Элос‌ ‌Ман‌ ‌—‌ ‌тёмный‌ ‌боевой‌ ‌маг‌ ‌

Вираг‌ ‌—‌ ‌некромант‌ ‌

Тау‌ ‌Ворг‌ ‌—‌ ‌тёмный‌ ‌боевой‌ ‌маг‌ ‌

Арна‌ ‌—‌ ‌секретарь,‌ ‌маг‌ ‌менталист‌ ‌

Харис‌ ‌—‌ ‌прорицательница‌ ‌

Жур‌ ‌—‌ ‌некромант‌

Вартуш‌ ‌—‌ ‌начальник‌ ‌отдела‌ ‌по‌ ‌межгосударственным‌ ‌связям‌

Ана‌ ‌—‌ ‌демон‌ ‌смерти‌

Анна‌ ‌—‌ ‌маг‌ ‌жизни‌

Нужна помощь? Зовите некроманта

Город Пограничный встретил некроманта туманом и каким-то непонятным запахом. Вираг не мог дать ему полную характеристику. Тут был и запах лошадей, и немытых тел, и зловоний перемешанных с запахами выпечки и цветов. Но самое главное ⎯ это неуловимый шлейф чего-то сладковатого. Вот именно он и не давал покоя молодому мужчине. Все улицы были пропитаны им.

Пройдя по грязной мостовой, стараясь при этом вовремя отбежать от проезжающих карет, которые так и норовят тебя или придавить или облить из ближайшей лужи, Вираг достиг своей цели. Целью некроманта было серое здание с решетчатыми окнами.

Он долго разглядывал сооружение. А посмотреть было на что, потому как данное задание перестраивалось и достраивались столько раз, что разобрать где вход и запасные выходы могли только те, кто в здании работал и то не все.

Весь прошлый месяц маг помогал отцу в деревне, от чего сейчас из-за этого особо сильно ощущал всю несуразность городского быта. Спешащие люди, нелюди, лошади.

Вираг тоскливо посмотрел на пасмурное небо. Он уже и сам был не рад, что откликнулся. Но раз влез, то и делать надо.

Завернув за угол этой махины в надежде найти вход, маг замер. Он отступил на шаг и спрятался не то за углом, не то в тени какой-то пристройки. Причина стояла в паре метров от него.

⎯ А я тебе говорю тридцать, ⎯ упирался высокий мужчина в чёрном.

⎯ Да где я тебе в нашем хлеву столько найду, ⎯ размахивая руками со связками ключей, связки были в обеих руках, злился второй.

⎯ А ты поищи.

⎯ Это тебе не столица,⎯ заорал с ключами. ⎯ Иди и сам поищи.

⎯ Я тебе свое слово сказал. Тридцать и не меньше.

⎯ Десять. И то только к концу месяца, ⎯ упирался тот, что с ключами.

⎯ Вот же ж! ⎯ Взорвался в чёрном.

⎯ Или к Тори. Там быстрее будет.

Зло зашипел мужчина с ключами в руках и развернулся. Тип в чёрном сплюнул и размашистым шагом помчался прочь от ключника. Тот смотрел ему в след нахмурившись. Ключник весь как будто расправился после ухода спорщика. Даже стал выше. Общение с собеседником шло ему явно не на пользу.

Дождавшись пока за поворотом скроется человек в черном, Вираг шагнул из своего укрытия и подошёл к человеку с ключами.

⎯ Здравствуйте, вы Элос Ман?

⎯ Ну, я,⎯ исподлобья глядя на парня, ответил ключник.

⎯ Это вам,⎯ протянул бумагу маг.

Мужчина взял письмо развернул его, гремя ключами, потому как даже во время чтения не выпустил связки из рук.

Затем взглянул на парня и ещё раз, бегло прошёлся по написанному.

⎯ Вираг, это ты? ⎯ недоверчиво уточнил мужчина.

⎯ Я. Прибыл в помощь на месяц приблизительно,⎯ решил внести ясность маг.

⎯ Только ещё одного некроманта нам не хватало, ⎯ с какой-то отчаянной тоской в голосе и во взгляде, пробормотал ключник.

⎯ Больше некому,⎯ честно признался Вираг.

В то время когда некромант помогал отцу, его вызвали в местную мэрию Пограничного, находившуюся по ту сторону гор, для консультации. Отец выступал чем-то вроде буфера между землями светлых и тёмных. Такие приглашения были не редкость потому как городишки, вроде Пограничного, на территории тёмных, как и деревни, находившиеся на территории светлых, которыми управляла семья Вирага, помогали и дружили между собой. И вот на территории темных беда. Ближайший город к границе. Магов не хватает. Пришлось выручать.

⎯ Ты от светлых штоль? ⎯ не особо обрадовано пробормотал начальник местного участка Элос Ман.

⎯ Да. Прибыл по особому поручению. Оно у вас в руках. Мне дозволено помогать, содействовать и участвовать в процессе.

Темный боевой маг Элос Ман лишь хмыкнул на такую характеристику.

Молодой парень. Видно, что только со скамьи студенческой встал. Пусть и из знатных. И со стороны светлых.

Но, как говориться, запрос отправлен, маг прибыл.

⎯ Пошли, ⎯ махнул ключами начальник и, не оборачиваясь, поспешил в свою вотчину.

Двое магов неслись мимо столов служащих, ора и криков, запаха дешёвого кофе и периодически открывающихся дверей.

Главный участок, он же управа, он же тюрьма временного заключения, он же морг, он же лаборатория, гудел в привычном режиме.

Вираг не стал глазеть по сторонам, а целенаправленно шёл за своим временным начальником, стараясь не упустить того из виду. А Ман, обладатель широких плеч, среднего роста и проплешины на голове, умел ходить с большой скоростью.

Вскоре они оказались в подвале, куда на всех порах вбежали, а это был именно бег, потому как по ступенькам они неслись с бешеной скоростью. Не сбавляя темпа перед ближайшей дверью пара магов ворвалась в помещение.

В небольшом зале стояли четыре стола. Три были заняты.

⎯ Вот, ⎯ ткнул пальцем с нанизанными на него ключами Ман в сторону столов.

⎯ Что вот? ⎯ глядя на тела, переспросил Вираг.

⎯ Это ⎯ то дело, ради которого я отправлял запрос.

Маг выразительно посмотрел на начальника отдела в ожидании продолжения рассказа.

⎯ Всё началось дней десять назад, ⎯ не заставил себя ждать Ман. ⎯ Три трупа, ⎯ указал он на столы,⎯ первым был вон тот крайний мужчина.

Ман подошёл к столу и откинул покрывало. Тело было в прекрасном состоянии.

⎯ Никаких видимых повреждений, кроме узора смерти на руке и прокола на ладони. ⎯ Ман развернул руку, демонстрируя узор и прокол. ⎯ Прошло три дня и у нас второй труп.⎯ Он откинул соседнее покрывало. Там тоже был мужчина. Пожилой, но вполне себе ещё крепкий. ⎯ И ещё через три,⎯ кивнул он на третий стол.

К нему Вираг подошёл сам. Откинул покрывало и слегка наклонился. На столе лежала молодая девушка. Тот же рисунок, та же отметина.

⎯ Убийца подходил к ним на улице. Что-то говорил или спрашивал. Брал за руку. ⎯ Ман махнул рукой, от чего ключи задребезжали, ⎯ и уходил, а через несколько минут у нас труп.

⎯ Почему они никак не реагировали, не знаю. Он наслал на них проклятие. Ещё и яд вводил. Этот прокол от иглы. Во всех телах быстродействующий яд. У каждого было немного времени. Они не кричали, не звали на помощь, а шли дальше, пока не падали замертво.

⎯ Есть свидетели? — некромант задумчиво разглядывал печать смерти.

⎯ Полно. Только толку-то? Все видели мужчину. Большего сказать, никто не смог.

⎯ Да,⎯ протянул Вираг.

⎯ Вот тебе и да,⎯ устало ответил начальник участка.

⎯ Будем искать.

Ман скептически посмотрел на парня, но решил не лезть. Он уже и так лучших магов направил на это дело. Но их не хватало. Информация разнилась. Одни говорили одно, другие ⎯ другое. Неизменным было лишь то, что это мужчина.

⎯ Я познакомлю тебя со следователем, который ведёт дело, а там сами, ⎯ пробубнил Ман, ⎯ пошли.

Мужчины возвращались назад молча. Начальник явно был не в духе, а Вираг просто ещё не освоился на новом месте. Да что уж! Он только и успел, вещи забросить в предоставленную маленькую квартиру.

И вновь столы, маги, дым, запах и, наконец, остановка у небольшого стола в самом углу. Тут, зарывшись в бумаги, сидел пожилой маг, явно боевик, и что-то бормоча, искал в своих или чужих записях.

⎯ Ворг, я тебе напарника привел, принимай. На месяц к нам в помощь выделили, ⎯ кивнул на Вирага Ман, ⎯ расщедрились на светлого, ⎯ добавил уже тише. ⎯ Ну, знакомьтесь. А у меня дел куча. ⎯ Гремя ключами, начальник участка отбыл в неизвестном направлении.

Двое магов проводили многозначительным молчанием. Затем Ворг кивнул на стул, который стоял рядом с его столом. Вираг решил приглашение принять.

⎯ Тау Ворг, но я предпочитаю Ворг,⎯ протянул руку маг.

Боевики предпочитали, чтобы к ним обращались по фамилии. Некроманты же называли лишь свое имя. Эта традиция повелась во время гонений на тёмных. Некроманты скрывали свои семьи, а боевики так быстро погибали на поле, что их хоронили кланами по фамилии в одной братской могиле. Эта традиция так и осталась, в знак памяти о том, что не весь свет несет жизнь.

⎯ Вираг, ⎯ ответил на рукопожатие некромант.

⎯ Кофе?⎯ предложил напарник, как его назвал начальник.

⎯ Нет, спасибо, лучше ближе к делу.

⎯ Как знаешь, ⎯ пожал плечами Ворг. Он сунул в руки некроманту объемную папку, а сам вернулся к перебирание бумаг, ⎯ ты спрашивай, если что,⎯ бросил реплику маг, перечитывая лист и откладывая его в сторону.

Вираг открыл папку и принялся изучать материал. Его было не слишком много. Больше показания. Путанные и несуразные. Вираг тяжело вздохнул и продолжил изучать материал.

Из дела выходило, что всех поймал маньяк средь бела дня, на виду. Никто даже виду не подал о том, что на него совершено покушение. Все умирали прямо на ходу. Через несколько минут. Потому маньяк успевал скрыться и поймать его так и не смогли.

Ещё и время. Между убийствами проходило ровно три дня. Пока газетчики не сильно волновались, ведь они не видели следов проклятия. Но слухи уже поползли. Все трое были не знакомы и никак не связаны между собой. Самая первая жертва ⎯ профессор, вторая ⎯ плотник, третья ⎯ ученица ⎯ рукодельница. Разные слои. Разный достаток.

Вираг отложил дело и посмотрел на мага.

⎯ Поднять пробовали?⎯ спросил он.

⎯ Конечно,⎯ отмахнулся Ворг, ⎯ все три раза ⎯ ничего.

⎯ Можно ещё раз осмотреть тела?

⎯ Иди, ⎯ махнул рукой боевик. ⎯ Арна, ⎯ крикнул он куда-то в сторону, ⎯ сходи с ним в первую. Это новенький.

Маг дождался молодую девушку. Видимо секретаря и пошёл за ней следом.

Теперь он старался запомнить дорогу. Это было нужно. Ведь ему целый месяц бегать туда и обратно.

Арна довела его до хладной и ушла.

Вираг не возражал.

Он вновь вошёл в зал и подошёл к девушке. Она погибла последней. Потому и интересовала некроманта больше остальных.

С виду ничего особенного. Маг провел первичный осмотр, а затем вновь протокол вскрытия. Взял за руку мёртвую девушку, и пригляделся к узорам и затейливым лепесткам свершившегося проклятия. Завершил осмотр и задумался.

Тело было странным. Словно уснула. Не было следов испуга, эмоций боли. Она как будто просто легла спать и исчезла из мира живых. Постояв еще некоторое время у тела девушки, накрыл его белой простыней, затем решил осмотреть тела на соседних столах, и проверить для надежности и их.

В это момент в комнату кто-то вошёл. Вираг поднял взгляд и наткнулся на проницательный взгляд другого некроманта. На этот раз женщины. Она была темноволосой, стройной и со строгими чертами лица и приличным уровнем дара.

Она кивнула в знак приветствия, после чего присоединилась к нему.

⎯ Новенький? ⎯ уточнила женщина.

⎯ Да. Сегодня прибыл. Направили на это дело в помощь.

⎯ Понятно, ⎯ они постояли в молчании несколько минут,⎯ вопросы? ⎯ раздался голос женщины.

⎯ Они как будто уснули,⎯ поделился наблюдением Вираг.

⎯ Прости? ⎯ нахмурились женщина.

Вираг развернулся к коллеге.

⎯ Они уснули. Посмотри на них. Нет следов боли или страха.

Она оглянулась, махнула головой, точно пыталась выкинуть из неё лишнее, и подошла к девушке.

⎯ Действительно,⎯ разглядывая спокойное лицо, заметила некромант.

⎯ Вскрытие было полное?⎯ спросил её Вираг.

⎯ Да. Ничего.

И тут мужчина довольно улыбнулся.

⎯ Сердце в норме, никаких скачков адреналина, все вещества в порядке, что-то даже ниже нормы,⎯ заключил он

Она медленно кивнула в знак согласия.

⎯ Знаешь на что это похоже? ⎯ спросил Вираг.

⎯ На что? ⎯ она пыталась понять, его ход мыслей, но никак не могла уловить суть.

⎯ Они сами хотели уйти.

⎯ Сами? ⎯ неверующе уставилась она на него.

⎯ Конечно. От того и поднять не вышло. Тут нет насилия. Это добровольный уход. Не удивлюсь, если кто-то из них был болен, кто-то одинок, а кто-то умер от несчастной любви, ⎯ последний кивок был предназначен девушке.

⎯ Если так. Как он их находит?

⎯ Это уже другая история. И этим вопросом стоит заняться вплотную. Как и тем, как он их уговаривает? Спасибо за помощь, ⎯ отвесив лёгкий поклон, Вираг развернулся, чтобы уйти.

⎯ Меня зовут Жур,⎯ полетело ему в спину.

⎯ Вираг.

Следующий день Вираг посвятил местам преступлений. Он облазил их вдоль и поперек. Переговорил с местными лавочника и перепроверил их показания. После чего, довольный своими трудами и сделанными выводами, пошёл искать место, чтобы поужинать. Обед он пропустил, перекусив сладкой булочкой во время беседы с булочником. Своего напарника он не трогал, только с утра предупредил, где будет пропадать и, получив кивок, отбыл из участка. Там как всегда творился упорядоченный хаос, в котором исчезновение одного новенького мага, приехавшего всего на месяц, осталось незамеченным. Ужинать он решил в небольшой забегаловке в нескольких шагах от съемной квартиры. Идти с набитым брюхом далеко не хотелось, а местные сплетни можно собрать и там.

Маг занял небольшой столик, стоящий на возвышенности.

С его места был виден весь зал, постепенно наполнившийся до отказа. Подавальщицы только и успевали приносить и забирать посуду. Плотно поужинав, Вираг довольно развалился на стуле, вполне удобном, чему маг был несказанно рад.

Он попивал лёгкий алкогольный напиток и думал. Размышлял о завтрашним дне. В городе, был объявлен план перехват на всех площадях и базарах, должны быть посты. Сам Вираг не верил в судьбу, удачу и считал план перехват пустой тратой времени и сил. Нужно было найти связного, если работала команда или того, кто выбирал людей в одиночку, и при этом был ещё и исполнителем. Вираг не был уверен даже в количестве убийц.

Он так глубоко провалился в свои мысли, что еле удержался на месте, когда за соседним столиком вдруг раздались громкие крики и смех.

Его внимание переключилось на шумную компанию. Молодая девушка, сидевшая на коленях у большого амбала, что-то рассказывала, вызывая бурную реакцию у слушателей. Рассказчица не относилась к местным дамам, которых он легко опознал по дешевой одежде, глубоким вырезам и помятому виду.

Эта дама было одета в хорошее платье, пусть и деревенского вида, рубаха закрывала грудь, хоть и имела глубокий вырез.

Он стал разглядывать её ухажёра и не мог найти общего. Парень был одет просто и грязно. Он щербато улыбался, но рук не распускал.

Дама тоже не особо за него цеплялась, хоть и не стеснялась. Они напоминали друзей.

Маг прикрыл глаза и задумался.

Как часто можно встретить такие мезальянсы? Люди знакомятся по разным причинам. Кто-то кого⎯ то нанял.

И тут мага осенило. Он довольно откинулся назад и улыбнулся.

В этот момент у него столику подошла та самая девушка.

Она просто подошла, приставила стул и села рядом.

⎯ Привет, ⎯ улыбнулась ему незнакомка.

Некромант тоже улыбнулся и, притянув к себе руку дамы, поцеловал её. К слову сказать, на руке была дорогая кружевная перчатка.

⎯ Не видела тебя тут раньше,⎯ окинула она зал взглядом.

⎯ Прибыл только.

⎯ По делам? ⎯ не скрывая интереса, спрашивала незнакомка.

⎯ Да. По работе длительная командировка.

⎯ А… ⎯ протянула девушка.

Они присматривались друг к другу с профессиональной точностью. Это понимание вызвало у Вирага глупую ухмылку.

⎯ Я работаю в сыске. По переводу. Некромант⎯ дознаватель.

Девушка удивлённо на него взглянула.

Она явно не ожидала или такой откровенности, или должности.

⎯ Интересно, ⎯ быстро нашлась она, ⎯ а я вот тут с друзьями. Мы часто собираемся,⎯ махнула друзьям незнакомка.

⎯ Давно дружите?⎯ не скрывая лёгкой улыбки, уточнил он.

⎯ Давно. С кем-то ⎯ лет с десяти. Кто-то позже в компании оказался. Тут ещё и не все.

Она рассмеялась и подстегнула кому-то за их столиком.

Народу там было прилично. Человек десять и свободных стульев не было. Из всех, кто там присутствовал было всего три девушки, включая ту, которая подсела к столику Вирага.

⎯ А я вот один. В вашем городе, друзьями ещё не обзавелся, ⎯ некромант лишь отпил из своего стакана.

⎯ Это легко поправить,⎯ явно флиртуя, успокоила его незнакомка. ⎯ Ой, какое колечко! ⎯ восхищённо уставилась она на правую руку некроманта, где на мизинце красовалось кольцо с небольшим камнем встроенном в сложное плетение.

⎯ Это подарок, ⎯ Вираг тоже взглянул на кольцо и даже позволил схватить его руку и притянуть ближе к любопытствующей собеседнице.

⎯ Подарок? ⎯ она удивлённо открыла ротик, ⎯ Хотя да, размер скорее женский. Девушка подарила? ⎯ догадалась она.

⎯ Девушка, ⎯ согласился некромант.

⎯ Как это романтично,⎯ вздохнула его новая знакомая.

Она так усиленно закатывала глаза, складывала руки, что некромант сам заподозрил романтику. Но воспоминания вернули его в реальность. Он припомнил случай на кладбище, в нём ничего романтичного не было. Потому расслабленно смотрел на мечтательное существо, непонятно как оказавшееся за его столиком, и молчал.

⎯ Ты должно быть по ней скучаешь? ⎯ уточнила она.

⎯ Да нет, ⎯ пожал плечами некромант.

⎯ А как она его тебе подарила? ⎯ не унималась девушка.

⎯ Я её спас.

Тут мечтательный вид его собеседницы стал восторженно мечтательным.

⎯ Правда? И как?

Некромант усмехнулся. Как? Просто доставая свежий труп, нашёл кладку бандитов и выпустил демона смерти. Которые в нашем мире столь редко встречаются, что их можно найти только в легендах и то только древних и специфичных. Потому он очень удивился, обнаружив её в том склепе.

⎯ Спас от бандитов.

⎯ Ой, точно, ты же служивый, ⎯ захохотала девушка. Она явно сложила полную картинку и поняла, постная мина собеседника, это нормальная реакция.

⎯ Я уж решила у тебя большая любовь.

⎯ Да нет, ⎯ отмахнулся некромант.

⎯ Но кольцо очень красивое. Видимо, из богатеньких девица то.

Некромант взглянул на перстень и задумался.

⎯ Может, я не спрашивал. Спас и домой отправил.

⎯ Ну и герой, ⎯ похвалила его девушка. ⎯ А к нам надолго?

⎯ На месяц.

⎯ И дело уже дали? Сложное?

⎯ Да кто временному сотруднику сложное даёт? — решил отшутиться некромант. ⎯ Так, сходи, посмотри, проверь, почитай, убери. Привязали к штатному сотруднику, чтоб помогал.

⎯ А…⎯ разочарованно протянула девушка.

⎯ Я, наверное, пойду, сегодня всего второй день был, устал сильно.

⎯ Конечно,⎯ улыбка была у неё задумчивая, ⎯ мы тут часто, ещё увидимся, если захочешь.

Маг поцеловал тонкую ручку и, махнув столику, за которым раньше сидела его новая знакомая, ушёл.

День выдался действительно длинным и муторным и некромант порядком вымотался. Потому, как только он смог справиться со старым замком на двери и стянуть пальто и обувь, прямиком отправился на кровать.

Комната была небольшая, идти до старой кровати со сбившимся матрасом пришлось недалеко. Шага три от входа. Молодой мужчина вздохнул. Спать на такой ложе не хотелось, но из-за сильной усталости некромант уснул сразу, не чувствуя комков под спиной. И снились ему любопытные глаза с красными всполохами, которые преследовали его всюду, куда бы он ни забрался.

Суматошное утро. Весь отдел полиции, он же управа, он же участок, он же ещё много чего, метался, словно в агонии. Ман орал так, что было слышно даже в хладной. Патрули были рады сбежать от гневного начальника на посты, даже не попив кофе, запах которого сегодня практически не ощущался в здании.

Ворг мелонхолично перекладывал бумажки под громкий ор начальника, собираясь зайти к нему же, но чуть позже, в кабинет на маленький отчёт. Он делал своё дело с такой скурпулезностью, словно в этих самых бумажках были ответы на все вопросы мироздания. Вираг уже пару минут наблюдал за этими манипуляциями, дав им характеристику схожую с приготовлениями к ритуалу поднятия. Вопрос только. Что поднимал сейчас Ворг?

Наконец, когда все патрули были выгнаны и бумажки собраны, боевик взглянул на своего напарника и кивком пригласил его следовать за ним. Вираг никак не выказал удивления и, молча, потопал между столов, на которых творился то же кавардак, который был на столе Ворга.

В кабинете, куда вошли маги, было тихо. Скромная девушка, проводившая Вирага в хладную в первый день, спокойно что-то расставляла на полки в большом шкафу начальника.

Элос ворвался в кабинет, с грохотом закрыл за собой дверь и остановился. Его куртка, была растёгнута, сопоги в грязи, лицо была красным, он посмотрел в сторону пришедших следователей и скривился.

⎯ Что у вас? ⎯ садясь на огромное кресло, спросил начальник участка.

Арна тут же испарилась из кабинета, как будто её и не было.

Ворг присел в кресло напротив начальника, Вираг на стул у входа. Глядя на боевика, начавшего шелестеть своими листочками, Вираг весь напрягся и ушёл в слух. Ему и самому было интересно "Что у них?" Потому как с ним Ворг ничего не обсуждал.

⎯ Думаю, это заказы, ⎯ начал детектив.

Начальник отдела удивлённо откинулся назад, разместившись в своём кресле удобнее.

⎯ Нет никаких сведений связывающий этих людей. Они даже продукты брали у разных лавочников. Ещё самоубийство… Оно не несёт в себе никого ритуала. И выполнено очень чисто. Профессионально. Я тут покопался и выяснил, ⎯ сделал паузу Ворг и опять зашелестел листочками,⎯ наш плотник задолжал приличную сумму. Отдать в срок не мог, из-за чего был на крючке у местных поставщиков.

⎯ А остальные? ⎯ Ман хмурился сильнее и сильнее. Он не мог решить, кто хуже: маньяк или наемник?

⎯ Девушка была красива ⎯ пожал плечами Ворг. ⎯ Там была несчастная любовь. Недавно расстроилась её помолвка. Есть вероятность, что жених хотел вернуться. А возвращаться теперь не к кому.

⎯ А третий?

⎯ Там пока нет точной версии.

Начальник отдела нахмурился. Вираг тяжело вздохнул. Чего-то подобного он и ожидал. Надеялся, конечно, что может быть иначе, но неоправданно.

⎯ Может, они сами?⎯ Тихо выдал он.

Двое мужчин в упор посмотрели на него?

Ворг как⎯ то удивлённо и рассеянно, начальник отдела ещё более хмуро и зло.

⎯ Это как?⎯ задал вопрос Ман.

Вираг глубоко вздохнул и достал один единственный листик.

⎯ Первое, ⎯ начал он, ⎯ они умерли абсолютно сознательно и никак не сопротивлялись. Даже поднять их было не возможно, потому как смерть была добровольной. А такие души рядом не обитают, им незачем. Они все дела заканчивают до момента смерти. Даже простая естественная смерть оставляет шанс на поднятие ⎯ а тут ни разу не вышло. Второе ⎯ у каждого была весомая причина для ухода. Профессор за последнее время резко сдал. Жаловался на сильные головные боли и часто пропадал у одного шамана. Медицина для него почему-то была не интересна, его личный целитель не видел его уже год. Я предполагаю смертельный недуг. С шаманом встречусь завтра. Плотник, как и сказал коллега, был крупно должен, ну а девушка ⎯ брошена накануне свадьбы. ⎯ Вираг сделал паузу и несколько вдохов. ⎯ Третье ⎯ убийца. Все сведения расходятся. Я переспрашивал несколько раз ⎯ один говорит высокий и крепкий, другой пожилой, ещё видели молодого мужчину. Я так предполагаю, или они сами участвовали, или мы имеем дело с магом. ⎯ Пожал некромант плечами. ⎯ Четвертое. Есть организатор. Кто-то находит их. Помогает советом и делом. Я планирую завтра нескольким свидетелям показать портреты наших убитых. Чтобы внести ясность в момент участия.

Начальник молчал. Он теперь смотрел на некроманта с интересом.

⎯ Пока всё, ⎯ закончил некромант.

⎯ Как версия… ⎯ незначащим тоном заключил боевик.

⎯ Идёт, ⎯ кивнул Ман, ⎯ пристально разглядывая новенького некроманта. ⎯ Сегодня прошу вас быть бдительными. Если преступник действует по старой стратегии, мы получим труп.

Вираг его сильно удивил. Даже поразил, чего давно не случалось с начальником отдела и старым служивым. За последнее время начальник редко, не то что ⎯ удивлялся, но и обращал на кого-то внимание. Да и командовал он своими подчиненными скорее по инерции. От того сейчас, разглядев потенциал в новом служащем, задумался. Если мальчишка окажется прав — Ман его так просто не планировал отпускать.

На этом совещание было закончено. Ворг с начальником что-то обсуждали, а Вираг попрощавшись, скрылся из кабинета. Он уже мыслями был в другом месте. Если бы не всеобщая тревога, намеченная на сегодня, со свидетелями молодой маг встретился бы уже через час. Но поскольку по данным его напарника, планировалось убийство, нужно было сконцентрироваться на нём. Некромант решил ещё раз осмотреть все данные и проверить документы, а затем идти выслеживать преступника.

Ближе к обеду, когда был составлен полный план действий на завтра, Вираг захватив свой листик со списком свидетелей, предварительно отдав копию Воргу, ушёл. Он решил пойти на главную площадь города.

Выбрал он это место неспроста, по его мнению ⎯ это лучшее место для совершения следующего убийства. До этого все преступления были совершены на небольших базарчиках, но сейчас… Уйти легко можно было только с большой площади, как и что-то передать кому-то.

По этой причине молодой маг присел за столик в одном из забегаловок. Столик был на входе на летнюю веранду. Некромант прекрасно видел площадь и патрули. Даже смог найти нескольких сотрудников в штатском. Заказав себе лёгких завтрак, он попивал сладкий чай, к которому был неравнодушен, и ел сладкие пирожки. Приблизительно через час, когда пирожки уже закончились, и третья чашка чая была почти допита, раздался сигнал свистка.

Свистел патрульный, стоя у лавки с мясом. А перед ним уже начала образовываться толпа, которую сдерживали подоспевшие полицейские всех мастей. В такой ситуации уйти не составило труда бы даже банде преступников, не говоря уже об одном убийце.

Вираг не спешил. Он спокойно допил чай. Подождал пока приедет Ворг с женщиной некромантом по имени Жур. Она была единственным штатным некромантом.

Она тоскливо бродила вдоль тела. Кто именно стал жертвой, Вирагу было не видно, потому он поднялся со своего места и поспешил на место преступления.

Его напарник сразу заметил приближения молодого мага. Он кивнул хмурой Жур, привлекая внимание её к на новому участнику действия, и вернулся к опросу.

Его пропустили после кивка некроманта, на пятачок с лежащим телом по центру.

⎯ Здравствуйте, ⎯ поздоровался он с коллегами.

Кто-то кивнул, кто-то махнул рукой. Жур же сидела рядом с телом мужчины. Он был в том возрасте, по которому сложно сказать сколько лет. Может быть, и тридцать пять, и пятьдесят. Его принято называть ⎯ средним. Поскольку все жертвы были людьми, что не удивительно, мага отравить или подловить надо сильно постараться. А темного мага так ещё и успокоить придется. А если появится боевой лич? Всё? Это только в сказках в лича обращаются только некроманты, а на деле, может любой сильный злой маг. Таких обращенных мёртвых магов, по статистике, больше среди темных.

Обойдя тело, Вираг присел с другой стороны от Жур и взглянул на беднягу свежим, как он надеялся взглядом.

Вещи чистые, добротные. Жертва явно готовилась. От него, кроме смерти, пахло ещё хорошим одеколоном, свежевымытый телом. Молодой маг дотронулся до головы жертвы. Не единого всполоха боли или отчаяния. Словно конец был настолько желанным, что принес только радость.

А вот это было уже интересно. Он присмотрелся к руке, на которой проступает печать смерти.

Такие проклятия мог наложить любой маг средней руки среди тёмных. Потому искать исполнителя было бессмысленно. Вираг поднялся и огляделся. Он выделил нескольких человек, с которыми хотел бы поговорить и пошёл в их сторону.

Первым был продавец лавки с копчености.

⎯ Здравствуйте, я следователь, мое имя Вираг. Вы ведь видели что произошло?

Здоровый дядька покрутил ус и расправил спину.

⎯ Ну, видел. И Вам здоровья.

⎯ Расскажите, ⎯ Маг достал листок бумаги и приготовился записывать.

