Таисия

Все.

Увольте или даже убейте, но это последнее свидание с парнем с сайта знакомств!

Кто решил, что десять кошек, шерстяные носки и вязаная кофта до колена это плохо?!

Точно не я! Я люблю кошек и абсолютно не боюсь одиночества. На мужчинах и потомстве от них свет клином не сошелся. Есть в жизни вещи куда интереснее: саморазвитие, путешествия, книги в конце концов!..

А растрачивать свою молодость на идиотов и извращенцев я точно не намерена.

Так, успокаивая и подбадривая себя, шагаю через площадь к автобусной остановке. Мой недоухажер, с которым я познакомилась на сайте пару недель назад сбежал сразу после того, как ему позвонили и позвали пить пиво.

Это все Лиза, моя подруга. Она заставила зарегистрироваться на этом сайте, потому что «потеряла надежду» когда-нибудь увидеть меня в отношениях. И сегодня было второе свидание, на которое я согласилась.

Первое случилось на прошлых выходных. Парень в переписке мне понравился. Серьезный, образованный, интересный, но при очной встрече сразу сообщил, что женат, разводиться не планирует, однако не против встреч время от времени. То есть, иными словами, предложил стать любовницей при живой жене и двоих детях.

Конечно, я отказалась! Не настолько мне не хватает мужского внимания, чтобы соглашаться на подобное.

Со вторым кандидатом я встретилась сегодня, и это было, пожалуй, разочарование года. На полголовы ниже меня, Виктор пришел в трениках с вытянутыми коленками и застарелым пятном на футболке. Глядя на меня снизу вверх, подарил завернутую в прозрачную пленку розочку и спросил, не против ли я угостить его разливным пивом. Я даже растерялась от такого предложения. Застыв на месте, наблюдала за тем, как он обращается к прохожим с вопросом, где здесь ближайший пивной бар.

Тот неожиданный звонок от его друзей буквально спас меня от страшнейшего унижения в моей жизни.

- До встречи, пирожок! - бросил Витя через плечо, выговаривая «р» на французский манер, и быстро удалился.

А я зашла на сайт знакомств и тут же снесла свою анкету. Это, естественно, опыт, но на этом все!

Брезгливо передернув плечами, яростно вбиваю каблуки в брусчатку и иногда наступаю в неглубокие лужицы, которые не успели высохнуть после ночного дождя.

Ветер сырой и по-осеннему прохладный пробирается под подол бежевого платья, купленного специально для походов на свидания, и покалывает кожу бедер неприятным ознобом. Солнце, на тепло которого я рассчитывала, снова скрылось на тяжелыми свинцовыми тучами. Кажется, вот-вот пойдет дождь.

Среагировав на звонящий в сумке телефон, сбиваюсь с шага и едва не подворачиваю лодыжку.

- Черт! - морщусь от неприятного ощущения и досады и принимаю вызов.

- Ну что?! Миронова, скажи мне, что он секси! - томно шепчет в трубку Лиза.

Вспомнив картавое недоразумение, мысленно закатываю глаза. Виктор и секс для меня теперь слова - антонимы.

- Я тебе потом расскажу, ладно? - отвечаю, задирая лицо к верху, когда по носу ударяет первая холодная капля.

- Вау!.. Вы вместе сейчас, да? Он тебя в ресторан повел?

Зажав телефон плечом, вешаю сумку на сгиб локтя и перекладываю подаренную Виктором розу в другую руку.

- Я перезвоню, Лиза.

- Поняла-поняла... - тараторит она, хихикая, - больше не отвлекаю.

Отключившись, прячу телефон в боковой карман сумки и ускоряю шаг. Дождь усиливается.

Осторожно, чтобы не потек макияж, смахиваю с лица капли воды и устремляюсь к пешеходному переходу. Загорается зеленый, я в числе других прохожих быстро перехожу дорогу и шагаю в сторону автобусной остановки.

Отличный день! Просто, блин, прекрасный!.. Для полного счастья осталось только простудиться и заболеть!

Косой дождь постепенно пропитывает подол платья влагой и заливает открытые босоножки, отчего ступни в них начинают скользить с каждым моим шагом. Неровности в тротуарной плитке быстро заполняются водой и превращаются в лужи, которые уже нет смысла обходить.

Упавшее до нулевых значений настроение пробивает дно и устремляется в преисподнюю.

Я разочарована и очень зла.

Сама виновата - пошла на поводу у «обеспокоенности» подруг касательно моей неустроенной личной жизни. Решила, что на сайтах можно познакомиться с хорошим парнем и, дура недалекая, поверила астрологическому прогнозу, сулившему мне сегодня судьбоносную встречу.

Тьфу три раза!

Завидев набитую людьми автобусную остановку под козырьком, ускоряюсь, торопливо обхожу плетущуюся впереди с огромным зонтом бабулю и останавливаюсь рядом с афишей с анонсом культурных событий города.

Поправив сползший в плеча ремешок сумки, оборачиваюсь в надежде увидеть подъезжающий автобус и вдруг вижу пролетающую мимо по луже машину. Огромная волна грязной дождевой воды окатывает меня с головы до ног.

Это настолько неожиданно, что я успеваю только зажмуриться. Мгновенно задохнувшись, хватаю губами воздух и чувствую, как в рот натекает жижа из лужи.

Кто-то позади охает, кто-то начинает неприлично весело надо мной хохотать.

А мне... Я просто хочу умереть на месте!..

Глуша рвущиеся из горла рыдания, сплевываю грязь, что уже скрипит на зубах и пытаюсь вытереть лицо.

Отпад! Круто!..

Джек-пот, мать вашу!

Лучшего завершения этого дня просто не придумать!

Холодная вода стекает с волос по шее, мокрый насквозь лиф платья облепляет тело и четко обозначает съежившиеся соски. В отчаянии оттягиваю ткань, но это не спасает ситуацию.

В довершению к катастрофе, обливший меня водитель решает вернуться. Медленно двигаясь назад, черный седан равняется со мной и опускает стекло.

Немного пригнувшись к рулю из салона на меня смотрит Артур.

Всего секунда, и в его глазах мелькает узнавание. Брови сходятся на переносице.

- Блядь... привет.

Артур Рокотов. Парень, о котором я тайно мечтаю вот уже несколько лет.

Боже...

Как сильно я ошибалась, думая, что хуже уже быть не может! Лучше бы меня переехал Камаз.

- П-привет... - хриплю, заикаясь от холода и жгучего стыда.

Лицо пылает, а по спине идет мороз.

Пусть он уедет сейчас же!

- Садись, я тебя довезу.

- Не надо! - мотаю головой. - Там автобус...

- Садись!..

- Я запачкаю салон...

- Садись, Тася! - рявкает раздраженно.

Подъехавший к остановке автобус нетерпеливо сигналит с требованием освободить дорогу.

- Садись! - кричит какая-то женщина. - Облил, пусть везет домой.

- И шмотки новые купит! - поддакивают ей.

Спустившись с тротуара на проезжую часть, я быстро переставляю ноги по глубокой луже и, открыв дверь, сажусь в машину. Стекло с моей стороны тут же начинает подниматься, а седан мягко трогается с места.

- Такой дождь, да? - бормочу, собирая промокший насквозь подол платья на коленях.

В салоне тепло и чисто, негромко играет музыка. Рядом с Артуром я выгляжу как облезлая мокрая мышь. Сгораю внутренне от стыда.

- Я не часто здесь езжу. Не знал, что такая выбоина в асфальте.

- Я тоже. - говорю невпопад.

Вода с волос продолжает стекать по шее и груди и капать с кончиков на руки и кожаную обивку кресла.

- Там в бардачке салфетки.

Господи, вот я дура! У меня ведь в сумке тоже есть!

Вынимаю упаковку и, вытянув из нее сразу несколько штук, первым делом вытираю лицо и руки.

На Артура не смотрю. Не могу. Он и без того всегда сильно смущал меня, а сейчас тем более. Боюсь увидеть в его глазах пренебрежение и жалость.

Лучше бы он проехал мимо.

- На свидании была? - спрашивает он неожиданно.

- Что?..

- Свидание?.. - кивает на лежащую на моих коленях розу.

Она, как и я, не в лучшем виде. Ее лепестки и обертка покрыты мутными серыми каплями.

- А!.. Нет! Вернее, не то, чтобы свидание...

Уголок его губ дергается вверх. Мое сердце дергается в такт с ним.

- Я думал, ты все еще влюблена в меня. - продолжает с усмешкой меня добивать.

Я цепенею, чувствуя, как лицо заливает краской.

Таисия

С Артуром мы знакомы еще со школы. Он нравится мне с самого первого дня. Не знаю, чем - характер у Артура, прямо скажем, не мед. Он мог поздороваться и даже подарить скупую улыбку, а на следующий день пройти мимо, словно я прозрачная. Мог съязвить, обидеть словом или, заломив бровь, смотреть на меня как на недоразумение. Иногда мне казалось, он забывал, как меня зовут и нарочно называл Таней или Тоней. Это сильно обижало.

По этой причине, я, издалека вздыхая по нему, всегда старалась держаться от него подальше.

К тому же, такие, как я, не в его вкусе. Ему нравятся уверенные, дерзкие, острые на язык и при этом красивые девочки. Такие, как моя подруга Настя. В нее он был влюблен по-настоящему и был готов принять даже с чужим ребенком.

Я была рядом, когда он приезжал к ней и возил их с малышом в больницу. Видела, как он смотрел на нее и злился, что она не дает ему шансов.

Но потом Кирилл, парень, от которого она родила, вернулся. Взял Настю в осаду, и Артур отступил.

После этого видеться мы с ним стали не часто. На редких встречах выпускников, да вот... как сегодня...

Стоя в душевой кабине под горячими струями, в третий раз намыливаю волосы шампунем. Пытаюсь смыть с себя уличную грязь и разъедающий кожу жгучий стыд.

«Я думал, ты все еще влюблена в меня»

Насмешка в его глазах имела эффект хлеще, чем окатившая с головы до ног волна грязной дождевой воды.

Откуда он знает?! С чего взял вообще?!

Неужели Настя разболтала?!.. Зачем?

Тоже пыталась устроить мою личную жизнь, подпихнув меня Артуру?..

Для чего? Она ведь не могла не понимать, что такой, как он, никогда не посмотрит на такую, как я.

Артур Рокотов иной уровень. Его мать известный в городе кардиохирург, а отец владелец крупной строительной компании. Он ездит на дорогой тачке, и у него квартира в престижном районе. Он знает себе цену и никогда не скромничает. Зачем ему Тася Миронова, серая мокрая безродная мышь?..

Смываю пену с волос и принимаюсь за тело, поглядывая на себя в узкое зеркало. Мне бы похудеть в некоторых местах, сделать платику и поработать с психологом - глядишь, тогда Артур посмотрел бы на меня как на девушку.

Хотя... чтобы он смотрел на меня, как на Настю, мне следовало родиться Настей. Я вообще удивляюсь, как он узнал меня сегодня. Мы не виделись больше полугода.

Лиза после окончания универа смогла устроиться работать в компанию его отца и иногда приносит мне новости.

Отношений у Артура нет, но короткие интрижки все же случаются. Подруги считают, что он все еще любит Настю, а я... я тоже так думаю. Поэтому и не заводит постоянную девушку.

Услышав, как в прихожей уже в третий раз звонит мой телефон, раздвигаю дверцы душевой и выскакиваю наружу. Если это не могут дозвониться кто-то из братьев, они будут здесь уже через полчаса.

Ну его, нафиг!..

Скользнув ступней по кафелю, в последний момент успеваю ухватиться за край стиральной машинки и тем самым удержаться на ногах.

- Ай!.. Блин! Давай, ага... сломай лодыжку и сделай этот день поистине незабываемым!.. - бурчу со злостью на себя. - Корова неуклюжая!..

Срываю с крючка полотенце, быстро обматываюсь и пулей вылетаю из ванной. На экране лежащего на полке у зеркала телефона имя моей любопытной подруги.

Тяжело вздохнув, шлепаю босыми ногами в комнату и падаю в кресло. Принимаю вызов и перекладываю мокрые волосы на одно плечо, чтобы вода с них стекала на полотенце.

- Ну?.. Почему трубки не берешь? Вы еще в ресторане?.. Как он? Ты его сфотографировала? - стреляет Лиза дробью в ухо.

- В каком ресторане, Лиз?.. Он выпрашивал у меня на пиво.

- Что?!

- Ага. А еще он очень низкий и пришел в растянутых трениках.

- Срань Господня!.. Я надеюсь ты его сразу же послала?!

- Он мне розочку подарил... - мямлю, вспоминая, она что валяется где-то на полу в прихожей.

Жалко. В вазу поставить надо.

- И ты надавала ему ей по морде?.. - спрашивает с надеждой.

- Потом ему позвонили собутыльники и позвали пить пиво. Он сразу побежал к ним. - продолжаю рассказывать на одной ноте. - А я пошла на остановку, но попала под сильный дождь. Промокла насквозь. Кое как добралась до остановки, но там меня с ног до головы водой из лужи окатила проезжающая мимо машина...

- Чего?..

- Грязь была даже в ушах. Машина потом вернулась, и я увидела, что в ней сидит Артур Рокотов.

- Погоди... - перебивает меня, хохотнув. - Ты мне сон свой рассказываешь? Тебе кошмар приснился, да?..

Если бы. Эта «грязненькая» история теперь навсегда со мной. Мне следует научиться жить с этим.

- Убей меня, Лиза...

- Нет!.. Подожди, это правда?!

- Правда.

Два раза громко хрюкнув, Лиза начинает хохотать. Я отнимаю телефон от уха и терпеливо пережидаю приступ ее веселья. Мне, наверное, тоже было бы смешно, если бы в том седане был не Рокотов, и если бы он не заявил о том, что я в него влюблена.

Лизе такое рассказывать нельзя - она быстро раскрутит меня на исповедь.

- Ладно, Таська... пфф... - выдыхает шумно. - Первый блин комом, ничего страшного.

- Второй.

- Ну, второй! Бог любит троицу! Третье свидание точно будет удачным!

- Нет, Лиз... Никаких свиданий больше. Ну их!..

- Что?.. - охает она. - Нет-нет-нет... не вздумай опускать руки! А ты как хотела, милочка?.. Некоторые годами на сайтах сидят, чтобы встретить свою судьбу!

- Годами?!.. Я не хочу годами!

- Ладно сделаем перерывчик, а продолжим чуть позже. Ок?

Демонстративно соплю в трубку, а подруга продолжает:

- У Кулемина новая телка, слышала?..

- Нет, откуда?.. - отзываюсь вяло.

Полотенце промокло насквозь. Мне становится холодно.

- В субботу зовет всех на дачу. Пойдем знакомиться?

- Я пас...

- Почему?

- Во-первых, я сто лет ни с кем не встречалась. Они, наверное, уже не помнят, как я выгляжу. Во-вторых... - поперхиваюсь воздухом и замолкаю.

- Во-вторых, думаешь, там Рокотов будет?.. Да ну, вряд ли, он с нашими не особо связь поддерживает.

- Я тоже... не особо...

- Так, Миронова! Быстро подтерла сопли и начала готовиться к субботе. С таким настроем ты вообще никогда замуж не выйдешь!

Артур

Обычно я работаю пятидневку, и правила этого стараюсь придерживаться. Но через пару месяцев у нас с отцом сдача объекта, а мы в график влезаем со скрипом. Территорию нового жилого комплекса обустраивать еще не начинали.

Наблюдая за тем, как Боб кэты начинают равнять площадку, скидываю входящий с неизвестного номера. Я принимал участие в проектировании - будет круто. Не многие застройщики смогут похвастаться столь современной придомовой территорией и двухуровневой парковкой для автомобилей.

Бросив взгляд на циферблат наручных часов, прощаюсь с прорабом и шагаю к своей машине. Завожу мотор и активирую экран телефона.

Сообщение от неизвестного абонента.

«Привет, Артур. Это Владислава. Я в городе проездом на два дня. Может, встретимся?»

Задумавшись, пытаюсь ее вспомнить. Очевидно, что в последний раз встречались мы давно, иначе, у меня был бы ее контакт.

«Я работала в фирме твоего отца пару лет назад» - подсказывает она, разгадав причину моего замешательства.

Да, точно. Инженер, молодой специалист из северной столицы. На пару лет старше меня. Профессионал в постельных игрищах. Мы встречались пару месяцев, пока не закончился ее контракт, и она не уехала назад в Питер к своему жениху.

Было грустно, но недолго.

«Привет» - пишу я.

«Вспомнил?» - подкрепляет вопрос смущающимся смайликом.

«С трудом»

Владислава молчит целых полминуты, в течение которых я успеваю закрепить телефон в держателе и тронуть машину в места.

«Ты сейчас в отношениях? Если да, то извини»

Нажимаю кнопку вызова и включаю громкую связь. Принимает сразу.

- Привет.

- Ты когда хотела встретиться?

- Эмм... - тихо хмыкает. - Вообще, сегодня. У тебя свободен вечер?

- Я сегодня в гости еду загород. Составишь компанию или завтра встретимся?

- В гости? Ого!.. Неожиданно.

- Так что, Владислава?

- Я согласна! - восклицает воодушевленно. - Что надеть?

- Чтобы было удобно. Будут шашлыки.

- О-о-о... миллион лет не ела шашлыков!..

Слушаю ее голос, а в голове всплывает образ красивой стройной брюнетки с длинными волосами и ногами от ушей. Если не ошибаюсь, и глаза у нее нереально синего цвета.

Она умела задерживать дыхание при минете и скакать в позе наездницы, опираясь исключительно на пятки.

Шикарная телка.

- Отличная возможность... пожарить мясо.

- Фу, Артур... - делано фыркает Влада. - Заедешь? Я в отеле Глория.

- Примерно через час.

Заежаю домой, чтобы принять душ и переодеться и еду к обозначенному отелю.

Владислава выходит сразу. Эффектно взмахнув тяжелой гривой, не спеша, идет к моей тачке. Радостно улыбается.

Красивая девчонка. Кажется, набила брови и сделала губы.

Красиво.

- Ты удалил меня из контактов? - шутливо ударяет в плечо, едва ее задница приземляется в кресло.

На щеках румянец, будто смущается. Глаза блестят.

- Освободил место новым.

Пахнет приятными духами. Мне нравится.

- А я твой не стала, как чувствовала, что вернусь сюда снова.

- По делам?

- Да. Наша фирма договор подписывает с местным производителем стройматериалов.

- С кем именно?

- Коммерческая тайна.

Решаю не пытать. Наша встреча не делового характера, и мне по большому счету нет дела, с кем собирается работать их компания. Мы с ними не конкуренты.

- Что за друзья?.. Коллеги? - уточняет она.

- Нет.

Вкратце рассказываю о том, куда мы едем и чего ей ждать. Будет барбекю и мангал, баня и горячий чан на открытом воздухе. Ночевать можно остаться там.

- Как ты меня представишь?

- Владиславой. - усмехаюсь, поглядывая на ее пухлые губы.

- Ясно. Значит, ты свободен?..

Она замечает мой взгляд - облизнув кончиком языка, прикусывает нижнюю губу.

Прелюдия меня заводит.

- Я всегда свободен.

- Я помню, ты говорил, что не хочешь серьезных отношений. Ничего не изменилось?

- Не изменилось.

- Отлично.

Народу на даче Кулемина собралось много. Половину вижу впервые. Нам представляют их либо коллегами Паши, либо друзьями его новой подружки Каролины, с которой я собственно, тоже до этого момента знаком не был.

Влада осваивается быстро, находит контакт с девушкой Паши и уходит с ней на кухню.

- Как дела, Артур? Слышал, вы новый комплекс отгрохали. Скоро сдача?

- В октябре.

- По чем квадратный метр нынче? - спрашивает Кулемин, отпивая пива из бутылки.

- Узнай в отделе продаж. - отбиваю, присматриваясь к марке вискаря на столе беседки. - Оставишь нас до утра?

- Не вопрос! - кивает активно. - Любая комната на выбор.

Кидаю в бокал льда и плескаю виски на два пальца. Сегодня же суббота - нервная система требует отдыха.

- Надолго в этот раз? - указываю хрусталем на громко смеющуюся Каролину, несущую поднос с закусками.

- Надолго. Я в нее по уши. - сообщает доверительно.

- А твои где сейчас?

- В Испании. У малого аллергия на какое-то местное растение, а там чувствует себя хорошо.

Пашка Кулемин всегда влюбчивым был. Поверхностный, непостоянный, женился одним из первых в нашей компании. Заделал девчонке ребенка и так же быстро развелся. Теперь платит алименты и всегда пользуется презервативами.

- Греха и Денежки не будет. - говорит зачем-то. - У них там вроде тоже какое-то мероприятие у его предков.

- Похер...

Сделав глоток виски, раскатываю во рту его горьковато-терпкий вкус и вдруг вижу, как в нашу сторону бодро шагает Лиза. За ее спиной не сразу замечаю Тасю.

- Привет! А вот и мы! - целует Пашку в щеку, меня приветствует взмахом руки.

Киваю.

Миронова машет ладошкой нам обоим. Смотрит при этом исключительно на Кулемина. Моего взгляда избегает.

- Как жизнь? - продолжает Ермолина. - Жены-дети-ипотеки?..

Паша, обняв ее за плечо, показывает пальцем в сторону своей Каролины - хвастает обновкой. Я же приклеиваюсь глазами к ее подружке. Как вспомню ее, мокрую, перепуганную с этой розой идиотской, так смех разбирает.

На ней снова непонятные тряпки. Серая безразмерная кофта с воротом под горло и черные штаны, за которыми абсолютно не видно очертаний ее фигуры. С которой, кстати, у нее полный порядок. Я видел, как мокрая ткань облепила ее тело - изъянов там нет, я бы заметил.

Сунув обе руки в задние карманы своих брюк, Миронова с преувеличенным интересом оглядывается по сторонам, а затем, заметив в толпе кого-то из знакомых, растягивает губы в улыбке и, развернувшись, уходит.

Я, сделав еще один крошечный глоток виски, смотрю ей вслед.

Она девственница, интересно?..

_________________

Дорогие мои, напоминаю, что визуализация героев в видео и артах в моем ТГ канале Ольга Рузанова. О любви и авторской группе в ВК.

Таисия

Я не собиралась купаться и идти в баню, поэтому меня поставили у мангала и велели переворачивать шампуры раз в тридцать секунд и следить за тем, чтобы не было открытого огня. Махая пластиковым веером, поглядываю в сторону крытого бассейна. Там весело и шумно.

Артур тоже здесь и не один - с девушкой по имени Владислава. Отыскав его глазами в толпе, тоскливо вздыхаю. В его машине у меня не было возможности смотреть на него, а сейчас, пока никто не видит, можно.

Не передать словами, как сильно он мне нравится.

Рокотов немного изменил прическу и, кажется, стал еще шире в плечах. Держась одной рукой за перекладину в беседке, он подносит бокал ко рту. Угадывающиеся под тканью футболки мышцы спины тут же приходят в движение и становятся выпуклыми. Бицепс вздувается.

Пялясь, я даже дышать перестаю. Горячее запретное удовольствие смотреть на него откликается во мне волнительным трепетом.

Артур встает ко мне боком, и я вижу уголок ленивой усмешки, залом на щеке, выступающий кадык.

Взгляда отвести не возможно.

Однако в следующее мгновение он поворачивает голову и смотрит прямо на меня. В последний миг успеваю отвести глаза. Хватаюсь за шампуры, быстро-быстро переворачивая их, и буквально чувствую, как мои щеки поджариваются подобно нанизанному на них мясу.

Почему он смотрит?.. Не собирается ведь рассказать о нашей недавней встрече? Он может, я знаю.

Снова принимаюсь раздувать угли и замечаю как в поле моего зрения появляются две фигуры.

- Кто тебе доверил шашлык? - спрашивает Паша, забирая у меня опахало.

- Стас... Я умею жарить мясо...

- Умеет она... - хмыкает Кулемин. - Шашлык женских рук не терпит. Иди лучше в бассейн окунись.

Артур, обойдя мангал, встает рядом и начинает переворачивать шампуры, тем самым намекая на то, что мне здесь больше делать нечего.

- Ладно... Как хотите.

Пожав плечами, разворачиваюсь и направляюсь в дом. Там на кухне, наверняка, понадобится моя помощь.

Лопатки и спину, пока я шагаю к крыльцу, нестерпимо жжет.

День проходит спокойно, что для меня странно, учитывая, какие тут тусовки Паша устраивал раньше. Чего здесь только не происходило, пока его родители были в отъезде. Битая посуда, оскверненные клумбы и даже драки.

Сейчас все чинно и почти благородно. Девчонки курсируют между баней, бассейном и чаном с аромантыми травами. Парни едят мясо и курят подаренные Паше кем-то из них сигары.

Я сижу на качели на террасе, выходящей на задний двор дома, недалеко от бани и бессейна.

- Ой, дура ты, Таська, не знаешь от чего отказываешься. - выдает пробегающая мимо в купальнике запыхавшаяся Лиза. - Жалеть потом будешь.

Может быть, но я не брала с собой купальника, а от предложения Каролины одолжить свой, отказалась. Моя грудь в нем потеряется.

- Возможно... - отвечаю негромко, когда она скрывается в бане.

Мимо террасы, не обращая на меня внимания, пробегают еще две девчонки. Исчезают за тяжелой деревянной дверью, а я продолжаю бездумно листать новостную ленту, прерываясь на то, чтобы ответить на сообщение брата, в котором он интересуется, до скольки я буду на «дне рождения подруги». Отвечаю, что через час поеду домой. Вроде, верит и успокаивается.

Через несколько минут девчонки выскакивают из бани одетыми и по тропинке убегают на передний двор дома, туда, откуда начинает доноситься музыка.

Дверь дома вдруг открывается, и на террасу выходит Артур. Остановившись около вертикальной балки, он с кем-то разговаривает по телефону. Меня не замечает.

Я замираю. Гашу экран и ногами упираюсь в пол.

Рокотов говорит спокойно, уверенно. Речь идет о срывающем сроки подрядчике. О работе, значит. Артур напоминает условия договора и размере неустойки. Кажется, его собеседник начинает оправдываться. Подавляющие нотки в его голосе пугают неустойкой даже меня.

Я всегда знала, что из него получится первоклассный руководитель. Он лидер мнений и очень харизматичен. Недаром, они соперничали с Кириллом Греховцевым с самой школы.

Чувствуя себя крайне неловко, решаю незаметно ретироваться. Поднимаюсь с качели, но ее громкий скрип привлекает внимание Артура. Обернувшись, он пригвождает меня взглядом.

И ведь нет ничего в нем - ни интереса, ни улыбки, ни даже раздражения. Продолжая телефонный разговор, смотрит на меня как на мебель.

Я делаю шаг к выходу. А Рокотов делает шаг ко мне. Я - еще один. Он тоже.

Встречаемся у арки, ведущей в сад. Я оказываюсь прижатой поясницей к перилам, а Артур подпирает плечом одну из балок этой арки.

Останавливаюсь.

Он, продолжая слушать собеседника, тоже.

Что происходит?.. Чего он хочет от меня?

Запах его кожи и табака, смешавшись с ароматом цветов, жалит мои рецепторы и вызывает в теле неконтролируемую дрожь. Тяжелая энергетика бьет по нервам.

Цепляюсь взглядом на пуговицу на рубашке - поло, а руками - за перила позади меня.

- Мы обсуждали с отцом такой вариант. Но он возможен только за счет вашей неустойки.

Из динамика его телефона доносится невнятный мужской голос.

Артур смотрит в мое лицо пустым взглядом.

- Решайте до понедельника. - наконец, говорит он и отключается.

Убирает смартфон и задний карман и складывает руки на груди.

- Ты заболела?

- Что?..

- Простудилась после того случая? - уточняет он.

- Нет. С чего ты взял?

- Почему в бассейн с остальными не пошла?

Моя ладонь взлетает и касается высокого ворота кофты. Пульс стучит даже в запястьях.

- Я и не собиралась. Даже купальник не брала.

- Почему?

- Не люблю...

- Или комплексуешь?.. - склоняет голову так, чтобы перехватить мой взгляд.

- Нет. С чего бы мне комплексовать?

В горле начинает набухать обида, и тут Артур добивает следующим вопросом:

- Ты девственница?..

Решив, что ослышалась, я поднимаю голову и попадаю в зрительный капкан. Краска стыда ошпаривает лицо и шею кипятком.

Не ослышалась.

- Какое твое дело?

- Ты же не в отношениях?

- И что?..

- И никогда не была?

Резко выдохнув, я роняю подбородок на грудь и с силой закусываю губы.

Ненавижу его.

- Значит, девственница?..

Собираю пальцы в кулак и упираюсь им в его грудь. Она очень твердая.

- Отойди. - требую глухим голосом.

Артур делает крошечный шаг назад, но с пути моего не уходит. Он нетрезв, но не настолько, чтобы не отдавать отчета собственным действиям.

- Дай пройти!

- Хочешь, поцелую?

Мое тело звенит напряжением, до шума в ушах и боли в мышцах.

- Ты сюда с девушкой пришел. Забыл?..

Рокотов замолкает на некоторое время. Выпрямив спину, оглядывается назад, словно вспоминая, где находится, а затем возвращает взгляд ко мне.

- А если бы нет?..

К счастью, ответить я не успеваю. Дверь распахивается, и на веранду выходит Владислава.

Таисия

- Ключ подай! - согнувшись в три погибели в моей крохотной ванной, просит Игорь.

Протягиваю инструмент, но он отпихивает мою руку.

- Да не этот! На шестнадцать.

- Уточнять надо было... - бормочу себе под нос. - Этот?

- Давай... и обмотку тоже...

Вчера поздно вечером, когда я вернулась домой с дачи Паши Кулемина, в моей квартире случился потоп. Что-то с кранном подачи воды. Я связалась с управляющей компанией, но сантехник пообещал прийти только в понедельник. Пришлось звонить брату.

- Здесь все трубы давно пора менять. - заключает он, поднимаясь на ноги. - Все проржавело уже...

- Я следующим летом ремонт начну. - обещаю в который раз.

- Ты? - хмыкает брат скептично. - На какие деньги? Снова в кредит залезешь? Ты его закрыла, кстати?

- Почти. Два месяца осталось.

- Два месяца... - передразнивает противным голосом.

Эта квартирка маленькая и очень старая, досталась мне от нашей прабабушки. Капитального ремонта в ней не было, наверное, лет пятьдесят. Все, что я смогла себе позволить - заменить два окна и поставить на кухне крохотный кухонный гарнитур и купить новый холодильник. Но и на эти покупки пришлось брать кредит в банке, против которого была вся моя семья.

- Нормального мужика тебе надо.

- Все, можно пользоваться водой? - спрашиваю, игнорируя реплику Игоря.

- Можно. Полы сама помоешь?

- Конечно. Спасибо тебе огромное!.. - включаю кран и, дождавшись, когда пойдет чистая вода, намыливаю руки. - На чай останешься?

- Нет. Я Маринке обещал в торговый центр с ней сходить.

Незаметно облегченно выдохнув, улыбаюсь и пожимаю плечами.

С моими братьями непросто. Я младшая в семье, и они до сих пор думают, что мне нужно завязывать шнурки и заплетать косы.

Наша мама умерла, когда мне было шесть - что-то с сосудами головного мозга.

Братьям на тот момент было 12 и 14 лет, и они вместе с отцом растили и воспитывали меня как могли.

Иногда коротко стригли и в одежде отдавали предпочтение практичным и не марким цветам, но я всегда была сыта и тепло одета. Хорошо училась и редко болела.

Папа женился снова только когда мне исполнилось восемнадцать. Когда решил, что я уже достаточно взрослая, чтобы он мог не волноваться за наши с мачехой отношения. Они у нас, кстати, прекрасные.

А вот братья до сих пор относятся ко мне как к недееспособной. Устроили бунт, когда после свадьбы папы я захотела жить отдельно, очевидно, решив, что я самостоятельно не смогу дверь в подъезд открыть.

Проводив брата, принимаюсь за уборку. Собираю ржавые лужи с пола и оттираю стены.

Сознательно растягивая ее, пытаюсь блокировать сознание от атакующих его мыслей.

После вчерашнего мое душевное состояние все еще в раздрае. Сначала было жуткое оцепенение, которое длилось часа три. Потом мне казалось, что я заболела - меня знобило и бросало в жар, как при высокой температуре.

К утру я уснула, а когда проснулась, целых пять минут думала, что мне все приснилось.

Как это было бы здорово!..

Я так и не поняла, что случилось вчера.

Чего он добивался?.. Зачем?

Как ему в голову вообще пришли мысли о моей личной жизни?

А это его - «Хочешь, поцелую?»

Он нормальный вообще, такое спрашивать?!

Боже... Конечно, нет. Это же Рокотов. Нормальным он не был никогда. Прямой как шпала.

Заварив свежего чаю, готовлю себе поздний завтрак - два бутерброда из батона, ветчины и огурца. Пока ем, захожу в наш общий с бывшими однокурсниками чат, у которого словно вторая жизнь началась. Там целая карусель из новых фото.

Не торопясь, рассматривая их, подвисаю на тех, где Артур и его Владислава.

Странная из них пара, если честно. Она красивая, очень ухоженная и общительная, но близости между ними я не заметила. Не похожи они на влюбленных.

И нет, я себя не успокаиваю сейчас и даже не ревную, потому что за много лет знакомства с ним привыкла, что он проявляет интерес к кому угодно, кроме меня.

Ну, просто... они будто совсем чужие друг другу.

Выбрав один снимок, увеличиваю его на экране. На нем Артур и Влада стоят рядом, в ее руке коктейль, его - в карманах джинсов. Смотрят оба в объектив камеры, но при этом даже не касаются друг друга. В то время, как Каролина буквально висит на шее Кулемина.

У них отношения, интересно?.. Насколько серьезно?

А дальше моя глупая, но очень буйная фантазия начинает расшатывать нервную систему и щедро поливать комплексы удобрениями.

Я зачем-то представляю, чем они занимались, уединившись в комнате на втором этаже, когда мы с Лизой уехали на такси. Как он ее целовал, раздевал и потом...

О-о-о-о... черт бы тебя побрал, Рокотов!..

Не хочу его больше видеть никогда! Не нужно нам встречаться!

Убираю со стола и, достав с верхней полки шкафа старую черную папку и, взяв карандаш, усаживаюсь на подоконнике в комнате.

Когда-то я часто рисовала. В студенческие годы приходила с лекций и бралась за карандаш и рисовала. Иногда девочек, порой нашу аудиторию, но чаще всего, конечно Артура.

Перебирая рисунки, заново переживаю то, что чувствовала тогда. Волнение, стеснение, взбудораженность и страх от того, насколько сильны мои чувства.

Вчера он прошелся по ним наждаком, и в груди снова заболело.

Найдя один из самых любимых его портретов, кладу его поверх папки и принимаюсь очерчивать карандашом стертые временем контуры.

Я рисовала его по памяти - сидящим за партой в аудитории. Расслабленная поза, малозаинтересованный взгляд на преподавателя, лежащая на парте правая рука с удерживаемой двумя пальцами шариковой ручкой.

Артур всегда вел себя и выглядел так, словно давно знает все, о чем рассказывали на лекциях, а посещал их лишь из чувства долга и уважения к обучавшей его кафедре.

Он был одним из лучших, и это вызывало мое восхищение.

Освежив рисунок, добавляю тяжести векам и прорисовываю аккуратную щетину, которой у него раньше не было. А потом, немного помешкав, дополняю портрет небольшими рожками.

Злорадное чувство бьет в голову как глоток терпкого вина. Улыбаясь, закусываю губы.

Так тебе и надо!..

Дьявол!..

Дьявол - искуситель!..

Прячу художество в папку, ее саму возвращаю на место, и заново регистрируюсь и заполняю анкету на сайте знакомств.

Лиза права, не стоит опускать руки всего из-за двух неудач.

Артур тоже прав - засиделась я в девках. Пора с этим что-то делать.

Таисия

До конца рабочего дня еще целых полчаса, а у меня от волнения уже ладошки потеют и живот скручивает. Экран лежащего на рабочем столе телефона загорается, оповещая о том, что на сайте знакомств пришло личное сообщение.

Щелкнув по нему пальцем, открываю.

«Все в силе, Тая?»

«Да, как договоривались. У центрального входа в парк в 18:00»

На этот раз я с очной встречей не торопилась. Оттягивала ее целых три недели, проверяя намерения парня на прочность. И свои заодно.

Два прошлых свидания были мне уроком.

Погасив экран телефона, отпиваю из кружки остывший чай и пытаюсь сосредоточиться на цифрах в таблице Excel. К концу рабочей недели они традиционно превращаются в нечитабельный винегрет.

Я не люблю свою работу. Что может быть интересного в том, чтобы целыми днями формировать счета жильцов за воду и вывоз мусора?

Рутина.

Конечно, не об этом я мечтала, когда заканчивала вуз. Я бы хотела работать в крупной строительной компании, заниматься составлением смет и коммерческих предложений, вести финансовый учет. Но сразу после окончания универа меня без опыта никуда не взяли, а затем, когда я наработала стаж и собралась снова заняться поисками более интересной работы, Катерина Степановна, начальник нашего отдела, слезно попросила меня взять полставки декретной должности одной из сотрудниц.

Я согласилась.

- Черт! - тихо выругивается Наташа, глядя в окно через щели жалюзи. - Ларионов приехал... А я хотела пораньше сегодня сбежать. В садике укороченный день.

Ларионов наш директор. Сбежать пораньше, пока он у себя, не выйдет, потому что наш кабинет проходной.

- Еще и не один... - бормочет она. - Не дай бог, заставит работать до шести!

- Не заставит.

Слышу, как с грохотом закрывается входная дверь, а затем из коридора доносятся тяжелые мужские шаги.

Занявшая свой стул Наталья изображает крайнюю занятость. Хмуря брови, глядит в монитор и яростно бьет по клавиатуре.

- Добрый день. - бросает нам Ларионов не очень приветливо.

- Здравствуйте, Николай Федорович. - отвечаем нестройным хором и тоже без энтузиазма.

Прицепив к лицу приветливую улыбку, поворачиваю голову к входу и от неожиданности сильно вздрагиваю, потому что следом за Ларионовым в кабинет заходит Рокотов.

Артур.

Здесь, в нашей обшарпанной шаражке.

Застыв, жду когда его, по обыкновению, равнодушный взгляд найдет меня.

Не находит. Даже не удосужившись ответить на приветствие, и ни на кого не глядя, он проходит в кабинет с Николаем Федоровичем.

Хам.

Хамом был, хамом и остался.

- Пресвятая Матерь Богородица. - скороговоркой произносит Наташа. - Кто этот молодой бог?

Елена Дмитриевна пожимает плечами. Она планировала эти выходные закрутками заняться, и полдня сегодня вспоминала, остались ли на ее даче железные крышки для них. Наверняка, ей не до «молодого бога».

- Не, ну вы видели?! - шипит Натаха. - Шикарный мужик, да?!..

Приложив к пылающим щекам прохладные ладони, я на нее не смотрю. Ни за что не признаюсь, что мы учились с ним вместе. Умру от стыда, если он снова сделает вид, что не узнал меня.

- Может, им кофе предложить?

- Предложи... - отзывается Елена Дмитриевна. - Думаю, надо все-таки купить упаковку крышек. Останутся на следующий год. Как думаете?

Я киваю, а Наталья, достав зеркальце и помаду, принимается красить губы.

- Ты же в детский садик опаздывала... - напоминаю, отчего-то на нее злясь.

- Ничего, не маленький, подождет немного. Мать благим делом занята, папку ему достойного ищет.

Однако очаровать претендента на роль отца своего сынишки она не успевает. За дверью кабинета Николая Федоровича слышатся шаги и мужские голоса, а через пару секунд оба мужчины выходят.

- Я покажу нашим юристам. - говорит Артур, обращаясь к Ларионову.

В его руках прозрачная папка, которую ему, наверное, вручил наш руководитель.

В ответ он часто кивает головой, и его второй подбородок вместе с ним.

А затем двигаясь мимо столов, Рокотов обводит взглядом помещение, касается им моего лица и быстро выходит в коридор.

- Артур Александрович!.. - окликает его Николай Федорович, и тоже скрывается за пластиковой дверью.

Не узнал?..

Или сделал вид, что не узнал?

Зародившись глубоко в груди, к горлу поднимается волна обиды и жгучего стыда.

Как хорошо, что я не проболталась коллегам о том, что мы знакомы. Представляю, как бы я сейчас обтекала.

- Артур Александрович... - шепчет Наташа с придыханием. - Кольца на пальце нет, я посмотрела.

Это первое, что ее интресует в мужчинах половозрелого возраста. Ее сынишке три года, а его биологический отец, недавно женившись, заявил Натахе, что она никогда в жизни не выйдет замуж, потому что баба с прицепом никому не нужна.

Теперь она всеми силами пытается утереть ему нос и заставить кусать локти.

- Девочки, ровно пять! - оживляется Елена Дмитриевна. - По домам! А мне еще нужно крышки купить!

Закрыв программу и выключив компьютер, я поднимаюсь со стула и смотрю на свое отражение в зеркале. Быстро пробегаюсь щеткой по волосам и подкрашиваю губы блеском.

Щеки горят, но волнения перед свиданием нет, его вытеснила обида на Рокотова.

Спасибо тебе, Артур!

- Всем пока! - бросает Наташа и выскакивает из кабинета.

Я выхожу следом. Елена Дмитриевна замыкает шествие.

Вынимаю из шкафа короткую белую курточку, купленную мною еще в прошлом году, но надетую только второй раз, поскольку светлые вещи для меня все еще вызов системе, и, повесив ее на сгиб локтя, выхожу из здания.

Обойдя его с торца, шагаю по тротуару вдоль узкого переулка и останавливаюсь перед пешеходным переходом. Ровно в этот момент на него заезжает и останавливается черный седан Рокотова.

- Привет. - говорит он через опущенное стекло пассажирской двери. - Садись, довезу.

- Я не домой. - вылетает из меня резко. - Мне в центр нужно.

- Совпадение, прикинь... - усмехается одним уголком губ. - Я тоже в центр. Садись, Тася.

Ну и отлично! Пусть везет меня на свидание!

Открываю дверь, сажусь рядом и ставлю сумочку на колени.

- Счастливое платье? - спрашивает негромко, трогая машину с места.

Черт! Запомнил.

На мне то же самое бежевое платье, что было в прошлый раз. И нет, оно вовсе не счастливое, просто более подходящего у меня нет.

- Да.

- Отстиралось?

- Как видишь. - отвечаю, придавая тону беспечности.

- Значит, снова на свидание?

- Не важно.

Коротко ответив на входящий звонок, Артур отключает телефон и снова смотри на меня. Да так, что моя кожа едва волдырями не покрывается.

- Расскажи мне, кто он, чем занимается.

- Зачем?

- Очень интересно.

Артур

Скука.

Любопытство и скука - вот, пожалуй, основные причины, толкнувшие на то, чтобы посадить Миронову в свою машину.

Уж очень она забавно смущается. Не припомню, когда сталкивался с подобным в последний раз с тех пор, как мы закончили универ. Плюс - я не успел придумать, как провести вечер пятницы, и как итог, везу ее в центральный парк на свидание.

- Он... он... - тянет Тася, будто судорожно придумывает, что соврать. - Он программист...

- М... как интересно... - подбадриваю я. - Хорошая профессия, да? Наверное, и зарплата приличная?..

- Я не знаю. Я не спрашивала...

- Нужно спросить, Тася. Меньше, чем на сотку не соглашайся.

Она вытягивается в струну и нервным движением убирает локон волос от лица. Я мысленно ржу.

- На что не соглашаться?..

- Замуж.

Миронова замолкает на несколько мгновений и отворачивается к окну.

- Как его, кстати, зовут?

- Зачем тебе, Артур? Я же выйду из твоей машины, и ты тут же забудешь все, о чем мы говорили. Тебе заняться нечем?

Угадала. Мария улетела в Турцию с подругами. Влада вернулась к мужу. И в том, что мне просто скучно, она тоже права.

Торможу коней. Обижать ее всерьез намерений нет.

- Ладно, не злись, Тася. Мне действительно интересно, кого ты там себе нашла.

- Никого не нашла! Это просто свидание. Пообщаться, погулять. Я что, не имею права?!

- Конечно, имеешь. - киваю, скрывая усмешку. - Может, тогда и со мной на свидание сходишь?

- Нет! - восклицает эмоционально. - С тобой нет!

- Почему?

Становится не просто любопытно. Блядь, обидно даже становится... Почему нет-то? Вроде, нравился раньше...

- Потому что, нет. Я не хочу с тобой. О чем с тобой разговаривать?

Приехали.

- Ты меня сейчас в скудоумии обвинила?

- Боже... нет!.. - затягивается воздухом и отчаянно краснеет. - Я имею в виду, что у нас нет с тобой общих тем для разговоров, разве не так?

Я пялюсь на ее профиль. На курносом носу россыпь веснушек. Не помню, чтобы видел их раньше.

- Мы с тобой учились вместе. Разве не найдем, о чем поговорить?

- Да зачем? Я не понимаю!..

Действительно, зачем?.. Колпак потек, видимо.

Двигаюсь по кольцу, перестаиваюсь в левый ряд и сворачиваю к парковке у главного входа в парк. Она, ясное дело, забита под завязку, поэтому останавливаю машину прямо в проезде.

- Здесь?

- Да... Спасибо...

- Отлично отдохнуть. И не дуйся, не хотел обидеть.

- Ты тоже извини меня, Артур, если была резка... я не хотела... - бормочет тихо.

Миронова, бля...

Щелкаю замком ремня и, подавшись к ней, обхватываю ладонью шею и прижимаюсь к теплым губам. Тася, округлив глаза, цепенеет, а я тут же отстраняюсь.

- Дыши, Миронова... - хватает воздух ртом. - Поцелуй на удачу. Пусть этот чувак сделает тебя счастливой.

Залившись густой краской, она на ощупь отстегивает ремень и пулей вылетает из машины.

Я, посмеиваясь, провожаю ее взглядом. Красивая же девка. Да, без изысков и остринки, но из таких, как она, идеальные жены выходят.

Если б решил жениться, женился бы на Мироновой.

Смотрю ей вслед, пока узкая спина и округлая задница не исчезают за живой изгородью и выезжаю с парковки.

Этот вечер у меня действительно ничем не занят, поэтому посвящаю часть его визиту в родительский дом, а уже в девять на лифте поднимаюсь прямиком на пятнадцатый этаж, в свою берлогу.

Принимаю горячий душ и с пивом заваливаюсь на диван у телевизора. Пересматривая футбольный матч, лениво переписываюсь с Машей.

Она буквально завалила наш чат фото с Турции. Листаю, не игнорю, но и комментариями к ним не поощряю. Не сильно мне интересно, чем она там с подружками занимается.

Модель наших отношений оптимальна для меня - минимум участия в жизнях друг друга, максимум обоюдной свободы и независимости. Ни обид, ни упреков, ни выяснений отношений. Ничего, что могло бы испортить настроение.

«Ты уже дома? Я тебя не сильно отвлекаю?» - пишет, завершая карусель фотографий.

«Я на свидании» - пишу ответ.

«Правда?! Кто она? Я ее знаю?»

«Нет»

Молодец, на провокации не ведется. Идеальный партнер для секса. Денежка бы на такое никогда не подписалась, глаза бы выцарапала за один только намек на подобное. Может, этим и держала меня так долго за яйца.

«Извини, больше не отвлекаю» - отправляет Маша и исчезает из чата.

Отложив телефон, отпиваю пива и пялюсь в экран добрых полчаса, пока не ловлю себя на мысли, что давно не вникаю в то, происходит на футбольном поле.

Внутри снова зудит любопытство. Миронова еще на свидании или уже приехала с розочкой на троллейбусе домой?

Интересно мне посмотреть на кавалера, который ее по парку круги наматывать заставляет. Уверен, ущербный какой-нибудь. Не пара нашей Тасе.

Осушаю бутылку и, снова взяв телефон в руки, нахожу ее контакт через общий чат. Наша с ней личная переписка пуста. Удивительно, что за столько лет мы не нашли ни одного повода пообщаться.

Жму пальцем на приветственный стикер и пишу сообщение.

«Дома уже?» - отправляю и принимаюсь ждать.

Почти уверен, что дома. Где ей еще быть?

На ответ ей требуется целых пять минут.

«Дома»

«Как прошло свидание?»

«Отлично» - приходит спустя несколько секунд и тут же дополняется следующим сообщением. - «Очень понравился парень»

Громко хмыкнув, я выпрямляю спину.

«Так это другой уже? Не тот, что в прошлый раз?»

Очевидно, сообразив, что прокололась, Тася долго молчит, и я начинаю думать, что на этом наша переписка свернется.

Но нет.

«В прошлый раз Виктор был. Сегодня Семен»

Ай, да, Миронова. Роковая женщина.

«Удивлен» - пишу честно.

«Чему? Что я хожу на свидания с парнями?»

«Тому, что ты ходишь на свидания с кем угодно, кроме меня»

Реагирует тремя хохочущими смайлами. В прекрасном настроении, да? Свидание удалось?..

«Так что, Тася? Может, поужинаем вместе?» - пользуюсь моментом, пока она расположена общаться.

«Ты серьезно сейчас или прикалываешься, Артур?»

«Вполне серьезно. Обещаю найти тему для разговора»

«И не делать так, как сделал в машине» - добавляет она.

Тут же вспоминаю ее губы на ощупь - очень мягкие. На вкус еще не пробовал.

«Обещаю»

Неужели, поверит? Замерев, гипнотизирую глазами три бегающие точки вверху экрана.

«Хорошо. Когда?»

«Завтра?»

«Завтра не могу. У брата день рождения»

«В воскресенье?»

«Во сколько?»

Блядь. Я собираюсь на свидание с Мироновой?.. На хрена?!

«Вечером. Я позвоню заранее»

Таисия

Закрываю кран, стряхиваю капли воды с ладоней и приближаю лицо к зеркалу. Улыбаюсь.

Что происходит, а?

Надо мной какая-то нужная лампочка загорелась, в свете которой меня стали замечать? Или я внезапно похорошела?

Поворачиваю голову в сторону и, скосив взгляд, смотрю на свой профиль. Ничего не изменилось, все по прежнему. Та же самая лупоглазая простушка.

Ведь не в туши для ресниц дело, верно? Тогда что случилось?..

Вчерашнее свидание мне понравилось! И нет, дело не в том, что я влюбилась в парня с сайта знакомств. Просто он оказался моим старым знакомым. Бывает же так!

Мы жили с ним в одном подъезде, гуляли в одном дворе, пока его родители не поменяли квартиру и не перехали в другой район. Вчера я узнала его сразу, как только увидела, а он говорит, что понял, что это я, по фотографии из моей анкеты.

Погуляли, мило пообщались и обменялись номерами телефонов. Если не считать того, что произошло в машине Артура, вчерашний вечер был идеален.

Мои губы пылали так, словно их перцем жгучим намазали. Сердце колотилось в груди, как ненормальное, на протяжении всей прогулки. Рокотов свел меня с ума одним лишь невинным поцелуем.

Я не знаю, что думать об этом. Хорошо это или плохо?.. Значит это что-то или нет?

Значит, если пригласил на ужин?.. Так ведь? Какие еще могут быть причины?

Услышав, как с той стороны дергают за ручку, вешаю сумку на плечо и выхожу из туалета.

Сегодня день рождения Данила, который он решил отметить в ресторане в узком семейном кругу. За столом отец с его женой Юлей, Игорь со своей девушкой Мариной, Данил и я.

- Ты какая-то странная. - шепчет в ухо Маринка, когда я занимаю место рядом с ней. - Щеки горят. У тебя температуры нет?

- Нет. - касаюсь своего лица ладонью. - Со мной все нормально.

- Точно? Может, влюбилась?

Даже если и так, Марина будет последней, кому я об этом расскажу, потому что она абсолютно не умеет хранить секретов и уже через полторы минуты сдаст меня Игорю.

- Что? Точно нет! - смеюсь, пожалуй излишне громко, чем привлекаю внимание мачехи.

В ее черных глазах загорается любопытство.

- О чем секретничаете? - шепчет, только еще больше привлекая к нам внимание папы и братьев.

- Ни о чем. - беру вилку и подхватываю с тарелки маленькую помидорку.

Игорь сощуривает глаза и становится очень похожим на отца.

- Что у тебя, Тася? Парня себе нашла? Почему с нами знакомить не привела?

- Никого я не нашла. С чего взяли-то?..

- У нее вид какой-то мечтательный. - смеется Марина. - Вот я и подумала, что она влюбилась.

Блин. Ощущение, словно мне снова восемь, и меня пытают дома, кто из мальчиков в классе нравится больше всех.

- У нее всегда такой вид. - отзывается Данил. - Будто в облаках витает.

- Отстаньте от девочки. - вяло просит папа. - Рано ей еще замуж, пусть для себя поживет.

- Рано? В двадцать три? - смотрит на меня Игорь.

- А некоторым уже двадцать шесть. - тут же вставляет Марина, намекая на то, что никак не дождется от него предложения.

Прикрыв глаза, тяну воздух носом. Почему всегда так? По какому бы поводу мы не собирались, я всегда становлюсь объектом жалости или придирок.

Я почти уверена была, что ситуация изменится, едва я начну жить отдельно и обеспечивать себя сама. Но нет!.. Они все равно не упускают возможности напомнить, что я среди них самая младшая, самая слабая и ни на что не способная.

- Скорее рак на горе свистнет, чем наша Таська найдет себе кого-нибудь. - бормочет тихо Данил, разливая вино по бокалам.

Юлия посылает мне сочувствующий взгляд, а я с трудом дожидаюсь торта, чтобы через пять минут после чаепития заказать такси и уехать домой.

Не сказать, что настроение испорчено, просто мне душно с родными. Я привыкла жить одна и не отчитываться за каждый свой шаг и понимаю, что со временем все меньше и меньше по ним скучаю.

Тем более сейчас, когда череду серых будней осветила яркая вспышка - звезда по имени Артур.

Смыв дома макияж, я залезаю с ногами на диван и пишу Лизе.

«Привет. Есть планы на завтрашнее утро?»

«Прям на утро?»

«Максимум на полдень»

Мне срочно нужна новая одежда.

Мне физически плохо от мысли, что Рокотов увидит меня в «счастливом» платье третий раз.

«Куда идем?»

«В тц. Мне нужно новое платье. Срочно»

«Так. Дело важное. Я малую тогда сестре закину»

«Возьми ее с собой. Она не помешает» - пишу, испытывавая колоссальное чувство вины по отношению к ее малышке.

«Решим» - обещает Лиза.

Меня заранее потряхивает от предвкушения и волнения.

Я иду на свидание с Рокотовым! Еще совсем недавно мне даже во сне такое присниться не могло.

Артур

Как это часто бывает, чем ближе сдача комплекса, тем больше вылезает проблем. Запущенная вчера в тестовом режиме система фильтрации воды дала сбой. И поэтому я снова без выходных.

Сидящий напротив меня в кабинете представитель подрядчика, отвечающего за установку и обслуживание новейшей системы очистки воды, с головой зарылся в бумаги.

Недовольный, что его выдернули в наш офис в воскресенье.

- Пару насосов на систему добавить надо.

- Добавляйте.

- А кто расчеты делал? - прикидывается идиотом.

- Ваша фирма.

Башка кипит, как чайник. Я до двух ночи вчера с их косяками разбирался. Напор воды в кранах на верхних этажах не соответствуют нормам.

- Копылов?

- Там подпись внизу сметы. - указываю подбородком на лежащие перед ним бумаги. - А в договоре прописаны сроки выполнения вами работ, и они заканчиваются через неделю.

- Недели хватит, чтобы устранить недочеты. Завтра начнем.

- Я завтра в область уезжаю. Контролировать сам отец будет.

- Понятно... да... все сделаем, Артур Александрович.

- Делайте.

- Там только давление в самой системе повысить и все.

Проводив его, собираю портфель в командировку, а после этого сразу еду в спортзал, чтобы разгрузить голову и дать телу физической нагрузки. Обычно помогает отвлечься от работы и хорошо расслабиться.

До дома добираюсь только к вечеру. Почти сорок минут слушаю наставления отца перед поездкой по телефону и затем заваливаюсь на диван.

Глаза слипаются от усталости и недосыпа, и мне приходится прилагать усилия, чтобы не вырубиться прямо сейчас. Пролистав новостную ленту в телефоне, возвращаюсь к списку чатов и вдруг вижу аватарку Мироновой.

Осознание, что я забыл про нее, прошивает молнией.

Блядь.

Растираю лицо руками и открываю нашу с ней переписку. Извиниться и перенести ужин или просто слиться?..

Да, нет... Это ж Тася...

Жалко ее.

Уронив руку с телефоном на живот, прикрываю глаза. Думаю.

А пока думаю, в голове образ ее прорисовывается. Открытый взгляд, улыбка, голос тихий...

В итоге, через несколько минут раздумий пишу ей сообщение.

«Привет. Готова?»

«Привет. Да»

Ждет меня. Надо ехать.

Собираюсь, говоря с отцом попутно по телефону. По области у нас тоже объекты есть, и они тоже требуют внимания. Один из них уже завтра, поэтому мне и придется уехать из города на пару дней. Но перед этим нужно сводить Миронову на ужин.

Спускаюсь на лифте и через приложение в телефоне смотрю, каком маршрутом, с учетом вечерних пробок, доехать до нее быстрее. Адрес я еще со студенческих лет помню - довозил пару раз до дома.

Через полчаса нахожу нужный двор и даже свободное место для парковки и сигнализирую о своем прибытии. А пока жду ее, ищу на картах ближайший приличный ресторан.

