Во времена до начала времен с небес спустился Великий Дух и принес нас, зовущих себя Маторанами, на райский остров. Мы были разрознены, и у нас не было единой цели. Поэтому Великий Дух благословил нас тремя добродетелями: единством, долгом и судьбой. Мы приняли эти дары и в благодарность назвали наш дом-остров Мата-Нуи, в честь Великого Духа.

Но наше счастье не длилось долго. Брат Мата-Нуи, Макута, завидовал нашим почестям и вниманию Великого Духа. Он предал его. Макута наслал заклятие на Мата-Нуи, и он впал в глубокий сон. Макута стал управлять землей, и завяли травы на полях, солнечный свет померк, а древние ценности были утрачены и забыты.

Все же надежда не была потеряна. Древние легенды рассказывали о шести могучих героях, Тоа, которые придут и спасут Мата-Нуи. Время должно было подтвердить, что это были не просто мифы древности, так как Тоа действительно появились на берегу острова. Они появились, ничего не помня, не зная друг друга, но дали обет защищать Мата-Нуи и его народ от сил тьмы. Таху — Тоа Огня, Онуа — Тоа Земли, Гали — Тоа Воды, Лева — Тоа Воздуха, Похату — Тоа Камня и Копака — Тоа Льда. Великие воины, обладающие великой силой первозданных стихий. Вместе они были великими героями с единой судьбой: низвергнуть Макуту и спасти Мата-Нуи.

Это история о них.

Пляж. Он стоял на широкой песчаной полосе, которая плавно спускалась к морю.

Смотря на океан, он видел, как морские волны разбиваются о коралловый риф. За рифом ничего не было видно, только бесконечная полоса воды простиралась к ровной линии горизонта.

«Где я? — думал он, а его ум был затуманен далекими воспоминаниями и сновидениями. — КТО я?»

…Таху…

Это слово — а может, имя? — внезапно всплыло в его памяти. Казалось, оно подходит, каким-то образом оно было значимо для него. Но не более того.

Таху разочарованно потряс головой. Почему он не может вспомнить что-нибудь еще? Как он попал сюда — и зачем?

Он взглянул на отполированную канистру, которая принесла его на остров. Рядом с ней на песке он заметил несколько деталей красного цвета. Две из них оказались клинками в форме пляшущих ярко-красных языков пламени. Вместе они составляли меч; его рукоятка мягко скользнула в его руку. Но, когда он взмахнул мечом, он оказался тяжелым и вызывал чувство неловкости.

Он нахмурился.

— Бесполезный кусок железа, — пробормотал он и воткнул меч в песок.

А потом он заметил маску. Ее пустые глазницы смотрели на него, а поверхность маски так ярко отражала солнце, что, казалось, маска оживает в его руках. Глубоко вздохнув, Таху поднес маску к лицу.

Сквозь его тело стремительно пронесся мощный всплеск энергии, силы. Да! Это уже что-то!

Таху схватил меч и поднял его в воздух. На этот раз, к его глубокому изумлению, клинок пылал темно-красным огнем. Когда он взмахнул мечом, оружие с шипением рассекло воздух, оставляя за собой искры.

— Есть! — сказал Таху с мрачным удовлетворением. — Вот мы к чему-то и пришли.

Но так ли это? Охваченный отчаянием, он позволил мечу выпасть из руки на песок рядом с ним. Зачем он здесь? Что ему нужно делать теперь?

— Почему… я… не могу… вспомнить? — взревел он, размахивая мечом над головой.

Сноп огненной энергии взметнулся в небо, подобно вулкану. Искры дождем брызнули на песок пляжа, но Таху не чувствовал их жара.

«Сила… Я обладаю такой силой, — с удивлением подумал он. — Силой огня. Силой жара и пламени. Но откуда она у меня? И зачем она?»

У него возникало еще больше вопросов, но он не мог на них ответить. Незнание заставляло его трястись от ярости и негодования. Оно искушало его поднять меч против земли, небес, песка пляжа — против всего мира. Это было невероятное искушение. Раствориться в хаосе, нанести удар без единой мысли о прошлом, будущем или чем-нибудь еще.

Таху глубоко вздохнул. Нет. Он не мог позволить себе сдаться. Каким-то образом он знал об этом, так же, как несколько минут назад непостижимым образом узнал свое имя.

«Хорошо, хорошо, — сказал он себе. — Знание придет. По крайней мере… я надеюсь, что оно придет».

— Я думаю, эта крепкая лиана подойдет, — бормотала себе под нос ярко-зеленая фигура. Она тянулась для того, чтобы уцепиться за толстую ветку-лиану, висящую прямо перед ней. Он взглянул в глубокое ущелье, раскинувшееся внизу, покачал головой и ухмыльнулся.

— Никаких раздумий, просто прыгать!..

Сказав это, он спрыгнул с ветки дерева, которая нависла над ущельем. На лету он слегка повернулся и помчался дальше, по инерции грациозно взлетел в дугу и миновал расселину.

Он с удовольствием засмеялся, когда без проблем приземлился на соседнее дерево.

— Да, это было весело, — воскликнул он.

Он не был уверен, что сможет совершить такой прыжок. Но теперь он знал, по крайней мере, одно: воздух был его другом!

Больше он ничего не знал. Он знал, что его имя — Лева. В конце концов, он так думал. Имя ему нравилось — оно звучало таинственно и внушительно.

«Лева, таинственный властелин царства незнания, — думал он с улыбкой. — И это я!»

Он взглянул на свои крепкие руки и ноги, которые цветом походили на листву джунглей. В одной руке у него было оружие, похожее на топор, оно идеально подходило для облегчения пути через густой подлесок или сплетенную листву деревьев и кустов. Хотя он не мог ее видеть, но он знал, что его ярко-зеленая маска плавно изгибалась. Ее изящные линии помогали свободно лететь по воздуху.

Его улыбка поблекла, когда он вспомнил о своих снах. Были ли они всего лишь снами? Сны? Он надеялся на это — они были темными и полными хаоса, они вселяли в него страх.

— Не буду обращать внимания, — пробормотал он. — Позже будет достаточно времени для темных мыслей. Сейчас время для ответов на некоторые вопросы.

Лева оказался среди влажной и сочной зелени джунглей. Теперь, когда он был здесь, он чувствовал себя как дома.

Достигнув опушки густой рощи деревьев Воло, Лева вспрыгнул на тонкую ветку. Из-за ее покачивания что-то вылетело из гнезда, полного перьев и веточек.

Он тревожно вскрикнул, понимая, что его приземление на ветку послужило причиной того, что маленький птенец Таку выпал из гнезда. Не думая, он вскинул руку вверх в воздух по направлению к падающему птенцу.

— Вот ты где! — воскликнул он.

На мгновение ему показалось, что птенца уносит по воздуху. А затем он понял, что происходит на самом деле.

Нет, птенец не улетал по воздуху. Его поймал ветер и нес вверх. Лева прыгнул на ближайшую ветку, потянулся, осторожно поймал маленькую пичугу рукой и аккуратно положил ее обратно в гнездо.

— Ну, и что это была за удача? — пробурчал он. — А была ли это удача вообще?

Поддавшись внезапному импульсу, он выбросил вверх руку. И вновь налетел порыв ветра, неся в себе кружащиеся листья.

— Это был я! — с изумлением выдохнул Лева. — Я это сделал. Ветер подчиняется мне!

Копать, тащить, скрести, толкать. Копать, тащить, скрести, толкать.

Онуа нравился приятный ритм, пока он прокладывал новый тоннель. Он был счастлив, находясь под землей.

Но все еще ему было не по себе. Кроме нового имени он не знал совершенно ничего о том, кто он или где он находился. И ему никак не удавалось избавиться от ощущения, что ему чего-то не доставало, — какой-то частички себя.

Он гнал от себя чувство беспокойства. Не было смысла тратить силу и энергию на переживания по поводу того, что он не был в состоянии контролировать. Все, что он мог сделать в настоящий момент, — это копать.

Онуа направил вперед свою огромную руку и пробил кусок скалы в стене тоннеля. По ту сторону он ощутил вместо земли и скалистой породы пустое пространство, наполненное воздухом. Интересно.

Сопровождаемый градом камней и кусками глины, он прорвался через тоннель и оказался в большой пещере. В центре на вершине каменного возвышения располагалась плоская площадка. Посредине платформы мерцал световой камень.

«Итак, под землей есть кто-то еще, — подумал Онуа. — Возможно, они смогут ответить на некоторые мои вопросы».

В дальней стене тоннеля он обнаружил тоннель и отправился туда.

Когда он свернул за угол тоннеля, Онуа с удивлением обнаружил на стене фреску огромного размера. Еще больше он изумился тому, что на фреске была изображена странно знакомая фигура.

— Это… я? — прошептал он, вытянув руку и дотронувшись до изображения. Это был портрет могучей фигуры с клиновидной маской и когтистыми руками. Фигура стояла в окружении пяти других таких же фигур.

Когда Онуа дотронулся до резьбы на изображении, он почувствовал странную вибрацию в стене. Подойдя ближе, он приложил ухо к камню и начал усердно вслушиваться.

Бум, бум, бум, бум, бум…

Ритм был постоянным. У Онуа не было ни малейшего понятия, что он означал. Но он намеревался это выяснить. Он бросил последний взгляд на свое изображение, повернулся и направился в тоннель, прикасаясь к стене, чтобы чувствовать вибрацию.

Пульсация становилась все сильнее. И вот за следующим поворотом тоннеля Онуа нашел то, что искал. Перед ним открылась другая пещера невероятно огромного размера, освещенная множеством платформ со световыми камнями. Дюжины каменных колонн тянулись вверх к высокому потолку. Между колоннами по глинистому грунту вились дорожки из булыжников. Вдоль дорожек стояли каменные скамейки, а через пещеру тонкой струйкой бежал небольшой кристально чистый ручей.

«Должно быть, это какой-то парк, — понял Онуа. — Но здесь, внизу? Почему и как?»

Пройдя несколько шагов, он увидел, что ручеек течет к спокойному озеру круглой формы, окруженному галькой. Посредине находился красно-бурый камень; на нем было высечено всего одно слово: ОНУ-КОРО.

Ону-Коро… Что это означает? Как это слово было связано с его именем?

Но у него не было достаточно времени обдумать эту мысль, так как Онуа заметил кого-то небольшого роста, спешащего через парк.

Онуа бросился вперед.

— Эй, ты, там! — крикнул он. — Эй, привет!

Бегущий человек оглянулся через плечо и резко остановился.

— Ой! — воскликнул он. — Ой!

Онуа нахмурился. Возможно, это существо не разговаривало на его языке. Он прокашлялся.

— При-вет, — произнес он медленно и как можно разборчивее. — Я — Онуа. — Он приложил руку к груди, затем указал ею на своего собеседника. — Кто — ты? Ты — меня — понимаешь?

— О, да! — воскликнул человечек, поспешно изображая некое подобие поклона. — О, Тоа Онуа, мы так долго вас ждали! Пожалуйста, пойдемте: Турага Венуа обязательно пожелает с вами увидеться.

Совершенно смущенный, Онуа последовал за ним.

— Ты знаешь мое имя? — сказал он. — Но я не знаю твоего.

— О, простите мою грубость, Тоа. Меня зовут Онепу. Я Маторанин, живу в этой деревне, которая называется Ону-Коро.

Онепу показывал путь, ведя его по системе тоннелей и пещер. Вскоре они достигли другой большой пещеры. В стенах были вырыты своеобразные пещеры-жилища, они взбирались почти до самого потолка.

— Подождите здесь, Тоа, — сказал Онепу, показывая на большую каменную скамью возле фонтана. — Я приведу Турагу.

Онуа кивнул, и Маторанин умчался прочь. Онуа решил воспользоваться возможностью и осмотреться. Посреди пещеры располагался большой фонтан, наполненный кристально чистой водой. Из бассейна вздымалась скульптура, из нее били фонтанчики воды.

Онуа от удивления заморгал. Он начал сходить с ума, или эта скульптура была до безумия похожа на… него?

Он все еще рассматривал фонтан, когда уловил какое-то движение за спиной. Повернувшись, он увидел фигуру, которая была очень похожа на Онепу, но немного выше, и на ней была другая маска. Глаза в прорезях маски излучали терпение, осторожность и великую мудрость.

— Я Венуа, Турага этой деревни, — произнес незнакомец, кланяясь. — Добро пожаловать, Тоа Онуа. Мы ожидали тебя.

— Да, это я уже слышал, — ответил Онуа. — А я ожидаю ответа на вопрос, кто я и что тут делаю.

— Легенды говорили, что так и будет, — сказал Венуа. — Было сказано, что, когда придут Тоа, они мало что будут помнить.

— Ты сказал «когда прибудут они», — сказал Онуа. — Есть ли еще такие… такие, как я?

Венуа кивнул.

— Есть еще пять, — сказал он. — Каждый из вас получает силу из первородной стихии. Твоя сила — это сама земля. Твоя цель — использовать эту силу для того, чтобы бороться с могучим злом — Макутой.

Хотя Онуа не знал почему, но он похолодел при упоминании этого имени. В его памяти всплыл образ — темные, пустые глаза на еще более темном лице, окутанном серым дымом.

— Макута? — повторил Онуа, когда видение исчезло. — Кто или что такое Макута?

— Он — тьма, сущность хаоса, пустоты и страха, дух разрушения, — ответил Венуа дрожащим голосом. — Говорят, что только Тоа обладают достаточной силой, чтобы выстоять против него.

— «Говорят»? — переспросил Онуа. — Твои слова о нашем успехе звучат не очень уверенно.

Венуа печально покачал головой.

— Пророчеству незачем быть ложным, так как нельзя обмануть саму землю, — сказал он. — О вашей судьбе ничего определенного не сказано, кроме того, что ваш долг — попытаться. Это все, что каждый из нас может сделать в этой жизни.

— Я сделаю все, что будет в моих силах, — пообещал Онуа торжественно. — Но сначала ты должен рассказать мне все, что знаешь, о силах, которыми, как ты утверждаешь, я обладаю.

— Конечно, Тоа, — сказал Венуа. — Ведь это мой долг. Во-первых, ты должен знать, что твоя сила коренится в тебе, она исходит из тебя, а действует через твою маску Пакари, Великую Маску Силы.

— Мою… мою маску? — Онуа дотронулся до лица, вспоминая выброс энергии и силы, когда он впервые надел ее.

Венуа торжественно и благоговейно кивнул.

— Пакари дает тебе силу, великую силу, — сказал он. — Но одной маски недостаточно…

Теплое течение мягко подхватило и понесло ее. Она не знала, кто она, но она понимала, что принадлежит спокойной, прохладной, синей стихии моря. Возможно, это было единственное, что она знала. Пожалуй, только это и еще то, что ее имя было Гали.

«Но я же не могу вот так вечно качаться на волнах, — напомнила она сама себе. — Мне нужно что-то делать. Если бы я еще знала, что именно…»

Она не могла вспомнить что-нибудь определенное — только какие-то смутные мысли и образы. Некоторые из них были тревожными, хотя многие дышали миром и покоем. Особый покой вселяло одно воспоминание: бескрайнее и спокойное море окружает остров, ласковые волны омывают его берега, залечивают раны…

Гали плавно прибавила скорость с помощью своих ног, по форме напоминающих плавники рыбы. Ее загнутые руки мощно рассекали воду, от краев маски в стороны расходилась пенистая рябь. В море бурлила жизнь, но Гали чувствовала себя странно одинокой.

Пока она плыла, она ощущала в воде легкий трепет. Мимо нее проплыл угорь, блеснувший чешуей яркой окраски. За ним последовали несколько косяков рыбы.

Гали прекратила плыть и посмотрела в том направлении, откуда появились угорь и рыбы. Что спугнуло их?

Все больше рыбы в панике проносилось мимо нее в воде, за ними — несколько крабов, улитки и даже маленькая акула. Гали начала продвигаться вперед, плывя против течения, наполнившегося морскими обитателями. Они бежали, спасаясь от чего-то.

Большой коралловый риф загораживал ей обзор. Обогнув его, Гали внезапно увидела гигантского монстра, направлявшегося прямо к ней. Вода вспенивалась вокруг его морды, на которой застыло самое злобное выражение. Длинными, мощными рывками чудовище продвигалось к ней.

Гали почти задохнулась от неожиданности и первого испуга. У нее не было ни малейшего понятия, что это было за существо, но она поняла, почему другие обитатели морских глубин спасались бегством. На треугольном по форме «лице» хищника была отвратительная, темная от въевшейся копоти маска. В прорезях жестоко сверкали ярко-красные глаза.

У нее не было времени, чтобы отплыть от чудовища на безопасное расстояние, — оно было слишком близко. На секунду Гали задумалась о том, чтобы использовать коралловый риф в качестве защиты. Но ей претила мысль, что этот монстр будет продираться сквозь хрупкую, почти нежную преграду, уничтожая на своем пути живые кораллы.

Гали позволила своим инстинктам возобладать. Оттолкнувшись от рифа, она глубоко нырнула, пронеслась под водой некоторое расстояние и направилась к поверхности. Она взлетела над гладью воды и широко раскинула руки, совершенно не уверенная в том, что она делает.

Она почувствовала, как морские воды собираются и отвечают на ее призыв. Когда гигантское морское чудовище появилось на поверхности недалеко от нее, вокруг Гали образовалась огромная волна. Злобный преследователь бросился к ней, но в этот момент волна подхватила Гали и помчала ее к берегу на такой скорости, что ни одно порождение морской пучины не смогло бы ее догнать. Вода несла ее к безопасному берегу, а Гали улыбалась.

«Так вот для чего я предназначена, — думала она. — Я могу повелевать водами моря. Но для чего?»

Несколько минут спустя Гали уже вышла на берег и смахнула с себя капли. Она постояла немного на песке, оглядываясь и чувствуя, что ей совсем не хочется покидать водную стихию.

Она осмотрела полоску берега, на которой находилась. Там, где оканчивался песок, начинались густые, сверкающие от дрожащей на листьях влаги джунгли. Влажный запах непроходимых зарослей достиг ее ноздрей, он манил ее, и она не могла устоять перед этим призывом.

Похату оглянулся. На стенах, которые окружали деревню По-Коро, собрались Маторане; они смотрели, как он уходил. Усмехнувшись, Похату прикрыл одной рукой глаза, а другой помахал им.

— Интересный визит, — громко произнес он, отвернувшись. — Не каждый день узнаешь, что ты — Тоа Камня.

Внезапно он чуть не упал, споткнувшись о выступающий камень на тропинке. Взглянув вниз, он увидел, что на дорожке несколькими булыжниками были выложены три слова:

Ба-а-бах!

Ледяной меч Копаки взметнулся и был готов к бою в тот момент, когда скалистый утес взлетел на воздух. Но у него не осталось времени на то, чтобы прятаться, вокруг него дождем падали гигантские осколки камня.

— Берегись! — из самого центра каменного смерча послышался голос.

Копака поднял щит, чтобы хоть как-то защитить себя. Когда камнеизвержение закончилось, он обнаружил, что он зажат между несколькими гигантскими булыжниками.

Подняв глаза, он увидел, что сверху на него смотрит существо примерно такого же роста. Высокая фигура облокотилась на один из огромных осколков. На незнакомце была маска бронзового цвета; глаза смотрели внимательно и слегка застенчиво.

— Ты уж прости за этот кавардак, — сказал незнакомец. — Я практиковался. С тобой все в порядке?

— Было бы даже лучше, — холодно ответил Копака, — если бы ты надо мной не стоял.

Незнакомец сделал несколько шагов назад и протянул ему руку.

— Позволь мне помочь тебе выбраться.

Копака уже направил свой ледяной меч на ближайшую скалу. Он испытывал раздражение и досаду из-за того, что внезапное появление этого незнакомца вот так застало его врасплох, когда он не успел использовать свои защитные силы. Он больше не допустит этой ошибки.

— Спасибо, я не нуждаюсь в твоей помощи, — сказал он.

Сконцентрировавшись на своей природной силе, он направил ее в меч. Его охватил трепет, когда он увидел, как осколки скалы вокруг него начали замерзать и становиться стеклянно-прозрачными и ломкими.

Пришелец все еще с волнением наблюдал за ним.

— Позволь мне это сделать, — настойчиво произнес он, когда Копака вновь поднял свой меч. — Будет быстрее.

Копака нахмурился; он уже порядком устал от навязчивой болтовни этого незнакомца.

— Я сказал, что могу справиться сам! — С размаху опустив меч, он одним движением вдребезги разбил оледеневшие камни, преграждавшие ему путь, и освободился.

На мгновение лицо незнакомца выразило удивление, даже уважение. Но вскоре он пожал плечами.

— Ну что ж, ты пропустил один, — сказал он и подтолкнул ногой оставшийся осколок скалы.

Копака не успел и глазом моргнуть, как огромный камень взвился в воздух и полетел. Кто бы ни был этот незнакомец, он был очень силен, он обладал невероятной мощью. Копака понял, что эта сила могла означать только то, что он, должно быть, один из Тоа. О них упоминал Турага Нуйю.

Но Копака не горел желанием встречаться с другими Тоа.

Повернувшись спиной к пришельцу, он продолжил свой путь. Маторане сказали ему, что на вершине горы находилась маска. Это место они называли Пост Дальнего Вида. Он собирался как можно быстрее найти эту маску.

Но, похоже, незнакомец не понял его намека.

— Эй, — крикнул он. — Подожди! Ты Тоа? Я искал тебя. Я Похату, Тоа Камня.

Копака не собирался отвечать: может быть, если он бы игнорировал этого надоедливого Похату, тот бы наконец-то отстал от него. Но вряд ли это был выход.

— Копака, — резко произнес он, — Лед. И, если ты не возражаешь, я тут кое-чем занят. Увидимся позже. — Он наклонился и без труда начал подниматься по крутому склону, его ноги быстро скользили по обледеневшей поверхности горы. Похату остался позади.

Но, как оказалось, от этого надоедливого незнакомца было не так-то просто отделаться.

— Подожди! — вновь закричал тот, карабкаясь по склону заснеженного холма. — Послушай, у меня такое ощущение, что мы оба находимся здесь по какой-то причине. Почему бы нам ни объединиться? Возможно, это поможет делу.

— Я работаю сам.

— Ты работаешь один, потому что так получается, или потому, что тебя никто терпеть не может? — быстро отреагировал Похату.

Услышав эти слова, Копака чуть не улыбнулся. Почти попал в точку. Этот Тоа раздражал его и слишком много болтал, но недалеким его назвать нельзя было. И, очевидно, он был очень сильным. Возможно, он пригодится позднее. Особенно в том случае, если они столкнутся с теми огромными, злобными созданиями, которых Маторане называли Рахи…

— Хорошо, — сказал Копака после долгого молчания. — Пойдем вместе. В конце концов, может быть, мне понадобится подвинуть гору или… остров.

Похату засмеялся.

— Ладно, — сказал он. — Итак, куда же мы направляемся? Нам нужно сначала искать маски или других Тоа?

Копака указал на горный пик, который вздымался в небо над ними. Он начал подъем, не слишком заботясь о том, следует ли за ним Похату.

Вскоре они оказались на вершине пика. Копака тут же увидел маску, которая лежала на снегу.

Похату Тоже увидел маску.

— Хорошая работа, брат, — произнес он. — Ну, давай, бери свой приз.

Копака кивнул. Новенькая маска Канохи выглядела серой и безжизненной на снегу. Хотя она была того же размера, что и его маска, формой она была немного другой. По форме она напоминала шлем, с острыми прорезями глазниц, на каждой стороне ее было три зарубки.

«Канохи Хау, — подумал Копака, вспоминая, что рассказывал ему Турага. — Великая Маска Защиты».

Копака наклонился, чтобы поднять маску. Мгновение он пристально смотрел на нее, затем осторожно надел ее поверх своей маски. Сразу же его охватило странное чувство. Как будто внутри него появилось что-то мягкое и невероятно могучее, напоминавшее воздушную прослойку. Оно защищало его от любого вреда, оставляя неприкосновенным.

Но что стало с другими его силами? Подействовала ли на них эта новая маска, изменила ли она его способности? Копака воззвал к силе его первоначальной маски, которая позволяла ему видеть сквозь камни и снег, видеть то, что скрывалось под ними. Опустив взгляд, он вначале увидел только снег и лед, затем сырую, холодную грязь, а под слоем грязи — скалу с пластами минералов.

— Я все еще могу использовать силу Маски Видения. — Он был доволен.

Когда он повернулся к югу, его взор проник сквозь плоть скалистых утесов и заметил какие-то яркие пятна далеко внизу на холмах у подножия горы. Он тяжело вздохнул. На мгновение его охватило искушение отвернуться, намеренно не заметить то, что он увидел. Но он осознал, что ему, возможно, придется столкнуться лицом к лицу с тем, что было неизбежным.

— Нам нужно идти, — резко сказал он Похату. Ему претила мысль о том, с чем им придется столкнуться, но он знал, что было невозможно избежать этого. — Сейчас же.

— Но почему?

— Без вопросов. — Копаке надоели бесконечные разговоры. — Просто иди за мной.

Оба начали спуск с горы. При этом Похату постоянно спотыкался и скользил на ледяных склонах. Копака был вынужден двигаться медленно, так, чтобы другой Тоа успевал за ним.

Они уже одолели половину пути, когда откуда-то впереди послышался грохот, похожий на обвал.

— Ох, — произнес Похату. — Не нравится мне этот шум.

Прежде, чем Копака смог ему ответить, из сугроба внизу склона, по которому они спускались, в облаке взметнувшегося снега и осколков льда появилось огромное существо. При виде громадного, рычащего и тяжело дышащего монстра, который остановился внизу, Копака прикрыл глаза.

— И это то, к чему ты так спешил? — крикнул Похату, в его голосе звучала тревога.

— Нет, — мрачно сказал Копака.

Монстр выглядел ужасно. Его налитые кровью глаза горели ненавистью, ноги его напоминали копыта, а из ноздрей вырывался пар. Голова огромного размера была увенчана двойными витыми рогами.

— Хм, — произнес Похату. — Как ты думаешь, это чудище — враг или союзник?

Копака посмотрел на него с удивлением и испугом, но вдруг понял, что Тоа всего лишь шутит. Он закатил глаза, ему было совершенно не смешно.

— Пойдем, — сказал он. — Я думаю, нам лучше…

В этот момент чудовище громко заревело и бросилось прямо к ним.

— …бежать! — закончил за Копаку Похату.

Оба Тоа развернулись и ринулись вверх по склону. По крайней мере, так сделал Копака. Похату попытался бежать, но поскользнулся на льду и начал съезжать вниз, отчаянно пытаясь удержаться и не попасть прямо под копыта чудища.

Копака резко остановился, понимая, что Тоа сейчас попадет в беду. Он попадет прямо в лапы огромного, рычащего и пыхтящего монстра. Вздохнув, он будто на лыжах заскользил вниз по склону.

— Нет! Копака, не делай этого, это слишком опасно!

— Не глупи, — Копака замахал руками и закричал, пытаясь привлечь внимание их врага.

Существо остановилось в замешательстве, переводя взгляд с одного противника на другого. Затем оно зафыркало, издало протяжный рев и вновь обратилось к Похату. Тот только что достиг подножия склона и теперь пытался встать на ноги.

«Время запасного плана», — подумал Копака, оглядываясь в поисках каких-нибудь идей. Они находились на открытом пространстве, где не было ни единой возможности спрятаться. С одной стороны площадка обрывалась в глубокое, покрытое льдом ущелье. На мгновение Копака остановился, его ум работал на пределе возможностей. Если бы только он мог заставить монстра изменить направление…

Была только одна проблема: чудовище уже почти достигло Похату. Еще два мощных прыжка — и его рога проткнут грудь Тоа. На объяснения не останется времени.

Ему придется встретиться с чудищем, мрачно констатировал Копака. Он мягко оттолкнулся и набирал скорость, несясь вниз к подножию склона по направлению к упавшему Похату.

Если нет, тогда… Не было смысла и времени беспокоиться.

— Здесь ничего не пройдет, — пробормотал он.

Послышалось очередное громкое фырканье. Чудовище сделало еще один громадный прыжок. Оно опустило голову, целясь рогами прямо в Похату. Тот отступил на шаг назад, но поскользнулся на замерзшей луже и начал падать.

В это время Копака несся к нему на увеличивающейся скорости. Уже близко…

— Постарайся приподняться, — крикнул он Похату. — И раскинь руки!

Похату выглядел испуганным, но, тем не менее, вытянул руки в стороны.

В тот момент, когда чудовище сделало последний, мощный рывок вперед, Копака со свистом пронесся мимо. Он обхватил грудь Похату и потянул его за собой.

— Ох! — проворчал Похату, когда Копака буквально выдернул его из-под рогов монстра, которые он секунду спустя с размаху всадил в снег.

Копака качнулся, почти теряя равновесие.

«Я должен выпрямиться и не упасть, — подумал он. — Иначе мы не выберемся».

Сзади послышался гневный рев чудовища, которое вновь мчалось к ним.

— Куда — мы — идем? — задыхаясь, проговорил Похату. К большому облегчению Копаки, Тоа Камня спокойно висел на его руке, не пытаясь освободиться или ослабить хватку.

Копака не смог бы ответить, даже если бы очень хотел. В данный момент он был занят тем, что пытался заставить свои ноги его слушаться. Он отчаянно пытался контролировать угол их скоростного скольжения вниз.

Это подействовало. До ущелья оставалось несколько метров, а ему удалось принять горизонтальное положение на скользком заледеневшем снегу. Он наклонился как можно ниже, пытаясь сделать так, чтобы ноги Похату не доставали до снега. Теперь пути назад не было…

— Эй! внезапно закричал Похату, посмотрев вперед и увидев, что перед ними разверзлась глубокая пропасть. — Что ты… ааааа!

Копака затаил дыхание, когда почувствовал, что его ноги оторвались от холодной, твердой, ледяной поверхности. Он крепко держал Похату, пока они летели — вверх — вверх — вверх над расселиной.

Похату все еще кричал, а Копака не успел перевести дыхание, когда почувствовал, что приземлился на твердую поверхность по другую сторону пропасти. Он шатнулся и упал на бок, почти погрузившись вместе с Похату лицом в снег.

— Какого черта… зачем ты это сделал? — крикнул Похату, выплюнув снег. — Ты же мог убить нас!

— Вот почему, — Копака обернулся, чтобы посмотреть на расселину. Он указал на что-то рукой. Похату тоже повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как чудовище, визжа и фыркая, скользит по льду и падает вниз головой в ущелье. Спустя мгновение из глубины до них донесся отчаянный рев.

— Ой. — Некоторое время Похату молчал. Затем он слабо усмехнулся. — Слушай, спасибо тебе. Я думаю, я твой должник, брат.

Копака кивнул. Потом он подобрался к краю пропасти и заглянул вниз. Чудовище все еще гневно ревело и пыталось выбраться со дна ущелья, зарываясь рогами в снег.

— Достаточно скоро оно сможет выбраться оттуда, — заметил Копака, наблюдая, как отвратительное создание единым прыжком заскочило на ледяной карниз.

— Не выберется, если за дело возьмусь я, — ответил Похату. Он поднялся на ноги и направился к скалистому утесу неподалеку. — Может быть, ты захочешь отойти в сторону, — бросил он через плечо. Он начал взбираться по совершенно гладкой каменной поверхности, практически ни за что не держась.

Копака прошел немного вниз по склону. Он все еще внимательно наблюдал за краем ущелья. Это чудище может появиться в любой момент.

— Эх! — крикнул Похату, занося ногу и ударив ею по поверхности утеса. Камень мгновенно треснул, от него откололась огромная сплошная глыба, полетела в сторону ущелья и скрылась за его краем.

Похату двинулся к другой части утеса. Вновь он с силой ударил по камню, отколол кусок и отправил его в пропасть. Копака наблюдал, любуясь против своей воли тем, как Похату откалывает осколок за осколком.

— Ладно, это слишком медленно, — воскликнул Похату. — Давай попробуем что-нибудь другое.

Что он задумал? У Копаки не было ни малейшей идеи. Мгновение спустя Похату ударил сжатыми кулаками по скале, и в воздух посыпался настоящий каменный дождь.

Вспомнив свою первую встречу с Похату, Копака прикрыл голову щитом. Несколько булыжников стукнулись о щит и отскочили, а основная часть лавины камней с оглушительным грохотом устремилась в ущелье.

— Вот это да! — ликующе воскликнул Похату, когда затих шум. — Это было что-то! Я имею в виду, вообще-то я не был уверен, что это удастся, но все же…

Он ждал, что Тоа присоединится к ликованию, но Копака прошел вперед и заглянул в ущелье. На дне под грудой камней были видны только рога чудовища.

Услышав, что Похату спешит присоединиться к нему, Копака повернулся.

— Хорошая работа, — сказал он. — Оно сможет выбраться, но нескоро.

Похату еще раз взглянул на огромное животное в каменной ловушке.

— Чуть не попались однако. А что это за зверь-то?

— Рахи, — ответил ему Копака. Он уже повернулся, чтобы спускаться с заснеженного склона. — Турага сказал, что они так называются. Рахи бывают разного размера и вида. Они не очень-то дружелюбные.

— Уж я-то тебе верю.

Оба Тоа молчали, пока они карабкались вверх и скользили вниз по хребтам горы. Оба были погружены в свои собственные мысли. Наконец, Похату нарушил молчание.

— Так что ты увидел? Я имею в виду, когда ты смотрел с пика?

На этот раз Копака решил ответить.

— Незнакомцев, — ответил он. — Существ, обладающих огромной силой.

Они подошли к вершине пологого холма. На открывшемся перед ними плато, продуваемом всеми ветрами, на однообразном фоне камня и грязи выделялись четыре ярких пятна. Четыре высокие фигуры: одна — яркого, пламенно-красного цвета; вторая — голубая, как воды моря; третья цветом была похожа на самую беззвездную ночь; четвертая сияла таким же свежим и чистым зеленым цветом, что и деревья по весне.

Копака долго смотрел на них. Другие Тоа. Должно быть, это они.

— Но союзники ли они? Или враги? — пробормотал он.

Гали первая заметила двух вновь прибывших.

— Братья, — произнесла она тихо, — смотрите.

На одном из незнакомцев была бронзовая маска. Он легко спрыгнул с холма и приземлился среди них.

— Вы не возражаете, если мы к вам присоединимся?

Таху вышел вперед.

— Я — Таху, Тоа Огня. Кто вы?

Казалось, незнакомца в бронзовой маске совершенно не напугал воинственный взгляд Таху.

— Меня зовут Похату, — ответил он. — Я — Тоа Камня. А вон того моего неразговорчивого друга зовут Копака, Тоа Льда. — Он указал на серебристо-белую фигуру, которая молча стояла немного в стороне за ним.

Второй незнакомец ступил вперед. Копака. Гали осмотрела его с ног до головы. Когда он придвинулся ближе, она почувствовала, что воздух вокруг похолодел.

«У этого Тоа под доспехами скрывается много тайн, — подумала она. — Он — сам холод. Но я чувствую, что его ледяная оболочка, возможно, скрывает внутренний ярко горящий огонь».

В этот момент Копака, почувствовав ее пристальный взгляд, холодно посмотрел на нее. Он ничего не сказал, но Гали поспешила отвернуться.

Наконец они познакомились друг с другом. Вскоре они уже обменивались историями о том, как и где каждый из них очнулся.

Пока другие непринужденно болтали, Копака говорил мало. Он думал о будущем. Что предстояло им совершить? И что это за таинственный злодей Макута, о котором ему рассказывали жители деревни?

Он взглянул на красного Тоа, Таху, который хвастался тем, как нашел свою деревню, Та-Коро, на вершине вулкана.

«Этот Тоа Огня полон горячего воздуха, — думал Копака. — Будет ли он готов к жару битвы, или он быстро сгорит?

Онуа, Тоа Земли. Он говорил меньше всех, хотя внимательно слушал все, что говорилось. Какой ум скрывается за этим слишком спокойным поведением: острый, постоянно напряженный, или, наоборот, пустой, лишенный мыслей?

Лева, Тоа Воздуха. Он периодически прерывал свои комментарии тем, что делал сальто назад и становился на руки.

В нем так много энергии, — думал Копака. — Но она бьет из него совершенно неконтролируемо, во все стороны, как ветер. Это не тот человек, которому я бы доверил свою жизнь в критической ситуации».

Копака услышал веселый смех Похату. Он повернулся и посмотрел на него. Тоа Камня удивил его, когда они сражались с рогатым чудовищем. Он был очень смел. Он также без опасений доверил ему свою жизнь, когда они совершали тот безумный прыжок над ущельем.

«Не уверен, что сделал бы то же, будь я на его месте, — заключил Копака. Он покачал головой. — Но почему он должен доверять кому-то, кого он знает? В том случае все закончилось благополучно. Но он все же поступил опрометчиво, доверив свою жизнь незнакомцу. Я бы такой ошибки не сделал».

В конце концов, взгляд Копаки обратился к Гали. Эту Тоа он не мог понять. Тот взгляд, который он поймал на себе несколько секунд назад! Как будто она заглянула в его разум, в его сердце, подобно тому, как Маска Видения позволяла ему видеть сквозь землю и камни. Но это же невозможно! Неужели?

Размышления Копаки были прерваны голосом Гали.

— Ну что ж, братья, — сказала она и обвела их всех взглядом. — Я думаю, что пока хватит с нас разговоров о прошлом. Нам следует поговорить о том, что нас ждет в будущем, не так ли? Так как, несмотря на наши стихийные силы, которыми мы обладаем, я все же думаю, что наше главное оружие — это наш разум.

На губах Копаки заиграло подобие улыбки. Наконец-то кто-то говорит о разумных вещах!

— Ты права, Гали, — сказал Таху. — Нам необходимо найти эти маски, и как можно скорее. Турага моей деревни сказал, что они наделят нас великой силой. Я знаю, что моя собственная маска дает мне силы защиты…

— Это правда, — прервал его Похату. — Брат Копака тоже нашел Маску Защиты.

Таху нахмурился.

— Да, — кратко сказал он раздраженным тоном. — Да, для каждого из вас есть своя маска.

И снова Копака затаил улыбку. Очевидно, Таху был раздражен тем, что кто-то другой первым нашел защитную маску, а не он.

Онуа задумался.

— Как сказал Турага моей деревни, маски спрятаны по всему острову. Макута расставил своих стражей Рахи, чтобы охранять их. Таким образом, наши поиски будут непростыми.

— Ладно, ладно, — нетерпеливо проговорил Таху. — В любом случае, наша главная задача сейчас — найти маски как можно скорее. Мы разобьемся на маленькие группы. Гали и Лева, вы можете вместе обыскать джунгли и пляж. Онуа и Копака могут проверить пещеры Ону-Вахи. Похату, ты можешь пойти с…

— Подожди-ка секунду, брат Таху, — вмешался Лева. — Если нам нужно все сделать очень быстро, зачем нам составлять пары? Может быть, каждому отправиться на поиски по отдельности?

Онуа пожал плечами.

— У нашего огненного брата хороший план, — спокойно произнес он. — Поиски в парах имеют смысл. Они устанавливают равновесие между скоростью и осторожностью.

Гали покачала головой.

— Братья, нас собрали вместе по какой-то причине. Я считаю, что нам нужно держаться вместе, по крайней мере, до тех пор, пока мы не узнаем, против чего мы должны выстоять.

Похату кивнул.

— Она права, — сказал он. — Поверьте мне, с этими Рахи не стоит встречаться в одиночку. Но если мы будем искать маски вместе, они не будут представлять для нас большой опасности. Правда, Копака?

Копака пожал плечами. Он старался изо всех сил скрыть огонь нетерпения, слушая этот разговор. Почему он до сих пор не ушел?

— Я не могу с тобой согласиться, Тоа Камня, — сказал он. — Нам нужно разделиться. Я тебе уже говорил, я предпочитаю работать один.

У Похату был немного оскорбленный вид.

— Ты, конечно же, можешь предпочитать работать в одиночестве, — ответил он. — Но хотелось бы тебе быть целью преследования того рогатого монстра, если бы меня не было и тебе тогда бы не помог поймать его в ловушку?

— Ну, хватит спорить, — вмешался Таху. — Мы не продвинемся ни не йоту, если будем стоять здесь и пререкаться. Решение уже найдено — мы разобьемся на маленькие группы. Ведь это лучше всего, неужели вы не видите?

«Я вижу только того, кто считает, что власть принадлежит тому, кто громче всех кричит, — с неприязнью подумал Копака. — Ну, уж я-то точно не готов подчиняться такому «лидеру». Пока я еще жив».

Таху заметил взгляд Копаки. Какие мысли скрывались за этой маской? Молчание и пристальный взгляд Тоа Льда заставил Таху чувствовать себя неловко, хотя ему и не понравилось, что он признал это.

«Это ничего не значит, — сказал себе Таху, пытаясь избавиться от этой навязчивой мысли. — Есть другие более важные вещи, о которых стоит беспокоиться».

Другие Тоа уже вовсю спорили, некоторые из них говорили одновременно.

Внезапно, с оглушительным треском, земля у них под ногами разверзлась, и образовалась глубокая трещина. Земная поверхность вокруг них тряслась и содрогалась, повсюду возникали маленькие и большие трещины. С паническими и жалобными криками птицы срывались с безумно качающихся деревьев.

Кривые, раскаленные добела молнии вспарывали небо. Они ударяли в землю недалеко от того места, где стояли Тоа.

— Отходим, — закричал Онуа. Воздух вокруг потрескивал от электричества, недалеко несколько деревьев и кустов запылали.

Таху отбежал в сторону вместе с остальными, хотя огонь не представлял для него опасности. Что происходит? Над ними в небе клубились черные тучи, в конце концов, они прорвались ливнем и градом. С верховьев горы налетел порыв сильного ветра, почти ураган.

— Что это за безумная буря? — Лева пытался перекричать шум ливня и завывания ветра. — Землетрясение, гром и молния, дождь, град и ветер, и все одновременно?

Гали покачала головой, прикрывая лицо от ураганного ветра.

— Это необычная буря, — крикнула она. — должно быть, это дело рук Макуты.

Как только она произнесла эти слова, буря внезапно прекратилась. Земля успокоилась. Единственным следом недавно бушевавшего урагана были дымящиеся останки листвы деревьев, опаленных молнией. И глубокая, зияющая трещина в земле.

— Жуть какая! — заметил Похату.

Таху мрачно кивнул.

— Очевидно, Макута знает, что мы тут. Мы не должны терять ни минуты. Нам нужно найти эти маски — сейчас.

Таху понятия не имел, куда идти, когда он отделился от группы Тоа. Он был в ярости и поэтому не мог нормально думать.

Несмотря на то, что он тысячу раз предлагал свою идею разделиться на группы, другие Тоа отвергли ее. Копака и Лева настояли на том, что они отправятся на поиски в одиночестве. Даже Гали выглядела слишком рассеянной, чтобы спорить по этому поводу. Она еще не бывала в своей деревне, и сейчас ей не терпелось найти ее. Таким образом, Тоа разошлись в разные стороны.

Таху в гневе прошел по холмам внизу Горы Иху и направился к дышащим огнем склонам вулкана.

«Копака нашел одну из своих масок в горах на снегу, на своей родной земле, — думал Таху, пока он был на пути к огненной горе. — Почему бы мне ни начать свои поиски здесь, в моем районе?»

При мысли о Копаке его мощный кулак еще сильнее сжал рукоять меча.

«Похоже на то, что он уходит в тень и тихонько слушает нас, думая, что он лучше нас всех, — фыркнув, подумал он. — Ведет себя так, как будто он потратил уйму своего драгоценного времени на то, что просто пришел к нам».

— Не стоит тратить мое время, раздумывая о том, что он любит или не любит, — громко произнес он. — Особенно теперь… — Он взмахнул мечом и послал в воздух язык пламени, который попал в ближайшую груду камней и превратил ее в поток расплавленной лавы.

— Со всем уважением, великий Тоа, но вы могли бы и смотреть, куда вы направляете свое оружие, — произнес чей-то голос неподалеку.

Таху рывком развернулся. Перед ним стоял широкоплечий, крепко сбитый Та-Маторанин.

— Я тебя знаю, — сказал Тоа. — Твое имя Джала, не так ли?

Маторанин кивнул и поклонился.

— Я Начальник Стражи вашей деревни Та-Коро.

— Привет вновь, — сказал Таху. — Лучше тебе не выслеживать Тоа. Это может быть опасным для твоего здоровья.

— Извините, Тоа, — ухмыляясь, сказал Джала. — Я не хотел напугать вас.

— Извинения принимаются. Но что заставило тебя встретить меня подобным образом?

Выражение лица Джала стало серьезным.

— Я пришел узнать, как продвигаются ваши поиски масок. Наверняка, вы все делаете правильно, но… у вас есть план, как найти их?

Таху нахмурился, чувствуя, как в нем поднимается гнев. Как может этот простолюдин подвергать сомнению его действия?

— Конечно, у меня есть план, — отрезал он. — Я ищу… я ищу маски… Ладно. Возможно, у меня нет четкого плана действий. Но я работаю над ним.

Джала вновь поклонился.

— Конечно, Тоа, — сказал он. — В любом случае, я подумал, что вам поможет старая легенда. Она утверждает, что Канохи Акаку — Великая Маска Зоркости — находится в одной из глубоких пещер Ону-Вахи.

— Ону-Вахи, — повторил Таху. — Это те пещеры и тоннели, о которых говорил Онуа?

— Да, — ответил Джала. — Огромная сеть подземных проходов лежит под поверхностью всего Мата-Нуи. Вон там, за той стеной застывшей лавы находится один из входов. Он ведет к…

— Спасибо, — прервал его Таху, разворачиваясь.

— Тоа Таху! — крикнул ему вслед Джала. — Подождите!

Таху остановился и оглянулся через плечо.

— Да? В чем дело? — требовательно спросил он.

Джала поднял кулак и дотронулся им до своей маски в приветственном жесте.

— Я только хотел пожелать вам удачи, — сказал он. — Будьте осторожнее в темных подземельях. Вы только вернулись к нам: мы не хотим вновь потерять вас.

Таху улыбнулся.

— Не волнуйся, — ответил он. — Вы не избавитесь от меня так быстро.

С этими словами он перепрыгнул через стену застывшего камня и направился ко входу в пещеру, который открылся перед ним.

Только когда прошло много времени, Таху понял, почему Маторанин был так обеспокоен. Что-то было не так с темными, извивающимися тоннелями Ону-Вахи. Даже несмотря на отсвет от его огненного меча, темнота, казалось, собиралась вокруг него. Она окружала его, и ему становилось трудно дышать.

Глубоко вздохнув, он заставил себя продвигаться. Какая-то темная часть его разума протестовала против этого. «Нет, нам здесь не место, мы не должны находиться здесь, мы попадем в беду…»

Но Таху отчаянно замотал головой, гоня от себя эти мысли.

Внезапно похолодало, и воздух будто застыл. Его меч потрескивал и мерцал, но его воля заставляла его продолжать гореть.

«Почти пришел, — мрачно сказал он себе. — Я это чувствую. Не могут эти тоннели спускаться еще глубже».

И все же так оно и было. Тоннели спускались все глубже и глубже, пока Таху не поймал себя на мысли, а существует ли вообще мир над поверхностью. Тоннели шли еще глубже; он замечал движение каких-то странных существ за границей красного света, отбрасываемого мечом. Они спускались еще глубже.

В конце концов, он вышел из тоннеля и попал в пещеру огромного размера. В пещере завывал холодный, сырой ветер. Перед ним были ступеньки лестницы, они обрывались в пустоту. Ее подножие скрывалось глубоко внизу в темноте.

«Великолепно, просто великолепно, — с горечью подумал он. — И что мне теперь делать?»

Он не был уверен, что заставило его взглянуть вверх, но, когда он это сделал, он заметил какой-то отблеск по ту сторону расщелины. Прищурившись и вглядываясь в темноту за пределом яркого круга света от меча, он различил очертания узкого карниза на противоположной стене пещеры. На карнизе была видна какая-то серая тень: неужели это маска? Он не был в этом уверен.

В любом случае между ним и тем, что лежало на узком выступе, разверзлась пропасть. Как же ему через нее перебраться?

Таху сделал несколько осторожных шагов вдоль стены пещеры. Когда он дошел до края, он обнаружил ответ на свой вопрос — мост. Узкий каменный навесной мост начинался у стены и простирался дальше в темноту.

Пока он стоял в нерешительности, налетел влажный ветер и пробрал его до костей. Он помотал головой. Он не для того прошел такой путь, чтобы теперь повернуть обратно.

Он вступил на мост. Он оказался даже уже, чем казался в первый момент. Таху пришлось максимально сконцентрироваться, чтобы сохранить равновесие.

Прошло несколько минут, а он, кажется, ни на йоту не приблизился к далекому карнизу на стене.

«Как глупо, — с нетерпением подумал он. — Для того, чтобы перебраться через мост на такой скорости, потребуется вечность».

Он вытянул ногу, чтобы на этот раз сделать шаг больше. Он не успел вступить на камень, как налетел резкий порыв ветра, и он поскользнулся. В следующее мгновение он уже боком падал в пропасть!

Он судорожно схватился за мост левой рукой и попытался удержаться. Его ноги висели над пропастью. Он напрягся, закинул правую руку и обхватил ею мост, чуть не упустив при этом меч. С ворчанием он закинул вверх ноги и обвил ими нижнюю часть моста.

Он сфокусировал всю свою силу и внимание на том, что ему нужно подтянуться вверх по боковой стороне моста, чтобы потом, дюйм за дюймом, добраться до верхней площадки. Наконец, после того, как он подтянулся на руках и упал на пролет моста, он смог перевести дух. Немного отдохнув, он встал на колени, а потом встал во весь рост.

«Ладно, теперь медленно и уверенно, — говорил себе Таху, — переставь одну ногу».

Он сделал шаг, пошатываясь и всеми силами сопротивляясь желанию посмотреть вниз.

Один шаг, второй — почти дошел…

Внезапно воздух наполнился громким и яростным жужжанием. Казалось, он шел со всех сторон. В испуге Таху потерял равновесие, и одна нога у него соскользнула в пустоту. Он вовремя распределил центр тяжести, раскинул в стороны руки, чтобы вернуть себе более-менее устойчивую позицию на узком каменном мосту.

Внезапно из темноты появились дюжины ярко-красных существ, они приближались с обеих сторон моста. Каждое из существ было размером с кулак. Оно напоминало нечто среднее между скорпионом и гигантским бескрылым светляком. Их угрожающе выглядящие клешни хватали воздух и ритмически клацали, пока они приближались к Таху. За бегом их ног невозможно было уследить.

— Эй, — с раздражением крикнул Таху, стряхивая парочку из них с ног. — Пошли прочь!

Но сияющие красным светом скорпионы не обратили на его слова ни малейшего внимания. Их прибывало все больше и больше, пока они не покрыли сплошным ковром его ноги.

