— Она должна убраться из этого дома, — воскликнула девушка, а я еще сильнее прислонилась к перегородке, чтобы остаться незамеченной. — Иначе я за себя не ручаюсь.

— Как минимум, год, до своего девятнадцатилетия Нора будет жить здесь, — холодным тоном произнёс Кайл. — Нравится тебе это или нет.

— Издеваешься? — она продолжала истерить. — Не заставляй меня делать выбор. У нас на носу помолвка. Если эта дрянь останется в этом доме, то моей ноги в нем больше не будет.

— Нея, если ты будешь пытаться мной манипулировать, то крупно об этом пожалеешь и действительно твоей ноги здесь больше не будет, — слова прозвучали угрожающе и я ощутила, как обстановка максимально нагнеталась.

— Ты не понимаешь, — она немного сменила тон, видимо, испугавшись его реакции. — Эта чертовка за обедом сказала, что такие наряды, как мои, не надевают даже шлюхи у трассы.

Ухмыльнулась тому, как Нея деликатно умолчала тот факт, что я сказала ей это не на пустом месте, а в ответ на её же слова в мою сторону.

— Поэтому ты решила потаскать ее за волосы прямо за обеденным столом? — он смотрел на нее осуждающе.

Но даже это не дотягивало до того, каким взглядом, полным презрения и ненависти, Кайл обжигался меня пару часов назад, перед тем, как я сбежала.

— Тебе не восемнадцать, Нея. Почему ты уподобилась до поведения малолетки со скверным характером? — он продолжал ее отчитывать, давить морально.

Я до боли сжала кулаки, вонзаясь в кожу ногтями. Под этим сравнением он имел в виду именно меня.

— Она портит нашу жизнь, неужели ты этого не видишь? — уже более спокойно говорила она, понимая, что эмоциями и манипуляциями ничего не добьется.

— Я не в восторге от этого. Но это моя ответственность. Долг перед братом.

— Это не ответственность, Кайл, а самая настоящая ошибка. Твои родители совершили такую же, когда усыновили Брайана. Но ты даже их переплюнул, взяв опеку над отродьем этого уголовника.

Эмоции внутри меня кипели, словно в адском котле. Мне хотелось сейчас же залететь на кухню и заставить эту дрянь ответить за слова о моем отце.

— Мы отложим помолвку до девятнадцатилетия Норы, — стальным тоном заявил Кайл.

— Что? — нервно рассмеялась Нея. — Что значит отложим?

— И для вас двоих будут существовать правила, — не менее жестко добавил он. — Сейчас и твое и ее присутствие в этом доме доставляет один дискомфорт.

— Что за правила? — воскликнула Нея, явно теряясь в собственных эмоциях.

— Как жаль, — натянув на губы саркастическую улыбку, я все-таки вышла из своего укрытия, скрестив руки на груди. — Я то думала будет потрясающая вечеринка. Даже выпила бы пару бокалов шампанского за будущее счастье молодых.

Нея с моим появлением поменялась в лице и едва не заискрилась от напряжения.

— Лучше помолчи, — приказал ей Кайл, как только она хотела заверещать своим приторным голосом. — А ты…

Он поднял на меня свой взгляд, от которого дышать стало больно.

От его энергетики электризовался воздух в помещении.

Одно я знала точно — столько неприязни и неприкрытой злости я еще не видела ни в одних глазах.

— Иди в свою комнату, — буквально физически ошпарил своим холодом.

— А то что? — с вызовом спросила, ощущая, как голова шла кругом от его запаха. — Снова меня поцелуешь?

Я бы с огромным наслаждением в эту секунду посмотрела на Нею и не реакцию, но мой взгляд был прикован к Кайлу.

То, как изменилось его лицо, было чем-то неописуемым. Казалось, что мысленно он уже четвертовал меня на кусочки.

Находиться здесь было уже невозможно, потому что от его сокрушающей ауры могло начаться землетрясение.

— С вами очень весело, но я пойду, — развернулась в сторону выхода. — И да. Правила устанавливай для своей послушной белобрысой сучки. Я тебе не собачонка, чтобы выполнять команды.

Я крупно рисковала говоря что-то подобное, но эмоции, бурлящие внутри были сильнее здравого разума.

Прекрасно понимала, что за нечто подобное Кайл может придушить меня голыми руками, но продолжала ходить по этому острому, смертельному лезвию.

Оказавшись в своей комнате я продолжала слышать визги Неи, а сама не могла унять бушующее сердце, что выбивалось из груди и адскую боль в плече, на котором, после нашего с Кайлом поцелуя, появилась метка истинности.

Да, как это, черт возьми, возможно? Мы просто не можем быть истинной парой. С кем угодно, но не с ним.

Это ведь буквально перечеркивало всю мою жизнь одним черным узором возле ключицы.

Несколькими часами ранее

Нея влетела в кухню, расправляя свое летнее платьев и поправляя локоны. Она была в хорошем настроении, но как только увидела меня, улыбка моментально сползла с её губ.

— Снова ты, — закатив глаза, она присела за стол, который к обеду накрыла домработница.

— Ожидала увидеть кто-то другого? — вопросительно приподняла бровь.

— Как минимум, своего жениха, к которому и приехала, — окинула меня взглядом полным неприязни.

В этом доме я оказалась всего две недели назад, а мы с ней уже не могли существовать в одном пространстве.

С первого дня, когда Кайл представил её, как свою невесту, наше общение сразу же не задалось.

Все началось с комнаты в правом крыле особняка. Она была самой освещаемой, благодаря нескольким панорамным окнам.

В тот же день, как я в нее заехала, крик Неи стоял на весь дом. Оказывается, именно из этой комнаты она планировала сделать свою мастерскую, чтобы больше времени проводить здесь.

Я пыталась с ней не общаться, сухо отвечала на любые вопросы и всем видом показывала, что не хочу контактировать. Только это не мешало ей поддевать меня каждой фразой.

Несколько дней назад, когда во время ужина Кайлу позвонили и он отошел, Нея прямым текстом попросила меня убраться и не портить аппетит. Так как в этом доме еда подавалась в определенное время, за столом мы всегда оказывались втроем.

Неи категорически не нравилось, что я вмешиваюсь в их личное пространство. Я ощущала себя лишней, но не собиралась ради её комфорта жертвовать обедом или ужином.

— Кайл еще в пять утра уехал в офис, — оповестила её, перебирая салат в своей тарелке. — Кажется, ему нужно много работать, чтобы обеспечивать все твои запросы, — не смогла удержать язык за зубами.

Одно только присутствие Неи вызывало раздражение. Никогда прежде я не встречала таких людей, которые настолько моментально демонстрируют свою надменность.

А единственное, чего мне сейчас хотелось — ни с кем не контактировать, уйти в себя и забыть обо всех проблемах, которые навалились на меня огромным грузом.

— Обжилась в новой комнате? — отпивая лимонад, спросила Нея.

— С большим бы удовольствием я бы продолжила просыпаться в своем доме, а не здесь, — прокомментировала, даже не поднимая на нее взгляда.

— Полностью согласна, — усмехнулась Нея. — Для такой, как ты, задрипанная однушка подходит намного больше, чем огромный особняк.

Она будто каждый фразой проверяла мои нервы на выдержку.

— Это ты так пытаешься выместить на мне злость за то, что мое появление отложило ваш долгожданный совместный отпуск на неопределенное время? — вопросительно приподняла бровь.

Эту новость я узнала вчера. Случайно услышала их с Кайлом разговор по телефону.

— Ты заходишь туда, куда не следует, — сжав губы и скривившись от отвращения, проговорила она. — Берешь то, что тебе не принадлежит. Не только чужое время, но и деньги, которые тратятся на еду, которую ты ешь, — она пристально посмотрела на вилку, которую в эту секунду я подносила ко рту.

Она ждала моего ответа и реакции, но вместо этого я долго пережевывала листья салата с кусочками курицы.

— Кстати, достаточно странно, что ты приезжаешь сюда и даже не знаешь, что Кайл находится на работе, — мне хотелось укольнуть ее в ответ на эту насмешку. — Вы вообще общаетесь? Или это будущий брак по расчету?

О существовании невесты Кайла я узнала только когда появилась в этом доме. Отец последние годы максимально избегал темы брата, а если что-то и говорил о нем, то это были достаточно жестокие и отвратительные слова, для которых у него был весомый повод.

В прессе так же часто мелькали новости о нем, но ни слова о личной жизни, поэтому мой вопрос достаточно логичный.

— У нас чувства, — сухо прокомментировала она. — Хотя, откуда тебе о таком знать. С твоими задрипанными вещами я крупно сомневаюсь, что даже какой-то отбитый парень решился бы к тебе подойти.

Я старалась держать грань. Не переходить к прямым оскорблениям. Но Нея сама делала все, чтобы спровоцировать меня.

— Лучше уж носить задрипанные вещи, — я сделала глубокий вдох. — Чем надевать наряды, — провела по ней взглядом. — Которые даже девушки с низкой социальной ответственностью постеснялись бы надеть, выходя к трассе.

Нея моментально изменилась в лице и дернулась, словно от пощечины.

Я понимала, что скорее всего перегнула и перешла грань, но по красным пятнам, которые появились на бледном лице Неи, осознала, что было поздно.

Только того, что произошло в следующую секунду, никак не ожидала.

Нея подскочила ко мне одним рывком, стальной хваткой вцепившись в распущенные волосы.

— Дрянь, — завизжала она, пытаясь резко дернуть мою голову на себя, а после приложить её об поверхность стола. — Твой рот нужно помыть мылом и научить тебя, как стоит разговаривать со старшими.

Мне удалось увернуться и так же схватиться за её уложенные локоны.

— Ты вылетишь из этого дома, как пробка, — она продолжала орать и пытаться вырваться, ногтями второй руки вцепившись в мою щеку. — Тебе здесь никто не рад. Уверена, Кайл точно так же, как и я, терпеть тебя не может.

Здесь она была полностью права, я бы подписалась под каждым словом.

Но её фраза и действия вызвали во мне настолько мощную волну сокрушительной агрессии, которую хотелось без остатка выплеснуть.

Руки Неи причиняли жгучую боль и я не могла никак увернуться, чтобы оказаться в выигрышном положении.

Не думая о последствиях и скопив во рту как можно больше слюны, я плюнула прямо ей в лицо, на макияж которого явно было убито не менее часа.

— Отпустили друг друга и разошлись по разным сторонам, — от внезапно раздавшегося голоса Кайла, тело охватило ледяной волной, а ноги будто приросли к одному месту.

Нея подобно мне замерла и ослабила хватку. Точно так же не смогла справиться с энергетикой, которая от него исходила.

Нея хотела сказать что-то, но ей будто горло сдавило от внезапного появления Кайла.

Меня же в моменте изрезало изнутри бурлящими разногранными эмоциями.

Следовало отойти, отпустить её волосы и не нарываться на очередной конфликт.

Вот только на это у меня не хватило терпения и стойкости.

Я бросила мимолетный взгляд на застывшую на месте Нею, лицо которой было перепачкано моей слюной, и резко оттолкнула её от себя, мощными рывком.

— Я вижу, ты любишь создавать проблемы и трогать то, к чему прикасаться нельзя, — ледяной, словно сталь голос обжег нервные окончания. — Ты извинишься перед Неей. Сейчас. И в дальнейшем такого не повторится.

Кайл прожигал меня таким взглядом, будто черты в его зеленых глазах уже кипятили для меня адский котел.

Его энергетика полностью поглощала и заставляла подчиняться, но злости внутри меня было достаточно, чтобы ей противостоять.

— Я? — воскликнула, ошарашенная таким приказом. — Ни за что, — выплюнула так, будто мне язык обжигало ядом. — Пускай она извиняется. Кажется, в этом месяце ты не водил её к ветеринару и пропустил плановую прививку от бешенства. Нужно лучше заботится о своем зверинце.

— Ты не смеешь прикасаться к моей невесте, — он приблизился на несколько шагов, не прерывая зрительного контакта. Так, что не по себе стало и захотелось провалиться под землю или испариться. — Не имеешь права говорить в ее сторону ни единого грязного слова. Не забывай, что ты в этом доме лишь временный гость. Я не буду повторять дважды. Начинай.

В этот момент меня разъедало едкой злостью и обидой.

Кайл ждал мои извинений перед этой сумасшедшей, которая сама на меня набросилась, а меня переполняло ненавистью к ним обоим. Причем, преобладало желание ногтями вцепиться в лицо Кайла, чтобы стереть с него эту надменность и ожидание беспрекословной покорности.

— Идите в задницу, — немного приблизившись, прошептала ему прямо в лицо. — Вы оба, — добавила уже громко и моментально рванула в сторону выхода.

Уши заложило от притока крови и я слышала лишь биение собственного сердца, которое грозилось выбиться из грудной клетки.

Я едва успела в одной футболке выбежать на задний двор, как ощутила на своей руке цепкую, словно кандалы, хватку.

Кайл прижал меня спиной к бетонному фасаду особняка и от прохлады, коснувшейся обнаженных участков тела, кожу проняло мурашками.

— Набегалась? — спросил, нависая надо мной грозной тучей.

Одной рукой он продолжал удерживать запястье, а вторую положил на шею, немного ее сдавливая, чтобы я не предпринимала попыток убежать.

— Пусти, — дергаясь, прохрипела я.

Его касания жгли кожу, будто на нее кинули раскаленные обуглившиеся угли.

От напряженной атмосферы голова шла кругом и все начинало плыть перед глазами.

Он был слишком близко. Непозволительно. Я ощущала, как его дыхание касалось моей кожи, а сознание будто бы все больше ускользало из под моего контроля.

Я не понимала, что происходит с моим телом, но это явно было что-то дико странное.

— Не выводи меня из себя. Поверь, ты не хочешь знать, что будет в таком случае, — твердо приказал Кайл, продолжая разрываться мое личное пространство своей сокрушающей энергетикой. — Ты нежеланный гость в моем доме. Я терплю тебя тут только по той причине, что вынужден на время стать твоим опекуном, но, если все так и продолжится, ты пожалеешь, что вообще оказалась тут. Я не буду терпеть твои выходки.

— Иначе что? — спросила все еще с вызовом, но уже максимально теряясь.

Кайл умел запугивать так, что сердце переставало биться.

— Иначе год проведенный здесь станет для тебя настоящим адом.

А дальше все произошло, словно в самом густом тумане моего осознания.

Меня буквально до костей прожгло острым желанием. Необузданным, устрашающим и невыносимым. Таким, что я просто не смогла его придушить или побороть.

Не понимая, что делаю я коснулась губ Кайла, которые были запретно близко, своими.

Пелена спала в момент, когда рука на моей шее резко сжалась, а плечо пронзило огнём так, будто кто-то налил туда соляной кислоты.

— Черт, — взвизгнула я. — Дико больно.

Хватка Кайла ослабела и я обрушилась на землю, не сумев устоять на ногах.

Я подняла на него взгляд, заметив, как каждая мускула в его теле напрягалась, став стальной, а взгляд начал казаться по-настоящему звериным.

Рукой он потер свое плечо, а после, одним резкими движением, снова поднял меня на ноги и нагло оттянул край моей футболки, обнажая плечо и бюстгальтер.

Я, как и он, посмотрела на красную кожу, до остервенения испугавшись того, что на ней увидела.

Вместе с незначительными кровоподтеками на коже появлялся черный узор.

Метка истинности.

Мне хотелось кричать, биться в истерике и исчезнуть.

Кайл никак не мог быть моим истинным. Ведь быть связанной с ним хоть как-то — значило подписать себе смертный приговор.

Открыв глаза, я посмотрела в потолок.

Голова шла кругом и ощущала я себя просто отвратительно. На грани моментальной паники.

Казалось, что тело от переизбытка эмоций и событий совсем исчерпало силы и в сон я провалилась так, словно вовсе потеряла сознание.

Первым делом я потянулась к своей футболке.

Мне безумно хотелось, чтобы произошедшее оказалось дурным сном.

Только вот увидев метку на плече сердце остановилось.

— Черт, — я до боли вцепилась в нее ногтями. — Быть не может.

Направившись в душ, встала под ледяную воду и начала со всей силы тереть плечо жесткой стороной мочалки, ощущая сильную боль.

Не знаю, сколько времени так провела, но когда вылезла и посмотрела на себя в зеркало, губы от холода посинели.

Видя в отражении зеркала эту чертову отметину, мне хотелось кричать.

Меня буквально прожигало ненавистью к своему телу и, не сдержавшись, я ударила кулаком по зеркалу. Оно моментально дало трещину и рассыпалось на кусочки, опадая на пол.

Костяшки охватило адским пламенем и болью.

Я сама осела на кафель, ощущая полное бессилие.

Так не могло быть. Просто невозможно.

Моя жизнь в последнее время и так походила на сущий кошмар, но теперь, после появления истинности и вовсе стала кромешным адом.

Перед глазами всплыли давние воспоминания.

Все те моменты, когда Кайл появлялся в моей жизни.

Всегда, когда он приезжал к нам в гости, то брал какие-то сладости для меня.

Помню, что до десяти лет мы в целом очень часто выбирались куда-то в парки аттракционов и развлекательные центры.

После наше общение сильно сократилось. Кайл еще в возрасте двадцати лет начал упорно работать в компании, собственником которой теперь является и, соответственно, практически перестал приезжать.

Тогда наши отношения и моя детская привязанность к нему сломились и, лично для меня, начали напоминать американские горки.

— Ты чего тут сама сидишь? — Кайл спустился ко мне на крыльцо и сел рядом на одну из ступенек. — Замерзнешь ведь.

— Ничего, — я от него немного отвернулась, пытаясь незаметно смахнуть слезы с лица.

Это был день моего пятнадцатилетия. Ровно за три дня до него отец посадил меня под домашний арест за то, что я слишком поздно вернулась домой. В таких случаях он действительно мог быть слишком жестоким. И сейчас он забрал у меня телефон и ноутбук, ограничив какое-либо общение с внешним миром.

И все бы ничего, если бы отец не забыл про день моего рождения.

У него часто возникали проблемы с запоминанием дат, но это еще ни разу не причиняло мне столько боли.

Я не могла ни выйти из дома, ни прочитать и принять поздравления от друзей, ни отметить свой праздник.

Никогда не злилась на папу, но этот момент разрывал меня на кусочки. Мне было настолько обидно, что хотелось кричать и биться в истерике.

Мне не нужны были никакие подарки…Обычное внимание, которое я не получила.

Я не теряла веры, что он вспомнит об этом, но когда время перевалило за девять вечера, утратила любую надежду.

Кайл внезапно коснулся моего лица и подхватив за подбородок, заставил посмотреть в глаза.

Заметив слезы, он стер их своими пальцами.

— Ты чего, маленькая? — нахмурился он. — Почему ревешь?

— Не реву, — я попыталась снова отвернуться, но Кайл не позволил.

— Как всегда, упертая. Никогда не скажешь о проблемах, — грустно ухмыльнулся он. — Ты помнишь то, о чем я тебе говорил?

Отрицательно качнула головой.

— Никто не достоин твоих слез, Нора, — он повторил то, что уже не единожды мне говорил. — Ни отец, ни друзья, ни я.

— Все хорошо, — я снова дернулась.

— Как знаешь, — согласился он. — Я не просто так приехал.

— А зачем? — спросила, поднимая на него вопросительный взгляд.

Кайл незамедлительно достал что-то из своего кармана, а после потянулся к моей шее.

Откинул мои волосы в сторону и я ощутила, как кожи коснулся холодный металл.

Кайл надевал на меня цепочку.

— С днем рождения, Нора, — произнес он, когда защелкнул её и, аккуратно касаясь, поправил мои волосы. — Помни, что ты замечательная и никогда не грусти по пустякам.

В этот момент я не удержалась и, сначала всхлипнув, ощутила, что слезы начали катиться по щекам.

Он не забыл о моем день рождении.

На эмоциях я прижалась к его груди, продолжая плакать, пока он успокаивающе поглаживал меня по голове и спине.

Шептал что-то, чтобы я перестала реветь.

Я даже не знаю, как долго мы так просидели, но всю ночь после я не могла заснуть. Казалось, что этот день рождения стал особенным. Я не переставала улыбаться, касаясь подвески на цепочке.

На следующий день отец вспомнил и всеми способами просил прощение. Ему было действительно стыдно.

Он разрешил пойти с друзьями в кафе и отметить прошедший праздник.

Казалось, что лучше быть не может.

Только вот перед тем, как я собиралась уходить, приехал Кайл.

У меня сердце в груди забилось от радости, но тут же оборвалось, когда он даже не поздоровавшись прошел мимо меня.

Я так и застыла в гостиной, пока они с отцом что-то обсуждали и отмерла лишь в тот момент, когда Кайл уходил, а отец его провожал.

— Я думал ты уже уехала. Опаздывала же вроде.

— Я… — потеряла все слова. — Телефон забыла.

— Кайл, может отвезешь её, чтобы успела вовремя?

Я моментально подняла на него взгляд, но меня обдало таким холодом и безразличием, что сразу же его отвела.

— Прости, Брайан, — Кайл отрицательно покачал головой. — Я действительно спешу.

Он прошел мимо даже не попрощавшись.

Настроение было испорчено окончательно.

Я не понимала, как человек, который вчера так искренне успокаивал меня, сегодня может быть таким…до отвращения чужим.

Но, нужно было к этому привыкнуть. С Кайлом так было всегда.

Я не знаю, на что надеялась, когда все-таки вышла за ним и догнала, когда он садился в машину.

— Я очень не хочу отвлекать тебя. Правда. Но у меня экзамен по химии, а ты в этом разбираешься. Мне некому больше помочь, — спросила, ощущая, как сердце замерло в груди. — Можешь, пожалуйста, приехать этим вечером? Или я могу приехать к тебе. Могу даже приготовить клубничный пирог… — я помнила, что это его любимая ягода.

— Почему я должен тратить на тебя свое время? — спросил это так, что мне показалось, что вся кровь застыла в жилах.

Я так и осталась стоять, не произнеся ни слова, наблюдая за тем, как он сел в машину и уехал.

Сидя на полу в ванной с окровавленной рукой, я невольно потянулась в подвеске.

Кайл испортил мое преданное отношение к нему многими поступками, но отчего-то я так и не смогла ее снять. Ни разу с того дня, как он защелкнул её на моей шее.

Стук прозвучал так резко, что я вздрогнула.

Дверь в ванную была приоткрыта, поэтому я сразу же увидела Кайла, который не дожидаясь разрешения, ворвался в мою комнату.

С его появлением тело и окружающую обстановку моментально охватило жуткое напряжение. Меня будто всю сковало невидимыми цепями.

Он зашел в ванную-комнату, заполонив собой почти все пространство. Именно так это ощущалось.

Словно зверь, пытающийся загнать меня в ловушку.

В ней я по сути и находилась, оказавшись в его доме.

Кайл посмотрел на мою руку, оценив ее мрачным взглядом, а после осмотрел разбитое зеркало.

— Иди в комнату, — прозвучало, как беспрекословный приказ, в то время, как он потянулся к шкафчику за аптечкой. — Я обработаю рану, мы обсудим метку истинности и я озвучу условия твоего пребывания в этом доме.

— А если я даже слушать не буду? — спросила, ощущая жесткую апатию и даже не двинувшись с места.

— В твоих же интересах выслушать и больше не пытаться показать характер, — он сказал это таким тоном, будто действительно верил в то, что это возможно.

— А что, если я не хочу?

— Советую резко захотеть, Нора. Иначе последствия будут жуткими. Лично для тебя.

Кайл открыл шкафчик и взял из него аптечку, не отрывая глаз от меня. Его голос звучал уверенно и без эмоций, но в нём было что-то такое, что заставляло меня дрожать.

— Выбор за тобой. Но если ты не будешь следовать правилам, которые я установил, то последствия могут быть непредсказуемыми. Ты должна понимать, что я не стану терпеть неподчинение в собственном доме.

Я чувствовала, как моё сердце стучало в груди, как будто хотело вырваться наружу. Мои руки дрожали, и я чувствовала, как моя воля слабеет. Я знала, что должна была что-то сделать, но не могла ничего придумать. Чертова метка выбивала почву из под моих ног. И я понимала, что, как минимум, об этом мы должны поговорить незамедлительно.

— Хорошо, я согласна, — пробормотала я, чувствуя, как моё горло сужается.

Кайл кивнул и взяв аптечку в руки.

— Пойдем, — сказал он, не подавая вида, что заметил моё колебание.

Мы вышли из ванной-комнаты и направились в гостиную, решив не пачкать кровью мою спальню. Я чувствовала, как моё сердце продолжает биться быстрее и сильнее, и каждый шаг казался мне тяжелее предыдущего. Когда мы спустились, я ощущала себя максимально дискомфортно в присутствии Кайла.

Его жуткая энергетика ужасно влияла на меня, будто бы сводила с ума.

— Садись на диван, — сказал Кайл, указывая на мягкий кожаный диван в центре комнаты.

Я едва не впервые последовала его указанию и села, стараясь не показывать своё беспокойство. Кайл сел рядом со мной и открыл аптечку. Он начал осторожно очищать мою рану, не говоря ни слова. Я чувствовала, как моё тело отзывается и предательски дергается, когда он касается моей кожи.

— Это будет немного болезненно, — предупредил он, смотря на меня своими мрачными, бездонно жестокими глазами.

Я тяжело вздохнула и попыталась не дрожать, когда он начал обрабатывать рану. Я чувствовала, как моё тело начинает трястись от того, насколько сильно пекла и горела кожа, но я старалась не кричать.

— Все, — сказал Кайл, завершив работу над моей раной. — Теперь мы обсудим истинность и я расскажу тебе условия твоего пребывания в этом доме.

Я подняла голову и посмотрела на него. Его лицо было серьёзным, и поняла, что он не шутит. Нет смысла избегать этого разговора.

Я никогда ничего не боялась, и лишь идя наперекор Кайлу ощущала дикий страх. Я знала, какой он и то, что он может приземлить меня с небес об асфальт одним махом.

Вот только до вчерашнего дня я упорно верила, что лишь потому что у нас есть прошлое, многое сойдет мне с рук.

Но только там, находясь на улице, я поняла, что моя игра зашла дальше, чем предполагала и это действительно может разрушить мою жизнь.

— Как можно разорвать истинность? — я решилась на то, чтобы первой это спросить.

— Из той информации, которая есть у меня сейчас — никак, — поджав губы, проговорил Кайл. Впервые за сегодня я видела в на его лице эмоции. Казалось, это было отвращение и непринятие. — Но я буду копать, пока не найду способ. Как только я это сделаю, то мы воспользуемся им, каким бы жестким он ни был.

— Так сильно хочешь избавиться от меня? — хотела дополнить, что я горю этим желанием еще сильнее, но слова застряли в горле.

— Как минимум, от истинности. Это очевидно, Нора, — его голос звучал так, будто он отчитывает непонятливого маленького ребенка.

Кайл смотрел на меня так, будто я была неизлечимой болезнью, которую нужно вылечить любой ценой. Я понимала, что он говорит правду, и это пугало меня.

