Когда одинокая библиотекарша Даша подбирает в подъезде брошенного кота, она и не подозревает, кто скрывается за пушистой мордой, и как он изменит ее жизнь. Думаете, магии не существует? Даша тоже так думала...
Кристина Агатова
Кот для одинокой библиотекарши
***
Дашка навернулась прямо у подъезда.
Да так глупо! Всю дорогу от магазина до самого дома переступала мелкими шажками, почти не отрывая ног от земли, приглядывалась к местам, где лед успели хоть немного притоптать снегом, а на последних метрах потеряла бдительность и полетела на землю, нелепо взмахнув руками с пакетами из супермаркета.
Хруст разбившихся от удара яиц утонул в нецензурном вскрике девушки. Она немного полежала, прислушиваясь к ощущениям. Вроде, обошлось без переломов. Если не считать яйца.
Кряхтя и охая, Дарья поднялась на четвереньки, огляделась, не услышал ли случайный прохожий витиеватое выражение, не свойственное воспитанной молодой заведующей библиотекой,собрала разлетевшиеся покупки и попыталась эволюционировать до прямоходящего.
Это удавалось с трудом – отбитый копчик мешал принять вертикальное положение, поэтому, согнувшись, как старая бабулька, девушка потащилась в подъезд.
На окне между первым и вторым этажом одиноко сидел единственный свидетель Дашиного позора – симпатичный, ухоженный, явно домашний серо-белый котяра самого горемычного вида. Дашка близоруко прищурилась на него.
На улице она старалась обходиться без очков, потому что от перепадов температуры они постоянно запотевали, но иногда ей сильно не хватало остроты зрения.
Пришлось подойти ближе к коту, чтобы убедиться, что это не пакет с мусором и не старые сапоги. Это был точно кот. И точно весьма хорош собой.
Нечего было и гадать – животное потерялось. Кто бы выкинул такого красавца? Особенно за три дня до Нового года.
Дашка вытащила мобильный телефон и открыла камеру, чтобы отправить фото в чат дома. Хозяин, наверное, с ног сбился, а тут – такая радость!
Кот спрыгнул с подоконника и, прихрамывая, стал ходить вокруг Дашкиных ног.
– Ох, ты ж бедняжка! – протянула девушка, присаживаясь и пытаясь свободной рукой погладить страдальца. – Лапка болит? Замерз?
Кот жалобно мяукнул. Сердце Дарьи кольнула острая жалость.
– Кушать хочешь?
Пушистый красавец смотрел на Дашку такими глазами, что она не выдержала.
– Ладно, пошли со мной. Пока ищем твоего хозяина, побудешь у меня. А то эти нелюди выгонят тебя на улицу!
Она подхватила увесистую тушку и вошла в лифт, не прекращая болтать с котом, который совершенно не сопротивлялся.
– А дома хорошо, дома тепло. Мисочку тебе поставлю, лоточек поищу. Ты же приучен к лоточку, правда? Правда. Какой хороший котик!
Дома Дашка первым делом помыла коту лапы, чтобы подъездная грязь не испачкала чистый ламинат.
Новый жилец вел себя на редкость спокойно – не орал, не царапался и не пытался подрать обои. Он спокойно наблюдал, как Дашка в одном полотенце вышла из душа, переоделась в чистое домашнее и уютное, как разобрала покупки и, наконец, уселась за стол.
– Так, с чего мы начнем? – обратилась она к коту, словно он мог ей ответить. – Нужна миска и лоток. Ну, если с миской проблем нет – мое блюдечко ничем не хуже, то с лотком сложнее. Для начала надо понять, мальчик ты или девочка.
Она потянулась к коту и посадила его на колени, почесала за ушком, чтобы зверек расслабился, и аккуратно приподняла, развернув хвостом к себе.
– Кажется, девочка! – обрадовалась Дарья.
– Мальчик, просто кастрированный, – пояснил кот.
– Мама! – заорала Дашка и отшвырнула кота от себя. – Помогите!
Она схватила со стола упаковку гречки и швырнула ее в кота. Тот ловко увернулся, и рявкнул:
– Уймись, психованная!
Дашка завизжала на одной ноте и отправила упаковку печенья следом за крупой. Кот снова увернулся и прыгнул на подоконник.
– Если ты что-то бросишь в окно, то оно разобьется, – предупредил кот. – А на улице зима.
Девушка с визгом бросилась в комнату, и кот побежал за ней следом:
– Да что ж ты так орешь? Я ведь даже не собака! Что я тебе сделаю?
Дашка забилась в угол дивана и выставила впереди себе подушку, как щит.
– Не подходи!
– Успокойся, – мягко произнес кот, садясь на задницу и поднимая передние лапы. – Тшш!
– Это сотрясение, обычное сотрясение мозга. Я просто слишком сильно ударилась головой…
– Все в порядке!
– Не двигайся, – взвизгнула Дарья. – Это просто галлюцинации, обычные глюки…
– Нам надо поговорить, – спокойно произнес кот. – Заткнись и послушай меня.
Как ни странно, Даша перестала бубнить и молча уставилась на кота. Тот, вдохновленный ее бессмысленным взглядом, продолжил:
– С тобой все хорошо, это не сотрясение. Я действительно разговариваю, хоть и выгляжу, как кот. Поверь, я сам от этой ситуации не в восторге, но я ее принял. Теперь мне нужна твоя помощь.
– Почему именно моя? – замогильным голосом поинтересовалась Дашка, не сводя с него глаз.
– Я наблюдал два дня за жителями дома. Ты – самая адекватная, на первый взгляд. Кажется, я слегка ошибся, но от тебя точно больше толку, чем от старушек, мужиков и детей.
– Наверное, мне лучше прямо сейчас позвонить в скорую и дождаться врачей. Очевидно, что я сошла с ума, – куда-то в пустоту проговорила Дарья и стала шарить вокруг себя в поисках телефона. – До приезда бригады я буду просто сидеть на месте и стараться не двигаться. Они поставят мне укол, и все будет хорошо. Меня обязательно вылечат.
