Лучший. Лучший во всем. Капитан команды по крылоборству со стороны демонов. Он сильнейший, и поэтому раз за разом они одерживают блестящую победу.

Он умен, но в силу своей вспыльчивости зачастую принимает неверные решения, хладнокровие — это то, чего ему всегда не хватало.

Он красив, не одна дьяволица, да что уж там, даже «безгрешные» ангелочки кидали в его сторону взгляды наполненные не самыми невинными желаниями. Ох, похоть — это то, что развращает души не только простых смертных.

Он — есть высшее существо в этой кровавой и темной иерархии, выше которого разве что сам Сатана. Да, его отец по праву находился на ступень выше, подготавливая отпрыска к будущему правлению местом, что все извечно называют Адом.

Он лучший, а значит не имел право на слабости и вольности доступные для низших ангелов и демонов, но и во всей этой несокрушимости существовала своя брешь. Все просто — Люцифер был моно, которому рано или поздно предстояло встретить на своем пути реагента.

На небесах время более эфемерно, а потому сложно с точностью сказать, как долго моно ждал своего реагента. Порой на это уходило не одно столетие. Мысли о том, что Люцифер мог видеть этот мир иначе, нежели видел его сейчас, не покидали его, но кто этот демон и почему они до сих пор не пересеклись? А если это был вовсе и не демон, то нет. Закон неприкосновения существует не просто так. Хоть и соблюдали его далеко не все. Глупости. Надо быть полным идиотом, чтобы связать себя узами с противоположной стороной — это не принесет ничего хорошего. Уж лучше закинуть эти мысли подальше и продолжать лицезрение мира облаченного черно-белыми красками.

Ади плюхнулся на скамейку рядом с Люцифером, рыжий демон пытался отдышаться, после очередной изнурительной тренировки, что демонам устраивали регулярно.

Вопрос, мучавший Люцифера уже долгое время, пришел в голову сам собой. Но поскольку напрямую задать его не представлялось возможности, Люцифер пошел обходным, более безопасным для себя путем:

— Ты ведь моно, верно? Каково вам жить не видя цветов? — красные зрачки забегали по веснушчатому лицу в ожидании ответа. Ади, почти восстановивший дыхание, удивляться вопросу не стал, его довольно часто об этом спрашивали. Ему не составляло труда снова и снова отвечать на них, напротив, он всегда активно поддерживал беседы с кем бы то ни было.

Ади повел плечом и начал свой небольшой рассказ.

— По началу ты видишь только серые цвета, и жизнь кажется такой унылой, ты не можешь насладиться ей в полной мере, понимаешь? — Люцифер показал неоднозначный жест, словно все произносимое рыжим демоном, сложно укладывалось в голове реагента.

Ади усмехнулся и продолжил.

— Потом мне повстречался Сэми, и она как-будто заиграла новыми красками, и те ощущения, что ты испытываешь в тот момент, они просто не поддаются объяснению. Сэми для меня подобно свету во всей этой кромешной тьме, а я как мотылек лечу к нему. — ребята как раз из тех, кого мало волновали запреты и установленные законом неприкосновения правила. К тому же совместных детей иметь им не предвиделось, а значит всех и все устраивало.

— Я понимаю, тебе это наверное сложно представить, Люцифер, ты же тоже реагент, как Сэми, с твоим то послужным списком, — рыжий демон поиграл бровями, а затем добавил.

— Думаю, многие моно мечтают о том, чтобы сам сын Сатаны, стал их реагентом, — сказать всем о том, что ты моно, равносильно признанию своей зависимости и уязвимости, чего Люцифер не мог себе позволить, да и откровенно говоря не хотел этого.

— Желающих хватает. — коротко бросил в ответ Люцифер.

Зная о любви Ади к разговорам и задушевным беседам, наиболее логично было завершить развернувшийся диалог первому. Он узнал то, что нужно, пусть до конца и не понимая всех этих фраз.

Дабы твой серый мир заиграл красками, нужно полюбить и стать любимым. Но любовь — это слабость, а значит непозволительная роскошь. Нужно собрать все мысли воедино.

Кивнув Ади на прощанье, Люцифер поспешил удалиться.

Переходя через школьный двор, он встретил Ости. Дьяволица была в обтягивающем, латексном костюме, который так выигрышно подчеркивал ее пышные и весьма аппетитные формы.

— Люци, куда-то спешишь? — одна рука расположилась на бедре, а другая зарылась своими коготками в длинные черные волосы.

— Уже нет. — ухмыльнулся мужчина. Определенно она хороша. Уверенная в себе девушка, не стесняющаяся своих желаний. Зачастую стервозная натура, но какое ему до этого дело, если его авторитет перед ней всегда был неоспорим. Они оба знали чего хотели, и с радостью угождали друг другу.

— Неужели твои планы так быстро поменялись? — хитро прищурившись, спросила Ости.

— Буквально только что. — он знал к чему клонит эта чертовка, и ухмылка на его лице появилась сама собой. Забыться с сексуальной девушкой, не самый плохой вариант развития дальнейших событий.

— Ости, Люцифер, — со спины послышался еще один голос. Мими — единственная и обожаемая дочь демона Мамона.

Кажется с этого времени прошла вечность, но в прошлом Люцифер и Мими провели вместе не один день. Дети растут, а их интересам свойственно меняться. Теперь Мими не малышка, с которой они потешались над грешными душами, а взрослая демоница испытывающая к Люциферу, отнюдь не дружеские чувства. Вот только сам Люцифер до сих пор продолжал видеть в ней ту самую маленькую девочку с забавными хвостиками.

Атмосфера несколько деликатного разговора нарушилась, присутствием в ней третьего участника.

— Мими, давненько мы с тобой не виделись. — развернувшись в ее сторону, проговорила Ости.

— Не думала, что ты, Ости, будешь скучать по мне, — Мими игриво ей подмигнула. — Я гостила у отца.

Мамон — один из сильнейших демонов. Он мудр, расчётлив и на протяжении уже долгого времени по праву входил в круг приближенных Сатаны.

Величия отца, в Мими не видели. Девушка отдавала предпочтение вечеринкам или увеселительным прогулкам на Землю за очередной парочкой новых брендов, а не межвидовым расприям.

— Как поживает Мамон? — в отличии от нее в делах высших Люцифер принимал максимально активное участие, насколько это ему дозволялось.

— В добром здравии. — с улыбкой на губах ответила Мими. — Интересовался твоими успехами. — вниманием наследника не обделяли, порой оно даже раздражало.

Осознание того, что за каждым твоим шагом внимательно следят со стороны лишь добавляет ответственности к совершенным действиям и не позволяет расслабиться ни на минуту.

Их беседу прервала Ости, заинтересованная весьма любопытным зрелищем:

— Что это там? — Ости указала куда-то в сторону. Все повернули головы в этом направлении.

Парень в белой рубашке, увлеченно разговаривал с девушкой. Казалось бы ничего необычного, хотя куда уж там. Само святотайство Дино, в компании некой особы.

Дино — полная противоположность Люцифера, так считали многие, но сам демон на этот счет придерживался совершенно другого мнения. Они похожи больше, чем блондинчик может себе это представить. От обоих ожидали великих свершений, точно так же как и у обоих отсутствовал и выбор, и право голоса. Просто их судьбы с самых пеленок были предрешены. Сейчас каждый лишь ступал по заранее намеченному пути.

— Дино что, теперь развлекается в компании непризнанных? — прыснула со смеху Ости.

— Неужели судьба отца его ничему не научила? — она оглядывала пару с нескрываемым презрением. Ости не переносила светлую сторону, а непризнанных не переносила вдвойне. Для нее те словно мусор, мешающийся под ногами. К чему давать возможность летать тем, кто от рождения ползал?

— О, кажется это Вики, — сщюрив глаза, присмотрелась Мими. — Моя новая соседка — добавила она.

В глазах Ости вдруг возник неподдельный интерес к прогуливающийся на полянке парочке:

— Значит новая. Нельзя упускать возможности познакомиться с подружкой Дино, тем более когда он так редко бывает в женской компании. — покачивая бедрами Ости направилась в сторону ангела, а Люцифер просто не мог себе позволить пропустить намечающееся шоу.

— Вы только посмотрите кто здесь. — Ости встала и снова поправила свои волосы.

— Дино. — произнес Люцифер. Стало заметно как ангел напрягся, от присоединившийся к ним компании.

— Чего тебе, Люци? — грубый тон, впрочем как и весь вид ангела говорили о том, что лучше бы подошедшим удалиться и желательно прямо сейчас.

— Не думаю, что Фенцио одобрит твое общение с отбросами. — Люцифер кинул на девушку быстрый взгляд, а затем снова вернулся к Дино. Соблазн игры на его нервах ну слишком велик.

Люцифер продолжил.

— Или ты хочешь пойти по стопам папочки?

Правда. Постыдная правда известная всем, как в школе, так и за ее пределами.

Случай, когда Престол Фенцио сломали и раздавили. Его лишили титула, блестящей карьеры и всяческого уважения со стороны. Унижен и отвергнут любимой им женщиной. Сын — единственная ценность, оставшаяся у него. Дино, который обязательно воплотит несбывшиеся мечты отца в жизнь.

Брошенная Люцифером фраза задела Дино за живое.

— Не понимаю, зачем убогих пускают в школу? — вставила Ости и надменно оглядела Вики. — Вы только посмотрите на нее! — она взяла Непризнанную за кончики волос и с отвращением отбросила их.

Вики вдруг резко отпрянула от нее.

— Если ты думаешь, что я поведусь на твои провокации, ты ошибаешься. — тут Люцифер снова посмотрел на нее, но на этот раз несколько иначе.

— А мне плевать что ты думаешь. — ядовито бросила демоница, уступать непризнанной Ости точно не намерена.

— Забирай свою шавку и проваливайте отсюда, Люцифер. — Дино постепенно выходил из себя, но грань терпения оставалась не достигнутой.

— А ни то что? — оскалился Люцифер.

Финальные аккорды и ангел начал сокращать дистанцию

— А ни то.

— Вики Уокер! — со стороны школы послышался крик Мисселины.

Все кроме Люцифера обернулись, он уже с удивлением посмотрел на девушку и спросил.

— Твоя фамилия Уокер? Неужели Ребекка Уокер.

Теперь в недоумении на него обернулась Вики.

— Моя мама откуда ты…

— Вики! Дорогая, можешь подойти, пожалуйста? — уже настойчивее попросила Мисселина.

Вики опустила голову и послушно пошла к ней.

— Дино, Фенцио ждет тебя. — теперь она уже обратилась к парню.

— Уже иду. — ангел тоже направился к школе.

Компания разбрелась, а значит веселье ненадолго откладывается, но оно определенно предстоит им впереди.

Совмещенный урок у Геральда, где ангелы, демоны и непризнанные поочередно считывали энергию друг друга. Хороший навык, который мог бы пригодиться в бою, ведь благодаря ему отличать друга от своего врага не составляло трудности.

Каждый из существ имел свою уникальную энергию, с определенным вкусом. Но Люцифер считал не одну сотню энергий, и со временем смог выявить интересную закономерность.

Энергия ангелов ассоциировалась чаще всего со свежестью — морской бриз, свежая мята, сок лимона, с тем, что в априори очищало тебя, давая волю свежим мыслям.

С демонами же все обстояло несколько иначе, их энергия словно патока, тягучий ром или шоколад, постепенно тающий во рту. Возможность наслаждения прекрасным здесь и сейчас.

К непризнанным было сложно отнести что-то конкретное, ведь они пока не относились ни к одной из сторон. Это нечто среднее, но при внимательной считке появлялась возможность улавливания той самой тонкой грани превосходства одного или другого.

— А теперь разбейтесь по парам и начинайте. — Геральд отошел к беседке и начал наблюдать за происходящим со стороны.

— Ты позволишь? — он обошел Ости сзади и притянул ее к себе за талию.

Она улыбнулась и откинула голову назад, помещая ее на плече у мужчины.

— Ты же знаешь, что можешь не спрашивать.

— Знаю. — Люцифер сильнее вжал Ости в себя, а затем стал считывать такую знакомую энергию бурбона и сочного грейпфрута. Он, зарывшись носом в ее волосы, вдохнул глубже, а затем отпустил ее.

Люцифер подошел к Ади и протянул ему руку. Апельсин и аромат свежеобжаренных кофейных зерен.

Пришел черед Дино. Коротко кивнув друг другу они поспешили начать. Лайм и морской бриз.

Следующей на очереди стояла та самая непризнанная. Она начала протягивать ему руку. Люцифер усмехнулся. Он резко дернул ее на себя, отчего та врезалась в его широкую грудь. Демон развернул ее спиной, располагая руку на талии непризнанной.

«Сейчас мы и узнаем малышка Уокер, пошла ли ты по стопам своей обожаемой матушки.»

Сладкая клубника, мед и что-то еще, Люцифер принялся тщательнее считывать ее энергию, как вдруг все произошло в один момент. Резкая вспышка света, и на секунду все становится абсолютно белым, и в следующую секунду мир резко начинает принимать краски, раньше недоступные глазам Люцифера.

— Какого хрена?! — коротко бросает он. Люцифер отталкивает от себя девушку из-за чего та падает на траву, пачкая всю одежду.

— Эй! — возмущается она.

В следующий момент все снова становится черно-белым. Люцифер пытается проморгаться, но ничего не выходит. Он бросает взгляд на Уокер, отряхивающуюся от травы. И осознание подобно ведру со льдом, падает на его голову. Она — его реагент.

Ничего больше не сказав, Люцифер удалился. Он точно знал к какому демону нужно идти, чтобы помочь разъяснить происходящую чертовщину.

Дверь в кабинет Винчесто резко отворяется.

— Скажешь мне, какого дьявола происходит? — зло кричит Люцифер.

До осознания никак не хотел доходить тот факт, что реагентом должна стать ничтожная непризнанная. Шутка судьбы не иначе. Но почему подшутить решили именно над ним и именно таким образом?

— И тебе доброго дня, Люцифер. — Винчесто вальяжно расположился на кресле, положив ноги на край стола. Он внимательно читал находящуюся в его руках старую и книгу. Сын Сатаны в гневе слишком обыденное явление, а потому демон даже не поднял на него глаз.

— Издеваешься?! — тяжелая рука с грохотом приземлилась на деревянную поверхность, Винчесто все же отложил свое занятие, и посмотрел на него.

— Что-то случилось? — он склонил голову на бок. Казалось еще чуть-чуть и Люцифер сейчас взорвется, но сидящий напротив него демон оставался абсолютно спокойным. Он прекрасно понимал почему наследник находился в столь скверном расположении духа, просто Винчесто и сам до определенного момента был моно, пока не встретил ее, ту что смогла помочь ему увидеть этот мир иначе, и он по сей день остается благодарным ей за это. Женщину, покорившую его сердце, звали Ребекка Уокер.

На тот момент всего лишь непризнанная, но в ней было нечто отличающее ее от других. Все дело в ее большом потенциале. Винчесто не единственный заметил это. Престол Фенцио тоже увлекся юной особой, от одного воспоминания о нем лицо перекашивала недовольная гримаса.

Ангел Фенцио некогда нашедший реагента в своей возлюбленной, что в будущем подарит ему прекрасного сына, хотел верить в то, что сможет сделать это снова. Но это правило не подлежало изменению, нарушению или поиску путей в обход. Реагент мог быть только один.

Всю оставшуюся жизнь Фенцио предстояло встречать в черно-белом свете. Чего нельзя сказать о Винчесто.

Да, Ребекка выбрала сторону ангелов, по которой собственными усилиями прокладывала себе путь к вершине. Винчесто принимал ее выбор и уважал его.

Сейчас Ребекка уже не непризнанная, а Серафим. Винчесто же, в свою очередь, почетно занимал круг приближенных Сатаны.

Теперь они находились слишком далеко друг от друга. Но ведь для любви не существует ни расстояния, ни времени. Она всегда находится рядом с тобой — в твоем сердце.

— Ты прекрасно знаешь причину моего визита! — Люцифер продолжал негодовать.

— Верно. Знаю. — кивнул Винчесто.

— В чем проблема, разве тебе не понравилось? — Винчесто сложил свои руки в замок и принялся всматриваться в глаза Люцифера.

— Не пытайся залезть мне в голову! Она всего лишь непризнанная! Как такое возможно? — его слова ничуть не удивили демона и он лишь повторил свой вопрос.

— Тебе не понравилось? — Винчесто будто не слушал его.

— Это не имеет значения! — снова повысил тон Люцифер.

— Ошибаешься, это единственное что имеет значение. Ты уже давно не ребенок, Люцифер. — Винчесто встал со своего места и обошел стол, подходя ближе.

— Мы демоны, нас не волнуют не принятые нормы, ни чье-либо мнение, ни уж тем более поставленные нам запреты.

— Единственное, что действительно нас волнует так это собственные желания.

— Мы не ангелы и уж тем более не смертные чтобы стесняться их. Да, девчонка непризнанная, но это пока.

— Подумай сам, какую сторону она может занять.

— Приложи немного усилий и это будет нужная тебе сторона и никакой закон неприкосновения не сможет помешать тебе.

— Просто подумай, как ты хочешь распорядиться дарованной тебе вечностью. — он положил свою руку на плечо Люцифера.

Люцифер серьезно на него посмотрел.

Винчесто был прав, в конце концов, что может быть сложного в том, чтобы завладеть вниманием обычной непризнанной?

Зайдя в свою комнату Люцифер обнаружил в ней Ости, расположившуюся на кровати. Услышав звук двери, она повернулась в его сторону.

— Почему ты так резко ушел, настолько неприятны непризнанные? — подобно кошке девушка потянулась на большой кровати.

— Давно здесь? — проигнорировав ее вопрос, Люцифер сунул руки в карманы своих брюк.

— Ты не ответил. — прищурилась Ости.

— Ты тоже.

Спорить с ним ей не хотелось, разве что находясь в это время под ним. Она встала с кровати и пошла в сторону Люцифера, ослабляя по пути шнуровку такого тесного латексного костюма. Подойдя максимально близко Ости положила свою ладонь на его грудь и провела коготками вниз нарочито задевая пуговицы на его рубашке.

— Я ушла почти сразу после тебя. — она достигла пряжки ремня.

— У тебя ведь с Уокер личные счеты? — выражение ее лица из заинтересованного превратилось в недовольное.

— К чему ты это сейчас?

— Эта непризнанная может навести много шума, как единственный ребенок серафима. — Люцифер пожал плечами.

Ости совершенно не нравилась разворачивающаяся тема. В свое время Ребекка Уокер лишила ее отца заслуженного титула и причитавшегося к нему уважения, по ее вине он из высшего демона превратился в незначительную пешку игры небес. Ости полностью уверена в том, что такого позора ее отец не заслуживал.

— Я не хочу об этом говорить, и ты знаешь почему. — девушка начала раздражаться.

— С чего это вдруг она вызвала у тебя интерес? — она нахмурилась.

— Просто. — безэмоционально произнес Люцифер.

— О нет, я тебя знаю, у тебя никогда и ничего не бывает просто. — справившись со шнуровкой, Ости последовала к двери. Но Люцифер успел схватить ее за кисть руки, прежде чем та успела сделать и шаг.

— Уже уходишь? — ухмыльнувшись спросил он.

— У меня вдруг резко пропало желание. — ядовито произнесла девушка и попыталась вырвать свою руку, но Люцифер только крепче сжал ее.

Он кивнул, а затем сказал.

— Хорошо, можешь идти. — а потом потянул девушку на себя и шепотом произнес, — но не забывай с кем ты разговариваешь, ты уходишь не потому что ты это хочешь, а потому что я тебе это позволяю. — Люцифер отпустил ее и направился к столу с книгами.

Ости вышла, оставляя его наедине с самим собой.

Мужчина взял книгу и пытался сосредоточиться на чтении, но поток мыслей в его голове всячески мешал ему это сделать. Он никак не мог выкинуть из головы тот случай и слова Винчесто. От собственного бессилия в этой ситуации Люцифер повалился на кровать.

— Значит Вики Уокер. — произнес он, глядя в потолок.

— Он всегда такой невыносимый?! — жалобно простонала Вики, подходя к зеркалу и не без сожаления разглядывая свой внешний вид.

Одежда была полностью испорчена, на ткани белой блузы и джинс красовались зеленые пятна от травы.

С отчаянием выдохнув, Уокер принялась стягивать с себя, теперь уже тряпье.

— А чего ты ожидала от него, сладкая, это же Люцифер. — Мими не без интереса наблюдала за разворачивающейся картиной.

Демоница подошла ближе и осмотрела Уокер с ног до головы, от чего та непроизвольно засмущалась.

— Расслабься, куколка. — собрав волосы Вики в пучок, демонесса подняла их выше, оголяя молочную кожу шеи.

— Думаю я смогу тебе помочь. — Мими направилась к своему шкафчику, потратив некоторое время на поиски, девушка выудила из него два идентичных друг другу платья, их единственное отличие — цвет. Одно персиковое, а другое лилового оттенка.

— Где ты их взяла? — небеса не переставали удивлять Уокер. Вики взяла протянутые ей вещи и прикинула их на себя.

— В моем гардеробе и не такое найдешь. Тебе пойдет, примерь.

Вики скрылась за дверью ванной и выпорхнула оттуда, уже в персиковом платье.

— По фигуре идеально. — заключила Мими. — Осталось придумать, что сделать с твоими волосами. — демоница надула губки и приложила к ним пальчик с острым коготком. — Садись давай. — Мими указала Вики на пуф перед трельяжем.

— Значит тот самый Люцифер? — начала Вики. Она села перед зеркалом, пока демонесса принялась колдовать над ее прической.

Мими взяла резной гребень и стала отделять пряди светлых волос и расчесывать их.

— Да тот самый, сын Сатаны, принц преисподней, или как вы на земле еще его зовете? — отложив гребень, Мими принялась накручивать русые локоны.

— Сущее зло. — добавила Вики.

— Не все доброе хорошее, точно также как и не все злое плохое.

— Думаешь? — хмыкнула Уокер

— Уверена. — твердо ответила Мими.

— Эх, а представь как повезет той, чьим реагентом он окажется. — мечтательно вздохнула Мими.

Вики обернулась.

— Эй! Не вертись! — шикнула демонесса.

Вики приняла прежнее положение.

— Извини. Реа… реа… кто? — стало понятно, что о подобном девушка слышит впервые.

— Реагент, не знала что на Земле этого нет, какие же вы людишки все-таки примитивные создания. — саркастически произнесла демонесса.

Вики насупилась, все в округе только и твердят о том, насколько ничтожны люди и непризнанные и это, пожалуй, порядком поднадоело ей.

Мими заливисто рассмеялась с нее.

— Все жители небесного лагеря делятся на два типа — начала она.

— Я знаю — на ангелов и демонов. — вставила Уокер.

— Не перебивай! — Вики тут же замолчала.

— Мы делимся не только на ангелов и демонов, — Мими потянулась к шпилькам, но затем передумала и положила их на место. — Еще мы делимся на моно и реагентов. Моно — те, кто видят всю свою жизнь в черно-белом, пока не встречают своего реагента. После того, как моно влюбляется в реагента, а реагент в моно, моно начинает видеть мир в цвете.

— Остался один штрих. — она взяла стоящий в вазе цветок и обломав стебелек, заправила его за ушко непризнанной. — А вот теперь все. — заключила Мими. Она была удовлетворена тем результатом, который у нее получился.

— Мими, ты просто волшебница! — у Вики не находилось слов, дабы описать степень своего восторга.

— Я знаю, сладкая, я знаю.

— Значит так ангелы и демоны находят себе пару? Ищут моно и реагента? — спросила Уокер.

— Ну иногда, мы все же развлекаемся, — Мими закусила губу и посмотрела на Вики. — Но по итогу ты все равно остаешься со своим моно, ну или реагентом.

— А ты кстати? — Мими приподняла бровь.

— Я? — тут Вики удивилась еще больше.

— Ты, сладкая, ты. После смерти и у тебя должно было появится это. — «после смерти» от этих слов нутро Уокер сжалось, перед глазами снова появился тот день — черный автомобиль, погоня, авария, боль пронзающая все тело и пустота. Два незнакомых голоса и только одно слово «Прыгай!» Оно подействовало на нее как спусковой механизм, и она прыгнула в пропасть, не беспокоясь о последствиях. Все словно во сне, в страшном кошмаре, который она никогда бы не захотела увидеть снова.

«Ох, папочка» — пронеслось в голове у Вики. Сейчас он совершенно один. Сначала мистер Уокер потерял свою жену, а теперь и дочь. То насколько велико его горе можно только представлять. Она с трудом проглотила огромный ком, перекрывающий доступ к кислороду, и попыталась откинуть эти мысли в самые дальние уголки своего сознания.

— Но я не помню, чтобы после моей…после того как я попала сюда, что-то изменилось. — Вики пожала плечами.

Мими растянулась в чеширской улыбке.

— Поздравляю, ты тоже чей-то реагент, сладкая.

Урок у ангела Фенцио всегда однообразен. Сначала он раздавал задания, а после ученики отправлялись на Землю и подталкивали людей к верному по их мнению решению. Ангелы ведут к здравомыслию, демоны же свое предпочтение отдают чувствам.

Молодая девушка, почти окончившая колледж, еще немного и она сможет стать прекрасным специалистом в области дизайна, как и мечтала. Но ее любимый молодой человек вынужден уехать в другую страну, он зовет девушку с собой и обещает ей совместную и счастливую жизнь. Чтобы уехать с ним ей придется бросить все, чего она добивалась столько лет, или если она останется, возможно, они больше никогда не увидятся и девушка потеряет любовь всей своей жизни. Выбор этой девушки будет зависеть от Вики Уокер.

Подходя к водовороту, непризнанная нервно сглотнула. Не каждый день лицезреешь крутящуюся бездну, что парит в небе.

— Боишься? — со спины послышался голос Дино, Вики вздрогнула.

— Да, немного — парень подошел к ней, сверкая своей белоснежной улыбкой.

— Я могу помочь. — он протянул ей руку.

Вики кивнула, принимая его помощь. Дино обнял девушку и спрятал ее в коконе собственных крыльев, после чего они прыгнули в воронку, парящую в небе.

За всей этой слащавой картиной Люцифер наблюдал со стороны, оперевшись о ствол большого дерева.

— Похоже наш ангелок увлекся. — прыснула Ости.

— Похоже. — Люцифер направился в сторону водоворота.

Люцифер оказался в небольшом городишке. Приметив парочку студентов, мужчина пошел вслед за ними. Они привели его к большому зданию, где были еще десятки таких же мелких людишек. Каждый стоял со своей компанией. Они делились мелкими сплетнями, последними новостями, кто-то рыдал из-за разрыва с парнем, а кто-то простаивал в гордом одиночестве.

— Не то, не то… — Люцифер быстро отсеивал их в своей голове.

— А вот и она. — демон улыбнулся.

У входа в учебное заведения стояла девушка, она все никак не решалась войти, но и уходить, по всей видимости, тоже не спешила. Девушку Люцифер нашел быстро и безошибочно, но вот непризнанной в компании дружка не наблюдалось.

— Издеваетесь. — Люцифер начал раздражаться, неужели она настолько никчемная, что даже не способна вовремя приступить к заданию.

Вскоре на горизонте стала появляться знакомая фигура.

— Что ты здесь делаешь? — со спины послышался голос Дино.

«А вот и дружок.» — пронеслось в голове демона, а на лице нарисовалась самодовольная ухмылка:

— Не помню, чтобы должен был отчитываться перед тобой, Белоснежка. — Люцифер скрестил руки на груди.

— Белоснежка, серьезно, ничего остроумнее не придумал? — брюнет на это только пожал плечами.

— А что тут забыл ты? — Люцифер склонил голову на бок.

— Неужели пример твоего жалкого папаши тебя ничему не научил?

— На этом задании я наставляю Вики и слежу за тем, чтобы она не натворила глупостей.

Демон рассмеялся.

— У тебя это плохо получается.

Выражение лица Дино сменилось смятением, но когда он повернул голову, то не увидел у ворот ни той девушки, ни непризнанной.

Ангел разгневанно посмотрел на Люцифера.

— Это ты виноват!

— Не я виноват в том, что от вас сбегают все Уокер. — Дино сжал кулаки, глубоко вздохнул и выдохнул.

— Я разберусь с тобой позже. — ангел призвал водоворот и исчез, Люцифер последовал его примеру.

Но в отличии от Дино, демон снова оказался на Земле. Он уже хотел вызвать водоворот снова, но перед глазами возникла интересная картина. Непризнанная, которая после своей человеческой смерти хотела вернуться домой. Насколько же узколобой она должна быть. Люцифер страдальчески застонал.

Прежде чем Вики успела постучаться ее руку перехватила грубая, мужская ладонь.

— Какого дьявола ты творишь? — злобно прошипел Люцифер.

— Я. это… — слова путались и не могли связаться между собой в нормальное предложение, как будто сейчас ее поймали на месте преступления, а ведь Вики всего хотела увидеться со своим отцом.

— Неужели твои дружки не объяснили тебе правила? — кожу на руке стало неприятно печь.

— Отпусти! — за дверью послышались приближающиеся шаги. Демон резко дернул девушку на себя и вызвал водоворот.

— Покатаешься теперь со мной. — не успела Вики опомниться как они снова оказались у входа в школу.

Только теперь Люцифер отпустил ее.

— Да что ты делаешь?! — из глаз непризнанной брызнули слезы.

— Все смертные такие неблагодарные, или только ты? Я между прочим, только что спас твой зад! — его глаза вспыхнули красным.

— Я тебя об этом не просила! Тебе не понять, никому из вас не понять, у вас ведь не забирали жизнь, жизнь которая вас устраивала и нравилась вам! — теперь это было похоже на истерику и полное отчаяние.

— Постарайся не делать глупостей. — он развернулся и ушел.

Непризнанная скучала по прежней жизни, но что хорошего в жизни простых смертных? Им отведено куда меньше времени, они слабы, глупы и недальновидны. Многие из них проводят львиную долю своего времени на нелюбимой работе или в компании бутылки спиртного. Жалкое зрелище. Рваться обратно бессмысленно и Люцифер надеялся, что скоро она поймет это.

Вики сидела в саду в полном одиночестве. Она не чувствовала угнетения, скорее девушка искала спокойствия.

— Угомонилась? — демон бесцеремонно приземлился на лавочку рядом с ней.

— Все демоны такие вежливые или только ты? — насупилась девушка и сложила руки на груди.

— Только я. И сегодня я особенно вежлив. — Люцифер посмотрел на нее и только сейчас заметил, что внутри нее, определенно находилось нечто дьявольское. Он тут же отвел взгляд, устремляя его в зеленую изгородь сада.

— Значит мне повезло застать сына Сатаны в добром расположении духа. — горько усмехнулась Вики.

Люцифер уже хотел съязвить, но девушка его перебила.

— Я выбрала карьеру для той девушки. — демон понял, что она говорила о задании, а затем кивнул.

— Это разумно.

Вики уставилась на цветок, который рос рядом с каменной скамьей.

— Знаю. Фенцио тоже так сказал. — пожала плечами девушка.

— А по нему и не скажешь. — ухмыльнулся Люцифер.

— О чем ты? — на этот вопрос демон ей не ответил, это дело он поручит Дино, в конце концов не его отец крутил роман с ее матерью.

— Тогда я хотела просто увидеть своего отца. Я скучаю по нему. — на глаза снова стали наворачиваться слезы.

— Ты должна его отпустить, ты делаешь только больнее вам обоим. — демон встал и направился к выходу из сада.

— Люцифер! — он обернулся.

— Спасибо. — демон качнул головой и скрылся за всей этой растительностью.

— Не помешал, голубки? — Люцифер ввалился в комнату Ади. Сейчас рыжий демон находился в компании своего друга Сэми. Судя по отсутствующей части верхней одежды у обоих, брюнет все же помешал, но даже эти обстоятельства его не смутили.

— Хочешь присоединиться? — Ади пару раз хлопнул по кровати.

— Мы будем не против компании.

— Не обольщайся, рыжик. Я пришел забрать должок. — Сэми посмотрел на Ади.

— Я оказал твоему горячо-любимому другу услугу и теперь он должен мне. — ответил на его немой вопрос Люцифер.

— Это я уже понял, чего ты хочешь, Люци?

— А он мне нравится. — Люцифер улыбнулся, а Сэми только закатил глаза.

— Вам всего-то нужно стащить у Фенцио одну вещицу. Тем более вы не раз это уже проделывали.

— Вам? — переспросил ангел.

— Ну не отправишь же ты своего друга одного, верно? — находи уязвимые места и дави именно на них — проверенная тактика Люцифера.

Ребята переглянулись между собой. Заключать сделки с дьяволом заведомо плохая идея, ведь как говорится — долг платежом красен.

— И что именно нужно? — спросил Ади. Ему пришелся не по душе тот факт, что из-за него в это втянули и Сэми, а он был слишком хорошим парнем для того чтобы оставить или бросить его. Каждый день Ади убеждался в том что Сэми его самый правильный выбор, и никакая массовая оргия в Аду с этим и рядом не стоит.

— Всего лишь амулет который на неопределенное время скроет мое местоположение. — развел руками Люцифер.

— Зачем он тебе? — поинтересовался Ади.

— Это уже мое дело. — отрезал Люцифер, — он нужен мне сегодня вечером.

— Все свое свободное время Фенцио проводит в кабинете и как мне, — Сэми положил руку на его плечо, давая понять, что если авантюра и намечалась, то только совместная. — Нам, — исправился Ади. — избавиться от него?

— Это уже ваше дело. Не буду вас больше, — он пробежался по ним глазами. — Отвлекать.

Люцифер улыбнулся и вышел из комнаты.

— И как мы провернем все это? — Сэми повалился спиной на кровать.

— Уверен, что хочешь участвовать в этом? Я и один могу справиться. — Ади пристроился рядом с ним.

— Хочешь чтобы Фенцио убил тебя на месте? — серые зрачки пробежались по такому любимому лицу ненадолго задерживаясь на губах.

— А ты? — Ади придвинулся ближе.

— А я знаю, что без меня ты точно пропадешь. — Сэми встал с кровати и накинул свою рубашку. Демон привстал на локтях чтобы лучше видеть происходящее.

— К тому же вместе умирать не страшно. — Сэми бросил в Ади футболку. — Одевайся, я все придумал. — выдал ангел.

Слухи, сплетни они были, есть и будут. Какой слушок заставил бы любого преподавателя содрогнуться от страха и отложить все свои важные дела на потом? Мальбонте — это вымысел, миф, устрашающая сказка, которую родители рассказывали своим непослушным детям. Как бы все вокруг не отрицали его существования, но под толстой коркой подсознания их всех пугало, что когда-нибудь это чудовище может вернуться снова.

Затея Сэми незамысловатая, всего лишь изрисованная стена с призывами к возрождению древнего, как этот мир зла. И пока ангел указывал бы Фенцио путь, к якобы существующей изрисованной стене, Ади должен стащить амулет. План не идеальный, но это лучшее, что они смогли придумать за такой короткий промежуток времени. По началу все шло ровно так, как и было задумано, пока они не нашли ее…

— Ангел Фенцио! — закричал Сэми

— Смотрите там, там — он указал пальцем в сторону сада, Фенцио последовал взглядом по направлению и ахнул.

— Сейчас же иди за Геральдом и Мисселиной! — на когда-то зеленой траве лежало окровавленное тело непризнанной. А говорят во второй раз не умирают.

Люцифер сидел в кресле и сосредоточенно читал книгу, пытаясь найти в ней хоть какую-нибудь лазейку. В древних писаниях было написано, что моно сможет видеть и различать цвета, только когда реагент полюбит его так же сильно, как и он сам. Демон откинулся на спинку кресла и устало потер переносицу, ничего нового ему узнать не удалось. Оставался один единственный вариант — она.

— Господин. — воин почтительно склонил голову перед наследником.

— Саферий, что-то случилось? — Люцифер напрягся, но внешне оставался полностью спокойным. Не показывать своих настоящих чувств и эмоций — правило, которое он усвоил еще будучи ребенком.

— Ваш отец ждет вас, он собрал круг высших.

— Тогда нам следует поспешить. — заключил Люцифер.

Посреди огромного зала возвышался трон, сделанный из костей павших солдат со времен раскола небес, на котором достойно восседал Сатана. Он осматривал присутствующих, когда Люцифер и Саферий присоединились к ним он начал:

— Сегодня, впервые за столетия был убит бессмертный. — Люцифер не мог поверить своим ушам.

— Жертвой оказалась обычная непризнанная, и поэтому я сомневаюсь что цитадели будет до этого хоть какое-то дело. Но она была лишь первой, согласно пророчеству — следующие будут ангел и демон.

Всем прекрасно известно, что рожденный от двух сторон ребенок, не вымысел, просто демоны в отличии от ангелов это признавали.

— Их бездействие обернется против них. Если Шепфа и его узколобые советники не захотят услышать меня и дать демонам свободу и равные права, то тогда Мальбонте будет проблемой исключительно наших белых пернатых дружков. Потому что Ад бездействовать не будет. — в его голосе слышалась сталь и грозность.

Беспрекословное повиновение, он точно знал, что за ним пойдут все демоны. Сатана сумел завоевать их доверие и уважение. Одно упоминание его имени вселяло страх и ужас. Может он и не был лучшим отцом, но с делами преисподней справлялся прекрасно. Люцифера он воспитывал, как сильного и достойного приемника. Телесные наказания, ведь боль — есть лишь иллюзия, тренажер силы воли. Все же хорошо, когда есть способность к регенерации.

Отношения между Люцифером и отцом никогда не были простыми. Сын ненавидел отца, а отец презирал сына, или ему так только казалось?

Люцифер сидел в своей комнате, распластавшись на кровати в позе звезды. В голове бушевал рой мыслей.

Неужели Мальбонте и в самом деле возвращается, и что будет если он вернется?

Надеяться на то, что ангелы — по своей природе высшие создания прислушаются к ним, равносильно тому, если бы вы запустили маленького кролика в одну клетку с голодной змеей и надеялись, что пушистое создание останется нетронутым своим чешуйчатым другом.

Одна чаша весов уже давно перевешивала другую, это был вопрос времени, когда одна сторона обнажит свои клинки против другой.

Пусть Люцифер и не хотел этого признавать, но мысль о том, что убитой непризнанной могла оказаться эта девчонка, пугала его. Послать все и узнать, что с Уокер и тогда ее отправят в небытие раньше, чем она успеет взмахнуть крыльями, да и он сам окажется не в лучшем положении. Так или иначе демон все узнает только позже.

Нескончаемый ход его размышлений прервал стук в дверь. Люцифер неохотно поднялся с кровати и отворил ее. За ней стоял Ади. Со всеми недавними событиями он и позабыл про амулет. Убедившись, что поблизости никого не было, Ади протянул ему вещицу, что до этого так плотно сжимал в кулаке.

— Вот держи.

— Надеюсь, это не вы таким образом решили отвлечь Фенцио? — Ади тут же вскинул брови и захватив побольше воздуха произнес:

— Издеваешься? — он изо всех сил старался сделать это как можно тише, чтобы избежать совершенно ненужного внимания.

— Спокойно, я просто спросил. И кто же эта несчастная? — как бы между прочим поинтересовался Люцифер.

Ади только махнул рукой.

— Я не знаю. Вроде бы ее зовут, — он встряхнул головой поправляя себя. — Ну вернее ее звали Лора. — после этих новостей с плеч Люци упал тот тяжкий груз, который был с ним с самого начала собрания совета высших.

— Сэми и Фенцио нашли ее в саду, повсюду кровь и торчащий осколок в груди. — Ади зажмурился, если бы не он, Сэми бы не пошел туда, а теперь ему пришлось объясняться перед Фенцио и другими, что он не причастен к случившемуся.

— Осколок? — переспросил Люцифер.

— Да. — ответил Ади.

— По-моему Сэми говорил, что это осколок от зеркала. — убитая осколком зеркала непризнанная. Теперь позиция Сатаны стала понятной, не понятно лишь то, почему он решил не сообщать об этом остальным.

— Зеркала значит… — повторил наследник.

— Услуга за услугу, Люцифер.

Мужчина кивнул.

— Конечно. Можешь идти. Теперь мы квиты.

В библиотеке точно должна была быть книга, подробно рассказывающая об этом зеркале, спрашивать у отца бесполезно. Но для начала ему нужно выспаться, денек у него сегодня выдался не из легких.

Ости сладко посапывала на соседней подушке. Люцифер встал с кровати и направился в сторону массивного шкафа, выудив оттуда махровое полотенце, демон скрылся за дверьми ванной комнаты. Горячие струи воды по утрам приятно расслабляют натренированные мышцы.

Уложенные волосы, черная рубашка, брюки — он выглядел идеально. Недавние события в школе переполошили всех — непризнанная, убитая осколком зеркала небытия. После того как ее окровавленное тело нашли на входе к саду Адама и Евы, ученики не переставали шептаться, а слухи только и делали, что обрастали новыми подробностями. Учителя же в свою очередь услужливо затыкали первых.

Люцифер потянул ручку двери, как неожиданно перед глазами все стало белым. Вдруг в его голове начала вырисовываться картинка — то был золотой кубок, в который стекала темная жидкость. Капля за каплей, капля за каплей. Это длилось недолго, и в следующий момент все снова стало белым. Не удержав равновесие, Люцифер заскользил по кафелю, из-за чего в комнате раздался грохот.

Ости резко распахнула глаза, обернувшись она не нашла Люцифера. Девушка привстала и окинула помещение взглядом, за дверью ванной послышалась возня и ругань.

— Люци? У тебя все в порядке? — ответа не последовало. Завернувшись в одеяло, Ости подошла к двери. Она намеревалась открыть ее, но та отворилась раньше. От неожиданности демоница вздрогнула.

— Я подумала нужно проверить. — начала Ости.

— Сделай мне одолжение, думай поменьше. — нижняя губа Люцифера оказалась рассеченной.

— Что у тебя… — Ости потянулась своей рукой к его лицу, но порыв заботы прервали на корню.

— Все нормально. Проснулась? Отлично, тогда одевайся нам пора.

В комнате творился хаос. Будто ураган прошелся, в теле не самых наблюдательных смотрителей школы. На полу были разбросаны вещи, кровати оказались разобраны, шкафы вывернуты.

— Шепфа мне свидетель, если они нагрянут еще раз, я лично переломаю им ноги, руки, выщипаю перья и заставлю убирать этот бардак. — негодовала Мими. Она то и дело спотыкалась то об одну, то об другую вещь.

— Лучше помоги. — Вики безуспешно пыталась поднять матрас и снова положить его на свою кровать. Мими подошла и взялась за белый край с другой стороны, и совместными усилиями они все же водрузили его на место.