— Ох! — вскрикнул он, когда один из скорпионов схватил клешнями его щиколотку. Он ударил существо и согнал его, но его место заняли еще два. Они ползли по ногам, подбирались к бедрам.

— Ну, хватит вам, — бормотал он, целясь мечом в самую многочисленную свору скорпионов, которая находилась поблизости.

Вызвав свою силу, он направил на них язык пламени, в надежде, что это их испугает.

Но скорпионы, вместо того, чтобы испугаться, только еще ярче начали сиять. Казалось, они впитывают в себя жар огня.

— Что такое? — воскликнул Таху. — Так вы любите огонь, маленькие безмозглые твари? Ну, я покажу вам огонь! — Он вновь нацелил на них меч, из его кончика с ревом вырвалась струя огня. И вновь, казалось, огонь только сделал их сильнее. Мост, напротив, зловеще пылал, каменная кладка начала плавиться от сильного жара.

— Ох, — судорожно сглотнув, прошептал Таху. Он увидел, как камни расплавились, и лава потекла вниз в пропасть.

Нападающих стало больше, его тело почти скрылось под дюжинами красных скорпионов.

«Я… должен… выбраться», — в отчаянии думал Таху, пытаясь их струсить.

Как же ему сражаться с этими тварями? Его лучшее и вернейшее оружие, огонь, казалось, было бессильно против них. Он попал в ловушку на мосту: ему приходилось сохранять равновесие и бороться с порывами ветра, налетающими из пропасти; кроме того, он отчаянно сражался с целым выводком невероятных существ.

Внезапно в его голове прозвучал голос Гали: «Наше лучшее оружие — это наш разум». Это были слова, которые она произнесла, когда они встретились на лужайке. В то время Таху не придал ее словам должного внимания. Зато теперь они будто огненными письменами всплыли в его памяти. И внезапно вместе с ними ему в голову пришла идея.

— Ну, ладно, вы, надоедливые твари, — громко сказал он. — У вас есть последний шанс перед тем, как тут станет действительно жарко. Что, не действует? Хорошо, только не говорите, что я вас не предупреждал.

С этими словами он бросил меч, наклонился и обеими руками крепко схватился за один из камней моста. Спрыгнув, он вновь повис над пропастью.

Он закрыл глаза и вспомнил Леву. Казалось, Тоа Воздуха не может простоять спокойно на месте и нескольких секунд. Когда они встретились на лужайке, он провел большую часть времени, прыгая и делая стойку на руках. Таху даже вспомнил, как однажды Лева подпрыгнул и схватился за ветку над головой и начал крутиться вокруг нее.

Вспомнив эту картину, Таху принялся раскачивать ногами как можно энергичнее. У него ушло несколько попыток, но вскоре он уже раскачивался как на качелях, поднимался над пролетом моста и опускался с другой его стороны. Крепко держась обеими руками, он по инерции раскручивался все быстрее. Он выше и выше взлетал над камнями моста, его скорость нарастала.

Постепенно Таху раскручивался быстрее, и вскоре скорпионы начали терять хватку. Один за другим, дюжина за дюжиной, они не удерживались и улетали в темноту.

«Действует, — ликующе думал он. — Действует! Они не могут держаться!»

Он все еще продолжал крутиться, пока последний скорпион не разжал клешни и не растаял в темноте, а его жужжание не утихло. Тогда он достаточно замедлил темп, чтобы вспрыгнуть обратно на мост.

«Ну, вот, — тяжело дыша от напряжения, подумал он. — Это поразило бы даже Леву».

Он осмотрел мост. От скорпионов не осталось и следа. Вдруг он почувствовал, что что-то ущипнуло его. Он наклонился и увидел, что одному из скорпионов удалось удержаться.

— Я думаю, что с тобой я разберусь, — произнес Таху, отрывая скорпиона. — Самое время тебе присоединиться к своим… подожди-ка. Что это?

Он повременил с тем, чтобы швырнуть пылающего скорпиона в пропасть. Что это у него на голове? Присмотревшись, он понял, что у скорпиона на голове была крошечная маска. Она была рябая, выщербленная. Тем не менее, это была маска.

— Странно, — прошептал он. Он ощупал маску.

Маленькое существо сердито зажужжало, пытаясь высвободиться из цепких рук Таху. Когда он поднес палец ближе, скорпион щелкнул клешнями и крепко вцепился в руку.

— Ой! — Таху быстро отдернул руку и вытянул ее для того, чтобы выбросить маленькое чудовище и покончить с ним раз и навсегда. Но опять что-то остановило его, заставило колебаться. Зачем такому существу носить маску?

Он перехватил скорпиона так, чтобы держать его за клешни. Другой рукой он попробовал осторожно снять маску с его головы.

Как только он снял маску, скорпион обмяк в его руках. На секунду он подумал, что убил его. Но тут ноги скорпиона пару раз дернулись, и он слабо затрепыхался в руках Таху.

Он осторожно положил скорпиона на камни моста и постарался держаться подальше от его клешней. Но ему не стоило прибегать к таким предосторожностям. Не выказывая к его персоне более никакого интереса, скорпион поспешил прочь по мосту. Через минуту исчез в темноте.

Таху часто заморгал от удивления. Что это могло значить? Скорпион убежал потому, что он снял с него маску? Или потому, что существо поняло, что оно осталось один на один с противником?

Он раскрыл ладонь и взглянул на крошечную маску. Налетел мощный порыв ветра и чуть вновь не снес его с ног в зияющую бездну. Он подхватил маленькую маску с ладони Таху и унес ее в пропасть.

Таху попытался схватить ее, но было слишком поздно. Маска улетела. Испустив вздох разочарования, он попытался просто забыть об этой потере. Самое важное — это, что он сумел отбить атаку скорпионов. Теперь он мог продолжать свои поиски.

Он поднял с камней меч. После всего того, что с ним случилось, переход через мост уже не казался таким угрожающим. Вскоре он вступил на карниз, к которому он направлялся.

Маска лежала там; ее пустые глазницы уставились прямо на него. Он поднял ее и надел поверх своей маски свою.

Внутри него будто взорвался сноп энергии. Он качнулся вперед, но вовремя вспомнил свой недавний полет в бездну и сделал несколько шагов назад. Тем самым он спас себя от очередного падения через край карниза.

Такая сила! Он осмотрелся: сила сквозного видения, которой снабдила его маска, позволила ему увидеть окружающую обстановку в новом свете. Даже в темноте он видел пласты минералов, находившиеся в стенах пещеры, капли воды, просачивающиеся через сплошную скалу под его ногами.

Таху заморгал, привыкая к своему новому зрению.

— Хорошо, — прошептал он себе с благоговейным страхом. — Ну, вот, мы к чему-то и пришли.

С каждым шагом Копака все больше проклинал жару, дым и удушающий пепел Та-Вахи. И почему Маска Силы спрятана в таком месте? По этому поводу у него не было ни малейшего понятия. Он надеялся, что тот Маторанин, который указал ему путь, не обманул его.

Его в очередной раз накрыла волна жара. Копака остановился и поднял свой ледяной меч до уровня шеи, чтобы его благословенное холодное дыхание освежило его. Как кто-то вообще мог находиться в этом огненном аду, не говоря уже о том, чтобы жить на склонах вулкана?

В его памяти всплыл образ Таху, и лицо Копаки скривилось в гримасе. Если бы Тоа Огня мог его сейчас видеть, то, наверняка, у него бы от смеха слетела маска.

«Конечно, мне бы хотелось посмотреть, как Таху сам справляется в Ко-Вахи, — подумал Копака. — Он бы, скорее всего, растопил ледник и потратил бы уйму времени, крича и изрыгая проклятия на лед, из которого он не может выбраться».

Эта мысль позабавила его и даже добавила сил, чтобы продвигаться вперед.

Еще несколько минут напряженного подъема, и он оказался на вершине пика. Перед ним открылся удивительный пейзаж. Он был уверен, что перед ним лежит то, что он искал, — Лавовая Лагуна.

Несколько холмов спускались сюда. Их подножия образовывали нечто вроде глубокого, широкого бассейна, наполненного лавой. Она кипела в двух сотнях футов внизу в лагуне, переливаясь желтым, красным, оранжевым. С одной стороны долины изливался водопад лавы; от него, в разные стороны — огненные искры и клубы дыма.

Копака осмотрелся, гадая, где в этой пузырящейся огненной пустыне могла быть спрятана маска.

Затем он заметил невысокий утес, поднимающийся в самом центре лагуны. Может быть, это жара заставляла его видеть такое, или вон та серая вещь на краю утеса и была маска Канохи?

Он застонал. Ну почему вместо этого маску не охранял какой-нибудь Рахи, или даже два, или двенадцать? Уж он бы лучше встретился лицом к лицу со всеми Рахи на острове Мата-Нуи, чем попытался что-то сделать здесь, в этом огненном аду.

«Да, Макута неплохо пошутил, когда прятал маски, — мрачно думал он. — Но последним буду смеяться я, несмотря на то, что мне может предстоять».

Направив ледяной меч на лагуну, лежащую внизу, Копака сконцентрировался на своей силе.

Послышалось шипение. Небольшой кусок лавы замерз, но всего на несколько секунд. Затем лед треснул, из трещины пошел пар. Мгновением позже замерзшая часть лавы вернулась к своему первоначальному состоянию — раскаленной, кипящей крови земли.

Копака нахмурился. Он предпринял еще одну попытку. Но и она не увенчалась успехом.

«Самое время для нового плана, — подумал он. — Если я не могу пройти напрямик, я попробую пройти поверху».

Прицелясь, он сфокусировал свою силу и внимание на паре, который поднимался над лагуной. Он направил ледяной меч на облако пара.

Ш-ш-шш!

Капельки влаги, висящие в воздухе, начали превращаться в лед. Вскоре в воздухе над одной из частей огненной лагуны повис ледяной мост.

Ш-ш-шш!

Копака чувствовал, как с каждым взмахом меча убывает его сила. Но, когда он закончил, на его губах играла торжествующая улыбка. Его мост изо льда простирался через всю лагуну к одинокому утесу!

«Ну, теперь все, что мне осталось, это пойти и забрать эту маску», — подумал он. Он уже сделал несколько шагов по мосту. Затем остановился. Что это за звук?

Кап-кап… ш-ш-шш… кап-кап… ш-ш-шш…

Взглянув вниз, он увидел, что мост начал таять.

— Нет! — крикнул он и направил меч, для того, чтобы вновь заморозить мост.

Но это было бессмысленно. Пока он вновь замораживал одну часть моста, другая начинала таять. В течение нескольких секунд середина моста обрушилась в пламя лагуны. У Копаки еле хватило времени на то, чтобы прыгнуть обратно на берег; та часть моста, на которой он только что стоял, тоже обрушилась.

Но из этой ситуации должен быть выход. Обдумывая проблему, Копака перебирал в уме возможные варианты.

В конце концов, он пришел к выводу, что самым удачным решением будет помощь другого Тоа. «Если бы тут был Таху, он бы без проблем достал маску», — с неохотой признал Копака.

Он тряхнул головой, раздраженный. Зачем тратить время на выход из положения, который, возможно, не подействует? Он уже нашел две маски и при этом не прибегал к помощи других Тоа. Он мог попытаться добраться и до этой маски, обойдясь и без них.

Пока он прохаживался по кромке земли возле кипящего моря лавы, он заметил, что из трещины в каменной стене за его спиной поднимается пар. По сравнению с темным, полным сажи и больше похожим на дым паром, который висел над лагуной, этот пар был чистым, без примесей.

Заинтригованный Копака решил взобраться на стену и посмотреть поближе. Вскоре он обнаружил горячий источник, бьющий прямо из недр горы.

— Интересно, — пробормотал он. Он бросил взгляд на одинокий утес-остров, на котором лежала маска, измеряя расстояние. Затем он долго и пристально смотрел на источник, над которым волной поднимался пар. В его голове начала созревать идея.

Он вновь и вновь все тщательно обдумал. Глубину и величину источника. Расстояние до утеса над лавой. Возможную температуру лавы.

Все же он никак не мог убедить себя, что этот план увенчается успехом. Возможность счастливого исхода была велика, но он не был еще полностью в этом уверен…

Копака сжал кулаки, представив насмешливый смех Таху и недоуменный взгляд Левы. Никто из них не стал бы тратить столько времени и терпения, обдумывая то, что, возможно, случится. Должно быть, именно сейчас ему следует последовать их примеру.

«К тому же, у меня будет или все, или ничего», — напомнил себе Копака. В этом он был полностью уверен.

Не давая себе времени одуматься, он прицелился мечом.

Ш-ш-шш!

Источник замерз.

Копака улыбнулся. Как он и предполагал, вода источника была намного холоднее, чем лава.

Теперь ему предстояло самое сложное — вытащить миниатюрный айсберг из природного углубления и спустить его вниз по склону к лагуне. Постепенно Копака замораживал и обтесывал внешнюю сторону впадины до тех пор, пока все, что ему осталось, — это толкнуть огромную глыбу льда через край.

Лишнего времени не было: лава уже начала лизать края льдины. Не колеблясь ни минуты, Копака прыгнул на лед.

Приспособив меч в качестве весла, он принялся грести к утесу изо всех сил. Лед по-прежнему таял, но взгляд Копаки был сконцентрирован на его цели — острове посреди кипящего моря лавы.

К тому времени, как он достиг маленького каменного островка, его ледяная «лодка», растаяв, уменьшилась в половину своего первоначального размера.

«Больше, чем половина, — твердил себе Копака, когда он прыгнул на камни утеса и схватил маску. — Растаяла только половина. Тем не менее, ее хватит, особенно, когда мне будет помогать сила моей новой маски Канохи». — Он поспешно надел Маску Силы и почувствовал, как его тело наполняется ее силой.

Но он все еще колебался, когда вступил на свой ледяной плот. Дорога назад займет у него столько же времени, что и путешествие к утесу. Выдержит ли лед такое испытание? Успеет ли он растаять до того, как он доберется до спасительного берега?

«Просто иди! — выругал он сам себя. — Другого выхода нет».

Он вонзил меч в лаву и вложил всю силу своей новой маски в попытку оттолкнуться от утеса-острова.

«Я справлюсь, — с уверенностью подумал он, отгоняя мысль о возможных неприятных последствиях. — Что бы ни случилось, я справлюсь с этим. Если айсберг слишком рано растает, возможно, я смогу заморозить достаточно кусков лавы, чтобы перескакивать по ним. Или…»

В следующий момент, когда он погрузил меч в лаву, он промахнулся и ударил им по краю ледяной глыбы. Силой удара из глыбы высекло несколько огромных кусков льда, и один из них полетел прямо в него! У Тоа Льда не осталось времени уклониться от него. Осколок льда попал ему прямо в голову и сбил его с ног. Он упал на колени.

Он безвольно припал к холодной поверхности, пытаясь сохранить сознание. Но на него наваливалась темнота, она выползала из темных закоулков его разума… И вдруг в его памяти всплыло четкое воспоминание. Оно всецело завладело им, заслонило и его утлый плот, и лагуну, и невыносимый жар.

Сначала он как будто парил над островом Мата-Нуи на высоте птичьего полета. Внезапно земля начала стремительно приближаться, словно он падал прямо на склоны Горы Иху, которая высилась посредине острова. Угол его зрения резко склонился в сторону, устремляясь вниз по одному из горных склонов, и вскоре достиг большой поляны. Там Копака увидел великолепный каменный храм.

А затем из темноты послышался странный голос, сопровождаемый торжественным эхом.

— Приветствую тебя, Тоа Льда, — голос то отдалялся, то приближался, когда Копака пытался прийти в себя и очнуться. — Не нужно… твой разум может перенестись… созерцать будущее… ты и другие Тоа… все Великие маски Силы… соединить и победить… трое станут… стезя мудрости… я сам, Акамай… великого воина… только путем единства… прощай.

На этом Копака вернулся в реальность. Он обнаружил, что стоит на коленях, судорожно цепляясь руками в тающий лед.

«Да, это была неудача, в придачу я неверно оценил сложившуюся ситуацию», — в отупении думал он. Ему пришлось смириться со страшной правдой: его хрупкий ледяной плот не доберется до берега. Ему оставалось только два выхода. Он попытается попасть на берег с помощью замораживания отдельных кусков лавы и перескакивания по ним. Или придется ждать столько, сколько можно, а затем совершить самый отчаянный прыжок к твердой земле.

Он решил, что у второго плана больше шансов на успех. Но берег казался невероятно далеким…

Тут Копака вспомнил, что на нем — Великая Маска Силы. Возможно, с ее помощью его ноги смогут найти силы и одолеть это огромное расстояние. Может быть…

Копака собрал всю свою силу, приготовился к прыжку, но повременил немного. Он долго ждал, хладнокровно оценивая поверхность под ногами. Ему необходимо было только хорошенько оттолкнуться от…

— Пошел! — крикнул он и прыгнул вперед, вложив в этот прыжок всю свою силу и мощь. Энергия маски Пакари наполнила его, умножила его силу.

Но этого было недостаточно.

«Эта Великая Маска Невесомости была бы сейчас как раз кстати», — как в тумане подумал он, чувствуя, что падает в пузырящуюся лаву.

— Копака! — послышался голос с берега.

Копака попытался взглянуть вперед, но не увидел ничего, кроме зеленой вспышки. В следующее мгновение он почувствовал, что его подхватил порыв ветра.

— Ааааа! — кричал он, беспомощно проносясь по воздуху.

Ба-бах!

Он уткнулся лицом в землю.

— Извини, брат, — произнес где-то поблизости голос Левы. — У меня не было времени подумать о более мягкой посадке.

— У-уф, — простонал Копака. Все его тело болело. Зато у него все было на месте, и ничего не сгорело! — Все в порядке, брат Лева, — добавил он, понимая, что его спас вихрь Левы. — Я твой должник. Я не забуду об этом.

— Обращайся в любое время, брат, — ответил Лева. — О, я вижу, ты все-таки добыл маску!

Копака кивнул. Прикоснувшись к новой маске Канохи на лице, он раздумывал о том, рассказать ли ему о своем видении. Что оно означает? Кто послал его? Было ли оно предвестием чего-то важного, или это просто фокусы Макуты?

«Что бы оно ни было, из-за него я чуть не сварился заживо, — напомнил он сам себе. — Не это ли лучшее подтверждение того, что это проделки Макуты?»

Обеспокоенный этой мыслью, он промолчал и не сказал ничего о своем видении. В это время Лева болтал, рассказывая о том, как он нашел Великую Маску Силы в Ону-Вахи.

— Мне пришлось сражаться с весьма отвратительным Рахи для того, чтобы завладеть ею, — весело поведал он. — Но, я думаю, оно того стоило. С ее помощью я вызвал тот порыв ветра, который помог тебе добраться до берега.

Копака кивнул.

— Эти Рахи, кажется, они ни перед чем не остановятся, охраняя маски.

— О, этот приятель сразу прекратил нападать на меня, когда я сбил с него его собственную маску, — сказал Лева. — Он в панике быстро скрылся в глубине тоннеля.

— Правда! Странно. — Копака постарался это запомнить. Возможно, эта информация позже пригодится ему.

Эта мысль напомнила ему о кое-чем: нужно найти маски.

— Я снова благодарю тебя, брат Лева, — произнес он и отвесил торжественный официальный поклон. — Теперь мне нужно идти и продолжать мои поиски.

— Ой! Я чуть не забыл, зачем я искал тебя здесь, — вскричал Лева. — Я только что встретил Онуа и Похату у подножия горы. Онуа созывает собрание.

Копака нахмурился.

— Но я еще не нашел все свои маски.

— Никто из нас еще не нашел свои маски. — Лева пожал плечами. — Мы все поняли, что наши поиски более запутанные, чем мы считали раньше. Вот поэтому Онуа и хочет собраться. Я не очень-то работаю в коллективе, но мне кажется, это правильное решение. Возможно, он и прав. Нам нужно обменяться впечатлениями, выработать план совместных действий.

Копака открыл было рот, чтобы запротестовать, но тут же прикрыл его, не сказав ни слова. Сколько времени он потерял зря! А если бы рядом был Лева, или Таху, или даже Онуа?

Он вздохнул. Ему совершенно не нравилась идея воссоединения в едином празднике Тоа, большом, счастливом и шумном. Но ему придется смириться. Миссия будут более успешной, если все Тоа будут работать единой командой.

— Хорошо, — наконец-то сказал Копака. — Пойдем.

Гали была очень рада, что встреча, которую организовал Онуа, прошла более гладко, чем предыдущая. Они пришли к единодушному решению: Тоа будут работать единой командой.

Каждый Тоа во время своих поисков столкнулся, по крайней мере, с одним Рахи, и Гали не была исключением. Она встретила такого же водоплавающего Рахи, как и в тот раз, когда она очнулась. Ее впечатлила сила этих монстров. Теперь она знала, что эти чудовища назывались Таракава. Тураги рассказали им, что эти животные водились на острове давно. Макута контролировал их волю, и они исполняли его зловещие приказания.

«Может быть, когда мы добудем маски, мы найдем способ освободить Рахи», — думала Гали.

Она хотела только одного: пусть их миссия пройдет гладко, без помех. Они потратили слишком много времени на глупые пререкания. Лева все больше погружался в задумчивость и уходил в своих раздумьях все дальше от их группы. Таху, казалось, был намерен искалечить любого Рахи, которого они встретят. Копака время от времени уставал от бесконечной и бесполезной болтовни и грозился отправиться на поиски в одиночестве.

Несмотря на все это, Гали пыталась всеми силами поддержать мир. Ей казалось, что Онуа пытается найти более рациональное решение без лишних осложнений. Она замечала, что ее уважение к сильному и сдержанному Тоа Земли постепенно растет. Сейчас, когда они достигли берега к югу от По-Коро, она взглянула в его сторону.

— Онуа, — сказала она. — Если то, что сказал нам Та-Маторанин, правда, то нам придется нырять глубоко под воду для того, чтобы достать Маску Невесомости Таху.

Лева услышал ее слова и застонал.

— Опять! — вскричал он. — Мне уже пришлось нырять, чтобы добыть свою Маску Скорости. У меня все еще уши заложены водой.

— Не глупи, — произнес Копака. — Очевидно, только те из нас, у кого уже есть маски Канохи Каукау, могут идти дальше. Похату, Лева, Таху, вы можете остаться на берегу.

Таху с возмущением уставился на него.

— Спасибо, что указал нам на очевидную слабую сторону, — ответил он. — Но мы здесь для того, чтобы добыть именно мою маску. Ведь это был Маторанин из моей деревни, который рассказал о ее местонахождении. Я думаю, именно я должен решать, идти мне или нет.

Гали закатила глаза.

— Нам поможет, если кто-то из нас останется на берегу, на страже, брат Таху, — заметила она.

— Это верно, — согласился Таху, хотя и метнул в Копаку раздраженный взгляд. — Пусть тебе сопутствует удача, Гали. Мы будем на страже и предупредим опасность, пока будем ждать вашего возвращения.

Онуа уже вошел в волны прибоя, Копака следовал за ним по пятам. Гали присоединилась к ним. Она почувствовала, как теплые, знакомые воды моря смывают прочь ее чувство тревоги и обеспокоенности. Она нырнула, волны накрыли ее, и она быстро поплыла к более глубокому месту.

Вскоре втроем они достигли широкого, открытого морского пространства.

Копака указал на большую темную тень под водой. Гали ощутила трепет, когда узнала очертания Таракавы.

— Я спаслась от одного Таракавы, ослепив его водорослями, а другого заманила в пещеру, где он и застрял, — рассказала Гали остальным. — Эти Рахи сильные, но мне кажется, они не очень умны. Нам нужен план…

Они медленно поплыли к Таракаве. Несколько мгновений спустя существо заметило их и призывно зарычало.

— Ну, ладно, теперь оно знает, что мы тут, — прошептала Гали, останавливаясь. — Копака, приготовься.

Тоа Льда кивнул. Таракава направлялся к ним. Их разделяло небольшое расстояние, чудовище приближалось… Копака все еще не двигался.

Гали затаила дыхание. Еще несколько секунд, и чудовище накинется на них.

В тот момент, когда она уже готова была закричать, Тоа Льда пошевелился. Рывком подняв ледяной клинок, он послал вперед струю холода. Вода тут же начала замерзать, и Таракава оказался вмерзшим в сплошной кусок льда.

— Хорошая работа, — крикнул Онуа, его низкий голос звучал из-под воды как отголосок землетрясения. — Теперь моя очередь.

С этими словами он со всей силы ударил сжатыми кулаками по морскому дну. Почва поднялась, а вместе с ней поднялась и ледяная глыба. Приподнявшееся морское дно со всех сторон, словно оградой, окружило кусок льда, в котором находился Таракава.

— Это его немного задержит, — сказала Гали. — Теперь нам остается только…

— Подожди, — прервал ее Онуа, пристально смотря на Таракаву. Голова чудовища торчала над глыбой грязи льда. — Я только хочу на кое-что взглянуть…

Он подплыл к монстру, стараясь держаться подальше от его смертоносных челюстей.

Похлопав мощными руками по своеобразной насыпи, в которой был замурован Таракава, он вызвал маленький взрыв грязного ила и кусков льда. В результате маска Таракавы слетела.

Неистовые движения и подергивания существа внезапно прекратились. Оно испуганно завыло и вновь начало отчаянно извиваться, пытаясь освободиться. Но на этот раз оно совершенно не замечало присутствие Онуа.

— Я как раз об этом думал, — сказал Онуа. — Когда мы с Похату встретили парочку Нуи-Рама, Похату сбил маску с одного из них. Эти монстры сразу изменили свое поведение: они развернулись и улетели вместо того, чтобы продолжать бой.

Копака задумчиво кивнул.

— Нечто похожее случилось, когда я столкнулся с Кума-Нуи на пути к По-Вахи.

— Жаль, что я не сообщил об этом раньше, — сказал Онуа. — Я не понимал, как важно это может быть. Не понимал до настоящего момента.

Гали заметила, что Копака пожалел о том же.

— Я думаю, что мы узнали здесь кое-что важное, — сказала она. — С помощью этих масок Макута повелевает Рахи. — Она заметила серые очертания маски на белом песке неподалеку и бросилась подобрать ее.

— Наша миссия закончена, — сказал Онуа. — Давайте возвращаться.

Сердце Левы неистово билось, пока Тоа двигались по тоннелю. Все же после неуверенности и смятения, которые они испытали наверху, было неплохо, что у них появился план.

«Следовать по тоннелю, — думал он. — Найти Макуту. Уничтожить его. Звучит достаточно просто…»

Тоннель извивался и поворачивал, ведя все глубже под землю. Меч Таху давал достаточно света, чтобы они различали, куда идут. Но впереди маячили темные, зловещие тени.

Вдруг, завернув за угол, Таху вскрикнул.

— Быстрее! — кричал он. — Я думаю, мы нашли кое-что.

— Что там? — Лева обогнул угол и остановился.

Они оказались в обширной пещере удлиненной формы. В глубоких зарубках на стенах мерцали световые камни. Они отбрасывали бледный, мрачный отблеск на все окружающее. В дальнем конце пещеры всю стену занимала огромная железная дверь. От пещеры в разные стороны отходили проходы. Лева не обратил на них внимания. Его глаза были прикованы к гигантской двери.

— Вот оно, — с благоговейным страхом прошептал он. — Здесь мы найдем Макуту.

Ему никто не ответил, но он чувствовал, что Тоа согласны с ним. Таху крепче взялся за меч.

— Ладно, — произнес он. — Если он прячется там, пойдемте и вытащим его оттуда.

— Таху, подожди, — запротестовал Похату. — Мы не можем ворваться туда, не составив план действий…

Послышался визг.

Пещеру наполнил пронзительный крик, он резким эхом отдавался от стен. Быстро развернувшись, Лева увидел пару ужасных Рахи. Они неслись из боковых проходов. Они были огромного размера, широкие и приземистые, но, в то же время, удивительно быстрые. На концах их рук безжалостно щелкали смертельные клешни.

— Что это такое? — закричал Похату.

Лева задохнулся, узнав существ, которых описывал Турага.

— Манас. Я думаю, они называются Манас.

— Это всего лишь Рахи, — прокричал Таху, размахивая мечом. — Мы можем с этим справиться. Давайте!

Лева колебался. Турага предупреждал его, что ни один Тоа не может одолеть этих Рахи. Но, может быть, если они будут действовать вместе… Он сделал сальто и приземлился на спину одного из Рахи. Он сгреб чудовище в охапку и попытался отшвырнуть его, но оно оказалось больше и сильнее, чем он ожидал. Оно с легкостью стряхнуло его.

— Ох! — проворчал он, падая на каменный пол.

Вскочив, он вновь вернулся в битву. Он присоединился к Таху и Онуа, они отважно сражались с одним из Манас. Похату промчался мимо, но остановился и прошептал Леве на ухо:

— Гали расставила ловушку, — сказал он. — Помоги мне заманить Манас в маленький тоннель вон там, сзади.

Лева кивнул. Похату испустил призывный клич и понесся к задней стене пещеры. Лева прыгнул вперед и легонько ударил ближнего Манас по спине, похожей на защитный слой раковины. Затем он сделал обратное сальто.

— Поймай меня, если сможешь, чудище, — насмехался он.

Манас остановился и повернулся к нему. Затем он опять обратил свое внимание на Онуа, щелкая прямо перед его лицом ужасными, несущими смерть клешнями.

— Сюда, брат, — закричал Лева и замахал Онуа руками. — Беги в эту сторону.

Онуа удалось избежать нападения монстра, и он помчался к Леве.

— В чем дело, брат? — задыхаясь, проговорил он.

— У нас есть план, — сказал ему Лева. — Давай, нам нужно заманить их вот сюда.

Неподалеку он заметил Копаку: он пытался завлечь второго Манаса в том же направлении. Он хладнокровно размахивал мечом, отступая несколько шагов назад, когда чудовище в очередной раз нападало на него. Рядом с ним стояла Гали. Она отвлекала ужасное создание, когда, казалось, оно подбиралось слишком близко к Тоа Льда.

Постепенно, шаг за шагом, Тоа заманивали Манасов в сторону тоннеля. Лева оглянулся и увидел, что в конце тоннеля плещется вода. Он не знал детали плана, но он мог теперь догадаться.

«Если мы сможем заманить этих монстров в ловушку в тоннели, сестра Гали прикажет воде подняться и смыть их, — подумал он. — Затем мы сможем забаррикадировать проход в тоннель и отправимся искать Макуту».

Лева ощущал нетерпение в каждой части своего тела, но заставил себя ждать. Они должны действовать вместе, иначе их план провалится.

Гали произнесла всего одно слово:

— Сейчас!

Тоа действовали сообща. Лева, Таху, Похату и Онуа бросились вперед. Некоторые из них промчались мимо Манасов, другие перепрыгнули через них. Таким образом, чудовища оказались между Тоа и входов в тоннель. В это время Гали придвинулась ближе к тоннелю, и вода в нем начала пениться.

— А что это делает наш ледяной брат? — удивился Лева. Сам он начал размахивать мечом перед чудовищами, оттесняя их назад.

Вскоре он понял. Когда вода из тоннеля начала выплескиваться на пол пещеры, Копака направил на нее свой меч, замораживая ее. Скоро пол между Манасами и тоннелем покрылся блестящей коркой льда. Если чудовища окажутся на льду, будет проще отправить их к водяной ловушке.

— У нас почти получилось! — крикнул Таху. — Давайте, братья! Закончим начатое дело!

Лева прыгнул вперед, отчаянно размахивая мечом перед одним из Манасов. Существо яростно зашипело и предельно точно ответило на атаку. Удар его гигантской клешни пришелся в плечо Тоа Воздуха, отбросив его назад.

Превозмогая боль, он вновь бросился в самую гущу схватки. Манас сделал один шаг, второй… и наконец попал на лед.

— Толкайте! — заревел Таху, бросаясь на монстра. К этому времени Копака уже присоединился к ним. Пять Тоа, плечом к плечу, атаковали Манасов, тесня их к тоннелю с водой.

Лева видел, как клешни чудовищ попадали в его собратьев. Он сам ощущал мощные удары, но старался не обращать на боль внимание. Все, что сейчас значило, это довести план до конца…

— Давайте! — кричал Таху. Он целился пылающим мечом в замерзшую воду на полу. Он хотел растопить лед, который лежал между Тоа и их противниками. — Не давайте им ни единого шанса сбежать!

Но Тоа не успели достичь Манасов, чтобы подтолкнуть их к тоннелю. Прежде, чем они успели это сделать, крабообразные чудовища стремительно бросились друг к другу. Громко шипя, оба вытянули клешни, сцепили их так, что, казалось, стали единым гигантским монстром.

— О, нет! — закричал Онуа. — Теперь они слишком большие, они не пройдут в тоннель.

— Они действуют вместе, — мрачно произнес Копака. — Я и не знал, что Рахи способны на такую смышленость.

Похату покачал головой.

— Эти Манасы не простые Рахи.

В этот момент к ним присоединился Лева.

— Наш план еще не провалился, — крикнул он. — Я попробую разделить их, если мне удастся…

Не ожидая ответа, Лева прыгнул вперед. Он угодил прямо в сплетение клешней, благодаря которому чудовища держались вместе.

Монстры угрожающе зашипели. Одновременно они размахнулись клешнями, и Лева полетел через пещеру. Он со всего размаху ударился о стену и, оглушенный, сполз по ней на пол.

Когда он, приложив усилие, встал на ноги, его глазам предстала удивительная картина. Манасы отскочили от слишком узкого для них входа в тоннель. Вместе они на огромной скорости пересекли остатки катка и оказались на твердой земле. Здесь они расцепили клешни и вновь обратились к Тоа, которые взирали на них в немом изумлении.

«Это не обычные Рахи, — подумал Тоа. Он увидел, как клешни одного из Манасов сильно ударили Таху, и он ударился о стену. — Совсем не обычные Рахи».

Копака видел, как Таху пролетел мимо и ударился о стену. Тоа Огня сполз на пол, а Копака ледяным мечом преградил путь Манасу, который направлялся к упавшему Тоа. Пол под ногами чудовища сразу же замерз. Его движения замедлились, и это дало Леве достаточно времени, чтобы прыгнуть и оттащить Таху подальше от опасности.

— Это же нелепо! — крикнула Гали, защищаясь от второго Манаса. — Они слишком сильные! Нам лучше отступать!

— Никогда! — заворчал Таху хриплым, но все же решительным голосом. — Мы должны объединиться. Мы должны победить!

Копака заморгал от удивления, так как слова Таху задели какую-то струну в его душе. «Где же я уже слышал что-то подобное?»

Он взглянул в сторону Гали и увидел, что она за ним наблюдает.

— В чем дело, брат? — спросила она. — Ты знаешь что-то? Мне кажется, что я… я знаю. У меня было видение. Оно подсказало мне, что кое-что случится после того, как мы найдем все Маски Силы. Что нам нужно будет… объединиться.

Копака колебался. Неужели это правда?

Он вспомнил слова из своего видения: «…созерцать будущее… ты и другие Тоа… все Великие Маски Силы… соединить и победить… трое станут… стезя мудрости… я сам, Акамай… великого воина… только путем единства…»

— Я думаю, у меня было такое же видение, — произнес он. — Тогда я не понял его смысла. Я… я все еще не понимаю его.

— Неужели ты не понимаешь? — Гали смотрела ему прямо в глаза, совершенно забыв о Манасах, которые нападали на Тоа, стоящих рядом. — Мне было сказано, что трое станут Вайрухой и пройдут стезей мудрости. Трое станут Акамай и пройдут тропой воинов. Только объединившись, Тоа обретут силу и одержат победу.

Копака покачал головой.

— Нет, — сказал он. — Не вижу никакого смысла. Как такое может случиться?

— Я так понимаю, что это случится, если мы этого захотим, — быстро ответила Гали. — Я думаю, что мне этого очень хочется, какой бы выгодой это для нас ни обернулось. Как насчет тебя?

Копака некоторое время смотрел на нее. Может ли он желать, чтобы такое случилось? Трое станут одним: это означает, что ему придется отказаться от своего «Я», своей личности. Нет! Это было невозможно…

Гали все еще смотрела на него.

— Единство, долг, судьба, — настойчиво сказала она. — Подумай об этих словах, брат. Ты веришь в них?

— Да, — наконец-то ответил Копака. — Сейчас они мне не очень нравятся, но я верю в них. — Он глубоко вздохнул. — Давай сделаем это.

— Братья, — крикнула Гали. — Нам нужно отступить, но всего лишь на мгновение.

Похату и Онуа переглянулись. Затем они соединили свои силы и обрушили часть потолка, образовав, таким образом, стену из булыжников на пути приближающихся Манасов.

— Это их надолго не задержит, — задыхаясь, произнес Похату. — Ну, в чем дело?

Гали в нескольких словах описала свое видение.

— Нам нужно объединиться, — закончила она. — Мы должны объединить наши силы. Иначе у нас не останется надежды на победу.

Остальные кивнули.

— В этом случае, — сказал Таху, — я согласен на все.

Будто находясь в одном из своих собственных снов, Копака двинулся к Гали и Леве. Рядом Таху повернулся лицом к Похату и Онуа. В каждой группе все три Тоа закрыли глаза и… стали едины.

Оба Тоа Кайта были достойными соперниками могучих Манасов. На этот раз битва разгорелась с большим жаром, чем раньше.

Мощные удары Акамая посыпались на одного из монстров.

— Что, бежишь, как маленький напуганный жучок Хото? — кричал он, трясясь от смеха.

— Не издевайся над ними, Акамай, — сказал Вайруха. — Ты должен помнить, что они всего лишь безвольные слуги Макуты. Давай закончим быстрее.

Он еле успел проговорить эти слова, как на них бросился один из Манасов. Вайруха, несмотря на огромную силу, был вынужден отступить на несколько шагов назад. Его противник щелкнул клешнями и зажал его между ними. Ему пришлось призвать всю свою силу, чтобы высвободиться из смертельного объятия и отбросить Манаса к стене.

Манас с грохотом ударился о стену. Но скоро он пришел в себя и вновь бросился в битву.

Вайруха повернулся к мчавшемуся Манасу и глубоко вздохнул. Он почувствовал, как внутри него силы льда, воды и ветра ширились и соединялись. Через секунду в пещере разыгралась настоящая свирепая буря.

Акамай тоже использовал свои объединенные силы. В полу пещеры с грохотом появился кратер. Во все стороны из него полетели камни, комья земли и кипящая лава. Затем появился еще один кратер, и еще один. Вскоре Манас оказался в ловушке посреди островка почвы, окруженного со всех сторон рвом с кипящей лавой.

Вайруха сфокусировался на своей силе, стараясь контролировать ее сквозь бушующую бурю. Он напряг все свои способности — логику, инстинкт, реакцию, чтобы они помогли и направили его. Он заставил мощь бури сжаться, и от нее остался только шар чистой холодной энергии.

Он направил его на обоих Манасов, оказавшихся в ловушке. Энергетический шар попал в них и заморозил.

— Хорошая работа, брат, — произнес Акамай. — Но, боюсь, нам понадобится нечто большее, чтобы избавиться от них навсегда.

Вайруха направился ко рву с лавой.

— Нам не нужно убивать их, брат, — сказал он. Он изящно перепрыгнул через ров и остановился возле обледеневшего Манаса. — Мне понадобится твоя помощь, чтобы снять маски.

Акамай согласно кивнул и тоже перепрыгнул ров. Прикоснувшись пальцем к маске одного из чудовищ, он растопил лед на ней. Вайруха протянул руку и сорвал маску. Он бросил ее в лаву, она начала тонуть и вскоре исчезла с поверхности.

Тоа Кайта повернулись к другому Манасу и сделали тоже самое. Скоро оба монстра лишились масок, которые контролировали их действия.

— Ну вот, — произнес Вайруха и, перепрыгнув через ров, вернулся на твердый пол пещеры. — Оно само позаботится о себе.

— Не думаю. — Акамай наклонился и притронулся к земле на краю рва с лавой. Послышался грохот, и края трещины сомкнулись. Лава исчезла под поверхностью земли без следа.

Вайруха оглянулся. Пещера выглядела такой же пустой и мирной, как и при их появлении. Не считая, конечно, замороженных Манасов.

— Мы выполнили свою миссию, — сказал он. — И теперь…

Он почувствовал, что сознание ускользает от него. Так бывает перед сном. Он закрыл глаза…

Таху открыл глаза. «Это на самом деле я?»

Да, он вновь был самим собой. Быть частью Тоа Кайта Акамайем ему очень понравилось, это завораживало и волновало. Но ему было приятно вновь обрести свой собственный разум и волю.

Осмотревшись, он увидел остальных Тоа, которые стояли рядом. У них был такой же изумленный вид, как и у него самого.

Первым заговорил Лева.

— Ну что ж, — сказал он, потягиваясь и наклоняясь, чтобы размять спину. — Такое ощущение мощи испытываешь не каждый день.

Тут Гали взорвалась веселым и облегченным смехом.

— Братья, — воскликнула она, широко разводя руки, будто желая обнять их. — Мы сделали это! Мы стали частью чего-то большого и важного. И мы сделали то, что никогда бы не сделали поодиночке.

— Смотрите, быстрее! — закричал Тоа Лева, указывая на что-то в другом конце пещеры. — Манасы оттаивают. Когда Макута увидит, как его потерпевшие неудачу слуги спасают бегством свои шкуры, он постарается убраться с нашего пути.

Похату посмотрел в ту сторону, куда указывал Тоа Воздуха. Все шесть Тоа наблюдали, как освобожденные от зловещих масок Манасы выбираются из оттаявших ловушек, куда их упрятала сила льда Тоа Кайта Вайрухи. Они поспешно убрались, скрывшись в темноте ближайшего тоннеля.

Это была тяжело отвоеванная победа для Тоа. Наступал момент ликования. Но, каким-то образом, Похату было трудно расслабиться и насладиться радостной минутой. В воздухе что-то чувствовалось. Откуда-то доносился звук скрежета камней, ощущался легкий трепет среди скал. Эти звуки говорили о том, что их приключения не закончились и что они могут встретить других врагов.

Тоа Земли думал о том же.

— Не стоить быть таким уверенным в том, что мы на самом деле победили Великого Злодея, — с серьезным видом сказал Онуа Леве. — Хотя эти Манасы очень сильны, они всего лишь охранники. Сам Макута…

— Что это? — прервала его Гали. Тоа Воды пристально смотрела в глубину пещеры. — Там что-то двигалось. Онуа, ты видишь что-нибудь?

Вместе со всеми Копака вглядывался в темноту, крепко сжимая меч.

Кап-кап.

Где-то далеко на камень стекала вода. А может, это недалеко? Здесь трудно было определить.

— Кто-нибудь что-нибудь видит? — краткое молчание прервал шепот Левы.

— Ш-ш-ш, — с упреком посмотрела на него Гали. — Вы слышите?

Внезапный треск нарушил тишину пещеры.

— Тоа…

Похату прыжком развернулся. Он не был уверен, слышал ли он только что шепот.

— Тоа…

— Кто это? — с вызовом крикнул Таху. — Кто там? Выйди вперед и покажись, или ты почувствуешь на себе гнев Тоа Таху!

Эхо издевающегося смеха наполнило пещеру.

— Ну конечно, — прошипел с удовольствием низкий голос. Казалось, он шел из ниоткуда и, в то же время, наполнил собой все пространство. — Тоа Таху с пылающим сердцем и таким же горячим нравом. А как ярко ты можешь гореть?

Макута. Не понимая, как, но разум Таху знал, кому принадлежит этот голос, и имя всплыло у него в голове.

Это был Темный Властелин, которого они так долго искали.

В одном из тоннелей, отходивших от главной пещеры, показалось слабое движение. Таху бросился туда и нанес сокрушительный удар. Но его огненный меч рубанул пустой воздух.

— Подожди! — крикнул Похату, хотя было уже поздно. — Подожди, Таху. Мы даже не знаем, с чем имеем дело.

Мерзкий смех вновь наполнил пещеру.

— Ах, должно быть, это знаменитый Тоа Похату, у которого разум подобен крепкому камню, — проворковал таинственный голос. — Который всегда готов к ожиданию, наблюдению и размышлению даже тогда, когда под его ногами обрушится остров Мата-Нуи.

— Конечно, это легко — издеваться над нами из темноты, — спокойно произнес Онуа. Он вышел в центр пещеры. — Но твои слова не могут разбить нас.

— Несомненно, — елейно ответил голос. — Но это не имеет никакого значения, так как я просто буду спокойно наблюдать, как вы сражаетесь и побеждаете друг друга.

Испуганная Гали не желала больше ничего слушать. Но голос исчез, будто и не появлялся до этого.

— Что это значит? — нарушил молчание Лева.

Прежде, чем она ответила, Гали боковым зрением уловила какое-то движение. Развернувшись, чтобы встретиться с угрозой, она увидела высокую фигуру. Она неслась к Таху и размахивала ужасным, смертельно острым мечом.

— Таху! Берегись!

Тоа Огня повернулся как раз вовремя для того, чтобы поднять меч и отразить нападение. Лицо нападающего скрывала выщербленная, закопченная маска, а из кончика меча вырывался черный дым.

Таху, как мог, сдерживал атаку незнакомца. Он приказал своей силе наполнить меч и направил его на песчаную почву под ногами своего противника. Земля сразу же превратилась в стекло и треснула под тяжестью его врага. Его противник провалился.

Но у Таху не было времени этому радоваться, так как незнакомец появился над краем ямы, в которую он угодил.

— Не хочется портить твои иллюзии, — сказал он шипящим, дребезжащим голосом, — но так просто ты от меня не избавишься.

Его слова только еще больше разъярили Таху. Из его меча вырвались языки пламени, но он действовал слишком быстро, бездумно. Пламя попало в стены и булыжники под ногами, искры наполнили пещеру, дождем осыпая других Тоа.

— Будь осторожен, Таху, — снова заговорил нападающий, — как бы пламя гнева не вышло из-под твоего контроля.

Таху заскрежетал зубами.

— Посмотрим, понравится ли сейчас тебе мой огонь, — произнес он.

Он направил меч в каменистый пол пещеры. Из меча показался огонь, он растопил скалу и превратил ее в дымящуюся, раскаленную лаву.

— Брат Таху! — Голос Онуа звучал глухо, его перекрывал шум пузырящейся лавы. — Следи за тем, что ты делаешь. Ты можешь подвергнуть опасности всех нас!

Таинственный противник Таху соскользнул со скалы и помчался к нему через озеро лавы. Его улыбка стала шире.

— Давай! Сдайся огню, — прошептал он. — Позволь ему поглотить тебя и все, что тебе дорого. Я знаю, ты чувствуешь, как пламя разгорается внутри тебя.

Таху задохнулся, напуганный своей собственной яростью. Что это был за враг? Он оглянулся в поисках помощи и увидел, что появились еще пять темных фигур. Казалось, они были сделаны из теней. Каждый из них направлялся к одному из Тоа…

Рядом с Таху Гали сражалась с таинственным противником. Фигура ее нападающего была похожа на ее собственную. Но, в отличие от чистого, спокойного голубого цвета морских глубин, которым блистали ее доспехи, тело незнакомца было тусклым, его покрывала темно-коричневая пленка масла.

— Кто ты? — выдохнула Гали, направив в противника сильную струю воды.

Он ухмыльнулся. Казалось, вода для него не помеха.

— Кто я? — сказало существо. — Неужели мудрая, всевидящая Гали ослепла? Я — это ты!

Похату вспрыгнул на вершину огромного булыжника. Он сделал это вовремя, иначе его смыла бы волна наводнения Гали.

— Эй! — крикнул он. Обычно жизнерадостный, сейчас он не мог не поддаться панике. — Гали, не нужно сражаться против своих друзей, будто они враги!

Его противник ухмыльнулся.

— С совместной работой покончено, не так ли, — хриплым голосом произнес он. — Вот, как твои друзья платят тебе за твою верность. А ты не думал, нужны ли тебе такие друзья?

— Совсем не думал, — ответил Похату. Он спрыгнул на землю и мощным ударом рассек глыбу. Она превратилась на сотни мелких осколков. Они рикошетом отскакивали от стен и летели в его противника.

Незнакомец смеялся и легко уклонялся от летящих в него кусков скалы.

— Слишком плохо, Похату, — издевался он. — Это хорошо, что ты ничего не ожидаешь в обмен на свою преданность. Потому что теперь, когда все камни упали, ты будешь сражаться со мной один на один.

Леве было все труднее концентрироваться на бое, который он вел. Сначала он чуть не свалился в озеро лавы, которая, как оказалось, уже покрывала половину пещеры. Затем мимо него стремительно промчалась огромная волна.

— Ай! — пронзительно закричал он, подпрыгнул, перемахнул своего противника и его поднятый меч и увернулся от летящего булыжника.

Послышался треск. Стены пещеры затряслись, когда в одну из них угодила огромная глыба. Лева с надеждой посмотрел на нее. Он надеялся, что его враг попал в ловушку за гигантским куском скалы.

— Меня ищешь, Тоа Воздуха?

«Кто это существо, этот темный и быстрый как молния незнакомец? — думал Лева, отскакивая и уклоняясь от очередного удара. — Он похож на меня, но не совсем».

Он увидел темную маску незнакомца, всю в зазубринах, будто изъеденную лесной плесенью. Под маской виднелась зеленоватая кожа. Это был нездоровый цвет опавшей листвы.

Бросившись вперед и подняв руки, Лева сфокусировал свою силу на воздухе. Он вызвал ураган, пронесшийся по пещере. Буря смела его врага, а Тоа Воздуха удовлетворенно рассмеялся.

Но его противник всего лишь рассмеялся ему в ответ. Он скользил, как змея, против потоков воздуха. Вскоре он опять оказался недалеко от испуганного Тоа.

У Копаки не ушло много времени на то, чтобы понять, что Макута создал их темных, подчиняющихся тьме и злу, двойников. Он создал их для того, чтобы они сражались с Тоа именно тогда, когда другие его слуги, Манасы и другие Рахи, потерпели неудачу.

И пока его план работал.

Копака сражался отчаянно, с мрачным и упрямым выражением лица. Он не тратил попусту ни слов, ни энергии. То же делал и его противник. Отчаяние Копаки постепенно росло, когда его каждый тщательно выверенный выпад был отбит, и на него сыпались не менее искусные удары.

«Не действует, — думал он. — Должен быть лучший выход…»

— Это охладит твой пыл, — пробормотал он.

Он прицелился кончиком меча в почву и призвал свою силу. Пол пещеры начал моментально превращаться в сплошное ледовое зеркало.

Но даже когда он прибег к этому трюку, он понял, что где-то просчитался. Его противник улыбнулся и легко заскользил по льду. Его движения были грациозны и аккуратны.

