предпринимал. Словно ждал её. Только отлетел немного от своего компаньона, оставив ту за спиной.

Вдруг возле Люмин откуда-то появилась Паймон.

— Я же сказала тебе ждать там! — сердито отчитала она своего компаньона, ведь не до неё сейчас было.

— Паймон волнуется! — ответила та, да так и осталась за спиной своего божества, смотря туда же, куда и она.

Если бы кто-то сейчас написал картину этой сцены, то получилось бы шикарное полотно. В лучах зенитного солнца двое богов замерли в воздухе с одинаково сверкающими в его лучах золотистыми мечами и со своими компаньонами, синхронно расположившимися за спиной у каждого. Итэр замер немного выше, Люмин чуть ниже, но эта позиция не мешала упрямо смотреть в глаза брату с тем же высокомерием, с которым смотрел он. Внизу под обоими кипела битва, напоминающая настоящий хаос из людей, богов и элементальных существ. Но в следующий миг эта прекрасная картина была разрушена.

— Люмин!

Крик Барбатоса заставил девушку резко обернуться и заметить летящую в неё каменную колону. Дальше все события происходили в считанные доли секунд. Анемо архонт бросился наперерез гео архонту в надежде остановить атаку. Люмин могла бы отбить её, уклониться, или продолжить полёт в сторону брата, но… Если и был архонт, которому она не желала смерти и не хотела привычно использовать как инструмент, то именно он сейчас и погибнет. Прежде, чем подумала над более подходящим способом решения проблемы, девушка инстинктивно метнулась в его сторону, мощным энергетическим потоком снося Барбатоса с траектории полёта скалы. В следующий миг каменная колона достигла цели.

Сначала истошно закричала Паймон.

Потом Барбатос, когда заметил что произошло.

Где-то в стороне дворца еле слышно раздался ещё один крик.

Люмин удивлённо смотрела пару секунд на дыру в своём теле. Пусть эта оболочка и имитировала человеческую, внутренних органов не наблюдалось. Однако такая атака разрушила кристаллическое ядро в её груди, осколки которого теперь безобразно торчали из верхнего края уродливой раны. Вся центральная часть тела в области живота была разрушена огромной дырой, и лишь тонкая полоска искусственных мышц и кожи с левого бока продолжала соединять тело вместе. Потом взгляд девушки потух, и она камнем полетела вниз.

В следующий миг происходящее вокруг словно замерло. Гравитация резко исказилась, от чего все, кто стоял на земле, были подброшены на несколько метров, как и камни, и оружие, и другие предметы, лежащие вокруг. А потом в небе раздался нечеловеческий вопль отчаянья. Белая стрела молнией метнулась вниз, чтобы поймать падающее тело. От столкновения с поверхностью земли образовался небольшой котлован, а те, кому не повезло оказаться в этой области, были мертвы.

— Нет! Нет, нет, нет, нет… Этого не может быть…

Итэр неверяще смотрел на лежащее перед ним тело сестры, которое успел поймать и осторожно опустить, когда приземлился сам. Боли от прикосновений не ощущалось и этому могло быть лишь одно объяснение, в которое он не хотел сейчас верить.

Люди и элементальные существа вокруг котлована внезапно замерли, словно понимали, что сейчас нужна тишина. Они ощущали в воздухе давление и не решались что-то предпринимать, не решались продолжать сражение. Каждого словно придавило к земле неведомой силой, заставляя преклонить колени и замереть без движения. На поле боя стало неожиданно тихо. А в центре котлована появились лихорадочные завихрения чистой энергии. Паймон и Асмадеус, которые спикировали вслед за богом и теперь висели в воздухе над ним, стремительно улетели наверх, словно какие-то инстинкты говорили им убегать.

А потом минутное затишье закончилось и вопль отчаянья повторился. Казалось, этот крик можно было услышать даже на соседнем континенте. Поддаваясь суматошным эмоциям Итэра вся энергия, включая стихии, смешалась в один общий хаос, покидая людей и существ, метаясь над их головами. Кто-то пережил это, сохранив в себе небольшие частицы стихии, кто-то сразу умер. Архонты потеряли лишь около двух третей своих сил. Потом раздался мощный взрыв, разбросав людей и элементальных существ вокруг котлована, словно тряпичных кукол, и всю страну накрыла мощная энергетическая волна.

За секунды до того, как она прошлась над дворцом, Дайнслейф успел утащить рыдающего принца внутрь храма и повёл в нужную лабораторию. Он уже понял, что всё пошло не так. Теперь Кэйя действительно может остаться их последней надеждой на выживание.

При контакте с волной божественной энергии запечатанные порталы Бездны открылись. Резонируя с противоположной силой, энергетические вспышки начались по всей территории Каэнри’ах. Где-то трескалась земля, создавая провалы, уходящие, казалось, в саму Бездну. Где-то разгорелись пожары. Неконтролируемый огонь разрастался очень быстро, покрывая собой значительную часть территории. Казалось, словно наступил конец света.

Итэр почувствовал, как спала пиро печать. Осталась лишь последняя, анемо. Но какой теперь в этом смысл…

Он осторожно поднял на руки тело Люмин и с максимальной скоростью, на которую был способен, полетел в сторону Селестии. Теперь стало плевать на исход этой войны, плевать на возгордившихся людей Каэнри’ах, на архонтов, оставшихся без контроля и без присмотра на вражеской территории, плевать на Моракса, которого в первые секунды осознания произошедшего ему хотелось стереть в порошок… Итэр чувствовал, что психоматрица сестры ещё была в этом мёртвом теле. Его можно попробовать восстановить, но на это понадобится много времени. Если бы только был способ сохранить данные этой души…

А ведь… Способ есть.

Он быстро нашёл основную лабораторию Селестии, где находились капсулы, в которых можно вырастить органическое тело, похожее на человеческое. Или залатать повреждённое. Положив мёртвое тело на стол, Итэр метнулся к двери в маленькую комнату. Обычно она всегда была запечатана, потому что там хранилось устройство, с помощью которого они смогли когда-то открыть путь в этот мир. Не было времени подбирать код доступа, поэтому Итэр просто выломал кусок стены. Пока он был внутри, внося в лабораторию каменный шар на сложной подставке из белых и жёлтых кристаллов, Асмадеус и Паймон, наконец, нагнали его. Асмадеус замерла возле стола с телом Люмин, с любопытством рассматривая его. Словно пыталась понять, почему она выглядит такой спокойной. Паймон же, кажется, поняла, часто видела такое среди людей, и потому в растерянности летала по лаборатории, не желая принимать произошедшее. Она потеряла связь со своей создательницей, больше не чувствовала Люмин. Поэтому совсем растерялась, не зная, что ей делать. Она выглядела словно брошенный щенок и не знала куда себя деть.

— Подойди ко мне. — позвал Итэр своего компаньона, махая ей рукой, чтобы подошла.

Асмадеус послушно приблизилась к соседнему столу, где он расположил предмет, который должен был открыть портал. Единственный шанс для спасения сестры, который он видел — вернуться в их старый мир. Прошли тысячи лет… Наверняка тот мир уже восстановился после катастрофы. Там Люмин смогла бы занять какое-нибудь новорожденное тело и тем самым получить новую жизнь. В этом мире такой способ пока невозможен из-за другой системы перерождения душ. Однако одну её туда переправлять слишком рискованно. Поэтому придётся пойти и ему самому.

Итэр быстро настроил Асмадеус на контроль за этим миром и дал последние указания защищать его, пока они не вернутся. После чего активировал устройство. В воздухе возле стола появился портал серебристого цвета, напоминающий водоворот. После чего от тела Люмин туда потекла тонкая струйка белой энергии. Итэр сел за стол и, положив голову на столешницу, замер. Вскоре от его тела отделилась такая же струйка и исчезла в портале. Потом тот закрылся.

Какое-то время брошенные компаньоны продолжали смотреть на то место. Потом Асмадеус аккуратно подняла тело Люмин и отнесла в пустую капсулу в стене, указав необходимые настройки на панели возле неё. Прозрачное вместилище начало заполняться жидкостью насыщенного голубого цвета. Потом она проделала то же самое с телом Итэра, поместив его во вторую капсулу. И молчаливо замерла, наблюдая за мёртвым телом своего создателя. Ей было непривычно не чувствовать его присутствия. Было неприятное ощущение, что её бросили одну. Паймон чувствовала то же самое, но, в отличие от неё, нервно летала по лаборатории и то и дело печально вздыхала.

Казалось, что с этого момента мир точно изменится.

Путь обратно был уже не таким лениво спокойным, как когда плыли на остров. Расположились точно так же, только место Кэйи занял Дайнслейф. Эмбер подожгла устройство, которое управляло лодкой, и мы начали быстро удаляться от островного берега в сторону континента.

— Ну, а теперь хотелось бы услышать подробности. — напомнила мне Лиза, когда остров был уже достаточно далеко.

Линия берега Мондштадта уже виднелась на горизонте, но плыть до него ещё было прилично.

— Я сама. — поспешила сказать я, когда Дайнслейф открыл рот, чтобы что-то ей ответить.

Он понимающе посмотрел на меня и согласно кивнул. Я окинула взглядом сидящих передо мной людей, после чего уставилась в дно лодки и попыталась объяснить ситуацию хоть как-нибудь:

— Как я уже сказала на острове, Кэйя — тот самый Принц Бездны. Он стоит во главе Ордена Бездны и долгое время скрывался в Мондштадте как шпион. Теперь же вернулся к своим, я думаю…

— Он бы сейчас не вернулся, если бы ты не подняла тревогу. Можно сказать, что просто зашёл ненадолго домой. — поправил меня Дайнслейф.

— Да. Что-то такое он говорил, когда мы были во дворце. Я сначала не поняла, о ком идёт речь, а потом появились маги Бездны и… Вестник Бездны… Они встретили Кэйю с почтением, как своего правителя.

Возможно, я немного приукрасила на словах, но ведь оно реально так и было.

В лодке стало тихо, только контролируемый Эмбер и Беннетом по очереди механизм жужжал тихонько и гнал наш транспорт вперёд по волнам. Все молча пытались переварить полученную информацию. Лиза отошла первой.

— Это… Правда? — немного дрогнувшим голосом, но вполне спокойно спросила она.

— Похоже на то, что я придумываю? Если бы это была очевидная ложь, мы бы не убежали с острова так быстро. — ответила я.

На какой-то миг во мне проскользнула вспышка злости, но я постаралась быстро её подавить. Я понимала реакцию Лизы, ведь Кэйя был и её другом тоже.

— То есть… Сэр Кэйя наш враг?

А вот у Эмбер голос заметно дрожал. Я кивнула ей в ответ, не желая повторять очевидное.

— Ох… — вздохнула она, закрыв лицо рукой.

Сначала показалось, что она плачет. Но, присмотревшись, я поняла, что это просто жест усталости. Конечно, такое известние стало для неё шоком, но не лить же слёзы из-за того, что не можешь изменить? Думаю, уход дедушки уже проверил её на прочность несколько лет назад и Эмбер может оказаться куда крепче, чем можно подумать о ней. Беннет же грустно смотрел в пол лодки, как я немногим ранее.

— Кто бы мог подумать… — грустно проговорил он. — Столько лет… Да всю жизнь, сколько себя помню, сэр Кэйя был частью Мондштадта. Помню, он часто обучал детей владению мечом, даже такого невезучего меня…

— Никто, никто такого не ожидал. Не растраивайся, Бенни. — поддержала его Эмбер, перекинув руку через соседку по лавочке, чтобы похлопать друга по плечу.

Аса чувствовала себя в нынешней атмосфере очень неловко, это было заметно по её лицу. Но она тактично молчала, давая нам спокойно поговорить. Нехорошо, что человек из другой страны знает об этой ситуации… Но не будем же мы её демонстративно игнорировать.

— Ладно, для начала вернёмся в город. Не представляю, как я сообщу эту новость Джинн… Было бы лучше, окажись магистр Варка сейчас на её месте. — с серьёзным, таким непривычным для неё, выражением лица сказала Лиза, размышляя над новой информацией. — А теперь объясните, пожалуйста, ещё раз кто Вы. — обратилась она уже к Дайнслейфу.

— Сейчас я просто путешественник. — ответил он, смотря на Лизу поверх моей головы. — В прошлом я был капитаном королевской стражи в Каэнри’ах. Думаю, я смогу вам немного помочь. Его Высочество не совсем понимает, чего хочет добиться своими действиями, а меня теперь даже видеть не пожелает. Поэтому остаётся только предпринять что-нибудь за пределами родины. Не только ради других людей, но и ради него самого.

— А ещё Дайн мой друг. Я обещаю, что его присутствие никак не навредит Мондштадту. — уверенно сказала я, смотря Лизе в глаза.

Та, не отводя от меня взгляда, согласно кивнула в ответ.

— Хорошо. Тебе я верю. Раз ты говоришь, что он наш союзник, то…

— Попрошу не заблуждаться. — перебил её Дайнслейф. — Я вам не союзник, но и не враг. Просто сейчас наши пути немного пересеклись.

— Хорошо. Пусть будет так. — согласилась с ним Лиза. — В любом случае сначала мы вернёмся в город, а потом уже решим что делать дальше.

— Мы будем идти всю ночь? — спросила у неё Эмбер. — Или устроим привал, когда доберёмся до континента?

— Верно. — задумалась Лиза, скрестив руки. — Мы не отдыхали с самого утра. Можно, конечно, бегом бежать в Мондштадт. Но, думаю, хотя бы несколько часов сна нам не помешает.

— Согласен с вашим лидером. — вдруг поддержал её Дайнслейф. — Я уверен, что принц сейчас не будет отправлять за нами погоню. В его отсутствие в Ордене начались проблемы, разлад в коллективе… Думаю, у него сейчас хватает дел и без нас.

— Ох, я не лидер. — лукаво улыбнулась Лиза ему в ответ. — Просто так получилось, что отвечаю конкретно за эту экспедицию.

Так. Мне кажется или в воздухе явно запахло флиртом?

— Тогда мы можем устроить привал немного позади пляжа. — продолжила говорить Эмбер, не заметившая никакой странной атмосферы. — Там удобная местность чтобы отдохнуть в безопасности

— Что же, давайте так и поступим. — решила Лиза.

Остаток плавания прошёл в пустых разговорах на нейтральные темы. Аса так и не рискнула подать голос, Дайнслейф тоже больше не разговаривал. Беннет же сильно приуныл после известия о Кэйе. Не сказала бы, что он считал капитана кавалерии своим кумиром, но не удивлюсь, если для него это предательство очень сильное эмоциональное потрясение. Я положила руку на его крепко сжатый на собственном колене кулак. Паренёк печально посмотрел на меня, словно в поисках молчаливой поддержки.

— Всё будет хорошо. Мы ведь все вместе.

Глупые слова, может быть не очень подходящие, но я не придумала ничего лучше.

— Да. — всё же ответил мне Беннет, разжимая кулак и беря меня за руку. — Всё обязательно будет хорошо. — сказал он дрожащим голосом с такой интонацией, словно в первую очередь пытался убедить в этом самого себя.

Скоро лодка достигла берега. Беннет с Дайнслейфом оттащили её к пещере в скале неподалёку, где по договору аренды было описано её оставить.

Позже мы нашли то место, о котором рассказывала Эмбер по дороге, и обустроили там временный лагерь. Развели костёр, разложили спальные мешки, которые несли в рюкзаках за спиной. Из тех же рюкзаков и заплечных мешков достали и разложили еду. Что-то нужно было только подогреть, что-то можно было есть и холодным.

После ужина все улеглись спать. Дайнслейф предложил подежурить эту ночь, чтобы остальные могли отдохнуть.

— Но тогда ты совсем не отдохнёшь. — возразила Лиза. — Мы все можем дежурить по очереди.

— В этом нет необходимости. — сказал Дайнслейф. — Для моего существования сон необязателен. Я могу спокойно не спать несколько дней.

— Да, его организм, эээм… Немного отличается от обычного. — поддержала я, надеясь, что мне поверят больше и отстанут от бедного Дайна.

Ну не хочет он спать, чего прицепились. Я вспомнила, что сон для него теперь действительно необязателен, как и еда. Если только силы не истощились и нет необходимости восстановиться.

— Ну, тогда ладно.

Мои слова всё-таки убедили Лизу и Дайнслейф ушёл в дозор немножко в стороне от лагеря, чтобы и мы все были у него на виду, и территория вокруг.

Только когда я, наконец, улеглась в спальный мешок, обняв всё ещё бесчувственную Паймон на манер игрушки (эх, такой ужин она пропустила и как долго спать собралась…), то, поняла как же я устала за этот день. Сон пришёл практически моментально.

Кусочки сновидений, которые на утро остались в памяти, были малыми и разрозненными, но определённо связанными с Каэнри’ах. Моя память подбрасывала разные фрагменты, будь то подготовка к войне с братом или же обычный ужин в компании знакомых людей со звёздами в глазах. Сейчас я не была уверена, вспомню ли их имена.

Один фрагмент запомнился особенно ярко. В компании Дайнслейфа и Паймон, которая с энтузиазмом уплетала из большой миски свежее печенье, я сидела на каком-то покрывале в королевском саду и наблюдала, как маленький Кэйя играет с другими детьми из знати. Четверо детишек резвились в цветах недалеко от покрывала. Немного в стороне замерли четыре служанки. Видимо мы присутствовали в качестве гостей, а они уже обеспечивали детям комфорт и присмотр. Это был приятный и очень тёплый сон.

Чего не сказать об утреннем пробуждении. Когда я проснулась было ещё рано и очень зябко. Неприятное, туманное утро. Я поёжилась, выбираясь из спального мешка и пока оставляя в нём спящую Паймон, и хорошенько потянулась. Было непривычно прохладно, но это лишь до первых солнечных лучей. Наш лагерь находился в тени под каменным возвышением, а на утёсе рядом уже вовсю светило солнце. Я поспешила залезть туда чтобы согреться.

Наверху действительно было гораздо теплее. Неподалёку спиной ко мне стоял Дайнслейф, всматриваясь в морскую даль, где за горизонтом остался злополучный остров. В небе над головой раздался птичий крик. Я с любопытством вскинула голову вверх, прикрывая глаза ладонью от солнечного света, и рассмотрела сокола. Я впервые видела, чтобы эти птицы летали так низко. Сокол сделал круг над утёсом со стороны, откуда был хорошо виден наш лагерь. Потом пролетел очень низко над моей головой и снова взмыл ввысь, держа курс на Мондштадт. Почему-то эта птица показалась мне смутно знакомой.

— Ты уже проснулась. — не спросил, а скорее констатировал факт Дайнслейф, подходя ко мне.

— Да. Думаю, остальные тоже должны скоро проснуться и тогда продолжим путь. — ответила я. — Ты бывал когда-нибудь в Мондштадте?

— Бывало, что путешествовал по его территории, но в сам город не заходил.

— Значит покажу тебе много интересных мест! Может, я тут живу всего месяц, но уже хорошо знаю город. — сказала я. — Если ты, конечно, захочешь остаться.

— Пока других дел нет, я понаблюдаю за ситуацией. — он снова демонстративно посмотрел в сторону моря. — Когда пойму, что Мондштадту ничего не угрожает, продолжу свой путь.

— И куда собрался дальше?

— Пока не знаю.

— Кстати, можно вопрос? — спросила я, не очень красиво показывая пальцем на маску, закрывающую часть его лица. — Что это такое?

Я не помнила, чтобы он носил что-то подобное в прошлом. Дайнслейф удивлённо посмотрел на меня. Потом немного помрачнел и провёл пальцами по маске.

— Она нужна, чтобы скрыть следы проклятия.

— Проклятия?

— Судя по твоему удивлённому выражению лица, ты не знала, что такое может случиться.

— Я предполагала, что в случае проигрыша почти все жители погибнут. И тогда Кэйя должен будет возродить свой народ из тех, кто останется.