Мужчина ещё больше выпятил грудь вперед, осознавая свою значимость. А местные зеваки с любопытством посмотрели на него.

⎯ Значит так. Этот господин пришёл с той стороны, ⎯ ткнул пальцем в сторону северной башни продавец, ⎯ прогуливался, значит, всё разглядывал. А топом как дошёл до лавки с мясом, так замертво упал. Тут и свист.

⎯ Он быстро шёл? ⎯ задал вопрос следователь.

⎯ Да нет,⎯ пожал плечами мужик.⎯ Я же говорю ⎯ глазел. То там постоит, то тут.

Вираг медленно поднял голову и повернулся в сторону северной башни.

⎯ Там, ⎯ тихо произнес он, ⎯ спасибо. Вы дали очень ценные сведения.

⎯ Да я то, что… ⎯ задумался свидетель.

⎯ Всего доброго. Только Ваше имя и роспись, ⎯ протянул лист следователь.

Мужик неловко что-то написал и передал обратно.

⎯ Ещё раз, спасибо, крикнул молодой маг, уже шагая в сторону северной башни. Он пробежал вдоль пяти, шести прилавков и остановился. Перед ним была лавка зеркальщика.

⎯ Здравствуйте, я следователь… ⎯ не успел договорить маг, как ветхий старичок его перебил.

⎯ Кто-то помер что ли опять?

⎯ А почему опять?⎯ достал лист Вираг.

⎯ Так слух ходит, не первый раз вот так человек падает на базаре.

⎯ Да… не первый. Вы что-то видели? Умер мужчина средних лет, одет скромно, но добротно, при себе ничего не было. Волосы светлые, рост средний. Проходил тут минут пять назад.

Зеркальщик глубоко задумался. Вираг его не торопил, он стоял и наблюдал за продавцом, который хотел помочь. Это было видно по его задумчивому взгляду, словно он вспоминал и оценивал заново каждого прошедшего мимо его лавки за ближайшее утро.

⎯ Был похожий мужик, всё спрашивал про зеркала. Так и не взял. Подходит под то, что вы говорите.

⎯ Как он выглядел? Возможно, вёл себя как-то странно?

⎯ Да как обычно… ⎯ пожал плечами старичок. ⎯ Только больно спокойный был. Как будто ему спешить некуда. Ещё он всё время руку потирал. И улыбался.

⎯ Улыбался?

Вираг заострил на этом внимание. Ему важно было увериться в собственной версии, и сейчас это старичок мог ему сильно помочь.

⎯ Ага. Довольный был. А какое тут довольство с такими ценами и осенью? ⎯ глаза старика сильно округлились от возмущения. ⎯ Вон, какой колотун. А он всё про зеркала. Вроде сказал, что всегда узнать хотел, как их делают. Глупость.

⎯ Глупость, ⎯ согласился следователь и протянул листок для росписи.⎯ А пришёл он, откуда не видели?

На секунду зеркальщик задумался.

⎯ От башни и шёл.

⎯ Спасибо.

До башни минут десять быстрым шагом, и минут двадцать или даже полчаса размеренным. Вираг прикинул расстояние и вздохнул. Идти надо было точно.

Башня была с часами, возле неё любили собираться молодежь и старики. Старики кормили птиц, которые жили на самом верху строения. А молодые люди назначали рядом место встречи. Найти кого-то кто прогуливался возле башни около часа назад, было трудно

Вираг повертел головой. На площади было многолюдно. Кто-то продавал цветы, кто-то выпечку, были и еще продавцы и зеваки. Молодой следователь хотел выбрать завсегдатого, с которым он мог бы поговорить. Решил обратиться к одной продавщицы цветов, которая стояла под самой башней, но вдруг его взгляд наткнулся на другую женщину. Она расположилась за маленьким лоточком с крышей. Это была последняя лавка в ряду. Считай конец базара.

Хозяйка лавки методично тасовала старые карты.

Обычно люди ходили к прорицателям, но некоторые любили и такие гадания. Старинные, и не всегда точные, но дающие возможности.

Когда Вираг подошёл к гадалке, она уже полностью разложила колоду и что-то там высматривала.

⎯ Здравствуйте, ⎯ начал некромант.

⎯ Он умер? ⎯ она не смотрела на него, лишь тасовала свою колоду.

⎯ Кто? ⎯ словно под гипнозом переспросил некромант. Он следил за ловкими манипуляциями женщины, с каким-то болезненным азартам.

⎯ Тот мужчина с улыбкой, ⎯ перестав тасовать карты, ответила гадалка.

Вираг поднял голову вверх и столкнулся взглядом с одаренной. Это было без сомнения. Такие люди встречались редко. Дар это не магия. Эта способность видеть или чувствовать что-то такое, выходящее за грань понимания. Но надолго мужчину не хватило, и он поднял голову выше.

Сегодня было солнечно. Холодно, но солнечно. Прекрасная погода.

⎯ Умер. Около лавки с мясом.

⎯ Значит, его время пришло, ⎯ её голос был наполнен печалью, а руки принялись вновь за привычное дело.

⎯ Ему помогли. И я ищу кто.

Гадалка оторвалась от карт и взглянула на Вирага, даря возможность оценить себя. Она была не молода, но ещё очень красива. Её не испортили годы. Глаза, словно черные омуты, затягивали некроманта.

⎯ Тут и искать нечего. Оставь.

Некромант улыбнулся. Гадалка верила в судьбу, не могла не верить.

⎯ Нет. Это не правильно. Смерть это не выход. А все эти люди… Они могли жить, ⎯ Вираг сам не знал, зачем он это объяснял.

Разговор занимал гадалку. Она покачала головой, и легкая улыбка озарила её лицо. Сосредоточенно задумчивое выражение испарилось. Теперь она казалась не просто красивой, а волшебной, завораживающей и прекрасной. И это его отрезвило.

⎯ Интересный ты, некромант. Молодой совсем.

Женщина подмигнула парню и взялась опять за карты.

⎯ И?⎯ спросил Вираг.

⎯ Что и? ⎯ усмехнулась женщина. ⎯ Я и говорю ⎯ оставь. Но ведь не послушаешь. Они все искали утешения, маг. Ответ прост. Ищи того, кто им его дал.

Некромант кивнул, давая понять, что принял во внимание услышанное и ретировался.

Надо было хорошенько все обдумать. Неумолимо темнело, идти в участок сейчас было бессмысленно. Бродить по городу не хотелось. Вираг решил перекусить в забегаловке возле дома и отоспаться. А утром, когда будет информация на убитого и результаты работы Жур, можно будет сделать вывод.

Вечером ложась спать, Вираг сильно пожалел о том, что упустил момент с матрасом и кроватью. Был на рынке и так и не заглянул к плотнику. Кровать была ужасная, и с этим надо было что-то делать. Целый месяц спать на таком матрасе он тоже не хотел.

Закрыв глаза, молодой мужчина попытался расслабиться на постели, но не мог. В спину постоянно, что давило. Мысли сами собой вернулись к убийствам.

Его сильно задели слова гадалки. Вираг не считал себя великим сыщиком. Он догадался о том, как уходили жертвы из жизни лишь потому, что ему бросились в глаза лица жертв. Уж очень они были спокойными. И энергия ухода. Последний мужчина был счастлив в момент смерти.

От этого по спине мужчины пошли мурашки.

«Как можно отказаться от жизни?» — некромант вспомнил девчонку, которую он недавно вытащил из склепа.

Она боролась до последнего. Лишенная магии, без сил, но она боролась. Некромант перевернулся на бок, и попробовал устроиться среди бугров на старом матрасе.

Нужно узнать, почему они соглашались и их нельзя вернуть. С этой идеей он погрузился в странный тягучий сон без сновидений.

После допроса, который утром устроил трем самым нужным, по его мнению, свидетелям, Вираг вернулся в участок. Он был задумчив, немного рассеян, и мало на кого и что обращал внимания. Прошел через весь участок в угол, где ворча перебирал свои листочки Ворг. Выложил ему ещё пять своих листов. Два со вчерашнего дня и три с сегодняшнего утра, затем присел рядом. Он несколько минут сидел, ничего не делая, потом потянулся к чистому листочку и сделал на нем три надписи.

Сверху написал ⎯ "проблема", ниже ⎯ «утешение», и в самом конце ⎯ «решение».

Затем ещё долго пялился на лист, не замечая ничего.

Ворг прекратил раскладывать свои листы и посмотрел на напарника.

⎯ Не могу понять,⎯ пробормотал маг.

⎯ Чего?⎯ Ворг устало потёр переносицу.

⎯ Надо встретиться с шаманом.

⎯ С шаманом?

За эту ночь Ворг спал меньше четырех часов и тому никак не мог уловить смысл разговора. Он смотрел на своего временного напарника и пытался найти связь в том, что говорит парень и листком, на котором было написано три слова. А парень не помогал своим странным поведением, то замирал, то задумывался.

⎯ Да, с шаманом. Профессор ходил к шаману. Шаман должен знать о том, почему он решил уйти.

⎯ Значит, шаман, ⎯ потирая подбородок, пробормотал Ворг.

⎯ Именно. У всех были причины, чтобы уйти. Как последний? ⎯ вдруг спросил Вираг.

⎯ Непонятно, ⎯ нахмурился Ворг, ⎯ ему было чуть за шестьдесят. Три дочери и сын. Сын служит на Севере. Старшая и младшая дочери замужем. Есть внуки. Со всеми все в порядке. Средняя дочь служит мастером в столице.

Ворг делился информацией, которую успел получить за утро и вечер. Собранные свидетельские показания соседей, которые принесли сегодня ему ещё парочка следователей была передана в руки некроманта. Но ничего странного за последнее время не происходило с жертвой. Ничего, что могло вызвать желание умереть.

⎯ А жена? ⎯ уточнил некромант.

⎯ Погибла года три назад. Там несчастный случай на производстве вроде.

Некромант покачал головой.

Причина лежала на поверхности.

⎯ Он одинок. Дети устроили свою жизнь, любимая женщина умерла. Человек потерял смысл. Ему больше шестидесяти?⎯ это обстоятельство удивило мага.

⎯ Да. В родне мог быть маг. Дара нет, но кровь сам знаешь, не водица.

⎯ Это да, ⎯ почесал затылок некромант. ⎯ Надо идти к шаману.

Зачем некроманту Шаман Ворг так и не понял, но поскольку пока сам не мог что-то придумать толкового, решил идти за новичком. У молодого мага была стратегия, и он что-то нащупал, боевик это носом чуял.

⎯ Тогда пошли.

Шаман обитал в небольшом коттедже на улице мастеров. Двое магов вошли в дверь маленького магазинчика⎯ салона. Одна сторона узкого коридора была сделана в виде полок, на которых стояли различные растения и другие аксессуары, с другой был небольшой прилавок и пара высоких табуретов. Маги прошли дальше. В небольшом холле прямо на полу был выложен Круг. Он был замкнут в деревянное обрамление. Внутри сидел шаман. Он восседал на нескольких шкурах, на полках, которые были в холле, стояли чучела животных. Мужчины остановились у деревянной преграды. Деревянный круг был высотой примерно с полметра. Вокруг шамана стояло несколько металлический мисок с благовониями. Они дымились, наполняя комнату запахом трав.

Шаман открыл глаза. Он осмотрел вошедших, и тяжело вздохнул.

⎯ Чего желаете? ⎯ спросил шаман.

Ворг достал лист и прокашлялся. От непривычки запах трав вызвал першение в горле.

⎯ Вы знакомы с неким Садом Доном?

⎯ Дон?⎯ сузил глаза шаман.

Он поднялся с места и прошёл к маленькому столу, на котором стояли какие-то пахучим палочки и пара чучел. Открыл маленький выдвижной ящик и стал рыться в своей картотеке. Он хранил всю подробную информацию о своих клиентах на крохотных листочках, собранных стопками.

⎯ Дон Садон, ⎯ достал он листик, размером с ладонь и пробежался по нему взглядом. ⎯ Да, был у меня такой клиент.

⎯ Что можете о нем рассказать?

Шаман взглянул на двух следователей и вздохнул.

⎯ Он все же умер? ⎯ уточнил шаман.

⎯ Да, скончался, ⎯ подтвердил боевик.

⎯ Он приходил ко мне для связи с предками. Я не властен над недугами. Но мне было видно, ему недолго осталось. Он тоже об этом знал, ⎯ шаман задумался. ⎯ Последний раз он был у меня приблизительно месяц назад. Виделся со своим дедом, и исчез. Я советовал ему обратиться к целителям, но он не хотел. Говорил, что уже слишком поздно. И есть вещи, которые уже не изменить.

⎯ Да,⎯ кивнул некромант.

Не все болезни можно было вылечить. Природа всегда сильнее магии. И маги это понимали и знали.

⎯ Можете рассказать что-то ещё? Например, зачем он связывался с родными? ⎯ спросил Вираг.

Шаман покачал головой.

⎯ Я вам не скажу. Я в этот момент в трансе. Я лишь проход между живыми и мёртвыми.

Вираг вздохнул.

⎯ А можно связаться с его предком?

⎯ Можно попробовать, но без кровного родственника… ⎯ шаман покачал головой.

Вираг сам не верил в положительный исход. Он лишь надеялся.

Надев одежды, хозяин лавки вернулся в круг и начал обряд. Мужчина в круг не входили, некромант четко отслеживал все изменения. В какой-то момент, когда шаман вошёл в состояние транса, мелькнула тень. Она возникла, но, не увидев того, кого хотела, тут же растворилась. Вираг не успел даже разглядеть её и прочувствовать, не то чтобы спросить.

Шамана закачался и он упал на спину.

Некромант тут же запрыгнул в круг, чтобы поддержать шамана. Через несколько минут он пришел в себя.

Следователи ещё какие-то время находились в круге, пока хозяин оканчательно не обрёл способность ясно мыслить.

⎯ Сожалею, ⎯ сказал он на прощание двум детективам.

⎯ Бывает, ⎯ утешил его некромант, выходя из лавки за напарником.

Они шли молча, каждый думал о своём.

⎯ И что на это дало? Наконец спросил Ворг.

Вираг удивлённо посмотрел на напарника.

⎯ Как что? ⎯ он д е возмутился такой недогадливости боевика, но вспомнив, что боевиком особой теории смерти не учили, лишь насупился, ⎯ Он сам. Это же очевидно. Даже с близкими попрощался.

⎯ Сам, ⎯ провел по голове Ворг. ⎯ это ещё хуже.

⎯ Не скажите,⎯ улыбнулся некромант. ⎯ Гадалка была права, что бы она не увидела в своем раскладе карт. Искать надо утешение. А куда идут люди, которые решили уйти и ищут утешение в смерти? ⎯ задал вопрос Вираг. Задал его скорее себе, чем напарнику.

⎯ В храм, ⎯ уверенно ответил боевик.

⎯ Именно. А теперь поразмыслим. Наша девушка практически жена, значит, она была в храме. Договаривались об обряде. Муж, потерявший жену, идёт молиться за её покой в храм. Плотник, потерявший всякую надежду. Тоже ⎯ храм. Даже если ты не веришь в богов, в таких ситуациях ты идёшь в храм.

⎯ Тут ты прав.

⎯ В каком храме должна была состояться свадьба нашей невесты?

Ворг залез в карман и пошуршал там своими бумажками. Выудил из него лист и вчитался. Теперь Вираг понимал, почему он их носит в таком количестве. Мало ли что может всплыть.

Блокнот. Нужен блокнот ⎯ решил Вираг.

⎯ Да, ⎯ вдруг протянул Ворг, ⎯ я вот за утешением всегда в другое место хожу.

Некромант посмотрел на своего напарника и улыбнулся.

Через минуту раздался смех. Двое мужчин смеялись и о чем-то увлеченно разговаривали, уходя из квартала мастеров.

Храм был небольшой и находился в очень красивом районе. Вокруг цвели ухоженные клумбы. Осенние цветы почти отцвели, но сохранили свою прелесть. До первых снегов было время. Поэтому можно было насладится последними яркими красками осени.

Мужчины встали перед фигурной белой лестницей. Не все храмы на тёмных землях были черными. Тут тоже жили люди и тоже хотели для себя чего-то светлого и хорошего. Потому храмы посвященные семье и любви были белыми. Как и принятые одеяния на свадьбу.

⎯ Пойдём? ⎯ спросил Ворг.

⎯ Вы идите, а я тут поспрашиваю, ⎯ оглядываясь, сказал некромант.

⎯ Ладно.

Ворг поднялся по лестнице, а вот некромант наоборот спустился. Он подошёл к женщине, которая сидела в самом низу лестницы, и присел рядом.

В такую погоду не каждый решиться посидеть на холодных ступенях, а она сидела и казалась довольной.

⎯ Мы следователи, ⎯ он смотрел вдаль, туда же куда смотрела и женщина.

Она смотрела на цветы. Огромную клумбу сделанную напротив входа в храм.

⎯ Ищите кого? ⎯ спросила она.

⎯ Ищем. Приходила тут невеста. Только свадьба не состоялась.

⎯ Приходила, но давно.

⎯ А кто отказ принес?

⎯ Отец.

Они сидели, не глядя друг на друга, и разговаривали, словно, не о чём. Монотонный тон, спокойный разговор, но Вирага трясло. Он разговаривал с кем-то, сам не знал с кем. Было в этой женщине что-то великое. Словно не храм был тут центром, а вот эта женщина, одетая в простое платье. Её светлые волосы были распущены, в них уже виднелась седина, но она не значила ничего. Как и первые морщинки. Последнее время Ману везло на таких женщин. Потому и эту он заметил сразу, как только они с боевиком подошли.

⎯ Жаль её, ⎯ тихо сказала женщина, ⎯ красивая, глупая девочка.

⎯ Да. И кто-то этим воспользовался.

⎯ Она приходила. Уже после. Но в храм не вошла. Постояла тут и двинулась в сторону храма темной богини справедливости. Спроси её.

Женщина повернулась, и некроманта передёрнуло. Столько силы было в её ауре. Столько власти. Вираг решился на откровенность.

⎯ Они все были счастливы перед смертью.

⎯ Это не счастье, это обман. Этих людей обманули, она коснулась своей рукой его кисти и отвернулась.

⎯ Знаю. Спасибо.

⎯ Иди, твой друг уже закончил. Больше вам тут делать нечего.

Некромант поднялся с места и развернулся. К нему спешил Ворг.

Следователи решили пойти в храм богини справедливости завтра. Сегодня сил на забеги уже не было. Возможно, придётся осмотреть и не один храм. Потому как убийца своих жертв караулил не только возле одних дверей. Но подсказка была дельная. Надо искать в тех храмах, в которые люди идут, чтобы найти решение проблемы. Круг поиска обрисовался.

После храма Ворг вернулся обратно в участок. Ему надо было все записать и передать начальству, а Вираг решил прогуляться. Он надеялся на ещё одну идею или подсказку. Ждал, что вновь придет озарение. Только надо бы перекусить. А то уже вечерело, а он так ничего существенного ещё и не съел.

После плотного перекуса некромант решился на поход в магазин. Нужно было решить и свою проблему с кроватью.

Утро выдалось хмурым и каким-то тёмным. Промозглый ветер загнал некроманта в теплые одежды. Ему пришлось надеть даже две кофты. Ворг ждал его уже на выходе из здания участка. Несуразное здание участка, появившееся на горизонте, манило двух продрогших мужчин словно магнитом. Они встретились за поворотом, и не сговариваясь неслись к нему, мысленно представляя себе удобный стол и гул родного заведения. Первым делом они планировали пойти в главный храм богини справедливости. У темных магов было не так много богов для поклонения. Богиня любви была как у светлых магов, так и у тёмных, но обряды разнились. Тоже касалось и богини справедливости и бога путешествий. А вот дальше было уже не так, похоже. Главным у тёмных считался бог единения. Он имел облик и разрушителя и созидателя. Вторым был загробный Эр, он же главный судья. Бог войны и мира. Богиня удачи и науки. Были ещё какие-то, но народ про них уже и не помнил.

В этот раз запаху кофе Вираг был рад как никогда. Он вбежал в участок следом за напарником и прямиком понесся к столу Ворга. Старый следователь, предугадав мечтания молодого некроманта, уже готовил две чашки горячего напитка. Дрожащими руками Вираг схватил чашку и тут же пригубил горячий кофе. Вираг блаженно зажмурился и довольно вдохнул этот терпкий аромат. После второго глотка некромант присел на стул и кивнул напарнику. Теперь он понимал, отчего народ так любит кофе. При такой работе без него не выжить. Хмурые патрульные допивали уже свою порцию местного наркотика и парами отправлялись на службу.

Ворг молча, Вираг тоже не сильно хотел беседовать. Они пили кофе в суматохе начинающегося дня, довольные и притихшие. После того, как посуда была прибрана, мужчины отправились в храм правосудия. Погода была премерзкая, и мужчины старались как можно быстрее попасть в здание. Потому не тратили время на беседу и не глазели по сторонам, а целенаправленно двигались к цели на предельной скорости. В отличие от храма любви, этот был выполнен из серого камня. Красивые строгие колонны и массивная лестница делали его выше и больше, чем он был на самом деле. На крыльце этого храма никого не обнаружилось, и мужчины спокойно прошли в сам храм. Он состоял из двух секций, небольшого входного ансамбля с маленькими кабинками и зала, в котором стояла высокая статуя богини. У ног которой была сделана искусственная река и стояли два фонтана из который били слабые струи воды. Для того чтобы богиня услышала тебя, в нижний поднос фонтана бросалась монетка в нижнюю чашу, вода бралась из верхней чаши. Нести надо было либо в сложенных ладонях или пиале. Пока ты несешь, нужно просить богиню. Когда вода попадает в реку, богиня видит проблему.

Вираг набрал воды, что-то шепча, донес её до реки и опустил руки в воду, затем поклонился богини, и присел на одну из четырех коротких скамеек. В таких храмах собиралась мало посетителей, потому тишина и единение с богом были обеспечены.

Ворг присел рядом.

⎯ Не вижу жреца, ⎯ нахмурился боевик.

⎯ Это бывает.

Вираг сидел на месте, смотрел на статую и не пытался что-то сделать.

⎯ Мы кого-то ждем? ⎯ немного посидев, спросил Ворг.

⎯ Можно и так сказать.

Ворг тяжело вздохнул, но в отличие от своего напарника, боевик не видел особого смысла в этом сидении. В храме было так же сыро и холодно, как и на улице, и следователь уже порядком продрог.

⎯ Надо идти. Впереди еще много храмов.

Вираг вдруг улыбнулся и кивнул на богиню.

⎯ Она ведь, и наша покровительница. Богиня справедливости. Эта дама ведь благоволит охотникам. А нас можно назвать охотниками, только охотимся мы на зверей в человеческом обличии.

⎯ Может, ты и прав, ⎯ через минуту ответил Ворг.

⎯ Знаешь, в этом деле я все время нахожу подсказки у женщин. Они прямо так встречаются мне на пути. Вначале девчонка в кабаке навела на мысль о несчастной любви, затем гадалка подсказала идею про утешение, ещё в храме жрицы. И вот я у ног покровительницы.

Ворга эта откровенность позабавила. Он расслабленно откинулся на стену и прикрыл глаза.

⎯ Меня тоже в этом деле занимает женщина, а точнее наша невеста. Она как будто выбивается из ряда.

⎯ А если завтра мы найдем еще женщину, то не будет? ⎯ заметил Вираг.

⎯ Будет. Просто причина для смерти у неё такая глупая, что аж зло берет.

⎯ Зло берет, ⎯ повторил Вираг… ⎯ не думал, что ты так чувствителен.

⎯ Да какое там, тридцать лет уже на службе. Просто причина нелепая.

⎯ Нелепая… ⎯ повторил некромант и вдруг вскочил со скамьи, ⎯ идём.

⎯ И куда теперь? ⎯ поднялся Ворг.

⎯ В участок, ⎯ не сбавляя быстрого шага, ответил некромант.

⎯ А храмы?

⎯ Потом, ⎯ отмахнулся непарник, ⎯ у меня идея. Может сработать.

⎯ Ну, раз идея, ⎯ усмехнулся Ворг, видя, как загорелся напарник.

Они спустились вниз и, не смотря на ветер и дождь, понеслись по улицам города.

Вираг торопился. Времени до следующего убийства оставалось всего ничего, а если он прав и все получится, нужно было подготовить большую операцию. А судя по тому, как местные умы работали на базаре, работы предстоит проделать много.

Он влетел в участок, где как всегда все шло в своем суматошном ритме и не снижая скорости помчался в хладную. За ним по пятам торопился Ворг.

Влетев в первую хладную, он взглядом нашел нужный стол и метнулся к нему, за его спиной хлопнула дверь.

⎯ Что ты задумал? ⎯ удивленно воскликнул Ворг, он наблюдал, как его напарник укутывает тело невесты.

⎯ Мне нужна комната поднятия и зови Жур. Ещё запись. Нужно все записать. ⎯ Ворг отодвинулся, чтобы пропустить некроманта. ⎯ Где комната?

⎯ Третья, ⎯ выдал боевик и вышел следом.

Вираг был точен и последователен. Кода Жур вошла в комнату, все уже было готово к обряду. В кругу было тело, начерчены обрядовые символы, зажжены свечи и её коллега читал заклинание. Жур замерла, боясь помешать молодому некроманту. Она видела, как сила клубится вокруг него, понемногу наполняя символы силой и магией. Она остановила влетевшего Ворга и прижала его к стене. Приложила палец к губам, призывая к молчанию, указала на некроманта. Тело резко дернулось. От него образовалась тонкая нить. Она клубилась и понемногу складывалась в тень. Когда тень приобрела вид девушки, некромант замолчал. Тень метнулось к своему телу, затем осмотрелась и заметила Вирага. Тот только этого и ждал.

⎯ Помоги нам. Подскажи, как его найти, ⎯ спросил некромант.

Тень дернулась. Она стала более точной. Теперь можно было разглядеть лицо девушки. Она была печальна и зла.

Метнулась к краю круга и прямо на тонкой грани стала что-то писать.

Некромант замер. Тень бледнела, отдавая все силы, чтобы закончить надпись. Последнее слово она не успела написать, только первую букву. Вирага потянуло к её телу, теперь обряд забирал и его жизненную силу. Тень тоже оторвало от края. Она стала повторять, повторять слово, надеясь, что её поймут.

Тело вновь дернулось и все пропало. Круг разомкнулся, силы некроманта накрыли его самого, впитываясь в тело молодого мага. От этого его снесло в сторону. Слишком велик был уровень магии.

⎯ Вираг, позвала его Жур, ⎯ она видела, некромант валяется на полу и не особо стараясь подняться.

⎯ Я в норме. Сейчас… сейчас… немного не рассчитал, ⎯ откашливаясь, пробормотал он. Тело ломило, воздух вышибло из легких, отчего голова кружилась, не давая подняться.

⎯ Я всё записал, ⎯ пробормотал Ворг. ⎯ он ещё не отошел от шока.

Старый детектив до конца не верил, что у некроманта что-то получится.

Вираг смог подняться и сесть. Пространство приближалось и удалялось, но некромант был доволен. Он без всякой записи знал, слово, которое она писала и говорила.

⎯ Отдашь потом начальнику.

⎯ Ты знаешь, что она писала, ⎯ устало произнесла Жур.

⎯ Да. Она написала человек с синими глазами и у него кулон.

⎯ Кулон? ⎯ переспросил Ворг.

⎯ Да, кулон. Нам нужны все записи менталистов.

⎯ Зачем? ⎯ насторожился Ворг.

Вираг, наконец, смог подняться и отряхнулся. Идём.

Начальник отдела встретил троих своих сотрудников в кабинете. Он оценил бледный вид новенького, слегка ошарашенный Жур и удивленный Ворга. Покачал головой, встал и сам принялся заваривать кофе.

⎯ Садитесь, ⎯ кивнул он на свой стол. ⎯ И табурет принесите, ⎯ буркнул начальник отдела и достал чашки.

Когда все расселись, начальник расставил чашки с дымящимся напитком и вновь вернулся в свое кресло.

⎯ Рассказываете.

Все взгляды устремились на Вирага.

Молодой маг и не возражал. Он отхлебнул и принялся за рассказ.

⎯ Мы ищем кулон и его синеглазого хозяина. Информация от тени невесты, — видя хмурое лицо начальника, уточнил Вираг, ⎯ я смог с ней связаться.

⎯ Там столько таких кулонов было, ⎯ хмыкнул начальник.

⎯ А нам и не нужны все. Нам нужны только те, которые были не активны. А точнее кулон, который оставил след на всех телах, но в тоже время во время преступления был неактивен и находился рядом с жертвами. Я думаю, таких единицы. А уж синеглазого хозяина найти ещё проще. Глаза менталиста. Судя по наличию кулона, он не слишком силен. Хотя может просто прятаться за магией другого. Но он точно маг. Проклятия очень похожи. Явно один маг делал. А поскольку работа его быстро развеялась, все же это убийства были, его можно вычислить.

Ман задумался. Времени оставалось всё меньше. А работы предстоит много. Нужно было поднять всех менталистов. Посмотреть кучу магокамней.

⎯ Хорошо, готовим операцию. Думаешь, он будет рядом с жертвой? ⎯ вновь обратился он к некроманту.

⎯ Будет. Он должен все отследить и передать проклятие. Найдем след кулона и найдем жертву, а по следу от проклятия ⎯ убийцу.

⎯ Главное, не дать ему далеко уйти. Проклятие зависит от пройденного жертвой.

⎯ Это ты как понял? ⎯ спросил Ворг.

⎯ Написано в показаниях. В деле о последнем убийстве. Тот господин все время останавливался и о чем-то с кем-то разговаривал. Он не следил за временем. Он растягивал шаги.

Ночь была хлопотной и бессонной. Все посты были расставлены и следователи были начеку. Весь участок был готов утром к работе. Так пусто в нем никогда не было после утреннего кофе.

⎯ Почему именно портовый базар? ⎯ уже в третий раз спрашивал Вирага Ворг.

⎯ Потому, что после главного базара этот наиболее удобный, ну еще интуиция.

Они долго спорили, где будет следующее нападение и из двух оставшихся базаров, решили основные силы бросить сюда. На южном базаре тоже была засада, её организовывал сам начальник.

Детективы были у Северного выхода. Базар в этот раз было решено не наводнять патрульными, а расставить их по периметру. На самом базаре работали лишь боевики и менталисты.

Около полудня менталисты оживились. Детективы тоже. Они расставили сигналки и следильные камни.

⎯ Тут жертва, ⎯ смотря на торговые ряды, сказал боевик.

⎯ Да. И он идет к отделу с оружием. Идем, ⎯ рванул некромант.

⎯ Ты уверен? ⎯ догоняя напарника, пробормотал Ворг.

⎯ Давай сигнал. Он не должен далеко уйти.

⎯ Вираг.

⎯ От него смертью несет.