Выходит Тася сразу же. Словно ждала моего звонка, стоя у двери. Останавливается под козырьком подъезда и ищет мою машину глазами. Коротко посигналив, привлекаю ее внимание.

Улыбается.

Градус напряжения во мне после незапланированного рабочего дня падает. Настроение начинает ползти вверх. Хорошо, что поехал.

- Привет. - говорит негромко, садясь со мной рядом.

Салон тут же заполняется запахом вечерней свежести и чистым девчачьим ароматом.

- Привет. - здороваюсь я. - Не поздно?

- Нет. - пожимает плечами. - Нормально.

- Тогда едем?..

Взволнованно вздохнув, кивает.

Ее волосы сегодня распущены и, наверное, это они так приятно пахнут. Мне нравится.

- Расскажи, как прошло твое свидание в пятницу.

- Мое свидание?! - восклицает со смехом.

Я заражаюсь ее весельем. Губы сами растягиваются в улыбке.

- Ну, да... Как он тебе?

- Понравился! И знаешь, что?.. Мы, оказывается, знакомы с ним сотню лет! Он узнал меня по фото на сайте, а я только при встрече!..

- Ты ходишь на свидания с парнями с сайта знакомств?

Миронова осекается. Закусывает обе губы и отворачивается к окну. А я продолжаю:

- Это не безопасно. Ты знала?..

- И чем же?

- Там полно женатых и всяких извращенцев.

- Откуда тебе знать?

- Наслышан.

Тася молчит, а мне остается надеяться, что я не испортил ей настроение.

Просто я представляю контингент, тусующийся на подобных сайтах. Нормальных там точно нет.

- Так и что с твоим знакомым? Это твой бывший?..

- Нет... - отзывается тихо. - Мы с ним раньше в одном подъезде жили. Потом их семья переехала.

- Ммм... он тебе нравился?

Решаю немного в ревность поиграть. Может, это исправит ситуацию.

- Раньше нет.

- А сейчас, значит, да?

Отворачивается, наконец, от окна и стреляет в меня глазами. В полумраке салона они мерцают как звезды. Слепну на мгновение.

- Семен симпатичный. Мы договорились созваниваться.

Не знаю, что из себя представляет этот Семен, но он будет дурак, если не возьмет ее в оборот.

Приличных ресторанов в районе, где живет Миронова, не нашлось, поэтому привожу ее в тот, где сам иногда ужинаю с Машей. Я в еде не сильно прихотлив, а ей кухня здесь нравится.

- Что ты будешь? - спрашивает Тася, открыв меню.

- Я обычно заказываю стейк, но ты на меня не ориентируйся. Выбери, что любишь.

Выпрямив спину и расправив плечи, она внимательно читает меню. Я, делая вид, что тоже, украдкой наблюдаю за ней.

Удивительно, но она меня не раздражает. Скорее, наоборот. Наивность и непосредственность, которые для меня всегда были скорее недостатками, неожиданно превратились в достоинства. Они ей идут, потому что не фальшивые.

Вскинув взгляд и поймав меня на подглядывании, заметно розовеет. Грудь в вырезе белой кофточки высоко вздымается.

- Может... - упирается кончиком пальца в страницу меню. - Курица в йогуртовом соусе?

Глядя на отбрасываемые ее ресницами тени на щеках, откидываюсь на спинку стула.

Мне ее хочется.

- Ты ее пробовал? Вкусно?..

- Вкусно. Возьми к ней салат и бокал белого вина.

- Я не пью. - качает головой.

- Даже в хорошей компании?

Так. Стоп. Куда меня несет? Я собираюсь напоить и совратить Миронову?..

Миронову?!

- Совсем. Я сразу засыпаю. - смеется смущенно. - Ты же не хочешь, чтобы я уснула?

Не знаю, что она видит, но, столкнувшись с моим взглядом, мгновенно вспыхивает.

Подходит официант, я диктую заказ, а затем, подавшись вперед и сложив руки на столе, прошу Тасю рассказать о ее работе.

О чем угодно - о тарифах на воду и отопление, о Ларионове, о задолженностях жильцов перед их управляющей компанией и даже о переполненных мусорных баках. Пусть отвлечет от того, что происходит в моих трусах.

Таисия

- Почему ты не найдешь себе другую работу? Более интересную?..

- Да, я собираюсь скоро разослать свое резюме. Стаж уже какой-никакой есть...

- Ты ведь хорошо училась. Я помню. - говорит Артур, глядя на меня из-под тяжелых век.

Его прицельный взгляд проникает под кожу, через мышечные волокна и плавит кости. Он никак не бьется с тем, о чем мы разговариваем. Я сижу как на углях.

- Да, не плохо. Но меня все равно нигде не брали без опыта.

Мое лицо горит, а осознание того, что Артур это видит, делает еще хуже. Дыхание сбивается.

- Ты проходила практику в фирме моего отца. - напоминает он, склонив голову набок.

- Ее там половина потока проходила... - усмехаюсь, двигая бокал с водой по скатерти.

- Почему ты не попросила меня о трудоустройстве? Мы же тогда как раз новый филиал открывали.

Я помню, да. Лиза и те, кто понаглее, попросили, и почти всех их взяли на испытательный срок. А я...

Блин, да мне даже сейчас страшно представить, чтобы я подошла к Рокотову и попросила взять меня на работу в фирму его отца.

- Я хотела сама.

Молчит и продолжает выжигать взглядом узоры на моей коже. Клянусь, еще пару минут, и она задымится!

Почему он так смотрит?..

Пытаюсь вспомнить свое отражение в зеркале перед выходом из дома и увидеть себя его глазами. Не было там ничего особенного, правда! Светлые тени на веках и два слоя туши на ресницах.

Тогда почему он так смотрит?

- Тебе очень идет белый цвет. - проговаривает он тихо.

- Правда?

Касаюсь его лица мимолетным взглядом. Улыбаюсь.

Это комплимент? Рокотов и комплименты?..

Я определенно сплю.

Приносят наш заказ, чем я пользуюсь для восстановления дыхания. В груди и голове сумбур, но кровь в венах ускоряет бег и кружит голову как бокал белого вина, от которого я отказалась.

За спиной вырастают крылья.

Мне кажется, я ему нравлюсь.

- Как тебе? - спрашивает Артур, когда проглатываю кусочек курицы.

- Ммм... очень вкусно!.. По-моему, в соус добавлен майоран... Я его очень люблю.

Его взгляд, прилипает к моим губам, а затем медленно скатывается вниз. Рука с нанизанным на вилку куском мяса повисает в воздухе.

Я тяжело сглатываю.

- Кхм... Ты специально меня смущаешь?

- Мне нравится на тебя смотреть. - отвечает он просто.

Под кожей проходит вибрация. Естественный страх перед неизведанным. Я ступаю на новую для себя территорию.

- Мы знакомы тыщу лет... - поднимаю бокал и отпиваю из него глоток воды. - Раньше ты на меня так не смотрел.

Прочистив горло, Артур подается вперед и забирает его. Удар током от касания его пальцев пришивает руку до плеча.

А затем разворачивает бокал в руке так, чтобы коснуться стекла губами ровно в том месте, где только что касалась я.

Градус напряжения между нами взмывает вверх, на максимальную отметку. Мои колени под столом вжимаются друг в друга.

- Не смотрел. - подтверждает он. - Интересно, почему...

А мне кажется, я знаю, почему. Потому что рядом со мной всегда Настя Денежко была. Он, кроме нее, тогда вообще никого не замечал. Я видела его интерес к ней, я знала, как долго он ждал ее взаимности и даже ревновать не смела. Какое у меня было на это право?

Сейчас ее рядом нет, и я вышла из тени?

О, Боже!.. Нет! Мысленно дав себе оплеуху, возвращаю мысли в прежнее русло. Зачем портить свидание, о котором я мечтала десять лет?

- Наверное, смотреть не на что было. - пытаюсь перевести все в шутку.

- Ты всегда была очень симпатичной.

- Ну, да...

Сомневаюсь, конечно. Но слова его имеют свой эффект - я осмеливаюсь выдержать его взгляд.

- Это правда, Тася... - продолжает Артур серьезным тоном. - Парни, в силу своей неопытности, часто берут то, что им предлагают. Яркость, смелость и дерзкое поведение девушек всегда привлекает внимание. Искать что-то еще лень или не хватает ума.

- Иными словами, я всегда была серой мышкой рядом со своими подругами, и поэтому, не пользовалась успехом у парней?

- Ты ничуть не хуже своих ярких подруг. Просто не суешь свои достоинства под нос всем подряд.

- Это плохо?

- Это плохо и хорошо.

- Эмм... - вздыхаю, прикусив нижнюю губу. - Ладно.

Возвращаюсь к своей тарелке, а Артур, орудуя ножом и вилкой, продолжает на меня поглядывать. Ничего особо вдохновляющего я не услышала. Однако и обидного тоже. Есть, над чем подумать на досуге.

- На данном этапе ты мне интереснее большинства твоих подруг. - проговаривает, трогая меня взглядом.

И я верю ему безоговорочно. Какими бы огромными не были мои комплексы, Рокотов никогда не врет.

- Это очень неожиданно...

- Согласен.

Ему звонят, и он прерывается на недолгий разговор по работе, а затем ужин заканчивается, и мы идем к машине.

Я впереди, Артур следом, ошпаривая своим вниманием мои спину и поясницу. Снимает автомобиль с сигнализации и, обойдя меня, открывает дверь.

- Спасибо... - бормочу негромко.

Необходимости смотреть в его глаза больше нет, но волнение усиливается. Он сказал, я ему интересна, и если он захочет поцеловать меня...

Господи... он так сильно мне нравится!.. Как я хочу, чтобы он захотел поцеловать меня!

Обходя капот, Рокотов вынимает телефон из кармана и, заняв водительское кресло, кладет его на консоль между сидениями. Я, пытаясь скрыть свое состояние, собираю распущенные волосы в жгут и убираю их за спину.

- Если решишь менять место работы, отправь резюме в нашу компанию. - говорит он, заводя мотор.

Закусив обе губы, прохожусь по ним кончиком языка. Киваю, когда встречаюсь с его взглядом.

Путь от ресторана до моего дома занимает всего двадцать минут, в течение которых мы почти не говорим. Изредка на меня поглядывая, он кажется задумчивым.

А когда его Вольво останавливается у моего подъезда, отстегивает ремень и поворачивается ко мне всем телом. Аромат горьковатого парфюма проникает в нос и неожиданно отзывается сладким спазмом в низу живота.

- Останови меня, если сама этого не хочешь, Тася. - проговаривает хрипло, а в следующее мгновение его ладонь обхватывает мою шею под ухом.

Я чувствую свой бешеный пульс и впечатавшуюся в уголок моих губ подушечку его большого пальца.

Не остановлю.

Заранее на все согласна.

Таисия

Терпкая мужская энергетика подавляет и расплющивает меня по сидению. Он смотрит на мои губы. Надавив подушечкой большого пальца, сдвигает нижнюю чуть в сторону. Кожу покалывает его теплым дыханием.

Я хочу запомнить это, ставшее для меня откровением, мгновение на всю жизнь. Никогда ни с кем у меня такого не было и, уверена, не будет. Я потрясена до глубины души.

Глядя на его опущенные вниз ресницы, жду, когда поцелует.

Касание его губ к моим вышибает дух, а контакт наших языков и вовсе взрывает мой мир и расщепляет его на атомы.

Я боюсь потерять сознание.

Вскидываю руку и впиваюсь пальцами в его затылок. Короткие волоски на нем покалывают кожу, щетина царапает щеки. Артур не нежничает. Порочно вылизывая мой рот, буквально лишает меня дыхания.

Мне больно. Немного страшно. И так безумно сладко, что хочется стонать.

- Напугал? - шепчет, чуть отстранившись и тут же снова набрасывается на мои губы.

Прихватывает нижнюю, отпускает и снова прихватывает. Под скрип кожи сидений двигается ближе и толкается языком в рот.

Я горю, плавлюсь под ним, как свечной воск. Умру, если сейчас он остановится.

Я целуюсь с Рокотовым!

О, Боги!.. Меня целует Артур!..

Из горла рвутся всхлипы.

- Боишься?.. - спрашивает, касаясь меня влажными губами. - Останови меня. Я пойму.

- Нет... Я не боюсь...

- Мне продолжить?..

Меня мелко трясет, в голове звучит набат и интуиция орет в рупор, что переломный, самый важный в моей жизни, момент, настал. Но я готова на все, лишь бы он продолжил.

- Да...

Одна его рука, спустившись вниз, щелкает моим ремнем безопасности и ложится на бедро. Ощупывает, сжимает и ползет вверх, сгребая ткань блузки.

Новые, незнакомые мне ощущения. Так меня еще никто не трогал - жадно и нагло.

Подставляюсь его рукам. Прогнувшись в пояснице, позволяю его ладони скользнуть за спину и прижаться к оголившейся полоске кожи на талии.

- Ты девственница, Тася? - спрашивает вдруг.

Скользнувший по груди холодок, опускается в живот. Зачем он спрашивает об этом? Не хочу... не хочу, чтобы его это остановило!

- Тася...

Я отстраняюсь и впечатываюсь затылком в подголовник. Сделав полный вдох грудью, закрываю глаза.

- Нет? - спрашивает он.

- Да. - отвечаю на выдохе. - Я еще... ни с кем...

Между нами повисает молчание. Продолжая нависать надо мной, Артур отворачивается и несколько долгих мгновений глядит в окно. Я через пелену слез смотрю на его профиль.

Достаточно ли сильно я нравлюсь для того, чтобы взять на себя такую ответственность? Сейчас я узнаю это.

Дождавшись его взгляда, открыто смотрю в его лицо. Зрительный контакт пробирает до костей. Жар сменяется холодом. Холод толкает в дрожь.

Он целует мой висок. Скользит губами по скуле, щеке, прерывисто вздыхает и обхватывает пальцами мое запястье. А потом... потом я испытываю второе в моей жизни сильнейшее потрясение, потому что он опускает мою руку вниз и прижимает ладонью к своему паху. Красноречиво твердому паху.

От пронзившей мое тело молнии в глазах вспышка, в низу живота - взрыв.

- Я хочу тебя, Миронова... - шепчет хрипло и с усмешкой, словно сам в это не верит. - Охренеть, как сильно...

Член под моей рукой вздрагивает, а губы ползут ниже. Подбородок, линия челюсти, шея. Я не сдерживаюсь и тихо стону.

- Что будем с этим делать, Тася?..

Мне решать, да? От меня зависит?

Артур целует, мою руку со своего паха не убирает. И тогда я решаюсь - зажмуриваюсь и сжимаю член пальцами.

Он тут же замирает, и я тоже. Кровь стучит в висках, эрекция в моей ладони тоже пульсирует.

- Уверена?

- Уверена, да. - отвечаю тихо, но твердо.

Пусть моим первым станет тот, о ком я так давно мечтаю.

- Ко мне?..

- К тебе? - моргаю растерянно. - Можно ко мне.

- Давай ко мне, это не далеко.

Я все еще не верю в реальность происходящего. Я и Артур Рокотов решаем, к кому из нас мы поедем, чтобы заняться сексом.

Сексом...

Отстранившись, я порывисто закрываю лицо руками и киваю.

- Да, давай к тебе... все равно.

Мы доезжаем очень быстро. Ну, или мне так кажется, потому что мыслить связно не получается, и я зациклена на собственных ощущениях и эмоциях.

Оставив машину во дворе, Артур берет меня за руку и ведет к подъезду дома, в котором живет.

Несколько широких ступеней, магнитный ключ, после которого бесшумно открывается тяжелая дверь. Яркий свет, светло-серые стены, растения в черных квадратных горшках и матовые двери лифта. Декорации меняются так быстро, что у меня кружится голова.

Перед глазами все плывет и разбивается на пиксели, когда, обняв за плечи, Рокотов целует у уха.

- Ты еще можешь все отменить, Тася...

- Я не хочу отменять... - шепчу неслышно даже для самой себя, но Артур меня понимает.

Целует в щеку, немного всасывая кожу, потом, боднув лбом, так же шею.

Это невероятно, но кажется правильным, потому что еще более фантастическим было бы ехать вот так же в лифте с другим парнем. Представить такое невозможно.

Я не замечаю на каком этаже мы выходим из лифта, и какой номер у его квартиры. Переступаю через порог и замираю.

Артур зажигает свет в прихожей, скидывает обувь и проходится пятерней по своим волосам.

- Проходи...

Снимаю туфли и робко шагаю вглубь квартиры. Дорого, красиво, но мой мозг пока не воспринимает то, что видят мои глаза. Поэтому, пройдя на кухню, я прижимаюсь поясницей к барной стойке. Живот ноет, а тело звенит напряжением.

Рокотов проходит мимо и открывает холодильник. Натянувшаяся на плечах рубашка обтягивает выпуклые мышцы спины.

Он безумно красивый. И у него эрекция.

- Воды?

- Да, спасибо...

Вынимает бутылку и, отвинтив крышку, наполняет для меня стеклянный стакан.

Я делаю глоток - холодная вода сковывает горло и пускает озноб по рукам. Артур, скосив на меня взгляд, пьет прямо из бутылки. А затем, поставив ее на стол, идет на меня.

Врезаюсь поясницей в столешницу до ощущения легкой боли. Мощные удары сердца в ребра, шум в ушах и прикосновение его тела к моему.

- Думал, отпустит, пока едем. - проговаривает с улыбкой в голосе. - Не отпускает. Ты приворожила меня, Тася?..

Артур

Я знаю ее миллион лет. Ее голос, улыбка, походка и жесты выбиты на подкорке временем. Однако что-то изменилось, и теперь все эти черты, вкупе с глубиной взгляда и тонким девчачьим ароматом влекут меня, как голодного кобеля на запах течной суки.

Меня буквально трясет от дикого желания покрыть ее.

- Я... я немного волнуюсь, поэтому не знаю, понравится ли тебе... - лепечет, глядя на меня широко распахнутыми глазами.

- Не волнуйся... Говори мне, если что-то пойдет не так или... ты передумаешь...

- Нет. Нет, не передумаю.

У меня есть опыт общения с девственницами. Небольшой, но есть. Миронова не похожа поведением ни на одну из них. Не старается выглядеть эффектно и не играет. И даже не представляет, как ее естественность действует на меня.

- Тогда поцелуй меня сама.

Взгляд, вздрогнув, стекает на мой рот. Мгновенно тяжелея и темнея, задерживается на нем несколько мгновений, а затем я чувствую прикосновение мягких губ.

Целуется Тася неумело, но смело отвечает и тонко реагирует на каждое движение моего языка.

Это заводит неожиданно сильно.

Она отзывчива и чувственна, я понял это еще в ресторане, когда она распробовала и идентифицировала все ингредиенты соуса. Ее рецепторы уникальны, и сейчас они настроены на получение удовольствия.

Прихватив нижнюю губу, я провожу по ней языком. Миронова втягивает воздух и делает встречное движение губами. Держится при этом за мои плечи и прижимается ко мне всем телом.

Мы долго и пошло целуемся, и я охреневаю, насколько это вкусно - целовать ее. Пользую ее рот мягко и нежно и так, как люблю я сам - трахая языком, пока не услышу жалобные стоны.

Но нравится...

Чувствую, как сильно ей это нравится. Смелеет и заводится сама. Ладошками меня гладит, ощупывает всего через ткань рубашки. Бесстыдно телом по стояку моему елозит.

- Блядь... хочу тебя, Тася... Не представляешь, что хочу с тобой делать!.. - транслирую ей свои мысли и желания, уверенный, что и это тоже зайдет, как надо.

Коснувшаяся ее губ мимолетная улыбка и обвившие мою шею руки подтверждают мою уверенность. Заходит ей, залетает!..

Пора. Пускаю в ход руки. Шарю ими по ее телу, охуевая, насколько рельефная у нее фигура.

Узкая спина, тонкая талия и неожиданно округлые бедра и сочный зад. Обхватываю ягодицы обеими ладонями и, с силой стиснув, инстинктивно дергаю на себя. И без того каменный ствол в штанах принимает новый прилив крови. У меня темнеет в глазах.

- Артур!.. - вскрикивает тихо.

Продолжая целовать и мять ее, подталкиваю в сторону спальни. Тороплюсь немного - выдержка сбоит, хочу засадить ей до колик в животе.

Дергаю за ручку двери, и мы вместе вваливаемся внутрь.

Тася отстраняется, начинает оглядываться, а я на поводу инстинктов иду. Как зверюга набрасываюсь на жертву, пользуясь ее замешательством. Разворачиваю спиной к кровати и напираю до тех пор, пока не укладываю ее на лопатки и сам не оказываюсь сверху.

Целуемся целую вечность, потому что от ее губ оторваться невозможно.

Терзаю ее рот, торопливо расстегивая пуговицы на блузке. Ткань расходится в стороны, и я прерываю поцелуй, чтобы оценить ее грудь.

Хорошая упругая двойка, запакованная в кружевную бежевую ткань. Смотрю и, рот слюной наполняется. Вдоль позвоночника электрический разряд проходит, пах сводит короткой судорогой, и я снова не понимаю, почему у меня на нее такая реакция.

Она не закрывается, дышит часто, взволнованно и послушно приподнимается, когда я завожу руки за спину, чтобы расстегнуть бюстгальтер.

Снимаю. Бросаю куда-то в сторон и пялюсь на сиськи как сопливый пацан.

Красивые... Блядь, до чего же красивые у нее персики!..

Идеальной формы, с темно-розовыми ореолами и тугими сосками. Родинка между ними добавляет пикантности и отзывается покалыванием в головке моего члена.

- Ты чистый секс, Тася... - бормочу бессвязно. - Почему?.. Где все это было раньше?..

- Там же, где и сейчас... - отзывается, краснея еще больше.

Я расстегиваю свою рубаху, снимаю ее и склоняюсь над аппетитными полушариями. Пробую языком, прикусываю слегка и срываюсь окончательно.

Миронова охает, извивается, пока я буквально пожираю ее плоть. Слизываю мурашки с кожи и никак не могу насытиться ее вкусом.

- Артур...

- Что? Больно?..

- Боже... нет... - мотает головой, глядя на меня полупьяными глазами. - Не больно...

- Нравится?

Я не представляю, как она кончать будет, если так остро на поцелуи реагирует.

Пиздец! Хочу видеть ее оргазм.

- Да... нравится... - шепчет прерывисто. - Это... вау...

Вау. Согласен. Она чистый секс.

Нахожу молнию юбки на боку, дергаю ее вниз и, нащупав пальцами резинку кружевных трусов, чувствую, как едва не отъезжаю - в глазах снова темнеет.

Затягиваюсь воздухом и стягиваю по ногам ворох тонкой объемной ткани. Но, схватившись за пряжку ремня, зависаю над порнографическим, сука, зрелищем.

Она в чулках. Телесного цвета чулках с красными ажурными резинками с крохотными бантиками на них и в кружевных стрингах в тон лифчику.

Подвисаю. Смотрю на нее как баран, представив на миг, что эти красные резинки она носила под одеждой все эти годы.

- Ты полна сюрпризов, Тася... Да?..

- Нет... Ничего такого...

Чувствуя себя идиотом, осматриваю ее еще раз с ног до головы. Бред какой-то. Не может этого быть. Эта не та Миронова, которую я знаю тысячу лет.

- Ничего такого?..

Кладу руки на ее бедра, оглаживаю, не особо рассчитывая силы. Впиваюсь в них пальцами и, разведя в стороны, поддеваю на себя, как бы примериваясь.

Колпак течет, в мозгу коротит, и я все время одергиваю себя, напоминая, что она девочка. Не представляю, как буду сдерживать себя, потому снова испытываю шок.

Сливающаяся с цветом кожи полоска белья насквозь мокрая. Запах ее желания отключает последнее, что было во мне от человека разумного. Родившаяся в груди вибрация, выходит глухим рыком через горло. Миронова медленно прикрывает глаза.

Отодвинув стринги в сторону, я раздвигаю ее складки двумя пальцами. Она темно-розовая, блестит от смазки и подрагивает, когда я касаюсь клитора.

Тася, стонет, закрыв лицо руками. Второй рукой я быстро расстегиваю ремень и джинсы и, не конца сняв их, приспускаю трусы.

Член ноет и гудит в моей руке. Пережимаю его у основания, потому терпеть невыносимо.

Миронова убирает руки и, поднявшись на локте, смотрит на то, как я его держу.

- Меня, на хрен, разорвет сейчас... - хриплю, дергая вниз ее трусы. - Не смотри так на него...

Будто не слышит. Приоткрыв рот, продолжает пялится на мой ствол. Приподнимается, чтобы я раздел ее, но смотреть не перестает.

Сучка. Девочка чистый секс.

Таисия

Как давно я люблю его?

Десять лет? Больше?..

Я взрослела с любовью к нему и, конечно, не раз представляла, какой он в сексе.

Даже больше - начиная с переходного возраста, все мои мысли о сексе были прочно связаны с Артуром. Я фантазировала, писала сценарии к тому, как бы это могло быть у нас с ним. Сама себя ругала и стыдила, но ничего поделать с собой не могла.

Однако то, что происходит сейчас, совершенно не походит даже на самую горячую мою фантазию, потому что он совсем не такой, каким я его себе представляла.

Откуда мне было знать, сколько огня прячут от посторонних глаз маски цинизма и сарказма?

- Только не бойся и не зажимайся... - просит, накрывая меня собой.

Я тут же обнимаю его. Кожа влажная, упругая, очень горячая.

Боже... я не боюсь. Мне уже достаточно много лет, чтобы не испытывать страх перед дефлорацией. Я волнуюсь только о том, чтобы мне не пришлось испытывать неловкость, если крови окажется слишком много.

И еще - я хочу, чтобы ему было хорошо со мной.

- Все отлично... - шепчу в губы, выпрашивая еще один поцелуй.

Целоваться с Артуром запредельное удовольствие и территория, на которой я уже чувствую себя почти уверенно.

Мне нравится, как он, вжимаясь в мой рот, вынуждает расслабить челюсти, нравится упругий гладкий язык и вкус слюны. Мне нравится его щетина и то, как саднят от нее мои губы и подбородок.

Кажется, на данный момент, поцелуи с Рокотовым, лучшее, что случалось в моей жизни.

- Погоди... - потянувшись вправо, Артур вынимает из выдвижного ящика тумбы пакетик с презервативом.

Ловко вскрывает зубами упаковку и раскатывает латекс по члену.

Толчок в моей груди проходит вибрацией по животу и отзывается новым приливом желания.

Но вместе с ним моя кожа покрывается мелкими холодными мурашками. Все же, мне немного страшно, поэтому, едва он возвращается, я вцепляюсь в него мертвой хваткой и сама целую губы, заманивая его язык в свой рот.

Мы целуемся, и я отчетливо чувствую его член у себя между ног. Удерживая его рукой, Артур водит им по моей промежности. Это настолько откровенно и остро, что я прерываю поцелуй и полностью концентрируюсь на ощущениях, которые он мне дарит.

- Ты возбуждена?..

Я не знаю, в состоянии ли произнести хотя бы слово, поэтому только киваю.

Да, возбуждена. Сильно.

Каждое действие, запах, взгляды и хриплый шепот Рокотова откликаются в животе сладкими спазмами. Его эрекция вообще сносит крышу.

- Значит, не должно быть сильно больно. Расслабься...

Чувствую его губы на лице и то, как член ищет вход. Замираю и невольно напрягаюсь.

- Тася...

Делаю полный вдох, прочесываю пальцами короткий ежик на затылке.

Я так люблю его!

- Да... я готова...

Усиливающееся давление и сильное растяжение. Сбитое дыхание Артура жалит мою щеку.

Я хочу его в себя.

Веду губами по щетине и, подавшись бедрами вперед, встречаю резкий выпад бедрами и ощущаю внутри нечто сродни уколу острой иглой. Вздрогнув, задерживаю дыхание.

Артур молчит и, поднявшись на локте, смотрит в мое лицо.

Осознание свершившегося топит счастьем по самое горлышко. Часто-часто моргаю и пытаюсь улыбнуться.

- Больно?

- Нет.

Только чувство сильнейшего растяжения, но это почти приятно. Мне не больно. Я хочу целоваться и чтобы он начал двигаться.

Тяну его за шею к себе и прижимаюсь в его губам. Артур меня целует. Немного иначе, чем до этого - еще более жадно и по-мужски агрессивно. Поддаюсь, поощряю поглаживаниями плеч и затылка и, осмелившись, обвиваю ногами его пояс.

- Ты огонь, Тась... - бормочет тихо. - Чистый секс...

Пробежавшая по телу жарая волна ударяет туда, где он совершает первое движение.

- Мне хорошо, Артур... - шепчу о том, что меня переполняет, - Мне нравится.

Слабый толчок, следом второй, более решительный. Я собираю губами испарину с его шеи и поверить не могу в то, что происходит. Я занимаюсь сексом с Рокотовым, и я безумно его люблю!

Он двигается во мне все требовательнее и требовательнее, поцелуи превращаются в укусы, мнущие мое тело руки - в стальные щипцы.

Такой Артур для меня откровение и шок, но и мое собственное, идущее на поводу инстинктов, тело - тоже.

Я кажусь себе очень развратной и очень... сексуальной.

Двигаюсь вместе с ним, отчаянно отвечая на его ласки и не стыжусь своих стонов.

Мне нравится!.. Нравится!

Мне так хорошо, что на весь мир хочется кричать об этом.

Тело плавится и по ощущениям превращается в тягучую горячую субстанцию. Там, где я принимаю удары, скапливается тугое вибрирующее наслаждение. Бедра сводит желанием, и я начинаю терять темп. Мелко вздрагиваю, захлебываясь стонами, вытягиваюсь в струну и пропускаю через себя мощнейший электрический разряд.

Оргазм накрывает с головой и слепит до белых вспышек перед глазами. Это похоже на маленькую, но очень сладкую смерть.

- Миронова... Тась... - слышу, как через плотный слой ваты.

Дальше голос Артура превращается в далекое хриплое бормотание, а моя грудь оказывается в тисках его пальцев. Чувствую серию особо сильных толчков и после последнего удара принимаю на себя всю тяжесть его тела.

Мои живот и промежность кажутся мне раскуроченными и вывернутыми наизнанку, но при этом они продолжают пульсировать, пропуская через себя финальные сладкие судороги. Я никогда не испытывала ничего подобного.

- Жива?.. - касаясь губами моего виска, спрашивает тихо. - Нормально все?

- Да...

Целует около уха, щеку и уголок губ, а затем, поднявшись на руке, осторожно из меня выходит.

Крови нет. Лишь пара тянущихся вдоль презерватива на члене алых тонких полос свидетельствуют о том, что я больше не девственница.

- Отделались малой кровью. - усмехается Артур, откатываясь в сторону. - Повезло.

Я свожу бедра вместе и прикрываю глаза сгибом локтя. Между ног тянет и ноет и полное ощущение, что все еще во мне. Лежу, собирая в кучу растрепанные чувства и мысли и понятия не имею, как вести себя дальше.

Чувствую себя крайне неловко.

- В душ пойдешь?

- Да, но... ты иди первым.

Случайно коснувшись моего плеча, Артур поднимается с кровати и, обдав мою кожу потоком прохладного воздуха, выходит из спальни.

Я, тут же соскочив, начинаю собирать разбросанную по полу мою одежду.

Таисия

Смыв пену мужского геля для душа, выключаю воду и открываю стеклянную матовую дверь. Ежусь, но игнорируя слабость в коленях, действую быстро. Хватаю выданное мне Артуром полотенце и заворачиваю в него тело.

Оборачиваюсь, среагировав на скользнувший по ногам сквозняк и вижу, как он заходит в ванную.

- Держи. Это моя футболка.

Его собственные волосы тоже влажные после душа и торчат в разные стороны. На лице серьезная собранность и ни единого намека на то, чем мы занимались всего несколько минут назад.

- Зачем? Мне домой нужно. Завтра ведь на работу.

- Мне тоже завтра в командировку. - говорит Рокотов. - Встанем пораньше, я тебя увезу домой.

То есть, он хочет, чтобы я осталась с ним на ночь? Или...

- Я могу вызвать такси... - предлагаю на случай, если он не хочет везти меня прямо сейчас.

- Ты хочешь уехать?

Близость и полное взаимопонимание улетучились, едва он открыл дверь спальни. Я снова не знаю, как мне вести себя с ним.

- Я... я не знаю. - отвечаю честно.

- Держи. - заставляет взять футболку. - Кофе хочешь?

- Эмм... нет. Воды, если можно.

Заломив бровь, пожимает одним плечом и выходит из ванной.

Я же натягиваю трусы и надеваю его футболку, которая полностью скрывает мои бедра.

А затем, повернувшись к зеркалу в виде больших осколков, пытаюсь привести в порядок волосы.

Почему, столько раз представляя секс с ним, я ни разу не подумалао том, что будет после?

Нет, я представляла, конечно, как мы целуемся, признаемся в любви и засыпаем в объятиях друг друга. Но это настолько далеко от реальности, что кроме стыда и растерянности я сейчас ничего не испытываю.

Может, стоило настоять на такси?

Бросив последний взгляд на свое отражение, я вдруг замечаю флакон женских духов на полке. Узнаваемый, достаточно популярный бренд.

Что это?..

Догадка ударяет в лицо отрезвляющей пощечиной.

У него есть девушка? Это та Влада?..

В попытке найти еще улики, я начинаю судорожно шарить глазами. Пена для бритья, дезодорант и одна зубная щетка в стакане.

Больше ничего, но, чувстуя нарастающий шум в ушах я пялюсь на злополучный флакон. А затем, умыв лицо еще раз, бесшумно выскальзываю из ванной и на носочках иду в сторону кухни. Артура там нет, но я вижу его силуэт в лоджии на фоне ночного неба. Стоя ко мне спиной, он подносит руку ко рту. Курит?..

На столе стоит стакан с водой, очевидно для меня. Сделав пару глотков, я иду к нему.

- Я думала, ты давно не куришь.

- Очень редко. - отзывается, оглянувшись через плечо. - Почти бросил. Там вода на столе.

- Да, я видела. Спасибо.

Сделав еще одну затяжку, Артур выпускает струю сизого дыма в открытое окно и тушит сигарету в пепельнице. Я начинаю отступать, когда он, развернувшись делает ко мне шаг. Один, второй, и вот его грудь касается моей, а руки накрывают плечи.

Продолжая пятиться, я шагаю назад, пока моя поясница не упирается в столешницу. Он прижимается вплотную, и мне становится нечем дышать.

- У меня взрыв в башке. - тихо бормочет он, упираясь руками в стол по обе стороны от меня. - Я представить не мог, чем закончится сегодняшний вечер. Со мной такое не часто случается.

- Со мной тоже...

Черт, что я несу?

Никогда!.. Никогда со мной не случалось ничего подобного, и Артур это знает. Я даже спонтанных покупок ни разу не делала, не говоря уже о спонтанном сексе.

- Ты не загоняйся пока, Тась... Я завтра в командировку сваливаю, потом посмотрим...

Посмотрим?.. Держусь взглядом на падающую на его скулу причудливую тень от подвесного светильника. Она меняет его облик до неузнаваемости и делает похожим на злодея.

- У тебя есть девушка?

Отвечает не сразу, а лишь после короткого касания губами к моего лбу. Я за это мгновение три раза умираю. Кончики пальцев мгновенно леденеют.

- Смотря, какой смысл ты вкладываешь в это понятие.

- А какие еще могут быть смыслы?.. Я видела духи в твоей ванной.

- Это духи Маши. - отвечает он ровно. - Она иногда ночует здесь.

- Маша?.. У вас отношения?..

Ладонь Артура обхватывает меня под подбородком и поднимает лицо. Я не могу на него смотреть - мои глаза закрыты.

- Не то, о чем ты подумала, Тася.

- А что?.. Ты изменил своей девушке со мной? Если она узнает?..

Давит на щеки, вынуждая открыть рот. От него пахнет сигаретным дымом и резким гелем для душа. Теперь это запах моего разочарования.

- Нет. Никаких измен... - проговаривает в губы. - Ее это не обидит.

- Почему?.. Я ничего не понимаю.

- Тебе и не нужно. Это не твоя тема.

Вжимается в губы и целует, сплетая наши языки. Я кладу руки на крепкую грудь, не отталкиваю, наоборот - пытаюсь напитаться спокойствием и уверенностью от стальных мышц и упругой, покрытой мелкими волосками, кожи.

Не выходит, потому что я не понимаю. Мои мысли мечутся в голове в поисках ответа и, не находя его, вызывают приступ паники.

- Почему ты не сказал мне?..

- Не загоняйся, я же просил, Тась...

- Если бы я знала, что у тебя отношения...

- Ты путаешь... - перебивает он, продолжая удерживать мой подбородок. - Я ничего ей не обещал и ничего не должен.

- Она знает об этом?

- Разумеется.

Кружу глазами по его лицу. Выцепляю нюансы, что откликаются во мне волнительным трепетом - светлая аккуратная щетина, тяжелый взгляд и неожиданно длинные, загнутые вверх, ресницы.

Может быть, Артур прав, и я действительно зря себя накручиваю? Я ведь знала, что он монахом не живет, и у него случаются связи с девушками. Если эти отношения построены на честности, и всех все устраивает, то почему нет?

- А Влада?.. С которой ты был на даче Кулемина... С ней так же?

- Она в Питере живет. Приезжала на пару дней в командировку.

- И провела эти два дня с тобой?..

Ревность накрывает удушающей волной и, осев в груди, ворочается, вызывая тошноту и боль. Отвожу взгляд, не хочу, чтобы он увидел ее в моих глазах. Стыдно.

- Посмотри на меня. - просит Артур.

Мотаю головой, борясь с подступающими слезами. Но он заставляет. Перехватывает мой взгляд силой, удерживает.

- Ты как маленькая, Тась... На что ты обижаешься?

- Я... Я не обижаюсь. - шепчу осипшим голосом. - На что?

Это не обида, нет. Просто я дико ревную и ужасно боюсь стать одной из них.

- Идем спать, Миронова. Завтра рано вставать.

Таисия

Настя обмолвилась, что Рома, ее сынок, теперь модельки гоночных автомобилей коллекционирует. Я знакома с ними постольку - поскольку. Видела на постерах у братьев некоторые из них. Поэтому, проведя у полки с машинками в магазине игрушек почти час, выбираю Бугатти черную матовую с зелеными вставками. Консультант заверил, что она редкая, поэтому я очень надеюсь, что у него такой еще нет.

Убрав коробку в подарочный пакет, выхожу из магазина и шагаю по тротуару вдоль дороги. До дома, в котором живут Греховцевы всего пару кварталов.

Вот уже несколько дней я испытываю колоссальную потребность встретиться и поговорить с Настей. Возможно, это мои слабость, эгоизм, тяга к общению с подругой, когда настают тяжелые времена, и все в этом духе, но я больше не могу носить это в себе. Мне просто необходимо рассказать ей все, потому что, то, что я переживаю сейчас, сводит с ума.

С той ночи в квартире Артура прошло уже две недели, но он, кроме сообщения с вопросом, как я чувствую себя, на следующий день, больше никак знать о себе не дает. Я знаю, что он был в командировке пять дней и уже давно вернулся - выведала у Лизы. Это значит, он просто больше не хочет встречаться со мной.

Сей факт казался мне абсурдом и никак не желал укладываться в голове первые дней десять. Но сегодня уже четвертый день, как я думаю иначе: для Рокотова наш секс был лишь инцидентом. Переспал - отвлекся на важные дела - забыл, но возможно вспомнит, когда появится свободное время.

Чувствую себя чем-то вроде того флакона духов на полке в его ванной. Стоят, ждут, когда ими воспользуются.

Я так не хочу даже с ним.

Пройдя через шлагбаум на территорию элитного жилого комплекса, захожу через стеклянные двери в подъезд и, вежливо поздоровавшись с консъержем, сообщаю номер квартиры Насти и Кирилла. В ответ мне так же вежливо кивают и указывают на матовые двери лифта.

- Привет! - восклицаю я, когда из квартиры пулей вылетает Ромаш.

Совершив круг почета по просторному холлу, он так же стремительно влетает обратно.

- Привет! - смеется Настя, касаясь губами моей щеки. - Его топлива хватит еще часа на два. Придется потерпеть.

- Он подрос!

Заходим внутрь, и я разуваюсь. Ромка подглядывает за мной из гостиной. Взгляд серьезный, как у отца, но в глазах лукавые огоньки, как у Насти.

Он вытянулся и повзрослел с последней нашей встречи, стал еще больше похожим на Греховцевых.

- Поздороваться не хочешь?

- Здраствуйте. - отзывается негромко. - Как поживаете?

- Отлично! - отвечаю, бодро улыбаясь. - А как твои дела? Что нового в детском саду?

- Ничего. Каждый день одно и то же...

Настя, закатив глаза, зовет меня в кухню, но я решаю сначала вручить подарок ее сынишке.

- Что там? - шепчет с предвкушением, забирая пакет из моих рук.

- Машинка. В твою коллекцию.

Он вынимает коробку и, порывисто прижав ее к груди, смотрит на мать. Я затаиваю дыхание - надеюсь, угадала с выбором.

- Мам, это Бугатти?..

Настя пожимает плечами, тогда я отвечаю за нее.

- Да, она.

- У меня такой нет!.. Спасибо! - крутанувшись на пятках, бежит с коробкой в свою комнату. А мы с Настей остаемся вдвоем.

- Ну, рассказывай, как дела? - спрашивает она, направляясь в кухню.

Я иду следом, осматривая все вокруг. Кажется, она здесь снова что-то поменяла. Светильники и зеркало?

- Ммм... нормально... - Совсем не нормально, но не шокировать же с порога. - Кирилл дома?

- Нет. У них с его братом дела. Договор какой-то пилят.

- В выходной?

- Скажи ему это, когда он придет. - поворачивается к шкафу, чтобы достать с полки два бокала.

На столе запеченное мясо, овощной салат и сырная тарелка к вину. Настя готовилась к моему приходу.

- В этом они в своего отца, Германа Дмитриевича. - продолжает подруга, вгоняя в бутылку штопор. - Выходные для них, будто каторга...

- Помочь? - предлагаю я.

- Нет... садись. Выпьем за встречу.

Наливает вино в мой бокал, а в свой... яблочный сок из графина.

- Ты не пьешь?.. Почему?

Округлив глаза и порозовев, Настя пожимает плечами.

- Ну... потому...

- Что?!.. - смотрю на ее живот. - Ты серьезно?!

Настя, закусив обе губы кивает. Сама свой, пока еще не заметный, животик гладит и опускается на стул.

У меня горло от радости за нее спирает. Она заслужила свое счастье!.. Так любила Кирилла!.. Так долго ждала его!

- Представь... я сама в шоке пока...

- Это здорово, Настя! Поздравляю! Я так рада за вас!..

- Не верится, что дождалась, когда мозги Кира встанут на место, и он поймет, что я его судьба!..

Мы смеемся, и я смахиваю слезинку с глаз, потому что нереально счастлива за них обоих. Настя родила Ромаша от Греховцева и два года воспитывала его одна, пока он жил в столице со своей невестой. А потом они вернулись, и Кирилл узнал, что Настин ребенок от него. Наверное, это были самые тяжелые несколько месяцев в его жизни.

- Как протекает беременность? - спрашиваю, помня, что прошлая была очень тяжелой.

- Пока все отлично. - вздыхает облегченно. - По крайней мере, сейчас я ничего не боюсь.

- С таким мужем, конечно...

- Ну, а у тебя что нового? Рассказывай.

На правах хозяйки наполняет мою тарелку и взглядом указывает на бокал. Я беру его в руку и, отсалютовав, делаю большой глоток. Мне сейчас не помешает.

- Насть, а можно я сначала вопрос задам?

Ее темные брови удивленно взлетают вверх.

- Спрашивай.

Вино, прокатившись по пищеводу приятным теплом, снимает скованность в области груди. Я распрямляю плечи.

- Скажи, Настя, у вас с... Артуром было что-то?..

- В смысле?

- Ну-у-у... в смысле...

- Мы не спали, если ты об этом.

Неловкость нагревает щеки, я опускаю взгляд в тарелку. Блин, ну зачем я лезу в это?.. Она ведь говорила, что нет.

- Почему ты спрашиваешь?

- Прости... просто он же так долго добивался тебя, и ты была совсем одна...

Поднимаю глаза и вижу, что мои вопросы Настю напрягли. Застыв, она смотрит на меня в упор.

- Прости, пожалуйста, Насть!..

- Что случилось?

- Я... - тяжело сглатываю. - Я... я переспала с ним.

- С кем?.. - переспрашивает она шокировано. - С Рокотовым?!

- Да.

- Тася!

Хапнув порцию воздуха, я порывисто прячу лицо в ладонях. Хочется реветь до рези в горле. Потому что мне плохо! Плохо, страшно и обидно! В этой жуткой каше я варюсь уже две недели. Почти не сплю, не ем и вздрагиваю от каждого сигнала телефона.

- Вы переспали?! Серьезно?.. Когда?

- Две недели назад... - бормочу через пальцы. - Поздравь меня, я больше не девственница.

- Поздравляю! - восклицает глухо. - Вернее... блин... И что теперь? У вас отношения?

- Нет, Насть. - Убираю руки и хватаюсь за бокал. Выпиваю до дна. - Он слился. Совсем.

- Артур?..

- Не звонит и не пишет. Хотя обещал.

- Ну... может, у него случилось что-то?

- Ничего не случилось. Бодр, весел и полон сил. Весь в работе...

- Занят, наверное?.. - предполагает осторожно.

- Да. Так, сильно, что некогда сообщение написать. - хмыкаю невесело. - Я понимаю.

Наполнив мой бокал, она растирает лоб ладошкой.

Прибегает Ромка, хватает со стола кусочек сыра и убегает обратно. Настя качает головой.

- Вот козел!

- Он не козел. Он... просто он... не заинтересован...

- Козлина!.. Не заинтересован, но решил стать твоим первым?!

- Насть... ты же его знаешь, и я знаю... Я сама виновата.

- Хочешь, я его наберу? Прямо сейчас?

Опирается руками в стол и начинает взглядом искать свой телефон.

- Нет! Нет, пожалуйста! - восклицаю громко. - Не надо!

- Я его убью!

- Настя!..

К счастью и огромному моему облегчению, спасение приходит, откуда не ждали - домой возвращается Кирилл. Сдержанно, в своей манере, здоровается со мной, целует Настю в губы и, положив руку на ее живот, бормочет что-то на только им понятном языке. А потом уходит смотреть новый экспонат Ромкиной коллекции.

- Пожалуйста!.. - молю, сложив ладони в молитвенном жесте. - Не надо!

- Ладно. - соглашается она. - Только, Тася... не позволяй ему обижать себя!

Таисия

- До понедельника. - шествуя мимо столов, роняет наш начальник.

Но по дурацкой привычке останавливается на пороге и, обернувшись, смеряет нас надменно - предупреждающим взглядом. Дескать, я ухожу, но это не значит, что вы можете расслабиться и валять дурака до конца рабочего дня.

- Николай Федорович! - обращается к нему Наташа. - Можно, я убегу пораньше? В садике укороченный день.

- Разве он у тебя уже не учится в школе? - спрашивает безучастно, выходя за дверь.

- Максимке еще четырех нет! - кричит она вдогонку, но Ларионов уже не слышит. - Хмырь!..

Я-то знаю, что Натаха хитрит. Ее сын вот уже неделю живет у ее родителей, а сама она просто торопится в бар на встречу с подругами. Поэтому, сведя брови к переносице и закусив губу, старательно прячу усмешку.

Через три минуты, дверь второго кабинета открывается, и из него выплывает начальник нашего отдела Екатерина Степановна. В пальто, шляпе и с сумочкой на плече.

- Всем до свидания. - поправив розовый шарфик на шее, протискивается мимо наших столов к выходу.

- Катерина Степановна, можно я пораньше убегу? В садике укороченный день.

- А ты все доделала? - строго спрашивает она.

- Все! Все - превсе!..

- Ладно, иди тогда.

Дверь за нашей начальницей закрывается, и Натаха подрывается на месте.

- А-а-а!!! Зашибись!.. Девчонки, я улетаю!.. - скидывает в сумку вещи, на ходу записывая голосовое подружкам, что скоро будет.

Проводив ее взглядом, я смотрю на свой, лежащий на столе экраном вниз, телефон. Примерно минуту назад на него пришло сообщение, и с тех пор я не могу сделать полноценного вдоха.

Я, как последняя дура, все еще жду его звонка.

Однако это не Артур, а сообщение от Насти. Мы теперь с ней каждый день списываемся.

«Как дела на фронте?»

На фронте?.. Подавляю смешок. Что это за фронт такой, если один из его участников сдал позиции и дезертировал?..

«Глухо, как в танке» - отвечаю я.

«Готова к свиданию?»

Пфф...

Готова. Семен был очень настойчив, а я слишком сильно грустила.

«Конечно. Новая юбка, новая помада и все такое...»

Настя отвечает тремя хохочущими смайликами и сообщением:

«Иди и сделай это!»

Пойду и сделаю! Разрешу Семе себя поцеловать, а может быть, и кое-что посерьезнее.

Ровно в пять я сворачиваю программу и выключаю компьютер, а после, стоя у зеркала, тщательно расчесываю волосы и освежаю макияж несколькими взмахами кисточки для туши и мазком блеска.

Я сегодня хорошо выгляжу. Артур был прав, мне действительно к лицу белый цвет. И юбка, которую он так безжалостно смял в прошлый раз, отлично сочетается с высокими кожаными ботинками.

Улыбаюсь сама себе. Жизнь продолжается, да? За месяц его игнора я не умерла и даже не похудела ни на грамм. Что очень жаль, кстати.

Выхожу на улицу и, подняв воротник куртки, втягиваю голову в плечи и торопливо шагаю к остановке. Хорошо, что Семен позвал в кино, а не прогулку в парк. Осень окончательно вступила в свои права, и в последние дни совсем не радует теплом. Холодный ветер, скользнув поземкой по тротуару, закручивает воронкой опавшие желтые листья и ныряет под подол моей юбки.

Бррр... Зря выпендрилась, надо было джинсы надевать.

Слава Богу, на остановке долго ждать не приходится. Через пару минут приходит автобус, который привозит меня прямиком к кинотеатру.

Стоящий у входа Семен, махнув рукой, идет навстречу. Немного нервно проводит рукой по волосам.

Он не красавец. Невысокий, худощавый и совсем не спортивный. Короткая, под ежик, стрижка, снимает акцент с ранних залысин над висками и очень ему идет.

Однако есть в нем что-то притягательное, импонирующее и располагающее с первого взгляда. Наверное, открытый взгляд и широкая улыбка с ямочками на щеках.

- Привет, Тай... - касается плеча, не решаясь на поцелуй в щеку.

Да, и еще он скромный, что избавляет меня от необходимости каждую секунду краснеть.

- Привет.

- Отлично выглядишь.

- Спасибо. - моя рука взлетает и машинально касается кончика носа. Наверняка от холода он цвета спелого красного яблока.

Мы заходим в холл, Сема распечатывает в автомате наши билеты, покупает большое ведро сырного попкорна, газировку и ведет меня в кинозал.

- Я специально отзывы не читал, чтобы на спойлер не наткнуться, но слышал, что фильм огонь.

- Да, я тоже слышала.

- Говорят, кассовые сборы бьют рекорды.

Мне с ним удивительно легко. Последние две недели мы активно переписывались, и я уже знаю о его жизни довольно много. Он закончил факультет цифровых технологий и уже несколько лет работает программистом в известной фирме, занимающейся снабжением предприятий области униформой и спецодеждой.

Был в отношениях, но недолго - девушка заявила, что не нагулялась и ушла. Семен ждал ее еще полгода, а потом зарегистрировался на сайте знакомств, где мы, собственно говоря, и пересеклись.

Занимаем наши места и смотрим фильм, периодически сталкиваясь пальцами в ведре с попкорном и комментируя сюжет.

- Спорим, тот чувак окажется на дне самого глубокого ущелья? - шепчет Сема, упираясь своим плечом в мое.

- Думаешь?..

- Уверен. Еще и без единого перелома.

А я нет, потому что тот чувак, скорее всего, и есть главный злодей, который подстроил аварию на подъемниках.

Однако решаю не спорить, чтобы не лишать просмотр фильма интриги.

- Не зря же они его так долго ищут... - отстраняется и запускает руку в ведро с попкорном.

Короткая вибрация телефона в моем кармане прошивает сердечную мышцу дефибриллятором. Делаю несколько глубоких вдохов и пытаюсь сконцентрироваться на происходящем на экране.

Протянув попкорн, Семен упирается картоном в мое колено. Я беру кукурузину и бездумно закидываю в рот.

Непрочитанное сообщение жжет кожу даже через одежду.

Это Лиза.

Или Настя.

Может быть, братья или реклама нового магазина.

Это не он.

Он не мог вспомнить обо мне именно тогда, когда я решилась на свидание с Семеном.

Это несправедливо и подло.

Смысл сюжета теряет ясность и превращается в бессмысленную нарезку кадров. Я борюсь с собой еще пять минут, а затем вынимаю телефон и активирую экран.

«Как твои дела, Тася?»

Злость и обида перехватывают горло удавкой.

Да пошел, ты!

Таисия

- М-да... кто бы мог подумать, что эта авария окажется диверсией, да? - усмехается Семен, почесывая бровь.

- Ага...

- А Джон - главным злодеем.

Остановившись в фойе у зеркала, надеваю курточку и застегиваю молнию под горло. Наверное, сейчас на улице еще холоднее, но меня заранее колотит совсем не от этого.

Я прочла, но так и не ответила на сообщение Артура, и за моим внешним спокойствием целая буря: ярость, обида и постыдная радость от того, что он вспомнил обо мне. Последнее травит ядом и душит, и я ругаю себя последними словами.

Пусть катится к черту! Туда, где был этот месяц!

- Прогуляемся? - несмело спрашивает Сема, очевидно ни на что особо не надеясь.

- Давай! - соглашаюсь сразу, потому что идти сейчас домой означает фактически остаться наедине со своими чувствами и сообщением от Рокотова.

Так долго ждала его, но теперь совершенно не знаю, как поступить. Игнорировать? Ответить?.. Бросить его в блок? А может, написать, что занята, потому что я на свидании?

Вот черт! Да почему я вообще должна думать об этом на собственном свидании?! В первую очередь это не красиво по отношению к Семену. А во вторую - к самой себе.

Каждый сунув руки в свои карманы, бредем по скверу за кинотеатром. Фонтан уже слили, и листья с деревьев облетели, поэтому вид у скверика весьма печальный. Да и ветер, что жалит мои коленки и бедра, не располагает к долгим прогулкам.

- Мороженое не вариант? - сам над собой смеется Сема.

- Не-а... - мотнув головой, невольно ежусь.

- Тогда, может, по чашке кофе?

- Кофе можно. Капучино.

Остановившись, он смотрит в приложении, где поблизости есть кофейня или кафе и, указав направление головой, ведет меня через дорогу в «Кофеточку».

Я продрогла, устала и сильно взбудоражена появлением Артура на горизонте, но настырно тяну время, чтобы не возвращаться домой и не бороться со своими демонами в одиночку.

- Нет, мама уже десять лет не работает в той поликлинике. - отвечает на мой вопрос Семен, обнимая чашку двумя руками.

- На пенсии?..

Делаю глоточек и раскатываю на языке приятный терпкий вкус. Льющаяся из колонки мелодия располагает к общению. Но телефон в моем кармане ощущается кирпичом.

- Нет, она процедурной медсестрой в частной клинике подрабатывает. А твой отец?

- Папа работает все там же. В электромонтажной инженером.

- Почему он тебя не пристроил туда же?

- Ага!.. - хмыкаю я. - Работать с папой в одном здании? Я еле-еле из дома убежала, чтобы жить отдельно.

- После нового года бабкину квартиру жильцы освобождают, и я от матери съезжаю. - поддерживает Сема новую тему.

- Здорово!.. - отзываюсь с улыбкой. - Ни от кого не зависеть, это кайф.

- Думаешь, моя мама так просто отпустит меня? - хмыкает он. - Боюсь, что станет бегать ко мне с кастрюлями каждый день. И в итоге, переедет ко мне.

- Боже... - смеемся вдвоем и пару минут молчим, наслаждаясь горячим напитком.

- А к лету я машину планирую купить... - добавляет зачем-то Сема.

- Ммм... какую? - интересуюсь из вежливости.

- Пока не решил. Корейца или китайца возьму, если денег на новую хватит. Если нет, то подержанную японку.

Срабатывает ассоциация, и в голове появляет картинка с машиной Артура. У него Вольво, и насколько я помню, он всегда предпочитал именно эту марку. Чередой ощущений проносятся тепло салона, текстура обивки сидений и запах ароматизатора. Тело пропускает дрожь, поскольку сообщение от него в телефоне придают этим ощущениям остроты.

Интересно, он еще ждет моего ответа или уже забыл?

Выпив кофе, мы возвращаемся той же дорогой обратно и выходим к остановке. Мой автобус подъезжает сразу, и мне почти жаль расставаться с Семой.

- Пока? - улыбается, пожимая плечами.

- До встречи.

- Тася, - окликает вдруг, когда я разворачиваюсь, чтобы уйти. - Можно я тебя на прощание в щеку поцелую?

- Конечно.

Один неуклюжий сухой чмок, и я бегу в автобус.

Второе сообщение от Артура приходит, когда я захожу в свою квартиру. Значит, не забыл.

«Не хочешь со мной общаться?»

Черт!.. Чертов Рокотов!..

Если бы ты знал, сколько моих «хочу» связано с тобой, сбежал бы не на месяц, а навсегда!