Это ведь была цель использования кристалла? Если смотреть на моменты из снов, то, даже в случае полного разрушения, Кэйя бы стал последней надеждой для всех выживших. Не бывает такого, чтобы весь народ вырезали под чистую. Выжившие есть всегда, даже если всего лишь несколько человек. Тут же… Кажется Дайнслейф чего-то не договаривает.

— Что произошло, когда меня убили? — прямо спросила я.

Если что-то и случилось с этими людьми, то уже без моего участия.

— Я точно не знаю, не видел сам. Как только тебя убили, я понял, что нужно спасать принца. Поэтому не знаю подробностей того, что произошло тогда. — ответил мне Дайнслейф, скрещивая руки на груди. — Но в какой-то момент в воздухе появилось сильное давление чьей-то духовной энергии. А потом пространство вокруг словно начало искажаться. Я успел поместить Кэйю в кристалл, когда моя правая рука начала темнеть. И, думаю, это остановилось лишь потому, что в тот момент я оказался рядом с кристаллом.

— Брат… — тихо проговорила я сама себе, отворачиваясь от старого знакомого и непроизвольно обхватывая себя руками. — Возможно он что-то сделал, но я не знаю что. Можешь показать? — попросила я, когда убедилась, что мои спутники всё ещё спят внизу.

Дайнслейф немного колебался, но потом стянул перчатку с правой руки и немного поднял рукав одежды. Я заметила гладкую чёрную кожу и грубые белые пластины ногтей, больше напоминающие подпиленные когти.

— Это же…

Рука была похожа на конечность хилличура.

— А твоё лицо?

Дайнслейф надел обратно перчатку, опуская рукав, и немного приподнял маску с лица. Кожа вокруг глаза и на части щеки тоже была чёрной.

— Можно я…

Я осторожно протянула руку, чтобы дотронуться. Дайнслейф прикрыл глаз, молча позволяя это сделать. Чёрная кожа была гладкая и более холодная, чем обычная, человеческая.

— Тебе не больно? — спросила я, когда закончила осмотр.

Дайнслейф снова надел маску и помотал головой.

— Нет. Это как пигментация. Моё тело не успело сильно измениться.

— Значит другие… Они превратились в хилличуров? — шёпотом спросила я, не желая чтобы эти слова вдруг кто-нибудь услышал.

— Не только. Маги Бездны, Вестники Бездны… Все существа оттуда когда-то были людьми. — пояснил он мне и, заметив шокированный взгляд, поспешил уточнить. — Не волнуйся, это касается только тех, кто избегает солнечного света, живёт под землёй. Те же хилличуры, которые строят лагеря на поверхности, уже давно потеряли в себе всё человеческое. Каждый раз, когда монстр восстанавливается в Бездне, его данные искажаются всё больше. Чем чаще умирает хилличур, тем больше он теряет прошлого себя. Принц считает, что их всех можно вернуть в нормальное состояние, но за годы скитаний я многое видел и многое узнал. Это невозможно. По крайней мере с теми, кто восстанавливался больше двух-трёх раз. Они уже просто монстры, на инстинктах атакующие людей.

— Погоди, погоди… — замахала я руками, останавливая эту лекцию о монстрах. — Меня сейчас это не очень беспокоит. Пока хватит впечатлений. Расскажешь подробнее в другой раз. Надоело… Думать о плохом.

— Как скажешь. Просто подумал, что ты хотела бы знать подробности.

— Немного позже обязательно.

Когда мы спустились с утёса, лагерь начали согревать солнечные лучи. Остальные уже проснулись и соображали несложный завтрак. Я с благодарностью взяла протянутый мне Эмбер куриный шашлычок и пару яблок.

После завтрака мы продолжили идти в Мондштадт и через несколько часов уже были дома. Да, я чувствовала, что могу так называть это место. На данный момент Мондштадт казался мне намного роднее Селестии или моего другого мира. Здесь я действительно чувствовала себя дома.

Мимо стражей на воротах мы прошли без проблем. Лиза представила Дайнслейфа как гостя Мондштадта и его пропустили без каких либо вопросов. После чего она отправила Беннета и Эмбер по домам, взяв с каждого из них обещание молчать о случившемся. Не думаю, что стоит это скрывать от людей, тем более, что рыцари на воротах уже спросили, где их капитан. Лиза ответила что-то нейтральное, вроде другого задания, и они отстали. Но ведь однажды все узнают… Впрочем, моё мнение здесь играло малую роль, поэтому стоило слушаться Ордо Фавониус.

Разговор с Джинн прошёл напряжённо. Как я и предполагала, по ней эта новость тоже ударила неслабо. Кэйя был ей другом с самого детства и во взрослой жизни они поддерживали друг друга, на работе и вне её. После ухода магистра Варки в экспедицию, Кэйя практически был её правой рукой, не считая Лизы конечно, и, в отличие от неё, имел больше полномочий. Сейчас Джинн просто не знала, как ей на всё это реагировать и выглядела очень подавленной. Пока решили никому не сообщать, придумав легенду, что капитан кавалерии отправился на индивидуальную долгосрочную миссию в Ли Юэ.

После чего действующая магистр решала вопрос с учёной из Сумеру. Аса пообещала никому ничего не рассказывать, но этот момент всё равно был щекотливым. Вдруг она станет целью Ордена Бездны, раз уж оказалась невольным свидетелем этого происшествия? Как человек без каких либо сил я понимала, что она станет лёгкой мишенью в таком случае. Отпускать девушку обратно в Сумеру было опрометчиво. Поэтому пока она осталась жить в Мондштадте в одной из гостиниц Гёте, кажется в той, что в верхней части города. А в Сумеру будет отправлено письмо с просьбой дать ей больше времени на исследование руин, чтобы задержаться официально.

Что же касается Дайнслейфа…. Благодаря тому, что я поручилась за него, к нему отнеслись с меньшим подозрением. Тем более, что он тоже был из Каэнри’ах, как и Кэйя, и вроде как собирался нам, если не помогать всё время, то оказать помощь конкретно сейчас. Было решено оставить его пока под моей опекой.

Когда все разошлись, я попросила Дайнслейфа подождать меня возле выхода и осталась поговорить с Джинн наедине. Она вопросительно посмотрела на меня, ожидая, когда начну разговор.

— Эм… Тут такое дело… — начала я, стараясь не нервничать. — Я знала уже некоторое время кто такой Кэйя на самом деле, только думала, что мне никто не поверит…

— Да уж, не уверена, что в такое можно поверить просто так, без доказательств. — согласилась Джинн.

— Так вот. Я разговаривала об этом с братом и… Мне нужно будет отправиться в Ли Юэ на некоторое время.

— С братом? — удивилась девушка, наверняка вспоминая заварушку на Утёсе Звездолова.

Тут я поняла, что сглупила, ведь об Итэре знали только Дилюк, Венти и Сара.

— Эм, это долгая история… У вас тут вроде в библиотеке пророчество есть. Ну… О богах-близнецах… — нервно заламывала я руки, пока пыталась объяснить то, о чём Дилюк по большей части догадался сам. (Вот так ляпнешь, не подумав, а потом мучайся, объясняй…) — Вообщем, где-то на две трети оно правдиво. И, чтобы защитить Мондштадт от очень вероятной войны с Орденом Бездны, нет, даже, наверное, весь континент… Брат сейчас отправился на переговоры с архонтами других стран. По некоторым причинам мне самой надо поговорить с Властелином камня. Поэтому мне нужно сходить ненадолго в Ли Юэ.

Эта речь далась непросто и пускаться в путанные объяснения не хотелось… Но я посчитала, что Джинн стоит знать правду, хотя бы не всю. Она умная и, как и Дилюк, имеет какую-то власть в Мондштадте. Поэтому я посчитала, что ей стоит довериться. Разумеется, не публично.

— Это… Ещё более неожиданная информация. — тяжело вздохнула она.

— Прости, что вываливаю всё и сразу… Ещё совсем недавно я бы о таком даже не подумала. А теперь всё так быстро происходит… — проговорила я, подходя к её столу. — Но это очень важно! Если другие архонты помогут в войне, то и самой войны может не случиться. В любом случае нам с братом нужна поддержка богов Тейвата, одного Барбатоса будет мало.

Я чувствовала себя виноватой в том, что вообще начала этот разговор, но назад уже поворачивать было поздно.

Джинн выглядела очень подавленно. Хотелось обнять её, поддержать. Но, как человек, который сам не очень любит, когда тебя трогают без спроса, я не решилась на это. Джинн не Беннет, она взрослая сильная женщина. Можно, конечно, задать вопрос, можно ли её обнять, но это уже прозвучало бы как-то глупо. Да и ситуация не располагала к такой поддержке. А ещё мешал стол. Поэтому я просто оперлась руками о столешницу с противоположной стороны и в ожидании смотрела на действующего магистра Ордо Фавониус, пока та, спрятав лицо в ладонях, обдумывала всю информацию, что свалилась на неё сейчас в одночасье.

— Хорошо. Как выберешь время для путешествия в Ли Юэ, обязательно сообщи мне. — наконец сказала она, поднимая голову, чтобы посмотреть на меня. — Я пока с трудом понимаю всё сказанное, но, если это поможет Мондштадту избежать войны, то я тебе доверюсь.

— Спасибо! — от души поблагодарила я. — Я бы хотела отправиться в Ли Юэ в ближайшие дни. Но сначала нужно поговорить с Сарой.

— Конечно. Скажешь мне, когда будешь готова.

Я вышла из штаба Ордо Фавониус первая. Дайнслейф, ожидающий возле лестницы, увязался за мной. Ему не понравилась идея Джинн пожить в какой-нибудь пустой казарме среди рыцарей и предпочёл держаться единственного знакомого человека здесь, то есть меня.

— Ну наконец-то всё закончилось!

Я от души потянулась, когда мы уже отошли от рыцарей у входа в штаб и спускались к фонтану возле элитного отеля Гёте.

— Думаю, всё только начинается. — спокойно сказал Дайнслейф.

— Не занудствуй. Сейчас появилась передышка. А это значит, что можно сходить поесть! — решила я и повела его в нижний город к знакомому ресторану.

Сегодня Саре опять помогала Ноэлль. На данный момент девушка была занята работой внутри здания, а сама Сара оставалась на улице. Как оказалось, она так и не нашла нам ещё одного работника. Что-то мне подсказывает, что большинство людей в нижней части города в готовке разбираются не очень хорошо, а в верхней это никому не нужно. В тот день, когда Лиза привела меня к ней, просто всё так хорошо сложилось, что случайно нашёлся человек. Теперь же с поисками опять были трудности.

— О! Привет, Фелика. — оживилась Сара, когда мы подошли к уличному прилавку. — Ваша экспедиция на остров уже закончилась? Я слышала, что отряд сегодня вернулся в Мондштадт.

— Привет, Сара! Неужели слухи уже поползли? — удивилась я

— Да. — подтвердила она. — Говорят, что не все вернулись…

— Слухи могут быть преувеличены. Не волнуйся, никто не умер. — немного нервно сказала я, но постаралась быстро взять себя в руки.

Ведь если я буду ходить кислая, то и люди вокруг меня почувствуют неладное. Тем более, что действующий магистр попросила пока не распространяться про настоящую личность Кэйи.

— Вижу ты так и не нашла помощника? — спросила я, замечая выходящую из ресторана Ноэлль с какой-то доставкой в руках. — Привет, Ноэлль!

— Привет, Фелика! — улыбнулась та в ответ. — Я была бы рада поболтать, но нужно побыстрее отнести доставку.

С этими словами горничная Ордо Фавониус поспешила в верхнюю часть города.

— Она как всегда полна энтузиазма помогать. — улыбнулась я, провожая девушку взглядом.

Кажется в её корзинке был очень знакомый набор еды. Именно такой каждый раз заказывал Виктор на ужин.

— Может её и взять на работу? — предложила я, больше в шутку, нежели всерьёз.

— Если бы всё было так просто. — махнула рукой Сара, мол это плохая идея. — У Ноэлль и своей работы хватает. Всё-таки она даже не член гильдии и не рыцарь, чтобы браться за все поручения. И так неловко просить помогать, но что поделаешь.

— Да, сложновато найти человека… Кто бы мог подумать… — проговорила я, размышляя что же ей делать, когда уйду в Ли Юэ. — А если… — я задумчиво посмотрела на Дайнслейфа, но получила в ответ резкое «нет».

— Но, если я правильно помню, ты раньше был хорош в готовке.

Бывали случаи, когда он тайком от кухарок готовил для Кэйи что-нибудь вкусненькое. Обычно это случалось, когда принц был наказан за очередной побег или какую-нибудь выходку, и сидел под домашним арестом. Не то чтобы Дайнслейф любил его баловать, но порой делал это.

— Это было очень давно. — спокойно ответил он, прикрывая глаза, тем самым показывая, что не желает говорить об этом. — Да и я не планирую здесь надолго оставаться.

— Эх, жалко. Ну что поделать… — вздохнула я, разводя руками и показывая Саре мол «я пыталась». — Надеюсь получится найти кого-нибудь в ближайшие дни.

— У тебя опять что-то случилось? — понимающе спросила она.

— Вроде того…

Я замялась, не зная как ей лучше объяснить… Несмотря на все странности, Сара знала меня лишь как девушку, влипающую в неприятности с завидным постоянством. Она не знала, кто я на самом деле, и, в отличие от Джинн, что-то мне подсказывало не объяснять ей причину моего вынужденного путешествия.

— По некоторым причинам мне нужно отправиться в Ли Юэ. — сказала я ей. — Желательно в ближайшие дни. — Наверное мне лучше пока уволиться, ведь я не знаю чем может обернуться это путешествие.

— Очень досадно это слышать. — ответила Сара, задумавшись о чём-то. — Нового работника придётся искать в любом случае. Надеюсь в ближайшее время появится кто-нибудь… А что касается Ли Юэ… В Мондштадт недавно прибыла одна девушка, Сян Лин. Она известный повар из ресторана «Народный выбор» и хотела с тобой пообщаться. Но на тот момент тебя не было в городе и я попросила её придти попозже. Думаю сейчас Сян Лин в Спрингвейле, гостит у Брук. Наверное, завтра-послезавтра вернётся в город. Ты бы могла пойти с ней для обмена опытом. Тогда и увольняться не нужно. Можешь считать это командировкой.

— Правда?! Это потрясающая новость! — обрадовалась я, чуть ли не подпрыгивая на месте.

Кто же знал, что всё разрешится так удобно. Но только когда Сян Лин придёт в город. А пока можно было спокойно покушать. Может Дайнслейфу еда и не была жизненно необходима, но почему бы ему не побаловать свои вкусовые рецепторы. Суп с морепродуктами, медовый цыплёнок и лапша в томатном соусе значительно подняли настроение. Что те шашлычки да яблоки на завтрак… Разве этим можно наесться? А Дайнслейф и вовсе ничего не ел утром. Он и сейчас пытался отвертеться, хотя мора у него была. Но я уговорила поесть. Всё-таки энергия лишней не будет. Тем более у нас тут такую вкуснотищу готовят! Пусть сегодня у печки и не я, но Сара тоже мастер.

Не успели мы всё доесть, как она подошла ко мне и попросила о помощи, раз уж нахожусь тут. Вот что мне в ней нравится, так это спокойное дружелюбное отношение к незнакомым людям. Раз уж Дайн со мной, то он не враг, а значит и беспокоиться не стоит. А вот поэксплуатировать халявную рабочую силу запросто.

Сейчас должна была прибыть поставка мяса из Спрингвейла, нужно было помочь Аллану разгрузить товар и разобраться с бумажками. Одной ей и за прилавком быть, и это делать было сложно.

— Конечно поможем! — ответила я, услышав просьбу. — Может нам стоило его сопроводить, чтобы хилличурлы не напали?

— Не волнуйся, теперь мясо отправляют через точку телепортации и в охране аэростата больше нет нужды. — объяснила она мне и добавила, задумчиво смотря на телепорт над фонтаном (Фатуи возле него, кстати, уже не наблюдалось). — Сейчас уже должен прибыть…

Сразу после этих слов точка телепортации засветилась и возле неё словно из ниоткуда появился человеческий силуэт и летучая повозка. Аллан радостно помахал Саре рукой, указывая на товар. Та махнула в ответ, мол тащи его сюда.

Надо же, я и забыла об этом. Точнее, думала, что охотникам понадобится больше времени, чтобы освоить этот способ. А они оказались способнее, чем я думала. Ну или просто свалили всё на Аллана…

Скоро он уже стоял за магазином, опустив аэростат на землю. Мы с Дайнслейфом оставили спящую Паймон под присмотром Сары и помогли всё разгрузить, да я проверила документы, всё ли в порядке.

— Я, кстати, так и не поблагодарил тебя. — вдруг сказал мне Аллан, когда мы закончили возню с бумажками.

— Зачем? Обучение телепортации ведь только на пользу нашей работе. А если ввести такой способ путешествий в массы, то это значительно облегчит людям жизнь.

— Ахах, я не об этом. — заулыбался он, неловко чеша затылок. — Я хочу сказать спасибо за те слова. Я всё-таки поговорил с Эмбер.

— Правда?! Вот здорово! — искренне обрадовалась я за этих двоих. — И что теперь?

— Ну, для начала сходим на свидание, а там будет видно. Я очень благодарен тебе за поддержку, ведь только после тех слов я решился ей признаться. — ответил он, приложив ладонь к своей груди, словно подтверждая искренность благодарности.

— Ну прямо-таки… Я всего лишь процитировала слова Лизы. — немного смущённо улыбнулась я в ответ. — Всё зависело только от тебя. Но если всё-таки хочешь отблагодарить, то не откажусь от бутылки одуванчикового вина.

— Хорошо. В следующий раз принесу тебе.

Вот и отлично! Может оно и не помогает мне, как виноградное, но надо же, наконец, заценить легендарный мондштадтский напиток! Да и, как говорится, нахаляву очень вкусно. А вообще я рада, что эти двое смогли поговорить и разобраться между собой. Не зря мы тогда в Вольфендом на пикник попёрлись! Пусть и вышло из этого то, что вышло, но, кажется, оно того стоило. И, кстати, насчёт вина… Когда уже Паймон проснётся? Я бы хотела тщательно просмотреть свой профиль и понять, как убрать эту слабость. Я, может и люблю вино, но не до такой же степени…

— Вижу, ты тут хорошо обжилась. — с лёгкой улыбкой сказал Дайнслейф, когда мы закончили с помощью и вернулись за столик чтобы заказать чего-нибудь попить.

— Да, Мондштадт мне уже как дом родной. — с широкой улыбкой ответила я ему. — Конечно, я и раньше пыталась общаться с людьми… Но в этот раз всё иначе. Теперь я сама человек и, думаю, могу лучше вас понимать.

— Это хорошо, когда есть место, которое можно назвать домом. — вдруг негромко проговорил он, гипнотизируя печальным взглядом стакан яблочного сока в руке.

Я поняла, что он наверняка вспомнил свою погибшую родину, Кэйю, ну и так далее… Пожалуй, пока стоит закрыть эту тему.

— Так! Сейчас мы отнесём Паймон ко мне домой и пойдём искать тебе временное жильё. — решила я.

— Нет необходимости. Я не задержусь тут надолго. — попытался отмазаться Дайнслейф, но не заставлю же я его ночевать под открытым небом, не внутри Мондштадта.

— Ты же не собираешься спать прямо на улице? А у меня места нет, и так с появлением Паймон будет тесно. Поэтому обязательно найдём тебе ночлег. И почему сразу у Джинн не спросила…

Понятно почему — не хотела беспокоить её ещё больше. Ладно, справимся как-нибудь сами. Уж такую малость, как разместить друга в городе, я сделать могу и без участия действующего магистра.