— Я не хочу быть частью этой истинности, Нора. Ты представляешь угрозу для меня и моего мира. И я готов на всё, чтобы защитить себя и тех, кто мне дорог.

Я понизила глаза и увидела, как мои руки дрожат. Я чувствовала, как страх пробирался сквозь моё тело, парализуя каждый мускул. Я знала, что Кайл не шутит, и это делало ситуацию ещё более тревожной.

— Так что ты хочешь от меня? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

Кайл вздохнул и едва ощутимо коснулся моей метки через ткань футболки. Меня от подобного касания обжало одновременно огнём и самым ледяным холодом, будто бы все процессы внутри меня в это момент остановились.

— Я хочу, чтобы ты оставалась здесь, в моём доме, пока я не найду способ разорвать её, если вдруг это продлится больше года. Но, я уверен, что сделаю это гораздо раньше.

Я кивнула, не зная, что ответить. Я понимала, что Кайл делает это ради общей безопасности, но это не уменьшало моего страха. Я чувствовала, как моё сердце бьётся быстрее, и я боялась, что в любой момент моё тело откажется слушаться меня.

— Я… — хотела начать спорить и брыкаться, отстранившись от него. — Хорошо, — внезапно дала свое согласие лишь по той причине, что посмотрела в его глаза. В них явно отражалось то, что он приложит все усилия, чтобы в ближайшее время разорвать истинность.

Смела предположить, что даже в том случае, если это будет казаться жизни и смерти.

Внутри меня росло ощущение, что моя жизнь уже никогда не будет такой, какой она была раньше. Я знала, что Кайл прав, и что эта истинность представляет угрозу для нас обоих. Но я также знала, что я не могу позволить ему уничтожить её, потому что это означало бы уничтожение части самой себя.

В нашем мире существовали лишь альфы, истинными которых становились обычные люди, вопреки законам природы и один раз в десятки, а то и сотни лет. Так и случилось в нашем случае.

И если я знала, что сильному, одному из самых мощных альф разрыв истинности, если он вообще возможен, мог обойтись без особых последствий, то моя жизнь и здоровье стояло под прямой угрозой.

Я решила, что нужно найти другой способ разрешить эту ситуацию, отдельно от Кайла, иначе моя жизнь может быть разрушена навсегда.

— Я не позволю тебе покидать этот дом без моего разрешения. Если ты попытаешься сбежать, я найду тебя и безнаказанным это не останется. Ты должна быть очень осторожна и не давать мне поводов для разочарования. Если ты будешь следовать этим правилам, то проблем не возникнет. Но если нет, то последствия могут быть непредсказуемыми. Даже для меня.

Я поняла, что моя жизнь в этом доме будет полна ограничений и страха. Но я также поняла, что у меня нет другого выбора, кроме как подчиниться Кайлу. Я знала, что он может быть опасным, и я не хотела рисковать. Особенно сейчас, когда благодаря истинности в его руках была моя жизнь.

— Хорошо, я согласна, — пробормотала я, чувствуя, как моё сердце тонет в море страха.

Я попыталась улыбнуться, но у меня не получилось. Я знала, что все навсегда изменилось, и не могла понять, что делать дальше.

— С понедельника ты возвращаешься на учебу в университет, — внезапно заявил он, уже встав с дивана и собираясь покинуть комнату.

Сердце сильно застучало в груди.

Пару лет назад мой отец обанкротился и мне пришлось перейти с частного элитного лицея в обычную государственную школу. Когда я заканчивала выпускной класс, у него начались проблемы со здоровьем. На нервах я не смогла набрать достаточно баллов, чтобы пройти на бюджет хотя бы в самый обычный вуз. Места были максимально ограничены.

В этом году я сдавала экзамены повторно, и, благодаря блестящим результатам, мною заинтересовалась несколько университетов. Один из них был достаточно престижный. Туда я и отправила все документы, с нетерпением ожидая начала учебного года. Даже поверить не могла, что достигла этого собственными силами.

К сожалению, счастье было недолгим.

Неделю назад, за десять дней до начала учебы, мне пришел отказ.

До приемной комиссии дошла новость о том, что моего отца взяли под стражу. И, так как о своем громком имени они очень пекутся, то решили не рисковать, принимая на учебу такую, как я.

— Что ты сейчас сказал? — я буквально подорвалась с кровати, не доверяя собственным ушам.

— Я знаю, что это твоя мечта, Нора, — сказал он напоследок. — Только не забывай, что при любой твоей очередной выходке я разобью её так же легко, как подарил.

В том, что Кайл умеет быть жестоким, я не сомневалась. Правда иногда слишком хотелось верить в лучшее, но все равно раз за разом разбивалась о скалы реальности.

Когда мне было шестнадцать, Жозель пригласила меня на выставку современного искусства. На самом деле она была моей бабушкой, но всегда просила так себя не называть.

Я была захвачена красотой и глубиной экспонатов, но самое главное — это то, что Кайл был рядом, объясняя значение каждого произведения. В последнее время его жутко не хватало. Он всегда был так далёк и недоступен, но в этот день он открылся с другой стороны, показал себя максимально обознаным и достаточно щедрым.

Он купил мне первую настоящую масляную картину, которую после я хранила как святыню. Это был портрет молодой женщины, похожей на саму меня, с мечтательной улыбкой и глазами, полными тайн.

— Когда смотришь на нее, всегда вспоминай о том, что ты достойна наилучшего. И никогда не сомневайся в своих силах, — он внимательно окидывал взглядом мое лицо и тело.

Сегодня я впервые надела вечернее нарядное платье, которое элегантно струилось по моей фигуре, подчеркивая каждый изгиб.

И я видела, что с самого начала вчера Кайл был поражен и удивлен, увидев меня такой непривычно…взрослой.

Буквально ни на шаг не отходил от меня, уделяя каждую секунду своего времени.

— А о тебе вспоминать, когда смотрю на нее? — спросила я, бросив на него смущенно-игривый взгляд.

— Кажется, обо мне ты и так думаешь часто, — ухмыльнулся он.

— А ты?

— Что?

— Ты думаешь обо мне? — я еще ни разу не пробовала алкоголь, но, казалось, что лишь от этого вопроса ощутила максимальное опьянение.

— Немного чаще, чем это допустимо, Нора, — нехотя произнес он и внезапно поднес мою руку к своим губам, оставив легкий поцелуй. — Мне пора идти. Хорошего тебе вечера, принцесса.

После этого дня всё изменилось. Снова. Хотя, зная Кайла пора было привыкнуть.

Уже на следующее утро я узнала, что отец обанкротился. То, какими словами он кричал на Кайла по телефону, обвиняя в этом именно его, буквально раскаленной иголкой выжглись в моей памяти.

Отец тогда заявил, что брата, как и бабушки с дедушкой, в нашей жизни больше не будет.

Именно тогда я почувствовала, что сердце разбито.

Кайл игнорировал мои звонки и сообщения. Когда я написала:

«Ответь. Это правда ты все сделал? Мне очень важно знать»

Это было единственное сообщение из десятка отправленных, на которое он ответил:

«Ты маленькая, чтобы хоть что-то понимать и совать в это свой нос. Верь отцу и живи спокойной жизнью. Не смей больше писать, ты раздражаешь своей наивностью и назойливостью»

Тогда было больно, но даже через два года я всё ещё хранила этот портрет, как символ того дня, когда Кайл открыл мне мир искусства и подарил веру в саму себя. Но вместе с этим также хранит и боль от того, что он отверг мое существование в своей жизни.

Я была по-настоящему разбита. Чувствовала, что потеряла того, кого считала своим близким человеком. Но также поняла, что жизнь не всегда легка, и что люди могут меняться, даже те, кому я полностью доверяла.

Кто мог только подумать, что через два года мы окажемся под одной крышей, связанные меткой истинности, которая может погубить меня в любую секунду?

Проснувшись утром я увидела пропущенные от Лиама и сразу решила его набрать.

Наша с Лиамом дружба длилась с пятого класса школы, а два года назад он признался а своих чувствах, которые были взаимными и мы начали отношения.

Он — это единственная опора под моими ногами, в которой я не сомневалась, даже когда жизнь начала идти под откос.

— Привет, — сердце екнуло, когда закончились гудки и на том конце наконец-то приняли вызов. — Мы никак не могли созвониться и я начала переживать. Хотела услышать твой голос.

Я будто бы не знала, как теперь с ним разговаривать и от этого ощущала себя ужасно. Взгляд то и дело тянулся к метке на плече, что невыносимо нервировало и буквально сводило с ума.

— Прости, Нора, — голос Лиама звучал виновато. — Родители придумали максимально насыщенную программу. Я прихожу в отель лишь ночью и сразу валюсь с ног. Я звонил, но кажется, ты уже спала в это время.

— Да, я видела пропущенные от тебя. Значит, ты еще не приехал, — испытала легкое разочарование. — Но…Я рада, что твои дни такие интересные.

Мне хотелось сдержать негативные эмоции, чтобы он не почувствовал, как мне сейчас плохо. Последнее, чего мне сейчас хотелось — портить его отдых.

— Прости, Нора, — снова произнес он и это звучало так искренне, что меня не могло это не тронуть.

Слезы скопились в уголках глаз, но я так и не позволила скатиться им по щекам.

— За что ты извиняешься?

— Мне пришлось уехать в тот день, когда твоего отца взяли под стражу, — мрачно вспомнил Лиам. — Тогда, когда тебе больше всего нужна была моя поддержка. Не хотел, но поступил, как конченный мудак.

— Перестань, — произнесла, сделав глубокий вдох. — Все отлично. Я ощущаю тебя даже находясь на расстоянии.

— Я пиздец как скучаю по твоему запаху, Нора, — хрипло произнес он. — Как только приеду, с аэропорта поеду к тебе. Жутко хочу тебя обнять.

По телу разлилось тепло, а на губах внезапно возникла улыбка.

— Я тоже скучаю по тебе, Лиам, — ответила я, чувствуя, как моё сердце начинает биться чаще. — И тоже хочу обнять тебя. Но не забывай, что ты должен отдохнуть с дороги.

— Ну, конечно, Нора, — сказал Лиам, и я смогла представить его улыбку. — Но я не могу не увидеть тебя, как только вернусь. Ты моя главная причина, по которой я хочу вернуться домой. Как тебе в новом доме?

Мы часто переписывались и Лиам уже задавал этот вопрос, но пока мне не хотелось вываливать на него всю правду и тем самым портить отдых.

— Непривычно, — увилисто ответила.

— Твой дядя к тебе хорошо относится?

— Да, — если не учитывать того, что он меня ненавидит. — Даже помог восстановиться в университете.

— Так моя девушка снова студентка? — воскликнул Лиам. — Я рад. Я люблю тебя, Нора. Не грусти и помни, что мы со всем справимся. Вместе.

— Я тоже люблю тебя, Лиам, — ответила я, чувствуя, как моё сердце наполняется теплом. — Будь осторожен, и не забывай меня.

— Никогда, Нора, — сказал Лиам, и я смогла услышать, как он снова вздохнул. — Хочу скорее оказаться рядом.

Мы продолжали разговаривать ещё некоторое время, обсуждая свои планы на ближайшие будущее и вспоминая о нашем прошлом. Когда мы закончили разговор, я ощутила, как мне стало легче.

Впервые за те недели, которые я тут жила, завтрак отложили на полчаса.

Насколько я знала, еще рано утром приехала Нея и с того момента не выходила из его кабинета.

Мы с ней столкнулись, когда я спускалась в столовую.

Она налетела на меня, когда окрыленная и с широченной улыбкой на губах, выходила из кабинета Кайла.

— Снова путаешься под ногами, — тяжело вздохнув, произнесла она.

Но было заметно, что даже это столкновение не испортило её настроение.

— Ты серьезно? — нахмурилась я. — Сама едва в меня не врезалась.

— Если ты думаешь, что тебе сойдет с рук вранье, насчет поцелуя с Кайлом, то глубоко ошибаешься, — мрачно произнесла она. — Но сегодня мы с ним уезжаем отдыхать на три дня, поэтому у меня нет ни малейшего желания на то, чтобы указывать тебе твое место.

Надо же. Не сдержала ухмылки. Мне, за то, что его невеста сама набросилась и начала таскать за волосы, выставил кучу правил и ультиматумов, а ее везет на отдых.

В голове лишь мелькнула приятная мысль о том, что из-за метки, которая связывает нас с Кайлом, их отдых вряд ли пройдет так, как о том мечтает Нея.

— Неужели, Кайл сказал тебе, что поцелуя не было?

— Мне хватает ума, чтобы доверять своему мужчине без слов, а не верить в глупую клевету какой-то малолетки.

Я кивнула, не зная, что ответить на это. Нея была уверена в себе и своей правоте, и я не хотела продолжать эту бесполезную перепалку.

— Ну, вот и отлично, — пробормотала я, поворачиваясь, чтобы уйти. — Хорошего отдыха.

— Да, конечно, — отмахнулась Нея. — Ты можешь продолжать следовать правилам, которые выставил тебе Кайл. Я уверена, что он будет благодарен за твою самоотверженность, — говорила с ощутимой насмешкой.

Я стиснула зубы, но удержалась от комментариев. Я не хотела играть по правилам Неи, которая считала себя главной в жизни Кайла.

Я пошла в столовую и села за стол, стараясь не думать о том, что происходило в кабинете Кайла.

Они уехали сразу после разговора, даже не посещая столовую, поэтому я могла выдохнуть.

Я начала есть завтрак, но могла только механически двигать ложкой, не вкушая еду. Мои мысли были заняты другими вопросами.

Как долго это ещё будет продолжаться? Я не могла больше жить в постоянном напряжении, ожидая, когда моя жизнь разрушиться окончательно.

Я закрыла глаза и вздохнула. Я должна была найти способ выбраться из этой ситуации, которая стала для меня невыносимой. Но как? Я не знала ответа на этот вопрос.

В этот момент в столовую зашел мужчина.

Я его сразу же узнала, хоть он и сильно изменился за прошедшие восемь лет.

— Мистер Дэвис, — я тут же встала из-за стола. — Не ожидала вас увидеть.

Он широко улыбнулся и подошел, заключив меня в объятья.

— А повзрослела то как, — воскликнул он. — Красавица.

Он работал в охране у отца с самого моего рождения. Когда мне исполнилось десять, они с семьей переехали в другую страну, поэтому для меня было слишком неожиданно увидеть его здесь.

— Вы работаете на Кайла? — сразу же поинтересовалась я.

— Да. Пару лет назад мы с женой и детьми решили вернуться. Тогда он предложил мне работу.

Мне хотелось спросить, как он согласился. Ведь наверняка знал, что именно Кайл виновен в банкротстве моего отца, но решила промолчать.

— Я вижу, что ты задумчивая. Что случилось?

Я улыбнулась ему в ответ, но не ответила на его вопрос. Я не хотела говорить о своих личных проблемах.

— Ничего серьёзного, — ответила я. — Просто никак не могу привыкнуть к новому дому.

— Я понимаю, как тебе сейчас нелегко, Нора, — поджав губы заявил Дэвис. — Но ты еще в детстве была боевой девчонкой. Вряд ли это изменилось.

Я лишь пожала плечами. Не знала, что сказать.

— Надеюсь, тебя тепло приняли. Кайл всегда очень серьезный, но, думаю, с Неей ты точно нашла общий язык. Она прекрасная и очень добродушная девушка, — он говорил это так искренне, что мне стало не по себе.

Сжав губы я со всех сил пыталась сдержать комментарии, которые рвались наружу.

— Я узнала о ней только, когда оказалась здесь, — решила зайти издалека. — Даже в прессе нет никакой информации о их отношениях. Кажется, Кайл совсем не серьезен по отношению к ней.

— Я бы не сказал, — Дэвис отрицательно покачал головой. — Эти двое со школьной скамьи вместе. Они дружили еще с младших классов, а когда начали взрослеть, то родители настояли на том, чтобы в будущем они поженились. Отец Неи так же владел крупной компанией и их союз был бы мощным укреплением бизнеса.

— То есть, брак договорной? — я была удивлена тому, что они, оказывается, знакомы настолько давно.

— Нет. Кайл сразу отсек это предложение. Тогда, как оказалось, они с Неей уже состояли в отношениях и чтобы доказать искренность своих чувств к ней, Кайл заявил, что свадьба будет лишь после того, как он сам станет во главе компании, которая под его руководством достигнет процветания. Собственно, так и произошло. Кайл сейчас буквально монополист, и даже влияние родителей Неи в сравнении с этим меркнет.

Этому я удивилась еще сильнее. Получается, он и правда настолько сильно её ценит?

Но сильнее всего ударило другое. Они достаточно давно были вместе, а это значило то, что когда мы были близки, у Кайла была девушка, которую он ото всех скрывал.

Он уже тогда был с Неей.

Это сейчас остро полоснуло сознание.

Я по-прежнему была удивлена таким поведением Кайла. Мне было сложно представить, что он может быть таким влюбленным и заботливым парнем.

— Для меня они прямо замечательная пара, — внезапно проговорил Дэвис. — Мне, кажется, строгому Кайлу очень подходит Нея. Она всеобознанная и очень начитана. Без помощи родителей добилась успеха и стала достаточно именитым художником. Я сам поражаюсь её целеустремленности.

Этот разговор оставил крайне неприятный осадок. Возможно, Нея и добилась успехов, но в общении со мной она проявила себя, как крайне неприятного человека.

Я очень долго сидела в интернете и изучала статьи об истинности. К моему сожалению, информации было очень мало, так как подобное было большой редкостью.

Я даже пошла в библиотеку, чтобы найти литературу на эту тему и, возможно, какую-то зацепку, как можно разорвать эту связь.

Ничего интересного я не нашла от слова совсем.

Лишь поняла, почему метка появилась именно сейчас.

Всему виной стал наш с Кайлом поцелуй. Если бы не он, метка бы появилась лишь после наступления девятнадцати лет.

В нашем мире, каждая девушка по наступлению совершеннолетия еще год должна была находиться под опекой. Такие меры безопасности существовали как раз потому, что этот год происходили изменения в организме и определялось то, способна ли девушка стать парой альфе и зачать от него потомство.

Таких было мало, значительно меньше, чем альф. Ровно в девятнадцать лет девушка могла сдать генетический тест на совместимость своего тела с тем, чтобы выносить ребенка от альфы. Если результат был положительным, то их сразу же брали под контроль государства, выделяя охрану.

Те, которые были к этому способны уже сами выбирали свой пути. Или не связывали свою жизнь со зверем, или наоборот искали в пару именно такого.

Многие из них в итоге использовали это в своих целях и за огромное денежное вознаграждение становились инкубаторами для вынашивания альф.

Альфы сходили с ума, так как девушек под стать их было слишком мало и они были неприкосновенными.

Тогда начало процветать воровство тех, кому исполнилось восемнадцать. Этим занимались обезумевшие альфы.

Они похищали любых, проверяя их способность к зачатию до того момента, как они не пройдут тест.

Это напоминало рулетку, так как те, кто был не совместим с альфой, не могли выдержать их энергетики и погибали.

Тогда правительство и ввело неприкосновенность на девушек, не достигших девятнадцати лет. Главным условием было то, чтобы они оставались под опекой до того момента, пока не сделаю соответствующий тест.

Теперь, когда на мне была метка, я наверняка знала, что я совместима с альфами, поэтому сразу после дня рождения мне полагалась защита государства.

Или же, как в случае с Неей, защита своего альфы.

В таких случая альфа, который берет девушку под свою защиту, должен уведомить об этом государство и получить разрешение.

Такие запросы рассматривались не быстро, так как для начала нужно было убедится в том, что девушка дает свое согласие по собственной воле.

Три дня моей беззаботной жизни пролетело очень быстро и уже сегодня Кайл с Неей должны были вернуться.

Я была критически к этому не готова. Казалось, что только едва начала ощущать себя в этом доме спокойнее, как все вновь разрушится.

— Нея, будь аккуратнее, — находясь на кухне, я услышала едва взволнованный голос Кайла. — Разобьешь ведь.

Эти слова ударили слишком мощно. Настолько, что сердце замерло в груди и я перестала дышать.

Перед глазами, как наяву, всплыли воспоминания того дня. Дня, когда я призналась Кайлу а любви.

Мы всей семьей отправились на горнолыжный курорт. Здесь, в горах, у бабушки и дедушки был собственный коттедж. Они всегда собирались на старости лет сюда переехать и жить спокойно жизнью. Но так как дедушка никак не решался полностью отойти от дел, эта мечта затягивалась с каждым годом, а коттедж был лишь поводом вырваться отдохнуть вдали от городской суеты.

Нам пришлось разделиться, так как отец с дедушкой поехали на объект подписать бумаги, а мне не терпелось быстрее оказаться в любимом месте.

Было решено, что я поеду с Кайлом, а остальные прибудут через пару часов.

Я не могла оторвать взгляда от заснеженных пейзажей, когда мы ехали по горной местности.

В салоне играла моя музыка, которую Кайл позволил включить.

Сам он молчал. Не любил говорить за рулем, даже всегда отклонял звонки, внимательно наблюдая за дорогой.

Я это прекрасно понимала и не отвлекала его ненужными разговорами.

Лишь временами не могла удержаться от того, чтобы посмотреть на него.

Мне нравилось выражение его серьезного лица. Оно притягивало.

Когда мы наконец прибыли к коттеджу, Кайл помог мне с багажом и мы вошли внутрь. Восхищенная, я бродила по комнатам, вспоминая детство, проведенное здесь. Я заметила, что Кайл следил за мной из-под век, и это вызывало в моем сердце странный трепет.

Я решила приготовить обед, пока мы ждали остальных, но уже через час нам позвонили и сказали, что дороги замело, поэтому они будут вынуждены до утра подождать пока их расчистят и лишь потом доберутся к нам.

— Ты чего загрустила? Глаза на мокром месте.

— Думала, что мы сегодня уже пойдем покатаемся со склона. Я даже свой сноуборд новый взяла, который папа подарил, — мне и правда было грустно, потому я ждала этого момента целый год.

— И в чем проблема? Доготавливай и пойдем вместе.

— Ты правда пойдешь со мной? — в этот момент я была крайне удивлена.

Кайл, хоть и почти всегда ездил с нами, и отлично управлялся на сноуборде, никогда не ходил на склон. Разве что в гордом одиночестве.

— Только в том случае, если обещаешь не убиться и приготовить действительно вкусный обед, — он ухмыльнулся.

— Без каких-либо сомнений.

Моему счастью небыло предела.

Я всегда мечтала прокатиться с Кайлом.

Правда, одно обещание у меня сдержать не получилось.

Без практики я не смогла нормально удержать направление и уже через полчаса начала ехать не по склону, а к резкому обрыву с него.

В тот момент я буквально попрощалась с жизнью, но в последнее мгновение меня перехватили крепкие руки Кайла. Меня буквально укутало его теплом и запахом, когда мы повалились в снег, и сердце затрепетало в груди еще сильнее.

Лишь потом я обратила внимание, что что-то не так.

Кайл заметно помрачнел, когда мы поднялись и спустились вниз.

— На сегодня развлечения окончены, — твердо заявил он.

— Прости, я ведь не хотела, — почувствовала себя безумно виноватой и настроение моментально упало.

— Пошли домой, — звучало, как приказ.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Лишь оказавшись дома я заподозрила неладное. Кайл слишком заметно хромал на одну ногу.

— Ты что, травмировался? — я спросила, испытывая большую обеспокоенность.

— Нет, просто немного ударился, — ответил Кайл, стараясь не придавать значение тому, что случилось.

Но я видела, что это был не простой удар. Он не мог нормально стоять на ноге, и каждый шаг был для него мукой.

— Позвони врачу! — я сказала, чувствуя, как волна страха пробежала по спине.

— Нет, не надо, — ответил Кайл, — я сам позову, если понадобится.

— Но…

— Я скажу тебе, если что, — прервал меня Кайл. — Пойду отдохну.

Он лег на диван в гостиной, скрывая лицо от меня. Я стала беспокоиться ещё больше, но Кайл просил меня не волноваться и даже улыбался, чтобы успокоить меня.

Я приготовила ему чай и сама села рядом с ним, очень переживая за его состояние.

— Спасибо, — сказал Кайл, — И извини, что испортил наш день. Тебе нужно больше практики, но уже и так отлично получается держаться на сноуборде.

— Это не твоя вина, — ответила я, — И я рада, что ты здесь со мной…Ну, то есть, что я хотя бы могу помочь…

— Я тоже рад, — улыбнулся Кайл. — Но теперь я должен отдохнуть.

Я поняла, что он нуждается в отдыхе, и пошла делать ужин, оставшись одна с своими мыслями. Я была очень благодарна Кайлу за то, что он спас меня на склоне, и жалела, что из-за меня он получил травму. Но я также была счастлива, что наконец-то смогла покататься с ним, и надеялась, что он скоро поправится.

Когда я вернулась с ужином, Кайл уже спал, и я решила не беспокоить его. Я поставила еду на стол и села рядом с ним, наблюдая, как он дремает.

Пока он спал я аккуратно осмотрела ногу.

Он явно преуменьшал, отчего мне стало страшно.

Она заметно опухла и посинела.

Я хотела побежать и поискать лед и аптечку, но ровно в этот момент свет во всем доме погас.

Я так сильно испугалась, что даже вскрикнула.

С детства боялась темноты.

— Что случилось? — тут же раздался сонный, но взбудораженный голос Кайла.

— Свет отключили, — едва слышно произнесла я.

— Не удивительно, когда мы возвращались, здесь тоже начиналась метель. Скорее всего перервало провода. К утру подчинят.

— Это аж до утра ждать теперь? — переспросила перепуганно.

— Только не говори, что ты до сих пор боишься темноты, — вздохнул Кайл.

— Тогда буду молчать.

— Нора, тебе ведь уже пятнадцать. Монстров не существует.

Я хотела обидеться на эти слова и уйти, но боялась даже шаг сделать. Страх сковывал все тело.

— Ладно, иди ко мне, — произнес он, отчего сердце ухнуло в пятки.

— Что? — переспросила, чтобы убедиться, что у меня не начались слуховые галлюцинации.

— Садись рядом, — он присел, тем самым освободив мне место.

Я не могла поверить, что это происходит на самом деле. Мне было странно сидеть так близко к Кайлу и ощущать его аромат.

Я села рядом с ним, и он положил руку на мою спину, чтобы успокоить меня. Я почувствовала, как мое сердце начало биться ещё быстрее.

Мы сидели в темноте несколько минут, не говоря ни слова. Я могла слышать только звук его дыхания и шум ветра за окном. Я закрыла глаза и попыталась расслабиться, но мой страх перед темнотой был всё ещё силён.

Наконец, Кайл спросил:

— Ты действительно боишься темноты?

Я не знала, что ответить. Я чувствовала себя глупой, признавая свой страх, но я также знала, что Кайл не будет смеяться над мной.

— Да.

— Я тоже боялся темноты, когда был маленьким, — сказал Кайл. — Моя мама всегда включала ночной свет, чтобы я мог уснуть. Но потом я научился находить источник света в темноте, и мой страх прошёл.

Я посмотрела на него и улыбнулась.

— Какой источник света?