Ворг уже бежал и давал знак по кристаллу связи отряду задержания. К тому моменту как Ворг и Вираг добежали до места, молодого парня уже держало четыре боевика. Они прижимали его к земле, не давая пошевелится. Как только Вираг дал знак, пойманного развернули лицом вверх и снова прижали.

⎯ Мне его рука нужна, ⎯ падая на колени, отдал приказ Вираг, ⎯ где целитель?

⎯ Сейчас будет.

Рядом с некромантом опустилась совсем молодая девушка.

⎯ Тяни яд, я буду параллельно проклятие снимать. Начали.

Девушка кивнула и принялась за работу. Нужно было действовать быстро, потому, как убийца всегда подстраховывался.

Парень пыхтел, но боевики не давали ему и двинуться.

⎯ Готова, ⎯ радостно воскликнула целительница. Она прямо вся светилась от счастья.

Некромант устало опустился рядом с несостоявшейся жертвой.

⎯ В участок его. А мы ребята идем по следу. Он еще тут, ⎯ шально улыбнулся некромант.

Дальше была погоня. Некромант взял след и, не скрываясь, нёсся по улицам города. Он был счастлив. Ворг был с ним на связи и замыкал круг.

Менталисты, которые были приставлены к каждой группе захвата, тоже отслеживали след кулона.

Вираг настиг синеглазого менталиста на очередном повороте.

Преступник не успел скрыться на базаре. По иронии судьбы на том самом, с которого все началось.

⎯ Стоять, ⎯ выпуская магию, заорал некромант.

Боевики, в отличие от него не орали, а просто швырнули в подозреваемого с пронзительными синими глазами магическую сеть. Тот вскрикнул и повалился на дорогу. Вираг добежал до него и, сложившись пополам рядом с подозреваемым, тяжело дыша, опустил на его плечо руку.

⎯ Только попробуй дернуться и я тебя усыплю.

Некромант выпрямился и оглянулся, к нему подбежал Ворг.

⎯ Он? ⎯ задыхаясь, прокричал он.

⎯ Он.

Через час некий Фартс Тот сидел на металлическом стуле в допросной. У смотрового окна в соседней комнате, были оперативники с парными кристаллами записи и передачи информации, кристаллы дублировали записывающие, расположенные в комнате допросов и передавали сведения на кристаллы в комнату для улик, где было не протолкнуться. В допросной напротив мага сидел сам начальник отдела Элос Ман. Также в допросной находились два следователя — один некромант Вираг и его напарник Ворг.

⎯ Я хотел бы услышать вашу версию,⎯ деловым тоном начал начальник участка.

Синеглазый маг зло посмотрел на мужчину и сверкнул своими неестественно синими глазами.

⎯ Вы ничего не докажите.

⎯ Докажем, ⎯ улыбнулся Ман. ⎯ остаточный след, запись поднятия девушки, ещё показания того парня, который сейчас в нашем лазарете. Есть медальон. Улик очень много.

⎯ Это ничего не говорит…

⎯ Говорит, ⎯ влез в разговор некромант, ⎯ а если покопаться сейчас в вашей ауре, то ещё и следы проклятия найдутся. Её уже изучают наши менталисты. Вы наследили везде.

⎯ Одного не пойму, зачем? Ты же Менталист. Должен был помочь, а не толкать их на смерть, ⎯ некромант покачал головой.

⎯ Вы думаете, у них был шанс? ⎯ глумливо усмехнулся Менталист.

⎯ А девочка? Невеста?

⎯ А что с ней? Если бы не в этот раз, так в другой она бы с собой что-то сделала. Она была склонна.

⎯ Склонен это ты, ⎯ влез в разговор начальник отдела ⎯ ещё и невменяем.

⎯ Вы ничего не сможете доказать.

⎯ Сможем.

Начальник участка смотрел на молодого мужчину, и его пожирала ненависть.

⎯ Что ж. Думаю, мы и так достаточно услышали.

Мужчины вышли.

У всех трёх остался неприятный осадок от этой беседы.

В выборе матраса Вираг руководствовался удобством и размером. Кровать в его квартире — комнате была небольшая, потому пришлось поменять и её. Вираг бывал в доме редко, и по большей части, спал. Он готов был ждать, когда для него изготовят кровать и матрас к ней, ведь это единственное, что нужно было мужчине. Потому, таща матрас по улице, кровать привезли вчера, Вираг улыбался, Он был счастлив потому, что больше не придется спать на том комке, который сейчас лежал на новой кровати.

Он просто взлетел от счастья по лестнице, когда заносил матрас в квартиру. Вниз спускался, сияя от предвкушения и нескончаемого удовольствия, чтобы выбросить старый матрас.

Вечером он решил свою покупку обмыть в харчевне. Вираг был так доволен, что заказал себе огромного гуся и бутылку вина, самого дорогого в этом заведении. Молодой маг блаженно улыбался. Это дело порядком его вымотало. Хотелось забыть о нём и стереть из воспоминаний. Особенно взгляд менталиста. Он так и не понял, как можно так поехать крышей? Настолько, чтобы сравняться с богом. Потому как только боги могут решать судьбы. Им виднее.

⎯ Привет, ⎯ неожиданно раздалось рядом.

Вираг даже не заметил, как его новая знакомая опять появилась перед ним.

⎯ Привет, ⎯ Вираг лучезарно улыбнулся девушке.

⎯ Смотрю, празднуешь, ⎯ кивнула она на бутылку.

⎯ Да, ⎯ кивнул некромант и маякнул подавальщице.

⎯ Садись. Забыл тебя спросить ⎯ как тебя зовут?

⎯ Харис. Моя мама с востока.

Девушка присела на свободный стул.

Подавальщица принесла бокал и ещё одну бутылку вина и поставила их на стол.

Некромант налил вина и заметил новые очень дорогие перчатки на знакомой.

⎯ Красивые, ⎯ кивнул он на аксессуар.

⎯ Да. Это мои любимые. ⎯ девушка протянула руку, чтобы некромант смог лучше разглядеть перчатку. ⎯ А твое имя?

⎯ Вираг, ⎯ кивнул некромант, ⎯ ты всегда носишь перчатки.

⎯ Да. Это всё дар! ⎯ отпивая вина, призналась девушка.

⎯ Дар? ⎯ вираг не чувствовал в девушке магии.

⎯ Не ищи ⎯ правильно оценила его действия собеседница. ⎯ Это не магический дар. Это прорицание. Я иногда вижу прошлое или будущее людей, к которым прикасаюсь. Выбрать сама не могу момент, потому решила носить перчатки. А то, знаешь ли, всякое увидеть можно… ⎯ заговорщицки шепнула девушка.

⎯ Интересно. А меня сможешь посмотреть?

⎯ Нет, ⎯ рассмеялась она.

⎯ Почему? ⎯ удивление Мана было столь велико, что вызвало искренний смех у его собеседницы.

⎯ Ты носишь кольцо. Оно не даст никому заглянуть в тебя или причинить тебе вред. Абсолютный оберег.

⎯ Правда?

⎯ Да.

⎯ Я такие вещи чувствую. Поверь, в нём очень много сил. Оно может само что-то делать. Но больше не скажу. Я же не маг артефактор.

⎯ Это да, ⎯ задумчиво протянул маг.

⎯ Так что можешь сказать большое спасибо той, что подарила тебе его.

⎯ Вот теперь я бы с ней встретился, ⎯ захохотал маг.

⎯ Так в чём проблема. Попроси кольцо.

⎯ Может и попрошу. За нас!

Девушка рассмеялась и поддержала тост.

Сон был странным. Ему снился сад в доме родителей. Он сидел на скамье и смотрел на траву, которая струилась и шевелилась сама по себе. Ему было хорошо. Теплая погода, птицы. Вираг даже головой от удовольствия потряс. Его тёмные волосы слегка растрепались, делая его на вид ещё моложе, чем он и так казался.

⎯ Здравствуй, ⎯ раздался знакомый голос.

Он чего-то подобного ожидал. Настроение было подходящей, для беседы с молодой девушкой, столь загадочной и далёкой, словно и нет её.

⎯ Здравствуй. Хотел поблагодарить тебя за кольцо. Мне рассказали о нём, ⎯ он поднял руку. Кольцо мигнуло и засветилось мягким тёплым светом.

⎯ Не за что, ⎯ манящий голос.

Вираг хотел повернуться, но маленькие ручки легли на плечи, не давая сделать этого.

⎯ Не смотри, ⎯ она сильнее сжала плечи.

Вираг сильно наклонил голову к плечу, так что его щека ощутила тепло тонких пальчиков девушки.

⎯ Почему? ⎯ ему хотелось немного флирта.

За всем этим делом он так вымотался, что хотелось лёгкости и радости. А молодая девушка, особенно во сне, как раз то, что нужно.

Это было странно. Он уже её видел, даже на руках носил. Но сейчас близость была другая, настоящая. И это будоражило его чувства.

⎯ Мне так проще, ⎯ призналась девушка. ⎯ Что у тебя нового?

⎯ Раскрыл преступление, ⎯ словно о пустяке рассказал он. ⎯ А у тебя?

⎯ Вернулась домой. Меня уже начали искать. Теперь опекают.

⎯ Ну, это понятно. А сейчас?

⎯ Мы спим. Кольцо может связать только во сне.

⎯ Вот оно как! Тогда иногда буду заглядывать к тебе во сны.

⎯ Я к тебе тоже.

Маг наклонил голову в другую сторону и коснулся второй руки девушки.

⎯ Мне хочется тебя увидеть,⎯ признался маг.

⎯ Не сегодня, ⎯ замялась она.

Молодой некромант отчаянно флиртовал с девушкой, а она не знала, как на это реагировать. Его прикосновения были неожиданностью. Она так растерялась, что потеряла дар речи. А ещё девушку испугал напор Вирага. Они расстались едва знакомыми, а сейчас он вел себя с ней как с давней знакомой.

⎯ Жаль. Очень жаль.

Вираг неожиданно проснулся. Он несколько минут приходил в себя, а затем улыбнулся, той улыбкой, которой улыбаются влюбленные мальчишки.

2 Сны по заказу

Утро не задалось. Вираг не успел ещё толком проснуться, как в дверь его маленькой квартирки, которая состояла из крохотной комнаты, малюсенькой кухоньки и ванной, кто-то упорно долбился. Маг протяжно застонал и завернулся в одеяло. К сожалению, стук не прекратился, наоборот, только усилился.

⎯ Вираг!⎯ раздался до боли знакомый голос.

Вираг с трудом оторвался от подушки и вылез из своего укрытия. Накинув рубаху и еле как, натянув штаны, босыми ногами потопал к двери. Идти было шага четыре.

За ней обнаружился Ворг. Следователь хмуро взирал на напарника красными глазами.

⎯ Ого! ⎯ воскликнул некромант, пропуская боевика в кухню, она же прихожая.

⎯ Вот тебе и «Ого»! Я не спал толком.

Некромант понятливо кивнул. После того, как они поймали менталиста, прошло уже две недели, и через несколько дней Вираг собирался отбыть обратно в светлые земли. За это время существенных дел не было. Ни одного убийства, только пара мелких краж. Но этот ранний визит напарника грозил неприятностями, к тому же последнюю кражу они раскрыли всего несколько часов назад. Боевик остался заполнять бумаги, а некромант, как всегда ушёл.

⎯ Что-то срочное? ⎯ застегивая рубашку, уточнил Вираг.

⎯ Да, ⎯ ища чайник взглядом, пробормотал маг.

⎯ Кофе?

⎯ Конечно, заехать в офис не успеем.

Мужчины еле разместились за маленьким столом в кухоньке.

Ворг молчал, Вираг заваривал кофе.

⎯ Может, расскажешь? ⎯ ставя чашки на стол, спросил боевик.

⎯ Да я сам толком не знаю. Меня патрульный поднял. Передали записку начальника. В ней адрес и просьба прийти с тобой. Видно шишка какая.

⎯ Понятно.

Кофе пили в молчании. Ворг силился не уснуть за столом, а Вираг уже сожалел, что не сможет вернуться домой во время.

Мужчины вошли в респектабельный дом на окраине города. Тут располагался самый спокойный и самый дорогой район. Жили в основном маги, да богатые горожане промышленники.

В этом доме жил маг. Маг занимался изготовлением лекарственных средств, для особого назначения или особых клиентов. Работа была прибыльной, судя по количеству дорогой мебели и тканей высшего качества.

Сам же маг, открывший дверь следователям, был невысок, уже в возрасте, с бегающими глазками и несчастной физиономией. Он не понравился Вирагу. Некромант даже не понял чем. Просто не пришёлся по душе и всё. Ворг же от недосыпа вообще мало на что обращал внимания. Он поднимался по лестнице следом за магом, который повел их в кабинет. Личный кабинет располагался на втором этаже здания и относился к личным комнатам. Маги попали в маленькое помещение. Оно было обставлено в тёплых весенних тонах, стены были обиты светло зелёным сукном. Везде дорогая мебель. Вираг присел в кресло перед массивным деревянным столом, Ворг встал рядом. На столе, за который присел хозяин дома, стояла раскрытая шкатулка. Она была украшена красивой резьбой и сделана была из белого камня.

⎯ Вот, ⎯ указал потерпевший на раскрытую шкатулку.

⎯ Что вот? ⎯ переспросил Вираг, заглядывая внутрь. Шкатулка была пуста.

⎯ Тут было пять пузырьков редких зелий. Зелий сна. А сегодня, когда я решил проверить их, ⎯ маг замялся. ⎯ Я всегда проверяю их раз в неделю. Мало ли, вдруг стекло треснет или ещё что-то.

⎯ А разве магия сохранности на шкатулке не защищает от этого, ⎯ уточнил Ворг.

Он осматривал шкатулку с той внимательностью, которая присуще знающим ценителям.

⎯ Насколько я понял, она увешана чарами, ⎯ хмыкнул боевик, ⎯ причём самыми различными.

⎯ Это так, ⎯ признал очевидное потерпевший.

⎯ Простите, как к вам правильно обратиться? ⎯ спросил Вираг.

⎯ Талин. Маг Талин.

⎯ Очень приятно. Вираг. ⎯ слегка кивнул некромант, ⎯ Господин Талин, а в доме есть защита?

⎯ Да, конечно. В том то и дело,⎯ маг досадливо поморщился. ⎯ Она не сработала. Ни шкатулка, не защита кабинета, ни дома, ⎯ от досады маг, откинулся на кресле, и вытянув ноги, уставился в потолок. ⎯ Я несколько раз проверял. Ничего не понимаю. Но ладно магия, ⎯ отмахнулся господин Талин. ⎯ Но чары… Их трудно снять, а уж обойти практически невозможно. К тому же я предпринимал и другие меры предосторожности. Без меня никто не мог войти в кабинет. Вся система настроена исключительно на меня.

⎯ Подскажите, а кто-то мог в вашем присутствии пройти в кабинет? Или вы, например, просили кого-то перенести шкатулку или сами выносили из дома? ⎯ стал выдвигать предположения Ворг.

⎯ Возможно, такие случаи и были. Коллекция у меня давно. Но…. Я не понимаю…⎯ нахмурился маг.

⎯ Все очень просто. Если зелья подменили раньше, то кражей могли заметать следы. Сигналы были настроены на флаконы? Или их содержание?⎯ продолжал Ворг.

Маг Талин провёл дрожащей рукой по лицу. Он явно нервничал. Следователи видели, как он хаотично водит глазами по комнате. Маг явно силился вспомнить слова защиты.

⎯ Я должен уточнить. У меня есть журнал, ⎯ так и не вспомнив, хозяин дома тоскливо смотрел на следователей.

⎯ Он в доме? ⎯ не унимался Ворг.

⎯ Нет, я храню его в банке.

⎯ Очень разумно. Тогда ждём вас завтра у себя.

Глядя на несчастного хозяина дома, некромант честно пытался вызвать в себе хоть толику сострадания, но ничего не выходило. Такое случалось с ним редко. Обычно он был более милосерден, но не в этом случае. Что-то такое в этом Маге не давало ему покоя. Что-то отталкивало некроманта, заставляя быть начеку все время разговора.

Выйдя из дома, следователи поежились. Приближались первые морозы. Осень окончательно вошла в свои права. Деревья практически избавились от листвы, утром морозило, даже едкий запах приграничного города стал менее ядовитым. Вираг накинул капюшон своего пальто и быстрым шагом побрел в сторону участка. Ворг тоже вышел и, постояв несколько минут на крыльце, потянулся за напарником.

Мысли Ворга были разными, и в основном не самые радужные. Его все эти зельевары порядком раздражали. Это было не первое дело с участием этих мастеров. Самое противное в таких делах, это то, что тяжело угадать в какие руки, в конце концов, попадает товар. Обычно воришки его сбывают, и очень быстро. Пути отследить так же тяжело, как поймать единорога.

Догнав Вирага, Ворг тяжело вздохнул и подмигнул своему хмурому напарнику.

⎯ Не нравиться мне все это дело, ⎯ признался некромант. ⎯ Как-то странно всё. И зелья эти. Я напишу сестре. Она у меня зельевар ⎯ проклятийник. Может, подскажет, ⎯ неуверенно закончил он.

⎯ Давай, ⎯ тоже не испытывая особого энтузиазма, ответил Ворг.

В участке стоял привычный хаос. Ман что-то орал и размахивал ключами, рядом терся тип в чёрном. Следователи обошли их по большому радиусу и присели за стол, спрятанный в самом углу. Теперь некромант оценил его положение. Тут весь этот гам не так сильно бросался в глаза.

После того, как Ворг убрал свои бумажки, он поставил на стол две небольшие чашки и пошёл искать кофейник. Тем временем Вираг скучал. Он уже смирился с тем, что домой ему не попасть в ближайшее время и потому просто наблюдал за жизнью в участке.

Минут через десять вернулся довольный Ворг. Он разлил свежий сваренный кофе и присел на свой стул.

Детективы пили кофе в молчании. Это было то редкое время в их работе, когда можно было пару минут уделить чему-то, кроме трупов, подозреваемых и куче таких же неприятных обстоятельств и людей.

После того, как кофе был выпит, некромант оживился и усмехнулся своим мыслям и развернулся к напарнику.

⎯ Слушай, Ворг. А зачем Ман таскает все эти ключи? Давно хотел спросить, но всё забываю.

⎯ Это от архива и кладовых, ⎯ усмехнулся Ворг. ⎯ В своё время, когда он получал в участок, на него местные умельцы замкнули охранку подвалов. Вот теперь и мучается. Как кому в архив, так к нему. А у нас архив разделен по секциям и каждая секция под ключик.

⎯ Да?

Ворг проводил взглядом грозного шефа, спускающегося в подвал, и хмыкнул.

⎯ Вот и бегает теперь с ключами. Архив то только его ответственность.

⎯ Кому, интересно он так насолил?

Ворг понимающе улыбнулся. Он и сам часто задавался этим вопросом. Потому как мрачный и вечно недовольный Ман был его давним знакомым.

⎯ Многим. И не последним людям в нашем городе. Но месть какая-то … женская.

С этим утверждением некромант был согласен. Уж очень своеобразно отомстили, да и начальник отдела вёл себя вполне соответственно. А, точнее терпел все неудобства.

⎯ Надо начать с помощников нашего зельевара. Их двое и они бывали в доме. У него есть лавка, где выполняются основные работы,⎯ перешёл к делу боевик.

⎯ А я думал, он у себя в доме в гордом одиночестве изобретает всё, ⎯ некромант и не думал скрывать свое отношение к пострадавшему.

⎯ Завидуешь?⎯ пристально разглядывая напарника, спросил Ворг.

⎯ С чего бы? ⎯ Вираг был сильно удивлен таким выводом.

⎯ Богатый, успешный.

⎯ Да брось ты, ⎯ отмахнулся некромант, ⎯ завидую. Мутный он. Не могу объяснить. Что-то с самого начало в нём меня задело. Но это ладно. Где эта лавка?

Глядя на хмурого некроманта, Ворг тоже задумался. Потому как Вираг обладал неплохим чутьём. А ещё старый боевик вдруг понял, что ничего не знает о светлом. Если тёмного некроманта можно так назвать. Только то, что он с Той стороны границы.

⎯ Пошли, ⎯ Вираг уже поднялся и выжидающе замер в шаге от стола.

⎯ Пошли.

Этот хмурый и холодный день обещал быть долгим.

Как и думалось, двое совсем молодых мужчин, которые работали в лавке, расположенной в части города отданной для мастеров разных дел, очень удивились приходу следователей. Они искренне недоумевали, с чего вдруг их допрашивают, но старались отвечать на все вопросы. Лично Вираг считал, что в этом месте они тратят время зря. Но поскольку этого требовало общепринятая практика, честно терпел, пока Ворг вел беседу.

⎯ Значит, без вашего начальника в дом вы не входили,⎯ заунывным тоном переспрашивая Ворг, и записывал всё в протокол. Он таскал с собой целую пачку, потому как иногда показания не сходились, а отчёт писать по протоколам намного проще.

⎯ Да. Мы совсем недавно работаем с господином Талином.

⎯ Как давно? ⎯ не поднимая головы и не переставая записывать, переспросил следователь.

⎯ Примерно год, ⎯ вмешался в разговор второй мужчина.

Они были очень похожи внешне. Скорее всего, являлись родственниками. Разница была лишь в росте, но столь незначительная, что понять, кто выше можно было только если они стояли рядом. Ещё у зельеваров были похожие фигуру, одежды, точнее зеленые фартуки поверх кожаных рубах и штанов. Во время разговора мужчины переглядывались и тушевались. Но, не смотря на это, ни некромант, ни боевик их не заподозрили. И всё по тому, что данные парни были слишком слабыми магами земли. Такие не смогли бы обойти защиту даже с амулетами. Только если парочку мощных артефактов поместить, но их след был бы заметен, а тут ничего.

⎯ Работаете только в лавке? В доме были всего пару раз. Помогали приносить товар. Последний месяц не приходили. Кто работал до вас, не знаете?

Ворг оторвался от записи и вгляделся в парней.

⎯ Нет, ⎯ пожал плечами один из них. ⎯ Знаем только что они были не местные, как и мы. Приезжие и уехали.

⎯ Спросите лучше господина Талина, ⎯ промямлил другой.

⎯ Спросим,⎯ делая заметку, буркнул Ворг. ⎯ На этом пока закончим.

Вираг перестал пялиться на парней, и обратил внимания на саму лавку. Она была не большой. Два прилавка. Деревянные полки с товаром за ними. Один стол для посетителей и пара стульев к нему. Вообще лавка была самая обычная. Интересное находилось за дверью, которая располагалась за дальним прилавком. Но там стояла такая защита, что невозможно было проскользнуть. На деревянных полках стояли маленькие бутылки с самыми простыми средствами. Что-то от живота, от простуды и так далее. Ничего.

⎯ Идём Вираг, думаю на сегодня достаточно.

⎯ Досвидания.

Молодые люди синхронно склонили головы, в знак прощания и проводили господ следователей за порог.

Ворг поежился, глотнув холодного воздуха, и повернулся к напарнику.

⎯ Последние клиенты, которые могли знать о зелье, живут недалеко, предлагаю заглянуть, раз уж мы здесь.

⎯ Давай. Я бы не хотел сюда возвращаться лишний раз, ⎯ тяжело вздохнул Вираг. ⎯ Думаешь, будет толк?

⎯ Не знаю. Но мы можем расспросить о самом господине Талине. Клиенты с ним часто контактируют. У них своя лавка зельев. Но есть особые, так сказать. За которыми не грех обратиться и к конкурентам.

⎯ Раз так.

Идти действительно было недалеко, всего две улицы. Ворг остановился возле приличного трехэтажного дома. На первом этаже была лавка, два следующих жилые.

⎯ Идём.

Следователи прошли в лавку, где их тут же встретила миловидная девушка.

Лавка была просторная, со светлыми деревянными полками, резным прилавком и массивной дверью в рабочую зону. Защита тут стояла такая, что Вираг даже присвистнул от изумления. Он даже представить не мог, что такое возможно. Намешано было всего ⎯ защита от оборотня, от вампира, тёмных магов всех мастей, некромантов, светлых, обычного воровства, ментального проникновения, шаманизма и даже мёртвых.

⎯ Если случиться конец света, я знаю куда бежать, ⎯ обратился он к боевику, указывая на дверь.

⎯ Да, не слабо,⎯ заметил напарник и повернулся к девушке, которая так и стояла, замерев в ожидании. ⎯ Нам бы господина Ларка. Мы из сыска по поводу ограбления господина Талина.

⎯ А…⎯ не переставая улыбаться, протянула продавщица и скрылась за этой самой дверью.

⎯ Странно,⎯ заметил некромант, ⎯ такое чувство, что лавка, в которой мы были до этого лишь ширма. Или тут обитают истинные маньяки. Такую защиту могут позволить себе немногие.

⎯ Возможно, просто часто обворовывал. Сам, наверное, заметил, город у нас пограничный, много всего бродит.

⎯ Это да.

Через минуту из-за двери показался прилично одетый маг. Он был довольно силен и не скрывал этого. Маг жизни. Такие могут создать практически любое лекарство.

⎯ Здравствуйте, вы меня искали?⎯ он по-деловому окинул взглядом следователей и обратился к Воргу, распознав в том начальника.

⎯ Да, хотели вас спросить о господине Талине. У него случилось несчастье.

⎯ Наслышан,⎯ нахмурился маг.

Ворг протянул ему свёрнутый лист бумаги.

⎯ Тут перечень пропавшего. Возможно, знаете, кому они могли пригодиться? Или поможете с информацией. Сам господин Талин пока не может нам помочь чем-то существенным.

Маг тяжело вздохнул и взял лист. По мере того, как он читал содержимое листа, лицо его становилось все удивленнее.

⎯ Да он лишился состояния, ⎯ возвращая бумагу, дал вердикт маг, ⎯ могу только ему посочувствовать.

⎯ Скажите, кто мог знать о том, что у господина Талина есть подобный товар?⎯ принялся шуршать бумагами Ворг.

⎯ Да много кто, ⎯ не много помолчав, ответил Ларк. ⎯ он работал с большим количеством народу. Практически все богатеи нашего города его клиенты, ⎯ он нахмурился, слово пытался сложить у себя в голове два и два. ⎯ тут другое интересно…. А как такое вообще получилось? Мы же защиту ставим от всех. У него на доме хорошая стоит.

⎯ Это верно. Только не понимаю, причём тут защита? ⎯ удивился Ворг.

⎯ А как же! Все знают, что проникнуть в дом практически не реально. Даже я это знаю. Это лавка у него для среднего клиента и защита там такая же. А вот дом. ⎯ Многозначительно протянул Ларк. ⎯ Я вот свою лавку тоже дополняю всё время. А Талин работает дольше меня, и клиенты побогаче. Значит, и кто взломал тоже не из простых.

⎯ Это верно,⎯ чему-то обрадовался Ворг.⎯ Спасибо за совет. А все же. Вы знали, что у него есть этот комплект зелий.

⎯ Нет. О таком богатстве не распространяются. Но думаю, старые клиенты могли знать. Да и тот, кто его ему продал. Если он хотел его перепродать и покупателя искал, тогда ещё связной мог знать. У меня есть номерок одного. Только не уверен, что он работал с Талином. Спросите, …⎯ пожал маг плечами и пошел к стойке.

Он написал на листке несколько строк и передал Воргу.

⎯ Вот. Он может и скажет, кто зелье искал. Такое обычно через них ищут. Напрямую редко.

⎯ Спасибо,⎯ складывая бумажку, поблагодарил Ворг.

⎯ Удачи вам, ⎯ пожелал маг на прощание.

Как только следователи отошли на приличное расстояние Ворг решил спросить мнение Вирага.

⎯ Что скажешь?

⎯ Он не особо удивился, но я бы его в расчет не брал. Свое бы сберечь,⎯ заметил Вираг.

⎯ Да, я заметил, как он напрягся, когда дело коснулось воровства. У него тоже видимо есть свое сокровище.

⎯ Это точно.

Адрес был немногим ближе к центру, чем тот, где они только что были. Идея собрать всех дельцов в одном квартал вполне себе ничего. Да и от участка не так далеко. Мужчины вошли в приличный офис, принадлежащий юристу. Связными обычно были юристы или крупные банкиры. Обширный круг знакомых позволял им владеть информацией, способной вести различные переговоры.

Ворг остановился возле стола, за которым сидел молодой маг и что-то упорно писал.

⎯ Чем могу помочь? ⎯ не отрываясь, уточнил он.

⎯ Нам нужна информация о господине Талине. Мы следователи.

⎯ Ограбление, слышал.

Молодой человек поднял голову и теперь не казался таким уж и молодым. К тому же он явно был сильным ментальным магом. Сильные маги выглядят молодо долго. А у менталиста вообще культ молодости, за который они готовы платить. Неудивительно, что он работал с магом жизни.

Вираг оглянулся, оценивая обстановку. Кабинет приличный, но особого шика не было. Мебель добротная, дорогая но, без претензий. По такой обстановке сложно сказать, насколько плохо или хорошо идут дела. Да и сам маг был одет как-то просто, хоть и хорошо.

⎯ И что вы можете нам рассказать? ⎯ подтолкнул мага Ворг, потому как ему надоел пристальный взгляд юриста.

⎯ Он несколько раз работал со мной. Но ничего серьезного. У Талина своя клиентская база. Он предпочитал вести дела сам.

⎯ Сам….⎯ пробормотал следователь. ⎯ Он работал с кем-то кроме вас?

⎯ Мог, но мне об этом не известно.

⎯ А последнее время кто-то интересовался зельями сновидений?

⎯ Сна? ⎯ нахмурился маг, ⎯ нет, это очень специфичный товар. Я не слышал.

⎯ Понятно. Если что-то услышите, сообщите, пожалуйста.

На стол лег камень связи и двое следователей откланялись.

Мужчины возвращались в участок в молчании. Да и говорить особо пока было не о чем.

Когда они вернулись в участок, он был уже практически пуст. Следователи приготовили себе по чашечке кофе, и присели за свой стол.

⎯ Странное дело, ⎯ начал рассуждать вслух Ворг. ⎯ никто ничего не знает, сам Талин не планировал продать коллекцию, и ближайшее время её никому не показывал. Мы даже не знаем, когда она пропала. Сигналки не сработали, а о пропаже маг узнал только когда пошел проверить свое сокровище.

⎯ Набрал новых помощников, конкуренты не знают о его коллекции, и он работал один, не пользуясь услугами связного. ⎯ дополнил некромант.

⎯ Украсть мог, кто угодно. Кто-то на другом конце света мог нанять вора, узнал, где искать. Тот приехал, стащил зелья и так же тихо исчез,⎯ тяжело вздохнул Ворг. ⎯ Нужно ждать, когда какое-то зелье всплывёт.

⎯ Теоретически я могу вызвать создателя и спросить, где его творение. Вопрос лишь в том, жив он или нет, и знает ли его Талин.

