Charlotte Habersack

BITTE NICHT ÖFFNEN: KRATZIG!

Umschlag und Innenillustrationen: Frederic Bertrand

© 2023 by CARLSEN Verlag GmbH, Hamburg, Germany First published in Germany under the title BITTE NICHT ÖFFNEN: KRATZIG! All rights reserved

Иллюстрации Фредерика Бертрана

Перевод с немецкого И. Н. Калашниковой

© Калашникова И. Н., перевод на русский язык, 2024

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

За некоторое время до этого…

Корбиниан нажал кнопку на спине Аркаса.

– Жжжууууух! – Медведь-воин выпустил длинные и острые когти.

Корбиниан проткнул одним когтем три ломтика картофеля фри, макнул их в кетчуп и сунул себе в рот. Пережёвывая чипсы, ухмыльнулся своему дяде.

Господин Кригельштейн и его племянник сидели в холле отеля «Корона», решив немного подкрепиться перед массовым забегом. Конечно, если это мероприятие вообще состоится, так как в городке по-прежнему свирепствовала непогода.

– Цак! Цак! Цак!

Корбиниан процарапал медвежьими когтями три борозды на дядином шницеле, расцарапал пивную крышку и растерзал меню.

– Хватит! Перестань! – Якоб Кригельштейн забрал у племянника игрушку и посадил медведя-воина на подоконник возле цветочного горшка рядом с Айси-Айс-Монстром. – Пойдём в туалет и помоем твои лапы! Ты весь липкий от кетчупа.

Корбиниан вскочил с кресла и побежал следом за дядей. Аркас и Айси остались сидеть на подоконнике.

За окном на Рыночной площади по-прежнему бушевал конфетный град. Но, конечно, оба непримиримых противника не могли его видеть своими стеклянными глазами. Не могли они видеть ни деревянную стенку, сооружённую возле лавки игрушек старого Зибценрюбеля, ни большие надувные ворота-финиш возле ратуши, ни стол с разными сортами овощей, который господин Пинковски поставил под козырьком супермаркета. Не могли видеть и тень, пробравшуюся в отель «Корона», чтобы похитить одного из игрушечных воинов.

Весело насвистывая, вор вернулся домой. У него было отличное настроение, лучше не бывает! Хорошо, что после той первой неудачной попытки украсть игрушечного медведя-воина он сразу предпринял новую. Игрушка, которую он стибрил у племянника господина Кригельштейна, была гораздо круче!

Он прямиком направился в кухню и уже заранее радовался, как упакует игрушку в коробку и отправит посылку «К чёрту на рога».

Но что такое?

Вор насторожился.

Он обнаружил на полу чёрные следы ног. Пятна сажи? Откуда они здесь?

Наморщив лоб, он открыл кухонную дверь и подошёл к столу. Пожалуй, пора наконец снова помыть пол в доме.

Вор положил плюшевого медведя-воина в маленькую коробку, вынул из стола ножницы и липкую ленту и написал фломастером на картоне адрес:

НИКОМУ!

К ЧЁРТУ НА РОГА

В ПОПУ МИРА

Перечитав адрес, вор захихикал. Он был доволен. Но тут внезапно раздался грохот. Вор в испуге затаил дыхание. Судя по звуку, упала швабра – та самая, которую он не брал в руки давным-давно, уже целую вечность!

Неужели кто-то забрался в его кладовку и что-то там вынюхивает?

Вор шмыгнул носом. Чёрные слёзы текли по его щекам.

Плевать! Его ничто не остановит! Тем более в такой прекрасный миг. И он снова повернулся к коробке.

А тот, кто сидит в кладовке, никуда не денется! Вот сейчас он спокойно упакует посылку… а потом займётся и непрошеным гостем!

В гостиной у Пинковски пахло горелым. Но виноватой в этом оказалась не странная посылка, которую получил Немо, а последний блинчик, подгоревший на плите. Теперь чёрный лоскут теста дымился в мусорном ведре. А посылка лежала на столе.

Вокруг неё стояли встревоженные друзья и глядели на разодранную упаковку. В некоторых местах чёрная корка, заклеившая крышку, всё ещё выбрасывала искры. Маленькие частицы сажи парили над истерзанным картоном. Но надпись на коробке не пострадала:

Фред сделал большой глоток какао из своего кубка, который он завоевал в массовом забеге, и облизал шоколадные усы.

– Посылка выглядит так, словно она была открыта изнутри, – заметил он с видом знатока.

– И она действительно пустая? – Ода вопросительно посмотрела на Немо.

– По-моему, да. – Немо с любопытством наклонился над дырой в крышке, как вдруг в ней блеснул чей-то глаз.

– Вааау! – Он до смерти испугался и отпрянул. – Нет, там всё-таки кто-то сидит!

– Ой, ёлки-палки! – Фред побледнел.

Все трое с ужасом уставились на неестественно выпуклый и широко раскрытый глаз, который с опаской глядел на них. Глазное яблоко было испещрено крошечными красными жилками.

Немо это слегка успокоило.

– Кто бы ни сидел в посылке, кажется, он так же боится нас, как и мы его, – сказал он, осторожно поднёс руку к дыре в коробке и немного её расширил.

– Что ты делаешь? – Фред торопливо допил какао и приготовил кубок, чтобы в случае опасности накрыть им загадочное существо, если оно прыгнет на них.

Ода нервно прикусила нижнюю губу.

– Надеюсь, ты прав, – сказала она, недоверчиво наблюдая, как Немо вскрывал крышку.

Затаив дыхание, все вытянули шеи и заглянули в посылку.

Фред с облегчением опустил кубок и перевёл дух:

– Это всего лишь мышь!

– Какая миленькая! – Ода с восторгом посмотрела на серый меховой комочек, который испуганно жался в углу.

– Она дрожит как осиновый листок, – с сочувствием заметил Фред. – У бедняжки такой вид, как будто она увидела живого чёрта. – Он поставил кубок на стол, ласково погладил мышь по спинке и с восторгом воскликнул: – Какая у неё мягкая шёрстка!

– А мордочка какая милая, вы поглядите! – Ода протянула мыши кусочек блина. Мышь взяла его крохотными лапками и стала с удовольствием грызть.

– Какая прелесть! – Фред таял от умиления. – Давайте оставим её у нас!

– Да, давайте, хотя бы ненадолго, – поддержала его Ода. – Поскольку на этот раз в посылке оказалась безобидная мягкая игрушка, нам не нужно сразу возвращать её. Лучше сначала мы направим всё наше внимание на похитителя игрушек, чтобы остановить его, прежде чем он отправится в кругосветное путешествие! Иначе он будет обкрадывать детей в других странах и вызывать по всему миру хаос с погодой.

Тут она с тревогой перевела взгляд на Немо. Он не произнёс ни слова за всё это время.

– Что с тобой? – Ода ласково ткнула его в рёбра. – Почему ты ничего не говоришь?

– Да, вот именно! – усмехнулся Фред. – Ты не рад? С таким «монстром» мы уж точно справимся. – Он бережно посадил мышку на ладонь и почесал ей шею. – Эту мышь мы даже можем брать с собой на поиски вора.

– Конечно, – пробормотал Немо и выдавил из себя улыбку. Он не хотел тревожить своих друзей, но в голове у него крутились несколько вопросов: «Почему посылка такая растерзанная? Неужели это могла сделать маленькая милая мышка?» Немо с сомнением разглядывал розоватые лапки грызуна. Полупрозрачные коготки не казались ни острыми, ни опасными.

– Всё-таки что-то тут не так, – пробурчал он. – Что-то совсем не так…

– Почему ты не веришь, что эта мышка и есть заколдованная игрушка? – спросил Фред, когда Немо поделился с ним и Одой своими опасениями.

– Потому что у неё совсем крошечные и слабые коготки. – Немо открыл в гостиной шкаф, чтобы убрать туда пустую коробку. Иначе его родители непременно будут очень удивлены, когда придут домой и обнаружат на обеденном столе растерзанную посылку. – К тому же она ничего не говорит, – добавил он и решительно поставил коробку между большой стопкой игр и шахматной доской. – Да она и не растёт.

– Ну и что? – возразил Фред. – Тут нет ничего необычного. В конце концов, это ведь мышь! Маленькая мышка. Говорить не умеет!

– Фред прав! – убеждённо заявила Ода и направилась к двери террасы, чтобы открыть её и проветрить помещение. В доме всё ещё пахло горелыми блинами. – Она самая обычная игрушка, самая простая, а вовсе не сказочное существо. У нас она первая такая.

– Возможно, вы правы, – задумчиво пробормотал Немо, разглядывая мышь, сидевшую на ладони у Фреда. – Но всё равно, что-то в ней не так.

– Да хватит тебе ворчать! Перестань! – Фред нежно коснулся подбородком бархатистой шёрстки. – Мне всё нравится…

Внезапно он заорал от испуга.

– И-и-и-и-и-и! – и с отвращением посмотрел на свои спортивные штаны. – Она пописала на меня!

Ода прыснула. На груди Фреда расползалось тёмное пятно.

– Эй, кажется, ты получил ещё и орден на грудь вдобавок к твоему чемпионскому кубку. – Немо взял тряпку и тщательно промокнул мокрое пятно. Внезапно его рука застыла в воздухе. – Постойте! Теперь я понял, что мне показалось странным. У мышки нет чёрного пятна на груди!

– Ага. – Фред посадил мышку на столешницу возле мойки, взял тряпку из рук Немо и стал вытираться сам. – Но почему это так важно?

– Потому что до сих пор оно было на всех игрушках! Я уверен: пятно как-то связано с тем, что они оживают.

Фред перестал тереть себя тряпкой и наморщил нос:

– Ты имеешь в виду, что на них тоже кто-то пописал?

– Нет. Мне кажется, что те пятна появлялись от слёз.

– От слёз? – Ода и Фред удивлённо посмотрели на Немо. Он кивнул с серьёзным видом.

– Когда я стоял в кладовке у Хубси, я видел, как он упаковывал игрушку. Кажется, он плакал… Либо… – Фред на мгновение замолчал. – В общем, мне показалось, будто он смеялся. Хотя его смех звучал совсем не весело. Скорее вымученно. Как куриное кудахтанье. Во всяком случае, у Хубси внезапно потекли по лицу слёзы. Они капали в ящик. И что самое странное: слёзы были чёрные как чернила.

– Как чернила? – недоверчиво переспросил Фред. – Как странно!

– Хм… – Ода испытующе разглядывала мышь. Зверёк пробежал по столешнице и нажал на выключатель электрического чайника. В чайнике не было воды, и он мог сломаться. Ода выключила его и взяла мышку на руки, потому что она снова пыталась нажать на выключатель. – В самом деле, у неё нет пятна на груди.

– Может, оно просто пропало? – предположил Фред. Или кто-то смыл его пятновыводителем? Ведь если это самая обычная мышь, а не украденная игрушка, тогда почему она сидела в посылке?

Немо усмехнулся.

– Ответ на это может дать только один человек.

– Хубси! – Фред мрачно бросил тряпку в раковину.

– Угу! – Немо сделал пару шагов к двери. – Он наверняка скоро придёт сюда. Ведь он обещал рассказать нам, почему крадёт игрушки у детей из нашего города.

– Конечно, он обещал! – Ода насмешливо фыркнула. – А наш Нудинг огромный город-миллионник, по которому надо долго ехать! Почему он до сих пор не пришёл, как ты думаешь?

– Может, он решил сначала принять душ? – неуверенно предположил Немо и, наморщив лоб, посмотрел на себя в зеркало, висевшее над комодом. Ему самому тоже не помешало бы помыться! Он был весь потный после массового городского мероприятия, а на щеках чернели пятна сажи от совсем другого паркура с препятствиями. Прямо перед спортивным забегом по Нудингу, которым руководил отец Фреда, Немо перепрыгнул через множество изгородей, чтобы кратчайшим путём добраться до дома Хубси. Он прыгал через заборы и стенки и, наконец, залез в дом Хубси через трубу камина в гостиной. В кладовой он обнаружил странную коллекцию трофеев: семь банок с завинчивающейся крышкой, и во всех банках хранился маленький сувенир – память о каждой игрушке, которую метеоролог украл и послал к «Чёрту на рога».

Ода закатила глаза.

– Ох, Немо! Пойми же наконец! Твой кумир нас обманул! – Она сунула мышь в рукав своей ветровки и выключила телевизор. – Мы должны разыскать Хубси и поговорить с ним, пока не поздно! – Не успела она это сказать, как из настенных часов выскочила кукушка и прокуковала восемь раз.

– Всё! Уже поздно! – Фред схватил свой кубок и сложил в него оставшиеся блины. – Мне давно уже надо было вернуться домой и устроить маленький праздник в честь моей победы.

– Я имела в виду другое! – воскликнула Ода. – Пока не поздно остановить Хубси! Ведь он только что объявил, что отправляется в кругосветное путешествие!

Немо побледнел.

– Ты права. Бежим! – Он схватил свою куртку и вытолкал друзей из дома. – Мы должны найти Хубси, пока он ещё в городе! Только что он записывал свою программу на Рыночной площади. Значит, он не мог далеко уйти оттуда.

Осенний ветер разносил по городу приторные ароматы. На Рыночной площади шла уборка. Волонтёры сгребали совковыми лопатами пёстрые леденцы, покрывавшие улицы Нудинга после недавнего сладкого града, и высыпали их в мешки, вёдра и корзины. Несколько ребятишек, которые ещё не разошлись по домам в такой поздний час, набивали леденцами карманы. Фред последовал их примеру и положил парочку леденцов в свой кубок.

В это время перед лавкой игрушек его отец со множеством помощниц и помощников разбирал деревянную стенку, на которую во время массового паркура карабкались участники. Другое задание состояло в том, чтобы правильно назвать как можно больше овощей. Тут больше всего баллов заработал Немо. Понятное дело, ведь он сын владельцев местного супермаркета и часто помогал родителям выкладывать продукты на полки. Сейчас его родители уносили с улицы ящики с овощами.

В уборке участвовали даже господин Кригельштейн и Корбиниан. Надев толстые перчатки, богатый владелец Нудингской велосипедной фабрики и его избалованный племянник разбирали толстые поленья, образовавшие перед финишем горящий барьер.

Вот только одного человека там, увы, не было.

– Э-эх! Хубси уже слинял! – разочарованно вздохнул Немо.

– Как странно! Господин Кригельштейн и Корбиниан снова бросают обгоревшие поленья, вместо того чтобы положить их в тачку.

– Эй, вы трое! – Отец Фреда помахал им рукой. – Не хотите ли вы нам помочь?

– Нет, спасибо! – вежливо отказалась Ода, как будто господин Кох предложил им лимонад или мороженое. Она резко повернулась и помчалась дальше. Фред и Немо поспешили за ней. У Фреда звякали в кубке леденцы.

– Эй, куда ты решила идти? – тяжело дыша, спросил Немо, когда они наконец догнали Оду возле кафе «Сахарок».

– Как – куда? В телецентр «Треска»! Может, Хубси ещё там? – Ода пошла немного медленней. – Как вы думаете, почему он это вытворяет – крадёт у детей игрушки и всё прочее?

– Хм… – Немо задумался над вопросом Оды, глядя на её затылок с подпрыгивавшим в ритме стремительной ходьбы конским хвостом. – Возможно, ему было так же скучно жить в Нудинге, как и мне? Всё-таки с тех пор, как он стал отправлять посылки, в городе наконец-то начались хоть какие-то события.

– Это уж точно! – воскликнул за его спиной Фред.

Они приближались к плоской бетонной коробке – зданию местного телецентра. Ещё издалека виднелся его логотип – стилизованная рыба. Ведь городской телецентр «Треска» начинался с одноимённой передачи для рыболовов-любителей. Потом уже добавились «Красивее некуда» и «Спортивный прогноз погоды», а ещё, конечно, «Безграничная любовь», мыльная опера, главные роли в которой исполняли родители Оды.

Трое друзей подбежали к стеклянной будке вахтёра. Её стёкла были облеплены фотками с автографами звёзд телеэкрана. Немо узнал черноволосую Беллу Нарцисс с её стрижкой каре, родителей Оды и, разумеется, Хубси Хуберта. Хоть он и считал непростительной глупостью, что метеоролог тырил у маленьких детей игрушки, но всё равно чувствовал духовную связь с крутым модератором. Он не мог отделаться от ощущения, что они с Хубси родственные души. Тайные герои, слишком незаурядные для этой скучной дыры…

– Олигофрен!

– Что? – Немо вздрогнул и удивлённо посмотрел на Оду.

– Умственно отсталый человек, девять букв. – Она показала пальцем на маленькое окошко, за которым лежал кроссворд.

– О-о, привет, Ода! – Вахтёр радостно улыбнулся, но уже в следующую секунду закричал от испуга: – Ой, кто это? – Он с отвращением глядел на мышь, выглянувшую из рукава Оды.

– Крокодил, – пошутила она и спросила: – Хубси в студии?

– По-моему, нет. – Вахтёр отложил в сторону ручку и покачал головой. – Он уже уехал. Во всяком случае, он пронёсся мимо меня с огромным рюкзаком.

– Ёлки-палки! – выругался Фред.

Немо покрутил головой.

– Куда он побежал? В какую сторону?

– Я как-то не обратил внимания. – Вахтёр виновато пожал плечами.

Друзья торопливо попрощались с ним и рысью помчались к вокзалу, потом к стоянке такси и, наконец, к ларькам. Они спрашивали всех встречных, не попадался ли им Хубси. Но его никто не видел.

– Мы опоздали! – с досадой воскликнула Ода и пнула ногой пустую банку из-под колы. – Хубси уже и след простыл.

– Не переживай! – успокоил её Немо. – Завтра утром мы пойдём в ратушу. В конце концов, Франц Ах принял посылку. Кто знает? Может, Хубси сообщил ему, куда он поедет.

Ода с надеждой взглянула на Немо:

– Тогда мы поедем следом за Хубси и припрём его к стенке?

– Что ещё вы там придумали?! – испуганно воскликнул Фред.

Но Немо только весело улыбнулся. Иногда Ода тоже, как и он сам, была не прочь ринуться навстречу приключениям.

На следующее утро Немо, пахнувший ванильным парфюмом, позвонил в дверь дома Оды. В это время к нему подошёл Фред. В руке он держал свой кубок – вероятно, решил никогда с ним не расставаться.

– Ты пахнешь мороженым, – заявил он, принюхавшись. В это время открылась дверь.

– Доброе утро, ребятки! – приветливо сказала фрау Мандельброт.

– Зачем вы устроили сквозняк? – послышался из гостиной недовольный голос отца Оды. В это время где-то в доме хлопнула дверь. Фрау Мандельброт вздохнула.