— Луна, звёзды, даже свет от телефона или фонаря. Есть всегда какой-то источник света, если ты только ищешь его.

Я подумала об этом и почувствовала, как мой страх начал уходить. Я открыла глаза и увидела, что свет от луны проникает через окно и создаёт небольшую область освещённости в комнате. Я улыбнулась и сказала:

— Ты прав, есть всегда какой-то источник света.

Кайл улыбнулся в ответ и снова положил руку на мою спину. Мы продолжали сидеть в тишине, и я ощущала, как моё сердце наполняется теплом рядом с ним.

Так было всегда, но в этот момент ощущалось так остро, что я не смогла сдержать слов.

Задержав дыхание я взяла его руку. Он удивленно опустил глаза и посмотрел на меня. Я зачерпнула все силы и начала говорить:

— Кайл, я долго думала над тем, что хочу сказать тебе. И я решила, что не могу больше хранить эту тайну. Я… я люблю тебя.

У меня сердце оборвалось, когда слова сорвались с губ.

Он не реагировал и я потянулась к его губам.

— Стоп, — он жестко обхватил мои плечи и остановил меня. — Забудь сейчас все что сказала и никогда не повторяй. Не глупи так.

— Я лишь сказала то, что чувствую, — произнесла, ощущая будто бы на меня окинули ведро ледяной воды.

— Твои глупые шутки порой далеко заходят, — посмеялся Кайл. — Шутить вообще не твоя лучшая сторона.

Наверное, в этот момент я ожидала всякого, но точно не такой грубой насмешки над чувствами.

— Я ведь вижу, что ты сам относишься ко мне по-особенному, — не знаю, как вообще смогла произнести эти слова.

— Ты права, по-особенному, — более серьезным голосом проговорил Кайл. — Как к маленькому ребенку, в несмышлености которого убеждаюсь с каждым днем все больше. Ты правда думаешь, что меня интересуют дети вроде тебя? Будь осторожна в своих фантазиях, с высоты их полета и разбиться можно.

Сердце замерло и я почувствовала себя так, будто и правда разбилась.

Больно. Невыносимо.

Я рывком вскочила с дивана и убежала в свою комнату.

В этот день я перестала бояться темноты, потому что осознала, что есть нечто более страшное.

Отпуск мы продолжили без Кайла. Он уехал утром, когда трассу расчистили. После я узнала, что у него был не ушиб, а трещина кости.

Кайл сразу поднялся в свой кабинет, так что и ним я даже не столкнулась.

А вот Нея зашла на кухню и присоединилась к завтраку.

Она выглядела по-настоящему счастливой и улыбалась.

Даже кинула мне безразличное «привет», когда садилась за стол.

Но в мыслях у меня пронеслось совсем другое.

Они с Кайлом три дня провели вместе на отдыхе. Вряд ли бы она была такая счастливая, если бы увидела у него на плече метку.

Интересно, Кайл её скрывал? Или же…Сморщилась от подобных мыслей и дала себе мысленную оплеуху.

— Вижу, ты даже не сломала ничего, пока нас не было, — Нея показательно осмотрелась по сторонам.

— Держала себя в руках, как могла, — сухо прокомментировала, даже не поднимая на нее взгляда. — Так и хотелось спалить весь особняк к чертям.

К счастью, наша перепалка не продолжилась, так как в кухню вошел мистер Дэвис.

Он занес чемодан и картину.

— Нора, тут все оставшиеся вещи с квартиры. Сегодня она переходит в собственность банка, — сказал он, и только после этого заметил, что я сижу не одна. — Нея, так рад тебя видеть.

Она моментально растянула губы в улыбке и даже, оторвавшись от еды, встала, чтобы приветственно приобнять его.

— Я тоже, — восторженно произнесла. — Такой отличный отдых, что кажется, что из жизни пропала на целый месяц, хотя прошло всего три дня.

— Это ведь прекрасно, — добродушно произнес он. — Кайл у себя? Нужно подписать бумаги.

— Да, как всегда в кабинете, — подтвердила она. — Работа кипит.

— Приятного вам аппетита, девочки, — добавил Дэвис, направляясь к выходу их кухни.

— Кстати, — окликнула его Нея. — На следующей недели я устраиваю детский праздник в своей галереи. Будем рисовать шедевры. Пускай твои приходят, буду очень рада.

— Обязательно. Не перестаю тобой восхищаться, — искренне бросил он напоследок.

Я же вроде бы и слышала весь их разговор, но одновременно с этим пропускала его мимо ушей, неотрывно пялясь на свои вещи.

Это то, что не вместилось в машину в первый раз и я все затягивала с тем, чтобы сказать о том, что их нужно забрать.

Скорее даже не хотела говорить это Кайлу, поэтому попросила Дэвиса этим заняться.

А сейчас, когда они были тут, испытала колоссальное отчаяние. Теперь от прошлой жизни остались только вещи.

И Лиам.

Я не могла дождаться, когда он приедет. Наверняка знала, что рядом с ним почувствую себя дома, где бы не находилась.

Нужно было только немного подождать.

— Ого, не могла подумать, что ты ценитель искусства, — воскликнула Нея, глядя на картину.

Она была обмотана стрейчевой прозрачной пленкой, поэтому сам рисунок было видно прекрасно.

Это была та самая картина, которую когда-то купил для меня Кайл.

— Это подарок, — произнесла, поджав губы.

— От кого? — настойчиво спросила она.

— Тебе-то какое дело? — нахмурилась, снова ощущая растущее напряжение в её компании.

— Просто интересно, как хорошо в этом разбирается и дарит тебе достаточно дорогие картины моего авторства, — она ухмыльнулась, скрестив руки на груди.

Внутри меня окатило неприятным холодом и моментальным осознанием.

— Ты рисовала эту картину? — сглотнула и все-таки решилась спросить, надеясь на то, что неправильно её поняла.

— Да, — она кивнула головой. — Это была первая из крупных выставок, где я представила свои работы.

Внутри меня окатило ледяным холодом и ком подступил к горлу.

Мне хотелось ляпнуть что-то вроде: «Если бы я знала, то сразу же бы ее выкинула» или «Мне она никогда не нравилась».

Только пришлось себя сдержать.

Глупо было не признать, что картина написана превосходно, я всегда ею восхищалась.

И в данном случае Нея не виновата в том, что мне ее подарил человек, в которого я была тогда влюблена, на что сейчас крайне злюсь.

— Понятно, — я встала из-за стола и направилась к выходу.

— Так и не скажешь, кто подарил? — удивилась Нея.

— Тебя это не должно волновать, — бросила напоследок, не дожидаясь её ответа.

Вещи пока трогать не стала. Ощущала, что срочно нужно подняться в свою комнату и побыть одной.

Когда мне уже казалось, что ничто связанное с Кайлом не может меня зацепить и причинить боль, ему все равно это удавалось.

В этот день я пропустила обед и ужин и в кухню спустилась лишь ближе к девяти часам. Решила приготовить что-то сама, так как уже начала жалеть о том, что пропустила два приема пищи.

Внезапно для себя, заходя на кухню, уже начала ощущать Его энергетику.

Удивилась, так как обычно в это время Кайл или еще не был дома, или не выходил со своего кабинета.

— Ты не спустилась к ужину, — он так же ощутил мое присутствие, хотя сидел спиной ко мне. — Аврора сказала, что и на обеде тебя не было, — он назвал имя нашей домработницы.

— Как мило, — улыбнулась я. — Неужели ты переживаешь о моем питании? Спасибо, но я обойдусь без этого. Кстати, — я снова бросила взгляд на свои вещи, которые так и остались стоять здесь. — Хочешь, забирай эту картину.

Он мрачно обернулся и кинул на нее взгляд.

— Не думал, что ты до сих пор ее хранишь, — удивился, но не подал виду. — Я не забираю подарки, Нора.

— Тогда я выкину ее на свалку или сожгу, — спокойно произнесла, ощущаю внутри бурю эмоций.

— Разонравилась? — ухмыльнулся Кайл.

— Если бы я знала, что это работа твоей белобрысой подружки, которую ты скрывал ото всех, то никогда бы ее не приняла.

— Неи, — строго поправил меня. — С картиной делай что хочешь. Твое право.

Его слова обожгли. Он ведь даже не представляет, как меня ранило это все.

Мне хотелось сделать больно в ответ.

— Отлично, — я потянулась к своей шее и сняла цепочку с кулоном, которые тоже дарил он. Впервые расцепила замок, сомкнутый его пальцами. — И это забери, — подошла ближе и кинула её на стол.

— И это разонравилось? — он вопросительно приподнял бровь.

— Мне отвратительно носить что-то, что связано с тобой, произнесла твердо. — Ты сам мне отвратителен.

Слова дались тяжело и только благодаря эмоциям, что бушевали в груди.

Мне было больно прощаться с вещами, которыми я так дорожила, но после сегодняшнего мой мир будто перевернулся и они начали ранить.

Кайл в это мгновение был настолько безразличным, что меня это раздражало. Мне до безумия хотелось добиться от него хоть каких-то эмоций.

— Интересно, а Нея оценила твою метку, когда ты занимался с ней сексом? Или из-за из-за истинности у тебя не получилось?

То, как его лицо и энергетика в комнате изменились, явно сигнализировало о том, что мне стоило держать язык и свои эмоции при себе.

Кайл встал так резко, что я даже отреагировать не успела, когда его ладонь легла на мой затылок и обожгла кожу.

Его касания напоминали раскаленную лаву.

— Может, тебе еще рассказать в каких позах мы этим занимались? — это он прошептал мне на ухо, продолжая удерживать.

Я успела пожалеть, что слова сорвались с моих губ. Я хотела получить его реакцию, но столкнувшись с ней, до жути испугалась.

Наши с Кайлом отношения всегда были на грани и ходили по лезвию, но теперь это стало еще более опасной игрой.

Все изменилось и я даже примерно не могла догадываться, что можно ожидать от этого зверя.

— Не думаю, что в твоем возрасте ты сможешь меня чем-то удивить, — внутри я буквально дрожала от страха и его мощной, будоражащей энергетики, но, вопреки этому, язык продолжал жить своей жизнью.

Отец всегда говорил, что моя вспыльчивости и неумение контролировать эмоции никогда не доведёт до добра.

Впервые в жизни я была полностью согласна с этими словами.

Только вот реакция Кайла, что последовала после, была действительно непредсказуемой.

— Иди в свою комнату, Нора, — он отдернул от меня свою руку так, будто обжегся. После чего даже протер её о свои джинсы.

Кайл на миг застыл, а затем медленно отступил на шаг. Его глаза блеснули непонятным блеском, и я почувствовала, как кровь в моём теле застывает.

Я хотела разорвать его на малейшие кусочки за такой жест. Это он таким образом хотел показать, насколько ему неприятно касаться меня?

— Если я живу по твоим правилам, то тебе придется следовать моему. Всего одному, — я до боли сжала кулаки, чтобы хоть как-то сдержать эмоции, от которых голова начинала идти кругом.

— Решила ставить условия в моем доме? — на губах Кайла возникла ухмылка.

Его явно веселили мои слова.

«Глупая малолетка» — именно так, я уверена, он сейчас и подумал.

— Никогда, — твердо произнесла, игнорируя его слова. — Слышишь? Никогда не прикасайся ко мне своими грязными руками!

Мне до сумасшествия хотелось сделать ему неприятно. Но даже это не сравнялось с тем, как он только что обтер свои руки.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент раздался звонок мобильного телефона. Это был спасительный звонок, который прервал все то, что я еще могла сказать, чем бы точно подписала себе смертный приговор.

Кайл вытащил телефон из кармана и посмотрел на экран. Его лицо тут же изменилось, и он выглядел так, будто что-то тяжёлое легло на него сверху.

— Иди в свою комнату, Нора, — повторил он, не отрывая взгляда от экрана телефона.

Я медленно отступила, чувствуя, как стены комнаты сужаются вокруг меня. Когда я уже почти достигла двери, Кайл произнёс ещё одну фразу, которая заставила моё сердце задрожать:

— Я сам решу, кого касаться, а кого нет, — этот тон был буквально пропитан льдом.

Таким, что в жаркий вечер мне стало холодно и тело покрылось мурашками.

Я не знала, что он имел в виду под этими словами, но одно было ясно: наши отношения больше никогда не будут такими, какие они были раньше.

Я быстро поднялась в свою комнату и закрыла за собой дверь на замок.

Наверняка, глупо, ведь Кайл бы не зашел сюда.

Сразу же пошла в душ и снова со всем упорством терла чертовую метку, которая, после касаний Кайла обдавала все тело теплом.

Оно было приятным, но настолько отверженным для меня, что буквально сводило с ума.

Я понимала, что никакая мочалка не поможет, но когда кожа начинала печь от боли, мне будто бы становилось легче.

Наверное, потому что это единственное, что я сейчас могла сделать.

Утром я проснулась от входящего сообщения.

«На вечер ничего не планируй. Будет важное мероприятие»

Оно было от Кайла.

Я настолько опешила, что моментально проснулась.

Я окончательно не понимала этого человека.

Он не мог сказать об этом лично? Не думаю, что хотела бы его видеть, но подобный приказной тон еще и в сообщениях не вызывал никаких положительных эмоций.

Она так со всеми общается, будто каждый должен ему подчиняться?

«Я к твоим мероприятиям никаким боком. Мероприируйся сам»

Я не успела отложить телефон, как он раздался новым сообщением.

«Не существует такого слова, Нора» — я буквально через телефон ощущала, каким раздражением сейчас пропитан Кайл.

«И это тоже не мои проблемы» — быстро напечатала и уже хотела отключить телефон, чтобы меня никто не трогал.

Только не успела этого сделать, как он раздался звонком со скрытого номера.

— Алло, — ответила несколько раздраженно, так как это утро уже начинало выводить из себя.

— Дочь, — в телефоне раздался голос отца. — Как я рад тебя слышать.

Слышать голос отца было подобно тому, что вдохнуть глоток свежего воздуха.

— Пап, ты…Как ты? Я пыталась добиться того, чтобы хотя бы позвонить тебе, но мне сказали, что это невозможно, — говорила с придыханием и жутким волнением в груди.

— Я добился права на один звонок. Послушай меня внимательно, так как время ограничено, — попросил отец. — Ты ведь прекрасно знаешь, что с моим банкротством связан Кайл. Думаю, и сейчас он взял на себя опеку над тобой, чтобы свести с себя подозрения.

— Что ты имеешь в виду? — его слова меня озадачили.

Отец всегда говорил, что Кайл виновен. Изначально не знала, как к этому относиться. Не хотела верить.

Сама кричала, что он не мог так поступить. Но вместе с тем, когда Кайл в тот же момент пропал из нашей жизни, а отец продолжал твердить о его вине, я засомневалась и так же начала в это верить.

Это стало еще одно из причин, по которой я едва с кулаками не набросилась на Кайла, когда он приехал за мной и сказал о том, что взял меня под свою опеку.

— Только он виновен в том, что я сейчас здесь, Нора. То дело, за которое меня хотят закрыть — я не имею к нему никакого отношения. Это подстава.

Мог ли он? В голове пронесло то, каким Кайл стал сейчас. Определенно мог. Вот только зачем ему это?

— Мне надо, чтобы ты нашла бумаги в его доме, — ошарашил отец.

— Что? — переспросила воскликнув. — Здесь есть то, что докажет твою невиновность?

— Конечно, нет, Нора. Не будь глупой, — отчитывает он. — Тебе просто нужно сканировать все документы, которые попадаются тебе на глаза. Братец не глупый, не будет хранить то, что его подставит. Но вполне может оплошать на чем-то другом, за что тоже будет грозить срок.

— Я не буду этого делать, — сразу же отказалась.

Если бы это было связано с отцом, то я бы определенно задумалась. Но нечто подобное…Нет…Это явно было за гранью моих жизненных ценностей.

— Что значит нет? — буквально рявкнул отец.

И только после этого я уловила то, что волновало меня еще с начала разговора.

— Ты даже не хочешь спросить, как мои дела? — спросила едва слышно, так как это меня достаточно сильно ранило.

— Ну конечно, Нора, прости меня. Как ты там держишься? Ты в безопасности?

Я чувствовала, что эти вопросы были лишь формальностью, но всё же ответила:

— Я в порядке, папа. Но мне нужна очень тяжело.

Он снова замолчал, и я услышала, как он погрузился в размышления. Наконец, он сказал:

— Нора, я не могу тебя защитить оттуда, где я сейчас нахожусь. Но если ты найдёшь нужные документы, это изменит многое, и мы сможем быть вместе снова.

Я поняла, что он был прав, но всё равно не могла примириться с идеей проникнуть в личные вещи Кайла и шпионить за ним.

— Не могу сделать это, папа, — повторила. — Я не могу нарушить доверие Кайла и вторгнуться в его личную жизнь.

— Нора, если ты не сделаешь это, я могу остаться здесь навсегда. Ты должна понять, что это важно не только для меня, но и для нашей семьи.

Понимала, что он прав, но всё равно не могла решиться на этот шаг.

— Я подумаю об этом, папа, — заявила я, и на этом наш разговор закончился. Я была разрыта между любовью к отцу и своим собственным чувством справедливости.

Весь день я переписываюсь с Лиамом, а после обеда мы созваниваемся. Улыбка не перестает сходить с лица. Все время, когда мы общаемся я будто переношусь в свою прошлую жизнь. Ощущаю, что я не одна и обязательно все вокруг наладится. Просто не может быть иначе.

— Помнишь кинотеатр, в котором мы ели самый вкусный попкорн на свете? — спросила, буквально озаряя все пространство вокруг сияющей улыбкой.

— То самое место, где неприступная Нора впервые разрешила себя поцеловать? — переспрашивает, явно игриво ухмыляясь. — О таком не забудешь.

— Обязательно хочу туда сходить, по твоему приезду, — решительно оповещаю его об этом.

— С тобой хоть на край света, — он произносит это так ванильно, что аж непривычно.

Мурашки рассыпаются по телу.

Лиам был самым популярным и красивым старшеклассником в школе.

Девочки на него так и цеплялись, даже до драк между ними доходило.

Помнила, что мне тоже угрожали, что макнут головой в унитаз, если не перестану с ним таскаться.

Только я никогда этого и не делала. Лиам сам всегда предпочитал мою компанию всяким свиданиям. Мы вместе строили домик на дереве, объедались до отвала миндальным мороженым, но которое у него потом началась аллергия, и играли в приставку.

Когда Лиам поцеловал меня и признался в том, что влюблен, я поверить не могла.

Мне казалось, что это все глупая шутка.

Но нет. С того дня я ни разу не пожалела, что дала нашей дружбе перерасти в нечто большее.

Лиам был моей опорой и поддержкой. Он действительно смог стать моим миром и помочь забыть о глупой влюбленности в Кайла, который так резко и легко исчез.

— Люблю тебя, Нора, — каждый раз, когда он это произносил своим хрипловатым голосам, я смущалась, как в самый первый раз.

— И я тебя, — ответила, продолжая улыбаться.

Ближе к вечеру спускаюсь на кухню, но по дороге туда сталкиваюсь с Кайлом прямо на лестнице.

— Почему ты еще не готова? — он пристально оглядывает меня с ног до головы.

Неловко становится от этого пристального взгляда и я даже поднимаюсь на одну ступеньку назад.

— А должна? — вопросительно приподнимаю бровь.

Кайл же выглядит безупречно. Черный строгий костюм с белой рубашкой, на которой расстегнуты верхние пуговицы.

— У тебя десять минут, — мрачно оповещает Кайл, протягивая мне пакет с непонятным содержимым.

— Что это? — я окидываю его взглядом.

— Надень это, — приказывает Кайл. — Вряд ли у тебя есть подходящий наряд, для этого вечера.

Я хочу сразу же сказать, что никуда не собираюсь идти, но после его слов внутри меня поднимается моментальный ураган из эмоций.

— А, да? — ухмыляюсь я. — Хорошо, — я буквально вырываю этот пакет из его рук, до ужаса желая этой же рукой влепить ему пощечину.

Быстро поднимаюсь в свою комнату, пока в голове вырисовывается план.

Я залетела в свою комнату, ощущая всплеск раздражения и злости внутри себя.

Сразу же достала содержимое пакета.

В нем платье и туфли, которые, по своему виду, стоили минимум целое состояние.

Еще и мой любимый синий цвет.

Пришлось побороть желание приложить к себе приятную на ощупь ткань и посмотреть в зеркало. Но я и без того могла предположить, что платье бы на мне выглядело шикарно.

— Будем учить тебя правильно разговаривать с девушками, — пробормотала себе под нос, доставая из шкафчика стола ножницы.

Было даже немного больно резать такую красивую вещь, но вместе с тем, на моем лице сияла улыбка.

Когда я закончила, то уложила все изрезанные куски ткани и кожи обратно в пакет, после чего пошла к шкафу.

Выбор был не богатым, но я нашла то, что выделялось хуже всего. Черные джинсы и серую водолазку.

Рыжие густые волосы собрала в высокий хвост, и нанесла на ресницы немного туши.

Именно в таком виде, прихватив с собой пакет, и вышла в гостиную, где меня ждал Кайл.

— Я готова, — произнесла со счастливой улыбкой на лице.

Он обернулся ко мне, и тот момент, как менялось его лицо, я запомнила, словно в замедленной съемке.

С расслабленного оно в секунду изменилось на раздраженное и мрачное.

— Это что? — он окинул меня таким взглядом, будто видел перед собой что-то по-настоящему отвратительное.

— Это? — я приподняла в руке пакет и вопросительно поиграла бровями. — Не мой стиль.

После этого перевернула его и все содержимое рассыпалось по полу.

Я не дождалась от Кайла реакции, которую так сильно желала увидеть. Но очень четко подметила, как дернулся его кадык.

— Ты не пойдешь в таком виде, — леденящий тон буквально проникал под кожу.

— Не тебе указывать, как я должна одеваться, — твердо произнесла, прожигая его взглядом. — Не пойду? Великолепно. Будто бы я собиралась куда-то идти, — я развернулась и уже хотела уйти в свою комнату.

Но Кайл не позволил мне уйти так просто. Он схватил мою руку и с силой повел меня в направлении входной двери. Я попыталась освободиться, но его хватка была железной, хоть и не причиняла боли.

— Ты поедешь со мной, — сказал он через зубы. — Хочешь выглядеть, как оборванка — на здоровье.

Слова снова резанули сознание. Даже не захотелось отвечать на это.

Пришлось сесть машину, и мы отправились в дорогу. По пути я молчала, глядя на пролетающие мимо улицы. Когда мы прибыли на место и вышли, Кайл снова взял мою руку и повел меня внутрь здания. Я тут же выдернула свою ладонь — меня безумно раздражало, каким теплом тело реагировало на его касания.

Я чувствовала, как все взгляды были направлены на нас, когда мы проходили мимо центра огромного, торжественного зала.

Мне стало некомфортно. Каждая женщина здесь была одета так, будто бы надела на себя все самое лучшее.

Тем не менее, я не жалела. Даже в простой одежде ощущала себя великолепно и знала, что не в дорогих шмотках счастье.

— Выпей это, — сказал Кайл, подавая мне бокал с соком, в то время, как себе взял шампанское.

Я не стала брать ничего с его рук.

Кайл усадил меня на диван в укромном уголке и стал разговаривать с группой мужчин, которые выглядели так, будто они знают его уже давно. Я наблюдала за ними, пытаясь разобраться в их отношениях.

Лица казались знакомыми. Один из них когда-то был партнером моего отца.

Попутно слушая разговор, я поняла, что это мероприятие посвящено благотворительности.

Кайл, уловив мой взгляд несколько раз, окинул меня своей мрачной миной.

Я повернулась к другому концу зала. Я не хотела раздражать Кайла, но также не хотела быть его игрушкой.

И там я наткнулась взглядом на знакомую фигуру.

Она стояла спиной ко мне, но я точно не могла ошибаться.

Я тут же поднялась на ноги, как последовал вопрос:

— Ты куда? — слова сквозили пробирающим холодом.

— Куда надо, — нахмурилась, не желая отчитываться.

Да это уже было и не нужно. В эту минуту к Кайлу подлетела Нея, одетая в роскошное бирюзовое платье.

Она даже не взглянула на меня. Вцепилась в его руку и оставила поцелуй на щеке. Сразу же приковала к себе внимание Кайла и его собеседников, а я смогла незаметно слиться с толпой.

— Миссис Женевьева, — мне пришлось дождаться, пока она закончит разговор, прежде чем окликнуть.

Вместо одной пары глаз на меня уставилось сразу пять.

Женщины, с которыми она вела беседу тут же начали шептаться между собой, прискипливо рассматривая мой наряд.

— Вы разве уже вернулись? — тут же задала вопрос.

Мама Лиама, казалось, даже не сразу меня узнала. Ей понадобилось пару секунд.

— Нора? — её брови удивлённо взлетели вверх. — А что ты здесь делаешь? — взгляд сощурился и стал более едким.

Такая реакция была странной. У нас всегда были с ней прекрасные отношения. Женевьева была ни в себе от счастья, когда узнала, что мы с Лиамом решили начать отношения. Относилась ко мне с теплом и трепетом, моментами даже пытаясь заменить мать.

— Я тут… — я кинула взгляд на Кайла, который продолжал разговор, даже не заметив, что я отошла. Дальше и говорить не захотелось. — Лиам тоже уже вернулся? Вы ведь все вместе были на отдыхе?

— Лиам? — она на секунду задумалась. — Нет. Нет. Они с отцом еще не вернулись, только мне пришлось вырваться сюда пораньше.

— Вы всегда были целиком и полностью отданы работе, — подметила, с улыбкой на губах.

— Прости, Нора, — она виновато поджала губы. — Но тут очень важный разговор.

Я ощутила легкое разочарование. Казалось, что она, в отличие от меня, не слишком была рада этой встрече.

— Да, извините, хорошего вечера, — я тут же развернулась и пошла прочь.

Но до меня донеслись отголоски фраз женщин, которые начали расспрашивать её о том, что на мне надето.

Продолжать здесь оставаться мне не хотелось. Явно было не мое место.

Я вышла на улицу и позвонила Дэвису. Он неохотно хотел за мной ехать, но когда я сказала, что вызову такси и откажусь платить, согласился.

Все-таки легче просто отвезти меня домой, чем забирать из полицейского участка.

Кайла в известность так и не поставила. Хотя, определенно, это и так сделал Дэвис.

Я вернулась домой, чувствуя себя уставшей и разочарованной. Я не знала, что ожидала от этого дня, но это определенно не было тем. Я залетела в свою комнату и села на кровать, сняв свои черные джинсы и серую водолазку.

Пыталась позвонить Лиаму, но он не брал трубку. Скорее всего, из-за разницы часовых поясов, у него сейчас ночь.

Решила, что свяжусь с ним утром.

Я закрыла глаза и попыталась заснуть, но мысли не давали покоя.

Я думала о том, что произошло вечером, и о том, что я должна была сделать, чтобы не разозлить Кайла.

Все казалось таким чертовски неправильным.

А я…я просто с каждым днем все больше ощущала свою ненужность.