⎯ Это маловероятно. Спросим, конечно, но шанс практически равен нулю.

⎯ Тогда дай мне список зелий, напишу сестре. Она узнает.

⎯ Давай. А я пройдусь завтра по своим связным. Может они что знают и загляну ещё раз к Талину.

⎯ Хочешь со мной?

⎯ Нет, уж. Я лучше пройдусь по кладбищу. Соберу информацию со своих связных.

⎯ Как знаешь.

Следователи расстались. И каждый побрел по своим делам. Рабочий день был закончен.

Теплое вино и уютный столик у самом углу пришлись как никогда кстати. Мужчина удобно расположился с крепкой кружкой, к которой подавали напиток, и наслаждался моментом. Он уже привык захаживать в это заведение недалеко от своей съемной квартиры. Тут вкусно кормили, не задавали лишних вопросов, и народ собрался самый разный. Но сегодня его интересовала одна особенная барышня, с которой он недавно познакомился.

Он ждал её.

Насколько он успел заметить, она частенько заглядывала сюда со своими знакомыми. Они обычно занимали столик недалеко от него и весело проводили время. Девушка была общительной и веселой. Она постоянно собирала вокруг себя целую толпу народа. Большую часть, которого составляли мужчины. Но, не смотря на это, он Вираг смог её заинтересовать. До сих пор некромант так и не понял чем именно.

Иногда она сбегала к нему за столик на несколько минут. За это время они успевали обмолвиться парой фраз.

Харис была яркой, её немного экзотичная внешность многих заставляла оглядываться. Стройная, высокая, с пышной грудью, красивыми темными волосами, большими глазами, она была словно маяк. Вираг был обыкновенным мужчиной и тоже заметил её. Только дальше этого дело не пошло. Он не мог понять Харис. Она была словно мотылек и потому вызывала странную оторопь у него. Слишком лёгкая и красивая.

Он отпил вина и задумался о деле. Оно было словно сон. Странный и несуразный. Очень многое не сходилось. Сам Талин.

"Зачем хранить в доме такую коллекцию?"⎯ Вираг не первые раз задавался этим вопросом.

Откинувшись на спинку стула, маг тяжело вздохнул, время было позднее, а его знакомая так и не появилась.

Он допил вино, оставил немного денег девушке, подошедшей забрать посуду, и отправился на погост.

Старое городское кладбище не лучшее место для вечернего променада, но именно тут Вираг насчитывал найти информацию. Маг Талин жил в городе давно, а в этом месте можно найти тех, кто подскажет.

Пройдя на территорию кладбища, молодой человек задумался. Он не знал местных призраков, неупокоенных душ и мог нарваться на неприятности, поэтому просто брёл по узким тропинкам в поисках кого-то, кого мог заинтересовать сам. Местные обитатели видели его и чувствовали, потому маг выпустил свою силу. Она скручивались вокруг него в тонкие щупальца. Лицо некроманта приобрело совсем другой вид. Челюсть немного выдвинулась, придавая ему хищный вид. Таким он бы девушкам явно не понравился. Проступили тонкие вены, кожа стала практически белой, глаза, наоборот почернели настолько, что превратились в два бездонных колодца, в сердце которых горели два пожара. Мужчина медленно двигался, проводя рукой над старыми могилами. Он гулял на краю смерти. Такое Вираг позволял себе редко. Не сдерживать свою суть, пустить её на волю. Сила тоже была рада. Пусть от неё не требовалась что-то совершать ради своего хозяина, но она расправила свои тонкие крылья, щупальца и сейчас кружила вокруг мужчины в своеобразном танце.

⎯ Ты чего надумал, некромантик, ⎯ из ниоткуда прямо перед Вирагом возник толстый дядечка лет пятидесяти.

Дух прибыл в экипировке. На нем красовался приличный мундир. Такие носили пару веков назад государственные чины высшего порядка. Мундир был черный с красивой окантовкой. Сказать какой именно возможности не представлялась в виду туманной прозрачности хозяина и мундира.

Некромант окружил духа своей силой и улыбнулся.

⎯ Здравствуйте, меня зовут Вираг, я гость Приграничного.

⎯Я так и понял, что не местный,⎯ буркнул дух, ⎯ света в тебе больше чем в утре.

Дух демонстративно сморщился, тем самым выразив свое отношение к полукровке.

⎯ И, тем не менее, ⎯ стянув магию вокруг духа, ⎯ я некромант.

⎯Это я тоже заметил,⎯ не стал оспаривать очевидного дух. ⎯ Что ты забыл в этом месте?

Вопрос странный, потому как некроманты тянутся к подобным местам.

⎯ Я ищу информацию о маге Талине.

⎯ Не слышал,⎯ надулся дух.

Тут внимание Вирага привлекло лёгкое свечение. Оно еле виднелось из-за огромного каменного памятника.

Мужчина обернулся и пригляделся. Из-за серого камня выглядывала девочка. Она была совсем маленькая, на вид лет восемь. Её светлое, красивое платье светилось мягким светом. Девочка умерла недавно несколько дней, или часов. Слишком мощное было свечение для старого призрака.

⎯ Привет, ⎯ повернулся к ней некромант.

Государственный деятель тоже заметил девчонку. Он грозно смотрел в её сторону, но молчал.

⎯ Она из новых. Только три дня тут,⎯ проворчал дух.

⎯ Отлично, мне подойдёт, некромант потянулся к ребенку.

Девочка попробовала сбежать, но магия уже загнала её в своеобразный капкан, окружив со всех сторон.

Вираг подошёл ближе к испуганному ребенку и присел на корточки. Девочка была от него в нескольких метрах и испуганно вертела головой, разглядывая клубящеюся тьму вокруг себя.

⎯ Привет, ⎯ повторил Вираг, ⎯ я некромант. Это моя сила, ⎯ он кивнул на тьму вокруг них. Она создала кольцо, не пуская и не выпуская никого за свои пределы.

⎯ Вы меня развеете? ⎯ тихо всхлипнула она.

⎯ Нет, конечно, что за глупость. ⎯ наигранно удивился маг. ⎯ Я ищу информацию. Меня интересует маг Талин. Он местный зельевар.

⎯ И всё?

⎯ И всё, ⎯ подтвердил Вираг. ⎯ если ты знаешь кого-то, кто про него мог бы мне рассказать, было бы замечательно.

⎯ Из мертвых? ⎯ нахмурился ребенок.

⎯ Не обязательно. Мне и живые сгодятся.

Вираг замер. Девочка о чём ⎯ то задумалась, от чего стала мерцать. Странная реакция призрака привлекла его внимание.

⎯ Он лечил меня. Я видела фамилию на флакончике.

⎯ А где ты лежишь?⎯ уже забыв про Талина, спросил маг.

Вирага трясло от догадки. Столь страшной и ужасной, что сейчас возможно каждая секунда на счету.

Он поднялся и резко развернулся. Государственник был все ещё рядом.

⎯ Где её могила. Быстро.

Тон, которыми были сказаны эти слова, был столь отчаянным, что служивый тут же оказался рядом. Я провожу.

⎯ Идём, ⎯ он схватил силой мерцающей девочку в охапку и побежал за духом.

Сердце Вирага билось с дикой силой. Он боялся. От чего его магия бунтовала. Она не могла разобрать, что с господином.

Могила оказалась недалеко, а точнее небольшой склеп.

Некромант вынес дверь магией и вбежал внутрь и огляделся. Маленький Гроб стоял посередине комнаты на пьедестале. Его не успели перенести в одну из специальных ниш. Тут же стояла каменная плитка, которой замуровывали гроб внутри приготовленного места.

Мужчина в мгновение оказался рядом с гробом и, сорвав крышку, заглянул внутрь. Девочка лежала в красивом белом платье. Она была холодна, как камень, из которого был сделан склеп. Не раздумывая, он вынул тело из гроба и прижал к себе. Надо было согреть малютку.

⎯ Что ты делаешь,⎯ захныкала девочка, которая возникла прямо перед ним, принимающем к себе тело девочки.

⎯ Ты крепко уснула. Так крепко, что почти умерла. Если мне удастся тебя разбудить, то ты пойдешь домой. Хочешь? ⎯ глядя прямо в глаза прозрачной мешающей девочки, спросил мужчина.

⎯ Хочу,⎯ всхлипнула она, ⎯ тут холодно и страшно.

⎯ Вот и умница. Прижмись ко мне. Му сейчас найдем место, чтобы тебя отогреть.

Вираг весь собрался. Он не любил призывать темную магию для переходов, но когда время идёт на минуты, уже не до выбора. Темнота накрыла собой мага и маленькую девочку, которая прижалась к нему. Он закрыл их собственным щитом, насколько хватило сил, и шагнул в бездну.

Выпал некромант в комнате для призыва, прямо в месте для пентаграммы. Комната тут же наполнилась магией. Стены засветились, а через мгновение с двумя тёмными всполохами магии в руках, в помещение влетела Жур.

⎯ Да чтоб тебя, ⎯ еле успела погасить боевое проклятие маг.

⎯ И тебе того же,⎯ буркнул Вираг,⎯ мне бы целителя и быстро.

Жур смогла собраться махнула рукой.

⎯ А чего сразу не к целителям? ⎯ на ходу бросила она.

⎯ Я там не был ни разу.

⎯ Ты же тут почти месяц — обернулась и возмутилась провожатая.

Идти оказалось не близко. Они долго петляли по коридорам и, наконец, ворвались в светлый теплый зал.

Маг жизни. Девочка, которую он раньше уже видел, сразу подлетела к нему.

⎯ Я её еле держу,⎯ укладывая на стол свою ношу, заметил маг.

Юный маг жизни приложила к груди руки.

⎯ Я её вообще не чувствую,⎯ она смотрела испуганным глаза на мага.

⎯ Она жива. Только её ввели в состояние близкое к смерти, а точнее в неё саму. Тебе надо перезапустить сердце. Я на минуту её выпущу, а потом волью в неё столько силы, сколько смогу, а ты перезапустить сердце. От столкновения двух противоположных стихий. Её знатно тряхнет, и она сможет очнуться, а любые чары — выжжет.

⎯ А если мы её этим окончательно убьем?

⎯ Ты меня вообще слышала? Я её еле чувствую. Она уже мертва практически. Я её из её же гроба достал. Верну обратно, если не выйдет. Начали

Девчонка сосредоточилась, хотя было видно, слова некроманта её задели.

Вираг медленно вливал в холодное тело свою магию. Она практически не встречала преграды, потому как девчонка стояла на грани. В такие моменты Вирагу хотелось рвать и метать. Он понимал, что виной всему, скорее всего, было не глупость магов жизни, а просто слишком большая вера в собственную магию. Отец его ещё в детстве отучил от этого. Слишком дорого это могло стоить.

⎯ Готово. Давай одним большим выбросом,⎯ Вираг поддерживал хрупкое тело девочки за плечи.

⎯ Вы уверены?⎯ юный маг жизни явно нервничала.

⎯ Давай.

Она неуверенно посмотрела на него, затем на Жур, которая так и стояла возле дверей и, закрыв глаза, направила свою магию в солнечное сплетение ребенка.

Раздался гул. Две силы противоположных магических полей встретились. Магии переплетались, создавая небывалые всполохи. Тело стало колотить. Оно билось, словно в него попала молния. На груди появился обширный ожог.

Жур подлетела к столу, когда маг жизни стала заваливаться.

⎯ Хватай её! ⎯ Крикнул Вираг, ⎯ удерживая тело ребенка.

Перед самым телом возникла девочка. Она смотрела на себя сверху вниз, медленно оседая и, напоминала пар, проникающий в тело.

Когда она полностью проникла в тело. Ребёнка перестало трясти.

⎯ Она как? ⎯ Кивнул он на мага жизни, висящего на руках Жур.

⎯ Сильное истощение, но жить будет. А девочка?⎯ в ответ спросила Некромант.

⎯ Тоже самое. Сейчас я её немного подлатаю и займусь нашей сотрудницей. Как её, кстати, зовут?

⎯ Анной.

⎯ Анна? ⎯ удивление Вирага было понятно. Он не встречал магов с такими именами.

⎯ Ну да, ⎯ хмыкнула Жур перехватывая девушку, поудобнее, и оглядываясь в поисках места, чтобы разместить Анну.

⎯ Сейчас,⎯ верно оценив ситуацию, ответил маг.

Тонкие нити огненной сети стали сплетаться над телом девчушки. Вираг был очень сосредоточен. Магия огня, магия его матери, давалась ему тяжело. У него даже испарина появилась на лбу. Он пел заклинание исцеления. Одно единственное из этой области, которое ему давалось и на которое хватало сил. Все же он был некромантом, хотя крупицы силы родительница смогла ему передать. Она развивала его малюсенький дар. Огонь способен был существовать во тьме, поэтому Вираг мог похвастаться двумя способностями, пусть второй хватало лишь на пару ударов или на одно единственное заклинание огненного исцеления.

Когда он закончил, его уже пошатывало, но всё получилось. Девочка лежала в лёгком коконе, от которого исходило мягкое свечение и тепло.

Отойдя на несколько шагов, мужчина встряхнул одеревеневшие руки и помотал головой. Темная магия сразу принялась за дело. Она быстро восстановила своего хозяина.

⎯ Давай донесу её до стола.

Подойдя к Жур, он легко подхватил на руки Анну и понес свою ношу к дальнему столу.

⎯ Найду одеяло,⎯ пробормотала некромант и вышла из комнаты.

Ждать пришлось не долго, ровно через пару минут Жур ворвалась в зал, она принесла охапку обычных тонких одеял, которыми были полны государственные больницы или камеры в участке.

Расстелив одно на стол, куда тут же Вираг уложил девушку, она вторым одеялом укрыла её. Оба некроманта тяжело вздохнули. Вираг спустился по стеночки и сложив руки на колени опустил на них голову. Вид согнувшегося некроманта позабавил Жур.

Она огляделась. Больше столов в зале не было.

⎯ Сейчас найду, где тебя разместить. Не вырубайся, слышишь?⎯ назидательно пробормотала она и вышла из зала.

Некромант бросила ещё одно одеяло, прямо на пол рядом с коллегой и выбежала из комнаты. Она прекрасно видела, насколько он измотан. И если Анну Жур могла бы дотащить до стола, то здорового мужчину ⎯ вряд ли. Можно было бы перенести магией, но её собственные способности по сравнению со способностями Вирага были очень скромными. Не факт, что его магия бы позволила. Как не странно, но магия у некромантов это что-то особенное. Она способна защищать своего носителя. Возможно, потому что они являются чем-то инородным, некроманты с магией разделемы. Это уникальный дар. Не многие могут им владеть, ведь он не только даёт, но и требует. Ты ощущаешь магию, как что-то отдельное и, в тоже время принадлежащее тебе. Некроманта приходиться всегда договариваться с собственным даром. Им нельзя управлять бездумно, как темной энергией, или огнем. Или даже магией жизни, которая рождается в носители и ждёт своего часа. Хотя тут маги похожи, и маги жизни и некроманты нуждаются в том, чтобы их магия работала. Поэтому магов жизни полно в лечебных заведениях, а некроманты обитают поближе к смерти.

Жур отыскала раскладушку и потащила её вниз. Ей самой хотелось уже улечься и спать, но до утра она дежурная.

Благо несколько раскладушек держали в каждой подсобке. “На случай штурма участка”. Если вдруг придет конец света и участок перейдет на самовыживание. Хотя, чаще ими пользовались местные следователи, одну каморку так вообще переделали в комнату отдыха, затолкав в неё аж три раскладушки. Ровно столько выходило на дежурство. Один следователь, один некромант, один боевик.

Мага жизни в расчет не брали. Она обитала в своём зале и спала на столе. На том самом, где сейчас лежала девочка.

К тому же дежурила она редко. Только если не находилось магов в больнице.

Сейчас бы в кабинете врачебной спала на мягком диване какой-то молодой маг, с которым заключен договор на дежурство.

Жур затащила раскладушку в зал и осмотрелась. Вираг стоял перед Анной и что-то шептал. Она подошла ближе над девушкой горел огонек лёгкого заклиная восстановления.

⎯ На большее сил не хватило, ⎯ расстроено признался Вираг.

⎯ И этого хватит. Если ничего серьезного не случиться, то к вечеру домой пойдёт. Сегодня, как назло не вышел стажёр местного лазарета. Парочка ребят у нас дежурят по очереди. А днём так вообще ещё один штатный маг жизни работает. Просто совпало так.

Наконец разобрав раскладушку, она кивнула на неё некроманту. Тот, стянув с себя плащ и ботинки, растянулся на ней и тут же закрыл глаза.

⎯ Укрыть только нечем,⎯ я последнее одеяло вниз расстелила.

⎯ Кинь плащ.

⎯ Хорошо.

Она укрыла коллегу его же плащом и пошла на выход. Приближался рассвет, и сама Жур уже еле стояла на ногах. Она так набегалась за этот час, что еле добрела до комнаты отдыха и упала на ближайшую раскладушку в надежде, что за оставшиеся часы дежурства ничего страшного не случится.

Утром участок взорвался от дикого крика.

Кричал начальник отдела по межгосударственным связям. Его родовой склеп был разграблен. Тело только что умершей девочки пропало. Жена висла на муже и ревела, она не могла произнести ни слова.

⎯ Мы приехали проститься с дочерью. Сегодня должны были убрать на место захоронения в гробнице, и что мы видим? Дверь валяется, гроб пустой, а крышка вся в грязи!⎯ орал возмущенный родитель и значимый чиновник в одном лице.

⎯ Мы вас понимаем.

Ещё не было и десяти, Ман был зол и не хотел разбираться в этом происшествии.

⎯ Ничего вы не понимаете! Кто-то украл мою дочь! Это тот чокнутый некромант, который тут шатается уже месяц. Его видели на кладбище.

От этой информации Элос Ман озверел окончательно. Он уже думал, как бы оставить мальчишку подольше, а тут этот тип, со своими заявками мог всё испортить. Ман не хотел терять светлого. Уж очень башковитый парень попался.

⎯ И кто же его видел?⎯ уперев руки в бока, в которых были зажаты две связки ключей, спросил начальник участка.

⎯ Местный сторож и приведение.

⎯ Тут ничего удивительного. Он же некромант. Сами знаете ⎯ им это необходимо

⎯ Он был в нашем склепе. Привидение показало, что это он вынес дверь.

Ман нахмурился. Это информация ему ой как не понравилась.

⎯ Думаю, этому есть разумное объяснение.

⎯ Это, какое! ⎯ заорал отец пропавшей девочки.

Вираг проснулся от возни. Кто-то рядом тихо шуршал. Он присел и огляделся. Анна, маг жизни, тихо складывала одеяла в стопочку.

⎯ Уже встали? ⎯ она повернулась и тут же покраснела.

Вираг непонимающе потёр лицо руками и привстал. Он потянулся и ещё раз осмотрел зал. Все было так же. Место для восстановления светлой энергией с одной стороны, два стола с другой и шкаф с магическими камнями находился посередине.

Вдруг его привлек чей-то крик.

⎯ Что случилось? ⎯ спросил он у мага.

⎯ Не знаю. Я сама недавно проснулась.⎯ Она слегка стушевались. ⎯ Хотела вас поблагодарить. Это ведь вы меня подлатали.

Вираг оторвался от созерцания двери, за которой происходило что-то странное. Крики все приближались.

⎯ Ничего. Это же из-за меня. Если бы не мой ритуал, вы были бы в форме.

⎯ Это странный ритуал,⎯ нахмурились девушка.

⎯ Да нет, ⎯ отмахнулся маг, ⎯ обычный. Правда, для экстремальных ситуаций.

⎯ Это я заметила,⎯ улыбнулась девушка и подошла к девочке.

⎯ Я могу её подлечить. Она все ещё очень слаба. Но теперь я её чувствую.

⎯ Было бы неплохо. Скоро моя сеть совсем рухнет. Я все же не маг огня.

⎯ У многих дар слабее вашего.

Некромант на это лишь пожал плечами. Он привык мерить по своей силе некроманта. А она у него была практически безгранична. По крайней мере, пока осушить себя до конца он так и не смог. Иногда наоборот, его тело не выдерживало его магию. От чего он вырубался.

Голоса были уже у двери. Анна даже оторвалась о лечения. Дверь резко открылась, и в помещение хлынула волна народу. Впереди всех был начальник участка Ман. За ним стоял Ворг, который что-то тихо обсуждал с Жур. Ещё дежурный и парочка незнакомцев.

Анна убрала руки от девочки, которая была укрыта тонкой огненной сетью. Ей удалось лишь чуть-чуть подлечить пациенку. Убрать озноб и общую слабость. Но ребенок был голоден и явно нуждался в воде. При этом в ближайшее время. Поэтому, не особо обращая на присутствующих внимания, маг подошла к шкафу и взяла с нижней полки живую воду. Она собиралась напоить ребёнка.

⎯ Чем обязаны? ⎯ подходя к столу, спросила она.

⎯ Это наша дочь,⎯ взвизгнула женщина.

Анна подняла глаза. В этот момент даже Вираг почувствовал себя не уютно.

⎯ Так это вы заживо похоронили ребёнка? ⎯ голос, которым это было сказано, был холоден и жесток.

Женщина тут же всхлипнула и повисла на руке мужчины.

⎯ Что вы такое говорите,⎯ возмутился мужчина.

⎯ А что я такого говорю?⎯ прищурив глаза, и свысока спросила девушка. ⎯ Мне принесли ребенка с жесточайшим охлаждением, обезвоживанием и в состоянии практически мертвецком. Ещё бы пара часов и сегодня вы бы действительно пришли к телу своей умершей дочери.

⎯ Но…⎯ мужчина резко замолчал, а женщина вцепилась в него практически мертвой хваткой.

Даму качало из стороны в сторону.

⎯ Мне нужно поить пациентку. К вечеру сможете увидеть её в лазарете.

⎯ Думаю, нам стоит выйти из зала, — влез в разговор Ман. ⎯ а вас, Вираг, я жду с объяснением, как только приведение себя в порядок.

Некромант глянул на раскладушку, затем на помятый плащ и кивнул. В первую очередь нужен был кофе. А уж потом разбор полетов.

⎯ Спасибо за помощь,⎯ на прощание махнул рукой некромант.

Анна тоже махнула и расцвела улыбкой. Она проводила молодого мага тоскливым взглядом. Он нравился Анне, как нравится молодой девушке красивый сильный маг. Только беда в том, что Анна прекрасно осознавала свои шансы. А они были равны практически нулю.

Маг жизни вернулась к своему занятию. Ей хотелось помочь девочке прийти в себя и отправить её в лазарет. Там ребенку будет лучше, чем в зале для восстановления.

Кабинет начальника отдела был теплым, тут всегда пахло кофе. От того следователи довольно расположились на двух стульях напротив стола начальника. Сам начальник, после ухода незваных гостей успокоился и был миролюбив.

Ман слушал Вирага и Ворга. Оба мага наперебой рассказывали ему о своих догадках и злоключениях. После того, как парочку родителей удалось спровадить ожидать дочь в лекарском доме, Ман был задумчив. А слова снов о том, что причина состояния дочери высокопоставленного чиновника одно из пропавших зелий. Ман перевел взгляд на Ворга. Он как раз собирался поделиться информацией.

⎯ Мои соглядатаи прочесали весь город. За последние две недели не было новых воришек. Да и вообще в этом вопросе самые громкие дела мы все прошерстили. Сам Талин ничем не выдавался. Ни работы на теневых хозяев. Ни связи с криминалом. Самый наискучнейший тип. Маг тоже хоть и сильный, но посредственный. Пара хороших изобретений по молодости. На них и разбогател. Хотя надо признать, там и родители способствовали. Первое время он работал с отцом.

⎯ Не густо, ⎯ нахмурился Ман. Он прекрасно понимал, что работу провел Ворг колоссальную, но вот итог его не радовал. Дело грозило затянуться.

⎯ А у тебя? Кроме спасения ребенка? ⎯ Ман смотрел на взъерошенного некроманта. Тот выглядел неважнецки. Как и процентов девяносто его подчинённых. То есть начал вливаться в коллектив.

⎯ А у меня идея.

Ман от удивления приподнял бровь и махнул рукой.

⎯ Есть у меня знакомая. Она видит будущее. Можем попробовать её. Если она прикоснется к шкатулке, возможно, что-то увидит.

⎯ А если нет? ⎯ скептически посмотрел на некроманта Ман.

⎯ Будем ждать дальше. Тот, кто все это затеял, ведёт игру. Он устранил на время начальника отдела по межгосударственным связям. Будут и ещё жертвы. Я бы переговорил с девочкой и с магом, который её признал мертвой. Он ведь на что-то опирался. Странно это. Девочка вполне здорова. А тут уснула мертвым сном, ⎯ пожал плечами Вираг. ⎯ Об этом должны были знать все. А они ничего толком не сделали. Похоронили тайно, в спешке. Может и родителей стоит проверить?

⎯ Стоит,⎯ задумчиво протянул Ман. Он тоже задумался над этим вопросом. Поведение было странным.

⎯ Что скажите? ⎯ Ворг был согласен с напарником. Ситуация необычная. А если учесть какие зелья пропали, так вообще странная.

⎯ Действуйте. Проверить эту семейку и все связи начальника департамента. И привлекайте эту свою знакомую. Всякое бывает.

Следователи согласно кивнули и вышли из кабинета. Они дошли до своего стола и синхронно сели на свои стулья. Через минуту Ворг поднялся и отправился на запах кофе. Начался следующий рабочий день.

К двум часам дня следователи оббежали кучу кабинетов, собрали уйму информации о связях начальника отдела по межгосударственным связям. Ничего сверхинтересного там не было, и оба мага это понимали. Надо было встретиться с магом жизни, который осматривал девочку. На мага они возлагали особые надежды. Маг мог заметить, когда стало плохо ребенку, увидеть какие-то следы воздействия. Дать хоть какую-то информацию.

В обед маги нашли небольшое кафе недалеко от лечебницы, в которой работал интересующий их маг, и решили перекусить.

Ворг с аппетитом ел жаркое, а Вираг устало ковыряя что-то овощное с мясом. Он и сам не мог понять, зачем это заказал, но ждать пока приготовят что-то другое, времени не было, и он ел овощи.

⎯ Не знаю, мне кажется, мы гоняемся за своим хвостом, а время уходит, ⎯ с набитым ртом говорил Ворг.

⎯ Можем ждать следующего случая. Вопрос лишь в том, что мы можем и не узнать, что он произошел, ⎯ монотонно, заметил Вираг.

⎯ Это не дело, а головная боль.

⎯ Ага, ⎯ Вираг устал. Он хотел спать и поесть в другой харчевне.

⎯ А что за девушка? ⎯ Ворг напротив был доволен.

⎯ Так, одна знакомая.

⎯ Просто знакомая? ⎯ не унимался следователь.

⎯ Да. Я даже фамилии не знаю. Так иногда встречаемся в одной забегаловке. Вот и познакомились. Готовят там вкусно, ⎯ с тоской простонал маг и засунул ложку чего-то себе в рот.

⎯ Тут тоже вроде ничего ⎯ довольно откинулся маг.

Вираг посмотрел на довольного напарника и скривился. Он остался голодным и усталым.

Мужчины встали из-за стола, и отправились к нужному заведению. Оно было небольшим и довольно обветшалым. Низкие потолки едва не били по макушке. В целом помещение вполне соответствовало настроению некроманта. Боевик строевым шагом подошел к немолодой даме, которая стояла недалеко от входа и что-то читала. В её руках было несколько мятых листов бумаги, которые она перекладывала по мере прочтения. Ворг, довольно улыбнувшись, представился ей.

Она не оценила мужчину по достоинству, лишь нахмурилась и, узнав, кого они ищут, кивнула в сторону ближайшего кабинета.

В кабинете, куда вошли следователи, стояло четыре стола, за одним из них обнаружился слабый маг жизни. Он спал, упав прямо на столешницу. Вид у него был изможденный.

⎯ Я так подозреваю, это наш врач,⎯ кивнул на мужчину Ворг.

⎯ Наверняка. ⎯ без особого энтузиазма ответил некромант. ⎯ и что-то мне подсказывает, что он нам мало чем поможет. И это место…⎯ окинул взглядом помещение некромант. ⎯ Тут же особый сорт больных. Как могли обратиться родители девочки в такое заведение?

⎯ Это узнают завтра наши менталисты, ⎯ Ворг подошёл к столу и постучал по столешнице, рядом с лицом спящего доктора.

Тот даже не открыл глаз.

⎯ А он вообще жив?⎯ скептически глянул на свидетеля некромант.

⎯ Это ты мне скажи. Ты же у нас по смерти,⎯ ещё раз долбанул по столе Ворг.

⎯ Жив. Спит.

⎯ Доктор Нард. Нард подъем ⎯ заорал Ворг.

Наконец доктор медленно оторвал голову от столешнице и огляделся. Он заметил стоящего рядом Ворга и вновь опустил голову на столешницу.

⎯ Меня нет,⎯ послышался тихий заспанный голос врача.

⎯ Нет, вы есть,⎯ немного наклонился к нему Ворг. Мы из полиции. По поводу дочери начальника отдела по межгосударственным связям. Вы были в их доме и зафиксировали смерть?

Доктор тяжело и тоскливо застонал и оторвал голову от стола. Вирагу показалось, что для этого он приложил все оставшиеся силы.

⎯ Сегодня ночью на одной из фабрик обрушилась стена. Восемь тяжело раненных привезли сюда. Меня ⎯ нет.

⎯ Доктор Нард. Ответьте на пару вопросов, и мы от вас отстанем,⎯ не унимался Ворг.

⎯ Говорите, ⎯ застонал доктор.

⎯ Вы заметили что-то странное в этом вызове, были ли вы знакомы с семьёй до этого? Знали вы девочку лично?

Несколько минут доктор просто смотрел перед собой, ничего не говоря. Ворг уже было собирался встряхнуть упертого докторишку, но его перехватил Вираг и приложил палец к губам в знаке «молчать».

⎯ Этот вызов был странный,⎯ начал доктор. ⎯ Я не работаю с такими пациентами. А тут среди ночи в больницу ворвался этот мужчина. Он просто упал на колени. Передо мной, умоляя пойти с ним. Ночь была спокойной и я согласился осмотреть девчонку. Она словно крепко заснула. Но дыхания не было, как и сердцебиения. Тогда я взял кровь. А она показала такое запредельное количество веществ. Словно девочку пичкали неделями снотворным.

⎯ И что?

⎯ Спросил об этом у отца. Он ошалело на меня посмотрел и сказал, что у дочери нет проблем со сном. Тогда я провел диагностику магией. Она показала полное отсутствие живительной силы. Девочка умирала. Она не реагировала на мою магию. И не просыпалась. А, где-то через час, полностью перестала подавать хоть какие-то признаки жизни. Я не чувствовал её больше среди живых. ⎯ доктор тяжело вздохнул.

