— Я дочь твоего мужа! — раздается гневный девичий голос за моей спиной.

Я не сразу понимаю, что этот злобный и громкий оклик предназначается мне.

Только после невоспитанного “Эй, Абрамова!" я недоуменно оглядываюсь.

Это у кого хватило смелости сорокалетнюю женщину грубо окликнуть по фамилии?

— Прости, — в моем голосе прорывается возмущение, когда я вижу у фонаря девочку-подростка с растрепанным светлым каре. — Ты это ко мне?

Готовлю гневную речь, что ко мне стоит обращаться по имени-отчеству.

Удивительно, какие сейчас иногда встречаются невоспитанные дети и подростки.

Их надо учить элементарным правилам поведения.

— Да, ты! — голос дрожит гневом.

Подходит ко мне и с вызовом щурится, сжимаю кулаки.

— Во-первых, когда мы успели…

Пинок в животе, и он отзывается где-то в почках. Мне бы сейчас присесть и передохнуть. Семь месяцев беременности и сорок лет — это не шутки.

Я уже не юная козочка, которая может чуть ли не бегать и не прыгать с животом.

— Замолчи и слушай меня! — девица буквально скалит свои зубы на меня. — Я дочь твоего мужа!

— с ядовитым презрением выплевывает каждое слово.

ЕЙ лет пятнадцать. Одета в яркие кислотные цвета, от которых рябит в глазах.

Грудь сдавливает паникой.

Кладу руку на живот, умоляя малыша успокоиться, и тихо отзываюсь под новый болезненный пинок:

— Это какая-то ошибка…

— Да? — ее громкий смех бьет по вискам пульсирующим гулом. — Боже, — окидывает меня насмешливым взглядом, — какая ты лохушка! Старая пузатая лохушка!

У меня брови ползут на лоб.

Мозг отказывается воспринимать слова незнакомой девочки в салатовой спортивной куртке.

Я сейчас вообще очень медленно соображаю. Так было и с прошлыми моими двумя беременностями.

— Что молчишь? А?

Какая неприятная и наглая девочка.

— Вы совсем ополоумели со своим интернетом, что ли? — тихо говорю я и озираюсь по сторонам в поисках других подростков с телефонами в руках. — Что это за шутки такие…

Вероятно, я стала жертвой малолетних тупых пранкеров, которые снимают свои шутки на телефоны и выкладывают потом в интернете, продолжая глумиться над жертвами уже в сети.

Но я не нахожу среди прохожих других подростков, которые бы меня снимали.

— Ты еще и тупая!

— Кто твои родители?! — повышаю голос до громкой строгости и хватаю мелкую дрянь за предплечье. Подаюсь в ее сторону. — Может, папа и мама тебе не объяснили…

— Мой папа — твой муж, овца!

Вздрагиваю как от хлесткого удара плетью, и замираю с круглыми глазами.

Не похоже, что девочка шутит.

Она вырывает руку из моего захвата, кривится и лезет в карман своей салатовой куртки.

Сейчас я замечаю в ее лице знакомые черты. Брови и подбородок…

Нет.

Что за глупость.

Опять пинок в животе. Я ойкаю и отступаю.

— Да что ты, корова-то, посреди дорогие встала?! — меня оглушает старушечий голос, и чьи-то руки грубо отпихивают меня в сторону. — Ты бы еще тут разлеглась!

Я чуть не падаю, но старой кошелке, которая прет дальше, сплюнув под ноги, все равно, что она толкнула беременную женщину.

Девка, которая назвалась дочерью моего мужа Богдана, разочарованно хмыкает, когда я все же ловлю равновесие и не падаю.

Ни стыда в зеленых глазах, ни сочувствия.

Если бы я упала, то она, наверное, пнула меня по животу.

— Во Смотри! — сует мне в лицо смартфон с фотографией, на которой запечатлен мой благоверный супруг с маленькой девочкой на руках.

Весь остальной мир плывет.

— Вот еще! — девица листает фотографию за фотографией, а я отступаю и отступаю, прижав руку к животу.

Карусель фотографий.

Пинок за пинком, а затем тянущая боль.

— Он — мой папа! — с угрозой заявляет яркое салатовое пятно. — Хватит это скрывать! Мне надоело!

— Женщина! Вам плохо?

Чьи-то руки подхватывают меня, а обеспокоенный женский голос перерастает в звон в ушах.

— Воды! Да что же ты стоишь?! Это твоя мама?

— Нет, и пусть хоть здесь родит!

Новый пинок в животе перерастает в тянущую боль у мочевого пузыря. Я слышу в темноте, как я шумно выдыхаю и шепчу:

— Все в порядке… Все в порядке…

А затем тьма вибрирует рингтоном, который я поставила на контакт Богдана. Я на ощупь пытаюсь найти сумку:

— Это мой муж… звонит… — держусь из последних сил. — Богдан… Абрамов Богдан… А меня зовут Абрамова Любовь…

— Люба! — зычно гаркнув, в кабинет врача врывается Богдан.

Высокий, широкоплечий в сером костюме, что ему пошил на прошлой неделе итальянский портной.

Лицо бледное. Глаза горят беспокойством.

Он размашисто шагает ко мне:

— Что стряслось, — затем переводит темный и гневный взгляд на моего гинеколога Ирину

Витальевну, которая медленно и деловито поправляет очки на носу. — Все в порядке?

Кидает беглый взгляд на мой живот, чтобы удостовериться, что он еще на месте и выдыхает:

— Господи…

— Давление скакнуло, — поясняет Ирина Витальевна и откладывает ручку.

А я все смотрю и смотрю на Богдана в попытках разглядеть в нем лжеца, который годами скрывал внебрачную дочь и другую женщину.

— Тогда я ее забираю.

Богдан подходит ко мне, подхватывает меня предплечье, желая мне помочь, а я от него отшатываюсь, как от чумного.

Он недоуменно вскидывает бровь.

— Вероятно, ваша жена немного перенервничала, вот и давление так скакнуло.

Такое часто бывает, поэтому мы, — Ирина Витальевна вздыхаем, — просим беременяшек лишний раз не нервничать.

— А какая причина того, что ты нервничала? — строго интересуется Богдан и немного щурится. —

Люба…

— Была одна причина…

Он, подхватив меня за подмышки, аккуратно ставит на ноги. Мне приходится задрать голову, чтобы посмотреть в его лицо.

— Я если что на связи, — Ирина Витальевна подпирает подбородок рукой и переводит взгляд на экран. — И следите за давлением.

— Идем.

Богдан выводит меня из кабинета, а я продолжаю на него смотреть, не моргая.

Я не верю, что мой любящий и заботливый муж, в котором я была уверена на все сто пятьдесят процентов, мне изменял и завел на стороне ребенка.

— Люб, ты меня начинаешь нервировать, — настороженно косится и распахивает входную дверь.

Смеется. — Ты случайно головой не ударилась?

Двадцать два года брака.

Наши родители были соседями. Мы сначала дружили, ходили друг к другу в гости, а потом в восемнадцать лет я в комнате Богдана потеряла девственность.

После тошнота, испуганный разговор шепотом, слезы и его решительное “Женимся, блин!

Женимся, Любка!"

Он тогда сгреб меня в охапку, расцеловал всю и сказал, что быть молодыми папой и мамой круто.

А еще признался, что любит меня с пятого класса. Я плакала и плакала, но уже не от страха, а от радости, что Богдан не прогнал меня, что он не испугался ответственности и что он уверенно выступит против отца, который хотел отправить, его учиться за границу.

— Нет, головой я не ударилась, — блекло отвечаю я и выхожу на крыльцо клиники.

Двадцать два года брака.

Двадцать один год старшей дочери Свете, которую через неделю ждет роскошная свадьба и брак с сыном делового партнера Богдана.

Семнадцать лет сыну Аркадию. Богдан готовит его к тому, что он однажды займет место главы в его строительной компании, которая разрослась по всем крупным городам сетью филиалов, но сейчас Аркаше стоит подумать об образовании.

Выбор пал на архитектурный факультет с дополнительными курсами с инженерным уклоном.

Сейчас готовится к вступительным экзаменам.

Двадцать два года брака и поздняя беременность с наивной уверенностью, что у нас все получится.

— Люба! — окликает меня Богдан, хватает за запястье и разворачивает меня к себе. — Да ешки-матрешки! Ты куда так стартанула?!

Сбежать не удалось.

Да и куда бы я сбежала?

Это в двадцать лет можно сбежать от неверного мерзавца в далекие дали с распущенными волосами, что красиво развеваются по ветру.

Мне сорок.

И, наверное, я стану скоро не только мамой, но и бабушкой, потому что в прошлый раз я заметила, как Светка тайком спрятала под язык лимонную карамельку.

Я тоже ими спасалась от токсикоза.

В кармане вибрирует телефон, который я под цепким и внимательным взглядом выуживаю из приталенного пиджачка.

Светуська: Мам, нам сегодня еще в цветочный. Ты же помнишь? И на финальную примерку платья.

Торопливо дрожащими пальцами печатаю “помню” и прячу телефон обратно в карман.

Поднимаю взгляд на Богдана. Морщусь от пинка в животе и прижимаю к нему ладонь, успокаивая сыночка, который будто почувствовал мою черное отчаяние перед неизбежным.

— Люб, может, мы вернемся, а? И пусть тебя еще раз осмотрят, — вскидывает бровь.

— Милый, — касаюсь его рукава, а затем крепко стискиваю тонкую шерстяную ткань в пальцах. —

Ты не хочешь мне ни в чем признаться?

Отьявленный лжец никогда не признает свою ложь и будет отпираться до победного. А если поймаешь его за руку, то и тогда он попытается выкрутиться.

— Это не то, что ты подумала.

— Это не моя рука.

— Это не я.

— Ты все придумала.

Вот и Богдан сейчас недоуменно вскидывает бровь и уточняет:

— О чем речь, Люба? Я в полной растерянности.

Ни искорки паники.

Ни тени беспокойства.

Ни один мускул не дрогнул.

Неужели та девочка в салатовой куртке просто разыграла меня? Задать вопрос напрямую?

А я боюсь правды. Это же сколько лет меня обманывали.

— Похоже, тебе надо прилечь, Люб, и я все же вызову нашего домашнего врача, — лезет в карман за смартфоном, и я хватаю его за запястье, вглядываясь в серо-зеленые глаза.

— Тебе стоит признаться сейчас самому, Богдан, — мой шепот дрожит гневом. — Я это заслужила…

В кармане Богдана вибрирует телефон. Он игнорирует вызов. Берет меня за руку и ведет в сторону парковки:

— Ты меня беспокоишь, Люб. Раньше у тебя таких фокусов в прошлые беременности не было. Ты мороженое из соленых огурцов требовала…

— Ответь на звонок! — вырываю руку из его захвата. — Немедленно ответь! — затем я протягиваю руку под снисходительным взглядом, — или дай я сама отвечу.

Богдан приподнимает брови и медленно моргает.

Чувство того, что я дура набитая, растет с каждой секундой.

— Ответь, — Богдан выживает из кармана брюк смартфон и не глядя протягивает его мне. — Это и есть те самые гормональные перепады настроения, да?

Выхватываю телефон.

На экране мужское имя Павел Самойлов.

Это один помощников Богдана. Я его знаю даже лично. Тридцать пять лет, женат, два сына десять и пять лет.

— Алло, — прикладываю телефон к уху. — Слушаю.

— Любовь Владимировна? — удивляется голос Паши в трубке, а я щурюсь на Богдана.

— Именно. Зачем звонишь? Богдан не может ответить… — выдыхаю и твердо говорю. — Я за него.

— Я звоню сказать, что груз застрял на таможне.

Щурюсь сильнее.

Женская чуйка визжит, что речь идет не о грузе на таможне.

— Какой груз?

Вот тут Павел теряется на несколько секунд, которые мне говорят, что этот внезапный звонок должен сказать моему мужу что-то очень важное.

— Партия медицинских столиков… На колесиках… Я перезвоню, Любовь Владимировна.

Звонок обрывается.

Я протягиваю телефон Богдану:

— Груз застрял на таможне, — делаю паузу, хмыкаю и раскрываю карты тихим вопросом, — и как зовут ее? М? Твою дочь на стороне?

Над головой Богдана пролетает желтый лист, который срывается с ветки старого ясеня.

Невозмутимое лицо Богдана так и не дергается.

И не бледнеет.

Только глаза становятся вмиг холодными и отстраненными.

Это был не подростковый пранк и меня не в шутку назвали пузатой лохушкой.

Руки трясутся, и из слабых пальцев медленно выскальзывает смартфон, который Богдан ловко подхватывает и прячет в карман.

Переводит взгляд на ясень и с тихим недовольством цыкает, будто он не дочь на стороне завел, а споткнулся.

Экая, оказия приключилась.

Мимо проходит пухленькая девушка в пушистом белом кардигане и обеспокоенно косится на меня, ведь я так и стою перед Богданом с протянутой рукой, которая сильно трясется, словно в запущенном старческом треморе.

Двадцать два года брака, в котором я была уверена, как и в том, что Земля — круглая, но сейчас мой мир оказался плоским, и он перевернулся.

— Дома поговорим, — Богдан, наконец, смотрит на меня, а после касается моей руки и с давлением опускает ее.

Потом он крепко и до боли стискивает меня за плечи, с недовольным прищуром вглядываясь в мои глаза:

— Вот из-за чего ты разнервничалась?

— Не трогай меня… — могу лишь в отчаянии прошипеть. — Пусти…

А сама своего тела не чувствую.

Только сердце, которое бухает в груди и вот-вот треснет и расколется на две половинки.

— Ты можешь закатить истерику здесь, Люб, — Богдан приближает свое лицо к моему, — но ты всегда была из тихих женщин, верно? Это мне в тебе и нравится, поэтому мы сейчас поедем домой.

Дочка однажды показала мне смешное видео, на котором козы от испуга резко падали на землю.

Вот и я, как испуганная коза, сейчас вся оцепенела.

— Пойдем, дорогая, — Богдан приобнимает меня за плечи и ведет по брусчатке прочь от больницы. Шепчет на ухо. — Дыши. Тебе нельзя нервничать.

Богдан распахивает передо мной боковую дверцу черного гелендвагена, за рулем которого нас терпеливо ждет молчаливый водитель Архип.

— Заползай, — говорит Богдан ровным голосом.

Смотрю на него и вижу чужого мужика, будто не было у нас двадцати двух лет брака. Да, это все еще Богдан, но он для меня изменился.

Он был для меня скалой, за которой я могла с детьми спрятать в шторм, а теперь вижу лжеца с холодным и острым взглядом.

— Люб, — он будто угадывает мои мысли, — тебе же не восемнадцать, чтобы сейчас куда-то бежать, сломя голову. Да и вряд ли далеко убежишь.

Я в шоке прижимаю к губам пальцы и продолжаю смотреть в лицо, которое в миг ожесточилось.

Линии челюсти и высоких скул будто стали резче, а короткая щетина— темнее.

— Садись в машину, Люба.

— Это правда?

Спрашиваю я и словно даю сейчас Богдану шанс переубедить меня или вновь солгать.

— Садись в машину.

Я хочу кричать.

Хочу рвать волосы на голове.

Хочу топтать вычищенные до блеска туфли Богдана и бить его по груди с воплями, что он обманщик и урод.

Хочу сбежать, но он прав.

Во-первых, с животом далеко не убегу.

Во-вторых, мой побег ничего не решит, ведь у нас дочь выходит замуж и куча родственников, которые предвкушают красивую и роскошную свадьбу.

В-третьих, я беременная.

В-четвертых, я не тот человек, который привлекает к себе внимание лишним шумом и криками, зато я могу в панике потерять сознание.

Это несправедливо, но я понимаю, что сейчас мне действительно надо заползти в машину.

Ноги гудят, я устала и опять плечи давит слабость.

Закрываю глаза, обрывая нас с Богданом зрительный контакт и сглатываю ком тошноты.

У меня в сердце будто дырка. С каждой секундой она расширяется и крови в груди становится все больше и больше. Я скоро начну ею захлебываться.

Все так было просто пару часов назад.

Просто и легко.

Жизнь была распланированная, ровная и спокойная.

Единственное о чем я переживала сегодня это — цветы для свадьбы дочки, которая решила покапризничать в самом конце и потопать ножками, что она не хочет просто, ‘белый розы. Нужны молочные. Они сейчас в свадебном тренде.

‘Сейчас же мой мир разрушен на мелкие кирпичики, как город из лего.

С трудом забираюсь на заднее кожаное сидение и прижимаю ладонь к животу.

— Здравствуйте, Любовь, — приветствует меня усатый Архип и смотрит в зеркало заднего вида, —

как самочувствие?

Я лишь молча киваю.

Вновь наши с Богданом взгляды пересекаются. Он едва заметно хмурится и захлопывает дверцу.

Я вздрагиваю.

Неторопливо, размеренным шагом, будто не вскрылась правда о его двойной жизни, он обходит машину и через пару секунд сидит рядом со мной.

Поправляет галстук у горла:

— Домой, Архип.

— Принято.

Строгий профиль — невозмутимый.

Нарстает желание кинуться на него с кулаками или встряхнуть за грудки, чтобы у него проснулась хотя бы искорка стыда или страха, что его семья сейчас под угрозой громкого скандала.

— Ты меня напугала, — заявляет Богдан. — Если у тебя так давление скачет, то надо с ним что-то решать.

Говорит он слова “что-то решать”, будто перед подчиненными, которые должны найти потери в продажах, а то не видать им тринадцатой зарплаты.

— Ты сейчас серьезно? — могу ответить лишь это в ответ.

Я думала, что жены, когда узнают о изменах мужа, истерят, верещат, кидаются оскорблениями, угрозами и требуют их немедленно оставить, но в жизни все куда хуже.

Крики и требования — это привилегия молодых пар, которые не нырнули глубоко в брак и семью.

Да и меня ударило по голове не измена с какой-нибудь молодой фифочкой, а годы лжи.

В этой лжи росли мои дети, любили отца, ходили с ним в бассейн, ели мороженое, а у него на стороне росла дочь от другой женщины.

Опять не могу моргнуть.

Я думала, что у нас нет тайн.

Я думала, что мы та пара, которая срослась в одно целое и даже наши сердца бьются в унисон.

— Как же так… — хриплый шепот дерет мое горло крупной наждачкой до крови. — Как же я могла не понять… не заметить…

Богдан поворачивает ко мне лицо, и его серо-зеленые глаза выражает…. ничего.

Ничего в них нет.

А утром были полны нежности, когда он целовал мой живот и здоровался с малышом, который отвечал мягким, но уверенным пинком.

— А я думал, что ты просто, как умная женщина, просто молчала, — хмыкает он. — Знала и молчала, но я ошибался, да?

Смотрю перед собой.

Как умная женщина, знала и молчала?

То есть по мнению Богдана я та, которая засунула язык в задницу, когда узнала о его связи с другой женщиной.

Что за жесть?

Стоим на светофоре.

Мира снаружи салона для меня сейчас размыт в блеклые пятна.

От кондера мне холодно и зябко, а от древесного парфюма Богдана с нотками сухого мха меня начинает подташнивать, хотя сегодня я аж закатывала глаза, когда уткнулась ему в грудь перед тем, как он уехал в офис.

К горлу подкатывает новый ком тошноты.

Меня сейчас вырвет.

Лезу в сумку за пакетиком, сдерживая в себе из последних сил физиологические позывы, которые все же вырываются из меня в сумочку из дорогой телячьей кожи тонкой выделки.

Очень дорогая зараза, но модная и красивая.

Я успеваю только вытащить телефон.

Я издаю жуткие звуки, всхлипываю и опять извергаю из себя нутрянной вой.

— Ничего страшного, — Богдан поглаживает меня по спине. — Новую купим.

— Не трогай… меня.

Затем у меня в голове вспыхивает мысль, что я могу этой сумкой с блевотиной отхлестать по морде Богдана, но когда я затихаю, он забирает у меня мое потенциальное оружие и протягивает

Архипу, который прячет ее у переднего сидения.

— Воды, Любовь? — спрашивает Архип и передает мне пластиковую бутылку с водой. — Мою жену тоже полоскало на третьих родах. Именно на третьих…

Смотрю на его висок и гадаю, а знал ли он о тайне Богдана. Он с нами больше десяти лет и, вероятно, возил “хозяина” к дочурке, а после и мне мило и дружелюбно улыбался.

Моя жизнь с Богданом — красивый карточный домик, который сегодня разлетелся.

— Вы со Светой же еще сегодня встречаетесь, да? — уточняет Богдан. — Если она опять не сможет выбрать лилии она хочет или орхидеи…

— Она хотела молочные розы, — отвечаю я на автомате, прикрыв глаза.

Вскрываю бутылку с водой.

Дыши, Люба.

— То есть белые? — вздыхает Богдан.

— Молочные… — хмыкаю, — тебя сейчас реально цветы волнуют?

— Моя дочь выходит замуж, — голос Богдана становится тверже, — конечно, меня волнует, что она никак не может выбрать цветы. Неделя, Люб, осталась.

Перевожу на него взгляд.

Ну надо же.

— А как насчет…

— А как насчет того, — он так резко подается ко мне, что я непроизвольно и испуганно отшатываюсь, — чтобы ты сейчас успокоилась, Люб? Как же твои правила, дорогая, когда мы в машине, то не спорим, не пререкаемся, не истерим?

— щурится. — Выпей водички.

Моя рука дергается в попытке плеснуть воду в лицо Богдана, но предугадывает меня и перехватывает за запястье.

Мы, наверное, около минуты смотрим друг другу в глаза, и за эту минуту сердце словно высыхает, покрывается тонкими трещинами.

Меня большую часть моего счастливого брака нагло обманывали.

— Это было глупо, Люба, — медленно и тихо проговаривает Богдан, — что ты этим добилась бы, м? Мокрой рубашки?

Говорит со мной, как капризной и истеричной девочкой.

— Пусти.

Богдан медленно разжимает пальцы:

— Я туг с тобой, Люба, а это самое главное сейчас, — поправляет ворот моего платья, — и мы с тобой многое прожили, прошли и…

— Заткнись, — цежу сквозь зубы.

Затем я отворачиваюсь, потому что из глаз буквально потоком вырываются слезы, и присасываюсь к бутылке.

Несколько глотков, и прижимаю кулак к губам, медленно выдыхая. Вздрагивают плечи, и я вся съеживаюсь.

За кем мне сейчас спрятаться от мужа-лжеца?

И как быть?

Да, мы прошли очень больший путь, а теперь он просто обрывается пропастью.

— Напомни, какие тебе успокоительные таблетки в прошлый раз от тревоги прописывали? —

спрашивает Богдан.

Оглядываюсь на него. Его лицо смазывается за солеными слезами. Какой цинизм.

— Ты совсем охамел.

— Я беспокоюсь о тебе, Люба. И, — он делает строгую паузу, с которой лучше не спорить, —

нашем сыне.

Выуживает из кармана пиджака смартфон и цыкает:

— Уточню у врача, — касается смартфона и прикладывает его к ухо. Мельком смотрит в окно и расслабляет галстук.

Я так и сижу: в одной руке — бутылка воды, а вторая рука прижата в шоке и ужасе ко рту. Я даже не моргаю.

С кем я жила все это время?

Кого любила?

Кому рожала детей со святой уверенностью, что мне крупно повезло с мужиком?

Слезы обрываются моим судорожным выдохом так же резко, как и брызнули.

Зажимаю ладони между колен и цепенею, глядя перед собой.

Как же так получилось?

Я, конечно, не совсем наивная дура и знаю, что у мужиков иногда рвет крышу и что они изменяют, но Богдан?

Мой Богдан из когорты мерзавцев, которые обманывают жен годами.

Годами!

Большую часть нашего брака он жил со мной во лжи.

— Понял, — говорит Богдан в смартфон и чиркает черной ручкой Паркер по странице записной книжки. — Записал. У Любы еще сегодня давление резко скакнуло… Может, что-то от давления?

Я медленно поворачиваюсь к Богдану, и мое лицо кривится в гримасе недоумения.

К чему эта забота, когда где-то по городу ходит его дочь-подросток от другой женщины?

— Понял, — коротко отзывается и откладывает телефон в сторону. — Архип, в аптеку надо заехать.

Вырывает страницу из ежедневника и передает Архипу.

— Да что с тобой не так, Богдан? — едва слышно спрашиваю я.

Он переводит на меня взгляд, и теперь чувствую, что не только он стал чужом, но и я ощущаю себя иначе.

Была любимой женой, а оказалось дурой.

Богдан стягивает пиджак, а после накидывает его мне на плечи:

— Дрожишь, — вздыхает, — Архип, кондер выруби.

— Понял.

Я замахиваюсь, чтобы влепить пощечину Богдану, чтобы хоть как-то выпустить из себя агрессию и обиду, но он опять перехватывает мое запястье.

Медленно опускает мою руку и поправляет пиджак на плечах:

— Не дури, — но я все же улавливаю в его ровном голосе нотки гнева, — следи за собой, Люб.

Твои перепады настроения сейчас уже не шутки, — вновь обращается к Архипу. — Слушай, давай нас домой, а потом ты в аптеку сам.

— Понял.

Уверенность в том, что Архип знал о тайне Богдана, растет с каждой секундой.

Опускаю лицо и прижимаю ладони к влажному от слез шекам.

Почему мне не двадцать?

В двадцать лет я бы на полную катушку устроила Богдану истерику. С криками, визгами, рыданиями, а сейчас в сорок его обман проживается иначе.

Тише, но глубже.

В двадцать лет — вся жизнь впереди, а в сорок — все равно уже подводишь важные итоги своей жизни. Своей семьи. Своих отношений.

И мой итог в сорок — беременная дура.

Лохушка.

Пузатая лохушка.

Подростки, конечно, умеют уловить суть.

Хмыкаю.

Наваливается какое-то отупение.

Годами я ложилась в постель к обманщику. Целовала его, принимала его ласки, раскрывалась удовольствием под ним.

Воспитывала детей.

Руки дрожат.

Мы рассказывали нашим детям, что такое хорошо, а что такое плохо. Учили не врать маме и папе…

Боже мой.

Закрываю глаза.

Богдан проживал вместе со Светой первую любовь, ее слезы от неразделенных чувств, а после вел серьезную беседу с ее будущим мужем Андреем и строго заявил, что нашей дочери нужен достойный муж.

А сам что?

Болезненный пинок у печени, и я со стоном прижимаю ладонь к животу.

— Люба? Все в порядке?

В моей голове пролетают яркие осколки счастливых воспоминаний, которые теперь запачканы отвратительной правдой.

Мой муж жил двойной жизнью.

Новый пинок, но уже с другой стороны, и прижимаю к животу вторую ладонь, и медленно выдыхаю.

Я сейчас описаюсь.

Физиология за секунду стирает мою злость, обиду и недоумение.

Я теперь чувствую только свой мочевой пузырь, и у меня такое ощущение, что сына в животе на него сел.

Если я сейчас еще и обоссусь ко всему прочему, то это будет просто финиш.

— Люба, — Богдан касается моего плеча. — Не молчи.

Вот тебе, Люба, реальность в беременные сорок лет. Из тебя по капле просачивается моча, а у тебя никак не выходит все сжать все между ног.

— Архип, — шепчу я, — а ты…

Мы уже на шоссе, которое ведет в наш элитный пригород для удачливых по жизни.

— Вам плохо, Люба?

Ненавижу свою жизнь.

Ненавижу, что мне сорок лет, которые подбрасывают мне то изжогу по утрам, то отекшие ноги, то опухшие суставы, то седые волоски на макушке…

— Люба! — повышает голос Богдан.

— Не трогай меня!

Плотину прорывает. Я срываю пиджак из итальянской шерсти с плеч и торопливо запихиваю под себя со слезами стыда, гнева и ненависти:

— Какой же ты урод…

Я не могу остановить этот теплый поток, как бы ни старалась, а из итальянской шерсти можно шить памперсы для беременных сорокалетних теток.

Отлично впитывает.

Да, портной, узнав, что его пиджак, который он шил несколько недель, использовали как пеленку для беременной дуры, наверное, был бы возмущен.

— Люба… ты что рожаешь…

Архип за рулем напрягается. Кидает обеспокоенный беглый взгляд в зеркало заднего вида:

— Рано.

Мочевой пузырь опустошен, и вместе с его содержимым из меня будто моя душа вытекла на пиджак из тонкой мягкой шерсти.

Отвратительный день.

Прячу лицо в ладонях.

‘Судя по молчанию Богдану, он понял, что я не рожаю.

Я знала, что поздняя беременность будет для меня сложно, но и подумать не могла, что настолько.

Архип тоже молчит.

Тоже все понял.

Малыш в животе затихает, а я хочу вернуться в свои восемнадцать лет и переписать свою жизнь.

— Все в порядке, Люба, — говорит Богдан. — Все хорошо. Я рядом.

— Лучше бы тебя не было рядом, — выдыхаю я в ладони. — Лучше бы тебя не было.

Сижу голая на бортике и смотрю на платье в углу у корзины с грязным бельем.

Желтые разводы на тонком светлом шифоне и какой-то кисловатый запах мочи.

Наверное, я выкину платье.

Вот она реальная жизнь.

Вместо скандала с громкими претензиями на пороге дома я кинулась на второй этаж, чтобы скорее переодеться и принять душ.

Чувствую себя дерьмово.

Наконец, я поняла, что означает чувствовать себя дерьмово.

Это не грусть, не злость, не обида.

Это липкая и противная апатия.

— Господи, — накрываю лицо ладонями.

Плакать уже не хочется.

Да и кричать тоже.

Хочется проснуться. Открыть глаза и выдохнуть, что мне все это приснилось.

Что мне делать?

Провожу ладонью по круглому животу, будто жду ответа от сыночка, который мягко и приветливо толкается.

Знала, но молчала.

Вероятно, Богдан сейчас ждет того, что я не стану мутить воду нашего семейного оазиса, который оказался болотом.

И как бы ни было мне неприятно сейчас, я согласна с ним, что открытый скандал будет большим злом, чем правда.

У нас через неделю свадьба дочери, которая явно на ранних сроках. Я бы не хотела омрачать ее начало семейной жизни дрязгами с Богданом.

'Аркашу ждут сложные вступительные экзамены, другая страна и непростая учебная программа.

Это и так мощный стресс, а тут сверху бьет новость, что его отец, которого любит и уважает, как сын, годами нас обманывал. Это будут жопа.

Мои пожилые родители не могут похвастаться здоровьем. У отца в прошлом году была операция на сердце, а у мамы — высокое давление и высокая вероятность того, что может накрыть инсульт.

И о себе не стоит забывать.

Вот и выходит, что правда может стать настоящим апокалипсисом для моих детей, близких и самой меня, потому что сейчас у меня очень мало сил.

На бортике ванной вибрирует телефон.

Доча звонит.

Не хочу отвечать.

Она сейчас вся в мыслях о свадьбе, о белых цветах, о платье и о том, что это будет самый счастливый день в ее жизни.

И этот день я могу испортить.

— Да, доча?

— Ма, — тянет Светуся, — слушай, давай… — смеется и шепчет на сторону, но я все отчетливо слышу, — блин, Андрей, прекрати… — вновь орбащается ко мне, — на часик перенесем?

— Будущей теще привет… — раздается смешливый голос моего будущего зятя, — каюсь, это я причина того, что встречу придется перенести.

Света опять смеется.

От ее озорного и легкого смеха сжимается сердце.

— Хорошо, мамуль?

— Хорошо, — киваю.

Звонок обрывается. Сижу минуту. Надо, наверное, предупредить флористку, что встреча переносится на час.

И да, я права. Светуся позвонила мне, а о флористике Кате забыла. Молодость онатакая.

Глупая и эгоистичная.

Накидываю халат на плечи. Затягиваю пояс поверх живота под раздутой грудью, глядя на свое отражение.

Бледная, а глаза красные и опухшие.

Через пять минут, я замираю у дверей столовой, из которой доносится тихий напряженный голос

Богдана:

— Где она может быть? — пауза. — Кристина, ты понимаешь, что это проблема?

Как она вышла на мою жену, м? — опять замолкает и медленно вздыхает, — не реви… Найдут ее…

— ОЙ… — шепотом ойкаю. В моем животе опять кувыркаются.

За дверью воцарилось тяжелое молчание, а после следует:

— С тобой на связи будет Павел. Найдут.

А я все не решаюсь зайти в столовую даже после того, как я выдала свое присутствие.

Я даже пячусь, но Богдан распахивает широко двери, и я его пугаюсь впервые за весь наш брак.

У него все лицо заострилось.

Скулы и подбородок выступили вперед, а глаза недобро сощурены.

— Кристина? — шепотом спрашиваю я.

Богдан молчит и продолжает на меня щуриться.

Я знаю одну Кристину из его прошлого. Это школьная подруга его младшей сестры Иришки, которая младше нас на пять лет.

Я помню эту громкую девочку Кристину, которая никогда со мной не здоровалась, когда я бывала в гостях у Богдана, сердито смотрела на меня и тайком кривила губы.

— Это та Кристина?

Я знаю, что после окончания школы дружба девочек затухла. Не знаю подробностей, но ведь такое часто бывает, что школьные подруги после выпускного, идут разными дорогами.

Стою сейчас перед Богданом и, наконец, до меня доходит, почему шумная Кристина относилась ко мне с тихой агрессией.

Она, похоже, была влюблена в старшего брата подруги. Он же красавчиком был.

Диковатый такой с хищной улыбкой и смехом, от которого мурашки бежали по коже.

Многие на него пускали слюни, а он на мне женился.

По залету.

Женился бы он так рано, если бы я тогда не забеременела с одной лишь нашей близости на его кровати летним жарким вечером.

Я до сих пор помню, как ветер из открытого окна целовал прохладой мою шею в мелкой испарине.

И как мы держались за руки после неловких и неумелых толчков и прислушивались к себе, выискивая в наших юных душах ответ на вопрос “Теперь мы взрослые?”.

— Это та Кристина? — повторяю я вопрос. — Подруга твоей сестры?

Богдан проходит к обеденному столу, за которым было много теплых и дружных завтраков, обедов и ужинов.

Мы смеялись за ним, разговаривали, шутили и строили множество планов.

Мы были идеальной семьей.

Той самой, на которую смотришь и мечтательно вздыхаешь. И все это было ложью.

Я не понимаю.

Не понимаю, как Богдан мог совместить свою ложь с тем, что у нас было. Я бы не задалась этим вопросом, если бы он в нашем браке вел себя сволочью и уродом.

Нет же.

Очень внимательный муж.

Заботливый отец.

Прекрасный и чуткий любовник.

Поднимается тошнота.

Богдан садится за стол на свое место главы семьи. Откидывается на спинку, постукивает пальцами по столешнице и вздыхает:

— Да, это та Кристина.

И замолкает, будто наш разговор окончен, и ему больше нечего сказать, и я тоже молчу.

У меня столько вопросов, но вместе с этим я не вижу в них смысла. Для чего мне пытать сейчас

Богдана?

Чтобы понять?

Не хочу я его понимать.

— сглатываю и делаю глубокий вдох, чтобы не заплакать, — И я теряю мысль, потому что мою глотку обжигает едкая отрыжка. Она будто плавит хрящи и слизистую.

Прижимаю кулак к губам и отворачиваюсь от Богдана.

Я чувствую себя под его сверлящим взглядом сейчас очень слабой и уязвимой, и он, вероятно, это понимает.

— Я тоже недоволен тем, что Доминика… — Богдан вздыхает, — решила с тобой лично познакомиться.

— Доминика? — шепчу я в кулак. — Вот как ее зовут.

Какое интересное имя, но я думаю, что это в стиле Кристины. Она такая девчонка была: Дерзкая, модная и очень современная.

— Люба, — голос у Богдана спокойный и отстраненный, — они как жили отдельно, так и будут. Я

решу это вопрос, проведу беседу и разъясню на пальцах, что тут у него все же проскальзывает в голосе звенящая сталь гнева. Делает небольшую паузу и спокойно продолжает на выдохе, —

разъясню, что они — не твоя забота. Так было, так и будет дальше.

— вот..

— И ты ведь не видишь в этом проблемы, — обескураженно шепчу я.

Хмыкает, а после массирует переносицу. Медленно и с сильным нажимом.

— Нет, это проблема, — наконец отвечает он, — ну что ты, Люба, — поднимает на меня взгляд, —

я не ожидал такого. И мне все это не нравится, но я стараюсь сейчас вести с тобой диалог сдержано и спокойно, потому что ты в положении, милая.

Я медленно моргаю и сиплю:

— Так я должна тебе сейчас спасибо сказать за то, какой ты у меня заботливый? — повышаю голос.

— Ты сейчас серьезно?!

Резко замолкаю, потому что слышу шаги. Громкие такие и предупреждающие, что кто-то идет, и этот кто-то не желает невольно подслушать скандал.

В столовую заходит молчаливый Архип. Я отступаю в сторону и затягиваю халат под грудью туже и смотрю в сторону окна, на подоконник которого приземляется воробей. Скачет и улетает.

Забери меня с собой, воробушек.

Я в глубокой жопе, из которой мне не выбраться без серьезных потерь, и их цена слишком высокая.

— Купил, — Архип выкладывает из белого бумажного пакетика на обеденный стол две плоские коробки. — Вот.

Это легкие успокоительные из всяких травок-муравок. Я их пропивала в первые месяцы этой беременности.

Меня тогда накрыл страх, что я не справлюсь и что я рожу инвалида, но таблеточки мягко меня успокоили.

Прячет пустой пакет в карман пиджака и торопливо ретируется.

— Стой, — говорю я и повторяю тише. — Стой, Архип.

Тот останавливается в проеме дверей. Оглядываюсь на его спину.

— Люб, — Богдан опять постукивает пальцами по столешнице. — Это наш с тобой разговор.

Только между нами.

— Тогда я пойду? — спрашивает Архип.

— Иди, — Богдан кивает.

— Ты знал о Доминике? — спрашиваю я, но Архип молча уходит. — Знал?

Не ответит.

Босс же дал добро уйти без ответов на неудобные вопросы.

— Он возил наших детей в школу, — я вновь смотрю на Богдана, и у меня начинают дрожать, как в треморе, руки.

— И что?

— И что? — я почти вскрикиваю.

Богдан, не отрывая взгляда от меня, моргает и поднимается на ноги.

Слишком резко. Стул падает. Я вздрагиваю от громкого стука, с которым стул встречается с дубовым паркетом.

Богдан не поднимает его и молча исчезает на кухне, нервно одернув пиджак.

Поэтому у нас никогда не складывались громкие и яростные скандалы. У меня не хватало на них смелости и энергии, а у Богдана — эмоциональности и открытости.

Он мог порычать, а я — расплакаться, после чего он замолкал и закрывался.

Выходит из кухни со стаканом воды.

Ставит его на стол и подхватывает одну из двух коробочек. Вскрывает ее, достает ‘блистер и выдавливает на ладонь две таблетки.

— Я настаиваю, — через секунду он уже стоит передо мной со стаканом воды в одной руке и таблетками в другой.

— Да как у тебя совести хватает…

— Подумай о нашем сыне, — подается в мою сторону и вглядывается в глаза. — Тебе что врач сказал?

Меня клинит. Я выбиваю стакан воды из руки Богдана. Звон стекла, на ноги брызгает холодная вода, что обжигает кожу, и я кричу:

— Я должна была пойти на аборт! На аборт!

— Выпей эти сранные таблетки, — низко и с угрозой рычит Богдан, и его зрачки расширяются, а на лбу проступает пульсирующая венка ярости. — Я тебя очень прошу…

— Это была ошибка, — мне бы заткнуться, но мерзкие жестокие слова сами лезут ‘из моей глотки,

— я ведь не хотела… Я боялась…

По щекам текут горькие слезы.

— Так ты решила устроить себе выкидыш на позднем сроке? — подается ко мне и щурится.

А после следует резкий и ловкий рывок, которым Богдан разворачивает меня к себе спиной, а после быстро запрокидывает мою голову за лоб.

Во вспышке испуга я приоткрываю рот, и Богдан закидывает в него таблетки. Крепко прижимает ладонь к моим губам и напряженно выдыхает через нос мне в шею, как разъяренный бык.

Таблетки проскальзывают к корню языка, и я их сглатываю, широко раскрыв глаза от шока, как кошка, которую “накормили” лекарством.

Я не дергаюсь и даже не мычу.

Богдан убирает руку с моего рта и бесшумно отступает к столу, а я в тихом ошеломлении медленно моргаю.

— Я понимаю, — Богдан выдавливает из блистера еще две таблетки себе на ладонь, — ты все это говоришь не всерьез.

Замирает на несколько секунд, упершись кулаками о столешницу, и смотрит перед собой:

— Ты просто перенервничала.

Затем он закидывает в себя таблетки и с тихим хрустом медленно пережевывает. В молчаливом страхе наблюдаю, как под кожей перекатываются его напряженные желваки.

`Лужа на полу растекается и доходит холодным краем до моих стоп.

Не хочу с Богданом никаких разговоров.

Хочу исчезнуть.

Спрятаться.

Сбежать.

Не хочу копаться в этом дерьме и выяснять, как так вышло, что любимый и любящий муж завел ребенка на стороне.

— Эти годы, Люб, были, — он четко выговаривает каждый слог, — хорошими, и ты не поспоришь с этим.

— Это все было ложью… — сиплым шепотом отвечаю я и пячусь к стене.

— В которой тебе было хорошо, — холодно отзывается Богдан. — Нашим детям было хорошо. У

них была полная семья. Мама и папа.

Замолкает и шумно выдыхает:

— Они росли счастливыми…

— Хватит, — едва слышно перебиваю я Богдана, который разворачивается ко мне,

— прекрати себя оправдывать. Это подло!

— Оправдываюсь? — скалит зубы в улыбке. — Нет. Я констатирую факт, — тычет в мою сторону указательным пальцем. Повышает голос. — Я решил сохранить нашу семью! — пауза и переходит на тон ниже. Получается это у него с трудом. — И что ‘бы ты сейчас ни говорила, Люб, это было правильным решением.

А какое сейчас правильное решение?

Прошлое, в котором я была слепой идиоткой, мне не изменить.

— У нас же свадьба у дочери… — говорю я вслух свои мысли.