– Тупость не лечится, – кот шлепнул себя лапкой по лбу. – Ты можешь меня услышать? Ну, пожалуйста! Мне правда нужна помощь, я в полной заднице! Можешь ты просто перестать рефлексировать и принять, как факт, что перед тобой сидит самый обыкновенный кастрированный говорящий кот? Ну, хочешь, выпей для храбрости!
– Не пью, – покачала головой девушка. – Говорящих котов не бывает.
– Я все объясню, – снова поднял лапки кот. – Только спокойно выслушай, и можешь задавать вопросы. Давай, подыши, вот так – вдох, медленный выдох, снова вдох…
Сама не зная зачем, Дашка стала дышать по команде кота, и страх постепенно отступил. Животное не выглядело опасным или агрессивным, не проявляло враждебности, да и еще молило о помощи. Разве можно отказать такому славному пушистому зверьку?
В конце концов, Новый год – время чудес – близко, чем не чудо – говорящий кот?
– Как тебя зовут? – решилась спросить она.
– Олег, – представился кот, и Дашка рассмеялась.
– Серьезно? Более нелепого имени для кота придумать невозможно.
На морде животного промелькнула обида.
– Сначала послушай, а потом будешь ржать. Знаешь анекдот, где мужик отдыхал в Африке и там колдуна послал, а тот его в гномика превратил? Нет? Ну не страшно. Короче, слушай.
***
Утро Олега начиналось как обычно. Он проснулся в отличном расположении духа, раз тридцать отжался, постоял в планке полторы минуты, сварил себе кофе, не забывая делать вакуум, приготовил завтрак, с аппетитом его умял, привел себя в порядок, оделся и отправился на работу.
К своим тридцати годам Олег успел сделать неплохую карьеру, а не только фигуру, поэтому ежедневно отправлялся руководить отделом логистики в крупной мебельной компании.
В коммерции не бывает выходных и праздников, но высокое начальство решило сделать исключение в этом году и распустить всех сотрудников аж с вечера субботы и до самого вторника. Два полноценных выходных! Целых два выходных без постоянных разборок, звонков и срочных задач.
Оставалось лишь отработать до конца недели каких-то три дня. Мелочи жизни!
С утра на работе царило предпраздничное настроение, а контрагенты не донимали бесконечными проблемами. Наверное, тоже решили сбавить обороты под конец года.
– А не выпить ли нам немножко шампанского? – с философским видом произнесла Лесенька, игриво качая стройной ножкой.
Красотка давно подавала недвусмысленные сигналы симпатичному начальнику, но он все никак не решался выбрать подходящий момент. Личные отношения не приветствовались на рабочем месте, но ведь всегда есть возможность сохранить все в тайне.
Ну, и кто же откажется от сочного свежего плода, который падает прямо в руки?
Куда уж проще схема – слегка подпоить сотрудников, а в конце рабочего дня довезти Лесю до дома. Пузырьки игристого сами предложат Олегу подняться и, возможно, остаться.
Дождавшись обеда, мужчина рванул в ближайший супермаркет. По пути он прокручивал возможные варианты развития событий, и решил, что нелишним будет захватить на кассе контрацептивы, да и чистые носки, и личное полотенце тоже могут пригодиться.
Могут и не пригодиться, но запас карман не тянет.
Парковка возле супермаркета была забита до отказа. Ничего удивительного, что и внутри магазина колыхалась толпа людей, которые весь год где-то голодали, а теперь дорвались до икры и ананасов.
Олег отстоял километровую очередь, оплатил шампанское, кое-какие закуски, латексные изделия интимного назначения, новую зубную щетку (не тащить же с собой из дома) и несколько упаковок кошачьего корма.
С чувством почти выполненного долга и в предвкушении нескучного вечера, Олег пошел к машине – осталось метнуться до дома, захватить вещи и до конца обеда вернуться на рабочее место. Как вдруг его путь перегородила молодая цыганка.
Выглядела она в лучших традициях своего народа – цветастая юбка, пушистая шубка, платок на голове, еще один платок на плечах. Словом, вся девушка была каким-то ярким пятном, предназначенным вызывать эпилепсию у чувствительных граждан.
– Позолоти ручку, яхонтовый! – докопалась она до Олега.
– Отстань, убогая, – грубо отшил ее мужик.
– Всю правду скажу, судьбу предскажу!
– Отвали, я же сказал!
– Такой красивый, а такой неласковый, – нараспев протянула цыганочка. – Дай хоть грошик, детишкам на молочко!
– Работать идти, паразитка! – возмутился Олег. – Попрошайка чертова! Куда полиция смотрит? Развелось вас тут, не пройти!
– Не бранись яхонтовый! Машина дорогая, курточка дорогая, а нам кушать нечего!
Олег сунул руку в пакет, вытащил пачку кошачьего корма и с усмешкой шлепнул ее цыганке в протянутую ладонь.
– На, поешь! И детишек покорми!
– Ох, соколик! Злой ты! Как бы самому не пришлось кошачьей едой закусывать…
Она закатила глаза и стала мелодично выкрикивать фразы на незнакомом Олегу языке. Мороз пробежал по спине мужчины.
– Пошла вон! – он оттолкнул ее от машины, забрался внутрь и трясущимися руками вставил ключ в замок зажигания.
По пути домой жутко разболелась голова. Идея провести вечер, плавно переходящий в утро, с Лесенькой, уже перестала казаться привлекательной. Кое-как он добрался до квартиры, кинул пакет с покупками возле двери, из последних сил сбросил ботинки и куртку и рухнул на диван, потеряв сознание.
– А очнулся уже вот таким, – резюмировал кот.
– Э-э-э, бред, – помотала головой Дашка. – Так не бывает.
– Я тоже так думал, – совсем по-человечески вздохнул Олег. – Но живое доказательство сидит в моей квартире и мяукает.
Сначала Олег не понял, почему его квартира вдруг стала огромной, почему он лежит на полу и почему он… пушистый. Оглядевшись, он увидел себя.
Тело Олега сидело возле дивана, съежившись, поджав ноги, и не реагировало ни на что. По всему выходило, что проклятие цыганки заставило хозяина поменяться телами с животным.