Скинув ботинки и куртку, захожу в ванную, чтобы вымыть руки, а затем - на кухню, чтобы включить чайник. Пока он греется, опускаюсь на стул и запускаю обе руки в волосы. Прикрыв глаза, массирую кожу головы.

Надо ответить. А то уж слишком похоже на бойкот обиженной малолетки. И, наверное, лучший вариант - сделать вид, будто ничего не произошло.

Беру телефон в руку и, открыв нашу с ним переписку, собираюсь написать ответ, однако именно в этот момент Артур звонит сам.

- О, Господи!.. - восклицаю тихо.

Соскочив на ноги, подхожу к окну и, коротко выдохнув, отвечаю.

- Слушаю.

- Привет. - врезается в ухо его ровный бесцветный голос.

Мои грудную клетку и горло пронзает насквозь. С трудом сглатываю.

- Привет.

- Я уж решил, ты со мной разговаривать не хочешь.

- Я была занята, прости.

Слышу в динамике негромкий хмык. Не верит, что ли?

- Точно. Сегодня же пятница. На свидание ходила?

Упираюсь плечом в оконный откос, а ногой - в трубу отопления.

- Да, мы с Семеном в кино были.

- Серьезно? - кажется, ему весело. - И как фильм? Понравился?

- Четыре из пяти.

- Хороший, значит...

- Да.

В трубке повисает тишина. Фоном идут звуки новостного канала и стук стекла, словно он наполняет бокал.

- Целовались?

Вздрагиваю от взрыва ярости.

- Ээээ... Артур, а ты зачем позвонил?

Он смеется и, кажется, делает глоток того, что до этого налил в бокал.

- Хотел узнать, как твои дела.

- Через месяц? - не удерживаю язык за зубами.

- Работы много, Тась. У нас сдача на носу, я же говорил...

- Да-да, я помню. И как ваша сдача, в график укладываетесь?

- С большим трудом. - снова слышу улыбку в голосе.

- Ммм... уверена, все будет отлично. - Удачи, Артур.

- Тась!

- Что?

- Встретиться не хочешь?..

И снова толчок в грудь, и накрывающая с головой жаркая волна.

- Когда?

- Завтра, например.

Шумно выдохнув в трубку, молчу целых две секунды.

- На этих выходных я к отцу уезжаю.

- Ясно. - говорит он. - А на следующей неделе?

- В будни у меня не получится, а в пятницу я с Семой на выставку иду.

Мгновение гробового молчания, и динамик моего телефона взрывается Рокотовским хохотом. Он смеется так, как я ни разу до этого не слышала. Растирая подушечкой указательного пальца место между нижней губой и подбородком, я терпеливо пережидаю приступ веселья.

- Я понял, Тася. Удивила, молодец. - проговаривает в трубку, отдышавшись. - Не побеспокою больше.

Артур

- Да пусть он в жопу этот процент себе засунет! - рычу на зама, когда тот варианты двигать начинает.

Затыкается мгновенно, а меня, сука, бесит, когда ушлепки типа него себя самыми умными считают.

- Мне по херу, что он там достать не может. - продолжаю давить. - Эти санкции уже третий год, он что, не знал, этот поставщик ушел из России?..

- Да хер его знает...

- Все он знал, Саша! Просто хотел втюхать узлы, которые уже никуда не пойдут, а затем накинуть сверху на переоборудку. Рыбку съесть и на хуй сесть.

- Ладно, позвоню ему...

- Скажи, что вариант его не прокатил. Пусть утрется!

Николаев, пятясь и часто болтая головой, двигается к выходу, а я делаю контрольный.

- И скажи ему, что это был последний наш с ним контракт. Я, блядь, лучше Новосибу переплачу, но зато мне сюрпризов перед сдачей не будет!

Зам даже больше не пытается комментировать. Толкает от себя дверь и, буркнув что-то под нос, выходит из кабинета.

Пиздец.

Осталось меньше месяца, но ком проблем только продолжает расти.

Жму кнопку селектора и прошу секретаршу принести кофе. Даю себе десять минут на отдых и восстановление эмоционального фона. Развернув кресло к окну, пью терпкий напиток маленькими глотками.

Этот месяц вытянул все силы и не раз проверял меня на прочность. Началось все с командировки в область, где со мной отказались подписывать договор. Пришлось вызывать отца, который продавил излишне принципиального партнера и поставил его перед фактом, что отныне, если они хотят продолжать работать именно с нами, должны относится ко мне, как главе компании. Тот, скалясь и огрызаясь, был вынужден прогнуться перед «сопляком», но, кажется, затаил на меня обиду.

Потом, вернувшись в город, я с головой погрузился к подготовке к выдаче ключей жильцам и до сих пор разгребаю проблемы, которые сыплются как из рога изобилия.

Зазвонивший телефон выдергивает из безрадостных мыслей, и я, взяв его со стола, сразу принимаю вызов.

- Слушаю.

- Здорово, Артур. - раздается в трубке жизнерадостный голос Кулемина.

Вот уж у кого никогда не бывает проблем. Живя на деньги родителей, порхает по жизни как стрекоза. Нет, он, конечно работает время от времени. Все ищет себя, да никак найти не может.

- Здорово.

- Планы есть на завтра?

- Есть. На завтра, на послезавтра и на полгода вперед.

Его извечная беспечность вдруг сильно раздражает. Хочется послать его и бросить трубку.

- Что совсем-совсем не найдешь времени?

- Совсем, Паша. Работы валом.

- Когда ты успел превратиться в задроченного жизнью старика?

- Отвали. - отбиваюсь, бросаю телефон и снова устремляю взгляд на заваленный желтой листвой город.

Глоток кофе - пытаюсь посмаковать разлившуюся во рту горечь. Ощущения выходят смазанными, сердце в грудной клетке сбивается с ритма, пульс ускоряется, как ни стараюсь удержать его в пределах нормы.

Блядский Боже!

Осушаю чашку и снова беру телефон в руки.

- Передумал? - все так же бесит бодрый голос Кулемина.

- Что там будет?

- Моя Каролинка вечеринку в баре устраивает. Отдельный зал с танцполом забронировала.

- Какой бар?

- Маффинс... На Суржевского.

- Кого еще пригласил?

- Эмм... Да всех наших. Но Греховцевых не будет, если ты про них.

- Кого всех?.. Ермолина, Миронова... все будут?

- Ну да... - отвечает, чуть помешкав. - Лиза сказала, что да.

В голове начинает шуметь, и от напряжения в висках перед глазами появляются серые мушки.

Нахера?.. Обещал же сам себе и ей, что не побеспокою. Не в моих правилах навязываться. Но... так хочется хоть иногда их нарушать.

- Во сколько?

- К семи. - отвечает Кулемин. - Будешь?

- Заскочу ненадолго.

Отбиваюсь и прошу еще одну чашку кофе. Надо тонизировать мозг, который начал генерировать какой-то бред. Выпиваю, но и эта порция кофеина не помогает.

Хочу с ней встречи. Поговорить надо, объяснить свою позицию, в конце концов. А то ведь думает, что уложил на лопатки и сбежал.

Хотя были такие мысли, чего греха таить. Поскольку мы с ней друг другу подходим примерно как одуванчик и бетон.

Обожгла она меня тогда своими чувствами. Это кайфово в моменте, но в перспективе меня не вставляет.

Решил время нам обоим дать - оно, как известно, умеет расставлять по местам. Работа и косяки упоротых подрядчиков этому способствовали, но до конца не отпустило.

И лично для меня было бы лучше, чтобы Тася согласилась на встречу сразу, но она удивила. Сама того не ведая, бросила вызов инстинктам, на которые я, как последний баран, сейчас ведусь.

Решаю проблемы, грозящие ущербом нашей репутации и финансовыми потерями, а сам представляю, как Тася под ручку с Семеном по выставке гуляет.

Не похоже, чтобы делала назло. Не похоже. А значит, убиваться по мне она не собирается.

Но... так или иначе, но препаршивое настроение снижает градус паршивости и разбавляется вкусом жгучего предвкушения. Пусть скажет мне в глаза все то, что сказала по телефону. Достойный повод потратить вечер на вечеринку в баре?

Следующий день, несмотря на то, что это суббота, я ожидаемо провожу на объекте, а вечером, даже не заезжая домой, чтобы переодеться в свежее, еду в этот Маффинс.

Слышал, что новый бар пользуется популярностью не только у местных тусовщиков, но и принимает с концертами столичные коллективы. Маша звала однажды, но я так и не нашел времени сходить туда.

Приезжаю почти вовремя - зал гудит как улей, и еще даже не все пьяные.

- Здорово! - с протянутой рукой шагает навстречу Паша. - Хорошо, что вырвался.

- Нормально, да. - киваю, пожимая его руку и буквально чувствую кожей ее пристальный взгляд.

Кровь кружит голову, будто я успел выпить.

Знала же, что я тоже могу быть здесь. Знала и пришла.

Сама подставилась, Тася.

Здороваюсь с парнями за руку, обхожу по кругу весь стол и, проходя мимо, намеренно ее лопатки ладонью касаюсь. Вздрагивает, выпрямляет спину и ведет плечами, словно прикосновение мое скинуть пытается.

Остановившись у дивана, на котором сидит Кулемин, занимаю свое место. Аккурат напротив Мироновой.

- Что пить будешь?

- Ничего, я за рулем.

- Начинается! - ворчит Пашка. - Весь вечер на твою кислую морду смотреть?

- Не смотри.

Наливаю в свой бокал минеральной воды и, откинувшись на спинку, навожу прицел на Тасю.

Не смотрит. Улыбается, слушая брехню Дениса, но щеки горят смущением.

Держу жертву на мушке, жду ее капитуляции. Адреналин бурлит в крови.

Давай, Тась, поприветствуй, своего первого и единственного мужчину. Прояви уважение.

Две минуты, и она сдается. Глубоко вздохнув, вскидывает на меня взгляд.

Усмехнувшись, подмигиваю.

Таисия

Кожу спины в том месте, где он коснулся меня, жжет невыносимо. Лицо, шея, плечи и руки тоже горят огнем.

Пришел.

Пришел и смотрит на меня так, словно уличил в чем-то постыдном.

В чем?..

В том, что я пришла, зная, что он здесь может быть? Решил, что я сама ищу встречи?

Ну да, я подозревала, что Артур приедет, хоть в последнее время мы встречались с однокурсниками не часто. Подозревала и даже сначала отказалась идти, но вчера передумала.

Почему я должна прятаться? Я имею полное право здесь находиться.

Помахав рукой своему начальнику, Лиза склоняется к моему уху.

- Он пялится на тебя?

- Кто?.. - изобразив удивление, делаю вид, что с интересом слушаю рассказ Кононенко Дениса о том, как он летом сплавлялся по горной реке, и его плот чуть не перевернулся.

- Артур, свет, Александрович. - уточняет подруга.

- Не знаю.

Ерзаю по дивану, пока не набираюсь смелости посмотреть на него.

Глаза в глаза, и разряд тока между нами прошивает до сердца. А потом губы Рокотова искривляются в усмешке, и Артур мне подмигивает.

Чувствую, как Лиза давит в мое плечо - значит, заметила, и от вопросов мне не отвертеться. Отвожу взгляд и поворачиваюсь к ней.

- Кхм... это что было сейчас?

- Где?

- Он тебе подмигнул.

- Думаешь, мне? - продолжаю играть дурочку.

Вот, блин, спасибо, Артур! К чему все это? Мстит за то, что я отказалась от встречи?

Думает, мне самой это легко далось? Если бы он только знал, как я металась из угла в угол после его звонка! Как ревела ночь напролет и порывалась написать ему! И более того, придумала, что именно, но смогла вовремя себя остановить.

- Ну не мне же!..

- Не знаю, я не заметила...

К счастью, его телефон начинает звонить, и он, поднявшись из-за стола, идет из зала. Я, откинувшись на спинку дивана, незаметно провожаю его взглядом. На нем сегодня черные узкие брюки и такого же цвета водолазка, выглядит при этом настолько сексуально, что по самому низу моего живота пробегает дрожь.

Я все еще слишком хорошо помню, какой он в сексе.

Втягивая воздух тонкой струйкой через нос, вновь смотрю на Дениса, который, продолжая повествование о своих приключениях, кажется, даже не заметил, что я давно не слушаю.

- Я рассчитываю на твою искренность. - шипит в ухо Лиза. - У меня от тебя секретов нет.

В этот момент Оля и Полина, которые учились с нами на параллельном потоке, соскакивают с мест и бегут на танцпол, потому что заиграл новый модный трек.

- Идем. - говорит Ермолина, вытягивая меня из-за стола за руку.

Половина присутствующих, пританцовывая и подпевая, движутся в том же направлении.

Я никогда не была звездой танцпола, но Лизе не перечу - сильно нервничаю для того, чтобы усидеть на месте.

Двигаюсь, раскачивая свое тело и вспоминая позабытые движения. Сколько лет я не танцевала? Два года?.. Три?

Лиза тоже ловит кайф. Запрокинув голову и подняв руки, извивается в такт музыке. Вскоре к нам присоединяются Каролина и ее две подруги. Хохоча и толкаясь, пытаются изобразить танец.

- Давайте с нами. - перекрикивает музыку Каролина.

Мы с Лизой повторяем их движения, но тогда, когда у нас стало получаться это синхронно, трек заканчивается, и начинается медленный танец.

- Да, бли-и-ин!.. - ноет подруга, когда появившися рядом с нами Паша, разворачивает свою девушку к себе и обнимает за талию.

- Пойдем? - зову ее.

Но тут все мои рецепторы, как по команде, встают по стойке смирно. Крутанувшись на пятках, я оказываюсь в объятиях Артура. Все происходит внезапно и быстро, как вспышка, перед которой я успеваю заметить изумленный взгляд Лизы и высокий ворот черной водолазки.

Его ладони опускаются на мою поясницу, твердая грудь прижимается к моей, а в ухо проникает напряженный шепот:

- Потанцуешь со мной?

На нас обращены взгляды абсолютно всех присутствующих. Я впадаю в ступор.

- Тася...

Мягкое давление на спину, легкое касание его губ к моим волосам - и по моим деревянным ногам растекается слабость. Делаю вдох, лаская рецепторы его запахом, кладу руки на широкие крепкие плечи и отмираю. Ступор проходит, под кожу забираются крохотные искры. Я с ним танцую.

- Как дела, Тася?..

Я чувствую щекой его щетину и внутренне плачу от восторга. Я вляпалась по уши.

- Все хорошо, а у тебя?

Его пальцы на моей пояснице приходят в движение. Нащупав желоб позвоночника, медленно очерчивают позвонки. Мысли в моей голове путаются, а место, где он трогает, быстро нагревается.

- Не без проблем, но все решаемо.

- Это касается сдачи новых домов?

- Да.

- Уже скоро?

- Полмесяца... - отвечает Артур и, поднявшись одной рукой выше, касается кончиков моих распущенных волос.

У меня мало опыта общения с мужчинами, но даже мне понятно, что это не танец. Это прелюдия.

Он клеит меня на глазах у всех наших однокурсников.

- Успеваете?

- Не уверен. Расскажи лучше, как на выставку сходила.

- Отлично.

- Что смотрели?

- Картины Кольцова.

- Ого! - восхищается неискренне, но тут трек заканчивается, и мы останавливаемся.

Я снимаю с него свои руки и делаю шаг назад. Но Артур обхватывает мое запястье и оборачивается к обратившемуся к нему Кулемину Паше.

Пытаюсь освободиться, однако пальцы на моей руке держат тисками.

- Потом, Паха... - слышу я, и Рокотов начинает вести меня через плотную толпу.

Позади окликает Лиза, но я шагаю за ним, не оборачиваясь. Пересекаем зал, потом еще один, идем мимо атакуемой посетителями барной стойки и, наконец, выходим на летнюю веранду, превратившуюся в холодный период в место для курения.

Артур тянет меня в самый дальний угол, подальше от входа и посторонних глаз.

Разворачивает лицом к себе и, напирая, вынуждает прижаться ягодицами к парапету.

- Я за тобой приехал, Тася.

Его признание бьет прицельно в грудь. Я едва не захлебываюсь эмоциями. Броня идет трещинами и начинает осыпаться осколками в нашим ногам.

- Зачем?

Смотрит в мои глаза и молчит, придвигаясь ко мне все ближе и ближе. Действует, как очень опытный осторожный хищник.

- Зачем, Артур?..

- Думаю о тебе постоянно.

- Почему же тогда не приехал раньше?

- Ждал, когда ты сама позвонишь.

На улице холодно, но пылающий между нами огонь обжигает. Я кладу руки на его грудь, но лишь затем, чтобы обнять его за шею. Замираю, давая Артуру зеленый свет и прикрываю глаза, когда, ткнувшись кончиком носа в мою скулу, он просит доступа к губам.

Таисия

Целуемся. Постепенно разжигая пламя, кусаемся губами, пока его язык не врывается в мой рот победителем. Врывается и тут же помечает все своим вкусом.

Боже-е-е-е...

Боже, как сладко целоваться с ним! Его гладкий сильный язык идеален для моего рта!

Отвечаю, не щадя губ и подбородка, что натирает жесткая щетина. Обвиваю руками шею и целуюсь так, словно от этого зависит моя жизнь.

- Ты... ты говорил, что сам позвонишь... - шепчу, задыхаясь.

- Мне знать надо было... - бормочет он в ответ и, обхватив мое лицо обеими ладонями, вжимается в меня так, что мне приходится прогибаться в спине до тех пор, пока мы оба не начинаем терять равновесие.

- Поедем ко мне, Тась... - покрывает быстрыми поцелуями щеки и лоб.

Я очень этого хочу! Хочу поехать к нему и остаться до утра. Но где-то далеко в глубине, придавленный плотным слоем розовой ваты, раздается голос разума, напоминающий мне об осторожности.

- Нет... Артур. Я не хочу.

- Хочешь же.

Проходится губами по линии челюсти и спускается к шее. Целует жарко и слишком откровенно для общественного места. Но я разрешаю. Зарывшись пальцами в его волосы, закрываю глаза и шумно дышу ртом.

- Поехали... Тась... Пиздец, соскучился.

- Я тоже...

- Поехали!..

- Ты потом так же пропадешь?

- Не пропаду больше... Все равно не работает.

Ведет меня обратно тем же путем - через холл и два зала. Я шагаю за ним, ловя рецепторами шлейф умопомрачительного аромата. В голове обывки его фраз: «За тобой приехал...», «Соскучился», «Думаю постоянно». Они крутятся внутри - в голове и вокруг сердца, опутывают собой мои сознание и душу и делают меня слабой и абсолютно счастливой.

Какая же ты дура, Таська.

- Уходишь? - спрашивает поднявшийся нам навстречу Кулемин. - Так быстро?

Говорит с Артуром, а сам, не скрывая любопытства, смотрит на только меня. Все остальные тоже.

- Уходим. - поправляет его Артур, еще крепче сжимая мое запястье.

Лиза, сделав страшные глаза и раскрыв рот, демонстративно разводит руками. Дескать, как ты объяснишь это, Миронова?!

Я гляжу на нее как сквозь мутную завесу. Голова продолжает кружиться, а колени совсем не послушные. Происходит совершенно невероятное - Рокотов уводит меня с собой на глазах у всех.

- Неожиданно. - ошеломленно усмехается Паша, почесывая кончик носа.

Артуру, судя по всему глубоко плевать на шок окружающих и то, что будут говорить, как только мы уйдем. Попрощавшись со всеми взмахом руки, он забирает с дивана мою сумку и ведет меня к выходу.

- Видели?.. - раздается позади чей-то приглушенный голос.

Мы выходим из бара, огибаем здание и подходим к стоящей на парковке машине Артура.

Садимся и снова целуемся. Долго, жадно, глубоко. Я глажу его плечи, грудь, ныряю пальцами под воротник водолазки и впиваюсь ими в затылок. Его руки в это время трогают мои талию бедра и колени. Между ног печет и требовательно ноет.

- Ждала меня, Тась?

Его поцелуи и прикосновения волнуют. Слова волнуют.

Волнует все, что от него исходит. Я целую любимые губы, не могу не целовать, когда они так близко.

- Нет.

- Ждала же...

Жестко целует, словно закрепляя сказанное. Обхватив рукой под подбородком, давит на челюсти.

- Ждала?..

- Ждала. Но ты сказал, что не побеспокоишь. Соврал, да?..

- Хрен знает... не знаю, не спрашивай.

Протиснувшись рукой между моих сведенных коленей, ведет ею вверх и упирается в промежность ребром ладони. Низ моего живота простреливает желанием.

Я не сдерживаю стона.

Прокатившаяся вдоль позвоночника жаркая волна превращает тело в мягкую пластичную субстанцию. Желание выгнуться и потереться о его ладонь невыносимо.

- Надо ехать... - бормочет Артур.

- Да... - отвечаю я, но мы продолжаем целовать и трогать друг друга.

Более того, его рука между моих ног приходит в движение. Надавливая костяшкой указательного пальца через джинсовую ткань на самое чувствительное место, едва не заставляет меня кончить.

- Боже... Артур... остановись.

Замирает. Влажный поцелуй в губы, шею, и он отстраняется. Шумно выдохнув, поправляет красноречивый бугор в штанах и проходится пятерней по волосам.

Доезжаем всего за пятнадцать минут. Бар находится в центре города, элитный жилой комплекс, в котором он живет - тоже.

Телефон в моей сумке вибрирует короткими сигналами, но с этим я разберусь позже. Это, наверняка, Лиза атакует меня требованиями прояснить ситуацию.

Просторный, ярко-освещенный холл, взлет на лифте и темнота его квартиры.

Мы набрасываемся друг на друга уже в прихожей. Впечатав спиной в стену, Рокотов расталкивает коленом мои ноги и на него же меня подсаживает.

Мы целуемся как одержимые. Сталкиваясь зубами, кусая и царапая, даем друг другу максимум.

Я себя не узнаю. Это не я. Я так не могу.

Но тем не менее, остервенело тяну водолазку вверх, потому что мне нужен доступ к его телу немедленно.

Мы вместе от нее избавляемся, а затем проделываем то же самое с моей курткой, блузкой и лифчиком.

Продолжаем терзать друг друга в кромешной тьме под звуки сбитого дыхания, влажных поцелуев и глухих стонов.

Похоже на сумасшествие, но мне так сладко сходить с ума вместе с ним, что кажется, это единственное важное, что есть в моей жизни.

- В спальню...

Обнимаясь и продолжая целоваться, отталкиваемся от стены, но ударяемся в противоположную и лишь с третьей попытки оказываемся в комнате с кроватью.

- Это пиздец какой-то... - мотнув головой, неверяще усмехается Артур.

Толкает меня на матрас и тут же расстегивает и стягивает джинсы по моим ногам. Пока я отползаю назад, к изголовью, щелкает пряжкой ремня и тоже избавляется от брюк.

А еще через мгновение накрывает собой. Тиская грудь и целуя губы, одной рукой сдирает мои трусы и раздвигает ноги.

Трогает.

Гладит вдоль складок, растягивает по ним влагу. А я обеими руками за его предплечье держусь, потому что каждое касание отзывается во мне настоящим взрывом.

Я теряю разум от того, как сильно хочу его.

- Чистый секс, Тась... - шепчет, лаская губами лицо, губы и ушную раковину. - Пожар...

Потом звук разрываемой фольги, скрип латекса и упругое давление.

Я принимаю его целиком. Смотрю в глаза Артура и встречаю первый удар.

Он буравит взглядом, словно ощущения мои считать пытается. Слабо киваю. Да... все отлично. Фантастика!..

Рокотов ускоряется, чередуя удары в глубину с жадными поцелуями.

Мне хорошо. Мне сладко, жарко и очень горячо.

Я мокрая и возбужденная.

Хочу еще и еще.

На первой, еще совсем слабой, судороге закидываю руки за голову и хватаюсь за изголовье. Артур тут же накрывает мои запястья ладонью и, продолжая совершать толчки, совершенно неожиданно шлепает второй рукой по моей груди.

Мощнейший разряд тока пронзает ребра, обжигает живот и ударяет в самую сердцевину. Стиснув коленями его бедра, я громко и долго кончаю.

Артур, кажется, вместе со мной, потому что, когда возвращается сознание, я оказываюсь погребенной под его тяжелым телом.

Артур

Сидя на кухне за столом с бокалом вискаря, просматриваю пакет документов, что собрала и прислала на почту моя секретарша. Они нужны нашему юристу для составления претензии недобросовестному подрядчику.

Знаю, что отец решил бы вопрос парой звонков, но мне важно довести дело до конца самостоятельно.

«Найди и отправь мне старые договоры с ними» - пишу ей, понимая, что сейчас ночь, и что увидит она это письмо только утром. Но так же знаю, что поручение мое она выполнит сразу же, даже если это будет семь утра.

Еще раз пробегаюсь глазами по смете и, свернув таблицу, берусь за бокал.

Небольшой, обжигающий горло, глоток не приносит облегчения, но помогает сменить направление мысли.

Тася.

Еще одна проблема, в которую я нырнул с головой. Ума не приложу, что с ней делать. Не вижу я нас вместе.

Растерев лицо ладонями, поднимаюсь на ноги и иду в спальню. Встав у порога, замираю.

На моей кровати спит Миронова. Распластавшись на животе и уткнувшись лицом в мою подушку.

Я в принципе не люблю посторонних в своей кровати, поэтому сейчас не могу с уверенностью сказать, какие чувства вызывает во мне эта картина. Раздражение, удовлетворение - не знаю, не могу определить.

Шагнув в комнату, прикрываю дверь и ложусь с краю. Тася даже не замечает, крепко спит.

Осторожно, чтобы не разбудить, двигаюсь ближе. От нее исходит тепло и приятный запах кожи и волос.

И что мне прикажешь с тобой делать, Миронова?..

Быстро сломаешься или снова сможешь удивить меня, м?..

Повернувшись на бок и подперев рукой голову, касаюсь пальцами разметавшихся по ее спине темных шелковых прядей.

Хреново, что наши с ней интересы не коннектятся. Обидно даже, потому что физика у нас с ней идентична. Кто бы мог подумать.

Тихо продолжительно вздохнув, перекатываюсь на спину. Тася, словно подтверждая мои мысли, тоже вздыхает и подгибает ногу так, что из-под одеяла показывается ее коленка.

Залипаю на секунду на ее округлых контурах, а затем, закрыв глаза сгибом локто, безмолвно над собой ржу. Рокотова догнали прелести пубертатного периода?..

Ну, блядь... ну, смешно же...

Вспоминаю бред, который я ей нес и количество поцелуев, которыми мы с ней обменялись, и с трудом сдерживаю рвущийся из горла гогот. Я себя так с девчонками не вел с... да никогда я себя так не вел!

Даже с Дианой, с которой жить вместе пробовали и которая после года отношений ссылки на обручальные кольца мне «по ошибке» отправлять начала. Это были мои первые и последние серьезные отношения. Еще одной такой драмы я не выдержу.

Однако отказаться от Мироновой пока не знаю, как.

В этот момент экран лежащего на тумбе телефона загорается, оповещая о входящем сообщении. Беру его в руки, открываю переписку с Машей, а там ссылка на закрытое мероприятие в одном из отелей - дегустация вин Италии и Франции.

«Я тебя приглашаю» - гласит ее сообщение.

Дернув бровями, усмехаюсь. Про сдачу объектов и завал на работе, видимо, было сказано в пустоту.

«Второй час ночи. Почему не спишь?»

«А ты?» - спрашивает тут же.

Развивать тему не хочется, поэтому отвечаю:

«Не получится с тобой пойти»

«В принципе, не удивлена» - пишет через несколько минут, дополняя свои слова смеющимся эмодзи.

«Прости. Спокойной ночи, Маша»

«И тебе»

А через десять минут решает пояснить:

«Ничего страшного, Артур. Это я сама забыла, что у тебя проблемы на работе. Прости, сходим в следующий раз».

Вот пример стабильных, ровных и удобных отношений. Минимум эмоциональной вовлеченности и максимум свободы. Они длятся уже больше года, и у меня ни разу не возникло мысли прекратить их, потому что это тот самый идеальный вариант, когда отношения и личная жизнь не пересекаются.

Убираю телефон и поворачиваю голову к спящей Тасе. А этот вариант, похоже, грозит пересечением двойной сплошной. А я ненавижу нарушать собственные правила.

Поднимаю край одеяла и, двигаясь к ней ближе, накрываю нас обоих. Ударившие по рецепторам тепло и запах ее тела неожиданно вызывают прилив желания. В паху тяжелеет.

Черт. Бредятина какая...

Внутренний диссонанс одновременно смешит и пугает, но не реагировать я не могу. Поворачиваюсь на бок и осторожно прижимаюсь к ее спине.

Тася начинает шевелиться, тонко вздыхает и отрывает голову от подушки.

Не хотел будить, правда, но... член в трусах стремительно наливается кровью и упирается башкой прямиком в ее упругие горячие ягодицы.

- Ммм...

- Тшш...

Пытается обернуться, но я не позволяю - обхватив одной рукой под грудью, прижимаю своим весом к матрасу.

Замирает. Слышу, как учащается дыхание и чувствую колотящееся в мое предплечье сердце.

Все.

Животный инстинкт снова побеждает.

Убираю закрывающие ее шею и плечи волосы в сторону и прижимаюсь ртом к коже, которая тут же покрывается мелкими мурашками. Целую, пожалуй, не слишком нежно, но чувствую, что от меня ей заходит все.

Так и есть. Тихо застонав, подо мной выгибается, отчего мой пах простреливает острым желанием. Толкаюсь в нее бедрами. Хочу так, что в глазах темнеет.

- Ты мокрая?..

Молчит. Похоже, шокирована, на что я мысленно скалюсь, получая от этого необъяснимое удовлетворение.

Хищник и добыча. Пиздец, вставляет...

Спустившись рукой вниз, отвожу ее колено в сторону и трогаю промежность через белье.

Мокрая. Насквозь. Не удерживаюсь от того, чтобы углубиться двумя пальцами прямо через ткань.

Глухо застонав в подушку, Миронова трется о мой пах, и я отпускаю себя, потому что предохранители не срабатывают и связь с центром управления потеряна окончательно и бесповоротно.

Ныряю ладонью в ее трусы и, обхватив клитор подушечками двух пальцев, вдруг ловлю себя на мысли, что не против попробовать сделать то же самое, но губами.

Массирую и глажу его, пока Тася не прерывает обет молчания и не начинает просить пощады, только поощряя моего хищника.

Так и не дав ей разрядки, убираю руку и быстро избавляюсь от трусов. А затем, продолжая прижимать ее к матрасу, отодвигаю полоску белья и толкаюсь сзади сразу до упора.

От тесноты и жара ее тела, едва сам не стону в голос. Мать твою, как кайфово!..

Раскачиваюсь, планируя растянуть удовольствие, но держать такой темп не просто - желание долбить выкручивает кости.

- Потрогай свои соски. - шепчу в ухо.

Забирается руками под майку. Трогает. А уже через минуту кончает, захлебываясь собственными стонами. Я иду след в след, успевая выскочить из нее на последней секунде.

Таисия

- Не надо! - твержу раз за разом, когда моя мачеха Юля заносит с балкона очередную банку с соленьями. - Я не съем столько!

- Ну, знаешь... это не мои проблемы!.. - смеется с веселым злорадством. - Скажи спасибо своему папочке. Это он заставлял меня батрачить на даче все лето, чтобы не умереть от голода зимой.

- А мы умираем от голода?

- Вот он сейчас придет, у него и спросишь.

- Может, Игорю предложишь? Их с Мариной двое...

- У них свои закрутки есть. Игорь сын своего отца.

Мысленно застонав обвожу глазами гору гостинцев, которую я даже не знаю, где разместить в своей квартире, потому что балкона у меня нет.

Юля, озадаченно глядя на банки, тоже хмурится.

- Слушай, наверное, придется такси заказывать?.. Как ты это понесешь? Или твоего отца попросим?..

- Нет!.. - выпаливаю, испугавшись вдруг ее предложения. - Меня там машина внизу ждет.

- Машина? - вспыхивают ее глаза. - Какая машина?.. Там твой парень? У тебя есть парень?!

Развернувшись, быстрым шагом идет к балкону, чтобы лично убедиться, что я не вру.

- Где он?

- Да не парень там... - спешу погасить ее пыл. - Это Лиза. Она согласилась меня подвезти.

- Блин!.. Я думала, у тебя ухажер завелся.

Даже два - мелькает в моей голове. Но радовать ее столь дивными новостями пока не тороплюсь. Еще пока ничего не ясно.

- Нет, там Лиза и ее дочка Ева, поэтому я не планировала задерживаться.

Стаскиваю угощения к порогу, прикидывая, что половину точно смогу отдать подруге. Потом быстро одеваюсь, но в дверях сталкиваюсь с вернувшимся с работы отцом.

Приходится немного задержаться, чтобы ответить на ряд стандартных вопросов и пообещать бывать чаще и вернуть банки из-под солений.

- Чего так долго?! - ворчит Лиза, выходя из шкоды, чтобы открыть для меня багажник. - Что это?

- Прости. Если бы я не приехала, они бы приехали ко мне сами. Я не могла этого допустить.

- Это огурцы? - заглядывает в одну из сумок.

- Да. Выпросила для вас с Евой.

- Серьезно?.. И кабачковую икру?

- Да! - восклицаю, ликуя, что афера удалась.

- Спасибо!

Садимся в машину, и я оборачиваюсь назад. Там в автомобильном детском кресле сидит дочка Лизы Ева. Хмуро глядя на меня из-под низко одетой шапки, сосредоточенно сосет чупа-чупс.

Подруга, не выдержав неведения относительно того, что случилось на вечеринке в баре в прошлую субботу, собрала ребенка и приехала за мной на работу, согласившись даже свозить меня к отцу.

- Устала? - спрашиваю у малышки.

Отрицательно мотнув головой, она упирается ножками в спинку моего сидения.

- Ева, прекрати! - говорит строго Лиза и обращается ко мне. - А ты зубы не заговаривай. - Думаешь, огурцами от меня откупилась? Давай, рассказывай, что это такое было.

Она изводила меня звонками и сообщениями четыре дня, но я успешно отбивалась, аргументируя тем, что это не телефонный разговор. И вот терпение Лизы закончилось.

- Эмм... что именно рассказывать?..

- Ты издеваешься, Миронова?!

В ее голубых глазах столько возмущения и обиды, что мне становится не по себе.

- Ты что?.. Вы спите?!

Я и слова произнести не успеваю, как она прочитывает написанный на моем лице ответ.

- Серьезно?! - вскрикивает она и, понизив голос до шипения, уточняет. - Вы трахаетесь?!

Мои щеки обжигает жаром стыда, потому что она права, да. Мы с Рокотовым трахаемся.

- Иногда...

- Что?! Что?!.. - ударяет руками по рулю и ловко выныривает из двора и вклинивается в плотный поток машин на дороге. - Я в шоке! Я просто отказываюсь верить, Таська!..

- Почему? Потому что я ему не пара?..

Полоснув разъяренным взглядом по моему лицу, она театрально округляет глаза и открывает рот.

- Потому что ты, предательница, даже не поделилась со мной такой новостью!..

- Я не успела!

- Выходит, те свидания, на которые ты якобы бегала, ложь?..

- Нет!

- И наряд, который я тебе помогала выбирать, - продолжает рассуждать, - он был для Рокотова?..

- Ну...

- Правда?!

- Я бы не назвала это свиданием, потому что он просто предложил мне поужинать вместе, и... я не хотела раньше времени...

- Так, подожди, значит вы уже целый месяц спите?!

- Нет!.. - судорожно вздыхаю. - Вернее, у нас было один раз как раз в тот день после ужина, а потом он исчез и позвонил только через месяц.

- Исчез? Почему исчез?..

- Я не знаю, Лиза! Сказал, что было много работы...

- Это правда, да! У них там аврал сейчас. - сводит брови к переносице. - Но все равно странно...

- Да.

- Хотя... это же Рокотов. Он сам по себе странный.

- Наверное, для него это норма?.. - спрашиваю, не зная зачем.

Поддержки хочется?.. Или отрезвляющей оплеухи?

Сегодня среда, и после той нашей ночи мы с Артуром больше не виделись. Однако он обещал не исчезать и действительно не исчезает - написал вчера вечером, что мы встретимся в пятницу.

- Даже не знаю, что сказать тебе. Он не тот, кто позовет замуж, захочет собаку, детей и дачу. - качает головой, глядя в лобовое стекло. - Он одиночка.

- Почему? Думаешь, он все еще... любит Настю?

- Да ну, нет, не думаю. Вряд ли там большие чувства были, Рокотов на них не способен.

Сидение за моей спиной снова толкают ноги Евы. Я кусаю нижнюю губу, не зная, как реагировать на слова Лизы. Она, размышляя о чем-то, тоже замолкает.

Проезжаем центр города, продираемся через одну из самых запруженных в вечернее время улиц и, наконец, оказываемся в моем спальном районе.

- Хочешь совет? - предлагает вдруг.

- Бежать от него, сверкая пятками? - смеюсь невесело.

- Нет. Зачем? - отвечает коротким смешком. - От таких мужиков не бегают.

- Что тогда?

- Не влюбляйся. Сможешь?

Всего-то?.. Пфф... Да без проблем, ага!

- А если влюблюсь? Что тогда?..

- Тогда беги, сверкая пятками. Потому что он перемелет тебя в муку.

- О-о-о...

- Я серьезно. Не строй воздушных замков, Таська. - говорит Лиза негромко. - Секс и ничего личного.

- Я и не строю, я знаю, какой он.

- Но секс с Рокотовым, это ведь тоже кое-что, да? - подмигивает заговорщически. - Я тебе даже завидую!..

Отвернувшись к окну, касаюсь горящих щек прохладной ладонью. Секс с Рокотовым - это не кое-что. Это как умирать и возрождаться каждый раз. Это то, за что можно душу Дьяволу отдать.

Таисия

Натаха, сославшись на укороченный день в садике, снова убежала с работы пораньше. Елена Дмитриевна, диктуя самой себе вслух, пишет список продуктов, которые ей нужно купить перед тем, как ехать на дачу.

Я же, давно закончив всю работу, смотрю на стрелку настенных часов. Мысленно то подгоняя, то тормозя ее ход. Артур обещал приехать за мной к пяти, а это значит, мы я увижу его через десять минут.

Вынув из сумки футляр с косметическим зеркальцем, прячусь за монитором компьютера и смотрю в свое отражение. Быстро поправляю тени на глазах, наношу свежий слой туши и блеска для губ. От волнения не знаю, как поставить ноги под столом.

- Пять! - торжественно объявляет Елена Дмитриевна и сразу поднимается со стула.

Я тоже собираюсь, закрываю программу, выключаю питание и покидаю кабинет последней.

- До понедельника. - прощаюсь с охранником и, застегивая куртку на ходу, шагаю в потоке работников других отделов.

Машину Рокотова вижу сразу. Она припаркована ровно напротив входа и среди весьма бюджетных марок выглядит вызывающе. Идущий впереди меня мужчина с портфелем в руках толкает в бок своего коллегу, указывая при этом на черную блестящую вольво. Тот одобрительно качает головой, а я испытываю нечто похожее на гордость, хотя сама к этой машине не имею никакого отношения.

Артур меня замечает не сразу. Сидя за рулем, просматривает что-то в телефоне. А затем, увидев, слегка сощуривает глаза.

Я улыбаюсь, потому что не знаю, как справиться с эмоциями, что обрушиваются на меня лавиной. Я не видела его шесть дней - целую вечность!..

- Привет! - здороваюсь бодро, усаживаясь рядом с ним.

Тепло салона, тихо звучащая музыка и парфюм Рокотова пускают по телу волну будоражащего озноба. Слишком много ассоциаций и воспоминаний они навевают.

- Привет. - кладет телефон на консоль между сидениями и, опустив ладонь на мое плечо, тянется и прижимается к губам.

Это настолько неожиданно, что я нелепо застываю с широко распахнутыми глазами.

- Как твои дела, Тася?

- Хорошо, правда пришлось выдержать допрос с пристрастием.

Усмехнувшись, Артур выпрямляется в кресле и заводит мотор. Я слизываю языком вкус его губ.

- Ермолина?

- Да.

- Ты ей разве не рассказывала про нас до этого?

- Нет. - кошусь на его профиль. - Мне особо нечего рассказывать было.

- А сейчас что рассказала?

Боже! Зачем я завела об этом разговор? Что я могу пояснить по делу, в котором сама как слепой котенок?

- Сказала, что мы поехали к тебе. - проговариваю негромко. - Это ведь и так все поняли.

- Думаю, что да. - подтверждает Артур. - Я как раз об этом и хотел с тобой сегодня поговорить.

- О чем именно?..

Слова и тон, которым они сказаны, заставляют сердце сжаться от страха. Он принял какое-то решение?

- О нас... о наших отношениях.

- Говори. - прошу незамедлительно.

- Мы сейчас в ресторан едем. - бросает на меня взгляд. - Ты голодна?..

Я не чувствую голода, я чувствую сильнейшую тревогу. Интуиция намекает на разочарование.

- Немного. - отвечаю тем не менее.

- Поговорим за ужином.

Я киваю. А потом, глядя на проплывающий мимо пейзаж вдруг начинаю успокаиваться. Его приветственный поцелуй сегодня не вяжется в моей голове с чем-то плохим. Так ведь?..

- А как твои дела? - спрашиваю, не желая больше себя накручивать. - Все проблемы решились?

- Нормально все. Сдачу не пришлось переносить.

- Правда?.. Я рада!..

- Да. Придется еще заниматься устранением недочетов, но без этого и не бывает.

- Да, я знаю. Сами с этим постоянно сталкиваемся.

Так, разговаривая о работе и делах, доезжаем до ресторана на одной из набережных.

- Была здесь?

- Нет.

- Лучший ресторан итальяской кухни. Говорят, здесь можно попробовать настоящую пасту.

- Говорят?.. - смотрю через окно на темно-зеленую вывеску с золотыми буквами. - Ты здесь тоже не был?

- Нет. Это будет наш с тобой дебют. - отвечает, высматривая место для парковки.

Обстановка ресторана наполнена итальянским колоритом, а цены в меню просто ужасают.

- Так дорого... - не удерживаюсь от комментария.

- Зато вкусно. Их шеф - повар настоящий итальянец. Выбери себе пасту.

Останавливаю свой выбор на традиционной пасте с сыром и томатами и заказываю латте, а Артур дополняет мой ужин бокалом белого вина.

- В Италии не ужинают без вина.

- Ты был в Италии?

- Приходилось.

Как только официант уходит с нашими заказами, я вскидываю на Артура вопросительный взгляд.

- О чем ты хотел поговорить?

Погасив экран телефона, который он до этого держал в руках, кладет его на стол и смотрит мне в глаза.

- О наших отношениях, Тася.

- Я слушаю.

Его губы изгибаются в улыбке, больше похожей на усмешку, отчего на щеке появляется характерный залом. По моей спине ползет морозец.

- Я хотел бы поговорить о том, что происходит между нами и том, что я готов тебе предложить. - говорит ровно.

- И что же это?

- Отношения. - одна его бровь слегка дергается, а язык касается ряда верхних зубов. - Но не в традиционном их смысле.

- Что?!

Скорость моей мысли ускоряется до рекордных значений, рождая в мозгу миллионы предположений. Нетрадиционные отношения?! О чем он, черт возьми?!..

- Выслушай меня сначала, Тася. - подавшись вперед, он складывает руки на столе, ударяя при этом металлическим браслетом часов о твердую поверхность.

Невольно вздрагиваю.

- Я не понимаю.

- Отношения без обязательств друг к другу. - озвучивает он, сохраняя при этом беспристрастное выражение лица.

- Как это?

- Без обязательств, но основанные на доверии и честности.

- Поясни, пожалуйста. - требую осипшим от потрясения голосом.

В голове тут же вспыхивает воспоминание о Маше, хозяйке духов из его ванной. Это он имел в виду, когда говорил о ней?

- Это примерно то, что происходит у нас прямо сейчас. Мы встречаемся по договоренности, проводим вместе время, но при этом не нарушаем личные границы друг друга.

- Что ты понимаешь под личными границами, Артур?

- Личную жизнь, привычки, увлечения...

- И другие девушки... - добавляю я.

Молчит.

Боже!..

Откинувшись на спинку кресла, я складываю руки на груди и отвожу взгляд. Кажется, что от окна, у которого стоит наш столик, нещадно дует, потому что я промерзаю до костей.

- Я пытаюсь быть с тобой честным, Тася.

- Спасибо. - отзываюсь глухо. - Это значит, верности ты не обещаешь?

- Я не ищу серьезных отношений с перспективой на будущее. Мне это не интересно. И... да, верность я не гарантирую.

- Почему?

- Потому что это не для меня.

- Но ты ведь... захочешь когда-нибудь жениться, завести детей...

- С чего ты так решила? Это ценности, навязанные обществом... При чем тут я?..

Говорит спокойно, уверенно. Так, если бы это были деловые переговоры с подрядчиком.

А я держусь рукой за мое одеревеневшее от обиды горло.

- Я пойму, если ты откажешься.

- Сколько у тебя таких... отношений? Маша из их числа?

- Маша да. Но с ней, если ты согласишься, я поставлю отношения на паузу.

- Почему?

- Потому что на данный момент они мне не интересны.

- Как все сложно! - усмехаюсь тихо.

- На самом деле ничего сложного, Тася. Мы созваниваемся, встречаемся, проводим время вместе, но при этом каждый живем своей жизнью.

Приходит официант, ставит перед нами тарелки, а я уже ничего не хочу. Артур берет вилку и начинает есть.

- То есть, между нашими... встречами ты можешь встречаться и проводить время с другими девушками?

- Я не исключаю этого, если у меня возникнет такое желание.

- Понятно...

- Тася... не отказывайся сразу...

- Я ведь могу подумать?

- Разумеется. Ешь, паста великолепна.

Таисия

Звонок в дверь раздается подобно грому среди ясного неба. Поставив фильм на паузу, я отрываю спину от дивана и прислушиваюсь. Он повторяется снова и начинает трезвонить в непрерывном режиме.

Кто это? Игорь?.. Данил? Папа?

Нет, они без звонка не приезжают.

Сползаю с дивана, на цыпочках бегу в прихожую и смотрю в глазок.

Черт.

Черт - черт - черт!!! Пожалуйста, только не это!

Привалившись к стене, прикладываю ко лбу прохладную ладонь.

Отсидеться?.. Спрятаться в комнате и не высовывать носа, пока не уйдут?..

- Миронова открывай! - доносится из-за двери громкий голос Лизы.

- У тебя на кухне свет горит. - договаривает Настя.

- Никого нет дома... - отзываюсь вяло.

- А если найдем?

Блин блинский! Дернул же меня черт написать Лизе про предложение Артура! Но я тогда икала от долгого плача и явно была не в себе!

Открываю дверь и отхожу в сторону, пропуская подруг. Проходя мимо, каждая из них инспектирует меня взглядом.

- Терпимо. - говорит Лиза. - Я думала, будет хуже.

- У меня все нормально.

Сама бросаю взгляд на свое отражение в зеркале и убираю от лица выбившиеся из хвоста пряди волос. Веки все еще опухшие, но покраснение носа прошло. Выгляжу так, словно только что проснулась.

- Да? Ну и хорошо! - хвалит Настя, скидывая ботинки. - А мы решили в гости нагрянуть. Ничего, что без предупреждения? Тортик вот купили.

- У меня и так зад толстый. - ворчу, принимая его от Денежки.

Лиза, подкатив глаза на мою реплику, вешает куртку на крючок и скрывается в ванной.

Мы с Настей идем на кухню.

- Я ничего не готовила сегодня. Хоть бы предупредили...

- Если бы мы предупредили, ты сбежала бы из дома до нашего прихода. - замечает она справедливо.

Пока я включаю чайник, она вынимает из сумки мясную нарезку в вакуумных упаковках и сыр.

- Ну, как ты? Лиза сказала, совсем плохо.

- Она преувеличивает. - улыбаюсь так, чтобы у Насти не появилось мысли даже сомневаться в моих словах.

- Так это правда? Про Артура?..

Отвечать мне не приходится, потому что в кухню с бутылкой вина в руке вплывает Ермолина.

- МЧС сердечных катастроф! - со звоном ставит ее на стол. - Залатаем душевные раны, поможем сделать правильный выбор, проэпилируем зону бикини.

Я смеюсь на это, потому что мне правда смешно. Смешно и приятно, что подруги бросили дела и примчались меня поддержать.

Быстренько в шесть рук накрываем на стол - и тут очень кстати приходятся овощные салаты Юлии, на которые Настя смотрит голодными глазами.

Вынимаю бокалы из шкафа и сажусь напротив девочек.

- Ну, рассказывай. - говорит Лиза, орудуя штопором. - Что именно он тебе предложил?

Настя, наполняя свой бокал яблочным соком, смотрит на меня сощуренным взглядом.

- Тортик порезать?

- Рассказывай, Миронова!

- Как хотите.

Выдернув пробку из бутылки, Лиза разливает вино. Я пригубляю сразу же. Смакую терпкий вкус во рту и делаю еще один глоток, побольше.

- Он предложил мне отношения без обязательств. - проговариваю на одной ноте и добавляю, кивая на Ермолину. - Я же говорила.

- Что это значит? - спрашивает Настя. - Просто секс?..

Втягивая носом воздух, я пожимаю плечами. Выходит, что да, только секс, хоть и назвал он это отношениями.

- Он совсем больной?! - восклицает она. - Предложить такое тебе! Он же знает, что такой формат не для тебя!

- Ничего другого он предложить не может. - бормочу тихо. - Серьезные отношения ему не нужны.

- А тебе самой-то нужны серьезные отношения? - интересуется Лиза, подхватывая с тарелки ломтик сыра.

- Конечно, нужны! - отвечает за меня Денежко. - Особенно, если речь о Рокотове!

- Ты в него втюрилась, да?

- Лиза!..

- Я просто спрашиваю, потому что, если она влюбилась, то глупо отказываться от его предложения.

- Почему глупо? - интересуюсь, глядя на дно своего бокала. - Разве не наоборот?

- Отказаться от регулярного секса с тем, кого любишь? Ну-у-у... не знаю!..

- А я послала бы его куда подальше!.. - заявляет Настя. - Я себя не на помойке нашла!

- Я откажусь, наверное... - подаю голос. - Я так не смогу.

Эта мысль ковыряет мой мозг уже вторые сутки. Я не представляю, как буду справляться с эмоциями в этих отношениях.

- Нет! Миронова!..

- Он сказал, что верность не гарантирует!..

- Козел! - выдыхает Денежко.

- Да мало ли, что он сказал! Будем решать проблемы по мере их поступления.

- Он не исключает того, что будет трахаться с другими, Лиза! - уточняю я.

- Таська, послушай меня. - сложив руки на столе, она смотрит на меня в упор. - Классный мужик, успешный, богатый, сексуальный, предлагает тебе встречаться. Что ты теряешь, если согласишься?

- Он разобьет ей сердце.

- Ой, если она заранее будет готова и примет этот формат отношений, то ничего он ей не разобьет. И к тому же, разбитое сердце не голова, с ним можно жить.

- А ты бы сама согласилась?

Лиза расплывается в снисходительной улыбке.

- Конечно! Спроси у Артура, - шепчет она с придыханием, - если он согласен, то я тебя подменю!

- Лизка!.. - начинает смеяться Настя.

- Что?! У меня секса сто лет не было, а она такими самцами разбрасывается!

- Да не потяну я!..

- Чего там тянуть-то? Пришла, разделась, легла и получай удовольствие! - шумно вздыхает, обмахивая ладонью свое лицо. - Блин, представила себя с Рокотовым в постели, аж вспрела вся... Таська, соглашайся, не будь дурой!

Я смотрю на Настю, которая качает головой.

- В конце концов, представляешь, какой опыт у тебя будет? - продолжает агитировать Ермолина. - Ты же потом своим внукам про него рассказывать будешь!.. И еще - есть крохотный, но шанс, что он сам в тебя втюрится и не захочет отпускать.

- А б не согласилась. Я жуткая собственница. - заявляет Денежко.

- Серьезно?! - усмехается Лиза. - Тогда посмотри мне в глаза и скажи, что ты отказалась бы, если тебе такое предложил Греховцев еще до отъезда его в Москву.

- Предложил секс?.. Без обязательств?..

- Именно!

Замолкает. Взяв с тарелки оливку, кладет ее в рот и задумчиво жует. Ведь согласилась бы! Все мы это понимаем.

- Я думала, мы про Рокотова говорим. - отвечает, наконец, а мы с Лизой прыскаем со смеху.

- Согласилась бы! - хохочет Ермолина. - И до потолка от счастья прыгала бы.

- С Греховцевым да, согласилась бы... Но я сделала бы все, чтобы он влюбился в меня до беспамятства!

- Я так не умею! - мотаю головой.

- Да ты попробуй, отказаться никогда не поздно!

Позже, когда девочки, посчитав миссию выполненной, уходят, я решаюсь написать Артуру сообщение. Первое с того момента, когда он озвучил свое предложение.

«Я тоже могу встречаться с другими парнями?»

«Если захочешь других парней, то да».

Артур

- Я поехал. - обращаюсь к стоящему на террасе ресторана отцу.

Выпуская дым сигареты изо рта, он оборачивается и смотрит на меня через плечо.

Сощурив глаза, кивает. Черты лица расслаблены, и нет извечного залома между бровей, потому что пьян и удовлетворен наконец свершившейся сдачей объекта.

- Покуришь со мной?

Раздумываю секунду и, протянув руку, вытаскиваю сигарету из предложенной пачки. Чиркаю зажигалкой, закуриваю.

- В отпуск, что ли, сходить?

- Сходи.

- На море лет пять не был. - рассуждает негромко.

- До нового года можешь отдыхать. - предлагаю вполне серьезно.

Уверен, что справлюсь без ежедневных ему звонков. Отец это тоже знает. Снова щурится, на губах еле заметная довольная улыбка.

- Мать твою возьму...

- Она не согласится.

- Вроде же не была в отпуске нынче?..

- Весной две недели брала,- напоминаю я. - Ездила с кем-то в Минеральные воды.

Да и не поехала бы она с ним все равно. Бредовая идея, которая могла прийти отцу в голову только под градусом. Они давно чужие люди.

Всегда чужими были, поэтому приступ отцовской сентиментальности мне не очень понятен.

- Спрошу все равно.

- Спроси.

Куда подевалась его баба из департамента, я не уточняю. Но, видимо, нет ее, раз с матерью на море захотел.

Докуриваю, тушу окурок в пепельнице и, маякнув нашему дежурному водиле, успеваю перекинуться парой слов с замом.

Домой еду на заднем сидении Мерса с намерением поспать, потому что от усталости и выпитого сильно клонит в сон.

- Как погуляли, Артур Александрович?

Блядь. Ну до чего ж они попиздеть любят.

- Нормально.

Натыкаюсь на его взгляд в зеркале заднего вида и демонстративно закрываю глаза.

Вместо облегчения после сдачи чувствую какое-то опустошение и апатию. Заебался.

Нащупав рукой в кармане телефон, вынимаю его и автоматом на предмет входящих проверяю.

Неделя прошла, а она все молчит. Выдержка у нее железная - снова удивляет.

Решив, что дома наберу ее, убираю телефон и впадаю в дрему, пока не чувствую, как машина останавливается.

- Приехали, Артур Александрович. - раздается приглушенный голос водилы. - Вас проводить или вы сами?

- Сам.

Сунув руки в карманы брюк, шагаю к подъезду твердой походкой, в голове только шум, да картинка в глазах мутная.

Заваливаюсь к себе, скидываю туфли и падаю на диван в гостиной. Часы на стене показывают почти полночь, но я набираю Миронову.

Мне надо знать ее решение прямо сейчас.

Положив голову на спинку дивана, борюсь со сном, но натянувшиеся вдоль ребер струны звенят напряжением. Паршивые ощущения, усиливающиеся с каждым длинным гудком.

- Слушаю... - вдруг проникает в ухо тихий сонный голос.

Память автоматом параллельные с ним ощущения накидывать начинает - запах волос, кожи, тепло тела...

- Твое решение «нет»?

Еле слышный вздох поднимает волосы на загривке.

Я просто хочу трахаться. Желательно с Мироновой.

- Ты выпил?

- Немного. У нас банкет был.

- Сдали дома?

- Сдали.

- Поздравляю!.. - восклицает без энтузиазма, но вроде, искренне.

- Разбудил тебя?

- Да, я уже уснула.

Массирую переносицу двумя пальцами. Не знаю, зачем позвонил. Зачем?.. Надеялся услышать то, что поможет спокойно уснуть?.. Или?..

- Какой твой ответ, Тася?..

Из динамика доносится тихое дыхание, шелест постельного белья. Я не шевелюсь в этот момент. Мне нужно поставить точку, какой бы она не была.

- Мы можем обговорить все условия еще раз?

Впрыск адреналина в кровь как рукой снимает сонливость и усталость. Подавшись вперед, опираюсь локтями в широко разведенные колени. Под кожей начинает зудеть.

Клюнула?..

- Разумеется. Приедешь? Я такси за тобой отправлю.

- Сейчас? - усмехается она. - Полночь же. Я сейчас не поеду...

Согласен. Перегибаю. Сказывается количество выпитого и желание трахаться.

- Тогда завтра? Я наберу ближе к вечеру.

- Хорошо.

- Тася...

- М?..

Охренеть. Я, оказывается, скучал по ней, потому что реакция тела и нервной системы говорит сама за себя.

Я хочу, чтобы сейчас она была рядом.

- Спокойной ночи, Тась. Я приду к тебе во сне...