– Ох уж этот ветер! Заходите скорее! – Она торопливо втащила мальчишек в прихожую.

Немо был поражён. Несмотря на воскресенье да ещё такой ранний час, в доме Мандельбротов царила суета. Мать Оды носилась по дому и собирала чемодан. Они с мужем уезжали на следующее утро на съёмки. Господин Мандельброт, уже готовый к дороге, занимался в гостиной йогой. Ода сидела на кухне в пижаме, поджав ноги, и завтракала со своей компаньонкой-француженкой.

– Убери со стола эту мерзкую дрянь! – Бернадетта с отвращением показала на масло, на котором мышка оставила милые следы лапок.

– Она не мерзкая дрянь, – возразила Ода и посадила маленького грызуна перед тостером. Мышка тут же встала на задние лапки и нажала на кнопку. – Глядите! Она умеет обращаться с бытовой техникой. Пожалуй, она всё-таки заколдованная игрушка.

Бернадетта засмеялась:

– Опиать ты придумать глюпый историй. У тебя просто бурный фантазий.

– Долго ещё тебя ждать? – нетерпеливо спросил Немо.

– Я сейчас! Ещё минутку!

Ода торопливо запихнула в рот остатки тоста, вытерла масляные пальцы о пижаму и вскочила.

– Но где же нам искать Франца Аха? – спросила она с набитым ртом и запила свой завтрак глотком чая. – Ведь по воскресеньям почта закрыта.

– Я предлагаю пойти в ратушу, – сказал Фред. – Франц Ах всё-таки ещё и бургомистр.

– Даже у бургомистра воскресенье выходной день, – возразила Ода.

– Ви искать поштальону? – вмешалась Бернадетта.

– Почтальона, – поправила её Ода.

Но её компаньонку не смутило такое замечание.

– Я знать, где он проводить воскресенье.

– Где? – Трое друзей выжидающе посмотрели на француженку. Правая бровь Оды красиво поднялась на лоб, изобразив вопрос. Немо залюбовался и на мгновение забыл обо всём.

– В кафе-мороженый. – Бернадетта загадочно улыбнулась.

– Мороженое, – поправила Ода.

– В мороженое? Франц Ах? Что ты говорить, Ода? Я сказать, что он сидеть в кафе-мороженый! Что тут не понимать?

– Ах, ладно, всё в порядке! – Ода забрала мышь со стола и выбежала из кухни. Взлетела по ступенькам в свою спальню и через две минуты спустилась вниз в свитере и комбинезоне.

– Опять в доме сквозняк? – снова зарычал отец Оды, когда ребята выходили из дома. И тут же где-то в доме хлопнула дверь.

– Как ты думаешь, что было в посылке? – шепнул Немо Оде, когда фрау Спаржа (с этого года она вела у них уроки истории) писала на доске важные исторические даты.

– 819 год – Кнут фон дер Коровопас в «Легенде о Дикштейне» впервые упоминает Нудингскую гору. 1234 год – Беттина фон дер Нищебург строит на горе замок для своего супруга. 1432 год – Гизберт Зеватель основывает город.

– В любом случае что-то, что царапается. – Ода поставила свой пенал так, чтобы он загородил мышку от глаз директрисы. Всем известно, какая фрау Спаржа строгая. Как только она обнаруживала мобильный телефон, игрушку или шоколадку, такой посторонний предмет немедленно отправлялся в ящик, стоявший в подвале, и получить его можно было только в конце учебного года. Но кому интересно ждать столько месяцев свой телефон или шоколадку, которая за это время испортится?

– Возможно, ёжик или кошка? – рассуждала Ода.

Немо громко застонал:

– Только бы не какая-нибудь рысь!

– Дорогой господин Пинковски, – грозно рявкнула директриса. – Вероятно, вы находите историю Нудинга скучной?

– Конечно. Какая же она ещё? – еле слышно буркнул Немо и снова склонился над своей тетрадью. Но как только директриса отвернулась, он снова прошептал: – Во всяком случае, заколдованная игрушка как-то связана с ветром. Он как начался вчера, так и не утихает.

Немо задумчиво поглядел в окно. Там бушевал ураган. Ветки деревьев бились в оконное стекло. Голос фрау Спаржи доносился до него словно издалека.

– Конец XIX столетия – строительство ратуши и школы. 1966 год – создание промышленного квартала с телецентром «Треска», торговым центром и плавательным бассейном. 1993 год – по инициативе супругов Хуберт, местных учёных и краеведов, школа переименована в школу Эрнста Яндля.

– Супругов Хуберт? – Немо прислушался к словам директрисы.

– Кстати, где же Фред? – Ода показала ручкой на пустое место рядом с Немо.

Он лишь пожал плечами.

– Не знаю. Я прождал его до восьми и даже чуть дольше, но он не зашёл за мной.

– Странно, – пробормотала Ода, а в это время директриса писала на доске последнюю дату. Тут прозвучал гонг. Ода посмотрела в расписании, что у них дальше, и выложила всё необходимое для рисования. При этом она нечаянно повалила свой пенал.

– И-и-и-и-и! – в ужасе завизжала директриса. – Что это такое? – Двумя прыжками она подскочила к их столу и показала пальцем с красным маникюром на мышку. Потом быстрым движением руки накрыла мышь стаканом для мытья кисточек и подсунула под него большой блокнот для рисования. Всё это были вещи Оды.

– Правило номер один, – прорычала фрау Спаржа. – Никаких посторонних предметов в школе! Сколько раз мне это повторять? А тут ещё и грызун! Просто возмутительно! – И она зашагала к двери.

– Постойте! – крикнула ей вслед Ода. – Куда вы её несёте?

– Ну, ясно куда! – фыркнула директриса.

– Пожалуйста, только не в ящик в подвале! – вступился за мышь Элиф. – Там она умрёт с голода.

– Да! – в слезах воскликнула Лилиана. – Так нечестно! Отдайте Оде её мышку!

– Тихо! Успокойтесь! – Фрау Спаржа снова повернулась к Оде. – Ладно, на этот раз сделаю исключение. Ты можешь забрать грызуна после окончания уроков. – На её лице появилась приторно-сладкая улыбка. Но за густой косметикой Немо почудилась коварная усмешка.

После уроков Ода и Немо слонялись возле кабинета директора в ожидании, когда фрау Спаржа позволит им зайти. Через приоткрытую дверь им был виден массивный письменный стол. Перед ним стояли Лоренц Конрад, мальчик из выпускного класса, а рядом с ним второклассник Леон, сын доктора Пули, зубного врача. На письменном столе лежал его школьный ранец, страшно потрёпанный. Казалось, ожили динозавры и разорвали ранец своими острыми когтями.

– Не я это сделал, – бубнил Лоренц. – Почему всё, что случается в школе, сразу спихивают на меня? Я случайно обнаружил этот ранец.

– Так-так. – Директриса сердито постучала своими красными ногтями по крышке стола. – И ты не видел никого, кто мог порвать ранец?

Лоренц покачал головой.

– А ты, малыш? – Директриса повернулась к Леону. – Ты видел, как Лоренц бросил твой ранец в розовый куст?

– Не уверен, – признался второклассник.

– Жалко! – Фрау Спаржа тяжело вздохнула. – Без доказательств я, к сожалению, никого не могу наказать.

Ода и Немо обменялись многозначительными взглядами. Они сразу поверили словам директрисы – что она и правда сожалеет об этом. Ребята наблюдали, как фрау Спаржа встала с кресла и отдала Леону его пострадавший ранец.

– В следующий раз будь внимательней, – посоветовала она и вывела обоих мальчишек из кабинета. Потом нетерпеливо кивнула Оде – заходи! Немо двинулся было за ней, но фрау Спаржа захлопнула дверь перед его носом.

– И что? – спросил он, когда Ода вскоре вышла от директрисы.

– Эта гадина меня обманула! – Ода показала на блокнот для рисования, который несла под мышкой. – Я смогла забрать только мои принадлежности для рисования.

– А мышь?

– Спаржа оставила её у себя! – Ода возмущённо фыркнула. – Якобы собирается её кормить.

– Не беспокойся! – Немо отважился обнять её за плечи, чтобы утешить. – Мы обязательно заберём её! К тому же мышь наверняка почувствует себя в подвале как дома. – Ода слабо улыбнулась. – Знаешь, я приглашаю тебя на дюрюм с фалафелем, а потом мы пойдём к тебе и посмотрим прогноз погоды. Может, нам повезёт. Вдруг Хубси проболтается и сообщит, куда он поехал или что было в посылке.

– Если прогноз погоды вообще выйдет, – возразила Ода. – Вчера его не было.

– Сегодня он наверняка будет, – заверил её Немо. – Ведь Хубси объявил, что передача станет международной.

Так, разговаривая, они вышли на школьный двор, а там на них обрушился сильный ветер и чуть не вырвал из рук Оды блокнот. В воздухе летали листья и обёртки от сэндвичей. Несколько школьников договаривались, что будут запускать воздушных драконов. Вдалеке сверкал Нудингский пруд. По его поверхности скользили под парусом сёрферы. У Немо учащённо забилось сердце. Грядущая буря предвещала клёвые приключения.

Ребята подошли к ларьку донер-кебаба.

– Гляди-ка, кто там! – Ода сердито сдвинула брови и кивком показала на атлетичного мужчину в коротких тренировочных штанах и стоптанных сандалиях.

– Порцию донера со всем необходимым, и быстро, быстро! – орал он в маленькое окошко. За господином Кригельштейном на тротуаре мерцали габаритные огни его тёмно-синего лимузина.

– Ничего себе! – сердито прошипела Ода. – Владелец велосипедной фабрики приехал за донером на машине. А ведь пешком в сто раз быстрее! С тех пор как Франц Ах закрыл для транспорта центр города, ехать сюда по окраинам очень долго.

Пока Немо заказывал в окошке ларька рулеты с фалафелем, Ода мрачно глядела вслед Кригельштейну. Держа телефон возле уха, местный богач плёлся к машине.

– Нет, пока ещё нет! Да, буду искать дальше. Как раз этим я и занят, – соврал он, но внезапно вздрогнул и чуть не уронил свой донер. – Ох, проклятье! Мне некогда разговаривать. Какой-то мерзавец поцарапал мою машину!

Торопливо убрав телефон в карман, он провёл ладонью по тёмному лаку своего автомобиля премиум-класса.

Ода застыла. Лишь теперь она увидела, как сильно поцарапана вся крыша лимузина. Господин Кригельштейн был вне себя от ярости.

– Ничего не понимаю! Какому идиоту пришло такое в голову? Ну, я найду мерзавца, и тогда ему не поздоровится! – Он рванул на себя дверь и тяжело плюхнулся на сиденье. Взревев, лимузин умчался прочь.

– Давай сядем вон там за стеной? Где нет ветра, – предложил Немо и весело принялся за еду. А вот у Оды полностью пропал аппетит.

– Давай-ка лучше пойдём ко мне, – сказала она и стремительно двинулась прочь.

– Почему? Что такое? – спрашивал Немо, еле поспевая за ней. – Подожди! Я не могу есть на бегу.

– Скорей! – Ода ускорила шаг. – Ты не можешь идти чуточку быстрее? – Она рысью помчалась в город. В это время она думала об исцарапанной кошачьей дверце, о разодранном школьном ранце Леона и глубоких царапинах на лимузине Кригельштейна. Что делали на Рыночной площади Корбиниан и его дядя? Действительно ли помогали с уборкой или искали что-то ещё?

У Оды побежали по спине мурашки.

В день рождения Корбиниан получил в подарок от дяди две фигурки – снежного человека йети и его противника Аркаса, доисторического пещерного медведя с огромным лапами, из которых при нажатии кнопки выскакивали острые как бритва когти.

Ода влетела в дом, захлопнула за собой дверь, заперла на замок и прислонилась к ней спиной. На её лбу блестели капельки холодного пота. Если действительно, как она предполагала, медведь-воин бродит где-то в городе, тогда они… нет… тогда весь Нудинг скоро столкнётся с серьёзной проблемой!

– Ой, слушай, это катастрофа! – воскликнула она.

Немо с досадой оглядел себя.

– Я измазался в соусе. Из-за тебя, потому что ты мчалась как бешеная!

Он укоризненно посмотрел на Оду и отправился в кухню замывать пятно на джинсах.

– Куда ты так спешила? – крикнул он от мойки. – Прогноз погоды Хубси начнётся лишь через десять минут. Мы вполне успевали и так.

Ода ничего не ответила. Она бросила на пол блокнот и сумку и метнулась в гостиную к большому окну. С тревогой выглянула на улицу, но, к счастью, никакой катастрофы не увидела. Цветочные горшки и садовая мебель были целы. Бесновался лишь ветер. Он тряс кусты и деревья, сбрасывал с веток яблоки и загонял их в бассейн, словно бильярдные шары. Бернадетта стояла с сачком на краю водоёма и вылавливала плавающие фрукты. Ода торопливо открыла дверь террасы и закричала ей:

– Иди в дом! На улице сейчас слишком опасно!

– А-а, нон! Я приехать от Атлантик и любить ветра. Я сичас идти сёрфинг.

– Да, не преувеличивай! – Немо не спеша вошёл в гостиную. – Всё-таки ветер не такой уж сильный. – Он сел на диван и включил телевизор. На экране шли последние минуты передачи Беллы Нарцисс «Красивее некуда». Ведущая повязала на голову платок и объясняла телезрительницам и телезрителям, как оптимально защитить причёску от ветра. Компаньонка Оды впорхнула в гостиную и поспешила наверх – переодеваться. Ода слегка задумалась. Может, она и вправду преувеличила опасность? Может, всё-таки ранец Леона испортили шипы роз, а не медвежьи когти? И разве не мог какой-нибудь недоброжелатель поцарапать лимузин господина Кригельштейна связкой ключей? Всё-таки предприниматель нахально припарковался на тротуаре. И, возможно, Корбиниан вовсе не терял своего Аркаса, а искал что-то совсем другое, например, кошелёк, мобильный телефон или брекеты?

– Ода, иди скорей! – Немо похлопал по дивану рядом с собой, когда прозвучала музыкальная заставка спортивного прогноза погоды.

Девочка, помедлив, села рядом с ним и немного расслабилась. В любом случае идея была хорошая – отыскать Хубси. А до этого они просто будут сидеть дома. Она озабоченно откусывала остывший дюрюм с фалафелем, который от волнения едва не расплющила.

– Начинается! – Немо впился взглядом в экран и даже сел на край дивана, ближе к телику. А на экране появился песчаный пляж с пальмой. Под тропическим деревом стоял шезлонг, рядом с шезлонгом столик, на столике кокосовый орех с соломинкой для питья.

– Где же он? – Немо шарил глазами по экрану, и тут из пальмовых ветвей высунулась голова Хубси в тропическом шлеме. Метеоролог весело подмигнул своим телезрителям.

– Эй, привет, перед телекамерой ваш Хубси со своим спортивным прогнозом погоды. Точно в нужный час и на той же волне – хотя сейчас я не в родном городке. У меня здесь солнечно и очень душно, а у вас, наоборот, ветрено и прохладно. От жары я даже залез на пальму. – Модератор спрыгнул на песок и непринуждённо устроился в шезлонге. – Но шутки в сторону, друзья спорта! Пока я тут оттягиваюсь в порядке исключения, вам рекомендуются виндсёрфинг и парусный спорт. Не очень подходят к ветреной погоде бадминтон и настольный теннис. А вот толкание ядра, наоборот, будет успешным.

Хубси схватил кокосовый орех. Сначала ребятам показалось, будто он хотел его толкнуть словно ядро. Но метеоролог стал шумно пить его содержимое через соломинку.

– Хубси всё равно лучше всех! – засмеялся Немо.

– …ворует игрушки! – добавила Ода и с упрёком покосилась на своего друга. Ведь теперь их главная задача – разоблачить преступника. – Где же он находится? – гадала она. – На Карибских островах? В Атлантике? Или на острове Квинзел? Он может быть где угодно! Почему он ничего не говорит об этом?

– Потому что не хочет, чтобы мы его нашли! – предположил Немо и стал рассуждать вслух: – Но у Хубси на голове тропический шлем, который я видел у него дома. Вероятно, он находится в том месте, где уже бывал раньше. Или у своих родителей.

– У родителей? – Ода удивлённо посмотрела на него.

– Да. – Немо кивнул. – Сегодня утром фрау Спаржа упомянула супругов Хуберт, учёных. Не исключено, что они живут за границей, и он решил их навестить. – Такая мысль воодушевила его, и он вскочил. – Эй, давай это выясним! Если родители Хубси занимаются наукой, о них наверняка можно найти какую-нибудь информацию. Где твой ноут?

– Наверху, – ответила Ода. – Но мои родители отключили беспроводной доступ в Интернет, чтобы я не сидела подолгу в Сети. – Она с сожалением пожала плечами.

– Ладно. – Немо выбежал в коридор. – Тогда нам нужно пойти в библиотеку. Или ещё лучше – в «Нудингский вестник». Посмотрим там архив.

– Но тогда нам придётся выйти из дома, – сказала Ода и неохотно пошла за ним. С опаской посмотрела на входную дверь, которую совсем недавно заперла на ключ.

– Что с тобой? – засмеялся Немо. – Ты боишься за свою причёску? Можешь повязать платок, как советует Белла Нарцисс. – Он беззаботно открыл дверь, шагнул наружу – и через секунду исчез.

– Ха-ха! – смеялся Немо, когда Ода вытаскивала его из кустов. – Ветер неплохо подхватил меня и швырнул. – Во всяком случае, мне ясно одно, – прокричал он сквозь шум ветра, когда они ковыляли по улице. – Украденная игрушка определённо связана с воздухом. Может, это птица? – Немо раскинул руки и снова обрёл кое-какую устойчивость. – Птицы часто летают при сильном ветре, а ещё у них есть когти. Или, может, летучая мышь? – В глазах Немо блеснул восторг. – Да, точно! Бэтмен! Он спасёт наш город, и мы назовём школу в честь него.

– Это будет круто! – Ода утвердительно кивнула. Ей понравилась мысль Немо, что заколдованная игрушка – их любимый киногерой, всегда готовый прийти на помощь. По крайней мере, гораздо лучше её собственного предположения насчёт медведя-воина. Она успокоилась и уже в хорошем настроении прорывалась вместе с Немо сквозь воздушные потоки. Их куртки надулись, и друзья стали похожи на круглых рыб фугу. Они смеялись над своими волосами, которые трепетали над их головами, словно сахарная вата. Но в городском парке на макушку Оды шлёпнулся колючий каштан, и она испуганно завизжала. А когда возле супермаркета на неё налетело какое-то меховое существо, она опять окончательно превратилась в комок нервов.