— Теперь давай второй. — Вики кивком указала на еще один съемный элемент кровати, валяющийся на полу.

— Я больше не могу, — взмолилась Мими — я так устала!

— Этот бардак сам себя не уберет. — Уокер на минуту даже удивилась собственным словам, ведь именно так говорил ее отец когда Вики разбрасывала по дому все игрушки и отказывалась их убирать. Внутренности обдало теплом нежных воспоминаний.

— Я знаю! — Мими запрыгала на месте и радостно захлопала в ладоши. — Позовем парней, они помогут.

— Парней?

Мими хлопнула себя по лбу.

— Точно, вы же еще не знакомы. Тогда тем более идем.

— Прямо так? — Вики указала на ночнушку, которая едва ли что-то собой прикрывала.

— Можешь и так. Ади точно оценит.

В груде белья, Вики таки отыскала более пристойную одежду. Нацепив ее на себя, они с Мими вышли в коридор и побрели к мужским спальням.

Архитектура здания поражала не только снаружи, но и внутри. Огромные серые колонны, протягивающиеся по всей длине, высокие потолки и находящиеся на стенах картины, на которых были изображены разные события истории небес. Вид дополняли и арки, выводящие учеников прямиком на улицу. Когда за твоей спиной находятся двое верных друзей, приземление становится мягче, но не в случае Вики. Совладать с собственными крыльями ей пока не удавалось.

Комнаты для мальчиков находились в левой части здания. Мими сомкнув пальцы в кулачок, несколько раз постучала, а затем не дожидаясь ответа распахнула дверь. Их здешним привычкам и воспитанию Вики только могла позавидовать.

— Ликуйте, ибо к вам нагрянула я. — сейчас её поза напомнила Уокер статую Христа, стоящую в Рио-де-Жанейро.

На кровати расположился рыжий парень, а рядом с ним за столом, сидел брюнет, который в этот момент что-то чертил или рисовал. Вики уже встречалась с ними на уроке Геральда, но после инцидента с одеждой, вынужденно ушла раньше.

— Надо же сама дочь Мамона, и чем же мы заслужили такую честь? — саркастично протянул Ади на кровати.

По всей видимости это Мими решила пропустить мимо ушей.

— Кстати, я пришла не одна, — она дёрнула Вики за руку и втащила её в комнату — знакомьтесь, это Вики.

Явно довольная собой Мими начала представлять Уокер своих друзей.

— Это Ади, — тоненький пальчик указал на рыжего парня, — а это Сэми, — теперь она показала на брюнета.

— Привет. — Уокер немного помялась на месте, но после взяла себя в руки.

— Значит, та а самая Вики Уокер, ну привет. — Ади привстал, оглядывая девушку.

— Заканчивай Ади. — Сэми отложил свое занятие, встал из-за стола и подошел к девушкам.

Ангел кивнул Вики.

— Как уже сказали, я Сэми, приятно познакомиться.

— Взаимно. — улыбнулась Вики, на фоне остальных, ангел пока казался самым дружелюбным.

— Ой, ой, ой. — Ади скорчил рожицу. Он подошел к Сэми со спины и обнял его. — Не пойми меня неправильно, однако не каждый день встречаешь дочь самой Ребекки Уокер. — казалось, что все в этом месте знали ее мать лучше самой Вики.

— Похоже, мама даром времени не теряла, раз все только и делают, что о ней говорят. — от чего-то внутри Уокер начинала закипать злость.

— Ты даже не представляешь насколько. — произнес Ади, расположив голову на плече у Сэми.

Вики заметила в этом нечто большее, чем просто дружеский жест.

— Ребята, вы вместе? — сейчас Вики надеялась на то, что вопрос вышел достаточно тактичным.

Но за ребят ответила Мими.

— Да, а что какие-то проблемы? — ее брови тут же сошлись на переносице.

— Нет, нет — Вики замахала руками — просто ты ведь демон, а ты ангел, и я думала… — Уокер спешила объясниться.

— Расслабься, куколка, мы поняли. Понимаешь, здесь вся соль заключается в детях. Нет детей — нет проблем. — пояснил Ади.

— Вам нельзя иметь детей? — наверное, сейчас Вики выглядела чересчур глупо.

— Можно, но не от разных сторон. — хохотнул Сэми.

Вдруг очертания комнаты, как и находящихся в ней ребят поплыли. Перед глазами возникла картина. Золотая чаша, наполняемая красной и липкой жидкостью, в нос ударил запах металла — то была кровь. Видение стало рассеиваться так же быстро, как и появилось. Вики пришла в себя и поняла, что парни придерживали ее с обоих сторон.

Мими смотрела с беспокойством.

— Все хорошо?

— Все нормально, Мими, просто немного закружилась голова. — Вики, старалась унять колотившееся в груди сердце. — наверное из-за недосыпа.

— Конечно, уснешь тут с происходящим. — Мими и Сэми уставились на него и демон замолчал — Да ладно, вам.

— Ты вся бледная, точно все хорошо? — Мими взяла Вики за ладошку.

— Ей давали порошок? — серьезно спросил Сэми.

— Какой еще порошок? — Вики не понимала.

— Все понятно, идемте. — Сэми кивнул на дверь.

— Доброго дня, Люцифер, — демон стоял к нему спиной, собирая бумаги на столе в одну стопку. — Я сейчас занят, твой отец ждет меня в тронном зале, обсудим это позже. — высокая должность подразумевала под собой и обязанности, коих к слову у Винчесто не мало. К примеру, отчетность о заключенных и исполнение приговоренных им наказаний.

Люцифер расположился на диване, стоящем вдоль стены. Над его головой висела картина с наглядным изображением одного из девяти кругов Ада — города Дит. Кипящие во рву из раскаленной крови насильники над ближними. И трое зорких кентавров Несс, Хирон и Фол, что подстреливают из лука вынурнывших грешников. Винчесто был ценителем прекрасного и к картинам питал особую слабость, вероятно, поэтому и повесил это полотно в своем кабинете.

— Это не займет много времени. — спокойно ответил Люцифер.

— Тогда настоятельно советую говорить быстрее. — справившись с бумагами, он обернулся на сидящего на диване демона.

— Сегодня утром, я увидел, — Люцифер выдохнул и запустил пятерню в свои волосы, взъерошивая их. — Это была чаша с рогатым существом и туда стекала темная жидкость, — он поднял на него свои глаза. — Я не понимаю.

— Я пока тоже. Можешь показать?

Люцифер кивнул.

— Да. — он подошел к Винчесто и дал ему заглянуть под корку своего сознания.

— Интересно. Мне нужно будет кое-что уточнить. Приходи завтра, мы это обсудим, — Винчесто взял стопку бумаг со стола и открыл дверь. — Тебе, кажется, тоже пора. — Люцифер спорить не стал, и попрощавшись с Винчесто, вышел.

Здешний медпункт, чем-то напоминал госпиталь военного времени. Просторное помещение, заставленное койками с панцирной сеткой. Вики хватило одного вида на них, чтобы представить разболевшуюся спину и онемевшие конечности. Мысленно Уокер даже поблагодарила всю небесную канцелярию за то, что в комнатах учеников находились удобные и мягкие кровати.

Миловидная женщина, облаченная в белое платье скрылась за дверью и вернулась с пузырьком синий жидкости.

— Вот, выпьешь это перед сном и все пройдет.

Вики приняла протягиваемый ей пузырек и поболтала его в руках.

— Что это? — недоверчиво покосилась Уокер.

— Всего лишь пузырек с забвением, не переживай многие непризнанные не могут отпустить свою смерть, это нормально.

— Хотите сказать я…

— Верно, все забудешь. — заключила ангел.

— Но я не хочу ничего забывать. — Вики замотала головой из стороны в сторону, выказывая тем самым несогласие с такими методами. Воспоминания — это последнее, с чем бы Уокер хотела попрощаться.

— Но так нужно. И боюсь, дитя, выбора у тебя нет, — теплый тон женщины превратился в холодный. — Проследите за тем, чтобы она это выпила. — она посмотрела на ребят находящихся за спиной Вики, что все это время просто наблюдали за ситуацией.

— Мы проследим. — заверил ее Сэми.

Дорогу обратно Вики пребывала в менее хорошем расположении духа. Никто на небесах не имел права решать за нее, похоже, мания игнорирования личных прав свободы здесь у всех.

— Вы же не станете меня заставлять? — она подняла глаза на ребят.

— Не станем. — ответил Сэми. — Но ты должна понимать, Вики, если ты не смиришься, то будет только хуже.

Пока ангел говорил, Вики занималась изучением собственной обуви, сказать особо было нечего, признавать чужую правоту не хотелось.

— Ему заняться больше нечем? — Ади указал пальцем на крышу здания. Где понуро сидел парень с серыми крыльями и идентичной в цвет одежде.

— Имей совесть Ади, ему не легко сейчас. — с укором в голосе произнесла Мими.

— Ну да, скорбить на видном месте. — закатил глаза Ади.

Мими объяснила.

— Не видном, просто мы выходим из больничного крыла, поэтому эта часть и заметна.

Вики остановилась.

— Я вас догоню. — произнесла Уокер.

Ади многозначительно хмыкнул.

— Мы ей помогаем, а она хочет скрасить скорбь грустного паренька. Все девчонки такие жалостливые?

— А у тебя длинный только язык? — вскинув голову произнесла Вики.

— Хочешь проверить?

— Отстань от нее Ади. — Сэми похлопал демона по плечу.

— Учти, дорогуша, с уборки у тебя соскочить не получится. — Мими замотала указательным пальцем перед его носом. — Мы парней не для этого звали.

— Не помню, чтобы парням кто-то говорил про уборку. — Ади выгнул бровь.

— Не хочу вас расстраивать, но мне уже скоро надо быть у Фенцио, поэтому я пас. — Сэми поднял руки.

— У демонов тренировка. — добавил Ади.

— Какие же вы… Скажи им Вики! — слинять под намечающийся спор — вот она, Уокерская тактика.

Вики уже отошла на приличное расстояние, но продолжала слышать ребят, когда обратились к ней она обернулась.

— Обязательно Мими. — демоница в ответ погрозила кулаком и выкинула вслед удаляющейся Уокер пару нелестных ругательств. Теперь Вики придется опасаться гнева самой дочери Мамона.

Задний школьный дворик оказался меньше переднего, со всех сторон площадка была окружена каменными колоннами здания. Густой растительности здесь не было, единственным украшением служил фонтан, стоящий в центре. Вики подошла ближе и задрала голову кверху. Придется взлетать.

«Так, соберись, Вики, это не может быть сложнее защиты диплома. Если ты смогла сделать это, то сможешь все. ” — глубокий выдох. Крылья за спиной Уокер расправились.

«А теперь вверх.» — теперь она хлопнула ими пару раз, рассекая воздух. Вроде бы стало получаться, ноги оторвались от земли, но не пролетев и пару метров Уокер плюхнулась на задницу и тихо ругнулась. За одной неудачной попыткой последовала череда других, но не зря ведь говорят: «дабы подняться, нужно упасть», к слову падать у Вики получалось превосходно, а вот подниматься или взлетать не очень.

«Да, Вики, завтра ты не сможешь даже сидеть.»

— Что ты делаешь? — за спиной послышался знакомый голос.

Обернувшись Уокер заметила за собой Дино.

— Извини, я не слышала как ты подошел.

— Оно и видно, ты была очень увлечена. — должно быть со стороны это зрелище выглядело еще забавнее.

— Насчет того случая, — Вики закусила губу.

— Ты поступила очень опрометчиво, из-за этого у тебя могли быть большие проблемы, — тон ангела стал мягче. — Я не злюсь на тебя, если ты об этом. Так что же все-таки ты здесь делала, помимо получения кучи синяков?

— Я увидела Энди на крыше. — Вики завела руки за спину и стала раскачиваться на носках.

— Когда я проходил мимо, то никого уже не видел. — светлые волосы, голубые глаза, подтянутое телосложение, он определенно красив. Уокер даже не заметила как залюбовалась им.

— После того как это случилось с Лорой, он ни с кем не разговаривает. — вздохнула Вики.

— Сейчас все на иголках, Энди особенно тяжело, они с ней давно вместе, у них в этом году должно было быть посвящение, собирались к ангелам, советывались со мной, — пояснил Дино — А ты решила?

Вики мотнула головой.

— С последними событиями я об этом не думала.

— Ну, у тебя еще есть время. — Дино снова улыбнулся

— Кстати, а что тут делал ты? — разговор с ангелом давался ей на удивление легко, словно они с ним давние друзья, с богатым совместным прошлым за плечами.

Дино отмахнулся.

— Всего лишь помогал отцу.

— Он всегда был таким скрягой? — на светлом лице пролегла тень печали, Вики стало совестно от того, что своим неосторожным языком она задела чувства Дино, а ведь еще и Ади предъявляла. — Я не.

— Все нормально. Нет, мой отец не всегда был таким, — Дино посмотрел на ее лицо — Скрягой, но я не хотел бы об этом говорить, — Вики поняла, что затронула больную для парня тему. — Если есть желание научится не получать синяки, а летать, завтра у ангелов на поле будет тренировка — приходи, заодно и поближе посмотришь на одну из сторон.

— Агитируешь меня в ангелы? — Вики игриво сверкнула глазами.

— Считай это специальным предложением.

— Тогда я обязательно приду.

В небе над полем парили демоны. Слышались отдаленные хлопки ударов крыльев. Демоны приземлялись и оставляя за собой ворох пыли, взлетали снова. Тренировка находилась в самом разгаре.

— Ты опоздал. — Люцифер сложил руки на груди.

— Я знаю. — перед ним Ади стоял уже в форме. — Просто Вики, — бровь Люцифера изогнулась при упоминании этого имени. — Непризнанная — та, что дочь Ребекки… — объяснил Ади.

Люцифер кивнул.

— И чем же она тебя задержала? — тон оставался спокойным и безразличным.

— Они с Мими пришли к нам, — Ади махнул рукой. — Потом Вики побледнела и чуть не рухнула на пол, — Ади перебирал произошедшие события в своей голове. — мы отвели ее к лекарше, оказалось наша Непризнанная не может отпустить свою смерть. — вздохнул рыжий демон.

— Хорошо, вставай на позицию, сегодня тренируешься со мной.

Пришлось приложить немало усилий, дабы привести комнату в ее изначальный вид. Вики обессилено рухнула на кровати.

— Наконец-то!

— И не говори, я думала мы никогда не закончим. — Мими плюхнулась по соседству рядом с ней.

— Да, помню как-то моя подруга, — Вики прикрыла глаза, предаваясь ностальгии. — Решила закатить вечеринку, пока родители были в отъезде, — Мими устроила свою голову на плече Уокер и принялась ее слушать. — Погуляли мы здорово, я не помню, но говорят, я даже залезла танцевать на барную стойку. — усмехнулась Вики.

— А по первому впечатлению так и не скажешь.

— Да, если бы не огромный синяк на правой ягодице, — Уокер хлопнула себя по ней, а затем прошипела вспоминая дневные уроки полета. — Я бы им не поверила.

— Ты упала с барной стойки? — Мими пару раз хлопнула глазами.

— Да, я грохнулась прямо перед глазами у парня, которому так старалась понравится. — демоница прыснула от смеха.

— А потом, все как в плохом кино, ее родители нагрянули раньше и заставили нас убирать все последствия, — Вики поджала губы. — Словно это было целую вечность назад, — встряхнув головой она обернулась к Мими. — Теперь ты рассказывай.

— Ну, меня воспитывал мой отец, мы с ним проводили вместе много времени. Особенно сильно нам нравился ваш человеческий театр. Помню, как отец еще маленькую меня брал с собой на задания, а после мы с ним ходили на спектакли. Потом все изменилось, — лицо вдруг помрачнело, а в голосе послышались нотки грусти. — Отец проиграл спор и загремел в тюрьму, потом спустя некоторое время его все же вернули, — хмыкнула Мими. — Он вновь стал одним из приближенных, но былой власти его лишили, а меня отправили сюда, — Мими обвела пространство комнаты рукой, — Чтобы я смогла добиться большего, но похоже я только всех разочаровала. — демоница грустно усмехнулась.

— А я думаю ты замечательная. — их лица оказались очень близко друг к другу. Теперь Вики смотрела только в ее черные бездонные глаза. Поддавшись порыву Вики коснулась губами ее губ, а затем помедлила, ожидая ответной реакции от Мими, но той приглашения было не нужно. Мгновение и она притянула Вики к себе. Их усталость сняло как рукой. Губы демоницы жадно впились в губы Уокер. Она бесцеремонно раздвинула их языком проникая глубже. Вики отстранилась первой.

— Извини я… — Уокер пыталась отдышаться.

— Все нормально, куколка, мне даже понравилось. — Мими игриво ей подмигнула.

Дверь в комнату распахнулась. В нее зашел довольный Ади, держа в руках две бутылки светящейся синей жидкости, а за ним и Сэми.

— Вас тут никого стучатся не учили? — Вики обернулась в их сторону. — А если бы мы тут были голые? — добавила она.

— Если бы вы с Мими были голые, думаю мы бы это услышали. — Ади поиграл бровями.

Мими запустила в него подушкой, но тот ловко увернулся от летящего в него снаряда.

— Мазила. — Ади высунул язык.

— Это мы еще посмотрим. — Мими встала к кровати и решительно стала сокращать расстояние, держа в руках еще один снаряд. Прямо как малые дети.

Вики снова откинулась спиной на кровать. Рядом с ней присел Сэми.

— Ты как?

— Мне лучше спасибо. — Вики вернула ангелу улыбку.

— Порошок помог? — сказать о том, что пузырек, с содержащимся в нем средством забвения, оставался нетронутым Вики не решалась.

— Я еще не пила его.

Сэми покачал головой.

— Не затягивай с этим, ладно? — казалось его глаза смотрят в самую душу.

— Хорошо.

— Эй, ну все хватит! — взмолился Ади, падая на кровать и тесня Вики к краю. — Мы так с вами опоздаем.

Вики попыталась оттолкнуть наглеца, но тот словно прирос к месту.

— Интересно куда? — спросила Уокер.

Веснушчатый нос повернулся в ее сторону.

— Разумеется на посвяты! — воскликнул он.

— На посвяты, вы серьезно? — разумеется, в свое время и Уокер посвятили в лучших традициях университета искусств, вот только Вики уже давно не первокурсница. Которая придя с вечеринки будет прятать запах разящего алкоголя, а на утро стыдливо прятать глаза от отца.

— Я устала и никуда не пойду! — заявила она.

— Пойдешь! — на этот раз снаряд Мими достиг свою цель и приземлился прямо на лицо ворчащей Вики.

— Эй! — Уокер откинула от себя подушку.

— Давай, сама же рассказывала как пьяная танцевала на барной стойке, а потом грохнулась с нее. — Вики метнула в демоницу уничтожающий взгляд. Ади лежащий под боком заржал, и Уокер захотелось его придушить находящейся в руках подушкой.

— Сэми, ну хоть ты скажи! — она обратилась к ангелу, но тот только замахал головой.

— Не сегодня, такие уж правила. — он пожал плечами.

— Одевайтесь! — воскликнул Ади.

Ночь. Небо усеяно звездами, а крыша учениками: ангелы, демоны, и еще совсем зеленые в понимании первых — непризнанные. Музыка, напитки, танцы, и готовящиеся к посвящению новенькие, ну прямо точно все, как у людей, по образу и подобию.

— Вот держи. — Ади вручил Вики бокал с той самой ярко-синей жидкостью.

— Что это? — Уокер начала принюхиваться, но резкого запаха, который обычно присущ алкоголю не почувствовала.

— Это нектар богов, сладкая — Глифт, — Ади залпом опрокинул в себя бокал. — Теперь твой черед, — он обратился к Вики. — Только до дна!

— Сомневаешься? — хмыкнула Вики, и повторила его движения. На земной алкоголь эта дрянь и вправду похожа не была, горло вдруг обожгло, а легкие сперло от недостатка такого необходимого для жизни кислорода. Уокер согнулась пополам и попыталась вдохнуть.

— Ади! Какого дьявола ты творишь? — послышался недовольный голос Мими, она подоспела к Вики.

Ади только пожал плечами.

— Похоже до дна все-таки не стоило.

— Идиот. Вики ты как?

Уокер подняла руку.

— Все нормально, Мими, правда, просто это было сильно. — Вики приняла нормальное положение.

— А то, — Ади втиснулся между двух девушек и обнял их за плечи. — С тобой нам точно будет весело, дьяволица.

К компании подошел Сэми.

— Идемте, там уже все собрались. — он махнул им рукой, призывая идти за ним.

Группа ребят с серыми крыльями столпилась на краю крыши. Кто-то услужливо подтолкнул Вики со спины, и теперь она стояла вместе с остальными непризнанными.

— Что происходит? — она недоумевающе посмотрела на ребят.

Ади сложил руки возле губ, имитируя рупор и произнес:

— Ты должна прыгнуть.

У находящихся здесь существ явно имелось странное пристрастие к прыжкам непризнанных, хотя может таким образом они просто тешили свое самолюбие, в еще одни разы показывая свое превосходство над людьми. Вики подошла ближе к краю крыши и нервно сглотнула. Заброшенное здание находилось на одной из парящих в небе скале, а внизу простиралась пропасть усеянная камнями.

— Ты не умрешь, но если неудачно приземлишься, будет очень больно. — Вики метнула в Ади уничтожающий взгляд.

«По-моему, Лора уже доказала, что и бессмертные тоже умирают.» — пронеслось в голове Вики.

Вспоминая свои дневные успехи в полетах, она зажмурилась, представляя свою ближайшую участь. Вот она падает, сворачивает себе шею, ломает все кости, теряет сознание от боли и проводит ближайший месяц в здешнем медпункте, пролеживая на неудобной койке. В горле застряло липкое чувство страха. Она снова оборачивается к, подначивающей их, толпе и находит в ней Люцифера. Он снова в черном костюме, его руки сложены на груди и похоже, он полностью расслаблен, на его плечо опирается уже знакомая Вики девушка.

— Похоже, латексу ты тоже не изменяешь. — шепотом произнесла Уокер, оценивая и ее внешний вид. Перед ней она точно не опозорится.

Разглядывая пару, Вики встречается с его красными глазами и в этот момент ей кажется, что Люцифер снова насмехается над ней.

«Думаешь я струшу?» — проносится в голове Вики. Вдруг по необъяснимым логике причинам, в ней запускается механизм. Она делает еще шаг и прыгает. Сейчас Вики похожа на ту самую девчонку, танцевавшую на барной стойке.

Страх уступает место чистому адреналину. Ветер больно бьет по лицу, из-за его резких порывов ей не удается нормально дышать и она решает спрятаться в кокон, смастеренный из собственных крыльев. Спрятавшись от порывов, Вики полностью закрыла себе обзор. Голову пронзает, тупая боль и настает темнота.

Вики разлепила глаза. Голова неистово гудела, а все тело отзывалось болью. Из-за, пробравшихся в помещение солнечных лучей, приходилось щуриться. Уокер потребовалось немного времени, прежде чем она привыкла. Сознание вернулось ненадолго и через некоторое время она снова провалилась в сон. После, она уже проснулась из-за галдежа. Голова стала болеть меньше, а телом стало возможно хоть немного двигать. Окончательно придя в себя, она уловила разные голоса, что раздавались за дверью. Вики попыталась встать, и похоже ее возню услышали, потому что скоро после этого к ней подошла женщина в белом.

— Вики, ты очнулась. — произнесла ангел.

Во рту Уокер все пересохло.

— Пить хочешь? — похоже эта женщина в придачу к лечащим способностям имела и телепатические.

Вики слабо кивнула. Ангел отошла, а затем вернулась со стаканом свежей и прохладной воды. Уокер жадно припала к его краю и выпила содержимое все до капли. Она вздохнула и произнесла.

— Что случилось?

Женщина убрала стакан и обернулась на нее.

— Сейчас ты восстанавливаешься, правда, регенерация у тебя медленная, а о причинах твоего прибытия сюда лучше спроси своих друзей, они уже приходили несколько раз, вон слышишь, — ангел указала на дверь — Снова пришли.

— Хочешь поговорить с ними? — еще один слабый кивок и ангел направилась к двери, впуская в нее троицу обеспокоенных ребят. На их лицах читалось сожаление и вина?

— Шепфа, Вики, ты нас так напугала! — от громких звуков голову прострелило и Вики поморщилась.

— Тише Мими. — Уокер попыталась схватиться за голову, но руки с трудом ее слушались.

— Ты как? — ангел обеспокоено осматривал ее. — Выглядишь не очень.

— Спасибо, бывало и лучше. — прохрипела Вики.

Поодаль от всей компании стоял Ади, не решаясь подойти. Впервые Вики видела этого веселого рыжего демона таким потерянным.

— Что с ним? — Вики удивленно посмотрела на друзей.

— Он чувствует себя виноватым. — ответил Сэми

— Но за что? Я сама виновата летчик из меня похоже так себе, — усмехнулась Вики. — Ади. — позвала она его.

Ади подошел подошел и нервно почесал шею.

— Вики, я…

— Все нормально правда, ты не в чем не виноват. — и кажется только в этот момент Ади выдохнул

— Так, что случилось? — Вики снова задала вопрос, в ожидании увлекательного рассказа своего вчерашнего приключения.

— Похоже ветер поменял направление, — начала Мими. — И пригнал в это место летающие глыбы, обычно их там нет, мы бы никогда не стали… — от волнения голос Мими снова стал громче и Вики зажмурилась.

— Тише. — шикнул Ади.

— Глыба ударила тебя по затылку, и ты отключилась, тебя бы просто расплющило, если бы не Люцифер. Он тебя вытащил. — Мими пересказала события минувшего вечера.

— Люцифер? — переспросила Вики.

— Да, он тебя и сюда принес. — Мими обвела глазами палату. — Ты два дня была в отключке.

— Два дня?! — Вики дернулась, и от резкого движения тело снова пронзило болью.

— Ага, — подтвердил Ади. — Мы приходили раньше, но ты была без сознания. Ты напугала нас. Не делай так больше, ладно?

— Я постараюсь.

— Так, ну все, достаточно, — ангел вернулась. — Ей нужно отдыхать и набираться сил, и вам тоже пора. — она начала подталкивать ребят к выходу.

— Но я не устала. — возразила Вики.

— И слышать ничего не хочу, все давайте. — она продолжала подталкивать их к двери.

— Мы к тебе еще зайдем. — крикнула Мими.

— Если не перестанете орать, то нет. — строго ответила ангел.

Вики не заметила, как снова уснула и проснулась уже под вечер.

— Выспалась? — ангел что-то размешивала в чашке.

— Как вас зовут? — она здесь уже третьи сутки, но до сих пор не поинтересовалась именем этой доброй женщины.

— Эфемера. Вот, это тебе поможет быстрее восстанавливаться, держи. — она передала Вики чашу.

Руки Уокер перестали дрожать, и она спокойно поднесла чашу ко рту, отвар оказался на редкость неприятным.

— Здесь у всех имена необычные. — допив, Вики передала чашу обратно.

— Мы привыкли. — ангел повела плечами, она приняла, протягиваемую ей, посуду и поставила ее на стол.

Послышался стук в дверь.

— Поздновато для посетителей. — женщина встала, подошла к двери и вышла. Снова послышался какой-то бубнеж.

Через несколько минут Эфемера вернулась.

— Вики, милая, к тебе тут молодой человек, я пыталась его убедить, что уже слишком поздно, но он обещал что ненадолго. — почему-то Вики хотелось верить, что этим молодым человеком окажется Люцифер. Ей хотелось поговорить, ну или как минимум поблагодарить его. В конце концов он спас ее.

— Привет. — в дверях появился ангел.

— Дино, — стало немного досадно, от того что в этих дверях она ожидала увидеть не его. — Привет.

— Как ты? Выглядишь неважно. — ангел осторожно присел на край кровати.

— Сегодня мне это все говорят. — горько усмехнулась Вики.

Дино тряхнул головой.

— Я не об этом, — на его лице снова появилась улыбка. — Наслышан о твоих приключениях.

— Да, я могу произвести впечатление. — на лоб выпала прядка волос и начала неприятно щекотать нос, Вики собиралась ее убрать, но Дино ее опередил. Он аккуратно заправил выбившиеся волосы за ушко, и в этом жесте чувствовалось столько нежности, что инстинктивно ей хотелось прижаться своей щекой к его теплой ладони.

— Я бы и рад остаться подольше, но тебе нужно отдыхать, я обещал что только проведаю тебя. Доброй ночи. — Дино встал с кровати.

— И тебе. — ангел скрылся за входной дверью, и Вики осталась одна.

Ночь. Непризнанная крепко спала. Волосы спутались, а на теле виднелись множественные синяки. На лице Люцифера заиграли жевалки. Он помнит тот вечер. Как она стояла в толпе, как подходила к краю, как она оборачивалась, и как их взгляды пересеклись. Уокер не отвела глаз, а лишь гордо продолжала смотреть в его.

«Упрямая Непризнанная, и что ты собиралась доказать?» — Люцифер подошел ближе. Осторожно указательным пальцем он провел вдоль ее щеки. «И сколько еще раз мне придется спасать твою задницу, Уокер?» — подушечка большого пальца очертила линию губы.

«Попала в поток летящих каменных глыб, а я кинулся за тобой.» — она не узнает, как в тот момент все его внутренности сжались, как пульсировало в висках, когда о нес ее сюда, как интересовался ее состоянием, и как пришел к ней поздней ночью, чтобы увидеть и убедиться самому.

«Не делай так больше, Непризнанная.» — легкий поцелуй, оставленный на лбу, и он исчез также незаметно как появился.

Прошла неделя, прежде чем Вики снова приступила к занятиям. Как и ожидалось, Ангел Фенцио услужливо накинул ей к основному заданию дополнительное, дабы за время своего отсутствия Уокер не забыла ничего важного из истории небес. Ну да, не выучит историю и выпустит древнее зло, кровопролитная война и тысяча жертв. Стоит отметить, что воображение художника на детали не скупилось, а красочно вырисовывало каждую деталь судного дня. Рядом с Ангелом Фенцио Вики всегда хотелось закатить глаза так, чтобы вполне реальной стала возможность дивится сопровождающим в черепоной коробке мозгом.

Сегодня их дивный учитель решил отдать должное практике вместо теории. Отсутствие долгой и нудной лекции воодушевляло, ровно до тех пор, пока они не пришли на поле и им не сказали, что тренироваться они сегодня будут в воздухе. В ней закипала злость на Фенцио. Противный ком страха подкрался к самому горлу, нарочно перекрывая Уокер доступ к кислороду. Злость, страх — эмоции сменялись одна другой.

— Крылья ваше самое верное оружие и самая лучшая защита, — начал Фенцио, заведя руки за спину.

Ангел расхаживал по полю взад-вперед.

— Тренируйтесь, оттачивайте мастерство полета, — он повернулся к ученикам. — Однажды это может стоить вам жизни. — последние слова Фенцио произнес настолько тихо, что те затерилясь в череде других.

— Ну ладно, — он тряхнул головой. — Разбейтесь по парам и на позиции! — скомандовал ангел.

Вики покосилась на Мими, она, словно уловив ее немой вопрос, кивнула и подошла.

— Готова, красотка? — демоница потянулась, разминая мышцы.

— Относительно. — Вики пожала плечами. Предыдущий опыт ей уже не единожды намекал на то, что полеты это не для нее.

Она посмотрела вверх и представила предстоящий полет, машинально трогая руками затылок.

— Все будет нормально, если что я подстрахую, — поддержка оказалась очень кстати. — В конце концов здесь нет летающих валунов и на траву падать мягче. — подмигнув, Мими взлетела ввысь.

Вики неуверенно переминалась с ноги на ногу, но в следующую минуту раскрыла свои серые крылья.

— Уокер, тебе особое приглашение нужно? Чего топчешься на месте, взлетай! — неприятный для уха, скрипучий голос, принадлежащий Фенцио.

Вики оторвалась от земли и взмыла вверх. Не слишком идеальный взлет, Вики все еще покачивало, то в левую, то в правую сторону, теперь от земли ее отделяли добрые несколько футов.

В воздухе уже поджидала Мими.

— Предлагаю сначала небольшой круг, чтобы проще держаться было, но если хочешь можем сразу приступить к борьбе. — демоница посмотрела на Уокер, ожидая ее ответа. В воздухе Мими смотрелась легко и изящно, ее крылья цвета ворона служили ей надежной опорой.

— Думаю можно. — и в самом деле, немного покружив вокруг школы, Вики встала на ту же позицию, уже намного увереннее держась в воздухе.

Взмах крыла и поток ветра сносит Уокер в сторону. Непризнанная теряется, но скоро берет контроль над ситуацией и снова возвращается на место.

— Могла бы и предупредить! — Вики кидает на нее недовольный взгляд.

— В бою тебя, сладкая, никто предупреждать не будет. — левое крыло Мими встрепетнулось. Интуитивно, чтобы уйти от удара, Вики подалась в ту же сторону, но демоница атаковала правым крылом, и поток воздуха снова сбил Уокер.

— Нечестно! — выкрикивает Вики.

— Я же демон, сладкая.

Пришло время меняться и теперь удары наносила уже Вики. Уклонялась Мими также хорошо, как и нападала.

— Слишком медленно, попробуй перехитрить. — Мими старалась подсказать, но пока ничего из этого не помогало.

К концу занятия, Вики все же смогла произвести пару атак, но и те оказались слабоваты. Приземление вышло более-менее мягким.

— Бревно и то поворотливее будет! — Фенцио никогда не скупился на комплименты, а случай с Уокер и вовсе для него особенный.

— Поздравляю тебя, к дополнительным заданиям у тебя теперь еще будут и дополнительные занятия по летному мастерству. Через две недели сдашь мне лично, а провалишься, — ангел Фенцио выдержал небольшую паузу, — Вылетишь отсюда как пробка! — закончив свою гневную тираду, он направился в сторону школы. Быстро обернувшись, ангел коротко бросил

— Расходитесь, урок окончен.

Вики почувствовала руку на своем плече, обернувшись, она встретилась взглядом с Мими.

— Не волнуйся, все будет хорошо.

Уокер положила свою ладонь поверх ее.

— Я в этом сильно сомневаюсь. — она посмотрела вслед уходящему Фенцио, как вдруг на траве что-то заблестело, привлекая внимание ее глаз. Вики подошла ближе и поняла, что на траве лежал, играясь с солнечными лучами, продолговатый ключ.

«Похоже его обронил Фенцио.» В руках он оказался тяжелее, чем казался на первый взгляд. «Верну при встрече, может, хоть задание скосит. Хотя, ключ мог обронить любой из присутствующих. Просто отдам его любому из учителей и не буду заморачиваться.» Недолго думая, Уокер засунула себе его в карман и направилась к комнатам. Урок с Фенцио сегодня стоял последним, но из-за большого количества заданий рассчитывать на отдых не приходилось.

— Как?! Как он смог сбежать?! — разъяренные красные глаза уставились на стражников.

Клетка, где полагалось сидеть одному из тысячи заключенных, сейчас стояла совершенно пустой. Пожизненные муки, вечное заключение — с этим не хотели мириться даже самые омерзительные твари преисподней. Наказание за все совершенные ими грехи они получали сполна. Звук хлесткой плети, пронзительный вой, силы кричать у них не осталось. Боль, мучения и вечные страдания. Чуть ли не с самого становления небес темница Сатаны считалась самым надежным и самым жестоким местом. Попасть туда не захотел бы даже полоумный.

— Господин. — стражник съежился от страха.

— И слышать не хочу, — прошипел Люцифер. — Должно быть, я не слишком понятно вам объяснил, — он повернулся ко второму стражнику, — Подойди, — властный тон Люцифера и нескрываемый страх демона. Тот почетно поклоняется и подходит ближе.

— Посмотри туда, — Люцифер указывает пальцем теперь уже в пустую клетку. Демон послушно поворачивает голову.

— Скажи мне чего тут не хватает?

Демон сглатывает.

— Заключенного, Господин.

— Верно, — кивает Люцифер. — А кто за этим должен был следить?

— М-м-мы, Господин. — выдавливает стражник.

— Снова верно. Смотри-ка, а твой друг не так туп. — Люцифер издает смешок, который тут же подхватывают и стражники.

Одним резким движением он хватает близстоящего к себе стражника за грудки и швыряет его в клетку. Тот не успевает опомнится и глухо ударяется о стену. От удара стражник теряет сознание и падает ничком.

Люцифер разворачивается к другому собеседнику.

— И кто же виноват во всем этом? — спокойный тон, скрывающий опасности больше, чем все разъяренные крики вместе взятые.

— М-м-мы, Господин, — проговаривает стражник, но тут же добавляет. — Но мы все исправим.

Люцифер не дает ему договорить.

— Чшшш, — он прикладывает указательный палец к губам — Разумеется исправите, но прежде вас ждет наказание. Теперь вы будете гнить здесь, и медленно, медленно умирать, но и это покажется вам благословением, после того, что я с вами сделаю.

— Ты не видела Люцифера? — Мими приподняла бровь и удивленно посмотрела на Вики.

— Я так и не успела сказать ему хотя бы, — Уокер лишь пожала плечами. — Спасибо. — разумеется, при встрече это должно будет выглядеть более уверенно и красноречиво, но вряд ли демоница жаждала услышать всю ее речь дословно.

— А дело только в этом? — тон Мими приобрел несколько холодные нотки. Вики причину смены ее настроения не поняла.

— Ты о чем?

Мими отмахнулась.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я, — она даже начала раздражаться. — Ты мне нравишься, поэтому я не хочу, чтобы ты сочиняла себе на этот счет красивые истории. Люцифер — не принц на белом коне, и никогда им не станет. Вокруг него всегда будут виться сотни девушек помимо тебя. Ничего хорошего не будет, в лучшем случае тобой попользуются, в худшем лишат крыльев и отправят в небытие, а его, в силу статуса, не посмеют тронуть. Думаешь, такой как он будет тосковать, скучать по тебе? Или, что скорее всего, найдет утешения в объятьях других? — слова буквально источали яд. Самым страшным в них было то, что все сказанное являлось правдой. Ведь Уокер на короткий промежуток времени и впрямь захотелось поверить в свою особенность, в сюжет тех самых фильмов и сериалов, где главный злодей истории начинает видеть свет всего своего существования в одной девушке, переворачивая свой мир с ног на голову.

Этакий темный лорд, спасающий и оберегающий от всевозможных бед и угроз. Реальность она другая. Холодная, жестокая, но с радужными проблесками счастья, ради которых ты просыпаешься по утрам и продолжаешь жить. Вики это понимала слишком хорошо.

— В тебе это говорит женская обида?

Глаза Мими вспыхнули красным.

— Он реагент, как и ты, как и, черт возьми, я! А хотя, кому я что пытаюсь объяснить, ты всего лишь бывшая смертная, — а вот теперь Вики стало больно.

Задев Уокер плечом, Мими ушла в противоположном от нее направлении. Вики наблюдала вслед ее удаляющейся фигуре. В груди защемила обида.

— Лучше быть смертной, чем одной из вас! — крикнула ей вслед Вики. Развернувшись, непризнанная зашагала прочь от всех высших и чрезмерно надменных существ. Энди оказался прав, таким как они места среди этих заноз не сыщешь.

В душе бушевали эмоции, Уокер шла, не разбирая дороги, пока ее не окрикнули.

— Вики! — Сэми издалека помахал ей рукой.

Уокер остановилась и стала ждать его.

— Расскажешь, что произошло? — Сэми посмотрел на Вики, пинающую маленькие камушки под ногами. На вопрос ангела она замотала головой.

— Уверена? Станет легче, по себе знаю.

— Ты говоришь прямо как ангел. — усмехнулась Вики.

Сэми улыбнулся, оценив всю иронию.

— Я говорю это, не потому что я ангел, а потому что я твой друг.

Вики задрала голову к небу, солнце слепило глаза, она снова посмотрела на Сэми.

— Я… Мы с Мими повздорили, — Сэми кивнул.

Недавние события неприятно засели под ложечкой. Вики выдохнула.

— Хотела поблагодарить Люцифера, за то что вытащил меня тогда, — Вики обняла себя руками, — Спросила у Мими, а она взъелась на меня.

Сэми остановился.

— Мы пришли.

Небольшая полянка, над которой возвышалось огромное дерево, по-королевски раскидывая свои ветви. Спрятавшись, в даруемой лиственным гигантом, тени, они продолжили разговор.

— Значит, вы с Мими поругались. — Сэми плюхнулся на траву.

— Я с ней не ругалась, она сама. — Вики устроилась рядом с ним. — Начала ни с того ни с сего, — Уокер оперлась спиной о широкий ствол дерева. — Тут очень спокойно.

— Да, я иногда прихожу сюда, чтобы подумать. — Сэми повторил её движения. — Возможно, причина и есть, может, стоило выслушать Мими.

— Она начала, а я ещё должна была слушать, — Вики резко повернулась из-за чего, кора поцарапала ей кожу. — Ау!

— Больно? — ангел заглянул за спину. Теперь на ее лопатке красовалась небольшая царапина.

— Немного. Сильно? — ссадины это то, к чему Вики было не привыкать. Многочисленные падения с велосипеда, роликов, неудачный заезд на катке. Активный отдых ей нравился всегда, чего нельзя сказать об отце, которому приходилось обрабатывать последствия подвижных занятий дочери.

— Нет. Небольшая царапина, к утру все затянется.

Вики выдохнула.

— Тогда хорошо.

— И все-таки поговори с Мими. — продолжил Сэми.

Он будто что-то знал, но делиться этим не спешил.

— По-моему, ты не договариваешь. Разве ангелы не должны быть честными?

— Говорю же, я пришел сюда как твой друг. — Вики совершенно точно поняла одно — спорить с ним затея бесполезная. Столь резкая смена настроения со стороны Мими в самом деле должна иметь серьезные причины.

— Сэми, можно вопрос? — Вики отодвинулась от дерева и оперлась о ладони. Зеленая трава приятно щекотала кожу рук.

— Задавай. — Сэми прикрыл глаза, наслаждаясь несильными порывами ветра. Про себя Вики отметила, что разговор с ним давался ей легко, словно они были знакомы уже уйму лет.

— Вы с Ади моно и реагент? — не то чтобы Вики этим заинтересовалась, все же привычные знакомства и дальнейшее развитие взаимоотношений между людьми ее пониманию давалось проще, но осознание того, что ты могла изменить чье-либо восприятие одним фактом своего существования, не могло не будоражить воображение.

— Начала интересоваться переплетением судеб на небесах?

Вики повела плечом.