- Лучше не надо. - отвечает со смешком и кладет трубку.

Чувствую себя идиотом, но счастливым идиотом. И плевать, что она имела в виду и чем вообще руководствуется. Уверен, я смогу с этим разобраться и со временем направить все ее мысли в нужное русло.

Это будет будет увлекательный аттракцион.

Утро следующего дня приносит небольшое похмелье, которое выветривается уже к обеду и позволяет даже сходить в зал, поколотить грушу.

Максимально выложившись, чтобы прочистить мозги и выгнать с потом остатки токсинов, возвращаюсь домой, переодеваюсь и набираю Миронову. Надеюсь, ее решительность не рассеялась сегодня с первыми лучами солнца.

- Привет. Готова?

- Привет. Мы куда-то поедем?

Ко мне. Сразу и до утра.

- Я приеду, а там решим, ок?..

- Хорошо.

Въезжаю во двор ее дома и паркуюсь ровно напротив нужного подъезда. Смотрю, как железная ржавая дверь выпускает бабку с клетчатой сумкой, потом выбегают два пацана, и только после них выходит Тася.

Увидев меня, на миг теряется и тут же заливается краской. Всегда смешила эта ее особенность краснеть по делу и без. Но ей идет, мне нравится думать, что я ее смущаю.

Открывает дверь, осторожно садится. Полы пальто расходятся в стороны, оголяя затянутую в капрон коленку. Пялюсь на нее, отлично помня, какая она на ощупь.

- Поговорим? - предлагает, отрывая меня от увлекательного зрелища.

Я тянусь к ней и, обхватив затылок ладонью, прижимаюсь к губам. Чувствую ее внутреннее сопротивление и подавляю его сознательно.

Ты уже сдалась, Миронова!.. Назад пути нет! Все будет так, как я хочу.

Проталкиваюсь языком в ее рот и силой заставляю отвечать. Я, нахрен, и так ждал целую неделю. Хватит!

Отвечает, но отстраняется при первой же возможности. Хмурясь, облизывает губы и вскидывает на меня решительный взгляд.

- Спрашивай. - говорю, располагая руку на спинке пассажирского сидения.

Пробравшись пальцами сквозь копну ее волос, касаюсь ими позвонков у основания шеи.

- Я хотела уточнить несколько моментов.

- Валяй...

- Как часто мы будем встречаться?

Я задумываюсь, прикидывая, сколько раз в неделю я захочу ее видеть.

- Пару раз в неделю, если у меня не будет командировок и аврала на работе.

- Я не смогу по пятницам, в дни, когда у меня будет менструация и в те выходные, когда я буду у родных в гостях.

Смеюсь.

- Ну, с менструацией понятно. С родственниками тоже. А с пятницами-то что?

Как-то неопределенно ведет плечами и отводит голову в сторону, когда я неосознанно чуть сильнее давлю пальцем на позвонок.

- Могут быть разные планы...

- Без проблем.

Разные планы - это свидания с ущербными с сайта знакомств? Ладно.

- Я думаю, нам следует договариваться о встречах не позднее, чем за два дня.

- Еще вопросы и пожелания будут?

- Я могу звонить и писать тебе? Ну... например, пожелания доброго утра или спокойной ночи будут уместными?

Меня снова пробивает на ржач. Бля, Миронова, ты чудо!..

- Ты сильно заморочилась, Тась. - снова мягко обхватываю затылок и накрываю ладонью манящую меня коленку. - У нас не будет жесткого регламента и правил. Мы просто будем получать удовольствие друг от друга.

Таисия

Артур, тихо посмеиваясь, смотрит на мои губы и тщательно ощупывает колени. Обводит большим пальцем по кругу, сжимает, как сжимал мою грудь. Я расслабляюсь мгновенно, мышцы теряют тонус, по ногам растекается слабость, а в низу живота случается сладкая вспышка.

В какой-то момент мне тоже становится смешно. Зачем я так накрутила себя? Какие правила?..

Однако это наваждение проносится в голове легким ветерком и выветривается уже в следующую секунду.

Нельзя строить воздушных замков, они крайне ненадежны.

- Ты можешь желать мне доброго утра и спокойной ночи, Тася. Это уместно.

- Хорошо.

- Единственное, о чем я прошу - не устраивать допросов и сцен ревности. Это табу. Не выношу этого.

- Табу?.. - переспрашиваю еле слышно.

Артур подтверждает взмахом ресниц и целует меня в губы. Сначала медленно и нежно, словно пытаясь сгладить только что сказанное, а затем, добившись взаимности, переходит в наступление и углубляет поцелуй до нехватки воздуха и темных мушек перед глазами.

Я понимаю, что прогибаюсь, покоряюсь, проявляю слабость, и он пользуется этим, но признаться честно, мне самой хочется сыграть эту партию.

Именно с ним. С Рокотовым.

Сыграть, даже заранее зная, что проиграю.

- Если у тебя есть моменты, которые ты хочешь озвучить, говори, Тася...

Моменты?.. Какие моменты?..

- Я все сказала уже...

- Больше ничего?

- Я скажу, если они появятся. Хотя...

Раздумываю, как он воспримет мои слова. Посчитает это вмешательством в личную жизнь и нарушением границ или нет?..

- Что?

- Я буду знать, когда... когда ты будешь встречаться с другими?

По его лицу проносится хмурая тень, или мне это только кажется?..

- Зачем тебе это знать?

- Я бы хотела.

- Поверь, это лишнее.

Может, он и прав.

- Значит, я тоже не обязана тебе рассказывать о подобном?

- Не обязана, - усмехается, сжимая коленку. - Поехали ко мне. По дороге поговорим.

Закусив обе губы, киваю.

Мы доезжаем относительно быстро, и наши отношения без обязательств больше не обсуждаем. Я интересуюсь тем, как прошла сдача их объектов и вручение ключей новым жильцам. Представляя, какой это важный и ответственный момент для застройщика, я понимаю, насколько сейчас уставшим и опустошенным должен быть Артур.

Удивительно, что он вообще вспомнил обо мне и своем предложении.

В кабине лифта мы молчим. В тишине заходим в квартиру и раздеваемся.

- Я закажу нам ужин. - говорит Рокотов, открывая приложение в телефоне.

Я иду в ванную, чтобы вымыть руки, но взгляд мой машинально находит тот самый флакон духов. Он стоит на той же полке, правда уже с другой стороны, и мне остается гадать, переставила его туда хозяйка или тот, кто здесь убирался.

Нельзя об этом думать! Это вообще не мое дело, хотя бы потому, что он обещал поставить ее на паузу при условии, если я соглашусь. Еще вчера Артур моего решения не знал.

Так что, мне даже дуться не на что.

Намыливаю руки, смываю пену, но переключить внимание с этих дурацких духов не могу.

Он всех собирается водить сюда?.. Постельное белье хотя бы менять после всех нас будет?

Надо спросить. Выхожу и сходу бью в лоб вопросом.

Отвлекшись от оформления заказа, Артур поднимает голову и серьезно смотрит на меня. Снова ни одной эмоции, будто детали сделки обсуждаем.

- Нет. У меня же здесь не бордель.

- А я?

- Ты?.. - несколько раз жмет пальцем на экран, кладет телефон на стол и протягивает мне руку. - Иди сюда.

Шаг, второй, третий. Он обхватывает мое запястье и дергает на себя.

Я врезаюсь в твердую грудь, и от контакта наших тел вышибает дух.

Артур снова подавляет. Знает, как действуют на меня его

прикосновения и бессовестно пользуется этим.

Его запах будоражит и туманит мозг, уголки губ, от которых я безуспешно пытаюсь оторвать взгляд, так и манят поцеловать их.

- Ты сейчас в приоритете, Тась. - говорят его губы. - Это значит, что кроме тебя здесь никого не будет.

- Никого?..

Суть улавливаю, и она мне нравится.

Боже!.. Очень-очень нравится!..

- Пока я вообще никого, кроме тебя не хочу...

Сильная ладонь давит на мою поясницу, вынуждая прижаться еще крепче. Наши губы все ближе, и я чувствую и слышу его дыхание.

Легкое касание, второе, третье. Я вскидываю руки и обнимаю Артура за шею. Мы целуемся, потеряв счет времени.

Целуемся по-разному: то не спеша и томно, то вгрызаясь друг в друга до болезненных ощущений и стука зубов.

Я поверить не могу, что это он, Рокотов. Никогда бы не подумала, что он может так целоваться.

Мы оба возбуждены, и оба не собираемся останавливаться. Артур, варварски смяв мою юбку, забирается руками под подол и, подцепив пальцами резинку капроновых колгот, тянет их вниз, оголяя ягодицы и бедра. Я, не в силах оторваться от его губ, торопливо расстегиваю пуговицы черной рубашки.

Меня трясет от желания и жажды его тела, и это похоже на сумасшествие, потому что мы раздеваемся прямо на кухне у обеденного стола.

Прервав поцелуй, Рокотов резко меняет нас местами и, присев на корточки, снимает с меня колготки вместе с бельем.

На ластовице большое влажное пятно, и между ног у меня очень мокро. Это физиология, я знаю, но от стыда заливаюсь краской с головы до пят.

- Давай сюда... - бормочет Артур, подсаживая меня прямо на стол.

Я слова вымолвить не могу. Воздух застревает в горле, выходя из него судорожными всхлипами. Он снимает рубашку и нависает сверху, обрушиваясь с поцелуями на мою шею и грудь.

Блузка, лифчик скоро тоже исчезают в неизвестном направлении, и его рот по очереди атакует мои соски. Закрыв глаза, я балансирую на краю бездны и трогаю, трогаю, трогаю...

Крепкий затылок, бугрящиеся мышцами плечи. Прочесываю ногтями короткие волоски, покрывшие прокачанную грудь.

Впитываю ощущения, собираю их все до капельки, чтобы потом бережно лелеять в памяти каждое из них.

- Расстегни мой ремень... - шепчет хрипло, подаваясь ко мне бедрами.

Новый взрыв желания едва не прорывается стоном. Наши языки лижут друг друга, а мои руки дергают пряжку его ремня и с третьей попытки справляются с молнией.

- Дальше, Тась...

Дальше?.. Что дальше?.. Он хочет, чтобы я потрогала его?

Накрываю ладонью член через ткань боксеров и неуверенно сжимаю его пальцами. Он... он большой, очень твердый, и он пульсирует в моей руке! Ой, мамочки!..

- Тася!

Я поняла, да! Оттягиваю широкую резинку трусов и просовываю в них ладонь.

Артур

Твою мать!.. Осознание, что это делает Миронова, та самая, которую я не замечал никогда, срывает крышак к чертовой матери. Неумело, мелко дрожа и глядя на меня во все глаза, елозит ладошкой по стояку.

Еще больший шок вызывают собственные ощущения при этом, потому что мне нравится, как она это делает. Трепетно и с восторгом, транслируя каждую эмоцию на своем лице.

- Смелей, Тась... - прошу, удерживая ее под подбородком, - подрочи мне.

Бормочет что-то невнятное, засасывая в рот мою нижнюю губу, и задает подобие ритма движениям своей руки.

У меня плывет все перед глазами, в ушах гул и штормит, потому что вся кровь там, внизу, в моих трусах и ее ладошке.

Четкий контакт, миллиметр в миллиметр. Она будто заточена под меня на подсознательном уровне.

Кайф. Чистый секс...

- Хватит. - торможу, чувствуя, что начинаю терять контроль. - Хорош, Тась...

Сгребаю ее в охапку и несу в гостиную, но по дороге вспоминаю, что резинки в комоде в прихожей. Приходится сделать крюк и потратить еще минут пять на поцелуи и объятия в прихожей. Только потом мы оказываемся в гостиной на диване, при этом Тася - сидящей верхом на мне.

Давлю на бедра, требуя максимальной близости с ее телом. Она, горячая и мокрая, сама льнет ко мне. Поднимается на коленях и прижимается ртом к моей щеке, пока я надеваю презерватив, а затем, подчиняясь моим рукам, опускается на меня до упора.

Я застываю камнем. Беру паузу, чтобы справится с эмоциями и адаптироваться к тугой тесноте ее влагалища. А затем машинально, уже по привычке, ловлю ее губы, сминаю, переходя грань между нетерпеливой нежностью и грубой жадностью.

Мну руками теплую податливую плоть, соски выкручиваю.

- Давай сама, Тась...

- Я?.. Я не знаю, как.

- Как тебе удобно, как хочешь...

Предлагаю это, надеясь, что неумелыми действиями она на время снизит градус нашего общего возбуждения и тем самым продлит кайф.

- Ладно. Только я не умею...

Кладет руки на мои плечи, коротко целует в губы и начинает двигаться. Первые несколько раз, сосредоточенно морща лоб, поднимается строго вверх и садится обратно. Я только грудь ее тискаю, в остальном бездействую.

Однако уже через несколько секунд Тася вникает в процесс и меняет угол и амплитуду своих движений. Прогнувшись в крестце, медленно раскачивается на мне взад и вперед.

Я херею. Дурею от наслаждения и шока.

Миронова, вот как ты это делаешь?! Сколько в тебе еще скрытых талантов?

- Нормально? - шепчет на выдохе. - Правильно делаю?

- Да. Блядь, да...

Не выдержав, включаюсь в процесс. Обхватив лапами ягодицы, толкаюсь ей навстречу. Трахаемся, целуясь до боли в челюстях и губах.

- Язык... высуни язык... - прошу я, чувствуя, как на полной скорости несусь по финишной прямой.

Высовывает. Я облизываю его своим, одновременно проводя пальцем по расщелине между ягодиц. Этого оказывается достаточно. Тасе хватает сполна, чтобы сорваться в оргазм, обнимая мой член судорожными спазмами влагалища.

Я вместе с ней. Догоняюсь всего одним толчком и наполняю резину громадной порцией спермы.

Последняя мысль перед провалом в сознании - хотелось бы без латекса. Наживую.

Полулежим - полусидим в объятиях друг друга, пока на кухне не начинает звонить мой телефон.

Доставка, наверное. Не знаю.

Вызов прекращается, но повторяется уже через минуту.

- Звонят. - лепечет, обволакивая кожу шеи влажным дыханием.

- Курьер, наверное...

Я не чувствую голода и не имею внутренних резервов, чтобы пошевелить хотя бы рукой. Однако, Тася может быть голодна.

Снимаю ее с себя и, на ходу стягивая презерватив, иду на кухню. Так и есть - привезли еду.

Встречаю курьера в полотенце на бедрах, но рожа у него невозмутимая. Наверное, и не к такому привык. Несу заказ на кухню, периферийным зрением замечая, как Миронова юркнула в ванную.

Улыбаюсь невольно. Скромница, мать вашу.

Но природному стеснению решаю не потакать. Сейчас у меня есть все основания хотеть видеть ее голой - она только что скакала на моем члене.

Поэтому, вынув чистую футболку из шкафа в спальне, захожу в ванную и встаю, подперев задом стиральную машину.

Замечает меня. Замирает испуганно и резко поворачивается ко мне задом.

Ракурс отличный, поэтому я не против.

Смывает с себя пену и, приоткрыв дверцу душевой, буквально вырывает из моей руки полотенце и быстро в него заворачивается.

- Я закончила...

- Держи футболку.

Забирает и шмыгает из ванной мышкой.

Я моюсь, не спеша. Чтобы вернуть тонус мышцам и мозгам просветление, настраиваю прохладную воду и стою под ней около десяти минут. Даю время нам обоим, чтобы вернуть мысли и чувства в прежнее стабильное русло.

К тому времени, когда выхожу из ванной, еда расставлена на столе, а Миронова, скрестив ноги, сидит на высоком стуле и залипает в телефоне.

Я тоже на мгновение залипаю. На ее коленках и тонких щиколотках. Я не видел их раньше, потому она все время ходила в брюках или джинсах. Интересно, почему.

Вскинув на меня взгляд, улыбается.

- Тут курица и рыба.Ты что будешь?

- Мне все равно. Выбирай.

Сажусь напротив, беру вилку и жду, когда она определится с выбором.

- Курицу.

- Не любишь рыбу?

Почему-то мне кажется, что нет.

- Эм... Нет... Не люблю. - подтверждает догадку. - Я в детстве костью подавилась. Пришлось в больницу ехать. С тех пор не люблю. Боюсь.

- Тут нет костей. Можешь проверить.

- Нет. - смеется, мотнув головой. - Что-то не хочется!..

Пожав плечами, двигаю тарелку с лососем и овощами к себе.

Странная она. То в омут с головой сигает, то костей в рыбе боится.

- Мне такси вызвать? Ты, наверное, устал? - спрашивает, когда мы заканчиваем с ужином.

Вообще, устал, да. И выспаться одному в своей кровати было бы логичнее и правильнее. Однако спать рядом с Мироновой мне тоже понравилось, хотя это мало похоже на крепкий здоровый сон.

Поэтому признаюсь честно себе и ей.

- Я бы хотел, чтобы ты осталась до утра, Тась. Останешься?..

- Это уместно?

- Тась...

- Что?

Гашу внезапно вспыхнувшее раздражение глотком воды и снова смотрю в ее глаза.

- Это уместно. Это нормально, если иногда ты будешь оставаться у меня на ночь.

- У меня планы на завтра... - поясняет извиняющимся тоном. - До двух я должна вернуться домой.

- Отец приедет? - усмехаюсь я.

Что за родственники у нее такие, если ей до сих пор так важно их мнение?

- Нет. Меня в кино пригласили.

- Кто? Семен?

- Да, - кивает Тася, - Сема.

Сема.

Не хуевый расклад, если подумать. Он выгуливает, я трахаю. И передаю ему эстафету, когда надоест.

Цинично, жестоко?.. Возможно. Но зато менее травматично для самой Таси.

- Он знает про меня?

Миронова быстро отводит взгляд и упрямо поджимает губы.

- Я обязана отвечать на этот вопрос?

- Не обязана.

Сука.

Таисия

- Нет-нет!.. - мотаю головой со смехом, когда Сема предлагает на следующей неделе сходить на ужастик. - Я пойду с тобой в кино, при условии, что фильм буду выбирать сама!

- Тебе не понравилось? - тоже смеется он. - Ты же взгляда от экрана не отводила, я следил за тобой.

Это был мистический триллер, и жаль, что я не уточнила заранее, на что мы идем.

- Это было жутко. Интересно, но жутко. - беру за рукав куртки и тяну его к выходу из кинотеатра. - Давай скорее выйдем на улицу, а то мне страшно.

- Ладно!.. Ладно! - сдается он, поднимая вверх ладони. - В следующий раз идем на мультик или романтическую комедию.

Проходим через крутящиеся стеклянные двери и обнаруживаем, что пошел дождь. Хороший такой осенний холодный дождь.

Растерянно останавливаемся на крыльце. На мне пальто без капюшона, и нет с собой зонта. Семен тоже без головного убора.

- Черт!.. - выругивается себе под нос и лезет за телефоном в карман. - Не было же по прогнозу дождя!

Открывает приложение с прогнозом погоды, словно оно способно изменить ситуацию, и сильно хмурится.

- Прикинь, уже изменили. Дождь стоит до утра.

Я начинаю спускаться с крыльца, прикидывая, как быстрее добраться до козырька остановки.

- Тась!.. - окликает Сема. - Пойдем в ТЦ. Он за углом.

- Зачем?

- Там кафе есть. По отзывам хорошее. А потом я тебе такси вызову.

Вздыхаю, размышляя на предложением Семена, потому что чувствую себя невыспавшейся и уставшей после ночи с Рокотовым и планировала сегодня лечь спать пораньше.

- Ненадолго. - налегает он, видя, что я сомневаюсь. - Выпьем кофе с пирожными и по домам.

- Хорошо. - соглашаюсь, выходя под дождь и сразу же ускоряя шаг.

До торгового центра почти бежим. В итоге у меня успевают намокнуть волосы, лицо и немного плечи пальто.

- Тушь не потекла? - спрашиваю, оборачиваясь к нему.

- Нет. Все в порядке.

Поднимаемся на эскалаторе на третий этаж и находим обозначенное Семеном кафе. Оно небольшое, но очень уютное, однако нам приходится подождать десять минут, когда освободится столик.

- Знаешь, я рассказал маме про тебя. - говорит он, когда официант, забрав меню, отходит от нашего стола.

Я убираю сумочку с колен и вся обращаюсь во внимание.

- Да? И что она сказала?.. Она, наверное, не помнит меня?

Я Валентину Петровну тоже помню очень смутно. В моей памяти она рисуется высокой худощавой женщиной со светлыми, собранными в пучок на затылке волосами. Она ко мне неплохо относилась, это я тоже помню. Всегда здоровалась и называла Тасечка.

- Помнит, конечно! - восклицает Сема. - Обрадовалась, что мы с тобой... встречаемся иногда.

- Правда?..

- Да. Расспрашивала про вашу семью, братьев и отца. А я же почти не знаю ничего.

- Что именно ее интересует?

- Слушай... - оживляется он вдруг. - Мама приглашает тебя в гости. Может, съездим?.. Там и поговорите.

- В гости к твоей маме? - запинаюсь я. - Зачем?.. Вернее... Эмм...

Никак не соображу, что сказать, чтобы не обидеть Семена. Но и согласится на встречу с его мамой тоже не могу. Зачем?.. Для чего? А если она решит, что у нас с ним романтические отношения? Мамы, они ведь, наверное, такие.

- Да не парься ты. - щелкает по носу кончиком пальца. - Я уже сказал ей, что мы просто общаемся и вместе в кино ходим.

- Да?..

- Угу... - кивает, вдруг стреляя в меня взглядом. - Мы же просто общаемся, Тай?.. Или не просто?

Мне становится смешно и немного приятно. Он такой забавный, и к тому же, честно говоря, я всегда мечтала, чтобы меня называли на модный манер Тая, а не Тася, как все вокруг. Потому что мое сокращенное имя напоминает собачью кличку.

Однако никто никогда Таей не называл, а просить самой было как-то неудобно.

- Просто! - отвечаю со смехом. - Мы же друзья или нет?..

- Как скажешь! - отзывается Семен кисло, чем вызывает новый приступ веселья.

Потом нам приносят пирожные: чизкейк для меня и Наполеон Семе. А еще позже, после того, как он расплачивается по счету, мы выходим из кафе и нос к носу сталкиваемся с моим братом Игорем и Мариной.

- Таська?.. Ты чего здесь делаешь? - спрашивает он изумленно, но тут замечает остановившегося рядом со мной Семена. - Кто это?

- Твой парень? - улыбается Марина.

От досады хочется удариться головой о стену. Черт!.. Как так?! Теперь покой мне будет только сниться!

- Это Семен, помнишь?..

Игорь скептично кривит губы. Дескать, ты чего мне зубы заговариваешь?.. Какой такой Семен?

- Семен Игнатьев. - поясняю я. - Они раньше с нами в одном доме жили.

Брат переводит взгляд на протягивающего ему руку Сему и подозрительно сощуривает глаза.

- Привет, Игорь... Я тебя помню.

Тот смотрит еще несколько долгих секунд и пожимает руку, когда Марина пихает его в бок.

- Здорово. Неожиданно. - проговаривает брат. - Работаете, что ли вместе?

- Почти. - опережаю друга с ответом, опасаясь, что он расскажет про сайт знакомств. - Случайно по работе пересеклись.

Мои браться думают, что на них сидят одни шлюхи и извращенцы.

- Ммм...

- Как дела? Как жизнь? - спрашивает Сема с натянутой беспечностью в голосе.

- Так вы... вместе, что ли?... - тычет кончиком указательного пальца сначала в него, а затем в меня. - Встречаетесь?

- Нет! Мы просто дружим! - восклицаю со смехом. - Гуляем, в кино ходим.

Семен подтверждает кивком головы. Не хватало еще, чтобы они о нем, как о моем парне начали думать. Тогда не поздоровится ни мне, ни ему.

- Дружите? - разочарованно переспрашивает Марина.

- Да!

Игорь, судя по выражению лица, не верит. Но на Сему смотрит с мрачным одобрением.

Приехали.

Пообещав, что как-нибудь приведу его в дом отца, спешно прощаюсь с родственниками и, потянув за рукав куртки, веду Семена прочь.

- Вот так встреча, да?.. - усмехается взволнованно.

- Ага...

Фееричная встреча. И боюсь, что с не менее фееричными последствиями.

Знал бы Игорь, что происходит в моей жизни, убил бы.

- Думаешь, поверил, что мы просто друзья?

- Не знаю.

- Мама тоже не поверила. Думает, что я просто раньше времени ее обнадеживать не хочу.

- Класс... - бормочу под нос.

Спустившись на эскалаторе на первый этаж, мы идем в сторону выхода. По пути заходим в чайным магазин, где я покупаю себе упаковку фруктового чая, а затем, остановившись у стеклянных дверей, я захожу в приложение и заказываю такси до дома.

- Я переведу тебе деньги за такси на карту. - предлагает он.

- Не нужно.

- Не спорь.

- Не надо, Сем... - вскидываю на него взгляд. - Ты за кино и за кафе заплатил.

- Это нормально, я же мужчина.

Симпатичный, с чувством юмора мужчина. Да. Совсем не Артур, но это для него скорее плюс, чем минус.

Таисия

Николая Федоровича нельзя назвать жестким авторитарным руководителем, хотя амплуа тирана ему явно по душе.

- Все хиханьки да хаханьки?.. - встав на пороге своего кабинета, спрашивает строго. - Платонова, тебя слышно больше всех.

- Так ведь обеденный перерыв. - легкомысленно сдувая локон с лица, отвечает Наташа.

- Закончился пятнадцать минут назад. - указывает он рукой на часы и обращается сразу ко всем: - Работайте!

- Хорошо, Николай Федорович. - шутливо отдает честь и начинает клацать ногтями по клавиатуре.

Прыснув в кулак, я ловлю на себе предостерегающий взгляд директора и тоже яростно атакую клавиши.

Однако едва за ним закрывается дверь, Натаха ложится грудью на стол и продолжает:

- Он написал, что его место у моих ног.

- Так и написал? - недоверчиво хмыкает Елена Дмитриевна.

Наташа давно зарегистрирована на сайте знакомств, и вчера ей написал очередной ненормальный. Мне тоже такое писали, поэтому я представляю, что будет дальше в их переписке, а вот Елену Дмитриевну, похоже, ждет шок.

- Слово в слово. Я попросила его фото, а он прислал какое-то левое, явно с сети. - рассказывает Наташа приглушенным голосом, дабы снова не привлечь внимание начальства. - Ну, я сразу поняла, что уродец какой-то.

- Или женат. - добавляю я.

- Да!.. Возможно.

- Что было дальше?

Натаха открывает их чат в телефоне и читает вслух громким шепотом:

- Ты не ответила мне, Наташа. Могу я стать твоим рабом?

Закусываю губы, чтобы не рассмеяться, потому что смотреть серьезно на реакцию Елены Дмитриевны невозможно. Ее глаза становятся круглыми, челюсть отвисает

- Я ему отвечаю: что именно ты предлагаешь?

Стреляет в нас взглядом и, втянув щеки, чтобы не захохотать, понижает голос до еле слышного.

- Я буду целовать и лизать твои ручки, ножки и между ножек... - громко ахнув, Елена Дмитриевна закрывает рот ладонью, а Натаха продолжает: - Я буду твоей личной шлюшкой и шестеркой. Буду ублажать и выполнять все твои поручения.

- Мать честная!.. Это что такое?! - восклицает женщина, отчаянно краснея.

- Это значит, что с сегодняшнего дня я рабовладелец!

- Ты согласилась?!

- Конечно! Я о таком всю жизнь мечтала!

- Правда? - смеюсь я.

- Да. Дальше я пишу ему: Я подумаю. Напиши мне завтра в десять утра. - читает Наташа переписку. - А он мне: слушаюсь, хозяйка!..

- Написал?

- Да. Сегодня написал: Доброе утро, хозяйка. Я готов к вашим указаниям.

Елена Дмитриевна ошеломленно качает головой и крутит пальцем у виска.

- А ты?..

- Я потребовала, чтобы он отправил сюда курьером букет белых роз и пирожные.

- Сюда?..

Если сейчас в кабинет внесут цветы и пирожные, я упаду со стула.

- Да!

- И что он ответил? Отправит?

- Ничего не ответил.

Хрюкнув, я падаю на стол и захожусь в хохоте. Елена Дмитриевна, качая головой, закатывает глаза.

- Вот мужик пошел!.. Это разве мужик?..

- Да чмо он, а не мужик!.. - подтверждает со смехом Натаха. - Он же не думал, что ему бесплатно лизать разрешу.

Тут уж мы взрываемся хохотом все втроем и не успокаиваемся, пока из кабинета Ларионова не показывается его разъяренное лицо. Погрозив нам пальцем, он снова исчезает.

- Вот умора, Наташка!.. - восклицает Елена Дмитриевна. - Может, ты и меня выставишь на этом вашем сайте? Мне тоже такой мужик нужен. По хозяйству и вообще!.. Уж я не буду цветы да пирожные с него просить!..

Лежащий на моем столе экраном вниз телефон издает короткий сигнал. Разумом понимаю, что это может быть кто угодно, но меня моментально вышвыривает с орбиты общего веселья и беззаботности и с головой окунает в чан, заполненный тревогой, боязнью разочарования и хрупкой надеждой.

Беру гаджет в руку, активирую экран и вижу сообщение от Рокотова. Сердце ударяется о ребра.

«Привет. Встретимся сегодня?»

Это первая от него весточка за четыре дня, с той самой субботы. Артур четко придерживается графика. Сегодня мой день?

«Привет. Во сколько?»

Шутки и смех коллег идут фоном. Забыв, как дышать, я смотрю на бегающие точки в верхней части экрана. Пальцы ног нервно поджимаются.

«Ты в пять заканчиваешь? Я заберу тебя»

«Да. В пять»

Прочитав, он сразу исчезает из сети, а я еще несколько минут пялюсь на нашу сухую переписку.

Вот так всегда. Артур не пишет, и мои будни превращаются в одно томительное серое ожидание. А потом от него приходит сообщение, которое наполняет меня извращенным удовольствием от болезненного восторга и предвкушения, и я начинаю чувствовать себя живой.

Гашу экран. Фокусирую взгляд на таблице с цифрами, пытаясь переключить мысли на работу, но понимаю, что это бесполезно. Слишком взбудоражена я сейчас.

- А у тебя как? Тоже придурки донимают? - прорезается в сознание далекий голос Наташи.

- У меня? Эмм... нет. Я удалила анкету.

- Почему?

- Надоело тратить на это время.

- Да? - озадаченно пожимает она плечами. - Ну, не знаю... Хоть крошечный, но шанс, а так... вообще никого не найдешь.

Кладу ладонь на компьютерную мышь, щелкаю пару раз, потом машинально начинаю заполнять форму заявки, которой нет.

- Лучше уж никого, чем такого... лизуна... - бормочу, переводя все в шутку.

Наташа тут же переключается и лезет в телефон, чтобы проверить, ответил он ей или нет.

- Нет, ты только посмотри!.. Вот жмот! Ни цветочка, ни пироженки! - складывает пальцы в фигу и тычет ею в экран. - Вот тебе, а не мои ручки, ножки и между ножек.

Оставшееся до конца рабочего дня время тянется как резина. Работы нет, а мыслей - целый ворох. И все о нем.

Чем он занимался эти четыре дня? Думал обо мне или встречался с кем-то еще? Куда мы поедем сегодня? И когда увидимся в следующий раз?

В начале шестого, когда выхожу на улицу, машина Артура уже ждет прямо у шлагбаума, а сам он стоит рядом и разговаривает с Ларионовым.

Черт!..

Остановившись, судорожно ищу решение. Подойти или не стоит?..

Рокотов решает за меня - перехватив мой взгляд, кивком головы подзывает меня. Наш директор, обернувшись, наблюдает, как я приближаюсь.

- Вы знакомы? - интересуется, не скрывая удивления.

- Мы учились вместе. - отвечаю с улыбкой.

Артур открывает пассажирскую дверь, я ныряю в теплый салон и, откинувшись на спинку сидения, сажусь так, чтобы Николай Федорович не мог видеть меня. К счастью, разговор их тут же заканчивается. Он, попрощавшись пожатием руки, уходит, а Рокотов садится в машину.

Трогается, проезжает через шлагбаум и выруливает на проезжую часть.

- Куда едем? - спрашиваю я.

Удерживающая руль рука, напрягается. Из-под рукава черного пальто выглядывает манжета белой рубашки и браслет часов.

От него веет уверенностью и силой и пахнет моей болезнью.

- Ко мне.

- Только я потом домой поеду. В будни у меня не получится оставаться до утра.

- Как скажешь.

Таисия

Артур двигается быстро, жестко и жадно. Мои распущенные волосы в его кулаке, голова запрокинута назад. Жесткая щетина царапает кожу шеи, а узкие жилистые бедра вколачиваются в меня с пошлыми шлепками.

В голове мелькает мысль, что я не смогу кончить. Артур сконцентрирован на своих ощущениях, а его толчки напоминают механические движения поршня. Однако в момент, когда выпады становятся особо нетерпеливыми, его пальцы обхватывают меня под подбородком, а удары бедрами сдвигают мое тело к изголовью так, что мне становится по-настоящему больно. Но вместе с тем, уже на третьей такой атаке меня совершенно неожиданно накрывает мощнейшим оргазмом. Сокрушающим своей силой и внезапностью.

Я выгибаюсь в дугу, но Рокотов тут же возвращает мои бедра в исходное положение и, не снижая темпа, доводит себя до финиша.

Потом долго лежит на мне, а я пытаюсь собрать мысли в кучу и понять для себя самой, что чувствую.

Сегодня все было иначе. Артур словно раздражен и не в духе.

По дороге сюда мы почти не говорили, но едва оказались в квартире, вцепились друг в друга и не можем разлепиться до сих пор.

Он не был нежным. Скорее наоборот.

Но мне хорошо с ним любым. Мне его любого мало.

- Не перегнул? - спрашивает, нависнув надо мной.

- Ты не в настроении?

- Просто устал.

- Может, тогда не стоило... - начинаю я, но почти сразу осекаюсь.

Нет - нет!.. Конечно, стоило!

Пока он не встал и не ушел, обнимаю его шею руками и прижимаюсь к колючей щеке. Артур не шевелится. Разрешает обнимать и целовать себя, а я бессовестно этим пользуюсь.

Это ведь уместно, да?.. Он говорил, что в сексе уместно все, что нравится обоим. Ему, кажется, нравится.

- Не перегнул. - отвечаю запоздало. - Мне было хорошо.

Рокотов немного отстраняется, чтобы посмотреть в мои глаза. Смотрит. Не знаю, о чем думает. Не вижу его мыслей. Там одна темень.

А потом ресницы вздрагивают, и взгляд ползет ниже. Вдоль носа, и останавливается на губах.

Касается подушечкой большого пальца самого уголка, потом, сдвигая в сторону, ведет ею по нижней губе. Мои руки на его плечах подрагивают.

- Мне тоже. - произносит, наконец и, выйдя из меня, сразу поднимается с кровати. - Лежи пока. Еще не поздно.

- Ммм...

Провожая взглядом широкую бугристую спину и крепкий худощавый зад, дожидаюсь, когда он выйдет из комнаты и сразу заворачиваюсь в одеяло.

Я бы осталась, правда. Но завтра на работу к восьми и...

Черт.

Я бы осталась все равно, если бы он попросил.

Зарывшись лицом в подушку, я тихонько лежу. Слышу отдаленный шум воды, приглушенный звук входящего на его телефон, негромкий короткий разговор.

Потом тишина и провал.

Просыпаюсь внезапно, когда прогибается матрас рядом со мной и лица касается теплое дыхание. Распахнув глаза, натыкаюсь на пристальный взгляд Артура.

- Я уснула? Сколько времени?

- Десять еще. Лежи... - убирает волосы с моего лица. - Голодная?

- Не-а...

Наверное, можно побыть тут еще часа два. Просто полежать, уткнувшись носом в его плечо.

- Иди сюда. - зовет тихо, привлекая меня к себе.

Я двигаюсь ближе и прижимаюсь щекой к его груди. Короткие волоски приятно покалывают кожу, а концентрированный мужской запах вызывает всплеск эндорфинов в крови.

- Расскажи мне, Тася, как твои дела?

Улыбка растягивает мои губы. Обвиваю рукой его торс и пробегаюсь пальцами поперек ребер.

- Нормально у меня дела. Все как всегда.

- На какой фильм ходили?

Запинаюсь в собственных мыслях. Зачем ему это?..

- На мистический триллер.

- Ты же не любишь триллеры.

Понятия не имею, откуда он знает это, но подтверждаю:

- Не люблю. Было жутковато.

- Зачем пошла?

- Я не знала! - восклицаю тихо. - Сема сказал только перед началом сеанса!..

- Миронова!.. - усмехается Артур негромко. - Чудо... И бой-френд твой такой же.

- Он не мой бой-френд. Мы друзья.

- Сема-то в курсе?

- Конечно!

Чувствую, как рука его зарывается в мои волосы. Прочесывает пряди, касается затылка. Я жмурюсь от удовольствия как кошка, жмусь ближе к своему скупому на ласки хозяину и трусь лицом о грудь.

Пользуясь минуткой сладкого единения, тоже глажу ладонью его впалый живот и крепкое бедро. Пробегаюсь кончиками пальцев по дорожке волос, ведущей от пупка до паха. Они значительно темнее, чем волосы на голове. Смотрю вниз.

- Интересно?.. - отдает вибрацией в щеку низкий голос Рокотова.

Не сумев сдержать смешка, запоздало закусываю обе щеки.

- Что, Тась?

- Ничего. Забей...

- Говори.

Продолжительно выдохнув через нос, я от смущения прикрываю глаза.

- Ты будешь смеяться, но... я почему-то раньше думала, что у тебя в паху волосы тоже светлые.

Несколько мгновений Артур молчит. А я, повернув голову, ныряю лицом в его подмышку.

Все тело Рокотова вздрагивает, словно для того, чтобы сдержать смех, ему приходится прилагать огромные усилия.

- Ты думала о том, какие волосы у меня паху? - уточняет он. - Ты?.. Самая скромная и правильная на курсе?.. Ты думала о том, что у меня в штанах? Тась?..

- Черт... Артур. Забудь, я ничего такого не говорила.

- Пиздец...

Сгорая от стыда, я зажмуриваюсь до белых пятен перед глазами. Опустив вторую ладонь на мою спину, он пробегается костяшками пальцев по позвонкам, отчего внутри начинают звенеть невидимые струны и, огладив ягодицу, стискивает ее, не особо расчитывая силы.

- Ай!

- Что еще ты представляла, Тася? М?..

- Ничего.

- А если откровенно? - накрывает своей рукой мою, прижимает к груди и начинает медленно спускать ее ниже.

Мое сердце сходит с ума. Бьется одуревшим воробьем внутри грудной клетки и вопит дурным голосом.

Что он делает?.. Что он делает? Что он хочет?!

- Представляла, как сосешь мне?

- Нет.

Представляла! Боже, я представляла это!.. Гореть мне в аду и быть проклятой на веки вечные, но я представляла, как стою перед ним на коленях и облизываю его член.

- Врешь.

Тем временем управляемая им моя ладонь уже скользит по паховым волоскам и накрывает собой внушительную эрекцию.

Стреляющие очередью электрические заряды хаотично прошивают мое тело, рот неумолимо наполняется слюной.

Послушно обвиваю пальцами твердый ствол и, чуть повернув голову, одним глазом наблюдаю за тем, как он двигает по нему моей рукой.

Я пылаю внутри и снаружи, но не могу не признать, что зрелище завораживает. Член становится еще больше и тверже, вздуваются увивающие его крупные вены, а выступившая на головке капля срывается вниз и растекается по венчику.

В воздухе расплывается запах его желания.

- Тась... возьми в рот.

Артур

Кайф. Даже не знаю, от чего больше - от осознания того, что она сегодня будет сосать мне или от лицезрения потрясения и возбуждения на ее лице.

Моментально покрывшись алыми пятнами стыда, она прячется в мою подмыху, но, как ни странно, руку одернуть не пытается.

Я пережидаю ее первый шок и возобновляю движения. Дрочу себе ее ладошкой в неспешном, поддерживающем эрекцию, темпе. Держу ситуацию под контролем, постепенно раздувая угли.

- Тась...

- Я же не умею.

- Надо учиться. - говорю вкрадчиво.

- Зачем? - поднимает голову, а в глазах искреннее недоумение.

И было б смешно, если взгляд этот не опалил все нервные окончания и не прошил насквозь грудную клетку.

Подтягиваю к себе, автоматом прихватывая ее губы - мягкие, припухшие от наших поцелуев, сегодня только мои. Целую нежно, пытаясь смягчить ее потрясение и подсластить пилюлю, если можно так выразиться.

- Это умение пригодится каждой девушке, Тась.

Вижу, что принимает, смиряется и сама себя настраивает. Молодец, умница... Думала же об этом, пусть воплотит свои мечты в реальность.

Мы целуемся еще несколько минут, а потом она садится и смотрит на мой член. Новый прилив желания сводит пах сладкой судорогой.

- Давай, Тась... - поторапливаю, начиная испытывать реальные мучения.

- Если у меня не получится, не обижайся...

- Блядь!..

Тоже принимаю сидячее положение и спускаю ноги на пол. Ствол стоит вертикально вверх и ноет, отдавая тянущей болью в яйца.

- Иди сюда. - бросаю одну из подушек вниз, чтобы Тасе было удобно.

Миронова, чуть помешкав, сползает с кровати и оказывается стоящей на коленях у моих ног. Смотрит на стояк как на орудие пытки.

- Если тебе не понравится, скажи. Заставлять не буду. - проговариваю, уверенный, что ей зайдет. Не может не зайти.

Молча кивает и кладет руки на мои бедра. Гладит.

- Сначала просто поцелуй его. Это не страшно.

Коснувшись ствола правой ладонью, неуверенно обхватывает его пальцами и приближает к нему свое лицо.

Я замираю, не дышу, опасаясь пропустить момент, когда она впервые сделает это.

Целует. Почти невесомое касание губ, которого я почти не чувствую. Вторая попытка более смелая, а потому - более удачная. Прижимается теснее, расплющивая губы о головку. А на третьей, обжигает меня взглядом и погружает ее в рот.

Еба-а-ть!..

Опускаю руку на ее голову. Поощряю, заявляя, что нравится. Хочу, чтобы продолжала, не останавливалась.

Влажное тепло и прикосновение языка вышибает пробки. Удерживая затылок, инстинктивно пытаюсь протолкнуться глубже.

Получается. Тася пугается, конечно, но в следующий раз насаживается сама, исследуя глубину своего рта и собственные возможности.

Я направляю рукой, задаю темп, вцепившись пальцами в волосы, и пробую проникнуть глубже и глубже.

Ощущения и сам факт того, что Миронова полирует мой член ртом, переворачивает сознание с ног на голову. Для меня, мать вашу, это тоже потрясение!

- Тася...

Облизывая ствол высунутым, блестящим от слюны, языком, она вскидывает взгляд. Мой мозг тут же фотографирует картинку и подает сигнал эректильной функции, которая в свою очередь запускает процесс эякуляции.

Я начинаю выстреливать сперму в ее рот. Миронова вздрагивает от неожиданности, отшатывается, но ненадолго, потому что... я снова веду себя как мудак. Давлю ладонью на голову, заставляя принять все, что я выдаю.

Глотает. Поперхивается, хлопая ресницами и упираясь руками в мои колени.

Я изливаюсь, но финальную порцию спускаю на губы и подбородок. А в следующее мгновение без сил валюсь на спину. По венам бежит чистый кайф, а по мышцам растекается такая слабость, что я, блядь, согласен закрыть глаза и сдохнуть прямо сейчас.

Дышу, часто глотаю кислород крошечными дозами, видя перед собой только темноту. Слух улавливает тонкий вздох, шевеление на полу и удаляющиеся шаги босых ног.

Пиздец.

Испугалась, наверное. И обиделась.

Даю себе ровно две минуты и поднимаюсь на ноги. Башка едет как после выпитой пол бутылки вискаря. Пошатываясь, плетусь на звук льющейся воды и захожу в ванную.

Тася в душе. Зажмурившись, моет лицо.

Прусь к ней. Открываю дверь и встаю рядом. Взяв флакон с полки, выдавливаю немного шампуня и намыливаю голову. Миронова делает тоже самое. Промывает свои волосы и распределяет пену по телу.

- В молчанку играть будем? - спрашиваю, улыбаясь.

- Почему? Нет. Я не собиралась.

- Хочешь, чтобы я извинился?

- За что?

- За холодность и грубость?.. - выдвигаю предположение.

Тася мотает головой, глядя себе под ноги.

Ведь я действительно сегодня передавил. С ней, наверное, так нельзя, но мне тяжело быть другим. Казалось, ей нравится.

- Не надо извиняться... - произносит тихо. - Я не обижаюсь. Сама же согласилась.

- Чего тогда притихла?

Думает несколько мгновений, неосознанно подставляя лицо под струи. Я пялюсь. Любуюсь, потому что испытываю настоящее эстетическое удовольствие. В красивую телочку Миронова выросла.

- Я не знаю...

- Не понравилось? Противно было?

- Нет... не противно.

Шумно выдохнув, делаю к ней шаг и обнимаю. Как с ней надо?.. Что не так-то?

- Мне понравилось. - шепчу в ухо. - Очень.

- Правда?

- Я тебя когда-нибудь обманывал?

- Нет.

- Мне правда понравилось. И мы обязательно повторим, окей?

- Окей.

Закрываю рот глубоким поцелуем, чтобы даже мысли не допускала, что я ее унизить или запачкать хотел. Целую, пока полностью в моих объятиях не расслабляется.

- Прости, если обидел. Правда, не хотел.

- Я не обиделась, Артур!.. - утыкается лбом в мое плечо. - Просто непривычно.

- Привыкнешь. - обещаю, сползая рукой по мокрой спине к округлым ягодицам.

Тася тихо смеется. Прижимается ко мне всем телом.

- Отвезешь меня домой?

- Отвезу.

Выдаю ей чистое полотенце и нахожу в шкафу фен. Пока она сушит волосы и одевается, успеваю выпить чашку кофе.

По ночному городу доезжаем быстро, но Миронова, положив голову на спинку кресла все равно едва не засыпает. Заметил, что она скорее жаворонок, чем сова.

Открывает глаза, когда я останавливаюсь во дворе ее дома. Всматриваясь в темноту, часто моргает, а потом смотрит на меня.

- Спасибо.

- Тебе спасибо, - улыбаюсь, намекая на ее первый минет.

- Кхм...

Притягиваю к себе, целую теплую кожу, губы. Вдыхаю запах волос - моим шампунем пахнут.

- Я наберу в субботу. Или в пятницу можно?

- В пятницу?.. - задумывается ненадолго. - В пятницу у меня не получится.

- Друг Сема?

- Да... он сказал, пойдем на какую-то выставку...

Я ржу мысленно. Выставку, блядь. Лошара конченный.

Целую, выманив ее язык, пока она откровенно стонать не начинает.

- Развлекайся, Тась. Желаю хорошо провести время.

Она кивает, слизывает мою слюну с губ и берет сумку в руки. Однако перед тем, как открыть дверь, неожиданно спрашивает:

- Ты совсем не ревнуешь, Артур?

Почувствовав укол адреналина, подзависаю на мгновение.

- Отношения без обязательств тем и хороши, что у тебя нет необходимости тратить моральные ресурсы на вынос мозга и ревность.

- Это хорошо, потому что я не хотела бы перестать встречаться с Семеном. - отвечает Тася и, коснувшись ладонью моего плеча, выходит из машины.

Застыв, я провожаю ее взглядом до самого подъезда.

Охренеть, сколько в ней скрытой силы. Гнется, но не ломается.

Таисия

- А это что такое? - подавляю смешок, останавливаясь у очередной экспозиции за стеклом.

На головах манекенов нечто, по форме напоминающее ассиметричные блины. Очевидно, когда-то это была розовые и бордовые шляпки. Только выцветшие за столетия цвета стали светло-серым и темно-серым.

- Это мужской чепец. - читает Сема табличку.

- Розовый? Хочешь сказать, мужики средневековой Европы ходили в розовых чепцах?

Почесывая затылок, Семен с улыбкой пожимает плечами. Дескать, кто их разберет, этих средневековых европейцев.

- Боже!..

Обменявшись взглядами, переходим к следующему экспонату столичной выставки головных уборов разных эпох.

- Капирот. Испания, шестнадцатый век. Прикольно!..

- Мне бы такой берет подошел, да? - разглядывает он бархатный головной убор с закрепленным на нем пером.

- Думаешь? - оглядываю голову Семена с самым серьезным видом. - Если хочешь, можно поискать в интернет-магазинах. Там сейчас чего только нет.

Хохотнув, парень толкает меня плечом.

Я была немало удивлена и скептически настроена сегодня, когда узнала, на какую именно выставку мы идем. Что может быть интересного в старинных шляпах?!

Однако все оказалось куда занимательнее и веселее, чем я думала.

- Матерь Божья!.. - восклицаю я, когда мы переходим в зал с женскими головными уборами.

- Охренеть! - вышептывает Сема.

Метровые конусы, рога, похожие на скафандры накидки, треуголки и цилиндры.

- Бедняжки! Как же они все это носили?!

Подшучивая друг над другом, гуляем по залам, а потом оказываемся у расположенной у самого выхода специально оборудованной для посетителей фотозоны. Тут можно примерить на себя стилизованные под старину головные уборы и украшения и сделать бесплатные фото.

Я не очень фотогенична, но Семен буквально силой заставляет меня позировать. Я хохочу, потому что в некоторых шляпах смотрюсь откровенно нелепо.

- Теперь ты! - перевожу на него стрелы.

- С удовольствием. - усмехается он.

И начинается. Он примеряет все головные уборы подряд, а я только успеваю щелкать камерой его телефона.

- Господи... остановись! Умоляю!.. - сгибаюсь пополам от смеха, когда он водружает на голову копию тиары королевы Теоделинды.

Делаю не менее десятка снимков и впихиваю телефон в его руку.

- Все, хватит!.. Я это надолго запомню!

Одеваемся в гардеробе и, продолжая смеяться, выходим на улицу. Сегодня тепло и тихо, поэтому я даже не застегиваю пальто. Медленно шагаю рядом с Семеном, пока он листает фото в галерее.

- Это шедевр! - усмехается, показывая меня в чепце с двумя цилиндрами на ушах.

- Удали! - велю тут же.

- Нет.

- Сем, удали, заклинаю!

Тяну руку к его телефону, но он не дает. Хохочет, поднимая его над своей головой.

- Остынь, Тай!.. Тебе идет!

- Это кринж!.. Ты будешь меня шантажировать. - шутливо дуюсь.

- Идея! Буду продавать тебе эти фотки за поцелуи!

- Ага!.. Мечтай!

Заметив боковым зрением летящего на нас самокатчика, в последний момент дергаю Семена за рукав куртки и вдруг вижу останавливающуюся у обочины дороги на противоположной стороне черную Вольво.

Вздрагиваю от неожиданности. Останавливаюсь. Сердце срывается вниз, когда дверь открывается, и из машины выходит Артур. В черном пальто с воротником-стойкой и черных брюках. Черный глянец машины бликует до рези в глазах.

- Ты чего, Тай?.. - проникает в ухо обеспокоенный голос Семы.

Рокотов не один. Пассажирская дверь тоже открывается и выпускает высокую брюнетку в белом пальто.

Задерживаю дыхание, потому что горло забивается острыми осколками и деревенеет.

- Тая...

Кто это?

Кто это, черт возьми?!..

- Тай, идем! - подталкивает Сема в спину, а я ни шага не могу сделать.

Налитые свинцом ноги намертво врастают в асфальт.

Артур ступает на тротуар, берет ее под локоть, оборачивается, чтобы поставить машину на сигнализацию и видит меня.

Наши взгляды врезаются друг в друга, и от мощнейшей отдачи меня едва не откидывает назад. Удар вышибает последний воздух из легких.

Застыв, как и я, он смотрит на меня долгим нечитаемым из-за расстояния между нами, взглядом, а затем переводит его на Семена.

- Кто это?

Брюнетка, к счастью, ничего не замечает - эффектно поправляет рассыпанные по плечам волосы, а потом лезет в сумочку.

- Однокурсник бывший. Мы вместе учились.

- А-а-а... - тянет Сема понятливо и посылает моему «однокурснику» приветственный кивок.

Тот не реагирует и, мазнув взглядом по моему лицу, отворачивается к подсвеченной неоном вывеске французского ресторана.

- Идем.

Спрятав телефон в карман, он обхватывает пальцами мое запястье и ведет за угол, туда, где, судя по отзывам, находится приличная пиццерия.

Я уже ничего не хочу, кроме того, как прийти домой и забиться под одеяло. Мне больно дышать и сложно концентрировать внимание, потому что увиденное выбило почву из-под ног.

Все таки, у него есть другие.

Я думала об этом, но как последняя дура гнала от себя дурные мысли и надеялась, что по крайней мере сейчас у него только я.

- У тебя испортилось настроение?

- Не-а... - вздыхаю глубоко и растягиваю губы в улыбке.

Испортилось настроение?.. Да я сейчас с высоты десятиэтажки на асфальт рухнула. Все кости в крошку.

- Мне показалось, ты сразу сникла. - замечает чересчур проницательный Сема.

- Не обращай внимания. Я буду четыре сыра.

Уставившись в пластиковую карту меню, он, кажется, забывает о моем странном «бывшем однокурснике».

- Я люблю куриную, но терпеть не могу грибы.

- Возьми без грибов.

- Там оливки. Их тоже не ем.

Не случись той встречи, я бы уже придумала, как подколоть привереду Семена, но грудь словно бетонной плитой придавило. Ни вдоха, ни выдоха и очень холодно.

- Возьму тогда Пепперони.

Мы съедаем по пицце и даже говорим о чем-то. Сема пытается рассмешить меня, и я, правда стараюсь отвлечься, но мысленно буквально секунды отсчитываю до момента, когда сяду в такси и поеду домой.

- У меня уже есть планы на следующую пятницу. Надеюсь, ты заценишь. - сообщает парень, открывая для меня дверь седана.

- Выставка сюртуков?

- Круче.

- Ты пугаешь меня. - качаю головой.

- Я умею удивлять, Тая.

Рокотов. Вот, кто умеет удивлять.

Сидя на заднем сидении такси, вынимаю телефон из сумки и вижу сообщение от него.

«Завтра встретимся?»

Чувствую протест такой силы, что хочется опустить стекло и вышвырнуть смартфон в окно. Гашу экран и кладу ладонь на колено.

Через минуту приходит еще одно послание.

«Да или нет?»

Нет!!! Найди другую дуру!

«Да» - пишу и отправляю ответ.

Таисия

- Да уж... - вертит головой Марина, - ремонт здесь не помешает.

- Он здесь жизненно необходим. - ворчливо добавляет Игорь, отпивая горячий чай из низкой широкой кружки.

Они заехали в гости без предупреждения, и что-то подсказывает мне, планировали застать тут как максимум Семена, как минимум его зубную щетку в моей ванной.

Ни того, ни другого не обнаружив, согласились на чай с шоколадным рулетом, который сами же и привезли.

- Летом начну ремонт. Я уже на него деньги откладываю. - рассказываю, сидя между ними двумя.

- Мы с Данилом поможем.

- Я тоже. - отзывается Марина. - Могу новые занавески сшить и помочь с выбором обоев.

- Спасибо. - бормочу с благодарностью.

- Игнатьев-то поможет?

Хитро стрельнув в меня глазами, брат, тянется за еще одним кусочком рулета.

- Семен? Он тут при чем?..

- Друг же. Друзья должны помогать.

- Перестань, Игорь! - смеется его девушка. - Ну, может, они действительно просто друзья.

- Сплюнь три раза!

Закатив глаза, поднимаюсь со стула, чтобы долить в кружку брата чаю. Они остаются еще на час, а я жутко нервничаю, потому что Артур должен приехать за мной всего через тридцать минут.

- Ты уже сказал ей? - загадочно улыбается Марина, подперев кулаком свой подбородок.

Мой телефон лежит на подоконнике и, наверное, нужно попросить Рокотова приехать позже, но я боюсь.

Боюсь, что не в меру любопытные Игорь и Марина начнут пытать, с кем я переписываюсь. Боюсь, что Артур отменит встречу.

- Что сказал? - обращаюсь во внимание.

- Он мне предложение, наконец-то сделал!

- Да ладно! Правда?!

- Она залетела. - спокойно объясняет брат свое решение.

- Боже!..

Бросившись к невестке, принимаюсь ее, счастливо смеющуюся, обнимать и целовать.

- Поздравляю! Господи, как я рада! Я стану теткой?!

- Да! В мае!..

- А свадьба когда?

- Да какая свадьба? - вклинивается голос Игоря. - Просто распишемся и дома у отца посидим.

Меня это не касается, поэтому я держу свое мнение при себе. И потом, какая разница, пышная будет свадьба или нет? Главное, чтобы они любили друг друга, и чтобы ребеночек здоровым родился.

Улучив минутку, когда брат уходит в туалет, я быстренько пишу сообщение Рокотову.

«Я сейчас не смогу с тобой поехать. Освобожусь к семи».

Переворачиваю телефон экраном и, вернув его на подоконник, возвращаюсь за стол.

Пока родственники допивают чай и доедают рулет, он не подает никаких признаков жизни, и мне остется только догадываться, прочел Артур мое сообщение или нет.

- Приходи к нам в гости. - говорит Марина, наматывая шарф на шею.

- С Семеном. - добавляет Игорь.

- Посмотрим. - отвечаю уклончиво.