– Как она сказала: “Самому кошачьей едой закусывать” – вот это она и имела в виду.
– Но это же чушь! Противоречит всем законам… Не знаю, каким. Противоречит – и точка!
– Да, это я тоже повторял и повторял, бился об угол, кусал себя за задницу, чтобы проснуться, но, как видишь, я сижу здесь. Невозможное – возможно.
Олег и плакал, и метался, но через пару часов смирился с тем, что обмен телами случился. И не в его пользу. Котов, конечно, любят все, но…
Тогда он решил найти того, кто поможет ему вернуться обратно, и, заодно, поможет продержаться телу Олега с мозгами кота, пока рокировка не состоится.
Зубами он взял ключи, сиганул в форточку с третьего этажа в сугроб и побежал выбирать того, кто не испугается говорящего кота.
– Почему я? – прищурилась Дашка.
– Ну, смотри, – попытался выстроить логическую цепочку Олег. – Дети – сразу нет. Они затискают, затаскают. Прикинь, говорящий кот! Нужны взрослые. Мужики – сразу нет. Пинка могут дать, прибить. Женщины однозначно мягче и безобиднее. Правда, ты попыталась меня убить гречкой, но меткость – явно не твоя сильная сторона. Бабушки – плохой вариант. Во-первых, сердце может и не выдержать. Во-вторых, они меня всерьез не воспримут. Подумают, что маразм пришел. Да и вообще, тяжело им, покоя хочется. Семейные – не вариант вообще, потому что там комбо из детей и мужиков. А ты – идеальный вариант. Одинокая, умная.
– Умная?
– Ты была в очках, когда утром уходила.
– Чтобы носить очки, мало быть умным, надо еще и плохо видеть, – пожала плечами Дашка. – У меня серьезный минус, а от линз глаза краснеют.
– Короче, ты мне подходишь! – отрезал кот.
– И как я могу тебе помочь? Колдовать я не умею.
– И не надо, – успокоил кот. – Найдем эту цыганку и заставим ее вернуть все, как было.
– Каким образом?
– Не знаю, договоримся. Денег дадим, умолять будем, извиняться.
– Не “будем”, а “будешь”, – поправила Даша. – Я ей ничего не сделала.
– Я тоже! – истерично взвизгнул Олег. – А эта тварь вон как со мной поступила!
– Ну, в чем-то я могу ее понять. Ты такой… резковатый на язык.
– Ой, ну а ты – ангел белый, – скривил морду кот.
– Ну я-то в своем теле, – ехидно заметила девушка. – Ладно, что делать будем?
Кот почесал лапой голову.
– Для начала надо позаботиться о моем теле. Оно там сидит со вчерашнего дня в шоке. Собирайся, покажу, куда ключи заныкал. Тут недалеко – соседний подъезд.
***
Кот не обманул – ключи нашлись под ковриком двери, и Дашка легко справилась с типовым замком. Точь-в-точь такой же был и у нее – застройщик поставил всем одинаковые двери.
Она открыла дверь с небольшой опаской, но навстречу никто не вышел.
– Почему я должна этим заниматься? – прошептала она коту. – Это же проникновение со взломом. Почему бы тебе самому не открывать свою дверь?
– У меня лапки, или тебе без очков плохо видно? – схамил кот.
Даша покачала головой и скользнула внутрь.
В доме творился невообразимый бардак. В комнате все было перевернуто вверх дном – плед с дивана валялся на полу в окружении подушек; цветок и куча рассыпанной земли украшали пространство перед окном, со стеллажа были сброшены книги.
Краем глаза близорукая Дашка отметила, что литература была подобрана неплохая. За годы работы в библиотеке она научилась издалека различать книги по обложкам и эту серию знала хорошо.
Пакет с покупками был разодран в клочья, а обувь была разбросана по всему коридору.
– Всю квартиру разгромил, придурок, – выругался кот. – Где это чучело теперь? В туалете глянь.
Даша робко приоткрыла дверь туалета и зажгла свет.
Огромный накачанный мужик в лохмотьях остатков одежды забился между унитазом и ванной. При виде Дашки он засверкал глазами и яростно зашипел.
– Твою ж мать! – перепугалась она и захлопнула дверь. – Слышь, Олег, мы так не договаривались. Ты как хочешь, а я звоню в дурку!
– Не надо! Спокойно. Котик просто напуган. Представь себя на его месте! Мне вот и представлять не надо, я перепугался так, что чуть не обгадился. А он – всего лишь котик, маленький беззащитный котик.
– Да он килограмм сто весит!
– Сто пятнадцать, и это все мыщцы, – не упустил случая похвалиться Олег. – Я знаю своего кота. Хоть он и в моем теле, но мозги-то у него кошачьи. Он добрый, ласковый, очень спокойный. Надо просто тихо с ним разговаривать добрым голосом, и он пойдет к тебе.
– Не-не-не! – замахала руками Дарья. – Нет. Не уговаривай. Я не хочу, чтобы ко мне шел гигантский сильный мужик с кошачьими мозгами. А если он кинется?
– Да не кинется! Он сам напуган!
Дашка приоткрыла дверь. Мужик все еще сидел между ванной и унитазом. “Симпатичный, – отметила она. – Даже очень!”
– Ладно, допустим. И что я должна с ним сделать?
– Покорми, хотя бы. Сдохнет же! Куда я возвращаться буду? Ну, и он, кажется, описался.
– Класс, – закатила глаза девушка. – Сам за ним убирай!
– У меня лапки, – напомнил кот.
Дашка выругалась себе под нос. Вообще, она категорически осуждала тех, кто использовал бранные слова в обыденной речи, но ситуация была нестандартная. Выразиться иначе ей не позволяли обстоятельства.
– Он любит купаться, – вякнул Олег, крутясь под ногами. – Замани его в ванну и включи душ потихоньку. Пока он будет балдеть, возьми вон тут тряпку.
– Как зовут-то этого… страдальца?
– Ммм, Кокосик, – смущенно пробормотал кот.
– Кокосик? – нервно рассмеялась Даша. – Ты – Олег, а он – Кокосик? Серьезно?
