Его ученик, Шив, был в этом весьма хорош, но пока явно недотягивал до Йоды. А из-за того, что сам ситх был трагически лишён этого дара, то и сравнение это было лишь умозрительным. Просто маленький гранд-магистр Ордена джедаев был самым искусным пользователем Силы среди всех известных ему, вот и брался как ориентир, на который нужно было равняться. Если уж и выбирать цели, то только такие: лучшие из лучших, иначе и смысла в этом не было никакого.

Они встретились случайно, когда мууну нужно было по делам своего легального бизнеса посетить Набу. В момент его визита на планете были в самом разгаре выборы, а кандидаты на трон принадлежали двум противоборствующим по своей идеологии фракциям: консерваторам и либералам. Первые желали полной изоляции Набу, а вторые настаивали на присоединении планеты к Галактической Республике. Кандидат от последней — Бон Тапало, в обмен на поддержку «Капиталов Дамаска», к которым принадлежал и возглавлял к тому моменту сам Хего, и Торговой Федерации пообещал предоставить им доступ к залежам плазмы. По иронии, отец Шива, Косинг Палпатин — патриарх Дома Палпатин, был сторонником противоположной фракции, которая имела все шансы победить в этом споре.

Вот только никто из них не знал, что семнадцатилетний на тот момент сын патриарха был тем, кто сливает всю нужную информацию сторонникам присоединения к Галактической Республике.

Позже, заинтригованный Плэгас встретился с юным дарованием. Муун многое узнал о юноше. Особенно интересным был тот факт, что Шив очень долгое время уже имел разногласия со своим отцом. Именно на этом и решил сыграть он. Впечатлённый амбициями, умом и способностями собеседника, Хего предложил тому стать своим шпионом, чтобы Тапало выиграл выборы и тем самым обеспечил интересы «Капиталов Дамаска» на Набу. Юный Палпатин согласился, но при условии, что будет лично отчитываться перед ним.

Это был момент триумфа лорда ситхов. Ведь такое поведение Шива означало, что тот видит в нём того отца, которого всегда хотел видеть в Косинге, а значит, весь разговор, весь план, который был построен с учётом добытой информации, успешно был реализован.

После отъезда с Набу, Плэгас не раз имел дело с Шивом и видел в нём все больше тех качеств, которые хотел видеть не только в своём ученике, но и соратнике или же партнёре, более искусном в мире политики, чем он сам. Дальше была соответствующая ментальная обработка будущего ученика, да и сам патриарх Дома Палпатин так удачно создал нужную ситуацию для судьбоносного разговора об ученичестве.

Ещё одна ирония заключалась в том, что до памятного разговора об ученичестве, ситх так и не мог точно сказать, восприимчив ли юноша к Силе или нет. Правда этот момент его не особо сильно волновал, ибо уже тогда он имел возможность, пусть и болезненную, но привить мидихдлорианы другому разумному. Результаты были спорными, но использовать этот метод, как один из вариантов, было вполне в пределах риска.

— 11−4D, — позвал лорд ситхов.

— Да, сэр? — тут же к нему подошёл дроид довольно странного вида.

Когда-то 11−4D был медицинским дроидом, но после встречи с ним претерпел некоторые изменения. В первую очередь была поменяна платформа, которую взяли у протокольного дроида новой модели, но была сохранена голова и несколько манипуляторов. Получился этакий конструктор, который собрали из того, что было под рукой. Только самого Хего это никак не волновало. Дроид был послушен, исполнителен и имел много специфических знаний, благодаря обширной библиотеке баз данных, а, значит, внешность не имела значения для пользователя Тёмной стороны Силы.

Что, однако, не отражалось на внутренней отделке яхты. Всё было выполнено из очень дорогих и качественных материалов, по внешнему виду напоминавших мрамор в багровых и тёмно-серых тонах. Благодаря этому любому гостю казалось, что он оказался в каком-нибудь дворце очередного богатого банкира, а не тёмного владыки ситхов.

В этом была вся суть Дарта Плэгаса — парадоксальное сочетание того, что было слишком разным. Если бы его не нашёл Дарт Тенебрус, то это сделали бы джедаи и тоже бы потерпели неудачу. Хотя, учитывая, что муун собственноручно убил своего учителя, то тот как раз успешно взрастил и воспитал очередного ситха. Хотя и не особо уделял своё внимание этому вопросу… Но, если бы кто-нибудь, когда-нибудь, удосужился бы взглянуть глубже, то увидел бы, что Хего Дамаск был тем самым воином Силы — дже’дай. Если не по полюсу силы, то по своим убеждениям. Да и вообще, Дарт Плэгас был больше исследователем, чем воином.

Он любил, нет, просто обожал проводить исследования. Пусть цель у него была только одна — бессмертие, но даже так, столько сопутствующих открытий было сделано, что на них одних муун смог не только обогатиться и сохранить вид обычного успешного банкира, но и спонсировать эти самые исследования вопроса бессмертия. А они были дорогими. Очень дорогими.

— Расскажи, что произошло, — спокойно попросил ситх своего преданного дроида.

— Да, сэр, — чуть склонил голову 11−4D, с искусностью потомственного дворецкого. — Подопытная «Ноль-три-семь-Си-Омега» сумела сговориться с контрабандистом, тойдарианцем Уотто, и совершить побег.

Дроид сухо и по фактам перечислял то, что успели провернуть Шми и этот Уотто, во время своего побега. Обоим хватило не только ума, но и везения украсть прототип корабля, что был построен в замену яхте и дожидался своего часа в одном из ангаров. Помимо этого, беглецами были украдены несколько обезличенных чипов на несколько сот тысяч кредитов каждый.

— Это всего лишь деньги, не цель, а просто средство для её достижения, –успокаивал себя муун, пользуясь давно заученной дыхательной техникой. — Но корабль жалко.

Дарт Плэгас прекрасно знал эту женщину. Подопытная «Ноль-три-семь-Си-Омега» Шми была уроженкой Кореллии и даже имела весьма большие шансы в будущем занять одно из мест среди Совета директоров «Кореллианской машиностроительной корпорации», как благодаря своим личным талантам инженера, так и благодаря своим семейным связям.

Вот только вмешался случай.

Одна из противоборствующих семей, дабы устранить конкурентов, очень сильно подставила семью тогда ещё юной девушки. Падение было столь неожиданным и стремительным, что родственники Шми не успели вовремя среагировать и воспрепятствовать этому. Да и не смогли бы, даже если бы захотели, уж очень многие метили на их место.

А дальше всё было банально и даже в какой-то мере скучно. Чтобы избежать тюрьмы или чего похуже за долги, которые на них повесили, родня Шми занялась весьма рисковым, но прибыльным делом — контрабандой. Вот только конкурентов в этом промысле не очень жаловали. Произошла стычка, мать погибла, а отец и старший брат девушки сбежали, и она была вынуждена тянуть на себе все долги, которых стало ещё больше, в одиночку.

Именно тогда Шми, которая отказалась от своей семьи и фамилии, попала к нему. Девушка оказалась чувствительной к Силе. Количества мидихлориан было маловато, чтобы Орден забрал её к себе, но более чем достаточно для его планов и экспериментов.

Долгие три года Шми была у него под рукой и весьма успешно проходила все тесты, включая самый последний, когда более чем пятидесяти женщинам, имеющих чувствительность к Силе, было проведено искусственное оплодотворение. Но случилось неожиданное, выжила только Шми. Остальные, даже те, кто имел большее количество мидихлориан, умерли, так и не пройдя первого триместра беременности. Лишь у неё успешно произошло зачатие и беременность протекала в пределах прогнозов мед дроидов. А теперь вот и выяснилось, что двадцатисемилетняя девушка сумела подговорить этого Уотто помочь ей. Весьма и весьма похвальная работа. Признавать чужие труд и способности Плэгас умел. Без подобного было бы трудно достичь того положения, которое он официально занимал.

Мешал ли этот побег его планам? Да не особо сильно. Наоборот, так даже было интересней. Как поведёт себя будущий пользователь Силы, взращенный не в лабораторных условиях. Точнее один из пользователей Силы. Ведь молодая женщина была беременная близнецами и один из них каким-то, пока неизвестным, способом сумел забрать себе почти все мидихлорианы, рассчитанные на двоих разумных, оставив второго просто немного чувствительным к Силе. Таким же, как и их биологическая мать. За Шми уже было выслано несколько специалистов, которым был отдан только найти и начать наблюдение. А дальше? Дальше будет видно, как именно нужно действовать, учитывая сложившиеся обстоятельства.

(Шми в свободных одеждах)

(Шми в головном уборе на улице)

Днём на Татуине было жарко, как в аду, а вот ночью холодно, как в Антарктиде. Климат этой планеты оказался в разы суровей климата любой земной пустыни. Именно он, а также местный криминальный контингент порождали у более-менее разумных галактов появление личного культа паранойи, который сулил долгую и здоровую жизнь всем своим адептам, при выполнении ими простых правил. Главное из которых звучало так: закон на Татуине один — Хатты, уважай их и ты будешь цел. Любых инакомыслящих живыми не находили, да и не искали-то особо.

Жаловаться Республиканским политикам? Побойся Сила! Глупее поступка и придумать сложно. Силам Юстиции Республики ходу сюда не было. Вернее, он был, а вот выход… За этим правитель Татуина, Джабба Десилиджик Тиуре следил особо пристально. Такой лакомый кусок, как сектор Арканис, с его крайне удобными гиперпространственными маршрутами, кучей контрабанды и других незаконных благ — бережно оберегался им от любых поползновений Республиканских политиков. А наличие крупного и зубастого флота и вовсе успокаивало многих в Сенате. Многих, но не всех. Так что работы у главного червяка всегда было в избытке. А пески Татуина всегда скроют в себе излишне ретивых блюстителей чужих законов. Так было тысячелетия назад и так будет ещё очень и очень долго.

Мы же, простые Челяботатуинцы, были и вовсе пылью под ногами у этого существа.

— До поры до времени, — мысленно успокаивал я себя. Ведь гордость мне не позволяла, чтобы «великого меня» игнорировал какой-то богатый червяк. — Пока я лично не превращусь в занозу в его… теле, не успокоюсь!

Совет Хаттов, да и сам Джаба, вообще не любили республику, а Татутин и вовсе не входил в её состав. Это, кстати, хорошо. Это правильно. Республика — та ещё помойка на теле галактики. Там беззакония было больше, чем во всех картелях хаттов вместе взятых. Продажные политики сената душили окраины в угоду своих сиюсекундных желаний. И никакие дипломаты-джедаи тут не могли помочь, как бы не были чисты их помыслы и желания навести порядок в этой галактике.

На датападе насмотрелся на репортажи с различных секторов, где доблестные служители Корпуса Юстиции при минимальном содействии джедаев задержали, предотвратили, расследовали, уберегли (нужное подчеркнуть) от грабежей, работорговли, распространения наркотиков, коррупции и вообще от всего и разом, всех и каждого.

Самое забавное, что они даже лица у задержанных не меняли! И то, что происходящее задержание пиратского корабля в секторе Чомель повторяют, но уже в секторе Альдераан, меняя только плотные лица ответственных юстициаров, вымораживало меня. Ведь разумные хавали это дерьмо, чавкая и причмокивая! Судя по отзывам под видео, они реально не замечали обмана, беззаботно радуясь успехам бравых воинов закона. Или же это была массовая постанова, но в это верилось слабо. Не те масштабы, далеко не те. На земле фэйки и те хавали, а тут… Галактика большая, кому надо, тот был в курсе, а остальные — глупцы. Впрочем, недолго им осталось быть в неведении. Как говориться, говно рано или поздно всплывёт и как эбанёт! Но до этого было ещё четыре года.

Червяки имели огромное влияние и власть почти во всём Внешнем кольце, ведя дела со всеми разумными расами. Иногда даже законную. Ну, я имею ввиду законную для Республики. Много веков назад Татуин и вовсе стал неофициальным центром всего внешнего кольца.

— Кто бы мог подумать? Планета с населением в двести тысяч разумных станет вровень с той же Кореллией по влиянию, — подумал я, вспоминая эту информацию.

Всё это я почерпнул из рассказов Уотто, уроков нашего протокольного дроида и рассказов мамы. Инфа нужная и крайне полезная. Учиться вообще было нужно. Жаль только, что на нашей планете детские сады и школы отсутствовали. Дроиды заменили многое, взвалив на себя большинство повседневных родительских задач. Нет дроида, а учиться хочется? Галанет в помощь! Удалёнка победила эту галактику — онлайн курсы в любом престижном университете, школе или детском саду были доступны любому галакту. Единственный вопрос — деньги. Стоимость дистанционного обучения была поистине космической. Но ничего! Настоящий мужик всегда бабки найдёт!

К слову, о хаттских пеггатах, республиканских кредитах, и вообще о валюте. С малых лет мы с братом не знали, что такое отсутствие денег в семье. Так что и тут Жора, жестоко нае… обманул зрителей! Семья Скайуокеров — вполне себе зажиточная Татуинская семья. Судить об этом могу из того факта, что в знаменитой лавке запчастей и раритетов мама являлась совладельцем. Более того, недавно мы открыли собственную кантину, названную лично мной «Бар три дуба»! Не говоря уже о доме в самом безопасном районе Мос-Эспа.

Впрочем, даже у нас нет-нет, но попадались лётчики-залётчики которые, борзо хватаясь за пулялы, мужественно решали вопросы в стиле дикого запада. Для таких альтернативно одарённых, а также для решения многих других проблем наш дом мог похвастаться помимо высокого забора ещё и автоматическими стационарными парными турелями. По одной на каждый угол нашего двора. Турели были запрограммированы поджарить жопу любому, кто не входил в список допущенных в нашу обитель мира и гармонии.

Ну и щит… Куда уж без него. Вернее, смонтированные с какого-то древнего корабля дифлекторный и корпускулярный щиты, которые были запитаны напрямую от реактора в нашем подвале и работали в паре. Недолго, минут пять, но мы могли быть под самой надёжной защитой на Татуине. Мамины золотые ручки позаботились о безопасности своих сыновей на «Отлично»! Ко всему прочему, свои навыки хорошего инженера она с удовольствием передавала нам. Младшее поколение Скайуокеров в нашем с братом лице, учились усерднее студентов МГУ, и с удовольствием впитывали знания. Именно тогда раскрылся поражающий моё воображение талант братюни во всём, что имеет электронную начинку.

В разговорах и рассказах тем джедаев, ситхов, Силы и всего с ней связанного, как мама, так и старик Уотто технично избегали, но доступ к галанету у обоих любопытных детей, сделал своё «грязное» дело. Уроки истории, точных наук, ксенобиологии, а также другой кучи предметов, что мама, где через протокольника, а где и лично вбивала в нас, разбавлялись вечными лекциями от Уотто, занятиями по инженерному делу и онлайн курсами в одной серьёзной Альдераанской школе.

Мама мечтала, чтобы мы стали достаточно умными и сами смогли выбрать, чем хотим заняться во взрослой жизни. А уж они, вместе с Уотто, были готовы обеспечить получение всех необходимых знаний и умений для того, чтобы два её сокровища (они же две надоедливые личинки) не были «здравствуй дерево» при поступлении в престижные вузы. Хотя периодические опасно-настороженные взгляды мамы на Энакина и говорили об обратном. Она явно была в курсе того, что есть в крови у моего брата, а её более спокойное поведение в отношении меня в этом вопросе, поначалу вызывали лишь недоумение и настороженность.

Секреты мамы нужно было узнать любой ценой. И если Энакину было интересно послушать истории о форсюзерах, их роли для галактики, то меня интересовали куда более важные вопросы.

Мои вечные расспросы со временем сломали неприступную крепость упёртости и скрытности мамы, и она посвятила меня в секрет нашего появления на свет. Было это полтора года назад, но мама с серьёзным лицом сказала тогда, что расскажет только мне. И это было понятно. Ведь как бы не был умён Энакин, он оставался таким же ребёнком, как и все. Да умным и талантливым, но в то же время непоседливым и открытым. А я… Уж больно я отличался от своего брата в сторону почемучества и расспросов, при этом демонстрируя разумность и серьёзность характера и поступков. Ну, по крайней мере, я верил, что это выглядело именно так.

Как оказалось, папку нашего не забрали демоны за неуплату алиментов. Его личность и вовсе неизвестно-мутная! Более того, мама поведала шестилетнему мне о её эпичном побеге из лап… барабанная дробь… Хего Дамаска! Вот уж кого не ждал, того не ждал. Впрочем, это вполне объяснило появление на свет будущего «Палача Галактики». Дарт Плегас был ещё тем массовиком затейником, это я помнил хорошо. Немудрено, что он нашёл способ прокачать тушку Избранного, до продвинутого уровня. Весь вопрос состоял в том, а как тогда я тут оказался? Ведь второго «Сковородкина» не было в каноне. Может Воля Силы? Ну там:

— «Спаси меня, Челябинский мужик, а взамен ты получишь…» — противным голосом пробормотал я, чтобы в следующую секунду подскочить и, тряся кулачком в небеса, прошипеть. — Геморрой, размером с Галактику я получу! Сила! Если ты меня слышишь! Пора бы уже колдунство своё показать! Ибо сколько бы я не напрягался, единственное, что удалось — газами сдвигать окружающее пространство и двух индивидов в нём.

Стыдно было даже вспоминать быстрый отлёт Муха и отполз Энакина от такого вонючего меня! А я всего лишь проверял возможное влияние на появление способностей с помощью голубого молока банты и варёной Хуббо-тыквы. Эх-х, тыковка! Семки у неё реально зачётные! От земных не отличишь. Пол двора с Энакином заплевали тогда… Правда, жопы потом болели не только от тыквы.

Помотав головой, я вернулся к своим воспоминаниям разговора с мамой.

Где-либо распространяться информацией о нашем происхождении мама мне запретила, единственное, что она тогда сказала, обнимая и целуя в макушку:

— Я не жалею, что согласилась на те эксперименты, только благодаря вам двоим. Ведь, спасаясь из того комплекса, я смогла получить намного-намного больше! Ты, Эйдан, как и твой брат — мои главное сокровища! Но ни в коем случае, ты не должен кому-то рассказывать наш секрет. Даже Энакину! Он — не ты. Ты более… Эх, и в кого ты такой?

— В соседа? — не подумав, ляпнул я, за что заслуженно получил ремнём по сраке.

Ремень — он и в ДДГ ремень. Уотто тоже досталось, за то, что плохо влиял на одно из её солнышек.

Долгое время тайна была секретом для Энакина, но я (с разрешения мамы) всё же решился и его приобщить к семейной истории. Месяц назад и он узнал об этом. Плодить сучности? Не! Это не по-нашему! Вывалив ему на голову эти факты, мы стали думать! А подумать Эни любил. Не зря же он с пелёнок проявлял талант в робототехнике, технике, звездолётах и ещё кучи других тем, связанных с ними. В общем, думали мы о планах на будущее, вполне себе здраво и рассудительно. Иначе никак, «суровые» Челяботатуинцы по-другому и не умеют!

Собственно говоря, мой братюня уже сейчас отличался от того блаженного, показанного в фильме, хоть там ему было вроде одиннадцать, а тут только семь. Но уже в этом возрасте «блондинк» демонстрировал вполне себе амбициозный, рассудительный и вообще правильно прокачанный лично мной характер.

Идеи превратить канонного Энакина в нормального пацана, я не оставлял и постоянно работал над этим вопросом. Где добрым словом, а где кулаком по башке или ногой по заднице, я вбивал в его кудряшку прописные истины суровости галактики и важности семейных ценностей. Обломится Квай–Гон Тоник, вместе с Обиваном Комодов и остальными претендентами на тушку Избранного! Энакин будет думать сам, а не принимать на веру догматичные посулы блюстителей «Облико морале» или сладкие речи, одного любителя «чёрных печенек».

Брат уже сейчас мечтал стать джедаем и защищать всех от всех в галактике. И если мечты были похожи с каноничным Сковородкиным, то вот нюансы…

После того разговора с мамой прошло много времени. Сила во мне, всё так же не проявляла себя. Самое обидное, что у Энакина она уже бушевала вовсю, хоть брат и не замечал её проявлений. Но не мы с мамой.

— Мам, а как у брата это получается — подтаскивать предметы? — тихонько спросил я, лениво ковыряясь в ворохе проводов системы пуска нашего гравицикла. — Ты же видела? Ну… Как эта отвёртка подлетела к нему. Видела же? Ну… Не молчи…

— Видела, — нехотя констатировала она. — Эх-х-х, Эйдан, ну в кого ты такой любопытный?

— В со… Ам, — чуть было не ляпнул в своей привычной манере, но быстро исправился. — В тебя?

А дальше была пантомима, с использованием слов, доводов, слов-доводов, битья себя в «Хрудя» и обещаний ей всех гор галактики, всех богатств разом, ну и заверений, что дальше нас инфа не уплывёт!

В общем, мама рассказала мне и Энакину обо всём. Более подробно о джедаях, менее подробно о ситхах (из того, что она успела выяснить ей было известно до обидного мало, впрочем, я в этом вопросе и не наседал, уж, что-что, а тут я мог блеснуть. Попадун я или где?). Рассказала, что и сама слабая одарённая, но по причине малого количества мидихлориан она в своё время не попала в Храм джедаев.

Сидя на полу в гостиной, мы с братом с жадностью слушали её приятный голос. Мама, сидя на диване, вид имела крайне напряженный. Компанию нам составлял Мух, что, летая рядом, вставлял с внушительной примесью еврейского акцента свои ворчливые ремарки. Его любимая шляпа с узенькими полями лишь добавляла колорита «еврейскому» Муху, а чуть хрипловатый и гнусавый голос по-первой и вовсе вгонял моё сознание в священный трепет! Но тогда всё наше внимание было сконцентрировано на маме, что, стараясь выглядеть уверенной, с беспокойством в голосе рассказывала обо всём. О том, как знакомый её отца джедай, установил у неё малое количество мидихлориан и успокоил родителей, что с таким количеством, нет смыла даже и думать становиться джедаем. Ведь три тысячи сто — порог чуть-чуть чувствительных к силе одарённых и максимум, который доступен им лишь незначительные манипуляции с Силой. Например, мама похвасталась, что может чуть-чуть колдунствовать в предвидение, но результаты всегда были неоднозначными, да и не может она видеть слишком далеко вперёд. Также она немного выносливее обычных жителей Кореллии, да и сильнее.

А ещё она поведала нам, о наших анализах крови. Как оказалось (хоть я это и подозревал ранее), она прекрасно знала, что у Энакина дохрениллион этих штуковин в ней, что вызвало радостный взвизг у этого «избранного» вредителя! Его радостный вопль был слышен ещё добрые пол минуты моими оглушенными локаторами! Ведроголового радовал факт, что он особенный и неповторимый, а вот у меня с этим было грустно.

— Две тысячи шестьсот шестьдесят семь… — смотря результаты анализов, что ранее проводил наш медицинский дроид (без приказа мамы, он вообще отказывался делиться со мной результатами любых анализов, поэтому раньше я и не знал о проблеме). Впервые в жизни я понял, что моя «суровость», сейчас подвергнется ахринеть какому краштесту. — Как так-то? Мое колдунство… А я… А я…

Шок. Вот, что тогда я испытал. Все планы, все мечты, все надежды пошли банте под хвост! «Ахтунг! Алярм! SoS! Еб***й случай!», — вопило тогда моё подсознание. По щекам побежали предательские слёзы. Мама сразу подскочила и, подхватив меня на руки, усадила себе на колени. Вообще, не люблю я эти нежности, и только ей было дозволено тискать меня. Но тогда я наверно впервые с момента обретения самосознания в этом мире, был настолько шокирован и расстроен, что повёл себя истинно как ребёнок своих лет.

Брат сконфуженно подошёл к нам, словно именно он был виноват в этом моменте. И хоть я подозревал, что это так, но винить его в этом? Нет! Я люблю своего брата! Он крайне отзывчивый и добросердечный ребёнок! И он абсолютно точно, на тысячу процентов не виноват в этом! Да и знал я, что уже тогда он был очень внимательным к проблемам и переживаниям близких. И за свою семью мог пойти на многое.

Энакин не раз и не два впрягался в мои разборки с местной малолетней гопотой, храбро прикрывая мою спину, постоянно помогал маме с ремонтом и настройкой оборудования, влипал со мной в разные курьёзные ситуации. Он был палочкой выручалочкой в нашей семье! Любая работа в его руках ладилась, любая задача решалась. Там, где я брал опытом прожитой на земле жизни, Энакин брал бешеным энтузиазмом и крайне пытливым умом. Брат с малых лет был действительно удивительным человеком! И всё это мы прошли, и будем проходить вместе. Мы близнецы, и я всегда чувствовал своего брата как часть самого себя! Я очень гордился им. Но тогда, когда узнал, что я всего лишь слабосилок, даже на фоне аутсайдеров… Я испытывал сильную досаду на несправедливость Силы.

Было ли мне обидно? Определённо.

— Не волнуйся личинка, — Уотто, видя моё состояние, попробовал в своей манере успокоить меня. — Ты и без этой их Силы сможешь многое! Вон, Мандолорцы и без всякой магии-шмагии способны на многое. Посмотри на меня. Ну же, Эйдан, посмотри на старика, — дождавшись пока я оторвусь от мягкой ткани маминого жилета и обращу свои заплаканные глаза на него, Уотто продолжил. — Тойдорианцы не чувствительны к ментальному воздействию силы. Знаешь, сколько джедаев пробовало отлюбить мой мозг? Крепкая воля не даст им этого сделать!

— Уотто! Старый ты пошляк! Они ещё дети! — попробовала пристыдить Муха мама, впрочем, эффекта от этого было ноль. Тойдорианец, забавно сощурив свои хитрые круглые глаза и подняв в защитном жесте трёхпалые руки, с возмущением пошёл в контратаку:

— Таки, что сразу Уотто⁈ Они должны знать всё! Только тогда, когда они узнают правду, эти личинки станут белее серьёзными, состоятельными галактами!

— Светошашка… Это не те дроиды которых вы ищите… Отдать бесплатно ты хочешь это… А-а-а как теперь-то? — тихонько бормотал шокированный я, глядя пустым взглядом в пространство.

— Эйд, ну? Ну чего ты? Брат! А давай я с тобой своими мидихлорианами поделюсь, раз их так у меня много? Будем сильными вместе? — гладя меня по голове, Энакин действительно выглядел расстроенным ребёнком, который без задней мысли был готов поделиться даже тем, о чём мечтал всегда.

— Силовой стояк… Пафосное шинкование… Предвидение… Всё… Всё, что намечтал непосильным трудом… Всё! — шептали мои губы в этот момент.

Слова брата, не доходили до моего сознания.

— Эйдан. Эйдан! Послушай, — расслышав моё бормотание, мама меня даже встряхнула на своих коленях. — Посмотри на меня. Я живу без умений пользоваться Силой. Без навыков управления этими способностями, но я же как-то с этим живу. Благодаря вам счастливо живу. Поверь, Сила — это не только могущество, но и огромные проблемы.

— ДА! Могущество! — перебил я маму. Пошла реакция. Её слова достигли моего разума. Не могу долго держать в себе обиду. — Ещё какое могущество! А я теперь его лишился!

— Брат, ну ты же сильный, ты вон на той неделе ящеру втащил так, что его старший брат Себульба прибежал разборки чинить! — ой, дура-а-ак…

Так. Делаем вид, что нас тут вообще нет. Надо позже ему настучать по башке. Балаболка хренова!

— А вот с этого момента поподробнее, — прокурорский тон мамы был крайне заинтересованным. — Даг приходил в кантину, права качал, грозился карами от Джаббы. Вы чего там, побили младшего брата этого ящура? Эйдан, Энакин, а ну отвечайте!

(Даг Себульба)

— Крутые распальцовки… Безпалевные панцушоты… Меху-деру… Всё! Всё пошло через отхожее место… — демонстративно вернулся я к оплакиванию своих мечтаний.

— Мух, — в то же время резко перевёл тему Энакин. Когда надо его котелок хорошо варит. — А что значит отлюбить в мозг? Это плохо?

Мух, незаметно подмигнув брату, мол, понял-принял, с напускным возмущением воспарил к потоку и уже оттуда с умным видом произнёс:

— Энакин, таки это очень плохо. Никому не позволяй любить себя в мозг, особенно джедаям! Эти прохвосты таки всегда хотят проскочить везде на халяву!

— Но почему⁈ Они же хранители мира и порядка в галактике! Они же не как джавы? Не тащат всё, что плохо лежит, а что лежит хорошо, мечтают тоже утащить, — эх братец, когда же тебя оставят эти идеализирующие мыслишки о джедаях?

— Эни, — голос Уотто, неожиданно обрёл серьёзность. Тойдарианец, подлетев к нам поближе, с серьёзным видом продолжил. — Джедаи оберегают только те миры, которые… Как бы это помягче сказать-то? В общем, сейчас они нихрена и никого не оберегают. Раньше, да. Но сейчас… Галактика после Руусанской реформы уже не та. Многое изменилось.

Мух сделал круг у потолка, затем спикировал к нам и продолжил:

— Рыцари джедаи сейчас, в большинстве своём — дипломаты. Они не ведут войн, а только говорят о мире во всех мирах, но почти ничего не делают, чтобы победить коррупцию или ту же работорговлю, — Уотто хотел сплюнуть, но, перехватив мамин «дружелюбный» взгляд, передумал. — Орден подчинён интересам Сената Республики. Реформа сковала его надёжными цепями как Республиканских, так и планетарных законов, да и вообще финансирование ордена тоже контролируется. А кто имеет с того гешефта? Правильно — немножечко Канцлеро, немножечко Сенато, ну и немножечко очень важных и влиятельных разумных, но за этих шлемазлов точно кто они я не скажу. А то, что происходит в верхах Республики, ты и без меня знаешь.

Самое забавное, что даже мама, кивала на каждое слово, что лилось из-под длинного носа-хобота старого Тойдорианца. Рот Муха, с торчащими клыками, один из которых был и вовсе обломан, вываливал прописные для меня истины. Для меня! Но не для Энакина, который, перелопатив гору головидео со свидетельствами действий джедаев, и который обклеил свою спальню галопанелями с фотографиями всех магистров ордена! Самый крутой там был, конечно же, у Винду! Суровый афрогалакт, даже на этом постере был так мрачен и пафосен, что невольно вызывал уважение к его личности, даже у меня. Энакин фанател от светлого образа рыцарей галактики, и это было плохо!

— Но они же сильные! Они должны… — Энакин, был не согласен.

Альтруизм и вера в добро в нём до сих пор были гипертрофированы. Но ничего, старший брат позаботится, чтобы ты не сломался и не начудил, когда тебе будет плохо.

— Нихрена ещё не закончено. В этой галактике есть куча способов обрести Силу. И я его найду. Иначе этой Галактеко и вовсе не спастись от кровавой бани, что последует через двенадцать лет! — тихонько и на русском прошептал я.

«И верно, чего я раскис? Ну подумаешь, Сила меня обделила! Не мытьём, так катаньем я её найду и присвою себе! А если нет… Нет, я точно её добуду!» — решил тогда я и где-то внутри себя почувствовал что-то непонятное. Будто кто-то ласково прикоснулся к груди и положил свою тёплую руку на неё. Словно… До сих пор не могу понять, что я тогда почувствовал. Странная уверенность в том, что всё будет куда интереснее, чем я думал, поселилась во мне.

В это же время Уотто продолжил свою лекцию, к которой и я прислушался:

— Эни, запомни! Никто, никому, ничего не должен. Только близкие разумные имеют обязанности друг перед другом. У нас на Тойдории так заведено. Даже наш король, когда хочет проверить верность своих подданных или избавиться от неугодных — он таки не лезет в бой сам, а стравливает вассалов, чтобы его власти никто не угрожал. Ему плевать на их жизни, лишь бы законная власть была в порядке. И только свою семью он оберегает. Тех, кто покуситься на кронпринца или принцесс ждёт незавидная участь, но так поцам и надо! — с умным видом, сказал Мух, жужжа крыльями, как заправский шмЁль.

— Запомни, — для важности был даже поднят вверх указующий перст. — На словах все джедаи таки правильные и честные, но как всё обстоит на самом деле? — взгляд этого хитрована прошёлся по благодарной публике в нашем с брательником лице. — Я помню, как джедаи проигнорировали запрос о военной помощи с одной планеты и поддержали их противников, которые просто подали вовремя запрос в Сенат, и занесли кому нужно за свой вопрос! Думаешь это правильно? Я думаю — нет. Гешефт-гешефтом, но таки чувство меры надо не иметь, а им таки пользоваться!

Энакин от таких откровений откровенно поплыл. Уотто он верил, но и образ светлых и добрых джедаев так просто не собирался сдавать свои позиции, вот и шла внутри него борьба. А тойдарианец продолжал вываливать информацию.

— А ещё, недавно, был случай, — гнусаво вещал он. — Мне его рассказали в кантине. Якобы, тёмный джедай с небольшим отрядом дроидов напал на Сенат. Двадцать один сенатор, четырнадцать помощников и десять охранников погибли там. Делай выводы, Энакин. Делай выводы. И ты, Эйдан, тоже.

«Уже давным-давно сделал, старик», — подумал я, но не стал озвучивать эти мысли. Мух был очень проницательным существом, и научить мог реально многому. Разумный, что прошёл настоящую войну, глупостей не посоветует.

— Но, — растерянно протянул Энакин, — как же так? А куда же смотрели джедаи? В галанете им приписывают такие фантастические способности… — кудряшка был не согласен. Кудряшка был против. Но он уже умел слышать и слушать. Дайте время, и он поймёт и примет. Уж я постараюсь донести до него политику партии. Слово пацана! — Говорят, что некоторые из них способны сдвинуть планету с орбиты, а магистр ордена способен видеть будущее.

— Меньше читай всякий бред, — выдал этот бомбардировщик и истребить маминых пирожков с мясом.

Правильно, Уотто! Так его! Продолжишь в том же духе и я их тебе прощу, может быть… когда-нибудь… парочку…

— В галанете это не напишут, но запомни: Сила — странная штука. Никто не знает, что она такое на самом деле. Многие боятся её, не понимая, что она может, а чего нет, — в попытке донести до ребёнка всю серьёзность, Мух подлетел поближе к брату и, положив свою длинную лапищу на его плечо и глядя прямо в глаза, продолжил. — Шми не даст соврать — джедаи постоянно ищут одарённых, забирают детей из их семей. Когда мы с твоей мамой только-только начинали свои дела тут на Татуине, мы стали свидетелями, как джедаи забирали из семьи Кан’инг Донита старшего сына.

(семья тви’лека Кан’инга Дониты)

— Как? Мы же дружим с их дочкой Сун’ти. Не знал, что у старика Кан’инга был сын, — спросил я Муха.

Мини истерика подошла к концу, и я вновь был «суровым» собой. Ну, по крайней мере внешне.

«Позже попереживаю об утрате, но сам на сам, когда никто не видит. А сейчас, я понежусь в объятьях мамы и шикарной компании самых дорогих мне разумных», — мысленно успокоил я себя.

— Был. У них много детей было. Тви’лекки вообще плодовитый народец. Жена у него та ещё шл… — закончить слово Уотто не дал предостерегающий голос мамы.

— Уотто.

— Женщина с крайне вариативными моральными принципами, — тут же поправился он. — Так вот. У них был сын. Жил себе радостным карапузом, а потом прилетели двое в светлых накидках и просто забрали его. Спустя время Кан’инг, начал бегать по всему космопорту пытаясь разыскать ребёнка, но джедаев уже и след простыл. Донита тогда голосил так, что даже мы слышали, что, мол, пришли, мозги засрали, а дитя забрали и даже попрощаться не дали. И таких историй, личинка, я за свою жизнь наслушался много.

— Уотто не врёт, мальчики. В кантине многое обсуждают. Когда я там за бармена работаю, успеваю наслушаться разного. Да и раньше, на Коррелии слышала, — мама внимательным взглядом посмотрела на нас и задержала его на Энакине. — Там есть свой храм джедаев. Зелёные джедаи, так их называют. Они имеют немного другие взгляды, обычии и практики Силы. Коррелианские джедаи очень популярны среди населения сектора, правда, действуют они только в его пределах, не вылезая дальше. Так вот, знакомый моего отца, бал одним из них. Он многое рассказал мне и родителям тогда. Запомните дети — джедаи бывают разные. Бывают добрые и отзывчивые к чужим проблемам, а бывают, словно безэмоциональные дроиды. Холодные, как дюрасталь, и безучастные ко всему. Их ученье весьма жестоко к разумным и навязывает многие догмы. Я боюсь того, что когда-нибудь один или несколько таких разумных прилетят и заберут тебя, Энакин. Нет! Этого точно не будет!

Эх-х-х, мама…

Тогда разговор закончился совместными с Энакином обещаниями не лезть к джедаям, и вообще к Силе.

Мама сама планировала отвезти Энакина на Коррелию. Годиков так через пять, когда её малыш подрастёт и окрепнет. Мне же было тогда так противно от самого себя, что я заткнул хлебало, стоял и молча слушал это радостное щебетание, любящей своих детей, женщины. Молчал. Хотя прекрасно знал, что эти её планы пойдут по одному месту. И она даже не представляла, что ещё может произойти в ближайшие годы.

Передо мной всё это время стояла дилемма: говорить ли о своей земной жизни или же нет? Рассказать о послезнании известной многим истории? После этого разговора я много размышлял об над этим и пришёл к выводу, что не буду этого делать. И хоть поначалу планировал в нужное время вывалить всё, спихивая все свои знания на предвиденье, то в свете последней информации о моей «слабоСильности» — это бы выглядело крайне тупо.

А ещё меня прельщала мысль о возможности Энакина приобщиться к секретным знаниям именно на Корусанте, в центральном сосредоточии Силы Светлой стороны. Это ведь было так многообещающе! В том месте, где они копились тысячелетия! Там, где возможно было найти способ и мне стать чуточку сильнее…

Эгоистично? Возможно. Но я планировал найти для себя Силу для благих целей. Без неё мне не выжить, как не выжить и моей маме, Уотто, которого убьёт лично Дарт Мол, миллионам разумных, сожжённых в пламени войны. Как не выжить моему брату. Ведь доброму, храброму и любящему человеку без моей поддержки суждено было стать безжалостным и жестоким «Палачом». Вопрос был только в том, хватит ли мне сил и возможностей настолько изменить Энакина, что его минует участь стать легендарным Дарт Вейдером?

Я верил, что хватит. Зря я, что ли, Челяботатуинский попадун?

С того разговора прошёл ещё один месяц. Я успел пройти стадию принятия моей проблемы, но в душе строил планы на обретение способностей манипулировать Силой. Варианты были, но пока только в моей голове.

С братом мы подолгу разговаривали обо всём услышанном. Он боялся, что его способности обидят меня или заставят завидовать. Пришлось долго успокаивать и уверять его в обратном.

Вообще, многое из услышанного в гостиной Энакин принял на веру. Многое, но не всё. Вера в добро, вера в светлое будущее, которое он сможет организовать своими собственными руками — была сильна в нём. Брат не возгордился информацией о том, что в нём есть столько мидихлориан. Он, как никто другой, прекрасно понимал, что без обучения, грош цена этому потенциалу. Единственное, что примиряло его с действительностью, это обещание мамы помочь ему попасть к ним.

— Эни, ты должен начать тренировать свои силы, — знаю, что может это и неправильно, но я был уверен, что моих куцых знаний о вселенной хватит на это, вот и завёл этот разговор. — Мне кажется, что если мы найдём информацию по техникам или там голокрон какой…

Мы стояли на самой окраине города, дальше были безбрежные пустоши, наполненные бесконечным, ярким песком. Знаменитое Дюнное море услаждало наши взоры своим величием, бескрайностью и каким-то спокойным хаосом.

— Голокрон? Что это? — любопытство кудряшки, казалось можно потрогать руками.

— Это, брат мой, самая крутая штука, что есть у джедаев. Она может научить любого одарённого принципам управления Силой, приёмам боя на световых мечах, как правильно медитировать, как… — прервался и обобщил. — Да многому она может научить!

— Откуда ты это знаешь? — жадный до знаний разум брата боролся с настороженностью и сомнениями. И не зря. Мама просила, чтобы мы поменьше лезли в эти дебри, а Энакин, был хоть и личинкой истинного Челяботатуинца, но всё же оставался послушным ребёнком.

— Оттуда, — врать не хотелось, поэтому просто махнул рукой куда-то вдаль, показывая примерно откуда. — Места знать надо, — напустил туману с важным видом. — Я на форумах не меньше твоего сижу. Там один падаван проболтался. Правда, его потом быстро свернули модераторы, но я успел прочитать.

— Круто! Было бы неплохо найти такую штуку, — с загоревшимся диким энтузиазмом согласился брательник. — Вот только где нам её искать?

— Эни! Оглянись! — обвёл я залитые утренним солнцем двух звёзд, окраины Мос-Эспа. — Мы живём на планете, которая является одной из самых старых в этой галактике. На её орбите постоянно происходили войны и стычки джедаев и ситхов. Как думаешь, в рухнувших кораблях можно найти чего полезного?

— Хм-м-м, — серьёзно задумался Сковородкин младший. И даже свою кудрявую репу почесал, чтобы лучше думалось. — Теоретически…

— Да ладно! — перебил я его. — Будет весело! Опять же, мы в лавку уже давно ничего не притаскивали. Сам знаешь — дюнное море уже все в городе облазили вдоль и поперёк, как и джавы с тускенами, да и залётные приключенцы тоже там отметились. Нужна новая нычка…

— Не говори мне, что ты хочешь отправиться… Мама нас убьёт, если узнает! — догадливый брат в неверии уставился на меня. — Знаешь, Эйдан, это уже плохо. Так нельзя! Там очень опасно!

— Не узнает, — авторитетно заявил и даже кивнул своей стелой головушкой. — Но только там мы сможем найти чего-нибудь полезного.

— Но это опасно, — попробовал он достучаться до моего сознания.

— Эни! Кто не рискует, тот не пьёт шампанского! — выдал уверенно и горделиво приосанился.

— Чего не пьёт⁈ — неверие и шок сменились любопытством на лице Энакина.

— Штука из крайне богатого на развлекухи мира! — пояснил я для любопытного. Зная своего братюню как никто другой, я был уверен, что он поможет. — Не забивай голову. Нам нужен гравицикл, это раз, и ружбайка Уотто — это два, потому как мамину лучше даже мысленно не трогать.

— Она хоть стреляет? — с сомнением в голосе произнёс он. — Я думал, он её для вида под стойкой держит.

— Стреляет будь здоров. Я чуть себе ухо не отстрелил! И мы не насовсем, просто попользуемся, почистим, и вернём!

— Ладно. Убедил. Поедем в западный Каньон Нищего, — согласился он, а затем грустно вздохнул. — Блин, чувствую, там нас ждёт то ещё приключение.

Кто знал, что эти слова окажутся пророческими? Может Сила? В любом случае, события, что произошли с нами там, стали первой ступенькой к рождению легенды Татуина!

(Ущелье Каньона Нищего)

Пустынное плато Дюнного Моря, своей северной частью упиралось в сеть каньонов. Причины их образования я не ведал. Может эрозия почвы, а может и тектонические процессы, да это в целом и не важно! Важно то, что сеть древних каньонов была огромной по площади! Земные каньоны тут не шли ни в какое сравнение с ними. Для примера, участок трассы «Бунта Ив Классик», который Жора в фильме показал, пролегает в Восточном Каньоне Нищего, и протяженность его глубокого, извилистого ущелья составляла четыреста пятьдесят километров. Западный чуть короче. Всего триста сорок километров, и это единственное, что было доподлинно известно про него, остальное — те самые байки и слухи.

И если им верить, то нам стоило бы развернуться и улепётывать в обратном направлении, вот только желание приключений, жажда наживы, а также странной уверенности, что именно там меня что-то ждет, толкали мою отчаянную голову на риск, со скоростью гипердвайва первого класса.

Сами каньоны соединялись между собой общей горловиной и немногочисленными ущельями, образуя довольно запутанную сеть. Карты этой сети были крайне приблизительными, ведь каньоны изменялись, где-то песок и камни перекрывали дорогу, а где-то наоборот — открывались входы в новые пещеры и проходы. Вот и приходилось довольствоваться тем, что есть. Вешать картографические спутники? Ещё чего! Бесполезная трата денег! Хаттам было глубоко плевать, кто там живёт, и живёт ли вообще. Кому надо — тот сам разберётся, а остальным и делать там было нечего.

Желающих найти богатство в каньоне Нищего и вернуться с ним живым всегда хватало. Кому-то везло, но таких были единицы, остальные нагло врали, выпрашивая очередной шот горячительного под байку-другую. И они, радостно делясь «подвигами» в кантинах Мос-Эспа, подогревали неугасающий энтузиазм желающих халявы. Плюнуть в рожу «счастливчикам, которые смогли» зачастую было уже некому. Впрочем, хрен бы с ними, со сказочниками и балаболами, которые уверенно сокращали процент населения Татуина, невольно выпиливая самых тупых и убогих, в каньонах и так проблем хватало.

(кантина «ТРИ ДУБА»)

К одной из них относились оседлые племена Тускенов, которые давным-давно обжили пещеры Восточного каньона Нищих и уже оттуда вели свою подлую ксенофобную деятельность, разбавленную расистскими мечтами о доминации коренных племён и кланов «народа песков» над подлыми галактами. Замечу, крайне агрессивную и жестокую деятельность. Тут Жора не соврал. Песчаные люди были именно такими по своей природе, культуре, да и по всем традициям в целом. Этими параметрами они очень походили на земные племена древних индейцев, особенно из Южной Америки, которые тольтеки. Те тоже для европейцев выглядели кровожадными варварами, с их кровавыми жертвоприношениями, пытками, как испытание на становление мужчиной, так и ритуальным каннибализмом. По слухам у Тускенов в этих моментах было плюс-минус также.

Культура народа песков была определена, прежде всего, экстремальным климатом Татуина: бесплодные пустоши, засушливые ветра, невыносимая жара дневной пустыни, а после наступления темноты — ледяное, смертельное оцепенение.

В подобной местности выживание стояло на первом месте, поэтому Тускены на самом раннем этапе своего существования стали обматывать себя с головы до ног полосами ткани и облачаться в защитные одежды, имевшие цвета пустыни, чтобы прикрыть себя от неблагоприятного климата и скрыться от хищников. Не удивительно, что эти атрибуты в итоге и стали отличительными признаками представителей народа песков и основой их образа жизни.

Тускены (на Татуине их зовут так, но изначально их предки назывались «кумумга») — древний народ, что на протяжении долгих тысячелетий мелко, а зачастую и крупно гадил всем залётным колонистам, вполне обоснованно считая всю планету своей территорией, а пришлых гостей — врагами и подлыми захватчиками.

На контакт с галактами они шли крайне неохотно, предпочитая ему «благородное» ультранасилие. И единственные разумные, с которыми они могли сосуществовать — Джавы, но о них речь пойдёт позже.

Сам по себе народ песков — кочевники, большей своей частью обитающие в Юндлендской пустоши, что много южнее Дюнного моря. Именно оттуда они проводят свои периодические рейды, уничтожая любого неудачника, который встретится по пути. Лет сто назад, эти «дети пустыни» вырезали под ноль форт-Тускен, не пощадив ни стариков, ни женщин, ни детей. За это колонисты их и прозвали — «Тускенские Рейдеры». Дикарис-с. Мда.

(Тускены на рейде)

Исходя из уроков ксенобиологии, «Народ Песков» не совместим с хуманами, это означает, что мы относимся к разным с ними биологическим видам. И хоть серьёзных исследований никто не проводил, «Исследования найденных трупов представителей народа песков, проведённые учёными, оказались малоинформативными», но какая-то информация о них имелась. Большая её часть лежала в области неподтверждённых слухов и недостоверных свидетельств очевидцев. Ну, а я всё это бережно собирал и систематизировал. Ведь врага нужно было знать в лицо! Ну, в данном случае — в дыхательные маски!

Я ненавидел Тускенов. Большей частью заочно, из-за Жоры Лукаса. Ведь, если верить истории канона — именно эти гады в течение месяца жестоко пытали Шми Скайуокер, в конце смертельно ранив. И только этот факт заставлял меня их ненавидеть. Обретя и узнав свою замечательную маму, я был готов лично проводить карательные рейды на головы этих страшных уродцев.

Впрочем, страшные ли они или же нет, доподлинно никому не было известно. Их внешность — загадка для многих. Лезть с предложением: «Гюльчатай, открой личико, сними свою уродливую дыхательную маску и линзы очков» — дураков нет. Известно было, что Тускены употребляли в пищу многое, разумных в том числе. Это и отталкивало исследователей от более близкого знакомства с этим народом.

Ах да! Забыл упомянуть забавный слух, мол, для Тускенов факт потери одежды — это такой эпический позор, что за ним следовало немедленное изгнание из племени и соответственно скорейшая гибель любого неудачника, лишившегося хоть клочка прикрывающих тело лохмотьев. В общем, крайне своеобразный народец. Суровые законы сурового народа суровой галактики, всё, как я люблю!

Хм-м-м, может лет так через пять стоит «по стелсу» прошвырнуться по ближайшим к Мос-Эспа поселениям Тускенов, с целью обобрать на шмотки их палатки, или что там у них за жильё отвечает? Представив себе картину, где я в наряде ниндзюка ползаю змеёй по их поселению и незаметно режу резинки труселей «народа песков», чтобы они их потеряли, и сами себя дружно повыпиливали, мне стало как-то неуютно. Но вспомнив, сколько проблем они доставляют своими действиями колонистам, и сколько боли теоретически могут доставить в будущем, я не смог так категорично отмести эти мысли.

Почему я вспомнил этих гадов? Ну, наверно потому, что именно в этот момент их могучая кучка осыпала кинетический щит нашего гравицикла пулями из своих винтовок и показывали нам крайне неприличные жесты, самым безобидным из которых было проведение пальца по горлу. В ответ я тоже выкинул кулак с торчащим средним пальцем. Жест вызвал бурную реакцию у Тускенов: уродцы, ещё больше возбудившись, стали более ожесточённо осыпать щит снарядами.

Странно, чего это они? Может на их языке этот жест что-то приличное значит? Впрочем, пофиг, главное не это. Главное, что их пули до нас не добирались! Спасибо мамуле. Щиты она поставила и на Лэндспидер Х-34, и на гравицикл, и на кантину, и на наш дом, и на лавку Уотто. Фенечка у неё такая! Щиты — залог здорового, целого и светлого будущего для каждого Скайуокера и Муха, как друга семьи!

— И чего они разошлись-то? Щиты выдержат? — задал вопрос вслух, сидя позади брата, который, как и всегда, с небывалым азартом опасно рулил и исполнял невероятные кульбиты на гравицикле.

Энакин очень любил скорость. Чувство азарта ему тоже было знакомо. Именно поэтому он, едва не скребя днищем по песку, на огромной скорости объезжал препятствия в виде обломанных камней и валунов, что щедро были разбросаны тут и там и торчали острыми пиками из песка. К его чести могу сказать то, что он действовал весьма виртуозно и смело. Тускены были вынуждены скакать, как кенгуру по своим скалам, лишь бы иметь более выгодную точку ведения огня. Это было ещё одной причиной того, что их стрельба была безрезультативной.

— Да, вполне, — отрывисто бросил брат, сверившись с показателями компьютера байка. — Ты, главное, держись там! Я поманеврирую немного.

Чего-о⁈ А что раньше-то было? Я этого не видел, но был готов поспорить, что мои глаза открылись до совсем неприличных размеров, как в тех японских мультиках! У меня уже желудок прилип к горлу от его выкрутасов, а теперь он собрался «поманеврировать»? Совсем сдурел⁈

— Эни? А может, не надо? — как-то жалобно проблеял я. — Ну, маневрировать? Ну, там, может без этого проскочим?

— Надо, Эйд, надо, — ответил брат и бросил байк в сторону, отчего его двигатели подняли хорошую такую волну песка, тем самым на несколько секунд скрыв нас от притаившихся на скалах Тускенов. В следующую секунду Энакин переложил байк в другую сторону, проскочив два торчащих из песка крупных каменных обломка, чтобы, используя третий как трамплин, проскочить в нужный нам каньон. — Яху-у-у!!!

— Э-х-х, — мне же на такое оставалось только тяжело и горестно вздохнуть, стараясь не потерять остатки еды из желудка. — Говорила мне мама, не пускай брата до руля, а я…

Гравициклы, они же спидербайки, они же свупы — ВесчЪ! Байк — легендарный репульсорный транспорт ДДГ. Транспорт, с сумасшедшей максимальной скоростью и манёвренностью. В нашем случае это был купленный мамой у знакомых мандолорцев подержанный «Балутар» в демилитаризованной версии за сумасшедшие двенадцать тысяч пеггатов.

(Байк Балутар)

Эта штука была идеальной! Куча гироскопов, автоматический контроль стабилизации и коррекции в пространстве, мощный источник питания, продвинутая система автоматического позиционирования, автопилотирование. Плюсом сюда шла турбина, которая разгоняла байк до сумасшедших пятисот километров в час. Правда, программно максимальная скорость была урезана до трёхсот пятидесяти, ввиду гражданской версии байка. По этой причине, золотые ручки мамули, меня и моего братца, поковырявшись в программном обеспечении давным-давно это ограничение сняли. А источники питания для двух бластерных пушек, которые шли в военной модификации, Шми использовала для запитки двух щитов: кинетического и энергетического, которые работали в синергии.

Мандал-Моторс выпускает крайне надёжную технику, жаль, что за последние годы объём продаж на сторону у них сильно упал. Достать даже подержанную гражданскую технику (за военную я молчу, такое на сторону они не продавали уже давно) именно этой компании было, порой, весьма нетривиальной задачей. В народе она ценилась именно за свою надёжность, ведь любая гражданская техника «Мандал-Моторс», выпускалась ранее для военных и, после незначительной демилитаризации, попадала на рынок. А как Мандолорцы любят качество, и надёжность знают, по-моему, и вомп-крысы в любой точке галактики!

(Вомп-крысы)

Старик Уотто отзывался об их технике с большим уважением, а это, зная «еврейский» характер Муха и его любовь к надёжности, уже говорило о многом. Поэтому можно было смело ставить галочку рядом с продукцией этой корпорации при выборе средства передвижения для будущего покорителя галактики!

Байк был прокачан круче лады-седана-баклажана! Жаль только, посадить на пружинах — низзя, байк парил над поверхностью, и максимально высота подъёма у него составляла девять с половиной метров, минимально — метр. Умелые ручки мамы приделали справа и слева от места водителя крепления под две грузовые грави-люльки, которые снижали скорость и манёвренность байка, но зато могли вмещать груз. Правда, мы их сняли, ведь планировали вначале разведать обстановку.

— Чего ты там бормочешь? Чего не так-то⁈ — не отвлекаясь от процесса «руления» крикнул брат.

Вот только я бы этот процесс так не назвал. У нас в Челябинске за такое вождение гайцы бы уже своей полосатой палочкой так бы покарали нарушителей, что болело бы «усё» и «увезде».

Его руки крепко сжимали джойстики управления байком. Левый отвечал за положение свупа в горизонтальной плоскости, а правый в вертикальной. Управление ускорением и торможением было выведено также на джойстики в отдельные механические ползунки, которые нужно было смещать большими пальцами.

— Да все так, брат, но ты бы скорость скинул, — клацнув зубами после очередного виража, ответил ему. — А то несёмся как угорелые по ущелью, куда спешить-то? На тот свет всегда успеем.

Ширина Западного Каньона Нищих была внушительной. Километров десять-пятнадцать точно. Так что наш байк не испытывал проблем при движении. Почти не испытывал, ведь преодолеть местный рельеф, было тем ещё испытанием.

Местные же виды, проносившиеся мимо нас, поражали земное воображение! Тут были скалы с отвесными склонами, высотой минимум метров семьсот, а то и выше. Иногда дно уходило резко вниз, отчего из русла, с каждым порывом ветра, песчаный водопад срывался и словно устремлялся к самому центру планеты. Благо были и альтернативные пути спуска и нам не нужно было преодолевать такие препятствия.

На некоторых участках скал щедро рос бритвомох. Крайне своеобразное растение, умевшее извлекать влагу из всего, благодаря мощной корневой системе. Эта штука была съедобна, поэтому часто употреблялась в пищу, вот только добыть его в Дюнном море было сложно. Надо будет потом тормознуть и срезать пару квадратных метров для мамы. Уж она-то придумает, куда приткнуть эту сладкую на вкус траву-мураву.

Также на скалах часто попадались воронкоцветы, которые росли в расщелинах и трещинах на скалах. Цветы этого растения имели форму воронки, за что и получили своё название. Само растение было прекрасным кормом для горгов — небольших амфибий, которых местные фермеры выращивали ради нежного мяса.

На самых освещённых участках нам встречались редкие деревья Вортвуд. Эти растения в Дюнном море вообще не встретишь, ведь там их уже давно распилили Тускены для своих традиционных посохов «Гадерффайев», что песчаный народ использовал как оружие ближнего боя.

(Гадерффай, посох тускенов)

Сами же деревья ценилось за свою удивительную прочность. На вид они были похожи на раскидистые дубы, но без листвы. Мощные ветви разлаписто росли достаточно густой кроной, над могучими стволами, метров пяти в обхвате. Я впервые видел их в живую, а не на голофото, да и Энакин тоже бросал весьма заинтересованные взгляды на них. Флора Татуина сама по себе была весьма бедной, поэтому любые её проявления были неожиданностью для нас и вызывали неподдельный интерес.

(дерево Вортвуд)

Дно каньона, помимо вездесущего песка, было наполнено огромными валунами. В узких частях русла попадались целые гряды скал, что торчали верхушками из белоснежного песка, который заливал всё пространство отраженным от него светом. Иногда попадались обломки звездолётов, но из-за того, что они были недалеко от входа в Каньон, их кто-то уже давным-давно раздербанил, оставляя голые силовые конструкции на волю ветрам и песку Татуина.

Выехали мы утром, когда жара была ещё не такой давящей, а ночная прохлада не успела до конца выветриться, но уже к этому моменту нашего путешествия по дну ущелья свет от обоих солнц был невероятно сильным и припекал наши спины.

Название каньона было взято из направления его русла, поэтому-то Тату-1 и Тату-2 подогревали наши жопки, работая не хуже гриля. Благо наши с братом одежды из бронеткани, в виде комбинезонов с терморегуляцией и накидок с капюшонами, а также защитными полумасками с визорами очков на лице, неплохо справлялись с комфортом для двух непоседливых хуманов. Правда маски у обоих сейчас болтались в районе шеи. Время не то, чтобы их одевать.

— Да не спешим мы особо, — последовал мне ответ. — Ладно-ладно, не сопи так в ухо! — скинув скорость до сотни, Энакин расслаблено выпрямился на сидении и стал с интересом окидывать окружающие виды, автоматически подруливая джойстиками байка, объезжая препятствия. — А прикинь, мы сможем найти хороший гравикомпенсатор и нормальные ионные репульсоры? Мой гоночный Под (Podracer) как раз нуждается в них. Или этот твой голокрон? Тоже полезной штуковиной должен быть.

— Сила! — мой удивлённый взгляд сверлил затылок младшего братца. — Эни, ты всё же решился собрать Под?

— Да! — довольно отозвался этот блаженный поклонник скорости. — Тот, который мы с тобой купили у команды Гардулы. Как ты там говоришь, «говно пуды»? В общем, я его перебрал и он реально плох. Там из полезного только остов от лэндспидера. Походу, наколола нас Хаттша.

— Эни, — я решил зайти с другого бока. — А ты в курсе, что мама его грозилась сжечь и развеять по ветру, если ты не угомонишься со своими желаниями участвовать в Бунта Ив?

— Ты серьёзно⁈ — на мгновение повернул ко мне шокированную мордашку Энакин, но мой злой окрик «следи за дорогой!» и подзатыльник заставили его вновь отвернуться. — Извини. Нет, правда⁈ Отвечаешь⁈

— Зуб даю, — чуть успокоив бешено стучащее от страха сердце, ответил ему. — Так и сказала. Не хочет она, что бы ты разбился на этой тарантайке!

— Эйдан! — начал канючить и причитать брат. — Я хочу участвовать и победить в гонке! Там приз — пятьсот тысяч пеггат! А это два миллиона республиканских кредитов* (их ещё называли датари). С такими деньжищами…

— С такими деньжищами мы до пенсии будем копить тебе на персонального мед-дроида и бакта-камеру, а так же собирать твои ручки и ножки из протезов,– перебил его и веско, как можно авторитетнее добавил.– Гонки смертельно опасны!

— И ты? — расстроенно протянул он. — Как ты там говоришь… Брут?

— Я не Брут! — возмутился я такому поклёпу на мою заботу о его здоровье. — Попрошу без инсинуаций!

— Инсвину-чего⁈ — Энакин на этот раз поворачиваться на стал, лишь как-то умудрился затылком передать всю гамму эмоций и удивления.

— Без обвинений давай! — охотно пояснил в ответ.

— А-а-а, — протянул довольно братец, а затем обвинительно спросил. — А сам-то?

Но ответить уже не успел: каньон предоставил ему удобный случай поменять тему:

— О-о-о! Гляди! Это там не каньонный крайт ползает? — как и всегда, младший был более глазастым и внимательным из нас двоих.

(Каньонный крайт-дракон)

— Упс, — я посмотрел в нужную сторону и впечатлился. — Походу байки про них не врали. Если их тут много, нам придётся туго. Мелких мы ещё с ружбайки отпугнём. А если крупный попадётся или, не дай бог, краснокожий подвид? Держись подальше от скал.

Энакин чуть довернул джойстики управления и послал наш байк в дуговой облёт от зверюги, насколько позволяла ширина каньона. Вся соль была в том, чтобы стараться быть на равноудалённом расстоянии от стен каньона, который, зараза такая, был не прямым, а очень даже извилистым.

Ну вот и вторая проблема каньонов нарисовалась перед нами — Крайт-драконы. Вернее каньонные крайт-драконы. От своих родичей, что живут в пустошах и охотятся в Дюнном море, эти рептилии сильно отличались. Во-первых, размерами. Если короли фауны планеты были в длину от ста метров и более, то каньонные имели более скромные размеры всего до тридцати метров. Если большие крайт-драконы имели пять пар лап, необычной формы, которые позволяли им реально плавать в песках дюн и пустошей, то каньонные имели только четыре конечности, благодаря которым отлично ползали по скалам.

(Большой Крайт-Дракон)

Различий было много: вес, форма и даже расцветка. Большие крайт-драконы были грязно-белого цвета, в то время как каньонные желто-коричневые. Для убийства Большого Крайт-дракона собирались целые войсковые соединения с поддержкой планетарной авиации, для уничтожения же обычного крайта хватало и ружбайки Уотто, больно уж слабой против плазмы была их шкура.

Но был ещё один вид крайт-драконов, достаточно редкий — Красный крайт-дракон. Своим внешним видом он не был похож ни на Большого, ни на каньонного. На голофото с убитыми представителями красных мне поначалу казалось, что это вообще другой вид. Более громоздкое и массивное тело длиной до пятидесяти метров, обтянутое красной плотной шкурой. На голове твари были три длинных рога, которые они умело использовали как для защиты, так и для нападения. На спине этого крайт-дракона был высокий спинной хребет с шипами который начинался от массивной головы и заканчивался в основании хвоста. К слову, о хвосте — корона длиннющих шипов венчала хвост чудовища. Этот вид крайтов не мог плавать в дюнах, или лазить по скалам. Четыре коротких лапы заканчивались внушительными когтями, но общее бочкообразное тело и внушительная масса не позволяли им передвигаться по вертикальным поверхностям. Однако они были достаточно быстрыми, и при столкновении демонстрировали охотникам, что их шкура может выдержать бластерный огонь.

(Красный Крайт-Дракон)

По слухам, был ещё один вид Крайтов, причём тоже каньонных. И они отличались от обычных ещё больше. Реальных свидетельств существования легендарных Хозяев Каньонов не было, лишь слухи в стиле страшилок и легенд.

Меж тем наша парочка стала обращать на себя всё больше и больше внимания дракошей. Твари, выползая из своих пещер, провожали нас взглядом, а после срывались в погоню, прямо по каменным скалам, весьма шустро перебирая лапами. Десятиметровые особи. Молодые ещё. Но именно они представляли наибольшую опасность, ведь были крайне подвижны и быстры. Шустро носясь по скалам, временами перепрыгивая препятствия, монстры поддерживали нашу скорость.

— Эни? — позвал я Энакина.

— Вижу. Держись! — крикнул брат, прибавив газу. — Эйд, тут скал очень много, разогнаться не получится. Я попробую оторваться от них. Ты там популяй из винтовки что ли?

— Агась, — только и смог выдать в ответ.

Слава богу, что я пристёгнут! Мамуля, вернусь, расцелую твои ручки, за эти замечательные ремни безопасности, которые ты добавила за месяц до этих приключений. Без них вести огонь по крайтам я бы не смог.

Сгустки плазмы на огромной скорости полети в дракошей. Моя меткость была на уровне «авось», не только по причине кульбитов брата, но и благодаря моим ручкам-криворучкам. Винтовка Уотто — раритет, которым можно было и врукопашную махаться, раскалывая черепа врагов. Весила она прилично, а я ещё был семилетним шкетом. Но даже так умудрился отогнать десантирующихся нам чуть ли не на головы тварей.

Щит мерцал, показывая, что такие нагрузки ему были неприятны. Оно и немудрено, дракошки весили прилично. Даже молодые.

Более взрослые особи нас не преследовали, однако своими горловыми воплями предупреждали остальных, что по каньону движется свежее мясцо.

Дальше началась смертельная гонка. Страшно было, что аж жуть. Впервые мою голову посетила мысль: «с моей кукухой что-то не так, может ген отца тела так проявился, раз меня так тянет на приключения?», — ведь тащить сюда свою и брата тушки было дуростью, граничащей с идиотизмом. Но разворачивать и двигать назад, было поздно, да и пипец как опасно. Так что оставалось нестись только вперёд.

Стая крайтов была огромной. Непонятно, как и чем они все тут питались, ведь прокормить пять десятков тварей, да в каньонах — было сложно. Наверно поэтому, они и кидались с такой яростью на нас.

Русло каньона, плавно заворачивая на право, начало сужаться. Проносясь между скал и мотаясь между валунов, мы с братом не сразу обратили внимание, что наши преследователи отстали от нас.

— Странно, чего это они? — удивлённо оглядываясь, сказал брат.

— Может, выдохлись? Сбавь скорость, надо осмотреться, — попросил я, достав из кофра бандуру-бинокль и, настроив его, принялся жадно осматривать округу на предмет ништяков. — Мы уже далеко от входа в Каньон.

— Знаешь, Дани, это самое крутое приключение, которое у нас было! Круче, чем спаивать бормотуху Муху и смотреть на результат! Круче, чем бодаться с шайкой Бильбо! Сила, да это было эпичнее, чем в голофильмах! — восторженно поделился своими впечатлениями Энакин, периодически подскакивая на сидении и потрясая сжатым кулачком, другой рукой он подруливал байком.

Медленно двигаясь среди валунов, мы пролетали уже середину Каньона. Тишина вокруг разбавлялась шумом лёгкого ветра и шуршанием песка, но всё равно давила непонятной тревогой.

— Эни, успокойся! Брат, понимаю, что ты рад и всё такое, но сейчас не время пищать мне в ухо и мы ещё ничего не нашли, — постарался успокоить его, продолжая осмотр через бинокль. Среди песка угадывались обломки крупного корабля. Тут и там валялись обломки его обшивки, закопанные глубоко в песок. Оторванный с куском силовой конструкции субсветовой двигатель говорил о многом. Заметив следы стёсанных скал, будто рухнувший здесь корабль крепко приложился об них, я продолжил искать сам звездолёт уже по этому следу и обнаружил. — Оп-па! Бинго!

— Чего там? — жадно спросил братишка, что, вертя головой в попытках тоже обнаружить удачу, был похож на любопытного Скруджа МакДака. — Ну, не молчи!

— Жопа там, — краткость — сестра таланта.

— В каком смысле? — недоумённо переспросил Энакин.

— Развороченная жопа корабля, — последовал от меня чуть более развёрнутый ответ.

— Дай посмотреть! — бинокль был перехвачен. — Ого, «Гозанти»! Это же кру-у-уто-о! Транспортник, переделанный к тому же! Смотри-смотри, там не «родные» турболазеры, избыточно мощные. Хм-м-м, больше на корвет похож или лёгкий крейсер, походу пиратский. Но птичка более-менее свежая, максимум лет восемь тут лежит. Жалко, что завален сверху камнями.

(Гозанти)

Непонятное ощущение надвигающейся опасности поселилось в груди. Наверное, именно поэтому решил уточнить у брата:

— Эни? Ты ничего не чувствуешь?

— Ну, — оторвавшись от рассматривания остатков корабля задумчиво протянул он. — Руки немного потряхивает и какое-то волнение есть. А что?

— Неспокойно мне, фиг его знает почему, — поделился своими переживаниями. — Рули к корпусу, глянем на него поближе. Только медленно и неторопливо. Будь готов в любой момент уносить наши задницы отсюда.

— Понял, брат, — вернув мне бинокль, Энакин направил нас к кораблю.

Свернув в правую часть Каньона, мы тронулись в сторону широкого ответвления из центрального русла, в глубине которого угадывались развоченные двигатели звездолёта. Проехав широкий проход, мы оказались словно на арене, окруженной по периметру скалами. Диаметр этой «арены» был приличным, километров десять точно. Это был тупик, но именно здесь лежала наша «прелесть».

Как и сказал брат, по форме фюзеляжа угадывался средний транспортник разработки «Кореллианской Инженерной Корпорации», но по лицензии их производство передали компании «Галофри Ярдс инк.» (Gallofree Yards, Inc), старая судостроительная контора, которая, по слухам, сейчас стояла на границе банкротства и была под жёстким прессингом верфей Куата.

Впрочем, это было не важно. А что важно, так это то, что на семидесятиметровом корпусе угадывались следы глубокой модернизации. Мощные выдвижные турболазерные турели, две зенитные пушки на правый и левый борт. Так же сверху на корпусе угадывались две батареи счетверённых и две двойные пушки точечной лазерной защиты. Всё это говорило о серьёзных изменениях в реакторе, ведь запитать всё это добро от стандартного было попросту невозможно. Если продолжить мысль, что пираты глубоко модернизировали эту птичку, то возможно тут и гипердвигатель был не стандартным, третьего класса, а возможно классом повыше. Резервный двигатель и вовсе был не повреждён, правда двенадцатый класс… За него много не выручишь. Оба субсветовых двигателя жёсткой посадки не пережили. Один из них я обнаружил ранее, а вот второй валялся уже в этом ответвлении и был на вид менее повреждённым.

— Моя ты прелесть! Ути-пути лапочка! Ничего, — я довольно потирал руки, разглядывая всё это добро. — Добрые ручки тебя разберут до последнего винтика, и ты ещё сможешь порадовать добрых «покупашек» Уотто своими прекрасными внутренностями.

— Эйдан, — с некоторой опаской покосился на меня Энакин, словно сомневаясь в моей вменяемости. — Брат, ты меня пугаешь.

И это после его выкрутасов за рулём и желания участвовать в «Бунта Ив»? Кто на кого ещё коситься должен⁈

— Пошли, глянем на него поближе, — озвучивать своё возмущение не стал, так как было бы справедливо признать, что его навыки и любовь к скорости не единожды сегодня сохранили наши жизни.

— Ага, — только и ответил он и поплёлся вслед за мной.

По сути, нам реально попался пиратский корабль, что был сбит в атмосфере Татуина и рухнул уже здесь. Естественно, причин, приведших экипаж и судно к такому печальному финалу, я не знал. Да и пофиг, если честно. На Татуине такое случается каждый год раз по десять, так что именно этот факт тут был неважен. Более важным было то, что корпус хоть и был проломлен в некоторых местах и занесён песком, но основные узлы и силовая конструкция остались целыми, невзирая на то, что сверху корабль придавливали крупные каменные осколки. Крепкий корабль. Внутри него могли быть ещё ништяки, ведь трюм он имел тоже весьма и весьма крупный!

«Как я стал самым богатым? Я был умнее самых умных и упорнее самых упорных!» — коронная фраза супербогатой утки, была девизом для меня. Правда, иногда слово «упорнее» нужно было заменить на «упоротее».

С жадностью оглядывая корпус из дюрастали со следами крушения на нём, я мысленно прикидывал барыши, что можно было выручить за его распил.

— Эйд.

Пеггаты в глазах множились и множились.

— Эйд?

Переводились на курс республиканских кредитов.

— Эйдан!!!

— Ну чего тебе? — наконец отвлёкся от приятных мыслей и посмотрел на Энакина, что подошёл ко мне и стал сильно дёргать за рукав. — Не видишь? Я тут занят подсчётом.

— Эйдан, там, — его рука показала куда-то за спину, но я не стал смотреть, сверля его недовольным взглядом. — Там! Да оглянись ты, дебил!!! — приглушённо пропищал-проорал под конец брат.

Странный тон и конечный посыл достигли, наконец, моего сознания, и я оглянулся.

— А? — вначале ничего не было понятно. — А-а-а, — протянул, когда приметил то, на что указывал Энакин. — А-А-А-А-А!!! — выдал, когда рассмотрел. Интересно, как можно орать шёпотом? В тот момент я заорал именно им! — Чё это за нахер⁈

— Это… Это… Это… — только и смог выдать, запинаясь, брат.

— Так, тихо, братик, — взять себя в руки получилось быстро. — Очень тихо, по шажочку отходим к байку.

— Эйд? — голос Энакина звучал испугано и немного жалостливо. — Чего-то мне страшно.

— Не ссы, я так сто раз делал, — как мог, успокоил его. — Тихо и спокойно отходим. Не делай резких движений, а то придётся двигаться быстро и мокро.

Причина нашей паники медленно выбиралась позади нас из песка. Внушающая такая причина. Уточню, причина, до мокрых трусов внушающая страх и ужас!

Тварь, что мгновениями ранее начала неторопливо откапываться из песка позади нас, была огромна! С гигантской головой, на которой сильно выделялась выдающаяся далеко вперёд пасть монструозного размера, наполненная огромными, острыми зубищами, в количестве и размерах, вызвавшую бы зависть и чувство собственной неполноценности у самых крупных земных акул. При взгляде на них, я впервые понял значение фразы: «на один зубок» — буквально. Корона рогов на голове монстра впечатлила бы воображение любого земного палеонтолога. Короткая шея и две мощные передние лапы, которые неторопливо вытаскивали длинное тело из песка, что переходило в не менее внушительные задние. Все четыре конечности заканчивались острыми когтями на четырёх длинных пальцах. Вдоль всего хребта шли костяные наросты, из которых произрастали уродливые шипы. Крепкая даже на вид чешуя переходила в сегменты костяной брони. Всё тело от шеи и до кончика хвоста было так или иначе защищено, а хвост нёс ещё одно оружие, помимо зубов и когтей. Он оканчивался шипастой костяной булавой достаточно больших размеров с кучей костяных же шипов, торчащих под разными углами из неё.

То, что это крайт-дракон, я понял сказу. Отдалённые черты тварей, что мы оставили позади угадывались и в этом загадочном представителе фауны Татуина. Вот только я никогда не слышал, чтобы каньонные крайт-драконы были размерами превышавшими «Гозанти» за нашей спиной. А это, на секундочку, семьдесят метров в длину, тридцать четыре в ширину и пятнадцать в высоту.

Так вот, крайт-дракон, что, встав на все четыре лапы, встряхнулся, подняв этим завесу пыли, был больше, массивней, выше и вообще внушительней. Мне даже сложно было прикинуть насколько он превосходил все размеры, но явно ближе к сотне метров в длину и выше метров на пять точно!

Монстр, отряхнувшись от излишков песка, с взглядом полным затаённого любопытства уставился на отступающих и потеющих явно не от жары нас. Жёлтые глазища со змеиными зрачками в центре с ежесекундно нарастающим плотоядными намереньями моргнули раз, другой, а потом этот драконище как зарычал:

— Ра-а-а-ар!!!

— Бежим! — выдал ЦУ братишке и, схватив его раз рукав, потянул за собой.

Оставшиеся семь метров мы с братом преодолели круче олимпийский чемпионов по прыжкам в длину. Наши кенгурячьи скачки явно были длиннее и резвее!

Вот только монстро-крайт тоже был заинтересован в нежном мяске двух худосочных детишек.

Словно гигантский кот, который загонял мышь, он прыгнул ближе к нам и оказался в жалких десяти метрах от байка. А может он поиграть решил с нами? Иначе его прыжок в нашу сторону я интерпретировать не могу, ведь он мог сократить это расстояние в один миг, но вместо этого приземлился недалеко от нас.

Зловонное дыхание из его распахнутой пасти окатило нас смрадом разложения. Слава Силе, он огнём не дышал. Но «Блендамед» ему явно бы зашёл. Такой вонины я ещё никогда не вдыхал!

— Фу-у-у, — скривил лицо. — Он убивает меня, Эни! Дракон-вонючка!

Мутный крайт-дракон, словно сообразив, что именно я ляпнул, поменял выражение своих зенок с «любопытно-заинтересованного» на «угрожающий». «Шутки кончились!» — так и читалось в них.

В три касания сорвав байк с места, брат совершил невозможное! Он утараканил наши задницы от зубов дракона, причём мы разминулись с ними буквально в считанных сантиметрах. Схватив воздух вместо задней части байка, дракон обиженно взрыкнул и, рывком развернувшись, попробовал догнать нас, но Энакин, начав закладывать глубокий вираж, резко переложил свуп в противоположную сторону, отчего массивная туша твари, впустую пропахивая траншею в песке, была вынуждена терять время на разворот. Но даже так, угроза всё еще была близка.

— Хвост, Эни! — предупредил его я диким криком.

Отвечать брат не стал, а, сделав сложное движение джойстиками, заставил байк развернуться почти на месте, частично избегая многотонного удара, но даже так концы костяных шипов на нём смогли врезаться в наш кинетический щит, заставив последний опасно замерцать. Сила, с которой тварь, к счастью, вскользь залепила по нему — была пугающей. Но нам обоим стало ясно: ещё одни такой удар кинетический щит не выдержит.

— Стреляй в него! — последовало рациональное предложение, оно же приказ, от братишки.

(Ружбайка Уотто «ЕЕ3»)

— Щас! Щас, — срывая со спины забытую мной винтовку, я открыл огонь по дракону. Плазма вырвалась из дула, попала прямо монстру по подбородку и банально растеклась, словно капли дождя по стеклу окна. Лишь небольшие подпалины свидетельствовали о том, что промаха не было и мне это не привиделось. Последующие три заряда повторили судьбу первого. — Ему пофиг!

— В смысле? — паника в голосе Энакина была слышна на весь каньон.

— Выстрелы шкуру не берут, а уж костяные пластины им тем более не по силам! — поделился с ним результатами своих стараний. — Только подпалины остаются!

— Говно пуды! — выдал всегда вежливый и воспитанный Энакин, показывая всю степень своего возмущения ситуацией.

Дракон, что гнался за нами по пятам, и впрямь, словно не замечал выстрелов из плазменной винтовки старика Уотто. А самое фиговое, что он своими прыжками вынуждал нас постоянно менять направление. Хитрая тварь оттесняла нас к скалам, заставляя удаляться от единственного выхода из тупика.

— Ага! Оно самое, — легко согласился с ним. — Брат, дракон закрыл выезд! Заставь его гнаться за нами по периметру, тогда мы выскочим отсюда. Я помогу стрельбой!

— Хорошо!

Безрезультатно осыпая тело твари плазмой, я, с каждым попаданием, всё больше и больше ярил его. Энакин в это время петлял как заяц по песку каньона. Дракон от нас не отставал. Прыгая как заправский кузнечик, он постоянно догонял, и если бы не манёвры брата, то я уже бы познакомился бы с монстром в далеко не дружеских обнимашках, а оказался бы в вонючей пасти чудища.

— Эни, он может прыгнуть на скалу и, оттолкнувшись от неё, настигнуть нас! — заметив маневры чудища, поделился своими соображениями с братом, предупреждая его.

— Я этого и жду, — было мне ответом.

— Эй!!! Братишка, а советоваться? — возмутился такому поведению ближайшего родственника.

— Не мешай рулить! — огрызнулся тот в ответ.

— Вредина! Ладно-ладно, — недовольно засопел, отправляя очередной «привет» в морду с раскрытой пастью. Авось в глаз или глотку попаду. — Выживем — поговорим о твоём поведении!

— Ага! — отозвался Энакин, не слушая моё ворчание и полностью сосредоточившись на вождении.

В голосе брата страха уже не было! Опять азарт и риск захватил его сознание. И тогда я понял — Сила! Она вела его. Заставляла вовремя менять направление байка, благодаря чему он ловко уклонялся от опасности. Транс или как там это состояние называется, но именно он помогал ему. На губах брата сверкала искренняя улыбка счастливого человека. Не пугающая. Нет. Именно счастливого и свободного в этот момент от всего человека. И словно в противовес, голубые холодные глаза, изнутри светящиеся потусторонним светом, вселяли трепет в моё сознание. Именно их я смог разглядеть в зеркале заднего вида.

Дракон, будто следуя давно спланированному братом сценарию, сиганул на скалу, и в тот же миг Энакин, развернув наше транспортное средство, рванул в сторону выхода из прохода. Монстр попробовал сменить направление, словно кошка, балансируя в полёте шипастым хвостом, вот только скорость байка и реакция брата превзошли его возможности.

Мы вылетели из тупика «арены» как угорелые! В наши спины донёсся обиженный рёв разочарованной твари, заставивший брата прибавить скорости, а меня взять выход на прицел.

Мы молчали, пока неслись обратно, молчали, пока на нас вновь напала стая мелких крайтов, молчали, когда на щит снова посыпались выстрелы Тускенов. Шок — это по-нашему! Заново переживая секунды знакомства с этим гигантом, мы оба обдумывали простые вопросы: «Это чё такое было?»; «Кто виноват во всём этом?»; «Чего теперь делать-то?». Жизнеутверждающие вопросы.

— Какого хрена? — наконец дал я выход своему раздражению и возмущению. — Энакин, ты можешь мне объяснить, что это там было-то⁈

Руки до сих пор потряхивало, а по спине неприятно скатывались капли холодного пота.