Ещё на улице перед домом я заметила одну странность. На балконе отсутствовал столик с цветами в горшках и стулья.

— Это ещё как понимать… — растерянно проговорила я, размышляя, почему Венти убрал мебель с балкона. — Куда делся стол?

Интуиция молчала. Значит здесь точно нет ничего плохого. Но, блин, что это такое? Впрочем, настоящий сюрприз ждал внутри.

Когда мы зашли в комнату, то я удивлённо замерла на месте. Стол всё-таки остался, только его перенесли в помещение. Но не это самое странное. На столе стояла большая бутылка вина и кувшин с, кажется, виноградным соком, рядом с ними два небольших золотых кубка (моих между прочим), и, собственно, мои цветы в горшках. Наверное, на пол их решили не переносить, оставив так. А за столом сидели и о чём-то разговаривали Венти и Дилюк.

— Дайн, скажи, ты видишь то же, что и я?

— Если ты о тех двоих за столом, то да. Что-то не так?

— Да здесь ВСЁ не так!

— Ну, для начала можно сказать «привет»! — возмущённо перебил наш диалог Венти. — С возвращением! Ох, это Паймон?!

Он практически подлетел из-за столика в воздух, когда поднимался, чуть не запутался в своих ногах и подбежал к нам. Я уже устала держать компаньона на руках, но не спешила отдавать её.

— Ты её помнишь? Паймон пока нехорошо себя чувствует, пообщаетесь потом.

У меня сейчас было очень странное чувство, будто я принесла домой второго ребёнка и старшенький радуется пополнению в семье.

— Ну, Фелика, я пятьсот лет её не видел! — обижено надулся заметно пьяненький бард.

— Она всё равно спит. Вот когда проснётся, тогда и пообщаетесь. — ответила я ему, унося Паймон в сторону кровати — пусть там полежит пока.

Венти обижено надулся, но не долго грустил, и переключил своё внимание на гостя.

— А ты ещё кто? Я тебя не помню. — заявил он Дайнслейфу, критически осматривая его с ног до головы.

Мне захотелось побиться головой об стенку. Венти попытался у Дайнслейфа что-то спрашивать, но тот игнорировал его с равнодушным выражением лица. Просто слушал пьяное щебетание барда со скрещенными на груди руками и молчал. Я тем временем провела ладонью по лицу, выдыхая.

— Спокойствие, только спокойствие…

И подошла к столику поздороваться с Дилюком. Как-то некрасиво проигнорировала я его из-за этой суеты…

— Привет. А что это вы двое тут устроили? Что происходит? — спросила я, подойдя к столу с противоположной от Дилюка стороны.

— Нам нужно было поговорить кое о чём, вот и встретились. — ответил тот, наблюдая за сценой возле двери. — А это кто?

— Дайнслейф. Старый друг из моего прошлого. — объяснила я. — И всё-таки? С каких пор вы так мило общаетесь с Венти?

— С недавних. — просто ответил Дилюк, наконец переводя взгляд на меня. — Просто немного поболтали. Это проблема?

— Да вроде бы нет… Вот только раньше ты не одобрял его любовь к вину, а теперь сам угощаешь. Кто ты и куда дел Дилюка? — возмущённо спросила я, скрестив руки на груди.

— Всё в порядке. Мы правда просто поболтали немного о разном. — улыбнулся он в ответ.

Кажется его повеселила моя реакция.

— Ну ладно. Тогда я не буду расспрашивать тебя, а ты не будешь расспрашивать откуда взялись Дайнслейф и Паймон. Идёт? Не волнуйся, они мои друзья, угрозы городу не несут.

Кажется Дилюку не понравилась перспектива отсутствия информации, которая явно была ему интересна, но он всё-таки немного подумал и кивнул, соглашаясь. Неужели у них с Венти какие-то настолько важные секреты, что он решил забить на новых гостей Мондштадта? Мне кажется, что он точно попытается что-то узнать через свои связи, вот только навряд ли что-то найдёт. Пятьсот лет всё-таки большой срок для людей.

— Ладно, раз уж ты здесь, поможешь нам кое с чем? — спросила я.

— С чем?

— Нужно где-то разместить Дайна. Он в городе ненадолго, только убедится, что Орден Бездны сейчас не навредит Мондштадту. У нас с Венти и так тесновато, а с появлением Паймон места теперь ещё меньше. Не размещать же гостя на полу. — объяснила я свою проблему.

Дилюк как-то недовольно зыркнул на Дайнслейфа, наблюдая как тот пытается убедить Венти, что они не знакомы, а бард настаивает, что наверняка видел его где-то. Почему-то Венти решил, что он из Спрингвейла и не мог понять зачем охотнику носить такой странный плащ со звёздами.

— Если хочешь, можете перебраться ко мне на винокурню. Там достаточно места, чтобы разместить вас всех. — вдруг предложил он и посмотрел на меня каким-то странным взглядом.

С чего это вдруг столь щедрое предложение? За моё отсутствие точно не произошло ничего странного?

— Спасибо, конечно, за такое предложение, но я бы предпочла остаться в городе. Поэтому помощь нужна, чтобы найти, где его поселить. Я слышала, что в нижней части города у Гёте сейчас всё занято, а тратиться на элитный отель как-то… не хочется. — наконец проговорила я, надеясь, что не выгляжу какой-то скрягой. — Может быть ты знаешь ещё какие-нибудь места?

— В «Доле ангелов» есть пара комнат, которые сдаются иногда для ночлега. Вчера как раз освободилась одна из них. Твой друг может разместиться там. — сказал Дилюк, как-то странно выделив слово «друг».

А ведь точно! В «Доле ангелов» тоже сдаются комнаты! И как я сразу об этом не подумала…

— Вот здорово! — обрадовалась я. — Покажешь ему, где это? Я пока разберусь с Венти и тоже подойду потом. Мне нужно сказать тебе кое-что важное.

— Хорошо. Я буду ждать тебя.

Почему-то, смотря на резко взбодрившегося Дилюка, у меня появилось нехорошее ощущение, что мы как-то не так друг друга поняли. Но ладно. Я ведь в любом случае хотела рассказать ему про Кэйю, поэтому встретиться всё равно придётся. Не буду же я говорить это сейчас в такой обстановке?

Я объяснила Дайнслейфу ситуацию и тот позволил Дилюку увести себя в таверну. Я же тем временем затащила Венти в ванную комнату, включила в раковине воду и побрызгала ему на лицо, тщательно умыв рукой заляпанные вином щёки.

— Ну-ка трезвей! Важный разговор есть. — говорила я, брызгая на него холодной водой.

— Ай, ай, Фелика, ты слишком жестока! — ворчал бард, пытаясь увернуться, но отпустила я его только убедившись, что взгляд стал более-менее сфокусированным на мне.

— Пришёл в себя? — уточнила я, когда закончила экзекуцию и закрыла кран с водой.

— Ты чего такая злая? — обиженно буркнул он, вытирая мокрое лицо краем плаща вместо висящего на крючке полотенца.

— Я не злая. Просто подумала, что стоит прижать тебя сразу же. Помнишь, ты стихию мне обещал?

— Тебе прямо сейчас надо? — спросил он с таким несчастным видом, что в другой день, я может быть и разжалобилась бы, но только не сегодня.

— Угадай, кого я встретила по дороге в Мондштадт. — сказала я, уперев руки в бока. — Доктора Эдит. Ту самую Эдит, про которую мы тогда говорили, с, если меня конечно не обманули мои глаза, анемо глазом бога на сумке. Венти, это как понимать?!

Возможно это была совсем детская обида, но меня это задело. Казалось бы такая мелочь… И тем не менее.

— Я всё могу объяснить! — примирительно поднял он вверх ладони, медленно пятясь из ванной в основную комнату.

— Уж будь добр сделай это! — наступала я.

— Просто когда я с ней поговорил, то узнал, что она всё-таки хотела бы иметь глаз бога. Это очень поможет в её исследованиях! — оправдывался Венти. — Ну я…и…

— Она знает, что ты архонт?

— Нет! Конечно нет! Она не видела меня в этот момент, я прятался на дереве.

— Ну ладно… Но как же твои силы? Сможешь дать стихию и мне?

— Кстати об этом. — сказал Венти, вдруг резко став серьёзнее, от чего и я как-то быстро растеряла весь боевой настрой, хотя была намерена хотя бы оттаскать его за уши для профилактики. — Со вчерашнего дня я ощутил такой приток сил! Как будто раньше рядом было что-то, что постоянно меня ограничивало, а теперь оно пропало.

День назад… Точно! Возможно ли, что сила Кэйи ослабляла Барбатоса? Даже если он и не понял его нынешнюю личность, то просто своим присутствием мог подавлять.

— Возможно из-за того, что Кэйя вернулся в Бездну. — предположила я.

— В Бездну?! — удивился Венти. — В смысле в Бездну?!

— Тише, не кричи так громко! — шикнула я на него. — Видишь ли, Кэйя является главой Ордена Бездны, их принцем. Я думаю, что Орден Бездны это выжившие жители Каэнри’ах. И теперь он вернулся к ним.

— Вот это новости… — поражённо выдохнул бард, но очень быстро пришёл в себя. — Ты Дилюку рассказывала?

— Пока ещё нет. Планирую сделать это сегодня. Но сначала хочу свою стихию.

— Ладно, ладно, думаю, я смогу даровать силу ещё раз… — отмахнулся от меня Венти как-то уж слишком беспечно, явно размышляя о чём-то другом. — И всё же представляю его разочарование… Это точно не те слова, которые он надеется сегодня от тебя услышать. И он ведь… собрался… Ох, как не вовремя! Может, пока не будешь говорить ему про Кэйю? — как-то жалобно попросил он меня.

— Почему я не должна говорить ему такую важную новость?

— Да нет, всё верно. Сказать стоит… Тогда успей сделать это до того, как он… расскажет кое-что…

Так, мне очень не нравится как Венти мямлит. Эти двое точно не просто так тут штаны просиживали. Наверное что-то задумали. Что же, узнаю по ходу дела.

— Ладно, проехали. — тяжело вздохнула я и напомнила ему. — Венти, стихия!

Я видела, что его ещё немного шатает и явно клонит в сон. Но сначала пусть поделится, а потом уже ложится спать. Главное чтобы Паймон на пол не спихнул.

— Хорошо, хорошо… — проворчал он, обнимая меня и утыкаясь носом куда-то в висок.

Боковым зрением я заметила, как засветились его косички. А потом словно ветер прошёл сквозь моё тело и заструился по венам вместо крови. Неприятное чувство щекотки быстро пропало. Но Венти не отстранился, а… уснул? Он заснул прямо так, бесцеремонно повиснув на мне. Наверное израсходовал много сил, ещё и сам будучи пьяным.

Пришлось мне тащить его к кровати и укладывать рядом с Паймон. Я сместила её поближе к стенке, чтобы не упала, если бард развалится на всю кровать. Есть у Венти нехорошая привычка разбрасывать конечности, хорошо что кровать широкая, пусть и одноместная. После чего стащила с него обувь и укрыла их обоих одеялами, что лежали в шкафу.

Закончив с этим, я передвинула стол и стулья обратно на балкон, а вино и сок убрала в шкаф, предварительно сполоснув кубки в раковине в ванной комнате. После чего решила проверить стихию.

Я чувствовала себя странно, будто внутри меня появилось второе сердце. Да, глаз бога не образовался, но ведь мне он и не нужен. Просто в организме теперь ощущалось что-то ещё. Вот только как это использовать? Как пример, у меня есть шиноби из «Наруто» использующие стихию ветра и маги воздуха из «Аватара». Пожалуй, во втором случае даже удобнее. Стихия не чакра, не нужно вспоминать как правильно выводить её в конечности. А вот движения магов можно использовать. Попробую довериться интуиции и просто делать как Аанг.

Я попробовала махнуть кулаком, сделав выпад вперёд, — ничего не произошло. Потом попробовала то же самое, но с ладонью, на манер Хинаты Хьюго. Вот теперь от моей руки отлетел слабый поток ветра. Что же… Принцип понятен. Так и буду делать для обычного ветряного потока. Нужно будет потренироваться завтра в контроле стихии и придумать ещё что-нибудь интересное. Может, ветряной самокат Аанга? Идея забавная.

Ну, а пока надо сходить в «Долю ангелов», убедиться, что Дайнслейф нормально разместился. Да и с Дилюком надо поговорить, про Кэйю ему рассказать… Ох, как не хочется этого делать! Но надо.

Глава 45: Осознание

Когда я вышла на улицу, на всякий случай закрыв спящих Паймон и Венти на ключ, то сразу почувствовала перемены. Мир вокруг словно приобрёл дополнительные краски. Я чётко ощущала воздух вокруг себя, ветряные потоки стали видимыми, если сосредоточиться на их наблюдении. Теперь при желании я могла рассмотреть в воздухе бирюзовые завихрения. Это очень удобно для тех, кто пользуется планерами. Неужели носители глаз бога так ярко воспринимают свою стихию? И чувствовала ли я что-то такое раньше, в прошлом? Не припомню таких ощущений, когда все стихии были частью меня и брата. Значит всё дело сейчас в человеческом теле.

Так же слух стал чётче, ветер приносил даже очень дальние звуки. Первые несколько минут я то и дело вертела головой, пытаясь сориентироваться в пространстве. Кажется теперь я понимаю, почему Венти вечно на всё обращает внимание, а Сахароза от всего шарахается. Джинн, наверное, тоже не сразу развила в себе такое самообладание, какое есть у неё сейчас. Да и до сих пор остаётся очень чуткой к миру вокруг себя — это можно заметить, наблюдая за ней.

Пока я шла к «Доле ангелов», то разминулась с пробегающей мимо меня Эмбер. Она спешила куда-то и потому мы просто быстро обменялись приветствием. Но за те секунды, что она провела рядом со мной, я чётко ощутила её принадлежность к пиро стихии. Девушка будто источала тёплые волны вокруг себя, и сама выглядела в моих глазах будто ярче, чем обычно. Раньше я такого не наблюдала. Наверное это из-за того, что я теперь владею анемо.

В таверне сегодня было не так шумно, как обычно. Кроме находящегося за барной стойкой Дилюка, в помещении было всего несколько искателей приключений, да девушка в странной, но всё же похожей на монашескую одежде. Наверняка есть ещё посетители и на втором этаже, но от входа их не видно. Судя по одежде девушки у барной стойки, это была сестра Розария. Интересно, что она тут делает? Уж не присутствие ли Дайнслейфа в городе привело её туда, где он остановился на ночлег? Действующий магистр разрешила ему остаться, к чему тогда эта слежка. Если только это не её личная инициатива.

И ещё… Теперь я ощущала отличия носителей стихии от обычных людей. От Розарии веяло холодом, словно она была кондиционером. От Дилюка же наоборот шли тёплые волны и сильнее, чем от Эмбер. Интересно, а как они теперь ощущают меня? Я не чувствовала ничего странного от Венти, наверное потому, что он спал, или потому, что ещё не успела привыкнуть к анемо стихии. Поэтому оставалось лишь предполагать, как теперь я ощущаюсь, сильно ли изменилась.

— …это место является нейтральной территорией и открыто для всех. Могу заверить тебя, лично из моего наблюдения, он не несёт угрозы Мондштадту. — говорил Дилюк, когда я подошла к ним.

Неужели Розария действительно доколупалась насчёт Дайнслейфа? Впрочем, одна Джинн не есть весь Ордо Фавониус. Может быть другим чужак в странной одежде всё-таки кажется опасным. Оставалось надеяться, что Дилюк не разрешит ей вести какие-то расследования на своей территории. Я не знаю биографию Розарии достаточно хорошо, чтобы попробовать предугадать её действия. Да и с Дилюком та же ситуация, я мало что о нём знаю. Если они друзья, то за Дайна стоит побеспокоиться…

— Привет. — улыбнулся мне Дилюк, когда я подошла сделать заказ.

— Привет. — ответила я. — Хочу яблочного сидра и какую-нибудь закуску. Ну и можно немного вина, мне не помешает восстановиться после недавнего путешествия.

— Хорошо. Располагайся, я принесу. — сказал он мне.

Может быть мне лишь показалось, но я распознала намёк отойти куда-нибудь подальше. Я и сама не хотела бы сидеть рядом с Розарией, пусть она и была сейчас через несколько стульев от меня. Может стоило с ней поздороваться? Но мы даже не общались ни разу, не стоит привлекать внимание. Вот не люблю такие неловкие ситуации, когда не знаешь, стоит ли заставлять себя разговаривать с человеком или нормально будет промолчать. Поэтому я поспешила воспользоваться моментом и пошла искать свободный столик.

Возможно было бы логичнее подняться на второй этаж, чтобы избежать внимания Розарии. Но, как оказалось, из угла с другой стороны двери чёрного хода барная стойка также не видна. К счастью несколько искателей приключений, зашедших пропустить стаканчик, расположились за другим столом. Поэтому угол был свободен. Там я и села. Укромное местечко и может быть повезёт услышать что-нибудь полезное из их разговоров.

Дилюк довольно быстро принёс заказ и переставил всё с подноса на столик.

— Что она хотела? — обеспокоенно спросила я. — Это же не касается…

— Не волнуйся, она не побеспокоит твоего друга. — быстро ответил он, не дав мне договорить. — Я понимаю её подозрительность, сам бы так отнёсся к чужаку, если бы увидел его одного. Ситуация у меня под контролем.

— Это замечательно! — улыбнулась я. — Тогда… Надо подождать, пока все разойдутся наверное… Потом поговорим. Я буду здесь.

— Хорошо.

Когда он ушёл, я переключила внимание на мой заказ. Большая кружка яблочного сидра и бутылка вина. А из закусок я не уточняла чего хочу и предполагала что-нибудь вроде печенья или орешков… Как-то до сих пор не обращала внимания, что можно купить в таверне именно поесть. Однако передо мной были тарелки с куриными шашлычками, к которым я весьма пристрастилась в этом мире, мондштадтскими оладушками, мясным ассорти и чем-то непонятным. Блюдо, напоминающее многоуровневый бутерброд, состояло из мяса, сыра, картошки и каких-то трав. Сбоку его украшали листья салата и несколько маленьких помидорок. Даже не знаю что страннее. Тот факт, что Дилюк на просьбу принести закусок к выпивке принёс столько еды или то, что здесь есть блюдо, о котором я не знаю. Я точно не видела ничего подобного в «Хорошем охотнике». Да и в игре не припомню… Чем-то похоже на не особо популярное блюдо «Расти гора», но точно отличается. Впрочем, минутный ступор быстро прошёл. Если это вкусно, то смысл жаловаться? Надо будет выпросить у Дилюка рецепт.

Блюдо действительно оказалось очень вкусным и под сидр быстро исчезло у меня в желудке. Ну серьёзно, откуда в таверне такая вкуснотища?!

Остальное я постаралась растянуть на подольше. Всё-таки я не знаю, как долго придётся тут сидеть пока все разойдутся. Уже был поздний вечер, но во сколько закрывается таверна? Я никогда не обращала на это внимания. Однако знаю, что она точно не работает до утра.

В какой-то момент Розария ушла. Я поняла это по пропавшему из помещения холодку. За всё время я так и не услышала ничего, хотя сидела прямо за стенкой. Либо они общались очень тихо, либо действительно не разговаривали и Розария просто пила. Искатели приключений ещё немного посидели и тоже разошлись. Я же продолжала коротать время в этом углу, вращая монетки. Чтобы развеять скуку ожидания, я решила попробовать штуку, которую делал Аанг. Жаль камушков подходящих под рукой не оказалось, поэтому попробовала использовать мору. Впрочем, заставить монеты крутиться в ветряном потоке на ладони оказалось не так уж и сложно. Эта простая техника успокаивала ничуть не хуже спиннера.