– Вообще-то, наоборот. Ну, не суть. Давай, заманивай!
Дашка потерла виски пальцами и промямлила:
– Кокосик, кыс-кыс-кыс!
Мужик шевельнулся.
– Кокосик, – погромче повторила Дашка, окрыленная первым успехом. – Кыс-кыс, славный котик, хороший котик. Господи, что я несу? Кыс-кыс, иди сюда.
– Включай душ и постучи по бортику ванны, – подсказал Олег.
Дашка осторожно подвинулась к ванне и легонько пошлепала ладошкой по краю.
– Иди купаться, мой хороший. Кокосик, Кокос!
Мужик нерешительно и жалобно мяукнул и сделал резкий бросок в сторону ванны. Дарья выставила душ впереди себя, но Кокосик замер. Его глаза испуганно бегали.
Девушка медленно протянула руку и открыла воду. Теплая струйка зажурчала, и кот оживился. Он с интересом посмотрел в ванну и подпрыгнул. Тяжелый зад зацепился за борт и мужик неловко рухнул внутрь, заколотил руками и ногами по воде, попытался подняться, подскользнулся и снова упал.
– Кокосик, Кокосик! – в два голоса заорали Дашка с Олегом.
Мужик испуганно таращился, но попыток покинуть корыто ванны больше делал. Даша потихоньку обмыла его из душа.
“Вот это мышцы!” – восхищенно пронеслось в ее голове. И… хм… не кастрированный.
Она отогнала совершенно неуместные мысли, оставила мужику включенный душ и взялась за тряпку.
Через полчаса вымытый и завернутый в большую махровую простыню Кокосик в теле Олега уютно устроился на чистом полу в ванной. Выходить он отказался наотрез – упирался руками и ногами и шипел.
– Пусть тут сидит, – махнул рукой Олег в теле Кокосика. – Пол с подогревом – не простынет.
Вместо маленького лотка Даша поставила большой тазик и назидательно проговорила.
– Кокосик! Писать! Какать!
По лицу мужика было не очень ясно, понял ли он Дашу, но она успокоила себя тем, что сделала все, что могла.
Немного поперепиравшись, Дашка с Олегом сошлись на том, что кормить Кокосика придется вареной куриной грудкой – одинаково аппетитно и для кота, и для человека. И безопасно.
Дашка нашла в морозилке филе и поставила кастрюльку на огонь.
– Лоток заберем?
– Еще чего, – гордо вскинул голову пушистый Олег. – Я унитазом пользуюсь.
– Ну смотри, нагадишь – получишь тапком по морде, – хихикнула Дашка. Ситуация уже перестала ее напрягать и начала веселить.
Кокосик с аппетитом умял кусок филе, облизнул ладонь и стал старательно растирать по лицу слюни.
– Фу! Кокосик! Фу!
– Да не трогай ты его, – вступился Олег. – Все коты умываются!
– Не знала, что это так мерзко. Пойдем, пока он не начал яйки лизать.
– У него их нет. А, точно! – кот хлопнул себя лапой по лбу. – Это же у меня их теперь нет! Блин, вот зачем я котенка кастрировал?
– А прикинь – не вернешься обратно? – снова хихикнула Дашка.
– Тьфу на тебя, – обиделся Олег и, задрав хвост, гордо продефилировал в коридор. – Пойдем. Завтра нам предстоит искать цыганку с самого утра.
– Эй, а его тут оставим?
– А что ему сделается? – попытался пожать плечами Олег, но лишь смешно пошевелил лапами. – Он будет дрыхнуть весь день, как и всегда. Это же кот!
Дашка приподняла бровь, мысленно соглашаясь. Тащить его к себе? Нет ни смысла, ни возможности. Оставаться в чужой квартире на ночь? Тоже плохая идея.
Олег был прав – завтра предстояло найти цыганку и убедить ее простить Олега за дерзость. Не так она планировала провести последние выходные уходящего года, но и бросить в беде кота и мужика не позволила бы совесть.
На улице совсем стемнело.
– Спать пора, – зевнула Дарья. – Я тебе на кухне постелю?
– Я думал, я буду спать с тобой.
– Еще чего? – нахмурилась девушка. – Я с незнакомыми мужиками в кровать не прыгаю.
– Но я же кот! Даже кастрированный! – принялся уговаривать Олег. – И мы уже знакомы! Я тебе и помурлыкать могу, смотри, как умею!
Он и правда заурчал, как будто в нем завелся маленький моторчик.
– Можешь меня погладить, – разрешил кот.
– Нет уж. Хватит и того, что ты смотрел, как я переодеваюсь!
– А ты ничего так!
– Нахал!
– Старая дева! Так и помрешь в одиночестве, среди кошек и котов!
– Козел!
– Я – кот, – напомнил Олег.
– Баран самовлюбленный, – отрезала Дашка. – Ничего удивительного, что цыганка тебя прокляла. Так тебе и надо! И помогать тебе не буду! Ходи кастрированный и гадь в лоток!
Она отвернулась. Кот немного помолчал. Потом он встал и потерся спинкой о ее ноги.
– Ну не злись! Слышишь? Не обижайся! Ну, погорячились, с кем не бывает?
Дашка ничего не ответила и отвернулась еще дальше.
– Ну, прости, а? Да, я самовлюбленный баран. И козел. Ты права. И цыганка была права. Так мне и надо! Ну, не молчи, а? А?!
Девушка засопела и стала накручивать на палец прядку волос.
– Ну ляпнул, не подумав! Я просто в стрессе! А ты… ты очень красивая! И добрая! Ты замечательная! Как тебя, кстати, зовут?
– Наконец-то додумался узнать! – язвительно произнесла девушка. – Дарья. Пугает, что ко мне в кровать ты напрашивался раньше, чем познакомился.
– Меня и самого это пугает, – признался кот. – Я эгоистичный негодяй. Прости меня, пожалуйста, замечательная девушка Дашенька!
– Ой все, – закатила глаза Дашка. – Такие, как ты, никогда не меняются. Но то, что ты – придурок, не значит, что я такая же. Помогу я тебе, не сомневайся.