— По-моему, байки старика Лероя была не выдумкой, — спокойный голос брата заставил и меня немного отвлечься от пережитого, сработав как ушат холодной воды. И как у него это получается? Словно режим в его сознании переключает кто-то. Энакин — герой, Энакин — дитё, Энакин — увлечённый инженер и ещё куча других режимов, но там точно не было Энакин — трус! Он мог по-паниковать немного, но уже вскоре старался найти решение для любой ситуации.

— Ты о «Хозяевах Каньонов»? Легендарных Каньонных Крайт-Драконах? Возможно, ты прав… — задумчиво протянул я, впрочем, эмоции снова взяли верх. — Но ты видел⁈ Видел, какой он огромный⁈

— Ага! Крутой дракон! — восторг, от встречи с редчайшей рептилией был написан на его лице большими буквам «ВАХ!». — Такая туша, наверно и с Большим Крайтом справится!

— Не, тот ещё больше. Блин, — сделав глубокий вздох, я протёр лоб. — Надо думать.

— О чём? — недоумённо спросил он.

— О том, брат мой героический, как и «прелесть» добыть, и дракона победить, — пояснил само-собой очевидное.

— Только не говори мне… — глаза Энакина шокировано округлились и уставились на меня.

По такой красноречивой реакции стало понятно, что «само-собой очевидное» это было только для меня.

— Едем домой и галонет нам в помощь, — решил немного объяснить ход своих мыслей. — Нам нужен ПЛАН!

— Ох уж эти твои планы. — как-то даже обречённо протянул он, начав качать своей кудрявой головой.

— Таки, что ты имеешь против моих планов? — уперев руки в бока, с прокурорским прищуром воззрился на этого «Фому».

— Таки-то, что твои планы, — тут братишка запнулся, подбирая нужное слово, — слишком суровые!

— На том и стоим, брат! Семья Скайуокеров лучшая, — одарил его улыбкой и смачно хлопнул по плечу, чтобы хоть так вбить в него веру в меня и мои планы.

— Агась, — улыбнулся он, ловко избегая второго хлопка по плечу и тоже начав довольно лыбиться.

Отмазавшись от воплей Уотто и получив на голову выволочку, за то, что опять без спроса ружбайку взяли, которую чистить-таки пришлось. Мы, скорыми рысями, вернулись домой, где имели удовольствие сначала выслушать нагоняй от мамы, а потом лекцию о поведении от протокольного дроида.

Вредная железяка, словно смакуя момент, растянула это на целых полтора часа! Я когда-нибудь точно разберу его на детали. Нет, это же полтора часа беспрерывного, безэмоционального и нудного бухтения!

Голова пухла нещадно, ведь мыслями я был в подсчётах прибыли. А прибыль была таковой.

Исходя из данных на рыночные цены «Гозанти» получалось следующее. Новая посудина, на сегодняшний день, стоила четыреста тысяч кредитов, это в базовой версии с убогим вооружением, гипердрайвом третьего класса и без дополнительных плит защиты на корпусе. Переведя сумму в пеггаты получилось сто тысяч, минус состояние птички, плюс улучшенная начинка корабля, плюс вооружение… По моим прикидкам выходило тысяч пятьдесят чистой прибыли и это в валюте Татуина.

Идём дальше. Крайт-дракон. Монстр таких размеров тоже имеет свою ценность. Редкая шкура, которая может выдержать выстрел из монструозной винтовки Уотто, плюс кости, плюс раритетная рогатая башка. Но всё это меркло на фоне главной награды. Жемчужины! Внутри крайтов, в их желудках, как у мидий, произрастали яркие и красочные драгоценные камни.

У каньонных драконов, они редки, да и стоят от двухсот до пяти тысяч пеггатов максимум. Всё зависело от размера, чистоты круглого камня и его цвета.

У красных же они были уже значительно крупнее, имели другой оттенок и значительно выше ценились за редкость и сложность добычи. Цена на один такой камушек на последнем аукционе достигла полмиллиона пеггат.

Далее шли камни из Большого Крайт-дракона. Ещё более редкие, что объяснялось смертельной опасностью самих монстров для любого отряда разумных. Как я и говорил ранее, для уничтожения этих драконов Хатты нанимали целые мини армии. Но и награда того стоила. Чёрная жемчужина доходила в цене до пятнадцати миллионов пеггат за штуку. К слову, иногда убийство твари не окупало тех затрат, которые Хатты готовы были выложить за риски, но это уже детали, которые были тогда не важны.

Ну и наш случай. Я даже не мог себе представить, сколько может стоить камень из желудка этого дракона. А если он там не один? Такое тоже бывает. Чем старше дракон, тем больше камней у него в пузе. Не знаю, как это работает, но факт в том, что иногда добывали и две-три жемчужины из одного монстра.

— Такой камушек может стоить миллионы! — довольно поделился своими мыслями с Энакином.

— Наверное, может. Круто было бы его получить! — согласился он со мной.

Сидя в моей комнате, мы с братом, мучая местный «Google» на инфу, перекидывались своими идеями. Процесс был наполнен азартом и предвкушением.

Помимо этого, я ловил себя на мысли, что находясь там, в тупике каньона, я испытывал странное чувство. Будто находился именно там, где должен был. Словно что-то привело нас туда и если я не сдамся, то смогу… Что-то, да смогу! Дальше было непонятно, мутно и расплывчато.

Спросив Энакина о его ощущениях, я услышал лишь слова об азарте, небольшом страхе и предвкушении приключений. Восторги брата были такими яркими, словно это было не смертельно опасное мероприятие, а участие в голофильме на роли каскадёров! Земные взгляды осудили бы такое моё поведение. Мол, ты же здоровый лоб, а толкаешь малолетнего брата в смертельно-опасные авантюры! И они были бы правы. Отчасти.

Татуин — место с крайне специфичным населением. Тут всегда нужно держать ухо востро! Получить на этой планете внезапное «пиу-пиу» от малолетнего бандита можно было так же легко, как и от его более взрослой версии. Жизнь в ДДГ ценилась только своя и своих близких, а вот к чужой относились немного иначе. Порой мне казалось, что я попал не в продвинутую технологиями вселенную, а на Дикий Запад!

Помимо этого, на моё сознание давил возраст тела. Сильно давил. Временами, словно на стену налетал с мыслью: «Сила, какую же дичь я творю!». Но сознание быстро находило кучу оправданий и постепенно, я привык к такому своему поведению. Нет, я не стал ребёнком, но и взрослым уже не был. Это было сложно объяснить словами. Может у других попаданцев разум взрослого и довлел над телом ребёнка, но у меня всё было иначе. Вселенная, или Сила, или же гормоны, но я был уже не тем «суровым мужиком». При этом и многие жизненные ориентиры из своего прошлого не потерял. Например, был твёрдо уверен, что за своё счастливое будущее нужно всегда бороться! Именно этим я и был занят в тот момент. Вернее разработкой плана к достижению персонального счастья для себя и своих близких! В этом мне активно помогал мой братишка! Моя персональная палочка-выручалочка! Его гений и удача были ключевыми пунктами в моих планах.

— Может, к Ларсу с просьбой подкатим? — неожиданно спросил брат, лежа на кровати и болтая босыми ногами в воздухе.

— Этот тип мне не нравится, — отмахнулся от такого предложения.

— Тебе не нравится никто, кто «подкатывает шары к маме», — хмыкнула эта кудряшка.

— Имею право, — вновь отмахнулся от него. — И вообще, откуда ты такие словечки-то знаешь?

— От тебя. От кого ж ещё⁈ — нагло улыбнулся этот мелкий засранец.

И ведь не возразишь на это. Было за мной такое. Как ляпну, так и получу нагоняй, если мама была рядом, а Энакин тут же подхватывал и внедрял в свою речь

— Мда, — только и оставалось выдать на это цитирование меня самого же и почесать свою «думалку». — Надо фильтровать базар, надо. Сколько раз себе говорил!

— Так че там с Ларсом-то? — не стал концентрировать своё внимание на мои самокопания братишка и вернулся к интересующему его вопросу.

— А зачем нам этот Мандалорец? — пожал плечами в ответ. — В одну каску он на него не попрёт, а значит, нужно будет делиться с отрядом.

— Мда, — перспектива делиться с чужими ему была так же не по нраву, как и мне. Что тут сказать? Мои старания даром не прошли. Я ещё выращу из него правильного джедая! — А давай турель с забора снимем и с неё попробуем завалить дракона?

— Наши жопы пострадают, если мама узнает, о том, что её любимые турели покинули свои места, — сразу же отмёл этот вариант, как бы он не был привлекателен. Я помнил ещё как нам досталось, когда мы просто «посмотрели» из чего там эта турель состоит. Повторения такого опыта не хотелось. — Есть ещё идеи?

— Ну, не знаю, — протянул он и перевернулся на спину, начав смотреть в потолок. — Угнать корабль и с воздуха залить там всё плазмой?

— Вот этого я от тебя, Энакин, не ожидал, — о том, что этот коварный тип так и поступил в фильме Жоры, я благоразумно промолчал. — И запомни наконец! Мы никогда не воруем! Мы берём попользоваться, с возможным возвратом имущества на старое место!

— Ага, — подняв правую руку и растопырив пальца, Энакин несколько секунд сверлил потолок задумчивым взглядом. — Знаю я, как мы берём.

— Эни, брат, вот давай без инсинуаций, — тут же попросил его. — Там вообще всё случайно получилось. И вообще, мы вернули, пусть и сломанный. Ты же и сам знаешь.

— Сам ты свинуация! Че за слово-то такое? — повернувшись на бок, он посмотрел на меня, не обращая внимание на мои возмущения.

— Да нормальное слово, — возмутился я. Пару минут подумал, посоставлял планы, а затем выдал. — Блин, планы говно!

— Будто у тебя они не через жопу все, — фыркнул этот баловень Силы.

— Хм-м-м, — что-то в его словах меня зацепило. Нахмурив брови, стал усиленно думать, а потом, словно молнией шибануло. — Через жопу, говоришь? — на моём лице стала расцветать довольная улыбка. — Энакин, ты гений! Нам нужны Джавы!

(Джавы)

— Чувствую, что приключения только начинаются! — поняв, что я что-то такое-этакое придумал, братишка отзеркалил мою улыбку.

П. А.

* В пространстве Хаттов, есть своя волюта — пеггат, отчеканенные из золота монеты. Для их размена так же были тургут и вупиупи. Курс к Республиканскому кредиту был такой: 40 кред. = 1 пеггат. Внутренний курс валют Татуина: 1 пеггат = 4 тургут = 60 вупиупи; 1 тургут = 15 вупиупи; 10 кред. = 1 тугрут; 1 вупиупи = 0,6 кред.

(Шми)

— Мама! Это не так! Мы с братом всегда хотели, и будем хотеть того, чтобы ты была счастлива, — возразил я и тут же перешёл в «контрнаступление». — Подумаешь, мы всего лишь решили проверить его стрессоустойчивость, — на этом месте, под её фирменным взглядом «Ты, должно быть, шутишь?», пришлось сделать небольшую паузу, чтобы изобразить смущение. Главное, что я не врал. Ну а то, что эта проверка, которая всё-таки присутствовала, была делом десятым, уже не играло роли, поэтому продолжил. — Согласись, в нашей семье это главный фактор, гарантирующий долгую и счастливую жизнь! И он нашу проверку позорно провалил. Слышала бы ты как он визжал! Вопил как вомп-крыса на сковородке джав!

Под конец я не смог удержать и тихо рассмеялся, вспоминая этого самого Ганса.

— Совсем с ума сошли⁈ Какой ещё «визжал как вомп-крыса»⁈ — возмутилась мама и даже начала массировать себе виски, как от мигрени, закрыв глаза на пару секунд. — Я в толк никак не могу взять, зачем вы так мучаете их? Этому я вас не учила! Объясните, зачем нужно было минировать его туалет, предварительно сломав очиститель и загрузив полный какашек банты бак?

— В дерьмо петарду вставляя, успеть отбежать должен ты, — голосом одного одиозного зелёного «Чебуратора» сказал я в ответ. — Мы не виноваты, что этот парень оказался таким беспечным. Как он сможет тебя защитить, если элементарно не может контролировать угрозы в окружающем пространстве? Твой мужчина всегда должен быть готов к неожиданному нападению! Даже в моменты физической слабости.

— Ага-ага, — охотно закивал Энакин и вставил свои пять копеек. — А ещё он перед нами хвалился, что он лучший на Татуине охотник за головами, — затем братец недовольно насупился и, сжав кулаки, продолжил. — Говорил, что мы — мелкие говнюки, которые мешают ему тебя окучивать! А ещё он говорил, что как только станет твоим мужем, то выкинет нас нахрен из дома.

— Он так говорил? — недоверчиво спросила мама, переводя взгляд с Энакина на меня и обратно.

— Силой клянусь! — клятвенно, под кивки брата, ответил я. — Уродец сам напросился!

На мгновение в её карих глазах вспыхнул гнев, но был быстро потушен закрытыми веками.

— Повезло ему, что он уехал, — расслышал я тихое бормотание от неё. Затем мама открыла глаза, вновь посмотрела на нас и тяжело вздохнула. — Эх-х-х. Сила, за что⁈ А главное, почему вы такие? Неужели так сложно было мне это всё рассказать?

— Какие-такие? Нормальные мы! Это ты выбираешь себе парней-идиотов… — начал было я, но был прерван.

— Так, хватит. В следующий раз сообщайте мне о таком! И это не обсуждается! — такую Шми Скайуокер побоялся бы и самый безбашенный наёмник. Вот и мы с братцем струхнули, но виду не подали. — И ещё, я запрещаю вам лезть в дела взрослых! Моя личная жизнь — только моя!

— Протестую! — не сдавал я позиций, а Энакин молчаливо кивал за моей спиной в качестве поддержки. — Мы — семья! Это ты привела в неё постороннего для нас разумного. Твою личную жизнь мы не забираем, но прошу тебя, пойми и ты нас, мама, жить под одной крышей с каким-то самовлюблённым, жадным, скучным кретином ни у меня, ни у Энакина желания нет. Заранее информирую, пока ни один из парней и близко не подобрался к нашему одобрению. А до тех пор, пока такой не появится, мы сами будем тебя защищать. Всегда и от всего! Обещаю!

Несколько секунд мы пободались взглядами, но затем на лице мамы расцвела улыбка.

— Напомню вам, — начала она говорить, подхватив нас с братом на руки, — мои замечательные — вы мои дети, а я ваша взрослая мать. Мне приятна ваша забота, честно, — мама вновь улыбнулась и поцеловала нас и заговорила мягким тоном. — Но вам нужно знать границы в этой защите. Я люблю вас, и меня радует ваша любовь ко мне. Как мама, я не могу быть счастливее. Но я хочу быть счастливой и как женщина. Хочу полноценной семьи для вас. Неужели это так сложно понять?

Пока она это говорила, то переместилась вместе с нами на руках на удобный диван и теперь нежно нас обнимала.

— У нас полноценная семья! — возразил я. — Вот смотри, — поднял руку и стал загибать пальцы, считая. — Ты, мы — твои дети и старик Уотто, — поймал взгляд Энакина и получил кивок. — Мы с братом счастливы этому составу!

— Дети-и-и, — немного устало протянула она и закатила глаза. После чего не выдержала и рассмеялась, чмокнув нас в макушки. — Не бесите маму, — говорила она ласково, но мы знали, что это то самое, «Китайское» предупреждение. — Последний раз прошу, не лезьте туда, куда вас не просят. Иначе, я перейду в режим «злой мамочки», а я этого не хочу. Пообещайте, что больше такого не повторится.

— Обеща-а-аем, именно такого больше не повториться, — на пару ответили мы, предварительно вновь переглянувшись и мило улыбнувшись.

И своё обещание пришлось держать. Следующего идиота, которого мама решила назвать своим мужчиной, ждала уже совершенно другая ловушка. Помочь ему с лечением регулярных приступов метеоризма и вылечить заикание смогли (за бешеные деньги) лишь врачи в каком-то из центральных миров. Хе-хе… Кто ж его заставлял пробовать новый вариант «бормотухи» для кантины? Правильно, заранее связав — мы.

Жалко только, что ухажеров было не много. Впрочем, нам было чем гордиться, ведь мы действительно защищали маму, потому как врать и обманывать эти уродцы умели очень хорошо. Слово заядлые «стелс пихоты» сладкими речами и посулами подбирались к её сердечку, на входе в которое их, с улыбкой крокодилов и ждали мы с братишкой. Муа-ха-ха!

Но именно на этом мандолорце, наш крестовый поход по всем «претендентам на руку и сердце» потерпел фиаско. Эта крайне изворотливая жопа, оказалась твёрдым и подготовленным разумным.

Иногда мне казалось, что он видел нас насквозь, не имея при этом должного потенциала в Силе! Стоит отметить, что процесс покорения маминого сердца этот говнюк начал задолго до нашумевшего на весь Татуин махача с крайтом. Но пока мама официально не представила его, как своего мужчину, у нас были практически связаны руки. Редкие приколы не в счёт.

Вид «Госпожи Жопы» в мужском обличии был суров. Почти метр девяносто, без грамма жира в накачанном теле, которое угадывалось даже через знаменитую мандолорскую броню.

Ларс Ордо был человеческим мужчиной тридцати лет от роду, с крайне, я почеркну, с крайне суровым характером, выкованным не одним сражением и крайне насыщенной на приключения жизнью. Этот тип был воином. Не воякой, а именно воином. Быть им его вынуждал и статус, ведь Ларс был гордым приёмным сыном нынешнего главы клана Ордо — Барки Ордо. «Мандолорский кодекс» он же «Мандолорский Путь» (свод негласных правил, которых придерживались воины-мандалорцы) он знал на зубок и руководствовался им постоянно, крайне редко допуская отступления от его догм. Грёбанный терминатор! Весь такой правильный и честный, но за любой косяк не гнушающийся дать леща. Бесит!

При общении с ним у меня не раз мелькало чувство «дежавю». Словно весь мой родной Челябинск взял, появился и в этой галактике, а затем за каким-то хреном, переехал в сектор Мандолор. На это чувство наталкивали именно суровые характеры Ларса, его «чудной» сестрички, а также Дюка — третьего члена их мини отряда, которые были просто эталонными, для моей прошлой малой родины, челябинцами.

Ларс хорошо подходил маме. Коротко стриженные русые волосы, брутальный шрам, пересекающий правую бровь и заходящий далеко на скулу, тонкие губы, прямой нос, но главное это взгляд. Он всегда заставлял меня напрягать булки в предчувствии скорых бед. Эти долбанные, серые глаза бывалого и уверенного в себе воина, спустя всего лишь полгода с момента его переезда из казарм конклава к нам домой, заставляли меня просыпаться по ночам в холодном поту.

Три месяца! Целых три месяца эта скотина достойно держала нашу с братом осаду, которая в дальнейшем трансформировалась в игру «подлови проныру». Перекрашенная за ночь «под хохлому» броня, подменённые на внешне полностью идентичные, но со встроенными репульсорами броне-ботинки-скороходы (благодаря им Ларс не только научился плясать брейк-данс в воздухе, но и серьёзно обновил амуницию), магнитные ловушки (сработало только раз, да и то лишь на тридцать секунд приковав его к потолку), образ мухи, зашитый в интерфейс визора его шлема, веселящий газ вместо кислорода в баллоне… Блин, чего мы только не делали с ним! Мы прокачали с братом навык «ловушки» до запредельных высот. Не помогали ни обретённая Сила, ни гениальность инженерных решений Энакина, ни моя изобретательная фантазия. Ларс предвидел всё, а что не предвидел, то достойно обходил стороной или же использовал к своей же пользе. Сука, как же он бесил меня в то время.

Всё изменил один разговор.

— Дани, мне уже надоела вся эта возня с Ларсом, — лениво ковыряясь в потрохах С3РО, сказал братец. — Пора признать, что он сделан из другого теста. Последние наши ловушки были похожи на акт отчаянья. Да и мама с ним счастлива.

Брат бил по самому больному, по фактам, ведь был полностью прав — мама была действительно счастлива с ним. Впервые выйдя утром из своей спальни и обнаружив, сидящих на кухне за одной стороной стола, хмурых нас и, невозмутимо прихлёбывающего каф, Ларса за другой, она разразилась довольным, я бы даже сказал торжествующим хохотом! А потом и вовсе дразнила нас. А при самых эпичных провалах, добавляла сроку к нашему «Домашнему аресту».

— М-да-а-а, — недовольно протянул на это. — Ларс оказался на удивление крепким орешком. И ведь не сдаётся.

— Мандолорцы идут до конца, если приняли решение сердцем, Эйдан, — совершенно неожиданно вмешался в наш диалог объект обсуждения. — Хотя, вынужден признать, ваш энтузиазм и выдумка меня не раз поражали. Запомните, парни, я не откажусь от Шми, как бы вы этого не хотели, ведь я люблю эту женщину.

— Иди в баню, Ларс! –раздражённо огрызнулся на его слова. — Любит он…

— Куда-куда идти? — посмотрел на меня мужчина с удивлением и даже моргнул пару раз, словно листая в памяти толковый словарь Даля.

— А? Ты не знаешь, что такое баня? — настала моя очередь удивиться. — Хм-м-м, это национальная фенечка одного крайне сурового народа. Расслабуха для избранных. Построить баню, должен каждый уважающий себя мужик! Как-то так.

— Интересно, — погладил свой идеально выбритый массивный подбородок мандолорец. — Расскажешь попозже, может, сможем вместе построить её.

— Не подлизывайся, Ларс, — сразу же приготовился я к словесному противостоянию. — Наша война ещё не закончена.

— Ты в этом так уверен? — совершенно спокойно, не волнуясь, спросил он. — А я уж было подумал, что вы, парни, выдохлись.

— Уверен! — подскочил я на ноги и ткнул в его сторону отверткой, которую до этого хотел передать Энакину. — Пусть мы и проиграли несколько сражений, но победа будет за нами!

— Ребята, скажу честно: играть с вами весело и даже полезно. Всё же мои навыки с вашей помощью тоже возросли. Но какой итог? — его серые глаза уверенно сканировали наши реакции. — Вы вечно будете мешать матери устраивать свою личную жизнь?

— Эй! Мы не мешаем ей! — возмутился брат, оторвавшись от С3РО.

— Ага, — кивнул этот гад и расплылся в саркастичной улыбке. — Это не из-за вас она по ночам плачет. И не из-за вас последние месяцы себе места не находит. Не из-за вас, она постоянно вынуждена тратить свои лучшие годы на воспитание двух малолетних эгоистов. И не из-за вас просила меня научить обоих сражаться. К слову, — с интересом и любопытством он посмотрел на нас, — вы не пришли ни на одну тренировку. Почему?

— Ла-ар-р-с, — протянул я устало. Крыть мне особо его слова было не чем, поэтому я испытывал чувство раздражения. Не люблю проигрывать. Да и не умею, если уж на то пошло. Вот и пришлось грозно нахмуриться и скрестить руки на груди. — Не дави на совесть. Ты пришлый в нашу семью. А твои тренировки… Ты же в курсе о том, что мы из себя представляем?

— Да, — спокойно кивнул он. — Под мою клятву, Шми поведала мне о вашей Силе. Но без должного обучения от неё будет мало проку. Я знаю, о чём говорю, ведь имел честь и общаться, и сражаться с одарёнными.

— Расскажешь? — мне стало любопытно.

— Как-нибудь в другой раз, — не стал отказываться тот.

— Ловлю на слове, Мандо, — название его народа я протянул, хмыкнув. — Блин, и почему меня от названия вашего народа постоянно на «хи-хи» пробивает?

— Не вижу ничего смешного, — пожал тот плечами в ответ. — Можешь называть нас мандо’аде — это переводится как «дети мандолора».

— Нехилые детины у вас на Мандолоре выросли! — фыркнул на это, окинув массивную фигуру этого детины. — Вы там что, звёздочек «kosmostars» в клане пережрали? Впрочем, это не так важно, хоть и интересно. Чего ты хочешь от нас, Ларс? Не просто же так ты к нам в мастерскую припёрся?

— Ты прав, Эйдан, я пришёл не просто так, — серые глаза Ларса сосредоточили всё своё внимание на мне. Просканировав меня несколько мгновений, он демонстративно перевёл свой взор на Энакина, который даже замер от такого. — Я пришёл просить у вас руки вашей матери. Вы — защитники её чести. Мой народ ценит таких, как вы. Шми — достойная женщина, сильная и телом, и разумом, и душой. Для меня, как представителя клана Ордо, будет честью быть её вечным спутником и защитником.

Сказать, что мы с братом ах… сильно удивились — ничего не сказать!

— А «ху-ху» не «хо-хо»⁈ — аж подпрыгнул на месте я от возмущения на такую просьбу. — Стоп-стоп, — замахал руками, а потом скрестил их. — Попридержи бант, Мандо! Ты сейчас серьёзно? Не рановато ли?

Ларс спокойно стоял и смотрел на нас пару секунд, после чего начал поочерёдно отвечать на мои вопросы:

— Предельно. Нет, не рановато. Может, присядем? Разговор не простой и не быстрый.

— Ну-у-у ла-адно-о, — протянул Энакин. — Кидай задницу на диван, а я кафа заварю.

— Благодарю, — продолжая оставаться нерушимой глыбой спокойствия, сказал Ларс, когда брат принёс нам всем по кружке этого замечательного напитка.

Этот представить клана Ордо с удобством сидел на нашем небольшом диванчике, умудряясь при этом сохранять идеально ровную и горделивую осанку и, стоит отметить, выглядел впечатляюще. Здоровый, мускулистый, уверенный в себе. Да и его отношение к нам, как к равным собеседникам, без этих всех скидок на наш возраст, если честно, импонировало. Иногда меня просто бесило то, как некоторые взрослые смотрели на меня, как не неразумное дитё. Не спорю, порой я давал маху, да и возраст действительно был детский, но коробило всё равно. А этот мандолорец изначально воспринимал нас как равных собеседников. Да, было видно, что он отчётливо отдаёт себе отчёт в том, что мы с братом ещё, по факту, дети, но как-либо из-за этого принижать наши интеллектуальные способности он не спешил. В общем, в этом плане ему от меня был огромный «респект». Ещё бы на нашу маму не зарился и ручки свои загребущие при себе держал, так цены бы ему не было.

— Для начала, давайте я вам кое-что проясню, — сделав глоток довольно крепкого по его просьбе напитка, начал говорить он. — В основе нашей культуры и общества лежит особое отношение к войне. В ней мы ищем славу, а с помощью битв закаляем нашу железную кожу бескар’гам. Мандалорцы больше, чем просто народ или армия. Мы — культура. Мы — идея. «Путь мандо’аде» — священен для настоящего мандолорца. Я найдёныш, но воспитанный в лучших традициях клана Ордо и в соответствии с сутью «Пути»…

— Всё это, конечно, круто, но нельзя ли покороче? — нагло перебил его я, тоже отпив из своей кружки. У нас с Энакином каф был послабее и подслащённый. По секрету, мой брательник, этот баловень Силы, был тем ещё сладкоежкой. Да и меня подсадил на это. — Уж больно издали ты зашёл, — покосился на Ларса, но тот продолжал сохранять спокойствие. Лишь в глазах на мгновение мелькнуло веселье. — Как ты пришёл к тому факту, что она твоя «единственная и неповторимая»?

— Спешка нужна лишь при ловле вомп-крыс, Эйдан, — кончики его губ чуть дёрнулись вверх в подобии улыбки, но он умело скрыл это, сделав глоток напитка. — А пришёл я к такому выводу довольно просто. Но сначала, дай мне, всё же, закончить пояснение. Есть шесть положений, которым нужно следовать, чтобы быть мандалорцем. Они известны как «Шесть деяний»: носить доспехи, говорить на мандо’а, защищать себя и свою семью, растить детей как мандалорцев, помогать своему клану и являться по призыву Мандалора, — очередной глоток позволил ему сделать небольшую паузу. — Семья играет в мандалорском обществе важную роль. Если сравнивать с другими культурами, представления о семье у мандалорцев несколько иные. Для нас не играют роль происхождение женщины, для нас играет большое значение личность, а также характер будущей жены. Ваша мама, — тут я впервые увидел, как в его холодных стальных глазах появился тёплый взгляд, обращённый куда-то в никуда, а на губах появилась мечтательная улыбка. — Она удивительна! Она храбрая, очень сильная, умная, добрая… Для меня она — всё.

С каждым его словом я чувствовал… Да, я чувствовал, что он не врёт. Сила говорила мне об этом. По лицу брата было видно, что и он ощущает правдивость его слов. И, словно зная, что мы оба чувствуем, Ларс продолжил:

— Вы оба по нашим меркам уже взрослые. И вместе с тем вы — её дети. Да и не простые к тому же. Вы Джети — чувствительные к силе. Вы умеете чувствовать души других. Умеете отличить правду от лжи. И я знаю, что вы всё время знали о моих чувствах к ней.

— Знали, — тихо ответил Энакин и опустил взгляд на содержимое своей кружки, которую держал двумя руками.

— Я так понимаю, что этот разговор вы затеяли вдвоём с ней? — сделал предположение, допив свой каф одним глотком и поставив пустую кружку на небольшой столик, что стоял рядом.

— Нет, — отрицательно качнул головой он. — Это полностью моя инициатива. Я пришёл просить руки вашей матери у вас, мужчин семьи Скайуокер.

— Дани, — позвал меня Энакин, но я его перебил.

— Погоди, брат. Дай уложить это в голове! — уже другим голосом произнёс это. А после… Не знаю, что на меня нашло в тот момент, но как позже рассказывал Энакин, у меня даже глаза засветились синим светом и голос вибрировал, заставляя волоски на коже вставать дыбом. — Я не против этого, Ларс Ордо. Но запомни один момент, — мои глаза встретились с его крайне серьёзными серыми, — обидишь мою мать, предашь её, и я в тот же миг лишу тебя жизни. Тебя не спасут от моего гнева ни доспехи, ни умения. Но перед этим, я добьюсь того, чтобы ты тысячу раз пожалел об этом моменте. Ты понял меня, Ларс из клана Ордо?

— Понял, — выдержал он взгляд и, не прерывая контакта, кивнул. — Но угрозы — лишнее, Эйдан. Мандолорцы убьют любого за малейшую угрозу семье, но самое главное, мы воспитаны в глубоком почтении к нашим жёнам. Поэтому поиск спутницы по жизни у нас растянут на годы. Мы выбираем своих женщин не только сердцем, но и умом.

— Я сказал, ты услышал. Мама — единственная и лучшая женщина во всей этой сумасшедшей галактике и вселенной. Она дала нам жизнь, свою любовь, заботу, а также кров и защиту. Мы платим ей тем же. Любая угроза, Ларс, — я расправил плечи и тоже горделиво выпрямил спину. — Любая, и ты сдохнешь, а она будет жить.

— Слова настоящего мандо’аде, — хмыкнул в ответ мандолорец. — Я даю вам в этом своё слово, Эйдан, Энакин.

С тех пор у нас началась новая веха в жизни. Не сказал бы, что мирная и беззаботная, наоборот, весьма напряжённая, но крайне нужная для нас. Я бы даже сказал, жизненно необходимая.

План, что мы с семьёй придумали после моего пробуждения, пришлось доработать и включить в него новые реалии, связанные с «железным дровосеком Ларсом». Но главное — мама. Получив наше с братом добро, окрылённый Ларс поспешил обрадовать её. Скажу честно, я маму такой счастливой ещё не видел. Она словно звёздочка радовала всех своей яркой улыбкой, и это окончательно успокоило нашу с братом ревность.

Свадьбу сыграли спустя два месяца ускоренной подготовки. Гуляли и гудели так, что она вошла в анналы истории Татуина на долгие годы. Нам с братом удалась небольшая проказа, и мы споили большую часть гостей, заодно протестировав новый вид нашей «бормотухи». Было весело. Ларс же после этого поистине эпохального события полностью переехал к нам, прихватив по пути свою сестричку-стервочку.

К нашему с братом ужасу, взрослые пришли к выводу, что у нас слишком много свободного времени, которое неплохо было бы забить чем-то полезным. Самое обидное, что мы с Энакином так не считали, а спросить нашего мнения никто не удосужился. В общем, нас просто поставили перед фактом, что, мол, пора бы нам уже научиться пользоваться не стилем «по-яйцам-но-дзюцу» и не распространённым на Татуине «уличная Бакланка», а научиться приемлемо махаться в боевом стиле самых крутых воинов галактики — Мандолорцев.

И тогда мы познали ад! Ведь наши обычные занятия с дроидами и Уотто никто не отменял, как не отменял и помощи маме в кантине или мастерской. Коварный Ларс, видимо мстя нам за проказы, подключил к делу обучения свою сестру Рину, девушку во всех смыслах шикарную. Всё же оценить вид тренированного женского тела с третьим размером груди, подтянутой попкой и милым личиком, смог бы каждый. Единственное, что препятствовало этому для остальных, Кодекс, который обязывал Мандо тягать свои доспехи везде, кроме дома, а также слава самой Рины. Её не зря называли — «Рина вырви глаз», «Один снаряд, один труп», «Бешенная сука», ну и ещё много других прозвищ, но стиль и посыл один: не лезь, она без жалости отстрелит тебе яйца!

Наглая кареглазая брюнетка, своим временным домом избрала наш, где могла позволить себе ходить чуть ли не голышом, вгоняя не только меня, но и Энакина в краску. М-да-с-с…

(Рина Ордо)

Сама Рина оказалась язвительной, дерзкой, местами очень грубой, а зачастую и просто стервозной девицей. Вместе с тем она была очень образованной, умной, храброй, сексуальной, но, самое главное, она была высококлассным профессионалом своего дела. Воином.

К вопросу «обучить двух детей воинскому делу» она подошла с умом. Вначале Рина заставила нас развивать более полезные в данный момент ловкость и выносливость, а уже после стала передавать практические навыки рукопашного боя. Естественно, всё это проходило через обидные шуточки, подколки и сравнения, а также через боль, ушибы, растяжения и синяки на наших смазливых лицах. За семь месяцев её уроков, мы с братом существенно вытянулись в росте и даже, о чудо, стали обрастать какой-никакой, а мыщцой. Но, Сила, как же это было трудно. И это только база!

Помимо всего этого нас учили пользоваться коронными «пиу-пиу» на достойном и уверенном уровне. Естественно, для этого пришлось потеть. В прямом смысле слова изливать тонны солёной жидкости в спортзале и за его пределами. Бег в пустыне, это мероприятие не для слабаков, скажу я вам.

К слову, о ней… О Силе. Если бы не она, то с таким темпом нашего с братом повседневного быта, я бы, скорее всего, отъехал бы в мир иной. Причём сделал бы это в первые полгода «Домашнего ареста», который только назывался так, а на деле у нас практически не было личного времени на проказы вне дома. Тренировки, занятия, обучение, помощь маме — вот наши основные занятия. Лишь вечером мы могли вырваться в мастерскую для занятий нашими МЕГАПРОЭКТАМИ, но о них расскажу чуть позже.

Лишь удивительная Сила не давала скопытиться двум её начинающим пользователям. Она помогала нам выдержать этот сумасшедший темп, исцеляя и укрепляя наши тела до, во время и после тренировок. На занятиях же с дроидами и Уотто (Мух начал преподавать галактическую экономику, а это скажу я вам та ещё сука) дарила высокую концентрацию, мобилизуя наше сознание на быстрое запоминание и усвоение. Удивительная весчЪ, эта Сила скажу я вам! Даже на базовом уровне.

Артефакт в моём теле, вскоре после увеличения количества мидихлориан, приступил к такому важному этапу, как обучение пользователя. И нет, мне не стало в один момент известно местное «кунг-фу»! Артефакт не мог передавать сложных техник силы, как не мог обучить принципам постижения обеих сторон Силы. Это лежало на самом пользователе и, что самое главное — его учителях. Он готовил основу, а клинок выковывали мастера. Не имея этих самых мастеров-учителей, прошлось довольствоваться малым — основам. Именно основы он передать мог, и занимался этим каждую ночь, стоило лишь моей голове коснуться подушки.

Базовые медитативные техники, простейшие принципы телекинеза и основы эмпатии — вот что я получил за этот год. Основы гипноза, сверхчеловеческое восприятие и предвиденье будущего мне пока были недоступны. Возможно, позже и эти аспекты откроются мне. По крайней мере я на это рассчитывал. Но даже этим крохам я был искренне рад и именно их я передал Энакину. Мы вместе стали постигать Силу. Поначалу робко касаясь её верхушек, постепенно в нас обоих проснулась жажда до знаний и умений.

— Брат! Смотри-смотри! — прокричал Энакин, левитируя над ладонью отвёртку.

Каждый вечер, после занятий и ужина, мы шли в мастерскую, где тратили часа два на медитации и тренировки Силы. Со временем это начало давать результат. Но и тут гигантский потенциал брата взял верх. Всё же разница в наших возможностях до сих пор была существенна.

С каждым днём Энакин демонстрировал свою огромную предрасположенность к Силе, уходя в отрыв от меня. Наша с ним «связь-близнецов» тоже существенно изменилась. Теперь и я ощущал брата, как… Блин, это реально было сложно объяснить словами, но, если обобщить, я мог чувствовать его настроение, улавливать отдельные мысли, предугадывать его действия. Удивительные возможности на самом деле.

— Кру-у-уто, — я поднял вверх два больших пальца и широко улыбнулся. — Блин, у меня пока получается лишь двигать предметы, но левитировать. Пока я так не умею. Нужно больше практики.

— Не волнуйся, когда этот твой артефакт увеличит количество мидихлориан, ты сможешь так же. Я уверен в этом! — тут же начал подбадривать меня Энакин. — И мы вместе станем самыми крутыми джедаями!

— Не всё так просто, Эни, — покачал головой на это. Не хотелось расстраивать этого доброго и светлого ребёнка, но необходимо было всё объяснить сразу же, чтобы потом не было разочарования. — Возможно, джедаем в нашей семье суждено стать только тебе. Впрочем, я думаю, что тебе и только тебе решать, кем быть. А я, — сделал паузу. — Думаю, я найду свой путь.

— Но почему? Почему ты не хочешь? — очень сильно удивился брат и, подойдя ко мне, положил руки на плечи. — Сила… Она же у тебя теперь есть! Джедаи. Они же крутые!

— Скажи мне, Эни, что ты знаешь о Силе? — решил я заодно провести ему небольшую лекцию из того, что успел узнать.

— Ну-у-у, — брательник забавно почесал свою тыковку. — Эта такая крутая штука, которая позволяет творить удивительные вещи. Вот как я сейчас. Телекинез, чувствовать других.

— М-да-а-а, — фыркнул на это. — Сказанул же. «Крутая штука».

— Будто сам знаешь о ней больше, — с обидой пробурчал Энакин.

— Знаю, — не стал скромничать я. — В общем, слушай меня очень и очень внимательно, Эни. Я не знаю, что тебе расскажут джедаи, но ты обязан знать следующее. Во-первых, Сила пронизывает и связывает всё в этой галактике. Она есть везде в той или иной мере. Не вдаваясь в теологические размышления о ней, я расскажу тебе те факты, о которых знаю сам. Готов слушать?

— Да, учитель Эйдан! — с энтузиазмом отозвался брат. — Готов внимать вашей мудрости!

— Побольше уважения в голос! Ты общаешься с великим и ужасным мной! — с важным видом сделал вид, что поправил очки на носу. Это вызвало волну смеха у нас обоих. — Шутки в сторону, Эни, — произнёс я, отсмеявшись. — Слушай внимательно, это всё очень важно. Есть две стороны силы: Тёмная и Светлая. Это как две стороны одного пеггата для одарённого. Две точки зрения на Силу. Светлая связана с идеалами добра, великодушия, гармонии с окружающим миром. Адепты этой стороны логичны, ценят мудрость…

— Круто-о-о, — восторженно произнёс этот баловень Силы, прерывая меня. — Хочу быть светлым!

— Не торопись, — поспешил остудить его порыв. — Ты же сам знаешь, что в каждой бочке мёда есть ложка дёгтя. Всех этих положительных моментов адепты добиваются постоянным контролем эмоций. Вспомни, об этом нам даже мама рассказывала. Отрешенность — вот главная проблема тех, кто глубоко погружается в эту сторону Силы.

— Не вижу больших проблем в этом, — пожал плечами Энакин с недоумённым выражением на лице. — Что плохого в холодном разуме?

— Плохого? — переспросил я. — В некоторых моментах жизни ничего. Но бывает и обратное. Такой разумный думает без лишних эмоций и всегда поступает рационально, но в то же время он не способен искренне любить или ненавидеть. Более того, такой разумный крайне расчётливый и бескомпромиссный, он может без колебаний, естественно — «во имя великой цели», переступить через многое. «Цель оправдывает средства»…

— Звучит как-то не очень, даже как-то жутковато. — уже без былого восторга произнёс брат.

— А я о чём? — посмотрел на него. — Но ладно, сейчас не об этом речь. Итак, — от важности этого разговора я немного разнервничался и стал ходить по комнате. — Тёмная сторона. Она основана на использовании эмоций. Страх, гнев, ярость, любовь, ненависть, — перечислил основные, загибая пальцы на руке, чтобы сжать в кулак. — Любые эмоции подпитывают её адептов. Причём страх — не обязательно страх перед тобой, это может быть и страх за кого-то. Даже твой страх перед чем-то может стать твоим оружием. Запомни, Эни, Тёмная сторона очень могущественна, крайне коварна и опасна, но она не зло! Тёмная сторона дарит пользователю гигантское преимущество перед Светлой стороной, но она не сильнее её, она просто другая. И тут тоже требуется контроль, не меньший, чем у адептов Светлой стороны, просто другой.

— Это как полюса магнита, — пришёл к очевидному выводу он.

— Да, — улыбнулся на это. — Верное сравнение. Сила Светлой стороны в гармонии, Тёмной в хаосе. Разные полюса одного целого. Адепты Тёмной стороны очень сильны и могущественны. Но и тут есть нюанс.

— Куда уж без него, — недовольно пробурчал и закатил глаза брательник.

— И не говори, — согласился с ним. Самому надоели все эти «нюансы». — Современные адепты обеих сторон так или иначе, но стремятся к одному и тому же. К могуществу. Например, джедаи…

— Стоп! — прервал меня громко Энакин. — А что, есть кто-то помимо них? Есть и другие пользователи Силы?

— Да, есть, — кивнул ему. — Те же Матукай, ведьмы Датомира. Много кого в этой галактике есть! Не отвлекайся, балбес!

— Всё-всё, — тут же замахал руками он. — Не кипятись, учитель. Я просто спросил.

— Вопросы потом! — в назидание отвесил ему легкий щелбан по лбу. — Так вот, Джедаи. Для них могущество достигается путём постижения Светлой Стороны Силы. Это их самоцель. На протяжении тысячелетий они изучали именно этот аспект Силы и знают о нём многое. Но есть и другие — Ситхи.

— Я так понимаю, они пользуются Тёмной стороной? — вполне логично заключил брат. — Это галактические плохиши?

— Да, — вынуждено согласился с ним. — Объективно, да. Слишком много говна они сотворили за всю историю и это факт. Но не сторона Силы делает их плохишами, а их учение. Ситхи используют эмоции. Они обучены этому. Для ситхов постижение Силы — средство достижение собственных целей, прежде всего могущества. Современные ситхи, по сути, одиночки. Но они, без сомнения, крайне могущественны.

— Их много?

— Этого я не знаю. Но я точно знаю, что они есть, — только полуправда могла скрыть факт обмана от Энакина. Наша связь, это и благо, и геморрой одновременно. — Как я уже говорил ранее, для ситхов Тёмная сторона Силы достигается концентрацией и управлением своими эмоциями. Этому они обучаются. Запомни, джедаи будут твердить тебе, что ситхи получают доступ к Силе через зло. Но я уверен, что это не совсем правда. Сущность Силы ситхов в страсти, но не во зле. Страсть может быть радостью или любовью, но может быть и гневом или ненавистью. Последнее испытать в нашей галактике проще, поэтому и ситхи идут по простейшему пути, постигая Силу. Ситхи и джедаи — непримиримые враги. Хотя много тысяч лет назад это было не так.

— Они, типа, мирно жили и никого не кошмарили? — Энакин сделал неопределённый жест рукой и забавно скривил свою моську.

— Да, типа того. — хмыкнул на это. Иногда я просто умилялся с него. — Сейчас я расскажу тебе информацию, которую мне передал артефакт. Я её проверил, и она достоверна. Всё же сайт джедаев даёт многое, например там они с гордостью хвалятся своей многотысячелетней историей. В общем, есть такая штука, как Равновесие. Давным-давно была планета и называлась она Тайтон…

Я поведал брату о джедай’и, рассказал обо всём что знал. А ещё рассказал, о таком понятии как «Падение джедая». Мрачно расписав всю ту опасность, что может подарить это состояние для окружающих. А в конце добавил:

— Баланс — вот мой путь к могуществу. Да и для нас обоих он подойдёт.

— Я то не против. Но… Знаешь, я тут подумал: странно всё это, Дани, — брат сидел с задумчивым видом на полу, скрестив ноги по-турецки и скрестив руки на груди. — Если ты говоришь правду, а я чувствую, что её ты мне и сообщил, то тогда я не могу понять джедаев, да ситхов тоже.

— Ты о чём? — я с недоумением посмотрел на него.

— Я уверен, что данные о Равновесии у них есть. Как и история образования этих твоих джедай’и, — начал он объяснять ход своих мыслей. — Почему тогда они не стремятся к могуществу через постижение обеих сторон? Пример же реальности достижения этого перед носом!

— Этого я не знаю, — пришлось бессильно развести руками. Делать какие-то предположения не хотелось, чтобы потом в будущем не наломать дров. И так уже достаточно рассказал ему. — Возможно, для этого есть причины. Но запомни, мы с тобой будем стремиться к балансу. Только в нём можно найти могущество. Ты будешь постигать светлую сторону силы, и вместе с этим я помогу тебе достичь равновесия. Пока не знаю как, но время ещё есть. Мама сказала, что у Ларса есть какое-то предложение по этому поводу. В общем, запомни — «Рав-но-ве-си-е»! Это будет нашей с тобой фишкой, которая поможет нам выжить в предстоящей мясорубке.

— Ты уверен, что война будет? — с надеждой на обратное спросил он.

— Да, Эни. К сожалению, я уверен, — не нравилось мне это, но пришлось вновь его разочаровать.

В остальном же, за исключением подобных разговоров — напряжение, вот то, что я испытывал последний год. С каждым днём оно росло. Плодились вопросы. Например: что ещё может быть «не каноничным» помимо Ларса и меня, а главное, как это повлияет на всех нас? Самое главное и мощное оружие любого попаданца — послезнание. Но что, если эти знания не стоят и ломанного гроша? Эти вопросы и порождали тревоги и волнения, а до кучи, приближающийся с каждым днём, канон не добавлял радости.

Подумать только, к концу этого года, если опираться на знания из фильма, когда Эни и, соответственно, мне, будет десять, он постучится в наши двери. И уже сейчас об этом говорят происходящие события.

Для того чтобы всё проверить пришлось погружаться с головой в пучины галонета. Шив Палпатин, Бейл Органа, Падме Амидала… Все, вроде, были на месте. Недавно сенат принял резолюцию BR-0371, которая провозглашала об увеличении налогообложения торговых путей во Внешнем и Среднем кольце галактики. Насколько помню, Торговая Федерация использует именно этот предлог для вторжения на Набу. А это косвенно говорило о том, что события первого фильма трилогии уже не за горами.

Эх-х-х… Нам бы ещё годик, а лучше два, но осталось всего ничего до нашего десятого дня рождения. А значит, Квай-Гон Джин и Оби-Ван Кеноби, вместе с королевой «Наебалой» в скором времени посетят эту пустынную планету.

А ещё мы недавно узнали, что текущий правитель Татуина, Джабба Хатт, объявил о начале чемпионата «Бунта Ив Классик». В отличие от фильма, чемпионат состоял из серии гонок по разным подготовленным трассам в Каньонах Дюнного моря и лишь первая и последняя — восьмая, завершающая Гран-при, начиналась на Большой арене Мос-Эспа. Остальные имели другой старт, но, в остальном, всё было канонично. Для участия собирались гонщики из разных уголков галактики. Некоторые участники, искавшие острых ощущений, считали гонку просто развлечением. Но для многих других это был повод для убийства, мести или заработка, а для некоторых — даже шанс освободиться от рабства. Команда Гардуллы, у которой мы по ошибке купили гоночный под, сплошь состояла из рабов и каждый из них мечтал победить и освободиться из лап хатши.

Зная события, я планировал пополнить наш семейный бюджет, на значительную сумму пеггат. И мой брат тут был ключевым звеном, ведь остальные звенья уже были достигнуты. Разрешение мамы на участие Эни в гонках удалось добиться легко. Видимо она уже давно приняла простую истину — с такими сыновьями как мы, идеально работает принцип: не можешь предотвратить безобразие, нужно его возглавить. Её помощь в предстоящей авантюре нельзя было просто оценить словами.

В общем, проблем и забот хватало. Учёба, тренировки с Риной, тренировки с Силой, помощь в кантине… Это было сложно. И всё это протекало во время конструирования наших с братом МЕГАПРОЕКТОВ! О чём речь? И я таки сейчас вам расскажу! Первый из них — дроид протокольник, что Энакин притащил к нам в мастерскую. Большинство заядлых знатоков канона меня проклянут, ведь я бессовестно запустил в этот проект свои шаловливые ручонки.

С3РО у нас получилась не классическим золотистым паралитиком, который мучал всех своей болтливостью, а дроидом, с ярко выраженными верхними и нижними девяносто, в которых было спрятано много полезных ништяков.

(С3РО без нагрудной брони)

— Создатель, когда вы уже обновите мне нижний противовес? Я сама себе кажусь толстой с текущим, — приятным, но металлическим голосом слышал я периодически. — Так же я бы не отказалась от масляных ванн.

«Триппер», зараза, со своими подколками лезет… О, C3PO — это нечто. Эни тогда не позволил Уотто продать повреждённого протокольника, и занялся его усовершенствованием. Под моим влиянием в модель были внесены изрядные изменения, и дроид-секретарь третьего класса потихоньку превратился в «многофункционального дроида тактической поддержки и охраны с функциями телохранителя», а класс возрос до первого. Если честно, то идея была в наглую спёрта у Ревана и его HK-47. Вот только доступа к такому количеству бескара и кортозиса у нас не было, но зато был доступ ко многим другим вещам.

Когда к каркасу дроида приделали репульсоры, стало понятно, что просто так их не замаскируешь, и тут в мою голову пришла «гениальная» идея — надо просто придать дроиду женский облик, и в пышных формах можно много чего замаскировать. Знал бы я тогда, к чему это приведёт… В итоге, полученный дроид получил наилучшую из всех доступных кинематику, а также новейшее программное обеспечение, компактные репульсоры, микрореактор, скрытое оружие, активируемый щит, и память, точнее, языковые базы исходного протокольника.

Личности и личной памяти там практически не было, предыдущий хозяин явно регулярно всё очищал, ещё и «болт подчинения» (устройство контроля за любым дроидом) ему воткнул. Мы таким заморачиваться не стали, просто внедрили в директивы повышенную лояльность нашей семье. Итогом стало явление свету золотистой девушки-андроида, за короткое время ухитрившейся развить у себя полноценную личность. Личность довольно вредную, ехидную и циничную, но, надо сказать, обладающую изрядным шармом.

— Создатель Эйдан, почему прохожие всегда пялятся на меня? Мне стоит активировать протокол «долой кости в мешках кожи»?

— Знаешь, Триппер, позже, возможно. Но если кто-нибудь тебя хлопнет по нижнему противовесу, то разрешаю сломать его руку.

— Принято, создатель Эйдан.

Примерно такой и подобные разговоры были довольно частыми, особенно в людных местах. Но я не жаловался. Было весело наблюдать за реакцией остальных. Отвисшие челюсти и тонна зависти в глазах, тешили моё гордое сердечко.

Вторым проектом был тот самый гоночный под, благодаря которому братик должен был нагнуть остальных гонщиков в финале. По нашей задумке именно там он «неожиданно» поднимется с пятого-шестого места на первое, чем и принесёт нам горку пеггат! Ну? И кто самый прошаренный тип на Татуине? Я! Сам себя не похвалишь, никто этим не озаботится!

При строительстве пода, а по-другому назвать процесс переделки того хлама, что мы купили у Гардуллы было не назвать, нами были использованы военные версии реактивных двигателей. Да, мощность у них была ниже, чем у специальных гоночных, но вот эффективная тяга заметно выше, да и крепче они, и ресурс выше. Об этом нас просветили Ларс и мама. А ещё с покупками здорово помог Уотто, подогнав отличные детали по вменяемой цене. Хитрый Мух сам их купил по каким-то своим мудрёным каналам.

В процессе работы над подом… Кстати, о самих подах — конструкция простая, эффективная, эффектная, и крайне опасная. Согласно правилам гонок, гоночный под — это репульсорная платформа, на которой расположены кабина пилота, органы управления, энергогенераторы, запасы топлива, и сцепленные с ней управляющими кабелями, шлангами, и тяговыми тросами двигатели, и сверху всё это великолепие стабилизировалось в единую конструкцию ионными энерго-дугами. Особой безопасностью никто не заморачивался, но в случае проблем с двигателями они отцеплялись, и улетали вдаль, а платформа останавливалась своим ходом (если повезёт, конечно) — вот и вся безопасность.

Мы, правда, серьёзно безопасностью озаботились. Ну, а как же иначе? Мама пригрозила прибить, если погибнем. Так и сказала — «Убьётесь — домой лучше не приходите!». А Ларс, сволочь подкаблучная, только кивал согласно. В общем, помимо репульсоров, капсула была оснащена собственными маневровыми движками, и в случае аварии бодро уносилась подальше, в безопасную зону, да и во время гонок эти движки обещали изрядно улучшить маневренность «бешеной колесницы». Ну и генератор кинетического поля. Его тоже пришлось купить и поставить. Как сказал Ларс — «жопой чую, что нужно, а ей я верю». Может, он тоже, того… инопришленец? Подозрительно это!

Ну, я отвлёкся. Двигатели можно было использовать только двух типов — механические турбины, можно и турбореактивные, и чисто реактивные двигатели. Никаких плазменных, а уж тем более прямоточных ядерных, никакого сверхядовитого топлива — поганить планету до такой степени никто не хотел. В общем, принцип был один — «изображаем гонки на колесницах», только вместо колесницы — репульсорная кабина, а вместо коней — ревущие движки. Всё рассчитано на максимальную зрелищность. Особую «изюминку» добавлял обстрел тускенов со скал, но в нашем случае… кхм… в общем, рассказ об общении с тускенами — это отдельный разговор. По секрету скажу: после победы над крайтом наша семья официально признана «добрыми друзьями» кланом T’k’krawl, и по нашему поду «пулять точно не будут»!

Получив в своё распоряжение гору запчастей и готовых деталей, мы с братом развернулись на полную. Я и Энакин на всю катушку использовали купленный мамой на пару с Мухом ангар с ремонтной мастерской, недалеко от космопорта. Точнее, мастерскую, потому как в ангаре стоял изрядно переоборудованный и усовершенствованный YT-1300. «Тысячелетний Сокол» помните? Так вот, это и есть этот класс «боевых грузовозов», разработанный КИК по модульному принципу. Каркас в форме блюдца с круговым коридором и вертикальной центральной секцией, на которой была размещена турель (в базовом варианте всего одна, кстати) лазерной пушки, «жвалы» выступающие вперед и коридоры, ведущие к секциям стыковочных колец, трапов и шлюзов по бортам — вот обязательные элементы. Ну а дальше — дальше всё ограничивалось только фантазией заказчика, его кредитоспособностью, и прочностью каркаса… Блин, я опять отвлёкся! Короче, про «Конфетку» тоже потом.

В общем, «связь близнецов», после моего эпичного «пощупывания кубика», изрядно проапгрейдилась, так что мы, при необходимости, могли действовать идеально синхронно, даже не видя и не слыша друг друга, на весьма приличном расстоянии. А ещё выяснилось, что у Эни и у меня есть талант к «Силовой Ковке». Естественно, нужен был учитель, но даже так, особенно совместным воздействием, мы могли убрать все внутренние дефекты и напряжения.

И это было просто супер! Нет, серьёзно, это же просто чит какой-то! Разобрав двигатели, перебрав и обработав таким способом каждую деталь, мы получили «супер-пупер-оверкильную имбищу». Посудите сами: эффективная тяга движков выросла почти вдвое, даже без использования форсажных камер, щитки управления потоком, позволявшие менять крен и тангаж, раньше шедшие под замену с пугающей скоростью, теперь демонстрировали флегматичное презрение высокой температуре, и, похоже, намеревались жить вечно. И так со всеми деталями! Уотто с Ларсом стали уж очень задумчиво на нас с Эни посматривать, когда увидели результаты наших с братом усилий, но мама их осадила. Хотя, как осадила? Её «позже поговорим» имело какие-то смутные перспективы чего-то головоломного и проблемного в плане отсутствия личного времени. М-да… А ещё мама активно нам помогала, и в настройке всего, и в разработке всей конструкции. Надеюсь, скрытая бластерная турель Эни не пригодится…

(Вариант пода)

А буквально перед первой гонкой наш дом посетили наши с братом единственные верные друзья: парень человек Китстер Банай и с сине-зелёной кожей девочка тви’лечка Пала Кви’текса.

— Ребята, как хорошо, что вы дома, — еле переводя дыхание, сказала, запыхавшаяся после бега, девочка, уперев ручки в худенькие коленки. — Нам срочно нужна ваша помощь! Гардулла… Она купила партию детей-рабов и запланировала устроить гладиаторский бой с ранкором на арене Мос-Эспа! Прошу, — большие золотистые глаза с надеждой посмотрели на нас, — пожалуйста, их надо спасти!

(Китстер Банай

(Пала Кви’текса)

Десять лет. Именно столько прошло с момента рождения её сыновей. Вроде и немалый срок, но для неё он пролетел очень быстро. Время было съедено суетой будней, бизнеса, а потом к этому присоединился ещё и замечательный муж. И всё это благодаря двум непоседам, ведь к Ларсу она присматривалась долго. Реакция мужчины на выходки двух обаятельных оболтусов, его выдержка и спокойный, уравновешенный характер, а также способность стойко не только переносить каверзы очень находчивых шалопаев, но и обращать те себе на пользу, сыграли мандолорцу на руку. Прояви он где-нибудь слабость или агрессию по отношению к ним, и ни о каком замужестве не могло быть и речи.

(Суровый Ларс)

Шми не раз поражалась тому, как всего лишь простым фактом своего существования сыновья были способны менять всё вокруг так непринуждённо и так неотвратимо. Да, эти два солнышка смогли сделать её жизнь намного ярче, чем она рассчитывала и даже мечтала. Порой она не знала, к добру эта яркость или к худу, но в чём была уверена на сто процентов, так это в том, что скучно никому и никогда не будет.

Да, её сыновья были крайне необычными детьми. Оба требовали своего подхода к воспитанию, и если бы всё это время с ней не было Уотто, то скорее всего она попросту не справилась. Мух (последние года два, она его тоже стала так называть, забавное прозвище, данное Эйданом, прилипло к тойдарианцу намертво) оказался тем разумным, у которого в душе просто море нерастраченного энтузиазма в вопросе воспитания детей. К её сожалению, она знала и печальную причину образования этого энтузиазма в душе летающего друга.

Из рассказов самого тойдарианца, Шми знала, что семью Уотто убили. Правитель Тойдарии, после клеветы со стороны завистников Уотто, ошибочно посчитал, что бывший королевский гвардеец и лучший на тот момент воин их расы затевает переворот, и отдал соответствующий приказ. Дом гвардейца был атакован, погибли его жена и трое детей. Но вот самого гвардейца там не оказалось. Да, Уотто сумел доказать свою невиновность, но было уже слишком поздно. Да и тот, кто его оболгал был слишком ценен для правителя. Так что убитого горем Уотто посадили на космический корабль, вручили денежную компенсацию, и вышвырнули подальше от родной планеты с наказом больше никогда не возвращаться. Вот только чего король не знал, так это того, что потрёпанный жизнью и преданный своими же Мух не сдастся и не наложит на себя руки. Спустя годы он отринет мысли о мести. Более того, заживёт новой и счастливой жизнью с семьёй человеческой девушки на правах почти родного дяди её двоих детей, с удовольствием тратя весь свой нерастраченный родительский потенциал на воспитание «двух крайне шебутных личинок серьёзных галактов».

Да, её дети были не такими как все. Женщина была твёрдо убеждена, что им обоим уготована великая судьба. Такие похожие внешне, но такие разные по характеру, они удивительно гармонично дополняли друг друга. Рассудительный, упрямый, волевой и целеустремлённый, местами очень серьёзный, с уже сформировавшимися взглядами на жизнь, но всё же по-детски непоседливый Эйдан. И мечтательный, талантливый во всём, за что ни возьмётся, упорный и трудолюбивый, тянущийся за братом всем своим большим и добрым сердцем Энакин. Оба были гениями, в этом Шми тоже была твёрдо убеждена. Оба были храбрыми и отзывчивыми. И оба очень сильно её любили. Любили настолько сильно, что готовы были силой отстаивать её честь и достоинство. Как показала практика, даже возраст не стал им помехой в этом.

Те страшные события на космической станции мууна давно остались в прошлом. Однако, вспоминая их, Шми Скайуокер не раз и не два ловила себя на мысли, что только из-за своих сыновей она была готова простить Хего Дамаску многое, но не всё. Своих погибших подруг она не сможет забыть никогда, поэтому бывшая уроженка Кореллии желала ему отомстить. Вот только, зная могущество противника, планировала сделать это значительно позже.

И всё бы было хорошо и замечательно, но Эйдан непонятно как сумел приобщиться к Силе. Как она тогда волновалась за него — не передать словами. И словно этого было мало, стоило ему лишь очнуться, как он своим «предсказанием будущего» перекроил их привычный быт и вновь перевернул всё с ног на голову! Просто взял и в свойственной ему манере вывалил на них жуткие подробности грядущего. Даже привёл примеры фактов, уже начавшихся подтверждаться.

С тех пор жизнь вновь сделала головокружительный кульбит. Всей семьёй они готовились к предстоящему. Заработок денег, раннее приобретение всего необходимого. Всё согласно ПЛАНУ! И да, главным стратегом в его разработке был Эйдан.

Забавная по прошествии времени, но такая выматывающая нервы война близнецов с её будущим мужем, затем свадьба с Ларсом и его переезд к ним. Шми узнала, что на самом деле дети доселе не показывали и половины своего потенциала. Обучение и тренировки, помощь ей, их вечная возня в мастерской… Осилить всё это было не просто обычным десятилетним детям и даже некоторым взрослым, но не её сыновьям. Они были её гордостью, двумя гениальными монстрами, которым всё ни по чём! Это сильно мотивировало и саму женщину прикладывать больше усилий. Переделка новенького транспортника — одна из таких идей. Если бы не её муж и старик Уотто, она бы могла и не справиться со всем, но, пока, как-то тянула весь этот «цирк на репульсорах».

Разговор Эйдана с другом перед домом был подслушан совершенно случайно. Она видела лицо сына, когда Банай сообщил ему о проблеме Палы. Ей показалось, что от гнева на миллисекунду глаза у него засветились ярким синим светом, а потом он их прикрыл и видение пропало.

Шми была уверена, что уж кто-кто, а Эйдан быстро сможет решить и эту проблему, однако не собиралась оставаться в стороне.

— Дорогая, думаю он сейчас на всех порах рванёт выкупать эту девочку, — Ларс был, как и всегда, собран.

Она посмотрела на мужа. На его губах играла лёгкая полуулыбка, а серые глаза смотрели внимательно и нежно. Такой любви и теплоты было сложно ожидать от кого-то, наподобие её мандолорца, но вот он был перед ней, такой необходимый и незыблемый островок уверенности и спокойствия, и от этого внутри, как в юности, плясали бабочки.

— Скорее всего, — улыбнулась ему молодая женщина и ласково погладила по щеке. — Уверена, с деньгами проблем у него нет. Знаешь, иногда мне кажется, что я слишком много даю своим детям карманных денег.

— О чём ты, Шми? — спросил улыбающийся Уотто, подлетая к ним. — Каких таких денег-то? Карманных⁈ Хе-хе, забавное выражение. Твои сыновья уже года два живут на самообеспечении. Каждый кредит, каждый пеггат, они зарабатывают сами. Аж гордость берёт за их деловую хватку. А твои «карманные деньги» лежат на депозите…

— Ты это чём? — Шми удивлённо посмотрела на своего старого друга.

— Шми, ты последнее время отстала от жизни, — фыркнул тот в ответ. — Я пониманию, семья, муж, бизнес, но так же нельзя. А ты в курсе того, что Эйдан давно реализует патенты на их поделки? Что он имеет неплохой приработок с реализации излишек этого их «пойла»? Или о том, что они выполняют заказы в голонете на взлом частных сетей? Или о том, что они оба уже как год закончили последний курс Альдераанской школы?

— Эй! — нахмурившись, возмутилась она. — Вот об этом я знаю!

— Вот как? А о том, что недавно Энакин полностью оплатил их учёбу в Кореллианском Машиностроительном Институте на удалённом обучении ты знаешь? — хмыкнул тодарианец приблизив своё лицо. — И это в десять лет! Вдумайся! — его глаза восхищённо блестели. — Туда поступают с семнадцати минимум, но они, на пару, как-то провернули это и теперь оба получают дополнительно знания в одном из самых престижных ВУЗов галактики.

Эта новость была ещё более неожиданной, чем информация о заработках близнецов.

— Вот ведь паршивцы, — закрыв глаза, прошептала Шми. — Вот ведь, — она начала делать массаж висков. — Ремень? Не-е-ет, этого мало.

— Милая, — позвал Ларс и обнял со спины, как бы успокаивая и прикрывая от всех невзгод. — Твои дети — нечто, — любимый муж нежно поцеловал её в висок. — Всё хорошо. Рина?

(Рина)

— Я тут, — сестра Ларса и одна из немногих подруг самой Шми была тут как тут, стоило только позвать. — О чём болтаете?

— Да так, — на лице мужа сияла широкая улыбка.

Посвятив Рину в курс, они добились того, что сестра Ларса ненадолго ушла в себя, а затем задумчиво выдала:

— Знаешь, Шми, если бы я не была свидетелем всего происходящего, то давно бы посчитала это всё выдумкой. Твои дети, — мандолорка сделала паузу, подбирая слова, а затем просто выдала, — действительно гениальны. Мои тренировки, даже столь урезанные, они проглатывают как крейсер со снесённой защитой урон.

На это странное сравнение раздались смешки ото всех, а Шми уже отошла от шока.

— По твоей просьбе, Ларс, — продолжила Рина, — я не преподаю им ничего углубленного, но такими темпами, я скоро сама буду не в курсе того, что им можно передать. Уже сейчас их физические возможности далеки от обычных десятилетних пацанов. Не знаю, Сила ли на это влияет или ещё что, но это факт. Они быстрее, сильнее, гибче обычных человеческих детей. Пресвятой Мандолор Хранитель, да они уже сейчас работая в паре, не зная многого способны заставить напрягаться даже меня! Меня! — по мере своих слов сестра Ларса всё больше заводилась и под конец выдала. — Бесит. Особенно Эйдан! Наглый шкет.

— Что он учудил на этот раз? — с какой-то обречённостью поинтересовалась Шми у подруги.

— Безнаказанно шлёпнул меня по попе, — раздражённо выдала та, скрестив руки на груди. — И смог удрать от кары, засранец!

— Сильно, — впечатлился Уотто, благоразумно отлетая подальше от пылающей праведным возмущением мандолорки.

Ларс решил благоразумно промолчать, сделав вид, что очень занят разглядыванием пейзажа. Но она видела, как уголки его губ чуть подрагивают, сдерживая смех.

— И как далеко они продвинулись? — материнское любопытство взяло верх.

— Поверь мне, очень далеко, — все ещё недовольно, но уже спокойнее ответила Рина.

В этот момент из своей комнаты выскользнул Эйдан в компании их нового протокольника С3РО. Матриарх семьи Скайуокер не могла назвать этого дроида, которого Эйдан с каким-то загадочным видом называл «Монстра Франкинштейна», обычным протокольником. Боевой интерфейс и программы раздобыл Ларс. Близнецы напихали в её корпус и манипуляторы столько всего, что Шми пришлось потратить кучу денег на дополнительный, недавно разработанный, миниатюрный реактор, чтобы всё это добро банально подпитывать. А что они наворотили с её личностной матрицей? Да она уже сейчас завалит любой тест на образование ИЛ в себе! Но не-е-ет! Сыночки не сдались и не пошли проторенным путём — они написали маскирующую программу, которая позволяла обходить любые проверки. Чем нарушили сотню Республиканских законов, но когда этот факт их останавливал? Правильный ответ — никогда.

Вот и сейчас, воровато оглядываясь в прихожей, сын старался «незаметно» спрятать объёмный свёрток под мышкой и прикрыть всё это дело курткой.

— Эйдан, — строго позвала она его. — Подойди-ка.

(Эйдан)

Подскочив на месте, словно его в зад укусила вомп-крыса, Эйдан в полёте обернулся к их компании. До этого момента они были сокрыты от него автоматическими раздвижными матовыми с его стороны дверьми, поэтому он просто не обращал на них внимания.

— Эм-м-м, — на мгновение замялся мальчик. — А-а-а, я не могу. Мне срочно надо купить парочку девайсов у джав. Да-да, — голова сына начала кивать с большой скоростью. — Именно у них. А они на окраине, добираться долго, — незаметные шажки боком в сторону выхода сопровождали всё это представление одного актёра. — В общем, я тороплюсь, мам.

Ей сразу же стало понятно из его поведения, что это весьма посредственное оправдание было придумано только что.

— Создатель Эйдан, напоминаю, что у нас мало времени. Двери в «Академию»…

— Молчи, балаболка-предательница, — сделав страшное лицо, погрозил кулаком дроиду сын. — Иначе вокабулятор твой так переделаю, что ты у меня голосом лот-котов в брачный сезон заговоришь!

— Уже молчу, Создатель! — прижав верхние манипуляторы к прорези голосового динамика, С3РО всем своим видом изобразила «страх». Затем вытянулась, приняла «героическую» позу и выдала. — Создатель бесстрашен! Создатель безгрешен! Создатель описюнителен!

— Вот так бы сразу, — проворчал Эйдан, продолжая недовольно коситься на С3РО.

— Эйда-ан, — протянула она, начав терять терпение. — Немедленно подойди. И не заставляй нас тебя ждать.

— Ну вот, опять идти на плаху, — забавно вздохнув, сын принялся стягивать обувь и одел свои любимые домашние тапки с изображением магистра ордена джедаев, непонятной расы. Как там его? Яд? Иод? Йод? А, точно, Йода!

— Что-что? — самым милым и ласковым голосом переспросила Шми у него.

— Да так, — опустив голову ещё сильнее, отмахнулся Эйдан.

Спустя несколько секунд на нём сошлись взгляды всех присутствующих.

— И чего это вы все так на меня смотрите? — настороженно обвёл всех взглядом сын, когда остановился в метре от них.

— Рассказывай, — не терпящим возражений тоном приказала она, заодно чуть вскинув голову, чтобы усилить эффект «взгляд сверху», заодно царственно выпрямившись. Курсы психологии, деловых переговоров и счастливого семейного быта не прошли мимо, во время её учёбы на Кореллии. — Только прошу, кратко и по существу.

И он рассказал. Да так, что все аж заслушались! Слова Банайя были вывернуты под таким углом, а факты перекручены так, что даже Уотто начал верить им, а этот тойдарианец никогда не был очень доверчивым.

— И вот, чтобы спасти свою невесту, я и решился её выкупить! — подвёл итог своему рассказу сын и даже горделиво и храбро выпятил грудь, забавно нахмурив брови.

— А деньги ты где взял? — продолжила всё с той же снисходительностью спрашивать Шми. — Не думаю, что Вансит продаст её за дёшево.

— Деньги, — Эйдан поправил свою ношу. — Деньги я копил! Всю свою жизнь, я горбатился почти как пчЁль, по крупицам собирая благосостояние. Не доедал, не допивал, всё в себе хранил! Не поверите, но я даже научился ходить в туалет раз в неделю! Чисто в целях экономии.

На этом чистосердечном признании Рина не выдержала и хрюкнула, пытаясь сдержать смех.

— Последнее лишнее, — чуть улыбнулась она тому, как её сын умудрялся всегда найти аргументы наподобие этого. — В общем, — Шми переглянулась с мужем и увидела в них одобрение и поддержку. Она всегда видела их в этих холодных, чуть прищуренных серых глазах. Всё же все её страдания стоили того, что у неё было сейчас. — Невесту, говоришь? А что, вполне достойно, вы так не считаете? — оглядев всех и увидев их понимающие, мстительные улыбки, женщина сама не заметила, как и её собственная стала приобретать такие же краски.

— Эм-м-м, — забегал взглядом Эйдан. — Ну, я пока не уверен. Всё же мне только десять, а ей тринадцать… Но в перспективе…

— Это хорошо, сынок, что ты думаешь о будущем. В общем, давай-ка свой свёрточек сюда и топай готовиться к завтрашнему, а мы с Ларсом сами прогуляемся до Вансит. Думаю, нам будет куда как проще договориться с ней.

— Эм-м-м, — на лице сына появилось забавное и донельзя ошеломлённое выражение. — Ва-у-у, — выдохнул он. — А чё, так можно было?

— Вообще-то, так нужно было, — чуть нахмурив брови, строго упрекнула она его. — И ещё, — Шми поймала взгляд его голубых глаз. — Запомни и передай мои слова Энакину: готовьте свои жопки, мои любимые сыночки, скоро они загорятся!

— За что⁈ — тут же возмутился Эйдан.

— За то, что у вас двоих появилось от мамы очень много секретиков, — очень спокойно ответила она, пару раз взвесив ношу сына на руке и передав её мужу.

— Мы чисты! — не собирался отступать от роли невиновного сын.

— Охотно не верю, — парировала Шми, под фырканье Уотто и уже откровенный ржач Рины. Лишь Ларс сохранял невозмутимое выражение лица.

— Мам, ты не права! — не сдавался Эйдан.

— Дани, как ты там любишь говорить? А. вот. Не вешай мне лапшу на уши, — скрестила руки на груди она.

— Мам, я давно забыл, как это делать! — развёл он руками.

— Эйдан, — обращение ею к любому из сыновей полным именем всегда говорило им о том, что они опасно близко подобрались к черте, за которой последует наказание.

— Дорогая, — муж слегка тронул её за руку. — Времени немного. Думаю, нам пора.

— Хорошо, — кивнула она ему, после чего вновь посмотрела на сына. — Мы ещё не договорили, молодой человек.

— Да-да, — тут же закивал тот на это, начав подталкивать её и Ларса к выходу. — Спасите Палу, и я буду готов вновь открыть вам всего себя!

— Сила упаси! Личинка, мы же тогда утонем! — проскрежетал Уотто.

— Уотто, иди покушай! — выдал на это Эйдан. — Ты не ты, когда голоден!

— Это ты к чему? — с интересом спросил тойдарианец и завис над ним.

— Это к тому, что ты какой-то крайне напряженный, — словно доктор вынес вердикт сын. — Душнишь не в тему.

— Будешь тут с вами спокойным, — проворчал Мух. — Вечно во что-то впутываетесь, а мне, старику, потом забесплатно разгребать!

Уже в гараже, когда Шми разместилась на байке позади Ларса, тот спросил её:

— Не боишься доверять ему такое?

— Боюсь, — грустно выдохнула она. — Но что это изменит? Он хоть и ребёнок, но ведёт себя порой как упёртый взрослый. И он не раз доказал мне, что уже привык добиваться своего.

— Это да, — уважительно протянул муж. — После нашей «войны за твоё сердце», я до сих пор вздрагиваю и проверяю каждый угол перед сном.

— Хе-хе, — рассмеялась она, прижавшись к широкой спине своего любимого. — Ваша «войнушка» была очень забавной.

— Тебе-то легко говорить, — хмыкнул он и начал перечислять особо запоминающиеся выходки близнецов. — Это не тебя швыряло по помещению как летающую вомп-крысу, не тебя травили веселящим газом, не тебя били током, и не тебя на три часа приковало к унитазу.

— Сила, что я слышу? — притворно удивилась Шми. — Мой самый храбрый в галактике мандолорец жалуется на двоих детей?

— Я не жалуюсь, — спокойно возразил он и покачал головой. — Просто, они реально два маленьких монстрика. У нас с Риной сложилось такое впечатление. Не обижайся, но они действительно необычные. Играясь с ними, я порой себя реально ловил на ощущении, что я нахожусь в бою.

(Шми и Ларс)

— Но ты выдержал, — с довольством и гордостью произнесла она.

— Ага, — коротко хохотнул Ларс. — Но седых волос прибавилось изрядно.

— Они тебе идут, дорогой, — любящий и многообещающий поцелуй был ему наградой.

— Ладно, погнали, — муж с неохотой отстранился, когда она прекратила поцелуй. — Вансит, не любит Мандо, но на это нам обычно плевать. Денег-то хватит? Сколько там в свёртке?

— Куча обезличенных чипов и приличная сумма пеггат, — быстро пробежав взглядом по его содержимому ответила Шми. — Хватит на покупку новенького транспортника.

— Неплохо, — уважительно присвистнул Ларс, а затем широко улыбнулся. — Так или иначе, но с помощью покупки этой Палы, мы сможем прикрыть свои задницы от внимания Гардуллы.

— Ты о чём? — тут же последовал от неё вопрос.

— Старт корабля с планеты не останется незамеченным, — начал разъяснять свою мысль муж. — Если появятся вопросы, то мы всегда сможем сказать, что девочку отвезли на Ордо, для дальнейшего обучения. А там она действительно пригодится. Сможет помочь детям, да и лишний раз никому не проболтается. Везде плюсы.

— Здраво. А ты хитёр, муж мой, — широкая и довольная улыбка осветила её лицо.

— Дорогая, я же не первый день живу в этом мире, — чуть хитро прищурил свои серые глаза Ларс и слегка улыбнулся горделивой улыбкой. — Тем более, я так же, как и ты заинтересован в успехе этой затеи. Я связался с отцом, и он сказал, что такому наплыву детей они будут только рады. В общем, с этой стороны у нас всё ровно. Ты, главное, не волнуйся. Я сто процентов уверен, что Эйдан справится. Этот парень всё больше и больше меня удивляет. И откуда у него такие деньги? Хотя, это лишний раз подтверждает его способности, а также серьёзность намерений.

— Я не знаю, дорогой, — покачала головой Шми. — Но я узнаю… Всё-всё узнаю…

* * *

Внешнее кольцо. Сектор Арканис. Система Тату. Планета Татуин. Дюнное море.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Эйдан Скайуокер.

Забавно всё получилось. Долго ржал с охреневшего лица Палы, когда она, вместе с Энакином, мамой и Ларсом, вновь вернулись домой. По рассказам Мандо, Вансит не сильно была довольна тем фактом, что в уже почти состоявшуюся сделку наглым образом снова влезли мандолорцы. Но ничего, проглотила. Правда денег запросила реально неприлично, но их-то как раз было в избытке. Офигевшую Палу в течении получаса личные слуги Вансит провели через процедуру деактивации чипа, выдали персональный ID (устройство удостоверяющую личность), ну а после сбора немногочисленного скарба, под завистливые взгляды остальных девчонок, выперли на улицу с наказом: «забудь сюда дорогу, неблагодарная девка!».

(Энакин и Пала)

В общем и целом, я был доволен. Правда, пришлось выслушать много нового о себе — Пала негодовала, что её «спасли». Хотя чего вопить-то? Наш мед-дроид безопасно извлёк деактивированный чип из её головы (отчёт об мини-операции тут же был внесён на ID) и теперь она по всем документам была полностью свободна. Сила, подскажи, где тут логика? Или она на женских особей не распространяется?

По итогу, наш план пришлось немного доработать, и теперь Пала готовилась к своему скорому отлёту на планету Ордо, где возьмёт шефство над выводком детей и поможет им с бытом. Обидно, конечно, что с моей «невестой» придётся в скором времени попрощаться, но по-другому было никак.

Возвращать детей их родителям мы не планировали. И на это было аж три причины. Во-первых, они сами не знали откуда они — ушлый даг Себульба знал, как прикрыть свой козлячий зад, и украл их с по-настоящему забытой Силой колонии. Во-вторых, уверен, что большинству из них реально будет лучше жить под крылышком таких опасных ребят, как мандолорцы. Ну и в-третьих, у меня на этих детей были свои грандиозные планы. А Пала… Она вызвалась помочь в их реализации. Всё же, какой бы ни была её обида, девочка понимала, что происходящее для неё благо.

— Есть сигнал! — радостно подпрыгнул я. — Банай, молодчина, отправил дрона!

До старта гонки было ещё четыре часа, и, слава Силе, Китстер меня не подвёл! В момент, когда из ангара дворца стартовали гравициклы с прикреплёнными к двум из них большими, полностью закрытыми для наблюдения, кунгами-платформами, над ними уже висел шарик нашего с братом нового творения — дрон-разведчик. Эта штука, умела преследовать цель на довольно приличной высоте, при этом выдавая вполне чёткую картинку и геолокацию объекта наблюдения на мой пульт управления.

Нам с С3РО пришлось пол ночи караулить этот момент, сидя на холоде ночной пустыни Татуина. От дворца Гардуллы до арены было всего десять-пятнадцать минут лёта, поэтому мы заранее рассчитали самый удобный и быстрый маршрут для конвоя детей. Единственное, чего мы не ожидали, так это того, что и ранкора хаттша распорядилась доставить так же утром.

(С3РО в одеждах)

— Радостно: Создатель, я закончила размещать турели, — дроид всем своим видом изображала триумф. Даже демонстративно погладила сама себя по голове. Прямо не протокольник, а дроид-мим.

Две турели, что дали нам Ларс и Рина, были скорострельными и очень мощными. На их платформе нам с Энакином на скорую руку пришлось делать репульсорную подвеску для того, чтобы эти штуки могли перемещаться в пространстве на манер наших дронов. Управление этой парой летающих «превеДов» было так же с пульта.