Немо успокоил её.

– С каких это пор ты так боишься фрау Спаржи? Конечно, она не самая приятная персона, но всё-таки не нужно при встрече с ней сразу впадать в панику.

Ода с облегчением перевела дух. Директриса, одетая с меховое пальто, исчезла в дверях супермаркета. Остался только назойливый запах её духов, однако порыв ветра, к счастью, тут же унёс его прочь.

Держась за спиной Немо, Ода шла через Рыночную площадь. Ветер с шумом огибал ратушу и завывал в верёвках флагштока. Друзья зашли в старинное здание, где на первом этаже размещалась редакция «Нудингского вестника». Главный редактор господин Либлих принял их приветливо. Вид у него был растрёпанный, на голове сумасшедшая копна, которая, впрочем, была ему к лицу. Он поспешно закрыл за ребятами дверь и извинился за беспорядок:

– Этот ветер всё тут перевернул.

Немо с Одой огляделись в помещении с низким потолком и стопками бумаг по углам. В воздухе летали газеты, рекламные проспекты, бланки счетов и квитанций, письма и листки для записи. Среди хаоса стояли немытая чашка и тарелка с крошками. У Немо появилось сомнение, что редакция без ветра выглядела лучше.

– Мы из школьной газеты, – сообщила Ода, достала резинку для волос и ловко завязала в конский хвост свои растрёпанные волосы. – Мы хотим написать статью об одном бывшем ученике нашей школы, и нам нужно посмотреть архивы.

– Прекрасно, прекрасно, – одобрил господин Либлих. – Значит, вы юные журналисты, наша смена. – Он с готовностью отвёл ребят по узкой лестнице в подвал. Открыл тяжёлую железную дверь и оставил их наедине с архивом.

Ода перевела дух, как только дверь за ними закрылась. В помещении без окон она сразу почувствовала себя в безопасности. Тут не было ни ветерка, и сюда не мог проникнуть никакой медведь-воин.

– Давай начнём со статьи о переименовании школы, – предложил Немо. Он с любопытством прошёлся вдоль высоких, до потолка, полок, на которых стояли огромные папки-регистраторы. На их корешках были помечены годы. – Когда это было? Где-то в девяностые, да?

– В 1993-м, – ответила Ода и двумя руками достала тяжёлую папку. Со стуком положила её на стол у стены и открыла наугад. – Вот только вопрос: в каком месяце? Или ещё лучше: в какой день? Тут сотни газет. Долго придётся искать.

– Или недолго. – Немо сунул указательный палец между газетных листов и открыл разворот. Действительно, на правой стороне ребята увидели фотографию их школы. Перед входом стояла небольшая группа. Над ними виднелась табличка с новым названием.

– Ой! – Ода удивлённо посмотрела на Немо. – Как ты это сделал?

Немо самодовольно усмехнулся.

– Я заметил, что эти листы более истрёпанные, чем другие. – Он показал на правый верхний угол подшивки. – Вот, гляди, края слегка порваны. Вероятно, кто-то часто открывал эту газету. Ха-ха, гляди-ка! – Он наклонился над чёрно-белой фотографией и показал на блондинку в платье в цветочек. – Наверняка это Спаржа. Просто не верится, что она когда-то была молодой!

Ода всмотрелась в фотографию. Справа от директрисы стоял мужчина в водолазке и твидовом пиджаке, перед ним мальчик с тряпичным зайцем.

– Наверняка это Хубси! – взволнованно сказала она. – А это его родители. – Она ткнула пальцем в мужчину и женщину слева от директрисы. Молодые супруги держались за руки.

Ода прочла вслух подпись под снимком: «В воскресенье школа Готтфрида фон Браунштейна была переименована в школу Эрнста Яндля в память о знаменитом поэте, который, по утверждению современников, когда-то пил кофе-эспрессо в отеле «Корона».

– Что, и это всё? – разочарованно спросил Немо. Он перевернул несколько листов и вдруг застыл. На титульной странице газеты он увидел фото, словно вырезанное из предыдущего. Там снова были родители Хубси, на этот раз крупным планом. Сверху шла надпись большими буквами:

– Вы ведь не сказали, о ком будете писать, – оправдывался господин Либлих, когда вскоре после этого ребята стояли в его кабинете. Главный редактор «Нудингского вестника» сидел перед компьютером. Его пальцы застыли над клавиатурой, словно готовые в любой момент продолжить работу. – Иначе я бы сразу рассказал вам про семью Хуберт.

Тут он вздохнул и покачал головой:

– Какая это была трагедия! Хубси было всего десять лет, когда он остался без родителей.

– Кто же после этого заботился о мальчике? – спросил Немо.

– Ну, разумеется, господин Зибценрюбель! – Господин Либлих произнёс это так, словно это была очевидная вещь, известная всему городу. – Ведь он крёстный отец Хубси.

– Ну и дела! – воскликнул Немо, пытаясь перекричать рёв ветра, когда они добирались до красной двери в лавке игрушек. – Помнишь, как Хубси залез к господину Зибценрюбелю, чтобы украсть Бипа?

– Конечно, помню! – Ода пробивалась сквозь ветер, низко пригнувшись. – А потом он похитил и его самого! Переодевшись в Розового Зайку. Похитил собственного крёстного! Нехорошо как-то получается!

Немо встал на защиту Хубси:

– Но ведь он всегда хорошо с ним обращался. Готовил для него супервкусную еду и принёс пазлы, чтобы старик не скучал!

– Ну и что? – фыркнула Ода. – Всё это пустяки. Главное, что он запер в крошечной хижине своего собственного крёстного!

– Неужели тебе совсем не жалко Хубси? – спросил Немо. – Ведь он в десять лет потерял родителей! Какой удар для мальчишки! – Тут он посмотрел на супермаркет, и внезапно на душе у него потеплело. Ему даже захотелось немедленно побежать к родителям и обнять их.

– Нет, конечно, жалко. – Ода пожала плечами. – Действительно, благородно со стороны господина Зибценрюбеля, что он заботился о маленьком Хубси. Наверняка это он на фотографии стоит справа от директрисы. Он присутствовал при переименовании школы. Вообще-то, по-моему, пора уже назвать школу в честь какой-нибудь женщины.

– Точно. – Немо усмехнулся. – Школа Оды-Дельфины Мандельброт! Звучит совсем неплохо. Но для этого ты должна сделать что-нибудь полезное и выдающееся для города.

– Да? Что именно? – Ода скривила губы в насмешливой улыбке. – Выпить эспрессо в «Короне»? Кроме того, мы и так уже много сделали для города. Очистили его от снега и слизи, позаботились о солнечном свете и прохладе, победили невесомость и леденцовый град, помешали Единорогу стать бургомистром. Разве всё это не заслуги? Пожалуй, нам даже поставят памятник, если мы разыщем опасную царапающуюся игрушку. Не забывай, что она по-прежнему бегает по городу. – Ода с опаской оглянулась через плечо и открыла красную дверь лавки. Над ними звякнул маленький колокольчик.

Ещё никогда в жизни Немо не бегал так быстро. И причиной стал не только попутный ветер. Как только они добрались до квартала новостроек, где в одном из домов жил его друг с матерью, бабушкой и сестрой Антонией, Немо резко нажал на дверную ручку и взлетел наверх по лестнице. У него едва не оборвалось сердце, когда он увидел дверь квартиры Фреда.

Повсюду были глубокие царапины. Вокруг замка расщеплено дверное полотно, а сама дверь приоткрыта.

– Мы опоздали! – воскликнула за спиной у Немо запыхавшаяся Ода, когда они бежали по короткому коридору до комнаты Фреда. Мальчик испугался. Вдруг Ода права и его друг уже пострадал? Осторожно толкнув дверь комнаты, он приготовился к тому, что увидит страшную картину.

– Приветик! Классно, что вы пришли! – Удивлённый Фред снял наушники. Он полулежал на кровати с удобной подушкой под спиной и черпал ложкой суп из своего кубка. Его шея была обмотана полотенцем, служившим ему одновременно и салфеткой.

– У тебя всё хорошо? – выпалил Немо.

– Лучше не бывает! – Фред просиял. – Сегодня утром у меня немного болел живот, потому что я выпил слишком много какао, но сейчас я снова чувствую себя великолепно. Куриный суп и музыка. Чего ещё можно желать?

– Где твоя бабушка? – воскликнула Ода, озабоченно оглядываясь в комнате.

– Она покупает ткань, чтобы сшить новые мешочки для пухликов. – Фред наморщил лоб. – А что?

– А где Антония? – рявкнул Немо, не отвечая на вопрос.

– У своего друга. – Фред забеспокоился и сел прямо, немного расплескав суп. – А в чём дело?

Ода заговорила первая:

– Мы думаем, что в посылке был медведь-воин Корбиниана и что теперь он бегает по Нудингу.

– Ничего себе новость! – Фред поставил кубок на столик и спустил ноги с кровати. – Вот почему Корбиниан ревел ещё перед началом состязаний. Потому что Хубси стырил его игрушку.

Немо кивнул с серьёзным видом:

– И теперь Аркас устроил охоту на Айси-Айс-Монстра.

– Ах, ёлки-палки! – Фред сунул ноги в тапки. – Вы думаете, что он идёт сюда?

Ода и Немо переглянулись.

– Э-э… – протянул Немо.

– Он уже был тут! – воскликнула Ода. – Куда ты дел своего йети в кукольном платье?

– Никуда, – ответил Фред. – Я поменялся с сестрой. На кулинарную книгу.

– Ах, боже мой! – невольно вырвалось у Оды, когда ребята заглянули в комнату Антонии. Туда явно уже наведался свирепый зверь. Вся одежда и школьные принадлежности были выброшены из шкафов и валялись на полу. Постель смята, усеяна обрывками журналов и коробками с косметикой, надкушенными шоколадками и сэндвичами. – Аркас перевернул тут всё!

– Нет, нет, не волнуйся! – успокоил её Фред. – У Антонии всегда так. – Он перешагнул через ворох одежды и пробрался к кровати сестры. – Ну, почти так, – поправился он и отодвинул в сторону кресло-мешок. Его располосовала уж точно не Антония. Из мешка высыпались белые пенопластовые шарики и мгновенно прилипли к его пижаме. – Он должен быть где-то тут. – Фред стал искать йети среди подушек и мягких игрушек, лежавших на кровати Антонии. Ему помогал Немо, а Ода обшаривала полку, где между головой-манекеном для косметики и открытой баночкой арахисового масла стояла стопка игр. Ещё она нашла коробку с жемчугом, набор юного химика и кукольный «Набор доктора». Но никакого йети там не оказалось.

– Вот он! – Немо поднял за руку Айси – вернее, то, что осталось от бедной игрушки. Розовое кукольное платье было разодрано, из шва вылезла белая вата. Голова Айси висела на нескольких нитках. Правый глаз отсутствовал.

– Ой, бедняга! – Потрясённый увиденным, Немо шлёпнулся в кресло-мешок. Пенопластовое облако тут же взлетело в воздух и опустилось на ребят, словно снег. – Глядите, что сделал Аркас с йети! – воскликнул он и с укоризной посмотрел на Фреда. – Мне просто не верится, что это произошло, пока ты ел куриный суп! И ты даже ничего не заметил?

– Нет, не заметил, – признался Фред. – Я ведь был в наушниках. К тому же йети стал таким из-за Антонии, она всё время его тискала.

– Сейчас мы всё исправим. – Ода взяла с полки кукольный чемоданчик и немного «полечила» снежного человека. – Ну, так что мы будем теперь делать? – спросила она потом.

– Нужно поймать Аркаса, пока он кого-нибудь не поранил, – объявил Немо, выбираясь из бесформенного кресла. – Потом Корбиниан должен его обнять, чтобы медведь-воин снова превратился в безжизненную игрушку.

– Ясный пень! – Фред насмешливо фыркнул. – Корбиниан наверняка будет рад обнять огромного и свирепого медведя.

Ода согласилась с Фредом:

– Фред прав. Корбиниан никогда этого не сделает! Аркас слишком опасный. Нам нужен кто-нибудь, кто сумеет укротить пещерного медведя. Допустим, дрессировщик зверей или ветеринар с ружьём, заряженным транквилизатором.

– Или Айси. – Немо взял из рук Оды перевязанного йети. – Он единственный, кто может победить Аркаса.

– Да, но Аркас живой, – возразил Фред, – а йети нет.

– Мы можем это изменить! – усмехнулся Немо и подмигнул другу. – Просто нам надо оживить Айси!

Фред скептически посмотрел на перевязанную бинтом игрушку в руках Немо:

– По-моему, он будет выглядеть жутковато. Правда?

– Я хочу оживить не этого йети, а того, который у Корбиниана. Наверняка он целый.

– Между прочим, – вмешалась Ода, – нам нужны для этого слёзы Хубси. Йети оживёт только тогда.

– Мы позаботимся об этом позже, – заявил Немо. – У меня уже появилась идея. Но сначала мы должны пойти к Корбиниану. В Дикштейн. Пока нас не опередил Аркас.

Трое друзей сели на велосипеды и, тяжело дыша и с трудом пробиваясь сквозь встречный поток ветра, поехали через Нудингский лес. Колёса велосипедов подпрыгивали на корнях деревьев. Ребята старались не задевать за гнилые ветки, грозившие упасть им на голову. Чудовищно сильная буря сотрясала деревья. Справа и слева от тропы дождём сыпались на мягкую лесную почву жёлуди и еловые шишки. Высокие древесные кроны шумели как море, толстые ветви трещали, словно старые корабельные планки.

Немо ловко объехал лежавший на земле сук и вдруг увидел на стволе дерева глубокие царапины. Неужели там уже прошёл Аркас? Немо, решив не пугать друзей, ничего им не сказал. Он стал ещё быстрее крутить педали и остановился лишь перед Дикштейном, многотонной скалой, давшей название соседнему городку.

Он остановился и испугался.

Хотя скала, парившая в метре над землёй во время недавней невесомости, снова лежала на своём месте – посредине Рыночной площади, – но, кроме многих имён, нацарапанных на покрытой мхом поверхности, Немо обнаружил несколько новых царапин.

– Нам вон туда! – крикнул он друзьям, как только они догнали его. Повернул руль и покатил дальше.

После нескольких поворотов они добрались до улицы, на которой жил Корбиниан. Описывая плавную дугу, она снова вела к Нудингскому лесу. Немо свернул в длинную аллею. Ему бросилось в глаза, что почти на половине деревьев висели белые записки. Проезжая мимо, он разглядел неумелое изображение Аркаса. Вероятно, племянник господина Кригельштейна развесил всюду объявления о пропаже своей игрушки.

– Дом номер четырнадцать. Тут он живёт! – Ода показала на узкий дом, перед которым стояли три бочки для мусора. Она резко затормозила, и её велосипед оставил на асфальте чёрную полосу. Немо бросил свой горный велосипед возле бочек, прыгнул под маленький козырёк дома и нажал на кнопку звонка.

Корбиниан тут же открыл дверь. При виде ребят его круглое лицо просияло.

– Вы уже?.. – начал он, но его сразу перебила Ода:

– Добрый день, я кукольный доктор Мандельброт. – Она подняла кверху красный чемоданчик «Набор доктора», который взяла у Антонии, и показала на маленького плюшевого йети в руке у Корбиниана. – Мы слышали, что твой йети заболел. Ты позволишь нам его осмотреть?

– Что? Как? – Улыбка на лице Корбиниана увяла. – Я думал, вы нашли Аркаса.

– Мы… да… тоже, – пробормотал Фред, подходя к дому. Он замешкался, потому что пристёгивал свой велосипед.

Немо с Одой повернулись к нему. Внезапно лицо их друга стало белее бумаги. Дрожащим пальцем он показал на меховое существо, которое появилось из-за угла и что-то вынюхивало.

Немо, Ода и Корбиниан закричали от испуга.

На длинной морде зверя сидели два маленьких глаза. Над нижней губой торчал острый клык. Лапы зверя были такими же большими, как его череп. На одной лапе виднелся браслет с заклёпками. На груди монстра Немо разглядел чёрное пятно. Он сразу понял, кто перед ними.

Медведь-воин насторожился, поднял голову и прыжками помчался к ним, словно огромная собака в игривом настроении.

– Бежим! – заорал Фред. В одно мгновение друзья нырнули в бочки, словно с самого детства упражнялись в синхронных прыжках.

Едва Немо спрятался в синей бочке, как тут же чуть-чуть приподнял крышку и с опаской выглянул наружу. Затаив дыхание, он наблюдал, как Аркас остановился перед Корбинианом. Медведь-воин поднял кверху свои огромные лапы и издал оглушительный рёв.

Оцепенев от ужаса, Корбиниан уронил своего йети.

– Обними его! – крикнула Ода из чёрной бочки.

– Что?! – Корбиниан растерянно таращил глаза. Но слова Оды хотя бы вывели его из шока. Он торопливо отступил в дом и захлопнул дверь перед мордой медведя-воина.

Аркас запрокинул голову и обиженно заревел. Его протяжный вой смешался с воем ветра. Но потом внезапно умолк, схватил с коврика йети и помчался в сторону Нудингского леса.

– Он ушёл? – послышался тоненький голосок из коричневой бочки.

– Кажется, да. – Немо посмотрел, как его друг медленно вылезал из бочки с биоотходами. В волосах Фреда запутались картофельные очистки и яичная скорлупа. Немо поздравил себя с тем, что ему попалась бочка с макулатурой, и вылез на дорожку.

– Что за мерзавец! – выругался он.

– Ты так считаешь? – Ода выглянула из бочки со смешанными отходами. – А мне даже жалко Аркаса. Разве вы не заметили, что он рычал от радости?

– От радости? – возмущённо пискнул Фред и перелез через край бочки. – Интересно, чему это он мог радоваться?

– Ну, Корбиниану, ясное дело! – Ода стряхнула с его куртки влажные чаинки. – Он хотел обнять своего хозяина и был разочарован, когда Корби просто захлопнул дверь перед его мордой. Мне кажется, Аркас и не собирался искать йети.

– Тогда почему он утащил Айси с собой? – спросил Фред, снова прилаживая вокруг седла велосипедный замок. – Ну, может, он надеялся, что Корбиниан тогда пойдёт за ним. Разве вы не видели его хитрую ухмылку?

Немо задумчиво посмотрел на Оду. Он был одновременно восхищён и удручён. Раз Ода так ловко умеет читать чужие эмоции, значит, и он сам для неё – открытая книга?