– Спать пойду на кухню, – с печальным взглядом смиренно пообещал котик. – Ты мне старенький свитерок брось под батарею. Или шапочку ненужную. Пушистенькую. Есть у тебя норка старая? Должна быть.
– Мне двадцать семь, – поджала губы Дарья. – Не пятьдесят. Не было и нет у меня норки.
– Прости-прости, – замахал лапами Олег. – Хотел разрядить обстановку. Все, без шуток, давай спать.
***
Утром Дашка проснулась от непривычной тяжести на ногах.
Кот мирно дремал на одеяле.
– Не приснилось! – пробормотала девушка. – Эй, просыпайся! Что ты тут делаешь?
Кот испуганно подскочил, но тут же успокоился и мирно протянул:
– Доброе утро. Замерз я там. Холодно, одиноко. Я же не мешал, ножки тебе грел.
– Ты неисправим, – вздохнула Даша и пошла умываться.
Она перекусила бутербродами. Котомужикам сварила мяса, часть отдала Олегу, а вторую часть унесла его телу с кошачьими мозгами.
Кокосик тихо спал в простыне и даже радостно помяукал, когда Дашка открыла дверь в ванную. Он с аппетитом позавтракал очередной порцией грудки и свернулся клубочком возле ванны.
Пока Олег не видел, она погладила мужика по темным волнистым волосам. “Мягкие и шелковистые”. В голову лезли посторонние мысли, но девушка отгоняла их подальше.
Никогда такой мужчина, как Олег, не посмотрит в сторону такой, как Даша. Если, конечно, не превратится в беспомощного кота.
Невысокая, худенькая, хоть и слегка рыхловатая в бедрах, с простым курносым носом, на котором чаще всего сидели очки, с мягкими тонкими русыми волосами, Дашка не цепляла взгляд. Макияж она носила только по особым поводам, а в своей библиотеке предпочитала находиться в первозданном виде. Посетителям было все равно, как она выглядела.
Всем было все равно.
Иногда в Дашиной жизни появлялись мужчины. Ни один из них не представлял из себя ничего интересного. Но если с непрезентабельной внешностью Даша была готова мириться – а что ей еще оставалось? То с внутренней пустотой она смириться не могла.
Ей совершенно не о чем было с ними разговаривать, да и они не горели желанием ее развлекать. Незамысловатый интим, диван, телек – вот и все их интересы.
И даже при этом они не задерживались в жизни девушки надолго.
Сам не подозревая, Олег вчера ударил в самое больное место Дарьи – в ее одиночество. То самое одиночество, от которого хочется бежать куда угодно, быть с кем угодно, лишь бы не одной, а потом хочется спрятаться ото всех, потому что так – с кем угодно – тоже решительно невозможно.
– Ладно, с чего начнем? – бодро спросила Дашка, покончив с рутиной. – Как нам искать эту Эсмеральду? Во-первых, ты идешь со мной? Или боишься? Там могут быть машины, собаки.
– Я все придумал, – приосанился кот. – Я сяду к тебе в сумку. Проковыряй мне дырочку для глаз – буду смотреть. Я узнаю эту мымру из тысячи!
– В голове у себя дырочку проковыряй, – покрутила пальцем у виска Даша. – Ты знаешь, сколько стоит эта сумка? А зарплату мою видел? Мне для вас еще грудки покупать, а я себе-то не каждый день мясо беру.
– Делов-то, мою карточку возьми, пин код я скажу.
– Богатый?
– Не нуждаюсь. Купишь себе три сумочки!
– Допустим, – согласилась девушка. – Ну, найдем мы цыганку. А что я ей скажу?
– Пресвятые единороги! Да что угодно! Согласись узнать судьбу, отведи ее в тихое местечко, а там я уж сам с ней потолкую.
Дарья немного подумала и кивнула:
– Ладно, взять с меня нечего, украшений не ношу, налички нет, на карточке – слезы, а твою – не жалко. Но учти, если я побегу брать кредит, одурманенная ее сладкими речами, ты меня останови. Можешь даже царапать.
– Не вопрос, – пообещал кот. – Ты главное найди ее.
Даша вытряхнула из сумки свои вещи и вырезала небольшую дырку в боку. Олег забрался внутрь и покопошился там.
– Удобно? Может, тебе туда свитер положить? Или не замерзнешь?
– Давай, лишним не будет.
Через час девушка уже стояла возле супермаркета. Она бережно прижимала к себе сумку с котом, которого слегка потолкали в автобусе.
– Ну что, видишь что-нибудь? – прошептала она в сумку.
Оттуда не донеслось ни звука. Даша осторожно расстегнула молнию и заглянула. Кот лежал, закрыв глаза.
– Сдох что ли? – испугалась девушка и потормошила пушистое тельце.
– А? – отозвался Олег, разлепив глаза. – Приехали, да? Что-то меня сморило.
– Фу ты! – облегченно вздохнула Даша. – Нашел время дрыхнуть! Я думала, ты там задохнулся.
– Ну, может и задохнулся, – равнодушно ответил кот. – Но у меня же девять жизней. Все, не стой столбом, пойдем искать.
Дарья принялась бродить вокруг супермаркета. Поток людей, желающих срочно закупиться продуктами за два дня до нового года, сводил с ума. Люди смеялись, шумели, толкались.
Цыганки среди них не было.
Девушка совсем замерзла.
– Все, нет ее здесь! – шепнула она в сумку. – Поехали обратно. Может, она тут и не появится.
– Вон она! – крикнул кот, и люди обернулись.
Дашка сделала вид, что тоже не причем, и увидела ее.
Молодая девушка, похожая на один большой цветастый платок, неторопливо сновала среди прохожих, приветливо им улыбаясь.
– Ищет, кому бы карманы обчистить, – прошипел Олег из сумки. – Иди за ней.
Дарья послушно потащилась следом за девушкой.
– Дай погадаю, золотой? – докопалась она до очередной жертвы.
Хмурый мужик, обвешанный пакетами, даже не взглянул в ее сторону, и цыганка продолжила свой путь.