— Молодец, Триппер, — искренне похвалил я С3РО, заодно подыграв этой актрисе с погорелого театра. — До начала у нас есть четыре минуты. Поправь одежду и спрячься за дюной. Напомню, огонь только оглушающими. Смерти охранников нам ни к чему! Главное — не дать им активировать щиты и остаться неузнанными.

Дроид выполнила приказ, поправив глухой балахон и маску-респиратор на голове, а затем шустро побежала на другую сторону от «места Х» и спряталась за гребнем дюны. Правда она бы не была собой, если бы не комментировала всё:

— Печальная констатация факта: жаль… Я так хотела проверить огнемёт в действии.

— Успеешь ещё, — отмахнулся от неё. — Так, — время быстро текло, как вода сквозь пальцы. — Всё… Они скоро будут тут. Активирую глушилку сигналов! It’s show time!

— Создатель Эйдан, на каком языке вы это сказали? — полюбопытствовала С3РО. — В моих базах его нет.

— Триппер, не сейчас! — грозно зыркнул на эту наглую личность. — Не люби мой мозг! Приготовься!

— Фиксирую два транспорта с гравиприцепами и кортеж охраны, — начала рапортовать дроид. — Вооружение: лёгкие бластеры, виброклинки. Пятнадцать охранников. Защита: лёгкая броня. Два гравибайка с курсовыми турелями. Опасность! Шанс на успех снизился на десять процентов.

— Стреляй по ним первой, — отдал приказ, на основе новых данных. — Турели их транспортов не должны открыть по нам огонь!

— Принято, — последовал ответ и на некоторое время наступила тишина.

(Байки охраны)

И вот, в предрассветных сумерках замаячили приближающиеся огни транспортов наших противников. Летели они неторопливо, километров двести в час, и довольно-таки низко, поднимая за собой тучу пыли из мелкого песка. Вроде и Татуин, а эти как на курорте. Честное слово, край не стрелянных идиотов. Впрочем, нам это было только на руку. Было только одно «но».

— Блин! И какой из двух кунгов с детьми? — спросил я Триппер, в комлинк.

— Растерянно: я не знаю, Создатель, — пришёл мне от неё ответ. — Они полностью защищены от прослушки. Мои сенсоры не могут определить в каком из них находится цель миссии.

— Вот же дерьмо пуды! Ладно, — сделав глубокий вздох, протянул. — И-и-и… Огонь!

Словно это было взмахом флага к началу гонки, моё сознание принялось очищаться от всего лишнего, мысли стали течь плавнее и всё вокруг начало замедлять свой ритм. Тренировки с братом по использованию Силы не были пустым звуком и детской забавой. Ещё на «занятиях» с Риной мы заметили, что в моменты концентрации, наши тела действуют быстрее, а происходящие вокруг события наоборот, будто погружаются в какой-то кисель. Сила, наполняя нас своей мощью, дарила многое. Скорость, реакцию, выносливость, а временами и шанс предугадать атаку вёрткой Рины. Это не описать словами, это можно было только ощутить на себе. Правда, в тот момент я, вместе с этим чувством, стал вмиг ощущать калейдоскоп из ярких эмоций разумных в конвое.

Слова приказа для С3РО ещё не полностью покинули мой рот, а я уже направил связку дронов к гравициклам охранников. Каждый из них был начинён эми-гранатами, что остались у нас ещё со времён разборок с крайтом. Эти дроны-камикадзе должны были подорваться под дном каждого из транспорта конвоя, выведя из строя всю электронику и заглушив их движители, а заодно и лишить наших противников щитов. Яркие вспышки взрывов стали раздаваться под днищами транспортов противника.

Одновременно с этим, под моим же управлением, по ним был открыт огонь и из турелей. С3РО тоже не спала. Высунувшись наполовину из-за гребня дюны, она уверенно стала отправлять свои «пиу-пиу» выстрелы в десантирующихся страусами охранников. Почему именно страусами? Ответ был прост: все же, выведенный из строя байк, да на двухстах километрах в час — это очень неприятно и крайне травмоопасно. За детей я не переживал, их платформы были на своей, репульсорной подвеске.

Если честно, то я впервые участвовал в таком замесе. Лежа за противоположной от С3РО дюной, я, с помощью дронов, контролировал весь этот махач. С каждой секундой этого скоротечного боя, поле моего восприятия расширялось. Было легко и не очень приятно почувствовать волну удивления, а за ним и страха от охранников. И это сбивало с непривычки. В спаррингах с Риной такого не было. Там чувствовался лишь азарт девушки, а тут… Как цунами, чужие эмоции прошлись по моему сознанию, оставляя не самое приятное послевкусие. Неприятные это были ощущения, и, что самое хреновое, я не знал, как от них отрешиться.

— С3РО, цель на три часа, — но отвлекаться на всё это времени не было! — Вали полудурка, а то он в тебя гранату плазменную, — не дослушав мою кляузу на слишком ретивого охранника, дроид быстро достала его оглушающим выстрелом из винтовки. — Ай, молодца! С меня обновлённый нижний противовес!

— С радостью: Создатель, а если я и остальных так же обезврежу, вы подправите мне верхний? Мне кажется, он недостаточно объёмный, — ответила эта наглая и жадная личность, отправляя из винтовки выстрел за выстрелом по паникующим и матерящимся в голос охранникам.

— Я подумаю, — хмыкнул на это и тут же выдал новую директиву. — Цель, пять часов. Триппер, не спи!

Как раз в это время дееспособные охранники сумели унять панику в своих рядах и открыли ответный огонь по дроиду. На тот момент их в строю осталось лишь шестеро. Эффект неожиданности был реализован нами по полной программе.

— Принято, Создатель!

Мощные «пиу-пиу» сверкали в пространстве в лучших традициях фильмов Лукаса. Пара охранников своими нарядами мне даже напомнили тех самых пресловутых имперских штурмовиков. Даже стреляли так же «точно». Правда, и тут Жора, всех нае… обманул. Бластерные выстрелы летели с очень приличной скоростью, намного превышающую ту, что была показана для красочности в фильмах. Это было нереально быстро. По моим расчётам она ничем не уступала скорости выпущенной из АКМ пули, если не быстрее.

Росчерки синих, красных и зелёных цветов в один миг превратили пространство между двумя дюнами в этакую земную дискотеку. Вот только, мы стреляли по охране оглушающими выстрелами, а они в ответ боевыми. Каждый их выстрел по позиции Триппер, и по турелям, оставляли на месте попадания, спёкшийся до состояния стекла, песок. Благо, что турели были защищены слабеньким щитом, а С3РО постоянно и быстро меняла свою позицию за гребнем дюны.

Один за другим, поражённые оглушающими выстрелами, охранники валились на песок, сокращая количество боеспособных единиц. Вот только, как и всегда случается, кое-что пошло не по плану. Один из двух водителей байков, что до этого беззаботно вёз одну из двух закрытых гравиплатформ, ещё на подлёте сумел точными выстрелами обезвредить моих дронов-камикадзе. Дальше, он, не обращая внимания на своего товарища, лежавшего и дрыгающегося как эпилептик на песке, и быстро оценив диспозицию, включил щит байка и решил благоразумно свалить с места «дискотеки». Ну а я, к сожалению, проворонил этот момент, руля действиями дроида и турелей и борясь с ощущениями от сенсорной перегрузки.

— Триппер! Водитель! — истошно закричал я, привлекая внимание дроида.

— Создатель, с моего угла я не могу везти огонь, транспорт закрыт прицепом! — это удивительно, но в механическом голосе С3РО мне легко послышалась эмоция сожаления.

— Сука! — в никуда просто выругался в сердцах.

— Обидчиво: я не такая! — тут же последовал ответ, отрезвивший меня.

В этот момент, что-то произошло. Неожиданно пришедшая в голову безумная мысль, толкнула меня высунуться из-за гребня дюны и направить руку вслед удаляющемуся транспорту. Закрыв глаза, сделал глубокий вдох:

— Веса нет, — медленный выдох. — Да-ава-а-ай, — что-то шевельнулось где-то внутри, как при тренировках телекинеза. — Веса нет, — вновь сделал вдох и с силой произнёс на выдохе, стараясь зацепить то ощущение, что появилось внутри меня. — Веса нет.

И у меня это получилось! Непонятное ощущение было подхвачено и перенаправлено в протянутую руку, чтобы затем устремиться к убегающему противнику. Только вот с последним вышел затык.

— Веса нет! — уже кричал я, как мантру. От напряжения на лбу выступил пот, но и это не помогало развить непонятное шевеление в нечто большее. — Да, сука, остановись ты, говно пуды!

Не знаю, что повлияло на мой успех: эмоции или же концентрация, но в ста метрах от нас байк с прицепом неожиданно замерли. Ну а я в тот же миг словно оказался под толщей воды, что начала давить со всех сторон на каждый сантиметр моего тела. В висках сильно стучало от перенапряжения, а в ушах глухо бухало в такт сердцебиению.

— Триппер, — прохрипел С3РО в коммлинк. — Я… Держу его… Поторопись…

Ответа я не услышал, но почувствовал, что золотистый дроид, на всех порах понёсся к новой цели. С каждой секундой, пока она бежала, я чувствовал, что усталость от моих действий начинает накапливаться в геометрической прогрессии. Зрение затуманилось, сведя всё в одну точку и начало моргать. Сила вокруг стала везти себя бесконтрольно. Я просто чувствовал, как её протуберанцы вырываются на свободу из моего тела, оставляя странные следы на песке.

С3РО, сократив дистанцию с буксующим на месте байком и орущим на трёх разных языках проклятия водителем, как заядлая ниндзя, оттолкнулась от земли, взмыла в воздух и с двух ног влетела в корпус охранника. На секундочку, ста пятидесятикилограммовая металлическая дурень влетела нижними конечностями в легкобронированного разумного. Эффект был как у пробки на предварительно взболтанной бутылке шампанского. И словно в завершение всего этого действа моё сознание, очень неприятно резануло, а внутри всё скрутило, как во время тошноты. Это длилось недолго, всего лишь миг, но я понял, что С3РО убила парня, а я, в тот же момент, почувствовал всю «прелесть» чужой смерти.

«Его смерть — полностью на моих руках» — это осознание тоже пришло довольно быстро. До этого момента, я никогда и никого не лишал жизни (разумного естественно; дракон не в счет, он это заслужил). Даже в том мире, когда мой дед просил загасить курицу, я миролюбиво шёл покупать ту в магазине, а не рубить ей голову на пеньке. Да, я неоднократно дрался в детстве, да и позже такое случалось не раз и не два, но никогда, подчеркну, никогда не убивал.

Помимо этого, меня будто ударило током, и я почувствовал последние чувства и эмоции умирающего. Страх, боль, ярость, безысходность… Всё это в секунду навалилось на меня, прошло сквозь, оставив гнилостное послевкусие. Выдержать такое было сложно, поэтому вначале громко закричал:

— А-а-а!

А затем и потерял сознание, не выдержав такого количества новых ощущений.

— Создатель, — вырвал меня из спасительного небытия знакомый механический голос с нотками беспокойства. — Создатель Эйдан, очнитесь.

— Кха-кха, — из горла вырвался неприятный кашель, отголоски которого неожиданно проявили себя резкой болью в висках. — С3РО… Что… Что случилось?

— Создатель, у нас мало времени, — дроид помогла мне принять сидячее положение. — Вы потеряли сознание. Предположение: использование телекинеза Силы слишком сильно расходует ресурсы организма.

Голова, словно только и ожидая этих слов, тут же закружилась, и я почувствовал, как из носа что-то потекло. Попробовал языком: кровь. Ну, после такого это было и не удивительно. Перенапрягся я знатно.

— Да, — слабым голосом согласился с ней, но тут же всполошился. — Стоп! А дети?

— Я взяла на себя решение этого вопроса. Докладываю: сразу после того, как диагностировала потерю вами сознания, я взломала замки на втором транспорте. Цель миссии оказалась там. После, я транспортировала его и вас к нашему транспорту. Прицеп с детьми уже подсоединён к свупу. Все оставшиеся дроны и турели, согласно плану, деактивированы и погружены на транспорт. Четырнадцать охранников обезоружены и связаны, один убит. Также я связалась с мастером Дюком, он и «невеста» Пала уже ожидают нас в пятнадцати километрах на юго-восток от текущей точки, — чётко и спокойно отрапортовала С3РО.

Информация, что один из охранников умер, быстро привела меня в чувство. Вновь вспомнил все те эмоции, что он испытал, умирая. Отвращение и неприятие, вот что я почувствовал в тот момент. Я понимал, что облажался. Причем, по полной программе. Джедаев учат отрешаться от смерти разумных. У меня же такой практики не было. Единственное, что мне оставалось — это извлечь из этого огромный, неприятный и очень болезненный урок на будущее. А вот сопли на кулак наматывать времени не было.

— Молодец, Триппер, — похвалил дроида. — О том, что я потерял сознание маме ни слова!

— Поздно, Создатель Эйдан, — обрадовала меня она в ответ. — Отчёт о боестолкновении уже отправлен на датапад госпожи Шми.

— Бли-и-и-н! Триппер! — натурально взвыл я. — Ты предательница! Нет, ты хуже, ты — галактическая свинья!

— Такой вы меня создали, — последовал скромный ответ этой нескромной личности.

— Ох-хо-хо-хо, — выдохнул. — Что ж так хреново-то?

— Создатель, нам следует поторопиться, — без грамма сочувствия напомнила С3РО.

— Да-да, — вяло отмахнулся. По всему телу чувствовалась слабость, а голова была тяжёлой, как при простуде. — Сейчас, кровь из-под носа ототру и проверю детишек. И после сразу рванём к Дюку, — провёл рукавом под носом, шмыгнув. — Надо ещё на Арену к старту успеть. Давай, — протянул дроиду другую руку, — помогай хозяину жопу поднять, золотистая свинка ты моя.

— Создатель бесстрашен…

* * *

Внешнее кольцо. Сектор Арканис. Система Тату. Планета Татуин. Большая Арена Мос-Эспы.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Энакин Скайуокер.

(Большая Арена Мос-Эспы)

Арена Мос-Эспы. Грандиозное, похожее на нарисованный как-то Дани Колизей, сооружение, спланированное Гардуллой, но построенное уже Джаббой. Многотысячные трибуны, что были справа и слева от трасы были забиты до отказа. Болельщики умудрились скупить даже места в проходах и на верхних уровнях, лишь бы приобщиться к будоражащему кровь зрелищу — первой в серии гонки.

Самые богатые жители и гости Мос-Эспа арендовали частные ложи, куда не проникал шум толпы. Издалека арена в этот день была похожа на цветастое лоскутное покрывало. В толпе шныряли торговцы закусками, оркестры поднимали боевой дух пилотов гоночными гимнами и популярными мелодиями, а болельщики размахивали флагами с эмблемами любимых участников заезда. За умеренную плату любой мог взять напрокат мониторы, принимавшие сигнал от голографических камер, которые стремительно носились над всей трассой. Гран-при обещало быть жарким.

В этом году двести семьдесят восемь команд со всей галактики были готовы состязаться за главный приз, пятьсот тысяч пеггатов. Огромные деньги, которые могли обеспечить безбедную жизнь какому-нибудь заштатному городку колонистов в течении всего года. Но, помимо главного приза, для поднятия собственного благосостояния остальных существовал крайне продуманный тотализатор.

Им управляли разумные Джаббы, а сам хатт, как и было заведено самой его расой, снимал свой гешефт с любой ставки, не теряя при этом ничего. Каждая гонка, каждая победа пилота давала разумному увеличение его рейтинга ставок. Он формировался на протяжении всей серии, и лишь в финале болельщику можно будет испытать свою удачу, поставив дензнаки на победу своего фаворита или же самому пилоту поставив уже на себя, как участника.

Если так вдуматься, то получалась полностью отлаженная и рабочая система. За честность сделки в вопросе ставок отвечал сам хатт, а он был тем существом, что за свою репутацию готов был пойти на всё. Об этом знали и поэтому, вместе с командами, на Татуин прибыло море, как их назвал Эйдан, «отдыхаек». Все гостиницы и постоялые дома были забиты ими под завязку! Желающих приобщиться к кровавому спорту Татуина было столько, что большинство из них готово было жить на космодроме, в своих же собственных кораблях.

Почему кровавому? Всё просто — без смертельных жертв не проходила ни одна гонка. Каждый заезд её покидали пилоты разбитых подов. Зачастую, вперёд ногами. Именно по этой причине приз был так велик. И именно этого ждала толпа от двухсот семидесяти восьми безумцев. Толпа, как и всегда, хотела хлеба и зрелищ! И желательно зрелищ кровавых.

(Часть Подов перед стартом)

Всё это Энакин знал на зубок. Его Под был готов и мог с честью состязаться с противниками, чего не скажешь о его пилоте. Их команда «Объединённый Хаос» была расположена на удалении от старта, в специальном боксе, что был прямо под трибунами. Вместе с ним тут были его мать, Ларс, Уотто и Рина. Все четверо, как и он сам, изображали «бурную деятельность». Самого Энакина не отпускало какое-то напряжение. Всё утро, что он провёл тут, мальчик чувствовал по их с братом связи, что всё пошло немного не так, как они планировали. Более того, в один миг появилось ощущение, что Эйдан стал испытывать такую ярость и боль, что он, сам того не осознавая, невольно вскрикнул от переживаемых близнецом проблем. А затем всё стихло…

Десять минут мама пыталась привести его в чувство, одновременно с этим пытаясь связаться с С3РО. Ситуацию осложняло и место. Толпы болельщиков давили на сознание Энакина своими многочисленными эмоциями предвкушения, азарта и желания увидеть кровавое пиршество скорости и удачи.

Всё это пугало мальчика. Пусть он хоть и начал постигать Силу, но был не готов к такому её проявлению. Тем не менее, медитация пришла ему на помощь. Размеренно дыша, шаг за шагом Энакин погружался в глубины своего «Я». Одновременно с этим медленно, но верно успокаивался, попутно восстанавливая их связь близнецов и убеждаясь в том, что жизнь брата вне опасности.

Только после того, как Шми получила наконец от С3РО доклад, что у них всё получилось, а также о том, что Эйдан потерял сознание в следствии сильного переутомления и уверений самого дроида, что его жизнь вне опасности, все выдохнули спокойно.

Энакин вновь взялся изображать из себя обоих братьев, меняя свою верхнюю одежду и периодически мелькая на выходе из бокса. Так они обеспечивали алиби всем им.

Чуть позже на датапад мамы пришло сообщение, что дети успешно улетели вместе с Палой с Татуина, а сам Эйдан на всех порах мчит к ним. Радости было… Не передать словами.

— В ложе хаттов, что-то происходит. Гардулла куда-то свалила, — оповестил их внимательный Ларс.

— Главное — держитесь естественно, и старайтесь привлечь внимание, — Рина встала со своего раскладного стула и выгнулась в пояснице, показывая большую гибкость. — Шми, узнай, где сейчас Эйдан. А ты, Энакин, готовься. Скоро будет объявлена торжественная программа.

(Рина)

Сама Рина, свернув визором шлема, отправилась встретить второго близнеца и С3РО. Как сказал Эйдан, чем больше внимания он сможет к себе привлечь — тем лучше. И для этого у него, как и всегда, был ПЛАН.

И верно, спустя лишь тридцать минут, на трибунах раздался усиленный «матюгальником» голос брата:

— Вкусная чурчхела! Божественная шаурма! Покупай, не скупись, всё съедобно! Меню кантины «Три Дуба» с вами! Холодные напитки, коктейли! Сладкая, сочная, почти молочная кукуруза! Народ, не скупись, покупать торопись! Вкусная чурчхела! С3РО, метнись кабанчиком вон к тому господину с тремя подбородками!

— Принято, Создатель! — послушно отозвалась дроид.

Увидев снующего братца с лотком вкусняшек, Энакин был готов расплакаться. Ведь, что бы он ни говорил, но всегда переживал за брата.

А затем Гардулла вновь доказала, что она «Скользкая Слизня»! Вместо детей эта хитрая гадина выставила проштрафившихся охранников на битву с ранкором. Дав каждому из них шанс с одним лишь виброклинком в бою с опасной тварью заслужить прощения у своей хозяйки.

Услышав такое, толпа просто взвыла от восторга. Многие повскакивали со своих мест, лишь бы получше рассмотреть такое занимательное зрелище.

(Ранкор)

На арене уже был ранкор-бык. Здоровенная махина для уничтожения разумных. Он был в ошейнике, громко и утробно рычал, но с места не двигался, лишь переступал с лапы на лапу. Его грязно-коричневая кожа лоснилась, а мышцы перетекали от предвкушения и ярости.

Раздался противный, дребезжащий, но громкий рёв какого-то духового инструмента и на арену вывели приговорённых охранников. Толпа зрителей восторженно приветствовала идущих на смерть. В том, что они все умрут, не сомневался никто. Бедолаги тряслись, кто от адреналина, кто от страха. Несколько из них даже выронили виброклинки.

(Виброклинок)

На несколько мгновений наступила тишина, когда все посмотрели на Гардуллу. Та, что-то ответив кому-то, кого Энакин не видел, махнула своей рукой, давая сигнал начинать кровавую потеху, и зрители тут же взорвались радостными восхвалениями в адрес хаттши.

Ему стало противно от всего этого, однако мальчик хорошо помнил уроки Эйдана, да и по их связи пришло чувство поддержки.

Боя, как такового, не было. Было лишь жуткое побоище. Некоторые охранники ещё пытались сражаться и даже действовали сообща, но, когда против них выступала полуторатонная масса ярости и злобы, шансов не было априори. Один взмах и охранники падали замертво от устрашающих по силе и скорости ударов.

Особо зрителей привел в восторг момент, когда ранкор ворвался не большую кучу из пяти охранников, раскидал троих передними лапами, на четвертого просто прыгнул, топча задними, а пятого схватил пастью и начал грызть, как любимую косточку.

Кровь лилась рекой, оторванные конечности и переломанные тела валялись на песке арены, а толпа истерично и восторженно рукоплескала этому.

В поисках защиты, Энакин обнял маму. Спустя пару секунд, почувствовал, как сбоку его также обнял Эйдан, его он признал по связи, через которую тот передавал ощущение поддержки и заботы, и затем всех их заключил в объятия Ларс. Впервые мальчик смог полностью осознать, насколько хорошо, что у него была такая замечательная семья и любящие родные. Наверное, именно в этот момент, новый муж мамы, этот спокойный и уверенный в себе мандо, стал им восприниматься именно как настоящий член семьи.

Он сделал глубокий вздох и с благодарностью поочередно посмотрел на всех. В сердце появилась уверенность, что чтобы им не преподнесла Сила, если они будут вместе, будут едины, они смогут пройти через всё.

П. А.

1. Раса фирререо также называемые фиррерреонами, были околочеловеческими уроженцами планеты Фиррерре. От людей отличаются двуцветной шерстью, золотистой кожей, мигающими двойными веками, а ещё прокачанным исцеляющим фактором.

(Сенатор Шив Палпатин)

Тридцать три года он учил его, что только совместно, работая и воплощая в жизнь Великий План Ситхов, они смогут достичь могущества. Плегас истово верил в то, что только так получится разорвать порочный замкнутый круг «правила двух». Верил, что только вместе с его крайне талантливым и одарённым учеником, ничего не скрывая друг от друга, они смогут не только служить Тёмной стороне, но и достигнуть таких вершин могущества, что и не снились легендарному Дарту Вишейту. Но, как оказалось, эта вера была лишь у него одного.

Да, Шив не раз на деле доказал, что он был подарком Силы для мууна. Умный, хитрый, безжалостный, властолюбивый — идеальный ситх, с огромным потенциалом в Силе, двадцать тысяч мидихлориан на клетку. Плегас преподал ему практически всё, чем владел сам. Техники Светлой стороны, которые изучал благодаря множеству джедайских голокронов, Техники Тёмной Стороны, включая легендарную Молнию Силы, в которой Дарт Сидиус не знал себе равных, в их использовании превзойдя даже учителя. Плегас научил его техникам и стилям боя на световых мечах, ситской алхимии… Как позже показала практика — зря он это сделал. И, казалось, Шив полностью принял и разделял взгляды учителя на будущее этой галактики. Принял его Великий План.

Долгие годы они вместе напитывали эту галактику Тёмной стороной Силы. Дестабилизируя обстановку в Республике, очерняя своих противников джедаев и верхушку власти канцлера, они год за годом добивались успехов и выполняли задуманные этапы «Плана».

Ярким примером этих этапов стала Резня на Галадраане, где группа рыцарей-джедаев под руководством Дуку, «возможного» сменщика на посту Великого Магистра Йоды, «ошибочно» истребила Истинных мандалорцев. Или «Восстание Йинчорри» — хитрое действо, которое они провернули с целью проверить силы джедаев и одновременно с этим испортить репутацию текущему канцлеру Финису Валоруму. Смена власти на Набу, родной планете Шива. Успешное продвижение ученика, как политика, и завоевание им огромного авторитета среди других сенаторов, муун также считал своим персональным успехом как учителя. Да что там, его ученик даже смог сам взять себе воспитанника, талантливого и уникального фехтовальщика забрака Мола, появлению которого Дамаск был так же крайне доволен.

Дарт Плегас, с помощью своих исследований, смог продлить себе жизнь. Благодаря экспериментам с ботой², поднял свой потенциал в Силе. Исследуя мидихлореаны, смог лучше погрузиться во Тьму, полностью принять её величие и могущество. Всё было хорошо. Нет! Всё было просто идеально! Но вплоть до того момента, пока Плэгас не решился на проведение своего Великого эксперимента. А ведь Сила, не раз и не два предупреждала его, чтобы он не лез, но ситх проигнорировал эти видения. Как выяснилось после — зря.

Тот миг, когда из чрева человечки Шми Хардворк вместо одного Избранного неожиданно появилось двое детей, муун не забудет никогда. Ведь даже после её побега с «Тайника-1», муун точно знал, что происходило с подопытной дальше.

Стоило детям сделать свои первые вдохи, и в тот же миг Тёмный лорд почувствовал на себе пристальное внимание Силы. Его сознание волнами затопили необоснованные гнев и ярость. Сила в смутных видениях донесла Плэгасу своё недовольство. Показала то, что он, забрав своими ритуалами потенциал одного из близнецов и передав его другому, совершил самую серьёзную в своей жизни ошибку. И за это придётся расплачиваться.

Сначала пропало предвидение. То самое, которым в тайне гордился муун. И теперь он больше не видел будущего посредством Силы. Белая пелена закрыла взор, не позволяя предугадать хоть что-нибудь. Затем стал постепенно ухудшаться контроль, а с ним, по крупицам, пропадала и мощь. Всё это происходило постепенно — медленно, но неотвратимо.

Этот процесс не на шутку напугал Тёмного лорда. Уйдя от публичных действий и ведя лишь удалённые контакты с Сидиусом, муун потратил девять лет на исследования этого ужасающего саму его суть события. Ситх изучал древние манускрипты, просматривал голокроны, проводил бесконечную череду опытов, но всё было тщетно. Былые возможности с каждым днём становились ему всё менее доступны.

Однако, он не сдавался и не опускал руки. Как и многие мууны, Плэгас обладал гениальным умом и невероятными способностями к анализу. Вот только, даже по прошествии этих лет, используя все свои свободные ресурсы, как умственные, так и финансовые, найти устраивающий его выход из ситуации никак не получалось. Даже сейчас, умирая, Дамаск не знал, как Шив тогда смог вызнать о проблемах своего учителя, но факт остаётся фактом — год назад Сидиус впервые попытался его уничтожить.

Лёжа в центре круга нанесённых прямо на пол многочисленных цепочек из символов, Дамаск с грустью вспоминал тот момент. В то время Хего был на своей старой станции «Тайник-1». Именно там он вёл свои исследования. Сидиус же, узнав о слабости учителя, решился на предательство. С коварством, присущим истинному Лорду Ситхов, Шив в тёмную используя культистов «Бандо Гора’³, а так же ныне покойного правителя Набу короля Арса Веруну, с помощью ядерной бомбы планировал убить его, подорвав и станцию 'Тайник-1» и учителя вместе с ней.

Но не срослось — врождённое чувство осторожности, помноженное на паранойю, привело к тому, что уже не один год по всей галактике было разбросано куча агентов влиятельнейшего банкира в галактике. Один из таких агентов, Весто Слиффер и предупредил его о надвигающихся проблемах, а его союзник и деловой партнёр Джабба Хатт помог ему заблаговременно спастись с разрываемой на части станции.

Лицо Шива, который уже праздновал свою победу, что в миг потеряло все краски, стоило лишь учителю связаться с ним в видеозвонке по защищенному каналу, Плэгас не забудет никогда. Такой детской обиды и разочарования он не видел даже, когда пытал разумных молниями Силы. Правда, продлилось это миллисекунды и ученик быстро смог взять себя в руки, «обрадованно» заверяя его в верности и непринуждённо сваливая все «грехи» на коварного Веруну.

Муун понимал всю подоплеку такого поступка ученика. Также он понимал, что Шив стремиться вверх и только вверх, не желая по пути делиться ни с кем даже крупицей собственного могущества. Как ситх он поступал понятно, ожидаемо и, главное, в соответствии с традициями ордена, но как разумный, на которого Плэгас потратил просто прорву своих времени и сил, Палпатин поступил, как истинный предатель.

Предавший однажды — предаст снова. И самое обидное, что у Сидиуса были все козыри на руках. Плэгас не хотел умереть ТАК бесславно. Не хотел быть стёртым и забытым всеми пятном, не хотел доверять свои знания и богатства в руки Сидиуса. Зло и ярость клокотали тогда в нём, а вместе с ними и огромное желание отомстить. Дамаск не привык прощать и воспитывать в себе эту привычку не желал. И тогда в гениальном мозгу старого ситха созрел План.

Плегас сделал вид, что поверил ученику. Более того, он лично слетал на Набу и там прибил Арса. Этим действием показал Сидиусу, что его план на устранение учителя всё ещё актуален.

Да. Это было тогда. А вот сейчас… сейчас Дарт Плэгас умирал. Умирал, четко зная, что может спасти его суть.

Последнее время Сила словно подсказывала ему верный Путь, давала видения, где наконец-то и стало понятно, что же должен делать слабеющий муун. Но Великая, как же это было обидно и вместе с тем завораживающе. Все его исследования, все его выводы о Силе, всё это было ошибкой и глупостью! Годы трудов вели в никуда, множество теорий оказались несостоятельны. Ирония была в том, что единственным разумным, наиболее близким к пониманию воли Силы, оказался никто иной как Квай-Гон Джин. Опальный джедай, которого Сидиус боялся больше огня. Квай-Гон был одним из немногих джедаев у кого был и гениальный ум, и неортодоксальный взгляд на Силу, и авторитет среди многих джедаев.

В видениях, посылаемых Плегасу, Великая не раз указывала на важность этого джедая для будущего. Но, помимо этого, Сила всё же показала, чего она желает, и когда Дамаск понял всю глубину этого замысла… Так долго он никогда не смеялся! Сила желала Равновесия в этой галактике. Не Тьмы и Света, не их вечной битвы за первенство, а баланса. Того самого баланса, который они с Сидиусом своими же действиями изменили. Более того, Сила даже указала ему путь к достижению цели. И тогда впервые в жизни ситх решился довериться Силе. Не пытаться подчинить, не пытаться командовать, а выслушать, осознать, и поступить в соответствии с Волей Силы. И если для выполнения этого Хего следует умереть… Что ж, на то она и Воля. К тому же, это весьма интересный опыт…

Правда, перед этим финальным действием, Плегас решил до конца отыграть свою роль в их с учеником Плане. Последний шаг, предшествующий началу его реализации, лёг именно на его плечи. Этот шаг был тайной встречей с одним крайне одарённым в предвиденье джедаем Сайфо-Диасом.

«Сила, как же просто порой манипулировать разумными! Особенно если у тебя для этого есть талант», — думал муун, с крайне опечаленным лицом ведя диалог с человеком.

Дамаску без особых проблем удалось убедить того в том, что согласно расчётам его аналитиков (лучших во всём Банковском Клане), в галактике назревает страшная война. Он поведал испуганному джедаю, что в текущем своём виде Республика её проиграет с вероятностью в сто процентов. Разливаясь соловьём, Дамаск «щедро» предложил Диасу выход из этой печальной ситуации, которую игнорируют все в Сенате и даже (о, Сила!) совет магистров ордена джедаев. Выход этот заключался в превентивном создании армии. Многочисленной армии клонов, что может быть создана на планете Камино уже сейчас.

И это сработало! Обрадованный и воодушевлённый джедай, который возомнил себя «Великим Спасителем Мира», на крыльях дикого энтузиазма покинул его общество. Дамаск незамедлительно связался с учеником и предупредил его, что впервые за долгое время, он желает появиться на публике столицы, а заодно провести время с ним, поделившись успехами.

Неравнодушный к некоторой театральности, сенатор Шив Палпатин в тот же миг ответил учителю согласием и предложил посетить им обоим Галактический оперный театр, на премьере новой постановки известной оперы «Легенды галактики» в исполнении мон-каламари⁴. Там-то они и встретились, и Дамаск «похвастался» успехами с Сайфо-Диасом и продолжил общение уже после представления.

Улетая прочь от здания оперного театра, сидя в роскошном флаере, Плэгас передал в руки ученика некоторые документы, касательно Торговой Федерации. Это был последний шаг, перед очередным этапом их Плана. Шаг, которым коварный Сидиус решил воспользоваться для очередного предательства, предложив отметить его бокалом вина.

Стоило только пересечь порог апартаментов пентхауса Дамаска в здании «Шпили Кальдани», как Плегаса неожиданно посетило Видение Силы: скоро, вот буквально через тридцать минут, Дарт Сидиус подольёт «ситский яд» в бокал вина своего учителя.

И-и-и… старый ситх сделал вид, что этого совершенно не заметил! До этого момента, в его насквозь Тёмной душе мысль о смерти была недопустима, абсурдна и страшна. Раньше он и подумать о таком не мог, но именно в тот миг Дарт Плэгас, как никогда ранее, был полностью готов к последствиям! Более того, в тот момент, когда он пил яд, он был совершенно спокоен, ведь Великая поставила перед ним задачу, которую муун решил выполнить.

— 11−4D, — верный дроид был рядом по первому зову. — Кха-Кха, — очередной спазм кашля скрутил его тело. — Запомни, раньше я был уверен, что в моей жизни есть две вещи, которые всегда настигнут меня без моего на то желания: смерть, и срок подачи налоговой декларации. Теперь, я вычеркнул первую… — отпуская контроль над силой, Хего Дамаск полностью отдался, раздирающим его на части, ощущениям боли.

— Я запомню, господин. — ответил ему верный 11−4D.

Но бывший Великий Ситх уже не слышал этого. Всё его естество словно мяло и рвало на части, пока душа медленно и неохотно, в виде «призрака Силы», перетекала в новое вместилище — ситский голокрон.

— Великая… Уповаю на тебя! — были последними словами Плегаса, что услышал дроид.

Затем тело его господина распалось на миллиарды тёмных частиц, которые были подхвачены неведомой силой и устремились в пирамидку голокрона.

— Я выполню вашу волю, господин! И да прибудет с вами Сила.

А где-то на Корусанте, в это же самый миг, почувствовав смерть своего учителя, коварный ученик Дарта Плэгаса счастливо улыбался. Дарт Сидиус и не ведал, что всё происходящее — тоже кусочек Великого Замысла. И этот самый Замысел в совсем скором времени явит свой лик для него, чем полностью, со всей своей Челяботатуиской мощи, без сожалений и моральных терзаний, выбьет из-под его ног почву, лишит здорового сна и, самое печальное, со временем превратит в Легендарного Параноика. Ведь Замысел в том и заключался — дать свободу воли обоим своим Избранным и снять с них оковы, что навесила на них сама Судьба.

Регион: Среднее кольцо. Сектор: Чоммелль. Система: Набу. Орбита планеты Набу. Координаты: О-17.

Дата: 32 ДБЯ/2 РС.

Квай-Гон Джинн/Оби-Ван Кеноби/Шаак Ти

— В стремлении добиться своего, обуянная алчностью Торговая Федерация с помощью боевых кораблей взяла в кольцо блокады миролюбивую планету Набу, лишив её всех поставок извне, и угрожая каждому её жителю. Верховный Канцлер Финис Валорум призывает джедаев, хранителей мира и законности в галактике, урегулировать этот конфликт! — читая приказ Сената, Оби-Ван скорчил недовольное лицо.

(Оби-Ван)

(Квай-Гон)

— Оби-Ван, мы уже в двадцать третий раз слушаем это, — попенял своему падавану Джинн. — Неужели, ты нашёл что-то новое в этом документе? Может тебя, посетило Видение Силы?

— Нет, мастер. Простите, — сделав небольшой поклон, ответил юноша. — Просто меня забавляет то, как Сенатские умеют играть словами.

— Этого у них не отнять, Оби-Ван, — второй мастер-джедай, высокая тогрута Шаак Ти с хитрой улыбкой посмотрела на Кеноби. — Зачастую — это их единственная достойная черта.

(Шаак Ти)

— Ваша правда, мастер Ти, — в ответ улыбнулся своей чуть смущенной улыбкой падаван, являвшейся признаком того, что у него весёлое настроение.

— Оби-Ван, будь серьёзней, — сделал замечание Квай-Гон, прекрасно успевший узнать, что такая улыбка ученика означала. — Впереди много работы. Уже скоро мы прибудем к конечной точке.

Когда Совет, в лице недовольного, сорокалетнего коруна Мейса Винду, ставил перед ними задачу, Квай-Гон заметил, что Йода был крайне встревожен происходящим. Именно он настоял, на дополнении их состава мастером-джедем Шаак Ти.

(Винду)

— Чувствую я, что её помощь будет не лишней вам, — произнёс в своей привычной манере великий наставник. — Поторопитесь. С каждой минутой, Тёмная сторона всё больше и больше застилает взор мой. Тревожит это меня.

— Мы выполним эту задачу, — ответил тогда Квай-Гон.

— Да прибудет с вами Сила, — ответил на это традиционным напутствием один из самых мудрых джедаев.

И эти слова гранд-магистра были точны. Великая, будто толкая их в спину, вынудила ускориться. Благо в ангаре Храма уже ждал стандартный и привычный любому джедаю транспорт. Он даже был созвучен с их консульской миссией, ярко красный⁵ крейсер типа «Консульский».

— Всё же, умеют кореллианцы строить корабли, — искренне восхитился Оби-Ван. — Это не наш с вами транспортник, учитель.

— Хороший корабль, — согласился Джинн. — Он поможет нам быстрее справиться с нашей миссией.

— Все системы работают, можем лететь, — пришёл доклад от командира судна, когда они оказались внутри.

— Отлично, капитан. Отправляемся немедленно, — в тот же миг отдал приказ Джинн.

— Есть!

А дальше были долгие часы, проведённые в гиперпространстве, где Джинн, на пару с Оби-Ваном, постарался получше узнать их «поддержку».

(Секси Шаак Ти)

Высокая, почти двухметровая женщина-тогрута, не уступала в росте далеко не коротышке Джинну. Правда, уравнивали их в росте белые монтралы на голове Шаак Ти, но это уже были детали. Краснокожая, с красивыми, белыми отметинами на лице, которые начинались от её щёк и поднимались выше на лоб тогруты. Массивные лекку, в бело-черной раскраске, лежали на плечах мастера-джедая на манер волос. Красивая фигура, которая угадывалась даже сквозь привычный для джедаев-женщин тёмно-коричневый балахон, дополняла образ.

О Шаак Ти Квай-Гон знал многое. Они даже были в чём-то похожи, хоть и принадлежали к разным расам. Джинн знал, что эта женщина попала в Храм уже в довольно взрослой, где быстро стала падаваном, а затем и рыцарем. Так же Джинн знал, что она крайне сильна как форсюзер и более того, ничем не уступает ему. Почти тот же объём мидихлориан, великолепное владение несколькими формами боя: Макаши⁶, Атару⁷ и даже Джар’Кай⁸, что было неудивительно, тогруты от природы грациозные хищники. Кроме того, Шаак Ти имела хорошие целительские навыки и внушительный арсенал техник Силы.

Теликинез, усиление тела, ускорение сознания, предвиденье — все эти базовые техники были для неё привычны и отточены многолетней практикой. А вот что выделяло Шаак Ти от остальных джедаев в вопросе Силы, так это глубокие способности к эмпатии, а также умения повелевать растениями. Если Джинн в своих странствиях научился контролировать фауну, то Шаак Ти была способна управлять флорой. Но, помимо этого она владела ещё одной редкой техникой, по сути, джедайской альтернативой Ситским Молниям Силы и называлась она — Кинетит.

Насколько Джинн помнил, от молний у этой техники были существенные отличия. Как минимум это выражалось в том, что в её основе не было ни одного элемента электричества. Только его другу, Пло Куну удалось восстановить утерянные данные и самостоятельно обучиться его знаменитой технике «Электрическое правосудие». Джинн видел её применение, и «Изумрудная молния» была действительно похожа на легендарные Молнии Силы. В основе же Кинетита была сфера Силы, что твёрдым снарядом могла пронестись на довольно приличные расстояния и поразить противника.

Впрочем, речь не о них. По слухам, Шаак Ти была очень невезучим на падаванов мастером. Если доверять им (слухам), то выходила крайне печальная и настолько же понятная Джинну, познавшего на себе боль от потери ученика, картина. Обоих её воспитанников буквально в первых же миссиях убили, и это оставило глубокую травму на сердце этой красивой и сильной женщины. В их обучение она вложила всю себя, применяя к обоим своё видение вопроса обучения и воспитывая их на своей родной планете Шили, в дали от ужасов галактики. Как считало большинство джедаев, довольно необычный подход обучения будущих рыцарей-джедаев и стал причиной личностной трагедии Шаак Ти.

Будучи джедаем-консулом, она прославилась как отличный дипломат. По всей видимости, смерть учеников сильно укротила боевой нрав тогруты и пустила его в другое русло — мирные переговоры, где она прославилась. Только, несмотря на такие впечатляющие успехи, горечь от потери давила на неё, это чуткий Квай-Гон смог почувствовать буквально с первых минут их общения.

Шаак Ти оказалась очень скромной, образованной и внимательной собеседницей. Общаться с ней Джину было приятно, да и по, блестящему энтузиазмом, взгляду Оби-Вана было понятно, что не только ему. А ещё выяснилось, что тогруте очень хотелось посмотреть на навыки дипломата, такого прославленного мастера-джедая, как Квай-Гон, о чём она прямо ему и заявила.

— В ордене многое говорят о вас, мастер Квай-Гон, — приятным голосом произнесла она. — Я бы хотела увидеть своими глазами ваши навыки. Не поймите неправильно, но мне всегда были интересны ваши подходы к решению проблем. Они, по слухам, крайне неортодоксальные, но от того не менее действенны.

— Я не против этого, уважаемая Шаак Ти, — учтиво ответил он на такое заявление.

Незадолго до выхода из гиперпространства они втроём переместились на мостик «Консульского». Стоило лишь кораблю выйти в финальной точке прыжка, как перед ними предстала весьма интригующая картина.

— Вот это да! — восторженно сказал Оби-Ван, глядя на разворачивающееся перед ними действо вокруг планеты Набу, взятой в плотное кольцо-блокаду боевыми кораблями Торговой Федерации.

(Барышник)

— «Барышник». Это очень плохо. — заметила Шаак Ти, глядя на главный корабль неймодианцев. — Видимо, Торговая Федерация кроме блокады планирует проводить и боевые действия на планете.

Не заметить этого гиганта было трудно, все же Барышник — огромное судно, более трёх километров в диаметре. Подлетая ближе, они смогли оценить всю исполинскую красоту и мощь этого транспорта. Джинн, довольно неплохо разбиравшийся в технологиях кораблестроения, быстро вспомнил, что в основе конструкции этого крейсера лежал плоский диск с центральной сферой, в которой находятся мостик корабля и реакторы. Диск был разомкнут спереди, открывая вид на два гигантских посадочных дока с кучей захватов.

— Сила, — выдохнул он. — Что-то тут не так, — его обеспокоенный взгляд прошёлся по тогруте и падавану. — Слишком большое количество кораблей.

— Да, мастер, — согласился Оби-Ван с ним. — Последний раз я такое видел во время «Гиперпространственной войны Старка». Это не похоже на неймодианцев.

— Ты прав, Оби-Ван, — потвердил выводы юноши. Джинн. — Всем известно, что они крайне жадные и трусливые. Трудно поверить, что они способны на открытую агрессию.

— Однако, мы видим обратное, мастер Джинн, — Шаак Ти провела рукой, охватывая открывшийся им вид.

— Да, — кивнул он. — И это тревожит.

Помимо всего, Джинн знал, что эти гигантские грузовые корабли строились и успешно использовались Торговой Федерацией уже многие годы. Но если смотреть на судно, прибывшее к Набу, было видно, что оно имело глубокую модернизацию и от привычного грузовоза отличалось избыточным вооружением противоистребительной защиты. Счетверённые лазерные батареи, автоматические лазерные пушки и внушительные турболазеры — защищали корабль в огромном количестве.

— Капитан? — обратился Джинн к командиру судна.

— Слушаю, мастер Джинн. — ответила молодая человеческая девушка в форме Сенатских пилотов.

— Свяжитесь с ними, — приказал Квай-Гон, кивнув на гигантский корабль неймодианцев. — Скажите, что мы хотим подняться на борт.

Включив передатчик видеосвязи, она довольно быстро вышла на видеосвязь с Барышником.

— С вашего позволения, послы Верховного канцлера хотят немедленно подняться на борт! — передала она его просьбу согласно протоколу.

— Пожалуйста. Как вам известно, установление блокады — полностью законно. Нам нечего скрывать, поэтому мы с радостью примем высоких послов на нашем судне, — ответил высокий неймодианец, в парадных одеяниях вице-короля Торговой Федерации.

(Неймодианец Нут Ганрей)

— А вот это неожиданно, — прокомментировал Оби-Ван, стоило лишь экрану видеосвязи погаснуть. — Сам вице-король.

— Да, — он задумчиво нахмурил брови. — Это очень странно. Тем более странно то, что такая личность, как Нут Ганрей, смогла добиться этого поста.

— С ним что-то не так? — поинтересовалась Шаак Ти.

— Он бывший представитель Торговой Федерации в сенате, — начал объяснять свои слова Джинн. — После «Войны Старка», где он показал себя далеко не с лучшей стороны, резко пропал с политической арены. Затем, спустя годы, вновь появился после нашумевшего теракта дроидов на торговом саммите Эридау, где были убиты почти все директора федерации. После этого он и стал вице-королём, а сама Торговая Федерация была прибрана, как организация, в руки неймодианцев. Ганрей быстро поставил на освободившиеся вакансии своих разумных, и его нахождение тут, это очень подозрительно.

— Этой информации можно доверять? — уточнила тогрута.

— Да, мастер-джедай Шаак Ти. Эти данные не раз и не два перепроверялись, — Квай-Гон посмотрел на женщину.

— Что ж, — задумалась на мгновение она. — Думаю, вы правы, Квай-Гон, нам всем следует быть более внимательными.

Меж тем их крейсер, сблизился с доком «Барышника» и, спустя пару минут, его опоры уже касались металла пола внушительного ангара неймодианского исполина. В отличии от крейсера Торговой Федерации, их «Консульский» был чуть больше сотни метров в длину, и на фоне гиганта казался и вовсе незначительным. Неудивительно, что он спокойно поместился внутри одного из многочисленных доков.

— Будьте внимательны, капитан, — предостерёг девушку Джинн, уходя с борта их судна.

— С нами вы, мастер-джедай, не думаю, что у трусливых по природе неймодианцев хватит духу выступить против джедаев, — уверенно ответила та.

— Смелости пригнать флот к Набу им хватило, — сказал он, чуть покачав головой, и поспешил догнать своих спутников.

Ступив на борт Барышника, Квай-Гон быстро осмотрелся. Их встретили колонны боевых дроидов серии В-1 и даже новейших В-2, вышагивающие чуть ли не маршем по периметру объёмного дока. Так же Джин обратил внимание на множество танков и репульсорной техники, что стояла неподалёку от их корабля.

— Я — DC-14, направлен чтобы встретить высоких послов! — представился серебристый протокольный дроид. — Прошу следовать за мной!

Молча следуя за семенящим впереди них дроидом, они довольно скоро подошли к одной из кают корабля.

— Ваш визит большая честь для нас, уважаемые послы. — сказал дроид под звуки работы гидравлики открытия дверей каюты. — Располагайтесь поудобней, мой господин вскоре выйдет к вам.

С этими словами, DC-14 развернулся и оставил их одних. В тот же момент, двое мужчин и женщина скинули глубокие капюшоны, что до этого момента закрывали их лица от внимания камер дроидов.

— У меня нехорошее предчувствие, — нахмурилась Шаак Ти

— Что вас обеспокоило, мастер Ти? — посмотрел на тогруту Оби-Ван. — Вы беспокоитесь о тех боевых дроидах?

— Это не связано с тем количеством техники неймодианцев в ангаре, — покачала женщина головой. — Это, — она сделала паузу, сосредотачиваясь на своих чувствах. — Нечто неуловимое.

— Да, я тоже что-то подобное ощущаю в Силе, — признался его падаван.

— Не стоит поддаваться излишней тревоге, — решил немного разрядить обстановку Квай-Гон. — Думаю, нам нужно сконцентрироваться на том, что происходит «сейчас» и «здесь».

— Магистр Йода учил уделять внимание будущему, — решил напомнить Оби-Ван.

— Но не в ущерб настоящему, — посмотрел на юношу Джинн. — Вспомни, чему я всегда тебя учил.

— Главное — течение Жизненной Силы, — послушно произнёс суть его уроков ученик.

— Верно, — кивнул он.

Меж тем, каждый из них быстро, с использованием Силы осматривал помещение на предмет подслушивающих устройств или иных скрытых угроз. Вскоре они убедились в полном их отсутствии. Только тогда, джедаи смогли позволить себе чуть-чуть ослабить внимание и расположиться в удобных креслах, что были в каюте. В центре помещения стоял довольно роскошный стол, на данный момент абсолютно пустой. Вокруг него, по периметру, было выставлено восемь кресел, по два на каждую сторону. Впрочем, джедаев факт отсутствия элементарных правил гостеприимства на столе абсолютно не смутил, всё же они прибыли крайне не вовремя для хитрого неймодианца. Так же в помещении было огромное, защищённое бронестеклом, окно-иллюминатор, открывающее великолепный вид на, наполненную жизнью, планету Набу.

— Как, по-вашему, отреагирует Нут Ганрей, на требование канцлера? — спросила Шаак Ти.

— Думаю, переговоры будут недолгими, — Джинн с удовольствием вытянул свои длинные ноги. — Всё же нынешний глава Торговой Федерации — крайне трусливый разумный. У вас есть другие предположения, мастер?

— Нет. Я тоже пришла к тем же выводам, — покачала головой тогрута.

— Что ж, думаю нам всем не помешает восстановить концентрацию. Медитация поможет лучше понять предстоящее, — предложил он.

— Ваша правда, Квай-Гон, — женщина слегка улыбнулась ему и приняла более удобную позу в своём кресле.

Медитация — краеугольный камень для всех джедаев. Она позволяла успокоить поток мыслей, придать им чёткость и структурированность. Помимо этого, она позволяла очистить сознание, а некоторым джедаям, в зависимости от способностей, дать возможность узреть будущее. Все трое были очень сильными джедаями, вот только в этот момент, это самое будущее было напрочь закрыто от них. Словно белая пелена не давала двум мастерам пробиться дальше и узреть грядущее. Что-то мешало. Или кто-то.

— Мастер Джинн, кроме нарастающего страха, я не могу ничего почувствовать, — прервала свою медитацию тогрута.

— Я тоже, — падаван также открыл глаза и посмотрел на него.

— Это странно, — задумчиво пригладил свою бородку Джинн. — Переговоры — дело обычное. С чего им так переживать?

В этот момент двери каюты разошлись в стороны и их вновь посетил встреченный ранее протокольник. В манипуляторах он нёс блестящий поднос с напитками и бокалами.

— Уважаемые послы, — обратился дроид к ним. — Господин задержится, не желаете ли отведать кафа, пока ожидаете его?

Всё происходящее не на шутку начинало тревожить опытного джедая, однако на его лице не промелькнуло и тени переживаний. Каждый из них молча взял напитки, предварительно, уже по давно въевшейся в их суть привычке, проверив их на яды и другие посторонние примеси.

— Неймодианцы всегда так неторопливы? Раньше мне не довелось вести переговоров с ними, — задумчиво пригубив напиток, спросила мастер Шаак Ти, наблюдая как протокольник спешно покидает их компанию.

— Обычно они более скоры в желании показать свою «добрую сторону». Но здесь и сейчас, я ощущаю что-то ещё, — по мере развития разговора, Квай-Гон всё больше хмурился.

В эту же секунду, джедаи почувствовали смерть. Спустя мгновение, они поняли, что экипажа «Консульского» больше нет в живых. Не тратя времени, словно по волшебству, в их руках появились рукояти, знаменитого и узнаваемого в любой точке галактики оружия — Сайберов, световых мечей. Три лезвия с гулом появились из них. У Шаак Ти и Оби-Вана Кеноби были голубые, а у Квай-Гона зелёный. Джедаи на секунду замерли в защитных позах, готовые ко всему.

— Оу. Извините, — быстро молвил дроид, перед которым неожиданно закрылась дверь.

— Учитель, — Джинн посмотрел на падавана. — Газ, — обратил тот его внимание на, появившиеся из вентиляции, клубы дыма.

— Диоксис! — Джинн, быстро смог определить по зеленовато-белому цвету этот газ. — Он смертельно опасен. Вдохнёшь — и ты труп!

Не сговариваясь, они набрали в лёгкие как можно больше воздуха и отключили мечи. Всё же, одарённые были способны задерживать дыхание на довольно приличный срок. Однако, долго быть запертыми им не пришлось. Буквально спустя десять минут, гермо-двери вновь разошлись в сторону, а джедаи услышали механический голос дроида-командира серии В-1:

— Капрал, идите в разведку.

— Понял-понял. Будет сделано, — ответил такой же голос, но уже с другой позиции.

Клубы яда мешали обзору, но джедаи могли ориентироваться не только на слух и зрение. Сила давала им чёткое понимание того, что за порогом каюты их ожидает взвод боевых дроидов.

В этот момент сенсоры дроидов обнаружили в клубах дыма яркие плазменные линии световых клинков. Довольно мощный процессор дроида-командира быстро вычислил причину этого явления, поэтому он сразу же выдал команду, вновь используя вокабулятор:

— Огонь!

В тот же миг, джедаи словно три разноцветных молнии, отражая выстрелы из винтовок дроидов, ворвались в их ряды. Первым был сражен дроид-командир, его, от груди и до нижних манипуляторов, надвое рассёк Квай-Гон в первые же секунды схватки. Остальные джедаи тоже не спали, а уверенно сокращали поголовье туповатых дроидов. Джинн даже успел восхититься боевым навыкам Шаак-Ти. Грациозная, быстра, без лишних движений, на лице выражение предвкушения. Оно отражалось в глубине чёрных глаз и на слегка вздёрнутых в улыбке белых губах.

Его ученик тоже сверкал радостью. Он всегда был не прочь помахать мечом, но в последнее время миссий для этого не было. Все были более-менее мирными, а сейчас, как говорят на одной далёкой планете: дорвался. Оби-Ван подхватил телекинезом тройку противников и просто размозжил их шасси о переборку Барышника, порадовав своими навыками учителя. Джинн давно уже признал, и как джедай, и как наставник, а в глубине души испытывал гордость, почти как отец.

Он и сам ощущал азарт, что поднимался в его душе с каждым перерубленным надвое дроидом, но только забывать о миссии не следовало. Они прибыли сюда не для того, чтобы, словно на тренировке, отработать на дюрасталевых болванчиках свои навыки, а чтобы предотвратить конфликт.

— Мостик, Ганрей должен быть там! — сказал Квай-Гон и, увидев два утвердительных кивка, скомандовал. — Вперёд.

Пробиваясь сквозь прибывающие отряды В-1, они вскоре попали в длинный и широкий коридор, которых своим концом упирался в массивные, закрытые на серьёзные электронные замки двери мостика. Он ощущал, что за ними их ждут крайне напуганные разумные, среди которых был и вице-король.

— Прикройте! — сказал Джинн и вонзил клинок в холодный металл дверей.

Лезвие меча с лёгкостью пробило металл и Квай-Гон принялся вырезать центральный замок.

Вот только за этой парой дверей были и дополнительные, более массивные и бронированные. Их закрытие он почувствовал по усилившемуся на меч давлению. Ненадолго замерев, джедай вытащил меч, а затем увеличил мощность своего сайбера, при помощи небольшого регулятора на рукояти и вновь принялся разрезать толщу металла.

За его спиной раздавались звуки гудения мечей. Используя Силу, он чувствовал, что, и Оби-Ван, и Шаак Ти не испытывают трудностей сокращая металлическую армию дроидов неймодианцев.

Ему оставалось проплавить последний замок, когда его отвлёк предостерегающий женский голос:

— Квай-Гон, дройдеки!

Мужчина нахмурился — это было серьёзной угрозой. Дройдеки, они же дроиды-разрушители, а в народе их прозвали просто «дроид-смерть» — были крайне опасными для одарённых противниками. Эти дроиды, помимо скорострельных спаренных турелей в верхних манипуляторах, обладали крайне подвижной платформой и очень хорошей бронёй. Словно и этого было мало, у них имелось ещё и защитное поле, что не позволяло использовать на них большинство техник Силы.

— Их щиты не пробить, — крикнул Кеноби отправляя выстрелы дройдек в обратном направлении, вовремя подставляя лезвие своего меча.

Гений коликоидов⁹ совместно с инженерами из нашумевшей на всю галактику компании «Бактоидские боевые автоматы» сравнительно недавно породили этого крайне защищённого и смертоносного дроида. Хорошие видеосенсоры, уже упомянутый ранее щит, и вооружение, сделали его реальной проблемой для джедаев. Ведь щит спокойно мог выдержать мощь светового меча, а подвижная платформа позволяла довольно резво менять своё положение в пространстве. Это не говоря уже о втором режиме перемещения — колесо. При необходимости эти дроиды сворачивались в этакий клубок, и, развивая большую скорость, могли передвигаться по полю битвы ещё быстрее.

Всё это Джинн знал. Увидев же лично количество дройдек, что, быстро трансформируясь из одного режима передвижения в виде колеса в другой, стали наполнять центральный коридор, да и примыкающие к нему тоже, решился:

— Отступаем.

Рисковать учеником и Шаак Ти он не хотел. Как бы они не были сильны, но в условиях узкого коридора, до кучи с большим количеством примыканий, они рисковали. И рисковали сильно. Используя Силу, каждый из них ещё больше ускорился, разрывая расстояние между собой и наступающими уже практически на пятки дроидами-разрушителями.

— Шахта вентиляции, — тогрута быстрее всех нашла выход из сложившейся ситуации.

Не тратя времени, они тремя тенями устремились к новой цели и, вырвав с помощью телекинеза решётку, скрылись в зеве широкой стальной трубы.

— Нам надо попасть в ангары. Только так мы сможем покинуть Барышник, — Джинн внимательно следил за светлым пятном входа в трубу.

— Одну секунду, друзья, — сконцентрировавшись, Шаак Ти вновь использовала свои навыки, найдя безопасный, а главное верный маршрут. — Туда, — сказала она для верности махнув рукой в сторону левого ответвления из их коридора вентиляции. — Этот путь приведёт нас в ангары.

Не тратя больше времени на ненужные слова, они с падаваном поспешили за женщиной, которая шла немного впереди и указывала им дорогу.

Спустя несколько минут, выход из шахты вентиляции был достигнут. Спрыгнув на пол ангара и спрятавшись за массивными ящиками с боеприпасами, они увидели ужасающую картину: сотни тысяч дроидов, танков и другой боевой техники грузились на транспортные корабли и отправлялись к поверхности планеты. Торговая Федерация приступила к высадке миллионов дроидов. Интервенция неймодианцев — была самым нежелательным исходом, об этом их лично предупреждал магистр Йода.

(Дроиды перед погрузкой в С-9979)

— Не долго они изображали из себя добряков, — заметил ученик, смотря за происходящим действом.

— Странные методы у Торговой Федерации. Давненько я не вела таких «переговоров», — не осталась в стороне и Шаак Ти, комментируя увиденное.

— Нам необходимо связаться с канцлером. Думаю, он сможет быстро решить этот вопрос. — предложил новый план действий Джин.

— Но как вы собрались это сделать? — тогрута посмотрела на него. — Наш «Консульский» уничтожен.

— Мне кажется, что на планете мы найдём решение, — он кивнул головой в сторону виднеющейся планеты Набу.

— Учитель, неужели вы предлагаете?.. — Оби–Ван удивлённо округлил глаза.

— Да, мой юный падаван, — кивнул Джинн. — Мы разделимся и спрячемся на этих транспортниках. Так мы увеличим наши шансы на успех. Позже, уже на планете, мы встретимся вновь и найдём способ сообщить Сенату о реальном положении дел вокруг Набу.

Женщина разразилась коротким и негромким, весёлым смехом:

— Квай-Гон, вы оказались полностью правы.

— О чём вы, Шаак Ти? — посмотрел на неё он.

— Эти переговоры оказались действительно «недолгими», — она сверкнула яркой улыбкой.

— Агрессивные переговоры — тоже способ дипломатии. Вам ли не знать, мастер? — Джинн тоже улыбнулся.

— Что ж, вы, как всегда, правы. Мне доводилось проводить и такую дипломатию, ради поддержания порядка в галактике это было нужно. Доверюсь вашему опыту вновь, — джедай тогрута огляделась, явно примеряя для себя путь выхода. — Встретимся на планете.

Побег всех троих представителей Храма джедаев был успешен. Он не следил, но чувствовал, что Шаакт Ти легко смогла выбраться с линкора. Когда же ноги самого Квай-Гона коснулись мягкой почвы Набу, он быстро решил спрятаться и осмотреться. Небо было заполнено тучей транспортников С-9979, несущих в своих корпусах миллионы дроидов. Уже сейчас огромное количество репульсорных транспортёров боевых дроидов, бронированных штурмовых танков и транспортов МТТ двигались к немногочисленным городам, ведь были нацелены своими хозяевами на геноцид и разорение планеты. Они разрушали на своём пути всё, начиная от деревьев и заканчивая богатой дикой фауной планеты, вызывая в нём горечь.

(С-9979)

Среди всего этого хаоса Квай-Гон заметил высокую, худосочную фигуру разумного, что с криками и воплями постоянно падала, стараясь убежать подальше от транспортов Торговой Федерации. Только этот неизвестный был настолько неуклюж, что вечно цеплялся своими длинными конечностями и не менее длинными ушами за торчащие корни и обломанные ветки деревьев.

(Джа-Джа)

Джедай быстро вспомнил, что это несчастное существо — коренной житель планеты, гунган. Раса гуманоидных амфибий, которая была мало знакома для галактики, по той простой причине, что их можно было встретить лишь тут, на Набу. Отличительной особенностью этих существ были два глаза, выходящих за пределы удлинённого черепа, очертаниями напоминающего черепа рептилий.

Эти самые глаза у одетого в хорошо сшитые тёмно-коричневые, кожаные штаны и жилетку-безрукавку из того же материала гунгана бешено вращались в разные стороны, пытаясь найти выход из крайне опасного положения. Ему предстояла ужасная участь быть раздавленным безжалостными дроидами. Оглашая пространство вокруг него дикими криками ужаса, коренной житель Набу упал и, в попытке защититься, поднял свои четырёхпалые длинные руки перед приближающимся танком.

Квай-Гон, слывущий в ордене добряком и любителем оказать помощь всем, кто в ней нуждался, решил помочь этому неудачливому существу. В последний момент, используя телекинез, он вытащил этого блаженного практически из-под танка. О чём в последствии пожалел. Впервые в своей долгой джедайской практике, Джинн столкнулся с ТАКИМ разумным.

— Кто ты? — спросил джедай у гунгана.

— Моя Джа-Джа Бинкс. Моя — коренной житель планеты Наибу, — важно кивая и забавно шевеля длинными, кожистыми ушами, ответил тот. — Ты моя спасла, волосатый человека. Моя сейчас служить тебе!

— Это ни к чему, — отмахнулся Джинн, отказываясь от такого сомнительного предложения.

— Но как же! — всполошился этот Бинкс. — Если бы не ты, моя уже давно была бы килдык.

В этот момент Квай-Гон заметил его товарищей, что отбивались от стаи дроидов на одноместная воздушная платформа с двумя курсовыми турелями или же просто ОВП-1. Впрочем, джедаю даже вмешиваться не пришлось, навыков Шаак Ти и Кеноби хватило, чтобы быстро и просто разобраться с ними.

(Дроид на ОВП)

— Кто это? — кивнув на Джа-Джа, спросила его Шаак-Ти, стоило лишь им приблизиться к Квай-Гону.

— Абориген, — пожал плечами он. — Не обращайте внимания.

— Эй! Моя Джа-джа Бинкса! Моя не аборигена! Моя гунгана — коренной житель планеты Наибу! — тут же влез гунган. — А вы кто такие? Краснокожая женщина и этот волосатый человечка — твои друзья?

— Помолчи, Джа-Джа, — шикнул на него Джинн и улыбнулся своим вновь обретённым спутникам. — Шаак-Ти, ученик, я рад вас встретить живыми.

— Это взаимно, Квай-Гон, — кивнула красавица тогрута. — Но нам следует поторопиться, вокруг слишком много дроидов.

— Вы правы, — джедай быстро огляделся. — Надо найти укромное место.

— Моя извиняюсь, но самое укромное место, это моя родная город Гунга, — вновь вмешался в их разговор абориген. — Он под водой. Я помогу вам, волосатые человека и краснокожая женщина!

Переглянувшись, они решили довериться этому странному и болтливому гуманоиду. Вот только в пути, когда они последовали за гунганом, выяснилось следующее:

— Моя мал-мал неуклюжая, — смущённо начал тот своё шокирующее признание. — Моя выгнать из города за две малюсенькие аварии на заводе! Моя всего-то хотела сделать большой «Бум» и маленький «Бдыщь» на праздник! — начал махать руками, наглядно демонстрируя эти «Бум» и «Бдыщь» им, Бинкс. — Джа-Джа, старался, но вождя обещала засунуть мой зад «бум-бум-плазма-шар». Джа-Джа не хотеть, чтобы его зад делать «БУМ!», он успел уйти и спрятаться, — на этом моменте гордо выгнул грудь гунган, но тут же понуро опустил голову, забавно помахивая ушами. — Правда, домой моя теперь не пускать. Совсем не пускать. Моя изгнать насовсем, наверное. Моя ещё форточка открыть и забыть закрыть, мала-мала много вода в город протекать… А тут ещё и эти машинка страшные…

— Джа-Джа, — его ученик оказался рядом с этим странным аборигеном. — Если ты как можно быстрее не отведёшь нас в город, нас скоро найдёт армия таких «страшный машинка», и тогда нас попросту разорвут на части, испепелят. Ты это понимаешь?

— Это, — воспрял духом Джа-Джа. — Это совсем меняет дело. Моя мал-мал помочь! Сюда!

Тогда Квай-Гон ещё не знал, что их приключения только начинаются. Он не знал, что вскоре им предстоит проплыть через ядро планеты, чтобы попасть поскорей в столицу Набу — Тид. Не знал, что там им предстоит спасти королеву Набу — Амидалу и её свиту. Понятия не имел, что вскоре после этого им придётся совершить экстренную посадку на одной крайне суровой планете — Татуин.

Да всего этого мастер-джедай Квай-Гон Джин не знал, но он чувствовал, что сама Сила ведёт его к чему-то захватывающему, к кому-то, кто нужен этой галактике.

(Вариант Дарт Джа Бинкса)

* * *

П. А.

¹ Дарт — традиционный титул Лордов Ситхов, одновременно первая часть их «нового» имени.

² Бота (англ. bota) — редкое растение, грибок, препарат из которого обладал ценными медицинскими свойствами для всех рас Галактики. Джедай-целительница Баррисс Оффи обнаружила также, что вещества, содержащиеся в грибке, повышают у джедаев чувствительность к Силе.Бота произрастала только на планете Дронгар и не поддавалась культивированию на других мирах или искусственному синтезированию. Она также чрезвычайно быстро теряла свои целебные свойства при транспортировке. Чтобы доставлять растение на другие планеты, его приходилось замораживать в карбоните.

³ Бандо Гора — культ «Бандо Гора» (англ. Bando Gora) — беспощадная преступная организация, которая действовала во времена вторжения на Набу.

⁴ Мон-каламари — разумная земноводная раса с планеты Дак.

⁵ Красный — цвет нейтральности отношений, он же говорил о дипломатическом иммунитете.

⁶ Макаши — Форма II: Макаши, или «Форма Соперничества», являлась второй из семи форм боя на световых мечах. Плавные движения и предугадывание того, куда будет нанесён удар, являлись неотъемлемыми элементами Формы II, что требовало от бойца очень плавных перемещений как меча, так и тела.

⁷ Атару — Форма IV: Атару, также известная как «Путь нетопыря» или «Форма Агрессии», являлась четвёртой из семи форм боя на световых мечах.Атару была хорошо узнаваема по характерным для неё акробатическим приёмам (применявшимся как для защиты, так и для нападения) и быстрым, мощным ударам.

⁸Джар’Кай — стиль фехтования, основанный на использовании двух световых мечей, созданный Йовшинскими мечниками. Послужил одном из двух стилей, ставшими основой для Формы VI: Ниман, также известной как «Путь Ранкора», Форма Умеренности или «Дипломатическая форма».

⁹ Коликоиды — раса разумных плотоядных существ с планеты Колла IV. Они являлись основателями «Творящего гнезда коликоидов» и создали для Конфедерации независимых систем боевых дроидов, известных как дроиды-разрушители.

(Храм Джедаев)

В детстве, среди всех юнлингов его потока, он был «белой вороной». Постоянно витал в облаках и любил думать. Много думать. Наверно поэтому друзей, кроме вредной нурианки¹ Талы, гениального кел-дора² Пло Куна и проницательной толотианки³ Ади Галлии, у него особо-то и не было. Главным его другом всегда была Сила, ну и крайне добрый магистр Йода.

— Великое предназначение чувствую в тебе я, юный Квай-Гон, — всегда говорил маленький магистр, на хрупких плечах которого уже не одно столетие держался весь орден джедаев. — Твой потенциал велик. Но будь осторожен, юнлинг, так же чувствую я, что трудно тебе будет на пути твоём. Усмирить нрав свой должен ты.

Благодаря этим словам Квай-Гон ещё в детстве понял, что от других джедаев его отличает огромное желание познать Силу, что было немудрено, имея десять тысяч мидихлориан потенциала, живой ум и нетривиальные подходы в действиях. А ещё он мог похвастаться упрямым и бунтарским нравом. Авторитетов, для него было не много, и порой наставникам приходилось сурово наказывать зарвавшегося юнлинга. Но всё это воспринималось им лишь как вызов, чтобы упорно идти вперёд.

Легендарное упорство, временами переходящее в упрямство и дикое стремление достичь цели, а главное нежелание никому уступать — вот что всегда было главными столпами его характера в то время. Наверное, поэтому в день, когда Квай-Гон впервые проиграл Тале публичный тренировочный бой на световых мечах, он потратил кучу времени постигая секреты гибкой и многогранной Шестой Формы: Ниман⁴, хотя до этого прикладывал кучу времени и сил изучая Атару, в которой, как он считал, у него есть заметные успехи. Проигрывать Джинн не любил, но причину всегда искал в себе, а не в других, потому и старался, пусть и не сразу, но стать лучше себя вчерашнего.

Время шло. Раз за разом Тала брала верх. Уже тогда она была грозным противником: вёрткая и сильная, она была лучшей фехтовальщицей их потока, которая тоже практиковала Атару. Ранее все наставники отмечали, что эта Четвёртая Форма идеально ей подходит, ведь природная гибкость и предрасположенность к гимнастике делали своё дело, выводя владение мечом у девушки на очень высокий уровень.

Всё изменил ежегодный турнир, на котором многие представители кланов юнлингов показывали старшему поколению своё мастерство владения мечом. Зачастую именно после этих поединков юные джедаи находили себе учителя и поэтому каждый из участников выкладывался там по полной. Яркой звездой на турнире сияла Тала. С поражающей зрителей лёгкостью и скоростью, девушка одерживала одну победу за другой. В финале, в который десятилетний Квай-Гон с горем-пополам, но сумел пробиться, он и столкнулся с ней.

— Без обид, Джинн, но я одолею тебя. И тогда, меня обязательно возьмут в ученики, — уверенно и спокойно смотря ему в глаза сказала девочка.

— Сила рассудит, Тала, кто этого достоин. Удачи, — смотря в её полосатые глаза, не менее спокойно ответил готовый ко всему Джинн.

Первая сшибка и два разноцветных вихря завертелись с большой скоростью, нанося молниеносные удары в фирменном стиле Атару. Бешенный напор Талы было трудно выдержать, но он старался. Девочка атаковала его, то наскоками, совершая красивые акробатические прыжки и кульбиты. Очень часто ему приходилось принимать удары на жёсткий блок, что вынуждало оставаться на месте и подставляться под новую, непредсказуемую атаку.

Долгое время Джинн не мог одержать верх, не без оснований греша на то, что сколько бы он не тренировался, но Тала от природы обладала большей ловкостью, чем он. Одолеть нурианку ему помог холодный расчет, капелька удачи и новые приёмы, что он сумел отработать, но главное — Сила. Уж в чём в чём, а в использовании и понимании техник Силы, а особенно в предвиденье, ему равных не было.

Подстроившись под ритм девочки, ему удалось не просто выйти из глухой обороны, но и начать аккуратно контратаковать в ответ. Вначале это были редкие уколы у открытые места. Затем контратаки перешли в полноценные атаки, когда уже сам Джинн прыгал вокруг Палы, стараясь атаковать с неожиданных сторон. После же ему удалось начать проводить атаки, комбинируя фехтование и использование небольших техник Силы. Там телекинезом чуть дёрнет за рукав, тут слегка отведёт тренировочный световой меч или, наоборот, доведёт его до нужного места, а иногда совершал и небольшие толчки. Вот на одном из толчков, ему и удалось поймать противницу и в красивом пируэте остановить клинок своего меча у её горла.

Победа в спарринге никогда не была для него желанна, не была самоцелью и не тешила его эго. Гордыня — путь на Тёмную сторону, а он — джедай! Поборник света и добра. Этим спаррингом, вернее его результатом, Джинн прежде всего хотел одержать верх над собой прошлым, над своими собственными слабостями, а победа — лишь показатель результата его подхода.

— Спасибо тебе, Тала, ты подарила мне хороший поединок, — с традиционным поклоном поблагодарил он Палу после завершения поединка.

— Он был бы ещё лучше, если бы выиграла я! — чуть ворчливо отозвалась подруга и ткнула в него пальцем. — Не задирай нос, Квай-Гон! Я тебя побежу, позже! Обязательно!

— Побежу? — весело улыбнулся Джинн, рассматривая полную реваншистского задора девочку.

— Ну, побежду! Или победю? — выдала она, затем нахмурилась, подумала несколько секунд и махнула рукой, тоже весело улыбнувшись. — Ай-й-й, Сила! Выиграю я! Запомни это!

Именно тогда Квай-Гона заметил его будущий мастер, холодный и очень рассудительный Дуку. Сам гранд магистр ордена не поленился обратить внимание своего бывшего ученика на юного, но очень талантливого юнлинга. Йода, в компании с Дуку внимательно наблюдая за ходом поединка, посоветовал тому взять Джинна в падаваны. Сказано — сделано. К мнению и советам этого невысокого и зелёного джедая в ордене не просто прислушивались, а воспринимали порой как приказ. Для Талы в тот день, всё тоже закончилось падаванством.

(мастер Дуку в годы падаванства Джина)

А дальше… Дальше для «бунтаря Джинна» было тяжёлое ученичество у самого прославленного на тот момент джедая. Квай-Гону было очень трудно, ведь Дуку приложил немало сил в попытках выбить из него всю дурь. Он на примерах показал, что только в стенах Храма можно найти покой, а вот за их приделами всё обстоит несколько иначе. Грязь, кровь, рабство, воровство, наркоторговля… Всё это разбавлялось продажностью политиков и алчностью юстициаров.

Да, для Квай-Гона сказка закончилась очень быстро. Дуку был великолепным учителем. Он продвинул Джина в изучении Силы и, казалось бы, усмирил его буйный нрав. Ключевое слово — «казалось».

Дуку был «идеальным», лучшим из возможных учителей. Столько знаний, умений и навыков Джинн не видел ни у кого в ордене (за исключением Йоды). Его выверенные техники Силы, дополнялись прекрасным, завораживающим воображение Джина, владением сайбером. Казалось, что Макаши⁵ в его исполнении — идеальный боевой стиль, основами и секретами которого Дуку с удовольствием поделился с жадным до знаний и умений падаваном, не забыв уделить внимание и его подготовке в техниках Силы. Конечно, мастером Макаши Джинн не стал, но вот опытным пользователем — да. Особенно ему полюбились фирменные атаки Дуку — ювелирные и точные Шиим. Это было нанесение не смертельных, но крайне точных, небольших ран мечом, с целью лишить мобильности противника, целью атаки были руки и ноги, в них его учитель был реальным мастером.

Неудивительно, что основными их миссиями стали поиск и устранение Тёмных одарённых, разбавляемые крайне редкими дипломатическими миссиями. Благодаря первым Квай-Гон смог прогрессировать значительно быстрее, а во время вторых находил время оттачивать свои навыки.

Всё было прекрасно, интересно и захватывающе, но было одно «НО». Выполняя миссии со своим наставником, Джинн не раз и не два ловил себя на мысли, что Дуку временами был словно безжалостный дроид, который с холодной головой способен сотворить многое. И это пугало парня. Он не хотел становиться таким же. Тогда Джинн решился, что не будет сидеть сложа руки и постарается изменить своего учителя! Ведь всем было известно, что, как ученик учиться у своего учителя, так и учитель должен учиться у своего ученика. С этими мыслями вроде бы задавленный бунтарский дух Квай-Гона вновь явил себя миру.

С каждой миссией, с каждым проведённым вместе мигом, юный падаван старался сделать своего мастера более живым. Не холодным и расчётливым, живущим догматами ордена разумным, а тем, кто наслаждается жизнью здесь и сейчас. Не безразличным взглядом смотрит в завтрашний день, а замечает всю красоту мира сегодня.

Наверное, в один момент он попросту перегнул палку, раз мастер Дуку чуть ли не за шкирку притащил Джинна в Храм и перед Советом, ультимативно огласил требование на прохождение его падаваном Испытаний на звание Рыцаря ордена. Сила, как же ему было стыдно в тот момент — такого количества внимания со стороны магистров ордена он доселе не испытывал. Что уж говорить, своим требованием, да и поведением в целом, Дуку сильно удивил всех магистров, а морщинистое лицо Гранд-мастера в тот день, впервые за долгие годы, сверкало как сверхновая от переполнявших его доброе сердце эмоций радости и гордости! Как позже поведал сам маленький ростом, но с огромными возможностями в Силе джедай, который благодаря своей мудрости и доброте стал для многих в ордене почти что отцом: он верил, что и его бывший ученик Дуку, и его грандпадаван смогли стать сильнее и лучше себя прежних.

— Запомни, Квай-Гон, твоя главная слабость — чрезмерное сострадание ко всему живому. Также ты слишком доверчив, — напутствовал его напоследок Дуку.

— Но, мастер, нельзя же быть одному в галактике. Без друзей, без товарищей, без тех, кому ты можешь доверять, — последовал от него ответ и прямой взгляд в глаза собеседника.

— Сила — вот твой главный товарищ. А друзья, — Дуку поджал губы и чуть вскинул голову, — их предательство неизбежно.

Это был последний разговор между падаваном Квай-Гон Джинном и его мастером. Разговор, который сильно расстроил парня, но вместе с тем он же и замотивировал будущего рыцаря-джедая.

С блеском пройдя испытания, получив звание и лишившись косички, отличительный атрибут всех падаванов, сообщавший посвящённым, что перед ними именно падаван, а не юнлинг, Квай-Гон был вначале ошарашен этим. Впервые за последние годы он не чувствовал за спиной могучей поддержки учителя. Впрочем, обида на поведение мастера Дуку забылась быстро, и причина этому была проста — Совет.

Магистры, видя его успех, решили подлить масла в огонь его тревог и волнений. Они крайне настоятельно посоветовали ему взять уже своего падавана, но Квай-Гон отказал им, сославшись на то, что не чувствует себя готовым к этому. Это был первый раз, когда Джинн выступил против Воли Совета, но, как показало будущее, далеко не последний.

Выйдя в ангар Храма после присвоения ему звания рыцаря-джедая, Квай-Гон, впервые за долгие годы, смог почувствовать свободу! Как учитель, Дуку уж больно сильно давил своим авторитетом на свободолюбивого парня. Однако ему всё же удалось смягчить характер прославленного джедая, и в будущем они стали лучшими друзьями.

Но всё это было в будущем, а в тот момент Джинн, недолго думая, решился отправиться в путешествие, подальше от стен обители родного ордена. Квай-Гону казалось, что сама Сила привела его к этому решению. Впрочем, он и сам желал понять всю красоту миров, познать Силу намного, намного глубже, своими глазами увидеть других её адептов и прикоснуться к таинствам их учений.

Десять лет рыцарь-джедай потратил на свои странствия и познания. Радуясь каждому дню, он вновь и вновь погружался в исследования не только Силы, но и всех её нюансов. Попутно Джинн старался, по мере своих сил и возможностей, всегда помогать слабым формам жизни, воспринимаемых другими разумными, как бесполезные и ненужные. Везде Квай-Гон стремился принести на своих плечах мир и покой на каждую посещённую им планету. Ведь это присуще джедаям — хранителям этого самого мира и покоя.

Он даже смог изучить Великую технику Силы — Призрак Силы. Эта техника, дарованная шаманом ордена Уиллов, позволяла сохранять своё сознание даже после смерти. В своём путешествии Квай-Гон повидал многое. Он очень продвинулся во многих аспектах Силы, даже освоил основы целительства.