⎯ Хотел вызвать полицию, но мне доходчиво объяснили, что скандал семье не нужен. Девочка страдала проблемами с психикой и могла сама покончить с собой. Просто заглотив все снотворное, какое нашла в доме.

⎯ Кто вам об этом сказал?⎯ оживился Вираг.

⎯ Её мачеха. Она отвела меня в сторону и тихо сообщила об этом. Якобы проблемы начались полгода назад. Небольшие отклонения. Отцу об этом не известно. Списали на возраст и трагедию в семье. Там и с матерью были проблемы. Она тоже умирала во сне.

Тут следователи насторожились. Словно почуяли добычу.

⎯ И как давно это случилось?

⎯ Не знаю. Я видел их всех в ту ночь один единственный раз. Но девочка. Она была околдована. Это точно. Не знаю чем. Скорее всего, зелье.

⎯ И вы молчали?⎯ насел на него Ворг.

⎯ А что я мог? Против кого идти? Я обычный доктор в государственной клинике со слабыми способностями. Да к приезду магов, там уже ничего не осталось бы. Слишком мутное там было дело.

⎯ Это точно,⎯ хмыкнул Ворг. ⎯ дело мутное.

⎯ Что-то ещё добавить можете? ⎯ спросил Вираг.

Да нет. Я тогда устал жутко, работал и в день и в ночь. Поэтому не особо что-то помню.

⎯ И на этом спасибо,⎯ вздохнул Вираг

Следователи покинули доктора и в целом клинику и. молча, шли вперёд.

⎯ Знаешь, что самое странное,⎯ вдруг начал Вираг.

⎯ Нет. В этом деле все самое странное. Ты слышал его слова про девочку?

⎯ Ну да?⎯ не понял Вираг, куда клонит его напарник.

⎯ Женщина. у нас в отделе она билась в истерике. А доктор говорит, что она была спокойна. Отвела его в сторону, что-то наплела.

Вираг на несколько мгновений выпал из реальности вспоминая даму, висевшую на руке бледного мужчины.

⎯ А ты прав. Она точно играла. Уж больно цеплялась за мужика. Даже не попыталась к ребенку подойти. А любая другая бросилась бы к девочке.

⎯ Во-о-от!⎯ многозначительно поднял палец вверх маг.

⎯ Ищем женщину? ⎯ улыбнулся некромант.

⎯ Или связь с Талином.

Пожалуй, попробую ещё раз найти мою читательницу судеб сегодня.

⎯ Ищи. А я справки наведу. Не обращалась ли наша дама за помощью к зельевару.

⎯ Идёт.

Мужчины довольно шагали по улице. У них, наконец, появился план и зацепка. Хорошая такая зацепка.

Вираг влетел в знакомые двери любимой забегаловки и тут же потянул носом такой приятный запах. Он был голоден и счастлив. Некромант чувствовал каким-то своим особым чутьем, что они напали на след.

Он подошел к большой деревянной стойке, за которой скрывался хозяин заведения. Обычно маг этого не делал, но ему было нужно найти девушку, а для этого нужны сведения.

⎯ Добрый вечер, ⎯ поздоровался Вираг.

молодой здоровый парень осмотрела мага быстрым взглядом. Признал, судя по улыбыбке, одного из постоянных клиентов и кивнул.

⎯ Добрый, ⎯ ставя стакан уже готового подогретого вина на стойку, проговорил хозяин.

⎯ Да…, спасибо, ⎯ Вираг несколько стушевался.

⎯ Чем-то могу помочь? ⎯ многозначительно спросил здоровяк.

⎯ Да. Я хотел узнать, когда сюда заходила девушка. Мы иногда с ней встречались у вас. А тут она пропала.

⎯ Вы про Харис? ⎯ догадался молодой человек. ⎯ Она уехала, будет, скорее всего, дня через два. Она иногда по делам с отцом мотается.

⎯ Спасибо, ⎯ не скрывая досады, поблагодарил некромант. ⎯ Мне горячего.

⎯ Это мы быстро сделаем.

Вираг сел за свой столик и попивая вино, стал ждать свой заказ.

Он не сильно расстроился из-за отсутствия девушки. Перерыв в несколько дней можно было занять изучением жизни Талина и мачехи девчонки.

Он уже смирился с тем, что в этой истории все не так, как кажется.

По мере выпитого вина, мужчина разомлел и задумался ещё глубже.

На ум пришёл сон с демоном. Сам собой пришёл, без каких⎯ то намеков.

Вираг взглянул на кольцо.

Оно ответило ему теплом. Последнее время он научился контактировать с подарком. Сегодня тоже ему хотелось общения, но с самим демоном.

⎯ Попроси свою хозяйку мне присниться,⎯ попросил он у кольца.

Допив вино, мужчина поднялся, что пойти к выходу. Это место стало ему уже как родное. Тепло, уютно и кормят вкусно. Некромант вздохнул, его квартирка таким уютом не могла похвастаться. Но надо было хорошенько отдохнуть. Завтра опять предстоял суматошный день.

Маленькая квартирка встретила Вирага тишиной и холодом. После теплого зала и вкусного обеда, жилье выглядело крайне непривлекательно для него. Стянув пальто, некромант поежился и быстро подошел к кровати. Дел в доме у него не было, а усталость была. И тут никакая магия уже не могла помочь. Потому Вираг быстро стянув с себя вещи, скидка их на ближайший стул, расправил кровать и улёгся на свой новый матрас. Матрас оказался больше кровати, поэтому маг на днях купил две небольших табуретки и пару досок. Он отодвинул кровать от стены, поставил туда нехитрое сооружение, из досок и табуретов и теперь мог похвастаться широким спальным местом. Завернувшись в одеяло, тоже приобретенное по случаю, мужчина довольно вытянулся. Он обживался на новом месте. С одной стороны, для этого не было никаких логических предпосылок, но чутье ему подсказывало, что он действует в правильном направлении. К тому же здоровый сон способствует хорошей работоспособности. А в этом деле она ему необходима.

В сон он провалился довольно быстро. Мягкая трава, красивые облака, разного цвета, от светло розового, до темно коричневого. Он лежал в мягкой траве на холме, внизу простирался красивый замок. Он был вытесан из светлого камня и своими маковками уходил в эти самые облака. Некромант довольно откинул голову и блаженно улыбнулся. Так мягко и удобно ему было в этом месте.

⎯ Решил навестить меня?⎯ голос был знаком.

Мужчина немного приподнялся на локтях и улыбнулся. Перед ним стояла его давняя знакомая. Светлые волосы демона были распущены, лёгкое платье едва доходило до щиколоток, а лёгкие сапожки были короткими и совсем не подходили для долгих прогулок.

⎯ Рад тебя видеть. Я вспоминал о тебе сегодня ⎯ улыбка появилась сама собой.

⎯ Вспоминал? Почему? ⎯ девушка присела рядом. Она обхватила согнутые колени руками и слегка повернулась в сторону лежащего мужчины.

⎯ Хотел увидеть, соскучился.

Она смотрела пристально, внимательно вглядываясь в лицо мужчины. Словно хотела разобрать мысли и чувства некроманта на составляющие.

⎯ Почему? Что заставляет тебя вспоминать обо мне? Мы же едва знакомы.

⎯ А ты считаешь, что для того чтобы кого-то вспоминать и хотеть увидеть нужно быть хорошо знакомым?⎯ с особой хитрецой уточнил некромант.

⎯ Я не понимаю, ⎯ покачав головой, призналась девушка.

Вираг вновь улёгся на мягкую траву и усмехнулся.

Он и сам не понимал его тяги к этой блондинке. Странное увлечение демоном. Единственная здравая идея это наследственность. Его мать так же увлеклась его отцом, который ей не подходил по меркам светлых ни коем разом. А вот отец заметил красивую светлую магичку и потерял покой. Она манила его.

⎯ На самом деле все очень просто. Ты как конфета для ребенка в детстве. Недоступное лакомство.

⎯ Сравнение так себе, ⎯ заметила демон.

⎯ Это как посмотреть. Сейчас я расследую странное дело, и мне просто необходим дополнительный сахар, чтобы работал мозг. А ты и есть этот сахар.

⎯ И чем же я должна тебе помочь?⎯ девушка уже поняла, что этот мужчина умеет виртуозно уходить от ответа, прячась за его видимостью.

Она все еще настороженно следила за ним. До конца не веря в его искренний интерес.

⎯ Поговори со мной. Это помогает. Отвлекает от проблемы. И ещё,⎯ некромант довольно окинул взглядом собеседницу. ⎯ Ты красивая. Так чего же плохого, от общения с красивой девушкой?

Это заявление вызвало в ней странное томление. Он не знал, кто она, знал только что она демон и это его никак не беспокоило.

⎯ Ты со мной флиртуешь? ⎯ не скрывая азарта, уточнила демон.

⎯ Если только немного,⎯ ответил Вираг.

⎯ Со мной уже очень давно никто не флиртовал. Я все же демон смерти.

⎯ А я некромант, поэтому тут у нас с тобой полная идиллия.

Девушка взглянула на довольного парня и громко рассмеялась.

⎯ Я сказал что-то очень смешное?⎯ прекрасно понимая причину веселья, скорчил удивлённо обиженное выражение Вираг.

⎯ Очень. А ты прав. Некроманты действительно обладают всеми качествами, способными привлечь внимание демона смерти. Вы для нас тоже конфеты.⎯ последнюю фразу девушка произносила наклоняясь в парню. Она смотрела на него с улыбкой. Глаза в глаза.⎯ Это ведь твой сон?

⎯ Определенно,⎯ подтвердил он.

⎯ А во сне можно делать всё.

⎯ И что ты предлагаешь?⎯ он видел азарт в её глазах.

Вираг прекрасно знал, как можно привлечь демона Смерти. Они тянулись к той тьме, которая жила в тёмных магах. А тут некромант с огромной силой. Но его это мало беспокоило, потому что красавица была интересна ему не меньше. Этот маленький демон, как тёплый огонек завлекал его.

⎯ Хочу поцеловать тебя. Мне интересно, как это происходит в наведённых снах.

⎯ Давай.

⎯ Уверен?⎯ вызывающе спросила она.

⎯ А почему нет? Если уж мы приснились друг другу, то надо по максимуму получать выгоду.

⎯ А ты оказывается практичный некромант.

⎯ Есть немного.

Девушка пересела немного ближе и наклонилась совсем низко.

⎯ Если думаешь, что я передумал, маленький демон, то ты ошибаешься.

⎯ Не думаю.

Поцелуй был долгим. Демон умела целоваться. Она забралась на Вирага сверху и завладев положением.

Они словно оголодали. Все жарче цепляясь друг за друга. Руки некроманта жили отдельной жизнью. Он, то позволял им насладиться телом девушки, то запускал их в шикарные светлые волосы. Это длилось и длилось. До головокружения, до боли в лёгких.

Наконец девушка оторвалась и тут же была подмята под себя мужским телом. Вираг перекинул её и улёгся сверху.

⎯ Моя очередь.

⎯ Как скажешь.

И снова поцелуи. Когда сил уже не осталось, он оторвался от сладких губ. Они лежали на спине и смотрели в небо.

⎯ У нас такого не увидишь, ⎯ признался Вираг.

⎯ Это же сон.

⎯ Может, повторим как нибудь.

Она довольно улыбнулась.

⎯ Давай. Наведённые сны крайне приятная вещь.

⎯ Я заметил. От реальности мало чем отличимые, ⎯ сжимая девушку в объятиях, прошептал он.

⎯ Почему очень отличимые, тут ты можешь сами выбирать место. Проверишь?

⎯ В другой раз.⎯ Вирагу было лень что-то делать. Сейчас ему было просто хорошо.

⎯ Да, в другой. Тебе пора. Уже утро, ⎯ она смотрела на него и слегка улыбалась.

⎯ Связь через кольцо? ⎯ он подглядел руку, где на мизинце красовался её подарок.

⎯ Да. Позови. Если я смогу, то обязательно приду к тебе.

Он легко поцеловал её. Пора было просыпается.

Открыв глаза, некромант довольно улыбался. Он прекрасно выспался и провел время заодно. Потянувшись, мужчина перевернулся на живот и обнял подушку.

⎯ Есть плохие моменты по утрам,⎯ тихо пробормотал он,⎯ нужно вставать.

Утро выдалось холодным. Все приметы указывали на то, что скоро пойдет снег. Поэтому теплая кофта и пальто с тёплыми штанами и сапогами на меху, которые сунула Вирагу мать, когда он собирался в эту командировку, оказались кстати.

Он вспомнил о своей семье. Матери, отце и сестре. Вот с ней то и надо было связаться.

Потому Вираг, успевший спуститься вниз и даже выйти на улицу, резко остановился и вернулся в квартиру. Достав один из двух вещевых мешков, хорошо в нём пошарил и достал связной камень. Он хотел написать письмо, но всё как-то забывал.

Присев в маленькой кухонке на старый табурет. Мужчина настроил камень на сестру и направил вызов. Камень стал красным, а через минуту над ним появилось изображение сестры. Её темные волосы, точно такие же, как его, были убраны под тряпичную шапку. Она была в рабочем халате и переднике.

Девушка устало смотрела на брата.

⎯ Уже соскучился?⎯ поинтересовалась миловидная брюнетка.

⎯ Вообще-то прошёл уже месяц.

⎯ Да?⎯ немного удивлённо и виновато протянула девушка.

⎯ Ты когда последний раз из лаборатории выходила. Я даже через камень вижу, какие круги у тебя под глазами. Ты прямо новорожденный Лич.

⎯ Надо выйти, ⎯ призналась сестра. ⎯ Ты за этим со мной связался?

⎯ Не только,⎯ Вираг подмигнул взъерошенной сестре. ⎯ Ты слышала про зелья сна? Сейчас тебе список зачитаю. ⎯ Вираг достал смятый листок из пальто и развернув начал медленно читать названия, ⎯ зелья Вануоа, Зелья наведенного сна, Зелье сна Смерти, Зелье Валери, Зелье сна вещего.

⎯ И зачем тебе этот кошмар?

Вираг оторвался от бумажки и посмотрел на насупившуюся сестру.

⎯ Поясни.

⎯ Зелье Вануоа, это зелье подчинения через сон. Дав его человеку можно получить на время живую куклу. Притом она не будет ничего помнить, если ты этого пожелаешь. Зелье наведенного сна, заставляет человека быть во сне там, где тебе надо. Оно применяется для связи или для того, чтобы человек что⎯ то вспомнил, а иногда и сделал. Зелье Смерти ⎯ это оно самое. Человек умирает во сне и наяву.

⎯ А может это зелье как-то не так подействовать?

Сестра задумалась. Она склонила голову на бок и, смотря куда-то в сторону, несколько минут просто молчала.

⎯ Думаю, да. Если до этого принять зелье жизни или что-то похожее.

⎯ Это уже что-то. А остальные?

⎯ Валери даёт многое. Я бы сказала это самое ценное из твоего списка. Это зелье власти. Оно заставляет подчиняться и во сне и наяву. Подчиняться полностью это не временное подчинение, а практически пожизненное. Но для такого эффекта, нужно давать его не один раз. А оно очень противное на вкус. Как настойка Вероника. Горчит неимоверно. Но даже одного раза достаточно, чтобы человек на долгое время оказался во власти хозяина. А зелье вещего сна даёт ответы на вопросы. Оно даёт возможность быть на шаг впереди. Только есть один нюанс. Задавать вопросы ты можешь про то, что знаешь, или про тех людей, с которыми знаком.

⎯ Спасибо,⎯ протянул маг.

⎯ Надеюсь, помогла.

⎯ Отчасти,⎯ признался Вираг.

⎯ Ещё бы вычислить, где весь этот коктейль обитает.

⎯ Это не подскажу. Хотя, если попробуешь сварить дурман зелье наоборот, то получишь поисковик на зелья наведенного сна и подчинения. Оно их заверству чует. Поверь. Это я как то ради эксперимента выяснила.

⎯ Серьезно? Первый раз слышу

⎯ Ладно, приготовлю для тебя порций пять. Вышлю на днях. Оно долго готовиться.

⎯ Спасибо.

⎯ Да ладно,⎯ отмахнулась сестра, ⎯ будешь должен. Так и быть передам привет родителям и, пожалуй, выберусь подышать свежим воздухом.

⎯ Да, тебе бы не помешало.

Девушка махнула рукой на прощание и исчезла.

Вираг убрал камень и вновь отправился на улицу. Понемногу этот клубок начал распутываться. Медленно, но верно.

В отличии, от напарника Ворг был зол. Он так и не смог найти что-то полезное в связях мачехи и Талина. Его связные не могли дать зацепок. Разные круги общения. Семья начальника отдела по межгосударственным связям никак не была связана с зельеваром. Лечились они у других специалистов, жили пусть и в одном богатом районе, но в разных концах. Даже общих знакомых и тех толком не нашлось. От этого следователь был злым. Он пил свой крепкий кофе и ждал напарника. Тот влетел в участок, не замечая косых взглядов своих сослуживцев. Довольная физиономия некроманта заметно выделялась на фоне общего настроения уныния.

Краем глаза Вираг отметил по пути к рабочему месту общую картину в участке. Постовые допивали уже остывший кофе, Ман опять с кем-то спорил, размахивая руками со связками ключей, а за рабочим столом сидел хмурый Ворг.

⎯ Я смотрю всё как всегда,⎯ усевшись на свое место и потянувшись к маленькому кофейнику, ⎯ высказался некромант.

⎯ А ты точно некромант? ⎯ вместо приветствия спросил Ворг.

Вираг не ожидал такого вопроса. Он отвлекся от крепкого кофе и удивлённо взглянул на боевика.

⎯ А почему вдруг такие сомнения?

⎯ Ты себя со стороны видел? Ходишь тут, улыбаешься. Некроманты же себя так не ведут…⎯ пожал плечами Вор, г и бросил косой взгляд в сторону начальника.

Вираг проследил за взглядом и наткнулся на спорящего с Маном мужчину в чёрном. Тот, сверкая бледной физиономией и абсолютно черной экипировкой, что-то вдалбливал начальнику участка.

⎯ Вряд ли нас можно сравнивать,⎯ заметил Вираг. ⎯ Он какой-то нервный. А некроманты обычно спокойные ребята,⎯ улыбнулся и подмигнул напарнику Вираг.

От такого обращения боевик подавился кофе.

⎯ Ты серьезно,⎯ после того, как кашель отпустил следователя, спросил он.

⎯ Ну, да. Я знаю нескольких хороших некромантов. Спокойные, как сама смерть. Мы когда то учились вместе. А я, кстати, учился у вас. Правда, не в Приграничном, а в Западном городе. Там тёмная академия. Мы неплохо проводили время.

Ворг на несколько минут замер. Он смотрел на молодого мужчину и пытался понять, в какой момент он стал воспринимать некроманта вот так, как напарника. Сейчас они говорили не о деле, а о чём-то личном. Своём.

⎯ Боги вас разберут. Вы ⎯ дети смерти все не от мира сего.

На это ворчливое заявление некромант лишь пожал плечами и пригубил кофе.

Мужчины наблюдали, как собрались последние патрули и постовые, как понемногу опустел участок.

⎯ Какой план, ⎯ провожая взглядом пару следователей, ⎯ спросил некромант.

⎯ Я проверил связи семьи. Ничего толкового.

⎯ А я вот кое-что узнал о самих зельях. Это в основном зелья подчинения.

⎯ Да, я знаю. И это очень плохо. Их тяжело отследить. Мы можем думать на одного, а он сам в этот момент будет всего лишь жертвой.

⎯ Знаю.

⎯ Таскать с собой менталиста не выход. Есть зелья, которые так вплетаются, что никакой Менталист не определит, по своей воле действует человек или нет.

⎯ Тогда надо заглянуть к девочке.

⎯ Почему к ней?

⎯ Её наверняка опоили зельем Смерти. И я выжег все, что в ней было.

⎯ Если её ещё не забрали родные,⎯ нахмурился Ворг.

⎯ Это вряд ли, ⎯ улыбка некроманта была какая-то злая.

⎯ Почему?

⎯ Попытка убийства в собственном доме. Анна, конечно молодой маг жизни, но не дура. Она оставила её под присмотром в больнице.

⎯ Давай проверим. Заодно и посмотрим на спасенную.

⎯ Надо понять, чем помешала девочка.

Детективы покинули участок. Они добрались до ближайшей больницы. Эта лечебница давно и тесно сотрудничала с участком. Собственно отсюда и шли в ночные, а иногда и в дневные смены маги жизни. Тут все знали друг друга.

Палата девочки нашлась практически сразу. Как только следователи вошли в большое светлое помещение, где встречали больных, навстречу им попалась Анна. Она улыбнулась, увидев знакомые лица, и помахала рукой в знак приветствия.

⎯ Вот и наш юный маг жизни,⎯ довольно растягивая слова махал в ответ Ворг.

⎯ Да, я заметил.

Девушка подошла к ним и остановилась. Вид у неё был довольный и слегка растрёпанный.

⎯ По делам?⎯ спросил Ворг.

⎯ Проверяла нашу воскресную.

⎯ Узнала что-то?⎯ перешёл сразу к делу некромант.

⎯ Да ничего особенного,⎯ пожала плечами Анна. ⎯ Чувствует себя нормально. Ещё несколько дней её понаблюдают и можно домой отпускать.

Следователи переглянулись. Анна много раз видела такие переглядки и сразу вся собралась.

⎯ Что не так? ⎯ тихо спросила она.

⎯ Нам бы её подержать тут дней пять,⎯ признался Вираг. ⎯ Мы не уверены, что дома она будет в безопасности.

⎯ Подозреваете кого-то?⎯ этот разговор не нравился магу жизни всё больше и больше.

⎯ Да. Поговорили с магом, который приехал в ту ночь, когда она якобы умерла. Есть некоторые странности.

⎯ Ясно,⎯ маг жизни задумалась, ⎯ я попробую. Но больше пяти дней её тут держать никто не будет.

⎯ Нам хватит. Только проверить семью и всё, — Вираг надеялся, что это так, ⎯ не подскажешь, где её найти?

⎯ В пятой палате, ⎯ махнула Анна рукой, куда-то вправо.

⎯ Тогда до встречи,⎯ улыбнулся Ворг и поспешил за напарником, который лишь махнул на прощание Анне и уже спешил в указанном направлении.

Догнав напарника он вдруг дёрнул того за руку, и остановился в шаге от палаты с номером пять.

⎯ Подожди,⎯ следователь хитро подмигнул некроманту, ⎯ Что стряслось у тебя с Анной?

⎯ Ничего,⎯ удивился Вираг. ⎯ не понимаю о чём ты.

Ворг не стал ничего говорить, лишь указал на дверь палаты. Внутри было светло и хорошо. Девочка лежала на большой кровати. Она повернулась и улыбнулась.

⎯ А я тебя помню,⎯ радость девочки, казалось, разливалась по всей комнате. Она была осязаема. Некромант ещё никогда с таким не сталкивался, но сейчас. Он понял, за что пытались убить ребенка. Ворг тоже дураком не был и догадался, кто лежит перед ним на кровати.

⎯ Привет,⎯ тем временем поздоровался Вираг, ⎯ как ты себя чувствуешь?

⎯ Хорошо. Спасибо что спас меня. Там на кладбище. И вообще.

Подойдя ближе, Вираг взял её руку и крепко сжал.

⎯ Не за что. Но нам нужна твоя помощь. Мы хотим понять, что с тобой случилось. И ещё кто желал тебе зла?

Девочка задумалась. Сейчас она казалось более взрослой, чем в ночь, когда некромант её нашел. Она была сосредоточена и прекрасно осознавала всю серьезность ситуации

⎯ Последнее время папа сал вести себя странно. Он дерганный какой ⎯ то. После смерти мамы он так горевал. Я боялась за него. А потом появилась Алали. Она хорошая, хоть и шумная. Но сейчас,⎯ девочка вся как-то подобралась, как будто решаясь на что-то. ⎯ Она стала злой и нервной. Ещё она часто плачет, когда одна. А раньше всегда смеялась. Мы с ней часто разговаривали, а сейчас она меня не замечает.

⎯ Давно твоя мама умерла?⎯ вопрос Ворга отвлек девочку. Она словно вернулась из воспоминаний.⎯ Два года назад. Я её помню, но смутно. Правда иногда она приходит ко мне во сне, и мы разговариваем.

⎯ А где похоронена твоя мама?⎯ спросил Вираг.

⎯ Она там в склепе. Можешь с ней поговорит. Я ей рассказала о тебе.

⎯ Спасибо,⎯ благодарность Вирага была искренней. Обычно маги солнца с некромантами никак не дружат. Да и мало их ⎯ солнечных. Магия их скорее ментальная. Они дарят счастье, помогают пережить горе. Видят истину. Таких магов нельзя опоить. Они не подвержены внушению. Словно солнечный свет их магия выжигает все темное. Но там, на грани смерти магия солнца покинула свою хозяйку. Сейчас же в ней она чувствовалось, горело то маленькое солнышко, которое спасло жизнь своей хозяйке. Дар был слабым, но он был. Это видели оба мага.

⎯ А есть ещё что-то? Может странные люди? ⎯ уточнил Ворг.

⎯ Или может ты что-то странное ела или пила?

Девочка вновь задумалась. Она смотрела куда-то вдаль, ища ответы в воспоминаниях.

⎯ На ужин была горькая каша. Я съела совсем чуть-чуть. Больше не смогла. Живот сильно заболел, и я пошла спать. А ещё этот доктор, который приходил к Алали. Он странно на меня смотрел. И мне хотелось плакать. И ещё Алали всем говорила, будто я много кричу и у меня стресс. Но это не правда.

⎯ Конечно неправда,⎯ вздохнул Вираг. Маг солнца во всем ищут только положительную сторону.

⎯ Как зовут доктора?

Вираг даже не заметил, как в руках Ворга появились его незаменимая ручка и бумага. Так увлёкся беседой. Или сама девочка его так завораживала? Словно живой луч солнца. Она грела изнутри. От одного её взгляда становилось как-то легче на душе.

⎯ Ещё что-то?⎯ спросил Ворг.

⎯ Ничего,⎯ вздохнула девочка.

⎯ Спасибо,⎯ вновь сжал руку ребенку Вираг. Он так и не отпустил её за весь разговор ни разу.

⎯ Вы можете?⎯ спросил это не в меру взрослый ребенок.

⎯ Постараемся. Ты должна отдохнуть и выздороветь.

⎯ Я уже здорова,⎯ тихо сказала девочка.

⎯ Побудь тут. И если что, зови.

В руку ребёнка лег маленький камень. Он был на тонкой цепочке.

⎯ Моё имя Каира.

⎯ Я знаю,⎯ улыбнулся некромант.

⎯ Мама звала меня Ира. Это только мое имя для неё.

Мужчина серьёзно кивнул. Ворг тоже попрощался и вышел из палаты. Он уже решил поставить сюда охрану. Девочка оказалась ценным свидетелем. Если в деле замешана мачеха, надо будет защитить ребёнка.

⎯ Что скажешь? — стоя на пороге, уточнил Ворг.

⎯ Вечером пройдусь до склепа. Если там не бегает теперь свора волчьих.

⎯ Разрешение возьми.

⎯ У семьи? ⎯ скептически усмехнулся Вираг.

⎯ У Мана. Семья же подозреваемая. Может и даст.

⎯ Спрошу.

За время работы в участке Вираг так и не смог составить своё мнение о Манге. С одной стороны это был здоровяк, способный руководить огромным муравейником. А с другой, этот муравейник сам знатно проглотил Мана.

Вираг уходил и приходил, а начальник участка был на месте. Его не было только ночью, когда он притащил девчонку. И то мог и быть, только они не встретились. Идя по улице молча, некромант украдкой следил за своим напарником. Ворг был в возрасте. Явно не один десяток лет он провел на службе. Только боевик все равно вызывал уважение. Не сказать, чтоб он был гением сыска, но дело свое знал. Был молчалив, что совсем не плохо. Потому как они часто вот так бродили по городу, не произнося ни слова. Вираг взглянул на небо. Появились тучи. Вечером он собирался зайти в кабак, а ночь провести возле склепа. Молодой мужчина вздохнул. Нужно было найти время для сна.

⎯ Ну что?⎯ подойдя к участку, спросил Ворг.

⎯ К Ману и спать. Нужны будут силы.

⎯ Понятно,⎯ кивнул напарник и первым вошёл в здание.

Ман дал разрешение, и некромант с чистой совестью отправился спать.

До дома Вираг добрался так стремительно, что даже сам не заметил. Перекусив уже у себя на маленькой кухоньке парой кусков уже жесткого хлеба с кофе, к которому успел уже конкретно пристраститься, молодой мужчина улегся в кровать и блаженно зажмурившись, завернулся в толстое одеяло.

Первые минуты он не мог понять, где оказался. Место было незнакомым. Темная трава, огромная луна и дерево. Пол минуты он и лежал, глядя куда-то вверх. Темная рубаха была распахнута, а легкие штаны закатаны по щиколотку.

он был босым, и его стоп касалась трава.

⎯ Красиво, правда? ⎯ голос раздался над самым ухом.

На лице некроманта появилась шальная улыбка. Он знал, кто присел рядом с ним.

⎯ Очень. Как твои дела? ⎯ он развернулся, чтобы лучше видеть девушку, которая присела рядом с ним.

⎯ Работы много, ⎯ признался мужчина.

В этот момент он был счастлив. От всей этой беготни Вираг совсем вымотался. Но сейчас, глядя в эти невероятные глаза, на эти шелковистые волосы немного развивающиеся, и выдающие тем самым нереальность происходящего.

Протянув руку и коснувшись щеки своей собеседнице, он вдруг осознал, как сильно скучал. Ждал этих снов, чтобы вновь поговорить с ней, обнять, прижать к себе.

⎯ А у меня ничего нового. Мы так и не узнали, кто меня похитил, ⎯ девушка тяжело вздохнула и прижалась к плечу мужчины.

Он сам не заметил, как они вновь оказались так близко. Его руки прижимали её к себе, она склонила голову к его плечу.

⎯ Я скучал, ⎯ признался мужчина.

Она подняла голову и удивленно взглянула на него.

⎯ Что? ⎯ с восхищенной улыбкой воскликнул некромант. ⎯ Я, правда, скучал.

Схватив девушку, он перекинул её через себя и улегся сверху. От неожиданности она вскрикнула и ладошкой ударила его по плечу.

⎯ Ты чего! ⎯ её глаза горели красным пламенем.

⎯ Заигрываю,⎯ наглаватое хитрое выражение лица, выдавало его игривый настрой.

⎯ Некромант,⎯ простонала демон. ⎯ Вы все чокнутые.

⎯ И что вам дался мой дар. Я вот вполне счастлив с ним.

⎯ Не сомневаюсь.

Она вдруг нахмурились и стала к чему-то прислушиваться.