– Сейчас или никогда, – заявила Дашка и бросилась ей наперерез. – Девушка! Стойте!
Цыганка с интересом обернулась.
– Погадать хочешь?
– Хочу! – смело рубанула Даша. – На судьбу! Сколько стоит?
– А сколько не жалко? Много не возьму, честь по чести, совесть по совести, оплата по сердцу.
– А не обманешь?
– Всю правду скажу! – пообещала красавица.
– А можно не при всех? – умоляюще сложила ладони Даша. – Не хочу, чтобы мою судьбу кто-то подслушивал. Можем отойти вон туда – за остановку?
Цыганка прищурилась, и Даше показалась, что в глазах у нее промелькнул легкий страх, но он тут же уступил место любопытству.
– Пойдем, яхонтовая моя, – согласилась она.
Они быстро отошли подальше от толпы. Даша выставила ладонь и цыганка вцепилась в нее аккуратными пальчиками со свежим френчем. “Странная цыганка”, – пролетело в голове у Дашки.
– Вижу, ждет тебя суженный. Счастье свое в новогоднюю ночь обретешь! Как бой курантов отгремит, так жизнь твоя изменится. Утром проснешься – сказка станет явью.
– Спасибо на добром слове, – кивнула Дашка. – Но у нас тут проблема посерьезнее. Сразу прошу прощения, идея была не моя.
Олег нагло высунул голову из сумки.
– Да, идея была моя.
– Ах ты блин! Говорящий кот! – заорала цыганка и вознамерилась удрать.
Дашка успела схватить ее за полу мохнатой шубки.
– Умоляю, стойте! Не уходите! Простите нас пожалуйста! Простите его!
Дашка совсем забыла, что она не сделала цыганочке ничего плохого, и извиняться ей было не за что.
– Пусти меня, больная!
– Стой, – заорал кот. – Прости! Хочешь, на колени встану? Что хочешь сделаю! Денег дам! Много денег!
Цыганка перестала вырываться.
– Это передача “Розыгрыш”, да? Котик ненастоящий?
– Ты меня не узнаешь? – сложил глазки домиком Олег.
– Да с чего бы?
– Кот настоящий, можете потрогать, – разрешила Даша. – Помогите ему! Он все осознал, и больше не будет!
Даша вытащила кота из сумки и покрутила перед носом обалдевшей цыганки.
– Вроде, настоящий, – потыкав пальцем ему в бок, произнесла она. – А как вы его разговаривать научили? Он мутант, что ли?
– Сама ты мутант! – рявкнул Олег.
– Заткнись, – шикнула на него Даша. – Простите, девушка. Он не со зла! Характер скверный, еще и в стрессе. Верните, пожалуйста, как было. Он не будет хамить, обещаю. Я лично за него возьмусь!
– Да что вы от меня хотите?
– Расколдуйте Олега.
– Чего? – вылупила огромные черные глаза цыганка.
– Позавчера он вам нахамил здесь, помните?
– Стой, я объясню, – перебил кот. – Только на нас уже люди смотрят. Вон, видишь кофейню? Туда неси, я угощаю. Там пока никого, все за хрючевом побежали, ноги в очередях ломают.
***
Дашка взяла два стакана кофе и поставила их на стол перед цыганкой. Та отхлебнула горячего напитка и кивнула:
– Рассказывайте, кого я должна расколдовать и почему.
Олег высунул голову из сумки и тихо заговорил. Впрочем, их никто и не подслушивал.
– Позавчера в обед я приехал за кое-какими продуктами. Заодно и коту прихватил пару пакетиков корма.
– Какому коту? – не поняла цыганка.
– Моему коту – вот этому, – он ткнул себя лапой в грудь. – Но я тогда выглядел немного по другому. Такой высокий красивый спортивный мужчина лет тридцати на дорогой машине, в дорогой куртке. Вы на это обратили внимание и попросили позолотить ручку. Я отказался в свойственной мне хамской манере, о чем, безусловно, глубоко сожалею.
– Чего? – прошептала цыганка, сделав глаза еще больше. Хотя Дашке казалось, предел уже был достигнут.
– Но вы были настойчивы, а я – груб. Я повторюсь – я сожалею! Я сунул вам в руку пачку кошачьего корма и сказал, чтобы вы и сами поели, и детей покормили. Абсолютно недопустимое поведение, согласен с вами полностью! Да, я – моральный урод! И вы совершенно справедливо меня за это прокляли! Сказали, что я сам буду питаться кошачьим кормом и добавили что-то от себя. Какие-то очень красивые древние заклинания, которые из уст в уста передаются вашим народом.
– Ага, помню, – прошептала цыганка.
– Мне всегда нравились цыгане. Такие свободные, как ветер. Романтика, кочевой народ, богатая культура! Но я очень спешил и был не в духе, поэтому позволил себе проявить неуважение и в сотый раз я приношу вам свои глубочайшие извинения!
– Впервые слышу такого красноречивого кота, – икнула цыганка.
– Благодарю покорно, – с достоинством кивнул пушистой головой Олег. – Расколдуйте меня, пожалуйста.
– Я не понимаю…
– Я пришел домой к своему коту – вот к этому. И потерял сознание. Когда я очнулся, мой дух покинул мое привычное тело и переселился в тело Кокосика, а дух Кокосика застрял в моем теле. И если вам не жаль меня, я пойму. Ведь я виноват безгранично! Но котика жалко. Ему в моем теле страшно и сложно.
– Стойте, стойте, – подняла ладони цыганка. – Хотите сказать, что это я поменяла вас телами? И теперь должна вернуть обратно?
– Да, – одновременно кивнули Дашка с Олегом.
– Я не могу этого сделать, – помотала головой девушка.
– Я дам вам денег, – пообещал кот.
– Не в них дело! Понимаете, я никого не заколдовывала. Я и колдовать-то не умею.
Цыганка стянула с головы цветастый платок и сразу стала выглядеть, как самая обычная девушка.