— Мими рассказывала об этом. Неужели восприятие и правда меняется? — ангелы, демоны, предназначения, существования моно и реагентов, мир, окружающий Вики Уокер, не останавливась, продолжал координально меняться, подкидывая ей все больше и больше странностей.

Сэми усмехнулся.

— А разве на земле когда ты влюбляешься, не начинаешь смотреть, чувствовать этот мир по-другому? Словно раньше, до встречи с этим человеком, тебя окружала сплошная серость? — почему-то ответы Сэми всегда оставляли за собой еще больше вопросов.

— Не знаю. Не задумывалась об этом. Возможно. — Вики немного смутилась.

— На небесах это выражено ярче, но суть остается одной и той же. Уверен, со временем ты поймешь.

Некоторое время они просидели в тишине. Вики размышляла над словами Сэми. Спустя еще немного времени она все же решила поговорить с Мими.

— Кроули прислал письмо. — Фенцио бросил на стол белый сверток, исписанный чернилами. Размашистый почерк, кривые буквы, складывающиеся в слова, а те, в свою очередь, в единый текст.

— Цитадели стало известно о сбежавшем заключенном. — Фенцио с укором посмотрел на Геральда.

Геральд напрягся.

— Не надо так меня смотреть, я не отношусь к шестеркам ни одной из сторон. С доносами — это не ко мне.

Геральд — демон презирающий власть обеих сторон. По его мнению вся система прогнила до самого основания. Не осталось ни справедливости, ни чести. Жадные до власти, стремящиеся контролировать, направляющие в угоду сильнейших. Что есть мир, в котором нет правды и чего он стоит? Геральд не стремился, он не хотел быть частью презираемого им мира, но и полностью ограждаться от него тоже. Демон стал наблюдателем. Лишь дети в вездесущей гнили оставались чистыми, еще не совращенными властью и богатством. Смотря на них Геральд видел надежду. Он стал их учителем, воспитателем, наставником, подсказывающим верный путь. Они-то уж смогут пошатнуть заржавевшую систему и придти к должному порядку.

— Но ты мог сообщить нам об этом раньше, прежде чем сведения дошли до цитадели. — Фенцио нервно расправил полы своего плаща.

— Еще раз повторяю, с доносами — это не ко мне. — сквозь зубы прочеканил Геральд.

— Давно ли ты стал таким правильным? — Фенцио бросил быстрый взгляд на Мисселину, а затем снова посмотрел на демона.

Геральд сжал кулаки.

— Не тебе об этом говорить, сдается мне, среди присутствующих ты единственный находишься тут не по своей воле. — Геральд улыбнулся, прекрасно понимая насколько сильно сейчас задел самолюбие заносчивого ангела.

— Да как ты… — Фенцио чуть не подавился воздухом, от переполняемых им чувств.

— Достаточно. — Мисселина отодвинула свой стул и встала. Обойдя стол, она взяла лежащее на нем письмо и бегло прошлась по нему глазами. — Кроули хочет, чтобы мы задержали Люцифера в стенах школы, пока они не докажут непричастность Сатаны.

Геральд прыснул.

— Мальчишка неуправляем, как они предлагают его задержать? Посадить на цепь и под замок? К тому же и вину Сатаны они пока не доказали. — Геральд забарабанил пальцами по поверхности стола.

— Я понимаю общее негодование, но, — Мисселина устало потерла лоб. — Но это решение Цитадели, а значит мы должны что-нибудь придумать.

Фенцио глубоко вздохнул.

— Раз должны, значит придумаем. — пробубнил ангел.

— Интересно как? — Геральд приподнял бровь и посмотрел на собеседника.

— Пока не знаю.

Геральд будто опомнился.

— Ну конечно! — воскликнул он.

Фенцио переглянулся с Мисселиной.

— Может и нас просветишь?

— Он ведь мужчина, к тому же еще очень молодой.

— А я смотрю, ты наблюдательный.

Геральд отмахнулся.

— К чему ты клонишь? — Мисселина ухватилась за край своего белого платка.

— Ведь у каждого мужчины есть слабость, верно, Фенцио? — он довольно посмотрел на разозлившегося ангела.

— Жен-щи-на. — по слогам произнес тот.

Геральд кивнул.

— Нам нужна Ости.

Вики мялась возле входной двери, не решаясь войти внутрь.

«Ну же, Уокер, давай, в конце концов это ваша общая комната.» Потянув за ручку двери, Вики зашла внутрь. Мими лежала на своей кровати, уткнувшись лицом в подушку. Непризнанная подошла к ней и села рядом. Вики вытянула ладонь и коснулась ею смоляных волос демоницы. Неспешно она начала поглаживать их, вспоминая про себя, что когда-то также делал ее отец.

— Исчезни, Уокер. — буркнула Мими.

— Не капризничай, Мими. — цокнула языком Вики.

— Давай поговорим и все обсудим. — она не переставала поглаживать ее.

Демоница резко встала, повернувшись к ней лицом.

— Я сказала убирайся! — всхлипнула Мими.

Аккуратные брови сошлись на переносице.

— Если ты не перестанешь, я действительно уйду и больше разговаривать мы не будем.

Раскрасневшиеся глаза опустились вниз, Мими виновато закусила губу. Взгляд Вики смягчился, теперь резкая смена настроения стала ясна, удивительно, как Вики не придала этому значения раньше. Ох уж эта первая любовь.

— Эй, иди сюда. — Уокер широко расставила руки, приглашая Мими в такие нужные в этот момент объятья. Недолго думая, Мими нырнула в них.

— Прости. — пробормотала она, уткнувшись носом в грудь непризнанной.

— Чшш… тише, девочка. — Вики успокаивающе баюкала ее в своих руках, — Я все понимаю, у меня тоже был первый парень.

Мими снова всхлипнула.

— Мы не… Мы не встречались с Люцифером, — она устроила голову на плече у Вики, пока та продолжала ее качать.

— Расскажешь? — на вопрос Мими замотала головой из стороны в сторону. — Давай, хуже моего танца на барной стойке уже ничего не будет.

Мими глубоко вздохнула.

— Мы с Люцифером давно знакомы, проводили вместе кучу времени, — демоница стала накручивать светлую прядку волос Вики на свой тонкий палец.

— Вместе взрослели, — она печально выдохнула, — Потом Люцифер возмужал и для меня в его жизни места не оказалось. Я всегда хотела верить в то, что смогу превнести в его мир краски, — она печально усмехнулась, — Вот только они ему безнадобности, он и сам реагент.

— Я уверена, найдется еще тот, чью жизнь ты сможешь раскрасить.

Мими посмотрела Вики прямо в глаза.

— Думаешь?

Вики уверенно закивала.

— Я в этом уверена. Хочешь расскажу за Логана? — Вики демонстративно приподняла подбородок, — А-ля моя первая любовь. — получив знак согласия от Мими, Вики продолжила, — Это перед ним я распласталась на стойке, от стыда готова была сгореть, но похоже он оценил.

Они разговаривали еще очень долго, обо всем, что только взбредало в их голову. Вики делилась воспоминаниями, а Мими с упоением слушала о земной жизни. Незаметно для них вечер сменился ночью.

Спала Вики плохо, кошмары не отпускали ее. Все тот же золотой кубок, наполняющийся кровью. Снова этот противный запах, это липкое чувство страха, словно в будущем обязательно произойдет нечто плохое. Отсчет до судного дня начался и оставалось только готовиться.

Непризнанная проснулась в холодном поту. Она села на кровати, стирая руками с лица недавний сон. «Это всего лишь сон, Вики. Всего лишь дурной сон.»

Маленькие ножки ступали по деревянному полу, от чего тот слегка поскрипывал. В непроглядной темноте, разглядеть дорогу к соседней комнате, в которой спал отец, было непростой задачей. Чтобы ненароком не удариться о стоящую на пути мебель, Вики выставила ладошки вперед и двигалась, скорее на ощупь. Наконец, она преодолела разделяющее их расстояние. Девочка толкнула дверь, и та легко поддалась.

Мистер Уокер спал по голову укрывшись одеялом. Она подошла ближе и потянула за темно-синий край ткани.

— Папочка. — шепотом произнесла Вики.

— Папочка. — повторила она и чуть настойчивее дернула одеяло.

Мистер Уокер испуганно открыл глаза. Прежде ему потребовалось немного времени, дабы сознание немного прояснилось.

— Вики? — мужчина удивленно посмотрел на дочку. — Родная, все хорошо?

Вики виновато опустила голову.

— Я не хотела тебя будить, — она потерла руками влажные глаза. — Мне снилась мама. Она к нам уже никогда не вернется, да?

Мистер Уокер вздохнул и покачал головой.

— Боюсь, что уже нет. Но мы ведь с тобой все еще есть друг у друга. Иди сюда. — мужчина отодвинул край одеяла, взял Вики на руки и уложил с собой.

— А почему мама к нам не хочет возвращаться?

— Милая, она бы очень хотела. Только, думаю, теперь это не в ее силах, — он помолчал, а затем добавил. — Тебе нужно поспать.

— А если мне снова приснится страшный сон?

— Это всего лишь сон, Вики. Всего лишь сон. И я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя. — он прижал дочку ближе к себе.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Легкие болезненно сжало ребрами. Дышать стало тяжело и Вики решила впустить свежий воздух. Она подошла к окну и распахнула его. Прохлада резко ворвалась в помещение. Молочная кожа покрылась мурашками.

— Как же хорошо. — произнесла Вики, вдыхая кислород полной грудью. Взгляд опустился на школьный дворик, освещаемый тусклым светом луны. Пейзаж в это время казался мрачным. Потемневшая трава, тени отбрасываемые кронами деревьев напоминавшие огромных и жутких монстров, и ни души в округе. В особенности зловещим Вики казался сад, он словно источал ядовитые пары, медленно убивающие все вокруг. Уокер неотрывно смотрела в его сторону. Над самым ухом раздался тихий, скрипучий голос «Маль…маль…бон…те». Вики замерла как парализованная.

«Это сон. Это сон.» — ногти со всей силы впились в ладошку.

«Ви…ки Уооокер» — протянул все тот же голос. Одним своим видом лабиринт начал засасывать ее, погружая во тьму. Ей не выбраться, она кричит, но никто ее слышит. Пытается выбраться, закрыть это чертово окно, все бестолку. Слишком поздно, конец предрешен.

— Нет! — вскрикивает девушка и подскакивает с кровати. Она быстро осматривает комнату. Первым делом глаза смотрят в сторону окна, к облегчению девушки оно закрыто. Горизонт розовеет, комната начинает наполняться светом. Соседка мирно спит на своей кровати, похоже она, в отличии от Вики, сегодня спала прекрасно.

— Ну и приснится же такое, — буркнула Вики. Откинув одеяло, она встала с кровати и побрела в сторону душевой, заснуть снова все равно не получится.

— Сегодня снова работаете с наставником, но на этот раз с противоположной стороны, дабы вы сравнили, как работает одна и другая. — по аудитории раздался громкий голос Фенцио. Ангел уселся за стол и выудил заранее приготовленный список.

— Энди и Лилу. — на середину вышла милая девушка в белом. Прежде Вики не доводилось ее видеть.

Мими стояла вместе с остальными наставниками. Первый опыт наставничества, оказался очень волнительным для нее, по крайней мере, так показалось Вики сегодня утром.

— Моника и Мими. — теперь своего кандидата принимала Мими. С Моникой Уокер пересекалась всего пару раз. Девушка находилась здесь уже давно и скоро ее ждало торжество принятия стороны, к слову эта непризнанная свое предпочтение отдала демонам.

— Ади и Донни. — настал черед наглого рыжего демона. Ади был полностью расслаблен. Заметив на себе взгляд Вики, он подмигнул. В отличии от Моники, парень собирался примкнуть к ангельской стороне.

«И откуда в вас такая уверенность в выборе?»

Вики не заметила как очередь дошла и до нее.

— Вики и Люцифер. — услышав это, Вики чуть не упала со стула, но благо руки вовремя вцепились в край деревянной парты.

Демон вальяжно прошел в середину. Взгляд незаинтересованный и отстраненный. Вся эта неприступность, надменность, в сочетании с сексуальностью. Простой походки вполне хватало для повышения градуса в помещении. Необычные глаза цвета рубина притягивали к себе каждого, кто осмеливался в них заглянуть. Легкая щетина, татуировки простирающиеся на шее, необычные узоры в единую картину не складывались, так как добрая их часть пряталась за тканью рубашки.

— Вики Уокер! — голос Фенцио заставил Вики прервать разглядывание демона.

— Простите, я задумалась. — Люцифер посмотрел на нее.

— Мисс Уокер, мы вас ждем. — ангел Фенцио указал на место рядом с Люцифером.

— Да-да, простите. — Вики встала и быстрым шагом подошла к демону.

— Вашим заданием станет Том, его родители настаивают на обучении в Экономическом колледже штата Техаса, а девушка советует поступить в Академию Искусств, дабы он занимался любимым делом. Поскольку ты, Уокер, сегодня на стороне демонов, Том должен послушать девушку. Люцифер тебе все покажет.

Вики посмотрела в его сторону.

— Это все? — спросил демон.

— Да можете идти. — Фенцио вернулся к списку с именами и продолжил озвучивать пары.

Люцифер направился к выходу, Вики последовала за ним.

Они шли молча. Тишина начинала нервировать.

— Люцифер, подожди. — Уокер схватила демона за запястье, призывая остановиться.

Люцифер обернулся, его бровь изогнулась.

— Мы, мы можем поговорить? — вопрос прозвучал несколько неуверенно, — Я так и не сказала тебе спасибо, за то… за то, что вытащил меня тогда оттуда. — по телу прошла дрожь. Вспоминать случай когда тебя чуть не расплющило каменными глыбами, удовольствие относительное.

— Это все? — на смену теплому чувству благодарности приходило раздражение.

Уокер захлопала ресницами.

— Э…да… Ждешь красную дорожку, цветы и овации? — она всплеснула руками, — Извини, не предусмотрела.

— Тогда идем. — он продолжил идти к водовороту.

— Ничего не скажешь?

— Не думал, Непризнанная, что тебя так разнесет от одного бокала.

На щеках заалел румянец от стыда. Не от неудачного полета, а от знания того, что в ту ночь в голову ей ударил не выпитый глифт, хотя свою лепту в смелость он тоже внес.

— Знаешь, когда ты не ведешь себя как говнюк, ты даже кажешься приятным.

— Похоже комплиментам на земле не учат.

— А на небесах вежливости. Твою ж! — Люцифер остановился и Уокер влетела в его широкую спину, к счастью, на ногах устоять удалось.

— Ты всегда такая невнимательная? — проигнорировав его замечание, Вики подошла ближе к водовороту.

— Быстрее начнем, быстрее закончим.

— У тебя во всем такой принцип? — усмехнулся демон.

Вики закатила глаза. Взгляд опустился на парящую между двумя мирами воронку.

— Без глифта не такая смелая? — снова смешок.

Глубокий выдох. Закрыв глаза, Вики сделала шаг вперед. Свободное падение. Ветер приятно обдувающий лицо. Прилив смелости и веки открылись. Внутри воронка выглядела так же загадочно как и со стороны. Она была похожа на скопление облаков которых Вики могла коснуться. Уокер потянула к ним свои тоненькие пальцы, рука оказалась совсем близко, как вдруг ее снова обожгло.

— Какого? — температура вокруг начала подниматься, а все окружающее пространство темнеть словно они с Люцифером теперь погружались в самое жерло вулкана. Туман под ногами стал рассеиваться, являя очертания их места прибытия.

Приземление вышло не мягким. Вики содрала себе все локти и коленки. Люцифер не заставил себя долго ждать, но в отличии от Уокер, приземлился, как невесомая бабочка.

— Твою мать! — выругался демон. Пиная носком поверхность на которой стоял.

Любезности протянуть руку помощи он не оказал, а потому Вики пришлось встать самой. Отряхнувшись и оценив урон недавнего падения в голове промелькнула мысль того, что все могло обойтись и хуже, в этот раз у нее как минимум целы все конечности, а ссадины заживут.

— Где мы? Я не была в Техасе, но это на него не похоже. — Вики огляделась по сторонам, открывшийся пейзаж и в самом деле напоминал жерло вулкана. Ни единой зелёной растительности в округе, лишь голые красные глыбы, под которыми текли реки из лавы.

— Круто. — Вики слегка присвистнула.

И без того красные глаза стали еще ярче, брови сошлись на переносице, а от недавней безобидной ухмылки не осталось следа.

— Круто? — Люцифер был рассержен, — Это по твоему круто? — он обвел жуткое пространство руками, — Ты действительно такая отсталая или прикидываешься? Ты хоть знаешь где мы, можешь себе представить? — со стороны Вики последовало молчание.

— Мы в Аду, тупая ты Непризнанная. В самом чреве всевозможных грехов, людских в том числе. В месте, где такие ничтожные создания как ты, молят о скорейшей смерти.

На глаза стали наворачиваться слезы, впервые за все время рядом с ним ей стало страшно.

— Хватит! — всхлипнула Вики, — зачем ты это делаешь? — ее голос дрожал, а слезы уже потекли по лицу.

— Затем, — он потянулся своей рукой чтобы смахнуть их, но девушка отпрянула и не дала этого сделать.

Люцифер сделал еще шаг в ее сторону.

— Ты должна знать где теперь находишься, и мои слова покажутся тебе цветочками, после того что ты увидишь дальше. — Вики отзеркалила его движение.

Люцифер остановился и приближаться больше не стал. Он внимательно посмотрел на непризнанную. Сейчас она такая напуганная.

— Бояться здесь нужно не меня. — Люцифер замотал головой.

— Пока как больной ублюдок здесь себя ведешь только ты. — она стала ладонями вытирать слезы с раскрасневшегося лица.

— Следи за своим языком, здесь тебе никто не поможет.

— Господин, — Люцифер обернулся на голос и заметил Саферия, — Ваш отец, ожидает вас на аудиенцию.

Люцифер быстро приблизился к Вики, и прежде, чем та успела отскочить схватил ее за руку.

— Отпусти. — прошипела Уокер.

Люцифер стал перед ней, закрывая спиной от Саферия.

— Она никуда не пойдет. — спокойно произнес демон, но руку Вики сжал сильнее.

— Если она не пойдет с Вами, тогда она пойдет со мной.

— Ты меня не слышишь?

— Господин, я всего лишь исполняю приказ вашего отца. — Саферий склонил голову.

— Хорошо, я отведу девушку в комнату, а затем явлюсь к отцу.

— Но, Господин…

— Я сказал ты можешь идти. — стражник поклонился и взмыл вверх.

Люцифер повернулся к Вики и отпустил ее руку.

— Ты ведь понимаешь, что я с тобой никуда не пойду. — Вики сложила руки на груди.

— Пойдешь, если хочешь жить.

Комната полностью соответствовала своему владельцу. Чёрная с проблеском бордовых оттенков.

— Не думала, что ты эстет.

Посреди комнаты находилась по-королевски огромная кровать, постельное белье которой сочеталось с интерьером помещения. К кровати прилагался балдахин. Слева находился небольшой стеклянный стол с массивными ножками, возле него располагалось и кресло. Правую сторону занимал стеллаж с книгами. Вики подошла к ним ближе и провела подушечками пальцев по их корешкам. Она выудила из общей массы одну книгу и раскрыла её.

— Ещё и по всей видимости любишь почитать, а так сразу и не скажешь, — написанный в книге текст был для нее непонятен.

— Это на каком? — спросила непризнанная, повернувшись к демону лицом.

— На древнеангельском, отдай. — он подошёл, выхватил книгу из её рук и поставил ту на место.

— Пригласил к себе, а теперь жадничаешь. — Вики скрестила руки на груди.

— Во-первых, я тебя не приглашал, так сложились обстоятельства. Во-вторых, ты все равно ещё не доросла до такой литературы.

— Ванная там. — он указал пальцем на еле заметную дверь не далеко от шкафа. — Я скоро вернусь, потом продолжим задание.

— А ты не можешь потом объяснить всё своему отцу? Земля не разверзнется, если мы сначала выполним задание.

— Нет. — решительно произнёс Люцифер.

— Тогда хотя бы можно пойти с тобой? — она с опаской поглядывала на помещение, которое не вызывало в ней должного доверия.

Уловив ход её мыслей он ответил.

— Можешь не бояться, здесь тебя никто не тронет.

— Почему ты так в этом уверен? — вопрос остался без ответа. Люцифер вышел, закрыв за собой дверь с обратной стороны.

— Многообещающе. — Уокер прошла вглубь комнаты и присела на край застеленной кровати.

Продолжая осматривать комнату, серые глаза наткнулись на стол с лежащими на нем раскрытыми книгами и исписанными свертками.

«Неужели даже сам Люцифер делает домашку?»

Гонимая любопытством, Вики встала, подошла ближе и взяла один из свертков. На пожелтевшей бумаге красовались ровно выведенные чернилами буквы.

«Даже почерк идеальный.» — Вики замотала головой и положила, по всей видимости его домашнее задание, на место.

Она прошла чуть дальше к шкафу.

«Нет, в белье твоем я точно рыться не буду.» — Уокер вернулась на кровать и стала ждать демона, который обещал скоро вернуться.

Время тянулось медленно. Слишком медленно. Или слишком неусидчивой была Вики? Спустя еще полчаса дверь открылась.

— Ну наконец-то, а говорил… — Вики обернулась.

— Подождите. Вы не Люцифер. — на пороге появился демон в доспехах, тот, что встретил их по прибытию в Ад.

— Зовите меня Саферий. Люцифер сейчас с отцом, а мне поручено провести для вас небольшую, — он сделал шаг внутрь комнаты. — экскурсию. — тон этого демона не вызывал доверия, напротив обострилось чувство настороженности и страха. Это как встретить незнакомца, который увяжется за тобой, в безлюдном переулке. Никогда не знаешь, чем эта встреча может обернуться для тебя. Обойтись или. Приобрести плохой исход. Без Люцифера в этом месте, наедине с этими существами, становилось не по себе. Но ведь он и сам сказал, что здесь ей нечего бояться.

— Тогда, пожалуй, я дождусь в качестве экскурсовода Люцифера. — пришлось приложить немалые усилия, чтобы заставить голос звучать твердо.

— Эту честь вам оказал его отец, не разумно отказываться от милости самого Сатаны.

— Это угроза?

— Что вы, я всего лишь советую. Не переживайте, вы здесь гость, никто и пальцем вас не тронет.

— Это обнадеживает. — Вики встала с кровати и подошла к демону. — Но не злоупотреблять же вашим гостеприимством.

— Это верное решение.

— Дадите мне пять минут? — Вики кивнула в сторону уборной.

— Конечно, я подожду вас снаружи. — он вышел, а Уокер направилась в ванную, выигрывая себе лишние время.

«Люцифер, пожалуйста, только успей вернуться.»

Ванная комната была оформлена в том же стиле, что и спальня. На стене, возле раковины, висело большое зеркало. Она подошла ближе осматривая раковину на наличие средств гигиены. Зубная паста, щетка, куча разных масел — все не то. Глаза продолжали искать более подходящий предмет самообороны. Взгляд зацепился за лезвие. Пусть маленькое лезвие против демона в доспехах было смехотворным оружием, но всяко лучше, чем ничего. Сунув его себе в карман, она поправила прическу и, еще раз взглянув на свое отражение, вышла.

«Надеюсь, ты меня не подведешь.»

Готическая архитектура — та, что была распространена в периоды зрелого и позднего Средневековья. Темные длинные коридоры, высокие потолки, камень и обтесанные детали. Геометрия поражала воображение мистическим ощущением реальности.

— Тяжкий грех строить церкви так, как это делается в наши времена. Монастырские сооружения и соборы строят с применением жадности и обмана, хитрости и лжи, неискренних проповедей. — произнесла Вики, глядя в потолок.

— А я смотрю вы начитанная девушка, мисс Уокер. — подметил Саферий.

— Возможно, так куда мы идем?

— Не волнуйтесь, я всего-то вам кое-что покажу. — коридор привел к лестнице, спускающейся вниз, в полный и беспросветный мрак.

Демон протянул руку.

— Так будет удобнее.

Напряжение внутри Вики продолжало расти. Сердце яростно отстукивало бешенный ритм, намереваясь вырваться из грудной клетки.

— Может достаточно на сегодня экскурсий. — Вики с опаской отпрянула от него.

— Но вы ведь хотите узнать Люцифера ближе?

Вики замотала головой и затрясла руками.

— Послушайте, мне просто надо выполнить с Люцифером задание и все. Я понятие не имею, что за чертовщина здесь твориться, но я просто хочу вернуться в школу.

— Мне плевать, чего ты хочешь. — Саферий подошел ближе и схватил непризнанную за руку.

— У меня приказ, а значит ты пойдешь. — прошипел демон.

Рука скользнула в карман и выудила оттуда тонкое лезвие. Быстрое движение. Демон отдернул руку и зашипел. Вики бросилась бежать.

— Паршивая дрянь!

Страшно, очень страшно. Вики бежала, не разбирая дороги. Коридоры то и дело петляли, запутывая ее окончательно.

«Куда дальше? Думай, Уокер! Ну же думай!» — она посмотрела налево и направо.

«Не помню!»

Эхом отдавались приближающиеся шаги, а голос снова стал напоминать тот шепот, что она уже слышала во сне.

— Мисссс Уоооокер.

Плюнув на всевозможную логику, Вики доверилась своему чутью и ринулась вправо. Он оказался абсолютно пустым.

«Неужели нужно было поворачивать налево?»

Совершённая ошибка сейчас могла стоить ей жизни. Пробежав еще десяток метров, она остановилась. Легкие пылали огнем. Бежать дальше не осталось сил.

«Я хотя бы попыталась».

Вики рухнула на каменный пол. Вдруг издалека послышались звуки.

«Давай, Уокер, ты сможешь. Осталось совсем чуть-чуть.»

Из последних сил Вики смогла подняться. Ноги дрожали и то и дело подкашивались. Шаг, еще шаг. Перебарывая саму себя, непризнанная шла вперед.

«Уже почти.»

Еще шаг. Вскоре голоса вывели ее к главному залу. Увидев там его, она почувствовала облегчение.

— Люцифер. — успела произнести девушка, прежде чем ее сознание провалилось в темноту.

Вики с трудом разлепила глаза. Голова нещадно гудела. Расплывчатые очертания комнаты начали собираться в единую картину. Демона, сидящего в кресле, она не заметила, зато он её пробуждение приметил сразу.

— Очнулась? — он поднялся с кресла.

Вики привстала, голова все ещё шла кругом.

— Что со мной? — собственный голос со стороны показался жалким. Состояние соответствовало.

— Испугалась чего-то. Нервы. Такое случается с непризнанными, при первом визите в Ад. — Люцифер пожал плечами.

— Я же сказал сидеть здесь. Какого черта ты вылезла? — отчетливо слышалось его недовольство.

Ее брови сошлись на переносице.

— Какого черта я вылезла?! По твоему я горела желанием бродить по Преисподней?!

Люцифер склонил голову вбок.

— Похоже на то. Надеешься так привлечь мое внимание? Не хочу огорчать, но…

— Какой же ты самодовольный идиот! — недомогание отступило. На его место пришло раздражение.

Демон, с врожденным ЧСВ, находящийся рядом, и безумец пытающийся ее… Убить? Использовать? Запереть в одной из камер подземелья?

— Этот ваш стражник пришел, сказал приказ Сатаны.

Бровь Люцифера изогнулась.

— Какой еще приказ и что за стражник?

Вики отмахнулась.

— Тот, что повел тебя к отцу.

— Это невозможно, Саферий все это время был с нами. — Люцифер ненадолго задумался. — Подойди.

— Это еще зачем?

Люцифер устало выдохнул и подошел к ней сам. Вики не двинулась, ожидая его дальнейших действий. Сейчас он находился близко. Слишком близко, из-за чего по ее телу прошла приятная дрожь. Неведомое желание, оно словно притягивало к нему. Хотелось прикоснуться к его коже, уколоться о легкую щетину, вдохнуть пьянящий аромат парфюма. Ее взгляд был устремлен на него. Вики тонула в красных омутах демона без желания и права на спасения. Люцифер обхватил ее лицо своими жесткими ладонями. Вики глубоко выдохнула.

— Я посмотрю только то, что нужно. Дальше лезть не стану. — он стал внимательно всматриваться в серые глаза.

Словно дымка тумана, наваждение начало рассеиваться.

— Что?

В голове стали появляться картинки прошедших событий, подобно киноленте, одна сменяла другую — вот она ходит по комнате, вот заходит Саферий говорит о приказе Сатаны, длинный темный коридор, удар лезвием, погоня, темнота. Люцифер отстранился и картинки в голове исчезли.

Теперь его лицо выдавало полное недоумение.

— Я думал это невозможно.

— Может объяснишь?

Он снова задумался, а затем тряхнул головой и произнес.

— Не бери в голову. Ты здесь уже слишком долго, тебе надо возвращаться. — демон добавил — Я тебя провожу.

— Я никуда не пойду, пока все не объяснишь. — Вики сложила руки на груди, не узнав ответы она не уйдет. Накопилось чересчур много вопросов, сначала странные видения, а теперь еще и это.

Демон ухмыльнулся.

— Если не пойдешь сама, тогда мне придется отнести тебя.

Вики закатила глаза.

— Мне не до шуток, Люцифер. Я серьезно.

— Как и я. — его улыбка стала шире.

— Меня этот псих чуть не убил. Мне нужно знать. — она посмотрела на Люцифера, а тот покачал головой.

— Думаю, если бы тебя хотели убить, то сделали бы это. Кому-то ты была нужна живой.

Теперь в голове вопросов стало в разы больше.

— Но кому я вообще могла быть нужна? И для чего?

— Пока не знаю. Давай так, как только я что-нибудь узнаю, я скажу тебе об этом, хорошо?

— Обещаешь?

— Я же сказал. — ответом послужило молчание. — Обещаю.

— Хорошо. — Вики обняла себя за плечи руками и опустила голову.

«Ну и везучая ты, Уокер.»

— Эй. — Люцифер сократил расстояние меж ними и приподнял ее лицо за подбородок, снова заглядывая в ее серые глаза, в которых теперь поселился страх. — Не бойся, больше тебя никто не посмеет тронуть.

Вики кивнула, а затем, следуя нахлынувшему порыву, обняла его.

— Спасибо. — уткнувшись в его грудь, прошептала она.

Люцифер оторопел и, откровенно говоря, не знал, как ему себя повести. Ему понадобилось несколько секунд, прежде чем до него дошло обнять ее в ответ.

— Пожалуйста.

Вскоре они добрались до комнаты Вики. Люцифер проводил ее чуть ли не до самой двери. Демон посоветовал не оставаться ей одной и всегда стараться пребывать в компании кого-то из друзей. Вики сочла это разумным. Оставаться одной для нее теперь стало небезопасным. Люцифер также заверил непризнанную в том, что сам поговорит с Фенцио и все объяснит ему.

— Не переживай на этот счет.

— Думаю, в числе последних событий об этом я бы переживала в последнюю очередь. — усмехнулась Уокер, представляя перед собой покрасневшего от злости Фенцио, собирающегося отчитывать их за проваленное задание. «Вечно у тебя, Уокер, проблемы.» или «Почему где ты, там и неприятности?» Вики пародировала в голове неприятный голос ангела, но тут она вспомнила происходящее в спальне демона.

— Люцифер, там в комнате, что это было?

— Я всего лишь посмотрел твои воспоминания. — он говорил об этом, как о нечто совершенно обыденном.

— Всего лишь посмотрел воспоминания?

— Да. Примитивные людишки такого не умеют.

Во всем этом обществе высших созданий Шепфа, шутки про возможности людей уже порядком успели поднадоесть Вики.

— Люцифер. — девушка нахмурилась.

Демон пожал плечами.

— Правда, как она есть.

Вики хотела было что-то ответить, но Люцифер ее опередил.

— Мне пора, не вешай нос, Непризнанная. — он еще раз окинул ее взглядом, развернулся и зашагал по коридору.

Вики наблюдала вслед его удаляющейся фигуре, пока та не скрылась за поворотом. Неожиданно для себя, она улыбнулась. Возможно, Люцифер не такой уж и засранец, каким может показаться на первый взгляд. Может выводы и поспешны, но… Глупость. Потянув за ручку двери, она вошла в их с Мими комнату.

— Где ты была?! — взволнованно крикнула девушка.

Она приподнялась со своего прежнего места и приняла сидячее положение на кровати.

— Я переживала за тебя, все давно вернулись с задания, а вас все не было. Фенцио в бешенстве.

Вики облокотилась о дверь.

— Это будет долгий рассказ.

Уокер принялась пересказывать всё, что с ней произошло, разумно опуская некоторые моменты, связанные с Люцифером, дабы не задеть чувства Мими. На протяжении всего повествования Мими то и дело удивленно охала и таращила на нее свои красивые глазки.

— Офигеть, ну ты и даешь, подруга! Идем, мы просто обязаны рассказать, это ребятам.

Дверь в кабинет Винчесто отворилась. Адмирон стоял к Люциферу спиной и что-то активно искал на полках с бумагами. Записи, некоторые из которых лежали там настолько долго, что даже успели пожелтеть.

— И тебе, Люцифер, добрый вечер. Снова что-то странное? — Винчесто глянул на него через плечо.

Люцифер закрыл дверь и подошел к нему ближе, поравнявшись с Винчесто он спросил.

— Ищешь что-то?

— Да, твой отец требует отчеты о некоторых заключенных. — его глаза продолжали бегать по написанным на бумаге словам.

— Нужна помощь? — спросил Люцифер.

— Не откажусь, но думаю, ты пришел не затем, чтобы мне помочь.

Люцифер кивнул.

— Верно. Есть вопрос. Только бессмертные высшего чина могут принимать облик себе подобных?

— Почему ты спрашиваешь?

— Сегодня кто-то принял облик Саферия и пытался расправиться с Непризнанной. — Люцифер взял одну стопку бумаг и начал их просматривать, а Винчесто напротив остановился.

— Интересно. Ты в этом уверен?

— Абсолютно. Я посмотрел. Непризнанная не лжет. А Саферий в это время находился с нами.

Теперь Винчесто и вовсе отложил свои дела.

— Сейчас уже поздно. Приходите с ней завтра, я бы очень сильно хотел посмотреть на это сам. Без дозволения совета это сделать невозможно. Похоже кто-то начал вести нечестную игру. И почему с непризнанными?

— Поразительное сходство! — восторгался Винчесто, обходя и осматривая девушку со всех сторон.

— Не знаю, Виктория, говорил ли вам это еще кто, но вы копия своей матушки. По крайней мере, такая же красивая, как и она.

— Вики. Просто Вики. Я почти не помню своей мамы — Вики слегка замялась.

— Я была совсем маленькая когда она… — повисла неловкая пауза. — Вы поняли.

— Мы с Ребеккой вместе учились. Помню, как встретил ее в первый раз. Может, вам будет интересно послушать, что скажете, мисс Уокер?

— Мы здесь не за этим. — прервал их Люцифер, напоминая о первоначальной причине их визита.

Разлука с матерью в раннем возрасте давала о себе знать. Сейчас, когда появилась такая возможность, хоть на немного приоткрыть ту завесу забвения и вспомнить образ той доброй, любящей и светлой женщины, Вики не могла. Нет, просто не хотела упускать ее.

— Сама же говорила, тебя чуть не убили. — обратился к ней демон.

Желание узнать о матери больше перевешивало все остальные.

— Я помню но, — Вики осторожно взяла Люцифера за локоть. — Пожалуйста, это ненадолго. Я практически ничего не знаю о ней. Ну пожалуйста.

Люцифер посмотрел на ее руку, но свою не отдернул.

— Только быстро.

Адмирон хмыкнул. Девушка, сама того не подозревая, уже начала укрощать пыл этого строптивого юноши. Вот ты непоколебим в своем решении, а вот она на тебя всего лишь смотрит и этого оказывается достаточно, чтобы ты пошел на компромисс.

Погожий день, лишь один из многих, кои бывают на Небесах. Винчесто прогуливался близ сада Адама и Евы, как вдруг до его ушей донесся. Плач? Определенно, то был женский плач. Привлеченный звуком, он решил посмотреть на его источник.

Юная девушка — ангел сидела на каменном бортике фонтана, роняя свои горькие слезы. Рядом с ней стояла непризнанная. Первое, что бросилось ему в глаза, так это ее красота. Гордая осанка, вздернутый подбородок и это взгляд серых глаз. Казалось, ей бы хватило и одного взгляда, чтобы поднять целые армии. Эта непризнанная с легкостью бы сошла за кого-нибудь из высших, ее выдавал лишь цвет крыльев — серый.

До ушей Винчесто долетели небольшие фразы их разговора.

— Твоя сестра знала, на что шла, Мисселина. Закон неприкосновения одинаково жесток ко всем.

Тогда Винчесто понял, что горько рыдавшая бедняжка, являлась сестрой нарушительницы, что осмелилась нарушить закон неприкосновения. Над ней, как и над ее возлюбленным сегодня должен был состояться суд. Это было первое заседание, в котором Адмирон Винчесто официально представлял сторону демонов.

— Но, Ребекка…

«Ребекка значит».

— Она ведь. — слезы продолжали стекать по лицу Мисселины, падая и разбиваясь о поверхность воды в фонтане.

— Лучше подумай о себе и о том, что вскоре и ты можешь повторить ее судьбу. Ваши переглядки с Геральдом не замечает разве что слепой. Идем.

— Но куда?

— Скоро придут архангелы и потащат всех на суд в назидание остальным. Не хочу, чтобы ты это видела. Я знаю одно укромное место, отведу тебя туда.

Снаружи она казалась холодной, отстраненной от чужих бед и проблем, но при этом внутри себя продолжала испытывать чувства, как например сейчас, проявила сострадание по отношению к этой девушке ангелу. Все это делало ее крайне интересной. Они взмыли в небо и Винчесто решил последовать за ними. Они привели его к небольшой пещере, на одной из летающих скал.

— Не волнуйся, здесь тебя никто не найдет.

— А вот я бы не был так в этом уверен. — на этот раз Адмирон решил выйти из своего укрытия.

Ребекка резко обернулась.

— Кто ты? — в ее голосе даже не проскальзывали нотки страха.

Винчесто посмотрел на их временное укрытие.

— Неплохо, но на суд вам лучше бы явиться.

Ребекка спрятала Мисселину за спину.

— Спрошу еще раз, кто ты?

— А ты очень смелая для непризнанной.

— А вот ты не очень-то умный для демона.

Девушка определенно начала его забавлять.

— Какой острый у тебя язычок. Мое имя Адмирон Винчесто. — он склонился в шуточном книксене.

— Оставьте этот цирк при себе. Я Ребекка. Ребекка Уокер.

— Вот как. Цирк. Я-то думал женщинам нравятся галантные мужчины.

— Как видите не всем.

— Что ж, тогда вы очень необычная женщина.

— И что же, вы выдали их? — несмело спросила Вики.

— Их бы в любом случае заставили явиться и куда в менее вежливой форме. Ну да ладно, вернемся к делу.

Он подошел к Вики и заглянул в ее глаза.

— Теперь покажи мне то, что ты видела. — в голове картинки снова начали появляться картинки подобно ускоренной съемке.

— Становится все интереснее. Думаю, об этом вам стоит предупредить учителей. — Винчесто сложил руки за спиной и отошел.

Люцифер взревел.

— И это вся твоя помощь?! Задушевные разговоры о прошлом и абсолютно никакой нужной информации?!

Вики попыталась его успокоить.

— Люцифер, все нормально.

— Нет, ни черта не нормально все это! Я только зря трачу с вами время!

Теперь вскипела Вики, нервы которой уже давно были на пределе. Расскажи опытному автору о ее приключениях за последние две недели, он бы уже вовсю печатал свою свеженькую книгу про дико бедовую девушку.

— Хватит вести себя как кретин! Можешь идти, тебя никто не держит! — она указала ему рукой на выход.

— Чудесно. Счастливо не сдохнуть, Непризнанная. — Люцифер так сильно захлопнул за собой дверь, что казалось, не только картины, но и книги попадают со своих полок.

— Он успокоится. — невозмутимо произнес Винчесто. Похоже подобное поведение Люцифера было нормой для всех.

— Надеюсь.

Вики занесла кулачок и стукнула по темной деревянной поверхности три раза. Все же, вероятно, она была несколько резка с демоном.

— Люцифер, давай поговорим.

Ответа не последовало.

«Обижаешься прямо как маленький.»

Вики повторила свои действия, стукнув еще несколько раз. И снова тишина. Уокер приложила свое ухо к двери, чтобы понять, есть ли вообще в комнате хоть кто-то.

«Нас ведь учили считывать энергию, вот сейчас и попробуем».

Вики стала пытаться сосредоточиться на энергии Люцифера. Представить ее, ощутить. Его красные глаза, широкие плечи, спадающие на лоб черные прядки волос. Нет, это не то. Нужно вспомнить то, что она тогда ощутила в саду. Нечто очень мощное, темное. Уокер оперлась о дверь двумя ладонями.

«Ну же давай.» — ее глаза были сомкнуты.

«Представить и почувствовать.»

За спиной послышалось легкое покашливание. Вики резко отпрянула от двери и обернулась. Люцифер, сложивший руки на груди, с неподдельным интересом наблюдал за ней.

— Что ты делаешь, Непризнанная? — демон ухмылялся.

В этот момент Вики хотелось провалиться под землю, хотя, куда уж ниже она и так в Аду. Неловкость сложившейся ситуации зашкаливала, к лицу подступила краска. Она искренне не хотела знать того, как это выглядело со стороны и что он сейчас об этом думает.

— Я…я, — Вики попыталась подобрать слова, дабы хоть немного разъяснить ситуацию, но получалось плохо. Язык заплетался. На ум не приходило ничего стоящего.

— Я пыталась извиниться? — предложение прозвучало скорее вопросительно нежели убедительно.

— Перед моей дверью? — Люцифер приподнял одну бровь. Ситуация получалась слишком комична.

— Я понимаю, как это выглядело, но…

— Но? — демон стал подходить ближе. Его улыбка становилась шире.

— Я… — Уокер отзеркаливала его шаги. Совсем скоро места для отступления не осталось, и Вики уперлась спиной о ту самую треклятую дверь.

— Ты? — теперь Люцифер стоял очень близко. Он наклонился к ней, опаляя ее лицо своим горячим дыханием. Внутри девушки все затрепетало.

— Может просто забудем об этом. — на выдохе произнесла Вики.

Демон хмыкнул.

— Как хочешь. — он сделал шаг назад и отстранился от нее.

— Я не…

«Идиотка.»

— Нужно предупредить остальных о том, что некто принимает лик других бессмертных. Отцу я уже доложил.