– Ладно, – буркнул он, поднимая с земли свой велосипед. – Во всяком случае, теперь Корбиниан лишился ещё и своего йети. Если мы всё-таки решим оживить йети, нам придётся забрать его у Леона.

– Тем лучше. – Ода снова запихивала в рюкзак красный чемоданчик. – Вообще-то мне будет приятно снова увидеть нашего Айси. Вы помните, как он любил, когда ему щекотали пятки?

– Да, классно! – В голосе Фреда звучало умиление. – Наш Айси был такой милый! Как он любил пиццу, помните? И от него всегда пахло ванилью.

– И ещё чуточку лейкопластырем, – добавил Немо и засмеялся. – И мокрой собачьей шерстью.

Друзья возвращались по лесной тропе в Нудинг.

– Пожалуй, я ещё раз проделаю такой же номер, – заявила Ода, когда они вскоре звонили в большой дом доктора Пули. Там не только размещалась приёмная городского стоматолога, но и жила его семья. Ребята удивлённо отскочили в сторону, когда дверь открыл сам зубной врач и, крикнув, что сегодня приёма нет, куда-то убежал.

– Что с ним случилось? – Фред с удивлением посмотрел ему вслед. – И зачем он набросил на плечи сетку?

– Вероятно, срочный вызов. – Немо поскорее поставил на порог ногу, чтобы дверь не захлопнулась, и зашёл в дом. В прихожей они встретили Леона. Мальчик как раз спустился с верхнего этажа, чтобы посмотреть, кто звонил. В руках он держал Айси.

– Добрый день, Леон! – поздоровалась Ода. – Я кукольный доктор Мандельброт. А это мои ассистенты доктор Пинг и доктор Понг. – Она показала на Немо и Фреда, стоявших за её спиной. – Мы пришли, чтобы осмотреть твою игрушку. Сейчас болеют многие йети. Нам нужно проверить, не заболел ли твой Айси. – Она пошевелила пальцами, показывая, что Леон должен отдать ей игрушку.

Но мальчик крепко прижал снежного человека к себе.

– Я не верю тебе, – заявил он и сердито посмотрел на Оду.

– Предоставь это специалистам. – Ода ухватилась за йети и даже немного потянула его к себе, пока Леон наконец не отпустил его. Потом она отнесла игрушку в приёмную зубного врача, отодвинула в сторону блестящие инструменты и положила йети на столик. Леон залез на стоматологическое кресло и недоверчиво следил, как Ода направила яркую лампу на косматое тело игрушки.

– Хм-м, с чего мы начнём? – пробормотала она и открыла красный чемоданчик Антонии. Задумчиво посмотрела на пёстрые инструменты и в конце концов выбрала стетоскоп. Прижала его к меховой грудной клетке йети и сосредоточенно слушала. Поцокала языком и покачала головой. – У него еле прослушивается сердцебиение. Нехороший знак. – Она отложила в сторону трубку, взяла молоточек и постучала им по коленке йети. Потом подняла его правую руку и тут же уронила. Рука безжизненно шлёпнулась на столик.

– Рефлексы на нуле! – сокрушённо объявила она. – Ясный случай оцепенения от шока.

Немо крепко сжал губы, чтобы не рассмеяться. Леон озабоченно глядел на свою игрушку.

– Но ты не волнуйся. – Ода дотронулась рукой до плеча мальчика. – Мы обязательно его вылечим. Лучше всего, если он полежит пару дней в нашей больнице. – Доктор Понг… – Она повернулась к Фреду. – У вас ещё осталась свободная койка?

– Э-э… что? – озадаченно пробормотал Фред.

– Доктор Пинг? – Ода обратилась к Немо.

– Минутку. – Немо взглянул на экран мобильного телефона. – К сожалению, нет, все заняты.

– Что такое? – Ода пнула его по ноге.

– Ах нет, есть, – быстро поправился Немо. – Одно место ещё свободно. Правда, в четырёхместной палате.

Леон вздохнул с облегчением. Ода спрятала улыбку.

– Хорошо. Спасибо. Это тебя устраивает?

Леон кивнул с облегчением. Казалось, он неожиданно обрадовался, что мог отдать своего йети на лечение.

Немо лопался от хохота, когда ребята снова шли по улице.

– Мáстерская работа, – похвалил он Оду. Внезапно ветер донёс до них пронзительный звук. Ребята испуганно переглянулись.

– Что это было? – спросила Ода.

– Похоже на крик, – сказал Фред.

– Где-то на Рыночной площади. – Немо побледнел. – Вероятно, Аркас там! – Он в панике посмотрел на друзей. Словно по команде, они вскочили на велосипеды и помчались к площади.

Доктор Спаржа лежала на земле перед ратушей и билась в сетке, словно огромная рыба. Перед ней стояли доктор Пуля, отец Фреда и господин Ольмец и с весёлым удивлением смотрели на пойманную директрису.

– У вас тараканы в голове завелись? – орала она на зубного врача. – Неужели нельзя отличить меховую шубу от медвежьей шкуры?

– Строго говоря, там нет большой разницы! – оправдывался доктор Пуля, снимая сетку с директрисы.

– Так. Похоже, Корбиниан рассказал своей матери о медведе, – прошептала Ода.

– И она сообщила об этом в гражданскую оборону, – поддержал её Фред.

– Одного человека пока не хватает, – сказал Немо. В эту минуту из супермаркета вышел господин Кригельштейн. В руках у него были банки с мёдом, он положил их в магазинную тележку фрау Спаржи.

Ода испуганно посмотрела на мальчишек:

– Они хотят охотиться на Аркаса. Надо их опередить.

– Да, надо торопиться! – прошептал Немо. – Давайте поедем ко мне и оживим Айси.

Они незаметно прошмыгнули мимо погружённых в спор активистов гражданской обороны и свернули в ближайшую улочку. Тут внезапно навстречу им бросилось что-то меховое.

Фред вскрикнул от испуга.

– Комарик! – радостно воскликнул Немо. Он соскочил с велосипеда и обнял ирландскую овчарку, о которой давно мечтал и напрасно пытался получить с помощью магических сил.

Косматый пёс лизнул ему руку.

– Комарик? – с удивлением переспросил его хозяин. – Вообще-то его зовут Биг-Мак… ах, что ты наделал! – Мужчина громко застонал. Его взгляд был направлен на брусчатку, где лежала большая кучка. Наморщив нос, он достал из кармана красный пластиковый пакет и стал собирать в него совочком собачий помёт. Глаза Фреда сделались величиной с блюдце. Не говоря ни слова, он нажал на педали и унёсся прочь.

Немо и Ода удивлённо переглянулись и помчались за ним.

– Почему ты уехал? – тяжело дыша, спросила Ода, когда они наконец догнали Фреда возле дома Немо. Девочка просто положила свой велосипед на землю, потому что ветер всё равно бы его перевернул.

– Вот именно, – поддержал её Немо и бросил свой велосипед рядом. – Из-за тебя я не смог попрощаться с Комариком.

– Разве вы не видели? – удивился Фред.

– Что именно? – спросила Ода.

– Фекалии, – понизив голос, ответил Фред.

– Что? Я не расслышал. – Немо с интересом повернулся к другу.

– О господи! Кучу какашек – я просто не хотел говорить это слово. Кучу точно сделала не собака. Я вам зуб даю!

– Кто же тогда? – Немо достал ключ и отпер входную дверь.

– Медведь. – Фред прошёл следом за ним в кухню.

– Ага. – Ода догнала мальчишек. – С каких пор ты так хорошо разбираешься в медвежьих какашках?

– После того как отец научил меня читать следы зверей. При этом нужно разбираться не только в следах лап, но и в их помёте. И между прочим… – Фред с беспокойством наблюдал, как Ода положила на столешницу красный чемоданчик с йети. – По-моему, зря мы принесли в дом Айси. Во время похода в палатке нельзя оставлять ничего такого, что может приманить медведя. Даже зубную пасту.

Ода успокоила его:

– Но ведь Аркас ищет Корбиниана, а не Айси.

– Кроме того, холод нейтрализует запах, – поддержал её Фред. Он спокойно открыл холодильник и сунул чемоданчик в ящик морозилки.

– Вот так-то лучше. – Фред немного успокоился. – Пицца есть? Я голоден как волк. Ведь я не успел доесть куриный суп.

– Я могу приготовить тебе омлет, – предложил Немо. – Во время невесомости в супермаркете потрескалась масса яиц. Их нужно быстро использовать. Уже неделю мы едим только глазунью, омлет, варёные яйца, яйца пашот или яичный салат. – Он открыл кухонный шкаф и показал многочисленные коробки с яйцами.

У практичного Фреда учащённо забилось сердце от восторга.

– Я могу испечь нам блины или гугельхопф. Для них нужно много яиц.

– Скажите, у вас что – нет других забот? – возмутилась Ода. – Вы серьёзно собираетесь печь пирог? А тем временем ветер в Нудинге всё усиливается, а Аркас бегает где хочет? – Она сердито скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на Немо. – Ты ведь даже не представляешь, как нам оживить Айси. Ну-ка, расскажи нам! Как ты это сделаешь? Где мы возьмём чёрные слёзы, если Хубси где-то далеко и мы даже не знаем, где он. Но если бы даже знали, что с того?

– Подожди! – Немо прервал её речевой поток и высокомерно усмехнулся. Закрыл дверцы шкафа и подошёл к этажерке, стоявшей в гостиной.

У Фреда жалобно заурчал желудок.

– Пожалуй, Хубси нам и не нужен. – Немо достал разодранную коробку, в которой Хубси отправил Аркаса, и положил её на столешницу. – Просто мы снова сделаем слёзы Хубси жидкими.

– О, круто! Нормальная идея! – одобрила Ода и помогла ему соскрести ножом с края крышки слёзную корку. Чёрные крошки они собрали в маленькую мисочку.

– Походит на чёрный порох, – с беспокойством сказал Фред. – Неудивительно, что корка каждый раз мгновенно вспыхивает.

Немо добавил немножко тёплой воды и перемешал ложкой получившуюся кашицу.

– Пожалуй, мы можем оживить не только Айси, – сказал он с загоревшимися глазами, – но и другие мягкие игрушки!

– Ты лучше будь осторожней! – предостерёг его Фред. – Возможно, эта смесь опасная.

– Я мог бы получить собаку, – мечтательно сказал Немо, – хаски или…

Вдруг раздался оглушительный взрыв. Язык пламени пронёсся мимо носа Немо и оставил чёрное пятно сажи на кухонном потолке.

– Я ведь предупреждал! – воскликнул Фред.

– Ой, нет! – простонал Немо. – Опять двадцать пять! Родители уже пилили меня из-за дыры в маркизе.

Ода засмеялась.

– Минутку! – сказала она. – Кажется, у меня есть другая идея. Мы ведь можем и сами плакать чёрными слезами! Если я правильно поняла, они получались, когда Хубси одновременно плакал и смеялся. Со мной так было только один раз, когда я в школе наткнулась на стеклянную дверь. Тогда мне было очень больно, но в то же время я смеялась сама над собой. Правда, смешная была ситуация.

Ода подбежала к двери террасы и ударилась о стекло.

– Ой! – Она потёрла нос. От боли у неё потекли слёзы, но засмеяться она не смогла. Немо с Фредом хоть и засмеялись, однако они не плакали.

Ода вернулась к обеденному столу, нарочно пытаясь споткнуться о ковёр. Она села мимо стула и больно шлёпнулась на пол.

– Блин! Моя идея не работает, – вздохнула она и потёрла попку. – Когда нарочно делаешь себе больно, это вообще не смешно. – Она огорчённо плюхнулась на диван.

– Тогда давайте посмотрим «Безграничную любовь»! – предложил Фред. – Там я всегда плачу в конце и в то же время радуюсь, что всё хорошо кончается.

– Хорошо. Давайте попробуем. – Немо выудил из щели между подушками пульт и включил телевизор. – Моя мама тоже всегда плачет. – Он зашёл в медиатеку и нашёл серию, на которой его мать отчаянно рыдала. Потом он откинулся на подушки и уютно устроился рядом с Одой. С радостью заметил, что она не убрала руку, когда он случайно дотронулся до неё. Он сосредоточенно смотрел на экран, где родители Оды, игравшие главных героев, спорили, потом помирились и поцеловались.

– У-у-у-а-а-а! – Немо поскорее отвёл взгляд.

– К сожалению, ничего не получается, – разочарованно заметил Фред, когда умолкла заключительная мелодия. Хоть он и смахнул слезинку, но она была самая обычная, а не чёрная.

– Ничего не помогает, – вздохнула Ода, когда вскоре прозвучала музыкальная заставка к спортивному прогнозу погоды. – Нам нужен Хубси! Может, мы на этот раз получим какой-то намёк на то, куда он скрылся. Скажем, увидим вывеску с надписью, баннер или типа того.

– Да, – кивнул Немо, – это бы нам помогло. Пока что мы знаем лишь, что он где-то на морском берегу и что там пальмы и песок. – Он прибавил громкость, когда на экране появился спортивный метеоролог.

– Хей-хо, дорогие телезрительницы и телезрители! Вас приветствует Хубси и несёт с собой свежий ветер.

Немо охнул от удивления.

Хубси был одет в тёплую куртку. Хотя он действительно, как и в прошлый раз, всё ещё находился на берегу моря, но песчаного пляжа там не было. Пальм тоже, не говоря уж о каких-то вывесках и рекламе. Только снег и льдины. А потом случилось совсем необычное: передача, не успев начаться, прервалась, а на экране появилась бабушка Фреда.

– Я лишь ненадолго вышла в город, – жалобно говорила бабушка Фреда в мохнатый микрофон, который держала перед ней репортёрша. Ветер трепал её волосы и одежду. – А когда вернулась домой, то увидела на двери глубокие царапины. Первая моя мысль была о ворах, и я даже подумала, что надо вызвать полицию, но потом решила сначала заглянуть в комнату моего внука. Но…

Её голос дрогнул. Она громко высморкалась в носовой платок.

Репортёрша торопливо убрала микрофон подальше от бабушки и серьёзно посмотрела в телекамеру.

– Но её внук пропал, – закончила она фразу. – Теперь весь Нудинг гадает: не связано ли исчезновение мальчика с медведем? Тем самым медведем, про которого нам сообщила директор Спаржа?

– Нет, не связано, – возразил мужской голос, и телекамера повернулась к нему. Немо, Ода и Фред узнали хозяина овчарки. – Я только что видел мальчика. Между прочим, он в панике умчался куда-то на велосипеде, но никакого медведя там не было и в помине. Наверняка этот шалопай просто где-то болтается.

– Итак, вы последний, кто видел его живым, – подвела итог репортёрша с лёгким оттенком драматизма и повернулась к девочке, расчёсывавшей пальцами свои длинные волосы.

– Моя сестра! – удивлённо воскликнул Фред и выпрямился как свечка. С раскрытым ртом он слушал, как Антония умоляла невидимого медведя:

– Пожалуйста, отпусти моего брата! Я его очень люблю!

Ода усмехнулась:

– Что она придумала? Что тебя похитил медведь?

Однако Фред был растроган словами Антонии.

– Не смейся над ней! Всё-таки Антония впервые в жизни сказала что-то хорошее обо мне. – Он как заворожённый смотрел этот специальный репортаж и не мог оторвать глаз от экрана. А когда камера повернулась к его матери, побледнел как полотно. Фрау Кох тяжело дышала. Вероятно, она только что прибежала с работы.

– А вы что думаете об этой ситуации? – спросила репортёрша. – Может ли ваш сын просто сейчас кататься на велосипеде?

– Ни в коем случае! – Фрау Кох решительно тряхнула своими локонами. – Фред такой ответственный мальчик.

– К тому же его мобильный телефон остался дома, – вмешалась Антония, снова появившись на экране. – В нормальной ситуации он обязательно взял бы его с собой. С ним точно что-то случилось.

Мать Фреда заплакала.

– О господи! – Фреду стало стыдно. – Какой же я бесчувственный болван! Почему я не оставил записку?

Ода с сочувствием дотронулась до его плеча.

– Ты лучше немедленно поезжай домой, – посоветовала она. Фред тотчас вскочил и, не прощаясь, выскочил из дома. Немо со вздохом поглядел вслед своему другу.

– Наверняка его ждёт нехилая трёпка.

– А что теперь? – спросила Ода. – Фокус со слезами не удался, и мы по-прежнему не знаем, где находится Хубси. А без него мы не можем оживить Айси. А без Айси не можем укротить Аркаса. Корбиниан ни за что не обнимет медведя-воина, и ветер будет дуть всё сильнее.

Они разочарованно поглядели в окно гостиной. Как раз в этот момент мимо окна пролетел рекламный щит, стоявший в саду

Между тем на экране репортёрша беседовала с доктором Пулей:

– Вы опытный охотник. Как вы оцениваете эту ситуацию? Мог ли штормовой ветер выгнать медведя из леса?

– Не думаю, – ответил зубной врач. – На самом деле диких животных не так уж и редко можно увидеть возле человеческого жилья. Кабаны наведываются в наши сады, утки садятся на балконы, а еноты залезают в дома через кошачьи дверцы.

– Точно! – Франц Ах заглянул сбоку в объектив телекамеры. – Однажды ко мне в ратушу забежала лиса.

– Ах! – удивлённо воскликнула репортёрша.

Бургомистр кивнул:

– Франц Ах, бургольон и почтамистр с…

Доктор Пуля недовольно поморщился и снова вклинился в репортаж.

– Во всяком случае, для диких животных городское пространство – это рай. Тут на них никто не охотится и здесь много корма. Бочки с пищевыми отходами и компостные кучи магически притягивают их и…

– Зайка мой! – снова перебил его женский голос.

Возле зубного врача появился Фред, только что сидевший на диване вместе с Немо и Одой. Счастливая семья заключила его в бурные объятия.

– Эй! – Немо даже подпрыгнул. – А если нам сделать точно так же?

– Что? Обняться? – озадаченно уточнила Ода.

– Нет. – Немо густо покраснел. – Приманить его!

– Фреда?

– Нет. Хубси!

– Компостными кучами и бочками с отходами? – Ода никак не могла понять, что Немо имел в виду.

– Да нет же. – Немо усмехнулся. – Чем-нибудь другим. Я знаю, что Хубси уж точно взял бы к себе домой.

В эту ночь Немо приснился Айси. В том сне они действительно сумели оживить маленького косматого монстра. Но какой ценой! Немо плакал густыми чёрными слезами, когда Ода призналась ему, что хоть он ей и очень нравится, но она всё равно уедет на Северный полюс со своей мышью. Его слёзы капнули на мех Айси, йети вскочил и утешил его:

– Айси тозе холосая парень! Айси любить Немо. Но исё больсе Айси любить ласаня-пицца и кошоладно молозено. Позялста, позялста!