– Я и не цыганка даже. Меня зовут Таня, я студентка, учусь в театральном. Вот, вживаюсь в роль! Мне предстоит сыграть гадалку, а препод строгий до ужаса. Станиславский недоделанный. Нет, он неплохой мужик, но вечно орет: “Не верю!”. Если на сессии завалит – то шиш мне, а не стипендия.
– О как, – удивилась Дашка. – Тогда как получилось, что кот это Олег, а Олег – это кот? А Кокосик теперь спит в ванной на полу?
– Какой Олег, какой Кокосик? Я вообще не понимаю, что вы тут принимаете. Какое колдовство и переселение душ? Извините, ребята, но я вам ничем не могу помочь. Если бы хоть на врача училась, то дала бы вам контакты хороших специалистов. Но увы – я бессильна.
– Но вы произносили заклинания! – вякнул Олег.
– Ага, – хмыкнула студентка. – Выучила несколько афоризмов на латыни. Звучит красиво, люди сразу так проникаются моментом. Увы, фразой: “Все свое ношу с собой” невозможно превратить человека в кота.
Таня допила свой кофе и снова натянула платок на голову.
– Спасибо за кофе, извинения приняты, но дальше давайте без меня. Мне еще репетировать надо! Сессия на носу.
Она взмахнула цветастой юбкой и выпорхнула из кофейни.
– Вот и все, котик, вот и все, – развела руками Дашка.
Дома Олег впал в депрессию. Он отказался навестить Кокосика, и Дарья сходила туда одна.
Кокосик нежно помяукал, узнавая Дашку и даже потерся головой о ее худые коленки.
– Мне так жаль, Кокосик, – погладила она мужика. – Мне правда очень жаль. Но я тебя не брошу, обещаю.
Девушка выкупала своего стопятнадцатикилограммового питомца, попыталась уговорить его надеть хотя бы трусы, но не преуспела в этом, выдала ему сухую простыню и постелила на пол одеяло для мягкости.
– Пока, я еще приду!
– Мяу! – ответил мужик и свернулся клубочком.
Олег лежал на диване, отвернувшись к спинке. Кажется, он немного поплакал, но уже успокоился.
– Так и будешь лежать?
– А какие еще есть дела у кота? Работы у меня нет. Точнее, есть. На ней меня уже потеряли – телефон сел. По-любому они решили, что я ушел в запой.
– А это для тебя нормально?
– Нет, конечно, – возмутился кот. – Я спортсмен, не пью, не курю. Но кому это интересно?
– Лесенька тебя обыскалась, наверное, – неожиданно для себя выпалила Дарья.
– Да пошла она в баню, Лесенька эта. Курица безмозглая. Ножки стройные, а толку с этих ножек? Девочка на одну ночь.
– Вот видишь, какой ты! Может, не цыганка тебя наказала, а сама судьба?
– Ага, Дед Мороз! За то, что я был плохим мальчиком. Так я тридцать лет был плохим мальчиком! Не поздновато ли перевоспитывать?
– Никогда не поздно, – назидательно заметила Дашка. – Может, ты станешь лучшей версией себя.
– Хотелось бы, – вздохнул кот и перевернулся на другой бок лицом к Даше. – Знаешь, а я хотел бы семью. Может, не прямо сейчас, но все же. Простые нормальные человеческие отношения. Без нервотрепки, обидок, разочарований, измен… Кстати, вот кобелем я никогда не был. Точнее, был. Но не в этом смысле. Менял девок чаще, чем трусы, но изменять – не изменял. Какой смысл держаться за того, кто тебе не нужен?
– А скакать по койкам – какой?
– Не знаю, – снова вздохнул кот. – Имидж. Типа, я же альфа-самец. Крутой.
– Дурак ты…
– Знаю…
Они немного помолчали. Дашино сердце сжималось от жалости к этому пушистом отчаявшемуся коту с душой и разумом взрослого мужчины, и к тому огромному мужику, который жалобно мяукал ей навстречу, думая, что он – котик.
И ничем она не могла им помочь. Только продлить их существование, подкармливая.
На улице уже стемнело, и Даша снова отварила куриную грудку.
– Пойдешь навестить Кокосика? Он скучает.
– Да. Там и останусь. Какой теперь во всем смысл?
– Ну вот, – всплеснула руками Дарья. – Ты чего? Не надо сдаваться! Мы узнали, что цыганка не при чем, но ведь кто-то или что-то это с вами сделали? Надо просто выяснить, как повернуть процесс вспять. Есть же интернет, в конце концов! Наверняка, там описаны такие случаи.
– Ты хоть раз такое встречала?
– Нет, но не думаю, что ты единственный такой уникальный. Выше нос и хвост трубой!
Олег засмеялся, и от вида смеющегося кота Дашка тоже захихикала.
***
Даша открыла один глаз – так и есть, снова не приснилось. Она ночевала у Олега. Сам Олег вытянулся вдоль ее живота и сладко посапывал во сне. Его пушистые бока плавно ходили вверх-вниз.
Даша потрепала мохнатое пузико и умилилась – какой славный. Единственный в мире, уникальный говорящий кот.
Полночи они с Олегом просидели, перекапывая в интернете случаи обмена телами, и пришли к выводу, что кроме книг про попаданцев и фильмов про них же, никакой другой информации о подобных случаях нет.
В конце концов, ночевать решили у Олега. Дашке было жаль оставлять Кокосика одного, уж очень жалобно он плакал, когда она собиралась уйти.
Дверь в туалете они оставили открытой, и Кокосик выбрался. Теперь он, свернувшись клубочком, лежал возле дивана. Одежду так и не надел, но позволил прикрыть себя одеялом.
– Капец какой-то, – прошептала Дашка и поправила пижамку. – Ночую у полоумного мужика и говорящего кота. Совсем дошла до идиотизма.
Олег проснулся, потянулся, поиграл когтистыми лапками и спросил:
– А почему ты не празднуешь Новый год?
– В смысле? – уточнила Даша, убирая в сумку зубную щетку и расческу.
– У тебя дома нет ни елки, ни украшений. И продуктами холодильник не забит. Гречка, которой ты пыталась меня убить, не в счет.
– Так и у тебя тут никакой атмосферы праздника, вроде, не наблюдается.