Дверь за ними закрывается, я дожидаюсь, пока стихнут шаги на лестничной площадке, а затем иду на кухню за телефоном.

Прочитано. Он его прочел, но ничего не ответил.

Стою, гипнотизируя экран, и чувствую, как по спине ползет холод.

Что это значит?

Он приедет к семи? Или не приедет вовсе?..

На часах четверть седьмого, а я понятия не имею, собираться мне или нет!

С полчаса я наматываю круги по квартире, а потом все же переодеваюсь в джинсы и блузку, заплетаю волосы в косу и кладу в рюкзак смену белья.

Его машина вкатывается во двор в две минуты восьмого и занимает проезжую часть прямо у выхода с подъезда.

Меня трясет. Колотит так, что зуб на зуб не попадает. Я не представляю, о чем с ним говорить сегодня. И отказаться не могу. Нет пока на это сил.

Надеваю куртку, накидываю капюшон на голову и выхожу из квартиры. В подъезде гуляет сквозняк, свистит ветром на верхних этажах, перекликаясь с моим и без того расшатанным эмоциональное состоянием.

- Привет. - открываю дверь и застываю, ожидая его взгляда.

Оторвавшись от телефона, Артур, не торопясь, осматривает меня и отвечает:

- Привет. Садись.

Внутри как всегда идеально чисто, тепло и приятно пахнет ароматизатором. Никаких посторонних запахов нет, но я чувствую ее присутствие кожей.

- Дела были? - спрашивает он, мягко трогаясь с места.

На нем черная водолазка и такого же цвета брюки. Обожаю, когда он в водолазках.

- Гости неожиданно нагрянули.

Объезжает внутренний двор по периметру и, прижавшись к обочине, чтобы пропустить движущуюся навстречу легковушку, вдруг останавливается, отстегивает ремень и тянется ко мне.

Я даже среагировать не успеваю, как его рука опускается на мое плечо, а дыхание касается мой кожи.

- Я был уверен, ты никуда со мной больше не поедешь. - говорит Артур, чуть улыбаясь.

А я думала, ты больше не позвонишь.

- Почему? Что случилось?..

- Ничего. - проговаривает, выжигая взглядом мою роговицу. - Ерунда привиделась.

Смотрим друг другу в глаза несколько бесконечных секунд, а потом он выпрямляет спину, снова пристегивается и выезжает из двора.

Я сижу оглушенная и сбитая с толку. Мне нужно было закатить скандал?! Истерику устроить?.. Чего он ждет от меня?

- Как отдохнули, Тась? Что за выставка?

- Историческая. Головные уборы разных эпох.

- Интересно, наверное?

Незаметно кошусь на него. Он абсолютно невозмутим. Не выглядит ни довольным, ни расстроенным. Удерживая руль одной рукой, уверенно ведет машину в плотном автомобильном потоке.

- Интересно, да.

- Гуляли потом?

Я сглатываю скопившуюся во рту вязкую слюну.

- Гуляли и в кафе ходили, а что?..

- Ничего.

Щелкнуть бы его по носу, но вежливый интерес вряд ли можно назвать нарушением границ.

- А вы?

- Мы? - оставаясь серьезным, дергает бровью. - Мы не гуляли.

- Ммм...

Закрываю рот и отворачиваюсь к окну. Горло дерет, и в ушах шумит так, что потребность кричать почти невыносима. Однако я молчу. Прекрасно понимая, что он честно ответит на мой вопрос, я под дулом автомата его не задам.

Я жалкое ничтожество.

Мы едем к нему. Артур загоняет вольво на подземную стоянку и открывает для меня дверь. Крепко обхватив запястье пальцами, не отпускает даже в кабине лифта.

- Останешься у меня?

- Это вопрос или предложение?

- И то, и другое. Останешься?

Подняв вторую руку, демонстрирую свой рюкзак.

- Да.

Квартира встречает нас темнотой, тишиной и комфортной, учитывая промозглую осеннюю погоду, температурой.

Негромкий хлопок двери, щелчок замка, рывок и глубокий поцелуй.

Деревенею в то же мгновение, потому что отключенные внешние раздражители сразу обнажают обиды и страх. Мне хочется кинуть их в его лицо.

- Тася...

- Что?

Воздух между нами густеет и становится колючим.

- Ты делаешь мне мозг.

- Я молчу.

- Ты делаешь мне мозг, Тася!.. - повторяет, чеканя каждое слово.

- Я?!

Ярость ударяет в голову. Загребаю пальцами ткань черной водолазки и кулаком отталкиваю его от себя. Однако это имеет обратный эффект. Впечатав спиной в стену, он врезается в мою грудь.

- Что ты молчишь?! Есть вопросы - спрашивай!

- А как же твои границы?.. Это же твои правила!

- У меня не было с ней вчера секса. - повышает голос до крика. - Тебя же это волнует?

- Это! - так же ору в ответ и, сделав два глубоких вдоха, добавляю гораздо тише: - У меня тоже не было вчера секса.

Артур

Тася целует так, что у меня в глазах темнеет. Со всей самоотдачей и страстью, но в то же время ментально кусаясь. Такой я ее не знаю, но не идиот, чтобы не понимать, что она наполнена не самыми радужными эмоциями. От нее буквально несет злостью, обидой и недоверием.

Мое настроение ее не уступает. Давлю, прогибаю, царапаю Миронову своим раздражением.

Разум твердил, что не стоило к ней ехать сегодня - будет мозгоебство и игра на нервах. Но все равно сорвался, потому что еще пару дней, и она решила бы, что такой формат отношений не для нее.

Нужно было брать горячей.

- Артур! - вскрикивает глухо не то с отчаянием, не то с обидой.

Фокусирую взгляд на ее лице, но в кромешной тьме картинка зернистая, нечеткая. Вижу только блеск глаз и мокрых губ.

Жалит яростным дыханием, не понимая, что с огнем играет.

Меня, на хрен, тоже бомбит. Рвет на части от бессильной злобы.

Скользнув рукой по ее спине, нахожу кончик косы и, вцепившись в него пальцами, резко тяну вниз.

- Артур-р-р... шипит, точно так же хватаясь за ворот моей водолазки.

Терпи, стерва!.. Я, блядь, тоже уже не вывожу! Отлаженная годами схема рушится как карточный домик, и я ни черта не знаю, что мне с этим делать.

Впервые меня трогает, что партнерша пользуется своим правом на личную жизнь. Никогда не трогало, а сейчас трогает.

Целую, прерываясь лишь для того, чтобы дать ей сделать вдох. Срываю куртку, дергаю за пояс джинсов к себе, до постыдного быстро возбуждаясь.

- Иди сюда!..

Наклонившись, обхватываю ее бедра и отрываю от пола. Тася, обняв меня за шею, смотрит сверху вниз. На миг кажется, что вот-вот ударит по лицу, но уже в следующую секунду прячет эмоции в глубине глаз.

Открываю ногой дверь в спальню и, бросив ее на кровать, сразу расстегиваю пуговицу и молнию на джинсах, стягиваю вместе с бельем до колен и переворачиваю ее на живот.

Слышу, как, задохнувшись, шумно втягивает воздух. Не кричит, не сопротивляется, но исходящая от нее энергетика протеста обдает кожу морозом.

- Вот так... - припечатываю, ставя ее в коленно-локтевую.

Миронова оглядывается, смотрит на меня так пронзительно, что злость на нас обоих на новый виток заходит. Скрещиваем взгляды клинками, пока расстегиваю ремень и спускаю трусы. Ее ресницы подрагивают.

- Защита, Артур!..

Если думает, что меня задело, то сильно ошибается. Усмехнувшись, опираюсь ладонью на ее поясницу так, что ей приходится прижаться грудью к матрасу, и достаю из выдвижного ящика тумбы презерватив.

- Я помню.

Вскрыв, раскатываю по стволу и засаживаю сразу на всю длину. Миронова глухо вскрикивает и закусывает кулак. От охуенных ощущений ее горячей влажной тесноты сводит пах.

- Не шевелись, Тась. - велю, стягивая водолазку и бросая ее комком у ее головы.

Смотрит на нее секунду, а затем берет и, подтянув к себе, прячет в нее лицо.

Миронова. Сука. Реально заебала.

Стискиваю бедра до красных отметин, насаживаю на себя резким толчком и и веду пальцами поперек ребер, задирая ее блузку и бюстгальтер. Мну сиськи, скользя в ней назад и вперед, а уже через минуту, отпустив себя, тупо срываюсь на долбежку. Сейчас мне реально похрен, мне надо догнаться, чтобы опустошить голову и выпустить пар.

Подминаю под себя и беру, разбивая тишину громкими шлепками наших тел.

Пиздец... От первой волны наступившей разрядки темнеет в глазах. На второй валюсь вперед, погребая ее под тяжестью своего тела.

Сдыхаю на некоторое время. Потом постепенно сознание начинает проясняться.

- Ты кончила?

Лежа подо мной, часто поверхностно дышит. Молчит.

- Тася.

- Мне не надо, Артур.

- Бля... что ты несешь?..

Она начинает возиться, пытаясь из-под меня вылезти, но я наваливаюсь сильнее, обхватив грудь, фиксирую ее руки и расталкиваю коленом бедра.

- Расслабься... - шепчу в ухо.

- Не надо.

- Я быстро.

Она возбуждена. Припухшая влажная плоть буквально пульсирует под моей ладонью. Всего несколько толчков пальцами вглубь, пару массирующих движений клитора и легкий шлепок по промежности, и Тася начинает содрогаться подо мной.

Пью ее кайф на трезвую голову. Целуя шею сзади, считаю спазмы ее влагалища.

Жду, когда стихнут полностью, и ее дыхание восстановится. Только после этого переворачиваюсь на спину, стягиваю брюки с трусами с себя и джинсы с нее, избавляюсь от презерватива. Затем снимаю ее блузку и лифчик и привлекаю к себе.

- Прости.

Хрен пойми, что у нее сейчас внутри творится. Вероятно, как и у меня, ничего хорошего, но обнимает. Кладет голову на плечо и прижимается всем телом.

- Иногда мне кажется, я тебя дико бешу. - проговаривает тихо с улыбкой.

- Почему?

Так и есть, в общем-то. Интересно послушать, почему именно ей так кажется.

- Не знаю. Честно. - медленно гладит ладошкой мою грудь. - Мне сложно тебя понять. Ощущение, что я все время делаю не то, что ты от меня ждешь.

- Мне порой кажется, что ты меня ненавидишь.

- Это не правда!.. Тебе кажется! Возможно, я переживаю из-за каких-то моментов, но ненависти точно нет!.. - восклицает она.

- Из-за каких моментов, Тась? Скажи мне.

- Все в порядке уже.

- Какие моменты?.. - завожусь мгновенно. - Ты про вчерашнюю встречу?

Замолкает, но понимаю по напрягшемуся телу, что про нее. Ревнует.

- Это Маша.

- Твоя девушка?

- Бывшая. Мы официально расстались вчера.

- Ты позвал ее в ресторан, чтобы бросить? - уточняет, поднимая голову. - Вы расстались?! Почему?..

Потому что чувствовал, что Маша ждала, когда сниму ее с паузы. Не хотел, чтобы тратила на это свое время.

- Это она позвала меня в ресторан.

Тася продолжает пытать меня взглядом, ожидая ответа на другой свой вопрос.

- Расстались по моей инициативе, Тась. Она мне больше не интересна.

Ложиться обратно и затихает. Гадает, наверное, как надолго хватит моего интереса к ней самой.

Пока конца и края не видно, Миронова. Боюсь, что подсел.

Дожидаюсь, когда крепко заснет, и поднимаюсь с кровати, чтобы обмыться и выбросить резинку. А по дороге назад взгляд цепляется на брошенные ею на банкетке рюкзак и телефон. Последний, активно мигая и вибрируя, подает признаки жизни и настойчиво меня провоцирует.

Терпеть не могу любопытства. Не одобряю и не оправдываю собственного порыва, но беру его в руку и переворачиваю экраном вверх.

На нем тут же всплывает окно сообщения.

«Как я тебе?»

Жму на него пальцем, попадаю в их переписку с Семеном и первое, что вижу - фото лоха в какой-то короне с припиской:

«Сегодня убирались с мамой на балконе и нашли ее диадему. Ничего не напоминает?»

Быстро листнув переписку вверх, бегло просматриваю около двух десятков фото его и Таси в идиотских головных уборах и возвращаюсь к последнему снимку.

С него на меня смотрит лысеющий чмошник с улыбкой во всю рожу и в уродливой диадеме на башке.

Что ты, черт возьми, такое?!

Таисия

- Артур, а можно вопрос? Мне важно это знать.

- Спрашивай.

Раз уж он вчера был настолько откровенен со мной, то почему я не могу ответить ему тем же? Кроме того, этот вопрос действительно не дает мне покоя.

- Ты предлагал Насте то же самое?

- Нет. - отвечает, глядя на свою, лежащую на руле, широкую ладонь.

- Почему?

- Потому что уровень нашего с ней общения не предполагал разговоров на подобные темы. У нас не было ничего серьезного, ты это знаешь.

- А если бы было?

- Не было бы.

- И все же?

Повернув голову, Артур хмуро смотрит на меня, но я упрямо поджимаю губы.

- Ты думаешь, будь на твоем месте сейчас Денежка, я бы уже на одном колене с кольцом стоял?

- Разве нет?

- Это был бы самый короткий брак в истории человечества, Тася. Поэтому нет.

- Но ты ведь ее любил... - отвожу глаза и, протянув руку, касаюсь пальцем серебристой вставки на обшивке панели.

- Кто сказал? - он негромко вздыхает и, кажется, улыбается.

- Это все знают.

Артур усмехается и продолжает жечь мою щеку взглядом.

- Мне срать, что там обо мне все знают, но тебе я скажу. Денежка и сейчас мне нравится, ясно? Я уважаю ее, как человека, наделенного огромной силой духа и воли. И то, что некоторые называли ее слабостью, я считаю ее огромным достоинством.

- Ты о чем?

- О ее умении любить. То, как она любит Греховцева и как она хранила ему верность, в то время, когда он готовился к свадьбе со своей Кариной - лично меня восхищает.

- И ты предлагал ей отношения, заранее зная, что она откажется? А если бы она согласилась? Ну... на зло Кириллу?

- На зло Греху? - уточняет так, словно ослышался. - Значит, эта не та Денежка, которую мы оба с тобой знаем. И да, если бы она согласилась, мы бы стали любовниками. Хоть и не надолго.

Я ничего не понимаю. Не знаю, верить тому, что я о нем думала столько лет, или тому, что он говорит сейчас. Но их дружба с Настей действительно была странной.

- Но ты ведь так долго помогал ей...

- И что?.. Я и сейчас готов помогать ей, но она теперь не нуждается.

Оба замолкаем. Я отворачиваюсь к окну и наблюдаю знакомый городской пейзаж. Моя хрущевка за следующим поворотом.

Мы занимались сексом ночью, а потом еще один раз утром. Вместе завтракали и долго целовались на диване. Однако меня не покидает чувство, что Артур раздражен или расстроен чем-то. Решив, что он устал от моего общества, я попросила отвезти меня домой, но Рокотов попросил остаться еще на час.

Лежащий в кармане моей куртки телефон оповещает о входящих сообщениях. Вынув и увидев, что они от Семена, запихиваю его обратно.

- Какие планы на следующую пятницу? - интересуется он, отслеживая взглядом мои действия.

- Я пока не знаю.

- Не знаешь? Я думал, ваша культурная программа рассписана на месяц вперед. - усмехается, не скрывая сарказма.

- Тебя это задевает? - вскидываю подбородок, почувствовав неприятное шевеление за грудиной.

- Что именно, Тась?..

Включив поворотник, он снижает скорость и въезжает во двор моего дома.

- То, что по пятницам я встречаюсь с Семой.

Задумывается на секунду, но потом, дернув уголком рта, отрицательно качает головой.

- Я не воспринимаю его, как соперника.

- Почему?

- Потому что наши отношения не предполагают ревности. К тому же для нее нет поводов, так ведь?..

Я поворачиваю голову и смотрю в его глаза. Почему я больше ему не верю? Почему в каждом его слове я слышу провокацию, на которую отчаянно хочется повестись?

- Он мне нравится.

Аккуратно припарковавшись между двух автомобилей, Артур гасит фары и обращает на меня все свое внимание. Положив руку на спинку пассажирского кресла, сдержанно улыбается. За шиворот залезает озноб.

- Он веселый, интересный и симпатичный. - выдаю, копируя его мимику. - Мне с ним комфортно.

- Но трахаешься-то ты со мной.

Мое лицо вспыхивает как от пощечины. Во рту мгновенно пересыхает.

- Все верно. Трахаюсь с тобой, а душой отдыхаю с Семеном.

Улыбка в лицу Артура словно примерзает, а взгляд покрывается льдом. Я, напротив, горю от унижения.

Повисшее в салоне напряжение достигает максимума.

- Я тебя обидел?

- Нет. Чем? Это же правда.

Судорожно вздохнув, беру рюкзак с колен и дергаю за рычажок двери.

- Тась... - тянет к себе за рукав куртки и, обхватив затылок жесткими пальцами, целует в губы.

Без языка. Просто прижимается на несколько мгновений к моему рту.

- Все нормально?

- Да.

- В будни на следующей неделе я буду занят. Не теряй. - проговаривает тихо, глядя на меня из-под опущенных век.

- Спасибо, что предупредил.

- Пожелания с добрым утром и спокойной ночи все еще актуальны. Я так и не дождался от тебя ни одного.

- А ты ждал?

- Делай рассылку на нас двоих. Мне будет приятно.

- Хорошо. Если не забуду.

В этот момент мой телефон начинает звонить. Я отстраняюсь и, вынув его из кармана, открываю дверь и выхожу из машины.

- Пока. - посылаю Артуру, он принимает кивком.

Шагая к подъезду. Отвечаю на звонок и слышу в динамике бодрый голос Семена.

- Привет, Тай!.. Не отвечаешь на сообщения. Некогда?..

- Да, занята была. Прости.

Жму кнопки домофона и вижу боковым зрением, как мимо проезжает черный седан Рокотова. Усилием воли запрещаю себе смотреть ему вслед.

Пусть едет. Холодная война между нами вытянула все жилы и опустошила меня. Мне нужна передышка.

- Я тебе там фото накидал. Видела?

- Да-а-а... не успела рассмотреть.

- Выбрал самые прикольные. - смеется в трубку. - И еще, Тай... У мамы день рождения в четверг. Она приглашает тебя к нам в гости.

Смысл его слов бесцельно кружится в моей голове, как осенние листья на ветру. Не сразу понимаю, чего он хочет от меня.

- Поздравляю. - бормочу, машинально придержав рукой тяжелую дверь.

- Ты придешь? Что мне ей ответить?

- Я не знаю.

- Она бы очень хотела тебя видеть, Тая. Хочешь, я передам ей трубку?..

- Нет-нет!.. Не нужно! Я приду.

Таисия

Прижав трубку к уху, стою в коридоре около нашего кабинета и смотрю в окно. Из расположенного справа от него выхода из здания тянется вереница сотрудников других офисов. Начальники некоторых из них куда лояльнее нашего Ларионова. Николай Федорович принципиально не отпускает нас раньше пяти.

- Смотри, недалеко от тебя есть торговый центр «Ладога», - звучит в динамике голос Насти. - Знаешь такой?

- Знаю.

- Вот там на первом этаже тот самый магазин, про который я тебе рассказывала.

- И сертификаты там продаются?

- Да! Очень приличный магазин! Я сама там косметику покупаю. И подарки маме, Даше и свекрови.

- Дорогой?

- Эмм... насколько я помню, там разные бренды. Есть дорогие, а есть - не очень.

- Спасибо. Пойду туда.

Черт! Вот кто меня за язык тянул?! Зачем я согласилась пойти в гости к Игнатьевым? Дурацкая ситуация.

- Тась, ты хоть фотку своего Семена покажи. - просит Настя в который раз.

- Зачем? - хнычу обреченно.

- Как зачем? Ты уже с его мамой знакомиться идешь, а нам с Лизой еще не представила.

- Не знакомиться, а встречаться! - уточняю в третий раз. - Мы знакомы с ней!.. Она меня с рождения знает и даже пару раз из детского сада забирала.

- Ладно-ладно! - смеется она. - Меня интересует больше, как Рокотов на это реагирует.

От произнесенного ею вслух его имени неожиданно колет в груди. Так случается всякий раз, когда его образ всплывает в памяти. От рассвета до заката с интервалом в три минуты.

- Как он должен реагировать? Никак он не реагирует.

- Знает про Семена и молчит?

Я закусываю нижнюю губу и прячу взгляд, когда мимо деловой походкой шагает Катерина Степановна. Смерив меня неодобрительным взглядом, она скрывается за дверью кабинета.

- Во-первых, мы с Семой просто друзья. - понижаю голос. - Во-вторых - ты сама знаешь, что Артуру все равно, как я провожу свое свободное время.

Слышу на заднем фоне голос Ромаша. Он, кажется, поет песенку, потом что-то спрашивает у Насти и убегает.

- Но тебе самой-то он нравится?

- Пфф... блин...

- Молчу!.. - восклицает она со смехом. - Давайте снова встретимся и поболтаем.

- Ага, давайте. - отвечаю без энтузиазма, планируя откладывать это мероприятие как можно дольше.

После работы я направляюсь в обозначенный Настей торговый центр и покупаю маме Семена подарок - сертификат в магазин косметики и парфюмерии. Выбор тут на самом деле огромный - на любой вкус и кошелек.

Затем тут же в цветочной бутике выбираю небольшой букет из классических красных роз.

К шести часам такси привозит меня к дому Семена. Сам он уже ждет меня, стоя у подъезда в наброшенной на плечи куртке. Улыбается, наблюдая, как я выхожу из машины с цветами.

- Привет! - идет навстречу и, обняв за плечи, прижимается к щеке губами.

От него пахнет лосьоном для бритья и жареной курицей.

- Привет. - оглядываю двор. - Хороший жилой комплекс.

- Обычный. Бабушкина однушка, в которую я перееду зимой, всего в квартале отсюда.

- Совсем рядом.

- Да. Мы поэтому с мамой и обменяли квартиру. - рассказывает он, прикладывая магнитный ключ к замку. - Так удобнее.

Я немного волнуюсь. Не уверена, что угадала с подарком и не знаю, о чем буду говорить с практически незнакомым человеком.

Мы поднимаемся на пятый этаж пешком, потому что не работает лифт, и подходим в одной из дверей.

- Ма-а-м... Мы пришли!..

Пахнет домашним уютом и курицей с чесноком. Из глубины квартиры доносятся торопливые легкие шаги, и вскоре в прихожей появляется Валентина Петровна.

Мои смутные воспоминания из детства немного не совпадают с тем, что я вижу, но я все равно узнаю ее.

- Тасечка!.. - восклицает женщина. - Девочка!.. Как ты выросла! В какую красавицу превратилась!

- Здравствуйте. - бормочу смущенно. - Поздравляю с днем рождения!

Протягиваю букет, а она, приняв его, пылко прижимает к груди и сует в него нос.

- Спасибо! Боже, сто лет не дарили роз!..

- Мам!..

- Ну все, - спохватывается тут же, - раздевайся, Тасечка, не стой у порога. Сема, покажи Тасе, где можно помыть руки.

Валентина Петровна изменилась. Чуть набрала в весе, и оказалась не такой высокой, какой я ее помнила. А вот цвет волос и прическа остались прежними.

Кроме меня и бабушки Семена из приглашенных никого. Мы сидим за круглым столом в комнате и вспоминаем времена, когда мы жили в одном доме. Вернее, вспоминает и рассказывает его мама, я лишь слушаю и улыбаюсь.

- Ты всегда ходила с одной косичкой. - смеется она, наполняя наши тарелки салатом с кукурузой. - А мне так хотелось, чтобы их было две, что однажды я купила розовые бантики на резинках и заплела тебе косы. Помнишь?..

- Смутно. - отвечаю с улыбкой.

Совсем не помню. Сема, активно жуя, подтверждает слова матери кивком головы.

- Вы так хорошо всегда вдвоем дружили... - продолжает она, хотя я точно помню, что нет, не дружили, - что я волновалась, как Сема перенесет наш переезд.

Я смотрю в его глаза, но он лишь пожимает плечами. Дескать, не мешай маме фантазировать.

- А потом он сказал, что вы случайно встретились, и я подумала, что это, наверное, судьба.

- Мы общаемся как друзья. - считаю нужным обозначить свой статус.

- Да, Сема говорил. И это замечательно! - восклицает она.

- Маленько подружите, а потом, может, и жениться решите. - вставляет молчавшая до этого бабушка.

В этот момент из прихожей доносится звук входящего на мой телефон звонка. Вздрагиваю, проклиная себя за то, что не отключила его.

- Принести? - предлагает Семен.

- Нет, спасибо, я сама. Поставлю на беззвучный. - поднимаюсь из-за стола. - Простите...

Выхожу в прихожую и, вынув его из кармана куртки, вижу имя Артура на экране. Принимаю, не думая.

- Привет.

- Привет. Как дела, Тась?

Проникающий в ухо его ровный голос тут же нагревает кровь в венах и учащает дыхание. Бесшумно опустив дверную ручку вниз, я захожу в ванную.

- Все хорошо. А у тебя?

- Есть планы на вечер?

Я едва не поперхиваюсь воздухом. Вскинув взгляд, смотрю на свое отражение в зеркале. В глазах растерянность.

- На какой вечер?

- На сегодняшний. Я приеду за тобой?

- Сегодня не получится, Артур. Прости.

Он замолкает на мгновение. Слышу, как сдержанно вздыхает.

- Ты не дома?

- Не дома.

- С Семеном?

В какой-то нелепой панике осматриваюсь по сторонам. Маленькое круглое зеркало над раковиной, ванна, кошачий лоток рядом и едкий запах стирального порошка. Что я здесь делаю?

- Да.

- Сегодня не пятница.

- И не среда! Ты сказал, что будешь занят на этой неделе!.. - восклицаю тихо.

- Да, сказал. Хорошо провести время, Тась.

- У его мамы сегодня день рождения!..

- У мамы?.. - усмехается Артур. - Передавай ей мои поздравления.

- Если бы ты предупредил заранее...

- Я наберу тебя на следующей неделе, пока Тась. - перебивает он и отключается.

Артур

- Оставь машину здесь. Не садись пьяным за руль. - говорит отец, выбивая сигарету из пачки.

- Ты говоришь мне элементарные вещи.

Я тоже курю. Никак не могу избавиться от пагубной привычки - хочется иногда никотина.

Чиркнув зажигалкой, он делает первую затяжку и выпускает дым в открытое окно.

Спонтанно организованный корпоратив в офисе плавно перешел в пьянку. Повод есть - я вчера из области два контракта привез, можно смело открывать там филиал. В этот раз все прошло без сучка, без задоринки, со мной говорили, как с главой компании.

- У тебя проблемы? - взяв меня в фокус, вдруг спрашивает отец.

- Нет. С чего взял?

- Рожа кислая в последнее время.

- Нормальная у меня рожа.

- Баба что ль мозги ебет?

- Нет у меня никого.

Выдохнув очередную порцию дыма, он отворачивается к окну. Почесывая ладонью щетину, ненадолго о чем-то задумывается. Я смотрю на свое отражение в тонированном стекле. Рожа как рожа. У родителя галлюцинации.

- Мать про меня ничего не говорит?

Удивил. Все чаще про мать в последнее время вспоминает.

- Нет. Но мы с ней не часто видимся.

- Почему?

- А ты почему?

- Ну... - крутит головой, разминая шею, сбивает пепел с сигареты. - Мы с ней вроде каждый своей жизнью живем.

- Почему?

Мне впервые по-настоящему интересно. А почему они так живут? Почему не как все? Я не помню скандалов и выяснений отношений, я ни разу не слышал, чтобы они грубили друг другу. Да они даже не в разводе.

- Почему? - повторяю свой вопрос, щурясь от раздражающего слизистую глаз едкого дыма.

- Нам так удобно... было.

- Вам?.. Или конкретно тебе? Вы с самого начала договорились, что будете жить каждый сам по себе? Зачем тогда женились? Ты мог просто усыновить меня.

- Может, ты лучше у матери это спросишь?

- Я хочу услышать твою версию.

Отец тушит окурок в пепельнице, я тоже. Сложив руки на груди, стоим друг напротив друга. Я жду ответа.

- Это была моя инициатива. Твоя мама ее поддержала.

- Что-то произошло?.. Почему ты решил жить отдельно от нас?

- Семейная жизнь мне не понравилась. Я любил одиночество.

- Я орал по ночам, и ты не высыпался?

- Это тоже. - усмехается он.

- Ты ей изменял?

- Поначалу нет. Потом, мы привыкли не видеться неделями и стали чужими людьми.

- И мама не звала тебя обратно?

- Звала. В первое время. - отвечает, запуская руку в волосы. - Потом перестала.

- А сейчас что? Потянуло назад на старости лет?.. У нее новый мужчина, ты слышал?

Отец будто вздрагивает. Качнувшись на пятках, впивается взглядом в мое лицо.

- Кто?

- Хирург какой-то вроде.

- Фамилию знаешь?

- Нет. - отрицательно качаю головой. - Зачем тебе?

Отец молчит, а я примерно понимаю, что у него сейчас на душе. Неуютное, некомфортное, царапающее чувство. Полное отсутствие контроля и покоя.

У меня нет определения этому состоянию, но оно выматывает хлеще горящих сроков и проблем с подрядчиками.

Через час мы с моим замом, двумя начальниками отделов и одним из партнеров перемещаемся в випку одного из клубов и продолжаем накидываться там.

Я не выношу состояние сильного алкогольного опьянения и связанного с ним утреннего похмелья, но мазохистски топлю себя в вискаре.

Разговоры о работе заканчиваются. Поднимается тема тачек и мотоциклов и финалится нытьем о бабах: женах и любовницах, и о том, как они сворачивают кровь. Когда дело доходит до интимных подробностей, я с трудом поднимаюсь с дивана и без цели плетусь вниз. Оседлав барный стул, прошу еще выпивки.

- Артур? - на плечо опускается легкая рука, перед глазами появляется знакомое лицо.

Таня?.. Даша?

Мы трахались с ней одно время, потом меня в серьезные отношения понесло, и мы расстались.

- Привет. - салютую бокалом.

- Узнал? Я Тоня.

- Узнал.

Улыбнувшись, осматривает меня с ног до головы и залезает на соседний стул. Я делаю то же самое. Торможу взглядом на глубоком декольте и длинных стройных ногах.

- Как дела? Как жизнь?.. - перекладывает белые волосы на одно плечо и подпирает рукой подбородок. - Смотрю, без кольца. Так и не женился?

- Не женился. А ты?

- Я уже развелась. - смеется весело. - Больше замуж ни ногой.

- Почему?

- Не понравилось!

Понимающе усмехаюсь и еще раз ее осматриваю. Она красива, а я пьян и хочу трахаться.

Мысль о том, чтобы повезти ее к себе и отодрать как следует, не на шутку заводит.

Почему нет?.. Миронова опрокинула меня с сексом и не прислала ни одного пожелания с добрым утром.

- Ты в отношениях сейчас? - спрашивает, очевидно заметив интерес в моих глазах.

- Ничего серьезного.

- Да?.. - язык пробегается по пухлым губам, те в свою очередь изгибаются в порочной улыбке. - Тогда ко мне? Я тут не далеко живу.

Я застываю в трансе на несколько мгновений. Адреналин вскрывает вены, но даже мой размягченный алкоголем мозг понимает, что это огромный риск.

Готов я к нему? Рискнуть и словить последствия?.. Или повоюем еще?

- Оставь мне свой номер. - прошу, вынимая телефон из кармана.

Хмыкнув, дергает бровями и диктует мне свои цифры.

- А говорил, не в отношениях. - вздыхает с обидой.

- Я наберу. - пропускаю ее реплику мимо ушей и осушаю бокал.

А теперь домой. Пиздец, как хочу домой! В душ, в кровать и провалиться в сон, оставив очередную пятницу позади.

Вырубает уже в такси, потом еле доползаю до своей квартиры и кое-как дохожу до кровати. Падаю и засыпаю мгновенно. Просыпаюсь среди ночи, заставляю себя скинуть обувь и одежду и засыпаю снова.

Снится разный бред. Чьи-то голоса и мутный белый свет. Тася в белом платье, рядом с ней Семен в маминой диадеме. Она заботливо поправляет ее на его голове, а он смеется как идиот.

Им весело. Они перешептываются, что-то рассматривают, перебирают какие-то вещи.

А я наблюдаю со стороны и словно жду, когда она заметит меня. Жду, затаившись до окоченения тела и остановки дыхания.

Наконец, Тася видит меня. Улыбка сползает с ее лица, и оно становится печальным.

Мне уйти?!

Она начинает реветь. Показывает на меня рукой, кричит, но я не слышу ни слова.

Мне уйти?! Блядь! Что мне сделать, чтобы ты снова улыбаться начала?!

Семен разворачивает ее ко мне спиной, уводит куда-то. Я тоже ухожу. Брожу по незнакомым ночным улицам, пока тошнота и головная боль не возвращают меня в сознание.

Таисия

Когда Сема говорил, что умеет удивлять, я не думала, что настолько сильно! Расстерянно глядя на содержимое своего шкафа, думаю, что можно надеть для поездки загород.

Загород! Ну, Сема!.. И позвал так, что не откажешься. На нашу с ним пару уже арендовали квадроцикл.

Вынимаю спортивный костюм, пару маек и смену белья. Одеваюсь в толстовку, джинсы, куртку и ботинки. Кидаю в рюкзак минимум косметики и расчестку и выбегаю из квартиры, когда на телефон приходит сообщение от Семена, что он в такси уже ждет у подъезда.

- Я хотела отказаться. - толкаю в плечо, усаживаясь рядом. - Так не делается!

Он смеется и пытается обнять мои плечи, но я шутливо ударяю кулаком в живот.

- Я делал расчет на эффект неожиданности. Если бы я сказал еще на прошлой неделе, ты придумала бы сто причин, чтобы отказаться.

- У меня было бы уйма времени, чтобы подготовиться! - парирую я.

- А чего там готовиться-то?

- Сема!..

Пока мы едем, он рассказывает, что нас ждет.

Это дом его друзей, доставшийся им от их родителей. Находится в поселке недалеко от города на берегу небольшой реки.

- Мы иногда там собираемся. У них большой дом, баня и мангал.

- Много народу будет?

- Человек восемь. Антон четыре квадрика пригнал.

- А ты умеешь им управлять? - беспокоюсь я. - У тебя есть права?

- Для него не нужно прав. - усмехается уверенно. - Я умею, только моей маме не рассказывай.

Мы действительно приезжаем всего через сорок минут. Выходим у невысокого кирпичного забора и, отворив калитку, оказываемся во дворе двухэтажного дома.

- Слушай. - вдруг осеняет меня. - Мы же не как пара приехали? Нам же не одну кровать выделят?

- Я сказал, что у нас свадьба скоро. Наверное, одну. - отвечает он, и тут же, хохоча, отскакивает от моего очередного тычка.

- Я не буду спать с тобой в одной комнате. Я серьезно, Сем.

- Да шучу я! В разных!..

Принимают меня хорошо. Как я поняла, друзья его бывшие однокурсники. Кроме, него все семейные, а кое-кто даже уже успел обзавестись детками

- Я не верил до последнего. - говорит один из них, представившись Димой, - он сказал, что приедет не один, а я подумал, что с мамой.

- У нее сегодня давление, поэтому Тася за нее.

Я смеюсь тому, как они подкалывают друг друга. Видимо, статус холостяка Семена - тема номер один в их компании.

- Я надеюсь, вы не разочарованы. - пожимаю плечами.

- Нет. Наоборот.

Меня представляют его друзьям и их женам. Я пытаюсь запомнить, кто есть кто и как их имена. Одна из девушек, хозяйка дома Соня, сразу ведет меня на второй этаж, чтобы показать, где я могу переодеться и отдохнуть.

Дом большой, добротный, с бревенчатыми стенами. Очевидно, построен специально для отдыха с компанией загородом.

- Вот... располагайся. - открывает дверцы шкафа и вынимает из него две подушки и одеяло. - Семен же с тобой спать будет?

- Нет, он не говорил?

- Оу... может, и говорил Диме. - посмеивается тихо, - Положу его тогда в гостиной на диване.

Ну, Сема!.. Ну, жук!

Перекусив пиццей и салатом в гостиной, мы отправляемся на прогулку на квадроциклах по местным окрестностям.

- Мы будем кататься по полям? - спрашиваю, наблюдая как Семен надевает шлем.

- По полям тоже. Здесь в лесу много троп. Виды красивые на реку.

Застегиваю куртку по горло и, разобравшись с застежкой, водружаю шлем на голову и надеваю перчатки.

- Ты взяла воду?

- Да. - демонстрирую рюкзачок за спиной. - Сем, ты правда, умеешь водить?

- Это не сложно. - усмехается, седлая устрашающий по виду аппарат. - Даже ты справишься.

Я занимаю место позади него, хватаюсь руками за его куртку, и он рывком трогается.

Пока едем по асфальту поселка - совсем не страшно. А потом вереницей спускаемся на полевую дорогу и катимся в сторону леса.

- Нормально? - кричит Сема с переднего сидения.

- Да!

Трясет, конечно, и холоднее, чем я думала, но мне нравится.

В лесу мы разделяемся, и разными тропами движемся в сторону реки. Вынув телефон из кармана, снимаю поездку на видео. Я даже представить не могла, как красив лес осенью.

- Белка! - вскрикиваю, заметив взлетевшего по стволу сосны вверх зверька.

- Остановиться?

- Да!..

Сема тормозит, я соскакиваю с квадроцикла и принимаюсь фотографировать все, что попадает в объектив камеры телефона. Тут значительно теплее и тише, и воздух нереально чистый.

Сидя за рулем, Семен наблюдает за мной.

- Ты сказал, что мы будем ночевать в одной комнате? М?..

- Нет.

- Сема, я тебя сейчас стукну!

- За что?! - спрашивает, хохотнув. - Я сказал, что мы просто кореши, но они не верят.

- Придется поверить.

- Придется. - вздыхает с комичной тоской.

К реке мы выезжаем, когда все уже в сборе. Девочки успели расстелить скатерть и разложить закуски. Парни - откупорить для них пиво. Я отказываюсь, потому что не люблю этот напиток, и пью чай из термоса.

Слушая оживленные разговоры, ловлю себя на мысли, что чужой я себя здесь не чувствую. Девчонки, сразу приняв меня в свою компанию, рассказывают, как познакомились со своими мужьями.

- А вы как? - спрашивает Соня.

- Мы с детства знакомы. Жили в одном доме.

- Ого! - восклицает она, обводя взглядом своих подруг.

Предчувствуя шквал вопросов, я сбегаю, ссылаясь на срочный телефонный звонок. Это спасает, потому что сразу после него мы начинаем собираться в обратную дорогу.

- На сопку залезем? - спрашивает Дима, показывая рукой на невысокую, заросшую сосновым бором, гору. - А потом по объездной вернемся на поле.

Надеваем шлемы, усаживаемся на квадроциклы и выдвигаемся по обозначенному маршруту.

Сначала медленно зигзагами забираемся на самую вершину, а затем на скорости катимся вниз.

- Страшно?

Блин!.. Страшно немного, когда, не сбрасывая скорость, Семен входит в поворот.

На каждом из них кажется, что я вот-вот вылечу и шмякнусь о дерево.

- Держись крепче!

Обхватываю руками его пояс и зажмуриваюсь.

- Ветка! Осторожнее!.. - кричит он, и я чувствую хлесткий удар по бедру. - Попала, Тай?..

Черт! Очень больно, но я терплю.

- Немного! - отвечаю, стараясь перекричать шум ветра и гул мотора.

- Больно?

- Нет.

Не хватало еще, чтобы все начали меня жалеть и лезть в штаны, чтобы проверить, что там.

- Прости, я ее в последний момент заметил. - сконфужено говорит Сема, когда мы приезжаем. - Посмотри, может обработать надо?

Я поднимаюсь в выделенную мне комнату и снимаю брюки от спортивного костюма. От бедра до колена протянулась ярко-красная полоса, под которой начал наливаться синяк. Крови, слава богу, нет.

- Все нормально. - сообщаю ему, спустившись вниз.

Таисия

- Давно вы вместе? - подсев ближе, спрашивает меня Нелли.

- Мы друзья. - отвечаю, встретившись взглядом с Семеном.

- Он хороший парень... - проговаривает, не замечая, что он наблюдает за нами.

- Я знаю.

- У него был тяжелый разрыв, но ты ему явно нравишься.

Брови Семена взлетают, а сам он, обхватив губами горлышко бутылки с пивом, отворачивается и идет к парням, которые устанавливают на столе кальян.

Вот же гад! Получит у меня!..

Спасает мой телефон, который, лежа в заднем кармане джинсов, издает короткий сигнал входящего сообщения, а через несколько секунд начинает звонить.

- Прости, - говорю Нелли, поднимаясь с дивана, - нужно ответить.

Шагаю из гостиной, на ходу вынимая телефон и едва не врезаюсь в дверной косяк, когда вижу, кто звонит.

Артур.

Толчок в грудь на мгновение лишает ориентации в пространстве. Странно, что он звонит именно сегодня.

- Артур?.. - отвечаю, толкая дверь в тамбур.

К счастью, там никого, достаточно тихо и не слишком холодно.

- Привет. Не видела моих сообщений?

- Эмм... нет...

- Я так и понял. Ты дома? Я приеду?

- Я не дома. - отвечаю, чувствуя, как из живота вверх по груди поднимается уже знакомая вибрация.

Кончики пальцев, удерживающих телефон, начинает покалывать.

- У отца?

- Нет... я загородом. С Семеном у его друзей.

- Ох ты!.. - восклицает приглушенно. - Отдыхаете?..

- Да! Сегодня на квадроциклах в лес ездили.

- Круто. Когда вернешься?

- Завтра вечером. - отвечаю беспечным тоном, хотя и не обязана отчитываться.

- Ночевать там останешься?

- Да.

Небольшая пауза, в течение которой мои внутренности успевают завязаться в узел.

- Ну... отдыхай, не буду отвлекать. - проговаривает наконец. - Я в понедельник в командировку на неделю улетаю. Наберу, когда вернусь.

- Оу!.. Удачи!..

- Спасибо.

Звонок прерывается, а я продолжаю смотреть на свое отражение в стекле. В груди противно ноет.

И это все, Артур?!..

Однако через секунду на мой телефон приходит сообщение:

«Только минет ему не делай».

Поперхнувшись собственным всхлипом, я прижимаю ладонь ко рту. Все накопленные за день впечатления смывает холодной водой и обнажает все наболевшее.

Боль в груди набирает обороты и хватает за горло.

Что ты хочешь от меня, Рокотов?! Сколько можно морозить меня своим равнодушием и жалить сарказмом? К чему ты готовишь меня?!

Судорожно затянувшись прохладным воздухом, я растираю слезу по щеке.

- Ты чего? - спрашивает выглянувший в тамбур Сема.

Заметив зажатый в моей ладони телефон, сразу хмурится.

- Ничего.

- Нелли сказала, что тебе кто-то позвонил.

- Да, так... не важно... Можно, я в комнату поднимусь?

- Конечно. - кивает несколько раз подряд. - Пойдем, провожу.

Спрятавшись за маской благодушия, я извиняюсь перед друзьями Семена и вру, что у меня разболелась голова.

Вместе с ним мы поднимаемся на второй этаж и останавливаемся у двери гостевой комнаты.

- Расскажешь, что случилось? У тебя кто-то есть, да?

Я вспыхиваю, как спичка и вижу по глазам Семена, что он все понял.

- Ничего серьезного. - отвечаю тихо, открывая дверь и заходя в комнату.

Он идет следом. Слышу тихий щелчок и приглушенные ворсом ковра шаги. Усевшись на угол кровати, опирается локтями в разведенные колени.

Я открываю шкаф, зачем-то вынимаю из него плед. Подержав его в руках, убираю обратно. Семен молча наблюдает.

- Спать хочется.

- Это тот, на вольво?..

От неожиданности застываю, а он тут же продолжает.

- Он тебе сейчас позвонил, да?..

- С чего ты взял?

- Значит, я угадал?

- Сем...

- Что? - усмехается он. - Я просто хочу поддержать тебя. Я знаю, что такое больные отношения.

- Ты про свою девушку?

- Про нее.

Растерев ладонями лицо, я опускаюсь на подлокотник кресла и складываю руки на груди.

- Она тебя бросила?

- Да. И мне тоже хотелось сдохнуть в тот момент.

- Почему она ушла? Она сказала?

Сема не выглядит несчастным или даже печальным. Видно, что давно отболело.

- Сказала, что устала жить с моей матерью и вообще, поторопилась, переехав к нам.

- Вы жили с твоей мамой? - удивляюсь я.

Если это так, то девушку я понимаю и искренне жалею. Не представляю, чтобы меня кто-нибудь заставил жить в одной квартире с чужой женщиной.

- Да, и это было ошибкой. Яне негде жить было, она не местная. На съем жилья денег не хватало, знакомых в городе не было. - рассказывает ровно. - Я предложил переехать ко мне, она согласилась.

- Но вы же могли снимать квартиру в складчину.

- Я тогда очень мало зарабатывал.

- И?.. Они с Валентиной Петровной не ужились?

- Не ужились - мягко сказано. - восклицает со смехом. - Я пережил ядерную войну, Тая.

- Боже!.. Они ссорились на бытовой почве?

- На всех почвах. Я не хочу об этом вспоминать. Моя мама не подарок, но и у Яны очень непростой характер.

- Прости.

Почесав затылок, он приглаживает волосы на макушке.

- Поэтому я и собираюсь жить отдельно. Бабушка переезжает к нам уже перед Новым годом, и я сразу начинаю делать ремонт.

- Ты прав. Наверное, теперь твоя мама тоже это понимает.

- Да. - вздыхает глубоко. - Теперь твоя очередь. Тот однокурсник твой бывший?

Переход оказывается столь стремительным, что я не успеваю сориентироваться. Роняю взгляд на колени и принимаюсь стряхивать с них невидимые пылинки.

- Нет, не бывший.

- В каком смысле? - уточняет тихо, спустя несколько секунд.

Мое лицо горит как от ожога, но внутренняя потребность вывалить перед Семой правду во всей ее неприглядной красе перекрывает даже чувство стыда.

- У нас отношения. Без обязательств.

- Это как?

- Это значит, без обязательств. - повторяю с ноткой цинизма в голосе. - Никто никому ничего не должен.

- Вы просто спите?

Отвечаю молчанием. Семен поднимается на ноги, шагает мимо меня к окну и отодвигает занавеску. За стеклом темень, но он все равно пытается там что-то разглядеть.

- Я тебя разочаровала?

Оборачивается и ошеломленно смотрит на меня.

- Охренеть!.. Как ты на такое подписалась, Тай?

- Не знаю, - издаю хриплый смешок, - сама от себя в шоке.

- Ты его любишь?

Мотаю головой, наотрез отказываясь отвечать на этот вопрос. Я не хочу оправдывать свою глупость чувствами.

- Это закончится скоро. - шепчу сипло. - Надо заканчивать. Мы оба устали.

Артур

На часах шесть вечера, а я еще не принял решение. Нет в голове четкого понимания, надо это мне или нет.

Сегодня среда. Ровно одиннадцать дней с нашего с Мироновой последнего разговора и моего идиотского сообщения, за которое я позже извинился.

Она не ответила. Ни одной весточки от нее за восемь дней моей командировки и три дня, что я вернулся. Оба понимаем, что зашли в тупик, но ни одному из нас не хватает духа обрубить все раз и навсегда.

- Конкурентный анализ будет? - проникает в сознание голос Николаева.

Поднимаю глаза на монитор, у которого распинается наш директор стратегического развития.

- Конечно. Минуту...

Стучит пальцем по планшету, выводя на экран новые графики. Начинает знакомить присутствующих с показателями конкурентов за прошедший год, а я поднимаюсь на ноги.

- До завтра. - прощаюсь со всеми, чувствуя затылком недовольный взгляд отца.

Одеваюсь в своем кабинете, попутно набирая Тасю. Не берет. Застыв у шкафа, сам себе усмехаюсь.

Все, что ли? А как же: «Артур, прости, но я полюбила другого?»

Собираясь додавить ее, снова жму на вызов, но уже на втором гудке она мне отвечает. Волосы на загривке встают дыбом.

- Не успела взять трубку, извини...

- Привет, Тася.

- Привет. Ты уже вернулся из командировки? - интересуется голосом, от которого по нервным окончаниям ток проходит.

- Да, в воскресенье.

- Как все прошло?

- Хорошо все прошло. Как твои дела? Я тебя не отвлекаю?

- Нет. Я уже дома. - выдает спустя небольшую паузу.

- Одна?

Снова пауза. На этот раз длиннее.

- Одна.

- Встретимся?

Слышу ее прерывистое дыхание в трубке. Сомневается?.. Боится? Не хочет?..

- Сегодня?

- Да. Я приеду за тобой?

Наш, вроде бы нейтральный, разговор напоминает дуэль, где каждое слово провокация. Возможно, частично это так, но я действительно хочу видеть ее. Трахать, пока есть такая возможность.

- Да, хорошо... я сейчас соберусь.

Прокатившаяся по телу волна облегчения позволяет сделать полноценный вдох. Заебись. Значит, не спят они. Она б не стала с обоими.

Доезжаю быстро. Последние два квартала - через дворы соседних домов. Тася выходит сразу, отыскивает глазами мою машину и, придерживая руками ворот пальто, быстро шагает. Открывает дверь, запуская в салон холодный воздух, и садится рядом.

- Привет.

Исследую глазами ее лицо, собранные в хвост волосы, прижатые друг к дружке коленки. Видимых изменений нет, но они чувствуются в исходящей от нее энергетике. Чего-то не хватает.

- Привет. - отвечаю и, потянувшись к ней, пальцами обхватываю затылок.

Клюю в губы, еще раз. Замираем, сплетаясь взглядами.

Нахрена мы это делаем? Зачем мучаем друг друга?.. В ней же обид целая тонна. Почему она это терпит?

Целую снова. Основательно, не торопясь. Добиваясь взаимности, толкаюсь языком в теплый рот.

Оттаивает. Начинает отвечать и, наконец, кладет руку на мое плечо. Лижемся, как малолетки, до ее тихих стонов и жесткого стояка в моих штанах.

Трахаться начинаем уже в прихожей. Прямо у стены, топчась по нашим пальто и запинаясь о сброшенную впопыхах обувь.

- Блядь! - рычу, нервничая от того, что не вскрывается упаковка с презервативом.

Разгрызаю ее зубами, сплевываю кусок фольги на пол и, раскатав резину по члену, насаживаю Тасю на себя.

Шипит. Вспарывает ногтями кожу моей шеи и откидывает голову назад. В глаза не смотрит, сука.

- Держись.

Впечатав спиной в стену, фиксирую ее бедра и долблю, пока в глазах темнеть не начинает. Ей нравится, с нее течет ручьем. Чувствуя, как накрывает, немного меняю темп и угол ударов. Смотрю на то, как трепещут крылья носа и дрожат ее ресницы.

- Кончишь, Тась?..

- Да!.. Боже мой!.. - дергается в моих руках, как подбитая птица, вытягивается в струну и, стиснув мои бедра коленками, обнимает мой член тугими спазмами.

Позволяю себе тоже. Двигаясь в минимальной амплитудой, довожу себя до финиша еще до того, как она приходит в себя.

Чуть завалившись вбок, к стенке шкафа, затихаем. Она, обвивая меня ногами и руками. Я - прижавшись открытым ртом к влажной коже ее шеи.

- Стоять сможешь?

- Д-да...

Выхожу из нее и осторожно ставлю на ноги. Тася трясется. Не пойму - от холода или нервного перенапряжения. Подцепив подбородок костяшкой пальца, пытаюсь пробиться в ее мысли. Прячется, отводит глаза.

- Ты нормально?

- Да. Ты... меня сейчас отвезешь?

- Спешишь уехать?

- Я?.. Нет.

Это нормально, да. Я тоже не спешу.

Расстегиваю ее блузку, снимаю лифчик и юбку и голой несу на кровать.

- Залезай под одеяло. Я сейчас.

Сверкнувшие в темноте ее влажные глаза достают до нутра, порождая сиюминутный триумф и дикий восторг. Абсолютно идиотские ощущения.

Выбросив презерватив и наскоро обмывшись, возвращаюсь в спальню и вытягиваюсь на кровати рядом с Мироновой. Обнимаю одной рукой, вынуждая прижаться всем телом.

Льнет. Кладет голову на грудь и закрывает глаза.

Вырисовывая подушечкой пальца узоры на плече, дышу запахом ее волос.

Мне не спокойно. Нет умиротворения и удовлетворения от оргазма. Чувствую, что у нее тоже. Повисшее над нами грозовое облако потрескивает электричеством.

Тонко вздохнув, она прижимается губами к моей коже. Трется щекой, будто скучала.

- Я думала, ты не позвонишь больше.

- Почему?

Ее рука замирает в воздухе, а затем плавно опускается на мои ребра. Вопрос остается без ответа.

- Я думал, пока меня нет, ты замуж успела выйти.

Чувствую, как вся она напрягается.

- Замуж? - отрывает голову от моей груди и смотрит в сторону расфокусированным взглядом.

Я цепенею. Глядя на ее профиль и застывшие длинные ресницы, отчетливо слышу собственный пульс.

- Я думала об этом. - проговаривает тихо и вдруг улыбается, словно мысли о браке с ним доставляют удовольствие.

Я не верю своим ушам. Что она несет вообще?

- Думала?.. На хрена ты об этом думаешь,Тась?

- Просто представила. - опускает голову обратно и прижимается губами к моей груди.

Целует медленно, влажно. Касается соска кончиком носа, проводит по нему языком.

От ее ласк по телу ледяные мурашки разбегаются.

- Ты трахаешься с ним?

Замирает. Молчит.

А я чувствую, как подо мной тонкий лед трещит. Одно неосторожное движение, и мы оба провалимся.

- А если да, то что?..

Обнимающая ее плечо моя рука ползет к шее и обхватывает хрупкий затылок.

- Трахаешься?

- Я не буду говорить с тобой на эту тему.

- Ответь.

- Это нарушение границ, Артур. - шепотом четко проговаривает каждое слово. - Я твои не нарушаю. И ты к моим, пожалуйста, тоже не приближайся.

Таисия

Его пальцы на моей шее становятся жесткими. Не душат, нет. Но от них идет такой холод, что я замерзаю даже под одеялом.

- Ты не спишь с ним? Так?..

Смотрит на меня из-под тяжелых век, дышит через приоткрытые губы.

Становится стыдно, но... его не было одиннадцать дней!.. За одиннадцать дней он не нашел ни одной свободной минутки, чтобы написать мне! Я тоже не писала, да! И последние четыре дня вообще думала, что все закончилось!..

Я просто пытаюсь отпустить Артура. Я же вижу, как тяготят его эти наши отношения без обязательств! Ему надоело!

- Не сплю. Я же говорила.

Дрогнувшие ресницы и расслабившаяся линия рта говорят, что верит. Он знает меня достаточно хорошо, чтобы сомневаться в этом. К чему тогда вопросы?

- Скажи мне, когда начнешь.

Отбив удерживающую меня его руку, перекатываюсь на спину, но Артур действует молниеносно - нависает сверху и подминает под себя.

- Зачем?! - выкрикиваю в лицо.

В груди бурлит обида, в глазах предательски щиплет. Сколько можно, Рокотов?! Откуда ты берешь силы на это?

- Хочу знать. - отвечает спокойно.

- Зачем?! Ты же сам говорил про границы и личную жизнь!..

- Самоустранюсь, чтобы помочь тебе с выбором.

- Так самоустраняйся уже сейчас! - выдавливаю осипшим голосом.

- Уже пора?

Провокация! Провоцирует, провоцирует, провоцирует!.. Отталкивает меня, а уйти не дает.

Толкаю кулаком в грудь, а когда он не сдвигается ни на миллиметр, повторяю.

Артур злится, от него несет еле сдерживаемой яростью. Придавливает меня к матрасу и, растолкав коленом ноги, врезается сразу до упора. От грубого вторжения сначала темнеет в глазах, а потом они наполняются слезами.

- Презерватив! Надень!..

- Я чистый. Ты же тоже...

Толчок в глубину. Второй, третий... Ни намека на нежность.

Серия коротких злых ударов, после которых он садится на колени у моих разведенных ног и, удерживая за бедра, снова нанизывает меня на себя.

Смотрит туда и трахает.

Я плачу от того, как мне больно и хорошо. Не могу отказаться от того, что он дает.

Взяв мою ладонь, кладет ее туда, где соединяются наши тела. Гладит ею меня и свой, двигающийся ритмично, член. Заставляет ласкать себя, трогать его лобок и мошонку.

А затем, положив одну мою ногу на свое плечо, меняет ритм и зону стимуляции. Я даже перестроиться не успеваю. Закидываю руки за голову, хватаюсь за изголовье кровати и глухо стону, переживая один из моих самых ярких оргазмов.

Рокотов изливается на живот и бедра, я чувствую кожей горячую сперму. Чувствую, как член ударяет по промежности, и как потом Артур впивается пальцами в мое колено.

- Что это?..

Доходит не сразу. Мое сознание парит надо мной легкой мутной дымкой. Голос кажется далеким и чужим.

- Что это, Тась?.. - повторяет он.

Сначала становится больно, а через секунду я понимаю, о чем речь. Открываю глаза.

- Это синяк, что ли?

Доставляя дискомфорт, ощупывает кровоподтек, который уже выглядит не так жутко, как десять дней назад, и сильно хмурится.