Скоро со второго этажа спустились какие-то два рыцаря и покинули таверну. После чего Дилюк ушёл наверх, чтобы убрать столы. Когда он спустился обратно, я остановила монеты, которые всё ещё болтала в воздухе и ловко поймала их рукой, наблюдая как он идёт ко мне.

— Извини, что пришлось так долго ждать, но нужно было закончить рабочую смену. — сказал он, когда тоже сел на лавочку возле стола (вот обязательно с моей стороны, не логичней ли сесть напротив?) — Вижу у тебя есть стихия? С каких пор?

— С сегодняшнего дня. Наконец-то Барбатос соизволил поделиться силой. — улыбнулась я в ответ и показала штуку с монетами. — Смотри, как могу.

— Забавно. — прокомментировал Дилюк, наблюдая за воздушным потоком на моей ладони. — Теперь понятно, почему ты сейчас ощущаешься как-то иначе. Как Джинн или Венти… Но по-другому. Значит, он дал тебе глаз бога?

— Нет. Скорее вернул часть моей силы. — поправила я его. — Кстати, хочешь расскажу секрет?

— Ну расскажи.

— Барбатос не помнит тот день, но когда-то именно я наделила его силой архонта. И, пожалуй, это единственный архонт, над которым нет контроля у моего брата. Он почти полностью моё творение. — гордо рассказала я, ловко поймав монеты в очередной раз, тем самым прекращая их вращение. — И зачем я вспомнила… Вообще не представляла, что смогу кому-нибудь это рассказать. Наверное, странно звучит? — неловко спросила я.

— Да, странно. Но вы действительно выглядите как семья. Думаю, немного всё-таки понимаю. — сказал Дилюк, сцепливая пальцы рук на столешнице перед собой. — Вообще мне нужно тебе кое-что сказать. Я долго думал об этом… И, наконец, принял решение.

— Мне тоже надо рассказать тебе кое-что, поэтому и предпочла подождать пока все уйдут. — ответила я, краем глаза замечая на себе его заинтересованный взгляд. — Это насчёт Кэйи…

— Кэйи? — как-то немного помрачнел Дилюк. — Что случилось? Я слышал, что он не вернулся вместе с отрядом. Какое-то индивидуальное задание получил.

— Это не так. — ответила я, снова вращая монетки на ладони (как-то успокаивает). — Нет никакого задания. Просто… Твоя догадка оказалась верна.

— Догадка? Неужели…

— Да. Кэйя действительно Принц Бездны. А Орден Бездны, как оказалось, это бывшие люди Каэнри’ах. — наконец выложила я ему. — Что-то случилось 500 лет назад. Когда я умерла на поле боя, что-то произошло и люди превратились в существ Бездны. Дайнслейф тоже знает не всё, не застал этот момент, но сумел объяснить мне ситуацию в общих чертах. — рассказывала я, паралельно вспоминая и слова Итера. — Через два месяца будет подходящий день… Тогда Ит… — я запнулась, вспоминая про особенность серёжки на моей шее, и поправила себя. — Тогда мой брат хочет сделать кое-что… Думаю, в тот же день Кэйя планирует напасть на Мондштадт. Поэтому мне нужно отправиться в Ли Юэ, поговорить с Властелином камня. Брату лучше это не доверять, он пока общается с остальными. А дальше будет видно, что делать…

На какое-то время в таверне повисло напряжённое молчание. Я наблюдала за кружащимися монетами, чтобы не смотреть на Дилюка, и ждала, что он мне скажет в ответ.

— Это… Неожиданная информация. — наконец сказал он и я остановила монетки на ладони, переводя на него свой взгляд. — Честно говоря, я не это ожидал от тебя услышать.

— А что ожидал? — спросила я, отчётливо чувствуя появившуюся между нами неловкость.

Почему у меня такое неприятное ощущение, что я испортила момент? Может не стоило вдаваться в подробности… Достаточно было сообщить «Кэйя — Принц Бездны».

— Теперь сказать ещё сложнее. — задумчиво проговорил Дилюк, рассматривая свои руки. — Но ты должна кое-что узнать. Особенно если опять собралась куда-то уходить. Я же вижу, что ты ничего не понимаешь…

— И что это я не понимаю?

Вот сейчас стало немножко обидно. Что же такое он хочет сказать, что, пусть и не прямо, но вроде как назвал меня тупой? Мне же не показалось? Хотя странная интонация… Не похоже на оскорбление или насмешку. Скорее он пытается заставить себя что-то сказать. По напряжённому выражению лица заметно, что его что-то гложет.

Кажется я действительно чего-то не понимаю. Может понимала бы, если бы знала историю этого персонажа так же хорошо, как Кэйи или Венти например… Но что поделать, если Дилюк мне так и не выпал за время игры.

Однако все домыслы тут же исчезли, когда он неожиданно обхватил моё лицо руками, заставляя посмотреть ему в глаза, и поцеловал. Вот теперь кусочки пазла сложились в одну картину! Неужели он пытался сказать, что я ему нравлюсь? Ох, это проблема. Большая проблема…

Поцелуй длился долго и уж точно не был похож на передачу энергии, гораздо более глубокий. И чувствовалось в этом какое-то отчаянье. Даже думать не хочется, скольких моральных усилий ему понадобилось, чтобы решиться сделать это. Он ведь знает кто я и осознаёт свои чувства, я надеюсь…

Наконец Дилюк отстранился, а я, кажется, окаменела, смотря скорее сквозь него, чем на него.

— Прости, что так внезапно… Но сказать в разы сложнее, чем показать. — заговорил он с нотками извинений в голосе и, казалось, совсем разволновался, а цвет его лица стал близок к алому цвету волос. — Я хотел сказать, что люблю тебя. Думал, мне лишь кажется, но потом понял, что действительно люблю.

Ну вот и что мне ему ответить? Не скажу, что Дилюк мне не нравится. Но и что нравится не скажу. Так, нейтральный персонаж, полезный в сюжете, да и в отряд ко мне ни разу не выпал. Он просто есть. Может быть тут я и начала считать его другом, но всё-таки такого я от него не ожидала. Уж от кого-кого, но точно не от Дилюка. Когда я только оказалась в этом мире и считала себя обычной попаданкой, то были мысли о том, чтобы в будущем найти себе кого-нибудь и даже завести семью. Но мысли были о незначительном для сюжета нпс, типа Аллана или Гая какого-нибудь… А потом, когда вспомнила кто я, то и совсем о таком не думала. Ну зачем божеству, пусть и бывшему, искать себе пару? А теперь вот оно как обернулось.

В прошлой жизни было проще и в плане общения и в плане предложения отношений. Правда и с расставаниями было проще. Теперь-то я вспомнила кто я и знаю, что означали такие фразы как «слишком холодная», «не умеешь любить», «я не чувствую от тебя любви»… Мне всегда было некомфортно в обществе обычных людей. Как и строить отношения с обычным человеком. Не хочется разочаровать кого-то ещё.

Если же судить по поведению Дилюка, его реакции, голосу… Тут слова шли от чистого сердца. Очень искренне. Раньше я такого не ощущала и теперь просто не знаю как реагировать. Хотя, возможно всё ощущается острее именно из-за стихий? Дилюк тёплый, даже горячий. Буквально. Эти ощущения путают эмоции, не давая думать здраво. Но нужно придти в себя и поговорить адекватно.

Не знаю как долго эти размышления длились в моём мозгу, но всё это время Дилюк смотрел на моё окаменевшее лицо и терпеливо ждал ответа. Вот только по взгляду было видно, что он сильно нервничает. И что ему ответить блин?

— Ты… — наконец смогла выговорить я, фокусируя на нём свой взгляд. — Ты ведь понимаешь, кто я?

Класс. Лучше ничего придумать не могла? Но, если подумать, то это основная проблема.

— Понимаю. — серьёзно ответил Дилюк. — Я долго размышлял об этом с тех пор как узнал, изучил пророчество и все записи, которые сумел найти… Наблюдал за тобой… Было… Очень тяжело принять свои чувства.

Так он всё понимает. Это не блажь гормонов, а обдуманное решение. Ещё хуже… Может просто прямо говорить, чтобы сразу поняли друг друга? Надеюсь, это хорошая идея.

— Вот как… Я не знаю, как мне реагировать. Не понимаю, что ответить. — тихо проговорила я, думая, как лучше объяснить. — Ты ведь осознаёшь, что я могу быть даже старше этого мира? Я не человек и… Тебе нормально влюбиться в такое существо? Я понимаю, что почитать богов заложено в человеческих инстинктах и это часто проявляется в людях при прямом контакте, но…

Дилюк не дал мне договорить, целуя снова. Ещё раз долго и глубоко, что казалось сейчас мозги расплавятся.

— Это не почитание. — сказал он, когда отстранился тяжело дыша. — Я долго разбирался в своих чувствах и, наконец, понял, что это не любовь к божеству или восхищение каким-то высшим существом. Я вообще скептически отношусь к кому-то вроде архонтов. Думаю ты заметила моё отношение к Венти. Архонт, человек, божество… Какая разница! Я уверен, что это та самая любовь, которую только люди могут испытывать. Ты же сама сейчас человек, должна понять! — неожиданно эмоционально выговорился он, не выпуская моё лицо из своих ладоней.

Вот только я всё ещё не была уверена, что он понимает то, о чём говорит. Какая разница? Да большая разница! Между нами не только пропасть в тысячелетия, но и будущее может подложить свинью в виде войны. Не лучшее время чтобы крутить романы.

— Мне нужно время подумать над этим. — наконец ответила я, когда дыхание выровнялось, а выдерживать пристальный взгляд алых глаз стало уже невыносимо, и аккуратно убрала его руки с лица, подмечая, что на них нет перчаток.

Теперь понятно, почему такие жаркие ощущения. Возможно это из-за новообретённого чувства стихии, но Дилюк ощущался словно большая печка в виде человека.

— Твоего путешествия в Ли Юэ будет достаточно? — спросил он, продолжая смотреть на меня.

— Думаю, этого должно хватить. Когда я вернусь, я дам тебе ответ.

Прятать взгляд было неловко, но и дальше смотреть в его лицо я не могла. Нужно было убегать отсюда как можно скорее, пока я не растеряла остатки разума и не поддалась эмоциям. Сначала нужно обдумать всё на трезвую голову и решить что делать с этой внезапной новостью. Дилюк не нпс, а очень даже весомый в сюжете этого мира персонаж. Не хотелось бы сломать своим вниманием ещё одну жизнь. Хватило разрушенной судьбы принцессы Сал Виндагнира. Конечно, дружба и любовь разные вещи, но ситуации очень похожи. Прежде чем дать Дилюку ответ, мне нужно хорошенько всё обдумать. Надеюсь, путешествия в Ли Юэ действительно будет достаточно.

— Я завтра планирую поговорить с девушкой из Ли Юэ, которая сейчас гостит в Мондштадте. Думаю, она поможет мне добраться куда нужно. Обратно, может, соберусь через две-три недели. Время до возможной войны ещё есть…

Не знаю, зачем я вообще стала всё это говорить, просто хотелось как-то отвлечься. Вскочить на ноги и быстро сбежать было проблематично, потому что мы сидели возле стены, а единственный выход с лавочки загораживал Дилюк. Не буду же я прыгать через стол. Хотя хотелось.

— Когда будешь уходить из города, сообщи мне. Я хочу дать тебе кое-что, что поможет в твоём путешествии. — сказал Дилюк, наконец вставая из-за стола.

Сразу стало как-то легче дышать, словно жар резко пропал.

— Ладно. Думаю, я соберусь в дорогу в ближайшие дни. — нервно проговорила я, тоже выбираясь из-за стола. — Сначала нужно всё обсудить с Сарой и Сян Лин, потом Джинн рассказать (я ей обещала), разобраться с Паймон (я не знаю сколько ей нужно времени на восстановление)… Может два, может три дня…

— Хорошо. — ответил Дилюк и осторожно прикоснулся ладонью к моей щеке. — Можно я ещё раз…? — немного неуверенно спросил он, очевидно намереваясь ещё раз поцеловать.

Ну что с ним делать? Как говорится, сгорел сарай, гори и хата. Тем более, что целовался он приятно и очень горячо, возможно из-за пиро стихии. Губы и язык потом ещё долго горели.

Путь домой прошёл словно в тумане. Кажется я с кем-то здоровалась. Кажется это был Хоффман, патрулирующий город. Всё это ощущалось слабым фоном, потому что в ушах словно стоял какой-то звон. Кто бы мог подумать, что поговорить Дилюк хотел о чём-то таком… Более того, он прекрасно всё понимает и осознаёт возможные проблемы. Конечно я сейчас тоже человек, поэтому в какой-то мере могу понять его чувства. Но всё же это казалось мне чем-то неважным. И что же мне ответить, когда придёт время?

— Впрочем, об этом можно подумать и потом, в дороге. — решила я, когда уже подходила к двери своего жилища.

Ещё с улицы я услышала какую-то возню и голоса. Кажется кто-то ругался. Когда я открыла дверь, то увидела сидящего на полу Венти и летающую над ним Паймон. Судя по эмоциональному разговору, они ругались из-за того, что она спихнула его на пол. И давно они проснулись?

— Я дома. — на всякий случай озвучила я своё присутствие.

— С возвращением! — радостно улыбнулся мне Венти и добавил тихонько, будто сам себе. — Хотя я подозревал, что ты сегодня не придёшь ночевать домой…

— Фелика! — завопила Паймон, бросаясь мне навстречу, словно маленький метеор. — Паймон так рада тебя видеть! Ты пропала на пятьсот лет!

— Но ведь вернулась. — ответила я, обнимая рыдающую у меня на груди девочку. — Прости, что так поздно пришла за тобой.

Она обратилась ко мне по новому имени. Может и хорошо, что первом делом я немного изменила настройки своего профиля.

— Больше так не исчезай! — эмоционально сказала она, отстраняясь и зависая в воздухе напротив меня. — Паймон было очень, очень грустно и одиноко!

— Обещаю, что не исчезну. Ты наверное голодна? Хочешь сходить покушать? У меня есть запасные ключи от ресторана, где сейчас работаю. Можем сходить туда прямо сейчас.

— Правда?! Ура! Конечно хочу!

— Я бы тоже не отказался, раз уж собрались прогуляться! — поднял руку Венти, спеша подскочить с пола.

— Ну тогда идёмте, покормлю за счёт заведения. — предложила я, первой выходя назад на лестничную площадку. — Можете считать это извинением за то, что бросила вас одних.

Хорошо, что эти двое сейчас здесь со мной. В одиночестве я бы замучала себя тяжёлыми размышлениями. Думаю немного развеяться сейчас не помешает. Сама я сыта, но покормлю их, отвлекусь на любимое дело.

Глава 46: Советы и разговоры

Сян Лин:

Ночной набег на ресторан не остался незамеченным. Утром пришлось объяснять Саре причину немного уменьшегося количества продуктов. Я честно положила в кассу покрывающую траты сумму, но всё равно было немного неловко. Зато Венти и Паймон были довольны. Бард с утра убежал куда-то. Наверное опять петь на площади, пока я не успела припахать его к доставке. А Паймон… Ну, она просто была. И хоть она больше мешалась, чем помогала на кухне, присутствие компаньона меня немного расслабляло.

С тех пор как Паймон пришла в себя, мне как-то стало легче морально. Как будто всё стало таким, каким и должно быть. Было отрадно видеть её светящуюся эмоциями мордашку. А ещё я планировала выждать пару дней, наблюдая за её состоянием, и снова открыть панель управления. Нужно разобраться с некоторыми вопросами. Паймон в этом плане может оказаться очень полезной. Например, помочь в использовании функции инвентаря — в путешествии это пригодится. Теперь, вспоминая мои первые дни здесь и то, как я отчаянно не хотела её искать, появилось даже небольшое чувство вины.

Впрочем, не Паймон была основной головной болью.

Размышляя о словах Дилюка, первой идеей решения появившейся проблемы было согласиться с планом Итера. Наверное из-за желания сделать вид, что проблемы нет, и спокойно жить дальше. Тем более, когда снимем последнюю печать и снова сможем резонировать друг с другом, то уничтожить угрозу в лице Ордена Бездны и закрыть саму брешь в пространстве будет проще простого. Вот только…

С каких пор я стала считать такие вещи нормальными? Решение стереть целый город из-за проблемы с одним человеком нельзя назвать нормальным. Разве я не хотела защитить этих людей? Разве это место не стало мне дорого?

В отсутствие заказов, я окинула взглядом имеющихся посетителей. За ближним круглым столиком расположилась знакомая компашка: Беннет, Рэйзор и Фишль. Эти дети часто приходят сюда поесть. Чуть в стороне завтракала Марджори за другим круглым столиком. А за обычным, справа возле стены ели после немного затянувшейся ночной смены двое рыцарей, что дежурили возле главных ворот. Снова вспомнился и Дилюк с его любовью, и трогательной заботой.

Нет, нельзя просто так стирать людей из своей жизни. Хватит. Нужно постараться решить проблему нормально, по-человечески. Может посоветоваться с кем-нибудь? Но кто может дать совет? Особенно если всех подробностей рассказать не могу. Итэр сразу отпадает. Как и Паймон. Можно попробовать растормошить Венти. Разве любовь не является одной из благодетелей в его культе? Вот только мелкий убежал в неизвестном (хоть и предполагаемом) направлении. Не побегу же я искать его посреди рабочего дня ещё и с таким глупым вопросом.

Эх, лучше бы я ничего не вспоминала о себе, было бы гораздо проще принять решение.

— Почему теперь всё так сложнооо… — выдохнула я, распластавшись по поверхности прилавка.

— Что сложно?

Блин, я и не заметила что Сара сейчас совсем рядом, показывает Паймон как готовятся мондштадтские оладушки.

— Да так… Проблемы в личной жизни. — отмахнулась я от неё.

А заодно и проблемы мирового масштаба.

— Вот это новости! — удивилась Сара. — Неужели ты в кого-то влюбилась?

— С точностью да наоборот. И я без понятия, что с этим делать…

Ну и зачем я ей жалуюсь? Она здесь не советчик.

— Ох, тогда я не знаю, как тебе помочь… Тут всё зависит только от тебя.

Ну спасибо, а то мне непонятно было. По крайней мере она не стала расспрашивать о ком идёт речь и на том спасибо.

— А когда должна придти Сян Лин? — спросила я, в надежде перевести тему разговора.

— Наверное сегодня после обеда. — ответила Сара, заметив мою попытку. — Кстати, я нашла кое-кого, кто хочет попробовать у нас поработать. Как раз завтра у неё первый день.

— Завтра… — тихо проговорила я, благодарная коллеге, что та сменила тему и не стала допытываться о делах сердечных. — Значит надо сходить к действующему магистру сегодня. Но сначала бы с Сян Лин поговорить. Вдруг мне всё-таки придётся нанимать сопровождающего из гильдии…

В общем в ожидании Сян Лин день проходил вяло и непривычно долго. Я выполняла привычную работу и вспоминала все сплетни о Дилюке, которые слышала краем уха за время, проведённое в Мондштадте. О чём там судачили девушки? Ну, основными критериями их восхищения были три пункта: красивый, богатый и неженатый. Обдумывая первый, я, пожалуй, с ними полностью согласна. На фоне большинства мужчин Мондштадта Дилюк действительно выглядит красавцем, ещё и благородного происхождения. Теперь вдвойне неловко за тот случай на Утёсе Звездолова, когда мне пришлось использовать его как транспортное средство, ещё и волосы слезами-соплями наверняка испачкала. Не влюбился же он в меня в тот момент? Это просто смешно. Вот второй пункт впечатлял больше. Если всё-таки чудо случится и в итоге моя жизнь станет обычной и спокойной, то халявные финансы однозначно большое преимущество. Ну а третий пункт… Если подумать, то очень даже немаловажный. Вспоминается дурацкий случай с признанием из прошлой жизни, когда у понравившегося парня на самом деле уже была девушка, просто о ней никто не знал. Отсутствие соперниц однозначно только плюс. Другое дело, что знакомые мне почитательницы Дилюка не сразу успокоятся, на это понадобится время. Может, если я в итоге останусь тут жить как человек, Дилюк не такой уж плохой вариант? Может быть даже самый лучший вариант во всём Мондштадте.