Полет романтической фантазии Вики Уокер был вынужденно прерван отрезвляющими речами Люцифера о проблемах насущных.

— Все настолько серьезно?

— Серьезнее, чем ты можешь себе представить.

— То есть вы хотите сказать, что пока по школе ходят слухи о, возможно намеренном, убийстве непризнанной, на вторую, — Фенцио резко посмотрел на Вики. — непризнанную было совершено чуть ли не покушение, и вы молчали?!

Внутри Уокер появилось опасение, что сейчас этот ангел от недовольства способен залить весь зал своей слюной, причем первым делом топя в ней ее и Люцифера.

— Вы вообще хоть немного способны думать своей головой?! Хотя бы чуть-чуть?!

«Словно преподаватель, отчитывающий группу за халатное выполнение домашнего задания. Уж точно по образу и подобию.»

— Мисс Уокер! — громкий удар по столу, заставляющий отвлечься от своих мыслей и вернуть сознание в не самую приятную, но реальность.

— Я спрашиваю вас, что вы делали в Аду?

— Один хотел убить, другой хочет просто разорвать на месте… — пробормотала девушка в надежде, что сказанные слова дойдут только до нужных ушей и, по всей видимости, так и получилось.

— Простите, что?!

— Нас с Люцифером, — она кивнула в сторону стоящего рядом демона. — водоворот вместо Земли перенес в Ад.

— Люцифер? — Фенцио обратился за объяснениями уже к демону.

«Твой черед быть испепеленным заживо.»

— Да, я в это время вдруг оказался нужен отцу. — Люцифер держался спокойно и слегка отстраненно. Его стрессоустойчивости можно было только позавидовать.

— Что это еще за «вдруг оказался нужен»?

Демон закатил глаза.

— Неудачно поиграл со стражниками, и папочке это не понравилось.

«Шепфа, что ты с ними сделал? Хотя, полагаю, лучше этого не знать.»

Фенцио сделал два шага в сторону Люцифера.

— Передай своему отцу, что помимо его воспитательных прихотей, есть более важные дела.

— По-моему, Фенцио, вы забываетесь. Вы сейчас говорите о Сатане, а не о коллеге по работе.

— Не смей мне дерзить, щенок. Твой отец первый в списке подозреваемых, не его ли это заключенный сбежал.

Глаза Люцифера вспыхнули ярко-красным, он намеревался подойти ближе, но остановился. На лице растянулась довольная улыбка.

— А вы, Ангел Фенцио, законы и правила чтите хорошо? Закон Неприкосновения к примеру.

— Заткни свою пасть. — злостно процедил Фенцио сквозь зубы.

Вики смотрела то на одного, то на другого участника словесной баталии. Вики была наслышана о сложных отношениях Люцифера с отцом, но даже сейчас первый продолжал отстаивать честь Владыки Ада.

«Почему ты делаешь это?»

«Фенцио, неужели вы нарушали закон Неприкосновения? Совращены сексуальной демоницей или пали ниц пред жалкой непризнанной?» — учитывая его чопорность, обе мысли казались до безумия абсурдны и смешны, но судя по его реакции, мысли на этот счет развивались сами собой.

— Достаточно вам. — Геральд встал со стула и устало потер переносицу.

— Одна непризнанная мертва, а вторая, — он посмотрел на Вики. — По всей видимости, была нужна им живой. Раз так, то, — Геральд задумался. — сообщим об этом в цитадель, и думаю, будет логичным представить к ней охрану. Скорее всего, с ее помощью сможем выйти на убийцу.

— Охрану? Предлагаешь приставить к ней стражу и переполошить всю школу? — возмутился ангел.

— Тогда, можем к ней представить кого-нибудь из учеников. Кого-нибудь надежного. Дино может подойти.

— Хочешь, чтобы мой сын рисковал своей жизнью ради Уокер? Нет. — Фенцио идея Геральда пришлась не по душе.

— Он будет не один. Люцифер ему в этом поможет.

— С чего бы это? — подал голос демон.

— А с того, что вероятнее всего преступник причастен и к освобождению одного из заключенных. Чем быстрее его поймают, тем быстрее очистится имя твоего отца.

— Демоны и так знают, что он невиновен. Думаете, его волнует ваше мнение? — Люцифер окинул их насмешливым взглядом.

— Наше нет. Мнение совета, возможно. — спокойно ответил Геральд.

На этот раз Люцифер спорить не стал.

— Будете дежурить по очереди. Фенцио, сам поговоришь с Дино?

Если бы взгляд можно было убивать, Вики бы уже не стояла в этом зале. Ангел молча кивнул.

— Хорошо. Я сообщу в совет. Думаю, они одобрят. Ну, а раз так, все могут быть свободны.

— Простите, но я так и не поняла, а что должна делать я? — факт того, что сезон охоты открылся, а главной дичью являешься ты, ну совсем не воодушевлял непризнанную.

Геральд пожал плечами.

— То же, что делаешь обычно. Люцифер и Дино будут находится поблизости и наблюдать за тобой.

— Хотите сказать, что я буду приманкой?

— Хочу сказать, выбор у тебя небольшой: ты либо жертва, либо приманка.

Вики обессиленно рухнула на кровать.

«Смерть на Земле, охота на непризнанных на небесах, и почему я все еще не нахожусь в номинации «Убийственное везение по жизни»?»

— Охххх… — девушка уткнулась лицом в подушку.

— Не хочу! Не хочу! Не хочу! — она повторяла это словно мантру, способную мигом избавить ее от всех навалившихся проблем.

«Трудности нас закаляют, делают сильнее, да, их определенно не нужно бояться.» — вырезки из психологических брошюр, которыми обычно себя пичкают студенты перед сложными экзаменами. Сейчас Вики была бы не прочь снова защитить свой диплом, если бы это избавило ее от ужаса происходящего вокруг. Авария — событие разделившее жизнь этой девушки на очень жирное до и после. Сейчас она могла быть, подающим большие надежды начинающим, архитектором, познакомиться с каким-нибудь симпатичным и хорошим парнем, работающим с ней в одной компании, возможно, даже обзавестись собакой. Приезжала бы к отцу в свои выходные, показывала бы будущие проекты… А что теперь? Попала в аварию, оказалась на небесах, учится в школе Ангелов и Демонов… Околесица какая-то. Лишиться всего и не получить взамен ничего кроме кучи надменных взглядов со стороны «Фу, жалкая непризнанная», «Никчемная», «Бесполезная», «Бестолковая».

Попав в это место, Вики была готова отчаяться полностью, пока не узнала, что еще один важный человек тоже находится здесь. Вики помнила свою маму по семейной фотографии, стоявшей в рамке на комоде, и по тем редким отрывкам из памяти, что не были стертыми детским сознанием. Знает ли она, что теперь ее дочь находится тут? Думала ли о ней все это время? Скучала ли? Судя по рассказам остальных, она не последний ангел на небесах. Серафим — приближенная к Шепфа. Та ли эта Ребекка, которую она знала и по которой так скучала? Быть может, открывшийся сезон охоты на ее дочь сможет привлечь внимание Ребекки, и они наконец увидятся?

До ушей донесся тихий стук в дверь.

— Вики, я могу войти? — по ту сторону послышался голос Дино.

Ангел располагал к себе не только внешностью, но и характером. Он добр, чуток и честен. Разговор с ним был всегда легким и непринужденным.

«Соберись, Уокер».

— Да, конечно, заходи. — крикнула Вики, приподнимаясь с кровати.

Дино зашел и следом прикрыл за собой дверь. Обычно приветливый, сверкающий своей улыбкой, ангел сейчас стоял напряженный.

— Привет.

— Привет. — ответила ему Вики.

Дино прошел вглубь комнаты, подходя ближе, очевидно обдумывая, как бы поделикатнее начать разговор. Оказавшись перед девушкой он опустился на корточки. Так, что теперь Вики смотрела на него сверху вниз.

— Отец рассказал мне обо всем. Вики, я обещаю, мы во всем разберемся. — чистые, голубые глаза смотрели прямо в душу, сея в ней ростки спокойствия и надежды.

— Думаешь? — голос Вики был поникшим.

— Эй. — он обхватил ее руки спрятал в свои, затем поднес к губам и осторожно поцеловал.

От преисполненного нежности жеста по телу прошла приятная волна.

— Дино…

Дверь в комнату резко распахнулась.

— Вики, ты откладываешь все дела, потому что мы идем шопиться! Это не обсуждается и… Оу. — открывшаяся картина показалась Мими до боли интересной.

— А я смотрю ты, ангелок, решил зря время не терять. Хочешь совратить и переманить нашу Уокер на вашу светлую сторону? — уголок ее губ пополз вверх.

— Мими!

— А что? Я-то думала, он свою розу до свадьбы хранить будет, а тут.

Вики откинулась на спину и дотянувшись рукой до ближайшей подушки запустила ею в невовремя пришедшую подругу.

Мими увернулась.

— Какие мы злые. Ладно, я подожду снаружи. — посмеиваясь, Мими вышла оставив пару снова наедине.

— Прости за это. — на щеках девушки выступил румянец.

Дино тихо рассмеялся.

— Все в порядке. Она забавная.

— Иногда она ужасная. — Уокер тоже улыбнулась.

— Слушай, мы правда во всем этом разберемся и обязательно поймаем этого психа.

— Хорошо, я тебе верю. — непризнанная посмотрела на ангела, он, наверное, с минуту изучал ее лицо затем поднялся.

— Тебя ждет Мими. Увидимся завтра, заодно и позанимаемся, разомнем крылья.

— Не хочешь пойти с нами?

— Нет, моя роза рискует завять от чрезмерного количества шуточек в свою сторону.

— Ну как знаешь. — довольно произнесла девушка.

— Мне кажется или ты меня игнорируешь? — Ости посмотрела на Люцифера, в надежде найти ответ на свой вопрос, наблюдая за его действиями, слушая тон голоса, отмечая выражение его лица, но ничего примечательного в его поведении не было.

— Тебе кажется. — сухо ответил он.

— А по-моему нет, ты слишком уж часто стал крутиться вокруг этой непризнанной. Я не слепая, Люцифер. Неужели девчонка тебя заинтересовала?

— Не неси чепуху. Есть вещи гораздо серьёзнее глупых проявлений симпатии, на которые, к слову, у меня совсем нет времени.

— Интересно. Это какие же? — недоверчиво хмыкнула демоница.

Сначала мамаша этой непризнанной сместила её отца, а теперь ещё и Люцифер увлёкся этой пустышкой. Такая же, как и Ребекка, ей не будет дела ни до кого, кроме самой себя. Им чужда преданность, они жаждут власти. Жалкие.

Мужчина развернулся к ней лицом, пряча руки в карманы, что выдавало его нервозность.

— Кто-то принимает облик бессмертных, думаю, это как-то связано со сбежавшим заключённым.

Ости не верила своим ушам.

— Ты в этом уверен?

— Абсолютно.

— Но как?

— Пока не знаю. Но очень скоро выясню, и засуну все обвинения против отца в эти ангельские задницы.

— Люцифер, я… — демоница собиралась оправдаться, но Люцифер её прервал.

— Я устал. Мне нужно отдохнуть.

Ости хищно улыбнулась. Намёк казался ей более, чем понятен. К тому же, за все эти дни она уже успела соскучиться по этому демону. По тому, как жёстко он её брал, по тому, как она выстанывала его имя, извиваясь под ним, по тому, как отдавалась ему вся без остатка.

Пальцы потянулись к застежке на чёрном латексном костюме. Ости подошла ближе к демону и поймала его губы своими. Приятно покалывающая щетина коснулась кожи. Люцифер опустил ладони на её талию, но затем отстранился.

— Тебе пора.

«Всё таки увлёкся.»

Но вслух она на этот счёт ничего не произнесла.

— До завтра. — попрощавшись Ости вышла.

В голове крутилось много мыслей и все они сводились к новому увлечению молодого демона. Появилась на небесах и принесла за собой проблемы. Ости согласна закрыть глаза на все, сбежавший заключенный, первое за сотни лет убийство бессмертного, но Люцифер… Это оказалось выше ее сил.

«И что он в ней только нашёл?»

Преодолевая тёмный коридор до ушей донесся странный шёпот.

— Ости… Ости… — глухой голос зазывал, заманивал.

Демоница вздрогнула

— Что? Кто ты?! — она насторожилась, готовясь дать отпор любому.

— Я помогу тебе Ости… — словно шипение змеи, услаждающее сладкими речами.

— Помогу, и мы вместе уберём с дороги ненавистную тебе Уоооокер.

— Какого дьявола? Кто или что ты? Ты убило ту непризнанную?

— Ты задаёшь не те вопросы.

Из-за надвигающейся опасности все чувства обострились.

— Я не трону тебя… Дам тебе желаемое.

— Я служу только Люциферу. — твёрдо ответила Ости.

Не то хихикающее, не то говорящее нечто чем-то поперхнулось.

— Любовь к нему снова приведёт тебя ко мне. И тогда-то ты мне и поможешь.

— Продолжай надеяться.

Голоса стихли. Ости заозиралась по сторонам, но никого не нашла.

«Надо убираться отсюда».

Демоница спешно ретировалась из коридора.

«Вся это чертовщина точно связана с этой Уокер. Похоже, Люцифер прав, нечто и правда затеяло опасную игру.»

Очередь дежурства сегодня лежала на Дино. Дабы провести совместное время с пользой, ангел предложил попрактиковаться в полётах, к тому же, нависшая опасность над непризнанными, и Вики в частности, не стала для Фенцио уважительным поводом для отмены зачёта.

— Итак, начнём с разминки. Расправь крылья.

— Будем делать зарядку для крыльев? — усмехнулась девушка.

— Для всех частей тела. Расправь.

— Ладно. — Вики последовала его указаниям. Вышло не слишком грациозно, но всяко лучше, чем она предполагала.

— Хорошо. Как быстро ты сможешь оторваться от земли?

— В смысле взлететь?

— Да.

Вики пожала плечами.

— В лучшем случае, думаю раза со второго-третьего.

Дино кивнул.

— А что тебя останавливает в этом плане?

Уокер не до конца понимала, к чему сейчас клонит ангел.

— В полёте?

— У многих непризнанных с этим проблемы. Это понятно, вас не учат летать с рождения, но ты здесь уже немало, а проблема все еще остаётся для тебя актуальной. Чтобы помочь тебе, я сначала должен понять.

— Не думала, что попала к психологу.

— Тебя водили к психологу?

Вики с раздражением отмахнулась.

— Да. Смерть матери даётся детям нелегко.

— Прости, я…

— Не хотел? Всё нормально. К тому же, она здесь обустроилась неплохо. — девушка говорила об этом с нескрываемым раздражением.

Дино помолчал. Было видно, что следующие слова дались ему с трудом, однако он все же произнес их.

— Свою мать я не помню. Но отец рассказывал, что она была очень красивая. Золотистые волосы и добрые глаза. — ангел прикрыл глаза и грустно улыбнулся.

— Говорит, я похож на нее. Пытаюсь представить ее образ, выходит не очень.

Повисло неловкое молчание. Вики поняла, что затронула больную тему для обоих.

— Вернемся к занятию. — шмыгнула носом девушка.

— Да, конечно, прости.

Дино обратил внимание на одежду Вики.

— Под твоей толстовкой ведь что-то есть?

Настолько резкая смена темы ввела Уокер в ступор.

— Д-да. — неуверенно ответила она.

— Отлично. Тогда снимай её.

— Я.

Уловив замешательство девушки, Дино объяснил.

— Так будет проще следить за тем, какие мышцы ты напрягаешь и выявить ошибки. Ты не глупая девушка, с учётом того, куда ты собиралась, полагаю, там спортивный топ. Я прав?

Вики хлопала глазами.

— А с виду кажешься безобидным.

Ангел подмигнул.

— Стараюсь прятать своих демонов внутри.

— И как успехи?

— До встречи с тобой всё отлично получалось.

Под толстовкой и впрямь оказался спортивный топ. Сняв мешающую вещь Вики положила её прямо на траву.

За спиной послышался насмешливый голос.

— Придаваться разврату на поле плохая идея. — Люцифер вальяжной походкой приближался к их паре.

— Мы заняты, Люцифер. — ответил Дино.

А демон подошёл уже совсем близко и остановился.

— Да я вижу. — он бросил взгляд на Вики.

— Прошлое задание мы не выполнили. Фенцио дал ещё одно. У тебя есть полчаса. Переоденься. Жду тебя у водоворота. — на скулах заиграли жевалки, а в голос приобрел ледяные оттенки.

Одного взмаха бордовых крыльев было достаточно для того, чтобы демон скрылся в облаках.

— Кажется, принц Ада снова без настроения. — подметила Вики.

— Думаю, он просто не привык проигрывать.

— О чём ты?

Дино отрицательно закачал головой.

— Не думай об этом. Продолжим в следующий раз.

— Хорошо. — распрощавшись с ангелом, Уокер поспешила в душ.

Ости отыскала Люцифера под большим деревом, что стояло близ водоворота.

— Ждёшь кого-то?

Демон обернулся.

— Да. Мы с Непризнанной так и не выполнили задание, теперь Фенцио, как шило в заднице.

— Брось, уверена — это его обычное состояние. Значит снова в компании отбросов? — Ости встала рядом с ним.

— Ты что-то хотела? — раздраженно спросил демон.

— Я смотрю, кто-то без настроения? Её компания стала тяготить?

— Ости. — приказной тон отрезвлял затуманенный ревностью рассудок.

— Я хотела поговорить.

Люцифер дал понять, что готов её выслушать.

— Только быстро.

— Я…

Подобно тяжёлому снаряду, рядом с парой не слишком удачно приземлилась Вики, подняв при этом столб пыли. Участники беседы закашляли, махая руками перед лицом.

— Непризнанная, ты совсем рехнулась?! — откашливаясь произнёс Люцифер.

— Только сейчас заметил? — добавила Ости.

Вики виновато улыбнулась.

— Извините.

— Засунь себе свои извинения в… Кхе. — и без окончания фразы, всё с лёгкостью поняли её суть.

Благоразумно пропустив это мимо ушей Вики продолжила.

— Люцифер, я готова, можем идти.

Внутри Ости закипала злость. Хотелось повернуть эту тонкую шею непризнанной так, чтобы послышался хруст. Но она просто стояла и смотрела, на то, как мужчина, которому она отдала своё сердце, разбивал его. Ей не требовалось лишних слов, Ости слишком хорошо его знала, сначала этот навязчивый интерес, затем повышенное внимание, а теперь и его взгляд в сторону Уокер. В груди закололо. Тысячи иголок впивающихся в живую плоть.

— Ости, договорим позже? — демон обратился к ней, но его голос утонул в шуме звенящим в ушах.

— Ости? — повторил Люцифер.

— Конечно. Это успеется.

Они удалялись, а она провожала их взглядом. Слишком гордая, чтобы расплакаться или закатить истерику. Да и что она могла предъявить, демону, с которым они условились на сексе без обязательств. Вот только для неё это был далеко не просто секс.

«Не собираюсь проигрывать непризнанной.»

Ости стояла посреди того самого тёмного коридора.

— Ты, кто бы ты ни был, я согласна. — крикнула она в пустоту.

Ответом послужила тишина.

— Я помогу убрать эту Уокер.

Лёгкое дуновение ветерка, за которым последовал шёпот.

— Умница.

— Но у меня есть условие.

— Торгуешься?

— Либо так, либо никак. — в голосе Ости звучала решительность.

— Хорошо.

— Я помогу убрать непризнанную, но Люцифер в это впутан не будет, его жизни ничего не должно угрожать.

Омерзительный хохот, вновь эхом прошёлся по пустому коридору.

— Они связаны с ним прочнее, чем ты думаешь… Умрёт она, и он пойдёт за ней следом. Моно и реагент неделимы.

— Что, откуда ты?!

Все произошло настолько быстро, что Ости и не заметила, как щупальца из чёрной жижи подобрались к ней совсем близко, спутав ее ноги.

— Глупая, теперь ты тоже умрёшь…

— Что? — крикнула Ости прежде чем щупальца резко потянули назад. Потеря равновесия, сильный удар головой о каменный пол, она тут же потеряла сознание.

— Все таки я не понимаю, — продолжала Вики. — почему мы призвали к тому, что кафе лучше продать?

Люцифер устало вздохнул.

— Потому что так было разумно.

— Это же было семейным делом, у нее больше ничего не осталось. — никак не хотела униматься Уокер. Поступок казался ей неправильным, нечестным.

Демон остановился.

— Теперь у нее как минимум появятся деньги, их хватит, чтобы она выбралась из этого захолустья и начала более пристойную жизнь, а не обслуживала два с половиной человека, выручки с которых не хватало даже на аренду.

— Может ты и прав. — грустно добавила Вики.

— Поверь, ее родные не хотели бы, чтобы она прожигала свою молодость в этом городишке, волоча за собой, уже давно не прибыльный, бизнес, пусть он был и семейный.

— А я бы, наверное, все равно держалась за него.

— Это глупо. Непризнанная, пойми ты наконец, что никто не должен жить прошлым. Ничего, кроме затяжной депрессии от этого ты не получишь. Нужно жить настоящим и смело смотреть в будущее.

— Говоришь, будто это так просто.

Люцифер вздохнул.

— Как бы ни было, задание закончено. У нас есть еще немного времени. Хочешь покажу одно место?

Чем дольше Вики находилась рядом с демоном, тем больше отмечала в нем качества, скрытые от посторонних глаз. С ним так сложно и так хорошо. Он, как книга с множеством неожиданных сюжетных поворотов, желание прочесть которую увеличивается.

Ответом послужил кивок. Над их головами появился водоворот, что отнес их в задуманное демоном место. Они оказались около входа в пещеру.

— Что это? Где мы? — Вики обернулась на Люцифера.

— Винчесто говорил о месте, где твоя мать проводила много времени, когда только стала непризнанной. — начал объяснять демон. — Подумал, это будет важно для тебя.

— Ты искал это для меня?

— Просто выдалось немного свободного времени.

«Нашел это место для меня и не хочешь признаваться в этом?»

— Даже не поблагодаришь? — мужчина ухмыльнулся.

Вики подошла к демону и коснулась губами щетинистой щеки.

— Спасибо.

Люцифер повернул голову, и их губы встретились. Мягкие, тёплые. Одно движение побуждающее её к ответу. Немой вопрос, на который она просто не могла не ответить ни чем иным, кроме как согласием. Поначалу нерасторопный поцелуй, становился настойчивее. Руки демона легли на талию непризнанной, притягивая её ближе. Ощущение, что оба уже давно ждали этого момента. Голова начинала кружиться, в лёгких не оставалось воздуха, но им было мало.

Обнимая Люцифера за шею, Вики запустила пятерню в его волосы и сжала их на затылке. Приятная боль, только подстегивающая его интерес. Демон рыкнул в самые в губы. Пьянящий поцелуй, которым было невозможно насытиться. Тело начинало гореть, требуя продолжения ласки, но необходимость дышать дала о себе знать раньше. Мужчина отстранился первым. Жадно хватая воздух ртом, они пытались отдышаться.

— Неожиданно. — на выдохе произнесла Вики.

— Считай это моим бонусом к подарку.

— Так это подарок?

— Скорее услуга.

Ровное дыхание и исчезнувшее наваждение позволили продолжить разговор в привычном для обоих русле.

— Мы можем зайти внутрь, если хочешь. — Люцифер кивнул в сторону пещеры.

Вики отрицательно закачала головой.

— Нет. Думаю, я пока не готова.

— Как знаешь.

— Вернешься сюда со мной позже? Одна точно не смогу.

— Вернусь.

«Люцифер повернул голову, и их губы встретились. Мягкие, тёплые. Одно движение, побуждающее к ответу. Немой вопрос, на который просто не могла ответить ни чем иным, кроме как согласием… Нерасторопный поцелуй, становился настойчивее… Его руки легли на ее талию, притягивая… Момент, от которого голова начинала кружиться, а в лёгких не оставалось воздуха…»

Раз за разом Вики прокручивала этот момент в голове. На губах играла глупая улыбка, а все тело преисполняла небывалая легкость. Еще раз. И еще. Отчего внизу живота проходили приятные колики.

— Эй! — Мими активно замахала рукой перед ее лицом, силясь обратить на себя внимание. — Ты где витаешь?

— Я просто задумалась, — глупая улыбка никуда не делась, а на щеках продолжал выступать румянец, оповещая соседку о том, что у обладательницы такого вида настроение сейчас более чем приподнятое.

— Да уж я вижу, — хмыкнула себе под нос демоница. — И кто же причина твоих дум? — сложив руки вместе и уместив на них свой аккуратный подбородок, Мими была готова внимать интереснейшему рассказу по завоеванию сердца юной Уокер.

— Не говори глупостей, — Вики постаралась придать выражению более безразличный вид, но выходило, откровенно говоря, плохо.

Сдавшись под пристальным взглядом соседки, Вики подняла две руки, признавая свое поражение.

— Хорошо, хорошо. Но расспрашивать подробно меня ты не будешь.

— Хочешь оставить меня без сочных деталей? — притворно расстроившись Мими добавила. — Валяй уже.

Все же, разумно решая не раскрывать всех карт перед соседкой, Вики начала.

— Как думаешь, а поцелуй может что-то значить?

Скептически посмотрев на собеседницу, демоница все же решила уточнить.

— Сладкая, только не говори мне, что ты…

— Нет. Я просто. Такое чувство, знаешь. Что-то странное. Ощущаешь себя особенной, — мысли хаотичным потоком метались по голове, сбивали с толку, мешая описать нечто новое, зародившееся где-то глубоко внутри.

Мими мечтательно прикрыла глаза, улыбнулась.

— Ммм. Похоже наш ангелок вскружил тебе голову, — протянула она.

— Он как костер, на котором я согласна сгореть.

Образ демона снова возник в голове. Сильные руки, неизменная ухмылка, легкая щетина. Татуировки на его теле, полный рисунок которых, она пока так и не увидела. Его глаза то ли гипнотизировали, то ли просто приковывали к себе и не давали оторваться, держа тебя в своем плену, да и что греха таить, смотря в них, она согласна там оставаться.

— Полегче, подруга. Если кто-нибудь узнает, сама понимаешь.

— Но ты ведь никому не скажешь?

Мими пожала плечами.

— Как знать. У меня длинный язык, — выждав небольшую паузу, демоница продолжила. — Ты же знаешь, мне слишком сильно нравится твоя задница, чтобы собственноручно отправлять ее на эшафот.

— Эшафот? Я думала это только россказни для устрашения.

Лицо Мими вдруг стало серьезным, каким оно редко бывает.

— Как тебе сказать и да, и нет.

— То есть?

— Не могу сказать точно, я была совсем маленькой, но отец рассказывал…

«Несмотря на огромные размеры, в помещение было чересчур душно. Вся громоздкость и показная официозность давили и слегка нервировали демона, но Мамон умел держать себя в руках, тщательно скрывая при этом истинные эмоции. Паршивый спектакль, в котором они же и являются актерами. К чему все это? Даже непризнанным понятно, что ждет двух бедняг, коим не посчастливилось оказаться замеченными.

Придать суд огласке в назидание остальным. Заставить бояться. Ведь именно страх верховенствует над всем остальным, заставляет слушаться и быть послушными.

«Идиоты.»

Страх безоговорочно силен, но даже он падает ниц пред таким высоким чувством, как любовь. Любовь к друзьям, к власти, к деньгам, к свободе, к другому человеку или существу высшему. Разная, но в то же время одинаково вскруживающая голову всем. Что, как не любовь делает слабого сильным, трусливого — смелым, а умного — глупцом?

Так и сейчас демон ощущал себя, как и всех присутствующих в этом зале, глупцами. Они собирались судить двух высших, только лишь за любовь друг к другу.

Огромная зала, посреди которой располагаются вершители судеб виновных. Справа восседают херувимы и престолы, слева — власти и демоны высшего порядка, посередине словно орлы возвышаются серафимы.

— Самаэль, Адмирон. — слегка склонив голову в бок, Мамон занял отведенное ему место за общей трибуной.

— Мамон, вот уж не ожидал вас сегодня увидеть. Стали поговаривать о вашем шатком положении, то и гляди Сатана разжалует своего давнего советника.

— Видеть здесь столь молодого и чересчур амбициозного юношу вместо Родента, как по мне, тоже не слишком разумно. В конце концов не стоит забываться, Винчесто, я все еще продолжаю занимать свой пост.

— Время идет, а власти со временем свойственно меняться.

Самаэль оставался безучастным, вероятно, ему, как и Мамону, происходящее не приносило никакого удовольствия.

— Хотят казнить их перед глазами учеников? — подал голос не самый разговорчивый демон.

— Почему же? Не только учеников. Взгляните, Самаэль, как много народу собралось, — Винчесто указал рукой на заполняющую помещение толпу.

Тот покачал головой.

— Он этого не заслужил, — сухо произнес Самаэль.

Мамон усмехнулся.

— Хочешь сказать, она заслужила?

— Она ангел, — тон демона оставался неизменным.

— И что с того? Подумай сам, мы собираемся судить мужчину и женщину всего лишь за их плотское влечение друг к другу.

— Думаю, тут, Мамон, вы заблуждаетесь. Я почти уверен, что это куда больше простого плотского влечения.

— Как бы то ни было, это им не поможет, — подытожил Самаэль.

Процедура слушания всегда происходила одинаково. Сначала выступала сторона ангелов. Честь представлять белокрылых выпала подающему большие надежды Престолу Фенцио. Демоны тоже наблюдателями в сторонке не сидели и так же демонстрировали пополнение в своих рядах. Их сегодня представлял молодой и явно умный не по своему возрасту Винчесто.

Массивные двери отворились. Закованные в кандалы и в сопровождении стражи, в залу вошли обвиняемые. Дагон — один из стражников при дворе Сатаны. Асалия — девушка ангел, что еще совсем недавно входила в число сестер госпиталя.

В отличии от Дагона, Асалия держалась куда менее уверенно. Тяжелые цепи уже успели натереть нежную девичью кожу, оставляя за собой красные следы. Она вынужденно совершала небольшие остановки, но затем снова шла вперед. Пару провожали сотни глаз и множество перешептываний.

— …Асалия, как же так? Поверить не могу…

— …Это все этот демон…

— …А я давно говорила, ветреная она…

Как только пара оказалась в центре, голоса стихли.

— Да начнется суд над Дагоном — сыном Карнивана и Асалией — дочерью Малиса. Обвиняемые были увлечены в нарушении закона Неприкосновения. Сегодня мы с вами в праве решить их судьбу, даруя прощение или же заслуженно покараем их!

Фенцио встал со своего места и прошел вперед.

— Как уже нам сказал Йор, сегодня мы вершим суд над Асалией и Дагоном. Был нарушен священный закон Неприкосновения. Разумеется, речи ни о каком прощении быть не может. Асалия добросовестно выполняла свой долг, спасала жизни, но, к сожалению, не смогла удержать себя от такого срама и постыдства. Асалия, казалось бы, этот невинный цветок, предалась разврату с демонским отродьем именуемым Дагоном, — Фенцио даже не старался скрывать свое раздражение по отношению к противоположной стороне.

— Даже при всем уважении к тебе, Асалия, наказание должно быть применено в равной степени к обоим.

— Сукин сын.

Престол обернулся в сторону закованного демона.

— Что ты только что сказал?

— Что ты сукин сын.

Фенцио хмыкнул.

— Значит ты у нас смелый. Не боишься умереть? Достойно, но что скажешь, когда на плахе окажется ее голова. — Престол кивнул в сторону Асалии.

— Ааа! — демон резко подался вперед из-за чего золотая нить стягивающая его крылья впилась еще глубже. — Знаешь, что с тобой будет, если с меня сейчас снимут цепи?

— Уверяю тебя, этого мы не узнаем.

— Дагон, пожалуйста. Не нужно, — ее голос, дрожащий голос, и земля уходила из-под его ног. Демон покорно отступил.

Теперь, будто выждав тот самый момент, со своего места встал Винчесто.

— Только посмотрите на это! — восторженно воскликнул он, расставив руки и проходя вперед, тесня своим присутствием Фенцио.

— Я вообще-то еще не закончил. — возмутился ангел.

— Уверяю вас, Престол Фенцио, ваша позиция нам более чем ясна.

— Но… — он посмотрел через плечо на серафимов в поисках поддержки, но не найдя желаемого покорно вернулся на место, проклиная про себя еще одно демонское отродье.

— Я считаю, что наш с вами суд не честен.

Не выдержав столь вопиющего поведения, Серафим Кроули все же приподнялся со своего места.

— Немедленно объяснитесь, Винчесто.

— Достопочтенный Кроули, вы, как и, наверняка, многие другие, находящиеся в этом зале, заметили отношение этого отважного мужчины к нежной Асалии.

— Что вы хотите этим сказать?

— Полагаю, эти двое моно и реагент. Так или иначе их тянуло бы к друг другу силами, куда более высшими.

— Это только лишь ваше предположение, Винчесто.

— Отнюдь, Серафим Кроули. Есть прямое доказательство. Мне стало известно, что сегодня камера в которой держали Дагона оказалась незапертой, но как мы можем с вами видеть он не сбежал, а все потому, что у камеры Асалии стража дежурила вдвое больше обычного. Уверяю вас, если бы не ускоренная регенерация, на его лице сейчас красовалась куда больше ссадин.

Побитый вид заключенного не новость, но после маленького рассказа Адмирона, разбитая губа и пара хороших синяков под правым глазом, приобрели другое значение.

Кроули возмутился еще больше.

— Хотите сказать, вы надоумились устроить побег заключенному?!

— Исключительно ради эксперимента. К тому же, как видите, он себя оправдал.

— Вы понимаете, что вас за это ждет?!

— Надеюсь всеобщая признательность, ведь благодаря мне суд будет честным, и наши с вами души останутся чисты.

— Что же вы предлагаете, Адмирон Винчесто? — задал вопрос Торендо.

— Разумеется закон Неприкосновения нарушен и наказание не избежать. Поэтому я предлагаю сослать их на Землю, заблаговременно стерев при этом память.

— Предлагаете ссылку вместо казни?

— Не просто ссылку. Мы разошлем их в разные части света. Это не станет проблемой для таких прочных уз, как узы моно и реагента. Кажется, на Земле люди называют такие встречи судьбой. В противном случае эти двое падут напрасно.

Идею восприняли с восторгом далеко не все, а потому как происходило и обычно решали все голосованием. Девять судей и один приговор. С перевесом в два голоса осужденных было принято лишить крыльев и сослать на Землю.»

— Ого. Хочешь сказать, если бы не Винчесто их бы казнили?

— Дорогуша, он пошел ва-банк, понимаешь? Если бы он тогда просчитался, — Мими раздраженно дернула плечом. — сам бы лишился головы.

Следом за одним вопросом возник и другой.

— Твой отец и Винчесто недолюбливают друг друга?

— Недолюбливали. Н-даа. Винчесто метил на место отца, к слову, у него это все-таки получилось…

Всего на мгновение Вики показалось, что в ее голосе проскользнула грусть. Вероятно, потому что все же это было давно, ну или скрывать эмоции дано от природы всем высшим.

— В тот день мой отец его зауважал.

— Так вот она какая, история многовековой дружбы.

— Ну не дружбы, но чего-то в этом роде.

Пухлые губы касаются его щеки, и от неожиданности он поворачивает голову в ее сторону. Это однозначно было его главной ошибкой. Хотя, может привести ее туда уже само по себе было огромной ошибкой? А чего он ждал? Что там они смогут задушевно поговорить о родителях? Не лучшая тема. Для него уж точно.

Ох. Какая же она сладкая. А то, как ее тело податливо реагировало на его прикосновения… Всего лишь поцелуй, но и этого оказалось достаточно, чтобы испытать внутри целый ураган противоречивых эмоций. С одной стороны здравомыслие, с другой дикое желание.

— Люцифер, может достаточно уже?

Нещадное светило палило так, будто намеревалось сжечь на Небесах все живое. Неприятный, липкий, зловонный пот стекал по молодому телу, а плотно прилегающая белая форма и вовсе перекрывала доступ к кислороду.

— Еще два круга.

— Еще круг и на крылоборстве из демонов будешь только ты один. Мы устали, — взмолился Ади.

— Черт бы вас побрал, ладно. На сегодня все. Сворачиваемся!

Прохладный душ расслаблял. Люцифер прикрыл веки.

« — Вернешься сюда со мной позже? Одна точно не смогу.

— Вернусь.»

Он резко распахнул глаза.

— Вон из моей головы, Непризнанная. — шепотом произнес демон.

Соприкоснувшись лбом со стенкой в душевой, он снова попытался расслабиться, выбрасывая ненужные мысли из головы.

« — Единственное, что действительно нас волнует, так это собственные желания.

— Мы не ангелы и уж тем более не смертные, чтобы стесняться их. Да, девчонка непризнанная, но это пока.

— Подумай сам, какую сторону она может занять.

— Приложи немного усилий и это будет нужная тебе сторона, и никакой закон Неприкосновения не сможет помешать тебе.

— Просто подумай, как ты хочешь распорядиться дарованной тебе вечностью.»

— Да чтоб вас всех.

Ни душ, ни отрезвляющая прохлада не помогали. Все его мысли крутились только вокруг этой непризнанной. Выйдя из кабинки и заблаговременно обмотавшись полотенцем, он уселся на невысокую скамейку стоящую в раздевалке.

«Резкая вспышка света, и на секунду все становится абсолютно белым, и в следующую секунду мир резко начинает принимать краски, раньше недоступные глазам.

— Какого хрена?! — он отталкивает от себя девушку, из-за чего та падает на траву, пачкая всю одежду.

— Эй! — возмущается она.

В следующий момент все снова становится черно-белым. Демон пытается проморгаться, но ничего не выходит. Он бросает взгляд на Уокер, отряхивающуюся от травы. И осознание, подобно ведру со льдом, падает на его голову. Она — его реагент.»

— О чем задумался? — Ади присаживается рядом с ним.

— О том, насколько хреново устроен этот мир.

— Плохой день?

Люцифер хмыкнул.

— Плохой век. Расскажи, какого это было.

— Ты о чем?

— О твоей встрече с реагентом.

— Зачем тебе?

— Считай, мне вдруг стала интересна твоя личная жизнь.

— Это не слишком радужная история…

«Проблемы с принятием себя. Такого, какой ты есть. Стесняешься, ненавидишь, презираешь. Затяжная депрессия, самобичевание, самоуничтожение. Тонешь в сомнениях, в несоответствующей ожиданиям реальности. Еще чуть-чуть и ты захлебнешься, и уже никто не сможет тебе помочь. Стереотипы, общественные предрассудки, осуждение со стороны… Якорь тянет тебя все глубже. Все такое серое, такое неживое.

«Гей. Я гей.» — раз за разом Ади прокручивал эту мысль в своей голове.

«Нет. Они не поймут, не примут… Черт, мне от самого себя противно.» — он судорожно запускает пальцы в волосы и утыкается лицом в колени.

Сейчас его не найдут. Это место надежно спрячет любого от посторонних глаз. Заброшенная часовня, в которую даже свет через разноцветную мозаику проникал с трудом. Эхом по помещению разносились тихие всхлипы.

— Я урод, урод, — и снова предательские слезы, текущие из глаз.

Ади был один в плену беспросветной печали.

— Здесь есть кто-то? — раздался голос в пустоте.

Демон тут же притих. Он не хотел быть застуканным в таком жалком виде.

— Эй.

В освещаемую часть часовни, вышел высокий парень облаченный в белую одежду. Очевидно, он слышал всхлипы и даже пришел на их звук.

Стыд накатил с новой силой.

— С тобой все в порядке? Может тебе нужна помощь? — обратился к нему ангел.

— Нет. Проваливай откуда пришел, — буркнул Ади и снова уткнулся лицом в колени. Даже если этот паренек и решит что-то разболтать, он просто станет все отрицать.

— А ты не слишком вежливый, — ангел подошел к нему и присел рядом с ним на потресканный от времени кафель. — Знаешь, всем бывает нужна помощь, — ангел положил руку на его плечо, но Ади тут же сбросил ее.

Голосом, полным раздражения, хотя, скорее отчаяния проговорил.

— Ты, похоже, на редкость тупой.

Казалось парня это совсем не задело.

— Ага, — кивнул он. — А ты, похоже, вежливый. Я Сэми.

— Ади. — неохотно ответил демон.

— Расскажешь, что случилось?

Но Ади только отрицательно покачал головой.

— Уверен?

— Абсолютно.

— Знаешь, мы можем и просто поговорить, — предложил Сэми.

— Зачем тебе это? — только теперь Ади поднял на него свои глаза и смог разглядеть лицо столь настойчивого собеседника. Его нос, скулы, добрую улыбку, играющую на розовых губах, темные пряди волос, спадающие на лоб, и серые глаза. Ангел был красив.

Сэми пожал плечами.

— Не знаю. Просто чувствую, что тебе сейчас нужна помощь. Нужен друг.

— Боюсь, ты мне не поможешь. — Ади опустил свой взгляд.

— Возможно, но выслушать смогу.

— Я гей, — впервые он произнес это вслух, впервые признался в этом. Ади уже успел приготовиться, ожидая ответной реакции и насмешек, но их не последовало.

— И что? — спокойно спросил Сэми.

— Ты не расслышал? Я гей.

— Я понял это еще с первого раза. Это проблема?

Ади чуть не подавился воздухом.

— Да.

Сэми улыбнулся.

— Почему?

— Да потому что я гей! — уже намного громче произнес Ади.

— Это для тебя проблема?

Казалось, ангел совершенно его не слышал.

— Проблема. Что скажут остальные? Я стану посмешищем.

— А почему тебя так волнует, что скажут остальные? Неужели чужое одобрение важнее собственного счастья?

Ади ничего не ответил.

— Послушай, я гей, но это не делает меня плохим другом или плохим ангелом.

— Ты гей? — с сомнением спросил рыжий демон.

— Верно. И что, я стал противен тебе сейчас?

— Нет.

— Нет жизни хуже, чем жизнь ради чужого одобрения. Несчастнее участи не придумаешь.»

— Даа, в тот день мы еще очень долго разговаривали. Оказалось, Сэми набрел на эту часовню совершенно случайно.

— Ты стеснялся того, что гей? — переспросил Люцифер.

— Бисексуал, если быть точнее, — поправил его Ади. — но да стеснялся. Сэми помог мне понять и принять это. Посмотреть на мир по-другому во всех смыслах. Никогда не знаешь, когда тебе на голову свалится реагент.

— Это точно.

— Адмирон Винчесто, пришел ответ. — своей изуродованной лапой гаргулья протянула конверт.