— Я вижу, что ты, наконец, осознал ужасную, хладнокровную правду, — прошептал он ледяным, жестоким тоном.

Онуа замотал головой, отчаянно желая найти выход из ситуации, обдумать проблему, которая стояла перед ним. Он уже пытался сбить своего врага с ног, послав в него мощный поток энергии, но это мало помогло, так как его противник обладал такой же силой. Он пытался заманить его в тоннель и затем обрушить потолок на него, но существо легко выбралось из ловушки.

«Так дальше не может продолжаться», — в отчаянии думал он.

В данный момент Тоа находились в безвыходном положении. Их противники не уступали им в силе. Но, если кто-то из Тоа будет побежден, это будет означать конец для всех.

Ощущая внутри необычное отчаяние, совершенно ему не свойственное, Тоа Земли изо всех сил ударил по почве под ногами. Земля от удара загудела, стены пещеры затряслись. С потолка пещеры на сражавшихся бойцов посыпался град камней.

Онуа охватило еще большее отчаяние, когда он увидел, что его собратья были сбиты с ног. Его же противник просто перепрыгнул через кучу осыпавшейся земли и продолжил нападение.

Копака сильно ударился о землю, когда случилось землетрясение, и он потерял равновесие. С быстротой молнии его противник оказался на нем.

Он попытался прикрыться от удара щитом и выбросил меч вперед. Если бы только он попал…

Послышались треск и шипение.

На губах у Копаки появилась довольная улыбка, когда он увидел, что его удар заморозил врага на месте. Копака оттолкнул его, тот пронесся по льду и ударился о стену пещеры. Незнакомое существо от удара разлетелось на сотни ледяных осколков.

Но каждый кусок льда превращался в нового врага.

Онуа, стоявший рядом, оглянулся. У него перехватило дыхание, когда он увидел, в какое затруднительное положение попал Копака.

«Плохо, — безнадежно подумал Онуа, уклоняясь от очередного удара своего противника. — Как я могу победить того, кто так же силен, как и я? Как мы можем это сделать?»

Вдруг его озарила идея, и от неожиданности он заморгал. Конечно!

— Послушайте! — крикнул он. — Мы все неправильно делаем! Мы не можем надеяться на то, чтобы победить своих двойников. И именно поэтому мы — единая команда! — Он хотел что-то добавить, но не успел. Ему пришлось нагнуться, чтобы спастись от мощного удара, направленного прямо на него.

Похату услышал слова Онуа, но в тот момент не мог ответить ему. Он был занят тем, что старался оттеснить своего противника. Но мысленно он обдумал план Онуа и понял, что в нем был смысл.

— Кого ты пытаешься обмануть? — весело хихикнул тот, с кем он сражался, будто прочитав его мысли. — Они не будут биться за тебя, Тоа Камня, или с тобой. Они используют твою силу, чтобы спасти самих себя, а тебя они бросят.

— Нет, — твердо сказал Похату. Он вложил всю свою силу в ногу, разбивая мощным ударом очередной булыжник. Его противник упал на спину, прячась от мелких осколков камня. Но Похату, вместо того, чтобы воспользоваться данной возможностью, развернулся и оглядел пещеру.

Он увидел, что Тоа Огня отчаянно пытается отбить мечом серию мощных ударов.

— Таху! — крикнул Похату. — Отойди!

Он собрал всю мощь своего тела, высоко подпрыгнул и кулаком ударил потолок пещеры. Когда свод треснул и раскололся, Похату направил куски скалы на того, с кем сражался Тоа Огня.

— А-а-а! — закричал окутанный темным дымом незнакомец и поднял руки, чтобы защитить себя. Из его меча вырвались языки пламени, но это не помогло. Пламя не могло расплавить обломки, несущиеся вниз. В течение нескольких секунд существо было погребено под грудой камней.

Таху с удивлением уставился на Похату.

— Зачем ты это сделал? Я как раз собирался…

— Не обращай внимания, — крикнул Похату. Он обратился к своему противнику. — Помоги Гали!

Таху оглянулся и увидел, что Тоа Воды лежала у самого края бассейна с лавой, ее враг приближался к ней.

— Гали! — закричал Таху. — Держись, я иду.

— Таху! — с трудом выдохнула Гали. — Не надо, не делай этого. Это создание, оно слишком сильное!

Но Таху не колебался ни минуты. В тот момент, когда Темная Гали повернулась к нему, он направил на нее свой меч. Из оружия вырвалось пламя. Оно окутало врага, который от удивления взвыл.

Дым с шипением окутал существо, некоторое время ничего не было видно. Когда дым рассеялся, от Темной Гали ничего не осталось, только на полу пещеры блестела лужа.

Победа над двумя темными соперниками прибавила остальным Тоа силы. Гали изменила направление струи воды и отправила ее к Темному Онуа. Существо в страхе закричало, когда вода ударила по нему. От него осталась кучка песка.

Растерянность врага позволила Онуа помочь Леве. Он увидел, что противник Тоа Воздуха парил высоко в воздухе, так, что его практически невозможно было достать. Онуа приказал земле под ногами приподняться. Враг оказался в ловушке: он был заперт в середине высокой колонны из земли, грязи и камня, которая поднималась к самому потолку и окружала его надежными стенами.

Лева, таким образом, избавленный от своего врага, увидел, что только у Копаки и Похату оставались противники.

Похату сдерживал своего соперника, а многочисленные создания изо льда постепенно заставляли Копаку сдавать позиции.

— Я иду! — прокричал Лева, бросаясь туда, где Тоа Копака сражался со своими врагами. — Копака! Ложись!

При этих словах у Тоа Льда на лице появилось удивленное выражение, но он все же бросился на пол. Вокруг него разбушевался ураган, он засосал маленькие существа внутрь себя и начал крутить их на бешеной скорости.

Маленькие создания врезались друг в друга и разбивались на сотни крошечных осколков. Вскоре они превратились в сплошное ледяное крошево.

— Неудачный ход, — холодно произнес Копака. — Что делать, если это крошево вновь превратится в тех существ, и они нас снова атакуют?

— Это не проблема, — ответил Таху и направил пламя, вырвавшееся из меча, на кучку ледяных осколков. В течение секунд они растаяли и стали паром.

— Друзья! — задыхаясь, произнес Похату. — Эй, никто не хочет мне помочь?

Тоа Камня все еще парировал удары своего темного, призрачного двойника.

— Ой! — воскликнул Лева.

— Я позабочусь об этом, — сказал Копака. — Отойди назад.

Набрав в грудь воздуха, Тоа Льда дунул. Его морозное холодное дыхание моментально заморозил тот участок почвы, на котором стояли Похату и его противник. Земля превратилась в сплошной каток. Призрачный Похату поскользнулся, пролетел несколько метров по льду и угодил в расщелину, в которой кипела лава. Сопровождаемый отвратительными булькающими звуками, он исчез навсегда.

Кап-кап.

В пещере опять воцарилась тишина. Тоа долго стояли, смотря друг на друга. Потом все они одновременно повалились от усталости на землю.

Восстановив дыхание, Таху сел и посмотрел на Онуа. Тоа Земли задумчиво наблюдал за остальными.

— О чем думаешь, брат? — спросил его Копака.

Онуа слабо улыбнулся; глаза его были уставшими, но в то же время внимательными и осторожными.

— Я думаю, — сказал он, — что мы выиграли очень важную битву. Мы можем гордиться нашей победой. Но нам предстоит многое.

Таху кивнул. Его улыбка поблекла, и он крепче взялся за меч. Да, Онуа прав. Он чувствовал это, эта мысль жгла его память подобно полузабытому сну.

Им предстояло многое.

Убрать все… Нужно убрать.

Существо зашевелилось и открыло глаза.

Убрать все… убрать все…

Существо было в замешательстве. Оно хотело двинуться, движение было необходимо ему. Для того, чтобы убрать непорядок.

Все должно быть убрано, все должно быть убрано, все должно быть убрано…

Существо двинулось и дотронулось до чего-то твердого и безгласного, лежащего рядом в кромешной тьме. Загадочный сосед сдвинулся.

Убрать все — пронеслась мысль в окутанном сном уме второго существа.

Нужно прибраться, согласилось первое создание, ощущая странное облегчение. Нужно прибраться.

Все препятствия будут устранены.

Все должно быть прибрано. Нужно прибраться.

Испуг, который в первый момент охватил существо, исчез. Время еще не пришло. Но оно скоро наступит, очень скоро. Но не сейчас.

Существо расслабилось и успокоилось, вновь погрузившись в молчание. Вокруг царили тишина и спокойствие.

Но только сейчас.

Тоа не могли сдержать радости. Наконец-то! Наконец они выбрались из удушающей темноты тоннелей, подальше от Макуты и его приспешников. Они радовались солнечному свету и райской красоте острова. Но было маленькое «но»…

— Интересно, что еще есть у Макуты в запасе для нас, — сказала Гали, Тоа Воды. И сразу же на их компанию будто опустилась мрачная тень.

Таху, Тоа Огня, задумчиво кивнул. Никто из них толком не знал что-нибудь о темном существе по имени Макута. Шесть Тоа прибыли на остров Мата-Нуи, не помня ничего, кроме своих имен и отрывков непонятных, пугающих видений. Но вскоре они узнали о своем предназначении: защищать остров и его народ от сил зла.

Тоа Огня прикоснулся к своей маске, ощущая, как под ее золотой поверхностью бурлит и переливается сила. У каждого Тоа была такая же золотая маска Канохи. Вызывающая благоговейный страх сила масок только что помогла Тоа победить ужасных Рахи.

— Держу пари, что Макута глубоко прячется теперь, когда он увидел нашу силу в действии, — произнес Лева, Тоа Воздуха, и гордо выпятил грудь, переливающуюся изумрудным цветом. — Я думаю, он не скоро отважится бросить вызов воинам Мата-Нуи.

— Это глупое и ненужное бахвальство, — холодным тоном произнес Копака, Тоа Льда.

Онуа, Тоа Земли, собирался согласиться с Копакой, но в более мягкой форме. Но в этот момент он ощутил, что земля мелко дрожит под их ногами.

— Тихо, — коротко приказал он и поднял руку.

Таху, Лева и Гали взглянули на него.

— В чем дело? — нетерпеливо спросил Лева. — Ты что-то чувствуешь? Или слышишь? Может быть, это просыпается Мата-Нуи, как ты думаешь? — Тоа не забывали своей главной цели — пробудить дух Мата-Нуи. Теперь, когда Рахи, которыми повелевал Макута, исчезли, им казалось, что ничто не может помешать выполнению их предназначения.

— Я не знаю, — нахмурился Онуа и мысленно сконцентрировался на земле под ногами. Он вновь ощутил дрожь, будто весь остров шевелился во сне. Неужели это возвращался Мата-Нуи?

В следующий раз земля содрогнулась сильнее.

— Вот это да! — крикнула Гали. — Братья, если это действительно Мата-Нуи, то он в очень плохом настроении!

Земля затрепетала снова; заскрипели камни, затрещали и застонали деревья, несколько ближних скал обрушились. Онуа обхватил руками холм, находящийся рядом, и закрыл глаза. Земля дрогнула еще раз. Неужели это Мата-Нуи? А может быть, они разбудили кого-то другого?

Пребывавшее в глубоком сне существо почувствовало земную дрожь.

Оно проснулось. Время пришло, несомненно.

Пришло время.

Громовые раскаты, вызванные трепетом земли, сотрясали пещеру; ее стены мелко вибрировали. Одно за другим существа просыпались. Их были дюжины, сотни, тысячи.

Постепенно они просыпались от долгого, крепкого сна. Они наполнялись силой, абсолютным знанием. Их ожидало исполнение долга. Их время пришло.

Все должно быть убрано. Пришло время. Убрать все.

Пришло время. Все препятствия будут устранены.

Убрать все. Нужно все вычистить.

Пришло время.

— Смотрите! — закричал Похату, Тоа Камня. Он указал на фигуру, видневшуюся за упавшими деревьями. — Это один из жителей деревни Таху!

Таху бросился вперед. Он был несказанно удивлен тому, что они обнаружили обитателя его огненной деревни Та-Коро так далеко от дома. Маторанин лежал на земле, его ноги придавила огромная ветка. Казалось, он был ошеломлен и постоянно бормотал под нос одно и то же слово.

Освободив Маторанина, Таху наклонился ближе к нему, пытаясь разобрать, что тот говорил.

— Говори, — сказал он. — Что привело тебя так далеко от Та-Коро?

Но человек все еще несвязно лепетал что-то.

— Что он говорит? — спросила Гали.

Казалось, Маторанин не понимал, что рядом с ним находятся Тоа. Он тупо таращился в пространство, его глаза были затуманены отчаянным страхом.

— Борок, Борок, Борок, Борок, Борок, — монотонно бормотал он.

— Что? — Похату подошел ближе, вид у него был недоуменный. — Что это? Что он говорит?

— Младший брат! — громко произнес Лева, прикоснувшись к плечу Маторанина. — В чем дело? Что случилось? Мы поможем тебе!

Маторанин не отреагировал на его слова. Казалось, он едва переводит дыхание, бормоча без устали быстрым, испуганным голосом: «Борок, Борок, Борок, Борок…»

— Что он говорит? — повторил Похату.

— Он повторяет одно и то же слово, — ответил Таху. — Борок. Я должен немедленно вернуться в Та-Коро.

— Мы все пойдем, Таху, — заговорила Гали.

Онуа кивнул.

— Если твоей деревне угрожает опасность, ей подвергаются все наши народы.

Таху быстрым кивком головы выразил согласие. Затем, взвалив Маторанина на плечо, он жестом пригласил остальных Тоа следовать за ним.

Он мчался через рощи и луга, направляясь к холмам у подножия Мангай. Другие Тоа бежали по его следам.

— У меня только один вопрос, — спустя некоторое время произнес Похату. Тоа пересекли равнины и подножные холмы. Теперь они карабкались по склонам горы по направлению к деревне, которая располагалась на одном из них.

— Какой? — спросила Гали.

— Что такое Борок? — поинтересовался Похату.

Таху, который шел впереди, внезапно остановился. Он стоял на каменистом карнизе, который нависал над деревней Та-Коро.

— Боюсь, мы только что узнали ответ на этот вопрос.

Тоа с изумлением смотрели на открывшееся перед ними зрелище. Невдалеке возле скалистого склона горы раскинулась деревня Та-Коро. Ее каменные ворота и здания из магмы были нетронуты. Но равнина перед деревней лежала в руинах.

От груд булыжников и из трещин в земле поднимался густой черный дым. Деревья и другие растения были вырваны с корнем и разбросаны вокруг, как надоевшие игрушки. Перед воротами толпились испуганные жители деревни, кричащие в панике.

— Что могло причинить такие разрушения? — обеспокоенным шепотом спросил Лева Гали.

Гали указала рукой.

— Вот что. Смотри!

По равнине двигались дюжины странных существ. Это были двуногие чудовища, вооруженные мощными когтями. Некоторые из них были серебристо-белого цвета, другие отливали бронзой. Среди них встречались и существа небольшого размера; равнина кишела ими, подобно огромным насекомым. Лева наблюдал, как несколько бронзовых существ образовали группу и бросились на небольшой холм, сравняв его с землей.

Таху бережно опустил человека, все еще не пришедшего в себя от испуга, на землю.

— Оставайся здесь, — твердо сказал он, надеясь, что он его понимает. — Мы с ними разберемся!

Остальные Тоа уже спускались с холма, намереваясь остановить странных существ. Лева настиг одного бронзового монстра, когда тот направлялся к небольшой группе деревьев.

— Посмотрим, как эти существа смогут выстоять против циклона!

Он выпрыгнул вперед, прямо перед монстром, и втянул в себя воздух, собираясь призвать на помощь ветра. Но до того, как воздух шевельнулся по приказу, чудовище двинулось вперед и издало ужасный, хриплый крик.

Лева пошатнулся, когда в него ударил поток холодного воздуха.

— Что? Лед? — крикнул он, пытаясь остаться в воздухе. Но это было бесполезно. Он оказался замороженным в глыбу льда, он не мог ни двинуться, ни взлететь. Заключенный в ледяную ловушку, он с глухими стуком ударился о землю.

— Оставьте его в покое! — крикнул Таху, бросаясь вперед и оттаскивая Леву подальше от опасности.

Лева стряхнул с себя остатки льда, который быстро растаял в присутствии огненного меча Таху. Он вскочил на ноги, готовый встретиться с чудовищем.

Но, похоже, он больше не интересовал монстра. Вместо того, чтобы нападать на Тоа, он вырвал с корнем ближайшее дерево и направился к холму, образованному лавой.

— Это безумие, — крикнул Онуа, находящийся поблизости. — Они не причиняют вред жителям деревни. Они игнорируют нас до того момента, пока мы не попадаемся им на пути! Но к чему все это?

— Я не знаю, — сказал Похату. — Но мы должны остановить их!

Куда бы Лева ни бросил взгляд, он везде видел огромное множество странных созданий.

— Но как нам это сделать? — воскликнул он. — Их так много!

Таху знал, что им нужно было что-то быстро предпринять для спасения деревни. Внезапно его осенила идея.

— Лева! — крикнул он. — Гали! Соедините свои силы!

Вскинув руки, Лева и Гали вызвали мощный ветер и дождь. Вскоре над равниной и горой разыгралась буря.

Послышался оглушительный треск. Раскаленная добела огромная молния ударила в долину перед деревней. Ужасные существа взлетели в воздух, искрясь и отчаянно визжа. Упав на землю, они бросились искать убежища. Вскоре от них не осталось и следа.

Они исчезли все, кроме одного. Существо лежало на земле, обожженное и ошеломленное, его ноги легко подрагивали.

— Пока они ушли, — заметил Похату, наклоняясь над поверженным и раненым монстром. — Они оставили нам пленника. А что это у него в голове?

Остальные Тоа собрались вокруг для того, чтобы рассмотреть нового врага. Покатый защитный шлем, который прикрывал его голову, слетел от удара. Под ним что-то мерцало странным зеленым светом.

Они все пытались догадаться, что бы это могло быть. Тут за их спинами послышался голос:

— Я знаю ответ, который вы жаждете услышать. Хотя мне бы очень хотелось, чтобы я его не знал.

Это был старейшина деревни Та-Коро.

— Турага Вакама! — воскликнул Похату. — Что случилось? Что это за существа?

Турага вздохнул.

— На протяжении веков у нас ходили легенды о Бороках. Мы надеялись, что это всего лишь легенды. Но Бороки реальны; они слишком реальны. Весь Мата-Нуи кишит ими.

— Расскажи нам еще, — велел Таху, выходя вперед, чтобы встретиться лицом с Турагой своей деревни. — Нам нужно знать, с чем мы имеем дело.

Вакама кивнул.

— Сказано, что Бороки спят вечным сном, ожидая призыва. Если их разбудить, то уже не остановить. Их мощь ужасна: они могут превращать горы в кучу щебня, они могут иссушать реки. Но эти существа не действуют в одиночку.

— Правильно, — сказал Похату. — У них есть те маленькие существа, что-то вроде разведки.

— Это Бороки Ва, — ответил Вакама. — И вы правы. Они меньше по размеру. Их используют в качестве разведчиков или курьеров. Но это не то, что я имею в виду. Понимаете, у каждого Борока внутри есть Крана.

— Вот это? — спросил Копака. Он указал на нечто зеленое, мерцающее внутри побежденного Борока. — Это и есть Крана?

— Похоже на маску, — заметил Похату.

— Да, — сказал Вакама. — Маски дают им цель и силу. Но Краны, живущие в них, наделяют их самой большой силой, но они же и их самая большая слабость. Даже самого могучего Борока можно легко победить, если лишить его Краны.

— Эти Краны, — спросил Таху, — они порождение Макуты?

Вакама покачал головой.

— Мы не знаем этого, — ответил он. — На этот вопрос в легендах ответа нет.

Тоа внимательно слушали, пока Турага рассказывал о разных видах Бороков. Те, что атакуют ледяным дыханием, назывались Корак. Бронзовые существа назывались Парак. Они могли сокрушить любую гору, оставив после себя только груду камней. Осторожные Галоки прятались под водой. Они нападали тогда, когда этого никто не ожидал. Яростные Таноки могли расплавить любую материю. Могучие Нувоки прятались под землей. Там они рыли бесконечные тоннели для того, чтобы ослабить опоры зданий, стоящих на поверхности. Самыми страшными были Леваки. Их яд, похожий на кислоту, мог прожечь насквозь любую скалу.

— Хорошо, — сказал Лева, когда Турага сделал паузу, чтобы перевести дыхание. — Хватит с нас страшных рассказов. Что нам делать для того, чтобы победить этих Бороков?

— Теперь, когда их орды проснулись, нам остается только одна надежда, — ответил Вакама. — Вы должны собрать шесть пород Краны из каждого вида Бороков. Вместе они откроют секрет, как победить Бороков.

— Шесть пород Краны? — спросила Гали. — Что вы имеете в виду?

— Как и Бороки, Краны предназначены для разных целей, — объяснил Вакама. — Каждый вид по-своему выглядит. Та, которую вы сейчас видите, это одна из Кран Кса, предводителей. — Он вновь указал на поверженного Борока. — Вы должны собрать представительниц разных пород Краны из шести видов Бороков.

— Но зачем? — спросил Похату. — Что нам это даст?

— Придет знание, — ответил Вакама. — Это все, что было предсказано.

Таху скорчил гримасу. Придет знание. Тоа слышат эту фразу с тех пор, как прибыли на остров.

Он наклонился и схватил Крану, которая все еще находилась внутри Борока. Она была теплая и какая-то жидкая; она была немного тяжелее, чем казалась на первый взгляд. Он смотрел на нее и удивлялся, как такое маленькое создание могло послужить причиной такого разрушения.

— Отправляйтесь в свои деревни, — велел он остальным Тоа. — Если поиски и сбор этих Кран может спасти Мата-Нуи, тогда это мы и сделаем.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Гали. — Мы не можем именно сейчас разойтись в разные стороны. Именно сейчас, когда Мата-Нуи угрожает новая опасность. Неужели битва с Рахи ничему нас ни научила? Мы значительно сильнее, когда мы вместе. Единство…

— …долг, судьба, — нетерпеливо произнес Таху, окончив за нее фразу пророчества. — Да, я знаю. Но если эти существа по всему острову Мата-Нуи, мы должны настичь их, где бы они ни были.

— Таху прав, — сказал Копака. — Я нужен своей деревни. Я должен идти туда.

Гали была так удивлена, что Копака в кои веки согласился с Таху, что некоторое время не могла произнести ни слова.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Возможно, мы должны позаботиться о своих собственных деревнях. Но будьте осторожны. И давайте договоримся поскорее встретиться.

Остальные Тоа согласно кивнули. Вакама поднял руку.

— Позвольте предостеречь вас до того, как вы уйдете, храбрые воины Тоа, — настойчиво произнес он. — Берегитесь Кран! Если одеть их, они могу украсть разум. И даже Тоа не смогут противиться такой мощной и ужасной силе.

Похату первым из Тоа достиг своей деревни. По-Коро располагалась в бесплодной, скалистой пустыне. По-Маторане построили себе крепкие жилища из камня и песка. Они сливались с каменистыми пиками и постоянно меняющимися песчаными дюнами пустынной местности.

Приближаясь к По-Коро, Похату внезапно осознал, что земля перед ним выглядела иначе, чем тогда, когда он был здесь в последний раз.

— Бороки, — мрачно пробормотал он. Деревня была в опасности. Даже на таком расстоянии он видел, что по Дороге Пророчеств, все ближе и ближе к воротам По-Коро приближается группа Бороков.

Похату бросился вперед.

— Итак, у нас в гостях Параки? — пробурчал он. — Ну что ж, у меня совершенно негостеприимное настроение.

Он перепрыгнул через упавший памятник и огляделся. Турага Онева отважно сражался с Параком, пытаясь помешать ему и не дать свалить еще один памятник. Но, казалось, похожее на насекомое существо не замечало сыпавшихся на него ударов. Оно прорвалось мимо Тураги и вгрызлось в каменную стену, покрытую надписями и рисунками.

— Отойдите в сторону, Онева! — крикнул Похату, направляясь на большой скорости в сторону Парака.

— Похату! — с облегчением воскликнул Онева. — Как я рад вас видеть. Особенно сейчас.

На лице Похату промелькнула унылая улыбка.

— Приятно чувствовать, что тебя так любят и ждут, мой друг, — колко заметил он. — Быстрее, памятники уже потеряны. Нам нужно сконцентрироваться на защите самой деревни.

Онева кивнул.

— Я предупрежу остальных об опасности. Мы будем защищать ворота деревни, что бы с нами ни случилось. — С этими словами он унесся прочь.

Тоа повернулся к Паракам. Они были везде, и их было так много, что невозможно было посчитать.

«Тебе нужно добыть Крану, — напомнил он себе. — Это ключ. Нам нужны эти Краны».

Похату вспрыгнул на спину одного из Бороков, оказавшегося поблизости. Он крепко держался за спину существа. Оно отчаянно брыкалось и прыгало, пытаясь сбросить его. Движения монстра были небыстрыми, и, как оказалось, им было легко управлять. Вскоре Похату направил его к одному из памятников. Это была красиво изгибающаяся каменная арка, покрытая замысловатыми письменами. Парак внезапно наклонил голову и стряхнул Тоа на каменный выступ.

— Ох! — воскликнул Похату, ударившись о камень. — Так ты хочешь нечестно поиграть, Парак?

Но чудовище не обратило ни малейшего внимания на Тоа и его слова. Оно уже пыталось свалить еще один каменный памятник. Стряхнув пыль, Похату пронесся мимо существа. Он взобрался на Камень Рахи и перегнулся через него. Огромный камень дрожал под его руками, с другой стороны его сотрясал Парак.

Глубоко вздохнув, Тоа Камня отступил назад и сделал отчаянный прыжок, целясь кулаками в самый центр каменной глыбы. Памятник тут же опрокинулся вперед, и с той стороны послышался удивленный визг.

С оглушительным треском гигантский камень грохнулся о землю, а Парак оказался в ловушке под ним.

— Прости, мой отвратительный друг, — сказал Похату. Он придвинулся ближе и снял с головы монстра защитную пластину. — У тебя есть то, что нужно мне. — Он осторожно достал сияющую зеленым светом Крану. Похату с удовольствием заметил, что она немного отличалась от той, что они нашли в Та-Коро. Это был первый шаг к тому, чтобы собрать набор Кран из породы Параков, которые были им так необходимы.

Похату засунул Крану за пояс и вернулся на поле боя, охотясь за следующим Параком.

Похату не был уверен в том, сколько прошло времени, когда он услышал крик сверху:

— Их больше! Они приближаются!

Он взглянул вверх и увидел, что кричали на сторожевом посту наверху деревенских ворот. Там стоял Маторанин, который следил за движением на горизонте.

Тоа Камня уцепился когтистыми руками за ворота, размахнулся и забросил себя прямо на сторожевой пост. Он увидел, что к деревне приближается еще одна орда Бороков. Судя по ярко-зеленому окрасу и тому, что они прожигали все на своем пути струями кислоты, вырывавшимися из их изогнутых клешней, это были Леваки.

— Что нам делать? — с отчаянием спросил Маторанин.

У Похату упало сердце. Несмотря на то, что ему удалось добыть еще несколько Кран, не в его силах было отогнать огромные своры Параков. А их будет больше…

Но его голос звучал твердо, когда он ответил:

— Что еще нам остается, младший брат, как не позволить им прийти и сражаться с нами?

И он прыгнул вниз, готовый защищать свою деревню и свой народ.

Онуа шел по тоннелю, который вел к деревне Ону-Коро.

«Эти Бороки не остановятся ни перед чем, пока не сравняют Мата-Нуи с землей, — размышлял он. — Но почему?»

Он остановился, услышав какой-то звук слева.

Звук напоминал звон цепей. Онуа нахмурился. Этот звук не был похож на те, что издает шахтное оборудование или лопаты, которые были ему знакомы.

— Борок, — пробормотал он. — Интересно, где ты? Посмотрим, смогу ли я найти обходной путь.

Он некоторое время прислушивался, затем ударил по стене со всей силой могучих кулаков. Он прорвался через сплошной камень и оказался с другой стороны стены тоннеля. Некоторое время спустя он прорвался к пещере, которая лежала в нескольких сотнях ярдов от изогнутых каменных ворот деревни Ону-Коро.

Пещера кишела темными, гладкими телами Бороков. Онуа увидел, что пара монстров принялась рыть серию тоннелей в дальней стене пещеры. Стена дрогнула и поддалась.

— Эй! — крикнул Онуа. Но было уже поздно. Стена и потолок треснули и обрушились, осыпая пол пещеры дождем осколков. Бороки двинулись к другому месту в стене в нескольких ярдах дальше. Остальная орда рыла отверстия во всех стенах пещеры. Если Онуа не остановит их, они обрушат свод пещеры.

Нувок. Так назывались эти Бороки. Они рыли тоннели под землей, уничтожая остров за островом.

Он прыгнул вперед и схватил одного Борока. Чудовище недовольно зашипело и стряхнуло его.

Онуа удивила сила этого создания, но он возобновил атаку.

— Не думай, что ты так просто от меня отделаешься.

На этот раз он схватил существо за ногу и подбросил его вверх головой. Защитный шлем Нувока ударился о каменную стену и щелчком раскрылся.

— Это уже лучше, — сказал Онуа, схватив Крану и вытаскивая ее наружу.

Он оставил Нувака и двинулся прочь, рассматривая Крану. По форме она отличалась от той, что Таху вытащил из Борока в Та-Коро.

В течение следующих минут ему удалось добыть еще несколько Кран. Это было непросто: Бороки были сильными существами. Если кто-нибудь из них спешил на помощь своему собрату, Онуа сразу оказывался в проигрыше. Несколько раз только медленная реакция Нувоков спасала Тоа от катастрофы.

— Слишком долго, — сказал он. До тех пор, пока их столько много, и они настолько заняты разрушением, что их невозможно было отвлечь…

Онуа внезапно выпрямился. Его осенила идея, которая, возможно, сможет обернуть оружие Бороков против них самих. Выглянув из тоннеля, он увидел, что чудовища методически сносили дюжины каменных колонн, которые поддерживали свод пещеры. Казалось, монстры намеревались уничтожить все колонны и обрушить пещеру.

Маневрируя между медленно двигающимися существами, которые, как обычно, не замечали его, Онуа помчался к центру пещеры. Там к потолку поднималась группа тесно стоящих колонн.

«Мне нужно всего несколько секунд…»

Он спешно вырыл траншею, ров, окруживший колонны.

А затем он ждал.

Прошло немного времени, и несколько Бороков обратили внимание на оставшиеся колонны. Одно существо двинулось в сторону колонн. Оно задержалось на краю траншеи, будучи явно в замешательстве.

Онуа прыгнул вперед и толкнул чудовище. Оно издало отчаянный, испуганный крик и опрокинулось, падая прямо в ров.

— А теперь посмотрим, правильно ли я рассчитал ширину, — пробормотал Онуа.

Нувок пролетел примерно половину глубины рва и оказался сжатым узкими стенами. Существо активно сопротивлялось, его конечности беспомощно подрагивали. Но это было бесполезно. Чудовище застряло между стен траншеи!

— Это почти слишком просто, — сказал Онуа. Он выступил вперед и сдернул с монстра защитный шлем. Ему пришлось тут же отпрыгнуть в сторону, уклоняясь от клешней монстра, которые щелкнули в дюйме от его головы.

— Эй, я же сказал почти, — произнес он, достаточно быстро увертываясь от второго удара клешни, чтобы схватить Крану Нувока.

Слава Богу, что у Нувоков настойчивости оказалось больше, чем мозгов. Еще несколько чудовищ попали в ту же самую ловушку. Вскоре у Онуа оказалось много Кран.

— Ну вот, — произнес он. — Это было…

Внезапный крик разорвал спокойствие пещеры. Онуа резко развернулся и увидел, что на него несется маленький Нувок Ва. Он отпрыгнул в сторону, приготовившись отразить нападение.

Но существо совершенно проигнорировало его. Оно остановилось посредине пещеры, все еще пронзительно крича. Все Нувоки немедленно оставили свои занятия и повернулись к Нувоку Ва. А затем, будто сговорившись, они бросились прочь в разные стороны. В течение нескольких секунд пещера опустела, в ней остался один Онуа.

Тоа Земли с удивлением смотрел им вслед. Что заставило их убежать?

Он поспешил прочь и вскоре достиг окраин деревни Ону-Коро. Он выглянул из тоннеля, который окружал деревню. Пещеры, которые он видел на другой стороне, выглядели нормальными и нетронутыми. Онуа облегченно вздохнул, он был несказанно рад тому, что орды Бороков не вторглись в его деревню.

— Венуа! — крикнул Онуа. Он позвал Турагу, войдя в просторную пещеру. — Венуа, где вы?

Турага немедленно появился.

— Тоа Онуа! — ответил он с поклоном. — Я рад вас видеть. Ваш народ очень обеспокоен: до нас доходили ужасные слухи…

— То, что вы слышали, скорее всего — правда. Проснулись стаи Бороков. Они продвигаются. Я рад видеть, что они не добрались до Ону-Коро. И я намерен защищать деревню, насколько хватит моих сил. Я только что гнался за ордой Нувоков.

— Если кто-то и может нас защитить, то это только вы, Тоа Онуа. Молодой Нупару отправился на поверхность посмотреть, нет ли…

— Тише! — оборвал его Онуа на середине фразы. Что это было? Он почувствовал вибрацию, какой-то грохот…

Внезапно с яростным шумом огромная приливная волна ворвалась из соседнего тоннеля в пещеру. Она смела на своем пути жителей деревни, камни, землю.

Сила первого вала сбила с ног Онуа. Бушующая вода швырнула его о стену скалистых жилищ. Он судорожно пытался за что-нибудь уцепиться, почувствовав, что вода подхватила и уносит его.

«Я — должен — удержаться…» — мрачно думал он, пока его руки безрезультатно скользили по гладкой поверхности камня. Он совершенно ничего не видел; вода сбила набок его маску и препятствовала ему нормально видеть. Но в тот момент, когда вода повлекла его тело в обратную сторону, руки Тоа Земли нащупали каменный выступ. Он немедленно схватился за него, моля только об одном: чтобы выступ выдержал напор безумной воды.

Прошло несколько бесконечных секунд, и вода спала, уйдя в более глубокие тоннели. Придерживаясь за стену, Онуа встал на ноги. Он осмотрел ущерб, нанесенный наводнением. Зрелище, представшее перед ним, заставило его сердце облиться кровью. Ярость воды не повредила основные здания, так как они были высечены в скалах. Но все украшения и те особенные штрихи, которые наносили на свои жилища деревенские жители, были сметены или разрушены. Световые столбы сбились набок, световые камни были разбросаны. На поверхности воды плавали разные обломки.

Венуа выглянул из прохода, где он пережидал наводнение.

— Нам лучше убедиться, что с людьми все в порядке и все из них добрались до поверхности. Оставаться здесь небезопасно: если придет еще одна волна, вода может наполнить пещеру до самого потолка.

Онуа кивнул.

— Хороший план. На поверхности мы сможем поискать других Тоа и жителей их деревень. Сила этих чудовищ заключается в их численном превосходстве. Нам нужно собрать не меньшее количество сражающихся с нашей стороны.

Лева быстро мчался в сторону Ле-Коро, надеясь, что Бороки еще не добрались до деревни. Жители его деревни были смелыми и находчивыми, но Лева знал, что без его помощи они не смогут дать достойный отпор своре Бороков.

Он приземлился на самую высокую ветку дерева Маду и пристально вгляделся вдаль. Над окрестностями деревни в небо лениво поднимались обрывки дыма.

Тоа Воздуха ускорил свой шаг, перепрыгивая с дерева на дерево. Он думал о том, как ему защитить от нападения деревню, расположенную на сплетенных вершинах деревьев. «Возможно, следует делать так, как любит говорить Таху: «Лучшая защита — это нападение», — твердил себе Лева. — Возможно, я мог бы собрать несколько лучших ветряных наездников моей деревни и полетать в облаках. Так мы могли бы выяснить, где наш враг, до того, как они найдут нас».

Легкий ветер шевелил кроны деревьев, пока Лева приближался к деревне. Подставив ему лицо, Лева помчался быстрее по воздуху. Он позволил ветерку подхватить себя и мягко перенести на землю.

Он приземлился возле старого искривленного дерева на краю лужайки. Когда он выпрямился, то с легким удивлением увидел, что небольшая лужайка была заполнена Ле-Маторанцами. Турага Матау стоял во главе толпы. В руках у него, как обычно, был его посох Кау Кау. Но… что это у него на лице, вместо его обычной маски?

От ужаса Лева не смог сделать ни единого вздоха. Не только Матау, но все жители деревни носили ярко светящиеся маски. Их цвет менялся от тошнотворного зеленого до отвратительного оранжевого. За спинами Маторанцев в масках в воздухе висели клубы едкого дыма. Они скрывали деревню.

Матау улыбнулся и сделал несколько шагов вперед к Тоа. За отвратительной незнакомой, пульсирующей маской застыло насмешливое выражение лица.

— Приветствуем вас, Лева, — произнес Турага голосом, лишенным выражения. — Мы ждали тебя.

Путь к деревне Гали лежал через джунгли Левы. Она ступила под напоенную влагой сень деревьев и прислушалась. Она слышала только обычные в этих местах звуки капающей воды и шум ветра.

Все же Гали ощущала, что в джунглях было что-то не так.

«Здесь чувствуется какое-то волнение, — неуверенно думала она. — Странная пульсация…»

Что бы это ни было, оно пробиралось сквозь подлесок, направляясь к ней. Спустя мгновение она почувствовала волну жара. Соседнее мертвое дерево вспыхнуло.

— Танок, — угрюмо пробормотала Гали, увидев, как больше дюжины красных фигур высыпали из леса. Она наблюдала, как одно из них выдохнуло на сочное дерево Вуата Маса струю пламени. Жар местами опалил ствол дерева, но мокрые от лесной влаги ветви не загорелись. Танок с разбегу врезался в дерево, но корни Вуата Маса уходили глубоко в землю и не поддались. У остальных Таноков была та же проблема.

— Это оказалось не так уж просто, не так ли, друзья мои? — с легким удивлением произнесла Гали. — Для ваших разрушительных замыслов это место не подходит.

Танок Ва, главарь орды, внезапно остановился. На мгновение Гали подумала, что чудовище собирается повернуться и напасть на нее. Но вместо этого монстр застыл на месте с высоко поднятым огненным посохом. Затем он развернулся и стремглав помчался в сторону северо-запада.

— Собираешься навестить Похату, не так ли? — сказала Гали. — Только мне кажется, что он не оценит твоего светского визита. Возможно, я уменьшу число твоих соплеменников к тому времени, пока ты вернешься.

Она ухватилась за лиану и, качнувшись на ней, полетела в сторону Таноков. Когда она приземлилась прямо перед ними, они на мгновение остановились. Но затем они вновь продолжили свой путь, похоже, они намеревались смести ее.

Но Тоа Воды уже собирала свои силы, призывая себе на помощь первозданную стихию. Несколько секунд спустя на Таноков обрушился ливень. Он моментально загасил их адское пламя. Существа яростно заскрежетали зубами и ринулись под деревья в поисках убежища. Вскоре и так болотистая земля стала еще более мягкой, и ее покрыли лужи.

Главарь своры Таноков продвинулся в сторону особенно вязкого места на почве. Гали затаила дыхание в ожидании того, подействует ли ее план. Вот Танок сделал следующий шаг. Тут Гали улыбнулась, когда увидела, что чудовище начало тонуть, его мощные ноги засасывало болото.

Существо с раздражением заверещало и попыталось освободить одну ногу. Только ему это удалось, как вторая нога прочно увязла в трясине. Наконец оно оказалось в ловушке и не могло двинуться ни назад, ни вперед. Каждый раз, когда чудовище пыталось освободиться, оно все глубже погружалось в болото.

Теперь Гали будет легко забрать Крану. Она обвила крепкую лиану вокруг Танока и сняла его защитный шлем.

Вскоре Крана была у нее в руках. Она была теплой и живой, в отличие от Танока. Он прекратил двигаться, как только Тоа вытащила Крану.

— Теперь я понимаю, — задумчиво произнесла она. — Бороки сами по себе не живут. На самом деле они всего лишь средство для переноса настоящей, живой силы Кран.

Гали не тратила больше драгоценного времени. Она понеслась к побережью. Ей не терпелось увидеть, что происходило в ее деревне. Она решила, что, как только она удостоверится, что с жителями ее деревни все в порядке, она вернется к остальным Тоа. Возможно, вместе они смогут найти способ, как им остановить нашествие Бороков до того, как не останется ничего, что нужно защищать.

Лева споткнулся о корень Булы и практически упал на землю. Он рычал от гнева. Беспорядок. Это все был беспорядок — эти корни, деревья, листва и ветви, стебли и стволы. Вода и скалы. И почва, пористая, засасывающая земля под всем этим. Все это. Это все должно исчезнуть.

«Убрать это». Слова эхом отдавались в его голове, они были ясными, сильными и правильными. «Убрать все. Нужно все убрать».

— Все должно быть убрано, — пробормотал Лева.

Он часто заморгал, удивленный звуком собственного голоса. Что он только что сказал? Все должно быть убрано. Что это означает? У этих слов не было смысла.

«Это какое-то приключение, — медленно раздумывал он. — Долг. Но я думал, что я уже переживаю свое приключение. Долг. Что-то, что я должен… должен…»

Его мысли путались. Тут он с испугом заметил, что держит в руках корень, тот, из-за которого он чуть не упал. Как это случилось? Он взглянул вниз и увидел, что в земле, в том месте, где свободно рос корень, теперь зияет яма.

«Неужели это сделал я? — неуверенно подумал он. — Но зачем?»

Прежде, чем он смог ответить на вопрос, он ощутил, что поднимает вверх руки. В мгновение ока вокруг него бушевал ураган. Шквальный ветер с корнем вырвал дерево Була и отшвырнул в сторону.

«Убрать все, — подумал Лева, двигаясь вперед. — Все должно быть убрано».

Копака смотрел на трепещущую Крану внутри ярко-красного защитного шлема Танока. Его пробирала дрожь, но не от холода, так как Тоа Льда никогда не было холодно. Его пробирала дрожь при мысли, что эти создания сделали с его прекрасным краем.

После того, как он оставил остальных Тоа, он поспешил к своей деревне Ко-Коро. Благодаря тому, что она была спрятана под огромным пластом льда, Бороки еще не добрались до нее.

Но когда Копака исследовал область более тщательно, он понял, что опоздал. Бороки уже побывали здесь. Мост Трех Братьев, ледяной мост, который возвышался над глубокой расщелиной и соединял три ледника, был растоплен. На его месте образовалась огромная лужа. Соседняя долина, укрытая когда-то прекрасными сугробами, была выжжена. На ее месте чернела дыра в земле.

В уме Копаки вспыхнуло одно слово — Таноки.

Копака преследовал Таноков до самых склонов Горы Ихо. Он сражался с их сворой со всей силой, на которую он был способен. Ему удавалось замораживать огненные щиты Таноков постепенно, пока остальные чудовища искали легкую добычу.

Но это был лишь вопрос времени. Вскоре орды Бороков прорвались к деревне Ко-Коро и закончили там то, что они начали, — растопили деревню, и от нее не осталось ни следа. Копаку охватило искушение остаться с жителями деревни и вести их в битву. Но он решил, что, если другим Тоа удастся найти необходимую информацию о враге, он, наверняка, тоже сможет это сделать.

Сначала он отправился в По-Вахи. Там он ненадолго задержался, помогая Похату, Гали и Онуа. Они изо всех сил сдерживали свору Таноков. Теперь он собирался убедиться, что с Таху все в порядке.

«Кто бы мог подумать, что именно я буду метаться по округе и проверять, как дела у всех остальных?» — с улыбкой думал он.

Он продолжал свой путь, и вдруг невдалеке он заметил существо красного цвета. Оно было похоже на Танока, но было немного меньше его. Это был один из Бороков Ва; эти существа были меньше по размеру и более проворные. Они служили как шпионы и посланники.

Копака оглянулся, ожидая увидеть всю свору где-нибудь поблизости. Но в округе не было ни единого признака движения. Только одинокий Танок Ва спускался с горы и направлялся вглубь острова.

— Странно, — сказал Копака, с интересом наблюдая за существом. — Интересно, куда это он направляется в совершенном одиночестве?

Он заскользил вниз по холму, стараясь не терять Танока Ва из виду. Встреча с Таху могла пока подождать, так как сейчас было важно узнать, куда вело свой путь чудовище.

Вскоре Танок Ва привел Копаку мимо подножных холмов Горы Ихо к району замерзших, скалистых равнин, находящихся между Ко-Вахи и Ле-Вахи. Существо двигалось все дальше, пока оно не достигло плоской низины, освещенной огромными световыми булыжниками.

«Что оно делает?» — удивленно размышлял Копака, прячась за одним из гигантских камней.

Послышалось шипение.

Копака вовремя развернулся и успел увернуться от ядовитого потока желто-зеленой жидкости. Она попала в груду камней, и в течение нескольких секунд от булыжников не осталось ничего, кроме зеленого пара.

«Кислота, — мрачно подумал Копака. — Итак, это Леваки».

Бороки зеленого окраса неслись в его направлении. Они уничтожали все на своем пути струями смертельно опасной кислоты. Копака поднял ледяной меч, готовясь защищать себя.

Но существа не проявляли к нему никакого интереса. Они двигались на восток, прямо к виднеющейся вдали линии верхушек деревьев.

«Они несут разрушение в земли Тоа Левы, — догадался Копака. — Надеюсь, он готов с ними встретиться».

Он повернулся, чтобы посмотреть, далеко ли ушло маленькое красное существо, которое он преследовал. Но где оно? Танока Ва нигде не было видно.

Копака в замешательстве и раздражении оглядел горизонт. Существо никуда не могло уйти так быстро, по крайней мере, на таком открытом пространстве. Куда оно подевалось?

Он вскочил на самый высокий камень рядом с ним и внимательно изучил скалистую местность. Он заметил груду особенно больших камней, которые образовывали своеобразное кольцо, подобное месту для гигантского костра. Там. Это было единственное место, где мог спрятаться Танок Ва.

Легко перепрыгнув на другой булыжник большого размера, Копака не отрывал взгляда от каменного круга.

«Там, — подумал он. В этот момент его голова инстинктивно повернулась к западу, где он заметил движение. — Это что такое?»

Он остановился и внимательно посмотрел в ту сторону. Снова ему показалось какое-то движение, как будто солнце отсвечивало от полированной бронзы. Вскоре в поле зрения появилось маленькое существо — Парак Ва.

Существо катилось по каменистой почве, направляясь к кругу из гигантских глыб. Минуту спустя оно протиснулось в щель между двумя самыми большими камнями и исчезло. Копака немного подождал, но существо не показывалось.

Копака знал, что с каждой секундой Бороки все больше разрушают Мата-Нуи. Но ему нужно было узнать, какая цель была у этого Борока Ва. И поэтому он ждал. И ждал. В отличие от некоторых нетерпеливых Тоа, Копака знал, что в таких делах поспешность ни к чему хорошему не приводит.

Его терпение было вознаграждено. Вскоре появились еще Бороки, и один за другим они исчезали внутри круга.

«Хорошо, — наконец подумал Копака. — Должно быть, там внутри уже с полдюжины Бороков. Я думаю, пришло время посмотреть, чем они там занимаются».

Он приподнялся и взглянул вниз, оценивая расстояние. Затем он приготовился прыгнуть, но внезапно застыл от ужаса с уже занесенной ногой.

Бороки! Дюжинами, сотнями они вылезали из каменного круга, разбегаясь в разные стороны.

Копака часто заморгал, удивляясь, не оптический ли это обман. Как раз нет. Свора Бороков прошла как раз под глыбой, на которой он стоял. Они прошли так близко, что он ощутил жар, поднимавшийся от их сияющих красных тел.

Ну конечно. Должно быть, в центре этой кучи камней находится вход в пещеру или тоннель. Но куда вел этот тоннель?

Поток Бороков остановился так же внезапно, как и начался. Некоторое время спустя чудовища исчезли. Каждый отряд направился в какую-то определенную область Мата-Нуи.

Копака понял, что ему нужно было делать. Спрыгнув на землю, он помчался к каменному кругу.

Когда он достиг их, он понял, что глыбы были больше, чем они казались издали. Даже самая маленькая из них поднималась на высоту нескольких человеческих ростов вверх. Обходя круг, Копака скоро обнаружил вход внутрь. Он был выжжен прямо в скале и был достаточно широк для того, чтобы несколько Бороков могли пройти по нему бок о бок.

Он вступил в проход, держа наготове свой ледяной меч. Но при зрелище, которое перед ним открылось, оружие выпало у него из рук.

Тоннель.

Не просто тоннель, а огромная, зияющая трещина в земле. Она обрывалась прямо в недра земли. Она не сужалась и не делалась покатой; ее конец терялся в кромешной тьме.

А вокруг, по стенам, по высеченным в них каналам назад и вперед лазало огромное количество Бороков. Их были дюжины, нет, сотни. Эти отряды были в десять раз больше тех, что он видел раньше. Иногда вниз, в темноту, устремлялся Борок Ва. Но в основном Бороки двигались в одном направлении — наверх, на поверхность. К беспомощным землям Мата-Нуи.

Копака судорожно сглотнул. Это было не то, что он ожидал увидеть. И это все меняло…

Его охватило непреодолимое желание спуститься по этим грубо вырубленным, узким проходам и найти ответы на некоторые вопросы. Но нет. Бороков было слишком много для него одного. Ему нужно найти остальных.

Он надеялся только на одно: что они не слишком опоздают.

Онуа размеренно продвигался по каменистой пустыне к югу от По-Вахи. Он думал о том, как идет битва в По-Коро. Там он встретился с Похату и Гали и помог им расставить ловушку для орды бесчинствующих Бороков. Там он их и оставил: тогда они сами собирались расставить ловушку. К тому времени Копака уже покинул их. Он отправился проверить, как шли дела у Таху. Таким образом, только Лева не давал о себе знать. Онуа отправился на его поиски.

«Надеюсь, с Левой все в порядке, — с легким беспокойством думал Онуа. — Он иногда так поспешен, действует, не думая, считает, что мужество важнее осторожности. А с этими сворами Бороков не справится в одиночку даже самый отважный и сильный Тоа».

Эта мысль с каждым часом становилась все более очевидной. Куда бы Онуа ни кинул взгляд, он находил многочисленные орды Бороков или разрушение после их набегов. Казалось, существа намеревались камня на камне не оставить, начиная с деревьев и реки и заканчивая почвой.

Онуа не рассказывал остальным Тоа, но он очень волновался о Тоа Воздуха. Левы не было уже долгое время. Онуа даже начал задумываться о том, не глупо ли они поступили, что разделились.