Немо расщедрился и повёл Айси в кафе-мороженое к Клаудио. Там сидел Фред и играл в скрабл с Бернадеттой. Вместо одного слова компаньонка Оды выложила сразу целую фразу.

ЧТО БУДЕТ С РЕБЁНКОМ? – прочёл Немо, а в это время в кафе ворвался Аркас и стал расспрашивать его про историю Нудинга. Немо всё ещё пытался вспомнить год основания их школы, когда его разбудила мать.

– Опять я не выспался! – Бурча, он натянул на себя штаны и рубашку, взял ранец и потащился на кухню. Пожалуй, он ещё раз заглянет в тетрадь по истории. Возможно, сон был пророческим, а ведь они пишут сегодня тест.

– Папа, что с тобой? – Немо испуганно посмотрел на отца, сидевшего за кухонным столом. На его шее виднелась кровоточащая царапина. – Что случилось?

– Ой, сынок. – Отец тыкал вилкой в свою яичницу. – Я стоял под душем и хотел побриться. Ветер завывал вокруг дома и сотрясал оконные ставни. И тут вдруг… – Он ударил ладонью по столу.

Немо испуганно вздрогнул.

– …ставня захлопнулась. В ванной стало темно, и я порезался.

– Ах, вот что. – Немо поблагодарил мать за тарелку яичницы, которую она поставила перед ним, и вздохнул с облегчением. Мать, громко рассмеявшись, взъерошила его густые волосы.

– Ты наверняка подумал, что папу поцарапал медведь? Нет! Тот медведь убежит прочь от моего Медвежонка! – С этими словами она громко чмокнула мужа в щёку.

– Тогда хорошо. – Немо поскорее отвёл взгляд и очень обрадовался, когда раздался звонок. – Мне пора! – Поспешно сунув тетрадь по истории в ранец, он выбежал без завтрака из дома.

– Эгей! – приветствовала его Ода. На ней был исландский рыбацкий свитер, лучше всего подходивший для штормовой погоды. Свои длинные каштановые волосы она завязала двумя прочными узлами.

Немо улыбнулся. Ему нравилось, что у неё свой стиль и что её мало волнует мнение окружающих. Кроме того, он был рад, что она всё ещё живёт в Нудинге, а не на Северном полюсе.

– Гляди-ка, у вас опять попа перед домом. – Ода показала на большой рекламный щит перед домом с детской попкой и рекламой пелёнок.

– Не может быть! – Немо громко застонал. Хотя такая реклама подарила ему множество увлекательных приключений, но эти попы всё равно надоели. Он торопливо вывел из гаража велосипед, и они с Одой поехали в квартал новостроек. Пора было забрать Фреда и наконец рассказать ему о печальном прошлом Хубси и гениальном плане Немо.

Оде потребовалось ровно тридцать четыре секунды, чтобы убедить фрау Спаржу в том, что во время урока истории им нужно спуститься в школьный подвал. Она просто сказала, что перед осенними каникулами они должны срочно подготовить комнату Нудингских книжных червей к наплыву читателей. При этом пока что никто из учащихся даже не заглядывал в их книжный клуб, не говоря уж о том, чтобы взять какую-нибудь книжку. Но директриса была в таком восторге от их инициативы, что действительно пошла навстречу просьбе Оды.

– Ты лучшая в мире уговорщица, – похвалил её Немо. Они побежали в кабинет директрисы за ключом от книжного клуба, надеясь раздобыть там и ключ от пресловутого ящика с «посторонними предметами», которые фрау Спаржа отбирала у ребят.

Но когда Немо выдвинул верхний ящик массивного письменного стола, он нашёл – кроме нескольких «посторонних предметов», ждавших, когда их отправят в ящик, – нечто совсем другое.

– Гляди-ка, кто тут! – Он показал на крошечную клетку с деревянным дном, где лежали высохшие кусочки сыра. Один кусочек грызла их знакомая мышь.

– Наша мышка! – радостно воскликнула Ода. Она открыла клетку и вытащила маленький комочек шерсти. Нежно пощекотала розовые мышиные ушки. – Как ты похудела! – с упрёком заметила она. – Неужели эта тупая Спаржа не кормит тебя нормально? – Она посадила мышь в карман куртки Фреда и решительно заявила, что они возьмут мышь с собой.

– Эй, поторопитесь! – Фред нервно заглядывал в кабинет.

– Успокойся! – Немо стал искать ключ от стоявшего в подвале шкафа с «посторонними предметами», поочерёдно выдвигая ящики письменного стола. Ода подошла к напольной вешалке в углу кабинета, где одиноко висела шуба директрисы, и проверила все карманы.

– Где же она его прячет? – пробормотал Немо, оглядывая просторный кабинет. Его глаза задержались на фотографии в рамке – фрау Спаржа стояла там рядом с тренером по верховой езде. Следуя внезапной догадке, он снял рамку с крючка и повернул обратной стороной.

– Вот он где! – Под одним из зажимов рамки лежал маленький ключ. На красной бирке было написано фломастером «Подвал». Немо вытащил ключ из зажима и торжественно помахал им в воздухе.

– Ну, тогда пошли! – Фред нервно махал им рукой.

На цыпочках они спустились по лестнице в подвал и остановились перед тяжёлым шкафом. Его створки были закрыты на прочную цепь. Два звена цепи соединял замок. Немо отпер его и положил звякнувшую цепь на пол.

– Тише! – испуганно воскликнул Фред.

Немо распахнул створки шкафа. В шкафу стояли два ящика – красный пластиковый и деревянный. На них были наклеены матерчатые ленты с надписью: «потерянные вещи» на пластиковом ящике, «посторонние предметы» на деревянном. Немо выволок деревянный ящик и поставил на пол. Присев на корточки, они с Одой рылись в вещах, которые директриса уже успела отобрать у школьников в этом учебном году: игрушки йо-йо и волчки, тетрадка со стикерами, множество карточек и недовязанный шарфик, а ещё сломанный световой меч, тролль с розовой шевелюрой, надкушенная плитка пористого шоколада. И никакого зайца.

– Блин! – тихо выругался Немо. – Где же она его прячет?

– Может, он попал в другой ящик? – предположила Ода, не желая сдаваться. Она выдвинула красный ящик и открыла крышку. Им в нос ударил затхлый запах. Немо скривил губы. Ода брезгливо осмотрела вонючее содержимое ящика: растянутые вязаные шапочки и рваные тренировочные штаны, смятые мешки для сменки, липкие пластиковые бутылки, дырявые носки, разрозненные варежки и перчатки.

– Может, она хранит его в своём кабинете? – предположил Фред. – Допустим, в сейфе или за стеклом в шкафу. Всё-таки заяц Хубси был первым посторонним предметом, который она отобрала у школьника.

– Думаешь, она устроила собственное святилище и теперь почитает того зайца как реликвию? – насмешливо спросила Ода.

– От неё всего можно ожидать! – Вздохнув, Немо встал. – Ладно. Тогда ещё раз поищем в её кабинете. Ведь нам всё равно надо положить ключ на место.

Совместными усилиями ребята вернули ящики в шкаф. В последний момент Ода выхватила из ящика маленького тролля, потом Немо повесил цепь на место и запер замок.

Вернувшись в кабинет директрисы, Ода посадила тролля в клетку вместо мыши и задвинула ящик. Немо вернул ключ на прежнее место и повесил фотографию на гвоздь. После этого Ода и Немо принялись обыскивать все шкафы и ящики, в которые они ещё не заглядывали. Фред в это время стоял в дверях, не спуская глаз с актового зала, и тут ему в глаза бросились старые фотографии, висевшие на деревянной стене возле двери.

– Интересно! – пробормотал он. – Тут есть фотка с Хубси. А с ним пока ещё его заяц.

– Ага. – Ода без особого интереса подошла к Фреду и взглянула на давно выцветшую фотографию, на давно вышедшие из моды одежду и причёски старшеклассников. В первом ряду она обнаружила Хубси с его игрушкой. Два мальчишки позади него дурачились и изображали на его голове заячьи уши.

– Как подло с их стороны! – возмутилась Ода. К ней подошёл Немо.

– Глядите-ка, они абсолютно одинаково выглядят! – удивился он.

– Таких называют близнецами, – с умным видом пояснил Фред. Он повернулся к друзьям и вопросительно поднял брови: – Ну, что? Нашли?

– Нет, увы. – Немо с сожалением покачал головой.

– Ничего. – Фред лукаво улыбнулся. – Вообще-то у меня появилась другая идея. – Тут он снова направил своё внимание на стену с фотографиями.

Когда вскоре после этого они покинули кабинет директрисы, между старыми фотографиями остался светлый прямоугольник.

Для нового плана ребятам требовалось участие бабушки Фреда, и им повезло, потому что в тот день старая дама приехала за ними в школу.

– Франц Ах открыл центр города для транспорта, – довольным тоном сообщила она, пока они складывали свои школьные принадлежности в багажник её крошечного автомобиля. – По крайней мере, на время, пока тут бродит медведь. Вот я и решила забрать вас на машине. Не хочу ещё раз тревожиться за моего единственного внука. – Она обняла Фреда и с чувством поцеловала его в лоб. Немо и Ода переглянулись с облегчением. Они поняли, что активисты гражданской обороны ещё не добрались до Аркаса.

– Вы поедете к нам? – спросила бабушка Фреда и с улыбкой посмотрела на друзей её внука. – Мы с Фредом хотим сегодня сделать маршмеллоу. Вчера мы уже сшили мешочки, и я только что купила всё необходимое у твоих родителей. – Она кивнула на свою корзинку, где рядом с кучкой овощей уместились несколько упаковок сахара. Сверху на покупках лежал свежий номер её любимого журнала, и его глянцевые страницы яростно трепал ветер.

– Пухлики мы сделаем завтра, – сказал Фред бабушке. Он открыл пассажирскую дверь, подвинул вперёд кресло и пропустил Оду с Немо на заднее сиденье, а сам уселся впереди.

– Почему только завтра? – Бабушка втиснулась за руль. – Ведь в кино ждут свежую партию уже сегодня.

– Потому что сегодня мы должны сделать точную копию вот этого зайца. – Фред расстегнул молнию на своей куртке и достал фотографию в рамке, украденную из школьной канцелярии. Он показал на Хубси и его игрушку.

– Ой, неужели это молодой господин Хуберт? – Бабушка с любопытством наклонилась над фотографией.

– Вы тоже его знаете? – удивилась Ода.

– Кто же его не знает в нашем городе? – фыркнул Немо. – Ведь он самый спортивный метеоролог на телевидении!

– Конечно, – согласилась Ода. – Но, может, бабушка знала его, когда он был маленьким.

– Разумеется! – Бабушка Фреда встроилась в вереницу автомобилей перед школой. Очевидно, всем родителям, кроме родителей Оды, которые уехали на съёмки, и родителей Немо, занятых в супермаркете, пришла в голову идея забрать детей из школы на машине. – Тогда весь город переживал за бедного мальчишку. Ужасная история! Нора и Бен пропали бесследно. А Юлиус самоотверженно заботился о малыше.

– Нора и Бен? – Теперь интерес пробудился и у Немо. – Вы знали родителей Хубси?

– И молодого господина Зибценрюбеля! – Бабушка Фреда улыбнулась Оде и Немо в зеркале заднего вида. – Тогда он был очень даже симпатичным молодым человеком. Ведь мы одно поколение, ходили вместе в школу! Те трое были неразлучными друзьями. Вот как вы.

– Как раз то же самое нам сказал и господин Зибценрюбель! – воскликнула Ода.

Фред напомнил бабушке про зайца:

– Мы хотим устроить Хубси сюрприз и отдать ему его старую игрушку.

– Какие вы молодцы! – Бабушка Фреда включила сигнал поворота и свернула на Кольцевую улицу. – Но как вы собираетесь это сделать? Ведь заяц пропал десятки лет назад.

– Ты можешь сшить точно такого? – спросил Фред.

Бабушка смерила своего внука удивлённым взглядом. Но потом подмигнула ему:

– Да это проще простого! Вы обратились по правильному адресу!

– Ода! – Вахтёр удивлённо поднял голову. – Вы так беззаботно бегаете по городу? Под таким ветром! Да ещё медведь где-то тут рядом. И вы не боитесь?

Ода покачала головой:

– Наша гражданская оборона позаботится об этом. Мы слышали, что активисты пытаются заманить медведя назад в лес. Они всюду ставят медовые ловушки.

– Да, но ещё неизвестно, сработает ли их метод. Вы лучше поскорей заходите на территорию! – Вахтёр нажал на кнопку. Калитка с жужжанием открылась. – Ты хочешь показать своим друзьям студию?

– Угу. – Ода кивнула, радуясь, что вахтёр сам подсказал предлог их посещения. – Скажите, а сейчас идёт какая-нибудь прямая трансляция? Ребятам любопытно было бы посмотреть.

Вахтёр заглянул в свой листок.

– Сейчас в третьей студии начнётся программа для любителей рыбалки. Как, интересно? – Он улыбнулся Немо с Фредом так, будто они малыши.

«Что тут удивляться? – подумал Немо. – С игрушечным зайцем под мышкой я наверняка похож на трёхлетнего карапуза». Они с Фредом радостно закивали доброму вахтёру.

– Замечательно! Желаю вам интересно провести время! Ну, а я вернусь к своему кроссворду.

– Окапи! – сказала Ода.

Вахтёр озадаченно поднял брови:

– Ты теперь так говоришь окей?

– Нет, – рассмеялась Ода. – Окапи – это лесной жираф. Пять букв.

– Откуда ты знаешь такие вещи? – поинтересовался Немо, пока они бежали к огромному комплексу телестудии.

– Я видела жирафа окапи в зоопарке. – Ода зашла в здание и повела мальчишек по узкому коридору с множеством дверей. За одной из них находилась гримёрная, помещение, в котором перед передачей гримируют телеведущих. Немо уже знал это по их участию в передаче Беллы Нарцисс «Красивее не бывает». Тогда он впервые познакомился с Хубси лично.

За другими дверями размещались редакционные помещения и мастерские, в которых хранился реквизит для различных передач. Крупные и объёмные предметы громоздились в коридоре. Вот к стене прислонился красный каяк, рядом доска для сёрфинга и искусственная пальма. Друзья пробежали мимо больших пенопластовых кубиков, ряда шезлонгов и розового косметического столика, несомненно, принадлежавшего программе «Красивее некуда».

– Сюда! – Ода открыла тяжёлую железную дверь, над которой горела красная лампочка. – Передача уже началась, – сообщила она шёпотом. – Лучше всего нам просто вбежать сзади на съёмочную площадку. В кулисе есть маленькая дверца.

– Окапи! – усмехнулся Немо и кивнул.

Они тихо пробирались по полутёмной студии. Им сосредоточенно кивали тени операторов. Как хорошо, что все знали Оду! Поэтому никто не удивился появлению детей. А они шмыгнули за кулисы. Сквозь тонкую картонную перегородку Немо слышал разговоры модераторов: «На подуста лучше брать 18-ю, но не так много, иначе будет парик».

Немо озадаченно взглянул на друзей.

– Мы правильно попали на передачу о рыбалке?

– Правильно! – Фред тихо засмеялся. – Подуст – это рыба такая. Восемнадцатая – это леска, которая выдерживает нагрузку в восемнадцать фунтов. А париком называют запутавшуюся леску. Со мной так бывало тысячу раз, когда я с отцом ловил рыбу на нашем пруду. Постойте-ка! – Он схватил Немо и Оду за рукава. – Вон он там, впереди.

– Нудингский пруд? – удивилась Ода.

– Нет. Мой отец.

Теперь его увидели и Немо с Одой. Лысый мужчина с бородой стоял в полумраке перед маленькой дверью, ведущей на сцену, и, казалось, ждал, когда его позовут.

– Папа? – Фред подошёл к отцу и прошипел: – Что ты тут делаешь?

– Ричи? То же самое я хочу спросить у тебя, – ответил шёпотом отец. – Я гость этой передачи.

– Но я не могу вас выпустить на съёмочную площадку в таком виде! – Ода вышла вперёд и неодобрительно посмотрела на господина Коха. Немо с удивлением увидел, что у неё откуда-то появились наушники и микрофон. В руках она держала планшет – вероятно, украла его с какого-то стула – и выглядела как ассистент режиссёра.

– Почему же? – Отец Фреда был озадачен.

– Ваша голова блестит как рождественский шар на ёлке. Вам нужно ещё раз срочно пойти в гримёрную.

Господин Кох недовольно схватился за лоб:

– Но ведь сейчас мой выход.

– Не беспокойтесь. Я всё улажу. – Ода сделала вид, будто обращается к режиссёру. – Мы перенесём выступление господина Коха на более позднее время и пока выпустим мальчиков, – прошептала она в микрофон и что-то нацарапала на планшете.

Господин Кох вытаращил глаза от удивления.

– Вы тоже участвуете в передаче? – спросил он у сына.

Фред кивнул, хотя был удивлён не меньше, чем отец.

– Идите в гримёрную! – прошипела Ода. – Поторопитесь! Иначе выступление пройдёт неудачно.

– Окей, спасибо! – Отец Фреда показал оба больших пальца и заковылял прочь. Ода отложила наушники и планшет и прислушалась к модератору. Его голос звучал громко и отчётливо.

– Многие думают, что при таком сильном ветре невозможно ловить рыбу. Но ветер гонит по поверхности воды много корма. Рыбам это нравится! Тем не менее, конечно, следует и кое-что учесть. Всё о правильном выборе приманки, воблера, блесны и спиннера вам расскажет наш гость, легендарный Тоооорбен Кох!

Ода открыла дверь и выскочила на съёмочную площадку. Следом за ней неуверенно протопали слегка обалдевшие Немо и Фред. Прожектора ослепили Немо, и он невольно зажмурился. Он видел лишь силуэт стоявшего перед ними мужчины – рослого, в комбинезоне цвета хаки и такой же шляпе.

В студии начался переполох.

– Э-э… это не Торбен, – пробормотал парень цвета хаки. – Это уж точно. Тогда вопрос – кто вы? И что вы здесь забыли?

– Мы ничего здесь не забыли, – ответила Ода, словно вопрос был задан всерьёз. – Наоборот, мы кое-что нашли. – Она взяла у Немо зайца и быстро проверила, на какой камере мигала красная лампочка. После этого она поднесла игрушку к объективу телекамеры. – Мы достали этого зайца из Нудингского пруда. Перед нами встал вопрос – чей он? Кому принадлежит? Это бежевый зайка с чёрными пуговками глаз и сломанным ухом. На шее у него красная бабочка с белым горошком.