И не просто свадьба.

Приглашены не только родственники и друзья, но и серьезные люди, с которыми сотрудничает

Богдан и знакомство, с которыми будет полезно для Аркадия.

Эта свадьба — укрепление и по сути слияние двух семей.

Эта свадьба — куча денег, нервов, беготни и договоренностей.

Я могу закатить скандал, и что дальше?

Какая может быть свадьба после правды, если я ее решу вскрыть перед всеми родственниками, друзьями, знакомыми и теми, для кого эта свадьба — часть бизнеса?

Может быть, лет в восемнадцать мне бы хватило наглости, смелости и возмущения взорваться и устроить армагеддон, но не сейчас.

Мне сорок. Я не девочка, и я должна осознавать все риски той ситуации, в которой я оказалась.

— Верно, Люба, у нашей дочери свадьба, — Богдан прищуривается, — и я думаю, что она ко всему прочему еще и в положении.

— Яне хочу и не буду с тобой после всего этого… — прикрываю ладонью глаза.

Кажется, опять давление скакнуло. Кровь пульсирует в висках:

— Господи, — тяну со стоном, — какое же ты чудовище… За что ты так со мной, с нами…

Мне не раз говорили, что мне очень повезло с мужем. Что Богдан из вымирающего вида мужчин: заботливый, внимательный, добрый, щедрьй. О таких в книгах пишут, ведь они будут покруче принцев на белых конях.

Так говорила и сестра Богдана Иришка.

Она даже как-то в шутку обмолвилась, что я бессовестно украла у нее старшего, брата и что она мне этого никогда не простит, пусть и понимает, что это глупо.

Я тогда посмеялась и в шутку попросила прощение, что я не виновата. Виновата любовь.

Любовь.

Правда ли виновата любовь?

Нам были такими зелеными. Только-только школу окончили. Конечно, сердце дико стучало от улыбок Богдана, от его прикосновений и шепота, который звал посидеть в его комнате летним вечером… Родителей нет дома, младшая сестренка в лагере.

Никто не помешает.

А лучше бы помешали.

Нет… нельзя такие мысли думать. Тогда бы у меня не было Светочки, а она у меня — солнышко любимое.

И по словам Иришки она больше на Богдана похожа, чем на меня. Как и Аркаша.

— Нашу породу сразу видно, — говорит она всегда, когда видит Светуську И Аркашу. — Наши…

Наши!

А что бы она сказала про Доминику, м? Наша? Или нет?

— Твоя сестра знает? — смотрю на осколки стекла в луже воды у стола. — Знает, что ее подружка родила от тебя?

Мне сейчас кажется, что все вокруг знали, что Богдан крутил роман с Кристиной и родил с ней дочь.

Весь мир знал, а я в нем было слабоумной дурочкой, которая слепо любила мужа и верила, что ей невероятно повезло.

Да, семью рано завели, но зато какие мы счастливые.

Не испугались, и нашу семью можно было ставить в пример молодым и неопытным: вот смотрите, восемнадцатилетками вошли в брак и ни о чем не жалеем.

— Не должна, — неопределенно отвечает Богдан и опускается на стул.

Я бы тоже села, потому что у меня затекли ноги, но я не могу сесть, будто я жду удобного момента, когда смогу удрать от Богдана.

— Что значит не должна? — переспрашиваю я, глядя в его коротко стриженный затылок.

— Тои значит.

И мрачно замолкает.

Я приподнимаю бровь, ожидая продолжения, и подумываю о том, чтобы выхватить.

из посудного шкафа парочку фарфоровых блюд, чтобы затем разбить их о голову Богдана.

Наверное, он хотел бы, чтобы я сейчас отстала от него и оставила в мужской печали, что его маленький секретик раскрыт.

— Знал только мой отец, — наконец выдыхает он. — Поэтому я и говорю, что Ирина не должна знать, но… — подпирает голову кулаком, — но, может быть, Кристина пыталась.

Я шумно выдыхаю.

Когда с губ Богдана срывается имя его потаскухи, меня накрывает злобой, потому что у него это выходит без интонаций вины или сожалений.

Он проговаривает имя легко, будто часто его называл.

— Если они перестали дружить…

— Их дружба накрылась одним местом до, Люба, а не после, — Мне кажется, я то я слышу, как

Богдан в раздражении поскрипывает зубами. — Я повторю, — голос становится жестче. — Знал только мой отец.

— А еще водитель и твой помощник, — усмехаюсь.

Мой мозг пока не может переварить информацию, что свёкор знал о внучке и тоже молчал. И как молчал. Отлично играл хорошего дедушку, у которого весь смысл в ‘Светочке и Аркаше.

Хотя изначально он был не очень доволен, что его старший сын в восемнадцать лет решил жениться и плюнул на его планы с учебой за океаном. Потом проникся, когда взял Свету на руки, и потеплел ко мне.

Я стала для него Любашей. Нашей Любашей: меня окончательно и бесповоротно приняли в семью

Абрамовых.

— Архип и Паша умеют держать языки за зубами, — глухо отвечает Богдан. — Но это уже не имеет никакого значения.

Со вздохом прижимает пальцы к вискам и медленно их массирует, а после смотритна наручные часы, одернув рукав пиджака.

— Время, Люб. Вас со Светой ждут цветочки.

— Я в курсе, — несколько секунд молчу, а затем с тихой горечью продолжаю, — значит, ты котцу пошел каяться, да? Не к жене, а к отцу.

— не вижу в этом проблемы, — пожимает плечами и не оглядывается на меня. — Он и о твоей беременности от меня тоже первым узнал.

Я задыхаюсь от возмущения. Вот как? Поставил меня на один уровень с мерзавкой, которая спала с женатым парнем?

— Я не была любовницей! — я почти кричу.

— Но для моего отца ты все же была проблемой, — вот тут он разворачивается ко мне боком.

Закидывает ногу на ногу. — Надо сказать, что уже Кристина его не так сильно удивила и возмутила, как мое решение жениться и послать его с Америкой в пешее эротическое.

— А лучше бы ты тогда был послушным сыночком и свалил! — рявкаю я.

— А тебя послал на аборт? — вскидывает бровь. — Даже не так. Послал на аборт и позволил бы отцу этот момент жестко проконтролировать. Да? О, не делай такие глаза, Люба, ты прекрасно знала, что мой отец был, мягко скажем, недоволен нами.

Знала, конечно.

И я помню лицо Алексея Романовича на нашей свадьбе и то, что его тост за счастье молодых был самым коротким.

Лично он мне ничего не высказывал, но я чувствовала его разочарование, злость и недовольство сыном, которому удалось отстоять свое право быть со мной.

Молодым и глупым.

— Тебе пора, Люба, — Богдан немного прищуривается. — Света будет тебя ждать, и она точно обидится, если ты решишь не прийти. Она стала более эмоциональной, ты не заметила? Это у нее от тебя, — взгляда не отводит, — тебя тоже на ранних сроках накрывало.

— Я хочу, чтобы ты ушел… Проваливай…

У меня отключается мозг под волной жалости к себе. Всхлипываю:

— Уходи… Оставь меня.

В его кармане коротко вибрирует телефон, оповещая о сообщении.

Богдан выхватывает телефон, мельком смотрит на экран и встает:

— Люба, ты умная женщина и должна все сама понимать, — прячет телефон обратно в карман. —

Ты сейчас нужна нашей дочери, у которой впереди важное и красивое событие в жизни.

Имею ли я право испортить ее радость, ее предвкушение счастливой семейной жизни своими слезами и криками, что ее отец, который должен будет станцевать с ней белый танец, обманщик и негодяй?

— Люб, — подходит ко мне и касается моего лица пальцами, — ты моя жена и, как ты сама любила говорить, жена — это не только любимая девочка, которой приятно покупать белую норковую шубку, но и партнер, который правильно оценивает риски.

Я задерживаю дыхание.

Говорила, да, но это не относилось к его связи на стороне и внебрачной дочери.

— И что еще? — задумывается ненадолго и говорит. — Что все имеет свою цену.

Это и тебя сейчас тоже касается, и я надеюсь, что ты все же поедешь на встречу с флористом и вы со Светой наконец выберите эти чертовы цветы.

— Как ты ловко уходишь сейчас от разговора, — семеню за Богданом. — И что?

Едешь к дочурке и любимке на стороне?

Богдан разворачивается ко мне, и я пугаюсь его лица. Бледное, резкое, будто его голову грубо вытесали из мрамора, глаза горят, а на лбу венка пульсирует.

Отчитываюсь в страхе, что он может меня сейчас ударить, настолько от него на меня рвануло агрессией.

— У нас сейчас с тобой разговора не выйдет, — отрезает каждый слог, — ты это, что, не понимаешь? — повышает голос, — не видишь?

Вижу.

Вижу то, чего раньше не видела в Богдане. Злобный оскал белых ровных зубов, испарину на лбу.

— Я тебя очень прошу, Люба, сейчас пойти наверх, надеть какое-нибудь новое красивое платье, привести в порядок и поехать к нашей дочери, — выдыхает через нос, и его крылья носа с угрозой вздрагивают. Голос становится тише. — У тебя сейчас своя задача, а у меня своя.

Страх перед Богданом расползается в груди черной паутиной, будто я вижу перед собой не любимого мужа, а врага.

Мой нос, видимо, улавливает в воздухе не только терпкий дорогой парфюм, но и запах ярости, которую Богдан плохо контролирует сейчас.

Похожее состояние у меня было, когда я в деревне у бабушки столкнулась с соседским быком. Он сбежал из загона, а я на полянке недалеко от коровника плету венок из одуванчиков.

Когда взбешенный бык появился у коровника, я тоже вся оцепенела и почуяла, что ‘рогатый великан не расположен к дружбе и улыбкам. И что я сделала?

Я поняла, что бык не должен заметить меня, а иначе быть беде. Я медленно легла в высокую траву и замерла.

— Архипа оставлю, — Богдан разворачивается и шагает прочь размашисто и немного нервно, — и на твои вопросы он не будет отвечать, Люба.

— А ты? — шепотом спрашиваю я. — Ты-то сам ответишь?

Но Богдан то ли не слышит моего жалкого поскуливания, то ли игнориует его. Он выходит из дома, а затем за окнами я вижу его тень, что быстро исчезает из поля моего зрения.

Тут не надо быть семи пядей во лбу, что понять: он поехал к Кристине и дочурке, откровенность которой не входила в планы Богдана.

А уж про мои планы совсем нечего говорить.

Я очухиваюсь от резкого болезненного толчка в животе перед кроватью, на которую я кидаю платья в тихой, но не контролируемой истерики.

Смотрю на ворох одежды и отступаю от кровати.

Опять пинок от сыночка, который будто требует, чтобы мамка взяла себя в руки и не истерила.

— Тише, — прижимаю ладонь к животу.

Я лишена возможности собрать вещи и свалить в закат.

Богдан прав.

Надо трезво оценивать ситуацию, как бы ни было сейчас больно, обидно и противно.

Если бежать от быка, то он кинется за тобой.

Растопчет, поднимет на рога.

— Мам! — раздается голос Аркаши из коридора. — Ма!

Торопливо вытираю слезы с щек, придаю объем волосам пальцами и поправляю халат на груди.

Аркаша заглядывает в комнату без стука:

— Мам?

— А постучаться? — вкладываю в голос материнскую строгость и оглядываюсь. — Аркаш, ну сколько можно?

Цыкает, но исчезает. Стучит, выжидает несколько секунд и заходит:

— Зашел и не выгонишь теперь, — смеется, — и вообще, если надо, то можно запереться.

Переводит взгляд на мои вещи на кровати. Недоумение.

— Перебираю гардероб, — нахожу отмазку молниеносно, — часть на благотворительность отдам.

— О, блин, мне тоже надо от старого шмотья избавиться, — Аркаша садится на пуфик у косметического столика и протягивает ноги, глядя на меня, — а папа куда поехал? Он как шумахер выстрелил из ворот. Даже меня не заметил. В офис?

— Уп…

— Ясно, — разворачивается к зеркалу и тянется к моим баночкам, которые начинает переставлять и разглядывать.

— Аркаша? — обеспокоенно спрашиваю я. — Что-то случилось?

Проходит около минуты, прежде чем Архип тихо стучит в дверь:

— Любовь, вы готовы? Нам уже пора ехать, — переходит на почти шепот. — Богдан потребовал быть сегодня с вами.

Захожу в зал с высокими потолками и панорамными окнами. На белых стенах — узкие зеркальные вставки до самого потолка.

‘Солнечно и много воздуха, но мне все равно тяжело дышать.

Каждый выдох угрожает сорваться в рыдания.

— Мама, мамуля! — ко мне с криками кидается Света. Счастливая и румяная. — Пришла!

— Пришла, пришла, — отвечаю я. — Куда я бы делась…

Узкие джинсы, шифоновая желтая блузка и ботиночки на высоком каблуке.

Красавица.

И я была раньше такой. Живой, яркой и счастливой.

Подбегает, обнимает меня, после кладёт руку на живот и замолкает, ожидая приветствия от младшего брата.

Несколько секунд, и он все же пинается. Немного лениво.

Света, как и в первый раз, округляет глаза, смеётся и наклоняется к моему животу с шёпотом:

— Привет, зайчик… Это Света, твоя старшая сестра. Узнал.

Новы пинок, и я закрываю глаза, задержав дыхание.

— Прости, — Света поднимает взгляд и неловко улыбается.

— Все в порядке, — выдыхаю через нос. — С приветствиями закончили?

Света с готовностью выпрямляется, берет меня за руку и ведёт к длинному и широкому столу, на котором разложены десятки сортов роз: разные оттенки белого, мелкие, крупные.

До меня доходит волна сладкого и густого аромата.

— Готова? — заговорщически шепчет мне на ухо Света.

Я неопределённо хмыкаю, стараюсь подключиться к моменту со Светой и уйти от мысли о Богдане и его внебрачной дочери.

Сейчас для меня важной должна быть только моя дочка.

Света усаживает меня в одно из кресел у стола, поправляет под поясницей подушечку и обнимает со спины. Прижимается щекой к плечу и с тихой благодарностью говорит:

— Я тебя, наверное, достала.

— Вовсе нет, — слабо улыбаюсь.

Через несколько минут к нам выходят милая блондинка-флористка, которую Света сразу берет в оборот вопросами и сомнениями нерешительной невесты.

Я с усилием воли пытаюсь остаться в потоке их разговора о том, какие арки поставить, какие букеты оформить, какую фотозону организовать для гостей, но я все равно мыслями возвращаюсь к Богдану и к вопросу — как так получилось?

Я не вижу никакой разницы в розах, что разложены на столе. Да, некоторые крупнее, но по цвету они все для меня одинаковые.

Но Света внимательно разглядывает каждый цветок, принюхивается, а после рассматривает страницы каталогов с тихими расспросами, а я лишь киваю и иногда соглашаюсь с ней, что, например, у этого сорта бутоны мелковаты, а у того — листья слишком крупные.

— Мам, — Света откладывает очередную розу, плюхается в кресло рядом со мной и накрывает лицо. — Блин, я не могу… Не знаю, какие выбрать.

— Ты хотела молочные розы, — вздыхаю.

— Да, но какие?! — указывает рукой на ворох роз перед собой, а затем она делает глубокий выдох, сжимает кулаки.

После твёрдо встаёт на ноги, вновь подходит к столу. Оглядывает розы и зло подбоченивается, будто они в чем-то перед ней провинились.

Хмурится. Флористка по другую сторону стола в ожидании замирает, спрятав руки за спину.

— А пусть папа скажет, — Света решительно оглядывается на меня, а у меня сердце катится, подпрыгивая, в пятки. — Он же мне угрожал, что если я не выберу, то он сам…

— Светусь, — перебиваю я ее и напряженно сглатываю, — давай выпьем чаю и вернемся к розам.

Сами справимся.

— Он тебе всегда такие красивые букеты дарил, — Света выуживает телефон из кармана, — у него есть чуйка на цветы.

— Да они все красивые, — неуверенно возражаю я. — Любые бери, и тебе сделают красиво…

— Папа не отвертится, — касается экрана. — Ишь, решил отсидеться в сторонке.

Нет, — усмехается, — все будут страдать. Кроме Аркаши, — переводит на меня взгляд. — Я и так знаю, что Аркаша выберет. Кактусы. И мухоловки, — смеется и прикладывает телефон к уху, взволнованно покусывая нижнюю губу. — Гудок пошел.

Черт.

Может быть, в Свете сейчас говорит ее дочерняя чуйка, которая требует участия и любви отца, но тот ведь отправился по “очень важным” делам.

Ответит ли он сейчас?

И приедет ли, если Света попросит его об этом?

— Да, милая? — раздается голос Богдана.

Прикусываю кончик языка, но не дергаюсь. Я как-то упустила тот момент, когда Света поставила звонок Богдану на громкую связь.

Да, я точно немножко потеряна в пространстве и времени.

— Пааап, — Света тянет, — ты опять будешь ворчать.

— Мама пришла? — Богдан перебивает Свету.

У меня сердце пропускает удар.

И странный вопрос.

Ему разве Архип не отчитался, что привез меня? Или он побоялся, что я после того, как вошла в здание где-то потерялась среди коридоров, этаже и лифтов?

Сбежала?

— Да, — Света кивает, — сидит. Бледная чуток, — переводит на меня взгляд и смеется, — и ты боишься, что мама под предлогом нашей встречи побежала к какому-нибудь молодому красавчику?

Я недоуменно приподнимаю брови и медленно моргаю. Богдан на той стороне издает короткий смешок, в котором я не могу различить его реальных эмоций и что у него сейчас в мыслях.

— Нет, она со мной, — Света вздыхает. — И я ее явно достала, вот звоню тебе понадоедать.

— Цветы так и не выбрали?

Когда он скажет Свете, что невероятно занять и что перезвонит, когда освободится.

А еще я жду криков его внебрачной дочери, которая выдаст свое присутствие.

Где он сейчас?

Сжимаю подлокотники кресла до побелевших костяшек.

— Я не могу выбрать, — Света обходит стол и подхватывает веточку с мелкими розочками, —

паааа… может, ты нам поможешь, а? У тебя есть вкус, — подносит розочки к носу, — приезжай, а…

Вот он момент истины.

Как выкрутится?

Как отмажется?

Как солжет?

— Я сейчас на объекте, Свет, — спокойно отвечает Богдан, и я бы ни за что в жизнине догадалась, что он чем-то обеспокоен или встревожен, — так…

— Ну паааа…

Света не сдается, а я жду чем же все это кончится.

Внутри все сочится черной обидой и ревностью. Да, поэтому женщины и убегают от мужчин, когда узнают об изменах.

В этой беготне эмоции — острые, громкие, сильные, и они освобождают душу, а сижу в кресле и тону.

И мне не позволено даже кричать.

— Так, — повторяет Богдан. — Бери маму и пообедайте. Я уверен, что она опять забыла.

Вот козел.

Отлично сыграно. Ловко.

— Ты сама обедала, Свет?

— Нет, — поджимает губы и бубнит, как маленькая девочка, — забегалась.

— Давайте на обед, — командует Богдан, — а я подъеду через пару часов, если без меня совсем никак, а это, похоже, именно так, да?

Света смущается, откладывает веточку с мелкими розами и приваливается к столу:

— Да, придешь и стукнешь по столу, что берем все розы и пусть сделают красиво.

— Таки будет, Свет, — голос Богдана становится строже. — Ну, сколько можно?

— Вот мне и надо, чтобы ты стукнул по столу, пап, — Света вздыхает и переходит почти на шепот.

— Я тоже… устала, а выбрать не могу… Понимаешь? Этого не объяснить…

Замечаю в ее глазах искорки слез. Прижимает пальцы к носу, чтобы сдержать себя.

Точно беременная.

Эмоции дочу слишком остро простреливают, и в самые внезапные моменты.

— Эти цветы меня уже бесят, — шумно выдыхает и крепко зажмуривается, — может, нафиг их?

Будем без цветов!

— Марш обедать, — еще строже отзывается Богдан, — и все по правилам, первое, второе, десерт и чайник травяного чая с медом.

Узнаю в его голосе те нотки, которые вибрировали в его голосе, когда я рыдала у него на плече после признания, что беременная:

— Люба, справимся. Ты и я — не дураки, ноги и руки есть. Здоровые. И что ты ревешь? Будем папой и мамой и точка.

Сердце щемит тоской по прошлому, в котором Богдан и я — молодые, глупые и очень смелые в уверенности, что мы справимся.

Справились?

Может, лучше бы он тогда послушался отца, который бы все взял в свои руки… Нет.

Прижимаю ладонь к щеке. Тогда бы не было Светы. Не было Аркаши.

— Как принято, Света?

— Пойти плотно и хорошо пообедать…

— И с удовольствием, — четко проговаривает каждый слог.

Сынок пинается в животе, будто хочет поздороваться с папой, который задает обычный вопрос, но я в нем слышу намек и угрозу:

— Как там мама? Держится?

— Я папе пожалуюсь, что ты плохо ешь.

Нет, я чувствую голод, но кусок в горло не лезет, и глотаю я через силу.

А вот Света с большим аппетитом уминает стейк средней прожарки и с подозрительным удовольствием ест горчицу, которую раньше терпеть не могла.

Мажет толстым слоем на мясо. Не стесняется и не боится.

Когда она планирует нам сказать, что я и Богдан станем бабушкой и дедушкой?

Готовит сюрприз на свадьбе или уже после свадьбы нас обрадует?

— Сами-то мы не додумались пойти и пообедать, — Света слизывает горчицу с вилки и смеется.

Мне хочется расплакаться.

Вот прям театрально выдернуть несколько салфеток из салфетницы и заплакать с тихой исповедью, что наша семья разваливается, но я себе потом этого не прощу.

Света сейчас светится мягким счастьем, и я не могу позволить стереть с ее лица улыбку и заглушить ее смех жестокой правдой.

— На и тебе горчички, — Света переваливается через стол и выкладывает мне на тарелку рядом с фрикадельками ложку желтой горчицы, — она такая вкусная, блин.

Попробуй. Никогда такую горчицу не ела.

Горчица как горчица.

Ничего особенного. Остренькая, да, но я бы не сказала, что это самая вкусная на свете горчица.

Зато я могу пустить слезу под оправданием, что горчица — злая.

— Да ладно тебе, она же не острая…

Это была плохая идея позволить себя пустить слезу, потому что за ней следуют всхлипы и новые слезы, которые я торопливо вытираю салфеткой.

— Мам? Мам, ты чего?

У меня вздрагивают плечи.

Прикусываю кончик языка до острой боли, что простреливает к глотке. Нет, я не скажу.

Не имею права, как мать, портить дочери эти несколько недель скандалами, дрязгами, слезами и истериками.

— Я вспомнила кое-что…

Надо срочно придумать что-то, во что Света поверить.

— Помнишь… помнишь, как вы с Аркашей сделали нам с папой завтрак? — прижимаю салфетки к глазам, — овсянка и бутерброды с колбасой, вареньем, горчицей, майонезом, яйцами…

Света тоже всхлипывает.

Тоже выхватывает салфетки из салфетницы:

— Помню, — шепчет она, — горчицу налил Аркаша, а я против была… Мы чуть не передрались там…

Сработало.

Но легче мне не стало.

Новое воспоминание прошло по моему сердцу острым краем бумаги, ведь у него уже тогда была внебрачная дочь, а он…

Он с поцелуями будил меня, щекотал и шептал:

— Просыпайся, соня-засоня… — чмок в ухо, — мне тут из-за двери серьезно поугрожали, что нам приготовят завтрак.

— Да ну? — не поверила я.

— Да, представляешь, — рука нырнула под одеяло и поглаживала мое бедро, — выросли детки…

Света откладывает скомканную и влажную салфетку в сторону и сердито смотрит на меня:

— Все, хватит. Успокоились.

Торопливо вытираю слезы с щек и делаю глубокий вдох.

Продолжаем обед, а после нас ждет небольшая передышка, и мы заказываем десерт и чай, который я тоже силком в себя заливаю.

В кафе людей немного.

Кафе почти пустое, а мы сели у окна в конце зала. Иногда я выпадаю из реальности, разглядывая абстрактные картины на стенах у барной стойки. В голове только один вопрос: Почему?

Делаю глоток ромашкового чая и замечаю, как на парковку перед кафе заезжает гелик Богдана.

— Мы, что, тут уже два часа? — спрашиваю я.

— Даже чуть больше, — бубнит Света, запихивая в себя ложку с куском торта. — Блин, торт тоже классный, — придвигает мне тарелку с бисквитным десертом, — попробуй. Чистый кайф.

Я рассеянно киваю и вновь перевожу взгляд на машину Богдана, крепко стискиваю в руках чашку чая.

Богдан энергично выскакивает из авто, придерживая у уха телефон. Хмурится, что-то наговаривая в смартфон мрачной рожей. Одергивает пиджак.

— О, папа, приехал, — Света погружает ложку в торт, — злой какой-то.

Прячет телефон в карман. Мы его не слышим, но мне кажется, что я чувствую его разъяренный рык в груди.

Я жду, что он сейчас пнет колесо, но он затягивает галстук и широким шагам направляется к крыльцу кафе.

Света вскидывает руку, привлекая внимание молодой рыженькой официантке:

— А можно еще одну чашку для чая? И давайте еще…ммм… кусочек шоколадного счастья, —

косится на меня и шепчет, — надо папу задобрить.

Обреченно наблюдаю, как Богдан входит в двери кафе. Высокий, широкоплечий и строгий.

Бариста у кофемашины с его появлением даже втягивает голову в плечи, ‘будто не хочет, чтобы его заметили.

А официант у двери с подносом в руках отступает с его пути с тихим и напряженным:

— Здравствуйте.

Сейчас я смотрю на мужа, как не на родного и близкого человека, в котором вижу любовь и нежность.

Я смотрю на него сейчас, как на чужого человека. Как на незнакомца.

Мы же с ним выросли, и я упускала из вида, что он такой большой, высокий и мрачный. С

тяжелым взглядом и размашистым напряженным шагом.

И во мне вспыхивает искорка страха, потому что я сейчас вижу моего мужа без идеализации влюбленной дурочки, которая воспринимала своего мужа сначала как любимого мальчика, а потом как сытого домашнего и ласкового котика.

Нифига он не котик. И давно уже не мальчик.

Только я как-то упустила этот момент.

— Пап! — Света оглядывается и поднимает руку. — Мы тут!

Богдан кивает в ответ.

С каждым новым его шагом я все больше хочу вскочить с диванчика, обитого, мягким велюром, и бежать без оглядки.

Но я не бегу.

Я делаю глоток остывшего чая, а Богдан уже у нашего столика.

— Привет, моя хорошая, — наклоняется к Свете и целует ее в щеку, а после отстраняется и настороженно всматривается в заплаканные глаза.

Хмурится.

— Ты плакала?

На виске тут же проступает пульсирующая венка.

— Да, — Света шмыгает, — мама довела.

Богдан кидает на меня напряженный взгляд, и я в нем успеваю уловить вспышку гнева, которая быстро тухнет.

Он же не идиот. Если бы я все разболтала, то разговор с дочерью прошел иначе.

— Помнишь, как мы с Аркашей вам завтрак готовили?

У меня опять сердце сжимается и не разжимается обратно, будто застыло перед громким ударом.

Богдан вновь смотрит на Свету и шепчет:

— То королевский бутерброд?

— Да, — по щеке Светы катится слеза, а я задерживаю дыхание.

— Помню, — Богдан смахивает слезу с щеки Светы, — конечно, помню, — целует в лоб.

Задерживает губы на ее коже, на пару секунд прикрыв глаза.

Какой любящий отец. Смотрю на его игру, и почти верю в нее, потому внутри все переворачивается от тоски по прошлому, в котором я была счастлива.

— Все, я успокилась, — сипит Света.

Я жду, что Богдан сядет со Светой, но он опускается на диван рядом со мной. Мягко приобнимает и целует в висок.

Когда его теплые и сухие губы касаются меня, я на мгновение будто обращаюсь в камень, который затем идет глубокими трещинам отвращения и злобы.

Как он смеет?

— Привет, милая, — его шепот обжигает ухо, а терпкий древесный парфюм душит.

— Как ты себя чувствуешь?

Он все еще обнимает меня, и я чувствую тепло его тела. Нет. Я бы сказала, что я чувствую жар его тела.

— Хорошо, — сдавленно отвечаю я и затем разворачиваюсь к нему, чтобы заглянуть в его лживые глаза, — а ты как?

Может, сыграть в его игру, чтобы узнать, какой он на самом деле?

Да и выбора у меня сейчас нет.

Пинок. Кладу руку на живот, и Богдан накрывает мою ладонь своей. Взгляда не отводит, мерзавец.

Он в этой игре годами, а я всего пару часов. Есть ли у меня шанс не то, чтобы выиграть, а хотя сохранить свой разум в целости?

— Как обычно, — тихо отвечает, а у меня от его голоса мороз по коже, — проблемы, но… —

делает небольшую паузу, немного щурится, — все решаемо. Нервы, конечно, подергали, но я сейчас тут, и остальное, — делает акцент на последнем слове, — неважно.

Его ладонь — тяжелая.

— Блин… — Света с обеспокоенным шепотом вскакивает, прижимает салфетку губам, — блин… —

бежит прочь, — я в уборную!

О, нет.

Я не хочу оказать наедине с Богданом, который обхватывает мое запястья и мягко его сжимает, продолжая изучающе и пытливо всматриваться в мои глаза.

Я чувствую себя кроликом в силках.

Улыбается лишь уголками губ и говорит:

— Правильное решение, Люба. Все же ты не дура.

Я не могу оторвать взгляд от Богдана. Его наглость и уверенность в собственной безнаказанности завораживают меня.

В его самонадеянности и мужской заносчивости есть что-то очаровательное и гипнотическое, как в огромном хищнике, который лениво щурит на тебя глаза.

Он улыбается, а меня будто парализовало от укуса смертельно ядовитой змеи.

Кажется, сделаю вдох — и умру.

Передо мной сидит не мой любимый муж, который по вечерам заваривал мне травянной чай и читал вслух смешные короткие истории из интернета.

Передо мной — враг.

Богдан продолжает мягко сжимать моё запястье. Я замечаю, как расширяются его зрачки.

Он не моргает, всматривается в мои глаза.

— Пусти, — шепчу я.

Меня будто от макушки до копчика пронзает тонкая холодная игла женского страха.

Я понимаю, что мой муж-лжец сейчас возбуждён.

Волоски на руках встают дыбом от осознания, что в кровь Богдана выплеснулось вожделение ко мне. Это шокирует и пугает.

Я узнала о его женщине на стороне, о его дочери, а он сейчас сидит, поглаживает моё запястье большим пальцем с лёгким нажимом, немного прищурившись, будто, любуется мной.

Я обескуражена до немоты.

— Ты хорошо выглядишь, — шепчет с хрипотцой Богдан и опускает взгляд на моё декольте.

Задерживает на нем взгляд на несколько секунд и вновь поднимает глаза.

— Это платье тебе идёт.

Я так широко распахиваю глаза от недоумения, что мои глаза могут выпрыгнуть на Богдана. Мне не показалось. Он хочет меня. Я узнаю эту легкую и чуточку пьяную улыбку, которая меня саму всегда вводила в какой-то теплый транс.

— Что ты несёшь? — тихо спрашиваю я. — Ты в своём уме?

Я сглатываю и выдыхаю через полуоткрытые губы, на которые Богдан тут же опускает темный взгляд.

Он не в себе.

У него совсем крыша поехала с этой двойной жизнью, в которой он был с двумя женщинами.

— Я о тебе сегодня узнала правду, — запинаюсь, мой голос дрожит, на глазах выступают слёзы. —

Богдан, — пытаюсь выдернуть руку, но он резко сжимает в тисках пальцев, — пусти…

Он усмехается в ответ, подаётся в мою сторону. Оказывается так близко, что я чувствую его дыхание на губах. Продолжает всматриваться в мои глаза и шепчет:

— Но это не отменяет того, что ты у меня самая красивая.

Он всегда так говорил.

Когда мы только начали встречаться.

Когда поженились.

Когда прожили несколько лет…

И даже после двадцати лет я всегда для него была самой красивой, и он не уставал это повторять.

И я верила.

Я смущалась, и таяла от его шепота, а после наслаждалась поцелуями.

А сейчас я сижу, оцепенев от растерянности и ужаса перед мужским эгоизмом и чувством превосходства над слабой женщиной, вынужденной проглотить язык в желании защитить детей.

— Что ты за чудовище? — мой голос дрожит от слёз.

— Всего лишь твой муж, — ухмыляется Богдан и касается кончиком носа моего. Я резко отшатываюсь, но он успевает нырнуть рукой под мой затылок и удержать меня близко к себе.

Где раскаяние?

Где вина?

Где сожаление?

Или все эти слова не про Богдана?

— Пусти, — в отчаянии повторяю я и начинаю дрожать.

— Милая, — улыбается он и переходит на тихий голос, в котором я слышу холодную сталь, — мы всё преодолеем, верно?

Богдан будто живет в своей паралелльной реальности, в которой дочь на стороне и другая женщина — глупая мелочь, и мне не стоит из-за этого мелкого недоразумения нервничать.

— Преодолеем? — повторяю я.

Богдан кивает и вновь щурится напряженным зверем, который в любой момент может кинуться в атаку:

— Преодолеем. Потому что у нас нет выбора. Потому что ты, — отпускает мою руку и смахивает слезу с щеки, удерживая мою голову за затылок. Кладет ладонь на живот, и его изнутри приветствует сильный и энергичный пинок, — потому что ты скоро родишь мне второго сына.

Да, я рожу Богдану третьего ребенка, и этого уже изменить, потому что мне не вернуться в прошлое и не отказать ему в близости после бокала белого вина и ужина, который он приготовил для нас двоих.

Он был обворожителен, в черном фартуке поверх белоснежной рубашки и брюк. А как он управлялся с ножом и овощами.

Очаровательный лживый мерзавец.

Громкий скандал со слезами и криками не позволил бы мне вот так сейчас рассматривать темные грани моего мужа, который вновь смахивает с моих щек слезы:

— Милая моя…

— Не твоя.

— А чья? — улыбается.

— Ничья, — шепчу я. — Мы не будем вместе, Богдан… После такого.

К столу подплывает официантка, и я замолкаю. Дожидаюсь, когда она поставит на стол третью пустую чашку для чая и блюдце с кусочком шоколадного торта.

Собирает грязные салфетки.

Мы с Богданом продолжаем смотреть друг другу в глаза.

Я с тихим вызовом, а он — с ласковой угрозой, которая подобна петле на шее.

Резко дернешься, и она затянется.

— Вы не желаете… — начинает официантка.

— Не желаем, — строго чеканит Богдан.

Девчушка глаза тупит, неловко и испуганно пробормотав:

— Извините.

Торопливо уходит.

— Не будет скандала, — заявляю я. — Ты его не достоин.

Богдан вскидывает бровь.

— Да, именно не достоин, — продолжаю и взгляда не отвожу. — Это все от любви и от обманутых чувств, а я…

Богдан немного клонит голову на бок и прищуривается. Ему любопытно, что я скажу в оправдание того, почему я не позволяю разразиться себе криками.

— А я принимаю тебя вот таким… мерзавцем, — пожимаю плечами и тоже щурюсь в ответ, — без стыда и совести. Принимаю и нет смысла тратить на тебя свою душу.

Я на поздних сроках, у меня дочь выходит замуж, сын поступает в университет. Они имеют смысл, а ты… нет… больше ты не имеешь смысла…

— Любопытно.

Он понимает, что я хорохорюсь.

Он знает, что мне сейчас страшно и тошно.

И он осознает, что я в ловушке, которую я не смогу сама разрушить. Я не позволю самой себе из нее выбраться, ведь моя смелость и решительность обернется для многих трагедией и слезами.

— Если в тебе осталась хоть капля достоинства, то мы тихо разведемся, — шепчу я и боюсь моргнуть, будто прикрыв на мгновение веки, я потеряю и эти крохи отчаянно решительности. —

Да, нашу дочь ждет свадьба, но после… после мы…

— Не говори глупостей.

Я замолкаю на несколько обескураженных секунд.

— Ты настолько уверен в себе, — наконец говорю я.

— Может, это таблетки виноваты? — насмешливо пожимает плечами и вновь наклоняется ко мне,

— Люб, — касается моего подбородка, — ты на что надеешься, когда говоришь о разводе?

Надеюсь, конечно, я на сказку, в которой Богдан после развода исчезнет из моей жизни, будто его и не было.

— Допустим, — мягко сжимает мой подбородок в пальцах, — мы, как ты сказала, мирно и тихо развелись, а что дальше? Ты гордая ушла за горизонт с моим сыном, м?

Да кто же мне позволит.

Вот почему он был так активно за третью беременность.

Чтобы я вновь была слабой и уязвимой.

— Никакой развод не отменит того, — он так близко, что я вижу узор его радужки, а его рука опять на моем животе, — что я отец. И это не во мне много самоуверенности, а в тебе.

Боковым зрением вижу, что в зал кафе из закутка выныривает бледная Светлана и семенит к нам, прижав салфетку к губам.

Цепенею, когда Богдан касается в легком поцелуе уголка моего рта:

— Давай не будем пороть горячку, — затем его губ почти касаются моего уха, — не в деньгах и имуществе дело, а в том, что я тогда сделал важный выбор быть с тобой и сейчас я отстаиваю этот выбор, Люба, ведь иначе тогда все было зря. Все эти годы были зря.

— Убираем из всех этих самые вонючки, — заявляет Богдан, стоя перед столом с розами, которые флористы успели заменить на свежие. — А из остального делаем красиво.

Переводит взгляд на девушку-флористку и немного щурится:

— Справитесь?

— Так… Эмм.

— она убирает со стола один сорт роз за другим, — вот эти пахучие, И эти…

— Ты мой вопрос не услышала? — строго спрашивает Богдан, и флористка испуганно замирает.

— Услышала. Да, мы сделаем все красиво, — медленно кивает.

Теперь Богдан разворачивается к нам. Света усиленно рассасывает карамельку.

Немного причмокивает.

Интересно, сколько она еще будет скрывать свое интересное положение?

— Это было несложно, — говорит Богдан. — Правда?

Тебе было и несложно нам врать столько лет, так что цветы — для тебя ерунда ерундовая.

Сколько ты мне их передарил, м?

— Свет, я приехал, — в зал вбегает Андрей. — Что-то случилось?

— Я просто соскучилась.

Света встает, со слезами семенит к недоуменному Андрею и вешается ему на шею, громко всхлипывая.

Андрей — красивый парень. Высокий, с правильными чертами лица, в котором еще нет мужицкой суровости прожитых лет. Свете двадцать один, а ему — двадцать два.

Тоже ранний брак, но я, помня о том, как восприняли наше с Богданом решение пожениться, не стала фыркать.

Ведь я думала, что у меня в семье все хорошо и что ранние браки тоже могут быть очень крепкими и счастливыми.

— Добрый день, Богдан, — Андрей здоровается с моим мужем, приобняв Свету, — точно ничего не случилось?

— Привыкай к женским эмоциям, — как-то опечаленно вздыхает Богдан и пробегает пальцами по одному из белых бутонов, и оглядывается на Андрея, — как отец?

— Мама его затерроризировала, — тот в ответ смеется, — все никак платье выбрать на свадьбу не может, — переводит на меня взгляд и заговорщическим шепотом поясняет, — она с вами, Люба, соревнуется. Хочет вас затмить.

Я лишь немного вскидываю бровь.

— А ты будешь мою маму мамой называть? — Света отстраняется и заглядывает в недоуменное лицо будущего мужа. — А то твоя мама ждет, что я ее буду мамой называть…

Боковым зрением замечаю, что Богдан выуживает из кармана брюк смартфон, а потом сосредоточенно хмурится на него.

Я та самая жена, которая никогда не заглядывала в телефон мужа без его присутствия и не видела ничего сомнительного в том, что ему постоянно звонят и пишут.

Он же деловой человек. К чему ревность?

Я была в нем уверена, как в самой себе.

Дура.

— Цветы выбрали, — я поднимаюсь на ноги, придерживая живот, — папа дал указания, чтобы все было красиво… — поправляю шелковый шарфик на шее, — и мы можем вас оставить, — делаю один спасительный шаг к выходу, — и мамой меня не надо называть. Я такое не люблю.

— Я тоже, — Света с вызовом смотрит на Андрея, — у меня уже есть мама, и вторая мне не нужна.

— Да я в первый раз это слышу, Свет… Я, вообще, не в курсе…

— Я тебя предупредила. Па, вы домой? — Света оборачивается на Богдана, который с мрачной рожей прячет телефон в карман.

И вот так он жил все эти годы? Что это за жизнь такая была, в которой ты ни с одной женщиной полностью не вовлекаешься в заботы и тревоги?

— Мама домой, а я…

— Мама, — перебиваю я Богдана, который удивленно приподнимает бровь.

Взгляда не отвожу, — мама к дедушке Алексею, — я тоже выуживаю из сумки смартфон, — он просил заехать к нему на днях, чтобы поболтать.

Алексей — это мой свекр, и в прошлом телефонном звонке, который был с моей стороны лишь вежливостью, он повздыхал, что было бы неплохо перед свадьбой любимой внучки вживую встретиться и поболтать, а то я… какая-то отстраненная стала. Он же волнуется.

— Выпьем чаю, — прикладываю к уху телефон, не спуская взгляда с Богдана. Если он не дает мне ответов, то пусть это сделает его отец, — а то я, правда, с твоим отцом как-то холодна.

Гудки обрываются низким голосом свекра:

— Слушаю, Любаш, — рявкает на кого-то, — да осторожно вы! Меня жена живьем сожрет, если вы эту вазу разобьете! Аккуратно! Вот так… Поставили и ушли быстро!

— понижает голос до приветливой мягкости, — извини, Любаш. Мне Катюша решила в кабинет купить новую вазу, а то у меня тут как в морге.

— О, я бы на нее с удовольствием посмотрела, — беззаботно отвечаю я, продолжая буравить недобрым взглядом Богдана, который поднимает бровь выше.

— Вы не против? Я сейчас приеду.

— Как я могу быть против? Приезжай, вместе полюбуемся на мою новую вазу.