- Уже проходит.

- Откуда?

Я пытаюсь вырвать ногу из захвата, но теперь он держит ее под коленом. Мне не по себе.

- Ударилась.

- Как? Где так можно удариться? - сощуривает глаза. - На той даче? Чем вы там занимались?

- Катались на квадроциклах... там было поваленное дерево...

- Ты упала с квадроцикла?

- Да нет же! - восклицаю, словно оправдываясь. - Ветка хлестнула по ноге.

- Ты была за рулем? Ты больная?!

- Нет!..

Черт! Закрываю глаза ладонью, потому что от взгляда его жжет роговицу.

- Семен?

- Артур, не надо!..

- У него права-то хоть есть? Кто его за руль пустил?

- Пожалуйста!.. - выстанываю я.

Он замолкает. Чувствую движение воздуха рядом с собой и то, как он чем-то стирает с меня свою сперму. Падает рядом. Лежит, не касаясь.

Я открываю глаза и смотрю в потолок. Становится холодно, но накрыть себя одеялом не решаюсь - домой же ехать надо.

- Голодная? - спрашивает тихо.

- Нет, я...

- Домой отвезти?

- Да, я сейчас соберусь.

Переворачиваюсь набок, но Артур останавливает меня. Обнимает рукой поперек и прижимается к спине.

- Полежи немного. Чуть позже отвезу.

Держась за грудь, дышит в мои волосы. Я гоняю воздух туда - сюда, безуспешно пытаясь избавиться от рези в горле.

Я больше не хочу этих отношений! Я их больше не хочу!.. Они убили и выпотрошили меня.

Можно, я буду любить его на расстоянии? Как раньше. Рисовать портреты по памяти и видеть его во снах. Краснеть при редких встречах, а потом ночью под одеялом разбирать их на мгновения.

Я не могу больше. Запас моих ресурсов закончен.

Артур засыпает. Его дыхание становится глубоким и размеренным, обнимающая меня рука - в два раза тяжелее. Я лежу еще несколько минут, а затем, осторожно перевернувшись на спину, вылезаю из-под него и на цыпочках крадусь в ванную.

Плотно прикрыв дверь, захожу в душ и настраиваю воду. Стараясь не намочить волосы, быстро обмываюсь из душевой лейки, и тщательно вытираю тело полотенцем.

Поздно уже. Нужно разбудить его и попросить увезти меня домой. Расчесывая волосы пальцами, смотрю на свое отражение в зеркале. Глаза красные, веки припухшие, будто долго ревела. А я ведь даже еще не начинала.

Судорожно вздохнув, быстро сплетаю волосы в рыхлую косу и, скользнув взглядом по полке над раковиной, вдруг замираю. Ступни примерзают к теплому полу.

Духов нет.

Лосьон, зубная щетка, паста.

Женских духов нет.

Сильно зажмуриваюсь, а затем принимаюсь открывать один за другим все шкафы.

Их нет. Нигде!

Это ничего не доказывает, но... почему их нет?!

Она забрала их?

Растираю руками лицо и, крутанувшись на пятках, вылетаю из ванной и начинаю одеваться в прихожей. Вся моя одежда здесь - свалена на пол вперемешку с его.

Нижнее белье, с трудом натянутые на сырые ноги колготки, блузка и юбка.

Бесшумно двигаюсь к спальне и останавливаюсь на пороге. Артур спит, лежа на спине и закинув руку за голову. Падающий из прихожей тусклый свет очерчивает профиль и рисует тени на лице.

Я кусаю губы. Не хочу его будить. Будет еще одна битва, в которой мы снова вымотаем друг друга и оба потерпим поражение.

Заказываю такси через приложение и, тихонько одевшись, бесшумно покидаю квартиру.

Наверное, трусливо сбегаю. Пусть. У меня, как на моем телефоне, почти разряжена батарея.

Усевшись в прохладный салон седана, отключаю его и прячу в сумку. Глядя в окно на проплывающий мимо город, смахиваю редкие слезинки. Артур Рокотов оказался мне не по зубам.

Таисия

«Как с Артуром?» - спрашивает Настя в сообщении.

Скрестив ноги в щиколотках под столом, я бросаю взгляд на занятых работой коллег и сдержанно вздыхаю.

Никак. Вообще. С той ночи, как я уехала от него на такси, прошло два дня, но мы все еще не общались.

«Никак» - отвечаю честно. - «Вернее, все по-старому. Встречаемся один-два раза в неделю».

«Вот черт! И никакой динамики?»

Отрицательная динамика. Стабильная отрицательная динамика.

«Не-а»

«А что с Семеном? Ты с ним встречаешься?»

«Да. Потом расскажу, ок? Начальница меня живьем ест, работать надо» - вру я и снабжаю сообщение хохочущими эмодзи.

«Я напомню» - пишет Греховцева и пропадает из сети.

На самом деле, сегодня первая пятница за последний месяц, когда Сема меня никуда не пригласил. Будто чувствует мое состояние и не хочет тревожить. Хотя, я бы все равно отказалась от встречи.

В половину пятого Наташа традиционно срывается в «детский сад». Елена Дмитриевна, диктуя себе вслух, составляет список покупок, которые нужно сделать перед выходными. Я решаю, чем занять сегодняшний вечер. Не придумав ничего лучше, чем скоротать его перед телевизором, закутавшись в плед, в начале шестого выхожу из здания управляющей компании.

Повесив сумку на плечо и спрятав ладони в карманах пальто, шагаю по тротуару в сторону остановки общественного транспорта. Потом сорок минут в переполненном автобусе, супермаркет у дома и тишина моей квартиры.

Умывшись и переодевшись, наполняю кружку чаем и уже привычно вздрагиваю, когда начинает звонить мой телефон.

Это Настя, наверное. Знает, что я уже дома и решила продолжить наш разговор.

Артур.

Сердце, сорвавшись, ухает в самые пятки. В животе образуется сосущая пустота.

Нажав на зеленую трубку, подношу телефон к уху.

- Слушаю.

В ухо проникает его ровный негромкий голос, так сильно резонирующий с бьющей из динамика вибрирующей энергетикой.

- Здравствуй, Тася.

- Привет.

За пару секунд последующей тишины я почти успеваю задохнуться.

- Как твои дела? Отвлекаю?

- Нет. - отвечаю я. - У меня все хорошо, Артур.

- Ты дома?

Немного сбитая с толку, потерянно обвожу глазами свою крохотную кухонку.

- Дома.

- Встретимся?

Черт! Опираюсь рукой о стол и тяжело опускаюсь на стул.

- Артур... я не могу...

- Почему? - усмехается вдруг. - Семен в гостях?

- У меня месячные.

Он молчит несколько мгновений, а затем отвечает:

- Посидим где-нибудь... Не против?

- Ты уверен?

- Собирайся. Через полчаса подъеду.

- Хорошо. - бормочу в трубку и отключаюсь.

Какое-то время бесцельно смотрю в окно. Паника и дурное предчувствие набирают обороты. Нужно было отказаться, разговор с Рокотовым ничем хорошим не закончится.

Но... с другой стороны - вечно прятать голову в песок тоже не вариант. Рано или поздно нам придется прийти к общему знаменателю.

Надев колготки и простое черное платье до колен, я тщательно расчесываю волосы и покрываю ресницы двумя слоями туши. Ровно через тридцать минут его седан вкатывается во двор моего дома.

Отсчитывая ногами ступени, спускаюсь вниз. Сердце, заставляя задыхаться, глухо долбит в груди.

Открываю дверь, занимаю переднее пассажирское сидение и поворачиваю голову к Артуру.

- Привет.

Отвечает не сразу. Внимательно исследует мое лицо, смотрит в глаза и только после это негромко произносит:

- Здравствуй, Тася.

- Куда поедем?

- Посидеть где-нибудь. Бар, ресторан, клуб... Куда хочешь?

Я пожимаю плечами, потому что, правда, не знаю, куда хочу. Наверное, никуда.

- Ясно. - усмехается словно сам себе и трогает машину с места.

Мы выезжаем на дорогу и тут же застреваем в вечерней пятничной пробке. К тому же начинает идти снег и стремительно темнеет.

- Нужно было пригласить тебя ко мне. - улыбаюсь, когда вольво останавливается перед очередным светофором.

- Почему ты не разбудила меня? - спрашивает неожиданно, и я хватаю воздух ртом, как перед погружением в ледяную воду.

- Ты крепко спал.

- Почему ты меня не разбудила, Тась? - повторяет вопрос, вперив в меня цепкий взгляд. - Что ты хотела этим сказать?

- Ничего.

- Что это? Демонстрация, манипуляция?.. Я хочу понять.

- Нечего там понимать, Артур. - мотаю головой. - Ты уснул, я вызвала такси.

- Нужно было разбудить. - проговаривает ровно, спустя небольшую паузу.

А мне становится обидно до слез. О каких манипуляциях идет речь? Я разве давала повод так думать обо мне?

Шмыгнув носом, отворачиваюсь к окну.

- Прости, Тась... нужно было просто меня разбудить.

Молча киваю, с болью понимая, мы на всей скорости несемся по финишной прямой. Еще немного, и финал.

- Была здесь? - спрашивает, сворачивая на парковку у бара с неоновой вывеской в виде бокала с коктейлем.

- Нет.

- Неплохое место. Можно даже потанцевать.

- Я не танцую, ты же знаешь...

- Откуда?..

Догнав меня у входа в бар, берет за руку и открывает дверь. Внутри тепло, пахнет алкоголем и духами, играет модный трек. Занимаем столик у стены, верхнюю одежду снимаем там же.

- Что будешь? - двигает ко мне барную карту.

- Что-нибудь безалкогольное...

- Возьми некрепкий напиток. Пятница, можно расслабиться. - говорит мне Артур и обращается к официанту: - Беллини с Просекко девушке и воду с газом для меня.

Я поправляю волосы, разглаживаю подол платья на коленях и, положив телефон на стол, подпираю кулаком подбородок.

Рокотов, сидя напротив, задумчиво на меня смотрит. Меня этим взглядом как током бьет. Мне не нравятся мои ощущения.

- Иногда мне кажется, что я тебя дико раздражаю.

Уголок его губ дергается, а глаза остаются холодными как лед.

- Почему тебе так кажется, Тася?

- Зачем ты меня позвал сегодня?

- Хотел видеть.

- Не похоже, - усмехаюсь невесело.

Склонив голову набок, Артур сжимает пальцами переносицу.

- Тем не менее, это так.

- Какой с меня сегодня толк? - смеюсь, намекая на свою менструацию.

- Ты поэтому с Семеном сегодня не встречаешься?

- Что?..

Чувствую толчок в грудь и ошпаривший лицо стыд. Обида забивает горло острыми осколками.

Его глаза становятся черными. Он не намерен останавливаться, да?

- Тась... забудь...

Хватаю со стола звонящий телефон и зажимаю его пальцами.

- Я же говорила!..

- Ответь. Это же он звонит?

Он. На экране его имя.

Я поднимаюсь из-за стола и быстро иду в сторону туалетов, туда где можно услышать собеседника по телефону. Меня колотит, но я очень благодарна Семе за этот звонок.

- Тая! Привет! - раздается в трубке его бодрый голос. - Потеряла меня?

- Эмм... Привет...

- У нас база слетела. Работали каждый день до девяти!

- Ого! Починили?

- Почти. Я только сейчас вырвался и сразу тебе звоню. - тараторит возбужденно. - Может, в кино?

- Я... у меня не получится сегодня, Сем. Прости, пожалуйста.

- Ты не дома?

- Нет.

- А-а-а... там музыка, да? Ты где-то отдыхаешь?.. - сникает сразу.

- Да. Меня в бар позвали. Давай, я тебе позже напишу?

- Давай. Пока, Тай.

Захожу в туалет, чтобы отдышаться, успокоиться и с помощью холодной воды остудить горящие щеки, а когда возвращаюсь за столик, застаю Артура переписывающимся с кем-то в телефоне.

- Твой коктейль принесли.

- Спасибо.

Пригубляю сладкий напиток и вдруг ловлю на себе взгляд незнакомки.

Таисия

В коктейле очень мало алкоголя, но у меня начинает кружиться голова, отчего испытываемые не самые приятные эмоции становятся острее. Я очень хочу уйти.

Девушка, улыбнувшись Артуру, отворачивается. Он же, взъерошив волосы, кладет локти на стол и обращает на меня свой взгляд.

- На свидание звал? - кивает на мой телефон.

Я, глядя в его глаза, молчу.

- Тась...

- Отвези меня домой, пожалуйста.

- Тася... тебе не кажется, что ты обманываешь саму себя?

- Я? В чем же?

Музыка становится громче и заглушает часть слов, поэтому частично приходится читать по губам.

- Ты испытываешь угрызения совести из-за наших отношений? Из-за того, что водишь парня за нос?

- Нет. - обхватываю пальцами ножку бокала и делаю крохотный глоток.

- Ты его обманываешь.

- Нет. Он все знает про тебя.

Взгляд Артура застывает и темнеет.

За соседний столик усаживает компания. Они обмениваются колкостями и громко смеются.

Мы с Рокотовым зависаем в вакууме.

Я обидела его? Нарушила правила? Не имела права рассказывать о нас?.. Что?!

- Тем не менее, тебе пора определиться с выбором, Тася. Попытка усидеть на двух стульях грозит тем, что ты провалишься между ними и сильно ушибешься.

- Ты хочешь, чтобы я перестала с ним общаться?

Почесывая подбородок Артур смотрит в сторону бара.

- Похер на то, что я хочу. Ты должна быть честна в первую очередь сама с собой.

- Какое тебе дело до этого?

Я не понимаю, чего он сейчас добивается? Хочет, чтобы я бросила номер Семена в бан? Или разорвать со мной отношения, но так, чтобы эта была моя инициатива?..

- Ты хочешь все прекратить? - спрашиваю, и голос мой ломается на последнем слове.

Покрутив головой, разминая шею, он не отвечает.

Я дышу. Наполняя легкие насыщенным различными запахами воздухом, пытаюсь успокоиться. Каким бы не было его решение, я приму его достойно.

Черт. Последняя битва, да?.. Сегодня все закончится? Окей.

Перехватываю очередной взгляд Артура на красивую блондинку и, взяв со стола свой бокал, откидываюсь на спинку дивана. - Она тебе нравится? Откровенно говоря, девушка очень красива. Сидя на высоком барном стуле, она размешивает трубочкой свой коктейль и время от времени поглядывает на наш столик. - Тась, помнишь, о чем мы договаривались? - спрашивает он, подавшись ко мне через стол. - Все в силе, верно?.. - Верно. - выталкиваю из себя, чувствуя, как внутри что-то с хрустом надламывается. - Точно? - Точно. Удерживая мой взгляд, он молча кивает. А я не знаю, откуда у меня силы выдержать это. Больно до рези в груди и звона в ушах. - Да, она мне нравится. Я ее хочу.

Ментальная пощечина по лицу. Следом вторая. Затем удар в живот и ощущение падения в пропасть.

Я его не вижу. Картинка перед глазами как палитра неаккуратного художника - яркие кляксы с размытыми контурами.

- Я вызову такси... - проговариваю беззвучно, но Артур, очевидно, понимает по губам.

- Я тебя отвезу.

Поднимаюсь на ноги, забираю пальто и сумку, слепо шагаю через зал и толкаю дверь наружу. Ледяной ветер обжигает холодом. Я понимаю, что не оделась. Остановившись под вывеской, накидываю пальто на плечи.

- Тася!

Рокотов догоняет уже у машины. Снимает ее с сигнализации и открывает для меня дверь.

- Спасибо.

Ведет машину молча. Я смотрю в окно. Лишь во дворе моего дома, в темноте салона, мы встречаемся взглядами. Его тяжелый, уставший, но твердый.

Я все поняла, да.

- Пока.

- Тася... - окликает тихо.

- Ты с ней знаком?

- Знаком.

- Ты вернешься в бар?

Он смотрит на меня нестерпимо долго. Ожидание режет ножом. Отвечай!..

- Да.

Облизываю сухие губы, киваю и, кажется, даже улыбаюсь.

- Удачи, Артур.

- Я наберу...

Вырываюсь наружу, делаю большой глоток сырого воздуха и, не оборачиваясь, иду к дому. Каждый шаг доставляет невыносимое страдание. Словно все мои системы разбалансированы и работают с перебоями. Даже держать равновесие становится непосильной задачей.

Его машина срывается с места, еще до того, как захожу в подъезд.

Я держусь из последних сил, но уже в пролете между первым и вторым этажами падаю спиной на стену и закрываю лицо руками.

Крупная дрожь сотрясает все тело. Из глаз брызжут слезы.

Боже мой!.. Боже!

Это все!.. Конец!

Все, мать вашу!..

Самое страшное позади!.. Слава богу!

Глотая глухие рыдания, закрываю рот обеими ладонями и заставляю себя переставлять ноги.

Я не ожидала, что будет так больно. Почему так больно?!

Мимо меня проносится соседский мальчишка с собакой, на верхнем этаже хлопает дверь, и откуда-то доносится музыка. Повседневная жизнь, из которой меня выбросило в другое измерение. Становится страшно, что я могу заблудиться в нем, потерять свой якорь.

Нужно скорее попасть домой.

Толкая себя вперед. Хватаясь ладонью за покрытые облупившейся краской перила, придаю ускорения своему телу. Четыре пролета, моя дверь и накатывающая истерика, когда сначала не могу найти ключи в сумке, а затем - попасть ими в замочную скважину.

Наконец, вваливаюсь внутрь и оседаю по стенке, сжимаясь в комок. Обнимаю руками колени, всерьез опасаясь развалиться на куски.

Сижу, не шевелясь и закрыв глаза. Пытаюсь сохранить остатки здравого смысла, контролирую дыхание. В груди раскурочено в клочья, но я держусь.

Держусь, черт возьми!..

Просто переждать, перетерпеть. Лечь в кровать и переспать самый острый момент.

Завтра будет легче. Через неделю еще лучше. Через месяц - все пройдет.

Всего месяц, Таська! Через тридцать дней затянется, держись!..

Боль за ребрами становится невыносимой и лезет наружу дерущими горло рыданиями. Дышу, дышу, дышу и на очередном выдохе начинаю выкрикивать свою боль.

Реву, захлебываясь, так, как не ревела ни разу в жизни. Дергаю свои волосы и царапаю кожу головы и шеи. Рыдаю до тех пор, пока не иссякают силы.

Затихаю. Сижу на ягодицах у порога, раскачиваясь из стороны в сторону, смотрю на обувную полку напротив.

Когда спина, поясница и ноги затекают, с трудом поднимаюсь, скидываю пальто, снимаю ботинки и плетусь в ванную, чтобы смыть с лица следы моей слабости.

До Рокотова я вообще не знала, что такое слезы. Отец и братья запрещали мне плакать.

«Ты уже взрослая, терпи!.. Подотри сопли! Не будь нюней, с тобой никто дружить не захочет!»

Если бы они видели меня сейчас в таком состоянии? Что бы сказали?

«Дура! Сама виновата!»

__________________

Дорогие читатели, напоминаю, что вся активность и визуализация героев в моем ТГ канале - Ольга Рузанова. О любви

Артур

Веду ее за руку по коридору отеля. Запыхавшись она шумно дышит и цепляется острыми каблуками за ворс напольного покрытия.

- Почему не к тебе? Или не ко мне?..

- Заходи. - подталкиваю, открыв дверь ключ-картой.

Сминаю ее у порога. Впечатываю в стену и забираюсь руками под юбку. Там все так, как я помню - упругий миниатюрный зад и крошечные трусы.

- Божечки мой... Артур!.. - повисает на мне, целуя губы, щеки, подбородок. Елозит руками по моей груди.

Я переключаю программы. Просто закрываю одну вкладку и открываю другую. На хуй. Ничего сверхсложного.

- Иди сюда. - тяну ее в глубь номера и, развернувшись, усаживаюсь на край кровати.

Тоня, замешкавшись, замирает. Кружит глазами по моему лицу, а затем смотрит на ширинку.

- Тебе пососать?

Указываю глазами на пол у моих ног. Переступая с пятки на пятку, улыбается и... опускается на колени.

- Давай... - обхватываю ее голову двумя руками и прижимаю к своему паху.

- Черт... - выругивается глухо. - Я сейчас кончу.

Перекинув волосы за спину, она ловко расстегивает ремень, ширинку и спускает мои боксеры. В следующее мгновение я чувствую погружение в теплый рот. Повалившись спиной на кровать, закрываю глаза.

Отточенные движения, идеальная техника, соответствующие влажные звуки, ее возбужденное дыхание.

Мой член реагирует как надо. Все в порядке, блядь. Жизнь продолжается.

- Молодец, - комментирую, поднимаясь на руках, вынимая из кармана и протягивая ей фольгированный пакет.

Как следует облизав меня еще раз, вскрывает упаковку и раскатывает латекс по стволу. После чего поднимается на ноги, скидывает трусы и, оседлав меня, опускается до упора.

Замирает, привыкая к ощущениям и, откинув голову назад и прикрыв глаза от удовольствия, начинает раскачиваться.

Я наблюдаю как будто со стороны. Фокус моих внутренних ощущений смещен и теперь концентрируется в центре груди. Сделать рокировку не выходит. Четко осознаю это.

Не чувствую характерного для полового акта удовольствия.

Скинув бретели платья, Тоня оголяет белую грудь. Принимается мять ее, одновременно ускоряя темп.

Я смотрю со стороны как на дешевое порно. Смешно и тошно.

Закрываю глаза сгибом локтя и тут же проваливаюсь в параллельную реальность. Другая обстановка вокруг, другие запахи и звуки. Вовлеченность эмоций в процесс.

- Артур!.. Артур, потрогай меня!

Блядь!

Вцепившись пальцами в худые бедра снимаю ее с себя и бросаю рядом. Она тут же обнимает меня, но я убираю ее руки и поднимаюсь на ноги.

- Сзади?.. - спрашивает, хлопая глазами.

- Я в душ.

Снимаю одежду. Сдергиваю и выбрасываю в ведро презерватив и захожу в душевую.

- Что такое, Артур? - пристает Тоня, вставая у раскрытой стеклянной дверцы. - Не понравилось? У тебя же стоит.

- В следующий раз.

- Да что случилось? - повышает голос. - Ты себя плохо чувствуешь?

- Хуево, да.

- Серьезно? Болит что-то?

- Выйди! - рявкаю, не сдержавшись, и захлопываю дверь перед ее носом.

Смачно выругавшись, она вылетает из ванной, а когда я возвращаюсь в номер, то нахожу ее на кровати под одеялом.

- Останешься? Оплачено до утра.

Из-под одела видны толко светлая макушка, глаза и нос. Смотрит на меня со смертельной обидой. Если б она только знала, насколько мне похуй.

- Может, объяснишь, что это было? Зачем ты меня сюда притащил?

- Можешь ужин в номер заказать, я деньги оставлю.

- Ты меня слышишь или нет?.. Это из-за брюнетки, которая с тобой в баре была?..

- Тебя не касается, Тоня.

Одеваюсь, пошатываясь как от нехватки кислорода. Перед глазами темнеет, раздышаться не получается. Сильно тянет на улицу, на свежий воздух.

- Из-за нее. - сама подтверждает собственную догадку. - Охренеть, ты козел!

Подхватываю куртку, телефон и выхожу из номера. Завожу мотор и пока греется салон, перевожу на карту блондинки сумму, достаточную для того, чтобы скрасить неожиданное одиночество этой ночью и компенсировать мое пренебрежение.

Доезжаю на холостых, но быстро. Хватаю воздух через открытое окно.

Захожу в квартиру и, захлопнув дверь, зажигаю свет в прихожей. Тут же слепит, режет глаза и бьет по вискам.

На хуй.

Ударяю по клавише и в кромешной тьме, на ходу скидывая обувь и одежду, иду в ванную и встаю под душ.

Хлынувшая на голову холодная вода отрезвляет.

Стою, опираюсь рукой в стену, пытаясь отмотать цепочку событий назад и понять, когда начал лажать.

Долго думать не приходится.

Первая лажа - решение предложить Тасе свободные отношения. Мироновой, блядь!

Вторая - не обрубить с ней все контакты, когда впервые понял, что соблюдать правила и не нарушать границы с ней не получится.

И третья, финальная - сегодня, когда или продавил ее окончательно, или... потерял навсегда.

Внезапно накатившая черная тоска хватает за горло. И изнутри прет такой мороз, что хлещущая по плечам холодная вода воспринимается как парное молоко.

Сука!..

Надо просто уснуть, а завтра катастрофа рассеется с первыми лучами солнца.

Однако сна нет. Я курю. Много.

До состояния опьянения и сильной тошноты.

Потом пол бутылки виски и снова жажда свежего воздуха.

Бреду по набережной, сунув руки в карманы и глядя себе под ноги. В голове ни одной идеи, ни единой зацепки, как разрулить доведенную до абсурда ситуацию и убедить ее начать все сначала.

- Эй, мужик!.. - окликает чей-то голос.

Оглянувшись, вижу, как от бетонного столба отталкивается невменяемый чувак и шаркающей походкой направляется в мою сторону.

- Закурить не найдется?

Делюсь сигаретой и зажигалкой, но развернувшись, чтобы уйти, слышу следующий вопрос:

- Дашь телефон позвонить?..

Взрыв неконтролируемой ярости, алая пелена перед глазами и звук глухого удара. Маргинал кубарем летит к кованному ограждению и, ударившись спиной, закрывает лицо руками и затихает.

Внезапный выплеск агрессии проясняет мозги.

- Живой? Встать сможешь? - спрашиваю, склонившись над ним.

- Смогу.

От моей помощи отказывается. Поднимается кое-как сам.

Убедившись, что с ним все нормально, иду дальше. Курю, залипну на зрелище, как над рекой постепенно появляется и формируется густой, похожий на пуховое одеяло, пар.

Взбираюсь на мост и застываю. От воды тянет сыростью и холодом. Промораживает насквозь, до окоченения пальцев рук и ступней. Поднимаю воротник и прячу кулаки в карманах брюк.

Что будем делать, Рокотов? Отпустим птичку на волю? Сможем?..

Таисия

Голова болит сегодня. Наверное, к вечеру пойдет снег. Две таблетки обезболивающего, выпитые до обеда, облегчения не принесли.

- Это же ваши платежки в почтовых ящиках жильцов?! - врезается в барабанную перепонку высокий мерзкий голос.

- Да, их разносит наша управляющая компания.

Прижав к уху трубку рабочего телефона, я слепо смотрю в экран монитора. Часы в нижнем правой углу показывают, что через две минуты начнется обеденный перерыв. Я имею полное право предложить ей перезвонить через час и отключиться.

- Так, может, вы будете так любезны, объяснить мне, что за цифры в ней указаны?! Откуда такие суммы за отопление?! Я что, плачу одна за весь подъезд?

- Начался отопительный сезон. - сообщаю сдержанно. - Логично, что сумма коммунальных платежей увеличилась.

- А мне не нужно ваше отопление, ясно! Окна моей квартиры выходят на южную сторону, и мне жарко с горячими батареями.

Едва она проговаривает это, как я вспоминаю ее. В прошлом году было все ровно то же самое. Она писала жалобы на нашу компанию и приходила ругаться.

- Вы можете составить претензию на нашем сайте. Мы рассмотрим ее в установленный законом срок.

- Да пошли вы!.. Писала уже!..

Бросает трубку, а я облегченно выдыхаю и сжимаю виски пальцами. Они пульсируют болью.

- Ты с нами? - спрашивает Натаха, с грохотом бросая сумку на стол. - Давай быстрее, пока толпа не набежала.

- Я не пойду. У меня бутерброд с собой.

- Ты что-то в последнее время на одних бутерах. С деньгами плохо? Занять до зарплаты.

- Да нормально все у меня. Аппетита нет.

Переглянувшись, мои коллеги одеваются и направляются в столовую через дорогу. Ларионов и Елена Дмитриевна еще не вернулись из департамента и, наверняка, уже не вернутся до конца рабочего дня.

Оставшись в офисе одна, я опускаю голову на сложенные на столе руки и прикрываю глаза. Хотелось бы уснуть на пятнадцать минут, но понимаю, что не смогу. Хотя бы отдохнуть и расслабиться, чтобы уменьшись неприятные ощущения.

Внутри звенящая пустота. Онемение и апатия. Не трогает ничего - ни истеричные жильцы, ни даже два пропущенных звонка от Рокотова. Я как под стеклянным куполом - все вижу, слышу и понимаю, но мало что чувствую. Абсолютно новое для меня состояние. Пугающее своим безразличием.

Лежу с закрытыми глазами, слышу, как шумит процессор компьютера, голоса проходящих мимо наших окон сотрудников, спешащих на обед, звук входящего на мой телефон.

Не поднимая головы, нашариваю его рукой в сумке и разворачиваю экраном к себе.

- Привет. - бормочу в трубку.

- Спишь, что ли? - раздается в динамике раздражающе бодрый голос Лизы.

- Я на работе.

- Ясно... - слышу ритмичный стук ее каблуков. Наверное, тоже обедать спешит. - Как дела у тебя? Что нового?

Я распрямляю спину и прижимаю к лбу прохладную ладонь. Догадка ознобом ползет от затылка вверх и забирается в волосы. Сдавливающий голову обруч затягивается.

- Нормально. - отвечаю сипло.

- Точно? Про тебя Артур свет Александрович сегодня спрашивал.

За ребрами появляется тупое давление. Знаю уже, что в таком случае боль терпеть нельзя. Нужно двигаться, отвлечь себя чем-то. Поэтому, поднявшись на ноги, иду к небольшому столику и включаю чайник.

- Что спрашивал?

- Как давно я с тобой разговаривала.

- А ты?

- А когда мы разговаривали? На прошлой неделе, так?.. - с кем-то здоровается параллельно, хлопает дверью.

- Да.

- Я ему так и сказала. Он попросил позвонить тебе и узнать, как дела. Как твои дела, Миронова?

- Отлично мои дела!

Лиза издает невнятный смешок, а я снимаю чашку с полки и вскрываю чайный пакетик.

- Вы поругались с ним?

- Лиз... - окоченевшее нутро начинает неприятно покалывать. - Ничего особенного.

- Ты не берешь от него трубки?

Чайник начинает закипать, я смотрю, как из носика начинают вырываться клубы пара. Это еще не конец. Еще нужно будет потерпеть.

- Тась... не вынуждай нас с Греховцевой...

- Может... - перебиваю я. - Может, на выходных встретимся? Поболтаем.

- Давай. Да. Можно даже у меня.

- Или у меня.

- Мне передать ему, что у тебя все хорошо? - уточняет она.

- Да.

Попрощавшись, я отключаюсь и наполняю кружку кипятком. Возвращаюсь за стол, и пока он остывает, достаю из сумки печенье.

Желудок, почуяв пищу, тоскливо сжимается. Уже несколько дней я держу его на голодном пайке, пичкая сушками и печеньем. Обещаю вечером сварить для него суп, хотя не уверена, что обещание свое выполню.

Быстро перекусив, отправляюсь побродить вдоль здания. Лиза сковырнула запекшуюся рану, нужно отвлечься. Гуляю по внутреннему двору мимо припаркованных автомобилей, а когда возвращаюсь обратно, сразу погружаюсь в работу.

Счета, счета, счета... звонки жильцов и оператора городских очистных сооружений. Так получается продержаться до конца рабочего дня, а потом я еду домой. Заставляю себя сварить и съесть куриный суп и усаживаюсь в кресле перед телевизором. Мельтешение на экране тоже отлично отвлекает. Становится даже не страшно зайти в нашу с Рокотовым переписку.

«Как ты, Тася?»

«Поговорим?»

Точно не сегодня. И не завтра. На следующей неделе? После нового года? Что ему ответить?..

Я не знаю.

Гашу экран и выключаю телефон - так спокойнее. Хоть и понимаю, что поговорить нам рано или поздно все же придется. Я поставила точку, как он и хотел, теперь нужно заявить об этом официально.

Головная боль стихает, и меня начинает клонить в сон. Однако перед тем, как лечь, я забираюсь ногами на пуф и достаю с верхней полки папку с рисунками. Свидетельствами моей одержимости.

Листаю, задерживаясь взглядом на каждом из них.

Как долго я его любила!.. Как сильно мечтала быть с ним. Кто ж знал тогда, как это сложно и больно? Что наш недолгий роман будет стоить мне разбитого сердца.

Нет!.. Конечно, нет! Я бы не рискнула повторить все снова! Я больше не хочу так любить!

Вынув карандаш из-под резинки, делаю набросок на бумаге. По памяти рисую его спящим в тот момент, когда я уходила из его квартиры.

Смеженные веки, тени на глазах, острые скулы, линия губ. Закинутая за голову одна рука, выпуклые мышцы плеч и груди. Прорисовываю ресницы, брови и взъерошенные волосы.

Мой жестокий палач.

Мой любимый жестокий палач.

Я буду любить тебя издалека.

Таисия

Шагаю по узкому коридору до нашего кабинета и, зайдя, останавливаюсь у зеркала. Поправив волосы, затягиваю резинку на хвосте. Лицо и губы бледные, словно у меня анемия.

- У тебя телефон два раза звонил. - сообщает Елена Дмитриевна.

- Ага... - подтверждает Наташа, покрывая губы помадой.

Занимаю свое рабочее место и проверяю пропущенные. Оба от Рокотова.

Пока справляюсь с нахлынувшими эмоциями, вдогонку им приходит сообщение:

«Долго в прятки играть будем?»

Мои щеки обдает жаром. Царапающее чувство за ребрами поднимается к горлу и сбивает дыхание.

«Я перезвоню. Не могу сейчас говорить» - печатаю трясущимися пальцами.

«Заберу тебя после работы»

«Нет. Я вечером сама перезвоню»

«Нужно поговорить, Тася»

«Я перезвоню» - набираю и выхожу из нашей переписки.

Он прав. Нам нужно расставить все точки над i, и чем быстрее я решусь на это, тем лучше. Недосказанность между нами выматывает.

Оставшееся до конца рабочего дня время себя настраиваю. Выходит откровенно паршиво, потому что каждый раз, как я начинаю представлять нашу встречу, меня бросает в неконтролируемый озноб. Я не готова его видеть.

Дома становится еще хуже - я откладываю звонок снова и снова до тех пор, пока Артур не звонит мне сам.

- Выйди. Я у твоего подъезда.

Захлебываюсь судорожным вдохом. По ногам слабость растекается.

- Выходи, Тась. Или я поднимусь сам.

- Сейчас спущусь.

Накидываю пальто, надеваю ботинки и выхожу из квартиры.

Сегодня очень тепло, но меня буквально колотит. Холод идет изнутри, будто снега наелась. Однако я упрямо продолжаю переставлять ноги по направлению к его машине.

Артур стоит у капота. Глядя на меня исподлобья, курит, хоть и утверждал, что бросил. Я взгляда его избегаю. Эта встреча и так требует слишком много сил. Не хочу растратить их, даже не начав разговора.

Замедляю шаг и, останавливаюсь, когда между нами остается еще не менее двух метров. Запах сигаретного дыма раздражает слизистую носа.

- Привет. - здороваюсь тихо.

- Привет. - отвечает, фокусируя взгляд на тлеющем кончике сигареты. - Я так понимаю, это бойкот?

Горло забивает обидой, быстро смаргиваю наполнившие глаза слезы.

- Нет.

- Ты решила наказать меня? - продолжает, полоснув по лицу острым взглядом. - Не отвечаешь на звонки... отказываешься от встреч...

- За что мне тебя наказывать?

- Вот и я спрашиваю. За что, Тася?.. Мы все обговорили заранее. Ты согласилась.

- Я... я не наказываю... - проговариваю глухо. - Я просто не могу... Не справляюсь.

Артур замолкает. Курит, глядя в сторону. Скидывает входящий на телефон.

Да, мы договорились, что наши отношения будут свободными, но что мне делать, если его ночь с той блондинкой мое сердце воспринимает как измену?

Он мне изменил! Я не смогу забыть этого.

- Я так и знал.

- Прости, я, кажется, себя переоценила...

Молча кивает, отправляя окурок точным броском в урну.

- Да, это не для тебя.

Облизываю губы, изо всех сил стараясь удержать рвущиеся наружу рыдания.

- Артур... скажи, тебе понравилось с ней?

Вперив в меня злой взгляд, цедит сквозь зубы:

- Понравилось.

Вот так. Всего одним ударом пронзает насквозь. Инстинктивно делаю шажок назад, еще один. Рокотов движется следом.

- Я больше не хочу этих отношений. Давай закончим. - проговариваю торопливо.

- Тась... - вижу по взгляду, что не удивлен. - Подожди...

Хватает за рукав пальто и рывком дергает на себя. Обнимает.

Крепкие сильные объятия прорывают плотину. Я начинаю плакать. В нос проникает его запах, тепло его тела окутывает и срывает последние защитные слои.

- Какие отношения ты хочешь?

- Никакие... - мотаю головой. - С тобой ничего не хочу!

Продолжая прижимать к себе, он не отвечает. Я не могу остановить слезы. Хватаю воздух ртом, мягко пытаясь избавиться от его рук.

- Отпусти меня, Артур. Прости, что не оправдала надежд, но... это не для меня. Мы совсем разные.

Держит, не отпускает. Смотрит в мое лицо, касаясь мокрых щек теплым дыханием.

- Ранил тебя.

Сильнейший спазм в горле выходит новой порцией слез. В глазах Рокотова мелькает растерянность. Несколько раз моргнув, он задирает голову и смотрит в небо.

- Я пойду?

Освобождаюсь и отхожу на безопасное расстояние.

- Дашь мне шанс?

- Нет. - снова отчаянно мотаю головой. - Ничего больше не хочу! Хочу поскорее все забыть!

Вынув пачку сигарет из кармана, выбивает одну из них и зажимает губами. Вспыхнувший огонек зажигалки освещает его нахмуренные брови и длинные ресницы. Щурясь, прикуривает.

Картинка настолько яркая, что я смотрю неотрывно.

- Не звонить? Не писать? Оставить тебя в покое?.. - проговаривает, выдыхая первую порцию табачного дыма. - Ты уверена, Тась?

- Да. Ты хотел, чтобы я сделала выбор. Я его сделала.

Кивает. Затягивается.

- Я тебя услышал. И... мне очень жаль.

- Пока. - прощаюсь коротко и, развернувшись, иду к подъезду.

- Тася! - окликает хрипло. - Мне не понравилось.

Сдерживая всхлип, больно прикусываю нижнюю губу.

- Это уже не важно.

Взлетаю по лестнице на свой этаж и, ворвавшись в квартиру, бегу к окну на кухне.

Стоит у машины и курит. Я реву, больше не сдерживаясь.

«Не понравилось»

Зачем мне знать это? Зачем я спросила?!

Идиотка! Дура! Мазохистка!..

Уезжай! Уезжай, Артур!.. Вали отсюда! Забудь дорогу!.. Забудь мой номер!..

Дай мне шанс забыть тебя!

Рыдаю, глядя на то, как его машина покидает мой двор, до икоты, а потом даю себе мысленную оплеуху.

Умываю воспаленное лицо холодной водой и включаю чайник.

Последний рубеж пройден. Точка поставлена. Опыт получен, и уроки усвоены. Какой смысл лить слезы, если уже ничего не изменить?

Шмыгнув носом, отпиваю горячий имбирный напиток с лимоном и захожу в нашу с Семеном переписку.

Его я тоже игнорирую уже несколько дней, хотя он этого точно не заслужил.

«Что-то случилось, Тай?.. Нужна моя помощь?» - читаю последнее, пришедшее всего несколько минут назад, сообщение.

«Привет. Мне нездоровится немного»

«Заболела? Вирус?»

Не вирус. Моя болезнь не заразная и не смертельная. Жить буду, только подождать немного нужно.

«Ничего серьезного. Уже иду на поправку»

«Я завтра после работы заеду. Напиши свой адрес»

«Не надо» - отвечаю, сдобрив сообщение улыбающимся эмодзи. - «Уже все хорошо»

«Пиши. Иначе я у твоего отца узнаю»

«Хорошо» - сдаюсь сразу.

«Попросить маму, чтобы сварила бульон?»

«Не надо! Я сама!»

Боже... Только этого не хватало.

Таисия

Я была уверена, что сегодня будет лучше. А в итоге чувствую себя как размякший в воде кусок хлеба. Слезы и бессонная ночь добавили к разбитому состоянию головную боль и сухость глаз. К тому же, я кажется, действительно заболела. Першение в горле и сухой кашель вряд ли являются симптомами разбитого сердца.

- Миронова, иди домой, а!.. - умоляет Натаха. - Не дай бог, заразишь меня, а я Максимку. Я тебя убью!..

- Катерина Степановна, можно? - обращаюсь к начальнице.

- Иди. - буркает, проплывая мимо моего стола. - Больничный только принеси.

К тому времени, как я добираюсь до дома, незначительно повышается температура и начинается озноб.

Черт!.. Я так с детского сада не болела.

Выпив две таблетка парацетамола и чашку чая с медом, ложусь на диван и мгновенно проваливаюсь с густой тяжелый сон, заполненный пугающими тенями.

Кажется, что длится он вечно, и вытягивает меня из него настойчивый телефонный звонок. Кое-как разлепив глаза, пытаюсь установить связь с реальностью. Не сразу соображаю, где я, и какое сейчас время суток.

Вызов прекращается, но через пару секунд телефон снова звонит.

- Да?.. - говорю охрипшим ото сна голосом.

- Ты дома, Тай? - спрашивает Семен. - Спишь, что ли?

- Я?.. - прочистив горло, отрываю голову от подушки. Виски простреливает болью. - Дома.

- Откроешь? Я у подъезда.

Слышу, как совсем рядом с ним лает чья-то собака, а потом раздается характерный писк домофона.

- Не надо! - смеется он. - Я уже поднимаюсь.

Еще пару мгновений я пялюсь в темноту, а потом подрываюсь как ужаленная. Быстро приглаживаю пальцами бардак на голове и шлепаю босыми ногами в прихожую. Звонок раздается в тот момент, когда я проворачиваю дверной замок.

- Привет!

- Привет... проходи...

Зажигаю свет в прихожей и пропускаю Семена внутрь. Он переступает порог и осматривается. На контрасте со мной выглядит бодрым и полным сил.

- У тебя очень уютно.

- Зря ты приехал, Сем... Я могу заразить тебя.

Его глаза проделывают еще один круг по моей прихожей и останавливаются на моем лице.

- Совсем разболелась?

- Угу...

Накаркала.

- Температура есть? - спрашивает деловито, снимая обувь и куртку.

- Надо измерить.

- Где градусник?

Самостоятельно проходит в ванную, моет руки, а идет в кухню. Я плетусь следом и, вынув термометр из коробки с лекарствами, сую его подмышку.

- Сварила бульон?

- Нет.

Наградив меня укоризненным взглядом, он наполняет и включает чайник, а затем уходит и возвращается с пакетом, из которого тут же появляются, два апельсина, два лимона, баночка меда и какие-то таблетки.

- Спасибо, Сем... - хриплю больным горлом. - У меня все есть.

- Курица есть? - закатав рукава голубой рубашки, открывает холодильник.

- Курица? В морозилке. А зачем тебе?

Молча он находит куриные ножки, кастрюлю в шкафу и даже вермишель.

- Покажи градусник.

- Тридцать восемь. - бормочу, немного преуменьшив реальную цифру.

Через минуту передо мной появляется таблетка и стакан с водой. Выпиваю и зажимаю пальцами виски. Так плохо, что жить не хочется.

- Иди, приляг. - предлагает он. - Я пока суп сварю.

- Ты умеешь? - слабо улыбаюсь.

- Мама рассказала, как. Ничего сложного.

Пусть делает, что хочет. Я плетусь в комнату, ложусь на диван и прикрываю глаза. Абсурдность ситуации не шокирует и даже не смешит. Нет ни сил, ни желания ее анализировать. Я просто лежу, чувствуя, как меня снова начинает поглощать темнота.

Как сквозь толщу воды слышу доносящиеся из кухни звуки гремящей посуды, шум воды из крана, негромкий мужский голос. Потом мне чудятся касающиеся меня руки, которые убирают прядь волос от лица и заботливо накрывают пледом.

Не знаю, спустя какое время я просыпаюсь, но, открыв глаза, вижу встревоженное лицо Семена перед собой. Пугаюсь сначала, но быстро соображаю, что к чему и вспоминаю, что он делает в моей квартире.

- Ты плачешь? - спрашивает шепотом.

- Я?.. - трогаю свое лицо и обнаруживаю, что оно мокрое.

Почему? Поднявшись но локте, вытираю щеки и сажусь на диване.

Сема, сидя на корточках, сильно хмурится.

- Сколько времени? Ночь уже?..

- Почти одиннадцать. Тебе кошмар приснился?

Пахнет куриным супом и свежезаваренным чаем. Мой желудок издает голодное урчание.

－ Нет. Я не помню. - сиплю тихо.

Усевшись рядом со мной на диван, он кладет ладонь на мой лоб.

- Температуры нет. Ты нормально себя чувствуешь?

- Да. Лучше.

Действительно, голова больше не болит и тело не ломит. Чудодейственная таблетка Семы это или крепкий сон - остается только догадываться. Однако в груди тянет и в горле саднит, словно я долго ревела.

- Ты во сне разговаривала. Артура звала.

- Нет.

- Да, я слышал, - вздыхает негромко, - это тот самый?

Не может быть. Я не видела его во сне, я не помню!

Расчесывая спутавшиеся волосы пальцами, делаю серию крохотных глотков воздуха и не сдерживаю всхлипа. Лицо полосуют горячие дорожки слез.

- Тай!.. Тая! - шепчет, кидаясь ко мне и обнимая. - Да что случилось-то? Он тебя обидел?!

- Нет! Нет!..

Сема прижимает меня к своему плечу и начинает укачивать, как ребенка.

- Ну-ну... не плачь, милая!..

Я реву как истеричка и совершенно не могу контролировать этот процесс. До боли в груди и страшной икоты.

- Он тебя бросил, Тай? Вы расстались?

- Бросил... - выдавливаю из себя, но тут же поправляюсь. - Нет, не бросил... Мы расстались.

- Почему?

- Не спрашивай. - прошу я. - Расстались... устали... все...

Семен какое-то время, продолжая обнимать меня, молчит, а потом вдруг заглядывает в глаза и улыбается:

- Я суп сварил! Кажется, получилось...

Шмыгнув носом, я быстро вытираю лицо подолом футболки и тоже растягиваю губы.

- Ты впервые варил? Мне страшно.

- Не бойся, - смеется он, - мама контролировала весь процесс по видеосвязи.

- Боже... - прыскаю в ладошку. - Я просто надеюсь, что ты не перепутал соль с сахаром.

- Не-е-ет!.. Я же на язык попробовал. - поднимается и тянет меня за руку. - Идем, я тебя кормить буду.

- Лицо умою только.

Иду в ванную, закрываюсь изнутри и смотрю на свое отражение в зеркале. В гроб краше кладут, честное слово.

Выгляжу так, словно из подземелья месяц не выходила - волосы в диком беспорядке, глаза красные, под ними черные круги, а губы слились с цветом кожи.

Это вирус на меня так действует или... Рокотов?..

Яростно умываюсь холодной водой. Не особо обращая внимания на неприятные ощущения, расчесываюсь и собираю волосы в хвост на макушке. А потом направляюсь на кухню и сажусь за стол, на котором стоят две тарелки с куриным супом и салат из огурцов с зеленью.

- Выглядит аппетитно.

- Со мной не пропадешь. Давай, налетай!

Таисия

Жизнь продолжается. Солнце всходит каждый день и по вечерам в положенное время закатывается за горизонт. Каждое утро за стеной лает соседская собака, а в подъезде пахнет яичницей.

Я не умерла и, более того, даже выздоровела через неделю.

Хожу на работу, общаюсь с Семой и девочками и пытаюсь мысленно зачехлить период жизни, когда в ней был Артур.

Иногда получается отлично, а иногда, в такие моменты, как сейчас - не очень.

- Допивай. - велит Лиза, наполняя свой бокал мартини.

- Не могу, у меня голова уже кружится. - массирую виски пальцами. - Давай, без меня.

Настя поднимается из-за стола и вынимает из холодильника упаковку со льдом. Добавляет три кубика в бокал Лизы и столько же в мой.

Встретиться мы смогли только сегодня, спустя две недели после того, как я сильно заболела.

- Пей!

Я прерывисто вздыхаю. Девочки утешают меня как могут. Каждая по-своему: Настя обнимает и ругает Рокотова, Лиза пытается напоить, думая, что спиртное облегчит мои страдания.

- Я держусь из последних сил, чтобы не набрать его и не высказать, все, что думаю о нем. - говорит Греховцева.

- Не надо. - прошу в сотый раз. - В чем его вина? Мы все обговорили на берегу.

- Он идиот.

- Смотри. - вдруг говорит Ермолина, поворачивая свой телефон экраном ко мне. - Красавчик, да? Тридцать лет, стоматолог, в разводе. Пойдешь на свидание?

- Нет. - смеюсь я. - Сходи сама.

- А что?.. - выпрямляет спину и, чуть надув губы, смотрит на него, словно примериваясь. - Возьму и схожу. Молодой, симпатичный, да еще и стоматолог. Да это же джек-пот! Мне как раз пломбу менять нужно.

- С Семеном так и продолжаешь встречаться?

- Мы дружим.

Настя переживает за меня - позавчера она стала свидетелем моих спонтанных слез. Мы говорили по телефону, и я не сдержалась. Сейчас, сидя напротив, она все время вздыхает и суетится. То тарелку мою наполнит, то салфетку поменяет, то сама мартини в мой бокал нальет.

Ее забота и сочувствие мне в тягость. Я не привыкла, чтобы меня жалели и до сих пор не знаю, как на это реагировать.

- Он, кстати, вчера снова о тебе спрашивал. - проговаривает Лиза тоном, приправленным пренебрежением и злостью.

- Кто?.. Артур? - уточняет за меня Настя.

- Он.

Мое лицо начинает гореть, а в груди создается уже привычный вакуум.

- Лиз...

- И что он спрашивал? - интересуюсь, пытаясь улыбнуться.

- Как ты себя чувствуешь.

- И?.. Как я себя чувствую?

- Я сказала, что отлично. Что мы с Греховцевой никак тебя на встречу вытянуть не можем, потому что ты все время со своим... - изображает пальцами кавычки, - другом проводишь.

- Что он ответил?

- Сказал, что рад за тебя.

- Лиза!.. - шипит Настя, очевидно, заметив, как мои глаза наполняются слезами.

- А что мне нужно было сказать? Что она воет ночами в подушку?!

- Я не вою.

- Давайте, не будем про него! Я считаю, - заявляет она, обращаясь ко мне, - что тебе нужно как можно скорее о нем забыть. Не зацикливаться, Тась!..

Так просто, да? Не думать и не зацикливаться. Окей!

- Согласна. - поддерживает ее Ермолина.

- Ну, правда, Тася... Как бы хорошо мы к Артуру не относились, но не создан он для серьезных отношений. Слишком независимый для этого.

- Я знаю.

- Зря, наверное, мы тебя не отговорили тогда от этих отношений.

- Вы бы не смогли.

Нет, конечно! Я бы все равно согласилась быть с ним, не слушая ничьих советов.

Да, больно, но... я ни о чем не жалею.

- Ты его любишь, да? - шепчет Настя с жалостью в голосе.

К счастью, в этот момент в прихожей открывается дверь, и она переключает свое внимание на вернувшегося с работы мужа.

- Всем привет. - раздается позади его голос.

Из гостиной с визгом несется Ромаш и с разбегу запрыгивает на отца как обезьянка. Тот подхватив сына, смеется.

- Привет. - бормочу, обернувшись через плечо.

Кирилл кивает в ответ и обнимает спешащую к нему жену. Целует в губы, трогает ее всю, словно для того, чтобы убедиться, что за день от нее ничего не убыло. Нежно касается округлого живота и, шепнув что-то в ухо, опускает Романа на пол.

- Мы, наверное, пойдем... - начинаю подниматься из-за стола, но, положив руку на плечо, Настя меня останавливает.

- Сиди.

- Сидите. - усмехается Кир, наливая себе воды в стакан.

А затем разворачивается и, подперев стол бедрами, смотрит на меня.

- Как дела, Тася?

- Нормально.

- Я вижу. - кивает, чуть сощуривая глаза. - Рокотов постарался?

- Кирилл!.. - пшикает на него жена.

- Сука!.. - смеется тихо. - Еще жизни меня учил.

- Папа! - восклицает ворвавшийся в кухню Ромаш. - Я готов!..

- Молодец! Поехали.

Попрощавшись, они выходят в прихожую, а Настя идет их проводить. Лиза молча разливает мартини и двигает ко мне тарелку с фруктами.

Закидываю в рот дольку мандаринки.

Их счастье выстраданное, но я ждала бы не три, как они, а все десять лет ради того, чтобы иметь такую семью. Потому что хочу так же! Уютный дом, деток и мужа, спешащего к нам после работы.

- Ты выгнала их из дома из-за нас? - спрашивает Лиза, когда Греховцева возвращается на кухню.

- Что?! - ахаю я. - Это правда?!

- Да нет же. Они к Саше и Даше поехали. У Кирилла дела с братом относительно каких-то договоров.

Мы остаемся еще на пару часов, а потом я вызываю для себя такси.

- Звони мне, хорошо? - просит Настя, обнимая у порога.

- Обещаю.

- Звони и приезжай в любое время. Я всегда выслушаю, Тась...

- Хорошо.

- И не забудь познакомить нас с Семеном. - добавляет Лиза. - Мы жуть, как заинтригованы.

Шутливо пихаю ее в плечо и наматываю шарф вокруг шеи. В телефоне несколько непрочитанных сообщений от него, которые я открываю, едва оказываюсь сидящей на заднем сидении такси.

«Как посдели, Тая?»

«Ты уже дома?»

«Пойдем на рок-оперу?»

«Я билеты забронировал»

Потом еще два фото, на которых он за рулем учебной машины и приписка к ним:

«Осваивал змейку и параллельную парковку»

Рассматриваю одно из них - на нем его рука расслабленно лежит на руле, а на лице красуется горделивая улыбка.

«Тебе идет» - комментирую снимок.

«Как посидели с подружками?» - пишет тут же.

«Хорошо посидели. Еду домой на такси»

«Завтра я тебя приватизирую на весь вечер. Готовься»

«Куда пойдем?»

«Я взял у мамы рецепт жульена. Приеду к тебе к шести, вместе приготовим, а потом киношку посмотрим».

«Согласна, при условии, что посуду моешь ты».

В ответ прилетает рыдающий эмодзи.

Артур

Стоя в цветочном магазине в числе других покупателей, вдыхаю густой сладкий аромат. Всегда недоумевал, как выживают владельцы этого бизнеса. Не думал, что желающих отдать свои кровные за цветы, которые завянут через три дня, может быть так много.

Продавец называет сумму, я прикладываю карту к терминалу и забираю объемный букет из красных роз.

Уложив подарок на заднее сидение машины, снимаю пальто, бросаю рядом и сажусь за руль. Цветочный запах тут же заполняет весь салон.

Открывая окно и закуривая, слышу, как начинает звонить телефон, который остался в кармане пальто.

Да, блядь!..

Кое-как успеваю вытащить его и принять вызов.

- Привет, Артур. Как жизнь? - раздается в динамике голос Денежки.

- Да, ладно! - восклицаю с усмешкой. - Да, неужели! Я ждал твоего звонка, Настя.

- Правда? Чего ж тогда сам не набрал?

Голос вроде ровный, спокойный, но проскальзывают в нем истеричные нотки, словно перед тем, как позвонить, она знатно накрутила себя.

- Мне незачем. Как твои дела, кстати?

Делаю вторую подряд затяжку и абсолютно не чувствую терпкости табака. На третьей, чтобы пробрало, задерживаю дым в легких.

- У меня все отлично. А у тебя, Артур? Хорошо ночами спишь?..

Сигарета в моих пальцах ломается, и я по-быдляцки выкидываю ее в окно.

- Хорошо. Приходи сегодня ночью ко мне, убедишься в этом сама.

- Придурок. - плюется в трубку, но не отключается. Очевидно, не все сказала.

- Ты на хрена звонишь-то? Сказать есть что или просто мозг мой сначильничать?

- Звоню спросить, зачем ты Тасю в эти отношения потянул. Знал же, что это не для нее.

Я трогаюсь с места и в наглую вклиниваюсь в плотный автомобильный поток. Едущий позади мужик на ауди агрессивно жмет на клаксон. Передаю привет аварийкой.

- Тебя Тася попросила позвонить? - спрашиваю, заранее уверенный, что нет.

Не напишет, не позвонит и ни за что намека не даст. Железная воля.

- Нет, она не просила.

- Твоя инициатива, значит? И зачем? Любишь покопаться в чужом грязном белье, Настя?..

Гоню жестко. Понимаю это, но с контролем в последнее время не ладно. Характерное мне самообладание и холодный разум трещат как весенний лед под ногами. Живу на грани срыва.

- Нет, Рокотов. - отвечает спокойно. - Ты же знаешь, что нет. Не надо на меня всех собак спускать. Но... если хочешь знать мое мнение...

- Я не хочу знать твое мнение.

- И все же... Такая, как Тася, долго одна не будет, поверь мне.

- В курсе.

- А ты потеряешь единственную, которая любит тебя со всеми твои тараканами.

- Завязывай, Насть. - отмахиваюсь я. - Ты же знаешь, у меня аллергия на проповеди.

- Верни ее, пока не поздно.

- Нечего там возвращать. Все, давай, пока.