⎯ Тебе пора.

⎯ Уже,⎯ он ещё крепче прижал её к себе.

⎯ Я серьезно. Кто-то тебя зовёт. Притом не просто, а с помощью крови.

⎯ Я все забываю спросить, как твоё имя?

⎯ Анна.

Он на мгновение замер. Удивление было написано на его лице.

⎯ Забавно. У меня знакомого мага жизни так зовут.

⎯ А вот это странно.

⎯ Согласен.

⎯ Тебе пора.

Она словно искала что-то. Оглядывалась.

⎯ Зовут тебя?⎯ не спуская с неё пронзительного взгляда, уточнил некромант.

⎯ Нет. Но что-то меня тревожит. Предчувствие. Тебе надо вернуться. Сейчас!⎯ она сильно толкнула его и исчезла.

Вираг резко сел в кровати. Секундное оцепенение, а затем до него дошел зов. Зов крови. Его звала сестра.

Он резко соскочил с кровати, благо толком не успел раздеться. Натянув на себя свитер, достал камень связи, и тут же появилась она.

Встревоженная, немного растрёпанная и слегка не в себе. В целом она выглядела как обычно, если не считать страшного блеска в её глазах.

⎯ Я кое-что поняла,⎯ даже не здороваясь, начала тараторить она. ⎯ Это не просто набор. У него есть цель. Тот, кто собирал его. Он собирал его для чего-то. Точнее, чтобы вернуть. Его цель возвращение. Но для этого нужны люди и нужна сила. Это только первый шаг.

Глядя с восторгом ребенка, получившего приз, молодая девушка ждала реакции брата.

⎯ И кто это может быть?⎯ нахмурился некромант. ⎯ И цель.

⎯ Тот, кто хочет вернуть потерянного. Тут трактовки разнятся, ⎯ она что-то поискала в листах. Итак. Набор нужен для подчинения. Это для жертвоприношения, и для того, чтобы заставить кого-то это сделать. Поэтому там два вида подчинения. Ещё средства смерти. Это чтобы изгнать душу из тела. Тело нужно пустое, но не мертвое. И зелье вещего сна. Оно может привести к нужному человеку. Понимаешь. Ему нужен идеальный носитель. Идеальная жертва и идеальный исполнитель. А теперь скажи, что он уже собрал?

⎯ Носитель жив.

⎯ Как? — Удивилась девушка.

⎯ Я достал её, она была почти мертва.

⎯ Возможно, ты сорвал ритуал, — черная ведьма восторженно тараторила. Глаза блестели от предвкушения.

⎯ Возможно,⎯ Вираг насторожился. Он знал это маниакальный блеск в глазах сестры. Когда он появлялся, стоило бежать.

⎯ Её должны были похоронить утром.

⎯ Или воскресить в её теле кого-то, ⎯ стуча пальчиком по подбородку, размышляла она вслух.

⎯ Отец! Он идеальная жертва. А женщина, с которой он живёт либо исполнитель, либо лишнее звено. Мне надо на кладбище.

⎯ Как всегда,⎯ закатила глаза она, ⎯ на самом интересном месте. Потом расскажешь, чем дело кончилось.

⎯ Обязательно. Ты мне сильно помогла.

⎯ Пока, сыщик.

Вираг собирался с той скоростью, с которой спешат убраться из горящего дома. Он летал по маленькой кухоньке и комнатке. Одновременно жевал старый кусок хлеба и застегивал сапог.

Всё крутилось вокруг девчонки. Всё!!!

Она идеальная жертва.

Вылетев из дома, маг бежал по улице. Он знал, что надо спешить. Теперь и он ощущал это беспокойство. Врут, что мёртвым нельзя ничего сделать. Можно. Пока душа знает, кто она с ней можно бороться. А если девочка права и её мать до сих пор разговаривает с ней, значит и с ним может поговорить. Но кто ещё знает об этом? Кто стоит за этой семьёй и как он связан с зельеваром. Была куча вопросов. Ещё и цель. Теперь, когда девочки нет, что он будет делать? Собирать новый состав? Искать следующее тело?

Вопросы роились в его голове, пока он бежал по опустевшим улицам Приграничного.

Кладбище встретило его тишиной. Некромант влетел в него и не сбавляя скорости, понёсся по узким улочкам. Тут было много склепов. Место напоминала город тишины. Одни, двухэтажные каменные дома, без окон, но с красивыми фресками и скульптурами. Если не знать что тут нашли покой многие, можно оценить всю красоту этого места. Но сейчас его волновало не это.

Добежав до нужного склепа, он остановился. Дверь ещё не починили. Она стояла на своём месте, подпертая доской.

⎯ Опять вы? ⎯ словно из ниоткуда возник толстый дух.

⎯ Опять. Я кстати девочку спас. Она жива, ⎯ наклоняясь чтобы было легче отдышаться, признался Вираг.

⎯ Надо же,⎯ задумчиво пробормотал дух, ⎯ и зачем снова здесь?

⎯ Это же место преступления. Девчонку напоили и оставили умирать.

⎯ Это скверно. Кладбище не место для таких деяний.

Тут некромант бы с ним поспорил, но вид приведения был столь серьёзен, что он подумал, о том, что местное кладбище может и действительно быть не тем местом.

⎯ Мне надо все осмотреть.

⎯ Конечно,⎯ заложив руки за спину, ответило оно.

Поняв, что в покое его не оставят, некромант лишь тоскливо хмыкнул и отодвинул дверь.

Внутри было холодно и сыро. Поздняя осень делала свое дело.

Он нашел нужное захоронение и приложил руку к мраморной табличке с именем женщины.

Ждать пришлось недолго, буквально через несколько минут перед ним стал собираться туман. Он становился плотнее, пока не приобрел вид миловидной, совсем молодой женщины. Она была одета в дорогое платье и смотрела на него слегка задумчиво и изучающе.

⎯ Вы звали меня?⎯ дежурная фраза, произнесенная дежурным голосом.

⎯ Да. Я по поводу вашей дочери. Она недавно была тут.

⎯ Ира,⎯ вздохнул дух. ⎯ Я не знала, как её спасти.

Некромант присел на пустой камень, стоящий по центру.

⎯ Так чего не спасли?⎯ могли выйти и позвать на помощь.

⎯ На помощь? Я мертва!!!⎯ лицо женщины исказилось от дикого крика. Вокруг образовалось зеленого цвета облако. Оно искрилось и струилось, обволакивая прозрачное тело.

⎯ Надо же. А вы неспокойная. Я вот рассчитывал увидеть любящую мать, а вижу неупокоенную.

⎯ А с чего мне быть спокойной? Я мертва, мою дочь чуть не убили. Я говорила ей. Держала как могла, но….Вы же видите. Мои силы ⎯ они слабы.

⎯ Слабый маг земли с искрами силы мага солнца. Я только никак не могу понять, отчего они ещё присутствуют, и я могу их ощущать?⎯ впервые за свою практику он такое встречал. Эта женщина была мертва однозначно, но сила до конца так и не ушла.

⎯ Это заклятие. Я привязала их, пока была жива. Я хотела, чтобы они не достались никому.

⎯ С чего?⎯ удивился некромант, ⎯ возможно вас это и держит. Не даёт уйти.

⎯ Это спасло жизнь моему ребенку. Я отдавала их ей,⎯ женщина покачала головой. Она была несчастная женщина, которая цеплялась за жизнь и за своего ребёнка.

⎯ А кто мог это сделать?

⎯ Я не знаю.

⎯ Как вы умерли?⎯ разговор был сложным. Вираг никак не мог понять, как подступиться к этому феномену. Это не была добрая заботливая мама, как он считал, но и на злодейку, она не походила.

⎯ Я болела. Долго. Никто не мог помочь. Мы пробовали. Разные зелья, лекари, врачи, маги, шаманы. Всё. Но жизнь уходила из меня. Как песок.

⎯ Проклятие?⎯ предположил мужчина.

⎯ Мы тоже так решили, но все маги, которые осматривали меня, ничего не нашли.

⎯ Среди них был некромант?

⎯ Некромант? Зачем он. Ведь вы приходите, когда уже поздно.

Вираг покачал головой от досады. Ну почему люди так несведущи. Да большую часть проклятий некроманта мог видеть только некромант. И чаще всего тогда, когда силы сталкивались. Вот стоило этой семье позвать некроманта, и всё могло пойти по-другому.

⎯ Стойте на месте. ⎯ Вираг встал с камня и подошёл к призраку.

⎯ Что вы собираетесь сделать? ⎯ она нервно отлетела, и испуганно заозиралась.

⎯ Посмотреть. Если проклял некромант, это будет видно мне. Только мне.

Несколько долгих мгновений она обдумывала его слова, а затем кивнула.

Второго дозволения ждать он не стал. И выпустил свою силу. Она окружила женщину плотным кольцом и потянула к ней свои щупальца.

Призрак нервничал. Она становилась все прозрачнее. Стараясь спрятаться от него. Но на, то он и некромант. Он видел многих призраков. Его учили не жалеть их. Потому как они цепляются за остатки своей жизни, своих воспоминаний, людей, которые к ним привязаны. В таком свете спасение дочери. Выглядела далеко не жестом доброй воли. А те, кто ушел не сам и ещё и насильно, как эта женщина ⎯ опасны. Цепляясь за все, она стремиться к жизни. К жизни, в которой ей уже нет места. Если бы сил было больше, она вернулась бы сильным полтергейстом, а если была бы очень сильным магом и не только им.

Эмоции призрака были настолько живые, что Вираг изумился, как он не понял, что здесь происходит в первый свой визит? Хотя, если она спасала дочь, она могла все силы бросить на поддержание жизни в маленькой девочке.

Наконец он пробил слабую защиту призрака и начал медленно изучать её.

Он искал любые отголоски. Все, что могла быть зацепкой. Вот попытки, причем абсолютно бездарные, врачевателей разных мастей. Вот маги жизни, дающие ей силы вливая свою сырую силу. Сила её дочери, благодаря которой она прожила ещё немного. Девочка удерживала её сама. А тут обрыв. И отчаянье. Такое чувство, что тело было мертво, а душа так и не смогла перешагнуть этот рубеж. Она билась, запертая в нём.

Вираг поморщился. Это жестоко. Очень жестоко.

А потом увидел след. След зелья подчинения. Глубже. Входя в то, что когда-то было сильной женщиной, любящей жизнь и свою семью. Вот оно! Её подчинили и заставили умереть. Саму. Она сама себя убивала и даже не понимала этого. Приказ отдан умереть.

вираг выбрался из того кошмара, в котором пребывала эта женщина. И взглянул на неё. Она уже не стояла, а сидела прямо на полу, словно живая.

⎯ Вы поможете мне?⎯ столько усталости и отчаяния. Она тоже все поняла.

⎯ Да. Мы найдем того, кто это сделал и ты получишь свой шанс. Я призову тебя.

Призрак резко поднял голову. В её глазах плескалась потусторонняя ярость. Теперь зеленоватый дым был только в них. Но от этого они стали словно живые.

⎯ Хорошо. А теперь иди некромант. Мне надо побыть одной.

Второй раз Вирага просить не пришлось. Он и сам хотел сбежать из этого места. Его пробирал её ужас.

Выйдя на свежий воздух, мужчина остановился. Ему нужно было немного времени, чтобы прийти в себя. От всей этой истории возникло неприятное ощущение омерзения. Понятно, избавились от неё жестоко и безжалостно. И ребёнок. Тот, кого мы ищем, не знает жалости. Он нацелен на результат, и значит, будут жертвы.

Тут Вираг заметил тень. Она мелькнула лишь на мгновение недалеко от того места, где он стоял. Мужчина оглянулся. Это был живой человек. Когда осознание этого дошло до него в полной мере, он бросился догонять. Ещё пару раз Вираг видел мелькнувший балахон за очередным склепом, но когда добежал до того места, уже никого не было видно. Выйдя на широкий перекресток, некромант замер. Он отпустил силу. Пусть она найдет живого среди мертвых. Но вскоре понял, что ошибся. Во многих склепах стояла родовая защита. Такие места зияли, словно дыры на полотне. Чертыхнувшись, он расстроенно побрёл на выход. Тот, кто играл с ним в прятки. Прятался именно в родовом склепе. Нужно поставить маячки на них. Всего около двадцати. Не такой уж большой список.

Эта мысль развеселила мага. Кто бы не скрылся в гнезде смерти, он дал ему подсказку. Хотя некромант не был уверен, что это именно тот, кто им нужен, но сам факт побега уже много значил. За ним наблюдали. Есть в этой истории неизвестный, которому известно многое. И Вираг тоже хотел знать.

Выйдя с кладбища, приблизительно через час, уставший и голодный Вираг тяжело вздохнул. Маяки расставлены. Нервы расшатаны. Тело ломило от усталости. Надо ещё было поесть.

Потому мужчина не долго думая пошел в любимое заведение. Знакомый запах умопомрачительного мясного блюда встретил его у самых дверей. К этому моменту Вираг уже основательно замёрз. Потому войдя в теплое помещение он не стал долго ломать голову и сразу побрел к своему столику. Тот был пуст. Как будто ждал именно его.

Хозяин приветливо ему кивнул и посмотрел куда-то в сторону. Вираг проследил за его взглядом и наткнулся на Харис. Она сидела в комнате. Нескольких человек и что-то им рассказывала. Вираг улыбнулся. Он был рад её увидеть.

Присев за свой столик, и заказав еду, Вираг стал ждать. Он знал, она подойдёт к нему сама. Так бывало уже не раз. Потому, когда принесли заказ, он не торопясь принялся его поглощать. Наслаждаясь каждым кусочком сочного мяса и овощей. Теплое вино и вкусная еда. Не хватает только девушки.

⎯ Привет,⎯ она как всегда была приветлива и весела. Её улыбка словно лучик, грела изнутри.

⎯ Привет. Ты меня искал?⎯ она явно была удивлена этим фактом, и обрадована.

⎯ Да,⎯ он вздохнул и отложил вилку, ⎯ мне нужна твоя помощь, ⎯ кивок в сторону её рук в перчатках. ⎯ Очень нужна.

Девушка нахмурились. Улыбка ушла с её лица. Она смотрела на него серьезным немигающим взглядом.

⎯ Какое дело? ⎯ попытка улыбнуться успехом не увенчались. Уголок её губ лишь слегка приподнялся, а затем вновь вернулся в прежнее положение.

⎯ Я расследую кражу. И пойдя по следам преступления, наткнулся на связь с убийством, причем убили редким и необычным способом. Еще раскрыл попытку убийства ребёнка.

Некромант поджал губы. Он часто так делал, когда был неуверен в чем-то, но другого выхода не мог найти, кроме как сделать что-то не слишком приятное для него.

⎯ Запутано,⎯ согласилась Харис. А от меня ты чего хочешь?

⎯ Хочу, чтобы ты взглянула на девочку и шкатулку, в которой хранились зелья.

Я не вижу по заказу,⎯ отвернулась она.

Мне этого и не надо. Не увидишь, не надо. Но если можно спасти жизни. Если есть хоть малейшая возможность. Харис, он убил мать. Молодую девушку и пытался убить ребенка. Помоги мне. Если бы я мог рассказать тебе всё. Но я не могу. Поэтому прошу лишь попробовать.

В такие моменты Вираг сам себя на ненавидел. Он манипулировал ей. Понимал, что для нее это тяжело, но всё равно настаивал на своем.

Ожидание затягивалось. Его знакомая словно взвешивал все на своих собственных висах. Он не торопил. Это трудно. Видение всегда сложно. Можно увидеть все что угодно, да ещё в таком деле.

⎯ Я согласна. Но учти, если не выйдет, ты не будешь на меня злиться.

⎯ Обещаю. Только попробуй.

Он не стал вдаваться в подробности, боясь спугнуть девушку. Слишком она была нервозна. И явно старалась вернуться к своим друзьям. Там она чувствовала себя свободно. С ним же стала скованной и тоскливо слушала его объяснения. Вираг чувствовал себя настоящим злодеем, обижающим хороших маленьких девочек. Он и не предполагал, насколько это будет тяжело. Ведь он пользовался, своей силой не стесняясь и не боясь. Но дар не сила, и об этом не надо забывать. Возможно поэтому во многих религиях в мифах и сказаниях проклятие и дар это две стороны одной монеты. Как только они договорились встретиться утром у входа в это заведение, Харис сбежала к друзьям, а Вираг отправился домой. У него было тяжело на сердце, давила усталость. Потому он быстро умылся, привел себя в порядок и лег спать. Сны ему не снились.

Когда он утром подошёл к зданию, в котором располагалась харчевня. Харис уже ждала его. Она была собрана. И это было видно. По тому, как она стояла, подобранной одежде, даже взгляду. Девушка была серьёзна, как никогда. Он даже засомневался в том, кто перед ним. Потому как образ хохотушки, никак не вязался в той особой, которая протягивала ему руку затянутую в красивую плотную перчатку.

⎯ Идём.

Как ни странно, но добрались до больницы они в короткий срок. Возможно, потому, что Пограничный был небольшим по площади. Город рос скорее в высоту. А иногда и вширь. Многие дома были пристроены, построены и перестроены. Были огромные многоквартирные монстры в четыре, а то и в пять этажей.

Войдя в фойе, Вираг огляделся. Он знал, где палата, но привычка смотреть по сторонам выработанная родителем — отцом, чёрным магом, намертво была вдолблена в голову, и не раз спасала ему жизнь. Особенно если учесть, что Вираг вырос на границе. А там нужно было глядеть всегда.

⎯ Пошли, ⎯ схватив девушку за руку, некромант потащил её в нужную палату.

По пути он не встретил никого, кто бы вызвал в нём тревогу. Пара молодых магов жизни. Да и только.

В маленькой комнатке было тепло и уютно. Девочка лежала в кровати и читала книжку. Как только они появились, она отложила её и радостно заерзала.

⎯ Ты вернулся, ⎯ её радость была полной.

⎯ Да.

⎯ А мама? Ты её же видел?

⎯ Видел и обещал помочь. Но для этого мне надо чтобы ты постаралась вспомнить всё. Это Харис. Она поможет.

Некромант подвёл к кровати девочки свою знакомую…

⎯ И что я должна вспомнить? ⎯ не поняла Ира.

⎯ Всё. Как твоя мама болела, кто приходил в дом. Свою мачеху, папу. Всё самое страшное и странное. А в это время Харис и я будем держать тебя за руки. Справишься? ⎯ некромант был серьёзен.

Девочка тоже. Она несколько раз взволнованно вздохнула, затем протянула им свои маленькие ручки и кивнула. Девочка была смелой и сильной. Сейчас он это смог понять. Видимо, характером пошла в мать. Она не задавалась и готова была помогать.

⎯ Да. Давайте попробуем. Моей маме там не место.

Ребенок говорил серьёзно.

⎯ А папа?⎯ вдруг спросила Харис

⎯ Я помогу и ему, ⎯ кивнул ребенок.

⎯ Начали. Ира, закрой глаза.

⎯ Хорошо.

Девочка замерла. Харис медленно стянула перчатку и, насмелившись, взялась за руку ребёнка. Затем тоже закрыла глаза. Некромант подошёл с другой стороны кровати и взял в свою руку маленькую ручку храброй девочки, которой пришлось уже многое пережить.

Он чувствовал, что происходит нечто странное. Словно воздух в комнате завибрировал. А вокруг их трио образовался невидимый круг, а точнее преграда. Она стала расти и подниматься, отрывая их от остального мира. И как только над их головами сомкнулся защитный контур, мир изменился. Звенящая тишина наполнила пространство. Но это длилось не долго. Сначала совсем тихие звуки, потом они стали громче. В первые мгновения он не понял, что это. А потом пришло понимание. Это были отголоски воспоминаний или явлений будущего. Он тоже закрыл глаза и словно провалился куда-то.

Он видел лицо врача, о котором говорила Лаира. Жил памятью наблюдал за умирающей матерью и ребёнком, который из последних сил старался помочь и удержать женщину. Видел сходящего от горя мужчину, начальника отдела. Он разглядел много всего. И ещё женщина, мачеха. Её присутствие ощущалась повсюду. Как что-то туманное, дурманящее.

По мере воспоминаний, он всё больше убеждался в её причастности. По взглядам, странному вкусу черного чая, которым поила она девочку. Ещё изменениям в характере отца. В какой-то момент, стало слишком громко. И тут всё исчезло.

Вираг открыл глаза, Харис сидела на полу и тяжело дышала, а Ира тихо плакала.

⎯ Хорошо, ⎯ он обнял мага солнца, ⎯ я помогу. Теперь я знаю, как и что нужно делать.

⎯ Я верю тебе, ⎯ прошептала девочка и ещё крепче прижалась к мужчине.

⎯ Камень. Держи его при себе.

⎯ Да, я поняла.

⎯ Харис?

⎯ Да, я… минутку, ⎯ попыталась подняться девушка.

Они вышли из палаты через несколько минут.

Первые три улицы прошли в молчании, каждый думая о своём.

⎯ Если хочешь, шкатулку можем посмотреть завтра, ⎯ предложил Вираг.

⎯ Нет. Давай сегодня. Я в норме, ⎯ теперь она не казалась натянутой струной. ⎯ Это просто эмоции. С людьми всегда тяжелее, чем с предметами.

⎯ Спасибо, ⎯ тихий голос был полон благодарности.

Она лишь отмахнулась.

А Вираг понял, что теперь и она знает и понимает, во что ввязалась. До дома зельевара они шли долго. Вначале, потому что приходили в себя, а потом просто по тому, что не хотелось. Вирагу не нравился сам зельевар, а Харис отчаянно сопротивлялась собственному дару. Ей нужно было время, чтобы настроиться.

⎯ Этот дом, ⎯ указал он на нужное строение.

Маг Талин оказался в доме и после объяснения, показал им шкатулку. Он оставил их ждать внизу, а сам сходил в кабинет наверх. Когда перед девушкой появилась шкатулка, Харис не стала ждать. Она взяла её в руки и присела на кресло вместе с ней. Руки девушки сами знали что делать. Она сняла перчатки и позволила им пройтись по резьбе, открыть и закрыть шкатулку, потом закрыла глаза, и вновь проделала то же самое.

⎯ Не вижу, ⎯ покачала головой девушка, ⎯ я говорила, что это не работает так.

Она отдала шкатулку хозяину.

⎯ Ничего, ⎯ подошёл к ней Некромант. ⎯⎯ Ты старалась, и я это ценю, ⎯ он развернулся к господину зельевару.⎯ Простите за беспокойство, но попробовать мы были обязаны.

⎯ Да, я понимаю, ⎯ мужчина лишь кивнул на это.

⎯ Идём, ⎯ он протянул руку Харис.

Та вновь надела перчатки и подала ему руку. Попрощавшись с хозяином дома, пара ушла.

⎯ Я провожу, ⎯ предложил некромант.

⎯ Тут недалеко.

Мужчина словно тень, следовал за красивой хрупкой девушкой. Она помогла, несмотря на то, что не хотела и боялась.

У дома с высоким каменным забором, богато украшенного лепниной, развернулась и взяла его за руку.

⎯ Благодарю. Идти с тобой было не страшно. И ещё, ⎯ она на мгновение задумалась, ⎯ я хотела сказать, что он сам. Сам открыл и вынес. Это всё.

Девушка резко убрала руку и забежала по ступенькам на крыльцо. Через секунду её фигурка скрылась за массивной дверью. А некромант лишь вздохнул. Нужно было встретиться с Воргом и обсудить добытые детали. Слишком много нового. Ещё этот странный доктор, который не выходил у него из головы.

Улицы были полны народу, приближался обед. Расположенный в нескольких кварталах от участка рынок был всегда полон народу.

Но Вираг не замечал суетливых прохожих. Он думал.

Ему нужно было понять, кто всё это затеял и для чего? Жертвы выбраны не просто так. Кажущиеся независимыми истории связаны.

Войдя в шумный участок, некромант поспешил к столу в углу. Он на ходу с кем-то здоровался, но сам не понимал с кем.

На свой стул он сел машинально.

Ворг обладал отменной интуицией и наблюдательностью, потому поставил тут же чашку с кофе перед задумавшимся напарником, как только тот сел на выделенное место, а сам присел на любимый стул со спинкой. Они пили кофе молча. Один что-то прокручивал в своей голове, второй ждал, пока созреет первый.

⎯ Я что-то упускаю, ⎯ начал некромант.

⎯ Мы все что-то упускаем.

⎯ Нет, в этом деле. Не могу понять что.

Ворг допил кофе и взял лист бумаги. Он положил его прямо перед Вирагом и пододвинул к нему карандаш.

⎯ Пиши. Когда не можешь понять, надо писать. Схемой или просто в столбики.

⎯ Давай попробуем. ⎯ Вираг подвинул к себе лист. И стал писать: "1. Кража. Украл у себя же сам Талин." ⎯ Я это уже выяснил этим утром, ⎯ бросив взгляд на напарника, признался Вираг. ⎯ 2. Убийство жены начальника отдела по межгосударственным связям. 3. Попытка убийства дочери."

⎯ Ниточки вьются вокруг семьи.

⎯ Да, но причём тут Талин? ⎯ оторвался от листа некромант и поднял голову.

Ворг, тоже много думал над этим и многое понял.

⎯ Он давно живёт в городе. Много с кем общается.

⎯ Говорил, что не показывал зелья…

⎯ Мог и не говорить, и не показывать, ⎯ перебил Ворг.

⎯ Он мог ими пахнуть.

⎯ Пахнуть?⎯ удивился некромант.

⎯ Пахнуть, ⎯ повторил Ворг.

⎯ Я тут был на кладбище. И за мной кто-то следил. После того, как я его заметил, скрылся и спрятался в одном из склепов, прикрывшись родовой магией.

⎯ И?⎯ не понял перехода Ворг.

⎯ И? Если кто-то учуял на нём зелья, кто-то из местных. То они могли опоить Талина. Кто хорошо разбирается в запахах трав?

⎯ Доктора, зельевары и маги жизни.

⎯ Верно. А в склепе была родовая магия.

⎯ Кто-то из сильных города сего, кто обладает способностями зельеварения или врачевания, ⎯ усмехнулся Ворг. ⎯ я бы взглянул на склепы. Всё-таки мне знакомы правила этого города.

⎯ В таком случае нам нужно заглянуть туда.

⎯ Заглянем. Что-то ещё?

⎯ Ну, ⎯ протянул некромант, ⎯ ещё девочка видела странного доктора. И её мать убили, с помощью редкого зелья. Заставили умереть. Этот кто-то вхож в дом. Он его сам выбрал. Скорее всего, действует руками нынешней жены.

⎯ Тогда на кладбище, затем поиск врача, и разговор с женой.

⎯ Похоже, у нас появился план, ⎯ расслабленно откинулся на спинку стула Вираг.

⎯ Появился, а теперь вставай и потопали. Следователя кормят ноги.

⎯ А я думал голова.

Ворг лишь хмыкнул на это, и, собрав листы, побрёл на выход. Вираг поднялся с места, потянулся и тоже отправился прочь от стола. Запаха кофе и уютного стула.

За последнее время он сроднился с этим местом.

Поход на кладбище и ощущение присутствия главного духа стали частью этого дела. Как только пара следователей перешагнули через невидимую границу погоста, тут же возник призрак в форме.

⎯ Господин мэр, ⎯ поздоровался с ним Ворг.

⎯ Здравствуйте, ⎯ призрак выпятил грудь колесом и свысока посмотрел на некроманта.

⎯ Здравствуйте, ⎯ в свою очередь поздоровался тот.

⎯ С чем на этот раз?⎯ спросил дух.

⎯ Нам бы узнать, кто тут прятался прошлой ночью.

⎯ Я так понимаю за исключением вашего сослуживца, ⎯ догадался призрак.

⎯ Именно так. Из живых, разумеется, ⎯ уточнил Ворг.

⎯ Из живых, тут было несколько человек. Нас всё же навещают.

⎯ Мы понимаем, ⎯ согласился некромант.

⎯ Кто вас интересует? ⎯ призрак обвёл взглядом мужчин.

⎯ Кто-то, кто спрятался за родовой магией в склепе, ⎯ усмехнулся некромант.

⎯ Идёмте.

Призрак вёл их по своим владениям. Он несколько раз подводил следователей к склепам и рассказывал, о том, кто навещал их. Слушатели, скрупулезно записывали, ища связи и запоминая информацию.

Через час они покинули кладбище. Оба уставшие и измученные.

⎯ Предлагаю навестить доктора, ⎯ ища место, куда бы присесть, сказал Ворг.

⎯ Не мешало бы перекусить, ⎯ в животе некроманта было нехорошо. Он слишком много времени работал ногами, и мало ел. Это становилось тенденцией.

⎯ Идём, ⎯ потянул его следователь.

Врач был частым лекарем, работающим с высокопоставленными клиентами. Он принимал у себя в кабинете или приезжал на дом.

Дверь открыла миловидная девушка. Она непонимающе смотрела на двух хмурых мужчин.

⎯ Добрый день, я следователь, мое имя Ворг. Мы бы хотели видеть доктора.

⎯ Его нет, ⎯ она стояла прямо посередине входа в дом.

⎯ А когда он будет?⎯ уточнил Ворг.

⎯ Обещал к утру, его вызвали к пациенту. Но принять сможет только после обеда.

Мужчины переглянулись.

⎯ Тогда ждём его или у нас, или придём к нему после обеда. Мы служим в главном участке. Утром будем на месте.

⎯Я передам, ⎯ она натянула вежливую улыбку.

⎯ Передайте. Дело важное. Он может очень нам помочь.

⎯ Конечно.

Как только дверь закрылась, мужчины развернулись и пошли в обратном направлении.

⎯ Думаешь, передаст?⎯ усомнился Вираг.

⎯ Передаст. А там посмотрим.

⎯ И что сейчас?⎯ Вираг был разочарован. Это дело все сильнее его нервировало.

⎯ Идём в отдел по межгосударственным связям.

⎯ Что-то я сомневаюсь, что он захочет с нами разговаривать.

⎯ А мне не к нему он. Уже конец рабочего дня у его секретаря. Вот она то нам и нужна.

⎯ Секретарь?⎯ Вираг был удивлен.

⎯ После жены и дочери, она следующая, кто знает своего начальника. И ты удивишься, насколько хорошо такие люди знают свое начальство.

Ждать пришлось недолго. Через полчаса, после того как следователи заняли свободный столик на открытой веранде одной из местных кофеен, вышла миловидная девушка. Она попрощалась с коллегой и пошла в их сторону.

Но, не дойдя нескольких метров, остановилась. Взглядом нашла пару следователей и нахмурились.

Вираг с любопытством разглядывал её. Полукровка. Притом не просто полукровка, а самая настоящая змея. А точнее песчаный дракон. Он видел таких.

Ворг улыбнулся девушке и кивнул на свободное место за их столом.

Она тоскливо посмотрела на дорогу и свернула к ним.