Воззвав к силе скорости своей маски Кануи, он вскоре достиг области возле Ле-Коро. Он сбросил скорость и осмотрелся. Он тут же заметил опаленную листву и вырванные с корнями деревья повсюду. Также ему в глаза бросились несколько дымящихся зеленых луж на земле.

— Кислота, — прошептал он, и ему совершенно не понравилось то, что этот беспорядок мог означать.

Он сделал несколько шагов вперед, все его чувства были напряжены. Последнее, что ему хотелось, это чтобы Бороки застали его врасплох.

Внезапно Онуа остановился. Он заметил что-то, отливающее золотом, на земле.

Это была маска Канохи, маска Левы. Она лежала на земле, брошенная своим хозяином. Он наклонился и поднял ее. Онуа даже боялся подумать о том, что это могло означать.

Он двинулся к окраине деревни на вершинах деревьев. Приблизившись, Онуа различил какой-то звук.

Он сделал один осторожный шаг вперед, затем второй. «Эти джунгли заставляют меня нервничать, — подумал он. — Все, что мне нужно сделать, это найти Леву и, наконец, выбраться отсюда».

— Не думаю, что это будет так легко, — раздался из-за его спины холодный голос, в котором звучал металл.

— Лева! — задохнулся Онуа в тот момент, когда его подхватил мощный порыв ветра, прокрутил и швырнул на землю.

— Сюрприз, — ухмыльнулся Лева через прорези пульсирующей маски Краны. — Я слышал, ты меня ищешь. Вот он я!

Онуа лишился дара речи. Это был Лева, но это был не тот Лева, которого он знал. На Тоа Воздуха была новая маска, Крана Бороков. В глазницах яростно горели его глаза.

— Даже не пытайся сражаться со мной, Онуа. Ты не сможешь меня победить. Мы слишком сильные.

«Возможно, мне удастся прорыть тоннель под ним, — неуверенно подумал Онуа. — Если бы мне только удалось сбить его с ног на достаточно долгое время, чтобы я смог вытащить эту Крану…»

— Ну, давай, попытайся, земляной червь, — со смехом проговорил Лева. В этом голосе не было и намека на обычного Леву. — Ты увидишь, что земля здесь более болотистая, чем в твоих земляных норах в Ону-Коро. Ты увидишь, что я быстрее, чем любой земляной червь.

— Что… ты… можешь читать мои мысли? — от удивления Онуа начал заикаться.

Крана Лева захихикал.

— Я — Борок За, глава отряда, — сказал он. — Мои телепатические способности помогают мне общаться с моим отрядом. Но твои мысли такие медленные и прозрачные, что я могу читать их, не прилагая никаких усилий.

Онуа нахмурился. В данный момент его шансы были очень малы. Это существо, которое стояло перед ним, обладало не только безжалостностью Борока, но и силой и знанием Тоа Левы. Это сочетание казалось непобедимым.

«Но мне и раньше бросали такие вызовы, и я побеждал, — напомнил он себе. — Возможно, если я выберу другой подход…»

— Других подходов не существует, — прошипел Лева и прыгнул вперед.

У Онуа не было времени уклониться от нападения. Его отбросило назад, и он с глухим стуком ударился о ствол дерева. «Когда я отправлялся на поиски Левы, я не думал, что дело примет такой печальный оборот», — подумал он и тряхнул головой, чтобы окончательно прийти в себя.

Когда он поднялся на ноги, он увидел, что Лева наблюдает за ним. Его тело внезапно изогнулось, как будто сопротивляясь само себе.

— Онуа, беги отсюда, пожалуйста! — выпалил Лева, настоящий Лева. — Беги, пока меня не заставили причинить тебе вред.

— Я думаю, у меня есть идея получше, — пробормотал Онуа.

Он прыгнул вперед и ударил о землю мощными кулаками. Земля вздыбилась и, подобно приливной волне, понеслась в сторону Краны Левы.

Но заразившийся Тоа легко перепрыгнул через поднявшуюся почву.

— Уходи, пока еще есть время, — крикнул Лева, в его голосе чувствовалась боль. — Я чувствую, как во мне растет сила! Даже твоя сила не будет способна победить меня.

Онуа не был уверен в том, что ему испробовать следующее. В бою Лева был силен, даже слишком силен. Он думал, что сможет победить его. Но он точно не позволит этой Кране увидеть это.

Но был ли он вправе так думать о Леве? Что бы он ни носил на лице, под этой маской он все еще был Левой — Тоа, его друг, герой.

— Я знаю, что Крана контролирует твое тело, — спокойно сказал он Леве, опуская руки. — Но не твою волю. Если она достаточно сильна для того, чтобы причинить вред другу, делай это. Я не буду защищаться. Но я знаю тебя, Лева. И я знаю, что ты сильнее этого паразита.

Внезапно протянув руку, он схватил руку Левы. Он пристально взглянул в глаза другу, не замечая отвратительного красного свечения маски Краны. Он взглядом искал под ней настоящего Леву.

— Ты — Тоа, — просто закончил Онуа. — Докажи сам себе, что достоин этого имени.

И он стал ждать, что должно было случиться дальше.

Таху был необычно молчалив, пока они с Копакой взбирались по холмам у подножия вулкана. Хотя ему и не хотелось в этом признаться, но то, что показал ему Тоа Льда, напугало его. Он увидел гнездо Бороков. В тот момент Таху был готов немедленно ринуться в тоннель, но Копака убедил его подождать. Пришло время объединить силы с другими Тоа.

«Полагаю, в этом он был прав, — с гримасой подумал Таху. — Ненавижу, когда он оказывается прав».

Сколько времени прошло с тех пор, как появился первый Борок? Таху не был в этом уверен; он был слишком занят, сражаясь с ними, и у него не было времени считать. Все, что он знал, это то, что орды Бороков казались бесчисленными, и благодаря своим постоянным атакам они удерживали часть острова Мата-Нуи.

Они только что миновали зазубренный ледяной пик, выступающий из скалы. Очевидно, Бороки прошли по этому пути. Таху подождал, пока они поравнялись с небольшим подмороженным участком, припорошенным снегом. Он направил свой огненный меч и расплавил лед в магму.

Копака бросил на него непонимающий взгляд.

— Скоро нам понадобятся все наши силы, — заметил он. — Не трать их зря.

Таху нахмурился.

— Зря? — переспросил он. — Единственная вещь, которая тратится здесь зря, это твое дыхание, когда ты говоришь, что мне нужно делать.

— Да, несомненно, — холодно ответил Копака. — Тоа Огня не слушает никого, кроме себя.

Таху еще больше помрачнел.

— Это нужно расценивать как оскорбление? — спросил он. — Потому что я…

До того, как он закончил свое гневное высказывание, откуда-то ниже склона донесся крик.

— Брат Таху! Брат Копака! Вот вы где!

Таху никогда еще не был так рад слышать голос Гали. Он развернулся и взглянул со склона вниз. К ним спешили две фигуры.

— Приветствую вас, братья! — крикнул Похату. — Вы будете счастливы, услышав, что одного из отрядов Таноков больше не существует. А что нового у вас?

Таху в знак приветствия стукнул свой кулак вначале о кулак Похату, а затем Гали.

— У нас серьезные новости, — ответил он. — Копака выследил одного из Бороков Ва до самого гнезда.

— Гнезда? — с интересом произнесла Гали. — Как такое может быть? Гнезда бывают у птиц и рептилий, у других существ. А Бороки и не живут на самом деле. Они просто…

— …способы передвижения Кран, которые живут у них внутри, — закончил за нее Таху и кивнул головой. — Да, мы тоже это понимаем теперь. Но разве вы не видите? Бороки и Краны вышли из этого гнезда. Это означает…

— …что они происходят из недр самого Мата-Нуи. — На этот раз Похату закончил мысль. — Они не захватчики извне, но такие же создания этого острова, как и все остальные.

— Правильно. — Гали по очереди посмотрела на каждого Тоа. — Но почему они уничтожают свою собственную родину?

Никто не знал ответа на этот вопрос. Наконец Таху пожал плечами.

— Нам не нужно понимать их, — заметил он. Нетерпение кипело в нем, как лава. — Нам нужно остановить их. Так чего же мы ждем?

— Мы ждем Онуа и Леву, — ответил Копака. — Где они?

— Никто не видел Леву с тех пор, как мы расстались в Та-Коро, — сказал Похату. — Онуа пошел искать его, но с тех пор мы его тоже не видели.

Таху был готов действовать.

— Давайте отправим поисковую партию или…

— В этом нет необходимости, брат Таху, — послышался голос из-за огромного выступающего камня. Вскоре из-за него показался Лева. Он спешил к остальным Тоа.

— Лева! — с облегчением воскликнула Гали. — С тобой все в порядке? Ты выглядишь, хм, немного странно.

— Не удивляйтесь, — из-за спины Левы раздался знакомый голос Онуа. — Приберегите свое изумление до того момента, когда наш вечно парящий брат расскажет, в какую переделку он попал.

Таху взглянул на Леву, ожидая от него какой-нибудь обычной колкости, но Тоа Воздуха казался необычно мрачным.

— Да, я думаю, что вам всем нужно об этом знать, — сказал Лева. — На случай, если… если что-нибудь случится.

— О чем ты говоришь, Лева? — обеспокоенно спросила Гали. — У тебя были проблемы с Бороками в Ле-Вахи?

— Можно и так сказать, — тихо ответил Лева. — Не только у меня. У деревни Ле-Коро тоже. Ее больше не существует. — Он склонил голову.

Таху не знал, что сказать. Он привык к тому, что среди них Лева обладал самым легким нравом, он был самым беспечным и никогда не принимал что-либо близко к сердцу. Его теперешнее состояние пугало, если не сказать больше.

— Что случилось? — хрипло спросил он, когда молчание слишком затянулось.

— Это были Леваки, — ответил Онуа. — Они захватили Ле-Маторан и заразили их с помощью масок Крана. И когда Лева обнаружил их в таком состоянии… Ну, может быть, ты дальше расскажешь сам, брат Лева?

У Левы был неловкий вид.

— Я… они сказали мне, что это был всего лишь физический захват, что им была нужна сила Тоа для того, чтобы снять с себя маски Крана. Я поверил им. И почему мне было не доверять им? Ле-Маторане никогда не отличались привычкой лгать.

— Только не с целью подшутить, — еле слышно пробормотал Таху. Когда Лева взглянул на него, он прокашлялся. — Я имею в виду вот что. Ты помнишь слова Тураги? О том, что если одеть Крану, она может украсть разум, даже разум Тоа?

— Теперь я это помню, — ответил Лева. — Но тогда — нет. Я был слишком поспешен в своих решениях и хотел помочь своему народу. И я бросился им помогать. До того, как я что-либо понял, кто-то с одной стороны сорвал с меня мою маску Кануи, а с другой на меня надели маску Краны. Когда я ощутил ее на своем лице, было уже поздно. Я… стал одним из них.

Таху не был уверен в том, о чем ему следует думать. «Как такое могло произойти? — тревожно раздумывал он. — Как могли обыкновенные Маторане, даже и управляемые хитростью Бороков, победить Тоа? — Он тряхнул головой. — Со мной такого бы не случилось».

Он оглядел остальных Тоа. Гали и Похату обменивались встревоженными взглядами. Копака пристально смотрел на Леву, как будто пытаясь проникнуть взглядом под его оболочку.

Онуа казался единственным из них, кто был расслаблен.

— Не тревожьтесь, братья и сестра, — произнес он. — Брат Лева сам победил силу Краны. Я стоял перед ним. Я предложил ему выбрать свою судьбу… и решить мою. И я оказался прав. Его воля оказалась достаточно сильной для того, чтобы нейтрализовать яд Краны.

— Она оказалась сильной только потому, что ты предложил, чтобы сила твоего разума отправилась туда же, куда и моя, — тихо сказал Лева. — Без этого я, возможно, никогда не нашел в себе сил освободиться.

— А обычно именно так и случается, не так ли? — заметила Гали. — Даже когда одному из нас трудно выстоять против силы врага, вместе мы всегда найдем способ, как победить.

— Да, — ответил Копака. — Самое большое испытание нашего единства ждет нас впереди — в гнезде врага.

— Гнездо? — повторил Онуа. — Какое гнездо? О чем вы говорите?

Остальные вкратце рассказали ему об открытии Копаки. Онуа согласно кивал головой, пока слушал рассказы Копаки и Таху.

— А как насчет Кран? — спросил он, когда они закончили. — У нас есть все, что нам нужно?

Шесть Тоа немедленно показали Краны, которые они несли. Они все поняли, что собрали больше, чем им было нужно.

— Вот это — Крана За, — произнес Лева, пристально смотря на одно из существ. — Это то, чем я был, точнее, та, которая меня заразила.

Гали обеспокоенно посмотрела на него.

— Да, эта тварь заразила тебя, — сказала она. — Но не думай о том, что ты был этим. Никогда не думай о том, что ты был Бороком, потому что это не так.

— Гали права, — вмешался Похату. — Лева, через что бы тебе ни пришлось пройти, забудь об этом и сконцентрируйся на том, что ждет нас впереди. Нам понадобится все наше знание и хитрость, отвлекаться нельзя.

— Ну, ладно, — нетерпеливо сказал Таху. Он совершенно не хотел думать об «инфекции», которой подвергся Лева. Он чувствовал себя неловко, как будто среди них появился чужак. — Нам нужно идти. Давайте отправляться в это гнездо, а там мы уже посмотрим, что нам нужно делать с этими Кранами.

— А откуда мы знаем, что нам нужно тащить их туда, в это логово? — поинтересовалась Гали.

Таху пожал плечами.

— А почем мы знаем, что нам не нужно это делать?

— Но мы все еще не знаем ничего о них, — обеспокоенно добавил Онуа. — Мы даже не знаем, почему они так хотят все уничтожать, или почему именно сейчас они решили появиться, или…

— Макута, — внезапно воскликнул Лева. — Это был Макута. Он выпустил малые отряды, когда мы пытались разбудить Мата-Нуи. Это было еще не время, не тот момент, который он планировал. Но он выслал их раньше в надежде остановить нас.

— Что? — Похату уставился на него. — Откуда ты знаешь?

Лева пожал плечами.

— Я не знаю, откуда, — ответил он. — Я просто знаю.

Таху внезапно понял и понимающе кивнул. Должно быть, инфицированная маска Краны передала Леве некоторые знания Бороков. Но, если в его уме сохранилось такое знание, что еще может там прятаться, какие еще тайны?

Остальные Тоа начали обсуждать разные планы действий. Копака и Лева в основном хранили молчание. Но три других Тоа рассматривали возможность за возможностью.

Пока он слушал, Таху чувствовал, как в нем закипает нетерпение.

— Пойдемте! — внезапно крикнул он. Он прервал предложение Похату, которое заключалось в том, чтобы собрать всех Тураг и выяснить, что еще говорят древние легенды. — Мы так можем стоять целый день и совещаться, пока Бороки уничтожают наш остров и угрожают нашим народам, или мы можем действовать!

— Таху прав, — наконец произнес Лева. — Мы должны поспешить к логову этих тварей. Это единственный выход.

Хотя Таху и был благодарен ему за поддержку, ему пришлось вновь отгонять от себя сомнение. Это предложение исходило от их импульсивного Левы? Или это была очередная ловушка, расставленная преступным разумом Бороков?

Онуа оглядел группу.

— У кого-нибудь есть возражения против плана Таху?

Наступило молчание. Гали и Копака обменялись взглядом, но промолчали.

— Тогда решено, — сказал Онуа. — Мы бросим вызов гнезду Бороков.

Таху кивнул.

— Нельзя больше позволять Борокам угрожать нашим народам.

— Нет, — напомнил им Лева. — Бороки — это не настоящий наш враг. Мы должны победить Кран. У них есть цель, миссия, ради которой они живут.

Похату пожал плечами.

— Тогда они смогут поведать нам об этом по дороге с острова.

Шесть Тоа быстро добрались до входа в логово. Они начали спускаться вдоль крутых, каменистых стен входа. Они уничтожали вылезающих наружу чудовищ. Их продвижение было невероятно медленным. Но вскоре они оставили позади дневной свет и оказались в огромном тоннеле с гладкими стенами, который вел глубоко под землю.

Темнота поглотила их. Иногда мимо них пробегал отряд Бороков. Прижимаясь к стенам, Тоа удавалось остаться незамеченными. Хотя им была ненавистна мысль о том, что многочисленные своры разоряют Мата-Нуи, они знали, что им необходимо приберечь свои силы для сражения с тем, что они могут встретить внизу.

Таху шел рядом с Онуа. Лева и Копака шли рядом во главе их группы, а Похату и Гали замыкали шествие.

— Следи за Левой, — пробормотал Таху своему компаньону.

— Ты думаешь, что его все еще контролируют Краны? — сказал Онуа, бросив взгляд вперед.

— Я не знаю, что мне думать. Но ничто не должно помешать нашей миссии.

Онуа захихикал.

— Лева сказал бы, что ты говоришь как Борок, мой друг.

Таху не потрудился ответить. Вместо этого он поспешил вперед, чтобы предупредить Похату: он не должен спускать глаз с Левы.

Некоторое время спустя Похату провел рукой по стене тоннеля, произведя неприятный скрипящий звук.

— Вы заметили? — спросил он достаточно громко, чтобы все остальные его услышали. — Стены тоннеля, они очень гладкие. Маторанцы такого не делают. А тем более Бороки.

— Ты уверен? — спросила Гали.

— Гали, если я в чем-нибудь и уверен, так это в камне, — напомнил ей Похату. Его голос по-прежнему легко звучал, но в нем ощущалось беспокойство. — Я думаю, что-то тут не так.

Гали не ответила. «Что бы это ни было, мы сможем с этим справиться, — думала она. — По крайней мере, я надеюсь на это».

В этот момент Таху, который шел впереди, прокричал что-то.

— В чем дело? — спросила Гали у Похату.

— Он что-то нашел, — ответил Тоа Камня. — И он собирается пойти на разведку.

Гали кивнула. Она наблюдала, как Тоа Огня спрыгнул в дыру в полу, которую он обнаружил. Подойдя вместе со всеми остальными, она начала вглядываться в темное отверстие.

Вдруг над дырой захлопнулась тяжелая каменная крышка, отрезав Таху от остальных Тоа.

— Таху! — закричал Онуа. — Он попал в ловушку!

Лицо Похату помрачнело.

— И мы тоже можем оказаться здесь в ловушке.

Тоа попытались прорваться сквозь стены тоннеля. Но они не поддавались даже под мощными ударами Онуа и Похату.

Оказавшись без огненного меча Таху, остальные Тоа находились в кромешной тьме. Копака первый заметил, что тоннель все еще освещен каким-то красноватым свечением. Он указал на источник.

— Расплавленная лава! — закричал он.

Развернувшись, Гали увидела, что Тоа Льда был прав. Прямо на них несся огромный огненный шар, он наполнил тоннель ревом, разбрасывая искры смертельной энергии. Она отчаянно призвала к влаге в воздухе тоннеля, понимая, что, возможно, уже поздно. Единственный, кто смог остановить лаву, находился…

— Отойдите! — крикнул Копака. — Мой лед сможет задержать лаву на некоторое время.

С этими словами он направил ледяной меч и намертво заморозил лаву. Гали облегченно вздохнула, хотя она и знала, что Копака был прав. Его ледяная защита продержится недолго.

Похату и Онуа все еще пытались пробиться сквозь стену. Они набрасывались на стену с силой, которая могла бы сокрушить гору. Но стена оставалась непоколебимой, на ее гладкой поверхности не было ни царапинки.

— Она не падет! — внезапно закричал Лева. — Она не падет, потому что ее не существует!

— Что? — задыхаясь, прошептал Похату.

Лева замахал руками, напоминая о своей былой живости.

— Не существует камня, которого вы с Онуа не можете сокрушить, — воскликнул он. — Если эта стена все еще стоит, значит, она не существует. Прекратите верить в то, что она есть, и она исчезнет!

Тут его рука насквозь прошла через сплошную стену. Похату заморгал, он не мог поверить своим глазам. Как это возможно? Он прислонился к стене, чувствуя, как его тело сотрясается от удара, а мощный кулак ударяется о непроходимую преграду. Затем он посмотрел на Леву, который уже наполовину исчез в «стене».

Этого не могло происходить, и все же происходило. Стена была всего лишь иллюзией! «С какими ужасными существами мы имеем дело?» — думал Похату, его охватила паническая дрожь.

Заметив, что остальные четыре Тоа уже исчезли в стене, Похату глубоко вздохнул. Если они могут это сделать, то он и подавно.

«Стена, расступись, — с унылой улыбкой подумал он. — Если я не могу пробить тебя своими кулаками, то, может быть, это подействует».

Он доверял мудрости своих собратьев. Поэтому он всем телом бросился на стену. На этот раз, вместо того, чтобы отскочить, он погрузился в стену.

Он обнаружил, что вместе с остальными Тоа находится в маленькой комнате, освещенной странным зеленоватым светом.

— А как насчет Таху? — сказал Онуа. — Мы не можем оставить его там.

Остальные согласились. Но прежде, чем они успели придумать, что им нужно было делать, Лева обратил их внимание на то, что пол под их ногами накалялся. Неужели это опять лава? Или…

— Все на пол! — зарычал Копака. — Немедленно!

Копака редко приказывал, но на этот раз они все послушались его настоятельного приказания. Все Тоа бросились на пол, и внезапно маленькая пещера вокруг них, ее стены взлетели на воздух.

Грязь, камни и лава полетели в разные стороны. А посреди всего этого хаоса появилась высокая красная фигура.

— Таху! — закричал Лева. — Ты в порядке?

Таху кивнул. Затем, слегка задыхаясь, он рассказал, как использовал свой меч для того, чтобы нагреть воздух в каморке, в которой он оказался. Это было самое сердце логова Бороков. Давление воздуха разнесло на куски это гнездо, расшвыряв оставшихся Бороков по разным концам тоннеля.

Прежде, чем остальные догадались, что это могло означать, они почувствовали, что земля уходит у них из-под ног. Пол пещеры застонал и раскололся.

— Ох! — закричал Похату. — Похоже, мы опять куда-то проваливаемся.

Он попытался удержаться за стены, но весь пол под его ногами уже провалился. Он полетел в разверзшееся отверстие. Он видел, что вокруг его братья Тоа тоже падают.

— Используйте свои силы полета! — закричала Гали.

— И будьте готовы встретить все, что угодно, там, внизу, — мрачно добавил Таху.

Каждый Тоа воззвал к силе полета своей маски Кануи. Они начали плавно опускаться вниз, а вокруг них градом валились камни и куски земли. Вскоре шесть Тоа приземлились в огромной, круглой и слабо освещенной комнате.

Копака обнаружил в необычно гладком полу глубокие ниши. Их форма совпадала с формами Кран, которые были у Тоа.

— Я думаю, именно сюда должны подойти Краны, — сказал он и положил Крану, которую он нес в руках, в подходящее отверстие.

Остальные Тоа последовали его примеру. Гали положила последнюю Крану в нишу. Земля под ее ногами внезапно вздрогнула.

— Ничего себе! — вскрикнула она и схватилась за руку Копаки, чтобы не упасть. — Что это было?

Последовало еще несколько мощных толчков. Пол, стены, потолок пещеры мелко дрожали.

— Началось! — закричал Лева, еле удерживаясь на ногах, земля под его ногами ходила ходуном. — Борокам пришел конец!

— Что ты имеешь в виду, брат? — крикнула Гали.

— Что ты знаешь? — одновременно с ней закричал Таху.

Они не успели получить ни единого ответа на вопросы, как вдруг стены пещеры застонали и обвалились. За ними в новой стене оказались шесть огромных металлических дверей. Двери с лязгом открылись. От дверей простирались шесть совершенно одинаковых тоннелей, заполненных дымом и тьмой.

Онуа пристально смотрел на ближайший к нему вход в тоннель.

— Кажется, что нас кто-то приглашает, — медленно проговорил он.

Каждый Тоа вступил в ближайший к нему тоннель. Впереди Лева заметил темное свечение. У света были странные очертания, они напоминали какое-то оружие. Могло ли такое быть?

Он поспешил вперед и увидел, что его догадки подтвердились. Это были доспехи! Доспехи Экзо-Тоа. Он не понимал, как он мог знать, что они так называются, но он знал это. Неужели это обрывки знаний Краны, которая заразила его? Отбросив тревожную мысль, он сделал шаг к доспехам.

«Думаю, мне стоит их надеть, — подумал он, дотрагиваясь до гладкой поверхности доспехов. — Они могут мне пригодиться».

Он надел новые доспехи и сразу почувствовал, как его тело наполняется новой силой. Он улыбнулся. Но эта улыбка увяла, когда где-то на пределе памяти он ощутил напряжение.

«Убрать все. Все должно быть убрано».

— Нет! — прошептал он, гоня от себя темные мысли.

Он двинулся вперед, слушая, как приятно позвякивает его новое оружие. Он думал о том, что он может найти в конце этого тоннеля.

«Все препятствия нужно устранить».

Лева колебался. Эта мысль принадлежит ему? Или это остатки заражения Бороков?

— Нет, — неуверенно пробормотал он. — Это было не… Я не…

«Ты — это препятствие, — вновь зазвучал мысленный голос. — Тебя нужно убрать».

Тут Лева почти задохнулся от ужаса, когда перед ним выросло огромное чудовище, его гигантские, светящиеся красным огнем члены и оскаленные зубы заполнили проход.

— Кто… кто ты? — в изумлении прокричал Лева.

Ядовитый смех заполнил его разум.

— Ты знаешь, кто я, Тоа Бороков, — издевался голос. — Ты знаешь меня, я — твоя королева. Моя сестра, Кадок, вместе со мной контролирует твои мысли и действия.

— Нет! — Яростно закричал Лева. — Я действительно знаю, кто ты, Гадок. — Это имя появилось в его уме, как будто всегда было там. — Но тебе никогда не поработить меня. Ты не можешь управлять мной и никогда не сможешь!

С этими словами он внезапно с яростью перешел в нападение. Но существо отбросило его в сторону и отшвырнуло его к стене тоннеля.

— В этом ты ошибаешься, Тоа Пустоты, — прошипел мысленный голос. — Смертельно ошибаешься.

Множество голосов разом зазвучали в голове Левы; это были голоса стаи Бороков. Они призывали его исполнить их предназначение. Лева заскрежетал зубами и постарался проигнорировать их.

«Я должен отбиваться, — твердил он себе. — Ведь я — Тоа».

Он вскинул руки, сконцентрировавшись на силе воздуха вокруг него. Но до него долетел только легкий шепот ветерка.

«Что происходит? — с отчаянием подумал Лева. Голоса в его голове стали громче. — Что не так со мной?»

Он упал на колени, прижимая руки к ушам. Голоса заполнили его разум.

«Убрать все. Все должно быть убрано. Все препятствия будут устранены. Ты — препятствие. Устранись. Убрать все. Убрать все. Убрать все».

— Помогите! — закричал Лева. — Кто-нибудь, сюда! Быстрее, пожалуйста!

Копака подбежал к нему. Лева заметил, что Тоа Льда был одет в такие же доспехи Экзо-Тоа, как и он сам.

— Загони это чудовище обратно в пещеру, — быстро произнес Копака. — Здесь мы не можем с ним сражаться.

Лева с облегчением вздохнул. Удивительно, но, когда зазвучал холодный голос Копаки, голоса в его голове исчезли. Гадок рядом заревела от ярости.

— Используй доспехи, — сказал Копака Леве. — Позволь их силе работать на тебя.

Лева взглянул на себя, удивляясь тому, что он до сих пор не проверил, на что способны его новые доспехи. Но сейчас он это сделает.

Он заметил на руке электрическую ракету. Он поднял руку и направил ее на чудовище. То же самое сделал и Копака. Существо заскрежетало зубами и зарычало, но, в то же время, попятилось по коридору в сторону пещеры.

— Она отступает! — закричал Лева.

Копака кивнул.

— Иди найди остальных, — сказал он. — Они должны быть готовы.

Лева не колебался ни минуты. Он проскользнул мимо чудовища, на огромной скорости промчался по тоннелю и ворвался в пещеру.

— Она идет! — закричал он. — Копака ведет сюда королеву Бороков.

В пещере находились Гали, Похату и Онуа. На них тоже были доспехи Экзо-Тоа.

Похату взглянул на Леву.

— Таху тоже ведет кого-то сюда, — ответил он. — Когда оба чудовища окажутся здесь, мы сможем окружить их и разбить.

— Хорошо, — пробормотал Лева. — Это будет конец Бороков.

Он не был уверен в том, как он знал об этом, но он знал это наверняка. Если только они смогут победить Кадок и Гадок, Борокам придет конец.

Он не успел рассказать этого остальным, потому что послышался громкий крик. Таху привел огромную, голубовато-серебристую сестру Гадок, Кадок. Через мгновение появилась и сама Гадок, подгоняемая сзади Копакой.

— Гоните их в центр пещеры! — крикнул Онуа. — Окружайте их!

Две королевы сходились спинами друг с другом. Вскоре они уже стояли спина к спине в центре пещеры.

— Бейте сейчас, Тоа, — взревел Таху. — За ваши деревни и народы!

Лева прыгнул вперед и вместе с остальными приподнял свою руку с ракетой. Он прицелился и выпустил свой заряд в Кадок и Гадок. Остальные Тоа сделали то же самое.

Но ракетные снаряды взорвались в нескольких ярдах от чудовищ, не причинив им никакого вреда. Сестры-королевы завизжали от восторга.

— Что не так? — спросил Онуа, в его голосе звучал страх. — Такое впечатление, что их окружает какое-то защитное поле!

Внезапно Лева знал ответ. Он наполнил его разум даже тогда, когда королевы мысленно насмехались над другими Тоа.

«Глупцы! — прошипел голос Гадок в его уме. — Когда мы вместе, мы сильнее во сто крат! Теперь Мата-Нуи станет таким, каким он был до начала времен. Все, чего на нем не было изначально, исчезнет. И начнем мы с вас!»

Лева от ужаса задохнулся. Теперь, когда сестры были вместе, их сила не знала границ.

«Почему я не предвидел, что это может произойти? — думал Лева в замешательстве. — Я должен был помнить об этом из более ранних воспоминаний. Я должен был предупредить остальных».

Но для сокрушения было уже поздно. Королевы внезапно перешли в наступление. Кадок обрушила на Копаку град камней, а Гадок ударила по Гали удушающей жарой.

«Я предал Тоа? — с тяжестью в душе подумал Лева. — Неужели я завел их в эту ловушку? Неужели эти Бороки все еще контролируют меня, а я этого не осознаю?»

Нет, Это была не его идея привести Гадок в пещеру, ее предложил Копака. Эта мысль наполнила Леву облегчением.

«Не сильно радуйся, Тоа Слабости, — мысленно издевались сестры над Левой. — Мы обладаем силой, от которой у вас в жилах застынет кровь…»

— НЕТ! — закричал Лева, но слова замерли в его горле, когда Гадок повернулась к нему и своим взглядом, источающим холод, заморозила его на месте.

В это время остальные Тоа призывали все свои силы, чтобы сразиться с сестрами-королевами.

Таху ударил по Гадок огнем, но она отплатила ему горстью камней.

— Таху! — с ужасом закричал Лева, но его наполовину замерзший рот еле смог вымолвить имя брата. Приложив усилие, он повернул остекленевшие от ледяной корки глаза в сторону Онуа и Похату. Он надеялся, что они придут на помощь Таху. К своему удивлению, однако, он увидел, что они оба были заняты, сражаясь. Но, казалось, ни у кого из них не было противника!

«Еще одна иллюзия сестер», — с отчаянием подумал Лева.

Как раз в этот момент Тоа Огня использовал силу своей Маски Защиты, чтобы остановить летящие в него камни. Но Лева видел, что он изо всех сил пытается удержать защитный покров маски.

Рядом с ним Гали пыталась удержаться на ногах, пока на нее, одна за другой, накатывались волны тяжелой, удушающей жары. Она не понимала, что происходит. Каким-то образом она утратила свою силу. Она не могла вызвать ни капли, не говоря уже о наводнении, чтобы сражаться с королевами. Она видела, что у Таху те же самые проблемы. Сестры уже подбирались к нему.

— Онуа! Похату! — закричала Гали. — Вы сражаетесь с тенями! Вы нужны Таху!

К счастью, Похату услышал ее. Тени? Он посмотрел на огромного металлического монстра перед собой. Тот выпрямился, приготовившись нанести сокрушительный удар загнутыми когтями.

— Забудь об этом, призрачный брат, — процедил Похату, устыдившись того, что поддался на трюки сестер.

Он крепко держался на ногах, когда призрачное существо нанесло удар. Когтистая рука прошла сквозь него и исчезла в клубах дыма.

Похату развернулся и дотронулся до плеча Онуа.

— Брат! — крикнул он. — Оставь эту тень, мы должны помочь Таху!

Ответа он не ждал. Он бросился вперед, схватил самый большой камень, который смог найти, и швырнул его в сестер-королев. Но они легко его отклонили. Похату зарычал от разочарования, он оглянулся в поисках другого булыжника.

— Братья! — внезапно крикнул Таху. — Снимите эти новые доспехи! Они препятствуют выходу наших первозданных сил, а они — наша единственная надежда!

Конечно! Похату рванул доспехи Экзо-Тоа. Хотя, как он почувствовал, как новая энергия покинула его, ее место заняла его собственная сила, рожденная первичной, вечной стихией камня.

Таху все еще сражался с королевами.

«Это бесполезно, — в отчаянии думал Тоа Огня. — Они слишком сильные! Как нам можно надеяться на то, чтобы когда-нибудь победить их?»

«Знание придет».

Эти слова заполонили его разум. Внезапно он понял, что им нужно было делать.

— Тоа! — крикнул Таху. — Окружайте их! Мы должны объединить наши силы!

Вместе с остальными Лева прыгнул вперед. Но он никак не мог отделаться от беспокойства: что, если это еще одна ловушка? Что, если королевы обманом заставили их атаковать без защиты мощных доспехов? Если исчезнут Тоа, кто защитит их народы?

— Но… опасность, — крикнул он, когда остальные Тоа двинулись в сторону шипящих, грозно скрипящих королев.

Гали с удивлением взглянула на него.

— Безопасность наших народов стоит любого риска, — сказала она. — Если сила — это единственное, что может напугать этих существ, мы покажем им эту силу.

Таху быстро кивнул.

— Пойдемте, — сказал он. — Лева, ты или присоединяешься к нам, или уйди с дороги.

Лева уставился на Тоа Огня, и в его глазах он увидел вопрос. Мог ли Лева дать правильный ответ на этот вопрос? Знал ли он правильный ответ? Внезапно он понял, что знает.

— Да, — наконец произнес Лева. — Ты прав. Это стоит того, чтобы рискнуть.

Таху на секунду улыбнулся ему. Вид у него был облегченный. В первый раз после того, как Лева был заражен Кранами, в глазах Тоа Огня не было подозрения или сомнения.

Лева присоединился к остальным. Они образовали кольцо вокруг Кадок и Гадок. Лева закрыл глаза и призвал всю силу, какую смог в себе найти. Именно в тот момент, когда он дошел до ее предела, он почувствовал, как Гали схватила его за плечо. Волна новой, мощной энергии захлестнула его.

По пещере пронесся порыв ревущего ветра. Он подхватил сестер и закружил в водовороте.

Вскоре на сестер обрушился ливень.

Несколько секунд спустя дождь замерз, и на королев посыпался град.

Со всех сторон во врага летели камни.

Вокруг них волнами поднималась земля.

Языки пламени превращали камни и землю в раскаленную лаву.

— Продолжайте, братья! — крикнула Гали. — Мы побеждаем!

«Глупцы! — слова Гадок просочились в разум Тоа словно яд. Королевы корчились в агонии, а Тоа продолжали свое наступление. — Вы думаете, что вы победили. Но вы даже не представляете, что вы выпустили!»

Внезапно энергия, которая бурлила вокруг королев, сконденсировалась и превратилась в плотное гелеобразное вещество.

«Протодермис», — в замешательстве подумала Гали. Это таинственное вещество добывали на Мата-Нуи столетиями, но никто не знал, откуда оно бралось. А теперь оно образовало защитную стену вокруг королев, замкнув их внутри!

Прежде, чем Гали успела осознать значение этой клетки из протодермиса, она услышала глухой грохот земли и камней. Стены пещеры задрожали, когда сверху дождем посыпались камни, а земля под ногами затряслась.

— Похоже на то, что Кадок и Гадок приготовили нам еще один сюрприз! — крикнул Онуа, пытаясь удержаться на ногах.

Лева покачал головой.

— Это не их рук дело, — крикнул он в ответ, так как он это твердо знал. — Это идет из самого сердца Мата-Нуи.

— Пол! — закричала Гали. — Мы проваливаемся!

Прежде, чем кто-либо смог произнести хотя бы слово, почва под их ногами осела. Таху почувствовал, как скользит по длинной и узкой трубе. Ее стены были прозрачны, это позволяло ему видеть, что другие Тоа несутся по таким же тоннелям.

«И что теперь? — с некоторым отчаянием подумал Тоа Огня. — Как раз в тот момент, когда, кажется, мы начали побеждать…»

Внезапно труба резко оборвалась. На долю секунды Таху летел в воздухе, а затем…

Бултых!

Он погрузился в странное гелеобразное вещество, нечто среднее между жидкостью и плотной материей. Гель обволакивал его, проникал под доспехи, его по очереди обдавало теплом и холодом.

«Протодермис, — как в тумане пришла в голову Таху мысль. Вещество, казалось, проникало в его разум и тело, и ему было трудно думать и двигаться. — Мы плаваем в протодермисе».

Эта таинственная материя годами добывалась на Мата-Нуи. Она использовалась как источник энергии. Как она повлияет на Тоа?

Тоа Огня закрыл глаза, чувствуя, как протодермис обволакивает его. Он хотел сопротивляться, пробиться на поверхность. Но он не мог двигаться.

По его телу пробежала волна сильного жара, кровь в жилах закипела, а в его глазах заплясали раскаленные добела языки пламени. Вскоре волна жара отступила, на ее место пришел безумный холод. Он был такой сильный, что Таху не мог даже дрожать. Через секунду он ощутил, что погружается в теплую ласковую воду. Затем вода испарилась и превратилась в порыв ветра. Он подхватил Таху и принялся носить его по воздуху, пока не опустил на твердую землю. Вдруг он почувствовал, как земля засасывает его, он погружается в ее недра. Наконец он приземлился на вершину скалистого утеса. Со все еще закрытыми глазами он мог видеть сквозь скалу, и у камня не было от Тоа никаких секретов.

Затем камень тоже исчез. В течение долгого времени его окружало ничто.

Задыхаясь, Таху вырвался на поверхность протодермиса. Кашляя и оплевываясь, он огляделся. Он увидел, что вокруг него на поверхности качаются остальные Тоа.

Они группой взлетели в воздух и приземлились на каменистый карниз. Он нависал над пузырящимся бассейном протодермиса. Пещера была пуста. Кадок и Гадок исчезли. Но Тоа больше поразили изменения, которые они обнаружили друг в друге.

Они все еще узнавали друг друга, но они все изменились. Вместо золотых масок Кануи на их лицах были маски большего размера, отливавшие красным. Их тела мерцали металлическими оттенками серебра и бронзы.

— Что случилось с нами? — Гали первая задала вопрос, озадачивший всех. — Кем мы стали?

— Чем-то большим, чем мы были раньше, — ответил Копака. В его обычно холодном голосе звучала теплая нотка приятного изумления. — Мы стали кем-то, кто намного значительнее всего сущего.

Таху ощущал, как внутри него переливается сила. Но в его взгляде, когда он поднял голову, было сомнение.

— Давайте мы позже подумаем о том, что с нами случилось. Важнее узнать, что стало с Кадок и Гадок. И как мы отсюда выберемся?

Оказалось, что на последний вопрос было легче всего ответить. Сила полета Левы подняла их всех вверх. Вскоре они вырвались из темноты тоннелей на поверхность. Они взмыли высоко в воздух и поднимались до тех пор, пока перед ними как на ладони не появился весь остров Мата-Нуи. Они видели огромные пространства выжженной земли, опаленные скалы, другие разрушения, но Бороков не было видно.

— Мы сделали это! — закричала Гали, когда Тоа приземлились. — Острову больше не угрожает опасность! Но какова цена этого?

Когда Таху посмотрел на Леву, его мучил тот же вопрос. Но вскоре он отринул навязчивую мысль о поврежденном уме Тоа Воздуха.

— Ничто не было потеряно, — твердо сказал Таху. — Протодермис дал нам силы защищать наши народы и возродить землю. Когда-то мы были Тоа, но теперь мы что-то намного значительней. — Он поднял свой огненный меч, упиваясь силой, волной прокатившейся через него. — Теперь и навсегда мы — Тоа Нува!

Приветственные крики остальных Тоа зазвучали вокруг. Мата-Нуи пострадал, но вскоре он будет исцелен. Тоа Нува позаботятся об этом.

И они позаботятся о том, чтобы Макута больше не причинял вреда этому прекрасному острову, если он вообще когда-либо решится на это. Но Таху одолели раздумья.

— Это еще не конец, Тоа. — Слова повисли в воздухе. Было похоже на то, что их не произнесли, будто они существовали всегда. — Это только начало.

Глубоко под островом Мата-Нуи, в пещере, которая находилась так глубоко, что ни единый луч солнца не нарушал вечную темноту, на огромном мрачном лице горела пара красных злобных глаз. Не мигая, глаза посмотрели вверх. Они смотрели сквозь все, что попадалось им на пути, сквозь скалы, землю и песок. Их взгляд стремился к далекой, освещенной солнцем земной поверхности.

— Ну что ж, — протяжно раздался в пустой пещере глубокий зловещий голос, — Тоа. Вы победили своры Бороков… как и было предсказано. Этим вы вызвали к жизни то, что погубит вас.

Горящие красным огнем глаза моргнули и сузились.

— И пусть пророки Маторанцев воспевают могущество Тоа. Вскоре вы поймете, что даже дух героя можно поработить и разбить. — В мрачном голосе звучали довольные нотки. — Пришло время разбудить еще одних охранников крепкого сна Мата-Нуи. Им предстоит отомстить за поражение братьев Бороков. Они призваны сохранить положение вещей таким, каково оно есть… каково оно должно быть… до скончания времен.

— Эй, там, внизу! Осторожнее!

Похату Нува взглянул вверх, вступив на основную песчаную улицу деревни По-Коро, которая располагалась в пустыне. Со стены, которая окружала деревню, посыпался град камней.

— Хорошая работа, — крикнул он рабочим, которые находились на вершине стены. — С такой скоростью вы отремонтируете эту часть еще до рассвета.

— Спасибо вам за добрые слова, Тоа! — ответил ему один из рабочих.

Похату взглянул на Турагу Оневу, старейшину деревни, который сопровождал его.

— Лучше бы им не называть меня вот так просто «Тоа», — пошутил он. — Особенно, когда рядом находится Тоа Таху. Теперь мое имя — Тоа Нува.

Онева усмехнулся.

— Действительно, — согласился он. — С тех пор, как прибыли вы и другие Тоа, на Мата-Нуи произошли большие перемены.

— Да, — Похату оглядел себя, все еще удивляясь изменениям в своем теле. Оно стало мощнее и более гибкое. Он был облачен в серебристые доспехи, которые подчеркивали его могучие руки, ноги и торс, отливающие бронзово-золотистым цветом. Его маска тоже изменилась. Вместо старой, похожей по форме на ядро, маска на нем была совершенно новая. Она имела заостренную форму и награждала Тоа еще более мощными силами скорости.

Со стены послышался еще один крик. Похату и Онева наблюдали, как несколько больших, похожих на жуков, существ покатили к разбитому участку стены огромную глыбу. Житель деревни указал на что-то рукой и прикрикнул на чудовищ. Они послушно повернули налево.

— Кто бы мог подумать? — сказал Похату. — Еще совсем недавно мы сражались с отрядами Бороков. Теперь они помогают нам устранить ущерб, который сами причинили.

— Это действительно удивительно, Тоа Камня, — согласился Онева. — Я должен признаться: сначала я не думал, что идея впустить так скоро Бороков в деревни удачна. Я имею в виду, так быстро после вашей победы над их королевами.

— Но как это решение могло быть неправильным? — спросил Похату. — В конце концов, это одна из тех вещей, о которой мы, Тоа, договорились, когда прибыли на остров.

С тех пор, как он и другие Тоа очнулись на берегу острова Мата-Нуи, прошло немного времени. Хотя Тоа были героями с одной судьбой, они не всегда ладили между собой. Но когда требовалось, они сплачивались, как, например, совсем недавно, чтобы победить орды Бороков, посланных Макутой. В конце битвы Тоа поймали в ловушку королев Бороков — Кадок и Гадок. Сначала им помогли доспехи Экзо-Тоа, которые они обнаружили в подземном логове королев. Затем они выпустили таинственное вещество — протодермис. Они сами попали в поток протодермиса и выбрались из него уже преображенными Тоа Нува.

— Кроме того, — продолжал Похату, наблюдая, как Бороки двигают квадратную глыбу камня к стене, — мы же знаем, что именно Краны, те таинственные существа, которые находились внутри Бороков, контролировали их. Теперь, когда все Краны исчезли, я думаю, Бороков больше нечего бояться.

— Турага! Турага! — их разговор прервал крик. Они повернулись и увидели, что к ним бежит какой-то житель деревни,

— В чем дело, Хуки? — спросил Онева, когда Маторанин остановился возле них.

Хуки легко поклонился.

— Простите меня за то, что прервал вас, Похату Нува, — произнес он. — Но только что случилось что-то необычайное.

Похату и Онева последовали за ним в центр деревни. Маторанин вел их к священному месту в деревне, которое называлось По-Сува. Перед входом в суву толпились По-Маторанцы.

— Отойдите в сторону! — закричал Хуки. — Дайте Тоа Нува и Тураге взглянуть.

Жители деревни расступились, они переговаривались и обменивались удивленными взглядами. Похату увидел, что над землей парит какой-то предмет цвета бронзы.

— Что это? — спросил он, сделав шаг вперед. Предмет был размером с маску. На его гладкой поверхности зазубрины образовывали узор с многочисленными углами.

Турага Онева судорожно вздохнул.

— Что? — Похату взглянул на него. — Вы знаете, что это за предмет?

Турага нахмурился и задрожал.

— Это то, что был предсказано…

Таху Нува, Тоа Огня, наблюдал, как Турага Вакама водружает странный предмет в нишу в стене Та-Сува, святилища деревни.

— Я все еще не понимаю, что это, — сказал он. — Вы говорите, что это какая-то икона, символ моей силы. Но какое у нее предназначение? Откуда она взялась?

— Я не могу рассказать об этом, Таху Нува, — ответил Вакама и поклонился иконе. — Эта тайна покрыта мраком прошлого.

— Конечно, — пробормотал Таху раздраженно. — Кажется, вокруг много тайн.

Таху вышел из святилища, Вакама последовал за ним.

— Таху Нува, — сказал он. — Пожалуйста, вернитесь на минуту. Мне нужно обсудить с вами кое-что очень важное.

Вакама увлек Тоа обратно, под тихую сень святыни.

— Я советовался с Турагами других деревень. Мы хотели убедиться, что вы и другие Тоа понимаете, что вам предстоит еще работа, что ваше превращение в Тоа Нува не ограничивается изменением вашей внешности и силы. Существуют другие маски Канохи, которые вы должны найти. С их помощью вы сможете в полной мере использовать ваши новые силы.

— Новые маски? — с легкой гримасой произнес Таху. Когда они прибыли на остров Мата-Нуи, Тоа сразу же отправились разыскивать маски Канохи, которые должны были дать им великую силу. Маски были спрятаны по всему острову. Макута заставил Рахи, своих ужасных слуг, охранять их.

— На этот раз это не будет сложно, — сказал Турага. — Как вы знаете, Рахи больше не служат Макуте. И теперь, когда Бороки уже не представляют опасности…

— …задача найти маски будет такой же простой, как и игра в колхии, — закончил Таху. — Хорошо. Я полагаю, что самое время начинать действовать. Вы справитесь пока без меня?

— Конечно, — ответил Вакама. — Но… — Он осекся.

— Да? В чем дело? — Таху всеми силами старался не выдать голосом нетерпения. — Что-то еще?

— Да. — Вакама переложил огненный посох в другую руку. — Я… я не знаю, подходящее ли сейчас время. Я вообще не уверен, что для этого есть подходящее время. А неверное решение…

— О чем вы говорите? — настойчиво спросил Таху. Вакама никогда так не колебался. Турага обычно был таким, как и сам Таху, он всегда быстро все обдумывал и принимал решения. — Что это за большой секрет?

Глубоко вздохнув, Вакама протянул руку к отверстию в стене и вытащил оттуда что-то.

Таху внимательно посмотрел на предмет в его руках.

— Что это? — спросил он и протянул к предмету руку. — Похоже на маску, но такой маски я еще не видел.

Вакама протянул ему предмет. По его поверхности пробегали ярко-красные языки пламени.

— Это маска, — сказал Вакама, его голос звучал тихо и благоговейно. — Это Канохи Вахи, Великая Маска Времени. Это самая могущественная маска.

— Правда? — Таху с нетерпением вытянул руку.

Но Вакама убрал руку с маской.

— Подождите, — произнес он таким серьезным и повелительным тоном, что у Таху от удивления опустились руки. — Вы должны понять, что означает сила этой маски.

Таху с раздражением нахмурился.

— Я — Тоа Нува, — с высокомерием напомнил он Вакаме. — Я знаю, как использовать силу.

Но Вакама все еще не давал ему маску. Он покачал головой.

— Это не та сила, с которой вы знакомы, — сказал он. — Ваши силы действительно велики. Но сила Вахи принадлежит самому высокому уровню. Вы понимаете, что означает контролировать время?

Таху задумался.

— Я… я думаю, что это будет полезно в битве, — ответил он. — Я мог бы замедлить бег времени для моего противника, тем самым у меня появился бы шанс победить его до того, как он сможет нанести удар. Или я мог бы использовать эту маску вместо моей Маски Скорости, ускорив течение времени, чтобы я мог попасть куда-нибудь намного быстрее. Или…

— Нет! — вздохнул Вакама. — Это то, чего я боялся. Вы должны думать о реальности, Тоа Таху. Ибо тот, кто контролирует время, контролирует реальность. Он властен над всем. Вы понимаете?

— Я понимаю, что время соединяет в себе все силы, — медленно проговорил Таху. — Без него ничто не может существовать.

— Конечно! — Голос Вакамы звучал радостно и облегченно, но в нем слышались нотки беспокойства. — Теперь вы понимаете. Одно дело, когда вы контролируете время, а вместе с ним и всю реальность, а другое — когда вы теряете контроль над всем этим. Маску Канохи Вахи можно использовать только в случае самой крайней необходимости, когда уже нечего терять.