Я знала, что я не должна была разрезать платье и туфли, которые он купил для меня. Но я не могла просто принять их и позволить ему высказывать в свой адрес нечто подобное. Я должна была показать ему, что я не его игрушка, и что я могу самостоятельно принимать решения.

— Просто дождаться приезда Лиама и все станет на свои места, — убеждала сама себя, прежде, чем провалилась в сон.

Утро выдалось не совсем удачным, так как за обеденным столом я столкнулась с Кайлом.

Сначала хотела развернуться и уйти обратно в свою комнату, но все-таки пересилила это желание. Не могла ведь я вечно бегать и отказываться от приемов пищи, лишь потому что не хочу с ним пересекаться.

Как бы мне не было отвратительно от этого, год мы проведем под одной крышей.

Хотя, если быть откровенной с собой самой, то я даже не понимала, нахожусь ли я в достаточной безопасности. С появлением метки истинности, возможно, было бы куда лучше, если бы меня похитил обезумевший альфа. От Кайла я даже не представляла, чего можно ожидать.

Дала сама себе мысленную оплеуху. О чем только думаю.

— Доброе утро, Нора, — Кайл заговорил первый, окинув меня внимательным взглядом.

— Доброе, — мрачно ответила, присаживаясь за стол.

Я планировала ни говорить ему ни слова и на такую же реакцию рассчитывала с его стороны. Жаль, этот план провалился так быстро.

— Решила сбежать вчера? — он нахмурился. — Помни, что подобное сошло тебе с рук лишь в этот раз.

— Я сразу сказала, что делать мне там нечего, — пожала плечами, даже не поднимая на него взгляда. — Смысл вообще было принуждать меня туда ехать?

Этого и правда никак не понимала.

— Никто тебя не принуждал, просто пригласили, — ответил Кайл, несколько сдерживая раздражение в голосе. — Я не думал, что тебе это будет таким трудом. Мы теперь семья, — он сам поморщился на этих словах. — И подобные мероприятия это часть моей работы. Иногда они вынуждают присутствия всех членов семьи.

— Может быть, стоило спросить моего мнения перед тем, как устраивать подобные сюрпризы? — возразила я, по-прежнему не поднимая глаз. — Ой, — показательно стукнула себя по лбу. — О чем это я? Я ведь и так ясно дала понять, что не хочу никуда ехать. И это ты называешь «не принуждал»?

Обстановка за столом стала максимально неловкой, напряжение между нами ощущалось отчетливо. Я выбрала стратегию игнорирования, но Кайл, кажется, не собирался так просто уступать.

— Ты еще не сталкивалась с принуждением с моей стороны, Нора, — звучало, словно угроза, а вместе с тем от Кайла буквально исходила энергетика опасности.

— Только попробуй, — наконец-то подняла на него взгляд полный раздражения. — Если ты считаешь меня какой-то игрушкой, то глубоко заблуждаешься.

— Может быть, стоит разобраться в том, что тебя так задело? — его голос уже звучал немного более мягко, но все еще сдержанно.

Я вдруг почувствовала, что не хочу поддаваться на эту игру. Все, что я хотела в это утро, так это побыть наедине со своими мыслями, а не втягиваться в конфликт с этим человеком. Но как избежать этого, когда мы обязаны провести вместе еще много времени? Вдруг это только начало сложной игры, в которой нет победителей, но есть только проигравшие.

Все эти вопросы буквально сводили с ума.

— Прекрати подрабатывать психологом, — фыркнула, испытывая дискомфорт. — У тебя отвратительно получается.

— Хочешь этого или нет, тебе придется временами мелькать на подобных мероприятиях, — Кайл настойчиво продолжал разговор. — Привыкай.

— Я не хочу быть частью этого, — вздохнула, чувствуя, что снова втягиваюсь в разговор, который мне не хочется вести. — У меня есть свои принципы и я не собираюсь от них отступать.

Кайл молча посмотрел на меня словно пытаясь понять мою точку зрения. Потом он медленно кивнул и отвел взгляд.

— Ты делаешь правильно. Принципиальность и упорство явно помогут тебе в этой жизни, — наконец проговорил он. — Вот только в этом доме можешь об этом забыть, если не хочешь проблем. Хорошего дня, Нора.

Он встал и вышел из-за стола, оставив во мне тонну недосказанности.

Меня буквально рвало на кусочки после каждого разговора с ним.

Сильнее всего доводило его полнейшее безэмоциональное безразличие. Оно вонзалось под кожу раскаленными иглами.

Мне понадобилось время, чтобы успокоиться и прийти в себя, прежде чем я набрала номер Лиама.

Он по-прежнему находился на отдыхе. И даже сказал, что говорил о том, что мама возвращается в город раньше.

Я, честно говоря, совсем не помнила ничего подобного, но спорить не стала.

Стыдно было признаться, но с тем хаосом, что творился в моей жизни в последнее время, я вполне могла упустить такой незначительный факт.

Только подсознание настойчиво мне подсказывало о том, что что-то не так.

Именно поэтому вечером я отправилась на прогулку.

Скорее даже в гости.

Мне хотелось увидеть мать Лиама и понять, почему она так странно отреагировала на меня на том мероприятии.

Пока я шла к дому Лиама, ощущала себя странно. Пламенная решимость вперемешку с сомнениями, что поступаю правильно.

Мы с его мамой достаточно давно не общались. Раньше я так много времени проводила в их доме, что уже было непонятно, где я живу.

После того как отец обанкротился и нам пришлось поменять жилье и район, то в гости начал приезжать Лиам. Мы оказались буквально на разных концах города и у меня просто не было времени из-за учебы тратить более часа на поездку в одну сторону.

Тогда я была очень благодарна Лиаму, что он принял этот удар на себя и всегда сам приезжал ко мне.

Именно поэтому я даже точно не помнила, когда в последний раз была у них в гостях.

И оказавшись под дверью знакомого особняка мне стало не по себе.

Рука замерла перед тем, как я смогла нажать на звонок.

В том, что мне откроют — я не сомневалась. Со многих комнат на улицу доносился свет.

Стремясь собрать все остатки решимости, я наконец нажала на звонок и стала ждать. Дверь открылась, и передо мной появилась мама Лиама с улыбкой на лице. Но она тут же куда-то исчезла, оставив лишь выражение замешательства.

— Нора? — она выглядела действительно удивленной. — Ты здесь…достаточно поздно. Что-то случилось?

— Вовсе нет, — отрицательно покачала головой. — Просто давно к Вам не заходила. И вот решила проведать, — ощущала себя немного глупо, произнося эти слова, но обратного пути уже не было.

— Вот как, — она по-прежнему была в заметном смятении. — Тогда проходи, — она отошла от двери, приоткрыв её для меня.

Я разулась и осмотрелась по сторонам. Все было так же знакомо, но в то же время казалось, что прошло сто лет.

— Практически ничего не поменялось, — подметила с улыбкой на губах.

— Пошли я сделаю чай, — предложила она, следуя на кухню.

Проходя по знакомым комнатам, вспомнилось множество приятных моментов, проведенных здесь. Странное чувство ностальгии охватило меня, и я поняла, как сильно мне не хватало общения с Лиамом и его семьей. Мама Лиама угостила меня чаем, но ощущалось то, что ей будто бы некомфортно в моем присутствии.

— Признаться честно, Нора, — она покашляла, чтобы прочистить горло. — Меня очень удивил твой визит, поэтому я сейчас очень растеряна.

— Почему? — я вопросительно приподняла бровь. — Да, я понимаю, что мы достаточно давно вот так вот не собирались за одним столом и здесь есть моя вина, но это ведь вовсе не значит, что так стоило продолжать и дальше. Мой…новый дом теперь значительно ближе. В соседнем частном секторе. Поэтому теперь не станет такой проблемой навещать вас почаще.

— Тебе не кажется, что это несколько странно? — она нахмурила брови.

— Что здесь странного? — я будто окончательно переставала её понимать.

Чем дольше я находилась в этом доме, тем больше я осознавала, что мне было не просто неудобно появиться здесь, но и больно. Больно оттого, что я так долго держала дистанцию из-за своих проблем. Я решала, что отныне надо будет чаще появляться здесь, иначе кто-то из нас совсем отдалится. Я очень сильно этого не хотела.

— Я ведь раньше проводила с вами гораздо больше времени, чем дома, — дополнила свои слова.

— Ну ты ведь понимаешь, — она говорила со мной таким тоном, будто ведет беседу с ребенком. — Тогда вы с Лиамом сначала дружили, а потом встречались. Это было нормой. Но сейчас, когда вас ничего не связывает, это достаточно странно.

Ее слова были словно удар поддых. Я даже дышать перестала.

— Что вы сейчас сказали? — воскликнула. — Что значит «ничего не связывает»?

— Нора, неужели тебе до сих пор сложно принять ваше расставание? — я буквально увидела сочувствие в её глазах во время этих слов. — Это ненормально. Столько времени прошло. Возможно, стоит обратиться к психологу и проработать это?

Во мне начала вскипать злости и раздражение. Настолько сильно, что я ощущала, как эта ядерная смесь внутри меня сейчас взорвется.

— Вы меня сейчас сумасшедшей назвали? — я как ошпаренная вскочила со стула. — О чем вы вообще говорите?! Мы с Лиамом никогда не расставались. Откуда вы вообще взяли этот бред?

Мама Лиама отшатнулась, словно не ожидала такой реакции. Она открыла рот, но ничего не смогла сказать.

Я находилась максимально на взводе. Даже переставала понимать в реальности ли нахожусь, потому что все происходящее казалось настоящим бредом.

Я напряженно смотрела на маму Лиама, ощущая, как адреналин бьется в груди. Моя голова была полна спутанных мыслей, но одно было ясно — я не могла просто уйти от этого разговора. Мне нужно было дать объяснения, развеять недопонимание.

— Я не знаю о чем вы, но между мной и Лиамом ничего не изменилось. Мы все так же вместе, как и раньше, — сказала я, стараясь звучать спокойно, хотя сердце мое билось как бешеное.

Мама Лиама посмотрела на меня, словно пытаясь понять, что же все-таки происходит. Ее выражение лица стало мягче, и я увидела в ее глазах отголосок понимания.

— Извини, Нора, — она произнесла так, что казалось, давление в комнате сразу упало. Но лишь до её следующей фразы. — Тебе правда стоит обратиться к специалисту. Лиам бы не стал мне врать.

— Вам Лиам сказал, что мы расстались? — я истерически рассмеялась. — Бред. Полный бред.

Мама Лиама смотрела на меня с недоумением. Я чувствовала, как все тело начало дрожать от волнения, и голова пошла кругом. Все это казалось нереальным — как будто я попала в параллельную реальность, где все наизнанку.

Я хотела попытаться разобраться в ситуации, но мозг отказывался работать. Чувство невероятной растерянности охватило меня, и я не знала, что делать дальше. Мама Лиама стояла передо мной, словно загадка, на которую я не могла найти ответа.

Вдруг мне стало совсем плохо, и я поняла, что не могу больше находиться здесь.

Все вокруг казалось размытым и нереальным, словно я попала в кошмарный сон, из которого не могла проснуться.

Мне нужно было срочно успокоиться и позвонить Лиаму. Я знала, что он мне все объяснит. Обязательно объяснит.

Только когда я обернулась к выходу, то наткнулась на него взглядом.

Он был здесь. Стоял прямо в шести метрах от меня.

Такой красивый, притягательный, родной.

Но его выражение лица в этот момент не внушало никакой надежды на то, что он сейчас сможет облегчить ситуацию.

Мой мир буквально треснул в это мгновение и я не знала, как себя вести. Одновременно хотелось пулей умчаться с этого дома и никогда больше не видеть их, и в тот же момент броситься к Лиаму в объятия, чтобы он прижал меня к себе и смог все объяснить. Именно в эту секунду полного отчаянья я бы могла поверить в любую ерунду, которая расставит все по своим местам.

Но глядя на то, как все замерли в ожидании, надежда угасала все больше.

Когда гнев накрыл меня с головой окончательно, я выбежала из дома, сильно толкнув Лиама плечом.

Я бросилась по улице, не обращая внимания на свистящий ветер и холодные капли дождя, которые обдали мои вещи. Сердце бешено колотилось в груди, заполняя уши гулом, не давая сосредоточиться на чем-то конкретном. Я бежала, не зная куда и зачем, лишь бы уйти подальше от всей этой суеты и хаоса.

В голове крутились мысли, словно бесконечный калейдоскоп, перемешиваясь и переплетаясь в бессмысленных узорах. Я была как плот, брошенный в бурлящие воды, не зная куда меня унесёт теченье. Смешанные чувства гнева, страха и отчаяния сжимали мое сердце, делая дыхание все труднее и тяжелее.

Я не слышала его криков за моей спиной, я просто бежала, словно отчаянно пытаясь убежать от своих собственных мыслей. Меня терзали смешанные чувства — гнев, обида, страх и грусть. Я не знала, что делать, как реагировать на все это. Мое сердце болело от разбитой надежды и предательства. Неожиданно я услышала за собой шаги. Я остановилась и обернулась. Лиам бежал за мной, догоняя меня. Его лицо выражало смятение и страх. Я хотела отвернуться, но что-то в его голосе заставило меня остановиться и внимательно взглянуть на него.

— Прости меня, — пробормотал он, дыша тяжело. Его глаза были полны грусти и искренности. Я замерла на месте, пытаясь понять, что происходит.

Знала, что нельзя бежать от своих проблем, надо стоять к ним лицом и разобраться во всем до конца. Но как же, черт побери, не хотелось сейчас ничего слушать.

— Стой, пожалуйста, — он ухватил меня за запястье, которое тут же обдало огнем от этого касания.

Я рывком вырвалась из его руки и отошла на несколько шагов. Мое сердце бешено колотилось в груди, словно стремилось выбраться наружу и уйти подальше от всего этого. Я не хотела смотреть на его извинения и слушать его объяснения, мне нужно было время, чтобы все это усвоить и понять.

— Просто выслушай меня, пожалуйста.

Он стоял передо мной, словно прося прощения, и я видела в его глазах настоящую боль и раскаяние. Но мое сердце было еще слишком разбито, чтобы принять его извинения без колебаний.

— Ты думаешь можешь мне сказать что-то что все изменит? — воскликнула и рассмеялась на грани истерики.

— Это все родители, Нора, — начал объяснять он. — Они стали против наших отношений, когда твой отец обанкротился. Мне пришлось соврать, что мы расстались. Но я бы никогда с тобой не расстался. Я слишком тебя люблю.

Его слова рассмешили меня до слез.

— Ты серьезно? — голос начал дрожать. — Хочешь сказать, что уже два года твои родители думают, что мы не вместе?

— Да, — Лиам кивнул тихо. — Мне было так трудно видеть, как они страдают из-за нашей связи. Но я думал, что это лучше, чем терять тебя навсегда.

Меня охватило чувство полного смятения. Я даже не знала, какую именно реакцию мне следует проявить — настолько безумным все это казалось.

— Почему ты мне не сказал? Почему не доверился? — мой голос звучал твердо и грубо.

Лиам опустил глаза, словно стыдясь своего поступка.

— Я боялся, что если родители узнают правду, то они просто устроят тебе ад. Я не хотел тебя оставлять, и думал, что это лучшее решение в тот момент.

Мы стояли в тишине, словно раздумывая о и всем произошедшем. Только звук дождя стучал по нашим спинам, напоминая о том, что в мире вокруг нас все еще продолжается жизнь.

Я не могла поверить, что все это время Лиам молчал и скрывал нашу связь от своих родителей. Он обманул меня, обманул своих родителей, и все это время я жила в лжи. Меня охватила ярость и обида, что он не смог заступиться за меня и наши отношения. Я чувствовала, что меня обманули и предали, и не знала, с чего начать разбираться в этой каше лжи и предательства.

В голове кружилось множество мыслей, но я не могла найти ответов. Я медленно осознавала, что все, во что я верила, рушилось под ногами. Мое сердце было разбито, и я не знала, как вновь построить его. Я была безумно обижена на Лиама, но в тоже время чувствовала сильную боль от его искренних слов.

— Прости меня, пожалуйста. Я правда очень тебя люблю и все исправлю.

Смотря на него, я понимала, что он также страдал. Он пытался поставить все на свои места, хотел исправить ошибки прошлого. Но я не могла простить ему ложь и предательство, которые огорчили меня настолько глубоко. Мы оба стояли на распутье, не зная, в какую сторону двигаться дальше.

— Даже не думай идти за мной, — обреченно предостерегла его. — Я не хочу тебя видеть.

Я вновь побежала через улицу, не обращая внимания на окружающие факторы. Слезы текли по моим щекам, смешиваясь с дождем, который уже лил во всю. Меня словно охватило безудержное чувство боли и предательства, и я не могла остановиться. Под гнетущим наваждением вскоре появилось чувство потери и одиночества, которое парализовало мои мысли и чувства.

С каждым шагом мне казалось, что я теряю все больше и больше земли под ногами. В моей голове кружился вихрь непонимания и отчаяния, и я не могла найти опору, чтобы удержаться. Время казалось замедлившим свой бесконечный поток, и все вокруг меня исчезло, кроме моих болезненных мыслей.

Когда наконец я добежала до выезда из частных секторов, внезапно внутри меня что-то сорвалось. Я упала коленями на асфальт и закричала во все горло, излив всю свою боль и страдания. В это мгновение я почувствовала, что больше не могу держаться на ногах. Больше не могу выдерживать эту адскую смесь внутри меня.

Ощутив, как кто-то коснулся моего плеча, я дрогнула и отшатнулась.

— Я же просила оставить меня в покое! — сорвалась на крик. — Неужели неясно?

Но обернувшись я увидела перед собой мрачного и мокрого от дождя Кайла.

— Что…что ты здесь делаешь? — я буквально окаменела в это мгновение.

Мне хотелось провалиться под землю или же просто моментально отсюда исчезнуть.

Стало противно от самой себя и я моментально поднялась на ноги, смахнув слезы с мокрого лица.

Мне не хотелось выглядеть такой жалкой и разбитой даже наедине с самой собой, не то что в присутствии Кайла. Ему и вовсе никак не могла показывать свою слабость. Это было чистейшим унижением, что сейчас он стоял напротив и видел, как я реву. Моя обида и бессилие очень быстро сменились волной злости.

— Что у тебя случилось, Нора? — он попытался аккуратно коснуться моей руки, но я тут же отшатнулась от этого прикосновения.

Странно, но я ощущала себя грязной. Не от дождя, который промочил одежду насквозь и даже не от того, что я несколько секунд назад сидела на асфальте коленями. От вранья, в которое я оказалась ввязана против собственной воли. И эта грязь внутри ощущалась так, будто никогда не смогу от нее отмыться.

Мне было больно осознавать, что я обманута и использована. Чувство предательства и обиды не давали покоя. Я с трудом сдерживала гнев, который бушевал внутри. Как я могла быть настолько наивной и доверчивой, чтобы попасть в эту ловушку? Как могла настолько безоговорочно доверять?

Знала, что у меня даже не было повода усомниться в честности Лиама, но сейчас не могла перестать себя за это корить.

В глазах Кайла, казалось, я видела сочувствие и нечто еще, но я не хотела его слушать. Я чувствовала, что мое сердце разрывается на части от боли и разочарования. Я прятала свой взгляд от него, не желая, чтобы он видел меня такой.

Слишком горда, чтобы признаться перед собой, что я ошиблась. Но сейчас, стоя перед Кайлом, я понимала, что сама загнала себя в такую ситуацию.

Понимала, что мне нужно сейчас дерзить и показывать характер, но зыбучая смесь эмоций внутри буквально пробирала до костей.

Я стояла перед ним, не в силах даже встретить его взгляд. Душа была изрезана на маленькие кусочки.

— Нора, расскажи мне, что произошло. Мне нужно знать правду. Просто откройся мне, — он говорил это таким тоном, который пробирал до дрожи.

Несколько раз такое уже случалось, что заставляло меня довериться ему.

Эти слова почти проникли сквозь защиту, которую я построила вокруг себя. Я глубоко вздохнула и наконец встретила его взгляд.

— Уйди, — проговорила твердо и по слогам. — Я не хочу никого видеть.

Я бы никогда не открылась ему вновь. Может, с Лиамом я и оказалась глупой, но с Кайлом мы это не единожды проходили. И каждый раз он исчезал и жестко отталкивал, стоило мне ему довериться.

На ошибках необходимо учиться, а не повторять их раз за разом в надежде, что что-то может измениться.

Я не могла больше смотреть на его обеспокоенные глаза, которые стремились проникнуть в самую глубину моей души. Нисколько не верила в их искренность.

Я знала, что он чувствует мое беспокойство, но я не могла позволить ему увидеть настоящую причину моих слез. Вместо этого я просто отвернулась и начала быстро шагать прочь.

— Нора, подожди! — услышала я его голос за спиной, но не хотела оборачиваться. Мне нужно было уйти, уйти как можно дальше от этого момента, который так безжалостно разорвал мое сердце. Понимала, что теперь ничего уже не будет прежним, но я не могла даже представить, как я буду смотреть ему в глаза после всего произошедшего. Ощущала себя до безобразия слабой.

Продолжала идти без оглядки, но услышала его шаги позади. Он не собирался оставить меня в покое, и этот факт еще больше раздражал меня. Я хотела просто убежать от всех и от всего, но он был здесь, рядом, как навязчивая тень, не давая мне уйти от своих собственных мыслей и чувств.

Я едва не взорвалась в тот момент, когда он цепко схватил мое запястье и потянул на себя, отчего я врезалась в его торс.

Его запах обволакивал.

Я внезапно ощутила, как напряжение внутри меня стало расти до предела. Его руки были сильными и мощными, и я не могла устоять против его власти. Мое сердце бешено колотилось в груди, а мозг работал на износ, пытаясь найти выход из этой ситуации.

Я дернулась, пытаясь освободить свою руку, но он был слишком силен для меня. В его глазах я увидела нечто новое — не только беспокойство и сочувствие, но и что-то еще, что меня испугало. Я не могла понять, что это было, но внутри меня что-то затрепетало.

И меня это раздражало. Дико. Невыносимо.

Его касания, которые из-за чертовой метки вызывали такую волну жара по всему телу. И то, что я до сих пор пытаюсь отыскать в его пустом взгляде что-то особенное. То, чего там нет и никогда не было.

Он медленно приблизился ко мне, словно читая мои мысли. Я почувствовала его дыхание на своей коже и в тот момент поняла, что больше не могу убежать. Он был здесь, передо мной, и я не могла отвернуться от его влияния. Я почувствовала, как он обнял меня тесно. Непозволительно близко прижимая к себе.

Я вздрогнула от неожиданности и непонимания. Он смотрел на меня с таким выражением в глазах, что мне стало страшно.

Энергетика исходящая от него слишком застилала пеленой сознание. Настолько, что я просто замерла на месте, когда должна была изо всех сил вырываться и бежать как можно дальше.

Я не знала, что он собирается сказать или сделать дальше. Мое сердце бешено колотилось в груди, словно хотело выбраться на волю.

— Я не могу допустить, чтобы ты ушла сейчас. Мы едем домой, — его голос был настойчивым и бескомпромиссным одновременно.

Но весь напор ощущался в его взгляде и касаниях.

Кайл был настолько мощным альфой, что у меня попросту не хватало сил противостоять этой силе.

Я почувствовала, что слезы снова наливаются в глаза, но на этот раз я сдержала их. Не могла дать ему увидеть, как сильно задета изнутри.

Я подняла взгляд и встретилась с его глазами. Там будто не читалось ни капли лжи или вранья, только искренняя забота и желание помочь.

Но я этому не верила.

— Поехали, — слишком трудно далось это слово, но при этом звучало твердо. Под стать тому, как говорит сам Кайл.

Я рывком вырвала свою руку из его хватки и отодвинулась от него, испытывая мешанину чувств — от страха до ярости.

Он не успел среагировать и удержать меня. А быть может, просто не хотел этого делать.

Но я больше не могла сносить его близости.

Домой так домой. Там хотя бы можно запереться в комнате, в которой меня никто не будет беспокоить.

Я не хотела его рядом, не хотела его заботы и внимания. Мне просто нужно было оторваться от всего этого болезненного взрыва эмоций и просто уйти, прочь от него, от себя.

Он взглянул на меня с таким выражением, будто хотел что-то сказать, но молчал.

Я ответила такой же тишиной. Молча последовала за ним к машине и села на заднее сидение.

Странно, что я не услышала, как машина подъехала так близко к месту, где он меня нашел.

Ещё меня удивило, что он не отправил за мной Дэвиса, а приехал сам. Но я тут же прогнала эти мысли прочь. Пора перестать искать смысл там, где его нет.

Всю дорогу до дома я терла плечо и ключицу. После его касаний метку нещадно жгло так, будто она требовала большего.

Единственное, на что я надеялась, что его боль от метки сейчас в тысячу раз мощнее. Глупо, но эта мысль хоть немного меня радовала.

Как только мы вышли из машины и зашли в дом, я хотела сразу же ускользнуть в свою комнату, чтобы стянуть с себя всю промокшую одежду и наконец-то остаться самой, но Кайл не дал мне этого сделать.

— Я жду, — одним лишь голосом твердо меня остановил.

— Жди, — обернулась к нему и пожала плечами. — Я то здесь причем?

Мне удалось немного взять эмоции под контроль, пока мы были в дороге.

По-прежнему не хотелось, чтобы Кайл мог вывести меня из себя.

— Ты не пойдешь в свою комнату, пока не расскажешь мне, почему я нашел тебя, сидящую на коленях под проливным дождем в такое позднее время, — теперь его тон звучал по другому. Жестко, обжигающе резко.

Он подошел на несколько шагов, а я наоборот отступила. Так продолжалось, пока я не уперлась в стену.

— Я ничего не собираюсь рассказывать, — твердо проговорила. — То, что ты мой опекун, вовсе не значит, что я должна докладывать тебе все подробности своей жизни и открывать душу.

— Значит, — отрезал он, уже подступив непозволительно близко.

Мое дыхание стало тяжелым и неровным, когда он приблизился еще больше, наклонился к моему лицу. Его губы приблизились к моим, и я почувствовала какой-то неведомый страх, который вцепился мне в сердце. Мгновение казалось вечностью, пока я замерла, ощущая, что не могу пошевелиться.

В голове творился полнейший хаос. Я прекрасно знала, что должна делать, но не могла, так как тело будто было под беспрекословным влиянием Кайла.

Раздавшаясь за окном молния с громом немного привели меня в чувство. Я резко отшатнулась, пытаясь сбросить с себя это неожиданное помешательство. Он смотрел на меня смутно, словно сам удивляясь своим действиям. Я не могла разобрать выражение его лица, но сердце громко застучало в груди, подчеркивая мою смущенную растерянность. Все стало слишком сложно и непонятно.

Но я была тверда в своих убеждениях. Я знала, что никакое влияние метки не должно затмить мой разум и заставить меня сделать то, о чем я буду жутко жалеть.

Даже если мои мысли и эмоции бунтовали внутри меня, я все равно оставалась на своем пути, пусть даже это путь казался запутанным и полным препятствий. Вопреки всему, нужно сохранить хладнокровие и держать себя в руках, чтобы жизнь не стала ещё более кромешным адом.