⎯ Госпожа Яжс. Присаживайтесь, ⎯ указал Ворг на стул, стоящий напротив него.

⎯ Следователь, не скажу, что рада вас видеть вновь.

Вираг удивлённо посмотрел на напарника.

⎯ Господа Яжс уже помогала мне в одном деле. Правда тогда она работала в другом месте.

⎯ И после помощи вам, мне пришлось уйти оттуда.

⎯ Да, случается, ⎯ хмыкнул боевик. ⎯ это мой напарник Вираг.

⎯ Эшса. ⎯ представилась девушка.

⎯ Очень приятно, ⎯ Вираг не врал. Ему действительно нравилась девушка. Она была открыта, сильна, слегка воинственно настроена, а главное такую женщину нельзя ничем опоить. Змеи по своей сути не поддаются зельям и ядам. Природный иммунитет.

⎯ О чём хотели поговорить? ⎯ её глаза с узкими зрачками следили за Воргом. Волосы, черные и прямые были собраны в высокий хвост, а строгое платье выдавало девушку, нацеленную на работу.

⎯ О господине начальнике отдела по межгосударственным связям.

Она сморщилась, словно мы сказали что-то противное.

⎯ Я с ним мало встречаюсь напрямую, здесь я обычный секретарь в приёмной для граждан.

⎯ И всё же, ⎯ подтолкнул её к разговору Ворг.

⎯ Он слабый ментальный Маг, настолько слабый, что его нынешняя жена его дурманит. Причём давно. Занудный, и последнее время сам не свой. Хотя, если учесть все то, что с ним случилось, неудивительно.

⎯ Дочь, ⎯ кивнул Вираг.

⎯ Это тоже, ⎯ бросила на него мимолётный взгляд змея. — Слышала, он связался с контрабандистами и они его знатно нервируют. Но это так, ⎯ пожала плечами. ⎯ На его должности такое случается.

⎯ А зачем его дурманить? ⎯ спросил Вираг

⎯ Это не ко мне, ⎯ она усмехнулась, показав слегка раздвоенный язык.

⎯ Но вы что-то думаете по этому поводу? ⎯ не унимался некромант.

Яжс развернулась к нему и кивнула. На её лице стало появляться странное выражение. Словно она играла с мышью, которую собиралась съесть, будучи сильным котом. Вирагу это ощущение не понравилось, и он прикрыл глаза, тут же нагрелось кольцо, а девушка вдруг зашипела.

⎯ Предупрешшшштать надо, ⎯ обиделась она.

Затем вновь повернулась в сторону Ворга, который преспокойно всё это время сидел на своем месте и наблюдал за игрой девушки и её жалкой попыткой залезть некроманту в голову.

⎯ Его нынешняя жена была знакома с прежней. Это мне рассказали по секрету. Она их и познакомила. После знакомства бывшая жена заболела, будущая новая вилась вокруг него. То обед принесет, то лекарства какие-то редкие. Но я думаю, это она убила соперницу, заняла её место и его опоила.

⎯ Интересно, ⎯ попивая кофе, заметил Ворг.

⎯ А почему вы никому не сказали о ваших подозрениях?⎯ спросил Вираг.

⎯ Зачем мне это? — она сказала это таким тоном, как будто малому ребёнку объясняет прописные истины.

⎯ Но жена его опаивает, по вашим словам, ⎯ ответил Вираг.

⎯ И что? Да, у нас полгорода не в себе. Я не маг целитель и не маг жизни, мне не нужно спасать, чтобы выжить.

Логика у Яжс была простая и понятная. Вираг знал таких людей, пока дело не коснулось её, она будет молчать.

⎯ Спасибо за содействие, господа Яжс, ⎯ Ворг наконец заговорил. Он улыбнулся девушке, но та лишь шикнула на него и поднялась с места.

⎯ Мне жаль этого мужчину. Удачи вам с этой дамочкой.

Мужчины застыли в ожидании. Пока девушка не скрылась за поворотом, стояла тишина.

⎯ Что скажешь?⎯ Ворг был собран. Он смотрел в упор на Вирага и ждал.

⎯ Ей незачем нас обманывать.

⎯ Незачем. Она и не врала. Несмотря на свой характер, Яжс редко врёт.

⎯ Очень интересная особа.

⎯ А ты любитель экзотики, как я посмотрю, ⎯ хмыкнул Ворг.

Перед глазами некроманта тут же встало лицо демона.

⎯ Ещё какой.

Дойдя до центральной площади, напарники расстались. Они договорились утром встретиться в участке. До выписки девочки время было, поэтому следователи решили действовать осторожно. Нужна была информация. И понимание, кто настоящий отравитель, кто скрывается за маской.

Темнота грела Вирага. Он блаженно улыбался ей. Сон так стремительно захватил его, что он довольно и расслабленно погрузился в состояние небытия. Причина такого быстрого и крепкого сна в постоянной беготне и нервном перенапряжении, из-за постоянного мыслительного процесса в его голове и недоедания. Одеяло было мягким, кровать ⎯ широкой. Он полюбил свою новую постель. Наверное, она будет тем немногим, что запомнилось в этом городе и вызывало лишь положительные эмоции.

⎯ Ты скучал? ⎯ со спины его обняли до боли знакомые руки. Одна легла на плечо, вторая на грудь. Он спиной ощутил прикосновение девичьей груди.

⎯ Очень. Даже вспоминал о тебе сегодня.

Развернувшись, мужчина крепче прижал к себе хрупкую девушку.

⎯ Работа, ⎯ она водила руками по обнаженной груди, а засыпал он в рубашке.

⎯ Да. Ты пробралась в мой сон и в мою постель, ⎯ наклоняясь к самому лицу девушки, произнес Вираг.

⎯ Лучше хочешь видеть сны без сновидений?

⎯ Нет. Ты намного предпочтительней.

⎯ Так я и думала, ⎯ она обольщала его.

Нежные поцелуи, тягучие объятия. Словно они хотели запомнить друг друга. Анна была так нежна, что некромант сходил с ума от лёгких поцелуев. Они возбуждали его больше, чем что-либо. В какой-то момент мужчина не выдержал. Он изголодался по демону и набросился на неё. Но её это лишь обрадовало. Нежность закончилась. Царапины, укусы и вкус страсти.

Ему иногда снились подобные сны, но настолько реалистичные впервые.

Он сходил с ума в её объятьях. Обнаженное тело к телу.

⎯ Я могу всё, ⎯ простонала девушка и опрокинула его на кровать.

Затем она завладела его телом и правом руководить. Но это только сильнее вводило Вирага в экстаз.

Немного позже. Пара лежала тесно прижимаясь друг к другу, и приходила в себя.

⎯ Всегда бы снились такие сны, ⎯ прошептал он, целуя сладкие губы.

Анна улыбнулась.

⎯ Я бы хотела не только сны.

⎯ Что мешает? ⎯ маг немного приподнялся над Анной, чтобы лучше видеть в сумерках её лицо.

Девушка грустно улыбнулась.

⎯ Мы в разных мирах.

⎯ Но мы уже были в одном. Значит, что-то можно придумать.

⎯ Да, наверное, ⎯ демон вновь прижалась к нему.⎯ Что у тебя интересного?

⎯ Работа. Ищем отправителя.

⎯ Покажешь?

⎯ Показать? Это как? ⎯ его дразнила её красота и то, чему Анна могла его научить. Ведь сны ⎯ её дело.

⎯ Просто думай, а я буду держать тебя за руки.

⎯ И ты всё увидишь?

⎯ Это же сон! Мы сейчас ментально связаны, ⎯ она дразнила его.

⎯ Давай.

Некромант закрыл глаза и стал вспоминать. Он старался донести как можно больше информации и делать это постепенно. Именно в том порядке, в котором всё и происходило.

Когда же глаза мужчины открылись, перед ним предстала занимательная картина. Девушка словно пыталась скрыть улыбку.

⎯ Что?⎯ немного обиженно спросил он.

⎯ Так много событий. Но знаешь, мне кажется, всё проще, чем ты думаешь. Это новая жена.

⎯ Думаешь? ⎯ некромант вспомнил женщину. Она не казалась ему особо кровожадной. Или дело было не в этом? Ему сложно было поверить, что она способна на такой план. И для чего? Цели он так и не узнал. Кого она собиралась вернуть? ⎯ Она вроде просто человек, да и сложно такое придумать. Мне кажется, за ней кто-то стоит.

⎯ Всё может быть, ⎯ она крепче прижалась к нему.

⎯ Скоро утро, ⎯ он научился определять время во сне.

⎯ Скоро. ⎯ Анна провела рукой по его груди, лаская и прощаясь. ⎯ Вспоминай меня чаще. И может, такие сны будут приходить к тебе с завидным постоянством.

⎯ Обещаю.

Он поцеловал Анну, уже просыпаясь. Она таяла в его руках, а внутри образовывалась пустота.

⎯ Вопрос только в скверном настроении по утру, ⎯ открыв глаза, проворчал некромант.

С постели вставать не хотелось. Но его ждал ещё один муторный день впереди.

Ворг как всегда перебирал бумажки. Подходя к столу некромант лишь кивнул и упал на свое любимое место. Боевик оторвав взгляд от своих записей, удивленно посмотрел на молодого напарника.

⎯ Удачная ночь? ⎯ спросил он.

⎯ Можно и так сказать, ⎯ не поднимая головы от столешницы, промямлил некромант.

Старого следователя позабавил вид напарника. Некромант лежал на сложенных руках. Он не видел его лица, только затылок. За столько лет, Ворг уже и забыл, как это приползать на работу поутру.

⎯ Тебе повезло. Мана сегодня куда-то вызвали, а наш доктор пока не особо спешит к нам. Кофе будешь?

⎯ Да. Много кофе, ⎯ с трудом поднимаясь, простонал Вираг.

⎯ И кто она?⎯ надеюсь, ты не завел в участке подружку?

⎯ Нет, ⎯ некромант поморщился, ⎯ я же уеду. Зачем мне это?

⎯ Надо же, ⎯ протянул боевик напарнику горячую чашку, в которую тот тут же вцепился. ⎯ А ты, оказывается, умеешь ценить чужие чувства.

⎯ Скорее свои.

⎯ Лезть не буду. Но у меня кое-что есть на нашу новую жену.

⎯ И что?

⎯ Она приезжая. Была знакома с покойной. Познакомились случайно на празднике. До своего замужества госпожа Далир была неплохим специалистом по подбору прислуги. Даже агентство свое держала.

⎯ Она человек?

⎯ Всё указывает на это.

Вираг задумался. Он несколько минут просто смотрел в одну точку. Какая-то мысль все вертелась у него в голове.

⎯ Агентство, ⎯ пробормотал он. И тут его словно ударило что-то. ⎯ Это не она обратилась к нему. Это он!!!

⎯ Ты сейчас о чём?⎯ нахмурился Ворг.

⎯ Помнишь, два брата говорили, что работают на него недавно. Куда идут люди, ища работу?

⎯ Думаешь, Талин нашёл их через агентство?

⎯ Может, и нет. Но он мог обратиться к ней.

⎯ Мог, ⎯ подтвердил маг.

⎯ Но откуда она узнала?

⎯ Спросила. Она же искала ему помощников. Чем занимается, что да как. К тому же есть артефакты. Да мало ли, ⎯ возбужденно пробормотал некромант.

⎯ Хорошо, ⎯ взяв лист, согласился боевик, ⎯ в теории мы нашли связь между ними. А что дальше?

Тут мужчин привлек какой-то шорох.

Они повернулись на звук и замерли. К ним стремительно приближался маг. Сильный маг жизни.

Он знал к кому идёт. Это был заметно по его целеустремленной походке и напряженному взгляду. На вид мужчине было не больше сорока. Но учитывая силу, которая от него исходила, запросто могло быть намного больше. Он был хорошо и дорого одет, и производил приятное впечатление.

⎯ Доктор Эру Янг, ⎯ отрекомендовал себя он, как только подошёл к двум следователям.

⎯ Да, доктор, присаживайтесь.⎯ Ворг быстро сориентировался и откуда-то вытащил ещё один неказистый, но добротный стул.

Вираг кивнул врачу и многозначительно посмотрел на напарника, предлагая ему вести беседу.

⎯ Скажите, что вы знаете о семье начальника отдела по межгосударственным связям?⎯ улыбнулся Ворг.

Улыбка вышла какая-то кривоватая и немного дикая. Вираг на это лишь вздохнул. Но доктора, думается, это не волновало. Он тоже улыбнулся в ответ. Только в отличие от следователя, его улыбка была светлой и доброжелательной. Некроманта аж затошнило. Столько было света в этом человеке. Он словно пронизывал его и пространство вокруг. По уходу этого доктора, который был светлым магом жизни. Некромант планировал сразу провести обряд, чтобы вернуть стол и всё пространство вокруг в рабочее состояние.

⎯ О какой именно? ⎯ уточнил доктор.

⎯ Какой?⎯ Ворг нахмурился, не понимая к чему это вопрос.

⎯ Об обеих, ⎯ влез в разговор некромант.

⎯ Первая была вполне приличной. Асея, была удивительной женщиной. Она приходилась мне дальней родственницей. Я бывал в их доме. Но потом она изменилась. Стала более замкнутой, скрытной, и в итоге сильно сдала. Как доктор, я сделал всё возможное. Как маг потерпел полный провал.

⎯ Объясните, ⎯Ворг схватился за листок и карандаш.

⎯ Да что тут объяснять, ⎯ горечь была самая настоящая. ⎯ Она умирала у меня на глазах, а я не мог ничего сделать. Только вливал в неё силу. Но она уходила практически в пустоту. Мы боролись. Искали способы, но всё было тщетно. Ещё и её муж. Горе сильно его подкосило. Он стал искать другие лекарства. Магов. ⎯ Доктор был печален. ⎯ Ничего не помогало. Мы крепко с ним поругались. Я предложил увести её в храм светлой матери. Это у светлых. Там много таких храмов. Они могли бы помочь. Но он отказался, а через неделю она умерла.

⎯ А девочка? ⎯ спросил Вираг.

⎯ Ира. Я давал ей сыворотку. Она помогала Асеи. Давал тайком и так. Хотел защитить. Но потом меня перестали звать в их дом. Я видел, что Ира тоже не в порядке. Но не мог помочь. Только создал барьер света.

⎯ Скажите, а вторая жена?

⎯ Если вы про Далир, то она меня едва терпела. Мы с ней часто спорили. Особенно по поводу Иры. Я видел, как она подбивает клинья к мужу Асеи. После того как это интриганка женила на себе его, взялась за Иру. Девочка заболела, но она говорила, что это стресс. Девочка потеряла мать. Ещё и возраст такой, ⎯ доктор скривился, ⎯ у меня нет своих детей, а приходил я ненадолго. Возразить было нечего. И мне кажется, она настраивала её против меня.

⎯ Возможно ⎯ подтвердил Вираг. ⎯ вам она не нравилась?

⎯ А должна была?⎯ и столько сарказма было в этой фразе, ⎯ Она убила мою родственницу и попыталась убить её ребенка. Только я не знаю как. Даже представить себе не могу.

Тут Вираг мог лишь покачать головой. Он в отличие от светлого мага, знал как. Редкие зелья. Вот и ответ.

⎯ Добавить больше мне нечего? Есть вопросы?⎯ спросил мужчина.

Он был раздосадован. Следователи задели его за живое.

⎯ Нет, спасибо вам за помощь. Вы нам очень помогли, не сомневайтесь.⎯ Ворг пожал протянутую руку.⎯ Удачи вам.

Мужчина исчез стремительно. Словно его что-то гнало подальше от следователей и участка в целом. А вот следователи никуда не спешили, они приготовили себе по чашке кофе и спокойно сидели за своим рабочим столом.

⎯ Итак, ⎯ поставив пустую чашку, начал Ворг.⎯ Доктор явно ни при чем. Точнее он был помехой, от которой умело избавились.

⎯ Согласен, ⎯ отставляя чашку, вздохнул некромант.⎯ Мы имеем дело с женщиной. Вопрос, ⎯ следователь наклонился к напарнику.⎯ Зачем ей это?

⎯ Знаешь, я много думал над этим. Я себя знатоком женской психологии не считаю, но мне кажется, что это как-то слишком.

⎯ Нам нужна женщина, ⎯ вынес вердикт Ворг. ⎯ Жур! ⎯ раздался его голос на весь опустевший участок.

Некромант появился практически сразу. Она гневно уставилась на следователя, уперев руки в бока.

⎯ Мне на тебя пару зомби натравить?⎯ настроение у неё было сегодня не для общения.

⎯ Потом натравишь, ⎯ отмахнулся боевик, ⎯ как-нибудь.

⎯ Что вам?⎯ теперь она совершила злобным взглядом двух мужчин.

⎯ Ты присядь, ⎯ предложил Ворг.

Он был на удивление спокоен. Сказался опыт. Его мало интересовали выпады коллег. Он шёл к своей цели. Жур могла ему помочь. Ворг считал её типичной женщиной, со всеми вытекающими обстоятельствами. Она раз в месяц, необязательно в полнолуние, превращалась в настоящего некроманта. То есть ходила и присматривалась к сослуживцам с целью упокоить того, кто ей особо насолил за этот месяц. Сам Ман в эти дни боялся её лишний раз трогать. Но Воргу было плевать. Ему была нужна информация.

⎯ Скажи, что думаешь. У нас есть подозреваемый⎯ женщина. Но вот не вяжется её образ у нас с тем, что она делает.

⎯ А поподробнее?⎯ Жур села и, сложив руки на груди, стала ждать разъяснений.

⎯ Помнишь дамочку, которая тут истерила на днях. Когда Вираг притащил девочку.

⎯ Помню.

⎯ Как думаешь, ⎯ начал некромант, ⎯ способна она на то, чтобы организовать похищение редких зелий? Очень редких и специфичных. Эту коллекцию, сами темные боги, создали, чтобы иметь возможность собрать нужных магов, подчинить их, и с их помощью вернуть, заселив в выбранное тело дух, ⎯ он смотрел на коллегу так, словно она одна может им помочь.

⎯ Так….⎯ усмехнулась она, ⎯ А с чего вы взяли, что дамочке нужны все зелья, а не только одно или два? И она хочет того же, что и тот, кто создал эту коллекцию? Я бы просто взяла то, что надо мне и использовала. Это же очевидно!

⎯ А зельевар? Мне известно, что он сам отдал зелья. А это значит, она как-то им завладела.

⎯ Коллекцию создал он?

⎯ Нет, конечно, ⎯ усмехнулся Ворг.

⎯ Значит, не такой уж он и хороший. А вы решили, что она опоила?

⎯ Зельевара опоить очень сложно, ⎯ заметил Ворг. Поэтому сомнения терзали его постоянно.

⎯ Ну, она могла и не поить. Она же вроде красивая и эффектная. Поглядела на него с восхищением, а этот идиот все и выболтал или упомянул нужное ей.

⎯ И что? ⎯ не понял Вираг.

⎯ И принесла кристал подчинения и кристалл для стирания памяти. Ребят, вы со своими зельями совсем поехали мозгами. Есть куча способов заставить человека сделать что-то и забыть.

Мужчины переглянулись. Они как-то упустили такие моменты.

⎯ Кристаллы, значит, ⎯ потирая подбородок, обдумывал услышанное Ворг.

⎯ Или что-то ещё, ⎯ вытянув ноги, предположила Жур.

⎯ Если она человек, или слабый маг. Ещё и накопители должна была использовать. И необязательно у него дома.

⎯ Ни следов, ни улик, ⎯ пробормотал Ворг.

⎯ Скорее всего. Он выполнил задачу, А там ⎯ день или два ⎯ и нет ничего даже в ауре. А если маг, то и быстрее.

⎯ Спасибо Жур, ⎯ глядя перед собой, сказал Ворг.

⎯ Да, пожалуйста, только не ори больше так.

⎯ Это как пойдёт, ⎯ признался Ворг. ⎯ Женщины⎯ существа загадочные.

На это Жур лишь показала кулак и ушла. Теперь многое становилось понятно. Версия вырисовывалась вполне жизнеспособная.

⎯ Предлагаю, навестит мадам, ⎯ предложил Вираг.

⎯ Да, надо бы поговорить с ней. Познакомиться поближе. Заодно в больницу пойдём, узнаем как девочка.

⎯ Идёт. Мужчины поднялись со своих мест.

В такие моменты Вираг чувствовал себя гончим псом. Они шли по следу.

Поскольку больница от участка находилась совсем недалеко, они прибыли на место быстро. Решив покончить с этим делом и пообедать. На голодный желудок идти вместо, где кто-то травит своих домочадцев, не хотелось.

⎯ А если это другие зелья? ⎯ вдруг спросил Вираг,⎯ и мы расследуем не то дело?

⎯ Всё может быть. Но пока те зелья нигде не всплыли. Я проверю каждый пень.

⎯ Это радует, а то после разговора с Жур у меня возникло ощущение, что мы подслеповатые на один глаз.

⎯ Может и так, ⎯ вдруг остановился маг, когда они подошли уже к самой палате. ⎯ Скажи, а ты узнал, что Талин сам отдал откуда?

⎯ Я попросил посмотреть одну девушку. Она видит иногда будущее или прошлое

⎯ Но Талин сам об этом не знает и не помнит.

⎯ Да, ⎯ насторожился Вираг.

⎯ И она это узнала, несмотря на то, что он был под действием зелья или камня или чего-то ни было.

⎯ Верно.

⎯ То есть, чисто теоретически она может посмотреть кто, кого травит или кто отравил первую жену?⎯ развернулся к нему Ворг.

⎯ Теоретически. Но сомневаюсь, что она согласиться. Это для нее не очень приятная процедура.

⎯ Понимаю. Но прошу, поговори с ней. Потому как мне только что пришла одна очень страшная мысль в голову.

⎯ Какая?⎯ теперь Вираг был уверен, что он попросит Харис взглянуть на что угодно. Потому как боевик был очень серьёзен. Казалось, он весь словно собрался для прыжка.

⎯ Знаешь, кому выгодно было травить девочку?⎯ кивнул он на дверь, за которой должен быть ребенок.

⎯ Кому?

⎯ Отцу, ⎯ Ворг замолчал, потому как на него безмолвно смотрел Вираг, маг понял, что ему нужно время, чтобы переварить информацию, ⎯ если у тебя на руках умирает любимая женщина, а ты не можешь с этим смириться? Если есть шанс вернуть её пусть таким извращённым способом?

⎯ Но она его дочь.

⎯ Сильно в этом сомневаюсь после встречи с господином доктором, ⎯ произнес Ворг и развернулся, чтобы открыть дверь в палату.

Мужчины вошли в комнату и замерли. Ребенок тихо спал. Она предложила обе руки под щёчки и тихо посапывала. За спиной раздались шаги и Вираг обернулся. В палату вошла Анна, маг жизни.

⎯ Она спит, ⎯ улыбнулась девушка.

⎯ Как она?⎯ спросил Ворг.

⎯ Хорошо. Родители должны забрать её через два дня.

Девушка многозначительно смотрела на следователей.

⎯ Мы успеем, ⎯ заверил её Ворг.

⎯ Очень на это надеюсь. Мне неспокойно. За все время, что она здесь. Приходил лишь отец. И то один раз. Ему сказали, что девочку можно будет забрать через неделю, когда она пройдет полный курс восстанавливающей магии. Я несколько преувеличила её травмы, ⎯ смущённо опустила голову Анна.

⎯ Ты молодец, ⎯ похвалил Ворг. ⎯ должны успеть. За ней приглядывают?

⎯ Да. Ещё один доктор. Она под контролем. Ещё вы дали ей камень. Она везде таскает его с собой.

⎯ И правильно делает, ⎯ заверил Вираг, ⎯ это дело очень мутное.

⎯ Тогда я побуду с ней, ⎯ обойдя мужчин, сказала Анна.

⎯ Спасибо, ⎯ поблагодарил некромант

⎯ Мы спасли ей жизнь, ⎯ глядя на него, ответила девушка, я чувствую свою ответственность за неё.

⎯ Тогда нам стоит поторопиться. ⎯ подхватывая напарника под руку, обратился он к магу жизни. Пока.

⎯ До встречи, ⎯ ответила девушка и присела на край кровати.

Особняк семьи не отличался особыми изысками. Серый камень, как и треть зданий в городе. Видно было пару пристроек. В целом, особняк выглядел добротным. Двери им открыла служанка. Она гордо задрала голову, сменила двух мужчин высокомерным взглядом и замерла. Мужчины, после сытного обеда на это особого внимания не обратили. Нам бы ваших хозяев.

⎯ Господин Вартуш на работе, а госпожа Вартуш сейчас отдыхает, ⎯ дверь медленно стала закрываться перед незваными посетителями.

⎯ В таком случае, разбудите госпожу или это сделаем мы. Но разговаривать она будет с нами в допросной, ⎯ улыбка Ворга творила чудеса. Её боялся даже некромант, не то, что прислуга. Но дама была не из трусливых. Она запустила гостей, но будить хозяйку не торопилась.

⎯ Госпожа плохо себя чувствует.

⎯ Вот и отлично, ⎯ заверил Ворг.⎯ Заодно и вылечим.

На эту реплику служанка как-то нервно дернулась, но пошла наверх, оставив мужчин в пустой гостиной.

⎯ Я и её уже подозреваю, ⎯ вдруг признался Вираг.

⎯ И не мудрено, если персонал подбирала хозяйка, ⎯ уселся на диван Ворг.

⎯ Садись. Женщины существа медлительные. Она не выйдет, пока не приведет себя в порядок.

Вираг присел рядом. Он осматривал убранство гостиной. Гостиная особого впечатления не производила. Она была серая, как и весь дом. Как и все это дело. Он откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Спать хотелось сильно. Он хотел вновь увидеть демона. Она как дурман. Чем больше они виделись, тем сильнее он тосковал по ней, тем больше хотел видеть вновь. И тем сложнее было видеть её только во снах. Он вспомнил, как нашел её, как она смотрела на него. Так мало времени они были рядом.

⎯ Ты чего вздыхаешь?⎯ спросил Ворг.

⎯ Скучаю.

⎯ А… Это дело молодое. Я тоже не любил в твоём возрасте ждать. Особенно, когда мог провести время в более приятной компании.

Некромант кивнул. Он не мог признаться, что скучает по демону, которого по-настоящему, видел только раз. Это бы звучало безумно, но это так.

Женщина спустилась через час. Она было одета так, словно собиралась на званый вечер. На мужчин смотрела свысока, и вид имела крайне бледный. После того как дама подошла, следователи, не сговариваясь, поднялись и поцеловали ручку. Поцелуй был скорее данью традиции. К тому же рука была затянута в красивую кружевную перчатку.

⎯ Чем обязаны? ⎯ хозяйка дома села в кресло стоящее в полоборота к дивану, на котором расположились мужчины.

⎯ Хотели узнать по поводу случая с вашей падчерицей. Мы должны составить отчёт, ⎯ Ворг был сама доброта и понимание.

Женщина покачала головой.

⎯ Я не знаю, ⎯ она была слегка напугана, и бледна. ⎯ Вам лучше поговорить с мужем.

⎯ Мы бы хотели, но он сейчас занят. ⎯ Ворг достал один из своих листков и карандаш. ⎯ Что вы можете сказать о её болезни?

Он смотрел на женщину с участием.

⎯ Я мало что понимаю в этом. Она болела. Наверное, тем же что и её мать. Асея была прекрасной женщиной, но болезнь, ⎯ сказано это было печальным заунывным тоном. Явно ни раз и на два она говорила эту заученную фразу.

⎯ И вы думаете, дочь болела тем же? ⎯ стал писать маг.

⎯ Я не уверена. Просто предположила, потому как маги, лекари, которые приходили в дом не могли понять, что это за болезнь.

⎯ А симптомы? ⎯ уточнил Ворг.

⎯ Очень похожи, ⎯ подтвердила госпожа Вартуш.

⎯ Что говорил ваш лечащий врач?⎯ деловой тон Ворга даже Вирага заставил собраться и уйти вслух.

Он наблюдал за этой игрой и восхищался. Дамой, которая строила из себя хрупкую несчастную женщину. Своим напарником, который уводил разговор в нужную сторону с виртуозным умением. За это время женщина так вошла в роль, что уже расслабилась и говорила заученные фразы легко и непринужденно.

⎯ Их было много, мы были в отчаянии, ⎯ заломив руку и выдавив из себя слезинку, всхлипнула хозяйка дома

⎯ В случае с падчерицей, ⎯ согласился следователь, ⎯ а как дела обстоят с покойной супругой?

⎯ А она…. Да был её доктор. Я его видела несколько раз. Неприятный человек. Но если он не смог спасти одну, как он мог бы спасти и Каиру? Мы стали искать. Пробовали всё. Но время так быстро уходило. И в ту ночь. Она словно замерла. А потом пришел доктор и сказал, что она не дышит.

Женщина заплакала. Слезы были вполне натуральными. Все так увлеклись разговором, что не заметили прихода хозяина дома.

⎯ Алали? Дорогая, ⎯ господин Вартуш стоял посреди холла и выглядел крайне недовольным.

⎯ Здравствуйте, ⎯ поздоровался Ворг. ⎯ Нам бы ваши показания получить.

⎯ На основании? ⎯ мужчина в отличие от своей жены, которая завидев супруга, сразу смолкла, ссутулилась, сидя в своем кресле, стараясь стать незаметной для присутствующих.

⎯ На основании того, что вашу дочь нашли почти мертвой в склепе. Нам нужно рапорт сдать. ⎯ Воргбыл серьёзен.

⎯ Показания вашей супруги мы уже получили, доктора, который диагностировал смерть тоже. Как и врача, который помог её спасти. Остались вы. Мы не займем много вашего времени. Если хотите перекусить или переодеться, мы подождём. Наверняка госпожа Вартуш ещё что-то вспомнит, ⎯Ворг был бесподобен.

⎯ Я передохну, когда вы покинете мой дом. Что за вопросы?

Ворг достал ещё один лист. Боевик удобно устроился на диване и, подождав, когда господин Вартуш присядет в единственное свободное кресло, начал свой допрос.

⎯ Расскажите о болезни дочери.

Супруги вели себя по-разному. Жена, которая в молчании просидела всё время, пока хозяин дома вел беседу, играла на публику, а вот мужчина ⎯ нет. Он отвечал спокойно и уверенно. Держался на удивление достойно. Словно речь идёт не о его ребёнке, а чём-то рядовом.

⎯ Она стала угасать, когда я уже не надеялся спасти Асею. Надежды не было.

⎯ И что вы предприняли?

⎯ Стал искать спасения во всём. Пробовал всё, ⎯ честно признавался мужчина, ⎯ даже шаманов привозил.

⎯ А лечащий врач вашей жены?

⎯ Янг? ⎯ мужчина скривился. ⎯ Он ничего не смог. Только ходил и просил её увести. Она бы не смогла пережить поездку.