Богдан распахивает входную стеклянную дверь, и я торопливо выхожу на улицу.

Меня от густого и сладкого запаха роз начало уже подташнивать.

— До свидания, — летит в спину голос моего будущего зятя, который затем переходит на шепот,

— у меня есть одна идея…

Света кокетливо смеется, фыркает и что-то в ответ шепчет, но я уже не слышу. Да и не мое дело. У

будущих мужи и жены сейчас время такое: игривое, страстное и сладкое.

На крыльце я ускоряюсь, но Богдан все же нагоняет меня и успевает взять меня под руку, когда я заношу ногу, чтобы спуститься на одну ступень.

— Не в твоем положении так скакать, милая, — заявляет он и крепко держит меня под локоть. —

Осторожно.

— Пусти…

— Тут ступеньки крутые.

Какой заботливый у меня муж, но и раньше он тоже всегда вел себя как истинный джентльмен: дверь откроет, стул придвинет, поможет надеть или снять верхнюю одежду.

Но такой он был только со мной, со своей мамой и нашей Светой, а с остальными женщинами он всегда держал себя холодно и отстраненно. Не кидался ручки целовать или накидывать на плечи пальто.

— Что, поедешь со мной к отцу? — ехидно спрашиваю я. — Чтобы проконтролировать наш разговор? Чтобы твой отец не наговорил лишнего?

— Я думал, что стоит сопроводить тебя и закрыть от возможной агрессии с его стороны… —

Богдан смотрит перед собой. Затем он хмыкает и переводит на меня снисходительный взгляд, —

но ты же уже девочка взрослая, да?

А он прав.

С чего я вдруг решила, что свекр внезапно скажет что-то против сына, которого покрывал все эти годы?

— Но если я тебе нужен, — Богдан продолжает ухмыляться, — то я могу побыть с тобой.

Мое общение со свекром всегда проходило в присутствии Богдана, потому что мне было очень некомфортно быть наедине с его отцом.

Я же знала, что он меня недолюбливал в начале наших отношений, поэтому я так и не смогла проникнуться доверием и поэтому всегда просила Богдана быть рядом.

Быть моим защитником в беседах с тем, кто был однажды против меня.

— Да, я взрослая девочка, — пытаюсь вырвать локоть, но мне не удается этого сделать, потому что хватка у Богдана пусть и мягкая, но крепкая. Я как мышь в лапах кота. Поднимаю взгляд. — И вот как? Твой отец будет со мной агрессивен?

— Ты меня умиляешь, Люб, — Богдан шагает плавно и твердо, — столько лет в нашей семье, а ты до сих пор не понимаешь, что за человек мой отец.

— Да я не в курсе кто ты на самом деле…

— О том и речь, — на тротуаре перед парковочной линией он резко разворачивается ко мне и сжимает мои плечи, цепко вглядываясь в глаза, — я просто тебя сразу предупрежу, моя милая, тебе не понравится разговор с моим отцом.

Я с вызовом приподнимаю подбородок.

Он запугивает меня, потому что не хочет, чтобы всплыли неприятные подробности из его тайной от меня жизни?

— И ты не получишь от этого разговора то, чего ждешь, — Богдан с угрозой щурится. — но… я же не могу тебя приковать к батарее цепями, верно?

Вот какие у него в голове мысли бродят.

Тошнота усиливается ядовитым уколом страха. Между лопаток пробегает озноб.

— Хотя, может быть, тебя запереть до свадьбы? — Богдан наклоняется ко мне и внимательнее всматривается в глаза. — Например, в частной клинике и отдельной палате под охраной на сохранении, м?

Я аж задерживаю дыхание. Кончики пальцев дрожат.

— Я шучу, милая, — он касается моего подбородка и холодно улыбается уголками рта, — хотя ты всегда говорила, что я не умею шутить, да? — поправляет ворот моей блузки. — Папе привет передавай.

Мне не сбежать, и Богдан очень прозрачной шуткой намекнул, что жестко возьмется за меня, если будет мной недоволен.

— Ты не посмеешь… — выдыхаю я.

— А я думаю, — наклоняется ко мне, — что я сейчас многое посмею и позволю себе, Люба, —

скользит взглядом по лицу и вновь всматривается в глаза. — Я не против того, чтобы ты побеседовала с моим отцом. И, Люба, — опять кладет руку на живот, — и если бы я его боялся, то меня бы женили на другой, — чувствую под его рукой толчок, — совсем не на тебе.

Конечно, я подозревала, что такому замечательному и перспективному Богдаше папа искал невесту, наверное, чуть ли не с пеленок.

Он же явно расписал всю его жизнь по годам и даже по десятилетиям, но тут я, соседская девчонка, испортила все планы.

Залетела, мелкая гадина, и весь проект под кодовым названием “идеальный сын” был бессовестно уничтожен его же сыном, который уперся рогом: “я женюсь и точка”.

Это, конечно, до сегодняшнего дня было трогательно и мило, но теперь я вижу в решении Богдана быть со мной, как с женой, не его любовь, а желание насолить отцу-самодуру, который планировал его женить после учебы за границей, но… на ком?

— Но и не на Кристине он бы тебя женил, — клокочу я, в злобе вглядываясь в лицо самодовольного мерзавца-мужа. — На ком?

Я не могу рационально оправдать это желание выяснить, кого мой свекр готовил в жены Богдану.

Наверное, пора признаться, что неодобрение свекра меня, восемнадцатилетнюю девчонку, сильно ранило и обидело. Поэтому мне, пусть и больно, но любопытно узнать, на ком хотели женить Богдана.

Я, как и любая другая, хотела бы, чтобы меня приняли в семью мужа с радостью, теплом и любовью, но моей беременности никто не был рад.

Кроме Богдана, и то я сейчас сомневаюсь в его искренности.

Может, он и в восемнадцать лет был продуманным говнюком, который хотел уйти из-под власти отца, а меня он просто использовал.

Хотя… кто же так целует нелюбимую невесту? Кто так шепчет на ухо, что мы справимся и что не надо плакать, ведь мы есть друг у друга.

Не сходится. Ничего не сходится, и я ничего не понимаю.

— Разве сейчас это имеет значение? — спрашивает Богдан, с легким пренебрежением вскинув бровь.

— Тогда зачем ты мне об этом сказал? Что бы что? — повышаю я голос. — Чтобы унизить меня?!

В следующее мгновение он сгребает меня в охапку и крепко прижимает к себе.

Уткнувшись в его грудь лицом, я от его терпкого и густого парфюма теряю связь с реальностью на несколько секунд.

А еще меня обдает жаром женской растерянности от его внезапных удушающих объятий, в которых я чувствую свою слабость и уязвимость перед ним.

Что это?

Прилив чувства внезапной вины перед беременной женой?

Замираю, когда он прижимается горячей щекой к моей макушке и задерживаю дыхание.

— Вот и ты будешь меня также обнимать спустя двадцать и тридцать лет, — слышу голос Светы. —

И сорок лет.

Ясно.

Это очередная игра на публику. Мне становится так горько, что аж сердцебиение затихает от отчаяния.

Какая же я дура. Я опять приняла порыв Богдана обнять меня за чистую монету, а на деле он вновь продолжает лицедействовать перед дочерью и будущим зятем.

— Пока, пап! — кричит Света. — Пока, мам! Мы, может, вечером на ужин заскочим?

— Мы будем только рады! — отвечает Богдан, продолжая крепко стискивать меня в объятиях, в которых мне мучительно больно. С меня будто содрали кожу живьем.

— Тогда с вас десерт.

— Принято! — доносит ветер голос Андрея. — И я помню, Любовь Константиновна любит малиновый чизкейк!

Я, конечно, могу сейчас оттолкнуть Богдана с криками, что он козел и урод. Могу устроить некрасивую сцену с истерикой, которая, возможно, закончиться преждевременными родами и лужей крови на брусчатке, но по факту… что это изменит?

Я окрашу жизнь моих детей в безрадостные тона трагедии, ненависти, криков и отчаяния, но по итогу я как была дурой, так и останусь. И к тому же после моей истерики мне точно прилетит от

Богдана и даже от его отца, который никогда не был на моей стороне.

Поэтому я мягко отстраняюсь от обманщика-мужа и поднимаю ладонь, чтобы попрощаться с дочкой, которая с улыбкой до ушей машет мне, а после прижимает к Андрею.

— У меня вопрос, Богдан, — поправляю волосы дрожащими пальцами, — если Андрюша поступит с нашей дочерью так, как ты поступил со мной, — поднимаю на ‘него обреченный взгляд, — то ты… — хмыкаю, — был бы рад?

— Нет, я бы не был рад, — отвечает Богдан и с явным агрессивным раздражением приобнимает меня к машине. — Ты задаешь глупые вопросы, Любаш. Если ты не заметила, то я и сейчас не особо счастливый и радостный.

Последние слова уходят в хрипловатый рык злости.

— Ах, глупые вопросы я задаю…

Я все же Богдана отталкиваю.

Андрей и Света скрылись за углом цветочного и нас уже не видят, поэтому терпетьблизость

Богдана я не хочу.

— Не трогай меня! — рявкаю я полушепотом. — Что ты ко мне лезешь?! Мне противно от тебя!

Меня опять начинает трясти, а Богдан прищуривается как хищник в засаде:

— В твоих интересах, Любаш, успокоиться. Дыши, милая. И если ты забыла, то я тебе напомню, мое солнышко, ты на поздних сроках.

'Опешив в очередной раз от его наглости, я возмущенно моргаю и шепчу:

— Ты специально…

— Что именно?

— Ты все подстроил, чтобы я опять забеременела? Да?

Цыкает и со вздохом немного приподнимает брови, чтобы выразить мне свою мужскую снисходительность, которая подтверждает мои догадки.

— Возможно.

— Возможно?! — Охаю я и мне становится липко между лопаток, куда сегодня с утра целовал

Богдан.

— Я всегда хотел троих детей, Люба. Для тебя это новость? Мы это с тобой обсуждали, разве нет?

У меня голова кружится и тошнота усиливается. Кажется, обед просится на пиджак и белую рубашку Богдана.

— У тебя как раз и три ребенка было… — цежу я сквозь зубы, — или мне напомнить о Доминике…

М? Имя-то какое вы ей выбрали… — смеюсь, — у тебя со мной как-то все попроще, а с Кристиной вы такие выдумщики, куда деваться.

— От тебя хотел троих детей, — голос Богдана вновь становится стальным, а глаза холодными и отстраненными.

Он подходит ко мне, решительно берет меня под локоть и доводить до машины. Он и сам сейчас будто весь из стали. Ни крупинки мягкости или нежности:

— Тебе надо выпить таблетку.

— Оставь меня в покое…

— Я подумаю над этим, но после твоих родов, — цедит он сквозь зубы и сжимает мой локоть крепче, до боли, — и после свадьбы нашей дочери.

— Зачем тебе от меня трое детей… — сдавленно спрашиваю я и предпринимаю попытку выдернуть руку из его жестокого захвата. — ты меня использовал…

— Если ты продолжишь разговор в том же духе, что я тебя использовал, что я тебя подставил с беременностью, — он мягко, но уверенно разворачивает меня к себе и с угрозой заглядывает в глаза, — что я подстроил все и что лучше бы ты сделала аборт, то я сделаю неутешительный вывод, что ты не любишь нашего третьего малыша, а мать, которая не любит ребенка…

— Прекрати немедленно…

— Ты прекрати, — сейчас его зрачки не расширены и говорят мне о том, что мой муж разъярен.

Я должна быть осторожной. Я не смогу взять его истериками, слезами и обидой, которая провоцирует в нем ответную агрессию.

Через несколько секунд напряженного молчания Богдан помогает мне сесть в машину, но затем не торопиться захлопнуть дверь и оставить меня. Он достает из кармана пиджака блистер с таблетками.

— Какой же ты бессовестный.

— Ты меня таким и полюбила, — поднимает взгляд.

Я выхватываю блистер из его пальцев, выдавливаю на ладонь таблетку и закидываю ее в рот.

Он прав, истерики мне не помогут, и на мне слишком большая ответственность за новую жизнь.

— Я все-таки предупрежу отца, чтобы он был с тобой помягче, — говорит Богдан, внимательно наблюдая за мной.

Поворачиваю к нему лицо, и он улыбается:

— Лишь попрошу просто не быть резким. В подробности вдаваться не буду, Любаш, а то будет все выглядеть так, будто я ябедничаю.

— Я справлюсь с твоим отцом, — зло рассасываю травяную таблетку, и рот наполняется горечью.

— Думаешь? — его взгляд опять меняется.

Опять он темнеет мужской заинтересованностью.

— Да, — сглатываю горькую слюну. — Пора взрослеть.

— Хорошее решение, — подается в мою сторону, придерживая дверцу рукой. — Сорок лет уже, как никак. Важный рубеж жизни.

— Я сегодня познакомилась с внебрачной дочерью Богдана, — смотрю на сухую узловатую ветку, что торчит из высокой белой вазы, стоящей на полу. Перевожу взгляд моего свекра Алексея

Романовича. — Очень интересная встреча получилась.

Они с Богданом похожи. Только у его отца больше морщин и волосы почти все поседели, но вот эта агрессивная сильная порода чувствуется и в седине.

Я не знаю, чего ждала от Алексея Романовича, но не того, что он только вскинетбровь и медленно отставит чашку с кофе на стол:

— Вот как.

— И все? — обескураженно спрашиваю я.

— А чего ты ждешь? — вздыхает.

Я растерянно моргаю.

Кажется, я зря пришла.

— Вы мне… лгали, — неуверенно говорю я и чувствую себя дурой под усталым и снисходительным взглядом свекра. — Вы и Богдан… — я замолкаю и через секунду продолжаю,

— зачем?

— Затем, что это было правильно.

— Нет.

— Неубедительно.

Я опять моргаю. Прохожу к креслу перед столом свекра, и медленно опускаюсь в него:

— У вас никакой совести…

— Я бы был на твоем месте поосторожнее в словах, Любовь, — вновь поднимает чашку у к губам.

— Ты же знаешь, я не люблю оскорбления.

— Это не оскорбление, это констатация факта.

Делает глоток и немного прищуривается на меня, и я, как в юности, теряюсь под, этим сканирующим и оценивающим взглядом, но я уже не восемнадцатилетняя соплячка.

— Я знаю, что я вам никогда не нравилась, — тихо смеюсь, чтобы скрыть свою неуверенность, —

но обманывать меня… покрывать сына…

— А кого мне еще покрывать? — Алексей Романович хмыкает. — Например… — задумчиво тянет и насмешливо предлагает, — твоего отца?

— Что? При чем тут мой отец?

Алексей Романович откидывается назад на высокую спинку кресла и делает вновь глоток, который долго смакует.

— Дело не в том, что ты мне не нравилась, — Алексей Романович пожимает плечами, — мне не нравилась твоя семья, Люба.

— У меня хорошая семья…

Становится липкой и холодно. Я пришла говорить не о мама и папе, а о Богдане и его внебрачной дочери.

— Нет, — Алексей Романович расплывается в улыбке. — Вы были по уши в долгах, Люба, но у твоего отца была суперспособность играть на публику богатого и обеспеченного человека, но долги росли и росли… — теперь смеется Алексей Романович, — а еще он был заядлым игроком.

Все верил, что однажды отыграется.

— Это неправда.

— у меня вспотели ладони. Я прижимаю их к бедрам. — Какие глупости.

— Ты была из семьи игромана и мужика с большими долгами, Люба, — голос Алексея Романовича становится хлестким, как плеть, — и эти долги потом закрывал я, но… — поднимает указательный палец вверх, — все эти деньги Богдан обязался мне вернуть.

— Что?

— Он дал мне слово, что все деньги, которые я потрачу на то, чтобы вытащить твоего отца из дерьма, он мне вернет, — Алексей Романович покачивается в кресле, продолжая снисходительно глядеть на меня, — а еще пообещал, что он приумножит капитал нашего бизнеса, расширит его…

Докажет мне, что он тот мужик, который достоин сам выбирать, с кем вступать в брак. И он выполнил свои обещания, — Алексей Романович вновь на меня прищуривается, — однако, Люба, если мой сын тогда был воодушевлен юностью и верой в лучшее, то я — нет.

— О чем речь? — сжимаю ладони в кулак

— У твоей семьи ничего своего нет, — Алексей Романович не моргает. — И их, по сути, содержит твой муж.

— Но как же… Это неправда… У отца бизнес…

— Который давно стал крошечной частью моего, — Алексей Романович не спускает с меня взгляда. — Он лишь играет роль босса за зарплату, а на деле, усмехается, — чмо, которое рыдал у меня в ногах, умоляя о помощи.

— жестоко

Прижимаю ладонь к животу, широко распахнув глаза:

— Вы лжете.

— При разводе, Люба, если ты и получишь что-то, то только то, что решит тебе отдавить Богдан, —

Алексей Романович делает очередной глоток кофе. — Еще одним из моих условий вашего брака было то, что он преумножает, расширяет и делает бабки только под моим именем.

Я медленно и судорожно выдыхаю, а Алексей Романович подается в мою сторону:

— Я не тот человек, который рискует деньгами ради подростковой любви и верит в “жили долго и счастливо”. И как видишь, я оказался прав.

Я сижу в холодном шоке, а Алексей Романович смотрит на меня с меланхолией старого хищника:

— Раз у нас тут развод намечается, то надо притормозить с передачей Богдану, — похлопывает по подлокотнику кресла и смеется, — всего того, что я нажил за эти годы. Подождем, когда у меня на столе будет лежать свидетельство о расторжении вашего брака.

Я один раз медленно моргаю.

— Каждый раз удивляюсь тому, как некоторые ситуации происходят вовремя, — усмехается и прищуривается на меня. — Наконец, собирался на пенсию, Люба, а тут ты.

— Я с вашим сыном не из-за денег…

— Конечно, — хмыкает он, — но жила на широкую ногу. Дом с домработницей, няни, водители, садовники… — задумывается и продолжает, — личный шеф-повар, который учил тебя готовить высокую кухню, потому что ты хотела удивлять всех вокруг кулинарными талантами… ммм…

массажисты, личные тренера по пилатесу, йоге, преподователь по рисованию… Дальше мне лень перечислять, поэтому сразу задам некрасивый вопрос. Кто всю эту радость оплачивал? Богдан. Ты не была простой бабой, у которой три работы, кредиты и застиранные дырявые трусы.

— Хватит! — повышаю я голос и прижимаю ладонь к животу. Сильный пинок.

Понижаю голос, — мне ничего от вас не надо.

Алексей Романович улыбается шире, и мне стыдно признаться, что мне сейчас не хватает Богдана, при котором его отцом ни разу такие темы не были подняты.

Я была его принцессой, которая всегда за ним пряталась, а сейчас я… Кто я сейчас? Точно не принцесса, но зато я теперь знаю, почему Алексей Романович был против в меня в роли невестки.

От моей семьи он ничего не получил. Я была убыточным проектом, который вытянул лишь Богдан на своем упрямстве и желании доказать отцу, что он и долги отдаст, и семейные деньги преумножит.

— Так поют лишь птички, которые никогда сами не работали и не знают цену деньгам, — Алексей

Романович смеется. — Песенка, признаюсь, гордая и трогательная, но… допустим, Люба, тебе ничего не надо, но твоему отцу… Он же бы вцепился в эту возможность поиметь с нашей семьи.

— Не смейте…

— Посмею! — гаркает Алексей Романович и бьет кулаком по столу. — Посмею, Люба! Ты пришла сюда за тем, чтобы вылить на моего сына грязь, какой он мерзавец?! Не по адресу! Сколько раз мы с ним вытаскивали твоего папашу из казино?! Сколько раз его жопу прикрывали?! Он ведь семья! Мы же породнились!

Его проблемы теперь наши проблемы! И да, — его голос становится громче, — он первый побежит к адвокатам, чтобы якобы отвоевать дочуркину долю, — его лицо кривится, — а, может…

Я аж задерживаю дыханию под острым взглядом, в котором много ненависти и злости:

— А, может, мне не стоило говорить о том, что Богдан сейчас ничем не владеет? М?

Чтобы потом понаблюдать за этой возней, в которой твой папочка попытается отжать у бывшего зятька то, что якобы причитается его дочери, — щурится так сильно, что его глаза походят на две тонкие щелки, — а насчет внебрачной дочери,

Люба… — усмехается, — я так скажу… — вновь откидывается назад на спинку кресла и опять покачивается, — в моем завещании будут только официальные внуки.

Вот что имел в виду Богдан под словами, что пора взрослеть?

Что пора открыть глаза и узнать правду не только о нем, но и об отце, который тоже все эти годы лишь играл роль уважаемого предпринимателя средней руки?

Не верю.

Алексей Романович лишь пытается меня запугать и забить в угол, чтобы я и недумала уходить от его сына, от милости которого слишком многое зависит.

— Да, я был против вашего брака и теперь, — Алексей Романович буравит меня черным и неприязненным взглядом, — будь у меня возможность вернуться назад, я бы настоял на том, что вам с Богданом не по пути. Потому что… потому что в тебе нет верности нашей семье.

У меня на глаза наворачиваются слезы, а глотку схватывает болезненный спазм. Я не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть. Больно такое слышать, но мне нечего сказать, против.

— Ты принцесска, которая любит танцевать на полянке, но… — Алексей Романович окидывает меня разочарованным взглядом и вновь всматривается в мои глаза, — ты не королева. Та готова спалить королевство спустя столько лет… Удачи, — насмешливо ухмыляется, — начинай свою принцессочью истерику, и посмотрим, что из этого получится. Мне даже любопытно, как поступит

Богдан. Он же больше не влюбленный дурной мальчишка, верно?

Богдан обрисовал мне перспективы, если я начну истерить. Закроет, поставит охрану, а потом, возможно, задумается над тем, что нашему третьему ребенку не нужна такая принцесса-истеричка.

Не планирует он больше скакать вокруг меня, оберегать от жестокого мира и сам теперь не станет играть любящего заботливого мужа.

Утром я была женщиной, жизни которой позавидует любая другая, а сейчас я среди руин.

Слабая, никчемная и без покровительства мужа, с которым мы сейчас у той грани, за которой мы можем стать врагами.

Он задавит меня, как блоху, если решит, что я больше не его семья.

Что мне делать?

Я и сама понимаю, что истерики — не вариант, но опустить голову и сделать вид, что ничего не знаю, я тоже не смогу.

Я должна выстроить сейчас с Богданом осторожный и сдержанный диалог в котором я смогу его вывести к тому, что я — не враг. И не истеричка, которую надо наказывать.

Надо успокоиться.

— Ладно, пап, — доносится из-за входной двери голос Аркаши. — Я буду к ужину…

Но мне правда обязательно быть?

— Обязательно, — слышу голос Богдана. — Семейные ужины, Аркадий, это не блажь.

— Да знаю я, — недовольно тянет Аркадий, — знаю.

Медленно поворачиваю ручку и вхожу в дом. Аркадий сует ноги в кроссовки и оглядывается:

— Мам, может, ты скажешь папе, что я могу сегодня пропустить ужин?

— Такие вопросы ты должен сам с отцом решать, — отставляю сумку в сторону и стягиваю с шеи шарфик. — Сам объясни, почему ты хочешь пропустить ужин.

Голос у меня блеклый и уставший.

Я бы сама отказалась от ужина, но у меня нет такого права. Я должна быть осторожной.

— Шататься по городу с братанами, — к нам из гостиной выходит Богдан, — это не причина пропускать сегодняшний ужин.

На нем — белая футболка, тонкие хлопковые штаны и домашние тапочки. Такой весь большой и уютный.

Подплывает ко мне и помогает снять тренч. Не сопротивляюсь.

— Понял, — вздыхает Аркадий, — ужин — это святое.

Задумываюсь.

Сам Богдан пропускал святые ужины, на страже которых сейчас ревностно стоит. У него были командировки и деловые встречи, а они могли задержать нашего папочку до позднего вечера.

— А на ужин что будет? — Аркадий обращается ко мне и накидывает на плечи кожаную куртку.

Точно.

Я туг мама и хозяйка.

— Не знаю, — тихо отвечаю я и аккуратно разуваюсь из туфель. — Богдан придерживает меня за локоть.

Какой заботливый.

— Ладно, я пошел.

Аркадий выскакивает на крыльцо. Щелкает язычок замка, и мы опять остаемся с Богданом один на один.

Повзрослеть, значит?

— Твой папа приостановит передачу своего королевства в твои руки, — семеню вгостиную. — Я

ему подпортила пенсию.

— Это было ожидаемо, — отзывается Богдан без тени раздражения или гнева.

Я оглядываюсь.

— Удивлена? — спрашивает он.

Я хочу кинуть Богдану в лицо, что при разводе мне ничего от него не надо. Я лишь хочу свободы от него, но я опять вызову в нем вспышку агрессии.

Он однажды, когда делился мудростью с сыном, сказал, что на переговорах со сложными инвесторами нужно быть спокойным, как дрессировщик с хищниками.

Надо знать и помнить свою цель, и уверенно вести “жертв” к тому итогу, который будем нам выгоден.

Никаких эмоций. Нельзя раздражаться, паниковать, боятся или обижаться на упрямство тех, кто не хочет просто так отдавать блага.

В его случае он говорил о деньгах, а в моем — я хочу добиться развода с наименьшими потерями.

— Удивлена, — соглашаюсь я, — у меня сегодня весь день очень удивительный, Богдан. Твоя внебрачная дочь, мой папа-игрок, долги моей семьи и ты… весь такой благородный… — хмыкаю и замолкаю, потому что начинаю злиться.

А эмоции сейчас лишние.

— Мой отец тебя обидел?

— Нет, — тихо отвечаю я. — На правду не обижаются.

— А какая была правда, Люба?

— Что я останусь ни с чем, — немного прищуриваюсь, — и что вы меня сожрете, если буду громко вякать.

— Интересно, — делает ко мне шаг, — ты испугалась?

Домашний и уютный мужик в домашних тапочках за мгновение обращается в хищного монстра с внимательным и цепким взором.

— Это ты мне ответь, — я не отвожу взгляда, — мне стоит бояться? М? — делаю паузу и уточняю.

— Тебя бояться.

Несколько секунд молчания, и тихий ответ, от которого я покрываюсь холодными мурашками от головы до пят:

— Да, стоит.

Тоже не отводит взгляда. Жутко. Вот он какой на самом деле мой муж Абрамов Богдан

Алексеевич.

Он был мягким и нежным с дурочкой, которая жила во лжи, а с женщиной, узнавшей правду, он, наконец, может убрать с лица маску с ласковой улыбкой.

— Твоему отцу очень любопытно, как ты поступишь со мной, если я начну истерить, — медленно выдыхаю, с трудом сдерживая в себе слезы. — И ты не думаешь, что тебе будет выгодно взять со мной развестись, а после, наконец, получить в свои руки семейное дело, м? Самому стать королем? Зачем я тебе? Если так подумать, то ты из-за меня продолжаешь быть у отца на побегушках.

— Как интересно, — он проходит мимо, — на побегушках? — оборачивается. — Знаешь, Люб, побегушки, как ты сказала, будут поважнее счетов в банке и недвижимости. Связи — это главное, и все свои связи отец мне давно передал.

Останусь без ничего, то поднимусь, и мой отец знает это. Он этого и добивался, а ты… купилась на его провокации и пришла назвать меня мальчиком на побегушках? Да, он ставит подписи в договорах, но сделки уже давно заключают со мной, — недобро прищуривается, — и быть таким мальчиком на побегушках я научу и Аркадия. Важно быть готовым потерять все.

— Какие мудрые слова, — цеху я сквозь зубы.

Я вот оказалась неготовой потерять все.

— Я думаю, что тебе пора готовить ужин, Люба, — Богдан приглаживает своей здоровой пятерней волосы с высокомерной насмешкой. — И чем ты нас сегодня удивишь? Французской кухней? Или, может, чем-нибудь сицилийским?

Смазываю курицу смесью из соли и черного перца, а затем запихиваю в нее апельсины и веточки розмарина.

Я всегда наслаждалась готовкой, а сейчас вожусь на кухне машинально и отстраненно. Богдан загнал меня в угол, и да я его боюсь.

В голове пробегает мысль, что единственное мое спасение — это его смерть.

Я ее отгоняю.

Отвлекаюсь от курицы. Напряженно жую губы, а после торопливо мою руки.

Сдуваю локон со лба и выуживаю телефон из кармана передника.

Не могу я быть покорной идиоткой, которая молча готовит ужин по приказу мужа-самодура и не вякает.

Злюсь на себя, что при встрече с Доминикой грохнулась в обморок, поддавшись глупым эмоциям.

Именно, глупым.

То ли таблетки работают, то ли душа моя обледенела за этот сумасшедший день, но сейчас бы я с

Доминикой не охала и не ахала.

Я бы взяла ее в оборот и все бы разузнала.

Но я же эмоциональная дура.

— Люба? — слышу в трубке удивленный голос Ирины, сестры Богдана. — А я о тебе вот только подумала.

Вслушиваюсь в ее голос в попытке понять: а в чьей она команде. В команде лжецов или в команде наивных дурочек.

— Я тут такие сладкие пинетки купила, — воркует она. — Ничего не знаю. Это уже десятая пара, но это просто отвал башки. Тебе понравятся. Хотя не тебе же носить…

— Слушай, а почему звоню…

Блин, как бы вывести ее на чистую воду с вопросами о ее бывшей подружке? Была, не была.

— Я видела сегодня Кристину, — говорю я.

— Какую Кристину? — голос недоуменный.

— Ну, Кристину, — теряюсь я, а затем понимаю, что на кухне я не одна.

Оглядываюсь. Богдан стоит у стола, вскинув бровь. Вот черт. Сглатываю, но он молчит. Ему, видимо, любопытно, к чему придет мой разговор с его сестрой.

— Твою подружку, — крепко сжимаю телефон. — Крис…

— Господи! — охает Ирина. — Ту Кристину!

Богдан усмехается и подхватывает яблоко из вазы. Садится за стол и откидывается на спинку стула.

Кажется, я опять сделала неверный шаг в игре против будущего “короля”

— Офигеть, — отзывает Ирина. — ОЙ, я ее с первого курса не видела.

Лжет?

— Как у нее дела? — интересуется Ирина. — Все такая же? Она же не любила тебя.

— Ага, — соглашаюсь я, — потому что была влюблена в твоего брата, — щурюсь на Богдана, который с хрустом кусает яблоко. — Вот и ненавидела меня.

— Ей все равно не светило, — Ирина хмыкает, — но это было очень обидно, что со мной дружили из-за Богдана, а после еще обвинили, что это я виновата, что вы поженились.

Богдан медленно жует яблоко, продолжая буравить меня взглядом.

— Почему?

— Ну… — Ирина вздыхает и замолкает на несколько секунд, — слушай, это было так давно, Люб…

— Да, говори уже… А то она была со мной такая милая, — вздыхаю я и с трудом выдерживаю зрительную дуэль с Богданом.

— Конечно, милая, — фыркает Ира, — она умеет быть милой и мило уговаривать о том, чтобы подставить тебя и наговорить на тебя, что у тебя был другой… Ради шутки, ага. Весело же.

— И?

— Ну, — Ирина зевает, — у меня мозгов хватило не делать этого, Люб. Ты мне тоже тогда не особо нравилась, но… мне было стремно врать Богдану.

У меня в груди растекается какая-то детская обида за то, что меня никто не любил из семьи

Богдана.

— Я хоть кому-то нравилась?

— Богдану, Люб. Это же самое важное, разве нет? — Ирина чем-то шуршит на стороне. — А потом и мы привыкли.

— Ну, спасибо.

— Не обижайся, — теперь Ирина чем-то аппетитно похрустывает. — Да, честно говорю, что ты мне не нравилась, но я же не пошла против тебя, хотя…

— Что хотя?

Богдан опять с хрустом кусает сочное яблоко и прищуривается на меня. Капля яблочного сока падает ему на грудь.

— Я ведь ждала его свадьбы с Бруньковой.

— Какой Бруньковой? — тихо спрашиваю я.

Богдан опускает взгляд на темное пятнышко на футболке от яблочного сока.

Вздыхает и вновь смотрит на меня.

— Люба, да ты чего? — Ирина снисходительно смеется. — Бруньков. Ну! Ты чего?!

Алмазная девочка.

Мозги у меня совсем не соображают. Фамилия знакомая, но я никак не могу за нее зацепиться.

— Брулмаз, Люб, — Ирина вздыхает. — Сейчас, правда, уже не Брулмаз

— Господи… — выдыхаю я. — Не Брулмаз… А Албоза…

Приваливаюсь к холодильнику.

Бозанины — это та семья, с которой мы породнимся меньше через неделю. Отец Андрея —

Бозанин Валерий владеет алмазодобывающей компанией, которую он якобы выкупил за долги у

Брунькова Виталия около двадцати лет назад.

Я подробностей не знаю, но я помню ту статью в газете о банкротстве Брунькове, и помню, как

Богдан после этой статьи позвонил отцу и поднялся к себе в кабинет.

— Так что, хорошо, что не женился, — подытоживает Ирина, — казались такими крутыми, а все просрали… Говорят, что Бруньковы сейчас в какой-то глухой деревне живут. Вот так, с вершины в грязь, но мне не жаль, там столько понтов было, а после… ну, после того, как Богдан заявил, что женится на тебе, там угрозы посыпались… — вздыхает. — Я же везде свой нос совала и подслушала тот разговор, в котором Бруньков обещал устроить нам все сладкую жизнь, а тебе…выкидыш.

— Чего?

— Но это дело прошлого, — Ирина цыкает. — Отпускай меня, мне надо на встречу.

Гудки, и я откладываю телефон.

— Надо сказать, — Богдан откладывает огрызок яблока в сторону, — это была та самая многоходовочка от моего отца, которая показала, насколько он может быть, изворотливыми и жестоким, когда вопрос касается угроз в сторону его семьи, — встает и усмехается, — и я думаю, что его из себя вывела именно угроза о твоем выкидыше.

— Но… я не понимаю… если так, то почему он себе не забрал…

— В разрушении чужой жизни, чужой империи, чужих планов, надо быть в стороне.

— Богдан похрустывает шеей. — И забавно, что мои внуки все равно будут алмазными детками, —

задерживает взгляд на моем лице. Хмурится, — и не одобряю того, что ты позвонила Ирине. Я же тебе сказал, никто кроме моего отца ничего не знал.

— Но он мне так ничего о Кристине и не сказал, — приподнимаю подбородок, чтобы скрыть вспышку страха перед Богданом.

— А, может, мне вам устроить встречу, а? — Богдан смеется, и я опять вся покрываюсь острыми холодными мурашками. — Чтобы вы друг другу мозги жрали, а не мне. Люба, ты все эти годы жила спокойно и никуда не лезла. Вот и не лезь.

Я, конечно, знала, что отец Богдана серьезный дядя, но я, если честно, не думала, что настолько.

Если он и Богдан подвели одну из богатых и влиятельных семей к банкротству, то у меня вообще никаких шансов им противостоять.

Что я смогу сделать против тех, у кого деньги, связи и власть?

Да, я понимала, что в браке с непростым мужчиной и на всех встречах, торжествах и мероприятиях я видела, что к Богдану и его отцу относятся с большим уважением и даже где-то заискиванием, но…

Я была по ту сторону, на которой я была частью сильной и опасной семьи, и со мной тоже разговаривали с улыбками полушепотом.

А теперь я могу оказаться капризной бабой, которую надо прижать к ногтю, еслирешит пойти против.

И вместе со мной в опасности и мои родители.

Будто уловив мою тревогу, мне звонит отец.

Я до сих пор не верю, что обманщик и игроман.

— Телефон, дорогая, — говорит Богдан и вскрывает банку с оливками с тихим щелчком.

Смотрю на него и крепко сжимаю деревянную лопаточку.

Он, видишь ли, решил помочь мне с ужином.

Садист. Он даже на кухне не оставит меня одну.

— Телефон, — повторяет он и делает глоток глоток рассола из банки с оливками.

Одобрительно хмыкает.

Он проверяет меня на стрессоустойчивость? Контролирует? Или просто наслаждается тем, что загнал меня в угол?

Откладываю лопаточку и подхватываю со стола телефон. На глазах от улыбчивой фотографии папы выступают горячие и едкие слезы. Я ведь разрыдаюсь.

Я хочу ему пожаловаться.

Я хочу услышать от него, что все будет хорошо.

— Да, па?

Прикладываю телефон к уху и придаю голосу привычную беззаботность. Богдан косится на меня и вываливает оливки в стеклянную чашку с рукколой и черри.

— Привет, доча, — голос у папы ласковый и тихий, — как ты?

— Хорошо, — закрываю глаза, и по щеке скатывается слеза. — Вот ужин готовлю.

Светка с Андреем придут…

Молчание на несколько секунд, и затем следует обеспокоенные слова:

— Голос у тебя какой-то… расстроенный…

Точно сейчас выпущу из себя всю обиду и слезы. И мне все равно. к черту Богдана и его отца. Они лжецы. В достижении своих подлых целей они пойдут на все, и даже на то, чтобы оклеветать моего отца.

— Неужели с Богданом поссорилась?

Замираю.

Открываю глаза.

Я уловила в голосе отца вместе с тревогой что-то нехорошее. Что-то меня в его вопросе царапнуло холодным когтем настороженности.

Богдан отставляет пустую банку оливок, и разворачивается ко мне. В ожидании вскидывает бровь.

— Нет, не ссорились, — отвечаю я и крепко сжимаю смартфон, — он мне сейчас с ужином помогает…

А после я ставлю звонок на громкую связь.

Я не могу, объяснить, почему я так поступаю, но я почувствовала в отце липкую ложь. Он звонит не для того, чтобы узнать, как я, а для того, чтобы услышать плохие новости.

Он ждал, что я расскажу ему о Доминике. Расскажу, и… Дальше что? Свекр был прав?

Отец бы начал грызню с адвокатами за половину материальных благ, которые причитаются мне, как жене морального урода?

— Приветствую, Константин, — Богдан ловко выхватывает нож из стойки и тянется к фиолетовой луковице, — как вы?

Мой папа молчит, наверное, около минуты.

Явно, не ожидал того, что я сыграю другую карту в его игре. Богдан за одно движение снимает кожуру с луковицы.

— Да… Все хорошо, — наконец, сдавленно отвечает папа, — вот позвонил, чтобы…

— Чтобы? — спрашивает Богдан.

— Чтобы услышать голос дочери, — тихо говорит папа, — соскучился. И волнуюсь.

Поздний срок, все-таки… — смеется, — вдруг, родила?

— Нет, еще не родила, — хмыкаю я и накрываю лицо ладонью.

Хотя могла.

Мой отец связан с появлением Доминики?

Это он постарался, что она появилась именно сейчас?

— Пап, потом поговорим, — я продолжаю держать голос в тональности беззаботной домохозяйки, — меня курица ждет. Я должна будущего зятя хорошо накормить.

Я сбрасываю звонок и отворачиваюсь от Богдана к окну. Прижимаю пальцы к губам и медленно выдыхаю.

Папа решил, что пора с семьи Абрамовых содрать то, на что он давно слюни пускал?

Теперь понятно, почему он однажды с наигранным жутким смехом пошутил:

— Я так-то тоже не пальцем деланный, и на моей улице будет праздник.

И это был ответ на новость, что Богдан добился очередного успеха в переговорах с иностранными инвесторами, которые готовы вложится в строительство элитного поселка.

Так вот какого он праздника ждал. Моего развода и раздела имущества?

Или я надумываю и ошибаюсь?

Вздрагиваю, когда шею обжигает горячий и влажный выдох:

— Удивляешь, Люба.

Я не моргаю, окаменев под теплыми губами Богдана, который целует меня в шею.

— Не трогай меня…

— Ты моя жена.

Меня всю передергивает от его шепота, в котором я улавливаю хрипотцу возбуждения. Какое же он чудовище.

Неуклюже разворачиваюсь к Богдану.

— Ты отвратителен, — говорю я ему и взгляда не отвожу.

В его глазах пробегает темная тень.

Вспылит?

Накричит?

Опять закидает угрозами?

— Я знаю, — отвечает он, и от его честного ответа я теряюсь.

На несколько секунд в его взгляде нет насмешки, злости или агрессивного вызова.

Это те глаза, в которые я однажды влюбилась, но Богдан моргает, и мимолетная искренность исчезает.

Следом меня накрывает волна сильной тошноты. Я кидаюсь к раковине, и меня будто выворачивает наизнанку, но Богдана это не смущает.

Он прячет курицу в духовку и невозмутимо шинкует фиолетовую луковицу на тонкие кольца, которые затем отправляет в миску с салатом.

Что будет с моим отцом?

Если он действительно связан с появлением Доминики и науськал ее раскрыть всю правду о папуле, то Богдан его накажет.

Серьезно накажет, ведь он учился у своего отца, который за неосторожные слова может привести сильную и уважаемую семью к краху.

Папа рискнул и подставил под удар не только меня, но и внука в моем животе, поэтому вряд ли ему все спустят с рук и только пожурят за щечку, что так нельзя поступать с Абрамовыми.

— О чем задумалась?

И мне не об отце надо думать, а о себе. Я должна сейчас выйти из ситуации с наименьшими потерями.

— Ты же понимаешь, — смываю со стенок раковину ошметки своей рвоты, — я не смогу быть с тобой после всего этого…

Я говорю без агрессии и обиды.

Это удивительно. Сначала мне казалось, что я могу умереть от эмоционального взрыва, а теперь мой голос — спокоен и тверд.

Я понимаю, что выживу и что жизнь продолжается, а паника с истерикой — плохие товарищи в беседе с Богданом.

Они его раздражают и злят, а со злым Богданом я ничего не добьюсь.

— Богдан, — вздыхаю я, опершись руками о край раковины, — я согласна с тобой, что мы должны провести свадьбу дочери без скандалов. Она заслужила праздник, и я понимаю, что на него приглашены непростые люди… — закрываю глаза, — но…прежней жизни у нас не будет.

Богдан не перебивает меня.

Наверное, это хороший знак?

— Я предлагаю после свадьбы Светы тихо и мирно разойтись, — глотку все же схватывает болезненный спазм, и я не могу его сглотнуть. Голос становится сдавленным, — Богдан, иначе у нас ничего не выйдет.