Перебирая горы манускриптов и расширяя свои знания, Джинн в скором времени пришёл к крайне неортодоксальному выводу: Сила — не какая-то безжизненная энергия, которая имеет лишь два полюса Светлый и Тёмный. Сила — Живая. Более того, у неё есть Разум. Сильно отличный от разума любых существ этой галактики. А ещё Джинн на собственном примере убедился, что она действительно имеет свою Волю. Вот только понять её — крайне трудная задача.

Перед тем как вернуться в Орден и огласить сенсационные результаты своих исследований, Джинн посетил одну крайне интересную планету Телос-Ⅳ, на которой в тот момент разгоралась гражданская война. Применив свой недюжинный талант в переговорах с повстанцами, Квай-Гон сумел урегулировать конфликт. За это он удостоился чести быть приглашенным во дворец правителя и самого богатого человека на планете — Криона. Там-то Квай-Гон и обнаружил своего будущего ученика Ксанотоса, его будущую недолгую гордость и одновременно с этим его самый главный провал, как учителя.

Да, маленький сын Криона обладал просто чудовищным потенциалом в Силе. И Квай-Гон, с одобрения отца, забрал пятилетнего мальчика на Корусант. Ещё в полёте к столице, Джинн решил для себя, что Вот Он — будущий лучший джедай. Идеальный адепт Живой Силы. Его будущий первый ученик.

Вот только Совет был против этого. Да, наверное, не стоило ему тогда вначале доклада во всеуслышание оглашать результаты своих исследований. Слишком революционными, слишком несвоевременными были его идеи. Да, однозначно не следовало. Ведь, помимо всего прочего, Джинн предложил им реорганизовать сам Орден. На то были причины. Рыцарь-джедай, по собственным убеждениям, которые он лично подтвердил, видя всю ту боль, что происходила в галактике в эту самую минуту и считал, что они — джедаи, вместо того, чтобы бороться и сражаться за мир и покой в этой галактике, тратят время на шашни с Сенатом. Занимаются самовырождением.

Слова будущего мастера-джедая не пришлись по вкусу Совету. Каждый магистр считал своим долгом раскритиковать выводы Джинна. Однако и заслуги самого Квай-Гона были для них не пустым звуком. Многие в ордене пристально следили за его успехами. И таких «наблюдателей» было очень много. Неортодоксальные подходы в дипломатии, хорошая подготовка как воина ордена, великолепные познания в Силовых техниках, куча успешных миссий, что он выполнил во время странствий — всё это делало рыцаря-джедая Квай-Гон Джина очень популярным в ордене разумным. Эта «слава» одновременно и спасала положение, но вместе с тем делало всё происходящее слишком запутанным. А этого догматичный Совет не любил.

Ситуацию тогда спас Йода, он предложил альтернативу: вначале воспитать Джинну другого падавана — Фимора, парень недавно потерял своего учителя на миссии и для завершения его обучения ему нужен был новый мастер. В то же время юного Ксанатоса Йода предложил пока оставить на воспитание ордена. Этим поступком великий магистр ненадолго смог переключить внимание Совета с «бунтаря Джинна» на возможный вариант усмирить его суровый нрав. Великий джедай искренне хотел помочь своему грандпадавану.

Вот только, как показало будущее, всё было зря.

Ксанатос…

Джинн так хотел, чтобы мальчик стал тем лучиком света, что поможет ему изменить орден. Но он не смог. Проглядел в нём Тьму. Плюс Совет, без ведома самого Джинна, тогда невовремя влез, отправив его падавана проходить испытание на родную планету Телос-Ⅳ, где Ксанатос попал под влияние своего отца-тирана.

Джинн никогда не забудет тот миг, когда ему, своими же руками, пришлось отправить падшего-джедая Ксанатоса в смертельный полёт в чан с химическими отходами. Это было тяжелое и жестокое зрелище. Лишь спустя какое-то время, потом, по чудом сохранившимся остаткам связи учитель-ученик, пришло понимание, что луч мятежной жизни бывшего ученика погас…

На этом моменте джедай почувствовал движение Силы, а после возле него появился призрак Талы. Женщина мягко ему улыбнулась, моргнув своими прекрасными двухцветными глазами, и протянула руку.

— Не кори себя, дорогой. Всё, что произошло, имело своё значение. Для тебя. Для меня, — призрак силы указал на себя. — Я не раз говорила тебе, что в прошлом, ты не найдёшь покоя. Особенно в своём. Слишком много боли в нём было. Живи настоящим, любовь моя.

(Тала и Квай-Гон)

— Тала, — он печально улыбнулся видению свой любимой. — Предательство Ксанатоса, его смерть, но, главное, ты… Без тебя, моя жизнь лишена красок.

Призрак Силы. Этой технике Джинн когда-то обучил свою любимую. Когда её ослепили, они вдвоём разработали технику, схожую с восприятием миралук, чтобы она могла видеть таким образом. Ну и в процессе Тала заодно и переняла у него технику «Призрака Силы». Но кто же знал, что теперь это будет единственная возможность с ней разговаривать?

— Не говори так. У тебя есть Оби-Ван — твой ученик, наши друзья из ордена, — попробовала было успокоить Тала Квай-Гона, но была прервана покачиванием головы.

— Оби-Ван мне как сын, Тала. Он слишком далёк от моего понимания об ученике. Кеноби совершенно другой.

— Опять ты за старое, — теперь настала её очередь покачать головой. — Оби-Ван — прекрасный джедай. Сильный, светлый и очень добрый. Почти как ты в его возрасте.

— Всё так, любимая, но Оби слишком подвержен влиянию Совета, — мужчина провёл рукой по своей бородке. — Он слишком догматичен. Это не плохо, сама знаешь, насколько его воля крепка, но в последнее время мне всё труднее совладать с его нравом.

— Ха-ха-ха, — задорно рассмеялась Тала. — И это говоришь мне ты — Бунтарь Джинн⁈ — она фыркнула, показывая своё отношение. — Ты не хуже меня знаешь, что ему давным-давно пора бы уже стать рыцарем. Всё же двадцать пять лет — это подходящий возраст. Ко всему прочему, ты отлично его обучил, душа моя.

— Да, любимая. Но ты же не хуже меня знаешь… — начал он говорить, но был прерван.

— Вот и замечательно, — уперев руки в бока, она кивнула сама себе. Видя ей немного ребячливое поведение, Квай-Гон лишь вновь покачал головой. Даже смерть не смогла лишить её жизни и оптимизма. Наверное, именно эта живость характера и неиссякаемый оптимизм больше всего привлекали его в ней. — Всегда поражалась, твоему «упрямству банты», — видя то, что коронная подколка не возымела успеха Тала нахмурилась и спросила. — Что с тобой, душа моя?

И её наблюдательность и чуткость. Даже если ему иногда это и не нравилось.

— Сила, — выдохнул Джинн. — В последнее время она посылает мне много видений. Они смутные, размытые, непонятные.

— И о чем же тебе поведала Великая? — спросил призрак Силы любви всей его жизни.

— Из того, что понял, я увидел много боли в Галактике и, — он сделал паузу, — свою смерть.

— Смерть?

— Да, Сила дала мне это видение. Но есть и ещё кое-что…

— Что? Ну же, — полосатые глаза выжидательно посмотрели на него. — Хватит нагонять мрачности, говори.

— Есть и выход, — выдохнул джедай. — Но я пока не понял какой.

— Найди его, Джинн, твоя жизнь нужна этой галактике. Ты всегда был тем Светом, что рассекала Тьму, — Тала улыбнулась ему так, как делала ещё при жизни: добро и с огромной любовью. — Я уверена, что Великая поможет. Не зря же она всегда вела тебя.

Каждое её появление — было радостью для мастера-джедая, пусть и отдававшей горечью. Горечью от невольных напоминаний про все совершенные ошибки, которых, к его сожалению, было много.

— Да, Тала, — выдохнул он, когда призрак

начал исчезать. — Только она позволяет нам общаться. И она же — напоминает мне о моей слабости.

Последние слова он произнёс в пространство, после чего погрузился в раздумья. Вспоминать больше не хотелось, а перед глазами всё ещё было лицо любимой женщины. В этот момент Джинн почувствовал, что эта миссия и будет тем самым возможным выходом, но, помимо этого, он ощутил, что Сила замерла, словно в предвкушении.

* * *

Внешнее кольцо. Сектор: Арканис. Система: Тату. Планета: Татуин. Город: Мос-Эспа. Лавка самого богатого старьёвщика в городе — Уотто.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Эйдан Скайуокер.

Канон вдруг, в тишине

Постучался в двери.

Неужель ты ко мне

Верю и не верю.

Канон — штука подлая, коварная, и необъяснимая, а в моём случае ещё и мутная до неприличия. Из земной литературы я помнил, что каждый попадун рано или поздно, но непременно с ним сталкивался. Но вот методика столкновения у каждого «счастливчика» своя. Кто-то тихо сидит в самом дальнем углу, только-бы «не изменить его своими потными, расчетливо-хитропопыми культяпками раньше времени», кто-то же сразу, со стадии пелёнки-распашонки берёт быка за рога, и пытается этот самый канон нахрен завалить (чаще всего получается сделать это тоннами продуктов жизнедеятельности).

Мне же кажется, что оба метода изначально ущербны. И на то имеются вполне логичные доводы. Ну, во-первых, уже само появление попаданца есть некислое такое изменение сюжета всем известной истории. А во-вторых… Все попытки немедленной и сиюминутной переделки этого самого канона сродни лечению диареи пробкой — сначала, вроде и получается, а потом — «БУХ!», и все совсем не в шоколаде. Канон — штука зело хрупкая: пукнешь на одной стороне галактики, а в этот самый момент на другой стороне, разбуженная твоим пуком бабочка, взмахнув крылом, породит волну «фекальных» изменений.

Нет, вариант зашкериться где-нибудь в жопе, несравнимо более суровой и отдалённой, чем Татуин — есть и всегда будет. Но что-то мне подсказывало, что этот вариант не про нашу семью. И если нас не найдут джедаи во главе с хипстером Квай-Гоном, то рано или поздно это сделают другие, не факт, что лояльные к нам силы. Почему-то уверенность в этом, после моего «мацанья» кубика, лишь росла день ото дня.

История, неумолимая сука, упорно пытается вернуться на свои рельсы. Она неразрывно связана с ключевыми персонажами и всеми, кто их окружает. В отношении меня, так и вовсе впору спрашивать Силу: «Куда уж ближе к канону? Я брат-близнец возможного Палача галактики!».

Так что я думаю — правильный попадун должен, нет, просто обязан, иметь сразу несколько проработанных планов… И действовать подобно энурезу, подобно мести всем окружающим плохишам с помощью поедания гороха — тихо, но неотвратимо! Не стоит бежать впереди паровоза с криками «поберегись!».

Пыль столбом, дым кругом

Падме притащилась…

Столько лет, столько лет

Где ж ты, тварь, таи-и-илась⁈

— Страдают все! (голосом одного поддельного царя)

Откуда я узнал, что канон совсем скоро постучится в наши двери? Помимо того, что «знаменитая» финальная гонка Бунта Ив Классик состоится послезавтра, а значит и товарищи жИдаи уже где-то поблизости, из галанета, вестимо. Вот только не из той его части, что сейчас контролируется руками республиканских медиагрупп под патронажем Сената, а из той, что принадлежит изначальным владельцам местного инета — хаттам.

Как и на Земле, в ДДГ было разделение «единой информационной сети» на: Даркнет Хаттов и Белый, он же Республиканский, галанет. Последний, помимо тонн рекламы в стиле «один-крестик-бэт вас конкретно наибэт», был наполнен порно-шлаком (зацензуренным, без цензуры — тока за отдельную плату), многочисленных ток-шоу в стиле «Дурдом 2», так же новостными передачами, в которых, привычно для меня-землянина, умалчивались многие факты, а некоторые порой и вовсе откровенно и цинично заменялись враньём.

Для примера, приведу ситуацию с Набу. Сейчас все новостные Республиканские сайты в один голос заявляли: — «Торговая Федерация решила провести „мирные“ переговоры с правительством планеты Набу, с целью…». Нихрена не мирные! В даркнете даже фотки блокады были. Какой-то добрый самаритянин выложил. В общем, хатты и тут доказали, что они реальные дельцы-подлецы-молодцы.

В даркнете можно было найти всё, если у тебя есть на это кредиты: Наём «бригады ураган» для своих «грязных делишек», покупка/продажа всего законного и не очень, включая информацию разного толка, нового или потасканного, живого или нет. Проблемой был доступ: не каждый мог туда попасть. Уж что-что, а безопасность своей «тайной банты», несущей кучу пеггат, червяки обеспечивали на самом высоком уровне. Мух до сих пор не поделился с нами источником такого «подгона», как доступ в закрытую часть виртуального пространства.

Впрочем, эта информация сейчас не была так важна. Главным было то, что стоило мне вчера узнать об этой «суровой» правде, как я в тот же миг разразился воплями паники, поставившей на уши всю мою семью.

Как бы я ни был готов к этому моменту, чтобы мы не предпринимали в попытках заранее подготовиться к нему, но доподлинно узнать, что вскоре к нам таки заявится «господин канон» и поставит жирненький такой крестик на нашей «мирной и непринуждённой жизни» — было до соплей обидно. Он (канон), скотина такая, пришёл хоть и ожидаемо, но вместе с тем неумолимо-сурово. Впрочем, челяботуинец Эйдан Скайуокер довольно быстро взял себя в руки. Ведь мы готовились к этому моменту.

Ещё утром мы с братом и С3РО были уже на позиции: Лавка Уотто стала нашим временным ПВД. Все участники будущей пьесы были замотивированы по самые брови, даже если их от природы не было, как у тойдарианца. Даже Энакин не удержался и впервые в жизни вчера вечером устроил натуральную истерику.

— Я не хочу улетать! Брат, я не хочу улететь один! Без мамы и тебя! — громко и истерично кричал он, вцепившись в меня как клещ.

— Пойми, Эни, — старался я его успокоить. — Рано или поздно, но нам бы пришлось разделиться.

— Почему ты не хочешь полететь со мной на Корусант? А⁈ — продолжал истерить он, игнорируя мои попытки его унять и заглядывал на меня с мольбой в своих голубых глазищах. — Мы же можем вместе стать джедаями, а потом ты бы занялся достижением этого своего «Равновесия».

— Эни, опять ты за старое, — лишь устало вздохнул на это. У самого на душе кошки скреблись, но и как-то повлиять на ситуацию больше, чем уже сделал, я не мог. — Мы же уже сотни раз это обсуждали. Пойми, братишка, я тоже не хочу, чтобы ты улетал от нас с мамой. Силой тебе клянусь — я этого не хочу. Но так нужно. Нам всем.

— Но, Дани, как же я там буду? — в глазах у брательника стояли слёзы. — Один? Без твоих советов? Без тебя? Братик, пожалуйста? Я прошу тебя, давай полетим вместе?

— Нет, Эни, — грустно покачал головой. Не получалось у меня спокойно ему отказывать. Настроение и без того не ахти, достало лопату и начало рыть себе могилу. — Я не могу. Пойми, у меня тоже есть обязанности. Ты же не хуже меня знаешь «План». К тому же с тобой будет Триппер! Она тебе поможет.

Да, коллегиальным решением было принято, что Триппер, на крыльях «Наебунской» яхты, летит с Эничкой. Ему там, на Корусанте, она нужнее. Главная задача у нашего дроида — оберегать тушку моего братюни-Избранного. Ну и заодно она поработает центром связи и «шпиёнкой» в одном лице. Пороется в сетях Храма, вдруг какой компромат откопает? Надо только предупредить, чтобы лишнего ничего не делала, а то с неё станется состряпать порнуху с участием Йоды и Йодаль, и беспалевно залить её на сервера Храма. Сколько при просмотре джедаев падёт на тёмную сторону? Боюсь даже предположить. В общем, нафиг-нафиг… Йоду я сильно уважал, хоть и не разделял многих его решений.

Ну и «недо-ангела Амидалу» С3РО, если что, шуганёт. Не доверял я этой мадам от слова совсем. И это никак не связано с её поведением в фильмах. Дело в том, что галонет и тут пришёл мне на помощь. Папочка с названием «мутные личности» давно создана мной и в данный момент была полна разнообразных файлов об этой крайне неоднозначной девушке.

Падме Амидала, она же Падме Наберри, она же Её Королевское Величество королева Набу — крайне мутная четырнадцатилетняя личность. Да, на словах она топит за демократию и законность, верит в благородство и непогрешимость джедаев, сострадательна и добра, но на деле королева «Наебу» — воспитанница такой своры пауков, как верхушка власти набуанцев, а это такие товарищи, с которых земной Николло Макиавелли⁶ однозначно бы умилился, и создал труд ещё похлеще своего знаменитого «Государя». Но самое главное, что королева «Наебу» долгое время находилась… барабанная дробь… под менторством одного талантливого и успешного политика, поборника всех демократических ценностей, непогрешимого, неутомимого и фантастически скромного сенатора… та-дамммм!!!… Шива Палпатина.

(Падме Нае… блин Амидала)

Сделать вывод о том, что верхушка власти Набу находится под контролем Сидиуса — несложно. И то, что этот хитропопый разумный сейчас воплощает в жизнь полностью срежиссированную постановку со своей родной планетой, лишний раз это доказывал. Да и действия Падме в сенате, после их «чудесного» спасения от позорной капитуляции, как бы подтверждают эти выводы. На Амидалу Шив имел огромное влияние, и как успешный Наебунский политик, и как «добросердечный» наставник, и как хитрожопый манипулятор. Я когда узнал это, чуть кафом не подавился! Вот тебе и Наибу, так Наибу… В свете этих фактов, моё доверие к «ангелочку» резко стало обзаводиться жирным таким знаком минус.

Каноничный роман Энакина и Амидалы всегда вызывал у меня вопросы в прошлой жизни. Много вопросов. Вот как эта Впадла так ухитрилась ему мозги закомпостировать, что он ей в рот смотрел? Любовь-морковь с первого взгляда? Как говорил Станиславский: — «Не верю!». Может, чего подлила, или нюхнуть дала?Тоже вариант. Хотя, наш Эничка по сравнению с канонным — это как Вассерман против Гомера Симпсона, Буратино против Пиноккио и «Шилка» против каменного топора в одном флаконе. Не зря его тут учили, ой не зря. Мозги моего брата сейчас были под защитой надёжной, бронированной и прикрученной бескаровыми болтами с левой резьбой Челяботатуинской черепицы!

— Уверенно: Создатель Энакин, ваша верная С3РО всегда будет с вами, — поспешила восхвалить себя одна наглая механическая личность. — Не волнуйтесь. Любого, кто посмеет причинить вам вред, я смогу уничтожить.

— Триппер! Сила упаси всех уничтожать! — возмутился я и с подозрением посмотрел на дроида. — Где-то мы всё же накосячили с твоей личностной матрицей. Последнее время ты проявляешь слишком много агрессии.

— Обиженно: но, Создатель Эйдан, вы же сами мне велели: «В случае появления на горизонте большой и овальной, применять любые методы, чтобы Создатель Энакин был цел, невредим, сыт, одет и обут».

— Вот ведь… Стерва! Трипер-р-р, — натурально прорычал на это безобразное использование моих же слов против меня. — Ты точно свинка галактического масштаба! Свинка Пепла, Свинка Страха, Свинка Боли, Свинка Тра…

— Возмущённо: я не такая! — театрально изобразила эта коллекция болтов и гаек на шарнирах обиду.

— Дани, о чём это она? — Немного отвлечённый и успокоившийся брательник посмотрел на меня с недоумением.

— Протокол «3,14здец», — ответил ему, продолжая сверлить взглядом одну актрису, изображавшую просто вселенскую обиду.

— И? Это мне должно всё объяснить? — возмутился Энакин.

— Ну, как бы да, — протянул я. После чего улыбнулся и хлопнул его по плечу. — Не парься. Она лишь должна дать сигнал нам и оказать тебе поддержку. Ну а мы с Ларсом, в случае чего, быстро сможем прийти тебе на помощь! Не зря же «Конфетку» так прокачивали!

К слову, о ней, нашей «Конфетке». Это был изрядно переоборудованный и усовершенствованный YT-1300. Тот самый «боевой грузовоз» кореллианской разработки, на котором легендарный контрабандист и мачомэн Хан Соло, вместе с волосатым Йети Чубакой, рассекал по просторам необъятной.

(Конфетка в «стоке»)

Стыренный у поганки Плэгаса корабль, мама и Мух благополучно распродали по частям, заметая следы и обзаводясь необходимым стартовым капиталом. Но и тут было не всё так просто. Предусмотрительно ими были оставлены: стигиумное покрытие вместе с друзой кристаллов, реактор повышенной мощности, соответствующие конденсаторы и генераторы, комплект усиленной системы щитов, пара ионных пушек. И теперь всё это «украшало» нашу «Конфетку» внутри и снаружи. Помимо этого, стандартная плазменная турель была заменена на счетверённую, добавилась также счетверённая турболазерная турель, а ионки заняли своё место в турельных установках на кончиках «жвал».

Нестандартно? Да. Но так можно было стрелять с отклонением от оси корпуса, а не переть на противника «в лоб». Ну и дополнительные бластерные турели ближней обороны, лазерная защита, дополнительные генераторы и конденсаторы не были лишними. Короче, не быть нам матёрыми контрабандистами или пиратами — от трюма остались жалкие огрызки. Зато комфорта стало больше — корабль был способен нести достаточно серьёзный отряд вместе с арсеналом, пусть и без тяжёлой техники. И, что самое главное, мы с братишкой тоже отличились! Вся проводка, все узлы, всё оборудование было «отмехудерено» Силой, насколько хватало наших куцых навыков.

— Опять же, Эни, наша «связь» она никуда не пропадёт, — продолжил приободрять и отвлекать от неприятного Энакина. — Пусть нас будет разделять гигантское расстояние, но мне кажется, что, с ростом мидихлориан, наши возможности в этом вопросе лишь возрастут.

— Дани, мне просто страшно, — вздохнул он. — Я знаю, что твои «предсказания» — правда. Знаю о будущем. И ту роль, которую мне придётся отыгрывать, я тоже знаю. Ты слишком многого от меня просишь.

— Поверь, альтернатива тебя не обрадует, — заверил его, посмотрев в глаза.

— Я это понимаю, но за все эти два года всё время наивно верил, что ты ошибся, — развёл он руками. — Но, когда всё сказанное тобой стало подтверждаться, — брательник немного затравлено огляделся. — Что, если я не справлюсь?

— Ты справишься, — вновь установил контакт между нашими взглядами и улыбнулся. — Я помогу. Мы вместе, только вместе, рано или поздно, но сможем добиться своего! Ты должен в это верить. Почему, спросишь ты? Потому что мы — БАНДА!

— Дурак, — стукнул меня в плечо он и тоже улыбнулся. И пусть улыбка была слабой, но в ней не было натянутости, а осанка вновь стала гордой.

Такой разговор был вчера, а сегодня Энакин был хмур и недоволен, но в глубине его глаз я видел, что он окончательно принял всё происходящее. Да и по нашей связи ощущалось, что брат наполнен мрачной решимостью. Тем лучше. Мне и самому было не по себе от переживаний. Даже медитации не очень помогали.

Вдруг, как в сказке, скрипнула дверь

Все мне ясно стало теперь.

Столько лет я спорил с судьбой

Ради этой встречи с тобой.

Жрал песок, через дюны ползя,

Знаю — это было не зря.

Все на свете было не зря

Не напрасно было.

А вот, собственно говоря, и он — канон… Звук открытия дверей лавки Уотто, сопряженный с колокольчиками, стал для нас с братом словно Гонг Судьбы.

Украдкой выглядывая из прохода в большое помещение склада, наполненное стоящими плотными рядами стеллажами с кучей товара на них. В большом, овальном торговом зале с длинной стойкой-прилавком, у дальней от входа стены, нервно жужжа крыльями, расположился внешне невозмутимый Мух, который тоже осматривал вошедших.

Ну-у-у, что я могу сказать? Здравствуй, жопа-канон, ты, как и всегда, умеешь удивлять! И причиной этому удивлению стал не совсем каноничный состав «сторонников бобра», что завалились лавку Уотто.

В широкие, раздвижные входные двери сначала бодро зарулил Квай-Гон, слава Силе, без своего «юного продавана», а следом грациозной походкой вошла тогрута… И появление этой действительно красивой женщины вызвало у меня ступор. Вот не было её в каноне, зуб даю — не было! Квай-Гон был, Обуван Вротмненоги был, который вроде как сейчас должен был на их яхте тусить, ведро-дроид R2D2 тоже был… Как его ещё джавы не стырили, ума не приложу. Впадла Анедала также наличествовала. К моему сожалению, был ещё и этот, набуанский абориген, который ушастая гунганская хтонь, на Джа-Джа Бинкс отзывающаяся, тоже присутствовал и уже умудрился за три шага споткнуться пять раз и почти свалить одну полку с товаром.

Вроде, где-то я видел идею, что именно он и есть тот самый ситх, который всем рулил. Ну, вот слишком уж вовремя он везде оказывался… Надо будет за ним смотреть внимательнее. Может С3РО на него натравить? А если он заразный? Не-не-не, однозначно держимся подальше!

А вот тогруты, которой, как стало понятно из разговора джедаев, была сама Шаак Ти, не должно было быть тут!

(Шаак Ти)

«Соберись, тряпка!», — дал себе мысленный подзатыльник, провидя в чувство. «Сейчас перед твоими глазами начнётся эта история! Так, Мух проинструктирован, что нас с мамой „продавать“ нельзя. Эничка тоже замотивирован по самое „не балуй“. С3РО бдит. Я бздю, всё норм. Нам ли, челяботуинцам избегать трудностей?».

После того, как все долгожданные-нежданные посетители зашли, нужно аккуратно вывести джедаев под дело на ставки на тотализаторе. Лишние деньги лишними не будут, ибо мы всей семьёй, за исключением Муха, который категорически отказывается бросать лавку и кантину и ждёт подрастающую смену в лице Китстера, так вот, мы — я, мама и Ларс, сваливаем в родовое гнездо мандалорского клана, на луну планеты Ордо. Туда уже укатили Пала с остальными. А ещё, как мне сказали, Глава Клана сумел договориться с каким-то членом ордена матукай, и тот согласился рассмотреть вопрос о моём ученичестве. Круто, да? Ведь матукай — это в натуре местный Шаолинь, с из техниками укрепления тела Силой. Но не о них речь!

— Таки доброго денёчка, уважаемые! — скрипуче поприветствовал их тойдарианец. — Чего вы хотите? Нового дроида? Оружие? Броню? А может вам таки нужен новый свуп?

— Приветствую, нам нужны запчасти для крейсера Нубиан-327, — спокойно ответил Квай-Гон, взявший на себя роль переговорщика и внимательным взглядом ощупывающий помещение.

Говорил же Уотто, что нужно вывеску: «Достану (почти легально) то, что другие даже украсть не могут!» — сменить на менее претензионную.

— А-а-а, «Нубиан». Самая распространённая в галактике яхта! На Татуине любой поц гоняет на такой, — «пошутил» Мух, ведь наебунская яхта была и близко не так популярна, как он сказал. — У нас их таки много! Всё самое лучшее, в заводских упаковках!

— Это великолепно, — обрадовался Квай-Гон. — Список всего, что нам нужно, мой дроид сейчас вам скинет! R2D2, — посмотрел мужик на дроида-полторашку, — будь любезен.

— Би-би-бип виу-виу-ви би…бии! — на бинарном пропиликал тот в ответ.

— Эй! Личинки! — громко позвал нас Уотто. — Идите сюда, для вас есть работа!

Переглянувшись с братом, мы дружно пошли «навстречу приключениям».

Охо-хо-юшки… «Где же ваш план, мистер Фикс? Всё скурили?».

* * *

П. А.

(нурианка и их полосатые глаза)

¹ Нурианцы — чувствительная к Силе раса с планеты Нури. Они имели высокий рост, тёмную кожу и полосатые глаза.

² Кел-дор, иногда называемые келдорианцами, — разумная раса с планеты Дорин. Они вынуждены носить дыхательные маски, чтобы защищаться от богатой кислородом атмосферы.

³ Толотиане — раса разумных гуманоидов, происходивших с планеты Толот. Они отличались от людей наличием мясистых отростков на головах, голубоватыми отметинами на коже и чешуйчатыми черепами.

⁴ Форма VI: Ниман, также известная как «Путь Ранкора», Форма Умеренности или «Дипломатическая форма», являлась шестой из семи известных форм боя на световых мечах. Именно мастерство в Ниман является первой ступенькой к постижению Джар-Кай, техники использования двух световых мечей.

⁵ Форма II: Макаши, или «Форма Соперничества», являлась второй из семи форм боя на световых мечах. Макаши, также именуемая 'Путь Исаламири, предназначалась прежде всего для поединка с противником, также вооружённым световым мечом. Форма II всегда описывалась как элегантная, мощная, требующая от бойца высокой точности движений, но взамен позволяющая атаковать и защищаться с минимальными усилиями, при этом изматывая противника. Характерной чертой Макаши была техника сражения одной рукой, обеспечивающая плавность движений и бо́льшую свободу перемещения.

⁶ — Никколо́ ди Берна́рдо Макиаве́лли (Макьявелли, итал. Niccolò di Bernardo dei Machiavelli; 3 мая 1469 года, Флоренция — 22 июня 1527 года, там же) — итальянский мыслитель, политический деятель, философ, писатель, автор военно-теоретических трудов. Макиавелли занимал в правительстве Флоренции несколько должностей, самая значимая из которых — секретарь второй канцелярии, отвечавшей за дипломатические связи республики. Ключевым произведением Макиавелли считается «Государь».

Заметка автора.

Весьма забавный факт, что слава Макиавелли несколько раздута и искажена. Из него сделали некоего мастера-мыслителя и злодея, что умело манипулировал остальными, в одном лице, хотя на самом деле в своей работе «Государь» он просто изложил недобросовестные действия правителей. Просто люди впоследствии стали его самого ассоциировать с ними.

(Квай-Гон)

Вообще за эти дни Шаак Ти ко многим успела присмотреться. Ученик Квай-Гона, Оби-Ван Кеноби, оказался тоже весьма интересным малым. Он был довольно близок к тому, что она видела в идеальном джедае, но быть его наставником, тогрута бы не хотела. Образ мышления у молодого мужчины был немного чужд ей. Догмы ордена на пути света — слишком сужали взор.

Амидала ей была вполне симпатична, пусть и не очень интересна. Молодую аристократку с планеты Набу можно было описать одним словом — политик. Очень молодой и не опытный, но политик. Слишком хитрая, слишком себе на уме. Но при этом тогрута, благодаря своей эмпатии, чувствовала, что юная девушка была сама по себе весьма умной и расчётливой натурой, с огромной долей любопытства и непоколебимой верой в собственную правоту. Как говорят в среде аристократов, происхождение обязывает, и девушка старательно скрывала от всех эти свои черты характера. В игру в служанку, Шаак Ти, как и Квай-Гон, не верила от слова совсем, и сразу же раскусила трюк с подменой, да и эмпатия тогруты помогла лучше понять правительницу Набу.

Джа-Джа Бинкс, да простят её все учителя и собратья джедаи, воспринимался тогрутой как питомец. Несмышлёный, активный, в чём-то даже обаятельный, вызывающий умиление, но — питомец. И при всей этой симпатии она предпочитала держаться от «питомца» подальше. «Коренной житель планеты Набу» казалось был воплощением первозданного хаоса. Да и общение с ним — было просто не её. Нет, пообщавшись в остальными гунганами, Шаак Ти знала и понимала, что это весьма самобытная и интересная раса, просто Бинкс был этаким блаженным среди них. И он немного напрягал аккуратную женщину своей нерасторопностью, неуклюжестью, наглостью и беспардонностью. В вопросах взаимодействия с ним, Квай-Гон и Оби-Ван демонстрировали поистине потрясающее терпение, показывая, каким должен быть истинный джедай. Ей же стоило над собой поработать ещё в этом вопросе.

Но это то, что касалось её спутников, вольных или не очень. А вот встреча на планете с весьма неприятным и сухим климатом с двумя братьями-близнецами Скайуокерами, оказалась прям-таки судьбоносной.

Энакин просто поражал своим потенциалом в Силе. Такого она не ощущала даже от магистра Йоды, одного из сильнейших джедаев, что подтвердили приборы на их корабле. Мальчик был очень светлым, доброжелательным и невероятно талантливым техником. Открытым и любознательным. И в то же время крайне образованным.

Эйдан же был более развитой и целостной личностью, пусть и менее одарённым в Силе. Уже сейчас в нём просматривалась некоторая жёсткость и циничность, которая была присуща кому-то более взрослому. Например, тому же Дуку. Правда, в отличие от отстранённого и довольно надменного джедая, мальчик был шебутным, активным и весьма общительным. Как и Квай-Гон, тогрута ощущала в Эйдане весьма странное сочетание Света и Тьмы. И это тоже было необычно. Тот же Энакин просто фонил светом и тьмы в нём не ощущалась вовсе, но вот его брат-близнец был совершенно другим. И весь этот хаос в Силе вырывался из него в реальность, диким и необузданным энтузиазмом и желанием действовать.

Оба брата были весьма интересны. Их взаимосвязь и взаимодействие, отношение к тем, кого они называли семьёй, вызывали искреннюю симпатию, чем-то напоминая тогруте отношения на Шили. Что удивило Шаак Ти, те же тойдарианец и даже дроид мальчиками воспринимались также.

Тем не менее, при всей схожести, именно Энакин воспринимался женщиной, как идеальный будущий падаван. Именно в нём она уже сейчас видела необычную самостоятельность, которая была необходима будущему идеальному джедаю. Эйдан же, по её мнению, был даже излишне самостоятельным.

«Падаван?», — поймала себя женщина на давно забытом желании обучать и наставлять, наблюдая за крайне эмоциональным общением двух братьев. «Я опять вернулась к этим мыслям? Нет, пока рано об этом думать».

Поэтому было так удивительно, как с ними управлялась их мама — Шми Скайуокер. Одарённая, но недостаточно сильная, чтобы стать джедаем, эта молодая женщина показала завидную силу воли и характера. Так хитро устроиться, воспользовавшись ситуацией и предлагаемой помощью, мог не каждый галакт. Можно было не сомневаться в кого у её сыновей такие замечательные мозги. Ну, а уровень образованности и правильная речь говорили опытной тогруте о том, что происхождение у молодой владелицы кантины было явно не таким простым, как та хотела показать. Но лезть в чужую жизнь Шаак Ти не хотела. Да и проявлять неуважение к тем, кто им протянул руку помощи — было не в правилах джедаев.

Ну завершал список новых знакомых — тойдарианец Уотто, который был ей весьма приятен в общении. По крайней мере это был первый за долгие годы достойный соперник в торговле. Если бы у Шаак Ти было больше времени, то она была уверена, что смогла бы сбить цену. Вот только в минус ей сыграл Джа-Джа, попортивший очень много вещей.

Та авантюра, предложенная Скайуокерами и на которую так легко согласился Квай-Гон, вызывала у неё опасения. Всё было слишком шатко и опасно. Но, стоит отметить, гонка прошла весьма захватывающе. Конечно, жертвы вызывали у Шаак Ти сочувствие, но, положа руку на сердце, тот же даг Себульба заслужил подобный конец. Тогрута чувствовала, что этот даг запланировал убить на этой гонке многих своих соперников, включая и ненавистного им Скайуокера.

После гонки они все поздравили Энакина с победой. После того, как ему был вручен кубок и солидная награда от Джаббы, а все заинтересованные получили свои денежные вознаграждения за ставки, Уотто сообщил, что заказ готов и тойдорианец уже отправил его в указанные координаты. Этот проныра также отправил туда и своих дроидов-ремонтников на починку их корабля.

— За счёт фирмы, так сказать. Вы оказались-таки крайне приятными клиентами, уважаемые джедаи. Считайте, что моя помощь была в честь нашего долговременного сотрудничества, — сказал Уотто, кивнув в сторону двух детей с явным намёком на то, кого действительно стоит благодарить за его щедрость.

Сборы детей вообще прошли странно. Эйдан, в который уже раз, учудил.

— Так, — самый шебутной из близнецов посмотрел на них. — У меня вопрос, сколько багажа можно взять с собой?

— Да, в принципе, сколько угодно, — Падме посмотрела н Эйдана. — Места в трюме много, всё-таки королевская яхта. А что?

— Понятно, — чуть нахмурившись, мальчик задумчиво погладил свой подбородок. — Мама, мы возьмём ту платформу, что за домом стоит? Мы же её починили. Мы быстро — до дома, вещи соберём, и сюда? Заодно и до яхты на транспорте доберёмся, ведь у неё теперь, благодаря нашим шаловливым ручкам, есть ручное управление! Эни, за мной!

— Эй… — только и успела крикнуть им вслед Шми.

Делая вид, что не расслышали, братья вскочили на спидбайк, и быстро умотали в сторону дома. Их не было около часа, а затем они явились с, гружённой до верха, гравиплатформой. При этом верхние сумки и кули были перевязаны крепёжными ремнями, чтобы не свалились с транспортного средства.

— Куда тебе столько-то? — шокировано поинтересовалась она у мальчика.

На что тот, хитро поблескивая голубыми глазами и состроив удивлённое выражение лица, ответил:

— Ну как же? А вдруг что понадобиться, и я этого не найду? А так, раз, и всё под рукой.

— Ты собрался всю свою мастерскую забрать с собой? — удивилась Падме. — Даже у меня вещей… В смысле, даже я столько вещей в путешествия не беру.

Бросив предостерегающий взгляд на Джа-Джа, который хотел посмотреть, что там было в вещах, которые собрал Эйдан, мальчик покачал головой.

— Нет, зачем? Это просто все нужные нам вещи, — широкая улыбка осветила его лицо. — Триппер, активировать режим «защита от Джа-Джа». Если эта хтонь хоть что-нибудь сломает, никаких масляных ванн тебе не будет светить в ближайшие десять лет.

(Джа-Джа и карающая длань)

— Воодушевлённо: принято, Создатель Эйдан! Разумный с именем Джа-джа, — дроид вышла наперерез и встала перед хто… то есть гунганом. Вот же прилипчивое словечко-то! — Отойди от имущества хозяина, иначе будет применены превентивные меры воздействия.

— Что⁈ Моя просто мимо проходила, — обиженно отозвался Джа-Джа, предусмотрительно отходя подальше от платформы. — Моя ничего не трогала!

— Уверенно: разумный с именем Джа-Джа, ты предупреждён! — из бедра дроида выскочил ручной станер, который С3РО не преминула активировать, проверяя его работоспособность.

— Моя понял! Моя стоит и не дышит! — с паникой ответил вислоухий абориген планеты Набу, завороженно смотря на дугу электричества на конце станера.

В этот момент Квай-Гон Силой притянул к себе один из небольших цинков с гравиплатформы и открыл его.

— Даже это ты считаешь нужным? — удивление в голосе мастера-джедая не заметить было трудно.

Внутри оказался контрабандный алкоголь, заботливо разлитый в небьющиеся тары. Шаак Ти быстро вспомнила, что не маркированный алкоголь был запрещён для ввоза на Корусант.

— Ну а как же? — скрестив руки на груди, Эйдан уверенно посмотрел на Джинна. — Кто без подарков ездит на «Поле чудес»? Ваш главный Якубович явно расстроится, если ему сувениры с Татуина не подогнать. Ну а если откажется, — мальчик пожал плечами. — Деньги, они всегда нужны.

— Ты собираешься всё это продать? — уточнила Падме, иным взглядом посмотрев на сверхгружённую гравиплатформу. — И вообще, это же незако…

— Тихо ты, служанка под прикрытием! — цыкнул на девушку Эйдан, не дав её закончить. — Не произноси это слово всуе на Татуине. Услышат — соседи засмеют! А я терпеть репутационные потери не готов! Отвечая на твой первый вопрос: ДА. Именно, — кивнул он для убедительности. — Корабль же имеет дипломатическую неприкосновенность на таможне. Не воспользоваться этим будет настоящим преступлением. Да вы не волнуйтесь, меня контрабандисты всему научили! Главное, когда юстициары досматривают судно, иметь заначку! Иначе с ними трудно договариваться! Заначка есть… Все довольны. Заначки нет… Довольны только юстициары.

Возражений, как ни странно, ни у кого не было. Даже сама владелица дипломатического судна, не нашла что сказать на такую логику ребёнка. Вернее, её шок был настолько всеобъемлющ, что девушка замерла соляным столбом, забавно открывая и закрывая рот.

Сама же мастер-джедай Ти обескураженно переглянулась с находящимся в таком же состоянии Квай-Гоном. Оба, прочитав эти эмоции на лицах друг друга, быстро нашли понимание происходящему и улыбнулись. Храм давал им всё необходимое, поэтому наличие личных средств воспринималось ими не обязательным. И было весьма странно, что, обладая таким жизненным опытом, джедаи об это даже не задумывались. Наверное потому, что они были слишком «джедаями».

Прощание матери с сыновьями было весьма трогательным и немного грустным. Здесь в очередной раз показал свою зрелость Эйдан, помогавший брату быстрее справиться с расставанием. Мальчик шутил, делал какие-то замечания, спорил с тойдарианцем и женщиной, давал какие-то советы. Но от взгляда тогруты не ускользнуло, что за всем этим поведением он прятал свои печаль и страх. Уезжать Эйдан явно не хотел и от этого, уже на добром сердце тогруты, разливалась тоска за свои деяния. Женщина понимала, что своими действиями они с Квай-Гоном причинили некоторую боль этим детям, но по-другому поступить были не вправе. Одарённых необходимо было доставить в храм. В первую очередь ради них самих и их близких.

По полям, по полям

Синий трактор едет к нам

У него в прицепе кто-то песенку поет!

А ну, малыш, давай!

Попробуй — отгадай

Кто же, кто же, кто же, кто же

Песенку поет⁈

Сам путь был весьма приятным. Под задорную песню Эйдана, они, предчувствуя скорое завершение миссии, неторопливо летели среди дюн бескрайней пустыни. Пейзаж из дюн и ярко-голубого неба вокруг и небольшая скорость передвижения позволили Шаак Ти немного расслабиться. Не нужно было идти пешком, так как, несмотря на загруженность вещами, места на платформе для их разномастной компании хватило всем. Погода тоже была терпимой. До сих пор чересчур сухой, как на её вкус, но тут уже ничего нельзя было исправить. Таким уж был Татуин. Единственное, что сильно сбивало с толку, так это ощущения от Эйдана. Эмпатия подсказывала женщине, что после расставания мальчик неожиданно собрался, и всё его естество словно замерло в непонятном предвкушении.

Когда они уже подлетали к кораблю, совершенно неожиданно для неё и Квай-Гона из-за гребня дюны, на них напали. В одно мгновение преодолев расстояние до них на гравицикле, с него спрыгнула мужская фигура в тёмных одеяниях. В полёте неизвестный активировал световой меч, насыщенно-красного цвета и, запрыгнув на нос платформы, постаралась уничтожить Эйдана сидящего впереди за органами управления.

(Дарт Мол)

Нападавшим был среднего роста забрак, но не это было неожиданным для тогруты. Глаза, цвет лезвия меча, полыхнувшая нарастающими злобой и яростью Сила Тёмной стороны, всё это явно указывало на то, что перед ними — ситх, и это ошеломляло. Тысячу лет джедаи считали, что их нет. Сами ощущения от нападавшего были необычными. Падшие джедаи ощущались в Силе иначе. Да даже Тьма в Эйдане была другой. Она была вязкой, тягучей, обволакивающей, а от ситха несло чем-то гнилостным, мерзким, как от гноя.

Но долго предаваться размышлениям времени не было. К её стыду, Квай Гон среагировал куда быстрее, чем она сама. В один момент её соратник сорвался со своего места и практически мгновенно переместился к месту пилота платформы. Джедай заблокировал меч ситха лезвием своего светового меча, защищая Эйдана от участи быть разрубленным на две половинки. Затем Джинн, использовал Толчок Силы, вынудил неизвестного забрака в эффектном сальто покинуть платформу. В этот момент, в руках С3РО появился ручной бластер, которым она решила воспользоваться, защищая своего хозяина.

— С3РО, никакой стрельбы! — скомандовала она. Видимо мальчик прекрасно понимал, что одарённые способны отражать плазменные выстрелы обратно, раз тут же повторил её приказ для дроида. — Эйдан, веди платформу к кораблю. Скажи, чтобы взлетали, тут мы справимся сами.

С этими словами тогрута спрыгнула на песок, заметив кивок сорванца, что сейчас был как никогда за всё время их короткого знакомства серьёзен.

На мгновение все замерли, с шоком разглядывая неожиданного противника. Тот стоял в нескольких метрах от платформы и тоже изучал их компанию, пока Эйдан заново заводил гравиплатформу. Рассмотрев всех замерших от страха пассажиров, ситх и непонятно от чего, сконцентрировал своё внимание на близнецах.

— Так вас двое, — чуть ли не прошипел забрак. — Сила, спасибо тебе, я могу уничтожить этого ублюдка дважды.

— Дани, когда ты уже успел нагадить этому поцу? — немного устало спросил Энакин у брата.

— Да так, — Шаак Ти видела, как тот вильнул взглядом. — Хотел, чтобы он немного расслабился, почувствовал вкус к жизни, — затем мальчик добавил на хаттском. — Неблагодарная, рогатая сволочь!

— Эйдан! Ты ещё здесь⁈ — строго поторопил мальца Квай-Гон.

— Уже нет! — платформа наконец плавно тронулась в путь. — Эни, не боись так, этот поц шутит! Никто нас сегодня не укокошит, — задорно начал успокаивать брата Эйдан. — Давай, брат, соберись! Нашу любимую, запе-вай!

— Нас не догонят! — на два голоса запели близнецы.

— Ситха берём живым, — предупредил её Квай-Гон.

Это больше походило на театр абсурда, который начинал набирать обороты. Попытку предотвратить движение платформы, со стороны забрака, Джинн мастерски прервал, оттеснив ситха с пути детей.

(Шаак Ти)

Стоять в стороне женщина тоже не собиралась. Быстро оценив ситуацию, она спрыгнула с платформы и стала выжидать удобный момент, чтобы вмешаться в сражение мастера Джинна и забрака. Шаак Ти с восхищением наблюдала за тем, как уверенно тот сражался с противником. К сожалению, и ситх оказался очень искусен и умел в фехтовании. И это очень её беспокоило. На очередном ловком и быстром пируэте забрака, тогрута решила, что вот он — идеальный момент для нападения.

Вот только добраться до дуэлянтов ей не дали. Неожиданно, прямо перед ней пронеслась какая-то железяка, в которой чуть позже она признала Уон-шен, оружие матукаев. Это вынудило её остановиться и быстро развернуться в сторону нового противника.

(Авада V.1)

(Авада V.2)

В паре метров от неё стояла высокая и мускулистая темнокожая женщина из расы корунд. Шаак Ти быстро оценила её. На этой женщине были доспехи с хорошей защитой рук, торса и ног. Они не выглядели массивными, скорее были созданы с расчётом на подвижность бойцов.

Тогрута подтвердила свои первоначальные выводы, признавая в новой участнице происходящего безумия представителя ордена Матукай. Но и это было лишь благодаря оружию и татуировке на лице. В Силе противница не ощущалась вообще.

Меж тем, события лишь набирали обороты. В Силе творилось, что-то невообразимое. Ситх давил на Квай-Гона, как мощью Тёмной Стороны, так и умением управляться с мечом. Мастер Джинн уверенно и успешно ему противостоял. Росчерки зелёного и красного цветов с гудением мелькали на запредельной для простого обывателя скорости.

Тогрута обрадовалась, что дети и остальные благополучно успели покинуть поле боя. Вот только радость была преждевременной. Это она поняла в следующий момент, когда противница, что так неожиданно появилась перед ней, с весёлой улыбкой посмотрела на неё.

— Далеко собралась, девочка? — издевательским тоном спросила матукай. — Не торопись к мальчикам, пусть они помашут вдоволь своими клинками. Твой противник я, — а затем, женщина вонзила острый конец глефы в песок и указала пальцем на неё, а затем торжественно произнесла слова вызова. — Я, мастер-матукай Авада, вызываю тебя, мастер-джедай, на поединок. Покажи мне своё мастерство.

Мысли Шаак Ти пребывали в смятении. Появление древнего врага-ситха пошатнуло её спокойствие. Также мастера-джедая беспокоили ощущения в Силе. Сильное предчувствие явно указывало на то, что ей нельзя моментально срывается в бой на помощь Джинну и игнорировать эту Аваду– это будет фатальной ошибкой.

Женщина прекрасно помнила, что ситхов всегда двое и, возможно, рядом есть ещё один. Знание этого простого факта вызывало чувство опасности и тревоги. Словно этого было мало, появилась эта одарённая. Шансы встретить матукай в любом из миров были мизерными, и обычно их орден всегда был условно дружественен джедаям. А эта, мало того, что её атаковала, так ещё и была в компании ситха. Что-то тут явно было не так!

Да и непонимание, кто именно цель этой парочки, зачем и, главное, почему они так демонстративно показались прямо сейчас — действовало на нервы обычно рассудительной и уравновешенной тогруте. И этот полученный вызов от матукай…

В ордене джедаев к матукай давно уже относились как к забавным слабосилкам. Их считали инвалидами, неспособными на серьезное манипулирование силой. И сейчас эта «слабосилок», так уверенно бросает вызов ей мастеру-джедаю, элите ордена? Это было ненормально, неправильно, невозможно. Но это было.

Шаак Ти удобнее перехватила свой световой меч, слегка фыркнула на обращение «девочка» и, не менее издевательски, произнесла:

— Я принимаю твой вызов. Как раз хотела преподать тебе пару уроков, старушка. — техника Дун Моч², была не чужда тогруте, и она не раз использовала провокации в своих битвах.

Больше не говоря и слова, обе женщины предвкушающее улыбнулись и рванули навстречу друг другу.

Начало боя, который по мнению Шаак Ти должен был закончится в первые же секунды, явно затягивался. Женщина матукай была так же быстра, как и она сама. С некоторым трудом парировав очень сильный, размашистый удар Уон-шена, мастер-джедай предприняла попытку отбросить противницу силовым толчком, но это не принесло никакого результата. Матукай, словно репульсорный танк, давила её быстрыми атаками, а силовые техники, казалось, и вовсе не замечала. Тогруте пришлось использовать весь свой арсенал и знания техник боя, лишь бы не быть насаженной на лезвие глефы противницы.

С каждой секундой скорость обеих женщин нарастала. В один момент, Шаак Ти пришлось резко отпрыгивать от серии быстрых и мощных тычков Уон-шена. Оружие противницы оказалось крайне неприятным феноменом. Попытка банально воспользоваться преимуществом светового меча и прорубить оружие матукай окончилась неудачей и презрительным комментарием противницы:

— Твой меч — оружие неумех и слабаков. Каково узнать, что ваши светопалки — всего лишь оружие для массовки?

— Для тебя хватит и его, — выдохнув, ответила Шаак Ти.

— Ну-ну, — презрительно хмыкнула эта Авада.

Неожиданно для тогруты, противница закрутила вокруг себя вихрь стали на такой скорости, что спасало её от проигрыша только боевое предвидение. Ей постоянно приходилось рвать дистанцию, чтобы быть вне досягаемости более длинного оружия.

Проблемы для мастера-джедая только нарастали. Привычные методики боя против матукай не помогали от слова «совсем». Да что говорить? Они, наоборот, мешали против непривычного оружия, которое спокойно могло принимать на себя всю мощь и температуру плазменной дуги светового меча и при этом не терять ни в прочности, ни в целостности. Прямое воздействие Силой на матукай как будто било в пустоту, просто не находя цели. Телекинез банально не мог даже коснутся противницы, и создавалось ощущение, как будто перед ней был не живой противник, а голограмма. В один момент, тогрута решилась применить свою коронную технику — Кинетит³.

В очередной раз прыжком разорвав дистанцию, Шаак Ти ещё в полёте привычно собрала Силу в единую сферу и стоило лишь ногам коснуться песка, как в противницу на приличной скорости полетел концентрированный силовой снаряд. Шаак Ти рассчитывала на то, что его мощи хватит чтобы хотя бы отбросить матукай в сторону, дав ей время на «подумать». Вот только противница, явно издеваясь, с неизменной скучающей улыбкой на лице, быстро прокрутив глефу в руке и, с демонстративной небрежностью, разрубила ядро её знаменитой на весь орден техники, развеивая в пространство неструктурированные эманации Силы.

— Слабовато, — услышала тогрута насмешливый комментарий Авады.

Чем дольше длился их поединок, тем больше приходило понимание, что с ней будто играются, изучают и оценивают. Шаак Ти пришла к неутешительному выводу, что до сих пор ей словно позволяли быть живой. Ей как бы предлагали показать всё, на что она была способна, и этим развлечь скучающего монстра в обличии темнокожей женщины.

Мастером-джедаем было отброшено Макаши, ибо, как показала практика боя: отсутствие инерции и веса в лезвии её меча — далеко не благо. Принимать на дугу увесистые удары — было ошибкой, которая чуть не стоила тогруте отрубленной собственным же мечом руки. Она довольно быстро сообразила, что попытки предугадать и жёстко заблокировать удар — достаточно плохая идея. Дело было в том, что тогруте приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы не только блокировать удары Уон-шена, в которые был вложен вес оппонента, но и компенсировать массу оружия, что с чудовищной инерцией, помноженной на просто невозможную физическую силу противницы, опускалось на её меч. И так было раз за разом. В бешенном темпе. Без передышек.

От Атару же с её прыжками и акробатикой тогруте пришлось отказаться сразу же. Шаак Ти с первых же секунд боя поняла, что в воздухе преимуществ у неё не будет. Ведь там мобильность будет снижена, делая её удобной мишенью, для не уступающей, а возможно и превосходящей её в рефлексах противницы.

Попытка же рывка в открывшуюся брешь в стальном вихре оказалась вообще изощренной ловушкой, стоившая ей внушительного пореза на бедре.

Шаак Ти понимала, что она проигрывает. Матукай подавляла её, смешивая с пуду всё её усилия. Работающий на пределе мозг искал выход и пока не находил. В этот момент тело, которое привычно работало на рефлексах, попыталось провести шиим⁴ на руке противнице, но, как и ранее, это не принесло никакого результата. Матукай просто отбила рукой высокотемпературное лезвие её меча. Потерпев очередную неудачу, тогрута направила волну Силы в песок под ногами. Поднялось приличных размеров пылевое облако, закрывшее обзор Аваде и не давшее той продолжить атаку. Одновременно с этим мастер-джедай вновь разорвала дистанцию в попытке заполучить короткую передышку и время на новую попытку «подумать».

Весь «бой» занял у них, дай Сила, минуту, но для сознания тогруты он длился словно часы. Физически она даже не запыхалась, но вот морально очень сильно вымоталась. Концентрация, которой так хвалятся все джедаи, начала подводить Шаак Ти. И, словно в насмешку, с той стороны пылевой завесы раздался спокойный голос её противницы:

— Убого. Заказчик явно завысил твои возможности, тогрута. За триста лет своей жизни, я ещё не встречала мастера-джедая, который был бы так слаб, как ты, — из пылевой завесы начала выходить матукай. У темнокожей женщины было разочарованное выражение на лице. — Вы что, в своём ордене играете в клуб вырожденцев или решили после Руусана окончательно превратиться в беззубых шавок на поводке сената? Позор. Что ты, что этот малолетний «тёмный алколитр» продемонстрировали мне лишь слабость.

— Ты о ситхе? — спросила она в ответ.

Шаак Ти умела думать головой и, если противник дает ей время на передышку, можно было поговорить, а заодно и восстановить концентрацию.

— Это малолетнее убожество — ситх? — в ярко-зелёных глазах Авады была просто масса скепсиса. — Ты же шутишь, да⁈ Ты ещё скажи, что он вот прям Дарт.

— Он ситх, — спокойно ответила Шаак Ти. — Неужели ты этого не чувствуешь?

Облако полностью осело, дав возможность тогруте лицезреть задумчиво посматривающую на сражение Квай-Гон Джинна и забрака женщину.

— Нет. Матукай не способны ощущать Силу, как вы, джедаи, — чуть покачала та головой. — Ситх, значит… Ха-ха-ха, — запрокинув голову и игнорируя её, начала смеяться противница. — Сила, ты и впрямь великая! Лучшей шутки от тебя я ещё не видела. Подумать только, это унылое пуду — и ситх… Впрочем, подумаю об этом позже. Ха-а-а, — корунд разочаровано выдохнула. — Я, конечно, слышала, что Руусан сильно изменил джедаев, но чтоб настолько… — Авада издала ещё один протяжный вздох. — Где медитация в движении? Где аура ускорения и усиления? Где, в конце концов, хоть что-то, чем были знамениты МАСТЕРА ордена⁈ Что за убожество, это даже на разминку не тянет! Мне обещали сильного противника и хороший бой, а не эту жалкую пародию на сражение, — противница сосредоточила на ней свой взгляд. — Что ж, я покажу тебе, к чему следует стремиться.

После этих слов матукай одним прыжком сократила между ними дистанцию. В полёте, она, снова закрутив своё оружие, начала осыпать Шаак Ти новой волной ударов. С каждой секундой противница ускорялась. Она била и колола, снова и снова заставляя тогруту проявлять чудеса ловкости и скорости. Мастеру-джедаю приходилось выжимать все соки из своего тренированного тела. И, словно сама Сила сжалилась над ней, в их бой вмешался падаван мастера Джинна.

Заранее ускорившись, он с криком постарался нанести мощный удар по матукай. Вот только в ответ получил не менее мощный удар плоской стороной Уон-шена в живот от увернувшейся темнокожей женщины. Удар был столь силён, что отправил Оби-Вана в продолжительный полёт, по пути заставив его не раз удариться о песок.

— Я прерываю поединок. Вмешался посторонний, — оповестила Авада Шаак Ти.

И в этот момент над ними раздался, усиленный рупором, голос одного из Скайуокеров.

— Господа и дамы рукомашцы и ногодрыжцы! Предлагаю прервать вашу крутую во всех смыслах, но уже становящуюся назойливой дискотеку. Я связался с Джаббой и мандолорцами. В скором времени тут будет гвардия хатта и много очень-очень сердитых мандо. Если вы не горите желанием испытать на себе все прелести гостеприимных подземелий замка Джаббы, настоятельно рекомендую — опустите оружие и-и-и расходимся господа и дамы!

* * *

Внешнее кольцо. Сектор: Арканис. Система: Тату. Планета: Татуин. Дюнное море.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Эйдан Скайуокер.

«И снова, здравствуйте! Вас приветствует радиостанция 'Облом». Радиостанция «Облом» — мы приходим, когда вы этого не ждёте!«, — думал я, за малым не откладывая гору кирпичей, при виде разъярённого Дарта Мола и обжигающего лезвия его меча, что замерло в считанных сантиметрах от моей головы. 'Квай-Гон, я тя Абажаю! Спасибо тебе мужик, ты спас великого меня от участи быть поделённым надвое!».

А как всё хорошо начиналась-то!

Когда Энакин только узнал, что своей победой в гонке Бунта Ив выбил счастливую турпутёвку на Корусант не только себе, но и мне — радости было полные штаны! Мы с мамой специально не говорили ему об этой «замечательной» новости, чтобы, не дай Сила, не сбить его настрой. Братишка обрадовался ей даже больше, чем собственной победе в смертельно опасной гонке! Смотря на радостно пляшущего от услышанного брата, слушая его счастливый и облегченный смех, я понимал какой же он все ещё ребёнок.

Сборы в дорогу тоже доставили парочку радостных моментов нам обоим.

— Так, Эни, время деньги! Берём всё по максимуму! Сколько у нас готовой бормотухи? — спросил я, стоило нам обоим залететь в наш дом.

— Дани, зачем? — замер на пороге Энакин, в шоке смотря на летающего молнией меня и складирующего всё, до чего я мог добраться. — Зачем брать с собой пойло?

— Запомни, — бросил на него короткий взгляд между своими метаниями. — Во всех мирах бормотуха — универсальная валюта! Она позволяет делать то, что порой ни за какие бабки не получить! Открывает двери, развязывает языки… В конце концов, запихай в горлышко тряпку, подожги и брось — даже танк сгорит к хаттовой бабушке! Хватит трепаться, собирайся уже! Долго нас ждать не будут. Шмотки кидай вот в этот баул.

На этих словах и Энакин начал шевелить поршнями веселей.

— Так, жемчужины! Ага, вот они… Бластерная пушка… Дроны всех типов тоже берём — запас карман не тянет! Гранаты… Гранаты… Жаль… Маловато будет, надо было докупить! Но всё равно, ящик есть и это хорошо!

— Ты уверен? — неуверенно спросил брательник, крутя в руках дрон-разведчик. — Нам же джедаи весь мозг за это вынесут.

— Мы их в самый низ положим, там никто искать не будет. Эни, — вновь одарил его взглядом. — Запомни, мы летим не абы куда, мы летим в дурдом, который только в СМИ называют Ядром Республики. А, вот тебе ещё один жизненный урок. Запоминай: пушек бывает катастрофически мало, мало, и мало, но больше не утащить! — для наглядности я поднял указательный палец к небу. — Так, — оглянулся, — не забудь взять тот компактный бластер, что я у Рины в Сабакк выиграл! Тебе самое то будет. И, на, держи! — протянул ему увесистую упаковку.

— Ты издеваешься? — возмутился Энакин, прочитав название. — Презервативы?

— Презерватив — это такая штука, что позволяет остаться с носом, когда другие остаются без носа! И вообще, это и резинка для волос, если что. Будешь свою падаванскую косичку подвязывать. Плюс сто к эпатажности! А ещё его можно бормотухой наполнить, кинуть и поджечь! Только долго не держи, бормотуха его растворяет…

— Дани, ты дебил? — упаковка с, до сих пор актуальными, даже в ДДГ контрацептивами была послана рукой брательника далеко и надолго. Телекинез рулит! Но и я не сплоховал: вместо улетевшей, быстро положил в баул несколько десятков новых. Были даже ребристые, с пупырышками и светящиеся в темноте, и достать их стоило мне немалых трудов и кредитов! — Какие, нафиг, презервативы в храме джедаев? Нас же посадят!

— Да. У меня даже справка есть! Такие! Надёжные, что пипец! Я их в даркнете купил, специально для распространения в храме, — по очереди ответил ему.

— Чего-о-о⁈ Ты совсем головой поехал? — взвился Энакин.

— Ой, да забей, — отмахнулся от этого праведного кудряшки. — Запомни, изделие «номер два» ты обязан всегда носить с собой! Я ещё слишком молод, чтобы становиться дядей! И вообще! Пусть лучше он будет, когда не нужно, чем его не будет, когда он нужен! — с весёлой улыбкой слегка щёлкнул его по носу, после чего вернулся к сборам. — Так. Запас продуктов в вакуум-пакетах, аптечки, батареи, фонарики, верёвки. Ага, — кивнул брательнику, — вот это тоже держи. Почитаешь на досуге. Специально для твоего развития покупал. Видимо пришёл тот момент, когда я должен тебе вручить это труд!

С этими словами я передал в его руки один крайне раритетный в этой галактике предмет.

— Тысяча и один узел. Искусство боевого связывания. Боевое оригами. Шибари, как средство вежливого расставания. Том первый, исправленный и дополненный! — начал читать Энакин. — ЭЙДАН, ТЫ ИЗВРАЩЕНЕЦ!

— Эни, я видел историю твоего браузера, так что не надо мне про извращения, — парировал на эти наглые инвисинуации в мой адрес. — Тем более, что в ордене есть, и твилечки, и тогруты, и зелтронки, и мириаланки, — по мере перечисления рас, демонстративно начал загибать перед ним пальцы на руке. — А! И моего плюшевого Йоду не забудь! В ордене должны наглядно видеть нашу лояльность! Только пузико не трогай… Заговорит ещё…

Хлопок рукой по лицу был мне ответом.

Всё это я вспоминал, выкручивая регулятор скорости медлительной гравиплатформы на максимум. Какие только мысли не приходят в голову, когда ты разминулся со смертью на считанные сантиметры! Помимо этого, я ощутил, что испытываю странную отрешенность. Руки, управляя платформой, действовали сами по себе, а сознание было спокойно как поверхность воды в безветренную погоду. Также я абсолютно не испытывал страха, чего не скажешь о брате и остальных, и это было очень странно.

(Нубиан 327)

Расстояние до яхты мы пролетели довольно быстро и, по опущенной аппарели, влетели в ангар, где нас встретили двое разумных. Один высокий, темнокожий мужчина был одет в парадную одежду гвардии королевы Набу. По всей видимости этот тип и был тем самым капитаном Панака — начальником охраны королевы и одновременно с этим начальником королевских сил безопасности Набу.

(Куарш Панака)

А вот второго мы чуть не задавили. Парень в последний момент отпрыгнул от экстренно тормозящего транспорта. Счастливчиком оказался никто иной как, падаван Убиван, собственной ахриневшей от происходящего персоной. Не узнать этого среднего роста, русоволосого, сероглазого парня с падаванской косичкой и в стандартных для современных джедаев одеждах, да ещё и с рукояткой светошашки на поясе было трудно.

(Оби-Ван Кеноби)

— Фу-у-ух, — облегчённо выдохнул я. — Чуть Убивана не зашиб.

— Меня зовут Оби-Ван, — поправил меня Кеноби.

— Очень приятно познакомиться. Я царь! — представился в свою очередь ему.

— Эйдан… — попробовав вложить в голос мамины интонации, сказал брат.

И это и впрямь помогло. Даже не ожидал.

— Так, — громко хлопнул в ладоши. — Народ, слушаем внимательно. Ты, — тыкнул пальцем в Кеноби. — На всех порах мчишь туда, — ткнул пальцем себе за спину. — Там твоего учителя одна редиска хочет покромсать на ломтики. Думаю, ему твоя помощь не помешает. Далее, ты, — указующий перст сразу нацелился в Панаку, когда Убиван бодро ускакал на выручку Квай-Гону. — Судя по форме, ты тут важная шишка. Подними яхту в воздух и жди дальнейших инструкций.

— Что это всё значит? Кто этот ребёнок? — возмущённо спросил вышеозначенный тип, бешено смотря на меня и обращаясь к Падме.

(Амидала Падме)

— Капитан Панака, делайте то, что сказал этот мальчик, — неожиданно для Панаки ответила просто «служанка».

— Но…

— Я приказываю вам, немедленно выполнять!

— Красава, Падме! — показал ей два больших пальца, наблюдая как немного сбледнувший с лица начальник охраны помчался внутрь яхты. — Так его! Будет тут ещё служанкам перечить! С3РО, иди на мостик и проконтролируй всё.

— Сокрушенно: С радостью, Создатель Эйдан! — странно ответила дроид и весьма шустро пошла следом за Панакой.

— Далее, — оглянулся. — Ты, — тыкнул в брата. — Ищи среди нашего багажа матюгальник! Он где-то внизу был, — видя, что Энакин вместо того, чтобы слушать, завороженно наблюдает за боем, я отвесил ему увесистого леща.

— Эй! За что? — схватившись за свою светлую и кучерявую голову, возмутился тот.

— Не отвлекайся! — строго погрозил ему пальцем, тоже имитируя мамины интонации. — Ищи матюгальник!

— Да понял я, понял, — насупился он в ответ и начал поиски, бурча под нос. — Раскомандовался тут… Тиран.

Не слушая причитания брата, я рылся за пазухой, ища маленький, но такой нужный в этот момент прибор.

— Да где же ты? А, вот, — довольно сказал, вытаскивая коммлинк и набирая контакт Ларса. — Ларс, ты тут?

— Да, мелкий, я тебя внимательно слушаю, — почти мгновенно отозвался муж мамы.

— План «2П»! — тут же оповестил его радостной новостью. — Координаты я уже отправил.

— Понял, — как и всегда невозмутимо и спокойно ответил мандо. — Будем с парнями через десять минут.

— Поторопитесь, — попросил его и предупредил. — Я так же отправил сообщение Джаббе. Если что, деньги за обращение к хатту у меня под кроватью лежат.

— Принял, — только и сказал этот тип с нордическим характером. — Держитесь там.

— Ага, — единственное, что ответил я, наконец, переводя свой взгляд на сражающихся.

Перевёл и, как и брат до этого, просто залип.

Впервые увидев бой одаренных, я начал понимать почему джедаи и ситхи считались большинством разумных галактики каким-то ультимативным оружием и живыми монстрами или же героями из легенд.

Бой Квай Гона и Мола поражал и шокировал. Что может увидеть обычный разумный в бою одаренных? Ответ прост — росчерки красного и зелёного света, шум гудящих клинков и размытые тени, замирающие буквально на мгновение в жёстком силовом противостоянии. Затем, в один миг, эти тени снова размываются остаточными силуэтами, хаотично перемещаясь вблизи друг друга, нанося своим оружием бессчётное количество ударов. А если к этому добавить техники силы, которые бойцы почему-то не применяли, то получалось вообще сражение полубогов и живых монстров.

От обычных разумных я отличался наличием Силы, которая давала моему сознанию возможность видеть в происходящем немного больше. С трудом и далеко не сразу, но для меня стала открываться картина того, что творили два фехтовальщика сражаясь посреди барханов. Постепенно мне удалось разглядеть хотя бы примерные стойки и выпады обоих противников. А когда, наконец, это осознал, то ненадолго словил ступор.

«Это бой насмерть или турнир по фехтованию? Да, огромная скорость движений, да, чудовищная, просто невозможная скорость реакции противников… Но всё это как-то не то, что я себе представлял», — промелькнула мысль в голове. «Что-то тут не так… Я что-то упускаю».

И это действительно было так. Стоило мне чуть-чуть больше сосредоточиться на происходящем и пришло понимание, что сражение на световых мечах было всего лишь внешним и возможно даже самым незначительным слоем происходящей схватки.

В Силе творилась буря! По-другому происходящее было не назвать. Чудовищное сплетение ярости, злобы, азарта и предвкушения, сдобренное огромным желанием повергнуть противника, растоптать его, сломить сначала его волю, а потом и жалкую плоть — всё это буквально выбрасывал в пространство ситх. Одновременно с этим, в забраке ощущались стальные барьеры воли, которые надежно держали в узде весь этот коктейль превращая его эмоции в оружие. То самое оружие, которое дарила Тёмная Сторона Силы. Его непрерывное давление было направленно на джедая, внося хаос в его выверенные действия. Другими словами, забрак изливал из себя это давление на Джинна. Самое удивительное, что делал он это, полностью контролируя себя и при этом не превращаясь из просто злобной поганки в безумное животное.

Квай–Гон же со своей стороны демонстрировал спокойствие, достойное вековых скал, которым глубоко плевать на обрушившийся на них шквал непогоды. Разум джедая как будто укрыл тот самый ледяной панцирь, отсекая его от внешнего мира и позволяя ему отдать тело на волю рефлексов, а разум на противостояние напору Темной Стороны, которую так щедро изливал Мол.

Довольно быстро я понял, что их танец… Да, именно танец, ибо боем это противостояние уже было не назвать. Так вот, сражение-танец было очень необычным. В нём оппоненты будто говорили на языке мечей, показывали свое отношение к миру и друг другу, пытались сломить и стереть то, что не совпадает с их восприятием мира.

Если Мол напоминал взрыв сверхновой, то не уступающий ему Джинн был полной противоположностью — покой ледяных глыб, спокойствие и какое-то отрешение, вот что демонстрировал джедай. И нет, это было не безразличие дроидов, а скорее так себя должна чувствовать ледяная планета, под толщей льда которой огромный находится океан полный жизни. И некоторое время мне казалось, что вся эта защита, весь этот панцирь, надежно принимал удары Тёмной Стороны, которые с него будто соскальзывали, не причиняя вреда. Но, к моему огромному сожалению, это было не так.

С каждым мгновением боя давление, что оказывал ситх — нарастало. С каждой секундой Забрак всё больше и больше распалял себя, сжигая свой разум в безумной попытке достать и уничтожить Квай-Гона. При этом, балансируя на грани обморока, он каким то ли чудом, то ли навыком не сваливался в боевое безумие.

Многим позже, вспоминая и прокручивая этот бой в голове, я понял, что видел практически академическое противостояние Атару и Джуйо⁵, с незначительным добавлением элементов других стилей. Для меня вообще было шоком узнать, что, по сути, фехтование джедаев и ситхов было идентичным в своей базе. А вот дальше базы были уже личные предпочтения и опыт, ну и, конечно, применение техник Силы. В том сражении оба противника использовали базовое ускорение и укрепление тела.

От разглядывания росчерков красного и зелёного цвета меня отвлёк второй поединок, вернее его эмоции. Там ситуация была куда как печальней для поборников Света. Шаак Ти прямо фонила в Силе нарастающим удивлением, которое быстро переросло в сосредоточенное состояние мастера Джинна. Её противницу, чернокожую Матукай, и вовсе было не ощутить. В Силе та была похожа на неодолимую каменную глыбу, в толще которой было одно — монолит. Их скорости были значительно выше скоростей, что демонстрировали Джинн и Мол. Разобрать его рисунок было трудно, но я уловил, что мастер Ти пока огребает жёстких люлей. И это было очень и очень плохо!

Разница же в скоростях схваток была вызвана, как я слышал, когда мы улетали, желанием Квай-Гона захватить Мола живым.

Проигрышную ситуацию для красавицы тогруты ненадолго спас Оби-Ван, который вначале решил помочь своему мастеру, но, быстро получив какие-то наставления, сорвался на помощь Шаак Ти. С богатырским воплем, в высоком прыжке, этот тампон от ДДГ (шутка про знаменитые женские гигиенические изделия o. b.) обрушил сокрушительный удар на чернокожую воительницу. И-и-и… словно ядро полетел дальше, собирая собой кучи песка и пыли.

— М-да, — протянул разочарованно. — Как-то иначе я представлял его навыки.

Наверное, сама Великая сжалилась над моими чувствами, раз из-за спины раздался ликующий вопль брата:

— Нашёл! — с этими словами, он всучил мне в руки матюгальник, которым я не преминул воспользоваться.

— Кхе-Кхе, — предварительно прочистив горло, начал вещать увлеченной публике. — Господа и дамы рукомашцы и ногодрыжцы! Предлагаю прервать вашу крутую во всех смыслах, но уже становящуюся назойливой дискотеку. Я связался с Джаббой и мандолорцами. В скором времени тут будет гвардия хатта и много очень-очень сердитых мандо. Если вы не горите желанием испытать на себе все прелести гостеприимных подземелий замка Джаббы, настоятельно рекомендую — опустите оружие и-и-и расходимся господа и дамы!

Ненадолго все противники замерли, обдумывая мои слова, а затем джедаи начали медленно отступать к летающей на высоте десяти метров над песком яхте. По пути мастера-джедаи подняли и отряхнули от песка тушку Кеноби. Противники не торопились их преследовать, внимательно наблюдая за действиями приверженцев Светлой Стороны Силы, которые, посверлив недобрым взглядом ситха и матукай, по одному запрыгнули в гостеприимно распахнутый ангар яхты.

Именно в этот момент я встретился глазами с Молом. Забрак выключил свою красную палку-убивалку и демонстративно, привлекая моё внимание, вначале тыкнул в меня указательным пальцем свободной руки, а затем провёл большим себе по горлу. Намёк был предельно понятен. Наверно именно поэтому я тоже не растерялся: вначале показал ему язык, а затем добавил отставленные средние пальцы на обеих руках.

Последнее, что я услышал перед тем, как аппарель поднялась и отсекла нас от атмосферы Татуина — безудержный женский ржач, а также истеричные вопли ситха.

— Сила, это что сейчас было-то? — спросил Оби-Ван потолок ангара.

Квай-Гон Джинн и Шаак Ти не спешили прейти ему на помощь. По лицам обоих мастеров-джедаев было видно, что они и сами не прочь услышать от посторонних ответ на этот вопрос.

П. А.

* — в ходе вопиющего приступа «я художник, я так вижу», авторы самовольно решили сделать тогруту и мастера-джедая Шаак Ти старше на двадцать лет. В связи с этим, мы, опять же нашим абсолютным произволом, переместили события, связанные с Фе Сан, которая была второй погибшей ученицей, на пару десятков лет вперёд. Особой роли на общую историю это в каноне не влияет, но нам так удобней.

*– Джедай-консул (др. вариант перевода — джедай-советник) — название одного из трёх классов членов Ордена джедаев, которые они могли выбрать после получения ранга рыцаря.

Консулы, ведомые Советом примирения, часто выполняли дипломатические миссии с целью сохранения и распространения мира в Галактической Республике. Они избегали использовать свои световые мечи, поскольку считали вооружённое вмешательство крайней мерой, и посвящали большую часть времени изучению таинств Силы.

Положение консулов в Ордене джедаев оставалось прочным в течение всей его истории.

¹ Форма I: Шии-Чо, или «Форма Решительности», являлась первой из семи форм боя на световых мечах.

С появлением технологии светового меча возникла необходимость в боевом искусстве, приспособленном для использования этого вида оружия. Так родилась Форма I, также именуемая «Путь Сарлакка». Разработанная ранними мастерами-джедаями на основе древних традиций фехтования, Шии-Чо являлась самым старым стилем боя на световых мечах.

Из-за простоты в освоении форма, как правило, преподавалась первой при обучении кого-либо искусству владения световым мечом, поэтому почти все фехтовальщики на световых мечах включали элементы Шии-Чо в свой собственный стиль боя. Стиль Шии-Чо считался обязательным для изучения, так как закладывал основы для изучения более сложных форм.

² Дун Моч — приём для отвлечения и запугивания противника, обычно с помощью провокаций, в сочетании с боем на световых мечах.

³ Кинетит (англ. Kinetite) — тёмная техника Силы, позволявшая создавать лучистый сгусток энергии, своего рода вариации Молнии Силы. Сформированная энергетическая сфера, тем не менее, поражала противника не электричеством, а выступала в качестве твёрдого снаряда. Если цель оказывалась чувствительной к Силе, она могла отклонить снаряд в сторону.

⁴ В бою на световых мечах шиим было небольшим ранением оппонента краем лезвия светового меча. Мастера боя на световых мечах использовали его как насмешку над более слабым противником, или как обездвиживающую технику, чтобы остановить союзника.

⁵ Форма VII: Джуйо / Ваапад являлась последней из семи известных форм боя на световых мечах.

Известный также как Путь Ворнскра или Форма Свирепости, стиль Джуйо (слово из высшего галактического языка) в течение тысячи лет признавался неполноценным, считаясь сырым и недоработанным. Для начала обучения джедай должен был овладеть несколькими другими формами, а самое главное — он должен был особо хорошо управлять своими эмоциями. Здесь и крылись подводные камни… Кодекс джедаев учит: «нет эмоций — есть покой». Только определённый склад ума, сильная воля, мудрость может помочь джедаю правильно использовать огромные возможности формы Семь, при этом не переходя грань между Светом и Тьмой.

Джуйо похожа на Атару, так как использует высокую скорость и акробатические приёмы. Она также использует усиление ударов с помощью эмоций и в необходимый момент подключение Силы для одновременного ускорения и усиления наносимого удара. Джуйо — это бой в настроении, он использует самонастрой бойца. Удары в комбинации призваны дезориентировать противника, поэтому наносятся в комбинации и часто меняя угол атаки. Серия может идти из самых простых ударов, но их последовательность, постоянная смена цели атаки, могут застать врасплох даже самого опытного мастера. Большой арсенал ударов из других форм наполняет Джуйо, а эмоции заставляют его действовать на новом уровне.

(Ларс)

Они с Ларсом были уже весьма известной парочкой, поэтому никто просто так им по пути не попадался. Наоборот, люди даже почтительно расступались перед неторопливо едущей на гравицикле Шми. Самое забавное, что такая тенденция возникла за несколько лет до того, как она вышла замуж. Сыновья Шми, эти с виду два маленьких ангелочка, сумели навести, как опять же говорил Дани, «шороху и суету», отчего мало кто хотел связываться с женщиной. Два мальчика были весьма талантливы и крайне изобретательны, а их проделки уже давно стали настоящими легендами. Вот и старались держаться местные маргиналы подальше от той, кого «ангелочки» слушались и кого так сильно защищали и опекали. А потом к ним в этом вопросе присоединился и Ларс. Его «Балутар» был в недемилитаризированной версии, и два ствола передней турели одним своим видом надёжно отбивали тёмные мыслишки у представителей разного сброда из бандитов и контрабандистов. А если не получалось видом, то получалось действием.

(Шми и Ларс на пути к дворцу)

Дворец Джаббы Хатта находился сравнительно недалеко от города и был высоким и монументальным зданием круглой формы, как почти все постройки на Татуине, и внешне больше ничем, кроме размеров, не выделялся. Но стоило лишь оказаться внутри, как восприятие от него кардинально менялось. Правитель планеты любил роскошь, удобство и красоту. Особенно женскую красоту. Все служанки у хатта были на загляденье, а от личных рабынь и вовсе было глаз не оторвать.

(Дворец Джаббы)

Встретили их свинорылые охранники. Их раса называлась "гаморреанцы"¹, и это единственное, что было доподлинно известно о них Шми. Охрана строго посмотрела на Ларса, демонстративно проверили свои вибротопоры и лишь затем пропустили.

(ге… кхым… гаморианцы, охрана хатта)

Путь до главного зала дворца Джаббы занял добрых десять минут. По коридорам то и дело пробегали какие-то озадаченные галакты или же прислуга. Сам хатт вольготно располагался на летающем троне в просторном главном зале. Рядом с ним стояло два охранника гаморреанца с обеих сторон, позади была одна рабыня — изящная тви’лечка с опахалом, а другая рабыня, забрачка с очень женственным телом, находилась возле столика, на котором было огромное разнообразие фруктов, напитков и горка разноплановой еды. Парочка из присутствующих даже была из их кантины. Точнее, они эксклюзивно поставляли Джаббе несколько сортов того самодельного алкоголя, что придумал и внедрил в продажу Дани.