— Благодарю, Кхорн. Дальше я сам, — разворачивать и читать содержимое при слуге Винчесто не стал.

— Будут еще пожелания, господин?

— Нет, можешь идти.

Поклонившись, Кхорн засеменил к выходу. Как только дверь за ним закрылась, Винчесто развернул конверт. Ее слог и почерк он узнал сразу.

«Адмирон Винчесто, хочу выразить вам свою признательность. В последнее время стало происходить слишком много странного. Разумеется, все держится в строжайшем секрете. Исчезновения и покушения на мою дочь неспроста. Думаю, они связаны. Я догадываюсь, где смогу найти ответ. Держите меня в курсе. У меня будет личная просьба, присмотри за моей дочерью.

Ребекка.»

Письмо вспыхнуло сразу же после того, как Винчесто прочел его.

— Года идут, а ты все также немногословна…

«После суда наказание привели в исполнение. Помилованные, но лишенные крыльев и сосланные на землю. Теперь они падшие. В сравнении с вечностью в небытии, это подарок. Теперь у них появилась возможность начать жизнь с чистого листа, не опасаясь запретов. Мисселину это успокаивало слабо. Всю процессию ее душили слезы, а под конец сил плакать уже не осталось. Лишь воспаленные красные глаза, полное отчуждение и молчание. Беспокоясь за ее состояние, Геральд взялся сопроводить ее до комнаты.

— Адмирон Винчесто! — послышалось из-за спины.

Демон обернулся и снова увидел ту самую непризнанную с золотистыми волосами.

— Ребекка, — улыбнулся он.

— Только не пытайтесь сейчас поясничать, — она была на взводе.

— Уверяю вас, если бы я захотел пытаться, мне бы не пришлось. Я вижу, вы чем-то недовольны, — столь дерзкое обращение с ее стороны ему не понравилось.

— А вас все устраивает? — продолжила Ребекка.

— Более чем, а вас похоже нет.

— По вашему мнению, это нормально?

— Это лучше казни, мисс Уокер.

— Я миссис Уокер.

— Чудесно, миссис Уокер. Очевидно, вы еще слишком плохо осведомлены о том, как здесь все устроено, но я дам вам совет на будущее. Постарайтесь вести себя более сдержано, потому что в следующий раз вам может попасться не такой добрый демон как я. — голос подобно стали разрезал воздух.

— Угрожаете мне?

— Предупреждаю. Если это все, то тогда…

— Не все, — опередила его Ребекка.

— Тогда я весь во внимании.

— Почему вы это сделали?

Демон снова улыбнулся.

— Возможно, я посчитал это правильным.»

— Если бы я тогда знал, насколько удивительной женщиной ты окажешься… — откинувшись на спинке стула, Винчесто прикрыл глаза, придаваясь приятным воспоминаниям.

« — Хочу предупредить сразу, я не юная девушка, за которой можно взять и приударить.

Демон рассмеялся.

— Плохого же ты обо мне мнения. — чем больше он проводил времени с Ребеккой, тем меньше ему хотелось с ней расставаться. Она мужала и крепла на глазах.

— На Земле у меня остался муж и дочь. Я люблю их.

— Ты веришь в судьбу?

— Только в то, что она несправедлива. Человек сделавший это со мной не понес заслуженного наказания и, судя по всему, уже не понесет.

Лицо Винчесто вдруг стало серьезным.

— Все рано или поздно понесут наказание. Для этого есть мы.

Ребекка хмыкнула.

— Мой личный дьявол? — с усмешкой произнесла она.

— Мне нравится как это звучит из твоих уст.»

Очередной стук в дверь и Винчесто выныривает в реальность. В холодную реальность где она далеко.

— Да?

Дверь открывается и на пороге появляется Люцифер.

— Нужно поговорить.

Очередной стук в дверь, и Винчесто выныривает в реальность. В холодную реальность, где она далеко.

— Да?

Дверь открывается, и на пороге появляется Люцифер.

— Нужно поговорить.

— Что на этот раз? Снова Непризнанная?

Люцифер закрыл за собой дверь и быстро прошел вперед. По его поведению Адмирон мог безошибочно определить — Принц Преисподней на взводе.

— Может объяснишь? Я хоть и внимательный, но не всевидящий.

Люцифер нервным жестом запустил пятерню в свои волосы.

— Еще одного непризнанного убили. На этот раз убийца оставил более чем понятный намек.

За несколько часов до этого Вики и Мими сидели в своей комнате. До урока Геральда оставалось еще целых полтора часа, но, как правило, время за хорошей беседой пролетает быстро. Вики начала собирать свою сумку, складывая в нее нужные учебники, а заодно и собирала разбросанные по полу вещи.

— Мими, убирай за собой.

— Кто бы говорил. Напомнить, как ты собиралась на недавнее задание от скряги Фенцио? И кстати, просто запихнуть вещи в шкаф, не значит убрать их. Ты мне так весь гардероб…

Из коридора до их ушей донесся истошный крик:

— Вики Уокер! Дрянь! Я убью тебя! Убью! — девушка по ту сторону кричала, продолжая сыпать на голову Уокер всевозможные проклятия. — Никчемная дрянь! Я ненавижу тебя! Лучше бы ты просто сдохла, лучше бы никогда не попадала сюда! Я ненавижу тебя!

Прислушиваясь, Мими вопросительно выгнула бровь.

— Это что Моника?

Отбросив сумку и всякие сборы в сторону, Вики подошла к двери.

— Стой! — крикнула Мими, выставляя руки вперед. — Ты ведь не хочешь открыть ее?

— Именно это я и хочу сделать. — Уокер потянулась к ручке двери, но снова была остановлена соседкой.

— Свихнулась? Похоже, у Моники там настоящая истерика, кто знает, что у нее в голове.

Они снова прислушались.

— Сука, такая же, как и твоя мамаша! Вы как проказа на Небесах!

— С меня хватит! — Вики открыла дверь, вышла в коридор.

Моника — девушка, которую она когда-то видела на уроке Фенцио, была совсем на себя не похожа. Обезумевший взгляд заплаканных глаз, растрепанные волосы, а вся ее одежда перепачкана. Ком страха застрял у Вики где-то в горле.

— Это что кровь? — испуганно спросила Уокер.

Завидев Вики, глаза Моники вовсе обезумели.

— Ты! — выпалила разъяренная непризнанная.

— Это все ты! — быстрым шагом она стала приближаться к Вики. — Я убью тебя!

Мими тоже вышла в коридор и стала рядом со своей соседкой. Взгляд демоницы был суровым.

— Моника, какая субантра тебя укусила? — возмутилась она.

Непризнанная подошла к ним уже вплотную, занесла руку, только сейчас обе девушки обратили внимание на то, что, похоже, у тронувшейся умом Моники, все это время был странной формы осколок. Мими инертно отпрыгнула назад, потянув за собой Уокер.

— Ты совсем спятила? — процедила демоница.

Пелена ярости, застилавшая глаза Моники, никуда не делась, а голос разума и вовсе потерялся на задворках сознания.

— Отойди или я и тебя убью, мне больше нечего терять! — непризнанная снова замахнулась, но на этот раз ее руку перехватила другая. Сильная и мужская.

— Какого дьявола здесь творится? — от одного его тона стало жутко и слегка не по себе.

Люцифер грубо дернул Монику за запястье. Не удержав равновесие, она грохнулась, а вылетевший из руки осколок разлетелся еще на несколько частей поменьше. Демон бросил обеспокоенный взгляд на девушек, пытаясь удостовериться, что те в порядке. Не считая шока, так и было.

— Объясните мне? — теперь он обращался уже к ним.

Моника попыталась встать, но из-за очередного сильного рывка демона снова оказалась на полу. Не выдержав, она расплакалась, начала стучать ногами и руками об кафель.

— Если ты сейчас не заткнешься, я сверну тебе шею, — на Монику эти слова должного эффекта не произвели.

Люцифер присел перед ней на корточки. Одной рукой он поднял ее голову за волосы, второй потянулся к шее.

Вики, которая до этого момента находилась будто в трансе, опомнилась и закричала.

— Люцифер, стой!

Хруст. Безжизненное тело Моники повалилось на холодный кафель. Уокер охватила паника.

— Ч-что ты только что сделал? — голос дрожал. — Ты убил ее? Ты ее убил?! — Вики начала срываться на крик.

— Не истери, Уокер, иначе тоже самое сделаю и с тобой, — Люцифер склонился над кусочками разбитого стекла. — Снова осколок от зеркала. Интересно…

Резкий выброс адреналина, стресс, Вики не смогла бы объяснить с точностью, чем был обусловлен ее порыв, но вынырнув из-за спины Мими, Уокер чуть ли не подбежала к демону и отвесила ему хлескую пощечину с такой силой, что стало больно самой.

— Что ты, мать твою, сделал?!

Люцифер бросил на нее недовольный взгляд. Без того огненно-красные глаза стали еще ярче. В какой-то момент Вики даже испугалась, что он может ударить в ответ, но демон лишь продолжал прожигать ее недовольным взглядом.

— Никогда так больше не делай, — практически прорычал он. — Я уберу это, пока не стало слишком много ненужных зрителей, — он указал на лежащее на полу тело непризнанной.

— А ты, — Люцифер обратился к Мими. — объясни ей, а то и ее тащить придется.

Мими обернулась в сторону подруги и заметила, что та заметно побледнела. Люцифер не слишком аккуратно закинул Монику на плечо. Убедившись, что коридор чист, он унес ее в только ему известном направлении.

Вики стояла не двигаясь. Мими осторожно коснулась плеча Уокер, но та отпрыгнула от нее, как от огня.

— Не подходи ко мне! Вы все тут больные! — Вики пугливо прижалась к стене, словно искала там потаенную дверь, чтобы как Гарри Поттере, спрятаться в самый нужный момент в скрытой для всех остальных комнате, где ее бы точно никто не нашел.

Мими насупилась.

— Успокойся, он просто вырубил Монику, а вот она, похоже, не в шутку хотела прикончить тебя.

Вики истерически рассмеялась.

— Вырубил? Вырубил?! — повторила она уже в разы громче. — Да он ей шею свернул. Прямо у меня на глазах! — жуткая картина не отпускала Уокер.

— Говорю же, успокойся, для нас это не смертельно. Бессмертный может убить бессмертного, только если захочет, — демоницу прервал нездоровый смех соседки.

— Ахахахаха, ну да. Да, конечно. Вы же бессмертные, как я могла забыть? — в приступе смеха Вики согнулась пополам.

— Эй, с тобой все нормально? — с опаской спросила Мими.

Тащить Вики в комнату Мими все же пришлось. Из-за столь бурных событий и чересчур ярких эмоций Уокер упала в оброк.

Согласно расписанию, сейчас в школе Ангелов и Демонов проходили занятия, поэтому все коридоры благополучно пустовали. Оно и к лучшему. Свидетели, а тем более посвящение их в миссию «Save Yoker’s Ass» только добавило бы лишних проблем. Тайна остается тайной только тогда, когда о ней знает минимум. В идеале — только ты один. Чем больше знающих, тем скорее твой секрет перестанет быть секретом. Моника стала приходить в себя. Невнятные слова больше напоминали мычание.

— Способ действенный, жаль недолговременный. Эй! — он тряхнул перекинутую через плечо девушку. — Заткнись.

В голове возник образ другой непризнанной. Ее серые глаза преисполненные ужаса. Она испугалась его. От чего-то, от одной мысли об этом, стало противно. Он видел, видел, как у Уокер от страха сжалось все нутро. Однозначно, в этот момент он превратился для нее в чудовище, монстра способного убить и не моргнуть при этом и глазом. Скоро Люцифер вместе с, не до конца пришедшей в себя, Моникой оказались возле учительской. Открыв дверь с ноги, Люцифер зашел внутрь. Сделав еще пару шагов, сбросил непризнанную на стол.

— Какого черта ты делаешь?! — даже талантливому автору далось бы с трудом описание всей гаммы тех эмоций, что отразились на лице у бедного ангела Фенцио, который в момент, мягко говоря, очень странного визита учеников, находился в данном помещении.

— Что ты делаешь?! Немедленно объяснись! — Фенцио был в замешательстве. Из ситуации он не понимал ничего, собственно, и сам Люцифер не больше.

— Как обычно, спасаю задницу нашей Уокер, хотя, помнится, сегодня за ней присматривать должен был твой щенок Дино.

— Я уже говорил тебе следить за своими словами! — шипит Фенцио. Будь его воля, он давно бы уже придушил этого избалованного мальчишку. Люцифер совершенно не видел границ и точно не следил за своим языком.

— А я уже не раз указывал на твое место. Возлагаешь надежды на Дино. Хочешь отмыться успехами сына от собственного позора? Ты итак уже пал ниже некуда, — наглая ухмылка расползается на губах Люцифера.

— Глупый, ничего не ведающий мальчишка. Хочешь указать мне на мои ошибки? Хорошо. Ну, а ты? — Фенцио хитро прищуривается. — Вся власть, вся сила, уважение — этого добился твой отец, а не ты. Кем бы ты был без своего отца? Горделивым юнцом, в котором спеси больше чем мозгов? Мой сын — моя гордость. Все, что есть сейчас у Дино — это исключительно его заслуга, а у тебя?

Люцифер словно получил болезненный удар под дых. Демон задумался лишь на мгновенье.

Сатана никогда не был к нему добросклонен. В методах правильного, любяще-отцовского воспитания силен не был. Сатана преподнес своему сыну важный урок. Заставив прочувствовать Люцифера на себе смысловое значение фразы «Пути к смирению лежат через боль.»

«Боль — это иллюзия. Боль — лишь тренажер силы воли и характера.» — слова слишком прочно засели в памяти. Каждый взмах плетью, каждый удар, рассекающий его кожу на спине, являя розовую плоть наружу, струи крови, стекающие по молодому телу — все это сопровождалось этими проклятыми словами. Он не должен бояться боли. Должен стерпеть. Люцифер должен стать сильным и достойным своего отца.

За одними уроками следовали другие. Страх постепенно отступал, но боль была такой же невыносимо сильной. Опаленные крылья, сломанные ребра и другие конечности. Люцифер испытал девять кругов Ада на себе, теша себя лишь призрачной надеждой, что когда-нибудь отец сможет и обязательно будет им гордиться.

Время шло. Все усилия, все успехи, Сатане казалось это недостаточным, а Люцифер был опоен желанием услышать от своего отца заветное «Горжусь». Все продолжалось. Со временем, единственное, что Люцифер стал испытывать к своему отцу была ненависть, которая с каждым днем только росла и крепла.

— Ты ничего обо мне не знаешь. — отрезал Люцифер, обозначая, что их разговор на эту тему закончен.

— Ошибаешься, я знаю. Ты — мальчишка, которого страхом заставили добиться того, что у него сейчас есть. Все, что делает Дино, он делает из своего стремления стать лучшим, стать первым, а ты просто боишься.

— Я ничего не боюсь, — голос все больше походил на рык, а глаза стали напоминать кратер вулкана перед извержением.

— Ты боишься своего отца.

Скулы очертились еще четче. Пальцы Люцифера сжались, напряженно выпрямились. Он сдерживал себя, дабы смачно не врезать одному, не закрывающему рот, ангелу. Демон снова натянул на свое лицо ухмылку.

— Лучше бы ты так старательно наблюдал за своим сыном.

Фенцио не успел что-либо спросить, так как Моника все же начала приходить в себя.

— Виии-кии Уо-окер. Я убью тебя, Уо-окер. Дони… Из-за тебя убили Дони.

Мужчины подошли к лежащей на столе девушке, чтобы получше разобрать ее невнятное мычание.

— Сходи за Геральдом, он должен быть сейчас в саду. Я за ней присмотрю.

Люцифер кивнул, удалился.

— А теперь рассказывай, — Геральд сел на стул напротив Моники.

Та опустила взгляд в пол, начала.

— Я шла к Донни. Мы договорились с ним встретиться перед занятием.

— Интересно зачем? — язвительно подметил Фенцио, но Моника проигнорировала его.

— Потом услышала какой-то странный шум. В коридоре была возня, в их крыле это зачастую. Я подумала, что парни снова что-то не поделили, лезть не стала. Я пошла дальше. В комнате его не оказалось, Астр сказал, что он вышел совсем недавно, скорее всего мы должны были пересечься. Тогда я вспомнила возню в коридоре, решила туда вернуться. Я… — к глазам непризнанной подступили слезы. — Я была за стенкой, когда его… — маленькие капли скатывались по смуглым щекам. — Но я ничего не могла сделать… — всхлипывая произнесла Моника. — Я… Струсила… — Моника стыдливо спрятала свое лицо в ладонях и дала волю эмоциям.

Геральд положил руку на ее сотрясающееся плечо.

— Что было дальше? — спросил демон.

Моника убрала ладони от лица, продолжила, все еще периодически всхлипывая.

— Я слышала голос… Странный такой… Сложно было что-то понять. Только я точно услышала, что ему была нужна Вики Уокер.

Мужчины тут же переглянулись между собой. Геральд кивнул.

— Рассказывай дальше.

Люцифер стоял поодаль. Скрестив руки на груди, он наблюдал и внимательно слушал, что еще она скажет. По крайней мере, кое-что все же прояснить удалось. Кому-то и впрямь нужна Уокер, и следя за ней они не прогадали, а даже смогли оказаться на шаг впереди. Что такого особенного может быть в обычной непризнанной? И к чему вся эта показная охота?

— Когда все стихло, я выглянула и… Донни он уже был… Я так виновата перед ним! — Моника разрыдалась с новой силой.

— Ты пыталась убить Уокер, у тебя был осколок. Откуда? — Люцифер отшатнулся от стены на которую опирался, подошел ближе.

— Это… Я нашла его рядом… Рядом с Донни.

— А теперь отведи нас к телу.

Моника резко замахала головой из стороны в сторону.

— Нет-нет-нет. Пожалуйста не заставляйте меня, — плача просила она.

— Мне жаль, но выбора у тебя нет, — Геральд встал со своего стула, подал ей руку. Она приняла ее, встала и повела их в тот самый коридор.

Парень лежал на спине. Под ним растеклась лужица крови. Хоть времени прошло и немного, она уже успела свернуться и приобрести более темный оттенок. Его рот остался приоткрытым в немом крике, а в глазах читался весь ужас перед надвигающейся смертью. Осколок вошел ему в живот, оставляя за собой глубокую рану. Геральд присел перед ним на колени, двумя пальцами опустил его веки.

— Я понятия не имею, что творится. Неизвестный псих вырезает наших учеников, подобно скоту. Он чувствует энергию непризнанных, но никак не может уловить среди них энергию Уокер. Вне всякого сомнения, ясно одно, если ему нужна Вики Уокер, мы должны сделать все возможное, чтобы ее не получили. Где она сейчас? — Геральд обернулся на Фенцио и Люцифера, держащего Монику под локоть.

Ангел ответил.

— Сейчас она в компании друзей. К ним должен был присоединиться Дино.

От упоминания имени белокрылого принца, Люцифер сильнее сжал руку Моники, из-за чего та зашипела, поморщилась.

— Что делать с ней? — коротко бросил демон.

— Отведи ее к себе. Уверен она уже пришла в себя, — спокойно ответил Геральд. — Мы с Фенцио все уберем, затем уже вместе с Уокер решим, что делать дальше.

Вики почувствовала легкое щекочущее прикосновение к щеке. Открыв глаза, заметила перед собой яркую рыжую шевелюру и лицо вдоль и поперек усеянное веснушками.

— Ади, — тихо произнесла Вики.

Голова трещала. Наверняка, сейчас по ней колотили сотни маленьких молоточков. Уокер скривилась.

— Такое ощущение, будто у меня похмелье.

Ади ухмыльнулся.

— Нет, просто перепсиховала. После глифта голова болит не так. Воды?

Вики кивнула. Сейчас во рту была настоящая пустыня Сахара. Демон встал, подошел к тумбочке, налил в стакан воды и подал его непризнанной. Она тут же осушила все его содержимое, снова рухнула на подушки.

— Где Мими? — спросила Уокер.

Поставив стакан на место, Ади ответил.

— Она с Сэми. Пошли тебе за успокоительным, а то такими темпами, дьяволица, ты дерганная станешь.

Слабый хлопок двери.

— А вот, уже пришли.

Сэми сел на кровать рядом с Вики, по-доброму улыбнулся. Мими в это время прошла с небольшими скляночками к графину с водой, странные порошки Уокер рассмотреть не успела, так как парни загородили ей весь обзор.

— Испугалась нашего принца тьмы? — шутливо произнес ангел.

Уокер шумно сглотнула. Не желая вспоминать недавние события, с силой зажмурила глаза и резко их распахнула.

— Я думала он ее убил, — как-то неловко произнесла Вики.

Ади звонко рассмеялся.

— Плохого же ты о нем мнения.

Поймав на себе осуждающие взгляды, Ади поднял двери руки, но смеяться не перестал, распаляясь еще больше.

— Прос… Ахаха. Простите.

— Идиот, — коротко произнесла Мими.

Демоница держала в руках стакан с зеленой, совсем неаппетитной жижей.

— Что это? — покосилась на нее Уокер.

— Не бойся, не убью, — аккуратные бровки сошлись на переносице. — Если бы захотела, оставила бы тебя в коридоре, сюда тащить не стала.

Вики стало стыдно.

— Мими, прости. Я не хотела.

— Ну что ты, не оправдывайся перед психом, — передразнила демоница.

— Не ссорьтесь, девочки, — Ади притянул к себе сначала одну, а потом и другую девушку. Мими с трудом не расплескала содержимое стакана. — Мы же с вами такие классные.

— Осторожней! — протестующе крикнула Мими.

— Чшш… — шикнул Ади.

Сэми смотрел на друзей, продолжая улыбаться.

— Любовь моя, иди к нам, — позвал его демон.

Грудью Сэми касался спины Ади, одной рукой ангел приобнимал Мими, другой Вики.

Впервые за долгое время на Небесах Вики не было одиноко. Наконец, она смогла почувствовать себя одной из них. Возможно, даже стать своей. Вики только глубже зарылась носом в белую футболку Ади.

— Спасибо вам, — Уокер сказала это настолько тихо, что не до конца оставалась уверена, что вообще, произнесла это вслух.

— Мы своих не бросаем, — ответил рыжий демон.

Своя. Абсолютно и совершенно точно, она теперь своя. Они просидели бы так еще долго, если бы не вошедший в комнату Дино. Оказалось, он уже заглядывал полчаса назад, но оставаться в комнате разумным не счел. Теперь же, убедившись в том, что Вики пришла в себя и с ней все нормально, был вынужден забрать ее.

— Осторожней там с ней, белокрылый, — бросил им в спину Ади.

— Я смотрю, вы успели подружиться. — начал Дино.

— Да, они очень славные, — искренне призналась Уокер. — На них всегда можно положиться.

Ангел нахмурился. Остановился. Он повернулся к лицом Вики, заглядывая в ее серые глаза. Нежно обхватил ее руки своими, поцеловал.

— Прости меня. Если бы ты пострадала… — не поднимая своих глаз, он снова оставил поцелуй на тыльной стороне ее ладони.

Приятные электрические заряды прошли вдоль позвоночника.

— Дино, не нужно себя винить, — Вики отрицательно закачала головой. — Похоже, у меня просто суперспособность притягивать неприятности.

— Тогда я бы хотел иметь суперспособность вытаскивать тебя из них.

«О, Шепфа. Неужели он хочет мне сказать, что я ему нравлюсь?»

Ангел подался вперед, стараясь поймать ее губы, но Вики вовремя увернулась. Дино лишь слегка задел ее щеку.

— Прости, — Уокер стало неловко. Она потупила глаза в пол.

Дино все понял и принял отказ с достоинством. Он отпустил ее руки, сделал шаг назад.

— Не нужно извиняться, это я позволил себе лишнего, — сухо и без особых эмоций произнес ангел.

— Дино, ты…

Он мотнул головой.

— Не нужно, правда. Идем, нас уже заждались.

Оставшуюся часть пути до учительской они провели в молчании. Фенцио, Геральд и Люцифер были уже там. Обменявшись приветствиями, сели за обсуждения вопроса. Как и обычно, начал Геральд.

— Моника утверждает, что тот, кто убил Дони, искал тебя, Вики.

Уокер в удивлении приподняла брови.

— Зачем я могу кому-то могу быть нужна? Зачем убивать при этом других непризнанных?

Геральд пожал плечами.

— Твоя мать Серафим. Возможно, кто-то таким образом хочет добраться до нее. Ребекка успела пройтись по головам, достигая своего нынешнего титула, врагов у нее хватает.

— Но, а я-то тут причем?

— Многие считают, что дети должны расплачиваться за грехи своих родителей.

— Это полный идиотизм, — настроения подбирать наиболее завуалированные и менее ругательные слова у девушки не было, поэтому говорила то, что сразу приходило на ум.

— Вероятно, он так не считает.

— Почему вы говорите «он»? Почему не «она»?

— Я не утверждаю, просто подразумеваю обращение к неизвестному, — пояснил Геральд.

— Что до убийств, думаю Лора была случайной жертвой, а Дони… Ты постоянно находишься в окружении друзей, к тому же, Дино и Люцифер находятся поблизости. Их энергия намного сильнее, уловить ее проще. Твоя на их фоне теряется, поэтому важно, чтобы ты не оставалась одна.

— Вы ведь не просто так меня позвали? Вы уже что-то решили.

Геральд ухмыльнулся.

— Что-то от матери в тебе все же есть.

— Говорите.

— Мы спрячем тебя на некоторое время, там где никто не подумает искать.

Вики скептически оглядывала каждого участника их маленькой команды.

— И где же вы хотите меня спрятать?

— На Земле.

Уокер чуть не хватил очередной приступ смеха. Абсурдность ситуации зашкаливала. Все время, что она находилась здесь, она рвалась на Землю, а теперь когда практически свыклась с существованием на Небесах, получила желаемое. Не иначе, как игры судьбы.

— На Землю? — улыбнувшись уточнила Вики.

Однако, Геральд был абсолютно серьезен.

— Более точное место сообщим, когда будем вас отправлять.

— Стойте. Подождите. Вы сказали «вас»?

— Да, мисс Уокер. Люцифер отправится с вами. Отпускать вас одну, все еще не является безопасным. Дино поможет с поисками нам здесь.

До сих пор Вики не решалась посмотреть на Люцифера. Только украдкой поглядывала на него. Он спас ее от очередных неприятностей, в лице обезумевшей непризнанной с осколком, которым она попыталась ее проткнуть и, что, собственно, получил в благодарность? Правильно, звонкий удар по своему привлекательному, зачастую наглому, лицу. Решив не акцентировать внимание на компанию демона, Вики задала следующий вопрос.

— Как вы собираетесь это сделать? Отвести к водовороту с мешком на голове, чтобы никто не понял, что это я? — усмехнулась Вики.

— Боюсь, Уокер, юмор тут не к месту. Через несколько дней в школе состоится бал, пока все будут увлечены празднованием, вы осторожно покините это мероприятие. Еще вопросы?

— Может на Небесах я буду нужнее?

— Исключено, — отозвался Фенцио. — Все решено и согласовано.

— А как же мое право голоса? — насупилась Вики.

— Не бойся, Непризнанная, я тебя не съем, — его взгляд скользнул вниз, а затем вверх по телу Уокер.

Вики зарделась еще больше. Его компания и в самом деле казалась ей приятной, до недавнего времени. Внутренне она чувствовала, что все еще побаивается его.

— Хорошо. Похоже, в мире, где привыкли решать мужчины, женщине остается только молча согласиться.

— Не давите на равноправие, Уокер. Тут решало мнение большинства, а не половая принадлежность, — и все же, для себя Геральд подметил, что у Вики сходства с матерью и впрямь больше, чем она думает.

— Пусть так. Но у меня еще вопрос.

— Уокер, — недовольно прошипел Фенцио.

Геральд отмахнулся от ангела, как от назойливого насекомого.

— Пусть спрашивает.

— Моника, когда она… — Вики задумалась над тем, как бы четче сформулировать вопрос. — Пыталась меня ранить…

Сидящий недалеко от нее демон хитро прищурился.

— Убить вы хотели сказать?

— Верно, — согласилась Вики, но устрашающее слово произносить не стала. — У нее в руке был осколок, это как-то связано с первым убийством?

Геральд приятно удивился ее наблюдательности.

— Вы правы, предположительно Лору тоже убили осколком. Но это только предположение, так как ничего рядом с ее телом не нашли. Еще вопросы?

— Да. Почему именно осколок?

Демон неопределенно развел руками.

— Пока этого мы сказать не можем, но со временем обязательно выясним. Что-то еще?

— Я могу попрощаться с друзьями?

— Вполне. Полагаю, в дальнейшем нам понадобится их помощь и рассказать все равно придется. Это все?

— Все.

— Отправляетесь через три дня. А пока можете быть свободны, тебя проводят к комнате.

— Я провожу, — подал голос Люцифер.

Демон театрально раскрыл дверь, пропуская Вики вперед. Все так же, не поднимая глаз на демона, Вики вышла.

Находясь наедине с ним, она испытывала противоречащие друг другу чувства. С одной стороны, его внимательность ей была крайне приятна, с другой некий страх от недавней ситуации всё ещё не отпустил.

«Глупости, просто выполняет свою часть сделки, а я свою. Идеальная роль. Он защищает, а я просто не мешаю себя спасать.»

Печальное осознание собственной беспомощности.

«Выслеживать маньяка в загробном мире меня не учили. Едва ли этому, хотя бы кого-то учили. Убили на Земле. Хотят убить и на Небесах. Прекрасно. Похоже, я просто мешаю везде.»

Люцифер шёл молча. Вики продолжала свои размышления, стараясь не думать о демоне, что сейчас находился рядом с ней.

«Ощущение, что снова нахожусь в средней школе и робею перед старшеклассником. Что в таких ситуациях обычно говорят? Спасибо, что защитил, извини за пощёчину?»

Уокер кинула короткий взгляд на своё запястье, на котором теперь возле косточки находился небольшой синяк.

«И как Дино не заметил?»

— Болит? — спросил Люцифер, также косясь на её запястье.

Вики мотнула головой.

— Нет.

— Покажи, — мужчина остановился, продолжая смотреть на её руку.

— Всё нормально, правда.

— Покажи, — повторил он ещё раз, но уже настойчивее.

Вики протянула ему слегка подрагивающую руку.

— Не бойся, я не сделаю тебе больно.

«Почему мне кажется, что я это знаю?»

— Верю, — ей хотелось верить и она верила.

Люцифер осторожно дотронулся до её запястья. Слегка приподнимая рукава белой кофты, Демон нахмурился.

— В следующий раз держи свои руки при себе.

— Ну знаешь… — она не закончила предложение, потому что в следующий момент Люцифер коснулся своими слегка влажными губами места ушиба.

От нежности этого жеста хотелось задохнуться. Люцифер может быть нежным? Если это сон, то не будите её.

— Скоро заживёт, — ухмыльнувшись, произнёс он. Он подержал её руку в своей ещё немного, а затем отпустил.

«Ну точно дьявол.»

Так близко. Катастрофически близко, настолько, что она может почувствовать терпкий запах, ощутить тепло источаемое его телом. Безобидное действие, разжигающее желание большего. Вики подалась вперёд, теперь уже встречаясь своими губами с губами демона. Люцифер не отстранился, на мгновение замер. В голове уже начали появляться сомнения в разумности своего поступка, но они тут же испарились, стоило Люциферу притянуть её ближе и перенять инициативу на себя. Настойчивый, требовательный поцелуй.

Вики несмело обвила руками его шею, стремясь быть как можно ближе к нему. Земля буквально проваливалась из-под ног и если бы не сильные и такие надёжные руки придерживающие за талию, она давно бы рухнула. Люцифер слегка прикусил её губу, от чего Вики охнула.

— Тише, ты же не хочешь, чтобы нас услышали? — прошептал Люцифер, не отрываясь от неё.

Он повторил свои действия. Легкий укус, а затем зализывание своей маленькой шалости. От такого контраста чувств, Вики еле слышно застонала.

— Ммм…

— Умница, надо быть тише, — его руки переместились с талии ниже, легонько сжимая её ягодицы.

В конце коридора послышались шаги. Уроки закончились и ученики стали возвращаться в школу. Нехотя Люцифер отстранился.

— Идем, — слегка осевшим голосом произнёс демон.

Вики только кивнула, восстанавливая сбивчивое дыхание.

— Значит на Землю, — протянул Винчесто. — А дело приобретает все более интересные повороты.

Комментарий к Глава 8

Как-то так, вечер пятницы и 8 глава. Начало учебного года выдалось плодотворным, надеюсь, ваше тоже. Приятного прочтения.)

Никто бы с точностью не сказал, сколько прошло времени со случая в Джерси-сити, нет, не потому что Адмирон Винчесто просто забыл, память у него отменная. Дело в том, что на Небесах время текло несколько иначе, нежели на Земле. Но если прикинуть, то по человеческим меркам это было лет 15–16 назад.

День стоял погожий, теплый. Для Джерси-Сити это была норма. Хороший город, приятный климат, но куда приятнее климата Адмирону казалась его компания. Ребекка всегда держалась сдержанно, холодно и обособленно от остальных. Общество непризнанных ее интересовало мало, в обществе существ высших ее всерьез пока не воспринимали. Обычная непризнанная хочет взобраться на вершину карьерной лестницы, обогнав бессмертных с рождения, смешно, да и только.

Даже если миссис Уокер удалось оказаться на Небесах, она всего навсего лишь бывший человек. Винчесто этого мнения не разделял. Ребекка была не только красива, но и умна. Адмирон мог подолгу с ней разговаривать. Беседы с ней зачастую наводили его на новые и интересные мысли. Ребекка рассуждала не как ангел, не как демон. Взгляд был свежим, незамыленным небесной жизнью и это было чем-то удивительным.

Временами она все еще тосковала, по мужу, по дочери, по своей прошлой жизни, грезила вернуться, но скорее всего, она и сама понимала, что там ей было вовсе не место. Такие женщины, как она, не стоят за кухонной плитой, готовя блинчики, такие женщины вершат судьбы других, вдохновляют на подвиги. Эта женщина сумела зажечь огонек где-то внутри Винчесто, который при каждой новой встрече с ней только разгорался и, когда это пламя завладеет его сердцем, Адмирон будет безвозвратно потерян.

Широкая улица с множеством разных кафе, булочных, найдутся на этой улице даже рестораны с азиатской кухней, для любителей чего-нибудь нового и необычного. Хоть Джерси-сити не был таким туристическим гигантом, как например Нью-Йорк или Лас-Вегас в Америке, но и это место имело свои визитные карточки. Для любителей рок-н-ролла подойдет зал Уайт Игл, где турист может наткнуться на легендарную битву музыкальных групп, от души насладившись хорошей музыкой и духом соперничества. Любителей скорости, опасности и спортивных машин встретит гоночная трасса RPM, ну а если вы приехали в компании с очаровательной девушкой, чьи удары сердца учищаются от мест с романтической обстановкой, тогда театры, морские причалы и парки с запоминающимся видом вам в помощь. Вряд ли, Ребекке понравится хоть что-нибудь из этого, по истине уникальная женщина с которой брошюрка о достопремечательностях города окажется бесполезной.

До их ушей донеслась песня. Такие обычно имеют липучий мотив, из-за чего начинаешь днями напевать слова себе под нос.

«…Oh, where oh where can my baby be?

The Lord took her away from me

She’s gone to heaven, so I got to be good

So I can see my baby when I leave this world…»*

Ребекка остановилась, стала вслушиваться в слова песни внимательнее. Заметив это Винчесто тоже приостановился и спросил:

— Знаешь эту песню?

Уокер молчала, продолжая слушать текст песни. Винчесто уже подумал, что она не ответит, как Ребекка отрицательно закачала головой.

— Нет. Нет, не знаю, просто иногда такое бывает. Натыкаешься случайно на песню, а ее словно под тебя писали, — она устало выдохнула. Это был тот редкий момент ее откровения, которым Адмирон захотел воспользоваться, пошире приоткрыв завесу к ее земной жизни.

— Ты погибла в автокатастрофе? — осторожно поинтересовался он. В таком состоянии Ребекка была похожа на птицу, одно неверное движение и она упорхнет, снова спрятавшись за маской напускного безразличия.

— Нет. Если хочешь послушать, тогда нам лучше присесть, а не стоять посредине улицы, на нас и так уже таращатся любопытные пары глаз.

Они присели за столик находящийся на террасе. Официант не заставил себя долго ждать, для того, чтобы не вызывать лишних подозрений они заказали себе по чашке эспрессо. Получив заказ официант откланялся, а они продолжили разговор.

— Я была на смене, когда к нам привезли девушку. Молоденькая и на сносях. Провели всю процедуру с бумажной волокитой, положили в палату. Уже следующим вечером у нее отошли воды, а значит ребенок был уже на подходе, — нахмурившись, она прикрыла глаза, снова глубоко вздохнула. Было видно, эти воспоминания ей давались с трудом.

— Не знаю, кому девчушка на тот момент уже успела перебежать дорогу, но, наверное, спустя час или два, после того, как мы ее положили, нам доходчиво дали понять, что родить она не должна. Якобы первороженица, в общем, не нам объяснять, как это вдруг бывает.

На горизонте замаячил официант с подносом и Ребекка замолчала.

— Ваш кофе, — парень поставил чашки на стол, приветливо улыбнулся. — Что-то еще?

Адмирон внимательно на него посмотрел.

— Нет спасибо, кофе за счет заведения, более чем достаточно.

— Конечно, всегда рады, — он снова улыбнулся и ушел.

Ребекка проводила его глазами.

— Если бы я умела внушать будучи живой, у меня было бы куда меньше проблем, — усмехнулась Уокер.

— Продолжай, — Адмирон поднес чашку к губам и немного отпил, но сморщившись отставил его в сторону.

— Наверное, стоило взять латте.

Ребекка еле сдержала смешок.

— В чем проблема? Слишком крепко для тебя? — она нахально ухмыльнулась.

— Нет, просто… Продолжай.

Она обязательно еще пошутит на этот счет, но чуть позже. Вряд ли случаи, когда они вот так спокойно смогут сидеть на террасе, попивать кофеек и разговаривать по душам без лишних ушей будут слишком частыми.

— Мы давно живем не в средние века, никто бы не поверил, да и я сама не смогла. Я тоже мать, которая отлично понимает, что такое ребенок. В каких бы разборках не была замешана эта девушка, малыш там не при чем. С моей помощью и еще парочки человек, упоминание которых не сыграет особой роли, она родила. Фамилия дежурной на этой смене — Уокер, — Ребекка откинулась на спинку стула, посмотрела на Винчесто, внешне он казался абсолютно спокойным, но Уокер за время их общения успела притереться к демону, потому без особого труда смогла понять — мужчина напряжен.

— Прошло пару дней. Малыш и его новоиспеченная мамочка были в полном порядке. Я возвращалась домой, когда встретилась с группой отморозков. Как показала практика, за непослушанием влиятельных дядек следует наказание. Меня забили до смерти. Я помогла чужому ребенку, а своего оставила без матери.

— Ты поступила правильно.

Ребекка рассмеялась, было в этом смехе нечто болезненное.

— Знаешь, это все как очень плохой анекдот, где демон мне говорит о том, что я поступила в своей жизни правильно, — она снова засмеялась.

— Я наконец поняла и приняла одну простую истину — хочешь чего-то добиться, искорени все чувства, будь готова идти по головам. На любом пути жертвы неизбежны. Забавно, чтобы понять это, пришлось умереть самой, зато на праведном пути.

— Хочешь сказать, будь у тебя возможность вернуться поступила бы иначе?

Ребекка подалась вперед, сокращая расстояние разделяющее ее с демоном. Склонила голову на бок, всматриваясь в его красные глаза.

— Скажи, Винчесто, чего ты от меня хочешь? М? С чего вдруг такому амбициозному и подающему большие надежды демону, вдруг стала интересна компания непризнанной? Захотелось экзотики? — Ребекка закусила губу.

— Не говори ерунды.

— О Шепфа, только не говори мне об этих моно и реагентах. Что, надоело видеть в мир в черно-белом?

Больно? Да.

— Нам пора возвращаться, — Винчесто быстро стал из-за стола.

— Я уже любила, Адмирон. Не питай ко мне ложных надежд.

Солнце светит слишком ярко, в комнате душно, а Мими слишком громко сопела всю ночь. Раздражение. Закончила университет, умерла, снова вынуждена учиться, ах, да ее снова хотят убить. Похоже, жизнь она не для всех, кому-то просто суждено умирать. Вики не удивится, если и в Небытии найдется способ, как ее убить. Сегодня Уокер не хочет играть в приманку, она устала. Ей нужен перерыв, чтобы как следует все обдумать. Ранним утром, пока соседка еще нежилась в кровати, Вики решила прогуляться и прогулять сегодняшние занятия. Надев первое, что попало под руку, она быстро и, на удивление, бесшумно покинула комнату. Пока Вики исполняла безукоризненный план своего побега на день, со спины ее окликнул до боли знакомый голос.

— Далеко собралась, Непризнанная?

— Далеко, — буркнула Вики.

«Прости, Люцифер, но сегодня в мои планы компания не входит.»

Расправив крылья Уокер взмыла вверх. Демон последовал за ней. Разумеется, в воздухе Люцифер был намного проворнее, нежели Вики, поэтому чтобы нагнать эту своенравную девушку, демону особо напрягаться не пришлось.

— Не беси меня, не делай так больше, — его красные глаза на мгновенье стали ярче.

— А то что?

— Я очень не советую тебе проверять, — грозно произнес демон.

— Угу. Сильный и опасный.

— Уокер, ты не с той ноги встала?

— Не с той ноги я встала, когда умудрилась запутаться в пододеяльнике и грохнуться на пол, а потом еще светить несколько дней шишкой на лбу. С того дня любой подъем без травм, я считаю более чем удачным.

— Расслабься, Непризнанная, ты просто растыка, — Люцифер расплылся в насмешливой улыбке.

Как же он ее бесит. Популярный, смазливый демон, думающий, что любая и каждая от него без ума, а самое раздражающее, что кажется и она начинает смотреть на него с воздыханием.

«Умница, Уокер, выбор 10 из 10. А к чертям все…»

— Слушай, я понимаю вы ребята тут, конечно, хорошо устроились, высшие существа, непризнанные вам не ровня, но я устала от этого. Ясно? Если бы я была на Земле, я бы пошла в клуб, напилась, позвонила бывшему и расслабилась, а на следующее утро умирала от головной боли и сгорала от чувства стыда. Но в связи с отсутствием всего этого здесь, я просто хочу сменить обстановку и подумать. Я доходчиво объясняю?