— Напоминаю, Люба, — отзывается он сдержанно и отстраненно, — ты беременная…

Это угроза? Он намекает, что если мы не будем в браке, то он отберет у меня ребенка?

И ведь у него есть для этого все карты на руках.

Он настолько мерзавец?

Выдыхаю и прикусываю кончик языка, чтобы прогнать панику, которая вновь цапнула меня острыми и ледяными клыками страха.

— Ты, конечно, можешь вынудить меня быть с тобой, — открываю глаза и смотрю на слив раковины, — угрозами и шантажом, но… какой тогда смысл? — оглядываюсь на Богдана, который срезает попки у огурцов. — Мы ведь все эти годы пусть и жили во лжи Богдан, но в нашей семье не было страха, ненависти и желания спастись от тебя.

Поднимает взгляд.

— Тебе же нужна рядом не затравленная женщина, которая боится тебя и того, что ты отнимешь у нее сына, чтобы наказать, — спазм в глотке словно набухает. — Если бы это было так, то ты бы давно уничтожил меня. Затравил, задавил, но ты этого не делал. Вот и не надо, Богдан.

Прищуривается, крепко стискивая рукоять ножа.

— Да, я жду третьего ребенка, — делаю медленный вдох, — и никто не отнимет твоего права быть отцом. Тихо и мирно, Богдан.

Щурится сильнее, и мне хочется спрятаться со слезами от его острого и изучающего взгляда под стол.

— Той семьи, которую ты оберегал, больше нет и не будет, — я с трудом выдерживаю его взгляд.

Кухня размывается в пятна из-за слез, — ты же должен это понимать. Ты никогда не был дураком.

Он молча откладывает нож и огурец на стол. На виске пульсирует венка, на щеках играют желваки, а взгляд темнее.

Страшный до тошноты.

Я думаю, что в таком состоянии мужики людей убивают, но Богдан выходит из кухни, бесшумно прикрыв за собой дверь.

И как это расценивать?

Хочу кинуться за ним с криками, что он должен отпустить меня, но я сдерживаю себя. Ему тоже надо подумать, понять, осознать и прийти к выводу, что мы переступили за грань, за которой больше нет доверия и любви.

Вздрагиваю, когда до меня долетает глухой звук удара по стене, а после рык. Мой муж на грани, и я сейчас должна затихнуть, чтобы он не отвлекался на меня с мыслей, что мы пришли к финишу нашей семьи.

На столе у миски с салатом коротко вибрирует телефон Богдана. Он его забыл.

Подскакиваю к столу, не осознавая своих действий, хватаю смартфон, на экране которого высветилось имя “Кристина” и принимаю звонок. Когда я прикладываю телефон к уху, на кухню возвращается Богдан, а в трубке слышу истеричный голос на грани рыданий:

— Она избила нашу дочь, Богдан! Я не буду это терпеть!

я жду, что. Богдан кинется ко мне, вырвет телефон с раздраженным рыком и скажет, чтобы я затихла и следила за курицей, но я, видимо, плохо знаю своего мужа.

Он лишь вскидывает бровь и не собирается с дракой отнимать у меня свой телефон.

Смотрим мы сейчас друг на друга не как враги и не как любящие муж и жена.

Сейчас мы — незнакомцы, которые оценивают друг друга в очень сложной ситуации, и от наших выводов зависит то, кем мы станем.

Врагами или теми, с кем можно решать, например, вопросы опеки над малышом и участия в его жизни.

Ребенок и наши дальнейшие отношения с Богданом — проект, в котором мы больше не лжец-муж и восторженная жена-дура, а два взрослых партнера, не в любви, но по жизни.

А жизнь она может быть вот такая. Совсем не сказка.

— Что ты молчишь?! — всхлипывает в трубке Кристина. — Я нашла синяки у нее под футболкой!

— Очень интересно, — резюмирую я и не отвожу взгляда от Богдана. — Что еще скажешь?

Голос у меня холодный, но в груди сердце бешено бьется о ребра. Я делаю вдох и выдох, чтобы хоть немного успокоиться, не разрывая зрительно контакта с молчаливым и напряженным

Богданом. Почему он позволяет сейчас говорить с Кристиной?

Он же сказал, чтобы я не лезла.

Или отнимать у жены телефон — не в его стиле, потому что это будет нелепо и даже жалко для мужика.

— Привет, Крис, — говорю в смартфон, сжимая его до тихого поскрипывания. — Если ты не поняла, кто это, то, — усмехаюсь, продолжая смотреть на Богдана, — то Абрамова Люба.

А вот так, дорогуша.

Убегают от мужей в соплях и слезах молодые идиотки, у которых нет за плечами больше двадцати лет брака, взрослых детей и той самой репутации, которую и мне не стоит портить.

Ты, как и мой отец, ждала, что я устрою скандал?

О, я хотела, но сейчас понимаю, что это сыграло бы против меня.

— Абрамова Люба, — повторяю медленно, будто на той стороне меня слушает умственно отсталая девочка, — жена, если ты запамятовала.

Да, еще жена, и не буду я стесняться этого статуса. Да, жена лжеца и негодяя, но жена. Не посторонняя тетка, не любовница, а жена.

Конечно, мне обидно, досадно и очень грустно, что меня столько лет обманывали, однако это тот самый случай, когда во мне вскрываются новые стороны личности.

Я могу сдержать себя от опрометчивых решений даже в диком стрессе и в желании отомстить.

Я могу оценить риски моих эгоистичных истерик.

Я могу остановить себя в стремлении разрушить все вокруг под волной обиды и ярости.

И я могу осознать, что от меня ждали именно криков и паники, но просчитались.

— Можно узнать, кто и кого успел избить? — задаю я тихий, но твердый вопрос.

Богдан хмыкает, но я не могу понять с одобрением или раздражением. Эти эмоции у него очень близки в мимическом выражении.

— Ты теперь знаешь, что у нас дочь! — Кристина повышает голос.

Богдан не позволяет на себя кричать. Поэтому и я не буду терпеть визгов придурочной Кристины, которая считает, что у нее сейчас власть в разговоре.

Я же типа обманутая и оскорбленная жена, которой нужны ответы даже через унижение.

Глупости.

На меня тоже нельзя кричать какой-то любовнице, и наговаривать откровенную ложь, что я якобы кого-то избила.

— Ты слышишь! У нас дочь!

— Не смей говорить со мной в таком тоне, — медленно и четко проговариваю я. — Есть, что сказать, то веди себя прилично, Кристина. Это девочке было простительно быть истеричной и громкой, но не женщине в твоем непростом положении.

— Ты избила мою дочь!

— Я тебе сказала, слушать твои крики я не буду.

Сбрасываю звонок и медленно откладываю телефон в сторону. Богдан на меня прищуривается.

Молчит.

Я с ним сейчас будто в танце, в котором мы кружим среди острых ножей. Одно неверное движение, и будет море крови.

Он не должен разочароваться во мне.

Как милая принцесска я была ему угодна, когда я улыбалась и плясала, а если я перестала быть дурочкой, то докажи, что ты в этом браке не тупая истеричная курица, которая бегает и орет.

Он должен меня уважать, чтобы он согласился, что нам надо разойтись достойно.

Я сейчас понимаю, что Богдан не тот мужчина, которого можно раздавить чувством вины, обидой и претензиями.

Он не упадет на колени и не станет размазывать слезы с соплями по лицу, как слабый и провинившийся мальчишка.

За такого бы я не вышла замуж, ведь мне всегда нравилось в нем именно его упрямство, твердость характера и стойкость.

Должна ли я сейчас что-нибудь сказать Богдану, чтобы завершить разговор с Кристиной на красивой и впечатляющей ноте?

Не думаю.

Отворачиваюсь от Богдана и возвращаюсь к духовке. Заглядываю к курочке, которая уже начала источать густой и сладковатый аромат, в котором я улавливаю сладость яблок.

— И ты мне ничего не скажешь?

Закрываю дверцу духового шкафа и оглядываюсь на Богдана:

— Скажу.

— И что? — приподнимает уголки губа в привычной для него ухмылке.

— На гарнир будет спаржа под соусом из оливкового масла и каперсов, — отвечаю спокойно и через секунду с тихим стуком ставлю банку с каперсами на стол. — Открой банку.

Верность семье.

Красивое словосочетание, но, допустим, Богдан и его отец вкладывают в него немного другое значение.

Они — мужчины и крупные бизнесмены, а я — влюбленная домохозяйка, у которой любовь, верность, забота крутятся вокруг разговоров по душам, завтраков с ужинами, объятий и совместных вечеров за играми, кино или за чтением книг.

Для свекра и Богдана верность семье — это про то, что при любой ситуации надо сохранить голову холодной и про то, что семья, даже если в ней лгут, выше обиды и злости.

И мне приходится сейчас согласиться, что свекр и Богдан в чем-то правы. Поставь я свои эмоции выше, чем последствия от правды, за которую бы я стала громко и истерично бороться вместе с моим папой, то меня ждал крах всей жизни.

Я бы еще и ребенка потеряла.

Перед ужином я закидываю в рот еще одну травянную таблетку от нервишек. Нет, Кристина с

Доминикой не испортят нам семейную встречу за столом.

Я продолжу обманывать надежды отца и Кристины на то, что я — истеричка, которая готова устроить апокалипсис моей семье и моим детям ради минутного, удовлетворения женского эгоизма.

— Вкусно, Любовь, — Андрей похрустывает спаржей, а затем заедает ее сочным куском курицы.

Я думала, что ужин выйдет посредственным, ведь у меня не было ни сил, ни настроения, но мое отчаяние ничего не испортило.

— Поделишься рецептом? — спрашивает Света и смеется. — Я тоже хочу, чтобы мой муж меня расхваливал.

— Это наш семейный рецепт, — заявляет Аркаша, отправляя в рот ложку с салатом, и бубнит, —

мы таким не делимся.

— Поделюсь, — улыбаюсь я, — там ничего сложного.

Богдан тяжело и наигранно вздыхает:

— А никто не попросит рецепт моего салата? М? — оглядывает присутствующих, а потом смотрит на Андрея. — Или я могу поделиться, как правильно открывать, банки для жены, когда она готовит ужин.

Все смеются.

И меня накрывает странное чувство. Я сейчас не мама, не часть семьи, а — наблюдатель.

Правда о Доминике и Кристине не то, чтобы отдалила меня от дочери, сына и будущего зятя, но точно изменила мое самоощущение.

Я знаю правду, я знаю о той стороне жизни, которая сокрыта от моих детей, итеперь я иначе смотрю на действительность, будто я резко… повзрослела.

Радость за Свету, которая выходит замуж за любимого, отошла на задний план, ведь теперь я чувствую больше ответственности за то, чтобы ее важный день не был испорчен. Тепло к Андрею и наивные мечты, что он сделает мою дочь счастливой, сменились настороженностью и женской внимательностью к его персоне.

Да, я внезапно перестала быть восторженной курочкой, которая не видит мира за пределами курятника.

И таким наблюдателем Богдан был все эти годы?

Перевожу на него взгляд.

На семейных вечерах, отдыхе, на прогулках, в разговорах или на завтраках с чашкой кофе он всегда был наблюдателем? И у него не было возможности просто расслабиться и насладиться семейным уютом, потому что его жизнь была разделена на меня и Кристину.

Да что же это за жизнь была?

Эта ложь годами стоила всего этого?

— А ты так будешь смотреть на меня, — игриво спрашивает Андрей Свету.

— Если будешь мне банки открывать.

Богдан переводит на меня взгляд, а затем накрывает мою ладонь своей.

Улыбается:

— Придется много банок открыть, и не одну из них разбить, чтобы женщина вот так на тебя смотрела.

Выходит, что именно сейчас мы с Богданом на одной стороне. На его стороне. На его темной и холодной стороне лжеца и предателя.

— А ты не фыркай, Аркаш, — Андрей смеется, — ты же сам приведешь однажды невесту в дом.

— Меня вот это все не привлекает от слова совсем, — Аркадий кривит лицо. — Я за вас рад и бла-бла-бла, но я…

— Ты просто не встретил ту самую, — Света делает глоток апельсинового сока.

— Вот и не надо, — Аркадий самодовольно хмыкает. — У меня другие планы на ‘ближайшие десять лет. Любовь-морковь, свадьба, спиногрызы…. не мое.

— Слушай, спиногрыз, — Богдан отодвигает пустую тарелку, — внуков я все равно буду от тебя ждать.

— Не сейчас, — серьезно заявляет Аркадий. — бакалавриат, магистратура, а в это время работа над своим стартапом…

— Все-то у тебя расписано, — удивляюсь я.

— Внуки будут к тридцати, — Аркадий раскусывает стебель спаржи. — Сначала надо встать на ноги.

— Какой серьезный пирожочек.

Опять смех, и я тоже смеюсь. Я же не хочу вопросов, почему я такая кислая.

Ужин подходит к концу. Убираем со стола, моем посуду всей толпой, перекидываясь ‘шутками и смехом, а после тепло прощаемся.

‘Аркадий поднимается к себе в комнату под предлогом, что ему надо готовиться к экзаменам, и вновь мы с Богданом остаемся в гостиной один на один.

— Ужин прошел хорошо.

Это он сейчас хвалит меня и одобряет то, что я умело держу себя в руках?

Молодец, конечно, но мне кажется, что с каждой минутой моей сдержанности моя душа замораживается.

— Я думаю, что тебе пора вернуться к Кристине, — встаю с дивана. — Она должна тебе нажаловаться на меня.

— Ты опять начинаешь, — устало вздыхает Богдан.

— Ты мне предлагаешь просто заткнуться? А, может, ты прав, — горько усмехаюсь я. — Если ты не хочешь мне ничего говорить, то мне действительно стоит встретиться с Кристиной. Хотя бы для того, чтобы посмотреть в ее бесстыжие глаза.

Напряженное молчание, и Богдан медленно поднимается с кресла, не спуская с меня взгляда:

— Тогда поехали.

Замираю. Я не этого ответа ожидала.

— Или ты просто лишнего ляпнула? — Богдан вопросительно изгибает бровь. — Я пойму.

Беременные часто говорят глупости.

Я ждала от Богдана на мое требование встретиться с Кристиной твердый отказ, ведь в таком случае я бы могла обозвать его трусом, но мой муж предугадал мою ухмылку с оскорблением.

И, похоже, он понял то, что я поняла только после его предложение взять и поехать к Кристине.

Я, как женщина, боюсь встречи с ней.

Я могу кричать о том, чтобы мне немедленно сказали правду, но для чего мне эта самая правда?

Зачем мне встречаться с Кристиной и зачем ответы? Чтобы что?

Получить подтверждение, что я все эти годы была слепой дурой?

Или посмотреть, как я сказала, в ее бесстыжие глаза? И что дальше? Это вернет мне годы, которые потратила на брак с Богданом?

Нет, я не поеду к Кристине, потому что это глупо. Жена едет к любовнице мужа на ‘разговор под его контролем.

Это ведь унижение.

И вот я открываю рот, чтобы сказать Богдану свое решительное и гордое нет, но вместо этого заявляю с насмешкой:

— А поехали, — и для убедительности упираю руки в боки, выпятив вперед свой огромный живот.

Воцаряется тяжелое и напряженное молчание.

После своего наглого “а поехали” я начинаю подозревать, что предложение Богдана поехать к его

Кристиночке тоже было внезапным и необдуманным.

Он, пусть и не беременная женщина, но тоже сегодня много чего наляпал своим мужским языком.

Задумываюсь над тем, что у Богдана сейчас внутри.

Я-то вижу его сейчас бесстыжим мерзавцем, который отказывается извиняться и что-то объяснять, но вместе с этим я легко вывожу его из роли высокомерного, поганца.

И сейчас он, как и я, молчит и не двигается с места, хотя о Кристине заявил громко и решительно.

У него нет в рука контроля не то, что над ситуацией, но и над собой.

Я приподнимаю бровь.

Очень интересно.

Женщины часто шутят, что мальчики остаются мальчиками и в сорок лет, и в пятьдесят, и в шестьдесят, а в каждой шутке есть только доля шутки.

К чему это я.

А к тому, что мальчишки всегда прячутся за агрессией, когда они чуют свою уязвимость.

Красивая отличница не смотрит в их сторону и не замечает, как они смело и решительно прыгают в сугроб со второго этажа? Порвем ее тетрадку, назовем дурой и скорчим рожу. Отличница расплакалась? Отлично, дернем ее за косичку, чтобы точно убедить ее в том, что хрупкое мальчишеское эго не было задето.

Это, кстати, история Аркаши, когда он учился в четвертом классе. Он в своей симпатии к Катюше

Матвеевой признался Богдану в серьезной беседе после разговора с директором.

Он согласился, что поступил плохо, что симпатию надо выражать иначе, но тогда Богдан не смог его убедить подойти извиниться перед Катюшей и подарить ей новые красивые тетрадки взамен тех, что были порваны.

Он знал и понимал, что поступил, как засранец, но так и не пошел извиняться к однокласснице.

Лучше пусть считает дураком, чем узнает, что он хотел ее внимания и похвалы, как он круто прыгает со второго этажа в сугроб.

Может, он поэтому теперь не хочет жениться до тридцати?

Господи, а у меня на подходе еще один пацан, и судя по его толчкам и кувыркам, он тоже не тихоня.

Кстати, Богдан не в сугробы при мне прыгал.

Он яростно бегал по лужам перед воротами нашего дома, а я стояла в стороне с ведерком и лопаткой и ждала, как этот соседский мальчишка успокоится и даст мне пройти к одуванчикам на другой стороне нашей улицы.

Ждала и смотрела, а потом… Потом, когда Богдан развернулся ко мне и опять прыгнул, поднимая веер грязных брызг, я смущенно улыбнулась.

Вот оно.

Если бы я тогда фыркнула и скривила личико в гримасу отвращения, то не было бы нашей дружбы. Но я улыбнулась тогда, а после ко всему прочему согласилась вместе с ним побегать по лужам.

Но он такой смешной был. И веселый. И грязный, как поросенок, а еще мне понравилась его желтая вязаная шапочка, которую он потом надел на мою голову.

А вот если бы я тогда выразила ему девичье высокомерие, то он бы отобрал у меня ведерко и лопатку, а после бы окатил меня грязной водой.

И назвал бы дурой.

Я бы его возненавидела, и моя жизнь была бы другой.

Но какой?

Этого мне уже не узнать.

— Что у вас тут? — в гостиную заглядывает Аркадий. — Вы пипец жуткие сейчас, — заходит. — Вы уже несколько минут друг на друга смотрите и ничего не говорите.

— Да мы тут с папой в гляделки играем, — тихо отзываюсь я.

— И кто выигрывает? — Аркаша подходит к нам.

Смотрит сначала на меня, потом на Богдана, а затем вновь на меня. В полном недоумении.

— Мама, — заявляет Богдан с низкой хрипотцой, продолжая вглядываться в мои глаза. — Мама выигрывает.

У меня от его ответа мурашки по плечам пробегают и сердце почему-то, подпрыгивает.

— Капец, вы странные, — Аркаша обходит нас, — я за чипсами спустился.

— Мы отложим встречу, — Богдан размашисто шагает прочь. — На утро. Тебе надо отдохнуть.

— Какую, — Аркадия оглядывается, но Богдан выходит без ответа.

Наверное, не услышал.

— Какую встречу? — Аркаша переводит недоуменный взгляд на меня. — Я ничего не понял.

— Я просила папу отвезти меня к одной из наших старых знакомых сегодня, — неуклюже сажусь обратно на диван. — Он сначала согласился, а теперь передумал, — вздыхаю, — но отдохнуть я не откажусь, — перевожу взгляд на Аркашу, — отсыпь мне тоже чуть-чуть чипсов, м?

— Тебе нельзя.

— Можно, если чуть-чуть. Не вредничай, — вытягиваю ноги и откидываюсь назад, — кстати, Аркаш, помнишь Катюшу, — кошусь на него с небольшой хитринкой, — которой ты тетрадки порвал?

— Нет, — фыркает и исчезает за дверью. Злой и смущенный. — Не помню я никакую Катюшу.

— Мам, ты еще не спишь? — в библиотеку заглядывает Аркадий.

А я под тусклым светом от напольного бра разложила на низком столике альбомы с ‘нашими семейными фотографиями.

— Нет, не сплю, — касаюсь фотографии, на которой Богдан с маленькими Светкой и Аркашей развалились на зеленой лужайке в саду и смотрят на облака.

— Папа так и не выходит из кабинета.

— пусть сидит, — пожимаю плечами и перевожу взгляд на обеспокоенного сына. — ты к нему заглядывал?

— Заглядывал.

— И?

— Когда я заглянул, он сидел в кресле с закрытыми глазами, — Аркаша подходит ко мне. —

Может, спал… — останавливается. — Вы поссорились?

Я переворачиваю страницу фотоальбома. Вот снимок, где он держит новорожденного Аркашу и смотрит на него с улыбкой, а к нему жмется насупленная Светка.

Я помню, как она сказала перед тем, как я их щелкнула, что хотела не братика, а сестричку и предложила обратно сдать Аркашу в роддом.

— Маме выдали не то заказ.

Богдан тут молодой и влюбленный. В меня, детей, в жизнь. Я очень давно не видела в нем вот такого восторженного и теплого взгляда.

— Да, поссорились, — киваю я.

Аркадий садится перед столиком на пол и подхватывает один из альбомов. Может, стоило солгать и сказать, что мы с Богданом не ссорились?

Но наш сын ведь не дурачок.

Мы с Богданом разошлись по разным углам дома и игнорируем друг друга.

— Из-за чего? — Аркаша поднимает взгляд.

Темная часть меня рвется к Аркаше с криками, что у его отца есть внебрачная дочь и другая женщина, но я давлю ее в себе.

Если правда и вскроется для наших детей, то в другом виде. Без криков, слез и оскорблений.

Потому что я не хочу радовать Кристину моими истериками. Или моего отца.

— Не бери в голову, — Вздыхаю я. — Неделя такая. Напряженная.

— Из-за того, что он тебя к подруге не повез?

Ну да. Для Аркадия все выглядит так, что мы поссорились именно после ужина, на котором все было хорошо.

— Да, а еще мы устали, — лгу я. — Вот и сорвались друг на друга.

Чувствую угол вины, что я лгу сыну, но это ведь ложь во спасение…

Черт. Наверное, и Богдан так размышлял, да, лелея в себе иллюзию благородства.

— Да уж, скорее бы уже Светка вышла замуж, — соглашается Аркадий. — Столько суеты.

Отвлекается на фотоальбом. Листает и останавливается на снимке со спящей ‘Светкой на груди

Богдана, который задремал на диване.

Моя любимая фотография. Ему тут еще нет девятнадцати. Зеленый еще, но уже папа. На глазах проступают слезы.

Отвожу взгляд, прижимаю дрожащие пальцы к губам и медленно выдыхаю.

— Даже не верится, что это папа, а это Светка, — тихо говорит Аркаша, продолжая внимательно разглядывать фотографию.

— УГУ, — сдавленно отвечаю я.

Мне тоже не верится.

Торопливо смахиваю слезы, но Аркадий переворачивает страницу на снимок, на котором он выплевывает кашу в обескураженное лицо Богдана.

Рядом с Аркашей хохочет Светка.

— Так, — Аркадий резко захлопывает фотоальбом. — Вот поэтому я и не люблю смотреть фотографии.

У самого тоже глаза покраснели.

— Блин, — откладывает фотоальбом и сердито шепчет. — Выросли.

Выросли. Реветь охота навзрыд. Вот только вчера с Богданом не знали, что делать с орущей

Светкой, а теперь она выходит замуж.

— Я пошел спать, — Аркадий встает и напряженно шагает к двери. — Спокойной ночи.

— А ты мог меня, например, обнять, — говорю я.

Не мог. Не в его характере, которым он пошел в отца. Разве он может показать маме, что его до слез растрогали фотографии? Нет. Он над такими глупостями не плачет.

— Я ушел, — закрывает за собой дверь.

Замираю, когда слышу:

— Мама в библиотеке. Фотки смотрит.

— А у тебя чего глаза красные? — спрашивает Богдан.

— Аллергия.

— На что?

— На старые фотографии. Все, блин, — шепот Аркаши становится еще сердитее,

— я спать.

— Зубы почистил?

— Пап, ты серьезно?

— Что?

— Мне не семь лет?

— Так почистили или нет.

— Нет!

— Вот иди и почисти.

— А ты с мамой помирись. Блин…

Затем следует тишина.

Мягкие шаги. Богдан же не посмеет мне испортить вечер тоски по прошлому своим присутствием?

Он же не настолько наглый.

Задерживаю дыхание.

Шаги у двери затихают.

Жду, когда ручка провернется вниз, щелкнет язычок замка и едва слышно скрипнет нижняя дверная петля.

Но это не происходит.

Минута, две, три.

Богдан затаился за дверь и не заходит. Стискиваю зубы и крепко сжимаю в пальцах фотоальбом.

Зайдет или нет?

Вновь шаги. Они отдаляются, и опять меня обнимает тишина, в которой я почему-то чувствую разочарование.

Я ждала, что Богдан зайдет? Но зачем он мне тут? Захлопываю альбом и прикрываю веки.

Все же, ждала. Ждала, что он зайдет, сядет напротив и кинет напряженный взгляд на фотографии.

И, может, тогда бы я увидела в его глазах вину и сожаление? Столько лет просрать.

Столько лет прожить во лжи.

И, может быть, в тусклом свете бра он бы, наконец, сказал “прости”?

Откладываю фотоальбом и поднимаюсь на ноги.

Через минуты три я запираюсь в спальне на ключ, а Богдан пусть спить в гостевой комнате или у себя в кабинете.

Меня не волнует его сон.

Главное, чтобы я выспалась перед встречей с Кристиной.

— Отец очень сильно нервничает — шепчет из динамика смартфона обеспокоенная мама. —

Места себе не находит после Богдана.

Я сплевываю зубную пену в раковину и вновь полощу рот.

Я еле поднялась с кровати.

Почти не спала. Мешали то мысли о Богдане, который и спальню не проверял, заперта она или нет, то пинки сыночка.

К рассвету он пнул в мочевой пузырь, и описалась, а после расплакалась в подушку. Тихо, но очень долго плакала. Кроме простыни намочила и наволочки с двух сторон.

Теперь чищу зубы опухшая и опустошенная.

Вот совсем ничего не дергается от слов мамы, что к отцу в гости ночью заехал Богдан. Он очень напугал маму тем, что твердо и зло попросил ее скрыться с глаза долой и оставить его наедине с хозяином дома.

Да, я слышала ночью за окном шорох шин, а по стенам спальни пробежал белый свет от фар.

— Люба, — сипит мама, — я так испугалась…

Я не могу понять, чего мама ждет от меня? Что я побегу к Богдану и потребую, чтобы он немедленно помирился с моим папой?

Кидаю зубную щетку в белый керамический стаканчик и приглаживаю волосы, крепко зажмурившись в попытке вернуть себе эмоции.

Пусто.

— Может, отец опять взялся за свое и опять играет? — открываю глаза. — М?

Может, Богдану надоело закрывать его долги?

Задаю я вопрос без дрожи в голосе и без слез на глазах. Еще вчера в кабинете свекра я лила слезы и просила не наговаривать на моего папу, а сейчас я лишьмогу вздохнуть в ожидании долгого ответа.

— Он… давно не играл, Люба, — говорит, наконец, мама, — он завязал.

— О, вот как, — хмыкаю. — Ну, тогда Богдан пришел к нему, потому что наш папа решил сыграть в коварного интригана.

Опять молчание, и недоуменный вопрос:

— Что?

— Может, тебе с отцом поговорить самой, м? Или ты сейчас дурочкой прикидываешься, мам? Да, папа влип. Крупно влип перед Богданом. И вот, — опираюсь руками о край раковины, вглядываясь в свое опухшее лицо, — я думаю, что ты прекрасно знаешь об этом, но… делаешь вид, что ничего не знаешь и не понимаешь, а то и тебе прилетит. Верно?

— Я тебя не понимаю… Люба, о чем речь…

Внимательно вслушиваюсь в мамин голос, выискивая в нем нотки лжи. Да не пойму я ничего. Она из тех женщин, которые и ненавистных врагов могут убедить в том, что они самые настоящие друзья с мамой.

— Мне больше нечего тебе сказать, мам, — приподнимаю подбородок, разглядывая свою шею.

Подхватываю телефон. Только хочу сбросить звонок, как мама торопливо шепчет:

— Люба, поговори с Богданом… Он же знает, что наш папа дурной… Дурной, Люба… Он же сначала делает, а потом думает… Да и мы ведь не чужие люди, верно? Мы всегда за вас были, когда вот его родители…

— Хватит, — перебиваю маму и хмурюсь в свое отражение.

А сколько раз мама в разговорах все сводила к тому, что родители Богдана не любят меня?

Сколько раз она капала мне на мозги, что в семье Богдана относятся ко мне с пренебрежением?

Да в каждой беседе меня мягко подводили к тому, что меня недолюбливают и какие родители

Богдана высокомерные падлы.

Может и падлы, но свекр поговорил со мной без лжи, наигранных эмоций и без ‘скрытой личной корысти.

— Поговори с ним, — вместо мамы слышу отца, чей голос звучит сдавленно и тихо.

— Люба, я же несерьезно… Я же не думал, что эта девка… Любаш, ты послушай меня… Я же, как отец, когда узнал обо всем, просто хотел понять, насколько ситуация опасна для тебя. Да, я был возмущен.

Лжет, и сейчас в его словах я узнаю ту манеру речи, с которой он всегда разговаривал с Богданом, его отцом и даже со мной.

— Я только поговорил, понимаешь? Люба, да мне бы в голову не пришло натравить на тебя эту ссыкуху… Господи, Люба!

Противно.

Липко, холодно и тошно.

— Люба, ты же можешь найти для него слова, милая. Он же натворит бед, если…

На фоне всхлипывает мама:

— Что же ты наделал? А?

Сбрасываю звонок.

Не буду я упрашивать Богдана пожалеть моего глупого папулю, который в своей игре бессовестно рискнул и мной, и своим внуком.

Не хочу выходить из спальни.

Там за дверь меня ждет Богдан и мое упрямство, которое потребует ехать к Кристине на встречу, а я не хочу. но ведь в кусты не полезу.

Как и Богдан. Он же от сказанных слов не откажется.

Я вздрагиваю, когда раздается стук в дверь, а затем следует голос Богдана:

— Люба, ты проснулась?

Выхожу из ванной комнаты, накидывая на плечи халат. С мамой и отцом я говорила с ровным сердцебиением, а с Богданом — удары в груди становятся громче и сильнее.

— Да, — останавливаюсь у кровати. — И мне мама звонила. Сказала, что ты в гости к отцу приезжал.

Молчание и напряженный медленный выдох:

— Ты, может, дверь откроешь, дорогая, м?

— Зачем?

— Для начала за тем, что у нас с тобой одна гардеробная на двоих, — тихо отвечает Богдан, — и мне бы было неплохо принять душ и переодеться в свежую рубашку, Люба.

Подхожу к двери. Еще около минуты медлю. Вытираю вспотевшие ладони о халат и с тихим щелчком открываю дверь.

Наши взгляды с Богданом встречаются. Если я опухла от слез, то его черты лица за эту ночь стали еще жестче и острее. Я даже на мгновение пугаюсь его.

— Ты, что, плакала? — спрашивает он и прищуривается.

— Опять папуля надавил на жалость? — Богдан проходит в комнату.

Я провожаю его обескураженным взглядом.

Он решил, что я плакала из-за отца? Хотя я, наверное, могла, но у меня все запасы слез закончились ночью перед первым лучом рассвета.

— А тебе не кажется, что твоему отцу пора брать ответственность за свои поступки и решения, —

Богдан оглядывается и неторопливо расстегивает верхние пуговицы рубашки. — Или ты его поддержишь в том, что надо его понять? В очередной раз?

тебя же отец об этом просил, верно, чтобы ты поговорила со мной?

Я молчу.

Он опять бесится, но и я хочу сорваться на него с криками.

— Да, только я отказала в его просьбе с тобой говорить, — зло прищуриваюсь я.

— То есть ты, как мудрая жена, — его пальцы расстегивают рубашку уже на животе, —

поддерживаешь меня в том, что пора бы твоих родителей снять с содержания?

Лишить роли большого босса и забрать дом?

Папа и мама серьезно влипли.

— Ты бы видела своего отца, — Богдан раздраженно выдергивает края рубашки из-под ремня брюк и распахивает, — жалкое зрелище.

Да мне его и видеть не надо было, чтобы понять: мой отец — редкостное дерьмо, которое могло в прошлом, если бы я не выскочила за Богдана замуж, продать меня за долги какому-нибудь уроду.

— Не стоило тянуть твоего отца за уши из грязи, но… — Богдан стягивает рубашку, — моему отцу была очень важна красивая картинка благополучия твоей семьи.

Похрустывает шейными позвонками, будто в следующую секунду кинется на меня с кулаками, и я на мгновение пугаюсь его оголенного торса, на котором четко, угадываются развитые и сильные мышцы.

Я вновь вижу в нем не родного и любимого мужа, а чужого мужика, в котором многосилы, тестостерона и злости, которая ищет выход.

— Но и мой отец сейчас тоже свои уроки получает, — усмехается Богдан.

— Он утвердится в своем мнении, что тогда не стоило идти у тебя на поводу и разрешать нам вступать в брак, — тихо отвечаю я. — Вот и весь урок.

— Очень любопытно, моя дорогая, — Богдан делает ко мне шаг, и с трудом сдерживаю себя, — то есть если бы он не дал своего королевского согласия, то я бы, выходит, его послушал? Так ты считаешь? Это и сейчас оскорбительно с твоей стороны, Люба. Соплежуем я никогда не был, но ты, вероятно, меня все это время считала таким? Не дал бы согласие, то я бы отказался от семьи ради тебя и мы бы, как настоящие бунтари, поднимались бы из нищеты… но, — на его лице растягивается недобрая ухмылка, от которой мне зябко, — мой отец, может, и жесткий в некоторых вопросах, но шанс нам дал.

— Какое благородство.

— Не тебе о благородстве моего отца говорить, Люба, — твердо цедит сквозь зубы Богдан, —

когда твой готов внука родного пустить в расход.

Мне нечем опровергнуть его слова.

Он прав, но разве я могу промолчать?

— Придется твоим родителям учиться жить честным трудом, — Богдан улыбается, — не переломятся, а если начнут воду мутить и истерики закатывать, то придется взять ремень пожестче. И я ведь твоему отцу сказал, — в глазах Богдана вспыхивает сталь, — не звонить тебе и не жаловаться, но он тоже, как и ты, решил, что я мальчик-соплежуй.

— Технически, не он звонил, а моя мама…

Что Богдан подразумевает под честным трудом для моих родителей? Глухую деревню с курочками и туалетом на улице? Мама к такому точно не готова. Она городская женщина, которая любит отдыхать в СПА через день.

— Так ты считаешь, что мне стоит на эту шалость прикрыть глаза? — Богдан расстегивает ремень, вглядываясь в мои глаза. Клацает пряжка. — Ты все же просишь, чтобы я не был с ними очень строг?

Атмосфера с раздражения и желания выплеснуть агрессию резко меняется на напряженную и неловкую с подтекстом горизонтальных утех.

Я теряюсь от такого резкого скачка Богдана в настроении, и даже не могу сразу возмутиться его бесстыдством и мерзкими намеками.

— Ты обалдел? — растерянно шепчу я, а затем пытаюсь его оттолкнуть его от себя.

— Да ты совсем обнаглел!

Только вот у меня не выходит его оттолкнуть. Он даже не дергается, когда мои ладони касаются его мощных грудных мышц.

Я толкаю его еще раз, но меня не ждет успех.

Богдан перехватывает мои запястья, и мне кажется, что он сейчас меня поцелует, но я ошибаюсь.

Он мягко сжимает мои запястья, вглядываясь в глаза, и говорит:

— Я не совсем понимаю, о чем ты ведешь речь, Люба, но я понял, что за отца заступаться ты не будешь. Меня это устраивает

Я под его взглядом каменею. Я ошиблась в своих догадках о намеках, что я должна хорошо его попросить о том, чтобы он смилостивился к моему папе? Он ни на что не намекал?

— Пусти…

И он отпускает меня. Я отступаю. Чтобы скрыть свою неловкость, я заявляю:

— Ты Кристину предупредил о встрече? М? Науськал, что надо мне сказать?

— Ты так и не оставила эту идею, — разочарованно вздыхает Богдан и шагает к двери ванной комнаты, расстегивая ширинку.

— Нет, не оставила, — упрямо говорю я. — Я не боюсь твоей Кристины. Я была вчера очень серьезна.

Боже, что я творю? Жаль, нельзя отстегнуть на время свой язык и спрятать под замок.

— Как скажешь, дорогая, — скрывается за дверью, — ты только дай мне спокойно принять душ и чуток освежить мозги. Мне надо настроится на эту встречу, а тебе надо позавтракать и выпить пару таблеточек перед встречей.

— Мама и папа вчера вечером странные были, дед, — говорит Аркаша. — Да и сегодня не лучше.

Я должна уйти и не подслушивать.

Я вторгаюсь в личное пространство сына, который на веранде ведет тихий разговор с дедушкой по телефону.

У Аркаши с дедулей сложились хорошие доверительные отношения, пусть я все время боялась свекра и избегала его. Мои же дети совсем его не боятся.

Не боятся, не опасаются и часто бегут за разговорами и советами.

Надо отдать должное Алексею Романовичу: внуков он любил безоговорочно, пусть и не сюсюкался с ними. Нет, сюсюкался мой папа, а свекр в своей заботе был строг, честен и справедлив. И никогда не шел, например, на подкуп сладостями, чтобы его любили больше.

Так поступали мои родители, но в долгосрочной перспективе выиграл Алексей Романович. К нему у моих детей доверия больше.

И разве можно их за это винить?

Мои родители оказались гнидами.

— Знаю, дед, — недовольно фыркает Аркаша, но я в его голосе все равно слышу тревогу, —

слушай, можно я у вас с бабушкой перекантуюсь, пока тут все не уляжется…

Сердце падает куда-то в пятки.

Меня ведет в сторону. Я отставляю ногу, чтобы поймать равновесие, и затем следует пинок в область почек.

Я ойкаю. И прижимаю ладонь ко рту.

На веранде воцаряется тишина.

Я зря зашла в комнату к сыну.

Дверь была приоткрыта, и я хотела заглянуть к нему и разбудить, если спит, но услышала его голос, который шел с веранды.

Мое материнское любопытство задавило все разумные доводы, что я должна прикрыть дверь и пойти по своим делам.

Шаги.

— Все в порядке, дед, — говорит Аркаша, и отодвигает оконную панель. Одергивает тюль. — Нет, отвлекся.

Выходит ко мне. Между нами — пара шагов.

Чувствую себя глупо, но я вскидываю подбородок. Я — мать. И я — хозяйка в этом доме. Имею право подслушивать сыновьи разговоры, учитывая, сколько вокруг меня лжи.

— Да, я приеду, — говорит Аркаша в смартфон, тяжело вздыхая на меня. — Через час буду, —

мрачная пауза. — Да, я даже не против повозиться с тобой в твоем саду, дед. Ты меня не напугал.

Сбрасывает звонок.

Обалдеть, как он сейчас похож на своего отца. Вот прям его копия. Я будто смотрю на Богдана, когда ему было семнадцать лет.

Глотку схватывает спазм слез.

— Что, мам? — Аркаша прячет телефон в карман.

Я ждала возмущений, что я поступаю неправильно и некрасиво, но мой сын не торопится психовать на любопытную мать.

Только его глаза темнеют.

— Я думала, что ты спишь…

— Нет, не сплю.

Между нами натягивается напряженное молчание, которое я все же прерываю:

— Ты к дедушке?

— Ты же слышала. Да, — кивает. — К деду поеду.

И в манере речи прослеживается Богдан, который в неудобных ситуациях закрывается, агрессирует и ничего не поясняет.

— Зачем?

Аркаша опять вздыхает, прячет руки в карманах джинсов и перекатывает с пяток на носки, но так и не отвечает мне. Хмурится:

— Захотелось покопаться с дедом в земле.

Секундная оторопь, и я тихо, но строго заявляю:

— Не дерзи.

И сама удивляюсь своему тону.

В глазах Аркаши проскальзывает недоумение, а затем он тушуется под моим сердитым взглядом.

Могу, конечно, и с сыном быть мямлей и пузатой лохушкой, но что-то мне поднадоела эта роль.

— Оставлю вас с папой наедине, — Аркаша отходит к шкафу и прячет свою неловкость за размашистыми шагами. — Я вам мешаю. Вам надо посраться, а вы…

— косится на меня, — одна рыдает в библиотеке, а второй сидит в кабинете. Фигня какая-то. И

мне сейчас стремно. Вот.

— А у дедушки не будет стремно?

— Нет.

Недобро щурюсь. Есть два варианта. Расплакаться от несправедливости или принять то, что моему сыну сейчас действительно стремно.

— Я не знаю, что у вас происходит! — Аркаша внезапно повышает голос. — Но вам надо разобраться между собой! Ты и папа! Без меня и без Светы. Один на один!

Короче… — он выдыхает и приглаживает волосы, глядя на меня, — я в любом случае поеду к деду.

— Езжай, — пожимаю плечами. — Я же не могу тебя запереть в комнате.

— Вот именно, — неуверенно отвечает Аркаша.

Видимо, ждал от меня слез, но я их проглотила.

— Но я все равно скажу, что мне не по душе, что ты ябедничаешь на нас с папой дедушке, —

немного прищуриваюсь.

— Я не ябедничал! Я поделился беспокойством!

— И что тебе дедушка сказал? — вскидываю бровь.

— Так ты теперь хочешь, чтобы я наябедничал на деда? — Аркадий открывает шкаф и выглядывает из-за дверцы. — Сказал, что у родителей бывают ссоры и что иногда надо переждать.

— Вот как?

— Мам, реально, — Аркаша кидает на кровать пару толстовок и вновь смотрит на меня, — я уеду, и начинайте друг на друга орать. Никто вам не помешает. Надо еще Светку предупредить, чтобы не лезла.

Закрывает шкаф.