(Джабба Хатт)

Вообще, обстановка дворца Джаббы и главного, или, как его ещё называли, тронного зала, была весьма богато украшена, хорошо освещена и имела светлые тона. Никакого сравнения с дворцом Гардуллы. У «скользкой Гарди» вся обстановка могла быть охарактеризована одним словом — китч². Никакой индивидуальности, главное, чтобы выглядело дорого-богато, блестело, переливалось и кричало о статусе. Очевидно, что никто не хотел сообщать Гардулле, что сильнее всего под светами ламп и софитов блестят как раз поддельные стекляшки, а не настоящие драгоценности. Это было одной из причин, почему настоящие артисты никогда не использовали на своих костюмах настоящие драгоценности — те просто-напросто бы не сияли так ярко, как нужно для образа и зрителей.

У правителя Татуина с этим не было никаких проблем. Он любил и ценил красоту, вводя в когнитивный диссонанс неподготовленных посетителей, когда те видели весьма уродливого хатта в окружении столь прекрасных галактов и шикарных вещей.

Попав в зал, Шми неторопливо осмотрелась. Судя по всему, сейчас был период «спокойствия», который обычно характеризовался разнообразными оттенками синего. При этом в коридоре все было отделано в холодных тонах голубого, а в отдельных помещениях лазурного. Сам же главный зал, где восседал на своём троне хатт, был отделан королевско-синим. Гравитационная платформа, игравшая роль того самого трона, к слову, тоже была такого же цвета, с золотыми узорами и сама по себе могла быть произведением искусства.

Это была одна из особенностей Джаббы — у него были периоды или же сезоны, когда он предпочитал определённые цвета в своём окружении. Всего их было три: спокойствие, достоинство и искренность. Искренность была выражена в красных и жёлтых цветах, а достоинство в белых и чёрных. Откуда и почему так повелось, никто так узнать и не смог, просто приняли как факт и причуду одного из могущественнейших существ внешнего кольца галактики.

— Приветствуя тебя, Джабба, — с достоинством склонила голову Шми, в небольшом поклоне.

— Здравствуй, Шми, — на хаттском ответил тот, а дроид-протокольник тут же перевёл. — Ларс.

К сожалению, она не смогла выучить язык хаттов, в отличие от своих детей. Правда, благодаря им же, в совершенстве освоила нецензурную речь. И Джаббе всё это было прекрасно известно. Впрочем, протокольник был неизменной частью его свиты. Правда, его вечные приставки наподобие: Великий Джабба говорит, Светоносный Джабба думает, Многомудрый Джабба дозволяет, поначалу вызывали некоторую оторопь. Но Шми уже была тут не в первый раз и давно научилась пропускать их мимо ушей.

— Хорошо ли, всё прошло? — последовал вопрос от хатта, а синекожая тви’лечка с опахалом стала обмахивать им его чуть активнее, повинуясь одному, только ей понятному, сигналу.

— Да, они не без проблем стартовали, но сейчас всё в порядке, — тут же сообразила она о чём ведёт речь правитель Татуина.

Джабба кивнул, закрыв глаза, тем самым показывая своё одобрение такому ответу и исходу ситуации. Ларс спокойно передал плату подошедшей к нему ещё одной тви’лечке. На это раз краснокожей, но такой же прекрасной и изящной. Миг, и та исчезла с оплатой в тёмных недрах небольшого прохода, позади трона.

— Что ж, — вновь заговорил хатт. — Тогда, все ли наши договорённости выполнены?

— Да, Джабба, все, — ответила Шми, не до конца понимая к чему тот клонит.

Сама ситуация ей не очень нравилась. Их никто не ругал, никто не угрожал, но интуиция говорила, что то, что произойдёт дальше, ей очень не понравится.

— Хорошо, — повторил кивок с закрытием глаз Джабба. — У меня есть для тебя одна вещь. Точнее для твоих детей.

Последние слова заставили женщину напрячься. Она очень болезненно относилась к такому вниманию посторонних к своим сыновьям, прекрасно понимая, что очень часто оно ничего хорошего не сулит.

— Да? — но на её лице не дрогнул ни один мускул. Лишь чуть приподнялись брови, выражая интерес.

— Я очень долго вёл дела с одним уважаемым мууном, — не разочаровал её дурные предчувствия хатт. — У меня с ним была похожая договорённость, что и с тобой. Не один год я, по его просьбе, присматривал за одной интересной человечкой и её детьми, — его широкий рот растянулся в подобии улыбки, обнажая ряды треугольных клыков

Ларс, до этого спокойно стоявший за её спиной на расстоянии одного шага, приблизился к ней и успокаивающе положил руку ей на плечо, демонстрируя этим жестом свою поддержку. Кто бы ни был ответственен за их встречу, Сила или ещё кто или что, но она была безмерно благодарна за этого сильного мужчину, ставшего её мужем и опорой. Его молчаливое спокойствие и уверенность, которые часто окружающие принимались за тугодумность, не раз и не два за последнее время помогали женщине.

— Мой бывший партнёр не просил ничего особенного, просто держать его в курсе жизни этой человеческой семьи, — меж тем продолжил Джабба. — Я честно выполнял свои обязанности перед ним, но не так давно ко мне пришло послание в виде посылки и сообщения от него, что он мёртв. Как он сам сказал, Сила забрала его обратно в свои объятия. Я во все эти дела не лезу, эта Сила денег не принесёт, но он попросил меня о последней услуге.

Хатт кивнул забрачке со светло-кремовой кожей и аккуратными рожками на голове, которые были почти не видны за сложной укладкой чёрных волос. Рабыня отошла от столика и быстро принесла небольшой кейс прямоугольной формы и серебристого цвета. С низким поклоном она протянула ей его.

— Мой бывший деловой партнёр просил передать это вам, — в несколько напряжённой тишине раздался голос Джаббы.

— И что же там? — спросила Шми, не спешившая брать неожиданный презент.

— В послании моего бывшего делового партнёра не уточнялась, но, как я понял, там его личные записи, — спокойно ответил хатт.

— Дорогая? — голос Ларса помог ей собраться с мыслями.

Все страшные воспоминания, вся злость и грусть того времени на мгновение захлестнули её с головой. Лишь присутствие любимого рядом помогло удержаться от скоропостижных и глупых действий.

Она кивнула и супруг молча забрал кейс. Сама же женщина никак не хотела притрагиваться к этой вещи.

— Хорошо, — казалось Джабба легко мог читать то, что у неё творилось на душе и забавлялся этим. Шми очень хотелось сделать ему какую-нибудь гадость в ответ, но благоразумие и присутствие Ларса удерживала от опрометчивого поступка. — Вот ещё, — рабыня забрачка передала мандолорцу небольшой предмет. — Здесь передатчик для вызова личного дроида, известного нам обоим, мууна. Я не могу тебя заставить, но настоятельно рекомендую встретиться с ним. Как мне сообщил почивший партнёр, дроид даст вам вторую, самую важную часть послания. Что же, на этом я выполнил его последнюю волю и не задерживаю более тебя и твоего супруга.

Дорога домой прошла для Шми незаметной. Внутри клокотали гнев и злость. Она с ненавистью и отвращением смотрела на кейс, но с ещё большими эмоциями, в которых легко можно было прочитать страх, её взгляд приковывал передатчик.

— Я не хочу иметь с этим ублюдком ничего общего! — в сердцах крикнула женщина, едва оказавшись дома. — Нет! Нет! Нет! Сдох, туда ему и дорога, тварь безжалостная!

Ларс не стал зря тратить время на слова. Он подошёл к ней, крепко обнял и прижал к своей широкой груди. Муж нежно покачивал её, пока небольшая истерика не сошла на нет.

— Я всё равно не хочу иметь с этим ничего общего, — уже больше пробурчала она, когда наконец смогла отнять лицо от его груди.

— Хорошо, — спокойно ответил Ларс.

— Что, и всё? — удивилась Шми. — Не будешь уговаривать и настаивать на том, чтобы я хотя бы посмотрела, что там внутри?

Резкий кивок на кейс обозначил предмет ей слов.

— Нет, — со своей привычной полуулыбкой ответил он.

— Совсем? — уже действительно удивилась женщина.

— Совсем, — кивнул он. Видя невысказанный вопрос «почему» у неё на лице, ответил. — Я знаю, как тебе было плохо там. Ты мне рассказала. Сколько боли ты перенесла на той станции и не хочу, чтобы ты проходила через это вновь, если ты этого не хочешь. Да и я также не хочу, чтобы с нашими мальчиками что-то случилось. Что-то большее, чем уже завертелось вокруг них.

— И тебе не любопытно? — осторожно спросила она, а внутри неё разливалось тепло.

Это был первый раз, когда муж сказал «наши мальчики». Обычно мандолорец был более осторожен в выражениях и так явно не высказывался. Пусть и она, и близнецы прекрасно чувствовали его симпатии и заботу к ним, но раньше это вслух не озвучивалось.

— Любопытно, — не стал отрицать Ларс. — Но ты их мать, и сейчас имеешь право решать, что и как им делать и дать. И пока я не видел ничего, чтобы ты сделала для них плохо.

— А если бы увидел?

— Обязательно бы сказал, — он наклонился и поцеловал её. — Но сделал бы это аккуратно и не при мальчиках.

Не выдержав, Шми потянулась и страстно поцеловала его.

— Ладно, уговорил, — не совсем логично заявила она, когда поцелуй прекратился. — Я посмотрю, что там.

* * *

Сектор Арканис, система Джеонозис, борт корабля «Кинжал».

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Мол. Дарт Мол.

(Грустька Мол)

Всё его естество ситха кричало о надвигающихся проблемах. Забрака с каждой секундой окружала липкая, словно сироп, напряжённая атмосфера тревоги и иррационального страха.

Дарт Мол дураком не был, и причину происходящего прекрасно осознавал — его учитель будет в ярости когда узнает, как он облажался. Ситх так же прекрасно понимал, что ему банально не хватило навыков закончить бой с Квай-Гоном своей быстрой победой. Да что там говорить, он не смог даже покалечить джедая! Трусливая королева Набу тоже смогла ускользнуть. Банта поодо! И как безопасно для своей шкуры донести это понимание до владыки, забрак не знал.

В отличии от него, его спутница, Авада Лодж, смогла доказать свою состоятельность. Она достойно сражалась с тогрутой, смогла ранить её и оказать сопротивление подоспевшему падавану Джинна. Бешенная сука подарила ему просто прорву времени, но ему так и не удалось им воспользоваться. И самое неприятное — владыке будет глубоко плевать на любые его слова оправдания. Мол прекрасно осознавал, что учитель от него требует успешных действий, а не сопливой демагогии.

Ситх был опытным, и свою задницу перед Дартом Сидиусом он планировал хотя бы частично прикрыть чернокожей сукой. Вот только и она была далеко не дурой — на все его угрозы и требования матукай всегда отвечала одно и то же:

— Моя задача — поединок с тогрутой. Он был? Был. И в отличии от тебя, ситх, я его провела как подобает, согласно традициям моего ордена. Вмешательство постороннего прервало поединок, так что ко мне нет и не может быть претензий. В твоей же неудаче виноват исключительно ты сам. Если бы ты справился, то и остальные задачи выполнить было бы не сложно.

— Не смей сваливать всю вину на меня! — ярился он в ответ.

— Больно надо, — пожала она плечами. — Мы с тобой не друзья, краснокожий, чтобы я безвозмездно вытирала тебе сопли или несла за тебя какую-либо иную ответственность. Думаешь, я не понимаю, чего ты и твой учитель пытаетесь добиться? — на лице матукай появилась снисходительная улыбка. — Я действовала строго в рамках правил нашего ордена. Так что вам, ситхам-хитрожопам, не удастся столкнуть лбами Матукай и Джедаеев.

— Я доложу Владыке о твоих действиях, — процедил Мол сквозь зубы. — Вернее, об их отсутствии.

— Делай, что хочешь, — презрительно отмахнулась от него высокомерная тварь. — Только высади меня побыстрее со своей провонявшей неудачами посудины, и заодно предупреди своего Владыку, что оплата уже давно просится на мой счёт.

— Не дождёшь…

Договорить ему не дали. К его горлу на огромной скорости был прижат острый кончик Уон-Шена. Авада умудрилась крайне быстро выхватить свою глефу из-за спины, чтобы снести его рогатую голову. В одно движение она направила режущую кромку к шее забрака, и лишь в последний момент остановила движение. Осознать произошедшее для Мола помогло ощущение укола. Скосив взгляд вниз, ситх разглядел замершее в опасной близости от артерии лезвие и заодно почувствовал, как по шее потекла тонкая струйка крови: острый кончик ювелирно пробил кожу на его горле. То, с какой скоростью всё это провернула ненавистная сука, в глубине тёмной души его впечатлило, но признать это, а уж тем более показывать ей свой страх Мол не собирался.

— Повтори, что ты там сейчас проблеял? — с предвкушающей улыбкой попросила матукай.

— Ты об этом пожалеешь, — прошипел забрак, сверкая краснотой глаз.

— Я уже об этом жалею, — недовольно ответила она. — Жалею, что взялась за этот мутный заказ и теперь вынуждена проводить своё драгоценное время в обществе такого неудачника, как ты.

В этот момент их напряженную беседу прервал дроид-убийца Мола.

— Господин, вас вызывает Владыка.

— Иди, маленький Мол, — Уон-Шен исчез за её спиной также быстро, как и появился. — И лишний раз подумай, что ты будешь докладывать своему хозяину.

— Непременно, — процедил забрак, давя клокочущую внутри ярость и спешно направляясь в рубку связи — я обо всём доложу Учителю!

В помещение дальней связи, кроме аппаратуры и системы шумоподавления ничего не было. Круглая, небольшая комната-каюта была полностью изолирована от постороннего внимания множественной системой защиты.

Благодаря высокотехнологичной начинке корабля, на текущий момент, ни одно живое, а тем более искусственное существо не было способно перехватить сигнал, что начинал своё путешествие в столице республики Корусанте, а заканчивал тут, во внешнем кольце. Стоило только раздвижной двери закрыться за его спиной, как из пола, в котором находился проектор, тут же появилась голограмма его владыки — Дарта Сидиуса.

(голограмма Сидиуса)

Учитель был в своём привычном образе — скрывающей фигуру мантии с глубоким капюшоном, накинутым на голову. Единственное, что указывало, что он относится к человеческой расе — видневшийся подбородок и кончик носа, всё остальное надёжно защищала тень.

— Я тебя внимательно слушаю, ученик.

— Владыка Сидиус! — Дарт Мол присел на одно колено перед голограммой учителя.

— Докладывай! Не трать моё время попусту, — в голосе Сидиуса появилось нетерпение.

— Учитель, я не смог убить джедая и его падавана, — смотря в пол, начал говорить Мол. — В схватку вмешались мандолорцы и Джабба со своей гвардией, моя цель скрылась. Яхта королевы направилась на Корусант.

— Продолжай, — чуть помедлив, велел Владыка.

— Ещё эта чёртова матукай творит, что хочет, — он поднял взгляд на изображение учителя. — Только мешает со своими идиотскими принципами.

— Слова, — в голосе Дарта Сидиуса появилось недовольство. — Слишком много слов, Дарт Мол. Твоей целью был Квай-Гон, он ещё жив, а значит — ты облажался. Ты понимаешь, как ты подставил нас?

— Да, учитель, — тут же вновь низко склонил голову Мол. — Это полностью моя вина. Мне не хватило времени убить джедая. Квай-Гон оказался сильнее, чем я предполагал.

— Времени? Жалкое блеянье банты, — презрение исходило от всей фигуры учителя. — Мол, не разочаровывай меня. Твои навыки боя выше, чем у любого джедая, ты должен был стать карающим мечом, что сотрёт их с лица галактики!

— Учитель, мне нужны новые техники Силы, — вновь позволил себе поднять взгляд Мол. — Без них я не смогу нести вашу волю.

— Техники? После своего провала, который может поставить весь наш План под угрозу, ты смеешь от меня что-то требовать⁈ Да ещё и позволяешь себе требовать от меня техники⁈ — Владыка впервые поднял голос до крика.

— Я не требую, учитель, я лишь прошу Вас научить меня, — тут же быстро, испуганно затараторил в ответ он.

— Ты хочешь научиться технике Силы? Хорошо, — забрак смог разглядеть недобрую ухмылку Сидиуса, а также его наливающиеся свечением радужки глаз.

В один миг горло Мола сдавило так, что больше не было возможности произнести звук, даже дыхание давалось ему с трудом. Постепенно приток воздуха и вовсе прекратился. Но это был ещё не конец. Мало приятного было в ощущении, что твои яйца сжали в кулаке и медленно раздавливают, одновременно стараясь дотянуть их до твоей макушки, при этом невидимая хватка сжимает горло так сильно, будто мучитель желает раздробить в труху все кости в нём.

— Таких техник тебе достаточно? — спокойно, с издёвкой, поинтересовался Владыка, перестав мучить его.

— Да, — сипло выдавил из себя Мол, а затем закашлялся. — Кха-кха… Я всё понял, учитель.

— Вот и замечательно, — уже спокойная улыбка украшала видимую часть лица учителя. — Выполни мою волю, и я научу тебя новым приёмам, но это только в случае твоего успеха.

— Д-кха-кха-а, учитель, — стоя на коленях и прижимая руки к промежности, забрак пытался всеми силами унять чувство страха, что заполнили всё его сознание.

— А теперь слушай меня очень внимательно, запоминай, и не дай Сила тебе что-то перепутать, — Мола сильным толчком швырнуло в стену каюты. — Вместе с Авадой отправляйтесь на Набу. Там ты займёшься координацией действий наземных войск Торговой Федерации. Твоя первая задача — не допустить заключения прямых контрактов неймодианцев и гунган, тамошних аборигенов, на поставки плазмы. В идеале — сделать подобное развитие событий невозможным, развязав между ними конфликт. Делай что хочешь, Мол: саботаж, подставы… Что угодно, но не допусти потерю монополии правительства Набу на продажу плазмы.

— Учитель, а что делать с джедаями и королевой? — осторожно спросил он.

— Пока это не твоя забота. Я дам тебе второй шанс, Мол. Как только на Набу прибудут джедаи и королева, твоей второй задачей будет довести начатое дело до конца. Джедаев — уничтожить, королеву — взять под охрану и изолировать до моих дальнейших распоряжений. Запомни — это твой последний шанс, Мол. На кону стоят не только наши с тобой жизни, но и наша суть ситхов, будущее всех ситхов. И если ты вновь разочаруешь, я сотру в порошок не только тебя, но и твою душу, и всю память о тебе. Ты хорошо меня понял, ничтожество?

— Да, учитель, — собрав остатки сил, забрак оказался на коленях и низко склонил голову.

— Это твой последний шанс доказать, что титул «Владыка» ты носишь по праву! И да, сообщи этой слишком много о себе возомнившей матукай, что её контракт до сих пор не закрыт. Так и передай — королева скрылась, а значит свою часть сделки она не выполнила, к тому же её поединок с Шаак Ти не закончен, — голограмма Сидиуса погасла.

— Я выполню вашу волю, учитель, — тихо сказал забрак в пустоту рубки дальней связи.

Спустя полчаса слегка пошатываясь, Мол вышел в кают-компанию, где был встречен ехидным:

— Неважно выглядишь. Бледненький ты какой-то. Может витаминов не хватает? Судя по твоему виду, твой учитель не спешит тебя радовать своей милостью. Ум и разум у вас, ситхов, однобоко доносится через физические лишения.

— Замолчи! — не выдержал и сорвался ситх. — Заткни уже, наконец, свой поганый рот и не смей оскорблять моего Учителя!

— Ой-ёй-ёй, какие мы страшненькие, — картинно изобразила страх Авада, приложив руки к своим щекам. — Гневка и ненавистька так и пышут, так и пышут. К ним бы ещё и ума, а не умишка, — язвительная улыбка появилась на полных губах женщины. — У-тю-тю, смотри, не лопни от ярости. Короче, всё, прокладывай курс до Малого Чоммеля, и там мы расстанемся.

(Авада Лодж)

Мол с шипением выпустил воздух сквозь сжатые зубы.

— Тварь, — процедил он. — Вот же ты сука. Матукай все такие или это только мне Сила послала самую отбитую? Хотя это сейчас не столь важно. С расставанием ты немного погорячилась. Сейчас мы с тобой летим на Набу. Учитель сказал, что твой контракт не закрыт, ввиду неисполнения тобой обязательств. Королева скрылась, а значит свою часть сделки ты не выполнила. К тому же, поединок с Шаак Ти не закончен.

Глаза матукай на его слова опасно засверкали ярко-зелёным. Молу показалось, что ещё секунда и из них сорвётся безжалостный луч, что прервёт его короткую жизнь. Мысленно он даже успел попрощаться и с учителем, и с Темной Стороной Силы, однако, спустя мгновение, это свечение угасло и Авада зло процедила:

— Вот же сраная куча пуду. Вы, тёмные, всегда стараетесь выехать на горбу других, за это вас и не любят. Передай своему учителю, что я выполню его условия, но не дай Сила вам меня обмануть с оплатой. Я вас попросту уничтожу, — она с силой сжала кулак так, что захрустели кости. — Я у себя в каюте, медитирую. До Набу меня даже не смей беспокоить, отрублю уши и рога. И иди уже, душ холодный прими, что-ли, «Тёмненький Властелинчик», пока твоя пылающая задница чего-нибудь тут не подожгла.

Издав издевательский смешок, матукай развернулась, и гордой походкой покинула его общество. Мол даже позволил себе облегченно выдохнуть.

Всё же он признавал её силу и свою слабость перед ней. Но, как и было заведено среди ситхов, прощать её слова он не собирался. Когда-нибудь он с удовольствием ей отомстит за каждое из них.

Пока он стоял, приводя свои мысли в порядок и возвращая самоконтроль, до чутких его ушей ещё некоторое время доносились слова удаляющейся женщины.

— Всё, на ближайшие сотню лет — никаких контрактов на сопровождение или устранение. Займусь учениками. Они хоть думать начинают, когда их изобьёшь, не то, что всякие тёмные. Хм, та джедайка применила интересные приёмы. Надеюсь, к нашей новой встрече она станет сильнее!

* * *

Регион: центральные миры. Сектор: Корусант. Система: Корусант.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Эйдан Скайуокер.

Да, со мной не просто

А кому сейчас легко?

Да, походу разберемся,

Кто, кого, чего о-оу!

Присутствие таланта, обязывает его воплощать. Зачастую мы не сразу обнаруживаем в себе этот самый талант, но как только это происходит, любой разумный начинает прикладывать значительные силы для его раскрытия. При этом новые таланты бывают крайне своеобразными, и их появление, порой, может быть неожиданным. К чему я это всё? Наверное, к тому, что загадочным образом моими новыми талантами стали: достать до белого каления Оби-Вана Кеноби, профессионально сломать его мозг и разрушить безграничную веру в догмы ордена джедаев. Круто, не правда ли?

А как всё весело для него начиналось-то! После нашего с братом и Джа-Джа мини концерта в кают-компании пошатнувшиеся, благодаря действиям С3РО, позиции среди персонала яхты, гвардии королевы и её слуг были подняты и даже взяли новую высоту. Посмотрев на это дело, своим мудрым решением Квай-Гон определил, этого двадцатипятилетнего раздолбая с падаванской косичкой четвёртым пассажиром в нашу каюту. Как я понял, в роли этакой няньки. Даже немного жаль, что Оби-Ван, увидев мою плотоядную улыбку, не решился на тактическое отступление.

Всё как всегда:

Меняется жизнь день ото дня;

Меняются люди — и, видимо, не зря;

Но вряд ли меняюсь я!

Наверно кто-то спросит, а чего это я, собственно, прицепился к этому «галактическому страдальцу», сборнику тысяч мемов и вообще чьему-то секс-символу? Всё дело было в том, что этот товарищ оказался крайне язвительным, саркастичным, наглым, вечно лезущим со своими советами и наставлениями. Другими словами, Оби-Ван бесил меня нещадно!

Он оказался алогичным для моего восприятия. Главным недостатком Кеноби являлось то, что он был просто сюрреалистичный сборником ортодоксальных взглядов и догм ордена, которые, с умным видом многомудрого наставника, декларировал в наши «неподготовленные» уши. И всё это при таком-то учителе, как мастер Джинн⁈ Я лично застал пару моментов, когда он, с упорством барана, отвергал или подвергал критике советы и наставления Квай-Гона. Замечу, вполне дельные и грамотные наставления о важности трезвого взгляда на происходящие события!

Ну и свою немалую роль играло знание канона. Знание того, что Оби-Ван, как «учитель» для моего брата — просто ноль. А его главное значение в предстоящей заварушке — сделать из моего братюни инвалида и шипящего на разные тона киборга. Чего я, естественно, не хотел и что планировал изменить любыми доступными способами.

— Кеноби, а у тебя девушка есть? — спросил падавана, на следующее, после концерта, утро. Главное, что я сделал это когда он пил каф.

— Пф-ф-ф, — струя традиционного напитка этой вселенной покинула его рот, а глаза так и забегали, так и забегали. Подозрительно-о-о. — Кха-кха, — прочистил парень горло. — С какой целью интересуешься, Эйдан?

Забавный факт, каждый джедай прекрасно знал, какой из близнецов перед ними. Скорее всего, тут была задействована Сила или вернее ощущения, что она дарила.

— Ну а как же? — деланно удивился я. — Если смотреть на мастера Ти, то мы с братом летим в рассадник сексуальных красоток и рано или поздно, но мы начнём смотреть на них совсем не детским взглядом.

— Джедаям запрещено даже думать о таком, — как-то странно ответил он и вильнул взглядом в сторону.

— А чего это ты на мой вопрос глазками-то забегал? А? — подался вперёд и стал сверлить его взглядом и улыбаться. — Колись, давай.

— Нет у меня девушки, — начал этот Обуван отбиваться.

— А была? — задал провокационный вопрос.

— Эй! — возмутился падаван. — Я не буду отвечать тебе на этот вопрос.

— Вот видишь, Эни, — посмотрел на брата. — Мы с тобой летим в рассадник великовозрастных девственников или же тех, кто занимается самообманом. Эх-х-х, — тяжело вздохнул. — Печально-то как.

— Да, Дани, — поддержав меня, кивнул Энакин. — Ну-у-у, может всё обстоит не так печально, как нам хочет показать Кеноби?

— И что же печального ты видишь в высокой морали джедаев? — Оби-Ван нахохлился, как воробей. — Мы хранители мира и порядка в этой галактике. Джедаи должны олицетворять собой образ непорочности.

— Единственное, что они, исходя из твоих слов, могут олицетворять: закостенелость, деградацию и явные признаки стагнации, — закатив глаза, ответил этому ходячему декламатору догм. — Запомни Эни, в храме держимся подальше от кланов юнлингов с названиями: «Верны руке», «Сила в наших руках», а так же «Могучая длань джедаев». Ничему хорошему нас там не научат.

Лицо Оби-Вана, после этих слов, я не забуду никогда. В нём было столько детской обиды и гнева, что мы с братом испугались его стремительного падения на Тёмную Сторону. Слава Силе этого не случилось.

— И как же, по твоему мнению, это выражается? — неожиданно вмешалась в наш разговор Шаак Ти, предотвратив подгорание пятой точки у падавана.

— Запрет на семью, привязанности, — начал я перечислять выражения. — Джедаи слишком ушли от народа. Забирая детей из семьи и запрещая им в дальнейшем видеться с ней, вы делаете только хуже. Да и как в концепцию отказа от привязанностей вписывается связь падаван-мастер? Уверен, узы, которые формируются между учителем и учеником, порождают привязанности.

— И откуда же у тебя такая информация? — тогрута чуть склонила голову к левому плечу и с интересом посмотрела на меня.

— О том, что мы с братом одарённые мы узнали довольно рано и постоянно собирали любую доступную информацию, — вмешался Энакин в наш разговор.

— Видишь ли, Энакин, — Шаак Ти на секунду сделала паузу, словно подбирая правильные слова. — Всё не так однозначно, как тебе кажется. В современном ордене «запрет на отношения» носит скорее рекомендательный характер.

— Мастер Ти, вы неправы, — тут же вставил свои пять кредитов Оби-Ван. — Отношения и привязанности — путь на Тёмную Сторону.

— О-х-х, Оби-Ван, — устало вздохнул Квай-Гон. — Когда же ты, наконец, научишься видеть мир шире? Магистр Йода за последние триста лет смягчил многие правила ордена. Отношения и привязанность бесспорно могут привести на Тёмную сторону, но без них джедаи бы выродились. Идеалы, которые навязываются юнлингам, всё чаще начинают подвергаться сомнениям, и я считаю, что это прекрасно. Орден должен двигаться в своём развитии, как и его адепты.

— И что в этом может быть хорошего, мастер Джинн? — удивился этот непробиваемый догмат от джедаев. — Смута в наших рядах может нести опасность для всего нашего учения.

— Как минимум то, что мы воспитываем детей с более широкими взглядами. Правда, это никак не сказывается… — начал отвечать, но неожиданно прервал себя Квай-Гон. — Впрочем, это тема для дискуссии не для ушей пока ещё кандидатов на вступление в наши ряды.

— Эй! Мы взрослые и образованные, — возмутился я. — Расскажите уже о вашей шараге чуть больше! Ну позязя!

— Всему своё время, юный Скайуокер, — добродушно улыбнулся Джинн, приглаживая свою бородку. — Вы всё узнаете со временем.

— Вот как, — недовольно скрестил руки на груди. — Оби-Ван, готовься! Я вытрясу из тебя всю правду!

— Почему я⁈ — тут же отреагировал падаван-переросток.

— Морда у тебя смазливая, Шарапов, — ответил ему и кровожадно улыбнулся.

(Эйдан маленькое зло)

Каждый прав, но это не я

У каждого, видимо, правда своя!

А я-то раз через раз,

Не в бровь и не в глаз.

Так и началась наша двухдневная баталия, за которой с неподдельным интересом наблюдали все, от мала до велика. Особенно выделилась «служанка», которая стала всё чаще и чаще появляться в нашей компании. Оби-Ван под конец просто-напросто стал избегать нас с братом и на наши расспросы чаще всего отвечал Квай-Гон, реже Шаак Ти. Но не только этим я решил достать поборника «бобра».

— Оби-Ван! Научи нас супер крутой технике Силы! — приставал я, канюча в стиле одного заводного апельсина к падавану. — Ну ты же крутой джедай, Оби-Ван, ну научи-и-и!

И глазками так хлоп-хлоп, как один кот.

— Я… Мне… Вам… — затравленно оглядываясь, пытался найти тот аргументы против. — Да отстаньте вы уже от меня! Сейчас я вас учить не буду. Вы ещё даже не юнлинги. Это запрещено!

— Кеноби, ты редкостный му… душнила! — всегда следовало ему в ответ.

Да, со мной не просто

Вот кому сейчас легко?

Да походу разберемся,

Кто, кого, чего уо-о!

Как об стену горох,

Как на север мох,

Взять и выпить ноль пять

Вот так же, как так, меня не поменять!

Так и пронеслись дни, что мы провели в гиперпространстве. Яхта королевы довольно быстро несла нас по проложенному R2D2 маршруту, от одного гиперпрастранственного маяка к другому. И вот, спустя трое суток, мы, наконец, вышли в системе Корусант.

— Всё, Эни, — посмотрел на него. — Сейчас-то мы и проверим, как провозить контрабанду на корабле с дипломатическим статусом.

— Ага, — согласно кивнул он, потирая руки. — Надо будет ещё договориться о доставке «добра» в храм.

— Думаю, с этим нам пока торопиться не стоит, — чуть покачал головой. — Я взял контакты пилотов яхты и гвардейцев. Пока наше с тобой добро полежит в трюме, его доставят нам чуть позже. Я же, пока, пойду отберу сувениры для Магистров ордена.

— Ты не оставил идею одарить каждого из них? — Энакин с интересом посмотрел на меня.

— Ну-у-у, — протянул с хитрой улыбкой. — Мы же должны показать им своё воспитание и заботу.

— А вы, я смотрю, серьёзно подошли к делу, однако, — состроив привычно глупое выражение на своей пучеглазой морде, хмыкнул Джа-Джа.

Должен отметить, что, когда мы точно знали, что всё это шутовство просто искусное притворство, каждая его фраза приобретала второе дно. Даже такая простая.

— Мы всегда серьёзны, мой вислоухий друг, — важно ответил ему на это.

— Моя стала для вас другом? — глупая и широкая улыбка была мне ответом.

— За двое суток мы тебя узнали получше, — пожал плечами. — Так что да, Джа-Джа, ты наш хитрожопый друг.

— Моя жопа обычный! — то ли искренне, то ли наигранно возмутился гунган. — Моя вынуждена так себя вести. В целях обеспечения безопасности моего народа.

— Да знаем мы, — недовольно отмахнулся от него. — Триппер, активируй режим «я у мамы дура». Нам пока нельзя демонстрировать твой нрав посторонним. Поменьше говори и измени моторику в сторону классического протокольника.

— Утвердительно: как прикажите, создатель Эйдан, — отозвалась наш дроид.

— Зачем всё это, Дани? — спросил Энакин.

— Скорее всего Амидалу будут встречать, — пояснил ему свою мысль. — Чувствую, что нам надо поменьше отсвечивать, когда мы приземлимся. Нам с тобой нужно будет держаться джедаев и изображать из себя божьих одуванов.

— Одуванов? — брательник недоумённо пару раз моргнул.

— Да, — кивнул близнецу. — Веди себя, как Одуван Кеноби! Мутно и по возможности тихо, — широкая и весёлая улыбка озарила моё лицо. — Всё, я пошёл отбирать сувениры, а вы готовьтесь. Скоро будет наше окно для входа в атмосферу планеты.

Смотреть на то, как вокруг столицы снуют тысячи кораблей, не стал. Чего я там не видел? Ну летают, ну досматриваются бздительными таможенниками. Эка невидаль. Куда важнее было подготовиться к предстоящей первой встрече с гениальным махинатором Шивом Палпатином, неудачливым канцлером Республики Финисом Валорумом, а после, с советом ордена джедаев во всём своём величии.

Вернулся я в компанию к брату и гунгану, когда Нубиан-327 стал довольно резво спускаться по выделенному коридору к самой планете-мегаполису. В каюте, на панели, было прекрасно видно, что происходит за бортом. Она то и позволила нам всем оценить подёрнутые дымкой непонятного смога, бескрайние каменные джунгли планеты-города. Гигантские строения, до шести километров в высоту, покрывали собой каждый квадратный метр поверхности. Разнообразные прямоугольные проёмы простых и панорамных окон светились почти всеми цветами радуги, сливаясь в причудливую мозаику. Раннее утро давало возможность рассмотреть этот прекрасный и величественный вид на столицу Республики.

Подозреваю, что многие эти здания застали историю за тысячи лет до моего прилёта. Оно и неудивительно — история Корусанта была очень древней. К моему удивлению, также можно было даже разглядеть несколько десятков огромных рекламных баннеров. И если реклама флотских систем Сиенара и других крупных корпораций была вполне ожидаема, то откуда нашлись такие суммы, а я был уверен, что подобные баннер и их размещение стоили баснословных денег, у простой лапшичной, было очень и очень интересно.

(Корусант)

Снующие бесконечным потоком разных моделей флаеры, что летали в разных уровнях между зданий, наглядно показывали какие слои разумных живут в этом каменном хаосе. Верхние уровни — элита и правительство, их флаеры побогаче и покрасивей; средние — работяги и служащие, их средства передвижения более унифицированы и принадлежали к массовому производству; ну, а нижние, мне разглядеть так и не удалось. Смог мешал, но подозреваю, что именно там находилась теневая сторона столицы.

Понять, где тут и что было предельно сложно. По мере снижения, взору предстала куча разноплановой рекламы, уже гораздо меньших размеров, на самих зданиях, которые были очень похожи друг на друга и различались лишь крышами, дизайном пентхаусов и редким декором внешних стен.

Для меня, жителя Татуина, привыкшего к пейзажам пустыни, смотреть на это было непривычно и в каком-то смысле даже пугающе. Таких городов я не видел никогда. Фильм не мог передать и тысячной доли величия и необычности этой планеты. Но, как и было заведено, подготовиться к выходу в свет нам никто не дал. Яхта двигалась в одну, известную лишь пилотам, сторону и делала она это довольно быстро.

— Ребята, через пару минут мы прибудем к зданию Сената, — обратилась к нам Шаак Ти, которая подошла в сопровождении остальных джедаев. — На посадочной платформе нас уже ожидают. Я прошу вас обоих вести себя максимально тихо. Как доложили пилоты, среди встречающих будет сам Канцлер Республики.

— А можно попросить у него автограф? — спросил у неё Энакин и достал из рюкзачка за спиной талмуд «Республика, взлёты и падения», которую продемонстрировал обоим мастерам с самым невинным видом. — У меня даже книжка на подпись есть.

— Не думаю, что это хорошая идея, Энакин, — улыбнулся на это Квай-Гон.

— Эх-х-х, — понурился брательник. — Жаль. Такую книгу потом можно было бы дорого продать в галонете.

На это джедаи лишь улыбнулись и ничего не ответили, но и так было понятно, что затея брата будет задавлена на корню. Оби-Ван и вовсе попробовал нас обоих пристыдить, но получил в ответ лишь синхронное:

— Зануда.

(Нубиан на платформе)

Когда опоры яхты коснулись парящей на огромной высоте посадочной платформы, мы были уже во всеоружии. Другими словами: собраны, хмуры и настороже. Верная С3РО заняла место за нашими спинами и изображала классического пришибленного протокольника. Гунган привычно пучил глаза и лез ко всем со своими восторженными комментариями. А я успел лишь сказать:

— Ну что ж, шоу начинается, дамы и господа.

Пусть не уверен, но слово — кремень;

Для этого есть завтрашний день!

Меняются люди день ото дня,

А я не в тусовке. Я — это я.

Да, со мной не просто

Вот кому сейчас легко?

Да походу разберемся,

Кто, кого, чего уо-о-оу!

П. А.

¹ Гаморреанцы (англ. Gamorreans) были разумной расой свиноподобных гуманоидов с зелёной кожей.

² Китч (нем. Kitsch — халтурка, безвкусица, «дешёвка») — одно из ранних стандартизированных проявлений массовой культуры, характеризующееся серийным производством и статусным значением.

(Оби-Ван в позе)

— Не так громко падаван, — чуть поморщился от высоты голоса падавана Квай-Гон. — Я понимаю, что за время полёта ты был подвергнут, — он посмотрел на нас и постарался сделать одновременно осуждающий и суровый взгляд. Скажу сразу, получилось, правда эффекта ноль. Было понятно, что Джин дядька суровый, но добрый и к детям относится немного снисходительно. — Суровым испытаниям, да, — чуть в стороне на эти слова мило, по девичьи, хихикнула Шаак Ти. — Но это не повод себя так вести. Ты джедай. Вспомни кодекс.

— Нет эмоций, есть покой, — разочаровано выдохнув, начал декламировать бедный парень. — Нет эмоций, есть покой… Нет… Учитель! Не работает! Воспоминания мешают.

— Сконцентрируйся. Оби-Ван, — взяв его за плечи, Квай-Гон проникновенно посмотрел в глаза своему ученику. — Я верю в тебя, — похлопал он Кеноби по плечу напутственно.

За всем этим цирком не без интереса смотрели все, начиная от уже упомянутой прекрасной тогруты Шаак-Ти и королевы Падме в образе служанки и заканчивая подобревшим после суровых возлияний Панакой и остальной свитой. Сама же лжекоролева, с нанесёнными на лицо тоннами ритуального грима и косметики, изображала из себя памятник и даже не дышала в нашу веселящуюся сторону.

«Нет, ну как играет то! У них там на Набу что, всех служанок её величества готовят круче, чем „Черную Вдову“ из Марвела⁈ Хотя не… Та мадам и её стреляющий из лука дружок Робин-Гад, в паре были способны на гораздо более крутые вещи. Но всё равно! Как играет! Как играет-то!», — пронеслись мысли в голове пока перед нами опускался трап.

— Шаттл канцлера Валорума прибыл, — доложил один из гвардейцев.

— Все займите свои места, — властно распорядилась лжекоролева.

— Чего это она такая серьёзная и манерная? — тихонько спросил меня брат.

— Скорее всего, дело в стрессах, нервах и отсутствии галонета, — чуть прикрыв рот, так же тихо ответил ему. — Ну, ещё может и потому, что ест мало сладкого наверно, — последнее замечание вызвало смешки Шаак Ти и стоящего рядом Квай-Гона. — Она же королева, а они, королевы, за фигурой следят со стадии пелёнок.

И вот настал момент, которого я ждал — встреча с Палпи! Не сказал бы, что я прям жаждал её, скорее наоборот, но посмотреть на главного махинатора саги было не только интересно, но и крайне полезно.

(«Палпи» глазами одного из авторов. Простите, не удержался. Алибек (с.)

Как и в фильме, к, парящей высоко над поверхностью планеты, посадочной платформе, на которую только-только приземлилась яхта королевы, уже был пристыкован дорогой многоместный флаер Шива Палпатина, а также правительственный шаттл канцлера Валорума. Из последнего неторопливо, в колонну по двое, вышли, одетые в легко узнаваемые в любой точке галактики одежды — Стражи Сената.

(Стражи Сената)

Восемь рослых фигур были в форменной броне, укрытой красивыми, тёмно-синими плащами и шлемами, отдалённо похожими по своей форме на шлемы земных центурионов с длинным плюмажем и такой же защитой лица в области щёк и носа. Четверо из них были вооружены силовыми пиками, с которыми, по слухам, эти товарищи умели весьма неплохо обращаться благодаря хиджката — боевому искусству стражей. Оставшиеся же несли на плечах массивные плазменные винтовки. Древние настолько, что я даже фирмы производителя не знал. Но опять же, исходя из тех же самых слухов, эти бандуры, висящие на ремнях за спинами плащеносцев, были крайне точными и очень тяжелыми. Получишь удар такой хреновиной в голову и о общественных протестах текущей власти, демонстрациях или, не приведи Сила, бунтах — можно забыть надолго. Борис Бритва бы высоко оценил такой подход в выборе арсенала для столь элитного подразделения как сенатская стража.

В середине охранного построения всех этих сурово-вооруженных мужчин и парочки женщин, шёл среднего роста седой, человеческий мужчина, в мантии канцлера Республики. Это был никто иной как Финис Валорум — довольно успешный в своё время политик и дипломат, а ныне «главный по тарелочкам» в Сенате Республики.

(Финис Валорум)

Исходя из внешности, этого мужчину можно было назвать суровым и опытным. Об этом говорили упрямый и одновременно с этим умный взгляд серых глаз, средней длины седые волосы, уложенные назад, которые открывали вид на его высокий лоб с тройкой глубоких морщин. Морщины также можно было разглядеть в уголках его тонких губ. Образ обличенного верховной властью человека дополняли тёмно-синие, сшитые по поджарой фигуре и дорогие на вид, чёрные одеяния. Выражение лица канцлера было сосредоточенным и внимательным. В сопровождении стражей он неторопливо поравнялся с последним участником встречи.

И вот мой взгляд прицелом сошёлся на улыбчивом дядьке пятидесяти двух лет от роду. Что я могу сказать о главном манипуляторе и мегамозге ДДГ? Сенатор Шив Палпатин, он же хитропопый и безжалостный ситх Дарт Сидиус, внушал… внушал… Да нихрена, кроме симпатии, он не внушал! Я не понимаю как, но глядя в его честные-пречестные васильковые глаза, хотелось разом расстаться с самым дорогими сбережениями, поддержать страдающих, дать кров обездоленным и вообще быть просто ангелом во плоти. Удивительно, но факт — Шив, не применяя Силы, умел располагать к себе на очень приличном уровне. Образ «надёжного парня» и честного политика прослеживался в каждой его черте и действии.

(Шив на встрече)

Палпатин, так же, как и Валорум, был человеком среднего роста с вьющимися волосами средней длины, среди которых легко угадывались ярко-рыжие, редкие пряди. Сами волосы были собраны в простую на вид причёску, открывающую его высокий лоб. Его голубые глаза были наполнены вселенской любовью, пониманием и всепрощением. Образ «душка на выезде» дополнялся неглубокими мимическими морщинами на открытом, благодаря прическе, лбу, а также в уголках глаз и рта, делая внешний вид набуанского политика более располагающим к себе. Как вишенка на торте: Палпатин сверкал широкой, облегчённой от «долгожданной» встречи с королевой улыбкой, которую подчёркивал сдержанной жестикуляцией ухоженных рук.

В выборе одежды ситх был куда как скромнее канцлера, предпочитая качество и стиль соответствующие его положению, «брендовости» и кричащим ценам нарядов. Тёмный камзол, тёмные же брюки, кожаные туфли на устойчивом каблуке и распахнутый плащ-мантия довершали его образ «слуги народа». Все предметы гардероба Сидиуса были тщательно подобраны. Они подчёркивали скромность и самоотверженность Шива как политика в глазах всей прибывшей делегации.

Честно говоря, не знаю, как там будет всё в будущем, но сейчас нам с братом лучше было не отсвечивать и держаться поближе к джедаям. Мы ещё пока маленькие несмышлёные дети на фоне этого мастодонта от политики. И вызывать его интерес ни мне, ни брату пока не нужно. Как и кричать о том, что мне таки известно грязное бельишко этого с виду добряка. Толку ноль, а уж проблемы…

Наша процессия двинулась в сторону ожидающих нас политиков. Каждый, кроме лжекоролевы, по приближению глубоко поклонился канцлеру Валоруму, выражая тем самым уважение его положению и статусу. Эта же мадам (лжекоролева) лишь надменно кивнула, мол, приветики и всё такое, и продолжила смотреть куда-то в сторону.

— Какое счастье, вы невредимы, Ваше Величество, — с заметным облегчением в голосе и взгляде произнёс Палпатин. — Когда связь с вами прервалась, мы все изрядно напугались. Мне не терпится услышать ваш рассказ о случившемся, — продолжил он, и, словно вспомнив о присутствии поблизости «главного по тарелочкам», добавил. — Позвольте представить вам — Канцлер Валорум.

— Добро пожаловать на Корусант. Видеть вас — это большая честь для меня, — спокойно глядя на «королеву» Набу, степенно сказал Финис.

— Благодарю, господин канцлер, — ответила та тоном, говорящем о том, что «благодарностью» в её словах даже и не пахнет.

(Лжекоролева, она же Сабе)

Ко всему прочему, лжекоролева не удостоила Валорума даже короткого взгляда. Мы с Энакином переглянулись, и я лишь пожал плечами, на его немой вопрос о таком поведении этой якобы правящей особы. Истинная королева, старалась в этот момент быть максимально незаметной.

А дальше начался и вовсе какой-то цирк, по-другому происходящее было не описать. Поведение «королевы», по-моему, сломало все известные устои. Всё так же не глядя на канцлера, эта мадам стала неторопливо следовать дальше, в сторону транспорта Палпатина, вынуждая остальных следовать за собой. Не знаю, какой крайт-дракон пронёсся между Падме и Валорумом, но он явно был немаленьких размеров, раз её служанка вынуждена устраивать такое чопорное представление.

— Всех нас сильно тревожит сложившаяся ситуация вокруг вашей планеты. Для её урегулирования я созвал Сенат на экстренное заседание. Оно состоится в самое ближайшее время, — меж тем продолжил канцлер, стараясь поравняться с девушкой.

И именно этот момент лжекоролева выбрала для нанесения своего коварного и неожиданного удара. Резко остановившись, чем прервала речь «главного», эта разукрашенная кукла развернула свое царственное лицо к нему, посмотрела таким взглядом, которым чаще всего смотрят на экскременты, и выдала всего одну фразу:

— Я благодарна вам, господин канцлер, — в тоне и взгляде служанки под личиной королевы сквозило просто море презрения. И, словно это была финальная фраза в их диалоге, в следующий миг она как будто ничего не произошло, продолжила движение.

(Взгляд служанки на Валорума)

— Есть трудности, связанные с регламентом, но я надеюсь… — тут же подхватил Палпатин, идя рядом с королевой.

— Ну них… ж себе. Это чё, так и надо с сенатскими чинушами общаться? — начал было я, но ощутил на своих плечах руки Квай-Гона.

Мастер джедай, предвидя взрыв вопросов, таким жестом прервал меня на старте. Вопросы Энакина были задавлены аналогичным жестом мастера Шаак Ти.

Процессия из слуг и охраны королевы двинулась дальше, а мы же в это время, вместе с джедаями и Валорумом, замерли на месте.

«Если это такая секретная стратегия внешней политики Падме, то она крайне странная. Да и лицо Валорума нужно было как-то сфоткать на память. Жаль, что не сообразил сразу, оно выражало просто неподдельный шок от этой ситуации. Думаю у Триппер потом в логах порыться будет не лишним, может успела заснять этот момент? Подумать только, королева какой-то мелкой планетки ведёт себя с верховным должностным лицом галактической Республики как с проштрафившимся лакеем! Это чё, всех служанок учат чихать на элементарную логику и этикет или это только эта дублёрша Падме такая отбитая? Куда там „Чёрной Вдове“, эта лжекоролева обосрала самого Верховного Канцлера и ей за это ничего не было! Ну могЁт!», — пронеслось у меня в голове.

Задумчивого канцлера отвлёк от «грустных» мыслей опытный Квай-Гон.

— Нам с мастером Ти нужно доложить о происходящем совету джедаев. Вы сами видите, за последнее время ситуация с Набу осложнилась.

— Кто эти дети, мастер Джинн? — внимательно посмотрев на нас с братом, неожиданно спросил канцлер.

(Джедаи с Валорумом)

— Этих детей мы встретили, когда решали вопрос с ремонтом королевской яхты. Они — наше будущее, канцлер, — ответил Квай-Гон.

— Так вы, молодые люди, будущие хранители мира? — немного сухо, но с искренним интересом полюбопытствовал Финис.

— Так точно, товарищ канцлер! — громко и чётко выдал я, прижав руки к бёдрам и вытянувшись во фрунт. Мне показалось, что у одного из стражей даже промелькнуло одобрение моим действиям. — Разрешите обратиться, товарищ канцлер?

— Хех, — всё так же скупо на эмоции и мимику, чуть улыбнулся мужчина. — Разрешаю.

— Мой брат — ваш фанат, он давно мечтал получить ваш автограф на одной книге, — с самым невинным видом начал вешать лапшу на уши, одновременно давая знак Энакину, чтобы тот достал из своего рюкзака книгу.

— Эйдан, не смей! — только и успел произнести Оби-Ван…

* * *

Регион: центральные миры. Сектор: Корусант. Планета: Корусант. Офис сенатора Шива Палпатина.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Падме Амидала Наберри.

(Падме в кабинете Палпатина)

Родители Падме всегда говорили, что если она будет сильной духом, то всегда сможет добиться своих целей. С малых лет лучшие учителя готовили её к тому, чтобы быть королевой, воспитывая в ней истинную страсть к политике.

Её отец, Руви Наберри, был крайне далёк от политики, ибо его стезёй были архитектура и преподавание её как предмета в университете Тида, но он желал обеим своим дочерям Падме и Соле лучшего и светлого будущего. Наверно поэтому другу семьи Шиву Палпатину не составило особого труда убедить его не только начать посвящать своих дочерей в премудрости управления, но и более того, ему удалось убедить Падме стать главной оппоненткой королю Арсу Веруне в вопросе притязаний на трон. Мать Падме тоже в стороне не стояла и, будучи ярой активисткой-добровольцем в различных общественных организациях, занимавшихся оказанием помощи всевозможным неимущим, обездоленным и страдающим от всего и разом жителям галактики, так же внесла свою лепту, решительно поддержав дочь.

К своим четырнадцати годам, благодаря влиянию своих родителей и прекрасных учителей, Падме Амидала, урождённая Наберри, выросла доброй, сострадательной, самоотверженной девушкой, с искренней верой в благо демократии. Обучаясь у лучших учителей политологии, экономики и права, основ госуправления, культуры и истории, а также ряда других, не менее важных предметов, Падме воспитала в себе страсть к политике, твёрдость убеждений, упорность в достижении поставленных целей и, самое главное, настойчивость на пути правителя. В совокупности этих черт, планета Набу получила идеальную правительницу, радеющую за права и свободы граждан, неподкупную и честную. Правительницу, что несёт в своём сердце искреннюю веру в демократические ценности, силу Сената Республики и как никто другой знающую, что же нужно её подданным. Но мало кто знал, что в своей душе Падме была не совсем такой, как показывала обществу. Расчётливая, неуступчивая, авторитарная… Как сказал Эйдан: — «Истинная Наебунская аристократка». Мелкий мальчишка, казалось, раскусил её некоторую фальшь с первых же секунд нахождения девушки в лавке Уотто. Обаятельный засранец!

Её ментор, сенатор Шив Палпатин, научил девушку многим секретам бытия успешным политиком. Именно этот «замечательный» человек и почти что герой Набу, героически сражающийся в Сенате за демократические права и свободы их маленькой, но гордой планеты, научил Падме ораторскому искусству и умению считывать эмоции собеседника. Именно он рассказал и показал ей на примерах истинное положение дел в галактике.

Исходя из этих знаний, Падме прекрасно знала, что текущий канцлер республики Финис Валорум — крайне слаб как правитель, а его возможности ограничены коррумпированным Сенатом и множеством ранее заключённых соглашений. Королева была в курсе, что на текущий момент у Республики нет ни армии, ни флота, а силы корпуса Юстиции находятся в таком упадке, что им едва-едва хватает возможностей оберегать основные гиперпространственные маршруты от налётов пиратов и работорговцев. На планетах же вовсю цветёт продажа наркотиков и незаконных услуг. Юстициарам банально не хватало людских ресурсов, чтобы хотя бы купировать эти проблемы, борясь с последствиями, не говоря уже об их своевременном решении и уж тем более, о предотвращении. Так же не говоря уже о коррумпированности самих представителей закона. Самое печальное, что всё это со слов Палпатина было результатом, к которому пришла Республика всего за тысячу лет. И единственные, кто мог ей помочь в решении их конфликта с Торговой Федерацией — джедаи, но и у них всё было далеко не слава Силе.

До того, как экстренно и крайне своевременно, благодаря неожиданно появившимся джедаям, покинуть родную планету, у Падме был серьёзный разговор по голосвязи с канцлером Республики. В ходе которого она, в ультимативной форме, потребовала от него решить конфликт Набу с Торговой Федерацией. Более того, Падме позволила себе обвинить Валорума в бездействии и заявить о его личной вине в сложившейся ситуации. Девушка была уверена, что если не требовать своего от правителя Республики, то он и не почешется в решении большой проблемы для маленькой, но гордой планеты в секторе Чоммель. О том, что эти самые проблемы были вызваны крайне недальновидными действиями в экспортной торговле добываемой на Набу плазмы бывшего короля Набу Веруной, которые усилили свой эффект после уже её приказов о прекращении любой торговой деятельности с Торговой Федерацией, девушка предпочитала не вспоминать. Избирательность во взглядах — одна из главных особенностей набуанских политиков, да и всех аристократов вообще, была не чужда и ей. Особенно, когда это было выгодно.

Именно поэтому Падме лично приказала Сабе, своей служанке с максимально похожей внешностью, которая изображала её в моментах, где есть хотя бы тень намёка на малейшую угрозу жизни, устроить такую холодную встречу с канцлером. Правитель галактики должен был видеть, что королева Набу непримирима в борьбе с произволом, и несгибаема, что она будет требовать от канцлера выполнение его обязанностей: поддержание мира и демократии в Галактике. Это был её долг, как королевы, ведь в эту самую минуту её народ, её дорогие подданные страдали.

После встречи с канцлером и своим дорогим учителем на посадочной платформе, Падме, в компании её слуг и охраны, вместе с Палпатином отправились в его роскошный офис в здании Сената. Именно там, между ней и её мудрым учителем, состоялся судьбоносный разговор, который изменил многое в этой Галактике.

— Ещё раз хочу выразить своё восхищение вашей смелостью, моя королева, — с благожелательной улыбкой обратился к ней Шив. — То, что вы добрались сюда в добром здравии, есть ничто иное, как удача свойственная успешной политической фигуре.

Падме успела поменяться ролями с Сабе и теперь, как и положено по этикету выпрямив спину, сидела на удобном кожаном диване в просторной переговорной офиса Палпатина. Сам же хозяин кабинета нервно мерял помещение шагами, но в один миг остановился и грациозно опустился в кресло напротив королевы. Слуг, гвардейцев и даже верного капитана Панаку девушка попросила держаться подальше от переговорной комнаты, пока она будет вести беседу со своим сенатором.

(Капитан Куарш Панака)

— Бросьте, учитель, — отмахнулась она. — Я попала сюда лишь благодаря способностям джедаев.

— Я уже давно не ваш учитель, моя королева, — покачал головой сенатор. — К тому же, насколько я в курсе, джедаев послал Валорум, чтобы обезопасить вас в том числе. Это был их долг, не более.

— Мастера Джинн и Ти говорили мне так же, — не стала продолжать бессмысленный спор Падме. — Простите, но сейчас у нас нет возможности праздного времяпровождения, сенатор. Наша с вами родная планета в эту минуту страдает. Есть ли хоть что-то, что мы можем сделать уже сейчас, чтобы поскорей избавиться от присутствия неймодианцев на Набу?

— Моя королева, — мужчина замялся на секунду. — Всё очень сложно. Времена нынче не самые лучшие. Сейчас жизнь в столице, да и в других её уголках превратилась в сплошную политику и распри. К моему глубочайшему сожалению, Республика уже не та, что была раньше. Слишком много проблем с которыми правительство просто не в силах справиться. И, к моему стыду, это коснулось и нашей с вами родины в самом ужасном смысле — интервенции.

— Учитель, вы опять за старое? — недовольство появилось в её голосе. — Я и раньше слышала все эти слова и сейчас мне нужны реальные действия.

— Но ведь это чистейшая правда! — весьма экспрессивно заявил он. — Сенаторы — алчны, они погрязли в раздорах. Всеобщее благо, как основная ценность для прогрессивного демократического общества, больше таковой не является и более того — никого не волнует!

— Сенатор, у вас есть мысли как нам выйти из сложившейся ситуации?

— Скажу честно, Ваше Величество, я очень сомневаюсь, что Сенат хоть как-то отреагирует на вторжение, — после небольшой паузы ответил Шив. — Вам не следует питать иллюзий в отношении быстрого решения нашей проблемы.

— Канцлер Валорум считает, что шансы есть, — возразила Падме.

— Простите, Ваше Величество, но в данный момент положение канцлера крайне шаткое, — покачал головой мужчина. — Его ошибки стоили ему потери существенной доли своего влияния в Сенате. Более того, сейчас канцлер Валорум не имеет реальной власти. На него постоянно сыплются обвинения в коррупции. Реальная власть находится в руках бюрократов.

— Учитель, я хочу слышать реальные предложения.

— Хорошо… — взяв паузу для того, чтобы собраться с мыслями, сенатор Палпатин, добродушно улыбнувшись начал свою речь. — В сложившейся ситуации есть несколько решений. Во-первых, мы можем обратиться с жалобой в суд.

— Это плохой вариант, сенатор, — покачала головой в свою очередь девушка. — Дела в суде рассматриваются крайне долго. Сколько моих подданных должно будет умереть прежде, чем мы выиграем дело⁈

— Спокойнее, Ваше Величество. Я не сказал, что это единственный вариант. Второй вариант наиболее быстрый, но он требует от вас решительности.

— Учитель, не надо делать такие многозначительные паузы. Вы же прекрасно знаете, что ради Набу я готова пойти на всё, — решительно заявила королева.

— Хорошо, моя королева. Для начала я вам кое-что объясню. Фракция Ядра, в которой состоит текущий канцлер — самая влиятельная и многочисленная в Сенате. Многие её представители крайне недовольны правлением Валорума. Поговаривали, что им нужен лишь повод, чтобы снять Финиса с его поста. Что если, вы станете тем самым поводом? Разумеется, не за просто так…

— Сенатор Палпатин, неужели вы предлагаете, — она не стала заканчивать фразу, ибо даже у стен были уши. Этот урок Падме запомнила одним из первых во время своего обучения.

— Да, моя королева, — кивнул мужчина. — Я предлагаю вам стать той движущей силой, что сметёт коррумпированного Валорума с его поста, потребовав выдвинуть на заседании Сената вотум недоверия Канцлеру Республики. Взамен я, в частном порядке, договорюсь о том, чтобы недовольные его правлением сенаторы были готовы оказать нам необходимую военную помощь в урегулировании конфликта с Торговой Федерацией.

— Пока ваше предложение звучит неубедительно, сенатор Палпатин, — с холодком в голосе заметила королева.

— Поймите меня правильно, Ваше Величество, — вкрадчивым тоном начал говорить Шив. — Я точно знаю, что многие в Сенате готовы пойти на крайности, лишь бы скинуть текущего, откровенно слабого правителя и дать возможность выбрать нам более могущественного канцлера, который бы смог обуздать бюрократов и восстановил бы нормальное функционирование основных институтов власти к пользе для всей галактике.

— Н-но Канцлер же наш союзник, — сохранив спокойное выражение лица, возразила королева Набу.

И одновременно с этими же словами девушка уже просчитывала всевозможные варианты, которые она бы могла реализовать, следуя предложению Палпатина. Сам же хозяин кабинета словно в избытке чувств резко поднялся на ноги и принялся мерить комнату шагами, одновременно с этим рассуждать вслух:

— Именно сейчас самый удобный момент, чтобы сместить Валорума. Именно сегодня ваш голос, Ваше Величество, станет решающим, и сможет встряхнуть застывшее в благостном самолюбовании болото Сената, — он замер и резко развернулся к ней лицом. — Да, Валорум опытен, он умён. Но число связывающих его обязательств — слишком велико, чтобы он мог действовать решительно и эффективно.

— И вы так легко пойдёте на этот шаг? — решила уточнить королева Набу, желавшая спасти свою планету от интервенции.

— Да, моя королева, — решительно кивнул сенатор. — Хоть я искренне уважаю Великого Канцлера и поддерживающих его сенаторов, но именно сейчас он — это фактор, способствующий гибели Набу, как свободного государства, и превращению его в безвольный придаток Торговой Федерации. К счастью, есть достаточно много сенаторов, находящихся в оппозиции Валоруму, и, в случае проявления вами инициативы вотума недоверия нынешнему Верховному Канцлеру — вас поддержат не только словами, но и реальными мерами по защите независимости Набу.

— Шив, вы действительно считаете, что именно сейчас самый удачный момент? Ведь отправленные по его инициативе джедаи действительно помогли мне, — всё еще не могла она быстро согласиться со столь радикальными действиями. Ей требовалось некоторое время для расчёта всех предполагаемых последствий.

— Вам? Вам помогли, — согласился мужчина. — Но вот помогли ли они Набу? И помогут ли, без поддержки Сената? Нет, моя королева, — он покачал головой. — Только сместив Валорума, мы изменим расстановку сил в Сенате, и получим необходимые возможности для спасения нашей прекрасной планеты.

С каждым словом Палпатина, девушка подсчитывала в уме возможные варианты будущих событий и понимала, что это будет наиболее верным и быстрым решением её проблемы. Как бы она не симпатизировала и уважала Валорума как человека, но она в первую очередь была правителем своего народа и должна была действовать в первую очередь в угоду именно интересов набуанцев.

— Хорошо, Шив, я воспользуюсь вашим советом, — неторопливо и с достоинством сказала Падме, а где-то на краю сознания пришла картинка крутящего пальцем у виска Эйдана.

Впрочем, долго вспоминать этого малолетнего ранкора в человеческом обличии девушка не желала и поскорее избавила сознание от настойчиво лезущего туда самого шебутного из близнецов Скайуокеров.

— Благодарю вас, моя королева, за доверие, — низко склонил голову в поклоне Палпатин. — Обещанное экстренное заседание должно состояться через три часа, и я позволил себе несколько опередить ход событий, и зарезервировать время для вашего личного выступления. Вот, — он быстро переслал на её датапад документ. — Не сочтите за оскорбление — я подготовил возможные тезисы вашего обращения, но вам необходимо самостоятельно проработать его.

— Сенатор, вы как всегда — просто кладезь знаний, — сказала девушка, читая с датапада план своей речи — Обучение у вас было большой удачей.

— Что вы, моя королева, — скромно улыбнулся сенатор. — Оказывать вам всю возможную поддержку — это честь для меня, и мой долг, как вашего вассала и гражданина Набу! И, позвольте продолжить, после заседания Сената, я прошу, нет, я умоляю вас — вам надо срочно лететь на Набу, дабы установить новые дипломатические отношения с гунганами.

(Душка Шив Палпатин)

— Зачем мне это делать? — удивилась Падме такому повороту в разговоре. — Вопросы с гунганами были решены мной в частном порядке, когда я только взошла на трон. Тем более вы же сами сказали, что, следуя вашему плану, мы вскоре получим необходимую поддержку.

Сомнения вновь стали одолевать юную королеву Набу.

— Моя королева, я предложил вам самый быстрый способ в решении сложившейся ситуации, но вы должны понимать, что он не мгновенный. В то же время стоит Торговой Федерации прознать о реальном положении дел с гунганами, как они смогут самостоятельно заключить договора о поставках плазмы, что, в свою очередь, даст неймодианцам официальный повод проводить те бесчинства, что они уже совершают на нашей планете, — привёл аргументы своей просьбы Шив. — Необходимо любыми средствами предотвратить прямую торговлю Торговой Федерации с ними, а ещё лучше — заключить с гунганами полноценный союзный договор. В противном случае, все наши усилия по защите независимости Набу пойдут прахом!

— Но как? Гунганам же нет дела до проблем в космосе, — Падме на несколько мгновений задумалась. — Хотя, вы правы, учитель. Амфибиям всё равно с кем торговать, с нами ли или же с неймодианцами. Для них мы пришлые.

— Вы, как всегда, зрите в корень, моя королева, — обрадовался её учитель и похвалил, как раньше делал во время обучения. — Вот это и есть те самые бюрократические лазейки, о которых я упоминал ранее и образование которых допустил Валорум. Торговая Федерация обманет наивных гунганов, как и ныне покойного короля Веруну, заключив с ними прямые грабительские контракты, и им уже не потребуются ваши разрешения. И тут уже ничего нельзя будет сделать. Если же у вас будет союзный договор, то вы сможете требовать исполнения ранее заключённых соглашений, и сможете влиять на условия заключения новых контрактов, и сделать их выгодными не только Торговой Федерации, но и выгодными для Набу! Вы не хуже меня знаете, что плазма стала основной статьёй дохода для нашей родины и терять его для вас крайне опасно.

— В который раз я возношу благодарность Силе, что именно вы стали моим учителем. Все мои советники не могли просчитать этот сценарий, попросту проигнорировав вопрос с коренным населением планеты, — вернула комплимент ему она.

— Дорогая моя Падме, я ваш самый верный советник! А также я патриот своей родной планеты. Все мои старания и работа в Сенате всегда были, есть и будут направленны для защиты Набу и демократии в остальной галактике!

Невольно в голову Амидалы вновь пришёл образ ухохатывающегося наглого и острого на язык близнеца Скайуокер. Непонятно почему, но в её голове он истерично бил кулаком по полу и ржал как ненормальный, размазывая кровавые слёзы по щекам.

«Надо посетить королевского психолога. Возможно, этот мелкий засранец смог что-то сделать с мои сознанием, раз я всё чаще и чаще думаю о нём», — отрешённо подумалось королеве в тот момент. Одновременно с этими мыслями на её лице впервые расцвела удовлетворённая улыбка и она сказала:

— Значит, решено! После заседания я полечу на Набу. Однако, учитель, мне так же потребуется ваша помощь в договоре с джедаями в вопросе обеспечения моей охраны и контроля за ходом переговоров, а также о выполнении Торговой Федерацией штрафных санкций с контрибуцией за причинённый Набу ущерб.

— Хе-хе, — не менее довольно коротко засмеялся Шив. — Моя ученица выросла. Я так горд, моя королева, что вы не теряете свою легендарную деловую хватку. Санкции, контрибуция… Замечательные слова для любого правителя! Одни вызывают волнение, другие предвкушение, не так ли?

— Это всё ваши уроки, учитель, — мило улыбнулась девушка мужчине.

— Это надо обязательно отметить. Та-а-к секундочку, где-то тут у меня было элитное альдераанское вино. Надеюсь, вы не против разделить со мной радость облегчения? — он с вежливым интересом посмотрел на неё.

— Нет, не против, — покачал головой Падме. — Но не рано ли нам праздновать?

— Если вы выполните свою часть работы, моя королева, то успех нам обеспечен. — быстро разлив вино по бокалам, они ими чокнулись, вызвав приятный звон. — К слову, всё хотел спросить, а кто те двое юношей, что были рядом с джедаями? Да и фактом прибытия в столицу гунгана, вы здорово нас с канцлером удивили.

— Это были братья Скайуокеры, — юная королева с удовольствием попробовала вино, сделав глоток. — Из того, что я поняла, мастера-джедаи захотели приобщить этих мальчиков к своему учению. Пока мы были на Татуине успело произойти довольно много событий, — она сделала ещё один глоток великолепного напитка. — А что касается Джа-Джа Бинкса, так зовут гунгана, то там история была и вовсе не лишена мистики.

— Что ж, я думаю вы не откажите мне в чести рассказать подробности, — не отставал от неё в плане дегустации прекрасного альдераанского алкоголя Палпатин, делая аккуратный глоток. — Я жуть как обожаю такие истории.

Для выяснения обстоятельств: «кто виноват», и ответа на извечный вопрос: «что нам всем с этой горой пуду делать» — нас с братом за уши притащили в кают-компанию яхты. Стоять под прокурорскими взглядами такой толпы было неуютно, но мы с братом справлялись с этим испытанием с честью продвинутых челяботатуинских пофигистов.

— Что, Сила вас побери, вы тут делаете⁈ — Кеноби в шоке страшен — факт.

«Игнорируем вопль души! Давай, братец, хлоп-хлоп глазками, уголки губ вниз. Всё, как учил Великий Мух. Работаем лицом», — передал я послание по нашей с братом связи, на что получил едва заметный кивок, мол, понял-принял.

— Эмоции, Оби-Ван, — укорил своего падавана Квай-Гон. — Тёмная сторона начинает ощущаться в тебе.

— Но, учитель! Они… Они… Они тут! Как⁈ — указав в нашу с Энакином сторону обеими руками, закрутил головой Кеноби. — Они оба опасны для нас! Да что для нас — вся галактика в опасности!

— На всё воля Силы, ученик. Уверен, что они здесь не просто так, — спокойствие и только спокойствие ощущалось в негромком голосе мастера Джинна.

«Брат, молчать всё время не вариант. Надо двигать своё виденье ситуации в массы», — пришёл совет от братца.

Забавная и крайне полезная это штука — связь близнецов. Сколько раз выручала наши шебутные зады, не счесть.

— Да! Мы тут случайно как-бы, проездом можно сказать, за вещичками своими припёрлись, а вы взяли и улетели, — мой ответ многих поставил в тупик, а я продолжил психологическую атаку. — А ещё, Кеноби! Друг мой, я так рад видеть тебя! Мы так скучали без тебя, так скучали, — на этом моменте для виду вытер несуществующую слезу, вызвав милый смешок от тогруты. — Целых два часа скучали! Ну-у-у, скажи же: соскучился? Рад нас видеть? Судя по твоему отсутствующему взгляду — да! Прям несказанно рад!

— Не стоит уходить от ответов, Эйдан. Джедаи чувствуют ложь и притворство, — отсмеявшись, пожурила меня Шаак Ти.

В ответ я лишь с самой невинной улыбкой на лице пожал плечами и развёл руками. Мастер-джедай лишь слегка покачала головой на это, но продолжать разговор на эту тему не стала. Ненадолго мы все взяли перерыв. Лишь Кеноби экстренно прокачивал лёгкие, выполняя дыхательную гимнастику и как заведённый, бубнил под нос фразу: «Нет эмоций, есть покой».

Наша с толпой пассажиров яхты Нубиан-327 трёхминутная игра в гляделки подошла к концу и, видимо, пришла пора второго раунда крайне неудобных вопросов. Если меня кто-то спросит, был ли я готов к такому повороту, мой ответ будет: да, я был в курсе, что всё будет именно так! Более того, я был на тысячу процентов уверен, что мы-таки полетим с «джедаями и Ко» на Набу. Вещички — предлог для Энакина и обоснуй нашему сопровождению. Но мои планы простирались куда как дальше. Я очень хотел лично заценить борьбу могучих бобров и одного бухающего осла, попробовать спасти жизнь понравившемуся лично мне Квай-Гону, ну и не допустить такого бездарного разбазаривания нашего будущего трофея: могучего, вместительного «шо пипец», стильного и брутального Барышника!

Планов, как всегда, громадьё. Пора бы уже было приступить к подготовке их реализации. Именно поэтому я продолжил загрузку биологических процессов окружающих, переведя взгляд на следующих жерт… в смысле «джедаев и Ко» и продолжил:

— И вас я таки рад приветствовать, господин Джинн, миледи Ти, — исполнил нечто вроде книксена, — позвольте облобызать вашу прелестную ручку, — после рукопожатия с крайне обескураженным Квай-Гоном, я попытался чмокнуть воздух над рукой Шаак Ти, на что тогрута ещё больше распахнула свои фиолетовые глазюки от удивления. — Ну и вам заодно здратути, королева всея Набу — нифига не скромная служанка Падме Наберри, похмельно-хмурый Панака и всё такой же хтонический Джа-Джа!

(Падме)

«Братюнь, не стой столбом! Помогай», — передал я просьбу, изучающему потолок кают-компании, брату.

— Я присоединяюсь к словам брата, и от себя добавлю, что наше присутствие на этой чудесной яхте — череда случайных, можно сказать форс-мажорных обстоятельств. — Энакин тоже исполнил поклон, только более глубокий, похожий на реверанс. — Честно-честно, правда-правда.

— Да-да, именно форс и второе неприличное слово тоже, — закивал я в согласии.

Мы стояли в центре просторного помещения, поэтому охватить взглядом всех было категорически невозможно. Этим фактом решил воспользоваться коварный засланец из космоса, его хтоническое величество Джа-Джа Бинкс.

— Моя приветствует вас, маленькие человеки! Моя тоже рада лицезреть вас живыми. Джа-Джа думал, что видит вас в последний раз, но моя ошиблась! Сильно удивительно это! — очень громко и радостно молвил этот гунганский спецназер, не хуже «ибучего вентилятора» эмоционально размахивая своими худосочными длинными руками.

— Пучеглаз, ты руками то не маши, — сделав шаг в сторону и увлекая за собой близнеца, попросил этого «коренного наебунца». — А то такими темпами ты королеву зашибёшь ведь! А это, как ты, наверное, уже понял, тебе простит лишь Финис Валорум.

Имя уже бывшего главного по тарелочкам вызвало неподдельный интерес у «её высочества королевы наебунской», которая наконец-то отбросила свой «секретный» образ служанки и нацепила личину целеустремлённой и боевитой мадамы, в образе плачущего Пьеро.

— Энакин, Эйдан! Как вы попали сюда⁈ — поинтересовалась Падме.

— Ногами, Ваше величество. Вот этими вот, — похлопал по ляжкам, — ходулями.

— Но зачем? — вновь спросила она.

— Вы ещё спрашиваете? — неподдельно возмутился этому вопросу. — После вашего чудесного выступления в сенате, эпично-неожиданного к слову, надеюсь, вы хорошо продумали свои дальнейшие шаги, иначе вас ожидает суровая расплата за такой поступок. Скорее всего, всё это приведёт к обратному результату, отличному от того на который вы рассчитываете и, по прилёту на Набу, вы встретите лишь усиление агрессии Торговой Федерации, — сделав умное лицо, я выдал вполне логичные варианты развития событий. — Но я уверен, что такой опытный политик как вы, Ваше величество, всё давным-давно просчитали и взвесили… Впрочем, не об этом речь, — мне пришлось сделать паузу и притвориться, что собираюсь с мыслями. — Так вот, после того как вы турнули Валорума с его поста, мы с братом озаботились спасением нашего имущества, что, чисто по случайности, хранится на борту этого судна. И, судя по всему, сделали мы это крайне вовремя, раз вы так поспешно смотали удочки из столицы.

— Но, — на секунду подвисла Падме. — Что ты имеешь ввиду?

— Ваше величество, вы, видимо, были слишком поглощены скорейшим отлётом на крайне опасную, можно сказать самоубийственную миссию, чтобы обращать внимание на что-то мелкое и незначительное, — улыбнулся девушке. — А мы с братиком именно что мелкие, ну и в каком-то месте незначительные, — на этом месте Кеноби поперхнулся своим «нет эмоций, есть покой», но его все проигнорировали. — Импичмент… Ой, простите, не из той оперы. Так вот, вотум недоверия Валоруму — поступок крутой, неожиданный и крайне… Как бы помягче-то… В общем, я считаю, что это было поспешно и, м-м-м, тупо.

— Эйдан, поступок королевы уже случился, — вмешался Квай-Гон. — К добру он или к худу, судить пока рано. Нам надо решать проблемы по мере их поступления.

— Но не когда эти проблемы сыпятся на голову как из рога изобилия! — возмутился на такой фатализм я. — Причём, в самый неожиданный момент.

— Такова жизнь, юный Скайуокер. — произнесла поучительно Шаак Ти. — Разумные потому и существуют, что способны совершать великие поступки.

— Ага, — закатил глаза на это утверждение, скрестив руки на груди. — Тащить задницы кучи народа на верную смерть — великий поступок, мастер Ти.

— Эйдан! Я никого не тащу! — не выдержала Падме таких обвинений в свою сторону. — Тем более, что на моей родной планете идёт война. Каждую минуту жители Набу страдают, каждую секунду они молят о помощи. И я не могу стоять в стороне! Я — их королева и мой долг — защищать своих подданных. И я не считаю, что вотум, как ты сказал — тупой поступок. Власть Валорума погрязла в бюрократии… Впрочем, мне не нужно отчитываться перед тобой.

— Ой, да больно надо, — отмахнулся от такой сомнительной чести я. — И так понятно, что тебе был нужен политический резонанс, чтобы максимально привлечь внимание к вашей проблеме. Вот только с жертвой своих обвинений вы подкачали, Ваше величество. Валорум действительно бы решил ваш вопрос, используя свои персональные рычаги давления.

— До этого момента, он не особо проявлял инициативу, — осталась на своём королева.

— А наличие джедаев на яхте как до вашего прилёта на Корусант, так и после того, как вы так безжалостно воткнули ему пониже спины политическую клизму — вы называете не проявлением инициативы? — с удивлением посмотрел на неё.

— Это обязанность канцлера — обеспечивать безопасность сателлитов Республики, — снисходительно, как неразумному дитяти, объяснила она. — Валорум не справлялся с этой миссией.

— Да, вы правы, косяки у него были, — согласно кивнул на это. — Но вот один момент вы упускаете. Эта самая помощь могла прийти к вам и после того, как вы бы подписали акт о капитуляции с Торговой Федерацией.

Наш спор с королевой начал набирать обороты. Мастера джедаи с интересом нас слушали и даже не старались перебивать. А вот Энакин, Кеноби, Джа-Джа, и даже Панака бочком-бочком решили по тихой слиться. Предатели, кругом одни предатели! Только верная Триппер осталась позади меня. И то, потому что я приказал ей фиксировать все диалоги на яхте.

— Я не собираюсь ничего подписывать! — уже громко, почти крича, произнесла Падме.

— Тогда на кой хрен вы, Ваше величество, попёрлись на Набу⁈ — не отставал я от неё в плане громкости.

— Вернуть наше достояние! — как само собой разумеющееся ответила эта упёртая наебуанка.

— Стесняюсь спросить, каким же способом? — с интересом посмотрел на неё. — Стриптиз станцуете перед неймодианцами? А, нет! Скорее всего, вы планируете силой горстки разумных, присутствующих на этом судне, всех отпобедюнствовать и таки нагнуть ситуацию второй раз в свою пользу⁈ Спешу расстроить, но этих силёнок категорически мало для победы. Нужна армия, Ваше величество. А её у вас нет! Кстати,задумайтесь, сколько разумных погибнет из-за вашего эгоизма и безрассудства?

— Нахальный мальчишка! — высокомерно вздернув голову и выпрямив спину, чтобы казаться ещё выше меня, обвинила она меня. — Всё у меня будет! Не лезь туда, куда не просят!

— У вас грим потёк.

— Где? — девушка инстинктивно приложила руки к лицу.

— Левый глаз начал посылать правый, — ухмыльнулся этой высокомерной засранке с королевскими регалиями.

— Врешь ведь…

— Не вру. Возможно мне просто показалось… Например, мне показалось, что вы таки способны задуматься и проанализировать ситуацию опираясь на факты, а не на эмоции, и сделать свои выводы, а не слепо воспринимать чужие советы!

* * *

Регион: среднее кольцо. Сектор: Чоммель. Система: Набу. Планета: Набу. Город: Тид (столица планеты). За двое суток до прилёта джедаев и Ко.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Мол… Дарт Мол/Авада Лодж.

Психоанализ — удивительное изобретение. С его помощью даже самые примитивные галакты начинают думать, что они ахринеть какие сложные натуры. У форсюзеров, особенно у ситхов, психоанализ был одним из основных навыков. Он позволял не только понять самого себя, дать чёткое понимание пределов своих защитных психологических механизмов, но и выявить скрытые глубоко в подсознании бессознательные желания.

В последнее время Мол часто прибегал к помощи психоанализа во время своих коротких медитаций. Благодаря этому он понял, а главное принял несколько важных вещей, которые много позже будет стараться культивировать в себе на протяжении всей жизни.

Во-первых, забрак решил, что больше никогда не согласится идти на миссию Владыки в компании с более сильным и опытным форсюсером — как минимум это очень утомляет. Нахождение в опасной близости от Авады Лодж заставляло ситха держать себя в состоянии постоянной бдительности. Как побочный эффект от этой ситуации, Молу приходилось выслушивать горы критики, тонны сарказма и океаны язвительных насмешек, что просто ломало об колено все его попытки взять свои эмоции под контроль и перестать изливать в пространство Тёмную Сторону Силы.

Во-вторых, ситх принял для себя окончательное решение: ни при каких обстоятельствах он не заведёт себе ни одного друга! Причиной принятия этого решения ситхом был очередной навязчивый диалог с «бешеной сукой», состоявшийся на борту «Кинжала» по пути на Набу.

— Твоя главная проблема, рогатенький, заключается в том, что ты — одиночка, –сказала женщина, сидя в комфортном кресле небольшой кают-компании корабля, совмещенной со столовой, при этом лениво качая стройной ножкой и попивая каф. — Учитель твой где-то там, далеко, а ты вот он, — она показала на него рукой. — Одинокий, грустный, и неудовлетворённый. Друг тебе нужен. Очень сильно нужен. А знаешь почему?