⎯ Ваша дочь? Она бы смогла? ⎯ Ворг не поднимал головы, лишь писал.

⎯ Вы с ним встречались, да? И что он вам наплёл? Что это я позволил ей умереть?

⎯ Кому именно?⎯ Ворг лишь на мгновение взглянул на хозяина дома.⎯ Я не дал ему увести обеих, по той причине, что эта идея безумна.

⎯ Я не врач, ⎯ пожал плечами боевик. ⎯ Ещё что-то?

⎯ Нет. Мы вызвали врача, когда стало совсем плохо Каире. Он и установил остановку сердца и дыхания. Она так и не пришла в себя.

⎯ Вы смирились, ⎯ отложив листок, вынес вердикт Ворг.

⎯ Возможно. Я тяжело перенёс смерть Асеи.

⎯ Нам этого будет достаточно. Если возникнут вопросы, мы с вами свяжемся.

Ворг поднялся и убрал листы во внутренний карман.

⎯ Не смею вас задерживать, ⎯ хозяин дома особой деликатностью не страдал.

Следователи тоже. Они, молча, поднялись с дивана, кивнули на прощание хозяйке и ушли.

⎯ Да, ⎯ протянул Вираг,⎯ даже не знаю, что думать.

⎯ Он не очень похож на управляемого, ⎯ согласился Ворг.⎯ Скоре уж дамочка.

⎯ Она его боится. Притом сильно боится.

⎯ Верно. Значит, нам нужна твоя знакомая.

Вираг отчаянно не хотел вновь просить Харис. Это отчаянье было видно на его лице.

⎯ Надо попробовать самим.

⎯ Надо, но у нас два дня, и если я прав, и девочка не его дочь, то он может решиться на повторное нападение.

⎯ А его жена? Та, что умерла. Она ему этого может и не простить.

⎯ Она не узнает. Уж поверь мне. Такие люди осторожны.

⎯ Я спрошу у своей знакомой, но ничего не обещаю. Для неё участие в деле — тяжелое испытание.

⎯ Идёт. Приятной прогулки вам по ночному кладбищу.

Боевик усмехнулся и скрылся за поворотом.

Каменный забор был выше, чем помнил его Вираг. Он уже полчаса бродил вдоль него, так и не решаясь постучать в дверь. Обычно некромант не был таким стеснительным, но разговор предстоял не очень приятным, поэтому молодой человек медлил. Стало заметно холодать, и теплая одежда не спасала, поэтому Вираг постучал в дверь. Он стоял словно на иголках.

⎯ На свидании первом так не нервничал.

Вышла Харис. На ней было надето тёмное добротное пальто и с сумочкой в руках. Она посмотрела на Вирага. Он переступал с ноги на ногу и не решался начать разговор.

⎯ Я пойду с тобой. Но хочу, чтобы ты знал, мне это не нравится.

⎯ Знаю.

⎯ Куда? — поглядывая на некроманта, спросила его знакомая.

⎯ На кладбище. Есть вариант, что тот, кто убил мать, мог там оставит след, и ты его увидишь.

⎯ Сомневаюсь, ⎯ она отвернулась и пошла быстрым шагом в сторону кладбища.

⎯ Уже жалеешь, что подсела ко мне за стол? ⎯ он догнал её в несколько шагов и пристроился рядом.

⎯ Дело не в этом, ⎯ она шла, не сбавляя темпа. ⎯ Я не знаю, что могу увидеть, и это сильно меня нервирует. А в таких делах, хорошее точно не увижу.

⎯ Согласен. Только времени у нас мало.

⎯ Так всегда, ⎯ она немного успокоилась и сбавила темп. ⎯ Ты расследуешь сложное дело. И это не так, как я себе представляла.

⎯ Расследование это грязь. Нам приходиться искать информацию и копаться в чужих тайнах.

⎯ Не хотела бы я, оказаться на твоём месте.

Он лишь согласно кивнул. За время работы в Приграничном, он и сам был не рад тому месту, в котором оказался.

Ночь стояла звездная и холодная. К тому моменту, как они добрались до склепа, Вираг уже продрог насквозь, как и Харис. Девушка обнимала себя руками и от этого казалась ещё беззащитнее.

В склепе температура была почти как на улице, исключение составляло лишь то, что тут не было ветра.

⎯ Скоро ляжет снег, ⎯ глядя на звёздное небо, произнесла девушка и вошла за некромантом в каменное сооружение

⎯ Вот тут, ⎯ он создал маленький огненный шарик и подвесил его перед нужной табличкой с именем.

Девушка осторожно обошла каменное изваяние, на котором обычно находились покойные до того, как их замуровывали в специальные ниши. Вираг не торопил её. Это ему, с самого детства привыкшему к смерти и её виду, это место казалось ровно таким же, как и заполненный народом участок. Но неподготовленный человек чувствовал в этом каменном мешке себя скованно. Он ощущал страх, исходящий от девушки.

Харис подошла к нему и остановилась. Она подняла голову, и их взгляды встретились. Его спокойный и слегка виноватый и её, в коротком была решимость сдобренная страхом и азартом.

⎯ Тебе стоит приложить руку вот сюда, ⎯ указывая на табличку, попросил некромант.

⎯ Да, ⎯ она сняла перчатки и передала ему вместе с маленькой сумкой. ⎯ Готова, ⎯ скорее для себя произнесла она и положила на камень руку.

В следующее мгновение появилась душа, она возмущённо дернулась в сторону девушки, но была остановлена суровым взглядом некроманта. В его глазах плескалась самая настоящая тьма.

Душа отпрянула и зависла в полуметре от пары.

Девушка морщилась, словно ей было больно от увиденного.

Она сильнее наклонилась к холодной стене, поэтому Вирагу пришлось перехватить её и прижать к собственной груди, чтобы она не упала.

Несколько минут Харис не открывала руки от камня. За это время некромант успел пожалеть о том, что потащил девушку в это место. Она заледенела в его руках, и это состояние стало передаваться ему.

Потому, как только она убрала руку с камня и смогла нормально дышать, Вираг подхватил девушку на руки и понес на выход. Холодный ветер ударил им в спину сразу при выходе из склепа. Харис протестующе застонала.

⎯ Подожди, ⎯ прижав девушку к стене. Он надел на её ледяную руку перчатку, а сумку сунул в карман собственного пальто.

⎯ Предлагаю дойти до меня, тут совсем близко.

⎯ Что? ⎯ Она непонимающе водила головой из стороны в сторону, словно ища опору.

⎯ Буду считать это согласием.

Он вновь подхватил её на руки и понес.

На пути им никто не встретился. Хотя картинка была ещё та! Харис прижималась к телу некроманта как могла. Её била крупная дрожь.

Сам же некромант был зол и раздосадован. Ведь это не её дело, а его. Он следователь.

Маленькая кухонька стала спасением. Первым делом, усадив девушку на стул, он закутал ее в свое любимое одеяло, перетащив его из комнаты, а затем принялся готовить кофе. Кофе в его доме был единственным источником питания. Сухую корку хлеба за еду, он не считал.

Пока девушка грелась, она разлила по двум маленьким кружкам крепкий напиток, добавил сахара и уселся сам на неказистую табуретку.

Оба молчали.

Когда кофе закончился, а тело Харис уже не так тряслось, она решилась рассказать то, что увидела.

⎯ Женщина, которая похоронена там. У неё была подруга. Имя такое странное ⎯ Лали.

⎯ Знаю.

⎯ Это она. Она приносила конфеты, а потом подливала в чай или воду зелье. В конце я видела её со склянкой. Она называла отраву ⎯ лекарством.

⎯ Асея? Она не догадывалась?

⎯ В конце ⎯ возможно, но было слишком поздно. Её всё время пичкали чем-то.

Вираг провёл рукой по волосам, тем самым растрепав их окончательно.

Он догадывался. Знал, что это она избавилась от соперницы.

⎯ Это всё?

⎯ Она очень боялась за дочь.

⎯ И сейчас боится, ⎯ признался некромант. ⎯ А девочку она же травила?

⎯ Нет. На удивление, у них были хорошие отношения. Я не видела такого.

Некромант тяжело вздохнул.

Он устал от этого дела, и от этой беготни.

⎯ Интересное или особенное что-то было?⎯ тихо спросил он.

⎯ Нет. Это всё. Просто там было столько моментов… Она так долго это делала. И знала, и ждала. Наблюдала за тем, как гибнет…

Девушка всхлипнула.

⎯ Ничего, ⎯ Вираг поднялся и, подойдя, обнял Харис. ⎯ ты молодец. Прости, что втянул тебя в это дело.

⎯ Теперь ты сможешь её поймать, ⎯ девушке очень хотелось в это верить.

⎯ Не уверен. Мы не знаем, где яд.

⎯ Я знаю.

⎯ А говоришь, больше ничего, ⎯ пожурил он её.

⎯ Она хранит его с косметикой.

⎯ Это ты в ведении увидела?

⎯ Да, когда передавала тебе перчатку. У неё мешок ⎯ синий бархат. Там.

Некромант улыбнулся. Заглянем на днях.

⎯ Поймай её.

⎯ Обязательно.

Вираг проследил, чтобы она вошла в дом, затем стоял и смотрел, как в гостиной загорается свет, а потом в одном из окон на втором этаже. Он видел силуэт перед окном. И не хотел уходить, до тех пор, пока не убедился, в её полной безопасности.

Домой он вернулся глубокой ночью, он практически бежал туда. Его гнали холод и голод. Работа следователем была не из лёгких.

Закинув в себя сухую корку, размоченную в крепком горячем кофе и, быстро обмывшись теплой водой, мужчина забрался в кровать. Глаза закрылись прямо в полёте.

Первое, что бросилось в глаза это кладбище, но не то, с которого он недавно вернулся, а своё, расположенное рядом с маленькой деревенькой на территории, принадлежащей его семье.

Вираг огляделся и заметил маленькую фигуру. Кто-то сидел прямо на одном из немногих склепов. Вираг бы узнал её где угодно, потому не медлил. Время в таких снах неслось с бешеной скоростью.

Взлетев во сне на крышу, мужчина присел рядом со скучающим демоном.

⎯ Странное место для встречи, ⎯ толкнув её в плечо своим плечом, улыбнулся мужчина.

Она лишь покачала головой.

⎯ У тебя что-то случилось? ⎯ некромант старался быть как можно деликатнее, но грустное лицо его девушки мужчину не на шутку встревожило.

⎯ Нет, ⎯ Она развернулась к нему и уткнулась головой в его грудь. ⎯ Я не знаю, как нам быть, ⎯ вздохнула она.

⎯ С чем? ⎯ он погладил шелковистые волосы. ⎯ Только не говори, что ты замужем.

⎯ Что! Нет, ⎯ она удивлённо на него взглянула.

⎯ У тебя есть жених.

⎯ Не понимаю. Ты меня разыгрываешь, ⎯ толкнув его в плечо рукой, ⎯ возмутилась девушка

Некромант рассмеялся и крепко обнял девушку.

⎯ Тогда почему такая грустная?

⎯ Мы живём в разных мирах.

⎯ Это можно решить. Я уверен.

⎯ Поражаюсь твоему оптимизму. Ты странный даже для некроманта.

⎯ Мне это уже говорили и ни раз.

Анна, ну улыбнись. Смотри, какая луна. А остальное решаемо. Как-то же ты попала в этот мир.

⎯ И я знаю как. Но долго находиться у вас очень опасно.

⎯ Находись недолго.

⎯ Так просто, ⎯ она провела по его лицу рукой и потянулась за поцелуем.

⎯ Да, Анна, так просто. Я скучаю. Знаешь, в следующий раз, когда ты появишься в моём мире, мы пойдем на свидание.

⎯ Обещаешь?

⎯ Честное некромантское.

Однако наслаждалась последними мгновениями. Рассвет уже приближался, повеяло утренней прохладой. Поэтому Вираг крепко прижал к себе Анну. Он хотел бы обнять её не во сне, а по-настоящему.

Подливая в чашку кофе, Ворг с сочувствием наблюдал за потугами Вирага не уснуть прямо за столом.

⎯ Личная жизнь наладилась?⎯ спросил боевик.

⎯ Нет. Поход на кладбище удался. Асею отравила Алали.

⎯ Это и так было понятно. Только как это доказать?

⎯ Она хранит зелья с косметикой синем в мешочке.

⎯ Это ты как узнал? — удивился Боевик.

⎯ Мне моя знакомая сказала, она увидела, как я нахожу зелья в этом мешке, когда случайно коснулась меня рукой.

Сначала Ворг изумленно смотрел на своего напарника, а потом расхохотался.

⎯ Что? ⎯ некромант слегка ошалел, от такой реакции Ворга.

⎯ Это очень хорошо. Одно дело ⎯ получить разрешение на обыск особняка высокопоставленной шишки, а другое на обыск личных вещей его жены.

⎯ Думаешь, Ман сможет его добыть?

⎯ Уверен. Он и не такое может, поверь. Сколько знает компромата Ман на местных жителей этого города, не знает никто.

Ворг довольно улыбался, и уже потирал от предвосхищения руки. Это дело, вначале казавшееся ему рутиной, становилось все интереснее.

⎯ Как быть и девочкой? ⎯ Вираг не разделял веселья своего напарника. Мертвая женщина это печально и преступника нужно было поймать, но Каира пока под угрозой.

⎯ Вот тут нам потребуется помощь Анны. Она все это время подглядывала за малышкой. Но есть одно подозрение.

⎯ Какое?⎯ Помнишь доктора? Он должен прийти в больницу. Я его пригласил, а ты смотри в оба за реакцией ребенка и его.

⎯ А нормально объяснить?

⎯ Не могу. Сам еще не понял… Я пошел. Закроем хоть одно дело, а там потрясем муженька, и, может, второе прикроем.

Глядя в спину напарника, который ловко маневрировал среди житейского хаоса участка, Вираг решал для себя одну очень любопытную задачу.

Он давно заметил, что все это дело было словно одним большим кошмаром. Куда не посмотри, везде выгоды и козни. И могли ли они в этом кошмаре проглядеть что-то важное, которое не видно или наоборот видно так, что на это не обращаешь внимания?

Молодой следователь взял лист и стал скрупулезно записывать всё. Он пытался найти хоть что-то важное, боясь упустить преступника и погубить ребенка. К моменту, когда подошел Ворг лист некроманта был исписан.

⎯ Работаешь? Отрадно, а теперь пошли.

⎯ Куда? ⎯ оторвавшись от записей, спросил некромант.

⎯ В больницу.

Как и предполагал Ворг, доктор и пришел. Он видел, как мужчина разговаривает с Анной, как та, искоса бросает взгляды на них с Вирагом. Недолго думая следователь подошел к ним. Вираг следовал рядом. Парню не хватало еще навыков, хотя мозги у него работали как надо. Ворг старался научить его чему-то. Возможно, в будущем некроманту пригодятся эти уроки.

⎯ Здравствуйте, ⎯ доктор протянул руку, чтобы поздороваться с пришедшими мужчинами.

Следователи ответили на это рукопожатием, а потом пригласили его в палату.

Девочка лежала на кровати и что-то рисовала в блокноте. Вираг с любопытством заглянул туда. Рисовала она маму. Очень похоже. У ребенка явно был талант.

⎯ Каира, здравствуй, ⎯ улыбнулась Анна. ⎯ Ты не могла бы дать мне свою руку.

В руках у мага жизни была игла и камень.

Девочка с опаской протянула руку. Через мгновение капля крови полностью впиталась в камень.

⎯ Спасибо, ⎯ ласково потрепав девочку по голове, поблагодарила Анна.

Затем она повернулась к доктору.

⎯ Не понимаю вашего теста, ⎯ нахмурился мужчина. ⎯ Этого не может быть.

⎯ И все же, ⎯ попросил Ворг.

На это доктор лишь пожал плечами и протянул руку Анне. Один укол и еще одна капля крови ушла в камень. Прошло всего несколько секунд в течении которых в палате стояла полная тишина все взгляды были устремлены на камень в руках хрупкого мага жизни. Он постепенно светлеет и наконец на нем проявилась связь Тонкая красная линия, которая полностью опоясала его. Первым пришел в себя Вираг. Он прокашлялся и выразительно взглянул на ошарашенного доктора.

⎯ Вы это видите? ⎯ спросил он.

⎯ Но это невозможно, ⎯ тот мотал головой из стороны в сторону, избегая смотреть на девочку, которая отложила свое рисование и смотрела на взрослых.

⎯ Нам стоит выйти, чтобы не пугать ребенка, ⎯ предложил Ворг.

Отойдя от палаты на несколько шагов, мужчины остановились. Анна осталась в палате с девочкой.

⎯ Я расстался с ней почти за два месяца до рождения Каиры.

⎯ Это ничего не значит, Вы же маг жизни, ⎯ Ворг был спокоен.

⎯ Объяснитесь, ⎯ в отличие от следователей, Эру Янг был на грани истерики.

⎯ А все просто, ⎯ тут Ворг посмотрел на доктора очень снисходительно, словно на юнца, которому он объяснял основы медицины.

⎯ Способности Асеи. Она была магом жизни, пусть не особо одаренной. Вы думаете, женщина не смогла бы растянуть свою беременность?

⎯ Теоретически, ⎯ прошипел маг и замер. ⎯ Как она могла…

⎯ Девочка вам не доверяет, ⎯ вдруг произнес Вираг. — Она вас боится. Почему?

Доктор испуганно дернулся и сделал несколько шагов в сторону, а затем развернулся и, не прощаясь, бросился вон.

⎯ Идём, ⎯ тихо сказал Ворг. ⎯ Там Ман разрешение достал.

Двери дома им открыла все та же прислуга.

⎯ Господин Вартуш на работе, ⎯ она держала себя с достоинством подобно старой прислуге, которая раньше служила целыми семьями в доме именитых аристократов.

⎯ Нам нужна госпожа Вартуш, ⎯ улыбнулся Ворг.

⎯ Проходите, ⎯ через секундную паузу, пригласила их служанка в дом. ⎯ Я позову госпожу.

Следователи заняли знакомый диван в гостиной. На этот раз хозяйка спустилась через несколько мгновений. Она была одета для выхода и очень недовольна.

⎯ Здравствуйте, надеюсь, ваш визит не займет много времени, я спешу.

⎯ Мы тоже на это рассчитываем. ⎯ Ворг протянул конверт женщине.

Она взяла его с опаской и развернула. После этого несколько раз прочитала написанное, и отбросила в сторону.

⎯ Это бред.

⎯ Тем не менее, мы должны проверить. Несколько свидетелей утверждают, что видели, как господин Талин общался с вами. А затем ваша предшественница умерла при странных обстоятельствах. И вас, опять, видели рядом с ней и видели. Что вы давали ей?

⎯ Я этого и не скрывала.

⎯ Мы должны проверить. Лучше будет, если нам не придется звать постовых.

⎯ Я не дам вам шариться в моих вещах. Я сейчас же пошлю письмо мужу.

⎯ Как хотите, но нам нужна ваша комната.

⎯ Вы не пойдете… Я.

Договорить она не смогал её спеленало магией боевика. Он лишь вздохнул и пошёл открывать дверь

Прислуга все это время стоящая за плечом хозяйки даже не дернулась. Она понимала тщетность этих дерганых попыток уйти от ответа. Трое служивых вошли в помещение.

⎯ Кто-нибудь останьтесь с госпожой Вартуш. Остальные за мной. Поиск не занял много времени. Служанка, совсем молоденькая девушка, которую удалось поймать наверху испуганно озираясь, хотела сбежать, но угроза Ворга, что она может сесть вместе со своей хозяйкой за препятствование расследованию, заставило девушку пойти на уступки.

После того как вся комната была осмотрена, Ворг присел на край кровати.

⎯ А где наша хозяйка хранит особую косметику. Ведь у каждой леди есть такие средства, не правда ли? ⎯ он провел по мятому покрывалу рукой, разглаживая складки.

⎯ Они в сундуке, ⎯ опустив глаза, ⎯ призналась девушка. ⎯ На чердаке.

⎯ Проводите.

В полном молчании трое поднялись на самый чердак. Там, в углу была оборудована маленькая комнатка. Девушка встала в сторонке и указала на это творение пальцем.

⎯ Посмотрим, ⎯ с азартом принялся за дело боевик.

Через пару минут вираг, руководствуясь каким-то своим чутьём, потянулся к зеркалу, украшенному массивной рамой. Он просунул руку снизу и через секунду извлек синий бархатный мешок.

⎯ Ворг, ⎯ позвал он.

⎯ Постовой, ⎯ крикнул боевик.

Потребовалась всего минута, чтобы в помещение вбежал жилистый мужчина средних лет.

⎯ Открывай.

Долго Виара упрашивать не пришлось. Он очистил пол прямо посреди чердака и выложил на пол пять склянок. Две, из которых были вскрыты и наполовину пусты.

⎯ Это все видят?⎯ обратился Ворг к девушке и служивому.

⎯ Да, ⎯ четкий голос сотрудника, словно гром в тишине раздался на чердаке.

⎯ Запаковывай.

Когда следователи спустились вниз, в гостиной стало намного больше народу. Вернулся хозяин дома. Он обнимал вздрагивающую жену и что-то ей говорил.

⎯ Госпожа Вартуш вы обвиняетесь в краже с применением магических изделий.

⎯ Я…⎯ она прижалась к мужчине, ⎯ дорогой, ну сделай что-нибудь…

⎯ Я требую объяснений, ⎯ холодным голосом заявил супруг.

⎯ Это сколько угодно, но уже в участке.⎯ Сами пойдёте или вас стража сопроводит?

Ворг был отчасти груб. Он давно научился не обращать внимания на вопли и крики. За все годы службы старому следователю не раз приходилось арестовывать богатеев, за это время он охладел к их статусу, положению и многим другим атрибутам. Отчасти по этой причине боевик так и остался следователем, пусть и одним из самых лучших в городе. Те, кто хотел сделать карьеру, её делали, а он хотел ловить преступников и ловил. Неумолимо и бесстрастно.

После того как Вираг вернулся к себе в квартиру, он долго сидел на своей маленькой кухоньке и вспоминал события сегодняшнего дня. У некроманта до сих пор перед глазами разворачивалась картина допроса. Женщина действительно травила свою соперницу, но она не трогала ребёнка. И камень истины это показал, тогда кто? Кто мог? Отец.

Его тоже допросили, ведь украденное нашли в его доме. И тут выяснилось одно, но, оказывается у начальника участка, есть артефакт блокирующий любые попытки его одурманить. Очень дорогой камень. Он носил его всегда на работе. А тут последнее время из-за того, что случилось с женой, и стало происходить с дочерью, не снимал кулон и дома. Именно потому магия подчинения перестала на него действовать, хотя изначально Алали пыталась на него повлиять. Поэтому последнее время отношения супругов расстроились. Мужчина охладел к подруге своей покойной жены. А по окончанию допроса он получил шанс вовсе избавиться от этого ненужного брака.

Некромант заварил кофе и достав купленные по дороге вкусности. Он не решился сегодня заглянуть в своё любимое заведение, боясь столкнуться там Харис. Чувство вины ещё мучило молодого мужчину, хотя с другой стороны он был благодарен ей за помощь.

В дверь неожиданно постучали. Вираг отложил пирожное и, с тоской взглянув на вкусный кофе, пошёл открывать дверь. На пороге стоял Ворг. Боевик не скрывал иронии, заметив стол.

⎯ Решил отметить окончание дала?

⎯ Проходи.

Притащив стул из комнаты, некромант достал ещё одну чашку кофе.

⎯ И что такой невесёлый? Мы же нашли зелья, ⎯ наслаждаясь воздушным десертом, начал разговор Ворг.

⎯ Нашли. Но кто травил девочку?

⎯ Доктор, ⎯ уверенность в голосе Ворга заставила некроманта отложить пирожное и удивлённо взглянуть на напарника.⎯ Неужели сам не догадался? Он не смог спасти любимую. И наверняка понимал, что кто-то в окружении причастен к её состоянию. От того и хотел увести. А когда не смог, стал искать варианты и нашел. Весь мешок. Как ⎯ не спрашивай, не скажу. И тут у него родился план. Беда в том, что когда он начал воплощать его в жизнь, его решили возможности видеть девочку. Думаю, он как-то повлиял или на прислугу, или сам проник в дом. Добавил зелья, причем большую дозу, надеясь на успех. И у него получилось. Только вмешался ты.

⎯ Мы должны его схватить.

⎯ Не выйдет. Светлый доктор сбежал. Прихватив всё своё состояние. Думаю, подался к вам. Да и улик нет. Зелья-то спрятала Алали.

⎯ А девочка?

⎯ Завтра заберёт отец. Он нам очень благодарен.

⎯ Он должен знать, ⎯ задумчиво пробормотал некромант.

⎯ Он знает. Жена перед смертью рассказала, ⎯ облизывая пальцы, пробормотал боевик.

⎯ Да, я про доктора. Свои подозрения она изложила, и он их учёл.

⎯ Жаль, не смогли поймать.

⎯ Жаль. Но он не вернётся, уж поверь. Одно дело травить чужого ребенка, совсем другое своего.

Мужчины пировали сладким. Старались заесть всю ту горечь, которая не хотела уходить по окончании этого странного дела.

Воргу было даже жаль, что его временный напарник теперь покинет Пограничный. Старый следователь привязался к мальчишке. Привык к его везучести и магии. Да и некромант испытывал грусть. Хоть и хотел, чтобы это дело осталось в прошлом.

Когда закончились пирожные, Ворг откланялся. Время было позднее, и его молодой напарник уже изрядно клевал носом. Проводив боевика, Вираг не убирая посуды, завалился спать. Сны ему не снились.

Наутро он запланировал очень важное дело.

Перед отъездом Вираг хотел поблагодарить Харис. Он поджидал её у дома. Девушка возвращалась откуда-то не одна. Она шла с подругой и о чем-то весело с ней разговаривала, но, заметив Вирага, остановилась и, простившись с подругой, подошла к мужчине.

⎯ Здравствуй, ⎯ Вираг поцеловал маленькую ручку.

⎯ Здравствуй. Ты её поймал? ⎯ сразу спросила девушка.

⎯ Поймал.

На лице девушке расцвела озорная улыбка.

⎯ Я верила, что ты сможешь.

⎯ Благодаря тебе. Я нашел мешок.

⎯ Здорово, ⎯ схватив его за руки от счастья, воскликнула девушка.

⎯ Я хотел сказать спасибо.

⎯ Не за что, ⎯ она по-прежнему счастливо улыбалась.

В этот момент она напоминала ему ту девушку, которая привлекла его в харчевне. Такая же счастливая и веселая. Лёгкость и молодость. Вирага тянуло к ней. К этому свету. Он не испытывал чего-то дикого. Скорее дружескую теплоту, но она нравилась ему. Нравилось её умение радоваться мелочам и достойно встречать трудности.

⎯ Я скоро должен уехать. Моя командировка заканчивается.

Улыбка медленно уходила из её глаз. Она ещё сохранилась на лице, но уже не сияла.

⎯ Жаль, я буду скучать по тебе.

⎯ Я тоже.

Они долгую минуту постояли так, молча, держась за руки.

⎯ Мне пора в участок. Надо доделать кое-что.

⎯ Понимаю.

⎯ Пока.

⎯ До свидания.

Харис отпустила его руки и, кивнув на прощание, пошла к воротам.

Прощание вызвало больше грусти, чем он мог предположить. Он дождался, когда за ней закроется дверь, потом разглядел силуэт в окне и только тогда отправился на работу.

Первый кого он увидел, был ЭлосМан. Начальник участка о чем ⎯ то спорил с некромантом, которого он видел, когда первый раз пришел в участок.

⎯ Где я тебе столько возьму? ⎯ орал Ман. ⎯ У меня каждое тело на счету. Иди в лечебницу, там этих бездомных тьма.

⎯ Мне не нужны бездомные, ⎯ в свою очередь некромант тоже повысил голос, ⎯ Я мастер. Мне нужны тела тех, кто умер по разным причинам. Яды и прочее.

⎯ Тогда иди в газету! ⎯ сорвался на крик Элос.

На секунду некромант даже замолчал. Более того, он глотал воздух, словно рыба, выброшенная на берег, но затем собрался и продолжил спор.

— Зачем мне газетчики!

⎯ За тем, что они собирают все эти сплетни, ⎯ едко парировал Ман. ⎯ Вот возьми у них список, и ходи по семьям. Может, кто и отдаст отравленного родственника.

На этой фразе Элос гордо задрал немаленький подбородок и пошагал прочь от задумавшегося мага.

Подождав пока коллега скроется из виду, Вираг поспешил к своему столу. Ворг как обычно строчил отчет. Он, не поднимая головы, кивнул на чашку уже подостывшего кофе, который ожидал молодого некроманта.

⎯ Как дела? ⎯ усаживаясь на свое место, спросил Вираг.

⎯ Пишу отчёт, ничего нового, ⎯ не отрываясь от своего занятия, пробубнил Ворг.

Тяжело вздохнув, маг стал глазеть по сторонам. К написанию отчета его не допускали, но нужно было последние дни отрабатывать, поэтому он неизменно приходил на работу к середине дня на пару часов. Вот и сегодня он сидел и ничего не делал.

Он лениво пил кофе, и вдруг его внимание привлёк человек. Он кого-то искал. Спрашивал у всех о чём-то. В итоге практически вбежал в кабинет к Ману.

У Вирага появился лёгкий мандраж. Он чуйкой чувствовал, что этот человек тут неспроста. Ворг тоже заметил особое внимание Вирага. Он оторвался от своей писанины и проследил за взглядом напарника. Тут же открылась дверь в кабинет Элоса Мана. Ман нашёл взглядом Ворга и махнул ему.

⎯ Я на минуту, ⎯ зачем-то сказал Ворг Вирагу.

Ещё через несколько долгих мгновений из кабинета вышел задумчивый Ворг. Он вместе с пришедшим человеком направился в сторону своего стола.

Одет был пришедший в костюм скорее деловой, но в нём чётко ощущался служивый.

⎯ Здравствуйте, ⎯ он был очень взволнован.

⎯ Я никогда не уеду из этого города, ⎯ упав на стол, простонал Вираг.

⎯ У нас деликатное дело. К нам обратились демоны, ⎯ почти прошептал служивый. Одним глазом он косил на входную дверь.⎯ Они обратились к нам. Требуют расследования и Вас, в качестве одного из следователей, ⎯ многозначительно заметил вестник.

Нервно подергиваясь всем телом, мужчина облизнул пересохшие губы и заговорил совсем тихо.

⎯ Даже согласились прислать сюда своего демона. Он скоро будет здесь.

Вираг оторвался от стола и развернулся к двери. И как раз вовремя ⎯ дверь открылась, и в помещение вошла та, кого он давно не видел и с кем желал встречи…

Конец первой книги.

Больше книг на сайте — Knigoed.net