Ладно, времени это всё обдумать ещё предостаточно… Сейчас есть дела намного важнее. Например, найти Моракса.

Немного развеяться получилось после обеда, когда пришёл поесть Дайнслейф.

— Прости, что бросила тебя одного. Нужно было срочно разобраться с кое-какими проблемами… — извинилась я, когда принесла заказ.

— Всё в порядке. Я понимаю, что у тебя много дел. Твой друг помог мне снять комнату в «Доле ангелов», так что всё хорошо. — ответил он мне.

— Эээм… Рада слышать. Обычно Дилюк плохо сходится с незнакомыми людьми… Ещё реже помогает кому-то.

— Я заметил.

Меня терзают смутные сомнения, что не стоило оставлять этих двоих наедине. Особенно когда теперь я понимаю почему. Впрочем, я уверена, что Дилюк человек адекватный и не стал вчера создавать конфликт на пустом месте. Хотя, зная Дайнслейфа, правды от него я не узнаю, даже если попытаюсь расспрашивать, ведь это совсем не важная тема по его мнению.

— Что теперь собираешься делать? Я, возможно, завтра уйду из города. — сказала я, присев за столик немного поговорить.

Всё равно других посетителей сейчас не наблюдалось.

— Я обещал Лизе поделиться кое-какой информацией. С утра не получилось зайти в библиотеку, потому что рассказывал той учёной о руинах на острове…

— Надеюсь, без лишних подробностей?!

— Не волнуйся, лишь в общих чертах. Поэтому в библиотеку пойду сегодня вечером.

— Может мне задержаться в Мондштадте, пока ты свои дела порешаешь? Всё-таки одному в чужом месте… — предложила я, но, как оказалось, в этом не было необходимости.

— Я пятьсот лет путешествую один. Привык уже. Поэтому можешь спокойно отправляться куда тебе нужно. — объяснил он.

Точно. И как я об этом не подумала? Он же тоже не обычный человек и живёт уже очень долго.

— Впрочем, мы можем ещё встретиться в Ли Юэ.

— Это из-за того оружия, о котором упоминал Кэйя? — перебила я, резко вспомнив ту информацию.

— Да, оружия. — нахмурился Дайнслейф. — Я слышал, что они планируют что-то в Ли Юэ, но без подробностей.

— Я тоже только обрывки, пока мы шли по коридору… Они сейчас что-то ищут для его создания.

Наш разговор толком не закончился, но пришлось прерваться, когда я заметила нового посетителя. К прилавку подбежала девушка в непривычной для Мондштадта одежде. Более того, её сопровождал жёлтый медведь, похожий на небольшую панду.

Ох, ну наконец-то она пришла!

Я поспешила вернуться на рабочее место, оставляя Дайнслейфа наслаждаться обедом в одиночестве. Кстати, разве он не говорил что есть ему не обязательно? Неужели тоже полюбилась наша еда? Что же, в таком случае есть чем гордится!

— Добрый день! Хотите что-нибудь заказать? — спросила я, поспешно возвращаясь за прилавок.

— Добрый! — ответила девушка. — Меня зовут Сян Лин. Я повар из ресторана «Народный выбор» в Ли Юэ и ищу здесь кое-кого…

— Наверное меня. — ответила я ей. — Я — Фелика. Сара говорила, что меня искала повар из «Народного выбора». К сожалению, меня не было в городе некоторое время.

— Приятно познакомиться, Фелика! — улыбнулась мне Сян Лин и протянула руку для рукопожатия.

Я с радостью пожала протянутую мне руку.

— Я слышала, что ты лучший повар Мондштадта. — продолжила говорить девушка. — Мне очень интересно узнать твои подходы к работе! Ещё я слышала про твоё фирменное блюдо, что оно из другой эпохи.

— Томатное рагу наверное? — уточнила я. — Да, я опробовала найденный на Драконьем хребте рецепт и блюдо оказалось очень вкусным! Вот только в тёплом климате Мондштадта оно не очень популярно.

— Тем не менее у тебя есть своё собственное блюдо. Я многое перепробовала, но что-то отличное от рецептов обычно не нравится людям. Может всё дело в ингредиентах… — задумчиво проговорила она. — Когда кто-то слышит про слаймовое желе или элементальные цветы, то сразу приходит в ужас и отказывается есть такое блюдо…

— Ну… Их можно понять. Такая еда может быть опасна для организма.

— Но я же ем и со мной всё в порядке!

— Тогда это просто предубеждения? Нужно попробовать сделать что-то такое, где новая добавка не будет сильно бросаться в глаза. — предложила я ей.

— В этом есть смысл! Если, например, перетереть пламенный цветок в порошок или как-то сделать из него экстракт, то получится отличная специя!

— Ладно, давай обсудим это позже. Я очень ждала твоего прихода, потому что есть у меня одна просьба! — попыталась я перевести тему разговора, потому что сейчас волновалась о том, как бы успеть до церемонии сошествия.

— Какая просьба? — оживилась Сян Лин.

Как же удобно с ней общаться, словно мы давние подружки. Это приятное чувство. Ещё и тепловые волны от неё были приятными и комфортными, не такими жаркими как от Дилюка. Словно эта девушка была маленьким солнышком. Кажется, от Эмбер шло похожее ощущение.

— Мне нужно в ближайшие дни попасть в Ли Юэ. Слишком много мороки с наймом сопровождения… Вот я и подумала, что если ты в скором времени отправишься домой, то пойти с тобой. — объяснила я.

— А у тебя разве нет стихии? Мне показалось, что ты носитель анемо. — удивилась Сян Лин.

— Это так, но я получила её только день назад… — неловко ответила я. — Так что всё ещё не умею сражаться. А путь между городами, я слышала, очень опасен для обычных людей.

— Вот в чём дело. — поняла Сян Лин. — Хорошо, я помогу тебе добраться. А ты взамен поможешь мне создать моё собственное особое блюдо!

— Замечательно, тогда так и сделаем!

— Я как раз завтра утром планирую отправится в обратную дорогу. Как хорошо, что успела встретить тебя до моего ухода!

— Значит утром?

— Да, давай встретимся в лагере за мостом после шестичасового колокола.

— Хорошо. Приду к этому времени.

На этом разговор пока был закончен и Сян Лин убежала в верхнюю часть города, где сняла себе комнату пару дней назад. Теперь мне осталось лишь доработать этот день и сходить рассказать о своих планах Джинн. Обещала ведь.

Стоило девушке уйти, как к прилавку подошёл Дайнслейф, который сам принёс посуду.

— Ой. Не нужно было. Это ведь моя обязанность — убрать за клиентом. — всполошилась я, проморгав тот момент, когда он успел доесть и подойти.

— Мне не сложно помочь. К тому же мы не закончили разговор.

— Да… Об оружии… — вспомнила я, украдкой осматриваясь по сторонам, проверяя наличие лишних ушей (Паймон не в счёт). — То, что я рассказала раньше — это всё, что слышала на тот момент. Кэйя собирался организовать какие-то поиски в Ли Юэ. Они ищут какую-то вещь, чтобы доделать какое-то оружие. К сожалению, у меня нет никаких идей что это может быть.

— Вот оно как. — опять нахмурился Дайнслейф, скрещивая руки на груди. — Я тоже пока не осведомлён о подробностях. Поэтому, когда закончу с делами здесь, буду искать их убежище. Если узнаю что-то важное, что будет касаться тебя, то найду тебя сам.

— Хорошо. Буду ждать новостей.

После этого Дайнслейф ушёл тоже в верхнюю часть города, а я снова устало положила голову на прилавок.

— Фелика, ты прямо нарасхват. — прокомментировала Паймон мою рабочую активность.

Сара ушла незадолго до прихода Сян Лин, пока я относила еду Дайнслейфу. Поэтому пока у Паймон не было возможности вмешаться в разговор и она просто наблюдала за нашей с Сян Лин болтовнёй. Теперь же мы остались одни и компаньон, наконец, заговорила.

— Сколько бы времени не прошло, что-то так и не меняется. — сказала она.

— Это же хорошо, наверное? — слабо улыбнулась я, пытаясь уловить её мысль.

— Наверное… — задумчиво повторила она. — Паймон слышала, что ты отправляешься в путешествие? Это точно будет очень интересно!

— Конечно будет! И не я, а мы. Теперь я тебя не оставлю. — поправила я её.

— Паймон очень рада это слышать! — широко улыбнулась девочка. — Я тоже теперь тебя не оставлю, никогда-никогда! — заверила она меня, обнимая мою голову.

Я же не успела пока ничего сказать, потому что наш милый разговор вдруг прервало неожиданное появление птицы, напоминающей сокола, прямо на прилавке. Я резко отшатнулась от него, отступая ближе к полкам за спиной и тщательнее рассмотрела пришельца. Знакомый сокол… Письмо на лапе и, раз уж он в центре города, то точно чей-то. В Мондштадте было распространено использование почтовых голубей. Но чтобы сокол…

— Это мне? — почему-то спросила я, указывая на привязанную к его лапе бумажку.

Просто так лезть пальцами к хищной птице было боязно. Вдруг оттяпает палец? Вон клюв страшный какой! Однако сокол оказался умным и, заметив мой интерес, вытянул лапу с письмом немного вперёд, совсем как совы в поттериане. Я осторожно развязала верёвочку и забрала бумажку, пока сокол вполне смирно оставался сидеть на прилавке. Паймон почему-то решила его покормить и предложила закатник. Соколы вообще едят фрукты? Хищные же птицы. Однако этот с готовностью цапнул закатник из её ручек и принялся откусывать по кусочку, придерживая фрукт одной лапой. Интересная птичка… Я же тем временем развернула записку и поняла, чей это сокол.

Дилюк писал, что ему пока пришлось вернуться на винокурню и просил сообщить в ответном письме, когда я планирую отправиться в Ли Юэ. Записка была совсем коротенькая и больше как-то официальная, чем личная, но почему-то это выглядело очень мило. В груди словно разлилось какое-то тепло.

— Что там? — спросила Паймон, замечая мою глупую улыбку.

— Ничего особенного. Просто надо рассказать кое-кому, что мы уходим завтра утром.

— Это твой друг? — наивно уточнила девочка, болтаясь в воздухе рядом со мной и пробегая взглядом по записке.

— Наверное уже нет… Это сложно объяснить. — кое-как ответила я ей.

Я ведь действительно не знаю, кем мне теперь считать Дилюка. Навряд ли просто другом.

— Напиши ему скорее! Уже почти вечер.

— И то правда…

Я поискала под прилавком что-нибудь пишущее. Перьевые ручки не были распространены в нижней части города, а мучиться с обычном пером ой как не хотелось. К счастью, под прилавком завалялся карандаш, которым я и воспользовалась. Я сначала хотела написать ответ сразу на обороте, но почему-то подумала, что это невежливо. Поэтому пришлось искать ещё и кусок более-менее приличной бумаги. Такой был тоже найден под прилавком и ответная записка вскоре была привязана к лапе сокола. Тот тут же взлетел, обдав нас воздушным потоком.

Через пару часов закончился рабочий день и мы с Паймон поспешили в штаб Ордо Фавониус, чтобы рассказать Джинн о том, что завтра уходим. По дороге я опять столкнулась с Эмбер, которая тоже бежала в штаб. Она шла к Джинн отчитаться о каком-то выполненном задании и предложила пойти вместе, когда мы столкнулись на лестнице, ведущей из нижней части города к промежуточной небольшой площади с лавочками и точкой телепортации.

Надо же, если подумать, в последнее время мы с ней совсем не видимся! Постоянно у обеих какие-то дела, дела… Было здорово вот так просто прогуляться и поболтать ни о чём.

— Я рада, что с тобой всё хорошо! — сказала Эмбер, когда я представила ей Паймон и они познакомились.

Всё-таки она видела её до сих пор лишь в бессознательном состоянии.

— Паймон тоже рада, что всё хорошо! — с аналогичной радостной улыбкой ответила она ей. — Здесь, в Мондштадте, так здорово и много вкусной еды!

— Конечно! Не просто так ведь Мондштадт считают городом свободы. Здесь каждый может найти своё счастье. — сказала ей Эмбер, а вот я что-то приуныла от этих слов. — Что-то случилось? — спросила она у меня. Заметив наверняка помрачневшее выражение лица.

— Знаешь, Эмбер, тут такая ситуация у меня сложная… Я даже не знаю с кем посоветоваться. Может быть ты сможешь помочь? — проговорила я, размышляя как ей лучше объяснить проблему.

— Ох, узнаю такое выражение лица! Видела у других, когда происходят какие-то проблемы в их личной жизни. — оживилась Эмбер (надеюсь я не затронула опасную тему, а то сейчас как поможет, а потом догонит и поможет ещё…) — Неужели ты, наконец, в кого-то влюбилась? И кто это счастливчик?

— Ух-ты! Вот это новости! — поддержала её Паймон (наверное не стоило брать её с собой сейчас…).

— Нет, тут ситуация абсолютно противоположная. — тяжело вздохнула я. — Примерно похожая на вашу с Алланом.

— Ой, да? — резко вспыхнула Эмбер (кажется у этих двоих всё хорошо, судя по реакции). — Получается, тебе кто-то признался, а ты не знаешь как на это реагировать? — поняла, наконец, она.

— Вроде того. Я вообще не представляю, что ему ответить.

— А он тебе нравится, хоть немного?

— Я не знаю.

— Но не отталкивает внешне или характером например?

— Нет…

— Тогда тебе нужно узнать его получше! — предложила она, поучительно поднимая палец вверх. — Вдруг он тебе понравится? Поверь, я знаю, о чём говорю! — с уверенностью она хлопнула себя по груди, показывая, мол, моему совету точно можно верить.

— Проблема в том, что я ухожу завтра из города. Может если письма… — задумчиво проговорила я словно сама себе.

— А это хорошая идея! Пока ты путешествуешь, вы можете вести переписку, так и узнаете друг друга получше. У тебя есть почтовый голубь?

— Нет, но у него есть сокол.

— Минуточку… — вдруг замерла девушка на месте, от чего мы с Паймон немножко опередили её и оглянулись. — А о ком идёт речь? Знаешь ли, не так просто приручить сокола. И стоят такие птицы немало.

— Ну… — немного смутилась я.

Не удивлюсь, если Дилюк окажется единственным владельцем сокола в Мондштадте. Кажется так оно и есть, потому что Эмбер вдруг что-то поняла и приложила руки ко рту.

— Только не говори мне, что это господин Дилюк.

— Да, Эмбер, это он.

Вот сейчас мне захотелось провалиться сквозь землю, потому что реакция подруги была очень смущающей. Она сначала удивилась, потом смутилась сама, потом рассмеялась, потом задумалась о чём-то…

— Кто бы мог подумать… — наконец сказала она, продолжая путь к штабу Ордо Фавониус. — Даже не верится.

— Почему? — спросила я. — Неужели Дилюк настолько асоциальная личность?

— Ну, не то чтобы слишком… Но есть немного. А что касается отношений, то тут вообще всё печально. Ты знаешь, сколько девушек хотели бы оказаться на твоём месте?

— Даже думать не хочу… — помрачнела я, представляя их негодование в случае развития этих отношений.

— Эх, вот всегда так бывает! — вздохнула она, наконец успокоившись. — Когда тебе кто-то нравится, то ты не нравишься ему. И наоборот, когда ты нравишься кому-то, этот кто-то не нравится тебе. Поэтому взаимные чувства такие ценные! Знаешь что… Я бы никогда не подумала, что однажды могу пойти на свидание с охотником из Спрингвейла. Это было очень неожиданно.

— Понимаю…

Вот, блин, прекрасно понимаю! Только уровень немножко другой…

— Попробуй вариант с перепиской. — напомнила Эмбер, когда мы уже подошли к штабу. — Кто знает, что из этого получится. Может в итоге у вас будет тот самый счастливый союз?

Эмбер — психолог. Приехали… Но, если честно, после разговора с ней мне очень полегчало, словно пропало какое-то давящее чувство внутри и камень на душе стал легче.

Когда мы пришли к Джинн, она была одна в кабинете и просматривала какие-то бумаги. Отчёт Эмбер планировался долгим, поэтому сначала я рассказала о своих планах на утро.

— Хорошо, отправляйся. Надеюсь твой путь будет удачным, как и всегда. — с улыбкой ответила мне Джинн, а потом задумалась о чём-то, пристально меня рассматривая.

— Что-то не так? — спросила я, заметив этот взгляд.

— В тебе что-то изменилось. — сказала она. — Как будто ты получила анемо глаз бога.

— Ну… Вообще-то так и есть… — немного неловко проговорила я, совсем забыв, что теперь отличаюсь от обычных людей (а вдаваться в подробности не обязательно).

— Точно! И как я не заметила! Ты теперь действительно ощущаешься почти как Джинн. — поддержала её Эмбер.

— Может тебе нужно какое-нибудь оружие в путешествии? — предложила действующий магистр.

— Нет, не нужно. В этом нет необходимости. — замахала я руками. — Тем более, что стихия появилась всего день назад и я ещё толком не разобралась, что к чему. Нужно время.

— Понимаю. Ну, тогда хорошей тебе дороги. — сказала Джинн, заканчивая наш разговор.

— Да, хорошо добраться. Увидимся, когда вернёшься. — помахала мне Эмбер и громким шёпотом добавила, прикрыв рот рукой, словно Джинн так не услышит. — Помни про мой совет. Обязательно напиши ему.

— Хорошо. — улыбнулась я ей, ещё раз кивнула Джинн и покинула кабинет. — Пойдём, Паймон.

Экстра: Секрет Полуночного героя (часть 1)

Пошёл второй год с тех пор, как на ночных улицах Мондштадта объявился такой персонаж как «Полуночный герой». И кто только придумал это дурацкое прозвище? Но оно быстро закрепилось среди людей. Сначала рыцари Ордо Фавониус пытались вычислить неизвестного, потом эти попытки сошли на нет, а в итоге к нему просто привыкли.

Дилюку Рагнвиндру было непросто вернуться в Мондштадт после долгого трёхлетнего путешествия. Если бы не обстоятельства, заставившие взглянуть в глаза смерти, кто знает, сколько бы он ещё скитался по миру. Но это путешествие принесло свои плоды. Информация о Фатуи и их тёмных делишках, информация о некоторых подозрительных обстоятельствах смерти отца, и, самое полезное, сотрудничество с подпольной информационной сетью семи королевств. Теперь, находясь на вершине этой организации, он вполне мог вести все дела из Мондштадта через своих подчинённых.

Пожалуй, ночная защита родного города стала той отдушиной, которая не позволяла окончательно загрузить себя тёмной работой. То же можно сказать и про таверну «Доля ангелов». Не на постоянной основе, но часто Дилюк сам становился за барную стойку. Это занятие было не только отличным способом сбора свежей информации от жителей города, но и просто позволяло немного расслабиться.

Однажды, в очередную свою ночную вылазку на улицы Мондштадта Дилюк решил посетить могилу отца. Вопреки своему желанию похоронить его за пределами города, всё же пришлось считаться с традициями и мнением других людей. Поэтому теперь он направлялся на знакомое городское кладбище за собором Барбатоса.

Проходя через широкую площадь на самом верху города, Дилюк окинул привычным равнодушным взглядом статую архонта. Какая польза от архонтов, когда они не могут помочь в критической ситуации? Вообще чувствуют ли они тех, кому даруют свой глаз бога? Или же просто подарили и забыли? Это бы объяснило почему ни разу с момента обретения стихии, он так и не получил помощи от пиро архонта. Что уж говорить про анемо архонта, который давным-давно исчез из Мондштадта.