– У вас всё? – поинтересовался со злобной усмешкой модератор. – Или вы хотите ещё передать привет вашей бабушке?

– Конечно! – Фред шагнул вперёд.

– Я пошутил, молодой человек. – Модератор попытался выпихнуть Фреда из кадра.

– Эй, не надо его прищучивать! – крикнул Немо и нарисовал в воздухе кавычки. Кто-то засмеялся его шутке. Кажется, она подействовала. Чтобы не казаться бессердечным и не понимающим юмора, модератор сменил тон.

– Ну ладно, тогда быстро скажите, куда и к кому должен обратиться ребёнок, если он захочет увидеть своего зайку.

– Спасибо. – Немо на секунду задумался. Надо ли ему говорить по телевидению свой домашний адрес? Но тут ему пришла в голову другая идея. Он поглядел в камеру с красным огоньком и представил себе, что обращается только к Хубси: – Лучше всего, чтобы владелец зайца обратится по адресу: «Никому! К чёрту на рога. В попу мира».

– Жалко, что я так и не передал привет бабушке. – Разочарованный Фред снова взял ведёрко, спрятанное за дверью подвала, и затопал вверх по лестнице. – Она бы точно обрадовалась. Ведь она помогла нам сшить зайца.

– Разве она когда-нибудь смотрит передачи про рыбалку? – засомневалась Ода.

– В общем-то, нет, – согласился Фред.

– Ладно, – сказал Немо. – Главное, её видел Хубси и теперь быстро вернётся в Нудинг. Пойдёмте скорей! Его передача вот-вот начнётся! – Он нажал на поцарапанную дверь квартиры и до смерти испугался, когда увидел прямо за ней Антонию. Вероятно, она уже ждала своего младшего брата.

– Где ты был? – рявкнула она подошедшему Фреду.

– Относил биоотходы. А что?

– Почему же тогда ведро полное?

Фред озадаченно посмотрел на ведёрко, которое держал в руке. От волнения он совсем забыл выбросить из него помои.

Антония продолжала ругаться.

– Тупица! Бабушка чуть с ума не сошла от беспокойства. Она ищет тебя повсюду, хотя бургомистр приказал всем оставаться дома. Ты будешь виноват, если у неё начнутся неприятности.

Бурля от гнева, Антония вытащила свой мобильный и позвонила бабушке, чтобы успокоить её.

Фред пожал плечами и прошмыгнул в квартиру вместе с Немо и Одой. Они сели на кушетку и включили телевизор как раз в тот момент, когда звучала музыкальная заставка спортивного прогноза погоды. На экране появился дремучий лес. Хубси влетел в картинку на длинном канате и упруго спрыгнул на землю.

– Хей-хо, мои дорогие! – Он был одет в бежевую униформу для сафари, совсем как господин и фрау Вургс, игрушки у мальчика Секи, владельца майпупусов.

– Просто невероятно! – воскликнула Ода. – Где же он находится на этот раз? Не может же Хубси каждый день приезжать в новую страну!

– Тише! – Немо не отрывал глаз от экрана и ловил каждое слово Хубси. Ему хотелось узнать, видел ли он их обращение.

– Как я слышал, в Нудинге всё ещё бушует ветер, – сказал метеоролог. – И это изменится не так скоро. В среду ветер перерастёт в шторм, а из шторма в ураган. Да, можно подумать, что в такую погоду спортом можно заниматься только в помещении, но это не так! Те, кто сегодня видели передачу на канале «Треска», уже знают, каким спортом можно заниматься и при сильном ветре.

– Ура! – Немо даже подпрыгнул. – Он говорит о передаче для рыболовов.

– Совершенно верно, – сказал Хубси, словно отвечая ему. – Удить рыбу можно и при штормовом ветре. Итак, не сидите дома! Вперёд, на природу! Я хочу увидеть парочку хороших окуней. И постарайтесь не зацепить крючком старый башмак! – предупредил он. – Лучше уж пусть вам попадётся какая-нибудь игрушка, как тем ребятам, которые вытащили зайца из Нудингского пруда.

– Сейчас он скажет что-то важное! – Фред от волнения грыз ногти. Затаив дыхание, друзья слушали слова Хубси, обращённые к телезрителям.

– Пожалуйста, помогите отыскать ребёнка, который потерял свою игрушку!

– Ребёнка? – удивился Немо.

– Наверняка кто-то очень тоскует без неё, – продолжал Хубси.

– Кто-то? – беззвучно повторила Ода.

– Я знаю это не понаслышке, а по собственному опыту. – Глаза Хубси наполнились слезами. – Когда я был маленьким, у меня была очень похожая игрушка.

– Похожая? – спросил Фред.

На лице Хубси появилась озорная улыбка.

– Но мой заяц отличался от этого одной крошечной деталью.

Друзья испуганно переглянулись.

Хубси подошёл почти вплотную к телекамере. Его улыбка сменилась насмешливой ухмылкой. Слёзы на глазах потемнели.

– В связи с этим я хочу процитировать Эрнста Яндля, большого поэта, чьё имя присвоено Нудингской школе. Вот строки из его стихотворения «Просвет»: «…некоторые считают, что плаво и рево невозможно пелепутать. Какое забруждение!»

Спортивный метеоролог оглушительно расхохотался. Чёрная слеза выкатилась из уголка его глаза и поползла по щеке. Ода с ужасом посмотрела на друзей.

– Он сказал это нам?

– Пожалуй, да, нам. – Немо взял со столика для рукоделия фотографию класса.

– Чёрт возьми! – воскликнул он.

– Что такое? – спросил Фред.

Немо показал на зайца с фотографии.

– Мы перепутали плаво и лево, э-э, право и рево. Твоя бабушка сделала сломанное ухо не на той стороне. – Он посмотрел на Хубси – тот всё ещё смеялся. В глазах своего бывшего кумира он заметил искру безумия.

– Он смеётся над нами, – сокрушённо проговорила Ода.

– Ему-то хорошо смеяться, – проворчал Фред. – Он где-то далеко от Нудинга, ему не надо ломать голову и пытаться обезвредить злого медведя-воина. Или думать, как справиться с бешеным ветром, который скоро превратится в ураган. Вот у Хубси в кадре ни один листок не шевельнулся.

– Верно, – удивлённо подтвердила Ода и поправила очки. – Хотя… вот ты это заметил… Такого не может быть! Чтобы в лесу всё было неподвижно? Так не бывает!

– Точно! – воскликнул Немо. – Очень странно!

Пока Хубси прощался со зрителями, Немо поставил рамку с фотографией на столик и подошёл к экрану. Папоротники за спиной Хубси не пошевелились ни на миллиметр, и даже свет, падавший сквозь кроны деревьев, совершенно не менялся и был всегда одинаковым.

– Мне кажется… – Немо показал на угол экрана и взволнованно повернулся к друзьям. – Здесь, с краю растения будто срезаны. Это не джунгли… а фотография.

– Ой, какие же мы дураки! – воскликнула внезапно прозревшая Ода. – Помните реквизиты в коридоре телецентра «Треска»? Пальма. Пенопластовые кубики. И шезлонги.

– Ты хочешь сказать… – пробормотал Фред, – что Хубси никуда и не уезжал?

Ода кивнула:

– Он ведёт передачи из какой-нибудь тамошней студии. Возможно, сегодня мы даже проходили мимо неё.

Немо усмехнулся.

– Что ж, для меня это хорошая новость! – воскликнул он и хотел немедленно взяться за дело, но им ничего не оставалось, как потерпеть до следующего дня. Потому что тут домой вернулась бабушка Фреда.

Немо сидел на диване, зажатый между родителями, нервно шевелил коленкой и мысленно проклинал бабушку Фреда. В поисках Фреда она поставила всех на уши. Его родителей, родителей Фреда и даже Бернадетту. Взрослые настояли на том, чтобы друзья немедленно разошлись по домам и сидели там. И вот теперь Немо смотрел «Безграничную любовь» и ел омлет, вместо того чтобы в катакомбах телецентра «Треска» искать вместе с друзьями Хубси. А ведь они должны найти его как можно скорее, чтобы с его помощью оживить неподвижного Айси и укротить Аркаса, пока до него не добрались активисты из гражданской обороны. Из новостей, появившихся на телеэкране, Немо узнал, что они уже напали на след ожившей игрушки. Одна из установленных в лесу камер запечатлела медведя возле медовой ловушки.

– Ситуация глупая и нелепая, – язвительно прокомментировала фрау Спаржа, – потому что доктор Пуля не может сказать, какая это камера. Он хотя и пронумеровал все камеры, но не записал, где какие номера установлены. Какую глупую голову надо иметь, чтобы так поступить?

– Да-а, – протянула репортёрша и обратилась к телезрителям: – Итак, теперь активисты гражданской обороны вынуждены разделиться и обойти все ловушки.

«На это уйдёт какое-то время», – подумал Немо и немного успокоился.

Лёжа в постели, он долго прислушивался к ветру, бушевавшему за окном. Он испуганно вздрагивал, когда что-то трещало или мелькала какая-то тень. Может, это Аркас точит свои когти? Или это всего лишь ветки деревьев скребут жёлоб водостока?

Поздно ночью Немо встал и пошёл к морозильной камере проверить, там ли Айси. Взял замороженную игрушку с собой в постель и прижал к себе, мечтая, чтобы йети наконец ожил.

– Мозишь ни биспокоться! – скажет тогда косматый монстр, грозно ударит копьём об пол в подтверждение своих слов и будет до утра охранять дверь комнаты.

– Опять вы? – На этот раз вахтёр глядел на них далеко не так добродушно, как накануне. – После того хаоса, который вы устроили вчера, мне не велено вас пускать.

– Мы только на минутку! Ну, пожалуйста! – с невинным видом попросила Ода. – Фред забыл там свои брекеты. Мы только возьмём их, и раз – снова исчезнем!

Пока вахтёр размышлял над её просьбой, мимо ребят пронеслись пластиковая сумка, пустая банка из-под колы и резиновый сапог.

– К тому же тут опасно стоять! – воскликнул Немо. – Ветер несёт всякую гадость.

– Ладно уж, – буркнул вахтёр и нажал на кнопку. – Только вы уж не подведите меня!

– Обещаем! – Ода прошмыгнула в калитку. Вахтёр заглянул в свой кроссворд.

– Заблуждение, пять букв! – крикнул он ей вслед. – Первая буква «О».

– «Обман», – сказала Ода и подумала, что вахтёр, пожалуй, видел её насквозь.

Никаких сомнений! Это был Хубси Хуберт, метеоролог с ТВ «Треска»! И он испугался не меньше ребят.

Хубси едва не свалился с шаткого походного стульчика, но всё-таки сохранил равновесие и принял солидную позу.

Впрочем, Немо отметил, что выглядел он хуже обычного. На нём были шорты в полоску, линялая футболка, теннисные носки и пляжные шлёпанцы. Его трёхдневная борода отросла на все пять дней, а шевелюра на голове была всклокочена после сна.

– Хей-хей, наконец-то вы тут! – приветствовал он ребят, словно уже заждался их.

– Как это понимать? – тут же нашёлся Немо. – Вы не захотели к нам прийти?

– Вот именно! – Фред уселся по-турецки на коврике, словно в кемпинге во время каникул. Ода плюхнулась рядом с ним на спальный мешок. – Ведь вы обещали всё нам объяснить после городского забега.

– Потом я передумал, – промямлил Хубси, и в его голосе послышалась крупица сожаления. – Мне ведь ещё нужно было отнести посылку на почту.

– С медведем-воином? – Немо прикинул, не сесть ли ему рядом с Одой, но всё-таки выбрал мягкое компьютерное кресло на колёсиках, чтобы сидеть на одном уровне с Хубси. – Вам хотя бы ясно, что вы натворили?

– Вы могли бы и не открывать посылку, – упрямо проговорил Хубси и с вызовом взглянул на Немо. – Всё-таки на ней было написано «Не открывать!».

– Но она уже была открыта! – Немо подкатился ближе к модератору. – Аркас уже давно ожил, когда вы принесли посылку на почту. Он разодрал её и вышел через кошачью дверцу на улицу.

– Ну, а я-то тут при чём? – Хубси состроил невинную гримасу.

– Скажите, вы что – совсем плям-плям? – Фред покрутил пальцем у виска. – Там, на улице, бушует страшная буря, и если мы сейчас ничего не предпримем, она превратится в ураган. Вы же сами объявили об этом.

– Что ж, верно! – Хубси убавил пламя газовой горелки и из банки с равиоли подцепил вилкой одну штучку. – Я уже догадывался, что посылки как-то связаны с погодой.

– Догадывались? – Ода недоверчиво засмеялась. – Разве вы не для этого воровали игрушки? Чтобы сделать интереснее ваши прогнозы погоды?

– Нет, уверяю вас! – Хубси покачал головой, прожёвывая свой завтрак.

– Но тогда зачем? – воскликнул Фред. – Объясните же наконец! – У него нервно задёргалось правое веко.

– Хо-хо! – Горячность Фреда напугала спортивного метеоролога. – Успокойся, мой мальчик!

– Но Фред прав, – вступился Немо за своего друга. – Скажите же нам наконец, почему вы похищали игрушки у нудингских детей?

Фред поблагодарил Немо взглядом. Потом он вынул из мешочка мышку и стал гладить её шёрстку, чтобы успокоиться.

Хубси виновато опустил голову, поковырял вилкой в равиоли и признался:

– Просто мне было невыносимо смотреть, как дети играют в свои любимые игрушки, а у меня её отняли. – Он снова посмотрел на ребят. – Но откуда вы узнали про моего зайку?

– Нам рассказал о нём господин Зибценрюбель.

– Добряк Юлиус… – На глазах Хубси навернулись слёзы. – Он и Шнуффель были моим единственным утешением.

– После того как пропали ваши родители? – уже мягче сказал Немо.

Хубси вытаращил глаза от удивления:

– Вам и об этом известно?

Ода не унималась:

– Но что вам это даёт, если страдают другие дети?

– Сначала много лет страдал я, – стал оправдываться Хубси. – Всё изменилось после того, как у меня заболел зуб.

– Заболел зуб? – переспросил Немо. Он ничего не понимал.

Хубси кивнул.

– Летом я был у доктора Пули и увидел, как Леон играл в саду со своей игрушкой. Мальчуган соорудил для йети ложе из мха и листьев. Совсем как я когда-то для моего зайки. – Слеза поползла по его щеке, и она – насколько Немо мог видеть – была не чёрная, а прозрачная. Метеоролог продолжал: – И тогда мной овладели невероятная зависть, горе и неукротимая ярость. – Он сжал кулак. – Не в силах владеть собой, я пробрался в сад после приёма у зубного врача и украл у мальчика его игрушку.

– Ничего себе! – Фред громко застонал. – Вместо того чтобы отомстить фрау Спарже, вы выместили свою злость на слабом мальчике? – Закипая от злости, он посадил мышь на пол и взмахнул обеими руками. – Значит, вы украли игрушку, потому что у вас её тоже украли? Я правильно вас понял? Но вы подумали о том, что произойдёт, если ваши жертвы тоже станут ворами? И жертвы тех жертв тоже поступят так же? И жертвы тех жертв тех жертв…

– Кажется, мы всё поняли, – перебил его Немо. – Но я пока не понимаю одного: почему вы адресовали посылки именно мне?

– Я не хотел этого, честное слово! Я только хотел отправить их как можно дальше. К чёрту на рога, в попу мира. Но Франц принёс её тебе – не знаю почему. – Хубси пожал плечами. – Я только знаю, что мне впервые за долгое время стало хорошо, когда я упаковал маленького йети. И в то же время я испытал невероятную грусть.

– Поэтому вы смеялись и плакали, когда упаковывали посылку? – Немо задумчиво покрутился на стуле. – Вы хотя бы заметили, что у вас были чёрные слёзы? Вам не казалось это странным?

– Да, да, казалось. Но я даже не догадывался о последствиях. Хотя, впрочем, должен был бы знать.

– Почему же? – спросила Ода.

– Из-за луковицы.

– Луковицы? – Немо затаил дыхание.

Хубси кивнул. И начал свой рассказ. Ода и Фред подвинулись ближе.

– Ребёнком я укусил чёрную луковицу, которую мои родители привезли со Стенодеборга, каменистого острова в Северном море. Когда они вскоре после этого хотели поехать в очередную научную экспедицию, мне было страшно грустно. И меня утешал мой зайка Шнуффель. С ним я был счастлив и всё-таки очень грустил. Внезапно я заплакал чёрными слезами, и Шнуффель ожил. Но когда я его обнял, он снова стал игрушкой. Можете себе представить, как удивились мои родители! Даже переменили после этого свои научные планы. Снова поехали на Стенодеборг, чтобы понять секрет луковицы. – Хубси шмыгнул носом и договорил сдавленным от волнения голосом: – Но из этой поездки они уже не вернулись.

Немо был озадачен. Внезапно у него зашевелилась догадка, что за всем этим скрывалась ещё одна история, новая – а там ещё одна и ещё одна, вот как слои луковицы.

– Это вас не оправдывает, – сурово заявил Фред.

– Простите, ребятки, мне действительно стыдно за всё, – согласился с ним Хубси.

– Тогда помогите нам! – потребовала Ода.

– Охотно. Но как? – Хубси хотел выключить газовую горелку, но его опередила мышь. Она ловко нажала своими лапками на регулятор. Синее пламя погасло. Фред бережно поднял мышку с пола и снова посадил в мешочек.

– Вы ещё раз оживите йети! – потребовал он.

Хубси удивленно посмотрел на ребят.

– Я думал, вы хотите, чтобы я больше этого не делал.

– Да, верно. Но не сразу, – ответил Немо.

Никогда ещё Немо не видел свой город таким безлюдным, хотя погода уже приучила жителей к своим неожиданным капризам. Улицы Нудинга опустели и в то же время наполнились чудовищным шумом, воем, треском и грохотом. Мимо пролетало всё, что мог подхватить ветер, лиственные деревья оголились и стучали своими ветками, словно скелеты костями.

Пруд превратился в море. Огромные валы с грохотом накатывали на берег, на их гребне танцевали белые барашки. Пенистые волны бились об опоры моста и взлетали так высоко, что перекатывались через него и омывали по щиколотку ноги ребят. Хотя дождя не было, друзья вскоре промокли до нитки.

Когда они наконец пришли к дому, Немо раздал всем полотенца. Все вытерли волосы и выжали носки. Хубси плюхнулся на диван и схватил картофельные чипсы, оставшиеся с вечера. Ода вынула Айси из ящика морозильной камеры и положила окаменевшую игрушку на столик.