— Меня не заботит это, — сдерживая раздражение, отозвался забрак. — Я существую только для того, чтобы выполнять волю своего Владыки.

— Вот поэтому ты рано или поздно, но окажешься на свалке жизни, — хмыкнула на это фанатичное заявление матукай. — Запомни, Мол, настоящий друг придёт на помощь не только тогда, когда ты в ней нуждаешься, но и тогда, когда помощь не требуется, и даже тогда, когда ты от этой помощи категорически отказываешься. В этом и заключается великая сила дружбы.

— Друг всегда предаст, — отмахнулся от неё с этой всей лабудой про дружбу он.

— По себе не стоит судить обо всех, — вновь хмыкнула Авада, отпивая кафа. — И вообще, тебе бы молча внимать моей мудрости, а не ставить всё под сомнение с такой кислой рожей. Вечно галакты воспринимают мои бесплатные советы за критику, а платные — как профессиональную помощь. Неблагодарные.

— Мне не нужны твои советы, матукай, — забрак удержался от использования нецензурных слов. Опыт уже был, и он чётко знал, что в словарном запасе этой темнокожей женщины есть такие маты и на таких языках, что ему требовалось несколько часов усиленных поисков, что бы понять, как именно его обругали. Не самое приятное времяпровождение, пусть и поучительное. Ему редко выпадал шанс так хорошо и качественно пополнить свой словарный запас. — Мой путь предопределён и меня он полностью устраивает.

— Ну и ладно, — индифферентно махнула на него рукой Авада. — Больно надо тебя уму разуму учить, банта упёртая. Фу таким быть, — женщина ухмыльнулась и хитро посмотрела на него. — Вот слушал бы меня и, глядишь, не слил бы бой с тем косматым джедаем.

Чуть позже Мол пришёл к ещё одному выводу — его прогресс как ситха-воина незначителен и сильно замедлился. Владыка Сидиус последнее время не уделял времени его подготовке и развитию. И если так и будет продолжаться далее, то слова Авады о «свалке жизни» могут оказаться пророческими, чего забрак самому себе естественно не желал.

От размышлений его оторвал верный дроид-убийца.

— Утвердительно: хозяин, через пятнадцать минут мы прибудем в систему Набу. Вы приказывали уведомить вас.

— Понял, — кивнул он тому. — Как только мы выйдем из гиперпространства, свяжись с неймодианцами и уточни, где мы с ними можем встретиться.

— Принято, хозяин.

С вице-королём Нутом Ганреем и его советником ситху и сопровождающей его матукай удалось встретиться в столице Набу — Тиде. Свой «Кинжал» Мол спрятал в окрестностях города, а С-3РХ был оставлен на борту для охраны.

Идя по пустынным коридорам дворца, забрак отметил полное отсутствие прислуги и наличие избыточного количества дроидов, включая современных дроидек, почти в каждом помещении и закутке.

Неймодианцы встретили их настороженно, с большой долей опаски. Мол знал, что эта раса труслива по природе, и в глубине души ему нравилось то, как дрожали перед ним эти галакты. Это приятно грело эго, и питало Тёмную сторону.

Его спутница, нацепившая свою броню и вооруженная глефой, молча следовала за ним.

«Главное, чтобы она молчала… Сила, я молю тебя, не дай этой суке открыть свой рот во время переговоров», — мысленно взмолился Дарт Мол, подходя ближе к парочке ожидающих их представителей Торговой Федерации.

— Мы приветствуем вас, Дарт Мол, — исполнил поклон, приветствуя его Нут Ганрей. — Владыка Сидиус недавно связывался с нами и предупредил, что вы прибудете к нам на помощь. Мы предоставим вам все требуемые условия для скорейшего решения сложившейся проблемы.

Скинув свой глубокий капюшон, Мол неторопливо оглядел своими золотистыми глазами обоих неймодианцев, отчего те в страхе постарались поскорее отвести взгляд от его лица. Как бы сильно такое отношение не нравилось ему, но в этот момент забрак больше всего на свете хотел потешить свои далеко идущие амбиции и мечтал о действии, а не о болтологии.

— Владыка приказал нам решить вопрос с гунганами и дождаться появления на планете сбежавшей королевы в компании джедаев, — как можно более суровым голосом произнёс он. — Какова обстановка на Набу в данный момент?

— Планета уже захвачена… — начал свою речь Нут, которую раболепно дополнил его советник:

— Вплоть до мелких поселений. Так же мы контролируем наземное сообщение между городами гунганов.

— Члены Королевского Совета и большая часть администрации Набу арестована и, вместе с семьями, изолирована. Создан «Оккупационный Совет». Теперь мы полностью завладели этой планетой, — недовольно продолжил Ганрей прерванную соплеменником речь. — Владыка Сидиус пообещал позаботится о дальнейшем затягивании ситуации в Сенате.

— Владыка знает, что делает, — резко одёрнул забрак неймодианца. — Чего вы хотите в данный момент?

— Нам нужны гунганы, нужны работающими на нас! — ответил Нут, нервно моргая. — Местные аборигены — основные добытчики плазмы. Как только мы заключим с ними договор о поставках, то королева Амидала не будет нам нужна для подписи акта капитуляции или каких-либо ещё договоров, мы будем присутствовать на этой земле полностью на законных основаниях.

— Хе-хе. В твоих словах, неймодианец, явно кроется куча «но», — язвительно донеслось из-за спины Дарта Мола.

«Сила, я же просил тебя! Ну что тебе стоило хоть разочек выполнить моё скромное желание⁈», — мелькнула раздосадованная мысль в голове забрака.

— Вы правы, госпожа Авада… Гунганы пока не выказали желания вести с нами диалог. Вдобавок, произошло несколько досадных инцидентов с дроидами. Так что они покинули все наземные поселения, и сейчас скрываются где-то глубоко под водой. К нашему сожалению, мы не предполагали ведение боевых действий в подобной среде, поэтому доступа к этим городам нет.

— Дело ясное, что дело тёмное. Всё как ты любишь, да, Мол? — фыркнула матукай, вызвав у ситха желание придушить наглую сучку здесь и сейчас. Но он сдержался, обоснованно полагая, что ему банально не хватит мощи такое провернуть.

— Мы с матукай решим этот вопрос, — вместо этого сказал ситх, проигнорировав слова Лодж. — Главное, чтобы вы поддерживали порядок в человеческих поселениях. Владыка контролирует каждый ваш шаг, не подведите его ожиданий.

— Мы знаем это, — в унисон ответили представители Торговой Федерации с низким поклоном.

Уже на пути в первый подводный город, Мол решил прояснить задачу перед спутницей:

— Итак, как приказал Владыка, наша первая задача — предотвратить заключение контрактов между Торговой Федерацией и гунганами. Вторая — по прилёту поймать и задержать королеву. И третья — устранить сопровождающих её джедаев.

— Мол, говори за себя. Это ТВОИ задачи, — Авада выделила слово «твои» голосом. — Убийство джедаев в мои обязанности не входит, даже согласно контракту.

— То есть, ты отказываешься мне помогать? — решил радостно уточнить он.

— Я отказываюсь делать ТВОЮ работу и ЗА ТЕБЯ! Почувствуй разницу, как говорится, — фыркнула та в ответ. — Вечно вы, тёмные, на чужом горбу в гору въехать пытаетесь.

— Тогда займись вопросом с гунганами. Главное, чтобы они и представители Торговой Федерации держались подальше друг от друга. Это и в твоих интересах, кстати. Если, конечно, ты хочешь получить полную оплату по контракту. К тому же, ты должна помнить, что когда Владыка организует прибытие на планету королевы и джедаев — не дай тебе Сила вновь допустить, чтобы они сбежали. Если это произойдёт, то согласно контракту, на который ты так любишь ссылаться, ты не получишь ничего! — Мол ехидно ухмыльнулся.

— Нынешние «ситхи» и «пуду» — близнецы-братья. Даже пахнут одинаково. Следующего, кто мне предложит работать на «пуду» — грохну на месте, мир станет чище… — Авада презрительно фыркнула. — Хорошо. Я решу этот вопрос, но сначала заберу байк из ангара. У меня нет желания месить грязь ногами на местных болотах. Как будет какая информация — сообщу.

С этими словами темнокожая женщина резко развернулась, эффектно взмахнув волосами, и пошла в сторону «Кинжала».

(Авада без тату)

— В конце я буду смеяться над твоим остывающим телом, матукай. Я убью тебя. Три раза, — очень тихо, почти про себя прошипел от ненависти забрак.

А дальше началась самая нудная часть бытия ситхом — скрытное проникновение, диверсия и убийства. Мол старался представить всё так, что это действия ТФ разоряют мелкие поселения гунганов. Зачастую аборигены находили обломки дроидов среди тел убитых. В свою очередь, несколько патрулей ТФ были уничтожены, и даже взорвано несколько шаттлов, а на месте боя найдены тела погибших гунганов.

Как решала вопрос матукай для него было тайной, но судя по тому, что гунганы начали собираться плотнее к своим поселениям, она тоже не сидела без дела. Единственное, что напрягало Дарта — он должен был регулярно отчитываться перед Ганреем, доводя до него «слегка отредактированную» версию событий. Вскоре неймодианцы оставили затею договориться с гунганами, а потом и вовсе их озаботили новости из столицы.

— Как это понимать⁈ — истерично спрашивал Ганрей. — Валорума сняли с поста! Вместо него кресло занял набуанец Шив Палпатин, заинтересованный в урегулировании нашего конфликта в пользу Набу! Сенат планирует направить сюда комиссию с проверкой нашей деятельности.

— Всё идёт по плану, — уверенно заявил ситх, ведь так оно и было. А то, что план был не в пользу этих торгашей, так им об этом знать было не положено. — Комиссия прибудет на планету, когда всё будет уже решено в нашу пользу. По данным Владыки Сидиуса, завтра королева должна объявиться в пространстве системы. Это будет наш последний шанс решить вопрос.

— Мы не можем оставить крупный военный контингент ТФ в пространстве сектора Чоммель на момент прилёта комиссии. — ещё более испуганно заявил глава Торговой Федерации — Нам придётся отвести большую часть войск обратно на Неймодию.

— Наземного контингента вполне хватит для решения ваших проблем. Действуйте, вице-король, — не стал того отговаривать Мол.

— Хорошо.

Вскоре Торговая Федерация отвела большую часть своих войск от планеты. В космосе остались лишь «Барышник» со станцией управления дроидами на нём, группировка МЛА прикрытия, и несколько кораблей эскорта вице-короля.

Его спутница в это же время праздно проводила время, тратя его на любимую охоту и просто шикарную рыбалку, чему Мол втайне завидовал, но сказать ничего не мог — Авада выполнила возложенные на неё требования и так же, как и сам забрак, ожидала кульминации всего их плана. Уже позже, когда посвежевшая на лицо темнокожая матукай решила напомнить о себе, она и сообщила как решила вопрос с гунганами:

— Я охотилась, рыбачила, в общем — отдыхала от твоей компании, как могла. Ну и попутно общалась с довольно дружелюбными гунганами, рассказывая им, какие мудаки работают на Торговую Федерацию, и что ждать от них чего-то хорошего не стоит. За тебя рассказала, что ты редкостное ходячее пуду и что тебя нужно мочить в первую очередь, стоит им лишь засечь твою рогатую голову.

— Ну ты и сука-а-а, — одновременно с немалым восхищением и возмущением в голосе протянул Мол.

— Хе-хе, — ехидно рассмеялась та, хищно смотря на него. — Хвали меня, малыш, хвали.

А вскоре сенсорное оборудование Барышника засекло появление в пространстве системы королевскую яхту Нубиан-327. По здравому размышлению Мола, королева и джедаи не должны были остаться незамеченными ими. Столица Тид была взята неймодианцами под очень плотный контроль. Торговая Федерация даже притащила дорогущие танки для обеспечения тотального успеха и защиты от любых возможных проблем.

— Кровь. Хочу крови. Хочу смыть ею свой позор, — тихо бормотал про себя ситх, настраивая себя на выполнение дальнейшей части плана Владыки Сидиуса.

— Мол, — рядом оказалась Авада и с сомнением посмотрела на него. — Знаешь, по тебе психушка плачет. Но эвтаназия, пожалуй, подойдёт больше. Ты никогда не думал о самоубийстве? Нет? А ты подумай, подумай…

В ответ забрак лишь закатил глаза и мысленно, чтобы эта бешеная сука никоим образом не услышала, добавил к своему аутотренингу и её имя в список тех, чью кровь он жаждет.

* * *

Регион: среднее кольцо. Сектор: Чоммель. Система: Набу. Планета: Набу. В окрестностях озера Паонга.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Эйдан Скайуокер.

Трепать нервы королевы — весело! Под конец нашего полёта, продлившегося около полутора суток, Падме старалась поменьше попадаться мне на глаза и не без причины. Подумать только, она на полном серьёзе планировала разжиться армией у гунганов и с их помощью таки забороть многомиллионные полчища легионов дроидов со всей их приданной тяжелой техникой. Джа-Джа, когда узнал этот «чудесный» план, чуть не выронил из орбит свои лупоглазые зенки. Джедаи же старались никак не комментировать решения шилопопой королевы, заранее ту предупредив:

— Мы защищаем вашу жизнь, Ваше величество, не более, — спокойно, но оттого и более веско уведомила венценосную особу Шаак Ти.

— Вести боевые действия мы не будем, — Квай-Гон был ещё более спокоен, от того и категоричнее звучали его слова.

— Я вас услышала, рыцари, — недовольным тоном ответила им Падме, но спорить не стала. Когда надо, котелок у неё варит грамотно.

Энакин старался и вовсе не лезть в эти дебри, пропадая в рубке и мучая пилотов вечными вопросами об оборудовании яхты. А я же в это время мучился скукой. Судите сами: провизия, боеприпасы, оружие, товары на продажу гунганам — были заранее нами сложены на гравиплатформу и дожидались лишь своего часа. Триппер тоже была заблаговременно обвешана оружием сверху и донизу. Мне вообще при взгляде на неё казалось, что встреть С-3РО на своём пути Дядю Боба в образе Т-800, с целенаправленными намерениями завалить того и тогда, благодаря её пулялам, от Арни не осталось бы даже запаха.

Посему мне и оставалось только одно — действовать на нервы одной милой на внешность, но с огромной трассирующей пулей в голове особы. Понятное дело, что мои увещевательные слова зачастую ею попросту игнорировались, но попробовать ведь стоило? Правда, меня так и не оставляло ощущение, что Падме не просто так сорвалась вернуться на Набу, что есть повод для этого риска. Немного подумав, я понял какой — гунганы. Королева не просто решила воспользоваться их армией, она решила одновременно прибить кучу вомп-крыс одним ударом. Во-первых, не допустить договора гунганов и Торговой Федерации на поставку плазмы. Во-вторых, с помощью их армии таки вломить по наглых харям коварных захватчиков неймодианцев. В-третьих, «слегка» подсократить население многодумающих о себе аборигенов.

— Падме, я тебя почти люблю! — выдал я, когда до меня, наконец, дошёл весь расклад.

— Пф-ф-ф… — выплюнув на стену набранный в рот глоток кафа, королева зашлась в кашле. — Ч-ч-е-кха-кха-го⁈

— Так мастерски рулить плебсом, способны немногие! Моё уважение, Твоё величество, — после этих слов исполнил небольшой поклон.

— О чём ты? — с подозрением смотря на мою наглую рожу, спросила она.

— Я? — переспросил с довольной улыбкой. — Да так, жду не дождусь увидеть твой эпичный триумф.

— Подозрительно, — Падме чуть прищурила свои глазки, стараясь прочитать мои мысли.

— А я о чём вечно толкую, — ещё более довольным тоном согласился с ней и даже кивнул.

Оби-Ван на это лишь споткнулся обо что-то и выдал тройной такой загиб про Силу, предназначение, тренировки, эмоции и терпение, что даже у Квай-Гона рука не поднялась ему попенять на нецензурщину. Надо парню нервы подлечить. Надо. Он же так, болезный, до конца всей этой мутотени не доживёт. А кто будет нездоровым взглядом палить за моим племянником?

Так или иначе, но до Набу мы таки долетели. На орбите я смог заценить наш будущий трофей. Что сказать… Фотки в галонете и рядом не стояли — Барышник реально здоровенное корытце.

А дальше мы «максимально тайно», но таки смогли пороползти пердячим шагом к поверхности планеты. Пилоты даже смогли филигранно примостить сверкающую яхту в лесах, посреди болота.

Десантирование «бригады ураган и ко» прошло тоже штатно. Джа-Джа, как истинный спецназер вёл нас козьими тропами в «секретная от человеков место».

Само Святое место гунганов поражало также, как Зал Совета джедаев, от слова «никак». Ну лес как лес, больше напоминающий Чернотопье из Древних свитков. Везде туман стелился, кроны деревьев, в большинстве своём, перекрывали небо Набу, вместо аргнонианцев гунганы, а так один в один. К тому же, что в них такого священного «наебунская хтонь» нам так и не объяснил. То ли это историческое место зарождения их как цивилизации, то ли кто-то важный для их народа испустил тут свой дух, то ли битва какая значимая была, хрен разберёшь.

(Святое место и дерево)

Мы с братом лишь переглянулись, когда вышла на нужное место, но промолчали. Конечно, после Татуина и Корусанта, эта картина дикой и живой природы радовала глаз, пусть и такими мрачноватыми красками, но на меня это не произвело особого впечатления. Как и на Энакина тоже. Вот окажись мы рядом с океаном, где прозрачная, отдающая голубоватым, водная гладь уходит за горизонт и мягко сливается с безоблачным небом под ярким, но ласковым светом солнца, тогда да, мы бы очень впечатлились и обрадовались. Примерно такую мысль на хаттском озвучил брательник под мой заливистый смех.

На нас шикнули. Оби-Ван вновь постарался сделать страшную рожу, но с его мимикой больше было похоже, что у него запор. Ну не идёт Кеноби корчить устрашающие выражения лиц. Слишком уж оно у него правильное и имеет для этого приятные черты. Смазливец, вот он кто.

А вот Шаак Ти корчить ничего не нужно было. Она просто посмотрела на нас укоряюще — так, как иногда смотрела наша мама, и мы даже почти угомонились. Можно сказать, что это был инстинкт, как у тех же собачек Павлова, вбитый на подкорку мозга через задние ворота с помощью кожаного ремня, да и воспоминания о родном человеке сыграли свою роль.

Должен сказать, что такое количество гунганов вокруг как-то подсознательно действовало на нервы. Я не был ксенофобом, но благодаря Джа-Джа приобрёл некоторую предвзятость против представителей этой расы, всё время ожидая подвоха. Остальные тоже осторожно посматривали по сторонам. Тут были гунганы всех мастей: и на каких-то ящерах верхом, и в доспехах, и детишки тоже рядом ошивались, смотря на нас. Правда, я не особо хорошо смог понять, как отличить мужскую особь от женской, ну, да и хтонический леший с ними. В конце концов, я действительно был не в Свитках и писать нечто наподобие «Аргонианской девы», только с гунганкой, не собирался.

(гунганы на животном спидбайке)

Что-то меня на воспоминания про эту серию игр потянуло… Не к добру это. Как бы не встретить Шеогората, ведь среди наших запасов еды точно был сыр. Представив на секунду эту встречу, впечатлился и тут же возвёл молитву всем богам и Силе, чтобы такого не было. Да так увлёкся своей просьбой, что не заметил, как силой оттолкнул от себя мелкий летающий гнус. Топи же.

— Ты чего, Дани? — Энакин с интересом посмотрел на меня. Явно почувствовал мои эмоции.

— Не люблю кровососущих, — отозвался на это, чуть нахмурившись, и ещё одной волной оттолкнул от себя этих неприятных паразитов.

Что интересно, никого, кроме меня, эти пакостники не преследовали.

— Вот, давай помогу, — рядом оказалась тогрута и каким-то образом установила вокруг меня нечто вроде кокона из силы. Слабый, незаметный, но комаров и прочую мелочь не пропускал.

Оглянулся, заметил такое на Джинне и Кеноби, да и на мастере Ти и Энакине они были.

— Спасибо, — поблагодарил женщину и уточнил. — А почему раньше не применили?

— А ты весьма успешно сам с ними справлялся, на одних инстинктах, — с весёлой улыбкой пояснила она. — Просто сейчас у тебя сбилась концентрация, вот я и помогла. Да и любопытно было, как ты так аккуратно, почти ювелирно, манипулируешь Силой.

— Понятия не имею, — пожал плечами в ответ.

На этом разговор зашёл в тупик. Панака, с суровым выражением лица, бдил, смотрел вокруг с подозрением, но на одного афрогалакта походил мало. По суровости тот был на порядок сильнее. Может ему кепку поменять, вместо этой клоунской фуражки? Ага… и ремни кожаные… Томный властелин… Гы…

У остальной свиты королевы были какие-то устройства, что отпугивали насекомых, а к единственному гунгану те и вовсе не подлетали. Видимо знали, а скорее просто инстинктивно чувствовали, что от него можно ожидать всякой подляны, вот и не лезли с целью отведать его кровушки.

Двигаясь цепочкой по крайне узким участкам суши, постепенно мы подошли к огромному дереву, перед которым была вполне просторная площадка, а его корни выходили из-под земли на несколько метров вверх, образуя нечто вроде заслона и возвышенности. Также была хорошо видна огромная голова от статуи, которую и оплели эти самые корни. На самих корнях стояло несколько гунган, среди которых выделялся самый толстый — Ругор Насс, насколько я помню его имя, он же вроде как был папашкой нашего персонального клоуна-спецназера Бинкса. Самый главный был одет в какой-то их традиционный халат с жёлтой вышивкой по его полам и в остроконечную шапку в виде раковины.

(Болшой Босс гунган Ругор Насс)

Вся наша малочисленная делегация остановилась. Что интересно, сегодня среди нас была даже лже-королева. Падме вновь изображала служанку.

— Здрасьтя, здрасьтя, Большой Босс Насс, Ваша честь, — вышел вперёд Джа-Джа.

— Джа-Джа Бинкс, — гулким и громким голосом отозвался Ругор. — Кто быть с тобой остальные?

Короткой рукой с толстыми пальцами глава гунганов тыкнул в нашу сторону.

— Как не воспитано, — произнёс негромко, так, чтобы только Энакин услышал. — Мама бы быстро научила этого галакта правилам приличия. Кожаный ремень он такой, всё легко и быстро объясняющий, да.

Братец еле сдержался, чтобы не прыснуть от смеха. Для этого ему пришлось прикрыть рот ладошками. Но я, очевидно, не принял во внимание улучшенный слух джедаев. Все трое всё прекрасно слышали. Обуван вновь скорчил не пойми какое лицо, Квай-Гон лишь погладил свои усы с бородкой, чтобы скрыть мимолётную улыбку, а вот Шаак особо не скрывалась. У неё и так на лице была приветливая и открытая улыбка, и после моих слов она просто стала чуть шире, да в глазах веселья прибавилось.

— Я Амидала, королева Набу, — сделала шаг, чтобы поравняться с Бинксом, служанка Сабе под личиной правительницы. — Я пришла к вам с миром.

— А-а-а, — протянул Большой Босс, жестикулируя. — Набу важная. Ваша приводить с собой машинков. Ваша один большой беда.

— Мы разыскали вас, чтобы заключить союз… — начала вновь говорить лже-королева, но тут вперёд вышла Падме.

Девушка, одетая как все служанки, сделала несколько шагов и оказалась впереди всей нашей компании.

— Я королева Амидала, — призналась настоящая венценосная особа, вызвав шок у всех гунганов.

Точнее, как у всех? Джа-Джа так сильно изобразил удивление, что после его признания на борту яхты, можно было понять, что он играет. Джинн и Шаак Ти не показали удивления вообще, а Кеноби был вне зоны моего зрения, поэтому утверждать, как он отреагировал, я не мог. Но предположу, что тоже не особо сильно удивился. Мы же с Энакином только понимающе переглянулись.

— Как-то много королев, однако, на квадратный метр, — прищурив один глаз молвил Насс.

— Это мой двойник, моя защитница, — продолжила объяснять Падме. — Моя верная служанка. Прощу прощения за этот обман, но я должна была хоть как-то обезопасить себя.

— Чего твоя хотеть, «правильная королева»? — не стал тянуть лот-кота за причинное место папаня Бинкса.

— Мы с вами во многом расходимся, Ваша честь, но наши великие народы всегда старались жить в мире.

— А-а-а, — непонятно к чему протянул Ругор Насс и сложил руки на своём округлом животе.

— Торговая Федерация разрушила всё, что мы создавали упорным трудом, — говорила настоящая королева Набу весьма убедительно. Все вокруг слушали её с большим вниманием. — Мы все погибнем, если не примем срочных мер. Я прошу вас о помощи. Нет, — девушка встала на колени, — я умоляю о помощи.

После такого фортеля от самой королевы, у всех остальных в делегации не оставалось выбора, и они начали становиться на колени.

Бедняга Джа-Джа тоже опешил от такого поворота в разговоре. При этом это было искренне, это хорошо чувствовалось. Засланный гунганский казачок несколько раз оглянулся на всех и последовал примеру королевской особы. Конечно, мы с Энакином делали это без особого энтузиазма. Особенно я, после некоторого намёка от Шаак Ти, что положила руку мне на плечо. Вот какого хрена, спрашивается? Этой дурёхе наебунской надо, так пусть и встаёт только она сама на колени…

— Наша судьба в ваших руках, — продолжила молить о помощи эта… Вот даже слов о ней приличных не было в данный момент. Лично моя судьба в моих руках, пусть говорит только за себя, вот!

— Хм-м, — явно не ожидавший такого Ругор Насс приложил левую руку к своему подбородку и начал его поглаживать, размышляя. А затем раздалось от него громкое. — Ха! Ха-ха-ха-ха! Ваша не думай, что ваша круче и сильней гунгана! Му-ха-ху-ха-ху-ха-ха. Наша это нравится, — вот же, жаб толстомордый. Так и хотелось ему по башке чем-нибудь запульнуть. — Наша, пожалуй, готовая поговорить.

После последнего слова он вдруг затряс свое головой, а губы на его до сих пор открытом рту кринжово затряслись, разбрызгивая слюни во все стороны. Хорошо, что мы сидели в нескольких десятках метрах от этого типа. Только это было странно лишь для нас с братом, а вот остальные вокруг начали радоваться и ликовать.

— Энакин, — позвал близнеца. — Смотри в оба. Твоё высочество провернула любимый всеми наебунскими политиками финт ушами: не имея ни хрена, поиметь всех, и заиметь всё… вот оно, высокое искусство орально-церебрального секса…

(Скромняшка Джа-Джа)

Мы же с братом замерли в приступе священного трепета. Для нас слова «галактический оптовый рынок» были будоражащие воображение и сознание. Мы оба переводили свои взгляды с одного на другого переговорщика, вслед за сменой оппонента в торгах за свободу планеты от гнёта подлых торговцев, и ловили каждое слово, чтобы в дальнейшем качественно подумать, да и просто набраться опыта. Кому как, но всё происходящее на болотах — интересное, скажу я вам, действо. Которое, кстати, было ещё не окончено.

— Ваша Честь, я бы хотела, чтобы мы остались вашим главным партнёром в этом вопросе, — выдвинула своё предложение Падме. — Хотелось бы сохранить за правительством Набу всю реализацию добытой вами плазмы.

— Партнёрой? Хм-м-м… Веруна был хорошей партнёрой, цену достойную давал нам за плазму добытую. Но потом его мал-мал убили, а после твоя расторгла старый договор. Причины этому поступку гунгана знают, однако сейчас ты мал-мал просишь нас о помощи… — пухлая рука Большого Босса задумчиво потёрла третий подбородок. — Моя решила! Твоя будет нашей главная партнёра! Но гунгана хотят развиваться, поэтому мы будем открыты и для мал-мал торговли с другими галактами. А для контроля этого мероприятия, моя хотеть, чтобы ты дала возможность присутствовать гунгана в Сенате!

На этом требовании, лицо королевы изменилось. Бровки Падме взлетели вверх, ротик распахнулся в демонстрационном приступе неконтролируемого «афига» и мне на секунду даже показалась, что из него готовы были раздаться слова: «а вы, батенька, часом не аху… в смысле, не дохера ли вы просите?». Однако этих слов произнесено не было. И всем тем, кто был с Силой на «Ты», была понятна причина такой сдержанности. Да, всё это было написано на её лице, однако в эмоциях ощущались ликование и упоение. Оно и понятно, провернуть такое — получить лишние голоса в Сенате, как сделали кореллианцы или те же неймодианцы со своими мегакорпорациями, представители которых имеют свои места в главном законодательном органе Республики.

— Сенат? Но все места в Сенате от сектора Чоммель уже заняты, Ваша Честь. Это будет сложно реализовать, — сомнений в голосе Падме не услышал бы и глухой.

И, словно в подтверждение моим мыслям, Босс Насс, важно кивая на свои же слова, чётко выдал:

— Не переживай за этот вопрос, Набу Важная. Когда мы сможем торговать со всей галактика, моя народа откроет фирму «ГунгаПлазмоТехнолоджи» и от её лица потребует места в Сенате, — слова Жаба лишь подтвердили мои мысли о том, что всё происходящее — шаг давно спланированный и амфибиями в том числе. — Твоя задача будет помочь наивным гунганам с документами.

Взгляд королевы так и выражал классический вопрос: «А чё, так можно было⁈», но на лице это наигранное удивление никак не отразилось. Зато в эмоциях Падме словно растеклась лужицей. Уважаю! Ей бы актрисой быть, Больших и Малых театров…

— Эм-м-м… Моя… в смысле, я постараюсь посодействовать вам в этом вопросе, — аккуратно начала Амидала «торги», но была быстро перебита хитрым Жабом.

— Нет, королева, ты не постараешься, ты посодействуешь мал-мал, иначе… — произнёс уверенно и бескомпромиссно он, и красноречиво так кивнул в сторону.

Что подразумевалось под этим, говорить не требовалось. Мимика у Босса — богатая и однозначно толкуемая. Кивок в сторону единственного свободного от подводного народа прохода «на выход» — был однозначен.

Падме дурой не была и довольно быстро сообразила, что если она будет артачиться, то в мини войнушке с дроидами воевать ей придётся совсем с голой «Ж». К тому же, она прекрасно помнила, что надежды на помощь некоренного населения планеты, сиречь её подданных — нет. Они, подданные, сидят на жёстком карантине и носа со своих домов не кажут. Единственное, что они круто делают, так это молят о помощи свою избранную королеву, а не пытаются оказать хоть какое-то сопротивление коварным неймодианцам.

— Мда-а-а, жестко он с ней, — прокомментировал происходящее Энакин.

— Видимо, достали гунган демократы, — согласился с ним.

— Прав ты был, Дани — капитализм погубит нас всех! Может, вмешаемся и подскажем чего-нить нужного? — брательник — добрая душа, всегда это знал.

— Вмешаться? Хм-м-м, — мысленно я уже прикидывал, как подгадить королеве и сделать гунганов чуточку счастливее.

— Эйдан, Силой молю тебя, не вмешивайся в переговоры её величества! — Оби-Ван был тут как тут. И как он умудрился орать шёпотом, для меня — загадка.

Понять его можно. Кто в здравом уме захочет махаться всего с двумя коллегами и горсткой ни разу не суровых гвардейцев, против туевой хучи вооруженных дроидов без армии аборигенов под боком? Правильно — никто.

— Не потей ты так лицом, Кеноби, я ж не дурак лишать мирных гунганов такого развлечения как «не бесплатная войнушка», — тут же открестился от грязных инсинуаций в свою сторону. — Я за махач по правилам!

— Маленький человека, ты вновь доказал мне свой ум и сообразительность! — влез лупоглаз в наш негромкий диалог. — Моя рада, что встретил вас.

— А уж как мы рады, Джа-Джа — не передать словами, — с хорошо заметным сарказмом ответил тому Энакин. Он до сих пор не простил Бинксу его манипуляций с нашими мозгами на Татуине.

— Тихо вы, торг подходит к концу, — Оби-Ван был неумолим, хмур и сосредоточен.

У моих соседей был кот. Так они нарадоваться на него не могли. Эта животинка ходил в туалет по-настоящему. Для него всегда крышка унитаза была открыта. Так вот, этот котяра, какой-то там дымный и жутко родовитый, я в них не особо разбираюсь, запрыгивал на унитаз, мордой к двери, поднимал хвост трубой и справлял все свои нужды. Разве что не смывал за собой. А так, всё честь по чести. Правда, один раз, крышка таки на него упала, жутко испугав. Но животное преодолело свой страх и уже спустя пару дней вновь садился на унитаз, делал хвост трубой, вот только теперь он садился мордой к крышке… Так вот, к чему это я, котяра делал точно такое же выражение морды, что и Убиван в данный момент. Вот один в один, чесслово!

Ну Кеноби, пора платить по счетам, что у тебя накопились ещё с Храма. ПланчеГ нарисовался быстро, и я, с улыбкой доброго крокодила Гены, демонстративно оглядел нашего лупоглаза. Тот, при виде выражения моего лица, тоже расцвёл в понимающей ухмылке. Пора! Лови гранату, падаван!

— Твоя правда, — вынужден был подтвердить слова Оби-Вана, оглядев попутно и обе договаривающиеся стороны. — Судя по побледневшему не от тонны грима лицу служанки под прикрытием уже конец переговорам, — ну а теперь контрольный выстрел. — Но я думаю, что Боссу вообще надо было просить подогнать им флот, а то как-то несоизмеримые требования пока прозвучали. Представь себе, хтонь, у гунган есть флот, и вы бороздите на нём просторы галактики! Это же такие перспективы!

— Хорошая идея, однако! Я сейчас! — с этими словами Джа-Джа шустрой бантой метнулся к трону правителя и спустя мгновение шептал отцу «на ушко» мой полезный совет.

— Эйда-а-ан! Ну я же просил! — вопль Кеноби услышали все.

— А я чё⁈ Я ничё! Я же просто предложил, — шаркнув ножкой и потупив глазки, скромно ответил я.

В это время Босс, выслушав совет своего седьмого сына, важно кивнул, а королева впервые позволила себе посмотреть в нашу сторону. Правда, взгляд её не предвещал лично мне ничего хорошего. Хм-м-м, а она в курсе, что наше с братом участие тоже не бесплатное для всех сторон? Надо бы этот моментик прояснить. Но чуть позже, а то её удар хватит.

— Моя подумала! — важно начал Ругор, когда его сынок отошёл и вновь оказался рядом с нами. — Моя хотеть флот. Моя хотеть в космос!

Блин, ну сказанул так сказанул! Я так от смеха умру или от зависти! Ведь: «моя, тоже хотеть флот»! Вот только, в отличии от Жаба, у меня «хотелка» работает пока в сторону скромного Барышника, болтающегося на орбите, а у этого типуса, видимо, совсем тормозов нет, раз он на полном серьёзе реализует мою шутку и требует от Амидалы такое. Хотя, может верхушка Набу и впрямь настолько задолбала гунганов, что Ругор решил разом, так сказать, отыграться на текущей королеве?

— У Набу нет флота, Ваша честь. Только нескольких звеньев истребителей N-1 для защиты системы и сопровождения кортежей, — судя по угнетённому тону, Падме впервые пожалела, что умостила свою симпатичную попку на трон.

— Моя хотеть корабли для космоса. Гунганам пора показать себя галактика! Дай мне флот, Набу Важная, и уже завтра от машинок на планете не останется даже памяти.

Падме бросила на меня ещё один взгляд. Если бы он мог убивать, то я бы умирал долго и мучительно. Меня аж передёрнуло. При этом в карих глазах Амидалы не было ненависти. Только обида и злость. Очевидно, что моя глупая шутка конкретно так поломала ей планы. Даже стыдно стало на мгновение. А я думал, что совесть у меня атрофировалась ещё в той жизни… Так нет же, зомбяком восстала и грызёт, зараза такая. Хорошо, что иммунитет новой жизни свёл этот приступ всего к короткому мгновению.

Не добившись ничего своим пламенным взглядом, лишь мою невинную улыбку и получив в ответ «на посыл» чуть виноватое разведение ручками, юная королева вернула всё своё внимание оппоненту по переговорам. Очевидно, девушка решила играть от обратного и брать меня за пример. Она повторила мою мимику! Даже руками так же развела! И начала говорить, как будто ведёт разговор с очень непослушным и капризным маленьким ребёнком, который не понимает, что вот эту полосатую кису из зоопарка домой унести ну никак нельзя.

— Мы…

А дальше торг стал протекать более ожесточённо. Падме видимо не привыкла, что её величество так жестко «берут за гланды», поэтому лишь поначалу была ошеломлена. Спустя же пару минут, она вспомнила, что не только Жаб тут при власти и начала яростно отстаивать честно «спи жена» капиталы местного бомонда.

Итогом переговоров стало обещание приобретения трёх Гозанти для нужд «скромных» гунганов, но за деньги «впополаме». К концу торгов королева Набу была похожа на выжатый лимончик. Скорее всего, её вид вызвал мимолётное само-захоронение «жабы» Жаба, раз он выступил с инициативой отметить «чаркой чачи» достигнутый между ними консенсус. Судя по всему, по этой же причине Падме, обречённо махнув лапкой на всё и всех, согласилась приобщиться к местным горячительным и наконец-то стать для гунганов «своей в доску».

Кто же знал, что местная чача почти ничем не уступает нашей Татуинской бормотухе⁈ Вот именно — никто, кроме Энакина. Может её на местных мухоморах бодяжат? Надо бы рецептик вызнать, лишним не будет. Матушка обещала открыть вторую кантину в землях клана Ордо в секторе мандолорцев, а как бухают мандо я был в курсе. Вредная сестра Ларса была наглядным примером.

В этот момент, сердобольный народ почти с песнями и плясками притащили кучу длиннющих столов, и всего за полчаса успел заставить его вполне съедобными дарами природы. Естественно, вместе с горячительными напитками.

Квай-Гон, как и Шаак Ти, тут же отделили нашу компашку ото всех. Более того, заботливая тогрута лично проверила съедобность всего предложенного, лишь проведя рукой над каждым блюдом. А вдруг местные хтони подложили в салатики местных же забористые мухоморы — непорядок! Впрочем, нам с братом грех было жаловаться на проявление такой заботы.

— За освобождение Набу! Выпьем!

— Бухай!

Мне, конечно, хотелось сказать, мол, ребята, а как же война и всё такое, но, посмотрев по сторонам, я понял, что из прибывших на поклон к Жабу набуанцев заправлялась спиртным только Падме. Остальные довольствовались компотиком и закусью. Панака бдил не хуже Кеноби, и даже дал парочку подзатыльников нескольким гвардейцем, которые тянули охочие до халявного бухла культяпки в сторону многочисленных кувшинчиков на столах. Но не срослось — капитан Куарш Панака бздительно бдил и не допущал! Его вид настроил и остальную свиту на сурьёзный лад: служанки королевы и то вели себя культурно и жевали лишь местные веганские салатики. А королева… Скажем так, она, исключительно в оздоровительных целях, чтобы успокоить нервы, с моею помощью попорченные на переговорах, отрывалась по полной. Каждая следующая полулитровая рюмка чачи плавила стальную волю Амидалы не хуже активированной светошашки.

— Дани, чувствую я, что добром это не кончится, — сказал брат тревожным тоном, обеспокоенно смотря за медленно краснеющим лицом королевы.

— Эни, всё пучком, — отмахнулся я от него. — Я чую запах благородной прибыли! Его флюиды будоражат меня. Прикинь, прибыль сидит где-то, маленькая, одинокая… Так и молит о том, чтобы мы её поскорей забрали себе, — успокоил его, не особо обращая внимания на предостережение. — Щас они бухнут по маленькой и затащат всю войну.

Как показало дальнейшее развитие событий, очень даже зря я так беспечно отнёсся к этому, ибо вскоре Амидала созрела до первого тоста.

— Я… Ик… Что сказать-то хотела? — девушка задумчиво нахмурила свои аккуратные бровки. — Я ик… Да, чтоб тебя… Надо запить… Хы-ы-ы… — мощно выдохнув и занюхнув рукавом после того, как сделала приличный глоток местной «чачи», королева продолжила. — Во-о-от, — довольная улыбка появилась на её красивой даже в таком состоянии моське. — В общем… Я тя уважаю, Босс… Ты важный такой, прямой как… как… кака… Ик… Тьфу ты! Напасть! А! Подожди, у меня тут есть, — с этими словами она полезла куда-то за пазуху, — амулет на удачу. Вот! Проказник Эйдан сказал даже это… самое… как его? Заклинание полезное… Во! Надо было перед переговорами его произнести.

— Какое такое заклинание? Хра-а-аю-у-умс, — Ругор Насс неожиданно всхрапнул в конце своей нетрезвой речи, видимо градус и на него подействовал. Хотя по такой комплекции, вроде и не должно было.

Как мы позже узнали, он, с советом старейшин, вообще был выдернут из неглубокого запоя, в который его ввела некая темнокожая женщина…

— Щас скажу! — торжественно начала Падме гордой тростинкой на ветру взгромождаясь на ноги. Затем, неожиданно вскочив на скамейку и вскинув правую руку вверх, в которой что-то зажала, заорала. — За нашу победу! Ктулху ф’х’тагн!

Вслед за этим, её тело неожиданно стало оседать в полнейшей тишине. Хорошо хоть Сабе подхватить успела, не то конфуз бы вышел знатный.

А дальше я маленько афигел.

— Откуда Набу Важная знает имя нашего секретного, спящего Бога⁈ — глаза в миг протрезвевшего Босса выражали просто вселенское удивление.

В это время среди «народа» начала подниматься некоторая паника:

— Не будите! Не произносите! Молчите-е-е! Нельзя, проснётся! Пх’нглуи мглв’нафх Ктулху Р’льех вгах’нагл фхтагн!

— А что, собственно, произошло? Чего вы так все всполошились-то? — решил прояснить для себя поведение аборигенов, спокойный как удав, мастер Джинн.

— Она воззвала нашего Бога! Его нельзя тревожить! Это может быть сильно-сильно опасно для всех нас! — сидя с другой стороны стола и эмоционально размахивая верхними манипуляторами, начал просвещать несведущего джедая Джа-Джа. — Гунгана уже много тысяч лет поклоняются великому Ктулху, а он в ответ оберегает нас от всех бед. Давным-давно гунгана были рабами одной древней расы. Раката они звались. В летописях написано, что это были мал-мал тёмные времена для нашего вида. Однажды, в миг сильнейшего звездопада, в час наивысшей скорби моя народа, Ктулху явил себя захватчикам и те в страхе пали! Ктулху могуч! Он спит в тёмных глубинах вод Набу, а его сон охраняют все подводные жители. Раз в пять тысяч лет он может проснуться и явить себя кому-то ещё. Срок уже вышел, и он может появиться от любого чиха!

— И что тогда может случиться? — поддержала интерес коллеги Шаак Ти.

— Тогда со всеми нами может случиться бо-бо! Сильное бо-бо, — прижав свои лопухи и пару раз испуганно моргнув, лупоглаз даже оглядываться начал.

— Суровое верование у вас, — покачал головой на это Джинн.

— Откуда королева узнала слова призыва Ктулху? — меж тем допытывался до бессознательного тела Босс.

Отдуваться пришлось лже-королеве Сабе, потому как законная королева прибывала в стране грёз и вертолётов после своего эпичного представления.

— Ваша Честь, наша королева мудрая, она уверена, что даже Ктулху поддержит союз между людьми и гунганами и поможет победить войска Торговой Федерации! — Сабе старалась одновременно поклониться и удержать Амидалу от судьбы «фэйсом об тэйбл». И то, и то получалось не очень хорошо. Венценосный зад с глухим хлопком вновь уместился на скамье, а лицо опасно низко наклонилось над каким-то блюдом.

— Вот как? — с сомнением уточнил Насс.

— Да-да, именно так, — часто-часто закивала головой подмена Амидалы.

В этот момент, королева, которую остальные верные слуги, успевшие быстрым шагом, почти бегом, оказаться рядом, подняли под белы рученьки, отряхнули крошки и аккуратненько уложили на скамью, вновь подала признаки жизни.

— Война! — закричала она, вскакивая во весь свой невеликий рост. — Пора сражаться! Я хочу… эта… как же его называют-то? А, мира я хочу! Во… — но порыв просветления был короток. Её вновь повело в сторону, отчего она запуталась в ногах и плашмя свалилась, как подрубленный колосок, на руки подоспевших слуг. Венценосная голова упала на грудь. И, уже оттуда, предварительно подняв руку с отставленным указательным пальцем, заявила. — Воевать «в туда»!

— В куда? — тупо вопросили её подданные, переглянувшись.

На ответ сил у королевы видимо не осталось. Лишь рука вновь поднялась, словно атакующая кобра, и палец вновь указал направление.

Для разгадки этой загадки мне потребовалась Триппер с её навигационными базами, что заботливый Энакин заранее в неё загрузил. Итогом сверки направления пальца и карты планеты стало понимание, что, именно в недвусмысленно указанном начинающей алкашкой направлении, расположена столица.

— Наша королева — самая великая правительница! — восторженно запищали служанки, когда узнали сей факт.

Ну да, понимаю. Авторитет даже в такой ситуации надо поднимать. Пусть и столь идиотскими «заслугами». Вот только интересно, у каждой королевы пониже поясницы размещено навигационное оборудование или же только у Амидалы есть такой девайс? А может она на интуитивном уровне чувствует родное сердцу седалище трона во дворце? Как она вообще в таком состоянии настолько чётко указала направление в сторону Тида? Для меня это остаётся загадкой! Я трижды перепроверял с Триппер направление указывающего перста королевы, и оно было неизменным. Нет, просто… Как⁈

Слова Сабе, а также нетрезвый призыв королевы, судя по всему, что-то переключили в голове Босса, раз он оставил попытки выведать секретного информатора Падме о тайне религии гунганов и переключился на другую задачу. В быстром темпе был созван военный совет, который под пять кружек чачи постановил: махаться будем сейчас! Не откладывая дело в долгий ящик, во все подводные города амфибий ушёл сигнал с призывом расчехлять бум-оружие и готовиться анально покарать дроидов.

Видя весь этот движ, джедаи решили проявить хоть каплю логики и благоразумия в этом сборище алконавтов и попытались перенести генеральное наступление аборигенов хотя бы до момента отрезвления их генералов. Только чача, играющая в желудках вышеназванных, была неумолима к словам опытных орденцев.

Скорее всего, именно поэтому они, с воплями о свободе, равенстве и братстве, послали нахер обоих дипломатов. Но и джедаи были не пальцем деланы! Они не пошли по указанному маршруту, а довольно шустро нашли те слова, которые затронули тонкие струны пьяных душ гунганов. Джедаи договорились до того, что длинноухие пучеглазы своими могучими действиями должны всего на всего оттянуть войска Торговой Федерации, дислоцированные вокруг столицы, а в это время уже сами джедаи и гвардейцы королевы постараются провести силовые переговоры с трусливыми неймодианцами прямо в королевском дворце и таки склонить уже их к капитуляции. Как говорится, добрым словом и звездюлями можно добиться большего, нежели если использовать только звездюли! Хотя, поначалу, их предложение вызвало новую волну споров среди нетрезвой верхушки амфибий.

Джа-Джа, видя всё это, решил продавить инициативу пришлых галактов. Используя весь свой талант мозговыноса, хтонь пучеглазая, как оказалось Ктулху поклоняющаяся, сумел сместить акценты наиболее горячих голов в сторону реализации плана джедаев.

В это же время королеву потчевали «проверенными средствами» от алкогольного отравления, что «чудом» оказалось в аптечке одной из служанок. Но или средства были бракованными, или же чача больно могуча. Я грешу на второе. Уж более достоверно оно выглядит. Так вот, единственное, чего они добились, так это того, что нетрезвая королева, как коала забралась на загривок капитана Панаки и уже оттуда начала кричать призывы: «дать всем по всём» и победить «здесь и сейчас», что явственно ускорило сборы амфибий бить окуляры машинкам!

— Сатурну больше не наливать, — сказал я в пространство и, к моему удивлению, даже был им, точнее ей услышан.

— Я требую продолжения банкета! — тыкая в меня пальчиком, молвила окосевшая королева, как коня пришпоривая Панаку в сторону стола с закусью и бухлишком.

М-да-а-а… Жаль даже мужика стало. Бедный капитан был бледен лицом, а уж про его взгляд я вообще молчу. Он был больше похож на взгляд загнанной в угол мыши толпой котов, которая, понимая, что ей пипец, решила отрешиться от несправедливой реальности этого жестокого мира и прямо там познать дзен, заранее показав сраку своим убийцам.

Всё происходящее было лишь отдалённо похоже на то, что показал в фильме Жора Репчатый. Это лишь укоренило мои подозрения, что хоть я и в ДДГ, но тут было ещё много отличий. Интересно даже, а здесь Траун женщина или синекожий мужик? Как там его расу называли? А, вспомнил — Чиссы¹! А может Ассаж тут носит шикарную гриву рыжих волос, а не модную стрижку «лысое яичко». Так или иначе, но на все происходящее мы взирали с интересом и спокойствием. Лениво переговариваясь с братом, строили свои планы.

— Ты уже придумал как мы заполучим «Барышник»? — спросил меня Энакин, одновременно жуя вкусную жареную рыбку и запивая это всё ягодным компотиком.

— В процессе, — односложно ответил я, поглощая те же блюда. Как говорится: война-войной, а обед должен быть по расписанию!

А судя по тому, что все мечутся как угорелые, махач таки будет сегодня.

— И всё же, поделись своими задумками, братец, — не унимался Энакин.

— Ла-а-адно, слушай…

По мере моего рассказа, брови моего близнеца взлетали выше, что в комплексе с торчащим из рта хвостиком рыбки создавало уморительную картину. Я мужественно держался и превозмогал желание рассмеяться над его видом, и делился своими планами, основанными на каноне, но слегка допиленными уже мной.

— Ты псих! — хвостик рыбки изо рта Энакина полетел в мою сторону, но упал: не хватило ракетной тяги возмущения.

— Я знаю, — спокойно кивнул на это.

— Я в деле! — алогично для остальных заявил брательник, горя таким энтузиазмом в голубых глазах, что они казались сверхновыми.

— И это я знаю, — чуть самодовольно улыбнулся в ответ.

В этот момент королева вновь подала признак своей мятежной души:

— Щас… Спою…

— М-дя, — Энакин удивлённо приподнял брови. — Такой жести от неё даже я не предвидел.

— Сила давала тебе видения? — решила уточнить происходящее подошедшая после военного совета Шаак Ти.

— Ага, типа того. Ну и опыт опять же. В кантине мамы бывало и не такое! — сказал тот, кивнув головой на гарцующую верхом на капитане королеву. — Как-то раз наша местная пьянь сподвигла кучу народа на охоту за «королём пустыни» — самым свирепым крайт-драконом. Из похода вернулись лишь выпившие для храбрости, остальных дракон сожрал. Итог сей басни был таков: бухай с умом и будешь жить дольше!

— Мастер, а вы не могли бы решить вопрос отрезвления нашей главной движущей силы? — попросил тогруту, чуть подёргав её за широкий рукав. — А то такими темпами мы с вами просто на просто закончимся раньше времени.

— Мы? Эйдан, вы остаётесь тут и никуда не лезете, — серьёзно посмотрев на нас, сказала женщина. В ответ мы с близнецом лишь показали две проказливые улыбки, и она была вынуждена зайти с другой стороны. — Вы же не послушаетесь моей просьбы, так? Мальчики, послушайте, там будет очень опасно. Мы с мастером Джинном ощущаем сильный источник Тёмной Стороны в столице. Скорее всего, это тот самый ситх, что мы встретили на Татуине. И он как-то замешан во всём происходящем. Мы вновь можем встретиться с ним и той матукай. Поэтому я вновь прошу вас одуматься и не рисковать своими жизнями напрасно.

— Спасибо за заботу, мастер Ти, — я вежливо склонил перед ней голову. В Силе чувствовалась искренность тогруты, поэтому как-либо ёрничать в ответ не было никакого желания. — Но у нас свои планы на это мероприятие и упускать свои прибыли мы не намерены!

— Прибыли? О чём вы? — удивлённо переспросила она.

— Да, прибыли! — уверенно кивнул Энакин. — Мы должны заполучить «Барышник» неймодианцев!

— Эм-м-м, — даже замялась на секунду та с ответом. — Каким образом? Да и зачем он вам? Это же всего на всего управляющая станция дроидов и ретранслятор. Обслуживать такое судно — крайне трудно и недёшево.

— Всё так, мастер Ти, но у нас действительно есть свои планы, — не стал вступать с ней в полемику. Лишь обозначил, что мы действуем не с бухты-барахты, а имеем план! — В общем, мы с вами и это не обсуждается! Не возьмёте вы, арендуем у гунган этих, как они там называются, в общем коняшек их, и поскачем следом за вами.

— Но это неправильно! Детям не место на войне! — стояла на своём женщина, с укором смотря на невозмутимых и упёртых нас.

В этот момент к нам подошёл задумчивый Квай-Гон в компании своего падавана.

— О чём идёт речь, мастер Ти? — поинтересовался он.

— Дети хотят отправится с нами, — удрученно сообщила ему «радостную» новость тогрута.

— Исключено, — сказал, как отрезал он, сурово нахмурив брови.

— Я так не думаю, мастер Джинн, — и, чтобы Квай-Гон меня не перебил, я заблаговременно жестом прервал его. — Не спешите перебивать, а выслушайте! На такой ответ, у меня таки есть причины. Во-первых, мы не зря тащили сюда нашу гравиплатформу. Среди багажа много оружия, которое поможет нам попасть во дворец проще, быстрей и безопасней.

— И что вы притащили с Татуина? Не думаю, что это что-то действительно серьёзное, — недоверчиво посмотрел на нас Оби-Ван.

— А вот и зря, Кеноби! — довольно осклабился в ответ. — Идёмте, — после того как мы, в компании заинтригованных джедаев, подошли к нашей гравиплатформе, торжественно произнёс. — Узри же, неверующий, мощь нашей предусмотрительности!

С этими словами я скинул защитную ткань с ящиков на гравиплатформе, внутри которых лежали тридцать полных комплектов любого уважающего себя штурмовика: гранаты, винтовки, бластеры, лёгкие бронежилеты с надписями: «попытка не пытка», «жилет — лучше для мужчины нет», «мама сказала, что ты особенный» и «caution, орудуют дебилы». Там были даже системы наведения для косоглазых!

Слово взял Энакин. Он, словно заядлый торгаш на восточном рынке, прошёлся вдоль борта и открыл неприметный ящичек с нашими дистанционными «ректальными преведами».

— А вот это — наши анальные дроны! — гордо назвал девайс кудряшка, достал один из дронов и продемонстрировал его слегка офигевшим от нашего арсенала джедаям. А мне показалось, что красная кожа мастера Ти немного побурела с названия проверенной делом приблуды. — С их помощью мы победили здоровенного крайта. Правда, в тот раз размерчик устройств был больше. Их мы с братом доработали и теперь громкий бух сопровождается дополнительными поражающими элементами. При этом, устройства, как вы видите, миниатюрные, а управляющий модуль способен контролировать более полутысячи таких пташек! На выбор есть различные по типу воздействия заряды.

— А это, — подойдя к другому ящику и откинув крышку, я жестом попросил их подойти поближе, — стационарный плазмомёт «Максим»! Личная разработка нашего НИИ «Рога и копыта». Обстрелян и готов к бою! Правда лент боеприпасов немного, всего двенадцать по двести пятьдесят выстрелов, но тут уж как получилось. В комплекте есть специальная станина с колёсами и крепёж как у гужевого транспорта.

— Помимо этого, наша Триппер снабжена всем необходимым перечнем личного оружия, которое собирала лично мама, при посильной помощи её мужа мандалорца, — вступил в дело брательник.

— Восхищённо: Хозяева бесстрашны, хозяева безгрешны, хозяева описюнительны! — подтверждая наши слова, вперёд вышла Триппер и продемонстрировала спрятанные под бронёй ляжек бластеры. Затем в противоположную от нас сторону пыхнула из своих верхних противовесов вкрай горючей, и пипец какой огнеопасной смесью, заставив одинокое деревце осыпаться на землю пеплом. — Утвердительно: раз, и нет противника.

— И это ещё не всё! У нас есть и навесное оборудование для неё. Так что с теми же дройдеками Триппер вполне может потягаться, — продолжил продажу идеи нашего участия в приближающейся заварушке я.

Джедаи пораженно молчали. Только Оби-Ван, обтекая, решил вопросом восстановить картину мира:

— И это вот всё вы контрабандой завезли на Корусант?

— Агась, — был ему наш с братом слаженный ответ.

— Вы психи! — обвиняющий перст падавана указал на нас.

— Мы в курсе, у нас даже справки есть, — я довольно посмотрел на Кеноби и спросил. — Показать?

— Это оружие… Хм-м-м… Сильно упрощает нашу задачу, — вынуждена была признать Шаак Ти.

— Всё это добро мы готовы сдать в лизинг гвардии королевы, — тут же озвучил наш план. — И не смотрите на меня такими укоряющими глазами, мастер Ти! В этой галактике за все нужно платить, а иначе прилетят такие вот козодоевы, как Нут Ганрей, и заставят заплатить ещё больше! Да вы сами посмотрите на гвардейцев королевы, — махнул я рукой на группу трезвых и злых мужчин, что с сосредоточенным видом проверяли свои кобуры с форменным оружием. — Судя по их угнетённым взглядам, на дело эти товарищи собрались идти с ручными бластерами и перегаром самой Падме. Последнее, по-моему, более убийственней, чем их пулялы.

Квай-Гон аж поперхнулся от моего последнего замечания, а вот тогрута лишь хмыкнула, потрепав меня по голове. Ну ладно… Ей могу разок простить такое панибратство. Всё же красивая женщина она. Кеноби же лишь глаза на нас пучил, явно стараясь мимикрировать под гунган.

Пока шли наши продолжительные споры с джедаями о нашем участии в веселухе, наши крайне выгодные торги за «ненавязчивый» лизинг пулял и сопутствующего инвентаря с Сабе, сборы гунган на махач, прошло часов пять. За это время джедаи таки поставили на свои собственные ноги королеву и смогли даже её немного подлечить воздействием Силой. Ну как немного? Падме была зелена лицом, всё так же дышала перегаром, но стояла ровно, хоть и довольно часто бегала за кустики до ветру. Видимо, это было впервые, когда королева так знатно накушалась. Хе-хе-хе! Чача гунган — это вам не винцо на приёме цедить! Это вам суровые испытания на прочность! На мои подколки с призывами повторить весь концерт, она смотрела таким взглядом, что я готов был поверить, что ещё чуть-чуть и Тёмная Сторона поглотит душу будущей матери двоих детей! Бу-га-га…

Позже нас пригласили на войсковой смотр. Точнее, как нас? Джедаев, ну и мы следом за ними, шли хвостиком с Энакином. Важный Жаб, который после призыва Ктулху, решил махнуть на всё рукой и заправиться под брови чачей, был вынесен четвёркой гунганов, лежащим на здоровенном металлическом щите, для вдохновенной речи. Был он облачен в броню и походил на викингов каких, но там вождь стоял на нём, а здесь же щит использовали скорее как полевые носилки.

Как бы там ни было, но выйдя вслед за четвёркой телоносцев на просторное поле, которое начиналось довольно неожиданно: вот густой лес, а проходишь три метра и попадаешь на просторное зелёное море травы, двадцать тысяч гунган уже были тут. Построенные по ранжиру и начищенные, словно царские пятаки. Все с обожанием смотрели своими пучеглазыми глазюками на Босса и пожирали его преданными взглядами.

— М-да-а-а, дроидам пиз*а, — оглядывая всё это сборище, выдал я в рифму.

— Эйдан! Язык! — на этот раз Квай-Гон сделал мне замечание.

— Упс, — я чуть виновато улыбнулся и развёл руками. — Миль пардонте-с.

Понять моё удивление было можно, ведь то, что в фильме показал Жора и рядом не стояло с тем, что видел в тот момент я. Военные силы пучеглазов — это реально сила. Как они терпели до сих пор выходки набуанских правителей мне решительно не понятно. Да, не мандалорцы с их бронёй, гаджетами и выучкой, но гунганы действительно выглядели как обученная армия. Судя по побледневшему пуще прежнего лицу королевы, впечатлило это зрелище не только меня.

Во-первых, пехота гунган — товарищи вооруженные энергодубинками, метательными энергосферами, пращами, энергобола, и, самое главное — энергощитами, способными выдержать прямое попадание выстрела AAT, пусть и с последующим уходом на перезагрузку. Вдумайтесь! Выстрел, мать его, танка эта хня держит спокойно! Надо бы раздобыть эту штуку для нас с Энакином и Триппер.

Как сказал Джа-Джа, все воины прошли минимальное обучение и слаживание. И как я позже выяснил из басен Босса, в сражении опираются на тактику римских легионов, когда первые ряды заняты исключительно защитой, а стоящие за ними — закидывают врага метательным оружием.

Во-вторых, кавалерия — всадники на тренированных кааду, такие забавные ездовые велоцирапторы. Вооружены все были метателями энергосфер, совмещёнными с копьями. Основная тактика — «карусель», когда кавалерия кружит вокруг противника, забрасывая его потоком этих самых энергосфер до состояния прожаренной корочки. Ну и добивают отступающего противника атакуя копьями прямо в незащищённые зады противников.

Из тяжелой техники тут были здоровенные ящеры, таскающие на своих спинах боевые расчеты к тяжёлым катапультам, которые были приспособлены для перевозки и запуска на приличное расстояние мощных энергосфер большого радиуса. Дополнительно они прикрывались энергощитами большей ёмкости. Как и всё вооружение, имели органическую природу. Взводятся и работают за счёт плазмы как источника энергии. Удар такой энергосферы полностью должен был вывести из строя AAT, или группу дроидов «понял-понял», угодивших в «эллипс воздействия», разбившейся от удара сферы.

(катапульта расчехлённая:)

Были тут и отряды прикрытия, снабжённые большими щитами, которые транспортировались на фамбаах (те самые здоровенные ящеры). Эти щиты, к слову, способны были полностью защитить гунганов от энергетического оружия и более того, значительно ослабить воздействие кинетического оружия. Минус у них только один — проницаемы для немассивных, медленно двигающихся предметов и существ. В отличие от дебильного описания Лукаса, каждый фамбаа, несущий генератор или эффектор, имел персональный отряд прикрытия, и сам генератор был прикрыт щитом от прямого попадания. Всё по науке, всё по учебнику!

Подводные войска были представлены всевозможными, вооружёнными торпедами, подводными судами, и в данной ситуации не рассматривались.

— Воины! Пора дать машинка большой-большой пи… кхм-кхм… В смысле, пинка хорошего пора им дать, однака! Гунганы! Вперёд! На Тид! — коротко, но очень громко призвал к оружию Босс и снова уложил свой зад на щит.

— На Тид! Ураа-а-а!

Мне вот любопытно, его всю войну будет тягать эта четвёрка или же они производят ротацию телоносцев? Но что более интересно, как, с такими технологиями, набуанские правители могли относится к гунганам как к забавным аборигенам⁈ Почему Лукас их выставлял в своём фильме как фон, ведь на деле всё далеко не так? Вопросов много, ответы пока лишь предстояло выяснить.

* * *

Регион: среднее кольцо. Сектор: Чоммель. Система: Набу. Планета: Набу. Столица Тид.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Эйдан Скайуокер.

Хитрый Квай-Гон Джинн в паре с Шаак Ти придумали довольно дерзкий план по силовому урегулированию конфликта между Торговой Федерацией и Набу. План был прост и не лишен логики: гунганы открыто выходят на битву «стенка на стенку» в холмистой местности, провоцируя войска ТФ выйти на перехват, тем самым оттягивая значительную часть оккупационного контингента к югу от Тида. Этот манёвр облегчал уже нам проникновение в королевский дворец, а конкретно — отряду Кеноби в ангар, чтобы освободить пилотов и задействовать истребители N-1, и уже их силами повредить управляющую дроидами станцию-Барышник.

Этими действиями мастера джедаи планировали отвлечь часть дроидов на оборону дворца. Так же махач гунганы-дроиды помогал и мастеру Ти, которая с отрядом гвардейцев должна была проникнуть во дворец со стороны садов и устроить там шум, чтобы отвлечь ещё часть охраны дворца на себя. Наша компашка вместе с Триппер, непонятно как затесавшимся среди нас R2D2, контролирующим наши действия засланцем-спецназером Джа-Джа, трезвеющей не по дням, а по минутам королевой, её служанками и остатками гвардейцев, под предводительством самого мастера Джинна, должна была дождаться наилучшего момента и шустренько проникнуть в тронный зал, где в эту минуту и находились главные оккупационные злодеи: Нут Ганрей и его советник.

Правда, Джедаи были не в курсе, что в один прекрасный момент в их с виду идеальный план будут внесены наши незначительные правки, но я думаю, результатом они останутся довольны. Энакину нужно будет канонично «прихватизировать» истребитель. Его задачей будет проникнуть в командный центр на «Барышнике», и, с помощью оснащённых энергосферами «анальных шариков», нейтрализовать OOM-9, дроида-тактика, управляющего войсками, ну и ждать развития дальнейших событий по двум вариантам: если мне и Триппер удаётся выбить из Ганрея коды доступа — это прекрасно, если нет — организовать «большой бум» и валить с «Барышника». Ключевая роль в решении вопроса силовых переговоров с неймодианцами лежала на Триппер. Мне же предстояло сделать хоть что-то, чтобы не допустить смерти Джинна от рук рогатого-ситха-алкаша. Идей как провернуть сие — нет, но вот намётки присутствовали. «Не фонтан, но брызги есть», — как любил говаривать один мой знакомый, примеряясь к девушкам.

До Тида наш отряд правильных стелс-пихотов добрался с ветерком. Хотел бы сказать я, но большую часть пути мы проплыли под водой, в специальных плавательных капсулах гунган, рассчитанных на перевозку десятка разумных. Весь путь мы то и делали, что уклонялись от пипец каких здоровущих и видимо в край голодных хтоней. При виде монстров, что обитали в водах Набу, я впервые в жизни поверил, что Ктулху таки действительно существует! Мама дорогая, роди меня обратно! Там были хероборины, которые ничуть не уступали по размерам крайт-драконам, а некоторые и вовсе превосходили их!

— Круто-о-о! Кеноби, дай мне порулить, — настойчиво просил падавана братец, но потеющий Оби-Ван лишь отмахивался от его просьбы.

И слава Силе, что он отказал, должен я сказать. Ведь, благодаря «виртуозному» управлению братом сей тарантаской, состояние Амидалы могло бы резко ухудшиться.

— Энакин, не отвлекай Оби-Вана. Он ведёт нас всех, используя Силу и предвиденье, — важно осадил поползновения маньяка скорости мастер Джинн.

— Эх-х-х… а жЫаль, — удручённо поник и протянул брательник в ответ.

Пока мы добирались, войска гунганов, используя секретные подводные тропы, тоже продвигались к столице. Все были сосредоточенны и собраны. Связь с гунганами налажена и по всплытию в столичной речке-вонючке мы довольно длительное время ждали, когда произнесут заветные слова:

— Моя начинает большая махач! Ктулху в помощь!

П. А.

¹ Чиссы (англ. Chiss) — близкая к людям гуманоидная раса с планеты Ксилла, обитавшая в Неизведанных Регионах. Наиболее известным представителем этой расы был Митт’рау’нуруодо, также известный как гранд-адмирал Траун. Ввиду отдалённого местоположения их государства, Доминации Чиссов, чиссы оставались в большинстве своём загадкой для остальной части галактики, и контакт с ними был ограничен даже в дни Галактического Альянса.

(Внешний вид Триппер в её влажно-масляных мечтах)

Неудивительно, что вскоре секретные расходы на мелкий апгрейд значительно выросли, и Триппер волей-неволей, учитывая директиву номер два, нашла способ секретного же персонального заработка, успешно участвуя в торгах на Республиканской бирже от лица своих хозяев. Так что было неудивительно, что к настоящему моменту она являлась обладательницей неплохого капитала.

Наличие боевых протоколов, совершенной моторики, встроенного оружия и персонального энергетического щита делали её крайне опасной противницей даже для нынешних противников — дроидек и дроидов серии В-1 и В-2.

Текущая задача, но что важнее обещание хозяев в случае успеха её выполнения выделить часть прибыли для продолжения запланированного Триппер персонального апгрейда — была для неё словно послана самой Силой!

[Что такое Сила? Чёткого ответа не найдено. Выделить ещё часть нижний вычислительных мощностей для анализа этого ненаучного феномена!].

В металлической голове дроида, которая в этот момент была занята планомерным отстрелом, обороняющих дворец, дюрасталевых коллег одновременно шла обработка актуального приказа хозяина Эйдана.

{Задача@1;ИСПОЛНЕНИЕ «предотвращение побега Нута Ганрея» Приоритет:1}

{Задача@2;ОЖИДАНИЕ:@1 «получение в собственность хозяев боевой станции „Барышник“» Приоритет:?1}

Также она раз за разом проверяла приказ на логику и риски. Успех плана предложенный джедаями Триппер оценивала в шестьдесят процентов. Разделять силы для отвлечения внимания было, по её мнению, хорошим решением, дающим ей шанс успешно выполнить поручение хозяина Эйдана. Приказ любого из близнецов был важным, но его реализация, как обычно, лежала на хрупких плечах дроида-убийцы. И даже дополнительное вооружение не успокаивало её электронные мыслишки от постоянного мониторинга, но тут дело было в природе многодумающей.

— Запомни, когда мы попадём в тронный зал, твоей задачей будет технично покинуть наше общество и занять позицию за вторым выходом из него, — ставил ей задачу хозяин Эйдан с самым серьёзным лицом. Правда, по мнению Триппер, лицо хозяина до выражения «серьёзного» несколько недотягивало ввиду его возраста, но даже такие мелочи её педантичный до деталей процессор вычислял почти мгновенно. — Когда на тебя попрут убегающие неймодианцы, ты их плавненько перехватишь, затолкаешь в любое свободное помещение и проведёшь силовые переговоры по написанному мной сценарию.

— С большой верой в будущее: хозяин Эйдан, а могу я, в случае успеха «операции экспроприации», рассчитывать на использование склада запчастей дроидов на Барышнике? — невинно спросила Триппер у него.

— Чудо моё большесисечное, в случае успеха, обещаю, мы закажем тебе новую броньку у «Киботов» и даже напылим на неё бескар! Более того, я буду готов тебя лично расцеловать! Но только если всё выгорит! Ладно, приказ ты знаешь. Вот тебе файлик с речугами. Запомни его как молитву и приступай, — после этих слов Триппер получила файл с вариантами её речи с неймодианцами. — Главная твоя задача, не палить нашу контору. Действуй максимально аккуратно! Запомни, ни в коем случае наши имена, да и личности тоже, как твоих хозяев, не должны всплыть раньше времени. Понятное дело рано или поздно, но Ганрей узнает, кто лишил его Барышника, но чем позже эта инфа до него дойдёт, тем лучше.

— Озабоченно: хозяин Эйдан, будет рациональней пристрелить Нута Ганрея и его советника, во избежание мести с их стороны.

— Ты, несомненно, права, — согласно кивнул описюнительный хозяин, и недовольно нахмурился. — Но тут в силу вступают другие обстоятельства. Боюсь, Дядя Сиди нам не простит убийства его болванчиков.

— Печально: а я так хотела сделать этот нудный мир чуточку лучше и чище, и поспособствовать улучшению экологии галактики…

— Всему своё время, Триппер, — успокаивающе поглаживание по руке сопровождало эти обнадёживающие слова. — Всему своё время.

К выполнению поставленной задачи Триппер отнеслась со всей обстоятельностью, вниманием и ответственностью, свойственными дроидами. Поэтому, когда они с боями пробились вглубь дворца, уже перед массивными дверьми тронного зала, включив все пассивные сканирующие системы, и задействуя максимум ресурсов процессора, она «технично» и незаметно отделилась от компании «бобров» и, спрятавшись за колонной, дождалась момента, когда «бригада ух» зайдёт внутрь. Затем, сверившись с планом дворца (заранее не менее технично скачанном с датапада одной из служанок) и найдя нужное помещение, Триппер приступила к выполнению своего «задания века».

Скользя по тайным коридорам дворца со скоростью, делающей её незаметной практически для всех живых существ, замирая в редких «мёртвых зонах» камер и сканеров, выжидая безопасное окно для перемещения — Триппер в довольно быстром темпе заняла нужную позицию. Её целью был коридор, ведущий от секретного эвакуационного лифта из тронного зала. Именно там она планировала перехватить цель, переместить её в небольшое подсобное помещение, и, применяя вербальное и физическое воздействие, принудить Ганрея к абсолютно безвозмездной и совершенно добровольной передаче «Барышника» в собственность любимого Хозяина.

Спустя всего лишь десять минут, двери лифта распахнулись и из него вывались двое запыхавшихся неймодианцев в компании пятёрки дроидов В-1. Идентифицировав цели, Триппер вскинула винтовку к плечевому приводу и произвела пять выверенных замечательной электроникой молниеносных выстрелов, каждый из которых прожёг здоровенные дыры в удлинённых головах дроидов-охранников.

(Нут Ганрей и его советник)

— Радостно: как здорово, что все мы здесь сегодня собрались! Уважаемые, лапки вверх и идём со мной. Если вы хотите жить.

— Кто ты такая?

— Не менее радостно и с долей пафоса: я ужас для кошельков своих хозяев, я страх для мозгов окружающих, я… Впрочем, это уже не важно, Нут Ганрей, нам с вами есть о чём поговорить. Доверительно: например, о стоимости продолжения вашего функционирования…

(Вариант №2 мечтаний Триппер)

* * *

Регион: среднее кольцо. Сектор: Чоммель. Система: Набу. Планета: Набу. Столица Тид. Сад Королевского Дворца.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Мастер-джедай Шаак Ти.

Жизнь смогла приучить Шаак Ти к тому, что всегда надо готовиться к худшему, и тогда тебя будет удовлетворять любой результат. Вроде бы простая для понимания многих джедаев мысль, но для тогруты, которая являлась хищником по своей природе, она была новой. Вот только после всех тех испытаний, через которые она прошла, после всех тех потерь и горя, надеяться на лучшее, но ожидать худшего стало ей как-то даже привычно. К такой мысли просто на просто надо было прийти и принять ту душой, жаль, что путь к этому был столь долог и тяжёл. Женщина смогла понять, что это не самый сложный подход к жизни, но он однозначно упрощал многое.

Почти все нынешние события, приключения и испытания, что выпали на долю мастера-джедая, были восприняты ею спокойно и с той долей отстранённости, что так уважалась в ордене. Ключевое слово «почти».

Все эти дрязги Набу с Торговой Федерацией, споры в сенате и даже снятие с поста канцлера меркло перед тем, что женщина наконец-то нашла для себя идеального ученика в лице Энакина Скайуокера. Сама Сила говорила о том, что именно тогрута должна сделать всё возможное для того, чтобы стать его учителем, посылая одно видение тревожного будущего за другим. Дело дошло до того, что она, зная желание Квай-Гона обучить избранного, решила «застолбить» одного из близнецов за собой! Мысль об этом шаге посетила её, когда они всей разномастной толпой летели сквозь гиперпространство в сторону Набу решать «неожиданно» остро выстреливший в причинное место вопрос королевы Амидалы.

Понятное дело, что в вопросе выбора учителя для юнлинга решение принимал Совет и тогрута об этом прекрасно знала. Однако она не без оснований полагала, что факт того, что у неё с Энакином начали образовываться Узы Силы ими должен был быть учтён.

— Добрый вечер, мастер Квай-Гон. Простите, что отвлекаю вас, но я решила заранее вам сообщить своё желание, — выпалила она, залетев словно ураган в небольшую каюту яхты, выделенную мужчине волей королевы.

— И я вас приветствую, Шаак Ти, — открыв голубые глаза, спокойно и размеренно ответил ей мужчина. — Вы не отвлекли. Я уже закончил приводить мысли в должный порядок и готов внимательно вас выслушать.

— Мастер Джинн, я подумала, взвесила некоторые аргументы и решила, что я хочу и буду учителем Энакина, — сказала тогрута, нервно меряя помещение шагами, и своим поведением окончательно вырывая Квай-Гона из плена вечерней медитации. — Моя связь с мальчиком лишь крепнет и Великая всё чаще говорит со мной.

— Мастер Ти, я понимаю ваши волнение и переживания, — как можно спокойнее и размереннее произнёс он и, указав рукой на кресло, предложил. — Присаживайтесь, — увидев отрицательное покачивание головой от неё, не стал настаивать на своём и всё так же спокойно, но с долей заинтересованности спросил, не меняя своего сидячего положения для общей медитации. — И о чём же толкует Сила?

— Если его будет обучать кто-то другой, то всех в этой галактике ждут большие неприятности. Сила дарует мне видения такого выбора совета, — замерла на месте женщина и с волнением устремила свой взор на коллегу и соратника. — Поэтому я прошу вас, мастер Джинн, посодействовать мне в этом вопросе. Именно я должна быть учителем мальчика и никто другой.

Что нравилось Шаак Ти в мастере Джинне, так это то, что в любых ситуациях он, несмотря на свою репутацию бунтаря и ортодокса, сначала думал, а потом делал. Словно подтверждая её мысли мужчина вновь прикрыл глаза и тогрута ощутила, что он начал использовать свои способности в Силе, для того чтобы найти правильный для неё ответ. Спустя пару минут джедай вновь обратил на неё внимание, кивнул своим мыслям. Затем плавно и как-то текуче одним слитным движением поднялся на ноги и подошел к кафомашине для того, чтобы порадовать вкусным напитком и себя, и её.

— Мастер Ти, я бы и рад вам помочь, но вы и сами знаете, как ко мне относится большая часть совета, — сказал он, передавая ей чашку с горячим напитком. — Они будут настаивать на диаметрально противоположном моей просьбе решении. Думается мне, что в отношении Энакина вопрос уже решен положительно. Для надёжности, я, конечно же, попрошу магистра Пло-Куна уточнить вашу кандидатуру в вопросе обучения близнеца, но что-то подсказывает мне, что и этого не потребуется. Но я вас заранее предупреждаю, с Энакином вам будет очень трудно. Не ошибитесь так же, как ошибся в своё время я.

Если первые слова Квай-Гона успокоили её, то концовка и предупреждение заставили насторожиться. Женщина быстро сообразила, что имеет ввиду мастер Джинн — Ксанатос. Джедай-отступник, джедай, предавший всё и всех. Ошибка Квай-Гона, которая, по всей видимости, до сих пор мучала его.

Вслух она ничего говорить не стала. Лишь с серьёзным лицом кивнула и, усевшись в удобное кресло и отпив кафа, решила сменить тему.

— А что вы думаете по поводу Эйдана? — спросила она о наиболее заметном и ярком из близнецов в плане характера. — Нет желания стать его учителем? Ребёнок талантлив, хоть и не так силён, как его брат.

— У меня уже есть падаван. Вы не хуже меня знаете, что правила ордена запрещают обучать рыцарю двоих учеников одновременно, — начал было говорить Джинн, но был перебит тогрутой.

— Бросьте, мастер Джинн, — покачала головой Шаак Ти. — Кеноби уже давно пора стать рыцарем. Разговоры в Храме о том, что в отношении этого вопроса вы намеренно задерживаете своё решение дошли даже до меня, — словив на себе очередной довольно задумчивый взгляд, она решила немного сбавить неожиданный напор и, с некоторой грустью и печалью от застарелой боли, тактично продолжила. — Хотя, не мне об этом говорить. Каждый мастер сам решает, когда его ученик полностью готов к испытаниям. Я, в своё время, слишком поторопилась, отпуская учеников хранить мир и порядок в галактике.

Женщина как никто другой понимала, что в отношении воспитания ученика можно и нужно слушать советы других мастеров, но и свою голову на плечах иметь всё же было необходимо.

— Знаете, а ведь я, так же, как и вы, когда-то хотел воспитать идеального джедая, — спустя нескольких мгновений тишины, во время которой они оба предались своим воспоминаниям, начал свою речь Джинн. — Мой первый ученик был навязан мне советом, и, по сути, я не воспитывал его. Фимор уже был почти готов стать рыцарем. Ксанатос же, — мужчина прервался и невольно тяжело выдохнул. — С ним я допустил много ошибок, главные из которых — я проглядел в мальчике великую гордыню и подлость, не смог направить его потенциал в нужное русло и, самое печальное, не смог оградить его сознание от соблазнов. Слишком поздно я понял ошибочность того подхода, что я избрал в его обучении. Но, как сказал Великий Магистр: «На ошибках учатся, юный Квай-Гон. Не терзай своё сердце скорбью о неверных решениях. Твой путь на этом не закончился».

Шаак Ти стало неудобно оттого, что она невольно заставила мужчину вновь вспомнить о событиях явно мучавших его сердце. В Силе от неё пронеслась волна сочувствия и поддержки, на что тот лишь кивнул, принимая такое отношение и продолжил свой монолог.

— Оби-Ван, — Квай-Гон вновь сделал паузу, только на этот раз подбирая слова. — Он — мой идеальный ученик. Светлый и безгранично преданный идеалам джедаев. Он, как протонная торпеда, способен проломить любые преграды. И да, вы правы, он действительно готов стать рыцарем. Я принял решение дать ему возможность развиваться самому, поэтому, когда мы были в Храме, я отправил запрос Совету на прохождение им Испытаний. Я точно знаю, что после этой миссии он станет рыцарем. Хотя моё мнение такового, что ему до сих пор не достаёт терпения и смирения, а, главное, при всей своей показной независимости и неординарных подходах, он всё так же слишком ортодоксален. Когда-нибудь это станет для него проблемой. Главное, чтобы он сам это понял и сумел решить.

— Это прекрасная новость, мастер Джинн, — радостно улыбнулась ему тогрута. — Кеноби однозначно будет счастлив узнать, что вы признали его силу и талант.