Люцифер резко подался вперед, крепко схватив непризнанную за запястье.

— Забываешься, Уокер. Говоришь, хочешь сменить обстановку, ладно, устроим, — Люцифер тянет Вики на себя, из-за чего девушка сталкивается с широкой грудью демона.

— Что ты задумал? — сейчас ее растерянный вид, явно, забавлял его.

Он не ответил, положив одну руку на талию, Люцифер прижал ее к себе. Теперь они были действительно очень близко. Даже сквозь ткань одежды она ощущала жар, что исходил от его тела. Он не обжигал, но заставлял сердце биться чаще обычного.

— В чем дело, Вики, я тебя волную? — снова его ухмылка.

Какую бы игру демон сейчас не затеял, она не проиграет, не ему. Откидывает волосы назад и задирает голову так, чтобы смотреть ему прямо в глаза.

— Так значит ты все-таки помнишь мое имя? — игриво закусывает нижнюю губу.

— Вот увидишь, я полон сюрпризов, — демон наклоняет голову, легонько касаясь ее кончика носа своим.

— Прямо увижу? — долго ее кокетство не продлилось, потому что уже в следующую минуту мир перед глазами начал плыть, теряя свои очертания. Странно, но сейчас, она не боялась упасть с высоты. Вики чувствовала его сильные руки на своей талии и знала — он этого не позволит.

Затхлый запах ударил прямо в нос, Вики неприятно поморщилась. Непонятный шум, звон цепей, душераздирающие крики — отзывались болью в тяжелой голове. Уокер с трудом разлепила глаза, сначала один, потом другой. Ей понадобилось время, чтобы немного привыкнуть и различить в этой темноте хоть что-то. Сфокусировав зрение, Вики все-таки смогла рассмотреть место, где она находилась. Стены, пол, потолок — все выложено из камня, вот только, похоже, что из-за чрезмерной сырости порода покрылась плесенью и еще какими-то неизвестными ей наростами. Рукой Вики оперлась о стену и тут же пожалела о своем решении, она влезла во что-то склизкое и неприятное.

— Гадость! — Уокер судорожно стала вытирать испачканную ладонь об ткань джинс. Тусклый свет проникал в помещение, через толстые железные прутья. Вики интуитивно подалась вперед, стараясь рассмотреть окружающую ее обстановку и, видит Шепфа, лучше бы она этого не делала, потому что увиденное повергло девушку в ужас. По позвоночнику прошелся холодок.

— Я что в тюрьме?! — Вики скорее пропищала, чем спросила.

— Поправочка, Непризнанная, ты в темнице самого Сатаны, — снова его голос. Его чертов голос!

— Люцифер! — прорычала она.

— Это твоих рук дело?! — вопрос был риторическим, потому что ответ был очевиден.

Мужчина повел плечом.

— Ну ты же сама хотела сменить обстановку, чтобы хорошенько все обдумать, — он театрально развел руки в стороны. — Пожалуйста.

Вики плотно прильнула к прутьям, стала осыпать демона проклятьями и силилась до него дотянуться. Люцифера это только забавляло.

— Как только я отсюда выберусь, я убью тебя, — прошипела разъяренная девушка.

— Только не обломай коготки, Вики Уооокер, — растягивая ее фамилию, произнес Люцифер. — Остынь пока, а как успокоишься, мы поговорим.

— Иди к черту, — выплюнула Уокер.

— Мы уже здесь, если ты еще не заметила, — он еще раз окинул ее взглядом, а затем развернулся и стал уходить.

— Нет! Нет, Люцифер, стой! Выпусти меня! Ты не можешь меня здесь оставить! Люцифер! — но демон ее словно совсем не слышал. Вики продолжала кричать до тех пор, пока окончательно не выбилась из сил. Пройдя вглубь камеры, она выбрала наиболее чистое место и облокотившись об стенку, опустилась на пол.

— Гори в Аду, Люцифер, — прошептала Вики, прикрывая глаза.

Прошло пять, десять, пятнадцать, время здесь действительно тянулось очень медленно, его с лихвой хватит для того, чтобы как следует все обдумать. Она тут одна и ей никто не помешает. Хрипение, вперемешку со звоном кандалов:

— Ммм… Зигза чувствует свежее мясо. Ты ммм новенькая заключенная. Должно быть, ты вкусная.

— А? — Вики обернулась в поисках источника звука. — Кто ты?

— Ты ммм рассердила хозяина, и он тебя наказал? Хозяин любит наказывать, — голос доносился из-за стены. Скоро от тебя останутся только косточки. Хи-хи-хи. — не то смех, не то кашель.

— Тебе плохо или ты подавился?

— А ты ммм смелая, такие вдвойне вкуснее.

От осознания того, что за стеной сидела тварь, с радостью готовая сожрать ее в любой момент, уверенность заметно поубавилась. Чутье подсказывало — выдавать свой страх нельзя.

— Зубы обломаешь, — огрызнулась Вики.

— У Зигза ммм есть предложение. Зигза расскажет сказку, а новенькая отдаст Зигза свою руку.

Вики неприятно поморщилась.

— В смысле?

— Зигза ммм съест твою руку. Зигза обещает откусить аккуратно.

Голос разума говорил, что разговаривать с заключенными плохая идея, но что может случиться? Он в камере и точно не сможет добраться до нее, а она скрасит время за байкой, все равно Люцифер возвращаться не спешит. Руку Вики, конечно, ему не отдаст, но пусть бедняга хотя бы потешит себя ложными надеждами.

— С того времени утекло много крови…

— Ты хотел сказать воды, — язвительно поправила его Вики.

— Не перебивай! — Уокер вздрогнула, от резкой смены тона. — Зигза не любит когда его перебивают. Так вот с того времени утекло много крови…

— Юноша, ангел, подобно белокрылому орлу рассекал небо, его длинные пепельные волосы красиво развевались по ветру. Сердце грело нарастающее чувство влюбленности. Ах, какой же удивительной она была. Добрая, чуткая, отзывчивая. Ее нежная кожа, словно шелк, а глубокие голубые глаза… Похоже, только когда влюбляешься, действительно понимаешь, что в некоторые глаза смотреть можно бесконечно долго. Она — одна из сестер, работающих при цитадели, Ассалия, прекрасная Ассалия.

При упоминании этого имени в голове Вики всплыл их разговор разговор с Мими:

«— Предлагаете ссылку вместо казни?

— Не просто ссылку. Мы разошлем их в разные части света. Это не станет проблемой для таких прочных уз, как узы моно и реагента. Кажется, на Земле люди называют такие встречи судьбой. В противном случае эти двое падут напрасно.

Идею восприняли с восторгом далеко не все, а потому как происходило и обычно решали все голосованием. Девять судей и один приговор. С перевесом в два голоса осужденных было принято лишить крыльев и сослать на Землю.»

— Ого. Хочешь сказать, если бы не Винчесто их бы казнили?

— Дорогуша, он пошел ва-банк, понимаешь? Если бы он тогда просчитался, — Мими раздраженно дернула плечом. — сам бы лишился головы.

Вики уже хотела уточнить пару интересующих ее деталей, но наиболее разумным сочла просто промолчать. Ни к чему ему знать, что кое-что об этой девушке Уокер уже известно, к тому же, может, по ходу рассказа Вики поймет, что девушек объединяют только лишь имена, а на деле это два совершенно разных ангела.

— Вот только сердце в этот день его разбилось. Застал он возлюбленную в объятьях другого. Обрушился он на них своим гневом и сослал их на Землю. Вот только шло время, а легче ангелу от совершенной мести не становилось. Тогда он стал искать ее, но все было тщетно. Ходит легенда о двух половинках ключа. Тот ключ, как компас, приведет его к возлюбленной. Говорят, ангел до сих пор ищет эти половинки и не успокоиться, пока не отыщет их… Все, а теперь отдавай свою руку. Зигза утомил рассказ, Зигза голоден, — возле решетки появилось костлявое подобие человеческой конечности, фаланги пальцев были заметно удлинены, а на их кончиках виднелись когти.

— Ты полный идиот, если в самом деле решил, что я добровольно отдам тебе свою руку.

Заключенный разразился бранью.

— Лгунья! Жалкая лгунья! — даже через стенку было слышно, как неизвестное существо мечется в гневе, не сдерживай его решетки, он разорвал бы ее, не задумываясь.

Теперь на смену всем мыслям, к Уокер пришел обычный человеческий страх. Усевшись в углу камеры и спрятав лицо в коленки, она стала молиться, чтобы Люцифер вернулся как можно быстрее, потому что чем дольше бушевал разозленный ею заключенный, тем меньше она была уверена в надежности этих камер. Спустя еще полчаса метаний заключенного по камере, он таки успокоился. Может до него наконец дошло, что стены ему даже при всех его усилиях не пробить, при встрече надо бы отдать Сатане должное за отменное качество.

«Ага, не только камер, но и детей… Кхм.»

Послышались тяжелые шаги и мужской силуэт остановился прямо напротив ее камеры.

— Как обстановка, Непризнанная, удалось подумать? — с сарказмом в голосе произнес демон.

— Люцифер! Ты не поверишь, но я чертовски рада тебя видеть, — при виде Люцифера с его привычным ехидством, на душе заметно полегчало. Вики встала со своего места, отряхнулась и подошла ближе к прутьям.

— Прямо каламбур, — ухмыльнулся мужчина.

— Ага, а теперь будь так добр, выпусти меня. Меня тут и так чуть не съели, а проверять свою удачу во второй раз я не рискну.

— В следующий раз скажи им, чтобы начинали с языка.

В ответ на колкость, Вики закатила глаза, недовольно цокнув при этом языком.

— Всенепременно, только сначала выпусти.

Люцифер улыбнулся еще шире, было ясно, просто так он ее не отпустит.

— Обязательно, только сначала, как я и обещал, мы немного поговорим. Ответишь на пару вопросов, и я тебя отпущу.

Вики прыснула.

— Серьезно? С какой стати мне вообще надо на них отвечать? Ты ведь в любом случае меня отсюда выпустишь.

Люцифер кивнул.

— Верно. В любом, но вот как скоро, это уже будет зависеть от тебя. Пораскинь мозгами, сегодня за твоей проблемной задницей присматриваю я, и всем плевать на то, как я это делаю пока твоя задница в безопасности, так что если весь день хочешь провести в этой уютной камере, пожалуйста, — он пожал плечами, а затем сделал пару шагов, будто намеревался уйти.

— Стой! Я отвечу, только выпусти.

Удовлетворенный произведенным эффектом, Люцифер снова посмотрел на нее.

— Хорошо. Считай, что я сегодня добрый, ответишь на три моих вопроса, я тебя выпущу.

Вики раздраженно махнула рукой.

— Задавай уже.

— Как часто ты прибегала к расслаблению подобным, — демон показал в воздухе неоднозначный жест. — образом?

— О, Шепфа, ты серьезно? — ситуация показалась Уокер до боли комичной.

«Ревнивый Люцифер? Нет, Уокер, ты точно нанюхалась чего-то в этой камере.»

Люцифер принял максимально незаинтересованный вид.

— Я всегда могу уйти, чего не скажешь о тебе, — он обвел глазами пространство камеры.

— Ни разу. Иногда мне просто нравится делать вид развязной девушки, — ответила Уокер.

— А попробовать что-то из этого ряда кишка тонка?

— Это следующий вопрос? — уточнила Вики.

Демон мотнул головой.

— Нет. Почему тебя так сильно тянет обратно на Землю?

Вики развела руками, потому как ей казалось, что ответ на этот вопрос лежит на самой поверхности.

— А почему тебя тянет в Преисподнюю? Может потому, что там твой дом?

Люцифер кивнул.

— Последний. Ты моно или реагент?

— Реагент. Теперь выпустишь меня? Мне тут уже порядком поднадоело сидеть.

Люцифер сдержал слово и как и было обещано выпустил Вики, чему она была несказанно рада. Если поначалу, Уокер собиралась убить этого демона, то по окончанию этого «воспитательного процесса», как его назвал сам Люцифер, единственное желание, которое осталось у девушки это душ и чистые вещи, потому что те, что были на ней полностью провонялись зловонием той камеры.

Ночное небо сплошь усыпанное звездами. Прохладный ветер, заставлял поежиться. Вики прикрыла глаза и вдохнула полной грудью.

— Пап, я не хочу, не хочу в эту школу! — маленькая девочка насупилась и гневно стукнула ножкой.

Мистер Уокер, снял с себя перепачканный в муке фартук и положил его рядом с незаконченным кулинарным «шедевром». Он отряхнул руки одну о другую, но это помогло слабо, прилипшие куски теста так и остались прилипшими к ладоням. Мистер Уокер посмотрел на свои руки и покачал головой.

— Думаю, все-таки лучше помыть, а ты? — не дожидаясь ответа от Вики, он подошел к раковине и включил воду.

— Пап, ты меня совсем не слушаешь!

— Сейчас, я почти закончил, — выключив воду, мистер Уокер вытер руки полотенцем.

— Вот теперь я готов тебя слушать. — теперь мужчина внимательно посмотрел на дочь. Понурая голова, покрасневшие щечки и припухшие серые глаза. — Вики, ты что плакала?

— Нет, то есть… — девочка быстро прикусила язык, вспомнив слова отца о вранье. Ни к чему мистер Уокер не относился так категорично, как ко лжи.

— Это все, все Сара! — на глаза стали снова наворачиваться слезы. — Она говорит, что у меня нет мамы потому, что я приемная, а настоящие родители меня бросили. Пап, ну это же не правда?!

Мистер Уокер подошел ближе к дочке и присел перед ней на корточки. Он обхватил ее маленькое личико своими руками.

— Вики посмотри на меня.

Девочка послушалась и подняла голову.

— Какую бы ерунду Сара не выдумывала, запомни ты моя дочь. У тебя была мама, она поступила как самый настоящий герой. Твоя мама пожертвовала своей жизнью и спасла ребенка, ты должна помнить и гордиться ее поступком. Поняла?

— Угу, — Вики кивнула.

— Умница, — мистер Уокер оставил на ее лбу короткий поцелуй. — Я тут пирог затеял, поможешь мне?

— А с чем будет пирог? — заинтересованно спросила Вики.

— С шоколадом и бананами, помнится, твоя мама его мастерски готовила. Думаю, если мы с тобой постараемся у нас выйдет не хуже.

— Я помогу, — Вики улыбнулась, ей нравилось помогать папе с готовкой.

— Тогда, бегом мыть руки, пирог не ждет.

— Не холодно? — за спиной раздался бархатный голос.

Не обернувшись, Вики ответила:

— В камере было холоднее.

Люцифер подошел и сел на скамейку рядом с Уокер.

— Обижаешься?

— Нисколько.

— Понятно, — Люцифер придвинулся еще ближе. Он приобнял девушку, положив одну руку ей на плечо.

Вики непонимающе на него посмотрела, а Люцифер только закатил глаза.

— Что? Так теплее, — теплее и вправду стало, как физически, так и на душе.

— Ну-ну, как скажешь.

— Еще слово, и я тебя сброшу со скамейки.

Помня случай с камерой, проверять его слова в действии Вики не захотела. Поудобнее устроившись под боком демона, Вики положила свою голову ему на грудь и продолжила наблюдать за звездами.

— Красиво, — пробормотала она.

— Да.

Комментарий к Глава 8

О, где же, где же, теперь моя милая?

Господь забрал ее у меня.

Она попала в рай, так что я должен быть рад,

Ведь смогу увидеть свою милую, когда покину этот мир.*

Отрывок из песни Pearl Jam — Last Kiss.

Комментарий к Глава 9

Кто рано встает, тот свежую главу читает первым. Наткнулась на интересное название одного из сборников: “в томительном ожидании завершения”, с учетом частоты выхода глав, прям в тему.) Шикарная от обложка от не менее шикарной https://vk.com/id652616769!

День сменяется ночью, ночь — днем и так по кругу, по бесконечному кругу. Время шло. Мальчик в башне стал взрослым мужчиной. Мальбонте не ангел, не демон, сколько он себя помнит, всегда был где-то посредине. Непохожий на остальных, одинокий изгой общества. Башня, в которой он находился черт пойми сколько лет, стала для него самым настоящим проклятием. Маль уже успел позабыть какой, тот мир по другую сторону решетки окна. Его заточили в наказание, но в чем, казалось бы, мог быть виноват ребенок?

Мальбонте не помнил своих родителей, как и прошлой жизни до башни. Стоило в голове появиться лишь мыльным очертаниям воспоминаний, как его виски пронзала адская боль, тысячи маленьких иголок пронзающих кожу, а затем темнота, вслед за которой приходит обычное беспамятство. То, что он должен был знать, ему рассказали: мать была ангелом, отец демоном, вместе они совершили самый страшный грех на Небесах — убили бессмертного, маленькую девочку, не вовремя прогуливающуюся по саду. Говорят, ее крик удалось услышать многим. Громкий, полный страха, отчаяния детский голос, успевший произнести свое последнее слово «Помогите!».

Жутко, да и страшно поверить в то, что твои родители были способны на такой ужасный поступок. Он долго думал, размышлял над этим, решив для себя, что ни одна из причин не оправдывает их поступок. Отца вместе с матерью отправили на Землю, а его заперли в этой башне, где Маль был вынужден гнить. В чем заключалась его вина, ему не объяснили. Похоже, высшим существам невдомек простая истина — дети не несут ответственности за действия своих родителей. Отвечали коротко: «Шепфа, так решил Шепфа».

Похожие друг на друга серые дни, смертельная скука, иногда ее все же разбавляли. Малю приносили книги, всегда разные, это, наверно, единственное доступное ему развлечение. Любимыми были рассказы о путешественниках. Когда-нибудь и он так сможет, обогнет Землю, Небеса, время над ним не властно, впереди только вечность, которую Маль не проведет в заточении. На некоторое время к нему даже приставили учителя, но как только поняли, что мальчик начал к нему привязываться, отстранили.

Мальбонте часто смотрел на небо через единственное оконце, пару раз ему попадались на глаза ученики, но никто из них не отважился близко подлетать к пленнику. Пленник — именно им сейчас и являлся Мальбонте, а ведь тоже мог бы учиться, проводить время вместе с друзьями, обзавестись девушкой, у него могла быть нормальная жизнь…

Во время очередного сеанса увлекательного рассматривания стены, дверь открылась. Стражники не особо церемонясь, вбросили внутрь девушку без сознания. Замок с обратной стороны щелкнул. Отложив книгу, Маль подошел к лежащему на полу телу. Присел перед ней на корточки, прислушался — она дышала, значит жива. Аккуратно приподнял, перевернул девушку на спину, придерживая ей голову. Верхняя губа разбита, рассечена бровь, ссадины, синяки, местами запекшаяся кровь и так по всему лицу и телу. Черные смоляные волосы спутаны, грязный латексный комбинезон порван.

— За что это тебя так?

Мальбонте поднял девушку на руки, уложил на небольшую койку, лучшее из того, что он мог ей предложить. Сам сел в углу напротив, достал недавно принесенную ему книгу и продолжил читать.

— Пап, а как вы познакомились с мамой? Когда ты ее увидел, ты сразу понял, что она будет твоей женой?

Мистер Уокер, слегка приподнял брови и удивленно посмотрел на свое маленькое чадо, которое почему-то решило задаться таким интересным вопросом. Правду говорят, что дети растут быстро. Не успеешь оглянуться, а они уже ползают, потихоньку начинают выковеркивать слова, встают на ножки и делают их первые в жизни шаги. На губах родителей расцветают улыбки, а в уголках глаз начинает пощипывать, ведь сегодня их малыш стал еще взрослее. Ты только отвернулся, чтобы подать своему ребенку упавшую погремушку, а ему уже подавай контейнер для перекуса в школу, и не дай Шепфа на нем не будь какого-нибудь популярного персонажа — реки слез, истерики, а ну-ка у всех есть, а у нее нет, неужели родители любят ее меньше?

Вики взрослела, как же радовались тому отцовские глаза. Наверное, единственное, что досталось дочери от него была тяга к творчеству, а в остальном это была маленькая копия Реббеки: серые глаза, чуть вздернутый нос, тот же характер, стремление к справедливости, невыносимая упертость.

— Ха-ха-ха, нет, милая, нет. Боюсь, все это не так просто, — мистер Уокер повернулся к столу.

Положив салат в небольшой контейнер лилового цвета, он закрыл его крышкой, а затем потянулся к полке, на которой стояла баночка с какао.

— Понимаешь, людям сначала нужно приглядеться, узнать друг друга поближе, а уже потом у них зарождаются чувства.

Две ложки какао, ложка сухих сливок, две сахара, заливаешь кипятком, переливаешь в термос. За три года мистер Уокер смог приловчиться. Сейчас все выходило быстро и слаженно, а вот в ее первый школьный день им пришлось заезжать в булочную. Хрустящие тосты, на которых должно было быть намазано яблочное повидло, напрочь сгорели и к употреблению внутрь не годились.

— Хочешь сказать, мама тебе сразу не понравилась?

— Нет. Вернее, ох, Вики, дорогая, так ты меня только путаешь, — он положил контейнер с термосом в мешочек того же цвета, с легкостью умещавшийся в рюкзаке Вики.

— Прости. Рассказывай, я не буду мешать. Молчок, — девочка изобразила, будто закрывает на губах молнию.

Мистер Уокер ухмыльнулся.

— Ну если молчок, то… Так, а мы успеваем с тобой в школу? — мужчина бросил взгляд на настенные часы — без пятнадцати восемь.

Занятия у Вики начинались в девять, а дорога вместе с пробками занимала от силы минут тридцать. Она хотела крикнуть «да», но вспомнив, что закрыла рот на замок, ограничилась кивком.

— Ну хорошо, — мистер Уокер прислонился спиной к кухонному гарнитуру. — Тогда слушай.

— Иногда, в нашей жизни происходят неожиданные встречи. Только на первый взгляд они кажутся лишь случайностью. Потом, человек, которого тебе довелось встретить, постепенно начинает входить в твою жизнь. Сначала ты этого не осознаешь, а после недоумеваешь, как вообще жил без него? Так было и у нас с твоей мамой. За одной встречей последовали другие, мы стали узнавать друг друга, проводить все больше времени вместе, ну и пришли к тому, что у нас сейчас есть.

— Пап, я говорю о вашей первой встрече. Что ты почувствовал? Взрыв эмоций, ураган чувств, рой бабочек в животе? — Вики начала размахивать руками, силясь донести до отца, что конкретно ее интересовало.

— И откуда ты только этого нахваталась?

— Именно так бывает в мультиках, когда влюбленные встречают друг друга.

— Ну, уж не знаю, как там бывает в мультиках, — протянул мистер Уокер. — но, когда я встретил твою маму, то почувствовал себя героем замедленной киносъемки. Все люди, голоса, они уходят на второй план, а весь твой взгляд направлен на одного конкретного человека. Ты помнишь каждую мелочь: выражение лица, какая блузка, джинсы были в тот день на ней, а в груди у тебя как-будто что-то щекотит.

— А как ты понял, что она та самая?

— Не сразу. Но со временем, это чувствуешь, — мистер Уокер снова бросил взгляд на часы.

— Мы с тобой тут разговорились, а ты у меня еще не позавтракала, — он повернулся к шкафчику, достал оттуда глубокую тарелку.

— Было бы здорово, если бы была какая-нибудь отличительная черта, татуировка, шрам или если бы, к примеру, ты слушал песню, а твоя родственная душа тоже бы слышала ее в этот момент, тогда все было бы просто, — Вики уселась за стол, подложив руку под щеку.

— Выдумщица моя, боюсь, в этом вопросе не бывает ничего простого. Отношения — это работа, — мистер Уокер поставил перед ней тарелку с хлопьями, залитыми молоком.

— Я бы хотела себе какого-нибудь красивого принца, — Вики принялась пережевывать свой завтрак.

— Во-первых, не разговаривай с набитым ртом, а во-вторых… Знаешь, твоя мама говорила, что настоящая принцесса должна рассчитывать на себя, а не на принцев.

— Правда? — снова сказала Вики с полным хлопьев ртом, но поймав недобрый взгляд отца, сначала проглотила, а потом уже повторила свой вопрос:

— Правда?

Время тикало и потихоньку начинало поджимать.

— Правда. Кушай и поедем.

— Вики Уокер! — учительская указка с хлестким звуком приземлилась на парту, заставив летавшую в облаках девушку вздрогнуть.

«Черт, неужели задремала?»

— Я задал вопрос, — сквозь зубы процедил Фенцио.

— В. Каком. Году. Закончилась. Война. Ангелов. И. Демонов? — он выделял каждое слово, чтобы на этот раз Уокер точно его услышала.

— П-простите? — запинаясь, произнесла она.

В последнее время Вики стала выпадать из реальности: задремать на уроке, пропустить разговор мимо ушей, кивать в знак согласия с друзьями скорее по инерции, чем из-за схожести соображений. Рассеянность стала привычным состоянием. Мысли то и дело бегали вокруг убийств, маньяка, которого им предстояло поймать, постоянных сопровождающих в лице Дино и Люцифера, а еще матери, не выходившей из ее головы. Ребекка неплохо обустроилась на Небесах и, кажется, позабыла всех, кто когда-то был ей дорог. Иначе как объяснить то, что за время пребывания Вики здесь, эта женщина даже не попыталась связаться с ней?

Голова разрывалась. Много вопросов, никаких ответов. Вики боялась, нервничала, злилась, толком не отдыхала. После того, как в саду Сэми и Фенцио нашли окровавленное тело Лоры, Вики стали душить кошмары. Не мучать, а именно душить. Тонкую шею будто сжимали чьи-то невидимые руки, перекрывая доступ к необходимому кислороду. Она чувствовала, что задыхается, но ничего не могла сделать, не крикнуть, не позвать на помощь, не проснуться. Сон во сне на постоянной основе это страшно. Начинаешь задумываться, а стоит ли вообще класть голову на подушку и закрывать глаза?

— И это ваш ответ? Как я и думал. Вот, полюбуйтесь! — Ангел Фенцио расставил руки, привлекая внимание остальных учеников.

Любопытные пары глаз посмотрели на нее. Стало некомфортно. Чувство загнанности, громкие речи преподавателя, режущие слух, доносившиеся перешептывания. Еще чуть-чуть и нервы натянутся до предела, еще чуть-чуть и Уокер разревется прямо здесь.

Вики с каменным лицом продолжала слушать упреки в свой адрес. Не покажет свою слабость остальным, не позволит. Она сильная, она сможет, она справится.

— Конечно, зачем нам теперь учить историю, если наша мамочка Серафим, так Уокер?

Вики всегда поражало то, как некоторые люди совершенно переставали следить за своим языком, затрагивая личные, зачастую, болезненные темы. Фенцио серьезно хочет сказать, что она баловень судьбы? Да, ее мать серафим, но вот только, чтобы им стать ей пришлось умереть и оставить мужа на руках с пятилетней дочерью. Несказанная удача быть убитой в свои двадцать один. Глухой удар, резкая боль, быстрая смерть. Может, Ангел Фенцио считает, что ее везение заключалось в том, что она отделалась быстро, а не корчилась на койке с адскими болями? Вознеслась, спрыгнула с обрыва, прошла отбор в школу, где каждый второй обращается с ней как с ничтожеством, Шепфа, да она же непризнанная! Уж лучше бы сразу загремела в Небытие, не пришлось бы возиться со всем этим высшим дерьмом.

— Ангел Фенцио, а вы никогда не пробовали вовремя заткнуться?

Преподаватель, явно не ожидавший такой дерзости, изменился в лице.

— Что ты только что сказала?

Выслушивать речи ангела дальше девушка не стала, нервы сдали. Вики встала со своего места и под удивленные вздохи остальных, вышла из аудитории. Искать уединенное место для эмоционального взрыва долго не пришлось. На заднем дворе, напротив крыла, где находился госпиталь, редко кто бывал, а значит и возможность быть застуканной в таком состоянии минимальная. Дойдя до нужного ей места, Вики опустилась на лавочку и сильно зажмурила глаза. Грудь часто вздымалась, а истерика была уже на подходе.

— Проснись, проснись, проснись. Пожалуйста, пусть весь этот ужас окажется моим сном, просто глупым сном. Я не хочу, я не могу больше, я устала…

Говорят, чтобы полегчало, иногда нужно выплакаться, прокричаться, отдаться во власть настроения. Чем больше негатива держишь в себе, тем сильнее разрушаешься изнутри. Все скапливается. Скапливается до тех пор, пока станет уже невмоготу выносить происходящее и ты взрываешься. Слезы стекают по твоим щекам, плечи судорожно приподнимаются, при каждом твоем всхлипе, внутри все горит и ты задыхаешься от собственной боли. Вот такой вот разбитой, зареванной, одинокой ее нашел Люцифер. Без лишних вопросов просто обнял, прижал к своей груди и не отпускал. Ей необходимо выплеснуть эмоции, а он будет рядом, подождет.

— Отведи меня туда, — осипший, дрожащий голос.

— Отвести куда?

— К той пещере.

— Уокер… — хочет сказать, что будет еще больнее, предостеречь, вот только смотрит в эти раскрасневшиеся глаза и язык не поворачивается.

— Пожалуйста, я хотя бы в этом хочу разобраться. Хочу понять осталось ли что-то от той женщины, про которую мне рассказывал отец или она, как и многие в этом месте, решила оставить земную жизнь в прошлом.

Люцифер молчит, думает. Потом, будто бы не находя достойных аргументов против, соглашается. До назначенного места добираются быстро, не без помощи водоворота. Какие-то несколько минут, одолеваемая сомнениями, Вики топчется у входа. А вдруг там она не найдет ответов на интересующие ее вопросы или наоборот подтвердит свою догадку о том, что она уже просто не нужна Ребекке?

— Мы можем вернуться, — Люцифер делает последнюю попытку, предлагает отступить, не надрезать по новой затянувшиеся раны.

Девушка благодарно смотрит на демона, отрицательно качает головой:

— Нет. Все нормально.

«Совершенно ненормально».

Шаг вперед, как прыжок в неизвестность. Глубокий вдох, выдох. Сейчас или никогда.

Отец сидел в гостиной. Глаза потухшие, а губы плотно сжаты. Один звонок и он изменился в лице, один звонок и вся их жизнь изменилась. Тогда Вики еще не понимала, почему папа сидел в своем излюбленном старом кресле и тихо плакал, почему мама еще не пришла с работы, ведь за окном уже сгущались сумерки… Сложно объяснить ребенку, что такое смерть. Тогда маленькой девочке сказали, что ее мама была хорошим человеком, в награду за что ей даровали крылья, на которых она улетела в небеса. Знали бы они тогда, насколько оказались правы…

— Когда папа сказал, что мама не вернется, я очень сильно расстроилась. Думала она меня бросила, но все оказалось куда сложнее. Когда я подросла, отец рассказал мне о том, что на самом деле с ней случилось. Группа отморозков подкараулила ее на улице и… — сказать последнее слово, она не смогла, тяжело.

— Я понял.

Люцифер был в замешательстве. Он не знал, как ему нужно себя вести, что сказать, а может лучше и вовсе промолчать. Демон видел Вики, когда она выбегала из кабинета, где был урок Фенцио, как не оборачиваясь, пошла на задний двор, как сидела на той скамейке возле фонтана и плакала. В тот момент он почувствовал нечто странное, будто он связан с этой непризнанной прочными нитями, тянущими его за ней. Как еще объяснить этот порыв быть рядом, поддержать ее в тяжелый момент, разделить разъедающую душу боль? Моно и реагент, раньше казалось, что это лишь способ познать все краски мира, теперь же… Они знакомы не так давно, но вот она сейчас вместе с ним в этой пещере делится очень личным. Неужели Вики хочет доверится ему, потому что тоже чувствует их связь?

— Я почти свыклась с мыслью, что никогда не увижу ее, а сейчас хочу найти хоть что-то, потому что не знать ничего еще хуже. Прости, не знаю, что на меня нашло, я просто… — Вики пожала плечами.

— Все нормально, Непризнанная, не только в твоей жизни происходят семейные драмы.

Пещера на секретное логово походила слабо. Обычное углубление в скале, за исключением одной маленькой детали.

— Смотри, я думаю это то, что нам нужно, — Люцифер кивком головы указал на выпуклость в стене, на которой были разложены вещи.

Они подошли ближе. Увиденное повергло Вики в шок.

— О, Шепфа! — она прикрыла рот руками.

— Я не он, поэтому может объяснишь? Что в этом барахле такого особенного?

— Потому что это мое. Это мои вещи, Люцифер. Вот! — Вики потянулась к плюшевому голубому медведю.

Цвет давно выгорел, передняя лапка еле держалась на фиолетовых нитках, а там, где разошелся шов виднелась вата, которой была наполнена игрушка.

— Это мой мистер Спаткинс, я думала, что забыла его в школе, но когда вернулась и стала искать, не нашла. А это… — теперь в руках оказалось самодельное ожерелье из бисера. — Я помню, это поделка была сделана ко Дню Матери, только вот подарить я ее собиралась бабушке.

Глаза продолжали хвататься за разные предметы, погружая Вики в воспоминания. Сердце болезненно защемило, в горле стал ком, воздуха перестало хватать. Голова закружилась, в глазах начало темнеть. Схватившись за плечо Люцифера, ей удалось устоять на ногах.

— Может достаточно? — в голосе мужчины отчетливо слышалось беспокойство.

— Эту фотографию я сделала с подружкой, когда она лежала в больнице со сломанной рукой… Я не понимаю как, откуда? — эмоции переваливали через край, по щекам снова потекли слезы.

— Уокер, нам нужно идти, — Люцифер приобнял ее за плечи.

— Нет, нет, нет.

— Идем, я знаю, кто нам сможет все это объяснить.

Она прильнула к нему, пряча лицо в ткани черной рубашки. Сквозь слезы произнесла:

— Спасибо тебе.

Люцифер положил ладони на ее талию, еще сильнее прижимая к себе.

— Пожалуйста.

К Винчесто решили отправиться вечером, разговор предстоял тяжелый. Вики должна была отойти, переварив сначала эту информацию, а Люциферу… После событий сегодняшнего дня, ему тоже было о чем подумать.

— Я не буду спрашивать, откуда вам стало известно про пещеру. Допустим, вы с Люцифером прогуливаясь, чисто случайно набрели на это место, а не потому что вышеупомянутый мною демон рылся в моей личной переписке с твоей матерью, — Винчесто посмотрел на Люцифера, которого вдруг необычайно сильно заинтересовала висящая в кабинете картина Нижнего Мира.

Рылся ли Люцифер в его переписке со старшей Уокер? Да. Хотел ли использовать эту информацию против самой Ребекки? Нет. С появлением реагента политические гонки между светлой и темной стороной волновали мужчину все меньше, к тому же, Ребекка Уокер изрядно выводила из себя его отца, что Люциферу только играло на руку. Так зачем же он, собственно, перерыл несколько сотен писем в попытке найти нужные? Все просто, хотел впечатлить ее. Взять преимущество в гонке, где главным призом будет Вики, оставив белокрылого дружка позади. Зачем? На этот вопрос он и сам себе еще не до конца ответил.

— Если рассудить здраво, это даже неплохо. С моей стороны было очень неосмотрительно оставлять эти письма. Если бы до них добрался кто-то другой, полетела бы не одна голова, — речь шла о жизнях, а Адмирон рассказывал об этом так буднично, как, если бы суп пересолил, и есть его стало невозможно.

Либо его спокойствие было ненастоящим и напускным, либо за годы службы Сатане и не к такому привык. Винчесто казался Вики чуть странным, даже слегка опасным. Вот бывает, встречаешь человека на улице, вроде бы ничего плохого он сделать тебе еще не успел, а ты в своей голове уже во всех красках разрисовала, как будешь отбиваться от этого маньяка, если вдруг останешься с ним в подворотне один на один. Удивительно, при знакомстве на это внимания она не обратила, но теперь видела отчетливо, Адмирон тот еще лис: много знает, мало говорит. Такие не топят за правила открытого честного боя. Они выжидают и, как только чаша весов качнется в их сторону, нападут.

— Тогда почему вы их оставили?

— Хотел сохранить память о твоей матери, Вики.

От такого признания девушка немного опешила. Начало складываться впечатление, что между этими двумя, в свое время, было что-то выходящее за рамки тесных дружеских связей.

— Извините за наглость, но позвольте задать вопрос. В каких конкретно отношениях вы состояли с моей матерью?

— Прямолинейность в тебе от нее. Что ж, ты уже достаточно взрослая девочка, Вики и должна понимать какие отношения, помимо крепкой дружбы, могут быть между мужчиной и женщиной.

Вики как-будто облили ледяной водой. Захотелось поежиться, но не потому что холодно, а потому что на душе стало мерзко, противно, а еще обидно.

— Хотите сказать, вы с ней…

— Если я правильно понял, вы пришли поговорить не о нашем с ней романе, а о том, что вам посчастливилось найти в пещере.

— Да но…

— Вот и славно. Тогда слушайте, — Винчесто занял свое место за столом.

Прикрыв глаза демон глубоко вздохнул.

— Расставание с вами: с тобой и твоим отцом, Вики, далось Ребекке нелегко. Она часто вспоминала о вас, грустила, но плакать себе никогда не позволяла. По крайней мере, при мне такого не было. Будь возможность, она вернулась бы, не задумываясь. Я это видел, знал, но тогда мной руководило другое чувство. Вместо того, чтобы попытаться понять ее, я хотел отгородить ее от вас, заставить забыть, показать Ребекке, что есть другая, более достойная жизнь. Мне было необходимо заполучить эту женщину. Я предпочел игнорировать ее боль.

— Это мерзко.

— Она умерла и больше не принадлежала вашему миру. Отпустить вас, в первую очередь, было в ее интересах, — Винчесто не ждал понимания, не искал оправдания, говорил честно, как оно было.

— Я повел себя как эгоист, а Ребекка не терпела такого отношения к себе. Она нашла утешение в другом мужчине, — черты лица демона ожесточились. — В том, кто смог разделить и даже заглушить ее душевную боль. Ангел Фенцио, как никто понимал, что такое иметь ребенка, а тем более весь ужас не иметь возможности увидеть его. Твоя мама все это время была рядом с вами, Вики. Фенцио думал, что так помогает ей, на деле только усугубил ситуацию, — он с силой стукнул кулаком по поверхности стола, но почти сразу же взял себя в руки.

— Твоя мать начала сходить с ума. Ребекка стала таскать твои вещи, чаще искать встречи и однажды чуть не попалась. Это дело заминал я. Я взял с нее обещание, что земную жизнь она оставляет в прошлом. Ребекка его выполнила.

Легкие сдавило, а изображение стало размываться из-за подступающих слез. Заметив состояние девушки Люцифер насторожился. На ее плечи за последний день свалилось слишком много. Черт, да он и сам бы расплакался.

— Если тебе нужно…

Она подняла руку вверх, останавливая его.

— Нет я пойду. Мне нужно побыть одной.

Она встала и быстро вышла из кабинета, оставляя мужчин наедине.

— А она смогла вскружить тебе голову, — усмехнулся Винчесто.

Люцифер его не слышал, все мысли были заняты ей. Снова будет плакать, истерить. Демон встал с дивана и хотел последовать за ней, но был остановлен Винчесто.

— Дай девочке побыть одной, ты ей сейчас ничем не поможешь.

— Ты помог мне, спасибо, — сухо произнесла Ребекка.

Ей было стыдно. Одержимая она ступала за своей дочерью точно тень. Ребекка потеряла контроль, не смогла совладать с чувствами. Страшно подумать, чем бы все закончилось, не вмешайся Адмирон вовремя. Ее могли лишить головы, а вместе с ней и Фенцио попал бы под раздачу, но что еще хуже, она ведь даже подумывала забрать свою девочку с собой…

— Не пойму только зачем.

— Затем, что настоящий мужчина всегда помогает своей женщине.

— Я не твоя женщина.

— Это только пока. Поверь мне, Ребекка, теперь это лишь вопрос времени. Теперь я сделаю все, чтобы добиться твоего расположения.

— Смотри не переусердствуй.

— Вот и посмотрим.

Недовольная она развернулась и ушла, а Винчесто продолжал стоять, провожая женский силуэт взглядом. Только одно он теперь знал точно — она будет его.

Люцифер всегда считал, что существа в одном и в другом измерениях делятся на два типа: есть те, кто способен оставить что-то после себя, а есть те, о которых никто и никогда не вспомнит. Первых ждет почетное место на страницах истории, вторым же собственные жизни покажутся смутным пятном. Ты вроде бы и был, но тебя вроде бы и не было. Люцифер внес свою лепту, привнеся в мир людей болезни, хаос, войны и разрушения. В священных писаниях он останется сущим злом с черной, как деготь, душой, а в произведениях молодых писателей — непонятым обществом, романтизированным героем. Едва ли эти образы верны. Он хоть и не святой, но и не монстр, дышащий ненавистью ко всему вокруг. Своих дел Люцифер не стыдился, не раскаивался в них. Делал то, что было должно и, нельзя не заметить, делал это хорошо.

Для принятия любой информации нужно время, которое мы, в свою очередь, человеку или существу происхождения попрестижнее, должны дать. Тут главное не переборщить, чтобы обмозгование плавно не переросло в депрессию. К тому же, на опыте Люцифера такой случай конкретно с Уокер уже был. Спасибо отцу и надежным камерам в Аду. Посидела, перебесилась, приключений на свой красивый зад не нашла. Надо признать, он у нее и правда отменный…

Люцифер замотал головой из стороны в сторону, дабы направить мысли в правильное русло. Вот к чему приводит недотрах. К эротическим фантазиям, в которых он ее… Так.

Люцифер резко поднялся с кровати и стал измерять комнату шагами. Сколько там уже прошло после их занимательного разговора с Винчесто? Тема была достаточно личной, вероятно, он был лишним слушателем, но Вики ведь сама попросила его остаться. Доверяла потому, что тоже чувствовала их связь? Или видела в нем друга? Нет, это было бы ужасно. За платонической дружбой это к белокрылому.

Чем дальше, тем сложнее. Он привыкал к ней, начинал понимать. Желал, чтобы и она, и ее мысли были заполнены им. Хотел разделять чувства и раздевать ее, потому что хотел.

Взгляд устремился на настенные часы, каждый звук которых нервировал. Времени на подумать прошло предостаточно. К тому же, он места себе не находил. На кровати не лежится, книги не читаются, а в полу своей комнаты скоро дыру до девятого круга протопчет. За то время, пока ее мозг должен был переварить услышанное в кабинете Винчесто, у Люцифера созрел в голове гениальный план. Пора бы уже пригласить своего реагента на первое свидание.