Метеоролог наклонился над ним и весело усмехнулся.

– Значит, ваш план таков: мы оживим йети, приманим Аркаса, и Корбиниан его обнимет?

– Точно! – Немо обрадовался, что Хубси всё понял так быстро. Сейчас он даже не знал, что его волновало больше – то, что его бывший кумир сидел у него на диване, или то, что они сейчас снова увидят Айси-Айс-Монстра.

Хубси оглушительно захохотал. Он откинулся на подушки и положил свои длинные руки на спинку дивана.

– Как же вы собираетесь уговорить маленького мальчика обнять разъярённого медведя?

– Ну, Айси поможет нам. Он будет держать медведя в узде, – неуверенно пояснил Фред и посадил мышь в миску с чипсами.

Ода накинула полотенце на плечи и с беспокойством посмотрела на часы-кукушку.

– Начинайте, – велела она Хубси. – Пора! Сейчас почти полдень, а нам ещё надо много всего сделать.

– Спокойно! Я должен сосредоточиться! – Хубси сунул руки в карманы и нервно повёл плечами. Наклонился над йети и тяжело вздохнул. Его кадык внезапно запрыгал вверх-вниз.

Немо во второй раз заворожённо наблюдал, как метеоролог оживляет игрушку. Но на этот раз она не исчезнет в коробке и не будет там дремать, пока её не освободит Немо. На этот раз йети сразу оживёт! У Немо от волнения трепетало сердце, когда его вывел из раздумий протяжный стон. Мальчик с ужасом слушал жуткий звук, вырывавшийся из глотки Хубси. Казалось, ему не будет конца. «Когда же он засмеётся?» – подумал Немо, и тут заметил, что стон звучал уже не грустно. Странный смех наполнил гостиную.

Немо стало жутко. Он вспомнил, как гоготал модератор, когда упаковывал Аркаса. Тот гогот звучал одновременно напряжённо и с облегчением, весело и бесконечно печально. Глаза Хубси наполнились тёмной жидкостью. Чёрные как смола слёзы покатились по его щекам. Одна из них проползла по подбородку и капнула на йети. Чёрная клякса расплылась на груди игрушки и подновила прежнее, почти поблекшее пятно.

Фред протянул Хубси носовой платок. Модератор шмыгнул носом, высморкался и вытер слёзы. Его глаза выглядели так, словно их испачкала тушь для ресниц. Немо это напомнило его мать, когда она смотрела «Безграничную любовь».

– Что теперь? – спросил метеоролог.

– Теперь мы надеемся, что Айси проснётся, – объяснила Ода.

Все не отрывали глаз от столика и ждали, ждали.

– Боже мой, я так волнуюсь! – воскликнула Ода, заметно нервничая. – Айси был моим любимцем!

– А я больше всех любил Драгу. – Немо повернул лицо к Фреду. – А ты? Сейчас угадаю: Мэджик, пукающий единорог.

– Нет, – заспорил Фред. – Вампираня.

– Ясно. – Немо глупо хихикнул.

Ода посмотрела на него с упрёком.

– Но вообще-то я всех считал классными, – сказал Немо и подумал, что теперь Хубси уже не будет отправлять новые посылки. Он с тоской вспомнил, как впервые встретился с Айси. Косматый монстр с рёвом топал через сад, волоча за собой копьё. Вскоре после этого Айси появился в гостиной и представился – «нежная как бархат мягкая игрушка из пушистого флиса. Рыцарь йети с замечательным игрушечным копьём из натурального дерева и с подвижной челюстью, которая умеет громко щёлкать». Немо помнил наизусть все слова. В тот раз Айси прыгал и скакал по гостиной как ртуть – а теперь даже не шевелился. Немо разочарованно смотрел на неподвижную игрушку, лежавшую перед ними на столе.

– Давайте попробуем сделать ему искусственное дыхание, – предложил Фред, но как-то не собирался приступать к делу.

Ода ткнула Айси пальцем в живот.

– По-моему, он просто слишком холодный.

– Давайте положим его на батарею, – предложил Хубси.

– У меня найдётся кое-что получше. – Немо сбегал в ванную и вернулся с феном. Включил прибор в розетку, достал мышь из миски и позволил ей в порядке исключения нажать на кнопку. После этого направил фен на живот йети. Вскоре промёрзшие космы превратились в пушистую шерсть.

– Ффу! – Фред зажал нос. – Я и забыл, как он воняет.

– Зверски, – подтвердил Немо. – Пластырем и мокрой псиной.

– Не говорите ерунду! – возмутилась Ода, встав на защиту Айси. – Там чуточку пахнет и ванилью.

Немо отложил фен в сторону и пощекотал Айси подошву с надписью Made in China. Большой палец на лапе неожиданно дёрнулся, и йети громко захихикал.

– Хо-ля-ля! Лесная фея! – У Хубси отвисла челюсть.

– Сработало! – радостно воскликнул Немо.

– Ой, какой милый! – Ода пощекотала йети живот. Айси зашевелился и хрюкнул от блаженства. Облизал губы и тихо причмокнул. Ода повернулась к Немо. – У тебя есть пицца с салями?

– Ласами! – Словно услышав пароль, йети открыл глаза и вскочил на свои короткие ножки. Увидел ребят и запрыгал от радости. – Немо! Ода! Фред! Моя любимы длуся! Где ви так дольга бил?

– Айси! – Немо взял на руки маленького косматого монстра.

– Офигеть! – Хубси недоверчиво схватил йети за палец.

– Эй! Отпуськай мой вонючи нога! – Айси резко повернулся и ткнул Хубси в руку своим мини-копьём.

– Ой-ой! – возмущённо пискнул метеоролог. Айси издал пронзительный крик.

– У-у-у-уа-а-а-ар-р-р-р-р! Гулять прочь! Иди вон! – зашипел он на Хубси и укусил его за палец своей мощной челюстью. КЛАК!

– Эй! Тихо! – Немо пытался его успокоить.

– Айси боится вас, – пояснил Фред. – И это не удивительно, правда? Ведь это вы украли его когда-то у Леона.

Йети с готовностью закивал.

– Айси не любить злая мусина.

– Я сожалею об этом. – Хубси слизнул кровь с пораненного пальца. – Больше не буду. Обещаю.

– Слявабок. – Маленький снежный монстр прыгнул на столик и заглянул в миску с чипсами. – Айси-Айс-Монста галоднааа!

Немо взял его на руки.

– Ты получишь пиццу. Большую. Но сначала ты должен победить Аркаса.

Айси с возмущением возразил:

– Аркас, стары друг!

Старый друг! Ох, не может быть! Немо вспомнил, как они убедили Айси, что они с Аркасом не должны ненавидеть друг друга только потому, что так написано в инструкции к игре.

– Ну ладно, – согласился он. – Ты не победишь его, а только будешь хотя бы сдерживать, чтобы его смог обнять Корбиниан.

– Пиппитопфи! – Айси огляделся вокруг с боевым задором. – Где пряться стара злодей?

– В Нудингском лесу! – ответила Ода.

– Классно! Тогда пошли прямо сейчас! – Фред стал натягивать на ноги мокрые носки.

– Минутку! – вмешался Хубси. – Разве нам не нужно взять с собой Корбиниана? И кто снова превратит Айси в игрушку?

– Воробисек! – Айси тяжело вздохнул и поник. – Хотю домой! Я осень любить Леон!

– Оп-па! – Ода озабоченно взглянула на друзей. – Мы не подумали об этом. Нам нужны оба мальчишки.

– Давайте поступим так же, как активисты из гражданской обороны, – предложил Немо.

– Ты хочешь приманить их мёдом? – поинтересовался Фред.

– Нет! Мы разделимся. Кто-то приведёт Корбиниана, кто-то Леона, а кто-то отправится с Айси в лес искать Аркаса.

– Клёвая идея! – Фред сунул мышь в нагрудный мешочек. – Я приведу Леона. Он живёт вблизи кинотеатра. А заодно отнесу туда пухлики.

– А я – Корбиниана, – сказала Ода. – Бернадетта точно сможет отвезти меня в Дикштейн. Так будет быстрее.

– Оо-кей! – протянул Немо. – Значит, договорились. – Он проводил друзей к двери. – Вы знаете ту пещеру за скалодромом? Там мы и встретимся.

– Типпи-топпи. – Ода и Фред убежали.

– И поторопитесь! – крикнул им вслед Немо, когда внезапно сообразил, что они учли не всё. Он озабоченно взглянул на небо, где пухлые серые тучи неслись, словно овцы от волка. – Сейчас пойдёт снег!

Немо был очень рад, что с ним остались хотя бы Айси и Хубси. Он отчаянно искал в гардеробе что-нибудь тёплое. Его куртки были, разумеется, слишком тесными для мускулистого метеоролога, а отцовский анорак слишком велик. В конце концов он остановил выбор на пуховике матери.

– Вот! В нём вам не страшна метель.

Он отдал Хубси пуховик, лыжные очки и тёплую шапку. Наморщив лоб, разглядывал его в зеркале над комодом. Хубси выглядел немного бледным и не очень опрятным. Неудивительно, ведь он не мылся с самой субботы.

– Может, мне сначала принять душ? – спросил Хубси, словно угадав мысли Немо.

Для Немо это было дежавю.

– Душ вы примете потом. Сейчас нам надо торопиться, чтобы нас не опередила гражданская оборона.

– А с ним что делать? – Хубси показал на Айси, который за это время подрос и был Немо до колена.

– Он тоже не будет сейчас мыться.

– Я не это имел в виду. Он не слишком мал, чтобы справиться с медведем?

– Айси храбрая воин! – возмутился йети и потряс своим копьём, которое, к сожалению, осталось прежней величины и не выросло. Уже сейчас игрушечное чёрно-белое копьё выглядело в лапах Айси скорее как палочка для еды, а не как грозное оружие. Немо пытался вспомнить, сколько времени понадобилось йети в прошлый раз, чтобы полностью вырасти. Тогда, несколько месяцев назад, он был высокого роста, совсем как баскетболист. А пока что он скорее походил на венгерскую овчарку, которая больше лает, чем кусается. Короче, его вид был не очень-то устрашающим, сокрушённо подумал Немо.

– Айси ещё подрастёт, – заверил он Хубси. – К тому же нам его так легче транспортировать. – Тем не менее Немо достал из подвала и захватил с собой две хоккейные клюшки и сетку для ворот. – Это нам на всякий случай, если придётся поддержать Айси под руки.

– Никс поддерзать! – Айси с недовольным видом прижал локти к телу. – Айси бояся сикотка.

Хубси засмеялся, поднял заверещавший комок шерсти и сунул его под пуховик. Немо натянул на себя стёганую куртку, надел лыжные рукавицы и шерстяную шапочку, на которой всё ещё оставались прилипшие леденцы, падавшие с неба в прошлый раз после появления крошечных майпупусов.

Немо с Хубси стали пробираться к Рыночной площади. Почти все лавки были закрыты, кроме супермаркета его родителей. Большие окна и жёлтая светящаяся вывеска над входом сияли сквозь густую метель.

Лишь в Нудингском лесу непогода, как показалось Немо, слегка ослабела, но вскоре он заметил, что метель просто бушевала наверху. Верхушки ёлок гнулись под ветром и осыпали путников градом шишек.

На одной из сосен Немо обнаружил перевёрнутую банку с завинчивающейся крышкой, прикреплённую кабельными стяжками к стволу. В крышке была просверлена дырка, из неё капал густой мёд. Чуть выше висела камера наблюдения. Внезапно из-за дерева вышла женщина в трепещущей на ветру одежде и с летавшими над головой косами. Поначалу Немо даже подумал, что перед ним лесная фея из сказок. На её локте покачивалась корзинка с несколькими грибами.

– Немо! – удивлённо воскликнула фрау Эклер. – Что ты здесь делаешь?

– Э-э… мы идём играть в хоккей. – Немо поднял кверху клюшки. К сожалению, ничего другого ему не пришло в голову.

– В лесу? – Учительница биологии озадаченно посмотрела на него. – А вы, случайно, не?.. – Фрау Эклер указала грибным ножом на Хубси.

– Хо-хо! – Хубси заслонил лицо ладонями. – Для начала опустите вниз ваше холодное оружие, красавица! Позвольте представиться: Хубси Хуберт моё имя. Самый спортивный метеоролог под…

– Солнцем, я знаю, – перебила его фрау Эклер. – Вы слегка поправились с тех пор, как я видела вас по каналу «Треска». Вам это к лицу! – Она лукаво подмигнула.

Немо озадаченно переводил взгляд с учительницы на метеоролога. Они флиртовали, а вокруг них бушевала буря, сыпался снег. И где-то бродил опасный медведь.

Под пуховиком у Хубси заворчал йети.

– Вы голодный? – Фрау Эклер весело рассмеялась. – Я с радостью пригласила бы вас в ресторан на грибной супчик, но лучше пойду домой. Слишком уж сильный ветер.

– Эй-эй, друзья! – донеслось внезапно откуда-то сверху. – Вам что – жизнь надоела? – Господин Ольмец спустился по стволу сосны и повис на нижнем суку наподобие ленивца. – Проходите, проходите! – приказал он. – Вы стоите прямо перед медовой ловушкой. Мы тут охотимся на медведя.

– Хорошо! – Немо торопливо попрощался и потащил Хубси дальше, к пещере за скалодромом. Из тёмной дыры в скале дул ледяной ветер. Ёжась от холода, они пробрались дальше и нашли небольшой закуток, где было чуть теплее.

Хубси расстегнул пуховик. Из него вывалился Айси и тут же прильнул к Немо. Тесно прижавшись друг к другу, они стали наблюдать за входом в пещеру, перед которым всё сильнее бушевала снежная буря.

– Что ты видеть там интиресна? – спросил Айси.

– Мы ждём Аркаса, – объяснил Немо и шмыгнул носом. Он спрашивал себя, привлечёт ли сюда медведя-воина специфический запах Айси. Или они зря на это рассчитывают? Но его вопрос оказался лишним. Внезапно позади них раздались громкий треск и сопенье. Немо сообразил, что Аркас давно уже был здесь!

Оцепенев, они уставились на чудовище, массивные очертания которого всё явственней выступали из темноты, чем больше привыкали к ней глаза. Вскоре они уже видели морду медведя-воина, его злобный оскал, так неприятно поражавший Немо даже в лавке игрушек.

– О. Мой. Бог! – пристыженно пробормотал Хубси. – Если бы я знал, я бы никогда…

– Раскаиваться уже слишком поздно! – воскликнул Немо. – Сейчас нам надо его усмирить, чтобы Корбиниан мог его обнять. – Он решительно взялся за хоккейную клюшку и подал Хубси другую – но тут заметил, что Аркас вообще-то выглядел довольно мирно. Он неподвижно сидел перед маленькой игрушкой-йети, которую забрал у Корбиниана, и пускал слюни. Немо показалось, что медведь-воин впал в зимнюю спячку.

Только-только Немо успокоился, как вдруг глаза у медведя-воина вспыхнули как два раскалённых уголька. Его тяжёлое тело поднялось и вразвалку заковыляло к ним. Аркас раскрыл пасть и обрушил на них ужасающий рёв. У Немо и Хубси даже сдуло с головы шапки. Немо содрогнулся. От медведя-воина пахло смолой и слюнями, одеколоном для бритья и чёрной лакрицей.

– Ууааарррр! – Айси вскочил на свои коротенькие ножки и ответил противнику гораздо менее грозным рёвом. Он поднял копьё и встал перед Немо и Хубси, защищая их. – Готовься к бою!

– Подожди! – удержал его Немо. – Ты пока ещё слишком мал, Аркас убьёт тебя.

Но Айси было не остановить.

– Такаке! – С отчаянной смелостью он двинулся на огромного медведя-воина, а тот в ярости замахнулся на него лапой.

Когти Аркаса разрезали ледяной воздух с металлическим звяканьем.

Цинг!.. Цинг!.. Цинг!

Айси пригнулся, ловко нырнул под лапы, вцепился в ногу медведя-воина и мощными челюстями укусил его в меховой зад.

Аркас громко заревел.

Немо и Хубси взмахнули хоккейными клюшками и хотели броситься в неравный бой.

– Такаке!

– Подождите! – крикнул кто-то сквозь снегопад.

Немо резко обернулся. Ода и Корбиниан стояли позади них. Давно ли? Немо вспомнил, что сказала Ода перед домом Корбиниана. Что Аркас хотел только…

Ода словно угадала его мысли и высказала их вслух.

– Аркас не хочет ничего плохого! Он хочет обнять Корбиниана. И он наверняка рассердился на Айси, вставшего между ними. Ну-ка, уйди с дороги!

Она потащила Айси в сторону, и тут Аркас ударил по маленькому монстру. Одним взмахом лапы он отшвырнул йети, точно надоедливую муху. Высокой дугой Айси пролетел по воздуху, ударился о скалу и упал на дно пещеры.

– Айси! – огорчённо закричал тонкий голосок.

– Ах, ёлки-палки! – воскликнул Фред, входя в пещеру вместе с Леоном. Они с испугом уставились на покалеченную игрушку. Коготь медведя распорол бок Айси. Из разреза вылезла белая вата.

Немо охватила неукротимая ярость. Ему хотелось тут же броситься на медведя-воина, но внезапно он засомневался, правильно ли собирается поступить.

– Глядите-ка! – обрадовался Хубси. – Айси тоже ранил Аркаса. – Он показал на красное пятно на спине медведя.

Немо разглядел пятно. Что это, кровь? Нет, конечно! Он разочарованно покачал головой и вздохнул.

– Это всего лишь кнопка. Её показал нам господин Зибценрюбель в своей лавке. Кнопка, выпускающая когти Аркаса.

Да, так и оказалось! Аркас ничуть не пострадал. Как и предполагала Ода, медведь-воин утратил всякий интерес к своему противнику, как только тот исчез с его пути.

Сопя, он приковылял к Корбиниану и широко раскинул свои лапы.

– Ну давай! Обними его! – Ода слегка подтолкнула племянника господина Кригельштейна вперёд.

– Ты что, с ума сошла? – Корбиниан покрутил пальцем у виска. – Ты сказала, что вы нашли мою игрушку. А это настоящий медведь! – Он испуганно спрятался за спину Немо, когда Аркас приблизился к ним.

У Немо сжалось сердце.

Заорав, Корбиниан перебежал к Хубси – его спортивная фигура показалась ему более надёжной защитой. Медведь-воин разочарованно огляделся, изменил направление и заковылял к метеорологу.

– У меня идея! – воскликнула Ода. – Мы поиграем в трэтцбол.