Таху сделал паузу.

— Но, возможно, я никогда не дойду до этого предела, — сказал он. — Возможно, у меня никогда не будет случая воспользоваться маской Вахи.

— Я надеюсь на это, — ответил Вакама. — На самом деле, я думаю, что будет лучше, если другие Тоа не узнают, что у вас есть эта маска. До тех пор, пока у вас не возникнет необходимость использовать ее. Вы согласны, Таху Нува?

Некоторое время Таху раздумывал, сопротивляясь одной навязчивой идее. Иметь самую могущественную маску и никогда не использовать ее, никому не говорить о ее существовании? Мог ли он сохранить этот секрет?

— Но почему я? — вырвалось у него. — Почему именно мне доверена такая ответственность?

— А почему все на Мата-Нуи происходит так, как происходит? — ответил Вакама. — Мы не знаем этого. Мы можем только смириться с нашей судьбой.

Таху вздохнул. Единство, долг, судьба. Это были принципы, по которым жили Маторанцы. Он взглянул на Вакаму, который внимательно наблюдал за ним. Как много знал Вакама и другие Тураги о настоящей судьбе Тоа? Его одолели сомнения. Может быть, они видели больше видений будущего и прошлого, чем они им рассказывали?

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я постараюсь защищать эту маску… и ее секреты.

Он вновь протянул руку к маске Канохи Вахи. И на этот раз Вакама позволил ему взять ее.

— Не опаздывать, не опаздывать, — пел себе под нос Лева Нува, Тоа Воздуха, когда он спрыгнул с высокого утеса возле окраины деревни Ле-Вахи.

«Не опаздывай» — это были последние слова, которые ему сказал Тоа Онуа, когда шесть Тоа простились и разошлись в разные стороны.

Остальные пять Тоа ожидали, когда Лева, наконец, достиг места, где они должны были встретиться. Гали улыбнулась ему, а Похату дружески помахал.

— Приветствую вас, братья, — крикнул Лева. — И сестра, — добавил он и подмигнул Гали, Тоа Воды. — Я пропустил что-то очень важное?

Онуа, Тоа Земли, кивком приветствовал его.

— Мы сами только недавно прибыли. Как дела в деревне Ле-Коро, брат? — спросил он низким, грохочущим голосом. — Нам всем интересно услышать.

Улыбка Левы померкла, когда он вспомнил груду камней, которая осталась на месте его замечательной деревни на вершинах деревьев после того, как по ней огнем и мечом прошли Бороки. Если бы он только сильнее сопротивлялся силе Краны… По его телу пробежала дрожь ужаса, когда он вспомнил чувство, которое появляется, когда разум захватывает Крана.

Он тряхнул головой, не желая больше задерживаться на таких ужасных и грустных мыслях. Прошлое было прошлым, и даже Тоа не мог повернуть время вспять.

— Мы усердно работаем, — ответил он. — У нас много работы впереди, но мы уже многое сделали.

— Приятно это слышать, Лева, — сказала Гали. — Сообщи нам, если тебе понадобится наша помощь.

Лева пожал плечами.

— Большое спасибо, Гали, — ответил он. — Но, обладая новой силой, я на самом деле сомневаюсь, понадобится ли мне в чем-нибудь помощь.

— Действительно. — Когда Копака Нува, Тоа Льда, заговаривал, это был сюрприз для всех. Сейчас его холодный голос вмешался в разговор. — Я не понимаю, зачем теперь кому-либо из нас беспокоиться и устраивать эти встречи. Мы можем не встречаться до тех пор, пока не найдем способ разбудить Мата-Нуи. — Главной целью Тоа было пробудить Великий Дух, в честь которого был назван остров.

— Давай не будем спешить, брат Копака, — сказала Гали. — Даже наши новые силы не могут гарантировать, что мы можем с этого момента действовать в одиночку в полной безопасности.

— Правда? Смотрите. — Лева выбросил вверх свой меч катана, призывая силу ветра. Ветер налетел с ревом, приподнимая остальных Тоа над землей.

— Будь осторожнее с тем, куда ты направляешь эту свою новую силу, брат Лева, — зарычал Таху Нува, приземляясь. — Ты можешь оказаться в беде… — Он выпустил из своего меча струю огня.

Лева вовремя отпрыгнул.

— Это все, на что ты способен, Таху Нува?

Вскоре все Тоа Нува уже демонстрировали свои новые силы и пытались победить друг друга. Похату вызвал настоящий каменный ураган. Онуа вызвал оползень на ближайшем склоне. Таху и Копака сражались друг с другом противостоящими силами огня и льда. Даже Гали вызвала мощное наводнение из своих новых водяных топоров.

Однако вскоре Тоа Нува утратили интерес к игре.

— Ну что ж, это было весело, — задыхаясь, произнес Похату. — А что мы сделаем «под занавес»?

У Гали на лице было пристыженное выражение.

— Будучи Тоа Нува, мы обладаем большим контролем наших сил, чем раньше, — сказала она. — Как стыдно, что мы не можем контролировать нашу вспыльчивость.

— Мы все на грани, Гали, — успокаивающе сказал Похату. — Борьба с Кадок и Гадок, наше превращение в Тоа Нува…

— Не говоря уже о том, что мы отстраивали заново наши деревни, — добавил Лева, мысленно возвращаясь к Ле-Коро. Его руки слегка подрагивали, ему не терпелось вернуться и помогать устранять повреждения.

— Может быть, теперь для нас лучше будет разойтись и каждому идти своей дорогой? — вставил свое слово Таху. — Наши деревни нуждаются в нас больше, чем мы друг в друге.

— Я согласен, — сказал Копака. — Этот союз больше не нужен.

На лице Гали застыло выражение тревоги.

— Опять разделиться? Неужели прошлое нас ничему не научило?

Лева пожал плечами. Гали ему нравилась всегда, но он считал, что она слишком большое значение придает единству, которое провозглашалось принципом Маторанцев. Она это делала и тогда, когда, казалось, в этом не было необходимости.

— Это ошибка, — уверяла их Гали. — Я это чувствую. Ну, пожалуйста! Что, если наша помощь понадобится еще раз? А если Мата-Нуи будет угрожать еще какая-то опасность?

— Мы уничтожим ее на корню, если она нам встретится, сестра, — ответил ей Лева через плечо. — Желаю тебе хорошей скорости. Я ухожу.

Вскоре Лева уже приземлялся на окраине своей деревни. Он видел, что Маторане сделали многое за то короткое время, пока его не было.

В кустах поблизости послышался хруст. Лева бросил в ту сторону взгляд, ожидая увидеть какое-нибудь животное. Вместо него перед ним оказался Танок Ва, который служил разведчиком у свирепых Таноков.

«Новости… впереди ждут новости».

Эта мысль с легкостью возникла в голове Левы. По его спине пробежал легкий трепет. Лева был единственным Тоа, который мог слышать и понимать мысли Бороков. Это происходило потому, что его разум недавно чуть не захватила Крана. Он все еще не мог свыкнуться с мыслью, что у него был доступ к мыслям свор Бороков, хотя, безусловно, это было очень удобно.

— Какие новости? — спросил он у Танока Ва, стараясь не замечать неловкого чувства, которое его охватило. — Что происходит? В деревне что-то случилось?

— Нет… нет… ничего плохого…

После этих слов Танок Ва развернулся и умчался в джунгли. На мгновение Лева нахмурился. Ничего плохого. Он на это надеялся. Иногда ему было трудно доверять Борокам после того, что случилось.

Каковы бы ни были новости, Лева был уверен, что скоро о них узнает. Он ухватился за ближайшую лиану и понесся по воздуху.

— Я вернулся, младшие братья, — крикнул он, приземляясь.

Ему не нужно было извещать их о своем прибытии. Все население деревни уже собралось неподалеку. Ле-Маторанцы приветствовали его радостными криками.

— Добро пожаловать домой, Тоа, — произнес Турага Матау. — Мы ждали вас. Мы только что закончили ремонт вашей сувы. Наконец мы можем водрузить символ вашей силы в надлежащее место, в самом центре деревни.

Лева кивнул. Он уже почти забыл о странном летающем предмете, который немного раньше в этот день появился из ниоткуда.

— И не забудьте о празднике! — послышался голос из толпы.

— Праздник? — повторил Лева. — И чего мы ждем? Давайте начинать!

Жители деревни радостно закричали. Вскоре кто-то уже играл веселый мотив на ксилофоне, сделанном из раковины Маду, некоторые Маторане танцевали или раскачивались на лианах.

Турага Матау положил руку на плечо Левы.

— До того, как вы присоединитесь к празднику, не хотите ли посмотреть на суву? — спросил он.

— Конечно, — ответил Лева. Он последовал за Турагой к зданию в центре деревни, напоминающему по форме курган.

Внутри кургана плетеные стены пропускали тусклый свет. В центре небольшой круглой комнаты стоял каменный столб. Внутри него была вырублена ниша. В ней покоился символ.

Лева с интересом рассматривал его. Символ был квадратный, он был искусно вырезан из сплошного куска какого-то материала, похожего на камень. Откуда он взялся? Что он означает?

Любопытство недолго одолевало его.

— Очень мило, — сказал он Тураге. — Но хватит рассматривать всякие символы. Пойдемте наружу, будем праздновать!

Вскоре он и Матау присоединились к веселящейся на платформе компании Маторанцев. Он танцевал и смеялся вместе с жителями своей деревни и чувствовал, как исчезает напряжение недавних сражений.

«Если бы только старик Копака видел нас сейчас! — ухмыляясь, думал Лева. — Или кто-нибудь другой из Тоа. Никто из них не знает, как веселятся Ле-Маторанцы!»

Леву охватила несказанная радость, и он закричал, чтобы привлечь внимание.

— Смотрите, листвяные братья! — крикнул он, балансируя на краю платформы. — Я покажу вам, как высоко к солнцу смогу я взлететь, благодаря моим новым силам!

Он резко припал к поверхности, затем распрямился и прыгнул, вложив в этот прыжок всю свою силу. Он летел вверх, далеко вверх… он взмыл в небо, поднялся над вершинами деревьев. Он поднимался все выше и выше, пока сияние солнца почти не ослепило его.

— Дааа! — крикнул он, когда взлетел в дугу.

Он взмахнул руками, призывая к силам ветра, чтобы они плавно спустили его вниз. При этом он взглянул вниз. Его удивило, что он был так высоко.

— Хорошо, что мой друг ветер всегда готов помочь мне, — пробормотал Лева. Понимая, что ветер, к которому он воззвал, еще не материализовался, он вновь взмахнул в воздухе руками.

Но ветер не отвечал.

— В чем дело? — крикнул Лева. Его сердце сжималось от страха, когда он безрезультатно пытался еще и еще. Он чувствовал, что стремительно падает вниз. С ужасом он осознал страшную правду: его первозданная сила покинула его.

Он беспомощно падал вниз, к деревне, которая виднелась далеко, слишком далеко внизу.

Лева широко открыл глаза. Он понял, что закрыл их для того, чтобы не видеть, как к нему на огромной скорости приближается твердая земля.

— Ох! — крикнул он, когда почувствовал, как его стремительное падение внезапно прекратилось недалеко от земной поверхности.

На мгновение все, что он мог видеть, была чья-то пушистая шея. Он прижался к ней, понимая, что он все еще падал, но уже более плавно.

— Вы в порядке, Тоа? — послышался слегка задыхающийся голос.

— Конгу? — сказал Лева. — Это ты?

— Это я. И Ка, — ответил Маторанин. — Было похоже на то, что вы попали в беду, и мы решили взлететь и проверить, так ли это.

— Спасибо тебе, мой храбрый брат, — ответил Лева. Он понял, что именно мощные крылья и тело птицы Гукко Ка остановили его безумный полет. Он взглянул на Конгу, который сидел на спине огромной птицы.

— Я не знаю, что случилось, но ветер не отвечает на мой призыв.

С пронзительным криком Ка плавно снизился, приземлился и спустил Леву на болотистую почву.

— Что вы имеете в виду, Тоа? — спросил Конгу. — Как могли воздух и ветер не ответить на ваши призывы?

Лева покачал головой.

— Я не знаю, младший брат, — ответил он. — Но раньше такого не случалось.

Он не желал больше об этом думать. Лева схватил лиану и помчался по сплетенным ветвям к деревне. Конгу последовал за ним на спине Ка.

Когда он приземлился на главной платформе, он увидел, что жители деревни собрались там. В их глазах был страх, а в голосах звучал ужас.

— Не переживайте, младшие братья, — крикнул он, понимая, что они переживают за его безопасность. — Со мной все в порядке.

Матау бросился к нему, в его глазах плескался дикий страх.

— Я рад слышать это, Тоа, — сказал он. — Но боюсь, что у нас другие плохие новости. Ваш символ силы украден.

— Это существо, — терпеливо произнес Онуа Нува, — как оно выглядело?

Ону-Маторанин, который стоял перед ним, крепкий на вид житель деревни по имени Онепу, склонил голову.

— Оно было большое, — сообщил он. — Но я был готов сражаться с ним.

Онуа кивнул.

— Продолжай.

— Я… я не знаю, как еще описать его, — ответил Онепу, его голос слегка дрожал. — Оно было ужасающее. Его тело сияло металлическим блеском, а когти были ужасно огромны. Я позвал на помощь, понимая, что сам долго не смогу сдерживать его. А затем оно… оно заговорило со мной.

Долгое время житель деревни молчал. Онуа ждал, собирая все свое терпение.

Наконец Онепу продолжил.

— В его словах звучали те же металл и холод, что играли на его теле, — сказал он, а в его голосе звучал ужас. — Оно приказало мне отойти в сторону так, чтобы оно могло забрать свою награду. Когда я отказался, оно начало втягивать в себя воздух. За считанные секунды оно всосало в себя весь воздух в суве. Я пытался оставаться на своем посту, но без воздуха я не мог долго продержаться, я чувствовал себя совершенно беспомощным. Существо прошло мимо меня и схватило ваш символ, а затем оно ушло.

Онуа обдумывал этот рассказ. Какой новый, таинственный враг со странными и пугающими силами противостоял им? Зачем ему символ силы Онуа?

— Что это значит, Тоа? — слабо сказал Онепу. — Почему это случилось?

— Я думал, что эти священные предметы были всего лишь… символы наших, Тоа, первоначальных сил, своеобразная, красивая дань легендам о нашем предназначении, — медленно ответил Онуа. Тем самым он высказал вслух свои размышления. — Но теперь я понимаю, что наши силы были заключены в этих символах. До тех пор, пока святая вещь находилась в деревне, моя сила существовала во мне. Теперь, когда символ пропал, ушла и моя сила.

Его охватило чувство неловкости. Онуа привык к тому, что он был самым сильным среди сильнейших Тоа. Теперь он был беспомощен. И, более того, на Мата-Нуи появился новый, очень могущественный соперник.

«И именно тогда, когда, как мы думали, силы Макуты были уничтожены навсегда…» — думал Онуа. Он вспомнил слова Гали, которые она произнесла в тот день немного раньше. Она была единственной мудрой среди них. И она единственная поняла, что на этом их борьба с Макутой не закончится.

— Что нам теперь делать? — спросил Онепу. — Может быть, мне вызвать войска Уссалов и отправиться вдогонку за вором?

— Не сейчас, — сказал Онуа. — Пойди расскажи Тураге, что случилось. Мне лучше проверить, как идут дела у других Тоа Нува. Вместе мы решим, что нам нужно делать.

Копака Нува медленно спускался по заснеженному склону, постоянно напоминая себе, что он должен быть осторожен. Он все еще мог свободно передвигаться по поверхности снега, как на лыжах. Но у него не было больше способности управлять льдом под его ногами. Эта сила оставила его, как и всех остальных Тоа Нува.

«Похоже на то, что прежние опасения Гали оказались правильными, — в отупении думал он. — В этот раз наше разделение оказалось простым. Будто так и должно было случиться, или будто кто-то, а может, что-то, хотело, чтобы так случилось».

Он все еще не мог поверить, что его сила первоначальной стихии покинула его. Только благодаря своей настойчивости, а также помощи Тураги Ную, он не погиб, когда внезапно начал падать с ледяного моста, который вдруг обвалился под ним.

Как только Турага услышал, что сила Тоа Льда покинула его, он сразу предложил Копаке искать остальных Тоа. Если такое же случилось со всеми ними… Ну что ж, в этом случае невозможно было предсказать, что произойдет с Мата-Нуи.

Вскоре Копака оставил позади снег и лед и начал спускаться к тому месту, где Тоа обычно собирались. Он испытал облегчение, когда увидел, что на лужайке его ждут Похату Нува и Таху Нува.

— Я понимаю, что и в Ко-Коро объявился вор, который похищает священные предметы, — произнес Похату в качестве приветствия.

Копака кивнул.

— Кем бы, или чем бы, ни был этот враг, он пожалеет, что похитил наши силы! — свирепо произнес Таху. — Я позабочусь об этом! — И он поднял для устрашения свой огненный меч. Но вместо обычных искр меч только выпустил слабую струю дыма.

— Гнев не поможет нам, — заметил Копака. — Нам нужно объединиться и выработать план действий.

Таху коротко и скептически засмеялся.

— Неужели вор украл и мой слух? — воскликнул он. — Клянусь, что только что Копака, Тоа Самостоятельности, предложил объединиться!

— Братья, братья, — умолял его Похату. — Хватит с нас мелких раздоров. У нас и без того достаточно проблем. Давайте лучше сейчас объединим наши усилия, ладно?

— Хороший совет, — голос Онуа Нува вовремя прервал напряженный момент. Он вышел на лужайку и огляделся. — Но он особенно полезен сейчас. Вы все тоже лишились своих первозданных сил?

Каждый Тоа кивнул.

— Я думаю, правильно также будет предположить, что с Левой и Гали произошло то же самое, — добавил Похату.

— Ты прав насчет этого, — произнес Лева, который как раз вовремя появился на лужайке. — Я обнаружил это в самый неподходящий момент в Ле-Коро.

Онуа кивнул.

— Тогда нам нужно решить, что нам делать.

— Я знаю, что нам нужно делать, — тут же произнес Таху. — Найти вора и отобрать у него наши символы. Конец плана.

Копака вздохнул. Типичный поступок Таху: сначала выпалить, ни о чем не думая.

— Это не план, — холодно сказал он. — Это самоубийство.

— Копака прав, — согласился Похату. — Без наших сил, совершенно не зная, с чем нам придется столкнуться, мы сделаем большую глупость, если начнем действовать.

— Кого ты называешь глупцом? — процедил Таху, переводя гневный взгляд с Похату на Копаку и назад.

Онуа поднял руку.

— Полегче, брат Таху, — сказал он. — Давай просто обдумаем это некоторое время.

Лева под маской закатил глаза.

— Конечно, некоторое время, — колко заметил он. — А может, день, месяц. Со всем уважением, брат Онуа, но, если мы, как хочешь ты, будем раздумывать, мы ничего не сделаем.

Копака вздрогнул, когда он увидел, что Онуа нахмурился. Лева всегда говорил не подумав, но он никогда никого намеренно не обижал. Было очевидно, что, потеряв свои силы, они все находились на грани срыва.

«Где же сестра Гали? — удивлялся он. — Обычно, она единственная, кто может в такие моменты восстановить мир».

Как ответ на его вопрос, в этот момент на лужайке появилась Гали.

— Братья! — с трудом переводя дыхание, произнесла она. — Хорошо, что вы все здесь. У меня новости!

— Мы знаем, — сказал Похату. — Символ украден, сила исчезла и так далее. Это старые новости.

Гали покачала головой.

— Не эти, — сказала она. — Я уже узнала от посланца, что вор у всех украл символы и силы. Или, скорее, воры.

— Этих существ, которые воруют наши силы, много? — спросил Онуа.

— Да, — ответила Гали. Она облокотилась на свой водяной топор, чтобы отдышаться. — Охранники моей деревни были такие же беспомощные перед нападающим, как и ваши. Он обезоружил их тем, что наполнил суву электричеством, которое пригвоздило их к стенам. Но остальные жители увидели, что случилось и что последовало за этим. Они следили за существом до окраины По-Вахи. Там они увидели, что к нему присоединились еще два таких же.

— Чего мы ждем? — Таху взмахнул мечом. — Отправляемся в По-Вахи!

— Подожди! — крикнул Онуа. Но Таху уже умчался, а за ним следовал Лева. Даже Похату бросился за ними.

— Безрассудные глупцы, — пробормотал Копака.

Гали взглянула на него.

— Я согласна, что некоторые из наших братьев мало раздумывают перед тем, как начать действовать, — сказала она. — Но, возможно, сейчас их план действий самый правильный. Чем дольше мы обходимся без наших сил, тем в большей опасности может оказаться Мата-Нуи. Мы должны встретиться с этими существами и вернуть свои символы.

— Полагаю, ты права, сестра, — сказал Онуа. Его голос охрип от волнения. — Но будет ли это просто сделать теперь, когда у нас нет наших сил?

Копака думал о том же. Но он без лишних слов последовал за Гали и Онуа, которые поспешили за другими Тоа.

Вскоре все шесть Тоа двигались группой по открытому, каменистому проходу между северной частью Ле-Вахи и восточными склонами Горы Иху.

— По крайней мере, мы должны подготовиться к тому, с чем мы можем встретиться, когда настигнем воров, — заметил Онуа, спешивший в хвосте группы. — Самое малое, что мы можем сделать, это обменяться имеющейся у нас всех информацией. Что видели Маторане ваших деревень? Какое оружие использовали против них эти существа?

Каждый Тоа Нува по очереди рассказал, что знал. Таху рассказал, что в его деревне враг обезоружил охранников очень высоким звуком, от которого треснули стены сувы. Существо, которое украло символ Левы, использовало сильную магнитную силу, которая просто отшвырнула Ле-Маторанцев. В деревне Онуа оружием врага был вакуум, который засосал весь воздух внутри сувы. У Похату существо отобрало священный предмет при помощи такого интенсивного пламени, что оно плавило и превращало все в плазму. А Гали уже упоминала электричество, которое было использовано против жителей ее деревни.

Когда подошла его очередь, Копака рассказал, как существо использовало гравитацию. Руки и ноги охранников Ко-Маторанцев стали такими тяжелыми, что они не могли двигаться.

— Похоже на то, что у нас шесть разных противников, а не трое, — закончил он. — Врагов шесть, и нас тоже шесть.

— Трое или шестеро, три дюжины или шесть сотен — это не имеет никакого значения, — пожал плечами Таху. — Не смотря ни на что мы должны встретиться с ними.

С этими словами он заспешил вперед, к концу прохода. Там перед ними открывалось огромное, широкое пространство великой северной пустыни.

— Ну, и куда нам теперь? — поинтересовался Лева.

Онуа вытянул руку.

— Я думаю, что нам туда.

Копака проследил за взглядом Тоа Земли и увидел на почве широкие и глубокие следы, которые вели на север.

— Пойдемте! — сказал Таху. — Мы так и будем стоять тут и рассматривать эти следы, или мы последуем вдоль них и отберем то, что принадлежит нам?

Он не ждал ответа и отправился в ту сторону, в которую вели следы.

— Кажется, наши враги и не пытаются прятаться, — сказал Похату. — Мне просто интересно, может, нам стоит об этом побеспокоиться?

— Это они должны беспокоиться о нас! — дерзко сказал Таху. Он шел во главе группы, которая сейчас взбиралась на холм. За ним открылась огромная, каменистая равнина, по которой там и здесь были разбросаны груды камней разной формы.

— Кто-нибудь видит следы? — спросила Гали.

Похату покачал головой.

— Бессмысленно пытаться найти их здесь, — сказал он. — Эта земля не подходит для слежки.

— Может быть, нам стоит вернуться? — сказал Онуа. — Мы можем заняться поисками других Канохи Нува. С этими дополнительными силами, возможно, нам будет проще найти воров.

— Мы должны продолжать преследование. — Таху, казалось, отказывался воспринимать реальное положение вещей. — Если мы обыщем По-Вахи, нам придется догонять их.

— Или не придется, если они переместились в тоннели Ону-Вахи или куда-нибудь еще. — Лева пожал плечами. — К тому же, что мы будем делать, когда найдем их?

Копака скорчил гримасу. Почему этот вопрос никому не пришел в голову, когда они были на своем обычном месте встречи?

— «Если» не существует, — произнес Таху, прерывая ход мыслей Копаки. — Мы обязательно найдем их и обязательно вернем наши силы.

Похату все еще осматривал скалистую равнину. Вдруг он поднял руку и указал на что-то.

— Э, Таху, — сказал он. — Я думаю, что вон те существа впереди могут что-нибудь сказать по этому поводу.

Похату наблюдал за тем, как шесть существ, которых он недавно обнаружил на равнине, приближаются. У них были мощные тела, покрытые металлическими доспехами, которые переливались разными цветами — красным, голубым, бронзовым, зеленым и черным.

— Что это за существа? — пробормотал Онуа.

— Они похожи на Бороков, — сказал Похату. — Только выглядят более злобными.

Гали состроила гримасу.

— Будем надеяться, что поблизости нет никаких отрядов Бороков, — ответила она. — Мне кажется, нам и этих хватит.

— И мы с ними разберемся, — мрачно сказал Таху, сжимая в руках свой огненный меч.

К этому времени существа уже достигли того места, где стояли Тоа Нува. Одно из них, то, на котором были красноватые доспехи, сделало шаг вперед.

— Мы — Бороки-Калы, — объявило существо жестким голосом. — Мы ищем Кадок и Гадок, королев Бороков.

От удивления Похату широко открыл глаза. Королевы? Так он оказался прав, существуют странные виды Бороков. Большинство Бороков подчинялись королевам. Но эти существа, казалось, действовали сами по себе.

— Скажите нам, где вы спрятали Барагов, и отступите. Мы не хотим причинять вред безоружным и беспомощным врагам.

— Беспомощным? — взревел Лева, двинувшись вперед. — Тоа Нува никогда не были беспомощными!

Борок-Кал поднял свой зеленый металлический защитный щит.

— Никакая скорость не спасет тебя от моей магнитной силы, — холодно сказал он, а от щита пошла волна мощной энергии.

Лева так внезапно остановился, что практически упал.

— Мои ноги! — крикнул он. — Они не могут оторваться от земли, будто они намагничены! Я не могу двигаться!

Онуа схватил огромную глыбу камня и поднял ее над головой. Даже лишенный своей силы первозданной стихии, он поражал своей мощью.

До того, как он успел швырнуть глыбу, другой Борок-Кал поднял защитный щит и послал в него волну концентрированной энергии.

— Твоя скала не страшна, Тоа Нува, — сказало существо, а глыба расплавилась и превратилась в лаву. — Никто из вас не опасен. Верните нам Кадок и Гадок, сейчас же!

Таху бросился к Гали, Похату и Копаке. Его маска сильно светилась.

— На некоторое время Маска Защиты сможет сдерживать их силу, — сказал Таху. Сила маски создала вокруг него и трех других Тоа защитный круг. — Бороки-Калы, ваши поиски обречены на неудачу. Существа, которые вы ищете, исчезли без следа с Мата-Нуи.

— Ты лжешь, — прошипел Борок-Кал. — Они здесь, и мы найдем их. Твое защитное поле не устоит против уничтожающей силы гравитации, Тоа Нува.

В следующее мгновение Таху сильно ударился о землю. Гали судорожно глотнула, когда увидела, что он с трудом пытается поднять меч. Его вес, увеличенный в сотню раз ужасной силой гравитации Бороков-Кал, вдавливал его в землю. Под Таху крошились камни, а земля проваливалась.

— Таху! — закричала Гали. Она не могла видеть, как беспомощен был в тот момент гордый, дерзкий и могучий Тоа Огня.

— Защита пала, — мрачно сказал Копака. — Защищайте себя, Тоа Нува!

— От электрической силы Таноков-Кал нет защиты, — сказал красный Борок-Кал.

— Или разрушающего звука Короков-Кал, — прошипел серебристый монстр.

— Как и от силы вакуума Леваков-Кал, — добавило зеленое существо.

На мгновение Гали задохнулась. В нее ударила такая мощная волна комбинированной энергии, что она не могла сказать, где заканчивалась одна сила и начиналась другая. Одновременно ее окружили воздух, электричество, звук. Они охватили ее, наполнили собой ее разум и тело, и некоторое время ей казалось, что она перестала существовать.

Таху открыл глаза и потихоньку сел. Он не был уверен, сколько прошло времени. Бороков-Кал нигде не было видно.

Возле него зашевелился Лева.

— Уф, — еле проговорил он. — Что случилось?

— Я думаю, что мы только что получили предупреждение от Бороков-Кал, — с трудом произнес Онуа, приподнимаясь. — Они, очевидно, не хотят, чтобы мы вмешивались в их поиски.

Таху нахмурился.

— Не хотят? — крикнул он и вскочил на ноги. — Ну что ж, Бороки-Калы поплатятся за то, что посмели бросить вызов Тоа Нува. Мы…

— Таху! — прервала его Гали. Все шесть Тоа уже пришли в себя и теперь сидели на земле, проверяя, все ли у них на месте. — Сейчас не время беспокоиться о нашей оскорбленной гордости. Если они найдут Кадок и Гадок, орды Бороков нанесут очередной удар!

— Но как мы можем остановить их? — В голосе Похату звучала тревога. — У нас нет наших сил.

Таху заметил, что глаза Левы затуманены, и в них плещется боль.

— В чем дело, брат? — с участием спросил он. — Ты сильно пострадал?

Лева покачал головой.

— Нет, не в этом дело, — сказал он. — Просто… — Он некоторое время колебался, затем замолчал.

— В чем дело? — резко спросил Таху. Ему не нравился взгляд Левы. Он напоминал тот, что был в глазах у Тоа Воздуха, когда его поработила Крана и он действовал вместе с Бороками. — Расскажи нам, что не так. — Это был скорее приказ, чем предложение.

— Все в порядке, — ответил Лева. — Не обнажайте попусту свои мечи. Возможно, от удара я впал в забытье и мне приснился сон. Но мне действительно показалось, что я что-то услышал. От Бороков-Кал.

— Что-то услышал? — с интересом переспросила Гали. — Что ты имеешь в виду?

Лева пожал плечами.

— Телепатия. Разговор на уровне мыслей, — ответил он.

Похату от удивления заморгал.

— Ты имеешь в виду, что внутри этих Бороков-Кал есть такие же Краны, как и в Бороках?

— Это логично, — заметил Копака. — Кажется, что эти два вида как-то связаны. У них одна цель.

— Не совсем, — сказала Гали. — Бороков-Кал не интересует разрушение всего, что встречается им на пути. Они не тронули жителей деревни.

— Они пытаются запугать нас, — сказал Лева. — Они пытаются заставить нас бежать так, чтобы мы не пробовали остановить их.

Копака нахмурился.

— Никто не может заставить меня убежать, — сказал он ледяным тоном. — Никто.

И наконец Таху согласился с Тоа Льда.

— Хватит болтовни, — сказал он. — Гали, Похату и Онуа, отправляйтесь к логову Бороков и выясните, что случилось с Кадок и Гадок. Копака, Лева и я будем следить за Бороками-Калами. Посмотрим, может, нам удастся их остановить.

— Я считаю, что нам нужно искать маски Канохи Нува, — сказал Онуа, когда он присоединился к Гали и Похату. — У нас нет наших стихийных сил, поэтому нам понадобится любая помощь.

Гали и Похату направлялись ко входу в логово Бороков, Онуа следовал за ними. Он был очень взволнован.

«Как мы это сделаем? — с тревогой думал он. — Как можем мы выполнить наше предназначение и спасти Мата-Нуи, когда мы лишены наших величайших сил?»

Гали бросила на него взгляд через плечо.

— Это самый важный вызов для нас, брат, — сказала она. — Возможно, самое главное испытание нашей смелости.

Прикрыв глаза от палящего солнца, Онуа улыбнулся ей. Он заметил, что Тоа Воды, кроме остальных своих достоинств, могла читать иногда мысли других.

— Да, — согласился он. — Это будет нелегко. Но мы не можем дрогнуть. Судьба Мата-Нуи зависит от нас.

— Возможно, слабое звено и на этот раз заключается в Кранах Калах, — заметила Гали. — Они могут также контролировать Бороков-Кал, как и ранее обычных Бороков.

Онуа кивнул.

— Я тоже об этом думал, — сказал он. — Надеюсь, что брат Лева на самом деле слышит голоса Кран. Возможно, это наша единственная надежда.

— И я так думаю, — сказал Похату. — Если мы сможем найти способ разделить Кран Кал и Бороков-Кал, мы могли бы…

— Тише, — прервал его Онуа, различив впереди какой-то звук.

Мгновение спустя что-то большое и быстро движущееся появилось перед ними из-за поворота речного русла. Это был красный Борок-Кал, тот, который был известен как Танок-Кал.

— Уйдите с дороги, Тоа Нува, — громко зашипел он, приблизившись. — Вы стоите у меня на пути.

— Мы не уйдем, — дерзко сказал Похату. — Если ты следуешь именно этой дорогой, тебе придется пройти сквозь нас.

Онуа встал рядом с ним, то же самое сделала Гали. Танок-Кал не остановился. Он только поднял защитный щит и послал в них несколько разрядов молний.

— Осторожно! — крикнула Гали, но было уже поздно. Молнии ударили в землю под ногами Онуа. Ударная волна подбросила его в воздух. Он перевернулся несколько раз и с тяжелым стуком приземлился на берегу высохшей реки.

— Ох! — простонал Похату, когда он упал рядом с Онуа мгновение спустя. Вскоре недалеко от них на высохшую землю упала Гали.

Онуа заморгал, пытаясь прийти в себя. Когда он с трудом принял сидячее положение, он бросил взгляд на русло реки. Он увидел, что Танок-Кал, даже не оглянувшись на них, уносится прочь.

Тоа Земли прищурился, надеясь, что его пострадавшие от сильного солнечного света глаза смогут что-нибудь различить.

— Смотрите, — проворчал он, указывая на что-то пальцем. — Неужели это…?

Два других Тоа проследили взглядом туда, куда он указывал. Гали от изумления задохнулась.

— Крана Кал! — сказала она. — Она у этого существа под лицевым щитом. Так Лева был прав!

Похату наблюдал за Таноком-Калом, пока тот не скрылся за излучиной реки.

— Это чудовище, — произнес он, глубоко потрясенный. — Оно даже не остановилось! Оно просто разбросало нас в разные стороны и продолжило свой путь.

Гали встала на ноги.

— Пойдемте, братья, — устало сказала она. — Единственная хорошая новость — это то, что Танок-Кал направлялся от входа в тоннель. Нам лучше воспользоваться этой возможностью и добраться туда до того, как этот монстр вернется.

Вскоре все трое поспешно взбирались по скалистому склону. Онуа знал, что на его вершине они найдут вход в тоннель, который сейчас был погребен под грудой гигантских каменных камней. После их битвы с королевами Бороков вход в логово накрыла лавина осколков скал.

Похату уже подходил к груде камней. Он занес ногу и ударил один из огромных булыжников.

— Ой! — воскликнул он, когда его нога больно ударилась о камень, который не сдвинулся ни на йоту.

— Похату, не делай этого, — мягко сказала Гали. — Без своих сил ты только изнуришь себя.

Онуа вздохнул.

— Нам придется найти другой способ, — сказал он.

Гали смотрела на вход, накрытый упавшими камнями.

— Мне кажется, что поиски самих Барагов — это пустая трата времени, — сказала она. — Мы наверняка не сможем остановить Бороков-Кал. Я думаю, что нам нужно найти способ, как добыть тех Кран Кал. Скорее всего, лишенные их, Бороки-Калы окажутся без руководства и станут безвредными.

— Я согласен, — сказал Онуа. — Нам нужно достать этих Кран Кал, причем любыми способами.

— Спокойно, спокойно, — еле слышно бормотал Лева Нува. — Не смотри наверх, мой металлический друг. Здесь наверху не на что смотреть…

Он осторожно перелетел через поляну на лиане. Его взгляд был прикован к Кораку-Калу, который продвигался по земле внизу. Казалось, существо не догадывается о присутствие Тоа Нува.

Он не мог сказать, сколько прошло времени с тех пор, как они впервые встретили Бороков-Кала. Ему казалось, что прошла вечность. Тоа разделились в надежде добыть Кран Кал. Но каждая встреча оканчивалась одинаково: Тоа Нува стонали, распростершись на земле, а Бороки-Калы продолжали свои поиски, не остановившись даже на секунду.

«Но мы хотя бы нашли несколько масок Канохи, — подумал Лева, пытаясь найти что-нибудь положительное в ситуации. — Теперь к каждому из нас вернулись некоторые силы».

Корак-Кал под ним продолжал двигаться.

«Ну, еще несколько шагов, — подумал Лева, заставляя себя быть спокойным. — Уже почти пора».

Он схватил крепкую лиану, которая свисала с соседнего дерева. Он убедился, что она надежно обвивается вокруг ветки наверху.

Когда существо достигло середины прогалины, Лева кивнул себе головой. Время пришло.

Он согнул колени и оттолкнулся от ветки. Одной рукой он держался за лиану, а вторую вытянул. Лиана раскачивала его, и, когда ее полет достиг пика, он оказался над прогалиной. Он разжал руки и полетел к топкой почве.

«Прекрасно!» — с нетерпением думал он, направляясь прямо к Кораку-Калу. Спина чудовища была обращена к нему. Посредине он видел белую Крану Кал, которая сияла бледным белым светом. Он уже был достаточно близко, чтобы схватить ее…

Внезапно из Корака-Кала вырвалась волна звука. Она сбила Леву и швырнула его на землю, как будто его атаковала какая-то физическая сила. На мгновение Лева был оглушен, но быстро вскочил. Корак-Кал едва взглянул на него, продолжая свой путь. Но он сделал какой-то жест щитом в сторону Тоа. Секундой позже между ними выросла стена плотного концентрированного звука. Звук вибрировал и постанывал. Листья вокруг него разлетались, а деревья на краю прогалины клонились к земле и трещали.

— Тебе не удастся так просто избавиться от Тоа Воздуха, — пробормотал Лева, хотя его слова потонули в какофонии звуков. Глубоко вздохнув, он призвал на помощь силы Маски Полета. Он легко взмыл в воздух и достиг вершины стены.

В этот момент звуковые волны шелохнулись и окружили его, остановив его полет. Он оказался внутри стены звука, который давил на него своей интенсивностью. Звук был таким громким, что, казалось, он расколет землю и небо.

Лева упал на землю, практически не заметив этого. Он не ощутил силы, с которой он ударился о землю. Зато он чувствовал страшную силу звука, который ударил по ушам. Звук был непостижимый, ошеломляющий. Неужели какое-то существо может обладать такой силой?

Лева не мог думать, он не мог двинуться. Он не был в состоянии что-либо сделать, он только хотел, чтобы эта звуковая атака прекратилась.

Это было невыносимо. Это ощущение не было похоже на что-либо, что он уже переживал или когда-либо мог представить. Звук давил на его разум, пока он уже не мог думать. Он давил на тело, пока оно уже не могло дольше сопротивляться.

— Копака! — послышался настойчивый голос Гали. — Быстрее иди сюда!

Копака оторвался от следов Борока-Кала, которые он внимательно изучал, и бросился вперед. Он присоединился к Гали, которая уже продвинулась в глубь джунглей.

— Форма звука… форма звука… — бормотал Лева с отсутствующим взглядом. Он лежал на земле, свернувшись клубочком и сжавшись.

— Лева! — требовательно сказал Копака. — Брат Лева, ты меня слышишь?

— Он в состоянии шока, — произнесла Гали, встав на колени возле Тоа Воздуха. — Подожди немного.

Копака кивнул. Он смотрел, как Лева корчится и катается по земле. Он был покрыт грязью и болотной тиной. Значит, он уже находился здесь некоторое время. Но что могло с ним случиться?

«Конечно же, Борок-Кал, — мрачно подумал Копака. — Наш глупый братец, у которого в голове ветер гуляет, решил сам поймать одного из них. Неужели он ничему не научился?»

Копака заметил, что Лева прижимает руки к ушам.

— Смотри, — сказал он Гали. — Должно быть, ему пришлось столкнуться со звуковым щитом Корака-Кала.

— Да, — с содроганием согласилась Гали. — Мне кажется, что именно этот Борок-Кал — самый опасный. Он опаснее, чем все остальные вместе взятые.

Она наклонилась и попыталась оттянуть одну из рук Левы. Вначале он слабо ей сопротивлялся, но, наконец, расслабился. В его взгляде медленно начало появляться осмысленное выражение.

Лева застонал и принял сидячее положение.

— Брат-лед, сестра-вода, тихо произнес он. — Звук… он уже исчез?

— Что бы с тобой ни случилось, оно уже прошло, — успокоила его Гали. — Теперь ты в безопасности.

Копака протянул руку и помог Леве подняться на ноги.

— Что случилось, брат? — спросил он.

Лицо Левы исказила гримаса.

— Пожалуйста, Копака, — сказал он, — не говори так громко. Мои уши все еще болят от того, что сделал с ними Корак-Кал.

— Так это был Корак-Кал, — сказал Копака, прилагая усилия, чтобы его голос не звучал громче шепота. — Почему он напал на тебя?

— Он не нападал, — ответил Лева. Его голос крепчал с каждым моментом. — Он защищал свою Крану Кал. Я надеялся, что у меня получится пролететь над ним на лиане и схватить ее. Мне казалось, что он не знает, что я слежу за ним. Но, как оказалось, он знал, что я иду по его следу.

— Это был большой риск, брат, — пожурила его Гали.

Копака скорчил гримасу. Он-то мог выразиться о плане Левы в более резких выражениях. Но он вскоре забыл о них. Лева получил жестокий урок.

— Что нам теперь делать? — спросил он вместо этого. — Чем чаще мы встречаемся с врагами, тем сильнее, мне кажется, он становится.

— Сущая правда, брат, — согласился с ним Лева. — Если эти королевы все еще находятся внизу, в темноте тоннелей, то найти их — всего лишь вопрос времени для Бороков-Кал.

Копака с удивлением взглянул на него. Его поразили пессимистические нотки в обычно жизнерадостном голосе Тоа Нува.

— Мы не можем сдаться, — напомнил он ему. — Не важно, как мы это сделаем, но мы обязаны защищать Мата-Нуи. Это наша судьба.

— Я знаю это, мой холодный брат, — ответил Лева. — Но как мы поможем Мата-Нуи, если нас разобьют Бороки-Калы? Мы пробовали многое, но, похоже, их ничего не может остановить.

Гали откашлялась.

— Подождите, братья, — тихо сказала она. — Есть еще кое-что, что мы еще не пробовали…

— На этот раз я не остановлюсь, пока не получу твою Крану Кал, чудовище! — крикнул Таху. Он приземлился на выступ скалы прямо над Параком-Кал.

Существо остановилось и оглянулось на него. Затем оно отвернулось. Его Крана Кал бронзового цвета, казалось, дразнила Тоа.

— Не поворачивайся ко мне спиной, Парак-Кал! — взревел Таху. Он поднял огненный меч и бросился за чудовищем. — Я пришел, чтобы сражаться, и ты будешь биться со мной!

Но существо просто подняло щит, с легкостью отклоняя удары Таху. Затем оно направило щит к земле. За считанные секунды остывшая и затвердевшая магма превратилась в бурлящую лаву.

Таху почувствовал, что погружается в озеро лавы. С удивлением он ощущал легкую боль от ожогов, которые причиняла его ступням и ногам кипящая лава. Он собрал силы и прыгнул назад. Он приземлился на твердую землю. От его ног шел пар.

«Ох! — с ужасом подумал он. — Я забыл, что вместе с моей первозданной силой меня покинула способность противостоять жаре и пламени».

— Что, ты уже покончил со мной, великий Тоа? — издевательским тоном сказал Парак-Кал.

Его насмешливые слова только распалили еще больше гнев Таху.

— Поверь мне, когда я с тобой разделаюсь, тебе не придется об этом спрашивать.

На этот раз Парак-Кал сделал несколько шагов по направлению к Тоа и поднял щит. Из щита вырвалась волна жара. Она окружила Таху, опалила его тело жестоким огнем.

Таху понял, что ему нужно всего лишь откинуться назад, и огненная атака прекратится. Все, что ему нужно было сделать, это отступить. Но он не мог этого сделать. Его отступление означало бы победу Парака-Кал. Оно означало бы, что он, Тоа, сдался.

«Так это чудовище хочет сражаться со мной при помощи моей же собственной первозданной силы? — подумал он. В этот момент его тело наполнилось огнем, будто пламя выжигало его изнутри. — Хорошо, пусть он закончит свое страшное дело. Лучше сгореть, чем сдаться…»

— Тоа Таху! — раздался неожиданно поблизости чей-то голос. Он отвлек внимание Парака-Кал, и тот отвернулся, в то же время утратив цель своего смертельного щита. Таху без сил повалился на землю. Боль внезапно оставила его, и теперь он порывисто и тяжело дышал.

Он повернул голову, посмотрел вверх и увидел Джалу, начальника стражи Та-Коро. Возле него стояли несколько других Та-Маторанцев. Парак-Кал наблюдал за приближающимися людьми.

— И это твоя спасательная команда, Тоа? — забавляясь, прошипел он. — Они какие-то хилые.

— Оставь нас, чудовище! — дерзко крикнул Джала.

Парак-Кал пристально смотрел на Маторанина.

— Я не враждую с вами, слабаки, — сказал он. — Ваш отчаянный Тоа единственный, кто решил испытать мои силы.

С этими словами он отвернулся и продолжил свой путь вдоль каменного выступа. Таху приподнялся и сел, Яала опустился рядом с ним на колени.

— С вами все в порядке, Тоа Таху? — участливо спросил Маторанин.

Таху оттолкнул его руку, протянутую для помощи.

— Со мной все в порядке, — резко ответил он и встал. — И я буду чувствовать себя еще лучше, когда я разделаюсь с этим монстром.

— Тоа! — крикнул Джала, хватая его за руку. — Пожалуйста, остановитесь! Вы навредите себе!

— Это лучше, чем жизнь труса, — отрывисто бросил Таху, стряхнув руку Маторанина.

— Вы не имеете право это делать! — гневно крикнул Джала.

Таху резко остановился и от удивления быстро заморгал. Он медленно повернулся лицом к Маторанину. Глаза Джала в прорезях маски смотрели отчаянно и вызывающе.

— Что ты сказал? — спросил Таху, с трудом сдерживая ярость.

Джала глубоко вздохнул.

— Я сказал, вы не имеете права, — ответил он. — Вы не имеете права жертвовать собой. У вас есть долг перед нами, перед Мата-Нуи. Ваша судьба не позволяет вам быть гордым.

Таху удивился дерзости, с которой Маторанин разговаривал с ним.

«Кажется, что в последнее время все вокруг взяли дело в свои руки», — с раздражением подумал он. Когда он впервые услышал, что Онуа решил изменить их планы действия без него, Таху, он был неприятно удивлен. В какое-то мгновение он начал настаивать на своем плане действий просто для того, чтобы удостовериться, что все понимают, кто стоит во главе. Но Гали и Похату убедили его, что решение Тоа Земли правильное. Неужели и Яала был прав, когда вел себя настолько вызывающе?

Краем глаза он увидел, что Парак-Кал вновь остановился и, казалось, прислушивался к их разговору. Затем он увидел, что чудовище сделало шаг в их сторону.

— Слушай своего младшего брата, Тоа, — с издевательским смехом прошипело оно. — Он просто пытается спасти тебя от разрушающей все и вся силы Бороков-Кал. Опять.

— Запомни мои слова, Парак-Кал, — скрежеща зубами, медленно и четко произнес Таху. Ему пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы контролировать ярость, бушевавшую внутри. — Твоя миссия не обернется успехом, так как Тоа Нува поклялись исполнить свой долг и остановить вас. И мы вас остановим.

Парак-Кал рассмеялся презрительным смехом, в котором звучали металлические нотки.

— Неужели, слабак? — сказал он. — Когда мы найдем и освободим королев, вы… аааа!

Его слова оборвались странным, задыхающимся криком. С удивлением Таху увидел, что Яала подскочил к чудовищу и вырвал из него Крану!

Конечности Парака-Кала немного подергались, он несколько раз протяжно застонал и замер.

— Отличная работа, храбрый Яала! — с восхищением крикнул Таху. — Теперь, когда мы смогли победить одного из них, все остальные…

— Тоа Таху, смотрите! — вмешался другой Маторанин, указывая рукой на дальний край горного хребта.

К ним несся Галок Ва.

— Что он делает? — с удивлением спросил Таху.

Ему не пришлось долго ждать ответа. Когда маленький разведчик приблизился, он увидел, что тот сжимал что-то в клешнях.

— Он что… несет монстру другую Крану Кал? — со страхом спросил Яала.

Таху кивнул с мрачным видом.

— Похоже на то.

— Бежим! — крикнул один из Маторанцев.

«Похоже, что с нашим союзом с Бороками и Борокоми Ва покончено, в отчаянии думал Таху, пока он и Маторанцы мчались на огромной скорости. — Похоже, что Бороки-Калы каким-то образом влияют на них. Должно быть, мы допустили большую ошибку, когда позволили этим существам попасть в наши деревни…»

На мгновение он вспомнил о маске Канохи Вахи. Не это ли та отчаянная ситуация, о которой говорил Вакама? Может быть, пришло время воззвать к страшным силам Великой Маски Времени?

Он на бегу затряс головой, ощущая беспомощность и злобу. Он с трудом сдерживал гнев. Зачем Вакама просил его контролировать такую страшную силу?

Глубоко в джунглях, недалеко от Ле-Коро, Гали охватил пыл битвы.

— Готовы? — спросила она.

Копака кивнул.

— Готов.

— Я тоже, — добавил Лева. — Давайте действовать.

Гали закрыла глаза, призывая свою силу. Энергия собиралась, концентрировалась. Гали направила внимание на двух других Тоа Нува. Они позволили ей войти в их разум, ее мысли проникли в их мысли и слились с ними…

Мгновение спустя Тоа Нува Кайта по имени Вайруха открыл глаза. Он был создан путем умственного и физического соединения трех Тоа. Его наполняли силы всех трех.

— Пора положить конец этой угрозе, — пророкотал он и направился к Леваку-Калу, который двигался по болотистой местности.

Левак-Кал остановился.

— Так вот как это будет, Кайта? Да будет так.

Вайруха приближался к нему, а чудовище издало несколько коротких пронзительных криков. Несколько секунд спустя рядом с ним появились Бороки-Калы — Корак-Кал и Галок-Кал.

Вайруха собрал силы. Он удивился, когда увидел, что существо проигнорировало его и повернулось к двум другим. На мгновение вспыхнула энергия, и внезапно перед ним на месте трех уже стояло одно огромное мощное существо!