Когда Дилюк нашёл могилу отца и положил возле надгробной плиты две сесиллии, то непроизвольно поднял взгляд на небо. На фоне полной луны виднелся знакомый летающий остров. Селестия — обитель древних богов. Других богов, в разы более могущественных, чем те, кого люди звали архонтами. «Когда-то давно боги покинули этот мир» — так говорится в старых легендах, поётся в балладах. Дилюк давно не интересовался Селестией и её обитателями, да и достать хоть какую-то информацию о них очень сложно. Сейчас он знал лишь о редких обрывках архивов мёртвых цивилизаций, да о пророчестве, которое хранилось в запретной секции библиотеки Ордо Фавониус. Только то, что он узнал ещё в детстве, сейчас заставило поднять голову к небу. В пророчестве говорилось, что, когда боги из другого мира вернутся в этот мир, они принесут с собой очищение. Когда боги-близнецы придут в этот мир, то мировой порядок будет нарушен и начнётся новая эпоха.

— Если бы… Если бы они однажды вернулись в этот мир, то наступил бы тогда подлинный рассвет для людей? — размышлял он, привычно задумавшись о своих идеалах.

Защищать город в ночи, управлять информацией из тени, действовать тайно и скрытно, показывая людям лишь свой дневной облик как владельца винокурни. Это всё было привычно, но душа жаждала рассвета. Хоть какого-то света в жизни, который бы показал дорогу. Почему-то в последнее время Дилюку казалось, что он топчется на месте. Не происходило абсолютно ничего хорошего. Мондштадт всё так же нуждался в защите от злых чужаков. А теперь ещё и дракон периодически атаковал город, на долгие дни создавая сумасшедшие ветряные потоки и завесы облаков. Сегодняшняя ночь была необычно чистой и яркой впервые за последние несколько недель.

Вдруг в какой-то момент на острове появились огни. Дилюк вздрогнул от неожиданности и, сняв маску с лица, потёр глаза. Однако, когда он снова посмотрел на Селестию, огни никуда не пропали, даже стали ярче. Жёлтые, белые и красные вспышки, то появлялись, то исчезали. Наверняка там происходило что-то важное! В какой-то момент вся Селестия словно вспыхнула золотым ярким светом, но тут же потухла. Остались лишь еле заметные огоньки на острове. А небо расчертила яркая падающая звезда.

Такой знак точно сулил какие-то важные перемены!

Следующим новым событием стало появление в городе странного чужака. В Мондштадт часто приходили гости из других стран и редко кто-то из них оказывался действительно злодеем. Обычно это были просто туристы или путешественники. Реже — люди, связанные с каким-нибудь бизнесом или политическими делами. Один из его информаторов в Ордо Фавониус принёс интересные новости о появлении в Мондштадте странной девушки. Она не говорила откуда пришла, потому что совсем ничего о себе не помнила. После непродолжительного наблюдения было решено, что она не представляет никакой угрозы и может остаться в городе как обычный житель.

Что же, мало ли какие проблемы случились у человека, что его принесло непонятно откуда в таком состоянии. Раз она не представляет ни для кого угрозы, то и интереса тоже не представляет. Просто ещё один обычный житель. На тот момент Дилюк даже не задумался о совпадении с событиями той ночи. И так хватало привычных рутинных дел, которым стоило уделить внимание.

Вечером того же дня новости появились и от Кэйи, который зашёл пропустить стаканчик в компании своей подруги Розарии и недавнего приятеля Венти. Этот бард тоже не так давно появился в городе, но после проверки так же было решено, что угрозы он не представляет и может тут спокойно жить. По словам Чарльза, уже несколько месяцев, как эта троица начала часто зависать в таверне. В этот вечер всё было точно так же, пока Кэйя не начал рассказывать о той девушке, которую привела Эмбер из леса днём ранее.

— Лиза предполагает, что она может быть из Селестии. — ляпнул он после очередного бокала «Полуденной смерти».

— Не говори глупостей. Боги Селестии давно покинули этот мир. — отвечала ему более трезвая, но тоже уже достаточно выпившая Розария. — Да и слишком жалко она выглядит для божества-то.

— Не стоит недооценивать богов, ик! — с серьёзным видом сказал им Венти, громко икнув, и, поставив опустошённую кружку вина на барную стойку, ткнул пальцем Кэйе в кончик носа. — Может быть это маскировка такая. — с трудом выговорил он заплетающимся от выпивки языком.

— Нуу, не сказал бы, что она притворяется. — ответил ему Кэйя, — Я наблюдаю за её поведением — кажется, действительно ничего о себе не помнит.

— Я бы посоветовала продолжить наблюдение. Кто знает откуда она, может быть засланец из Фатуи. — предположила Розария.

— Не волнуйся, действующий магистр дала ей добро на жизнь в городе. — сказал Кэйя.

— Мы можем просто наблюдать за ней из соображений безопасности. Не обязательно сообщать действующему магистру. — фыркнула монахиня, снова прикладываясь к бокалу вина, что стоял перед ней.

— Вы глупцы! Вот что я могу сказать. — возмущённо выговорил Венти с очень важным видом, подняв палец вверх, и слез со стула. — Кэйя, я потом тебе отдам должок… Завтра… Или послезавтра… Две бутылки, помню… — с этими словами бард кое-как добрёл до двери и вышел из таверны.

А Кэйя и Розария тем временем как-то перескочили в разговоре на обсуждение дракона. Уже почти неделю Ужас бури не совершал налётов на Мондштадт.

Никто не обратил внимание на орудующего веником и совком Дилюка, который немного раньше разбил бокал, уронив его во время их разговора. Нет, не может быть, чтобы боги Селестии так просто вернулись сюда. Они просто пьяны и не понимают, о чём говорят. Но слова Кэйи расшевелили какое-то волнение в его душе. Казалось, что капитан кавалерии что-то знает. Хотя у него всегда такой вид, что уж тут предполагать…

Возникшие на винокурне проблемы заставили Дилюка покинуть город на пару дней. Именно в это время случился очередной налёт Ужаса бури. Когда он вернулся в Мондштадт, то город выглядел очень жалко. Было много погибших и пострадавших… Таких проблем дракон не приносил уже давно. И что ему неймётся людей атаковать?!

Новинкой стали слухи об «укротительнице дракона». Жители города поговаривали, что небезызвестный в последнее время повар из «Хорошего охотника» увела дракона из города и смогла усыпить его. Люди с энтузиазмом пересказывали новую сплетню друг другу и выглядели неожиданно воодушевлёнными этой помощью. Хоть слухи звучали фантастически и не очень правдоподобно. Кто кроме архонтов способен на такое? Разве что…

Не успел Дилюк разобраться в своих мыслях, когда пришёл в «Долю ангелов», как в таверне появилась действующая магистр собственной персоной. Сейчас посетителей не было, поскольку все были заняты восстановлением города после разрухи, поэтому её внезапный приход удивил только его самого.

— Что привело тебя сюда? — спросил Дилюк, когда Джинн расположилась за столиком возле самой двери.

— Мне нужна помощь с одним делом. И рыцарей посвящать в это точно не стоит. Я бы не пришла к тебе, но не уверена, что справлюсь сама…

Нервный вид Джинн тоже стал для него в новинку. Когда-то в детстве они были друзьями, да и потом, на службе в Ордо Фавониус, общались очень хорошо. Возможно, только её Дилюк и мог бы назвать другом сейчас, только она и осталась. Наверняка у Джинн аналогичная ситуация. Но что это за дело такое, что она не может попросить о помощи никого из своего окружения, а пришла к старому другу, с которым давно не общалась?

— Барбатос попросил меня о помощи, чтобы спасти одного из четырёх Хранителей Ветров Мондштадта. — сказала она. — Мы можем спасти и сам город, и нашего хранителя. Это именно он, а не просто какой-то дракон.

— Двалин? — удивился Дилюк. — Но почему Барбатос заговорил именно с тобой?

— Я не знаю… — тихо ответила Джинн. — Это не какое-то там откровение или что-то вроде того. Он действительно сам пришёл и сейчас ждёт меня, точнее нас, в моём кабинете.

— А причём здесь я?

— Может быть потому, что мы потомки тех, кто помог ему когда-то в прошлом освободить Мондштадт? — предположила Джинн.

Никогда за всю его жизнь ни один архонт не помог Дилюку. А теперь анемо архонт просит его помощи? Это ужасно смешно! Но всё-таки… Если это поможет жителям Мондштадта…

— Хорошо, я помогу вам.

Большим потрясением для Дилюка стало увидеть этого самого Барбатоса. Мальчишка-бард, который часто мелькал в его таверне и не раз наводил в городе шороху своими пьяными выходками, оказался архонтом. Венти не принимал свой божественный облик, но было в его взгляде что-то такое, что заставило поверить, что-то совсем нечеловеческое. Дилюк даже не понял, как успел согласиться на эту авантюру с Небесной лирой и с использованием сил той странной девушки. Это не было похоже на гипноз, но как будто ему залезли прямо в душу.

Потом Дилюку дали почитать какие-то фрагменты из архивов погибшей страны Каэнри’ах. Он шумно вздохнул, беря в руки эти листки. Всё-таки эта страна была для него проблемой и раньше, из-за Кэйи. Из-за той правды о себе, которую он рассказал несколько лет назад. Было неприятно осознавать, что снова замешана именно эта мёртвая цивилизация. Вот только старые бумажки немножко прояснили ситуацию и догадки Джинн, о которых она ему рассказала по дороге к собору. Эта девушка, Фелика (как назвала её Эмбер), могла оказаться богиней из этих записей прошлого. Хоть это и выглядело практически невозможно, чувство какой-то эйфории, предвкушение чего-то необычного тревожило душу.

Впервые он лично увидел её в госпитале собора Барбатоса.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила у неё Джинн.

— Хотелось бы сказать, что хорошо. Но на самом деле очень паршиво. Удивляюсь, как выжила вообще.

Вид у девушки был действительно очень помятый, как будто она на самом деле сражалась с драконом. Вот только никакой силы от неё не ощущалось. Только вполне логичные после этого происшествия травмы. Из-под потрёпанной одежды виднелись перебинтованные руки и ноги, нос был заклеен пластырем, как и ссадины на лице. Самый обычный человек, попавший в заварушку.

В процессе разговора выяснилось, что гуляющие по городу слухи были созданы именно Венти, чтобы успокоить жителей и как прикрытие их сегодняшней операции. Они должны были отправиться на Утёс Звездолова, чтобы сразиться с Двалином и спасти его.

Само путешествие прошло спокойно, кроме того факта, что Джинн поручила ему нести Фелику, которая не могла идти сама. Впрочем, это не стало серьёзной проблемой. Девушка была лёгкая, а он достаточно сильным, чтобы махать тяжёлым двуручным мечом. Понести человека на спине было несложно. Вот только когда Джинн попыталась поговорить с ней о прочитанных архивах, Фелика совсем расклеилась. Обычный человек, наверное, именно так и отреагировал бы на все эти проблемы, что свалились на него. Ну не может она быть богиней из пророчества… Слишком… человечная что ли. Хотелось поддержать, а не выпытывать какую-то информацию, которую она и сама не знает. Или не помнит.

— Не расстраивайся, если не можешь ничего понять. Мы тоже не понимаем. Всё образуется само. Тебе ведь нравится Мондштадт? — в процессе этого разговора решил спросить Дилюк.

В зависимости от ответа можно сделать кое-какие выводы.

— Да. Я хочу жить здесь. Просто жить спокойной жизнью… Радовать людей вкусной едой, кушать что нравится, спать сколько влезет, гулять по городу… Я не хочу никаких войн.

Вполне обычные человеческие желания. Наверное, именно что-то такое в понимании людей и считается счастьем? Простая беззаботная жизнь…

Новые вопросы и открытия появились уже на Утёсе Звездолова. Сначала тот факт, что Фелика смогла очистить слезу Двалина. Обычный человек такое точно сделать не может.

Потом эти странные манипуляции с алкоголем. По крайней мере стало понятно, почему большинство ран девушки исчезли всего за одну ночь. Она могла исцелять себя вином. И, как оказалось потом, передавать свои силы другим людям. И не людям тоже.

Преображение Венти в его форму архонта оказалось впечатляющим. Было сложно не вздохнуть в восхищении. Подумать только, этот сопляк, который приносит столько хаоса в таверну, действительно архонт! Но если кто-нибудь напомнит ему об этом моменте, Дилюк однозначно будет отрицать свою реакцию.

После чего события побежали очень быстро. Появление дракона, затем странных существ, которые точно знали Фелику. Девушка, напоминающая божество (кажется, так оно и есть), которая легко давала отпор и Двалину, и Барбатосу. И парень, лицом как две капли воды похожий на Фелику.

Пытаясь на пару с Джинн дать ему отпор, Дилюк чудом не расшибся, упав с утёса. В последний момент спас раскрывшийся планер, что позволило минимизировать увечья. Из-за этого падения он пропустил часть событий, а когда забрался обратно, то увидел с какой лёгкостью этот незнакомец перерезал их архонту горло, после чего залил его кровью голову Фелики. Жуткое, ужасающее зрелище, но было в этом и что-то по-тёмному прекрасное. Все трое в тот момент выглядели совсем не как люди и представляли собой восхитительную в своей драме картину на фоне бушующих в небе над утёсом ураганов.

Однако любоваться подобным было некогда! Жизнь Барбатоса и, вероятно, Фелики тоже, была под угрозой. Поэтому, недолго думая, Дилюк бросился их защищать. К его удивлению, тот парень быстро отступил и ушёл. Как оказалось, его целью было лишь вернуть этой девушке утраченные немногим ранее силы. Это было похоже на неуклюжую заботу, отличную от человеческих ценностей. Оно пугало и восхищало одновременно.

Вероятно Фелика… Всё-таки не была обычным человеком на самом деле.

Возможно, именно тогда Дилюк подумал, что ей нужна поддержка. Люди не любят тех, кто отличается от них. И вроде бы пока всё было хорошо, но кто знает, чем всё может обернуться, если она оступится в чём-нибудь и перестанет выглядеть безобидно в глазах общественности.

Эксперимент Ордо Фавониус, о котором она рассказала потом в таверне, лишь подтверждал его догадки. Теперь за ней будут наблюдать. И хорошо ещё если не надумают использовать в качестве бесплатной батарейки для людей. Он, конечно, предоставит ей вино, тем более что Ордо Фавониус всё оплатили, но не хотелось бы чтобы её использовали так. Оставалось надеяться, что у Джинн хватит благоразумия этого не допустить. А если нет, тогда он сам постарается её защитить. Уж кому как не ему знать, что такое быть для других желанным способом что-то получить для себя. Вероятно, именно в тот момент он решил стать её другом и позаботиться о ней, если понадобится помощь.

После событий на Утёсе Звездолова Дилюк непроизвольно стал присматриваться к Фелике, организовал незаметное наблюдение. И через этих людей выяснил, что слежку за ней ведёт не только он. Его подчинёнными были обнаружены наблюдатели от Фатуи, от собора и от Ордо Фавониус, причём сразу несколько.

От собора следила Розария, не приближаясь к цели близко. Просто наблюдала, возможно из любопытства или каких-то личных соображений, возможно по приказу свыше. Также она получала информацию от своего приближённого члена Фатуи, Виктора, который всегда заказывал еду в «Хорошем охотнике».

От Ордо Фавониус официальной слежки не велось. Однако оставалось наблюдение Эолы Лоуренс из тени. Была ли это её личная инициатива или же приказ кого-то из ордена (точно не Джинн) выяснить так и не удалось. Аналогично бдительности не терял Кэйя. Он часто стал обедать в «Хорошем охотнике», наблюдая за объектом, и порой следил за ней из тени.

Такое внимание к Фелике раздражало. Даже если она не совсем человек, Дилюк давно понял, что угрозы Мондштадту она не несёт. По крайней мере не сама. И всё же он не мог показать, что тоже заинтересован в этой ситуации, а потому мог лишь наблюдать со стороны. Больше всего неприязни вызывала слежка от Фатуи. После случая с ребёнком, которого они почему-то таскали с собой, и визита одной из Предвестников, оставшиеся в городе Фатуи слишком часто стали контактировать с рестораном «Хороший охотник». Это точно не могло быть простым совпадением. Но, пока Дилюк знает об этом, работникам ресторана ничего не грозит. Так он думал.

Пока не случилась та неудачная вечеринка Джинн.

Новости от Эмбер о том, что Фелика и Венти вроде как живут под одной крышей и даже спят рядом не вызвали негативных эмоций. Он знал, что Венти просто элементаль, тем более архонт. И, если Фелика тоже не человек, то кто знает, что там считается для богов нормой. Больше было похоже, что они живут как семья. Да и вообще, почему его это должно беспокоить?

Однако залетевший в «Долю ангелов» взмыленный Венти, ещё и раненый, ищущий помощи для той, кого пришлось оставить под снежным завалом на Драконьем хребте… Заставил забеспокоиться.

Вот тут уже эмоции чуть не вышли из-под контроля.

«И как я собрался ей помогать, если допустил такое?!» — корил себя Дилюк, пока бард вкратце рассказывал всем, что произошло. Времени разбираться в проблеме не было, поэтому он просто унёс Венти из таверны и заставил его показать дорогу. По пути к ним присоединилась так кстати попавшаяся Джинн. Он не был уверен, стоит ли доверять такие секреты, как настоящая личность Венти и, возможно, Фелики, остальным. Пока это был только их общий секрет.

Пожалуй, именно в тот момент, когда они нашли её в руинах мёртвого дворца, Дилюк впервые за долгое время действительно запаниковал. Видя Фелику в таком состоянии, он уже не мог оставаться равнодушным к её проблемам. Что тут произошло, пока Венти бегал за помощью? Он ведь оставил её в другом месте! Почему она теперь в таком состоянии?!

Путь спасательного отряда до винокурни прошёл как в тумане. Какие-то разговоры, суета горничных, беготня Джинн до города и обратно в поисках Барбары… Всё это прошло фоном мимо него, пока Дилюк распорядился выделить пострадавшей гостевую комнату и наказал горничным присматривать за ней. И только тогда, наконец, сумел заставить себя разжать руки и опустить Фелику на кровать, чтобы горничные смогли о ней позаботиться. До этого он, не задумываясь об этом, машинально всю дорогу держал её на руках, не позволяя никому приблизиться, даже Венти.

Подошедшая немного позже Барбара так и не смогла ничего сделать, каким бы замечательным лекарем она ни была. Вино тоже не помогло. Оставалось лишь ждать, пока девушка сама придёт в сознание. Это раздражало и заставляло нервничать. Было сложно оставаться в спокойном состоянии, но у него вроде бы получилось. Только Аделинда заметила, что с господином что-то не так и постаралась его успокоить, когда никто не видел.

— Всё будет хорошо. Она же жива, а значит точно восстановится. — сказала тогда Аделинда, утешающе погладив его по голове, совсем как в детстве, хоть теперь Дилюк и был гораздо выше неё.

Вместе с Джинн и Барбарой пришёл и Кэйя. Почему-то не хотелось делиться с ним последними новостями. Слухи, которые ходили об Ордене Бездны и о том, кого они называют Его Высочеством… Почему-то эта информация идеально состыковывалась со словами Кэйи о его роли шпиона в прошлом. Не хотелось обсуждать эту тему, но и отвертеться от важного разговора Дилюк не смог. Просто так вежливо выпроводить его, как Барбару (которая, впрочем, хотела уйти сама), не получилось. Поэтому пришлось вести никому не нужные разговоры в ожидании пробуждения пострадавшей.