Я отступила от стены в сторону и отошла на несколько шагов, пытаясь уйти от него.

Ощущение его близости было настолько дурманящим, что я чуть не захлебнулась от жгучих эмоций.

— Говори, Нора, — прозвучало, словно прямая угроза.

Он не отпускал меня, шагнув за мной, снова схватил за руку. Его глаза вновь пронзили меня до самой души, словно проникали сквозь мое самое сокровенное. Я не могла понять, что он хотел от меня, почему не давал мне уйти.

— Тебе скучно? Нечем заняться? — начала огрызаться, устав ощущать себя в этой игре загнанным в угол кроликом. — Позвони Нее. Может, она сможет скрасить твой скучный вечер разговорами. Мне с тобой не о чем говорить.

Под его взглядом я почувствовала себя уязвимой и слабой, как будто он пронзал меня своими словами и жестами. Но в то же время было что-то такое, что заставляло меня пытаться искать в его поступках тайный смысл.

Он продолжал смотреть на меня, словно читая мои мысли и эмоции. Я не могла понять, что он хотел от меня, почему он так настаивал на том, чтобы я осталась рядом. Ведь нам просто жизненно необходимо было держаться подальше друг от друга.

Я чувствовала, как напряжение между нами становилось все больше и больше. Нарастало с каждым вдохом. В глазах Кайла мелькали разные эмоции. Сильные и сокрушающие. Я не могла сдаться, не могла предаться этим чувствам, которые раздирали меня изнутри. Но было так сложно удерживаться, когда его присутствие окутывало меня, словно туман, не давая ни на шаг уйти.

— Будь по твоему, — он вдруг резко отпустил мою руку и отвернулся, напоследок взглянув так, словно ненавидел меня до глубины души.

Я ощутила облегчение, когда его взгляд ушел от меня, и поняла, что все это время мне не хватало воздуха. Но одновременно с этим внутри меня что-то сломалось, словно часть меня осталась с ним, несмотря на мою собственную волю.

Молчание звучало громче любого слова, и я почувствовала, что теперь невозможно вернуться к тому, что было прежде. Все было обречено на полный крах. Крах, который теперь являлся моей жизнью и реальностью.

Кайл снова обернулся ко мне, и его взгляд был таким испытующим, что я не могла оторвать от него свои глаза. Мы словно пытались противостоять друг другу.

— Ты под домашним арестом, Нора. Минимум ближайшую неделю. Будет время достаточно подготовиться к началу учебы, — произнес, засунув руки в карманы брюк.

Но несмотря на все мои упорные попытки избежать его внимания, Кайл был настойчив. Его глаза сверкали непоколебимостью, словно он был готов на все, чтобы вытянуть из меня правду.

Его слова настолько застали в расплох, что я забыла как дышать.

— Что ты сейчас сказал? — воскликнула.

Я до сих пор ощущала, его прикосновения на тех участках кожи, где он успел коснуться.

Мое сердце продолжало биться быстрее, а в голове кружились мысли и эмоции, которые я не могла контролировать. В то же время, как неведомая сила притягивала меня к нему, я боролась с собой, стремясь сохранить самообладание и независимость. Не смотря на все мои усилия, я понимала, что он оказывает на меня сильное влияние, которое я не могла объяснить.

Одно дело знать об истинности в общих чертах, а совсем другое испытывать ее на себе.

— Именно то, что ты услышала.

— Ты не имеешь права. Я совершеннолетняя и не обязана потакать твоим тупым решениям, — мне хотелось отвесить ему звонкую пощечину.

Создавалось ощущение, будто он точно знает те самые слова, которые способны выбить меня из эмоционального равновесия и умело ими пользовался, находя мои слабые места.

— Мы обговаривали это, Нора, — он пожал плечами. — Ты согласилась следовать правилам. Никто не заставлял тебя их нарушать и шляться ночью непонятно где.

Он все еще стоял передо мной, словно проверяя мою реакцию. Я чувствовала, что вся моя стойкость начинает рушиться под его взглядом. Он мог читать меня как открытую книгу, раскрывая все мои тайны и страхи.

Сильнее всего раздражало то, что ему снова ничего не стоило взять свои эмоции под контроль и вновь превратиться в бесчувственную скалу, в то время, как внутри меня разгорался сам ад.

Слова Кайла продолжали звучать в моей голове, оставляя после себя горькое послевкусие разочарования. Я чувствовала, что наше отношение друг к другу перешло на новый уровень, и теперь, когда я оказалась под его строгим наблюдением, мне придется признаться перед собой, что не могу отделаться от него просто так. Его власть надо мной была безоговорочной, и я понимала, что теперь не смогу избежать этого влияния.

— Черт тебя дери, Кайл, — выругалась сама себе под нос.

Под домашним арестом я ощущала себя, как плененная птица, лишенная свободы и возможности улететь. Тем не менее, внутри меня что-то сопротивлялось этому тюремному состоянию, и я понимала, что моя борьба только начинается. В голове крутились мысли о том, как избавиться от его контроля и вернуть себе свою независимость. В ней я очень остро нуждалась.

В целом не собиралась потакать его глупым запретам, но нужно было действовать умнее. Вот только пока не понимала, как именно.

Я устало потерла переносицу, когда телефон вновь раздался входящим звонком.

Лиам буквально продолжал меня ими терроризировать, попутно отправляя сообщения.

Первые я читала. Он раскаивался и делал это так, что всю ночь я захлебывалась слезами. А потом решила оставлять непрочитанными. И сейчас, после последнего звонка и вовсе выключила телефон.

Это было слишком сложно. Душа буквально разрывалась на части. Лучше бы, если он совсем не пытался со мной связаться.

Я понимала, что не могу продолжать таким образом, что нужно что-то менять в этой ситуации. Но как? Я была слаба и беззащитна перед этой игрой, которую развязал Лиам. Мое сердце разрывалось на части, не зная, как поступить дальше.

Каждый день был мучением, каждый звонок от него напоминал о прошлом, о том, что уже нельзя вернуть. Я пыталась убежать от своих мыслей, занять себя чем-то другим, но они все равно возвращались, преследуя меня как призраки.

Я понимала, что нельзя так просто отпустить его из своей жизни, что эти чувства не исчезнут по щелчку пальцев. Но одновременно понимала, что нужно научиться жить дальше, двигаться вперед, не оглядываясь на прошлое. Необходимо было найти в себе силы отпустить его и начать все с чистого листа.

— Ты должна быть сильной, — как мантру повторяла самой себе.

Я поняла, что у меня нет другого выбора, как справиться с этой ситуацией в одиночку. Я должна была найти способ вырваться из этого замкнутого круга, в который меня загнали обстоятельства. Наступило время для решительных действий, и я не могла позволить себе сомневаться в собственных силах.

Медленно поднимаясь со стула, я почувствовала, как напряжение внутри меня нарастает. Мои мысли стали яснее, и я поняла, что мне нужно действовать быстро и решительно. Я пошла к окну, откуда открывался вид на улицу, и увидела, что возле дома стоит машина. Я не могла поверить своим глазам — рядом с ней стоял и сам Лиам.

Мое сердце моментально набрало разгон, а разум говорил, что мне нужно что-то придумать. Срочно.

Я спряталась в тени занавески и наблюдала за ним. Казалось, что он не решается позвонить в звонок.

Но когда это все-таки произошло, то я со всех ног понеслась вниз.

Прекрасно знала, что Кайл сейчас находится дома, поэтому совсем не удивилась, когда впервые за несколько дней, после того нашего разговора, с ним столкнулась.

— Ничего себе, решила выйти из своей комнаты? — он удивлённо поднял бровь. — Если что, по дому ты можешь передвигаться спокойно.

Черт, он еще и издевается надо мной?

— Очень сильно не хотела сталкиваться с тобой, — окинула его ненавидящим взглядом, вновь ощущая внутри себя эту волну негодования.

— И что же изменилось сейчас? — он приподнял бровь.

— Там пришел…Парень. Можешь не впускать его в дом, что бы он не говорил?

Сама не верила, что прошу о чем-то Кайла. Он, казалось, тоже, если учесть то, как его брови взметнулись вверх.

Кайл уставился на меня как будто не верил своим ушам.

— Ты просишь меня не впускать кого-то в наш дом? — его голос звучал смешанно издевательским и удивленным.

— Да, — коротко ответила я, чувствуя как напряжение в комнате нарастает.

Кайл задумчиво посмотрел на меня.

— Что за парень? — спросил он, не отрываясь от меня.

— Я не хочу, чтобы он вообще к тебе в дом попал, — сказала я, чувствуя, как нервы оказались на пределе.

Кайл кивнул как будто понимающе и повернулся к двери.

— Я позабочусь о том, чтобы он не заходил сюда, — заверил он меня, открывая дверь.

Он прошел в коридор, и я почувствовала, как наконец-то получила немного дыхания. Но в то же время понимала, что этот случай может привести к непредсказуемым последствиям. В моей голове завертелась мысль — что дальше?

Было сложно решить, что делать дальше. Сердце билось так быстро, что мне казалось, что оно выскочит из груди. Я знала, что не могу оставаться в этой ситуации, но не могла сразу придумать план действий. Постепенно, в уме начали складываться кусочки головоломки, и я начала понимать, что нужно действовать решительно.

— Зачем я его попросила, — стукнула себя по лбу. — Совсем дура. Нашла кого.

Не могла больше уклоняться от проблемы, необходимо было найти выход из этого сложного положения. Я попыталась сосредоточиться, чтобы придумать план действий.

Вдали я услышала звонок в дверь, и было ясно, что это Лиам.

Значит, Кайл еще не успел выйти к нему. Ни он, ни охрана.

Я поднялась с дивана, вышла из гостиной и направилась к двери. Сердце все еще билось сильно, но с каждым шагом я чувствовала, что не могу просто сидеть.

В следующую минуту зазвонил телефон.

Казалось, что я не включала его, но почему он все-таки звонил?

Я осторожно поднесла его к лицу, видя на экране имя Лиама. Я решительно нажала на кнопку отклонить. Я не хотела больше слушать его извинения и просьбы о возвращении. Мое решение было принято, и мне не хотелось больше возвращаться к прошлому.

Но я не понимала, что такого ему сейчас сказал Кайл, что он начал моментально мне звонить.

С отчаянием я осознала, что моя жизнь больше не будет прежней. Я освободила себя от оков прошлого и приняла вызов будущего. Невзирая на страх и тревогу, я почувствовала внутреннюю стойкость.

— Он ушел, — Кайл появился в прихожей так неожиданно, что я вздрогнула.

Кайл стоял передо мной, словно символ власти и авторитета, которому я не могла противостоять. Его взгляд был наполнен безжалостной решимостью, и я чувствовала, что он готов на все, чтобы добиться своего. Но несмотря на все угрозы и строгость, я не собиралась сдаваться без борьбы. Возможно, это был начало новой главы в нашей сложной и запутанной истории, но я была готова к любым испытаниям, чтобы сохранить свою самостоятельность и достоинство.

— Отлично, — кивнула сама себе, уже собираясь уйти в свою комнату.

— Стоять, — пригвоздил меня к месту своим излюбленным приказным тоном. — Рассказывай.

— Что тебе рассказывать? — вопросительно приподняла бровь.

— Почему какой-то пацан приходит к нам и едва не с пеной у рта доказывает, что ты его девушка?

— Я не его девушка, — поджала губы, ощущая то, с каким трудом даются эти слова.

— Тогда объяснись, — требовательно попросил он.

Мы стояли друг напротив друга, словно два гладиатора, готовые сразиться в смертельной битве. Я чувствовала, что его слова и его присутствие проникали в меня все глубже и глубже, разрушая последние остатки моего самоконтроля. Но я не могла дать ему видеть эту слабость, не могла позволить себе проиграть.

— Не собираюсь, — отрицательно качнула головой. — Я уже говорила — тебя моя жизнь не касается.

— Касается, когда непонятные люди приходят к нам домой.

Кайл подошел ко мне ближе, его дыхание коснулось моего лица, заставив меня почувствовать его запах и тепло. Я чувствовала, как его присутствие поглощает меня целиком и полностью, как будто он был единственным источником моей жизни в этот момент. Но в тоже время я боролась с собой, стараясь удержать последнюю искру своего достоинства и независимости.

Эти наши перепалки снова не доводили до добра. Метку жутко жгло. Она буквально требовала его касаний.

И это жутко изводило. Нам следовало даже на километр друг к другу не приближаться.

— Отойди, — прошипела я.

Он поднял руку и провел по моим волосам, словно хотел просто коснуться. Но в его движениях была какая-то настойчивость и требование, которые заставляли меня содрогнуться. Я закрыла глаза, пытаясь отогнать от себя его влияние, но чувствовала, что это бесполезно. Он был как магнит, который притягивал меня всё ближе и ближе к себе, не давая выбраться из порочного круга.

Мое сердце продолжало биться быстрее и сильнее, чем когда-либо. Я пыталась сдержать свои эмоции, но чувствовала, что теряю контроль над собой. Невидимая нить притяжения все еще держала меня рядом с ним, не давая уйти.

— Я жду, Нора. Что это за парень? Он преследует тебя? Это ты из-за него вчера ревела?

Кайл смотрел на меня исподтишка, будто пытаясь проникнуть в самую глубину. Его глаза были такими интенсивными, что я чувствовала, будто он видит через меня. Мне казалось, что он читает мои мысли, разгадывает все мои тайны.

Но в то же время, несмотря на все эти сложные эмоции, я понимала, что что-то внутри меня начинает меняться. Что-то между нами все-таки было особенным, необъяснимым. Я противилась этим чувствам, но какая-то часть меня все же жаждала его близости и внимания. И это было самым пугающим и одновременно завораживающим чувством.

Я быстро отшатнулась от него.

— Не подходи, — выставила руки перед собой.

— Боишься меня? — Кайл усмехнулся, и так зная ответ на этот вопрос.

— Ты играешь в слишком опасную игру, — мрачно заявила я.

— Что плохого в таких играх? — спросил.

Он либо не понимал, о чем я говорю это раздражало. Либо же прекрасно осознавал и давал четкий ответ, что безумно пугало.

— Я не хочу быть проигравшей, поэтому предпочитаю не ввязываться, — честно ответила. — Поэтому, лучше установим еще несколько правил.

— Снова пытаешься ставить правила в моем доме? — он хмыкнул. — Например?

— Ты больше меня никогда не касаешься, — строго проговорила я, невольно отступая еще на несколько шагов.

— Это уже было, Нора, — он пожал плечами. — Ты повторяешься.

— Но ты продолжаешь касаться, — разговор начинал злить и выводить из себя.

— Правильно, — согласился он. — Я ведь не говорил, что буду следовать этим правилам.

— Тогда и я не буду следовать твоим, — воскликнула я, ощущая, что уже начинаю терять внутреннее равновесие.

— Попробуй, — он лишь не заинтересованно растянул губы в ухмылке. — Последствия не заставят себя ждать.

Прямая угроза?

— Увы, Кайл, — я наигранно рассмеялась. — Ты не можешь дважды посадить меня под домашний арест.

— Ты думаешь не существует других наказаний?

Звучало смешно. Будто бы мне пять лет и мне устраивают показательную порку.

— Твоя жизнь такая же скучная, как и ты сам, — развела руками. — Не думаю, что твоего воображения хватит на большее.

— Так попробуй, Нора, — более серьезно произнес он. — Тогда и узнаем.

Казалось, что ему не сильно понравились мои слова в его адрес. Задели ли? Вряд ли. Такую безэмоциональную стальную скалу ничего не может задеть. Хоть и очень бы хотелось, чтобы было наоборот.

— А сейчас рассказывай, что это за парень, — вновь поднял тему Кайл.

— Мы еще не все правила обсудили, — попыталась соскочить, понимая, что без разговора мне уже не удастся уйти.

Как только я попробую это сделать, Кайл вновь удержит меня и окажется слишком быстро. Мне жизненно необходимо было держать с ним дистанцию, чтобы хоть немного сохранять рассудок.

— Зачем тратить время на ерунду, которой я не буду придерживаться? — спросил, не переставая смотреть мне прямо в глаза. — Начинай свой рассказ.

— Почему тебе так важно знать, что со мной происходит? — нахмурилась, действительно совсем этого не понимая.

Наши отношения всегда напоминали мне американские горки. Горячо-холодно. Любовь-ненависть. Но сейчас эти перепады сменялись так быстро, что мне казалось, что я начинаю сходить с ума.

— Потому что ты под моей опекой, — не задумываясь ответил он. — И поэтому меня беспокоит то, какой у тебя круг общения. Если он неподходящий, то это может навредить репутации.

— Ах, — не сдержала злорадную улыбку. — И только это?

— Да, — сухо ответил, продолжая пялиться.

— Я понимаю, что тебе сложно разобраться в своих чувствах, — продолжила я, стараясь остаться спокойной. — Но это не повод играть со мной в игры.

— Ты действительно думаешь, что я во что-то играю? — спросил Кайл, его голос звучал серьезно. — О каких чувствах ты говоришь?

— А что это, если не игра? — спросила я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

Под острым взглядом Кайла мне было трудно скрыть свои настоящие эмоции. В его глазах я видела смесь адского огня и ледяной холодности, и это меня пугало.

— Ты выдумываешь себе то, чего нет, — твердо озвучил свои мысли. — Ты часто так делаешь? Не замечала.

Это он мне сейчас пытается указать на то, что у меня синдром главного героя? Якобы я сама себе все придумала?

— Не делай этого, — тихо прошептала я, чувствуя, что теперь мы перешли невидимую грань.

— Не бойся, я не намерен тебе вредить, — Кайл приблизился ко мне, его глаза блестели странно.

В этот момент я почувствовала, что внутри от его слов что-то надломилось.

Даже тогда, когда я уже была уверена в том, что Кайл давно пройденный этап, который я полностью пережила, он все еще мог причинить боль. Даже сам не подозревая этого. Острую и жгучую.

Мы стояли лицом к лицу, словно цепляясь за последний остаток реальности в этой опасной игре.

— Ну что же, если так тебе будет спокойнее, я начну рассказывать, — согласилась я, понимая, что нет смысла бороться с ним. — Этот парень, его зовут Лиам, он…

Прежде чем я успела закончить фразу, Кайл внезапно подошел ко мне так близко, что я почувствовала его дыхание на своем лице. Он внезапно наклонился, вдыхая мой запах.

От этого у меня голова кругом шла.

Когда Кайл наконец отпустил меня, я стояла перед ним, с открытым ртом, не в силах произнести ни слова. В этот момент я осознала, что все мои попытки держать дистанцию от него провалились, и я действительно начинаю сходить с ума от его присутствия. Наши отношения были сложными, но невероятно притягательными, и я не знала, что делать дальше.

С трудом отрывая взгляд от его глаз, я проглотила ком. Нужно было срочно что-то говорить. Желательно что-то такое, чтобы Кайл больше не пробовал ко мне приближаться. В голове всплыла идея и я наконец смогла произнести:

— Я расскажу. Этот парень, он… особенный. Он перевернул мою жизнь с ног на голову, и я даже не знаю, что делать. Он привлекает меня, но одновременно пугает. Он как магнит, от которого трудно уйти, но который может уничтожить меня без остановки. Я не хочу быть его игрушкой, но я уже втянута в этот опасный водоворот, из которого нет выхода.

Я говорила все то, что чувствую к самому Кайлу. Сначала хотела просто рассказать, как влюблена в Лиама, но язык сам начал идти по другому пути.

— Ты всегда так драматизируешь, Нора, — презрительно фыркнул Кайл. — Видимо, тебе не хватает приключений в жизни.

— Это не приключения, это кошмар, — с испугом взглянула на него. — Ты не понимаешь, как он влияет на меня, как заставляет меня делать вещи, которых я бы никогда не смогла себе представить.

— Так это ты сама виновата, что дала ему такую власть над собой, — проворчал Кайл. — Неужели ты не видишь, что он играет с тобой, как куклой в своих руках?

Я молча опустила глаза, понимая, что он прав. Этот парень действительно обладает непостижимой силой, способной разрушить все в моей жизни. Я должна что-то предпринять, чтобы остановить этот бесконечный круговорот, который несет меня к гибели. А возможно, уже слишком поздно…

— Ты даже не представляешь, насколько ты прав, — невольно вырвалось у меня.

Он ведь и догадываться не мог о том, что сейчас мы говорили именно о нем самом.

Кайл продолжал смотреть на меня с укором в глазах, словно он знал все мои тайны и слабости. Я ощущала, как его присутствие заставляет меня терять контроль над собой, но одновременно я будто не хотела уходить. Все это было как смесь из адреналина и страха, которая заставляла меня дрожать от внутреннего напряжения.

— Вообще, на тебя это не похоже, Нора, — он посмотрел так, будто пытался обжечь холодом своих глаз. — Никогда бы не подумал, что ты будешь под кого-то так стелиться.

Эти слова снова ранили. Я понимала, что он прав, но это было сказано в слишком грубой форме.

— Сердцу не прикажешь, — я поджала губы, продолжая играть эту роль и никак не выдавая то, что твориться внутри.

Делала это потому что заметила, как Кайл отреагировал на мои слова. Я не могла сказать, что ему небезразлично, но все-таки ощутимое напряжение, исходящее от него, окутало всю комнату.

Эта игра с Кайлом стала для меня слишком опасной, и я понимала, что рискую всем, просто находясь рядом с ним. Я должна была бороться за свою свободу, даже если это означало противостояние его силе.

Словно обретя внутреннюю решимость, я подняла глаза и встретилась с взглядом Кайла. В этот момент я поняла, что нельзя больше бежать от него, пытаться скрыться. Я должна научиться принимать решения и не бояться их последствий. Мои попытки спрятать голову в песок еще сильнее доводили ситуацию до абсурда. Возможно, только так я смогу остановить этот опасный водоворот и найти способ избавиться от нашей истинности.

— Но только не сходится, Нора, — хмуро проговорил он.

— Что не сходится? — вопросительно приподняла бровь, не понимая, о чем он говорит.

— Ты так влюблена в парня, но почему-то просишь не впускать его в дом, когда он желает с тобой встретиться, — размышляя, смотрел на меня прожигая. — Нелогично, не находишь?

— Почему же? — я сделала глубокий вдох, чтобы не выдать своего замешательства. — Просто я прочитала в журнале, что девушки должны быть холодными. Чтобы не стать легкой добычей. Как видишь, схема рабочая, — начала вести всякий бред, который первым пришел в голову.

Его слова все еще звучали в моей голове, как взрывные устройства, готовые разрушить мою реальность. Я чувствовала, что моя жизнь стала каким-то фантастическим романом, где каждый шаг был запрограммирован и предопределен.

С каждым мгновением становилось все труднее отделить реальность от выдумок, и я понимала, что нужно срочно брать ситуацию под контроль. Но какой путь выбрать и как не потерять саму себя в этом вихре чувств и эмоций?

Словно в тумане мне следовало шагать вперед не зная, что ждет меня за следующим поворотом. Но одно было ясно — моя жизнь уже не будет прежней, и я должна найти в себе силы, чтобы преодолеть все испытания, которые мне предстоят.

— Ты сама понимаешь, какой бред сейчас несешь? — мрачно спросил он, явно раздражаясь.

Это было то, что нужно, потому что по одной только энергетике исходящей от него я понимала, что ему сейчас не захочется меня касаться. В его глазах я вновь подтвердила убеждение в том, что я глупая малолетка.

— Может и бред, — безразлично пожала плечами. — Главное, что действенный.

Я отвернулась от Кайла, погружаясь в свои мысли. Без его вмешательства мне было спокойнее.

А сейчас, когда приходилось раз за разом возвращаться к этой теме, вновь ощущала то предательство, в которое Лиам макнул меня с головой. Может быть, стоило полностью отрезать все связи? Пока, несмотря на всю обиду я плохо себе это представляла. Слишком долго Лиам был основной частью моей жизни. И теперь, оказавшись без него, я ощущала себя так, будто у меня забрали любую опору под ногами. Но что, если он найдет способ вернуться в мою жизнь? Я чувствовала, что в этой игре я уже проигрываю, но отчаянно пыталась бороться.

— Этот парень точно тебе не пара, — Кайл засунул руки в карманы брюк и немного отошел от меня, будто ему было не слишком приятно находится рядом.

Это должно было радовать, потому что именно этого я и добивалась своим выступлением. Но все-таки задевало за живое.

— Почему же? Репутация? — вопросительно приподняла бровь. — Не переживай на этот счет. Его семья обладает достаточно весомым влиянием в городе.

Кайл продолжал стоять у меня перед глазами, сжав челюсть так, что скулы стали ещё более отчетливыми. А энергетика исходящая от него становилась вовсе невыносимой, хотя внешне он не проявлял ни капли эмоций. Мне стало сложно дышать рядом с ним, не хватало воздуха.

В тоже время присутствие Лиама в моих мыслях было как тень, не отпускала ни на секунду. Я боролась со своими чувствами, пытаясь найти силы дать отпор. Но внутри происходил полнейший хаос.

— Ты не поняла, Нора, — голос звучал так, что был способен порезать на кусочки своим холодом. — Ты больше не увидишься с этим парнем. Забудь о нем.

От такого поворота сердце замерло в груди. Кайл умел удивить. Правда, это всегда вызывало лишь негативный окрас.

— Что ты сейчас сказал? — ощутила, как напряглось все тело.

Я и так не собиралась видеться с Лиамом, но это вовсе не значило, что Кайл имеет право ставить мне подобные ультиматумы.

— Ты больше не общаешься с ним. Считай, что это новое правило.

Я почувствовала, как кровь застыла в жилах, словно она была морозной рекой, застывающей в одно мгновение. Это не было просто ультиматумом, это был диктат. Это уже переходило ту грань, за которую я не могла позволить ступить никому.

— Кайл, ты не имеешь права выдавать приказы мне, — сказала я, поднимая глаза, полные решимости и протеста.

Он посмотрел на меня строго. Наша борьба взглядами очень сильно повышала уровень напряжение в комнате.

— Нора, но иногда нужно следовать разуму, а не сердцу, — проговорил он так, будто лишь его мнение было единственным правильным. — Считай, что я просто помогаю тебе сделать правильный выбор, убрав любую альтернативу. Можешь не благодарить.

Я почувствовала, как внутри меня бушует буря чувств и эмоций, и я понимала, что сейчас могу разорваться от них на части.

— Ты такой великодушный, Кайл! — с иронией выплюнула я, будто эти слова были самым настоящим ядом. — Но это моя жизнь, и я сама решаю, с кем общаться, а с кем нет, — сказала я, отстаивая свою позицию и чувствуя, что это только начало. — И кто тебе такое разрешение дал? — мой голос дрожал от негодования, но я старалась сохранить спокойствие.

Кайл не ответил сразу, лишь уставился на меня своим ледяным взглядом. В его глазах было что-то неподвижное, как будто он принял окончательное решение.

— Я не желаю видеть тебя и на километр рядом с ним, — наконец проговорил он, словно подтверждая свою точку зрения.

Меня охватило чувство бешенства. Как он смеет решать за меня? Как если бы он имел право вмешиваться в мою личную жизнь? У меня началась паника — я не могла допустить, чтобы мне что-то диктовали.