Вайруха задохнулся от страха. Бороки-Калы тоже образовали свое существо Кайта!

Чудовище внезапно бросилось в атаку, метнув в него плотную массу колеблющегося звука. Вайруха нагнулся, но было поздно.

Звуковой шар поймал его, и он оказался в ловушке внутри безвоздушного, намагниченного вихря звука. Мощное магнетическое поле притягивало каждую часть тела друг к другу. Ртом он отчаянно хватал воздух, а в его мозгу раздался оглушительный визг звука.

«Нет, — думал Вайруха, стараясь сохранить сознание. — Я… должен… сражаться…»

— Ох! — простонал Копака секундой позже, когда он упал на землю. Силой атаки его выбросило из соединения Тоа.

Рядом Борок-Кал Кайта сам разъединился и превратился в трех разных Бороков.

— Это было почти… весело, — сказал Левак-Кал и засмеялся металлическим смехом.

— Да, — ответил Корак-Кал. — Но мы не должны об этом думать. Мы должны найти королев.

Три существа отвернулись друг от друга и, не произнеся больше ни единого слова, разошлись в разные стороны.

Копака наблюдал за ними, а его тело вновь наполнялось силой. Наконец он смог поднять руки, проверяя, все ли с ним в порядке.

— Это не было весело, — кратко произнес он.

— Совсем не весело, — согласился с ним Лева. Его голос звучал устало. — Если даже Тоа Нува Кайта не может победить этих существ, то какая может оставаться надежда?

Копаке пришлось согласиться с ним. Какого бы мнения он ни придерживался, казалось, выхода из ситуации не было. Тоа Нува не могли остановить Бороков-Кал, они даже на время не могли задержать их.

«Неужели это конец? — безнадежно думал он. — Неужели наше предназначение — пасть перед этим непобедимым врагом? Неужели мы не сможем выполнить свой долг перед Мата-Нуи?»

Он посмотрел на Гали. Он ожидал, что она будет протестовать против пессимистичных слов Тоа Воздуха.

Но Гали всего лишь покачала головой. Вид у нее был удрученный.

— Боюсь, что единственное, на что мы все можем сейчас надеяться, это то, что поиски этих чудовищ окажутся безрезультатными, — произнесла она устало. — Наша надежда — что Кадок и Гадок, как мы и надеялись, на самом деле исчезли без следа.

Копака, как и Лева, кивнул. Но его охватило сомнение.

Глубоко в недрах земли темная ожидающая фигура рассмеялась, так как она поняла слова Тоа.

— Вы так быстро сдаетесь, могучие герои? — радостно крикнул он, хотя и знал, что Тоа не могли его слышать. — Бесконечные истории и легенды Тоа не предвидели этого, не так ли? Но и не удивительно. Тоа могут прославляться как герои, но они такие же слабые, как и Маторанцы. Они слабы и напуганы этим новым, более могущественным врагом. И похоже на то, что их история подходит к концу. Наконец.

Фигура оглянулась на огромную маску, которая смотрела пустыми глазницами на ближнюю стену пещеры. Пока он на нее смотрел, он задумчиво кивнул несколько раз головой. Его глаза горели красным огнем более ярко, чем обычно.

— Не бойся, брат, — сказал он. — Пока я здесь, тебя ничего не потревожит…

— Вы двое, вы собираетесь рассказать мне, что здесь происходит? — спросил Таху Нува.

Похату Нува мог сказать, что Тоа Огня исчерпал чашу своего терпения.

— Скоро мы расскажем тебе, брат, — успокаивающе произнес он. — Будет легче обсудить этот вопрос, когда мы все соберемся.

Онуа, который был во главе, бросил взгляд через плечо и кивнул.

— Какой-то Маторанин сказал нам, что видел здесь в джунглях Гали, Леву и Копаку. Вскоре мы присоединимся к ним.

Таху громко и демонстративно вздохнул, но больше не протестовал. Похату чувствовал облегчение. Если то, что Онуа и он только что узнали, правда, то у Тоа Нува были более важные дела, чем пререкания между собой.

Вскоре из-за деревьев послышались голоса. Несколько секунд спустя перед ними на лужайке показались остальные три Тоа Нува. Гали первая заметила их.

— Братья! — крикнула она и бросилась к ним. — Мы только что разговаривали о том, что нужно найти вас. У нас была неприятная встреча, о которой вам нужно знать.

— Не только у вас, — ответил Похату. — Подождите, вы узнаете, что удалось выяснить мне и Онуа.

— Конечно, — раздраженно сказал Таху. — Я ждал именно этого. Слишком долго ждал.

Онуа кивнул Гали и остальным двум Тоа Нува, которые спешили за ней.

— Расскажите сначала вы трое, — предложил он.

— Ну что ж, все началось с идеи Гали, — сказал Лева. — Понимаешь, они нашли меня и помогли мне после того, как я сражался с Кораком-Калом, и…

— Может быть, нам рассказать короче? — вмешался Копака. — Мы соединились в Вайруху. Трое Бороков-Кал образовали своего Кайта. Они победили нас.

Лева закатил глаза.

— Какой ты прекрасный рассказчик, — пробормотал он.

Похату с трудом расслышал его. Он был слишком шокирован тем, что рассказал Копака.

— Тоа Нува Кайта! — воскликнул он. — И он не смог справиться с Бороками-Калами?

— Не смог, — сказала Гали. — Сила этого существа, она поразительна. Эта сила разъединила нас, мы оказались совершенно беспомощны. К счастью, оно потеряло интерес к битве с нами и ушло. Бороки-Калы отправились на север.

— Возможно, мы знаем, почему они отправились именно туда, — мрачно сказал Онуа. — Пойдемте тоже на север, будем разговаривать на ходу. Скоро вы поймете, что я имею в виду. Похату, расскажи, что мы узнали.

Похату кивнул.

— Со всем должным уважением, брат Копака, но я думаю, что я расскажу по возможности больше, — сказал он.

Он начал рассказывать, как он и Онуа шли за Таноком-Калом до пляжа на восточной стороне острова. Они спрятались в лесу неподалеку. Они состряпали план, как им победить чудовище. Они решили отражать его удары молнии и направлять их над его головой в дерево за монстром. Их план отлично подействовал, дерево треснуло и упало на Танока-Кала. Таким образом, он оказался в ловушке. Двое Тоа Нува смогли вытащить Крану Кал из чудовища без проблем.

— А затем Крана заговорила с нами, — продолжил Похату. — Она сказала, что мы опоздали, что Бороки-Калы уже узнали, где находятся Кадок и Гадок.

Лева от изумления задохнулся.

— Но мы ведь были так уверены, что королевы уже не существуют, — воскликнул он.

— Мы сказали об этом Кране Кал, — сдержанно сказал Онуа. — Казалось, она была убеждена в том, что мы ошибаемся.

Похату кивнул.

— Отряды Бороков ушли из деревень, в которых они работали. Казалось, они все двигались к своему логову, как будто по приказу.

Онуа кивнул.

— Если у нас все еще есть надежда защитить Мата-Нуи, то мы должны добраться туда первыми, — сказал он. — Вот почему мы идем на север, к По-Вахи.

К этому времени их группа достигла опушки джунглей.

— Так мы возвращаемся ко входу в тоннель? — спросила Гали. — Но мы там уже были. Тоннель завалило камнями.

— Да, мы знаем, — ответил Похату. — Но у нас теперь есть большинство наших масок Канохи Нува. Возможно, мы сможем пробраться туда или прорыть обходной путь в логово. Так мы сможем спуститься туда до того, как Бороки-Калы найдут путь под землю.

— И что хорошего в этом? — спросил Лева, перепрыгивая через низкую стену обвалившихся камней. — Неужели вы не понимаете, что они могут так же легко победить нас внизу, под землей, как и на поверхности?

У Копаки был задумчивый вид.

— Я знаю, — внезапно произнес он. — Экзо-Тоа.

— Правильно, — сказал Похату. — У нас нет наших сил, но доспехи Экзо-Тоа дадут нам силу, если мы сможем добраться до них вовремя.

Остальные Тоа Нува кивнули. Все они помнили доспехи огромных размеров, которые они нашли под землей. Эти доспехи Экзо-Тоа помогли им поймать Кадок и Гадок. Когда они их видели в последний раз, они все еще лежали возле логова Барагов.

Они еще немного поговорили, пока пробирались через равнины и пустыни По-Вахи. Но в основном каждый из них был погружен в свои собственные мысли.

Наконец они достигли подножия холма, на котором находился вход в тоннель.

— Почти пришли, — сказал Таху. Он повел отряд вверх по склону.

Мгновение спустя шесть Тоа Нува внезапно остановились и в удивлении уставились на зрелище, которое открылось перед ними. Огромная груда камней, которая закрывала вход в логово, когда они были здесь в последний раз, исчезла. Камни были расплавлены. Вход в тоннель зиял, ведя глубоко в темные недра земли.

Копака посмотрел на дыру в полу подземной пещеры. Как много времени прошло с тех пор, как Лева улетел вниз в нее?

Для того, чтобы отвлечься, он оглядел пещеру. Она не сильно изменилась с того момента, когда он в последний раз был здесь, как раз после того, как они победили Барагов. Единственная разница заключалась в дыре, прожженной в полу.

Онуа стоял рядом с дырой, склонив голову набок.

— Ты слышишь что-нибудь?

Гали улыбнулась.

— Ни у одного из нас нет такого слуха, как у тебя, брат, — напомнила она ему. — Что ты слышишь?

— Я не уверен, — нахмурился Онуа, наклоняясь ближе к отверстию в полу. — Какие-то странные, отдаленные звуки, как будто разбилось стекло или раскрошился камень. Надеюсь, с Левой все в порядке. Возможно, нам не следовало отпускать его одного.

— Он лучше всех нас быстро и тихо двигается, — напомнил ему Похату. — В любом случае, если он вскоре не вернется, то…

— Плохие новости! — воскликнул Лева, так внезапно появляясь над дырой, что все Тоа Нува, которые ждали его, подпрыгнули от удивления. Он задыхался, а глаза его были широко открыты и обеспокоены. — Бороки-Калы внизу, в пещере. Они стоят группой перед кубом. У них наши талисманы силы. А несчастные доспехи Экзо-Тоа разваливаются, и…

— Подожди! — прервал его Онуа. — Брат, подожди. О чем ты говоришь?

Лева глубоко вздохнул.

— Я говорю о горькой правде, — сказал он. — Просто то, что я увидел внизу, напугало меня до смерти. Экзо-Тоа… они охраняли тюрьму Барагов. Сами.

Копака от удивления заморгал. Как могли сами по себе действовать доспехи?

— Ты уверен? — спросил он у Левы.

— Уверен, — ответил Лева. — Они сражались с Бороками-Калами, но не у них ничего не получилось. Я видел, что чудовища уничтожили большую часть Экзо-Тоа до того, как я поспешил взлететь обратно к вам.

Глаза Гали были печальны.

— Понятно, — сказала она. — А что ты говорил насчет куба?

— Ой! — быстро произнес Лева. — Там был куб. Он был светящийся и парил в воздухе. Он находился перед пещерой. Я не смог разглядеть, что было в пещере. Но я со страхом догадываюсь.

— Кадок и Гадок, — мрачно сказал Похату. Он вслух произнес то, о чем они все подумали.

Лева кивнул.

— В каждой стороне куба появились отверстия, — продолжил он. — Они идеально подходили к нашим украденным талисманам.

— Вот почему Борокам-Калам понадобились наши символы, — сказал Онуа, в глазах которого внезапно вспыхнуло понимание. — Должно быть, они были нужны им для того, чтобы вставить их в этот куб, чтобы освободить Барагов. Это похоже на какой-то замок.

— Это плохо, — сказал Копака. — Нам лучше спуститься вниз и попробовать сделать все возможное, чтобы остановить их.

— Но как? — удивился Похату. — У нас все еще нет наших сил. Звучит это так, что у нас даже нет выбора Экзо-Тоа. Все, что есть у нас, это сила нескольких слабых масок.

— Да, у нас есть сила нескольких масок, — сказала Гали. — И наш разум. И наш долг.

Таху подошел к отверстию в полу.

— И этим нам придется довольствоваться.

«Слабые силы нескольких незначительных масок, — думал Таху, пока спускался по длинному и темному тоннелю. — Если бы только остальные знали о страшной силе маски, которую я несу с собой! Но неужели пришел час открыть им этот секрет и воспользоваться силой маски?»

Он вспомнил тот момент в суве, в Та-Коро. Ему даже показалось, что торжественные и печальные слова Вакамы опять прозвучали в его голове. Тот, кто контролирует время, контролирует реальность, ему подвластно все.

По лицу Таху пробежала судорога. Был ли он готов к такому могущественному господству? Может ли вообще кто-либо быть готовым к такому, даже могучий Тоа Нува?

Таху начал замедлять свой полет, когда внизу показалась пещера. Все шесть Бороков-Калов собрались там, они окружали парящий в воздухе куб. Останки Экзо-Тоа были разбросаны по каменному полу. Большинство доспехов были буквально разодраны на куски.

— Мы должны что-нибудь сделать, — сказала Гали.

Таху глубоко вздохнул. Внезапно он почувствовал, что он уже принял это решение. Этому суждено было случиться, ему лишь оставалось принять это.

— И сделаем, — сказал он.

Гали взглянула на Таху. Ей было интересно узнать, что было у него на уме. Вдруг она со страхом увидела, что его маска начала пылать ярко-оранжевым цветом и приняла странную, примитивную форму.

— Таху! — воскликнула она. — Что ты делаешь?

— То, что, как я надеялся, мне никогда не придется делать, — глухим голосом ответил ей Таху. — То, что может означать конец света. Я призываю… Великую Маску Времени!

Гали почувствовала, как ее сердце сжимает ужас.

— Тогда ты, возможно, обрекаешь всех нас, — прошептала она.

Тут ее внимание отвлек голос, который эхом поднимался из пещеры внизу.

— Освободите нас, дети мои! — радостно протянул голос.

— Да! — присоединился второй голос. — Откройте эту темницу, дети мои, и освободите нас!

— Королевы Бороков, — сказал Таху. — Я иду туда.

Не дождавшись согласия остальных, он полетел вниз. Гали последовала за ним с другими Тоа. Вскоре она спустилась достаточно низко и смогла различить отвратительные формы Кадок и Гадок в пещере за парящим кубом. Королевы виднелись за дымчатой стеной.

Бараги тоже вскоре увидели Тоа Нува.

— Вы опоздали! — взревела Кадок, но ее слова приглушала стена протодермиса, которая удерживала ее.

Когда Гали приземлилась, она с тревогой взглянула на Таху. Он стоял рядом с ней, в задумчивости склонив голову.

— Гали, я должен использовать эту силу, — наконец сказал он. — Я должен овладеть ею, или все потеряно.

— Но если ты проиграешь, — настойчиво сказала она, — Мата-Нуи падет. Все, что реально, исчезнет!

Маска Вахи сияла сильнее.

— Тогда я не проиграю, — мрачно сказал Таху.

Гали затаила дыхание, когда увидела сноп силы, вырвавшийся из маски Таху. Казалось, сам воздух искривлялся, когда через него проходила энергия времени.

Сила маски Вахи ударила по Борокам-Калам именно в тот момент, когда они подняли когтистые лапы для того, чтобы вставить талисманы Тоа в углубления. Их движения замедлялись все больше и больше, пока их уже невозможно было различить глазом.

— Работает! — крикнул Онуа с облегчением.

Некоторое время и Гали испытывала такое же чувство ликования. Затем она взглянула на Таху. Он сжимал кулаки, а каждый мускул его тела непроизвольно трепетал.

— Я не могу… долго… сдерживать время! — выдохнул он, его голос дрожал от усилия. — Идите! Заберите свои талисманы!

Остальные пять Тоа одновременно прыгнули вперед. Когда Гали метнулась к Нувоку-Калу, она заметила его Крану Кал. Несмотря на задержку времени, она ровно пульсировала.

Гали остановилась и смотрела на сияющую Крану. Неужели изменения во временном беге сыграли с ее глазами злую шутку, или Крана действительно… изменяется?

— Подождите, — сказала она остальным. — Что-то происходит. Их Краны Кал изменяются… они становятся серебристыми.

Копака двинулся ближе, чтобы лучше видеть. Но, не пройдя и половины расстояния, он внезапно остановился, будто натолкнулся на стену.

— Их окружает силовое поле, — мрачно произнес он. — В последний момент, когда они закончат свою миссию, они будут защищены от любого вреда. Даже замедленное течение времени не сможет остановить этого.

— Прости, если я подвергну испытанию твою теорию, — сказал Онуа, изо всех сил швырнув в Бороков-Кал глыбу камня.

Камень попал в силовое поле и раскрошился. Гали обеспокоенно покачала головой и взглянула на Таху. Он все еще дрожал от усилия контролировать Великую Маску Времени.

Лева задрожал.

— Это конец, — произнес он. — Даже если бы у нас все еще были наши силы, мы не смогли сражаться с полной силой Барагов. Мы проиграли. Наши деревни падут, наши народы…

Впервые в жизни дар красноречия оставил Тоа Воздуха. Он всего лишь покачал головой, чтобы закончить мысль. Гали оглядела группу своих братьев. Остальные Тоа Нува выглядели такими же удрученными, как и Лева. Онуа с недоверием смотрел туда, где рассыпался камень. Рядом с ним Похату переступал с ноги на ногу. Копака, как всегда молчаливый, пристально смотрел на Барагов в их прозрачной и клейкой тюрьме. И впервые с тех пор, как Гали узнала Таху, она видела, что в его глазах притаилось поражение.

Но сама Гали еще не готова была сдаться. Единство… долг… судьба… Пока кредо Маторан не подводило их.

— Помните, — задумчиво произнесла она, — мы всегда достигали успеха, когда были готовы ради дела погружаться в самые скрытые тайники своих сердец и жертвовать всем… даже собой…

Остальные Тоа в замешательстве смотрели на Гали.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Похату.

— Наши силы! — воскликнула Гали. В ее глазах горела надежда. — Если сущность наших сил заключается в этих талисманах, то мы можем попробовать и использовать это против Бороков-Калов!

Сила маски Вахи слабела, и Таху смог посмотреть на Гали. Он очень ослабел.

— Как? — спросил он, с усилием выдохнув одно-единственное слово.

— Мы должны объединить нашу силу воли, — сказала Гали. — Мы должны добраться до наших талисманов. Даже если это будет означать освобождение Бороков от власти маски Вахи.

Таху непонимающе покачал головой. Он устал… так устал. Возможно, пришло время сдаться, позволить Вахи победить его…

— Таху! — резко сказал Копака. — Маска. Тебе придется отослать ее, сейчас же.

Голоса Тоа Льда всегда было достаточно, чтобы довести Таху до безумия. И теперь он прорвался сквозь туман, который окутывал его разум.

«Да кто он такой, чтобы указывать мне, что делать?»

Но Копака был прав. Маска Вахи выполнила свое предназначение.

— Вахи, — прохрипел он. — Исчезни!

Он практически упал, когда мощная сила времени внезапно оставила его, и маска Вахи потухла. Похату кинулся к нему и подхватил его.

— Осторожнее, брат, — сказал Тоа Камня. — Все в порядке. Ну а теперь возьми себя в руки, нам предстоит работа.

Таху кивнул и глубоко вздохнул.

— Я готов, — ответил он.

Бороки-Калы, освобожденные от влияния маски Вахи, начали двигаться.

— Быстрее, — настойчиво сказал Онуа. — У нас мало времени.

Тоа Нува повернулись лицом к кубу. Таху почувствовал, как его тело вновь наливается силой. Он собрал эту энергию и направил ее наружу, на талисманы. Он ощущал, что Тоа, стоявшие вокруг него, делают то же самое.

Таху еще никогда не чувствовал такого мощного потока энергии. Но поможет ли она? Смогут ли их объединенные силы остановить Бороков-Калов? Сияние окружило Тоа, оно становилось ярче с каждой секундой. Постепенно сияние отделилось, приняло отдельную форму и двинулось в сторону Бороков.

Оно приблизилось к силовому полю вокруг Бороков, которое было создано их Кранами и все еще держалось.

— Сконцентрируйтесь! — требовательно крикнул Онуа другим. — Мы должны прорваться!

Он увидел, что их талисманы тоже начали сиять, будто они чувствовали приближение энергии Тоа Нува. Сияние пульсировало, оно распространилось и вышло за пределы силового поля, окружило Бороков-Кал.

— Что происходит? — металлическим голосом произнес Нувок-Кал. — Я чувствую себя сильнее! Талисманы Тоа Нува питают нас энергией!

«Я надеюсь, что это подействует, — подумал Таху. Он видел, что Бороки-Калы вытащили их символы силы и с удивлением смотрели на них. — В противном случае мы наделим их еще большей силой, чем раньше…»

Левак-Кал поднял вверх талисман.

— Да! — сказал он. — Кадок и Гадок не понадобятся прежние отряды Бороков. С этой силой мы сможем вернуть Мата-Нуи в доисторические времена.

— Нет! — зарычала Гадок. — Не отвлекайтесь от своего задания!

Но Бороки-Калы, казалось, не слышали ее.

— Мы будем править без Барагов! — крикнул Галок-Кал. Его тело отчаянно пульсировало. — Мы будем… — Его затрясло, энергия, которая его наполняла, потемнела.

— Что происходит? — завыл Танок-Кал. Его тело непроизвольно изгибалось, по нему пробегали сполохи энергии и сыпались искры.

— Хороший вопрос, — прошептал Похату.

Всех Бороков-Кал охватили конвульсии.

— Нет! — крикнул, согнувшись, Галок-Кал. — Слишком много энергии… не можем контролировать!

— Вы глупцы! — заревела Кадок внутри своей тюрьмы. — Вас обманули!

— Да, — спокойно сказала Гали, которая стояла во главе группы Тоа. — Вам нужна была наша сила. Теперь давайте посмотрим, как вы с ней справитесь!

Нувок-Кал уронил талисман, который он держал.

— Так много энергии, — простонал он. — Не могу контролировать свои силы… Меня раздавит гравитация…

Таху задохнулся, когда увидел, как сморщивается могучее тело Нувока-Кала.

— Он выбросил неконтролируемое поле гравитации, оно раздавит его!

— Бараги, помогите нам! — взмолился Нувок-Кал, его голос дрожал под невероятным весом, который навалился на него. — Пока не поздноооо…

Последнее слово исчезло в небытие. Сила гравитации, наконец, накрыла существо, раздавила, превратила его в темную дыру в полу пещеры.

Лева хватал ртом воздух.

— Оно исчезло! — в изумлении бормотал он.

Таху не отвечал. Он наблюдал, как Парак-Кал борется с огромной мощью своей собственной силы. Он уже отшвырнул талисман Тоа Нува, который держал в руках, но было поздно. Одетое в доспехи тело Парака-Кал охватило пламя, оно было такое сильное, что каменный пол под его ногами начал плавиться.

— Я подчиню эту силу! — Голос Парака-Кал звучал все тише и медленней, как будто и он сам плавился. — Я — Парак-Кал! Меня невозможно победить!

Но мгновение спустя пол под ним окончательно расплавился, и чудовище провалилось.

Таху взглянул в сторону куба и увидел, что Галок-Кал шагнул к нему. Он все еще сжимал в руках один из талисманов.

— Эй! — крикнул Таху.

— Бараги будут свободны! — закричал Галок-Кал. — Ты не сможешь победить меня моим же оружием!

— Что мы должны делать? — поинтересовался Лева.

Таху покачал головой.

— Один талисман не освободит Барагов, — сказал он. — Ему нужно будет собрать все шесть. И я подозреваю, что это будет сложнее, чем это чудовище надеется…

В этот момент они увидели, что останки доспехов Экзо-Тоа начали двигаться.

— Смотрите! — сказала Гали. — Это магнетическая энергия Галока-Кал. Он собирается…

Прежде, чем она закончила, остатки Экзо-Тоа внезапно полетели к Галоку-Калу, притягиваемые его силой магнита.

— О, нет! — крикнул Галок-Кал за секунду до того, как доспехи набросились на него.

Таху повернулся и посмотрел, что происходит с Леваком-Кал. Невероятная сила вакуума, которая исходила из него, охватила его, заставив его взлететь вверх как ракету. Он прорвался сквозь потолок пещеры и исчез.

Танок-Кал, пошатываясь, двинулся в угол пещеры. Там он и остался стоять, пленник своей собственной электрической силы. Она кружилась в водовороте вокруг него, вспыхивая яркими молниями.

Онуа кивком указал на беспомощное существо.

— Я думаю, что этот останется тут до того момента, пока не иссякнет его запас силы.

Это означало, что единственный Борок-Кал, который остался, был Корак-Кал. Он стоял рядом с кубом, его окружала стена плотного звука, который материализовался. Звуковые силы так мощно концентрировались вокруг оси, что Таху слышал только громкий треск. Он содрогнулся при мысли, как чувствовал себя Борок, пойманный в ловушку своей собственной силы звука.

Он наблюдал, как трясло тело Корака-Кала. Он поддался невероятному давлению и под воздействием звуковых волн превратился в пыль. Спаслась только его серебристая Крана. Она скрылась в темноте.

Шесть талисманов силы лежали на каменном полу. Постепенно сияние, которое окутывало их, погасло, и в пещере воцарилась темнота.

Лева глубоко вздохнул.

— Бороки-Калы, — произнес он. — Они…

— Они не живут в том смысле, в котором мы понимаем жизнь, — ответил Копака. — Поэтому они не могут умереть. Но мы победили их.

Таху кивнул.

— Вы заметили, что одна Крана Кал спаслась?

— Я видела, — сказала Гали. — Я думаю, что остальные тоже сумели сбежать. Но мне кажется, нам не стоит волноваться. Без Бороков-Кал Краны будут бессильны.

— Ну, тогда мы победили! — сказал Таху, с трудом веря в это.

Копака кивнул.

— Похоже на то, — сказал он. В его холодном голосе звучало восхищение. — Благодаря нашей мудрой сестре. Как ты узнала об этом, Гали?

Гали пожала плечами.

— Я не знала, — сказала она. — Я просто подумала, что, если воззвать к силе талисманов, то высвободится такая энергия, которую Бороки-Калы не смогут контролировать. В конце концов, единственная сила, которая могла победить их, была их собственная. — Она повернулась к Таху. — Есть кое-что, чего я не понимаю, сказала она. — Маска Вахи, откуда она у тебя?

— Мне ее дал Вакама, — ответил Таху. — Также он предупредил меня, что ее сила настолько огромна, что даже Тоа не сможет управлять ею. Он оказался почти прав.

Когда он вспомнил, как Вахи послала сквозь него поток энергии, он почувствовал в себе силу. Он поднял меч и увидел пляшущие на лезвии языки пламени. С трудом веря в то, что он видел, он направил меч на ближайшую скалу. В камень ударил поток жгучего пламени.

Копака наблюдал за ним.

— Итак, наши силы вернулись, — сказал он.

Взглянув на потолок пещеры, он направил туда острие своего ледяного меча. Мгновение спустя перед ними появилась лестница изо льда.

Таху повел Тоа Нува к лестнице. Бараги были вновь надежно упрятаны в свою подземную темницу. Пришло время для Тоа Нува возвращаться на поверхность, к солнцу.

Все Тоа Нува чувствовали себя напряженно, пока первые лучи солнца не прорезали темноту тоннеля. Это был знак того, что они, наконец, приближались к поверхности.

Когда они оказались наверху, то с облегчением опустились на землю. Все же Гали с беспокойством взглянула на Таху. Она пыталась понять, что он только что сделал, как ему удалось так долго скрывать Великую Маску Времени. Какие еще секреты он хранил?

Но она подавила свое беспокойство. Сейчас для него не было времени. Вместо этого, вымученно улыбнувшись, она повернулась к братьям Тоа Нува и сказала:

— Ну, братья, как вы думаете, сможем ли мы привести в порядок Мата-Нуи?

— Конечно, — ответил Таху. — Я думаю, что мы, наконец, поняли наш урок.

— Какой урок? — спросил Лева. — Ты имеешь в виду урок о том, что работа Тоа никогда не оканчивается?

Похату захихикал.

— Нет, я думаю, что он имеет в виду, что нам стоит всегда обращать внимание на намеки Гали.

— Или то, что плохое с нами случается только под землей, — ухмыляясь, добавил Лева.

— Да, все эти уроки, братья, — с улыбкой сказал Таху. — Но также и самый важный урок. Вы понимаете, о чем я говорю?

— Я понимаю, о чем ты думаешь, брат, — сказала Гали в надежде, что она права. — Три коротких слова, не так ли?

Копака кивнул и заговорил в первый раз после того, как Таху закончил свою речь.

— Единство, долг, судьба, — просто сказал он.

— Правильно, — сказал Таху. — Если мы будем помнить эти слова, Тоа Нува смогут сделать все!

Турага Вакама, старейшина деревни Та-Коро, пребывал в молчании. В костре совета дотлевали угли. Уставшие от трудов, Маторанцы уснули. На остров Мата-Нуи опустилась тишина.

Это должно было быть время ликования для Тураг. Угроза армий Бороков и Бороков-Кал наконец исчезла с их земли. Тоа окончили свою битву и соединились с Маторанцами для того, чтобы устранять ущерб, причиненный сражениями с чудовищами. Все жители Мата-Нуи наслаждались долгожданным, но таким редким миром.

И только Тураги не присоединялись к общей радости. Они знали слишком много секретов прошлого и будущего. Пришло время решать, стоит ли им поведать миру эти тайны.

— Мы должны рассказать Тоа правду, — настаивала Турага Нокама из Га-Коро. — Они заслужили это право своими подвигами. Сколько раз спасли они нас всех от злой силы Макуты?

Онева, Турага По-Коро, покачал головой.

— Это правда, сестра. Но они совершали их, не ведая всего о прошлом. Я бы хотел, чтобы так и оставалось.

Нокама уже собиралась ответить, но ее прервали многочисленные щелчки и свистки, которые исходили от Ную, Тураги Ко-Коро. Его переводчик Маторо пытался приноровиться к быстрой речи.

— Хм, Турага Ную говорит… — начал Маторо. — О, нет, я не могу это говорить о Тураге Оневе!

Нокама постаралась не смеяться, но у нее ничего не получилось. Даже Вакама усмехнулся. Он сказал:

— Наши друзья из Ко-Коро всегда обращаются к самой сути проблемы. Но все же Онева прав. Мы все знаем, что может случиться, если знание будет использоваться во вред.

— Брат, мы также знаем непереносимую боль, когда невозможно доверять самому себе, — сказал Матау, Турага Ле-Коро. — Я думаю, что Тоа достаточно сильны и мудры для того, чтобы узнать всю правду. Они должны знать все, если им нужно выполнить свое предназначение!

Онева с грохотом опустил свой каменный молот на землю.

— Предназначение? Им вначале нужно показать единство! С тех пор, как они стали Тоа Нува, они то и дело ссорятся друг с другом. Копака постоянно ругается с Таху, Гали вообще старается не разговаривать с ними обоими… Неужели это и есть поведение настоящих Тоа?

— Были времена, молотобоец, когда Тоа ссорились достаточно часто, — сказала Нокама. — Я уверена, ты прекрасно помнишь об этом. Все же они нашли в себе силу выполнять то, что было им предначертано.

— Это было… другое дело, — неловко пожав плечами, ответил Онева. — Возможно, нынешние Тоа не обладают такой мудростью.

— Тяжело постигать мудрость, если некому учить, — заметил Матау.

Венуа, глава подземной деревни Ону-Коро, не произнес ни слова за все время жаркой дискуссии. Он просто сидел и прислушивался к ноткам озабоченности и гнева, надежды и страха, которые звучали в словах Тураг. Это было похоже на звуки земли, когда приближается землетрясение или грохочет подземный поток.

В конце концов, мудрый Турага поднялся с места и оглядел старых друзей.

— Братья… и сестра… Ону-Маторанцы живут в вечной темноте. Это наша судьба. Мы живем там, куда не проникает дневной свет. Когда мы поднимаемся на поверхность, мы вынуждены прикрывать глаза от яркого солнечного света.

В ответ Ную прощелкал что-то. Матау открыл было рот, чтобы перевести, но Вакама поднял руку.

— Будь спокоен. Я думаю, мы все догадались, что он говорит… Ответ таков: Венуа высказал свою точку зрения в подходящее время, как и всегда.

— Когда я был молод, я считал, что ответы на все вопросы можно найти в прошлом, — продолжал Венуа. — Я все еще считаю, что прошлое — наш лучший учитель. Не так давно Тоа прибыли на наш берег и принесли с собой надежду. Они отвращали все опасности, которые угрожали Мата-Нуи… и, как говорит Онева, они совершали это в неведении. Но что еще они могли сделать, если бы их освещал свет правды?

— Я согласна, — тихо сказала Нокама.

— Знание, друзья мои, знание — это ключ, — сказал Венуа. — Без него, несмотря на свою мощь, Тоа не прозреют. Мы должны поделиться с ними нашими тайнами.

Теперь встал Вакама. В его руках был огненный посох, а взгляд был устремлен на шесть звезд, горевших в небе.

— Если бы они только знали… Если бы они только знали, что на самом деле случилось в Метру-Нуи, как бы они себя чувствовали? Понравилось бы им то, что они на самом деле не одни, или они бы рассердились на нас за этот обман? Как нам узнать, что правильно?

— Так же, как мы и всегда делали, — сказала Нокама. — Мы вернемся к легендам. Тоа о многом узнали, когда искали маски Канохи Нува. Даже когда они лишились своих сил, они нашли способ и победили. Возможно, в легендах об их приключениях мы сможем найти ответы, которые мы так давно ищем.

— Я слышал о легендах, — ответил на это Вакама.

— Слышал, да… но слушал ли ты их? — спросила Нокама.

Долгое время Вакама обдумывал ее слова. Возможно, Нокама права. Что-то важное, наверняка, было в недавних подвигах Тоа, и он упустил это.

Он вернулся к своему месту в кругу.

— И вновь Турага Воды оказывается самой мудрой среди нас. Хорошо. Каждый из нас поведает легенду о поисках Тоа масок Канохи Нува. В конце мы попытаемся прийти к решению. Итак, кто начнет?

В ответ Ную издал порцию щелчков и свистов. Маторо кивнул и заявил:

— Турага говорит… он говорит, что вы достаточно нагрели воздух для того, чтобы растопить ледники Ко-Вахи. Он первый расскажет свою легенду, и после этого ничего дополнительного не понадобится.

— Ха! Брат, иногда я думаю, что ты слишком много времени провел в снегах и льдах, и твой мозг просто замерз, — сказал Онева. — Позволь настоящему рассказчику поведать истинную легенду!

Нокама легкой рукой дотронулась до руки Ную.

— Мой друг, я уверена, что твоя история — самая значительная, и по сравнению с ней наши истории поблекнут. Так почему не приберечь ее напоследок, когда ее смогут оценить по достоинству?

За все то время, что Ную знал Нокаму, он никогда не мог отказать ей. Он взглянул на нее и кивнул.

— Тогда решено, — объявил Вакама. — Начинай свою легенду, Онева, мы слушаем тебя.

Онева улыбнулся.

— И слушайте внимательно. Моя история начинается на широких, ледяных просторах Ко-Вахи, в ночь, совершенно отличную от нынешней. В ту ночь, когда, казалось, для Тоа и Мата-Нуи все потеряно…

Когда Копака Нува, Тоа Льда и защитник деревни Ко-Коро, взволнован, он отправляется к отдаленному месту на склонах Горы Иху для того, чтобы поразмышлять в одиночестве.

Единственные звуки там — это свист ветра в горных проходах и скрип льда под его ногами. Другие Ко-Маторанцы редко туда заглядывают. Обычно ни одно живое существо его не тревожит.

В большинстве случаев.

— Брат! — над заснеженной равниной пронесся голос Похату. Где-то далеко от этого звука сотряслась гора, и по одному из склонов понеслась лавина.

Копака оглянулся и увидел мощную фигуру Тоа Камня. Он пытался пробраться сквозь огромный снежный сугроб, который доходил ему до пояса. Верзиле Похату было трудно двигаться в таких условиях.

Не ответив, Копака продолжал подниматься по обледеневшей тропинке.

— Я знаю, что ты меня слышишь! — крикнул Похату. Копака с трудом увернулся от града ледяных осколков, которые осыпались со скалы при звуке этого громового голоса.

— Даже Мата-Нуи может слышать тебя, а он спит глубоким сном, — пробормотал Копака.

Похату снизу наблюдал, как его брат Тоа продолжает медленно и верно подниматься в гору. Ходьба по снегу и льду была не лучше, чем подводное плавание. И опять Похату подумал о том, что снег соединял самые худшие стороны сил Гали и Копаки. Все же он намеревался достигнуть своей цели, несмотря на то, поможет ли ему Тоа Льда или нет. Хотя на нем была Великая Маска Скорости, он сомневался, стоит ли ему ее использовать. Бег на приличной скорости по такой скользкой поверхности вряд ли поможет ему быстрее туда добраться.

Похату продолжал следовать за Копакой сквозь темноту, изо всех сил стараясь не замечать холод. Копака, в свою очередь, старался не замечать Похату. Он надеялся, что он повернет назад. Иногда, когда имеешь дело с Похату, это помогает. Но не слишком часто.

— Помогите! Брат, помоги мне!

Копака быстро развернулся и увидел, что Похату барахтается в сугробе. Тоа деревни По-Коро не удержался на ногах и упал. Он не мог найти ничего прочного под рукой, чтобы уцепиться, и не мог из-за этого подняться.

Копака нахмурился. Он разделил свой ледяной клинок на две части, приладил их к ногам. Вскоре он уже мчался по склону горы на своих импровизированных коньках. От лезвий из протодермиса во все стороны разлетались искры. Он направлялся к закругляющемуся краю каменного карниза. И, как всегда, его намерения увенчались успехом. По инерции он взлетел в воздух, достигнув края карниза, и понесся в холодном воздухе по направлению к Похату.

Копака взлетел в дугу, перевернулся и сделал несколько мощных рывков. Он приземлился на склон как раз под нужным углом, пронесся еще немного и остановился рядом с упавшим Тоа.

— Я помогу тебе, — громовым голосом, похожим скорее на звук снежного обвала, сказал Копака. — А потом ты уйдешь с моей земли.

— У меня есть лучшая идея, — ответил Похату, вскочив на ноги. — Я сам встану, большое спасибо, но путешествовать мы будем вместе.

— Ты подстроил свое падение.

— О, нет, брат, падение было настоящим… Эти заснеженные просторы могут быть очень опасны, — сказал Похату. — Я немного отдохнул. И пока я лежал здесь, я думал: как, оказывается, трудно добраться до Копаки. Если я останусь здесь, возможно, он придет ко мне.

— Приближается снежная буря. Мои силы управления льдом и снегом украли Бороки-Кал, поэтому я не смогу остановить бурю, — мрачно сказал Копака. — Будем поворачивать.

Похату скрестил на груди могучие руки.

— Здесь я стою, и здесь я останусь.

Копака пожал плечами.

— Хорошо. Когда я доберусь до Ко-Коро, я скажу Тураге Ную, чтобы тебя откопали, когда придет оттепель. Если она вообще придет… — Сказав это, он развернулся и пошел прочь.

Похату нахмурился и поспешил за ним.

— Я думал, мы сможем помочь друг другу. Неужели ты не помнишь, как славно мы работали командой, когда впервые прибыли на Мата-Нуи?

— Я помню, что ты завалил меня камнями, — ответил Копака.

— Ой. Ну, я не хотел этого. Кроме того, сейчас этого случиться уже не может. Я лишился своей силы так же, как и ты.

Копака резко остановился и оглянулся на него через плечо.

— Похату, мне не нужна твоя помощь. Я не нуждаюсь в ней. Я найду маску Канохи Нува сам.

И прежде, чем Похату успел ответить, Копака исчез в темноте. Некоторое время Тоа Камня просто смотрел ему вслед. Затем он вновь последовал за Копакой, стараясь не упускать из виду его следов.

Снежная буря, которая налетела на них, была самая свирепая из тех, что когда-либо разыгрывались на Ко-Вахи. С вершины Горы Иху дули пронзительные ветры, они ослепляли снегом и осколками льда. За считанные секунды следы Копаки скрылись под огромными сугробами.

Похату остановился для того, чтобы обдумать положение. Он знал, что его брат Тоа следовал вдоль ледяной тропинки. Но где она? Если бы он начал копать снег в ее поисках, то в любом случае замерз бы быстрее, чем нашел ее. Если только он… если только он не сможет найти новое применение Маске Скорости.

Он пытался не замечать все понижающуюся температуру и беснующийся снег. Похату крепко стал ногами на снегу. Затем он вытянул вперед руки и начал вращать их, все быстрее и быстрее, призывая силу Маски Скорости наполнить его тело. Несколько мгновений спустя очертания его рук приняли неясную форму и послали вперед двойной поток воздуха. Он сдул снег, лежавший впереди, и открыл спрятанную тропинку.

— Посмотрим, сделал бы это Копака, — сказал себе Похату, продолжая путь.

Копаке пришлось беспокоиться о более многом, чем просто о снежной буре. Когда исчезла его сила первозданной стихии, вместе с ней его покинула и способность сопротивляться низким температурам. Впервые он ощущал укусы минусовой температуры области Ко-Вахи, он чувствовал, что они мешают ему двигаться. Все, чего ему сейчас хотелось, это найти какое-нибудь теплое место. Он бы прилег там и подремал, всего несколько минут, где-нибудь под нависающей скалой. Затем он сможет продолжать свои поиски масок.

Его наполняли холод и темнота. В своих поддернутых инеем видениях он видел, что два Борока-Кал, Корак-Кал и Нувок-Кал, украли его талисман силы из его деревни. Его сила исчезла. Он слышал, что они выкрикивали его имя, вновь и вновь, и что-то еще… какой-то до боли знакомый шум.

Копака вздрогнул и очнулся. Над ним стоял Муака, с его челюстей капала слюна. Это был самый кровожадный и большой хищник в Ко-Вахи. Он бросался на все, что двигалось. Его когти впивались в снежный наст, пока он обнюхивал Копаку, решая, жив ли он и представляет ли опасность.

«Когда-то я был бы самой настоящей опасностью, Рахи, — думал Копака, называя зверя его Маторанским именем. — Несколько дней назад единственная вспышка моего ледяного меча превратила бы тебя в глыбу льда. Но теперь это всего лишь бесполезная игрушка, она не может помочь в борьбе с животным, обладающим такой силой. Бороки-Кал украли всю мою силу».

И именно в этот момент Копака услышал, что кто-то вновь прокричал его имя. Так это был не сон. Это был Похату. Он все еще искал в снегу и льду своего брата Тоа. Звука его голоса оказалось достаточно, чтобы на некоторое время отвлечь внимание зверя. Копака смог за это время откатиться в сторону, схватить клинок и броситься под укрытие ближайшей стены камня.

Муака взревел и бросился за ним, быстро и проворно перебирая длинными ногами. Высоко на отвесной стене перед собой Копака видел только узкий каменный карниз. Если бы только он смог дотянуться до него, он был бы спасен. Для Муаки это расстояние было слишком большим. Но все же подсознательно он чувствовал, что вряд ли Рахи даст ему такую возможность.

Для составления плана не было времени. Копака побежал так, что засверкали пятки, держа наперевес меч. Он ощущал, что Муака следует за ним по пятам. Его ноги скользили, и он знал, что если он упадет, то все будет кончено.

Взгляд Копаки сосредоточился на стене камня, его сердце отчитывало секунды. У него будет только одна возможность. Если он не успеет, деревне Ко-Коро придется искать другого защитника. «Но я успею», твердил он себе.

Муака не успел отреагировать на его действия. Копака с разбегу всадил лезвие меча в землю и взлетел высоко в воздух. Он больно ударился о стену и начал скользить вниз по заледеневшей поверхности камня. Он не мог найти опору и уже практически упал с карниза. Муака стоял внизу, его челюсти были широко открыты.

Что-то просвистело мимо него и вонзилось в скалу с громким металлическим лязгом. Копака вытянул руку и ухватился. Это был один из инструментов Похату, которые он использовал для того, чтобы подниматься по отвесным стенам. Он взглянул вниз и увидел, что Муака безрезультатно пытается ухватить ногу Тоа. Собрав последние силы, Копака залез на карниз.

Муака рычал, прыгал, тщетно цеплялся за обледеневшую стену, съезжал по ней в снег. Он собирался вновь подпрыгнуть и достать Тоа, но в этот момент послышался звук ударившихся со страшной силой друг о друга скал. Звук повторился несколько раз прежде, чем Муака понял, что он может означать более легкую добычу. Он тут же умчался на поиски.

Как только зверь исчез, появился Похату.

— Возможно, я не могу повелевать камнем, но, по крайней мере, я все еще могу сдвинуть парочку скал.

Копака выдернул меч и швырнул его Похату.

— Я подумал, что ты вернулся, Похату.

— Я собирался, — ответил Тоа, пожимая плечами. — Но поиски масок в одиночестве похожи на игру в колхии в одиночку — хорошая практика, но совсем не интересно.

Копака спустился вниз и подошел к нему ближе. Когда он заговорил, в его голосе было меньше холодных ноток, чем обычно.

— Тебе следует вернуться, Похату. Это место не для тебя… Возможно, и не для меня тоже.

— Турага Онева кое-что сказал мне, когда я уходил, — ответил Похату. — Он сказал, что просто быть героем, когда обладаешь большой силой, а твоя единственная забота — достаточно ли глуп твой противник, чтобы бросить тебе вызов. Но совсем непросто, когда все, что у тебя есть, это твой ум, а твой самый главный враг — ты сам.

Копака прищурился и оглядел скалистую местность и отвесную каменную стену.

— Это похоже на Оневу. Вы оба очень похожи на камень, ваш талисман. Вы твердые. Практичные. Приземленные.

— Ну, спасибо, я…

— Вы упрямы, — продолжал Копака.

— Всегда пожалуйста, Копака, — язвительно заметил Похату. — Мне доставило удовольствие спасать тебя.

Копака метнул яростный взгляд в своего брата Тоа.

— Если бы твоя уловка не помогла, мы бы оба попались в лапы Муаки. Силы Тоа тогда бы уменьшилась, и наши деревни оказались бы в опасности. Глупый риск — это роскошь, которую мы не можем себе позволить.

Похату указал на вершину горы.

— Тогда, может быть, мы попытаемся спрятаться от лавины!

Было поздно реагировать. Волна белого снега ударила по двум Тоа, сбила их с ног и понесла с собой. Они беспомощно неслись по склонам Горы Иху, натыкаясь на скалы и практически теряя маски Канохи. Копака отчаянно пытался силой воли отвернуть лавину в сторону, но у него ничего не получилось. Его сила исчезла безвозвратно.

Тоа Льда и Камня завершили свой полет, распластавшись в сугробе у подножия горы, оказавшись наполовину погребенными под снежным завалом. У них ушло много времени на то, чтобы подняться на ноги. Они были совершенно разбиты, каждая часть тела ныла и болела.

— Ненавижу зиму, — простонал Похату.

— Маска Зашиты могла бы помочь нам и оберегла нас бы от такого, — сказал Копака. — Нам необходимо найти маски Канохи Нува. Ну, раз уж ты тут, Похату… можешь путешествовать со мной.

— Пока было весело, — ответил Тоа Камня, отряхивая снег с рук и ног. — Онева говорил о том, что Маска Защиты находится где-то тут, в ледяной пещере. У тебя есть какие-нибудь соображения, где она может быть?

Копака не ответил. Он отошел на некоторое расстояние от Похату и призвал силу своей маски. Она позволяла ему видеть сквозь плотный камень скал. Он увидел систему пещер внутри Горы Иху. У него ушло немного времени на то, чтобы найти нужную пещеру, в которой находилась одинокая Канохи Хау Нува, Маска Защиты.

— Она недалеко, — сообщил он. — Возможно, в половине кио отсюда вверх по горе. Но вход…

В этот момент Похату исчез и вновь появился буквально через секунду.

— Загорожен булыжниками. Я знаю. Я видел, — сказал Тоа Камня. — Маска Скорости, помнишь?

Глаза Копаки сузились, а в голосе прозвучала холодная сталь.

— Не делай так больше.

Похату был настроен спорить, но в этот момент они поняли, что буря разыгралась не на шутку. Они совершенно ничего не видели дальше своего носа. Некоторое время они молча шли, испытывая неловкость и храбро сражаясь с ветром и снегом. Они возвращались к горе.

Однако вскоре терпение Тоа Камня лопнуло.

— Брат, в чем дело? Я тебя спас, а ты недоволен. Я сбегал вперед, чтобы сэкономить время, а ты опять недоволен. Тебя вообще что-нибудь может порадовать, Тоа Льда?

Копака остановился и сказал:

— Я здесь не для того, чтобы радоваться. Я здесь для того, чтобы найти маску Канохи Нува и вернуть свою силу, стать вновь Тоа Льда. Если хочешь помогать, пожалуйста. Если хочешь болтать… пойди поищи Тоа Леву.

Больше они не произнесли ни слова.

Вход в пещеру представлял не очень приятное зрелище. Он был завален огромными булыжниками, которые упали ночью. Даже у Онуа Нува, Тоа Земли, с помощью Маски Силы не получилось бы сразу убрать их с дороги.

Копака принялся за работу. Он пытался разбить камни при помощи своего меча. Но клинок не был приспособлен для такой работы, и вскоре Копака сдался. Похату же все это время стоял в стороне и просто наблюдал.

— Трудно, — сказал Копака.

— Да нет же, — ответил Похату. — Это просто. Смотри.

Похату приблизился к горе булыжников и положил руку сначала на один камень, затем на другой. Казалось, он прислушивался к камню, но Копака не имел ни малейшего понятия, как он мог что-либо расслышать в вое ветра.

— Это загадка, брат, — сказал Похату. — Каждый камень поддерживает другой. Они сильны по отдельности. Когда они вот так сложены вместе, даже Тоа не смогут сдвинуть их с места. Но ключ к этой загадке там же, если знаешь, что искать.

— Как ты узнал об этом? — спросил Копака.

Заметив, что его брат Тоа чрезвычайно заинтересовался, Похату улыбнулся.

— Меня научил Онева. Он сказал, что это знание камней старее самих скал. Вообще немного непонятно, что он имел в виду, но звучит впечатляюще. А! Вот он.

Похату поднял ногу и со всей силы ударил по центральному камню. Он треснул и разлетелся на куски. Потеряв опору, остальные камни просто развалились, открыв вход в пещеру.

— Видишь? Когда они не могут работать вместе и нести одну и ту же ношу, они не могут выполнять свое предназначение.

На короткое мгновение лицо Копаки озарила улыбка.

— Да, брат. Я вижу.

Копака первым вошел в ледяную пещеру, Похату следовал за ним. Тоа Льда нес световой камень, его свет отражался от полированных стен пещеры. Они слышали только свое собственное дыхание и скрип снега и льда под шагами.