Час поздний. Коридоры по-хорошему должны пустовать, а значит лишних свидетелей ночных прогулок тоже не будет. Не то чтобы Люцифер не смог бы им ответить или сказать на каком рогу гаргульи вертел их мнение, но лишней грязи, как и шума, лучше бы избежать.

Не успел демон подумать о том, что все чисто и он уйдет тихо, как из-за угла вышел тот, кого Люцифер меньше всего хотел бы сейчас увидеть.

— Отец, — сухо произнес он.

— Сын, — вторил его тону старший демон.

— Куда-то собрался?

Казалось бы светская беседа между родителем и его чадом, только вот не стоит забывать, что это, мать его, Сатана. У него из светского может быть только ужин, где главным блюдом будет отбивная из родного сына.

— Стал интересоваться моим расписанием? Вынужден разочаровать, с восходом луны в кроватку не ложусь.

Сатана рассмеялся. Как раскаты грома, перед бурей.

— Вижу. Может скажешь, и какое ночное светило причина тому, что мой сын пропускает уже третье собрание совета подряд?

— Не думал, что ты так дорожишь моим присутствием на них.

Отец подошел ближе.

— В этом твоя извечная проблема. Никогда не думаешь о последствиях. Этим ты пошел в мать.

Схватив Люцифера за подбородок, он заставил его посмотреть ему в глаза и только после того, как нашел то, что искал, отпустил. На его лице возникла ухмылка.

— А вот и причина.

— Это всего лишь непризнанная.

— Ты хотел сказать соулмейт. Интересно, — хлесткая пощечина пришлась по лицу Люцифера.

Демон, хоть и пошатнулся, но выстоял.

— А теперь слушай сюда, щенок. Мне плевать, в какую дырку ты будешь присовывать свой член. Ангелу, непризнанной, да хоть единорогу, но учти одно… Единственное, что было и будет для тебя на первом месте — это Ад и управлением им. Я не для того вкладывал в тебя столько труда и сил, чтобы какая-то Уокерская шлюха этому помешала. А если она так сильно будет тебя отвлекать, я уберу ее. Ты меня понял?

Стиснув челюсти Люцифер ответил.

— Да.

— Вот и славно. Можешь идти. Хорошей поездки.

Развернувшись, Люцифер ушел, не сказав больше отцу и слова.

Хвост дракона — горный участок между Северной Каролиной и Теннеси. Восемнадцать километров, триста восемнадцать поворотов и водители, находящиеся на волосок от смерти из-за невозможности ни съехать на обочину, ни увернуться от встречки. Идеальное место для автомобильных экстремалов. Не то чтобы Люцифер им был, но чувствовать бурлящий в крови адреналин всегда приятно, а с красивой девушкой на пассажирском сидении, вдвойне.

— Ночь, лес, обочина и не самый надежный парень. Ммм, сюжет загляденье, — в голосе звучала ничем не прикрытая ирония.

Люцифер усмехнулся.

— Не волнуйся, если бы я хотел тебя изнасиловать, так заморачиваться бы не стал.

Вики неоднозначно пожала плечами.

— А кто ж тебя знает? Вдруг у тебя фетиш такой. Под чистым небом, на природе.

— Соглашаться, Уокер, тебя никто не принуждал. А теперь будь добра, помолчи немного.

Пререкаться Непризнанная, на удивление, не стала. Может, все еще была морально подавлена… Хотя, какой там может, так оно и есть. Вики, подобно ребенку, изобразила на губах закрывающуюся молнию и замолчала. Люцифер покачал головой, снова усмехнулся.

— Ведешь себя как… Идем, — демон протянул руку в приглашающем жесте и Вики охотно приняла его.

Шли недолго. Миновали живую стену из хвойных деревьев и вышли к крутому повороту, на котором одиноко стоял новенький спорткар.

Живописный пейзаж, лес, величественные валуны, мудрости которых можно позавидовать. Где-то вдалеке журчит горный ручей, а темно-синее полотно сплошь усыпано звездами. Любая другая была бы без ума от накатившей на нее романтики, и только эта, чуть ли не надрывным голосом произнесла:

— Издеваешься?!

Первый блин всегда комом? Ничего подобного. Только не в его случае. Если хочешь что-то сделать, либо делай качественно это сразу, либо не делай вовсе. Принцип, которого он придерживался во всем. Свидания не исключение.

— Ты ведь в курсе, что я погибла в автокатастрофе? Или это у тебя черный юмор такой? Если да, то не смешно, Люцифер.

По виду демона было понятно, Америку она для него не открыла. Он был в курсе, более того Люцифер уверен — эта игра будет стоит свеч.

— И что? Я знаю среди непризнанных тех, кто умер потому, что подавился тофу. Один паренек так вообще во время очередного сеанса онанизма коньки отбросил. Так сказать, кончил и скончался, — от своей же шутки на губах заиграла улыбка.

— Это не мешает им продолжать заниматься этим и в загробной жизни. А тебя смущает то, что я хочу тебя прокатить?

Вики продолжала недоверчиво коситься то на него, то на машину.

— Давай, за рулем буду я, а значит все будет максимально небезопасно. Ну или жди здесь, пока я накатаюсь, — демон сделал шаг в сторону автомобиля.

— Стой!

Люцифер обернулся. Это была бы не Уокер, если бы струсила.

— Обещай, что мы никуда не врежемся.

Заглянув в ее глаза, он увидел в них страх. Она боялась, но все равно была готова поехать с ним. От осознания этого легкие сдавило. Что она с ним делает?

— Можешь мне верить, — вновь подал руку, и вновь она ее приняла.

Чтобы разбавить эти моменты откровений добавил:

— Не бойся, во второй раз не умирают.

Вики рассмеялась.

— Ну да, скажи это тем непризнанным, чьи тела нашли на территории школы.

— А что сказать? Знания — убийственная сила.

Зацикливаться на этой теме не стали. После. Сейчас только они вдвоем, и ревущий мотор красного спорткара.

Дорога извилистая, кругом растительность. Тут и при небольшой-то скорости то на куст налетишь, то в елку врежешься. Но, кажется, Люциферу это совсем не мешало. Выжимал газ, насколько этому позволяла местность и гнал. Вики показалось, что она чуть ли не вросла в пассажирское кресло, ну или проткнула дорогую обивку своими ногтями, так точно.

Нереальные ощущения. Сначала все тело заполняет страх, а сердце ломится наутек через твою грудную клетку. В какой-то момент внутри тебя что-то лопается, и ты взрываешься, чувствуя себя такой свободной, уже не пугают ни цифры на датчике, ни проносимые за окном верхушки деревьев. Кровь начинает циркулировать по телу в бешеном темпе. Однозначно, лучшая поездка за всю ее жизнь.

Она повернулась и посмотрела на того, с кем решила разделить эту безумную затею. Люцифер был полностью сосредоточен на дороге. И, о Шепфа, нельзя не отметить насколько сексуально он выглядел за рулем. От такой картины ноги чуть ли не сами разъежались в стороны.

Открытый ворот рубашки позволял разглядеть татуировки на его шее получше. Ее рука сама потянулась к ним. Кончиком пальца Вики очертила краешек витиеватого рисунка. Люцифер на мгновенье обернулся, поймал взгляд ее горящих серых глаз, ухмыльнулся и прибавил газу. Даже при такой скорости, восемнадцать километров показались вечностью. Проехав последний поворот, машина остановилась.

— Поздравляю, Уокер, ты прокатилась на Хвосте Дракона.

Вики жадным поцелуем впилась в его губы. То ли сильные эмоции подтолкнули к этому, то ли ей просто так захотелось. Люцифер тут же ответил. С превеликим наслаждением сминая ее губы, демон перенял всю инициативу на себя. Его воле можно было только подчиниться. Соски стремительно начали твердеть, а промеж ног стал образовываться самый настоящий Ниагарский водопад.

Вики дрожащими руками потянулась к пуговицам на темной рубашке. Они выскальзывали из-под пальцев, не позволяя ей увидеть подтянутое тело демона во всей красе. Неразборчивые ругательства были выброшены прямо в губы Люцифера. Маленького пространства не хватало и это нервировало еще больше.

— Подожди, — первым нашел в себе силы оторваться Люцифер.

— Давай выйдем, — голос вибрировал, слова давались ему тяжело.

Вики кивнула.

Выйдя из автомобиля, они продолжили. Ночь стояла теплая. Желтая луна, не желая смущать своим присутствием пару, спряталась за облака. Хотя, по правде говоря, сейчас их вряд ли бы что-то смутило, настолько сильно они были поглощены друг другом. Люцифер помог расправиться Вики с уже ненавистной ей рубашкой, а после принялся раздевать и ее. После того, как девушка осталась в одном нижнем белье, он подхватил ее на руки и для удобства обоих, усадил на капот.

— Твою мать! — Вики закричала, кожу на ягодицах вдруг резко обожгло.

Люцифер сначала не понял, но потом до него дошло.

— Блять, Уокер, капот!

Наверное, первое, что приходит на ум, когда говорят о приближенном Сатаны, это какой-нибудь темный лорд, занимающийся исключительно пытками. Ну, может быть, по субботам еще ходящий в бар, дабы испить крови девственниц. На деле же, это больше секретарь, ибо основные его задачи — это ведение бухгалтерии Преисподней. Изданные на советах указы, приход грешников, отчеты о пытках, плюс рассмотрение видов новых, к слову, на воображение демоны точно не жаловались. Вот и сейчас, сидит и думает, как один из подчиненных владыки предлагал засунуть ананас в одно место, а вытащить через другое.

— Интересный подход, — пробормотал про себя Винчесто.

— Это мы отложим.

— Годы идут, а привычки не меняются. За работой ты все так же разговариваешь сам с собой.

Голос, который он узнает из тысячи.

— Ребекка, — Винчесто резко поднял голову и посмотрел на причину своих бессонных ночей.

Это была она. Определенно. Единственная и неповторимая Ребекка Уокер. Ее белоснежные волосы, платье в пол, расшитое золотистыми нитями и величественные крылья серафима. Больше не непризнанная. Давно. И не его.

— Ты как всегда прекрасна, — на выдохе произнес мужчина.

Винчесто поднялся с места, подошел к ней поближе.

— А ты как всегда очень учтив. Все-таки научился обращаться с женщинами, — ее губы растянулись в усмешке.

— У меня был хороший учитель.

Бал в честь празднования зимы. Белый ковер толстым слоем лег на землю, спасая ее от грядущих лютых морозов. Большой зал пестрил, играя всевозможными красками. Дамы в бальных платьях красуются перед кавалерами, а в центре возвышается огромная зеленая ель. По традиции, полагалось приглашать на торжество только партнеров со своей стороны, но Винчесто смотрел на эту сложившуюся, в результате накопленного опыта, систему норм, как на пережиток прошлого, а потому пришел под руку с Ребеккой Уокер.

— У них сейчас челюсти отвиснут, — едко подметила Ребекка.

— Немудрено. На тебе это платье, а рядом такой мужчина.

Непризнанная закатила глаза.

— Тебе бы поучиться делать комплименты.

— Если не научился до сих пор, то вряд ли что-то измениться. Кстати, про платье я слукавил, без него ты бы выглядела лучше, но про партнера тут чистая правда.

Уокер слегка толкнула его локтем.

— Жаль оно неудобное. Не смогла заехать получше.

— Обвиняешь меня в неумении обращаться с дамами, а от самой женственностью не очень-то пахнет.

Ребекка вздернула подбородок и расправила плечи.

— Я быстро учусь и отлично учу.

— Думаю, это покажет только время.

В зале раздалась мелодия самого зимнего танца. Вальс.

— Окажешь мне честь? — Винчесто обернулся к ней. Кончики их носов едва не соприкоснулись.

— С радостью, — вложив в его руку свою, Ребекка с Адмироном пошли танцевать.

— Ты и правда здесь? — не веря своим глазам, спросил Винчесто.

Он потянулся к ее лицу, но Ребекка покачала головой.

— У нас мало времени. Это, к сожалению, лишь голограмма. Имитация моего здесь присутствия.

Теперь в его взгляде появилась печаль, а еще сильная тоска, щемящая. Как же давно он не видел ее вживую, не считая тех редких заседаний, на которых его Ребекка больше напоминает фарфоровую куклу. Рука не опустилась, напротив, он провел ей по линии ее волос, по скуле, щеке, подбородку. Очень близко, но все же не касаясь, чтобы не испортить изображение.

— А когда у нас его много? — грустно усмехнулся Винчесто.

— Я скучаю по тебе.

— Адмирон, моя дочь в опасности. Ты должен ей помочь, только тебе я могу доверить это.

Он отошел на несколько шагов назад.

— Извини, это была минутная слабость. Что я должен сделать?

— Я прочла все, о чем ты мне написал и отправилась в поисках информации в архив. Там я не нашла никакого подтверждения существования ритуала Мальбонте, зато нашла другое. Я думаю, это альпы. Нужно обыскать спальни Вики и Люцифера.

Альпы — прозорливые существа, похожие на эльфов. Мерзкие твари, питающиеся кровью из сосков мужчин, детей, а женщины для них и вовсе, отдельное лакомство. Проделки в духе: запутать спящему волосы, начать его душить, послать нужный его хозяину кошмар. Ну конечно! Как он не догадался раньше?

Наверное, самое время рассказать ей и то, о чем Винчесто в письме предпочел умолчать.

— С учетом их связи, думаю, нет нужды обыскивать обе спальни. Альпа проще было запустить в комнату к Люциферу. Преисподняя их родной дом. Наверху проделать это тяжелее, могли появиться ненужные свидетели, да и учеников с их энергиями слишком много.

— Ты упомянул их связь, хочешь сказать… — она не договорила.

— Да. Кажется, твоя дочь нашла своего моно, — продолжил Винчесто будничным тоном.

— Что?!

— Что?

— И когда я должна была об этом узнать?

Адмирон пожал плечами.

— Винчесто, все, что связано с моей дочерью, ты обязан рассказывать мне. Особенно, про появление соулмейта.

— Уверяю тебя, любимая, она справляется лучше, чем ты думаешь.

Ребекка устало выдохнула.

— Мне пора, — голограмма растворилась в воздухе, словно никогда ее здесь и не было.

Сердце снова болезненно заныло. И так каждый раз, когда он ее видит, но не может к ней прикоснуться, когда она уходит, вновь оставляя его в одиночестве. А как бы хотелось… Не время. Сначала дело. Винчесто нужен им, она рассчитывает на него.

— Значит альпы.

Мими бросала на Вики двусмысленные взгляды, мол хорошая прогулочка, раз даже сесть нормально не можешь. И непонятно, что было постыднее, сказать все как есть или помалкивать, и делать вид, что да, правильно думаешь, так оно все и было. Выбрала Уокер второе. Не то Ади, а зная Мими, она точно этим захочет поделиться, до старости будет над этим ржать и припоминать ей. Бессмертные долго не стареют, если стареют вообще.

Нужно отдать должное быстрой регенерации. К вечеру почти все прошло. После произошедшего на свидании фиаско, с Люцифером они не пересекались. Вики, если честно, и самой не очень-то удобно было. Это как пойти на вечеринку, с целью показать понравившемуся старшекурснику насколько ты великолепна, а по итогу он держит над унитазом твои волосы, чтобы ты и их не заблевала. Вики всерьез подумала, что Люцифер станет ее игнорировать или делать вид будто ничего такого не произошло, но демон явился на следующий день, стоило солнцу спрятаться за горизонт.

— Ого, сам Люцифер на пороге моей комнаты. Чем обязана? — отсутствие соседки оказалось как никогда кстати.

— Не ерничай, Непризнанная. Я хочу загладить свою… Вчерашнюю оплошность.

— Ну что ты, после вчерашней прожарки, ты довел меня до комнаты, а потом так по-героически слинял.

Люцифер улыбнулся.

— А ты хотела, чтобы я остался?

Тут Уокер прикусила язык. Нет, она безусловно была бы рада его компании, но тогда пришлось бы многое объяснить ребятам. Например, то в каких отношениях они состоят, а касательно их статуса Вики и сама уверена не была. Определенно, что-то наклевывалось, но больше пока похвастать было нечем.

— А ты?

— Ты не ответила, Уокер, — Люцифер приблизился.

Чтобы посмотреть ему в глаза, Вики пришлось задрать голову.

— Как и ты. Так как ты собрался извиняться?

Люцифер кивнул. Если недоговоренность с одной стороны, то не стоит ожидать признаний и с другой.

— Хотел, чтобы поездка тебе запомнилась не только ожогами на…

Вики подняла руку останавливая его, но Люцифер все равно закончил.

— Твоей красивой заднице.

— Мило. Считаешь мой зад красивым?

— Во всяком случае не хуже моего. Идешь?

— Да. Терять мне больше нечего. Свою честь и гордость, я оставила на капоте того красного спорткара.

Люцифер кашлянул в кулак, очевидно, сдерживая смех. А вот Вики снова следует за этим демоном, мысленно надеясь, что хоть в этот раз, все пройдет менее травмоопасно.

Вики лежала перед Люцифером в одном нижнем белье. Красивое стройное тело, обтянутое, слабо что скрывающим, кружевом. Холодная мазь, нежные движения сильных рук. Места, которых он касался, покалывали. Будто соприкасались с кожей не подушечки пальцев, а маленькие иголочки. От удовольствия Вики прикрыла глаза. На плечах, груди и животе появились мурашки. Заметив ее реакцию, Люцифер довольно хмыкнул.

— Что?

Люцифер замотал головой.

— Ничего. Не передумала? — мужчина подул на оголенный участок кожи, где недавно намазал мазь, которая должна была обезболить весь предстоящий процесс.

— Играешь со мной? — одна бровь Уокер взмыла вверх.

Он как мальчишка, да и она не лучше. Смотрит на него, а в груди разливается тепло. Неужели так правда бывает? Одна встреча, а потом вы сами не замечаете, как начинаете сближаться. По началу незаметно, но со временем этот непризнанный, демон или ангел становится частью твоей жизни. Вики привыкала к нему. И с каждым новым днем убеждалась в этом только больше.

Кончик языка прошелся по нижней, а затем по верхней губе.

— Если сделаешь так еще раз, то останешься без татуировки.

Да, да. Татуировка. То, о чем втайне от родителей, мечтают чуть ли не все подростки. Бунтуют, жаждут сделать. Правда, этот период в своей жизни Вики как-то пропустила. Но, раз уж подвернулась такая возможность, почему бы не наверстать упущенное в свои двадцать один?

— Вот так? — она повторила свои действия.

Демон заметно напрягся.

— Так, — Люцифер порывисто приблизился к ней.

Лица напротив друг друга. Расстояния между ними было так мало, а казалось совсем наоборот. Еще ближе. Максимально. Дыхание участилось. Его глаза держали в своем плену, из которого Вики уже не выбраться.

Люцифер поцеловал ее в висок, плавно переходя к скулам, от них к подбородку. Оставил свой поцелуй и на кончике чуть вздернутого носа. Вики приоткрыла губы, но демон словно нарочно их не замечал.

— Поцелуй меня уже нормально, — возмутившись, произнесла Вики.

В ответ послышался хриплый грудной смех. Дважды повторять ему не пришлось. Он голодным поцелуем впился в ее розовые, пухлые губы. Их обуяла страсть. Они кусали друг друга, выкачивали из легких весь воздух, целуясь чуть ли не до посинения. Одна рука легла и до боли сжала ее левое бедро, в то время, как вторая, путаясь в волосах на затылке, буквально вжимала Вики в демона. Как показала практика с Люцифером, отыметь можно и языком в глотку. По другому то, что он творил им, никак не назвать. Не без труда, но Люцифер оторвался от нее.

— Что-то не так? — пытаясь отдышаться, затуманенным взглядом Вики посмотрела на демона.

Он отошел на безопасное от нее расстояние. Натянутая в определенном месте ткань штанов, красноречивее всяких слов говорила, желание было обоюдным.

— Мазь уже подействовала, можно колоть, — как ни в чем не бывало, произнес Люцифер.

На место тепла, пришла разъедающая пустота. Чувство неудовлетворенности резко переросло в злость.

— Издеваешься?!

— У нас еще будет время. Решила, что будем набивать?

Сейчас внутри Вики боролись две личности: обиженная императрица, говорила послать его куда подальше и уйти, а вот игривая тигрица хотела отомстить. Сильно. Не сложно догадаться, какая из них пересилила.

— Решила. Раз уж мы будем набивать ее под грудью, думаю тогда бюстгальтер тоже лучше снять. Чтоб не мешал.

Люцифер тяжело сглотнул.

— Так снимай. Или помочь? — в глазах блеснул азарт.

Возможно, сегодня она и останется без тату, но… Что поделать? На какие только жертвы не пойдешь ради приятного времяпровождения.

— Справлюсь.

Руки потянулись к застежке. Щелк. И округлые груди больше ничего не сдерживало. Ей хватало одного присутствия этого демона и она тут же готова сподвигнуться на новые безумства. Рядом с ним Вики готова окунуться в этот водоворот страсти, бесконечных игр, недосказанных слов и чувственных взглядов. Что-то внутри подсказывало ей — в этих водах она затеряется, как в Бермудском треугольнике, но это не пугало, а только сильнее интриговало ее. Увеличивало желание стать к этому мужчине ближе.

— Раз мое тату связано с нашей горячей во всех смыслах поездкой, то пусть будет дракон.

— Я правильно понимаю… — Люцифер подошел ближе и указательным пальцем очертил контур груди.

— Эти места я задеть не должен.

— Абсолютно.

К великому разочарованию девушки, продолжать Люцифер не стал. Наметив в подготовленном месте рисунок, Люцифер взял в руки инструмент и принялся набивать тату на кожу.

— Я-то думала это будет что-то волшебное и непонятное, а у вас все как у людей.

Не отрываясь от работы, демон поправил ее.

— Это у вы заимствуете у нас, а не наоборот.

Ну конечно, гордыню у Люцифера никто не отключал.

— Для своих тату эскизы тоже сам рисовал?

— Да.

— Прям талантлив во всем, — едко подметила Вики.

— Если промажу будет больно.

Благоразумно Вики решила промолчать. Люцифер не соврал, благодаря мази, она ничего не почувствовала. После завершения, демон аккуратно стянул все бинтом.

— Завтра уже сможешь снять. Одевайся, — посмотрел на нее снова и оставил еще один поцелуй на плоском животе.

— Умница, даже не дернулась.

Люцифер предложил проводить обратно до комнаты, но Вики тактично отказалась. Ни к чему подкидывать Мими пищу для дальнейших размышлений. Идя по коридору, девушку окрикнули.

— Виктория Уокер.

Она обернулась. Земля чуть не ушла из-под ног, но куда уж тут ниже и так в Преисподней.

— Сатана?

Комментарий к Глава 10

Уф, уф первая сотка, ребята.) Кажется, жареным пахнет уже от меня 😏🔥

Комментарий к Глава 11

Глава на новогодние праздники получилась не очень праздничной. Особо впечатлительным прочтение не рекомендуется. Если уж решились, то валерьянка вам в помощь.

Важно! Автор никак не оправдывает действия или мотивы террористов! Написано только лишь для логики и полноты сюжета фанфика.

Знакомство с родителями парня — это, когда ты хочешь выглядеть на все сто, а вести себя на все двести. Никакой брани, дурных манер и тем более вредных привычек, которыми ты уже успел обзавестись за свою недолгую жизнь.

Тут еще важно, чтобы ваша встреча с родителями была запланированной. Ну, во-первых, ты так успеешь подготовиться морально. Во-вторых, лежать обнаженной в постели с молодым человеком, смущенно прикрывать грудь одеялом и протягивать руку его матери, вряд ли можно назвать хорошим началом. Еще один случай из копилки Уокер, о котором она не расскажет даже под страхом смертной казни.

И почему ей еще не присудили титул мастера неловких ситуаций?

На заметку. Сейчас она одета, а Люцифер ей не парень. Хотя, надо признать, от знакомства с Сатаной, коленки трясутся так, будто Вики собралась переплюнуть Безумного Шляпника в жига дрыге.

Как с такими обычно следует начинать беседу? Кланяться? Помалкивать? Поговорить о погоде в Аду? О, да у вас тут жарко, жутко и горы трупов, как всегда. Все же, молчание — золото.

— Виктория Уокер.

Оказывается, Вики не так уж и сильно бесит полная форма ее имени. Такому собеседнику можно простить. Нужно.

— Сатана.

Полагаясь на интуицию, Уокер сделала книксен. А вот Сатана с таких формальностей рассмеялся. Ну, в таком случае, повесьте брошюрку с инструкцией, как у вас тут все заведено. Вот видишь, подходит к тебе создатель тьмы вездесущей, так будь добр, веди себя подобающе и расписанные по порядку пункты: кланяться вот так, говорить вот так и тд.

Да уж, вроде бы смех — это положительное выражение эмоций, но в исполнении Владыки Ада, и от этого волосы на затылке дыбом встают.

— Я смотрю, вы в курсе, что такое этикет.

Да благослови Шепфа всех создателей фильмов.

— Разумеется.

— Это хорошо. Рад, что мой сын предпочитает более ли менее образованных девушек. Возможно, он не так уж и безнадежен.

Более ли менее? Это был камень в огород или… А впрочем, какая разница? Сердце стучало так часто, ударов не сосчитаешь. За эти несколько секунд разговора с Сатаной Вики получила столько адреналина, сколько не получила от поездки по Хвосту Дракона.

— Ваш сын? — она честно старалась взять себя в руки, но волнение в голосе скрыть не удалось.

Как и у большинства других людей, при виде реальной опасности, ее железные яйца вдруг резко стали хрустальными. Не трусость, а инстинкт самосохранения.

— Уверен, вы с ним знакомы. Я даже готов предположить, что именно от него вы выходили в столь поздний час. Как это он не решился сопроводить вас до комнаты?

Да, однозначно, стоило согласиться на компанию в лице Люцифера. Уж лучше бы сочиняла в это время что-нибудь перед Мими, а не перед большим, суровым мужиком в костюме и с рогами. Дьявольский дресс код шикарен, но эти штуки на голове… Интересно, а он протыкал ими кого-нибудь насквозь? А у Люцифера тоже такие вырастут? От одной мысли об этом Вики передернуло.

— Мы друзья.

Он снова рассмеялся.

— Очень хорошие, как я полагаю. Как покатались?

Кажется, Вики забыла, что значит говорить. Простая система того, как из букв складываются слова, а из слов предложения, стала вдруг невероятно сложна для ее мозга. Подобно рыбе на суше, она то открывала рот, то закрывала. Плевать, откуда он это узнал, ну как плевать… Ладно, это потом. Сейчас главное взять ситуацию под контроль. Ну не убьет же ее Сатана. Не убьет же?

— Откуда вы… — она не договорила.

— Откуда что? Все знаю? — владыка выдержал драматическую паузу, прежде чем продолжить.

— Я Сатана. Я живу на этом свете не первый век. Я знаю все и к тому же, очень внимательно слежу за своим сыном.

Похоже, с ним робость и излишняя осторожность тянет только на дно. Нужно собраться. Увереннее, Уокер. Давай, ты можешь.

— Рискну спросить. Раз вы настолько всеведующий, то чего хотите от меня? — вышло резче, чем она предполагала, но ничего.

Губы Сатаны изогнулись в усмешке. Прямо как у Люцифера. Только если от усмешки Люци хотелось устало закатить глаза, то от этой желудок болезненно сжимался, а к горлу подкатывала тошнота.

От Сатаны исходила мощь. Она буквально сочилась. Наблюдалась в каждом его движении, брошенном взгляде. Но даже при всей этой безграничной и опьяняющей власти, рассудок оставался чистым, незамыленным. Иначе почему он занимает пост правителя Ада так долго? Предводителя демонов уважали не из страха, а из-за доверия к нему. Лидер, в верности решений которого, никто не сомневается.

— А вот и зубки. Молочные резцы, а ты уже стараешься ими укусить. Твоя мать будет посмелее.

После разговора с Винчесто больной темы Вики старалась избегать, но несмотря на все усилия, мысли о Ребекке продолжали копошиться в голове, как трупные черви в мертвой плоти.

Многое не давало ей покоя. И как только она начинала вновь размышлять обо всем этом, так дышать становилось тяжелее, к горлу подкатывал ком, а на щеках оставались черные дорожки потекшей туши, которые впоследствии очередного приступа затяжного рева, Вики размазывала по всему лицу.

— Я не знала свою мать, — надеется, что говорит об этом так, словно эта тема совсем ее не трогает.

Не выходит. Да и кого она пытается обмануть? Сатану, который был до сотворения известного ей мира?

— Забавно правда? Все вокруг знают о твоей мамаше больше тебя.

Специально давит на больное и получается это у него прекрасно.

— Чего вы хотите?

— Всего лишь кое-что показать.

Сатана подходит ближе, грубо притягивает Вики к себе за локоть и заставляет смотреть ему в глаза. Черная дыра поглощает ее сознание. Привычный мир, словно разбитое зеркало, рассыпается сотнями осколков. Земля уходит из-под ног. Вики падает в пустоту.

Страх парализует тело от макушки до кончиков пят. Она задыхается от поступающего в кровь адреналина. Еще совсем чуть-чуть и Вики упадет. Единственное, что останется от бывшей студентки колледжа искусств — это кровавое пятно, на которое со временем слетится рой зеленых мух. Отвратительно.

Падение кажется неизбежным. Нет ни выглядывающего сучка, ни выступа, за который было бы можно ухватиться руками. Секунду… У нее ведь есть крылья. Почему она не может их раскрыть? Чертово внушение. От безысходности своего положения Вики срывается и плачет. Снова она безвольная, слабая кукла в руках сильного игрока. Как же осточертело все это бессилие. Пусть все закончится. Возьмет и закончится. Вики падает, но когда она настигнет земли, то не умрет, а обретет свободу. Перестанет быть пешкой в чьей-то игре и все наконец станет хорошо. Тело расслабляется. Вики закрывает глаза и принимает

свою участь. Ей больше нечего терять или…

— Вот ты где, — мистер Уокер приземлился на скамейку рядом со своей дочерью.

Уроки давно закончились. Школьный коридор пустовал. Ни одной живой души поблизости. Ну, разве что пожилой уборщик с синим ведром на колесиках и шваброй переходил из одного кабинета в другой.

Вики свернулась калачиком, спрятав зареванное лицо в коленях. Ей было стыдно. Очень стыдно. Из-за нее отца выдернули с работы, вызвали к директору, а ее саму на неделю отстранили от занятий. Глупый конкурс. Он всему виной.

— Так и будешь молчать?

Вики плохо представляла какие достойные и увесистые аргументы она могла сказать в свое оправдание. Был конкурс начинающих художников, в котором младшая Уокер заняла не почетное шестое место, а Элизабет первое. Отвратительная блондинка с шикарными длинными густыми волосами и дурными манерами. Лизи не умела держать язык за зубами и начала подтрунивать над Вики, а в отместку Уокер решила поправить ей прическу и макияж заодно. Пищала Лизи, как резанная свинья.

— Прости, — буркнула Вики, не поднимая головы.

Если посмотрит в глаза отцу, сгорит от стыда.

— Виктория Уокер, — его тон был непривычно строгим, посмотреть все же пришлось.

— Я не хотела, я просто, я…

— Позавидовала чужому успеху?

— Нет!

Неужели и отец не понимает ее?

— Она не следила за своим языком!

Мистер Уокер нахмурился.

— Я разочарован в тебе, Вики. Я не так тебя воспитывал. Идем, дома продолжим.

Ехали домой в непривычной, давящей тишине. Вики пыталась начать оправдываться, но отец пресекал любые попытки. Мол, как доедем, так и поговорим. Последующая беседа сложилась плохо. Младшей Уокер казалось, что весь мир ополчился против нее и даже самый близкий человек не желал ее услышать. Вечером того же дня Вики отправила все художественные принадлежности в мусор, а их у нее было предостаточно, поэтому за раз управиться не удалось. Позднее она спустилась на кухню, где мистер Уокер колдовал над очередным кулинарным шедевром. Выходило у него так себе. Вики знала, если отец был обеспокоен чем-то, сосредоточиться на работе не сможет. Вот и сейчас у лазаньи вместо золотистой корочки, окрас угля.

Подкравшись к отцу со спины, Вики крепко-крепко обняла его за поясницу.

— Папа, прости! Я больше не буду себя так вести. Я и все краски выкинула.

Вилка, которой мистер Уокер пытался отделить сгоревшую лазанью от противня, со звонким звуком упала на стол. Он осторожно вывернулся из объятий дочери.

— Зачем ты это сделала?

Вики пару раз хлопнула своими длинными ресницами, недоумевая.

— Ну как же, чтобы ты больше не злился на меня.

— Милая… — мистер Уокер присел на корточки так, что теперь Вики смотрела на него сверху вниз.

Взяв маленькие руки дочери в свои, он мягко продолжил.

— Я не злился на тебя и уж тем более не стал бы злиться на свою девочку из-за какого-то глупого конкурса. Мне досадно, что ты не смогла принять поражение достойно.

— Хочешь сказать, я должна была не обращать внимание на свой проигрыш? — в светлой голове это никак не укладывалось.

Она так старалась, а призовое место отдали другой. Это ж так обидно.

— Быть более благоразумной. Не нужно расстраиваться, если что-то не получилось с первого раза. У многих на то, на что у тебя ушли месяцы, уходят годы. Проанализируй свои ошибки, извлеки из них урок и двигайся дальше. Успех — это умение двигаться от неудачи к неудаче, не теряя энтузиазма. А если настанет момент, когда станет совсем тяжело и захочешь опустить руки, просто знай, что рядом с тобой есть люди, которые поддержат тебя.

А ведь и сейчас она не одна. Перед глазами всплыли хорошо знакомые ей образы друзей.

Вот Ади тычет пальцем в Мими и заливисто смеется из-за неряшливого вида девушки. Миниатюрная демоница в сторону рыжего беса проводит контратаку подушками, а Сэми разделяет с Вики политику невмешательства, согласно которой, после окончания боя, когда исход уже будет предрешен, они займут сторону победителя, не по-ангельски, ну и ладно.

Тут Дино тренируется вместе с ней и помогает преодолеть возникший страх к полетам. Получается не очень, но им вдвоем весело.

А вот, когда Вики рядом с Люцифером… Это равносильно катанию на американских горках. После первого раза говоришь, что в жизни больше туда не пойдешь, но незаметно для самой себя становишься зависимой от получаемых на них эмоций. И почему только с этим демоном сердце так клокочет в груди?

Она не одна.

Глаза раскрываются, а вместе с ними и крылья. Мах, второй и вот ее подхватывает порыв ветра. Теперь она не падает с бешенной скоростью, а постепенно снижается. Земля совсем близко и… Ничего. Мягкое приземление. Вики не слышит звука ломающихся костей, не ощущает парализующей во всем теле боли, не выплевывает кровяные харчки. Она смогла.

— Неплохо, мисс Уокер.

А, ну да, не одна она и в буквальном смысле.

— Хотели убить меня?

Сатана рассмеялся. Правда в том, что Вики не была уверена, что это смех. Больше походило на то, что на Небеса надвигалась буря, от которой никому не спрятаться. И да урожая с полей Люцифера и Вики можно не ждать, антициклон решил жахнуть пшеницу под самый корень.

— Мисс Уокер сильно недооценивает меня. Если бы я хотел, вы бы уже тут не стояли. Это всего лишь иллюзия, не способная причинить какой-либо вред. Вынужден отдать должное, зрелище было достойное. Не каждому под силу победить свой страх. Как говорят, рожденному ползать летать дается с трудом.

— Но все же дается, — подытожила Вики.

— Главное, чтобы крылья в самый ответственный момент не подвели.

По спине прошелся холодок. Угроза или показалось?

— Вам знакомо это место, мисс Уокер? — Сатана расставил руки в стороны, являя ей красоты, окружающей их матушки природы.

Она уже была здесь. Совсем недавно. Вики была здесь с Люцифером.

— Хвост Дракона, — сухо произнесла непризнанная.

Владыка Ада довольно кивнул.

— Знаете, почему так называется? После того, как мой сын создал эту проклятую людьми трассу, я подарил ему морского дракона. Он был так счастлив в тот день, а я тогда понял, что все-таки взрастил чадо достойное своего отца. Конечно, ему еще многому предстоит научиться, но… Всему свое время.

— Зачем мы здесь? Явно не для того, чтобы вы успехами сына похвалились.

Если и отхватывать от могущественного существа, то хоть не дрожать перед ним, словно осиновый лист.

— Я очень редко это говорю, но я люблю своего сына.

— Очень редко — это практически никогда?

Сатана ухмыльнулся.

— Прямо раскрываетесь предо мной в новом ключе. Как думаете, способен Люцифер совершить нечто настолько ужасное, после чего вы, Виктория, взглянуть на него не захотите? Не отвечайте сразу, подумайте.

— Я не стану думать. Мой ответ — нет.

На лице напротив расплылась чеширская улыбка.

— Я ждал, что вы это скажите. Что ж, тогда смотрите. У нас с вами места в первых рядах.

На горизонте показался старый, потрепанный нелегкой жизнью, синий пикап. Его краска успела выцвести, а местами и вовсе отсутствовала, от чего цвет теперь больше напоминал голубой. Водитель не гнал, следом за машиной не проносился шлейф громкой музыки, просто ехал спокойно.

Когда четырехколесный транспорт миновал стоящих возле дороги Вики и Сатану, непризнанная смогла рассмотреть, кто был внутри. Смуглый мужчина лет тридцати за рулем, а на пассажирском сидении девушка в положении.

— Его жена Эмили Рейд. Супружеская пара живет в идиллии и готовится к появлению на свет плода их совместной любви. У них будет мальчик. Аж глаз от такой ванили радуется.

Шестое чувство подсказывало Вики, скоро произойдет нечто ужасное и непоправимое. Над этими людьми будто сгущалась тьма. Волнение росло, сердце в груди стало стучать чаще.

— Что сейчас произойдет?

— Не торопись, смотри.

— А вот и еще один актер постановки пожаловал.

Навстречу пикапу выехал другой автомобиль. В отличии от первого, гнал он бешено. Пазл в голове сложился быстро.

— Нет! — отчаянно прокричала Вики.

— Нет, нет, нет. Пожалуйста, прекрати это. Не нужно, пожалуйста.

А вот теперь, она действительно начала испытывать животный страх.

— Зачем вы это делаете? Остановитесь, — дышать становилось тяжелее.

— Глупое дитя. Это лишь воспоминание. Все это уже произошло. Безответная любовь — страшная вещь во всех смыслах. Особенно, когда человек неадекватен. Парень за рулем второго автомобиля был болен Эмили. Он преследовал ее, не хотел никому отдавать. Либо его, либо ничья. Так вот и вышло.

Пикап мигает фарами, сигналит, Ричард высовывается из окна и осыпает водителя другого автомобиля бранью.

— Безысходность, — шепчет Сатана.

— Нет, — по щеке скатывается слеза, падает и разбивается о жесткую траву вместе с надеждами на хороший исход.

Вики хочет отвернуться, зажмуриться, не смотреть на все это, но не может. Владыка грубо хватает ее за подбородок и разворачивает.

— Самое интересное пропустишь.

Издевается.

Неизбежное произошло. Омерзительный звук, не менее омерзительная картина, унесенные обстоятельствами жизни. Половина парня, выехавшего на встречку, осталась в салоне, другая половина сплюснутой лепешкой лежала на капоте пикапа. Эмили вылетела через дверь, животом вниз. Вот покупаешь ребенку шоколадное яйцо с игрушкой, а он в нетерпении сжимает его в руках, ломая стенки шоколада, и маленькую пластмасовую игрушку выплевывает наружу. Так и у Эмили, только вот она не кондитерское изделие, а человек.

К горлу стали подкатывать рвотные позывы, которые Вики сдержать не смогла. Да и не пыталась, если честно. Ужин съеденный три часа назад, стал выходить из желудка на обочину.

— Это стоило ожидать, — Сатана и бровью не повел.

Много же он видел, раз картина блюющей девушки его никак не смутила. Хотя, раз он спокойно за аварией наблюдал, вряд ли бы не до конца переваренная пища, облаченная желудочным соком, открыла бы для него что-то отвратно-новое. Владыка дал непризнанной закончить, а после передал ей из нагрудника красный платок.

— Вытрись.

Вики взяла его, стала вытирать губы.

— Неужели все-таки неприятно?

— Абсолютно все равно. Но раз уж стоишь рядом с самим Сатаной, внешний вид должен быть соответствующий.

Как ни в чем не бывало, владыка продолжил рассказ.

— Ричард Рейд после этой аварии останется жив. Все будут недоумевать, называть его чертовым везунчиком, но никто не будет знать, что эта жизнь станет для него сродни проклятью. Правда в том, мисс Уокер, что в этот день умерла душа Ричарда, а его тело — это лишь пустая оболочка. Он будет подавлен, все станет неважным и безразличным. В один из таких дней своего бессмысленного существования, он повстречает участника террористической организации «Аль-Каида». Он захочет отомстить этому миру, чтобы было больно не только ему, но и всем. Вы ведь люди видите только масштабные проблемы, а до таких мелочей вам нет дела.

Одну простую истину Вики заучила еще будучи ребенком. Люди не бесчувственные, однако…

— Каждого не пожалеешь.

Ты не сможешь притащить всех бездомных кошек и собак домой, не сможешь помочь всем обездоленным. Если на твоем пути тебе повстречался нуждающийся, не оставайся к чужой беде равнодушным, откликнись, протяни руку помощи, но нестись сломя голову одаривать всю планету миром во всем мире не надо. Бесполезно оно.

— Очень верно подмечено. Так вот Ричарда, как и остальных, убедили в том, что якобы он совершает великую миссию, после которой воссоединится с семьей.

— Ему промыли мозги, — сквозь зубы проговорила Вики.

Ее все еще мутило, но на это раз порывы она сдерживала.

— Отнюдь. В это поверили другие завербованные, но не он. Им двигала ярость и жажда отмщения. Ричард Рейд внес весомый вклад в разработку плана по осуществлению теракта 11 сентября 2001 года.

Вики тяжело сглотнула.

— Башни-Близнецы.

Сатана, как хищник перед поимкой жертвы, оскалил ряд своих белоснежных зубов.

— Верно.

Не давало покоя только одно.

— При чем тут Люцифер?

— А кто по-твоему внушил воздыхателю мысль «либо моя, либо ничья»?

Сердце пропустило глухой удар, второй, третий. Звуки стуков звоном отдавались в ушах. Это неправда.

— Я вам не верю.

— Тогда смотри дальше.

В этот момент из той самой машины, выехавшей на встречку, вышел демон. Она бы никогда не перепутала его ни с кем другим, ведь только с его появлением бабочки в животе судорожно или в припадках, начинали двигать крыльями и взлетать. Внутри Вики что-то оборвалось.