— Ты не имеешь на это права, Кайл! — мой голос дрожал, но я не собиралась сдаваться.

Каждая секунда проведенная с ним рядом лишь усугубляла ситуацию.

Кайл лишь кивнул, как будто ожидая именно такой реакции от меня. Его выражение лица оставалось безразличным, но я видела, что он настроен на серьезное сопротивление.

— Я все сказал, — его голос прозвучал твердо.

— Иди к черту со своими тупыми приказами, — нервно выпалила я. — Я не собираюсь потакать ни одному из них, — бросила напоследок, прежде чем подняться в свою комнату.

Я ворвалась в свою комнату, захлопнув дверь с такой силой, что от этого задрожала вся мебель. Гнев и негодование пульсировали в моих венах, заставляя сердце биться так сильно, что казалось, оно выскочит из груди. Я бросилась на кровать и закрыла лицо руками, пытаясь сдержать слезы, которые были уже на грани того, чтобы сорваться по щекам.

Меня охватила внезапная слабость и безысходность. Чувство бессилия омрачило полностью. Я понимала, что в этой игре я уже проигрывала, но не могла принять это. Сердце кровоточило от боли, и я проклинала себя за свою слабость и нерешительность.

— Ты ничтожно слабая, Нора, — ругала сама себя.

Гнев и отчаяние смешались в моей голове, образуя непроглядный клубок негативных эмоций. Я дрогнула от мысли, что могу потерять то единственное, что мне дорого. Слезы хлынули из глаз, и я позволила им просто стекать по лицу, не стараясь их остановить. В этот момент я чувствовала себя совершенно одинокой и беспомощной, не зная, как выбраться из этой сложной ситуации.

— Хватит реветь, тряпка, — буквально умоляла саму себя.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить эту истерику. Это был не просто разговор, это был настоящий вызов моему самоуважению и независимости. Я не могла допустить, чтобы кто-то манипулировал моими чувствами и решениями. Мне нужно было действовать по своему собственному усмотрению, не важно, какие угрозы и ультиматумы мне ставили. Я была готова бороться за свою свободу и за право быть с теми, кого я выбираю.

С каждым словом, произнесенным сегодня Кайлом, моя решимость только укреплялась. Я не собиралась поклоняться перед его диктатом и прислушиваться к его запретам. Моя жизнь была моей, и никто не имел права вмешиваться в нее без моего согласия.

Я подняла голову и вытирая слезы, убеждая себя, что я не должна сдаваться.

Минуты превратились в часы, но с каждым я переставала чувствовать усталость или отчаянье. Моя сила и решимость были неутомимыми, как пламя в моем сердце. Ощущала себя, как будто я шла по узкому мосту над бездной, но чувствовала, что страх и опасения не имеют власти надо мной.

Когда вышла из комнаты, то наткнулась только на Дэвиса, который как раз выходил из кабинета Кайла.

— Нора, — он растянул губы в приветливой улыбке. — Очень рад тебя видеть, но слишком спешу. Нужно передать срочно документы в офис, — он помахал в руке стопкой бумаг.

— Кайл настолько зазнался, что не может заняться этим сам и дергает Вас так поздно? — нахмурилась я.

С Дэвисом я чувствовала себя спокойно и свободно. Да и к тому же, внутри меня продолжала говорить обида на Кайла.

Дэвис улыбнулся и кивнул в ответ.

— Ты знаешь, он просто занят срочными делами, — объяснил он.

— Он слишком уверен в себе и совсем не ценит личное время и пространство других людей, — буркнула я, проходя мимо Дэвиса.

— Он просто хочет все успеть сделать, — ответил Дэвис, подмигнув мне. — Не обижайся на него слишком сильно. Сегодня у Неи важная выставка. Будет куча журналистов. Кайл не мог пропустить такое. Я и сам вырвался прямо оттуда за документами. Не хочешь присоединиться? Познакомлю со своей женой и детьми.

Я отрицательно кивнула, понимая, что мой гнев был направлен не только на Кайла, но и на себя. Я все еще не могла понять, как я могла быть такой слабой и позволить ему манипулировать моими чувствами.

— Нет, я лучше хоть какое-то время проведу вдали от него, — проговорила себе под нос, не понимая, какие эмоции при этом испытываю.

— Не обращай внимания, он всегда такой, — ответил он. — Никого к себе не подпускает. Кроме Неи.

Эти слова немного нервировали, но в глазах у Дэвиса было что-то теплое и поддерживающее, что заставляло меня чувствовать себя спокойнее.

Я улыбнулась в ответ и позволила себе расслабиться, зная, что у меня есть поддержка, хоть и не от того, кого я ожидала.

— Спасибо, Дэвис, — сказала, искренне улыбнувшись.

Дэвис улыбнулся в ответ и потрепал меня по плечу, прежде чем исчезнуть за углом. Я осталась стоять на месте, осознавая, что я сейчас совершенно сама в доме. Даже домработница в это время уже уезжала.

Затем я решительно повернулась и направилась к кабинету Кайла.

Отчего-то в голове настойчиво всплыла просьба отца. Я была его единственной надеждой.

Но смогла бы я сейчас перерыть все его документы, чтобы найти то, что способно помочь отцу?

Не была уверена.

Я вошла в кабинет Кайла и решительно закрыла за собой дверь. В комнате царила тишина, только шум компьютера на столе Кайла служил фоном. Я направилась к его столу и начала перебирать документы, ища то, что могло бы помочь моему отцу.

Сердце колотилось так сильно, что казалось, оно может выбиться из груди. Я знала, что играю с огнем, но решимость, приправленная злостью на Кайла, не покидала меня. Вдруг мой взгляд упал на папку с надписью "Конфиденциально". Рука дрожащими пальцами открыла ее, и я замерла, полностью уверенная в том, что это именно то, что я искала.

Но нет. Там было много бумаг с информацией о разных конкурентных фирмах.

Сев за его рабочий стол, начала перебирать файлы и документы, надеясь найти что-то полезное. Вдруг мой взгляд упал на папку с маркером "личные записи". Мое сердце забилось быстрее, и я открыла папку. Внутри были записи о его личной жизни, его мыслях, стратегиях и планах. Я понимала, что это нарушение его частной сферы, но моя цель была важнее. Вдруг мой взгляд упал на запись о каком-то секретном проекте, который мог изменить все.

Теперь меня охватило чувство тревоги и возбуждения. Я понимала, что наткнулась на нечто очень важное, что могло изменить все представление если не о деле моего отца, то о самом Кайле. Я начала изучать записи более внимательно, пытаясь понять суть этого проекта и как он мог помочь моей семье. Мои руки дрожали от волнения, но я была решительна выяснить все до конца.

Это был момент истины. Я знала, что мои действия могли иметь серьезные последствия, но была готова пойти до конца. Я сосредоточилась на каждой записи, стараясь уловить малейшие подробности и намеки. В этот момент я была полностью погружена в свой расследовательский процесс, забыв обо всем остальном.

Я до конца убедилась, что эти бумаги, если попадут в нужные руки, могут изменить многое.

Но как только я поднялась на ноги, крепко сжимая в руках бумаги, поняла, что не могу так поступить.

— Ты ведь не такая, Нора, — проговорила сама себе под нос с ощутимым отвращением.

Меня охватило чувство сомнения и страха. Я понимала, что если выйду из кабинета с этими бумагами, то рискую всем. Но оставаться здесь уже было опасно.

Я осознала, что мои действия могут привести не только к серьезным последствиям для меня, но и для Кайла.

Сомневалась, что бумаги спасут отца. Я не могла позволить себе быть пойманной с ними в руках.

Мои мысли работали на полную мощность, пытаясь найти выход из создавшегося положения. Я начала собирать бумаги обратно в папку, при этом осторожно складывая на свое место. Чувствуя каждый шаг, словно на краю пропасти, я направилась к выходу, пытаясь сохранить спокойствие.

Затем, сделав вид, что ничего не произошло, я медленно подошла к двери и осторожно открыла ее. Я почувствовала облегчение, когда прошла через порог кабинета Кайла, уверенная, что смогла спастись от наплыва собственных эмоций.

Пройдя через коридоры, я заметила, что меня преследует какое-то странное чувство. Чувство, что кто-то следит за мной. Оглянувшись, я увидела тень за углом. В моей голове зазвучал звонкий голос предательства. Я ускорила шаг, пытаясь уйти от него, но тень все приближалась.

И вот, когда я уже подошла к двери в свою комнату, кто-то вышел из-за угла.

Я обернулась и увидела недоуменное лицо Дэвиса. Он смотрел на меня со смешанными чувствами, и я осознала, что скорее всего попалась. Сердце бешено грохотало в груди.

— Вы разве не уехали? — пытаясь сохранять спокойствие, окинула его вопросительным взглядом.

— Забыл кое-что, — оглядывая меня, ответил. — Нора, а почему ты выходила из кабинета Кайла? Искала там что-то?

Я смотрела на него, не зная, что делать.

— Да, — виновато поджала губы. — Почти.

— И что же? — он нахмурился.

— Пообещайте, что не будете смеяться и ругаться, — сделала такое выражение лица, будто нашкодивший котенок.

Внезапно он поднял взгляд и улыбнулся.

— Все зависит от того, что ты хотела, — прокомментировал он.

Я кивнула, делая глубокий вдох.

— Кайл меня так взбесил, что я хотела сделать пакость, — опустила взгляд полный раскаяния.

— Например? — не отставал он.

— Из идей было перерезать провода компьютера, но я не нашла ножницы в кабинете. Да и его тотальный порядок в кабинете настолько удручает, что там аж сложно находиться, — говорила максимально эмоционально, возмущаясь и закатывая глаза.

Так, будто это действительно было правдой.

Дэвис неожиданно рассмеялся.

— Глупая Нора, — покачал головой. — Давай, чтобы такого не повторялось. А то провода перережешь ты, а искать по всему городу новые буду я.

— Простите, — я вновь вздохнула и поджала губы. — Просто он действительно невероятно меня бесит.

— Нужно привыкнуть, — он мне подмигнул. — Больше даже не думай о таком. Не хочу быть тем, кто станет доносить на тебя Кайлу. А сейчас, извини, мне пора, — он улыбнулся и зашел в кабинет Кайла.

Я же быстро взаимно попрощавшись, скрылась за дверью своей комнаты.

Не верила, что мое вранье прокатило.

Сердце так сильно стучало в груди, что аж дурно становилось.

Как же хорошо, что я не взяла эти чертовы бумаги.

Силы покидали меня, и я опустилась на кровать, поглаживая по лицу рукой. В голове крутились мысли о том, что я только что сделала, и какие последствия это могло иметь. Я понимала, что играла со судьбой, надеясь на удачу и свои умения.

— Ты только что пыталась обхитрить того, кто в сотню раз умнее тебя, — снова говорила сама с собой. — Глупая, эмоциональная девчонка.

Но, несмотря на это, я чувствовала странное облегчение, осознав, что сейчас сумела уйти от Кайла безнаказанной. Снова спрятав свое истинное лицо, я обнимала подушку, пытаясь успокоиться. И вдруг осознала, что в этот раз мне повезло, но следующий раз может закончиться гораздо хуже. Поэтому на дальнейшее даже отбросила подобные задумки.

Мне было противно от самой себя.

Сила воли и решимость вернулись ко мне, когда я осознала, что нужно быть более осторожной и предусмотрительной в будущем. Я знала, что придется столкнуться с новыми испытаниями и принимать сложные решения, но главное было сохранить спокойствие и хладнокровие. В это сложное и опасное время, моя целеустремленность и настойчивость были моими главными помощниками.

Я еще долгое время просидела в своей комнате и лишь к десятому часу вечера спустилась в гостиную.

В доме по-прежнему никого не было.

Я взяла с собой ноутбук и, удобно устроившись на диване, включила телевизор. Хотелось, чтобы что-то играло на фоне, чтобы унять бесконечный поток мыслей. Сама же я начала подробнее рассматривать информацию про университет, в который меня устроил Кайл.

Это был один из самых престижных ВУЗов нашего города и мне действительно не терпелось дождаться начала обучения.

Очередной раз мое воображение унесло меня далеко вперед, к будущему, где я уже окончила университет с отличием и стремилась к высоким позициям в карьере. Я представляла себя на выпускном вечере в роскошном платье, среди друзей и близких, которыми бы обязательно обзавелась за это время, получающей диплом и заслуженные аплодисменты. Все это казалось таким реальным, что я не могла сдержать улыбку на лице.

Это то, о чем я действительно мечтала.

Но внезапно меня вернул к реальности телефонный звонок.

Звонил Лиам. Я сбросила вызов и поставила телефон на беззвучный. Давно следовало кинуть его номер в черный список, но я просто не могла этого сделать. Палец замирал над заветной клавишей и я блокировала телефон. Не ощущала, что готова вычеркнуть его полностью. Слишком значимое место он занимал в моей жизни.

Продолжила просматривать программу обучения, изучала списки литературы, преподавателей, расписание занятий. Все это казалось мне таким захватывающим и интересным, что я чуть не забыла обо всем остальном. Но в какой-то момент я все же утомилась и решила взять небольшой перерыв. Встала с дивана, сделала чашку горячего чая и вернулась к ноутбуку.

Пока я сидела за компьютером, за окном уже была кромешная темнота. Даже яркая луна скрылась за черными тучами.

Я внимательно следила за каждым щелчком мыши, каждым словом на экране. Меня охватило чувство волнения и ожидания новых впечатлений. Я была готова к переменам и к новым вызовам. Ведь университетские годы — это не просто время обучения, это время самореализации, поиска себя и своего места в этом мире.

В голове возникали картинки будущего: лекции, семинары, новые знакомства и возможно, даже любовь. Я улыбнулась себе и представила, как заполнится моя жизнь новыми яркими впечатлениями. И я была готова к этому, открыта для всех возможностей, которые могли появиться на моем пути. Все, что мне нужно было сделать — это сделать первый шаг в будущее и полностью отдаться этому опыту.

Как бы не хотелось этого признавать, но именно Кайлу я должна быть благодарна за то, что он сделал эту мою мечту снова реальной, после того, как у меня жестоко и несправедливо её отняли.

Ровно на этих мыслях я отвлеклась, потому что зацепилась за знакомое имя.

Быстро потянулась за пультом от телевизора, чтобы добавить звук и начала внимательно слушать слова журналиста.

— Эта сенсация уже завтра отгремит на всех каналах и в газетах, но сегодня именно мы имели честь взять интервью у Кайла Брайсона и невероятной Неи Сэйон, — восторженно говорил он, находясь среди роскошных стен, украшенных картинами.

Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы угадать, что репортаж снимался именно в той картинной галереи, где сейчас проходила выставка Неи.

Я даже улавливала то, что они с Кайлом стояли на заднем фоне. Она обнимала его за руку, плотно прижимаясь к ней своей грудью.

— В этот прекрасный день Кайл с Неей не только впервые открыто заявили о своих отношениях, о которых многие догадывались, но и объявили о предстоящей свадьбе. Дата еще уточняется. Возможно, это будут ближайшие месяца, а может начало следующего года.

На этих словах я, казалось, потеряла дар речи.

«Что за бред?» — единственная мысль, что крутилась в голове.

Я была ошеломлена этой новостью. Кайл и Нея? Свадьба? Я чувствовала, как сердце начинает бешено биться в груди. Это был удар. Я была уверена, что они продолжат скрывать отношения. По крайней мере, пока на моем плече метка истинности. Но видимо, ошибалась. Всплеск эмоций захлестнул меня, и я не могла собраться с мыслями.

Открыв глаза, я почувствовала горечь во рту. Что я ожидала? Нея всегда была его выбором, даже когда я надеялась на что-то большее и даже не догадывалась о её существовании. Я вздохнула и закрыла ноутбук.

Нея пришла в мою жизнь неожиданно, как гроза, и оставила после себя разрушения. Мне было больно за себя прежнюю. Но я была сильной, и я знала, что смогу пережить это. Ведь жизнь продолжается, и у меня есть все возможности для новых начал.

Я продолжила смотреть на экран, словно впитывая каждое слово из интервью. Глаза не могли оторваться от изображения Неи и Кайла. Волна эмоций захлестнула меня, но в то же время внутри возникло странное чувство острого беспокойства. Я не могла поверить, что они объявили о своих отношениях и предстоящей свадьбе.

— Почему сейчас? — спрашивала у самой себя.

Желание радоваться за них смешивалось с непониманием и легким чувством обиженности. Как они могли принять такое решение сейчас? Ладно, Нея…Но Кайл ведь понимает, что это невозможно, пока мы связаны с ним. Чувство предательства медленно подкрадывалось ко мне, но я старалась его прогнать.

Метку внезапно начало жутко жечь.

Я вновь вглядывалась в их фигуры на экране, пытаясь прочесть что-то в их выражении лица. Они казались счастливыми и уверенными, и это только добавляло печали к моим мыслям. Я скрестила руки на груди, словно пытаясь удержать свои эмоции внутри себя.

Мой телефон вновь заиграл мелодией, напоминая о Лиаме. Я подняла его, пересекающиеся чувства внутри меня заставляли меня колебаться. Стоило ли мне отвечать на звонок? Сейчас хотелось это сделать особенно сильно.

Я решаю нажать «отклонить» и откладываю телефон. Я не могу сейчас говорить с Лиамом, нужно время, чтобы овладеть собственными чувствами и мыслями. Все в моей голове кружится от новости о свадьбе Кайла и Неи. Я не могу поверить, что они решили заявить об этом. Что это значит для меня? Будет ли он теперь полностью сосредоточен на Нее и забудет о том, что нам срочно нужно искать варианты разорвать истинность? Меня охватывает страх и неопределенность. Я не знаю, как мне дальше жить и как разобраться со своими чувствами.

Пугает то, что Кайл может сделать со мной, чтобы я не мешала их браку. Казалось, что теперь он действительно может быть готов на все. Даже на то, что будет иметь для меня жутчайшие последствия.

Мне хочется уединиться и переварить все произошедшее. Я встаю со стула и направляюсь в спальню, закрываю дверь за собой. Лежа на кровати, я погружаюсь в свои мысли, пытаясь найти ответы на вопросы, которые меня мучат. Эмоции заливают меня, и мне трудно справиться с ними. Я закрываю глаза и пытаюсь успокоиться, но сердце все равно колотится в груди. Все в моей голове переплетается. Нужно время, чтобы все уладить и понять, как жить дальше.

Время тянется медленно, когда каждая секунда кажется вечностью. Я чувствую, как тяжелые мысли и чувства окружают меня, не давая мне покоя. Все в моей жизни кажется нарушенным, и я не знаю, как вновь найти равновесие.

Я понимаю, что самостоятельно я не справлюсь с таким потоком чувств и мыслей.

Ровно в эту минуту приходит сообщение от Лиама. Это уже пятое за последний час. Я их даже не читаю. Наверняка знаю, что там оправдания и слишком боюсь, что открыв их что-то во мне надломится и я им поверю. Слишком велик соблазн, когда человек тебе и правда дорог.

Но в эту секунду я ощущаю себя так, что хватаюсь за очередное сообщение, как за спасательную соломинку.

«Нора, я тебя умоляю, выйди. Я в нескольких метрах от твоего дома. Мне необходимо тебя увидеть и поговорить»

Я с трудом встаю с кровати и иду к окну. Вижу Лиама, стоящего на улице, с беспокойным видом. Его освещает уличный фонарь.

Моё сердце бешено колотится, не зная, что делать. Он снова пишет:

«Я не уйду, пока ты не выйдешь. Мы должны поговорить»

Я стою на месте, не зная, стоит ли мне рисковать и выходить к нему. Он был всегда рядом, поддерживал в трудные моменты, но сейчас всё изменилось.

Я вздохнула тяжело. Сомнения боролись с желанием узнать, что же он хочет сказать мне. Мой разум бил тревогу, но сердце тянуло к Лиаму, как к последней надежде на спасение от бурного потока чувств и эмоций. Я медленно отошла от окна, понимая, что не могу прятаться от всех своих проблем в этой комнате.

А еще прямо сейчас слишком велик был соблазн нарушить тупой запрет, который установил Кайл. К тому же, сразу два.

Шаг за шагом я приближалась к двери, сердце колотилось все сильнее и сильнее. Страх и неопределенность охватили меня целиком, но я была готова принять вызов и выйти на встречу с Лиамом. Решимость медленно возросла во мне, когда я открыла дверь и вышла из спальни.

После я быстро спустилась по лестнице и выйдя за дверь дома, пошла к воротам, чтобы их открыть.

Здесь меня ждал Лиам, его глаза выражали огромную тревогу.

Я молча посмотрела на него, словно давая понять, что готова выслушать его.

Кайла по-прежнему не было дома, но я прикрыла ворота и мы с Лиамом отошли немного в сторону.

Здесь стояли камеры, и я не очень хотела, чтобы наш разговор остался в записи.

— Нора, я так сильно по тебе соскучился, — сказал он, пытаясь приблизится и коснуться моей руки.

— Стой на месте, — строго приказала я, отступая. — Я вышла лишь для того, чтобы дать тебе возможность высказаться и поставить окончательную точку.

— Какую точку, Нора? — вздохнул он.

— Разве непонятно? — вопросительно приподняла брови. — Ты предал меня. Наша история и так закончена. Но я считаю, что нужно окончить ее нормально, а не пряча голову в песок и игнорируя твои звонки.

Лиам молча уставился на меня, словно пытаясь найти правильные слова. Я видела в его глазах всю боль и раскаяние, но уже было слишком поздно. Мы оба знали, что наше прошлое нельзя вернуть.

Я чувствовала, как слезы наворачиваются на глаза, но я постаралась сдержать их. Пока я не приму решение для себя, я должна быть сильной и независимой.

Наконец, Лиам промолвил:

— Нора, прошу тебя, дай мне возможность объясниться. Я понимаю, что сделал ошибку, но я люблю тебя и не хочу потерять тебя.

Но я замерла на месте, не зная, как мне отреагировать. Мои чувства к Лиаму сейчас были сложными, и я не могла сразу найти ответ на его слова. Я понимала, что предательство не прощается просто так, но в то же время моё сердце все еще трепетало от его признания.

— Лиам, я не хочу больше обсуждать наше прошлое. Для меня это закрытая глава. Что бы ни произошло между нами, это уже не имеет значения. Я хочу двигаться вперед, и для этого мне нужно оставить все старые обиды и недоразумения позади.

— Но Нора, ты не понимаешь, я же люблю тебя. И все, что произошло было ошибкой, и я не могу жить с этим. Ты же знаешь, что для меня ты всегда была и остаешься самой важной девушкой в моей жизни.

Я посмотрела на него внимательно, пытаясь понять его искренность. Но в моем сердце уже была нанесена рана, которую не так просто залечить.

— Лиам, я благодарна тебе за все, что ты сделал для меня, но сейчас мне нужно время, чтобы разобраться со своими чувствами. Не пытайся это ворошить, дай мне просто побыть одной.

— Нора, пожалуйста, просто выслушай меня, — Лиам звучал отчаянно. — Я понимаю, что сделал ошибку, но я искренне жалею об этом. Я не могу жить без тебя, ты для меня все.

— Мы оба знаем, что это неправда, — я отвернулась, не желая видеть его страдания. — Ты сделал свой выбор, и мне нужно принять его. Я не могу быть вторым выбором. Никогда.

Лиам молча смотрел на меня, его глаза выражали глубокую боль. Я понимала, что его слова и действия причинили мне непоправимую боль, но я должна была остаться сильной и защитить свое сердце.

— Прости меня, Нора, — прошептал он, пытаясь сжать мою руку. — Я не могу жить без тебя. Я готов на все, лишь бы вернуть тебя.

Я снова отпрянула от него.

— Но, Нора, ты должна понять, что все было не так, как ты думаешь. Я действовал лишь в наших интересах, — Лиам пытался донести свою точку зрения. — Не хотел, чтобы и на тебя мои родители набросились, как гиены. Думал, что делаю лучше.

— Ты и сам знаешь, что это не оправдание, — я отрезала ему. — Ты забыл о нас, о нашем обещании друг другу. Все эти причины и объяснения не имеют значения.

Мое сердце кровоточило, но я старалась выглядеть каменной скалой. Не могла допустить, чтобы его слова смягчили меня. Я знала, что это нужно сделать, но все же мне было слишком больно.

— Я не знаю, что именно ты хочешь от меня, Лиам. Находясь в такой ситуации, я не могу дать тебе того, чего ты ждешь. Моя доверия к тебе было подорвано, и я не смогу его восстановить. Это было слишком большим ударом для меня, чтобы забыть о нем, как будто ничего не было.

— Нора, я понимаю, что я сделал ошибку. Но я обещаю, что я исправлюсь. Ты можешь мне поверить, — умоляюще сказал Лиам, смотря мне прямо в глаза.

— Не думаю. Я не могу принять твои извинения, но и зла на тебя не держу. Мы оба заслуживаем быть счастливыми, — сказала я, отводя взгляд.

Лиам молча кивнул, его глаза выражали понимание и уважение. Он уже не пытался меня трогать или убедить своими словами. Я видела в его глазах искренность и желание исправить произошедшее, но все это уже было поздно. Мы стояли молча, слушая шум улицы в ночном тишине.

Я чувствовала смешанные эмоции — грусть, обиду, разочарование. Все эти годы, все эти моменты, которые мы прошли вместе, теперь казались мне пустыми и бессмысленными. Я знала, что не смогу просто забыть и проще спокойно принять прощание.

Лиам медленно отступил, словно понимая мои чувства и решив не нарушать это мгновение. Я решила, что лучше всего будет завершить эту встречу и вернуться обратно.

В темноте улицы, я почувствовала, что это начало новой главы в моей жизни. Когда-то я точно так же принимала решение забыть о Кайле, вычеркнув его со своей жизни. Теперь же то же самое делала с Лиамом.

Лиам опустил голову, понимая, что его слова уже не имеют большого значения для меня.

— Я пойду, — поджала губы. — Спокойной ночи.

Уже собиралась развернуться и уйти, как нас резко осветило ярким светом фар. Вместе с тем рядом раздался звук шин.

Мне хватило пары секунд, чтобы прищуриться и понять, что это Кайл на своем автомобиле.

Умеет же вовремя вернуться домой.

Кайл вышел из машины и молча посмотрел на Лиама, стоящего рядом со мной. Между нами возникло неловкое молчание, словно в воздухе повисла напряженная атмосфера.

Его энергетика сейчас ощущалась слишком отчетливо, и я видела, что Лиам едва мог сносить её.

Я ощущала его проживающий взгляд на себе, которым при желании он действительно мог сжечь.

Лиам немного отошел в сторону, начиная буквально задыхаться от мощной энергетики альфы. Я стояла между ними, словно на распутье, не зная, как действовать дальше.

В этот момент было действительно жутко.

Мое сердце застучало сильнее, когда Кайл подошел слишком близко. Эмоции залили меня снова, но я пыталась сохранить спокойствие. Я не могла поверить, что он вернулся в самый неподходящий момент.