– Что? – в один голос спросили Немо и Фред.

– Ну, трэтцбол – это «свинка в середине», – пояснила Ода. – Надеюсь, медведь побегает и устанет. – Она кивнула Корбиниану. – Теперь иди ко мне!

Корбиниан медлил, не решаясь выйти из-за широкой спины метеоролога. Но когда Аркас снова направился к нему, он с готовностью подчинился приказу Оды.

Немо понял, что она придумала.

– Теперь ко мне! – крикнул он племяннику господина Кригельштейна.

– Потом ко мне! – крикнул ему Фред.

Мальчишка торопливо бегал от одной спины к другой, а медведь-воин ходил по кругу. Немо даже стало его жалко, но тут Аркас снова издал такой оглушительный рёв, что у всех побежали мурашки по спине.

– Его это не изматывает, а только злит, – предостерёг Немо. – Когти не когти, а Корбиниан должен его обнять!

В поисках решения они посмотрели на Айси. За это время Леон поставил его на ноги. Йети со стоном поднял мини-копьё и заковылял к своему противнику. Он всё ещё не доставал ему даже до бедра.

– Айси нам не поможет! – воскликнул Немо. – Он ранен и слишком маленький.

– Кстати… – усмехнулся Фред. – Я знаю, кто может нам помочь. – Он открыл свой мешочек, висевший на шее.

– Мышка! – воскликнула Ода. – Но ведь она ещё гораздо меньше!

– Подожди! – Фред выудил из мешочка крошечного грызуна, присел на корточки и посадил мышь на землю. Корбиниан потерял укрытие. Аркас радостно фыркнул и затопал к мальчишке, а мышь растерянно забегала по кругу. Она что-то нюхала и не понимала, что от неё хотят. Немо тоже ничего не понимал.

– Что ты задумал? – крикнул он своему другу и, похолодев от ужаса, наблюдал, как медведь-воин остановился перед племянником господина Кригельштейна. Аркас уже занёс когти и мог вот-вот опустить их на мальчишку, и тут мышка внезапно подпрыгнула и исчезла в густом мехе Аркаса.

Цинг!

Аркас удивлённо заворчал. С металлическим лязгом его когти убрались. А лапы, мягкие лапы игрушечного медведя, опустились на плечи Корбиниана. Злобный оскал медведя-воина сменился блаженной улыбкой, когда он обнял мальчишку.

Теперь и по лицу Корбиниана пронёсся целый фейерверк чувств. Сначала оно выглядело испуганным, потом поражённым. Наконец на нём появилось облегчение, сменившееся бесконечным счастьем. С глубоким вздохом он прижался к мягкому меху своей игрушки.

Почти одновременно с этим все услышали, как усилился ветер. Это был типичный последний всплеск стихии. Буря всё яростнее бушевала возле входа в пещеру, который напоминал бутылочное горлышко и пронзительно гудел. А когда медведь-воин съёжился на глазах у всех и превратился в игрушку, треск и грохот разорвали небо над лесом.

Все испуганно вздрогнули. У входа в пещеру разразилась гроза. Гремел гром, сверкали молнии, завывал ветер. Потом всё стало затихать.

Немо взглянул на Корбиниана. В его руках была игрушка, Аркас, медведь-воин – при нажатии кнопки он мог выпускать когти.

Немо хлопнул Фреда по плечу.

– Это была просто клёвая идея с кнопкой!

Фред гордо усмехнулся.

– К счастью, всё сработало! Если честно, я был не очень уверен в успехе.

– Отчего же? – хихикнула Ода. – До сих пор мышь не пропускала ни одной кнопки. – Она поискала её взглядом и обнаружила возле ног Корбиниана. Мышь сидела на задних лапках и глядела на ребят. Казалось, ждала чего-то. Но когда Фред шагнул к ней, чтобы снова посадить в свой мешочек, она торопливо повернулась и исчезла в мышиной норке.

Ода печально вздохнула, а буря над лесом наконец-то утихла. Лишь падал снег, плотной завесой загораживая вход в пещеру.

– Всё закончилось, – прошептал Хубси. – У вас всё в порядке?

Ребята кивнули.

– Никс в порядка, – простонал голосок. – Аркас испортить Айси!

Он с упрёком показал на разрез в боку.

– Не беспокойся, – сказал Фред. – Моя бабушка всё зашьёт, и ты будешь как новенький. Обещаю. – Он нежно дотронулся ладонью до живота Айси.

Ода погладила косматого монстра.

– Айси! – Леон подбежал к своей игрушке.

– Воробисек! – Йети раскинул руки.

– Подождите! – Немо попытался их остановить. – Мы ведь обещали угостить Айси пиццей. – Однако оба уже обнимали друг друга. Почти тут же Айси стал уменьшаться. Но за это короткое время он успел попрощаться со всеми.

– Пока, Айси! – Немо с волнением прижал его к себе. – Как здорово, что ты ещё раз встретился с нами.

Йети растроганно улыбнулся:

– Я вас всех осинь любить.

Всех утешил Фред:

– Теперь у нас есть Хубси. С его помощью мы сможем иногда оживлять Айси.

Все с грустью глядели, как йети становился всё меньше и меньше. Вскоре Айси-Айс-Монстра стал игрушкой.

Немо поспешно отвернулся, чтобы украдкой вытереть слезинку в уголке глаза. Потом втянул носом воздух и посмотрел на снежную завесу перед входом в пещеру. Поначалу сильный, снегопад тоже стал затихать – и тут внезапно в просвете появился мохнатый силуэт.

Немо похолодел.

Кто это? Ведь Аркас уже уменьшился и стал обычной игрушкой. Неужели к пещере пришёл настоящий медведь? Немо с испугом повернулся к друзьям. Тут вспыхнул такой яркий луч света, что мокрицы и тысяченожки мгновенно попрятались в трещинах скалы. Раздался щелчок, за ним последовали треск и неприятно высокие гудки. И тогда все услышали властный голос.

– Говорит Спаржа. Внимание! Обнаружены следы! Пещера за скалодромом. Немедленно подтягивайтесь сюда! Покончим с этим раз и навсегда.

– Пойдёмте отсюда, – прошептал Хубси, – пока Спаржа не дала команду на штурм пещеры.

Друзья кивнули.

Все вместе они побежали навстречу директрисе. Чем ближе к выходу, тем громче слышались голоса птиц. Птахи взволнованно щебетали, словно обменивались впечатлениями о только что пережитой непогоде.

– Хэ-ллооо! – крикнула директриса, когда увидела, что кто-то движется к ней из пещеры. Её голос звучал уже не так властно, как прежде, – скорее неуверенно и боязливо. – Кто там? – спросила она тонким голоском и, заметив в темноте какое-то движение, немедленно повернулась и с криком бросилась наутёк.

Хубси и ребята пошли следом за ней. Немо заморгал, когда они выбрались на дневной свет. Потом невольно засмеялся.

Активисты гражданской обороны действительно пришли к пещере, после того как фрау Спаржа вызвала их по рации. Ошеломлённые внезапно налетевшей метелью, все четверо мужчин вцепились в деревья. Теперь они висели на стволах как коалы и слушали директрису. А она стояла перед ними и махала рукой в сторону пещеры.

– Медведь там внутри! – кричала она. – И он захватил как минимум двух детей.

– Медведь? – Немо показал на игрушку в руках у Корбиниана. – Вы его имеете в виду?

– Э-э… – Фрау Спаржа повернулась к ребятам. – Где он? – озадаченно пробормотала она и посветила фонариком в пещеру. – Вы тоже там были? – спросила она у Хубси.

Метеоролог кивнул.

– Мы спрятались там от метели, – ответил он. – Но никакого медведя там не видели.

Фрау Спаржа обратилась к Корбиниану.

– Но твоя мать…

– …позвонила и сказала, что я потерял своего игрушечного медведя, – договорил за неё Корбиниан.

Господин Кригельштейн выдохнул.

– Наконец-то ты его нашёл!

Четверо мужчин оторвались от деревьев. Доктор Пуля, господин Ольмец, отец Фреда и господин Кригельштейн с упрёком смотрели на директрису. Они молчали, но выражение на их лицах ясно говорило всё и без слов. Выходит, нет никакого медведя? Тогда что означал весь этот переполох? Неужели он начался из-за простой игрушки? Не завелись ли в голове у директрисы тараканы?

Немо со смехом вспоминал озадаченную физиономию директрисы, даже когда все давно уже вернулись домой.

– Как глупо вытаращила глаза Спаржа, увидев Аркаса. – Смеясь, он наклеил Айси на живот два пластыря и протянул его Леону.

– Вот, бери. Но потом его нужно ещё раз отвезти в больницу, чтобы бабушка Фреда зашила его раны.

Леон с благодарностью кивнул и продолжал играть с Корбинианом, сидевшим на полу рядом с ним.

– Цвушшш! – Племянник господина Кригельштейна сражался со своим медведем-воином против йети, но делал это осторожно, помня об ослабленном состоянии Айси. Ода отметила про себя, что Корбиниан ведёт себя гораздо менее агрессивно.

– Где же у Аркаса второй браслет с заклёпками? – спросила она. И Хубси признался, что взял его для своей коллекции трофеев.

– Гугельхупф готов! – объявил Фред. Надел жаростойкие рукавицы пекаря и вынул пирог из духовки.

Корбиниан поскорее сунул Аркаса в разодранную коробку, которую Немо достал из шкафа в гостиной. Все с нетерпением сели за стол.

Фред вышел из-за кухонной стойки и поставил гугельхупф на подставку.

– Он должен немного остыть, – предупредил он и пока что занялся уборкой кухни.

– В будущем мы могли бы чаще собираться и печь всякую вкуснятину, – предложил он и кинул парочку яичных скорлупок в биоотходы. – Ведь мы больше не будем получать посылки.

– Правда, что ли? – Ода недоверчиво посмотрела на Хубси. – И сможете ли вы теперь плакать чёрными слезами, если перестанете красть игрушки? Получится ли это у вас?

Метеоролог кашлянул и смущённо посмотрел на свою тарелку.

В карих глазах Немо блеснула надежда.

– Неужели вы опять украли игрушку? – спросила Ода.

– Не может быть! – Фред энергично захлопнул посудомоечную машину и подошёл к столу. – Ведь мы всё время были вместе. – Он налил всем какао и пожалел в душе, что его кубок остался дома. Тогда кругом творилось такое, что он просто забыл про него. – Я уверен, что это была последняя посылка, – сказал он и указал на рваную коробку, стоявшую возле Корбиниана. – При этом он подозрительно посмотрел на Хубси. Ещё не хватало, чтобы метеорологу пришли в голову новые дурацкие идеи!

– Но вообще-то немного жалко, правда? – Немо разрезал тёплый пирог и положил Хубси самый большой кусок. Как клёво, что он теперь подружился со спортивным метеорологом, со своим кумиром!

Он снова сел на место, втайне надеясь, что Ода права.

Новая посылка? Это было бы круто! Набив рот пирогом, он радостно обвёл всех глазами и подумал: «Во всяком случае, я готов!»

Когда-то давно…

– Людвиг, сложи сюда всё, что ты считаешь важным, – сказала мама и протянула мальчику картонный чемоданчик. Синего цвета. Со множеством наклеек. Людвиг сразу понял, что он туда положит. Только одна вещь была ему дороже всего: Казимир Сминавский, его лучший друг, сырный живот. С ним Людвиг ничего не боялся. Когда Казимир был с ним, ничего плохого не могло случиться. А на этот раз они ехали не в отпуск на Балтийское море, а гораздо, гораздо дальше. Они навсегда покидали свой дом. Мягкие лапы друга будут его утешать в новой жизни.

Людвиг взял с подушки своего клетчатого друга. Аккуратно, чтобы не помять лапы, положил его в чемоданчик и застегнул пряжки.

Через много лет…

Вор плюхнулся на диван и протянул руку к миске с чипсами. Пока Немо и его друзья объясняли ему свой отчаянный план с участием снежного человека йети, он откинулся на подушки и положил руки на спинку дивана. Не глядя, он потянулся и тихонько нащупал тряпичную игрушку, похожую на мешок. Вор заметил её сразу, как только вошёл в гостиную. Кончиками пальцев он ухватился за протёртую почти до дыр ногу. Испытующе глядя на лица ребят, незаметно придвинул игрушку к себе. Но никто из детей не заметил его манёвра. Белокурый мальчишка продолжал гладить пальцем мышь, Немо вытирал насухо свои мокрые волосы. Ода посмотрела на часы-кукушку.

– Начинайте, – велела она Хубси. – Пора! Сейчас почти полдень, а нам ещё надо много всего сделать.

– Спокойно! Я должен сосредоточиться! – Плавным движением вор снял руки со спинки дивана, сунул игрушку в карман свитера и наклонился вперёд.

Его немедленно пронзило давно знакомое ощущение счастья. Детей так легко обмануть! Ему самому было уже пятнадцать, когда его обманула директриса, но он по-прежнему был таким же ранимым, таким же грустным и одиноким. Теперь он напряжённо мял в кармане мягкую игрушку, пока из его глотки не вырвалось громкое рыдание. Вскоре после этого гостиную наполнил его торжествующий смех.

В хорошем настроении вор вошёл вечером в свой домик. Наконец-то он вернулся, наконец-то будет снова спать на настоящей кровати. Ночи на походной пенке были утомительными. Раскисшие равиоли стояли поперёк горла. Утром он испечёт себе яблочный пирог! При этой мысли у него потекли слюнки. Но сначала он должен избавиться от украденной игрушки. Отправить её «К чёрту на рога», прежде чем Немо заметит пропажу.

В девятый раз он принёс из подвала коробку, сунул в неё игрушку и весь отдался нахлынувшим чувствам. На живот игрушки упали чёрные слёзы. В заключение он нацарапал на посылке адрес:

НИКОМУ!

К ЧЁРТУ НА РОГА

В ПОПУ МИРА

Это была восьмая книга из серии «Не открывать!»

Ох, страшноватая получилась история про Аркаса и Айси. Такие опасные существа, конечно, больше не нужны ни Оде с Немо, ни уж тем более осторожному Фреду. И как хорошо, что похититель игрушек обещал Немо больше не отправлять посылки. Обещал, а сам… или нет?

Оду мучают сомнения. Как вор мог оживить Айси! И куда исчезла старая игрушка? Клетчатый зверёк всегда сидел на диване в гостиной у Немо и вот теперь… исчез! Может, в дороге уже новая посылка?

Читайте следующее приключение:

НЕ ОТКРЫВАТЬ!

СМИНАЕТ!

Эта книга выйдет в свет начале 2025 года.

Шарлотта Хаберзак в семилетнем возрасте села за пишущую машинку своей мамы и начала писать книгу. С тех пор она так и не перестаёт сочинять истории.

Сейчас она придумывает сценарии и множество чудесных детских книжек. На каникулах она любит гонять на мотоцикле по Африке и Восточной Европе.

Шарлотта всегда радуется посылкам. И ей неважно, что там внутри.

Фредерик Бертран учился в Бремене на художника-мультипликатора и иллюстратора. Потом он переехал в Берлин. В его квартире живут вместе с ним косматые снежные монстры, кусачие вампиры и жуткие скелеты.

В его мастерской уже много лет стоит посылка, на которой нет адреса отправителя. «Не открывать!» – написано на ней. И Фредерик пока не открывает.

Отрывок из книги «Не открывать! Сминает!»

Господин Гиббон повернулся к белой доске.

– Повторим ещё раз, – произнёс он скрипучим голосом. – Ось, зеркальное отображение и производная.

– Лучше бы действие, азарт и приключение, – пробормотал Немо. Он неторопливо возился с посылкой, которую достал из почтового фургона. От волнения у него зудели пальцы.

– Осторожней, иначе она вспыхнет! – предостерегла Ода. – Ты ведь знаешь, как быстро загорается корка.

И она дёрнула Немо за рукав.

– Эй! – У Немо соскользнула рука и задела за корку. Раздался треск, взлетела искра и потянулась тонкая струйка дыма.

– Ой, что я наделала? – испугалась Ода. – Я нечаянно.

Она стала лихорадочно хлопать ладонью по посылке, но корка из застывших чёрных слёз уже пылала как бикфордов шнур.

– Ого! – Фред отложил в сторону ручку и отодвинул подальше свой стул. Оттуда он с ужасом глядел на дымящуюся посылку.

ПЕНГ! И она взлетела в воздух.

Класс вздрогнул.

В тот же миг последовал ещё один взрыв. Взорвался господин Гиббон.

– Пинковски! – зарычал учитель математики. Он бросился к окну, распахнул обе створки и сорвал со стены огнетушитель. Какое-то время он неумело возился с ярко-красным цилиндром, пока наконец не сообразил, как им пользоваться, и направил шланг на стол Немо. Горящую посылку окутала пена. – Я это так не оставлю! Что ты вообще вытворя…

Его приступ ярости потонул в громком писке пожарной сигнализации. Маленькая коробочка на потолке наконец тоже уловила задымление и запищала как бешеная самка дрозда, защищающая своё гнездо с птенцами. Сигнализация прозвучала во всём здании школы и автоматически оповестила пожарных.

Во всех классных комнатах ожили громкоговорители. Директриса объявила из своего кабинета:

– Внимание, внимание, это не учебная тревога. Это сигнал о пожаре. Мы должны все вместе покинуть здание школы. Все организованно выходят во двор. Сохраняйте спокойствие, не бегите и не толкайтесь.

Все учащиеся вскочили как по команде и, толкаясь, помчались из школы. Ода и Фред побежали тоже.

На школьном дворе они встретили фрау Эклер.

– Где же Немо? – забеспокоилась учительница биологии. – Вы ведь всегда ходите втроём.

Ода с Фредом удивлённо огляделись. Фрау Эклер была права – Немо с ними не пошёл.

Эта книга выйдет в свет в начале 2025 года.

НОВИНКА!

ТОЛЬКО ДЛЯ ДРУЗЕЙ

Пожалуйста, не открывай эту книгу, если у тебя нет друзей. Её открывать разрешается только тому, у кого есть настоящие друзья. Ведь друзья всегда держатся рядом, вместе отправляются на поиски приключений и делятся секретами! Поэтому мы предлагаем вам заполнить эту книгу!

Что у вас получается лучше всего? Любите ли вы мерзкий дождь из слизи? Куда вам отправлять секретные посылки? И что вы возьмёте с собой в наше следующее большое приключение?

Классная книга для друзей с анкетами, рисовалками, вырезными приглашениями, дверными табличками и весёлыми заданиями. Немо, Фред и Ода уже заполнили свои анкеты – не хватает только тебя!