Скидываю вызов и, бросив телефон на консоль, вжимаюсь затылком в подголовник кресла. В голове давление до мушек перед глазами и звона в ушах.

Отдохнуть бы. Заебался я.

Сам со своими загонами не справляюсь, еще Денежка дровишек подкидывает. Сваха из нее так себе.

Видел я Тасю вчера, когда по ее району двигался. Признаю, что не случайно - из двух вариантов маршрутов выбрал именно тот. Сознательно.

Она шла по тротуару. Не спеша, чуть размахивая маленькой сумочкой и весело болтая с кем-то по телефону. Весело, блядь! А когда сзади к ней подобрался ее кавалер-недоросток и закрыл глаза руками, смеялась так, что прохожие оборачивались!

Мы с моими тараканами чуть в зад впереди едущему джипу не влетели. Затормозил в последний момент, как это часто со мной в последнее время случается. Так и двигаюсь на ручнике. Паленым нутром воняет, колодки свистят, но я терплю в надежде, что мера эта временная.

Мог бы переродиться - переродился бы и пошел к ней с нулевым пробегом и клятвами до гроба. Экспериментировать больше не стал бы.

Чувствуя, что теряю концентрацию внимания, ставлю блок на мысли о ней и врубаю музыку.

Шляпа какая-то, а не музыка, но похер. Лень ковыряться в настройках.

Через полчаса подруливаю к ресторану, где мать отмечает свой день рождения и вижу служебную тачку отца на парковке и его водителя за рулем. Сам он, разговаривая по телефону, стоит у входа.

Мама приглашает его всегда, но последние два года он не приезжал.

- Привет, - здороваюсь с ним за руку, - удивил.

- У меня приглашение.

- Ммм... - киваю, оставляя мнение при себе.

Не хочется ругаться с ним в праздник, да и не мое это дело. Он сам выбрал такую жизнь. Я не одобряю, хотя пока сам иду за ним след в след.

На улице жутко холодно, поэтому, открыв заднюю дверь, я достаю цветы и сразу иду к входу в ресторан.

- Подожди, сын! - окликает отец.

Быстро шагает к своей машине и вынимает из нее букет не меньше моего.

Мама с красивой укладкой и макияжем, в вечернем платье в пол встречает нас в банкетном зале.

- Саша! - восклицает, увидев мужа. - Не ожидала!.. Спасибо, что пришел.

- Привет. - бормочет он, осторожно обнимая ее плечи и прижимаясь губами к щеке. - С днем рождения, дорогая!

Скользнув взглядом по залу, нахожу ее любовника. Застыв на месте и вытянув шею, мужик заметно напрягается.

- Артур, сынок!.. - расцеловывает меня в щеки. - Здравствуй, мой хороший!..

- С днем рождения, мам...

Чуть отстранившись, она смотрит в мое лицо и хмурится.

- Ты похудел? Или заболел?..

- Ни то, ни другое.

- Артур!

- Все нормально, мама. Не выспался просто.

Любовь и искренняя тревога в ее глазах цепляют крючком воспаленную наболевшую плоть и без разбору палят по брони.

Рывком прижимаю ее к себе и стискиваю в объятиях. Дерет горло.

- Артур!.. - шепчет испуганно. - Да что случилось?

- Ничего. Правда.

Вижу, что не верит, а я и не пытаюсь солгать, хоть и улыбаюсь.

- Приедешь ко мне? - читай, вывалишь на меня свое дерьмо?

- Приеду, мам. - обещаю я. - После твоей командировки заскочу.

На торжестве мы с отцом не задерживаемся. Я терпеть не могу долгие застолья и бестактные вопросы маминых подруг. А батя чувствует себя здесь не в своей тарелке. Шутка ли - сидеть на дне рождения законной жены и смотреть на то, как ее ручки любовник лобызает. Не нравится ему до скирипа зубов и красных пятен на лице.

- Вернуться к ней хочешь? - спрашиваю, когда выходим из ресторана.

- Поздно уже.

- Почему?

- Чужие люди... - спешит закурить и блаженно прикрывает глаза на первой затяжке. - Она уже не любит.

- А ты?

- Я?.. Я всю жизнь ее одну и любил. Все думал, никуда она не денется.

Таисия

Не особо люблю юбки зимой, но хочу выглядеть красиво. Поэтому, выбрав колготки поплотней, надеваю синее трикотажное платье с v-образным вырезом и широким поясом с круглой металлической пряжкой.

Закрываю дверцу шкафа и смотрю на себя в зеркало. Немного похудела, поэтому кажется, что в груди не хватает объема. Утягиваю пояс и поворачиваюсь вокруг своей оси.

Вот так гораздо лучше.

Выхожу из комнаты и, остановившись на пороге кухни, упираю руки в бока.

- Сема! Ты еще здесь?..

Задрав брови и округлив глаза, он смотрит на меня с недоумением. Во рту блин со сгущенкой, в руках огромная кружка с чаем.

- Мне выходить через пятнадцать минут. - напоминаю, показывая пальцем на настенные часы.

Он начинает жевать быстрее и, чтобы проглотить блин, делает большой глоток чая.

- Не торопись, подавишься.

- Я подожду тебя здесь.

- Нет! Я могу задержаться.

Это вряд ли, потому что Кирилл Греховцев не разрешит сидеть беременной жене в ресторане допоздна. Но не хочу, чтобы Семен ждал, когда я вернусь. Мне будет неспокойно.

Направляюсь в ванную и, включив светильник над зеркалом, принимаюсь наносить тон на кожу. Сема, с кружкой и блином, идет следом. Подперев плечом дверной косяк, наблюдает за тем, как я крашусь.

- Может, мне пойти с тобой? - предлагает неожиданно.

- Зачем?

- Познакомишь. Мне интересно посмотреть на твоих подруг.

Девочки были бы в восторге, но о таком предупреждают заранее, верно? Мы планировали спокойно посидеть и поболтать, а знакомство с Семеном - это уже совсем другой формат встречи.

- В следующий раз, хорошо?

- Угу... Ну давай, я снова постелю себе на полу.

- Нет, Сем, это не удобно.

- Мне удобно.

- Сема! - повторяю строго.

- Ладно- вздыхает удрученно и, повесив голову, уходит на кухню.

Однажды он уже оставался ночевать у меня. Мы тогда сериал смотрели, и он уснул на моем диване. Будить его и выставлять за дверь ночью в мороз было жалко, поэтому я соорудила ему постель из того, что было на полу и даже пожертвовала собственным одеялом.

Когда я, закончив с макияжем, выхожу из ванной, Семен уже стоит у двери в куртке и теплой шапке.

- Завтра увидимся, Тай?

- Завтра вечером я к парикмахеру иду. Может, как-нибудь на неделе?

Шутливо отдав честь, он переступает порог, а я скидываю в сумку косметичку и расчестку, быстро одеваюсь и, сунув телефон в карман, выбегаю к подъехавшему такси.

Ресторан, в котором мы договорились встретиться с подругами открылся недавно, и из нас там была только Лиза. Она-то его и предложила.

Встречаемся с ней на парковке и вместе заходим внутрь. Настю Кирилл привозит через полчаса.

Улыбаясь, машет нам двумя руками и, выставив вперед хорошенький круглый животик плавно двигается к нашему столику.

- Кое-как отпросилась. - жалуется, усаживаясь на диван.

- Кир, наверное, в машине под окнами сидеть весь вечер будет?

- Нет! - смеется Настя. - Я сказала, чтобы не позорился и за углом подождал!

Я целую ее в обе щеки и двигаю к ней папку меню.

- Мы уже заказали...

Быстро перелистывая страницы, в какой-то момент, она замирает и цокает языком.

- Только не это!..

- Вот черт!.. - шипит Лиза, ложась грудью на стол.

Настя, выпрямив спину и расправив плечи словно пытается спрятать меня или не допустить, чтобы я увидела его.

Но я вижу.

Высокую фигуру Рокотова, отсутствие эмоций на его лице и красивую брюнетку рядом.

Мою кожу ошпаривает кипятком. Прожигает до ребер, вынуждая стиснуть зубы от боли.

- С кем он?

- Не знаю. - говорит Настя и смотрит на меня.

- Мне все равно. - заверяю я.

Выгляжу, должно быть, настолько жалко, что глаза Греховцевой тут же наполняются слезами.

- Давайте, уйдем. - предлагает она.

- Он нас увидел. - сообщает Лиза, не размыкая губ и, кивнув ему, приветствует взмахом ладони.

Я опускаю глаза, но по колючей вибрации в воздухе чувствую его приближение. Звук шагов, знакомый запах парфюма.

- Привет. - по очереди произносят подруги.

Задрав головы, обе пялятся на него. Я тоже пытаюсь поднять взгляд, но он застревает на уровне его груди. Выше не получается.

- Здравствуй, Тася.

Я не видела его два месяца. Столько же не слышала голоса. Это слишком маленький срок для того, чтобы непринужденно ему улыбаться?

Глубокий вдох густого, но разряженного воздуха. Резкий выдох. И наши взгляды сталкиваются. Я тут же будто в ловушку попадаю. Барахтаюсь в зрительной паутине, принимая от него мысленное послание:

«А что ты хотела, Тась? Жизнь продолжается. Ты сама так решила. Довольна?»

- Привет.

- Как твои дела? - спрашивает, словно кроме нас тут больше никого нет.

- Все хорошо. - отвечаю негромко. - У тебя тоже.

Заложив обе руки в карманы брюк, он давит на меня тяжелым, как бетон, молчаливым взглядом. Его энергетика давит на виски и грудь.

- Артур?.. - доносится до нас голос его спутницы.

Моргнув несколько раз, он кивает, разворачивается и уходит.

Я делаю глубокий вдох.

- Я думала, у меня на голове волосы загорятся! - восклицает шепотом Лиза и обращается к Насте: - Ты видела это?!

Та провожает глазами удаляющегося Рокотова, а потом смотрит на подругу.

- Он нас с тобой, кажется, даже не заметил.

Меня сотрясает дрожь. Если бы девочки знали, что творится сейчас в мое душе, пришли бы в шок.

Я задыхаюсь от ревности и тоски.

Я умираю.

- Я сейчас... - беру сумочку и поднимаюсь на ноги.

- Тась?.. Ты куда?

- В туалет.

- Мне с тобой сходить? - предлагает Греховцева.

- Нет, я сама.

Быстро прохожу через зал, сворачиваю в узкий коридор и, толкнув дверь с соответствующей табличкой, оказываюсь в небольшой кабинке с унитазом и раковиной.

Закрываюсь и включаю воду.

Только не реветь!.. Я больше не буду из-за него реветь. Хватит.

Остужаю руки под струей холодной воды и прикладываю их к пылающим щекам.

Надо вызвать такси и уехать. С таким решением я поворачиваю защелку, открываю дверь и вижу за ней Артура. Он шагает внутрь и запирает нас изнутри.

Кислород в кабинке заканчивается мгновенно. Я открываю рот, но не могу вы вымолвить ни слова. Успеваю лишь выставить руки вперед перед тем, как он теснит меня назад и впечатывает поясницей в край раковины.

- Я скучаю, Тася. - бормочет, обхватывая ладонью затылок и прижимаясь к моим губам.

Я цепенею. Он тоже не двигается.

Во мне растет постыдный страх, что этот миг прервется раньше времени. Я хочу его продлить.

Артур целует, прихватывает мои губы своими и, чуть склонив голову набок, толкается языком в мой рот.

Из глаз непроизвольно текут слезы. Мне физически больно от того, что мне настолько хорошо.

Почему?! Почему ты все разрушил?!

- Тася...

Вложив в свои руки все силы, я пытаюсь оттолкнуть его, но он продолжает ломать мое сопротивление.

- Поехали ко мне, Тась... Пожалуйста. Поговорим. Все обсудим.

Мотаю головой. Боже!!! Он неисправим!..

- Сначала отвезешь ту девушку, а потом вернешься за мной? Думаешь, ей будет приятно?..

- Забудь о ней.

Мои ладони касаются тонкой ткани его черной водолазки. Чувствую через нее твердые мышцы его груди, тепло тела и биение сердца.

Он никогда не будет только моим. Никогда!..

- Ты чудовище, Артур!.. Жестокое и циничное! Так нельзя с живыми людьми! Слышишь?! Нельзя!.. Я в твои игры больше не играю!

- Не будет никаких игр!

- Выпусти! Дай мне уйти!.. Не обижай свою девушку!

- Мы не в отношениях.

- Зато я в отношениях! - выкрикиваю задушенно. - Убери руки!

Он убирает сразу же. Я проворачиваю защелку и вылетаю из кабинки пулей.

Таисия

Моя квартира сегодня как проходной двор. Сначала в гости заглядывала Лиза с тортиком, потом приехал Семен и вот сейчас без предупреждения нагрянули Игорь и Марина.

Оба еле сдерживают улыбки, будто застали нас с Семеном в постели голыми.

Попили чаю, а затем брат завел свою любимую шарманку - тему ремонта в моей однушке, который я все никак не соберусь сделать.

- Ты составила список того, что нужно будет купить?

- Да, написала примерный.

Прохаживаясь по моей комнате, Игорь отодвигает занавеску и осматривает старые чугунные батареи.

- Их тоже менять нужно будет.

- У моего приятеля скидка в магазине сантехники. - говорит Семен. - Я тоже летом планирую ремонт в своей квартире и могу радиаторы закупить сразу на себя и Тасю.

Марина толкает меня в плечо. Дескать погляди, какой мужик хозяйственный.

Брат тоже уважительно кивает.

- Потолки нужны новые...

- Я знаю, где на них самые низкие цены.

Затем они вместе инспектируют кухню и ванную, а я прислонившись спиной к стене и сложив руки на груди, просто жду, когда они уйдут.

Даже не раздражает. Последнюю неделю я настолько сконцентрирована на внутренних переживаниях, что меня не трогают ни диктаторские замашки брата, ни болтовня его невесты, ни энтузиазм Семена.

Мне все равно, кто и когда будет делать здесь ремонт и будет ли делать вообще. Мне он не нужен.

- На пол линолеум или плитка?

- Линолеум. Его проще укладывать и ухаживать легче. - отвечает за меня Сема.

Не придумывает - я ему сама об этом говорила. Про обои, и про новые двери, и про мебель.

- Вы живете вместе? - вдруг проникает в ухо тихий голос Марины.

- Что?..

- Он мне нравится. Видно, что серьезный.

- Нет, не живем... у него своя квартира есть.

Скривив губы в саркастичной усмешке, невестка подкатывает глаза, но тем не менее обнимает и целует в щеку.

- Я за тебя рада, Таська.

- Марин, прекрати...

- Да, ладно!.. Парень-то перспективный. Стабильный, надежный. На тебя, как на конфету, смотрит.

Уронив голову на грудь, кисло улыбаюсь.

Даже это не бесит.

После встречи с Рокотовым в том ресторане, потухли последние тлевшие в груди угли. Серое все стало.

Родственники уходят, я иду убрать со стола на кухне, а Семен, воодушевленный идеей ремонта, отыскивает в шкафу прихожей рулетку и отправляется снимать замеры стен в комнате.

Быт, работа, планы на будущее неожиданно превратились лишь в отвлекающую от основного возню. Понимаю, что нельзя так, что слишком я зациклилась на своей несчастной любви. Что прошло уже достаточно времени для того, чтобы перестать без конца перебирать свои обиды и ревновать его к нынешним любовницам.

Что пора отпустить и вернуться в строй. Жить как все.

Погрузившись в свои безрадостные мысли, ополаскиваю чашки, заварочный чайник и вдруг понимаю, что давно не слышу Семена. Он редко молчит - или говорит со мной, или напевает что-то под нос.

- Сема!.. - зову его, а когда он не отвечает, направляюсь в комнату.

Сидя на диване, он листает папку с моими рисунками.

- Тай, прости, я не специально. - говорит, увидев меня. - Она упала с окна на пол, и листки выпали.

- Сема! - ахаю, бросаясь к нему и выхватывая папку.

Рисунки разлетаются по полу осенними листьями.

Жгучий стыд и обида хватают за горло невидимой рукой. Всхлипывая и шмыгая носом, я падаю на колени, чтобы собрать их.

- Тай!.. Тая, прости, пожалуйста!.. - шепчет он. - Я же не специально! Она упала и...

- Какое ты имеешь право?!

- Тая, прости! Давай, я помогу собрать!..

Артур за рулем машины, Артур за партой на лекции, Артур в черной водолазке, Артур, убирающий челку от лица, с сигаретой, со стаканчиком кофе.

Ползая по полу, я судорожно собираю свой архив. Сема пытается помочь, протягивает рисунок, на котором Рокотов изображен спящим обнаженным в постели.

Мое нутро плавится, из глаз бурным потоком льются слезы.

- Не плачь, Тай... Ты чего?!

- Не трогай мои вещи! - шиплю, потянувшись за последним листком.

Семен, взяв его в руки вперед меня, всматривается в то, что я пыталась изобразить.

- Это ты?

- Нет!

Это последнее из моих художеств. Я рисовала, подстегиваемая ревностью и бурной фантазией. На нем Артур и та брюнетка из ресторана. Обнаженные в объятиях друг друга.

Линии резкие, ломаные, их лица и тела напоминают высеченную из камня скульптуру. Повсюду кляксы от моих слез и царапина на бумаге из-за сломанного грифеля карандаша.

Поднявшись на ноги, я встаю на стул и убираю папку на самую верхнюю полку шкафа.

- Тая!.. Таечка!..

Спрыгнув на пол, залезаю на диван и обнимаю колени руками. Семен, усевшись на корточках, накрывает мои ладони своими.

- Ты охрененно рисуешь!.. У тебя талант, ты в курсе?

Молча мотаю головой.

- Я никогда не видел ничего подобного.

- Это не талант...

- Тай! - вздыхает с сожалением. - Прости меня еще раз! Я же не со зла!..

- Ладно, проехали.

- Ты его еще любишь?

- Нет. - отвечаю, пожалуй, излишне резко. - Я вообще не хочу больше слышать это слово.

- Согласен. - говорит он после небольшой паузы. - Это чувство мешает быть счастливым.

- Не наоборот?

- Нет, - усмехается невесело, - планировать жизнь с холодной головой правильнее.

- Хочешь сказать, ты больше никогда не полюбишь?

- Откуда мне знать это? Надеюсь, что это чувство больше не будет управлять мною. - вздохнув, садится на ягодицы и сгибает ноги в коленях. - Самые крепкие семьи, Тай, строятся на доверии и уважении, а не на страсти и... сексе. Выбирать спутника надо головой, а не...

- И как же с ним жить, если нет влечения? - спрашиваю я.

- Все приходит со временем. Идеальные супруги - это прежде всего, друзья. Сначала дружба, затем духовная близость, а уж потом все остальное.

- Не совсем согласна...

- Тая... - протягивает руку и касается моих пальцев. - Ты мне нравишься. Как друг, как девушка и как близкий человек.

Я даже не смущаюсь. Наверное, потому, что для меня это не новость.

- Поэтому скажу откровенно. - продолжает Сема. - Я бы очень хотел, чтобы ты стала моей женой.

- Что?!

- Подожди! - смеется он. - Не отказывайся сразу. Подумай. Это будет брак, основанный на доверии и дружбе. Нам ведь легко друг с другом?

- Да... Но брак предполагает...

- Секс?.. Это не основная его составляющая, как все привыкли думать. Если мы решим пожениться, он будет тогда, когда мы оба этого захотим.

- Зачем тогда свадьба?

- Блин... - ерошит волосы на макушке. - На самом деле, брак это крутая штука. Жить вместе, вести общий быт, хм... обои и линолеум вместе выбирать. Отдыхать вместе ездить. Ну, и... брак это оберег от разных... любителей потоптаться по чужим чувствам.

Артур

Спускаемся с отцом по трапу и садимся в автомобиль для пассажиров бизнес-класса. Он набирает нашего водителя и сообщает, что мы сели.

- Сначала тебя добросим, а потом... потом я к матери твоей хочу заскочить.

- Меня не надо. Я не домой.

- А куда?

- В одно место.

Насупившись, отец смотрит на меня исподлобья, а я начинаю бесится от того, что он уже в который раз пытается залезть мне в душу и как следует там поковыряться.

- В какое место?

- Пап... ты чего от меня хочешь? Чтобы я о каждом шаге своем отчитывался?

- Блядь!.. - восклицает со злостью. - Я хочу знать, что с тобой происходит.

- Ничего не происходит! Все нормально у меня. Я на такси поеду.

Минуем коридор и расходимся на выходе из аэропорта.

Я дебил, и мне следовало ехать домой, чтобы отоспаться после нервной командировки или на крайний случай - с отцом к матери, но я собираюсь к Кулемину загород, куда он должен был созвать всех наших.

Врать себе я не люблю, поэтому, да. Еду с одной целью - увидеть там Тасю.

Психую сильно, но усталость берет свое. Вырубаюсь по дороге на дачу и очухиваюсь, только когда ко мне обращается водитель.

- Приехали.

Хлопнув дверью, останавливаюсь под забором Кулеминской дачи и сразу закуриваю. Оттуда смех и музыка доносятся. Пашка обещал богатую программу с шашлыками и катанием на горках и коньках. Видимо, все идет, как надо.

Толкаю приоткрытую калитку и шагаю по вычищенной от снега дорожке за дом, где, очевидно, и происходят все гулянья.

- Рокотов! - выкрикивает Иван, поднимая руку. - Бля!.. Не верю своим глазам!..

Иду ближе, подхожу к зоне барбекю, жму парням руки. Сидящий на лавке Кулемин, чуть повалившись на бок, еле держится.

Народу больше двадцати человек. Ржут, кидаются снежками, кое-кто даже в сугробе барахтается.

- Ты че так вырядился?

Все в костюмах для активного зимнего отдыха, один я, как черная ворона, в пальто и брюках.

Подняв воротник, затягиваюсь никотином, и стряхиваю пепел в мангал. Взглядом по присутствующим рыскаю. Может, в доме?

- Выпьешь? - предлагает Пашка заплетающимся языком.

- Давай.

- Вань, плесни ему, а то стоит как неродной.

Мне наливают виски и протягивают пластиковую тарелку с мясом. Выпиваю, закусываю. Слизистую неприятно обжигает, вкуса шашлыка не чувствую. Будто резина.

- Как дела? Как бизнес?..

- Пучком все.

- Вы в области филиалы, что ли открываете? - спрашивает Андрюха, которого я так и не взял к себе работать.

- Уже два открыли.

- Монополистами хотите стать? - скалится пьяно. - Грех сможет тебе конкуренцию составить. Не боишься?

- Какую? - усмехаюсь придурку. - Он не строит жилые комплексы.

Затыкается. Делает вид, что мясо срочно перевернуть нужно. Парни тихо над ним посмеиваются, а я, осушив бокал, направляюсь туда, где с кем-то в сугробе кувыркается Ермолина.

- Артур Александрович! - вскрикивает она, заметив меня.

Машет обеими руками и прыгает на месте. Явно тоже под градусом. Приближаюсь и жду, когда двоюродный брат Кулемина поможет ей выбраться из сугроба.

- Привет.

- Здравствуйте, биг босс!.. Вот так сюрприз! - хохочет она.

- Где твоя подружка?

- Денежка? - хлопает глазами, вытряхивая снег из капюшона. - Дома, наверное... Она ж беременная.

- Тася.

- Миронова?.. А что ей здесь делать? У нее ж там любовь-морковь и все дела!..

Впиваюсь взглядом в ее лицо. Злорадствует, сучка. Чувствует каким-то образом, куда давить, и давит. Слова ее точно в цель попадают - иллюзии осыпаются к ногам как стеклянное крошево.

Любовь-морковь все таки...

- Ее приглашали сюда? Почему она не пришла?

Ермолина закатывает глаза и, вздохнув, выпускает изо рта облако белого пара.

- Почему бы тебе самому у нее не спросить, Артур?

Отдает честь и возвращается в сугроб.

Я, наблюдая за всеобщим весельем еще несколько минут, прихожу к выводу, что мне здесь больше делать нечего.

- Чего приезжал-то? - кричит в спину Пашка, когда я беру курс на выход.

- Повидаться. - отвечаю, не оборачиваясь.

Еще одна скуренная в ожидании такси и сигарета и муторный сон по дороге домой.

Алкоголь выветривается быстро, оставив после себя звон в ушах и привкус горечи на языке. Захожу в квартиру и, скинув обувь, прохожу в центр гостиной прямо в пальто. Тихо, чисто, уютно, но... пусто.

Вынимаю телефон из кармана и набираю Тасю. Длинные гудки как скрежет ножа по стеклу. Раздражают до дрожи.

Наконец, отвечает тихим сонным голосом.

- Артур?

Вдоль ребер тут же тугие нити натягиваются.

- Ты одна сейчас?

В трубке тишина повисает, я даже дыхания ее не слышу.

- Тася?..

- Привет.

- Привет. Ты одна?.. Говорить можешь?

- Говори. Что случилось?

Что случилось?.. Я устал.

Немного выпил и проявил слабость.

Похуй.

- Как твои дела, Тася? - спрашиваю, пялясь в темноту перед собой.

- Все отлично. Спасибо. - отвечает спокойно. - А у тебя?..

- Встретимся?

- Зачем?

- Поговорить.

Она судорожно вздыхает, я же не могу сделать ни вдоха.

- Нет... не стоит.

- Почему? У вас с ним отношения? Тась?..

- Не в этом дело. - говорит она после недолгой паузы.

- В чем тогда? Не хочешь меня видеть?

- Я... мне очень плохо после наших встреч. Я их не хочу.

Скинув пальто на пол, я валюсь на диван и закрываю глаза ладонью.

- А без меня, значит, лучше?

Из трубки доносятся тихие всхлипы. Блядь!..

- без тебя спокойнее.

- Тась...

- Пока, Артур...

- Подожди, не отключайся!

Не отключается. Молчит.

- Тася... Ты говорила, что вы только друзья. Откуда любовь взялась?..

Молчит.

- Не делай глупостей, Тась. - продолжаю негромко. - Я тебя очень прошу.

- Нет, конечно. Их было уже достаточно. - видимо, намекает на наши отношения.

- Согласен.

- Пожалуйста, не звони мне больше. Не надо.

- Тогда звони мне сама. - предлагаю я.

- Нет.

- Мне тебя очень не хватает... - выпаливаю и слышу, как вызов сбрасывается.

Отшвыриваю телефон на пол и гоняю воздух через легкие, пытаясь избавиться от чувства удушения.

Увяз я в ней, запутался. Не помогает ни работа, ни полный разрыв контактов, ни время.

Контроль, который был моим вторым именем просто испарился. Его, блядь, нет! Его место заняла перманентная потребность в Мироновой. Это невыносимо.

Но... там же любовь-морковь с прекрасным принцем в диадеме! Кто я такой, чтобы мешать им?

Выдохнув со стоном, поворачиваюсь на бок и закрываю глаза.

Не верю я в их отношения.

Не верю!

Она не будет с ним такой же, какой была со мной.

Таисия

Смакуя принесенный Настей торт, едва не закатываю глаза от удовольствия. Боже, как я обожаю сырный крем!

- Нет, спасибо, но я больше не буду! - машет обеими руками Лиза, когда Семен предлагает ей еще кусочек. - Мне потом летний гардероб менять придется.

Ой, как хорошо, что у меня таких проблем нет. За последние три месяца я похудела на целый размер, и теперь могу позволить себе есть все, что угодно.

- И когда свадьба? - спрашивает Настя у меня.

- Не решили еще.

- В конце следующего месяца, скорее всего. - отвечаем с Семой одновременно.

- И заявление уже подали?

- Нет еще.

- Завтра или послезавтра. - уточняет он. - В принципе, можно не торопиться, у мамы в загсе троюродная сестра работает.

- Офигеть! - тихо проговаривает Лиза, касаясь моего плеча своим. - Ну ты тихушница, Миронова!

Я беззаботно улыбаюсь. Не знаю, как, но мысль связать с Семеном жизнь уложилась в моей голове достаточно быстро. Более того, она мне нравится.

Сам Сема мне нравится.

Нравится его компания.

Нравится его отношение ко мне и взгляды на брак.

Но больше всего, мне нравится мое эмоциональное состояние рядом с ним.

Мне спокойно.

Мы говорим на эту тему ежедневно и проговариваем каждый момент, разногласий не случилось ни по одному из них, что очень радует.

- Жить здесь будете? - спрашивает Настя.

- Здесь, пока ремонт в моей квартире делаем. Потом туда переедем и будем уже здесь делать.

Девочки кивают, не переставая открыто разглядывать моего жениха. Да, не Ален Делон, но лично для меня это плюс. У Семена есть обаяние, на которое они обе уже клюнули.

- Где ты работаешь, если не секрет?

- В «ТехноКвадре» сисадмином.

- Оу! Есть перспективы карьерного роста? - интересуется Ермолина.

- Только до начальника отдела, но я его вряд ли подсижу. - смеется он, доливая в ее чашку чая.

- Закончился. Я заварю свежий.

Иду на кухню, включаю чайник и ополаскиваю заварник. Лиза подходит сзади и подпирает бедрами столешницу.

- Зеленый или черный?

- Черный. Слушай, ну он, в общем-то, ничего.

- Сема? Да, согласна. - усмехаюсь под нос. - Он хороший.

- Греховцева вон, кажись, вообще растеклась от него. - берет сушку из вазочки и с хрустом ее откусывает.

- Он умеет находить с людьми общий язык.

- Согласна.

Чайник закипает. Мы с Лизой молчим, но по сгустившемуся воздуху я понимаю, что она за мной пошла не прелести Семиного характера обсудить.

- А как у вас... ну...

- Что?

- Ты прям влюбилась в него, Миронова?

- У нас все хорошо.

Кашлянув, она давится смешком, а затем подходит и встает ко мне максимально близко. Смотрит четко в глаза.

- Ты беременная, что ли?

- Нет. - качаю головой.

- Зачем тогда торопитесь?

- Мы не торопимся.

- Как не торопитесь? - удивленно вскидывает брови. - Сколько вы в отношениях? Месяц?..

- И что?..

- Я не понимаю просто, Таська. Ты не выглядишь влюбленной.

Кожу лица и шеи покалывает. Лиза задает неудобные вопросы и пытается залезть глубже, чем мне хотелось бы.

- Влюбленной? Это как?.. - улыбаюсь, не отводя взгляда. - Не хлопаю глазами, как идиотка и не краснею, как помидор?

- Ну да...

Она открывает рот, планируя сказать что-то еще, но не решается, очевидно, боясь меня обидеть.

Насыпав заварку в чайник, я заливаю ее кипятком и закрываю крышкой.

- Знаешь, а Артур Александрович все трудится. - говорит вдруг, активно хрустя сушкой. - Постоянно в командировках по области, а если нет, то работает в офисе допоздна.

- Зачем ты мне это рассказываешь?

- Честно? Реакцию твою хочу увидеть.

Она есть, эта реакция. Мое сердце с силой ударяется в ребра, а щеки обдает жаром.

Руки сжимаются в кулаки.

- Мне. Не интересно. - проговариваю четко.

Лиза пытает меня взглядом невыносимо долго. А затем, облизав губы, наливает себе воды в стакан и делает глоток.

- Ты же не любишь Семена.

- Мне с ним комфортно.

- Это как? Как с котом, который не гадит мимо лотка? А как же страсть, влечение?

- Лиз!.. - восклицаю задушенно. - Да не нужна мне эта страсть больше! Наелась до тошноты!.. Не хочу!

- На долго тебя так не хватит.

- Ты видишь это?! - цепляю двумя пальцами болтающееся на талии платье. - Чем заканчиваются страсть и влечение!.. Скажи, зачем мне это надо?

- Да забудь ты уже о Рокотове! На нем свет клином, что ли, сошелся?! Встретишь еще кого-нибудь, кого сможешь полюбить...

- Спасибо! - смеюсь, выставляя вперед ладони. - Налюбилась уже.

Тяжело вздохнув, Лиза пожимает плечами и берет в руки чайник.

Возвращаемся вместе в комнату и садимся за стол.

- Тась, - обращается ко мне Настя, - я уже Семену сказала, если я как-то могу помочь в подготовке к свадьбе, только скажи.

- Хорошо, спасибо...

- Мы решили обойтись без пышного торжества. Кафе и... сорок человек гостей. - объясняет мой жених.

- Платья белого тоже не будет. - говорю девочкам. - Зачем?..

- Кого приглашать хотите?

- Родственники, мои друзья... - перечисляет Сема, - Тасины подруги из универа...

- Я могу пригласительные оформить. - предлагает Лиза. - Я от нашей фирмы на банкет для партнеров как-то оформляла.

- Спасибо!

Девочки уходят, а мы с Семеном вместе убираем со стола. От нашего с Ермолиной разговора неприятно саднит в груди. Досада и злость пробивают мышцы электрическими зарядами.

Я перемываю всю посуду, яростно тру столешницы и собираю с пола крошки.

Какого черта она сует нос, куда ее не просят? Мне разве нужны советы?.. Я спрашивала ее мнение? Или сама когда-то учила ее жить?!

- Устала? - спрашивает Сема, подойдя сзади и обняв мои плечи.

- Немного.

- Твои подружки хорошие. Видно, что тебя любят.

- Да, с Настей мы вообще со школы дружим.

- Я ей вроде понравился.

Понравился, да. Но еще больше ей нравится не видеть слез на моих глазах.

Я расслабляюсь. Ополаскиваю руки под краном, а потом мы идем в комнату, усаживаемся на диван и включаем сериал. Закутавшись в плед, я смотрю на экран и думаю о том, насколько меня сейчас все устраивает.

Я не вздрагиваю от каждого сигнала моего телефона, не считаю дни до встречи и не плачу в подушку, если ее не случилось. Не горю и не мерзну. Не растягиваю и не тороплю время. Не задыхаюсь и не чувствую головокружения.

Это прекрасно.

Это настолько прекрасно, что я почти счастлива.

Развернувшись, я ложусь на диван и закидываю ноги на колени Семена. Тот, не отрывая взгляда от экрана телевизора, начинает массировать мои ступни.

- Ммм... кайф...

Артур

Трогаюсь со светофора с пробуксовкой. Коммунальные службы выгнали на дороги всю технику, но справиться с сугробами не смогли за целый день. Снег валил сутки и прекратился только сейчас.

- Да? - отвечаю на входящий, переключив телефон на громкую связь.

- Ты приедешь? - раздается из динамика голос мамы.

- Еду уже. Пробки.

- Будь осторожным, пожалуйста!

- Буду.

Отключаюсь и снова застреваю в заторе перед перекрестком.

Отец тоже должен приехать. Я слышал, как по телефону он заказывал цветы для мамы.

Между ними что-то происходит. Не знаю, что именно и чем все это закончится, но они оба изменились в последнее время. Я не вмешиваюсь и просто наблюдаю со стороны.

Думаю, если примут какое-то решение, мне об нем сообщат официально.

Ползу в пробке около часа и, наконец, сворачиваю на нужную улицу и останавливаюсь перед пешеходным переходом.

Экран закрепленного в держателе телефона загорается оповещением входящего сообщения от... Ермолиной.

Мозг мгновенно выстраивает логическую цепочку, сердце реагирует соответственно - дергается, натягивая в груди болезненную струну.

Тычу пальцем и вижу украшенную золотыми вензелями розовую картинку.

Секундное замешательство, неверие и абсолютное осознание.

Паркуюсь в первом же кармане и беру телефон в руку.

Приглашение на мое имя.

На свадьбу, сука, Таисии и Семена.

Они там ебнулись, что ли?!

Гашу фары, глушу мотор и набираю Лизу. Ударившая в голову кровь вот-вот разорвет черепную коробку на ошметки.

- Артур Александрович? - лепечет в трубку елейным голосом. - Что случилось? Я уже не в офисе.

- Это что за хуйня?!

- Где?

- Что ты мне сейчас отправила?!

- Я?.. А! А-а-а!.. Вы про приглашение?

- Про него! - рявкаю с намерением поставить ее на место. - Это шутка такая?

- Нет! Какие шутки? - меняет тон на серьезный. - Тася поручила мне рассылку приглашений. Вы придете ее поздравить? Что мне ей передать?

Что она говорит? Почему я должен выслушивать этот бред сумасшедшего?

- Ты пьяная, что ли? Какая нахрен свадьба?

- Скромная, но очень счастливая!

Скидываю звонок и еще раз смотрю на приглашение. Дата, время и адрес загса - все есть.

Мысли в голове копошатся как черви. Страшные догадки вызывают приступ тошноты.

Абсурд.

Не теряя времени, набираю Тасю. Она отвечает почти сразу.

- Встретиться надо. - выпаливаю в трубку без приветствий.

- Зачем?

- Надо, Тась!.. Разговор есть.

Она часто шумно дышит, и мне кажется, вот-вот собирается сбросить вызов.

- Нет. Я не хочу с тобой разговаривать.

Отключаюсь сам. Не хочет, но придется. Миронова, идиотка, пусть скажет мне все это в лицо.

Бросаю телефон на пассажирское кресло, жму кнопку старта и газую на разворот. Снова толкаясь в пробках, звоню матери, чтобы предупредить, что не приеду. Отец уже у нее, оба волнуются за меня, но я уверен, что скучно им не будет.

На дорогу в соседний район уходит полтора часа, за которые я успеваю вспотеть несколько раз и напридумывать сценариев на три турецких сериала.

Спешу - сигналю, подрезаю и пролетаю на красный прямо под камерами. Ощущение надвигающейся катастрофы кромсает нутро остро заточенным лезвием.

Наконец, въезжаю в ее двор и прижимаюсь бочиной к огромному сугробу. Света в ее окне нет, на звонки не отвечает.

Я курю и жду.

Минут через сорок удача поворачивается ко мне лицом - из арки между двумя домами выходит Тася. Неотрывно следя за ней, я не дышу. Держа обе руки в карманах, она не спеша шагает по тротуару.

Замечает меня. Остановившись, смотрит себе под ноги, будто решая для себя, как поступить.

Я открываю дверь и выхожу из машины.

- Тася!

Качнувшись вперед, она начинает идти дальше, ускоряясь с каждым шагом.

Да ну, нахер! Я ж тебя из-под земли достану!..

Срываюсь с места и, перескочив через деревянную лавку, догоняю ее уже на пороге подъезда. Хватаю за рукав пальто и разворачиваю к себе лицом.

- Что?! - выкрикивает глухо.

- Я как раз у тебя то же самое спросить хотел. - сую под нос экран своего телефона. - Это что такое?!

Тася смотрит на него и заливается краской. Длинные ресницы трепещут, розовые губы подрагивают, словно она про себя читает то, что написано в этом блядском приглашении.

- Это шутка?

- Это Лиза прислала?..

- Какая разница?! - взрываюсь я. - Ты замуж выходишь?! С ума сошла?!

- Это не твое дело.

Как следует тряхнув, едва ли не волоком тащу ее к своей машине. Сопротивляется. Лупит рукой по плечу.

- Куда, Артур?..

- Поговорить надо.

- О чем?.. Поздно уже разговаривать.

Подвожу ее к вольво и зажимаю между дверью и боковым зеркалом.

- Ты беременна?..

- Что?

- К чему тогда такая спешка со свадьбой, Тась?.. Ты беременна?

Широко распахнутые глаза наполняются слезами. Я не могу прочесть, что в них. Сознание, защищаясь, отторгает это.

- А если да, то что?..

В моей голове начинаются взрывы. Сначала одиночные, которые в итоге провоцируют детонацию целого склада боеприпасов. Мозги в кашу, нутро в фарш.

- Беременна?.. От него?

Порывисто спрятав лицо в ладошках, часто мотает головой.

- Нет... не беременна...

- Да или нет?! - ору, не жалея горла.

- Нет!

Оглушенный, я смотрю на зернистую картинку перед глазами и дышу. Твою мать. Что ж так больно-то?

- Нет? -

Облегчение стекает по ногам позорной слабостью.

- Нет, я не беременна. - судорожно всхлипывает. - Отпусти меня, Артур!

- Зачем свадьба? Тась, ты же не любишь его.

- Откуда тебе знать это?

- Тася...

Она беспорядочно глотает воздух и выдыхает его белым паром. Меня начинает трясти от ее близости.

Я ее... Мне ее надо всю!..

- Посмотри на меня, Тася...

Смотрит, борется с подступающими слезами, а мне вдруг все предельно ясно становится. Я отчетливо понимаю, что готов дать ей все, что она захочет взять от меня.

Блядь... реально готов!..

- Ты ведь любила меня, да?

Мотает головой, не желая говорить на эту тему. Больно ей и обидно.

- Расскажи мне о своих чувствах. Пожалуйста.

- Тебе? - усмехается горько. - Какой смысл говорить с глухим о музыке?

- Если у меня нет музыкального слуха, это не значит, что я не слышу музыку. Я ее слышу.

- Поздно, Артур. Уже все решено. Сема и я...

- Тася. Ты будешь жалеть. - перебиваю я. - Он не сможет сделать тебя счастливой.

- А кто сможет? Ты?.. - восклицает глухо.

- Я сделаю все, что смогу.

- Что ты несешь, Артур?! Как ты можешь сравнивать? Для Семена я исключительная, а для тебя всего лишь секс по средам и субботам!

- Я предлагаю тебе гораздо больше, чем просто секс! Я хочу с тобой гораздо большего!

- Где ты раньше был?! - взвизгивает, обрушиваясь с кулаками на мои плечи. - Что ты себе позволяешь?! Кто ты такой, чтобы являться перед моей свадьбой и требовать ее отмены?!

- Тая! - доносится до нас мужской голос.

Дверь подъезда распахнута, а на ее пороге стоит ее Семен. Вытянув шею, смотрит в нашу сторону.

- Убери руки, Артур. - просит она значительно тише. - В тебе сейчас уязвленное самолюбие говорит. Тебя уже не изменить.

Отталкивается от моей машины и, обняв плечи руками, идет прочь.

Артур

Проснувшись следующим утром, я не могу вспомнить, как добрался до дома и как вырубился. В воспаленном мозгу пульсирует болью одна и та же мысль:

«Свадьба... Свадьба... Свадьба».

Виски ломит похмельем, горло дерет сушняк.

Скатившись с дивана, ползу в душ, а потом иду на кухню, чтобы сварить крепкого кофе.

Усевшись за стол, открываю приглашение и гипнотизирую его взглядом, будто оно от этого исчезнуть сможет. Оно, свадьба и пиздец, в который превратилась моя жизнь.

Закинувшись колесами, возвращаюсь на диван и набираю Денежку. Она-то должна знать, что происходит с ее подругой.

- Артур, привет! - раздается в трубке ее жизнерадостный голос.

Жизнерадостный тон отдает в виски острой болью.

- Привет. Как дела? - начинаю издалека.

- Отлично. А у тебя?

- И у меня. - провожу ладонью по лицу. - Как самочувствие?

- Твоими молитвами. - смеется беззаботно. - Не как в прошлый раз.

В прошлую свою беременность она едва ребенка не потеряла. Сейчас Грех ее на руках таскает.

- Это хорошо.

- Артурчик, давай к делу, а то у меня тут муж от ревности умирает.

- Да? Привет ему передай. - выдерживаю паузу и спрашиваю: - Настя, тебя Тася на свадьбу пригласила?

- Конечно! И меня, и Кира. А что, тебя – нет?

- И меня. - отвечаю, сжав пальцами переносицу.

- А что ты хотел, Артур? - начинает тараторить. - Ей встретился хороший человек, с серьезными намерениями. Надежный, любящий, верный.

- Да понял я, - перебиваю ее, - не думал просто, что там настолько все серьезно…

- Серьезно, Артур, - заверяет Денежка, - и ты туда лезть не смей.

- Думаешь, поздно? Из-под венца увести не получится?

- Прикалываешься?! Артур, не смей ломать ей жизнь! Она тебя за это никогда не простит!

- Я встречался с ней вчера, - сообщаю в надежде, что Тася уже поделилась с ней.

- Зачем?

Не поделилась. Жаль.

- Она сама тебе расскажет, если захочет.

- Оу, ясно… Звонишь тогда зачем?

- Передай ей наилучшие пожелания. Я на свадьбу не приду.

- Ладно.

Бросаю телефон на пол около дивана и закрываю глаза. Нужно уснуть. Поспать, дав истерзанным сердечной мышце и мозгу время и силы на восстановление.

Лежу в тишине пару часов, плавая в приграничном между сном и явью состоянии. Внутри болит, словно кто-то усердно пилит ребра наждаком. Не чувствовать это не получается.

Проваливаюсь ненадолго в забытье и вижу все тот же сон, в котором Тася в белом платье, стоя рядом с Семеном в диадеме, счастливо смеется.

Просыпаюсь с ощущением жажды и небольшого удушья. Хватаю воздух открытым ртом, а затем, нашарив рукой телефон, набираю Миронову.

- Артур?..

Ее голос тихий и хрипловатый, словно тоже спала или долго молчала.

- Один вопрос, Тась.

- Какой?

- Ты его любишь?

Она судорожно вздыхает и будто переворачивается на бок. Голос становится глуше.

- Зачем тебе это?

- Просто скажи мне, что любишь его всем сердцем, готова прожить с ним всю жизнь, родить ему детей...

- Ты с ума сошел?..

- Почему же? - продолжаю я. - Скажи мне, что у вас секс фантастический и, что каждый раз ты с ним кончаешь.

- Ты ненормальный! - выдыхает в трубку. - Я не буду говорить с тобой об этом!..

- Скажи мне, и я исчезну навсегда.

Она молчит, но состояние ее я чувствую через трубку.

Дурочка. Какая же ты дура, Миронова.

- Артур... Я не собираюсь обсуждать с тобой...

- Я все понял, Тась.

Отключаюсь и сразу поднимаюсь с дивана. Голова не болит, но в животе сосущая пустота. Поэтому одеваюсь, закидываюсь едой и, закурив на лоджии, звоню Ермолиной.

- Артур Александрович?.. Вы меня удивляете!

- У тебя есть номер Семена?

- Тасиного Семочки?

- Лиза, не еби мозг. Все, что могла, ты уже выебала. Спасибо.

- Рассчитываю на квартальную премию? - смеется весело и тут же переходит на деловой тон. - Есть у меня его номер. Он мне список приглашенных с его стороны отправлял.

- Дашь?

- Дам.

- И еще... Зачем она замуж собралась?

- Слышал такую поговорку - клин клином вышибают?

- Слышал. Спасибо.

Отключаюсь и, дождавшись от нее сообщения с нужным контактом, звоню «Тасиному Семочке».

- Алло! Да?.. - отвечает на первом гудке.

- Добрый день.

- Добрый. Вы по объявлению, да? - спрашивает, запыхавшись, как после пробежки. - Значит, смотрите, две чугунные батареи в идеальном состоянии, а на третьей резьба немного сорвана, поэтому на нее сделаю скидку тридцать процентов. Идет?

Я отвожу телефон от уха и смотрю в экран.

Это пиздец.

Тем не менее, решаю подыграть.

- Мне нужно их посмотреть. Покажете?

- Да, без проблем. Когда?

- Сейчас.

- Эээ... сейчас я не в той квартире... Если вы смогли бы подъехать за мной, то мы могли бы съездить в ту квартиру, где эти батареи.

- Я подъеду. Скажите, куда.

Ожидаемо он диктует мне адрес Таси, и я тут же выдвигаюсь. В голове, пока еду, окончательно проясняется, дышать становится легче, кровь нагревается.

Паркуюсь у въезда во двор и выхожу из машины, едва вижу его.

- Семен! - окликаю озирающегося по сторонам чувака.

Он в шапке толстой вязки и в застегнутом под горло пуховике. Бережет себя.

Остановившись, он вытягивает шею и сощуривает глаза. Узнал.

- Поговорим? - выкрикиваю я.

Подходит ближе и останавливается на расстоянии пяти метром.

- У меня важная встреча. - сообщает, поглядывая на въезд во двор.

- По поводу бэушных чугунных батарей? Это я звонил.

- Не по объявлению, значит?

- Сам как думаешь?

Пожав плечами, он вдруг вскидывает на меня дерзкий взгляд. Усмехается.

- Зачем приехал?

- О свадьбе вашей поговорить.

- О чем именно?..

Приближается, встает рядом. Я, демонстрируя мирный настрой, убираю руки в карманы.

- Хочу знать, зачем тебе это.

- А зачем люди женятся?..

- У вас другой случай. Явно не по большой любви. - говорю тихо, но уверенно.

Вижу, что сам все понимает. Это злит.

- Тебе какое дело? Ты ее бросил.

- Ты же понимаешь, почему она согласилась?

Чувак отводит взгляд. Ежась от прохладного ветра, поднимает воротник куртки и сует руки в карманы.

- Понимаю. Не дурак.

- И?.. Она меня любит, уже давно.

- Мне похер. Меня все устраивает.

- Трахать ее будешь с моей фоткой на лбу?

Издав агрессивный смешок, пинает ногой колесо моей машины. Я ржу в голос и вдруг вижу, как распахивается дверь подъезда и на ее пороге появляется Тася.

На лету ловлю посланную ею энергетическую волну и мгновенно весь группируюсь. Как фурия, в расстегнутом пальто и с развевающимися темными волосами, она летит на нас и нападает на меня с кулаками.

- Пошел. Вон!.. Не смей это делать, Артур!..

Лупит по груди, плечам и животу. Роже тоже достается - звон в ушах глушит.

- Не слушай его, Сема!.. Я запрещаю вам разговаривать!..

- Свадьбы не будет. - сообщаю ей новость с улыбкой и схватываю оплеуху, от которой в глазах темнеет.

Таисия

Хлесткий звук пощечины не отрезвляет и бурлящую во мне злость не остужает. Я замахиваюсь и луплю снова. Атакую его как источник своей боли, слабости и страха. Защищаю свое сердце, как могу.

Артур не пытается остановить меня. Глядя сверху вниз, позволяет выплеснуть агрессию и терпеливо дожидается, когда истерика начнет стихать.

Потом обхватывает обеими руками и прижимает к себе до невозможности сделать вдоха.

- Все?..

- Уби-рай-ся!.. Уезжай, Артур!..

- Забудь. Уже доуезжался...

- Оставь ее в покое. - раздается за спиной голос Семы. - Она не хочет тебя видеть.

Рокотов берет мое лицо под подбородком и смотрит в глаза так, словно паяльной лампой по обнаженным рецепторам проходится. Меня пробивает на дрожь и прошибает током, когда он наклоняется и целует мои губы.

- Эй!.. - восклицает Семен, толкая Артура в плечо и выдергивая меня из состояния ступора.

Упираясь ладонями в каменную грудь, я пытаюсь выбраться, но безрезультатно. Он удерживает меня одной рукой, второй отпихивая от нас Семена.

- Хватит! - цежу, продолжая барахтаться. - Это уже не смешно!..

- Я разве смеюсь?

- Оставь нас в покое! - восклицает мой жених. - Ты ее предал! Такое не прощается!..

- Ребят... - говорит Рокотов ровно, глядя при этом только на меня. - Свадьбы не будет. Я взорву чертов загс, но свадьбы не будет!

- Тебя никто не спросит...

- Идем, поговорим.

Обхватывает пальцами мое запястье и тащит в сторону дома. Семен, ругаясь под нос, бежит за нами.

Я могла бы включить сирену и завизжать, распугивая соседей, могла бы упасть в снег и закатить истерику, могла бы просто разрыдаться и инсценировать обморок.

Однако я молчу, словно мой рот заклеен скотчем. Молчу и, путаясь в собственных ногах, еле за ним поспеваю. Мозг в состоянии шока, а за ребрами ощущение содранной с раны коросты - кое-где болит, кое-где чешется, а кое-где сочится кровь.

- Тая!.. - трогает Сема мое плечо. - Ты же не позволишь ему зайти?

Я оборачивают и отрицательно мотаю головой.

- Открывай. - требует Рокотов, остановившись у подъездной двери.

- Тая!

- Тебе лучше остаться здесь. - говорит ему Артур.

- Чего?! - взвивается Семен. - Это наш с Таей дом! Это моя невеста! Ты думаешь, я оставлю вас наедине?! Я пойду с вами!

Я прикладываю магнитный ключ к замку, и мы втроем заходим внутрь. Как в дурмане быстрый подъем на третий этаж и дверь моей квартиры.

Абсурдность происходящего заставляет сомневаться, что это происходит наяву. Под возмущенное бухтение Семена я осматриваюсь вокруг в поисках хоть единой зацепки, что это не сон.

Резкий разворот вокруг оси, и я оказываюсь с Рокотовым лицом к лицу.

- Тася, скажи ему, что никакой свадьбы не будет.

Боже... он стоит в прихожей моей квартиры и держит меня за плечи.

Часто моргая, начинаю осознавать.

- С какой стати?

- Я дам тебе гораздо больше, чем он.

- Покинь квартиру немедленно! - где-то на периферии звучит голос Семена.

Происходит ужасное. Катастрофа!

Я снова подпустила Артура слишком близко.

- Что?! - шепчу задушенно. - Что ты мне можешь дать?!

- Все, Тась!.. Я готов дать тебе все, что ты захочешь!

- Откуда тебе знать, что я хочу?

- Хочешь меня? Всего целиком?.. - спрашивает, проникая взглядом в самые потаенные участки моей души.

- Нет! Зачем ты мне такой?

- Какой? Я собираюсь быть только твоим.

Это натуральное сумасшествие. Рокотов стоит передо мной и говорит то, что я никогда и не мечтала услышать. Этого не может быть.

- Так нельзя, Артур...

- Скажи ему, что свадьбы не будет.

- Будет! - восклицает Сема. - Будет!.. Тай, уже пригласительные готовы и за кафе мы внесли предоплату. Свадьба будет!..

- Так нельзя! - твержу, мотая головой. - Нельзя!.. Ты все портишь, Артур!

- Я пытаюсь все исправить.

- Как?! Приходишь перед самой свадьбой и требуешь ее отмены?! Ты нормальный?!

- Не нормальный! - подает Сема голос. - Максимально странный человек!

Я закрываю лицо руками и пытаюсь не разреветься. Внутри меня буря! Выстроенная за последние месяцы защита разлетается в щепки. Мне больно и страшно от того, как быстро тает моя уверенность.

- Посмотри! - вскрикивает Семен. - Посмотри, что ты наделал! Она снова плачет!.. Она постоянно плачет из-за тебя!.. Уходи!

Развернувшись, я шагаю в комнату.

- Уйдите оба!.. Пожалуйста! - прошу перед тем, как закрыть дверь.

Как ни странно, меня не беспокоят. Сняв пальто и бросив его в кресло, я залезаю с ногами на диван и закутываюсь в плед. От пережитого потрясения колотит и знобит.

Рокотов пришел и вывернул меня наизнанку.

Я не знаю, что делать! Я просто не знаю!!!

Семен, с которым я собиралась прожить всю жизнь вдруг потерялся на фоне Артура. И я сейчас не о внешних данных, а о силе эмоций, вырвавшихся из меня и выкинувших Сему за пределы моей орбиты. Это настолько шокировало, что я до сих пор не могу прийти в себя.

Никто из них не уходит. Я слышу звуки, доносящиеся из кухни, приглушенные голоса. В основном, Семена.

Потом шаги в прихожей, хлопок двери и тишина.

Глубоко вздохнув, я вытягиваюсь на диване и закрываю глаза. Так хотелось бы поплакать, но слез нет.

Опустошение, усталость и растерянность, но не слезы. Я пока даже слова Артура в сознании уложить не могу.

Я его не понимаю.

Если его целью было пошатнуть мою уверенность, то у него получилось. Дальше что?..

Сорвет мою свадьбу и рассеется в тумане?

Или...

«Я собираюсь быть только твоим»

Прокатившаяся по телу волна жара покрывает кожу испариной.

Не верю. Не верю!..

Перевернувшись на живот, я накрываюсь пледом с головой и неожиданно отключаюсь. Проваливаюсь в недолгий, но крепкий сон.

Просыпаюсь от ощущения чьего-то присутствия. В воздухе энергетическая вибрация чувствуется, кислорода мало.

Распахиваю глаза и поворачиваю голову.

В кресле сидит Артур. Опершись локтями в свои колени, смотрит на меня. Я тоже не шевелюсь, даю себе время сориентироваться и осмыслить увиденное.

- Что... ты здесь делаешь? - хриплю тихо.

- Жду, когда проснешься.

- Ты вернулся? - поднимаюсь на локтях и озираюсь по сторонам. - А где Семен?

- Отъехал... батареи кому-то показать... - отвечает с плохо прикрытой усмешкой.

- Что? Какие батареи?..

- Я не знаю, Тась... - качает головой. - Он сказал, что приедет завтра.

- Что ты ему наговорил?

- Ничего, кроме правды.

- Какой правды? Что тебе о ней известно?

- Я говорил только за себя. Не за тебя.

Артур

Мне не интересно, что чувствует Семен, судя по всему - обидную досаду и раздражение от того, что все идет не так, как он запланировал.

Но вот то, что написано на лице Таси, вызывает тревогу и чувство вины. В ее глазах страх и растерянность.

- Где мой телефон?

- На кухне. Принести?

- Я сама.

Пригладив волосы, поднимается с дивана, одергивает длинную футболку и быстро идет из комнаты. Я за ней. Останавливаюсь у входа на кухню и складываю руки на груди.

Пиздец, как она похудела. К свадьбе, что ли готовилась? Однако мерзкий шипящий голосок в голове шепчет, что нет, свадьба здесь ни при чем.

Тася дезориентирована, как и я еще пару дней назад.

- Сема! - восклицает негромко, прижав телефон к уху и повернувшись ко мне спиной. - Ты где?.. Ты уехал?

Он свалил домой, поняв, что спорить со мной бесполезно. Подозреваю, что будет давить на Тасю. Попытается переломить ситуацию в свою пользу, когда меня не будет рядом.