Обсудили магов Бездны, странное образование над Мысом Веры, козни Фатуи, найденные руины, активность Ордена Бездны… Хорошо Джинн осталась и хоть как-то сглаживала их напряжённое общение. Даже спустя столько лет разговаривать с Кэйей было… сложно. Дилюк по-прежнему считал его членом семьи и вроде как дорогим сердцу человеком, но не мог доверять ему так, как раньше. Поэтому предпочитал не контактировать с Кэйей лишний раз.

Когда Фелика пришла в сознание и спустилась к ним на первый этаж, Дилюк испытал облегчение. Во-первых, потому что она в порядке, по крайней мере физически. Во-вторых, Кэйя как-то быстро свалил. В-третьих, было неприятно видеть то, как заботливо Венти возится с ней, пока девушка находилась в бессознательном состоянии, даже уснул под боком. Почему-то… Было неприятно на них смотреть.

Теперь же на душе заметно полегчало и можно было заняться отложенными бумажными делами, а гостям предоставить возможность отдохнуть на территории винокурни.

Дел накопилось не так уж и много, хоть и стоило их разобрать сразу же. Поэтому, пока не стемнело, Дилюк вышел немного прогуляться, а заодно узнать, что за переполох поднялся во дворе. Как выяснилось, Венти стащил вино из погреба, о чём узнал Эрнест. И теперь они с Аделиндой искали виновника переполоха. Забавы ради, чтобы отвлечься ненадолго от работы, он их успокоил и продолжил поиски сам.

Бард, как и Фелика почему-то, обнаружился за пустой телегой на краю виноградников. Они болтали о всякой ерунде, хоть голоса и было слышно приглушённо. Когда Дилюк подошёл поближе, то расслышал как мелкий хвастается своими подвигами на пути за помощью. Убил цицина? Нашёл чем гордиться… Просто огненной техникой их можно уложить одним ударом сразу всех! Почему-то было неприятно наблюдать, как Фелика восхищается его бахвальством. Наверняка же понимает, что это просто выпендрёж. И почему от этой картины вполне себе нормального дружеского общения так гадко на душе? Именно из-за этого гаденького чувства где-то глубоко внутри Дилюк и прижал архонта требованием оплатить утащенное без спроса вино. Наверное, в этот момент он показал себя не с лучшей стороны… Но эмоции опередили здравый смысл.

С этими не самыми весёлыми мыслями он нехотя вернулся к работе. Может и стоило уделить внимание гостям, а бумажки разобрать в другой раз. Или оставить их на Эльзера. Но Джинн сейчас отдыхала, а эти двое и без него вполне себе мило общались. Это было неприятно, но работа помогала отвлечься от странных мыслей, сосредоточившись на более важных делах.

В какой-то момент Аделинда принесла ему ужин. Среди привычной еды на подносе оказалось странное блюдо. Раньше он такого никогда не видел.

— Что это? — спросил он у горничной.

— Это наша гостья приготовила. — с довольной улыбкой, которую так редко можно увидеть на её лице, ответила Аделинда. — Решила таким способом отблагодарить нас всех за помощь. Это томатное рагу, какой-то древний рецепт с Драконьего хребта. Но блюдо вполне безопасное и очень вкусное. Все, кто захотел, уже попробовали и всем понравилось.

«Ну и зачем она кормила слуг?» — пронеслось тогда в его голове.

Это было глупо и странно. Но, посмотрев на довольное лицо Аделинды, Дилюк подумал, что это не так уж и плохо. А потом, после ухода горничной, попробовал и сам. Блюдо действительно оказалось очень вкусным. А ещё тёплым, согревающем изнутри. Для носителя пиро стихии оно ощущалось словно резкий приток энергии. Восхитительно.

Из кабинета Дилюк вышел уже затемно. Пора бы уже идти спать. Однако его внимание привлекла приоткрытая дверь балкона. Движимый любопытством, кто же туда вышел, он выглянул на балкон и сам.

Кажется, Фелике не спалось. Она стояла на балконе, рассматриваю виднеющуюся на небе Селестию с очень несчастным выражением лица. Может ли быть, что она действительно оттуда?

Короткий разговор ничего не прояснил, кроме того, что на Драконьем хребте действительно произошло что-то серьёзное, о чём она не хочет говорить, а Селестия вызывает у неё тоску по дому. Может ли быть… Что она действительно смертное воплощение божества? Выглядит слишком слабой, чтобы это было правдой. Ночной воздух был достаточно холодным, чтобы вызвать простуду у человека, которому совсем недавно было так плохо. Ещё и это дурацкое платье… Красивое, но слишком открытое. Поэтому, немного подумав, Дилюк решил укрыть плечи девушки своим сюртуком. Очередной жест, странный даже для самого себя, совершённый из непонятного секундного порыва помочь и защитить от ветра. Сказать вслух об этом было неловко, поэтому он просто ушёл.

После этого случая было неловко пересекаться с Феликой. И хоть Дилюк пока не торопился покидать Мондштад, в основном из-за участившихся нападений Ордена Бездны, работал в таверне он теперь в дневное время. Вечерами же выходил Чарльз.

Очередная стычка с магом Бездны, нагло ворвавшимся в город, принесла новую встречу. Информаторы подпольной организации часто заранее сообщали новости о возможном нападении на город, именно поэтому «Полуночный герой» всегда расправлялся с угрозой заранее. На этот же раз нападение было неожиданным. Узнал он о нём случайно и поспешил разобраться сразу же, без маски, без плаща, как был. Хорошо хоть, что рыцари дежурили достаточно некомпетентные, чтобы суметь незаметной тенью промелькнуть мимо них.

Вот только встретить Фелику ночью возле боковых ворот Дилюк не ожидал! Словно она точно знала, что он будет здесь. Это странно, но мысли о странности ситуации пришли позже. На тот момент он испытал лишь удивление. И беспокойство, что стихийные атаки могли её задеть.

К счастью, всё было в порядке. А реакция на личность «Полуночного героя», которого она искала чтобы передать какое-то письмо, была будто наигранной. Она точно знала, кого искала. Но почему-то это совсем не вызывало беспокойства. Наоборот, было приятно понимать, что она искала именно его, а не какого-то там героя. Пожалуй, только Кэйя мог разболтать ей этот секрет и Дилюк бы не удивился, будь это так на самом деле. Они вроде хорошо общались.

Так уж получилось, что письмо увидеть он смог только утром. Можно было, конечно, просто подождать, пока девушка найдёт его и отдаст сразу, тем же вечером… Но мысль о ещё одной встрече была приятна.

План использовать постороннего человека в выслеживании Ордена Бездны возник в голове сам собой. Конечно, Фелика не боец. Но она может помочь отвлечь рыцарей, когда придёт время. А ещё не помешает, чтобы кто-нибудь знал о произошедшем и в случае чего смог сбежать и принести эти новости в Мондштадт. Тем более, что её удачливость могла стать хорошим бонусом к этому небольшому путешествию. Раньше ещё не было такого, чтобы ему приходило письмо от Ордена Бездны, ещё и как прямой вызов на бой. Стоило перестраховаться.

Поэтому на поиски информации они отправились вдвоём. Казалось, Фелика только рада была помочь. Её действительно беспокоила безопасность Мондштадта.

Экстра: Секрет Полуночного героя (часть 2)

Прогулка до Храма Льва выдалась молчаливой, но на удивление уютной. Несмотря на препятствие в виде нагромождений пустого лагеря хилличуров на дороге, можно было даже сказать, приятной. Впервые за долгое время Дилюку было так комфортно в компании другого человека. Или всё же не человека? В любом случае это не имело значения.

А ещё было приятно о ком-то заботиться. Например, попросить подождать в красивом безопасном месте и зачистить дорогу от слаймов. Или помочь спуститься на одном планере вглубь подземелья. Конечно, раньше уже доводилось носить Фелику и на спине, и на руках, но то обстоятельства. А на этот раз всё ощущалось как-то иначе. Было приятно заботиться о ней, хоть и глупо, наверное, тащить в храм Льва за собой. Наверное стоило попросить подождать снаружи. Впрочем, здравые мысли в этом путешествии как-то не приходили на ум. А вот желание покрасоваться перед ней наоборот имелось.

Только уже на обратном пути, когда они в панике убегали от пиро магов Бездны ещё и таким непривычным способом, телепортацией, Дилюк подумал, что это было действительно опасное приключение, а не безобидная прогулка. Внизу в подземелье всё прошло отлично и даже некоторые странности несильно беспокоили.

Зачем она погладила гидро мага Бездны по голове? Почему он потом побрёл за ними и защитил от пиро магов? Создавалось впечатление, словно Фелика промыла ему мозги, заставив помогать.

Но вместо страха или недоверия было лишь странное чувство эйфории после сражения с монстрами и столь эпичного побега. А ещё было очень приятно её обнимать после падения из телепортации на траву возле статуи архонта. Тепло её тела казалось таким родным и приятным, что совсем не хотелось разжимать руки. Но пришлось, ведь многое нужно было обсудить. А ещё успеть разобраться с реализацией одной идеи для отвлечения рыцарей и вернуться в Мондштадт.

Разговор возле статуи прояснил некоторые детали. Во-первых, с письмом действительно подсобил Кэйя, что только добавляло подозрений к теории о его связи с Орденом Бездны. Во-вторых, Фелика всё-таки оказалась богиней в теле человека. Теперь все кусочки пазла, начиная от появившихся в Селестии огней и заканчивая манипуляциями с магом Бездны, сложились воедино. Значит она действительно божество… Значит пророчество начинает сбываться.

Почему-то эта новость очень обрадовала Дилюка. Ведь если боги всё-таки вернулись в этот мир, то кто знает, как быстро наступит рассвет в эти тёмные времена. Правда второй близнец пугал и выглядел намного менее человечным. Но ведь его и нет сейчас рядом. Присутствие даже одного божества уже внушало надежду. Это была хорошая новость. Хотя, наверное, и не очень нормально вот так спокойно на это реагировать с его стороны.

Второй совместный визит на винокурню был встречен обитателями особняка очень даже положительно. Пусть это и была встреча ради важного дела — изготовления приманок и составления плана действия во время нападения Ордена Бездны на город. Но среди прислуги царило необычное оживление. И чем им Фелика так понравилась? Возможно, они инстинктивно чувствовали её истинную сущность? А, может, привязались к ней с прошлого раза? Ну или придумали себе невесть что и ходили довольные.

На данный момент Дилюку совсем не хотелось об этом задумываться. Было намного важнее собрать необходимые для приманок ингредиенты, пока девушка немного отдохнёт перед их изготовлением.

План сработал почти безупречно. «Почти» потому, что появился Кэйя. Почему-то Дилюку показалось что с его приходом сражаться стало сложнее. Маги Бездны перестали атаковать напрямую, а словно игрались с ним. Всё закончилось тем, что даже Фелике пришлось вмешаться. И в итоге они вдвоём упали с моста в Сидоровое озеро. Этот момент прошёл словно в тумане. Когда они падали, Дилюк сумел как-то извернуться в полёте и прикрыть Фелику собой, чтобы удар о воду пришёлся на его спину. Из-за этого он частично потерял сознание. Звуков слышно не было, но, когда в его тело потекла знакомая энергия, то он смог немножко приоткрыть глаза и чуть рассмотреть расплывающуюся картину. Кэйя что-то говорил ей, стоя на своём льду, а ещё очень грубо схватил за лицо. Дилюку показалось, что она прикрывает его от брата, заслоняет рукой. Что же такое они там обсуждали, что она пыталась его защитить от Кэйи? К сожалению, в этот момент перед глазами помутнело окончательно и на какое-то время он потерял сознание полностью.

Пришёл в себя Дилюк довольно скоро, хоть голова и раскалывалась от боли. Оставалось надеяться, что из-за этой непредвиденной ситуации они не пропустили возвращение Хоффмана в таверну. Конечно, Венти должен был справиться с отвлечением его внимания, даже просто ничего не делая в новом облике, но всё равно было тревожно.

Добираться до берега было непросто. Его одежды потяжелели от воды и сильно мешались, как и платье Фелики. Поэтому плыть получилось только поддерживая друг друга. Было неловко крепко держаться за неё, тем более через мокрое платье, плотно облепившее тело, но об этом Дилюк задумался уже позже, когда отдыхал в своей комнате. На тот момент хотелось только как можно быстрее выбраться на берег и дойти до таверны незамеченными.

Венти отлично справился со своей ролью и получилось незаметно провести Дилюка наверх в его городское жилище. Когда Фелика ушла встречать Хоффмана и поддерживать их с Венти легенду о том, что Дилюк этим вечером ни в коем случае не покидал таверну и был всё время на своём месте, он наконец-то смог расслабиться. Дилюк и не заметил, что всё это время находился в напряжении, от чего голова болела лишь сильнее. Казалось, ещё немного и череп разлетится на кусочки. Всё-таки падение в воду оказалось неудачным. Или всё дело в том, что один из магов сильно огрел его по голове? В любом случае просто полежать в тишине и покое было уже хорошо. Разве что мокрая одежда доставляла дискомфорт. А ещё заставляла снова и снова возвращаться мыслями к их сегодняшнему приключению на мосту. Вот только не к анализу сражения или мыслям о подозрительном поведении Кэйя, а к воспоминаниям об этом дурацком мокром платье и их неловкой ситуации с вечерним плаванием в озере. И почему он вообще об этом думает?!

Возвращение друзей совсем не поспособствовало восстановлению душевного равновесия. Дурачество Венти, пока он выглядел его копией, раздражало. Неужели у него самого могут быть такие выражения лица? Ужасно! А этот недоархонт ещё и дразнился! Хорошо хоть Фелику слушался и с ворчанием, но более-менее успокоился и не лез к нему. А ещё высушил одежду и на том спасибо.

Было бы хорошо, если бы они просто ушли сейчас. Дилюк нашёл бы в себе силы спуститься к барной стойке и доработать смену. Вот только эти двое были не согласны оставить его в таком состоянии. Поэтому было всё же решено немного подлечить. После непродолжительных дебатов, стоит ли позвать лекаря, Венти умчался за вином, чтобы Фелика могла использовать свою способность и поделиться энергией.

Минуты отсутствия барда показались ужасно неловкими. Дилюк непроизвольно возвращался мыслями к недавней ситуации под мостом и лихорадочно думал о чём заговорить, чтобы это не вспоминать.

— Почему у тебя такой печальный взгляд?

Наконец спросил он и через секунду подумал, что это очень дурацкий вопрос. Зачем вообще задал его… Но Фелика как-то нервно на него посмотрела и спокойно ответила, что просто устала. Было такое чувство, что она что-то недоговаривает. И очень вероятно, что это связанно с Кэей и его странным поведением. Но обсуждать это совсем не хотелось.

Хотя лучше бы обсудили… Выслушивать нотации на тему усталого вида и отсутствия заботы о себе было неприятно. Но в то же время до странного тепло. В последний раз так на него ворчал отец несколько лет назад, когда ещё был жив. Приятно снова осознавать, что кто-то пытается ворчать на него, заботясь о его здоровье. И этот кто-то не Аделинда, что присматривала за ними с братом с самого детства. Странное, тёплое чувство.

Болтовня про Джинн и грядущую экспедицию на необитаемый остров помогла немного расслабиться и развеять атмосферу неловкости. А потом примчался Венти с вином наперевес и снова стало как-то комфортнее. Всё-таки присутствие этого раздражающего барда скрашивало некоторые неловкие моменты и смотрелось очень естественно, словно… Словно они трое как семья. Странные мысли.

Прохладная ладонь на лбу, через которую ощущался приток жизненных сил, помогла утихнуть головной боли. Кто бы мог подумать что простое прикосновение может быть эффективнее лекарств. Если бы ещё не Венти со своими советами… Передавать энергию через рот мол быстрее. Может и быстрее, но будет ли это нормально в их ситуации? Или Дилюк один переживает об таком? Эти двое вели себя как обычно, словно в этом не было ничего странного. Тогда, наверное, лучше согласиться? Ещё и Венти дразнится опять, раздражает…

Приток энергии через рот действительно оказался в разы эффективнее и действовало исцеление быстрее. Дилюк чувствовал, как чужая сила разливается по его телу, залечивая полученные в последнем бою повреждения. Вот только сама ситуация с этим поцелуем была максимально неловкой. Самое главное было не показать своего смущения. Это ведь просто лечение, правда? Ничего необычного. Хотя нет, это было очень необычное лечение! Но всё же приятное…

Правда контролировать свои эмоции после того, как всё закончилось, было невероятно трудно. Поэтому Дилюк сбежал при первой же возможности, чтобы успокоить мысли. И только когда друзья принесли ему ключ, понял, что даже забыл закрыть комнату. Это была очень глупая ситуация. Но, кажется, только он сам так подумал.

Когда эмоции улеглись, Дилюк задумался, как он может отблагодарить за помощь в этом нападении Ордена Бездны. Кажется, Хоффман что-то говорил про кражу?

Не составило труда найти информацию о последних криминальных событиях в Мондштадте. Несколько дней назад, судя по полученным Ордо Фавониус заявкам на поиск пропавших вещей, было совершено несколько краж в нижней части города, где охраны было меньше, чем в верхней. И куда смотрят рыцари?! Как слаймов гонять, так сразу. А как за порядком следить…

Выяснить, кто стоит за этим, было не трудно. В лагере похитителей сокровищ недалеко от Каменных врат оказались все пропавшие вещи. А разделаться с самими ворами было проще простого. Может и стоило сдать их Ордо Фавониус… Но помогать им Дилюк не собирался. Сейчас он действовал чисто из личных интересов. Он отделил вещи Фелики в отдельный мешок, те что были в списке рыцарей и мешочек серебра, о котором он знал лишь благодаря одному из своих информаторов, которому довелось наблюдать встречу девушки с её близнецом, хоть и без подробностей (во всяком случае пока он не выглядел так же опасно, как на Утёсе Звездолова). Остальное же всё сгрузил в один мешок и бросил на небольшой лужайке возле штаба Ордо Фавониус. Утром рыцари должны его заметить.

Вещи же Фелики он аккуратно доставил ей на балкон и положил на стол собраный по дороге небольшой букет светяшек. Это была просто минутная блажь, они красивые и росли как раз по дороге. И, если посмотреть на цветы в горшках на балконе, то ей вроде бы нравятся светяшки…

Сначала он хотел оставить цветы на тумбочке возле кровати. Хотя пробираться в комнату к спящей девушке и казалось чем-то неправильным, но ведь его никто не увидит. Вот только это оказалось не так. Когда Дилюк зашёл в помещение, то почувствовал на себе напряжённый взгляд. Лежащий на краю кровати Венти смотрел на него пугающим взглядом зелёных глаз и те светились, как у кота в темноте. Силуэт спящей Фелики виднелся на противоположном конце кровати под другим одеялом. Почему-то от этих подробностей стало легче на душе. Действительно, живут просто как семья. Вот только взгляд архонта не сулил ничего хорошего и был неожиданно серьёзным.

— Ты чего пришёл сюда? — шёпотом спросил Венти, сразу же замечая незваного гостя.

— Просто… — замялся Дилюк, теребя в руках несчастные цветы. — Нашёл украденное. — сориентировался он, указывая на мешок, стоящий на полу балкона.

— Это отлично. Но лучше тебе уйти. Нехорошо тайком пробираться в чужой дом посреди ночи.

Подумать только, его отчитывает этот мелкий говнюк! Ну и что, что он архонт! Сам говорил, что никудышный. Выслушивать сейчас нотации от него совсем не хотелось.

— А сам-то живёшь здесь на птичьих правах, ещё и ведёшь себя так нагло. — машинально огрызнулся Дилюк.

— Имею право. Это и мой дом тоже. — коварно улыбнулся Венти. — А вот ты тут чужой. Лучше уходи, пока я тебя не вышвырнул.

— А ты попробуй. — фыркнул Дилюк, скрещивая руки на груди и вспоминая, сколько раз сам вышвыривал его из таверны за плохое поведение. — Силёнок-то хватит?