— Мам, мне надо переодеться.

Я должна его отпустить спокойно и без эгоистичной обиды, что он якобы меня бросает.

— И если вы решите разводиться, то давайте уже после свадьбы Светы, — его ноздри едва заметно вздрагивают.

Я молчу, стиснув в пальцах подол платья.

— Мам, а я ведь типа пошутил, — хмыкает. — Но, видимо, неудачно, да.

Вновь лезет в шкаф и зло кидает к толстовкам одну пару зеленых штанов.

— Ты прав, тебе лучше сейчас побыть у дедушки, — семеню к двери. — Да, мы должны остаться с папой один на один.

Я молчу, и Богдан молчит, глядя в ожидании на светофор. Постукивает пальцами по рулю.

Я сижу на заднем сидении.

Мне не получится его разговорить, и я не понимаю его тактики со мной. Сначала я посчитала, что он пытается меня запугать и задавить, чтобы я и не думала о скандале и разводе.

Затем я в наших тихих и коротких перепалках несколько раз замечала темную тень, которая будто выныривала из глубины его души, но быстро исчезала под насмешкой и высокомерием. И что это было, я тоже не могу понять? Отчаяние?

Сожаление? Бессилие передо мной?

Потом я почуяла, что Богдан теряет контроль и срывается в глупые провокации с предложениями отвезти меня к Кристине. Упустим, что я купилась на эти провокации.

Это уже не контроль и не желание меня задавить, потому что ему бы, как тирану-мерзавцу, было логичнее запретить все контакты с Кристиной и вновь все заполировать угрозами.

Утром он уже был уверен в своей провокации с Кристиной, будто у него есть какой-то план.

Но какой?

Чего он добивается?

— Ты в моей голове сейчас дыру прожжешь, Люба, — заявляет Богдан.

Может, он хочет, чтобы часть информации получила сразу от его любовницы, как ‘было сего отцом?

И, надо признаться, встреча со свекром хорошенько прочистила мне мозги. От “прости, моя любимая, я так больше не буду” будет приятно моему эго, но и то ненадолго.

А что мне даст встреча с Кристиной?

Уже одна дорога к ней дает мне многое.

Богдан не боится ее.

Что бы там ни говорили о смелости мужчина, но они очень боятся любимых женщин, но мой мух…

он скрывал Кристину, но не боялся.

И да, Богдан не мальчик-соплежуй. Если бы он ее любил, то его бы никто не остановил от решения быть с ней вместе.

Может быть, Богдан от меня этого добивается, а?

Он однажды, когда Светке было месяц, он принес мне персик, порезанный тонкими ломтиками и политый медом. Я тогда очень удивилась, ведь я за два часа до этого дико захотела персик, но о своем остром желании моему молодому мужу не сказала.

А он взял и принес, будто угадал мои мысли.

— Я читал, что те, кто друг друга очень любит, понимают без слов и разговоров, — чмокнул меня в нос и улыбнулся, — похоже, не врут.

Горло схватывает от этого сладкого и теплого воспоминания спазмом боли и тоски.

Мой мальчик обратился в мужика-молчуна, который зло сигналит белому хэтчбеку впереди: загорелся зеленый и пора ехать.

— Осел, — резюмирует мой муж, когда белый хэтчбек трогается с места, и в ярости щурится.

Он хочет, чтобы я поняла его без слов?

Чтобы я ему доверилась и поняла без объяснений?

Любопытно. Я вспоминаю, как Богдан сказал “я думал, что ты знаешь”. То есть в переводе на его

“язык” это означало, что я не только знаю, но еще поняла, приняла и согласилась с его решением сохранить семью.

Он поэтому бесится?

Оказывается, что я не знала и не принимала. Он ошибался во мне, и обманулся своими же ожиданиями, что я была на его стороне вопреки здравому смыслу.

Но почему он решил, что я знала о Кристине?

Да к черту.

Не хочу я в этом копаться.

Не собираюсь я возвращаться в прошлое и искать ответы на этот вопрос. Он изменил. У него внебрачная дочь, и ведет он себя как настоящий подонок.

Любимым не изменяют.

Прижимаю холодные пальцы ко лбу и медленно выдыхаю. Вместе с вопросом о Кристине, я задаюсь другим.

Как я могла ничего не замечать?

— Хватит, — бурчу я под нос, не замечая, что говорю вслух, — это все уже бессмысленно.

— Я тебя не расслышал.

Он тогда пришел поздно. Светка с двухлетним Аркашей уже спали. Я была вымотанная и уставшая.

Наша няня заболела на целую неделю и все прелести материнства с двумя маленькими детьми меня накрыли с головой.

Я задремала на диване под бубнеж телевизора, и надо признаться, я не особо волновалась за

Богдана и за его позднее возвращение домой.

Я почему-то была уверена, что его взял в оборот отец в желании натаскать в своих делах.

Я вообще во многом себя сама убеждала. Например, и в том, что мой папа сидел вечерами не пьяным, а уставшим. Сначала мне так говорила мама, а потом я самав это уверовала.

Так вот. Я сквозь дремоту услышала шаги и шепот Богдана:

— Спишь?

Я ответила ему мычанием, а потом он поцеловал меня в щеку. Я, кажется, улыбнулась и спросила, как у него дела.

Я не помню, что он ответил, но когда я выныривала из дремоты, то он сидел у дивана: локти были уперты в согнутые колени, а лицо спрятано в ладонях.

Но я так хотела спать…

Я так устала со Светкой и Аркашей, что вновь и вновь проваливалась в дремоту, которая вибрирует неразборчивым шепотом Богдана.

Я зажмуриваюсь в попытке прогнать это видение. Это дело прошлого.

— У нас все будет хорошо, Люба. Ты же веришь мне? — я чувствую теплые ладони на щеках, и сухие губы на лбу, — это была ошибка… моя девочка… я буду только с тобой… ты веришь мне?

— Люб, — меня возвращает в реальность нынешний Богдан, — тебе плохо?

Он тогда, по сути, сознался?

Открываю глаза и сглатываю.

— Останови машину. Мне надо подышать. Замутило.

Меня ждет развод? После стольких лет брака?

— Останови машину. Меня замутило.

В голосе Любы много презрения и даже ненависти, на которую у меня в ответ поднимается едва сдерживаемая злость.

Когда я теряю контроль, то меня всегда накрывает не паника, как обычных людей, а гнев.

— Богдан.

Я ведь сам виноват, что ляпнул Любе о Кристине, а она зацепилась за эту глупость и тоже не отступит.

Я впервые за долгие годы с ней почувствовал в ней злое упрямство. Она всегда была мягкой, милой и улыбчивой женщиной, которая и голоса лишний раз не повысит.

Она предпочтет в неудобной ситуации промолчать, ведь, как она говорила, ее пугают конфликты и крики.

— Богдан! — рявкает Люба.

А вот и нет. Она может быть агрессивной и непреклонной. И это… интригует.

Медленно поворачиваю руль, и я съезжаю на обочину дороги.

— Ты хочешь, чтобы я и в этой машине тебе наблевала?

Я зол и вместе с тем заинтригован.

Наверное, это не то, что должен чувствовать мужчина, когда вскрылась правда о его внебрачной дочери.

Где вина?

А кто сказал, что ее нет во мне?

Чувство вины может стать хронической болезнью души. Остро и больно лишь на короткий период, а с годами она срастается с твоей сутью намертво, и ты уже не помнишь, как оно было до.

С тихим шуршанием шин машина останавливается, и я отстегиваю ремень безопасности. Надо помочь Любе выйти из машины, но она тихо и презрительно говорит:

— Можешь не утруждаться.

Я с медленным выдохом откидываюсь назад и сжимаю переносицу:

— Как скажешь.

Она не знала.

Или захотела не знать? Захотела и забыла ту ночь? И мои признания?

Или это я захотел думать, что она услышала меня, выбрала семью и приняла непростое решение быть со мной вопреки всему?

— Дай мне пять минут, — Люба открывает дверцу и пытается неуклюже выбраться из машины.

Сердито покряхтывает.

Я выныриваю из своих мыслей и открываю дверцу с тихими и мягким щелчком.

— Нет! Я сама!

— Люба, прекращай.

— Мне не нужна твоя помощь!

— Моему сыну нужна, — я тоже повышаю голос и оборачиваюсь через плечо. — Это глупо, Люба.

Поджимает губы и шумно выдыхает. На глазах вспыхивают слезы, будто ей больно на меня смотреть.

Моя ласковая тихая девочка стала обиженной и злой женщиной, с которой у меня никак не выходит серьезный разговор.

Потому что меня захлестывает гневом от слез, и этот гнев требует совсем не извинений с моей стороны, а физического освобождения.

Всхлипы Любы вызывают во мне желание взять ее силой, словно грубой близостью и через подчинение я смогу вернуть себе право на нее. Право и дальше быть ее мужем.

Нет, никакого сейчас разговора у меня с ней не выйдет, потому что велик шанс, что ее опять накроет истерика, и меня переклинет.

А она беременна. Она на позднем сроке.

Выдыхаю.

Со мной творится какая-то дикая дичь.

— Я помогу тебе, — медленно проговариваю каждый слог. — Давай не будем все усложнять.

Накрывает живот руками, словно пытается его защитить от меня. Опять почуяла во мне перемену настроения?

Торопливо покидаю салон. Хлопаю дверцей и обхожу машину.

Отец мне тогда сказал, что стоит промолчать о Кристине и о том, что у меня родилась дочь, потому что не стоит портить брак такой некрасивой правдой.

Да, будет проще все вывалить на молодую мамочку и испортить ей материнство, которое должно остаться в памяти светлыми воспоминаниями.

Нет, надо уладить вопрос иначе, и оставить для жены ее важный кусок жизни без грязи и слез.

Конечно, перед своим советом, он долго помолчал, выпил и только потом разродился на отцовскую поддержку. После налил и мне.

Я не смог последовать его совету. Когда я вернулся от него к Любе и когда увидел е спящей на диване, меня развезло.

И как забавно.

Мое признание не было услышано и принято, а я не стал заморачиваться по поводу того, что у нас с Любой не было скандала.

Мы ведь другие. Наша любовь сильнее ошибок, и моя жена выше обид. Ну, похоже, в некоторых моментах я не очень умный.

Я тот, о ком можно сказать, что “сам обманываться рад”.

Подаю руку Любе, которая отворачивается от меня, приподняв подбородок. Может, если бы она сейчас спала, то я бы мог выдавить из себя оправдания и сожаления?

Хмыкаю.

Люба оскорбленно смотрит на меня.

Мы с ней на разных волнах. Мы не чувствуем друг друга, и если она сейчас может от кого получить информацию, которая ее хоть немного успокоит, то только от Кристины.

Да, сейчас ей нужно понять наше прошлое, которое было скрыто от нее. И нет, я не жду того, что она поймет меня, но тайн между нами больше не должно быть.

— Какой же ты мерзавец.

Моя вспышка гнева затухает, когда она опирается о мою ладонь и мягко ее сжимает.

Я аж задерживаю дыхание.

Выползает из машины и выдергивает руку из моего захвата. Отходит на несколько шагов:

— Пять минут и поехали. Кристина же не осерчает, что мы немного задержимся?

— Она родила… Люба… Я обещаю тебе, об этой девочке никто не узнает… Я не знал, что она залетела…

В моем мозгу пульсирует пьяный голос Богдана.

— Ей не место в нашей семье… Я это понимаю… понимаю… черт… я не знал, Люба, но она родила… девочку…

Делаю глубокий вдох.

Признание Богдана всплывает не четким воспоминанием, а размытым и приглушенным. Я сейчас будто вспоминаю детали сна, который мне снился очень давно.

Я слышала его признания, но они не смогли меня окончательно разбудить, или я…не хотела просыпаться?

— Да, это мое решение, — шепчет в темном воспоминании Богдан. — Я не ждал ее… поэтому ее не будет с нами. И мы закроем эту тему. Да?

Богдан обнимает меня со спины и прижимается ко мне с выдохом:

— Я о многом прошу, но Люба… Мы же это переживем, верно? Мы завтра проснемся и постараемся… Я пострараюсь…

Накрываю лицо ладонью.

А какими были следующие дни после этой ночи?

Я помню лишь дикую усталость и то, что Богдан серьезно включился в отцовство и начал проявлять чудеса заботы и любви.

— Ты серьезно? — оглядываюсь на Богдана, который ждет меня у машины. — Ты решил, что я тогда все проглотила?

И мне сейчас не надо объяснять, о чем я веду сейчас речь. Он и так понял, судя по его тяжелому взгляду.

— Что ты молчишь? — разворачиваюсь к нему, придерживая живот. — Приперся пьяным и признался мне спящей в своих грешках?

— Так ты внезапно вспомнила? — он вскидывает бровь.

У меня талант игнорировать реальность, если она делает мне больно.

Была зима. Мне шестнадцать лет, и к папе приехали его хорошие друзья, но вот только сейчас моя память возвращает слезы маме, которая вместе со мной готовила ужин на кухне, пока папа беседовал с гостями на улице под густым снегопадом..

Это были не друзья, ведь друзьям не выносят шкатулку с мамиными украшениями.

— Вспомнила, — киваю я. — Но у тебя и сомнений не было, что я все проглотила.

А почему нет?

У отца — серьезные проблемы с долгами и игровой зависимостью, поэтому я вполне могла ради него закрыть глаза на оплошность Богдана ради его денег, статуса и положения его семьи в обществе.

Женщины многое готовы терпеть, лишь бы их семья была в безопасности.

— Да, я думал, что ты меня поняла, — Богдан пожимает плечами и опять замолкает.

Взгляд мрачный и тяжелый.

— Поняла?! Нет! Не поняла!

Кивает и отводит взгляд в сторону, намекая, что разговор окончен и нечего тут обмусоливать.

— Тебя не смутило…

— Нет! — повышает он голос и вновь смотрит на меня. — Не смутило! И эта не та тема, которую я хотел повторно поднимать и обсуждать с тобой, потому что… потому что все было для меня решено! И да! Я посчитал, что ты это решение поддержала!

— Я тебе, что, дебилка какая-то?! Ты мне про внебрачную дочь, а я в ответ молчу?!

Я в ответ принимаю все это говно без возмущений?!

— Но ты плакала, — Богдан опять пожимает плечами. — Ты после того разговора ты сутра плакала.

— От усталости!

Да, я проснулась от крика Аркаши, который заполз к нам на диван и требовал покушать, и заплакала. Спряталась под пледом.

— Я займусь нашим лягушонком, — пообещал Богдан и подхватил Аркашу на руки.

— И его старшей сестренкой, которую пора тоже будить.

Я завернулась в плед, встала с дивана и торопливо побежала прочь. Пока была возможность, надо было прятаться от своих гиперактивных динозавриков и спать.

— Ты себя убедил, в том, что я тогда тебя услышала и поняла… — сдуваю локон со лба.

— Я не отрицаю.

— Типа признался и можно дальше жить со спокойной совестью?

Богдан приглаживает волосы и открывает заднюю боковую дверцу машины:

— Поехали.

Лимит его слов на ближайшие пару часов исчерпаны. Он опять будет молчать и изводить меня усмешками, ухмылками и приказами выпить таблетки.

— Нам надо просто взять и развестись без этой глупой суеты! — я почти кричу на Богдана, который задумчиво смотрит вдаль. — Это все не имеет значения!

Это крик отчаяния.

И я кричу не о разводе как таковом, а своей боли.

— Вот какой ты меня женщиной считал? — подхожу к нему и заглядываю в его хмурый профиль.

— Той, которая тебя не любит?

Богдан переводит на меня недоуменный взгляд.

— Только та, кто не любит, может начхать на такое признание, — судорожно шепчу я, — и молчать. Молчать без желания разобраться.

— Возможно, я считал, что ты настолько меня любишь, что безоговорочно приняла мою сторону, — его глаза вновь темнеют гневом. — Любила вопреки. Любила и знала ценность нашей семьи. Любила и хотела сохранить нашу семью.

— Вот как?

— Да, — на его щеках играют желваки, — возможно, у нас разные представления о любви?

У меня с ресниц срывается слеза. Богдан подает мне руку:

— Ты еще не передумала? Можно поплакать и дома.

Его слова действуют как отрезвляющая пощечина. Я вытираю слезы и неуклюже заползаю в машину:

— Черта с два я передумаю.

Квартира у Кристины — большая и просторная. Не хрущевка, и рядом с Покровской. Наверное, комнаты три-четыре.

Хозяйка встретила нас с высокомерным молчанием.

На несколько секунд опустила взгляд на мой живот, хмыкнула и снисходительно посмотрела на

Богдана, который что-то не бросился ее обнимать и целовать.

Сейчас она сидит в кресле перед нами, грациозно закинув ногу на ногу. На ней шелковый кокетливый халатик и домашние тапочки на каблучках.

— Какая пара, — усмехается она, — но как-то счастья в ваших глазах маловато.

— Кристина, — Богдан откидывается назад, — давай ты тон сменишь.

Так с любимой женщиной не говорят.

— Можно узнать, зачем ты пришла? — Кристина переводит на меня взгляд.

Хороший вопрос.

Для начала, посмотреть в ее глаза, и Кристина смотрит на меня все так же, как и тогда, когда она была мелкой провокационной девочкой.

Она все так же ненавидит меня.

— А где твоя… — кладу руки на живот, который подозрительно спокоен, будто малыш внутри внимательно слушает наш разговор, — ваша дочь?

— А зачем ей присутствовать?

— За тем, что все с нее и началось, — пожимаю плечами и сдержанно улыбаюсь.

— Где она? Она ведь так хотела, чтобы о ней я узнала. Может, я хочу с ней познакомиться поближе.

— А, может, тогда мне к твоим детям прийти, м? — с вызовом спрашивает Кристина. — Тоже потребовать встречи и поближе познакомиться?

— Крис, — коротко и строго говорит Богдан и смотрит на Кристину прямо и напряженно. — Ты правда этого хочешь?

Кристина переводит на него яростный взор, и по ее лицу пробегает мелкая судорога, от которой дергается левое нижнее веко.

— Ты зачем ее притащил?! Чтобы что?! Она мне тут не нужна! Я и так натерпелась, а ты решил меня еще больше унизить?! Столько лет…

— Где Доминика? — Богдан перебивает Кристину.

— Гуляет с друзьями.

Богдан смотрит в сторону окна. Над бровью пульсирует венка гнева, а челюстикрепко сжаты.

Кристина врет.

Доминика прячется? Играет бедную-несчастную жертву, которую я избила? Или причина того, что она не торопится показываться нам на глаза, кроется в другом?

Она боится гнева Богдана?

— Доминика! — гаркает Богдан так громкой и зло, что я и Кристина обе вздрагиваем. — Выходи! Я

знаю, что ты дома! Ты сегодня никуда не выходила!

У меня на загривке волосы привстали от громкого гнева в голосе Богдана. Он разъярен, и у него кончается терпение.

Я даже хочу отодвинуться от него и вжаться в угол дивана, как маленькая девочка.

— Не ори в моем доме!

— Замолчи! — Богдан вскидывает в ее сторону рук и прищуривается. — Если ты не заметила, то я пришел сюда не сюсюкаться, ясно? Даже до моей беременной жены дошло, что сейчас лучше затихнуть.

Я прижимаю пальцы к переносице. Какая прекрасная похвала и сколько в ней снисходительности ко мне.

Даже моя беременная жена.

Но Богдан прав. Я прекрасно осознаю, что сейчас нет никакого смысла кричать, что оборзел в край. Я же не хочу, чтобы он взорвался, ведь взрывной волной и меня накроет.

Я слышу тихий щелчок, что идет из глубины квартиры, а затем раздаются тихие шаги.

— ты не имеешь никакого права так поступать со мной и с нашей дочерью… — шипит Кристина. —

Это унизительно…

Затем она всхлипывает и прикрывает глаза.

Она сейчас честна в своих эмоциях, или это игра, чтобы разжалобить меня. И у нее получается. Во мне дергается женская солидарность. Да, нелогично, но у меня же гормоны, которые диктуют свои правила.

Задумываюсь над тем, что все эти годы Кристина любила Богдана. Любила с детства, но он выбрал не ее, а меня.

Сердцу не прикажешь и не объяснишь ему, что кого-то не надо любить, а безответная любовь делает больно.

На протяжении многих лет Кристине было больно, а боль, ревность и отчаяние звращает душу.

Я для нее — враг, который лишил любви и возможного светлого будущего с Богданом, но этого мне оказалось мало, и я пришла беременная к ней, будто в насмешку, что я все равно ее победила.

Я хочу встать и уйти, потому что мне становится противно от всей этой ситуации, в которой я пыталась показать свое превосходство через статус жены.

В проеме замирает бледная Доминика.

На ней цельная плюшевая пижама-панда, капюшон которой накинут на голову. Руки за спиной, а взгляд — исподлобья.

И направлен он не на меня, а на Богдана. В нем много обиды и злости, которая меня пробирает дрожью до самых костей.

Мне даже кажется, что будь у нее сейчас нож в руке, то она бы могла кинуться на Богдана в желании ему отомстить за то, что посмел привести меня в ее дом.

— Дони, — Кристина приглаживает волосы у виска двумя пальцами, — иди к себе в комнату. Это не твой разговор, зайчик.

Я не должна была приходить. В груди что-то трескается при виде Богдана и его дочери в одной комнате.

Я вижу, как они похожи, но самое главное — я сейчас чувствую ненависть девочки-подростка, которая была лишена полной семьи.

— Привет, Доминика, — Богдан улыбается, но в его улыбке нет ласки. — Присоединяйся к нашей увлекательной беседе.

— Ненавижу тебя, — шепчет она и по ее щеке катится слеза. — Ненавижу тебя, твою жену, твоих детей… всех вас ненавижу…

Затаив дыхание, жду, что Богдан сейчас вспылит от слов ненависти Доминики, рявкнет на нее или даже перевернет журнальный столик, потому что лицо у него не выражает радости и любви.

— Отчасти справедливо, — медленно выдыхает он. — Приму твое ненавижу только в мою сторону, Доминика.

— Пошел ты…

— Не пойду, — строго отвечает Богдан и взгляда не отводит. — Конечно, ты другого добивалась своей выходкой, но, как видишь, мы часто ошибаемся в своих ожиданиях.

Шея Кристины идет красными пятнами гнева, а я молчу и не знаю, как себя вести, но я вспоминаю слова свекра, который поучал семилетнего Аркашу:

— Когда у тебя все идет по одному известному месту, и ты не понимаешь, что происходит, то будь невозмутим.

Тогда Аркаша пожаловался ему, что он не смог ответить на вопрос учителя и чуть не расплакался, когда одноклассники начали хихикать.

— Что такое быть невозмутимым? — спросил тогда Аркаша.

— Не паниковать и оценивать ситуацию. И обязательно запоминаешь тех, кто смеется над тобой.

Я тогда вмешалась в разговор и торопливо увела Аркадия обедать, чтобы жуткий дедушка не воспитал из моего сына свою коварную копию.

А сейчас… сейчас сама следую его совету. Надеваю маску невозмутимости, пусть внутри — хаос. И

да, плакать тоже хочется.

— Козел! — Доминика срывается на визгливый крик, который буквально вчера отправил меня в обморок. — Притащил свою беременную овцу!

— Ты зря думаешь, что я тот, кто воспитывает пряниками, — голос Богда звенит сталью, которая, похоже, проходит лезвием по злой пятнадцатилетней Доминике.

Я замечаю, как она вздрагивает, и ловлю в глазах черную искорку страха.

Кажется, до нее доходит, что кашу она заварила с серьезными последствиями, и за кривой ухмылкой она прячет испуг.

— Прекрати разговаривать с нашей дочерью в таком тоне, Богдан. У тебя совсем совести нет.

— Нет у меня совести, — Богдан переводит холодный взгляд на Кристину. — Я ее давно потерял.

Для тебя это не должно быть новостью. Не разыгрывай перед моей женой спектакль. Я тебя очень прошу.

Признаюсь, я все же думала, что этой жуткой и неправильной встречи не состоится.

Я ждала, что Богдан психанет и заявит мне, что ему надоели мои капризы и что никуда он меня не привезет, но он привез.

— Садись, Доминика, — Богдан указывает взглядом на свободное кресло и вновь в упор смотрит на свою внебрачную дочь. — Сегодня у нас состоится очень серьезный разговор. Местами жестокий, но честный. Ты же за честность, да, раз решила познакомиться с моей женой?

Доминика нервно поправляет капюшон на голове. Кидает на меня колючий и быстрый взгляд, в котором я узнаю ее мать. Все-таки, кое-что она взяла от Кристины.

— Ты тут не родишь? — едко спрашивает она.

У меня в ответ на ее провокацию — ни злости, ни обиды, ни раздражения.

— Не думаю, — тихо отвечаю я. — Могла вчера родить, — прищуриваюсь, — но обошлось, —

делаю паузу и задаю вопрос, — а ты бы была рада тому, если бы вчера у меня случились преждевременные роды с осложнениями, м? Ты бы этого хотела?

У Доминики ноздри вздрагивают, но даже ее гнев не позволяет ей сейчас сказать, что она бы обрадовалась сценарию, в котором меня бы ждала боль, кровь и возможная трагедия.

Значит, выпрыгнула она ко мне с яростью и гневом, но убежала в испуге.

— Что за тупые вопросы, — шипит она маленькой гадюкой и громко топает к свободному креслу.

Падает в него и вытягивает ноги. Выпячивает подбородок и смотрит перед собой:

— Ненавижу… Достали…

Возвращаюсь мыслями во вчерашнее утро, в котором я встретила злющую Доминику. Вспоминаю ее громкие и визгливые крики о том, что я пузатая лохушка, а затем моя память цепляется за фотографии, которые мне были показаны в доказательство того, что у нее с папулей все серьезно.

Только вот реальность — другая.

Я растерянно смотрю на Богдана, а затем на Доминику, которая закатывает глаза от моего взгляда и демонстративно фыркает, высказывая мне презрение и высокомерие.

Я помню фотографии с довольным улыбчивым Богданом, который держит в руках Доминику малышку.

Это были семейные снимки, которые обычно пересматривают и вспоминают о теплых моментах из прошлого, но я не чувствую этого теплого прошлого между Богданом, Кристиной и Доминикой.

— Пузо у тебя и правда большое, — заявляет Доминика.

— Прекрати, — резко и жестко обрывает ее Богдан, а затем ослабляет галстук и разминает шею.

Закрывает глаза и тихо говорит. — Пора чувствовать момент, когда надо молчать, Доминика. Это полезный навык.

У меня в сумочке, что лежит на коленях, вибрирует телефон. Я его торопливо вытаскиваю. Светка.

Скинуть звонок?

Нет, я его принимаю и слышу в трубке всхлипы и печальный голос:

— Мам…. Мне платье разонравилось… Мам, что делать? Мам, может, мы успеем другое заказать… Или поехали в салон?

Кажется, надо не только Доминику воспитывать и приводить в чувство, пусть мне и хочется ухватиться за этот предлог и сбежать.

— Я занята, милая, — стараюсь говорить спокойно и ровно, — и нет, я не приеду. И платье новое покупать не будем. Налей себе ромашкового чая и подыши.

В трубке обескураженное молчание.

— Все, мне пора, милая, — в моем голосе нет привычной мягкости. — Мне сейчас очень неудобно говорить, — Богдан переводит на меня заинтересованный взгляд, который я принимаю с приподнятым подбородком. — Не нравится платье, то можешь выйти замуж в спортивном костюме и кроссовках.

— Я не люблю твою маму, — тихо говорит Богдан, прямо глядя на Доминику. — И никогда не любил.

Жестко.

Даже жестоко.

В глазах Доминики проскальзывает та темная тень, от которой у меня сжимается сердце.

Ни один ребенок не должен слышать такое. Даже капризный и злой ребенок. Глотку сдавливает болезненный спазм.

Я приехала на казнь Доминики.

На жестокую и холодную казнь, в которой я пусть и не занесла топор, но стала зрителем.

Мне больно. Я не могу сделать вдоха.

Бледная Доминика молчит.

— Да, у нас была связь, — продолжает Богдан, не отводя взгляда от Доминики. — Разовая, после которой мы разошлись, но через девять месяцев твоя мама появилась вновь…

— Хватит, Богдан! — Кристина взвизгивает и вскакивает на ноги. — Что ты за чудовище?!

— Села! — Богдан рявкает и затем понижает голос. — И заткнулась. Все это, — он щурится, —

логичный исход, Крис.

Прикусываю кончик языка в попытке отрезвить себя и, наконец, сделать судорожный вдох.

В глазах Богдана нет ярости, пусть он и закричал на Кристину, но есть какая-то, темная обреченность, от которой мне холодно.

— Сядь, Кристина, — повторяет он. — Не надо меня сейчас раздражать визгами и криками, какой я мерзавец. Я это знаю, но я могу стать еще хуже, Крис.

Он не моргает, и Кристина медленно возвращается в кресло, приподняв подбородок. Косится на меня и шипит:

— А ты и рада, да?

— Нет, — мой шепот вздрагивает. — Нет, совсем нет.

Я хочу встать и уйти, но не могу, будто мой живот стал весить как минимум центнер.

Неужели я так и буду слушать и смотреть, как Богдан отрезает кусок за куском от души Доминики?

А выбор разве есть?

— Твоя мама пришла тогда, когда ты уже родилась, — Богдан переводит взгляд на Доминику, у которой по щекам катятся слезы. — Нет, я не горжусь тем, что мы пришли к тому, что я откупаюсь и скрываю правду.

— ты…

— Не надо меня сейчас перебивать, — Богдан прищуривается на Доминику. — Я обеспечивал твою маму и тебя на протяжении всех этих лет. Я мог, конечно, забрать, тебя у матери и…

— Принести мне? — перебиваю Богдана прежде, чем понимаю, что задала вопрос вслух. — В

нашу семью?

Богдан медленно приглаживает правую бровь пальцами, глядя перед собой каким-то пустым взглядом, и тихо отвечает:

— Да, была такая мысль.

— Так вот о каком выборе ты говорил…

— Да, — переводит на меня отрешенный взгляд. — Но я пришел к выводу, что это было бы глупо и невозможно…

— Да как вы смеете?! — Кристина опять кричит. — Вы, что, кайф ловите от слез моей дочери?!

— Заткнись! — теперь повышаю голос я больше не в силах держать в себе гнев. — Господи! —

прячу лицо в ладонях и медленно дышу. — Да что же это такое… Что же вы наделали?!

Больно.

Уже не за себя, а девочку, которая родилась из-за глупости, эгоизма и похоти двух безответственных людей.

Дети должны рождаться по любви, но реальность к ним жестока и несправедлива, а им потом жить и отвечать за грехи родителей.

— Ты не любил меня…

Слов Доминики, как ножом по сердцу.

— Но у тебя была крыша над головой, дорогие игрушки, хороший частный садик, частная школа, репетиторы, — перечисляет Богдан. — И ты получишь высшее образование…

— Мне был нужен папа! — крепко зажмуриваюсь. — Папа! Я хотела папу! Но тебя у меня не было!

Не было! И не будет!

У меня от ужаса происходящим даже слезы не льются.

Кристина наигранно всхлипывает и выпускает из себя слезы с громкими причитаниями. Встает с дивана и кидается к Доминике с хриплыми и истеричными словами:

— Доченька моя, милая моя.

Но она получает отпор. Доминика от нее отбивается, отскакивает в сторону и в ненависти смотрит на Богдан:

— Ты оставил меня!

— Да, — Богдан принимает ее ярость со спокойствием, в котором я чувствую штиль перед бурей,

— я выбрал не тебя.

— Других… — хрипит Доминика и с ее подбородка срываются слезы. Щеки покраснели. — Других детей… Не меня.

— Да. Не тебя, — честно отвечает Богдан. — Я повторяю. Я не горжусь этим, но таков был мой выбор.

Кристина с воем оседает на пол, а мне тошно от ее слез. Для нее этот сложный и надрывный разговор — возможность перетянуть одеяло на себя. Вместе с Доминикой должны пожалеть и ее, но мне вот ее не жаль.

Она тоже сделала свой выбор, который сейчас бьет по ее дочери отбойным молотком.

— Если бы ты… — Доминика сжимает кулаки и судорожно выдыхает на грани истерики, — бы ты узнал раньше.

— То настоял бы об аборте.

Так нельзя. Нельзя. Эти слова с Доминикой останутся навсегда до самой ее старости. Вся ее жизнь теперь пройдет с осознанием того, что ее не ждали, не хотели и что она — ошибка.

Конечно, это правда, но эта правда может ее убить. Уничтожить. Ни Кристина, которая воет сейчас в подлокотник дивана, ни Богдан, который за эти годы превратился в чудовище с ледяным сердцем, не понимают, что мы подвели Доминику к той черте, за которой ее ждет обрыв.

Ее надо спасать.

Я четко осознаю, что если кто сейчас и спасет Доминику, то это буду только я.

Пузатая лохушка должна сейчас сделать свой выбор.

И спасать ее придется не сюсюканьем, что все будет хорошо, и не словами, что взрослые ошибаются и ведут себя, как последние сволочи, а ей надо их понять и простить.

Нет.

— У многих твоих сверстников нет того, что есть у тебя, — Богдан продолжает закапывать

Доминику глубже и глубже, — или ты хочешь все это потерять?

— Хватит, — убираю руки от лица. Я так и не смогла выдавить из себя ни слезинки.

Смотрю на Богдана в темной тоске. — Наши дети должны знать правду. Узнать правду о

Доминике.

Я — единственная, кто не боится Доминику и кто принимает решение не скрывать ее. Он а для меня — не орудие шантажа и обогащения, и не ошибка, которую я совершила по глупости, а после мой личный позор.

Она — для меня девочка.

Она — для меня ребенок, который взбунтовался. Пусть и по науськиванию моего отца, который тоже увидел в Доминике возможность нагнуть Богдана.

Я не хочу ее использовать.

Я не боюсь

И подтверждаю ее факт существования и факт того, что о ней должны узнать.

Она — человек.

Богдан смотрит на меня уже минуту в гнетущем молчании.

Кристина прижала пальцы к губам и не понимает, что ей играть дальше. Я ее явно озадачила.

Возможно, она боится, что с моим предложением она потеряет дотации со стороны Богдана.

А я считаю, что пора рвать этот порочный круг лжи, недомолвок и игры в порядочную семью без проблем и ссор.

Доминика медленно моргает. Она испугалась моего предложения. Слезы остановились, но ее еще трясет, а я на нее смотрю и не боюсь.

При первой встрече она отправила меня в нокаут, потому что я была уверена в том, что живу в сказке, а сама я — красавица-принцесса, которая имеет право падать в ‘обморок при любом удобном случае.

Не имеет.

И жизнь — не сказка.

Доминика переводит взгляд на Богдана в ожидании того, что он сейчас вмешается и заявит, что мне надо заткнуться и что живем по старому сценарию, но ее папочка продолжает на меня смотреть, будто в первый раз видит.

Я своего мужа ввела в транс своей тихой решительностью.

Во мне больше нет страха и стыда за то, что я жила в иллюзии счастливой семьи столько лет, и покрывать грехи Богдана перед нашими детьми я не хочу.

Наши дети должны знать правду.

Да, она горькая и ядовитая, но они уже не малыши, и должны сделать свои выводы об этой жизни.

И в этой правде я уже не буду слабой и несчастной женщиной, которую надо пожалеть и с которой нужно быть против отца.

Будет правда без эмоций.

Факты о жизни Богдана и хороший урок того, какую цену платят за ложь и желание прикрыть свой эгоизм оправданиями “я хотел сохранить семью” и “я выбрал тебя”.

— Я хочу еще раз посмотреть на те фотографии, Доминика, — вздыхаю я, нарушая гнетущую тишину, — они ведь фальшивка? Ты меня на понт взяла, да?

Доминика отступает к креслу и садится на самый краешек, зажав ладони между коленями.

— Я думаю, этого достаточно, — Богдан, наконец, выныривает из транса и зло встает на ноги.

Он выдыхает через ноздри, а на виске раздувается венка гнева. Глаза — ледяные.

Подходит ко мне и, придерживая меня за локоть, помогает встать.

Я не сопротивляюсь.

Устраивать сцену на радость Кристине, которой Богдан позволил влезть в нашу семью?

Не дождется.

— Ты решила мою дочь отобрать? — сипит она.

— Что ты за бред несешь? — отвечаю я. — Крис, это твоя дочь и она твоей останется. Не претендую я на роль мамочки для пятнадцатилетнего подростка, который меня ненавидит.

Доминика опускает взгляд и зажимает коленями ладони еще крепче. Растерянная и тихая в пижаме панды она сейчас совсем не похожа на ту неоновую бурю, которой она в первый раз на меня налетела.

— Я все эти годы его любила… и ждала.

— Прекрати, Кристина, — Богдан раздраженно прижимает пальцы к переносице и закрывает глаза, — это что угодно, но не любовь.

— Ты воспользовался мной!

— Ты хочешь без денег остаться? — Богдан оборачивается. — И без этой квартиры? Я могу устроить. Готова любить меня в нищете?

Кристина всхлипывает, закрывает лицо руками и отворачивается от Богдана, униженная и оскорбленная, но меня не трогают ее слезы.

Они напоминают мне о моем отце и матери, которые в своих эмоциях тоже часто переигрывали, а я им верила с открытым ртом, но теперь розовые очки разбиты.

Я больше не хочу ничего слышать.

Семеню прочь из просторной квартиры, поглаживая живот, который только сейчас решил напомнить о себе несколькими пинками.

— Фотографии не настоящие, — подает тихий голос Доминика, когда я уже готова выйти из гостиной.

Я оглядываюсь. Ее голос звучит бесцветно.

Я бы на ее месте и в ее возрасте после слов Богдана надолго потеряла веру в мужчин. Да, что там в мужчин. Я бы разочаровалась во всем мире, и во мне бы засела дикая зависть к полным семьям, где есть папа и мама.

— Любую фотку можно подделать, — Кристина отворачивает лицо и хмурится на кресло, на котором сидел Богдан. — Поменять лица, например…

В фотографии Доминики я особо не вглядывалась, шокированная новостью, что у Богдана есть внебрачная дочь. Никаких особенных деталей не запомнила.

— Я сказал, — Богдан вновь берет меня под локоть, — достаточно, Люба.

— Это мой отец тебя надоумил? Или ты сама додумалась?

— Сама, — отвечает еще тише Доминика. — Сама придумала и предложила, а ему… вашему папаше… понравилась идея.

— В его стиле, да, — Богдан приобнимает меня за плечи и подталкивает вперед стихим и предупреждающим рыком, — мы уходим, Люба.

— Это был отличный ход, — хмыкаю я. — Прямо по голове.

Доминика натягивает капюшон с ушками на лоб и забирается в кресло вместе с ногами. Обнимает себя за плечи.

Несколько секунд вглядываюсь в глаза Богдана, и ничего в них не вижу.

— Люба, — говорит так тихо, чтобы только я его услышала, — я теряю терпение.

Меня переполняет дикая злость. Даже ярость. Я хочу свернуть в парковочный карман и кулаками раскрошить машину, а после перекинуться на фонарь, а после ввязаться в кровавую драку, но я молча стискиваю руль и смотрю на дорогу.

Я разъярен, и не хочу разбираться на кого именно.

И в причинах не хочу копаться.

Благо, что и Люба молчит. Просто смотрит в окно. Вот и пусть молчит.

Паркую машину у гаража и не верю, что мы доехали до дома без скандала и оскорблений.

Я думал, что Люба потребует немедленно ее везти к Аркадию и Свете, чтобы раскрыть перед ними Доминику.

Но нет. Она неуклюже выползает из машины, тяжело вздохнув.

Поскрипывая зубами, тоже выныриваю из салона и слышу мой злой голос будто со стороны:

— Ты вообще в своем уме, Люба? Или тебе гормоны мозг сдавили?

Я сказал это вслух.

Люба оглядывается.

— Что ты несешь?

— Что я несу? — обхожу машину. — Ты, что, решила затянуть Доминику в нашу семью?

— Очень сомнительная фраза про нашу семью, — тихо отвечает она. — И нет, Богдан, я не планирую стать Доминике мамочкой, но она имеет право выйти из тени.

— Бред! — громко заявляю я и нарастает желание сломать молодую яблоню.

Люба кладет руку на живот и щурится на меня. Надо менять линию поведения с ней, а иначе устроит мне апокалипсис.

— Я могу заставить тебя замолчать.

Люба вскидывает бровь:

— Офигеть, Богдан.

Воцаряется молчание на минуту, и хмыкаю:

— Ты бы предпочла, чтобы я Доминику притащил тебе?

Может, стоило так поступить, ведь моя жена такая сердобольная, такая неравнодушная и такая добрая.

— А то ты у нас настоящая Мать Тереза.

— Ты правда не понимаешь, — шепчет Люба, вглядываясь в мои глаза. — Или не хочешь понимать, потому что тогда… — горько усмехается, — ты не любишь быть, виноватым, да? Не любишь признавать свою вину. Вот твоя проблема, Богдан.

— Я ее обеспечивал, — клокочу я. — Ясно. Я понес свою ответственность. Меня никто не поставил в известность…

— Да, тебя не поставили в известность, — Люба скрещивает руки на груди. — Обманули, и

Кристина поступила, как настоящая редиска, — вскидывает бровь выше. — И что дальше? Что, Богдан? — вскидывает руку в сторону. — Там сидит пятнадцатилетняя девочка! Молодец, что обеспечивал! Герой! Прикрылся деньгами и все, ты в домике? Побыл честными? А дальше что?

Жри, Доминика, мои бабки и помалкивай?

А ведь рабочий план. Что не так? Чего Люба от меня хочет?

— Чего ты от меня ждешь?! — повышаю голос. — Чтобы я ее полюбил? Чтобы стал ей отцом? Не поздновато ли, а?

Гнев пульсирует в висках болью. Может, она специально выводит меня из себя.

— Да не будешь ты ей уже отцом, которым должен был быть! — взвизгивает Люба.

— Все! Этот уже факт! Не было у нее детства с отцом! И не будет! И тебе прошлое не исправить! —

закрывает глаза и сипит. — Поверить не могу, что мне приходится объяснять взрослому мужику такие элементарные вещи.

Вновь смотрит на меня.