Похату не мог сказать, как много они прошли. Он уже начал беспокоиться, смогут ли они найти путь назад, но потом напомнил себе, что Маска Видения Копаки может указать его. Он плохо чувствовал себя в окружении льда, который отрезал его от привычного камня.

Их продвижение было внезапно остановлено глубокой расселиной, которая зияла в полу пещеры. Похату встал на колени, подполз к ее краю и заглянул внутрь.

— Там царит такая темнота, которая не может сравниться даже с темной душой Макуты, брат. Я даже не могу представить, насколько глубока она.

— Мы выясним это, — сказал Копака. — Маска Канохи Нува на дне.

Похату вздохнул.

— Когда-нибудь я основательно поговорю с тем, кто прятал в таких местах маски Канохи, — сказал он, проверяя свои «альпенштоки».

Копака разделил свой клинок на две части, взял каждую в руку. Они, конечно, не смогут так пригодиться, как инструменты Похату, но они были достаточно сильными и острыми, чтобы служить в качестве шипов для лазания по горам. Он оглядел расщелину, убедившись, что внизу, кроме маски, ничего нет. Затем кивнул Похату.

— Начнем.

Похату вонзил шип в ледяную стену и спустил ноги в бездну.

— Я надеюсь, что Мата-Нуи оценит наши усилия, если когда-либо проснется, конечно.

Путь вниз был долг и труден. Однажды один из шипов Похату соскользнул, и от отчаянного, смертельного полета вниз его спасли только своевременные действия Копаки и его прекрасная реакция. Когда Тоа достигли дна расщелины, оба были совершенно вымотанные.

Маска Зашиты, Канохи Хау серого цвета, находилась в дальнем углу, в сотне кио от того места, где они спустились. Ее сила защитит Тоа от любой физической атаки, конечно, в том случае, если нападение не будет неожиданным. Теперь, когда Тоа лишились своих сил, она считалась самым ценным даром среди остальных Великих Масок.

Копака сделал шаг вперед по направлению к маске, но Похату схватил его за руку.

— Подожди, брат! Ты чувствуешь это?

— Что?

— Я не владею знанием земли так, как Онуа, но могу сказать, что что-то не так… что-то совсем плохо.

Внезапно гора так мощно вздрогнула, будто она была игрушкой в руках какого-то Маторанина. Похату взглянул вверх и увидел, что свод пещеры треснул и обрушился. Прямо на них летели тонны камня и льда.

Похату ни секунды не колебался. Он из всех сил толкнул Копаку в плечо, и Тоа Льда полетел по обледеневшему полу прямо к маске Канохи. Копака ударился о стену и остановился совсем недалеко от маски. Оглушенный, он повернулся и увидел, что Похату сейчас будет погребен под массой камня.

Копака подполз к маске, схватил ее и одел. Маска Хау Нува обладала силой защищать и тех, кто находился рядом с ее носителем. Если он успеет вовремя, то защита маски распространится и на Похату. Но если нет…

Вокруг Копаки разгорелось защитное поле. Камни дождем посыпались на него, но, соприкоснувшись с защитой, раскрошились. Тоа Льда был под надежной защитой древних сил Канохи. Но Похату не было видно.

Ему показалось, что прошла вечность прежде, чем землетрясение прекратилось. Копака выбрался из-под груды уже безобидных булыжников, бросился к тому месту, где стоял Похату, и принялся руками разбирать завал.

— Похату! Похату! — кричал он. Но в ответ он слышал только эхо своих слов.

В конце концов, он сдался. Под осколками скалы не было заметно ни единого движения.

— Прощай, брат, — прошептал Копака. — Возможно, мы были слишком разными, чтобы стать друзьями. Но в твоей каменной груди бьется настоящее, благородное сердце.

В отчаяние он отвернулся от места, где был погребен Похату, и начал свой долгий путь назад, к поверхности.

День подходил к концу, когда Копака приблизился к деревне По-Коро. Маторанцы выстроились на стенах, опасаясь приближения Бороков-Кал. Появление Копаки всколыхнуло их ряды, так как они знали, что в последнее время он редко покидал пределы Ко-Вахи.

Турага Онева встретил его у ворот.

— Копака, вы путешествуете один по такой небезопасной местности?

— Нет, — ответил Копака. — Меня сопровождает память о моем павшем брате. — Он передал Оневе маску Канохи Хау Нува. — Ей место здесь. Без Похату ее никогда бы не нашли… и я не был бы жив, чтобы передать ее. Он погиб так же, как и жил, как настоящий герой.

— Благодарю тебя за это, брат! — раздался за спиной Копаки громовой голос. Все, кто видел его в тот момент, позже бы сказали, что Тоа Льда на самом деле не был таким холодным, так как он с улыбкой повернулся к приближающемуся Похату, который выглядел избитым и уставшим, но все же живым.

— Похату! Я рад вновь видеть тебя, — начал Копака. Затем он быстро добавил: — Я имею в виду, что хорошо, что По-Коро все-таки не потеряла своего защитника в это смутное время.

— Спасибо, — ответил Похату. — Сила Маски Защиты сохранила меня, но я все же был оглушен камнями. Эта сила помогла мне переждать землетрясение. Ну, а твои усилия, когда ты пытался откопать меня, потом способствовали тому, что я выбрался из-под завала. Я слишком устал и не мог взбираться по стене, поэтому я шел до тех пор, пока не нашел тоннель, который соединялся с другим тоннелем, и так далее. Я выбрался на поверхность в Ону-Коро и добрался сюда.

Копака взял у Оневы маску Хау Нува и передал ее Похату.

— Она твоя. Хотя я уверен, что твое мужество сильнее, чем защитное поле этой маски, Тоа Камня.

— Я приму эту маску с величайшей благодарностью, — ответил Похату, — потому что я знаю, что нам понадобятся все наши силы и все наше мужество, чтобы пережить те дни, которые грядут.

Онева закончил рассказывать свою историю и с улыбкой сел на место.

— Итак, вы понимаете, — сказал он, — что отказ Копаки от помощи мог привести к катастрофе. Спустя время, понял ли он, что такое единство?

Ную щелкнул и начал резво жестикулировать. Маторо перевел:

— Турага говорит, что Похату слишком упрям для того, чтобы уходить тогда, когда его об этом просят. Ему следовало уважать желания Копаки.

— А мне кажется, что никто из них не был так уж быстр, — заметил Матау. — Но маску Канохи тем не менее нашли, не так ли? И теперь их связывает самая тесная дружба.

Вакама кивнул.

— Это правда, Матау. Они оба — отчаянные храбрецы. Но достаточно ли они мудры для того, чтобы понять, что было до этого?

— Я поведаю вам мою историю, — мягко сказал Турага Венуа. — И мы поймем это.

Тоа Онуа Нува увернулся от падающего на него щупальца огромного подземного червя. Мертвенно бледный отросток промахнулся и ударился о стену тоннеля, сотрясая всю пещеру.

Тоа Земли раньше слышал об этих существах, но думал, что они существуют только в легендах Маторанцев. Те, кто добывали протодермис, из которого строилось все на острове Мата-Нуи, иногда упоминали огромных червей с щупальцами. Они жили в самых глубоких тоннелях Ону-Вахи. Некоторые заявляли, что эти черви питались протодермисом, и их привлекали груды этого вещества, собираемые рабочими. Но никто не спорил по одному поводу: если такое существо объявлялось в шахте, ее лучше было закрыть.

«Теперь я понимаю, почему, — думал Онуа. — Если бы это существо не было слепым, оно давно поймало бы нас».

Тоа оглянулся, чтобы посмотреть, как шли дела у его компаньона. Турага Венуа изо всех сил пытался сдерживать существо при помощи своего сверла, но на самом деле не причинял ему никакого вреда. К сожалению, это означало, что его усилия пока не увенчались успехом.

— Я думаю, что нам придется рано или поздно заставить это существо покориться, — выкрикнул Онуа, спасаясь от очередного удара щупальцем. — Но только пока не знаю, как.

— Нет! — сказал Венуа. — Это существо жило на острове, когда нас тут и в помине не было. Он — звено с прошлым. Ему нельзя причинять вред!

Онуа схватил гигантское щупальце, когда оно проносилось мимо него. Он надеялся, что мощь Маски Силы поможет ему удержать его. Но червь просто стряхнул его, будто его мощные руки были всего лишь перышком.

— Жаль, что это существо не испытывает к нам того же чувства, — сказал Тоа. — Пусть он и есть наше прошлое, но у нас не будет будущего, если мы не победим его!

Несколько дней назад у Онуа не было проблем, если бы он захотел остановить этого монстра. Так как он мог командовать силами земли, он мог бы вызвать стену из грязи и осколков камня для того, чтобы защитить себя и Венуа. Но когда Борок-Кал похитил талисман его силы Нува, он лишился своей мощи, и, возможно, навсегда.

Турага перепрыгнул через извивающееся щупальце и приземлился рядом с Онуа.

— Тоа Земли, вам следует подумать о чем-нибудь еще, кроме Великой Маски! Насилие — это еще не выход.

И Онуа уклонялся, перекатывался и напряженно думал. Он вспомнил, как он решил искать маску Канохи Каукау Нува, которая была спрятана глубоко под землей. Несмотря на его возражения, Венуа отправился с ним. Они уже больше дня путешествовали по тоннелям, которые давно оставили Маторанцы, когда внезапно встретили на своем пути этого червя.

Венуа еще раз проворно увернулся от удара щупальца и крикнул:

— Думайте! Что вы знаете об этих существах?

«Не так уж много, — подумал Онуа. — Оно большое, сильное; оно ужасного мертвенного белого цвета, как и большинство подземных существ; оно живет в постоянной темноте, поэтому оно слепое и управляет своими движениями при помощи… Слуха!»

Несмотря на то, что ему угрожала опасность, Онуа улыбнулся. Все сразу показалось таким простым, как и истина, на которую он вот так просто только что наткнулся.

Быстро двигаясь, он воспользовался своими дробилами и отделил от скалистой стены два огромных камня.

— Защищайтесь! — крикнул он Венуа и, ударив камнями друг о друга, расколол их.

По тоннелям прокатилось раскатистое эхо, будто что-то взорвалось, и даже Тоа Земли на мгновение оказался оглушенным. Червь гневно взревел и убрался в темноту, подальше от источника этого громового звука.

Венуа что-то говорил, но Онуа не слышал его. Спустя некоторое время звон в его ушах поутих, и он смог разобрать слова Тураги.

— Итак, — говорил Венуа, — вы нашли его слабое место.

— Да. Свою слепоту он восполняет чутким слухом, — ответил Онуа. — Так что было логичным предположить, что ему не понравится слишком громкий звук.

— Предположить? Ничего себе! — воскликнул Венуа. — Но это было не предположение. Это знание, которым вы обладаете. С вами разговаривало прошлое.

Онуа ничего не сказал. Из всех Тоа он был единственным, кто ничего не говорил до того момента, пока у него не появлялись на то веские причины. Только Копака был в большей степени молчаливым.

— Пойдемте, — сказал Венуа. — Нам предстоит еще долгий путь, Тоа Земли.

Немного позже они сидели в одной из нижних пещер и делились своими запасами. Даже Онуа, который провел большую часть своей жизни под землей, никогда так глубоко не забирался. Ему было интересно, что ждало их внизу, а также то, какие приключения переживали его братья и сестра наверху.

— С ними будет все в порядке, — сказал Венуа, как будто он читал его мысли. — Они будут сильными, пока они будут помнить, откуда исходит их сила.

— Ты имеешь в виду Канохи? — спросил Онуа.

— Нет, я не имею в виду маски. Я подразумеваю настоящую силу Тоа — силу шести, плечом к плечу.

Онуа нахмурился. Прошло немного времени с тех пор, как Тоа Огня и Льда, при поддержке Тоа Воздуха, предложили разделиться. Гали в тот момент протестовала, но он сам не сказал ни слова. Потом за его молчание она на него очень разозлилась. С тех пор он задавал себе один и тот же вопрос: правильный ли путь он выбрал?

— Это решение было принято для того, чтобы мы выполнили предначертанное, — сказал он. Но он не смог удержаться и заставил свои слова звучать более убедительными, даже для самого себя.

— У вас одна судьба, — сказал Венуа. — Она перешла к вам из прошлого… от Тоа, которые были до вас и исчезли… для того, чтобы передать вам эту судьбу.

Онуа понадобилось некоторое время для того, чтобы понять слова Тураги. Тоа, которые были до нас? О чем он говорит?

Но когда он повернулся, чтобы задать этот вопрос, Венуа уже исчез.

Он догнал Турагу за следующим углом. Здесь тоннель начинал резко понижаться вниз, и воздух постепенно теплел. Онуа было интересно, они находились все еще в Ону-Вахи или уже достигли владений Таху? Очень уж было похоже на то, что они находились в жерле вулкана.

Когда он обратился за объяснениями к Венуа, Турага покачал головой.

— Я ничего такого не имел в виду. Кроме того, сейчас у нас более серьезные вещи, о которых стоит беспокоиться.

Вначале Онуа не понял, о чем Турага говорил. Затем он вспомнил, что маска, которую в тот момент носил Венуа, маска Канохи Руру, давала ему возможность видеть в темноте намного лучше, чем видел даже он, Тоа. Теперь, когда он пригляделся, он увидел, что стены и пол тоннеля… двигаются.

Несмотря на высокую температуру окружающего воздуха, Тоа Земли стало внезапно очень холодно.

— Кофо-Яга, — прошептал он. — Огненные скорпионы.

Венуа отступил на шаг назад.

— Поодиночке они не представляют опасности. Но когда они собираются в стаю…

Онуа кивнул. Он знал, что стая скорпионов Кофо-Яга могла сразить насмерть существо, которое во много раз превосходило их размером. На жаре и пламени они росли как на дрожжах. А так как они заполнили собой область Ону-Вахи, многие думали, что они происходили из недр лавы Та-Коро. Они следовали за запахом расплавленной лавы, куда бы она их ни привела.

— Нам придется возвращаться, — сказал Венуа. — Они нас еще не заметили.

— Бежать? — с недоверием переспросил Онуа. — От насекомых?

— Вы очень мудры, Онуа, — сказал Турага Земли. — Возможно, вы самый мудрый среди всех шести Тоа. Но опыт — это самый великий и главный учитель. Что подсказывает вам опыт?

Онуа уважал своего Турагу и восхищался им. Он пожертвовал бы своей жизнью, чтобы спасти его. Но он все еще ненавидел те моменты, когда Турага оказывался прав.

— Много солнц назад огненные скорпионы сбили с ног взрослого быка Кэйн-Ра. Этот день он до сих пор вспоминает с болью, — сказал Венуа. Затем он добавил: — Он был слишком глуп. И его глупость заключалась в том, что он не знал, как избежать встречи с ними.

Онуа Нува не ответил. Он просто повернулся к скорпионам спиной и пошел прочь.

— Я отправился с вами для того, чтобы узнать, какие уроки вы извлекли из прошлого, — сказал Венуа, когда они продолжили свой путь. Онуа не произнес ни слова с тех пор, как они повстречали огненных скорпионов.

— И какой урок я должен извлечь из сегодняшнего дня? — едко спросил он. — Что тогда, когда я лишился своей силы, которая помогала мне управлять землей, я теперь должен спасаться бегством от самых маленьких обитателей острова Мата-Нуи?

Венуа резко остановился.

— Быть Тоа — значит атаковать каждого, кто противостоит тебе? — Турага поднял вверх сжатый кулак. — И это, что, вы считаете, должен делать? Могучая рука, которая уничтожает своих врагов одним махом?

— Нет. Но наши силы…

— Ничто. Настоящая сила Тоа находится здесь, — сказал Венуа и поднес руку к голове. Затем он поднес руку к груди, там, где было сердце, и произнес: — И здесь. Ваша сила Тоа может очистить любую грязь… Ваши разум и сердце могут двигать горы.

Венуа пошел дальше. Онуа шел рядом с ним.

— И именно это вы использовали, когда мы встретились с Кофу-Яга? — спросил Тоа.

— Мой разум сказал мне, что у них есть жало, — ответил Венуа. — А мое сердце подсказало мне, что это жало мне совершенно не понравится.

Они шли по тоннелям, которые спускались все глубже и глубже в недра Мата-Нуи. Чем дальше они продвигались, тем больше накалялся воздух, до тех пор, пока стены стали такими обжигающими, что к ним невозможно было просто подойти. Даже Та-Маторанец, который обрабатывал лаву и имел с ней дело каждый день, уже бы повернул обратно.

Венуа останавливался множество раз, чтобы перевести дыхание. В таких случаях Онуа с нетерпением ожидал его, он совсем не хотел отстать от Тураги. Не стоило даже и думать, что могло жить на такой глубине.

— Однажды я буду прогуливаться по пляжу в Ону-Вахи, — как-то сказал Онуа. — И я увижу, что с дерева свешивается маска Канохи. Я сорву ее, как фрукт, и мои поиски будут окончены.

Венуа ухмыльнулся.

— Конечно. А Макута в тот день захочет позагорать на солнышке и, возможно, поиграть в колхии.

— Почему так трудно искать эти маски? Если они предназначены для нас…

— Вы должны заслужить их, Тоа Земли. Вот вам и ответ.

Онуа внезапно остановился и преградил путь Венуа своим дробилом.

— Подождите, Турага. Вы слышите это?

Венуа действительно что-то слышал, но жалел об этом. Это был звук глухого, отвратительного лязга клешней. Ему не нужна была его Великая Маска Ночного Видения для того, чтобы понять источник этого звука.

— Пещера, в которой находится маска, прямо впереди, — прошептал он. — Но, как пчелы на мед, к маске слетелись Манасы.

Онуа и Венуа теснее придвинулись друг к другу, спинами ощущая горячую стену тоннеля. То зрелище, которое предстало их взору, заставило их сожалеть о том, что оба они отличались прекрасным зрением. В огромной пещере сражались друг с другом два гигантских краба Манас. Они наносили друг другу мощные удары и разбегались в разные стороны, чтобы затем вновь сойтись в бое. Каждый из них в три раза превосходил размером Тоа, не говоря уже об их могучей силе. За ними на каменном выступе спокойно покоилась маска Канохи Каукау Нува.

— Охранники Макуты, — сказал Венуа.

— Они были его охранниками, — поправил его Онуа. — Мы, Тоа, победили их и изгнали. Но для этого нам пришлось стать Тоа Кайта.

— Когда им не с кем сражаться, они сражаются между собой, — сказал Венуа. — До того, как вы прибыли на Мата-Нуи, никто не видел их. Более того, после встреч с ними никто не возвращался для того, чтобы рассказать о них.

Онуа прислонился к стене тоннеля, уже не замечая, какая она раскаленная. Прежде объединенной силы шести Тоа едва хватило, чтобы победить этих чудовищ. Как может один Тоа, лишенный своей силы первозданной стихии, надеяться на победу? Это было безнадежно…

Лицо Венуа исказилось, когда он увидел, что клешни одного из Манасов промахнулись, пытаясь добраться до своего противника.

— Они слишком большие, чтобы мимо них можно было проскользнуть незамеченным. Они слишком быстры, чтобы мы могли убежать от них. Если бы только здесь были другие Тоа…

— Даже если бы другие были здесь, они смогли бы только задержать этих чудовищ, но не победить их, — с грустью сказал Онуа. — Я не вижу выхода…

Венуа повернулся и в упор посмотрел на Тоа Земли. Онуа молчал и наблюдал за Манасами, прислонив свое дробило к стене. В темноте его глаза сверкали, как угли.

— Я видел будущее, — сказал Онуа, говоря больше для себя, чем для Венуа. — Теперь мне нужно оглянуться.

— О чем вы говорите?

Онуа не ответил. Он поставил свои дробила на полную скорость и теперь буравил дыры в стене, очевидно, наугад. Каждый раз из дыры вырывались потоки горячего воздуха.

— Что вы делаете? — потребовал от него ответа Венуа. — Вы сошли с ума?

— Нет, — ответил Онуа, даже на мгновение не отрываясь от работы. — Я начал думать как настоящий Тоа.

— Как Тоа, который утратил разум, — пробормотал Турага. — Неужели вам еще недостаточно жарко здесь внизу?

Онуа вгрызался дробилом глубоко в стену тоннеля, затем вытащил его обратно. Инструмент был раскаленным докрасна.

— Жарко. Но Манасам ведь тоже жарко.

— Тоже жарко…? — Венуа взглянул на огромных крабов. Они все еще были заняты сражением друг с другом. Он поблагодарил Мата-Нуи за такую услугу.

— Когда Тоа Кайта сражались с Манасами, мы использовали против них сильный холод, — сказал Онуа, буравя в стене все больше отверстий. — Манасы ненавидят холод. Они бежали сюда, поближе к жаре и пламени.

Венуа смотрел на него, не произнося ни слова. У Онуа, очевидно, был план, но у Тураги не было ни малейшего понятия, какой. «Оглянуться назад», — сказал он… Венуа покопался в воспоминаниях, но не нашел ничего, что бы объяснило такое странное поведение. Все же это был не первый случай, когда он подвергал сомнению мудрость Тоа, и он ошибался прежде.

Боковым зрением Онуа заметил удивленное и озадаченное выражение лица Венуа и мягко рассмеялся.

— Ну же, Турага. Вы, который всегда говорил, что мне не стоит забывать прошлого? Подумайте, что еще мы знаем, что очень любит жару?

С этими словами Онуа добрался до того, что искал. Его дробило открыло в стене лавовую жилу. Расплавленная магма хлынула в тоннель. Медленно, но верно, она направлялась к пещере, в которой находились Манасы. От радости Венуа подпрыгнул на месте и обхватил шею Тоа.

— Ну конечно! — счастливо воскликнул он. — Я должен был сам догадаться. Но подействует ли это?

— Если не подействует, я думаю, мы не сможем вернуться и рассказать о нашей попытке, — ответил Онуа. — Если нас не достанет лава, то, скорее всего, это сделают Манасы.

Тоа понял, что у них было мало времени. Лава все ближе и ближе подбиралась к Манасам. Как только они ее заметят, они обязательно заметят Тоа и Турагу и бросятся в атаку. Если он ошибался по поводу того, какие еще существа могли жить в этой печке… или о том, много ли времени у них займет путь сюда…

— Онуа! Они идут сюда! — закричал Венуа, указывая куда-то в глубину тоннеля. Теперь Онуа тоже слышал топот многочисленных ног насекомых по камням тоннеля.

Приближались Кофо-Яги.

Они мчались по тоннелю, привлеченные жаром и запахом лавы. Онуа и Венуа попытались вжаться в стену, пропуская мимо себя свору насекомых. Как раз в тот момент, когда огненные скорпионы достигли пещеры, Манасы заметили, что к ним приближается раскаленная лава. Они гневно зарычали, бросаясь на магму и отступая туда, где находилась маска Канохи.

Если лава представляла опасность для Манасов, то для скорпионов она была как теплая ванна. Но они не собирались ее ни с кем делить. Они надвигались на Манасов тысячами, затем миллионами, их жестокие жала были готовы бросить вызов новым врагам.

Манасы были бесстрашными существами, но отнюдь не отчаянно глупыми. Постепенно они отступали перед ордами скорпионов, очищая путь для Онуа. Их клешни сверкали, когда попадали в скорпионов, но без особого эффекта. Кофо-Яга было слишком много.

— Сейчас! — сказал Онуа. И бросился в пещеру, не обращая внимания на лаву, скорпионов и разъяренных Манасов. Прежде, чем кто-либо из существ успел что-либо сделать, он сорвал маску Канохи с того места, где она покоилась, и кинулся ко входу в тоннель.

Венуа с широко открытыми глазами смотрел, как Тоа несся прямо на него.

— Мата-Нуи! — закричал Турага и отпрыгнул в сторону, чтобы избежать столкновения.

Онуа Нува вначале активизировал свои дробила, прорубил камень и исчез в проходе. Некоторое время спустя Венуа услышал всплеск далеко внизу.

Турага бросился к краю отверстия и глянул вниз. Онуа плавал в водах подземной реки, на его лице была маска Канохи Каукау.

— Турага! Прыгайте!

Венуа подошел ближе к краю дыры, но его охватили слабость и головокружение. Эта высота больше подходила Ле-Маторанцу, но не Тураге Ону-Коро.

— Я не могу! — крикнул он. — Слишком высоко!

Тоа Земли улыбнулся.

— Турага Венуа, вспомните о прошлом, — сказал он. — Разве я никогда не ловил вас до этого?

Река несла их все дальше и дальше от Манасов и Кофо-Яга ко входу в широкий тоннель. Как только они вышли на сухую землю, Онуа сменил Великую Маску Непотопляемости на Великую Маску Силы. Вместе они начали свой долгий путь к деревне.

Они прошли некоторое расстояние, когда Венуа внезапно остановился и провел рукой по стене тоннеля. Онуа увидел, что на камне прямо под потолком были вырезаны какие-то выщербленные Маторанские буквы. Но у них ушло много времени на то, чтобы прочитать их.

— Что это означает, Турага? — спросил он.

— Прошлое, — удивленным голосом ответил Венуа. — Я вырезал эти слова давным-давно… в тот же день, когда я вырыл этот тоннель.

Больше Турага ничего не сказал. Но на его губах играла улыбка, пока они добирались до Ону-Коро.

На губах Венуа играла та же самая улыбка, когда он закончил свой рассказ.

— Понимаете, Онуа помнил то, что не мог вспомнить я. Тоа мудры… они достаточно мудры для того, чтобы понимать.

— Ты доверял своему Тоа, а он доверял тебе, — ответил Онева. — Но доверяют ли они друг другу?

Вакама посмотрел сначала на Оневу, затем на Матау.

— Наш брат камня говорит правду, хотя мне и трудно признать ее. Кажется, что Тоа не могут похвастаться большой дружбой.

— Не стоит так быстро делать выводы, Вакама, — сказал Матау, Турага Ле-Коро. — Существует много того, что ты не знаешь. Позвольте мне рассказать свою историю Тоа и доверяйте мне…

Лева Нува, Тоа Воздуха, стоял на краю скалы, с которой открывался вид на Ле-Вахи. Перед ним раскинулась местность, покрытая буйной, сочной растительностью. Ле-Коро, его деревня, пряталась внизу, в джунглях. Совсем недавно они вновь отстроили ее, после того, как по ней пронеслись орды Бороков.

При этих воспоминаниях его охватила легкая дрожь. В тот же день, когда отряды Леваков уничтожили его деревню, они захватили и его. Они сняли с него Маску Силы и использовали одну из паразитических Кран для того, чтобы сделать его одним из них. Конечно, он мог сопротивляться, но Леваки к тому времени уже захватили Турагу Матау и Ле-Маторанцев. Если бы он бросил вызов Борокам, он мог подставить под удар своих друзей.

Он закрыл глаза и сделал все возможное для того, чтобы отогнать эти воспоминания. На короткое время его разум наполнился мыслями, которые ему не принадлежали. Это были голоса Бороков, которые приказывали ему помочь им в выполнении их предназначения на острове Мата-Нуи. Если бы Онуа вовремя не пришел ему на помощь, он все еще был бы слугой Бороков, Лева был уверен в этом.

На то, чтобы забыть об этом и вновь стать самим собой, у него ушло много времени. Все Тоа, особенно Таху, относились к нему по-разному. Некоторые сочувствовали ему; другие нервничали из-за своего опасения, что он может встать на сторону их врага. Теперь, когда он вновь обрел самого себя, его сила управления воздухом и ветром вернулась к нему.

Именно эта сила принесла его на утес. В те дни, после того, как его сила исчезла, он не рисковал и не пытался прокатиться на воздухе. До этого он мог командовать ветром, и он носил его, куда бы ему ни вздумалось. Теперь ветер его не слушал. Мудрость подсказывала ему, что ему следует использовать деревья и лианы или, что еще хуже, ходить по земле! Но он знал, что тот день, когда он это сделает, станет последним днем, когда он будет Тоа.

Он приладил свои двойные воздушные лезвия катана к рукам и ногам, тем самым превратив их в крылья. Ветер был вполне подходящий. Если все пройдет нормально, он пролетит над джунглями и приземлится в самой середине деревни Ле-Коро. Он сделал шаг вперед…

— Тоа Лева!

Испугавшись, Лева чуть не упал с обрыва. Он попытался удержать равновесие, что было не так просто сделать с крыльями за спиной. Тут его руку кто-то схватил, и его втянули обратно на утес.

Это был Турага Матау, и вид у него был озабоченный.

— По лесу прошел слух, что вы ищете Маски Канохи Нува. Здесь масок силы нет. Они находятся в горах.

— Я знаю, Турага, — ответил Лева. — Но слишком долго был привязан к деревьям. Пришло время прокатиться на ветре.

Матау рассмеялся.

— Сегодня день, предназначенный для полета к солнцу? Отлично. Вы найдете своего брата Тоа внизу на тропинке. Постарайтесь не приземлиться прямо на него.

В Ле-Вахи появился другой Тоа? Да, теперь, когда Лева думал об этом, в ветре появилось что-то новое. Запах… дыма.

— Да, и пламени тоже, — сказал Матау. — Этого пламени достаточно для того, чтобы опять спалить Ле-Коро, если это не остановить.

Турага произнес эти слова легко, но в их смысле не стоило сомневаться. Ле-Коро угрожала опасность. Какова бы ни была угроза, Лева больше никогда не подведет свою деревню. Он встал на край обрыва, глубоко вздохнул, а затем прыгнул навстречу ветру.

Вначале ему было трудно удержаться. Порывы ветра носили и подбрасывали его как листок, поднимали его над горой, а затем опускали до самых вершин деревьев. Теперь запах огня и дыма стал сильнее, но Лева все еще не видел ни единого языка пламени.

Он попытался повернуться вправо. Но у ветра были другие намерения. Он понес его сначала влево, затем по спирали вниз, к земле. Инстинктивно он попытался приказать воздушным течениям поднять его вновь вверх. Но ветер в эти дни отказывался его слушаться, как он бы это сделал раньше, прикажи ему Гали или…

Таху!

Ну, конечно. Должно быть, там внизу Тоа Огня, если в воздухе носился запах дыма. Может ли это значить, что он вновь обрел свою силу? Леве нужно было узнать об этом. На проверку его способности летать не было больше времени. Он воззвал к силе Маски Полета и начал плавно спускаться к земле.

Леве не очень нравилось находиться на земле. Да, конечно, это было лучше, чем находиться под водой, что он определенно ненавидел. Но он всегда чувствовал себя неловко, когда «ходил по земле». Это нельзя было сравнить с тем, как он раскачивался на деревьях.

Лева пробежал вдоль дорожки, идя за запахом дыма. Он слышал потрескивание пламени, пожирающего старые сухие ветви. Он надеялся, что горят не ветки Ле-Коро.

Обойдя скалу, он увидел Таху. Тоа Огня стоял перед бушующим пламенем, держа в руках огненные мечи. Лева узнал его по походке и положению рук. Таху пытался остановить огонь, загнав его обратно в клинок, но у него ничего не получалось. Его сила тоже исчезла.

Лева бросился к нему. Сначала, казалось, Таху не заметил его приближения. Леве пришлось схватить его за руку, чтобы он обратил на него внимание.

— Таху! Пытаешься спалить джунгли, Тоа Огня?

Таху отбросил его мощным движением.

— Тоа Огня? Тоа пустоты! Я не могу больше повелевать пламенем, Лева!

Небольшая группа Ле-Маторанцев появилась на поляне и принялась забрасывать пламя землей, чтобы погасить его. Лева отвел брата Тоа в сторону.

— У нас всех подобное несчастье, Таху. Но сейчас не время для вспышек гнева. Зачем ты пришел в Ле-Коро?

Таху взглянул на Тоа Воздуха. Он всегда любил Леву, даже если их взгляды на то, каким должен быть Тоа, иногда разнились. Лева видел в этой роли только веселую сторону, а Таху относился к доле Тоа очень серьезно. Но за последнее время многое изменилось: Лева чуть было не попал под влияние Бороков, Тоа Нува разделились, теперь еще и то, что они лишились своей силы. Таху не был уверен в том, чему или кому он может теперь доверять.

— Это… не твоя забота, брат, — ответил Таху. — Я не буду долго находиться в твоих владениях. Когда я добуду то, зачем пришел, я уйду.

— Если ты что-то ищешь в моих краях, то тебе необходим проводник, — весело сказал Лева. — Я могу быть твоим проводником. Турага Вакама сказал тебе, где может находиться маска?

— Две маски, — сказал Таху, который уже отошел на несколько шагов. — Мне будет приятна твоя компания.

«Так я смогу следить за тобой», — мысленно добавил Тоа Огня.

Из всех частей острова Мата-Нуи Ле-Вахи была единственной областью, по которой было очень трудно путешествовать. Воздух здесь был насыщен влагой, а земля очень топкой. Чем больше вы углублялись в центр области, тем гуще становились джунгли. Даже для Тоа было очень трудно и утомительно пробираться сквозь лес лиан.

Однако, несмотря на то, что Лева и Таху устали, они мгновенно почувствовали прилив сил, когда добрались до центра болота. Целая рощица деревьев была вырвана с корнем. Деревья были сложены в кучу и загораживали проход.

Еще больший сюрприз ждал их, когда Таху попытался приподнять одно из деревьев. Даже лишенный Великой Маски Силы, Тоа был способен легко отшвырнуть в сторону набухшее влагой дерево. Но тот ствол, который он пытался поднять, казалось, весил в два раза больше, чем Гора Иху. Таху попробовал поднять три дерева и, наконец, сдался.

— Здесь побывал Нувок-Кал, — сказал он. — Это его работа.

— Как Борок-Кал мог такое сделать?

— Он может контролировать гравитацию, Лева. Сначала он делает деревья такими легкими, что они просто взлетают над землей и вырывают сами корни… Затем он делает их такими тяжелыми, что они обрушиваются на землю и их невозможно поднять. Именно ты, из всех Тоа, должен знать об этом.

Лева замер, а лицо его помрачнело. Когда он заговорил, в его голосе вместо веселых ноток звучал гнев.

— Нет. Я не по своей воле попал под власть Бороков и пережил такое тяжелое испытание. Я не знаю, где находятся Бороки или что они делают.

Таху так близко наклонился к нему, что их маски практически соприкоснулись.

— Как я могу быть в этом уверен? Как я могу знать, что ты как «проводник» не заведешь меня в ловушку?

— Если бы я был твоим врагом, ты бы уже узнал об этом. Лучше бы нам сейчас думать о Нувоке-Кале.

Таху нахмурился. Он не мог отделаться от подозрений в отношении Левы, чей разум совсем недавно контролировали их враги, Бороки. Никто из Тоа не знал, что Таху тоже однажды потерял маску и заменил ее Краной. Хотя он не слишком долго носил ее и не попал под влияние врага, он все же знал, что Краны невероятно могущественны. Иногда Тоа Огня опасался, что решение разделиться было навязано разумом Бороков.

— Ну ладно, — сказал Таху и отошел назад. — Борок знает, что нам нужны Маски Силы, и, возможно, направляется к тому же месту, что и мы. Мы его найдем и схватим. Мы заставим его вернуть нам наши силы.

Лева начал взбираться по завалу, легко передвигаясь по упавшим деревьям.

— Ты действуешь на основе чувств, но не разума, брат. Нувока-Кала не так-то просто поймать. Придвинься к нему поближе, и ты или окажешься в воздухе, или на земле.

Таху начал подниматься, но для него это было не так просто, как для Левы. Однажды он даже поскользнулся и упал вниз, что, естественно, не улучшило его настроения.

— Лева, может быть, у тебя есть лучшая идея? Возможно, если мы его вежливо попросим отдать нам наши силы, он так же вежливо на это согласится подумать об этом?

— Подумать об этом…? — повторил Лева. Он спрыгнул с древесной преграды, прошел на лужайку и вспрыгнул на дерево. — Клянусь Мата-Нуи! Какая великолепная идея, брат!

Таху достиг вершины баррикады и взглянул на Леву так, будто его брат Тоа превратился в гигантскую ящерицу.

— Лева, я начинаю задаваться таким вопросом: все ли в порядке у Тоа Воздуха с головой. Какая идея?

Теперь Лева перепрыгивал с ветки на ветку с такой скоростью, что за ним невозможно было уследить.

— Ты когда-нибудь видел Нуи-Яга в гнезде болотной змеи?

Таху покачал головой. Он знал, что гигантские Нуи-Яги, похожие на скорпионов, любили разорять гнезда болотных змей, но он никогда не видел их. Он отогнал от себя рой каких-то насекомых и едко ответил:

— Нет, а какое это имеет значение?

— Нуи-Яги очень большие, — откуда-то с вершины дерева сказал Лева. Затем он спрыгнул с высокой ветки, перевернулся несколько раз в воздухе и приземлился на нижнюю ветку. — Болотные змеи многочисленны, но малы по размеру. И что делать, когда поблизости показывается голодный Рахи?

Лева спрыгнул на землю прямо перед Таху.

— Болотные змеи появляются отовсюду и сразу в большом количестве. Нуи-Яга в замешательстве. Их слишком много даже для его смертельных клешней. Теперь понимаешь?

Таху пришлось признать, что в этот раз ему удалось понять, что Лева имел в виду.

Два Тоа приступили к осуществлению своего плана. Лева отправил весточку в Ле-Коро. Он велел Тураге Матау собрать как можно больше лучших погонщиков ветра и отправить их к Тоа. Тем временем Таху отправился вперед на разведку, чтобы убедиться, сможет ли он обнаружить Нувока-Кал.

Когда он вернулся, Лева уже инструктировал Маторанцев. Жители деревни, одетые в зеленые маски, сновали между деревьев, связывая ветки, подготавливая камни и сооружая гнезда из лиан. Таху был поражен.

— Они тщательно работают, брат. Ты должен ими гордиться.

Лева улыбнулся.

— С самого рождения они знают, что тот, кто быстр и проворен, получит награду. И… у них свои причины для того, чтобы остановить Бороков.

Таху огляделся. Все деревья, которые окружали поляну, использовались. Даже если Маторанца не было видно, шум листвы и треск веток говорили, что он там, готовит гигантскую ловушку для Борока-Кал.

Идея была достаточно проста. Нувок-Кал был очень силен, но у любой силы наступал предел. Нападите на Кала со всех сторон, как болотные змеи на Нуи-Яга, и заставьте его многократно использовать свою силу. Если вам улыбнется удача, он вскоре достигнет своего предела. Если нет…

— А что случится, если это не подействует, Тоа Таху? — Этот вопрос задал Конгу, один из Маторанцев из Ле-Коро.

— Должно подействовать, — ответил Таху.

— И подействует, — сказал Лева. — Теперь нам нужно только заманить Нувока-Кал сюда.

— Нам понадобится какая-то хитрая уловка, — сказал Таху. — Приманка, от которой он не сможет отказаться.

Лева повернулся к Тоа Огня с широкой улыбкой на лице.

— Проверь, достаточно громко ли ты кричишь, брат, чтобы тебя услышали.

Нувок-Кал был очень зол. Его миссия состояла в том, чтобы найти и освободить королев Бороков, и ему хотелось именно этим и заниматься. Но Танок-Кал приказал ему найти маски Канохи Нува и спрятать их так, чтобы Тоа не могли использовать их.

Нувок-Кал с самого рассвета разыскивал маски, но пока безрезультатно. Ему не нравились джунгли. Здесь было слишком много мест, где могли спрятаться враги. Но Борока-Кал на этом острове ничто не могло испугать.

— Эй, ты! — прогремел голос Тоа Огня. — Повернись и прими справедливое возмездие за свои проступки!

Нувок-Кал рывком развернулся и увидел Таху, стоящего неподалеку с опущенным огненным мечом. Кал рассмеялся бы, если мог вообще это делать, при виде этого не очень устрашающего зрелища. Вместо этого его хриплый голос прошипел:

— Тоа Таху! Я так и думал, что мне где-то недалеко почудился запах неудачника.

— Так, может, тебе стоит почаще мыться, Борок, — ответил Таху. — Могучий Кал рыщет по джунглям в поисках объедков? Или ты заблудился?

Кал не потрудился ответить словами. Вместо этого он поднял защитный щит и послал в Тоа Огня волну гравитации. Окружающие деревья и скалы, лишенные силы притяжения, поднялись в воздух вокруг Таху. Постепенно они сближались, пока не сгруппировались и начали парить прямо над головой Таху.

Таху отпрыгнул назад как раз в тот момент, когда Нувок-Кал увеличил гравитацию в сотню раз. Там, где он только что стоял, камни и деревья начали погружаться в землю. Они стали такими тяжелыми, что погружались под собственной тяжестью в грязь.

Тоа Огня поднялся на ноги и крикнул:

— Следуй за мной, Борок! Возможно, мы сможем найти для тебя еще скалы, чтобы ты мог швырять их, куда захочешь.

Затем Таху помчался прочь, направляясь к прогалине, где его ждал Лева. Он знал, что Нувок-Кал идет за ним по пятам, так как чувствовал, как его ноги наливаются тяжестью с каждым шагом. Если Борок-Кал подберется к нему ближе, то его сила прикует Таху к земле и их план провалится.

Единственным шансом Тоа Огня была неожиданность. Он взбежал на склон, прыгнул и обеими руками обхватил ветку. Он начал раскручиваться вокруг ветки и, достигнув пика своего движения, отпустил ветку и полетел по воздуху, как Маторанский диск.

Он чуть не пролетел мимо лианы, к которой направлялся, ухватившись за нее в самую последнюю секунду. Таху мчался по джунглям, перелетая от одной лианы к другой. Он слышал, как за ним несется Борок-Кал, валя на своем пути деревья.

Отпустив последнюю лиану, он, наконец, достиг прогалины. Он тяжело приземлился прямо в грязь. Лева бросился к нему. Он не знал, как ему вести себя: то ли ему поражаться, то ли ему радоваться тому, что Тоа Огня может передвигаться по лесу по лианам.

— Не говори ни слова, — прошептал ему Таху.

— Я даже и не думал об этом, — ответил Лева, пытаясь не выдать улыбку, которая играла на его губах. — Все готово.

— Хорошо. Он идет прямо за мной.

Тоа разделились, каждый из них побежал к разным краям лужайки. Некоторое время спустя на прогалине, повалив окружающие деревья, появился Нувок-Кал. Он гневно рычал:

— Тоа! Вам не убежать от Бороков-Кал!

Лева взметнул в воздух свой меч Катана.

— Сейчас! — крикнул он, и на поляне закипела битва.

Со всех сторон поляны Маторанцы метали диски, камни и ветки, направляя их на незваного гостя. Нувок-Кал инстинктивно реагировал, он тратил свою силу на то, чтобы уменьшить гравитацию тех предметов, которые летели в него. Но когда они улетали высоко в небо, им на смену приходили другие. Борок-Кал отчаянно крутился на месте, стараясь следить за всем, что летело в него.

Лева махнул Таху.

— Брат, я смогу быстро украсть его Крану Кал!

Таху крикнул в ответ:

— Нет! Подожди!

Но было поздно. Лева уже мчался в сторону чудовища, вот он прыгнул… и упал на землю, когда его достигла сила гравитации. Он лежал у ног Нувока-Кал, огромная сила притяжения просто вдавливала его в землю.

Таху бросился вперед, чтобы спасти его и внезапно остановился. А что, если Лева все еще находится под влиянием Бороков? Что, если это все — ловушка? Может ли он доверять Тоа, который совсем недавно подчинялся врагу? Вся эта ловушка была идеей Левы… но кто должен был стать добычей?

Все эти мысли пронеслись в голове Тоа Огня буквально за секунду. Но ответы на эти вопросы пришли еще быстрее. Он не мог… он никогда не отвернется от своего брата Тоа, что бы ни случилось.

Он бросился в атаку. Нувок-Кал повернулся к нему лицом и дал волю своей смертельной силе. Но Таху уже не было на прежнем месте. Он мчался, переворачиваясь и прыгая, отбивая падающие камни огненным мечом. Один камень попал в другой, отскочил от него и полетел в сторону третьего. Они двигались с такой быстротой, что даже глаза Борока-Кал не могли уследить за ним. Не успел монстр послать заряд силы в один из камней, как тот срикошетил в сторону еще трех, и они все полетели в разные стороны.

Но Лева не был забыт в пылу битвы. Таху приземлился, схватил Тоа Воздуха и отнес его под безопасную сень деревьев.

— Оставайся здесь! — приказал он. — Я разберусь с Калом.

Но Нувок-Кал уже получил свое. Как Лева и предсказывал, он растратил свои силы на то, чтобы отбить непрекращающийся дождь из камней и деревьев. Теперь он медленно отползал в глубину джунглей, используя свою последнюю энергию на то, чтобы повалить несколько деревьев, чтобы замедлить погоню.

Таху бросился за ним, но Лева крикнул ему:

— Подожди, Таху. У нас будет еще возможность поквитаться с Калом.

Тоа Огня только собрался возразить… но внезапно вспомнил, что он все-таки решил доверять Леве. Он повернулся и сказал:

— Возможно, ты прав. Ты можешь продолжать путь? Нам нужно искать Маски Канохи, брат.

Вдвоем Тоа отправились в джунгли. Таху шел по земле, а Лева передвигался по деревьям.

— Таху, как ты можешь еще ходить по земле после того, как прокатился на лиане?

— Я оставляю деревья тебе, брат. И если ты когда-нибудь расскажешь кому-нибудь об этом, я…

— Это наш секрет, — ответил Лева. — Клянусь. Но в следующий раз, брат, действуй на твердой почве…

Смех Тоа Воздуха разнесся по всему Ле-Вахи… Тоа Огня тоже смеялся.

Вакама весь затрясся от смеха.

— Таху катался на лианах? Неудивительно, почему он был в таком паршивом настроении, когда вернулся в Та-Коро в тот день.

Ную изъяснился целой серией каких-то замысловатых жестов. Маторо начал переводить.

— Возможно, то, что он увидел мир глазами Левы, пошло на пользу Тоа Огня.

— С тех пор они очень сдружились, — сказал Матау. — Кажется, из их отношений исчезли все сомнения.

— Возможно, Матау, — сказал Онева. — Но если мы примем неправильное решение… если мы расскажем Тоа все, что произошло раньше… не подвергнут ли они нас самих сомнению? Мы так долго скрывали эти знания от них, с чего им нам доверять после этого?

Нокама встала.

— Братья, я знаю, что означает предать Тоа. Я совершила этот проступок, и совсем недавно. Выслушайте мою историю. Но я прошу вас, не судите меня, пока не дослушаете до конца.

Все Тураги замолчали, а Турага воды начала свой рассказ…

Хали изо всех сил гнала свое каноэ по голубым водам Залива Гали. Она не обращала внимания на косяки рыб Макуты, которые следовали за лодкой, хотя и знала, что их челюсти способны разорвать утлое суденышко в клочья. Для нее самое важное было найти Турагу Нокаму.

Она причалила на окраине Га-Коро и помчалась по песку. На пляже была только Маку, которая чинила сети для рыбной ловли.

— Ты не видела Турагу? — спросила у нее Хали.

Маку увидела, что ее партнерша по игре в колхии была очень расстроена, и поспешила отложить свою работу.

— Видела, она на строительной площадке. А что случилось?

— Я расскажу тебе позже, хорошо? — ответила Хали, уже собираясь бежать к указанному месту. — Мне нужно поговорить с ней!

Она нашла Нокаму на откосе, она следила за рабочей группой Га-Маторанцев. Небольшой отряд Бороков пытался построить дамбу для того, чтобы отрезать залив от воды, которая питала его. Но Гали отогнала их. Сейчас Маторанцы валили то, что осталось от сооружения.

— Нокама! Пойдемте со мной, быстрее!

Турага повернулась и увидела Хали. Маторанка задыхалась от быстрого бега.

— В чем дело, Хали? Успокойся и расскажи мне.

— Дело касается Гали Нува. Я видела ее на берегу, а на нее неслась огромная волна… Она подняла водяные топоры… но она не могла остановить воду! Ее сила управления водой исчезла!

Нокама нахмурилась. Она подозревала, что что-нибудь подобное могло случиться, когда талисман Тоа Нува был похищен из деревни.

— А где сейчас Тоа Гали?

— Когда я ее последний раз видела, она была на пляже, — сказала Хали.

— Оставайся здесь. Я пойду к ней. Ей понадобится кто-нибудь, кто поймет ее.

Когда Нокама появилась на пляже, она увидела, как Гали в состоянии крайнего раздражения шагает по песку пляжа. Ее водяные топоры валялись неподалеку, отброшенные, как ненужные рыбьи кости. Турага никогда еще не видела Тоа в таком гневе.

— Гали? Вы не пострадали?

Глаза Тоа Воды яростно сверкнули.

— Я не слышу голос воды. Я не могу слышать песню волн, Нокама, или приливы и отливы рек и ручейков на Мата-Нуи. Я хожу по земле этого острова, но я уже не его часть. Нет. Я не пострадала.

Нокама наклонилась и подняла водяные топоры.

— Ваше оружие, Тоа, не виновато в этом.

— Нет. В этом виноваты мои братья Тоа, — колко бросила Гали. — Я говорила им, что нам нельзя разделяться. Я говорила им, что нам будет угрожать еще одно зло, и что мы будем намного сильнее, если мы будем вместе. Но Таху и Копака не слушали… даже Онуа оказался не на моей стороне.

Нокама передала Гали ее оружие.

— А припадок гнева поможет разрешить ситуацию? Успокойтесь, Тоа. Помните, что по спокойным водам легче путешествовать.

Гали отошла в сторону и села на скалу, которая нависала над заливом.

— Со всем уважением, Турага, но вам легко так говорить. Вы не знаете, каково это.

Нокама мягко рассмеялась.

— Гали, вы так мудры, но все же знаете далеко не все. Вы идете по моим следам, Тоа. Где бы вы ни были, я там уже побывала до вас.

Нокама подошла к кромке воды и нырнула в воду залива, рассекая ее долгими, легкими движениями.

— Когда-нибудь я расскажу вам историю, и вы поймете меня. Но сейчас… плывите за мной.

Под водами Мата-Нуи существует другой мир. Здесь косяки рыбы кружат вокруг рифов из протодермиса. Они питаются крошечными микроорганизмами, которые населяют рифы. Затем внезапно косяк сплачивается в отчаянной попытке противостоять акуле Такеу, вышедшей на охоту. Но некоторое время спустя косяк разорван, рыбы расплываются в разные стороны в поисках убежища.

Гали много раз до этого, когда путешествовала по подводному миру, наблюдала такие картины. Но ей никогда не приходило в голову, как беззащитны рыбы. «Ужасно, что нашему острову угрожают Бороки-Кал, но если еще и Макута вернется…» При этой мысли ее охватил ужас. Лишенные своих сил, Тоа Нува будут такими же беззащитными перед властелином теней, как и эти рыбы перед охотившейся акулой.