— Можешь не сомневаться. — всё так же тихо, но неожиданно угрожающе проговорил архонт, садясь на кровати, готовый вскочить на ноги в любой момент.

Глаза, распущенные боковые пряди волос и татуировки в вороте рубашки завораживающе светились в темноте бирюзовым. При дневном свете такого не рассмотришь. Или это просто из-за эмоций анемо стихия так себя ведёт? Какое то шестое чувство подсказывало Дилюку не спорить с ним сейчас и просто уйти. Первый раз он видел Венти с такой стороны и чувствовал от него угрозу. И всё же просто так взять и уйти, тем самым признавая своё поражение, не хотелось. Но соревнование в гляделки пришлось прервать, когда Фелика зашевелилась, переворачиваясь во сне на другой бок.

Венти молнией сорвался с кровати, выталкивая незваного гостя на балкон, и тихо закрывая дверь воздушным потоком. Дилюк даже не сразу понял, что произошло. Воистину ветер в теле человека.

— Уходи, пожалуйста. Я не хочу с тобой ссориться сейчас. — уже с более спокойной интонацией попросил он.

— Ладно… — как-то на автомате согласился Дилюк и положил букет светяшек на стол.

Почему-то не хотелось ругаться, словно они не чужие друг другу, а просто недопоняли ситуацию.

В следующий раз Дилюк решился на такой ребяческий поступок, как лазанье по балконам, когда услышал последние новости от случайно встреченных на улицах Мондштадта Беннета и Рэйзора.

Как Фелика оказалась на арене Лупус Бореалиса?! Почему это произошло?!

Беннет мямлил что-то про Эмбер и про пикник, но всё, что понял из его бессвязной болтовни Дилюк, это то, что она снова вляпалась в неприятности, хоть и завершилось всё благополучно. Кажется, его сердитое лицо напугало мальчишек, уж как-то очень быстро они сбежали. Но это было совсем не важно.

Ночью он снова заглянул на знакомый балкон. Венти зыркнул на него из полумрака всё тем же недовольным взглядом и на этот раз сразу же выпроводил из комнаты. Уже потом, утром, их чуть не выдаст случайно оброненный свежий цветок светяшки. А пока они разместились за столиком и Венти вкратце поведал Дилюку, что всё нормально.

Андриус — старый друг, который очень дорог Фелике и он её узнал. Собственно ветряной барьер потому и появился, чтобы они смогли нормально поговорить, не пугая остальных. Эти слова успокоили Дилюка. Вот только заставили почувствовать себя очень глупо. Зачем он вообще опять пришёл, ещё и с цветами, как какой-то поддавшийся гормонам подросток? Венти сразу же разглядел его смущение. Наверное, понял всё ещё намного раньше, просто молчал.

— Почему бы тебе просто ей не признаться? — с хитрой улыбочкой спросил бард, подпирая голову рукой и как-то оценивающе рассматривая собеседника по другую сторону балконного столика.

— Ты о чём? — осторожно уточнил Дилюк.

— О чём, о чём… — проворчал Венти с какой-то расслабленной дразнящей интонацией. — Я же вижу, что она тебе нравится. Так и скажи, что влюбился.

— Что?! Я не… Я не… — возмущённо вскинулся Дилюк, чувствуя, как краснеет его лицо, но очень быстро сдулся, осознавая, что слова архонта полностью верны. — А ведь и правда… — тихо проговорил он, смотря на цветы в горшках с краю стола.

— Да ладно! Мастер Дилюк признал свои чувства, не прошло и года! — продолжил дразниться Венти. — Я рад, что ты, наконец, перестал это отрицать. Подумать только! Мы можем стать семьёй! Теперь ты просто обязан открыть мне доступ к своей коллекции вин!

— Это с какого перепугу я тебе обязан… — ощетинился Дилюк, раздражённый довольной физиономией барда напротив.

— Ну, просто так я тебя к ней не подпущу. — довольно улыбнулся Венти.

— И что ты хочешь? Сразу говорю, свободный доступ в погреба не дам. — фыркнул Дилюк, настороженно смотря на него.

— Эх, жалко. Ну, тогда хотя бы потакай моим капризам иногда, угощай вином… А, и ещё не выгоняй из таверны, пожалуйста.

— Если будешь напиваться и отвратительно себя вести, всё равно выгоню.

— Ну, никакого уважения к архонтам! — возмущённо воскликнул Венти. — Как я могу тебе её доверить, если ты так относишься ко мне? Я не переживу, если Фелика будет несчастна! Ты знаешь, какой ты ужасный человек?

— Эй, эй, потише! Нас может услышать кто-нибудь. — шикнул на него Дилюк, показывая рукой в сторону пустой улицы под ними. — И что это за драма? Не думай, что получится разжалобить меня такими трюками.

— Что, совсем нет? — тут же вернул Венти нормальную интонацию голоса.

— Совсем. — буркнул Дилюк.

— А я так надеялся… — вздохнул он и снова хитро уставился на собеседника. — Ладно, помогу тебе по доброте душевной. Приходи через день, когда Фелика будет на острове, пообщаемся. Только прихвати с собой какое-нибудь особенное вино, какое я обычно не могу себе позволить. Задобришь, расскажу о её предпочтениях, любимых вещах и так далее… Только без обмана. Я различу дешёвую подделку.

— Шантажист. Тоже мне архонт…

— Уж какой есть!

Несмотря на своё желание подразнить Дилюка лишний раз, Венти всё-таки сдержал обещание. Чтобы не привлекать ненужное внимание на балконе, они перетащили стол внутрь комнаты и сели там. Дилюк, как и обещал, принёс ему бутылку редкого старого вина, а для себя кувшин виноградного сока. Кубки нашлись в мешке с сокровищами. Ну кто в здравом уме будет хранить это в шкафу?! Неудивительно, что ограбили однажды. И вообще странное отношение к вещам. Живут скромно, а в шкафу мешок с золотом. Дилюк невольно рассмеялся, когда Венти стал там копаться в поисках кубков.

Из плюсов этих странных посиделок, которые растянулись почти на весь день, была полезная информация. Хотя кто бы мог подумать, что узнает он так мало. Фелика любит вкусную еду, редкие рецепты, виноградное вино, красивые блестяшки (правда совсем не заморачивается, ценные они или просто красивые), цветы, много спать… Довольно… простые и странные предпочтения для божества. Возможно потому, что она сейчас живёт как человек?

О прошлом Венти рассказал не много, только то, что помнил сам. Как встретились на склоне Драконьего хребта, когда он создавал в Мондштадте комфортные для людей условия жизни. Как общались во времена войны архонтов, в годы процветания Сал Виндагнира, незадолго до трагедии в Каэнри’ах…

— Знаешь, иногда она мне кажется такой родной, словно моя мать. Это очень странно звучит, верно? У архонтов ведь нет родителей. — рассмеялся уже изрядно пьяненький Венти.

Было очень захватывающе и увлекательно слушать все эти истории. А ещё было приятно услышать, что он воспринимает Фелику как родителя. Почему-то даже симпатия появилась, как если бы они все действительно были семьёй. После этих откровений Венти уже не раздражал, как раньше.

— А как тогда появляются архонты? — спросил Дилюк, заинтригованный этой темой.

— Если честно, я не помню как стал таким. — ответил Венти. — Когда-то я был простым элементалем ветра. А что случилось в тот день, когда я обрёл силы архонта, совсем не помню… Кажется, восстание против Декарабиана увенчалось успехом… Все мои друзья погибли. — на этих словах он сделал несколько глотков вина из кубка, резко выдохнул и продолжил рассказывать. — А вот что произошло потом, совсем не помню. Поэтому не смогу тебе ответить на этот вопрос, прости.

— Ничего. Это не так уж и важно. Сейчас ты тот, кто ты есть. Важно лишь то, какой ты сейчас. Какая разница, что было в прошлом… — философски заметил Дилюк.

Пусть он и не выпивал, но как-то заразился эмоциями архонта напротив и тоже влился в задушевные беседы о великом.

— Золотые слова, мастер Дилюк! — с улыбкой ответил ему Венти и снова приложился к кубку, после чего громко икнул и произнёс с важным видом. — Действительно, важно лишь то, что есть сейчас.

Продолжить разговор не получилось, потому что их прервали. Фелика почему-то вернулась раньше времени, ещё и не одна. Незнакомый мужчина возле неё и странная девочка, совсем не похожая на человека, которую она держала на руках… Эти двое выглядели так, словно пришли из другой эпохи. Очень странно и неуместно. Сейчас вся эта ситуация с посиделками под кубок вина/сока показалась в разы глупее, чем если бы она вернулась одна.

Поэтому Дилюк тут же воспользовался возможностью сбежать, хоть на него и повесили странного гостя. Пусть он и доверял Фелике, что этот чужак не опасен. Всё же Дилюк отнёсся к нему настороженно.

Он вежливо проводил Дайнслейфа до «Доли ангелов» и позволил снять комнату для ночлега. После чего замер возле двери, скрестив руки на груди и наблюдая, как гость осматривает скромно обставленное помещение.

— Ты ведь понимаешь, что выглядишь очень подозрительно? Я помогаю тебе только ради той, кого люблю, поэтому не буду задавать лишних вопросов. Но твоё присутствие в городе точно насторожит Ордо Фавониус и к тебе будет приковано лишнее внимание. Как только разберёшься со своими делами, поспеши покинуть это место. — сказал Дилюк нежданному гостю, рассчитывая, что тот верно поймёт намёк, что ему здесь не рады.

— Не делайте поспешных выводов, мастер Дилюк. — спокойно ответил ему Дайнслейф. — Ваша ревность тут неуместна. Мы с Люмин не чужие друг другу, но не в тех отношениях, о чём Вы могли подумать. Нет причин для беспокойства.

— Как ты её назвал? — удивлённо переспросил Дилюк.

Это имя то самое, которое упоминается и в архивах, и в пророчестве. Вот оно и последнее доказательство.

— Ты что, даже её настоящего имени не знаешь? Забавно. — с плохо скрытой насмешкой уточнил Дайнслейф, почему-то переходя на неформальное общение, словно невежество незнания имени богини стёрло границы. — Знаешь хоть, кто она такая?

— Знаю, и побольше, чем ты думаешь.

— Тогда позволь дать один совет. Влюбляться в богов плохая идея. Ты сделаешь несчастным и себя, и её. — пояснил путешественник. — Однажды люди уже полюбили её. Но когда Люмин не смогла им помочь, возненавидели. Как легко меняется мнение людей, не правда ли? — горько усмехнулся он.

О таком Венти не рассказывал. Дилюку стало очень не по себе от новой информации.

— Да что ты понимаешь?! Оставь свои нравоучения при себе.

— Я просто подумал, что тебе стоит знать. Ты кажешься мне хорошим человеком и я не желаю тебе печальной судьбы. Если хочешь, могу сделать предсказание наиболее верочтных вариантов будущего, основываясь на твоём созвездии.

— Не нужно мне никаких предсказаний… — проворчал в ответ Дилюк, намереваясь побыстрее уйти от него. — Ладно, располагайся. Пока будешь жить тут, Ордо Фавониус не тронут тебя. Обещаю.

— Спасибо. — возвращаясь к вежливой манере общения спокойно ответил Дайнслейф, склонив голову в жесте благодарности.

Дилюк этого уже не видел, потому что ушёл.

Весь день он обдумывал то, что узнал не только от Венти, но и от Дайнслейфа. Настоящее имя Фелики… Печальная судьба людей…

«Важно лишь то, что есть сейчас.» — вспомнились слова Венти.

Пусть бард и был в стельку пьяным, но эти слова помогли придти в себя. Венти прав! Какая разница, что несёт этот странный предсказатель! Важно лишь то, что происходит здесь и сейчас. Он сам строит своё будущее, своими собственными руками.

Для грядущего разговора стоило позаботиться о деталях. Венти говорил, что она любит вкусную еду и редкие рецепты… Самое время вспомнить о своём особом блюде, «Однажды в Мондштадте», которое Дилюк придумал когда-то в юности. Оно мало чем отличалось от известного в городе блюда «Расти гора», но в тоже время ему казалось, что оно намного вкуснее. Также можно заранее приготовить что-нибудь удобное в качестве закуски, вроде мясного ассорти или шашлычков… Благодаря пиро стихии разогреть это можно в любой момент, даже просто держа блюда в руках.

А ещё Дилюк нашёл лучшее виноградное вино, что завалялось в таверне. Эх, если бы не спонтанные решения последнего дня, он бы заранее поискал что-нибудь получше на винокурне. Но теперь уже не было на это времени. Поэтому что есть, то есть.

Вкусный яблочный сидр тоже подойдёт, чтобы запить еду и вино. Больше конкретно в этот момент он не мог ничего придумать. Оставалось дождаться прихода Фелики в таверну, как она обещала.

Разговаривать в присутствии других посетителей казалось плохой идеей, поэтому Дилюк до последнего откладывал разговор, ожидая, пока все разойдутся. Было уже поздно, когда Розария соизволила оставить свой пост возле барной стойки и уйти. Искатели приключений и рыцари ещё немного задержались, но тоже вскоре покинули таверну. Дилюк поспешно убрал за ними столы и понял, что пора.

Он не знал, как начать такой разговор, поэтому спросил первое, что пришло в голову.

— Вижу, у тебя есть стихия? С каких пор?

— С сегодняшнего дня. Наконец-то Барбатос соизволил поделиться силой. Смотри, как могу.

Вращение монет в ветряном потоке на ладони гипнотизировало. Дилюк резко помотал головой, прогоняя наваждение, и перевёл взгляд на свои руки на поверхности стола.

— Забавно. Теперь понятно, почему ты сейчас ощущаешься как-то иначе. Как Джинн или Венти… Но по-другому. Значит, он дал тебе глаз бога?

С самого начала, как она пришла в таверну, Дилюк заметил перемены. Словно в помещении появился приток свежего воздуха, благодаря чему стало легче дышать. Теперь понятно, что это вызвано не неврозом в предвкушении этого разговора, а тем, что у девушки появилась стихия.

— Нет. Скорее вернул часть моей силы. Кстати, хочешь расскажу секрет?

— Ну, расскажи.

— Барбатос не помнит тот день, но когда-то именно я наделила его силой архонта. И, пожалуй, это единственный архонт, над которым нет контроля у моего брата. Он почти полностью моё творение. И зачем я вспомнила… Вообще не представляла, что смогу кому-нибудь это рассказать. Наверное, странно звучит?

Может быть и странно, но это всё объясняло. Почему Венти так к ней привязан и как появляются архонты. Это было такое простое, но всё же неожиданное открытие.

Информация же о Кэйе стала ещё более неожиданной. Да, Дилюк предполагал его связь с Орденом Бездны, учитывая информацию, которую знал. Он и представить не мог, что это окажется правдой. И не просто красивым званием от монстров Бездны, но настоящим титулом принца, пусть и мёртвой страны. Ну и новости…

Разговор определённо повернул не туда, куда нужно. Поэтому пришлось объяснять больше действиями, чем словами.

Целовать кого-то против его воли не хотелось, но всё получилось как-то само собой. Сопротивления, однако, Дилюк не почувствовал и с надеждой посмотрел на окаменевшее лицо девушки перед собой, когда отстранился. Теперь же она поймёт? Точно должна понять!

Было страшно ждать ответа. И вовсе не потому, кто она такая. Просто страшно резко получить отказ. Кто бы мог подумать, что однажды он будет переживать из-за чего-то такого…

— Ты… Ты ведь понимаешь, кто я?

Эти слова Фелики, сказанные странным отстранённым голосом, напомнили нотации Дайнслейфа, что пришлось выслушать ранее. Раздражало. Неужели они думают, что он такой глупый и действует на эмоциях? Нет, ну может немножко так оно и есть… Но он чётко понимает, что делает, и осознаёт возможные последствия! Не хотелось, чтобы его считали глупым человеком, который не думает о будущем. Хотя да… Конкретно сейчас он не хотел об этом думать.

— Понимаю. Я долго размышлял об этом с тех пор как узнал, изучил пророчество и все записи, которые сумел найти… Наблюдал за тобой… Было… Очень тяжело принять свои чувства.

— Вот как… Я не знаю, как мне реагировать. Не понимаю, что ответить. Ты ведь осознаёшь, что я могу быть даже старше этого мира? Я не человек и… Тебе нормально влюбиться в такое существо? Я понимаю, что почитать богов заложено в человеческих инстинктах и это часто проявляется в людях при прямом контакте, но…

Как же раздражают эти нотации… Он не глупец! Прекрасно всё понимает! Чтобы не выслушивать всё это снова, Дилюк повторил поцелуй, прерывая поток слов, которые слышать не хотел.

Стало непривычно жарко и вовсе не из-за стихии. Хотя, может и из-за этого. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы отстраниться во второй раз и заставить себя отодвинуться немного.

— Это не почитание. Я долго разбирался в своих чувствах и, наконец, понял, что это не любовь к божеству или восхищение каким-то высшим существом. Я вообще скептически отношусь к кому-то вроде архонтов. Думаю ты заметила моё отношение к Венти. Архонт, человек, божество… Какая разница! Я уверен, что это та самая любовь, которую только люди могут испытывать. Ты же сама сейчас человек, должна понять!

Наконец-то он высказал то, что на душе! Дилюк и не замечал, как эти чувства душат его вот уже какое-то время.

— Мне нужно время подумать над этим.

Не отказ, это уже хорошо. Простая фраза, но как же после этих слов стало легче на душе, словно крылья появились! Всё-таки хорошо, что он решился об этом поговорить. Теперь осталось просто подождать. Вот только как долго придётся ждать… Сколько времени может занять путешествие в Ли Юэ…

Ещё немногим раньше, когда Дилюк только решил, что за Феликой стоит наблюдать, он приучил своего ручного сокола находить её в пределах города. Птица очень быстро привыкла к новому человеку, пусть и не контактировала с этим человеком напрямую.

В последний раз Дилюк использовал трюк с волчьим крюком, ягоды которого легко цепляются за одежду. Сокол сумел найти Фелику на Утёсе Звездолова и оставить ягоду на её вещах, которую позже, после возвращения экспедиции в Мондштадт, принёс информатор, наблюдающий за ней. Это означало, что сокол её теперь везде найдёт и сможет узнать. Возможно, письма это что-то ребяческое и несерьёзное… Но Дилюк как чувствовал, что она недолго пробудет в городе, а скоро отправится куда-то ещё. Слухи о Ли Юэ ему принесли незадолго до того, как он узнал это от неё самой. Идея натаскать птицу на поиск теперь казалась очень хорошей.

Первое письмо сокол доставил прямо в пределах города. Конечно, это может привлечь ненужное внимание, но какая теперь разница? Нет смысла больше скрывать свои чувства, когда сам, наконец, всё понял и которые, возможно, взаимны.

Ответ пришёл на винокурню достаточно быстро, не прошло и двух часов. Этого времени соколу хватило, чтобы доставить письмо и вернуться. Тот факт, что она всё-таки написала ответ, грел сердце ничуть не хуже пиро стихии.

— Значит, завтра утром… Надеюсь, она примет подарок…

Дилюк в очередной раз критически осмотрел кинжал в своих руках. Меч ей точно не подойдёт, как и лук. А вот кинжал может пригодиться даже тому, кто не умеет с ним обращаться. Ну и фамильный герб на рукояти и на ножнах был просто маленьким личным капризом. Хорошо, если она будет носить кинжал на поясе, пусть все видят, что лезть не стоит.

Здесь заканчивается первая часть истории. Следующая часть начнётся отдельно, с новой обложкой, и затронет события в арке с Ли Юэ и гео архонтом. Впрочем, там же и начнутся более сильные расхождения с игрой оригиналом и появятся персонажи, которые нет в игре. Например, крио архонт или неожиданно ставший важным второстепенный омп персонаж, или кое-кто, про кого после арки Ли Юэ в игре просто забыли…