Кайл остановился на расстоянии пары шагов от меня, его взгляд был наполнен злостью, а скорее даже яростью.

Кайл наконец прервал молчание:

— Какого черта? — он говорил спокойно, но звучало так, будто кричал. Настолько сильно ощущался его голос, который буквально проходил вибрациями по телу. — Ты нарушила два запрета, Нора, — прожигал меня взглядом. — Вышла из дома, забыв о домашнем аресте, так еще и с этим, — он кинул мимолетный взгляд полный отвращения на Лиама.

Я понимала, что нарушила правила, тем более нарочно. Но не ожидала, что он вернется так внезапно.

Вообще предполагала, что после такой новости останется где-то с Неей.

Мое сердце бешено колотилось в груди, и я чувствовала, что ноги начинают подкашиваться под напором его энергии.

Между нами возникла непреодолимая пропасть, и мне казалось, что я теряю контроль над собой. Но я не могла позволить себе показать свою слабость, особенно перед ним. Силой воли я подняла голову, встретив его взгляд, который пронзил меня буквально насквозь.

— Я уже говорила, что не собираюсь потакать твоим тупым правилам, — голос звучал тихо, но уверенно. Даже для меня, подавленной его энергетикой, слова давались с трудом. Страшно было подумать каково сейчас Лиаму.

Казалось, что Кайл после этих слов вовсе захотел меня придушить.

— Это я попросил ее выйти, — подал голос Лиам.

— Тебе я уже сказал, чтобы ты даже близко тут не ошивался, — твердо едва не прорычал Кайл, удостоив его одним незаинтересованным взглядом.

Лиам молча смотрел на меня и Кайла, его лицо отражало внутреннюю борьбу и желание защитить меня. В его глазах было что-то такое, что заставляло меня чувствовать себя защищенной, несмотря на всю напряженность ситуации.

— Нет объяснений, Нора. Ты знаешь, что ты сделала, и теперь придется нести за это ответственность, — его голос звучал угрожающе.

Лиам пытался еще вставить несколько слов, но Кайл не позволял, пригвождая его к месту одним лишь взглядом.

— Ты не смеешь, — отрицательно качнула головой, настаивая на своем.

— Ты начинаешь слишком опасно играть, Нора. Ты забываешь, что мы здесь не для развлечений, — его слова были пронзительны, и я чувствовала, как его дыхание тяжело ударяется мне в лицо. Я пыталась держаться, но это было все труднее и труднее с каждой секундой.

Я чувствовала, как ситуация выходит из-под контроля, как будто воздух наполнился электричеством. Кайл продолжал смотреть на меня, словно ждущий моего ответа.

Мы стояли в молчании, каждый из нас поглощен своими мыслями, но воздух наполнялся все большим напряжением, готовым в любую секунду взорваться.

— Идем в дом, приказал Кайл. — Немедленно, — добавил, не оборачиваясь, когда я не последовала за ним.

Я невольно почувствовала, что сердце уходит в петлю, а в голове начинает гулко барабанить. Повсюду была заметна электричность в воздухе, которая заставляла каждую клетку моего тела напрячься. Все вокруг казалось остановленным во времени, словно мир ждал моего решения, которое определит дальнейшие события.

И все-таки ступила первый шаг.

— Нора, давай сбежим, — едва слышно окликнул меня Лиам.

Он был ощутимо напуган.

Я успела лишь отрицательно качнуть головой и поджать губы, прежде чем вновь раздался ледяной голос Кайла.

— Если еще раз увижу тебя рядом с ней, придется бежать тебе. И, поверь, даже другая страна тебя не спасет, — его стальной голос сквозил настолько неприкрытой угрозой, что стало не по себе.

Лиам больше не пытался меня остановить, а я, последовав за Кайлом, зашла в дом и закрыла за собой дверь.

Моя голова кружилась от напряжения, злости и страха, который охватил меня.

Во мне горел огонь решимости, но в то же время я чувствовала себя слабой и беззащитной перед мощным влиянием Кайла.

— Хорошо погуляла? — Кайл слишком резко обернулся ко мне.

Смотрел на меня, словно пытаясь проникнуть в мою душу. Я чувствовала, как его взгляд пронзал меня насквозь, подавляя этим. Но мой выбор был сделан, и я была готова стоять за него до конца, даже если это означало схватку с самим Кайлом.

— Великолепно, — спокойно проговорила, растянув на губах легкую улыбку. — А почему тебя так это волнует? Кажется, у тебя сейчас полно других забот. Например, свадьба.

— Со своими делами я как-то сам разберусь, без твоей помощи, — строго проговорил Кайл, нахмурившись.

— Точно так же, как и я, — воскликнула. — Но тем не менее, ты продолжаешь совать нос туда, куда тебе не следует.

Кайл резко подошел и оперся рукой на стену, которая находилась за мной.

Снова был непозволительно близко, что моментально начало сводить с ума.

Я почувствовала, как теплое дыхание Кайла находится всего в паре сантиметров от моего лица, и это заставило меня задержать дыхание.

— Ты нарываешься на последствия, Нора, — почти шепотом сказал он. — Снова.

Кайл не отрывал своего пронзительного взгляда от меня. Он был как магнит, притягивающий все мои мысли, все мои эмоции. Я пыталась сохранить спокойствие, понимая, что с каждой секундой моя стойкость начинает трещать по швам.

— Я всего лишь отставиваю личные границы, которые ты без остановки пытаешься нарушить, — парировала, ощущая, как перестает хватать воздуха рядом с ним. — Снова.

Я чувствовала, что ситуация выходит из-под контроля, и моя нервозность только усиливалась. В глазах Кайла горел по настоящему адский огонь, который я не могла понять. Я была заклинена его присутствием, его силой, и чувствовала, как инстинкты накрывают меня волной.

Будто бы в такие моменты во мне просыпалась та глупая девчонка, которая когда-то была в него безгранично влюблена. И я не могла понять, что мне делать с этим дурацким трепетом и громко стучащим сердцем. Желанием коснуться его, не смотря на то, как сильно он меня раздражал.

— Я поставил тебе всего лишь несколько правил, Нора, — мрачно заявил Кайл. — Они легкие и пойдут тебе только на пользу, но даже с такой мелочью ты не способна справиться.

Внутри меня бушевала буря эмоций, и я чувствовала, что мой мир разрушается, оставляя за собой лишь пепел.

— Потому что все твои правила дурацкие, — хотела оттолкнуть его в грудь, но он даже с места не сдвинулся от моих попыток.

Так и замерла с руками на его стальных мышцах, полностью поглощенная нашей битвой взглядами, в которой никто не хотел уступать.

Я почувствовала, что ситуация становится все более напряженной, и между нами нарастает эмоциональный заряд, который грозит взорваться в любую минуту.

— Если они тебе такими кажутся, то это не значит, что их не нужно придерживаться, — продолжил он. — Тем более таскаться с этим ублюдком по ночам, после всего, что ты про него рассказала.

Эти слова меня повеселили. Он ведь даже не понимал, что тогда я говорила о нем самом.

— А сам ты как ко мне относился? Помнишь, или тебе напомнить? — новая волна эмоций прошла по телу. Мне резко захотелось высказаться.

Сделать хоть что-то, чтобы вывести его на эмоции.

— Ты путаешь понятия, — холодным тоном заявил он. — Это совсем другое. Ты моя племянница, и я никогда не относился к тебе, как к девушке.

От этих слов стало больно.

Я замерла, не в силах произнести ни слова. Внутри меня все перевернулось от его признания, и я ощутила, как что-то будто разбивается на мелкие кусочки. Кайл не мог понять, как эта фраза отразилась на мне. Он продолжал смотреть на меня, его взгляд оставался холодным, но внутри него, казалось, бушевала та же буря, что и у меня.

— Ты просто не понимаешь, — произнесла я, задыхаясь от возникающих внутри меня противоречий. — Ты ставишь меня в рамки, как будто я не способна сама решать свои проблемы. Я не твоя игрушка, Кайл!

Он на мгновение отвел взгляд, как будто искал слова, но вместо этого его молчание лишь усилило волнение в воздухе. Я почувствовала, как мое сердце колотится в унисон с нарастающим напряжением между нами.

— Некоторые правила нужны, чтобы защитить тебя. Я не могу просто сидеть и смотреть, как ты рискуешь собой.

— Защита или контроль? — повторила я, сжав кулаки. — Ты никогда не позволишь мне быть независимой. Даже если твои намерения хороши, ты не имеешь права решать за меня. И я не племянница тебе, Кайл, — произнесла я, стараясь сохранить равновесие. — Я не твоя собственность, и ты не можешь управлять моей жизнью так, как тебе хочется.

— Бессмысленный разговор. Правила остаются прежними. Нарушишь в очередной раз — последствия будут жестокими.

— Ты знал, что я терпеть не могу правила? — я не смогла остановить эти слова, которые, от разрывающих эмоций, сами соскочили с языка. — И не собираюсь следовать ни одному из них.

Во мне говорило раздражение, злость, боль и обида на весь мир.

И я совсем не контролировала себя и свое тело, когда потянулась к Кайлу и коснулась его губ своими.

Я понимала, что мои действия будут иметь жуткие последствия, но в этот момент не могла остановить себя.

Почти сразу же, словно ошпаренная, я отпрянула от него, ощущая, как жжет губы от этого легкого касания. Тело начало гореть.

Бросив немного напуганный взгляд на него, замерла. Кайл продолжал смотреть на меня пронзительно и жестко.

Ощущала его энергию, которая стала совсем сокрушающей и заставляла меня дрожать, отнимая последние силы.

Мгновение зависло в воздухе, и между нами царила тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием. Я не могла понять, что происходит — это было так странно, так неправильно и, в то же время, так притягательно. В глазах Кайла мелькнуло то, что я не могла расшифровать, и я знала, что сделала что-то непоправимое. Он сделал шаг вперед, его лицо приблизилось ко мне, и я ощутила его тепло, дразнящее и пугающее одновременно.

Но в следующее мгновение моя жизнь разделилась на до и после. Ровно в ту секунду, когда Кайл одним резким движением подхватил меня за талию и усадил на тумбочку, что стояла справа от нас.

Не отдавала никакого отчета своим действиям, будто тело совершало их вместо меня.

Кайл по-прежнему был непозволительно близко, прямо между моих ног. Мое сердце стучало так, будто хотело вырваться на свободу, и я чувствовала, как прилив адреналина заполнял тело. Альфа наклонился ближе, и я едва смогла отдышаться от его близости.

— Я не могу позволить тебе подвергать себя опасности, — его голос был тихим и напряженным.

— А кто ж тогда решает, что опасно, а что нет? — произнесла, совсем не контролируя себя. Сознание полностью плыло от нашей близости.

И мои собственные ощущения сводили с ума. Я была не уверена в том, что говорю. Понимала, что нужно уйти. Но совсем не контролировала себя.

Кайл снова наклонился, его дыхание обжигало мою кожу. Моя голова кружилась, и, казалось, вся реальность оставалась где-то за пределами.

Кайл резко впился в мои губы. Жарко, горячо и запретно.

Я вскрикнула от неожиданности, но его рука, крепко удерживающая меня, показала, что сопротивляться бесполезно. Он был близко — так близко, что я могла ощущать его запах, смешанный с холодным ночным воздухом.

Я не смогла удержаться, отвечая на его поцелуй с таким же напором.

Ровно до того момента, пока альфа не отстранился.

Взгляд стал интенсивнее, и в нем зажглись искры, которых я никогда не видела раньше.

— Даю пару секунд, чтобы ты опомнилась и ушла в свою комнату, — голос был хриплым от подавляемых эмоций.

Мои чувства смешивались: страх, желание — и что-то еще, что не давало мне покоя. Кайл был той самой преградой, которую я так упорно пыталась сломать. И, казалось, что сейчас у меня это получилось.

Я должна была бежать без оглядки. Определено. Но прямо сейчас ощущала себя той девчонкой, которая когда-то была по уши в него влюблена.

— А если не уйду, что дальше? — вырвалось, и следом почувствовала, как стальная хватка на моей талии стала еще жестче. Он не ответил, а лишь вновь впился в горящие губы, как будто так мы оба соглашались на то, что никогда не сможем сказать вслух. Я знала, что с каждой секундой всё больше приближаюсь к безумию, но отступить уже не было сил.

Вокруг меня все сжалось, оставив только его глаза, полные адского пламени.

Всех правил, которые я когда-либо ставила сама себе, не существовало — оставалась только эта безумная близость, где на кону стояло абсолютно все.

Я закрыла глаза, позволяя хаосу происходящего захватить целиком. Его легли на мою талию, забираясь по тонкую футболку. Оголенная кожа слишком остро реагировала на касания и покрывалась мурашками, которые заставляли тело дрожать и гореть одновременно.

Кайл отстранился, его дыхание сбивалось, и я увидела, как он борется с собой. Мои руки сами собой скользнули по его плечам, и я не могла сдержать ухмылку осознавая, что ни он, ни я не хотели, чтобы это заканчивалось. Хоть это и жутко пугало.

— Ты не осознаешь последствий, — произнес, но его слова звучали так, словно сам не верил в них.

— Я готова рискнуть, — невольно сорвалось с губ, прежде чем я продолжила поцелуй.

Я по-прежнему дико сомневалась и не понимала, что делаю и зачем продолжаю.

Это точно была точка невозврата.

Кайл склонился к моей шее, опаляя ее дыханием и поцелуями. Я не смогла сдержать стон, который сорвался с губ, когда поднялся выше и прикусил мочку уха.

Не возникло и мысли остановить его, когда потянулся к краю футболки и стянул ее с меня.

Меня охватило бешеное желание, когда его руки скользнули по моей обнаженной коже, потянувшись к застежке лифчика и вызывая волны жара, которые заставляли сердце колотиться еще быстрее.

Никто прежде не видел меня голой, поэтому я даже не смогла сделать следующий вдох, когда грудь оказалась обнаженной перед ним. Его взгляд обжигал, вонзался раскаленными иглами под кожу.

Когда Кайл одну руку положил мне на бедро и, наклоняясь, провел языком по соску, мне казалось, что я от ощущений сгорю прямо сейчас.

— Черт, — не сдержалась, схватившись рукой за волосы, прижимая ближе.

Я задыхалась, чувствуя, как ощущения охватывают каждую клеточку. Взгляд его глаз становился все более темным, и всё вокруг словно теряло смысл, кроме этого безумного желания.

Я знала, что играем в опасную игру, но страх лишь обострял эмоции.

Кайл медленно начал вести пальцами от груди вниз, проходясь кончиками пальцев по животу и наконец-то касаясь края шорт.

Он быстро расстегнул пуговицу с молнией и запустил ладонь под мое белье, касаясь клитора.

Меня буквально пронзило разрядом тока, который безжалостно прошел по всему телу.

Из дыхания вырывался грязный стон, когда его пальцы начали проводить линии по чувствительным участкам. Каждое прикосновение было как вызов, побуждая меня двигаться дальше, исследовать границы между желанием и страхом. В голове крутились мысли о последствиях, но они явно уступали место бушующему возбуждению.

Кайл будто улавливал каждую реакцию моего тела, его уверенные движения заставляли меня забыть о мире за пределами этого момента. Я закрыла глаза, позволив острым волнам накрыть меня с головой. Его касания были одновременно мягкими и настойчивыми.

Когда его губы снова нашли мой рот, я почувствовала, как внутренние преграды окончательно рушатся. Это было больше, чем просто физическое притяжение. Внутри меня разгорался пожар, и капли разума быстро испарялись, уступая место этому сумасшествию.

Из-за его прикосновений перед глазами плыло.

Кайл продолжал, его пальцы исследовали каждый контур моего тела, вызывая новые приливы желания. Я плавилась от его настойчивости и беспощадности одновременно.

— Ты заставляешь меня терять контроль, — произнес хрипло.

Наклонился ближе, губы прикасались к низу живота, лаская.

Я могла лишь прижиматься к нему, вбирая в себя каждый момент.

Когда его ладони скользила между складками, я почувствовала, как мир вокруг начинает распадаться. Кайл мастерски играл с моими чувствами, провоцируя острые вспышки наслаждения, которые затмевали разум.

Одновременно с тем, как он вошел во влагалище пальцами, второй ладонью сжал сосок.

Я поняла, что не хочу, чтобы это заканчивалось. Мое сердце било тревогу, но тот огонь, который альфа разжигал внутри, был слишком накаленным, чтобы уступить страху.

Я зажала губы, чтобы не закричать того, насколько мощная волна накрыла все тело. Это ощущалось словно взрыв внутри меня.

Кайл посмотрел на полностью потемневшими глазами, его пальцы продолжали находится внутри несколько секунд. И лишь после, достал свою ладонь.

Казалось, что я не могла ждать — мне хотелось большего. Я обняла его за шею и притянула ближе, чувствуя жар его тела, как будто огонь, разгоревшийся между нами, мог сжечь всё на своем пути.

— Кайл, — выдохнула я, не в силах сдержать стон.

Он не спешил, его дыхание сбивалось, и в его глазах на мгновение промелькнули сомнения. Но затем вновь приблизился, и его губы нашли мои.

Стянул с меня шорты с трусиками и подхватив на руки понес в свою спальню.

Вздрогнула, когда обнаженная спина коснулась холодной атласной простыни.

Пока он стягивал с себя футболку, я, сама не зная, как на это решилась, потянулась к его ширинке.

Неосторожным движением начала её растягивать, ощущая рукой напряженный член.

Эти заставила его практически прорычать, и этот звук был таким, что заставил меня еще больше жаждать его близости. Мы были на грани безумия, но это чувство было таким сладким, что я не могла и не хотела остановиться.

Штаны Кайл стянул с себя вместе с нижним бельем.

И даже в полумраке комнаты мои щеки залило жаром, когда мы оказались друг перед другом полностью обнаженными.

Скорее всего Кайл заметил мое смущение, так как в следующую секунду уложил меня обратно на кровать, а после спустился к моим бедрам и несколько раз провел по клитору языком.

Меня буквально кромсало на кусочки от этих ощущений. Это было что-то запредельное, запретное и раздирающее изнутри.

Кайл начал подниматься поцелуями по животу, ребрам, груди и ключицам и от каждого поцелуя я расщеплялась на атомы.

Когда добрался к моим губам, устроившись между моих ног, я ощутила, как его член коснулся влагалища.

Внутренне вся сжалась. Это была острейшая грань между желанием и страхом.

Я все-таки жутко нервничала переступая эту черту.

Ощутила, что Кайл толкнулся вперед, оказавшись немного внутри. Давление чувствовалось слишком остро и непривычно.

Не смогла сдержать вскрик. Сердце так сильно стучало, что заглушало все вокруг.

Пути назад не было и я ощущала, будто жизнь разделилась на до и после.

Начала жутко нервничать, жадно хватая воздух, которым никак не могла надышаться.

— Потерпи, — прошептал мне на ухо. — Сейчас будет легче.

За несколько первых его рывков я ощутила боль, которая прошлась по всему телу и сознанию. Но он продолжал целовать, ласкать уши и шею, что помогало мне привыкнуть к нему, расслабиться.

Постепенно боль и правда начала отступать.

Я уже не могла сдерживать стоны, так как с каждым новым более напористым движением по телу вновь расплывался жар.

— Ты чертовски горячая, Нора, — его слова еще сильнее доводили до исступления.

Ладони Кайла бродили по телу, сжимали соски, немного прижимали шею, сводя с ума.

Он шептал мне еще что-то, но разум настолько плыл, что я ничего не могла разобрать.

Зверь явно взял над ним контроль. Кайл хоть и пытался быть осторожным, но его напор заставлял задыхаться.

Я исцарапывала его плечи и спину так сильно, что там точно оставались раны.

И смогла остановится лишь тогда, когда ощутила по телу уже знакомый яркий взрыв, который отдавался резкими вспышками в сознании.

Тело дрожало так сильно, что я вовсе потеряла над ним контроль.

Кайл прикусил мою шею, когда продолжил еще несколько минут ритмично и быстро двигаться. И лишь когда он сорвался на рык, я ощутила, как внутри меня резко потеплело.

Голова кружилась и тело пронзало током. Дрожащими пальцами я цеплялась за Кайла. Делала глубокие, рваные вдохи, но, посмотрев в глаза альфы, ощутила, как внутри все сжалось. Почему-то сердце оборвалось и возникло едкое предчувствие. Будто сейчас в моей жизни все рухнет

После того что случилось, дышать было сложно.

Утром я пошла в душ.

Ровно так же, как сделала это ночью после нашей близости.

Вода будто помогала успокоиться и принять то, что произошло.

Я ни капли не жалела о случившемся, но жутко боялась сейчас столкнуться с Кайлом и посмотреть в его глаза.

Будто бы вся та решительность, которая была во мне резко куда-то испарилась и я снова ощущала себя той маленькой девчонкой, до безумия влюбленной в своего некровного дядю.

Все утренние звуки казались громче, чем обычно. Вода, стекающая по моим плечам, смешивалась со слезами, которые я старалась не выдать.

Она струилась по моему телу, смывая остатки ночи, но не способная смыть мысли о Кайле. Я пыталась сосредоточиться на мелочах: теплые капли, аромат геля для душа, легкая паровая завеса. Но каждое мое движение возвращало меня к тому мгновению, когда его руки резко и жестко подхватили меня под талию и наши губы встретились.

Страх подступал к горлу: как он отреагирует на то, что произошло? Неужели он просто забудет, а я останусь одна с этими совершающими эмоциями?

Я вышла из душа, завернувшись в полотенце, и взглянула в зеркало. Отражение казалось чужим, как будто кто-то другой жил в этом теле. Кто я теперь для него? Обычная племянница или та, с кем он разделил нечто большее? Страх перед встречей закрался в душу, но его образ также манил и притягивал. Даже сильнее, чем раньше.

Пока я одевалась, мысли метались между словно между двух обжигающих огней. Что будет, если он поймет, что испытываю к нему чувства? Или, может быть, он сам не желает, чтобы это повторялось? Я сделала глубокий вдох и решила, что, каким бы ни был этот день, я не собиралась прятаться. Однажды решившись, не возвращаются назад.

Собравшись с силами, поняла, что надо идти. Сердце стучало в унисон с шагами по холодному полу. Я знала, что встреча с Кайлом изменит всё, и в этом было и сладостное, и пугающее. Я открыла дверь, глубоко вдохнула и пошла вперед, готовая столкнуться с тем, что оставалось незавершенным.

Оказалось, что в доме нет никого кроме домработницы.

— Да, он уехал еще рано утром до моего прихода, — сообщила она. — Присаживайтесь за стол. Сегодня у нас рыба на завтрак.

Я попыталась скрыть свое разочарование. Внутри меня бурлили эмоции, и отсутствие Кайла только усиливало эту напряженность.

Машинально потянулась за чашкой. Вода, которой я наполнила её, казалась холодной и безжизненной, как мои чувства в этот момент.

— Я пока совсем не голодна, — поджав губы, честно призналась. Сейчас бы и кусок в рот не полез от бурлящего волнения. — Спущусь, скорее всего, к обеду.

Я направилась в свою комнату, и каждый шаг давался все тяжелее. Мысли о Кайле не оставляли меня в покое, и я ощущала, как неуверенность расползается внутри, сжимая сердце. Я решила отвлечься, открыла шкаф и принялась за сборы — выбирала одежду, пыталась сконцентрироваться на чем-то привычном. Но даже простые вещи заставляли мучительно вспоминать тот момент, когда его губы коснулись моих.

Наконец, одевшись, я взглянула на часы. Время тянулось мучительно медленно. Внезапно меня охватило желание написать ему сообщение, поделиться с ним своими мыслями, но страх снова сжал горло. Если он не захотел бы продолжать то, что между нами произошло? Я решила, что лучше полагаться на себя и подождать встречи.

Спустившись вниз, я решила прогуляться по саду, чтобы немного успокоиться. Прохлада утра чем-то напоминала ту ночь — она обволакивала меня. Интересно, смогла ли я бы справиться со своими чувствами, если бы он вдруг внезапно вернулся прямо сейчас?

Вдруг телефон в кармане тихо зазвонил. Сердце резко сжалось, когда я увидела имя: Кайл. Моя рука замерла над экраном. Я не могла не ответить, но и не знала, что сказать. Нерешительность напоминала камень на сердце.

Стараясь успокоиться, я нажала «Ответить». Его голос на другом конце провода звучал так близко и в то же время так далеко. Невероятное желание обнять его и одновременно сжаться от страха охватило меня.

— Доброе утро, Нора, — тон звучал, как обычно, до невозможного сдержанно.

— Привет, — произнесла я, пытаясь укротить дрожь в голосе.

— Как ты?

— В порядке, — соврала я, хотя на самом деле буря эмоций внутри не давала покоя. — А ты как?

— Всё хорошо, — ответил он, и я уловила легкую неуверенность в его голосе. — Я немного задержался с делами, но скоро вернусь.

Сердце забилось быстрее. Его слова звучали как обещание, но в то же время вызывали страх: что, если он не захочет обсудить произошедшее?

— Я… немного думала о том, что произошло, — наконец решилась произнести. Молчание на другом конце провода показалось вечностью, и я перестала дышать, ожидая ответа.

— Я тоже, — проговорил он, и это вызвало у меня содрогание. — Нам нужно поговорить, когда я вернусь.

Что-то в его тоне заставило надеяться, что он не забыл тот момент, который заполнил мои мысли.

— Но сейчас не об этом, — более серьезно произнес он. — Завтра полнолуние.

— Ты предлагаешь это отметить? — не совсем поняла, к чему он это сообщает.

— Не до шуток сейчас. Все крайне серьезно, Нора. Помимо этого луна переходит в фазу слияния с солнцем, отчего имеет огромное влияние на альф. Это называется Кровавая Луна. Ты вряд ли слышала о таком, так как подобное случается не чаще одного раза в пять-десять лет.

— Ты прав, я ничего не слышала и до сих пор не понимаю для чего мне эта информация.

— Весь завтрашний день, а в особенности вечер и ночь, ты обязана провести запертая в своей комнате.

— Что за бред? — внутренне максимально напряглась. — Это очередное глупое правило? Или наказание за то, которое я нарушила?

— Это очень опасный день для девушек. Согласно старинному поверию альфа, который в этот день проведет ритуал с кровью девушки, которая совместима с ним, получит очень мощный прилив звериной силы.

— Но мне нечего опасаться, — нахмурилась. — Пока только мы с тобой знаем о том, что я совместима с альфами.

— Нет, Нора, — он поджал губы. — Другие альфы ощущают в этот день энергетику исходящую от девушек. Так как твоя трансформация началась с момента восемнадцатилетия, ты под такой же опасностью, как и все те, кто уже достиг её в полной мере.

— Ты предполагаешь, что меня могут похитить, чтобы провести ритуал? — рассмеялась, потому что эта мысль казалась глупой.

— Информацию на эту тему ты вряд ли найдешь, но если так сильно не доверяешь, то просто вбей в интернете по годам информацию о смертности. Думаю, ты сразу же поймешь, в каком году была прошлая Кровавая Луна.

— Но ты ведь будешь в доме, значит я не обязана сидеть взаперти.