Тоа Воды заставила себя думать о настоящем. Нокама плыла быстро, она вела Гали в глубину, к черным как ночь водам у дна залива.

Их путешествие закончилось в морской подводной пещере. Гали не могла вспомнить, была ли она тут раньше. Когда они оказались внутри, она обнаружила воздушные карманы. Воздух был тяжелым и затхлым, но им можно было дышать. В стену был встроен огромный световой камень, который освещал всю пещеру.

— Почему вы привели нас сюда? Что это за место? — спросила Гали.

— Это место воспоминаний, — ответила Нокама. — Смотрите.

На стене было изображение шести фигур, каждая носила маску Канохи и странное оружие. Они не были знакомы Гали, но она не сомневалась в том, что перед ней изображение Тоа.

— Кто…? — начала она.

Нокама жестом попросила ее помолчать.

— Кто это… или кем они были… еще не пришло время для вас узнать это. Но именно из-за них вы тут. Что касается других причин, вы найдете здесь маску Канохи Нува… также вам предстоит испытание.

— Испытание? Но почему, Турага? — настаивала Гали. — После всего того, что Тоа совершили на Мата-Нуи, почему мы должны проходить через еще одно испытание?

— Когда вы найдете ответ на этот вопрос, Тоа Гали, это будет означать, что вы прошли испытание, — ответила Нокама, уже выплывая из пещеры. Гали последовала было за ней, но внезапно огромная скала загородила ей выход. Она бросилась на скалу со всей силой, но она даже не сдвинулась.

Тоа Воды попала в ловушку. Еще хуже была мысль, что ее предала та, кому она больше всего доверяла.

Нокама отпустила древний рычаг, который приводил в движение дверь-скалу в пещеру. В глубине души она жалела о том, что не было другого выхода из ситуации. Но в будущем Гали понадобится настоящая мудрость, а просто рассказы Тураги не могут снабдить ее этим знанием. Некоторые уроки преподает только сама жизнь.

«Надеюсь, что Гали сможет простить меня… если она когда-нибудь выберется», — думала Турага.

Гали плавала в теплой воде пещеры и пыталась думать. Позже, возможно, будет время для того, чтобы выяснить, почему Нокама так поступила. Но сейчас ей нужно было найти выход из ситуации.

Она думала о других Тоа и о том, как бы они попытались разрешить эту проблему. Онуа и Похату положились бы на грубую силу и попытались бы пробить скалу. Лева взглянул бы на всю ситуацию как на еще одну причину ненавидеть воду. Таху бы приказал скале отодвинуться, и, если бы камень знал, что для него лучше, он бы отошел в сторону.

А Копака? Тоа Льда всегда говорил: «Сама ловушка содержит ключ к разгадке, который поможет сбежать. Ты просто должен знать, где и как тебе следует искать».

«Хорошо, сделаю так, как обычно делает Копака, — сказала она себе. — Предположим, что Макута не контролирует Нокаму, тогда она просто хотела, чтобы я кое-чему научилась. Но чему?»

Гали глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Когда ее страхи и волнения улеглись, она огляделась, стараясь охватить взглядом как можно больше деталей. Стены пещеры были очень гладкими, по ним невозможно было взобраться наверх. Проведя по одной из стен рукой, Гали заметила, что эта гладкость была вызвана отнюдь не природным разрушением в течение многих лет. Эти стены будто были отполированы искусственно. Это была не природная подводная пещера. Она больше походила на тоннели в Ону-Вахи.

Интересными были также и рисунки на стене. Гали подплыла к ним ближе, чтобы лучше рассмотреть. Резьба была очень старая, она была сделана задолго до того, как она или кто-либо другой из Тоа прибыли на остров Мата-Нуи. Те Тоа, которые были изображены на рисунке, не были похожи ни на нее, ни на ее братьев, но что-то в них было очень знакомо. Некоторое время спустя она поняла, что знакомыми были маски Канохи, которые были на этих Тоа. Таких масок она еще никогда не видела, но каким-то образом знала, что они представляют. А один из Тоа был похож на…

«Нет, этого не может быть, — сказала она себе. — Должно быть, я ошибаюсь».

Когда она увидела маску Канохи, она поняла, что почти забыла важную подсказку, которую ей дала Нокама. В этой пещере была спрятана Маска Силы. Испытанием должны стать ее поиски, а когда она найдет маску, она сможет выбраться отсюда.

Гали нырнула и начала спускаться все ниже в глубину пещеры.

Тоа Воды медленно плавала, всплывая на поверхность для того, чтобы ориентироваться в незнакомом пространстве. Она видела косяки мелкой рыбешки Руки, которые порхали в воде в поиске выхода, отрезанные от открытого океана. Странно, но большой рыбы не было видно. Неужели ничто не жило на такой глубине?

Ее дальнейшие поиски ответили на все вопросы. Сквозь темную и мутную воду ей удалось разглядеть кости, которые покрывали пол пещеры. Она нырнула и вытащила одну из них на поверхность, чтобы разглядеть ее при свете мерцающих камней. Она мгновенно вспомнила, где она ее видела раньше: в трезубце Нокамы. Это были кости рыбы Макуты.

Внезапно Гали почувствовала себя очень одинокой и напуганной. Обычно рыба Макуты служила добычей для более крупного хищника, например, акулы Такеа, но они никогда так глубоко не заплывали в поисках пропитания. Рыба Макуты была быстрой и хитрой, ее отличали многочисленные ряды острых, как лезвие бритвы, зубов. Хотя они были способны выжить в одиночку, они все же предпочитали держаться в косяке. Когда эти рыбы плавали вместе, их практически ничто не могло остановить.

«Как и Тоа», — подумала Гали.

Но что-то все-таки смогло победить рыбу Макуты. Это что-то было достаточно сильно и бесстрашно, чтобы бросить им вызов. Гали надеялась, что, что бы это ни было, оно уже давно покинуло пещеру.

Она бросила взгляд в тоннель, но не увидела ничего угрожающего. В воде было видно только мерцание двух рыб-светляков, которые качались на волнах в ожидании добычи. Гали на секунду задумалась, не скрывалось ли что-нибудь за ними в воде, что-нибудь намного больше и отвратительнее, тоже ожидающее обеда.

Гали продолжала свое путешествие, время от времени ныряя под воду в поисках маски Канохи. Но она ничего пока не нашла. Непроизвольно она начала думать о том, что, возможно, Нокама все-таки солгала по поводу маски. Но она отгоняла эти мысли.

Рыбы-светляки все еще не сдвинулись с того места, где они покачивались на волнах, хотя она и постепенно приближалась к ним. Нормальная большая рыба вздрогнула бы при каком-либо движении. Но, может быть, они никогда не видели до этого Тоа.

«Не волнуйтесь, малыши, — подумала Гали. — Тоа Воды не причинит вам вреда».

Как будто в ответ на ее мысли, рыбы-светляки внезапно погасли. Затем так же внезапно они опять начали ярко сиять.

Гали застыла на месте.

Рыбы-светляки никогда не гаснут, по крайней мере, до тех пор, пока живы. А это означало, что эти рыбы не настоящие.

Это были глаза. И они только что моргнули.

Гали развернулась и попыталась изо всех сил преодолеть то расстояние, которое уже проплыла до этого. Но было слишком поздно. Она почувствовала, что ее правую ногу обвило щупальце, а второе прикоснулось к ее левой ноге. Несмотря на то, что Тоа Воды обладала большой силой, ее медленно, но верно тянули назад.

Тоа Воды оглянулась. Существо, которое ее схватило, было огромным, у него было двенадцать щупальцев. На конце каждого щупальца были быстрые клешни, а посредине тела чудовища зияла открытая пасть с рядом острых зубов. Глаза чудовища горели отвратительным огнем, когда оно подтягивало Гали все ближе к себе.

Она в отчаянии искала выход, спасение. Она знала, что будет сражаться с монстром в самом последнем случае. Она не хотела причинять вред чему-либо живому. Более того, она не была уверена, что сможет победить животное такого размера.

К ней тянулось еще одно щупальце, оно намеревалось обвиться вокруг ее талии. Собрав всю силу, Гали нырнула ко дну пещеры, щупальце слегка промахнулось. Она вонзила водяной топор в пол пещеры, пытаясь замедлить свое движение, которое, по инерции, несло ее обратно к монстру. А ее свободная рука вытянулась в сторону в поисках чего-либо, за что можно было уцепиться.

И вдруг она почувствовала под пальцами знакомые очертания маски Канохи. Она нашла ее! Гали схватила маску и быстро одела. Она сразу почувствовала, как ее тело наполняется силой скорости маски Канохи Какама.

Но ее радость обернулась разочарованием. Она надеялась, что найдет маску Пакари Нува. Ее сила могла бы помочь ей освободиться. Какая польза от скорости, когда ее так крепко сжимает мощное щупальце?

Что было еще хуже, это то, что без Маски Непотопляемости она не сможет долго продержаться под водой, не всплыв рано или поздно на поверхность для того, чтобы глотнуть воздуха. Если она собиралась использовать силу маски Какама, нужно было делать это сейчас.

Она вспомнила слова Таху: «Огонь никогда не сдается. Если он не может прожечь себе путь, он будет окружать. Если преградить ему путь, он пошлет в воздух искры, чтобы начать греть в другом месте. Огонь всегда найдет путь, выход из ситуации».

«Неужели вода этого не может сделать?» — спрашивала себя Гали. И она очень быстро забила ногами в воде. Но чудовище не отпускало ее. Она увеличила скорость, стремясь к воздуху, а ее ноги двигались все быстрее.

Гали не могла победить в соревновании силы и мощи. Но, хотя она и была лишена своей первоначальной силы, сила воды могла спасти ее. Ее ноги, которыми она отчаянно колотила по воде, вызвали такое течение, которое еще не кому не доводилось видеть на Мата-Нуи. Течение ударило прямо в грудь чудовища с силой приливной волны, и этого было достаточно для того, чтобы оно отпустило ее. Гали воспользовалась возможностью и поплыла, что было сил, вперед. Вскоре ужасное чудовище со щупальцами осталось позади.

Инерция несла Тоа Воды вперед, через всю пещеру. Она ощущала некоторые признаки того, что Маска Скорости работала. Ее рефлексы стали невероятно быстрыми, практически мгновенными, и благодаря им она могла маневрировать на такой скорости. Ее зрение стало более острым. Те предметы, которые на такой скорости должны были слиться, были очень четкими и ясными.

К сожалению, она видела и то, к чему так отчаянно неслась, к камню, которым Нокама завалила вход в пещеру. С Маской Скорости на лице ей светило врезаться в камень со всей силы.

Нет! Вода найдет выход!

Какама Нува была намного могущественнее, чем старая Маска Скорости. Возможно, она может сделать намного больше, чем просто увеличить ее скорость. Ей нужно сосредоточиться… сосредоточиться на том, что нужно пройти сквозь камень.

Гали собрала последние силы и усилием воли заставила тело вибрировать. Каждая клеточка ее тела двигалась на огромной скорости, пока Гали не помчалась прямо к каменной преграде, как ракета. Если она обманулась в своих ожиданиях, то она расшибется о скалу именно из-за своей безумной скорости.

За мгновение до того, как она должна была столкнуться со скалой, она закрыла глаза. Ее последние мысли были посвящены другим Тоа. Она жалела о том, что Таху и Копака так и не поладили. Более того, она жалела, что не находилась рядом с ними, чтобы сражаться с опасностями, которые им угрожали.

И вдруг ее внезапно осенила мысль: на такой скорости она уже давно должна была достигнуть выхода из пещеры. Она осторожно открыла глаза. Она увидела блики солнечного света где-то далеко вверху, на поверхности воды. Вокруг метались рыбы Руки, даже одинокий Таракава убрался подальше к берегу. Она вновь оказалась в водах залива.

Гали призвала силу Маски Непотопляемости и вернулась к пещере, чтобы взглянуть, что там произошло. Камень, который загораживал вход, был нетронут. Каким-то образом вибрация ее тела позволила ей пройти сквозь преграду без единой царапины. Маска Скорости оказалась намного могущественнее, чем она ожидала.

Она подумала о наскальных рисунках на стене пещеры, об «испытании» Нокамы, о своих разногласиях с Таху и Копакой. Она раздумывала о том, сколько еще существовало вещей, которые оказывались не тем, чем казались на первый взгляд.

Когда Гали выбралась на поверхность, Нокама стояла на берегу и ждала ее. Турага улыбнулась и протянула руку.

— Добро пожаловать домой, Тоа Воды.

Гали немного помедлила, затем взяла протянутую руку и вышла из воды.

— Вы хотели, чтобы я сама открыла силы Маски Скорости. Вы хотели, чтобы я поняла, что они уже не те, что были раньше.

— Ничто не вечно, — ответила Нокама. — Тоа изменились. Ваши маски Канохи изменились. Возможно, скоро вы узнаете, что все то, что вы знаете о Мата-Нуи, о жизни на острове, всего лишь мельчайшая крупица правды.

Нокама остановилась и взглянула прямо в глаза Тоа.

— Гали, вы — Тоа Воды. Вы, и никто другой, должны быть способны заглядывать глубоко под поверхность спокойных вод и находить то, что спрятано очень глубоко.

Гали обдумывала слова Нокамы, пока они шли вдоль берега. Когда она заговорила, ее слова были следующими:

— Эти рисунки на стене в пещере… это были вы, Турага?

— Я? — рассмеялась Нокама. — Ну, Гали, разве вы видели на том изображении Тураг? То были Тоа. Герои древних времен. А я всего лишь старейшина Га-Коро.

«Да, вы старейшина, — подумала Гали. — Но что скрываете вы, Турага?»

Нокама оглядела других Тураг. У всех них, за исключением Венуи, был такой вид, будто она предложила выстроить храм для Макуты.

— Те изображения Тоа нужно было спрятать много лет назад, — сказал Вакама. — То, что ты показала их Гали, не поговорив ни с кем из нас, было неразумно.

— Почему? Потому что я не хочу опять и опять просить Тоа рисковать за нас собственными жизнями в то время, как мы продолжаем лгать им о прошлом? — ответила Нокама.

— Нокама права, — сказал Венуа. — Прислушайтесь к ней.

— Я слушал, — сказал Онева. — Но меня все еще нужно убедить в том, что эти Тоа поймут истории и легенды Метру-Нуи. Кажется, что они с трудом понимают друг друга.

Ную издал пронзительный свист и пытался что-то отчаянно изобразить при помощи жестов. Маторо перевел:

— Иногда принятие того, что не можешь понять, является первым шагом к пониманию. Услышьте историю Ную и решайте для себя…

В сумерках Гали Нува стояла на Кини-Нуи, ее охватили воспоминания. Прошло немного времени с тех пор, как она и другие Тоа вышли из гнезда Бороков, преображенные протодермисом в могучих Тоа Нува. Вначале это воспринималось как благословение. Их более могущественная сила и крепкие доспехи могли помочь им лучше защищать свои деревни от любой опасности.

Но когда они начали проверять свою новую силу, в их группе начался раздор. В конце концов, Таху и Копака чуть не подрались. Прежде, чем она поняла, что происходит, оба они объявили, что Тоа следует разделиться. Каждый Тоа будет преследовать свою собственную судьбу. Они совершенно забыли о всяком единстве.

Сначала она назвала Тоа Огня и Льда глупцами и призвала остальных не слушать их. Но разговор с Нокамой навел ее на мысль, что, возможно, именно она была самым главным упрямцем. Гали решила, что ей нужно попытаться и вновь соединить всех Тоа.

Ее размышления были прерваны появлением Копаки.

— Хали прислала весточку о том, что нужна моя помощь, — сказал Тоа Льда. — Я пришел.

— Спасибо, Копака. Я знала, что ты ответишь на мой призыв.

Тоа Льда ничего не сказал. Чувствовал он себя не в своей тарелке, как и всегда в присутствии Гали. Она всегда настаивала на том, что с ним следует вести себя как с другом. Она настаивала на этом и тогда, когда он совершенно ни в ком не нуждался.

— Это касается Масок Канохи Нува, — сказала она. — Как только он прибудет, я все объясню.

Глаза Копаки сузились.

— Он? Кто?

— Я, Тоа ледяного дыхания! — Голос принадлежал Таху, который вспрыгнул на Кини-Нуи и встал рядом с ними. — Можешь возвращаться в свою ледяную крепость. Я уверен в том, что мы с Гали справимся со всеми проблемами.

Копака улыбнулся.

— Конечно, справитесь, если все, что нужно Гали, — это вскипятить воду.

— Я звала вас обоих! — резко сказала Гали. — Таху, сейчас же прекрати вести себя так, будто ты — дар Мата-Нуи всем нам. Копака, как Тоа всего нескольких слов, ты, кажется, никогда не знал, когда именно нужно промолчать.

— Я пришел сюда не для того, чтобы мне читали лекции, сестра, — ответил Таху. — У меня дела в Та-Коро, и…

— У нас троих дела именно здесь, Таху. Маски Силы ждут, когда мы найдем их, но я не могу искать их одна. И никто из вас не может.

Гали переводила взгляд с одного Тоа на другого.

— Итак, мы будем помогать друг другу, или мы позволим нашей гордости сделать с нами то, что не смог Макута?

На Мата-Нуи существует старая легенда об огненной крысе из Та-Вахи, которая однажды была вынуждена прокатиться на спине акулы Такеа для того, чтобы перебраться через водоем. Они были не самыми лучшими попутчиками. Крыса переживала, что Такеа может ее съесть. Акула беспокоилась о том, что крыса может выпустить струю пламени, что они довольно часто делали. Это было очень короткое, но очень напряженное путешествие.

Трое Тоа, которые шли по границе между Та-Вахи и Ко-Вахи, могли убедить кого угодно, что крыса и акула из легенды были лучшими друзьями. С тех пор, как они покинули Кини-Нуи, Копака не произнес ни слова. А у Таху рот, наоборот, не закрывался. Гали жалела, что у нее нет ее силы: она смогла бы вызвать холодный дождь, который обрушился на обоих гордецов.

— Лева, конечно, очень переживал, что сделает Нувок-Кал, но я-то знал, что передо мной он обратится в бегство, — хвастался Таху. — После этого нам ничего не стоило найти маски.

— Ты уже это говорил, — заметила Гали. — Дважды.

— В Ко-Коро это называется «прогуливаться, посвистывая, мимо берлоги Макуты», — сказал Копака.

— Что ты сказал, Тоа талого снега? — спросил Таху.

— Ты рассказываешь истории для того, чтобы в тебе не угас боевой дух, Таху, — ответил Тоа Льда. — Какая еще польза от горячего воздуха?

Рука Таху потянулась за огненным мечом. Гали встала между ними.

— Хватит! Мы уже пришли к месту нашего назначения.

Таху и Копака обернулись, чтобы взглянуть. Три Тоа стояли в начале узкой тропинки, которая извивалась между горами. Этот вид был не знаком Тоа Огня, но Копака знал его хорошо.

— «Дом теней» — так это место называют Маторанцы, — сказал он. — Даже Бороки избегают этого места. Именно здесь нам нужно искать маски, Гали?

— Три из них, как сказала Нокама. Но здесь очень опасно.

— У тебя есть Маска Скорости, — сказал Таху. — Почему бы нам просто ни вбежать туда, схватить маски и так же быстро убраться отсюда?

— Очень легко вбежать в ловушку, — ответила Гали. — Нет, мы должны предпринять это путешествие постепенно. Будь настороже, Таху, так как мы не знаем, что ждет нас внутри.

Когда три Тоа отправились в путь, ярко светило солнце. Но у них ушло не так уж много времени, чтобы выяснить, почему это место носит такое имя. Они только вступили на свой путь, а горы, казалось, обступили их со всех сторон, отрезав их от солнечного света. Яркий день превратился в темные, предзакатные сумерки. Исчезли теплые ветры Та-Вахи. Их сменили холодные порывы, которые пронизывали их до костей.

Пока они шли, никто из них не произнес ни слова. В этом месте даже шепот покажется криком. Их окружали холодные, твердые камни, среди скал не было видно даже сорняка. Не было слышно даже звуков, ничто не рисковало жить здесь.

Копака шел впереди. Они по очереди пользовались силой Маски Сквозного Видения. Но, несмотря на это, они услышали опасность задолго до того, как увидели ее. Послышались такие громовые раскаты грома, что они сотрясли землю, а протяжное завывание ветра свистело в ушах и не давало подумать о чем-либо.

Гали указала на что-то впереди. Чистое, безоблачное до этого небо теперь затянули тяжелые, черные тучи. Из них вырвались две косые молнии, они ударили в горные пики и вызвали ужасные обвалы. Огромные глыбы неслись вниз по склонам горы, направляясь прямо к трем Тоа.

— Маска Защиты сможет защитить нас! — Таху пытался перекричать ветер.

— Нет! — крикнул Копака. — Она защитит нас от того, чтобы нас не раздавили камни, но она не сможет воспрепятствовать тому, что эти булыжники просто похоронят нас! Нам нужна Великая Маска Силы!

Таху принялся спорить, но осекся, увидев взгляд Гали. Он призвал Великую Маску Силы и разделил ее силу вместе со всеми. Все трое почувствовали, что их тела пронзила энергия, а их сила возросла.

— Разделяемся! — сказала Гали. — Нам нужно пространство, чтобы двигаться.

На них обрушился град камней. Тоа ударили по ним оружием и стерли обломки скалы в порошок. Они не были защищены, и поэтому любой камень, который мог бы миновать их удары, означал бы конец. Таху, Копака и Гали наносили удар за ударом, отводя в сторону огромные осколки, будто они были всего лишь градинами.

Наверху горы испытывали на себе удары бесконечных молний. Скалы, которым понадобились века для того, чтобы вырасти и достигнуть небес, рассыпались в мгновение ока. Тоа спасали только реакция и их сила.

Когда каменный дождь прекратился, все трое без сил опустились на землю.

— Что это было? — спросила Гали.

— Приветствие от теней, — сказал Таху. — Но мы не можем позволить каким-то камешкам остановить Тоа.

Копака оперся о свой ледяной клинок и поднялся на ноги.

— Ты прав.

Гали с удивлением взглянула на Тоа Льда.

— Ты действительно с ним согласен?

— Не нужно обладать мудростью Тураги, чтобы понять — что бы тут ни пряталось, оно вскоре поймет, где нас искать, — сказал Копака. — Нужно двигаться дальше.

— Пойдем, Гали, — сказал Таху, помогая ей подняться на ноги. — Это твоя экспедиция. Ведь ты захочешь и в следующий раз так же удачно остаться в живых, не так ли?

Теперь вел Таху, а Гали отстала, чтобы поговорить с Копакой.

— Копака, ты же знаешь, что Таху не всегда говорит всерьез. Но его многие считают лидером, и поэтому он считает, что не нуждается в помощи и не должен просить о ней.

— Вот в этом и заключается разница между нами, — ответил Копака. — Он не может просить о помощи, а мне не нужно просить о ней.

Но Гали отвлеклась. Ее взгляд был прикован к участку тропинки впереди, а в глазах был шок.

— Возможно, ты захочешь передумать, Копака.

Копака посмотрел в том же направлении и увидел, что Таху стоит с обнаженным мечом перед бушующей стеной огня.

— Тоа пепла! Что ты натворил?

Таху отпрыгнул от приближающихся языков пламени.

— Это не моя работа, брат. Пламя полыхнуло из земли, как лава из Мангай. Возможно, твое ледяное дыхание отгонит его?

— А может быть, вы оба прекратите вести себя как жабы Макика и будете внимательны? — сказала Гали. Она указала на вторую стену огня, которая показалась за их спиной. — Мы не можем двигаться вперед, и, как мне кажется, сзади нас тоже не ждет ничего хорошего!

— Вверх? — предложил Копака.

— Этот огонь двигается с большой скоростью, мы не сможем взобраться наверх вовремя, брат, — сказал Таху.

Гали окатили волны горячечного воздуха, и на некоторое время мир вокруг завертелся. Она протянула руку и ухватилась за плечо Таху, чтобы не упасть.

— Братья… эта жара… слишком сильная…

Копака взглянул на Таху.

— Ты знаешь, как действует огонь. Если мы не можем пройти под ним или над ним…

— То мы пройдем сквозь него, — согласился Таху. — Гали! Нам нужны силы Маски Скорости!

— Да… конечно… — сказала Гали, пытаясь не потерять сознание. Сделав нечеловеческое усилие, она призвала силу маски Канохи Какама Нува.

Таху взял ее за левую руку, а Копака за правую. Они последний раз взглянули друг на друга. Затем три Тоа устремились вперед на огонь с огромной скоростью. Они бежали так быстро, что их ноги почти не касались земли. Они прорвались сквозь пламя и оказались по ту сторону огненной стены, совершенно не пострадав.

— Видите? На такой скорости даже огонь не может причинить нам вреда, — горделиво сказал Таху.

— Нет-нет, что-то тут не так, — пробормотала Гали. Она сделала несколько шагов назад и вытянула руку, чтобы дотронуться до огня. Копака бросился вперед, чтобы остановить ее, но она стряхнула его руки.

— Гали! Нет!

Таху крикнул слишком поздно. Не раздумывая, Гали сунула руки в пламя. С ее губ не сорвалось ни единого звука или стона. Когда она вытащили руки, с ними было совершенно все в порядке.

— Пламя не настоящее. Это уловка.

Сначала Копака и Таху подумали, что Гали не выдержала переживаний по поводу потери своих сил и долгого путешествия. Но они оба очень хорошо знали Тоа Воды. Они слышали в ее голосе нотки совершенной уверенности и полностью поверили ее словам. Как только они поверили в то, что она говорила, пламя исчезло.

— Мы уже видели такое, в тоннелях Бороков. Мы тогда подумали, что это дело рук Барагов, — сказала Гали мрачным голосом. — Мы ошибались.

— Макута, — прошептал Таху.

— Он пытается остановить нас при помощи нашего разума, — сказал Копака.

— Мы забыли, что такое единство. Когда мы это сделали, мы забыли долг и судьбу, — сказала Гали. — В этот момент мы стали уязвимы для чар Макуты.

— Но не более того! — крикнул Таху. — Теперь мы знаем, что он травит нас только иллюзиями. Но иллюзии не остановят Тоа Огня! Пойдемте, мы найдем эти Маски Силы! Мы заставим Макуту пожалеть, что он когда-либо услышал имя Тоа!

И, не дожидаясь от своих спутников ни одобрения, ни протеста, Таху направился вперед. Гали и Копака пошли за ним. Они старались шагать достаточно быстро, чтобы не потерять из виду своего брата.

— По крайней мере, теперь мы знаем, что он не причинит нам вреда, так как мы больше не верим в иллюзии, — сказала Гали.

— Да, — сказал Копака. — Есть только одна проблема. Что произойдет, если следующая опасность окажется не иллюзией?

Когда опустилась темнота, им пришлось сделать вынужденную остановку. Гали выдалась уникальная возможность наблюдать, как Таху и Копака вместе раскладывали костер. Когда пламя, наконец, запылало, Копака отправился на сторожевой пост, пока остальные два Тоа отдыхали.

Гали первая нарушила неловкое молчание.

— Копака говорит, что с Похату все в порядке.

— Как и с Левой, — сказал Таху. — Но я ничего не слышал об Онуа.

— Плохо, что мы не знаем точно, как дела у нашего брата. Мы должны всегда быть вместе, Таху, как один.

— Но нас шестеро, — ответил он. — Шесть Тоа, каждый из нас обладает достаточно мощной силой, чтобы сразиться с любым злом… по крайней мере, мы обладали такими силами. Но мы вернем их!

— Да, вернем. А затем опять отправимся каждый своей дорогой, мы будем избегать владений друг друга до тех пор, пока новая опасность не будет вновь угрожать нашим границам. Это та цена, которую нам придется заплатить за гордость огня и льда.

— Вода, — произнес Таху. — Вода успокаивает и убаюкивает мятежный дух. Невозможно понять, чего требует настоящая сила.

Глаза Гали вспыхнули гневом.

— Тоа, если Великие Духи решат когда-нибудь, что я достойна возвращения моих сил… однажды я покажу тебе, что значит настоящая сила.

Таху поднялся и двинулся прочь, бросив через плечо:

— Возможно, пророчества и утверждают, что мы должны работать вместе, сестра. Но, я думаю, что сейчас их призыв — просто наслаждаться этим моментом.

Рассвет был чистым и ярким, но над Тоа все еще нависла тень. Гали и Таху не разговаривали друг с другом. Копака тоже с ними не разговаривал, но не из-за гнева, а потому, что он не видел причины, по которой следовало портить такое утро словами.

Они покрыли небольшое расстояние, и вдруг Гали потребовала остановиться. На скале она обнаружила какие-то знаки. Это было изображение шести Тоа, которых она видела раньше, на этот раз это было изображение доблестной битвы с… чем? Возможно, это было какое-то многорукое морское существо или какой-нибудь Рахи, которого они раньше не видели. Но один факт был неоспоримым: это существо было окружено огнем.

— Это невозможно! — сказал Таху. — Если бы такие существа когда-либо водились в Та-Вахи, я бы обязательно знал об этом.

— Так же, как мы знали о существовании Бороков, брат? — тихо спросил Копака. — Или Калов?

— Что ты имеешь в виду, предвестник зимы?

— Только то, что у Тураг много секретов. Возможно, слишком много.

Гали ничего не говорила, но мысленно возвратилась к первой встрече с Нокамой. Что на самом деле они знали о Турагах? И было ли то, что они знали, правдой?

Она попыталась преодолеть свои сомнения, когда они двинулись вперед, но это было нелегко. Как верно заметил один из ее братьев, существовало слишком много вопросов без ответа, и они касались Мата-Нуи. Возможно, когда они справятся с Бороками-Кал, у них будет время задать некоторые вопросы.

— Смотрите! — крикнул Таху. Он указывал рукой вперед, туда, где на шестах, врытых в землю, высились три маски Канохи — Великая Маска Силы, Великая Маска Невесомости и Великая Маска Зоркости. В тот момент маски не работали и были скучного серого цвета. Но, несмотря на это, поверхности Пакари, Миру и Акаку горели в солнечном свете.

— Возможно, мы зря волновались, — сказала Гали. — Наш враг бежал. У этих масок нет стражей.

— Стражи могут быть невидимыми для нас, — поправил ее Копака. — Даже мое усиленное во много раз зрение говорит мне, что путь, кажется, свободен.

Было странно, что именно Таху, самый дерзкий из всех Тоа, не торопился.

— Что-то тут не так. Когда это нам удавалось так просто находить маски Канохи? Это еще одна ловушка.

Копака сконцентрировал силу своей маски Канохи Акаку на масках.

— Они настоящие. Не иллюзия.

— Я понимаю твою осторожность, Таху, — сказала Гали. — Но нам не стоит тратить зря время. Если маски предназначены для того, чтобы их забрали, то мы это и сделаем.

Таху неохотно кивнул и присоединился к своим собратьям. Возможно, Гали права. Возможно, что-либо, что должно было охранять эти маски, уже сбежало. Он бросил последний взгляд на Копаку и Гали и протянул руку, чтобы взять маску Миру.

В следующий момент они уже провалились в темноту, падая в какой-то, казалось, бесконечный колодец. Таху слишком поздно заметил, что земля движется под их ногами. У него не оказалось времени, чтобы ухватиться за выступающий край скалы или вонзить в него свой огненный клинок. Все, что он мог в тот момент делать, это крепко сжимать в руках Миру и надеяться, что Маска Невесомости сослужит хорошую службу.

И Канохи не подвела. Как только Таху одел ее, он почувствовал, что он легко парит в воздухе, а его поддерживает сила маски. Копака и Гали тоже были в безопасности благодаря силе масок Нува.

Они достигли дна колодца, оказавшись в темной и холодной пещере далеко под поверхностью земли. Все три Тоа находились в состоянии крайнего напряжения, они были готовы ко всему. Гали первая нарушила молчание:

— Мы не одни здесь.

— Нет, братья, вы не одни, — послышался голос Онуа, и он сам вышел из темноты, а за ним следовали Похату, Лева и Турага Вакама. — Кажется, что Тоа опять вместе, но, к сожалению, не так, как нам бы хотелось.

— Но кто сделал это? — бушевал Таху. — Калы? Если это так, то я…

— Нет, Тоа, — сказал Вакама. — Даже сила Бороков-Кал не смогла бы приручить то, что живет здесь. Это зло, с которым, я надеялся, мы никогда не встретимся. Даже на пике своей силы вы не могли бы даже надеяться на то, что вы могли бы это победить

Копака нахмурился.

— Еще один секрет, Турага? Что это, с чем мы должны столкнуться?

Оглушительный рев наполнил пещеру. Каждый Тоа вытащил оружие и огляделся, но ничего не увидел.

— Что это, Тоа Льда? Существо, которое обладает грубой, первозданной силой… оно бесстрашно. Оно было создано с одной целью.

В свете огненного посоха лицо Вакамы ясно выражало страх.

— Оно живет для того, чтобы уничтожить Тоа.

Вакама стоял и смотрел на Ную.

— Хватит. Я расскажу остальную историю. В конце концов, я был там.

— Да, ты был там, — сказала Нокама. — Но ни ты, ни Ную никогда нам об этом не рассказывали. Почему?

— Я попросил Ную хранить молчание, — ответил Вакама. — Но теперь пришло время рассказать вам эту историю.

Шесть Тоа заняли позиции по периметру пещеры, их напряженные взгляды были сосредоточены на входе в темный тоннель. Из этой тени доносился рев существа, которое, как утверждал Вакама, не мог победить ни один Тоа. Но герои Мата-Нуи не собирались сдаваться без борьбы.

— Я приманю этого монстра, — сказал Таху. — А вы все окружайте его сзади. Мы можем проиграть, но, клянусь Великими Духами, это существо поймет, что сражалось с Тоа!

— Таху, подумай, — умоляла его Гали. — У нас есть Маски Скорости и Невесомости. Мы можем выбраться из этой пещеры так же, как мы спаслись из берлоги Барагов! Мы можем взлететь!

Копака покачал головой.

— Мы могли бы это сделать, Тоа Воды, если бы не это, — сказал он, указывая на потолок.

Отверстие, через которое они сюда попали, теперь исчезло, на его месте сверкали острые, как иглы, сталактиты. Даже если они будут лететь с увеличенной скоростью, в чем им может помочь маска Силы, они не смогут безопасно миновать эти копья.

— Хорошо. Тогда мы остаемся, — твердо сказала Гали. — И мы постараемся, чтобы кое-кто пожалел об этом.

Утробный рев вновь повторился, на этот раз он был ближе. Онуа, который ближе всех находился ко входу в тоннель, слышал, как огромные когти скребут по стенам прохода.

— Что это, братья? Судя по звуку, оно громадное.

Таху взглянул на Вакаму.

— Ну что ж, Турага, вы сказали, что знаете кое-что об этом существе. Нам угрожает большая опасность. Не в такие ли моменты вы обычно открываете свои секреты?

Вакама смотрел вперед. Он не моргал, пока его губы шептали слова древнего пророчества: «Берегитесь Рахи Нуи… берегитесь рогатого и клыкастого чудовища, которое шествует по земле, морю и воздуху. Оно было рождено, чтобы искать Тоа, оно будет разрушать на своем пути все, что создали Маторанцы. Вы узнаете его по реву, по тому, как сотрясается земля под его шагами, по свирепому блеску его глаз. Стерегитесь его, иначе оно принесет конец всему».

— Да, ободряющие слова, ничего не скажешь, — иронично сказал Лева. — А я-то думал, что нам стоит опасаться этого существа.

— Нам нужен план, — сказал Копака.

— Да, план, — согласился Похату, с напряжением смотря на Тоа Огня и Льда. — Но не шесть планов, а один на всех.

— Очень хорошо, — сказал Таху. — Мы, насколько сможем, задержим этого монстра, а Турага Вакама в это время попытается спастись. Если мы проиграем эту битву, Такуа должен позаботиться, чтобы ее описание было достойно освещено в исторических хрониках.

Лева вспрыгнул на каменный карниз на стене пещеры.

— Я не думаю, что мне нравится этот план. Давайте побыстрее придумаем что-нибудь другое.

Но уже было поздно для планов. Со страшным ревем, который почти сбил с ног Тоа, Рахи Нуи появился из тоннеля перед удивленными взорами защитников Мата-Нуи.

Они никогда не видели существ такого размера, оно было в три раза больше самих Тоа. Такое чудовище можно было увидеть только в ночных кошмарах Маторанцев. Голова у него была Кэйн-Ра, могучего быка Рахи. Она была увенчана длинными острыми рогами, которые могли бы с легкостью пробить любую скалу. Его передние ноги принадлежали морскому Рахи Таракаве. Они могли одним ударом уничтожить акулу Такеа.

Таху инстинктивно окружил остальных Тоа зашитой, когда это чудовище вломилось в пещеру. Его тело и задние ноги принадлежали Муаке — огромному коту, чьи чудовищные когти могли раскрошить даже протодермис. У монстра также был хвост с жалом Нуи-Яги. По его бокам бились огромные крылья насекомого Нуи-Рама.

— Никогда бы не подумал, что моя судьба — погибнуть от рук и ног ходячего зоопарка, — сказал Похату.

— Мата-Нуи полон сюрпризов, — ответила Гали. — Но этот — не из приятных.

Рахи Нуи переводил взгляд с одного Тоа на другого, будто раздумывал, кто из них наиболее опасен. Странно, но его взор задержался на Вакаме, как будто чудовище каким-то образом помнило его. Но тут между ним и Турагой огня встал Таху.

— Возможно, это чудище может только рычать и сотрясать воздух, — сказал он. — Посмотрим, как оно справится с силой Хау Нува.

Рахи Нуи воззрился на маленькое существо, которое посмело встать на его пути. Затем оно наклонило голову и бросилось на Таху. Оно ударило по защите Тоа, и тот полетел через всю пещеру. Онуа бросился к нему, чтобы в нужный момент оказаться между Таху и стеной. Он принял весь мощный удар на свое могучее тело. Хотя никто из них не пострадал, пыла у них поубавилось.

— Вот и ответ на вопрос, — сказал Копака.

Лева спрыгнул со своего каменного насеста, на его губах играла лукавая улыбка.

— У меня появился неплохой план. Рахи нужен воздух, чтобы дышать… Лишите его воздуха, и он падет.

Прежде, чем кто-либо смог отреагировать, Лева призвал к силам Маски Скорости и принялся мчаться по кругу вокруг Рахи Нуи. Круги все сужались и сужались. Тоа Воздуха мог сказать, что его план работал, вокруг чудовища появился вакуум. Наверняка, через некоторое время чудовище отступит из-за недостатка воздуха.

Но Рахи Нуи не разделял мыслей Тоа. Он заметил зеленую тень, которая мчалась вокруг него. Тут чудовище вытянуло одну из своих передних ног. Лева слишком быстро двигался для того, чтобы вовремя остановиться, когда на его пути показалась одна из длинных рук Таракавы. Он споткнулся о нее и полетел головой вперед по направлению к стене пещеры, ударился о нее и сполз по каменной стене, совершенно оглушенный.

— Мы только начали, а уже трое из нас пострадали, — сказала Гали. Рахи Нуи повернулся на звук ее голоса. Его хвост, увенчанный жалом, яростно рассекал воздух, пока он придвигался к Тоа Воды.

— Вы все еще действуете поодиночке, — сказал Вакама. — Рахи Нуи слишком могуч, его не победить таким образом.

— Тогда хватит предупреждать нас, лучше помогите, — холодно сказал Копака. — Говорите, если знаете что-нибудь об этом чудовище.

Гали прыгнула, чтобы избежать удара смертельного хвоста монстра. Жало вонзилось в то место, где она только что стояла, сотрясая всю пещеру.

— Его выводили для борьбы, а не для того, чтобы оно думало, — сказал Вакама. — Именно поэтому мы смогли… именно так оно и было поймано и заперто здесь.

Лева, Онуа и Таху с трудом поднялись на ноги. Копака жестом показал им, чтобы они оставались там, где были, затем повернулся к Похату.

— Брат, нам понадобится немного твоей скорости… и прицела, — сказал он и указал на потолок.

— Эти дары я с радостью пожертвую!. — ответил Похату. Тоа Камня разделил силу Маски Скорости со своими друзьями. У каждого из них появилась способность двигаться на предельной скорости. — Давайте зададим этому чудовищу задачу, которую он не сможет разрешить!

Шесть Тоа окружили Рахи Нуи. Как только чудовище останавливало свое внимание на ком-либо из них, Тоа исчезал с огромной скоростью, а потом появлялся в совершенно другом месте. Вскоре все шесть героев на мгновение появлялись в одном месте и тут же исчезали, появляясь в другом. Рахи Нуи рычал и хватал пустой воздух, будто его атаковала стая москитов.

Похату воспользовался возможностью. Он соединил свои когти для лазанья в шар и нанес им удар по потолку, пробивая сталактиты насквозь. Острые осколки посыпались на Рахи Нуи, еще больше разъярив его.

— Я думаю, что мы его расстроили. — Онуа хихикнул, делясь энергией Маски Силы со своими друзьями. — Возможно, он даже пожелает воспользоваться этой возможностью.

Как один Тоа ударили кулаками по полу пещеры. Их соединенная сила вызвала огромную земляную волну, которая устремилась к центру пещеры, сбивая Рахи Нуи с ног. Он упал на бок, отчаянно зарычал и попытался подняться на ноги. Но тут накатил второй земляной вал и вновь повалил его.

— Это веселее, чем игра в колхии, — сказал Лева. — По крайней мере, до тех пор, пока у нас не закончатся идеи.

— Возможно, я смогу помочь, — сказал Вакама. Его голос заполнил пещеру, но его самого не было видно. Турага прибег к силе Маски Невидимки, которая была на нем. — Рахи! Ты уже слышал этот голос раньше! Он принадлежит одному из тех, кто поймал тебя здесь в ловушку давным-давно!

Таху взглянул на Гали. На их лицах было написано несказанное удивление. Вакама, носитель Благородной Маски и огненного посоха, когда-то сражался с этим чудовищем и победил его? Но как это возможно?

Рахи Нуи вновь поднялся на ноги. Определенно, он узнал этот голос и ненавидел его. Но хуже было то, что он не видел обладателя этого голоса. Он яростно заревел.

— Ты помнишь тот последний раз, когда мы встречались? Или ты слишком медленно думаешь? — издевался Вакама. — Ты выл и рычал, тебе даже удалось навредить кое-кому из моих друзей. Но, в конце концов, твоя ярость стала причиной твоего несчастья, чудовище.

Рахи Нуи крутился на месте, тщетно пытаясь найти Вакаму. Тоа были забыты, они просто стояли и смотрели, как чудовище все больше свирепеет.

— У Вакамы есть очень удачный план, не так ли? — сказал Лева.

— Кроме того, который должен свести с ума чудовище? Можно только на это надеяться, — ответил Онуа.

— Как долго ты просидел тут? — продолжал Вакама, все еще невидимый. — Сколько солнц сменилось с тех пор, как ты сюда попал? Твой хозяин покинул тебя… или по его прихоти мы оказались здесь?

Внезапно в пещере сгустились тени, а мимо Тоа пронеся леденящий ветер. В глубине тоннеля появилась пара огромных, горящих красным огнем глаз. Раздался хриплый, скрипучий голос.

— Оно не было забыто своим хозяином, Вакама. Оно ждало вашего возвращения.

— Макута, — прошептала Гали.

— Но на этом чудовище безвредная Маска Канохи, — сказал Таху. — Как Макута может его контролировать?

— Я не нуждаюсь в помощи маски, Тоа Таху, — произнес голос Макуты. — Это существо ненавидит Тоа и все, что связано с ними. Этого будет достаточно.

— А ты сам скрываешься в тени, как обычно, — едко заметил Вакама. — Ты наносишь удары с помощью своих пешек, потому что ты боишься оказаться на свету.

Макута засмеялся. Это был ужасный звук.

— Свет? На Мата-Нуи нет света. И никогда не будет.

— Тебя уже побеждали раньше! — крикнул Вакама. — И победят вновь!

— Победят? Никогда, — прошипел Макута. — Меня можно только задержать. Ты не можешь воспрепятствовать тому, что рано или поздно падет темнота, Вакама. Никто не может.

— Мы можем, и мы это сделаем! — сказал Таху, ступив вперед с поднятым огненным мечом.

— Так сделайте это, — ответил Макута. — Победите моего Рахи, и тогда вы сможете покинуть эту пещеру. Если вы проиграете, остров Мата-Нуи станет моим!

В следующее мгновение глаза и леденящий ветер исчезли, а тени вновь стали просто тенями. Макута оставил Тоа для того, чтобы они встретились со своей судьбой. Он был уверен в том, что уже победил.

Прошло долгое время прежде, чем Тоа услышали, что Вакама велел им идти.

Таху, отразив удар Рахи Нуи, сказал:

— Что это было?

— Чудовище можно победить. Бегите к тоннелю.

— Тоа не спасаются бегством! — взревел Таху.

— Ну, вообще-то… — пробормотал Онуа.

— Они слушаются, когда их Тураги приказывают им это делать! — Голос Вакамы обрушился на Тоа как удар молота. — Идите сейчас!

Рахи Нуи заревел и двинулся в направлении голоса Вакамы. Гали схватила Таху за руку.

— Мы просто отойдем ко входу в тоннель, Таху, — сказала она. — Мы не оставим Вакаму.

— Ты хочешь, чтобы мы стали трусами? — настаивал Таху.

— У нас нет времени на споры! — сказал Онуа. — Пойдем, огненный брат, давай посмотрим, что на уме у твоего Тураги.

Вакама подождал, пока Тоа проскользнули в тоннель мимо разъяренного Рахи. Затем он прислонился к стене и усилием воли стал видимым. Он услышал, как Гали судорожно вздохнула, а Таху что-то кричал ему, но он не обратил на них внимание. Все его существо было сконцентрировано на огромном и ужасном Рахи, который противостоял ему.

— Ну, подходи, монстр, — сказал он. — Посмотрим, изменилась ли твоя сила с течением времени.

Рахи Нуи склонил голову, его гигантские когти впились в землю. Его взгляд сфокусировался на Вакаме, он собирался броситься в атаку. Онуа и Похату крепко держали Таху за руки, не давая Тоа Огня броситься в пещеру.

— Доверься ему, — настаивал Онуа. — Должно быть, Вакама знает, что делает.

Турага не был полностью уверен. Да, он действительно однажды видел, как Рахи Нуи был повержен. Но это было давно, очень давно, тогда Вакама был другим. Возможно, время смело его силу, но не силу Рахи.

Но время вопросов подошло к концу. Рахи Нуи наклонил рога и бросился на Вакаму. Турага считал огромные шаги чудовища. Он ждал, пока не ощутил достаточно близко тлетворное дыхание Рахи. Затем он отпрыгнул в сторону, вновь становясь невидимым. Он услышал треск, с которым рога Кэйн-Ра вонзились в каменную стену.

Ему не пришлось долго ждать. Рога Рахи Нуи прочно вонзились в скалу. Его атака была такой мощной, что, попав в камень, рога теперь никак не хотели выходить из него. Рахи Нуи пытался изо всех сил, но все больше застревал в стене.

Вакама осторожно отошел от чудовища и вновь стал видимым. Шесть Тоа вошли в пещеру и встали рядом с ним.

— Оно освободится? — спросила Гали.

— Со временем да, — сказал Вакама. — Если ему понадобится, он свалит стену.

— Не хотел бы быть здесь, когда это случится, — сказал Онуа. — У нас есть все Маски Канохи Нува. Пришло время возвращаться на поверхность.

— Вы очень рисковали, Турага, — сказал Таху, когда они вошли в тоннель. — Если бы вы потерпели поражение…

— Тогда кто-нибудь другой занял бы мое место Тураги, — ответил Вакама. — Так же, как когда-нибудь кто-то другой станет Тоа Огня, когда ваше предназначение будет выполнено, Таху.

— Вы знали, что сделает это чудовище.

— Я надеялся, — сказал Вакама. — Но мне нужно было так его разозлить, чтобы он забыл, как его поймали в ловушку в предыдущий раз. Венуа сказал бы, что он потерпел поражение, потому что забыл прошлое… А Ную сказал бы, что он не думает о будущем.

Тоа достигли тупика. Вверху они видели кусочек неба, которое было видно в отверстие в потолке.

— Теперь мы можем взлететь? — улыбаясь, спросила Гали.

Маска Невесомости и Маска Скорости соединили свои силы и подняли Тоа и Турагу вверх на поверхность Мата-Нуи. Путешествие Тоа в поисках масок закончилось, но их главное испытание было впереди, потому что теперь нужно было на время забыть о своем будущем в качестве единой команды, о секретах Тураги и о судьбе, которая была уготована Мата-Нуи. Где-то их ждали Бороки-Кал. А шесть Тоа, все еще лишенные своих первозданных сил, должны были найти способ, как победить их.

Далеко внизу, под землей, Макута рассмеялся.

— Вакама, Турага дыма, — прогрохотал он. — Твои секреты станут концом Тоа.

Турага Вакама закончил свою историю. Нокама подошла к нему и положила руку на его руку.

— Теперь я понимаю, старый друг, почему ты созвал этот совет.

— Я никогда не думал, что мне вновь придется встретиться с Рахи Нуи, — ответил Вакама. — Если бы я раньше рассказал Тоа об этом чудовище, они бы не подвергались такой опасности.

Другие Тураги хранили молчание. Даже Оневе нечего было сказать.

— Мы рассказали свои истории, — продолжил Турага огня. — И мы многому научились у них. Пришло время поделиться ими с Тоа. Вы согласны?

Другие Тураги кивнули.

— Хорошо, — сказал Вакама, когда остальные поднялись. — Я предлагаю поговорить с ними после турнира колхии. Наверняка, ничего не случится, что может помешать нам…

— Тогда нам лучше направиться к полю, Вакама, — сказала Нокама. — Я уверена, что у Тоа хватит мудрости и храбрости, чтобы понять все, что мы им скажем.

Они быстро попрощались друг с другом, совет Тураг был окончен. Они молча направились к Та-Коро, миновав на своем пути только Джала. Начальник Стражи пояснил, что его партнер по игре в колхии, Такуа, куда-то опять исчез. Он как раз искал его.

— Продолжай искать, Джала, — сказал Вакама. — Я уверен, что Такуа отвлекли какие-то мелочи. Более того, что может быть важнее турнира колхии?

— Ничего! — крикнул Джала. Он уже уносился прочь…

ПРОДОЛЖЕНИЕ похождений БИОНИКЛОВ смотрите на видеокассете

«БИОНИКЛ. Маска Света»

«НОВЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ ТОА»

— так называется вторая книга из серии «БИОНИКЛ», которая осенью появится в продаже. В ней рассказывается о новых Тоа МЕТРУ и других героях новой серии конструкторов ЛЕГО, вышедших в 2004 году.