– А для кого?
– А мне?
Они немного помолчали.
– Слушай, я не ставил елку с детства. Не было желания. Я же мужик – несерьезно как-то. Но теперь-то можно? Как считаешь? Можно же, да?
Даша улыбнулась. Она каждый год хотела наряжать елку, но…
То не было денег на саму елку, то на украшения, то просто не было желания сидеть в красивой украшенной квартире в одиночестве. А теперь она, вроде как, не одна.
– Думаешь, стоит нарядить?
– Ага, – радостно согласился кот. – Жизнь продолжается! Что теперь поделаешь? На работу ходить не надо – жри и спи, красота! Кокосика жалко, конечно, бедолага так и не понял, что случилось.
Кокосик проснулся и жалобно мяукнул из-под одеяла. Он уже совсем привык к Дашке и поластился к ней, когда она присела почесать его за ушком.
– Короче! Тащи дерево, будем украшать.
– А у меня нет.
– Возьми мою карточку и погнали в магазин. Машину водить умеешь?
– Только на автомате, – созналась Даша.
– Ключи вон там, видишь? Поехали!
Через пару часов Даша с Олегом вернулись, скупив полмагазина. Пушистая елочка, целая коробка шаров и мишуры, несколько пакетов с деликатесами, о которых Дашка и мечтать не могла – красная икра, семга, карпаччо…
– Бери, все бери, это вкусно, – шипел из сумки кот.
– Тебе такое нельзя, – шикала в ответ Дашка.
– Тебе-то можно!
Дашка навела порядок, сбегала за своими вещами домой и принялась украшать дом. Олег крутился под ногами и пытался помогать дельными, на его взгляд, советами. Кокосик лениво наблюдал за ними с дивана.
Он уже совсем освоился и перестал робеть. Исправно посещал тазик в туалете, уминал вареную грудку, с урчанием сожрал кусок семги и снова принялся размазывать слюни по лицу, но Дашка перехватила инициативу и умыла его под краном. Кокосик спокойно покорился ее воле, безоговорочно приняв ее за хозяйку.
Дашка даже перестала вздрагивать, когда мимо нее на четвереньках проскальзывал голый мужик на диван. Он трогательно утаптывал одеялко и с любопытством наблюдал за действиями Дарьи и Олега.
На кота он поначалу косился с опаской, но потом привык и к нему. Олег был совершенно прав – котик оказался совершенно неконфликтным.
В радостных хлопотах пролетел день.
Дарья запекла целую курицу, нарезала себе салат.
– Кокосику тоже положи, – попросил Олег. – Не я, так хоть он пусть оливьешку похрустит. Эх, такая вкуснотища. Жаль, мне такое нельзя.
– Свежий огурчик могу дать, будешь?
– А давай!
Дашка отрезала тонкий ломтик и протянула Олегу. В его глазах мелькнуло какое-то странное… сожаление? Отчаяние?
Но он снова рассмеялся и съел овощ прямо с рук.
– Шампанское открыть сама сумеешь?
– А кто, по-твоему, все эти годы мне его открывал? Я же старая дева, забыл? Стремная очкастая библиотекарша.
– Я же извинился!
– Это потому что ты кот. Был бы ты сейчас им, – Даша указала на мирно дремлющего на диване Кокосика. – Ты бы меня выставил за дверь, не дожидаясь боя курантов.
– Ерунду не говори. Ты клевая. И очки тебе очень идут! Я, может, всегда мечтал познакомиться с библиотекаршей!
– Ага, что-то вроде: “Я забыл сдать книжки, какое наказание ждет меня за это?”
– Вроде того, – усмехнулся кот. – Ладно, сколько там осталось до Нового года?
– Меньше часа. Желание придумал?
– Издеваешься?
– Немного.
Новогодняя елка радостно сверкала гирляндами, переливалась разноцветными шарами. За окном уже грохотали фейерверки.
“Пусть все, о чем мечтается в эту новогоднюю ночь, сбудется!” – донеслось с экрана телевизора.
Дашка подняла бокал шампанского, Кокосик с любопытством смотрел в телевизор, Олег прикрыл глаза.
“Пусть каждый получит то, чего достоин!” – загадала Даша и залпом выпила свой бокал под бой курантов.
Отгремел гимн, и кот открыл глаза.
– Ну, вот и все, с Новым годом, Даша!
– С Новым годом, Олег! С новым годом, Кокосик!
Мужик жалобно мяукнул с дивана.
Ничего не изменилось.
Они еще немного посидели за праздничным столом, и усталость последних дней окончательно сморила Дашку.
***
Утро наступившего года было добрым. Дашка проснулась и поморгала близорукими глазами, пытаясь сфокусироваться.
Теплый пушистый Олег мирно и уже привычно дремал возле ее живота. Дарья провела рукой по мягкой шерстке.
– Эй, просыпайся, – прошептала она. – Доброе утро!
Кот приоткрыл глаза и потянулся.
– А где Кокосик? Ты его не видел?
Олег ничего не ответил и снова закрыл глаза. Девушка огляделась вокруг.
– Кокосик!
Кот дернул ухом и заинтересованно посмотрел на Дашу.
– Чего молчишь? – буркнула она ему. – С Новым годом!
– С Новым годом! – раздалось от двери.
Кокосик стоял в дверном проеме и улыбался во все тридцать два зуба. Он, очевидно, только что принял душ, потому что мускулистый торс влажно блестел, по комнате плыл узнаваемый аромат хорошего мужского парфюма, а его бедра были обмотаны полотенцем.
Дашка открыла рот и молча уставилась на эту картину.
– Ну, давай знакомиться? – спросил мужик. – Олег. А ты – Даша. Очень приятно, взаимно, спасибо, пожалуйста!
– Получилось! – заорала Дашка и подскочила к Кокосику-Олегу. Он обхватил ее за талию, легко подбросил вверх и прижал к себе, зарывшись носом в ее растрепанные волосы.
– Все, отпусти, – шепнула она.
– Не отпущу. Знаешь такую примету – с кем встретишь год, с тем его и проведешь?