— Деньи — это замечательно, Богдан, — не моргает. — Они решают многие вопросы, но сейчас не деньги решают. Понимаешь? Не деньги! Не репетиторы, не квартира на Покровке!

Она толкает меня, но я не шевелюсь:

— Не частная школа! А честность! Только не односторонняя честность, которую ты вывалил на

Доминику! Честность во всем! И с нашими детьми! Ясно?! и не буду я требовать того, чтобы они приняли свою младшую сестричку и любили ее! Но знать должны! Захотят познакомиться? Значит, познакомятся! Нет? Никто их не заставит! Смысл не в этом!

— А в чем? — рычу я.

— Принять тот факт, что Доминика существует, — продолжает всматриваться в мои глаза с черной печалью. — Что она твоей крови и плоти. И правду о твоей ошибке должны разделить все. С этим жить должна не только одна девочка, но и те, о ком ты не подумал, когда решил повеселиться с другой женщиной.

Я отворачиваюсь и сжимаю переносицу до боли в попытке прийти в себя. Я не принимаю слова

Любы. Она не права. В ней сейчас говорят гормоны и желание отомстить мне за измену в прошлом.

— Ты не посмеешь пойти к нашим детям…

— Пойдешь ты, — решительно перебивает меня Люба. — Это не моя дочь, не моя вина, не моя ошибка, Богдан, но я эту девочку не боюсь. Повторяю, мамочкой я ей не буду, но стану первым взрослым, который отказывается играть по вашим с Кристиной правилам. Я признаю ее существование, — в уголках глаз Любы вспыхиваю слезы, — пусть мне и больно. И обидно. И в моей обиде и боли виновата не она, а ты с Кристиной. Также ты с Кристиной виноваты и в ее боли.

И будете виноваты в боли и злости наших детей. Вы, Богдан, а не кто-то еще. Не знаю, поймет ли это Кристина, но… ты… — сглатывает, — ты уж постарайся вернуть себя прежнего. Тебе не стать

Доминике отцом, да и не этого она ждет сейчас. Понимаешь? Она ждет признания твоей вины перед ней, и только после этого она шагнет вперед.

— Я думаю, что тебе надо отдохнуть, — медленно проговариваю я и сжимаю кулаки. —

Отдохнуть, дорогая, и, может, после сна ты поймешь, какую ерунду ты несешь.

Я шагаю обратно к машине. Не могу находиться рядом с Любой, ведь сорвусь и разгромлю дом, а после меня точно повернет на решении, что я должен и с законной женой поступить жестко и бескомпромиссно.

Мои правила и принципы не оспариваются. Не подлежат сомнению. Я прав в этой ‘ситуации, а не

Люба с ее слезами и добротой на грани тупости.

— Ты поэтому и не видишь проблемы в вашей связи с Кристиной, — летит мне в спину, — для тебя это действительно лишь ошибка, которую можно закрыть, деньгами, но о чувствах других ты и не думаешь! Ты же все решил, да? А наши слезы и наши крики — для тебя глупость и капризы!

— Иди в дом! — рявкаю и оборачиваюсь. — Да, хватит сопли распускать! Не будь блаженной идиоткой!

— Да лучше быть блаженной идиоткой, чем тобой! — Люба делает ко мне шаг. — И что же ты никак не отпустишь эту блаженную идиотку, а? Что ты цепляешься ко мне? лицемерный козел! Не такого отца я хотела моим детям! Не мразь, которая лишь играет роль хорошего отца, а сам изменяет, угрожает и откупается! Играет роль и делает другим больно!

У меня глаз дергается. Если она посмеет открыть правду нашим детям, то я отвечу ей жестко. Моя женщина должна быть тихой и поддерживать меня, а Люба явно идет против.

— В дом и давай без глупостей.

Богдан уезжает, а я иду к соседке. К моей подруге, которое с мужем и тремя дочками заехали в соседний дом пять лет назад, а я навязалась с дружбой. Очень красивая семья: мама — рыжая бестия, папа — элегантный, мрачный, но заботливый молчун, а дочки — три красавицы. Сейчас им по восемнадцать, шестнадцать и пять лет. Да, младшая была совсем крошечкой, когда они приехали.

Да, я бываю очень приставучая, и сейчас после двух сумасшедших дней, который перевернули мой мир вверх дном, мне нужна поддержка.

Я должна хоть с кем-то поговорить, а то я сойду с ума.

— Лер, это я, — говорю в домофон. — Ты не занята?

— Нет, заходи.

Писк домофона, и я решительно распахиваю калитку. Конечно, Богдан не одобрит того, что я пошла к соседям со слезами на глазах, но он же уехал. Бросил меня. Вот пусть и катится.

— Господи, — Лера встречает меня на крыльце дом, — что случилось?

И меня вновь прорывает на слезы, которым я буквально захлебываюсь. Лера торопливо заводит меня в дом, и я не замечаю, как оказываюсь на диване в уютной гостиной с чашкой чая в руках.

— ЕЙ пятнадцать лет… — закрываю глаза. — Боже, — выдыхаю, — может, я сплю…

Лера молча слушает мою исповедь.

Многие бы сказали, что нельзя выносить сор из избы и что нельзя посторонним доверять семейные тайны, но Лера — другая. В ней есть мягкость, доброта и сила, которая не позволит ей разбалтывать мои чудовищные секреты.

Может, я ошибаюсь, и Лера после меня побежит разносить сплетни по остальным нашим соседям, но мне сейчас все равно.

— Милая моя… — шепчет она, когда я замолкаю, и приглаживает край платья на коленях, — я… не знаю, что сказать…

Топот ног. Я напрягаюсь, и в гостиную заглядывает сонная пятилетняя малышка в желтой пижаме.

Ее зовут Ива.

Трет глаза, и через минуту уже жмется с объятиями к Лере, которая чмокает ее в макушку.

— Мы сегодня в садик отказались идти, — Лера неловко улыбается.

Ива кивает и настороженно косится на меня:

— А почему тетя грустная?

Я торопливо вытираю слезы. Зря я пришла. Взгляд обеспокоенной Ивы возвращает меня в реальность: проблемы моей семьи не должны касаться других людей.

— Я нарисую картинку тете, — Ива решительно сползает с дивана и, потягиваясь со сладким зевком, шагает прочь. — Скоро вернусь.

Лера провожает ее ласковым материнским взглядом, а затем со слабой улыбкойсмотрит на меня:

— Сейчас тебе картинку для поднятия настроения будут рисовать.

— Да, — подтверждает Ива, — собачку нарисую.

Деловито выходит из гостиной, и мы с Лерой молчим. Сама пришла за помощью, а теперь хочу сбежать.

— Ты поступаешь правильно, — Лера, наконец, нарушает гнетущую тишину. — И я понимаю, что тебе сейчас очень больно. И девочку, — она замолкает на несколько секунд и смотрит в сторону,

— очень жаль. Ни отца, ни матери нормальной…

Я делаю глоток теплого чая, в который роняю несколько слезинок.

— Он должен был быть честным, — тоскливо заявляет Лера.

— Он якобы был честным… когда я спала…

— Глядя в глаза, Люб, должен был все сказать, — Лера хмурится. — Я не знаю, как бы все тогда у вас сложилось, но… все было бы иначе. Приняла бы ты его дочь тогда, не приняла… это не имеет значения, но должен был быть честный, пусть и тяжелый разговор.

Мое внимание цепляется за Лерины слова о принятии внебрачной дочери. Они были сказаны с иначе, чем остальные. В них я уловила какую-то мягкую решительность, будто у нее однажды стоял такой выбор.

— Принять или не принять? — переспрашиваю я, крепко сжав в пальцах чашку чая.

— Да, — Лера не отводит взгляда.

В гостиную возвращается Ива. В одной руке — белый лист бумаги, в другом кулачке — цветные карандаши.

Она усаживается возле ног Леры, которая ласково треплет ее за мягкие волосы на макушке:

— Какую собачку будешь рисовать тете Любе?

— Большую и добрую, — отвечает Ива. На пару секунд прижимается щекой к колену Леры и наклоняется к листку, подхватывая с пола зеленый карандаш. — Большую добрую и зеленую собаку.

Лера поднимает на меня взгляд. О, господи. Ива ей неродная по крови. Моя подруга прожила свою семейную драму, в которой ей пришлось столкнуться с последствиями мужской жестокости и эгоизма.

Я унесу эту тайну с собой в могилу. Никому не скажу даже под пытками.

— Ты поступаешь правильно, — повторяет Лера, — и требуешь от Богдана тоже поступить правильно, но… он сопротивляется, потому что он боится, Люба, потому что за правильным решением всегда следует боль и сожаления. Его будет ломать.

Он это знает и поэтому рычит.

Большую добрую и зеленую собаку я забрала с собой. Вот сижу на кухне со стаканом воды и смотрю на старательный, но несуразный детский рисунок.

У собаки — большие уши и круглый живот, в котором Ива нарисовала пять сердечек. Они тоже вышли немного кривыми, но глядя на них мне тепло.

Моя подруга Лера удочерила внебрачную дочь мужа, и я чувствую между ними крепкую связь безусловной любви, которая заставляет меня сейчас задуматься, а смогла ли бы я так.

Смогла ли бы взять Доминику на руки и увидеть в ней свою дочь, если бы Богдан в прошлом принял решение забрать ее у Кристины.

Не знаю, но это и неважно, потому что нам не вернуться в прошлое и принимать решения мы в настоящем.

Где сейчас Богдан?

Время уже к ужину.

Я не думаю, что он вернулся к Кристине с криками, чтобы они с Доминикой собрали манатки и сгинули с его глаз.

И вряд ли он сейчас у отца.

Мне кажется, что он выехал загород и стоит где-то в поле под облаками. Сжимает кулаки, поскрипывает зубами и вот-вот заорет в небо.

Ну, я бы хотела, чтобы он сейчас побыл наедине с собой и понял, что он оказался у черты, за которую должен взять и перешагнуть навстречу правде.

Конечно, он может вновь замести правду под ковер, а сверху придавить ее угрозами, шантажом и деньгами, но такая жизнь не принесет в итоге счастья.

Ни ему, ни другим, а я все же надеюсь, что его сердце, пусть и почернело за годы лжи и жестокости, все же тянется к светлому и доброму.

— Мам! — до меня доносится обеспокоенный голос Светы. — Это я! Не пугайся!

Отставляю стакан с водой в сторону и откладываю рисунок большой зеленой обаки.

Шаги приближаются.

Приехала поплакать, что платье хочет другое?

Или, может, передумала замуж выходить, потому что страшно?

Встаю и подхожу к холодильнику.

— Мам, ты дома?

— Дома, — заглядываю в холодильник. — Собираюсь перекусить.

Когда лучше Свете узнать от папы о сестренке?

До свадьбы? Испортит ли правда ее праздник?

Вот меня ситуация с Доминикой успокоила тем, что я больше двадцати лет жила в радости и любви?

Нет.

Без разницы, когда будет раскрыта правда. Она все равно сделает больно.

— Привет, — Света заходит на кухню, позвякивая связкой ключей.

— Привет, — вытаскиваю кусок ветчины и лезу в хлебницу. — Что-то случилось? — оглядываюсь,

— зачем пришла?

— Вау, — Светка с тихим возмущением охает. — Какая ты приветливая.

Понимаю, что пришли ко мне в гости немного поистерить и покапризничать, ведь у моей детки скоро свадьба, а я такая нехорошая отказалась мусолить тему с платьем, которое резко разонравилось.

Понимаю, гормоны и последствия моей мягкости в воспитании. Я всегда подотру слезы, сопли, обниму и поцелую в лобик.

Только вот Свете уже не три года, а мне не двадцать один, когда я полна сил и энергии.

Кто бы мне подтер сейчас слезы, сопли и поцеловал в лобик, но всем насрать на мамочку, у которой пузо уже на нос лезет и ноги отекают до ноющей боли.

Выхватываю нож из стойки:

— Ты перекусишь со мной?

— Мам.

— Что? — отрезаю от булки хлеба пару толстых кусков. — Вы поссорились с Андреем, и ты возвращаешься жить к нам?

— Что?! Нет!

— Мало ли, — пожимаю плечами. — Вдруг ты пришла с таким сценарием.

— Да что с тобой?

Я молча отрезаю кусочек ветчины и закидываю его в рот, глядя через окно в сад.

— Мам, я просила тебя приехать.

— Но я была занята.

— Могла же после приехать.

— Не, не могла, — флегматично отвечаю я, медленно пережевывая ветчину и наслаждаюсь солоноватым пряным вкусом мяса.

— Мам, ты была мне нужна! Я просила о поддержке!

Я отрезаю еще один кусочек ветчины. Подхватываю его и разворачиваюсь к Свете, которая возмущенно продолжает:

— У меня нервы на пределе, мам!

— Ты лишь выходишь замуж, — кусаю ломтик ветчины. — Тысячи женщин выходят замуж. И не по одному разу.

— Что?

— Почти каждая женщина выходит или выходила замуж, — говорю тихо и спокойно, — со свадьбой или без. И чего ты так нервничаешь?

Света хлопает ресницами. Она у меня красивая родилась.

— Мам! — повышает голос Света. — Ты сейчас серьезно?

— Да. Что за каприз за капризом? Вся ваша свадьба расписана по шагам, и тебе остается просто наслаждаться процессом.

— Вот это да…

— Возьми себя в руки, Света, — отправляю оставшийся кусок ветчины в рот. — В конце концов, изводи Андрея. Он твой будущий муж.

— Я хочу поддержки!

— Я не буду перед тобой скакать! — рявкаю я. — Тяжеловато мне это уже дается!

Твоя свадьба — это праздник, а не конец света! И тебе не приходит в голову, что у твоей матери могут быть свои проблемы?!

Может быть, я зря сейчас кричу, но пора очертить границы, которые стоило давно расставить, но очнулась я только сейчас.

— Какие у тебя могут быть проблемы?!

— Света, не смей орать на мать! — громыхает голос Богдана из гостиной. — Свои крики оставь для будущего мужа!

О, мой муж, вернулся, и, надо сказать, вовремя. Мне тоже не нравится, что Света решила повысить на меня голос, и одернуть ее должен отец. Громко и страшно, чтобы в следующий раз и не думала кричать на беременную маму.

Света округляет глаза, а я продолжаю жевать ветчину, глядя на нее с материнской усталостью, которую дети никогда не оценят, пока сами не станут родителями.

Богдан заходит на кухню, и Света резко разворачивается к нему:

— Папа…

— Зашла в наш дом, то никаких криков, — строго перебивает он ее. Решительно шагает в мою сторону. — Побольше уважения к маме.

Я ошибаюсь в своем ожидании, что Богдан обнимет меня и поцелует, чтобы вновь разыграть показушную любовь. Нет. Вместо обнимашек и поцелуйчиков он отрезает себе внушительный шмат ветчины и кусок хлеба.

Кусает свой серьезный мужской бутерброд, опершись свободной рукой о край столешницы, медленно жует и мрачно смотрит в сад.

— Да что с вами?! — Света сжимает кулаки, но не кричит. Говорит на грани шепота.

— Вы белены объелись?

— Есть серьезная причина, — Богдан разворачивается в ее сторону и выходит так, что мы стоим с ним сейчас плечом к плечу. — И я бы предпочел ведро беленысожрать, если честно.

Света переводит взгляд с меня на Богдана и обратно. Кажется, наконец уловила то, что ее истерик по поводу цветочков и платья — ерунда глупая.

Она аж отступает.

Сбежит?

Люди по своей сути эгоистичны и часто не хотят быть втянутыми в проблемы, потому что тогда придется тратить силы и нервы.

— Надо поговорить, — заявляет Богдан и опять кусает свой бутерброд, а после тянется к моему стакану с водой.

Я не знаю, должна ли я сейчас остаться, если настаивала на том, что сложный разговор о

Доминике должен состояться только между Богданом и нашими детьми?

И если я останусь, то останусь в качестве кого?

Поддержки?

Или любопытства ради?

Или все же это и мой разговор?

— О чем поговорить? — тихо спрашивает Света и бледнеет.

В груди вспыхивает жалость к ней и желание немедленно защитить ее от правды. Я реально хочу кинуться к ней и увести из кухни с тихими причитаниями, что не надо папу слушать.

Богдан крупными глотками допивает воду, доедает бутерброд и срывает с дверцы полотенце, которым медленно вытирает пальцы:

— А что ходить вокруг да около, — хмыкает и поднимает взгляд на Свету, — у тебя есть сестра.

Молчание. Я забираю полотенце у Богдана и тоже вытираю пальцы, глядя перед собой.

Вот оно и случилось.

Правда коснулась острым лезвием не только меня, но облегчения я не чувствую. В груди расползается темное сомнение, а стоило ли посвящать нашу дочь в некрасивые подробности прошлого отца.

Может, мы должны были позволить нашим детям жить во лжи и иллюзии, что у нас все замечательно?

— Что? — Света недоуменно моргает.

Затем на меня накидывается паника, что у Светы сейчас может случиться выкидыш, и она нам этого никогда не простит.

— Перефразирую, — Богдан тяжело вздыхает. — У меня есть внебрачная дочь. Ей пятнадцать лет.

— Что? — повторяет Света, отказываясь верить жестоким словам отца.

Я могу сейчас кинуться к ней со слезами и усугубить ситуацию до сильной и глубокой истерики.

А нам этого не надо.

Сложные разговоры должны быть максимально ровными.

— Мам, — Света переводит на меня растерянный взгляд. — Это какая-то шутка?

Вы решили меня разыграть, и все это придумал Аркаша, который сейчас все это снимает и ржет надо мной?

— Нет, Света, это правда, — откладываю полотенце, — я сама об этом узнала два дня назад.

Перед тем, как встретиться с тобой у флориста.

Опять недоуменное молчание.

Свету накрыл диссонанс. Я — спокойная, без слез, без оскорблений в сторону ее отца, и она не понимает, как себя вести.

— Что за бред?

— Я изменил твоей маме около шестнадцати лет назад, — голос Богдана холоден и напряжен, —

прошло девять месяцев, и меня ждал сюрприз.

— Будто ты не знал, как получаются дети, — усмехаюсь я.

— Справедливо, — Богдан кивает и хмуро замолкает.

На этом все? Его лимит разговорчивости опять закончился? Или же он сейчас пытается успокоить в себе гнев, от которого его штормит все эти дни.

— Я не верю, — сипит Света. — Это какой-то очень глупый прикол…

— Я этот прикол скрывал пятнадцать лет, — Богдан приглаживает волосы и смотрит на люстру, —

содержал и обеспечивал взамен на молчание, но… вот как произошло.

Света смотрит на нас круглыми глазами. Подходит к столу и медленно опускается на стул, не спуская с нас взгляда.

Прячет лицо в ладонях, и ее плечи вздрагивают.

И только я хочу сесть рядом с ней и обнять в желании согреть под пристальнымвзглядом Богдана, как она вновь поднимает на него взор:

— Шестнадцать лет молчал, а теперь прорвало?

— Это я настояла, чтобы твой отец сказал правду.

Сбегать в кусты я не стану, ведь я же такая смелая и решительная. Свете смотрит на меня:

— Ты? Ты?! Сейчас?! Перед моей свадьбой?! Перед моим днем вы решили быть честными и притащить ко мне новую сестренку?!

— Не ори на мать.

— Да пошел ты! — Света вскакивает на ноги. — Может, ты ее еще на мою свадьбу пригласишь?! А

ты, — вновь отчаянный взгляд направлен на меня, — так и будешь стоять?!

— А что я должна сделать?

Ввожу в ступор свою дочь тихим вопросом, но через пару секунд она взвизгивает:

— Быть на моей стороне, а не против меня!

— В каком смысле, Света?

— У меня свадьба, черт возьми!

— У нас вот тоже с твоим папой была красивая свадьба, и что толку, м? — усмехаюсь я. — У него внебрачная дочь. Мне кажется, это отличный урок перед твоей свадьбой, — повышаю голос, —

твой любимый, ласковый, заботливый муж может на стороне родить дочь!

— Я не хочу этого знать! Не хочу! Зачем?! Зачем?!

Света срывается с места в побег, будто она подросток. Богдан кидается за ней:

— Звони Андрею. Пусть он ее заберет. Я не выпущу ее сейчас из дома одну.

Я не спорю. Тянусь за телефоном, что лежит на столе.

Наверное, я — плохая мать, раз позволила и даже поспособствовала случиться такому разговору перед свадьбой.

Но для правды никогда не бывает идеального и подходящего момента.

— Да, Любовь, слушаю? — раздается голос Андрея в динамике.

— Ты должен забрать Свету. Ты ей сейчас очень нужен.

— У меня же свадьба… — Света сидит на диване и покачивается из стороны в сторону, закрыв лицо руками, а после рявкает на нас, — отпустите меня! Я не хочу тут находиться!

Затем она кидается к вазе, что стоит в углу у комода и ее выворачивает в китайский фарфор с жуткими утробными звуками.

— Вам на меня наплевать, — она сползает на пол и вытирает губы тыльной стороной ладони.

Богдан подходит к ней и молча протягивает ей стакан воды, который успел подготовить после того, как затащил нашу дочь обратно в дом и запер все двери.

— Вам наплевать на всех! Я же беременна!

— Мы догадались, — тихо отвечаю и опускаюсь в кресло с прямой спиной.

— Догадались и все равно решили на меня вывалить всю эту грязь?!

Пытается выбить стакан воды из рук Богдана, но тот уворачивается, отходит на пару шагов и ставит стакан воды на пол:

— Оставлю тут.

— Вы вообще нормальные?!

Богдан садится в кресло, что стоит рядом с моим. Света всхлипывает. Я пыталась ее успокоить объятиями, но она начала отбиваться, поэтому я теперь сижу в стороне и жду, когда ее истерика немного затихнет, а то в порыве моей материнской жалости мне может прилететь по животу.

— Зато теперь насрать на розы и на платье, — подытоживает Богдан.

Я медленно перевожу на него взгляд, а Света у вазы замолкает с открытым ртом.

— А что, — Богдан смотрит на меня, — хочешь поспорить?

— Нет, — тихо отвечаю я.

Я согласна с ним. Капризы рождаются в благополучии, сытости, безопасности и уверенности в завтрашнем дне.

Только прилетит оплеуха от реальности, так и капризы сходят на нет, потому что многое становится неважно, когда, например, рушится иллюзия счастливой семьи.

Богдан усмехается, глядя на меня.

— Тогда свадьбы не будет! — взвизгивает Света и встает на ноги. — Не нужна мне такая свадьба!

Надо же.

Наша Света упрямо держится за свои капризы. Или же она сейчас отмененной свадьбой хочет наказать Богдана, для которого это будет ударом по репутации его семьи?

Вложено много сил, денег и приглашены серьезные дядьки, которые отменили свои планы ради свадьбы Светы и Андрея.

— Хорошо, — соглашается Богдан. — Это твое решение.

А что тут еще скажешь? Свете вновь смотрит на меня и сипло отзываюсь:

— Если ты хорошо подумала…

— И что потом, — перебивает она меня. — Развод? А, может, вы на нашей свадьбе и объявите о разводе, чтобы окончательно меня добить? Это же так весело, да?

— Нет, невесело, — делаю тяжелый и глубокий вдох и бесстрашно держу взгляд.

Светы, — но вот такая у нас семья. Вот такой вот у тебя отец. Нравится тебе или нет. И вот он настоящий с внебрачной дочерью на стороне. И да, Света, вот такая у тебя мать, — мой голос становится тверже, — вот такая мать, которая считает, что лучше правда, чем ложь, какая бы она сладкая ни была. Мы можем сейчас с тобой на пару побегать по потолку, а потом упасть в обморок, но в итоге ничего не изменится.

— Это ваша жизнь, ваши проблемы…

— Вот сюрприз, — хмыкаю я. — У папы и мамы есть проблемы. Папа и мама оказались живыми людьми, — повышаю голос, — папа и мама отвлеклись от свадьбы дочки, которая задолбала всех вокруг идиотскими капризами! Да! — гаркаю я. — Фыркать на тарелки и требовать вместо золотой каемки, серебряную, а потом обратно золотую, куда приятнее, чем это разговор. Выбирать салфетки и гонять туда-сюда девочек и мальчиков и тяжело вздыхать, что тебе нужен другой белый цвет, в кайф, да! Я тебя понимаю! Очень понимаю, но, — грожу ей пальцем, — все это ненастоящее!

— Я не хочу знать настоящее! — в отчаянии вскрикивает Света, и по ее щекам катятся слезы. — Не хочу!

— Тогда в браке останешься дурой, как я, — смеюсь. — Только дур потом жизнь наказывает.

Богдан медленно выдыхает, глядя перед собой. Глаза — тлеющие угольки гнева.

Вижу, что он сдерживает себя из последних сил.

Раздается тихая мелодичная трель домофона.

— Вероятно, Андрей, — Богдан встает, оттолкнувшись от подлокотников руками. — Кто и должен тебя сейчас успокоить, так это наш будущий зять.

Выходит из гостиной, и Света сдавленно шепчет, вытирая слезы с щек:

— Вы не пожалели меня…

Мне нечего ответить на это обвинение. Да, не пожалели. Да, Света имеет право сейчас злиться и обижаться, но я не хочу, чтобы мы с Богданом на ее свадьбе были родителями в масках со лживыми улыбками.

— Свет! — раздается обеспокоенный голос Андрея. — Я приехал! Что случилось?!

— Не хочу видеть вас на свадьбе! — кидает мне Света и выбегает с громкими всхлипами из гостиной. — Увези меня отсюда! Не хочу быть тут! Не хочу!

Через пару минут все стихает, и ко мне возвращается Богдан. Садится в кресло и деловито закидывает ногу на ногу:

— Ну, теперь ход Андрюши.

— В каком смысле? — недоуменно кошусь на Богдана.

— В таком, — ослабляет галстук, — что он либо справится с истерикой нашей дочери, или нет. Во втором случае Свет отдалится от нас и это будет обида на всю жизнь, а в первом… есть шанс, что оба вынесут свой урок из всего этого.

Согласись, отличный урок от тех, кто был идеальной парой для остальных, — переводит на меня уставший взгляд, — ну, дорогая, ты довольна моей честностью?

Ты этого от меня ждала?

Я знал, что однажды бомба “Доминика” взорвется. Как говорится, тайное все равно однажды станет явным, и вместе с этой вековой мудростью я ждал, что в семье моего сына грянет гром.

Так и случилось.

Но я не знаю, на что делать ставку.

На развод или на то, что Люба и Богдан перешагнут этот кризис?

Признаюсь, я не видел в Любе невестку. Сомнительная семья с отцом-игроком, большие долги и порушенные планы беременностью Любы. Не хотел я так рано женить сына.

Он же не нагулялся, не прочувствовал жизнь, в которой много женщин и соблазнов.

Он лишился важного периода своей жизни, в которой мальчик становится мужчиной, а только потом мужем и отцом.

Поэтому я не был удивлен его связи с Кристиной. Он мальчишкой вступил в брак, взвалил из-за любви и упрямства на свои плечи ту ответственность, от которой часто бегут взрослые мужики.

Вот его в какой-то момент и дернуло в сторону.

Люба вряд ли поймет.

Для нее брак и семья — что-то воздушное, мягкое и теплое. Без серьезных проблем и сложностей, которые могут напугать ее и вызвать в ней истерику. Милая и наивная принцесса.

Однако.

Я могу и ошибаться, потому что она не побежала устраивать открытый скандал и отпустила

Аркадия ко мне.

Не стала его втягивать в свои обиды и не искала в ребенке защиту от злого и нехорошего папы.

И в каком-то смысле позволила мне выступить третьей стороной в конфликте, который надо вывести из тайны в правду, но без эмоциональных взрывов, криков и паники, что мир рушится.

— Она так и не сказала, что развода не будет, — Аркадий уже минуту буравит злым взглядом секатор в руке.

— Дай отцу и матери сейчас разобраться между собой.

— Что могло произойти? — переводит на меня взгляд.

— Для начала они между собой должны договориться, — отвечаю спокойно и подрезаю тонкую веточку гортензии, — а потом уже и до вас со Светой очередь дойдет.

— А если реально разведутся?

— Ну, — пожимаю плечами, — значит, разведутся, — перевожу взгляд на бледного Аркаши, — это не твоя ответственность. Если разведутся, то таково будет их решение. Это их жизнь, Аркаша, и сейчас она подошла к той точке, за которой их ждет серьезная трансформация.

— В каком смысле?

— Они посмотрят друг на друга иначе, — откладываю секатор на влажную землю.

— Это можно сказать, будет их второе знакомство друг с другом.

— Фигня какая.

— Зато очень увлекательная фигня, — тяжело встаю, и у меня тихо похрустывают колени.

Хочу на пенсию.

Я готов полностью посвятить себя саду и другим старческим интересам.

— Пошли чай попьем.

— Ты знаешь, да, из-за чего мама и папа поссорились? — спрашивает меня Аркадий и нехотя следует за мной.

— Конечно, — оглядываюсь. — Но посвятить тебя в эту проблему должен отец, но у него есть свои причины все это замалчивать, Аркаша.

Аркадий снимет перчатки и откидывает их на свежую грядку:

— Достали. Прям перед свадьбой Светки и моим поступлением…

— Не перетягивай одеяло на себя, — цыкаю и шагаю по дорожке. — Тебе не шесть лет. Никогда не бывает своевременных проблем. И, вообще, — оборачиваюсь через плечо, — что это ты вдруг о поступлении заговорил? Может, ты просто ищешь причину завалить экзамены?

— Нет, — серьезно отвечает Аркадий. — Просто я растерян и… волнуюсь.

— А что от тебя сейчас зависит?

— Ничего.

— Вот именно, — киваю. — Мы сейчас выпьем чаю в беседке, ты потерпишь мой старческий бубнеж, а у твоих родителей сейчас важная веха в браке. Останутся вместе? То это уже точно до самой смерти. Разбегутся…

Задумываюсь, глядя на Аркадия, который очень похож на Богдана. Очень похож.

Богдан же был таким же сопляком, когда пришел и сказал, что у него будет ребенок и что он женится. Женится, потому что любит, и если я против, то пошел я в пешее эротическое.

Он был таким решительным. Глаза горели, и он был готов против целого мира пойти за право быть с любимой.

Хмыкаю.

Будет очень грустно, если они разойдутся. Их брак начался с любви и радости, а закончится на презрении и ненависти?

Неужели они допустят такой исход?

— Я бы не хотел, чтобы они разводились, — строго заявляю и Аркадию. — У нас с твоей мамой сложные отношения, но… я все же принял ее… — громко цыкаю. Мне сложно сейчас взять и признать, что я привязался к этой глупой принцессе и уже давно считаю “нашей девочкой”. —

Короче, я буду недоволен их разводом.

Продолжаю путь к беседке. Аркадий шагает за мной.

— И что нам делать?

— Чай пить! — зло говорю я. — Иди и позови бабушку, а то она там опять, наверное, уткнулась в свои сериалы!

— А, может, мне домой, дед?

— Домой только после чая, — строго отзываюсь я. — Ненадолго же тебя хватило, Аркаша. Не умеешь выжидать.

— Да, блин! Вернусь, а они уже разведены!

— Никто так быстро не разводится, — вздыхаю. — И тебя надо вернуться тогда, когда мама и папа хоть к какому-то выводу придут. К общему знаменателю.

Если сейчас Богдан и Люба не придут к общему знаменателю и разбегутся, то я тогда больше двадцати лет назад был прав, когда сказал, что будущего у них нет.

— Довольна ли я? — перевожу недоуменный взгляд на Богдана. — Ты сейчас серьезно?

Богдан в очередной раз взял и рубанул. Теперь уже по дочери. Не умеет он быть аккуратным и дипломатичным, а если пытается, то все равно ничего не получается.

— Ясно, я тебя опять неправильно и не так понял, — Богдан раздраженно выдыхает и встает. —

Может быть, тебе, — он переводит на меня злой взгляд, — просто нравится вытягивать из меня жилы? Не сказал? Козел! Сказал? Еще больший козел! Ты уж определись!

А у меня, если честно, нет претензий по поводу того, что Богдан сейчас раскрыл правду Свете.

Может быть, я устала и поэтому не могу адекватно оценить ситуацию.

Я просто хочу спать, если честно, а у Светы есть Андрей, который сейчас подотрет ей сопли и слезы, и скажет, что все будет хорошо, ведь проблемы родителей это уже не проблемы Светы.

— Что ты молчишь? — спрашивает Богдан.

— Ты же понимаешь, что ты козел в первую очередь, потому что изменил мне, Богдан, — тяжело вздыхаю я и морально готовлюсь к медленному подъему на второй этаж в спальню.

Глаза Богдана вспыхивают гневом, а я пытаюсь встать на ноги. Поддаюсь вперед, напрягаю бедра и отталкиваюсь руками от подлокотника, но я лишь могу привстать, а затем плюхаюсь обратно.

Богдан делает в мою сторону шаг, и я вскидываю руку:

— Не надо! Я сама!

— Да твою ж дивизию, Люба! — рявкает он. — Ты опять?

— Пошел в жопу! — я срываюсь на крик, а он возмущенно раздувает ноздри. — Это все твоя вина!

Твоя! Трех детей он, видишь ли, хотел! А я теперь встать не могу нормально! Самодовольный козлина! Я сама встану!

Чувствую себя неуклюжим и сердитым колобком. Три попытки встать и все провальные.

— Ты так и будешь стоять над душой? — поднимаю разъяренный взгляд на Богдана, который мрачно за мной наблюдает. — Проваливай! Я справлюсь!

— Я жду, когда ты справишься, — скрещивает руки на груди.

С рыком я все же встаю на ноги, а после подправляю юбку и зло сдуваю локон со лба, глядя на

Богдана:

— Видишь, справилась.

— Умничка.

У меня нет даже сил возмутиться его издевательской похвале.

— Пошел ты, — медленно разворачиваюсь и семеню прочь.

Я чувствую на затылке тяжелый и сверлящий взгляд Богдана, и жду, что он сейчас окликнет меня, чтобы устроить со мной новую перепалку, но он молчит.

И у меня тоже все меньше и меньше желания вести с ним беседы.

Может, это и есть та граница, за которой нас точно ждет развод? Могла ли я за два дня потерять все эмоции? Если да, то я не против, потому что теперь меня будет сложнее отправить в обморок.

Больше не буду принцессой.

Да и королевой меня тоже не назовешь.

Я просто уставшая женщина, которая хочет вздремнуть и отключится от жестокой реальности на пару часов.

— Ладно, давай предположим, что ты все мои слова забыла, не услышала, — раздается за спиной злой голос Богдана, когда я поднимаюсь на одну ступеньку лестницы.

Я останавливаюсь.

Все же он решил не отпускать меня без ссоры.

— Ты ничего не знала, — продолжает напряженно Богдан, — и вот узнала. Из-за одного перепихона шестнадцать лет назад, ты готова развестись? То есть все эти годы идут в утиль?

Я сжимаю перила:

— У тебя дочь.

— Которую я не хотел, не планировал и о которой узнал постфактум, Люба. Или ты продолжаешь играть в великодушие и думаешь, что вот так ты подаришь меня Доминике? Одна ошибка и годы моей верности! Я был плохим мужем?! Все эти годы я был тебе плохим мужем, отцом нашим детям?!

Стены и ступени вибрируют от гневного баса Богдана.

— Теперь все это для тебя не имеет значения?!

— Нет.

— Вот как?

— Мы жили во лжи… — шепотом отвечаю я.

— Прекрасно! Во лжи вместе, но в правде порознь! — Богдан смеется. — Так, что ли?!

— Выходит, что так.

Молчание давит. Взгляд Богдана выжигает мне в затылке дыру. Я должна забитьпоследний гвоздь в гроб нашего брака.

— Как это произошло? — едва слышно спрашиваю я. — Я имею право знать, Богдан.

Молчание Богдана становится осязаемым. У меня приподнимаются волоски на руках.

— Я катался от одной встречи к другой, — наконец, отвечает он. — И после встречи с риелторами… Отец тогда покупал новые помещения под офис… После этой встречи по пути домой я заехал в минимаркет за бутылкой воды, Люба.

По телу пробегает дрожь, но я не оглядываюсь.

— Этот день был зубродобительным, и я был уставший и злой, как собака, — продолжает тихо и холодно Богдан. — Вот выхожу я с бутылкой воды, а возле крыльца рыдает Кристина над порванным пакетом. Громко рыдает. Видимо, день говнянный не только у меня выдался.

— Ты же ее не у крыльца оприходовал.

— Нет. Что ты, — Богдан хмыкает, — я довез ее до съемной квартиры, и на ее предложение подняться и поболтать, я согласился.

‘Сердце сжимается от боли. Зря я спросила.

— Посидели на маленькой старенькой кухне, Кристина распросила, как Ира поживает, как родители, — голос у Богдана ровный. — Спросила, как я сам, а после отлучилась на пару минут и вернулась ко мне в тонком шелковом халатике. Едва жопу прикрывал.

Я же сама спросила. Сама виновата. Теперь вот слушай.

— Я аж чаем поперхнулся, а она раз и залезла на меня, чтобы рубашку полотенцем промокнуть.

Закрываю глаза и медленно выдыхаю.

— И раз ты у нас за честность, то я не был пьян, — усмехается Богдан, — я был трезвым. У меня была только одна попытка все это остановить, но меня накрыло, и я отымел Кристину. Не самый долгий половой акт, но с точки зрения жизненного опыта, он был для меня хорошим уроком.

— В каком смысле? — сдавленно спрашиваю я.

— Урок под названием “Я люблю жену и хочу кувыркаться только с ней’

Сжимаю перилла крепче. До болезненного напряжения в фалангах.

— Знаешь, — Богдан поднимается по другую сторону лестницы, — теперь я вижу смысл в разводе,

— бегло смотрит на меня, — если по итогу между нами что-то, останется, то только правда.

Так хотела спать, а теперь просто лежу на кровати и смотрю в потолок.

От правды Богдана мне не стало легче. Нет. Мне стало хуже, ведь теперь я знаю, как все произошло, и моя фантазия рисует четкую картинку измены в маленькой старой кухне съемной квартиры.

Да, я соглашусь с Богданом в том, что в те дни ему было нелегко. Он много работал, был в постоянном напряжении и поднимал с нуля несколько филиалов по городу, но… но разве этим можно оправдать предательство, которое привело к рождению несчастной и злой девочки?

Накрываю лоб рукой и смыкаю веки в последней попытке вздремнуть в полумраке спальни.

Еще Света может затаить на нас обиду, и устроить нам бойкот, в котором не будет ни звонков, ни совместных ужинов и ни встреч с внуками.

Черт.

Вот зачем я спровоцировала Богдана.

Я же знала, что он не умеет быть аккуратным, мягким и гибким, когда ему дискомфортно.

Испортили дочке свадьбу. Молодцы.

Я же хотела развестись тихо и спокойно, но меня переклинило, когда я увидела 'Доминику в гневных и отчаянных слезах.

Что тут скажешь?

Дура.

И почему меня не радует тот момент, что Богдан пришел к мнению, что разводу быть? Я ведь так на нем настаивала. Так его требовала. Со слезами на глазах, а сейчас лежу и тяжело вздыхаю.

Больше нет угроз со стороны Богдана, нет высокомерия, которое доводило меня до слез, а мне погано.

Он принял то, что больше не будет вместе, и я… разочарована.

— Какая же ты дура, — со стоном прижимаю ладони к лицу, — ты уже меня саму достала.

Меня резко дергает на кровати, когда на тумбочке вибрирует телефон. Тянусь к нему с тяжелым вздохом.

Андрей.

Звонок принимаю с обреченностью и ожиданием того, что мне сейчас прилетит новая порция оскорблений, какая я плохая мать.

— Да, Андрей? — откидываюсь вновь на подушки.

— Света заснула, — тихо отвечает мой будущий зять. — Подуспокоилась.

— Ясно, — закрываю глаза.

— Любовь… — секундное замешательство, — эта новость Свету испугала. Сильно испугала…

— Понимаю.

А что я еще скажу? Я вот чуть на начала преждевременно рожать, когда ко мне выскочила

Доминика с криками, что она дочь Богдана.

Я тоже очень испугалась.

— Я могла наговорить глупостей, — Андрей вздыхает на той стороне, — и она волнуется, Любовь, что у вас с Богданом после ее свадьбы будет развод. Да, она девочка взрослая, но… ей все равно страшно.

Я молчу. Моя дочь имеет полное право на страх перед несправедливым будущим, в котором ее папа и мама разведутся.

Зато детство у нее было замечательное. О таком папе, как Богдан, мечтала каждая девочка, которой не повезло родиться не в той семье.

— И я тоже волнуюсь, Любовь.

— Боишься, что свадьба будет не такой идеальной?

— Мне эта свадьба до одного места, Любовь, — честно признается Андрей. — Вы с Богданом станете и моей семьей. Естественно, что я переживаю.

— Мы взрослые, — тихо отвечаю я. — Разберемся. Ты, главное, береги Свету, Андрюш, и сделай свои выводы.

— Ну, Света пообещала, что убьет меня, если… ну, вы поняли.

— Поняла, только вот в жизни, Андрюш, что-то никого убивать не хочется, — усмехаюсь. — Вот совсем.

Напряженное молчание, и я понимаю, что Андрюша позвонил не только для того, чтобы сказать, как он переживает.

— Богдан узаконит свою внебрачную дочь?

Хмыкаю. Ну, конечно, Доминика — это вопрос о репутации и некрасивых сплетен.

— Даже если и так, то тебе не кажется, что спрашивать об этом стоит самого Богдана? — я сама удивляюсь тому, как быстро меняется мой голос. — И как это конкретно касается тебя, Андрюш?

— Я подумал… что это очень щекотливый вопрос…

— Который будет решать мой муж, — я сажусь и зло выдыхаю через нос, — прозвучит грубо, Андрей, но разберемся как-нибудь без сопливых.

— Грубо.

— Да, — четко проговариваю я, — но надо чувствовать, где проходит та грань, кода стоит замолчать, Андрей. Можно было остановиться на том, что ты переживаешь.

Это было бы мило и вежливо.

— Света права, что может случиться так, что мы будет сидеть за одним столом с…

— Остановись немедленно.

— Эту девочку никто не примет.