- Я уснула... - оправдывается она. - Я думала, вы ушли оба.

Мне не слышно, что он говорит, но уверен, попытается обвинить ее в том, что она позволила мне приблизиться.

- Давай обсудим это при встрече... Сема...

Задрав голову к потолку, продолжаю охуевать от себя и от происходящего в целом. В моей системе координат глобальная перестройка, поскольку прежняя морально устарела и уже не могла гарантировать мне душевного спокойствия.

Раньше меня устраивало наличие в ней одного объекта в моем лице. Теперь все изменилось. Наличие второго объекта рядом оказалось жизненно необходимым.

Эгоистично?.. Возможно.

Если бы не одно «но» - Тасе этот контакт тоже нужен.

- Сем, прости, пожалуйста!.. Мне так жаль!

Не удерживаюсь. Прочистив горло, напоминаю о своем присутствии. А затем, пройдя на кухню, усаживаюсь на стул у стены. Тася отключается и еще несколько секунд стоит спиной ко мне.

- Что ты наделал, Артур...

- Ты запуталась.

Обернувшись, стреляет в меня гневным взглядом.

- И ты, как рыцарь, пришел, чтобы распутать?!

Не могу не улыбнуться. Прет меня от ее близости. Тесно и щекотно в груди - сердце, надрываясь, качает горячую кровь.

- Я пришел, чтобы забрать тебя себе. Я заебался страдать.

- Ты страдал?! Ты?.. У тебя же сердца нет! Без него особо не пострадаешь.

- Есть. - отвечаю спокойно и, поднявшись со стула, делаю шаг в ее сторону.

Тася пятится к окну и впечатывается поясницей в подоконник. Выставив ладони, упирается ими в мою грудь. Оба замираем.

- Чувствуешь сердце мое?.. Оно есть.

Опустив взгляд, она тянет воздух побелевшими ноздрями. Мотает головой.

- Ты совсем ничего не понимаешь, да, Артур? Чего ты добиваешься?

- Тебя.

- Ты сказал, что... что готов быть только моим. - судорожно вздыхает. - Только не уточнил, как надолго.

От нее пахнет тем, от чего у меня все нутро ноет. Долбанные страдания!

- Тася... - обнимаю ее двумя руками и, ломая сопротивление, притягиваю к себе. - Мне пиздец, как непросто сейчас... Я как по минному полю с повязкой на глазах иду.

- Ты бросил бомбу в мою жизнь. - напоминает тихо.

- Ты начала ее строить неправильно. - возражаю я. - Без фундамента. Надо перестраивать, Тась...

Даже не пытается спорить. Молчит, глядя куда-то вниз, а я продолжаю наступать.

- Давай, попробуем все сначала.

- Мы уже пробовали, ничего не вышло. Такой формат...

- Забудь про форматы, - перебиваю ее. - Эти схемы нерабочие.

- Серьезно? - выдыхает с невеселой усмешкой. - Это потому, что я не справилась?

- Мы оба не справились, Тася.

Она вскидывает взгляд, и меня прошибает насквозь. Вижу, что боится того, что чувствует.

- И что?.. У тебя конкретное предложение?

- Конкретнее не бывает. Я хочу быть с тобой.

Кружит глазами по моему лицу, неровно дышит, волнуется.

- Мне кажется, Артур, мы по-разному с тобой понимаем это. Мы ведь уже были вместе, а потом ты захотел другую...

- Тася... - говорю тихо, на одной ноте, опасаясь, что спугну, и она снова закроется в себе со своими обидами. - Первое - мы не были вместе. Я в состоянии это понять и признать. Второе - случай в том баре на моей совести. У меня не было к ней влечения. Я давил на тебя, боролся со своей ревностью, как мог. Это я тоже признаю. Прости.

В ее глазах блестят слезы. Отвернувшись, смотрит в сторону.

Ей все еще больно.

- Просто ты даже не представляешь, чего я хочу.

- Скажи.

Качает головой и пытается отодвинуться. Держу крепче, чувствуя, как от тепла ее тело начинает оттаивать мое собственное. Словно проснувшись от спячки, все системы организма пытаются вспомнить свое предназначение и начать слаженную работу. Пока выходит не очень - меня штормит и ведет.

- Боюсь, ты не сможешь дать так много.

В мозгу проносится мысль о том, что, судя по всему, от Семы ей этого «много» было не нужно.

Бля... Это обнадеживает.

- Боюсь, ты даже не представляешь масштаб моих намерений, Тася...

Смеется сквозь слезы, будто смешную шутку услышала. Я улыбаюсь, хоть мне и не смешно. Заставить ее верить мне нужно будет постараться.

- Ты же понял, что я не современная, и все эти отношения без обязательств не для меня? Понял, да?..

- Понял.

- Мне любовь надо. - заявляет негромко и дерзко смотрит в глаза. - Умеешь ты любить?

Любовь ей надо. Если так называется та хрень, что я чувствую, что вывалю на нее столько, что не унесет.

- Если я не умею проявлять... ее, это не значит, что я ничего не чувствую.

Смотрит.

Смотрит - смотрит - смотрит, будто боится с выводами ошибиться. Я глаз не отвожу, весь открыт перед ней. Хотела же любви, пусть берет.

- Я не верю. - читаю по губам.

- Веришь.

В этот момент начинает звонить ее телефон. Обернувшись, берет его с подоконника и поворачивает экраном к себе.

- Игорь...- бормочет растерянно.

- Брат?

- Да. Надо ответить.

Встав ко мне боком, принимает вызов и прижимает телефон к уху.

Из динамика доносится такой ор, что слышу даже я.

- Тебе Сема позвонил?.. - спрашивает Тася дрожащим голосом.

Я кладу руку на ее плечо и пытаюсь привлечь внимание. Тася отмахивается.

- Я его не прогоняла, он сам уехал! - выкрикивает в трубку и, отключившись, бросает телефон обратно на подоконник.

Закрыв лицо руками, всхлипывает.

- Ты не представляешь, какие проблемы у меня будут!

- Я с ними сам поговорю.

- Нет! Нет, Артур!.. - восклицает она. - Я сама! Не хочу, чтобы они думали, что я отменила свадьбу, чтобы быть с тобой. Я еще ничего не решила!..

- Ты ее отменила?

- Боже!.. Да!

Таисия

Услышав, как проворачивается ключ в замочной скважине, поднимаюсь с дивана и иду в прихожую. Сердце проваливается в живот и, перестав биться, создает там ощущение вакуума.

Дверь открывается, и в квартиру заходит Семен. Снимает шапку и куртку, вешает одежду на крючок, словно живет здесь и пришел уставшим после работы.

- Привет.

- Здравствуй, Тай. Как ты?

- Я нормально, - отвечаю тихо, - А ты?

Пригладив волосы, он тяжело вздыхает и смотрит на меня с укором. Мои щеки начинают гореть.

- Всю ночь не спал.

- Прости.

- Я в недоумении, Тая. - пожимает плечами. - Даже не знаю, что думать.

Мне ужасно стыдно и больно за него. Я тоже не спала ночь и готовилась к этому разговору целый день, пока была на работе. Чувствую себя виноватой, потому что это я довела ситуацию до абсурда.

Долго думала, невольно сравнивая эмоции, что фонтанировали из меня, пока Артур был рядом, с теми, которые рождает Семен. Вернее, с полным их отсутствием. И внезапно ужаснулась, испугавшись холода между нами.

- Он, - неопределенно машет рукой, - заявил, что свадьбы не будет. Он кто такой вообще, чтобы заявлять подобные вещи?

- Я его люблю. - проговариваю негромко, но предельно четко.

Вдоль позвоночника проходит волна дрожи.

- Я знаю.

Понимающе кивнув, Сема делает шаг вперед и пытается обнять мои плечи. Но я не даюсь, не могу.

- Не надо, Сем...

- Я поддержу, Таечка. Ты же знаешь, я всегда рядом. Тебе просто нужно исключить с ним всякие контакты.

- Он тут ни при чем.

Пытаясь избежать физического контакта, разворачиваюсь и иду на кухню. Он следом. Заходит, наливает воду в чайник, включает его и достает чай из шкафа.

- Ты же понимаешь, чего он добивается? Не допустить нашей свадьбы! Не спокойно ему, что ты счастлива, понимаешь? Ему надо все испортить.

- Не в нем дело, Сем!.. Я сама... сама не хочу этой свадьбы.

Резко обернувшись, он впивается взглядом в мое лицо. Я, холодея, застываю.

- Почему не хочешь? Что изменилось?

- Прости.

- Еще вчера днем все было отлично, мы обсуждали меню и рассадку гостей, - усмехается неверяще. - Потом приехал... он, и ты сразу передумала?

- Не для того, чтобы быть с ним, нет!.. - восклицаю сипло. - Даже если у нас ничего не выйдет, я не хочу... такого брака!

- Надежного, стабильного и основанного на доверии и взаимном уважении?

- Я не хочу замуж без любви.

Семен проводит рукой по волосам и дергает ворот голубой рубашки. Нервничает, волнуется, смотрит на меня с обидой.

- Это придет со временем.

- Прости, Сем... я виновата, - бормочу еле слышно, - наверное, хотела убежать от себя...

- Ты совершаешь большую ошибку, Тая.

- Нет!.. Наша свадьба была бы большой ошибкой!.. Нельзя жениться по дружбе!

Чайник закипает и отключается. Семен заливает заварку кипятком и вынимает из шкафа две чашки. Я, наблюдая за его нехитрыми действиями, вдруг начинаю чувствовать раздражение. Почему он ведет себя так?! Когда успел стать здесь хозяином?!

- Я уверен, ты хорошо подумаешь и примешь правильное решение. Будешь творожное печенье?

- Нет.

- Есть еще мармелад.

- Я не передумаю, Сема! Свадьбы не будет, прости!.. Если хочешь, я поговорю с твоей мамой.

- Она уже обзвонила всех родственников и пригласила их на нашу свадьбу, - сообщает с вымученной улыбкой на лице, - Ты же не поставишь ее в неудобное положение. Она этого не перенесет.

Сожаление и стыд придавливают гранитной плитой. Я опускаюсь на стул и зажимаю ладони коленями.

- Прости, пожалуйста...

- Мы внесли предоплату за кафе и вчера я созвонился с тамадой. Отзывы хорошие и берет не много.

- Нет, Сема... Я не хочу.

В этот момент раздается трель домофона, и мы оба поворачиваем головы в сторону прихожей.

- Я открою, - говорит он, отталкиваясь от стола.

- Я сама.

От предположений, кто бы это мог быть, сердце в груди сжимается в маленький болезненный комочек. Однако это не Артур. За дверью оказываются Игорь и Марина. От него в моем телефоне за сегодня три пропущенных, потому что я не хотела говорить с ним прежде, чем объяснюсь с Семеном.

Они оба заходят в мою прихожую и заполняют ее до отказа. Я оказываюсь зажатой между родственниками и Семой.

- Ты че трубки от меня не берешь? - с угрозой в голосе спрашивает брат.

- Я перезвонила бы тебе позже.

Марина, с явно прописанной тревогой на лице, мечется взглядом между нами с Семеном. Она тоже звонила, и тоже не дождалась ответа.

- Что у вас тут происходит?

- Предсвадебная лихорадка, - отвечает за меня Сема, - Тася сомневается. Это нормально.

- Я не сомневалась, - пораженно качает головой невестка, - я дни считала до свадьбы.

- Таська! - обращается ко мне Игорь, - Ты че дуркуешь? У тебя пмс, что ли?

- Я не хочу замуж.

- Это кто так решил?

- Я.

- Или твой хахаль? - наступая, зло сверкает глазами, - Ты че, еще одного мужика себе завела?

Я отступаю до тех пор, пока не упираюсь спиной в стену. Обнимаю себя руками и заставляю держать полный ярости взгляд брата.

Достал!

- Не твое дело!

- Рот закрыла! - рявкает он под тихий всхлип своей жены, - Шалава!

- Пошел вон отсюда! - взрываюсь я. - Пошли все вон отсюда! Я не обязана отчитываться перед тобой!.. Я взрослый человек...

- Ты дура! Кому ты нужна, блядь!.. Помрешь старой девой!

- Это моя жизнь! Я сама решу, как ее прожить! - не уступаю я, - Свали, Игорь!

- Тай, Тая... так нельзя, - лепечет негромко Сема, - Это же твой брат, он только добра тебе желает!..

- Откуда у нее мозги, чтобы понять это?!

- Уходите! - кричу, срывая голос, - Марина, забирай его, иначе я за себя не отвечаю!

- Больная идиотка!

Невестка открывает дверь и за руку тащит мужа на выход. Он идет за ней, но продолжает сыпать оскорблениями и угрозами:

- Я заставлю отца забрать у тебя эту квартиру!.. Дохрена умной, смотрю, стала! Поживешь на съемной хате, посмотрим, какая ты самостоятельная.

- Иди к черту! - выплевываю вдогонку.

Дверь с грохотом захлопывается, и мы с Семеном остаемся наедине. Кровь в венах кипит, адреналин опьяняет. Я оборачиваюсь и смотрю на него.

- Это ты ему нажаловался?

- Я не жаловался, - поднимает ладони вверх, - Мы говорили о делах, потом речь зашла о свадьбе, и я был вынужден ему сказать...

- А своей маме ты сказал?

- Нет еще.

- Какой молодец, - не сдерживаю смешка, - Очень умно, Сем...

- Ты о чем?..

Я убираю волосы от лица и провожу ладонью по лбу. Она трясется.

- У тебя здесь много вещей. Собери их и уходи.

- Ты сейчас на взводе.

Шагаю в кухню, вынимаю из выдвижного ящика два пакета для мусора и начинаю скидывать в них все, что вижу: свитер, зарядку для телефона, игровой планшет, очки, пару футболок и носки.

- Тая!.. Что с тобой?! Я тебя не узнаю!

- Иди домой, Сема! Забирай свои вещи и иди к маме! И ключи от моей квартиры верни!..

- Ты же жалеть будешь, глупенькая!

- Иди, Сем!.. Сейчас Артур приедет. Он спустит тебя с лестницы.

Артур

Вылетающий из подъезда Семен с мусорным пакетом в руках - первое, что я вижу, когда заруливаю во двор Таси. Неосознанно бью по газам и с пробуксовкой едва не влетаю мордой Вольво в подтаявший грязный сугроб.

Что за хрень?! Мерзкое давящее ощущение в груди, которому я теперь знаю название, выбивает из состояния равновесия и застилает глаза красной пеленой.

Приткнув машину вдоль проезда, глушу мотор, выхожу и вдруг вижу, что сморчок торопится не к мусорным бакам, а к синей Хонде из открытого окна которой свешивается рука с зажатой в пальцах сигаретой.

Меня тут же пронзает догадкой. Удачно я подъехал.

- Семен! - окликаю парня.

Увидев меня, он склонятся к окну седана и что-то быстро тараторит сидящему в нем мужику. Тот, отодвинув его, смотрит в мою сторону. На меня, на тачку мою, на Семена. А потом, кинув окурок в сугроб, выходит из тачки.

- Добрый вечер. - вежливо здороваюсь сразу со всеми.

Замечаю на переднем пассажирском девицу. Ей тоже киваю. Она смотрит на меня круглыми глазами.

- Добрый, - отвечает очевидно брат Таси.

- Это тот самый Артур, - поясняет недоделанный, - который решил, что свадьбы не будет.

- Рокотов, - протягиваю руку.

Тот, метнувшись взглядом к моей тачке, невнятно скалится и будто через силу отвечает на рукопожатие.

- Игорь. Брат Таськи. А с чего ты решил, что свадьбы не будет? Что у тебя с ней?

- Не очень удачные отношения в прошлом.

- Почему неудачные?

Из Хонды выходит, видимо, его жена. Поправив шапку и запахнув полы пуховика, останавливается за плечом мужа.

- Не важно. - отбиваю твердо, - это касается только нас с ней.

- Он изменял Тае. Она сама мне рассказала.

Заложив руки в карманы пальто, перевожу взгляд на Семена.

- Ты, кажется, на помойку шел?

- Не твое дело, куда я шел! - огрызается он.

- Наши с Тасей отношения тоже тебя не касаются. Поэтому закрой рот и не лезь, когда тебя не спрашивают.

Игорь вынимает сигарету и закуривает. Продолжает пялиться на мою тачку.

- Ты с ней учился? Знакомая фамилия.

- Да.

- У вас строительная фирма, да?

- Верно.

- Но у Таси с Семой все серьезно... - подает голос его жена.

- Да подожди ты!.. - осекает он ее. - Куда лезешь?

Сделав несколько неполных затяжек, выбрасывает сигарету в снег и прячет руки в карманы куртки. А я буквально вижу, как крутятся винтики в его голове. Думает, прикидывает, соображает.

Похер мне. Корыстные планы родственников волнуют меньше всего.

- И?.. Какие намерения у тебя? Я сестру обидеть не позволю.

- Самые серьезные. Устраивает?

- Да, какие планы? - встревает Семен, становясь ближе и легонько толкая брата Таси в плечо, - поматросит и бросит.

- Сядь в машину, Сема! - рявкает Игорь.

Тот затыкается, но не уходит.

- Свадьбы не будет, - проговариваю четко, - убедительная просьба не оказывать на Тасю никакого давления.

- Никто на нее не давит.

- Тебя, - поворочаваюсь к недомерку, - это тоже касается. - Еще раз здесь увижу, пеняй на себя.

- Да она сама не знает, чего хочет, - издает невнятный смешок, - думает конкретным местом.

Выбросив руку, одним несильным ударом отправляю его на капот Хонды. Мусорный мешок валится к его ногам, а сам он хватается за грудь, будто я ему ребра переломал.

Взвизгнув, жена Игоря отскакивает в сторону, а ее муж скидывает неудавшегося зятя с машины в сугроб.

- Блядь!.. Чуть капот мне не помял!

- Сука! - хрипит Семен, - я на тебя заяву напишу!

- Всего доброго, - снова жму руку Миронову и киваю его жене.

А затем, развернувшись, направляюсь в сторону подъезда. Дверь распахивается перед моим носом, и в мои объятия влетает переполошенная Тася.

- Артур!.. Что случилось?! Ты побил Сему?!

- Воу - воу!.. Спокойно! - смеюсь я, - Ничего не случилось!

- Я видела в окно, как он упал!

- Поскользнулся, Тась.

Волнуясь, она пытается выглянуть из-за меня, но я встряхиваю ее и перехватываю взгляд. Хватает губами воздух и замирает. Смотрит на меня глазами человека, пережившего внутренний шторм и еще не успевшего восстановить душевное равновесие.

Невольно впитываю в себя энергетику Таси и сознательно окутываю своей, блокируя ее нервозность крепкими объятиями.

- Тихо - тихо... все отлично. Я с братом твоим познакомился.

- Боже... С Игорем?! Он грубил тебе, да?..

- Нет. С чего ему грубить? - отвечаю с улыбкой. - Идем, замерзнешь.

Мягко разворачиваю ее на сто восемьдесят градусов и завожу в подъезд.

- Игорь иногда не выбирает выражений.

Она за брата оправдываться решила, что ли?

Поднимается по лестнице, часто на меня оглядываясь.

- Мы нормально поговорили.

- Правда? А Семен?.. Я его обидела, кажется.

У меня вдоль ребер теплый сладкий сироп растекается от гордости за нее. Обидела...

Навстречу спускается бабка с клетчатой сумкой, громко здоровается, но Тася, очевидно, ее даже не замечает. Останавливается между вторым и третим этажами и переводит дыхание.

- Я вообще не слышал, чтобы он что-то говорил.

Кивнув, она идет дальше. Я за ней, вычленяя рецепторами среди посторонних запахов аромат ее волос и кожи.

Заходим в квартиру, закрываем дверь и поворачиваемся друг к другу. Я пялюсь, не до конца веря, что у меня получилось. Тася пытается еще держать оборону, но поддается, когда прижимаю к своей груди.

Уткнувшись лбом в плечо, двумя руками хватается за рукава моего пальто.

- Все так сложно, Артур... - бормочет еле слышно, - Я чувствую себя паршиво.

- Ты все правильно сделала.

- Я столько дел натворила!.. Подвела родственников, обидела друга.

Скользнув рукой под распущенные волосы, накрываю ладонью ее затылок. Чувствую, как кожа покрывается мурашками. По моей тоже рябь проходит.

- Больше никаких друзей противоположного пола, Тасенька.

Поднимает голову и чуть сощуривает глаза.

- Почему?

Знает же, почему, все понимает и уже верит мне, но требует устного подтверждения. А у меня взрывы в черепной коробке и колоссальное давление в груди от потребности вывалить на нее все, что чувствую.

- Потому что ревную. Дико, - наклоняюсь и шепчу на ухо, - Никаких больше выставок, кино и кафе. Для этого есть я. Скажи, куда хочешь, и мы пойдем.

Тася начинает дрожать.

- Рокотов ревнует? Я не ослышалась? - еле различимой усмешкой в голосе как длинным острым крючком до самого нутра достает. Цепляет, тянет.

Я пытаюсь контролировать себя. Улыбаюсь даже. Губами мочки ее уха касаюсь.

- Не провоцируй меня. Пожалуйста. У меня не осталось на это иммунитета.

- Я никогда не провоцировала тебя.

- Постоянно, Тась... Постоянно.

Таисия

Я не знаю, как Артур это делает, но происходит что-то нереальное. Хриплым шепотом и намагниченным взглядом он буквально вытягивает из меня все тревожные мысли.

Проблемы с родственниками, Семеном и отмененной свадьбой вдруг теряют свою остроту, уменьшаются в размерах и рассеиваются в его горячем дыхании.

Словно одурманенная, я стою и слушаю, что он говорит.

- Все жилы вытянула из меня, переломала в труху.

- Я... всего лишь играла по твоим правилам, - проговариваю еле слышно.

- И переиграла меня на раз-два...

В груди пожар. Под кожей жидкий огонь растекается. Я ему верю. Все мое существо этой правдой напитывается - наполняется, распускается как молодая зелень после теплого дождя.

- Ты был очень жесток, Артур.

- Я был очень жесток... - повторяет тише, - и с тобой, и с самим собой. Я думал, в этом моя сила, Тась... Прости...

Горло перехватывает спазмом, когда я вспоминаю ту ночь. Дышу. Дышу, заставляя легкие работать с удвоенной силой.

Прикрываю глаза и чувствую его губы на щеке. Он целует мягко, нежно, неторопливо - как впервые.

Щека, скула, уголок губ.

Ощущения потрясают. Все мое тело откликается на его ласку. Сердце стучит гулко-гулко.

Я поднимаю руки по его плечам, замираю на мгновение и ныряю ладонями под воротник пальто. Артур резко выдыхает и, обхватив мою голову, вжимается в мои губы.

Господи!..

Господи боже мой!..

Если это сон, не дай мне проснуться!..

Мы целуемся, как одержимые. Я захлебываюсь эмоциями, когда наши языки сплетаются. Встав на цыпочки, тянусь к нему, чтобы ближе, теснее, глубже...

Время разговоров кончилось. Я тяну с него пальто, он снимает с меня куртку. Одежда валится на пол и путается в ногах. Меня трясет от желания, волнения и сомнения в том, что это реальность. Слишком круто изменилась моя жизнь за последние сутки. Голова кружится.

Его вкус у меня во рту и руки под футболкой срывают остатки брони, за которой я пряталась. Не могу больше! Я слишком давно не чувствовала себя такой живой!

В ушах звучат его слова, мое сердце разбухает от счастья.

- Артур... Тебе придется говорить мне это снова и снова. Много-много раз, чтобы я поверила!.. Слышишь?

- Без проблем... хоть каждый день. Рядом только будь. - удерживая за талию, приподнимает меня выше, чтобы добраться губами до шеи.

Напирает, вынуждая отступать назад, целует с отчаянной жадностью и нетерпением.

Подталкивая, ведет меня в комнату к дивану и, не отлипая ни на секунду, снимает мою футболку и дергает за пояс джинсов.

Мои бедра сводит сладкой судорогой, а промежность словно горячей иглой пронзает.

Он раздевает меня быстро. Одним движением расстегивает молнию, вторым - стягивает джинсы по ногам.

Не очень осторожно хватает руками, поддевает под ягодицы и роняет поперек расправленного дивана. Накрывает собой в следующее мгновение.

На некоторое время зависаем. Сплетаясь взглядами, будто не можем друг на друга насмотреться.

Артур максимально близко, я чувствую твердость его мышц и запах кожи. Вижу каждую ресницу и крапинки на радужке. Я ощущаю его желание и все еще не до конца верю, что это не снится.

- Я скучал, Тася.

Изображение перед глазами становится размытым. Я дышу-дышу, разгоняя стеснение в груди и спазм в горле. Подцепляю низ его водолазки, тяну вверх. Снимаем ее вместе, снова замираем. Пялимся друг на друга и, наконец, оба срываемся.

Мой лифчик улетает на пол, Рокотов набрасывается на мою грудь. Мнет, кусает, влажно облизывает языком. А я трясусь под ним и трогаю всего - каменные плечи, коротко стриженный затылок, увитые венами предплечья. Пальцами зарываюсь в волосы, инстинктивно выгибаюсь и бесстыже подставляюсь, когда он касается меня между ног. Гладит, вдавливая в чувствительные складки мое белье, пропитывает его влагой.

Сам начинает задыхаться. Глядя на меня пьяным взглядом, расстегивает брюки и спускает их с бедер.

- Тась... я без защиты сегодня.

Неопределенно киваю, не в состоянии не то, что ответить, даже мыслить связно.

- Я чистый... что процентов.

- Я тоже. Тоже... что процентов.

Стягивает стринги, разводит мои ноги в стороны и, скользнув ладонью по промежности, вводит в меня средний палец.

Судорожно сжавшись вокруг него, я не сдерживаю откровенного стона.

Мышцы Артура звенят напряжением, на лбу вздувается вена. Несколько секунд он массирует меня изнутри, размазывает пальцами влагу по половым губам и заменяет их членом.

Шлепает головкой по плоти и одним мягким движение наполняет меня.

Я вскрикиваю. Чувство сильного распирания разбавляется сладчайшим наслаждением.

- Еба-а-ать... - шипит Рокотов, полностью выходя и врываясь снова.

Меня буквально подкидывает на месте - от переживаемых ощущений и мощных толчков. Внутри огонь полыхает, по венам лава бежит. Я скольжу по грани.

- Боже...

Он вбивается ритмично и быстро. Мы целуемся и облизываем друг друга. Нюхаем и трогаем, трогаем, трогаем...

- Тася... бля... я не смогу остановится!..

Шок и отчаяние в голосе Артура срывают чеку. Сжав бедрами его пояс, я взрываюсь. Кончаю, содрогаясь каждой мышцей и скулю в прикушенную губу.

Рокотов срывается. Долбит, вцепившись в мои волосы и, выскочив из меня в последний момент, заливает спермой живот и лобок.

А затем, рухнув сверху, погребает под себя, не заботясь о том, что испачкается сам.

Уткнувшись лицом в его шею, я жмурюсь. Мои чувства бурлят внутри и вот-вот рискуют пролиться слезами. Начинаю хватать воздух маленькими частыми глотками.

- Тась... нормально все?

- Да. Я просто... тебя... - судорожный вдох, - тебя... очень сильно...

Рокотов поднимает голову и ловит мой взгляд. Замирает на целую секунду, а потом тихо отвечает:

- Я тебя тоже... очень сильно.

Не верю!

Нет, верю!..

Улыбаюсь сквозь слезы. Мотаю головой почему-то. Артур целует мою улыбку и смотрит на мои губы.

- А если замуж вышла бы, Тась?.. Что мы делали бы с тобой?

- Не знаю.

- И я не знаю.

- Я сейчас думаю... - проговариваю спустя небольшую паузу, - я бы не смогла с ним в одну постель лечь... Даже если пять... десять лет прошло бы!

Артур замедлено моргает и молчит. Я слишком поздно понимаю, что ляпнула лишнего и тоже замолкаю. Протянувшиеся между нами невидимые нити потрескивают электричеством.

Не выдержав напряжения, я прикрываю глаза.

- Что это значит, Тась?.. - спрашивает охрипшим голосом.

- Ничего.

- Ты с ним... хочешь сказать, у вас ничего не было?

Я обнимаю руками его шею и пытаюсь спрятаться, однако Артур не позволяет. Отстраняется и, обхватив пальцами мой подборок, заставляет смотреть в глаза.

- Не было?

- Нет... не было.

- Какого хрена тогда?!.. Блядь! - выругивается громко.

Жжет взглядом, ввинчивается им в мое сознание. Я даже вдоха сделать не могу.

А потом, растерев рукой лицо, набирает полную грудь воздуха и на выдохе улыбается.

- Миронова! Всю душу мне вытрясла!.. Ты что творишь, а?!

- Что?..

Он неверяще качает головой и прижимается лбом к моему. Тихо смеется.

- Твою мать!.. Я куплю ему самую красивую диадему с бриллиантами!.. Клянусь!

Артур

Шагаю по коридору в сторону финансового отдела и неожиданно сталкиваюсь с выходящим из своего кабинета отцом. Схватив за локоть, склоняет голову набок.

- Ты где шлялся полдня?

- Кто настучал? - усмехаюсь, выдергивая свою руку, - Ты сам только что явился.

- Я в департаменте был, а ты?

- А я проспал. Премии лишишь?

Проспали сегодня оба. В итоге, Тася опоздала на работу на час, а я на три, потому что гонял к ее отцу кое-какие вопросы перетереть.

Обшаривая суженными глазами мое лицо, отец задумчиво почесывает бровь.

- Что? - спрашиваю с улыбкой.

- Какой-то ты странный. Дурью не балуешься случайно?..

Ржу во весь голос. Почти угадал - смертельная зависимость и жизнь под вечным кайфом.

- Ты еще памперс на мне проверь.

- Я серьезно, - толкает в плечо, - ты че лыбишься, как полудурок?

- Тебе не угодить. То рожа кислая, то полудурок. Нормально у меня все.

- Бабу себе завел, что ли?

- Девушку. Да. - перестаю смеяться.

- Новую? Или ту вернул, из-за которой чах?

- Вернул. Считай, из под венца увел.

Густые брови отца ползут на лоб. Быстро оглянувшись по сторонам, он подтягивает меня за рукав пиджака и шепчет:

- Так серьезно все?

- По ходу, да, серьезно.

- И нам с матерью покажешь?

- Придет время - покажу.

Отпускает. Смотрит на меня еще какое-то время и направляется в противоположную сторону коридора.

Работы много и расслабляться, как бы, не ко времени, поэтому приходится значительно задержаться в офисе. Зарываюсь в доки, но виртуальную связь с Тасей держу под контролем.

Мысль о том, что могу взять телефон и написать или позвонить ей в любое время пьянит не хуже вискаря.

- Артур? - раздается в динамике ее негромкий и немного смущенный голос.

- Закончила уже?

- Да. Вот вышла с работы...

- Домой поедешь? - спрашиваю, прикидывая, во сколько смогу добраться до нее.

- Эээ... нет. Меня Настя пригласила в гости. - проговаривает расстроенно. - Ты же сказал, что задержишься на работе.

Ясно. У Денежки подгорает. У Ермолиной тоже - сегодня вон, чуть не окосела, когда хитро подмигивала мне. Но понимаю, что не поделиться с подругами Тася не может.

- Да, задержусь. Договоры на перезаключение готовим.

- Оу, ясно. Позвонишь, когда освободишься?

- Разумеется.

Сил полно, и настроение выше моей нормы, но с концентрацией внимания проблемы. Буквы перед глазами сливаются в одно серое пятно, мысли витают далеко от бумаг и сгорбившегося над ними нашего юриста.

- Завтра закончим. - поднимаюсь со стула и снимаю с его спинки свой пиджак.

- Тут дел всего на час, Артур Александрович. Давай сегодня добьем.

- Завтра добьем. У меня еще дела.

Дом Греховцевых в элитном жилом комплексе недалеко от центра города. Поэтому, даже несмотря на вечерние пробки, уже через двадцать минут я на месте. Бросаю машину перед шлагбаумом и, вынимая телефон из кармана, шагаю во двор. Прохожу мимо будки охраны и отступаю в сторону, когда на территорию въезжает Ауди Греха. Узнаю сразу, потому что он этой марке и модели не изменяет уже много лет.

Притормозив аккурат около меня, опускает стекло.

- Рокотов!.. В гости, что ль?

- Рожа от счастья не треснет?

Ржет весело и, прокатившись мимо, паркует тачку на первом же свободном месте. Выходит, разворачивается ко мне лицом и ждет, пока я дойду.

- Какими судьбами? - спрашивает, протягивая руку.

Пожимаю и лезу в карман за сигаретами. Выбиваю одну для себя и предлагаю Киру.

- Бросил. Давно уже.

- Похвально, - убрав пачку, закуриваю, - Я за Тасей приехал.

- За Мироновой? - не очень убедительно удивляется, - Она разве здесь? Наверное, свадебное платье привезла Насте показать? Она ж замуж на днях выходит, слышал?

- Не слышал.

Греховцев ржет, а я вспоминаю, как он сам в свое время под Настиными окнами часами сидел, и глаз с них не сводил. Давно ли поумнел?

- Быстро Тася тебя простила. Жаль, что свадьба сорвалась.

Я затягиваюсь никотином и, задержав его в легких на несколько секунд, выпускаю тонкой струйкой.

- С Настей ее сравниваешь? Так я и не косячил, как ты. И на три года ее не бросал.

- Ну... если б не Семен, ты до сих пор волыну тянул бы.

- А может, ты оставишь свои умозаключения при себе?

- Да без проблем, - посмеиваясь, пожимает плечами, - только помниться, мне пришлось от тебя целую лекцию выслушать. Умным себя считал, да? Знатоком душ. А в Таське нашей не разобрался.

Быстро докуриваю, выкидиваю окурок в урну и киваю на дверь подъезда.

- Впустишь?

- Идем.

Ставит свою тачки на сигнализацию, и мы вместе шагаем к дому, молча поднимаемся на лифте и останавливаемся у двери его квартиры. Из-за нее доносится звонкий голос Ромаша.

Открыв своим ключом, Кир открывает дверь и пропускает меня вперед. Ромка, на две головы выше, чем я его помню, застывает на месте. Стоящая напротив него Тася - тоже.

- Привет, - здороваюсь негромко.

- Здравствуйте.

- Дядя Артур. Помнишь такого? - напоминает ему Грех.

- Помню, - отвечает пацан, но по взгляду вижу, что не очень хорошо.

Появившаяся на пороге кухни Настя изумленно распахивает глаза, но уже через мгновение приходит в себя и, сложив руки на большом животе, широко улыбается.

- Ой, поглядите! Это каким ветром к нам такого красивого дяденьку занесло?

- Насть!.. - восклицает тихо Тася.

Та, прыснув в ладошку, негромко смеется.

- Я шучу! У меня сегодня настроение отличное!.. - быстро подходит к Кириллу и, повиснув на шее, чмокает в губы. - Артур, раздевайся, проходи...

Ловлю себя на мысли, что тоже так хочу - приходить домой и у порога получать свой поцелуй.

- Я за Тасей.

Закусив обе губы, она смотрит на меня блестящими глазами и оборачивается к Денежке.

- Я поеду, Насть!..

- Может, останетесь не надолго? Чаю попьем.

Нахер чай. Я смотрю на Миронову, и у меня под кожей зуд начинается. Жадность и ревность по ребрам царапают. Мне ее мало. Меня злит, когда она раздает свое внимание кому-то, кроме меня.

- Нет, мы поедем... - улыбается мягко, переводя взгляд с Денежки на Кирилла, а потом на меня, - да, Артур?

В горле хрень какая-то застревает, разбухает там, давит у основания шеи. Киваю.

Она идет на кухню за своим телефоном, возвращается и, остановившись рядом со мной, начинает одеваться. Греховцевы поглядывают на нас с улыбками. Даже прижавшийся к боку отца Ромаш.

Попрощавшись с семейством, мы выходим, спускаемся на лифте и шагаем через двор. Ладонь Таси в моей руке, сама она, будоража все мое существо, рядом.

- Артур... - окликает, запыхавшись, - можно я скажу, что чувствую?

- Нужно. Говори.

- Я... мне очень приятно, что ты приехал за мной!..

Не знаю, что ответить на это. Сменившиеся приоритеты пока немного дезориентируют, но я стараюсь - пытаюсь следовать велению своей сердечной мышцы. Она от этого болеть перестает.

- Это нормально, когда люди в отношениях.

- Мы в отношениях, да?

Я резко останавливаюсь, разворачиваюсь и ловлю в объятия летящую на меня по инерции Тасю. Обнимаю, жадно ощупываю глазами ее раскрасневшееся лицо.

- Обсудим это у меня?

Таисия

- Да, Артур, блин!.. Не надо! - вскрикиваю осипшим от волнения голосом.

Одной ладонью прикрывая лобок, второй отпихиваю от себя его голову.

Он то злится, то смеется. Удерживая двумя руками мои бедра разведенными, пытается прижаться ртом ко мне прямо там!

А я не могу! Не могу и все!.. Ну, правда!.. Это уже слишком!

- Да угомонись ты! Дикая!

- Я не дикая, но это перебор, Артур!..

- Я хочу полизать тебе. Где здесь перебор? - спрашивает с изумлением.

На слове «полизать» меня всю обсыпает ледяными мурашками и тут же обдает горячим паром. Мышцы промежности самопроизвольно сжимаются.

Господи!.. Он ненормальный извращенец!

- Я!.. У меня ни разу не было этого!

Подняв на меня насмешливый взгляд, улыбается одним уголком губ.

- Было бы странно, если ты сейчас сказала бы, что тебе уже лизали.

- Но я не готова!.. - восклицаю с отчаянием.

- К этому не нужно готовиться, Тась. Закрой глаза и просто не мешай мне.

- Я не смогу.

- Придется смочь, - заявляет твердо и смотрит туда.

По мне снова словно горячий каток прокатывается. Смесь жгучего стыда и острейшего желания плавит кости в воск. Я падаю на спину и, рискуя раздавить глазные яблоки, зажмуриваюсь и сильно вжимаю ладони в лицо.

- Так-то лучше, - комментирует Артур мою попытку смириться.

- Давай, быстрее!

Еле слышно смеется и легким касанием целует внутреннюю поверхность одного бедра, затем второго. Я каждый раз непроизвольно вздрагиваю.

- Расслабься.

- Оно само...

Да. Нужно просто расслабиться и прислушаться к ощущениям. Если нам не понравится, это не смертельно, верно? Мы просто больше не будем этим заниматься.

Чем ближе подбирается Артур, тем жарче и откровеннее становятся его поцелуи. Я натянута как струна, и каждое его прикосновение жду как укола - с детства их очень боюсь.

- Тшш... - успокаивает как ребенка.

Проводит языком по по лобку и прижимается губами к расщелине. Оба замираем. Я вдоха не могу сделать, Рокотов, наверное, тоже.

- Все?..

Тихий смешок и пускающее по телу волну дрожи его теплое дыхание. А затем я чувствую, как, раздвинув пальцами складки, он проводит по ним языком.

Первые ощущения пугают, я распахиваю глаза и цепляюсь взглядом за висящий над диваном светильник. А уже второе - обжигает.

- Расслабь все мышцы, - просит тихо.

Третье размашистое движение его языка, и они расслабляются сами.

Артур делает это, не торопясь, словно смакуя каждую секунду. Вылизывает меня всю, а затем прижавшись ртом максимально тесно, принимается массировать клитор. Быстро ударяя по нему языком, буквально окунает меня в жидкий огонь, который растекается по животу, бедрам и ногам, размягчает позвоночник и заставляет тело выгибаться навстречу каждому его касанию.

Ох, ты ж, боже мой!..

Матерь божья и святые угодники!..

Как же это сладко-о-о-о...

Неосознанно накрыв руками грудь, сжимаю ее до ощущения легкой боли. Захлебнувшись собственным стоном, щипаю соски и, скользнув ниже, кладу ладонь на голову Артура.

Тихо выругавшись, он обхватывает губами клитор и посасывающими движениями доводит меня до оргазма всего за пять секунд. Едва не согнувшая мое тело пополам сильнейшая судорога почти лишает сознания. Дрожа в сильных руках, я кончаю в его рот.

Затихаю, пряча горящее лицо в ладонях и чувствую, как он целует меня там, а затем, поднявшись на руках, накрывает собой.

- Понравилось?

- Да.

- Мне тоже. Повторим?..

- Вечером? - смотрю на него через щель между пальцев.

Ошалевшая улыбка, плывущий взгляд, влажный поцелуй с моим вкусом и плавный толчок в глубину. Я, размякшая и разгоряченная, льну к нему, полностью повторяя изгибы его тела. Обнимаю и ловлю ртом сорванное дыхание.

Как обычно, Артур кончает с тихим хрипом и крепкими объятиями. Проваливаемся в сон оба, потому что накануне поздно легли, а потом я просыпаюсь первой и поднимаюсь, чтобы приготовить завтрак.

Взбиваю творог для сырников и завариваю свежий чай.

Мы вместе уже около двух месяцев и расставались только на три дня, когда он летал в командировку в столицу. Поначалу было сложно - я все время сомневалась и боялась, что, взглянув на меня в очередной раз, Артур поймет, что устал. Наелся, пресытился, нигрался в любовь.

Я осторожничала. Старалась не надоедать звонками и сообщениями, сдерживала себя в проявлении чувств. Рокотов психовал и злился и однажды у нас состоялся серьезный разговор на эту тему.

Он признался, что ему меня мало.

Это самое невероятное, что я слышала за всю свою жизнь.

Черт, у меня был шок.

Оказалось, что он хочет, чтобы я звонила на работу, отправляла дурацкие открытки и приставала с поцелуями и обнимашками.

Мне сложно, но я учусь открываться ему. Крохотными шажками, порой на ощупь, я иду к Рокотову.

Услышав шаги за спиной, оборачиваюсь и вижу его сонного и взъерошенного. Подойдя ближе, он молча прижимается сзади и зарывается носом в мои волосы.

- Сырники?

- Угу...

- Тась, поехали ко мне, - вдруг предлагает без перехода.

- Прямо сейчас? А завтрак?

- Жить ко мне, - поправляет охрипшим ото сна голосом, - передешь?

- Жить?..

Рука с ложкой повисает в воздухе, а мое сердце начинает метаться по грудной клетке, создавая там хаос и нарушая работу легких. Я снова трушу.

- Мы ведь и так практически живем вместе...

- Мы живем на два дома, - цепляя щетиной мои волосы, целует в висок, - не очень удобно, Тась...

Часть моих вещей уже давно в квартире Артура. Часть его вещей - тут. Это действительно порой напрягает, но съехаться совсем - это ведь совсем другой уровень, да?

- Ты уверен?

- А ты нет?

Опустив ложку в творог, задумываюсь, на миг представляя, как это - жить с ним, как семья. Мгновенно вспыхнувшие в голове картинки завораживают. Я хочу.

- Я уверена. Думаю, я справлюсь...

- Ммм... отлично. Я в душ, а после завтрака соберем твои вещи.

- Что?.. Уже сегодня?

- Ну да, а чего тянуть?

Он уходит в ванную, а я растеряно смотрю по сторонам. Пытаясь собрать мысли в кучу и утихомирить разыгравшееся воображение, обжариваю сырники и накрываю на стол.

- Мне, наверное, папу предупредить нужно.

- Я сам ему позвоню.

Удивительно, как быстро он нашел общий язык с моими родными. Его тут же приняли отец и оба моих брата, а Марина не устает повторять, какой я была дурой, когда чуть не променяла его на Семена.

Завтракаем и начинаем готовится к моему перезду. Я показываю куда сложить мой ноутбук и все, что к нему прилагается, а сама иду в ванную с небольшой коробкой, чтобы собрать в нее свою косметику, фен, расчески и прочие мелочи.

Составляю все у порога и, заглянув в комнату, вдруг натыкаюсь на потрясенный взгляд Артура. Его лицо бледнее обычного, а в руках та самая папка с моими рисунками.

Ощущаю нечто похожее на удар в грудь. Жадно хватаю воздух и, бросившись к нему, грубо выхватываю рисунки.

- Отдай!..

- Тась!

- Боже! Их давно следовало выбросить!.. - кровь ударяет в голову, в висках давит и в горле тоже.

- Нет! - обхватывает меня одной рукой, второй забирает папку и прижимает ее к груди, - Нет, я сказал!..

- Верни!

- Это мое.

- Не твое, Артур!.. Ты не должен был это видеть.

- Тася, - кладет ее на стол за своей спиной и крепко-крепко прижимает меня к себе, - ты не могла подойти ко мне в универе, стукнуть по голове и сказать: «Рокотов, раскрой глаза, придурок!»?

- Не могла! - смеюсь сквозь хлынувшие из глаз слезы, - Я была в тебя жутко влюблена и сильно стеснялась.

Он смотрит на меня целую минуту, а потом, склонившись целует так, как умеет - до подкашивающихся коленей и звезд в глазах.

- Я залюблю тебя за все те годы. С процентами, Тась. А рисунки заберу себе.

Полгода спустя

Таисия

- Сколько стоит? - нагнувшись ко мне как можно ближе, на ухо спрашивает Лиза, - покажешь этикетку?.. Наверняка, Италия, да?

- Отстань! - щипаю ее за бок, - не скажу.

На мне безумно красивое черное платье до колена без рукавов и с квадратным вырезом. Артур заставил купить его в бутике с ценами как номера телефонов. Мне теперь людям в глаза смотреть стыдно - ощущение, что я надела на себя половину годового бюджета нашего города.

- Если это то, о чем я думаю, - шипит она, - я сдохну от зависти.

Боже...

Кажется, это то о чем она думает, но я ни за что не сознаюсь. Вряд ли она настолько хорошо разбирается в трендах.

- Отлично выглядишь, Тась, - подключаются другие девчонки, - ты цвет волос поменяла?

- Нет.

Мне становится не по себе. Ерзая на стуле, я поглядываю на циферблат наручных часов и мысленно подгоняю время.

- Артура ждем сегодня? - обращаясь ко мне, кричит Кулемин с противоположного конца стола.

Ну вот. Все, кто не знал, что мы вместе - теперь в курсе. В мое лицо впиваются не менее двух десятков пар чужих глаз. Щеки и кончики моих ушей вспыхивают.

- Он немного задерживается, но обещал приехать.

Девчонки с параллельного потока Оля и Рита округляют глаза и осматривают меня всю, словно впервые видят. Переглядываются.

- Вы пара? С Рокотовым?

- Здрасти, приехали, - отвечает за меня Лиза, - сто лет уж.

- Мы не знали!

Пожав плечами, она вдруг поворачивает голову к входу и усмехается.

- А вот и он сам.

В груди, как это обычно случается, происходит вспышка. Закусив обе губы, я наблюдаю, как Артур идет к столу. В черных узких брюках и белой рубашке, потому что только что из офиса. Чуть хмурясь, ищет меня взглядом.

Не дыша, я жду, когда найдет, и поднимаюсь навстречу. Рокотов подходит ближе и, глядя только на меня, прижимает к себе за талию и оставляет на губах короткий поцелуй. В банкетном зале воцаряется тишина.

- Привет.

- Привет, - отвечаю шепотом.

- А мы прозрачные, что ли? - со смехом обращается к нему Паша, - С нами не хочешь поздороваться.

Пожалуй, излишне серьезно, он приветствует наших бывших однокурсников и садится рядом.

Сегодня ежегодная встреча, которую по традиции организовал Кулемин, но мы с Артуром длинные посиделки не любим, поэтому, сославшись на усталость, собираемся одними из первых. Нас провожают на улице у входа в ресторан и заявляют, что с нетерпением ждут приглашения на нашу свадьбу.

Бестактная шутка одного из парней вгоняет меня в краску, а Рокотов невозмутимо улыбается.

- Мы подумаем.

Садимся в машину, я машу девочкам рукой в окно, а потом, когда мы выезжаем на дорогу, поворачиваюсь к Артуру.

- Не обращай внимания. Не люблю, когда суют нос, куда не просят.

- А ты чего засуетилась-то? - спрашивает он насмешливо.

- Я не суечусь. Просто подумала, вдруг тебе неприятно.

- Мне похер, Тась. Ты же знаешь.

Знаю. За шесть месяцев, что мы вместе, я успела выучить его наизусть и давно поняла, что людей, к мнению которых он прислушивается, на этой планете ничтожно мало.

А уж если дело касается личной жизни - ему важно только то, что думаем мы с ним.

- Эй! О чем задумалась? - спрашивает тихо, с улыбкой в голосе.

Вынырнув из своих мыслей, я смотрю на его профиль и начинаю задыхаться от того, как много чувств к нему во мне живет. Каждый день я люблю его больше, чем вчера. И порой мне страшно, что однажды я не справлюсь с этим. Но откуда-то берутся ресурсы и почва для того, чтобы он прорастал в меня глубже и глубже.

- Как думаешь, нам по судьбе было предназначено быть вместе?

Артур задумывается и молчит добрыхпять минуты. Знаю, что всерьез размышляет над этим. А потом, когда машина вкатывается в подземный гараж, он ставит ее на свое место, глушит мотор и серьезно отвечает:

- Думаю, что да. Не представляю, как жил бы, сложись все иначе.

На лифте мы поднимаемся на свой этаж, заходим в квартиру и остаемся наедине. Развернувшись на носочках, я обвиваю руками его шею и прижимаюсь к губам. Рокотов, положив ладони на мою поясницу, не шевелится, а целую - целую - целую.

Целую его всего, потому что не делала этого целый день и ужасно соскучилась. Губы, подбородок, щетину, шею. Провоцирую, дразню, рассчитывая на то, что он перебросит меня через плечо и утащит в спальню.

- Тась...

- М?..

Трусь о него щекой как изголодавшаяся кошка. Измазываю себя его запахом. Жмурюсь от удовольствия.

- Выходи за меня замуж.

Сильнейший электрический разряд прошивает мое сердце насквозь. В груди становится жарко и тесно.

- Замуж?..

- Выйдешь, Тась?

Мотаю головой от того, что не верю. Боюсь поверить. Какая-то дурная мысль в голове проносится, и я неосознанно пугаюсь.

- Артур... - ударяю по клавише, зажигая свет в прихожей, и смотрю в его глаза. В них сталь и характерный штиль, - Артур, ты же не из-за того, что ребята сказали?

- Не понял...

Я судорожно вздыхаю и в волнении провожу ладонью по лицу.

- Про свадьбу. Ты же не только что это решение принял?

Он смотрит на меня, как на ненормальную, а затем снимает с меня руки, разувается и молча уходит в гостиную.

- Артур!

Тоже скидываю обувь и бегу следом и вижу, как он открывает дверцу встроенного шкафа, достает с полки небольшой кожаный сундучок, в который я ни разу не заглядывала, а из него вынимает красную бархатную коробочку.

Я падаю спиной на дверной косяк.

- А так? - улыбается, поднимая кончиком большого пальца ее крышечку.

Я даже кольца не вижу. Мои глаза наполняются слезами и проливаются на щеки бурными реками.

- Тась...

- Я не ожидала!

- Но ты выйдешь за меня?

- Ты серьезно?!

Чувствую, как мой безымянный палец обхватывает холодок металла, и я тут же собираю руку в кулак и прижимаю его к груди.

- Тасенька, - шепчет негромко, - соберись, девочка!

- Я согласна! - восклицаю эмоционально, - Согласна! Я выйду за тебя!

- Да? - переспрашивает тихо, - Выйдешь? Ты согласна?

- Да!.. Блин, ты сомневался, Артур? Я о таком даже мечтать не смела!

Вышибающий дух рывок, поцелуй до потемнения в глазах, наши переплетенные взгляды.

- Я тот, кто воплотит все твои мечты в реальность. Ты только мечтать не бойся. Рокотова.

20 лет спустя

Стадион замирает, и я вместе с ним. Плечи и затылок сводит от напряжения, но пошевелиться заставить себя не могу.

Артем, стоя в одиннадцати метрах от ворот противника, готовится забить пенальти.

Легко прыгая с ноги на ногу, разминает шею. Играет, стервец. Психологически выматывает вратаря.

Пацан в воротах нервничает. Взгляд испуганный, бегающий, смотрит только на моего Темыча.

По трибунам вдруг начинает идти рябь:

- Р-р-р-р-р-р...

Я оборачиваюсь и вижу, как наши ребята, все как один, оскалившись, начинают рычать. По моей спине морозцем тянет.

- Р-р-р-р-р-р...

К ним присоединяется все больше и больше голосов. Напряжение растет и достигает максимума, когда половина стадиона поднимается и единым рыком выдает:

- Р-р-р-р-р-рокот!

В этот момент мой сын атакует мяч, который пулей влетает в верхний угол ворот. Рев болельщиков оглушает, потому что я ору вместе с ними.

Триумф и гордость рвут горло и грудь. Записывающий видео телефон дрожит в моей руке.

Возглавляемая нашей дочкой группа поддержки скандирует с противоположной стороны трибуны:

- Артем! Артем! Артем!

Нахожу Киру взглядом и машу рукой. Глядя на меня, она визжит от радости и показывает пальцем куда-то в сторону. Я прослеживаю его направление и вижу у входа растерянную Тасю.

Черт!.. Не выдержала все таки!

Засняв, как моего сына подбрасывают в воздух, я начинаю пробираться через плотную толпу навстречу жене.

Она меня не видит, но, кажется, уже понимает, кто принес победу нашей команде. Вытянув шею и прижав ладонь ко рту, смотрит на поле.

- Простите... извините...

Приходится поработать локтями, прежде чем я добираюсь до нее.

- Артур! - восклицает она, тут же всовывая в мои руки нашу восьмимесячную дочь Полину, - там Артем, да? Это его имя скандируют?

- Его.

- О,Боже!.. - всхлипывает она, - Пенальти?

- Да, он завершал серию пенальти и разбил равный счет. Идем.

- Я совсем немного опоздала! - расстраивается она, подставляя губы для поцелуя.

Склонившись, я прижимаюсь к теплому рту и чувствую, как по скуле растекается мокрое пятно. Это Поля, как обычно, целует меня со всей страстью. Стираю ее слюну и чмокаю в пухлую щечку.

Наш незапланированный ребенок, маленькая сладкая булка, владычица отцовского сердца и причина того, что ее матери пришлось временно отказаться от должности ведущего архитектора в нашей фирме.

- Я заснял все на телефон, дома посмотрим.

Обхватываю запястье Таси и веду ее к выходу с поля, куда уже подтягиваются обе команды.

Артем на кураже. Подхватывает какую-то девчонку, подбрасывает ее в воздухе, отпускает, тут же прижимает вторую и, не особо заботясь о приличиях, залезает руками под короткую юбку.

Тася, наблюдая за ним, краснеет и посылает мне смущенный взгляд. Я лишь плечами пожимаю.

От меня тут ничего не зависит. Артем таким был с рождения - собирал на себя все внимание, где бы ни появлялся.

Кира тоже заводила. А вот Полюшка командует пока только своими родителями и моими. Отец Таси видится с внуками не часто.

- Пап, ты все заснял? - налетает на нас запыхавшаяся старшая дочь.

- Да.

- Не как в прошлый раз? Когда твой телефон прыгал вместе с болельщиками и нас всех укачало от просмотра видео?

Почесав бровь, молча улыбаюсь. Кажется, в этот раз вышло еще хуже.

- Ясно, - говорит Кира с укоризной и обнимает мать, - Мам, ты бы видела, как он это сделал!!! Девчонки визжали так, что у меня барабанные перепонки полопались.

- А кто эти девочки, которых Артем обнимал? - спрашивает Тася, понизив голос, - Ты их знаешь?

- Пфф... Нет. Откуда? Мне кажется, они из команды поддержки соперников.

- Что?!

Не сдержавшись, я откидываю голову и начинаю хохотать. Поля, копируя меня, тоже.

- Ну а что? - оправдывается со смехом дочь, - Он победитель! Герой!.. Сегодня любая готова запрыгнуть на него.

Прикусив губу, Тася качает головой.

Своего победителя мы буквально силой вырываем из рук ошалевших фанаток. Я замечаю, как одна из них, прежде, чем он уйдет, сует в его ладонь записку. А поскольку футбольная форма не предполагает наличие карманов, Артем сжимает ее в кулаке и идет к нам.

- Поздравляю, сынок, - поднявшись на цыпочки, обнимает его Тася.

Он пошел в меня. И ростом и мастью. Уже сейчас, в свои восемнадцать, перерос мать на полголовы. Пятнадцатилетняя Кира тоже светловолосая и светлоглазая. А вот Полина - мамина копия.

- Меня не ждите сегодня домой рано, ок?

- А мне с тобой можно? - тут же навязывается Кира.

- Нет. Нельзя. Вход несовершеннолетним строго воспрещен.

- Это куда вход? - уточняю строго.

- Да никуда. - отмахивается он, поглядывая в сторону, где его ждут друзья, - Мы у Жоры затусим. Не брать же малолетку с собой?

- Будь на связи.

- Оки-чмоки, - улыбается широко и расцеловывает в обе щеки младшую сестру, - Все, я пошел.

- Данилов тоже с вами будет? - посылает в спину брата Кира.

- Будет. И?..

- Передай ему, что он конченный приду-у-урок!..

- Кира!

- А я виновата, если он и правда конченный?

- Все, идем, - разворачиваю всех к выходу, - Полька мне уже весь воротник рубашки губами измусолила.

- Кир, - обнимает Тася дочь, - что за Данилов? Это те Даниловы, которые из Москвы приехали?

- Его отец завод в области ставит, - отзываюсь я.

- Ага. Придурок. Сказал, что я сибирская язва.

- Он знает, какая она заразная? - усмехается жена.

- Узнает.