— Меня не будет, Нора. Я поставлю на охрану доверенных людей, но сам не смогу присутствовать рядом.

Это известие уже нагнало на меня немного жути.

— Мощная луна воздействует на каждого альфу. Я полностью могу себя контролировать, но предпочитаю не рисковать.

Я не знала, что это значит, и, казалось, даже не хотела знать.

Но после подобных слов отнеслась к его просьбе намного серьезнее.

— Неужели переживаешь за меня? — внезапно на губах появилась ухмылка.

— Как минимум, обязан позаботиться. Если ты не забыла, мы связаны меткой и любой вред нанесенный тебе отразиться на мне.

Эти слова отозвались непонятной горечью.

— Хорошо, — дала свое согласие.

— Тогда увидимся вечером, — сухо попрощался он и положил трубку.

В течение всего дня мысли о том, что меня ждет сегодня и завтра вечером, не отпускали. Я пыталась отвлечься на обычные дела, но сердце стучало все быстрее. В голове крутились его слова: "Мощная луна воздействует на каждого альфу". Я даже не могла сосредоточиться на чтении, постоянно рисуя в воображении картины того, что может произойти, если я не прислушаюсь его просьбы.

Включив музыку на полную громкость, я попыталась заглушить внутренний страх. Но спокойствие оказалось лишь временной иллюзией.

К обеду все-таки решила спуститься. Возможно, хотя бы разговор с домработницей хоть немного уймет внутри меня весь этот хаос.

Но до кухни я так и не добралась, так как в прихожей столкнулась с Неей.

Она ворвалась в дом, подобно фурии. И взгляд был такой дикий, что мне на секунду стало не по себе.

— Дрянь, — она так же быстро подскочила ко мне, толкая в грудь достаточно сильно. — Как только посмела? Не стыдно? Самая настоящая змея.

Я настолько оторопела от ее слов и действий, что не сразу поняла, стоит кинуться на нее в ответ или рассмеяться.

— Ты к ветеринару забыла сходить? — спросила на полном серьезе. — Если ещё раз коснешься меня, я переломаю все твои наманикюренные пальцы.

Нея дернулась, будто готовая вцепиться в меня снова, но остановилась, глядя в мои глаза. Я почувствовала, как тёплая волна силы пробегает по моему телу, подгоняя меня к ответным действиям. Она не ожидала, что я смогу противостоять ей, и это меня только злило.

— Думаешь твои действия останутся незамеченными? — она буквально оскалилась. — Я готова своими руками тебя придушить.

Сердце сжалось. Мне стало не по себе от осознания, что она, скорее всего, узнала о нашей близости с Кайлом.

Я понимала, что поступила подло, даже по отношению к ней, но это вовсе не давало ей права вести себя подобным образом.

— Знаешь, у меня есть дела поважнее, чем выяснять отношения с тобой, — произнесла я, стараясь сохранить спокойствие. — И твоим угрозам нет места в этом доме.

Нея нахмурилась. Я успела заметить, как она переводила взгляд с моей фигуры на стены, полные декора. К этому моменту меня уже не волновали её эмоции. Главное было — оборониться от её нападений.

— Уходи, пока не сделала что-то, о чем пожалеешь.

Нея замерла на секунду, будто осмысливая мои слова. В её глазах мерцали яркие огоньки ярости.

Я ожидала очередного выпада, но вместо этого она вдруг прыснула:

— Ты действительно думаешь, что можешь меня напугать?

— Пугает только твое поведение, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие, хотя в сердце по-прежнему бушевали эмоции. — Я не собираюсь оправдываться перед тобой, Нея.

Она хмуро скрестила руки на груди, и в глазах её светилась интересная комбинация злости и любопытства. Но волнение внутри меня не утихало.

— Самоуверенная дрянь, — выдавила она через зубы. — Если ты думаешь, что все это так просто, ты ошибаешься. Настолько сильно подставить Кайла, — она произнесла эти слова с особо выраженным отвращением. — Ты вылетишь из этого дома как пробка.

Я почувствовала, как её слова обжигают и поняла, что за ними скрыто что-то другое. Нея точно говорила не о нашей близости.

Но о чем тогда?

— В твоих же интересах свалить прямо сейчас, пока не приехал Кайл и не выставил тебя сам, — говорила так уверенно, будто в своих словах не сомневалась ни секунды.

— Ты думаешь, что можешь прийти сюда и диктовать мне условия? — продолжала я, не отводя взгляда. — Ты явно ошиблась дверью, Нея. Я вообще понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Ты нагло своровала важные документы и отнесла их конкурентам, — не успокаивалась она. — Как…как вообще можно быть настолько сукой?

— Что? — я на мгновение забыла, как дышать. — Ты точно с ума сошла. Я бы никогда подобного не сделала. Это больше в твоем стиле.

Я старалась держать себя в руках, но липкая нервозность все-таки начала проходить по телу.

Она определенно имела в виду те самые документы, которые я видела в кабинете у Кайла. Но кому понадобилось их воровать? И почему обвиняли именно меня? Может, Дэвис рассказал о том, что видел, как я выхожу из кабинета?

Ее лицо исказилось от гнева, и она бросилась ко мне, но я успела увернуться. — Убери свои грязные руки от меня, Нея. И перестань метать обвинения. Мне никаким образом не сдались никакие документы.

Я чувствовала, как напряжение в воздухе нарастает, словно натянутая струна, готовая разорваться.

— Ты думаешь, что все так просто? — её голос стал тихим, но зловещим. — Есть все доказательства, что это ты их стащила. И, поверь мне, Кайл уже в курсе. Тебе стоит бояться его приезда.

Моя решимость начала шататься, но я не могла дать ей этого удовольствия. Почему я должна нервничать, когда знаю, что ничего не воровала?

— Ты рискуешь, Нея, — произнесла я, стараясь говорить уверенно. — Если действительно веришь, что сможешь выставить меня в плохом свете, то ты недооцениваешь меня.

Я не сомневалась, что это всего лишь глупая провокация с ее стороны.

Её глаза вспыхнули, и я заметила, как она замерла на месте, потом смело шагнула ко мне ближе.

— Ты заблуждаешься, если думаешь, что мне страшны твои угрозы, — произнесла она. — Ты не понимаешь все последствия собственного поступка. Кайл не прощает предателей. Никогда.

С каждой минутой ситуация начинала напрягать все сильнее и мне уже было не до смеха.

— Я не боюсь тебя. И не понимаю, о чем идет речь. С тобой говорить бессмысленно, я дождусь Кайла.

Но вместо того, чтобы что-то ответить или уйти, Нея вцепилась в мои волосы стальной хваткой.

Я дернулась, пытаясь освободиться, но её пальцы были как клещи. В глазах Неи сверкали эмоции, которые я не могла распознать — возможно, это сочетание страха и ярости.

— Отпусти меня, — прошипела я, не желая показывать ей свою слабость.

— Кайл сравняет тебя с землей, — прорычала она, наклоняясь ближе.

Я почувствовала, как накал ситуации зашкаливает, и в этот момент как будто что-то щёлкнуло в моем сознании.

— Мстишь? Боишься, что уведу твоего жениха? — тихо спросила я, понимая, что подобный вопрос выбьет её из равновесия.

Нея замялась и, внезапно ослабив хватку, посмотрела на меня с недоумением, словно искала в моих словах разгадку собственных опасений. Этим я и воспользовалась, когда резко вырвалась из ее рук и со всей силы оттолкнула от себя.

— Ты ведь прекрасно знаешь, что Кайл из нас двоих он предпочтет меня. Ты уже ему не интересна, — я так не думала, но слова сами сорвались с губ. Мне просто хотелось таким образом отыграться за то, как она позволила себя вести. Причинить ответную боль.

Она подвернула ногу и с вскриком повалилась на пол. Ровно в тот момент, когда я заметила в дверях Кайла.

Как долго он здесь стоял?

Судя по тому, что сразу же резко двинулся в сторону Неи, и присел на корточки, зашел именно тогда, когда я ее толкнула и сказала последнюю фразу.

— Она ненормальная, Кайл, — дрожащим голосом проговорила Нея. — Ты ведь сам видишь, кого приютил в своем доме.

Я хотела сказать о том, что здесь происходило, но Кайл посмотрел на меня взглядом, в котором не было ничего кроме холода.

— Проваливай в свою комнату, Нора, — проговорил абсолютно без эмоций. Так, что у меня внутри все от этого тона сжалось.

Я наблюдала за тем, как Кайл прощупал лодыжку Неи. Аккуратно и заботливо. Меня аж передернуло от этого.

— Я тебя сейчас отнесу в спальню и принесу льда, — проговорил он, вставая и подходя ко мне.

От того, как он приближался, становилось не по себе.

— Какого черта ты так со мной разговариваешь? — я ощутила, как внутри меня уже постепенно начало что-то трещать по швам.

— Скажи спасибо, что вообще что-то тебе говорю. Знаешь, что я не люблю больше всего? — он смотрел на меня так, что холодом пробирало все внутренности, а потом подхватил стальной хваткой мой подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза. — А ты оказывается ещё та дрянь.

— Что? — я сглотнула ком, который встал поперек горла. — Я ведь…Неужели ты веришь в то, что я что-то украла?

Меня кромсало на кусочки в этот момент.

— Твоя заявка в университет будет аннулирована, — испепеляя меня взглядом, произнес он. — Если хочешь, можешь попытаться попасть в какой-то задрипанный колледж. С твоими повадками там тебе самое место.

В голове всё закружилось. Я не могла поверить в его слова. Это было слишком жестоко, даже для него. Злость, обида и ощущение предательства накрыли меня как волна. Я молчала, лишь чувствуя, как мне не хватает воздуха.

— Ты не имеешь права говорить со мной так, — произнесла я с дрожью в голосе. — Я ничего не сделала. В задницу твою заявку. Я добьюсь всего сама.

Я резко двинула головой, вырвавшись с его руки, которая обжигала кожу подбородка и быстро полетела по лестнице вверх.

Мне было настолько отвратительно от обиды и злости, что сказать что-то, чтобы защитить себя я не могла. Оправдываться перед человеком, который прямо тебе в лицо смеет говорить подобные слова? Нет. Я не буду доказывать ничего словами. Надо найти доказательства того, что я ничего не делала и лишь тогда швырнуть их в лицо Кайлу, чтобы он ощутил себя точно так же, как я сейчас.

Я развернулась перед поворотом и взглянула на них — Кайл смотрел на Нею обеспокоенно, поднимая ее на руки, а она с триумфом, будто одержала верх. Я почувствовала, как сердце разбивается на куски.

— Я не позволю тебе контролировать мою жизнь, Кайл, — пообещала самой себе. — Ты не знаешь, каково это — бороться за свои мечты.

Тишина в комнате заполнила пространство. Я оставила их позади, но каждый шаг давался с трудом. Я чувствовала, как земля уходит из-под ног, и понимала, что больше ничего не будет так же, как прежде.

Мои шаги по лестнице звучали в тишине, которая немедленно наполнилась эхом моих собственных мыслей. Как он мог так легко усомниться во мне? В голове крутились фразы, но ни одна не могла справиться с ощущением предательства. Я остановилась на мгновение, прислонившись к перилам, и вздохнула, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение.

«Какого черта?», — спрашивала я себя снова и снова, словно это могло дать ответы. Ненависть и боль накатывали волнами, затапливая разум. Он не знал, как трудно было мне держаться, когда все вокруг обрушивалось. Раз за разом.

Собравшись с мыслями, я решительно направилась к своей комнате. Усталая, я упала на кровать, ощущая, как слезы подступают к глазам. Передо мной встало его выражение — холодное, словно лед.

Я не помнила, когда заснула. Казалось, просто отрубилась от переизбытка эмоций. Мне хотелось просто сбежать куда-то в неизвестность прямо посреди ночи, но учитывая предостережения Кайла — это был буквально приговор.

Проснулась в холодном поту. Внутри себя ощущала так, будто там до сих пор все кромсали по кусочкам, с особой жестокостью.

Я села на кровати, обняв колени. Комната была окутана тишиной, но в ушах все еще гремели его слова. Каждый звук казался резким, словно взрывы в тишине. Я попыталась убедить себя, что справлюсь, что смогу найти выход из всего этого хаоса. Но внутри меня царила безысходность.

Попыталась унять бешеное сердцебиение, но мысли всё равно не укладывались в голове. Как он мог так поступить? Его слова простреливали меня, как острые иглы, оставляя за собой трещины и дыры. Я понимала, что он не просто отнял у меня мечты, он разрушил той момент, когда я почувствовала, что все может быть хорошо.

Встала и подошла к окну, стараясь найти успокоение. За окном явно вечерело. Быстро бросила взгляд на часы. Я проспала почти полдня. Я вспомнила все свои планы и восторг от поступления, который теперь казался таким далеким.

Я сжала кулаки, пытаясь собраться с силами. Нет, я не позволю ему управлять своей жизнью, даже если придется бороться одной. Это была моя мечта, и я не собиралась бросать её на произвол судьбы. Я решила: завтрашнее утро обязательно принесет новые возможности, и я вырвусь из этой тьмы, несмотря на всё.

В первую очередь все-таки поступлю, как взрослый человек и поговорю с Кайлом без лишних эмоций. Пусть он усомнился в моей честности и посмел обвинить в чем-то подобном, я должна была рассказать всю правду. Только ему останется решать верить или нет.

Ровно с этими мыслями в дверь постучали. Она была закрыта на замок по настоянию Кайла. Предварительно горничная занесла мне вдоволь еды и воды, чтобы хватило на сутки.

Понимание, что в доме, полном охраны мне ничего не угрожает, я открыла дверь.

Была на сто процентов уверенная, что это Кайл.

Но нет. За дверью стояла Нея.

— Какого черта ты тут забыла? — внутри сразу начала плескаться ярость, которую было сложно контролировать.

Я жутко устала от всего, что происходит вокруг меня.

— Не переживай, я сама не горю желанием говорить с тобой, — сухо произнесла она. — Кайл попросил передать, что больше не хочет видеть тебя в этом доме. Ты должна уехать. Сейчас.

— Что за бред? — опешила, ощущая себя так, будто начинаю сходить с ума. — Он бы не сказал так. Точно не сегодня.

— Думаешь? После твоего предательства ему абсолютно наплевать. Пусть хоть все альфы страны принесут тебя в жертву на ритуале, — ухмыльнулась она. — Ну да ладно. Это я уже от себя добавила. Он снял для тебя квартиру. Внизу тебя ждет Дэвис, который отвезет тебя туда и проконтролирует, чтобы ты зашла и заперла за собой дверь.

— Почему же он сам не пришел и не сказал об этом? — нахмурилась.

— Луна влияет на альф. Я нахожусь в этом доме, он не хочет обрекать меня на опасность своим присутствием, — спокойно объяснила, незаинтересованно глядя в стену.

— Неужели ты думаешь, что я просто так уйду? — произнесла я, чувствуя, как внутри меня бурлит протест. — Кто ты такая, чтобы решать за меня?

Нея закатила глаза, как будто все происходящее её абсолютно не волновало.

— У тебя нет выбора, я просто исполняю его приказ. Он больше не хочет тебя видеть, и твоё присутствие здесь только усложняет ситуацию.

Сожаление и гнев боролись внутри меня. Я не могла поверить в происходящее.

— Вы друг друга стоите, — сказала, стараясь говорить спокойно. В глубине души мне хотелось, чтобы Кайл пришёл сам и посмотрел мне в глаза.

— Решения уже приняты, — ответила Нея, её голос звучал холодно и бесстрастно. — Дэвис ждёт. У тебя есть несколько минут, чтобы собрать вещи. Если ты не выйдешь сама, я просто открою дверь и он сам заберет тебя.

Негодование снова всплыло в груди.

Я громко хлопнула перед ней дверью, бросила взгляд на уже привычную обстановку и закусила губу. Ничего не остаётся, кроме как уйти.

Но перед этим я все-таки потянулась к телефону.

На звонки Кайл не отвечал, тупо их сбрасывал. Тогда я решила написать сообщение.

“Серьезно? Вот так вот? После того, что между нами произошло?” — быстро печатала дрожащими пальцами.

“Абсолютно. Мне противно твое присутствие. За свое существование не переживай. Жильем и едой я тебя обеспечу”

Это сообщение пронзило колючей болью по всему телу. Стало настолько отвратительно, что я впопыхах собрала самые необходимые вещи в рюкзак и пулей вылетела из комнаты, а после и из дома.

Дэвис и правда ждал меня в машине. Я села в нее, громко стукнув дверью.

Дэвис, не произнося ни слова, тронулся с места. Тишина в машине давила на мозг, а слезы уже подступали к глазам. Я не могла осознать, что все закончилось, а Кайл даже не решился посмотреть мне в глаза. В голове маячила мысль, что он мог бы остановить меня, если бы хотя бы на миг изменил свое решение.

Мы двигались по знакомым улицам, которые вдруг стали чужими. Я думала о том, как легко он выбросил меня из своей жизни, не дав мне шанса объясниться. К чему все это? Буря эмоций внутри мне подсказывала, что никакое объяснение не спасет. Я вспомнила его глаза, полные холода и отвращения, и сердце сжалось.

— Нора, я не знаю, что произошло, но уверен, что все решаемо, — пытался успокоить Дэвис, глядя на меня сочувствующе.

— Простите, — я поджала губы. — Но я сейчас даже не в силах говорить.

Он понимающе кивнул, за что я была безумно благодарна.

Я потерялась в улицах, так как за окном уже было очень темно.

— Черт, — я вздрогнула, когда он выругался и схватился за сердце.

Сразу же встрепенулась.

— Что случилось? — спросила испуганно.

— Сердце временами барахлит. Возраст уже, — он грустно ухмыльнулся.

— Может, есть какие-то таблетки? — обеспокоенно спросила, ощущая волну нервозности.

— Да сейчас посмотрю, в багажнике аптечка, может туда и кидал что-то подобное, — он двинулся, чтобы открыть дверь.

— Вы что, — я тут же открыла свою дверь и вышла из машины. — Я сама поищу.

Я не успела пройти и метра, как услышала рев мотора и машина резко сорвалась с места, оставляя за собой лишь туман из пыли и выхлопных газов.

Я настолько растерялась в это мгновение, что казалось и правда сошла с ума.

Лишь спустя пару минут пришло полное осознание, что сейчас произошло.

Оглянувшись по сторонам поняла, что нахожусь на трассе посреди леса.

Пазлы в голове начали складываться один за одним.

От меня просто решили избавиться.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. На меня нахлынули образы: Кайл, его холодный взгляд, Нея с её безразличием. Эта ситуация вытолкнула меня в одиночество, я внезапно стала уязвимой среди безжалостной природы. Под ногами хрустели ветки, вокруг стоял зловещий шёпот леса.

Я сделала шаг вперёд, а затем всё же остановилась.

Моя голова кружилась от ярости и недоумения. Сердце стучало так сильно, что казалось, сейчас разорвётся. Лес вокруг был темным и угрюмым, тени деревьев источали страх.

Я бросила взгляд на телефон. Отсутствие сигнала. Мое присутствие тут стало незначительным, как старая газета, которую выбросили в помойку.

Внутри меня возникло желание закричать — выпустить всю бурю эмоций, которая сжигала душу. Но я лишь стояла, обнимая себя, как будто это могло хоть как-то утешить.

Моя голова была полна вопросов: как всё дошло до этого? Я не могла избавиться от чувства предательства. Каждый шорох усиливал осознание одиночества. Я сжала кулаки, перекрестив на груди надежду, которую пыталась оттолкнуть. Быть забытой так легко. Надо двигаться дальше, хоть и с трудом.

Я шагнула по направлению к дороге. Нужно было найти способ вернуться в город. Моя жизнь не заканчивалась здесь.

Ощущала, как холодный ветер проникает под одежду. Звук уносящейся машины ещё отдавался в ушах. Куда идти? Обратиться за помощью?

Ноги стали ватными, а сердце било тревогу, словно предостерегая от дальнейших действий.

Собравшись с мыслями, я начала двигаться вдоль дороги, надеясь увидеть прохожих или хотя бы знак, указывающий направление. Мысли о Кайле, о том, как он легко меня предал, терзали меня изнутри. Голос Нея продолжал звучать в голове, словно заклинание, от которого нельзя избавиться. Я ощущала себя настолько одинокой, что отчаяние заставляло меня хотеть кричать.

Я бродила очень долго и, казалось, полностью лишилась сил. Но когда увидела впереди себя яркие вывески, сорвалась со всех ног на бег.

Заправка.

Я ощутила, что это мое настоящее спасение, но как только подбежала и начала дергать за ручку, осознала, что было закрыто. Да и внутри свет не горел, лишь основные вывески.

Возможно, был переучет или сотрудник лег отдохнуть. Начала нещадно тарабанить в дверь, не теряя надежды.

— Девушка, Вам помочь? — я вздрогнула и подскочила от этого голоса, что раздался позади меня.

Обернувшись увидела за собой двух мужчин.

Они смотрели на меня с ухмылкой, а мне в это мгновение стало совершенно не по себе от разъедающего изнутри страха.

Бросила взгляд в небо на полную луну и ощутила, как к горлу от переживаний начала подходить рвота.

— Нет, — я отрицательно закачала головой, пытаясь выдержать ту энергетику, которая исходила от этих альф.

В голове за пару секунд крутилось столько мыслей, в какую сторону и с какой силой я сейчас должна рвануть, что становилось ещё дурнее.

— Что ты забыла тут так поздно? — он принюхался. — Разве не знаешь, что опасно? Тем более тебе.

Я сделала шаг назад, ощущая, как паника охватывает меня. Спина прикоснулась к холодной двери заправки, а сердце колотилось так, будто пыталось вырваться наружу. Один из мужчин шагнул ко мне ближе, его лицо выражало искренний интерес, но в его глазах светилось что-то пугающее.

Я огляделась, не в силах найти слова, чтобы ответить. В пустоте вокруг лишь ветер перекликался с отчаянными мыслями. Мужчины продолжали приближаться, и их ухмылки лишь усиливали желание вскрикнуть.

— Я просто… мне нужно вернуться в город, — произнесла я, стараясь звучать уверенно, хоть голос дрожал. Один из них, накачанный и с игривым блеском в глазах, шагнул ближе и остановился, изучая меня, как хищник свою добычу.

— Город? Почему бы нам не помочь тебе? Мы можем составить компанию в дороге… — произнёс он, его тон был полон намерений, которые не предвещали ничего хорошего.

Ощущение, что мой мир снова рушится, заставило меня отвернуться. Я снова кинулась к двери заправки, надеясь, что чудо все же произойдет. Но замок был как холодная реальность — железный и непробиваемый. В этот момент я поняла: ждать помощи — это не вариант. Нужно бежать, и как можно быстрее.

Я резко развернулась и устремилась вдоль опустевшей трассы, слыша позади себя смех, который поднимался как волны. Почувствовала, как адреналин заполнил меня, придавая сил. Мой единственный страх сейчас был в том, что они не отстанут. Но эти надежды рухнули в этот же момент.

Перебегая через трассу я запнулась и полетела лицом прямо в асфальт.

Меня оглушило шумом в ушах и пронзило жуткой болью.

Я хотела закричать, когда ощутила, что меня поднимают крепкие стальные руки. Но вместо этого лишь прокрехтела и едва не подавилась.

Я разбила нос об асфальт и лицо вместе с глоткой залило интенсивной струей крови.

— Ну ты что…Совсем глупая? — выругался альфа, когда я пыталась брыкаться. — Не сделаем мы тебе ничего. У меня дочь твоего возраста. Я зверь, но не настолько.

Я не понимала, стоит мне верить ему или нет. Но брыкаться перестала. В любом случае, шансов на спасение не оставалось. От удара об асфальт абсолютно все плыло перед глазами.

— Пошли к фуре, есть аптечка, обработаем тебе раны и отвезем куда скажешь. Все равно еще сутки ждать отгрузки.

— Правда? — я спросила, ощущая, как слезы невольно начинают скатываться по глазам.

Я действительно уже не могла поверить в нечто доброе и чистое.

— Пошли, беда. Не трону.

Мужчина выполнил свое обещание. Обработал раны. Второй альфа оказался его старшим сыном.

Я не знаю, что сыграло решающую роль, но когда они начали задавать вопросы, я на все ответила.

— Значит, тебе и ехать некуда? — тяжело вздохнул Кристоф. — Отец, давай с нами останется, а потом выгрузимся и к нам домой отвезем? Там мама с Даниэлой о ней позаботятся.

— Не будь таким беспечным, — хмыкнул Райан. — Опека оформлена над ней. Этот урод, который так поступил, сможет и из-под земли её достать. Надо действовать хитрее.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился альфа.

— Нора, ты решительный человек? — он внимательно и очень серьезно посмотрел на меня.

— Очень странный вопрос, — я немного напряглась.

— Мой младший сын работает в правительстве. Конечно, под свою опеку тебя взять у него нет никаких прав… — альфа задумался, приложив палец к губам. — Но по моей просьбе он сможет совершить манипуляцию с документами о твоей опеке.

— Например? — сердце настойчиво ускорило свой ритм.

— По законам тебя сейчас не возьмут под защиту государства. Нужно ждать восемнадцатилетия. Единственный выход — вступить в брак с моим сыном. Фиктивный, естественно. Настоящая жена ему ни к чему, как и тебе муж в твоем возрасте. Нитан со своими связями сделает все так, чтобы все документы о твоей опеке были утеряны. Ну, и, соответственно, по законам замужней девушке опека не нужна. И брак с ним гарантирует то, что под его защитой тебя не смеет никто тронуть, как девушку, подходящую для альфы. Сразу же после девятнадцатилетия оформим необходимые документы.

У меня не было слов. Казалось, что это все глупая шутка.

— Вам то это зачем? — я не верила, что такое возможно. Не может кто-то посторонний настолько брать участие в моей жизни, чтобы помочь.

— Зачем? — он грустно поджал губы. — Потому что пару лет назад не уберег свою дочь. Ей, как и тебе было восемнадцать, но она была обычной. Её выкрали, потому что думали, что в семье альф могут рождаться только девушки с полной совместимостью. Они ошиблись.

Мне было до жути больно это слышать, но еще сложнее видеть то, что в этот момент отражалось в его глазах.

— Я просто был бы благодарен, если бы в тот момент моей дочери тоже встретился человек, готовый помочь.

Райан оказался честным человеком. Они в тот же день отвезли меня в свой родной город, рискуя тем, что не успеют вернуться на выгрузку. Миссис Габриэла и Даниэла оказались очень гостеприимными. Я дала свое согласие на фиктивный брак, даже ни разу не встретившись с Нитаном, так как он находился за пределами города. Процесс оформления документов был запущен.

Но когда я соглашалась на все это, я ещё не знала, как много проблем доставлю этой прекрасной семье уже через неделю.

— Черт, — стоя в уборной я до боли закусила губу. — Быть не может.

Земля буквально уходила из-под ног и все перед глазами расплывалось. Две полоски на тесте в поплывшем сознании превращались в четыре.

Сознание полоскало острыми лезвиями понимания того, что я беременна от своего некровного дяди. Человека, который уничтожил меня своими действиями и растоптал.

Конец первой части.