— Люцифер.

Вики выбросило в реальность. Ребра больно сжали легкие. Непризнанная согнулась пополам, стала жадно хватать ртом воздух.

«Дьявольское отродье! Почему так больно?»

— Как я уже и говорил, раз за разом я убеждаюсь, что взрастил достойного наследника. Видите ли, мисс Уокер. — Сатана смотрел на нее сверху вниз.

— Я люблю своего сына во всех его ипостасях. И сейчас я вам приоткрыл завесу лишь одной из них. А вы сможете принять его целиком и полностью? Или вид горячего старшекурсника — это все, что цепляет ваш глаз?

Мозг словно отключился. Слова не шли. Все мысли заполнялись чувством, сжирающим все хорошее. Абсолютно все. Как старые семейные фотографии придают всепоглощающему огню, так и в голове Вики горели их совместные воспоминания с Люцифером. Она разочарована.

— Не отвечайте сразу. Подумайте хорошенько над этим. Временем я располагаю. К тому моменту, как вы с моим сыном вернетесь с Земли, я буду ждать ответа. Ну, а пока Саферий проводит вас до комнаты. Не отпускать же мисс Уокер в таком состоянии.

Демон, облаченный доспехами, возник из ниоткуда. А может просто стоял за углом и из-за столь значимой фигуры перед глазами, Вики его просто не заметила. Ну, впрочем, оно и неважно. Как добралась до комнаты она не помнила. Помнила только, что Мими в комнате не было и когда тяжелая голова коснулась подушки, Вики вырубилась.

С принятием решений и выводами спешить не стоит. Эмоции должны сначала поутихнуть, а в голову вернуться прежняя ясность ума. После этого, пожалуйста, валяйте.

После разговора с Сатаной прошло два дня. Все это время с Люцифером Вики не виделась. Она не избегала его специально, а просто обстоятельства сложились так: совмещенных занятий со старшекурсниками в ближайшие недели не предвиделось, а в роли личного телохранителя отбывал вернувшийся Дино. Белокрылый гостил у родственников по стороне матери. Несмотря на тяжелые отношения с ними, ежегодно, как с крон деревьев опадала желтая листва, он ездил к ним. День ее смерти. Оказалось, что и на небесах могут оплакивать усопших.

Вики никогда прежде не видела их кладбища, не знала традиций, да и, по правде говоря, не стремилась пускаться в изучение. Происходящее в школе заставляло задуматься только о том, как бы унести ноги от повернутого убийцы, решившего, что он право имеет, а не тварь дрожащая. Оставалось лишь уповать на то, что скоро весь ужас закончится, а виновный понесет заслуженное наказание.

Уокер была искренне рада встрече и разговору с Дино. Девушка изо всех сил старалась его поддержать, но он заверил ее в том, что это лишнее. Былая симпатия забылась. Лютой обиды из-за безответных чувств ангел не таил.

Сегодня вечером должен был состояться осенний бал. Со своими романтическими злоключениями и воскресшими родственниками Вики не успела подготовиться к нему ни морально, ни физически. Когда речь заходила о праздниках, Уокер всегда вспоминала детство. До торжества еще больше двух недель, а мама или, как в ее случае, бабушка уже выискивала в журналах прически, чтобы научиться их заплетать на скорую руку. В воображении пожилая женщина давно создала образ, в котором ее капризная девочка будет сиять. В настоящем бабушки рядом с ней не было, а потому на этот раз на помощь пришла полиция моды в лице друзей. Наверное, если бы не они, то Вики отправилась бы на бал нагишом. Фигура у нее хорошая, да и личиком вышла. Возможно, бессмертным пришелся бы по вкусу ее образ открытой книги, ну или она насытилась бы их насмешками.

Вообще, если посмотреть на все под другим углом, менее депрессивным, то можно понять, что новая жизнь не так уж и плоха. Вики постепенно переставала скучать по близким ей людям. Боль притуплялась и прошлое все больше походило на сон. Хороший и добрый, но все же только сон.

Вчера ребятам выпала честь услышать подробный рассказ о похождениях самой Виктории Уокер. История о романе с темным принцем у большинства не вызвала удивления, ведь им и без того все было ясно. Удивительно, но самым неосведомленным в компании оказался Ади. Он спихнул свою невнимательность на долги по учебе, которые, к слову, так и не закрыл. Рыжий разочарованно простонал, узнав, что до интересного дело так и не дошло. По такому случаю он даже подумывал предложить Люциферу посетить больничное крыло, но, взвесив все риски, воздержался от очень удачной шутки. Скорее даже убийственной. Во всех смыслах.

Над частью «капот и отжаренная Вики» Ади посмеялся от души и пообещал Уокер, что он поведает об этом не только ее детям, но и внукам, и правнукам, и всему потомству, которым она только обзаведется. Ну, это если заветное соитие любящих сердец все-таки произойдет. Наверное, его проще будет убить, нежели заставить молчать. С друзьями все темное стало радужным и в блестках. Настолько, что аж в глазах рябить начало. В этом их прелесть, братьев не по крови, а по духу.

— Ну ты там скоро?! — нет, это не кошке наступили на хвост, а Мими требовала Вики поторопится.

Уокер откровенно завидовала тому, с какой скоростью демоница нашла себе наряд на предстоящий бал. Хотя, чего еще ожидать от бывалой модницы? Тут ведь даже не года, а века практики.

— Секунду! У меня тут молния не сходится, — выкрикнула из примерочной Вики.

Еще один флэшбэк из жизни девушек. У каждой из представительниц прекрасного пола наступал такой день, когда она прыгала по своей квартире, как кролик, выглядя при этом нелепо и забавно. А все потому, что натянуть джинсы в обтяжку на практике оказалось сложнее, чем в теории. Но эти темно-синие красавцы так выгодно подчеркивали ваши бедра и стройные ноги, что вы невольно соглашались с собой — они стоили всех усилий и потраченных нервов.

Вики почувствовала, как чья-то рука коснулась ее обнаженной спины. От неожиданности она вздрогнула, а затем резко развернулась. Уокер ожидала увидеть позади себя Ади, благородно решившего ей помочь, но вместо рыжей макушки и веснушчатого носа напоролась на прожигающий взгляд алых глаз.

— Люцифер, — на выдохе произнесла она и застыла на месте, вглядываясь в полюбившиеся омуты.

Вики научилась определять его настроение по цвету радужки: когда Люцифер злился, она становилась ярко-красной, возбуждение выдавали темные оттенки, а об игривости говорили появляющиеся оранжевые искорки.

— Привет, Непризнанная.

Похоже, придуманное им прозвище здорово приглянулось демону, раз он до сих пор использовал его. Интересно, а почему именно «Непризнанная»?

— Что ты здесь делаешь? У дьявола выдался свободный денек и он решил провести его со мной?

Люцифер улыбнулся.

— Может быть.

Кончики пальцев прошлись вдоль позвоночника, скользнули ниже и огладили крестец. От незамысловатой ласки в теле начало возрастать приятное напряжение. Подобно кошке Вики хотелось к нему льнуть и мурлыкать, прося об очередной порции нежности. На светлой коже выступили мурашки, и Люцифер удовлетворенно хмыкнул.

— Приятно, Непризнанная? — он приблизился, и его теплое дыхание опалило тонкую женскую шею.

Платье оставалось расстегнутым, давая демону свободу действий. Мужская рука переместилась с поясницы на плоский живот, а твердая грудь, обтянутая тканью черной рубашки, уперлась в лопатки.

— О, Шепфа. Люцифер, так нельзя. Там ребята… — дыхание сбивалось, а ноги, переставая слушаться, стали подкашиваться.

Собрав оставшееся самообладание в кулак, Вики попыталась отпихнуть демона от себя, но этим раззадорила его еще больше.

Люцифер приник губами к ее шее, провел влажную дорожку от ключиц до подбородка.

— Не поверишь, но у них у всех внезапно появились важные дела.

— Что ты…

Рука ловко проскользнула под ткань кружевного нижнего белья. Раздвигая влажные складки, большим пальцем Люцифер надавил на клитор, вырисовывая им в воздухе окружность.

— Черт… — сквозь сжатые зубы выдохнула Вики.

— Он самый.

Вторая ладонь поднялась выше и до сладкой боли сжала упругую грудь. Пришлось закусить щеку изнутри, чтобы не дать громкому стону вырваться наружу. Вряд ли персонал, работающий в магазине, обрадуется использованию примерочной не по назначению. Зеркало в полный рост напротив увлеченной друг другом пары демонстрировало им их действо. К девичьим щекам прилила кровь. Вики стыдливо опустила взгляд в пол. Ее смущение не осталось незамеченным Люцифером.

— Почему ты не смотришь на себя? Ты такая красивая, — уткнувшись носом в светлую копну волос, прошептал под ухом демон.

То ли слишком манящие прикосновения, то ли длительное воздержание давало о себе знать. Наверное все вместе. Дело в том, что без духовной близости Уокер мало интересовало физическое взаимодействие тел. Но, что бы нам не говорили наши убеждения, у организма есть свои потребности.

— Ты так всем своим девушкам говорил?

При мысли об этом в Вики просыпалась неконтролируемая злость. И это лишь одна из вещей, которая в отношениях не поддавалась логике. Тело — храм, и богослуживец в нем только я, а потому слышать не желаю о тех прихожанах, которые захаживали в него на службу ранее.

— Одной.

Зажав пальцами затвердевшую горошину соска и продолжая неторопливо поглаживать Уокер промеж ног, Люцифер все-таки услышал заветный стон.

— Ах. Хорошо стелешь.

Дьявол игрался с ней: распалял, заставлял желать большего, оттягивал столь желанную разрядку. Скоро терпеть стало совсем невмоготу.

— Люцифер, пожалуйста… — вышло как-то слишком жалобно-просяще, впрочем, ладно.

Она хотела его. Целиком и полностью.

— Уйдем отсюда?

— Да.

Демон крепко прижал девушку к себе. Изображение постепенно стало размываться, а после и вовсе сменилось темнотой. Казалось, не прошло и двух минут, как взору открылась знакомая комната в черных и бордовых тонах.

— На чем мы остановились? — приглушенным голосом спросил демон.

— На этом, — притянув мужчину за воротник, Уокер припала к его губам, жадно сминая их.

Принадлежащие друг другу моно и реагент отдались во власть чувств и плотских желаний. Их одежда в хаотичном порядке падала на пол, оставляя разгоряченные тела обнаженными. Люцифер слегка отстранился и окинул Вики взглядом полным вожделения. А ведь всякий, кто смотрит на женщину так, уже любодействовал с нею в сердце своем. Подобно волнам, расходящимся в море, пара сошлась вновь. Утопая в даримых ими же ласках, опустились на постель, и тут кипящие страсти ненадолго поутихли.

Атлас, которым была застелена кровать демона, хорошо способствовал скольжению, поэтому предварительные ласки скоротечно переходили в игру «поймай меня, если сможешь». Уокер ощутила себя грешницей в котле с маслом. Той, что злостному мученику не изловить. Люцифер грязно выругался. Его, как и Вики, подобное развитие событий совершенно не устраивало.

— Должен спросить, как ты относишься к сексу на полу?

— Положительно, — в голосе слышалось смущение вперемешку с весельем.

Резко подхватив девушку под бедра, Люцифер уложил ее на мягкий ворс ковра. Тот в самом деле оказался намного удобнее шелковой ткани. Вновь прелюдии и разгорающееся желание. Тела источали жар. На лбу выступили капельки пота. Из-за непрерывающихся, грубых и властных поцелуев демона дышать становилось все тяжелее. Вики громко застонала, когда Люцифер резко вошел в нее двумя пальцами и принялся неторопливо двигать ими внутри. Напряжение достигло пика. Все внутри молило о большем.

— Люцифер, пожалуйста, я больше не могу.

И он больше не стал ее мучить, в одно движение соединив две плоти. Люцифер дал Вики немного времени, чтобы привыкнуть, а затем стал задавать темп, под который девушка охотно подстроилась. Комната заполнилась бесстыдными вздохами и звуками влажных шлепков.

— Только не останавливайся…

Расположив руки по обе стороны от ее головы, Люцифер ускорился. Сосредоточившись на новых ощущениях, Уокер запрокинула голову и прикрыла глаза. В этот момент не было ни проблем, ни каждодневной грусти и отчаяния, ни злости на несправедливого Шепфу… Весь мир — это они вдвоем и больше ничего. По женскому телу прошла мощная и приятная судорога. Чуть позже к Вики присоединился и Люцифер. Находясь в объятиях друг друга, пара продолжала лежать на полу и пыталась отдышаться.

— Мими убьет нас, — все еще запыхавшаяся девушка, с трудом проговаривала слова.

Демон рассмеялся. Оставив поцелуй на ее лбу, произнес:

— У меня есть идея, как нам остаться в живых.

Своего человека мы можем встретить при самых разных обстоятельствах: выходя из офиса и нечаянно налетая со стаканчиком кофе на неслучайного прохожего, рассказывая милой девушке с кучерявыми смоляными волосами, где найти кафедру международных отношений, или в продуктовом, отчаянно отвоевывая у оппонента последнюю упаковку с приторно-сладким банановым соком. Это не происходит, как нечто знаменательное: с потолка на вас не летят воздушные шары с лепестками роз, не гремят фанфары, а на небе не разворачивается пиротехническое шоу. Впрочем, если ваше знакомство выпало на китайский Новый год, то вполне возможно.

Виктория — прекрасное чудо, расположенное на реке Замбези. Водопад внушительных размеров развернулся на тысяча восемьсот метров в ширину и сто двадцать в длину. Впечатляет? О, да. В копилку этого гиганта подкинет пару монет ещё и тот факт, что он является одним из крупнейших по расходу воды. Ну, а вишенкой на торте пусть послужит высказывание о нем Ливинстона: «Никто не может сравнить эту красоту с чем-либо, виденным в Англии. Должно быть, только ангелы в полёте смотрели на столь прекрасные места». Люцифер им не был. Наоборот, он занимал, точнее, возглавлял противоположную белокрылым сторону, однако устроить своей непризнанной свидание с завораживающим видом сумел.

Вода часто кажется чем-то непостижимым. Она дарует жизнь и забирает ее, обрушиваясь на города и деревушки цунами. Она хранит в себе многовековую мудрость, но молчит, скрывая в глубинах океана тайны. Она может предстать перед нами в образе писаной красавицы или ужасного чудовища, но в обоих своих ипостасях не утратит величественности.

Любуясь открывшимся видом, Вики вдруг осознала то, что всегда находилось на поверхности. До этого момента ее глаза будто застилала белая пелена, которая мешала Уокер разглядеть истинные чувства дьявола к ней. Люцифер был близко и душой и телом. Он разделил с Вики тяжелое для нее время: показал, а после вернулся вместе с Уокер в тайное место ее матери, пресекал попытки возвращения к земной жизни, согласился составить компанию в разговоре с Винчесто, не единожды защищал.

Люцифер не утешал Вики, а учил принимать новую реальность такой, какой она являлась на самом деле. Их мир был жестоким, несправедливым и трудным для внутреннего идеалиста девушки. Когда у Уокер начинались истерики, демон успокаивал ее и не давал наделать глупостей, идя на поводу у эмоций. Он мало говорил и много делал. Вики, в свою очередь, принимала его действия за должное и искала в идеальной картинке изъяны, выставляя себя великомученицей. Наконец до нее это дошло.

Сердце больно укололо, а в груди неприятно заныло. С уголков глаз начали скатываться соленые капли.

— Стараешься для вас людей, хочешь порадовать, а вы в слезы, — Люцифер сгреб девушку в охапку и прижал к себе.

Уткнувшись носом в его грудь, Уокер вдохнула полюбившийся ей терпкий мужской парфюм.

— Ты нужен мне, Люцифер, нужен по-настоящему, — от собственного признания на губах заиграла улыбка.

Твердо стоящий демон пошатнулся, выпустил Уокер из объятий и схватился за голову. Люцифер стремительно начал терять равновесие и, пачкая брюки о зеленую траву, повалился на землю. Вики, недолго думая, приземлилась рядом с ним.

— Тебе плохо? — в тщетной попытке помочь, она обхватила руками мужские плечи, с трудом приподняла его и положила голову себе на грудь, чтобы у демона появилась хоть какая-то опора.

По началу Люцифер ничего не говорил и не двигался. Боль выдавало лишь тяжелое дыхание. Он терпел, а она не знала, чем могла ему помочь. Отвратительное чувство.

— Что мне сделать? Возможно, мы можем как-нибудь связаться с преподавателями и…

— Не нужно, мне лучше, — Люцифер улыбнулся уголками губ.

Демон выглядел таким… Счастливым?

— Ты меня пугаешь, — тихо произнесла она.

— Открою тебе секрет, Непризнанная, но это моя работа.

Услышав знакомое прозвище, Вики нахмурилась.

— Почему «Непризнанная»? Знаешь, обычно парни называют девушек несколько иначе: котик, лапка, рыбка, ягодка.

Люцифер брезгливо поморщился.

— Нет, Непризнанная, я не стану так тебя называть и под пытками своего отца.

— Ты не ответил, — Вики подчеркнула свое ожидание.

Он пожал плечами.

— Мне нравится, что ты не ангел и не демон. Нравится, что у тебя есть качества и тех и других.

В груди разлилось приятное тепло, а щеки зарделись.

— Например? — прикусив нижнюю губу, она затаила дыхание.

Ухмыльнувшись, демон ответил:

— Ну похоть у тебя точно ангельская, но мы это исправим.

— Дурак.

Уокер хотела скинуть его с себя, но Люцифер не дал ей этого сделать. Положив обе ладони на ее щеки, он притянул девушку к себе и накрыл чуть приоткрытые от удивления губы своими. Демон целовал её горячо и страстно, а она снова сгорала от его ласк, как спичка.

Вот так вот встречаешь того самого и нехотя признаешь, что без него суть рассказа твоей жизни теряется. Это было похоже не на замедленную съёмку фильма, про которую Вики говорил отец, а на историю, где оба героя упрямились, но все равно шли к принятию своих чувств.

— Я хочу тебя. Здесь и сейчас, — зарывшись пятерней в русые волосы, он принялся оставлять на женской шее влажные поцелуи.

Уокер задыхалась от откровенных слов и пленящих прикосновений.

— Не здесь… — девушка застонала, когда почувствовала его руку промеж своих ног.

Ладонь Люцифера мучительно медленно поднималась по внутренней стороне бедра.

— Давай переместимся туда, куда захочешь: Париж, Рим, Стокгольм, Прага, да хоть остров Пасхи.

Затуманенным от желания взглядом, она посмотрела на него. Наклонившись, теперь уже Вики поцеловала демона. Чуть оттянув нижнюю губу мужчины, Уокер прикусила ее и ощутила на кончике языка привкус металла.

— Как ты это делаешь? Я думала учителя запретили нам с тобой шататься по Земле, велели оставаться в безопасном месте.

Продолжая ласкать ее, Люцифер ответил:

— Отчасти они правы. Нам было бы нельзя, но… Ади одолжил у Фенцио одну вещицу и по доброте душевной отдал ту мне.

Вики встрепенулась.

— Вы стащили что-то у Ангела Фенцио?!

— Выбирай место или я это сделаю сам.

Уокер провела коготком по линии его челюсти, нарочито громко вздохнула и промурлыкала:

— Пусть это будет сюрприз.

Люцифер кивнул.

— Тогда готовься, Непризнанная.

Комментарий к Глава 13

Немного предупреждений перед главой: упоминание наркотиков, смертей. Читайте дальше с осторожностью.

Важно! Автор никак не поддерживает насилие и запрещенные вещества и никаким образом не пытается это романтизировать. Написано исключительно для полноты сюжета фанфика.

Высокая зеленая трава щекотала босые ступни девушки, восседающей на старом и до жути скрипучем стуле. Надо признать, что звук, издаваемый элементом мебели, не раздражал, наоборот, дополнял общую картину заброшенной пасеки. В некогда голубых, ныне облезлых ульях больше не гудели рои трудолюбивых пчел, изготавливающих приятный языку медок. Ткань шифонового платья обнимала нежную светлую кожу, а подол то и дело развевался при каждом порыве ветра. Солнечный круг уже перевалил за горизонт, подсвечивая макушки деревьев и отбрасывая их длинные тени на землю.

Когда жизнь неустанно ставит тебя в позу садовника, единственное, чего тебе хочется — закрыть глаза, услышать благую тишину, насладиться спокойствием, пусть и недолгим. Так много всего прошло… И сколько еще предстоит пройти?

— Прекрасные сласти… Соблазны и страсти… На чашах качаются зло и добро.{?}[Строки из стихотворения Юнны Мориц «Лето»]

— Красиво. И мужчина, и его слова, — кокетливо улыбаясь, Вики глянула на Люцифера.

Так обычно ведешь себя с человеком, который небезразличен: играешься, задираешь нос, провоцируешь его на более откровенные разговоры и смелые действия, а в финале спектакля принимаешь непонимающий вид. Чувство предвкушения, а затем, когда он нагло и по-собственнически сгребет тебя в охапку, по телу разойдутся импульсы удовольствия.

Взгляд серых глаз устремился к густому лесу, находящемуся рядом с пасекой. Все происходящее казалось теплым и светлым сном, каких она не видела давно.

— Будешь? — Люцифер вынул из кармана темных брюк и протянул Вики что-то среднее между окурком и самокруткой.

— Косячок? — ее брови взмыли вверх.

Он утвердительно кивнул.

— Земная травка или аналог существ высших?

Только после пребывания на Небесах Вики стала по-другому интерпретировать фразу «по образу и подобию». Стать одним из существ высших — все равно что попасть в кружок школьной или университетской элиты. Те самые ребята, которые смотрели на остальных с Эвереста своего самомнения. Оказавшись по другую сторону жизни, Вики отнесли к компании тех, кого булят за то, что они родились смертными, а не крылатыми задницами. Хотя, может, их просто зависть бьет, ведь даже у смертных секс удобнее, чем у «высших». Лучшая защита — это нападение, и все такое.

— Микс, — ухмыльнулся Люцифер.

— Никогда не пробовала травку. Всегда думала, что отец поймает, а я потом не смогу смотреть ему в глаза. Он обычно не ругал, но смотрел на меня со вселенским разочарованием. От одного такого взгляда хотелось уйти под землю и сдаться в лапы всемогущего Сатаны, — сцепив руки в замок, Вики облокотилась о спинку стула и вытянула ноги, отчего они полностью скрылись в траве.

— Ну, ты многое упустила, не спустившись туда раньше.

— Разочарован, что не лишились девственности вместе?

В ответ на колкость Люцифер фыркнул.

— Так будешь или нет? Если твоей Уокерской душе от этого станет теплее, то это мой первый косяк.

Наверное, со стороны действо могло показаться не самым романтичным, но какие деревья, такие и плоды.

— Мило. У кого-то поцелуи, прыжки с парашюта, а у нас косяк. Кстати, когда ты понял, что я твой реагент?

Пнув лежащий камень носком туфли, демон посмотрел на горизонт и ответил:

— В саду, когда считывал твою энергию.

— И испортил мое платье, — добавила Вики.

— И испортил твое платье, — согласился Люцифер.

— Почему сразу не сказал?

Мужчина пожал плечами.

— А какой смысл? На Земле у вас такого нет. Для тебя это ничего бы не изменило. Просто ухаживал бы парень.

— Так это были ухаживания?

— Не говори, что тебе не нравилось.

— А я не говорю. Ладно, давай сюда, — приняв из его рук уже подкуренный косяк, Вики затянулась.

Едкий дым обжег легкие, и девушка закашлялась.

— Тише, не нужно пытаться скурить весь за раз.

— Сам попробуй, — небрежно бросила она.

Как назло, у демона получилось лучше, чем у нее. Будто красноглазый соврал и делал это сотню раз до нее. Дальше Вики затягивалась более осторожно, но удовольствие от этого процесса посчитала сомнительным.

Том и Джерри — серия короткометражных мультфильмов, созданных в 1940 году американскими аниматорами Уильямом Ханной и Джозефом Барберой. На первый взгляд могло показаться, что удача к большому серому коту повернулась не тем местом или он крайне глуп, раз не в состоянии изловить единственную мышь в доме хозяйки. К слову, показывали только ноги владелицы пушистого. Складывалось ощущение, что она поучаствовала в фокусе с распиливанием, который закончился крайне неудачно. Ребекка на такое сравнение звонко рассмеялась.

— Ты из пещеры вылез?

— Глупости. Кроме того, тебе известно, что это не так.

Из-за сладкого попкорна пальцы рук слиплись. Возникло желание воспользоваться уборной и вымыть там руки.

— Гадость, — брезгливо поморщился Винчесто.

Прилипшая разбухшая кукурузина отправилась в полет по пустому залу кинотеатра.

— Отвратительно.

Пожав плечами, Ребекка мстительно прищурилась.

— Ну, ты же хотел сводить девушку в кино. Принимай последствия своего необдуманного решения.

Адмирон не хотел признавать, что какой-то смертный мужчина лучше него. Во всех ведь просыпается чувство превосходства, когда речь заходит о потенциальном сопернике? В темной душе говорила гордость. Не спутайте ее со сводной сестрой, которую звать горделивость. Чувства на вид схожие, но по сути разные. Первым обладают львы, а вторым павлины. Где-то дело, а где-то лишь понты, прикрытые оперением красивого хвоста. Проще говоря, если какой-то Уокер водил Ребекку в кино, то Адмирон Винчесто уж точно сможет.

— Очень даже обдуманное. И вообще, скоро начнется, поэтому не мешай смотреть, — с великим интересом Адмирон начал разглядывать черный экран.

Уокер хмыкнула, но больше не пререкалась. Пара около сорока минут наблюдала за котом, который никак не мог изловить несчастную мышь. К счастью, динамики оказались достаточно громкими, чтобы заглушить хруст попкорна и звук высасываемой из стаканчика газировки.

— Какой-то театр абсурда. Почему мы смотрим это, когда есть так много достойных картин?

Ребекка пожала плечами.

— Потому что этот мультфильм про наши отношения? Про нашу историю?

— Объяснишь?

Женские губы растянулись в ухмылке.

— Сам Адмирон Винчесто просит ему что-то объяснить?

Ребекке нравилось доминировать, превосходить кого-то даже в мелочах.

— Да, — коротко ответил демон.

— Том не ловит Джерри не потому, что глуп, а потому, что любит его.

— Зачем тогда бегает?

— Создает видимость мышелова, чтобы хозяйка не привела в дом другого кота, который съест Джерри. Ты тоже вечно бегаешь за мной, оберегаешь, ловишь, но отпускаешь. Ты меня любишь. И я тебя люблю.

Тело прошибло хорошим разрядом тока. Адмирон не сумел ни пошевелиться, ни произнести слова. Это было правдой. Он играл с ней в кошки мышки и по-настоящему любил. Не обязательно начать видеть все краски мира, чтобы понять, что ее отношение к нему тоже изменилось. Весь вечер, а затем и ночь пара провела друг с другом, утопая в совершенно новых ласках. Смешно, но факт. Механизм действий остался прежний, а ощущения изменились. Да, любовь кружит голову похлеще любых тяжелых наркотиков. Окрыленные и с крыльями утопали в неге счастья.

— Поймал! Наконец-то!

Ади крепко держал за темную шерсть маленькое сгорбленное существо с удлиненными ушами и острыми, как у летучей мыши, зубами. Оно дергалось, пыталось вырваться и убежать, но не тут то было. Не зря же рыжий демон полтора часа бегал с зеркальцем и пускал во все углы солнечных зайчиков, стараясь вычислить местоположение врага.

— А вот теперь мы узнаем, кто твой хозяин, — заключил Винчесто.

Как часто мы не придаем должного значения поведению окружающих нас людей? В своем большинстве нас интересуем только мы сами. Нет, это не голос эгоизма. Просто так заложено на подкорке нашего сознания: сначала ты, а потом остальные.

— Ты не хуже меня знаешь, насколько искусны пытки в Аду. Так или иначе, но ты мне все расскажешь. Давай просто сэкономим друг другу время и нервы?

По карьерной лестнице тяжело подниматься, но очень легко упасть. Вчера ты приближенный Сатаны, а сегодня один из заключенных его темницы.

— Я расскажу. Больше нет смысла скрывать это. Я устал так жить.

— Как так?

— В одиночестве.

— Заходят как-то два дракона в бар. Первый сказал, что в баре слишком жарко, а второй ответил, чтобы друг рот закрыл.

Даже самый пропащий анекдот под действием высокоградусного алкоголя заходит на ура. Спустя парочку затяжных приступов смеха до усрачки Винчесто и Рондент отправили в себя еще по одному бокалу глифта.

— И все-таки жизнь странная штука, — печально вздохнул Адмирон.

— У меня было много женщин, желающих меня, но их не хотел я, а когда появилась та, которую желаю я, она не хочет меня. Что в этом Фенцио есть?

— Вероятно, его с твоей дамой объединило отсутствие вкуса? — поддержал демон, заваливаясь на стойку и пачкая черную рубашку в теперь непригодной закуске.

Винчесто покачал головой.

— Нет, Ребекка не такая. Она удивительная.

— А тебе не приходило в голову, что твое счастье может быть ближе, чем ты думаешь? — взгляд Рондента изменился.

Он жадно облизнул губы и наклонился к другу, сидевшему рядом с ним.

— Мне кажется, ты перебрал, — Винчесто отстранился.

— Мы вместе столько лет, а с ней ты сколько? Послушай и поймешь, как глубоко заблуждаешься в ней, — настойчивость все больше напоминала одержимость.

— Мне пора, — Адмирон еще не успел встать, а его запястье перехватили.

— Нет, пожалуйста. Эта шлюха…

Последовал четкий удар в челюсть, и туша компаньона завалилась на пол.

— Проспись, — сжав кулак, бросил Адмирон.

— И впредь не бросайся такими словами.

— Не смог пережить мой отказ? Ведешь себя как мальчишка.

Настойчивое желание понравиться часто раздражает, а его источник утомляет. Когда-нибудь до сознания демонов, ангелов и смертных дойдет, что нет — это полный ответ.

— Ты не понимаешь, — запротестовал Рондент.

— Так объясни.

Умение держать лицо — искусство, которому нужно учиться. Благо у Винчесто были годы и годы практики.

— Хочешь узнать, для чего я затеял эту игру? Слушай, — голос собеседника срывался.

Состояние узника напоминало то ли истерику, то ли отчаяние: залегшие синяки под глазами, осунувшееся бледное лицо и сгрызенные под основание ногти. Кто-то неплохо нервничал последние дни.

— Однажды Небеса раскололись пополам. Невинная душа погибла от рук моно и реагента. Союз ангела и демона…

— Будешь рассказывать сказку про Мальбонте, которой мы детей пугаем?

Происходил чистой воды абсурд.

— В каждой сказке есть доля правды. Либо слушай, либо не спрашивай меня ни о чем.

Мысленно одернув себя, Адмирон замолчал.

— Все мы знаем о генетической несовместимости ангелов и демонов. Из-за нее зачать ребенка очень сложно, а тем, кому это удавалось… Чаще всего их дети рождались мертвыми.

— Об этом я в курсе.

— Женщина понесла. Понятно, что это вызвало у нее страх. Ангел обратилась к провидице, чтобы узнать судьбу своего чада. Речи второй напоминали мед. Она говорила о том, каким дитя будет сильным, смелым, красивым, но жить ему на этом свете недолго. Соулмейт принесет мальчику смерть. Вышла женщина от старухи вся в слезах. Отец ребёнка, узнав обо всем, стал думать о его спасении. Как-то раз ему довелось услышать о зеркале забвения, которое способно показать родственную душу до того, как проявится связь. С трудом, но они добыли занятную вещицу. Их сын родился в день, предсказанный провидицей. Слова сумасшедшей начали сбываться.

— Продолжай.

— Малыш посмотрел в зеркало, и родители увидели причину его погибели. Пришлось дожидаться подходящего момента, чтобы… помешать пророчеству исполниться. Потом их сослали, а ребенка заперли в башне. Зеркало раскололось, и связь соулмейтов была проклята. С того дня родственные души стали появляться лишь у достойных. До ушей общества дошел только межрасовый запрет и сказка про мальчика монстра.

— С чего ты взял, что это правда?

Информация не усваивалась в голове.

— Я один из недостойных. У меня нет родственной души. Если не веришь, можешь сам посмотреть.

— Проверю. Зачем тебе была нужна Вики? Зачем ты убил тех детей?

— Зеркало не забыло, кто стал причиной проклятья. Зеркала ничего не забывают. Их потомок может его разрушить. А до школьницы добраться легче, чем до серафима.

— Тупая ты мразь.

Пусть благородным мужем Винчесто было и не назвать, но справедливым вполне. Он считал, что в мире предостаточно тварей, заслуживающих наказания. Их участь не оставалась загадкой. Они будут томиться в котлах на адском кострище, тонуть в ледяных водах, испытывать на себе до ужаса прекрасные нововведения.

— Нам была необходима смерть всего двоих: моно и его реагента.

— Вам? — переспросил Винчесто.

— Я такой не один.

— Думаешь, было бы легко убрать единственного престолонаследника? Ты хоть представляешь, что с тобой сделал бы Сатана?

— Смерть лучше такой жизни. А Люцифер… Он ушел бы за ней добровольно. Принц отроду не испытывал любви, а тут ему ее дали и забрали. Что было бы с мальчишкой?

— С ними будет все хорошо, в отличие от тебя. Теперь ты жалкий изменник, гниющий в камере. Зачем ты убил тех детей?

— Я считывал энергию непризнанных, но они были не теми. Бедняги узнавали слишком много. Отпускать их было нельзя. Правда, Ости оказалась крепкой девчонкой.

Винчесто не выдержал и, оказавшись к решетке вплотную, схватил бывшего советника за грудки.

Рондент оскалился.

— Больше я ничего не скажу.

— Ости!

Дверь в башню с грохотом распахнулась. Винчесто судорожно осмотрел небольшое помещение в поисках своенравной девицы. И каково было его облегчение, когда она подскочила от страха с кровати с каким-то… полукровкой? Похоже, Ости зря времени не теряла. От шутки Адмирон тактично воздержался.

— Ади, она жива! Живо в лазарет!

Рыжий демон залетел вслед за Винчесто, на минуту остолбенел. Глаза стали напоминать блюдца, а челюсть отвисла так, что в рот смело бы залетел рой трупных мух.

— Так это правда? — парень едва не подавился воздухом.

— Это не сказки?

— В лазарет, — твердо произнес Винчесто, пресекая дальнейшие расспросы.

Ади подошел к все еще шокированной девушке и протянул руку, но она замотала головой.

— Я никуда не пойду без Маля, — заявила она, сжав ладонь полукровки в своей.

Порыв не бросать сокамерника в беде, конечно, заслуживал уважения, вот только в жизни метод работал не так красиво, как в фильмах. Если кому-то надо тебя забрать, тебя заберут. Если кому-то надо закрыть тебе рот, тебе его закроют. Два вооруженных стражника, сопротивляющийся Мальбонте, вопящая Ости и два демона, старающиеся закинуть девушку на плечо. В воздухе попахивало драмой. Шея хрустнула, и женское тело обвисло без признаков жизни. Адмирон недовольно посмотрел на Ади.

— Что? — парень развел руки в стороны.

— Она бы по-другому не успокоилась.

— Это я понял. Я не понял, почему ты не сделал этого раньше.

— А вы с юморком, — он по-дружески пихнул Винчесто кулаком в плечо.

Ожидаемой реакции за жестом не последовало.

— Перебор? — виновато спросил рыжий.

— Да, идем.

Ступенька за ступенькой и так по спирали. Лестницу явно спроектировал безумец. Если станешь смотреть под ноги, у тебя закружится голова, а плотный обед из морского дракона неделикатно попросится наружу, а если будешь держать голову ровно, то оступишься и сломаешь себе пару-тройку костей. Регенерация регенерацией, но болевое послевкусие никто не отменял. Тут бы самому спуститься, а не тащить на себе увесистую девушку. Появление Дино оказалось очень кстати.

— Адмирон Винчесто, прибыла Серафим Ребекка. Она хочет видеть вас.

Воссоединение. Не нашлось еще на Земле и Небесах человека, которому не пришлось бы ждать той самой встречи: две подружки разъехались и не виделись больше трех лет, муж вернулся с длительной командировки, любимый старший брат решил навестить в другой стране. Глаза не верят, а родной голос звучит по-чужому. Окутывает порыв крепко прижать их к себе, показывая этим всю силу разъедавшей тоски. Ну, а когда в твоем распоряжении водоворот, воссоединение можно сделать еще красивее, чем оно могло бы быть.

Альпы — это система с высочайшей вершиной Монблан, включающая в себя большое количество массивов, хребтов. Они раскинулись на территории сразу 8 государств: от Монако до Лихтенштейна. Здесь находятся одни из лучших курортов мира. Куда, как не сюда, привезти свою вторую половинку? И не просто привезти, а обзавестись уютным гнездышком в деревеньке, где сохранилась традиционная самобытная культура. Люди тут все также занимались сельским хозяйством, сыроварением, обработкой дерева. Это было их место.

Винчесто крепко прижимал ладони к глазам Ребекки, не давая ей подсмотреть. По земным меркам прошло 3 года с тех пор как она попала на Небеса. Чем больше Уокер отдавала себя жизни в кругах высших, тем меньше помнила о старой. Но было то, чего ей отчаянно не хватало — дома. Адмирон посчитал хорошей идеей, чтобы такое место стало общим для них. Во-первых, это шаг вперед в их отношениях, а во-вторых, прятаться по кабинетам и комнатам давно наскучило. Надо признать, имелся во всем этом какой-то дух авантюризма. Яблоко становится особенно желанным только тогда, когда есть его запрещено. Уокер хихикала, подшучивала, а когда демон открыл ей глаза, остолбенела.

— Это? — задохнувшись, произнесла она.

— Наш дом, — добавил за нее Винчесто.

Если бы счастье было материальным, то непременно заполонило бы всю округу. Как же приятно видеть свою женщину довольной. Такая гордость за себя растет внутри. Ребекка кинулась ему на шею и крепко поцеловала.

— Я люблю тебя, — прошептала она в губы демона.

— Я люблю тебя, — ответил он ей.

— Адмирон, что мы тут делаем? Просто поговорить у тебя в кабинете было нельзя? У меня не так…

Он смотрел на нее и улыбался. Смотрел на ее уложенные волосы, на стальную осанку, белые одеяния в пол, расшитые золотыми нитями. Все такая же сильная и прекрасная.

— Могу я хоть немного полюбоваться женщиной, которая столь безжалостно украла мое сердце? — ладонь демона театрально легла на грудь.

Ребекка закатила глаза и цокнула языком.

— Ты не особо сопротивлялся, скорее, даже сам мне его и принес.

— Что мне было делать? Никто бы не устоял перед твоими чарами.

Легкий разговор, приправленный юмором, ненадолго отогнал мрачные мысли. Если способ снять проклятие только один, а Рондент не соврал, и Винчесто это проверил, то тогда… эта встреча станет для них последней.

— Говори. Я вижу ты что-то скрываешь, — твердым голосом произнесла Ребекка.

Обычно в сказках, когда паре главных героев грозит смерть, всегда отыскивается третий тайный путь, благодаря которому они смогут остаться живы. В реальности же все иначе. Собравшись мужеством, демон рассказал об обстоятельствах дела. Какое-то время оба пребывали в молчании. Подсознательно Винчесто знал, в чью пользу сделает выбор Уокер. А что есть вечность без нее? Ничего. Пустота. Любовь — это не просто красивые жесты, сладкие поцелуи и жаркие ночи. Любовь — это когда ты готов не только умереть за своего человека, но и, поступившись всем, убить. Если Ребекка решит уйти, он уйдет за ней, но если…

— Это зеркало у тебя?

Адмирон молча кивнул.

— Мы должны это сделать, — без единой эмоции на лице сказала она.

Демон предполагал, что Ребекка своего ребенка под мясорубку проклятий и пророчеств не отдаст. Она скорее пустила бы пулю себе в висок, чем дала принять ее Вики.

— Не хочешь хотя бы один день провести вместе? — Адмирон сделал шаг к ней, а Ребекка от него.

— Нет. Я не могу позволить себе расслабиться. Прости.

— Ты боишься, что я сделаю все по-своему? Не веришь, что позволю тебе умереть? — грудь пронзило разочарование.

— Я отчетливо помню, как ты сказал, что если выбор станет между мной и кем-то другим, ты выберешь меня. Тогда ты не лгал, но не сейчас. В тебе нет благородства. Ты делаешь то, что тебе нравится или выгодно. Я принимала тебя таким, но только до тех пор, пока на пути твоей выгоды не встала моя дочь. Либо ты последуешь за мной добровольно, либо я сама тебя убью.

Кухню заполнил истерический смех. Адмирон согнулся пополам.

— Я бы отдал все, предал даже близких мне, а ты… — он замолчал.

— Будь по твоему, — резко достав расколотое зеркало с золотым плетением, Винчесто ударил им о поверхность стола так, что все кусочки разлетелись по полу.

Ребекке пришлось прикрыть лицо руками. На тыльной стороне ладоней и запястьях остались незначительные порезы. Она не успела опомниться, как Адмирон оказался рядом и всадил один из осколков ей в живот. Острие мягко вошло в самую плоть, не встречая сопротивления. Уокер дернулась, вгоняя осколок еще глубже, а затем стала оседать. Винчесто подхватил ее на руки и, пачкая черный камзол в алой крови, упал на пол вместе с ней.

— Нет! Нет! Нет! Ааа!

Его охватили агония и безумие. Все казалось плохим сном. Он не понимал. Ничего не понимал. Это все было не по-настоящему. Это все происходило не с ним. Надрывая голосовые связки, Адмирон стал кричать. На одной руке обмякало ее тело, а вторая наткнулась на еще один осколок. Ведомый истерикой, Винчесто воткнул себе его в горло и с хрипами стал выплевывать сгустки крови.

— Лю…блю… тебя…

В сказках любовь побеждает все, но в реальности она может убить и стать причиной нескончаемых слез. И неясно, что хуже либо век прожить и не познать ее, либо понять весь ужас обратной стороны монеты. Решать, читатель, это только тебе.

Две могилки и ветер, обдувающий твердую плитку надгробия. Две могилки, а в них моно и реагент, связанные нитью судьбы. Возложив цветы на обе, Вики горько усмехнулась.

— А говорили, что потеряешь однажды, не потеряешь дважды.

— Говорили, что и во второй раз не умирают, — поддержал ее Люцифер.

Они тоже моно и реагент, связанные нитью судьбы, но у них будет другая история.