Сжимаю переносицу и крепко зажмуриваюсь, а после ровным голосом отвечаю:

— Андрей, а тебя никто не просит принимать или не принимать, — подползаю к краю кровати и встаю, — и давай на этом закончим, а то поссоримся.

Сбрасываю звонок и зло кидаю телефон на кровать. Вот же щенок. Торопливо выхожу из спальни, и в этот самый момент, будто почувствовав, из кабинета показывается Богдан с планшетом в руках.

Молча и одновременно замираем. Смотрит друг на друга.

Когда все было хорошо и даже приторно-сладко, то все вокруг нам улыбались, а сейчас все меняется. Милый и добрый Андрей оказался наглым и высокомерным мальчишкой, которого мне захотелось отстегать ремнем.

— Что случилось? — спрашивает Богдан.

— Есть вероятность того, что я стану противной тещей, которая недолюбливает зятя, — сжимаю кулаки.

— А он-то что? — недоумевает Богдан. — Его Света покусала?

— Позвони и узнай! — повышаю голос. — И это, — грожу ему пальцем, — несправедливо! Это у тебя дочь на стороне, а претензии высказывают мне! С какого перепуга, блин?!

— Очешуеть, — доносится голос Аркадия со стороны лестницы. — Нафига я приехал?

— Да вашу ж… — рычит Богдан и накрывает лицо рукой, — Машу… — и затем тихо повторяет в попытке справиться с гневом, — вашу ж Машу… Да что ж такое…

— Я так понимаю, я не вовремя? — спрашивает Аркаша, но в коридор не поднимается. Голос напряжен и натянут, как струна, которая вот-вот лопнет криком.

Такое впечатление, что наши дети сами напрашиваются узнать правду.

— Вовремя у нас уже не будет, — заявляет Богдан и твердо и размашисто шагает к лестнице.

Останавливается перед ней и смотрит вниз:

— Так, мы будем сейчас истерить, как истерила Света?

— Света тоже…

— Тоже, — Богдан кивает. — Я тебе предлагаю тебе пройти в мой кабинет и переговорить.

Тишина в ответ, а я не могу отвести взгляда с Богдана.

Он согласен на развод, и между нами ничего не останется, кроме правды и честности, но… мы опять лжем.

Я лгу.

Правда не избавила меня от любви к Богдану.

Она наполнила меня обидой, гневом и страхом, но любовь не исчезла, и двадцать, два года нашего брака не отменить.

— Переговорить? — тихо переспрашивает Аркаша.

— Как мужчина с мужчиной.

— Чухня какая…

— Согласен, — Богдан прищуривается. — Я бы выразился грубее, но у нас строгое правило дома

— никаких матов.

— Да я помню, — шипит Богдан.

— Значит, держишь себя в руках и готов к непростому разговору.

Опять молчание и медленный громкий выдох.

Что я получу в результате развода?

Поглажу свою гордыню, что я сильная и смелая решила отменить двадцать два года брака с

Богданом, который вытащил из долгов мою семью и да, был хорошим мужем и отцом. Я с этим не могу поспорить.

Гордая и независимая я лишу нашего третьего ребенка полной семьи, а затем что?

Я вытравлю из себя обиду? Избавлюсь от гнева? Излечусь от любви?

— Ладно, — тихо соглашается Аркаша и поднимается к Богдану.

Бледный и настороженный. Глаза горят, зубы крепко стиснуты. Кидает на меня беглый взгляд.

Да, возможно, Богдан должен был заявить о своей измене еще шестнадцать лет назад, громко и глядя мне в открытые глаза, но этого не случилось.

Важно то, как он поступил позже.

Мои дети были счастливыми и любимыми. Они гордились своим отцом, хвастались им и никогда не знали его криков, агрессии или раздражения.

И вместе с ними жизнью наслаждалась и я. Да, именно наслаждалась. Я ловила кайф от материнства, в котором я не потеряла себя, как женщину. У нас были свидания со сладкой близостью, семейные вечера с играми и просмотрами фильмов, ужины, цветы, подарки и у меня была та мужская забота, о которой мечтают тысячи женщин.

И я всегда знала, что при любом аппокалипсисе, Богдан будет в состоянии вытащить семью, потому что в нем много трудолюбия и упорства.

И как бы я сейчас ни жалела Доминику и не возмущалась тому, что у нее не было нормального детства, но и с ней он поступил настолько достойно насколько это было возможно в его положении.

Да, не папа года для Доминики, но и не моральный урод. Вероятно, все эти годы его решение оставить внебрачную дочь в стороне все равно подтачивало его виной, раз он согласился со мной, что надо раскрыть правду.

— Идем, — Богдан разворачивает в сторону кабинета.

Я тоже делаю шаг, ведь я должна присутствовать при этом важном разговоре, как его жена и как мать.

— Нет, — заявляет Богдан и останавливается возле двери кабинета. Смотрит на меня тяжело и угрюмо. — Это мой разговор с сыном.

Я останавливаюсь.

Аркадий за спиной Богдана напряженно шмыгает.

— Потом вы с Аркадием отдельно поговорите.

Я хмурюсь.

Да, я сама громко заявила, что разговор о Доминике должен вести Богдан, но, кажется, я не готова взять и отступить.

Я же жена, или… уже нет?

В разговоре со Светой он позволил мне быть рядом. Мы стояли плечом к плечу, а ‘сейчас он отодвигает меня от себя?

В груди что-то вздрагивает и сжимается, пусть я и понимаю, что именно “мужской разговор” будет полезен для нашего сына.

— Потом и ты расскажешь ему свою правду, — Богдан распахивает дверь перед Аркадием, который вновь смотрит на меня.

— А разве у нас не должна быть одна правда?

— Похоже, что нет, — Богдан пожимает плечами, — у нас с тобой разная правда.

Аркаша заходит в кабинет.

Богдан на несколько секунд задерживает взгляд на моем лице, хмурится и исчезает за дверью.

У каждого своя правда?

Пинок, и я прикладываю руку к животу с шепотом:

— Тише.

Сыночек в ожидании затихает.

Мы действительно позволим случиться разводу после стольких лет жизни вместе?

Я больше не увижу сонного Богдана на кухне с чашкой кофе и не услышу его хриплое:

— Доброе утро. Я не помню, тебя сегодня надо на йогу подкинуть или в бассейн? Я что-то в днях потерялся.

И я не отвечу:

— Сегодня вторник, а значит у меня по графику бассейн.

— Русалочка ты моя.

Разведемся, и найдет он себе другую русалочку. Может, не сразу, но мужикам не позволяют быть долго свободными и бесхозными. Особенно таким, как Богдан.

Я этого хочу?

Точно?

Я буду счастлива? Или я хочу добить свой брак, потому что я гордая принцесса, которая умеет только казнить, но не миловать?

Новый пинок, который будто требует, чтобы мы с малышом подслушали разговор папы и старшего брата.

— Нет, — уверенно семеню мимо двери, — мы дождемся своей очереди.

Подслушивать нехорошо.

— Сестра? — уточняет Аркаша и не моргает.

Наверное, я бы предпочел, чтобы он сейчас с криками полез драться. Я понимаю, что такое гнев.

Я понимаю гнев, потому что он мне близок и я его не боюсь.

Гнев — это очень простая эмоция, и за ней легко спрятать свою слабость и растерянность.

Закидал жену угрозами, порычал на нее и все: в тебе якобы нет страха и паники, что жизнь рушится.

А она рушится. Для Светы и Аркаши я могу стать врагом номер один в их жизни, а я их любил и люблю.

Я хочу, чтобы они мне звонили, хочу, чтобы приходили ко мне, когда им грустно и плохо, я хочу, чтобы они искали во мне защиту и тепло, как это было прежде, но я могу этого лишиться.

За третьего ребенка придется чуть ли не сражаться с Любой, которая отказывается от нашего многолетнего брака.

И имеет право.

Если честно, я сам уже вижу, что мы обречены.

Мой гнев, который был рожден в отчаянной надежде, что я могу сохранить свой брак хотя бы через угрозы, отступил, и я понимаю, что мы подошли к концу.

Многие ведь пары расходятся, да?

Мы же не первые? И не последние, да?

— Да, Аркадий, у тебя есть еще одна сестра, — подтверждаю я.

И пришло время признать то, что и перед Доминикой я виноват. Да, не знал, да, не хотел, да, не планировал и да, обеспечивал, но… я бы не хотел оказаться на ее месте. Не хотел бы быть внебрачным ребенком, которого никто не любит, а отец скрывает, потому что ты ошибка.

— И что? — Аркаша сглатывает. — Ты притащишь ее жить к нам?

— У нее есть, где жить и у нее есть мать, — закрываю глаза. — Не самая лучшая, конечно, мать, но… — медленно выдыхаю. — Аркаш, я не знаю… Понимаешь, я не знаю, что будет дальше. Со мной, с Доминикой…

— Имя-то какое выежистое, — фыркает Аркадий.

Я открываю глаза.

— Я тут ни при чем.

— Это я уже понял, — Аркадий смотрит на меня прямо и зло. — Ты только деньгами швырял.

Киваю. Аркаша молчит. Потом он встает и начинает ходить из стороны в сторону.

Кричать не собирается. Топать ногами тоже.

Это мой отец виноват в его напряженной собранности? Или я могу надеяться, что в самообладании Аркадия поучаствовало и мое воспитание?

Я удивлен, честно признаться. Мой мальчик умеет сдерживать эмоции в сложный стрессовый момент.

Не пропадет, даже если жизнь сильно ударит его по голове.

— А мама что? — резко разворачивается ко мне.

Щеки бледные, а глаза как угольки.

— Спросишь об этом маму, — подхватываю ручку со стола и несколько раз громко ею щелкаю. —

Скажу только, — поднимаю взгляд на сына, — она очень недовольна. И это мягко сказано.

Возможно, если бы я признался в измене сразу, то меня бы ждало прощение, но после стольких лет притворства, нет.

Я должен принять это, и это процесс уже запущен, раз мой гнев отступил. Принятие оно не про злость, про смирение перед неизбежным. Перед ненавистью детей, презрением жены.

— Ну еще бы недовольная! — Аркадий повышает голос и тяжело дышит, сжимая кулаки. — И

что?! Это развод?!

Я с трудом выдерживаю взгляд Аркаши, который раздувает ноздри и не моргает.

— Да, — тихо отвечаю я.

— Да вы офигели… — Аркадий судорожно выдыхает.

— Ты маму больше не любишь.

— Люблю, — честно отвечаю я, и в груди начинает ныть, а затем это тянущая боль начинает вибрировать злость.

Нет. Я же пришел к принятию и согласился с Любой, что готов быть цивилизованным мужчиной, который откажется от угроз, агрессии и спокойно разведется.

Не хочу я развода.

Поскрипываю зубами и щелкаю ручкой, глядя на Аркадия.

— Люблю, — повторяю я, — но…

Хочется стол перевернуть, а после кинуться прочь из кабинета и отыскать Любу.

Затем бы я доходчиво объяснил, что раз вышла однажды за меня замуж, то обратного пути не будет.

Не позволю.

— Послушай, Аркаша, — сжимаю ручку, которая начинает потрескивать в моем кулаке, — мы люди взрослые и ситуация… — ручка трещит громче и ломается на несколько частей, — ситуация не располагает… — да вашу ж Машу!

Я резко встаю и отбрасываю в стену обломки ручки с пружинкой и стержнем:

— Аркадий! — рявкаю на сына. — Подрастешь, то потом сам поймешь!

Отхожу к окну, и на выдохе медленно закрываю глаза.

— Капец, ты психованный.

— Да, а теперь можешь идти. Я все сказал.

— А раньше ты так не орал.

— Тогда был смысл, — рычу я, — не орать, а сейчас… Аркадий, ты провоцируешь меня. Я на грани.

— На грани от чего?

— На грани от того, что я запру твою мать в подвале до родов, — разворачиваюсь к Аркадию с низким рыком, — после отберу у нее ребенка и заставлю быть рядом, потому что без меня она твоего брата не увидит! А эту тварь Кристину отправлю куда-нибудь в глухую деревню вместе с ее дочерью, а если посмеют высунуться, то я их сотру в порошок!

— Так…

— Твоего дедушку Костю я повешу за ноздри в лесу и отобью все почки!

— Ясно, — Аркаша медленно кивает, не спуская с меня взгляда.

— Но я не буду этого делать! — вскидываю в его сторону руку и грожу ему пальцем, — потому, что по мнению твоей матери я не должен быть таким! Потому что, видите ли, замуж она выходила замуж за другого Богдана!

— Пап, без обид, но ты… козел, да, — Аркаша хмурится.

Меня начинает трясти. Мужской разговор должен был быть спокойным и уравновешенным, но у меня начинает срывать крышечку.

— Да, козел, и поэтому твоя мама больше не хочет козла в мужьях, — клокочу я. — Все логично, нет?

— Когда я порвал Катькины тетради, ты сказал, что любовь совсем не про логику, — Аркадий самодовольно хмыкает. — ты меня тогда так выбесил…

— Я с тобой закончил разговор, Аркадий, — я сейчас точно не только стол переверну, но и диванчик с книжным шкафом.

— Отдаю должок, папа, — прищуривается. — И так же оставляю на подумать, как ты меня тогда.

А затем он неторопливо выходит:

— Пойду к маме.

— Мам, — Аркадий выглядывает на веранду. — Вот ты где?

Поправляю плед на плечах и перевожу взгляд на сына в ожидании его истерики, что новая сестричка ему не нужна и что он в наказании нам отказывается учиться.

— Привет еще раз, — слабо улыбаюсь ему.

Покачиваюсь в кресле-качалке и вновь смотрю поверх розовых кустов. Аркадий молчит, а я не тороплюсь кудахтать о том, что ему стоит успокоиться и что мы с папой его все также любим.

Он садится во второе кресло-качалку.

Эти кресла купил Богдан несколько лет назад, и у нас в жизни появился еще один ритуал: по вечерам сидеть с чашками чая на веранде, покачиваться и тихо беседовать.

Неужели мы этого лишимся?

— Папа психованный, — Аркадий хмурится на меня. — Разорался.

— Ты сейчас на него жалуешься или что?

— Констатирую факт.

— Понятно. Я в курсе.

Опять молчание, и я устало смотрю на сердитого бледного сына:

— Я могу начать говорить, чтобы ты не переживал, что я и папа все равно останемся твоими родителями…

— Мне не пять лет, — огрызается он и обиженно скрещивает руки на груди, глядя перед собой. —

Только выбесишь.

— Я знаю.

Откидываюсь назад:

— Света запретила нам с отцом быть на свадьбе, — закрываю глаза.

Мы с Богданом испортили ей свадьбу, и я понимаю, что я могу теперь потерять дочь на несколько лет обиды.

— Сильно орала? — спрашивает Аркадий.

— Да, — вытягиваю отекшие ноги, — ее можно понять. Такая новость, — хмыкаю, — мало кто будет прыгать от радости.

— Да уж, — невесело подытоживает Аркадий и опять замолкает.

Покачиваемся, и через пару минут тишины под блеклым фонарем, я спрашиваю:

— А ты что думаешь?

— Не знаю, — сжимает подлокотники, — хотел дать папе в рожу, но я оценил свои силы и понял, что он все еще сильней меня. Мне было бы неприятно, если бы он после моего кулака скрутил бы, а я бы с криками дергался, какой он урод и козел. Я бы выглядел жалко.

— Вот как? — вздыхаю я.

— Потом я в какой-то момент подумал, что хочу опять сбежать из дома к деду, но это уже было бы глупым ребячеством, — пожимает плечами. — Или я мог просто уйти из дома, попасть в плохую компанию и показать всем, какая у меня ранимая душа… но, — он переводит взгляд на меня, —

мне это сценарий тоже не понравился. Поэтому я тут.

— И?

— Я же говорю, не знаю, — щурится на меня, — и у меня встречный вопрос. Ты как?

Лучше сыночка решил сбежать к деду в истерике, чем вот так сейчас сидел и в строгом ожидании смотрел на меня.

— Плохо, — честно отвечаю я. — У твоего отца есть внебрачная дочь, и… Это… жопа, Аркаша. Вот.

— Согласен, — кивает и не спускает с меня взгляда. — Но какие планы?

Я молчу не в силах сказать, что нас с Богданом ждет только развод и больше ничего. Жизнь была такой простой до Доминики. Размеренной, уютной и теплой, а сейчас я оказал среди острых камней. Каждый мой шаг будет с кровью и болью.

— Твоя учеба все равно не отменяется, — быстро проговариваю я и опять смотрю на кусты.

— Господи, — тянет Аркадий. — Я же не про это спрашиваю. Да уж, — громко и недовольно прищелкивает языком, — что теперь с этой Доминикой?

— Не знаю, — поскрипываю в бессилии зубами. — Если есть желание познакомиться с ней, то никто не запретит тебе этого.

— А ты с ней познакомилась? — тихо и напряженно спрашивает Аркадий.

— Да… С нее все и началось, — поправляю под поясницей подушку. — Злая, обиженная девочка, которая любит обзываться и кричать. Упрямая и умная.

Поделала фотографии твоего отца и показала их мне, а я поверила.

— Света тоже громкая, упрямая, много кричала в свои пятнадцать лет и подделывала ваши с отцом подписи.

— Что? — перевожу на Аркадия недоуменный взгляд

— Вот черт, — шепчет Аркадий. — Я ей клялся чуть не на крови молчать об этом.

Да, она реально взяла с меня клятву, но я думаю, что ее время истекло, да?

Я вскидываю бровь.

— Не хочу сейчас ни с кем знакомиться, — Аркаша качает головой и отворачивается, — тем более со второй Светой. Одной Светы мне было остаточно, — чешет щеку, — а она?

— Что она?

— Рвется в нашу семью?

— Быть вам сестричкой у нее нет желания, — массирую виски. — И она испугалась, когда я сказала, что о ней узнают ты и Света. Сильно испугалась.

— Что мы такие страшные, что ли? — Аркаша кривится.

— Да, — серьезно смотрю на сына. — Страшные тем, что вы любимые дети, а она — ошибка.

— Почему… Почему, мам…

— Что?

— Почему ты на нее не злишься?

— Не знаю, — усмехаюсь, — может, потому что дура и лохушка, но важное уточнение… мамочкой для нее не хочу быть, но и ненавидеть тоже отказываюсь.

Аркадий хмурится сильнее, а потом тихо заявляет:

— Папа тебя любит.

— Все куда сложнее…

— Ты его любишь.

— Аркаша…

— Ну, раз бывает, что женятся без любви, то и разводиться могут по любви, — встает и поправляет футболку, вздыхает и шагает мимо. — Поеду к нашей истеричке, — косится на меня и поясняет, —

Светке. Я сегодня прям парламентер.

Может, нафиг инженерное дело и поступить на международные отношения? Стать дипломатом?

М?

Добить?

— Где Светка? — скидываю кроссовки к туфлям на высоких каблуках. — Светоха!

Света не любит когда я называю ее Светохой. Очень не любит. На это и расчёт, что она сейчас взбесится и явится ко мне разъяренной фурией.

— Ты бы хоть предупредил, что приедешь, — Андрей закрывает дверь и разворачивается ко мне.

— Или тебя тоже просветили в семейные тайны.

— Ага, просветили, — делаю несколько шагов. — Светоха-картоха, выползай!

— Спит она, — Андрей вздыхает.

Оглядываюсь и хмыкаю:

— Это мы так распереживались, что аж заснули?

— Она много плакала.

— А, что, кто-то умер?

Андрей недоуменно вскидывает бровь.

Дедушка однажды мне сказал, что однажды я столкнусь с тем, что мне придется взять ответственность за семью.

За каждого из моих родных. Даже за отца.

Бывают такие моменты, когда все вокруг растерялись, ушли в эмоции и кто должен сохранить голову холодной.

Сейчас такой момент.

— Нет, не умер, — Андрей кривится, — но…

— Вот и хорошо, что не умер, правда? — хлопаю Андрея по плечу.

— Но у твоего отца внебрачная дочь, — понижает голос до напряженного шепота,

— а у нас свадьба.

— И что?

Андрей зависает.

Я не скажу, что в восторге от того, что у меня нарисовалась еще одна истеричная сестра и понимать, что отец не был идеальным папкой, тоже неприятно.

И за маму обидно.

И ревность искрит. Да, я тоже зол, что у отца есть еще один ребенок от другой женщины, но я знаю, что мама и папа любят друг друга. И нас любят.

Не буду отрицать, что мне хочется потопать ножками, покричать и пойти на какой-нибудь шантаж, например, что никуда я не поеду и отказываюсь учиться, но…новую сестричку мой бунт никак не отменит.

— В смысле, и что? — наконец отвечает на мой вопрос Андрей.

— Светоха! Твой любимый брат приехал!

Игнорирую возмущенного Андрея и решительно шагаю вглубь квартиры. Обсуждать внебрачную дочь отца я буду не с Андреем, а со Светой.

— Я думаю, что ты сейчас не вовремя, Аркаш.

Андрей пытается меня схватить за плечо, но я от его руки и резко разворачиваюсь в его сторону:

— Я приехал к сестре. Да, у нас в семье проблема, — вглядываюсь в глаза Андрея, который сердито хмурится на меня, — а ты пытаешься меня спровадить. Ты на чьей стороне?

— На стороне будущей жены, — цедит сквозь зубы Андрей, — и если она тебя не звала, то видеть не хочет.

— А мне всегда было насрать, зовет она меня в гости или нет, — копирую его интонации и тоже щурюсь, — прихожу, когда хочу.

— Ты пришел ее успокоить или окончательно добить?

— Я пришел ее встряхнуть, — тихо и зло отвечаю. — Любит она в последнее время хандрить.

Может, замуж не хочет?

Андрей на несколько секунд зависает, и я беспардонно залетаю в спальню, в которой царит зловещий полумрак, а на широкой кровати тихо и печально всхлипывает Света.

— Светоха…

— Уходи.

— Да щас. Ты чего устроила?

Молчание, а после Светка резко садится и возмущенно рявкает:

— Я? Я устроила?! О! — она встает. — Пришел наш любимчик! И ты, как настоящий любимчик, —

вскидывает в мою сторону руку, — пришел мне нотации читать?

— Ты пипец жуткая сейчас. У тебя лицо опухло, как у алкоголика, — скрещиваю руки на груди.

— Ты обалдел?! Проваливай! Сейчас начнешь еще упрашивать, чтобы мы пошли с сестричкой познакомились?!

— Я так понимаю, твоя роль доченьки-принцессы оказалась под угрозой? — хмыкаю я. — Вот ты и бесишься?

— Да в жопу тебя!

— Будет легче, если мама и папа разведутся? — спрашиваю я.

Светка начинает кричать, что мы испортили ее свадьбу и что никто о ней не подумал. Никто не пожалел. Ее лишили праздника.

— Бедная, бедная ты, — подытоживаю я. — Такая вся разнесчастная, обманутая и обиженная.

— Уходи!

— Все это время перед тобой прыгали, хороводы водили, — медленно и четко проговариваю я, глядя в возмущенное лицо сестры… — Ты всех достала своими капризами, Светоха.

— Они могли просто промолчать! — в ярости взвизгивает Света и, как маленькая девочка, топает ногами.

— Лишь бы тебе было хорошо? — приподнимаю бровь выше.

— Да!

А потом Светка замолкает и судорожно выдыхает. Она, похоже, сама своего признания испугалась, но я не верю, что мою сестру волнует только ее свадьба и комфорт.

— Я не хочу знать эту девочку, — говорит она через минуту напряженного молчания. — Не хочу…

Она не будет мне сестрой, — в уголках глаз вспыхивают слезы, — папа нас всех обманывал… а мама не видит в этом проблемы…

— Почему же? Видит, — вздыхаю. — Она хочет развод.

Свету трясет, и она шепотом спрашивает:

— А папа?

— Папа психует, Свет, — сажусь на край кровати. — И он не любит эту девочку.

Ревновать к ней глупо. Не знаю, как ты, а я бы не хотел, чтобы они развелись.

— Но ты за то, чтобы эту девочку приняли в семью?

Я поднимаю взгляд на Свету, которая смотрит на меня с вызовом, будто это я виноват в том, что у нас теперь есть младшая сестра.

— Помнишь, как ты плакала, когда я разрисовал лица твоих кукол и как ты кричала, что хочешь младшую сестричку? Не зря говорят: бойтесь своих желаний, Светоха.

— Ах ты, мелкий говнюк! — Света кидается ко мне, и я ловко перекатываюсь через весь матрас на другой край кровати. — Так это я виновата, что хотела младшую сестру?! Ты обалдел?!

Я теперь очень хорошо понимаю, почему женщины убегают из дома от мужей.

Потому что быть в адреналине и взрывных эмоциях быть легче, чем остаться рядом с мужем и открыться ностальгии по прошлому или нырнуть в тоску по молодости, в которой была только любовь и никаких проблем.

— Аркадий мне так и не позвонил, — слышу в трубке отстраненный голос свекра. — Он доехал?

— Он к Свете навострил лыжи, — бесцветно отвечаю.

Молчание и долгий вздох, в котором я слышу разочарование:

— Света тоже знает?

Закрываю глаза. Молчу, а потом через несколько секунд молчания внезапно заявляю:

— Вы меня бесите, Алексей Романович, — мой голос вздрагивает возмущением. — Вот так, да.

Бесите.

Опять молчание и снисходительный вопрос:

— И что дальше?

Я аж привстаю в негодовании:

— А я не знаю! Я просто решила признаться, что ваше недовольство мной, взаимно. Вы мне тоже не нравились никогда!

— И что дальше?

— А ничего! — повышаю голос. — Высокомерный, холодный и, я бы сказала, что даже чванливый козел!

Резко замолкаю и крепко сжимаю смартфон, потому что позади меня дверь, что ведет на веранду, тихо поскрипывает.

Оглядываюсь.

В проеме застыл угрюмый Богдан. Руки — в карманах, взгляд — исподлобья.

Какого черта приперся? Услышал, что я кричу на его папулю и пришел заступиться?

— Чванливый козел? — отстраненно уточняет свекр, и его равнодушный тон бесит меня еще больше.

Я его назвала козлом, а он не думает вступать со мной в скандал.

— Мне всегда было рядом с вами неуютно! — рявкаю я и отворачиваюсь от Богдана. — Я всегда чувствовала себя какой-то дурой! Нет! Нет, не дурой! А букашкой! Маленькой мерзкой букашкой, которую вы хотите раздавить, но нельзя, потому что сыночек расстроится!

Выдыхаю.

Чувствую в области затылка тяжелый взгляд Богдана, который почему-то не перебивает меня и не забирает телефон с приказами “заткнись!”, “прекрати истерику!” и “не смей с моим отцом в таком тоне говорить”.

— Терпели меня! Никакого тепла! Только презрение! И за что? за то, что я любила вашего сына?!

— вновь срываюсь на крик. — И вы ведь всегда таким были! Я вас и в детстве боялась! И в юношестве!

— Что тебе не мешало, заявляться к нам в гости, — усмехается Алексей Романович.

— А меня в гости звал ваш сын! И это он всегда тащил меня к вам! И знаете, что?!

— Что?

— Это мне он обязан своими хорошими оценками!

— Я знаю. Я, может, поэтому тебя и терпел, — хмыкает.

Я широко распахиваю глаза в горячем возмущении и открываю рот в попытке подобрать слова для едкого ответа.

— Козел! — это все, что я сейчас могу сказать высокомерному старому мерзавцу, а после из меня вырывается грубое рунательство, — Пошел ты в жопу!

В эфире тишина, а затем следует смех с резковатой хрипотцой. Он нарастает, а я продолжаю пялится перед собой круглыми и злыми глазами.

Алексей Романович смеется около минуты, а затем кашляет и хрипло спрашивает:

— Полегчало?

— Какой же вы… — подбираю новое оскорбление, но ничего на ум не приходит, — вот просто козел и все.

— И я подозреваю, ты все это давно хотела сказать?

— Да!

— Хорошо, — вздыхает. — Я не чванливый, я — рассудительный, Люба. Не холодный, я —

сдержанный. И презрения у меня к тебе не было. Это ты уже сама надумала.

— Но вы меня недолюбливали, — цежу я сквозь зубы.

— Но тем временем не запрещал вам дружить и закрываться в комнате Богдана, — тихо проговаривает Алексей Романович, и я, кажется, улавливаю в его голосе искорку тепла.

— А лучше бы запретили!

— Да ну? — опять смеется. — А вы бы послушались, да?

— Нет, не послушались бы!

Замолкаю и прижимаю пальцы к переносице. Выдерживаю паузу в пару секунд и говорю:

— Довольно, Алексей Романович. На этом предлагаю закончить. Спокойной ночи.

— Я не буду рад вашему разводу, — строго заявляет мой свекр. — На вашей свадьбе я сидел с кривой рожей, но на разводе…

— На развод никто вас не возьмет.

— Да я сам приеду.

— Да кому вы там сдались?!

— Я посмотрю в ваши бесстыжие глаза и со старческим осуждением поохаю! Мне уже можно! —

повышает голос. — И попричитаю… — делает паузу и продолжает, — а что соседи теперь скажут?!

Не сохранили семью, эгоисты! Ломать, не строить!

Лишили младшего сына семьи! и все в таком духе.

— Спокойной ночи, — сдержанно повторяю.

— Я не шучу. Я приеду на ваш развод.

Сбрасываю звонок и медленно выдыхаю. Богдан так и стоит за моей спиной. Стоит, молчит и буравит мой затылок немигающим взглядом.

— Что?! — оборачиваюсь на него через плечо. — Что ты тут стоишь? Что ты хочешь от меня?

В свете тусклого фонаря Богдан похож на маньяка, который раздумывает над тем, чем убить свою жертву. Топором или ножом? Или задушить?

Да, лучше бы я сбежала и ушла бы в обиду с головой, но я стою на веранде перед.

Богданом и борюсь с желанием кинуться на него с кулаками, потому что это желание не наказать и сделать больно.

Это стремление хотя бы через драку коснуться его и физически почувствовать, что он рядом.

Я хочу объятий, пледа на плечах, поцелуя в шею и теплого шепота, что все будет хорошо. Да, и всего этого я хочу от Богдана. Нелогично, но жажду от него ласки и тепла.

— Оставь меня, — клокочу я и прячу под гневом свою женскую слабость перед его руками, которые могут укрыть меня от вечерней прохлады, — я тебя не звала.

— Богдан, ты так и будешь тут стоять и молчать?

Голос у меня выходит стервозным и злым.

С молчанием Богдана во мне нарастает гнев. Пришел, чего-то от меня хочет и, сволочь, молчит, будто ежа проглотил.

И глаза как угольки.

— Что отец сказал? — наконец, выдавливает он из себя.

— Сказал, что он не будет рад нашему разводу, — зло усмехаюсь я и скрещиваю руки на груди, —

какой непостоянный мужик. То сначала он против нашей свадьбы, то теперь развод его расстраивает.

Я жду, что сейчас Богдан ударит по косяку и рявкнет, что он хорошо подумал и что никакого мне развода, но он лишь шумно выдыхает через нос, а после приглаживает волосы, всматриваясь в ночные тени сада..

— Люди меняются, — говорит он, — могут поменять свое мнение.

Пожимает плечами и вновь смотрит на меня:

— Вероятно, мой старик все-таки привязался к тебе.

— Какая честь, — тихо отвечаю я и прищуриваюсь. — Я сейчас расплачусь. Старый козлина отрастил сердце? Или под его привязанностью скрывается то, что он не хочет скандала с нашим разводом, м?

Смотрим друг на друга в молчании под тихий стрекот насекомых. Между нами всего, пара шагов.

Молчание затягивается, и я его нарушаю тихим болезненным ойканьем, когда получаю пинок, который будто требует того, чтобы я уже нарушила тишину.

Хватаюсь за живот, а после рявкаю на Богдана, который дергается в мою сторону:

— Не подходи!

А сама хочу, чтобы подошел.

Конечно, я буду кричать и сопротивляться, если он нарушит мой громкий и возмущенный приказ не трогать меня, но я жду от него наглости и упрямства.

— Может, ты рожаешь.

— говорит он, замерев в шаге от меня, — тебя же ни черта не поймешь…

— Не рожаю, — медленно выдыхаю, вглядываясь в его темные глаза. — Просто пинается. Сильно пинается.

Опять между нами натягивается звенящей струной молчание, и вновь его нарушаю я, прижимая ладони к животу:

— Чего ты хотел? Или ты пришел помолчать и полюбоваться мной?

Шутка неудачная. По лицу Богдана пробегает тень судороги и он подходит к перилам веранды.

Опирается на них и смотрит в ночь.

Как я умудрилась прожить с этим человеком столько лет? Я не понимаю. Вздыхаю и уже готова уйти, как Богдан заявляет:

— Света звонила.

Останавливаюсь перед дверью и жду продолжения, но Богдан не спешит его рожать.

— Да ты задолбал! — взвизгиваю я и разворачиваюсь к нему. — Что за паузу?! Мне тебя привязать к стулу и выдернуть ногти, чтобы ты наконец разродился?

Кажется, даже сверчки затихли, и, наверное, мой крик был слышен аж в Москве.

— Что она сказала? — перехожу на тон ниже, сжав кулаки. — Свадьбу отменяет?

Или Аркаша уговорил ее уехать на Алтай и поорать на горы? Что?! Или опять истерика?

— Нет, — Богдан сжимает переносицу.

— Богдан, тебе не идет быть загадочным.

— Если ты не поняла, то я пытаюсь сейчас быть спокойным, — сдавленно отвечает он. — Люба, понимаешь, я очень против того, что сейчас происходит с нашей семьей. Я бы иначе все решил…

А потом он все же не может себя сдержать и бьет кулаком по одному из деревянных столбов, что подпирают навес веранды. Дерево трещит под ударом Богдана, и я медленно пячусь.

— Черт, — рычит Богдан и встряхивает рукой, а затем резко разворачивается ко мне.

Я знаю, что он не ударит меня, но я все равно пугаюсь.

Что такого сказала ему Света?

На что подбил Аркаша сестру?

— Наши дети изъявили желание, Люба, встретиться с Доминикой, — хриплый голос Богдана вибрирует яростью.

Я медленно моргаю.

— Я против, Люба. Сильно против, если ты не поняла, — он поскрипывает зубами.

— Мне в принципе все это очень не нравится.

— Но в этом только ты виноват, — держу его взгляд. — Мне тоже не нравится, если что, но…

— Но да, — усмехается Богдан и разводит руки в стороны, — так жить больше нельзя.

— Именно, — медленно киваю я.

Я могу сейчас фыркнуть или даже с криками возмутиться, что Богдан офигел и что встреча наших детей с Доминикой — не моя проблема, но что-то во взгляде Богдана меня останавливает.

Злющий как черт он смотрит мне прямо в глаза и ждет от меня той женской поддержки, которая направляет мужчин по пути совести.

— Если они хотят, то ты не можешь им запретить эту встречу, — мой голос неожиданно становится спокойным и ровным. — И так будет правильно.

— Для кого правильно, Люба? — с угрозой уточняет Богдан.

— Для тебя, — вздыхаю я.

У него дергается верхняя губа.

— Она для меня проблема. Не дочь, — с честной агрессией отвечает он.

— Нет, — мне все тяжелее и тяжелее выдерживать его взгляд. — Это не проблема, Богдан.

Проблемы тебя никогда не пугали. Доминика — не проблема, — повторяю я, — она — твоя вина.

Молчит и не моргает.

— И твои дети, — я подхожу к нему и заглядываю в его темные и горящие как в лихорадке глаза,

— готовы разделить с тобой эту вин]. И я ее с тобой разделила.

Понимаешь?

Я отступаю, но он хватает меня за запястье. Сжимает его до боли, вглядываясь в мои глаза.

— Пусти. Мне больно.

Его пальцы — сухие и теплые, и через них я чувствую агрессивную растерянность Богдана.

— Все могло быть проще, — его хватка слабеет.

— Увы, — сглатываю и вытягиваю руку. — Да, сложно, но лучше уж так, чем сидеть за ужинами, улыбаться и играть роль идеального мужа и отца.

Этот мерзавец со своей хитрой гадиной решили лишить меня дочери. Вот уж точно друг друга стоят.

Богдан откупался деньгами, а эта дрянь Люба готова сыграть для Доминики мамочку, лишь бы не потерять мужа. Какая же она жалкая! Никакой гордости!

А моя дочь?

Готова кинуть меня!

— Никаких встреч! — рявкаю я. — Ты совсем ополоумела! Кто они тебе?!

— Брат и сестра! — упрямо взвизгивает Доминика. — Вот кто!

Швыряет в стену подушку и в ярости смотрит на меня:

— Я пойду!

— Вот как?! — охаю я. — А, может, ты еще попросишь, чтобы эта пузатая мразь тебя удочерила?!

— У меня есть брат и сестра! — Доминика кричит. — Я всегда хотела брата и сестру! Хотела папу!

Хотела нормальную семью! А ты для чего меня родила?! Для денег! Для квартиры! Машины!

— Не смей на меня орать!

— А я буду! — топает ногой. — Ты меня использовала! Я не просила тебя меня рожать! Ты сама решила! Сама и никого не спросила!

Я теряю власть над дочерью. Она уже здоровая кобыла, которая становитсянеуправляемой и неадекватной истеричкой.

— Кого и использовали, то это меня! Меня! — подхожу к Доминике и грожу ей пальцем. — Твой папочка и использовал! И ему все равно на тебя! Он сам это сказал! Он тебя не любит!

Доминика замирает. В ее глазах вспыхивают слезы. Глупая девчонка. Что она знает о жизни?

Неужели верит, что Богдан и Люба примут ее в семью? Что их дети будут для нее заботливыми братом и сестрой?

Что за бред?!

— Отстань от меня! — выкрикивает Доминика, толкает меня и выбегает со слезами из комнаты. —

Это ты виновата!

— Я виновата лишь в том, что любила его! — следую за ней.

Подумываю завернуть в спальню, достать из комода ремень и отхлестать мелкую заразу до синяков на ее тощей заднице. Может, тогда образумится?

— Любила?! — Доминика в коридоре разворачивается ко мне и смеется в истерике.

— Ты поэтому на сайта знакомств сидишь?! Ты меня дома одну ночами оставляла и бегала к хахалям!

— Не было такого!

— Было!

— А я не должна была твоего папашу ждать годами и держать целибат!

— Если ты кого и любишь, то только деньги! — верещит Доминика. — И ты боишься, что скоро денег не будет, да?! Он тебе платил за ложь, а теперь обо мне знают! Он больше не скрывает меня!

Меня начинает трясти от холодной злобы. Да как она смеет мне говорить подобные обвинения!

— Ты ни дня не работала! — продолжает кричать Доминика. — И ради денег ты и меня обманывала, лишь бы не потерять содержание!

— Немедленно замолчи!

Все рушится, и виновата в этом Люба. Это она решила вывести из тени мою дочь назло мне и показать Богдану какая она святая овца.

Это ее инициатива познакомить наших детей, потому что Богдану проще дать денег, оплатить отпуск или сделать перевод на мой счет.

Эта пузатая сучка решила лишить меня тех средств, на которые я имею полные права, и ради этого она перетянет глупую Доминику на свою сторону.

— Когда меня нашел этот мерзкий старик, то я ему не поверила, — Доминика зло щурится на меня, — не поверила, что он знает моего отца.

— Как он вообще узнал о тебе? Как нашел тебя?!

— Он следил за ним! Господи, мама, не будь такой тупой! Его помощник, например, с тобой встречался и деньги передавал! — Доминика закатывает глаза, всплеснув руками.

Я совсем не удивлена тем, что отец Любы не стал действовать через меня. Он понял, что раз я пятнадцать лет молчала и не показывалась, то и сейчас не стану идти против Богдана в желании быть честной и без денег.

Хитрый козел, но, видимо, он совсем не знал свою дочь Любашу, которая тоже оказалась меркантильной стервой.

Не хочет она терять денежного мужика и богатую семью.

— Ты никому из них не нужна, — с угрозой смотрю на Доминику. — Они на этой встрече посмеются над тобой. Они тебя унизят и выльют ушат говна. Неужели ты не понимаешь этого? Не будь дурочкой, Доминика. Они тебе не семья. Они — враги.

— Я должна их увидеть, — цедит сквозь зубы, глядя на меня исподлобья, — а они — меня.

Посмотрим, кто кого еще унизит.

Пусть Доминика сейчас и бравирует, но я вижу, что она напугана звонком Богдана, который заявил, что его дети хотят встретиться с ней.

— Я боюсь за тебя, Дони, — слабо улыбаюсь я. — Они ведь не пожалеют тебя. Ты для них — не сестра и, вероятно, они сделают тебе больно, чтобы ты больше не лезла к ним.

Может, такая тактика сработает, если в ней сидит страх перед семьей Богдана и Любы? Стоит действовать не через запреты, а через ласковые запугивания?

Доминика не должна высовываться.

Я не питаю иллюзий. Богдан не будет моим даже в случае его развода, но я могу поиметь с него хорошие блага.

Я заслужила за мои бессонные ночи, за мое разбитое сердце и за мои слезы.

— Я пойду на встречу, — шипит Доминика и в ярости щурится на меня. — Я никого из них не боюсь.

Проклятье.

— Ты об этом пожалеешь.

— Я не буду прятаться! Пусть обо мне все знают! — опять кричит так, что у меня уши закладывает.

— И это они пожалеют, что пришли на встречу со мной!

— Я тебя не прощу, Дони, если устроишь с ними дружбу, — сжимаю кулаки. — Не прощу. Ты меня поняла? Ты не посмеешь так унижаться перед этой семьей! Перед их детьми. Перед этой женщиной, которая уничтожила мою жизнь и украла любимого…

Всхлипываю и накрываю лицо ладонями, но Доминика игнорирует меня и прячется на кухне с тихим бурчанием:

— Вот же достала.

— Я не поддерживаю эту идею, — заявляет Богдан и откидывается на спинку кресла.

Рожа все такая же угрюмая. Ни на меня, ни на Светку с Аркашей почти не смотрит.

Он всю ночь пробыл на веранде. Ходил из стороны в сторону, покачивался в кресле-качалке и вновь рыскал туда-сюда.

Позвонил он Кристине и Доминике часов в семь утра и назначил “детскую” встречу у себя в офисе.