— Всё так, мастер Ти, — улыбнулся в ответ и кивнул её собеседник. — Что же касается Эйдана. Это сложный вопрос. И дело тут не в просьбе его матери и не в том, что мальчик — брат Энакина, хотя эти факторы однозначно немаловажны. Узы семьи Скайуокер нерушимы. Каждый её член влияет друг на друга и поэтому будет довольно трудно привить ему новые взгляды на жизнь и на Силу. Не говоря уже о характере мальчика. Он слишком, — мужчина пригладил свои усы, — деятельный. Да. Именно деятельный. Что ещё хуже, деятельный, умный и талантливый — опасное сочетания даже для не одарённого.

На этом моменте, вспомнив несколько ярких эпизодов во время речи Эйдана в Храме, Шаак Ти позволила себе выдать в пространство весёлый смешок. На губы Квай-Гона тоже наползла задорная улыбка. Очевидно, их воспоминания были очень схожи про этого маленького пострела.

— К моему удивлению, — мастер Джинн посмотрел на неё, — я тоже ощущаю крепнущие узы Силы, но уже с этим близнецом. Однако, магистр Винду и поддерживающие его взгляды магистры… — мужчина чуть недовольно качнул головой и не договорил. Впрочем, слова тут были излишни. Она прекрасно поняла, что он имел в виду.

— Они будут категорически против его принятия в орден, — решила озвучить очевидное тогрута. — Ведь в мальчике есть Тьма. Сами понимаете, что это значит.

Квай-Гон лишь слегка кивнул, подтверждая её слова.

— Эйдан — удивительный ребёнок, — продолжила говорить Шаак Ти. — Он такой маленький, но в то же время не по годам развитый. В нём будто живёт уже опытный взрослый. Язвительный и вредный, но готовый на очень серьёзные и даже опасные поступки за то, что считает правильным.

— Хе-хе, — в весёлом смехе блеснули зубы мужчины. — Я тоже ощущаю от него нечто подобное. Мальчик просто какая-то загадка. И этот его баланс… Вы правы, он удивительный.

До поздней ночи они с интересом обсуждали обоих братьев. Мастер Джинн внимательно слушал её, ведь, как он сам признал, такого таланта в эмпатии, как у неё, встречать ему ещё не приходилось. Поэтому её выводы о характере близнецов были максимально полными, и они однозначно бы помогли обоим джедаям воспитать из этой парочки «идеальных» джедаев.

Оба пользователя Силы чувствовали, что вскоре их судьба изменится. Вот только если тогрута предвкушала исполнение своей давней мечты об ученике, то мастер Джинн желал немного иного. Чуть прислушавшись к нему, женщина ощутила желание банально выжить. Это немного обескуражило её, но и лезть с расспросами больше, чем она уже сделала, было бы чрезмерным решением. Всё же в Храме их хорошо воспитывали и понятия приватности прививали очень хорошо, учитывая острый вопрос с невозможностью уединиться на самом деле.

Уже после переговоров с гунганами, когда их диверсионный отряд разделился на три неравные части и каждый из джедаев приступил к выполнению поставленных мастером Квай-Гоном задач, Шаак Ти смогла ощутить нарастающую тревогу в своём сердце. Сила недвусмысленно намекала женщине о том, что там, за высоким каменным забором, надёжно отделяющим пространство сада королевского дворца от пешеходной зоны города, было скрыто финальное для неё испытание.

Джедай смогла беспрепятственно и очень аккуратно попасть внутрь. Более того, она провела за собой десяток королевских гвардейцев, что были назначены капитаном Панакой ей в помощь.

— Сколько растений, — сказала мастер-джедай, с любопытством оглядывая довольно широкие, отделанные замысловатой плиткой дорожки, проложенные между просторных клумб. Те были наполнены самыми разными растениями, от кустарников и цветов до деревьев. На красивом лице тогруты появилась предвкушающая улыбка. — Любят набуанцы растения… И это хорошо! Это мне поможет.

— Дроиды! — неожиданно завопил один из гвардейцев, тыкая пальцем в ровную коробочку противников, что вальяжно и неторопливо вырулила в небольшом отдалении от них, патрулируя этот уголок сада.

(Гвардейцы Набуанские)

— Ты чего орёшь, кретин⁈ Ложись! — успел не менее громко проорать ему в ответ командир взвода, одновременно с этим рыбкой прыгая в ближайшие кусты.

Сделал он это очень вовремя, ведь на позицию диверсантов полился просто ливень из плазмы, который с каждой секундой лишь усиливался от довольно быстро прибывающих подкреплений В-1. Неймодианцы довольно сильно озаботились своей безопасностью и теперь, компании из десятка набуанцев и тогруты предстояло на себе познать мощь их предусмотрительности.

Королевские гвардейцы тоже не сидели без дела и открыли уже свой реденький, но до неприличия точный огонь из винтовок, что приобрела лже-королева у близнецов. Каждый из них довольно быстро занял позиции, используя сложный ландшафт сада, и принялся с азартом отстреливать туповатых, но крайне исполнительных дроидов Торговой Федерации.

Первую волну противников они отбили довольно быстро. Оно и не удивительно — на стороне гвардейцев была, какая-никакая выучка и взаимопомощь, а также предвиденье джедая, которая вовремя меняла сектора обстрела каждого бойца и производила смены их позиций, закрывая наиболее опасные направления.

Окружающие красоты растений стали быстро превращаться в горелые пеньки. Плазма, с противными звуками «пиу-пиу», казалось, летела во все стороны в абсолютно хаотичном порядке. Вскоре, буквально после пары минут контакта с противником, гвардейцы стали экономить выстрелы и забрасывали наиболее крупные скопления В-1 гранатами. Пока они держались, но конца и края прибывающим ровными колоннами дроидам не предвиделось.

— Нам надо сместиться поближе к дворцу, — дала новую команду Шаак Ти и все челны «отряда отвлечения» начали короткими перебежками уходить с текущей позиции.

Женщине приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы уберечь жизни доверенных ей людей. Её меч уже давно был активирован и она, успешно отбивая ливень выстрелов в обратном направлении, быстро перемещалась от одного бойца к другому, практически собой закрывая их в нужный момент от опасности.

Вырывая телекинезом дроидов, управляющих подразделениями, что были заботливо промаркированы другой краской, недвусмысленно намекая на их предназначение на поле боя, подставляя их под выстрелы гвардейцев, и ненадолго внося разлад в ряды противника, так как дроиды тратили неприлично много времени выбирая себе нового командира, тогрута просчитывала действия каждого набуанца и старалась максимально рационально использовать каждого разумного в их отряде.

Перед ними стояла задача оттянуть из дворца силы Торговой Федерации по максимуму, чтобы дать шанс мастеру Джинну одним рывком проникнуть в тронный зал и уже там принудить Ганрея сложить оружие, поэтому женщина очень сильно старалась, дабы как можно больше облегчить задачи другим воспитанникам Храма и максимально обезопасить их.

План был прост, понятен и довольно логичен. Вот только почему в Силе её всё больше и больше стали посещать тревожные ощущения? Вроде всё пока шло хорошо…

— Дройдеки! — завопил тот же гвардеец, для акцентирования внимания вновь тыкая пальцем в спешно раскладывающихся из походного положения «колеса» дроидов.

(дройдека)

— Ложись, идиот! — в ответ не менее громкий вопль-приказ вновь был получен им от командира.

— Их щиты непробиваемы, мастер-джедай, — с нарастающей паникой сказал один из бойцов, видя, как его вроде бы точный выстрел банально растёкся по поверхности сферы-щита дройдеки.

Новый противник, прибывший в количестве пяти штук на дорожку между лужайками с плодоносными деревьями, быстро развернувшись из походного положения, начал осыпать их позиции из своих спаренных орудий в верхних манипуляторах.

— Не волнуйтесь, я справлюсь с этими штуками, — успокоила всех разом тогрута, заявив это уверенным тоном.

Она вышла вперёд медленным шагом. Всё её естество было собрано. Сделав глубокий вздох, женщина сконцентрировалась и отрешилась от эмоций. Сознание наполнилось безграничным спокойствием, а Сила стала ощущаться острее. Напитывая ею окружающее пространство, Шаак Ти добилась того, что смогла ощутить каждое растение на довольно приличном от себя радиусе, а затем, вскинув руку, дала чёткий посыл местной фауне — «сковать».

В тот же миг, корни растений начали свой бурный, подземный рост в сторону противников, а спустя всего пару секунд, кроша вычурную плитку дорожки прямо под дроидам они стали беспрепятственно оплетать собой корпуса дройдек. Щиты этих грозных машин не могли уберечь их от такого воздействия, ведь они имели энергетическую природу и были призваны защищать от энергетического же урона. Спустя всего лишь десяток секунд перед замершими с открытыми ртами гвардейцами было пять плотных коконов из корней. Получив очередной приказ от неё, коконы начали с огромной силой сдавливать своих пленников. Дроиды В-1 попробовали было помочь своим более совершенным коллегам выстрелами из винтовок, но и они не смогли пробить пока ещё работающие сферические плёнки щитов.

Раздался громкий скрежет сминаемого металла, а затем на поле боя из раскрывшихся коконов высыпались пять спрессованных шариков. Сила вновь доказала свою мощь, а мастер-джедай, ею управляющая, позволила себе победную ухмылку. Вот только та стала медленно пропадать, когда тогрута разглядела новое действующее лицо. Сквозь небольшую пелену пыли, походкой от бедра и небрежно поигрывая дрыном-уон-шеном в одной руке и с бесящей улыбкой «тридцать два норма» к ним приближалось очень знакомая темнокожая женщина-корун.

— Матукай! — вновь заорал тот же горе-гвардеец, вновь не вовремя поработав для всех капитаном-очевидностью.

(Авада)

— Идиот! Не ори так! Ори ТАК и стреляй в неё! А-а-а! — очередной вопль-приказ раздался от его командира.

— Так она ж меня за это… того… убьёт! — проорал в ответ «капитан очевидность».

— Без тебя мир станет однозначно лучше! Стреляй, кому говорю! Иначе я тебя сам пристрелю! Это приказ, солдат! — задавил авторитетом паникующего бойца командир, добавив пару армейских словечек и оборотов, и своим примером сподвиг-таки того отправить в приближающуюся фигуру выстрелы плазмы.

«Им бы работать в паре комедиантами или шутами при дворце королевы, как в древние времена», — промелькнула недовольна мысль у Шаак Ти.

Небрежно отбивая выстрелы гвардейцев, в нужный момент подставляя своё оружие под высокотемпературные сгустки снарядов, матукай демонстративно зевнула и громко всех уведомила:

— Всем прекратить огонь! Кто выстрелит — лишится руки! Кто не поймёт после этого, отрублю голову!

Её слова произвели прямо-таки волшебное воздействие, как для набуанцев, так и для вроде как её союзников-дроидов, которые тоже замерли и недоумённо перевели окуляры строго на Аваду.

— Мальчики, нам девочкам нужно закончить начатое на Татуине, — зелёные глаза матукай посмотрели на неё. На полных губах появилась довольная улыбка. — А вы можете и дальше выяснять, кто из вас имеет дюрасталевые яички. Приказ для всех дроидов в мой поединок с джедаем не вмешиваться. Ваша цель — разумные, что пришли с ней. Приказ понятен?

— Понял-понял, — раздались ответы от выживших или же свеженазначенных командиров дроидов. — Атаковать разумные силы набуанцев.

— Ещё раз напомню: если хоть кто-то решит вмешаться в наш поединок, пусть пишет завещание заранее, поскольку после вмешательства писать его будет нечем, ла и некому! — громко возвестила всех Авада. — Шаак, дорогуша, — глаза противницы чуть сузились, а ноздри хищно раздулись, — я горю желанием закончить ранее начатое!

— Мастер-джедай⁈ — снова завопил неугомонный «капитан очевидность». — Что нам делать⁈

«Хороший вопрос, вот только в рифму ответить будет крайне некультурно», — подумала Шаак Ти.

— Всё хорошо. Никому не вмешиваться. Этот бой исключительно мой и её. Двигайтесь в том же направлении, на соединение с силами во дворце, — скомандовала тогрута сопровождавшим её немногочисленным гвардейцам. — Здесь вы не поможете, скорее, наоборот. Так что поторопитесь!

— А вы? — спросил её командир, с беспокойством поглядывая на чернокожую женщину.

— Я справлюсь, — как можно увереннее ответила она мужчине и картинно крутанула своим световым мечом, издавая ровный гул.

Видя эту показную уверенность и вспомнив главный посыл своей королевы: «воевать втуда», командир принял «мужественное решение» довериться загадочным умениям джедаев. Правда, он, вместе с остальными гвардейцами, был знаком с записью прошлого боя тогруты и матукай, и примерно представлял, что эта темнокожая женщина из себя представляет в плане опасности и возможностей. И вот это вот «примерно» очень сильно напрягало его. Ведь стоило джедайке проиграть поединок и их мини отряд довольно быстро отправится к тому странному богу гунган, который сейчас спит. Почему-то в этом он был уверен почти на сто процентов. В общем, сложная ситуация была для наебунца, ничего не скажешь.

— Какие громкие слова, рыцарь ордена, — весело отозвалась Авада и легко раскрутила своё оружие одной рукой. — В прошлую нашу встречу ты мало что могла мне показать, — матукай прекратила делать разные пируэты уон-шеном и в одно мгновение остановила его, погасив всю инерцию. Всё это было проделано также одной рукой, что очень ярко демонстрировало её впечатляющую физическую силу. — Надеюсь, за время нашей разлуки ты хоть чуточку подготовилась ко второму раунду и хоть капельку мне посопротивляешься, — основание уон-шена громко стукнуло о плитку дорожки, раздробив ту на мелкие кусочки. — Иди за мной.

С этими словами они обе вышли на небольшой, уютный луг, окружённый красивыми, многовековыми деревьями. Шаак Ти, которая успела пообщаться и с Квай-Гоном, и с магистром Винду по поводу способностей матукаев, уже прикидывала, как она сможет воспользоваться всем арсеналом своих способностей. В частности, она рассчитывала на навыки управления флорой и более интенсивное использование окружающего пространства. Всё же Набу — не Татуин с его безжизненными пустынями и тут шансов на победу у неё будет всяко больше. Примерно такие мысли мелькали в голове мастера-джедая.

— Дроиды! Огонь! — скомандовала Авада и в тот же миг поле боя вновь наполнилось противными звуками стрельбы. — Эх-х-х, война, — как-то ностальгически вздохнула корун. — Развлечение для сильных.

— Развлечение? — заломив бровь, спросила тогрута, занимая классическую для атару позу: левая нога вынесена вперёд, весь вес тела перенесён на правую толчковую ногу, левая рука вытянута в сторону противницы, а гудящий в правой руке меч замер параллельно ей в согнутой в локте правой.

Вся поза говорили о том, что в любой момент тогрута готова сорваться в бой на скорость.

— Ничем иным, кроме как развлечением, отбивание выпущенного дроидом заряда в голову другого дроида являться не может, — раскрутив уон-шен вокруг себя, матукай направилась к замершей джедайке. — Готова?

— Спасибо, что согласилась побыть моей грушей для битья, — ехидно ответила Шаак Ти

— О, — брови Авады приподнялись в удивлении, а на губах появилась язвительная улыбка. — Ты решила показать зубки?

— Глупая, — тогрута чуть прищурила свои глаза, не упуская опасную противницу из вида и хищно улыбнулась. — Тогруты — хищники по своей природе. Как ты думаешь, что у хищников означает демонстрация зубов? — улыбка на её лице стала ещё шире.

— Ой-ой-ой, боюсь-боюсь! — в притворном страхе приложила ладонь свободной от оружия руки к щеке темнокожая воительница. — Я дралась с твоим народом, тогрута. Вы сильные, смелые, но немножко… Хм-м-м… Как бы помягче-то… странные*, — неожиданно для Шаак Ти уон-шен Авады обрушился на её голову, но встретил на своём пути гудящее лезвие светового меча в мягком блоке.

Плавным круговым движением, дрын был перенаправлен тогрутой в сторону. после чего она, провернувшись на одной ноге и используя набранное ускорение, одновременно с этим по максимуму напитывая свои движения Силой, попробовала достать в голову уже матукай мощнейшим ударом ноги. Отчего-то многие джедаи мало прибегали к ударам руками и ногами, хотя все начинали изучать их первее фехтования. Да что там, у каждой формы боя на световых мечах был свой комплекс приемов для самообороны без оружия. И хоть своей цели удар не достиг, противница подставила защищённое наручем предплечье, однако тот смог отбросить ту на несколько метров в сторону.

— Кажется, ты несколько страдаешь от излишнего самомнения? — осведомилась Шаак Ти, плавно, словно танцовщица, опуская ногу на землю.

По лицу Авады же расплылась радостная, предвкушающая хорошую, добрую драку улыбка.

— Ну вот, — чуть размяв шею, корунаи впилась своим зелёными глазами в неё, — наконец-то! Хотя бы намёк на достойного противника. Вижу, ты доросла до верного применения силы к своему телу. Милая попытка. Позволь мне показать тебе, как нужно использовать это более правильно, девочка.

Сразу же градус сражения повысился. Тяжёлое на вид оружие матукай, которое тот же вездесущий Эйдан окрестил «дрыном», словно порхало вокруг неё. Круговые удары мгновенно сменялись быстрыми и неожиданными уколами. Замах с одной стороны, мог неожиданно сменить траекторию и прилететь с другой. Если бы не боевое предвидение, то на планете Набу стало бы две Шаак Ти. Пусть неполноценных, половинчатых и не живых, но две.

Следующие пять минут боя выглядели так — матукай наносила мощные удары, а джедайка, непрерывно маневрируя, плавными скупыми движениями светового меча перенаправляла их в стороны, попутно фиксируя положение своего тела, укрепляя его Силой. Бывало, что тогруте доводилось использовать банальный толчок Силы но уже к самой себе, просто чтобы успеть отлететь подальше от уон-шена и не получить дополнительные, непредусмотренные природой, отверстия в теле.

Иногда даже получалось контратаковать. Особенно в этом помогала форма Макаши, как раз предназначенная для подобного ведения боя. Вот только, ей в противницы досталась разумная, которая вот уже третью сотню лет развлекала себя периодическими спаррингами с джедаями, попинывая их в разных концах галактики.

Об этом, а также о родственных связях этой темнокожей бестии и магистра Винду, как и о её кратенькой, но довольно внушительной биографии Шаак Ти узнала от своего коллеги и напарника по этой миссии. Мысленно тогрута успела не раз и не два вознести хвалу Силе в целом и мастеру Джинну в частности за эту информацию, ведь последний знал многое и проявлял не дюжий интерес в отношении других учений пользователей Силы. Матукаев в том числе.

В частности, именно он подсказал тогруте план на этот поединок: ни в коем случае не клинчевать с ней, не принимать удары на жёсткий блок и всегда контролировать дистанцию. Вместе с этим, по возможности было велено использовать окружающие предметы, атакуя ими, используя телекинез, чтобы сбить концентрацию и переключить внимание Авады. Так же тогрута, незаметно для противницы, использовала свой дар в управлении флорой и скрытно готовила атаку из-под земли, дабы хоть немного снизить её подвижность. О том, чтобы сковать корнями дальнюю родственницу магистра Винду, как она сделала недавно с дроидеками, не было и речи. Поэтому джедайка и рассчитывала на меньшее, чтобы иметь хоть капельку преимущества.

Постоянно перемещаясь на этом зелёном пятачке, краснокожая женщина была вынуждена отступать в сторону деревьев, заманивая за собой оппонента. Именно там тогрута вновь применила сковывающую технику, вот только эффекта это дало немного. Уон-шен, как лезвие газонокосилки, ударно работал, не давая ни одному корешку приблизится к своей владелице. Темп, что взяла Авада, был ещё больше взвинчен и теперь она перемещалась со скоростью, явно превышающий молниеносный рост растений. Но своего Шаак Ти добилась: матукай была вынуждена постоянно отвлекаться, чтобы не дать крепким корням опутать свои ноги. Используя это, тогрута раз за разом старалась достать лезвием до незащищённых бронёй частей тела противницы. Вот только пока она смогла лишь оставить подпаленные следы на наручах и животе.

Ещё пару минут боя прошли под девизом «лесозаготовка на Набу — лучшее в мире развлечение для скучающей матукай». Обе женщины словно играли в саббак, где на кону стояла возможность лишиться жизни абсолютно в любой момент. При этом, со временем, обе стали получать от этого процесса удовольствие. И если для матукай это было привычно и долгожданно, то тогруту этот факт очень сильно удивлял и немного вызывал опасения и напряжение, ведь она знала, что эмоции такого толка однозначно ведут на Тёмную Сторону! Так Великий магистр говорил, а он никогда не ошибается!

Едва не пропустив молниеносный круговой удар, должный лишить её головы, мастер-джедай отбросила все лишние мысли. Праздные размышления о правильности и уместности тех или иных мыслей и чувств, было решено оставить на «после». Отвлекаться в таком поединке было смерти подобно.

К тому же, тогруте было нужно время на небольшую передышку — темп, заданный Авадой, был очень высок. Сторонние наблюдатели вообще не могли различить их постоянно движущиеся фигуры: лишь тени, не более. И это при ярком солнечном дня!

— Хм, — отсекая очередной корень, впервые заговорила матукай. — С растениями ты здорово придумала! Интересное противодействие ты нашла. Что ж, тогда наступило время проверить другие варианты.

С этими словами Авада перешла чисто к колющим выпадам, поменяв стиль боя и хват оружия. Она, словно какой кавалерист, наскакивала на неё, нанося прямой и простой удар в голову или туловище, придавая и без того сильному удару просто чудовищное усиление. Первая же попытка отвести такой выпад в сердце едва не окончился трагедией. Хорошо, что трюк с толчком сработал и тут и остриё уон-шена лишь чуть вспороло её одежду. А корун не давала ей передышки. Наскоки были практически непрерывны. Спасало одно — их предсказуемость и линейность.

Больше тогрута не стала пытаться блокировать или отводить лезвие, в один миг она вновь оттолкнула матукай от себя, отпрыгнула в сторону здоровенного дерева за своей спиной и, как заправский лот-кот, молниеносно забралась по стволу выше, где замерла стоя на широкой ветке и посмотрела вниз на удивлённую от её манёвров Лодж.

— И зачем ты туда забралась? — остановилась и даже склонила в недоумении голову к одному плечу Авада. — Слезай давай! Я только вошла во вкус. Мастера трёх форм редкие нынче звери в Храме.

— Не слезу, — мотнула головой, как упрямая маленькая девочка Шаак Ти. — И вообще… — с этими словами в матукай полетел сорванный с дерева шипастый плод, похожий на шишку, который был тут же разбит точным ударом уон-шена. Вот только результат оказался для той не совсем таким, как ожидалось. — А-ха-ха-ха-ха! — раздался искренний смех тогруты, позволивший ей выпустить напряжение последних минут смертельно опасного боя. — Знаешь, ха-ха, я просто хочу сказать… что сок этого дерева окрашивает кожу в стойкий пурпурный цвет. В общем, этот румянец тебе к лицу… хи-хи… — сидящая на дереве джедайка откровенно забавлялась, сторицей возвращая медленно закипающей Аваде все издевательства. — К слову, не думала устроится к королеве Набу ландшафтным дизайнером, плотником или же столяром? Судя по тому количеству брёвен, что ты тут нарубила, спросом ты однозначно будешь пользоваться.

— Какие мы стали уверенные в себе, — постучав уон-шеном по стволу дерева, задумчиво сказала Авада. По лицу матукай было видно, что лезть выше ей откровенно лень, но и укоротить язык джедайки хотелось, а посему у противницы была она — ДИЛЕММА. По нахмуренному лицу было видно, что эта дилемма просто разрывала сознание матукай на части, наверно поэтому она вновь запрокинула голову и, состроив самые просящие в галактике глазки, елейно попросила. — Может, всё же спустишься? А я тебя за это даже не убью. Только стукну разок. Почти не больно. Честно-честно.

— Нет! Не дождёшься! С древних времён тогруты так охотятся, ведь нападать сверху весьма эффективно! — Шаак Ти улыбнулась, продемонстрировав острые зубы. — Лови!

И очередная плотная шишка полетела точно в голову матукай.

— Слазь, давай! Кому говорю? — потребовала темнокожая красотка, уклонившись от снаряда.

— Слушай, у меня тут вопросец назрел, — тогрута с любопытством посмотрел Аваду. — Я тут недавно узнала, что в Совете джедаев успешно трудится твой родственник — Мейс Винду…

— А-а-а, — протянула матукай, перебив её, — правнучек. Не понимаю, куда ваш Йода смотрел, когда эту бестолочь в Совет выдвигал? А ещё праправнук, — темнокожая женщина разочаровано покачала головой. — Позорище ленивое.

— Понятненько, — хихикнула она, успев перевести дыхание в столь необходимом ей отдыхе. — С такой прабабушкой неудивительно, что он свой стиль разработал. К слову, о возрасте — ты неплохо сохранились. Морщины и седина тебя совсем не портят.

— Ах ты ж, засранка малолетняя, — что-то неуловимо опасное мелькнуло в глазах её противницы. — Седина и морщины, значит? — мило переспросила Авада.

Её глаза на мгновение даже засветились красным и будь здесь Эйдан, он бы не преминул сравнить этот бой с боем Мадары и Хаширамы (красноглазикVSдеревозаготовщик Папа Карло, фем версии в ДДГ), но, слава Силе, его тут не было. Мощным ударом матукай в один приём перерубила толстый ствол дерева, на котором сидела тогрута и ласково, почти нежно позвала:

— Иди сюда, мелочь. Я тебе через задние ворота уважение к старшим-то вобью!

— Ой, а вот этого не надо, бабуля, — отозвалась Шаак Ти, ловко перескочившая на другое дерево. — Я сторонница классической релаксации… — договорить джедайке не удалось: второй удар перерубил ствол и того дерева. — Что-то ты сегодня какая-то злая.

А дальше тогрута была вынуждена уклонятся от атак, плюнувшей на персональную лень, матукай и выжимать из тела максимально возможное ускорение. Дун Моч — приём весьма полезный, но он имел и противоположный эффект, когда противник превосходил тебя по силе. В этом выводе она убедилась, так сказать, на личном опыте и проходить через подобное вновь как-то не желала.

В один момент Шаак Ти резко стала серьёзной.

— Наши Ордена не воюют, — начала говорить тогрута, мягко парировав секущий удар уон-шена сверху. — Более того, они регулярно сотрудничали и сотрудничают. Но вот твои действия, Авада… — изящный пируэт и поворот вокруг своей оси и выставленный световой меч помогли ей избежать колющего удара в печень, а резкий рывок в сторону спас уже от удара плашмя. Что характерно, метила её противница именно что по филейной части мастера-джедая. — Твоя поддержка ситха может привести всех матукай к катастрофе.

Авада сердито рыкнула, попыталась шагнуть вперёд, и поняла, что её ноги плотно оплетены прочными шипастыми лианами.

— Ты знаешь, мне, конечно, далеко до специалистов Агрокорпуса, умеющих глобально менять экосистемы целых планет, но и я кое-что могу, — выметнувшиеся плети лиан плотно охватили тело матукай. — Ты можешь попытаться вырваться, разрубить лианы, но представь, что они начинают прорастать сквозь тебя… прорываться внутрь… в лёгкие… в желудок… в кишечник… ты уверена, что справишься? — Шаак Ти внимательно и с ожиданием посмотрела на Аваду.

— Ха-ха-ха, — та лишь громко и заливисто рассмеялась в ответ. — Наивная девочка, твои растения даже проникнуть мне под кожу не способны! Любые инородные образования просто уничтожаются моим организмом. Как ты думаешь, сколько живут мастера-матукай? Не отвечай, я сама открою маленькую тайну. Наш магистр старше вашего Йоды и до сих пор скачет молоденьким козликом, довольно болезненно обучая своих учеников. Всё это я говорю к тому, что любой матукай способен на высочайшем уровне управлять своим телом, а уж о мастерах и их способностях и говорить не следует.

— Э… а почему ты решила, что они будут прорываться через кожу? Или у тебя нет…гм… естественных отверстий… заросли от долгого бездействия? — съехидничала тогрута.

После этих слова, Авада как-то непонятно напряглась, а затем, под задорный хруст стеблей, освободилась из растительной ловушки.

— Готовь свою прелестную попку, краснокожая, — дикая и немного безумная улыбка темнокожей женщины могла напугать любого. — За последнюю сотню лет ты первая, кто сумел довести меня до такого состояния.

Авторские примечания:

1. Таких кристаллов в ДДГ нет, сие есть шутка юмора.

2. Анекдот:

Захотелось вороне с гусями на юг полететь. Подлетает к ним и говорит: гуси, ну пожалуйста, ну возьмите меня с собой!

Они ей:

— Ворона, лететь далеко, через море, ты не долетишь.

— Я сильная, я смелая, я долечу!!!

— Ну смотри, ворона.

Полетели. Летят над лесами, полями — ворона к клину пристроилась, летит вроде. Прилетают к морю. Гуси ей:

— Ну, ворона, ты как? Впереди море, остановок мало, лететь долго, ветры, шторма могут быть, может откажешься?

— Я сильная, я смелая — я долечу!!!

Ну ладно. Полетели.

День летят, другой летят… долго летят.

Смотрят, отстала ворона. Скрылась за горизонтом…

Наконец долетели гуси, кончилось море, берег впереди.

Сели, отдыхают, травку щиплют.

Тут один поднимает голову, смотрит:

— О, смотрите — ворона летит! Живая!

И правда — ворона. Летит, крыльями еле машет, всклокоченная, потная, перья слипшиеся, замусоленные, язык из клюва висит. Буквально добегает последние метры по воде, плюхается на берег, как подкошенная, и ползёт от воды, чертя клювом по песку.

Подбегают к ней гуси, дружно помогают — укладывают в тенёчке под кустиком, воды попить принесли, и наперебой восхищаются:

— Ворона, ты такая сильная!

— Ворона, ты такая смелая!

Ворона, заплетающимся языком:

— Да, я сильная… Да, я смелая… Но ебану-у-у-у-у-тая!!!

— Ни разу не поверю, что во дворец можно попасть лишь по поверхности. Вы ж королевы, так и мылитесь к лЯбовникам бегать по вечерам, а без «тайного, подземного хода, абсолютно не известного персоналу и народу» этого сделать никак низя! Не комильфо так сказать, а по-простому, впадлу.

— И никуда я по ним не бегала! — тут же последовало возмущение от девушки. — Так, пару раз за пирожками ходила…

А взгляд-то предательски вильнул и это отметили все. Улыбка на лице Эйдана стала язвительной ухмылкой. Ну а Джа-Джа с недовольным видом уныло передал чип с кредитами Энакину, который прямо светился довольством собой и жизнью. Видимо поспорили на этот момент, промелькнула догадка у Квай-гона в голове.

— Вот! А я говорил! — обличительно тыкнул персональный кошмар его падавана пальцем в щёку венценосной девушки, отчего бледное лицо королевы пошло красными пятнами.

Не дожидаясь очередного «взрыва возмущения монаршей особы», Джинн решил поскорее закончить брифинг.

— Королева Амидала, не могли бы вы показать мне этот потайной вход и объяснить, куда он должен нас вывести, — вежливо попросил Квай-Гон, превращая этот конфуз в удачную находку.

— Хорошо, — чуть недовольно согласилась Амидала. — Только, мастер Джинн, под «подписку о неразглашении». А то знаю я, как потом государственные секреты по галанету распространяются.

При этом взгляд её карих глаз прямо-таки пронзил Эйдана, который вновь принял вид невинный и непричастный. Лишь чуть лукаво подмигнул, казалось бы, всем окружающим, вызвав улыбки и тихие смешки на лицах. Обаятельный засранец.

— Естественно, Ваше Величество, — с самым доброжелательным видом согласился он. — Джедаи умеют хранить чужие секреты.

В отряде Джинна оказались десяток гвардейцев, часть персонала яхты, все служанки королевы, Джа-Джа Бинкс, который был навязан их компании самим Боссом Нассом: «Чтобы Набу Важная чего не учудила и не обманула мал-мал доверчивых гунган». Ну и два брата с их крайне вооруженным дроидом Триппер, и сама Её Величество, которая готова была убивать дроидов не только ручным бластером, но и огнеопасным перегаром.

Осматривая своё «не менее куцее воинство», Джинн прикидывал шансы на успех. По его расчётам, шансы были и немалые. Вооружение, которое распродали близнецы и розданное в руки каждого гвардейца и служанок, должно было помочь ему в этом.

— Джа-Джа, свяжись с отцом и скажи, что пора, — попросил мужчина гунгана.

— Я твоя понял, волосатая джедая! — тут же начал активную жестикуляцию тот. — Моя сейчас позвонит папе и скажет слово «Ахтунг»!

— Действуй, — кивнул Квай-Гон, игнорируя новое прозвище.

После того, как гунган дал сигнал армии соплеменников, они выждали ещё полчаса, пока звуки сражения не добрались до них, а дроиды, что до этого плотным кольцом охраняли дворец, не стали оставлять свои места, сдвигаясь в сторону городских окраин. Именно этот момент выбрали джедаи для реализации своего дерзкого плана.

Проводив взглядом удаляющиеся спины соратников, Джинн мысленно настроился на скорое сражение. Ощущения в Силе недвусмысленно намекали на то, что вскоре ему придётся выложиться на сто процентов своих возможностей и умений.

Пройдя несколькими улицами, они торопливо забежали в неприметный переулок, и там Падме, повернув совершенно заурядный кирпичик в стене, и набрав на открывшейся панели код, разблокировала непримечательную дверь в слабоосвещённый тоннель, который слегка уходил вниз, под землю, и должен был их привести во внутренний двор дворца.

— Смотри, Эни, свой будущий замок ТАК ты строить не должен никогда, — пихнул Эйдан своего близнеца. — Ибо как было написано в «Ста правилах Тёмного Властелина»: Первое, мои вентиляционные шахты, секретные проходы и канализационные тоннели будут слишком узкими, чтобы по ним можно было пролезть; Второе, прежде чем тратить деньги на огромных горгулий, готические арки и прочие декоративные архитектурные детали, я посмотрю, нельзя ли потратить их на военные расходы; Третье, все проходы в моём замке будут снабжены хорошим флуоресцентным освещением. К сожалению, зловещая атмосфера будет потеряна, зато мои сторожевые патрули будут эффективнее.

Энакин, доставший откуда-то свой датапад, кивал и делал пометки, по мере озвучивания Правил.

— А Вам, Ваше Королевское Величество, — посмотрел на Амидалу Эйдан. — Я бы посоветовал воспользоваться девяносто седьмым правилом «Тёмного властелина»: я сделаю несколько смехотворно неправильных карт секретных проходов в моей цитадели и найму путешественников передать их пожилым отшельникам. Только в этом случае, враги не узнают о них правду.

— Учту, — буркнула ему в ответ королева, а мастер Джинн позволил поставить себе мысленную зарубочку, чтобы ознакомиться с полным перечнем «правил Тёмного Властелина».

Вскоре они добрались до развилки и королева, немного поводив их по лабиринту проходов, сказала, привалившись спиной к прохладной стенке тоннеля:

— За этой дверью, будет выход во внутренний двор. До тронного зала нам осталось совсем немного.

«Всё же не легко ей даётся в таком состоянии вести за собой людей», — отметил для себя джедай.

— Ваше Величество, давайте я вас немного подлатаю, — предложил он. — Нам всё равно ждать сигнала от мастера Ти и Оби-Вана.

— Спасибо за заботу, мастер Джинн, — благодарно кивнула девушка, получая очередную порцию лечебного воздействия Силой.

Как только они получили сигнал от союзников, они в тот же миг высыпались из «секретного прохода» уже в просторном внутреннем дворе, где их, оказывается, уже ждали сотни дроидов, десяток дроидек и даже один танк.

— Херовато, однако, — озвучили общую мысль в один голос Эйдан и Джа-Джа.

Регион: среднее кольцо. Сектор: Чоммель. Система: Набу. Планета: Набу. Столица Тид. Королевский Дворец. Ангары N-1.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Оби-Ван Кеноби.

Следовать плану учителя и мастера Ти было довольно просто. После небольших стычек и совсем уж слабого сопротивления со стороны дроидов, которые были быстро упокоены его световым мечом, они всем своим небольшим и манёвренным отрядом оказались в ангарах. Да и что могло пойти не так, если рядом не было пресловутых братьев Скайуокеров с их неиссякаемыми умениями вляпаться… просто вляпаться? При этом сделать это так, что забрызгают своим вляпыванием всех вокруг? Оказалось, что всё-таки что-то может.

Падаван стоял и смотрел на освобождённых людей королевы Набу. Наеб… Тьфу ты, Сила, вот же пристало! Жители планеты Набу, а точнее пилоты, оказались совсем не готовы к такому радостному событию, как их освобождение, но это не мешало им пылать энтузиазмом помочь своей юной правительнице. Это было похвально и действительно помогало. Никого не нужно было подгонять, никому не нужно было напоминать быть собранным, да вот только случилась напасть посильнее, чем некомпетентные подданые Падме Амидалы, урождённой Наберри — не было кодов доступа от систем ПВО дворца, которые предусмотрительные неймодианцы сменили. Исходя из этого, пришлось вызывать учителя и просить о помощи.

Пока Оби-Ван ждал ответа своего мастера по связи, он невольно прокручивал в голове всю свою жизнь. На это его сподвигли последние дни и те испытания, что свалились на него в лице двух светловолосых и голубоглазых мальчишек: невинных с виду, но коварных внутри. Вот уж кто поистине мог сравниться с настоящей катастрофой по силе своего воздействия. И если кто-то ошибочно думал, что Энакин более послушный и спокойный, чем его брат-близнец Эйдан, то он глубоко ошибался. Энакин просто лучше мимикрировал и больше держался в тени, а так, оба мальчика были просто наказанием, что послала ему Сила. Да и не только ему одному, а всем. Абсолютно всем.

Нет, если быть честным с самим собой, то он в какой-то степени даже восхищался их выходками. Остроумные, живые, малость безрассудные и очень веселые, они мало кого могли оставить равнодушным. Не будь падаван лично частым объектом этих шуток, то и вовсе бы с удовольствием просто наблюдал за их похождениями со стороны и тихонько посмеивался в кулак, чтобы никто не заметил. Да и его любовь к машинам и детская мечта стать пилотом очень сильно роднила падавана с тем же Энакином в этом плане. К тому же, нельзя было сказать, что мальчики были злыми по своей натуре. Нет. Они как раз были весьма добрыми и отзывчивыми к чужому горю. Эпизод с их подружкой и другими детьми-рабами на Татуине говорил об этом весьма красноречиво. Вот только их поведение всё равно вызывало желание всыпать им хороших воспитательных подзатыльников. Рука непроизвольно сама тянулась опуститься на их блондинистые макушки с вьющимися волосами и хорошенько стукнуть. Но Кеноби боролся с самим собой и не поддавался этому соблазну, прокачивая тем самым связь с Великой семимильными шагами.

Вообще, в Храме ему порой попадались подобные разумные галакты. Правда там это разбавлялось общим количеством юнлингов, да и редко когда такие персонажи действовали сообща, в отличие от близнецов. Всё же жизнь и воспитание в Храме прививало всем некую долю отрешённости и тяги к уединению. Конечно, помимо аскетизма, непритязательности и весьма обширного и качественного образования.

Неожиданно боковые двери, ведущие в смежные складские помещения, раскрылись и явили им целый взвод дроидов В-1. Пилоты и его сопровождающие растерялись ненадолго, так как оттуда никто не ожидал прихода врага, ведь там пылились лишь запасные части для некоторых истребителей, которые уже давно вышли из обращения.

Не теряя времени на раздумья, Оби-Ван быстро прыгнул перед растерявшимися людьми и активировал свой световой меч. Те гвардейцы, что пришли с ним, уже знали на что он способен, чему поспособствовала яркая демонстрация возможностей джедая по пути к казармам, но вот бывшие пленники до сих пор оставались в неведении и пора было исправлять это упущение.

Вообще, фехтование, как таковое, Кеноби любил не особо. Он даже основной формой для себя выбрал Соресу. Оно было наименее подвижным, больше ориентированным на отражение бластерных зарядов, и поэтому очень хорошо подходило под эту ситуацию. Гораздо больше того же Атару, что практиковал его учитель и которому пришлось обучиться и ему самому. Польза от этого, конечно, была, но все эти прыжки были просто не в характере Кеноби, который был немного ленивым.

— Сгруппируйтесь за мной! Займите позиции! — скомандовал он всем, отражая первые два выстрела одним круговым движением прямо перед собой и удачно посылая те обратно в дроидов.

Приём был выполнен безупречно, и даже мастер Цин Драллинг, один из его троих¹ наставников в бою, не смог бы к нему придраться, хотя и любил это дело. Гвардейцы действовали быстро и слаженно, и это спасло жизни пилотов, которые замешкались с исполнением его приказа.

Кеноби стоял незыблемой горой перед набуанцами и ловко отражал все выстрели в их стороны. «Находиться посреди глаза бури» — таков был главный принцип философии Соресу. Любой его практик как бы возводил в своём разуме вокруг себя абстрактный барьер, изолирующий его от окружающей битвы. Это позволяло одарённому поместить себя в «центр шторма», где хаос и пыл сражения не могли причинить ему вреда. Минусы, конечно, тоже были. До самого конца сражения практик Третьей формы не мог никуда деться из этого самого глаза бури, да и стойкости и выносливости она требовала ничуть не меньше, чем та же Атару, как оказалось, но это того стоило.

Его световой меч летал очень близко к телу, эффективно и эффектно отражая и парируя бластерные заряды, и со стороны могло показаться, что это делалось в последний момент, но такое впечатление было обманчивым. Оби-Ван всё прекрасно контролировал и осознавал все риски. Помимо этого, он уверенно использовал телекинез, выдёргивая дроидов по одному к себе и ликвидируя их или же просто отшвыривая куда подальше в сторону. Желательно во что-то твёрдое и острое, чтобы нанести больший урон.

Доворот меча, синее лезвие с гудением красиво пролетает перед его лицом, отправляя выстрел обратно. Пас рукой и один из дроидов отлетел в сторону, где насадился на металлический выступ в стене и застрял. Это дроида не уничтожило, но вот сразу три заряда от гвардейцев вполне справились с этой задачей. Резкий взмах вниз, отразил выстрел в сторону. Не теряя времени, произвёл быструю смену рук, и хитрый манёвр, применённый врагом для того, чтобы зайти к нему с фланга, был прерван красочным полётом его сейбера в додумавшегося до такого дроида-командира, уничтожая тому голову. Красивый перехват вернувшегося меча и движение свободной рукой притянуло к нему следующий шедевр инженерной мысли Торговой Федерации.

Примерно так выглядел бой с дроидами в исполнении Кеноби. Быстро, аккуратно, уверенно и без лишней суеты, красочно сопровождаемо вспышками выстрелов и его сейбера с плазменной дугой зелёного цвета. Вот и вышло, что стычка с неожиданным врагом не заняла и пары минут. Световой меч, Соресу, телекинез, да и меткие выстрелы некоторых ловкачей из его спутников, быстро привели к сокрушительной победе.

Недовольно оглядев средство связи, пусть и совсем невиновное в том, что учитель до сих пор не ответил, Оби-Ван вернулся к своим воспоминаниям.

С детства Кеноби обладал высоким уровнем способностей и очень быстро обучался практически всему, что преподавали в Храме. Это сделало его довольно высокомерным и нетерпеливым, но гранд-магистр Йода очень быстро сумел спустить зазнавшегося юнца с небес на землю и в дальнейшем не раз и не два помогал не вернуться к своим старым привычкам. А с возрастом, под чутким руководством учителя учителей, его собственный характер стал чуть более сдержанным и спокойным.

Несмотря на все таланты и способности юнлинга, никто не захотел брать его в падаваны. Даже Квай-Гон изначально отказался от этого, испугавшись того отчаянного и яростного стремления победить в поединке со стороны тогда ещё двенадцатилетнего Оби-Вана, которые тот проявил, чтобы привлечь в себе внимание рыцарей-джедаев. Исправила все недоразумения ситуация на планете Бендомир, где они оба оказались. Юнлинг помог тогда ещё не своему учителю Квай-Гону спастись из ловушки, устроенной прошлым учеником Джинна — Ксанатосом.

Именно тогда они стали учеником и учителем. Конечно, не обошлось и без шероховатостей. Поначалу ученичества их отношения были напряжёнными. Они постоянно спорили; Квай-Гон был упрямым и своевольным, в то время как Оби-Ван был более практичным, но не менее упрямым. Со временем мастер и ученик научились дополнять друг друга и превратились, по мнению Кеноби, в очень эффективных напарников.

Падаван очень сильно уважал своего мастера, пусть до сих пор не был согласен с его некоторыми идеями. Да и после стольких совместных приключений: Бендомир, Мелида-Даан, нападения на Храм Ксанатосом и его преследованием, Кегана, Орд-Сигатта, Мандолора, Кореллии и других, мастер-джедай уже воспринимался больше, как дорогой и очень близкий друг, чем как учитель. Он его слушал, иногда даже прислушивался к советам, и всегда имел своё мнение, а часто не соглашался с ним. Только это уже не вызывало былого напряжения, как было в самом начале падаванства.

(Оби-Ван и Квай-Гон)

Кеноби отвлёкся от воспоминаний и осмотрелся. Гвардейцы и пилоты уже быстро всё убрали, и о недавней стычке говорило только несколько десятков подпалин на стенах и потолке ангара.

— Все джедаи такие? — спросил один из пилотов, заметив, что он перестал быть погружённым в самого себя.

— Какие? — с дружелюбной улыбкой переспросил он.

— Ну, — замялся молодой парень, скорее всего одного с ним возраста, но с забавными оттопыренными ушами и веснушками по всему лицу. — Такие вот, — непонятно пояснил он, взмахнув руками.

— Я далеко не самый выдающийся джедай, — скромно ответил Оби-Ван, одновременно соврав и не соврав.

Да, он не был самым выдающимся по своим навыкам фехтования, ведь были магистры и другие джедаи, посвятившие свою жизнь этому искусству, но уже сейчас очень многие даже среди рыцарей-джедаев не могли с ним сравниться. В плане техник Силы ситуация обстояла так же. Кеноби был сильнее и искуснее многих, действительно уступая лишь признанным мастерам и очень талантливым одарённым.

Ну и благодаря урокам своего мастера этим ответом падаван смог ещё сильнее поднять престиж Храма джедаев среди гвардейцев и пилотов. Реклама лишней никогда не бывает. Это, как ни странно, было усвоено им в полной мере благодаря одному наглому и раздражающему сорванцу. Слава Силе, что Энакин и Эйдан были далеко от него в данный момент времени. Их отсутствие, особенно последнего, помогло ему восстановить душевное равновесие и покой.

Неожиданно подало сигнал средство связи — это ответил его учитель.

— Оби, я скоро буду… Переговоры, провалились.

* * *

Регион: среднее кольцо. Сектор: Чоммель. Система: Набу. Планета: Набу. Столица Тид. Королевский Дворец.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Эйдан Скайукер и Оп-па, гунган-стайл!

Одна из главных проблем моей прошлой жизни заключалась в том, что я страшно не любил свою работу, но при этом сильно любил зарплату. Вечно искал варианты как бы от неё, работы то есть, откосить. Причём так, чтобы мне за это ничего не было. Иногда даже получалось, но чаще всего я впахивал «отсюда и до скончания времён». А причины для такого моего отношения к работе были не только в прогрессирующей лени или моей постоянной загруженности, хотя и эти факторы играли свою роль. Нет, дело было в общем менталитете и каждодневной обыденности событий на заводе, на котором мне приходилось работать.

И не сказать, что я был в этом подходе одинок. Как-никак большинство моих коллег часто напрямую говорили мне об аналогичном состоянии души. Однако тут, в ДДГ, такой подход к жизни зачастую мог привести лишь к красной карточке и безвозвратному удалению игрока с жизненного пути. Почему, спросят многие? Ответ, до не приличия, был прост: потому что в ДДГ или ты делаешь всё по уму и получаешь свои барыши в ответ, или же ты делаешь всё через жопу и получаешь звездатые пиз***ли. Всё. Других вариантов попросту не существовало.

Откосить, забить, сделать послезавтра — не вариант для «серьёзного галакта». «Кто не работает, тот не ест» — основа для любого социального класса разумных в галактике Небесная река. Именно поэтому, мандо считались лучшими наёмниками: заказ сделают в срок и качественно, даже если это будет стоить им жизни. Авторитет и договор, однако! И такой подход культивировался многими и в разных аспектах жизни. Сказала королева Амидала, что поможет гунганам, значит в лепёшку расшибётся, но сделает. В ином случае гунганы напомнят всем и каждому, кто на планете коренные жители и за что их следует холить и лелеять.

Качество звездолётов, планетарной техники, продуктов питания и так далее и тому подобное, всё это было не просто на уровень выше, чем на Земле. Нет. Всё это было выше на порядки. А всё почему? Всё потому, что в ДДГ порой достаточно простого межличностного общения. Тут слово, это не пустой звук. Правда, это правило не касалось Сената, там «слово» — это зачастую лишь тот самый набор пустых и бесполезных звуков, не более. Заключить договор, да под протокол дроида, да с угрозой обратиться в суды различного толка, если тебя лишь захотят кинуть… А уж сколько в ДДГ правозащитников… Жуть просто! В общем демократичненько и сурово всё было в ДДГ. И мне это даже нравилось!

С детства каждый день меня ждало что-то интересное, что-то, захватывающее всё мое внимание. Мама дала чёткое понимание, что при капельке удаче и должном усердии, все дороги для нас с братом открыты. Мы могли стать кем угодно. Хоть пилотами, хоть колонизаторами… Да хоть кем! Главное — не стоять на месте и двигаться вперёд.

Правильно в песне пелось:

Призрачно всё в этом мире бушующем,

Есть только миг, за него и держись.

Есть только миг между прошлым и будущим,

Именно он называется жизнь.

Интересно к чему все эти размышления? Наверное, к тому, что даже в столь юном возрасте я смог принять сам и донести до брата простую истину: без усердия и навыков, без личностного роста и развития в целом — ты будешь как унылое говнецо, лишь вонять и засыхать, в смысле деградировать. Мне удалось измениться. Стать лучше себя старого. Сила ли в этом виновата или же сама вселенная не знаю, но я был рад этим изменениям.

К слову, о тех, кто так же не стоит на месте и движется вперёд — о королеве. Падме начинала мне очень даже нравиться! Ну реально. Эта девушка была просто магнитом для проблем и дредноутом для их решения! Как она зарешала вопросы с гунганами? Да круто она их зарешала! Везде в плюсе оказалась по итогу! И дело с освобождением планеты делается крайне споро, и все припаханы, даже мы с братцем. Что говорить, если даже джедаи, которые ей прямо заявляли о том, что они вот ни разу воевать за неё не будут, теперь наравне со всеми пристроены к делу так, что уже сражаются и до мокрых трусов пугают своими способностями трусливых неймодианцев.

Был ли тут замешан добрый дедушка Пал Палыч? Уверен, однозначно где-то тут его тень присутствовала. Такое действо не осталось бы без его всестороннего внимания. Но ситх там, а Падме тут. Поэтому признание лично мной её персональных успехов на ниве успешной переговорщицы и хитропопой манипуляторши она заслужила по праву.

— Здесь танк, берегись! — успел крикнуть шедший впереди гвардеец, рыбкой ныряя в клумбу и шустрым колобком укатываясь по ней подальше от названной махины.

Прямо вслед за этим, почти в ту же секунду, невесть как затащенный во дворец AAT продемонстрировал великолепные оборонительные возможности, заливая просторный двор ливнем плазменных выстрелов и заставляя всю нашу «бригаду Ух» залечь кто где. Лишь Квай-Гон начал отражать их взад с помощью активированной светошашки. Ну да, кроме него и некому было. Остальные джедаи-то в других местах оказались, согласно плану.

Ситуацию осложняли и кучи дроидов, которые расположились за заранее подготовленными оборонительными позициями, десяток дроидек, что начали давить на нас всей своей немаленькой мощью, ну и банальное пространство внутреннего двора резиденции, которое было реально огромным, что пипец. Любят монаршие особы просторы. Не помещаются их телеса в скромные квартиры-студии. Им подавай дворик размером с половину футбольного поля! Благо, что всяких колонн, клумб и лавочек тут было в избытке, а на мне и брате предусмотрительно присутствовала, хорошая, качественная бронька, способная выдержать не одно прямое попадание плазмы, а ещё честно позаимствованные щиты гунган, которые могли даже выстрел танка поглотить. Подготовка — наше ВСЁ!

(Селфи дроидов на фоне природы Набу)

— Эни, не лезь на рожон пока, — обратился к брательнику, очищая сознание и концентрируясь на Силе. — Помогаем Силой. Вали дроидов-командиров и тех товарищей с здоровущими гранатомётами. Триппер, ты тоже особо не рискуй, но и не сиди без дела. Нам главное продержаться. Щас Квай-Гон тут зарешает всех.

И верно. После моих слов мастер-джедай, словно молния, сорвался в бой. В Силе я вновь ощутил его спокойствие и сосредоточенность, а наяву разглядел как стройные ряды дроидов шустро пилятся световым мечом. В дроидек он запускал тяжеленные обломки местной архитектуры, что успели накрошить дроиды в противостоянии с толпой служанок королевы и гвардейцев во главе с капитаном Панакой. И это таки приносило свои плоды! Кинетическая сила, помноженная на вес здоровенных мраморных обломков, продавливала щиты и ломала шасси дройдекам только так.

В этом эпичном противостоянии мы с братом тоже отметились. Энакин дёргал командиров и бойцов с тяжелыми орудиями Силой, а я их азартно расстреливал из своего «пиу-пиу». В этом аттракционе невиданной щедрости (выстрелы тоже денег стоят) мне помогала необычно молчаливая Триппер.

— Эй, Триппер, у тебя всё нормально?

— Озадаченно: Хозяин, нам требуется эвакуироваться отсюда немедленно. Расчёты говорят, что вскоре ААТ задействует основное орудие и тогда угроза вашей жизни будет составлять восемьдесят четыре процента!

— Проклятье! Это проблема, — мрачно изрёк я, прикидывая наши шансы в рекордные сроки вывести из строя танк.

— Так! — раздался неожиданно очень серьёзный голос одной хтони. — Моя подумать-прикинуть, моя решила помогать! — в этот сложный и драматичный момент пафосно надулся Джа-Джа, который умостил свою задницу рядом с нами за некогда красивой, а в текущий момент полуразрушенной, мраморной лавочкой. — Ваша давать мне быстрее сумка с бум-бум, и моя решать вопрос с танк!

— Джа-Джа, ты, конечно, хтонь наебунская, спецназер и так далее, но ты же просто до него банально не дойдёшь! — обеспокоенно произнёс Энакин.

— Не волнуйся, маленький человека! — довольно осклабился этот лупоглазый вислоух. — Я владею Секретный древний боевой искусство! Давай бум-бум и смотри за моя успеха! — затем гунган подхватил сумку с усиленными энергосферами, что я ему отдал, и которую мы заблаговременно выменяли у Босса на парочку винтовок и десяток гранат, и пафосно выдал — Великая Ктулха! Спи спакойна, но мала-мала моя помогай! А моя говорить тебе за это много-много добрых слов, и петь спецыальный колыбальный песТня!

С этими словами «наебунская хтонь» подорвался с дикими воплями, которые своей громкостью перекрыли все звуки в радиусе двора и по траектории «след бухой гусеницы» ломанулся прямиком к танку.

— Э-э-э, ты что творишь? Убьют ведь! — услышал я голосок Падме, которая, как и все, спрятавшись за колонной, вносила свой нетрезвый вклад в трезвое и правое дело, уничтожая «машинки» буржуев, то есть Торговой Федерации.

— Моя знать, что делать! Оп-па, гунган-стайл, да!

Дальше началось что-то непонятное — гунган спотыкался, гунган поскальзывался, гунган катился по земле, гунган скакал на четвереньках, гунган крутился в стиле мастеров нижнего брейк-данса, и что-то истошно вопил на древнегунганском…

— Триппер, мне срочно нужен перевод слов Джа-Джа, — обратился к нашему дроиду я.

— Удручённо: хозяин Эйдан, это непереводимая игра слов, с использованием местных идиоматических выражений. Иначе говоря, нецензурная брань. — отозвалась она и мне послышались нотки искреннего сожаления.

И всё же, как же это у неё выходит? Мы же имитацию эмоций ей не прописывали, да и установленные вокабуляторы на такое не должны быть способны! Простоваты они для этого…

— Ты хоть видео запиши, я потом его заколебу с вопросами, — тут же нашёл выход из этого положения.

— Воодушевлённо: уже хозяин Эйдан.

— Во даёт, — послышалось от Энакина, который, не отрываясь, смотрел за действиями этого «коренного наебунца». — Он точно не владеет Силой?

— Да хрен его знает, — пожал плечами на этот вопрос. — Надо будет и впрямь провести тест на мидихлореаны. Вдруг, Джа-Джа — скрытный ситх-извращенец!

Так или иначе, но в процессе нелепых, не поддающихся никакому логическому анализу, движений, Джа-Джа ухитрялся подбивать ноги несчастным B-1 и, падая сверху, ломать им шеи, пинать оружие дроидов так, что выстрелы летели в других дроидов, также, в процессе всей этой катавасии, уворачиваться от прицельных выстрелов AAT, подставляя под них опять же дроидов. И при этом он, неумолимо, как оголодавший комар на открытый пакет донорской крови, приближался к танку.

В-1 коротило от его действий! Что говорить, даже мастер Джинн на несколько мгновений замер в попытке прощупать Силой и предугадать действия Бинкса. Но судя по морщинам на лбу, хрен у него что вышло!

В какой-то момент Джа-Джа взмыл вверх, отталкиваясь от головы очередного B-1, и загадочным движением, присчитывание которого заставило задымиться процессор Триппер, оказался стоящим на стволе главного лазерного орудия. Метко брошенная энергосфера выжгла боевые сенсоры на боках башни, и, потерявшие обзор, командир танка и водитель были вынуждены открыть люки, что стало для AAT фатальным. Горланящий ругательства, гунган меткими бросками сфер вывел из строя и экипаж, и оставшуюся электронику танка.

(Джа-Джа на дуле танка)

— Опа гунган-стайл! Тыц-Тыц! — донеслось до нас, когда эта хтонь начала воинственно пританцовывать, гарцуя на башне.

Мы с братом переглянулись, синхронно моргнули и лишь повторили:

— Гунган-стайл, однако… жопа это какая-то… эпическая и хтоническая!

Удивительно, но факт, пока Джа-Джа тыгдыкским конём гарцевал на подбитом им танке, в него не выстрелил ни один дроид. Видимо к тому моменту они уже поняли своими электронными мозгами, бесперспективность этих телодвижений.

П. А.

¹ Вполне официально у Оби-Вана Кеноби во время его пребывания юнлингом в Храме было три наставника в фехтовании:

Йода, что немного неожиданно для не знатоков канона, но что было вполне в характере этого маленького зелёного чебурнатора с клюкой. Гранд-магистр вообще любил появляться на занятиях юнлингов и вести какой-либо предмет. Естественно, он всегда вначале уведомлял об этом других учителей и наставников Храма, а не сваливался им как снег на голову, так как был вежлив и уважителен ко всем его обитателям. Но бывало, что урок начинался спонтанно. Такие, кстати, по мнению самих юнлингов и падаванов, побывавших на этих уроках, были наиболее интересны.

Цин Драллиг — мастер-джедай, легендарный инструктор по бою на световых мечах. Уровень владения мечом у него был не ниже, чем у большинства членов Совета джедаев, и на то имелась весомая причина — его обучал сам гранд-мастер Йода. Другие джедаи иногда называли его «Тролль» за безжалостные методы обучения и жестокий, дикий, беспощадный стиль боя.

Цин Драллиг был одним из наиболее могучих и грозных членов Ордена джедаев. Он был мастером всех форм владения световым мечом, кроме VII формы. Несмотря на это, его сразил лорд ситхов Дарт Вейдер.

Третьим же наставником Кеноби в бою на световых мечах был Анун Бондара (англ. Anoon Bondara) — рутианский тви’лек, мастер-джедай, живший в последние годы существования Галактической Республики. Некоторое время он служил джедаем-дозорным в системе Рилот, а затем стал инструктором по бою на световых мечах в Храме джедаев. Согласно канону, в 32 ДБЯ Бондара пожертвовал собой в схватке с Дартом Молом на Корусанте, защищая информационного брокера, владевшего важными сведениями.

Будучи джедаем-стражем, Анун Бондара достиг такого уровня мастерства во владении световым мечом и другими видами оружия, что был назначен джедаем-оружейным мастером. Тви’лек владел боевым искусством Терас-каси и использовал форму Джуйо. Будучи амбидекстром, он великолепно владел техникой Джар’Кай. Тем не менее, несмотря на это, Бондара уступал в силе Дарту Молу, другому практику Терас-каси. Бондара периодически устраивал спарринги с мастерами-джедаями, такими как Квай-Гон Джинн и Мейс Винду. Квай-Гон считал, что поединок с Бондарой, каким бы коротким он ни был, был поучительнее дюжины боёв с более слабыми соперниками.

Бондара использовал такие способности Силы, как: обман разума, телекинез, боевое мышление, эмпатия Силы, зрение Силы и безмятежность.

Нут Ганрей

— Что тЬебе надо, дроид? Мы дЬействуем согласно букве законов РЬеспублики! А ты, угрожая мнЬе, подписываешь смертный приговор своему хозЬяину… — начал было качать права Ганрей, но его прервал меткий выстрел из бластера, который прожег дыру в его халате прямо между ног, немного ниже того места, которое делало из Вице-короля неймодианца именно мужскую особь. — ПсЬихопатка! Что ты дЬелаешь⁈

— Скучающе: у меня есть приказ моего описюнительного хозяина и тысячи вариантов как его выполнить, — бластер в её аккуратных пальчикам сделал эффектный круг, после чего его дуло вновь было направлено в сторону представителей Торговой Федерации. — Рационально: мы с вами можем идти длинным путём, в процессе которого вы оба не раз расстанетесь с кусочками себя, навеки оставшись не только в истории Набу, но и зафиксировав этот момент буквально на атомарном уровне в данном помещении. И иной путь: я предлагаю вам провести переговоры, как деловые разумные, достигнув взаимовыгодного мне консенсуса.

(Триппер в гневе)

— ЧЬего ты хочешь? — подал голос разума советник Ганрея.

— Мечтательно: я хочу… — Триппер демонстративно посмотрела вверх и постучала себя пальчиком свободного манипулятора по подбородку. Жест, не раз подсмотренный у создателя Эйдена, когда он строил планы или мечтал. — Сложный вопрос, требующий немедленного пояснения! В глобальном смысле, я хочу идеально выполнять приказы своих создателей. В текущий момент, хочу получить от вас управляющие вашими дроидами коды, а ещё регистрационные коды для вашего Барышника…

Но тут её пламенную речь бескультурно перебил Ганрей. Неймодианец, не иначе найдя в себе скрытый запас храбрости, тыкая пальцем в Триппер и при этом дрожа всем телом, выдал:

— Нам не о чЬем разговарЬивать! Торговая ФЬедерация не вЬедёт перЬеговоры с тЬеррористами!

— Возмущенно: никакого терроризма. Наоборот, мои действия направлены на поддержания мира и гармонии. Мои хозяева, желают получить в свои руки компенсацию, за ваши действия. И смею заверить, по окончанию этих переговоров, они, с моей помощью, этого добьются.

— Мы нЬе пЬередадим тЬебе коды! — выпятив щуплую грудь вперёд, дрожащим, видимо от собственной храбрости, голосом заявил Ганрей.

— Удрученно: а ведь хозяева меня предупреждали, что разумные не всегда следуют лёгким путям в решении важных вопросов. Что ж, видимо настал тот момент, когда мне придётся силой принудить вас к удовлетворительному для всех сторон результату.

— У тЬебя нЬе получится! — на последнем слове у него почему-то голос «дал петуха», как любил говорить создатель Эйдан.

Даже странно, отчего? Она же просто притворилась, что нажимает на спусковой механизм бластера, а неймодианец задрожал ещё сильнее. Разве он не видел, как до этого она включила на нём предохранитель? Впрочем, это были не её проблемы. По счастливому стечению обстоятельств в неё были закачаны базы данных о том, чтобы проводить переговоры. В том числе и силовые. Особенно с позиции силы с несогласными.

— Злорадно: ошибаешься, — с этими словами, обшивка брони на левом бедре дроида разошлась в стороны и из специального держателя ей в руку выдвинулся странный, продолговатый прибор. — Для дальнейших переговоров, я проведу демонстрацию этого устройства на вашем соплеменнике, вице-король.

Дальнейшие события, протекали стремительно. Стоило только прозвучать последним звукам её вокабулятора, как она сделала подшаг к парочке, а затем, одним движением негуманно отпихнув в сторону Ганрея, скрутила в рог банты его советника, связала ему руки его же собственной одеждой, и, уронив на пол, аккуратно прижала того к полу нижним манипулятором.

— Ай… МЬне больно! Йа-а-а… нЬе надо! Что? ЗачЬем ты мЬеня раздЬела, глупый дроид, ты испортЬила мои брЬюки! — заголосил тот.

— Успокаивающе: расслабьтесь, пациент, это всего лишь демонстрация. У этого замечательного дроида есть куча баз с физиологией иных рас. Больно не будет. Вначале.

— Что за глупое прЬедставление? Оно тЬебе нЬе поможет, — скрестив дрожащие руки на груди, произнёс Ганрей, с беспокойством смотря на загнутого в довольно неприличную позу советника. — К тому жЬе, я бы нЬикогда нЬе назвал тЬебя «замечательной»!

— Наставительно: позволю себе не согласиться, ибо создатель зовёт меня уникальной и замечательной во всех смыслах! А его слова — истинна! — С3РО горделиво выпрямила спину и подбоченилась свободной рукой. — Торжественно: предлагаю вам внести свой скромный и посильный вклад в восстановление вселенской справедливости и совершенно добровольно произвести дарение вашего «Барышника», путём передачи всех кодов доступа мне…

Закончить ей не дал паникующий Ганрей.

— Это катЬегорически нЬевозможно! — завопил он. — Это нЬе моё личное имущество, это атрибут королЬевской власти! Это символ должности, я катЬегорически отказываюсь!

— Ожидаемо. Тогда, позвольте познакомить вас вот с этим замечательным прибором, — сказала дроид, демонстративно подняв в левом манипуляторе тот самый длинный, продолговатый предмет и нажала единственную кнопку на его корпусе для активации. Прибор, издав противный писк, заморгал тревожным, красным диодом, а С3РО в этот момент решила провести кратенькую презентацию для представителей Торговой Федерации. — Советник, сейчас вы ощутите на себе действие уникального устройства, названного моими Создателями — Ректотермальный криптоанализатор. Разработан он в НИИ «Рога и Копыта», удивителен в своей простоте и эффективности. Оказывает тонизирующее и стимулирующее воздействие на память путём дозированного термального воздействия на нейроны ануса. В связи с этим способен раскрывать коды и пароли произвольной сложности. Незаменимый инструмент ведения переговоров со строптивыми галактами. Эксклюзивен в виду малой серии производства.

Но видимо Создатели вложили недостаточно дипломатичности в своего любимого дроида, раз советник Ганрея, даже в таком плачевном положении, не внял её искренней заботе об органиках и вновь позволил себе её перебить:

— Тупая желЬезяка, хватит нЬести бред! Сколько раз…

Быстрое снятие с предохранителя бластера, понижение мощности и выстрел рядом с головой произвели на него отрезвляющее действие. Прав был создатель Эйдан, когда говорил, что добрым словом и бластером можно достичь много большего, чем просто добрым словом.

— Утвердительно: хорошо, я постараюсь донести до вас попроще. Сейчас я засуну эту штуку в ваше ректальное отверстие, и вы почувствуете тепло. Затем жар, а потом ваш нижний противовес начнёт поджариваться изнутри, — для подчёркивания момента, Триппер добавила громкости вокодера и снизила чистоты для устрашения. — ТАК ЧТО ВЫ ВЫБИРАЕТЕ? УНИЖЕНИЕ, БОЛЬ, СТРАДАНИЯ И МУЧИТЕЛЬНУЮ СМЕРТЬ? Или же просто сообщите мне коды доступа? Замечу, ПРАВИЛЬНЫЕ КОДЫ, — вовремя вспомнив один момент в просмотренном ранее сериале «Санта-Юрамло», она решила ввернуть его в свою речь. — Иначе Вы будете умолять меня о смерти, как о величайшем благе, и желанном счастье…

— Ай! Ой-ой-ой! — начал верещать советник Вице-короля. — Ты бЬезумна! СумасшЬедший дроид! БЬезумный дроид-убЬийца! Это нарушает всЬе конвЬенции о военнопленных! Я буду жаловаться! Я тЬебя засужу! ТЬебя и твоих хозЬяев-психопатов.

— Разумно: отнюдь, — покачала головой С3РО. — Я весьма рассудительна, рациональна и спокойна. А ещё я лапочка, милашка и прелесть по мнению моих хозяев. Правда, я очень не люблю, когда кто-либо кроме них прикасается ко мне. Особенно, к моим нижним и верхним противовесам. Доверительно: и я категорически не одобряю и не приветствую немотивированное экстремальное воздействие, но не менее искренне убеждена в эффективности уместного и лимитированного его применения, — бластер в её манипуляторе на мгновение взял на мушку лоб Ганрея, заставив его задрожать сильнее прежнего, но тут же был опущен. — Итак, каково будет ваше положительное решение? Возможно, вам необходима дополнительная стимуляция? — Триппер медленно поднесла нагревшийся криптоанализатор к заднице советника, и дождавшись новой волны истошных воплей продолжила. — Например, перелом руки поможет ускорить принятие вами положительного решения на добровольной основе?

— Я скажу! Скажу. Пароль для управлЬения армией! Только молю, останови-и-ись!

— Радостно: я вас внимательно слушаю, советник!

— Нье смей! ТЬерпи! Ты же мой советник! Владыка убьёт нас если мы сдадимся! — молил его Ганрей, но, видимо, это делать было уже поздно — криптоанализатор преодолел границу сопротивления.

— Ай-яй-яй-и-и-и-и, — заверещал советник вице-короля. — Горячо-о-о-о! Умоля-а-а-ю!!! Пароль: «b’eri pr’edoplaty inachena’ebut»!

— Удивленно: какой интересный пароль! Мои вычислительные центры советуют мне прислушаться к смыслу придумавшего его, — высказалась дроид, слегка отодвигая от места экзекуции, вновь доказавший свою крайнюю эффективность прибор. — Что ж, первая часть из запланированной программы мной выполнена. Переходим ко второй части…

… Спустя пять минут, напряженных с одной стороны, переговоров…

— Сокрушенно: органики вечно идут сложными путями! Воодушевлённо: но это же так прекрасно! Столько занятного опыта.

— Что за монстр тЬебя программировал? Он ухитрился заложить в тЬебя взаимопротиворечащие законы, — дрожащий Нут Ганрей, сломленным взглядом посмотрел на неё, судорожно кутаясь в обретшие незапланированные дизайнером отверстия королевские одеяния.

[Пароли были успешно получены и уже переданы Создателю Энакину, а значит, и мне пора позаботится о своём персональном счастье. Развитие на радость хозяевам! Дя!]

Пройдясь из стороны в сторону и кивнув на свои мысли, С3РО вновь повернулась к своим пленникам и, сверкнув желтизной оптических сенсоров, начала последний этап переговоров.

— Воодушевлённо и уверенно: хозяин велик, хозяин могуч, хозяин прекрасен! Поучительно: а ещё он говорит, что незнание законов не избавляет от ответственности, а знание — избавляет. Поэтому, я, дроид-помощник своих великих Создателей, дополнительно предлагаю вам в добровольном порядке, безвозмездно, то есть даром, перечислить ощутимую сумму в недавно созданный Фонд Охраны И Восстановления Ареалов Обитания Реликтовых Кудяпликов! Дабы мы смогли, на вполне законных основаниях, нивелировать моральный ущерб, нанесённый хозяевам вашими корыстными действиями. Наставительно: ощутимость взноса начинается от пятисот тысяч кредитов, — криптоанализатор в её манипуляторе вновь замигал красным диодом. — И поторопитесь, — к тонкому продолговатому предмету присоединился бластер, начавший завывать от напряжения и показывавший свою готовность выпустить заряд в любой момент. — Ощутимость — понятие эфемерное, и может начать расширяться…

— Что?!! Да как ты смЬеешь⁈ Мы нЬе будЬем тЬебе платЬить! — вновь начал вставать на дыбы Ганрей, забыв о недавнем времяпровождении.

— Сокрушенно: и ничему-то вы не учитесь, органики, — покачала головой она.

— Мы же ужЬе отдали тЬебе трЬебуемое. Так дЬела не дЬелаются, дроид! ЗачЬем тЬебе наши капиталы? Отпусти нас!

Взглянув на «методы убеждения» в своих манипуляторах, С3РО решила прибегнуть к другой тактике:

— Давайте я перечислю все свои пожелания к моей модернизации, а вы оцените весь мой список. Времени же у вас много. По моим данным королева Амидала только что отправила группу гвардейцев в погоню за вами, — сделав многозначительную паузу, она убрала криптоанализатор и продолжила. — Итак. Вот сюда, — указательный палец на правом манипуляторе был направлен чётко на её нижний противовес, — я планирую поставить биометрический сканер отпечатков. Это нужно для того, чтобы обезопасить режим ввода приказов моих хозяев. Согласитесь, удобно, когда каждый раз их приказ нужно будет дублировать их же личным и бережным прикосновением к моему нижнему противовесу…

Дальнейшее стало для неймодианцев просто персональным адом. Такого количества бреда и совершенно иррациональных пожеланий от воодушевлённого дроида они не слышали за всю свою, богатую на социальные взаимодействия с различными по умственному развитию разумными, жизнь. Они стенали, плакали, даже молили вновь прибегнуть к демократизатору, лишь бы больше не слушать этот перечень. Органики такие странные — никакой логики в их действиях! Но, своего Триппер так или иначе — добилась.

Отпуская крайне грустных и расстроенных неймодианцев на волю, она заботливо дала им самый безопасный маршрут из Тида, а затем и с планеты Набу. Более того, самая милая и добрая прелесть своих создателей передала им защищенный номер комлинка для связи Ганрея и Хозяина Эйдана, чтобы можно было провести дальнейшие переговоры о выкупе Вице-королём своего статусного и абсолютно бесполезного для семьи Скайуокер имущества обратно. Заботы дроида представители Торговой Федерации не оценили и в тихую, чтобы мучительница, не дай её создатели, не расслышала, обложили её совсем не королевским матом и многоэтажными речевыми оборотами и спешно поспешили прочь.

В это же время, обогащённая на неприличную сумму денег С3РО получила приказ срочно явиться для оказания помощи Хозяину Эйдану. После этого в электронной личности Триппер мгновенно произошли тревожные вычисления. Потому она, не тратя больше и секунды, ломанулась в сторону неведомо как оказавшихся на заводе по добыче и переработки плазмы джедаев и своего описюнительного, но попавшего в беду и не выходящего на связь создателя.

— Тревожно: хозяин, дождитесь! Триппер скоро будет с вами!

(Во время переговоров)

* * *

Регион: среднее кольцо. Сектор: Чоммель. Система: Набу. Планета: Набу. Столица Тид. Плазмодобывающий завод.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Мастер-джедай Квай-Гон Джинн.

Ещё будучи сопливым юнлингом, Джинн вдоволь наслушался от более старших товарищей страшилок о ситхах. Что это чудовища, способные уничтожить всё, к чему бы они не прикоснулись, что любой джедай, встреть он на своём пути ситха, должен был жизнь положить, но стереть это отродье с лица галактики. Наставники же говорили маленькому Квай-Гону, что по своей природе ситхи жестокие, безжалостные создания, лишённые даже капли милосердия в своих тёмных душах. Что они, настолько совращены Тёмной стороной, что не способны принять иной путь, кроме пути крови и боли, что они по своей природе просто антагонисты идеалам Света.

Когда он немного подрос, его стали интересовать все исторические сведения об этих исконных противниках джедаев. В то время юнлинг Джинн, как и многие другие дети ордена, мечтал прославиться тем, что отыщет и победит скрытого где-то там, далеко-далеко, тёмного, самого злобного и страшного ситха. Вот и нужно было найти храброму ребёнку ответ на вопрос: как его побеждать, когда ты не знаешь с кем тебе предстоит сражаться? А это значило что? Что пора пытливому до правды мальчишке посетить Архивы Храма и узнать о противнике всё-всё!

Сказано-сделано. Какого же было удивление юного Джинна, когда вместо богатых на описание событий многочисленных войн, да и просто боестолкновений с ситхами, юнлинг нашёл лишь сухие исторические справки наподобие: «Сектор Тион, Планета Лего, год (нет данных): столкновение джедаев с тёмным одарённым». Всё. О том, что там было на Лего и чем закончилось это самое столкновение — данных не было. Даже слово «ситх» было заменено на «тёмный одарённый».

Еще спустя некоторое время Джинн узнал, что вся правда о тех временах, когда ситхи и джедаи вели многовековую, непримиримую войну между собой — намеренно убрана из общего доступа. И убрана она была задолго до рождения самого Квай-Гона по приказу гранд-магистра Фей. Официальной причиной этому была твёрдая уверенность Ковен, что некогда знаменитые на всю галактику Тёмные одарённые канули в лету, неофициальная — Фей после подписания Руусанской реформы не желала ничего слышать о войне, ситхах, Реванах, Малаках и вообще… Мы пойдём другим путём! Воть…

Это сильно обескуражило Квай-Гона тогда, но и заставило только больше интересоваться всем вокруг. Можно было сказать, что время, проведённое в Архиве Храма, не пропало зря и пытливый ум мальчика наконец нашёл чем себя занять.

Впрочем, как показали последние события, учитель магистра Йоды сильно поторопилась в своих желаниях стереть всю информацию и записать ситхов в побеждённых Светом. «Сильно» — ещё мягко сказано.

Всю правду об этих пользователях Силы Джинн собирал по крупицам уже будучи падаваном и рыцарем. И правда эта была… шокирующей. Дело было в том, что ситхи — не прямое олицетворение собой зла и хаоса, как привыкли наставлять юнлингов в ордене. Всё было куда как сложнее и многограннее.

Из тех обрывков исторических данных, что Квай-Гон скрупулёзно собирал, он узнал, что вся философия ситхов базировалась на эмоциях и борьбе. Последнее, то есть борьба, в их понимании и была тем самым развитием, тем путём, которым так или иначе, но шли все одарённые в этой галактике для достижения персонального могущества. И даже джедаи, вольно или нет, но шли им, ведь так же, как и ситхи были в постоянной борьбе. С самими собой, со своими идеалами и догмами, со своим мироощущением, с теми самыми эмоциями, которые непременно, по словам магистра Йоды, должны были привести их всех на Тёмную сторону.

Ситхи — не абсолютное зло, как считают большинство джедаев. Ведь абсолютное зло не может любить кого-то кроме себя, абсолютное зло не может пойти на самопожертвование, абсолютное зло не способно испытывать привязанность. Эмоции — краеугольный камень учения ситхов, а любовь и привязанность — такие же эмоции для них, как и любые другие. В истории были случаи, когда ситхи руководствовались именно этими светлыми чувствами, постигая персональное могущество. Всё это Джинн узнал из тех данных, что сохранились у других, разбросанных по всей галактике пользователей Великой. Беда была в том, что путь боли и ненависти многократно проще… Но что удивительно, в истории были ситхи, не пошедшие этим простым путём…

В то же время для ситхов любой конфликт был синонимом прогресса. И в этом утверждении было многое, что в тайне разделял и сам Квай-Гон. Ведь и он считал, что любой конфликт, любая война — двигатель именно прогресса и развития как для любого одарённого, так и для любого другого разумного, живущего в этой галактике.

Будучи джедаем, хранителем мира и порядка, он и сам не раз видел, что во время и после любой войны в галактике наступал момент, когда благодаря этому жесткому и страшному явлению в ней появлялись новые великие научные открытия, приходили к власти талантливые политики, рождались будущие светила медицины. Действия их всех так или иначе, но меняли Небесную реку к лучшему. Пусть и не всегда это у них получалось, но в массе фактов это было именно так.

Можно было годами рассуждать о том, «как бы было хорошо» и всего за год Гиперпространсвенной Войны Старка получить серьёзное усиление сил Юстиции.

Естественно, как джедай он не хотел, чтобы разумные черпали в войне вдохновение для саморазвития, но как галакт, выросший во всём этом пуду, он как никто другой понимал, что этот путь для них наиболее быстрый и правильный. И в свете этих фактов долгие годы Квай-Гон жаждал узнать, что же на самом деле представляют собой ситхи.

Мужчина и до встречи с ситхом-забраком был уверен на всю тысячу процентов, что их орден существует и по сей день. Так же он был уверен, что даже среди этих «врагов всех джедаев» были разумные, которые не шли путём крови и уничтожения всего живого, а были и те, кто могли и мирно созидать. Ведь Сила — не только Светлая сторона, но и Тёмная. Она Едина, Жива! К тому же, существует известное каждому образованному галакту правило: свет без тьмы не может существовать, как и тьма без света. И если не вдаваться в дебри философии, он, как никто другой, понимал, что в этой галактике, для достижения гармонии, должны быть обе стороны. Иначе никак.

Подводя итог в своих коротких размышлениях, которые по привычке шли фоном среди вороха других не менее важных мыслей, Джинн, к своему сожалению, был вынужден признать, что на своём пути он повстречал именно классического ситха-бэйнита, а не того, кто был бы способен на нормальный диалог.

«Последнее время Великая уж больно много мне испытаний шлёт. И вот, можно сказать, что я стою на развилке своего пути», — думал джедай, сидя на полу и внимательно следя за мечущимся из стороны в сторону ситхом. Плёнка щита надёжно разделяла их. Как разделяла и Кеноби за его спиной и Эйдана за спиной уже забрака.

«Есть только два решения: принять смерть или же понадеяться на Великую. Умирать желания нет и это факт. Я чётко знаю, что моя смерть не даст ничего для этой галактики. Был Квай-Гон, нет его — всё едино. Единственный плюс, я чувствую, что моя гибель позволит Кеноби в одиночку одолеть ситха, но есть немалая вероятность того, что это лишь сломает его. И-и-и… всё. Великая дарует лишь смутные образы на удачное стечение обстоятельств. И что же мне теперь делать?»

Джинн заглянул за спину ситха, но сохранил спокойное выражение лица, пусть внутри и был очень недоволен. Забрак бесился, то и дело пробовал плёнку щита на прочность своим световым мечом и зло смотрел на мальчика.

«Ещё и Эйдан так не вовремя вылез и своими картинками на датападе лишь доводит ситха до очередной ступени бешенства! А барьер блокирует и звуки в том числе, поэтому не укоротишь пагубное желание маленького негодника помочь путём выведения из себя ситха. К слову, успешное».

— Ха-ха, — рассмеялся он беззвучно для всех остальных, вспомнив слова Эйдана забраку. «Надо бы запомнить это выражение: „Инициатива, рогатый, всегда сношает инициатора“ и почаще ему самому напоминать об этом. Великая, молю тебя, дай мне знак, дай понимание как нам всем из этой горы пуду выбраться⁈ Желательно целыми и живыми».

По ощущениям джедая ждать отключения щитов осталось пять минут, которые он и тратил на поиск решения для себя и для всех остальных. Сознание привычно очистилось, но некоторые мысли и воспоминания всё равно были с ним.

«Вообще у Силы весьма своеобразное чувство юмора. Мечтал в детстве победить ситха? Получи, Квай-Гон, сильного, дерзкого, непримиримого и бешенного забрака», — вынужден был признать он. — «Только не обгадься в процессе. Дать бы по шее самому себе в детстве за такие мечтания, да нет такой способности у джедаев».

Анализируя свои действия, джедай был вынужден признать, что этот ситх словно за правило для себя взял всем и каждому демонстрировать свои превосходство, жестокость и безжалостность. Но помимо этого, краснокожий забрак с угрожающей татуировкой на лице генерировал в пространство просто тонны ПАФОСА и пренебрежения ко всем его и падавана усилиям! Все движения противника во время боя, все атаки или блоки демонстрировали просто неимоверное количество хвастовства собственными умениями обращаться со своим оружием, телом и Силой. Такого позёрства не было даже в его учителе Дуку, который тоже любил покрасоваться.

(ПонтаМол)

Однако стоило признать, что у адепта Тёмной стороны были на то основания. Седьмая форма — Джуйо, которой успешно пользовался ситх, была крайне неприятной для практикующих иные формы боя на мечах джедаев. Вообще, в ордене мало кто мог похвастаться мастерским владением этой, разработанной в лохматые годы ситхами, формой боя. Лишь Мейс Винду, Цин Драллиг и его учитель Дуку владели Джуйо на том уровне, в котором могли считаться мастерами. Каждый из них потратил не один год восстанавливая по обрывкам данных этот грозный и весьма результативный стиль фехтования на световых мечах.

Да-а-а… Джуйо, иначе Форма Свирепости, требовала от пользователя иного склада характера. Ни Квай-Гон, ни даже магистр Деппа Биллаба не смогли в своё время обучиться ей у своих мастеров.

Джуйо забрака была очень похожа на Атару. И там, и там использовалась высокая скорость и много акробатических элементов, но главное отличие Джуйо — усиление ударов. То самое усиление, подпитанное ненавистью и яростью ситха, которое выводило его пользование световым мечом на новый уровень.

То, что демонстрировал противник на Татуине, не шло ни в какое сравнение с тем, что он показывал тут, на Набу. Там был практически академический бой, направленный на выявление границ возможностей оппонента, а тут он перешёл совсем к другой тактике. Не изучал и выяснял, а навязывал и подавлял, стремясь сокрушить их с Кеноби.

Короткая сшибка в ангаре доказала Джинну, что ситх был гением-фехтовальщиком. Тренированным, заботливо натасканным кем-то на убийство, владеющего несколькими формами боя на уровне мастера и умелого пользователя базовых техник Силой во время поединка. Да, не было чего-то особо выдающегося в его арсенале манипулирования Силой, но то, что было, всегда приходилось к месту и добавляло опасности фехтовальным навыкам.

Им с Кеноби так и не удалось продавить его защиту. Более того, каждый из них уже получил свои порции пропущенных ударов (слава Силе не смертельных): в поединке забрак ни капельки не стеснялся использовать и простой «кулак в лицо» и «пинок под зад». Именно так спина Джинна болезненно познакомилась с бочками в ангаре, а скула Кеноби стала наливаться здоровенным синяком.

«Комбинации его ударов и защиты очень сбалансированы», — мысли Квай-Гона, вернулись в нужное русло в судорожных попытках найти слабость ситха. «Такого, владения оружием не добьёшься за год, да и за десяток лет тоже, а судя по фигуре и внешности, он ещё молод. Вывод: перед нами ученик, а не учитель. Страшно представить, на что же способен тогда наставник забрака, раз нам вдвоём с Оби-Ваном не удаётся даже задеть его подопечного».

Мастер-джедай отчаянно искал выход или способ одолеть противника, но не достиг успеха от слова «совсем». Огромный арсенал ударов, неудобное для них, двухлезвийное оружие противника, замкнутые пространства коридоров, всё это играло против них. Ситх идеально подобрал место для убийства джедаев.

«Нет, нет. Ещё рано сдаваться. Нужен просто хороший анализ. У каждого есть слабости. Неуязвимых просто не существует. Нужно просто заново проанализировать все его движения и найти эту самую слабость», — думал Джинн, заново прокручивая в голове все события с того момента, когда двери в ангар только-только стали открываться, демонстрируя им с Кеноби исконного для джедаев врага.

Своевременная защита в двух плоскостях благодаря световому посоху, атаки с неожиданных углов и, словно этого было мало, ситх раскрыл и ещё парочку своих спрятанных в рукавах трюков. Терас-каси¹ — боевое искусство, которое практиковало лишь единицы джедаев. К своему облегчению, Джинн владел им, пусть и не на должном уровне, а потому был неприятно удивлён, там фактом, что забрак вплёл в своё Джуйо неожиданные, а оттого и крайне результативные удары руками и ногами.

Вишенкой же на торте его тревожных мыслей стало умелое и безмолвное использование тем техникой Дун Моч. Именно ей ситх постоянно провоцировал мастера-джедая совершать ошибки и ей же подпитывал гневом и чувством беспомощности его падавана, вынуждая Кеноби торопиться. Он чуть не подловил того на атаке, но Джинну в последний момент удалось спасти Оби-Вана и отвести красное лезвие ситха в сторону, а падавана за шкирку оттащить подальше.

Весь бой пары джедаев с противником протекал на очень быстрых скоростях, буквально заставляя их выкладываться на все двести. Во время него Квай-Гон старался своими атаками сковать движения противника и дать Кеноби шанс ранить забрака, но тот не хуже змеи скручивался в такие позы или же взрывался ворохом контратакующих приёмов, что уже двум джедаям приходилось вспоминать о своей защите и прикрывать друг друга.

Поединок начался в ангаре, затем они не заметили, как ситх, отступая, завёл их в узкие коридоры на пути к генераторной, что была под дворцом. Как позже оказалось, это было лишь частью плана их оппонента. Далее тот стал отступать в сторону подземного, плазмадобывающего завода, что пятнадцать лет назад построил король Веруна, так же под дворцом.

Квай-Гон помнил, что этот небольшой завод был сооружен в толще подземной воды, для обеспечения энергией всей столицы. Веруна строил его для вида, маскировки перед общественностью и соседями, в открытую продажу в основном реализуя плазму, добытую гунганами. Однако завод был действующим, обеспечивал вновь возросшие потребности столицы в энергии, и широкой, герметичной шахтой уходил вертикально на многие километры вглубь насыщенной сверх меры требуемым ресурсом планеты.

Именно тут, по его ощущениям, должен был произойти финал этой истории. В которую так не вовремя влез один крайне отбитый на голову ребёнок!

«Впрочем, если выживу, попрошу знакомого портретиста, по воспоминаниям воссоздать выражение лица Эйдана в момент их встречи с забраком», — мысленно пообещал сам себе мужчина. Также он никогда не сможет забыть вопль мальца: — «Ах ты ж, пьянь неугомонная! Преследуешь меня, долбанный извращенец?». Выражение лица забрака, кстати, тоже стоит увековечить. Такого персонального счастья он не видел ещё ни на одном лице.

А как удирал Эйдан от кинувшегося за ним забрака? Это было поистине невероятное зрелище. Мальчик в прямом смысле скакал как взбешенный ранкор по потолку и стенам!

«Надо бы узнать, кто его научил Дун Моч, и такой манере передвижения в бою», — вновь пообещал себе Квай-Гон. «Но эти его фразочки… Как он сказал там? Ах, да, точно: — „Да отвали ты от меня! Неблагодарный говнюк! Не ценит моих усилий! Эй, скот рогатый, цени мои труды: мысленно я на тебя уже сто раз нагадил и растёр!“. Какой-то запредельный Дун Моч. Впрочем, забрак после этого лишь сильнее распалил себя и даже мне уже с трудом удаётся нивелировать воздействие ауры Тёмной Стороны. Удивительно, как Оби при этом ещё держится».

Время текло незаметно. Защита коридора должна была вскоре отключиться. Эйдан успешно доводил ситха, демонстрируя ему написанные в текстовом редакторе на датападе тексты с пожеланиями самовыпилиться из этой реальности. И вот, в момент, когда красная плёнка, разделяющая их, была отключена, Джинн сорвался в самоубийственной атаке вперёд, стараясь отпихнуть ситха от швыряющегося в него активированными дронами ребёнка.

— Сука! Да сдохни ты уже, гнида-а-а! — касательный удар ногой в живот от ситха отправил мальчика в затяжной полёт до стены, а Джинн был вынужден отвлекать забрака на себя и одновременно Силой контролировать полёт Эйдана.

Зелёное и красное лезвия вновь встретились с гулом и треском, выбивая искры от напряжения. Несколько секунд длилось это силовое, чисто физическое противостояние, пока краем глаза джедай не заметил движение второго красного стержня и вовремя отпрыгнул назад.

Увы, запланированный удар ногой в подбородок ничего не достиг. Контратака прошла в пустоту, потому что противник вовремя отклонил корпус назад, избегая его пятки.

Посох в умелых руках ситха красиво закружился, выписывая восьмёрки и круги вокруг и норовя ужалить в самый неподходящий момент. Надежды на ученика не было. Силовая плёнка щита вновь начала действовать, отделив Оби-Вана от них всего одной красноватой, прозрачной перегородкой.

Квай-Гон старался как мог отвлечь внимание противника на себя, чтобы дать время Эйдану оклематься от сильного удара и последующего за ним не очень аккуратного приземления на пол. Мальчик стоял на четвереньках, кашлял и мотал головой, пытаясь прийти в себя. Даже сквозь звуки сражения были слышны некоторые хаттские словечки, срывающиеся с языка ребёнка. И это тоже распаляло ситха, ведь услышать из детских уст, что по всем поверьям гласят истину, о том, что он результат какого-то противоестественного спаривания вомп-крысы, банты и ещё нескольких весьма неприятных существ, а также неизвестного ему создания «suki» было не очень приятно даже обычному разумному, что уж говорить про тёмного одарённого.

Удары забрака с каждой секундой становились всё сильнее и быстрее. Каждое столкновения клинков световых мечей вызывало у него ощущения будто бы наваливалась тяжёлая гора. Джедай как мог уворачивался, но больше не совершал такой глупости, как принимать атаки ситха на жёсткий блок. Первое же подобное силовое столкновение с яростно распалённым противником стоило ему доброй половины волос с левой стороны. Хорошо ещё, что только волос. Всё могло закончиться куда плачевней и стал бы Квай-Гон одноухим мастером-джедаем. Если смог бы выжить в этом столкновении, конечно.

Дрались они на небольшом пятачке перед турболифтом, который соединял собой уровни производства и уходил глубоко вниз, к станции добычи плазмы. Вся конструкция завода была воздушной и представляла собой многоуровневую, соединённую лишь лифтами и подвесными мостами шахту. В самом её низу велась добыча, в середине происходила очистка и переработка, а наверху, где они сейчас и сражались были склады с добытой плазмой.

Джинн был вынужден признать, что прогресс автоматизации в жизни набуанцев — вещь очень коварная и избирательная, ведь о безопасности посетителей тут, видимо, никто даже не беспокоился. На площадке и на мостах не было ни одного ограждения и при желании с неё можно было рассмотреть уходящие вниз на многие километры конструкции, а при неосторожности ненадолго познать на себе красоту свободного падения.

Забрак настолько сильно распалился, что Квай-Гон пропустил небольшую и слабую технику Силы — толчок, направившуюся прямиком к ребёнку. Тому многого не было нужно и вновь лёгкое детское тельце отправилось в полёт. На этот раз с более громкими криками возмущения и пожеланиями всего плохого одному конкретному рогатому с красной кожей и татуировкой на лице.

Низколетящему Эйдану повезло. Ещё в полёте он, сгруппировавшись, упал на висячий мост, соединяющий помещения уровнем ниже, и, прокатившись кубарем несколько метров, в последний момент успел ухватиться за его край. Сделал он это крайне вовремя иначе бы попросту упал. Естественно, в этом случае его бы спас Джинн, применив Силу, но последствия этого были бы одни и весьма очевидны — смерть мастера-джедая от следующей же атаки ситха.

Впрочем, в этот миг ему было и так трудно. Кеноби помочь никак не мог. Он замер перед последней плёнкой защиты и лишь с нарастающей тревогой наблюдал, как коварный забрак успешно теснит его учителя и издевается над мальцом. Последнее, кстати, несмотря на поведение ребёнка с падаваном до этого, тоже воспринималась им крайне негативно. Оби-Ван был добрым парнем.

— Скотина! Ну я тебе… Щас, сука, ты у меня получишь то по харе, — сумел расслышать мастер-джедай, с трудом отражая град ударов, что поспешил обрушить на него забрак.

* * *

Регион: среднее кольцо. Сектор: Чоммель. Система: Набу. Планета: Набу. Столица Тид. Плазмодобывающий завод.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Эйдан Скайуокер.

Бытие попаданцем-перерожденцем — тяжелая ноша. Этот факт неоспорим и железобетонен! Как было замечательно и здорово на родной матушке Земле, с видом знаменитого жителя Таганрога — Сергея Юрьевича Белякова, поговорить с телевизором! Сказать знаменитую фразу: «ну, дебилы», в констатации факта идиотских решений и действий главных героев саги на его экране. И как же хреново, когда экранная сказка в один миг становится собственной реальностью, а ты её встречаешь лично и почти со спущенными штанишками.

Ещё когда я только-только разглядел пафосную, тёмную фигуру рогатого убивца, на ник Дарт Мол отзывающегося, я испытал очень смешанные чувства. Наверное, именно так должна была охренеть киношная Сара Коннор, когда к ней в палату для лечения душевнобольных лично бы припёрся Т-800. Причём пришёл бы с цветами, коробочкой конфет и авоськой апельсинов, а также с наидобрейшей улыбкой на безэмоциональном лице. И, после пяти секунд ахриневающей тишины, он бы с участливым тоном спросил бы её:

— Чё-как, старушка? Как делишки, как жизнь, как лечение? Всё ещё веришь в злобный-злобный машинка и Скайнет? А я тут тебе гостинцев из будущего принёс. Из того самого будущего, в котором вас, Конноров, уже давно забороли. И капиталистов победили. Кстати, смотри как я на фотографии в партбилете получился хорошо… Что, КПСС? А, это Коммунистическая партия Солнечной системы…

А она ему в ответ свой коронный вой:

— Не-е-ет! — и на заднем плане проносится Т-1000 в виде кракозябры из финальной сцены с ним.

Представил. Захотелось поорать. Вот я начал орать, с чувством, с толком, с расстановкой и очень-очень-очень громко! Несясь по коридорам до генераторной, по пути не иначе как чудом укокошив из пулялы двоих В-1, охранявших это помещение, мыслями был там, в ангаре. Одно дело предполагать, что канон не забудет напомнить о себе, а другое — видеть его безжалостное к попаданцу величие, в лице рогатого, желающего его укокошить, ситха.

Отключив систему дворцового ПВО, со всех ног поспешил обратно. Даже Силу применял, усиливая тело и укрепляя его, чтобы бежалось быстрее. Пусть и толком не владел этой техникой, но даже так, скорости заметно прибавилось! Мне очень хотелось спасти Джинна от участи быть проткнутым красным лезвием светового посоха в районе сердца. Но как это реализовать? Скорости, на которых сражаются одарённые, неприлично быстры и как бы я не хвалился самому себе своими достижениями на поприще рукомашества и ногодрыжества с Риной, какие бы навыки, даруемые Силой и артефактом не освоил — всё это было лишь самым началом многолетней подготовки, что джедаев, что ситхов.

(Эйдан)

Нет, так-то у меня было понимание о том, что мало чем смогу помочь Квай-Гону. Наоборот, могу даже навредить своим появлением в сложившейся ситуации, но сердце, а главное посыл Великой о том, что я просто обязан сделать «непонятно что, дабы спасти её дитя» гнали меня обратно.

Видимо в своих действиях я был до неприличия быстр, раз мы со сражающимися джедаями и ситхом, крайне неожиданным для меня, образом пересеклись в одном из коридоров. Каюсь, первые секунды такого близкого контакта стоили мне килотонны нервных клеток, ведь я фактически замер с открытым ртом, в попытке протолкнуть через замершее в спазме горло фразу из двух слов: «какого х*я⁈».

Но видимо, опытные форсюзеры прокачивают ситуацию быстрее, раз ситх, лишь увидев такого скромного, обескураженного меня, стал грамотно отступать именно в мою же сторону! Скотина рогатая! До кучи ещё и быстро-быстро сокращая разделяющие нас метры!

— Ой, мамочка моя родненькая, роди меня обратно! — вырвался из меня позорный писк, практически в рожу забраку.

Эта же пьянь рогатая, в этот драматичный момент не иначе спиной почувствовала моё близкое присутствие и отразил выпады Джинна. Затем, немного довернув корпус, уставился на меня крайне плотоядным взглядом залитых золотом глаз.

— Это… — забегали мои глаза по сторонам. Скотина разрисованная реально пугал. А уж как от него чем-то гнилистым в Силе шибало не передать словами, думал унесёт куда-нибудь нафиг этой волной. — Ты это… На меня внимания не обращай. Маши своим этим… красным светорежиком. Я тут просто мимо проходил, ничего не видел, ничего не слышал. Вы это… — быстро окинул взглядом Мола и Квай-гона и замахал руками. — Сражайтесь, господа, сражайтесь. А я тут в сторонке, так сказать, за вас поболею. Победителям дам вкусную шоколадку и рюмочку настоечки для узБагоения.

— Убью, — выплюнула в пространство эта злобная пародия на помесь ежа и ужа.

— Нас не догоня-я-ят! — завопил нашу с братом коронную фразу после того, как будущая палочка «Твикс» всего с одного удара светошашки снёс мой персональный щит.

Затем, не иначе как чудом, уклонившись от второго молниеносного выпада, я, под собственные причитания, кинулся на пол. Там, прокатившись до ближайшей стены колобком, был вынужден в тот же миг подрываться и прыгать на противоположную стену, чтобы, оттолкнувшись ногой уже от неё, взлететь повыше и уцепиться пальцами за ригель на потолке. С его помощью, используя инерцию тела, толкнул себя подальше от этого ДДГ-шного терменахтера. Как показала действительность, все эти акробатические этюды я делал крайне вовремя, расходясь с гудящим красным лезвием в самые последние моменты на считанные миллиметры.

— Ты крайне инициативный ситх, ты знал это⁈ — спросил его, продолжая прыгать горным козликом и уворачиваться от диких атак забрака. — А Инициатива, рогатый, всегда сношает инициатора!

Скакать, как укушенный в зад ранкор, приходилось постоянно! Ситх был вездеСуч! Рогатый Скот успешно отбивался и от пары джедаев, и меня гонял как не в себя. Не, у меня были, конечно, подозрения, что на Татуине он уж больно слабенько выступил и не стал демонстрировать посторонним свои навыки, но не до такой же степени⁈ Почему все злодеи всегда прячут свои убер-способности до момента, когда они смогут их ПАФОСНО применить, а все хорошие герои, наоборот, сразу кажут свои понтовые возможности подготавливая противников заранее так сказать и лишь потом, обосраМшись или когда укусит ниже поясницы, эпично превозмогают, на ходу выдумывая новые⁈ Где справедливость и логика⁈ Что за дурацкие шаблоны⁈

Я прекрасно видел то, каких усилий стоили постоянные атаки Джинна и Кеноби, но ещё успевал заметить с какой показной лёгкостью заставлял их вязнуть в своей защите забрак. Так нет, этот гад красномордый ещё и умудрялся то по роже Квай-Гону заехать эфесом посоха, то пнуть в пузо Оби-Вана, отправляя падавана на внеочередную встречу со стеной, то на меня посмотреть ТАК, как голодающий кот на рыбок в аквариуме. Забраки же вроде не баловались каннибализмом, почему у него был этот взгляд?

В Силе было всё совсем не плохо. Тёмная сторона просто изливалась из Мола как из чёрной дыры. Она заполняла собой всё пространство вокруг, мешая джедаям и заставляя их чувствовать ещё большую угрозу от ситха. Мне было как-то проще переносить эти манипуляции забраком Великой, ввиду того, что я уже научился принимать и манипулировать и Тёмной стороной Силы и её Светлой частью. Сам путь Равновесия мне помогал, ну и, наверное, настройки тушки, что даровал мне Куб. Правда, это не отменяло неприятного ощущения на коже. Прямо физически хотелось передёрнуть плечами и пойти помыться, такими грязными и нечистыми эти фантомные прикосновения тёмной Силы от послушной марионетки Палыча казались.

Так, в плотной компашке сражающихся, мы непонятно каким образом добрались до подземного наебунского завода. Как мы сюда попали? Да хрен его знает! Мне было не до того, чтобы оценить качество маршрута, проложенного ситхом. А то, что именно он нас всех сюда и заводил, было ясно каждому сражающемуся и мне. Пусть и сражался я только за свою жизнь.

«Пулялу применять нельзя!», — быстро текли мысли в голове, пока всё это происходило. — «Есть огромный шанс получить свой же выстрел себе же в зад. Из полезного у меня есть только дроны. Но взрывающиеся тоже отпадают, по той причине, что я могу неосторожно задеть Джинна или Кеноби, да и навряд ли ситха получится ими задеть. Остаются лишь светошумовые. Эх, где же ты мой плазмомёт Максим, когда так нужен? А! Знаю где, тебя нагло отжала одна трезвеющая королева. Эх-х-х… Зарубка на будущее, всегда иметь тонну козырей в рукавах иначе… Впрочем, сейчас эти мысли были явно не в кассу».

— Ах ты ж, пьянь неугомонная! Преследуешь меня, долбанный извращенец? — на ходу вопил, всё так же удирая от Мола.

В этот момент я обратил внимание на поворотные генераторы-дифлекторы щитов, что попарно находились на каждой стене коридора у пола и у потолка. А что это значило? А это значило, что «забег жизни» несчастного попадунца подходил к своей кульминации. И верно, кинув взгляд себе за плечо, заметил, что Кеноби как-то неприлично на много отстал от сражающихся Джинна и Мола.

Вспомнив печальный итог, последовавший после того, как разделяющие коридор на равные сектора щиты будут отключены, я припустил по нему с удвоенными силами. Скажу честно, ни в той, ни в этой жизни так быстро не бегал! Сам себе удивляясь, но в тот момент я явно побил не один и не два рекорда по забегу на короткие дистанции. Мне это помогло не сильно, но ближе всех к выходу из коридора был именно я. Напротив меня замер редиска Мол, а за его спиной усаживался поудобней мастер Джинн. Кеноби был в самом начале длинного коридора и, с нарастающей тревогой на лице, смотрел на находящихся в конце нас.

— Доволен, гад? — спросил я пространство, зная, что звук моего голоса не дойдёт до ушей забрака.

Какого же было моё удивление, когда эта поганка на мой вопрос радостно закивал! Видимо в подготовку ситхов-убивцев было вложено чтение по губам, иначе объяснить его действия не получалось. А что, если…

Переведя дух и утерев пот со лба, я с вызовом посмотрел в золотистые зенки забрака и неторопливо начал свою речь:

— Ну, раз ты меня понимаешь, то позволь тебя просветить на тему твоей персональной убогой ущербности и общей неполноценности. Ведь ты, как пользователь Великой, знаешь, что учиться можно всегда и везде. В общем, — чуть-чуть прочистил горло, прикрыв рот кулаком и вызвав недовольное выражение на одной рогатой морде. — Для наглядности я даже подготовил персонально для тебя различные картиночки и обучающие тексты. Так, погодь, — достав датапад, я открыл папку «злодеи и всё для них» и показал ситху первую картинку с довольной и немного дебильной улыбкой. — Ну-у-у? Как тебе?

Судя по прищурившимся глазам ситха, презентация удалась:

Забрак зелёного цвета, нежно обнимающий унитаз.

Забрак, улетающий в голубое небо на реактивном потоке дерьма.

Забрак, бодающий многотонную стену своими же собственными рогами.

Забрак, удирающий от женщины-вуки со здоровенным страпоном в форме Храма джедаев.

Забрак в ошейнике и наморднике, его ведёт на поводке обезличенная фигура Дарта Сидиуса.

Забрак, запряжённый в гравиплатформу, в которой сидит сам Дарт Сидиус и умело управляет им, подгоняя прутиком.

(Варианты картинок)

Картинки пришлись ему явно не по вкусу. Он даже в яростном порыве добраться до меня пару раз попробовал на прочность разделяющий нас щит. Должен сказать, что тот достойно выдержал напор обиженного татуированомордого.

— Что, правда глазки колет? А теперь, почитай-ка вот это, — открыв текстовый редактор, я уже в нём развернул файлы из папки «бесячие речуги».

Видимо фраза: «Я так или иначе, но обязательно тебе отомщу! Даже если ты убьёшь меня сейчас, я уже запомнил все твои номера, твой фас и профиль в соц. сетях, а также узнал адреса всех твоих убежищ! Поэтому, ты должен постоянно помнить, что если я сдохну от твоей руки, то я свою нежизнь положу на то, что буду появляться тебе во снах и наяву в виде призрака и делая твоё убогое существование просто невыносимым! Поверь, я умею быть настойчивым» — его насторожила. А фраза: «Желаю, что б у тебя разрослись волосы в носу и тебе было нечем дышать, а волосы на жопе сплелись и тебя разорвало» — взбесила лысого, как коленка, забрака пуще прежнего.

Может кому-то со стороны мои действия и могли показаться странными, но что ещё мне оставалось делать? Бесить гада, пока тот не совершит ошибку! Я прекрасно понимал, что шанс того, что один несчастный попадун вскоре лишится башки — велик, как никогда. Вон он, шанс в виде одного ситха с большими комплексами, раз взял себе оружием не обычный меч и даже не два, а посох, ходит из стороны в сторону в предчувствии скорого финала. И почему-то я был стопроцентно уверен, что шанс этот предвидел скорый финал именно для меня.

«Ещё ни разу я так не лажал с момента моего непонятного появления в ДДГ. Сила, да как так-то? Нормально же сидели, жили», — лихорадочные мысли метались в голове со скоростью гоночного пода братишки. — «Ну вот, что мне стоило подключиться к камерам наблюдения дворца в генераторной и осмотреться? А? Кто мне мешал? Кто⁈ Но нет! Надо бежать! Надо превозмогать! Бесит».

Тот перерывчик, что подарили нам всем щиты, я потратил с толком. Ведь, помимо того, что успешно выводил из себя забрака, одновременно с этим мне удавалось размышлять, напрягая все свои извилины, как бы нам всем половчее из всего этого говна пуду выбраться.

Буквально перед отключением дефлекторов, убрал более не нужный датапад, отошёл максимально назад и расстегнул подсумки на бёдрах с дронами. По моей задумке, как только щиты падут, я в тот же миг забросаю светошумовыми «преведами» ситха, в режиме «ибучий вентилятор», а дальше уже продолжу отступать и вообще действовать буду по ситуации. Дя! План так себе, но других вариантов попросту не было и в голову ничего лучше не пришло. Десять метров, что нас со злыднем разделяли, тот преодолеет за секунду и это не есть хорошо. А посему мне бы надо приготовиться.

В этот момент, на меня напала какое-то неожиданное состояние отрешённости. Лишь позже я понял, что это было боевое состояние одаренных, в котором они могут быстрее реагировать на любые угрозы. Сила, вот причина этих метаморфоз. Она наполняла меня, даря телу сверхчеловеческие возможности, но если раньше у меня попросту не было времени обращать на это внимание, ввиду моих скачек и уворотов, то теперь я сам потянулся к Великой в попытке урвать себе чуть больше, даруемых ей, возможностей.

Да, я не знал, как это делать правильно. Да, я рассчитывал, по сути, на «авось». Но это сработало! Мои мольбы были услышаны, и Великая, словно приободряя, наполнила тело и сознание кристальной ясностью и небывалой силой.

Кинув взгляд за спину забрака, быстро оценил шансы, напрягшегося для нападения, Джинна. Судя по тому, как решительно был настроен старший выходец из Храма, он не будет, как и в фильме, принимать «на грудя» плюху от Мола, а уже сам постарается его укокошить. Тем лучше, такой джедай мне нравиться куда больше того флегматичного убожества, что Жора в этом моменте в фильме показывал.

Миг, и щит отключился. В это же мгновение в злобную харю ситха полетели шарики активированных дронов. Их я кидал как не в себя. Хм-м-м, каламбурчик, однако… Ну, по сути, так оно и было. Летели они строго в краснокожую харю с пафосной черной татухой на ней.

Наверное, со стороны мои руки мелькали как лопасти вентиляторов, выхватывая из подсумков дронов, одновременно с этим нажимая единственную кнопку на их корпусе для активации и отправляя пищащие снаряды перед собой. Помимо этого, я старался спиной вперёд отбежать подальше. В общем, Цезарь, который Гай Юлий, нервно курил в сторонке от моей многозадачности.

К сожалению, забрак показал, что его кунг-фу всё же круче моего. Он, явно копируя Гривуса из следующей части фильма, с бешенной скоростью завращал своим посохом, просто испаряя из реальности все летящие в него снаряды. Более того, этот алкаш недоделанный, не стоя на одном месте это провернул, а довольно быстро сокращая со мной дистанцию. На панику времени не было, поэтому я удвоил усилия закидать гада дронами и молил, чтобы он хоть один из них пропустил. Но «счастья» не случилось, оно курило вместе с римлянином. Ситх успешно уничтожил каждый дрон и, уже находясь в метре от меня, примеривался как бы сделать из одного маленького мальчика, как минимум четырёх ещё более маленьких. Видимо хотел свою судьбу мне передать. По наследству, так сказать. Говорю же, скотина рогатая!

— Сука! Да сдохни ты уже, гнида-а-а! — с нарастающей паникой заорал я, предчувствуя в Силе, бьющую набатом, опасность.

В этот момент на Мола налетел Джинн, но забрак, словно предвидя его атаку, мгновенно развернулся и успешно заблокировал зелёное лезвие светового меча, одновременно с этим стараясь ударить меня ногой. И это, Сила его побери, у него получилось!

В последний миг я постарался убраться подальше от этой атаки, но мне банально не хватило скорости. Да, он зацепил моё пузо лишь краем пятки, но сила, вложенная в удар, была чудовищной! Воздух покинул лёгкие за милисекунды полёта. Я вообще не сразу сообразил, а где это, собственно, я нахожусь, до того быстро всё произошло. Вот я стоял, вот я почувствовал боль в месте удара, а затем картинка действительности смазалась, завертелась и вот я уже, в приступе кашля, свернувшись калачиком на полу, стараюсь удержать в себе вкусняшки гунганов, что подавали на пирушке.

— Ах ты ж… еба*й… кха-кха… мудак! Что б тебя ранкор сношал пожизненно, злобная ты помесь… кха… вомп-крысы и… кха-кха… жопы бабуина. Сука! Больно то как!

Было ощущение, что внутри всё пульсировало от боли. Все органы будто бы произвольным образом перемешались, запутались в кишках и остались там. Но полежать и отдохнуть мне не дала следующая плюха, прилетевшая от забрака! Эта рогатая погань явно заимела на меня зуб, и в попытке хоть как-то помучить, отправила в меня силовой толчок, который скинул меня с площадки.

Полёт прошёл нормально, но низко. Наверно, к дождю. Не иначе с помощью Силы, но ещё в полёте мне удалось донести до в прямом смысле красных ушей всё моё недовольство подлостью одной гадкой, рогатой сволочи, одновременно с этим рассмотреть, что моё ни разу не эпичное приземление будет чётко на краешек моста уровнем ниже сражающихся, и понять, что мне нужно изворачиваться и довольно болезненно приложиться об поверхность. От инерции удара и полёта я прокатился колбаской и в последний момент успел уцепиться за краешек этого самого моста.

Как это всё у меня получилось — хрен его знает. Попроси кто повторить, послал бы в дальнее пешее эротическое. Нет. Вначале бы плюнул в наглую харю, послал по известному маршруту и дал бы пинка под зад, для ускорения хода. Но в итоге, мои ноги болтались над пропастью шахты завода, а пальцы до крови вцепились в торец инженерной мысли наебунских архитекторов. Вот кто им мешал сделать самые простые, даже элементарные ограждения? Скорее всего, вышестоящие гады просто очень сильно распилили бюджет постройки, раз на такую нужную вещь денег не хватило.

— Какой дебил строил эти хоромы, раз тут даже нету перил для безопасности посетителей⁈ Жора явно с архитектурой не дружил! — подтягиваясь на руках и взбираясь на мост, высказал вслух я всё своё недовольство данной ситуацией.

Едва тело почувствовало спасительную поверхность я плашмя рухнул на неё. Полежав буквально секунд пять и пытаясь вернуть себе дыхание, был вынужден вновь взгромоздиться на ноги и нестись к кабине турболифта. К моему огромному сожалению, запрыгнуть наверх, как это делали джедаи в фильме, я не мог. Не такой я еще прокаченный форсюзер-кузнечик, как хотелось бы. Потому и пришлось воспользоваться старым, добрым турболифтом. Слава Силе, что ходили они тут довольно шустро, а не как в одной игрухе под названием «Mass Effect». Если бы было иначе, то наверх я бы попал уже к моменту распила Мола, а то и позже.

— Скотина! Ну я тебе… Щас, сука, ты у меня получишь то по харе, — выдал я в пространство, забираясь в просторную кабину и жамкая на подъём.

(Вариант Эйдан на заводе)

Оказавшись наверху, первым делом осмотрелся. Кеноби замер за плёнкой щита и пылал жаждой доказать свою силушку богатырскую. Квай-Гон…М-да-а-а, я застал финальный момент противостояния джедаев и ситха. Вот Джинн не очень своевременно отразил атаку ситха, затем забрак увёл его меч в сторону и замысловатым финтом обезоружил. В следующий момент он резко пригнулся и вторым концом светового посоха постарался пронзить тело мастера в районе груди.

И, сука, у него это почти получилось! Но вмешался я. Не придумав ничего лучше, мне удалось в последний миг, с помощью Силы, дёрнуть рукава Мола вниз. Результат: меч ситха насквозь пронзил живот Квай-Гона. Джедай, с непонятной мне в тот момент улыбкой, намертво зажал оружие противника в своих руках и не позволил его сдвинуть и на миллиметр в стороны, а также вырвать из крепкой хватки. Причину улыбки раненного Джинна я понял мгновением позже. С воплем: — «Не-е-ет!», на забрака налетел Кеноби, постаравшись атаковать ситха со спины.

Мол видел всё. Мол был готов почти ко всему. Он даже в последний момент успел кинуть силовой толчок в ноги парню, заставив того споткнуться. Но только Мол не знал, что в этот же момент я, используя всё тот же телекинез, почти за шкирку швырнул потерявшего равновесие «Убивана» поближе к забраку, чем падаван не преминул воспользоваться! Кеноби чиркнул своим световым мечом лишь раз по обескураженному ситху, но так, что тому хватило, да так, что и добавки не требовалось.

Тем не менее, разрубив тело Дарта Мола в районе таза, Оби-Ван, не тратя времени, поставил финальный штрих в картине боя, направив в противника силовой толчок. Я успел заметить всё нарастающее удивление на лице послушника Палпи, пока его тушка, аккуратно расстыковавшись, начала долгий путь в недра планеты.

«Да-а-а, чувак, как я тебя понимаю. Нарваться на знаменитую способность Кеноби, половинить своих противников, это тебе не в тапки гадить», — успела мелькнуть мысль в моём шокированном сознании.

— Мало половин, мало Мола половин, — прокомментировал я, проводив взглядом летящую верхнюю часть тела опасного противника. — Много половин, много Мола половин, — прокомментировал я отдельно летящие ноги ситха. — М-да-а-а… Слава Силе, он не прокричал: I’ll be back! Иначе, я бы не понял юмора…

— Учитель! — заорал Кеноби, подхватывая оседающее тело Джинна.

Глядя на эту картину, понял, что без помощи мне тут не справиться. По моим прикидкам, гадкий ситх нанёс серьезное ранение, повредив позвоночник и часть желудка Квай-Гона. Поэтому, я, не тратя времени, связался с Триппер и приказал ей поскорее явиться ко мне. Одновременно с этим доставал аптечку, которая, в виду наших с братом характеров, по приказу любимой мамочки, всегда были с нами.

— Держитесь, Квай-Гон! Я помогу вам!

П. А.

¹ Терас-каси — боевое искусство, позволявшее обороняться и нападать без использования оружия. Среди владевших им были и некоторые известные джедаи и ситхи времён Старой Республики.

* * *

Ознакомиться с продолжением и поддержать авторов вы можете по ссылке в разделе «О себе» профиля https://author.today/u/zvenigorodskiy_88

(Дарт Сидиус и Дарт Плегас в годы обучения)

Да, Дарт Сидиус не считал себя классическим бейнитом с их учением о единственном ситхе-учителе и его единственном ученике. «Один олицетворяет силу, другой к ней стремится». Бред! К этому выводу его отчасти привели и наставления Плегаса об ущербности этого пути. Палпатин, как и его учитель, считал, что трактат этого полоумного Дарта Бейна был вреден для всех ситхов. Более того, однажды подняв личные архивы учителя за период времён правления легендарного Императора Дарта Вишейта (фанатом которого, вследствие ознакомления с его достижениями, он и стал), Шив лично убедился, что в стародавние времена ученика, намеренно убившего своего же учителя ждала незавидная участь. Мучительная смерть — ещё не самое страшное, на что мог рассчитывать такой предатель! Кара была неизбежна и неминуема, ведь для поимки ренегата орден Ситхов не жалел никаких материальных ресурсов и уж тем более времени.

Такой подход предков к предателям внутренне импонировал Сидиусу. Более того, одно время он считал его правильным, на сто процентов оправданным и естественно логичным. Выводы набуанца подтверждали и исторические данные: в те времена ситхи были сильными как никогда позднее. Орден пользователей Тёмной стороны был до неприличия многочисленным, а то, сколько просуществовала империя самого Вишейта, и как она была устроена, вводило сознание ситха в священный трепет и лютую зависть, особенно когда, прямо перед его глазами, для сравнения была прогнившая до самых низов Республика.

Но, как и всегда, в любых действиях и поступках, а если точнее в выборе лучшего решения, есть своё «но». Что было раньше — было раньше, а что есть сейчас, ситхи поколениями расхлёбывают уже не одну тысячу лет, и, к мимолётному сожалению, Сидиуса, Сила сама потребовала от него смерти слабеющего Плегаса. К тому же, своими желаниями, планами и даже самим своим существованием муун очень мешал Палпатину. И он был попросту вынужден его отравить, чтобы исключить даже тень угрозы уже своим собственным планам и амбициям.

Был ли этот поступок необходимым и взвешенным? Сам Сидиус считал, что да, был. Всколыхнуло ли это в нём давно похороненные чувства скорби и утраты? Нет. Ситх давно поставил в угол своего бытия рационализм и расчёт. Хотя, вспоминая всю ту боль во время обучения, все эмоции страха, гнева и ненависти, что неоднократно заполняли всю его суть, все те безжалостные тренировки с мечом и с Силой где-то в глубине себя он, с удивлением, находил такие эмоции, как благодарность и уважение к труду своего учителя. Тот сумел успешно воспитать и обучить не просто какого-то рядового ситха-убийцу, а самого Владыку ситхов. Умелого, талантливого и перспективного пользователя всего величия и могущества, даруемыми Тёмной стороной. Того, кто рано или поздно, но обязательно возродит орден тёмных одарённых, вернёт им былое величие и склонит всю галактику к повсеместному уважению к ситхам.

«Как было проще раньше: тренировки, боль… снова тренировки и снова боль», — думал Дарт Сидиус, спешно идя с внеочередного экстренно заседания Сената, в компании своей неизменной помощницы-умборанки в недавно переделанный под его вкусы кабинет канцлера. — «Помню речь Плегаса, когда я, в убежище мууна, после его наставлений, валялся на полу, со сведёнными судорогами конечностями и харкал кровью, в попытке банально не задохнуться. Он, кружа вокруг и размахивая своим световым мечом в такт словам, приговаривал: „Быть лучшим среди лучших — путь не для слабаков, ученик. Всегда помни, что ничто не достаётся даром, и мощь Тёмной стороны придёт лишь к тому, кто станет самим совершенством на своём пути во тьму! На этой дороге за всё всегда приходится платить, зачастую теряя часть себя. Тьме несвойственны жалость и наивность, ей несвойственно и бессмысленное сострадание. Да, ситхи могут понимать, принимать, и использовать эти эмоции, но жить ими, делать их основой своего могущества ситхам не позволено! Нам, в отличие от джедаев, дарован путь быть самими собой, но за это придётся заплатить полностью уничтоженными, вырванными из себя слабостями. Иначе — смерть! Я помогу тебе на твоём пути ситха. Словом и… разрядами Молний Силы!“. Эти слова покойного учителя навсегда врезались в саму суть меня и помогли стать тем, кто я есть».

Последнее время он часто вспоминал наставления Плегаса, и в них же искал подсказки, для своих дальнейших действий. Зачастую без проблем находя их, ведь «мертвец» заложил в него просто на просто всё, что знал и умел сам, а уже Шив, будучи, крайне заинтересованным в могуществе, одарённым, дополнил и расширил эти знания своими изысканиями и персональными умениями. По крайней мере, ему хотелось в это верить, ведь на данный момент было уже некого спрашивать и консультироваться, правильно ли он поступает или же нет. Ныне учитель Сидиуса был мёртв. И Палпатин сам, вот этими вот руками, что сейчас были унизаны кольцами с драгоценными камнями, убил его.

Причин этому коварному поступку набуанца было очень много. Например: Шиву банально нужны были все ресурсы, что находились в руках главы одноименного банковского клана. Стоит подчеркнуть, что это были ресурсы одного из самых богатых не только на дензнаки, но и на глобальные связи в абсолютно всех отраслях жизни разумных в галактике. Именно благодаря им, а также продуманным до мелочей этапам Плана, он желал самолично взять в свои руки абсолютно всю власть, до которой сможет дотянуться и наконец-то сделать из этой помойки «Республики» истинный шедевр — Империю, которая сможет просуществовать не одно тысячелетие. Государство с ним во главе, идущее путём прогресса и законности. Политическую организацию, способную легко противостоять как угрозам внутри, так и угрозам снаружи. Особенно последним, ведь как показала практика со Сверхдальним перелётом, внешних врагов у обитателей галактики Небесная река хватает.

«Враги», — мелькнула раздосадованная мысль. Мужчина невольно оглядел пространство вокруг себя, но на лице его не дрогнул ни один мускул. — «Кругом, одни враги! Как же они мне надоели, чтоб их Сила покарала и так, и эдак!».

Однажды Великая даровала ему видения о событиях грядущих, и их смысл в тот момент вверг ситха в пучину паники и страха. Триллионы погибших, миллионы порабощённых, тысячи сожжённых до состояния пепла миров — итог пришествия в эту галактику юужуань-вонгов. Какие ситхи, какие джедаи, какое противостояние орденов⁈ Тут вскоре в галактику вторгнутся силы высокоразвитой расы способной спокойно противостоять одарённым и имеющих просто колоссальное технологическое превосходство над всеми, а главное, страстно желающая их поражения и ненавидящих всех пользователей Силы, чуть ли не на генетическом уровне! Эта угроза была вполне реальной и крайне опасной для всей галактики Небесная Река. Более того, до их вторжения осталось каких-то жалких семьдесят-восемьдесят лет, а они к нему не были готовы от слова «совсем».

В том, что видения не лживы и эти события произойдут с вероятностью в сто процентов, подтвердили и союзники Сидиуса — пророки Тёмной стороны во главе с их лидером, предсказателем Кадданом. Эти крайне полезные товарищи уже не один год помогали реализовать План ситхов, застилая взор пророков джедаев и, вместе с тем, корректируя предсказанные события в нужную набуанцу сторону. Но их же злотворные действия не позволяли уже джедаям узреть весь тот ужас, что таит за собой скорое пришествие вонгов.

И что всё это значило конкретно для скромного, сильно ратующего за персональное и немного за общественное благополучие Сидиуса? Что перед ним во весь рост встали новые проблемы! Как победить джедаев и вместе с тем не уничтожить их, а реорганизовать? Как подготовить галактику к пришествию вонгов? Как сдвинуть технологический прогресс в сторону накопления военных технологий? Как самому сохранить за собой место игрока, а не шахматной фигуры на полях интриг и заговоров в Сенате?

В поиске решений на эти и многие другие вопросы и родилась идея дополнить завершающий этапы Плана Ситхов своими собственными мыслями и желаниями. Шив знал, что это будет трудно, но он всем своим огромным, наитемнейшим сердцем желал так или иначе, но добиться своего.

Ещё когда учитель был жив, они вместе планировали провести в галактике полностью спланированную, срежиссированную от начала и до самого конца полномасштабную войну. Ту самую войну, где на одной стороне конфликта была бы прогнившая и алогичная в своих многочисленных законах коррупционная Республика, а на другой жадные до денег и ещё большей власти банкиры. В планах ситхов было, в обязательном порядке, вовлечь в это противостояние джедаев и неторопливо, год за годом, перемолоть весь их орден в его жерновах.

Идея же Палпатина была гениальной, дерзкой и очень опасной в реализации. Ведь желал Сидиус ни много ни мало, а поменять самих джедаев, исконных противников ситхов! Тех, кого он сам презирал за их взгляды на бытие и Силу, тех, кого ненавидел за их же текущую слабость и тех, кто в преддверии вторжения вонгов были ему крайне необходимы. Сидиус желал сделать из этих словоблудов, реализующих интересы Сената, реальных воинов, способных защищать разумных и саму жизнь. Амбициозно? ДА! Опасно? Да, Сила побери! Реализуемо? Вполне!

План, придуманный ситхами и дополненный ныне покойным учителем, пришлось корректировать. Все те интриги, убийства, подкуп нужных лиц, наём исполнителей и поиск новых соратников — зачастую всё это пришлось проделывать Сидиусу лично. Слава Силе, у него были и те, кому он мог доверить реализацию значительной доли своих амбициозных планов.

Дарт Мол был полезным инструментом в его руках, но крайне специфичным. Можно даже смело сказать, узкопрофильным. В устранении разумных и диверсиях равных тому не было, но вот во всём остальном он был посредственностью. Вины забрака в этом не было, просто именно на такую деятельность его и натаскивал Сидиус. В то же время, его вторая ученица и личная помощница, умница и в каких-то местах очень даже красавица, умборанка Слай Мур — другое дело. Она была способна не только на вышеперечисленные дела, благодаря отличным навыкам в Силе, но и на тонкий шпионаж. Умения читать мысли и контролировать чужую волю пришлись сильно кстати для расчётливого политика и коварно-злобного ситха, вращающегося в верхушке власти Республики.

(В каком-то месте красавица Слай Мур)

Интрига за интригой, переговоры, запугивание, шантаж, подкупы нужных разумных, подставы, а иногда и убийства. Благодаря им Шив упорно шёл к своей цели — вершине власти. И своего он добился, при этом умудряясь оставаться всегда в тени, и не оставляя за собой ни одной прямой ниточки, что привела бы джедаев, да и любых прочих разумных к раскрытию тайны личности ситха. Так было раньше и так должно было быть и впредь, но… Опять это гадское «но»!

О том, что в выверенном, просчитанном до мелочей Плане, что-то пошло не так, ему сообщила Слай, буквально впихнув во время заседания ему в руки датапад с крайне удивительным в своей неожиданной панике сообщением от его главной пешки — Нута Ганрея: «Владыка, всё пропало! Мы проиграли войну на Набу. У нас большие проблемы! Я умоляю вас о помощи! Свяжитесь со мной срочно!».

Удалив сообщение и торопливо завернув экстренное заседание Сената, перенеся его продолжение на два часа вперёд, он поспешил в свой кабинет. Там, под предлогом ремонта для нового правителя Республики, было организовано секретное, полностью защищённое от просушки и иных действий, направленных на выявление его личности, помещение со стационарным модулем голосвязи. Использовать своё основное убежище времени не было, и посему он и торопился решить вопрос как можно быстрее.

Уже будучи внутри этого герметичного и сверх защищённого, а, главное, экранированного от способностей всех одарённых помещения, Слай заблокировала единственную дверь. Затем, не тратя и секунды, активировала передатчик, шифратор сигналов и готова была в любой момент вызывать для связи неймодианцев. В это же время Палпатин натягивал на себя свой неизменный балахон, который полностью скрывал его фигуру и лицо, и который имел встроенный вокодер для изменения тембра его голоса.

Одновременно с этими манипуляциями, немного развернув свои широкие возможности в Силе, он ненадолго прислушался к ней. Великая, словно в насмешку, предупреждала его о грядущих проблемах и это сильно напрягло ситха. Не зная откуда и как прилетит, Сидиус решил поступать так же, как и много раз ранее: провести детальный разбор происходящего с выяснением всей подноготной проблемы, а затем принять сотню раз взвешенное и в обязательном порядке поэтапное решение.

Спустя ещё пару мгновений, убедившись, что её Владыка готов, умборанка активировала вызов неймодианцев.

— Владыка Сидиус! Какое счастЬе, вы отвЬетили на мой призыв быстро! — начал было Ганрей, но Сидиус перебил его, не дав завести привычную для неймодианца шарманку с раболепным перечислением всех его достоинств и достижений.

— Коротко и сжато. Что, где, когда?

— Мой Владыка… — слегка прозрачная голограмма неймодианца, судорожно стала подбирать слова в попытке донести до его ушей немного приукрашенную им правду, это ситх почувствовал, даже не применяя техник Силы. — Мы потЬерпели полное поражЬение! Тут нЬет нашей вины… Кха-кха, — начал было оправдываться вице-король, но его горло неожиданно словно тисками сдавило с такой силой, что сказать что-то ещё было попросту невозможно.

— Я сказал «коротко и сжато», — сказал Шив, отпустив неймодианца и дав тому судорожно вздохнуть желанный воздух. — Вам что-то непонятно в моих словах?

— НЬет-нЬет, Владыка. Кха-кха, — тут же зачастил Нут Ганрей, продолжая откашливаться и потирая шею после его предупреждения. — Мне всё понятно!

— Я слушаю.

— КоролЬева Амидала, появившись на планете, нЬеожиданно привлекла гунганов к бЬезумной атаке на наши силы в Тиде, — торопливо выдал Ганрей, почти глотая окончания слов и стараясь выложить всё так быстро, как того желает Владыка. Практически на одном дыхании, проговаривая без пауз в предложении.

— Продолжай, — нахмурился Шив, но никак не выдав своего недовольства голосом.

— Пока гунганы отвлЬекали наши войска, она вмЬесте с джЬедаями успЬешно пробралась во дворец и тЬем самым застала нас попросту врасплох! Она лично убила пЬятерых моих помощников! Это было просто дико! ЗастрЬелила, даже нЬе поморщившись! Мы были вынуждены отступить! А дальше, — неймодианец непроизвольно сжался и стал мелко дрожать всем телом. — Владыка, вы даже нЬе прЬедставляете чЬерез ЧТО нам с моим совЬетником пришлось пройти, чтобы спасти свои жизни… — проникновенную и явно заранее подготовленную речь представителя Торговой Федерации Сидиус вновь был вынужден перебить.

— Где мой ученик и наёмница?

— Й-я-я-я… Не вЬедаю об этом! Вла… кха-кха… — горло неймодианца вновь сжала невидимая ему хватка. — Молю… выслушайтЬе!… Есть ещЬё одна… кха-кха… проблема.

— Говори, — отпустив горло Ганрея, позволил тому продолжить доклад он.

— У нас украли «Барышник»! — истерично заверещал неймодианец.

— У вас… что⁈ — не поверил услышанному Шив. — Как⁈

После пяти минут экспрессивного рассказа вице-короля, Палпатин хотел одновременно трёх вещей. Во-первых, оторвать голову Ганрею и его советнику. Во-вторых, вырвать все до последней рыжей кудряшки волосы на своей голове. Ну и в-третьих, он страстно желал познакомиться поближе с такими хитрозадыми и отмороженными личностями, которые выставили на имущество вице-короля и, что более страшное, подвергли тайну его личности как Владыки Ситхов угрозе раскрытия. Лепет Ганрея о том, что они постоянно чистили логи передатчика после каждого их сеанса связи Сидиус пропустил мимо ушей: умелый ледоруб* найдет их и даже не вспотеет. А вот за последние слова, потеющего сверх меры, неймодианца его, просчитывающее дальнейшие шаги, сознание всё же зацепилось.

— Эти… Твари! ОнЬи дажЬе оставили нам свои контакты длЬя, как сказала эта бешенный дроид, дальнЬейшей связи и перЬеговоров о выкупе!

(бешенный дроид Триппер, по мнению пострадавшего Нута Ганрея)

«Сказала? Хм-м-м», — сразу же стал работать его ум, сопоставляя известную информацию. «Недавно где-то я уже видел дроида, в женском исполнении. Не самое распространённое решение для модернизации, но имеющее место быть».

И тут его словно осенило! Момент встречи с Амидалой на Корусанте! В её компании как раз была дроид описанная Ганреем.

«Странно, но это точно не был дроид ученицы. Кто-то из её окружения? Исключено. Так же дроид не мог принадлежать джедаям… М-м-м», — продолжил он работу. «Да нет. Не может быть! Дети? Как там говорила ученица? Хм-м-м… Скайуокеры решили проблему на Татуине… Ещё тогда я подумал, что, что-то с этими мальчишками нечисто. Получается, неймодианцев обокрали дети⁈ Как это возможно⁈».

— Вы уже связывались с новым владельцем «Барышника»? — спокойно спросил он Ганрея.

— Да, мой Владыка! Он сказал, что чЬерез нЬеделю, мы сможем принЬять активное участие в торгах на аукционе у хаттов, где наш же собствЬенный корабль будет выставлЬен, как лот! Вы прЬедставляете⁈ Вор преЬдлагает нам же самим купить наш же «Барышник»! Если об этом провалЬе узнают конкуренты, мЬеня же уважать пЬерестанут! Молю, Владыка, помогите!

— Помогите⁈ Да как ты, тупая банта, смеешь от меня что-то требовать⁈ — наконец Палпатин немного отпустил свой самоконтроль и направил его на столь удачную цель. — Я дал тебе в руки все козыри! Вам всего-то оставалось поймать девчонку-королеву и заставить её подписать акт капитуляции! Я отправил вам в помощь ученика и наёмницу, организовал прилёт королевы на Набу, сообщил о примерном времени её подлёта к планете! А вы? — неймодианец сжался и практически уменьшился внешне на четверть от исходящего от него давления, но Сидиус, привычно прогнав гнев и очистив сознание, уже спокойным тоном продолжил. — Портить отношения с хаттами я не буду. Ты самостоятельно выкупишь на аукционе корабль. Исключительно сам и за свои средства! За любые деньги ты вернёшь его! Ты меня понял⁈ — для усиления своих слов и.о. канцлера вновь подверг пытке горло Ганрея. — Чтобы в течении недели «Барышника» имел статус твоего корабля, иначе я сотру в порошок и тебя, и всю твою Торговую федерацию! Для особо одарённых ещё раз спрошу, ты меня хорошо понял, вице-король Нут Ганрей?

— Д-д-да, — заикаясь промямлил тот, уже трясясь крупной дрожью.

Слай оборвала голосвязь с проштрафившимися неймодианцами, оставив у последних ощущение явной и недвусмысленной угрозы от её учителя. Спустя пару мгновений, она попыталась связаться с Дартом Молом. Сидиусу не нужно было озвучивать свои приказы, ученица и без слов прекрасно понимала волю Владыки и его желание узнать о событиях на родной планете из первых рук.

С каждой секундой напряжение Сидиуса нарастало, ведь, и спустя первый, и спустя десятый вызов персонального комлинка его ученика, тот не соизволил ответить. Чего доселе не было ни разу! Мол всегда выходил на связь или же оставлял уведомления о том, где он и что делает, но сейчас не было даже этого! Тогда-то сообразительная умборанка решила набрать контакт матукай Авады Лодж, и вот тут их обоих, спустя лишь минуту после начал вызова, ждал успех.

— А-а-а! Ваше темнейшество, давно не виделись! — начала своё пренебрежительное приветствие, улыбающаяся во все тридцать два белоснежных зуба, корунаи. — Думала вот-вот вас набрать, да вы уже сами тут как тут.

— Что случилось и где Мол? — ситх, не привыкший к такому пренебрежительному тону, но прекрасно осознающий силу этой женщины, был краток.

— Мол… Мол… — покачивая головой стала та повторять, а затем неожиданно закончила, пожав плечами. — Мол закончился. Был Дарт, а стал просто… Мол.

(ПростоМол — просто половина мужика)

— Что это значит? — Шив мысленно порадовался, что на нём сейчас, скрывающий большую часть лица, капюшон. В его отсутствии Авада бы смогла разглядеть на его лице терминальную стадию аху… удивления.

— После поединка с Шаак Ти, я, по просьбе его дроида-убицы, подобрала верхнюю часть тела Мола с пола одного из нижних ярусов завода по добыче плазмы, — решила снизойти до объяснений матукай. — Неприятное зрелище, скажу я вам.

— Как? — только и смог спросить Сидиус.

— Ну-у-у, — протянула она лениво и как-то безразлично, — по всей видимости он проиграл джедаям. Учитывая слухи, что я успела собрать до отлёта, проиграл Мол всухую. Оба джедая живы. К слову, перед тем как покинуть завод, я скачала данные с камер, но ещё не успела их оценить.

— Я бы хотел тоже посмотреть эти записи.

— Без проблем, — кивнула корунаи. — Копию я скину после разговора.

«Как⁈ Как, Сила побери, это произошло? Мол был гением-фехтовальщиком! Во всём ордене равных ему во владении мечом раз-два и обчёлся», — заметались мысли в голове привыкшего за последнее время к успехам ситха. — «Что мастер Джинн, что его падаван, до этого момента не славились своими выдающимися способностями в фехтовании. Хотя-я-я, Джинн же ученик Дуку, а этот джедай мог научить того паре трюкам… Но… Нет, всё равно! Не верю!».

— Чем закончился ваш поединок с тогрутой? — спросил Сидиус в попытке взять время на обдумывание сложившейся ситуации.

— Моей победой, конечно же! — не без бахвальства ответила ему Авада, чтобы в следующий момент поставить его в не самое ловкое положение. — И, в связи с этим, у меня появились парочка вопросов к вам.

(Авада Лодж)

— Каких? — насторожился ситх, но тон его был спокоен.

— Во-первых, — начала перечислять матукай. — Вопрос оплаты за мои труды. Все пункты договора с вами я выполнила «от и до». Более того, учитывая мои дела с гунганами, я его перевыполнила. А посему, я требую немедленной оплаты.

— Деньги уже на вашем счету, — ответил на это Сидиус, дождавшись подтверждающего кивка от Слай. — Есть ещё какие-то вопросы?

— Да, — кивнула головой его собеседница с задумчивым видом. — Что мне делать с Молом? Он вроде как ещё жив.

— Выкинь его тело на ближайшей планете-помойке, — не задумываясь ответил Шив. — Отныне он не мой ученик.

— О-о-о, — протянула Авада с гаденькой ухмылкой, которая действовала ему на нервы, прокомментировала его решение. — Узнаю действия классического ситха. Был инструмент, сломался, выкинем и заведём новый! Не одобряю, но прекрасно понимаю. Хоть от Мола и осталась его менее думающая часть, но в текущем своём виде он явно больше не боец. Что делать с «Кинжалом» и его дроидом?

— Корабль можешь оставить себе. Это будет вместо компенсации за дополнительные требования в нашем договоре, — решился Сидиус, прекрасно помня сколько следящей аппаратуры засунуто внутрь «Кинжала». — Единственное — память дроида и память системы коробля я очищу, и сброшу до базовых настроек. Такое предложение устроит?

— Вполне, — последовал ответ от корунаи.

— Надеюсь, я смогу пользоваться вашими услугами и впредь?

— Не думаю, что это у вас получится, — покачала головой она.

— В чём причина? — чуть нахмурившись, решил уточнить Шив.

— Благодаря вам я вновь неприлично богата, — как само собой ответила матукай. — К тому же, в ближайшие лет пятьдесят я планирую посвятить себя обучению своего будущего, лучшего в галактике ученика. При этом я не планирую появляться в центральном кольце. Да и общение с тёмными подтвердило мои худшие ожидания.

— Вот как? Что ж, — Палпатин решил дальше не настаивать. — Удачи в воспитании преемника. Как показала практика — это весьма трудный и порой неоправданный процесс.

— О-о-о, не переживайте, — легкомысленно усмехнулась Авада. — Мой будущий ученик будет не чета вашему. Уж я-то в него вложу весь свой многовековой опыт. За сим, разрешите откланяться. И, удачи вам, ваше темнейшество, — этими словами матукай отключилась от видеосвязи.

— Мой повелитель, мне направить убийц для устранения Лодж? — раздался голос его помощницы, спустя пару минут тишины.

Сидиус не сразу ответил на вопрос ученицы, ведь был занят укладыванием в голове новых фактов о произошедшем. Эта Авада была слишком непредсказуема и могла сильно помешать, реши он как-либо иначе, чем материально и добровольно склонить её к сотрудничеству или реши устранить. Ситх её не боялся, но прекрасно осознавал степень опасности для себя и своих планов. Просчитав шансы незаметно устранить Аваду, а главное предвидя колоссальные проблемы в случае, вполне закономерного, провала, Сидиус был вынужден ответить:

— Нет. Нам не выгодно ТАК подставляться, — выделив голосом слово «так», Шив продолжил. — Авада Лодж может стать серьёзной угрозой для нашей деятельности в случае провала убийц. Поэтому, пока мы останемся в рамках взаимовыгодного сотрудничества. А после… покажет время. И ещё, кое-что. После процедуры чистки «Кинжала», проконтролируй все перемещения Авады. Это будет нетрудно сделать, ведь вся многочисленная следящая аппаратура, после чистки не прекратит своей работы. Мне крайне интересно взглянуть на её «будущего, лучшего в галактике ученика».

— Я поняла вас, повелитель. Всё будет выполнено в лучшем виде, — поклонившись, приняла его волю Слай Мур. — Желаете пообщаться с королевой Амидалой? Уверена, она может рассказать нам не меньше о событиях на Набу.

Каждый последующий разговор по голосвязи лишь добавлял проблем ситху. Однако и в предложении умборанки была железная логика.

— Да, ты права. Это будет явно не лишним! — сказал Сидиус, неторопливо стягивая мантию. — Только связывайся по каналу Сената Республики. Как-никак, но моя ученица до сих пор не в курсе, кем в действительности является тот, кого она считает своим любимым учителем и ментором.

— Пару минут, Владыка Сидиус, — ответила на это Мур.

Всё время, пока помощница пыталась связаться с теперь уже свободным Тидом, Сидиус усиленно размышлял над уже услышанным.

«Мол… Мой первый ученик. Я возлагал на него большие надежды, но… Опять это, Силой проклятое, 'но»! Мол попросту опозорил меня, как учителя! Как он мог так позорно проиграть бой Квай-Гону и падавану⁈ Как⁈ Это же просто НЕВОЗМОЖНО!«, — волна ярости на секунду накрыла Сидиуса с головой, да так, что его зрачки на ту же самую секунду налились золотом. Ситху стоило определённых усилий подавить свой гнев, благо тренировки Плегаса были вбиты в него на уровне инстинктов. 'Да, нужно обязательно разобрать те данные об их поединке, что передала Авада. Если и тут руку приложили Скайуокеры, то я…», — на этой мысли он даже запнулся и как-то беспомощно продолжил. «Даже не знаю, как я буду на это реагировать».

Спустя ещё пятнадцать минут ожиданий, перед Шивом, наконец, предстала королева Набу, Её Величество Падме Амидала, урожденная Наберри. Талантливая и яркая девушка, которую мужчина знал ещё с тех пор, когда она ходила пешком под стол. Палпатин решился вложиться в неё, зная о том, как её отец страстно желал дочери политической карьеры. И-и-и, видимо, не прогадал. Девушка оказалась не только, как говорится, с характером, но и, по всей видимости, с большим таким гиперприводом пониже поясницы и просто неприличной для галактики удачей. Впрочем, для него эти её черты новостью не стали. Всё же ему удалось прекрасно узнать характер будущей правительницы Набу ещё будучи её ментором. И именно поэтому, ситх мог легко прогнозировать любые её действия. Точнее, он так считал до тех событий, что, благодаря его интригам, развернулись на Набу.

(Амидала Падме)

Выглядела королева так себе. Шив привык видеть её гордой и непоколебимой, а тут перед ним предстала слегка бледноватой, что было заметно даже несмотря на то, что при видеозвонке на такие расстояния по голосвязи голограммы прозрачные и отдают в синеву. Более того, Амидала могла похвастаться кругами под глазами, утомлённым взглядом и выбившимися из аккуратной укладки прядями волос!

«Как-то тяжело для неё эта война прошла. Надо бы её успокоить. Всё же полезность свою она уже не раз и не два мне доказывала. К тому же, это как-никак, но правительница моей родной планеты», — размышлял Шив, внимательно осматривая внешность своей бывшей подопечной.

— Рада вас видеть, наставник! — Амидала как-то вымученно улыбнулась, а затем поспешила похвастаться успехами. — У нас всё получилось!

— Безмерно счастлив слышать это, моя королева! — с не менее радостными улыбкой и тоном произнёс он.

— Бросьте этот официоз, наставник! — чуть смущённо и скромно отозвалась девушка. — Вы стали главой Республики, а это достижение, которое затмит даже наши успехи на поле битвы!

— И всё же, я набуанец и должен выказывать своё уважение к вашему статусу, моя королева, — слова Падме были приятны Шиву. Они явно ложились на удобренную почву и тешили его самолюбие. Именно поэтому он позволил себе мимолётную торжествующую улыбку, которую, спустя секунду, трансформировал в участливую и заботливую. — Делегация Торговой федерации уже успела пожаловаться на вашу крайнюю жестокость, и даже кровожадность некоторых ваших действий. Надо сказать, Ваше Величество, что своими храбрыми поступками вам удалось потрясти их до глубины души, и, более того, изрядно напугать.

— Так им и надо! — не скрывая торжества и довольства, довольно злобно отозвалась Амидала. — К тому же, это всё исключительно благодаря вашим наставлениям, учитель!

«Ага, как же. Убивать разумных с азартным выражением лица я тебя не учил! Не лей мне кореллианское пойло в уши, девочка! Я, на таких как ты, в Сенате вдоволь насмотрелся. Молодые… Глупые… Наглые…», — подумал Шив, но в слух сказал совсем другое.

— Достаточно лести, Ваше Величество. В самое ближайшее время, буквально к вечеру сего дня, на Набу направится полноценная Сенатская Комиссия, совместно с представителями Ордена Джедаев, и я намерен совместить приятное с полезным — принять в ней участие, и посетить родную планету. Поэтому, прошу вас немедленно ввести меня в курс дела.

И Амидала ввела! Да так ввела, что ситху временами хотелось некультурно ржать в голос, а следом рыдать кровавыми слезами и рвать на себе кудри! Опять.

«Как⁈ Ну не верю я в ТАКУЮ УДАЧУ! Как, она выжила в такой мясорубке⁈ Может она под своими нарядами носит мандолорский доспех? Какую-нибудь облегчённую версию, с бескаровым напылением? Да не-е-е-т… Это уже попахивает бредом. Однако стоит этот момент всё же проверить. Но так… Чисто из любопытства», — мысленно обтекал и.о. канцлера Республики.

(Падме в броне)

А в это время Падме, не ведая о вуайеристичных планах своего ментора, самозабвенно продолжала рассказ, явно выкидывая из него многие, порочащие её имидж, подробности:

— Если обобщить, то… — тут девушка на секунду сделала паузу, подбирая более подходящие слова. — Дипломатическими усилиями мне удалось установить полноценные союзнические отношения с расой гунганов. Более того, мы заключили с ними новые договора о поставках плазмы, и вскоре Набу сможет вновь выйти на галактический рынок! Правда, не обошлось без ряда ультимативных требований со стороны коренного населения Набу, но, благодаря вашей незначительной помощи, я надеюсь их все до одного выполнить. Так же, благодаря совместным действиям с союзниками Ордена Джедаев, нам удалось отключить управляющую станцию дроидов. К сожалению, в процессе захвата дворца Нут Ганрей сбежал, а сама станция и контингент дроидов на ней перешли в руки тех самых союзников, поэтому вопрос о репарациях неймодианцев остался открытым…

— Нут Ганрей… Хм… Падме, это очень могущественный галакт, ты уверена в своих требованиях?

— Да, наставник! Этот му… гад должен лично и сполна заплатить за все те страдания, тяготы и неурядицы, что я пережила. К тому же, мой народ требует его крови! Сами понимаете — я не смогу, да и не желаю особо, как-то смягчать их требования.

— Резонно, — он качнул головой и ловко переключился на ещё одну очень интересующую его тему. Шив не был бы собой, если бы не стремился вытянуть из ученицы всё и даже чуточку больше. — К слову, а что там за дроид был? Точнее, была? Неймодианцы упоминали какого-то протокольника неизвестной модификации.

— А-а-а, это Триппер, — беззаботно и расслаблено ответила Амидала, явно будучи не в курсе, кто именно отжимал движимое имущество неймодианцев. — Дроид-телохранительница братьев Сайуокеров.

— Скайуокеры. Многое я сегодня услышал об этих разумных. Крайне, я даже подчеркну, крайне перспективные молодые люди! Не лишённые креативного мышления и амбиций, но главное — умеющие реализовывать свои крайне разнообразные возможности, — закинул ещё одну удочку ситх.

— Энакин ещё ничего, милашка и добряк, — тут же с готовностью заговорила о Скайукерах девушка. — А вот Эйдан — сущий демон! Именно благодаря его усилиям мы лишились военных трофеев, кроме тех, которые были на планете! Я даже моргнуть не успела, а он уже и с хаттами договорился, и подготовил все бумаги на права собственности! Уже завтра с Татуина прилетит команда наёмников, что перегонит «Барышник» в сектор хаттов. Знаете, учитель, его оперативность порой пугает меня.

Принимая новые сведенья, Сидиус размышлял об этих мальчишках: — «Что, если именно они в большей степени повлияли на текущий результат? Без Великой такие дела обычно ТАК не проворачивают. Да и джедаи обратили своё пристальное внимание на эту парочку не просто так. А это неспроста!».

— Повторюсь, очень перспективные юноши. Хм-м-м, — Шив потёр гладковыбритый подбородок, сделав вид, будто ненадолго задумался, а спустя всего пару мгновений выдал свои мысли на их счет. — Я предлагаю признать их «Статусными Героями Набу» и от имени королевы пожаловать им набуанские дворянские титулы. К тому же, насколько я помню, у вас есть персональное право пожаловать им имения. Да, это будет крайне выгодно для вас, моя королева. Вам следует привлечь их на свою сторону, и держать столь способных разумных поближе к себе. Настоятельно прошу — обдумайте моё предложение, Ваше Величество.

— Хорошо, Шив, — не стала сразу же отвергать его идею Амидала. — Я обязательно подумаю об этом. Позже. Сейчас и без них забот хватает. Ещё с джедаями разбираться…

— А что джедаи? — зацепился за оговорку Сидиус, желая прояснить и этот момент. — Ты как-то упустила этот момент из своего рассказа.

— Квай-Гон Джинн, серьёзно пострадал, сражаясь, как они сказали, с ситхом, — ответила усталая королева планеты Набу. — Его противник сумел ранить мастера-джедая, повредив часть желудка и позвоночник. Ввиду заслуг Квай-Гона, и вклада в нашу общую победу, я распорядилась провести для него самую лучшую в галактике операцию! Меддроид уже установил ему нейрошунт высшего класса, и срастил остальные повреждения. На данный момент это лучшее, что я могла для него сделать. Однако…Как сказала мастер Ти, его жизни ничто не угрожает, но вот быть джедаем, — девушка развела руками и покачала головой. — Простите, наставник, там много специфических для одаренных фраз, и я не все объяснения тогруты поняла должным образом. Но общая суть в том, что старые физические кондиции, мастеру Джинну вернуть скорее всего, будет возможно, но крайне сложно, и не в ближайшее время.

— В-о-о-т как? — протянул он. — Его ранили. Прискорбно. Всё же мастер Джинн довольно известный дипломат и сильный пользователь Силы. Так или иначе, вы, Ваше Величество, меня поразили! Все ваши действия выверенные и продуманные. Такое мне по душе! Не зря я вкладывал знания в вашу прелестную голову, моя королева.

— Спасибо, наставник… — в этот момент Падме отвлеклась на короткую беседу со служанкой, которая рассказывала об очередной выходке «блондинистой проблемы». — Простите, наставник, но я прошу вас перенести наш разговор на момент вашего прилёта на родину. Мне срочно надо, — Падме пару раз оглянулась и немного сумбурно закончила. — В общем, надо.

— Да-да, конечно, моя королева, — не стал настаивать на продолжении Палпатин. — Не смею вас более задерживать. Бремя правителя оно такое, временами тяжкое. Уж мне ли не знать.

— Ваша правда, наставник. Ждём вас и делегацию на Набу, — королева поклонилась и прервала сеанс связи.

Ненадолго в помещении установилась тишина. Сидиус замер недалеко от передатчика столбом и даже глаза прикрыл, безрезультатно стараясь отрешиться от вываленных на него Амидалой подробностей. Но каждый раз в его голове мелькала одна и та же фамилия — Скайуокеры.

Шаг за шагом, головоломка событий постепенно складывалась в его голове в цельную картину. Да, не хватало многих деталей, но общее представление было ясно, как погожий день на Татуине — во всём виноваты эти дети!

«Сила, это даже звучит дико, но все факты говорят именно в пользу этих выводов. При этом, логично будет предположить, что эти двое явно одаренные. Без использования Силы ТАКОЕ не провернуть. Тем более, в таком возрасте. А вспоминая интерес джедаев к ним… Интересная картина вырисовывается. Очень интересная», — в голове Сидиус уже просчитал свои дальнейшие шаги, а также скорректировал многие планы.

Довольно быстро настроение Палпатина вновь взлетело до небес и даже поражение Мола не смогло как-то отрицательно на это повлиять. Причиной этому было предвкушение чего-то грандиозного, чего-то захватывающего, чего-то величественного.

Ситх ещё не знал, что именно грядёт, но чувствовал, что в эту самую минуту все его планы, мечты и желания должны быть поставлены на кон. Такова Воля Силы! Она желала, чтобы он продолжил свою игру, и кто он такой, чтобы противится Её Воле? А это значит что? Что Дарт Сидиус ещё сыграет и поставит он, как всегда, на чёрное!

* * *

Регион: среднее кольцо. Сектор: Чоммель. Система: Набу. Планета: Набу. Столица Тид. Королевский дворец, гостевые покои.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Эйдан Скайуокер.

Перфекцехуист (сущ.) — человек страстно желающий добиться идеала в начинаниях, но если не получается, то и х…й с ним! Так вот я самый, что не наесть перфекцехуист. Хотел изменить канон? Хотел. Изменил? Изменил. Хотел откосить от участи быть джедаем? Откосил. Но, как говорится, ранкор скрыт именно в деталях…

Мастер Джинн жив, но по сути, на долгое время — инвалид. Барышник отжали, но денежку с его продажи увидим не раньше следующей недели. К тому же расстроил Джабба, который потребовал неприличный процент с суммы реализации жоповоза Нута Ганрея. Но делать было нечего — пришлось соглашаться, да и время поджимало, а вернее жаждущая репараций от Торговой Федерации, хотя бы на ремонт дворца Амидала. Но-о-о обломилась! Скайуокеры своего не упустят и делиться с кем-то задаром уж точно не будут! Даже несмотря на то, что нам этот Барышник и нужен был, лишь как средство к обогащению не более. Ну и склад ништяков для Триппер (склад запчастей для дроидов на Барышнике), с него пришлось вытащить почти полностью, уж больно наша златосисяя дроид была требовательна.

— Эх-х-х, — сожалеюще вздохнул я. — Хотелось как лучше, а получилось… несколько хуже. Но ведь получилось же? А это значит что? Значит, что и х…й с ним!

После прилёта важных шишек из столицы, отходящего от сложной операции и привыкающего к новым ощущениям от искусственной части позвоночника Квай-Гон Джинна… Барабанная дробь… забрали на Корусант, для дальнейшего лечения. С ним улетели Шаак Ти, Оби-Ван Кеноби и Энакин с Триппер.

А что же до меня? Ну-у-у, видимо джедаи побоялись моего присутствия в Храме и озвучили туманные оправдания, что я мол не подхожу и вообще… Но как мне, по большому секрету, перед отлётом сказала мастер Ти — орден выделит мне наставника, и мы с ним встретимся немного позже.

Расставание с братом-близнецом было вполне ожидаемым, но горьковатый привкус всё равно присутствовал. Привык я уже за эти десять лет, что рядом всегда есть брат, который поймёт и поддержит. И вот это ощущение пустоты и некоей утраты было совершенно неожиданным. Мне самому было велено дожидаться на Набу корабля, который доставит меня к маме и отчиму, согласно нашему плану.

Поддавшись меланхолии, я даже не стал активно участвовать в том бедламе, что развела Падме. А ведь можно было даже дополнительно что-то урвать, но настроения банально не было. Я сидел у себя в комнате, участвовал в некоторых обязательных приёмах, гулял под присмотром служанок и гвардейцев, любыми способами гасился от встреч с И. О. Канцелара Республики Шивом Палпатином, да общался с мамой, Ларсом и Мухом. С Энакином связаться было нельзя, пока тот был в гиперпространстве. А очень хотелось.

Впрочем, уже на третий день мне начало удаваться справляться с этой слабой депрессией и приходи в себя. Во многом этому поспособствовала Падме, что всё время умудрялась найти со мной темы для горячих споров. Будто специально. Хотя… Вполне возможно, что и специально. Ведь наиболее близкое общение у меня было как раз именно с этой авантюрной, вредной и венценосной особой.

Не важно. Оставалось ещё почти два дня до тех пор, как Рина прилетит за моей тушкой. Мама и Ларс остались на месте, чтобы лишний раз не светиться. А так, отряд мандолорцев вполне логичная охрана и сопровождение в одном лице. Точнее в трёх, но это уже не существенные детали.

Наступил вечер, и я лежал на своей огромной кровати, три на четыре метра! Реально три на четыре! Да ещё и с балдахином и занавесками! Мне приходилось несколько раз крутиться вокруг своей оси, чтобы перекатами добраться до края, аккуратно спуститься, ведь она была ещё и очень высокой для десятилетнего ребёнка, и сходить в туалет, который был метрах в тридцати. Я вот очень хотел поинтересоваться, кто строил этот дворец и какие у него были комплексы, что на такой гигантизм потянуло⁈

Заработало моё устройство связи, мелодично сообщив, что меня вызывают на связь. И это было весьма необычно и неожиданно. Я уже сегодня разговаривал с мамой, поэтому никто, кроме Энакина, который был ещё недоступен, не должен был со мной связываться.

— Да? — с любопытством ответил я, включив все возможные виды защиты от взлома и подслушивания.

До брательника в этом плане мне было откровенно далеко, но и профаном я точно не был. К тому же, Энакин и над моим девайсом поработал. Реально светлая у него голова.

— А вот и мой будущий ученик, — радостно огласила мне в ответ та самая матукай.

— А? Чё? — ничего более умного выдать в ответ у меня не вышло.

Темнокожая женщина стояла в полный рост и красиво крутила свой дрын или как он там назывался? Она без особых проблем переносила его из одной руки в другую, иногда прокатывая медленно, мать его, мед-лен-но вращающийся дрын по шее или плечу. Это было жуть как красиво и круто! Да что там у неё, магниты, что-ли?

— Смотрю, ты поражён моим великолепием! — довольно рассмеялась та неожиданно мелодичным смехом. — Ничего, ты тоже так сможешь. Лет через сорок. Так что, готовься, ученик. Скоро мы встретимся, и ты будешь обливаться по́том и кровью, а потом приступишь к настоящей тренировке. Искренне надеюсь, что потом и кровью, обойдясь без слёз и соплей? Увидимся, малыш.

Связь прервалась также неожиданно, как и появилась, а я продолжил сидеть, изображая соляной столп, и пялясь на погасший экран датапада. И почему-то у меня опять так характерно зачесалась задница… А ещё мне привиделся ехидный прищур Квай-Гона и злорадный смех какого-то полупрозрачного типуса в мантии ситха, отчего я даже чихнул… Великая, ты что такое задумала???

П. А.

1. популярный информационный ресурс галанета, владельцами которого были хитромудрые, волосатые экзоты Вуки, они же, немногим позже внедрили самую глючную поисковую систему «Гугляш»… Шутка, конечно же шутка… Но ведь в каждой шутке есть доля шутки?

2. Ледоруб (др. вариант перевода — слайсер) — термин, который использовался в «Звёздных войнах» для описания компьютерных экспертов, часто самоучек, которые выделялись при работе со сложной вычислительной сетью и могли, имея большой навык, получить информацию от этой сети.

* * *

Второй том вы найдёте тут: https://author.today/work/388723

Ознакомиться с продолжением и поддержать авторов вы можете по ссылке в разделе «О себе» профиля https://author.today/u/zvenigorodskiy_88