Да, в офисе. В малом переговорном зале.

Вот сижу я сейчас напротив Богдана за овальным столом, на котором расставлены микрофоны, и задумчиво поглаживаю живот.

Это ведь странно устраивать встречу с внебрачной дочерью в зале для деловых переговоров.

Нет, конечно, тащить Доминику к нам домой не надо, но… зал для переговоров? — Почему здесь?

— тихо интересуюсь я.

— А где? — резко спрашивает Богдан и переводит на меня острый взгляд.

Я не отвечаю.

Богдан очень напряжен. Венка на виске так вздута, будто в любой момент лопнет.

— Может, в кафе, — тихо отзывается Света, сцепив ладони на столешнице в крепкий замок.

Шмыгает, когда Богдан смотрит на нее, хмурится и опускает взгляд:

— Или в парке хотя бы.

— Хорошо, — Богдан встает, — идем в парк.

Мы все косимся на него и молчим, понимая, что наш папа сейчас на грани, и мы не хотим, чтобы он, например, перевернул стол.

— Остаемся здесь? — уточняет Богдан и медленно возвращается в кресло, которое тихо поскрипывает под его весом.

— Это какой-то капец, — Света прячет лицо в ладонях и переходит на шепот, — не верю, что это происходит с нами.

Мысленно соглашаюсь с ней. Да, это полный капец, но мы должны его пережить, чтобы шагнуть в будущее.

— Богдан Алексеевич, — в переговорную заглядывает секретарша Вика, поправляет на носу очки в тонкой оправе и распахивает дверь.

Аркадий и Света тут же напрягаются и замирают.

В переговорную заходит Доминика. Черные лосины, белая футболка и короткая голубая джинсовка. Волосы — дерзко распущены.

Она, Света и Аркадий смотрят друг на друга, как три диких зверька. Я даже жду, что они зашипят, зарычат и обменяются недружелюбными оскалами.

Богдан напротив меня медленно выдыхает через нос, и его ладонь, что лежит на столешнице, сжимается в кулак. Нервничает.

Только я почему-то не нервничаю. Может, меня отпустило после криков на свекра?

Давно надо было высказать ему, что я думаю и что чувствую.

— Привет, — Доминика неожиданно здоровается со мной.

Приветствие выходит агрессивным, но агрессия часто прячет под собой другие эмоции, которые могут кричать о страхе, о помощи и слабости.

— Привет, — киваю я и провожаю взглядом Доминику, которая, громко топая тяжелыми ботинками, обходит стол и с вызовом плюхается напротив молчаливых Светы и Аркаши.

Я смотрю на Богдана, а он строго обращается к Доминике:

— Где твоя мама?

Доминика игнорирует его. Она переводит сердитый взгляд с Аркаши на Свету и обратно.

Скрещивает руки на груди и заявляет, приподняв подбородок:

— Я ваша сестра.

— Пипец, на тебя похожа, — Аркаша с шепотом пихает вбок Светку. — Он будто от тебя отпочковалась.

— Ничего подобного, — сдавленно отвечает Света, и в уголках ее глаз искрят слезы. Опять накрывает лицо ладонями. — нет, не могу… не могу…

Всхлипывает и в следующую секунду убирает руки с лица. Стискивает челюсти и решительно смотрит на Доминику, которая принимает зрительный вызов.

— Не думала, что у тебя есть сестренка? — спрашивает с ухмылкой Доминика. — А вот она я.

— А ты дерзкая, — шипит Света.

— А то, — Доминика подается в ее сторону. — Я тебя не боюсь.

— Будто я тебя боюсь, — Света тоже подается к Доминике и щурится.

— Но это не я нюни распустила.

Молчание на несколько секунд, в которые я, Богдан и Аркаша напряженно переглядываемся.

— Ты как со старшими разговариваешь? — Света щурится на Доминику.

— А возраст, я посмотрю, не про ум, — та обнажает зубы в оскале жуткой улыбки.

Света аж всхрапывает в возмущении и резко встает:

— Я тебе сейчас такие нюни покажу!

— А покажи! — Доминика тоже встает. — Что ты сделаешь, а? Что?

— Это просто невероятно, — Аркадий покачивается в кресле, глядя на Свету и Доминику, — и очень любопытно.

— А тебя никто не спрашивал! — Доминика огрызается на него.

— Да, — соглашается Света, — не надо тут сидеть и подсирать!

Опять воцаряется напряженное молчание, и Доминика шумно выдыхает через нос, а затем отодвигает кресло и решительно шагает к двери:

— Все, я пошла. Все с вами ясно.

— И что с нами ясно? — Аркадий покачивается в кресле, — мне с нами ничего ясно, а ты все раз и поняла. Удивительно.

Доминика оглядывается на него и прищуривается:

— Кажется, я поумнее вас буду.

— Классический прием уйти от ответа, — Аркадий хмыкает. — Ничего ты не поняла.

Ты просто убегаешь. Сама боишься нюни распустить.

— Пусть уходит, — сипит Света и садится.

— А ты мне не указывай, что делать! — рявкает Доминика и возвращается за стол.

— Раз тебе папочка в жопу дул, то ты решила, что ты тут главная.

— Доминика, — хрипло отзывается Богдан, — не наглей.

— Да что толку-то сейчас ее воспитывать? — Света в негодовании разворачивается в кресле в сторону отца. Вскидывает руку на Доминику. — Сразу видно, что ты ее не порол!

— Да и тебя никто не порол, — вздыхает Аркадий. — Так себе аргумент…

Замолкает под разъяренным взглядом Светланы и неловкой улыбается:

— Я опять не то сказал?

Мы должны их оставить. Наш контроль сейчас помешает их общению и знакомству, а я вижу, что

Света, Доминика и Аркадий друг в друге настороженно заинтересованы. Им любопытно, пусть и больно.

Тяжело покряхтываю, пытаясь подняться на ноги, и сдержанно прошу Богдана, протянув руку:

— Помоги мне встать и отведи меня в туалет. Мне что-то захорошело.

— Ты сейчас там не нужен, — приваливаюсь к двери кабинета и открываю с тихим щелчком бутылку воды. Делаю глоток, глядя на обескураженного Богдана, которого, я не намерена выпускать. — Мы там сейчас лишние.

Я понимаю, что если он захочет, то он, конечно, выйдет, и я ему вряд ли смогу помешать.

— Люба, что ты творишь?

— Мы там лишние, — пожимаю плечами. — Пусть сами общаются. Захотят подраться, то пусть даже и подерутся.

Вздыхаю и тяжело шагаю к диванчику под длинным панно с абстрактными узорами.

Сажусь, а после со стоном усталости ложусь. Руки — на животе, голова — на мягком подлокотнике.

— Я пока вздремну, — закрываю глаза.

Я чувствую растерянность Богдана. Он хочет проконтролировать встречу наших детей с

Доминикой, но родительским нутром он понимает, что я права.

Мы лишние.

Доминика не ищет в Богдане папочку, а во мне — мамочку, потому что поздно, но ее явно тянет к

Аркадию и Светлане.

Она напугана и заинтересована, но и Аркаша со Светой не отталкивают ее с непримиримой агрессией.

— Ты, правда, заснешь?

Приоткрываю веки и кошусь на Богдана, который стоит в нескольких шагах от дивана. Я бы сказала, что он ошарашен.

Я давно его таким не видела.

— Да, я хочу спать, — терпеливо отвечаю я, — потому что я не выспалась. Тебе бы тоже не мешала вздремнуть, но раз я заняла диван, то ты поспишь в кресле за столом.

— Водитель может отвезти тебя домой…

— Я буду спать тут, — закрываю глаза.

В ответ недоуменная тишина, и я чувствую негодующий взгляд Богдана. А что он сделает?

Пусть стоит и любуется, но у него, похоже, другие планы.

Он подходит к диванчику, и я открываю глаза:

— Я же сказала, — недобро щурюсь, — я останусь здесь или ты силой решил меня выгнать?

Богдан в ответ приподнимает бровь, медленно стягивая с плеч пиджак, которым он затем накрывает меня.

Я замираю.

Пиджак — теплый и пахнет еловой смолой с нотками кожи и полыни.

— Спи, — тихо отвечает Богдан, всматриваясь в мои глаза, — я тебе разве запрещаю.

У меня от его низкого голоса бегут мурашки по рукам и ногам, и сердце в груди пробивает три быстрых удара.

Не шевелюсь, когда он убирает с моего лба локон волос легким и быстрым движением. Кожи не касается, но я все равно чувствую тепло его пальцев.

Затем, будто смутившись моего взгляда, он резко на пятках отворачивается от меня и размашисто шагает к столу с прямой спиной, будто проглотил саблю.

Опускается в кресло, отодвигается немного назад и закидывает ноги на столешницу.

Подтягиваю его пиджак к подбородку, медленно и глубоко втягиваю горьковатый парфюм и закрываю глаза.

Раз я сказала, что вздремну, то я так и сделаю, а Богдан пусть сторожит мой сон. К тому же нам пора с ним побыть друг с другом в тишине и пообщаться на уровне более тонких материй.

Если я сейчас засну, то я все еще чувствую безопасно с Богданом. Значит, для сердца он все еще родной и любимый, а не чужой предатель.

Дремота обнимает меня мягкими объятиями и утягивает меня в теплые размытые грезы. На кожаном диванчике под задумчивым взглядом Богдана я засыпаю, и тревога о детях окончательно отступает.

Они справятся. Аркаша и Света у нас — хорошие и добрые, пусть иногда они и хотят потрепать нам нервы капризами и истериками.

Не знаю, к чему мы в итоге придем. К разводу или нет, но я точно могу сказать: наши дети не отвернулись от Богдана и не позволили исчезнуть детской привязанности и любви.

Они не отказались от прошлого, в котором Богдан был любящим, заботливым и терпеливым отцом, и приняли то, что он — живой человек со своими темными тайнами.

Я бы не хотела, чтобы мои дети жили с ненавистью к отцу за его обман. Она бы их разрушила.

Сквозь сон чувствую пинок в животе. Наш третий малыш будто подбадривает меня и соглашается с моими мыслями, что его папа хоть и козел, но любимый.

Да, любимый, и мне нет смысла переубеждать себя в обратном. Я не отказываюсь от этой правды.

Я люблю Богдана и буду любить даже после развода, и только любовь не позволила мне утонуть в гневе, ярости и обиде. Именно она заставила поверить в то, что в Богдане есть еще лучик света и что ему надоело жить во лжи.

Только любовь помогла мне увидеть в Доминике одинокую девочку, которая тогда при нашей встрече под оскорблениями прятала крик о помощи и о тоске.

Сквозь сон я сладко причмокиваю и с мычанием еложу головой по мягкому подлокотнику. Я

выныриваю из теплой и уютной дремоты и возвращаюсь в реальность.

Приоткрываю глаза. Богдан смотрит на меня и не моргает, будто вошел в какой-то наркотический транс, и меня это даже немного пугает.

— Сколько времени прошло? — хрипло спрашиваю я в попытке оживить Богдана, который сейчас похож на мрачную восковую фигуру. — Долго спала?

Богдан молчит около минуты, прикрывает веки и шепчет, ослабляя галстук на шее:

— Если бы не ты, все было бы иначе…. — сводит брови вместе до глубокого излома на переносице. — Я был бы другим человеком…

— Каким? — едва слышно спрашиваю я.

— Плохим человеком, — шумно выдыхает он. — И очень жестоким.

Он хочет сказать еще что-то, но в кабинет вваливается громкий Аркадий:

— Бросили нас и сбежали? Или это было стратегическое отступление?

— И кажется, — за ним показывается тихая и хмурая Света, — нас не ждали, Аркаш. мы помешали.

— Тогда пошли выпьем кофе, раз мы помешали, — Аркаша разворачивается и хочет торопливо ретироваться, но я не даю это сделать.

— Стоять, — зеваю и прикрываю рот ладонью. — Рассказывайте.

— Да было бы что рассказывать, — Аркаша разводит руки в стороны. — Света и Доминика сначала посрались, а потом обе разрыдались.

— Заткнись, — шипит Света.

— Потом Доминика раз десять назвала папу козлом, — Аркаша чешет висок, — раз пять повторила, что ненавидит его и что он будет гореть в аду, потом опять сцепилась со Светой и опять были слезы.

Света скрещивает руки на груди и смотрит перед собой заплаканным глазами.

Богдан сжимает переносицу:

— И что в итоге?

— Потом и мне прилетело, — Аркадий пожимает плечами, — и опять свелось к тому, что ты козел и урод.

— Понятно, — сдержанно отвечает Богдан, — и да, справедливо.

— Потом опять слезы, когда Света написала ей на бумажке свой номер телефона…

— Ты дала ей свой номер телефона? — удивленно кошусь на Свету.

— Да, — на меня не смотрит и хмурится.

— Зачем? — интересуется Богдан.

— Не знаю! — рявкает на не Света. — Что ты пристал?! Настрогал мне сестру, а теперь спрашиваешь, зачем ей мой номер телефона?! Чтобы звонила мне! Жалко мне ее стало! Дура такая! — брызжут слезы из глаз. Прижимает ладони к лицу, — и еще…

— Да, она ее на свадьбу пригласила, — вздыхает Аркаша.

— Что? — Богдан медленно и недоуменно моргает.

— Да! — Света опять в гневе смотрит на него. Сжимает кулаки. — Вырвалось, блин!

Не знаю зачем! Так получилось! Вы-то сбежали!

— Только Доминика отказалась, — Аркаша скрещивает руки и вальяжно приваливается к стене.

Смотрит на Богдана, — потому что там будешь ты. Она тебя явно невзлюбила, пап.

Богдан массирует переносицу:

— Ожидаемо.

— Пригласила Доминику на свадьбу? — сажусь. — И не обсудила это с Андреем?

— хмыкаю. — Ему вряд ли это понравится.

— Мам я знаю что он тебе звонил, — света переводит на меня сердитый взгляд, — и знаю, что разговор у вас не задался. Да, ему не нравится, что объявилась Доминика, но… ему некуда деваться. Он даже хотел сегодня со мной пойти, но… короче, мам, еще пара дней и он примет то, что у меня есть сестра.

— А ты сама этот факт приняла? — тихо интересуюсь я.

— Я это факт можно не принять? — усмехается она. — Принимаю я или нет, но Доминика была и будет. А он, — вскидывает руку в сторону Богдана, — ее отец.

Лучше бы, — вновь она смотрит на меня, — ты мне сестру родила, но увы и ах.

— Я тоже ей дал свой телефон, — Аркаша тяжело вздыхает, — типа… если в школе обижают, то я же типа старший брат… Тут она не выдержала и убежала со словами, что мы ее достали и что пошли мы в жопу, — разминает шею с хрустом, — а Света за ней.

— Я посадила ее в такси и отправила восвояси, — Света вытирает слезы. — Меня опять назвали дурой, но я все равно попросила написать, когда она будет дома.

И тут раздается короткая вибрация. Света лезет в карман пиджака, достает телефон и бегло пробегает по экрану взглядом.

— Она дома, — Света прячет телефон обратно в карман пиджака и вновь смотрит на Богдана, — я не думаю, что она сможет тебя простить, пап.

Глаза Богдана темнеют, а я опускаю взгляд. Я согласна со Светой. Доминика, возможно, с возрастом отпустит эту ситуацию, но Богдана не простит и не поймет детской частью души. Он никогда не станет для нее отцом.

— Я знаю, — глухо отвечает Богдан.

— И что ты об этом думаешь? — Света сглатывает и по ее щекам опять текут слезы.

— Присоединяюсь к вопросу, — тихо отзывается Аркаша. — Что ты об этом думаешь?—

Чувствуешь, — с трудом выдавливаю я из себя.

Богдану надо разобраться не в мыслях, а в чувствах. Он должен принять свою боль, вину и даже страх перед Доминикой.

Да, он ее боялся все эти пятнадцать лет, потому что она могла разрушить его семью и его репутацию, но вот она вынырнула из тени, а его дети и жена рядом.

Обиженные, злые, но рядом и хотят узнать, что у него сейчас в душе.

А репутация…

Да кому из нас сейчас до нее дело? Каждому из нас сейчас больно и муторно и беспокоимся мы не о посторонних людях и возможных сплетнях, а друг о друге.

Молчание Богдана длится несколько долгих минут, но он все же хрипло и глухо отвечает:

— Мне больно.

— Мне больно, — признаюсь я, и за этой болью я не могу определить четкие эмоции и чувства.

Мне больно до отчаяния и до желания сбежать от Любы и наших детей на край света, чтобы больше не видеть их глаз, в которых много тоски, разочарования и любви.

Надрывной любви ко мне.

Мне было бы проще, если бы они ненавидели меня и видели во мне только лжеца и мерзавца.

Агрессия и злость меня бы не пробила, но эта отчаянная любовь, которую решительно обнажила в себе и в наших детях Люба, полоснула меня глубоко и до самых костей.

Потому что над любовью у меня нет власти

Нет контроля.

У меня есть контроль только во лжи и жестокости. Врать, подчинять, откупаться и угрожать легко, а любить и быть честным — сложно. Так сложно, что кажется невозможным для меня, но Люба поверила, что я могу быть другим.

— Мне больно и стыдно, — выдыхаю и и закрываю глаза, — и я хочу сбежать от вас.

В мою глотку будто засунули раскаленный кусок стали, который я никак не могу сглотнуть.

И Люба права. Доминика — моя вина, которую один я был не в силах вынести, и мне помогли.

Помогли из-за любви.

— Если хочешь сбежать, то беги! — Света повышает голос.

— Не могу, — честно отвечаю и держу взгляд Светы, — потому что не хочу терять вас. Без вас кем я буду?

— Козлом, — шипит Света.

— Он и так козел, — замечает Аркаша.

— Другим козлом, — цедит сквозь зубы Света и всхлипывает, — тем козлом, которого я папой не назову.

— Я бы хотел, чтобы у нас все было иначе, — я переплетаю пальцы между собой в замок на столешнице, — но мне не изменить прошлого, а с будущим… — усмехаюсь, — я растерян.

Перевожу взгляд на Любу, которая тоже смотрит на меня:

— Ты его определяешь, — слабо улыбаюсь, — ты определяешь наше будущее.

Сколько же в моей жены силы и веры в светлое и хорошее, и без ее решительности и бесстрашия перед Доминикой, меня бы не ждало освобождение.

Да.

Она меня освободила от лжи, с которой я за все эти годы сросся в одно целое, и если бы не Люба, то я бы предпочел дальше лгать нашим детям.

Я бы нашел путь заткнуть Доминику и ее мать, но Люба отказалась мне подыгрывать в желании раскрыть Аркаше и Свете правду, в которой не стала накручивать ненависть и обиду.

Я бы так не смог, а Люба за всем моим обманом, эгоизмом, истериками пятнадцатилетней девочки и манипуляциями Кристины смогла увидеть детское одиночество.

Трагедию ребенка, которого никто не любил.

Я бы все так и оставил, но не Люба, потому что она не могла позволить моей душе с каждым новым днем терять искру за искрой человечности.

Мне больно, но я живой.

Мне больно, но я сейчас не один.

— Я повторюсь, — я не отвожу взгляда от Любы, — я бы без тебя был плохим человеком.

— Да к черту вас, — громко и отчаянно всхлипывает Света и выбегает из кабинета, накрыв лицо руками, — надоели…

— Мы пошли кофе пить, — вздыхает Аркаша и следует за сестрой, спрятав руки в карманы, — но мы тебя поняли, пап. Тебе стремно, а остальное оставим на маму.

Когда за Аркашей закрывается дверь, Люба вновь смотрит на меня и молчит.

Поправляет мой пиджак на плечах и заявляет:

— Продолжай. Я тебя внимательно слушаю.

— Я люблю тебя, — отчаянно заявляю я и резко замолкаю, будто это было мое первое в жизни признание.

— Я знаю, — Люба взгляда не отводит. — И детей ты наших любишь. Это я тоже знаю, но… —

делает паузу, — ты говорил, что-то про будущее, Богдан.

— Я не знаю какое оно будет… — едва слышно отзываюсь я. — Я не чувствую его… без тебя, Люба.

Молчит и немного хмурится, а у меня сердце то ускоряет бег, то замедляет. Руки — мокрые и холодные.

— Я не чувствую жизни без тебя, Люба.

— Очень красиво звучит, — прищуривается.

По телу прокатывается дрожь отчаянного напряжения. Я делаю признание за признанием, но она не верит мне.

— Люба… Я не смогу без тебя…

— Сможешь, — вздыхает.

Делаю глубокий вдох, вглядываясь в терпеливые глаза Любы. Кто я без нее?

Наглый, лживый, зарвавшийся мужик, у которого будут деньги, связи и бизнес, но не будет сердца.

— Без тебя… мне будет… никак…

Уйдет Люба, то уйдут и чувства. Я потеряю ориентир, и пойду по легкому пути, на котором я сделаю многим больно, и буду считать себя правым, но в итоге я останусь один.

Разве этого я хочу?

Нет.

Я встаю, и Люба приподнимает бровь. Я хочу почувствовать ее рядом. Хочу почувствовать ее тепло. Хочу согреться.

— Богдан, — шепчет Люба, когда я решительно шагаю к ней, — давай ты хорошенько подумаешь прежде, чем делать глупость.

Она резко замолкает, когда я опускаюсь на пол у ее ног и кладу со вздохом облегчения голову ей на колени.

Теплая и такая родная.

— Без тебя смогу, но не так, как смог бы с тобой, — закрываю глаза.

Закричит и оттолкнет?

От затылка до копчика пробегают теплые и сладкие мурашки, когда Люба касается моих волос, и я готов низко и утробно замурчать от нежности, что накрывает меня с головой.

— Со мной будет сложно, Богдан, — шепчет Люба. — Быть разведенным козлом легче. Я ничего не буду требовать. Не буду ничего ждать.

— Требуй, Люба, — прижимаюсь щекой к ее колену, — и жди. Будь моим сердцем.

Сейчас я чувствую, что Богдану нужна. Пробегаю пальцами по его коротким мягким волосам и касаюсь его теплого уха.

Без меня он не сопьется и не обеднеет. Без меня его душа разорится. Да, звучит очень пафосно, но это так.

Его упрямство обратится в жестокость и равнодушие. Если ему не напоминать, не держать за руку на пути жизни, то Богдан растеряет все чувства и станет одним из тех, кто находит смысл лишь в деньгах, успешных контрактах и жестких переговорах, в которых он будет морально уничтожать оппонентов.

Вероятно, он станет еще богаче. В его жизни появятся красивые продажные женщины, которые не будут задерживаться, лимитированные тачки, встречи с такими же эгоистичными и богатыми засранцами и многие другие удовольствия, которые далеки от совести, любви и привязанности.

И Богдан идеально впишется в эту картину дорогих соблазнов и эгоистичной жизни: в нем есть та искра тьмы, которая может обратить его в прекрасное чудовище без принципов.

Неужели я позволю хорошему отцу, заботливому мужу стать жестоким и холодным мерзавцем в окружении голодных дамочек и завистливых стервятников.

— Почему ты молчишь? — спрашивает Богдан.

— Представила, каким ты станешь говнюком без меня, — мягко сжимаю его мочку уха. — Голыми бы руками задушила.

Богдан поднимает голову с моих колен, немного отстраняется и заглядывает в лицо:

— Все настолько плохо?

— Очень.

— Тогда надо меня спасать, — кладет ладонь мне на колено и слабо улыбается, — ты же себе не простишь, если я стану говнюком.

Я касаюсь его щеки, скользнув взглядом по его лицу, которое, наконец, смягчилось после этих двух безумных суток.

На меня вновь смотрит мой Богдан.

Не самодовольный козел, который тихо угрожает и рычит, чтобы я его боялась, а мой муж с мягкой улыбкой и теплыми глазами.

А Богдан ведь почти убедил меня, что я его потеряла за правдой.

— Я люблю тебя, — повторяет он и сжимает мое колено. — Люба… — его зрачки расширяются.

— Ты помнишь, как прыгал по лужам? — тихо спрашиваю я.

— Да, — так же тихо отвечает он. — И я очень старался прыгать высоко и поднимать много брызг…

А ты стояла и смотрела. Любовалась? — слышу в его голосе игривость.

— Недоумевала, почему ты прыгаешь в луже перед нашим домом, — честно отвечаю я, — а не перед своим.

— Как ты думаешь почему? — глаза Богдана вспыхивают хитринкой.

— Влюбился? — серьезно спрашиваю я, с трудом сдерживая улыбку.

— Я помню, как мама выводит меня из калитки, а в этот момент к воротам соседского дома тащат ревущую девочку в розовой курточке… Один взгляд, — Богдан не моргает, — и я тебя запомнил, а ты, кстати, как увидела меня, замолчала.

Я тогда по пути домой из садика ела сладкую вату, но я ее уронила, и я разрыдалась от несправедливости этого жестокого мира.

И Богдана помню, но короткой вспышкой. Помню его насупленное лицо и нахмуренные брови, и слова мамы, что мальчики не любят плакс.

— Потом ты заорала еще громче и топнула ногой, глядя мне прямо в глаза, — Богдан вздыхает.

— Это чтобы доказать маме, что плаксы мальчикам нравятся, — хмурюсь я.

— Ну, я и влюбился, похоже… — пожимает плечами и опять улыбается, — кричала ты впечатляюще.

— Я старалась.

Богдан перехватывает мое запястье и целует сначала внутреннюю сторону ладони, а затем касается губами и тыльной стороны.

Бегут мурашки по плечам и спине, когда Богдан поднимает взгляд и вновь прижимается щекой к моей ладони.

— Мы были обречены быть вместе.

— Но теперь нам будет сложнее быть вместе, Богдан. Нам теперь не закрыть глаза.

— Главное, не отпускать наши руки, — едва слышно говорит он и переплетает свои пальцы с моими, — и что бы сказали те мальчик и девочка, если мы сейчас откажемся друг от друга?

— Что мы дураки, — с моих ресниц срывается горячие слезы, — но самый дурацкий дурак, это ты, Богдан.

— Я знаю, — сжимает мою ладонь крепче и не отводит взгляда, — прости меня.

А после утыкается лбом мне в бедро с тяжелым и глубоким выдохом, будто выпускает из себя весь воздух.

— Не хочу быть козлом, которого и отцом назвать стыдно, — сдавленно сипит, — ‘сейчас я козел, но все еще папа, Люба. Да, не для Доминики, но… я с ней я вообщене знаю, как быть. Я бы ее спрятал, лишь бы не видеть и не знать… да, это неправильно… Да, я это чувствую, но как быть…

— Быть хорошим человеком, Богдан.

— Это возможно только рядом с тобой, Люба.

— Я знаю, — провожу ладонью по его затылку, — но учить быть тебя человеком…задачка не из простых. Ты же еще огрызаешься, когда все сложно.

— Но кто если не ты, — шепчет Богдан.

— Сам ты не справишься, — пропускаю его волосы сквозь пальцы. — Да и я бы хотела, чтобы ты ночами вставал по ночам к нашему младшему сыну, но перед этим целовал меня в щеку.

Богдан поднимает на меня лицо. Молча смотрим друг на друга около минуты, и он шепчет:

— Поцелуй меня. Умоляю, поцелуй.

Наклоняюсь к нему, обхватываю его лицо руками и целую на выдохе.

Нам будет сложно, и даже больно, но друг без друга нас не существует.

Прижимаюсь лбом ко лбу Богдана:

— Каждый день надо помнить, что мы есть друг у друга.

— Ты мне жизнь разрушил! — верещит Кристина. — А теперь дочь отбираешь?!

Быть хорошим человеком — сложно, но с Любой может быть только такой.

— Рот прикрой и не ори на меня, — стараюсь говорить спокойно и делаю решительный шаг к

Кристине. — Я у тебя не отнимаю Веронику, но… правду мы не утаили, Крис. Она узнала обо мне, узнала о брате и сестре, и, нравится нам это или нет, но ее тянет к ним.

— Она моя дочь!

— Она ею и останется! — рявкаю я. — И в твоих интересах сейчас затихнуть и бороться против нашей семьи!

Слышу, что в глубине квартиры скрип дверных дверей, уверенные шаги и в гостиную заходит

Доминика. Скрещивает руки на груди и шумно выдыхает через ноздри.

— Появился папочка, так мамочка побоку, да? — Кристина зло смотрит на нее. — Ему все эти годы было насрать на тебя.

— Мне тоже на него насрать, — шипит Доминика и щурится на Кристину, — пусть обеспечивает меня. Это его обязанность.

Напоминаю себе, что я хороший человек, а хороший человек терпелив к капризам обиженных подростков и понимает, что надо быть мудрым в такие моменты.

— Но если я решу, то я буду общаться с братом и сестрой, — твердо говорит Доминика.

— Они тебе не брат с сестрой! — взвизгивает Кристина.

— А ты еще не решила? — уточняю я и напряженно кошусь на Доминику.

— Нет, — переводит на меня колючий и гневный взгляд. — Взвешиваю все за и против.

— А какие именно за и против? — недоуменно спрашиваю я.

— А третий кто будет? — игнорирует мой вопрос. — Мальчик или девочка?

Пытаюсь уловить в ее голосе угрозу или нехорошую злую обиду, которая может аукнуться нашему третьему малышу, но слышу только напряженное любопытство.

Кристина громко всхлипывает и падает в кресло, накрыв лицо руками:

— Я воспитала предательницу.

— Мальчик.

— Лучше бы была девочка, — Доминика щурится на меня.

— Но будет мальчик.

— нянчится не буду.

— Никто и не просит.

— Вот и не проси, козел.

Выдыхаю и сжимаю переносицу. Я не чувствую в ней свою дочь, пусть у нас с ней одна кровь. Во мне нет той нежной привязанности и любви, которые помогали мне с Аркашей и Светой выносить их агрессию в подростковом возрасте.

— Я не жду, что ты будешь звать меня папой, — поднимаю взгляд, — но и козлом я не буду.

— Ты уже козел, — фыркает.

— Прекрати.

— А то что?

— Другого ничего не придумала?

— Нет, — вскидывает бровь. — И что дальше, а?

— Мы можем друг к другу относится вежливо и отстраненно, — медленно проговариваю я. — Да, я ответственен за твое рождение…

— Я хочу пойти на конный спорт, — Доминика резко перебивает меня и разворачивается ко мне всем телом, продолжая держать руки скрещенными у груди. — Я люблю лошадей, Богдан… как тебя по отчеству?

Я приподнимаю бровь:

— Алексеевич.

В Доминике тоже нет ко мне любви и привязанности. Если она для меня чужая девочка, то я для нее — чужой дядька, который может оплатить конный спорт.

Все логично и закономерно.

— За деньги продаж родную мать… — начинает поскуливать Кристина.

— Ты ради денег меня родила, — Доминика всматривается в мои глаза и не моргает, — у меня подружка записалась на конный спорт, и я хочу с ней.

— А кто твоя подружка?

— А тебя колышит?

— Колышит, если ты требуешь деньги на конный спорт, — щурюсь я. — И давай-ка оформи свое предложение отправить тебя кататься на лошадках через подробную заявку, дорогуша.

— Что?

— В заявке указываешь сумму, адрес ипподрома, расписание занятий, имена и контакты директора и преподавателя, имя подружки, ее и ее родителей номера телефонов…

— Ты серьезно, Богдан Алексеевич?

— Да. Мне деньги с неба не падают, — четко и безапелляционно отвечаю я. — Просто так совать тебе деньги не буду.

— А Света и Аркаша также тебе писали заявки.

— Я так писал своему отцу заявки, — скрещиваю руки на груди. — Вот с тобой протестирую.

— Да пошел ты, — разворачивается и уходит.

— тебя Света на свадьбу пригласила! — рявкаю я.

— Я не приду! Там будешь ты! — возвращается, опять прищуривается и выдает. — Она из жалости меня пригласила, а меня жалеть не надо.

Я не отвечаю, потому что мне этого не дает сделать стыд. Мне стыдно за то, что мне будет проще, если Доминика действительно откажется от предложения Светы.

— Кстати, и тебя на моей свадьбы не будет, — Доминика усмехается.

— Понятно.

Смотрит друг на друга. Чужие и непримиримые.

— Будет тебе заявка, Богдан Алексеевич, — окидывает меня презрительным взглядом и опять смотрит в глаза. — И еще. Не хочу я твою фамилию и отчество.

Стискиваю зубы то тихого скрипа. Вот упрямая и мелкая стервозина, и мне нечего ей возразить, но я все же говорю:

— Ты понравишься моему отцу.

— Он знал обо мне? — взгляда не отводит, и я киваю. Цыкает и угрюмо заявляет, — вот и пошел он в жопу.

— Я так и передам ему.

— Все, досвидос, — встряхивает волосами и оставляет меня наедине с Кристиной.

Хлопает дверью.

— Доволен? — зло шепчет Кристина. — А я тебя любила, ждала… А ты окончательно втаптываешь меня в грязь…

Смотрю на закрытую дверь. Кристине не удастся манипулировать Доминикой, у которой уже четко сформировался свой взгляд на жизнь.

Упрямая и сильная девочки, и она сдержит свое обещание. Не назовет мне отцом и не пригласит на свадьбу.

Где-то в глубине сердца вздрагивает черная точка сожаления. Сильная и упрямая девочка лишь по крови мне дочь, но не по любви.

— Я ненавижу тебя, Богдан.

— Не топи ее, — мрачно смотрю на Кристину, — не надо. Она потом тебе ответит так, что будет больно. Отомстит.

Кристина замолкает и затем шипит:

— Это она в тебя такая. Кровь не вода… Вот она и тянется к вашей проклятой семейке.

— И ты не будешь против, — говорю четко. — Иначе потеряешь все, Крис. Я не в восторге от всего этого, но я, наконец, поступаю по совести.

Перед свадьбой Андрей передо мной извинился и признал, что должен был звонить Богдану с вопросами о Доминике. Поделился подозрением, что он теперь впал в мою немилость, и я не стала его разубеждать, потому что нефиг этим зятьям расслабляться.

Он сказал в ответ:

— Справедливо, — помолчал и добавил, — жестко я лоханулся. У меня были все возможности быть любимым зятем.

— А давай ты вместо этого будешь хорошим, любящим и заботливым мужем? Меня это устроит,

— заявила я.

Пообещал, что будет.

Я взяла клятву, а потом отправила пообщаться с Богданом, который тихо и мрачно поделился тем, что за ошибки всегда приходится отвечать.

Свадьба прошла по запланированному сценарию без внезапных проблем и страшных новостей, которые могли бы праздник превратить в большой скандал.

Были слезы, был танец с отцом, были признания и тосты.

Доминика не пришла, но к середине застолья с весельем и душевными разговорами в зал заглянул курьер в сопровождении охраны.

Потребовал невесту, которой вручил белую коробочку.

Доминика передала Свете двух крошечных фарфоровых голубков. Размером со спичечный коробок.

Света вернулась за стол, крепко сжимая голубков, а после разрыдалась в грудь Андрея. Никто из гостей не понял, что произошло.

— Я была права, — шепотом заявила я Богдану, который сидел в этот момент с каменной рожей,

— у Доминики есть шанс. Что думает насчет этого Богдан Алексеевич?

— Богдан Алексеевич растерян, — сердито ответил Мне Богдан и нервно поправил галстук под воротом рубашки, — и зол.

— На кого?

— На себя, — сжал кулак под столом.

Затем Света вскочила в слезах со своего места и побежала за курьером.

Притащила его обратно под недоуменными взглядами гостей, которые продолжали гадать, что, блин, происходить.

Света приказала отрезать и красиво упаковать большой кусок свадебного торта, накидала фруктов в пакет и отправила курьера обратно к Доминике с гостинцами.

— Мне все это не нравится, — подытожил Богдан, — но иначе, похоже, никак?

— Мы можем все еще развестись, чтобы ты так не страдал, но… — я усмехнулась, — мне кажется, уже поздно. Детки приняли друг друга.

— И ты не ревнуешь? Она напоминание…

— Он девочка, которая хочет любить и быть любимой, — тихо пояснила я и украдкой вытерла слезу с щеки. — И у нее теперь есть этот шанс.

— Ты опять меня караулишь по углам, — говорю я, когда со мной тихим и ровным шагом равняется Доминика.

Поправляет шляпу на голову и вздыхает:

— Ничо я не караулила.

— Я тебя и вчера видела, если что.

— Это была не я.

— Ты можешь прийти в гости, и мы выпьем по чашке чая, как культурные люди, — кошусь на нее.

— Не можем.

— Можно подгадать время, когда Богдана Алексеевича не будет дома…

— Я поступила, — перебивает меня Доминика. — В Москву.

Я останавливаюсь и медленно разворачиваюсь к Доминике, которая торопливо надевает на нос солнцезащитные очки, чтобы спрятаться за ними.

— В МГУ, — небрежно фыркает она. — Грант, общежитие, и все такое…

Кривит губы.

— Ух-ты… — удивленно шепчу я.

Наверное, за это стоит поблагодарить Аркашу, который натаскивал младшую сестру к экзаменам и передал ей “по наследству” нескольких репетиторов.

— Ты Аркаше сказала? — спрашиваю. — Свете?

— Скажу, — кивает и смотрит в сторону. — Так что, пусть Богдан Алексеевич выдыхает. На учебу у него деньги не возьму.

Не назовет она его отцом. Даже под пытками.

— Ну, самостоятельность — дело хорошее, — медленно киваю я, — но никто не запретит Богдану

Алексеевичу за тобой присматривать.

Богдан исправно обеспечивал Доминике частную школу, репетиторов, кружки, одежду-еду, и периодически пытается под зовом совести наладить отношения с дочерью, но ничего не выходит.

Она признала Аркашу, Свету и даже меня с мелким Василием, но не Богдана. Ее упрямством заинтересовался Алексей Романович, который решил, что явится к внучке, как патриарх, и все разрулит, но получил четкое “пошел в жопу, старый козел”

‘Алексей Романович был впечатлен и попытался манипулировать завещанием, но опять был послан четко и громко.

Это его возмутило, и он пришел обсудить с Богданом сквернословие Доминики, но получил в ответ лишь тяжелый и долгий вздох:

— Мы оба с тобой сидим в жопе, пап.

— Ох если бы я ее воспитывал…

— Но вы ее не воспитывали, — вмешалась я со смешком, наслаждайтесь.

— Люба, ты на чьей стороне? — поинтересовался свекр.

— На стороне правды.

Доминика опять поправляет шляпу и спрашивает:

— Ты за Васькой?

— Прогуляешься со мной?

— Только нянчится я не буду с ним.

— Ладно, — смеюсь, — прогуляемся. Покушаем мороженое.

Теперь Света родила девочку Лизоньку, и только ее Доминика согласилась немного понянчить на руках. Потом она расплакалась и спряталась на балконе. Я пошла за ней, и она, сидя на корточках, призналась, что завидует Лизе, потому что у нее будет папа.

А я пообещала, что она встретит однажды хорошего мужчину, который станет хорошим папой ее детям.

Она мне поверила. И я буду права, потому что через пять лет она выйдет замуж за амбициозного программиста, и останется жить в Москве. Они родят двух деток — Мальчика Савелия, и девочку

Машу.

Богдана она, как и обещала, не пригласит на свадьбу и не станет отправлять фотографии детей.

Но она его простит. Однажды это случится, и в этот день Богдан придет ко мне, сядет у моих ног и уткнется лбом в колени.

И от прощения взрослой женщины, которой он так и не смог стать отцом, ему будет больно. Очень больно. Злость и обиду легче принять, чем тихое “я тебя прощаю и зла больше не держу”.

Кристина после того, как Доминика уехала в Москву, продала квартиру, машину и вытащила со счетов накопленные за долгие годы содержания деньги, и свалила в Турцию искать приключений.

И найдет.

Опять купится на деньги и станет второй женой какого-то араба, который на самом деле гол как сокол. Доминика будет ее уговаривать одуматься, но ее пошлют в пешее эротическое, потому что мама будут поумнее дочи.

Живет теперь в жаре, нищете и для семьи ее “мужа” — она только бесплатная прислуга.

Мои родители стали жить скромнее. Переехали из частного дома в небольшую квартиру у железнодорожного вокзала. Отец уволился и фирмы Богдана и устроился управляющим в скромную риелторскую контору, а мама пошла к нему — риелтором. Их хитрость и изворотливость очень пригодилась им в продажах квартир. Не шикуют, конечно, но не голодают. Долгое время отказывались общаться, но в один из летних дней пришли мириться. Помирились, но отношения наши перестали быть глупыми и наивными. Я знаю, что они умеют лгать, а они в курсе, что теперь я на это не куплюсь.

Аркаша заморский университет не закончит. Решительно вернется после третьего курса и скажет:

— Надоело быть заучкой. Хочу работать. Да и стремно там без вас.

Богдан поворчит, но примет решения сына, а после загрузит его так, как однажды это сделал его отец.

— Хотел работать? Работай!

— Вот и буду работать! Чо разорался? Иди с Васькой в развивашки поиграй, нервы успокой.

Где-то между поручениями Аркаша столкнется с той самой Катей, которой рвал тетрадки в четвертом классе, и он, наконец, извинится за то, что был мелким говнюком. Его, конечно, простят, а за это прощение Катюша влипнет по самые уши и очнется лишь в белом платье и фате под громкие тосты и смех.

— Вот блин, — шепнет она, — чертовы тетрадки.

С такими же словами она родит с криками трех сыновей. Каждый раз будет рычать на акушерку:

— Чертову тетрадки, — а после будет плакать от умиления над сморщенным личиком нового сыночка, — ты такой сладкий, и хмуришься как папа.

— О чем задумалась, Люба? — Богдан откладывает томик Пушкина и очки на журнальный столик.

— О том, какая я у тебя молодец, — разворачиваюсь к нему и поправляю плед на плечах, —

настоящая королева. Я все же спасла наше королевство.

— И мою жизнь, — Богдан улыбается, и понимаю, что его морщинки в уголках глаз стали глубже и четче, а седины в волосах — больше.

Кладет теплую сухую ладонь мне на шею, подается в мою сторону и шепчет в губы, вглядываясь в глаза:

— Я люблю тебя и буду любить… И когда в следующей жизни увидишь мальчика, который будет высоко прыгать по лужам, то это буду я.